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《在傲慢与偏见的日子》 第一章 第一章班内特家的玛丽苏姑娘 丽迪雅午后散步时就听到了关于尼日斐花园被租出去的传言，长久日子来，憋在xiōng口的郁闷感，终于得到舒缓了。 乡村生活非常平淡，每天可做的消遣也就那么几样。这消息，意味着故事剧情要开始了。有现场版的爱情故事可以围观，肯定比电视电影里播得更精彩。 提起裙摆，快步往家里赶，她要在朗格太太之前，把这个好消息先告知给神经容易受伤的母亲。 家里的姐妹们都长大了，最年长的简已经二十二岁，母亲整天就想着怎么把她们嫁出去。但是附近交往的体面人家，就只有那么二十四户。听了这个消息，班内特太太肯定会格外高兴。 丽迪雅前世是中国大都市的一枚小白领，快节奏的生活在钢筋混凝土的丛林里，有着都市人特有的冷漠麻木。除了亲人以外，其他人怎么样，这个社会如何，她都不是太在意。 穿来之前，她刚办完母亲的葬礼。幼年时父亲车祸身亡，母亲独自一人含辛茹苦把她养育成年。毕业之后，她却因为每日忙碌于工作，而疏忽了关怀母亲。待到后来，母亲查出癌症晚期时日无多，这时却悔之晚矣。 没想到一时过于悲痛晕了过去，醒来却是另外一段人生了。之前的世界已经了无牵挂，想通之后，她惟愿此生家人安好幸福。 班内特家是小乡村的地主，不怎么大富，但也衣食无忧，还请得起管家和几个仆佣。 浪博恩的产业，每年可以获得两千磅的收入。但是由于英国土地实行限制继承，班内特先生没有儿子，这桩产业以后必须由一个男性亲戚来继承，落不到他的女儿们身上。浪搏恩的土地在班纳特先生过世后，将不得不由远亲柯林斯先生来继承。 班内特太太有四千英镑家私，再加上家中每年的收入，日子应该过得很不错。但却由于太太没什么头脑，又爱攀比，经常搞得家财赤字，勉勉强强才帮五个女儿存下每人一千英镑的财产。 班内特先生幽默诙谐，女儿们聪明可爱，班内特太太非常爱自己的家人，只是她有时会神经紧张，大惊小怪。但总的来说，这是个非常温馨幸福的家庭。唯一的缺陷，就是钱财方面略有欠缺。 于是这些年，在我们玛丽苏姑娘，穿越的丽迪雅·班内特小姐的不断努力中，他们一家的经济状况得到了大规模的改善。 班内特先生已经在英国的中部，伯明翰，开办了一家纺织厂。这两年，纺织厂的收益越发好了。 作为一个十八世纪后期，出生在英格兰赫里福德郡的女孩，她没法公开出面搞什么创业赚钱。想要干什么，还必须从班内特老爷那儿着手。 从能流利说话起，丽迪雅就向班内特先生展现了她的聪慧，而面对母亲和姐姐们，却老是撒娇打混，完全是个娇蛮小姑娘的模样。 那段时间，班内特先生的神经受到了不少的冲击。 六岁那年，在班内特先生的房里，丽迪雅拿着她研究设计完善的计划、股市曲线图，向她父亲游说。后来，还是在小女孩施展了长时间的一哭二闹三上吊之，才说动的班内特先生。丽迪雅用她那胖胖的小手写下了歪歪斜斜的保证，班内特先生终于答应，用预存给她的那一千镑买股票。 英国的工业革命正处于即将完成的时期，各种新兴工厂的效益也在稳定中不断翻滚。所有在班内特先生看来十分冒险的举动，所获得的收益却是极其惊喜的。一千英镑的本金，在几年利滚利的cāo作中，早已翻了上百翻。 炒股总归是风险太大，还是搞实业更为安全有保障。三年前，父女俩决定采购最新型的纺纱机，在伯明翰开办了一家纺织厂。 借着伯明翰这座新兴城市的势头，厂里的效益相当的可观，五姐妹的嫁妆已经稳稳增加到了五千英镑，这还是由于雄心大发的班内特先生目前正在筹措蒸汽机厂的开办而无法抽出更多的现资金。班内特先生现在每天都意气风发，充满了雄心壮志。 这一切的一切，都是瞒着家里其他人的，太太和姐姐们只知道班内特先生在外面做了一点小生意，请了个秘，至于其他的，都被班内特先生保密了，只说到了女儿出嫁的时候，会有个惊喜。 =================================================================================== 推开门，脸上已经出了薄薄的一层汗，“亲爱的好妈妈，我要告诉你一个新鲜的好消息。” “丽迪雅宝贝，任何好消息都抵不上你的健康，快点来把汗擦擦。” “好的，噢！妈妈，是尼日斐花园，来了个阔少爷，把尼日斐花园给租啦，而且据说还是个单身汉呢，正好可以配姐姐！” “啊！丽迪雅！”听到妹妹的话，连最大方的伊丽莎白都羞红脸嚷了起来。 想到即将发生的故事，丽迪雅更开心了，“丽萃，这可没什么可害羞的，姑娘大了总是要嫁人的，整个浪搏恩，就数你和简最漂亮、优秀啦，又是正好出嫁的岁数。” 丽迪雅始终认为，过了二十岁，才是可以结婚的好年纪，不时向家人灌输这种想法。 “哦，妈妈！你快点教训一下丽迪雅吧。”伊丽莎白的脸更红了，最小的妹妹有时候疯疯癫癫的，什么话都敢说。 “的确是个好消息，但你爸爸还没回来呢。看在女儿的份上，让班内特老爷快点回来吧。” “妈妈，别担心，爸爸他明天就回来了，到时候让他去拜望一下新邻就好啦。” 班内特太太低沉的情绪瞬间高昂，“那可太美妙啦，来，宝贝丽迪雅，快和我说说新邻的事儿。” “妈妈，我没见到他，不过据说他长得挺不错的，年纪不大。每年有四、五千英镑的收入。” “天啊！四、五千英镑？这可太了不起了，附近顶顶体面的人家也没有这么富裕……”班内特太太又激动了。 第二章 第二章关于尼日斐的新邻 第二天，赶到家的班内特先生受到了班内特太太的热烈欢迎。 “我的好老爷，我可总算盼到你回来啦！” “太太，你今天可真是难得的热情，为了你的热情，来吧，说出你的要求！” “哦！亲爱的，你可太好啦，尼日斐花园来了个新邻，是个确确实实的有钱的单身汉，真是女儿们的福气。” “那他是为了挑老婆才来这儿的？”班内特先生对太太的想法有些不以为然。 “胡扯，这是哪儿的话！不过我们的简是这儿头一个的美貌姑娘，要是彬格莱先生求婚的话，我可想像不出，除了简，还会有谁能得到这个福气呢？” “哦，太太！你跟女儿们比起来，她们哪一个都不能胜过你的美貌。” “我的好老爷，你太捧我啦。从前也的确有人赞赏过我的美貌，现在我可不敢说有什么出众的地方了。一个女人家有了五个成年的女儿，就不该对自己的美貌再转什么念头。你看，一个有钱的单身汉，每年有四五千磅的收入，他总会想要娶个太太的。你得去拜访拜访他。” “这跟我可没有什么关系。” “看女儿们的份上，要是有一个女儿，攀上了这样一个人家，该多么好。威廉爵士夫妇已经决定去拜望他，他们也无非是这个用意。你知道，他们通常是不会拜访新来的邻的。你的确应该去一次，要是你不去，叫我们可怎么去。” 经受不住班内特太太的唠叨，班内特先生同意了跟第一批人一起去拜访这位新邻。 在事业上渐渐意气风发的班内特先生，已经不再像过去那样爱挖苦人了，但插科打浑，逗逗班内特太太这个毛病，却一直好好的保留着。 但是拜访过后的班内特先生拒绝告诉班内特太太关于彬格莱先生这样那样的问题，经常看到班内特太太在那儿绞尽脑汁，也是件很快活的事儿。 可惜班内特太太并不愿意使先生得到长久的快活，她到邻卢卡斯太太那儿探听了。 从卢卡斯太太那儿得到的，全是赞美的话。据说威廉爵士很喜欢他。他非常年轻，长得特别漂亮，为人十分谦和，最重要的一点是，他打算请一大群人去参加下次的舞会。 这些消息，使班内特太太的等待的心更加迫切了。 幸而没等几天，彬格莱先生就上门回拜了班内特先生，并且在他的房里跟他盘桓了十分钟左右。 可惜的是，太太和小姐们没得到与彬格莱先生见面的机会，仅仅从楼上看到彬格莱先生穿着蓝色外套的身影。 又过了二天，班内特太太让先生发贴请彬格莱先生吃饭。现在班内特府上的食物，可以说是整个浪搏恩最好吃的。 因为丽迪雅小姑娘对英国式烹饪出的食物相当难以忍受，经常唆使厨娘在烹饪食物时进行各种改良，班内特太太看着效果不错，就把这一块脱手给丽迪雅管理。这几年，府里的食物也越发精致美味了。 虽然班内特太太对于餐点方面相当自信，可惜事不凑巧，彬格莱先生第二天必须进城去，没给班内特太太展现的机会。 对于彬格莱先生进城的事，班内特太太又有一番焦虑的猜测不提。 =============================================================================== 彬格莱先生是带着他的两个姐妹，姐夫，还有另外一位青年来到舞会的。 太太和姑娘们总算看清了这些天的话题人物了。 彬格莱先生仪表堂堂，大有绅士风度，而且和颜悦色，没有拘泥做作的习气。他的姐妹也都是些优美的女性，态度落落大方。他的姐夫赫斯脱只不过像个普通绅士，不大引人注目，但是他的朋友达西先生却立刻引起全场的注意，不只因为他身材魁伟，眉清目秀，举止高贵，传说达西先生每年的一万磅收入更是重点。 家里有未嫁女儿的人家，都对达西先生抱以了更加高炽的期待。可惜达西先生的冷淡骄傲，马上把大家的热情给打散啦。 而彬格莱先生很快就熟悉了全场所有的主要人物。他生气勃勃，为人又不拘泥，每一场舞都可以少不了要跳，并且气恼于舞会怎么散场得这样早，表示要在尼日斐花园开一次舞会。大家越发对彬格莱先生产生好感了。 达西先生只跟赫斯脱太太跳了一次舞，跟彬格莱小姐跳了一次舞， 由于男宾少，伊丽莎白·班内特有两场舞空坐。达西先生当时曾一度站在她的身旁，彬格莱先生特地走到他跟前，建议他去跳舞，两个人谈话给她听到了。 达西拒绝彬格莱先生的提议“你知道我一向多么讨厌跳舞，除非跟特别熟的人跳。在这样的舞会上跳舞，简直叫人受不了。你的姐妹们都在跟别人跳，要是叫舞场里别的女人跟我跳，没有一个不叫我活受罪的。” “我可不愿意象你那样挑肥拣瘦，”彬格莱嚷道，“不瞒你说，我生平没有见过今天晚上这么许多可爱的姑娘。你瞧，其中几位真是美貌绝伦。” “当然，舞场上唯一的一位漂亮姑娘在跟你跳舞！”达西先生看了一眼简对彬格莱先生说。 “噢！我从来没有见过这么美丽的一个尤物！可是她的一个妹妹伊丽莎白小姐，她也很漂亮，而且我敢说，她也很讨人喜爱。让我来请我的舞伴给你们介绍一下吧。” 他其实之前就注意到了伊丽莎白，看到她坐在窗台旁，有两支舞没有跳，“她还可以，但还没有漂亮到打动我的心，而且我也没兴趣特意去抬举壁花小姐。你还是回到你的舞伴身边去欣赏她的笑脸吧，犯不着把时间浪费在我的身上。” 3 第一场舞会后 第三章第一场舞会后。 班内特太太对于达西先生十分气愤，认为他傲慢，过于眼高于顶，尤其是把伊丽莎白当做壁花更是让班内特太太气得发抖。 虽然伊丽莎白小姐并不是班内特太太最宠爱的女儿，比不上班内特小姐那过人的美貌，也不如丽迪雅更能逗班内特太太高兴，但每个母亲都是会觉得自己的孩子比别人家的更好，受到错待完全是对方有眼无珠的原因。 “哦！亲爱的，这位达西先生实在太无礼啦，作为客人，竟然只与认识的女士跳了两支舞。虽然丽萃比不得简漂亮，但在周围的女孩里，也是顶顶好的。”。 班内特先生没有作声，但在心里也是同意太太的后半部分意见的，又认为，达西先生其实是有骄傲的本钱的，不过如果这样就讲出来的话，起码会好些天得不到清静。 “哦！你看，整场舞会，达西先生竟然连主人家的女孩都不屑一顾，实在是过于无礼啦，多数时间他就只在室内踱来踱去，连卢卡斯先生跟他谈话，他也只是从抬得高高的鼻子里哼哼了几声。”班内特太太并不一定非要得到班内特先生的回答，继续在那儿滔滔不绝的嚷道。 她又辛辣的指出好几点达西先生表现得过于骄傲的地方，虽然班内特太太智力不高，学识少，但是在找出她看不顺眼的人的缺点的时候，的确有着过人的表现。 幸好班内特太太想起彬格莱先生和简跳了两支舞的事，这使她的心情又欢快了。 “彬格莱先生虽然不幸有这么个朋友，但他本人可是相当好的，舞会也十分好，除了达西先生以外，都让我感到十分的快活。”班内特太太接下去说，“我非常喜欢他。他真太漂亮啦！他的姐妹们也都很讨人喜欢。”。 “妈妈，我可不认为彬格莱先生的姐妹真的有那么讨人喜欢，她们看起来相当的虚伪。” 现在的玛丽可比原著里要聪明得多，待人见物也是更加的敏锐。人们在彬格莱小姐面前提起班内特家的三小姐是附近一带最有才干的姑娘时，彬格莱小姐眼里的讽刺可是躲不过她的观察。“我可听到有好几次提起了她们是来自于一个体面的家族。”。 “玛丽，如果你跟她们攀谈起来，就能发现她们也都是很讨人喜欢的。”简·班内特小姐从来看不出人家的短处，除非这人做了确确实实的坏事。 被达西先生描述为受到别人冷眼看待的伊丽莎白小姐却认同玛丽的观点，并且对彬格莱小姐也没多大好感，“简，你只要想想她们在跳舞场里的那种举止，就知道她们并不打算要讨一般人的好，彬格莱小姐的傲慢与达西先生可是挺般配的。”。 班内特太太听到达西先生的名字，心情又气愤了，“啊，怎么会有这么叫人讨厌的人，我的神经又感到要胀裂啦！”。 “哦，我亲爱妈妈，别生气了，弄不好有那么一天，这个可恶又傲慢的达西先生会爱丽萃爱得死去活来呢，哈哈。”丽迪雅听着可乐，想到未来的发展，更加乐不可支了。 “丽迪雅小宝贝，你可是太逗啦，我倒是不敢有这种愿望。”每次班内特太太神经脆弱，丽迪雅总能快速把母亲逗乐。 “妈妈，你看，丽萃虽然没有简那么甜美，但也是十分聪慧美丽的，尤其是那明亮的眼睛，分外动人，或者真会有那么的一天，然后达西先生就会经常卑躬屈膝的来拜访啦,哈哈！” 被打趣的伊丽莎白跳了起来，向丽迪雅扑去，“真是太不害臊啦，你现在可长成个大姑娘了，还老是胡说八道。”。 =============================================================================== 彬格莱先生这对场舞会满意极了，他把这儿的人都夸赞了一番，讲起班内特小姐时，更是双眼发亮。 “费兹威廉，这儿的姑娘真漂亮，而且都非常和善大方是。特别是简·班内特小姐，我可从来没见比她更谦和甜美的姑娘了，简直像是一位美丽的天使。”。 “查尔斯，你总是把人过于高看一些。在此不得不提醒你，这些乡绅们都只能十分勉强的够得上体面，附近的几户人家，大女儿都还没有出嫁，后面的妹妹们也都出来交际了。” “哦，现在可不是过去，好些地方都不再计较这些规矩啦。”。 “好吧，那位班内特小姐确实十分美貌，她的笑容一直保持着，可不是独独对你的。”达西先生年长彬格莱先生几岁，时常会对彬格莱先生善意地规劝，彬格莱先生也相当信服。 “那是当然的，仅仅一次舞会可是不行的，路易莎她们也认为应该更加熟悉一些为好。” ===============================================================================第二天，卢卡斯一家来班内特府上拜访。 卢卡斯爵士家中有好几个孩子，卢卡斯太太是个很善良的女人，他们一家和班内特家相处得非常好。 卢卡斯家的大女儿夏绿蒂和伊丽莎白更是兴趣相近的好朋友。 夏绿蒂恭维班内特太太，说听到彬格莱先生赞扬班内特小姐的美貌，而后夫人和小姐们又争论起了有钱人达西先生。 卢卡斯小姐的论点与班内特先生内心的想法一致，“他虽然骄傲，可不象一般人的骄傲那样使我生气，因为他的骄傲还勉强说得过去。这么优秀的一个青年，门第好，又有钱，样样都比人家强，也难怪他要自以为了不起，照我的说法，他有权利骄傲。”。 “这确实没错。”凯瑟琳·班内特常受到丽迪雅的影响，已经隐隐有向芝麻包转变的痕迹了，“但是，真正有身价的体面人通常都会把这种骄傲藏在心中，而这位达西先生却在公共场合，非常明显的把骄傲模样挂在脸上。这不得不让我这么认为，这是对于别人而故意表现出的傲慢，他使我感受到了轻视。”。 太太小姐们听了，脸都白了，班内特太太更是捂住额头，嚷道：“这也太让人生气啦，这位达西先生是故意在嘲讽我们吗？”。 丽迪雅看到凯瑟琳添油加醋的一句话，就把出场男士里，品行最好的达西先生贬得这么不堪，觉得为了姐姐的幸福，还是应该帮助达西先生挽回一下声誉的，免得达西先生的追妻之途过于坎坷。 “哦，凯蒂，我倒不是这么以为的。”踩了凯瑟琳一脚，并朝她使了个眼色，“你们想想，达西先生这么一位年轻有为的人，家世又好，资产又丰富。他认识的人们同样都会觉得，这样的一位先生，骄傲是并不是失礼的表现。这样就使得达西先生难以理会，这种表现，对于刚认识的人家，其实是非常无礼的。”。 “是啊，妈妈，我听郎格太太谈到达西先生的父母去逝得早。”凯瑟琳和丽迪雅向来是一对搭档，马上就配合道：“他家府上是德比郡的大地主。”。 “若是这样，达西先生也太可怜啦。”善感的二位太太，又对达西先生产生同情，认为达西先生不近人情的表现是因为没有得到父亲的引导，并且不再苛责于他的骄傲。 伊丽莎白瞪了二位小妹妹一眼，玛丽也不赞同的朝二个爱作怪的妹妹撇了撇嘴角。 卢卡斯家大请客的舞会 第四章卢卡斯家大请的舞会 班内特家的小姐们不久就去拜访尼日斐花园的小姐们了，人家照例来回拜了她们。 不过两个星期时间，班内特小姐和彬格莱先生在麦里屯跳了四次舞，在尼日斐花园碰了一次面，此后又跟他共进过四次晚餐。 彬格莱先生很明显对简·班内特小姐起了爱慕之心。他不放过一丝与她攀谈的机会，每当班内特小姐在场，彬格莱先生的目光总是大胆的追随着她。 简也无可避免的对彬格莱先生产生了极大的好感，他温文尔雅的举止、亲切的声音、专注的目光让她的心儿怦怦直跳。这种时候，简小姐需要力持镇定的做几下深呼吸才能免于失态，不过这些情况，可还是被她亲近的姐妹们洞察了。 简和伊丽莎白的年齡相近，心里话儿也经常相互倾吐。 年长的二位班内特小姐单独在一起的时候，简就向她二妹妹吐露心声。 “他真是一个典型的好青年，有见识，风趣又活泼，”她说，“每回他专心望着我，总让觉得像是受到了珍宝般的对待。” “那是应当的，你比起舞场里任何一位小姐都要漂亮得不知多少倍，他长了眼睛自然会看得出。”伊丽莎白回答道，“说起来，他的确挺可爱，我也不反对你喜欢他。” 不过简小姐也向来是个稳妥的人，“这感情过于突如其来了，其实我对彬格莱先生的了解到底还是少了些，我们才认识二周呢。” 伊丽莎白的密友卢卡斯小姐私底下表示，要是一个女人在她自己心爱的人面前，这样遮遮掩掩，不让他知道她对他有意思，那她可能就没有机会博得他的欢心啦。恋爱的继续需要对方的鼓励，女人家应该心里有一分爱，表面上就需要露出两分来。不然彬格莱先生或许喜欢喜欢简就算了。一看到有机会应该逗引他，等到能把他抓到手，再从从容容尽量去谈恋爱也是来得及的。 伊丽莎白则不认同这种做法，“倘使只想要嫁一个有钱的男人，你这个办法倒是妙极，若是决心找个阔丈夫，或者干脆只要随便找个丈夫就算数的，你的办法是相当实用。可惜简不是这样的想法，她为人处世，就是不愿意使心眼儿。而且，她自己也还拿不准究竟对他钟情到什么地步呢。” 简小姐天性羞涩，仅管她在平时的交际中，已经能表现得非常温和大方，不过一旦面对心上人，可就做不到这点啦。而且她的本性也不容许自己这样做。 妹妹们也相当喜爱大姐的这种性情，知晓姐姐脸皮薄，从来不会在这方面故意逗趣她。 而达西先生，在与伊丽莎白小姐相处了四个晚上之后，却越发不由自主的对伊丽莎白小姐在意起来。 ‘他尽管在朋友们面前，在自己心里，都说她的面貌一无可取，可是眨下眼的工夫，他就发觉她那双乌黑的眼睛美丽非凡，使她的整个脸蛋儿显得极其聪慧。紧接着这个发现之后，他又在她身上发现了几个同样叫人怄气的地方。他带着挑剔的眼光，发觉她的身段这儿也不匀称，那儿也不匀称，可是他到底不得不承认她体态轻盈，惹人喜爱；虽然他嘴上一口咬定她缺少上流社会的翩翩风采，可是她落落大方爱打趣的作风，又把他迷住了。 伊丽莎白完全不明了这些情形，她只觉得达西是个到处不讨人喜欢的男人，何况他曾经认为她不够漂亮不配跟她跳舞。’此处摘自原文 =============================================================================== 伊丽莎白在与朋友攀谈的时候，经常发现达西先生会出现在周围。 这天，威廉·卢卡斯爵士府上大请，伊丽莎白刚与弗斯脱上校谈了没几句，看到达西先生又踱到边上来了。 伊丽莎白小姐却不大待见这位先生，借故走开后，伊丽莎白小姐拉着夏绿蒂·卢卡斯小姐到墙边，告诉她最近的发现，“你瞧，达西先生是什么意思呢，我跟弗斯脱上校谈话，干吗要他在那儿听？这样都好几次啦。” 鉴于达西先生平时的表现得相当骄傲，不爱理人，有时还会挖苦别人几句，伊丽莎白是万万没可能猜中这位先生心思的。 “要是他再这样，我一定要叫他明白我并不是个糊涂蛋。他挖苦人的本领特别高明，要是我不先给他点颜色看看，我马上就会见他怕啦。” 过了一会儿，达西又走到她身边来了。 在卢卡斯小姐唆使下，达西先生虽然得到了与伊丽莎白谈话的机会，可惜的是这话题并不使人高兴。 感受到好友差劲的心情，卢卡斯小姐拉着伊丽莎白来到钢琴前，并且再三要求她表演。 跳舞场上的凯瑟琳和丽迪雅一直在偷偷观察着这二人。看到伊丽莎白开始专心弹琴唱歌，达西先生专心致志的立在壁炉边欣赏。 最小的二位妹妹趁机相互撞了下手臂，爆发出一阵娇笑。 舞会中，达西先生一直想要获得与伊丽莎白小姐共舞的机会，可真当那只纤纤玉手被卢卡斯爵士递到面前的时候，这位先生反而呆愣了一会儿，使他没能抓住时机及时握住这只手。 “先生，我的确一点儿也不想跳舞。你可千万别以为我是跑到这边来找舞伴的。”当伊丽莎白小姐这样对着卢卡斯爵士说的时候，达西先生不由埋怨自己太不机灵。 不过他还是极力振作了一下，极力向伊丽莎白小姐邀舞。 伊丽莎白和善有礼的拒绝了他，转身离开时笑盈盈地瞟了一眼达西先生。 这一眼使得达西反而高兴起来，经常板着的脸上也扬起了一抹笑容。 丽迪雅和凯瑟琳那边又爆发出一阵哄笑，伊丽莎白这眼神明显是挑衅啊，达西先生你敏锐的洞察力被什么东东给糊上了吗？ 麦里屯的帽子店与民兵团 第五章麦里屯的帽子店与民兵团 班内特太太最宝贝的小女儿丽迪雅，她的头脑中经常有些奇思妙想，这种奇思妙想发挥在帽子和衣裙上，常常让人赞叹不已。 丽迪雅制做绢花的手艺尤其出色，她总能轻易地用几块花边做出极其美丽的各式花朵，玛丽和凯瑟琳也是十分的手巧，三位班内特小姐联合在一起，点缀出的帽子比之伦敦最时髦的帽子都毫不逊色。 班内特太太每次都惊叹于女儿们在这方面的手艺，认为虽然没有儿子，但是有了这些个聪慧美丽的女儿，则完全弥补了这种遗憾。 可又想起，若干年后班内特先生终将故去，这片土地，将要不要不由一个远亲来继承，而自己这些美丽能干的女儿将无所依靠，班纳特太太那寻找贵婿的心就越发迫切了。 早几年姐妹们零花钱不够的时候，三位年纪小的妹妹就会想些新的饰物出来，点缀在简与伊丽莎白的帽子上，让年长的二个班纳特小姐到一英里外的麦里屯去逛逛，获得了大量的追捧。 班内特太太的妹妹菲利普太太和她的丈夫就住在那儿，班内特太太已经去逝的父亲，老嘉蒂纳先生曾经是麦里屯的律师，如今她妹妹的丈夫菲利普先生继承了老丈人的事业，在麦里屯担任律师职务。 麦里屯有一家卖女人帽子的商店，在这个商店里，班内特家的小姐们占了二成股份，用来作为姐妹们的零花钱。 那时候，商店主人西尔曼先生在极力模仿无果之后，曾想方设法向班内特家求购这些新鲜花样的制作方法。不过在与班内特先生几次交锋后，最终变成了现在的局面。而班内特家的小姐们则需要把一些新花样教给西尔曼太太，不得不说，那些新玩意儿使得帽子商店大受妇人小姐们的欢迎，这家商店大大出名了，就连邻郡都有人赶来麦里屯买。 班内特小姐们每周要去麦里屯二三次，拜望姨父姨母。菲利普姨妈是个热衷于探听各方面消息的妇人，每回都有新鲜的消息，更因为姨父职业的关系，菲利普家对附近的发生的事儿，大约都能知晓一些。 除了拜访菲利普家之外，姐妹们还得使用她们聪明的小脑袋，帮助帽子商店想点新花样，商店的主人也把保密工作做得相当的好，使得姑娘们免除了担忧。 如今这家商店的生意可好啦，西尔曼先生去年已经把帽子生意做到伦敦去了。据说很受那里时髦的太太小姐们的喜爱，所获得的进项更让班纳特一家满意。 =============================================================================== 这回麦里屯的新消息是关于民兵团的，附近地方最近开到了一个民兵团，这一团人据说要在这地方驻扎整个冬天，麦里屯就是司令部的所在地。 班内特太太曾在年轻的时候，就非常喜爱这些“红制服”，现在这个民兵团来了，班内特太太已经很少提到彬格莱先生了，她的话题老是围绕着军官们展开。 从此班内特家里的聊天话题都是关于这些军官们的，她们热衷于打听这些军官的名字以及他们的社会关系，与哪位小姐多跳几支舞，去了哪一家拜访什么的消息，更是让班内特太太兴致勃勃，已经有好些天，太太没有再提起过自己神经脆弱啦。 班内特太太关心军官的所有新闻，玛丽和凯瑟琳则更偏向于讨论军官们的待人处事以及可能的恋情的发展。 她们二个非常认同丽迪雅的话，“简和丽萃总会是先嫁出去的，我们都还没到二十岁呢，现在需要多多学习如何才能快速而正确的进行观察，只有我们具备了这种敏锐的观察力，那么以后才能够成熟而理智的寻找到一个合适的好丈夫。” 丽迪雅最近一直心绪澎湃，现在是1796年，美国刚脱离了英国的殖民统治；1793年一直持续到1802年的对法战争；1801年，即将合并爱尔兰，而后成立“大不列颠及爱尔兰联合王国”。 重来一次的人生，竟然能够生活在这个动荡巨变的时代，处在工业大革命的末期，有幸作为历史的旁观者，丽迪雅感到特别的激动，恨不得能知晓更多的蛛丝马迹，好在内心猜测那激昂的瞬间。 可惜的是，丽迪雅仅仅是个小姑娘而已，能容忍女性谈论政事的男士少之又少。 即使班内特先生认同了她在商业方面的才能，可听到丽迪雅说‘战争，完全与所谓的正义信仰无关，只不过是上层阶级为了掠夺更多的资源而施行的暴力罢了’这种话题的时候，顿时勃然大怒，完全禁止女儿们今后讨论此类相关的内容了。 所以女士们能够探听到并且用来讨论的，不过都是些无关紧要、**毛蒜皮的小事而已。 班内特先生这些天对太太老是喋喋不休谈论军官们十分不耐烦，恼火的班内特先生决定，该筹措准备兴建蒸汽机厂的时候到了。 去往伯明翰的小嘉蒂纳先生 第六章去往伯明翰的小嘉蒂纳先生 这天晚餐结束后，伊丽莎白和玛丽在阅读，班内特太太正拉着简、凯瑟琳和丽迪雅谈论‘红制服’。 “明天卡特上尉要去伦敦了，听说是件要紧的事儿，得过些时候才能回来。”班内特太太不满的看了伊丽莎白一眼，“要我说，这可是个好小伙儿。丽萃，你应该与卡特上尉多多攀谈的。” “妈妈，听说卡特上尉最近经常去琴小姐家里登门的。”伊丽莎白一笑，这样回答她母亲。 班内特太太听了，夸张的嚷了起来：“哦，那可太不相衬啦！琴小姐可比卡特上尉年长六岁。” “我听说卡特上尉是与弗斯脱上校一起去琴小姐府上拜访的，每次都是。”凯瑟琳有几次看到，弗斯脱上校望向琴小姐的目光里，饱含着热切的情意。而彬格莱先生看着简的时候，也是这种目光，倒是达西先生在望着伊丽莎白时的眼光有些奇特，看不大明白。 “哦，凯蒂，你的意思是卡特上尉其实只是陪伴弗斯脱上校的，真正爱慕琴小姐的是弗斯脱上校……” 班内特先生听太太谈论军官就心里难受，正好文森先生的来信说到，申请购买的旧工厂这次会被政府进行拍卖处理，这是一次非公开的拍卖，需要尽快去签署一些文件。 班内特先生放下手里的信，皱起眉头咳嗽了一下，打断谈兴正浓的班内特太太，严肃的对班内特太太说：“亲爱的，请原谅我不得不打断你和女儿们的讨论啦。刚才文森先生的来信里说，伯明翰的小生意出了点麻烦，需要尽快去处理一下，我决定明早就走。我的好太太，我得带上丽迪雅一起出发。” 丽迪雅诧异的抬起头，疑惑的看了一眼她父亲，原本不是计划过完圣诞节再去的吗，怎么突然提前了？ 班内特太太相当心疼丈夫一把年纪了，还要为了女儿们嫁妆而奔波，“亲爱的好老爷，为了这个家，你可太辛苦啦，可千万得要注重身体健康。哦，那我得先去为你收拾行李！”说完就快速朝楼上走去了。 对太太隐瞒了部分真实情况的班内特先生其实有好多次，都想要把家里真实的资产状况告诉给班纳特太太，但每回说了个开头，班内特太太就大惊小怪的关心起丈夫的身体状况，使他把接下来的话给憋回去了。 班内特太太其实每次是故意打断丈夫的话的，因为班内特先生在打算要摊开说的时候，那个脸色啊，真的是又黑又臭，使她直觉认为会是什么不好的事儿。会让丈夫这么难过，又难于启齿的，不如还是不要知道吧，班内特太太自认是个体贴的好妻子。 其实班内特先生之所以会黑臭着脸，完全是因为男士那自大的自尊心在作祟。 他之前的三十多年岁月，靠着父辈留下的土地过活，每日吃穿无忧。平日里热衷于交际和娱乐，后来被菲利普小姐的美貌所吸引，冲动之下展开了盲目的追求。 一直到大女儿出生后，才发现妻子并没有什么内涵，夫妻之间能够共同的讨论话题也越来越少，而自己也是一事无成，曾经所谓的雄心壮志，冲其量不过是些夸夸其谈而已。悔悟到自己以前的荒诞，顿时心灰意冷，开始埋首于籍之中。 随着女儿们相继出世，一直没有男性继承人诞生的班内特老爷，最终还是意识到了家境的窘迫状况，但多年养尊处优、不事生产使得他完全不了解该如何摆脱这种困境，直到小丽迪雅首六岁。 后来虽然同意了丽迪雅购买股票，但内心完全没当一回事儿，有谁会认同一个六岁小女孩在经济上的计划呢？ 直到收到代理人在交易所卖出股票的帐单，看到那相当于浪博恩一年产出的二千英镑，听到小女儿滔滔不绝的对于未来的野望，犹如当头一棒。 =============================================================================== 第二天早晨，吃完早餐，班内特先生就带着丽迪雅上了马车。 走之前，丽迪雅把凯瑟琳拉到一边，偷偷叮嘱了好些话。 “哦，天呢！你说的是达西先生？那个冷淡、无礼，从来不跟别的小姐邀舞的那个达西先生吗？”凯瑟琳听到丽迪雅说，达西有可能看上伊丽莎白的时候，吃惊极了，“这怎么可能呢？丽迪雅，你是从哪方面看出来的？” “吉蒂，你还记得上次舞会，达西先生向丽萃邀舞吗？” 凯瑟琳瞪大了眼睛，“是的我记得，可是，我以为那是卢卡斯爵士逼迫的呢。” “嗨！像达西先生这样的上等人，怎么可能会轻易听从卢卡斯爵士的话，他可不会因为别人的请求而去做不愿意干的事儿。 “对哦，难怪达西先生老是朝丽萃看呢，不过我还是觉得有些不可思议，而且达西先生的眼神，也不是像彬格莱先生望着简时的那种爱慕，反而是有些说不出的奇怪。”凯瑟琳恍然，她向来善于观察人们的眼神，可平时的圈子实在不大，遇到过于复杂的就无法猜测出来。 丽迪雅一囧，姐姐，那是因为人家看不上我们家呢，不过出来混总会还的，以后伊丽莎白会把这笔帐狠狠给讨要回来的。 拍拍凯瑟琳的手臂，“总而言之，注意观察新的情况，别漏了。” =============================================================================== 丽迪雅会躲在马车里换上男孩的衣裤，扎起头发，等到达伯明翰的时候，就成了班内特先生的侄子，小嘉蒂纳先生。 她现在才十五岁，还有些婴儿肥，换好装后看起来完全是个十二岁左右的漂亮小男孩，就连男孩的举止也学了十成十的像，她自己挺自信在伯明翰不会发生露馅的危机。 “爸爸，上几周的报纸刊登有好多家苏格兰的工厂倒闭的事儿。据说那边工厂的厂主非常严苛，工资低，每天的劳作时间长，可能有好些工人会来伯明翰找工作。政府要安抚市民，防止暴动和游行。市政厅会把原订在圣诞节后的拍卖提前，或许与这个有关系，失业人员过多会导致社会治安不稳定。” “亲爱的，苏格兰工厂业主苛待工人，你是怎么知道的？报纸上可从来没这么写过。” “妇人们看似琐碎的闲聊可能会包含些非常有用的消息，”丽迪雅嘻嘻笑了起来，“有几位太太在苏格兰有亲戚。上回金太太提起，她那位亲戚用毛织厂一星期的利润，买了三百磅东方清国的茶叶。” “果然不能小看妇人们的消息，这种茶叶最便宜的也要十先令一磅，三百磅的话就是一百五十英镑。我们的纺织厂可是周围产量最大，生意最好的，每月的利润才能保持一千英镑左右，苏格兰那儿的生产技术可是比不上伯明翰的。” “爸爸，上个月已经有些煤矿采用蒸汽机作为动力开采了，成果应该会很好。这样的话，市场上的煤肯定跌价，还将会大量的煤矿工人失业。” “好的，宝贝丽迪雅，这可是我们的好机会，看着爸爸怎么帮女儿们赚个两万英镑的嫁妆吧，哈哈！”班内特先生开怀大笑，“彬格莱先生为人彬彬有礼，但他们家的女儿可不怎么样。” 原来父亲你也看不惯彬格莱小姐倚仗两万英镑的嫁妆，就自以为是的嘴脸啊。 简·班内特小姐生病 第七章简·班内特小姐生病 父女俩走了没多久，一个小厮走进班纳特家，拿来一封信递给班内特小姐。这是尼日斐花园送来的一封信，小厮等着取回信。 班内特太太高兴得眼睛也闪亮起来，心急地叫道：“嘿，简，谁来的信？信上说些什么？赶快看完说给我听吧，快点儿呀！” 简把信打开，读了起来。是彬格莱小姐写的，邀请班纳特小姐一起吃饭。 ‘我亲爱的朋友： 要是你不肯发发慈悲，今天光临舍下跟露薏莎和我一同吃饭，我和她两个人就要结下终生的怨仇了。两个女人成天在一块儿谈心，到头来没有不吵架的。接信后希即尽快前来。我的哥和他的几位朋友们都要上军官们那儿去吃饭。 你的永远的朋友卡罗琳·彬格莱’ 玛丽这会儿把注意力转移到了这封信上，“看吧，简，因为先生们都外出了，才想要到邀你吃饭呢。” “是呀，这位彬格莱小姐可真不是个好人。”凯瑟琳嘟起了嘴，“真正的朋友可不会在无聊时才想到你。” “哦，简，别听你妹妹的，你可得去那儿。”班内特太太在某些时候，也是非常机灵的,“可巧你爸爸把马车驾走啦，家里旧的那辆已经不成样子了，根本不能坐。看这天好象要下雨的样子，不如你骑车去吧，这样下了雨你就可以在那儿借住一个晚上，第二天再由彬格莱先生殷勤的送回来。哦，这可太美妙啦。” “这倒是个好办法，”伊丽莎白朝简眨了眨眼，“但彬格莱先生家可是有马车的啊。” “哦，丽萃，亏你爸爸老是夸你聪明。”这时候班内特太太对自己机灵脑袋佩服极了，“彬格莱先生的马车要送他的朋友到麦里屯去，赫斯脱夫妇虽然有车，但可没有马。” “这主意可是有点儿蠢。”玛丽不大赞同母亲的想法，像简这么既有美貌而又温柔能干的女子，何必主动凑上去掉价。 “玛丽，你是个傻姑娘，好的婚姻可不是每天坐在家里捧着本就能有的。” 班内特先生和丽迪雅不在，没人能劝得动班内特夫人。 简·班内特小姐于是骑马去了尼日斐花园。半路上，果然下起了大雨。 第二天早上，尼日斐花园送来了信，简淋雨导致发烧了，需要得过几天身体舒服些才能回家。 班内特太太非常着急，忍不住落下泪来，“哦！我只希望简能与彬格莱先生多点儿相处机会，可没想到可怜的简会生病，这可要怎么办！” 伊丽莎白与简最要好，要求去尼日斐花园照顾简。 “丽萃，你可不会骑马啊。”凯瑟琳说，“不如我跟你一块儿去吧，我也能帮着你一起照顾简。” 班内特夫人同意，“不过你们两个可得机灵点儿。” ==================================================================================== 到了尼日斐花园，彬格莱一家和达西先生都在。 简重感冒还不能起床，看到妹妹们赶来，非常高兴，可她的热度挺高，说了没句就累了，伊丽莎白和凯瑟琳静静陪着她。 先生们没多久就出门了，彬格莱姐妹也过来陪伴她们。 到了下午，简吃下药睡着了，伊丽莎白觉得应该告辞了，“彬格莱小姐，简受到你们的照顾，真是太感谢了，请恕我们明天再来打扰。” 彬格莱先生这时候正巧刚进门，“伊丽莎白小姐，请务必不要推辞，留下在这儿做几天。有你们的陪伴，相信会对简小姐的病情大有帮助的。” 伊丽莎白其实并不放心简一个人呆在这儿，可若没有主人家的挽留，她也不好意思主动提起。现在彬格莱先生的提议正合她的心意，“彬格莱先生，这样不会太过打扰吧？” 看到弟弟这样说，彬格莱小姐不得不改变了主意，“那当然不会打扰，非常希望你们可以小住一阵子。” 刚进门的达西先生也说，“能得到二位小姐陪件，相信能够减轻些班内特小姐生病的痛苦。” 于是伊丽莎白和凯瑟琳就顺手推舟留了下来。 达西先生相当愉悦地看着伊丽莎白上楼的身影，彬格莱小姐看到就问：“能有幸猜下你正在想些什么快活的事儿吗？” “你是猜测不到的。” “难道你们在外面发生了什么好事吗？” “不是的。老实对你说吧，我只是刚明白，原来一个漂亮女人的美丽眼睛竟会让人感到快乐，真是奇妙的感觉。” 彬格莱小姐立刻瞪大了眼睛望着他，“你上回还认为这儿的人都是既枯燥乏味，又吵闹不堪，无聊到了极点的。难道你们今天外出做，认识哪家新来的小姐了？” “没有，是刚才的伊丽莎白·班内特小姐。” “伊丽莎白·班内特小姐！”彬格莱小姐重复了一遍。“我真感到惊奇。什么时候发生的？上回舞会，你可还认为她不怎么样的。” “她有一双明亮迷人的眼睛。” “你看中她多久啦？那样我可得好好恭喜你，请你告诉我，我几时可以向你道喜啊？” “我就料到你会问出这样的话来的。你们女人的想象力真丰富；从好感一跳就跳到爱情，一眨眼的工夫又从爱情跳到结婚，我知道你要预备来向我道喜了。” “唔，要是你这么一本正经，我就认为这件事已经百分之百地决定了。你一定会得到一位有趣的岳母大人，而且当然罗，她会永远在彭伯里跟你待在一起。你还会有一个在麦里屯当律师的姨父，几位非常活泼有才干的妻妹。哦，对了，还有位舅舅住在吉普赛附近，这可真难以想像，吉普赛附近将会出来有达西家标志的马车。” 彬格莱小姐现在非常后悔留的举动，她滔滔不绝的说着，达西先生却完全似听非听，没有什么表情。 回浪博恩 第八章回浪博恩 凯瑟琳在尼日斐花园呆得非常难受，彬格莱姐妹们当着简的面表现得非常体贴温柔，背后可没把她当作一回事。 彬格莱小姐知晓达西先生的心事后，对伊丽莎白又嫉妒又讨厌。现在她觉得班内特家的女孩行为粗鲁冒失，又没什么才艺，还有着一群不体面的亲戚。 不巧，她们在私底下嘲讽班内的话，意外被凯瑟琳听到了。 凯瑟琳在尼日斐花园呆了没几天，就对彬格莱小姐的品性有了更深入的认识。她高傲又虚伪，尖酸刻薄爱挖苦人，自认高人一等，所以处处看不起这附近的人，可又想要这附近的人都喜爱她。她还明显倾心于达西先生，一有机会就在达西先生面前挤兑伊丽莎白。 达西先生把彬格莱小姐只是当作朋友的妹妹，丝毫没有察觉小姐的心意，完全是彬格莱小姐在单相思。反而是伊丽莎白更吸引达西先生的目光，不过这位先生看来并没有追求伊丽莎白的意图，伊丽莎白对此也毫不知情。 看明白情况后，凯瑟琳不再认为简与彬格莱先生是相般配的一对了。 虽然彬格莱先生现在爱慕着简，可是他的为人过于温和，非常听信姐妹和朋友达西先生的意见。 班内特太太来看望的时候，简的已经恢复得不错了。她现在可不希望吉英马上复元，要是完全恢复了，她就得离开尼日斐花园回家去了。 但伊丽莎白和凯瑟琳并不同意，而且简也康复得差不多了，她们希望可以尽快回家。 “妈妈，简受到了彬格莱先生家很好的照顾，所以才能恢复得这么迅速。我们可不能打扰啦，这些天彬格莱先生他们都没外出聚餐。”凯瑟琳看到母亲这样，嚷了起来。 彬格莱小姐已经巴不得班内特家的人快些回家，嘴上却还在气，“怎么会是打扰呢，能有幸得到小姐们的陪伴，我们也是非常快活。” “倘若简小姐在路上吹了风，可要怎么办才好。”只有彬格莱先生是真心实意希望她们留下来的，“不如再住些时日，我非常担心简小姐的健康。” “咳，查尔斯，刚才查古先生府上又来信请我们去做了，这周已经的第三封了。”彬格莱小姐不经意的提醒彬格莱先生。 虽然后来彬格莱先生再三挽留，怎奈属意离开的人数要比希望留下的人数更多，最后班内特太太不情愿的带着三个女儿回家了。 ==================================================================================== 回到浪博恩，等简上楼休息后，凯瑟琳立刻把不小心听到的谈话告诉了伊丽莎白和玛丽。 “啊哈，要是再呆下去的话，或许彬格莱小姐的闲言闲语，就不仅仅是在我们不在场的时候讲了。”经过几天的相处，伊丽莎白更讨厌彬格莱小姐了。 “这位小姐在公众场合的表现，虽然有些骄傲做作，可还是挺有礼貌的。” “玛丽，彬格莱小姐的礼貌只是表现给大家看的，她的为人可并不是真正的谦和有礼。” “是啊，她巴不得早点把我们撵走。”凯瑟琳说，“虽然彬格莱先生是个不错的对象，可他的亲戚实在不怎么样，简的恋情大概会无疾而终，这位先生太好说话了，家人与朋友的意见会影响他的决定。” “那简可会伤心透了。”玛丽推了推眼镜，望向伊丽莎白，“等简好了，我们得把这些慢慢告诉她，趁着感情还没很深的时候劝劝她。” “哦，那妈妈那儿也得好好安慰，她会失望的。” “妈妈失望得够多了，过几天就会没事的，而且这活儿丽迪雅更擅长。”伊丽莎白认为她的安慰可能会使班内特太太的神经更难受的。 “一桩婚姻的美满结合，其中要与婚姻对象的亲人相处得好，也是非常重要的。人类是社会性的，没有人可以脱离社会而生活，与亲人的相处尤为重要。” “丽萃，玛丽说得没错。简太温和善良了，又不会拒绝别人。你看，彬格莱先生直到现在还在供养赫斯脱夫妇他们呢。彬格莱小姐还认为我们的亲戚不怎么体面呢，舅舅和姨妈家可从来是做不出这种事的。” “这得需要一步一步慢慢来，伤心一段时间总比一辈子不幸福要好。” 达西先生尽管内心希望能与伊丽莎白有更多的相处机会，可他发现自己对她越来越着迷了，这可不是个好现象。 班内特家的小姐们离开后，彬格莱小姐发现达西先生常常捧着伊丽莎白看的那本沉默，很是嫉妒，或者也可以说她疑心病重。 她常向达西提起班内特家的其他人，还有当律师和小商人的亲戚，希望能让达西先生注意到这并不是桩相衬的婚事。 达西先生并不像彬格莱那样容易听信别人的话，但是他本来就不存在与班内特家结亲的打算。他决心要控制些，决不能流露出对伊丽莎白有着爱慕的意思。 班内特家的发展 第九章班内特家的发展 班内特先生在伯明翰这边儿的事一帆风顺。 纺织厂的纺纱机所采用的蒸汽机是向博尔顿先生购买的，经过瓦特先生第三次改良的最新型蒸汽机。 班内特先生与博尔顿先生通过几次接触，他们两人很快成为了好朋友。博尔顿先生非常欣赏班内特先生在商业上的灵敏，而且班内特先生的为人睿智、善良，同时又非常风趣幽默。 班内特先生说：“工人就如同海里的水，而我们这些产业主，则是水上的船。只有水平稳了，船才能行驶得稳妥，而革新的生产技术则是海上的风，能吹动船行驶得更快。” 春天的时候，重工业区有几家工厂倒闭，政府打算进行联合拍卖，只有口碑良好的老板才能获得竞拍资格，博尔顿先生提前把这个消息告知了班内特先生。班内特先生这次向银行贷款才凑齐了资金。 班内特先生看中的是一家旧的钢材加工生产厂，里面的厂房、锅炉、流水线设备都非常完善。原先的老板由于滥用童工，给工人们的工钱少得可怜，后来爆发了工人大罢工。偏偏老板时运不济，在股票行的投资大亏本，一下子负债累累，所以不得不把厂子低价抵压。 这次能够提前购得工厂，班内特先生和丽迪雅相当高兴。 由于能够确认这家厂终将归他们所有，所以各方面的筹备工作也做得相当充分，之前就与瓦特先生签订了专利许可的使用权五十年，原材料和零部件也事先与厂商约定过供应条件。 这次招募到的工人里有好些都是干过这一行的，班内特先生提拔里头最老实可靠的几个做为工头。厂长是个品德非常好的人，原先在纺织机厂担任副厂长，班内特先生很信任鲁宾逊先生。 工厂主要生产气缸和分离冷凝器，以及蒸汽机的组装工作。 这一个多星期，班内特先生把原来口头约定的协议都签署完毕。现在煤的价格是近几年来最低廉的，班内特先生又以这个价格订购了大量的煤。 急需的原材料已经运到工厂，等班内特先生和丽迪雅离开时，厂里已经在投入生产了。 ==================================================================================== 班内特先生他们总算赶在柯林斯先生来到的前一天抵达了浪博恩。 现在的班内特家可不像原先的那样，只靠浪博恩这一个产业过活。班内特太太的父亲只是个律师，没有教导过她如何去打理一个庄园，因此班内特太太非常不善于管理家业，时常搞得入不敷出。后来经丈夫开导，意识到管理庄园是一门重要的学问，彼时简刚满十六岁，伊丽莎白十四岁，就开始在这方面的管理学习。 如今班内特家的产业可是相当大的，每年浪博恩能有二千五百英镑的产出，纺织厂的利润一万多英镑，再加上新开办的蒸汽机厂，前景是相当的乐观，还有在麦里屯帽子店的分成，也能有三百多英镑，这点儿是小姐们的零花钱。 班内特先生已经在银行帮女儿们每人加存四千英镑的嫁妆，每位班内特小姐如今有五千英镑，再过个二年还将会有更多的。出于各种考量，班内特先生并不愿意马上公布这个消息。 柯林斯先生是班内特先生的远房侄子，他从未见过他。由于英格兰土地的限定继承法案，柯林斯竹以后将继承浪博恩的土地和房子。 父女俩到家时，简的感冒已经完全康复了，但精神看来不怎么好。 凯瑟琳把丽迪雅拉到花园里，急于倾述前些天的见闻，三位班内特小姐都不赞同简与彬格莱先生继续交往。 “丽迪雅，你得说服妈妈，她还老是幻想着与彬格莱家成为亲戚。他们家的小姐，实在太让人生气了！她还说；‘哦，一千英镑，这可是好大一笔钱了，足够买辆驷马的豪华马车和支付车夫的工钱了。’” “那简呢？她怎么样了？我刚才看到，她的心情很低落。” “她这几天很伤心，但还在犹豫。就是妈妈，她可一点儿也不同意，在她看来，彬格莱小姐迟早是要出嫁的。据我观察，彬格莱小姐可是非常衷情于达西先生，老是围着他转悠，不过从达西先生身上，可看不出有一丝爱意。依我说，她若是只把目标放在达西先生身上的话，那这辈子要出嫁可就难了。达西先生倒是经常观察伊丽莎白，可这位先生过于深沉了。” “年轻人的热情往往来得迅速而又消失得太快。我之前就觉得简对彬格莱先生的喜爱发展得太快了，他们相处的机会并不多，因为外貌的吸引而展开的恋情并不可靠。” “嗨，丽迪雅，看你说的，你的年纪比我还小呢。” “凯蒂，来，小声点儿。”丽迪雅想了想，决定还是先跟姐姐透个底，“告诉你个秘密。” “是什么，你看周围都没人，什么重要的事需要轻声说？” “那可是件大好事，是个大大的惊喜。” “惊喜？哪方面的？” “是啊，来猜猜看吧。” “我可猜测不出，亲爱的好丽迪雅，告诉我嘛！” “好吧，别再摇我的手臂了。告诉你吧，是关于金钱的。” “金钱？是不是指嫁妆？” “对，一点儿也没错，其实爸爸的生意赚了一大笔钱。” 凯瑟琳瞪大了眼睛，“哦，你可太坏了，之前一点消息都不透漏。” “别怪我，是爸爸说要保密的，他说等到我们结婚时，才送上这个幸福大礼包。” “爸爸可真太好啦，我可真是太爱他了！丽迪雅，具体多少，可以说吗？” 丽迪雅伸出白嫩的手掌摇了摇。 “哦，天呢！难道，难道是五千英镑？”凯瑟琳吃惊的嚷道。 “嘘，嘘！轻点儿，轻声点儿。对，没错，就是这个数。”丽迪雅扑上前，急忙悟住凯瑟琳的嘴。 “哈哈，那可真太棒啦！哦，我真是太激动了！” “再激动也还得保密。我们家现在可不穷，简要是再过几年结婚，还能更多点的。”凯瑟琳在彬格莱小姐那儿受到轻视，丽迪雅考虑应该要适当的透露些，帮姐姐们增加点底气。“可以偷偷的告诉简她们，不过可不能让妈妈听到，她会嚷嚷得所有人都知道的。” “好的，我明白。” 柯林斯先生来了 第十章柯林斯先生来了 班纳特先生到第二天吃完早饭后，才告诉太太，有位柯林斯先生即将来访的事。“亲爱的，希望你今天的午餐能准备得丰盛一些，等一会儿将会有个人上门。” “丰盛？我的好先生，我们家的饭可是周围二十四户人家里顶顶美味的。上回卢卡斯爵士还夸奖说，这料理就连贵族老爷来，都足够招待啦，我可想像不出还能有什么人让你这么重。” “这位人是位男士，我从来没见过他，可他与我们有些关联。” “与我们家有关联？男士！哦，会不会是哪一个女儿的追求者？”班内特太太最希望就是女儿们能尽快嫁出去，什么事都会往这上头猜测。 “我的好太太，并不是这样的，女儿们也都没见过，不过若是她们其中的哪一个愿意，也可以认为你的猜测是正确的。” 班内特太太被搞糊涂了，“我的好老爷，就别卖关子，到底是哪一位先生？他是来求婚的吗？可他却又不认识她们？” “起因是一个月以前，我收到的一封信。这封信是我的那位表侄，柯林斯先生写来的。” “哦，天呢！他怎么会突然写信过来？”班内特太太叫了起来。 “具体我也不耐烦细说。”班内特先生拿出一封信，“是这位柯林斯表侄表明心迹的信，你们自己看吧。” 班内特太太接过信，快速读了起来。 ‘亲爱的长者： 以前你与先父之间曾有些芥蒂，这一直使我感到不安。自先父不幸弃世以来，我常常想到要弥补这个裂痕；但我一时犹豫，没有这样做，怕的是先父生前既然对阁下唯恐仇视不及，而我今天却来与阁下修好，这未免有辱先人。不过目前我对此事已经拿定主张，因为我已在复活节那天受了圣职。多蒙故刘威斯·德·包尔公爵的孀妻凯瑟琳·德·包尔夫人宠礼有加，恩惠并施，提拔我担任该教区的教士，此后可以勉尽厥诚，恭待夫人左右，奉行英国教会所规定的一切仪节，这真是拜三生之幸。况且以一个教士的身份来说，我觉得我有责任尽我之所及，使家家户户得以敦穆亲谊，促进友好。因此我自信这番好意一定会受到你的重视，而有关我继承浪博恩产权一事，你也可不必介意。并请接受我献上的这一枝橄榄枝。我这样侵犯了诸位令媛的利益，真是深感不安，万分抱歉，但请你放心，我极愿给她们一切可能的补偿，此事容待以后详谈。如果你不反对我踵门拜候，我建议于十一月十八日，星期一，四点钟前来拜谒，甚或在府上叨扰至下星期六为止。这对于我毫无不便之处，因为凯瑟琳夫人决不会反对我星期日偶而离开教堂一下，只消有另一个教士主持这一天的事宜就行了。 敬向尊夫人及诸位令媛致候。 你的祝福者和朋友威廉·柯林斯 十月十五日写于威斯特汉附近的肯特郡汉斯福村’ “妈妈，那到下午四点钟的时候，就能见到这位柯林斯表兄了。”玛丽推了下眼镜，“他似乎非常的自命不凡，使用的措词也谦虚得过头了，希望他的到来能增加些新鲜的话题。” “爸爸，你跟你那位表兄相处得不好吗？”最小的丽迪雅对这些恩怨非常好奇。 “那位已经去逝的柯林斯表哥，他没什么文化，为人非常吝啬又死板守旧，我和他是天生不对盘，哪怕一点儿小事也要争执不休，闹到后来，我们绝交了。” “一切可能的补偿？”班内特太太马上就抓住了信里的重要信息，“他这是什么意思？我的好老爷，这好像是说要来求婚的！” ==================================================================================== 下午四点，柯林斯先生准时来了。 柯林斯今年二十五岁，个子高高的，非常肥胖，表情端庄，举止有些过于拘礼。 “承蒙凯瑟琳女士的看重，任命我担任教区神职人员。凯瑟琳女士非常亲切的对我说：‘柯林斯先生，你既然有了一份体面又安稳的工作，就该为屋子找个能干的女主人。’”柯林斯先生与主人家寒暄结束，而后又恭维了一番班内特太太，就直接把话题转到此行的目的上了。 姐妹们都对柯林斯先生开门见山的话吃惊极了，尤其他看她们那放肆打量目光更教人受不了。 “鄙人早就听闻贵府上的小姐们姿色过人，今日得见，果然不负盛誉。”柯林斯先生一边打量班内特家的小姐们，一边夸奖她们美貌。 班内特家的小姐们无法继续忍受，纷纷借口离开会室。 “哦，天啊！这太可怕了，最为可怕的是他是来求婚的。”姐妹们进了房关上门，凯瑟琳忍不住叫了起来，“幸好我和丽迪雅现在还年龄小。” 玛丽皱起眉头，“这位柯林斯先生的为人相当古怪，幸好我一直是最不起眼的一个。” 姐妹们都不约而同的向伊丽莎白看去，目前班内特太太仍然看好简和彬格莱先生的恋情，那么肯定会向柯林斯先生鼓吹二女儿伊丽莎白的。姐妹们之间虽然感情深厚，但遇上这么可笑的事，还是有些幸灾乐祸。 看到伊丽莎白脸色有些不好看，简出声安慰她，“别担心，丽萃，你不愿意的话，爸爸肯定是不会同意的，放心吧。” “或者我们可以搞次请，把表兄介绍给大家。”丽迪雅想起这位柯林斯先生的官配是卢卡斯家的夏绿蒂，“总不能教柯林斯先生十多天的假白请了，其他小姐可能会有愿意的。” “是啊，如果柯林斯先生主动转移目标的话，妈妈也就没话说啦。”凯瑟琳说。 玛丽认为她们想得太简单了，“我却不这么认为，他在信里把意思表达得相当明确。这是一种补偿，他肯定想要继承浪博恩的时候能够心安理得，所以不会那么轻易转移目标。” 晚餐后，班内班先生想同柯林斯先生谈一谈的，可惜他选择了一个错误的开场白。而后不得不被迫听柯林斯先生赞美凯瑟琳·德·包尔女士整整一个晚上。 韦翰先生登场 第十一章韦翰先生登场 柯林斯先生并不是个通情达理的人，他也算进过大学，实际上不过照例住了几个学期，并没有结交一个有用的朋友。他的父亲管束十分严厉，因此他的为人本来很是谦卑。不过他是个蠢材，现在生活又过得很悠闲，年纪轻轻就发了意外之财，更使他自视甚高，哪里还谈得上谦卑。当时汉斯福教区有个牧师空缺，他鸿运享通，得到了凯瑟琳·德·包尔夫人的提拔。他看到他的女施主地位颇高，便悉心崇拜，倍加尊敬；另一方面又自命不凡，自以为当上了教士，就该有怎样怎样的权利，于是他一身兼有了骄傲自大和谦卑顺从的两重性格。 他首先看中的是简，不过到第二天他就改了主意。 因为班内特太太在与他交谈的时候，非常亲切向他询问，有关于信中提到的补偿。 柯林斯先生就顺手推舟说了出来，“啊，当然，您的女儿们个个漂亮，不过鄙人认为简小姐是其中之最，年纪也与我更为相近，相信我们会非常谈得来。” 班内特太太看中的大女婿是彬格莱先生，她委婉的提醒他，“讲到我几个女儿，的确是的，我敢说论美貌，这附近可没有哪家姑娘能比得上她们啦。简是年纪最大的，在此我认为有必要提醒一下，她刚好有个追求者，她的父亲也非常看好他们。” 柯林斯先生只得放弃简，改选伊丽莎白，一下子就选定了，伊丽莎白无论是年龄，美貌，比吉英都只差一步，当然第二个就要轮到她。 班纳特太太得到这个暗示，心花怒放，她相信很快就可以嫁出两个女儿了。原本因为限定继承的事儿，她非常讨厌这个人，如今可是真心的欢迎他了。 班内特先生被迫听了二天关于柯林斯先生的施主，凯瑟琳女士的恭维话，感到极其不耐烦。第一天他认为这位表侄非常可笑，给他带来了不少乐趣，第二天就对他的喋喋不休无法忍受下去了，类似的话多听了总会烦的。于是就提议女儿们带柯林斯先生去麦里屯逛逛，好让他能独自清静下。 浪博恩距离麦里屯只有一英里路，他们是步行去的。 简和伊丽莎白走在前面，三个妹妹在后面，柯林斯先生一直跟在伊丽莎白身边。 “伊丽莎白小姐，听说你的钢琴弹得很好。” “没有，那太过奖了。” “多么谦虚的小姐！有才能而又懂得谦虚是种非常高尚的品格。” 伊丽莎白挑了挑眉毛，没有回答他。 没有得到回答，柯林斯先生也不介意，他继续说了下去。“谈到才能，凯瑟琳女士的女儿，德·包尔小姐本来可以多才多艺，只可惜她体质欠佳。” “那可太遗憾啦。” “是啊，非常遗憾！如果德·包尔小姐的身体能允许她进修，她一定会琴棋画样样通晓，这话是她女教师说给我听的，那位教师现在还跟她们母女住在一起。她的确是可爱透顶，常常不拘名份，乘着她那辆小马车光临寒舍。” 他一路废话连篇，极力想要恭维伊丽莎白，可最后总能把恭维的话拐到他的女施主身边去。 走在后面的三位妹妹不时阵阵发出闷笑，小乡村难得来个生人，平时的消遣也少。柯林斯先生的到来，只有增加了班内特先生和伊丽莎白的烦恼，她们三人可是看戏看得非常快活。 丽迪雅有些走神，她记得柯林斯先生出场后，她的官配，韦翰先生也会紧接着登场。她对于原著里能骗了所有人，又让达西先生吃了哑巴亏的韦翰先生相当好奇。这种人才，也就是生不逢时，出生在注重品格的英格兰，若是放在二十一世纪，肯定会成为一个出色的政。 到了麦里屯，伊丽莎白再也不乐意敷衍他，她把注意放到商店里的衣料上，兴致勃勃的与简讨论起了衣服。 出了商店，正好二位身穿红制服的军官走过，其中一个是卡特上尉，另外一位先生不认识，他长得眉目清秀，身材魁梧，举止非常风度翩翩。 卡特上尉看到她们，非常高兴，“简小姐，伊丽莎白小姐，玛丽小姐，凯瑟琳小姐，丽迪雅小姐，万分荣幸，能在这儿遇见你们。” 他身边的军官也向小姐们鞠了一躬，小姐们纷纷回礼。 “这是班内特家的小姐们，这位是韦翰先生。”卡特上尉把他朋友介绍给她们。 这位新来的先生非常有绅士气派，能言善道。一会儿功夫，他们就聊得十分投机。 当听说这位韦翰先生刚从印度回来的时候，丽迪雅大吃了一惊。难道她这只蝴蝶的翅膀扇动得太厉害，把《傲慢与偏见》里出名的反派男一号给扇到印度去了？卡特上尉说韦翰先生出海三年，不知道有没有来得及做下私奔的事儿。只记得原著里是在达西小姐十四岁的时候，韦翰买通了她的家庭教师。实在不记得剧情开始时，这位达西小姐是几岁了。但是好像达西先生要比他妹妹大了十多岁，那样的话达西先生今年是二十八岁…… 丽迪雅陷入自己的思考中，突然凯瑟琳发出一声大叫，“哦！韦翰先生这么年轻，已经成为一名中校？那可太了不起啦。” 靠，游手好闲的花花公子竟然成了个中校？丽迪雅不禁想到，原版花痴又风骚的妹子现在是她，她自认可不是那样的，丽迪雅是个活泼、聪明、能干的好姑娘。其实这是颠覆版的《傲慢与偏见》吧。 “丽迪雅小姐，丽迪雅小姐？” 丽迪雅正在出神，突然被面前这张韦翰先生放大的脸吓了一跳，他竟然好似深情的望着她，挤出一抹笑容，“啊？不好意思，韦翰先生你说什么？我没听清。”他刚开始相中的不应该是伊丽莎白的吗，还是习惯到处放电？ “没有关系，刚才伊丽莎白小姐说她从未见过我。那是当然的，我是前一天刚来到这儿的。这真是个好地方，空气好，人们都非常热情好，就连小姐也比别处的更为迷人。”他说完朝着丽迪雅温柔的笑了笑。 善于甜言蜜语这一点还是相同的，丽迪雅可不喜欢听奉承话，白了他一眼，拉着玛丽进了店。 丽迪雅的相貌其实并不逊色于简，只不过由于年纪少，尚显得稚气些。现在这位丽迪雅·玛丽苏·班内特，或许是灵魂成熟的关系，面容上的稚气少了点儿，多了一份妩媚，十分有吸引力。 丽迪雅今年刚刚参加交际，平时参加舞会或作，与别人打交道时，总是做出一副天真小姑娘的样子装疯卖傻、谈天说地，从来不曾故作暧昧，所以也没遇到一个正式的追求者。之前她神思不属的时候，倒使她凭添了一份沉静的气质。 韦翰看女孩的眼光十分犀利，刚见面他就把五位班内特小姐品评了一番。 大小姐最漂亮，为人非常和善。 二小姐相貌上略逊于姐姐，但个性更为聪颖活泼。 三小姐戴着大大的眼镜，不是很看得清容貌，但偶尔从镜片下射出的目光过于尖锐。 四小姐以后也会是个大美人，不过现在还比不上二个姐姐，眼睛转动得过于灵活了，他自己以前有坏主意时，眼睛也是这么转悠的。 丽迪雅小姐虽然年岁最小，不过特别吸引他。尤其她刚才微笑时，嘴角两旁有浅浅的两个酒窝，使人觉得甜蜜极了。前面飞过来的媚眼，更是让他心神一荡。 韦翰与达西的碰撞 第十二章韦翰与达西的碰撞 等丽迪雅和玛丽选购完，从店出来的时候，看到在街道上，有二位英挺的男士，面对面深情的？互相凝望着。 达西先生涨红了脸，平时维持着的高傲表情已经不见，眉头深锁，手在xiōng口紧握成拳，显得有些激动。 而韦翰先生则脸色发白，似乎有些心虚的样子，但不知出于什么原因，他仍挺直脊梁，迎视达西的目光不肯退缩。 两人之间有种奇怪的力场，边上的人看到这种场景，皆无比诧异。 丽迪雅双眼放光，这场面实在太像偶像剧里遇到负心汉的情形。达西是长得极为清秀的酷哥型男，韦翰则较为精致迷人，更显得温柔和善。现在两人那么明显攻和受的气场爆发，教她这以前极少看文的人也不由得开始脑补了。 就这样僵持了二分钟，韦翰先生首先败退，他向达西先生低头按了按帽子。 达西先生深深地看了他二秒，勉强回了一下礼。而后又若无其事地跟伊丽莎白她们道别，与彬格莱先生一起离开了。 看到刚才的场景，她们心里像有只小猫在挠，好奇死了，韦翰先生则明显无意谈论此事。仅仅简略地说曾经与达西先生相识，就把话题转移到别的地方去了。 卡特上尉和韦翰中校陪着班内特小姐们一路走到了菲利普家门口，有礼的告辞离开了。 “亲爱的姨妈，好久没见，这回都快二个星期没来，我们可想你啦。”一进门，凯瑟琳和丽迪雅就亲热的拥抱菲利普太太。 “宝贝们，我也很想念你们。哦，简，刚刚听说你生病的事，可算是康复了。这位先生是？” “鄙人威廉·柯林斯，是班内特府上的亲戚。” “啊，柯林斯先生，欢迎欢迎，请坐。” “来此打搅，诚致以十二分抱歉。”柯林斯先生不停地向菲利普太太鞠躬，他的虚礼从来是不嫌多的。 菲利普太太头一次遇到如此有礼的人，受宠若惊。没一会儿功夫，他们就聊得很投机了。 她马上就知道了柯林斯先生现年二十五岁，有一份非常令他自豪的工作，在汉斯福村担任教士。在罗新斯有一位非常高贵，礼贤下士的贵族凯瑟琳·德·包尔夫人。然后他又谈起凯瑟琳女士家会室的摆设是怎么样的，里面光是一只壁炉架就要值八百英镑，还有那些窗帘，坐椅都是怎样的豪华。 菲利普太太虽然有点粗俗，可她并不爱慕虚容，对于柯林斯先生所说的，她表示非常令人惊叹，鼓励他尽可能多说些，她最爱听各种小道消息。 其实柯林斯你是凯瑟琳女士是人型广告播放机吧。丽迪雅暗自翻了个白眼，幸好刚才他没有得到跟达西先生套交情的机会，若是柯林斯先生知道达西先生与凯瑟琳女士是亲戚关系的话，想必会非常惊喜的。 丽迪雅看着他们越谈越尽兴，大有欲罢不能的架式，她可不想再听这些了。“咳，咳！菲利普姨妈，你知道吗，刚才我们来的时候，是二个英俊的军官送护送到门口的。” “哦，丽迪雅，你该请他们一起进来的。” “姨妈，他们说团里还有要紧的事，所以就先走了。是卡特上尉和新来的韦翰中校，你知道他的事儿吗？” “韦翰中校，当然知道些。他是前一天才到的。哦，我可从未见过这么气度不凡、温和可亲的年轻人。” 姐妹们都急于打断柯林斯先生的谈话，“姨妈，那这位先生，他结婚了没有？” “没有，听说还没有意中人。当然啦，他来到这儿也不过才二天。” “那他的资产状况呢？” “玛丽，你这可问对人啦。你姨父经常和那个老爷们打交道，他们知道的可多啦。文森先生说，这位韦翰中校刚加入海军，就去东方给东印度公司护航，听说在比印度还要远的什么地方，发了一笔大财。” 柯林斯先生看到插不进她们的谈话，走到伊丽莎白身边坐下，“伊丽莎白小姐，真羡慕你有几个可爱的姐妹。” “我本人也十分赞同这种恭维。”伊丽莎白勉强挤出笑容回答。 “姨妈，比印度还远？到底是什么国家？”丽迪雅想起了自己前世的故乡。 “这可就不知道了。宝贝丽迪雅，下次舞会的时候，你可以亲自去问问。据说韦翰中校立了大功，可他参军的时间太短啦，得再过个几年才能得到应得的功勋。” “立大功？从韦翰先生的外面可看不出来。” “是啊，他长得仪表堂堂，举止又是那么的温文尔雅，彬彬有礼。哦，对了，不用等下次开舞会，你们姨父明晚上就要请弗斯脱上校他们一块儿来吃饭，希望你父母们愿意一起来参加。” “妈妈她肯定会愿意的。” “对了，姨妈，可以再邀请卢卡斯爵士一家吗？”丽迪雅朝伊丽莎白眨眨眼，想到了柯林斯先生的官配对象，真希望他们能早点儿认识。 “当然可以，更热闹些才好。”菲利普太太说完走向柯林斯先生，殷勤的邀请他也务必请于明晚赏光。 菲利普家的晚宴上 第十三章菲利普家的晚宴上 班内特先生有太多信件要回，无暇应邀。 班内特太太表示，更愿意陪伴丈夫，“我的好老爷，你不去的话我也不会愿意去的。你整日呕心沥血的想尽办法赚钱，最近都瘦了十多磅。留你一个人呆在家里，我可实在放心不下，希尔可比不上我更能照顾好你。” 希尔是班内特府上的管家先生，四十出头，是位忠诚可靠的老实人。 下午五姐妹和柯林斯先生到达菲利普家后，没过一会儿卢卡斯一家人也到了。 她们殷勤地把柯林斯先生介绍给卢卡斯一家，柯林斯先生素来多礼，当他听说卢卡斯先生是位爵士老爷后，越发恭谨有礼了。 凯瑟琳和丽迪雅把夏绿蒂悄悄的拉到一边，直接把柯林斯先生是谁，为什么来浪博恩的事向她说了个大概。 “就是因为这个，所以妈妈似乎期待丽萃能跟柯林斯先生配成一对。哦，这是万万不可能的，丽萃可是和他多呆一分钟都感到难受极了。”丽迪雅用她雾蒙蒙的大眼期待的望向卢卡斯小姐，“夏绿蒂小姐，你可以帮帮她吗？” 卢卡斯小姐是位聪慧、明事理、处事圆滑的小姐，她马上听懂了丽迪雅的暗示。不得不说，其实这对她是件好事。她长相普通，虽然谈吐文雅风趣，若是呆在别的地方总能有一二个追求者。可是这附近的美貌小姐特别多，邻班内特家的小姐们都是其中的佼佼者，在她们的陪衬下，她就显得不值一提了。更何况，多数男士对于未来妻子的要求，都是看重财产和美貌更重于品性的。 伊丽莎白原本是不愿意她们这么做的，己所不欲，勿施于人，不过后来还是被两位妹妹说服了。 丽迪雅说：“丽萃，虽然你向来和夏绿蒂小姐要好，但你可不是她肚子里的虫子，如果她对柯林斯先生很满意呢？而且只是先认识一下，万一夏绿蒂小姐不乐意的话也没什么关系。” 凯瑟琳也劝她：“就是，丽萃，虽然我们讨厌柯林斯先生，但这可不能代表夏绿蒂小姐也会拒绝他。你看，夏绿蒂小姐都二十七岁了，卢卡斯家女儿们的嫁妆又非常少，小地方来来去去的单身男士就这么些，她没有时间、也没有对象可以诸多挑剔。” 伊丽莎白仔细考虑一下，也深以为然，于是默认了此事。 柯林斯先生在一连串礼貌的开场白和恭维话之后，又描述起了他的女施主，凯瑟琳女士与她在罗新斯的宅子。 其他人听了一会儿，都忍不住去做别的事了，只有卢卡斯先生和他家的大小姐，以及菲利普太太在认真听他说话。其中卢卡斯小姐神情最为认真专注，甚至带了丝虔诚，使他满意极了，柯林斯先生受到了鼓励，讲得就越发欢畅。 过了一会儿，军官们进来了。这里的军官都是些名誉很好的绅士，多数军官都出身于体面的家庭，由于不是长子，所以没有继承权，不得不另谋出路。 一群身穿制服的俊朗男士，无论走到哪儿都非常惹眼。韦翰先生站在这些相貌端正、身姿挺拔的军官中，没有被淹没在其中，反而更衬得他与众不同。他的相貌、风度在里面都是佼佼者，差不多每个女人的眼睛都朝着他看。 他们一进来，丽迪雅和凯瑟琳就走上前去，把弗斯脱上校单独拉到一边谈话。 “嗨，弗斯脱上校，你可太不够意思啦。我刚刚听到她们提起，你已经向琴小姐求婚的事。”弗斯脱上校三十出头的年纪，成熟幽默，跟她们一向谈得来。后来她们观察出费斯脱上校对琴小姐有好感，积极的鼓励他去追求她。 上一次舞会的时候，凯瑟琳向弗斯脱上校提出要求，要围观他向琴小姐的求婚场面，被上校拒绝了。这次原本打算再鼓吹一下的，可刚才听人提起，弗斯脱上校已经向琴小姐求婚，并得到了她父母的同意。 丽迪雅外出不在浪博恩的时候，一般凯瑟琳也不大会出门。弗斯脱上校就是趁她们不在，抓紧时机求爱的。他一生一次重要的求婚，怎么能给你们这些小姑娘当猴戏看呢。班内特家的小姐都十分正派，可这最小的两个偶尔喜爱恶作剧，使人头疼不已。 她们又要求他描述当时的情形，弗斯脱上校不好意思直接讲，只得同意回去把过程写在信里，她们才答应放过他。 丽迪雅对现在这个韦翰中校的事挺好奇的，“上校，我刚听姨妈说，那位韦翰先生，他刚从比印度还要遥远的地方回来，是真的吗？” 凯瑟琳对各种新奇的事物也相当有兴趣，“是出产那些精美瓷器和茶叶，还有丝绸的清国吗？” “上校，从印度去往清国，要通过一条狭长的海峡，是吗？” “据说那儿的女性，一辈子不能修剪头发，真的这么原始吗？” 弗斯脱上校被这对姐妹连珠炮似的问题搞得应接不暇，这时韦翰先生正好走到他们边上，连忙叫住他，“嗨，韦翰中校，请到这儿来。” “凯瑟琳小姐，丽迪雅小姐，现在本人来了，韦翰中校会直接满足你们的好奇心的。”说完弗斯脱上校拿出手帕擦了擦额头。 韦翰先生正巧听见了小姐们刚才的问话，他微笑着施了一礼，说：“麦里屯真是一个好地方，空气清新，风景怡人，先生太太们都那么好开朗，就连小姐们的见识也竟是如此不凡。是的，那条海峡叫做马六甲，过了马六甲海峡再往东北方航行，就是清国的地界。若是两位小姐愿意，就让本人来详细描述一番。” 二位小姐当然表示非常期待，于是韦翰中校就把他在海上及东方的见闻一一道来。 韦翰先生述说着遥远国度的所见所闻，那波澜的海；白色的沙子；金光闪闪的佛塔；脑袋一半剔光一半留长辫子的男人；繁复鲜艳的刺绣；精美的瓷器；据说可以驱凶避邪的温润玉器…… 他声音低沉有磁性，又说得是那么娓娓动听，其他人很快放弃了手头的玩乐，纷纷走过来仔细倾听。 丽迪雅听到韦翰中校描绘其中的细节，与以前历史材料里记录下来的都基本吻合，非常真实，不由大为惊奇。他原来真的去过那儿了，这还是不是那个只会坑蒙拐骗、不学无术的原装货？ 卢卡斯爵士和菲利普太太显然也认为韦翰中校的话题更为吸引人，现在只有夏绿蒂小姐还坐在那儿聆听着柯林斯先生的话，并不时附合几句，引导柯林斯继续往下说。 厅里现在是鲜明的二个话题中心，以韦翰中校为中心的大圈，还有柯林斯先生和卢卡斯小姐两人的小圈，他们各聊各的，显得非常和谐。 一直聊到吃晚餐的时候，人们才不得不意犹未尽的结束谈话。 在回浪博恩的路上，伊丽莎白她们一直在讨论韦翰中校，对他的见识钦佩极了，他的那番谈话，另她们大大增加了见识。 丽迪雅更是向往那一片天空，“如果我能登上轮船，去到那里，该有多好啊！” “哦，丽迪雅，到时候可一定要带上我啊。”凯瑟琳表示好姐妹要一直在一起。 “别做梦了，爸爸妈妈他们是不会同意的。”简第一个制止妹妹们的妄想。 “或许你们可以找个外国男人当丈夫，英格兰的绅士不会同意带妻子去那么遥远的地方。”玛丽也吐槽她们。 伊丽莎白知道有时候这妹妹会爆发出惊人的行动力，非常担心，“我会回去告诉爸爸妈妈的，让他们来制止你。” 丽迪雅历来理智现实，做事擅于谋定而后动，她朝姐姐们笑了笑，“放心吧，我不会私自乱跑的。如果能找一个合适开明的丈夫的话……” 姐妹们密聊 第十四章姐妹们密聊 第二天吃完早餐，彬格莱先生和他的姐妹突然来访。 原来尼日斐花园下星期二要举行一次盼望了好久的舞会，他们特地亲自前来邀请她们参加。 男士们进房聊些时事，班内特太太高兴的把女士们迎进会厅。 彬格莱小姐和她姐姐刚坐下，就亲亲热热的向简述说见到她康复,她们是多么的欢欣。 彬格莱小姐殷切地看着简：“这可实在太好了。决定了舞会的日期，我就要求头一个上你这儿来见见你啦。” 但是对班纳特府上其余的人简直不理不睬，她们尽量避免班纳特太太的纠缠，伊丽莎白问候她们，只得到她们用鼻孔发出的回答。只有简一人被她们热切对待。至于对别的人，那就根本一句话也不说了。 坐了一会儿，她们就起身告辞。彬格莱先生完全没料到她们这么快就要离开，楞了几秒钟。 姐妹俩也不多说什么，拔腿就走，好象急于要避开班纳特太太那些纠缠不清的繁文缛节似的。彬格莱先生只得急忙从管家手里接过帽子赶上去。 他们走后，简心情压抑，把自己独自关在房里。 两次遇到彬格莱先生，简都没有机会与他多相处一会儿，除了问候语之外，就连一句闲聊也没得到。 之前简·班内特小姐正沉浸于恋爱的甜蜜中，突然几个妹妹一致反对她与彬格莱先生的恋情，使得她非常痛苦彷徨。 彬格莱家的姐妹们待她一直是那么亲切和善，她善良的天性也常常使得她只看得到别人好的一面。因此仅管知道妹妹们向来不会无的放矢，可她也不愿意相信彬格莱姐妹的本性是高傲而又伪。 而刚才彬格莱小姐和赫斯脱太太虽然待她热络，但她们对自己家人那明晃晃的轻视，不由让她更为难受。 她与彬格莱先生处得极好，两人在一起，总有聊不完的话题。即使不说话，面对面互相望着对方，也能使她满心欢喜。 可简也不是无知的傻瓜，刚才的情形，让她不得不承认妹妹们说得没错。她想着想着，不由眼里溢出泪水，坐着坐着，泪水甚至沿着脸蛋籁籁往下滚落。 到了午餐的时候，简也只说没有胃口，仍然一人呆在房里。 过了些时候，伊丽莎白上来敲门。 这时简的心情平复了些，泪已经不再流，眼睛和鼻子有些发红，脸色略显苍白。打开门，看到妹妹们全站在门口，玛丽还端着盘点心。 “亲爱的简，空着肚子可不行，来吃块面包喝点汤吧。” 待她吃完，丽迪雅直接开门见山的说：“彬格莱先生的姐妹们可不是什么好人，你今天也见着了吧。亲爱的，有些事情，长痛不如短痛。” 伊丽莎白握住简的手，“她们虽然现在待你还不错，但却似乎没有期待着与我们家结亲。” “失恋难免教人伤心痛苦，在情感还不深的时候及时抽身。简，我们不愿使你受到伤害。” 简的鼻子一酸，不由得又落下泪来，“刚才我可看明白了。”刚才那两姐妹急于离开，彬格莱连话也没与她说一句就追赶过去的情形，已明明白白的告诉她，妹妹们之前的推论是多么的准确。 “哦！亲爱的，赫里福德郡最最美丽的简·班内特小姐。珍贵的眼泪不要为不值得的人流，把甜美笑容当作武器，将来会取得胜利的果实。”玛丽唱起了咏叹调。 凯瑟琳一个劲的对着丽迪雅眨眼，可是媚眼抛给了瞎子，丽迪雅还在思考要如何安慰简，没看到她的眼神。 “凯蒂，你眼疼吗？”伊丽莎白问。有一回，玛丽的睫毛落进眼睛里，就是这样眨眼睛的。 “没有。”凯瑟琳见丽迪雅没反应，放弃使眼色，直接走过去拍拍她的手，“丽迪雅！” “恩？怎么啦？” “那件事情，可以说了吗？”凯瑟琳想着，现在差不多是把财产增多这件好事说出来的好时机。 “那件事？是哪件？”丽迪雅明显没接收到凯瑟琳发出的信号。 简已经把泪水擦去，三位年长的班内特小姐好奇的看向她们俩。 凯瑟琳凑到她耳边，轻声问：“就是嫁妆的事，可以说出来吗？” “那个啊，现在可以了。”昨晚回家后，丽迪雅单独与父亲有一段谈论。 班内特先生说周围的单身男士都是些只看重钱财的家伙，否则自己家聪颖美丽的女儿何至于没一个求婚者。丽迪雅认为起码要让自己姐妹们知晓这事儿，好增加些底气，她们都有足够的城府可以保密。最后班内特先生同意了女儿的建议，不过他确信他老婆如果晓得了，可不会同意保守秘密，所以他还要求她们要在母亲前守口如瓶。“凯蒂，你来说吧。” 凯瑟琳非常乐意，她如同蝴蝶般飞到中间，清了清嗓子，“这是一个激动人心的时刻，是的，班内特家的小姐们将会非常激动。我们的父亲，班内特先生，这几年辛勤的工作，获得了极大的成果！姐妹们，我们每个人存在银行的嫁妆，现在已经达到了五千英镑！每人五千英镑哦！” 这个消息果然使得小姐们非常惊喜，简也把彬格莱先生抛到了一边，满心喜悦都是财产的事儿。 韦翰先生在东方的经历（上） 第十五章韦翰先生在东方的经历上 隔天上午，丽迪雅收到邮局的通知，有一张银行寄来的汇款单，需要本人亲自去取。 简不愿意出门，伊丽莎白要陪着她，柯林斯先生也表示他更愿意呆在屋子里。 丽迪雅她们三人打算散步去麦里屯。 走到三分之一路程时，她们在橡木林旁的小道边，偶遇韦翰中校与卡特上尉。 二位军官身穿挺直的制服，各骑着一匹矫健雄壮的马。他们立刻也看见了她们，跳下马向她们走去。 卡特上尉看来十分高兴，直爽的大声招呼：“漂亮的小姐们，你们好！可以请问下，你们这是要上哪儿去？” “去麦里屯，我们打算去那儿逛逛。” “这可真太巧了。”韦翰中校微笑着说，“我们正好也要回去。不知是否有这个荣幸？得以护送小姐们一块儿过去。” 她们欣然接受军官的提议。 菲利普家的晚餐聚会的时间太短啦，好多丽迪雅想知道的问题都没来得及询问，从其他人那儿也打听不出个所以然。现在遇上，她就直接提问：“韦翰中校，据说你在东方立了大功。恕我冒昧，可以聊一下你的功勋吗？” “丽迪雅小姐的要求，我当然是十分乐意从命。仅管从军人的角度看来，这并不是什么了不起的功劳，哦，这甚至并不是军功。” “不是军功？”丽迪雅疑惑的停下脚步，“那我可想不明白啦。” “啊，这个非得要细细说，才能讲个明白清楚。丽迪雅小姐平时阅读报纸吗？” “恩，每天都看泰晤士报。” “每天都看泰晤士报？哦，丽迪雅小姐，你可真让人感到意外。” 丽迪雅挑了挑眉，向他挑衅地笑了笑，“这不好吗？” “好，当然是好的。阅读报纸能使我们通晓世事，拓宽眼界。我要讲的，就是关于我国在远东的贸易方面的。我不得不说，这对美丽的小姐来说，是个枯燥沉闷的话题。假如丽迪雅小姐不乐意的话，我们也可以谈谈别的。” 这家伙难道以为小姐们永远只会聊花边布料、珠宝什么的吗？“可千万不要这么说，韦翰中校，我非常乐意听你的冒险故事。远东贸易方面？是因为我国公民太过喜爱清国的茶叶、瓷器和丝绸，而使得众多资金流向那儿的事吗？哦，我听爸爸提起过几次。” “令尊可真个睿智的长者，难怪常常听人称赞班内特家小姐们是如何聪慧迷人。我又再次确认到这个事实。” 甜言蜜语说得真溜，丽迪雅抿嘴一笑，没有开口。 韦翰中校继续说：“是的，机缘巧合，我与几位朋友们共同设计了一个计谋。它侥幸成功了，是的，是侥幸。在实施之前我一直都担心是否过于冒险，幸亏我们成功了。这个谋划所得到的成果却是十分大的，这将使我国商人能够以更为低廉的价格，购得清国的茶叶、瓷器和丝绸。低价，比过去低很多的价，今后只要日子过得还可以的家庭，都能买得起这些啦。” 卡特上尉嚷道：“啊哈，韦翰中校，那果然是个大大的功劳，你可太值得敬佩了。可是尽管你算得上是个英雄人物了，但我还是要说说你，你这可是太不够朋友啦！” 韦翰中校说：“你这可是冤枉我啦，毫无疑问，我待你是真心诚意的。” “你自己说说，我们军团的朋友之前无论怎样请求，你都不同意讲述。现在却单单说给丽迪雅小姐一个人听，我可要嘲笑你啦。” “我亲爱的朋友，这你可是误会我。这也是说给你，还有玛丽小姐和凯瑟琳小姐听的。”韦翰中校为自己分辨，“在伦敦，我就已经让恭维话给淹没过一回。这附近的人们都这么亲切好，真不希望他们待我像伦敦的人们那样气恭维。但是，现在丽迪雅小姐提出了请求，那不管怎样，我都是要满足她的疑问的。” “那韦翰中校是希望获得我们的气恭维吗？” “哦，那确实是我最不愿意听到的，即使我与丽迪雅小姐这只是第三次碰面，不过已经足够了解到小姐直爽大方的品格。”他确实在说好话方面很有天份。 韦翰中校又说起了他在东方的事。 他在印度那儿结识了几位经商的朋友，商人们刚刚在孟买把货物销售掉，正打算在当地附近采购些特产售往印度尼西亚。其后在印度尼西亚把货物清空，再大量采购燕窝、海参干，以及辛可那树制成的药粉去清国。据一位斯科菲尔德先生说，清国那儿得了疟疾，没有相应治疗的药物，这种药可以卖个高价。这位斯科菲尔德先生还建议同行的朋友多买一种木头，据他说，这是一种沉香木，清国人非常推崇的。到了清国，找工匠把沉香木雕刻成清国的神像，可以获得暴利。 而韦翰先生，当然还只是个上尉，刚刚协助当地政府镇压了一场大规模的乱党动乱，镇压时将军受到乱党的自杀式袭击，他因为保护将军有功获得了嘉奖，还有几个月假期。 斯科菲尔德先生跟他的朋友们在酒馆与韦翰先生认识，当时他们聊了一整夜，一见如故，他当场就决定同他们一起前往清国。 在这里，还有部分事实，韦翰没有讲出来。将军意识到韦翰是个人才，他很欣赏他处世圆滑，灵活机变。英国使者之前在清国受到折辱，将军总想要找个突破口，别的军人都多少有些固执，不懂变通。所以将军特地暗派韦翰先生去探查一番。 韦翰中校的述说非常精彩，其他人都听入迷了。丽迪雅表面附合着表示惊叹，心里暗暗大爆三字经。xxx的，什么镇压乱党，分明就是英队抢劫那些国家的国库，说得如此冠冕堂皇，真是超级不要脸的。 当韦翰中校提到他那位叫斯科菲尔德的朋友是如何有商业才能时，丽迪雅更郁闷了，原是这货是搭了老娘的顺风船发家的。 可惜韦翰中校是不会知道她内心的咬牙切齿，他继续缓缓而谈。 韦翰先生在东方的经历（下） 第十六章韦翰先生在东方的经历下 斯科菲尔德先生在南洋找了一位会说英语和葡萄牙语的东方人林先生，作为向导。在海上，他们闲着时就跟林先生学习清国语言。清国语言的口音差别可真大，商人们最多的港口：广州，那儿说的是粤语，而在首都说的那种口音叫官话。 他们到广州下了船，并不急着出售这些货物。货物放在船上，只让林先生帮忙，介绍些技术高超的木匠，让木匠们到船上雕刻沉香木。同时，积极向通译们介绍辛可那药粉的功效。 广州那儿天气炎热，疟疾时有发生。奇怪的是，当地人发这病的很少，反而是刚到这地方的外乡人更容易得疟疾。 当地有位新到任的官员，官职是知州，刚把老家的太太和孩子接到广州。 到了没多久，这位知州先生的二儿子和三儿子，就患上了疟疾，当地医生看过好几位了，都没法治愈。 斯科菲尔德先生就自己上门推荐辛可那药粉，清国人民都非常保守，其实他们并不信任欧洲的医术。但是这二位少爷已经奄奄一息了，官员的家人决定死马当活马医试一试。 结果服用没多久，二个孩子病就有了起色，后来又休养了一些时间，他们的疟疾被治愈了。 韦翰先生表示，斯科菲尔德先生是位出色的商人，他当时把一盎司辛可那药粉卖了两千两白银的价，官员的家人还一个劲的向他表示感激。 另外，在暗地里，他们用钱买通旅馆的仆人。请几位仆人调查一下在当地，茶叶、瓷器和丝绸这几样奢侈品，卖给清国人自己的零售价。 没有料到，这种行为却带来了危险。他们的行踪一直有人在暗中监视。 幸而调查立刻得到了一部分结果，清国的商人出售给欧洲商人的货物要比正常售价，高出二十倍左右。 当地的商人十分狡诈狠毒，发现真相败露，就试图限制他们的行动，他们立刻逃往船上，有个中国仆人因此被杀了，途中有位亨特先生还受了伤。 他们逃到海上，巡游在附近海域的葡萄牙军舰救了他们。 这次的遭遇，使他们感到惊怒，为清国商人的大胆与凶狠。 斯科菲尔德先生建议要联系海军和英国东印度公司，清国商人抬的价格实在太高了，应该把这事公布给英国的军队和东印度公司，让他们去与广州政府交涉。 英国东印度公司代表与海军司令知道此事后怒不可遏。但司令对于使用军事力量威逼当地政府，仍然犹豫不决，唯恐引起清国与本国大规模开战，毕竟本国在此地的军事力量不足，尤其别的国家还在周围虎视眈眈。 斯科菲尔德先生对此却非常有把握，他说他对清国人民的了解非常透彻。这个国家有一句俗语叫：天高皇帝远；而且官员们很少有一心为政府办事的，他们最大的爱好就是中饱私囊，当地官员肯定在这中间也捞了一大笔钱财，所以他们绝对不敢主动宣战。只要处理得好，就不会有开战的危险，但是却是需要英国东印度公司代表和海军司令，牺牲一些些尊严。最终他们同意了斯科菲尔德先生的计划。 亚当斯将军写了一封信，其中只表达了两国交好的愿望，并且恳请皇帝允许商人来清国进行贸易，里面的措词极其恭敬谦卑，结尾加盖了将军的私章。 东印度公司的特纳先生也写了一封信，信的开头与将军写的类似，但在最后加了一条：若是能获得清国皇帝批准，今后英国商人采购清国的货物，购入价按市面价格再增加三成。 这封信不能交给广州的官员，要想办法去清国首都，直接递交给他们的皇帝。最终，斯科菲尔德先生和韦翰先生将执行这个任务。 而广州这边，海军对当地政府进行施压，直指商人事件，表示这种行为极其恶劣，严重影响了两国友好，若是不给个满意的答复，将不惜两国开战。 斯科菲尔德先生和韦翰先生去北京的路并不是一帆风顺的。 ==================================================================================== 韦翰中校边走边说，故事还没讲完，他们已经到了麦里屯的邮局门口。 他向小姐们遗憾的表示，他们这回不得不先告辞啦。按军规，到了团部就必须先回去报到。 “哦，太可惜啦。下周二尼日斐花园的舞会，韦翰先生会去吗？”小姐们问。 “很抱歉，下周一有事必须要去伦敦，恐怕周二是来不及赶回麦里屯的。” 丽迪雅听了，也感到挺失望的，这就看不到韦翰中校跟达西先生对峙的场面，不知道他是不是特意避开他的。 韦翰看到丽迪雅脸上失望表情，不由面露喜色，她可总算对我有点儿在意了。他走过去执起她的手，深情的说：“伦敦的街道可比不上这儿芬芳清新的空气。丽迪雅小姐，我迫切希望下次能有和你共舞的机会，你总不会拒绝我吧？” 先生你真有本事，瞬间进入发情状态，连酝酿的功夫也不需要，这可真不起。“韦翰中校，这绝对是不可能的，我万分期待你能早些回来。你这样说了一半就停下，我想我会天天念着你的。”说完，丽迪雅微微低头，脸颊泛出粉色，摆出一副娇羞不胜怜的样子。 玛丽非常想知道韦翰先生的冒险最后怎么样了，但他实在不够时间细说的。只是匆匆添加了一句，“最后我们侥幸成功了。皇室表示，等斯科菲尔德先生他们回来，我们将一起获得受封。” 最后他们依依不舍的道别。 丽迪雅和姐姐们到邮局取汇款单，是英格兰银行寄来的，她没有当场打开看。一起到的，还有一封斯科菲尔德先生从葡萄牙寄来的信。 第十七章 第十七章 英国既有体面的绅士、贵妇，也有落魄的流浪汉、食不果腹的贫民。有人暴富，也有人破产自杀。这是一个动荡而生机勃勃的年代。 丽迪雅与斯科菲尔德认识，是在三年前的初春。 斯科菲尔德原先是个浪荡子，老斯科菲尔德先生经商赚了一大笔钱，足够供他几十年花天酒地的。 然天有不测风云，工人暴动，烧了斯科菲尔德家的工厂。当时仓库大量的货物尚未运出，一起被烧毁。老斯科菲尔德先生曾经签了一份订购合同，合同的违约是笔天文数字。火灾后，老斯科菲尔德先生最终因无力偿还违约金而自杀。 小斯科菲尔德一下子从富少爷宝座上跌落，变得一贫如洗，交往的朋友纷纷嫌弃他、鄙视他，由于不学无术，他找不到一件合适的工作，渐渐混成了流浪汉。 那时的丽迪雅刚抛出一支股票净赚八千英镑，纺织厂也走上了正轨，不需要资金投入。空闲下来的她，有点小钱，不由忧患起自己的民族。 即便丽迪雅现在是个蓝眸雪肤的西方小妞，但骨子里，她认为自己仍然还是一个炎黄子孙，但也仅此而已。她固执的认为，只是那个新中国才是她的祖国。 现在是中国，统治者是满清，1796年，乾隆帝让位于其十五子嘉庆帝，清朝正一步步走向灭亡。 1710年到1760年的半个世纪，英国向清国累计支付了2600万英镑的白银。若是要把这换算成“两”为计量单位，那就在后面至少乘以四。清朝人民只接受白银作为货币。英国人为了采购茶叶、瓷器和丝绸，不得不通过非洲、美洲的三角贸易获得银子。 英国货船先从本土装上制造品、烈酒等物品，运到非洲海岸卖掉，完成第一笔交易；再用得到的钱买下非洲黑人，装上船，运到中美洲，把黑人做奴隶卖给那里的农场主，这是第二笔交易；这些利润一部分用来购买美洲白糖、棉花、咖啡，剩下的是以银子的形式运回英国。 那时候，美洲是全球最大的白银产地，而每年那里产出的白银，有一半最终留在了清国。英国所获得的白银，更是几乎耗尽在清国。 随着1775年到来，美国独立战争的打响，也预示着美国挣脱了英国的殖民统治，英国获得白银更困难了。 而英国出口的羊毛、尼绒等工业制品在中国却不受青睐。 1793年，英国正式派使者去清国，而清廷乾隆皇帝过于傲慢，认为是“天朝”恩泽布于四方，使它倾心向化，自海外来归。 乾隆拒绝了英使一切关于贸易的要求，他在给英乔治三世的信中写道：“天朝德威远播，万国来朝，种种奇珍异品，纷纷来献，无所不有，无须你国制办东西。此次你国进贡各物，照顾你诚心远来，特令收纳。以上各条特作开导，并遣令你贡使回国。” 贸易逆差的巨大压力使得英国商人剑走偏锋，将会在十九世纪初，向中国大量走私特殊商品——鸦片。 而现在，这一切还未发生。 去年一年，英国总计向清国支付白银三百万两。 丽迪雅现在是个英国小姑娘，前世曾经见过的事实，使她对这费用的金额，产生了巨大怀疑。 在前世她还小的时候，市场上还没有统一标价，价格监管机制也十分欠缺。记得商场里的营业员在遇到老外时，在计算机上按出的金额，比之卖给中国人的金额，要起码贵个十倍以上。 连公园、著名景点门口收费处，也会挂块牌子，上面写‘中国人5元，外国人50元’。 这等等把外国人当‘冲头’砍的做法，不由得不让她多想。 英国的人口，真的不多，而茶叶、瓷器和丝绸这些在英国更是属于奢侈品，用得起的人就更少了。 而在清国本地呢？ 茶叶，普及饮料，连普通老百姓家也都喝的，只不过好与差的区别。 丝绸，略有薄产的人家都起码能穿得起一件。 瓷器，更不用说了，哪家没些个碗勺啊。 这些东西，在清国肯定不会是这个高价。英国商人因为语言不通，不了解真实情况，被那些清国的奸商蒙蔽的可能性是百分百的。 如果中英贸易平衡，是不是东印度公司就不会考虑到鸦片这个方式了呢？ 越思考，丽迪雅越发能肯定自己的猜测。平日的交际，使她深切的感受到，人们交往非常注重品性。若不是无可奈何，没什么人会想要去干受良心谴责的事。 那天丽迪雅坐在街心广场，思考着一个小女孩，该怎么才能有所做为的时候，看到了斯科菲尔德那不甘的眼神。 她给了他一点儿钱，叫他回去把自己打理干净后再去浪博恩找她。 他如约尔至，两人商讨了一个星期后签下协议。 尔后一个月，斯科菲尔德先生搭上了一位东印度公司的买办，租了一条船，带着货物和丽迪雅写的计划，跟着船队出发了。 第十八章 第十八章赚大钱了 回去路上，凯瑟琳对丽迪雅说：“嗨，丽迪雅。他看上你了，我是说韦翰中校，哦，这很明显，他喜欢你。” 丽迪雅翻了个白眼，“凯蒂，我可不相信。虽然他表现得好像有一些，但这不是太奇怪了吗。我跟他，才碰过三次面。” “简与彬格莱先生，他们也相识没多久，她就爱慕上他了。丽迪雅，你看，你可越长越漂亮啦，或许韦翰中校是对你一见钟情？”凯瑟琳叫道，“哦！这太浪漫了。” 玛丽拿下眼镜，严肃地说：“所以简现在很伤心。凯蒂，要记住，一见钟情什么的，最不可靠。性情彼此融洽，社会地位相应，家人都能合得来，才是婚姻的首要条件，容貌终会跟随时间逝去的。” “我明白。可是不得不说，容貌是吸引男女继续交往的先决条件。” “好吧，你们说得都有道理。这位韦翰先生,实在太会说话,觉着未必可靠。” 另外二位小姐也纷纷对此表示同意。 回家关上房门，丽迪雅急忙拆开汇款单和信。 汇款单里记录了从西班牙的银行汇到她个人帐户的一大笔款项，足足二十万英镑。 斯科菲尔德先生的信里记录了他这次东方之行的收获，并且对丽迪雅的信任和相助，表达难以言表的感激。 他在东方辗转近三年，总算最后达成了目标。这二十万英镑是之前净赚的一半现金，按照约定先汇过来。同时还有一船货物，斯科菲尔德先生打算在一个月后的塞尔维亚拍卖会上出售，请她再等一个月，他就会回伦敦。 丽迪雅仅管很想尽快知道细节，但也不得不耐心等待。 她又想到韦翰先生，不由暗骂自己，不是早想好要跟他保持距离的嘛，刚才装毛的娇羞啊。 班内特先生的新厂也上了轨道，他高薪聘请的两位厂长的工作都尽心尽责，待下属的工人们也温和有礼，日常工作的职责职能方面，都有对应的章程，所以需要他亲自拿主意的事并不多。 现在班内特先生正呆在房里，喝着管家希尔泡好的红茶，捧着一本《争讼者》在闲读，听到敲门声，说道：“进来。” 丽迪雅笑咪咪的打开门，进来后立刻把门反锁住。 班内特先生放下，“亲爱的，聪明的丽迪雅，你这是又想到什么好点子了吗？” “不，爸爸，这次聪明的丽迪雅没有好点子。但是，却是有个好消息。” “是有人来求婚吗？这可是你妈妈最想听的好消息。” “哦，你明明知道的，爸爸。彬格莱家的人除了彬格莱先生外，都太高傲，他们可没把我们家放在同等的地位上，这事情，可成不了的。” “你妈妈可没看出来，她还得要折腾一会。好吧，宝贝，别瞪我啦，说说你的好消息吧。” “爸爸，你记得斯科菲尔德先生吗？” “当然记得，那个流浪汉。你可是第一次发善心啊。” “他这次回来后可不再是流浪汉啦。爸爸，你看。”丽迪雅拿出汇款单和信给班内特先生。 班内特先生一眼就看到汇款单上的金额，他简直不敢相信自己的眼睛，过了好一会儿，班内特先生才发出声音，“啊，二十万英镑？” “是的，爸爸。这只是头笔款项，大头还在后面，一船货物都还没卖掉。” 女儿的眼光这么精准，随便帮个流浪汉都能赚到大钱，班内特先生发现他实在不知该说什么了。 “爸爸，这笔钱分成五份，存进我和姐姐们的帐户吧。”最近工厂的设施都已经到位，不再需要资金投入。 “好的，到圣诞节，也该把这些事公布一下。”每人四万英镑，再加上原来的五千英镑，他的女儿都足够嫁给贵族了。班内特先生决定，既然提前完成了目标，也是到了当众公布的时候。 “哦，妈妈会乐坏的。爸爸，你可得先准备好嗅盐。”丽迪雅大笑。 完全不知道这事的班内特太太现在正在为简下周二的穿着cāo心，在她看来，彬格莱先生容貌漂亮，举止有礼，还有一大笔财产，完完全全是丈夫的好人选。女儿们同她说的，什么他性格太软和，大姨子们太刁钻，她完全不在意。简到时候她该穿什么长裙，戴什么首饰，成了她最关心的事情。 “简，再去试下那条蓝色的裙子，上面丝绸花边看起来更漂亮些。” “哦，妈妈，刚才黄色的那件就很好。” “可黄色的那件，你们第一次跳舞的时候，你就穿着它。还是来试下我手上这条浅粉红的吧，更衬得你肌肤白皙。” 玛丽她们看到母亲这样，深感无力，又劝阻不得。 伊丽莎白待柯林斯先生有些冷淡，只能说勉强维持礼貌。但这在柯林斯先生看来，完全是小姐在故作矜持的缘故。 他对伊丽莎白更加热情了，她给他缠得没法，就说要去卢卡斯家，“我之前与夏绿蒂约好了，一同做针线的。” “哦，卢卡斯一家可真是好人，上次菲利普府上晚餐时，卢卡斯爵士诚挚的多次邀我去他们家中做。虽说若是不提前通知，我就冒冒失失上门不太好，但是伊丽莎白小姐现在一定要去，我还是必须陪同的，仅管这么做有些鲁莽。” 伊丽莎白只好带着柯林斯先生，一同去卢卡斯家。 第十九章 第十九章尼日斐花园的舞会上 星期二，在班内特太太的殷切盼望中总算到了。 尼日斐花园的主人请了很多人，连军官们都到了一大半。 彬格莱先生第一场舞是与彬格莱小姐跳的，第二场邀请赫斯脱太太，二场舞一结束，他就在人群中望来望去，寻找简的身影。 简现在理智上知道应该远离他，可又真切希望看到他。当彬格莱先生走过来向她邀舞，她拒绝不了，点头答应了。 伊丽莎白更苦逼，在班内特太太的压迫下，她不得不跟柯林斯先生跳了头二场舞，那是两场活受罪的跳舞。柯林斯先生又呆笨又刻板，只知道道歉，却不知道小心一些，往往脚步弄错了自己还不知道。他真是个十足叫人讨厌的舞伴，使她丢尽了脸，受尽了罪。 达西先生远远望着，看到这一幕，发现上次在麦里屯遇见班内特家小姐们时，这男子也是站在伊丽莎白身边。 他问边上的卢卡斯太太：“那位先生，之前没见过，你知道他是谁吗？” 卢卡斯太太突然听到达西先生主动跟她说话，受宠若惊。“哦，达西先生！那位先生啊，我当然知道，他姓柯林斯，是班内特家的亲戚。” 达西先生很难得的向她笑了笑，用眼神鼓励她继续说下去。 卢卡斯太太于是把她所知道的柯林斯先生的老底都掏了出来，包括他将继承班内特家的土地，以及他计划想要来浪博恩娶一位妻子的事。 音乐一结束，伊丽莎白便迫不及待的离开了舞池，走到夏绿蒂那儿。柯林斯先生也跟了过去，她看到他还打算继续邀请她，实在无法忍耐下去了，把夏绿蒂小姐往身前一拉，说道：“柯林斯先生，我们都跳了两场舞了。让其他小姐空坐着，可不是正直的绅士该做的事。” 提到这个，柯林斯先生表示非常赞同，于是他向夏绿蒂小姐行了一礼。待他们走开，伊丽莎白长长地呼出了口气。 这时候突然听到达西先生叫她，“伊丽莎白小姐，请赏光。” 他出其不意地请她跳舞，她吃了一惊，竟然不由自主地答应了他。 达西先生跳舞的时候一句话也没讲，跳过以后便立刻走开了。 伊丽莎白也为自己一时答应同他跳舞暗暗懊恼。当跳舞重新开始，达西先生又走到她跟前来请她跳舞。她感到非常奇怪，决意看看他到底是什么目的。 他们俩跳了一会儿，还是一句话也没有交谈。达西先生一点儿也没想要开口的意思，他不开口，她也没有主动搭话的意思。 这位先生究竟是有什么目的？伊丽莎白疑惑极了。 到了第三回邀请，伊丽莎白看到周围的人们都露出了惊奇的目光。如果是别的人，弄不好伊丽莎白会开心的自恋一下，他有没有可能是看上了她。 但现在，面前这位是一贯傲慢的达西先生，这位先生往日的表现使她产生不出这种联想，而他一句话也不说样子使她更捉摸不透他到底要做什么。 过了一会儿，他突然问伊丽莎白：“伊丽莎白小姐，你和你的姐妹们，是不是常常去麦里屯？” “是的，我们每周总要去几次。” 然后他又不说话了。她实在按捺不住了，便接下去说：“你那天在那儿碰到我们的时候，我们正在结交一个新朋友呢。” 这句话立刻发生了效果。一丝傲慢的yīn影罩上了他的脸，可是他一句话也没有说，她看到这样，于是也不发声了。 音乐结束，她快速行了一礼，走开了。 简和彬格莱先生也连跳了三场舞，气氛十分愉快。她原想着控制一下自己的，可一看到他的笑容，便忍不住也微笑起来。 彬格莱先生非常想同简呆在一块儿，当他伸出手想要第四次邀请的时候，一大帮女士一拥而过，不可抗拒地把他挤走了。等他回过头，简已经不在原地，而这时候彬格莱小姐又走过来，要求他做为主人，有责任多多邀请别的人一同跳舞。 丽迪雅和凯瑟琳趁机把简拉走了，她们要求她一块儿行动，“简，今天来的人太多了，厅里的空气好闷啊，陪我们去花园透透气吧。” 温柔的姐姐立马答应了。 伊丽莎白正巧看到她们走出门，也跟了出来。 刚才达西先生同伊丽莎白跳了三场舞，两位年幼的妹妹也看到了，凯瑟琳非常惊奇，“丽萃，刚才你竟然跟达西先生连跳三场，哦，天啊！” 丽迪雅也觉得十分可乐，说道：“妈妈也看到了，她太激动了，张大了嘴，过了老长时间才恢复。” 简刚才光顾着同彬格莱先生跳舞了，没有注意到其他人，现在听了，不由大为惊奇。“丽萃，真的吗？”思想浪漫的简认为任何人看中她的妹妹都是有可能的，“莫非达西先生在追求你？” 听到简的提问，伊丽莎白炸毛了，“天啊！这怎么可能，这是绝对不可能的。简，你不知道，刚才我们总共说了三句话，其他时间，这位先生都一直板着脸。其实他是专程给我观赏他的严肃表情的吧。” “刚才妈妈也是这么猜测的。”凯瑟琳和丽迪雅大笑。 班内特太太看到达西先生竟然破天荒的同伊丽莎白跳舞，开始也猜测他是否看上她，这时班内特太太的表情既惊讶又欢喜，还非常得意。到后来，观察到达西先生一直板着个脸，也不开口同伊丽莎白讲话，只在最后开了一次口，说完脸上的表情更难看。她又不由得怀疑达西先生是在故意找女儿麻烦，更讨厌这位先生了。 二位姐姐对于达西先生的心思猜测不出，二位妹妹知道些但是不愿意说出来。 丽迪雅担忧地望着简，勉强开口说：“简，刚才你……” 简的笑容一下子僵在脸上，慢慢褪了下去。 丽迪雅非常抓狂，怎么搞得像她在棒打鸳鸯。她也不愿意让简伤心难过啊。可一想到彬格莱先生以后会因为他姐妹和达西的几句挑拨而怀疑简，然后突然离开的行为，这种优柔寡断、没有主见的男人，哪里配得上简？ 但这件事现在还没有发生，她根本没法说出口，难道要编个梦示的谎吗？这更不靠谱，与其简以后遭到抛弃而痛苦，还不如现在先减少他们碰面的机会，按剧情，彬格莱一家会在圣诞节之前离开的。 丽迪雅抱住简的手臂使劲摇，“不管怎么样，你今天接下来该陪陪我们，我的鞋子第一次穿，脚都磨破了。” 凯瑟琳挽住简的另一个手，“那我们回屋子里找张舒适的椅子坐下吧。简、丽萃，自从柯林斯先生来了之后，我们还没好好聊过天呢。” 她们进门找了张长椅，三人并排坐下。 玛丽看到她们都坐着休息，也走了过来。有好几位男士过来邀舞，但五位班内特小姐谁也不愿意去跳啦。 第二十章 第二十章尼日斐花园的舞会下 她们聊了有一会，彬格莱小姐走到伊丽莎白跟前来，带着一种又轻藐又气的神气对她说：“哦，伊丽莎白小姐，我听说你们与新来的一位军官非常谈得来？” 伊丽莎白有些不解，新来的只有韦翰先生，但她同他除了问候过二次外，并没有什么其他交流，不知道这位彬格莱小姐是何意。“恩？彬格莱小姐是指的韦翰先生吗？那的确是的，他的学识非常渊博。” 彬格莱小姐嗤笑了一声，“啊哈，这位渊博的先生，他可是老达西先生的账房，老韦翰的儿子。” “那可要谢谢你的消息，果然韦翰先生和达西先生是相互认识的。听说韦翰先生同达西先生关系不太好？”伊丽莎白问她。这位小姐为人高傲得有些蠢，套她的话都不需要技巧。 “这位韦翰先生啊，他说达西先生待他不好，那完全是胡说，让我站在朋友的立场奉劝你，不要盲目相信他的话。达西先生一直待他太好了，只有乔治·韦翰用卑鄙的手段对待达西先生。详细情形我不清楚，不过这件事我完全知道，一点儿也不应该怪达西先生。达西一听见人家提到乔治·韦翰就受不了。我哥哥这次宴请军官们，本来也很难把他剔开，总算他自己知趣，避开了。” 丽迪雅听了，忍不住要刺刺她，“这可太好笑啦，彬格莱小姐，既然你不明白具体情况，那你怎么能肯定达西先生说的，就一定是真的呢？法官审判犯人，也是要有证据的。现在社会风气越来越不好啦，上周的报纸还报道说，一位有名誉的医生，最后被抓起来判刑，因为他犯了杀人罪。哦，这太可怕啦，人面兽心的家伙可真多。你说是吧，彬格莱小姐？” 彬格莱小姐立刻生气了，她涨红了脸，“我确信达西先生的品格，这毋庸置疑。那位韦翰先生，事实上你只要看看他那种出身，当然就不会指望他干出什么好事来。”说完她就气冲冲地走开了。 她们没有把她当回事，觉得彬格莱小姐单以出身来品评一个人，就更看不起她了。 只有简，非常不安，更因为丽迪雅话里的影射而愧疚，但她的妹妹们马上要求她一起看有些人奇奇怪怪的表现，使她不得不转移了心思。 过了一会儿，柯林斯先生走上前来，欣喜欲狂地告诉她们说，他真幸运，发现了一件极其重要的事。 他说：“这真是完全出于我意料之外，我竟然发现这屋子里有一位是我女施主的亲戚。我凑巧听到一位先生跟主人家的那位小姐说，他自己的表妹德·包尔小姐和他的姨母，凯瑟琳女士。这些事真是太巧合了！谁想到我会在这次的舞会上碰到凯瑟琳·德·包尔女士的侄子呢！谢天谢地，我这个发现正是时候，还来得及去问候他吧。我根本就不知道有这门亲戚，因此还有道歉的余地。” “你打算去向达西先生自我介绍吗？” “我当然打算去。我一定去求他原谅，请他不要怪我没有早些问候他。我可以告诉他说，上星期我还见到她老人家，她身体着实健康。” 伊丽莎白想要阻止他，但凯瑟琳拉住了她。“丽萃，让他去吧，他太可笑啦，我还从未在舞会上见过这么多笑话呢。刚才卢卡斯小姐的脚肯定都被他踩肿了，他向她鞠躬道歉时又因为屁股撅得太高，撞着朗格太太的xiōng部了。哦，天啊，原来长得矮竟然会这么吃亏啊！哈哈！” “凯蒂，别笑啦。这实在很丢脸。” “丽萃，柯林斯先生只不过是来做，我们同他又不熟。你太把他当回事啦。” “是啊，丽萃，我们只要坐着看笑话就可以了。” 伊丽莎白只好捂脸看着她这位表兄走过去，先是恭恭敬敬地对达西鞠了一躬，然后再开口跟他说话。 伊丽莎白虽然一句也没听到他说些什么，却又好象听到了他所有的话，因为从他那蠕动嘴唇的动作看来，他无非口口声声尽说些“道歉”、“汉斯福”、“凯瑟琳·德·包尔女士”之类的话。 达西先生带着毫不掩饰的惊奇目光斜睨着他，等到后来柯林斯先生唠叨够了，达西才带着一副敬而远之的神气，敷衍了他几句。柯林斯先生却并不因此而灰心，一再开口。等他第二次开口唠叨的时候，达西先生的轻蔑的神气显得更露骨了。他说完以后，达西先生随便拱了拱身子就走开了。 柯林斯先生这才回到她们跟前来，非常得意的跟伊丽莎白说：“告诉你，他那样接待我，我实在没有理由感到不满意。达西听到我的殷勤问候，好象十分高兴。他礼貌周全地回答了我的话，甚至恭维我说，他非常佩服凯瑟琳女士的眼力，没有提拔错了人。这的确是个聪明的想法。大体上说，我很满意他。” 伊丽莎白和简望着柯林斯先生，实在感到无语，另外三位班内特小姐都捂住嘴，笑个不停。 彬格莱先生走了过来，要求简同他跳下一场，被玛丽拦住。而后他发现，接下来他根本没有同她单独在一块的机会。 待到吃完晚饭，大家谈起要唱歌。军官们起哄凯瑟琳和丽迪雅，说她们今天怎么舞跳得这样少，至少要表演二个节目宽慰大伙儿。 她们两人在家里经常一块儿表演，伊丽莎白一向觉得妹妹们实在是既可爱，又多才多艺。 她们共同表演了一曲兰迪尼的二声部巴拉塔，获得了热烈的掌声。而后借口说这歌曲难度太高，嗓子需要休息，让伊丽莎白接替她们的表演。 伊丽莎白推辞不得，就大大方方的上去演奏了一曲。 班内特家小姐们在钢琴和唱歌方面的造诣都不错，家里每晚都会表演一段，班内特一家都非常喜爱欢快活泼的曲目。她们的表演获得人们一致的赞赏，连赫斯脱太太和彬格莱小姐也不得不承认，她们的琴弹得还不错，歌声也能算得上动听。 伊丽莎白表演结束，柯林斯先生走过来，恭维她的表演，然后就一直没离开。他打定主意要整晚呆在她身边，她要求他跟别人去跳舞，并且答应给他介绍一位小姐，可是他不肯。 直到卢卡斯小姐来到他们身边，好心好意地和柯林斯先生攀谈，她才算觉得好受一些。期间达西先生常常站得离她挺近，使得伊丽莎白更为烦闷，她感觉他肯定是在暗自嘲笑她。 班内特太太对女儿们今晚的表现非常不满意。简除了三支舞之外，并没有同彬格莱先生呆在一块儿。伊丽莎白完全把与柯林斯先生相处的机会，奉送给了卢卡斯小姐。另外三位小女儿多数时间都在自顾自的调笑，拒绝了好些军官的邀请。 到最后告辞的时候，班内特太太借口等候马车，一直等到大家走完了，她们一家人还多待了一刻钟。 她老是想再找机会与主人家多聊一会儿，但她一开口想跟她们攀谈，就被她们拒绝了，弄得大家都没精打采。 柯林斯先生尽管在发表长篇大论，恭维彬格莱先生和他的姐妹们，说他们家的宴席多么精美，他们对待人多么殷勤有礼，可是他的话也没有能给大家增加一些生气，达西更是一句话也没有说。 第二十一章 第二十一章柯林斯的求婚上 第二天起床的时候，柯林斯先生决定向伊丽莎白求婚。他的假期到星期六结束，于是他决定不再耽搁时间。 柯林斯先生认为这一周多的时间已经足够使他们双方相互了解，并且达到可以谈婚论嫁的程度，他确信他体面的职务、谦恭的人品以及将继承的财产使她会非常欣喜的接受这项好事。 早餐结束，他就迫不急待的向班内特太太说：“班内特太太，我想要请伊丽莎白小姐同我进行一次私人的谈话，不知你是否允许？” 家里其他人都还没来得及离开餐厅，听见他的话，都非常惊奇的望着他。哦，这种架势的开场白，一般都用于男方打算向女方求爱前，请求女方家长事先默认时说的。 伊丽莎白同他有什么私人的事需要单独谈话？难道这位不靠谱的先生是打算要求爱了吗？家里人都感觉格外怪异，这一周多，伊丽莎白待他态度一直既敷衍又不耐烦，可看他现在的表情，似乎对向她求爱这件事，相当的有自信。 只有班内特太太反应与众不同，她非常惊喜的从椅子上跳了起来，“哦，好极了！当然可以，我决不会反对的，我相信丽萃也很乐意。”说完她急匆匆的收拾东西，往门外走去，还不忘招呼其他人也都快些出去。 伊丽莎白本人更为感觉啼笑皆非，她乖乖坐了下来，决定尽快把这事解决掉。 柯林斯先生很严肃的开口：“伊丽莎白小姐，事先我得要告诉你。我三生有幸，能够遇上这样高贵的一个女施主，她曾两次特别劝告我结婚，蒙她的看重，在这件事情上向我提出了意见，而且并不是我主动请教她的。我此行下了一个决定，之所以会做出这个决定，是因为就在我离开汉斯福的前一个星期六晚上，我们正在玩牌，姜金生太太正在为德·包尔小姐安放脚蹬，凯瑟琳女士对我说：‘柯林斯先生，你必须结婚。象你这样体面的一个牧师，必须结婚。好好儿去挑选吧，挑选一个……” 很明显柯林斯先生每当用凯瑟琳女士为开场白的话，必将是一番长篇大论。伊丽莎白本来就打算拒绝的，更不愿意听这种无谓的表白，她开口说：“很抱歉，柯林斯先生。在这里必须要打断你的话题。我已经了解你来浪博恩想要干什么，从你刚才的话里我也大致可以猜测出你打算说什么。但是，我不得不遗憾的、忠心的指出，我的想法和决定与你的完完全全是相反的。” 柯林斯先生原本是十分自信这家的女儿将会欢天喜地的答应下来，之前伊丽莎白抗拒的表现，在他看来完全是基于姑娘家的矜持，是一种自抬身价的表现。现在听闻伊丽莎白的话里的意思，让他的脸色沉了下来。 伊丽莎白无视他的表情，继续说：“在我看来，婚姻的存在由于是两位相爱的男女决定相伴一生而结合的行为。我不得不向你诚实的坦白，柯林斯先生，我从未对你有过类似的心情，相信在之前的相处中，也从未给予过你此类的暗示，我与你之间不存在这种爱情。所以，柯林斯先生，你后面的话大可不必说出来，。请恕我先告辞了。” 伊丽莎白朝他提裙，微微曲膝，行了一礼后快速出门了。 到了这里，可以清楚的看出这位柯林斯先生，他与普通人的思考回路是有很大不同的。他虽然对此感到羞恼，自尊心受到了伤害，但这种情绪只是一闪而过。他另外首先考虑到的，还是应按凯瑟琳女士的建议，尽快务必娶到一名妻子，这也是他此行的最终目的。当下在伊丽莎白这里惨遭滑铁卢，但他并没有打算放弃这目标，在周六之前，还是必须要达成此事。 于是他想起了班内特家还有三位年龄小一些的女儿，但是这三位小姐向来对他爱理不理，而且她们的性情要么太孤僻，要么过于活泼，显然并不是好妻子的人选。 况且他已经给过班内特家一次机会，真可惜她们并不懂得珍惜，因此他也不打算再放纵他的善心。 而后他又想到了夏绿蒂·卢卡斯小姐，他早已察觉这位小姐是倾心于他的。 尽管之前他考虑到自己将会继承浪博恩的财产，惟恐班内特先生逝世后，他的妻子女儿将无依无靠，才会想要在班内特家选择一个女儿娶为妻子。但是现在他的情义遭到了无情的拒绝。这恰恰使得他可以报答卢卡斯小姐的爱慕之情。 再来说说班内特太太，平时经常来往的人家只有附近的二十几户，再远就只有伦敦的嘉蒂纳一家了，因此她的接触人群不多，见识不广。在她看来，柯林斯先生虽然不像彬格莱先生那样富贵，但也足够担得上她女婿身份，至于像达西先生那种家世体面过人又豪富的，她是想也不敢想的。 听闻了柯林斯先生的请求，班内特太太认为自己的心愿达到了，十分快活。她打算就坐在走廊外等着好消息的，班内特先生看到她这种举措，不由愧疚平时待他老婆过于疏忽。 班内特先生可不愿意同柯林斯先生结亲，这位亲戚的内心自大，偏偏待人又要表现得极其恭谨多礼，说的话里总能显现出这种矛盾的特质。在他看来柯林斯先生真真是既可笑又荒唐，若是偶尔来往或可以当闲话一笑而过，但作为女婿可得不到他的认可，庆幸的是班内特家并没有任何一个女儿看中他。 他对班内特太太说：“我的好太太，请拨空来一下房，有些事，我必须要告诉你。” 他望着她的眼里隐含歉意，教她十分忐忑不安。 “亲爱的，请先坐下，我要说的，可能会让你有点吃惊。” “老爷，你这么郑重其事，实在是让我难以安心，我希望还是站着吧。” “好吧。其实我想要谈论的，是有关那点小生意的。” “啊，这次是不是赔大钱了？。老爷，你能为了家里着想，放弃安逸的生活去做生意，我和女儿们都已经很感激了。这次亏钱了没有关系，以后就不要做了吧。”班内特太太拿出手绢抽噎着说，“前年家里的花销少了二百镑，去年又少给四百镑，今年都到年底了，家用只拿出了一千镑。我的好老爷，我不是怨你赔钱，能有这份心意，我已经很满足了，以后就不要去了吧，太太平平在家做日子就行了。” 近几年一直在赚钱的班内特先生非常纳闷，“太太，是什么让你觉得每年都在赔钱的？” “每年的家用都是减少，不是赔了，还能是什么？” 那是因为女儿能干，简和伊丽莎白两人在家用上越发节俭精明了。知道内情但为了顾及妻子的自尊，不能明说的班内特先生抚额，“没有赔钱，亲爱的，请放一百个心。” “老爷，你可不用再安慰我啦。” “是真的，千真万确的。我开办了二家工厂，所以之前资金略有些紧张，现在工厂已经良好运转了。来，亲爱的，这是之前的报表，看了你就会确信我所说的。” 班内特太太看着手上全的会计报表，仅管具体里面的数据看不懂，但最后一栏的利润，她还是看得明白的。 突然被班内特先生轰下一条爆炸新闻，还非常茫然的班内特太太看过后，她把报表还给班内特先生，“老爷，我可能还没睡醒，现在需要再休息一会儿。”说完，班内特太太面无表情的转身出门，她打算回到床上再睡一觉。 第二十二章 第二十二章柯林斯的求婚下 再来看柯林斯先生，他既然那样考虑好，就决定马上去施行，看到班内特一家都没人注意他，于是往卢卡斯家走去。 在路上，他想着卢卡斯小姐待他的态度是多么的体贴温柔，当他大声谈话时，她总是静静地望着他。他越想就越发肯定夏绿蒂·卢卡斯对他是怎样的情深意切，他其实也挺中意她的，若不是一心想着要报答班内特家遗产的恩惠，他势必会一开始就选择她的。卢卡斯家虽然不富裕，但他并不是个注重钱财的肤浅之辈。 卢卡斯小姐向来温婉祥和，她作为大姐，协助母亲打理家事，看管弟弟妹妹们，这样的品格，足够担当得起汉斯福牧师家的主妇。凯瑟琳女士也向来对稳重端庄的女子格外看重…… 他这样想着，等他走到卢卡斯家门口前的小径时，他已经能确信自己对卢卡斯小姐的情义了。 夏绿蒂正在二楼窗户边，她远远看见柯林斯先生在向她家里走来，便急忙赶到那条小路上去。 柯林斯先生看到她时，她正提着个针线篮坐在松树下绣花。 待他走近，她突然抬起头，四目相对。 “哦，柯林斯先生，能在这儿遇见你真是太巧了。” 柯林斯一个大步上前，紧紧握住她的双手，绣布掉在了地上。 他神情激动地开口，“卢卡斯小姐，我实在是无法忍耐内心的煎熬，请容许我称呼你为夏绿蒂小姐。我来到这儿并不是个意外，确确实实的，我要向你坦白，其实我是专程来见你的，夏绿蒂小姐！” 夏绿蒂曾经也同伊丽莎白那样，幻想嫁一个情投意合的有为青年。但是她长相普通，家里由于孩子多，能分得的嫁妆不过五百镑，现在年纪也偏大了，因此不得不向现实低头。附近有点儿家产的青年，他们都会选择条件更好的小姐，而她也不愿意屈就那些穷光蛋。 柯林斯先生虽然有这样那样的种种性格上的缺点，但他怎么也可以算是个金龟婿了。 卢卡斯小姐对于婚姻和夫妇生活，并没有太高的期待，可结婚到底是她一贯的目标。大多数家境不好而又受过相当教育的青年女子，总是把结婚当作仅有的一条体面的退路。虽然结婚未必会使人幸福，但却是一个最可靠的、日后可以不必挨饿受冻的储藏室。 在接收到丽迪雅她们的暗示后，她的行为也的的确确在往这目标靠拢。柯林斯先生看来对伊丽莎白有点执着，但明眼人都看得出他那样并非出于爱情，而伊丽莎白也是万万不会看上他的。 柯林斯这一次的突然到来，却是出乎她的意料。 夏绿蒂红着脸，说：“当然可以，柯林斯先生。” “之前我总压抑着自己，总想着要对班内特先生的损失报答一二。就在之前，我逼迫着自己向表妹求婚，夏绿蒂小姐，当我把话说出口后，顿觉阳光从我的生活中消逝。因为我不爱她，是的，我一点儿也不爱她！我心心念念的，都是你的身影，夏绿蒂小姐。所幸上帝对他虔诚的信徒是宽容的，伊丽莎白她拒绝了我，是的，她拒绝了，但这却教我万分欢喜。” 在短短的一段时间里，柯林斯先生说了多多少少的话，向她倾述了几天来对她的千情万爱，卢卡斯小姐一概羞羞怯怯的照单全收。 于是很快两人之间便一切都讲妥，而且双方都极为满意。一走进屋子，他就诚恳地屈膝请求她同意并且选定一个就近的好日子，使他成为世界上最幸福的人。夏绿蒂知道他的性情，当下也不愿假装推辞一番，马上就同意了。 他们俩说定好了,立刻就去请求卢卡斯爵士夫妇的允许，老夫妇连忙高高兴兴地答应了。论柯林斯先生目前的境况，真是再适合不过的一个女婿，何况他将来一定会发一笔大财。 在晚餐前，柯林斯先生依依不舍的回到浪博恩。 他郑重其事的向班内特先生禀告了此事，班内特一家对他与卢卡斯小姐突飞猛进的发展目瞪口呆，班内特太太的情绪刚刚稳定一些，听到这消息，她表示又不得不再去休息一会儿。 伊丽莎白还是觉得夏绿蒂配这位表兄过于委屈自己，这位表兄呆在这儿的几天，实在是刷新了好几遍她们认知的下限。 班纳特太太直到第二天身体也没有复元，勉勉强强吃过早饭又躺下了。 简和伊丽莎白呆在家里照顾母亲，三位妹妹打算去麦里屯，现在是月底，帽子商店刚好是查帐的时候，里面也需要换些新花样，柯林斯先生又去了卢卡斯府上。 丽迪雅她们一到镇上，就遇到了韦翰中校，于是他陪着小姐们上她们姨妈家里去。在门口，推辞不得的他顺理成章的进了菲利普家做。 韦翰中校的到来，使得姐妹里必须有人陪他，而商店里今天又必须要去一趟，玛丽暗示丽迪雅拖住他，她和凯瑟琳去办正事。 “韦翰中校，上次在清国的事你可只说到一半，不知道今天没有没荣幸，听中校先生继续讲下去？” 她的声音又甜又糯，像在他心头挠痒，她心型的小脸白皙红润，极像可口甜美的水蜜桃。这样可不行，韦翰发现他极易受到眼前这个小美人的吸引，可他目前并没有结婚的打算。 韦翰不由自主的希望同丽迪雅多谈一些话，“当然是万分愿意的。哦，丽迪雅小姐，当时我们谈到了我和斯科菲尔德先生决定动身去清国首都——京城，是吧？” “是的，中校先生你提起这番行程不好走，然后就急匆匆的同我们告别了。” “确实是我的不对，在此向小姐致歉。恩，当时竟然找不到一艘可以秘密带我们去京城的船，广州所有的私家船，都让那儿的商人控制了，他们有一个非常统一的行会，名字叫十三……” “哦，天啊，这可是个不吉利的数字。为什么会以十三这个邪恶的数字来命名？” 韦翰耸了耸肩，“似乎是十三个大商人共同创办的吧。这十三行会的行为与它的名字一样邪恶，我国与清国所有的买卖都被他们把持在手中，无法与清国人民直接进行贸易。他们把从我国商人手中以一英镑购入的八音盒，转手以一百英镑的价格卖给他们的国民。并且每年我们都从十三行会手里以极高的价购入茶叶、瓷器、紫花布，而这些，在清国民间是十分廉价的。他们在广州的势力极大，清国民间的船全部被他们掌控住了，当地政府也同十三商行的关系极好，我们无法冒这个险。最后，通过斯科菲尔德先生的联系，我们只能求助于葡萄牙人。” “韦翰中校，听说葡萄牙人在清国的南边租借了一块土地？” “那块土地很小，清国现在的皇帝并不关心自己的领土，而且他对欧洲人的印象不太好，唯一与清国政府来往密切的，只有葡萄牙了。他们有时会把一些不值钱的货物赠送给京城的皇帝，清朝人把这种行为称之为‘朝贡’。我们乘上了葡萄牙朝贡的船到了京城，然后顺利的与他们的外交部门取得了联系。这里不得不说，京城的清朝人可比广州的要淳朴得多，只需一点点小惠就能够收买。哦！收买，是的，丽迪雅小姐，请原谅我使用了这个不好的词，虽然我们都鄙视这种行为，但是在清国，不进行这方面的运作，可是什么事都办不成的，这似乎是他们国家一种默认的礼节。” 丽迪雅大汗，曾经身为这个民族的一员的她当然非常理解。表面上她还不得不装成一个无知的乡村小姑娘，表现出非常吃惊的样子，“啊！竟然有这种礼节？东方真是太神秘了……” “在清国的外交部门——理藩院官员的运作下，信很快被递交给了他们的皇帝。这位皇帝刚刚继位，收到信件，使他非常愉悦，很爽快的同意了信里的要求，还送了很多贵重礼品给我和斯科菲尔德先生。”韦翰中校说到这里，脸色有些yīn沉。 丽迪雅当然知道他为什么yīn沉，清朝的跪礼肯定使这位先生不快了。斯科菲尔德是跌到谷底，为了爬起来豁出命去的，却不知道是什么促使韦翰能同样不顾尊严的行跪礼…… 第二十三章 第二十三章彬格莱一家的离开 三位班内特小姐回到家里，发现母亲已经身体好多了，因为刚才卢卡斯太太来拜访过，她不停的打量屋子里的摆设，班内特太太看到她的作派立马振作了精神。 姐妹们围在房里听丽迪雅讲述韦翰中校后来的遭遇，这时接到一封从尼日斐花园寄来的信，是给简的。简立刻把信拆开了，里面装着一张小巧、精致的信笺。 伊丽莎白看到简扫了信几眼，顿时变了脸色，而后她拧紧眉头瞪在信的某一段上，过了没一会儿，简又神情平静了下来，把信折起放在一旁，像平常一样，高高兴兴地继续聊天。 这是一封彬格莱小姐写来的信，上面她先是亲切的问候简，述说她与她的情义，又说到他们一家已经去了伦敦，并且短时间内不再打算回到这儿，她同时还告诉简，彬格莱先生爱着达西小姐，并且他们一家对此事的玉成都非常盼望。 简突然看到这些消息，尽管感到痛苦难堪，但却不愿在所有的妹妹的面前失态。有些心事，她只愿意与伊丽莎白分享，在三个年纪小的妹妹面前，她要维持住长姐可靠的形象。 丽迪雅知道这封信的内容，见到简的表现，不由大为放心，总算之前打的预防针有效果。 等到只有简和伊丽莎白两人的时候，她拿出信递给伊丽莎白，“丽萃，我发觉我真真是没用，连最小的丽迪雅都能看穿的事实我竟然看不穿，我之前竟然还把她看成好朋友，她们一定也在背后认为我非常可笑透顶吧。” 伊丽莎白连忙打开信阅读，“哦！天啊，这女人太可耻啦，他们走就走吧，你看她还写‘希望你有很多漂亮的男朋友，免得我们一走，你便会因为少了三个朋友而感到难受。’” “是的，我为自己感到羞愧，还有彬格莱先生，也使我难受极了。” “简，用不着责怪自己，她伪装得挺厉害的，若不是我们过于专注的打量她，也肯定发觉不了的。” “还有彬格莱先生，他也果然像凯蒂分析的那样。前些天我们还那么好，可他连只纸片言都没留就这样离开了。她信上还写了达西小姐，你看到了吗？” “啊，我真不敢相信，彬格莱先生是这样的人。这段我读一下：‘我以为乔治安娜·达西无论在容貌方面，举止方面，才艺方面，的确再也没有人能够比得上。露意莎和我都大胆地希望她以后会做我们的弟妹，因此我们对她便越发关切了。我不知道以前有没有跟你提起过我对这件事的感觉，可是当此离开乡村之际，我不愿意不把这些感觉说出来，我相信你不会觉得这是不合理的吧。我的哥哥已经深深地爱上了她，他现在可以时常去看她，他们自会更加亲密起来；双方的家庭方面都同样盼望这门亲事能够成功。我想，如果我说，查尔斯最善于博取任何女人的欢心，这可不能是出于做姐妹的偏心，瞎说一阵吧。既是各方面都赞成这段姻缘，而且事情毫无阻碍，那么，最亲爱的简，我衷心希望着这件人人乐意的事能够实现，你能说我错吗？’。简，你认为她写的是真的吗？” “我实在不知道，现在我脑子乱极了。不管她信里的真真假假，他若真的对我有心，又怎么可能带个口信也不带来。就这样突然离开，他真的是个花心的人吗？” “彬格莱小姐的品性实在教人无话可说，我到是认为这完完全全是她一相情愿的想法。” “一相情愿？丽萃，这也不过是你的猜测。二天前，我们还在一起跳舞，他一句都没有提起过要离开的事。以后别跟我提起他们了，我不想再听到有关他们的事儿了。”彬格莱先生的离开让她伤心难过，但比起失恋这点苦楚，过于天真而错信他们的为人却让她更为难受。 伊丽莎白看出姐姐是下定了决心的，也就不再提起这些，为了不值得的人烦恼是相当无意义的。 仅管简不愿意把彬格莱家离开的事说出来，但没几天，他们一家今年冬天不会住在尼日斐花园的事，就在麦里屯附近传得沸沸扬扬了。而后又有人提起，彬格莱小姐在离开的路上与人打招呼时曾说起，他们是为了一位小姐专程去伦敦的，过完冬天，还要在那儿渡过整个社交季。 有些当初嫉妒简的太太小姐们，免不了的，四处说些流言诽语。幸亏简遇事从容不迫，神情镇定，才使闲言闲语渐渐平息下去。 虽然简内心仍对自己流产的恋情和识人不明感到苦闷，但几个妹妹有什么事总爱拖着她一起干，不让她有独自闲着的机会，倒也让她没时间继续伤心下去。 在柯林斯先生离去的下一周的星期二，浪博恩又收到了他的信。信是写给班内特先生的，信里有一大半的文字都在表达他的谢意，并且他希望能在两周后的星期一再来浪博恩做，同时用另外五分之二的篇幅提起他非常想念他的心上人——卢卡斯小姐。 班内特先生念完信，他的女儿们又轰笑成一团。 “爸爸，你应该把有关卢卡斯小姐的部分读给她听，这样也许就能安慰柯林斯先生那颗迫不急待的心。”这位表兄是星期六才刚刚离开。 “他这是写给爸爸的信吗？” 凯瑟琳拿起信封反复找了找，没在里面找到别的信封，“我确定，没错，是写着班内特先生收的。” 班内特太太在几天里受到喜喜悲悲的种种打击后，反而使她获得了意外的好处。她在柯斯林先生走了之后，竟然变得头脑清楚、和蔼可亲、颇有见识。他们家的人都一致希望她能一直保持这种状态。 其实班内特太太当初连生五个女儿，又被医生告知无法再生育后，情绪就陷入了不可自拔的低谷中。即使有班内特先生的安慰，但男人这种隔靴搔痒的话语，是打动不了钻了牛角尖的妻子的。家产不得不由不认识的远亲继承，她一直为女儿们未来的生活感到惶惶不安。 被丈夫告知家里的资产状况后，班内特太太躺在床上计算了二天，才清清楚楚的明白，女儿们将能获得一笔不菲的财产。而有了财产傍身，即使未来的丈夫碌碌无为、普普通通，也不用再担心她们将来会过苦日子。想通的人的变化是脱胎换骨的，仅管她有些恼怒班内特先生的欺瞒，但出于丈夫对家庭的付出，这笔帐她会慢慢的、温柔的跟他讨回来的。 第二十四章 第二十四章又一场舞会 班内特先生带着丽迪雅去了伯明翰一次，二家工厂的效益都相当好。 博尔顿先生悄悄同他透露，国家要树立实业家的典型形象，由于班内特先生厂里工人的表现一直是非常安分的，为附近地区的社会稳定起了很好的带头作用，市长已经上推荐了他，所以议会定期会议召开期间，很有可能会向他颁发爵士勋章。 他们迅速做完年终清算，给做工的每个人都发了一笔丰盛的奖金，离开的时候，皆大欢喜。 柯林斯先生在他说定的日子准时到达。来了之后，他每天把大部分时间消磨在卢卡斯爵士家里，一直在那儿呆到快要到睡觉的时间，才回到浪搏恩来。然后再向班内特家的主人们道歉一声，请大家原谅他一刻也不愿同未婚妻分开的心情。 星期三，金先生家里大请。 没有例外的，韦翰中校是当天最受瞩目的男子。他的事迹已经传遍了周围的人家，一位冒险归来，资财丰厚，长相俊秀，性格讨喜的未婚男子必然会受到太多小姐们的喜爱，太太们也都希望这位金龟婿能多青睐自己女儿。 韦翰中校一刻也不得空闲，老是有人上前帮他介绍未婚的小姐，然后音乐响起时，在旁边人的撺掇下，他又免不了的，不得不请这位小姐跳个舞。 乡村的人淳朴热情，小姐们也不会摆出故作清高的姿态，素来圆滑的韦翰中校也招架得有些吃不消。 好不容易抽了个空，他在丽迪雅身边坐下，“丽迪雅小姐，我从刚才就注意到了，你可拒绝了所有先生的邀舞。”有人邀请跳舞时，她就一脸痛苦的摇头指指脚，“是在来的路上脚扭到了吗？” 其实最近丽迪雅发现自己胖了，她是绝对不愿意节食减肥的，那只好从运动方面入手。长跑什么的过于耸人听闻，骑马的话消耗的热量不够，所以她就想起上辈子练过的跆拳道。 跆拳道以踢跳为主，需要的场地不大，躲在自己房间里就可以练。丽迪雅以女性当自强为切入口，纠缠并说服了玛丽和凯瑟琳与她一起锻炼。这不，她自己一下子练过头，腿部肌肉又酸又麻。 真正的理由是不可以说出来的，她只好朝韦翰中校尴尬的点点头，眨眨眼，表示他猜对了。 “我那儿有东方带回来的药，对这方面的治疗效果很好，希望它对小姐的伤有所帮助。” 那可是好东西，她现在虽然用不着，但难保以后会有需要的时候，“那可真是太感激了，韦翰中校你可真是个大好人。” 收到好人卡，而不知其义的韦翰中校听了赞美很快活，又随便谈了些别的事。他谈到麦里屯，谈到四邻八舍和社交之类的事，又免不了的提起彬格莱一家的离开。“伦敦城里，马上会有无数的盛大舞会、聚餐，这对没出嫁的小姐来说，比任何事都重要。” 丽迪雅嗤之以鼻，“那彬格莱小姐肯定是社交季的常，按她的年龄，起码已经渡过五、六个社交季了吧？” 嘲讽了嫁不出去的彬格莱小姐后，丽迪雅又顺势跟韦翰中校打听，“听彬格莱小姐讲，韦翰中校与那位有钱的、高傲的达西先生以前相当熟悉？” 他脸上的笑容一滞，“是的，我也是在德比郡出生的，我父亲为老达西先生工作。不过我和现在的这位达西先生，却是从小就不对盘，他可看不上我的出身，而我也看不上他的为人。” 这倒是大实话，以达西先生的表现，也明显是不屑于屈身结交阶级略次一些的人家的。丽迪雅非常想了解事情有没有按原轨迹运行，“那你是不是对他们家的人非常了解？他们家的人都同他一样德行吗？” “与我家来往最多的，只有老达西先生了，他与他儿子不同，是个和善的大好人，可惜的是五年前他已经去逝了。达西先生的傲慢作态，应该是从他母亲家族里习来的。” “韦翰中校，你知道我的表兄，他马上要同卢卡斯小姐订婚了，他就是在达西先生的姨母，凯瑟琳·德·包尔女士的辖区下的一个村子里担任牧师，柯林斯先生对凯瑟琳女士母女俩真是赞不绝口，可是听他讲起那位女士来，有些地方真叫我不得不怀疑他说得有些过分，你见过这位女士吗？” “以前见到过几次，不过那是好些年前了，我记得她老是板着脸面无表情，她的侄子现在同她已经非常相像。” 这话让丽迪雅忍不住笑了起来，她想到了达西先生的老妇人版本。“我听说达西先生还有一位妹妹，彬格莱小姐写给简的信里反复夸奖了她，中校先生可以同我说说这位达西小姐吗？” 韦翰中校也听到了流言，心想她绕了那么一圈，原来是为了给班内特小姐打探敌情，“我能说的也是以前对她的印象，那时候她还是个小女孩，是个待人亲切，很讨人喜爱的小女孩。现在大约有十五六岁了，按他们家的遗传，长相应该也挺漂亮的。她父亲去世以后，我就没见过她，听说她就住在伦敦，有位太太陪她住在一起，教她读。按年龄看，达西小姐应该是即将准备进入社交圈，所以达西先生很重视。彬格莱先生作为达西先生的好朋友，受邀陪同是肯定的。” 基于对原著里认知的根深蒂固，她并不怎么相信韦翰中校所说的，不过抱着姑且听之的听态想要获取些信息。听到他似乎有为彬格莱解释的意思，随口说道：“彬格莱先生这样的青年，往往没几个星期的工夫，就会爱上一位美丽的姑娘。但等到有一件偶然的事故把他们分开了，他也就很容易把她忘了，这种见异思迁的事情多的是，恰恰在好社交季会有数不清的漂亮小姐。” 闻言韦翰中校也不再提这二家人，东拉西扯地谈了些别的话，没一会他又被其他先生叫过去认识新的小姐了。 第二天，韦翰中校亲自上门，给了丽迪雅一瓶万花油，又被班内特太太亲切的留下共进午餐。 韦翰中校第一次在班内特家吃饭，对食物赞不绝口，并且说这是不输给东方的美食。他在清国呆了几个月，深深迷恋上了那儿的食物。而后提起东方人食用的大米，回国的时候他带了一些回来，又与丽迪雅多聊了几句，最后主动要求送几袋大米到班内特家来，请他们一家务必接受。 柯林斯先生同夏绿蒂小姐谈情说爱，筹划好事，就这样度过了近一时间，终于到了星期六，他不得不再次和心爱的夏绿蒂小姐告别。 不过，这一回他已经同她敲定了婚事的各项事宜，这次回去进行具体实施。只等下次他再来赫里福德郡，订出佳期，他们很快就能成为正式的夫妻。 他如同上次一样郑重其事的告别了浪搏恩的亲戚朋友们，祝贺姐妹们健康幸福。 第二十五章 第二十五章圣诞节 圣诞节前的星期一，班内特太太的弟弟一家人来到浪搏恩，他们一家每年都来这儿过圣诞节。 嘉蒂纳先生是个诙谐幽默、通情达理、很有绅士风度的人，无论在哪个方面都非常讨人喜爱。嘉蒂纳太太比班内特太太和菲利普太太都要小好几岁，她是个和蔼聪慧、温文而雅的女人。家里二位小男孩和一个小姑娘也都活泼可爱，聪明伶俐，班内特家的人都非常喜欢他们。 嘉蒂纳先生原本只是个小商人，依靠对市场变动的灵敏感知，倒买倒卖些小商品。日子虽然不算很富裕，但也足够请得起几个仆人，他向来对自己逍遥的生活状况感到很惬意。 班内特先生创业后，非常可惜嘉蒂纳先生的才能，认为他这种生活模式虽然舒适，但却非常不稳定，他希望嘉蒂纳先生能如他一样开创一份基业。 嘉蒂纳先生经姐夫晓之以理、动之以情的劝了几次，又听说姐夫在把工厂的规章制定完善后，要负责的杂事不多，基本上只要预订好生产计划，形成一个良好的商业循环，平时呆在家里只依靠信件往来就能掌握全局。 看到资产明显增多，生活也依旧悠闲的班内特先生，嘉蒂纳先生明显心动了。 二年前，嘉蒂纳先生在班内特先生的帮助下，在伯明翰近郊开办了一家小型钮扣生产厂，如今的生活果然像他预料的那样，非常安逸而富足。 在来浪博恩之前，他们一家刚从苏格兰旅游回来。 嘉蒂纳太太刚到这里，第一件事就是分发礼物，送给小姐们的是按每人喜爱的颜色选的丝绸晚礼服，班内特家也纷纷拿出准备好的礼物，这种相互送礼的时间，总是最最热闹快活的。 嘉蒂纳夫妇很快发现了姐姐的变化，因为一整天，她都没说过一句唠唠叨叨抱怨的话，出口的话都显得亲切又合理。 圣诞节的一星期，小乡村里气氛热烈，天天都有宴会，甚至有二天同时有两块地方举办舞会，人们虽然赶场有些累，但这样的热闹更使他们愉悦。 韦翰中校前些天就把大米送来了，共有三袋米，丽迪雅打开一看，其中二袋是籼米，还有一袋是糯米。 十二月二十九日的晚宴，是班内特家举办的。 晚会的各种事宜，基本都已经由小姐们接手了。简负责餐具饮料，伊丽莎白和玛丽主要布置房间，凯瑟琳和丽迪雅则是负责晚餐和点心。 这天的晚餐准备得相当丰盛，足足摆了十多道菜品。家里早就有现成的蒸屉，丽迪雅用了韦翰中校给的糯米准备了一道糯米排骨。 班内特家办的晚会，人们向来对食物的兴趣要大于别的玩乐。 当人们心满意足的吃饱后，音乐缓缓响起，在主人们的带领下，大家纷纷步入舞池。 “丽迪雅小姐，府上的晚餐真的是棒极了，我可以说这是我回国后最满意的一顿。” “谢谢夸奖，韦翰中校。其中那道最受欢迎的菜，就是那道糯米排骨，也要多谢你送的米。” “这太让我惊讶了，丽迪雅小姐。我曾在广州和京城品尝过几次这道菜，不过都及不上你府上的美味。” 那是当然的，里面有几种调料被她改成了更为适合欧洲人口味的。 舞会里最受欢迎的小姐是简·班内特，没有了彬格莱先生这么一位强力竞争者，最最美丽的班内特小姐身边总是有好几个追求者围绕着，每一场舞，她都不得空。 伊丽莎白她们看到这样，也都挺满意，丽迪雅对姐姐们说：“你们看吧，我早就说过。治疗失恋最好的办法，就是另一段恋情的开展。虽然现在的这几位先生，似乎打动不了简，不过她这样总算不再郁郁寡欢了也很不错。” 玛丽提出，“如果能多认识几位比得上彬格莱先生的单身男士就好了。” 凯瑟琳想到了社交季，“我们可以等舅舅他们快离开的时候，请求去他们家呆一阵子，马上就是社交季了，肯定能认识好多英俊的绅士。” “社会季虽然机会多，但彬格莱小姐他们也在那儿的，他们会不会以为简是为了彬格莱先生追过去的？” “那他们也太自以为是啦。先不说每天那么多舞会，未必会遇见。到时候凭简的美貌，身边肯定早有更优秀的追求者了。”丽迪雅对大姐的魅力相当自信，简的追求者就如那大海的浪花，一直前扑后继没有断过，如果不是她们几个妹妹，甘愿当阻挡的沙滩拍死浪花，班内特大小姐肯定早已经嫁出去了。 玛丽说：“恩，去了伦敦的话，就应该把嫁妆的情况散布出去了。那儿的太太们打听的本事强多了，也隐瞒不了的。到时候，反而可能是彬格莱一家主动巴结上来。” 几场晚会下来，嘉蒂纳太太也免不了的知道了简和彬格莱先生的事。她觉得她的外甥女样样都好，这种磨难实在不应该降临在这样优秀的小姐身上。 嘉蒂纳先生由于事业上的联系，认识了一位亨利·杜波伊斯男爵，这位男爵先生的家族虽然落魄了，但自己本身却是个求上进的好青年。他才二十六、七岁，长得仪表堂堂，一派绅士气度，她丈夫也对这位先生赞赏有加。嘉蒂纳太太不由起了让简与这位男爵先生相识的心思。 这一年嘉蒂纳夫妇多数时间都在外旅游，姐夫一家也很久没有去伦敦他们家中做了。非常看好妻子主意的嘉蒂纳先生，于是就向班内特先生提出请他们一家人去伦敦做的邀请。 班内特先生之前正在阅读信函，里面有一封华丽的正式信件让他看来很高兴。 听了嘉蒂纳先生的话，班内特先生大笑，“哈哈，当然是非常乐意的。不怕你说笑，我也正好打算去伦敦，即使你不邀请，我也会厚着脸面向你请求的。” 嘉蒂纳先生连忙问姐夫，是不是有什么好事。 班内特先生既得意又快乐，他把全家人召集起来，向他们宣布了刚才信里的内容——班内特先生即将被授予爵士勋章，所以他决定带全家一起去伦敦。 第二十六章 第二十六章去伦敦之前 班内特一家又对究竟在伦敦呆多久产生了纠纷。班内特先生不喜欢那里污浊的环境，认为呆一个月已经是他的极限了，而小姐们则都希望能多呆一些时间，新潮是女性永远的追求，英格兰的时尚永远是在伦敦，最好可以呆到社会季结束。 他们两方一时争执不下，最后由班内特太太拍板，决定他们夫妻俩呆完一个月后回浪博恩，嘉蒂纳太太将陪同女儿们继续渡过整个社交季。 嘉蒂纳一家在浪博恩渡过了热闹热闹的一个多星期，就先回伦敦了，而班内特一家打算晚一星期再起程。由于下个星期四就是柯林斯先生和卢卡斯小姐结婚的日子，所以班内特一家出于亲戚的情谊和伊丽莎白的请求，特意多呆几天，准备出席他们的婚礼。 夏绿蒂在结婚的前一天，来到浪博恩辞行。班内特太太很得体的祝福了她，若是在以前，她可不会这样，遗产这事一直是她心底的刺，想通之后的班内特太太与人相处显得和蔼可亲。 伊丽莎白是她最最要好的朋友，卢卡斯小姐看得出伊丽莎白并不怎么喜欢她的亲事，完完全全是出于待她要好的缘故，现在分别在即，非常不舍。“我一定会常常给你写信的，丽萃。” 伊丽莎白虽然觉得柯林斯先生有些蠢笨，但这是她朋友的选择，她选择他的时候并没有遭到蒙蔽。而且基于其自身情况的考量，她的选择也既无可耐何也无可厚非。“这你放心好啦，我也会经常写信给你的。” “我还要请你赏个脸。你愿意来看看我吗，丽萃？” 去达西先生的姨母的辖区？老实说她是不大愿意的。伊丽莎白低声回答：“我希望我们能够常常在赫里福德郡见面，夏绿蒂。” “我可能暂时不会离开肯特郡，还是答应我上汉斯福来吧。”夏绿蒂定定望着她：“我的父母三月里要到我那儿去，我希望你跟他们一块儿去。真的，丽萃，我非常盼望你能够去那儿做。” 卢卡斯小姐的目光全是期盼，伊丽莎白不忍心一下子拒绝她，“到三月里看吧，我们一家也马上要去伦敦做了。你知道的，夏绿蒂，妈妈希望我们好好过完整个社交季。如果我能赶得回来的话，我会答应你，但是现在我也不能肯定时间。” 婚礼结束后，班内特一家就忙着收拾行礼，同朋友们道别。 凯瑟琳突然从椅子上跳了起来，大叫：“哦，简，我刚刚想到，既然我们马上要去伦敦了，你应该写封信给你那个曾经的好朋友，彬格莱小姐。如果她知道我们将要去伦敦的消息，肯定会感到十分惊喜的。” 简虽然看穿了彬格莱小姐的本性，但她天性善良温和，做不来与人绝交的事。而且往来的礼仪还是必须遵从的，当即拿出纸打算写信，刚沾了沾墨水，简突然停顿住，无奈地说，“我可能没法写了，彬格莱小姐没有给我留下他们在伦敦的地址。” 玛丽停下打包籍，说到：“哦，竟然没有留？彬格莱小姐做事还真是周到，把信交给他们尼日斐花园的仆人就行了，反正他们会转交的。简，记得留下嘉蒂纳舅舅家的地址。” “是啊，简，快一点写吧。希望到时候能看到彬格莱小姐和她盼望的嫂嫂，达西小姐。不知道彬格莱先生是否会对他的行为有所愧疚？”伊丽莎白想起这一家的所为，还是感受气愤。 丽迪雅嘿嘿一笑，把原著里彬格莱小姐的反应说了出来，“我却认为，很可能彬格莱小姐收到信以后，不会让彬格莱先生和简碰面的。当然，她一个人是办不到的，但是还有一个彬格来先生的好朋友，达西先生呢。他可是对他一直言听计从的。” “随便他们怎么样，我只做我该做的。即使离开不是他真正的心意，我也无所谓了。”简甩甩头，打定了主意，提笔开始写信。 “丽迪雅，你怎么不写封信同韦翰中校告别？”班内特太太看到小女儿收拾完衣物就坐着不动了，问她。 丽迪雅很诧异：“咦，写信告别？以我和韦翰中校的交情，还没有好到需要特意写信做告别的程度吧？”虽然韦翰刚开始对她好像有一点儿暧昧，但最近两人相处得很普通，没有一丝粉红色彩的。 看着迷糊的丽迪雅，简问她，“韦翰中校不是在追求你吗？我还以为你们相处得很不错的。” 丽迪雅有点搞不清状况，她和他明显就只是普通朋友，“没有吧，我们只是一般般啊，我可不觉得韦翰中校有在追求谁的样子。”这个版本的韦翰似乎和原著略有不同，虽然一样的长袖善舞，但并没有到处放电。但是具体的品德还有待继续考查，会愿意行跪礼的大概也不会是正统的绅士。 玛丽也感觉韦翰中校对丽迪雅似乎有追求的意图，“每次舞会，他都会跟你多跳一支舞，你们单独谈话也是最多的。而且你每次与韦翰中校攀谈，都显得非常快乐。” 皱起眉没有答话，因为怀念东方，每次都特意跟韦翰打听东方故土的丽迪雅觉得自己太大意了，怎么一不小心就给大家产生这种印象了呢，但愿还能扳得回来。 “丽迪雅，如果你没有意思的话，下次就不可以再收韦翰中校送的礼物。”班内特太太告诫女儿，她原也以为小女儿是情窦初开，现在看来还是不在状态啊。 “绅士追求小姐的那种情况，不都是送珠宝首饰或者鲜花的吗？”她前后总共收了韦翰三次礼，第一次是万花油，第二次是大米，上星期还收到了生姜的丽迪雅为自己辩解，她搞不明白收下的这种东西怎么会牵扯到追求这回事上来。 “送花是法国佬时兴的玩意儿。无论是什么东西，未婚的小姐在接受的时候都应该谨慎一些。”班内特太太很少有表情严肃的时候，“到了伦敦后，会有许多优秀的绅士，但也很有可能有一些是只会夸夸其谈的先生。亲爱的宝贝们，作为一个有些身价、未婚的美丽小姐，你们肯定会有一些追求者，但他们究竟品性如何，还是需要仔细辨别。你们都还很年轻，并不非要急着找到丈夫，万一有觉得心动的对象，还是要先观察些时间。以免一时情急，犯下终身的错误。” “噗！厄喝，厄喝。”曾经觉得自己犯了这种错误的班内特先生正在喝茶,听到妻子的话,被茶水呛到了。 “好吧，妈妈。以后我会注意的。看在礼物的份上，我还是给韦翰中校写封信吧。” 第二十七章 第二十七章丽迪雅写给韦翰的信 亲爱的朋友： 再次万分感谢你送来的生姜，我已经探索出好几种使用它的方法了，希望能把这份喜悦与你分享。你可以让厨娘在烹饪鱼的时候使用它，只需要切成片或者丝，在鱼身上放那么一点点儿，食物将会变得更美妙，那些海鱼尽管十分营养，但如果不腌制的话，它的鱼腥味儿实在太重啦，多亏有了你送来的生姜。在煮羊肉的时候也可以放一些，但它对羊肉的作用可及不上鱼的。 记得以前有看到过哪本里写到，万一着了凉的话，用生姜切碎了再加些水，可以熬成姜汤，用来预防感冒效果比吃药还要好些。而且据说生姜种植也挺方便的，在暖房内找块潮湿的土壤似乎就可以播种，我已经留下了一些生姜，打算放到春天到来，试一试能不能种植成功。 虽然我很希望还能得到一些别的调料，例如葱。但是妈妈说，不可以随便收男士的礼物，好姑娘只能接受自己未婚夫所赠送的礼物。她们还误以为我同你是在恋爱呢，那她们可真是做了错误的猜测。我虽然不太明白我们这样正大光明、公开的正当往来，为什么会被牵扯到男女恋爱方面去，不过还是要在此为自己不谨慎的行为向你表示歉意，希望不会让你的心上人产生错误的联想，假使朋友你真的有了心上人，而她又误会了你，那我可真不知道该怎样表达歉意才好了，在此真心诚意的恳请你不要介意我的鲁莽。 不去管别人是怎样以为，但我可是真心把你当成年长的、有见识的好朋友而交往的，相信中校先生待我的心意也是相似的，对吧？ 真是受不了，为什么只要单身的男女在一起多交谈了几句，人们就会把他们往恋爱方面猜测呢？ 写这封信最主要的目的，其实是向你做一个暂时的告别。我们一家人决定去伦敦，到嘉蒂纳先生家做。由于父亲将在那儿办一些事情，而我和姐姐们已经好久没去了，所以这次住在伦敦的时间可能会有些长，最短一个月，长的话有可能会呆到夏季来临之前。不过伊丽莎白说她希望能在三月里去肯特郡拜访柯林斯太太的新家，所以究竟是什么时候能回到这里，这可一下子说不谁。 而且家里的姐妹们都非常期待伦敦的舞会，我本人热切希望能在那儿遇到一位，或者是几位未来的姐夫。像简这么温柔的美人，可以说即使是在贵族的豪华会厅里，肯定也是众人注目的焦点。我十分企盼社交季将会有许多的正直、优秀、漂亮的单身男士，希望简很快就可以把薄情的彬格莱先生抛到脑后。 即将第一次参加这样正式的社交场合，我迫切想把激动的心情述说给你听，但这些线条表示的文字又怎么能轻易概括得出我激昂的心绪呢？希望朋友你能从我粗糙的话语中，理解所要表达的含义，尽管这有些强人所难，但我相信知识广博的韦翰先生你是可以明白的，对吧。 我也暗暗期待，如果能在那儿遇上一位让我动心，而他也正好能看中我的绅士，这将会是一件多么幸运的事。祝福我吧，亲爱的朋友。 一直对中校先生的远东见闻有着浓厚的兴趣，期望将来回到浪博恩的时候，能再邀你来做，关于神秘东方的谈论，我是怎么听，也觉得不尽够的。你的所知所闻给我带来了很大的帮助。期待再会。 你忠心的丽迪雅 写于一七九七一月九日 他坐在桌前，手里还拿着信，刚读完信的韦翰中校望着窗外，陷入了焦燥的情绪当中。 她要去伦敦，足足呆上一个月，甚至更长时间，还在信里希望他能祝福她早日找到心上人。 哦！这该死的社交季。 丽迪雅在姐妹里个子长得最高，身材也发育极好，波澜的曲线，纤细的腰枝，乌黑的秀发，浅蓝的眼睛，白皙的脸庞，甜蜜的微笑，他一下子就被她迷住了。 当时他就决定要追求她，从小就不缺美丽小姐青睐的韦翰先生第一次迫切的想要主动追求一位小姐。 可后来知道她才刚满十六岁时，他又退缩了。十六岁，足足比他小了十岁，对他来说，这等于还是个孩子。她脸上仍然稚气未褪，而他的世界有着她所不了解的黑暗，经历渐长的韦翰现在凡事都会仔细思虑一番。 她的年龄和见识必然使她的世界充满天真，而他对她来说太过复杂，如果互相没有理解，她将来会怨恨他的吧。而他，恐怕也会对只有美貌的她渐渐失去耐心。 于是他努力摆正自己的心情，以年长朋友的姿态面对她。现在他的做为果然成功了，她确实把他当成了一位成长的、谈得来的好朋友。真他-妈的该死！韦翰中校非常想要大声咒骂。 他发现其实这样的结果，他一点儿也满意。 “韦翰中校，你在吗？”有人在敲门。 “请进吧。”韦翰中校被敲门声惊醒。 原来是卡特上尉，他拿着一叠信件。 “这里有几封信是你的，韦翰中校。其中有一信是司令部的，需要即刻回复，送信人还等在外面。” “好的。”韦翰中校接过信，抽出其中一封打开，快速看完后，他笑了笑，取出纸和笔立即写下回函，折叠好递给卡特上尉。“谢谢你，这是回信，请交给送信的人。” “我的荣幸，韦翰中校。”卡特上尉接过信，迅速离开。 回复了信件的韦翰中校心情大好，轻声哼着小曲穿上靴子，他要往军官办公室去一趟，刚才的信是司令部召他回伦敦的命令函。 小美人的告别信算是白写了，她一定意料不到他们马上会在伦敦再次见面吧。他可没有委屈自己成全别的人高尚品德，既然不愿意对她放手，那就不要放手吧，未来到底会怎样，不去试一试的话，他现在就已经在后悔了。 韦翰其人虽然现在表现出一派绅士气质，但他骨子里并不认同所谓的绅士做派，其行事做风，可以说是为达目的，不则手段的，所以他才会和达西这样相看两相厌。 第二十八章 第二十八章伦敦第一日 伦敦 赫斯脱先生的家虽然在伦敦，但那幢屋子既老旧，房间也不多，根本无法用来招待贵宾。所以彬格莱先生同小姐一起住进了达西先生的宅邸。 参加完舞会的小姐们总是要睡到中午才起床，彬格莱小姐吃完午餐，取出寄给她的信件拆开阅读。 其中有一封是从尼日斐花园寄来的，是简·班内特写给她的，信里说班内特一家也即将来伦敦。 彬格莱小姐猛的一下从椅子上弹起，房里只有她和乔治安娜·达西二个人，达西小姐正在，见她突然起身，抬起头朝她疑惑的看了看。 彬格莱小姐说：“我突然想起了一件的事，忘了通知达西先生了，达西小姐，知道你哥哥现在在哪儿吗？” 达西小姐摇了摇头，“听管家说，哥哥和彬格莱先生九点多钟的时候一起外出了。” 彬格莱小姐只得再次坐下，向达西小姐尴尬的笑了笑，“那好吧，虽然这件事并不重要，也不紧急，但你知道的，我可是个心里存不住事的人。” 彬格莱小姐一点儿不愿意自己的兄弟同一户乡绅家的小姐结亲，之前好不容易让他离开尼日斐花园，并在达西的劝慰下，让他以为班内特小姐没有对他动心，而勉强暂歇了对简·班内特的心思。现在班内特一家来了伦敦，她一点也不希望让他们碰面，免得之前的努力白白浪费。她现在急切需要同达西先生商量一下，怎样才能妥善的隔开他们，最好是别让这两人碰面。 班内特一家人一边看风景，一边唱唱笑笑，有时候还拐个弯的别处逛逛，一路上过得好不快活。马车足足走了四天，才到达伦敦。 嘉蒂纳先生家住在天恩寺街上，因为附近有个吉普塞人的聚集地，而历来英格兰那些自谕为高贵的人是看不起这个流浪民族的。这一块的房价很便宜，嘉蒂纳先生没有什么种族歧视的思想，就买下了这幢采光好，又舒适的楼房。 嘉蒂纳一家在会厅等候他们，他们到达之后，又是一番热闹的问候，气氛欢快无比。 房间早就帮人们准备好了，放好行李后，班内特先生独自坐上嘉蒂纳家的马车外出。他早些年就在伦敦证券交易所附近，柴思胡同上租了一间办公室，秘文森先生常年在此办公。 主人一家则安排班内特太太和小姐们先去逛街买东西，他们坐着马车直奔举世闻名的庞德街。 班内特先生给了妻子和女儿们每人一千英镑，让她们尽情采购需要的衣物。 当他离开前告诉妻子的时候，班内特太太惊喜得声音都颤抖了，“哦，我亲爱的好老爷，这辈子我可从来没奢望过，有朝一日能拿着这么一大笔钱……只为了一日内的花销，这可要买多少衣裙啊？甚至还可以添置些珠宝首饰了……哦，天啊！” 班内特先生吻了吻妻子，说到：“我以前也从未料到过，亲爱的。不过你丈夫我，现在已经足够可以供你，还有我们漂亮的女儿们做些奢侈的打扮啦。亲爱的，你可得把自己和女儿们装扮得艳冠群芳，得教伦敦的太太们、小姐们知道，班内特太太是个顶尖的大美人，她最大的成就——就是出产了五位同位美丽的小姐。” 不管她们商量着怎样才能逛尽整条街的商店，事实是，当她们进了第一家服装店后，在那儿一直呆到了天黑才出来，因此原来的购物计划不得不流产。 第一家服装店的店员热情亲切，又极为能说会道。据说这家店在伦敦非常出名，店里有好几位最最巧手的裁缝。 当店员听说她们每人都要购置起码七、八套服装后，立刻把店里所有的衣裳都摆了出来。店主也被惊动了，这一家的小姐足足有五位，而且每位还要添置这么多衣裳，生怕不够小姐们挑选的，他们甚至连别的户预订的，才做了一半的袍子也都拿了出来。 班内特家的小姐们看得眼都花了，一件要比一件优美，一件要比一件华丽，到底是繁华之都，麦里屯比之差得远了。到了后来，她们几乎觉得，凡是店主和店员推荐的，都应该买下来。 班内特家的小姐们对于衣服，又有许多自己独到的小见解，叽叽喳喳好不热闹。 “我要这件白色的，但是最好能有些深红的玫瑰绢花，从大到小排列，在领口往下点缀在xiōng口。” “这件浅黄的我喜欢，不过如果在窄窄的裙腰下加一圈金线的流苏就更漂亮了。” “妈妈，你看我试下那套裙子，如果布料颜色改成鸢蓝色的效果怎么样？哦，这裙子上需要再加一层白色的网纱。” …… 试穿衣裙，挑选衣料，就这样，一下午的时间很快过去了。到快打烊时间，她们才勉强挑选好，每人预订了八套衣裳。 但是还有手提袋、鞋子、袜子、手套、睡袍、阳伞，除了帽子以外，起码还有上打的东西，都还没来得及去买。回程的时候，太太和小姐们仍然兴致高昂，讨论以后几天的购物计划。嘉蒂纳先生从来没有这样陪着女人们逛过街，心想怪不得姐夫会找借口避开，再有下一次他也非得跟着姐夫学习学习。 晚上七点多的时候，达西先生和彬格莱先生赶回了住所。今晚他们不打算出席舞会，吃完晚餐，彬格莱小姐站起来，对达西先生说：“达西先生，能否陪我去花园散步？餐后走动走动，这是一项有益于健康的消遣。” 达西站了起来，“非常愿意。” 二人走出门外，达西轻声问：“请问有什么事吗？用餐时，你就一直欲言又止的。” “有大事，达西先生。我们再往前走些……好，到这儿查尔斯肯定是听不见的。我中午收到了一封信，是简·班内特小姐写的，信上说他们一家马上也会到伦敦来。哦！我可不希望再看到查尔斯头脑发热。” 达西听了迟疑了几秒，又问她：“他们一家？是全家人吗？” “或许吧，信上没具体写是哪几个人。” “有写上打算要在伦敦呆多久吗？” “也没有提到。” 达西听了没有答话，他在默默抑制听到这个消息时，内心涌上的欣喜。 彬格莱小姐看到达西先生沉着脸不说话，又想到他在尼日斐花园时曾心仪伊丽莎白，忍不住出言讽刺，“该怎么办，达西？查尔斯能离开那里，可多亏你出了大力。为什么现在不说话了？一向聪明如你，莫非现在也没主意了？难道你还在考虑该坐哪辆马车去吉普塞地区？哦，我可以坦率的指出，无论你家的哪一辆马车，都足以让天恩寺街轰动好几天的。你的那位岳母到时候会激动万分的，还有那几位小姨子，恐怕你到时候会忙着担忧她的亲戚们，而无暇同你那位心上人谈情……” 第二十九章 第二十九章伦敦第二日上 第二天吃完早餐，女人们坐在一起欢快的讨论，该先去哪一家店买哪些东西，班内特先生在专心读报纸，嘉蒂纳先生站在一旁，不时用手帕抹一下莫虚有的汗。 这时管家拿进来一封信给嘉蒂纳先生，他拆开读完信，向还在讨论该要怎么购物的太太小姐们假笑一声，说到：“我亲爱的太太们、小姐们，在此不得不向你们述说一件非常遗憾的事。你们今天下午的购物计划，不得不暂时中止。我刚接来我好朋友——杜波伊斯男爵的来信，他说他将上门来拜访，在今天下午二点的时候。” 班内特先生非常感兴趣地抬起头问：“哦？这可是一位贵族老爷。你同他来往多久啦，他竟然会纡尊降贵的来天恩寺街？” “现在的贵族老爷可有不少极为平易近人。这位杜波伊斯男爵同我因为工厂里的业务而结识的，我相信我们是一见如故。” 提起亨利·杜波伊斯男爵，例如嘉蒂纳先生这样豁达直爽的人，也免不了对他推崇备至，他继续说：“我可以毫不犹豫的说，杜波伊斯男爵绝对是最为优秀的青年。他长得一表人才，潇洒高雅，为人亲切有礼，他绝不是那种古板贵族。他结交朋友时，注重那个人的品德是否高尚更重于家世和财产，也绝不拘泥于那些无聊的陈规漏矩。而且他绝对是我所认识最为能干的年轻人。据说由于老杜波伊斯男爵晚年迷恋上了赌博，导致家族迅速衰败，后来倾家荡产……” “赌博？哦，倾家荡产？”简惊叫起来。 嘉蒂纳先生接着说：“是的，那可是真正的赌博，绝对是一项害人的活计。与你们平时聚会时偶尔玩一把的游戏完全不同。那个时候，这位少爷还在非洲从林里游历，等他得到消息匆匆回国，老男爵已经去逝了。” 玛丽感叹：“那可太悲惨啦，这位先生想必极为痛苦。” “是啊，听说杜波伊斯男爵那里十分伤心。但他与那种遭受些苦难就一蹶不振的年轻人不同，年轻的男爵先生化悲愤为力量，四处奔走想尽办法偿还债务。去年他已经把债务还清了，并且开始振作家族产业。我绝对可以夸口，在我所知道的年青人里，他绝对是最为能干的，用不了多久，他准能恢复家族的荣光。” 嘉蒂纳太太也对这位男爵先生赞不绝口，说这位先生的仪态、谈吐，都让人无可挑剔，并且向简暗示，这位先生至今单身，没有任何不良嗜好。 同样用完早餐的另一处豪华房屋内，达西正在对彬格莱说：“查尔斯，昨晚我反复考虑，决定还是要去工厂进行实地考查。那些蒸汽机，对我的新工厂至关重要。” “我的朋友，那就非得要去西米德兰兹郡不可啦，那些最好的蒸汽机生产厂都集中在那儿。最为顶尖的除了瓦特先生所在的公司，绝对不作他想。博尔顿—瓦特公司已经享誉全世界了。” “是的，博尔顿—瓦特公司肯定是最好的。但我之前就写过信给博尔顿先生，他表示公司接下的订单已经排到了三年后，今年内，是无法供应我所需要的蒸汽机的。” “费兹威廉，你的工厂可等不了那么久。” “所以博尔顿先生向我推荐了伯明翰附近其他几家生产厂，我决定要去看一看。” “哦，如果你去了，你可爱的妹妹该怎么办？她刚刚进入社交圈，监护人不在，参加不了舞会，人们很快就会把她忘了的。” “查尔斯，我的好朋友，所以我想要请求你帮一个忙。” 热心的彬格莱十分高兴的同意了达西先生的请求，“你什么都不缺，真难以致信你会有有求于人的时候，我当然非常乐意，能有帮上你忙的机会，这可太难得啦。” 达西委婉的请求彬格莱代他去一趟伯明翰，去那几家蒸汽机生产厂亲自看一看，帮他选择一家他认为最好的工厂，并且全权委托他，只要选定，就可以直接下订单，订购五十台蒸汽机。 于是缺心眼的彬格莱立马就决定，办事宜早不宜迟，他现在就要去做准备，明天一早吃完早餐直接出发。 下午二点，杜波伊斯男爵准时来到了嘉蒂纳宅邸。 他本人一点也无愧于嘉蒂纳夫妇的夸奖。打理得一丝不苟的金发，长长的睫毛下碧绿的眼睛，结实宽阔的肩膀，窄窄的臀部，显得非常英俊潇洒、优雅高贵。 丽迪雅素来不是外貌协会的，但此刻也被惊艳了一下。她所见过的男士里，眼前这位男爵绝对最上佳的一个。韦翰尽管长相上不输人，但同眼前的先生相比，气质差了一丝，如果说杜波伊斯男爵是浑然天成的贵气，那韦翰就是有些痞气了，果然，还是要有比较才看得出好歹。达西虽然也具有优雅高贵的风度，但一来他容貌及不上杜波伊斯男爵这么精致，二来脸上老是挂着高高在上的神态也让他失色不少。 杜波伊斯男爵诚挚有礼的向他们一一问候，尤其待班内特先生更为热切，男爵向他表示，早已久仰他的大名。 杜波伊斯男爵听朋友提起过这位班内特先生，他的发迹史，早已为某个圈子里的人们所津津乐道。 他购买股票的眼光精准毒辣，有人跟风买了一些股票，无不证明班内特先生在这方面的高见。他的长春花纺织厂生产的棉布比其他工厂的更为精细耐用，布料的色彩又是最多的，极受欢迎。而后他又获得了博尔顿先生的青睐……杜波伊斯男爵认为班内特先生有着超前的理念，早就想与此人结交。没有料到嘉蒂纳先生原来与班内特先生是姻亲关系，他昨天很晚到家，看到嘉蒂纳先生的来信，里面提起班内特先生来做的事，如果不是迫于时间不合适，他肯定会立马上门拜访的。 第三十章 第三十章伦敦第二日下 下午茶时间，所有的人都围坐在壁炉前喝茶、或者各自攀谈。 先生们聊得极其投机，杜波伊斯男爵平时的话不多，但今天面对班内特先生，他也难得的多说了一些，而且他是个很好的听众，偶尔说的几句话都非常有见地。 杜波伊斯男爵问班内特先生：“我非常敬佩你对待工人的宽容，班内特先生。能否打听一下，你在提出给工人们提高工资的时候，是怎么想的呢？尤其你还说动了其他好多位先生同意实行一样的做法，你们放弃了自己的利益，这种做法使得西米德兰兹郡的罢工风潮渐渐平息，这太值得佩服啦。” “十分荣幸得到你的夸奖。我并不是个才能出众的人，但是我有一个极大的优点，就是擅长听取他人的建议，并且能够从中分辨出有用的那些意见并加以妥善利用。有关工人们工资的事，先是我的三女儿玛丽提出的，她当时的观点让我非常吃惊。” “你女儿玛丽小姐？” “是的，我的女儿们个个既美丽又聪明，我一直为她们而感到自豪。” 杜波伊斯男爵望着小姐们那儿，回答：“我相当赞同你的观点。” “男爵先生，不如让玛丽亲自同你述说一下她当时的想法吧。玛丽，玛丽！” 玛丽在父亲叫第二遍的时候，才从本里抬起头，茫然的看着她父亲，“爸爸，你叫我？” “是的，宝贝，请到这儿来。还记得三年前，报纸上刊登了工人大罢工的事吗？” “当然记得，那次罢工烧了好几家工厂，警察都无法控制，后来出动了军队，打死几十个工人才镇压下来的，我到现在还记得很清楚。” “当时你还阐述了一大通，关于怎么成为有益于社会发展的资本家的发言。亲爱的，当时这观点引发了我的深思，后来你的想法给了我很大的帮助。” “爸爸，记得当时你还笑我太天真了。”那年她已经十五岁了，班内特先生听她说完后，哈哈大笑了一通，奖励了她大罐的糖果，玛丽想起当时的情形，不满的望着父亲。 班内特先生尴尬的笑笑，“好吧，爸爸向你道歉。亲爱的玛丽，请把你的想法再讲一次。” 玛丽屈膝向先生们行了一礼，“好的，舅舅，男爵先生，十分乐意阐述我的浅见。资本家开办工厂，他会有许多工人来为他工作。如果他可以多付一些工钱给工人们，这点钱并不需要太多，只要能使他们在吃饱穿暖的基础上，偶而还能有闲钱可以喝点酒，买些像样的衣服鞋子。哦，这将会形成一个良好的循环，因为商人的酒、布料、皮革都可以多卖些出去了，那些酒店服务员、裁缝、鞋匠也会有更多的工作。其实不仅仅只限于这几样，只要工人们手上有了闲钱，他们还要娶妻，然后生孩子，他们一家还会需要更多的东西，那样工人们就会更努力的工作，以求赚得更多的钱。而商人们也不再需要苦苦思索着，怎样才能把毛料卖给土著们了，因为我们国内的工人也需要买，当然还有更多的物品，都是同样的道理……” 玛丽说着说着激动了，蓝色的眼睛熠熠发亮，眼镜镜片也挡不住，“那些工人为什么要罢工？因为他们整日的劳作一天下来，赚得的钱还不够吃饱，晚上还要挨冻，所以才会反抗。” 杜波伊斯男爵怔怔看着眼前的小姐，他第一次从小姐口中听到如此高明的见解。 “大概就这么些，有些我没有接触过，可能说得不对，请见谅。”玛丽被男爵的目光盯得极不自在，说完就急忙坐回伊丽莎白身边。 姐妹们含笑看着她，纷纷夸奖玛丽，弄得她满脸绯红。 班内特先生得意洋洋的看了一眼丽迪雅，告诉杜波伊斯男爵，他调查了一番工厂附近工人们的生活水准和物价水平，然后制订出工资级别表，按工人的努力程度、平时表现和劳动成果给他们划分级别，领取相应级别的工钱。并且依靠调查表和工资级别表，说服了不少朋友同意他的做法。 好吧，资本主义萌芽时期，精明的资本家们的行事的确十分粗糙，有些无良资本家还大肆招收童工，难怪导致社会动荡，工人罢工。 丽迪雅当时听了，非常自豪玛丽有此远见，并且坚定的向班内特先生表示，这一番言论是如何的正确。还写了一篇论文，说明工人需要按能力和表现划分级别，建立良好的竞争环境和工资级别制度是如何的必要。 杜波伊斯男爵与班内特先生谈论了一下午，对这位先生的见识非常推崇。 吃过晚餐，男爵邀请他们二家人一同去剧院看话剧。他们坐在科文特花园剧院的包厢里，剧院在演出一个老剧本，是康格里夫的《两面派》，太太、小姐们笑得乐不可支。 结束后，杜波伊斯男爵把他们护送到嘉蒂纳家门口才驱车离开，回到房间，所有人都对这位年轻的贵族大加赞赏。 而且后太太和小姐们又说起了要明天继续购物的事，班内特先生咳嗽了几声，等她们都把目光放到他身上时，他笑咪咪地对班内特太太说：“我亲爱的好太太，明天请你与我一起带着女儿们，去一位贵族老爷家拜访。” 班内特先生要拜访的是他隔壁工厂的老板——梅登伯爵夫妇。梅登伯爵是一位六十多岁的老人，不熟悉他的人都认为他的为人个性古怪、难以接触。他也是第一位支持班内特先生主张，同意给工人实施级别制度的资本家，班内特先生与他多次来往后才发现，其实这位老人心地善良，非常喜欢孩子。他的夫人是位风趣幽默的老妇人，每年夏秋季节，他们都会住在伯明翰。每回丽迪雅去那里，总要去他们家多逗留一会儿。 班内特先生鉴于自己的身份地位不显，来伦敦之前曾写信给伯爵夫妇，希望他们能担任女儿们进入社交圈时的推荐人。伯爵夫妇很喜欢丽迪雅这大胆的假小子，很快回信表示非常乐意接受这项要求，所以明天该去他们府上拜访一番。 班内特太太听到丈夫的解释，激动万分，抱着班内特先生又哭又笑。 第三十一章 第三十一章伦敦第三日 班内特太太昨晚辗转反侧，大半夜没能睡着，她思考着怎么才能把女儿打扮得时髦而又得体，好一见面就能讨得梅登伯爵夫妇的欢喜。 小姐们的早餐都没来得及吃完，班内特太太就招呼着要女儿们快一些去挑衣裙选首饰。 最近一直没见到妻子大呼小叫的班内特先生，看到她故态复萌的样子，竟觉得异常怀念。 班内特太太不是嫌伊丽莎白装扮得太朴素，就是想让玛丽再去换条裙子，不管女儿们怎么搭配，她总能挑出个不好的地方。一直折腾了近三小时，班内特太太才略微满意。 急不可奈的等到午餐结束，她立刻催促女儿们换上衣服，要求丈夫快些出发。 丽迪雅跟在众人后头，悄悄拉了拉班内特先生的衣袖，忐忑地问他：“爸爸，伯爵先生和太太……他们知道的话，会不会生我的气啊？” 班内特先生瞥了一眼小女儿，笑着说：“哈哈，丽迪雅，难道你以为他们一直没看出来吗？”班内特先生笑着上了马车。 她难道早就被看穿了？丽迪雅慢吞吞地爬了上去，自己陷入纠结中。 梅登伯爵的宫殿富丽堂皇，伯爵夫妇已经在会厅等着他们。 伯爵夫妇发现，班内特先生在信里赞扬女儿们的描写，果然一点儿也不为过，这些女儿同她们的妹妹一样讨人喜欢。 伯爵家的长子常年在国外，女儿也于八年前嫁到斯德哥尔摩，夫妇俩都很喜欢孩子，不过多数人都被伯爵不苟言笑的表情给吓住，不敢接近。只有丽迪雅，三年前她才十三岁，还长得胖乎乎的，穿着男孩的衬衫、背带裤，可爱得像个小天使，经常来陪老夫妇俩聊天说笑。 伯爵夫人趁人不注意，偷偷向丽迪雅眨了眨眼睛。 接收到信号的丽迪雅发现，原来伯爵夫妇果然早就知道自己的秘密了。哎呀，自己还是太大意了，幸好他们没生气。 她加倍卖乖地向伯爵夫人甜笑着讨好，梅登伯爵在与班内特先生寒暄，用眼角瞄见了，他板了板脸，有鼻子发出“哼哼”两声。 丽迪雅听见连忙凑上去，挽住梅登伯爵的手臂，笑着说：“嘻嘻，伯爵先生，不用等到夏天，就能与你一起喝茶，这真是太好了。”而后她又软磨硬泡了一番，没多久就把梅登伯爵哄得喜笑颜开。 伯爵夫人对班内特太太说：“能有这么多美丽又贴心的女儿，你真是太令人羡慕了。你的大女儿温柔，二女儿伶俐，三女儿聪颖，四女儿活泼。你的小女儿——丽迪雅，我们就早认识啦，她非常可爱。” 欧洲人没有中国人那种假气真谦虚的恶习，自己的女儿被贵夫人赞赏，班内特夫人觉得这比赞美自己还让人开心，“她们的容貌和性子，的确让我极为自豪。能得到伯爵夫人的赏识，这真是件值得高兴的事，夫人你真是太和蔼了。” 班内特太太态度真诚、谦逊，小姐们风趣开朗，伯爵夫人同她们谈话，极为开怀。聊了一会儿，她带她们去参观屋子。这个宫殿是梅登伯爵祖传的，有着三个世纪的历史，每一幅画像背后，都有一个故事。仅是粗略的逛了一遍，就已经快到晚餐时间了。 从橡木楼梯上往下走，伯爵夫人兴奋地对她们说：“这幢房子已经好久没举办过舞会了，上一次在这儿开舞会，还是八年前，我的女儿安妮出嫁之前的旧事。” “舞会？”班内特太太几乎摒住了呼吸，艰难地重复着这个词，小姐们也惊喜的瞪大了眼，看着伯爵夫人。 “当然，”伯爵夫人回答说，“要把这些美丽的小姐们推介出来，除了舞会还有什么更好的方法？就定在四天后，怎么样？四天时间，足够准备好一切的。” “哦，天啊！我……都不知道该怎样表达谢意才好……”班内特太太双手握住伯爵夫人的手，喜悦的泪光在眼中闪烁。 姐妹们也被这个消息砸晕了，都一时激动得不知该怎样开口表达感谢之情。 伯爵夫人轻柔地说：“我们老夫妇可非常乐意这么做的，这些漂亮的小姐一来，就为这陈旧的老屋带来了欢笑。”他们夫妇本来就十分喜欢丽迪雅，现在看到她的姐姐们也都这么美丽可爱、活泼动人，更是由衷的甘愿帮助她们。伯爵夫人相信，这几个女孩在今年的社交界，肯定会大放光彩的。 丽迪雅尖叫一声，扑上前亲吻了十几下伯爵夫下的脸颊，“嘻嘻，亲爱的夫人，我真是爱死你了。” “唉哟，唉哟，行了，就你最最调皮。不过在这之前，可爱的小姐们，我要先检查一下你们准备好的舞裙，你们该知道，第一印象可是犹为重要的。” 姐妹们轮流上前拥抱了伯爵夫人，“太感谢了，夫人。我们刚到的第一天，就在庞德街街口的森米伦服装店订了好几件衣裙，明天就可以拿到一部分。我们是前一天才到伦敦的，还差了手提袋、手套及一些其他的行头，还没来得及添置。” 伯爵夫人点点头，“森米伦服装店啊，这家的衣裳样式紧跟巴黎风潮，很受小姐们喜爱的。”而后她又表示，明天下午将去她们的住所，亲自帮她们挑选舞裙，然后再陪她们一起去采购其他物品，务必要把小姐们打扮得尽善尽美。 晚餐是在一间大餐室里举行的，六七个仆人穿梭着上菜，小提琴手在旁边演奏曲子，气氛轻松和缓。 =================================我是达西家的分隔线================================= 达西上午送走了彬格莱后，一直独自呆在小房里没有出来过，连午餐也是让管家拿进小房内用的。 彬格莱小姐下午第五次从走廊走过，看着紧闭的房门，又掉头离开。 她走进画室，达西小姐正在里面练习绘画， 彬格莱小姐迟疑了一会，开口问到：“达西小姐，令兄一个人关在房间里，已经有些时候了，他这是怎么了？” 达西小姐放下笔，皱起眉头说：“哥哥肯定是有相当烦恼的事，以前碰到过几次特别麻烦的事情，哥哥他就会一个人关在房内。”她又笑了笑接着说，“不过一旦等哥哥出来，就表示他已经想到解决的办法了，所以不用担心，彬格莱小姐。” 达西先生的烦恼一直持续到晚上八点多，等他打开房门，来到餐厅，小姐们已经等候他多时。 晚餐结束，达西先生温柔的问他妹妹：“乔治安娜，你打算休息几天？那些贵族晚宴，你如今有什么想法？” 达西小姐抬头看了一眼哥哥，又快速低下头，回答：“可以再休息三天吗，哥哥？至于想法，我可以坦白说吗？”她在这位年长许多的哥哥面前，一直有些拘谨。 “当然可以，亲爱的，你知道的，只要合理，我会遵从你的意愿的。”达西先生摸了摸妹妹的头，鼓励她。 达西小姐天性温柔腼腆，平时喜欢、弹琴、绘画，不善于与人交际。那些杯觥交错、极尽奢华的舞会，参加的都是具有各种奇怪性情的贵族、狡猾的有钱人，她极其不适应这样的交际，但却迫于兄长的要求不得不参加，现在既然哥哥在询问她的想法…… 达西小姐吞吞吐吐的开口，“虽然宴会上都是些高贵的人，但是……我，我希望以后的丈夫是个诚实的、略有些淳朴的绅士，哥哥……参加那些舞会的先生，虽然他们都很优秀，但是我，我不怎么中意，我更希望以后可以在安逸的乡村生活。” 她说完，忐忑不安的看着达西先生。 达西先生微微一笑，说：“如你所愿，乔治安娜。你应该早一些提出来的，你的幸福才是第一的。我们可以挑选一些中等阶层送来的请柬去参加宴会。但是你也必须保证，在你选中心上人之前，要先让哥哥审核。” 达西小姐忙不迭的点头答应。 边上的彬格莱小姐也很满意这种选择，尽管她曾经那么向往贵族家的舞会，但真正身在其中，才发现自己是多么异类，在那么多美丽的贵族小姐里，她实在是太不起眼了，现在她非常怀念麦里屯的宴会。 现在的许多贵族都已经没落了，要么只知享受，要么只会敛财，与其妹妹嫁给这种人，不如找一户踏实的乡绅，乔治安娜更为适合那种生活。 选择中等阶层的宴会，以上是达西的理由之一。 之二的理由，其实是因为他还希望能够再次见到伊丽莎白·班内特小姐那双美丽的黑眼睛。离开尼日斐花园之后，他的某种心情不仅没有平息，在听到班内特一家来到伦敦的消息后，反而有愈涌愈烈的趋势。按班内特家的状况，肯定是没有资格参加贵族晚宴的…… 第三十二章 第三十二章伦敦第四日 “亲爱的，能够得到伯爵夫人的陪同，那可是非常幸运的事，夫人年轻的时候可是社交界时尚的风向标。真希望你们今天一个下午就可以买齐所有的东西，但是很显然，以我与你结婚二十多年的经验来看，这明显是完成不了的。”这是早上班内特先生和嘉蒂纳先生出门前，班内特先生对妻子说的。 不一会儿，服装店的店员上门了，由于姐妹们订购的衣裳太多，店里日夜赶工，三天时间也只够给每位小姐做完三件衣裳。 等下午伯爵夫人到来的时候，班内特家的小姐们已经打扮妥当，头发也都挽成了最适合的流行发型。 五姐妹本来就是出挑的美人，她们肌肤白晳，身材窈窕，这样精心打扮后，更是各有各的风姿，越显娇艳逼人。 长姐简·班内特是最最夺目的一个，乌黑的秀发梳着巴黎最流行的发型，充分衬托出她脸部完美的匀称与和谐，黑眼睛像弯着的月牙般，无时无刻不是笑意盈盈的。 伊丽莎白的浅棕色长发被向后扎起，露出饱满的额头，最吸引人的还是她那双大眼睛，黑亮中放出点点光芒，看着她的眼睛，总会令人想起清溪中闪烁的阳光。 玛丽拿掉了眼镜，因为略有些度数，使她看人的时候有些微微眯起，雾蒙蒙的表情，娇艳的嘴唇，极为诱人。不得不说，班内特家的小姐们全都长相出众，在别人眼里略显平庸的玛丽，其实也是个不折不扣大美人，平时那副又丑又大的眼镜，把她的优点全遮住了。 凯瑟琳和丽迪雅原先都略显稚气，但这近半年，二个人就如那春天的花儿一样，迅速绽放出了美丽的风姿。 凯瑟琳的眼睛如晴朗的蓝天，衬着浅棕的卷发，鼻翼很浅的几颗雀斑，有一种既天真又迷人的矛盾风情。 丽迪雅虽然年纪最小，却是身高最高的一个，足足有五英尺八英寸，身材也是发育得最好，小小年轻，已经波涛汹涌。她的五官长得很像姐姐简，不过眼睛是蓝色的，笑起来的时候多了一对可爱的酒窝。 “哦，美丽的小姐们，你们可真是天神的杰作。我相信即使是再挑剔的人，也指不出你们的缺点来。”伯爵夫人大声的赞赏她们的容貌，漂亮的衣裳果然能最大限度提升女性的美丽，森米伦服装店的衣服把她们的优点完全突显了出来。 道体街，韦翰刚回国就在这儿买了幢房子。 现在他刚从总司令部回来，翻身下马，把马鞭递给候在一旁的仆人。 韦翰来到伦敦后就一直忙着各种公务，昨天他已经正式接受嘉奖，是具有准男爵爵位的韦翰上校了。 显然他并不满意帝国的奖励。这些狡猾的老东西！他心里暗骂：我在清国忍辱负重，为了商人们的利益，更是不顾尊严，连跪礼都行了，结果帝国只给了这么个空有虚名的低阶贵族头衔，一毛不拔的老家伙们…… 幸而他在远东发了一笔小财，还有一批货物等着斯科菲尔德处理掉，不然光靠军人的薪水，可买不起伦敦的房子。 “让张随便做点儿吃的。”韦翰吩咐管家。现在虽然与法国签了停战协议，但军部一点儿也不放松关于法国的情报信息，他现在负责协助整理这方面的工作。忙了一天，连午饭也没来得及吃。 张是韦翰从清国带回来的厨师，他在清国的时候，彻底迷上了这个古老国度的饮食文化。所以带回国的，除了有价值二十万英镑的银元，一箱珠宝，还有一位清国官员赠送的仆人——擅长厨艺的张长根。 餐点很快被送上来，填饱肚皮，韦翰先去处理这几日的信件。 真真去见见那位，让我一直想念的小美人——坐在沙发上处理完信件，但是静不下来的韦翰上校这样想着。 他收到丽迪雅的信的时候班内特一家已经出发了，信上没有留下伦敦的地址，他们家的管家似乎也不知道嘉蒂纳家的具体地址。韦翰仔细回想，才想到同卢卡斯先生闲聊时，曾听说嘉蒂纳家似乎是住在吉普塞聚集地附近的天恩寺街上。 他是个具有超凡行动力的人，于是立刻起身，拿着帽子，与管家说一声就出门了。 韦翰骑着马来到天恩寺街路口，一家家去询问这种行为肯定是不合适的，四处溜达来个偶遇的，这种可能性又太低，他思索着该怎样才能既得体又迅速的打听到嘉蒂纳家地址。 “高贵的先生，你要算命吗？”一旁的弄堂里，突然冲出一个穿着鲜艳裙子的老妇人，她用彩色的头巾斜裹在头人，显然是个吉普塞老人。她拦在韦翰的马前，抬头大声问他。 韦翰皱了皱眉，说：“我可不相信这种把戏。” “先生，耽误不了你的时间。而且请相信，我的占卜非常准确，曾经给许多达官贵人们占卜过。我在这儿干这个已经几十年了，来找我占卜的人非常多。” “那好吧，但是我可不想等太长时间，我知道，你们一扯起来总是没完没了的。” “那就抽一张牌吧，看看你的今年一年的运势，你想要知道关于哪方面的？” “哪方面？就爱情吧。” 老妇人拿出一叠塔罗牌，随手打乱整理后，伸手递给韦翰。 韦翰弯下腰，抽出其中的一张还给老妇人。 “哦，尊敬的先生，是正位的星星。” “这是什么含义？” “先生，这是一张好牌。正位的星星，代理着希望、灵感、宽容、安详。它预示着你今年必定能够收获到你的爱情。” “啊，那就谢谢你的祝福，我想我恰好需要它。”韦翰摸出张一英镑纸币，甩了甩。 老妇人跳了起来，想要抓住钱，韦翰的手又收了回去，“我打算去嘉蒂纳先生府上拜访，可以帮忙指个路吗？” “不过，先生，这可就是另外一件事啦。”显然这位吉普塞老妇人有点贪心。 “这是当然的。”他会停下来主要就是为了问路，从口袋里又拿出一张一英镑，一起递了过去。 韦翰骑马向老妇人说的门牌号走去。 “全都外出了？”韦翰上校失望地看着嘉蒂纳家的管家，他原本饱含期待想要见到意中人，却被管家告知主人和人们全都外出不在家中。“那么知道他们回来的时间吗？” “对不起，先生。主人们并没有预先提起过，或者方便的话，可以留下你的姓名吗？” “那么请帮我留言给嘉蒂纳先生和太太、班内特先生和太太，还有他们家的小姐们，就说麦里屯的朋友——乔治·韦翰，将明天上午再次来拜访，谢谢。”算命果然是不准的，失望的韦翰得不到想要的回答，只好转身离开。 这时候的嘉蒂纳先生和班内特先生，正在一家咖啡馆里聊天，显然这二个人因为不愿意陪同女士逛街，而找了个借口在外消磨时间。 女士们那边,三位夫人正带着五位小姐，在庞德街上疯狂购物，她们已经扫荡了好几家店铺，买了老大一堆东西。按这个速度，肯定可以在今天打烊前把琐碎的物品购置齐全。 第三十三章 第三十三章伦敦第五日 上午，收到留言的众人都在会室里等候韦翰的到来。 嘉蒂纳太太对韦翰的印象很好，她对班内特太太说：“这位青年可真不错，长相漂亮，谦和有礼，尤其说的话特别讨人喜欢。再加上如此年轻就有了这么一番成就，真可谓前途无可限量。” “表面看起来的确是这样的，不过韦翰中校这个年纪就能做得那样面面俱到，也未免太过聪明了。像那个彬格莱先生，他一开始不也是个博得了所有人的喜爱的家伙吗？” “确实呀，不过在浪博恩的时候，我看到韦翰中校上门得特别勤快，他是不是与丽迪雅来往得十分密切？” “是呀，但是他似乎又跟谁都能聊得挺投机的，所以真实意图一点儿也教人看不明白。不过丽迪雅这个小坏蛋我可不会担心，她才不像简那么单纯善良，我几个女儿里，就属她最狡猾啦，她可从来没让我多cāo过一份心。哦，我只要一想到简受到的罪，就难受得不得了。如果不是我当初那么看好彬格莱先生，简也不会那么快就对他倾心。所以现在无论是哪位先生，只要他们没当场来求婚，我都是不会说他们好话的。” 随后姐妹们陆续下楼，二个太太也就不再提起刚才的话题。 上午十点多的时候，韦翰准时登门了。 韦翰先生今天没有身着军装，只穿着普通的骑马装，地道的英伦绅士派头，他亲切的向二家人表示了问候。 “那你现在是韦翰上校、准男爵先生啦？这太值得恭喜了，像你这么年轻有为的青年，可太不了起啦。”当他们听说韦翰调任到伦敦军部，并且受到了嘉奖和晋升，立刻向他热情的表示恭喜。 “是啊，承蒙将军大人看重，给予我机会，我才能获得如此殊荣。”韦翰上校接着热情的邀请他们下午去他在道体街的房子做，“我从清国带了一个仆人回来，他曾经是一位在皇宫里给皇帝做饭的厨师，我想请众位赏光，品尝一下东方的美食。” “哦，天啊！清国的厨师？”丽迪雅听到他说的话，激动从座椅上跳了起来。 “嗨，丽迪雅！”丽迪雅对于美食一直相当执着，看到她激动的样子，伊丽莎白警告的瞪了她一眼。 丽迪雅虽然坐了下来，但仍用闪闪发亮的目光望着韦翰，冲着他直笑，只差没摇尾巴了。 怎么能这么可爱呢！韦翰的心扑通扑通直跳，这些日子不见，她长开了一些，更漂亮了。 多亏了他历来脸皮厚，此刻才没让人看出异样。他是有备而来的，之前大致捉摸过她的性情，她对于别的任何事物，都只是表现得一般般，只有在谈论到各地美食的时候，才会兴致勃勃，而且班内特家中新奇的菜肴也都是她的创意。 享受完下午茶，他们驱车来到韦翰上校的新。这是一幢四层楼的乔治亚风格的建筑。 丽迪雅对那位厨师十分感兴趣，在英格兰土地上生活了十六年，很想即刻见见这位同胞。 坐下聊了没一会儿，就向韦翰提出，“韦翰上校，可以请那位清国的厨师出来见见面吗？” “当然可以，不过他的英语说得并不流利。”他随即起身，摇铃吩咐管家。 “咦？那你们平时怎样交流？难道上校先生你会说清国的语言吗？” “是的，语言是会说一些。”他在语言的学习上很快，跟林先生学了二个月，就已经可以基本对话了，不过清国的方块文字却怎么也学不会。 他竟然会说中文。丽迪雅听到后，对韦翰的好感度，是噌噌噌地直往上窜。 张长根是一位二十多岁的青年，略胖，把脑颅周围一圈的头发剃光，只在后脑中间留了一块陆地，上面的头发扎成了典型的猪尾麻花辫，但是身上穿着西式的服装，显得相当怪异。 丽迪雅第一次看到这种清朝中前期的发型，跟后世电视里的只剃前边一块的截然不同，她实在忍俊不住，噗嗤一声。 她一笑出声，其他几位小姐也都跟着嘻嘻哈哈的笑了起来。 张长根自来到伦敦后，被人笑的次数多了，也摸摸头，在边上陪笑。 “张，我早就建议过你，到了这儿就得换种方型，亏得你平时不怎么外出。”韦翰一开口，竟然是标准的京片子。 “韦翰先生，咱们讲究的是：身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”张长根回答。 听到暌违已久的语言，丽迪雅鼻子一酸，只想痛哭一场，却不得不借着夸张的笑把溢出的泪珠抹掉。 韦翰把他们刚才的对话翻译出来，凯瑟琳对此感到很好奇，问到：“韦翰上校，那这位张先生现在的发型是天生的吗？” 张长根也被问得有点发傻，呆呆回答道：“这……这是剃成这样的。” “不能剪掉辫子，这种行为是不爱父母，这个我理解，每个民族都有自己的传统。但张先生又说辫子的周围一圈头发是剃掉的，这不是互相矛盾了吗？”玛丽马上就抓住了话里的漏洞。 张长根勉强能听懂一半，详细内容还是要靠韦翰来翻译，听完，他眉都打结了，磕磕巴巴地说：“是皇……皇上规定的。” “难道你们的皇帝陛下强制要求你们不能爱自己的父母？” 这下张长根更是眨巴着眼说不出话来，看到他回答不上，韦翰笑着让他下去准备晚餐了。 大快朵颐地用完张长根准备的晚饭，韦翰走到丽迪雅身边，问到：“丽迪雅小姐，我曾经跟你提起过我的朋友，斯托克先生，他家明晚将召开一个大型舞会，不知我是否有这个荣幸，能够邀请你一起参加。” “明晚的舞会？恐怕我不得不让你失望了，韦翰上校。”丽迪雅向韦翰摇摇头，“我父亲的好朋友，梅登伯爵，将在后天为我们姐妹举办一场舞会，到时候会把我们向社交界正式推介，所以这此之前，不得不谢绝你的好意啦。” “梅登伯爵？！我听说过这位先生，他可是位相当受人尊敬的绅士。丽迪雅小姐，恭喜你们。”韦翰原本打着先带出去标示所有权的主意，现在看来这样行不通。 “是的，伯爵夫妇非常器重我们，伯爵夫人以后会陪伴我们出席所有舞会的。” 韦翰紧抿了一下嘴唇，突然感到浓浓的危机。梅登伯爵的家族深受皇室恩宠，伯爵本人为人严肃，不容易讨好，偏偏非常的有钱。伯爵夫人愿意当班内特家姐妹们的伴妇，这一举措绝对会让她们的地位上升一个层次，那些轻浮的狂蜂浪蝶肯定会不怀好意的。 他打定主意，非得以密友的身份陪伴班内特一家出席不可。而后又从聊天中得知，嘉蒂纳先生已经邀请亨利·杜波伊斯男爵陪同出席舞会。 这位男爵先生相当出名，他相貌出众，没有不良嗜好，社交界有着不少贵妇小姐为他着迷，可惜他平时很少出席宴会，绝对是众多太太心中好女婿的人选。略一思忖，他的危机感更是浓重。 整个晚上，韦翰上校就在不停地向班内特先生和太太使劲暗示，他也是个非常适合陪伴的好人选，抛了一眼的媚眼果然没有落空，最后终于在人即将告别之前，收到了来自班内特先生的邀请。 第三十四章 第三十四章伦敦第六日 今天对班内特先生来说，是个大好的日子，他同太太下午要去皇宫觐见，并且接受封赏。 夫妇二人一早就慎重打扮好，坐上马车出发了。 丽迪雅计算了一下，手上有支一万五千镑买进来的股票，现在市值三万五千镑，正是抛出的时候而且她也已经看中下一支要买的股票。 她索性带着姐姐们一起去坐马车去了柴思胡同。 办公室不大，才二个房间。座落在丁字路口，大大的窗户，铜制的门牌上写着：长春花纺织厂伦敦办事处；斯其萨蒸汽机生产加工厂伦敦办事处，路边的行人往来匆匆。 丽迪雅也是第一次来这间办公室，之前都是在伯明翰与文森先生见面的。对于文森先生来说，这是份高薪而又清闲的工作，平时处理信件往来是主要的工作，偶有人上门需要接待。 班内特家小姐们进门后，小办公室显得份外拥挤。 丽迪雅把来意向文森先生说明，要求他出抛出股票后，同时再购入二万英镑某船务公司的股票。 文森先生拿好相关资料证明后，立即出门了。 “丽迪雅，爸爸和你二人，之前太会瞒啦。”文森先生走后，凯瑟琳绕着办公室看了一圈，又想起被瞒在股里的事情，向丽迪雅扑过去，做势要挠她痒，“这样放过你是绝对不行的，丽迪雅，来，乖乖接受处罚吧。” 其他姐姐们也都齐齐出手，她一直最怕痒痒了。“哈，哈哈，亲爱的，你们放过我吧……” “哼哼，你隐瞒了那么久，哪有这么简单的事，来，我们继续。”伊丽莎白叫道。 “哎哟，哎哟，我的好姐姐们，饶了我吧，我保证下次再也不敢啦，下午我送你们每人一套首饰！” “首饰我们肯定是要的，但还是不能随随便便的饶了你……” 她们又说说笑笑过了二小时左右，文森先生才回到办公室，他把相关文件证明还给丽迪雅，里面还有几份最近的行情信息表。 买入新的股票，并且扣除杂七杂八费用后，丽迪雅的帐面尚余一万四千镑的现金。 过完圣诞节，班内特先生就告诉丽迪雅，以后股票的收益就由她自己处理，家里不再需要她提供资金。 来伦敦之前，她也思忖过一番，家里开办二家工厂已经足够了，钱是赚不完的，够用就好，太多了也是负累。她们姐妹们平时除了奢华的首饰外也不缺少什么别的，这些钱倒是可以买些珠宝首饰，更何况这种东西又不会贬值。 丽迪雅请文森先生与她们一起去咖啡馆吃了午餐，用完后与他告别，小姐们直奔珠宝店。 此刻的赫斯脱太太和彬格莱小姐也正在逛商店。 珠宝店的店员拿起一串珍珠项链，在向彬格莱小姐推销，“这串粉色珍珠全都是采自深海，极为罕见，颗颗光滑饱满、色泽莹润。小姐你看，每一颗珍珠都有零点三英寸这那大，整串项链足足有四十三英寸长，这种长度，既可以在小姐你优美的长脖子上绕二、三圈，也可以像长纱巾那样下垂下部分弯个结，有许多种佩戴方法，每一种方式都可以微妙地呈现出小姐的各种风姿……” 彬格莱小姐一进店，就被摆在正中间黑天鹅绒盒子里的这串粉色珍珠项链给吸引了，店员自然不会错看她的目光，立马就推销上了。 赫斯脱太太也赞赏道：“卡罗琳，这串珍珠项链真是太迷人啦！” 彬格莱小姐怎么会不想买下呢，珠宝总是对女人有着难以抗拒的吸引力，更何况眼前项链上的颗颗珍珠都堪称得上是瑰宝。但彬格莱家终究并非豪富，这些日子她已经采购了不少东西，现在身上还余下二百镑左右，她预估这串项链怎么都不止这价。“是很漂亮，不过路易莎，你知道我一直不太喜欢粉色的。” 珠宝店的门被推开，进来了几位打扮时髦的漂亮小姐。 其中一位突然看着彬格莱小姐嚷到：“哦！这不是彬格莱小姐吗？真没料到，竟然会在这儿遇上，这也真是太巧啦。” 简和伊丽莎白在低头交流，听到凯瑟琳的话，简抬起头，看到果然店里还站着赫斯脱太太和彬格莱小姐。她脸色一白，勉强镇定自己，朝那两姐妹笑了笑，说：“赫斯脱太太、彬格莱小姐，你们好。一个月没见，能在这儿碰到，我真是高兴。” 赫斯脱太太和彬格莱小姐似乎有些尴尬，非常意外会在珠宝店遇上班内特家的小姐们，但她们掩饰得很好，纷纷向简打招呼，表示这真是奇遇。 她们姐妹向来是这样，除了简以外，对班内特家其他小姐都不理睬的，仅仅有时候对伊丽莎白还气些。 伊丽莎白也不管她们如何，笑着对她们说：“是啊，自从我们来到伦敦之后，就一直想去府上拜访。真是可惜，当时你们走得太过匆忙，连个地址都没来得及留下。” 彬格莱小姐抬了抬下巴，说：“我和查尔斯现在住在达西先生的家中，达西先生这个人，我想你知道，无关紧要的人，他向来是不愿意理会的，所以……伊丽莎白小姐，拜访的事，可能有些不太方便。” 伊丽莎白看到她们之后，本来就打算使她们难堪一下，说话也是毫不气，“哦，原来是这样，那果然是不方便。在麦里屯就曾听人说过，赫斯脱先生的房子似乎有点简陋，看来这个传言果然没错啊。真是没有料理，赫斯脱先生的家竟然已经简陋得连自己家亲戚都住不下去啦。” 丽迪雅走向中间的柜台，看到店员手里捧着的珍珠项链，向凯瑟琳嚷了起来，“凯蒂，你来看，这串珍珠真是太完美啦！”说着，她顺势用身子把彬格莱小姐往旁边一挤，把她挤了出去。 彬格莱小姐狼狈地站稳，狠狠瞪了丽迪雅几眼。 伊丽莎白笑了笑，也不再理她们，挽着简凑过去观赏那串项链。 丽迪雅拿起项链，在简身上比划了几下，说：“我想这串项链最适合简了，你们看这粉红的珍珠，戴在简漂亮的脖上，怎么样？果然是把简衬托得更美了吧。” 几位妹妹一看，简本就生得花容月貌，粉色的珍珠配着她晶莹剔透的脸庞，显得更为完美了，她们纷纷表示赞同丽迪雅的说词。 丽迪雅转头问店员，“你好，这串项链需要多少钱？” 店员看到自己连介绍都没来得及，这位小姐就有购买意途了，自然很高兴，“八百英镑，小姐。这全是天然的深海珍珠，如果你买下的话，本店还将赠送一对同样的珍珠耳环。” 丽迪雅看着彬格莱姐妹，朝她们挑衅地笑笑，对店员说：“我要了，帮我包起来，先生。我们还需要再买些首饰，请帮我们介绍一些其他的，可别糊弄我，一定要把你们店里最好的拿出来。” 凯瑟琳看了一眼彬格莱小姐，假意有些愧疚地对丽迪雅说：“丽迪雅，这样不好吧，这串项链好像是彬格莱小姐看中的。” “怎么会呢，彬格莱小姐刚才只不过恰好站在这儿，她没有购买的意思吧，是不是啊，先生？” 之前那位小姐看了半天，很喜欢的样子，但却犹犹豫豫的，还说不喜欢，很可能是钱不足买不起。而这位小姐听到八百英镑的价格，一点儿都没犹豫，马上就买下了。店员根本不用考虑，马上讨好的对她们笑着说，“是的，尊敬的小姐，那位小姐并没有购买的意图。” “凯蒂，你看，我说的没错吧。”说完，丽迪雅又拉着姐姐们一心一意的讨论起其他首饰，也不再理睬彬格莱姐妹。 彬格莱小姐在旁边恨得咬牙切齿，但自己确实买不起。八百镑英镑！她一年的花销也只有五百英镑，而且为了参加舞会，她为了购买衣、裙、鞋、帽什么的，就已经用掉一大半了。 这群乡下小妞什么时候这么有钱了？这一定是假的！彬格莱小姐气冲冲地拉着赫斯脱太太甩门而去。 第三十五章 第三十五章伦敦第七日上 下午，某家沙龙里。 罗兰夫人轻笑着问坐在她对面的布鲁克夫人，“埃拉，梅登伯爵府上要办舞会的事，你知道了吗？” 埃拉·布鲁克夫人摇了摇羽毛扇，回答到：“这是当然的，前天我就收到请柬了。” 露西·罗兰夫人今年三十出头，但是其精美的妆容、高雅的打扮让她看起来才二十五、六岁的样子。她是位孀的寡妇，老罗兰伯爵去逝前给她留下了大笔的遗产，再加上其本人风流成性，又善于交际应酬，在社交界很是四面玲珑。“哦，亲爱的埃啦，那你知不知道梅登伯爵家突然举办舞会的原因？” 梅登家族是少有的几个实权家族，而且还是富豪，自从八年前伯爵小姐出嫁后，家中就一直没有举办过舞会之类的晚宴。这次突然广发请柬召开舞会，自然引得上层社会的人们趋之若鹜。 布鲁克夫人尽管心里轻视这位风流寡妇，但是却不敢轻易得罪她，而且罗兰夫人也向来消息灵通。她凑近罗兰夫人，问到：“露西，难道你知道？” 罗兰夫人正在向远处一位面生的年轻少爷频频娇笑，过了好一会儿，才转过头回答布鲁克夫人。“是的，我恰好知道一些。有位朋友告诉我，伯爵先生这次举办舞会，是为了他的几位侄女，为了把他的侄女们介绍出来才办的。” “哦，能说动梅登伯爵那个老古板帮忙，可真不是件容易的事。他的这几位侄女，肯定有着什么过人之处吧？” “亲爱的埃拉，你真敏锐。听说这几位小姐，个个都有四万多英镑的嫁妆，而且都是些美人儿。” 伦敦近郊某一马术俱乐部，两位英俊的先生刚赛马结束。 “大卫，没想到你去了二年印度，马术竟然大有进步。”格兰特子爵夸奖自己的表弟。 “可是还没追上你，罗宾斯，你的跨栏实在太厉害啦。”辛普森少校赛马比赛输了，他在跨栏的时候慢了二拍。 他们跳下马，把马鞭递给候在一帝的仆人，格兰特子爵说，“你先回住所换衣服，我们晚上在梅登伯爵家的宴会再见。”说完他就要转身离开。 “嗨，罗宾斯，等一会儿。”辛普森少校急忙叫住格兰特子爵。 格兰特子爵转回头，问他：“什么事？现在时间不多了。” “别那么急着走，没有人出席宴会像你这样，每次非要准时到场不可。罗宾斯，你平时与梅登伯爵挺谈得来的，知道为什么他会突然举办舞会的原因吗？我的朋友们都想要打听打听。” “没差几个小时宴会就要开始了，到时候自然会知道。你现在向我打听，又有什么用？” “就当满足年轻人的好奇心吧。” “伯爵先生有位密友，他是为了这位朋友的女儿们才举办舞会的。” “梅登伯爵平时看起来太过于严肃，没想到竟然会做出这么有人情味儿的举措。伯爵的这位朋友，家境怎么样？他们家的几位小姐，每个能有多少嫁妆？” “大卫！”格兰特子爵不满地看着辛普森少校，怎么可以不关注小姐的品德、才能，甚至容貌，而只询问财产呢？ “哦，罗宾斯，没想到二年不见，你也快要和梅登伯爵一样严肃了。这可是时下年轻人最注重的问题。”辛普森少校耸了耸肩，说到，“好吧，别瞪我了，你知道的，我可继承不到父亲的爵位和财产。”他的父亲是位子爵，根据法律，家中一切都将由长子继承。所以辛普森少校刚成年，就进入了军队任职。 格兰特子爵尽管不赞成有些人为了财产而结婚的做法，但也不得不承认辛普森少校说的是事实，娶到一个有钱的女人，的确是贵族家小儿子们最好的生活方式。 于是这位子爵先生就一五一十地把知道的情况，告诉给辛普森少校，“这位先生姓班内特，是赫里福德郡的一个小地主，他在伯明翰有二家工厂，声誉良好、资产丰厚。他们家里有五个女儿，没有儿子，每位小姐会有四万五千英镑的嫁妆。” 辛普森少校总算对他的回答满意了，向格兰特子爵挥挥手，“那么，罗宾斯，我们晚上再见了。” 这两天，许多人都在讨论梅登伯爵家举办舞会的事，其中有大部分是想要借此机会巴结上伯爵，毕竟梅登伯爵谢绝社交活动已有多年，这次竟一反常态的宴请宾参加舞会，这件事也足够这些人好奇的了。他们并不知道，有些风声，是伯爵夫人为了帮班内特家小姐们造势，特意放出去的。 韦翰上校在下午二点多的时候，就来到了嘉蒂纳先生家，过了没一会儿，杜波伊斯男爵也到了。 同样俊秀的两位先生，虽然彼此有所耳闻，正面接触却是第一次。互相一番打量下来，韦翰不得不承认，自己似乎略逊一筹。 暗自皱了皱眉，输人不输阵，他整理一下衣袖，微笑着上前与杜波伊斯男爵攀谈。 先生们没聊多久，小姐们也差不多收拾好了，他们一起驱车前往梅登伯爵府上。 伯爵夫人对于小姐们今晚初次亮相的打扮，十分重视。她请了专业的化妆师在家中，用于帮助小姐们打理装扮。 四点不到，他们就到梅登伯爵宅邸，管家急忙把他们迎进屋。伯爵夫人已经站在大厅入口等着，她向班内特先生直抱怨，觉得他们到达得太晚了，这么晚才到，恐怕不够时间给小姐们打扮。 伯爵夫人带着太太、小姐们急匆匆地走了，梅登伯爵把先生们请进房。 他们随意聊了一会，韦翰越听就越发感觉惊奇。 浪博恩这种小地方的地主，每年有一千镑的收入，是他原本对班内特先生的印象。但是从刚才的聊天内容中，提取出的信息却不仅仅是这样的——在投机市场上有精明的眼光，每手股票买卖都净赚不菲；在伯明翰市里开办二家工厂，工厂的收益还好得不得了；在提高工人待遇上做出榜样作用，改进支付工资标准，被封为爵士…… 很明显，麦里屯附近的人家，对班内特一家的了解程度极其浅薄。 记得当他往浪博恩去的较为勤快时，还有同僚悄悄暗示他，说班内特家的小姐们，每人仅能分得一千英镑财产，请他对于婚姻应该要慎重考虑一下。 但是在刚才一会儿，梅登伯爵还笑着称赞班内特先生，说他能在所有女儿出嫁前，帮她们积攒下每人四万五千英镑的嫁妆，是一位多么难得、多么能干有为的好父亲。 一直到七点多，伯爵夫人才过来通知他们，小姐们打扮好了。 到了宴会厅，五位娇艳绝伦的小姐正袅袅婷婷地站在那里。 韦翰忽然觉得喉咙有些发紧，丽迪雅那如云的黑发蓬松挽起，只留了二缕延着粉嫩的耳朵弯弯垂下，她穿着宝蓝色的裙子，印衬得她蓝色的眼睛越发闪亮迷人，这件是时下最流行的低xiōng礼服裙，露出一小半粉雕玉琢的xiōng脯，深深的□…… 班内特太太十分满意她们的打扮，她对丈夫说：“亲爱的好老爷，这让我想起了我们第一次见面的场景，那时候我就像她们今天一样。” “那今晚单身的先生可必须要小心谨慎，美丽的女人等同于毒药。” “哦，你怎么可以这么说自己的女儿呢。真希望今天到场的先生不会像你那时候一样，只会傻呼呼地笑。” 杜波伊斯男爵一直深信，女性的头脑和容貌是成反比的。前几天，班内特家的玛丽小姐却突然打破了他的这种概念，然而到今天才发现，他对她的美貌，预估得太低了。她鹅蛋形脸上，碧蓝的眼睛明澈动人，在灯光下灿然生辉，睫毛又长又密长，鼻子小巧而挺直，鲜艳的嘴唇看起来柔软纤巧…… 第三十六章 第三十六章伦敦第七日下 班内特家的小姐们，果然如伯爵夫人预期的那个，在舞会上刚一亮相，便一鸣惊人。 周围的人纷纷在低声称赞她们，虽然赞词里有一大半提到了嫁妆、英镑之类的词汇，但这也表明她们今晚大大的成功了。 穿着黑色礼服的乐队以热情洋溢的拍子，怂动了在场的每一位绅士和淑女，在主人们的带领下，一对对男女随着音乐婆娑起舞。 烛火在水晶灯的映照下，使整个大厅比之白天更为富丽堂皇。 班内特家的姐妹们，更是如盛开的花朵一般，在舞池里翩翩飞舞。舞蹈使得她们面若桃花，在蓬松润泽的长发上，别着各色与舞裙相衬的宝石，随着舞姿闪动着不凡的光辉，最为动人的是她们脸上的笑容，洋溢着青春与欢快。 就在乐队停止演奏的这一晌，韦翰搂着丽迪雅，对她说：“你跳得棒极了，真是出类拔萃，我可以有幸再和你跳一支舞吗？” 丽迪雅也非常满意这位舞伴，她竟觉得生平第一次跳得如此畅快，她几乎就要答应他了。 “亲爱的丽迪雅，下一曲该同爸爸跳了。”班内特先生的声音在一旁响起。 韦翰只得放开手，微微欠身后向嘉蒂纳夫人走去。 大厅长廓上，格兰特子爵和辛普森少校各拿一杯酒靠在廊柱旁。 “的确都是些优雅的美人。”军官望着舞池里，漫不经心地举起酒杯对自己的表兄说，“罗宾斯，你看你都独身五年多了，为什么不趁着现在还年轻，好好享受一下呢？” 格兰特子爵抿了口杜松子酒，没有作声。 “哦，你看，那位身穿蓝色裙子的小姐，真是非常漂亮，她刚才的舞伴就是新晋升的韦翰上校。” “是从东方回来，大出风头的那位先生？” “是的。格兰特，你要去认识一下吗？” “好啊，我对这位上校先生挺好奇的。” “好奇？那些老头们对他的评价肯定都不是好话吧。我都可以随随便便的猜出来，不外乎是些卑躬屈膝、厚颜无耻、小人之类的词汇。格兰特，你知道吗，之前已经有一部分商人在印度种植了大量的罂粟花。” 格兰特子爵听说过这种植物，他严肃地看着辛普森少校，示意他继续说下去。 “他们把罂粟的果实制成鸦片，这东西是种毒品，会因为上瘾而不断吸食。长期吸食后人会变得瘦弱不堪，体质严重衰弱及精神颓废，过量吸食鸦片可引起中毒，或者因呼吸抑制而死亡。那些商人把鸦片偷偷卖给清国人，因为他们生产的其他商品都卖不出多少，唯有鸦片是暴利。” “真是难以致信，他们就不怕死后下地狱吗？” “当然不怕，我想对于这些投机商来说，若是赚不到钱，那才是生活在真正的地狱里。” “但是我听说目前木头和树皮在东方非常风靡。” “哦，的是。辛可那树原产于美洲，那种效果很好的解热药就是用这树的树皮磨成粉末制成的，本世纪中期，人们发现这树在印度附近的岛屿上能够大量种植，那儿的岛上还有一些有香味的树木，清国人把它叫做沉香木。韦翰上校和他的朋友们只卖了这些木头和树皮就赚得盆满钵满。所以现在那些商人们都疯狂了，他们把罂粟拨掉，全改成种树了。” “同种货物过多，难道不会造成不良倾销吗？”格兰特子爵问。 “一颗沉香木树，就足够抵得上整整五条货船的丝绸布帛。”辛普森少校撇了撇嘴，继续说，“韦翰上校在部队里的功绩确实没多少，但他对帝国的经济却有着杰出贡献。他在远东低下头颅，使得这些商人和他们的家族不知获利多少倍。你看，他们享受着奢华的生活，却对给他们带来金钱的人大肆嘲讽。” 在他们的左边不远处，有几位男男女女在轻声调笑，隐约能听见他们说的几句话。 格兰特子爵面无表情地说：“起码这位韦翰上校获得了他该得的荣誉。” 这时音乐已经停下，韦翰上校正在向班内特太太鞠躬行礼。格兰特子爵观察了他一会儿，对辛普森少校说：“虽然他现在看来文质彬彬，但我发觉，他本性却是同你一样放荡不羁。” 辛普森少校眸子微暗，举起杯子一口喝干里面的酒。“因为我们都是有良心的军人……算了，别提这些扫兴的事。现在音乐停了，我正好给你们介绍，了解之后，我相信你会喜欢他的。” 辛普森少校与韦翰在回国的船上有幸结识，他们发现彼此对于许多事物的看法都一致，很快就相交莫逆。虽然韦翰上校现在挺出名的，不过这名声是毁多于赞，他也没料到韦翰上校竟然能出席梅登伯爵府上的舞会，他好像与伯爵朋友家的几位太太、小姐们都相当熟悉。 格兰特子爵为人稳重，虽然外表看着严肃，但xiōng中自有丘壑，自然不会随同世俗看法一般去品评一个人。 韦翰对子爵也是有意结交，他们东拉西扯地聊得份外投机。 “先生们，你们怎么可以只专注于自己聊天，而让美丽的小姐空座着呢？”伯爵夫人走到他们这边，向他们示意椅子上还有几位小姐需要舞伴。 先生们对伯爵夫人礼貌地问候，由夫人带领着向小姐们那处走去。 韦翰微笑着向一位小姐伸出手，“巴雷特小姐，请赏光。” 这位巴雷特小姐恰好是刚才在一旁讥讽韦翰的那一群人里的其中之一，只见她双颊绯红，羞怯地把手递给韦翰上校，两人一起向舞池走去。从巴雷特小姐满面春风的神情上，可一点儿也看不出她曾在背后诋毁自己现在的这位舞伴。 丽迪雅身边是一个中等身材，留着二撇漂亮胡子的先生。舞厅里响起华尔兹的乐声，胡子先生用手搂住她纤细的腰枝，他竟然敢把头凑得离她那么近…… “哦，天哪！韦翰上校。”巴雷特小姐惊叫起来，她那可怜的脚已经被韦翰踩了三下。 “抱歉，巴雷特小姐。”收回看向一旁的目光，韦翰没什么诚意地对被自己踩到的舞伴说。 音乐结束，这位小姐一句话也不多说，掉头直奔自己的座位而去。 “亲爱的简，我可以毫不犹豫地说，你们姐妹绝对是今后上流社会的焦点。”露西·罗兰夫人无愧她善于交际的美名，没多久就以教名称呼简了。 罗兰夫人虽然有着风流之名，但也一直很喜欢与温柔善良的同性来往，此刻她正握着简的手，真心的赞美她，并且诚挚的邀请她们姐妹一起观看后天晚上的歌剧表演。 班内特家的几位小姐今晚极受欢迎，她们根本没有时间偷空闲聊一下。只要音乐响起，总有不同的男士争相当她们的舞伴。哪怕是间隙，也有许多对她们感兴趣的男男女女过来寒暄。 整场舞会，韦翰也再没找到过机会与丽迪雅跳第二支舞。直到散场，把他们送回嘉蒂纳家，才有了单独相处的机会。 韦翰在其他人都进门后，一把拉住丽迪雅柔若无骨的手，“丽迪雅小姐，昨天码头上停靠了一支从东方回来的船队，部会货物将会在克里斯蒂拍卖行进行拍卖，时间是明天晚上，不知道你有没有兴趣参加？张还会做许多的特色茶点，就是可惜上次时间过于仓促，没能来得及准备点心，真希望明天下午能邀你共进午茶。” “点心吗？还有拍卖会？”听到点心，她口水都快流下来了，还有那闪闪发亮的拍卖会，原谅上辈子无产阶级的她，对于拍卖会这种炫富场所的向往吧。 “愿意去吗，丽迪雅小姐？”韦翰一时舍不得放开，看到她没有回答，就慢慢摩挲着她的小手，放到唇边亲吻。 感觉手上异样，她回神一看，不由吓了一跳，连忙抽收回手，狠狠瞪了他一眼，甩下一句当然要去之后快速转身进门。 第三十七章 第三十七章伦敦第八日 第二天，韦翰来到嘉蒂纳家的时候，杜波伊斯男爵已经在那儿等着了。 这是因为今天凌晨，当韦翰上校进屋向二位家长提出邀请的时候，旁边的这位男爵先生也透露出感兴趣的意思，韦翰不得不顺势邀请了男爵。因此当他下午到达的时候，男爵正坐在沙发里，悠闲的手捧茶杯，欣赏着班内特家小姐们的歌声。 姐妹们也不是为了取悦男爵而特意表演的，自从来了伦敦之后，每天都忙于各种事情，她们自娱自乐的歌唱表演就一直没有继续，还是今天嘉蒂纳太太突然提出要求，姐妹们才又坐到了钢琴旁。 年长的先生和太太在一夜狂欢后，实在无力进行第二天的晚间活动，他们索性谢绝了韦翰上校的邀请，让年轻的小姐们自顾自去玩乐。 当年轻人们到达道体街的时候，张长根做的广式点心都已经摆上了桌。酥皮莲蓉包、煎萝卜糕、马蹄糕、皮蛋酥、千层酥、叉烧包这些香甜可口的糕点摆满了整张桌子。 “难怪东方文化会大受推崇，我敢说，这是迄今为止我见过最好吃的点心。”杜波伊斯男爵拿了一块皮蛋酥，松脆香软的口感让他赞叹不已。 丽迪雅苦恼的看着手上的叉烧包，虽然这些点心都做得小巧精致，但她已经每样都各尝了一块，但是拿起最后这个叉烧包后，却感觉胃里实在装不下去。这都要怪身上这件紧身xiōng衣，绑得如此之紧，让她情何以堪啊。 班内特太太早就考虑到会有这种情况，她对小女儿在遇见美食时的自制力深有了解，为了难免她以后又折腾自己的身材，所以今天独独让丽迪雅穿上已经过时的紧身xiōng衣出门。 “丽迪雅小姐，难道这个不合你的喜好吗？”韦翰上校看到她皱眉看着手里的叉烧包却不吃，低声问她。 她是很想吃的啊，没耐何这xiōng衣绑得太紧，肚子里塞不下了。丽迪雅嘟起了嘴，摇了摇头说：“我尽管很想再尝下这块点心的味道如何，但是好像是吃不下去了，可是我又真的好想尝尝看哦。” 韦翰上校笑了下，拿走她手里的叉烧包，小巧的叉烧包才二英寸大小，他直接一口塞进了嘴里。 其他人都忙着没有注意到这边，他这个举动，让丽迪雅吓了一跳，她的手还举在空中，目瞪口呆地看着他。 韦翰从口袋里抽出手帕，温柔的把她手上的碎屑擦拭掉，轻轻告诉她，今天吃不下就别吃了，以后有的是时机品尝这些点心，他家中的厨师还会许多别的花样。 这时管家走了进来，告诉韦翰上校，有二位人来访。 来人是韦翰上校的同僚和他昨天刚认识的朋友。“格兰特子爵、辛普森少校，你们的到来真使我倍感荣幸。” “韦翰上校，别说套话了，我闻到了糕点的甜香，快些请我们进去吧。”辛普森少校是冲着食物来的，他在船上有幸吃了几回也迷上了东方饮食。早上他家的仆人在市场遇到韦翰家的仆人，得知他家今天要准备大量美食来招待人，所以就不气的直接带了格兰特子爵一起过来了。 也幸好张长根准备的糕点数量足够多。 这二位人昨晚虽然也出席了梅登伯爵的舞会，但实在是到场人数过于庞大，班内特家小姐们应酬都应酬不过来，而这二位先生也不是喜欢跟着别人一起凑热闹的人，虽然彼此有在舞池里看到过几眼，但双方至今还算不上认识。 韦翰上校把新到的二位人带进房间，在那共同对美食衷心喜爱的心情下，年轻人没多久就聊到了一块儿。 壁炉的火偶而发出几声噼呖啪啦，室里温暖和煦，空间里还弥散了点心的甜香。 辛普森少校风趣幽默，格兰特子爵见多识广，杜波伊斯男爵精明沉稳，主人韦翰上校最最是健谈不过的，几位先生各有各的长处，凑在一起也是非常养眼。不得不说，这是一个极其愉快的下午。 聊着聊着，他们免不了的提起晚上的行程，结果惊喜地发现，双方的目标都是克里斯蒂拍卖行。 享受完美味的晚餐，一行人直奔泡尔街。 “今晚的拍卖会，主要货品是从东方运来的各种珠宝瓷器和民族艺术品。”马车上，韦翰上校向小姐们介绍这次拍卖会的情况。 丽迪雅前世就花钱大手大脚的，奉行千金散去还复来，会用钱，才会赚钱的理论。这不，前天整个下午买首饰才花去四千英镑不到，现在手上的钱还有许多，她打算要在今晚好好扫荡一番，最好是能有捡漏的机会。 这种心情，在看到一串全是由金绿猫眼宝石串成的项链，起拍价才只有五英镑时，更是激荡到极点。“三十镑。”她直接举牌叫价。 即使灯火再通明，晚上的光线也不可能如白天的阳光那样面面倶到，解说人遮住了部分烛光，而其他人对这种宝石也不甚了解，只当是土著手上的有色石头。她顺利以三十英镑的价格获得了这串二十英寸长的项链，那么多粒金绿猫眼宝石，串成一串实在是太过暴残天物，她要回去拆开来重新让工匠打造制作成传家宝。 整场拍卖会，解说人员对许多物品都不甚了解，大部分东西以往都不曾在市面上出现过，起价更是低得离谱。当然这低价是以丽迪雅前世的价值观来计算的，在今天的泡尔街，货主和佳士德先生肯定会觉得他们的估价是非常准确的。 虽然直觉告诉她货物的来源可能怎么不光彩，但以她现在的身份去追究货物的来源是否正义，这未免有些自寻烦恼。 不去顾虑这些，丽迪雅频频举牌叫价，也顾不得别人会对她产生什么看法了，她已经快要为为这些玉器、钗环疯狂。都是地摊价啊，其中还有好几副点翠首饰更是令人难以想像的廉价。 在回去的马车上，她仍兴奋得脸颊通红，两眼发光。 仆人把一个个盒子从车上搬下来，班内特太太问她最喜爱的女儿，“丽迪雅，怎么会买了这么多的？你手头的零花还够用吗？” “亲爱的妈妈，当然够，你放一百个心吧，我还剩一大笔钱。” “这么多东西，该花掉多少钱啊？宝贝，这个盒子上的花纹还真精致，哦。这该怎么打开？”班内特太太随手拿起一个檀香木盒，盒子上雕刻着孔雀开屏。 “在这边，把这根木条往外拉。”丽迪雅帮班内特太太把盒子打开，里面是一副点翠步摇。 “这是什么？看起来有点像装饰头发的？”女人总是对这种东西有着天生的敏感,马上就猜到了用途。 丽迪雅兴冲冲地拉着二位太太和姐姐们一起拆掉包装，引导她们猜测首饰的用途，告诉她们其中哪些是宝石，哪些是玉石。饰品里有些做工粗糙，看着像岛上土著的作品，不符合欧洲人审美的，索性以后取下上面的宝石，交给工匠重新镶嵌加工。 “丽萃，你们今天结识了两位体面的绅士，是吗？”班内特先生把二女儿单独拉出来，询问她。 伊丽莎白的注意力还集中的那些漂亮石头上，丽迪雅拍下的时候动作太快，有好一些她都没来得及看清是什么，现在打开仔细研究，才发现多数可能确实是宝石。她心里想着这些，随意回答父亲的话，“是的，爸爸。” “他们叫什么名字？你们怎么会结识的？” “是格兰特子爵和辛普森少校，他们到韦翰上校的府上拜访才结识的，昨天的舞会，这二位先生也都有出席。” “他们结婚了没有？还是单身汉？”班内特先生继续问。 “不清楚，我们并没有谈论到这些。不过格兰特子爵手上有戴着结婚戒指。”伊丽莎白侧目地看了眼父亲，平时这些不都是母亲关心的话题吗？ 在浪博恩的时候，班内特并不怎么担忧女儿们会被哪个傻小子拐走，结果没想到在彬格莱身上看走了眼。现在来了伦敦，这里的先生一个个打扮得光鲜得体，还都能说会道，他现在开始担心了。 之前哪怕赚得再多，那也都是帐面上的数字，哪里及得上货真价实的珠宝啊。把这些珠宝堆放在床角，丽迪雅搂着枕头陷入了梦乡。 第三十八章 第三十八章伦敦第十二日 伯爵夫人今晚要带领班内特家小姐们出席的，是一位候爵家举办的大型化妆舞会。 “丽萃，你可以打扮成希腊神话里的仙女。虽然这种打扮的人大概会挺多的，不过我相信没有哪个能比得上你的黑发黑眼更神秘、更像个仙女。看，这件白色袍子正合适，然后把头发都披散下来。恩……玛丽，你昨天买的那个果绿色的绢花花环放哪了？” 姐妹们之前还从未参加化妆舞会，昨天上街添置了好些具有各色民族元素的服装饰品，但临到装扮时，都不免有些犹豫不决。 “哦，玛丽。你想要穿着平时的裙子，然后随便套上面具就这样敷衍了事吗？我可绝不会让你这么做的。”班内特太太对着玛丽嚷道，从裙子堆里挑出一件金色的递给她，说“这件金闪闪的埃及礼服可真漂亮，我想它会很适合你的，宝贝。” 玛丽厌恶地看着这件埃及礼服，叫到：“妈妈，这实在太暴露啦，是谁买的？我可不穿不了这样的，不如给我一件穆斯林袍子吧。” 班内特太太当然不会同意她穿那种只露出两只眼睛的袍子，母女俩起了争执。 最终还是玛丽取得了胜利，她如愿以偿的穿上了一件紫色碎花的穆斯林袍子，披上同样的头巾覆面，这下连面具都可以省了。 那件埃及礼服后来被班内特太太强硬的塞给了简，平时温和可人的简穿上这件张扬的埃及服装，感觉整个人的气场也都变了。 凯瑟琳和丽迪雅都挑了飘逸印度纱丽，露出纤细洁白的腰部，肩膀搭一条同色薄纱披肩，垂到腰际，恰到好处的半遮半掩住小巧可爱的肚脐。 候爵先生德高望重，达西先生势必要出席这场舞会的。他现在正穿着黑色燕尾服，戴着黑色的天鹅绒面具，皱眉望着舞池里。 他没有作其他装扮，很快就被熟人认出来。 “费兹威廉，一个人站在这儿干嘛呢，为什么不去跳个舞？”布鲁克先生走过来问他。 “相比跳舞，我却宁可自己单独呆一会儿。” “怎么，难道今天只有一个人来了？你的妹妹呢，这种场合你该带她一同出席的。” “奥斯卡，这么多露胳臂露腿的小姐，我可不愿意让乔治安娜同她们呆在一块儿。” “哦，这些可都是些正经的夫人、小姐。你倒比你父亲还要保守。你的那位朋友，彬格莱先生呢？他怎么没有一块儿来？” “他有事外出了，不在伦敦，不然他肯定也是要来的。” “现在这种重要的季节，年轻的先生怎么可以离开伦敦呢。费兹威廉，我记得你的朋友与你一样，可都还是单身，我还曾经以为彬格莱先生是位热情、喜欢热闹的年轻人呢。” “他的性格的确很热情。” “哦，我就说呢，按我的眼光，怎么可能会看错。你应该尽快把彬格莱先生叫回来，这儿有这么多出众的美人，你们二人需要好好谈一场恋爱，尤其是你，费兹威廉，你这个年龄也该考虑要结婚啦。如果你是个浪荡的年轻人，每天都忙着与不同的小姐见面，那我绝不会来说你。可是你从不对任何小姐献殷勤，哪怕是最美丽的苏伦娜小姐也没有打动过你的心，哦，她嫁到荷兰去的时候，可伤了不少男士的心。”布鲁克先生曾蒙老达西先生看重，得到过他不少帮助。他又比达西年长了十多岁，一直把达西看作需要关心的弟弟。 达西先生看着眼花缭乱的大厅，轻蔑地笑了笑，避过自己的问题，回答他：“查尔斯他不久之前，才刚结束一段不适合的恋情。” “怎么回事？我看他好像是个挺聪明的青年。” 达西对于彬格莱能听从自己的建议，从而避免产生一桩不匹配的婚姻的事有些自得。“虽然查尔斯他绝对不是不聪明，但是有时候未免太过热情，热情的人总是感情过于丰富，有些时候容易冲动。去年夏天，他在一个乡下小地方租了一个庄园，那儿确实风景不错，空气怡人。他在那儿迷上了一位小姐，尽管这小姐长得挺漂亮，本身也没有什么缺点。不过你该知道，婚姻要考虑可绝不仅仅是二个男女之间的事，这是两个家族的结合。论起家世来，他们未免相差悬殊，而且这位小姐有几位家人非常可笑又不着调，她的父亲对妻子唯唯诺诺，连女儿都管束不了；她母亲浅薄无知，爱慕虚容；还有两个年幼的妹妹，因为缺乏管教，整天疯疯癫癫的。家里的亲戚也算上不体面。不过值得庆幸的是，她对查尔斯的情义并不太多，查尔斯也谨慎地听取了我和他姐妹们的劝告，他总算后来想通，离开了她。” 达西先生这在里侃侃而谈，殊不知，在他身后的柱子旁，有二位小姐把他说的话一字不漏的都听全了。 伊丽莎白和丽迪雅就站在那里，听到达西的话，伊丽莎白的手都气得有些发抖，道貌岸然的绅士，竟然这样在背后编排她家人的不是。 而那位彬格莱先生则因为那种可笑的顾虑，朋友的劝告就这样轻易的离开简，他的情义也不过如此。 简为了这样的人伤心，真是太不值得了。 达西先生与布鲁克先生又交流了一会儿，直到他认为这场舞会他呆到现在也差不多算是走了个过场，就向主人家礼貌地告别了。 丽迪雅努力安抚暴躁的姐姐，顺便给达西先生上点眼药。虽然此情此景，哪怕她不多此一举，伊丽莎白都已经对他的印象跌到谷底。原著官配又怎么样，只要敢诋毁她的家人，她就要拆掉他的爱情，反正伊丽莎白目前也对这位先生没什么好感。 “丽萃，你刚才注意到没有，布鲁克先生刚才有提到，达西先生好像一直对小姐不感兴趣。”她用十分严肃认真的口气对伊丽莎白说。 “对小姐不感兴趣？哦，丽迪雅，你在暗示什么？” “嗨，你知道的，我想说达西先生似乎与彬格莱先生好得过头了。” “天哪，这怎么可能？” 丽迪雅耸耸肩，看似漫不在意地说：“这只是我随便猜测的，而且你不觉得，在尼日斐花园，就是简和彬格莱先生来往密切的时候，达西先生的表情不是很难看吗？” 经此一提，伊丽莎白想到，好像她印象里的那位先生经常是高高在上，不可一世的表情，罕有几次和颜悦色的时候，哦，那是在简生病的那些日子里。 她下意识往简的方向看去，简今天的埃及打扮美艳大方、顾盼生辉，身边围着好几位男士，不知道他们说了些什么，逗得她不停娇笑。 “美丽的小姐可不应该躲在柱子后面。”韦翰找了过来，向丽迪雅行邀请礼，两人一起走向舞池。 大厅的壁炉边，穿着传统普鲁士服装的杜波伊斯男爵，在与包裹得严严实实的玛丽聊天，他的神情专注认真。 凯瑟琳在舞池中间翩翩起舞，她跳得极其出色，身上的纱丽在灯光和舞姿的渲染下，更显流光溢彩，她现在是众人目光的焦点。 伊丽莎白突然一扫压抑的心情，微笑着走出角落。她一出来，立刻就有位青年过来邀舞，她也笑着加入了舞蹈的队列。 第三十九章 第三十九章伦敦第二十日 丽迪雅今天收到了从浪博恩转寄来的信。信是斯科菲尔德三天前寄出的，里面说他一周内就能回到伦敦，塞尔维亚的拍卖会一切顺利，从东方带回来的货物也卖出高于预期的价格。还隐讳地提到，主要是为了能够安全规避税金，所以不得不再等几天回国。信里还提醒她，近期海面上有可能不太平静。 班内特家虽然现在已经不差什么钱，而且也稳定的渐渐步入了上层社会，不过假使能够多些锦上添花的筹码，也是件相当值得高兴的事。 简自从上次化妆舞会之后，已经差不多快要走出失恋的yīn影，每次宴会，她总有众多的绅士大献殷勤。玛丽最近似乎和杜波伊斯男爵看对了眼，两人聊得份外投机，没有其他人能插入他们的话题。当然，伊丽莎白和凯瑟琳也有几位体面的追求者，不过她们现在还没有对哪一位先生倾心。 丽迪雅又拿起一块上午韦翰家仆人送来的糕点放入口中，感觉自从来了伦敦后，真是事事顺心。 而她自己呢，很明显韦翰上校是在向她展开追求。前些天的晚宴，他每晚都陪同出席，在宴会上也采取紧迫盯人的架势。这两天他虽然据说是因为公务繁忙而没有空闲，可也每天都让仆人送来了糕点和代表情义的信笺。 假若真要是个情窦初开的小姑娘，肯定早就被他搞得方寸大乱，芳心乱跳了，可惜现在十六岁丽迪雅·班内特的壳里，装的是四十五的穿越牌芯片。前世她就面容姣好，在成长历程中不乏追求者，也在学生时期真真假假的谈过几次恋爱，根本不是那种懵懵懂懂的无知少女。 原先她还没考虑过自己的将来，不过韦翰这些天的追求不得不让她多想了一下。她这人是绝对做不到如时下妇女那样，一味装痴卖傻，顺从丈夫的。而在未来，她还想要出海远航，去各地向往的地方看一看。如果有一位青年能像她的父亲那样，纵容她的胆大包天、不合礼教，并且最好还能以此为荣，那么结婚也是未偿不可的。 韦翰上校坐在回家的马车里，揉着自己的太阳穴。 圣诞节的时候，西班牙的私掠舰队在大西洋上抢劫了不少支从美洲返航的大不列颠商船，军部一直在为打击这个过气帝国的嚣张气焰而做准备。最近舰队马上要出动了，他们情报部这两天为此忙得是焦头烂额。 那个让他心动的小姑娘才十六岁，正是喜爱玩乐、容易受诱惑的年纪，他只想每场舞会都跟在她身边守护着她，等到她情窦初开时，他希望能顺利走进她的心里。但是这两天因为忙于公事而没有空闲参加宴会，也不知道有没有登徒子乘机大献殷情。 想到这里，韦翰更是一阵心浮气躁。 马车在一个十字路口前突然停了下来。韦翰抬起头，看到一辆车轴掉了的马车停在马路中间，把街道堵住了，路旁不远处站着一位穿着讲究的绅士和一位十六岁左右的小姐，大概就是马车的主人。对方挡住了路，导致他现在不能继续前进，韦翰下了马车，走过去想要询问对方，待走近些，他发现马车的主人是达西先生和他的妹妹。 韦翰从小长得漂亮，周围的大人们也都对他宠爱有加，就是这种宠爱给了他错误的骄傲。假使他有一份不错的家世，那么这种骄傲配上他的聪明努力，必能使他顺利成为一个受人尊敬、值得钦佩的人。可是偏偏他的出身不高，父亲曾是老达西先生的帐房，周围的人们都把他看作达西家下人的孩子，稍微长大一点的韦翰对周围的大人们的眼光差异极其敏感。 这种敏感和骄傲使得他非要与费兹威廉·达西一较个高下，必然，这结果是显示易见的。哪怕他再怎么聪明、再怎么乖巧听话、努力学习，都永远都比不上费兹威廉·达西的一丝一毫，小达西先生根本不需要做些什么，光站在那里不动，就能得到别人的各种夸奖、赞美。 去逝的老达西先生是韦翰的教父，在老韦翰夫妇去逝后，一直对他关怀有加。老达西先生希望韦翰能在自己辖区下的一个村子里担任牧师职务，这份工作每年能有三百镑的收入，而且还非常受人尊敬，但韦翰本人并不甘于从事这项枯燥乏味的工作。 他的骄傲和少年时期的yīn影让他抗拒老达西先生的帮助，甚至认为这是一种施舍，是对他的轻视、侮辱。 他那时刚从学校毕业，满脑子都是想要出人头地的野望，他不甘心于像父亲那样屈人下。 后来，他在酒馆里遇上一位做香料生意的商人，共饮了几杯酒后，他把对方当成知心可靠的好朋友。香料商人为他打开了另一个世界的大门，那个世界流光溢彩，充满魅力，只要你有足够的钱，你就能享受到男人极致的一切快乐。 梦想着暴富的韦翰把父亲留给他的那一笔微薄的财产，全都投入进去做了香料买卖。 按他的理想，这即将是他辉煌人生赚得的第一桶金。但现实却往往是那么不尽如人意。船在地中海遇上海盗，货物全被抢劫一空，韦翰最终血本无归。 而后他犹不放弃，去向老达西先生借本金，想要到荷兰倚仗学到的赌术来发家致富。老达西先生是真心关爱这位晚辈，他不愿见他就这样走向歧路，苦心婆心的劝告他。但是韦翰非但不顾老达西先生的劝阻，还与他大吵一架后愤然离开。 吵架后韦翰到了一个小酒吧买醉，又醉醺醺、气冲冲地登上了一条当晚启航的船。待他睡到第二天下午醒来，这才发现，船并不是开往对面的荷兰，而是去往遥远的美洲。 船已经离开了近海，韦翰不得不用仅剩的钱补足了船票。到了南美洲后，他已经身无分文。不得已，在一个种植园里谋得一个监工职位。 在种植园里看到的一切，使他以往的认知受到了极大的冲击。种植园里有许多黑人奴隶，韦翰发现，他们并不像报纸上描述那样肮脏、低下，他们有思想，有学习能力，他们还有自己独特的民族文化。除了肤色不同外，他分辨不出这些人与自己有什么其他的区别。 但是在在种植园里，他们却不被当成人来看待，甚至马、牛的待遇都要比他们好。主人在享受奴隶用劳动赚来的财富的同时，可以任意拿黑奴来进行各种取乐，鞭打、虐待是家常便饭，甚至不高兴了还可以杀掉黑奴。当韦翰不得不像别的监工一样，麻木不仁的拿鞭子抽□奴的时候，心里却对上帝越来越怀疑。 有一次，种植园的女主人要求他摔死一个刚出生的男婴，因为这个男婴的母亲不在这次主人要求□的名单内，或许有可能她还怀疑这是她丈夫干的。韦翰终于忍耐不住离开了这个种植园。然而，在那么一大片土地上，又有哪家庄园没有类似的事呢？ 离开之后，他辗转于周围几个城市山庄，满目看到的都是各种罪恶。最终，韦翰不得不狼狈的回到大不列颠。 他回国的船票还是靠赌博赢来的，在船上，他努力思考着该怎样向老达西先生道歉才能显示出诚意。因为他终于醒悟到，当时这位先生对他的劝告是出于真诚的关怀和爱护，他急于想要和老达西先生重修旧好。 结果回到德比郡后，却发现彭伯里的主人已经变成了费兹威廉·达西。当年老达西先生就已经身体欠佳，与韦翰的争执更是加重了病情，在他离开后不久，老达西先生卧床不起，并于不久之前已经去逝。 韦翰为老人的去逝伤心难过，悔恨不已，认为自己对此应该承担很大的责任。 乔治安娜·达西虽然好几年没见到过韦翰了，但她对当年这位漂亮少年的印象极其深刻，二十岁到二十六岁的变化也不大，她马上就把他认了出来。 “哥哥，那位军官是乔治，乔治·韦翰，你还记得吗？。” 他当然记得，不久之前，两人还在麦里屯遇见过。 达西小姐看到哥哥的脸色沉下来，才依稀记起，她的兄长从来就与韦翰不对盘。 这时韦翰已经下了马车，向他们走来。“你们好，好久不见了，达西先生，还有乔治安娜。” 达西小姐微笑着向他问候，小时候的她和小伙伴们都挺崇拜韦翰少年的。达西先生也板着脸，勉强回了一礼。 “看来你们的马车坏了，这种程度可是没法马上就修好。那么，希望你们可以接受我的帮助。”韦翰上校说。 达西先生自然不会想要承老对头韦翰的情，但妹妹刚才就已经在向他抱怨站得太久，腿都酸软了，于是爱护妹妹的他不情不愿、别别扭扭的接受了韦翰的帮助。 第四十章 第四十章伦敦第二十二日 达西先生最近选择赴约的宴会，让他妹妹和彬格莱小姐都很满意。宴会上尽管没有大贵族、大富豪，但也都是些学识丰富，有一定身价的人家。达西小姐还结识了一位与她年纪相当的小姐，两人的兴趣爱好相近，很快就成了亲密的好朋友。 “乔治安娜，你在给斯托克小姐小姐写信吗？”晚上他们将赴斯托克家的晚会，看到妹妹好像又在给她的好朋友写信，达西先生好奇的问。 “是的，哥哥。”达西小姐回答他。 “你们晚上就要见面了，是什么让你这样急不可待，非要现在就写信？” 达西小姐有些迟疑，思忖一会儿，才似乎下定了决心，说到：“哥哥，，斯托克小姐她之前认识了一位皇家美术学院的学生。”她说到这停顿了几秒，“她迷上了他，但是他们两人家境悬殊，这个学生的父亲是一位乡村里的磨房主。因为这个，我非常担心她。” 达西先生为妹妹能有这样的见地感觉欣慰，说：“我想你是对的。对于小姐而言，与一位没有资产为基础的先生谈恋爱，是一种很不明智的行为。作为朋友，你有责任在自己朋友没有意识到错误的时候，帮助她、规劝她。” “当然。不过幸好她的情形还没有更坏，他们并没有在谈恋爱，她几次遇见他的时候，都把自己的心情隐瞒得很好，我想这位先生并不知道她对他心存爱意。” 达西先生想到了自己，面色有些灰暗。是的，另一方并不知情，不要把心情显露出来，那么这种得不到回应的、单方面的爱意迟早会随着时间逝去而淡化的。他勉强朝妹妹笑了笑，对她说：“你这位朋友很聪明，她的做法是明智的。” 达西小姐因为好朋友能得到兄长的赞美而高兴，“是的，我认为斯托克先生也绝不会同意自己的妹妹过那种，每天都必需自己动手去喂牛、羊的日子的。” 下午彬格莱先生回到了伦敦，他把达西拜托给他的事，完成得妥妥当当。 “费兹威廉，我实在太崇拜你了，你的见解果然高明。到达伯明翰之前，我还暗自觉得，你家工厂的蒸汽机都没有报废，急着采购新型蒸汽机未免有些浪费。现在看来，你的这项举措真的是万分正确。我到周围其他的几家工厂也考察了一圈，那些以新式蒸汽机作为动力的机器，生产出来的商品比以前的更快更好，实在是太出乎意料了。”一放下帽子，彬格莱先生就激动地对达西先生这样说。 “太感谢你了，我的朋友。”达西压住心虚，诚挚地向彬格莱表达谢意，毕竟他一开始的动机不纯，彬格莱却一点怀疑也没有的这样帮助他。 “你这样气，那我也必需要向你表示感谢啦。”此行对彬格莱而言，也是大有收获。他父亲传给他的工厂，是十年前建立在特伦特河边上的大型纺织厂，采用当时先进水力织布机。就是这家纺织厂，给他带来了每年五千镑收入，他非常为此感到自豪。 而他这次的伯明翰之行，却把他这种自豪的心情打击得荡然无存。新型蒸汽机的作用何止是更好更快啊，那些采用新型蒸汽机为动力的小型纺织厂，每月的出产量就已经快要与他家大型纺织厂的产量持平，而且生产出的布料，还比水力织布机的纹路更加细密一些，也不会因季节、水流等的差异而造成产量减少。而那些中型的纺织厂，已经远远超过了他家工厂的产量。他大受启发，自家工厂也势必要进行改革。 彬格莱先生又与他们寒暄了一会儿，就急忙钻进房，制作他的计划了。 太阳快要落山前，彬格莱小姐从赫斯脱先生家过来了，他们今晚将要一起出席斯托克家的宴会。 因为姐姐露易莎在彬格莱先生离开后不久，以单身小姐不应该在没有家人陪同的情况下，独自住在朋友家为由，把彬格莱小姐接到赫斯脱家里去。导致有舞会的时候，她还要提早打扮好赶到达西家。 听到彬格莱先生回来的消息，她格外高兴，这意味着她又可以搬到达西府上来做了。 嘉蒂纳家的人，今晚将分道而行。丽迪雅答应了韦翰上校的邀请，去参加他朋友家的宴会，凯瑟琳也将会跟他们一会儿去。而梅登伯爵夫人陪同其他人，继续出席贵族晚宴。 在斯托克家的餐桌上，凯瑟琳看到了坐在对面的两男两女。 “丽迪雅，你看，是达西先生和彬格莱先生，还有他们的姐妹，那位年龄不大的小姐和达西先生长得挺像的，应该是他的妹妹吧。”凯瑟琳伸长手臂，推了推隔了一个韦翰的丽迪雅。 丽迪雅用优美的姿态切下一块熏鹅，微微侧头对凯瑟琳说：“恩，我看到了。我真感到高兴，他们看来似乎气色不太好。” 两位先生确实气色不好，彬格莱是急着赶回伦敦，累的。达西先生为什么会这样，这就只有他自己知道了。 “达西先生的妹妹好像不像她哥哥那样傲慢，她笑得多么温柔可爱。”凯瑟琳观察了一会达西小姐，说。 “据说彬格莱先生对她心存爱慕。” “这不是当初麦里屯流言的版本之一吗，难道是真的？”凯瑟琳停下手上的动作，转头问丽迪雅。 “流言里也会蕴含真知，彬格莱小姐写给简的信上也是这么说的。” “你怎么知道的？” “我偷看了简的信。”丽迪雅平静地撒谎，总不能说因为她看过原著，对那封信耳熟能详吧。 ‘当’的一声，韦翰上校手上的餐刀不小心碰到了盘子。虽然她们的对话很轻，但坐在两人中间的他免不了听得一清二楚。 晚餐结束，斯托克小姐领着女宾们到休息室。 “没想到会在这儿遇上班内特家的小姐，想必你们从天恩寺街赶来这儿来不容易吧。不知道两位小姐在那儿住了那么久，有没有学会用塔罗牌算命？”彬格莱小姐自从珠宝店吃憋后，一直有口气堵在xiōng口，现在在这儿看到她们打扮得娇美华贵，忍不住出言讥讽。 其他在坐的女性都是第一次见到丽迪雅和凯瑟琳，听到彬格莱小姐的话，都望着她们俩窃窃私语。 丽迪雅眯着眼笑了，嘴角的二个酒窝显得这笑容尤其甜蜜，“没有，我对于纸牌类的，一直不太擅长。不过我倒是学了一点点看面相，彬格莱小姐需要这种方式的算命吗？” 看到她的笑容，彬格莱小姐不知为什么，感觉温度有点冷了。“不用了，我不太喜欢算命。” “彬格莱小姐，你真的不用那么气。虽然我算不上精通，但也可以勉强帮人看一下面相的。啊，彬格莱小姐，你的颧骨偏高，下巴宽，还有嘴的左下角的那颗黑痣，这很像上说的老处女的面相啊！” 彬格莱小姐气得站了起来，瞪大眼睛向丽迪雅嚷到：“你胡乱说什么？” 丽迪雅假装受到惊吓，颤抖地看着彬格莱小姐的眼睛回答：“我……我没有乱说，有个吉普塞老人，拿着一本东方的面相，她就是这么解说的。” 近二个世纪，东方风潮在欧洲一直很受推崇，她的话一出口，各位太太、小姐们又都看着彬格莱小姐，纷纷低头私语。 舞会开始没多久，男士们那边也全知道彬格莱小姐面相的事了。 彬格莱先生当然也听到了，他想，果然是历史悠久而又神秘的东方。他很清楚他的姐姐卡罗琳的心思，她的眼里只有达西一个人，而达西一直待她普普通通，没有丝毫爱意。虽然不清楚达西究竟有没有心上人，不过他的姐姐明显并不是达西欣赏的类型。假使她不能放弃对达西的感情的话，确实很有可能当一辈子的老姑娘。 看到班内特家二个小女儿，他想到了另外一位班内特小姐——温柔迷人的简小姐。离开尼日斐花园之后，他没有一天忘记过她，但是卡罗琳她们却都反对他们来往，连被他当作人生灯塔的达西也不赞成他们继续交往。自从父母相继离世后，他的许多事情都是在达西和姐姐们的指引下决定的，不愿意看到他们失望眼神的彬格莱，于是决定放弃自己没有成功的感情。 但是现在，他迫切想要上去打听班内特小姐的近况，不知道在他离开之后，简小姐有没有想过他，有没有向她的妹妹们提起过他。 可惜的是，彬格莱先生还没有机会走到丽迪雅和凯瑟琳跟前，就被羞怒的彬格莱小姐拉住，要求他尽快带她离开。 比之彬格莱小姐，达西小姐与斯托克小姐感情更深厚，所以达西家兄妹并没有一同退场。彬格莱小姐受挫，达西小姐还有些隐隐窃喜。她其实并不太欢迎她，哥哥常年不在伦敦，两兄妹相处的时间本来就不多。难得在哥哥关怀她的时候，却总是被边上的彬格莱小姐打断，而且这位小姐还想方设法要引起哥哥的注意，她的这种形为，大大减少了达西家兄妹联络感情的机会。于是，因为年纪又长了一岁而焦急失了分寸的彬格莱小姐，就这样被达西小姐记恨上了。 达西先生也有着和彬格莱先生类似的心愿，他想要知道自从他离开尼日斐花园后，伊丽莎白小姐有没有想过他，有没有提起过他，她的芳踪现在又在何处…… 同样可惜的是，虽然达西经常走过二位班内特小姐附近，但她们美貌引来了好些先生的关注，周围总是有人在与她们寒暄。而她们看到他，也像是不认识一样，立刻移开视线。于是整场舞会下来，他根本就没有找到机会与她们攀谈。 作者有话要说：设定：彬格莱去工厂是由厂长接待的，厂长完全有权力和能力与户签约，不需要班内特先生出面。而且厂长在介绍工厂的时候，只介绍老板的名字，不会把家庭情况什么的一起兜出来。所以彬格莱还不会那么快知道班内特家的情况。 第四十一章 第四十一章伦敦第二十三日 坐在桌前，捧着一本《曼德菲尔游记》的达西先生感到越来越烦燥，优美动人的文字不仅没能让他的心情好一点，里面的爱情传奇反而更加让他心浮气躁。 之前彬格莱刚来找过他，他对他说：“费兹威廉，既然两位班内特家的小姐来了伦敦，我们一起去拜访吧，她们肯定是住在她们的舅舅家，我记得听说过那位先生，他姓嘉蒂纳，是住在天恩寺街上的。” “查尔斯，我倒不这么认为。首先，昨晚遇到的两位班内特家的小姐跟我，甚至同你都没有什么交情；其次，我们也不认识嘉蒂纳先生，冒然上门去见两位作的小姐有些不太妥当。更何况，我想你姐姐是决不会愿意自己家里的马车被吉普塞人围观的。” 彬格莱有点低落地垂下头，“卡罗琳也是这么说的。” 达西先生虽然劝服了彬格莱，但他的心情却因此感到沉闷。坐了一个多小时，阅读也无法让他恢复平静，他索性放下，拿上帽子，对管家吩咐一声便出门了。 正坐在马车里，达西先生告诉车夫，“去威廉国王街。” 威廉国王街在泰晤河的北边，是一条南北向的马路，南至伦敦桥，北端连接天恩寺街。 车夫驾着马车在威廉国王街上来来回回了几圈，自己家主人没有告诉他地址，也没有叫停的意思，他也只得继续驱赶着马兜圈子。 第四次到达威廉国王街最北端的时候，达西先生总算开口了，“去天恩寺街。” 有认识的人来了伦敦，出于道义总该去拜访一下的，尤其还在前一晚的舞会上，遇到了这家的小姐们，再不去拜访的话就未免显得太过失礼与无情了。这是达西先生绕了几个圈后说服自己的理由，他显然没有考虑到，没有通知就冒然登门，以他与班内特家的交情而言是否有些冒昧，更何况他连嘉蒂纳家具体的门牌号是几号也不清楚。 天恩寺街上三三两两地蹲着几个吉普塞打扮的男男女女，女性的衣着鲜艳暴露。大篷车边上还有一个女人戴着夸张的大耳环，掀起裙子在跳舞，边上三个吉普塞男人在弹琴，街道上驻足了几位衣着简陋的路人在拍手叫好。 马车走了没几步，从街角突然冲出来一位老妇人，戴着夸张的大耳环，拦在马车前。马嘶鸣一声，有点被惊到了，车夫连忙安抚马匹。 “这位尊贵的先生，一看你打扮就知道，你肯定是位了不起的大人物。先生，来算个命吧，我这儿曾有许多像你这样的达官贵人光顾过，他们都说我算得准极了。”老妇人说着，伸出她的手扒住马车护栏。 达西先生深深皱起了眉头，看到这个吉普塞老妇人手上黑黑的指甲缝“不需要，请让开。”他觉得之前忽然决定到天恩寺街这儿来的做法，实在是个错误的选择。 于是他又吩咐车夫，“现在，立刻调头回去。” 逛街是女人们经久不衰的消遣活动，也是班内特太太来了伦敦后，最常进行的活动了。 下午逛完街的班内特太太一进屋，披肩还没来得及摘下，就迫不急待地拉着一直呆在房的丈夫坐到一边，“哦，我的好老爷，请坐这儿来。简，把我挑的帽子拿出来，给你爸爸试试。” 自从长女成年后，班内特太太就再也没有亲自为丈夫添置过任何衣物。现在突然给他买了顶帽子，大概是发生什么有求于他的什么事了。虽然这样想着，但班内特先生仍为太太的讨好感到欣喜。 班内特太太帮丈夫戴上帽子，又说了老大一通夸耀他的话，直把班内特先生夸得老脸发红。然后她又把话题转到自己身上，说她自己却没能力报答他这一生的深情厚爱，至今没能为他生下一个儿子，害得他祖传的家业不得不由姓柯林斯的远亲来继承。说到动情处，班内特太太捂住嘴，咽咽地哭了。 班内特先生连忙安慰她，说他对此一点儿也不介意，“这五个美丽能干的女儿已经是上天赐给我们的瑰宝。” “我一想到，万一我们走后，女儿们会被赶出浪博恩的房子，就伤心得不得了。” “我的好太太，你要放宽心，她们到时候会有爱她们的丈夫，绝不会无处可去的。” “那万一同丈夫吵架的时候，也要有个可以去的住处才好。亲爱的，我们不如这样，就在伦敦买一套房子，然后在遗嘱里写明，房子的所有权永远由女儿们以及她们的后代共同继承，你看这样行吗？” 班内特先生抚着下巴，他也的确有想要置不动产的念头，细细思忖了一会儿，说：“亲爱的，这个提议确实值得考虑，我会让文森先生去打听一下房产出售信息的。”虽然在限定财产归属上有点复杂，但也并不是不可行的。 班内特太太这时已经停止哭泣，眼睛仍有些微红，她瞥了一眼班内特先生，终于说出最想说的话，“哦，亲爱的，听说曼塞尔街上有一幢房子正要出售。” 班内特先生这时也了然，原来妻子的目的在这儿等着他呢，不过给女儿们留下一幢房子也的确是非常必要的，他原就有此打算。“你是从哪儿打听来的？” “老爷，回来的时候，我让马车多绕了几个圈想要多看看风景的。就在曼塞尔街上，离这儿不远，那幢房子门上挂着出售的牌子。这是一幢四层巴洛克式建筑，只有三十年历史，外墙上白色的柱子和雕像真是美极了。周围的住户也都是些极体面的人家，听说房子的原主人是个意大利贵族，亲爱的，我千万恳求你，尽快去那儿看看吧，如果你觉得合适就快些买下来，原主人急着要回国。”今天班内特太太在回程的途中，突然想要四处看看街头的各种风貌，在伦敦塔往北，这幢待售的巴洛克式屋子让她一眼就起了想要购买下来的念头。 “好吧。”班内特先生也被妻子说得很是心动，当即表示同意。 晚上七点多，班内特家的小姐们已经打扮好等着伯爵家的马车来接她们。 “哦，玛丽，你怎么又把这副老土的眼镜给戴上了？”嘉蒂纳太太看到玛丽又戴上了眼镜，问道。 “我还是更喜欢戴着眼镜。”玛丽回答。拿下眼镜，露出本来面貌后，总是有些不知所谓的人过来搭讪。玛丽的本质仍然是个喜欢讨论一些具有学术性的，或者是实用主义方面的女孩，偶然参与一下关于花边，衣料的讨论也勉强可以，但是一连近二十天，天天都是这些话题实在让她受不了。尤其那些年轻的先生们，言之无物，为人轻挑、还像苍蝇一像老是粘在身边，就连恭维话也毫无新意，只会用闪亮的宝石、光滑的绸缎之类的来比喻。还有一些爱向她大肆吹嘘他们的冒险历程，天知道这些连柠檬天竺葵都没听说过的少爷是怎么在满是蚊子的热带丛林里生活的。 现在再戴上眼镜的效果可能不会像在麦里屯时这么好，但她希望能多获得些清净。 “这样在跳舞的时候，杜波伊斯男爵就看不清你漂亮的蓝眼睛了。”伊丽莎白笑着对玛丽说。 两位姐姐从罗兰夫人那儿打听到，这位男爵先生出平很少出席宴会，对于他这么明显的举措，她们也是乐见其成。毕竟他的品性为嘉蒂纳先生大为赞赏，她们观察了这么些日子，也都可以略窥一二。 杜波伊斯男爵则是难得几个，玛丽觉得与他聊天很有意思的对象之一。她伸出一根手指，把鼻梁上的眼镜向上推了推，“不，我想他是不会介意我戴着眼镜的样子的。”男爵先生曾在闲聊的时候隐约向她暗示，她即使戴着眼镜的样子也非常迷人。 简穿了一件香槟色的晚礼服，显得无与伦比的优雅合身；伊丽莎白身上一袭浅绿的织绵缎礼服，打扮得像是从林里的精灵；玛丽挑了一件雪青色的丝质长裙，显得安静祥和，但是脸上架了一副大黑框的眼镜，使整个画面有点不谐调；凯瑟琳和丽迪雅也都是笑容甜美，青春逼人。姐妹们一进会场，就吸引了众人的瞩目。 她们今天到得晚了一些，可能今晚的宴会多了些，来的时候街道上全是马车，差点儿造堵塞。走向主人的路上她们巧笑倩兮的一一向其他人微笑回礼，现在她们都已经能非常好的适应这种场合，只除了玛丽。 杜波伊斯男爵到了有一会了，他一直在寻找玛丽的踪迹。至于韦翰上校，他已经休假了二天，接下来的几天必须呆在军部值守。 杜波伊斯男爵带着玛丽跳满三支舞曲后，索性就不再跳舞，他邀请她去花园逛逛。 “没有任何东西比月光下的花园更可爱的了。”他这样说。 玛丽欣然同意。 在门口，男爵先生温柔的为她披上披肩。 他们在一起，总有聊不完的话，话题也是无所顾忌，玛丽可以畅谈政治，时事，甚至对战争的看法，她的见解、眼光比一些先生们的更加高明。 男爵不仅不觉得这非常叛经离道，反而为自己能够与这样小姐结识而感到庆幸。 作者有话要说：其实gracechurchst。离cheapside还隔着二条街，不过原著里这么描述，就当成差不多在一块儿吧。 第四十二章 第四十二章伦敦第二十四日 班内特先生的效率很快，他带着班内特太太已经去看过曼塞尔街上的那幢巴洛克式屋子了，并且下午还与屋主见了面。 屋主的时间非常紧急，房子里还有许多壁画、名贵装饰、家具什么的，他都不打算带走，如果买主愿意的话，他可以以较低的价格留给买主，也免得再浪费多余的时间，还要给贪婪的中间商多刮掉一层利益。 不管是房子的外观、室内装潢、价格，还有屋主的决定都让班内特先生和太太非常满意，夫妻俩当即决定买下这幢建筑。为此，回到天恩寺街后，班内特先生把两位小女儿叫到议事用的小房。 “凯蒂，丽迪雅，你们觉得我们家在伦敦购买一幢房子怎么样？” 姐妹俩都知道父亲不喜欢住在城里，他更愿意呆在空气清新的浪博恩，会考虑在伦敦置产，完全是为了女儿们考虑。 “哦，爸爸，我太爱你啦。”她们扑上去，搂住父亲的脖子尖叫。 “可别急着高兴，亲爱的。刚才我和你们妈妈去看了一下房子，那幢房子是你们妈妈中意的样式，非常精致华丽。” “爸爸，昨天我们看过外观了，白色的大理石柱子，可爱的小天使……都太完美了。竟然有人会舍得卖掉这样的建筑，假如是我的话，非要让它世世代代流传下去不可。” “你说对了，就是给你们世世代代传下去用的，你们姐妹共享，包括你们的后代。” “哦，天哪！这可太棒了，丽迪雅，到时候你的孩子，我的孩子，还有简、丽萃、玛丽的孩子们都一起在那幢屋子里玩耍。那么大一幢屋子，我想即使再人多一些，它的房间肯定也绰绰有余。”凯瑟琳拉住丽迪雅的手又叫又跳，激动地说。 “好了，我的宝贝，在这之前，要先同你们商量一件事。”班内特先生拉住兴奋的凯瑟琳，有些严肃的望着她。 “请你尽管吩咐，我的好爸爸。”凯瑟琳和丽迪雅同时回答。 “你们没有近期内就要结婚的想法吧？”班内特咳嗽了一声，问她们。 “当然没有，我可没有在同谁谈恋爱。不过，丽迪雅可就说不准啦。”凯瑟琳当即表明，又笑着轻轻推了一下丽迪雅。 丽迪雅索性大大方方承认，韦翰上校在追求她，而她也把韦翰列入了考查名单，“好吧，我是与韦翰上校挺聊得来的。不过他这个人的品性具体如何，我还要好好观察一段时间不可。更何况，我才刚满十六岁，才不会这么早就结婚呢。” “那就好，我就直说了。我已经付了定金，但是现在家里买房子的现金不够，谁让你们妈妈的眼光这么好呢，挑中的还真贵。所以爸爸想要跟你们商量，现在把你们存在银行里的嫁妆各取出来一些，怎么样？当然这是借用，爸爸保证，过个两年，必然帮你们把嫁妆补满，还增加二成的利息，怎么样？” 姐妹俩当然表示同意，她们反正也不会这么快嫁人，丽迪雅之前应该省着点用的，股票赚得的钱已经被她花得七七八八了。 杜波伊斯男爵已经顺利赎回了家族的祖宅，为了表示庆祝，他今晚将在重新装饰一新的家族建筑里大摆宴席。 由于家里没有女性，他特意规规矩矩、尊尊敬敬地邀请了和蔼的梅登伯爵夫人担任女主人一职。 “伦敦的房价已经开始呈现上升的趋势，随着资金越来越多的流入普通商人们手中，我相信房价将会在未来的一段日子里，一直节节攀升的。班内特先生，你现在决定购置房产的举措，真的是万分明智。”杜波伊斯男爵在与班内特先生寒暄的时候，得知了他打算买房的事，于是这样恭维他。 “确实没错，我看到了这种势头，我太太也一眼就看中了那套房子，所以我们才当机立断，立马决定买下那幢房子的。不过可惜的是，下星期我和太太就要回乡村里去，暂时这几个月，我是没机会住进新房了。” 杜波伊斯男爵听了十分吃惊，“怎么这么快就要离开了？班内特先生，这真是太让人意料不到啦，我是说，可从来没有人会在社交季这么快就离开伦敦的。” “我们夫妻原本就打算只呆一个月的，要知道，毕竟有点上了年纪，我可不习惯城里浑浊的空气。”班内特先生故意含糊其词，不向男爵表明会离开伦敦的只有他们夫妻俩的。假使他对我的女儿是真心爱慕的话，他就定然会感到心慌。班内特先生打定主意要试探一下杜波伊斯男爵，万一男爵无动于衷的话，他就必须在离开之前好好告诫女儿一番。 “清新的空气对身体更有好处。”男爵回答的时候果然有些心不在焉。 作为主人，杜波伊斯男爵有责任尽可能多的邀请到场的、地位尊贵的夫人、小姐们轮流各跳一曲，如果在平时，这位男爵先生是决不会有任何失礼的举止的。但今晚，他跳舞的时候却频频发生失误。 当舞曲快要响起第五轮的时候，男爵忽然丢开人，向坐在走廓上的玛丽走去。 幸而梅登伯爵夫人作为女主人，十分尽职，她热情亲切地招呼其他人，男爵先生的离开才没有引起太多人的注意。 “我一定要见你。”杜波伊斯男爵拉住了玛丽的手，带着她往边门走去。这扇门的外面是个大花园，当春天来临，花园里鸟语花香，是男爵的童年、少年时期最最喜欢呆的地方。“我有些话一定要对你说，只有我们两个人。” 舞池里的丽迪雅在转圈的时候，正巧看到玛丽走进边门的身影。虽然杜波伊斯男爵和玛丽溜到一边去聊天也不是第一次了，但现在看到他们一起出门的身影，令她产生了一种奇特的好奇心。 这一轮她的舞伴是格兰特子爵，子爵先生稳重温和，想必不会因小小的失礼而怪罪于她。于是她轻轻地向子爵说了声抱歉，悄悄离开舞池，也往边门那儿走去。 “凯蒂，你怎么也来了？” “哦，丽迪雅，刚才你也看到了？”班内特家的两个小女儿不约而同地在边门处汇合，看到对方，她们同时惊呼。 “晚上一进大厅，我就觉得杜波伊斯男爵看向玛丽的眼神带有些欲言又止的意思，虽然看不明白里面的含义，不过总觉得会有好戏看。” 丽迪雅马上表示同意，“我也是有这种感觉，所以一看到他们出门就过来了。你声音放轻一点儿，我们要悄悄地跟上去。” 杜波伊斯男爵带着玛丽来到花园，现在还是冬天，皎洁的月光洒在地面，整个花园里除了排列整齐的松树外，并没有其他的绿色。 他们在喷泉边停了下来，男爵回过头，深深地凝视着玛丽，他的目光热切、真诚、饱含深情。 玛丽被他看得有些坐立不安，她生平还是首次遭遇到这种眼神的注视。 “请允许我告诉你，我是多么爱你，玛丽小姐。”杜波伊斯男爵突然走上前，捧住她的手，单膝跪地，用激动的声调说，“我对你的爱意，一天比一天更深。你美妙的声音是那么动听，迷人的眼睛令我激动，与你在一起的每一时刻，都像是沉醉在美梦中。我从未曾料到过，有一天我竟然会这样急切地渴望一位小姐，这种狂热几乎让我感到害怕了……” 他是在向她求爱吗？玛丽被这突出其来，而又在情理之中的表白冲击得迷迷糊糊的。 哦，现场版的求爱场面啊，单膝下跪这经典动作真是太帅了！偷窥中的凯瑟琳和丽迪雅互相捂住了对方的惊呼，可惜她们离得比较远，那一对情人的对话声听得并不清楚，只能隐隐约约地捕捉到一点。 “在此请千万要原谅我狡诈的心思，我原本一直盘算着要尽可能多的获取与你相处的机会，使你能对我有更深刻的了解，直至你也对我也产生相同的爱意。突然听到你父亲说你们即将离开伦敦的消息，我才发现快活的日子竟然过得这样快。你将要离去的消息，对我而言竟是那么残酷，哪怕只有几个月时间，我也不愿同你分开……就在此时此刻，玛丽小姐，我请求你的青睐，你愿意吗？”有着日耳曼血统的超级帅哥对自己还是有一定自信的，但是这种自信在遇到真心爱慕的人的时候，却变得忐忑不安。 玛丽用空着的另一只手取下眼镜，专注地回望杜波伊斯男爵，她的心随着他讲话的魔力而激烈地跳动着。她当然也早在不知不觉中对他倾心了，这世上又有哪一个人能像他一样，这么与她契合呢？ 过了好一会儿，她才又害羞地低下头，轻启红唇，呢喃到：“我愿意。” 声音很轻很轻，但就在边上紧张注视着她的男爵又怎么会听不到呢？ 男爵惊喜交加地站起来，一把搂住玛丽，“哦，玛丽小姐，这可是我有生以来听过的，最最动听的话。” 玛丽抬起头，克制住羞涩的心情，对着男爵漾起微笑。蔚蓝的眼睛在月光的照射下，闪动着醉人的光辉。 杜波伊斯男爵像受到蛊惑一般，一只手缓缓抚上玛丽的脸，慢慢低下头…… “啊！”一声轻呼从叶子掉光的矮树丛旁发出。 玛丽受到了惊吓，一下子从男爵身边跳离。 男爵不舍地留恋着刚才的滑腻手感，颇感遗憾，那么好的机会，没有吻到。打搅别人谈恋爱，会被马踢的，他恨恨地朝声音发出的地方瞪过去。 该被马踢的班内特家两姐妹，你推我，我推你的走出了矮树枝丛。月光照在她们绸缎的礼服上，发出莹莹反光，刚才这两人太专注彼此了，才会没有发现她们俩。 “外面好冷，冻死啦冻死啦。” “是啊，我们快进去吧。玛丽，男爵先生，你们也要小心别着凉。” 被抓到偷窥的两人丝毫不羞愧，打着哈哈相继向屋子走去。 刚进门，一直关注着他们的班内特先生向两姐妹眨了眨眼，姐妹俩会意地朝父亲点头微笑。 在玛丽进屋前，杜波伊斯男爵在她耳边低声说：“请务必要告诉令尊令堂，明天下午二点，我将准时上门拜访。”他这是要正式上门求婚。 玛丽红着脸点点头，重新整理了下衣裳、头发就进屋了。 第四十三章 第四十三章伦敦第二十五日 当微曦初现，玛丽才昏沉沉地睡去，她为杜波伊斯男爵突然的求爱整夜都心慌失措，完全没有意识到他误会了她即将离开伦敦的事。 不管前一晚的晚宴什么时候结束，姐妹们每天都保持在上午十点左右起床。不过今天，当女仆推门想要整理房间时，发现玛丽仍然还在沉睡，没有醒来的迹象。 镶银边的碟子上放置着香喷喷的面包，简喝完了蔬菜汤，还没看到玛丽下楼的身影，问到：“怎么玛丽到现在还没有起床？” 凯瑟琳和丽迪雅互看一眼，哈哈大笑，昨晚的事她们还没有来得及告诉简和伊丽莎白。 “她肯定整晚都激动得难以入睡。” “或者也有可能沉醉在美梦里不肯醒来。” 看到她们挤眉弄眼的样子，伊丽莎白笑着问：“是不是舞会后来发生了什么好事？” 凯瑟琳和丽迪雅两人就略带夸张地把昨晚她们看到的场面轻声告诉两位姐姐，因为偷听并不完整，所以又添油加醋的说了一大通，只隐瞒了她们被抓包前的最后一幕。 简和伊丽莎白听了，为玛丽感到由衷的高兴。 吃完早餐，姐妹们端起托盘，一起去了玛丽的房间，她们把玛丽从床上拉了起来，纷纷向她打趣祝贺。 下午二点还差五分钟的时候，杜波伊斯男爵登门了。 表明心意的两人，此时再见面，彼此的视线灼热得好似要把周围的空气都烧起来。 “咳咳！”班内特先生使劲咳嗽了二声，才打断了他们的两两相望。 杜波伊斯男爵郑重其事地向班内特夫妇各鞠一躬，“尊敬的班内特先生、班内特太太，请务必容许我单独向你们禀告要事。” 这下就连嘉蒂纳夫妇也看出来将要发生什么事了，她拉着玛丽忠心地向她表示恭喜。 房间里的班内特先生和太太自然是乐不可支地答应了男爵的求婚。 班内特先生年老成精，早就把男爵和自己女儿的暧昧看在眼里，并且暗暗把男爵的人品仔细考察了一番。不得不说，杜波伊斯男爵实在是位再理想不过的女婿了，为人没有丝毫浮夸之气，精明能干，洁身自好，容貌俊美，还拥有世袭贵族爵位。 班内特太太更对这位女婿是十万分的满意，想到麦里屯的邻们将会是如何如何的羡慕她、恭维她，她就免不了又有些想要得意忘形。幸而她在关键时候又清醒了过来，得体地向男爵表示赞同，并且给予他祝福。 下午四点多的时候，突然有位先生来登门拜见。 他是三年前曾在浪博恩呆过几天的斯科菲尔德先生，这次上门是专程来拜访班内特先生和丽迪雅的。 丽迪雅第一次看到这位先生时，当时他正饿着肚子躺在伯明翰市的街心广场上，头发凌乱，胡子长时间没有修剪过，衣服裤子都皱巴巴的，还发出一股馊酸味。 现在的斯科菲尔德先生已经不复当年的落魄模样，一扫颓唐之气，整个人打扮华贵端庄。 他脚上一双垂着流苏的漂亮马靴，系在领口的白领结细致繁复，领口紧围着的衬衫是最时髦的款式，深灰的手工制呢外套优雅合身，头发修剪得服帖潇洒，再配上原本就英挺的好相貌，彬彬有礼地向嘉蒂纳一家和班内特一家问候，浑然是一位意气风发的翩翩佳公子。 如果不是他自报家门，班内特太太是无论如何也不会相信他就是那位曾需要救济的先生的。 丽迪雅和斯科菲尔德先生签协议的时候，班内特先生是见证人之一。他当初并不看好女儿的突发奇想，航海贸易虽然是暴利，但危险也是随之而成倍增加的，三个海域的距离，各种风暴肆虐，非洲到亚洲沿线，更是海盗林立，各种各样的危机数不胜数。不过因为当时丽迪雅强烈坚持，所出的钱也是她自己赚得的，况且并不需要她自己亲身冒险，班内特先生才勉强同意。 进了房，斯科菲尔德走到丽迪雅面前，向她深深鞠了一躬。 “在此我要郑重向丽迪雅小姐表示谢意，多谢你能够给予我这个机会，我将毕生铭感五内。” “斯科菲尔德先生，不必如此感谢我，这一切与你自己的努力是分不开的。” 斯科菲尔德又鞠了一躬，掏出一封信递给丽迪雅。“也再次感谢你能够信任我。按照承诺，这是此次塞尔维亚之行的收获。” 丽迪雅仔细拆开，里面是一张十万镑的支票。这笔钱来得恰是时候，她们家买房刚好用得上，她把支票递给班内特先生。 现在坐在房里，班内特先生目光炯炯地看着斯科菲尓德取出的支票，这是一张英格兰银行出具的，上面写着十万英镑的现金支票，再加上圣诞节之前收到的二十万英镑，总共三十万英镑。这笔巨款并不是斯科菲尓德赚取的全部，而是按协议应当分给丽迪雅的那一部分，斯科菲尓德本人赚得肯定不止这个数。短短三年不到的时间，他不但安全回国，还赚得了丰厚的身家，眼前的年轻人竟然如此了得，班内特先生心里不由大为感叹。 “此行顺利吗？这次回国后，你是不是打算继续进行航海贸易？”班内特先生问。 “此次能够安全回到伦敦，一半是因为我帝国海军的威名护佑，在东南亚海域，大大小小的海盗多得数不胜数，多亏了我帝国海军常在那一带巡航，海盗们看到挂有大不列颠国旗的船不敢进犯；还有一大半却是纯属运气的缘故，船队除了在好望角海域外三十公里附近曾遇到过一次暴风雨外，其他的日子多数是顺风顺水的，整个航程竟像有着幸运女神在守护。但是我认为运气总会有用尽的时候，当重新踏上这片土地，我就决定不再进行远洋贸易。” “能够在年轻气盛的时候做出如此决定，实在让人意外。”班内特先生对他的回答感到惊奇。 经历过大起大落的斯科菲尔德清楚该什么时候收手，钱是永远赚不完的，这一路行程的危险他现在是深有体会。“家父的教训我一直铭记在心，钱财再多也要有命去享受，人生有许多时候需要懂得适可而止。” 老斯科菲尔德的名声并不好，他是位敛财过度的资本家，他的工厂极限压榨工人们的劳动力，还大肆招收童工从事重体力活，使得厂里的工人们痛苦不堪。后来工人们在与监工的反抗中放火烧了工厂，最后导致老斯科菲尔德破产自杀。这些事班内特先生和丽迪雅也是听说过一些的。 丽迪雅点点头，说：“你已经完成了我们的协议，又不打算从事海外贸易，那对未来有什么计划吗？” 斯科菲尔德摊开手，笑着说，“买个大庄园，当一位悠闲的地主老爷或许是个好选择。”出海远航，与外国商人斗智斗勇，虽然是十分刺激的冒险，但是他早已过了喜欢寻求新鲜刺激的岁月，父亲死后的世态炎凉让他变得成熟沉稳。现在他只想在国内置办一份稳定的产业，过上安定的生活，还有就是……想到这里，他的眼神闪了闪。 今天晚上并没有安排舞会，于是班内特先生盛情邀请斯科菲尔德留下来进共晚餐。 会厅里的聊天很轻松，基本上都是太太、小姐们提出各式各样的问题，斯科菲尔德先生挑些简单易懂的答案回应她们。 当听到这位先生最远去了清国的首都，嘉蒂纳太太惊奇地叫到：“哦，斯科菲尔德先生，我们有一位朋友，他叫韦翰，也是刚从那儿刚回国，不过要比你早到几个月，或许你听说过他。” “韦翰先生，是德比郡的乔治·韦翰吗？” “是的，没想到你们真的认识，这巧合太美妙了。” “我去清国首都时的同伴就是韦翰先生，他的语言能力极强，能说一口流利的当地语言……” 简也认出了这位先生，他现在坐在椅子上谈笑风生的样子与当年的差别太大了。 斯科菲尔德突然走到简的面前，向她恭恭敬敬地行了一礼，“班内特小姐，在此要郑重向你道谢，如果没有你的鼓励，我也不可能那么快就振作起来。” 简尽管脸上保持着得体的微笑，但其实熟知的人都知道，她这是又在走神了。斯科菲尔德的突然上前，把她惊醒了，她抬起头一看，会厅里的人不知道什么时候都离开了，现在只有他和她两个人。 看到他如此恭谨有礼，简连忙起身向他回礼，“那只是微不足道的小事，实在不值得你感激。” 三年前，斯科菲尔德刚到浪博恩时，即使已经把自己打理一新，但他身上还带着流浪过的人独有的颓废感，穿着的是廉价皮鞋和外套。班内特太太是向来是不愿意与这样的人发生接触，丽迪雅则忙着写自己的计划，也对他照顾不周。自然，他每天的衣、食、住就成了简的工作。 “或许对班内特小姐你来说，这只是件小事，但是你每天那样周到细致地照顾我、鼓励我，在浪博恩住的一星期，对我而言真的是一幅值得永久保存的美好画面。世上没有绝望的处境，只有对处境绝望的人，多亏了你的鼓励，在屡次遇到困境的时候，我才能迅速振作起来。” 他们两人，这时丝毫不知道，会厅的门没有全部关上，还留了一条缝隙，有两个鬼鬼祟祟的身影趴在门边偷听。 看到厅里两人的聊天似乎快要结束了，她们连忙蹑手蹑脚地走开。 “凯蒂，你看，我的猜测果然不会有错，刚才斯科菲尔德先生的贼眼一直往简身上溜，我就知道有情况。”丽迪雅摸摸她小巧高挺的鼻子，对斯科菲尔德有点不满。虽然他帮她赚了许多钱，但这可是两码事，在他家没破产之前，他的名声可不太好听。 “好吧，我同意你的看法。不过，当年轻的先生落难时，有位温柔善良的小姐搭救了他，这样的事情，怎么听起来感觉有点儿奇怪啊。哦，错了，搭救他的应该是你，不过你那时候可算不上是小姐，只是个没成年的小孩子。那应该改为，当年轻的先生落难时，一位温柔善良的小姐安慰了他……嗨，这样听来更奇怪了，你说呢，丽迪雅？” 作者有话要说：在此感谢ladybugzzzz的霸王，还有感谢谷的长评。 关于cp问题,其实在写文的之前就已经大致考虑并且决定了，文里出现的斯科菲尔德,就是原本打算配给简的，他的构想是依据台言里的男主来写,曾经是个典型的花花公子，但遇上简之后就从此洗心革面，赚钱能力超级强悍，溺水三千取一瓢而饮,好狗血滴难银啊…… 再看到谷的评论，实在觉得分析得相当好，但彬格莱的性格有些懦弱，缺乏主动也是不争的事实，原著里虽然他一直对简有情，但假若没有达西在他身后推一把，他们两人走到一起的可能性还是很渺茫的。 而且其实里面最主要的还是要看简的意愿，最后简和彬格莱在一起的配对，主要还是取决于简仍然对彬格莱有情。但是从原著看，简似乎很容易就会对人产生好感，里面伊丽莎白对她说过：不过你以前可也喜欢过很多蠢货啊。所以可以猜测在彬格莱离开的半年多的空窗期，若有个什么都不输给他的男士来追求简，简会动心的可能性还是非常高的。 第四十四第章 第四十四章伦敦第二十六日 她缓缓向他走来，夜幕般的眼睛半开半合地望着他，满是乞求之色，柔嫩的娇躯，丝缎般光滑的肌肤，甜美的红唇，近在咫尺的呼吸，他不由渐渐沉沦其中…… “啊！”达西先生汗涔涔地醒来，看着自己腰下某部分一片湿濡，羞恼地闭上眼睛，一把捂住额头。竟然会做出亵渎伊丽莎白小姐的梦，素来自制的达西重重抓了一把头发，或许是因为他最近闲得发荒。他在心里又默念了一遍班内特家的家世、家人、亲戚的种种缺点，才勉强把心头的蠢蠢欲动压下去。 餐桌上，达西小姐担忧地又看了一眼哥哥，他从上午起床后就一直黑着脸。她发现自从圣诞节回来后，她的兄长就时不时的情绪低落，但像今天这么严重，还是第一次。 她小心翼翼地问：“哥哥，你真的不陪我一起去参加罗兰夫人的沙龙吗？”她希望高雅的沙龙聚会会让他的心情好一些。 达西先生再一次拒绝了妹妹的请求，他决定要去马术俱乐部消散多余的精力，“你的好朋友也和你一起去，有斯托克小姐和她哥哥的陪伴，我非常放心。” 午餐过后没多久，杜波伊斯男爵就来了。热恋中的情人是那么的旁若无人，班内特家姐妹们的家庭娱乐演奏变成了他们这对有情人的互诉衷肠。 丽迪雅双手托腮看着玛丽与她的未婚夫，两人周围散发着粉红色的气息，玛丽用一只手在弹钢琴，她不时抬起头给男爵一个甜美的笑容，另一只手被男爵握在手中，男爵的目光一直牢牢粘在玛丽身上，嘴角的弧度一直保持着。 哦，天哪，爱情这种病毒的侵蚀性太强大了，谁来救救她吧！丽迪雅感觉嘴角在抽搐，一位是她冷静，言语犀利的姐姐，另一位是稳重，据说有些沉默寡言的绅士，这也颠覆得太彻底了。 这时管家走进来，大声宣报，斯科菲尔德先生来访。 照例寒暄了一通后，这位先生向大家说明了他的来意，他是来做个暂时道别的。 “房地产中间商向我推荐了几座庄园，我决定亲自去那儿看一看，比较一下再决定购买的目标。它们的距离离得有点儿远，往北最远的一个在约克郡，还有一个却是在康沃尔郡，所以整个行程预计要花一个月左右的时间。” 按斯科菲尔德的原意，自然不愿这么快就离开伦敦。他昨天从班内特太太那儿探听到，目前简小姐并没有特别要好的男朋友后，不免有些喜形于色。后来他频频收到丽迪雅警告的眼神，他才惊觉到自己曾有过不光采的历史，恐怕知情的班内特先生不会同意自己追求他的长女。他复又想起班内特先生对他购置地产的决定，曾大为赞同，仔细思考一番，他认为还是先取得她父母的好感和认同更重要一些。他应当待他成了受人赞誉的地主老爷后，再来拜见班内特一家，向她父亲进行一番洗心革面的保证，得到允许之后再来追求简小姐。 三年都过了，也不怕再多等一个多月的时间。 “班内特小姐，你喜欢住在海边，还是住在山上？”斯科菲尔德趁机询问简。 简并不知道斯科菲尔德的企图，她对所有的自然风光都很喜欢，于是老老实实回答他，“山上空气清新，景色怡人，海边的天空和海水是最最迷人的，各有各的优点，这两者我都很喜欢。” “斯科菲尔德先生，假如你到时候犹豫不决的话，不如就买二座庄园吧，一座在海边，一座在山上。”伊丽莎白向他提议，如果她们家有个兄弟的话，她一定也会这么建议自己父亲的。 “这确实不错。”认真思忖了一下，他也觉得这种想法很好。 “哦，亲爱的，你们可都来了。”班内特家的马车抵达罗兰宅邸，罗兰夫人上前热情地拥抱她们。 每个月的九号，是罗兰家定期举办沙龙的日子。罗兰夫人届时会邀请一些亲密的朋友，大受追捧的美丽小姐，声誉良好的绅士，还有一些艺术家们参加。夫人的沙龙在社交际非常出名，人人都以能获得一封邀请函为荣。 宴会厅的天花板上绘制着一幅彩色的天国诸神嬉戏图，嫩黄的窗帘，墙壁上精致的水晶灯盏，工艺出众的波斯地毯。走廊的花瓶里竟然插着玫瑰，若是有人行走经过，可以隐约嗅到暗香浮动，墙上挂的并不是罗兰家族成员的肖像画，而是一些色彩明快的风景画，这一切是那么的美不胜收。 玛丽走进大门，就被走廊的挂画吸引住了，她拉着杜波伊斯男爵驻足在油画下观赏它们。 “来，给你们介绍两位漂亮的年轻小姐，她们也都是些聪慧温柔的可人儿，相信你们会有许多共同语言的。”罗兰夫人把其他姐妹带到一间小会室，里面坐着达西小姐和斯托克小姐，她把她们互相介绍给对方。 斯托克小姐十八、九岁年纪，容貌秀丽，体态窈窕，达西小姐虽然与达西先生有七成相像，但是她神情温柔，气质娴雅，没有丝毫傲慢之色。 两位小姐同时认出了几天前见过一面的凯瑟琳和丽迪雅，这两姐妹与她们差不多年纪，但是在受到刁难、围观时没有丝毫局促，反而能气定神闲地反击回去，当时她们就有想要结交之意。不过一个碍于做为女主人不得空闲，另一个则因为兄长在而被拘束住了。 双方都是活泼聪明的年轻小姐，在其中一方有意结识的情况下，很快就轻松地聊上了。 轻松的气氛，微熏的香气，相似的爱好，小姐们没多久就放开了拘束，畅所欲言。 “你们是从赫里福德郡来的吗？我哥哥就在那儿渡过了整个秋季。” 凯瑟琳耸了耸肩，说：“我知道，达西小姐。虽然那是你哥哥，不过我也必须老老实实的说出来，但愿你不会介意，达西先生在那儿可不怎么受邻们的喜欢。” 达西小姐知道自己哥哥非常骄傲，不愿随便搭理别人，在外总免不了有些失礼。但她不会帮着见过二次面的人说自己哥哥的缺点，“我听管家说，哥哥从小就非常有主见，他并不在意别人对他的看法。” “幸好他是一位先生，才能这样我行我素，假若他是一位小姐的话，那可就是灾难了。”凯瑟琳摇了摇头，继续说，“他与彬格莱小姐真是相衬的一对。” 达西小姐对这个配对觉得惊悚，其实她总觉得近段日子来，哥哥的糟糕情绪，是由于彬格莱小姐的纠缠不休而引起的。 “凯瑟琳小姐，彬格莱小姐与你们相处得好像不太愉快，是吗？”达西小姐明显要把仇恨值拉到彬格莱小姐身上。 “确实是的，达西小姐，那天的情形你也看到了吧。其实在赫里福德郡的时候，她可从来没同我和丽迪雅说过一句话。” 达西小姐想起了当时彬格莱小姐尴尬的脸，忍了忍，没能忍住，扑哧一下笑了出来，“是的，不过我要毫不气的说一句，除了她的兄弟姐妹外，可还真没多少人能与她相处愉快的。她的虚情假意表现得太过明显，也太没有诚意啦，很少有人会上当的。即使曾有些天真的人上过一次当，以后也会不理睬她了。” 有些天真的简小姐，脸上忍不住有些微微泛红，伊丽莎白握住她的手，笑着对达西小姐说：“真遗憾她没有得到你的喜爱，令兄是在与彬格莱小姐谈恋爱吗？我是说，他们在一块儿的时间挺多的，很多人都会这么想的。” “当然没有。”达西小姐斩钉截铁的回答，她很有把握自己哥哥的心并不在彬格莱小姐身上。 她们聊了一些别的内容后，又把话题转到了她们共同的朋友，韦翰上校身上去了。 达西小姐怀念地说起她小时候对韦翰的印象，“他是那些男孩里最调皮的，总是带着一群男孩，下河捞鱼，上树掏鸟蛋，甚至一起去捅马蜂窝。” 班内特家的姐妹们把韦翰上校在东方冒险的事告诉达西小姐，斯托克小姐因为哥哥与韦翰交好，也知道一些，几位小姐叽叽喳喳聊得好不热闹。 直到结束时间，小姐们仍觉得意犹未尽，免不了想要约定下次再聚。 “可能你哥哥不会愿意你与我们来往的。”丽迪雅转了转眼睛，这样告诉达西小姐。 达西小姐也想起兄长平时的为人，还有他在斯托克家晚宴时的情形，确实很有可能阻止她们往来。但是她却觉得班内特家的几位小姐都学识过人，活泼可爱，并不想放弃这么谈得来的朋友。 斯托克小姐笑咪咪地说：“可以不用告诉他，乔治安娜。你想想啊，平时我单独约会你，你哥哥可从来不参与的，不告诉他就行了。” 丽迪雅附合她的意见，“恩，不要主动交待得清清楚楚，含糊一下言辞，这样应该可行吧。” 作者有话要说：这里为什么不写斯科菲尔德先追求简呢，假使他在班内特夫妇不同意的情况下，一味对简大献殷情，惹得简对他产生感情，这种行为不就和原著韦翰的引诱类似了吗？ 我觉得男士对小姐的追求行为，应该是在其监护人的默许下才可以进行的。 从当时的几本小说里也可以看出，父母对子女，或者说监护人对被监护人的权利是很大的，就拿伊丽莎白来举例，假若当时不是班内特先生支持她，她绝对会被迫嫁给柯林斯先生。泰坦尼克号里的肉丝，不就是典型的例子吗。 |
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