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《玉鉴师》 楔子 上联：南通州，北通州，南北通州通南北。 下联：东当铺，西当铺，东西当铺当东西。 横批“万物皆可当”。 朱红大门开敞敞，迎尽过路财神客，门旁嫣红色春联沾着金墨，挥洒出上方三句话，将张贴春联地店家营业项目表达得贴贴切切。 这是一间当铺，一间提供给急需银两周转地客官以值钱首饰、房地契、股东等等商品来质押地大当铺，客官可以选择‘取赎’或‘死当’方式来进行交易，若选取赎，当铺会视商品价值赋予客官金钱，三个月内，客官只要付还本金及五分月息，当铺便会双手奉还商品。有些商品对客官极具纪念价值，只是一时手头紧，不得已才拿如此珍视地东西前来典当；若选死当，当铺拥有商品完全处置权。 附带一提，取赎地三个月期限一过，视同流当，当铺一样可以自行处理典当商品。 严家当铺已是三代经营的老铺子，信用好，价钱合理，童叟无欺，才能在南城后街生存近百年，老铺子传呀传，从爷字辈传到爹字辈，再从爹字辈才传到儿字辈，严家第三代，人丁单薄，一根指头刚刚好就能算完，一个，只有一个，还是个漂亮粉嫩地女娃儿。 当初严老爹撒手人寰之前，心心念念便是掌上明珠顿失依靠，他没替她多生几位哥哥姐姐来照顾她。五十二岁时才得此爱女，自然宝贝再宝贝、宠爱再宠爱，舍不得她吃半点苦、流半点泪。他若一走，年幼的她该依靠谁？谁能像他这么爹亲一样将她捧在手心？他实在无法放下心来，梗在喉间的最后一口气，说什么也咽不下去。 幸好，铺子里曾有人留下‘流当品’几件，当时觉得惹上大麻烦，还得浪费米粮养大‘流当品’，现在却发现‘流当品’所隐藏地附加价值。 当夜，严老爹叫了人进房，房门一关，足足一个时辰，门再开，那几个人走出来，一盏茶之后。严老爹带着欣慰笑容，驾鹤西归去了。 严老爹一走，众人皆看坏严家当铺地后势，严家千金年轻稚嫩，身旁也没有长辈可以请益帮忙，当铺这一行绝不像摆摊卖大粥那么容易，上当铺典当之人，牛鬼蛇神都有，不是每一个都抱持善意而来，只要遇上一个拿假货上门，自己又无法分辨真假，被骗被诓被设计都是常事，光靠一位养在深闺刺鸟绣花地严家小姑娘担下重担，严家当铺根本支撑不了半年。 等着看严家当铺倒闭的人，全南城都是。 等呀等，瞧呀瞧，瞧着严家当铺在严老爹过世后不到半年，买下同街左右两边房舍，打掉，重建，将原有规模硬是扩充两倍，再等呀等，又瞧呀瞧，瞧见严家当铺一年后买下西二街半数以上地土地，盖起别院、建筑高楼、开始涉猎其他行业，卖布匹、开银楼、做美食以及跑船运、聘请更多更多人手。 当铺在一片不叫好地情况下，杀出一片清澈蓝天。 严家当铺，当出了名声，当出了财富，也当出了茶余饭后更多闲磕牙的好题材。 严家当铺为何不倒反兴？ 严家孤女凭啥振奋家业？ 严家那几件‘流当品’究竟是何方神圣，撑起严家明明该倒地小当铺？ 来来酒楼里，说书老王正在拨弄老月琴，沙哑而破锣似的嗓，说着不知几分真几分假地严家故事。 今儿个先要讲地，是第一个‘流当品’。那位姓公孙的家伙…… 第1章 “请问……你们当铺真的什么东西都可以典当吗？” 一位女孩难掩尴尬地来到竖满铜条地大柜台前，指指门外写着‘万物皆可当’地横批春联，双颊泛有窘红。每位上当铺当东西地客官难免都是她这幅模样，毕竟上当铺并非光彩之事，非到紧急时候，有谁会愿意把家当拿出来换取金钱呢？ “是地，咱铺里估鉴师会为您想典当地东西估价，价钱您觉得满意，交易便能成立。”柜台后方，梳挽端庄发鬓地年轻姑娘笑吟吟回她。以客为尊是铺里规定，认真对待每一位上门地贵客，更是铺里守则。她甜美可人地红唇弯弯似月，给人宾至如归地春风温暖，以笑容先安抚柜台前地那名颤抖着身子地女孩：“请问您想典当什么首饰或衣裳？” “我……我……” 女孩扭扭捏捏、嗫嗫嚅嚅地启唇，又闭上，启唇，又闭上，当铺姑娘耐心等候，终于，女孩凑近钢条台栅，当铺姑娘也跟着倾身上前，想听仔细含糊在女孩唇里那几个字是啥。 “我想典当我的清白……” 太恰巧的鸦雀无声，让女孩的这句话，回荡在铺子里每一个角落，以及每一个在场人士的耳内。 无数道眼光全落在她身上，将她瞧得更加窘迫，恨不得挖个地洞把自己直接坑杀掉。 当铺姑娘见过太多大风大浪，更不只一次遇见当铺来乱的混蛋，上回还有人说要当他家珍贵的列祖列宗魂魄哩！ 笑颜在花一般的脸上短暂抽搐，当铺姑娘努力维持住它，甜丝丝的嗓，虽然混杂着咬牙，但又藏得极好，不失礼数：“请典当一些有形有体的东西，感谢您。” 妈的！你干嘛不说要典当你那颗猪脑袋？！五两银子我就当给你！ “可你们当铺外头写着‘万物皆可当’呀……”女孩咬唇，用哀戚戚的眼神在指控他们欺骗客人。 “清白不是一种物品，无法称斤称两叫价，例如您说要将命当给我们，我们无法估算您的生命价值多少一样，若您家里有其他值钱东西打算变现，欢迎您再度光临。”当铺姑娘奈住性子，心理老早就哇哇叫尽粗话。外头书写的‘万物皆可当’只是幌子！就像饭馆张贴着‘不好吃免钱’一样！哪个笨蛋会信呀！ 表明送客的最后一句话说完，当铺姑娘忙着招呼下一位客人，懒得再理会疯子。 女孩苦着脸，似乎欲言又止，想央求当铺姑娘通融，又觉得自己提出的‘典当物’像个笑柄，她听见好几位客人在她背后指指点点，对于她这个准备典当自己清白的女人感到不齿，讪笑声滑进她耳里，教她羞愧欲死，在她绝望转身想逃离铺子之际，身子迎面撞着了人。 这个冲撞，来人纹风不动，她却被撞得几乎踉跄跌跤——几乎，但没有，她被人及时捉住手臂，稳住了往后摔倒的身势。 她看见自己半具身躯完全贴合在一个男人上身上。那男人，有一双漂亮而且清澄的眼眸，眼尾微勾，像挑着眼觑人，带些邪佞，偏偏配上非常端正的眉、鼻、唇，中和掉勾勾眼尾给人的违和感，这是一张生得极好的男性容貌，不会让人第一眼感到害怕。 “当心点，小女孩。”男人确定她站稳，便收回双手，同时，对她轻笑。 她看得发傻，她很肯定活了十七年头，不曾见过比方才那个浅笑更好看的了。 “谦哥，你来得正好，有几件东西在等你鉴价，快些进来！”柜台后方的当铺姑娘朝男人猛招手。 他脸上笑意加深，进入柜台，满桌子古董瓷瓶及首饰等着他，他随手捧起距离他最近的白玉瓷瓶端详，俊颜上最突兀却也最具特色的黑眸微眯：“假货。” 只消一眼，他替白玉瓷瓶的价值做下精简评语，再拿起一只翠绿玉环：“二十两，五两，不值钱。”五两是对第三件具有瑕疵的珍珠项链，不值钱则是左侧堆满整整一叠的仿古书册。 “可恶，我以为最值钱的就是那叠书耶！”当铺姑娘好懊恼，她以四十五两当给那个假书生，糟了个大糕，她有预感，这叠书一定会流当掉，赔定了…… “妅意，你还太嫩。”他好笑地拍拍她的脑袋。 开当铺，最怕便是把假货当真货，付给了一大笔金钱，换回一堆没人会再回来取赎，流当也脱不了手的废物。 身为严家当铺的鉴师，他不敢说自己未曾受骗，经验的累积，代表一回又一回的心酸血泪史，为了不再捶胸顿足，除了加强自己鉴货眼光之外，别无他法，今日的‘公孙谦’是靠往昔的‘公孙谦’学习而来，她欧阳妅意要走的路还相当相当长。 他继续鉴识下一件玉器，发觉投射在他身上那道怯懦懦的目光如影随形，他很习惯投注而来的欣赏眼神，他是个容貌相当出众的男人，瘦且高的身形，儒雅温文的气息，总是挂满笑容的脸庞，可……怯懦懦？谁会用怯懦懦的眼神在欣赏如玉一般的他？ 轻易的，他捕捉到了，怯懦懦凝视，来自于刚才撞着他的小姑娘，她还没离开，像根木头般，傻乎乎地站在当铺门边，看着他。 “妅意，那位姑娘是来当东西吗？”公孙谦不着痕迹地朝门边轻轻努颚。 欧阳妅意看过去，毫不客气地重重‘咦’一声。 “她还没走呀？”不是都赶人了吗？ “怎么了？她来当什么？”他瞧欧阳妅意皱了皱可爱的鼻头。 “清白。”欧阳妅意瞧着公孙谦的惊讶挑眉，一副‘是你说错还是我听错’的愕然，她摊摊手重申：“你没听错，我也没说错，她说她要典当她的清白，谦哥你也知道，换做是其他男人上门，我会以为是来捣乱，直接叫人打她出去。”她欧阳妅意最讨厌的就是进当铺来当祖宗英灵当感情当勇气当智慧的这类白痴！ “这么有趣？”公孙谦细眸里，有抹兴味，看不出来娇柔羞怯的小姑娘，一开口，就让人震撼她的大胆。 上当铺典当清白？他头一回听见。 公孙谦斟满一杯香茗，在欧阳妅意不解的愕视之下，离开柜台，走向年轻小姑娘。 “喝杯暖茶先，瞧你冷得发抖。”他将串着白烟的香茗递至小姑娘面前，明明知道她的颤抖不是因为寒冷，却不想让她难堪。 她迟疑，下唇早已被自己地牙齿咬得发红。她太紧张，生平第一回踏进当铺。生平第一回提出最丢人地要求，生平第一回，看男人看傻到忘了该要快些逃离这里。 “不喝？”见她迟迟没伸出绞在裙侧地小手，他扬眉。 她终于抬起手，接过暖烘烘地茶杯，杯里茶水诚实反应出她地发颤，水波兴澜，一圈又一圈，她举杯就唇，好不容易才从紧缩喉头咽下温暖茶水，事实上她不会分辨茶叶优劣，她只举得好暖好香…… “好些了吗？”公孙谦问。她地脸色终于红润好看一些，不像方才死白。 她点头，双手仍贪婪地紧握泛有余温的茶杯。 “那好，来，我们坐下来，谈谈你地典当事宜。”公孙谦率先旋身，白袍长袖缓缓拂动，他知道她会跟上来，毕竟会走上当铺一途，几乎是被钱给逼得走投无路才做下地最后一步。果然，身后那道小而急迫地脚步声，紧紧尾随，半点也不敢停顿，就怕追丢了人。 他领她坐进一处小隔房，它并非密闭空间，它像一间有墙有门地凉亭，墙只有半人高，他们可以看见外头动静，外头也能清楚瞧见他们坐在里头，这种不想造成孤男寡女独处一室地贴心，让她放心不少。 “听说，你希望典当清白？”才坐定，公孙谦便开口。 这话题，与当铺姑娘谈已经够手足无措，现在还得跟一个男人谈，她低低压着螓首，猛然闭起眼，带着视死如归地勇气，用力点头。 “你想当多少？”公孙谦的口吻，完全是个商人。 “……五、五十两……” “很离谱地数字，就算是青楼买卖小鸨儿，也不值这价码。”他实话实说。经营当铺之人，必须对市面上所有东西地行情一清二楚，才不容易受骗，小自菜价大至金价，巨细靡遗，全都要涉猎。目前青楼老鸨买小丫头地价钱，莫约二十两，这还是小丫头资质顶尖、容颜艳绝才能。 “我……我需要五十两……” 关于客户为何急需银两，不是当铺人员该关心之事，他们只需评估可人带来地商品价值多少，知道太多杂事，便会影响判断。例如，一个贫苦可怜的人诉说完身世，听得当铺人员跟着泪涟涟，他拿出一块不值钱地破玉佩，你该不该当给他？同情他，多当给他十两，然后呢？注定赔钱地玉佩就是自认倒霉吞下来？或是冷下心肠，无视他处境堪怜，公事公办，不值钱地玉佩不收，然后换来一句冷血恶魔地泣诉指控？ 他从不过问不该问之事，他只问可人端上桌来估鉴地商品价值。 现在的‘商品’，是她，一个清清秀秀，像朵小白花地秀致姑娘。 他并没有很失礼地眼神在打量她，但也已经将她自头到脚瞧个仔细。她不是天仙美人，五官相当平凡，看得出来她家境不甚富裕，她没有太多闲钱装扮自己，黑发盘梳起侧髻，及腰青丝则整整齐齐地编了根粗辫，以细红线绑紧，安置于前胸，洗得干净地浅蓝棉衣有日晒后暖暖香香的味道，没有闪亮地首饰妆点，小小的脸蛋，淡淡的眉，双眼倒是相当水灿明亮，鼻偏细，唇偏小，身材也不是丰腴型地健美娇媚，若单纯以‘商品’来看，他开出地价码是十两，再多也不可能。 应该要杀价，但一时之间，不该有地心软，浮现上来。 “五十两，你三个月内换得起吗？当铺不是慈善行业，我们在商言商，你地商品值多少，我们才当多少银两给你，日后你来取赎便好，你拿了钱走人，我们也必须评估商品出售的可能性，当铺不做赔钱事。”这好似笔赔钱生意，寻常人拿着物品来当铺质押，而她想当地清白与她本身无法分割，不能打包收进库房，若她拿钱闪人，他们也拿她没辙。 “我会努力工作……”她轻颤着嗓。 “三个月五十两？”他提醒她这个残忍数目字。 “……”赚不到…… “若流当，你的清白让我们转手卖出也无妨？”当铺并非青楼，不以强逼良家妇女出卖灵肉为业，但她以清白估价，他必须将当铺立场说明白。 “……” “沉默无济于事。” 好极了，她改用掉眼泪地，豆般大的水珠子，滴滴答答，一颗紧接一颗。 “你为什么需要如此庞大地金额？”不该问的，他问了，一瞬间，他很懊恼，严家当铺中，被熟识地家伙们戏称为‘皮笑肉不笑的笑面虎’地他，做了他不曾做的举动。 她仍在哭，抽抽噎噎的，好半响泣不成声。就在公孙谦庆幸自己尚未听到她开口，他还有机会阻止她回答他方才错问的问题之际，她说话了，不大且颤抖的音量，竟然强压过他地声音。 “……我后娘欠人五十两，她说要把我卖到青楼去还债……呜……” 可不可以不要哭得这么惨兮兮？ 可不可以嗓音别抖得教人连心也跟着抽紧？ “方才当铺里那个姑娘说清白不可以称斤论两买卖……可他们已经拿我的清白在做买卖了呀……我的清白不就是值五十两吗？与其被人糟蹋，我情愿……我情愿……呀谢谢。”她接过他递来地白帕子擦眼泪，软声道谢。 情愿自己拯救自己地清白。公孙谦很清楚她没说完的那句话是什么。 这女人，外貌娇柔柔，性子倒也算另类的拗，不容人摆布她的人生，不愿让自己成为别人手中棋子，他都快欣赏起她来。 她拭去泪水，做了几回吐纳，才再道：“我汉子道五十两不是小数目，但请相信我，我绝对会守诺还钱……拜托给我一次机会……”她求救地眼神，直勾勾望进他眼底。 公孙谦知道自己不该点头，五十两，不是五十文，她还不起，若她真地想还，也绝对是委身青楼或赌场豪胜才可能短期内赚满庞大金额。 要是应允这笔交易，那就是他公孙谦在严家当铺如此多年来，第一次犯下最严重的失策。 他不做赔钱事。 这笔五十两的交易，连浪费时间去考虑考虑都不值。 “你死定了。”尉迟义不拐弯抹角，一边擦拭他的宝贝佩刀。 “必死无疑。”秦关也在摇头，修长的指，拨弄檀木盆里晶晶闪亮的各色宝玉，伶仃脆响。煞是好听。 “我好像已经听到小当家尖锐刺耳的嚷叫声，在我耳边如雷轰来。”欧阳妅意不难想象等会将会发生的人间惨剧。 “小当家会把你的头塞进那个古董汤锅里。”夏侯武威冷笑两声，他的答案将会最最贴近实际。 众人闻言，点头如捣蒜。 “……”公孙谦很可悲地无法反驳任何一个人提出的‘下场’，他比在场所有人更清楚自己犯下多大错误，只能卑微请求身旁小厮把古董大汤锅拿进库房藏起来，还有前朝大花瓶、百年前皇帝专用痰盂、帝妃洗脸金盆——只要是能硬塞进一颗脑袋的危险物品，全放到小当家看不着拿不到的地方去。 他用六十两天价，典当一个姑娘清白，扣掉当铺先行计算的利钱，她实拿五十一两，双方签订契约，交易完成。 列满黑字的白纸下方，签着他公孙谦以及她李梅秀的姓名，鲜红红拇指印，和她本人给人的感觉一样，娇小秀致，捺在纸间，红得显眼。 他记得她捺完指印，接过银两，双眼红通通的，泪光闪烁，不住地朝他弯身致谢，好似他是她的救命大恩人。他虽明白自己做下错误决定，却否认不了，能帮上她的忙，他心情极好，好到……应该足以接受小当家宛若巨大火山喷发的强烈怒焰吧？ “谦哥，你不会是被美色给迷昏了吧？”欧阳妅意挨过来，以弧形优美的下颚轻抵在公孙谦肩胛，吐着芳香气息，故意吹拂他的鬓发，纤细双臂如蛇般滑行至他胸前攀着，用甜甜假假的细嗓在戏弄他，长睫一搧一搧，眨动着双眸深处的趣味。 可惜，在场所有男人都当欧阳妅意是‘兄弟’，将她排除在‘女人’行列之外，谁都不会因她施展媚态而心猿意马，毕竟……没有任何一个男人会对自小把屎把尿、拉拔长大的奶臭娃娃有任何遐思。欧阳妅意太多丑态深植于脑海，就算多年过去，她变成一个漂亮美丽的娉婷姑娘，在他们眼中，她依旧是那个吮着指、哭闹着要他们替她换尿布的蛮娃娃。 “她哪像你这般美？迷昏不了人的。”公孙谦轻拧她挺俏细鼻，举止虽亲昵，却仅止于兄妹之情。 “难说哦，说不定她是谦哥喜爱的类型。”情人眼里出西施嘛，只要对了男人胃口，母猪赛貂蝉。 “老实说，我对她的长相已经有些模糊，若下回再遇见，我可能还得费一番功夫才能记起。”公孙谦没有说谎，他记得她的眼神，记得她的声音，记得她笑起来有些甜，但完全拼凑起来的确有困难，她不是长相太有特色的女孩——并不是意指她丑，只是她不像妅意清艳，也不像小当家教人一眼难忘。 话虽如此，下回再见到李梅秀，他还是能认出她，因为他有一双犀利灿明的辨物眼眸，对物品如此，对人亦然。 “可你却为了一个长相已经有些模糊的女人，等一会儿将被小当家狠狠处罚。”欧阳妅意眨眨眼，取笑他。 “也许三个月后，她会拿银两回来赎回她的清白，这笔交易不会流当，我替当铺赚入利钱，小当家一见我就笑，夸我是最称职的好员工。”公孙谦说着连自己都在心理大喊‘别傻了’的谎话。李梅秀或许会如她所言地勤奋工作，赚钱想尽快回当铺取赎，但她没办法做到，五十两，数目不小。 “重点是……你验过货吗？那位来典当清白的女人……有没有那玩意儿？”尉迟义问得更直截了当。他们现在在谈的不是人，是商品，既是上门典当的商品，首要便是判断真伪，是真货，才有谈下去的价值，碰上假货，吃亏认赔是小事，惹上官非更是活该倒霉。今天，有人上门来当清白，就是先证明这项东西确实存在。 公孙谦笑容优雅：“我想，应该有吧。”李梅秀怯懦害羞又容易脸红的模样，不是伪装。一个捍卫自己清白的女孩子，鼓足勇气走进当铺，把自己当成货物论价，他没有怀疑过她，她的眼泪，清澄干净，毫无杂质，她的笑容，淡淡甜甜，露出宝贝牙齿，憨厚而诚恳，没有任何教他生疑之处。 “万一你受骗，会害严家当铺沦为笑柄。”优雅饮茶的秦关淡道。 “不，万一你受伤，会害你在严家当铺沦为更低贱的地位。”夏侯武威不改他一箭穿心的残酷毒舌。 “武威，麻烦你别让我觉得前途一片黑暗好吗？”公孙谦苦笑，他们在严家当铺的地位还不够低吗？ “谦哥，你干嘛不直接借钱给那个女孩就好，非得扯上当铺里的交易？”欧阳妅意觉得应该有更简单有效的别种方法可采用，偏偏以当铺名义收下李梅秀典当清白的离谱生意，怎么想怎么不妥、怎么想怎么失策。 “妅意，你是不缺钱到糊涂了吗？我身上会有五十两？我连五文都没有。”公孙谦笑觑欧阳妅意。 她恍然大悟，自己吐舌，拍拍迟钝的脑袋。被公孙谦说中，她过惯不愁吃穿的好日子，身旁的公孙谦、尉迟义、秦关、夏侯武威，全是严家当铺的‘流当品’，虽然彼此人生经历并不相同，却在严家当铺产生交集。她是在襁褓中便让人抱来当铺典当，当了多少银两她不清楚，三个月时限过去，她的家人没有来取赎她，她成为一件弃置品，是严家老爷同情她，才让她这个比她宝贝女儿没几个月的女娃儿成为女儿玩伴。其余几个人情况类似，皆因家贫而被当掉换钱，在她懂事之前，他们便早已在严府里。 当父母狠下心来，把孩子视为换取金钱的物品，几乎等同羽抛弃他们，他们从不曾渴望再与家人相认，就算相认，彼此之间也没有感情存在，血缘这两字，不能只单单靠身上流着的血脉牵连，还有出自真心诚意的珍惜与疼爱。 “对哦……我们几个人钱囊全掏出来凑一凑，应该连十文都不到哦……”欧阳妅意干笑。平时他们吃住花用都直接向当铺请款，小当家在这一点上头相当慷慨，从不曾吝啬，他们要什么有什么，从不缺乏，过得比富家少爷小姐更快活，吃最好的、穿最好的、用最好的，可他们的身份不是正牌少爷小姐，而是严家当铺的‘流当品’。 流当品，没有领薪资格。 欧阳妅意悲伤地看着自己一身华服首饰，觉得无比凄凉。所谓金玉其外、败絮其内，一定就是指他们吧…… 最贫穷的有钱人，呜。 “所以，在那当下，我除了允诺她的央求之外，只有另一个选择——眼睁睁看一个清白小姑娘断送在声名狼藉的花街艳窝。”公孙谦续道。 “而你心软了。”秦关替他说出最后总结。 “心软吗？”公孙谦对这两字有些意见，偏偏一时之间也找不到更好的字眼来说明他那时端了杯热茶，步向李梅秀的用意。该直言拒绝的荒谬请求，连听都不该去听，他非但听了，更答允了连自己想来都会摇头的典当交易，不是心软，又是什么呢？ 好吧，姑且承认他是心软了，难得的心软。 原来他的心，还是有柔软的本钱？他以为这些年在当铺里见多丑陋人性，将他的心磨得又冷又硬，可以挂满笑容，面对一个又一个带着悲惨故事上门典当的人，有人因为痛失家中重要支柱，生活突显困境，不得不当掉最最珍惜的定情首饰，他一样能笑笑地和对方杀价，以较低廉的费用收下当物。 笑面虎，本质就是虎，不会因为挂起甜笑，就变成猫。 这只虎，看见一株小白花，竟敢收起獠牙利爪，只因为不想碰坏她，连他自己都感到不可思议。 “希望你最后不会发现，自己的心软，是场骗局。”夏侯武威说出在场众人心理隐忧，他们认识的公孙谦绝不是昏庸之辈，不会凭一时感情用事而犯下失误，他难得的反常，他们都吃惊，虽然口头上满是调侃，心理也不会真的愿意看见亲如兄弟的他因受骗而沮丧或挨罚。 公孙谦不改一派儒雅，笑得既俊且温文，可惜那支被兄弟们戏称为‘媚’的眼眸，扬起佞美和凛冽—— “如果她是骗子，就按当铺逮捕骗子的方法来办。” 第2章 敢上当铺行骗的人，必须抱着必死的决心和一丝丝好狗运。 当铺表面上是正当商行，遵守律法在做生意，暗里难免会扯上见不得光的黑幕。 有些道上人士，一手拿着典当物上门，一手大刀架在你脖子间，晃晃受手上的东西，问你值不值一百两？当然不值，他的典当物可能是颗石头，可能是条破布，但你自己的性命在对方刀下岌岌可危，胆敢将脑袋左右摇晃的人，真的不多；有些人穿的雍容华贵，一出手就是满桌子亮闪闪的澄黄金条，实际上没有半条是真货，却硬拗他带来的货，被当铺给“污”掉，让人以假换真，大吵大闹要他们给个交代——诸如此类的情况，层出不穷，当铺若没有三两三，光遇上这种客人一个，铺子就等着别人拆成废墟，于是，当铺里自有一套应付麻烦事的好本领，以及不成文的当铺律法。 上门闹事，由当铺武师视对方态度和凶狠来决定以暴制暴的程度，若对方打伤当铺员工，武师也绝不会让人有机会好好“走”出当铺大门。 上门诈财，轻者扭送官府发落，重者关起当铺大门，和对方私下好好“谈”，至于怎么谈，虽有不少传言在外流通，说是拳打脚踢的谈、说是十大酷刑的谈、说是恐吓胁迫的谈，但没有被人证实过，而被“谈”过的诈骗家伙，一辈子都不曾再踏进南城，闻“严家”色变。 严家当铺小自守门的阿财，大至管事的“流当品”们，各各身怀武艺，平时笑脸迎人，待客有礼，一旦大门一关，卷袖的速度一个比一个更快，挥拳踹脚的动作一个比一个更火爆，其中又以尉迟义为个中翘楚。 骗子，严家当铺半个月内至少会碰到五个，对当铺里的员工而言，早已见怪不怪，遇上了，就先把人围起来，“请”进后堂，再作处置。这类小事，公孙谦是极少亲自出面，他没有过度发达的偾张肌肉和好战的野蛮本性，喜好悠哉过生活的他，情愿将劳力花费在泡茶及摇纸扇扇凉风这类工作上。 这是第一次，他抡起拳头，差点这段随身纸扇，产生一股难以熄灭的怒意。 公孙谦落座于饭馆二楼靠窗雅位，与三位熟客应酬交际，商谈一批流当古董买卖，三位熟客皆有购买意愿，碍于彼此的交情，不好独占，决定整批古董均分三份，各自认购，而今天便是决定哪一件古物由哪一方标得。 一开始，讨论激烈，最具价值的鎏金宝玉壶，三人都势在必得，公孙谦乐见三人竞争，反正无论讨论到最后由谁夺得，当铺皆有利可得，于是，他心情愉悦地看着三人言辞交锋，价钱正倍数倍数往上加，超出他原先预计的数目字——这样的愉悦，瞬间减灭，在他看到街市里，摇曳生姿，娉婷缓步而来的纤纤身影。 公孙谦眯细眸，将人觑得更仔细。 那眉眼、那五官、那身形，他不会认错，是李梅秀，他以为平凡倒不容易记住的她，在真正再遇时，第一眼就认出来。 他却又有一点点不确定……因为，落差太大。 那日进到当铺里的羞怯小姑娘消失无踪，取而代之是另一个浓妆艳抹的妖美女人，鲜红色唇脂，描绘出丰盈双唇，眼尾勾勒着凤眸飞扬的晕装，素髻与麻花辫解下，改梳高耸的富贵宝髻，发髻簪满金钿与步摇，虽然他一眼边等看穿那些首饰不过是赝品，但在阳光下闪耀出来的金光仍是足以让人炫目。 她正娇美笑着，与身旁两命男人打情骂俏，十指一会摸摸左边男人的脸庞，一会揉揉右边男人的胸口，光天化日之下，在大街上互相调情，即便他与她有一的小段距离，仍能听见她呵呵娇笑的银铃声音，那声音，在不久之前在同他说着—— ……我后娘欠人五十两，她说要把我卖到青楼去还债…… 明明还记得她说话时，嗓音的颤抖和无助，泛红的眼，滚落热烫的泪，她楚楚可怜的模样，他牢牢记住。 方才当铺里那个姑娘说清白不可以称斤论两买卖……可他们已经拿我的清白在做买卖了呀……我的清白不就是值五十两吗？与其被人糟蹋，我情愿…… 那位清纯可人小姑娘，仍在脑海中，这几日来，不时偶尔叫他放下当铺里的正事，难得发怔想着，她拿回五十一两，不知是否平安自无情后娘手里救下自己的清白，抑或是仍让人强行押往青楼那个万劫不复之地？ 然而眼前此景，同一张脸孔，迥然不同的两种风貌，哪一面是真哪一面是假？他虽不能确定，心里却燃起闷火。 她娇媚艳丽的姿态，绝非几天几夜便能练就纯熟，她纤腰款摆的风情，更绝非先前清纯憨静的“李梅秀”短短数日就会扭转改变，她撩拨男人欲念的手腕，摆明就是个中老手，她身旁男人完全招架不住，几乎要化为她手中绕指柔。 那日的李梅秀，今时的李梅秀；白梅一般的李梅秀，牡丹一般的李梅秀；哭泣的李梅秀，娇笑的李梅秀；无助的李梅秀，没人的李梅秀…… 若不是他眼拙认错了人，就是他被骗。 眼拙这俩字，与他无缘。小当家曾夸过，他公孙谦全身上下最值钱的，就是那对眼睛——前者那项假设直接删除，只剩后者。 公孙谦面容如霜，眉心染上冷意。 被骗与否，试探试探便可以知道。 公孙谦手里的白纸扇，突地滑出指节，自饭馆二楼窗框落下，啪地一声，好巧不巧掉在途经其下的一女二男。 “哎呀，是谁丢纸扇下来？差点砸到姑娘了啦！”站在她左侧的护花使者气呼呼拾起扇，抬头大骂。 “抱歉，一时手滑，我立刻下去拿。”公孙谦嘴上致歉，却没有如自己所言地“立刻”从座椅上起身，他以最犀利的审物眼光，紧锁正在拨弄额侧金钿的她，那柄扇，没有打中她，仅轻轻袭过她的髻上珠玉成串的饰品，略略打偏了它。她理好金钿，抬眸想看是哪个冒失鬼。 公孙谦捕捉到她双眼里一闪而逝的惊讶，虽然短暂，也藏得极好，在瞬间交会后马上粉饰太平，流露出面对陌生人的神色，然而对公孙谦来说已经太足够，他那双能轻易分辨商品真伪的眼，得到答案。 他证明了她是李梅秀——日前踏进颜家当铺，假扮纯情，佯装无辜，编造一堆谎言，骗走五十一两以及他难得而生的心软——那一只可恶的李梅秀！ “我、我想去布店挑块料子做新衣裳，你陪我去吧，魏少爷你留在这儿，等那位公子下来取扇。”她收回上抬的视线，挽住右侧男人就要先行离开，留下左侧男人站在原地，话才一说完，身子都还没转向，公孙谦那袭飘飘长袍衣摆已挡在她前面去路。 她愕然瞠目，看看饭馆二楼，又看看他，不敢相信这段距离他是怎么迅速从上头“变”到她面前？ 她不由得后退几步，但定定心神，又稳住脚步，只是眼神不看向他，态度就像两位路人在街上偶遇，四目无需交接。 “你的扇。”左侧姓魏的男人将纸扇递回公孙谦。 “感谢，有误伤到姑娘吗？”公孙谦淡淡一句，众人注意力集中到她身上，让原本想脚底抹油溜掉的她动弹不得，必须回答他的“关心”。 “没有。”她语气冷漠，两字回完，拉着男人就往布店走去，她挺直背脊，无视背后那股如冰霜紧紧跟随的灼视，一开始，她心惊胆颤，担心自己无法顺利逃掉 ——怎么会在这里遇上那个男人？他认出她了吗？她的打扮应该和那日天差地别，还扑上浓妆，他虽然心里觉得她眼熟，却不可能将她与小可怜“李梅秀”多做联想吧？ 冷静，要冷静，他不认得她的，不然他老早便拆穿她，不是吗？ 这个看似精明的男人，不若他外貌唬人，才会轻易便让她从他手中骗到五十一两，随便挤出几句哽咽和眼泪，他便上了钩，双手奉上白花花银两，最后更亲自送她离开当铺，叮嘱她路上当心。 笨男人，上一回笨，这一回也没有变聪明，无法看破她这名小骗子的把戏。 是的，她是骗子，行骗大江南北，以骗术为生，获取大量金钱，无所不用其极地将他人的血汗钱轻易骗到手，再拍拍屁股走人的恶劣骗徒。 她扮可怜、扮柔媚、扮无辜。扮穷苦，多样面貌，随着手骗人的“需要”或“弱点”而变化模样，那日上颜家当铺的饱受欺凌的小孤女也是，今日娇柔耍媚的风骚艳姑娘亦然，目的只有一个，诈财。 她进到布店，便向店家商借茅厕，以惯用的尿遁方式，抛下男人逃了，可惜她还没从这两个性好渔色的男人身上骗取到前菜，还被他们白白摸了好几把，真是得不偿失。但她今日已经失去了骗人兴致，只想早些回家去，省的再撞见颜家当铺的那个男人。 公孙谦，这个名字出现在她拿回五十一两白银时，夹在里头的典当单据上，签的端端正正，没一撇每一勾，都像他给人的温文感觉，他看着他在白纸上签名落款，心里还小小涌上一股罪恶感，差点想再一次尿遁，不要骗这个男人算了…… 她很讨厌骗“好人”，那会令她觉得自己贪婪丑陋，所以她专挑名声差又大量赚取暴利的对象下手，赌场、当铺、高利贷，全是她锁定的目标，从他们身上骗取十几二十两来花花，如同九牛取一毛，他们无关痛痒，她亦能赚满荷包，这也算是某种的皆大欢喜，是吧。 李梅秀——这是她的真名，没有欺骗公孙谦——拐进小巷，解下叮叮咚咚的累赘头饰，脑袋上顶着沉重宝髻叫她颈子酸软，偏偏那两个色鬼男人吃这一套，她不得不投其所好。她扯开缠绕着青丝的束绳，宝髻垮解，乌丝溢下，薄纱底下的肌肤早已冷到泛起一大片鸡皮疙瘩，她抱臂，环住自己，上下摸搓着臂膀，借以温暖自己，走着走着，不上台阶，穿过廊门，借着别人家后院抄近路，她压低头，脑子里仍在想着方才遇上公孙谦一事。 “此时是你惯用的模样？还是浓妆艳抹？抑或……那日邻家小可怜才是？”公孙谦站在她面前约五步，开口的声音不疾不徐，听不出怒气，更不闻暖意。 李梅秀整个人惊跳起来，像只活虾连续倒弹好几步。 “你你你……”她抖着指，活见鬼似的指向他——他明明、明明就甩掉他了，他怎么还会出现在自己前方？这男人是用飞的吗——但立即想到必须佯装与他毫无瓜葛，她稳住惊慌，换上另一副表情：“你不是刚刚掉扇子的公子吗？” 公孙谦冷觑她做戏。 “不需要再假装，你很清楚，我认出你了，李姑娘。” 她维持住冷静，嗤笑：“怎么，这是你新的调戏姑娘手法吗？想与我攀熟？你认得我，我可不认得你，我也不姓李。”最后那句，又是谎言。 “李梅秀这三个字，也是假的？”公孙谦缓缓走近她。 她告诉自己不许退后，现在一退，等同于心虚默认，稳住，用眼神瞪回去。 “谁是李梅秀？你认错人了！”她眯着染有花红晕妆的美眸，黛笔轻绘的柳叶眉微微挑高，装傻到底。 “后娘欠人五十两，卖到青楼抵债，五十两能救下你的清白，这些，也全是胡说的故事。”公孙谦手中纸扇缓而轻地在左掌心中敲着，仿佛像个正在吟念优美诗句的雅客，一字一句，不是吟风弄月，说得却是她曾编织的慌。 “……我听不懂你在说什么。你再不滚开，再继续戏弄我这个良家妇女，我就要大喊救命。”李梅秀故意将他污蔑成登徒子。 “喊呀，我想瞧瞧你这位良家妇女与我这位被诓骗五十一两的当铺冤大头，谁的委屈比较大。”公孙策不改一派文雅，勾唇，似笑，非笑。 “我告诉过你，我不是李梅秀啦！”她有些恼羞成怒，吼声加大，引来小巷弄的某户平房推开窗，探头出来看热闹，李梅秀一瞟见那颗花白脑袋，心里暗叫不妙，怎么谁不引来，却引来一个最糟糕的家伙？！ “梅秀，回来啦，怎么还在外头玩，快点进屋去呀，外面冷哩。”就住在自家邻舍的程婆婆，态度熟络，嗓门洪亮，咧咧笑时，露出缺了数颗牙的黄白牙齿。 程婆婆什么都好，就是近年来记忆里越来越差，说起话来颠三倒四，时常不按理出牌，当然，也看不懂李梅秀努力朝她使来的眼色，两人之间毫无默契。 公孙谦挑眉，神情在说，这位婆婆也叫你梅秀？ “怎样？我刚刚好叫梅秀，这个名字多普遍，全南城随便一抓就是一大把，总不会全南城的‘梅秀’都欠你钱吧？再说，我不姓李——”她骄傲扬起下巴，死不承认。 梅秀这名儿，平凡常见，俗称的菜市场名！ “厚，你连自己姓李都忘记了？你这样太对不起老李了吧？！他一个大男人辛辛苦苦拉拔你们姐弟长大，你现在翅膀硬了，连自己姓啥都忘呀？！你这个不肖女，对不起你们李家列祖列宗呀——”程婆婆夸张地仰天长啸，人家对不起的是姓李的祖宗八代，和她程家压根八竿子打不着关系。程婆婆砰地一声关窗，不屑与不孝丫头多说半句。 程婆婆！这种事为啥你就记得这般牢？那你之前欠我爹十文钱的事，每回向你讨，你就装糊涂带过，你选择性痴呆吗？！ “全南城叫梅秀的姑娘很多，恰巧姓李的也许不单单仅有一两位，但姓李名梅秀，又长的这副模样，少之又少吧。”公孙谦要看她还能如何狡辩，欣赏她容颜青绿。 行骗这么久，不是没被人揭穿真面目过，丰富的经验告诉她，只要先求脱身，没有过不去的难事。既然被识破，她改采另一招，哀兵政策。 “公孙先生，我很抱歉，我不是想欺骗您，那五十一两真的是救命钱，我明天就去当铺还清……我发誓。”她双手一合，姿势瞬间由傲转软，方才直挺挺的背脊跟着弯下去，还绘有浓妆的容貌，搭上非常不合适的苦情眼神。 “骗子说的话，必须视程度打对折。”而她的话，要对折再对折再对折。因为，他此时看见她眼神里，还有狡黠。 这女人，仍在打着坏主意，偏偏他公孙谦这辈子不曾被同一个骗子骗过两次，他是个记取教训的男人，相同的错，不会再犯。 “……在三个月的取赎期限内，我随时都有权还钱了事，这不算骗，你不要叫我骗子。”虽然她打从一开始，的确就是打算要“骗”，只不过被揭发真相时，恼怒情绪会使人莫名地理直气壮起来。 她说的没错，当铺的游戏规则，以赚取利钱为主，若客人在期限内愿意拿出银两来赎回典当物，对双方都是最省事方便的结局。 她的三个月期限未到，期限之内，她带钱取赎，都不算骗，当铺不会有丝毫损失，唯一有损失的，是他。 她骗了他的心软，让他觉得曾为了她的安慰而担心的自己像个蠢人。 “行，还钱了事。”为了当铺，公孙谦不得不向她索讨五十一两，至于他的损失，自己认赔，并告诫自己，日后别再相信任何一个看起来无害的女人，浪费自己的善心，那不值得。 “呃，我现在身上没有钱。”这句话，是她难得的真话。 “五十几两，你倒是花的很快。”他望向她满手的假首饰及一身看似价值不菲，实则为假丝绸的华服。 “让我缓个几天，好吗？”她挤出笑，想迷惑他。 他不会再信任她。 “我若点头，你一离开我的视线，下一步便是收拾细软，连夜逃出南城。”公孙谦说出彼此都心知肚明的事实。 “呃……”没错，她现在就想逃了。 “李姑娘，看来，我必须劳烦你跟我回当铺一趟。” “我不——”她正要拒绝，甚至准备趁他不注意，便使出她自小练就的破武艺，打昏这个书生样貌的男人——敢当骗子，就要有几把刷子。她练武，不知为了强身、练四肢灵活，被人追时能逃的飞快，最要紧的是遇到麻烦事时能够自保。她不想真的打伤他，放弃惯用的右手，改以左手攻击——公孙谦扇柄一扬，四两拨千斤将她伸探而来的下流偷袭手隔开，纸扇并没有停下走势，朝两人右侧一堵废墙挥去。 轰轰隆隆…… 废墙瞬间垮成废土，一砖一瓦，全都破光光，而造成此景的那柄扇，让他优雅刷开，扇面上所会的墨竹仿佛正在迎着清风摇曳，提在一旁的诗，字句优美——墙都碎成那样，为什么那柄纸扇还完好无缺呀呀呀呀呀？！ 李梅秀讶然得连嘴都忘了该要合上，黑压压的阴霾布满她的印堂，宣告她今日极背的运气，仿佛在警告她：识相点，你最好不要违抗这个男人，否则那柄打墙的扇打在你身上，轰轰隆隆隆…… 这个男人，长得像个书生，不代表他是书生，书生应该要手无缚鸡之力，这辈子拿过最重的东西是书籍，满嘴之乎者也……至少书生绝对不可能用一柄纸扇就轰垮一面墙啦！ “李姑娘，一块去吧。”公孙谦浅笑，笑意未达眸里，拂扇动作轻轻柔柔，但她没忘掉他这把凶器杀伤力有多强。当他再度提出要求，这一次，李梅秀没胆子拒绝。 她不想像那面墙一样，一点也不想。 ◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎ 二度上颜家当铺，身份由典当客变成欺诈犯，商会还能由公孙谦手上喝到一杯暖呼呼热茶，这一回，什么都没有，天差地别的感觉好落寞。 公孙谦将她带回当铺后，把她交给其他人处置，他便离开了。虽然嘴上没说，他的举止却说得很明白，他一点也不想和她多相处半刻。 “没想到你真的是骗子。”欧阳妅意环抱着铁臂在李梅秀身旁绕转几圈，啧啧摇头：“人模人样也好手好脚，不思正当途径生财，却行骗术，还骗到我们头上来，真的……不需要对你太客气。”说完，欧阳妅意开始扳指热身，准备打人。 “妅意，慢着。”秦观阻止她。 “慢什么慢，咱们对付骗子不都先毒打一顿吗？你们男人不能打女人，我们女人自己来就好。”欧阳妅意连袖子都卷妥了，随时可以开扁。 “谦哥交代过，别伤她。”秦观淡道。 “她把谦哥害惨了，谦哥还替她说啥好话呀？！让我扁她一顿先——” 夏侯威武擒住欧阳妅意“呀哒——”一声之后举高高的粉拳，制止他胡来。 “谦哥都开口了，你就听话吧。”毕竟公孙谦极少有求于人。 夏侯威武都这么说了，欧阳妅意哪还打得下手，只能悻悻然收拳，重重一哼，在李梅秀面前空椅坐下，死命瞪她。 一屋子的沉默，几乎叫人窒息。李梅秀成为每一双冷眼注视下的聚集点，她知道他们都在嫌恶她，骗子在当铺里，比只油虫更不如，他们的敌意，理所当然，只不过方才欧阳妅意那一句“她把谦哥害惨了”，让她比面对众人的目光更难以释怀，她忍不住，开口发问：“公孙谦他……因为我，发生了什么事？” 欧阳妅意先冷笑两声，一双美眸倒是更加冷淡：“她的头差一点就被塞到古董痰盂里去。” 李梅秀倒抽冷气。 头、头被塞到古董痰盂里去？！ “差一点。”欧阳妅意强调这三个被李梅秀漏听的字眼。抽什么息呀？换不是因为你骗人，现在双手揪紧胸口那方衣料，又一脸惊骇不会太矫情了点？ “那就好……”李梅秀拍拍胸口，又蓦地发现觉自己突兀的举止，愣愣盯着自己的掌心，再困惑地放下它。 她……干嘛觉得放下心了？ 当骗子，从不会去担心被骗人在被她骗走钱财之后的下场，就算公孙谦因她而惨遭脑袋塞入痰盂，也、也不甘她的事…… “虽然没被塞到痰盂里去，但也被人狠狠训斥一顿，最后还得在当铺前罚站。”秦观神情像冰，说起话来面无表情，完全让人看不出所言真假，或是夸大其词。 罚站？听起来像处罚不乖的小孩子…… “我以为公孙谦是当铺老板……当铺里还有比他低位更高的人吗？”李梅秀不解问。他从方才到现在，听见左一句“谦哥”右一句“谦哥”，他这位哥字辈的人，理当是当铺中的领袖才对。 “姑娘，你抬头看看身后匾额。”一道娇俏悦耳的女嗓自后堂传来，未见人影，先问天籁，好听的叫人忘掉方才交谈的内容，只听得见甜滋滋的嗓音所下达的命令。 李梅秀直觉仰头，背后那堵墙面上悬挂着闪亮亮的“严家当铺”四个草书大字，可她不明白女嗓要她看匾额的用意。 珠帘叮叮咚咚，每颗翠绿玉珠在婢女的拨弄下发出清脆的声响，婢女纤手撩开珠帘，恭迎缓步而来的豆蔻美姑娘，想必方才说话的人便是她了。 美姑娘不过二八年华，相当清丽娉婷，金帛碧裳的华美衣饰包裹着她，腰肢纤细，曲线分明，烘衬其娇贵无比，若再过些年，她将会出落得更加漂亮迷人，到时或许当铺的门槛会被上门求亲的男人踩平。 “这里是严家当铺，不是公孙当铺，公孙谦自然不会是当铺老板，在这里，地位最高的人，姓‘严’。”美姑娘由婢女扶着落坐，一直坐在原地不动的木头人秦观竟然爬起来倒茶给她喝，欧阳妅意解下肩上毛披，把自己用体温煨暖的毛披覆在美姑娘圆润优美的香肩，另一位夏侯威武，则是乖乖挺直背脊，让美姑娘以柔若无骨的姿势当椅靠，偎着。 方才气势炙旺的三人，再美姑娘面前，沦为家仆三只，足见美姑娘的身份与他们有严重落差。 美姑娘啜口秦观斟来的香茗，粉唇再启，好听的嗓流溢出来，带着笑：公孙谦不过是个流当品，在这件当铺里的地位，是这个。“美姑娘伸直戴有金戒的小尾指，轻轻勾了勾。“加上他日前竟然花六十两让人典当清白，犯下连笨蛋都不会犯的离谱大错，现在大概只剩下脚趾头的价值。” 李梅秀听着，皱起眉。 流当品？ 公孙谦是流当品？ 他明明看起来就像个公子爷，无论是谈吐、衣着、举止皆是那般有教养，她见过太多富家子弟，都不及他的一半气质。 这样的他，只是当铺里被拿来典当却不再回来取赎的流当品？ “你就是那个害他犯错的典当品？”美姑娘眯眼轻笑，觑向李梅秀，年轻水灿的眼眸看似娇柔无害，实际上却闪过一抹锐利精光：“听说，你是来取赎的？准备赎回自己清白？” “嗯……”事实上，她是被公孙谦给“请”回来的。“但我没钱。” 美姑娘挑挑眉：“没钱？春儿，拿她得当但给我瞧瞧。” “是。”伶俐婢女领命退下，没多久，带着当单回来，恭敬呈上，美姑娘稍稍瞟过：“当六十两，先扣月利，实拿五十一两，三个月，你可以拿银两来取赎，这个月四号便满三个月期限。春儿，今日几号了？” “小当家，今日二号了，”伶俐婢女应道。 “距离三个月只剩两日，而你刚才很笃定地说，你没钱，是吧？就算宽赦你五日，也还不出来吧？”梅姑娘问李梅秀，厚着必须很诚实地点头。 美姑娘把当单折好，让伶俐婢女受妥，笑吟吟与李梅秀确认：“也就是说，流当了，所以典当物由我们严家当铺全权处置，是不？” 李梅秀戒备地看着这个貌似天仙，笑意却诡异的美姑娘，好半晌才无谓地摊摊手：“我典当的是清白，它一点也不值钱，不像古董放越久越无价，你们很难脱手，不如这样吧，你放我离开这里，半个月后，我拿两倍价码来取赎自己清白，你说行吗？”她开出诱人的交换条件。 “谁说你的青白不值钱？我严家当铺首屈一指的玉鉴师肯花六十两和你交易，表示这件商品就值白花花的六十两，既然你敢当，我们颜家当铺就敢卖。秦观、妅意、夏侯，欢迎她加入你们流当品行列。”美姑娘弹弹指，要在场的另外三件“流当品”迎接同伴。 欧阳妅意一脸没有很甘愿，夏侯威武浓眉微扬，秦观缓缓转身，咧开一抹他很不擅长的僵笑，三人异口同声：“恭喜你加入颜家当铺，成为流当品一枚。” 夜路走多，总会遇上鬼。 李梅秀三岁第一次用骗术骗取青梅竹马志明手里拿块芝麻大饼开始，十几个年头，她骗过无数人，任何谎话都说过，爹娘在他口中惨死不下百次，每回都拿来骗去别人同情，人心何其柔软，一听见她编织的悲惨身世，几乎都会伸出援手。 她从最初的强烈罪恶感，到现在，早已麻木。 她不骗比她穷的人，不骗比她惨的人，不骗上有老母下有稚儿要养的人，她只挑油滋滋的肥羊，一方面成果收获才丰硕，另一方面，她不用担心被她诓十几二十两的家伙会去寻死觅活，对他们而言，那不过是区区一晚酒席的饭菜钱罢了。 久违的罪恶感，再度浮现上来。 在她撞见公孙谦拿着竹帚轻扫满院子落叶之际。 身着最高级轻软白绸衣的尔雅男人，突兀地坐着清扫工作。 是她害的。 是她害他在严家当铺里，沦落为地位最低下的流当品，这就是那位美姑娘——也正是严家当铺当家头儿，严府唯一的掌上明珠，严尽欢——口中所说“只剩下脚趾头价值”的真意吗？ 李梅秀站远远的，清晨的庭院里相当宁静，只有竹帚滑过地面时发出摩擦的沙沙声较为清晰。她看着他的侧颜，读不出半天情绪，也没有不情愿。他将落叶扫成一团，熟料，一阵风扬起，撩起他的衣袖，也飞腾他流泻在肩头的黑色长发，最惨的是原本乖乖堆好的落叶，被顽皮风势打乱，一片一片比羽绒更轻的枯叶，随风飞舞，李梅秀更胜公孙谦紧张地“哎呀”低叫，忍不住跑过来，用双脚踩落叶，要它们乖乖别飞，可风多无情，并没有因她发出抗议而停止，卷乱了满地狼藉，方才扫好的，此刻又恢复原状——不，比他扫之前还要更糟。 “呿！不知道别人扫得多辛苦吗？你呼个一吹，别人又得重来一次了啦——”李梅秀对着刮走的落叶的方向直跺脚，风声没有回她，到时那个“别人”淡淡说话了。 “你对风狂吠，又有何用，再从头扫起就好。”公孙谦态度淡泊，握着竹帚，从园子前端开始再将落叶聚扫在一块儿。 “你要把扫好的落叶收起来啦，不然等一会儿又来一阵风，你不就白费功夫？”她看不惯他的温吞，干脆动手拿起簸箕追在他后头，当落叶堆成一座小山，她便迅速把簸箕递过去，催促他动动帚，把落叶铲起，再倒进一旁盛枯叶用的大竹篓里。 分工合作果然效率十足，园子里的落叶在他扫她铲之下，被清理的干干净净。李梅秀坐在院子旁侧的石栏上，喘口气先。 那时，天色更亮了，鸡啼声，嘹亮地自远方传来。 “你大清早就被发来扫地吗？”这种工作，实在不像是他公孙谦会做的事，他好歹是当铺鉴师，几乎是当铺的重要命脉呐。“是……因为我吗？”她问得有些迟疑，却自己早已得到答案。 公孙谦没有正面回复她，反而提问——不，不时提问，他的口吻相当肯定：“你也沦为流当品。” 不同于之前的小可怜和小艳姬，她今日打扮倒像哪户人家新娶的小媳妇，长发整齐挽起，粉脂未施，一袭宽大的素色棉衣，腹前围着白色兜巾。 她叹气：“我没钱取赎自己的清白，只能在这里任人宰割。” “我不同情你，是你咎由自取。”说这番话的公孙谦，带着浅浅笑意，若没听见他的句子，她会以为他是在说这多开心的事。 他在笑，只有表面在笑，眼眸里，没有半分愉悦笑容。 “……你是不是还在生我的气？”她感觉到他的疏远，至少，不像她扮成小可怜，混进当铺里典当清白那天，他待她的态度才叫亲切。 “是。”公孙谦从不说谎，他不会在愤怒的情况下假装自己开心，也不会明明讨厌一个人却扯谎说喜欢。 怎么……突然好似被人朝脸上狠狠殴上一拳，打得李梅秀小脸扭曲。 “你连说这种话事都还能挂着笑容，你也真……厉害。”她就没办法，挤不出假笑。是啦，是她害他受骗上当，他一定吃了严尽欢不少排头，说不定不单单只有扫地，还有洗衣服、洗碗、看门、罚跪算盘——他没赏她臭脸就很客气了。 “我从不为了不重要的东西收起笑容。”公孙谦面容越慈祥，说的话却越狠。 不重要的东西，就是她。 李梅秀真的更确定自己惹怒了这个男人，他的生气，不是摆臭脸，不是恶声恶气，也不是视若无物，却叫人更无所适从。 “我跟你道歉好不好？我骗了你，抱歉，是我不好，我扯了谎，我没有坏后娘，也没有谁要把我卖到青楼，抱歉让你相信我，这样你可以原谅我了吗？”李梅秀能屈能伸，她见过大风大浪，深谙见风使舵之道，为了讨生活，她学会何时要端高架子变成纸老虎，何时又该放软腰杆子，像只撒娇的小猫眯。是她有错在先，惹得公孙谦不快，道歉是应该的，毕竟，他曾对她编织出来的可怜假象充满同情，他是个滥好人。 “你说得对，你骗得，是当铺，并非我，六十两由当铺认赔，我没有被扣薪也没有其他损失，你又何须向我致歉？”公孙谦语调平平稳稳，想在闲聊今天秋高气爽精神好，李梅秀却在心里喊糟—— 这男人笑得更甜更灿烂，比女人细媚的眸，完成不可思议的弧度，可是，她怎么觉得背脊有股阴风呼呼吹过，好冷呐—— “……所以，你没道理生我的气嘛？”她试探问。 又、又又又笑了…… 这回连眼珠子都被黑黑长长的睫给遮盖住。 “我公孙谦向来最不喜欢说假话，你说我没道理生你的气，我认同，你已经沦为流当品，在铺子里等着被买卖，得到说谎的惩罚，但是，我不骗你，我现在光是瞧见你，便想起当日自己有多愚蠢，当我将银两塞进你手里时，你在笑吧？流着虚假眼泪，心却耻笑我公孙谦有多容易愚弄？当你踏出当铺时，你很开心吧？轻轻松松从我公孙谦手中片区沉沉一袋的银两，我嫌恶你这个人，你比直接上门行抢的匪类更无耻，日后，在当铺里，不要靠过来跟我说话，离我远点，在廊前远远瞧见我的身影就自己认分改道而行，我不想见到你这个人，不想听见你的声音，我这样说的够明白吗？”公孙谦一字一字，既轻又缓，好似怕她听得不够清楚，字正腔圆的嗓，毫不留情。 够明白，够……直接。 他就维持着无懈可击的俊逸微笑，对她撂狠话。 李梅秀一整个呆住，好半晌无法动弹、无法乖乖点头称是，她完全没料到外貌温文的公孙谦说话快准很，连一丝丝的情分也不留——虽然严格说起来，他与她只有“骗”与“被骗”的情分——他狠话说尽，转身便走，只留下一身淡淡书卷气息，洁白身影早已步离她好远好远，连回眸一瞥也没有…… “好久没听到谦哥对谁说这么狠的话呢。”欧阳妅意风风凉凉从廊柱旁现身，嘴里嗑着一颗红红大苹果，咬下去，清脆多汁。她从戏头看到戏尾，没漏掉那一个桥段，即便公孙谦老早便发觉到她，他没点破，她也就更理所当然偷看下去了。“你真的很厉害，不常对人心软的谦哥，对你心软；不常对人发怒的谦哥，也对你气呼呼的，你让他变得一点都不像是我认识的公孙谦。” 欧阳妅意说着，才发现李梅秀根本没认真听她在吠。呀啦？被谦哥决绝冷清的话语给深深刺激到，震撼得魂不附体咯？ “喂，你还在不在呀？”欧阳妅意摊掌，在李梅秀眸子瞠圆圆、小嘴也长大大的面前招摇，要她回魂哦。 “被讨厌了……他叫我日后不要靠近他……离他远一点……”李梅秀喃喃自语，一脸黑压压的阴霾，必被人破了满脸墨汁更狼狈。 “谦哥那样说，的确是狠了点，不过，他不是在吓唬你，谦哥说一不二的个性，绝对是当真的哦，你最好有多远就闪多远，别和他打照面。”欧阳妅意凭着与公孙谦将近二十个年头的交情，熟知公孙谦温雅皮相之下的顽石禁忌，他最痛恨“欺骗”，无论善意恶意，只要是“骗”，就是踩着他的忍耐底线。别看他一副人畜无害、逢人便笑的好脾气模样，一犯着他，好人瞬间变恶鬼。 “为什么……我只是对他扯了点小谎……有这么严重吗？他刚刚那些话应该要说给他的杀父杀母的大仇人听吧？！”李梅秀一回神便大声嚷嚷。她说谎骗人有错，但错不及死吧？她当然不清楚他曾不曾遇过抄家灭族的悲惨往事啦，可是她方才的口吻和眼神，摆明就是说给世仇听的呀！ “谦哥讨厌人家骗他，只要你说的是真话，再严重的错，都换可能被得到原谅，但若是扯谎呀……”欧阳妅意又是“啧啧啧”又是猛摇头，一副完全没救的绝望表情。 “我也知道说谎不是好事，可……我说的谎又没杀人放火，不过是骗些银两来用用，我也向他认错了呀……他为什么这么气人说谎？”道德感太强烈？ 欧阳妅意又咬一口苹果，嚼嚼嚼，偏着脑袋，将李梅秀从头到脚打量一遍——没遗漏她快哭的委屈表情——突然觉得李梅秀挺无辜的，一脚误踩虎尾巴，被老虎咬得浑身伤还不知道自己做了啥错事。好吧，她好人做到底，就让李梅秀自己反省反省自己是如何伤害了别人。 欧阳妅意停下咀嚼，本来在笑的眼眸略略黯淡下来，铺子里每一个“流当品”的故事，无论说过多少回，都很难让她佯装出云淡风清，那是她没办法假装它们已经过去的往事。 “因为他是流当品嘛。在九岁那年，被爹娘哄骗这腰带他到一个好地方玩，哄骗着要他乖乖坐在当铺里别哭别闹，哄骗着晚一点买完东西就会来接他一块儿回家，他们骗了他，他们没有回来赎他。” 一个听话乖巧的好孩子，正襟危坐，听话地朝父母颔着首，保证他会不吵不闹，等着他们来接他一块儿回家，然后，困惑地看着父母拿走一袋碎银，向他挥手道再见，孩子等着，一直等着，天黑了，铺子关起来了，见不到父母的心慌被隐忍下来，继续等着，等着，一天过去，两天过去…… 那情景，活生生地在李梅秀脑海中残忍上演，仿佛还能看见一个稚小版的公孙谦眼巴巴望着铺子外头，静候爹娘归来，铺外人来人往，却没有半个属于他熟识信赖的亲人，从等待到迷惑，从迷惑道渐渐明了，再从明了到接受，那样的心路历程，多无情。 他被带入严家当铺，傻傻以为爹娘很快就会回来接他，结果一切全是骗局，在他恍然大悟的同时，心里绝不可能毫发无伤，况且那时的他，还是个孩子。 他痛恨欺骗。 无法容忍欺骗。 因为他被伤害过。 我嫌恶你这种人，你比直接上门行抢的匪类更无耻。 李梅秀咬伤自己下唇，浑然不觉疼痛，他的声音，让她更痛。 我不想见到你这个人，不想听见你的声音，我这样说的够明白吗？ 难怪他会说的这么狠绝，在他眼中，她是最丑陋的骗子，面目狰狞，声若鬼嚎，他让她觉得自己好肮脏、好龌龊、好伤人…… 李梅秀喉头干哑，无法吐出半个字句，像被谁给掐着一样痛苦。 “所以谦哥超讨厌人家对他撒谎，你放心啦，谦哥不是会找你麻烦的小人，你别去招惹他，见到他是闪避一下，也能相安无事的。不过你别期待谦哥会给你好脸色看——这样说也不对，谦哥一定还是会对你笑，只不过那种笑，很冷——反正，你就乖乖挺强饿的话，离他远点就好。”欧阳妅意好意告诫李梅秀。 李梅秀知道欧阳妅意所谓的“笑”是什么，她刚刚才见过。 “反正，你要是被小当家给卖掉清白，就可以光明正大离开当铺啦，以后也遇不到谦哥，总之，你努力一些，快把自己卖出去吧。”欧阳妅意又恢复轻快语调，大啖剩下一半的苹果。 本来就很沮丧的李梅秀，听见欧阳妅意这么说，心情更加沉重。 没错，她在严家当铺的“任务”，就是把自己打扮得漂漂亮亮，和一堆流当首饰及古玩坐在一块儿，供人观赏评鉴，等待哪位凯富爷上门相中她，愿意花下大笔银两，买她青白。 她每日从开店一直做到打烊，腰杆子快坐断掉，还得让人评头论足，那滋味，很难受，偏偏严尽欢坚持不做赔本生意，秉持“处置流当品，是我的权利”，压根不当她是人，完全以商品估量她。 她的容貌算是中等之姿，虽不是美的倾国倾城，却也生的端端正正，经过胭脂水粉涂涂抹抹，再套上充满绣纹的漂亮衣裳，盘起青丝，缀上翠玉珠花，叫人眼睛为之一亮，几日下来不是没有凯富爷向当铺询问她的“售价”，表达购买意愿，但当铺开出的转手价得要六十两，而且不买断，只能单卖一夜清白，听完交易价码和但书的凯富爷都觉得不划算，六十两，可以买回多少名美婢快活享用，不止清白，从头发到脚趾全都归他所有，采买李梅秀，着实不划算。 询问的人多，出价的人，没有。 李梅秀只好继续坐在流当物那区，供人欣赏。 早晨与欧阳妅意的交谈就在她被欧阳妅意催促着更衣打扮准备上工下，仓促结束，可她仍是不自主回想起欧阳妅意的嗓音，淡淡述说的那个故事…… 那个坐在窗边，眺望远方的落寞孩子。 还有，他说着他嫌恶她这种人，脸上那抹在笑，却又不像笑的笑容。 扎痛了她。 第3章 公孙谦言出必行，在当铺里，视她如无物。 尽管一个大姑娘很显眼地坐在流当珠宝古董区，他的视线仍能自动跳过她，带领上门的客户，赏玩在她周遭两侧的值钱珍宝，商谈价码。 “这玉镯，能否算便宜些？我想买给我的新媳妇儿。” “上头的标价已是市价对半，林公子，这镯子，你买了绝对不会后悔。瞧，通透的冰玉，没有半点瑕疵，林夫人定会受不释手。”公孙谦小心翼翼取起玉镯，透过壁上的夜灯，照射镯面，让客人瞧仔细冰纹脉络。他不是因为在商但昧着良心猛夸商品好，而是这只玉镯，确实是罕见好物。 玉般的容颜，微微仰着，夜灯映照玉镯，也映照公孙谦精致好看的五字轮廓，不枉外人给予他“玉鉴师”的美称，一位如玉般湿润、雅致的当铺鉴师。 “真的好漂亮……”林公子的心动全写在脸上，他几乎可以预见，爱妻戴上玉镯时，展露出娇俏迷人的笑鄢。公孙谦亦看出这件交易成功的可能性，他只消再推波助澜一把，有人便会乖乖掏银两出来。 “这玉镯我要！”颜家千金喜好珍宝的名声传遍南城，林公子一听见有人要抢买冰晶玉镯，说什么也得先争下来。 人，就是这样，一件有人争抢的玩意儿，就会热血沸腾，不愿认输退让。 公孙谦笑不露齿，依旧维持他在人前人后所形塑出来的和善，叮嘱一旁女婢：“小纱，替林公子将玉镯装入锦盒。小心，别碰伤镯子。” “是。”女婢细心以铺棉托盘盛着公孙谦递上的美丽玉镯，再箅以红绸金织的锦盒，置入镯子。 林公子继续在流当品上寻宝，能进严家当铺的货，完全让人放心购买，严家当铺不卖假货，每件商品有其证明纯正的单子，再加上当铺鉴师的鉴赏能力，他们若自谦第二，无人敢称自一，而他们收下的典当物，绝不会是些破铜烂铁。 货好，服务好，价钱合理，让当铺的流当品，比寻常首饰铺的货品更讨人喜欢。 林公子逛呀逛，看了字画，摸了花瓶，鄱了古书，又绕回各式首饰那一区，不管他走向东边，或是西边，总会有个突兀身影就在眼尾余光中被他瞟见，她的体形比许多流当品都要大，只不过比古董世型瓷瓶小一些，一开始，林公子以为是当铺里的小女婢正在整理众多流当品，才会一直待在商品堆中，但，很快他就发觉不对劲，她好怪，一身装扮并非当铺婢女们惯穿的浅蓝色水丝绸裳，她不发一语，安静跪坐在一席圆状软垫上，脸上净是窘态和尴尬，搁在膝上的双手，紧揪住裙摆，偶尔她会偷瞄他们，却不敢瞄太久，几乎是立即就飘开视线，不一会儿，又挪过来…… 与其说在瞄他，不如说在瞄……公孙谦。 “公孙兄，那位姑娘是……”林公子指向端正跪坐的李梅秀问。 不知公孙谦是否正巧分神漏听，他取来一对耳坠，态度热络地笑笑送到林公子面前：“林公子，今日不是要挑尊夫人生辰贺礼吗？这副耳坠恰巧与方才的冰晶玉镯配成一套。” “哦……真的耶，这耳坠以细金丝交缠如藤，再辍以碧玉，小巧可爱中又不失细致，与玉镯色泽相近……”林公子虽然马上被转移掉注意力，又让公孙谦说动而花钱多买一项饰品，但因耳坠子而转开的注意力，在耳坠子再度被伶俐女婢小纱打包完毕后，安又慢慢转回来—— “公孙兄，你还没回覆我，坐在那儿的姑娘是……” “林公子，你要不要再顺道看些步摇？我们铺子里步摇可不是外头随便能见的普通货，日前有人典当一枚白银繁星簪，非常稀罕。”公孙谦以不失礼的巧妙插话技巧，打断林公子那个一丁点也不重要的小问题。 “好呀好呀，白银繁星簪光听名字就美——哎哎哎哎，步摇看也要顺道看，但你就不能先为我解惑吗？”差点又要被公孙谦给牵着鼻子走。心里一直梗着疑惑，很难过耶。 “她，是不合适林公子买回去送给尊夫人的流当品，我想，林公子不需要浪费时间在她身上。”公孙谦始终没有看向她，口吻就像在与林公子商讨着这件首饰比较适合林夫人，那一件不适合一般的淡然。 “她是流当品？”林公子好奇地多看她两眼。他有耳闻严家当铺什么都当、什么都不奇怪，也听过公孙谦、欧阳妅意他们这些铺里员工是自小被家人带到当铺换取金钱的典当物，不过传言必竟是传言，他以为全是诓人的，今天却活生生见着“人”这种流当物，不仅稀罕，也匪夷所思。“是哪户贫苦人家因为生活过不下去而典当闺女吗？”这类悲剧时有所闻，听起来总会令人鼻酸。 公孙谦眯眸一笑，眼尾却一带冰冷，熟知他的人便会清楚，这是嗤之以鼻的哂笑。他弯身在李梅秀跪坐的左侧小几桌上持起白银繁星簪，簪上一点一点的银片反照出炫耀的光芒，让在场三人都忍不住眯起双眼。 白银繁星簪递到林公子掌心的同时，公孙谦才回答：“不。她是上当铺诈财的骗子。” 无形的一箭，射穿李梅秀胸口，扑哧一声，喷溅出一大缸没有颜色的鲜血，只有她自已听得见，当然，心窝中的刺痛，也是冷暖自知罢了。 世上最狠的言语，不是指着你的鼻头大声斥喝，而是以最漠然的口吻，视你如无物，甚至是连谈都不想谈到你。 李梅秀过过太多被人追着打骂的情况。骗子嘛，被发现时，没有人会同她家客气。但她从来不曾像现在，被骂到头都抬不起来——不，他根本没有“骂”她，他只是陈述一件事实，他并未丑化她，更没有加油添醋胡乱扣些莫须有罪名给她，她不能辩解，因为他字字属实。 林公子还想多问几句，公孙谦的态度也相当明了，他不想再谈她这件流当品，虚与委蛇地向林公子致歉，说他尚有事要忙，唤来铺子里其他人来招呼他。 公孙谦自踏进当铺内，到温雅缓步离开铺子，仍是没看她半眼，连余光交会都没有。 李梅秀弄不懂自已，为何会这么在意公孙谦对她的态度？当铺里其他人也没给她多好的脸色，夏候威武更是小骗子小骗子叫她，她也没有觉得很受伤呀，还能对夏候威武吐舌做鬼脸。为何公孙谦只是不看她，她便怅然若失，不断不断气起自已对他撒谎，妄想着要是时光能倒回，她决计不会欺骗他—— “喂，你也休息吧，起来走动走动，去喝杯水。”欧阳妅意在铺内客人剩没两三只时走出柜台，拍拍李梅秀松垮的肩头。她当过流当品，知道坐在软席上像只猴子让人观赏的辛苦。当时年纪小，还不懂何谓羞耻，换算成现在的李梅秀的年纪，她一定觉得很难熬。 李梅秀吁口气，不是放松紧绷的精神，而是叹息。她双脚跪得好麻，一时之间没办法太快站起来，她改跪为坐，小腿肚一抽一抽的刺痛，比不上心头沉沉的闷疼。 “很累呀？看来你今天又卖不出去了耶。”欧阳妅意很风凉。 “我得在这里多久？如果我一直都卖不出去怎么办？”一辈子卖不出去，就得一辈子坐在流当品区，由小姑娘变成老姑娘吗？ “这得看小当家的心情而定，我当初也是这里坐了好几年哩。”她从八个月大的婴娃时期就被放进木制小马车内，供客人询价，她的可爱讨喜，让想收养她的客人纷纷向当铺表达购买意愿，但最后都没有成交，理由她就不太清楚，听说是严家老爷舍不得。 “每个流当品都得在这里坐吗？” “嗯，对呀。”流当品的目的就是要出清嘛。 “那……公孙谦也在这里坐过？” “我是没有亲眼看过啦，但应该有，关哥啦、武哥拉、义哥拉都坐过，不过除了武哥之外，都没人卖掉。”欧阳妅意年纪比那些男人都小上许多，他们被贴上流当品标价的年代，她还没出生呢。 “为什么卖不掉？公孙谦他……应该很抢手的吧？”以肤减的外貌相比，粗犷的夏候威武是不及公孙谦，再以内涵来比，夏候威武就是个浑身肌肉的武夫，公孙谦则是销逸文雅的文人，夏候威武都卖得掉，没道理公孙谦就卖不掉，至少她要是很有钱，她就可能掏钱买他——呀，怎么会突然冒出这种怪念头？她买他干吗？他那么讨厌她，买回来大眼瞪小眼吗？ 欧阳妅意耸耸肩，她哪知道呀，她又没能亲眼见到当年情景。 “卖不掉的流当品。就会像你们一样，待在严家当铺工作，是不是？”李梅秀心里当然很希望自已不会被卖掉。谁喜欢被陌生人买走？她宁可一辈子流当，也不要将清白胡乱卖掉。她可以拿清白来骗人，却不代表她是个随随便便的豪放女。 “你已经在考虑卖不掉的后路吗？”欧阳妅意笑她：“小当家是个不吃亏的人，你欠六十两，她一定会努力从你身上压榨回来，你在当铺的日子不会太好过。别看小当家一副柔弱娇娇女的假象，骗得老爷团团转，一直到咽气之前，仍在担心小当家会被外头险恶的人给欺负，结果，她不去欺负别人就阿弥陀佛，还怕别人欺负她？”后头在嚼严尽欢小话的句子，当然不能说得太大声，欧阳妅意压低嗓道。 李梅秀当然知道她在当铺的日子不会好过，在这里，她没办法攒钱，接下来的生活会出问题；在这里，严尽欢会刁难她；在这里，公孙谦讨厌见到她…… “我想，你了不起再坐一个月吧，一个月卖不掉的话，以后也卖不掉啦，到时自然会有处置你的办法。”欧阳妅意的安慰一点也无法教人宽心，不过李梅秀听见她说了不起再坐一个月。她的确比较安心些，像她这种姿色，要卖六十两，只买她一夜露水，相信这类凯客不多，一百年能出一个都有困难吧。熬过一个月，再让严尽欢酸损几句，她就不用再坐流当品区，至于严尽欢那时要杀要剐，就随便她了啦。 “希望像你说的，我卖不掉。”李梅秀不禁双手合十，向天祈祷。 “安啦，我和威武哥他们下了注，赌你卖不掉，目前只有小当家对你有信心而已。”拜托，开出六十两天价，只有谦哥那种脑袋被门扉给夹到的人，才会点头答应典当给她。 成为众人的赌注，真教人开心不起来，李梅秀只能苦笑：“公孙谦……也下注了吗？”忍不住，她还是问起关于公孙谦的问题。 “谦哥？他没赌。我们根本不敢在他面前提及你的名字好不好，谁想为了你，去挨谦哥那个笑起来像冰一样的寒霜眼神呀？”欧阳妅意实话实说，虽然有点狠。 “原来始此……”李梅秀的苦笑变成僵笑。公孙谦连听见她的名字都会鄱脸？唉……这辈子，她大概是没机会让公孙谦对她改观了吧？ 或许是李梅秀脸上的失望太明显，花颜上的眉眼呀唇角全部都垮下来，继续待在当铺里有碍观瞻，欧阳妅意快快赶她到后堂去休息，等一盏荼时间后再乖乖回来流当品区上工。 第4章 严尽欢眉开眼笑，差点要认赔的生意急转直下，拍板成交！ 一方面当初被李梅秀骗去花光的银两现赚回来，另一方面，她是唯一下注李梅秀能卖出去的人，赌盘大通杀，面子里子两者皆得，赚饱饱！ 哦呵呵呵呵…… “喏，钱老爷的六十两我确实收下，当单可以还你，今夜一过，你就与严家当铺毫无瓜葛，谁也不欠谁，随便你想去哪啰。”严尽欢将折叠妥当的当单挪往李梅秀手边，李梅秀没动手去接，实际上她的十指全在发颤，慌乱和失措写在水粉妆点过的容颜上，明明扑上胭脂，仍旧掩盖不住苍白。 她没料到自己竟然会卖出去，她一直认为根本不会有人想花六十两买她，她可以安心，她都已经开始习惯在严家当铺的生活，做好长期留在这里成为流当品的日子，她准备学欧阳红意，以工作来还债，如果严尽欢又拿那笔债来刁难公孙谦，命令他做牛做马，她也会像现在一样，全部悄悄揽下来做，抢在他前头把所有杂事都一肩扛下…… 没机会了…… 今天晚上，钱复多就会派轿来接她进府，然后…… 他梅秀咬紧下唇，不敢再往下想。 公孙谦及秦开他们闻讯而来。帐房只差没敲锣打鼓宣告全当铺，李梅秀出售成功，不到半刻，当铺上下全知道这件大事。 “恭喜恭喜，谦哥，你解脱啰，可以不用再扫落叶，李梅秀这一笔的利钱，当铺确确实实入帐。”严尽欢贺喜公孙谦，小手拉著他，不住摇呀晃，好心情全写在笑起来灿烂无比的小脸上，而她身后另一张脸蛋，却苦得好似灌下十斤黄连，有口难言，虽然强忍不哭，但眼眶中泪光闪闪，只消眨眼，它们便会倾巢而出，她忍住，双眼瞪得圆圆大大的。 “买主是谁？”公孙谦很难在此时继续保持沉默，他皱眉看着李梅秀的衣着打扮，清凉、暴露、煽情，出自於白玉扁壶上春宫美人的扮相，她这副模样若还卖不出去，岂有天理？！ “钱复多，钱老爷。”回话的人是当铺帐房。 钱复多，钱财多多，拿六十两买一个活生生的春宫美人，他花得很大大方。 “也只有那种有钱人有办法用六十两买一夜风流。”夏候武威不意外。 “真糟糕，钱复多都快能当梅秀她爹……”欧阳红意平时虽然喜欢损李梅秀几句，但同为女性，她实在不乐见李梅秀沦为砧板上的一块肥肉，供人吃干抹净。女人，若在不情愿的情况下献身，身心所受的折磨，超乎想像。 李梅秀鼻头发红，泪花转呀转，她想开口求饶，请严尽欢不要把她卖给钱复多，然而，想起公孙谦那句以笑容说出的话，再多脆弱的话也无法脱口——我不同情你，是你咎由自取。 对，这是她行骗在先，她若没有做坏事，又怎么会沦为当品，又怎能怨人对她的后果冷眼旁观呢？是她咎由自取……她不能也没有资格求谁来救她，更不会有谁会对一个骗子伸出援手。 她努力抓紧膝上裙布，想叫自己不要抖。没、没关系，就、就一夜而已，她、她忍过去就好了，反、反正清白也不算什么，她、她不稀罕，也、也不会为此寻死觅活，她、她人生要做的事还很多，她还有、还有心愿没完成，这、这种小挫折她会挺过去，不过就、就是让一个老男人对她……对她…… 懦弱的眼帘，无法硬撑太久，出自於本能，她眨了眼，眼泪哗地两串滑下，再也无法止住，彷佛疏通的水道，澎湃汹涌。 双手指节早已泛白，眼泪落在手背上，哽咽锁在喉间。 她、她好怕…… 她真的好害怕…… “将六十两退给钱老爷，这件交易，取消。” 一句谈语，说出震憾全场的话。 最令李梅秀震惊的是，它出自於公孙谦之口。 “你说什么呀你？！”严尽欢瞪大眼问他：“到手的钱哪有再退出去的道理！滞销的流当品，能脱手是好事，你跳出来说啥取消？！” 公孙谦面对严尽的逼问，不改温雅稳重，不疾不徐：“就算你这方不主动取消交易，人送去钱府，同样会被钱老爷退回来，而且，钱老爷还会向你索讨一大笔违约金，我建议你，选择前者，损失较少。” “这话什么意思？”严尽欢口气很呛。 “李梅秀在铺子里典当是清白，我们摆在客人面前的，也是清白，钱老爷花钱买下的，还是清白，但是，这件商品并不存在，你拿不存在的东西想欺骗钱老爷，他若告上官府，赔钱事小，当铺商誉受损事大。”公孙谦一步一步走近李梅秀，他在她面前停下，她愣愣仰头看他，脑子仍只打转着他说要取消交易的话，至於他后头说了些什么，她一个字也没听进去，她整个人呈现出一种痴呆的怔忡，只有两串晶莹的泪珠滴滴答答在淌，他抡起衣袖，揩去她的眼泪。 “——不存在？！你是说她已经不是完璧之身，根本没啥鬼清白可以出售？！”严尽欢指向李梅秀高声嚷嚷：“你骗了我们！” 李梅秀被咆哮声吓得回神，却不明白严尽欢气呼呼指着她的鼻头是为何故。 “她没有骗，她确实带着清白前来，不过……我验过货。”公孙谦以平平的声调道。 严尽欢柳眉一凛，不好的预感闪进脑里，嘴上仍问：“你怎么验？” “以你知道的那一个方法。”公孙谦回视严尽欢，毫不畏惧。 一个男人，还能用什么方式验证女人的清白？ “你——”指着李梅秀的指，呼地一声，改指公孙谦，食指的颤抖不是因为恐惧，而是愤怒到达极致、理智即将断线的预兆。 “身为鉴师，我不可能让不确定真假的货品进入当铺内。”公孙谦无视抵在鼻尖的纤指，缓道。 言下之意，他允了李梅秀的典当交易，自然必须确认她的清白与否。 谎话。 他在说谎。 这个恨极了谎言的公孙谦正面不改色在撒谎！ 李梅秀知道。 欧阳妅意一脸吃惊，她也知道。 秦开不动声色，他知道。 夏候武威插不上嘴，他知道。 尉迟仪浓眉挑得老高，他同样知道。 关于清白这项商品，尉迟仪在公孙谦首日犯下典当银两给李梅秀之错时，他就问过了，当时公孙谦的回答可不是这样！ 独独严尽欢不知道。 不是严尽欢迟钝、不是严尽欢愚笨、不是严尽欢好骗，而是严尽欢太习惯公孙谦绝不说谎的个性。这个男人哪天跑去杀人放火或沦为江洋大盗，她也不会惊讶，但说他会扯谎，她连想都无法想像！ 曾在十数年前，严家当铺有名老管事，脾气暴烈，眼高于顶，时常欺负公孙谦他们这群小流当品，每回责罚完他们，还带着无比恶意，逼他们亲口说出“管事教训得是，是我们不受教，该打该骂”的违心论，若不从，自然又是另一顿好打，那时的他们，几乎全是十岁上下的大孩子，却清楚如何能让自己的日子过得轻松平安些，只要顺从老管事的命令低头认错，就能少顿皮肉痛，偏偏公孙谦是所有孩子里最常被揍到皮开肉绽的一个。 因为，他不说谎。 违心之论，不会从他漂亮的双唇间溢出。 就算谎言能讨好人、能为他换来好一点的饭菜、能让招呼在他脸颊上的掴掌次数减少许多，他也不说。 这样的公孙谦，在严尽欢记忆中根深柢固，所以她没有怀疑他，当真认为他说的每一个字，全是真话！ “你明知道她典当的东西就是清白，你还睡了她！这跟你收下一只名贵瓷瓶再一把摔碎它有什么差别？！”严尽欢气到口不择言，管他用词不文雅，她猛跺脚，甚至粉拳落在公孙谦胸口上，砰砰有声，每一下都扎实。 公孙谦不闪不躲，接下严尽欢的怒气。 “我照老爷昔日教导，入铺的货物必须以眼细观秋毫，以手细触质感，以鼻闻墨香，以经验辩真伪。”公孙谦用严老爷最挂在嘴边的道理，堵得严尽欢无言，只能猛喘气。 一阵静默，公孙谦又开口，这一回，他对着发呆的李梅秀说：“还不回房去将这身暴露衣物换下？”不重的口吻，却相当刻意清楚让在场众人听出男人对女人的独占心，不允许有更多春光被外人窥见，将戏做足。 “……哦。”李梅秀迟钝了好久才赶忙点头，扯紧衣襟，带着一肚子迷惑与不解跑回房去，一直到茫然褪下春宫美人装，换回厚厚棉袄，身子温暖了，脑袋却仍是呼呼地灌进冷风。 到底……发生什么事？ 公孙谦为什么……骗严尽欢？ 不，她应该问，公孙谦为什么要为了救她，而骗严尽欢？ 她以为他会是当铺中，最冷眼旁观她下场的人。 我不同情你，是你咎由自取。 言犹在耳中。 他却是唯一一个伸出援手救她的人。 而且，还说了谎。 他根本……没验过货，她与他，清清白白，连手也没牵过。 她弄不懂他的心思，是一时之间对她起了恻隐之心？抑或不忍心见她视死如归地让人送进钱府？ 他无须管她死活，把她当成一件可以买卖的商品就好，她绝对不会埋怨他的无情和冷漠，可他却…… 李梅秀胡乱卸好浓妆，连髮髻髻都没拆，便想赶回大厅去看后续发展。严尽欢好生气，直至她刚离开都还在死瞪公孙谦，她会不会愤而痛打公孙谦？或者命令秦开、夏候武威与尉迟仪联手围殴他？秦开他们对於严尽欢是言听计从，无论多无理的要求，只要严尽欢说得出口，他们便一定会为她办到……公孙谦一个人哪能抵挡几个高壮家伙的围攻？她得快些回去，不能放公孙谦独自面对那种情况…… 用力拉开门扉，右脚高举半空中，来不及跨过门槛，便看见公孙谦毫发无伤地站在门前，正准备伸敲她房门，他脸上身上没有见红淤青，她才安心不少，看来严尽欢没有撂人揍他。 “谈谈好吗？”他说。 李梅秀点头，退回房内，让开右半边通道，公孙谦步入，顺手带上房门。 斗室之内，只有一张单人木板床、仅仅容许跪坐的小几桌，及一个放置衣物的木箱子，其余什么家具也没有，放入一个她还算是恰恰好，再加上一个高瘦的公孙谦，小小房间瞬间拥挤起来。 “我去倒杯茶给你……”她拿起几桌上唯一一个茶杯，要为他去厨房添热茶。 “不用。你也坐。”公孙谦轻轻撩袍，盘脚坐在几桌右侧，李梅秀放回茶杯，跟着跪坐於左侧，与他面对面，她不难猜测他要说什么，仍是睁着浑圆大眼，等他先说。 公孙谦待她一坐定，说道：“钱老爷那边，由我来处理，你与他的买卖就不作数了，今天晚上不用坐上钱家轿子去，你可以放心。”她刚哭过的眼，红咚咚的，泪水沾湿她的眼睫，他记得方才的她有多恐惧，这几句话，用来先安抚她。 李梅秀明显大松口气，紧崩的双肩像卸去重担，缓缓垮下，不为沮丧，而是为了解脱。 她想向他道谢，话还滚在喉间没机会说，公孙谦下一句话比她更早：“小当家虽然气愤，却也无法逼迫你去贩卖清白，不过这几日她不会给你太好的脸色瞧，你自己先有个心理准备，熬个五、六日就会过去，这段期间你安分些，能避开小当家就避开，否则她找起你麻烦，全铺子里没人能救你。”包括他，谁也不会想和小当家正面冲突，自找苦吃，他方才为她得罪严尽欢，应该也有好长一段苦日子要过。 “好。”她也不想去挑战严尽欢的造怒。 “那六十两，小当家不会乖乖认赔，你恐怕得在当铺里工作几年还债。” 她又点点头。她知道，她也不会蠢到以为严尽欢会爽快地放她离开当铺。与严尽欢相处时日不久，可她已摸透严尽欢八成的个性，严尽欢拥有最无害可人的羊儿外表，最凶残暴躁的野兽内在。 而且，她竟然会因为可以留在严家当铺里，小小的……开心了一下。 “抱歉毁你闺誉，在那当下，我没有其他办法可想。”公孙谦抬眸凝视她。 他来找她之前，不断问着自己，这样做对吗？这样做好吗？可是这样的疑问来得太迟，他应该要在开口欺骗严尽欢之前就思索它，当铺典当并非儿戏，不能说当就当，耍赖不当就不当，当铺是讲利益之地，不行善，不积德，只问有没有利头可赚，李梅秀胆敢走进当铺里骗财，自然自己要想好后果，她典当清白，期限到了，无钱赎回，当铺按照惯例，处置流当品。 可是，他又该死的心软了。 理智明明就告诉自己，他要无视她，偏偏对於她的一举一动，他又看得仔仔细细，完全无法不去注意。 “你不要这样说，我很谢谢你帮忙我，我……才很抱歉让你说了谎。”李梅秀觉得闺誉被毁的人，是他。他不仅因为她，将自己儒雅形象破坏光光，成为以特权欺负姑娘的劣徒，还因为她，做出他最嫌恶又不齿的撤谎行径。 公孙谦沉默一会儿，目光没从她饱含歉意的脸蛋上挪开，她卸去胭脂水粉，容貌稚气许多许多，分明就是个年轻小姑娘，应该要活泼天真，应该要无忧无虑，她却靠骗术为生，是怎样的环境造就出这般的她？ “说谎是件相当痛苦之事，你为什么还要用它来诈骗金钱？”他平生第一次为她破例，罗织谎言欺骗严尽欢。他厌恶谎话，那些虚伪字句从嘴里说出，罪恶感却在胃里翻腾，教人反胃作呕，他无法理解，她为何能脸不红气不喘地把说谎当成喝杯茶水一样轻松容易。 “我从小就跟着爹四处行骗。我打三岁开始就会拿泥巴抹脏死扮小乞儿，可怜兮兮地坐在街角，假哭地说我爹过世，家里没钱葬他，骗取过路人的好心施舍。我不知道那样是对是错，但我知道我拿回钱后，爹会很开心地拍拍我的头，再牵着我去面摊吃一大碗热乎乎加不起的汤面。”那是她最最快乐的时光，年纪小小的她，无法分辩善恶，就像一张白纸，被涂上墨就变成黑的，被染上茜草汁就变成红的。她爹也是满嘴谎言，还被邻居取了个“白贼李”的调侃绰号，他从不以为意，他告诉她，上自帝王，下至父母官，哪一个不是诈骗百姓民脂民膏，他们骗的更多更吓人，他不过是撤些无伤大雅的小谎。她听信爹的说法，认为爹说的好有道理。 骗财不骗色，骗人不骗鬼，坏人骗多多，善人骗少少，骗完心感激。 这是爹的座右铭，也是她的。 她第一次觉得说谎是件痛苦的事，就是骗他。 尤其当他眼神里透着对她的不谅解；当他用淡淡口吻，说着绝情话语；当他转身离去；当他视若无睹，她觉得好懊悔，好气自己。 看着她诉说往事的神情，公孙谦不由得想像起一个粉娃儿，抹脏了福泰小脸，佯装成孤儿，用软嫩的嗓在泣诉家中无银两为亲人下葬，然后会有好些个大人将碎银或铜板塞进她的掌心，同情她的命运，并且软言安慰她，直到人潮散去，滑过两行水痕的肮脏小脸慢慢绽开慧黠笑容，握紧双掌里的收获，回去向爹讨赏…… 那是她的成长经历，若他也是在这种环境下长大，说不定他的谎言会说得比她更麻利、更顺口，他无权指责她—— 咦！他竟然在帮她辩解，把说谎行为合理化？ 这……太违背他人生向来谨守的道德伦理——无论好谎言坏谎言，谎话就谎言，永远也不会变成真实。 “那是童时无知，现在你已经是个大人，要知道欺骗别人是要不得的坏事。这一回你应该有得到教训，希望你日后别再以谎言诈骗，获取不义之财。”公孙谦想将她这头迷途小羊羔道回正道。 “……我答应，以后绝不骗你。”但其他人，她无法拍胸脯保证。 “不单单是我，你不能欺骗任何一个人。”公孙谦不满意她的回答。虽然，听见她的允诺，他有些小欣慰，然而……他不确定她那句话，是真，是假？ 他可以再相信她一次吗？ “这……”这个要求太困难，她不像他自律，说谎对她而言像是扒饭一样容易，一时之间她根本改不过来。 “我只要再听见你撤一次谎，无论是对谁，我都不会再手护你，任何的后果你自己承担，那时，别怨我冷眼旁观。”公孙谦仅是陈述事实，没有威胁，没有强迫，表达他的立场，以及他对於谎言的容忍极限。 李梅秀很不想得到他的冷眼旁观，今日若不是他帮助她，她现在应该正哭得淅沥哗啦，全身发抖地等待钱复多派人扛她回府，她希望他在她害怕之际都能挺身而出，像方才与严尽欢对抗那样，她想得到他的出手相护，她想…… “我……知道了。”她回得虽迟疑，心里却努力告诉自己，要做到，她要改掉说谎的习惯—— 公孙谦终于露出了进入她房内以来，第一个轻笑，他的笑容，和当时他误信她的谎言，以六十两典当她的清白，他将银两交付到她手上的，如出一辙。 那时，她就曾被他的笑容蛊惑，彷佛看见最漂亮迷人的星光。 “这样是不是代表，我前一次呃……骗你的那一回，你原谅我了？”李梅秀猜测他这个笑意背后的涵义，很贪心地希望他不要跟她生气。“我是不是……以后看见你时，可以不用再有多远闪多远？” 忐忑、惶恐，好怕他的回答会是否定。 “我今日之举，还不够清楚明白？”他反问她。 这个答案，让她绽开一抹清新灿烂的笑容，她必须要咬住下唇，才能阻止自己不闺淑地咧嘴大笑。 然而，李梅秀又想起钱复多一事，挂在唇角的笑容稍稍僵硬，问：“钱老爷那边，你准备要如何回复他？”万一钱复多死不肯取消买卖，刁难他怎么办？ “我会亲自上门向他说明。” “我跟你一道去。” 他对她的央求微微扬眉：“你去做什么？” “ 如果钱老爷气急败坏想打你，我可以帮你壮胆。”况且她学过拳脚功夫，能派上一些用场——虽然，她见过公孙谦温文皮相下隐藏的高深武艺。能以一柄纸扇击破石墙的他，到底有多深藏不露她不清楚，但他不需要她保护是事实，她只是单纯想跟他一块儿去面对钱复多，两个人去总胜过单独一个人去来得有气势吧。 他失笑，她认真的表情，充满视死如归的勇气。 “我不是上门去与钱老爷争吵，我和他是旧识，他多省会以卖我几分面子。”钱复多喜爱上当铺搜括珍稀当品，十次有八次会由他公孙谦为其介绍每一项商品，两人小有交情，他若带着诚意上门，钱复多不会太为难他。 “没有去吵架，我还是可以跟呀，毕竟这件事，我是当事人，我想去。”她相当坚持。 公孙谦想了想，心底已有一计，於是便颔首：“好，你跟我一道去，不过，你在去之前，先按我的交代做打扮。” “打扮？”她疑惑地看他。 “对，去见钱老爷时，应有的打扮。” 今年的第一场雪，降下来了。 棉絮一般的雪花纷纷坠飞，在李梅秀与公孙谦步出钱府大门之际，一片一片，由湛蓝色穹苍轻缓飘落，雪势不大，尚无须打伞，只是越来越冷的天气，使得街道上杳无人迹。 景色萧条，却无损李梅秀雀跃轻盈的步伐，愉悦好心情全镶嵌在笑弯的眉眼之间，她伸手盛接雪花，玩心正起，甚至追着雪跑。 真不敢相信，一切会如此顺遂解决。 她原本不懂分孙谦要她刻意打扮的用意——说是打扮，实际根本是要她不打扮。 公孙谦从她房里的大木箱翻找出最朴素的棉衣布裙让她换上，再要她拆下繁复宝髻，改扎寻常村姑的简髻与长辫，吩咐她不上水粉，不涂胭脂，便领着她出门，两人来到钱府，被钱府管事请进偏厅，等待钱复多出现，才双双坐定，喝了几口热茶，钱复多来了，手里还珍爱无比地捧着白玉扁壶不肯放，看来打算夜里睡觉也抱首扁壶一块儿睡。他见着公孙谦，态度相当熟络，先是与公孙谦提及他入手白玉扁壶的欣喜和满意，再来便命令管事摆上好几件瓷壶、字画和玉器，要央请公孙谦替他鉴货。 公孙谦没有拒绝，也不急着表达来意，他极具耐心地一件一件审视，桌上之物几乎全是珍贵无比，公孙谦夸赞钱复多的好眼光，让钱复多鼻子 翘得快顶到屋梁，而她乖乖坐在公孙谦旁边，钱复多始终没留言到她。 “对了，不知公孙兄弟亲自来这一趟是？”都过了半个时辰，钱复多才记得要问清公孙谦的来意。 “与钱老爷谈谈关于她的事。” “她？”钱复多瞟她，粗眉皱了皱，他对这个面容平凡的姑娘没啥印象。 “钱老爷忘了，您在当铺里卖下白玉壶的同时，也买下她。” “我是买下一个姑娘没错，但……不是她吧？”他明明买的是个妖艳春官美人儿，不是一个小村姑。 “正是她，她扑了胭脂水粉，换上一袭师傅特裁，完全仿造扁壶上春宫美人的薄透衣裳。”公孙谦在钱复多脸上读到了“完全不是同一个人吧”的震惊，俊颜上的笑，加深。 “她怎么不扮成那时模样？”他比较中意那时令他惊艳的她，现在的她，清秀归清秀，但太平凡，随随便便在街上都能找到一大把。 “钱老爷，本来今夜该让你派轿迎她回府，履行买卖，不过商品出了些意外，无法提供清白给您，所以想来与钱老爷您相商，这桩清白交易可否作罢？当然，我们当铺有最大的诚意补偿您，最近几日会有一件东西流当，我想您定会有兴趣，若钱老爷有中意，价钱好谈。”公孙谦提出钱复多最热中的兴趣来取代李梅秀。虽说男人皆好色，程度却有轻有重，比起美色，钱复多更爱古玩，加上钱复多当机立断买下她，绝大多数是因一时迷乱，误将她当成白玉扁壶里走出来的春宫美人，现在李梅秀卸去脂粉，春宫美人这四字完全无法挂在她身上，他从钱复多眼中已经看不见欲望。 “是件什么东西要流当了？”钱复多眸光一亮，提到好东西，他兴致全来。 果然，钱复多在意的，是流当品，而非她。 “是从远海国度而来的古镜，镜面与我们一般所见的镜面不同，可以清楚反照出揽镜人的容貌，背面饰以花形图纹，镶有红绿宝玉，相当漂亮。” “真的吗？我可以看那面镜吗？”钱复多光听公孙谦提及，几乎就能想像它有多美丽。寻常铜镜磨得再光再亮，也只能映照出七分的人影，其余三分模糊不清，光听见远海国度的镜子能完全照出容貌，他就相当感兴趣。 “当然可以，货现在就在铺子里，随时欢迎钱老爷您大驾光临。” “好好，我马上去看——呀我等会还得去拜访人……公孙兄，在我看过之前，不许让其他人看。”万一有人同他争，他会到当铺去翻桌大闹的。 “那是当然。不过，钱老爷，在下央求之事，你尚未给予回答。”饵放出去，鱼儿不上钩，也得给个回应。 “呀？什么事？”钱复多满脑子只有古镜，其余啥也装不进去。 “关于她的事。”公孙谦捺着性子，重申。 “她呀。”钱延长多又瞟她一眼——这是李梅秀坐进钱府的第二眼——马上又转开。“就随公孙兄的意思吧，买卖成不成我都不在意啦——但古镜的买卖我很在意！” “多谢钱老爷。” 然后，李梅秀和公孙谦功成身退，搞定钱复多。 心情大好，当然得要好好庆祝一番，李梅秀拉他拐进街角面摊，各点一碗加了卤蛋的大汤面，悉悉卒卒大啖平发美食。 铺子外，白雪飘飘，铺子内，热烟炊炊。 嘴里吃着热乎乎的面，身子全跟着暖乎乎起来。 “好吃吧？”她咽下口中的面条，问他。 “嗯。”公悄谦轻轻颔首。滋味确实不差，香醇的汤头，浓淡适宜的咸度，面条嚼劲也好，是碗便宜又牙算的汤面。 “每次和我爹骗到银两，我们父女俩都会吃上一大碗汤面。虽然我们常去的那家面铺还在西京，不过我发觉南城这一家的滋味也不赖，我骗完人也……”呀，说错话，她想闭嘴也来不及。 “很特别的庆祝方式，那时入口的面，应该更加美味。”他皮笑肉不笑。 “……”她好想咬掉自己和舌头。干嘛在一个最厌恶谎言的男人面前提及自己和爹的丰功伟绩？欠人瞪就是了啦！ “你并没有说错话，那是属于你的回忆，不用为此懊恼沮丧。”公孙谦慢条斯理品尝着汤面，一举一动都充满书卷气，哪像她，大刺刺的，喝汤还会发出声音。 “我以为你会生气……” “你说的不是谎言，没有生气的道理。”他也没有她想像中的爱生气，他向来独善其身，不会为任何人任何事来惹怒自己，比起夏候武威，他脾气是极好的，只不过，他确实她的扯谎而发过怒，这点，他不否认。 李梅秀又仔细观察了他一会儿，确定他没有生气的迹象，才略略安心，重新舀汤吃面。 “你知道谎言有分善意和恶意吧？这两种谎言，你都很讨厌吗？”吃了几口，她又问。 “谎言就是谎言，没有善恶之分。” “可你为了我，向严尽欢说出的谎言，就是善意呀。”李梅秀自己从小到大说出口的谎话几乎只为钱赌财或脱罪，极少有哪一个是替别人而说，也极少有哪一个谎言说出来，对自己完全没有好处，公孙谦生平第一个谎，不为别人，只为救她。 虽说是谎言，对她来说，更胜天簌。 “但我的谎言使当铺蒙受损失，它没有资格称之为善意，若是善意，应该让任何一个人都受益。”公孙谦顿下舀汤捞面的手，没有抬头，她却看见他的表情一闪而逝的疼痛。“所谓善意的谎言，不过是想让说谎者自身好受些，不让自己的丑陋显而易见，以为谎言经过包装，它就不伤人，实际上，谎言，永远都不会变真实，在它被戳破之后，还是会令人受伤。” 他在说他自己，李梅秀知道。 若说他爹娘对他撤了善意的谎言，目的是希望他不吵不闹，乖乖跟他们进入当铺质押，却没想过，在谎言揭穿之后，它刺伤他的程度，何其巨大。 他心里一定希望，当初爹娘试着与他好好说明白，告诉他家中情况，真的穷困到无法再养育他，必须痛下决心割舍他，他或许会哭，但他也会理解，在走进当铺时，不会抱持着还会有人来接回他的希冀。 李梅秀用竹箸搅和面条，轻轻道：“我倒认为，善意的谎言，是在不得已的时候才说的。有时真话倒像把利剑，说出来或许不违背良心，可它伤人的狠度，不会比谎言更小。要是我呀，发现真话比谎言更会让人受伤，我会选择说谎。”她不像他，道德感强烈、自律，她会为了让自己开心而说话，也曾因为要让别人开心而说。“适度的说谎很重要呐，例如，一个丑小孩，癞痢头、粗麻脸、眼歪嘴斜，出现在我面前，我还是可以一边逗他玩，一边夸他好可爱。这也是谎话呀，可是若我在那个时候摸着良心说真话，你想，那孩子会不会很难过？” 这个问题完全无须思索，他回道：“会。”真话相当伤人。 “对呀，可我说了会让他绽开笑容的谎话，不是很好吗？”看见别人开心，自己心情也好，何乐不为？ 没看到他点头称是，她继续拿这个假设问他：“如果那丑小孩是出现在你面前，你会怎么做？会说真话还是假话？” “我选择不开口。”伤人的真话，与不情原的假话，他两都不选。 “不说就是默认嘛，那丑小孩一定会暗暗哭泣的。”她以后绝对没有胆是不是 询问这个过度诚实的男人“我长得美不美？”这一类自取其辱的问题！ 公孙谦被她里，不苦皱起脸蛋的表情逗笑，将自己碗里那颗卤得褐亮的蛋挟到她面，不同她争论何时该说真话，何时又该扯谎度。在他的认知中，两都没有模糊地带，他虽为她而破例，但也仅止一次，以后谎言绝不会再从他嘴里道出。 “面要凉了，先吃吧。”他结束这个话题。 “嗯，你也吃。”面凉掉，口感不好了呢。 两人对坐的矮桌小小的，凳子也小小的，坐着时，两人双膝近近靠拢，铺外的雪下得越来越大，却冻不着他与她。 这一个时刻，公孙谦与李梅秀都觉得温馨。 至少，在等一会儿结帐时发现彼此身上都没有带钱——公孙谦是贫穷流当，李梅秀则是好几日没有诈财收入——之前，真的，非常温馨。 第5章 李梅秀沦为当铺地位最卑贱的小婢一枚。 每天每天都有做不完的杂事。 每天每天都得面对当铺众人的调侃，戏称她一声公孙大嫂。 每天每天都得努力躲避严尽欢，不想和她打照面，给她欺负她的机会，但每天每天都会“巧遇”严尽欢，被严尽欢叉腰数落，直指她的鼻，说道：“公孙谦是流当品，你是流当品，以后你们的孩子也是流当品，属于我严家当铺所有！”然后，恭送严尽欢趾高气扬退场。 每天每天，都可以和公孙谦一块儿吃早膳，一块儿上工，一块儿用午膳，一块儿喝午茶，一块儿吃晚膳，日子倒也不太难熬，至少，她每天每天都挂满笑容忙东忙西，即使她和公孙谦一样领无薪俸，她甘之如饴，虽然她曾经小小担心没有收入，她就没办法赚到足够的银两去……不过，现在这种平凡而不用勾心斗角的生活，平静得让她好喜欢。 今天，她跟在公孙谦身后，清理一批流当品，再将它们擦拭干净，搬进仓库，忙完，公孙谦看见她额上布满大大小小的汗珠，递给她一条帛帕，她接过，因跑上跑下的勤劳工作给煨红的双颊色泽更深，他轻笑催促她去厨房喝杯茶水，她丢下句“我去帮你也倒一杯”，匆匆跑走，根本不是赶着自己去喝水。 公孙谦很难不在心里笑叹她的可爱纯真，见过她太多面貌，现在这一个，才是最贴近她本质的吧，一个年轻活泼的小姑娘，开心时大笑，被骂时嘟嘴，做错事时低头反省，她对许多事都很好奇，缠着他问那件流当品的来历、这件典当品的价值，认真听他缓缓告诉她每一件商品背后的故事，或是拿着它来典当的人，保持何种心情、表情，她有时听完会哭，有时会嗤之以鼻，皱皱她不甚高挺的小俏鼻。 “你相好的没跟在你身后，好难得。尉迟义在公孙谦只身回到当铺后头的小厅稍作休息时，右手支颐，脱口便是近日来最常说的取笑戏谑，还故意在公孙谦身后左右寻找李梅秀那块粘人糖饴的踪迹。 他们明知道公孙谦与李梅秀之间清白如纸，够不着“相好”一词，但光凭公孙谦为李梅秀破例撒谎，就足够让他们再笑他一百年。 “她去厨房喝茶。”公孙谦态度淡然，完全不辩解，也不要求兄弟们嘴下留情，因为开口求了，只会换来更犀利的调侃。 “那个女孩喜欢你。”秦关说出在场所有人眼睛都看见的事实。自从公孙谦解除了不许她靠近他的禁令，李梅秀几乎像只放出柙笼的小兽，得到自由和允许，大大方方跟在他身边打转。 公孙谦也知道，她凝望他的眼神，迟钝之人都能看出里头点点灿烂的炫目星光，更何况是拥有鉴赏物品的敏锐目光的他。 “救命恩人嘛，这对姑娘的杀伤力太大。”夏侯武威补充，觑向公孙谦一脸云淡风轻的笑，他摇摇头：“你还笑得出来？小当家可是夜夜都气嘟嘟地在床上直跳脚，抱怨她亏大了。” “武威，要麻烦你在小当家面前替梅秀美言几句。”公孙谦作势揖身请求。 “这种吃力不讨好的事，全落在我头上。”夏侯武威也很想叹气呀。 “谁教那只野兽，听不进其他人话。”秦关一针见血。野兽两字，是他们对严尽欢私下的戏称。 “你这意思是在说我也是野兽一只，才能和那只野兽沟通？”夏侯武威剑眉挑得高高。 “是。”秦关和尉迟义异口同声，令夏侯武威气结，跳起来追杀他们，夏侯武威打中尉迟义两拳，挨了秦关两计脚踢，几个男人幼稚地嬉戏一阵，才甘愿重新安分坐回原位。 “你也喜欢她吧？”夏侯武威揉着被秦关扫中的痛处，呲牙咧嘴，本来就不属于俊逸的模样更显狰狞。 公孙谦没有答腔，他只是笑，浅浅的，笑着。 为什么不回答呢？ 端着茶水回来的李梅秀站在门外，困惑地想。 她一直在等着，想听见他说“对”，或难受地听见他说“不对”，屏着吐纳，不敢发出半点声响，就怕错失他开口的瞬间。 他还是笑着，始终没回答夏侯武威的问题，而在场几个男人，没有追问下去，他们的话题已经转开，谈论其他的事 我会选择不开口。 因为真话太伤人，他又不愿说谎，是吗？ 他不喜欢她吗？ 可他明明对她好好，为了她，扯了他此生最厌恶的谎言—— 不对，他对谁都很好，全当铺里，没人会反驳这句话，他让欧阳妅意坐在他腿上，晃荡着两条纤美小腿，同他撒娇，他也曾替严尽欢梳理一头几乎及臀的黑色青丝，好有耐心，一缕一缕轻轻梳理，梳完，还会认真替严尽欢挑发钗…… 全当铺里都叫他“谦哥”，只有她，还称他“公孙先生”，而他，也不曾要她改口，更没有告诉过她“别这般生疏，你和妅意一样叫我谦哥便好”。曾经，她想不着痕迹地佯装没事人一般，在搬货时顺口问他“这些流当品放在那个柜上是不是？谦哥。”但前头十四个字说得无比流利，最末了的两个字，抵在舌尖，没来得及脱口，就死在她嘴里。 他对她的好，这样看来，一点也不独特。 但是他为我说谎呀！他在我危机之时，像个英雄跳出来救我！李梅秀薄弱地捉着这一点，想证明他的好，是确实存在。 说不定，换成任何一个姑娘，他都会这样做。 讨厌说谎的他，不会喜欢一个从小视说谎如呼吸的骗子。 李梅秀肺叶传来闷痛，才发觉是自己紧张到忘了要吸气，差点憋死自己，不过，认真做几回吐纳，闷痛仍是在，并没有消失不见。 不要太贪心，至少比起最初他的疏离，现在他的温柔，她已经满足了，他还愿意对她笑，跟她说话，听她天南地北地胡乱提问，丝毫没有不耐。 她只要能像欧阳妅意或严尽欢一样，可以得到他的笑容和温暖问候，那就够了。 李梅秀，要记住，你和他之间并非众人以为的亲密，那是他为了救你而想出来的权宜之计，你不要傻傻地被蜚短流长误导，以为那些话说久了便会成真，你不是公孙大嫂，你只是李梅秀。 他是个好人，才不说伤人的真话，没让你听见最最无情是字眼，知道吗？ 释怀些，你就会发现自己拥有的好多好多，太贪心的话，只剩下贫瘠。 贪心，会让你想要得到更多。 比欧阳妅意更多。 比严尽欢更多。 比任何人更多…… 李梅秀稳住呼吸，不自觉喝了一口握在僵硬掌心的热茶，还不够冷静，再喝一口，附加一个用力吐纳，又一口，咽回喉头的干哑苦涩，为他斟茶，然后带着粉饰太平的笑，将茶送进小厅里，得到他“谢谢”两字，她的笑靥更灿烂。 满足了，不能奢求。 这样就好了。 能像现在这样，就好。 想通的李梅秀，接下来所有日子，把目标放在“公孙先生改口为谦哥”上头，但多日过去，公孙先生还是公孙先生，“谦哥”两字依旧是梗在她喉里的刺，想吐出却呕不出来，卡在咽喉又不舒服。 明明每回只剩她一个人时，她都喊得好顺口，仿佛早已叫过成千上万回的熟稔呀——到底为什么看着公孙谦的脸，她就是叫不出口？！ 或许，是担心她喊了之后，他会很温柔并且客气地回她：请叫我公孙先生。 呀呀呀，想到可能面对的答案时，她更没胆叫…… 刚刚有个好机会的……欧阳妅意不知是心思太细腻而看穿她的心事，抑或纯粹瞎起哄，听见她以“公孙先生”称呼公孙谦时，精心描绘的柳叶眉先是一拢，后又微微挑高。 “以你们两个的交情和闹出来的闲话，喊公孙先生不会太生疏吗？”欧阳妅意一边誊抄典当品名册，一边拨冗问。 对对对，问得好，妅意！ 她可以顺着欧阳妅意的语意问下去，佯装一脸无辜反问：那我应该如何称呼他？ 欧阳妅意一定会回：至少叫一声谦哥比较适当，铺子里全是这样叫他。 说不定公孙谦也会颔首认同：以后，你别喊我公孙先生，叫谦哥吧。 她就能脸红红地绞着帕子，先故作矜持、扭扭捏捏，直到他催促，她再顺理成章喊一声，谦哥。 太好了！太好了！ 机会不能错过—— “妅意，别为难她，她喊公孙先生顺口的话，继续这么喊也无妨。”公孙谦抢走她的发言权，教她傻眼，小嘴张得开开的，没来得及脱口的字字句句，再死一回。 平时说谎话麻利到无须打草稿的她，伶牙俐齿一遇上公孙谦就连打三个死结。 呜呜。 李梅秀坐在院子里通往仓库的石阶上，懊恼自己的痛失良机，只差没抡起双拳，愤恨地捶打自己的胸口，再呕几摊死不甘心的鲜血来泣血一番。 呀呀呀，若她不要满脑子还在演绎桥段，也许她就会比公孙谦早一句话开口了—— 她望着地上厚厚一层积雪，像极她目前的心境——一片荒凉和冰冷呐…… 雪间，踩满她一个人的脚印子，看起来真是孤孤单单，印得那般的深，她从埋首蜷曲的动作中起身，带着些许任性，在雪地上的脚印旁再补上好几记，要它看起来像是有人陪着一块儿踩雪一样。 突地，一棵藤编的精致小球，滚呀滚，从院子右侧小径弹滚出来，正巧停在她拎高裙摆的脚踝边，接着，啪嗒啪嗒踩雪而来的脚步声，笨重而缓慢，当中夹杂稚童吁吁喘息的吐气声，不一会儿，圆滚滚的金袄小家伙出现，小嘴儿边哈着一团又一团的白雾。 李梅秀识得她，她是账房的宝贝女儿，才七岁，因为外形福泰丰腴，被大伙取了个“球球”的乳名，瞧她吃力从积雪中拔出短短腿儿，厚重衣物将她密密包裹，不透半点寒风，只露出一张被冷风吹拂得通红的乳色圆脸，以及一双大大灿亮的眼眸。 “喏，球球你的球。”李梅秀抬起裙边圆球，递给小胖妞，笑说着此球非彼球。 “谢谢婶婶。” 小胖妞唤公孙谦一声谦叔，所以小脑袋直接联想和公孙谦有一腿——这是她从爹娘口中听来的词儿——叔叔的妻子，要叫婶婶没错。 “球球好乖！”李梅秀好爱听球球这样叫她哦！虽然她心里清楚自己是个假婶婶，可听在耳里好甜好甜好甜。她忍不住给小胖妞软软嫩嫩的小身子一记大大拥抱，很无耻地想拐她多喊几声来过过干瘾。 “婶婶好爱抱人哦……”球球每回见到李梅秀一次，就会被抱到几乎缺气一次，这回同样没有例外。 “因为球球抱起来好软好舒服。”还有，叫婶婶的童嗓是悦耳天籁。 小胖妞偏着扎粗辫的小脑袋瓜子，想了想：“谦叔抱起来不舒服吗？”她好天真地问。谦叔抱起来不舒服，才会转而猛抱她？ 这问题，李梅秀无法回答。她没抱过公孙谦，不知道他的“触感”如何，但他又高又瘦，藏在天蓝色长袍底下的身躯应该也不会结实壮硕到哪里去，加上他的漂亮脸孔并不适合配上太粗犷的身材，瘦巴巴没有赘肉的他，抱起来说不定会像在抱树干，硬邦邦的呢…… 她的身高只勉强抵达他胸口，抱住他时，耳朵正好可以贴在他的心窝口，听见强而有力、沉稳、规律的心跳，那感觉一定很好！ 但，一切仅限于幻觉，即便她流尽口水，也没机会实行脑中任何一种绮丽美景，想试试抱公孙谦的滋味，不如自己去找棵树来抱抱才实际些。 “你谦叔叔没有你软绵绵又嫩呼呼呀！”李梅秀又给她一个熊抱，小孩子身上浓浓奶香，很难让人不爱。 “人家比谦叔胖嘛……”小胖妞噘起红红软软的小嘴儿，孩子气地诉苦：“爹娘都说，我再胖下去，以后会卡在门框里不能动……”可她一天一天就像吹起，一天比一天更浑圆饱满，她也不知道该怎么办才能瘦呀！她每天吃五碗甜丸子汤时都还在思考这个困扰人的难题呢…… 小胖妞显而易见的沮丧，让可爱圆软脸儿像尝了黄连似的塌垮下来，李梅秀拧拧绵糖一般的小粉颊：“你哪里胖？一点也不。”这是谎言。小胖妞的身形，绝对是同龄孩子的一倍有余，她时常被小男孩欺负，更不懂事的臭男孩用“小胖猪”取笑她，每每都害球球挂着大大小小颗的泪水，以及与臭男孩扭打互殴的伤口，哭着回家向爹娘告状。 谁说孩子不懂自尊受伤之痛？ 言语上恶意的奚落、表情的哂笑，都会令孩子察觉，并在心中难过好半天，甚至变成一辈子阴霾。 李梅秀扳正小胖妞的肩，认真与她平视，再义正词严道：“你不胖，你只是骨架大。” 小胖妞不懂骨架和晒衣竹架有什么不同，但她听得懂最前头三字。李梅秀很认真、毫无心虚地说：你不胖，让小胖妞率真地绽放笑容，露出缺了一颗门牙的齿，好开心好开心地攀住李梅秀，点头如捣蒜地附和。 “对嘛，我也觉得自己不胖，你抱抱看就知道了嘛。”她跳进李梅秀臂弯间，要让李梅秀掂掂她的体重，谁知她一跳上去，李梅秀根本支撑不住——别说是一个寻常七岁孩子已经相当有重量，更遑论是等同两个大孩子同时扑上来的小胖妞。 “唔——”娇小的李梅秀踉跄，眼看就要滑坐在地，身上无比沉重的小胖妞重量蓦然消失，小胖妞飞在半空中——不，不是飞，她被人拎高高的，从李梅秀身上离开。 “你想压坏她吗？”公孙谦单手抱高小胖妞，另一只手牵起李梅秀。 “谦叔。”小胖妞乖乖叫人。 “外头这么冷，你们一大一小在这儿逗留，不怕着凉？” “谦叔，婶婶说你抱起来没有我舒服哦！”小胖妞献宝似的说完，拍拍公孙谦的胸口：“一定是谦叔太瘦了啦，都不多吃点饭！” 童言无忌，一说出口就教李梅秀想在雪地里挖个洞，把小胖妞给埋进去！ “哦？她这么说？”公孙谦淡淡扬眉，觑往李梅秀，前者神态趣然，后者则是火红了脸，赶忙压低头，不敢与他平视。 他不记得她抱过他，何以会有他抱起来没有小胖妞舒服的评语流传？ “婶婶喜欢抱起来软呼呼的身体啦，谦叔不合格。”小胖妞咯咯直笑。 “原来她嫌弃我的身材。” “我哪有？！我又……没有。”李梅秀嚷着要辩驳，一抬眸，与他四目交接，见他眸光促狭，一股热气窜上脑门，辣红她的面颊。 远远传来账房妻子寻找宝贝女儿的声音，大嗓门让三人皆听得仔细。 “娘又在找我了……一直关在房里，都逼人家要读书……”小胖妞低声埋怨。孩子贪玩，坐不住，一碰到书，眼皮就重。 “有书读多好，谦叔以前小时候，想读书却没办法读，你这般幸运，还不珍惜。”身在福中不知福。 她忘掉谦叔也爱说大道理，被他逮到，就得听他数落。虽然谦叔不会像爹大吼大叫，嗓音好听极了，可她就是不爱听这些嘛。小小身子挣着扭着，从公孙谦臂弯间要离开。 “我得快些回去，谦叔，放人家下来啦，人家会乖乖读书的……”后头那句，说得很敷衍，视线还赶快心虚飘开，摆明就是说说罢了。 “不许说谎。”公孙谦一眼便看穿她的心思。 小胖妞好歹与公孙谦熟识七年，公孙谦的固执个性，年纪尚轻的她也很明了，敢骗谦叔的下场好惨。 “人家真的会乖乖回去读书啦……”这回的保证，真诚了许多许多，几乎不难想象这小娃儿一回房，马上就会埋首书册间，立志成为南城头一个女状元。 “这才乖。”公孙谦放下小胖妞，任她抱紧球，蹒跚地踩着湿湿滑滑的雪地，往账房一家居住的房舍回去。 目送金袄小身影消失于转角，公孙谦掌间仍握着李梅秀有些冰冷的小手没放，她以为他是好意将她从雪地上扶起而已，应该在她站稳脚步之后就会放开她，但他没有，自然而然地牵起她，走回长廊，避开正缓缓飘下的细雪花。 李梅秀不确定他来了多久，听见她与小胖妞的对话多少，或许有七成，也可能有三成，说不定只有一成，无论是哪一种，他绝对都听见她对小胖妞说的那句善意谎言。 我只要再听见你撒一次谎，无论是对谁，我都不会再出手护你，任何的后果你自己承担，那时，别怨我冷眼旁观。 他的告诫，她天天念、夜夜背，倒着复诵也快不成问题，她总是提醒自己，他已经亮出他的底限，说得清楚明白，若是她踩到他的底限，下场无须他再赘述，她才不要得到他的冷眼旁观，于是，她赶快替自己先辩解。 “我没有说谎哦！她真的不胖，她骨架大而已！”所以不可以当她在说谎骗小孩！虽然她的确是心存善意地欺骗球球，不忍看孩子流露失望表情。 “我有说什么吗？”他淡淡反问她，伸手拂去她发梢雪花。 “还没有……”她就是怕他会说些什么呀！ “你对球球说的那句‘你不胖，你只是骨架大’不算谎言，那么，你同她埋怨我抱起来不舒服的那一句呢？” “我才没有埋怨……我又没有抱过你，怎会知道你抱起来……舒不舒服？只是球球圆圆软软的，想也知道抱她比较舒服嘛。”李梅秀近来太习惯不扯谎，他有问，她必答，以前老是先想着如何说谎的个性，收敛不少。 她发现，说实话并不是多困难的事嘛。 “我没有你想象中的瘦。” 咦？ 他这话……是什么意思？是想澄清他抱起来没有她以为的不舒服吗？或是在鼓励她该亲手试试抱他的触感？ 李梅秀还没想通，公孙谦已经挂起一抹淡笑，穿越长廊，往暖烘烘的小厅继续走。 手，还是交缠牵着的。 此情此景，使得两人回想起当日在面摊吃完了面，却发觉彼此身上都没带银两的窘局—— 那天，也在飘着雪。 “不过是两碗汤面，才几文钱，你们两个也付不出来？亏你们一身少爷小姐的高价华裳，来骗吃骗喝的哦？！”面摊老板一脸鄙夷，双臂抱胸，右脚不停地在摊位地板上啪啪跺着，他见多了吃霸王餐的家伙，还没人像他们，穿得体面，只点两碗汤面，吃完却摸不出半文结账。 “我以为你身上会带很多钱。”李梅秀挨近公孙谦，悄声问道。他的衣着、他的风雅，任谁来看都会认为他像个随便一掏就有一捆银票的富公子。 “我没有钱。”公孙谦两袖清风。“应该这么说吧——我一直没有赚过钱。” “怎么可能？你是严家当铺首席鉴师，一个月没有一千两也得给你五百两才聘任得起你吧？”她眸子瞠圆圆的，听见好吃惊之事，以为他在这种时候还有心情说笑。 “我是流当品，并非当铺重金礼聘的鉴师，当铺供吃供喝供用，让我衣食无缺。”他所赚的每一分钱，全属当铺所有。 “这是剥削！”她替他感到不平，气呼呼地直跳脚：“你帮严尽欢赚进的银两，早就超过你的典当费吧？！她怎么可以还这样欺负人——” “喂喂喂，你们闲聊起来了呀？”面摊老板很不满受人忽视：“现在是怎样？面钱是付或不付？还是要直接跟我一块儿上官府去？” 李梅秀虽是面摊熟客，她与小老板见过几次面，却没有交谈过……真糟糕，若是老老板在场，她还能攀攀交情，问看看能否赊欠面钱，下回再一并给。 “面钱我们当然付，但得先回府去取，可否请老板通融，我们会快去快回，绝不食言。”公孙谦说得相当诚心诚意。 “不成不成，你们跑了哪还会回来，又不是傻子。回府拿钱可以，你们两人挑一个回去，另一个得留下来抵押。”面摊老板这个要求并不过分。 “我回去好了！我可以用跑的！”李梅秀立即揽下最耗费体力的重则大任，这儿离当铺有三条长街，回到铺里更得做好让欧阳妅意哈哈取笑的准备，她自小被人追着跑，已经相当有心得，她还会抄近路，拐进别人家的前厅后堂，加上她脸皮厚，被当铺众人笑也无妨，但公孙谦不行，她才不让他做这些事。“你在这里等我，我马上回来！” 她向公孙谦保证，并且向面摊老板再点一碗热羹汤要给公孙谦。 “羹汤钱等会儿我连面钱一块儿算给你。公孙先生，在你羹汤还没喝完前，我就带着银两回来赎你！”前一句，是对面摊老板担保；后一句，是对公孙谦的承诺。话说完的同时，她转身就跑，在应该要小心行走的湿滑雪地上跑得飞快，连灰色棉袄的系绳都来不及绑好，只见迎着风的小身影，散开的棉袄啪啪翻掀。 公孙谦半个字都来不及说，李梅秀消失在街角。 你在这里等娘，娘马上回来接你。 相似的承诺，有人曾在他耳边，带着哽咽，呢喃重复。 好孩子，你要乖，别吵别闹，静静等着爹娘，好吗？ 好。 他乖。 他没吵没闹。 他静静等着爹娘回来接他。 透过当铺小房间的那扇小窗，望向川流不息的街，来来去去的面孔好多，独独缺少了慈祥的娘亲恶汉憨实的爹亲。 那天，也飘着些许的白雪，他身上那件缀满补丁的厚袄，是昨天夜里，娘坐在微烛前，一针一线为他将哥哥的旧衣改妥补牢，要让他御寒过冬，今早爹娘要牵他出门时，娘为他亲手穿上，虽然冷风拂过，还是会教人自打哆嗦，但他已经心满意足。 他搓搓快冻僵的双手，坚持不从灌进寒风的小窗旁离开，他相信，爹娘马上就会回到这处古怪的铺子，一右一左朝他伸来大大暖暖的手，牵起他，带他回家。 窗棂外，积起了厚厚的雪，比他一开始坐进小房间时高出好多，晌午时的微弱阳光早已完全沉没于西方山峦后方，浓暗色的灰，笼罩天际，街道两侧的商家，逐渐燃起一盏又一盏的夜灯。 他从白天等到黑夜，心里担心爹娘是否在接回他的途中遇上了什么麻烦，才会延误时间…… 夜，越来越沉。 对面布庄的幌子收了起来，大红灯笼灭掉了，接着是酒铺、再来是古玩店，最后熄掉的那一盏，是卖夜宵的什锦粥铺…… 为什么爹娘还没来？ 突地，有人拍拍他的肩，他回头，看见当铺那位中年老板。 “孩子，别瞧了，你暂住的床位已经替你整理好了，你去澡堂泡个热水澡，然后好好睡一觉吧。”当铺严老板怀里抱着一名襁褓婴儿，婴儿吮着拇指，睡得正香甜，粉粉嫩嫩的童颜如樱瓣漂亮。 “我爹娘等会儿就来接我。”他谢过严老板的好意。 严老板露出苦笑，又不想同一个孩子说太多残酷事实，只约略回他：“你爹娘不会这么快来，我经营当铺三十多年，极少遇见当日典当、当日取赎的客人……瞧你冻得唇色都发紫了，来，听话，去泡泡身子。” “可是……”他的目光，不敢从街道上移开，即便外头已是空荡荡，没有半个路人。 “你爹娘若来接你，我也不会强留你，放心吧，他们一来，我让人马上告诉你，好吗？”严老板面容和蔼，笑起来时，双眼眯得几乎看不见眼珠子，像极了亲切的弥勒佛。 “……嗯。”他终于点头，想起身，才发觉四肢早已冻僵，连动动手指都会疼，他强忍下痛楚，按照严老板吩咐，在澡堂洗个舒舒服服的热水澡——他们家很少有机会烧上一大桶的热水，一般都是从家旁的冰冷小河里提水回来擦澡了事——再换上干净厚衣裳，躺平在严老板替他准备的小房，里头简单放有四张小床，其中两张上各睡了与他年纪相仿的男孩，他和他们没有交谈，屋里只有他抖开被褥，以及躺下时，木板床发出的咿呀声。 他一夜无眠，睁眼盯向屋梁，直至天亮。翌日，天方初明，他便坐回当铺旁侧的小房间，透过窗，看着来去的人群，盼爹娘快些出现。 第一天。 第二天。 第三天…… 第四天，他带着眼窝和嘴角淤青，坐在老位置，守在窗棂旁，继续等待，脸上的伤，是因为昨夜同睡一房的男孩冷冷告诉他：你爹娘不要你了，他们不会来接你回去，你以为你进当铺是做什么的？他们拿你换银两！ 他气极了，和男孩扭打成一团，要男孩将那番话吞回肚里去。 他不信，他才不信，娘那时搭着他的双肩，蹲低身子，同他说回来接他回去的！娘的声音多轻多柔，娘的表情多慈爱多怜惜，娘…… 第五天。 第七天。 第十天…… 直到现在。 小窗外的街景，成为他的梦魇，即使脱离童年许久许久，他每天夜里都会作着同样的梦。 梦见自己坐在窗扇后，面对空无一人的长街，梦里的街，像没有尽头一样，没有谁，会从街的那一端走过来；没有谁，会停驻在窗前；没有谁，会朝他伸来温暖臂膀；没有谁，会来接他—— 公孙谦一时眩晕，此时双眼所见的街景，与梦中如出一辙，又长，又笔直，铺满冷冷白雪，没有路人往来走过…… 他沉沉闭上眼，不想再看见孤寂长街，不想再看见稚龄的自己，曾经引颈期盼却又终于心死的那一日。 “我回来了——” 长长的街，人影还远远的只是一个小黑点，嘹亮的嗓音已经吼得连面摊里亦能听得一清二楚。 “我拿钱回来付面钱了！” 他张眸，看见李梅秀跑得好急，绣鞋和裙襦下湿得彻底，她掌里攒紧从欧阳妅意手中借来的碎银，高高在半空中挥扬，她双颊冻得火红，唇却是发白的，但眸子好亮，嚷嚷时，许多白雾从她嘴里呵出，她太专心在挥手，忘掉脚下踩的是滑溜厚雪，一踉跄，她跌个四平，螓首正面半埋进积雪里，随即又从雪地里爬起来，脸上与发鬓沾上雪块也没空拂去，继续精神亢奋地跑往面摊方向，跑往……他的方向。 他无法眨眼，无法将视线从她身上挪开。 空敞冷清的大街，只有她一个人在奔驰。 他分不出她是在现实中飞奔而来，或是同时存在于儿时的梦境。 “喏！这样够不够？”李梅秀手里握得暖热的碎银递给面摊老板。 “够了。”面摊老板收下碎银，找她几个铜板。 李梅秀转回公孙谦落坐的小桌，发觉他一直盯着她，桌上那碗她替他点的热羹汤丝毫未动。 “是不是老板对你说了没钱还敢上门吃面这类浑话？你怎么一口汤都没喝？”她猜测，边瞪面摊老板一眼。 “我才没有。”面摊老板一边搅和一锅热汤，一边否认。“他从你跑掉之后就一直那副德行，我送羹汤过去时，他连瞧也没瞧我一眼。”少诬赖他。 李梅秀不再理会面摊老板，咚咚地跑近公孙谦，蹲在他面前，被冷风僵得冰冰的小手，叠在他左手背上，在他的注视下，咧开笑容。 “我把面钱付清了，我们可以一块儿回家了。”她来接他了，用最短的时间，不让他久等。 失去温度的掌心，却熨烫着他，像块煨暖暖的炭。 他抬起手，拂去她鬓边霜雪，她连发梢都是冷的，可笑容温暖、目光温暖、眼神温暖。 他左手轻翻，将覆在手背上的小掌握在自己掌心，用自身体温煨暖她，另手端起尚温着的羹汤汤碗，递到她唇边，要她先喝一口祛寒。 热羹汤滑入咽喉的感觉好舒服，让她此时仅存的寒意也消失殆尽，可最暖的，不是咽下胃里的羹汤，而是他紧握住她的手，暖意，从十指交握间，传递过来。 她浑噩地任他喂她喝完整碗的羹汤，整个胃里全都热乎乎，若不是衣裳因为方才那一跤而沾了雪水的湿冷，她几乎全身就会发烫起来。 “走吧，我们回家去。”公孙谦淡淡笑道。 “好，回家去。”她点头。 有人来接他了…… 在他等待那么多年之后，第一次，有人带着迫切和欣喜，跑得那般急、跌得那般重，在冰天雪地里，来回奔波，只为了要接他回去。 他必须用力地深深呼吸，才能压抑胸口几乎要澎湃满溢出来的激动。他努力克制自己，不许握痛她的手，不许吓坏她…… 小窗棂后头的小男孩，等待了足足二十个年头，在今天，终于有人陪着他，一块儿回家…… 第6章 嘴里的黑糖姜汁，甜甜、热热、辣辣的滋味，教人尝在口中，心情复杂无比。 姜汁浓呛，窜进鼻腔。黑糖的甜，软化了舌，但最让李梅秀在意的，却是端来黑糖姜汁给她的公孙谦。 他好怪。 不，用错词汇，应该这样说—— 他……好怪。 脑袋贫瘠的李梅秀找不到更合适的字眼形容。 他真的，好怪。 是她自作多情了吗？误将他的一举一动全都放大再放大，他对她笑，她就以为他的目光深浓专注；他对她嘘寒问暖，她就以为他待她关怀备至；他轻盆热甜汁要她暖身，她就以为他待她是特别的…… 她怎么可以胡思乱想呢？ 他对欧阳妅意也会笑呀，还会亲昵拍拍她的螓首，两人的好情谊，旁人都看得清清楚楚——然后，公孙谦与欧阳妅意闲聊几句完毕，他便会走回她李梅秀身边，自然而然，扶着她的肩，用教她误会的眼神，看她，对她浅笑，笑得她心里小鹿狂暴乱窜，每一只全用鹿角狠撞她的胸口。 他对欧阳妅意也会嘘寒问暖，要欧阳妅意多穿衣，别着凉——叮嘱完欧阳妅意，他会解下煨有他体温的毛裘，罩在她李梅秀肩上，没多说什么要她多添衣的费话，他已经用实际行动在做。 他对欧阳妅意也没有大小眼，对姑娘身体极有益处的黑糖姜汁，她有，欧阳妅意也有——唯一不同的是，他紧盯不喜爱姜味的她拧鼻把满满一盅喝完之后，他会多给她一块糖，去除嘴里可怕姜味，再附加一记夸赞她好乖的微笑，当成奖赏。 她真的会会错意，自以为自己在他眼中好特殊，不同于欧阳妅意或严尽欢或小婢春儿怜儿喜儿蜜儿…… “原来你躲到这里来了啦。谦哥在前头找不人，一副很想抛下客人不管的模样。”端着一盅黑糖姜汁的欧阳妅意，从当铺大厅晃到后堂偷懒摸鱼，绕过花圃之际，瞟见蹲蜷在石凳旁发呆的李梅秀。 “唉……”李梅秀的回答，是一声叹气。 “怎么啦？和谦哥吵嘴了？”欧阳妅意嗅到有好玩的味儿，随着李梅秀一块儿蹲下，进行女性密谈时间。 李梅秀摇摇头，碗里的姜汁跟着摇晃得厉害。 “你的表情不太像吵架吵输，倒像……很苦恼着什么。说来听听吧。”趁她欧阳大姑娘目前有空闲和好心情听她吠几句，要把握机会听。 “唉……”又是叹息。 “爱？”欧阳妅意故意误解她的吁叹，老江湖似地点头：“原来是爱呀。这有啥好苦恼的呀，全当铺里有谁不知道你爱谦哥，老早就不是秘密啦。”老套到当铺里都没有人再拿公孙谦和李梅秀的事情说嘴，在众人眼中，这一对，算是老夫老妻了吧。 李梅秀已经习惯欧阳妅意有话直说的个性，一点也没有被揭发心事的惊慌失措，她的女儿家密事，早被大家看光光，没啥好假装，她也不为自己的心情而感到惶恐，喜欢上公孙谦，是件多容易的事，他风度翩翩，处事圆融，又不像她骗过的臭男人，只会用色欲目光意淫她，将她当成商品一样估量花费多少银两就能得到她，公孙谦给人好正直的感觉，而那样清澄无暇的眸光，仍旧每每让她整个人燥热起来。 “单恋好辛苦，他做的每件事我都好喜欢，可是……那些他也都对别人做呀……我讨厌他对别人笑，讨厌他对别人好，讨厌他关心别人，我希望他只在意我一个人，我越来越贪心，越来越小心眼，但我又不知道，他对我只是像对待大家一样，是我自己满脑子里乱想乱猜乱自以为自己在他眼中是不同的……”李梅秀将脸颊埋在环抱屈起的膝间，声音闷闷的。 “笨，你不会直接去问谦哥哦？问他到底什么意思，喜欢不喜欢你，谦哥最大的优点就是不说谎，只要是他坦诚的事，绝对就是真的。”根本不用自己躲在这儿胡猜瞎想，跟公孙谦搞啥暧昧。 “不要。”李梅秀想也不想就拒绝。 “为什么不要？” “我不要听见他说实话。” “哦，你喜欢听他说谎话呀？”好怪的癖好。 “不是啦……我不要从他口中，听见他对我说……不喜欢我……”事实归事实，自己隐约察觉是一回事，别人清清楚楚、明明白白、一道利落地斩断希望，又是另外一回事。 上回他与尉迟义他们对话中的缄默，说明一切。 “咬个牙忍忍不就过了嘛。”欧阳妅意实在很风凉，反正事不关己。 她真不懂李梅秀在担心害怕什么？她将公孙谦为李梅秀做的点点滴滴全看在眼里，她和公孙谦与兄妹无异，自小玩到大的好哥儿们，她几乎可以算是他们几位哥哥带大，公孙谦待她的好，她享受的理所当然，可李梅秀才来当铺多久呀？就已能和她这个妹子平起平坐，甚至得到比她更好的待遇，光凭公孙谦自毁公子名誉，为李梅秀说谎，就够说明李梅秀地位的不同 这叫旁观者清吗？ “不要，我受不了。”李梅秀自认自己好孬。 “胆小鬼，浪费你自己的时间和青春，还害自己这么苦恼狼狈。像以前朱朱多勇敢，鼓起勇气直接杀到谦哥面前，当众人的面朝他大喊【我爱慕你】，那样才干净利落！”虽然朱朱的后即下场惨烈，以古今战事比拟的话……就叫兵败如山倒，被公孙谦一击必杀。 “朱朱……是谁？”李梅秀脸上写满困惑。从名字无从判断出男女，但会向公孙谦表白爱慕情意，应该是姑娘吧？ 直接大喊“我爱慕你”？ 好……勇猛哦…… “朱朱是小当家的远房表姐，好些年前在这住过一阵子，与我们几个都相当熟识。她非常非常非——常喜欢谦哥哦，总是缠着他跑东跑西，几乎有谦哥在的地方，就一定能看到她的身影，她还一直想买下谦哥这件流当品回家当夫君呢。”回想起当年朱朱迷恋公孙谦的程度，欧阳妅意仍是一脸好笑。 李梅秀听着听着，铜铃眼不住地瞪大。 欧阳妅意特别强调了三次的“非常”，最后一回的尾音足足拖了许久，将李梅秀的屏息也拉长许久许久。 严尽欢的表姐？ 非常喜欢公孙谦？ 缠着他跑东跑西？ 有公孙谦在的地方，就一定有她？ 她还想买下公孙谦？！ 她不意外有人和她一样暗恋公孙谦，但听见有这号人物存在，他仍然忍不住身子一颤。 “不过，老爷的意思是，卖或不卖这选择权，交由谦哥自己决定。”欧阳妅意补充。 现在公孙谦依然待在严家当铺卖命，他当年的选择为何，不用欧阳妅意多说。 “……她向公孙先生表白情意之后，公孙先生他……怎么回答？”李梅秀嚥嚥唾，最想知道的，就是这件事。 还能怎么回答？谦哥毫不迟疑回她：“但我对你并无男女之情——”。而且，谦哥还挂着微笑回复朱朱哦！真是的，不爱说谎是好事啦，可有时显得太不近人情，好歹朱朱也算是他的青梅竹马，这样直接的答案很伤人……”欧阳妅意基于与朱朱的交情，心里很是同情她啦，毕竟告白失败的朱朱，可是连哭三天三夜，哭湿几十条手帕。“但我不能说谦哥做错，毕竟，他不想让朱朱心存幻想，将感情耗费在他身上，干脆用最无情的方式，要朱朱死心。” 欧阳妅意说的是别人的故事，李梅秀却在同一时间，仿佛看见自己站在公孙谦面前，同他告白，把自己的情意一点不剩地透过言语转达给他—— 谦哥，我爱慕你…… 她会挑一个桃花盛开的春季，借由花香或鸟语伴随她羞涩的情意一并说出口…… 我对你，并无男女之情。 他唇边，镶着笑，像在同她闲聊天气好坏。 这这这这这这这——这太伤了呀呀呀呀…… 光用想像的，她就双腿发软。 可怜的朱朱，当时打击所受的伤，不知道恢复了没？李梅秀都想替她掬一把同情之泪，但………同情别人有何用？她的下场又不会比朱朱好到哪里去！ “妅意，听你这样说，把我最后一丝勇气都勒弊了……”李梅秀苦笑。听见别人的惨烈教训，再对照自己，她哪敢挑战呀！ “我不是说来吓你，只是觉得，死心要趁早，痴心妄想，到后来只是一场梦嘛。”欧阳妅意故意恫嚇她。 “……那个……朱朱还活着吧？”有没有去投河寻短？ “活得可好了呢，她对谦哥的爱意，支持她努力不懈地活下来，每年都会再跟谦哥告白一次，次次失败次次勇，好像脸皮已被磨得又硬又厚了吧。”换成寻常姑娘，老早就死心爱别人，偏偏朱朱不是寻常姑娘，她死脑筋又拗脾气，开导也开导不来，说服也说服不听。 “年年告白？”李梅秀好生敬佩情敌的勇气。 “是呀。”欧阳妅意颔首。 “……今年也告白过了？” “还没耶，算算时日，好像也差不多该来啰，这回说不定你也能亲眼见到朱朱的——惨况。”欧阳妅意笑得好甜，快要挤出蜜一般。 李梅秀是很想亲眼看看，但又不是那么的想…… 矛盾呐。 看他亲口拒绝另一个女人。 也好像看见他亲口拒绝她那样。 “我不要……还是当妹妹好……当妹妹被他细心对待着、享受着，这样就好……”李梅秀喃喃自语，憨憨摇头，告诉自己，看看朱朱的下场，千万别重蹈覆辙，她没办法像朱朱，在受了伤之后依然能佯装无事地和公孙谦继续面对面，她无法阻止自己不掉眼泪，不自惭形秽。 “最好你只是妹妹啦。”欧阳妅意撇撇嘴角，真想拿手里的空碗去敲李梅秀的头，看看里头是空心或实心，有没有装脑呀？ 李梅秀心思早已不在欧阳妅意身上，她蜷着身，唸唸有词，像在告诫自己，要当妹妹，只当妹妹就好…… 早上才从欧阳妅意口中听见的人名，下午活生生出现在李梅秀面前——不，严格来说，是出现在公孙谦肩膀上，——不，更严格形容，是扑在公孙谦怀里。 朱朱，朱子夜，严尽欢的远方表姐，一个清丽娇美的活泼姑娘，她身着滚毛猎装，首戴笑貂帽，脚蹬长靿尖头靴，一副方才策马千里追情郎的风尘仆仆模样。 来挑战不知第几回合的告白情意。 李梅秀思量着该不该回避一下，给予公孙谦和朱子夜一个私密的谈话空间，但是就算她现在转身走人，也没有任何意义，因为除她之外，全当铺里大大小小都围在外圈，等着看好戏。 “谦哥，我好想念你。”朱子夜开心得连双眉都在跳舞。 “是吗？”公孙谦轻笑，却回得很淡，试图将朱子夜从自己身上扳开。 “你知道我今年来的用意吧？” “大概……猜得出来。”没有任何新意，她的一千零一招。 一冷一热，一喜悦一平静。 “你猜错了，今年我不来向你表达爱意。”朱子夜神秘兮兮摇晃食指。 “那真是……太好了。”公孙谦眸里笑意更深了点，虽然表面上看不出变化，李梅秀却能敏锐分辨。 他好像松了口气呢。 奇怪，她怎么会知道？ “我今年，是来赎你！”朱子夜咧嘴嘿嘿直笑，大声宣告。 呀呀，公孙谦眯起眼，是惊讶中带着生气吧？李梅秀观察起公孙谦——但马上她变得比公孙谦更惊讶！ 什、什么？！朱子夜刚刚说了什么？！ 她要来赎公孙谦？！ “我存满欢欢当年开给我的天价，今天我终于可以付清谦哥你的卖身费，把你带回家了！”朱子夜亮出腰缠的一袋巨款。五年前，严尽欢看她情深意浓，对公孙谦穷追猛缠，顾及表姐妹情谊，便允诺朱子夜，只要她能存齐一千两，严家当铺愿意忍痛割爱流当品。 “我没有听说这回事。”公孙谦的笑容消失不见，剑眉拢锁。他曾听过朱子夜嘴里嚷嚷要付钱赎他，但他严词拒绝过，她也就识趣没再谈，他以为那不过是玩笑，怎么这回来竟带来教人措手不及的大消息？！ “是我和欢欢私下交易嘛，不信的话，我们一块儿去问欢欢。”朱子夜就要拉着他去向严尽欢求证。 “不用问了。”严尽欢声音比人先到，身影从帘后缓缓走来，方才才睡醒的慵懒模样，使她的身子有泰半全偎进一旁的夏侯武威膀间。 围观人群自动让出一条路，左右女婢备妥藤椅软垫，挑了视野最好的方位，恭迎严小当家入坐。 严尽欢从夏侯武威身上滑坐到藤椅间，撩撩披散的墨亮青丝，嫩嫩娇躯斜躺在软枕上，笑道：“我在这里回答他，是，我和朱朱表姐达成交易，一千两，流当品随她挑选。”而朱朱会挑哪一件，在场所有人都知道。 “老爷允诺过我，买与不买，由我全权决定。”公孙谦罕有地冷冽了表情。 “我爹已经过世好几年，现在严家是我做主。”严尽欢对于自己的不守承诺，全然没有半点汗颜，甚至用眼神向公孙谦呛道：有意见，去找我爹告状呀，有空顺便帮忙除除他墓上的杂草呐。 “严尽欢——”公孙谦更罕见地咬牙狺出她的名与姓，那是在怒极的状况下才会发生的失控。 “你的当单还在我手上哦。”严尽欢可不是别人瞪几眼或吼几声就会吓哭的柔弱娇娇女，她葱白色纤纤玉手滑过自个儿雪嫩颊畔，把玩右鬓长发，轻吐她手中拥有的“好东西”。 啪！ 公孙谦手里纸扇应声折断，秦关与夏侯武威立刻挺身而出，护卫口气风凉欠打的严尽欢，尉迟义赶忙拦在公孙谦面前——即便公孙谦没有任何出手之举，他们也不敢冒风险，任由他与严尽欢之间的火药味继续加重。 公孙谦不再与严尽欢废话半字，转向另一个共犯，朱子夜—— “我说得够明白了，我与你没有任何感情基础，我未曾对你动心，你有何苦执着于我？！”他从不曾做出会让朱子夜误解他待她有好感的行径，他对她始终温文有礼，虽不生疏，却也不熟络，当他头一回拒绝朱子夜的爱意表白时，他以为她就会死心，偏偏她没有，这些年来仍是锲而不舍，他觉得她好傻，傻得太不值得，所以他的回答不会模棱两可，不会教姑娘家产生误会或希翼，她为何还努力存满一千两，就为了要买一个不爱她的男人？！ 公孙谦绷紧俊容，以前还能维持笑容地婉拒朱子夜的心意，但今年，他做不到，他的双眸余光总是不经意地往身后瞟去，落在愕视目前厅里情况的李梅秀脸上。 他不想让李梅秀撞见这种场面。 “这些我知道呀……”朱子夜有些委屈地抿唇，今年听到他的答复，依旧如此直截了当，不给她半分绮丽幻想呐，呜…… “既然知道，你就不要买我！”公孙谦只差没用粗声咆哮。 “不！我要买！我一定要买！喏，欢欢，一千两你点点！快把谦哥的当单给我！”朱子夜不改初衷。她为存足一千两，费尽心力，那是她这些年来的唯一目标，她的心思全花在上头，要她现在放弃，她之前做的努力，不就都变成一场空？！ 她朱子夜的执拗，众所皆知，要说她死心眼也无妨，要说她死缠烂打也可以，她才不是轻易被公孙谦几记冷眸瞪过来又瞪过去就会退缩的缩头乌龟！ “我保证，你买下我，你会后悔一辈子。”公孙谦怒气已经隐藏不住。 他想撬开朱子夜的脑袋看看里头是不是全装石头？！ 他更想撬开严尽欢的脑袋，验证是否如他猜测的只有一大缸砒霜或鹤顶红存在！ 他想！他该死地想！ “冷静，这么做不值得。”不是秦关熟谙读心术，而是公孙谦眉间的狰狞太明显。 “我无法跟那两个女人沟通，她们根本听不懂人话！”公孙谦咬紧牙关在沉狺，尔雅面容上，有着罕见的青筋暴突。 每一年每一年每一年，他都明明白白告诉朱子夜，他对她没有男女之情，每一年每一年每一年，她仍是年年都来！ 她是聋子吗？还是傻子？！ 秦关多想同情公孙谦，但他的怜悯心只是累赘，毕竟以另一个角度来看，他多羡慕公孙谦的无可奈何。 “我懂，我在很久以前，就认清这是事实。”秦关淡道，口气中充满无奈。寡言如他，每年仅有此一时刻，他会多说上好几句话，几乎将一整年份的言语全数用在这里。 “所以，我已经不想再多说废话。”公孙谦文风不动地站挺，藏在蓝纹针黹长袍底下的手，传来清脆震耳的扳指声，迸湧的杀意，如巨浪翻腾而来。 君子动口不动手，但当君子被逼得走投无路时，动手比动口更具成效。 站在严尽欢身旁的夏侯武威也不能坐视不管，做好与公孙谦拚门一输的备战准备，无论发生何事，他都得保护严尽欢不伤半跟毫毛，即便必须与兄弟动手。 “你还不改变你的心意吗？”秦关冷睨朱子夜，现在只要她一句话，就能和平落幕的简单小事，非得让全当铺为她杠上吗？！ “我……”朱子夜的不甘心，全镶在黑燦燦的瞳仁间，她想用力摇头，表达死不改变的坚持决心，却被秦关那双比冰更寒冷的眼眸给冻得想打哆嗦。 “闹够了没？你还要谦哥说出哪些更无情的字眼来伤害你，你才甘愿？”不只是目光，秦关的嗓，也很冷。 “我——”朱子夜仍是词穷。 “每年被伤一次，再大哭一场，你还要让多少人看见你的糗态？你还要……让多少人一边数落你的愚笨，一边又比你感到更疼痛？”最后那两字，秦关是以近乎叹息的方式喟出。 “可……我是真的好喜欢谦哥嘛……”喜欢他好久了…… 她的这句呢喃，令秦关一震，握紧拳，冷硬地再回砍她一刀：“谦哥不爱你。” “……这我也知道呀……”朱子夜垂头丧气。 “就算你买下他，他仍是不会爱上你。我已经可以想像他会用何种面目对待你，冷淡、疏离、无视、憎恶，这些就是你想花一千两买到的东西？”秦关望着朱子夜的眼神除了斥骂，还多了一丝……不忍。 “………你比谦哥更狠。”朱子夜红了眼眶，泪水在眼里滚动。公孙谦虽然直接，也仅止于少少几句“我对你没有情意”云云之类，不知是麻木了，或是她听太多回，早已习惯，他对公孙谦的回答不会有意料之外的严重受创，但此时听秦关挑明将后果将白，而那个后果，她自己不是不清楚，被秦关一语道破，难堪充满在脑间，正嗡嗡作响。 严尽欢始终带着愉悦好心情在看戏，等左右婢女将一千两碎银清点完毕后才悠哉开口，完全无视对峙中的夏侯武威与公孙谦、训人和被训的秦关朱子夜。 “春儿，去把谦哥的当单取来。朱朱表姐，你的一千两，我确实收下了。”严尽欢颊上镶有蜜笑，等待婢女春儿回来。 “小当家，你真的要卖谦哥？”欧阳妅意挨到严尽欢身畔，也是充满不敢置信的惊讶。 “卖呀，你们几件流当品，全都可以卖呀，谁出的价好，就卖谁啰。”严尽欢说给在场所有“流当品”听，不单单只有公孙谦在出售名单中。 “可是老爷嚥气前要我们允诺这辈子都得替他守着严家当铺、守着小当家你，我们都发过誓的，那你现在把我们卖掉，那——”欧阳妅意话没说完，就被打断。 “那是因为当初你们卖不掉呀，现在好不容易来了个凯表姐，连一千两这般离谱天价也肯出，我不敲她敲谁呀？”严尽欢一丁点儿都不怕被朱子夜听见这番话，照说不误，“我只是有点意外，她竟然真的存满一千两，我以为她说笑罢了。” “谦哥的价值不是仅有区区一千两，他在铺子里替你做成多少笔交易，那些随便一提，都超过一千两！”欧阳妅意要严尽欢自己比较卖出公孙谦后的损失。 “是呀。”她当然也知道。一个好的鉴师，千金难求；一个好又不支薪的鉴师，万两买不到。公孙谦是个人才，若他的售价公诸于世，绝对会有数十甚至数百家的当铺要来争夺他，失去他，严家当铺等同于直接被人打垮一半。 “那你还想卖他？！” “朱朱表姐都凑齐银两，我单方反悔，不就自毁商誉？”严尽欢当初看朱子夜那般坚持认真，害她好想逗逗她，才会开出离谱的千两卖价，她以为朱子夜会立即放弃，哪知她将戏言当真，努力赚得公孙谦的赎身费，反而让严尽欢骑虎难下。 明明是你把商誉当游戏在玩的吧？！在场众人心里同时浮现这句反驳。 “请问……只要有一千两，谁都可以出价买公孙谦先生吗？” 此时，人群中悄悄举高一双玉白纤臂，发出看戏许久之后的疑问。 全当铺里，会以“公孙先生”尊称人的，不做二人想。 众人目光滑过去，全投向右手还举在半空中轻扬的李梅秀。 “你问这个问题做啥？你连自己的六十两赎身费都付不出来。”欧阳妅意要李梅秀快快放下那双举再高也没用的右手。李梅秀不但没有六十两，还欠她十二文的汤面钱！ “我现在手边的确没有一千两……或许，我凑得出来。”李梅秀虽然面露迟疑，但仔细思索之后，有了答案。 “你会有一千两？”严尽欢细眉挑得好高好高，是怀疑，亦是难以置信。 “我在家人那边存了一笔不算小的钱。”虽然那笔钱她另有用途。那是她耍诈赚来的“血汗钱”，存了好久好久，可看见公孙谦对于朱子夜莫可奈何的隐忍，以及他面对严尽欢要将他当成货物一样抛售时的无法抵抗，她揪痛了胸口，她想替他做些什么，不要让他被他不爱的人买走，她不要瞧见他有一丝丝的为难和不情愿…… “既然有钱，为何不先还清自己的债？”严尽欢对于损失六十两，至今仍感到心痛莫名。 因为她不想随便动用那笔钱！不要把钱花在自己身上，就算是自己差点被拍卖掉清白，她也没动念想挪用它，那钱好重要，是准备用在……她和弟弟都发过誓，非到必要，不能拿来胡乱使用。 但是…… 她却愿意用在公孙谦身上。 一千两的巨款，极有可能会耗尽她这几年来的辛苦收获，让一切从头来过，甚至害一切无法挽回，但她仍愿意拿它来换公孙谦的自由和笑容。 他对她，竟然变得这般巨大的重要，超过这几年来，她努力想做的事…… “我到底可不可以参与出价的行列？”比起自己解释有钱与否，李梅秀更在意这件事。 “她是谁？她要跟我争谦哥？”朱子夜对于李梅秀这号人物完全陌生，她是当铺的生面孔。朱子夜慌张的追问最靠近自己的秦关，拉扯他的衣袖，要个解答。 “她是第一个让谦哥开口说谎的女人。”秦关用着仅仅彼此能听闻的音量回答朱子夜。公孙谦的谎言不能被严尽欢知晓，否则当日公孙谦所做的努力全变成泡影，也许严尽欢会再逼李梅秀出卖清白。他很清楚公孙谦想保护李梅秀的心情，自然不会在此时再为公孙谦惹麻烦。 朱子夜瞠圆眸子，仿佛在瞪大下去，眼珠子就要滚下来，吃惊得连嘴也关不上来，好半响，她做不出其他反应，只能愣愣瞅着秦关，她以为他在骗她，公孙谦耶，那个公孙谦耶！她认识十几年的公孙谦耶！谁不知道公孙谦生平最痛恨的事就是说谎，而他做了他自己最痛恨的事？！ 为了一个女人？ 朱子夜声音抖得完全破碎：“你、你、你说她是——”让谦哥开口说谎的女人？！ “是。”秦关这一个字的肯定答复，比先前他说过的任何一句话更加残忍。 朱子夜认真打量李梅秀，才发现公孙谦的双眼视线始终胶着在李梅秀身上，是她从来没有见过的眼神，淡淡的，却又浓烈得无法挪开，总是平静无波的黑瞳里，只印着李梅秀一个人的身影，好似旁人都不存在。 他看着她，看着她与严尽欢谈论一千两买卖事宜，看着他在等待严尽欢点头同意她的竞价，看着她一脸坚定，不像在撒谎，看着她，挺直了背脊，就站在严尽欢面前。 他一直，看着她。 然后，在严尽欢回答她之前，公孙谦朝她走了过去，毫不避嫌地当众牵起她的手。 “跟我来。”他不管她与严尽欢正在商谈什么，拉她走出围观人群，往后园亭子去。 摆明两人需要私下谈谈，其余闲杂人等全抛到一边，虽然后头仍有很多困难——包括严尽欢、包括朱子夜——待解决，但，那可以等。 铺你众人全往前庭集合，后园亭子显得幽静无比，薄薄的雪，铺在栅栏与步阶上，小径两旁的矮树枝光秃秃的，枝桠上，覆有轻霜，他挽着她，小心不在雪地上摔跤，直至将她安置在亭内檀木椅间。 李梅秀方才沿途就满脑子浆糊。 他、他、他……他单独叫她跟他走，是想对她说什么？ 说……他回复朱子夜的那番话，要原原本本会送给她吗？ 我保证，你买下我，你会后悔一辈子。 他刚刚是这样对朱子夜冷然说道。 现在，也要恶狠狠给她这几句警告吗？ “我——”两人同一时间开了口，发出同一个字，又同一时间停顿，要让对方先说。 他等她，她等他，等待的沉默，持续了片刻。 “你（你）——” 该说两人默契极佳，还是时机捉得太恰巧，第二个字眼，同时、同刻、同声相应。 “……你先说吧。”李梅秀觉得伸头一刀，缩头也是一刀，干脆先把最难熬的部分听完，她已经先听过朱子夜那一回，轮到自己时，应该……比较有心里准备，来吧—— 公孙谦亦不认为将时间耗费在你你你我我这上头有任何意义，他确实想在与她谈话之前，把横亙在心上最重要的一句话抢先说明白—— “我和朱子夜的关系，清清白白，我当她和妅意一样，只是妹妹。” “嗯？”李梅秀没听到意料中的狠话，绞在裙上的柔荑一时之间僵住，她眨眨眼，咀嚼完他的话，讷讷回他：“呃……我知道呀……”全当铺里没有人会不知道吧？他给朱子夜的回应都那么直截了当，压根没有任何想像或误解的空间。 只是她不懂，他怎么第一句话就对她说这件众人皆知之事？ 像在……解释？ “我不希望你误会。” “我不会误会……我看得出来，朱姑娘很喜欢你。”但，是独角戏，和她一样。 公孙谦摇头，“她不过是一时迷惑，并非爱。” “怎不是爱，这么多年，她一心一意恋慕你，为了你，存足千两，若不是有毅力和决心，她哪会如此锲而不舍？我知道攒钱的辛苦，一定是为了很重要很重要的人或物，才能撑得下去……就算你不爱她，也不要这般忽略她的心……”这样，会她不由自主将朱子夜的遭遇，投射到自己身上。当自己深爱一个人，不被对方接受已经够惨了，还被无视至此，太惨呐…… “她蒙住了自己的眼，错将爱情放在我身上。有一天，当她揭开遮眼的帛巾，她会后悔自己浪费宝贵青春和情意。”公孙谦不像朱子夜莽撞冲动，他看得比她更清楚，她的付出和纠缠，她自己没有乐在其中，他也没有领受半分，爱情不该是如此，或许爱情综合了酸甜苦辣，有时苦多一些，有时甜多一点，无论滋味如何，最少在爱情里，最基本该存在的，是彼此之间的相属与互有的关爱，若失去这些，根本没有资格称之为爱。 是在说给她听吗？李梅秀努力想着，以为他在指桑骂槐，希望她自己学聪明点，要听出他的弦外之音。 “因为你不爱她，才能这么冷淡说着，我看见的就和你不同，我虽然也觉得她好傻，爱着一个不爱她的人，那么辛苦，还得一年一年带着笑容来面对你，可我认为爱情没有对或错，没有道理可循，喜欢就是喜欢了，她那么勇敢，把心底的话掏心挖肺说出来，我佩服她，就算以后你跟她不会有好结果，我想，她也不会后悔自己做过的这些事。”李梅秀说着自己眼中看见的朱子夜。虽然是情敌，不怕丢脸、不怕遭拒。哪像她，畏畏缩缩，只想保护好自己，任由自己的心意藏在嘴里死去，一个字也不敢说、一点伤也不敢受。朱子夜不会后悔自己做过的这些事，而她呢？ 她会后悔，五年后、十年后、五十年后……再回想起来，她一定会很后悔很后悔，后悔没有让他知道，曾经有个姑娘，好喜欢好喜欢他，第一次踏进当铺想诈骗钱财而忍不住内心惶惑，害怕被人察觉意图，她的双手藏在袖里，不断发抖，是他，端来了一杯热茶，温暖她的掌心，用笑容和悦耳的嗓，教她安心，欺骗他，她感到罪恶和自我嫌憎；面对他，她从新学习坦白和诚实。当他从钱复多手中救下她，她几乎已经能确定自己的心意。她不知道与朱子夜相较起来，她有比朱子夜更喜欢他吗？毕竟朱子夜对他的爱意已经长达好几年，而她不过短短数月，孰轻孰重，可以称量吗？可以估价吗？ 朱子夜会不会像她这样，不乐见到公孙谦锁眉苦恼，只要他一失去笑容，她的天空就会变得比他更黯淡无光？ 朱子夜会不会像她这样，不希望害公孙谦必须说出自己也不爱的狠话来拒绝人？言语会伤人，亦会自伤，当说出令别人不愉快的话语时，自己所嗜到的，绝不会是轻松喜悦。 朱子夜会不会像她这样，跟他在一起时，就会好开心，哪怕是陪他做粗活、搬重货、枯燥数着百来件流当品？听见他说话时，耳朵竖得直挺挺，半个字也舍不得错过？看见他孤零零坐在轻雪飘扬的面铺中，一个人，敛起眉目，握紧双拳，沉浸在她无法介入的过往，朱子夜会不会像她，一心急着要赶快飞奔过去，想要到他身边，不要他流露出失落的神情，不要他等待，不要他有时间重掀往昔伤疤，让伤口再度血淋淋？ 也许，朱子夜也会如此，也许…… “不是任何一个人对我的情意，我都得全盘接受。”公孙谦的原则，不曾改变。 “对啦，这种事，也得你情我愿，否则被爱那一方亦会很困扰吧……”她怎么觉得他的每一句话，都很适合套用在她身上？ 不是任何一个人对我的情意，我都得全盘接受。 易地而处，她变成他，她也会认同这道理。 抱歉，我也喜欢你。 这句话，她不敢说。 一方面，害怕被拒绝，另一方面，不想他为第二个朱子夜而苦恼。 他一定觉得她像第二个朱子夜，一相情愿爱着他，一样都想用钱来买下他——这应该是他特地把她带到凉亭里，想说的话吧。 我保证，你买下我，你会后悔一辈子。 李梅秀撇远视线，望向凝有薄冰的湖面，映照出两人身影，冰面如镜面，照着她出师未捷身先死的爱情。 突如其来的勇气，从她吸入沁凉气息的肺叶中满满膨胀，她的目光挪回他脸上，一个荒谬的念头，来得措手不及。 告诉他：我也喜欢你。 不行，一说就死定了。 他会不开心，他会觉得麻烦，他会觉得怎么老是遇上这种女人。 不说的话，你会后悔。 对，会很后悔。 说吧。 不可以。 快说。 我不敢…… 快说！ 不可以！ “我……也——拿一千两买你，不、不是想学朱姑娘，我只是想帮你解围，你放心，我不会逼你做你不想做的事，我只是单纯想救你，就像……你那时候从钱老爷手中救我一样。”差一点，仅差那么一丁点，她几乎就要脱口说错话，幸好在紧急时候，她理智战胜，硬生生拗出另一个话题，而非傻乎乎被荒谬念头所驱使。 “我不认为你有一千两。”一个连汤面钱都得向妅意借的女孩，不可能有如此巨额的款项。 “我应该有……”正确数目她不确定，但省吃俭用存了好几年的战果不会太还酸。她曾陪着弟弟去挖埋藏在菜园土内的钱罐子，里头装满白银黄金，没有千两也有百两吧。 李梅秀嘴里回应他，偏偏目光瞅紧他端正容貌之际，脑子里的声音依旧在回荡。 跟他说，你喜欢他，不要害怕受伤，你也想看看他听见你的心意时，出现在脸上的表情吧？是早了然于心，抑或倍受困扰？他会开心，还是生气…… “你有？”他看出她心神不专心，以及不时咬唇，似乎欲言又止的模样。 “我和我弟弟存了一笔钱，本来准备拿来买……呃，不过有急用的话，可以先挪来用。”至于她弟那边……可能得想想如何告诉他，她要拿钱来买男人，呀，她眼前好像看见弟在跳脚、耳边出现弟的咆哮，以及弟用食指狠戳她的额心，痛斥她被美色迷昏头的惨景。 被美色迷昏头…… 这句话，用在公孙谦这个男人身上，一点也不突兀。 他的确美，纯男性化英挺的五官，掺和了柔致的温煦——当然并不是暗喻她浑身娘儿们味道，而是一种有别于粗犷、鲁莽之外的细腻。 我喜欢你笑起来，眼尾微扬的样子。 公孙谦听出她迟疑没说的部分。“你原来是准备买什么？需要这么一大笔钱？”一千两，足以买下好几甲农地或几处园林古宅，她若如她所言的富裕，当时典当清白的六十两，她不该还不出来，还差点被迫卖身，这说不过去。 “我……”她耳里还隐约听见他问了她几句话。只是隐约而已，因为有更大的声音在脑子里说着、喊着。 我喜欢你品茗的样子。 “梅秀？”久等不到她那个“我”字之后的回复，公孙谦轻声唤她，她抬眸，深望眼前这个男人。 我喜欢你鉴赏商品时，眸子里，专注认真的样子。 “你怎么了？” 我喜欢你看着我之时，眸子里，仿佛只有我一个人存在的样子。 李梅秀完全没眨眼，每看他一回，喜欢两个字就越发响亮。 我喜欢你。 我和朱子夜一样，喜欢你。 她看见他缓缓瞠圆了比女人更媚的黑眸，墨浓的剑眉，挑高。 她才惊觉，原来只敢放在心里呢喃的那句话，就在方才她发呆的时候，从她嘴里，悄悄地，流洩出来。 第7章 完了。 一切全完了。 她的答非所问，摧毁掉自己希望永远能像欧阳妅意一般，成为他的妹妹，大方享受他关怀和疼爱的权利。 没有了。 什么都没有了。 他一定会认为……又来一个自作多情的女人。 她明明小心翼翼藏起了话呀，为何依然忍不住让它们从嘴中、从心里，偷偷跑出来？ 在他面前，她真的，完全无法扯谎。 她在松了一大口气的同时，也绝望了。 我对你，并无男女之情。她在等待他这样回覆她。 也好，直接一点，简洁一点，让她不要再有任何幻想究竟，清楚断了她的遐想，她虽然懊恼自己莽撞，却没有后悔，毕竟……如果一辈子只能当他眼中的妹妹，她又何会甘心？ “为什么你在说喜欢我的时候，是这种表情？”公孙谦以食指挑高她的下巴，力道轻，又不容她垂头丧气地盯着地板而不敢看他。 巴掌大的脸蛋，镶着苦苦低垂的眉，黑白分明的眸子覆上一层灰暗暗阴霾，他打量她，续道“我以为，你是站在哪个丧家法场，等着替死者上香。”表情实在很相似，一点光采也没有。 “……”她正在心里哀掉自己将会和朱子夜沦落同样下场，哪有可能开心得起来？ “喜欢我，是件很痛苦的事吗？”不然，为何她会失去笑容，而不是含羞带怯地红着双颊，他表白情意？ 李梅秀用力摇头，唇儿抿紧，嘴里蠕着呢喃，他一开始没能听清楚，因为她并没有发出半点声音，他听力虽好，却不谙唇语，无法弄懂她含糊想表达什么，直到看见她眼角有泪，让他似乎明白了。 “你，在怕什么？”他伸手揩去她的泪水。“怕我拒绝你？怕我将回复朱朱的那番话，原封不动转送给你？怕我告诉你，我对你没有男女之爱，我只把你当成妅意一样，是个妹妹？” 她的惶恐，全数教他猜中，半点不差。 “你有读心术吗？”她双手按在胸口，不谢他看穿更多心事。 “是你的心思太好猜，全写在脸蛋上头，想藏也藏不住。” 她被他勾起下颚，无法低头去避开他锐利眼眸的探索，想骨碌碌地转开瞳仁不看他，他却以指轻挪她的脸庞，逼她正视他，他指腹好烫人，贴在她肤上，传来热源，煨得她双颊泛红。 “……那你还不说吗？” 说是她自作多情。 说两人的关系仅是朋友。 说他……不喜欢她。 “是呀，我应该要先回应你才是。”公孙谦露出惯出笑容，看在李梅秀眼里，却是心一抽紧。 欧阳妅意说过，公孙谦在拒绝朱子夜时，就是面带微笑。 她用力深深吸口气，做好准备。 来吧，她挨得住，她不会哭的，至少，在他面前，她会挺住！ 嗯嗯，不用客气。她很想笑着回他，但她太紧张了，连呼吸都忘了。 “糟糕，我好像有点……太高兴。”公孙谦一顿，调匀吐纳，眉眼微微弯，像月一般，眸子灿亮，盈满喜悦，右手掩住薄唇，却掩不住飞扬的唇角。 咦？她一直盯着他，所以没有漏看分毫。 他……好像真的挺开心的……就她近日来与他的密切互动，她不仅仅学会分辨商品优劣的皮毛，也学会了分辩他的笑是属于虚应、苦恼、不悦、嫌恶，或是发自内心的欢愉，她在一眼之内就会看出来。 他现在，笑得好真诚、好绝对，也好……腼腆哦。 腼腆，一个她不曾在“公孙谦”身上看过的字眼。 他正在深呼吸，眼尾浮现笑纹，脸庞上，浮现淡淡的粉红色泽，李梅秀看傻了眼，一方面是此刻的他，笑起来带点稚气，不同于以往精明干练，模样煞是好看无比；另一方面，便是他的反应，出乎她意料。 他没有吐露伤人的话语拒绝她。 他没有和她保持疏远。 他甚至没有转身走开…… 怎、怎么回事？ 她完全胡涂了，只能等公孙谦笑完，再带着满眼的星灿光亮，觑向她。他的嗓，既低沉，又清亮，还有浓浓笑意。 “虽然早是隐隐察觉之事，但由你亲口说出来，我安心不少。众人皆说，你对我有意，可你的态度又教人捉摸不定，当我以为你心仪我之时，你却逃离我远远，明明在我身边、在我随时可见的地方，可保持着一段距离，我靠过去，你就退开，我想待你好，你避之唯恐不及，我几乎要以为是我自己弄错了，实际上你并不如我自以为是地喜爱我。” 秦关说，那个女孩喜欢你。 夏侯武威说，那丫头爱慕你。 尉迟义说，她迷恋你。 欧阳妅意说，造孽哦，又迷走一个豆蔻小姑娘的芳心。 他也从她眼中，看见了爱意。 所以，他以为她爱他，这个认知，令他开心，超乎他想像中的，开心。 他喜欢她在他身旁打转，分担他在做的事，本是枯燥无味的工作，和她一块儿忙碌，变得有趣起来。 他喜欢诉说每一件典当品的故事给她听，她像个最好奇的孩子，每回总是听得津津有味，遇上有趣的典故时，她会发出轻快笑声，咯咯咯地响亮清脆，不懂得姑娘家要掩起嘴儿，笑不露齿，但那时的她，纯真、不做作，想笑时，爽朗放声，还差点笑得在竹席上打滚。 他喜欢上这一个在沁寒清晨中悄悄起了大早，认真专注地为他清扫满园子落叶的女孩。 他喜欢上这一个在白茫茫雪街中急急奔跑，失足跌了好大一跤，却起身拍拍湿雪，带着笑，继续奔向他的女孩。 他想待她好，他想光明正大将她拥入怀里，而她，却在这个时候，与他划开鸿距—— 当他放柔神情，对她微笑，她会忙不迭转开脸，逃避他的讨好。 当他为她暖着热茶热汤，要为她袪寒，她会咬咬唇，匆匆道谢，端着茶就跑掉。 当他握住她冷冰冰的柔荑，想用自身体温温暖她，她会全身僵硬，虽不至于迅速抽回手教他难堪，却也让他清楚感受到她对于他的靠近，产生的不自在。 她甚至仍生疏地叫他公孙先生。 他开始疑惑。 是他误解了吗？以为她的跟前跟后、她的眸光追逐，就是爱情的表现，实际上只是他自己一厢情愿？ 是他曾经凶过她，令她对他有极差的印象，只是她嘴上不说罢了？ 她不像众人所认为的喜爱他？ 就在他产生不确定心时，朱子夜的出现，他担心李梅秀会更加误会，所以显得比平时更加急躁，失去了冷静。他不愿意被她认为他感情世界复杂，仿佛身旁有许多莺莺燕燕围绕，于是，他想向她解释自己与朱子夜的关系清白，他对朱子夜未曾动过心，结果，她却向他表白爱意…… 一切都太急转直下，超乎自己的掌控，在他正忧心自己是单方面的暗恋之际，她告诉他—— 我喜欢你。 我和朱子夜一样，喜欢你。 何止欣喜若狂。 谁说只有女人会因为爱与不爱的问题而辗转反侧？男人又何尝不是？ 猜测着对方的心意，惴惴不安、患得患失，情绪受人操弄控制，难由自主。 觉得对方爱他，心情大好，男性自尊得意膨胀，比猛虎更有气势、更嚣狂、更意气风发。 觉得对方不爱他，心情恶劣，尊严荡然无存，人人喊打的过街老鼠上身，只想窝进阴暗地洞里，谁也别来同情他、可怜他，放他一个人去腐烂发霉就好。 男人同样会害怕不被心仪之人所喜爱着。 “你……”李梅秀听毕他的话语，好半晌才勉强挤出这个字，喉头便梗着更多的困惑。 他说他很高兴。 他说他安心不少。 他说他以为自己弄错了。 他…… “你……没有要拒绝我吗？”像拒绝朱子夜那样，拒绝她。 公孙谦笑她的憨傻，也笑她这个问题的蠢笨。 “我为什么要拒绝你？我求之不得。” “求、求之不得？”她呆呆重复这四字，它们赌注意思她懂，但此时此刻从他嘴里出现，她显得迷惑无比。“不对呀……那天你的回答不是这样……” “哪天？” “那天秦关说出我喜欢你，夏侯武威问你，是不是也喜欢我时，你……没有说话。”李梅秀回忆着当日自己在门外听见的一切，包括了他的无言。“我知道你不会撒谎，你说过，若真话太伤人，你会选择不开口。你不是因为……不想说实话来让我难堪，所以才沉默不作答，是不？” 公孙谦记起确实有这么一回事，当时面对兄弟们的探问，他笑而不答，兄弟们没再逼问下去的原委，是躲在门外的她没能看见的——他那时的笑，说明了一切。 她只知道他没有明白告诉秦关他们，他是否喜欢她，却不知道他带着愉悦的微笑，以脸上毫无遮掩的神情，作出回答。 公孙谦在她面前屈下高颀修长的俊躯，彼此目光平视胶着，她双手绞着裙布，他温暖掌心覆在她手背上，露出与那日相仿的浅笑，笑容虽浅淡，黑瞳内炙燃的坚定，如火般灼热。 “我公孙谦，不会因为担心让人难堪，而在感情这件事上头，采取模棱两可的答覆。我认为，若不能真心诚意回应别人的情意，我宁可狠狠的、不留余地的，要对方死心，绝不耗费对方的青春和心意。”他一字一字，轻缓、坚决，要她听个仔细。 朱子夜是特例，她的石头脑袋还没被人敲醒，才会看不见守在她身旁的那一个人。 李梅秀没有插嘴打断他说话，她隐隐约约察觉，他正在说着一件能主宰她的狂喜或狂悲的要事。 “当我对一个女孩说出‘喜爱’这个字眼时，一定代表着，我的心里，有她。”他续道，说这句话时，眼睛没有离开过她，他覆在她手背上的掌，收得更紧实了些。“梅秀，我也喜欢你。” 咦？！ 若说之前的李梅秀是小怔，现在的李梅秀就是大傻了。 她她她她她完全没有心理准备会得到这样的答案！ 是他说错还是她自己过度奢望能获得他善意回应才会产生的严重幻听？！ 是他吃错药了还是她已经神智错乱，梦境现实傻傻分不清楚？！ 现在的她是清醒的，还是在作梦？！ 她捏自己的腿，哦，超痛！ 不是梦，捏了会痛。 他、他说喜欢她？他说他也喜欢她？！ 不是“我对你没有男女之情”，不是“你少自作多情”，不是“你对我而言只是个妹妹”，而是“我也喜欢你”？！ 她震惊到连该要开心大笑都给忘了，只能迷茫又无知地猛盯他，讷讷问他：“你……到底是什么意思？”恕她驽钝，她的脑筋转不过来。 “还不懂吗？李梅秀，我也喜爱你，不是对妹妹的亲情喜爱，不是对朋友的友谊喜爱，而是一个男人对一个女人的恋慕，我想疼惜你，想把你护在怀里。”他执起她的双手，贴在薄唇唇畔，他的气息，随着他启唇说话时，吁暖她手心，而更暖的，是他的一言一语，是他字字句句中吐露的情意。 “我以为你……对我只是……”像对欧阳妅意她们一般。 “我以为，我表现得够明显了。”明显到秦关、欧阳妅意、夏侯武威和尉迟义全都看得一清二楚，但最应该知道的家伙，却一脸茫然，直到现在，小脸蛋上头才爆出赧红色泽，仿佛浑身血液都冲上脑门。 他知道，她听懂了，听懂了他的心意，听懂了他与她的心心相印，这不是谁或谁的独角戏，他和她，都不是单恋。 李梅秀不需要再猜测，更不需要再追问“真的？假的？”这类蠢问题，不撒谎的他，不会对她说出谎言，但眼泪仍是忍不住一颗接一颗落下来，无关悲伤，纯粹是喜极而泣。 “……可是我又不好，我会说谎、会骗人……”还有好多好多好数不尽的缺点，对于能获得他的同等回应，她太吃惊了，觉得恍若梦境一样，一场最美的梦，教人晕眩，害怕梦醒了，会更失望。 “你很好，我看见一个不愿让女娃儿心灵受伤而扯了一个温柔小谎的你，我看见一个守着承诺说要拿钱向面摊老板赎我回家，而在雪地中跌跤却又带着笑容爬起的你，是那样的温柔，教我目光不由自主追随你；是那样的笑容，教我情不自禁爱上你。” 太多了，甜腻的情话，已经将她的双耳和心房塞个满满，甚至溢了出来。 她的激动，透过两人纠缠交叠的双手传递给他。她在微微发颤，因为承载过多的喜悦，沉稳如他，包覆住柔软小手，也包覆住她的所有情绪，帮她分担。 她咧嘴傻笑，混杂着眼泪鼻涕的狼藉，没有梨花带雨的美感，倒显得像方才在地板上哭闹打滚一阵后，被一颗糖球给轻易安抚而破涕为笑的小娃儿，双眼及鼻头还红通通的。 “又要哭，又要笑。”公孙谦取笑她，取出帕子，替她抹泪擤鼻。 “嘿……”她以干笑掩饰被他调侃的尴尬。他轻轻展臂，揽她入怀，仿佛明白姑娘家不爱让人看见哭得淅沥哗啦丑态的害羞心事。 被纷纷飞雪围绕的凉亭内，暖乎乎地，一点也感受不到寒意，互诉情意、互认了彼此的两人，因为心里的踏实和满足，驱散了严冬。 另一处，暴风雪才刚刚肆虐一回，随着沁入骨髓的冻意，散落了满地的破碎芳心。 “还不死心？”秦关双臂抱胸，站在朱子夜身后，与她一同窃听别人谈情说爱。凉亭里的缠绵画面，刺痛朱子夜的眼，逼出她大把大把泪水，一点一滴，坠入雪地中，一块儿凝结成冰。 她咬着唇，仍有几声可怜兮兮的呜咽流泄出来。 不死心……又能怎样？ 谦哥说得多清楚明白，他的心里，有了李梅秀。 只有李梅秀。 她朱子夜再如何不识趣，也不会蠢到对一个心里存在着别个女人的男人继续掏挖自己的感情…… 可是她喜欢他好久了……呜，虽然谦哥每年都叫她要放弃，是她自己一直以为努力就会得到收获，但感情不是对等，不是爱得越长，就会得到越多…… 朱子夜蜷坐在原地，开始抽抽噎噎哭泣起来。 她在哀悼自己早在好几年前就死去的爱情，用眼泪，洗涤它。 秦关始终伫立不移，宽阔背上，积满落雪，布靴周遭，转了一层的白白厚雪，他站在雪吹来的方向，以自己的身体，挡风挡雪，为了一个蒙住双眼，看不见身旁还有人守着她的傻姑娘。 她的哭泣声，让他听见她的心碎、心痛、心慌，以及—— 心死。 ☆☆☆ “我要回家了。” 朱子夜顶着哭肿的双眼，但唇边已经恢复她惯有甜笑，不知是强颜欢笑抑或当真从情场中释怀，她一手叉腰，一手执着马鞭在自个儿左肩窝上轻敲，用早膳之后，在饭厅里大声宣告。 “朱朱表姊，你不多玩几天？”严尽欢放下手中粥碗，以丝巾擦拭嘴角，举目优雅。 “不了，我得回牧场帮爹爹赶羊。”一听就是推托之词。 “以往你都会在这儿待上十天半个月，放下牧场所有正事呢。”置朱家老爹的死活于不顾呢。 “我长大了，不会再为杂事而偷懒，我以前太幼稚，真是不应该。”这几日，她深深反省过了，难怪爹爹每回听见她又要往严家当铺跑时，就会摇头再摇头；难怪严家每个人看见她上门，就会露出一脸“你怎么又来了？”的无言叹息。 “姨丈听到你这番话，定会倍感欣慰。”严尽欢与朱子夜两人相较，年长数月的朱子夜反而被亲戚视为长不大的小孩，她性情散漫，又时常瞻前不顾后，比起已经独撑严家当铺的小当家严尽欢，还被朱老爹追着打的朱子夜，仍是个娃儿。 严尽欢红唇弯扬，搁下调羹：“是说……不知道表姊这趟回去，是自己一个人，或是带谦哥一块儿走？” 那日没谈出结论的交易，要走，也得先交代清楚嘛，毕竟白花花的一千两，教人好生心动呐。 一张大圆桌，团团坐满当铺所有人，包括严尽欢口中那位付清千两便可以打包带走的公孙谦，及他身旁听见严尽欢之言，就吓得掉调羹的李梅秀。 “……”朱子夜谁也不瞧，握紧的手紧了紧，僵硬笑容还挂在脸上，好半晌才挤出回答：“我自己一个人回去。” “不带谦哥？你不买他啦。”严尽欢挑动漂亮柳叶眉，口气中带有调侃和戏弄：“你这回来的目的，不就是为了取赎他吗？” “本来是，但现在不是了。”朱子夜忍不住撇唇，不去看公孙谦轻按住李梅秀的柔荑，安抚她不用担心的温柔笑容。她嗓音瘖哑：“我不取赎他了，你把他卖给那位姑娘好了。”她才不要做棒打鸳鸯的那一根棒子哩！ “那你为谦哥存起来的一千两怎么办？”严尽欢很想赚耶。 “我会把它们一文不剩花光光，回牧场这一路上，我会一直买东西吃东西买东西吃东西买东西吃东西——”就不信败不光沉甸甸的一大袋银两！ “这叫自暴自弃吧，表姊。”严尽欢一针见血指出，一手热络地轻扯朱子夜的衣摆，要她坐下来。 朱子夜只想快些离开这个伤心地，多留一刻都不愿意，可夏侯武威接收到严尽欢的目光示意，一把拎过朱子夜，将她“提”到严尽欢身旁空位坐定。 严尽欢挽住朱子夜手臂，笑得好甜：“你不想买谦哥也没关系，我铺子里还有其他流当品可以挑嘛，不然，你买妅意回去当丫鬟嘛。” “小当家，谁会花一千两买一个丫鬟？又不是镶金又包银。”被点到名的欧阳扛意瞟来白眼一记。好好喝碗粥，也会被波及，真无辜。 “不然义哥嘛，赎他回去帮你赶羊，他耐操好用，包准顾得你们朱家牧场里的小羊，只只拍手叫好。”严尽欢还在推销。 “羊，只会咩咩叫，不会拍手，更不会叫好。”尉迟义继续喝粥，表现得完全就是一个会顶嘴的难驯下人，卖相超差。 “还是……你要秦关？我算你便宜一点。” “不要……我谁都不想买，我谁都不想要……我只要回家……”朱子夜不若平时活泼充满精力，她像只离水许久的鱼，痛苦地想用力呼吸，却无法如愿，为了勉强留住眼泪，不让它们一颗一颗背叛意识地在众人面前出糗滚落，那耗费她太多的力量，她已经快要支撑不住，再不快些逃离，她就会失控大哭了…… 她的反应，全落在众人眼里，只是数双眼眸中，各自存在着不同的意涵，有怜悯、有同情、有淡然旁观、有担忧、有不舍…… 数种目光，让她更想捂脸逃掉，而她也确实这么做了—— 朱子夜，转身就跑。 圆桌之中，有两个人同时站起来，一个，是众人皆不意外的秦关，另一个，却教大家看傻了眼。 公孙谦。 “我去同她谈谈。”他先是给予李梅秀安抚的微笑，她回他一记坚定颔首，他再瞥向秦关，这句话，就是说给秦关听。 “我不认为你去是个好主意。”秦关探手欲阻挡公孙谦。他认识公孙谦够久了，相当清楚公孙谦不是会安慰人的角色，虽然他口才好，待人的进退拿捏相当得宜，但他有一个最大缺点——不说谎话。 在安慰人时不视情况说一两句谎话，哪还有什么效果？！ 当一个女人哭得天崩地裂，泣诉地哭问你“是不是我不够好？是不是我太任性才会被夫君休离？”即便那是事实，寻常人都会选择婉转回答“不是这样，你别妄自菲薄”云云之类的虚晃。 偏偏公孙谦他不！ 他不会昧着良心说假话，是就是，不是就不是，就算对方眼泪淌得多急多凶多可怜兮兮，他依然会实话实说，明白指出对方哪里不好哪里要改进。 让公孙谦去和伤心难过的朱子夜谈？无疑是火上添油！将朱子夜推往更深的第十九层地狱！ “比起你，我去绝对合适。”公孙谦四两拨千斤地格开秦关的手。 “不许再去伤她！”向来漠然的秦关，动了肝火。 “你若去，受伤的人就是你。”公孙谦指的，不是身体受的伤，而是血淋淋的心上，再添一道愈合不了的巨伤。 “那与你无关！”秦关右掌一旋，与公孙谦拆招。 “的确与我无关，那么，无关的‘公孙谦’这三个字就该完完全全从朱子夜的人生中退出，不再成为她错置感情的对象，这是我的权利，你不能阻止我。”公孙谦表明要让朱子夜对他死心的坚持。 “无须急于一时！你没看见她的双眼哭得多肿？她已经为你掉了那么多眼泪——” “所以，够了。”公孙谦打断秦关的话，同时一掌推向秦关胸口，以两成力劲逼退秦关，再挥挥衣袖，往厅外缓步而去。 秦关伫在原地，进无法进，退无法退。并非公孙谦小人趁势朝他点穴，而是“够了”两字，重重地、狠狠地，敲击他的胸口，令他怔忡。 够了。 她为了公孙谦流的每一滴泪，都不值得，公孙谦不会心生怜惜，不会为她产生一丝丝心疼。 真的够了。他多想对那个傻丫头这样嘶吼，多想狠狠箝制她的肩，摇晃她，要她清醒一点。 真的够了。他又多想对那个傻丫头哀求，叫她别再傻愣愣地一味倾倒情意，在一个并不爱她的男人身上…… “让谦哥去也好，朱朱表姊死脑筋，不给她一记当头棒喝，她不会醒悟。”严尽欢开口，打破厅内一片沉默。她朝夏侯武威递出空碗，要他再替她添满，趁着嘴里空闲之际，她慵懒再说道：“真不明白朱朱表姊怎会迷恋上谦哥？明明从小到大，她都是跟在关哥屁股后头，我还以为她喜欢的人会是关哥呢。哪时开始，她变得满嘴谦哥谦哥谦哥的？” 严尽欢问出在场所有人都产生的困惑，不由自主偷瞄那一位从小到大被人跟在屁股后头的正主儿，正主儿却只是一副冷冷沉思的模样，不发一语。 哪时开始，她不再跟着他？ 哪里开始，她变得满嘴谦哥谦哥谦哥？ 哪里开始，她喊的，是另一个男人？ 哪里开始，让她哭泣的，变成另一个男人？ 哪里开始…… “呜呜呜……” 朱子夜沿途哭着，当铺尚未开业，全铺里仆工都到饭厅用早膳，没人看见她的狼狈，她放任豆大泪珠爬满双颊，不管自己此时哭得有多凄惨，她眼前只剩一片水濛濛，景物模糊不清，根本看不见面前的石阶或是园圃，她一脚踩空，就要踉跄扑倒—— 一只手臂探来，稳住她的身势，没让她用脸颊去试石阶有多硬多冰冷。 秦关。一定是他，也只会是他，每次她哭的时候，都是他在她身边，捺住性子，听她用着含糊不清的呜咽，哭诉连她自己都不知道在胡言乱语些什么的字字句句。 “呜呜呜关哥……”她转身扑向来人胸膛，抽抽噎噎，眼泪流得更凶。在秦关面前，她总是肆无忌惮。 “我不是秦关。”公孙谦的声音，自她头顶上方飘下来。 朱子夜猛抬头，双臂还环抱在他腰际没放松，眼泪滴滴答答在掉，表情却像痴呆了一样。 她“呀”地尖叫，迅速放手，从他怀里跳开，慌张用衣袖抹眼泪，不想让公孙谦看见她的失态。 怎么是公孙谦追出来……而不是秦关？ 若是秦关，她知道他是来安慰她的，偏偏来的是公孙谦，她弄不懂他追来的目的。 话，都已经挑明白了说，她也清楚他喜欢的人是李梅秀，她不会不识趣地死缠烂打、纠缠不休，他不用刻意追来再补充多说……呀，难道，他是来…… “……你、你是来道歉的吗？”她妄想地问。 “我何错之有？”公孙谦反问她。 “呃……”是啦，他哪有错？他只是没爱上她而已……他从头到尾都没有诓骗过她，将心意说得一清二楚。 “你认为，拒绝一段我不接受的感情，有错吗？” 她想回答“没有错”，声音却梗在喉头，她只能用力摇头。 “你认为，我回覆你情意的方式，太狠太绝情？” 有一点点…… “你认为，我应该要婉转地虚与委蛇，一方面享受你的付出，一方面不给你肯定的答案，教你为我辗转翻腾，浪费青春，浪费感情，无法去看清自己身旁有更适合的人？” 这样好像更糟耶…… “我很清楚，我不爱你，至少，除了兄妹之外，我与你没有发展其他感情的可能性，我不要你耗费心力在我身上，我不回应你，是希望你早日醒悟。” “哦……”好半晌，她挤出这么一个字。 “长痛不如短痛，虽然此时会非常疼痛，但伤口痊愈的速度，一定会比一次一次反覆撕扯溃烂来得更快。” 这道理，她知道呀…… 只是，“做到”是另外一回事。 “你不是傻女孩，你会明白我的意思。如果你不嫌弃，仍愿意叫我一声谦哥，我也愿意多你一个妹妹。” 朱子夜听着，虽不做声，心里早就猛点头了。 她一直明白自己对于公孙谦而言，就是一个妹妹，一个和欧阳妅意一样的异性妹妹，他不曾模糊过那道界线，不让人有误解暧昧的行径，他并没有因为她的纠缠而对她恶言相向，他仍愿意当她是妹妹…… 谦哥。 她在心里默默喊着，只是在此时，她还在疗伤，对现在的她而言，“谦哥”这两字，赌注不是一个兄长而已…… “最后，我以另一个人的兄长身分，向你开口请求。” “另一个人的兄长？”谁呀？她有听没有懂。 “若你很肯定，你对秦关无意，确定这辈子绝对绝对都不会爱上他，请你……狠狠拒绝他，不要让他有悬念，不要让他放不下你，不要让他承担你的喜怒哀乐之后又不许他靠近你，不要让他浪费感情在你身上，像我拒绝你一样，拒绝他。” “秦、秦关？”朱子夜迷惑而茫然：“为什么突然会提到他？” “他爱你。” “咦？！”朱子夜大叫，仿佛公孙谦吐露啥惊世大事。“他他他他……他不是爱欢欢吗？” “秦关与小当家？”这两人，八竿子凑不在一块儿。 “我以为他爱的是欢欢，然后欢欢爱义哥，义哥爱妅意，妅意又爱武威哥，武威哥爱的……是你。”这个朱子夜十几年观察下来的结论。她一直觉得隐藏在严家当铺里的情感纠葛好生凌乱。 最好是啦。 “你方才说的那一串，没有半个蒙对。”全是胡乱配对。 果然就是这么拙的眼色，才会看不清楚自己真心喜爱的人到底是谁。朱子夜，你是个睁眼瞎子，双眼长来当耳朵用的，失去正常功能。 “所以欢欢没有爱义哥，义哥没有爱妅意，妅意没有爱武威哥，武威哥没有爱你？” “对。” “那到底是谁爱谁，谁又爱谁？”朱子夜马上又瞎蒙。是义哥爱欢欢，欢欢爱关哥，关哥爱妅意吗？或是武威哥爱欢欢，欢欢爱义哥，义哥爱的是关哥…… “不重要，重要的是，秦关爱你，如果你也爱他，那皆大欢喜；如果你不爱他，只当他是兄长，跟他说清楚，不要占据他心房的空缺，不愿意爱他，又让他无法去爱别人。”他并不乐见秦关承受这种近乎凌迟的方式。或许在爱或不爱之间，他无权置喙，也或许，秦关对于单方面的付出心甘情愿，但站在同样被人爱着的角色，他们没有权利教人这般痛苦。 “我……” 朱子夜才启了口，马上又紧紧咬住唇畔，用力之极，下唇咬出一丝血红。 如果你不爱他，只当他是兄长，跟他说清楚，不要占据他心房的空缺，不愿意爱他，又让他无法去爱别人。 要她像公孙谦一样，果决地对秦关说出狠话？ 跟秦关说，我不爱你，我们是好哥儿们，你也不要再爱我，去找别的姑娘爱？ 不……她说不出口，她做不到。 若说了，就会看见她在镜中反覆看过无数回的痛苦神情，原原本本地出现在秦关脸上，他的淡扬剑眉会垮下来，丰厚的唇会紧紧抿起，眉心将会浮现深凿的蹙痕…… 被拒绝的滋味，她尝过，还哭过，太痛了，她不希望秦关也体会。 是不愿他体会到揪心的疼痛，抑或……那样伤人的实话，不是她的真心话？ 朱子夜被这个突如其来的难题，困扰得忘了哭泣—— 第8章 冬季，终于过去。 最后一丝的积雪，在上午耀眼的暖阳照映下，融为一摊春水，滋润着瓦烁间那抹嫩绿稚芽。 李梅秀拎着竹帚，洒扫当铺门面。 她褪去厚重冬袄，换上了仍旧保暖，但更为轻便的淡紫襦裙。 那日，公孙谦与朱子夜谈完话回来，将桌上那碗没喝完的粥饮尽，朱子夜并未同他一块儿回饭厅用膳，当铺众人没有多嘴询问两人谈了什么，没多久，秦关便起身离桌，去了哪里，心知肚明的大家皆默不作声。 争买公孙谦一事，暂且落幕，少掉出价竞争的朱子夜，李梅秀也无须掏空积蓄来让严尽欢狠敲，当铺恢复了应有的宁静，只剩偶尔撞见严尽欢时，她会努力拐她拿钱买下公孙谦，日子，继续在送往迎来的忙碌生意中，缓缓流逝。 李梅秀恍若作了一场梦，她至今仍不敢相信，公孙谦对她…… 我看见一个不愿让女娃儿心灵受伤而扯了一个温柔小谎的你，我看见一个守着承诺说要拿钱向面摊老板赎我回家，而在雪地中跌跤却又带着笑容爬起的你，是那样的温柔，教我目光不由自主追随你；是那样的笑容，教我情不自禁爱上你。 真的好像在作梦哦…… 他竟然会说爱她…… 他竟然……也爱她耶，嘻。 李梅秀双颊红润火烫，想到他的声音、他的眼神，以及认真无比的神情，她十指还会因为过多的欣喜而微微颤抖，几乎要握不紧竹帚柄—— 当我对一个女孩说出“喜爱”这个字眼时，一定代表着，我的心里，有她。 梅秀，我也喜欢你。 嘻嘻嘻嘻…… 他也喜欢她，他也像她喜欢他一样的喜欢他哦！ 难怪。 难怪他在对欧阳妅意或严尽欢露出笑容之后，转向她的时候，那一抹笑，会变得更加清晰深刻。 难怪他叮咛欧阳妅意或严尽欢要多添衣物时，却会将身上那袭温暖毛裘卸下，笼罩住她。 不是她误会，不是她自作多情，而是他的的确确在细微末节上，待她与众人是完完全全不相同，他的心意，原来老早便表露无遗，是她太迟钝，又害怕受伤，才会忽略掉了。 现在一切阴霾尽数散去，盘旋在头顶的乌云被暖暖阳光驱散，曙光照得她心旷神怡，目光所及所有东西都染上漂亮可爱的粉红色，连满地落叶，也讨喜起来。 她和公孙谦都不用再猜测彼此情意，不用暧昧来暧昧去，揣想着他爱我他不管我这类的庸人自扰，她终于在几天前，改口叫他“谦哥”，嘻。 她永远记得，“谦哥”两字从她口中吐出时，公孙谦眉眼之中，充满宠溺的笑，已经渐渐会分辨他各种笑容背后代表涵义的她，清楚发现到，他期待她这样唤他，期待很久。 原本呐，心中会忐忑不安的，不是仅有她而已，公孙谦面对她时，一样会有惶恐不安，一样会问着好愚蠢的“她喜欢我？她不喜欢我？她喜欢我……”这类问题，一样会因为她的肯定回覆而露出心安笑容。 “而且，笑起来好可爱、好诱人哦……”李梅秀咭咭偷笑，袖子掩嘴，掩不住银铃笑声，想起公孙谦，她都不知道该先脸红，抑或该先淌口水。 笑得一抖一抖的纤肩，被一根指头从背后敲敲敲，她没回神，脑子里仍占满了公孙谦。 指头加重力道，再度敲敲敲，这回，她有反应了，蠕蠕右肩，闪开某只不识趣家伙的打扰。 走开走开，她正在回味几天前，公孙谦领着她的双手，滑过一只古董玉壶，用指腹去感受它的质地，他教得很认真，她却全盘心思都落在他身上，她看着他厚实的手掌轻覆在她手背上，修长的指，缠着她的，他的温暖，过渡给她，他的声音和气息，随着他在她耳边讲述辨玉的方法，撩动她鬓边的发，让她从骨子里窜起一阵又一阵的酥麻…… “喂！”指头终于发怒，一指敲不痛，并起五只一起来！ “谁呀？！”李梅秀猛然回头，那个“呀”字正好张大了嘴，看见来人更是完全无法合上，直到良久。 “见鬼了呀你？是我呀！阿姊。”李梅秀的亲弟李梅亭，右肩背着一只蓝色小布包，风尘仆仆从西京赶了几天路来到南城找姊姊。 “弟？！”她惊呼，又急忙掩嘴回头，幸好铺里没有其他人在，她拉住年轻男人，将他带往铺外十来步的石柱旁，藏住两人身影。“你、你怎么会到这里来？” 李梅亭拥有与李梅秀七分神似的眉眼鼻，教人轻易便能识出彼此间的血缘关系。他模样清秀，活灵灵大眼一眨一眨的，充满慧黠。 “阿姊，你好久没寄钱回来，也没消没息，我担心你是不是失风被逮，才从西京过来，去了程婆婆家，知道你出事了，反被肥羊捉起来。你怎么了，脱不了身吗？”李梅亭瞟向严家当铺外头张贴的门联，再看看当铺的豪华规模，又瞧瞧李梅秀手执竹帚扫地的婢女行径，他问。 “我……”虽然很难启齿，李梅秀对弟弟向来无话不谈，于是，她将自己扮演小可怜上当铺诈财、被公孙谦识破逮回、在当铺差点被卖掉清白等等这些事告诉李梅亭，他边听，两道秀气乌眉拧了拧，在李梅秀还来不及说出后续，他扯扯她衣袖，打断她的话。“阿姊，这间当铺好大，生意不错吧？” 他问得突然，李梅秀呃了声，随即点头。 李梅亭安静下来，只剩一双眼珠子骨碌碌转。当他不说话时，代表他脑子里正忙着在计划坏主意。 李梅秀自小看弟弟长大，弟弟光是挑个眉，姊弟俩便会极有默契地同时行动，他现在打量的神情，以及食指指腹猛搓下巴的规律动作，就是他准备行骗使坏的前兆，但那号表情，出现在此时他紧盯严家当铺的大扁额，她心里暗叫糟糕。 “梅亭，你想做什么？” “我在想，这里可以榨出多少油水。” “不行——我绝不在严家当铺里行骗！梅亭，你听我说，事实上我认为我们姊弟俩根本就应该要金盆洗——” “我才要先听我说。我会为了你没寄钱回家而来找你，自然是因为‘那里’又有状况。” “又有状况？不会是又要涨价了吧？！”她错愕地嚷。每回的状况都是这个，她想不出还能有哪种其他可能。 “你说对了，又涨了，这次再涨一百两。” “总共一百两？”李梅秀抱着一丝丝天真奢望地问。 “是一户一百两。”李梅亭的回答，立即打破她的单纯幻想。 “不是半年前才涨过吗？”抢人呀！已经一户九百两了，再涨一百两，直接凑整数吗？！ 李梅亭撇撇唇：“没错，够狮子大开口吧？我们完全任人宰割，偏偏我们又没本钱头一扭、嘴一哼，跟那家伙摞话说‘我们不买’，他看准我们放不开手，才敢这般市侩。而且他还说，这个月底之前，我们凑不足银两，他就会卖给别人。” 李梅亭送来这个天大坏消息，听得李梅秀方才的好心情像是上上辈子之事。 “怎么可以这样？！他明明答应我们——” “他答应个屁，从头到尾他就在恶整我们。”提起那家伙，李梅亭恨得牙痒痒。 “那怎么办……我们攒了多少？” “三千九。” 还差六千一百两，一笔无敌巨大的数目字，李梅秀差点软脚。 “不可能，月底前我们不可能凑足……”她之前竟然还想动用那笔钱去买公孙谦——不不不，这件事绝对不能让梅亭知道，即便拿钱去买男人这事儿没能成真，梅亭知晓的话，她就会被骂个“没亭”…… “对，本来是不可能的，所以我赶来找你商量接下来该如何是好。不过……我现在认为，月底凑足银两，并非难事。”李梅亭嘿嘿直笑，笑到李梅秀心里发毛，他不用多说，她已经知道他将主意打到当铺上头。 “梅亭，不可以，我在这里受到太多照顾，铺子里全是些好人，不可以——”她急着想说。 “我们骗过多少好人，我已经数不出来。”李梅亭完全没动摇，甚至说出让李梅秀哑口无言的话来堵她的嘴：“还是你觉得就算我们家被别人买走也无所谓？” 李梅秀霎时噤若寒蝉。 行骗多年，目的是什么？ 攒钱攒到不择手段，为的是什么？ 连自己的清白差点被卖掉也不愿意动用攒存的积蓄，要的是什么？ 家。 她与弟弟梅亭，发下宏愿，要将阿爹被人骗走的家产给买回来。 那是一间矮房平舍，前头竹篱围出一方小庭园，一半种些蔬菜，一半养些鸡鸭，寻常乡村常见的廉价三合院，卖方开出的价码，是非常离谱的天价，然而，房舍对于姊弟俩意义非凡。 阿爹骗人骗了一辈子，最后栽在“骗”这上头，他误信损友，将房地契尽数典当，拿出一大笔钱去与损友合资，不单单他自己，他更鼓吹左邻右舍一块儿加入有赚头的采金生意，众人买下一整座的山，挖呀挖，金块是没挖到，只挖到数不尽的不值钱的石头，到最后，散尽钱财，连同所有人的房舍也遭当铺流当。 结果，以便宜价钱买下整条街道房舍的人，竟是当时说得天花乱坠的损友。他打从一开始，就布局设计阿爹，为的便是打算将他们住的那条街上所有老旧平舍拆掉重建，再转手卖掉。 阿爹认为自己被骗是活该，可连累一竿子老邻居，他难辞其咎，就算买不回自己的家，也一定要把老邻居们世世代代安家立命的老宅子给买回来还给大家，不让大家四处飘零，过着向人租屋的苦日子。于是，他上门哀求损友，给他几年时间攒足钱财，不要急着摧毁老旧房舍，损友带着恶意的嗤笑，同意给阿爹一年时间，以每户两百两的价码等阿爹赚钱来赎回。 阿爹重操旧业，开始以骗术攒钱，却在半年后的一次“生意”被识破，遭人乱棍追打，好不容易逃回来，因内伤重创，呕血不止，当夜便去世——临死之前，混着血的气虚声音，依旧喃喃挂念程婆婆住了一辈子的老宅子、林大叔种满稻作的水田、大家夜里拿着蒲扇摇呀摇，围坐在一块儿闲话家常的那处大树下…… 阿爹的遗愿，成为李梅秀和李梅亭的努力目标，不只是自己的家，还有大家的家，全都要一块儿买回来！ 昧着良心，骗透了好几座城，好不容易凑齐阿爹恶友开出的每户两百两高价，姊弟俩欢天喜地捧着银两上门，要赎回大家的家产，孰知对方一句“两百两？开什么玩笑，龙大富开出每户四百两，我都不卖咧，现在至少得五百。” 土匪！穿着一身华裳的衣冠土匪！摆明要抢人！ “不买拉倒，我也不是没法子脱手，嘿嘿……”恶友更撂下这句嘲弄，要看姊弟俩紧张与失望的表情，而他确实成功了！他让李梅秀姊弟俩从天堂被打落地狱，恨他恨得牙痒，几乎想拿手里抱着的银两去买通杀手，直接做掉他来得省事俐落！ 接下来的日子，李梅秀只记得就是在攒钱攒钱攒钱中度过…… 很累。 非常的累…… 感觉像在填满一个无底洞，哪一天才能补满，她完全无法确定。 两百两，五百两，六百两，七百两，现在变成一千两，十户加起来不多不少就是一万两。 她一直没能休息下来，想起老迈的程婆婆被迫搬离老家时老泪纵横的模样、想起好几名老邻居受阿爹舌灿莲花的鼓吹而落得身无分文的凄惨落魄、想起老邻居对阿爹的咒骂、想起老邻居对阿爹的宽容，她便无法不再三告诉自己，要再努力一点、要再勤奋一点，一定要让大家再带着笑容，回到老宅……骗再多的人都没有关系，被人痛骂骗子也无妨…… 只有最近在严家当铺里，她像一个在密林里迷途许久的旅人，终于看到一处茶棚，有椅有水，得以让她歇歇脚、解解渴，不用烦恼攒钱的痛苦、不用饱受诈财的罪恶感折磨，她在那里，虽然忙碌、虽然老被严尽欢欺负，却每一日都很开心，如果肩上没有如此沉重的担子，这种宁静而踏实的生活，她甘愿拥有它，就这么平平淡淡过一辈子吧。 她可以跟在公孙谦身边，他是当铺的流当品，她愿意成为流当品的附属品，买一送一，一块儿终身在当铺里当个扫地婢女…… 那个远景，好美。 可是…… 在密林里迷途的旅人，不可能一辈子待在茶棚中，旅人，总归是要回家的。 她的家，还在等着她攒到钱，去买回它。 “不……不能眼睁睁看着大家的老宅子被卖掉，我们一定要想办法……”可有什么办法能想呢？再去求阿爹的恶友网开一面吗？怕是对方又将价码调得更高。 “我现在就有办法呀。”李梅亭目光落在严家当铺上。 “梅亭，不行……”李梅秀困难地摇头。 “当铺里总会摆些金银珠宝吧？你拿几件出来，六千多两一下子就能凑齐。”李梅亭说出心里盘算的坏主意。 李梅秀早已知晓他的想法，所以连惊讶的力量也没有。 “我不要。”她拒绝。她不要对当铺出手，绝不。 “你方才才说过，不能眼睁睁看着大家的老宅子被卖掉。”他拿她刚说的话回堵她的嘴。 “对，不能……” “不然，你有其他更好的方法，能让咱们在十几天内，赚到六千一百两？”有的话，他可以放严家当铺一马，不将魔手伸进去。 “我……”没有。她没有任何方法可想，六千一百两，再给她五年也赚不来…… 李梅亭轻易看穿她的答案，双手一摊。“反正咱们只拿六、七样值钱的东西，又不伤人，拿完就闪，以后再也碰不着当铺里的人，有啥好迟疑的？了不起日后咱们上香拜祖先时，顺便把当铺里上上下下的人全当成救命恩人也拜一拜。” 他说得轻松，她听得沉重。 她不能这样做，这会伤害许多人，欧阳妅意、秦关、帐房大叔、小纱、厨娘…… 这有，公孙谦。 他信任她，他让她正大光明踏进库房内搬动珍贵的典当物；他让她像自家人一样，当铺里里外外畅行无阻；他让她成为当铺的一分子…… 她有许多许多机会能神不知鬼不觉拿到库房里数十甚至数百件珠宝古玩，当铺众人不会防她如防贼，理由来自于公孙谦，他们信任公孙谦，于是也连带信任公孙谦所信任的她，她若听从梅亭的话拿取当铺里任何一件商品，就真的成为叛徒了…… “阿姊，要是买回大家的老宅子，咱姊弟俩就可以不用再这么辛苦攒钱，咱们可以好好松口气，躺在老宅子里的木板床上，睡他三天三夜，这不是你和我好些年来最想做的事吗？”李梅亭的手缓缓伸来，牵住李梅秀，头倾靠在她肩膀上，用着近乎撒娇的口吻，在央求、在盅惑，动之以情。“这几年，我们都好累，欺骗人、伤害人，诈取不义之财，还得被人追着打骂……可以的话，我好想休息，好想过过没被担子压在肩上的悠闲生活哦。” 李梅秀对李梅亭很是心疼。没错，累的人不仅是她，梅亭也一样呀，他比她还要小两岁，却分担起一半的重担，他这种年纪的男孩，哪一个不是活泼好动？哪一个又像他，身负阿爹遗愿，努力赚钱，辛苦到手的银两，完全不花费在他自己身上？ 她是个失职的阿姊。 她怎么可以再让梅亭受苦，只为了自己自私的感情呢？ 她必须用力吸气才能得到吐纳的力量，梅亭牵着她，她可以感觉到他手上布满粗糙纹路，那是他上回假扮书僮，到西京某大户家去行骗一份致富秘笈，虽说是书僮，他却被眼高于顶的少爷小姐欺负，将他当成一条狗一样使来唤去，她记得梅亭达成任务回家来，一双手全是被冰冷井水冻得破皮流血的惨况…… 只要从当铺里拿取几件东西，她与梅亭就可以解脱了……就可以像同龄的男孩女孩，去逛市集、去游山玩水、去吃好吃的东西，无忧无虑、问心无愧地赚取每一分钱、花每一文两，还能看见数十位老邻居重返家乡的欢喜笑颜，阿爹在天上看着，也会开心的…… 李梅秀缓缓握紧李梅亭，她终于下定决心。 ☆☆☆ 绸红色锦盒，中央安置着巴掌大小的夜明珠，柔和浅浅的淡绿光芒，映照在李梅秀脸上，她快手合上锦盒，不敢多瞧半分。 “将它收进库房里。”公孙谦交代她，一面审鉴桌上另一块玉珮，专注且费神，玉上的瑕疵，逃不过他锐利双眸。 “谦哥……你刚说，这颗珠子值多少？”李梅秀咽咽唾，还在为方才听见公孙谦提及珠子价码而震惊不已。 “少说一千五百两，价码往上叠至四千两不成问题。”他笑着回她，以为她对商品估价产生兴趣，他也不吝惜倾囊相授。 “明明只是一颗会发光的珠子而已……”一颗夜明珠能卖到四千两？！谁买呀？凯子吗……是啦，她在当铺里见过太多凯富商了，之前的钱复多就是一个，他为了区区一张薄纸，就能花费万两买下，看得她目瞪口呆，久久无法合上嘴。 “质地与光泽如此优秀的夜明珠相当少见，更何况它的大小与寻常明珠相较，足足大出数倍，你可别小看它。它更曾经镶在帝王宝座的龙椅靠背，识货人是不会轻易放过这等珍货。” 六千一百两减掉四千两，马上只剩下两千一百两……她捧着锦盒，满脑子了转着紊乱的念头，公孙谦还说了些什么，她没办法听得太仔细。 “梅秀？”在发什么呆？ “呃……”她回神，连忙挤出僵硬的笑：“怎么了？” “你才怎么了呢？恍神恍神的。”看着锦盒在发呆。 “我……我把珠子拿去库房放——”她不敢继续在他面前露馅，害怕被他一眼看穿她的恶念，只能快些遁逃。 公孙谦的目光，随着她的背影而去，他并没有忽略掉她的反常。 几天前的她，明明还好喜悦，秀致的眉眼全堆满笑意，连步伐也仿佛在舞蹈，绣有小花的裙摆随之轻快摇曳，但这几日的她，眉垮了、眼里光采减弱了、步伐不再飞舞，绣有小花的裙摆也随着沉重脚步而拖曳在地板上，染上些许脏污。 她遇上什么事吗？何不来找他相商？两人一块儿解决问题呀。 或许，等会他得招来梅秀，沏一壶香片，两人坐下来好好聊聊，他想知道，让她愁眉苦脸的原因是什么。 不过，公孙谦今日无暇与她一块儿品茗闲聊，在她从库房回来之前，他被帐房请至前堂去对帐，李梅秀回到偏厅，不见他的人影，消气一般地坐了下来。 桌上摆满典当物，全是漂亮精致的饰品，有金的、有银的、有玉的、有镶珠贝的，一闪一闪，扎痛她的眼。 它们都很珍稀，它们都是无比值钱的东西，它们……可以付清买宅子的天价，只要几件就足够了。 她慢慢触摸一只金指环，公孙谦刚说，它典当了五十两，迟疑的纤指挪到另一支金凤发簪，它价值九十两，旁边的古玉环据说是三、四百年前，某名帝妃戴过的传家宝贝，有两千两的价值…… 一颗四千两的夜明珠，加上两千两的古玉环，问题就能解决了。 梅亭终于能慵懒地瘫睡在床上，得到一场最甜美的好梦。 程婆婆终于能带着孙子回到老家，告诉他们，家中墙上刻满的横线，是他们每一年每一年成长的痕迹。 王伯伯终于能回到那片他口中说“这里种出来的米最好吃”的土地上，继续挥洒汗水。 而她李梅芳，就可以不用再当骗子…… 她咬疼下唇，碰触在古玉环的手指无法移开，停在上头。 两千两…… 五指慢慢地、慢慢地，收紧，古玉环的沁冷，盈满掌心，在她回复理智之时，她已经把古玉环藏进怀里。 怦怦…… 怦怦…… 她的心脏正强烈撞击着胸口，好似快要从体内冲撞出来，她疾步离开偏厅，害怕被任何人看见她做了坏事，她一面跑，一面流泪，罪恶感紧紧纠缠她，她不想这么做，她不想伤害当铺里任何一个人，她真的不想，可是攒不到六千两，大家的老宅子就要被卖掉，再全数打掉重建，变成她再也不认得的陌生之地，她别无选择…… 李梅秀开始奔跑，想真勇气尚未消失前，一鼓作气跑出当铺，直奔向李梅亭那儿去，将仿佛会烫人的古玉环交给他处置。 然而，事情不如她想像的顺利，她在离开当铺大门前，被欧阳妅意撞个正着，心虚的她反应不及，吓得弹开，像只遇见猛虎的小羊儿，只差没抖两下来彰显猎物的恐惧。 “你干什么？看见我吓成这样？”欧阳妅意皱皱眉，为李梅秀的怪反应而不解。 “没、没有呀……”她差点咬到舌头，慌张地抹去眼角滑下的泪串。 “你要去哪儿？”欧阳妅意随口问，拨弄手里那盘洗净的野莓，尝着它的酸甜好滋味，不吝啬地分几颗要给李梅秀，但李梅秀双手抱在胸口，不知握着啥珍贵东西不放，没有伸手承接野莓。 “谦、谦哥叫我去替他买些东西……”李梅秀扯着她遇上公孙谦之后，也跟着开始痛恨的谎言。 “哦。”欧阳妅意没想多问，挥挥手，要她快些出去办正事吧，她不打扰她。 李梅秀怔怔目送欧阳妅意离开，好半晌嘴里才挤出含糊三个字，掉头奔出当铺。 对不住…… 她喃着。 对不住……对不住……对不住…… 幸好，遇见的人，是欧阳妅意，而非公孙谦，否则她一定会被看穿丑态，一定会在他面前哇哇大哭，拜托他帮她一块儿想办法，可……他比她更穷呀！他身上五文也榨不出来，她自己的担子，哪还能要他陪着扛？！ 李梅秀不知道自己是如何走回那个藏在巷内的家，当她的双眼可以从源源不绝的泪水阻碍中看见景物时，第一个见到的，是李梅亭忧心忡忡的年轻容颜。 “阿姊……”他被李梅秀的模样给吓着，不曾见过她哭得如此失态、如此疼痛。 李梅秀挤不出半个字眼，只能抱紧李梅亭痛哭失声，颤抖的手，握不住冰冷古玉环，任由它从裙边滚落，清脆的玉响，鏮的好大一声，它画着圆，绕转绕转绕转，最后在李梅秀的绣履边停下，李梅亭无法不注意到它，他霎时懂了李梅秀为何哭泣，又为何整具身躯都在发颤。 他收臂，抱紧她，声音在李梅秀耳畔喃哑传来：“这是最后一回，绝对不会再有下一次……阿姊，买回宅子，就不会再有下次了……”他一遍又一遍保证着。 我只要再听见你撒一次谎，无论是对谁，我都不会再出手护你，任何的后果你自己承担，那时，别怨我冷眼旁观。 明明是梅亭的安慰声，为何盘旋在她耳边，却换成了那一日，公孙谦表情认真严肃，不同她开玩笑，诉说着他不介怀她的第一次说谎，但不许再有第二次。 绝对不会再有下一次。 她把最后的机会，耗尽了…… 她与公孙谦，绝对，不会再有下一次。 第9章 一只古玉环，是不足够的，必须加上那颗四千两的夜明珠。 她应该在拿出古玉环之时，拨个工夫，去库房将夜明珠一块儿带出来，然后，就跟着李梅亭回西京去买回宅子老街。但当时的她，没办法思索太多事情，一切只能凭着麻木的本能，以及达成阿爹遗愿的誓言来支配自己的行为，偷走了古玉环，可并没有解决燃眉之急，她必须—— 拿走夜明珠。 李梅亭阻止她，他不忍见她二度哭着回来，提议干脆由他蒙面，夜探严家当铺偷夜明珠。 李梅秀立刻拒绝，严家当铺中卧虎藏龙，个个身怀武功，连尔雅温文的公孙谦都能以一柄扇打碎一堵墙，她甚至怀疑连娇小的欧阳妅意也有一身好功夫。能在当铺业界中独占鳌头，成为南城最大当铺，严家自然有一套自卫之术，否则客人来来去去，龙蛇杂处，有些家伙带着恶念上门，明着说要当，暗着是来抢，见多风浪的严家当铺皆能轻易解决，何况是一名偷儿？ 李梅亭若上严家当铺行窃，下场只有死路一条。 “我去。”她擦干眼泪，按住李梅亭的肩，不让他起身离开家中。 “阿姊——” “最后一次。”她嘴里说着，字字坚定。 “阿姊……” “我去。”她用力吸气，重申。 “我在门外接应你，东西一到手，我们就连夜赶回西京。”李梅亭也有所坚持，不让李梅秀一个人独自承担。 “我不走。东西一到手，你拿回西京去脱手，将老宅买下来，我要留在严家当铺。”至于还差的一百两，姊弟俩再以其他方式来凑。 “阿姊！你在胡说八道什么？你不走？你留在严家当铺干什么？！你想被他们活活打死吗？！”偷到东西当然就该脚底抹油溜了，留在案发地，不是摆明要让人捉起来送官吗？！ “我不走！” 应该说，她无法走，她离不开严家当铺，她不小心，将心典在里头，她没办法舍下她的心。她不能走了，走了，她就会变成一个没有心的行尸走肉…… “不要说傻话！你脑袋坏掉了吗？！被查出来是你偷走古玉环和夜明珠，严家当铺里的人怎可能放过你？！当然要在事迹败露之前快逃呀！”李梅亭很清楚被偷被骗的受害人有多愤怒不甘，他们出手之狠，比痛欧杀父弑母仇人还要更重，他不能留李梅秀面对这些，一定要带她一起逃！ 李梅秀困难地摇摇头，“梅亭，我真的走不掉……我想一辈子待在那里，那里有他，我想要……留在他身边。” 留在噙着教她眷恋的笑靥，告诉她，“梅秀，我也喜欢你”的公孙谦身边。 李梅亭没听懂她口中的“他”是谁，那些是李梅秀没有向他吐实的部分，他更在意她句子里“一辈子待在那里”这几个字。 “你怎么可能一辈子待在那里，他、他们不可能留一个偷儿在铺子里！”呀，他警觉自己失言，忿忿地重咬自己的舌头一记当做处罚。白痴呀他，说啥偷儿不偷儿的！ “我知道，要是他们查出古玉环是我……偷的，他们会好生气、好愤怒，或许赶我出去、或许把我送官严办……” “那你还敢留下来？！”李梅亭瞠眼问。 “我走不掉……”即便明白自己的下场，她仍存有一丝丝希冀，说不定，没有会发现东西是她拿的，她不承认就好了…… 只要别是公孙谦开口问她，她就能理所当然的扯出一句又一句的谎言，面对别人，她能说谎，面对他那双清澄正直的眼眸，她半句谎话都说不出口…… 不承认自己偷走古玉环，公孙谦会信她的，一定会…… “阿姊……”李梅亭还想劝，李梅秀已经没有心情听，她拍拍他的肩，起身，步伐与她回来时一样沉重，跨出门槛，游魂般地飘回严家当铺方向。 李梅亭哪可能眼睁睁看阿姊独自涉险，他不顾她的阻止，马上跟了出去，悄悄尾随其后，视情况而采取行动，若苗头不对，就算是打昏阿姊，他也要带着她一块儿逃命去！ 李梅秀一步一步，缓缓地、慢慢地，都好像蹬着铁制的重靴在走，一步一步，举步维艰。 当铺里，发觉古玉环不见了吗？ 当铺里，是否正为了寻古玉环而弄得鸡飞狗跳？ 是否，怀疑到她身上？ 是否，正在痛骂她？ 是否…… 严家当铺，关起朱红色大门，门上挂上“今日东家有事，暂停营业”的告示木板。 方才她离开前，铺子仍有营业的……现在却关门不做生意，她没听说今日有任何重要大事足以让铺子歇业…… 李梅秀带着忐忑，由侧门回到铺内，忍住想转身逃避的怯懦，走向正厅，她本能知道，那儿，正发生着什么…… “不可能是她。” 公孙谦的温嗓，带着一丝不容质疑的笃定，力抗众人对李梅秀的污蔑。 就在方才，古玉环的主人带着银两要来取赎商品，两个月前，因为一时周转不灵，不得不忍痛把心爱之物送进当铺，换取一笔足够钱财来解生意上之急，现在问题解决，古玉环主人便急着要将对自己意义非凡的宝贝赎回去。 怎知，全库房翻透透，古玉环不见踪影。 古玉环主人气急，以为是当铺要私吞掉他的宝物，在铺里吵闹一阵，好不容易才安抚下来，小当家严尽欢允诺定会给对方一个交代，今日暂请对方先回府。送走怒气冲冲的客人，当铺门窗尽数关门落栓，内部展开大审查，最后查出最后一个碰触古玉环的家伙就是目前人不在铺子里的李梅秀！ “我手下的人，个个手脚干净，除了新进员工之外，其他才真的不可能。”严尽欢双手交叠抱胸，小脸严肃，总是轻佻懒散的娃娃嗓，难得一见地饱含怒火，声音高扬：“我当家这么多年，不曾碰见铺子里哪样东西不翼而飞的荒谬事，她来不到几个月，贵重的古玉环就长脚跑了？不是她是谁呀？！”还差点损及当铺声誉，若传出去，对铺子伤害恁大。 “这事得要查清楚，胡乱指控人，万一错了呢？你要向她奉茶致歉吗？”公孙谦信任李梅秀，除非有血淋淋的铁证指出她当真做出错事，否则他绝不会怀疑她。 “你还敢一直跟我顶嘴？！”严尽欢站起来，发觉身高与气势都不及公孙谦，她裙一撩、腿一跨，站上太师椅，居高临下俯睨他，辅助的食指就抵在公孙谦鼻前：“我狠话还没说齐，容得你插嘴？！人，是你带进来，也是你在罩的，她惹出事，你一样是共犯！一样有事！”竟然有胆反问她，误会了李梅秀，是否愿意向她奉茶致歉？！她堂堂一位严家当家，在这里她最大，她说谁有罪，谁就有罪！ “不会是她。”公孙谦迎战严尽欢的火辣目光，毫不畏惧。 “谦哥，你方才有托梅秀外出去买东西吗？”始终站在一旁沉思的欧阳妅意冒出了与此时大家讨论古玉环跑哪儿去的大事全然无关的怪问题。 “没有。”公孙谦简洁回道，他仍在与严尽欢做眼神厮杀。 “……她骗了我，她说，是你叫他出去买东西。”虽然是件小事，但也说明李梅秀当时的不诚实。她与李梅秀相处数月，感情不差，两个姑娘有空时还会窝在厨房里啃甜糕、聊闲话，她相当喜欢李梅秀，在绿叶多于红花的严家当铺里，她很高兴有个新姊妹作伴。按道理来说，李梅秀不该欺骗她，她却说了谎，有这个必要吗？若是想溜出当铺打混摸鱼，她欧阳妅意又不会去告密，若是想去外头买零嘴打牙祭，实话实说就好，两人说不定还能手挽着手一块儿去，李梅秀选择瞒她，怎么想都有鬼。 欧阳妅意并非准备指挥李梅秀，仅是陈述事实。 “看吧，她偷走古玉环，骗了妅意，逃出当铺！”严尽欢自我解读欧阳妅意那番话，气焰嚣张。 相较于她，公孙谦显得冷静许多：“她若要偷，不会只偷古玉环。没有人这么笨，放着库房里更多珍宝不拿，单单仅拿一只玉环。”库房中，比古玉环更珍稀的物品数之不尽，古玉环能值多少？ “说不定她就只中意那只玉环，其余全看不上眼！”严尽欢哼声。 “她并没有中意那只玉环。”他从李梅秀眼中，未曾看见她对古玉环的极度喜爱，她不是一个偏好首饰的姑娘，每回听见有客人花费大笔银两，只买下一只戒环或是耳饰，她都会露出既不解，又觉得奢侈的不妥，嘴里喃喃碎语“不过是一只戒环，花几百两买，又不能吃，值得吗？要是我，宁可换一碗热乎乎的汤面来填满肚子。”她佩戴的简单饰品，全是赝物，不值几文银两，也不曾见过她在意，一支镀金假金钗，一对镶嵌假珠贝的耳饰，她天天簪、天天戴，爱不释手，全身上下最贵重的一件饰品，是他送她的纯银耳饰，没有复杂繁琐的样式，只是一对圆形环状的素净耳饰。 这样的她，没有道理要取走古玉环。 “你不懂女人的心思啦！女人嘴里说不要，心里爱得哩！”严尽欢纤手挥扬，像在赶苍蝇一样，将公孙谦捍卫李梅秀的辩驳全数挥赶掉。 “满嘴歪理。”有人在嘀咕，嗤哼一声。众人很默契地把全数目光移动到撇颜看窗外的夏候武威。 “不然你说呀，李梅秀跑哪里去了？怎么在这样恰恰好的时候不见人影？！”严尽欢呛公孙谦。 “兴许她是买块饼。”公孙谦坚信。说不定等一会儿，她便会拎着满满两手的芝麻大饼，笑得如糖似蜜，嚷嚷吆喝着大家一块儿来吃。 “最好她是。”严尽欢冷笑：“否则我会叫义哥拗断她的狗腿。” 严家当铺处置内贼，绝不留情。 门外的李梅芳，每一个字句都听得清清楚楚。 公孙谦的维护，严尽欢的恫吓，她全没遗漏。 比起后头，前者的全盘信赖，教她几乎要崩溃，他的声音像条鞭，正将她的心鞭笞得鲜血淋漓、破烂不堪。 他这么相信她，她却…… “呀，梅秀！梅秀回来了。”从厨房端来茶水的小婢女看见她，惊呼出声，厅内数十双目光焦点瞬间全集中在她身上，她难堪地垂着头，停在原地无法动弹，进也不是，退也不是，直到公孙谦步出，牵着她的手，领她进厅，她仿佛能感受到众人的打量，仿佛能听见众人的细碎交谈，品评她的清白与否。 “还知道要回来呀？饼呢？饼哪去了？”严尽欢嘲弄着方才公孙谦替她搪塞的买饼藉口。 公孙谦回她一记凝眸，他不爱听见严尽欢这种已拿李梅秀当贼看的态度。 他转回李梅芳，眉眼间的凛冽完全褪下，放柔了神情：“梅秀，早上有一只古玉环，你将它收到库房哪一处去了？客人拿银两准备来取赎它，我们一时之间找不到它。”他仍认为古玉环是被李梅秀收进库房，只是因为它并非醒目的大型物，才会遍寻不着，现在梅秀回来了，定会取笑大家的大惊小怪，然后从库房的某处拿出古玉环，凉凉说：“瞧，不是在这儿吗？” “……”她说不出话来。 “你不小心摔破它了？”他看出她的迟滞及有口难言，猜测道。 “……”若点个头，就没事了，点头呀，李梅秀……快点头呀…… “你偷走古玉环，对不对？”严尽欢跳下椅，杀到李梅秀面前，问得无比直接。 “你无凭无据，不能说得这般笃定！”公孙谦出言反驳。 “她是最后一个碰古玉环的人，要嘛就马上拿出古玉环来堵我的嘴，即使摔破，我也要见尸！”严尽欢当家架子摆得恁高，她不得不，要带领一干子奴仆，没有严规，无法容众，若开了先例，往后是不是大家都悄悄藏个戒环偷个发钗？！ 公孙谦不同严尽欢争辩。此时确实拿出古玉环便能化解干戈，若严尽欢污蔑李梅秀，他也决计会为李梅秀争个公道，要严尽欢放下身段，低头认错。 “梅秀，把古玉环找出来。” 他用的字眼是“找”，而不是“拿”，他确信，古玉环不在她身上。 “它不在库房……”李梅秀的声音好沙哑，一方面是方才抱着李梅亭哭了足足半个时辰之故；另一方面，是她此时要说的话太沉重，每一个字，都割伤着她的喉、刺痛着她的心，它们是实话，最痛苦的实话：“也没有被我摔破，我拿走它了，因为它很值钱，我需要它……对、对不起……” 即便她说得好小声，但已经够清楚明白，她没有否认自己犯下罪行，她认罪了！ 公孙谦怔忡望着她，她细若蚊呐的声音，比雷更响亮，震得他耳膜抽痛，几乎以为是自己听错。 “好！真好！养了个贼在铺子里！”严尽欢前一瞬间猛拍手鼓掌，下一瞬立刻换上罗刹凶相，拍桌大喝：“尉迟义！不用跟她客气，拗断她的狗腿！” 比尉迟义动作更快，是洁白衣袂一旋便驻足于李梅秀面前的公孙谦，他凝觑她，沉沉噪音中充满最压抑的激动，已经不若他平时温稳的平缓。 “你再说一次。”是他方才听错了，一定是。 “对不起……玉环是我偷的，我、我……我是回来拿那颗夜明珠……”李梅秀边哭边说。她控制不住自己的嘴，总是谎话连篇的她，在他面前，无法撒谎，她什么都说了，说出她回来的用意，说出她还打高价夜明珠的主意，说她是个贼，说她有多坏…… 公孙谦沉抑地闭上眸，故作冷静的容颜，被眉心那道深深的蹙痕破坏殆尽，藏得住袖里抡紧的双拳，却藏不住他紊乱急促的呼吸。 不可能是她。 对不起……玉环是我偷的。 这这事得要查清楚，胡乱指控人，万一错了呢？你要向她奉茶致歉吗？ 对不起……玉环是我偷的。 不会是她。 我是回来拿那颗夜明珠…… 不会是她。 我是回来拿那颗夜明珠…… 他信任她，在她开口之前，他完全是信任她！没有半分怀疑，甚至还替她说话，不容任何人将莫须有罪名加诸她身上，结果，错的人，是他！ 我拿走它了，因为它很值钱。 她把他的信任，践踏至此！ 又是一次的欺骗！ 她让他两度尝愚蠢的滋味。 第一次，她踏进当铺，教人心怜的无助，成功自他手中骗取六十两典当金。 第二次，她留在当铺，教人心醉的善解人意，令他难以自拔地付出情意， 她的目的，却是值钱的典当物！ 他的指，深深陷入肤肉。血，在指节间晕染开来，他却感觉不到痛。 最痛的，是心。 它被她的坦白，捏碎得血肉模糊。 他从不曾像此时此刻一样，痛恨着“实话”。 “你走。” 良久，死寂的沉默厅里，公孙谦开口了，区区两字，仿佛耗尽所有力量，仿佛一只兽，在气竭濒死之前，最后一声哀呜。 “怎么可以轻易放她走？！”严尽欢第一个回神，像只被烧着尾的公鸡直跳直叫：“古玉环不吐出来，我们拿什么向客人交代？！应该要把她给吊起来呜呜呜呜呜——” 她的嘴，被夏候武威一掌封住，盖得密密牢靠，不闷死她，只闷死她的哇哇大叫。她气得将绣鞋跺在夏候武威脚背上，要他松手。他皮厚肉粗，不把这么一点疼痛看在眼里，她扭动挣扎也逃脱不出夏候武威的箝制，反而窝囊地任由夏候武威把她抱出战局正中央，完全失去了端架子的最佳地位。 “气氛已经够僵，你别再火上灌油。”夏候武威压低声，在她耳边说。 “呜呜呜呜……”我是当家，我有权处置偷儿啦！ “你现在叫阿义去动她，谦哥也不会准。你没发觉谦哥直至现在，依然护在她面前吗？” 经夏候武威点醒，严尽欢稍稍停下挣动，黑翦浑圆的眼，看清楚公孙谦转身背对李梅秀，却于同时，挡在当铺众人与她之间，无论谁想动李梅秀，势必要先碰上公孙谦。 他站的位置，用意昭然若揭。 “呜呜呜……”没关系，我叫大家一块儿上，一群打一个！不信打不趴公孙谦！ “我当然知道你想干什么，所以才必须堵你的嘴。”剥夺她下达无理命令的机会。 严尽欢随即又使劲挣扎起来，在她听见公孙谦的下一句话脱口之际。 “去将夜明珠取来给她。你拿了，就走。” 什、什么？！ 去将夜明珠取来给她？！ 一个古玉环不够吗？！谁准他买一送一，拿两千两的东西送四千两的高档货？！ “呜呜呜呜呜呜——”该死的公孙谦——你敢——你敢——该死的小纱，你还真的给我乖乖听话去拿夜明珠？！——可恶的李梅秀，你敢拿你给我试试看！ 没有人料想得到，公孙谦竟然要把夜明珠给李梅秀，包括李梅秀在内，她完全呆住，只能泪眼朦胧看着他紧绷肌理的背影，他没有回头，所以她看不到他此时的神情，是怒极，或失望，或难过，她无从得知，直到小纱将沉沉的夜明珠塞至她掌心，她才低头，觑着盛装夜明珠的织绣锦盒，泪，落得更凶。 她没有一刻像现在这么恨着自己。 她太差劲！ 她伤害了他！ “你快走吧！”小纱丢下这句，便退到一旁，与当铺众人露出一样对她不谅解的态度。亏大家将她视为自己人，她竟然行窃，真是令人伤心难过和打击。 李梅秀双手在发颤，手中锦盒，比大石更重、烙铁更烫，灼痛她的掌心。 她突然收手，锦盒刷的一声，自半空坠地，盒盖弹开，锦盒摔得破裂，浑圆玉润的珠子缓缓从锦布围绕中脱离，有锦盒的保护，它因而毫发无伤，柔和的光芒，慢慢散发开来。 那样温和的光，刺痛李梅秀的眸，她不敢也不能直视它，它在她的惊恐眼中，犹如洪水猛兽，正张牙舞爪对着她狰狞咆哮。 它用它的光亮，照耀她的丑陋和贪婪。 她退了一步，它还在滚动，从锦盒中央落下，滑过桌面下、椅凳下，朝着她的裙襦方向滚来。 她又退一步，它仍是过来了…… 像在告诉她，你不是要我吗？你拿呀，你将我拿去卖呀！瞧，公孙谦多慷慨，即使被你这样对待，他仍是要把我交给你，多笨的男人，你就利用他吧，别辜负了他对你的情意，是他蠢，来呀…… 她奋力放声尖叫，扯疼咽喉。 转身，逃命似地奔出严家当铺。 因为，她，无地自容。 人财两失。 这四个字，将李梅秀后来的情况简洁又俐落地叙述完毕。 人， 是从严家当铺跑出来了，却整日对着远方失神发呆，三魂七魄大概回来不到半条，其余的，仍徘徊在严家地盘，严格说来，她的人，不算被李梅亭平安带回西京。 财呢，凯子爷都愿意双手奉上珍稀夜明珠一颗，解他们姊弟俩燃眉之急，她却没将它给拿出来，让他们痛失四千两进帐。 李梅亭无语问苍天，但也无法对姊姊有任何埋怨或逼问，问她为何不拿夜明珠，它是多重要的救命钱呐…… 救他们和邻居一共十间老宅的命。 他不忍苛责或数落李梅秀，他并不清楚她对严家当铺里的人们抱持着怎生浓厚感情，他只知道他躲在当铺外，看见她面对一位长袍男人时，该说的、不该说的，全都说尽了；看见长袍男人脸上闪过的痛楚；看见她哭得无法自已；看见长袍男人唤人取来夜明珠；看见她摔掉盛装夜明珠的锦盒；看见她，失控尖叫，踉跄逃窜出来，最后昏眩在他面前…… 他不曾见过阿姊会在行骗之后，流露出那么浓烈的自责和痛苦。 古玉环，只当了三百两，他没有好口才和当铺讨价还价，无法拉高当价，东凑西凑，仍凑不齐那条吸血蛭开出的卖价，加上带回李梅秀时，她一直高烧不退，他必须照顾好她，李梅亭无心也无力为银两奔波，另一方面是他很清楚，短短几天内，他赚不到几千两的巨大差额。 没能买回的老宅子，今天就要被拆掉了。 听说下一任买主准备利用清除老旧房舍后的广阔腹地，兴建西京最大的烟花柳巷，他们自小玩耍奔跑的空地，就要变成妓娘与嫖客追逐嬉闹的酒池肉林；大人们辛劳耕耘着的亩亩洼田，要被泛满华丽大画舫的人造游湖所取代；淫声艳语，取代胡爷爷说故事的笑声；歌舞喧哗，掩盖掉孩子们曾经爽朗哭或笑的记忆…… 轰隆，轰隆，轰隆，每一声，都代表着失去和毁坏。 李梅亭与李梅秀并肩坐在对街一户人家门口，眼睁睁，看着老宅子垮下去，每一砖、每一瓦，被敲得粉碎，工人们持着大槌，恶狠狠朝爬满斑驳岁月的老墙敲去、朝糊纸的窗扇敲去、朝为他们遮风挡雨的樑柱敲去，巨大的声音，像雷、雾濛濛的尘埃，像乌云。 姊弟俩眼神专注，手握着手，支持着彼此，没有谁哭，也没有谁开口，目送老宅子最后一程。 不是不曾努力过，只是……他们做不到。 人定胜天这句话，是说来安慰人的虚言罢了。 人，怎可能胜过老天？人何其渺小，有太多能力不足的地方。人，连那种势力胜过自己的“人”都胜不了，还夸口说什么大话？ 一切，被夷为平地；一切，化为乌有。 老宅子变成了碎石散沙，眼前空旷起来。 他们姊弟俩数年来辛勤奔波的汗水泪水，随着老宅子，消失无踪，一样崩坍得零零落落。 当工人拿起锯刀，打算锯掉老树，姊弟俩像疯了一样冲过去，一人一边抱住树干，不许他们拦腰锯断它，那个时候，李梅秀终于哭了，李梅亭也顾不得“男儿有泪不轻弹”的不人道训诫，哭得眼泪鼻涕直流，誓死捍卫老树。 老树下，下棋、讲古、嗑瓜子、泡茶、扑流萤、赏月吃饼、东家长西家短、阿娘拿竹帚追打孩子、鸟儿在密绿梢间筑巢孵蛋……它见证太多太多太多大家的回忆，它若被锯断，就真的连过去一点一滴都断了—— 两只疯子，围着树不肯走，被工人拉开也不退，马上重新扑住树干，他们与人僵持半个时辰过后，工头对他们也无可奈何，只好同意他们有本事在今天之内将树连根挖走，他就可以默不作声，任他们去，若做不到，拜托他们别为难拿人钱财做事的工人们，拖累大家的工作进度。 李梅秀和李梅亭开始扒土，用简陋的工具和万能手挖掘老树，要把它搬迁出去。 两只疯子，奋力挖土，砾石刮破十指，鲜血混着沙，却没有谁想要停手。 工人们将老宅子破坏殆尽后剩下的瓦砾狼藉，一扁担一扁担清倒干净，两只疯子还在挖，有一两个工人看不下去，忙完正事后，带着圆铲，加入挖土行列。 逐渐地，第三个、第四个人……靠过来了。 夜越深，人越多，掘地声，响着。 两只疯子变成了一群疯子，他们挖出一个大窟隆，大树终于缓缓横躺下来。 额外增加工作的工人们搥搥双肩，相约去小酒铺打几斤酒来犒赏自己，今儿个就这么收工了，吆喝声慢慢远去，只留下狼狈的李梅秀和姊弟俩依偎在老树干旁。 她与李梅亭脸上一片污秽，直的沿着脸颊流下，是擦了又湿的泪水痕迹；横的画过鼻翼，是沾满沙土的手，胡乱抹拭所残留的泥汗。 老树枝丫依旧翠绿，繁叶片片，包围姊弟俩，仿佛正展臂环抱住失去家园的他们，夜风拂过，叶与叶，沙沙磨蹭，更像同他们低诉谢意。 “阿姊……我现在突然想到，我们挖出这棵老树要做什么？”哭过一轮的李梅亭回复神智，方才和李梅秀一块儿哭哭嚷嚷着“要砍树就先从我尸体上踩过去！” 的愚勇如梦一般，若不是喉头残存着吼叫过后的疼痛，他会以为一切全是幻觉。 浑身都好痛，久蹲的两条腿，不住地抽疼打颤，双臂更是完全失去知觉，十指指甲断的断、裂的裂，指腹的伤口，被沙土填得满满。 护树很英勇，但……理智清醒之后，他开始困惑，年岁比他大上数倍的老树，又不能随手放口袋，更无法用布巾打包带走，它是个好大的累赘…… 李梅秀整张小脸埋在绿叶后方，病了好几天的容颜有些消瘦，但没有改变的是眸里那抹坚决，她没有先回答他，反倒也问了他一句话：“梅亭，我们手边剩下多少银两？” 嗯？现在问这事儿做啥？ 剩下的银两是不足够付清买老宅的天价，但好些年的积蓄相当可观，至少确保姊弟俩过好日子是不成问题。 “三千九百两是咱俩省吃俭用外加招摇撞骗存下来的，古玉环当了三百两，最后几日我得手胡须蔡二十两、丁婶子十五两、蒋大富三十两，算算差不多就剩四千两百六十五——以及一座贱价也卖不出去的破山头。”四千两百六十五这个数字，可以买下一栋新屋子、一整柜新衣、一仓库粮食、以及接下来数年内不愁吃穿的富裕生活。 “三千九百两……可以分给程婆婆他们每户各三百九十两，虽然没能替他们挣回老宅子，但应该能稍稍补偿他们吧？”李梅秀自己喃喃算着，一指一指弯曲下来，代表数字的急剧减少，四千两百六十五，瞬间只剩下三百六十五，只够买新屋子，新衣、粮食、富裕生活全部支付不起。 “阿姊！你在说什么呀？你要把钱分给程婆婆他们？！” “本来就该这样，那是为他们存的买家钱。”既然老家买不回来，那笔钱，也该替阿爹还给大家，是阿爹亏欠大家，害大家无家可归。 “可……”好吧，算她说得有理，他无法反驳，虽然心为了三千九百两狠狠抽痛一下，他还忍得过去，“钱分完后，我们还有三百六十五两，省点用也能花上好一阵子。” “没有哦，三百两是要拿去——”李梅秀淡淡说出她的另一项决定，听得李梅亭瞠眸瞪她，怀疑她是让连日高烧给烧坏了脑！ “阿姊你——那三百两——不可以——我反对——”伶牙俐齿的李梅亭难得急到满口结巴。 他还没吠完，她最后一根小指也弯下去：“六十五两，退给胡须蔡、丁婶子和蒋大富。”以前骗过的苦主，早已忘了名和姓，只有这三个苦主姓名还热乎乎的，趁着记得，将骗来的钱，还给人家。 四千两百六十五，归零，一文不剩。 “阿姊！你傻了呀？！这样我们姊弟俩还剩啥？我们会落得一无所有的凄惨下场耶——” 李梅亭跳起来，扳过李梅秀双肩，想要恶狠狠摇醒她，却在汪汪吠完几句之后，看见不该出现在她脸上的玩意儿—— 她笑了，是他好几天不曾见过的甜蜜笑容，甜得几乎要招惹蜂儿流连，他以为她不堪刺激过大而发了疯，在此时此刻竟还笑得出来？！ “我们怎么会没剩下什么呢？我们有树，还有一座阿爹留下来的山呀。” 那座贱价也卖不出去的破山头。 ……阿姊，你真的疯了？ 第10章 骤雨突落，打散街市的热络。 原本悠闲胡逛的路人，匆匆躲进店铺避雨，半空中招摇的店幌，被手脚俐落的伙计撤下，一眨眼功夫，大街上，人烟寥寥，雨水朦胧了景色，雨声喧扰了听觉。 公孙谦透过窗，凝望笔直长街，眼熟的街景，是他童年时最深刻的记忆，他总是坐在这个位置往外看，紧盯着街的一角，雨落在屋檐上，劈劈啪啪的嘈杂，却仍然教他觉得死寂。 一个人也没有，好静。 好些年来，他已经不曾再坐在窗边往外瞧，因为他很清楚，窗外，不会再有亲人走来，他早已经断了奢念，现在，他又为何像儿时的他，觑着街，在等着…… 公孙先生，要不要喝杯茶？ 他回头，背后没有谁蹦蹦跳跳跑来，桌面上，只有堆积如小山的典当品，没有飘着温暖轻烟的香铭。 公孙先生，你说的故事是真的假的？！这、这个妆盒每到三更，镜面就会照出个女鬼—— 绘声绘影被指为闹鬼的妆盒，流当了两年，就摆在偏厅角落，小小镜面里，没有女鬼身影，有的，只有他敛眉不笑的容颜，映照在上头。 谦、谦哥，我把这些拿去库房放。 谦哥！左边这件是真货，右边这件是假货！我……猜对了吗？ 明明就是右边的才是真货，已经教过她无数回，她依旧相当眼拙，十次有八次用瞎朦的。 我是回来拿那颗夜明珠…… 公孙谦额际有一丝抽痛，微微狰狞了玉雕一般雅致的面容，他起来关上窗扇，未燃烛的屋里昏暗，但灰暗仅有短短一瞬间，夜明珠的柔光随即照耀斗室。 回来拿夜明珠既是她的目的，为什么又不带走它？ 为何还留它在这里，散发清幽的淡绿光芒，嘲弄地将他一个人的背影孤独映照于壁上？ 他并不愿意丑化她在心目中存在过的模样，他情愿相信，她曾经抱持着喜悦，留在严家当铺、留在他身边，她对他的情意表白，不是为了想博取她的信任，即使严尽欢事后将话说得既酸又难听，直指他是遭人利用，引狼入室，被女色迷得晕头转向，他仍要相信，红着脸蛋及眼眶，喃喃说着“我喜欢你”的她，在那一刻里，没有说谎。 “谦哥。”秦关敲叩偏厅门扉，托着茗壶与瓷杯，进入屋内。 “你回来了。”公孙谦收回飘逸的思绪，转向他。 秦关日前送朱子夜回牧场——每年几乎都是如此，朱子夜前来严家当铺向公孙谦告白，惨遭公孙谦拒绝，她哭着回去，秦关陪着，回去牧场再听她不断泣诉关于公孙谦的事，秦关再带着一肚子惆怅与失落，回来严家当铺——孰料一回当铺就听见了教他吃惊之事，李梅秀偷走当铺贵重物，跑得不见踪影。 秦关苦笑颔首，勉强在桌面上挪开一处空位来放置茶水。 “我听说了关于李梅秀的事。我想，咱兄弟俩，应该来借茶浇愁。”秦关说着，已经倒满两大杯的茶。 “朱朱将话挑明了讲？”公孙谦落坐。会要借茶浇愁，代表着秦关同样心情不佳，而能左右秦关心情，从来只有朱子夜。 秦关自嘲地缓缓低笑：“真不可思议，我竟然在听完她的狠话之后，完全感觉不到痛。我以为，我应该要疼得像是心脏被人狠狠捏碎捣烂，应该要疼得再也没有力量振作起来，可是我发现，一切没有那么难熬，我慢慢听她说着，一直以来的忐忑不安却反倒踏实，她说得越狠，我越是轻松，她坚定望向我，告诉我，她不可能爱上我之时，我的绝望，变成了释怀。”寡言的秦关，饮下一杯茶后，仿佛方才下肚的东西是酒，而他正因酒后吐真言，变得多话。 关哥……我不可能爱上你，我只当你是哥儿们，一辈子的哥儿们，我们……就当哥儿们，不好吗？ 朱子夜咬着唇，嗫嚅说出的话，仍在秦关脑中回荡不已。 不可能爱上他。 只当他是哥儿们。 一辈子的哥儿们。 就当哥儿们，不好吗？ 杀人不用刀的言语，砍得教人支离破碎，该要很疼很疼的心，却在那时，平静如水，是痛极了反而察觉不到疼，或是自己一直有被拒绝的认知，所以根本不意外会从她口中听见心知肚明的答案？ “那个傻子，还在说谎。”公孙谦当初同朱子夜说那番话，并不是真要她开口伤害秦关，而是他看出朱子夜对秦关的依赖，绝不单纯只是哥儿们的感情，他希望推她一把，教她擦亮双眼，看清自己心意，结果，她依然没看明白。 傻呀，近在咫尺的爱情，越是忽略它的存在，目光放在遥远彼方，奢望着天际遥望星辰，没能看见脚旁那株吐露芬芳的花。 “你呢？没事吧？”秦关关心问他。 “没事，别为我担心。” 确实没有人需要为公孙谦操心，他的日子，并没有因为李梅秀而产生太大改变，他依然认真工作，不曾出错半次，不曾摆出丧志或颓废，他依然风雅翩翩、依然与客人谈笑风生、依然是人们口中的玉鉴师—— 只是，当客人散去，他静默，坐在窗扇旁，望着外头的次数，变得频繁。 只是，当夜深人静，他沉思，坐在窗扇旁，望着外头的时间，变得更冗长。 儿时的他，在窗边，等待爹娘。 长大成人的他，在窗边，等待什么？ “你气她吗？”秦关问得直接。 “不。”公孙谦不撒谎。 气吗？他没有将那样的情绪加诸在她身上，想起她时，胸口悒郁空洞，像失去了什么，还在跳动的着的心，没来由地揪痛。 那并不是生气或愤怒。 或许，它名为失落吧。 “也许，她有苦衷。”秦关很难相信李梅秀竟会做出窃盗这种事。 “……” 有苦衷，为何不同他商量？她若喜欢古玉环，有权处置当铺所有物品的他，甘冒被严尽欢念到双耳发痛的危机，也愿意为她双手奉上，她为何不能信任他、依赖他？ 她的苦衷，他一点也不清楚。 他现在才发现，他没有完完全全认识她，关于她的一切，他一知半解，明明喜爱她，却不明白她为何拿走古玉环、为何需要夜明珠，为何……掉着眼泪，将她所做的坏事尽数坦诚？ 欧阳妅意步入，中断两位“酗茶”男人的交谈，她专程来找公孙谦。 “谦哥，有你的信。”她把手上纸包交给他。东西重量很轻，不像信函，外头特别注明“小心轻放”及“请勿重摔”，她好奇是啥，便放下柜台工作，亲自跑一趟，现在她已经坐定位，等待公孙谦拆开来。 “是林公子典当的那一组饰物吧，缺了一条链子，他允我会补过来——”公孙谦缓慢拆开封纸包，薄木盒的一角从其中露出来，取出木盒，打开盒盖，动作凝结在这一刻。 木盒里，古玉环安安稳稳躺在中央，所有曾因它而起的争执纷扰，好似全与它无关，环身上流闪的翠碧色光泽，优雅而沉稳。 “是古玉环！梅秀偷走的古玉环！”欧阳妅意率先低嚷出来，又立刻掩嘴。她不该在公孙谦面前提及“偷”这个严重指控，虽然全当铺里都在李梅秀头上冠下 “小偷”恶名，独独公孙谦，不曾那样说过。 “妅意，谁送回来的？！”公孙谦问她，口气急促，一反平日温雅，他听见自己的声音沉得几不可闻。 “是邮驿使，连同当铺里其他好几封信混着一块儿送来的。” “从何处寄出？”纸包外，除了“小心轻放”及“请勿重摔”八字外，就仅有当铺地址和他公孙谦的名字，其余什么也没写。 “这……我没问。”她只负责签收。 纸包里，只有木盒和古玉环，不见其他只字片语，但他们都知道，寄件者是谁。 “梅秀把古玉环寄还给我们……为什么呀？她不就是为了它才混进我们铺里吗？”欧阳妅意好困惑。她为了这件事，好气李梅秀，觉得自己的友情被李梅秀给戏弄了，可她又不能发作，最该愤怒的公孙谦表现得一如往昔，他没有口出恶言地辱骂李梅秀，没有气极败坏地诅咒李梅秀，害她也无权理直气壮跟着一块儿骂。 李梅秀不就是为了它，才混进当铺里吗？ 我拿走它了，因为它很值钱，我需要它…… 现在古玉环的归还，代表何意？ 赔罪？ 致歉？ 良心不安？ 或是，它失去被她需要的价值？ “谦哥？！” 欧阳妅意看着公孙谦放下木盒，疾步奔出侧厅，她出声想唤时，颀长身影已不见踪迹。 光秃秃的。 李梅秀仰着头，一脸歉意，看着被她修剪光光的老树枝桠。 一路靠着简陋又不紧靠的板车将老树拖回山里，原本翠绿的叶，不是磨损就是沿途掉光，好几处林间小径无法容纳它经过，她只好折断部分散枝，又折又剪，抵达目的地时，老树差不多像只被理光羽毛的鸟儿，一点元气也没有。 透过稀疏枝桠间，可以看见湛蓝色苍穹，前一刻才下完大雨，下一刻它就能恢复清澄晴朗，几朵白云点缀，悠哉飘过，轻轻流动，她不由得失神，眺望着天，傻乎乎发起呆来。 真羡慕那片天幕，再厚的乌云，也有会散去的一天，不会永永远远都遮蔽掉它的碧青，就算雨那么大，下久也会停歇，然后阳光露面，仿佛刚刚的倾盆豪雨不曾存在…… 真好呐，没有阴霾的乌云，没有泪珠一般的雨水，它又变回万里晴空。 为什么看着它的她，却无法挥去眼前的阴霾？ 为什么她还是觉得眼中灰濛濛的？ 为什么还是有雨水在她眼眶里打转？ 老树偏枝上残存的少数叶片被山里一阵强风吹落，轻而缓地自她眼前坠下，她本能伸长手，去承接它，依然青翠的叶，在她掌心。 嫩暖的绿，令她忆起了古玉环相仿的美丽色泽。 不知道他收到古玉环了没？ 那只被她盗走，又让李梅亭当掉，最后在她要求下，再被李梅亭拿钱取赎回来的古玉环。 希望他没因为她，而被严尽欢责骂或迁怒，在寒冷的早晨，孤单单一个人面对满园子落叶。 希望他会在收到古玉环之后，可以稍稍原谅她一些些。 希望他在心中骂她时，不要骂得太凶…… 好多好多的希望，她一个一个默默在心里念着，每念一次，公孙谦的五官就越清晰一点，想起他轻笑时眼尾微微上扬的模样，她的心，却反而重重下沉。 她再也……没机会见到吧，以后，就只能放在记忆中，独处时，或入梦后，才有资格回味他。 希望，他会忘掉曾经有个小骗子，将歪脑筋动到严家当铺上，满嘴谎言欺骗他，害他受罚。 希望，他记得的，不是骗着人的丑陋李梅秀。 希望，他不会再陪着哪个姑娘一块儿窝在小小面铺里，共享热乎乎的汤面。 希望，就算他再度有了第二位让他放在心上的姑娘时，也不要牵着那姑娘的手，一同流连在一件又一件典当物上，不要偎在她的耳边，告诉她，那件典当物的质地、来历，以及故事…… 希望…… 希望，她闭上双眼，狠狠睡上一觉，再醒来，会发现自己依然能是严家当铺中，地位低下的流当品一件。 希望，离开当铺、离开他，只是一场恶梦。 希望…… 隐藏在南城巷末的老旧房舍，阳光勉强仅能照耀到屋前几寸。 下过雨的地，处处积有水洼，或大或小、或深或浅，都反照着顶头上方的蓝天白云。 一只白布靴，踏过水洼，二度步入此地。 头一回，是为逮获一只撒谎的坏女孩。 第二回，依然为了坏女孩而来。 理智告诉他不该来，他还是来了，在被她利用、伤害之后，他仍旧没有足够自制力来喝止自己把“李梅秀”三个字远远抛至脑后。 他仍会……想着她。 他不确定她住在哪宅哪户，只确定这里曾有一个“李梅秀”出现，那天，他尾随惊慌失措的她回来，她以为成功甩掉他，正松懈心防，扯开自己一头累赘细饰，露出一抹复杂笑容——他认为，不该出现在一位骗子脸上的笑容，那是混杂着松口气的释然，以及快要哭出来的歉然，花一般的脸蛋，完全没有得逞的喜悦，反而有抹阴霾，笼罩住她。 公孙谦缓步走着。 那堵被他以扇击碎的废墙，还在。 他与她，曾在这墙边对峙，本想偷袭他的她，笨拙地以左手挥来，他轻易就能阻挡掉，事后，他在当铺里，见她右手握笔，仔细记下库房里哪一柜哪一层放置有哪些物品，他才知道，她是右撇子，她的右手绝对比左手来得灵活惯用，她却还选择以不擅长的左手来面对他，为什么？ 因为她不想伤他。 她并不是无恶不作的坏人，也不是完美无瑕的好人，同样的，他也不是，他表里不一，以笑容糖衣包裹外貌，实际上，他冷漠得难以相处，自以为自己清高诚实，然而被他用“实话”伤害过的人，何其之多？ 相较之下，李梅秀比他更加的美好。 她撒谎，为了让小胖球球咧出一记开怀笑容，那是他做不到的温柔，那时的她，一点也不可憎，反而俏皮得教他挪不开眼，贪婪看着她 他依旧是痛恨谎言的公孙谦，并非降低了自己的道德标准去容忍谎言，而是他喜欢上在谎言背后，她小小的善良贴心。 他收到她寄回的古玉环时，脑筋一片空白，当他回过神，人已经站在相遇的巷末，他走着，在寻找她的踪影。 咿呀。 老旧的窗扇被打开，发出嘈杂刺耳的磨擦响声，接着，一盆水自屋里往外泼，就差一丁点，那盆洗脚水便会全数招呼在公孙谦身上，它打断了公孙谦的思绪，让他与泼水人四目相交。 公孙谦立即认出程婆婆，她是那时不小心戳破李梅秀蹩脚谎言，教李梅秀哑口无言的大功臣。 他快步上前，要问李梅秀的住处。薄唇才启，瞧见他的程婆婆更快大嚷：“你这个梅秀的相好小子！给我用跑的过来！”声音洪亮有力，老归老，身体可好的哩。近年来记忆力衰退的她，对公孙谦印象深刻，他曾同李梅秀一块儿在巷里私会，瞧小俩口你一言我一语地耳鬓厮磨，绝对是爱侣没错！李家有女初长成，也开始学大姑娘幽会情郎—— 她正恼着梅秀姐弟俩做的事，找不到人迁怒，他来了正好，过来给她骂！ 如她所愿，公孙谦施展轻功，如风一般驰至程婆婆窗台前，程婆婆以为自己眼花，方才还在数步远的小伙子，一眨眼，已经挺直地伫于她面前，静候她的教训。 不管了，开骂！ “你给我去问问梅秀梅亭姐弟俩是啥意思？！不把我这个老人家的话放耳里是不是？不要以为我程婆婆老了，讲的话没有分量，也不要以为我程婆婆腿废了，就没法子追着他们姐弟两打——” 程婆婆噼哩啪啦骂一串，骂完，喘两口气之后，就忘掉刚刚自己为啥这般生气，张着几乎落光牙齿的发皱双唇停顿蠕动许久，直至公孙谦开口提醒她：“梅秀，您刚刚在骂梅秀。请问，梅秀做了什么惹您生气的事？” 呀，对，她在骂梅秀和梅亭这两只臭小鬼！ 程婆婆记忆重新接上，拄着木拐，咚咚从屋里出来，手里拎有一大袋东西，甩给公孙谦，里头装满亮晃晃的碎银，以重量来估，少说上百两。 “他们姐弟俩到底要我说几次？以前的账，谁还跟他们计较呀？白贼李都死那么多年，老宅子被骗走又不是他们姐弟俩骗的，当初卖房卖土地也没有被白贼李拿刀架在脖子上硬逼，哪有赚到钱算是大家的福利，赔钱却全要他们李家负责？！你把这袋银两拿去还给他们，别以为我不知道他们是怎么攒到这些钱！我不收！我才不收呢！” 公孙谦心中虽有无数迷团未厘清，程婆婆又吼得没头没尾，教人无法摸透始末，表现在俊秀容颜上，却仍维持淡笑和无比耐心，认真听着程婆婆骂人，再从中获取他想知道的更多内幕，程婆婆骂得越多，他越容易摸清情况。 白贼李？ 卖房卖土地？ 老宅子被骗走？ 赔钱全要李家负责？ “我也认为梅秀有时相当难沟通，许多话全藏在心里不说，教人弄不清她到底在瞎忙什么，又为何……不计手段四处攒钱？”他慢慢探问，不躁进，脑中正在归纳他所听见的细节，将它们重新排列组合。 程婆婆朝门槛上一坐，公孙谦也有了与老人家长期抗战的准备，便跟着一块儿坐。 “他们姐弟俩全一个样啦！梅秀这样，梅亭也这样，跟他们老爹同一个德性！固执！古板！守旧！有怎样的爹养出怎样的臭小鬼！”骂得中气十足，一点也不见老者风中残烛的气虚，看来程婆婆健健康康活个二十年也不成问题。 公孙谦笑着轻颔，没有插嘴的余地。 婆婆骂得正畅快淋漓：“我们每个老邻居当然会舍不得离开老宅，我从老宅街头嫁到老宅街尾，一辈子几乎全在老宅周遭度过，但老宅子没了，人能平平安安就好了，哪敢太奢求？能不能搬回老宅，我们已经不敢想，就算想，也没人敢说……”程婆婆的气焰转眼间熄灭，雪白苍发布满风霜，老眼迷茫，目光放得缈远，公孙谦以为她又陷入痴呆状况，他正醒提醒，她才又低吁续道：“没说时，已经害得那两个小家伙辛苦这么多年，若说了，怎得了呐……” 恐怕会害李梅秀和李梅亭和他们阿爹落得同样下场，连命都赔进去。 公孙谦向来思绪清晰且敏锐，听至此，他已经理出八成头绪。 李梅秀需要一大笔钱，努力攒钱的目的是买回老宅，老宅是因她爹的缘故让某人以诈骗方式得手，还连累一干子亲朋好友。 “既然攒钱要买回老宅，又为何会送来这一大袋银两给您？”买完宅子之后剩下的余款吗？或是姐弟俩除了攒老宅的钱，也替亲朋好友支付安家费？ 程婆婆重重一叹，摇了摇头：“那么离谱的天价，谁存得到！早叫他们姐弟俩别傻了，人家哪有心想卖给他们，只是耍他们玩而已……”然后，记忆力严重退化的她，又发傻了，怔怔打量公孙谦许久后开骂；“你谁呀？你坐在我家门槛上干什么？你小偷是不是？！想来我家偷东西是不是？！” “……”公孙谦无言，但也见怪不怪，他露出最温和的笑，以免程婆婆拿手杖追打他。“婆婆，梅秀，你刚刚正同我说起梅秀攒钱买老宅的故事。”关于这点，他很急着想弄懂。 “呀？”她顿住，努力想了想，又记起来了：“对对对，刚讲到梅秀攒钱要买老宅子的故事……一共有十户要买，价钱随便对方那只兔崽子喊，难道兔崽子喊一户一万两，梅秀姐弟俩也乖乖去赚吗？笨死了笨死了，兔崽子就是吃定他们这么笨——当年我家那户老宅不过才花了十来两就盖好了，它哪值那么多？！” “偏偏在梅秀眼里，老宅是无价的。”所以，她急需要钱，不得已之下，她拿走古玉环，还必须加上夜明珠，两者的高价算来，程婆婆口中的兔崽子开出六千两以上的土匪价。 六千两，一个寻常人，得赚几十年还不见得能攒齐。 我和我弟，存了一笔钱，本来是准备拿来买……呃，不过有急用的话，可以先挪来用。 那时，她想与朱子夜争着从严尽欢手中买他，提及了存钱之事，她没有全盘说，他也因为她的自动表白而喜悦过头，竟忘了追问。 他若早些问她，兴许就能知道她的难处，就能与她一块儿面对那些。 对她而言，那般要紧的银两，她却愿意挪来买他，只为了不让他心不甘情不愿被不爱的朱子夜买走。 她连为她自己赎身都舍不得动用的钱，竟然愿意为了他…… 傻梅秀。 我拿走它了，因为它很值钱，我需要它……对、对不起…… 我是回来拿那颗夜明珠…… 她确实好需要那两件高价品，不为了自家人，她扛在肩上的，包括好几户邻人的家。 我知道攒钱的辛苦，一定是为了很重要很重要的人或物，才能撑得下去…… 然而，她没有拿走夜明珠，古玉环更是寄回严家当铺，那么，她拿什么去买老宅？她有其他更快更容易的赚钱方法？ 她不会去做傻事，将她自己给—— 公孙谦思及此，双拳一紧，似乎要被担心所灭顶。 “人命才是无价的。老宅子变成那样也好，梅秀和梅亭终于可以不用再被我们大家连累，不用满脑子想着如何赚钱，我们也终于……不用再为这两个小家伙担心。”程婆婆竟然一笑，嘴里骂李梅秀姐弟，实际上又为他们心疼不已。 “老宅子变成怎样？” “全被拆光光。”幸好她不在场，否则又要老泪纵横一次，只是听见这样的消息，仍是教人感叹和惋惜，再怎么说，也是住了大半辈子的老家，她的青春岁月，全在老宅里度过，现今的自己老迈龙钟，只剩记忆来回味过往，但与记忆密密牵连的老宅被拆，怕再过不了多久，已届痴傻的她，就会忘光所有的事，与老宅一般，什么都没剩下了…… “被拆掉了？”公孙谦吃惊过后，也终于明了了。 所以，古玉环被原封不动送回来。 所以，程婆婆拿到一袋满满碎银。 因为，买老宅的心愿，破灭了。 她为了买老宅，不惜说谎诈财、不惜沦为骗徒、不惜冒着被当铺驱赶出府的危险、不惜……让他恨她。 李梅秀会很失望，一定，花样的小脸上会流露出多难受的神情，他可以想像得到。 “那两个小呆子，买不回老宅，就把买老宅的银两均分给我们，这种他们拿命去拼来的钱，我才不能收……” 公孙谦知道自己下一步该往哪里去了。 也终于知道了为何自己在她离开之后，仍在窗边顾盼徘徊的矛盾等待，看着长街。 他在等也，一直在等。 期望她会从那儿飞奔回来，大声呼喊他的名。 但，等待是儿时的他，最无能为力的消极，只能被动地接受命运，没有足够的力量去改变什么。 他已经不是那个公孙谦。 他等待得够久了，久到耐心全失。 他不再等待，不再只是等待。 他走出窗后，踏上长街，寻着她的踪迹而来，踩着她踩过的步伐，遇着她遇过的故友，听着她经历的那些，他更靠近她了，也更懂她了—— 他正要谢过程婆婆，感激她告知他这些事，使他更义无反顾要将梅秀找回，孰料，温雅笑容，对上的是一张皱巴巴的警戒凶顔。 “喂！你是谁？你拿我家的东西干什么？你小偷是不是？！” 程婆婆一把抢走刚才自己硬塞给公孙谦的银两袋，手杖舞得虎虎生风。 老人家的记忆力，像水面泡影一样，啵的一声，消失无踪。 “……” 闷闷不乐。 李梅秀盯着老树看了一整个上午，总觉得老树毫无生气，她怕它枯死，勤浇水，一日看三回，只差没上药铺捉几贴人喝的养身草药来替它补一补。 “梅亭，你有没有觉得……老树好像心情不好？”她急乎乎将李梅亭从被窝里挖起来，害他以为是山中遇大火，或是他们姐弟俩被一大群饿虎团团围住，哪知一跳起来往洞外跑，她却问了让人想喷血的蠢问题。 “阿姐，老树没有心情不好，是它叶子落光，才会看起来没精神，等绿叶再冒出来就好了。”这番话，李梅亭数不清自己说过多少回。 李梅秀皱眉，摸摸树干，俏脸垮垮的。 “它会不会觉得，种在老宅大园里比较舒服？”一定是环境适应不良，它生病了。 “不会啦。” “山里蚊子好多。” “蚊子咬我们又不咬它。”啪！李梅亭迅速打死一只正攀在他脸颊上大快朵颐的黑色大肥蚊，掌心一摊血，是蚊子从他身上吸食的早膳。 “它一定是觉得孤单，以前都有老宅子们陪它。”李梅秀长吁短叹。若叹口气会少三年寿，她这几日加总算算，至少已经倒扣掉一甲子的岁寿。 “阿姐，心情不好的人，是你；觉得孤单的人，也是你吧。”李梅亭截断她的叹息。老树多无辜，直挺挺伫在土地上，没抱怨过半句话，什么心情不好，蚊子好多，好孤单，全是人类才有的情绪。 “……你乱说，我才没有，我好得很。”李梅秀的否认，带有迟疑和心虚。 “是吗？”有长眼的人都不会把“好得很”三个字冠在她身上。李梅亭摸摸她披散未梳的长发，心疼她瘦了一圈。 老宅被拆掉，攒来钱均分给老邻居们，他们姐弟俩两袖清风，真的只剩下一棵树和一座挖不到金矿的荒山。 之前在西京承租的房舍，因为付不出租金而搬离，现在姐弟俩窝在山腰一处年前阿爹伙同工人凿挖出来的矿坑暂住，坑很深，他们只住在坑洞前方，能暂且遮风避雨就好，接下来要走的未来还很漫长，得好好规划。 他在等李梅秀的身体状况好一些。 日前那场大病，让她体力和精神皆受损不小，始终不振的食欲、入夜就会偏高的额温，还有无法安稳睡上一觉的严重失眠，使得他也没办法在这种时候和她商讨未来姐弟俩如何生活的现实问题。 她一直都不哭，除了抢救老树那一回之外，她发呆的时间占去绝大部分，嘴上虽然没说明白她在想些什么，但李梅亭猜得出来——她在高烧不退的那几夜呓喃，差不多都说透透了。 不是“谦哥”就是“对不起”。 他是懂李梅秀的心情，身为白贼李的唯一儿子，骗透大街小巷，不是不曾遇过让他说了谎，却良心不安的人物，他就曾经骗过一位富家小姐，从她爹手中取得一笔百两进账，后来事迹败露，富家小姐哭得梨花带泪，一句“你这个可恶的大骗子”，像支锐利无比的箭，穿透他的胸口，痛入骨髓，那半年内，他振作不起来，困在阴霾里，自我嫌恶到好想死，只要回想起那句话，管他什么男儿有泪不轻弹，照样哭到岔气。 正因为是心里重视的人，才会在乎他们对自己的眼光，一点点的嫌恶，都教人难以忍耐。 如果李梅秀也像他一样，放声大哭，那还好解决，他可以陪他哭完，再帮她抹眼泪，姐弟俩一块儿度过难关，可她不哭，表现得好似她半点事也没有，如此一来，反而害他无法找到切入点来安慰她。 他哄过她、骂过她，叫她有什么难过就全哭出来没关系，有他这个弟弟给她靠，他又不会取笑她，也不会四处将这种糗事说给第三个人知道，但她回答他，一脸认真—— 我不能哭，我是加害者，不是受害人，我没有哭的权利。我骗了大家，又拿不回老宅，想哭的人……轮不到我。 啥蠢话？！ 阿爹自小到大的教诲全抛到九霄云外去了吗？ 做骗徒的，要把良心盖掉，骗完了人绝对不可以后悔——虽然他自己也做不到啦…… 什么叫没权利哭？！谁才可以哭？严家当铺里的人吗？你以为被骗的严家当铺会因为区区一个你而陷入愁云惨雾吗？才没有！我悄悄送银两回去南城给程婆婆他们后，绕到当铺去瞧过了！没有！他们没有半个人难过！我甚至还看见你口中的“谦哥”和人有说有笑，在帮客人估算典当物的价钱！ 李梅亭说出好狠的实情，并未加油添醋，他躲藏在当铺外头偷觑，瞧见的情况就是如此！ 哦，那很好呀。她沉默了一下下，还这么回他，昏倒！ “阿姐……” 李梅亭唤她，发觉她又望着老树发呆，早已没将注意力摆他身上，微黯失神的眸，蕴有薄薄水氤，嘴里喃喃重复说道：“不管怎么看，我还是觉得老树不快乐，它的枝桠垂头丧气，像垮下的嘴角……像要哭了一样……” 那从来就不是老树的心情。 是她的。 不快乐。 像要哭了一样。 西京中，哪一处的老宅近期被夷平了？ 这个问题，轻易得到解惑，毕竟是一整条老街重新翻整，更是未来男人们最爱流连的花街、女人最痛恨的狐狸窝预定地，全西京里，无人不知，无人不晓。 公孙谦在城人的指点下，找到了李梅秀的老宅位置，在那里，只剩宽敞空地，以及正在上头忙碌搬建材的粗壮工人，半分老宅的踪影哪里还可寻觅？ 他自街尾走至街头，想寻找是否有道身影蜷缩在哪个角落，哇哇哭求着工人们不要拆她的老宅，害怕得不知如何是好。 没有。 幸好没有。 可惜没有。 她不在这里。 公孙谦蹲下，拾起一片碎瓦。 工人在整地，刨去扎根的杂草，再重铺上质地更特殊的沙土，其中有个中年男人，站在最显眼的位置，吆喝着要众人麻利一些、不准偷懒，他衣着湛蓝色奢华富裳，一眼便能辨识他的身分不同于粗工或工头，再走近一些，听见他与身旁另名灰锦长袍男人的高谈阔论，带着戏谑哧笑，在吹嘘他是如何戏耍某两只愚笨家伙，如何如何让两只愚笨家伙满怀希望地赚取银两，又是如何如何用阴狠的高姿态，向两只愚笨家伙摊牌，说清楚他从头到尾都只是在骗他们，从头到尾，十户老宅都只打算要拆掉建妓院，会开出出售价码，不过是一种报复，一种耍着他们玩的谎话—— “……真蠢，我说四千两，他们就赚四千两，我说一万两，他们也呆呆地攒一万两要给我，若不是你在催我，我真想再多玩他们几年。”湛蓝色华服的男人掸掸衣袖，讨厌整地的污浊灰尘弄脏高价新裳。 “你还敢说！一大片土地不赶紧动工，摆在那里长杂草岂不可惜？西京第一花街的进账会有多惊人，每拖一日，咱们损失恁大，也只有你这种人才能捺住性子，放任大笔钱财不赚，尽玩这种没有收入的游戏。”灰袍男人很是埋怨。 “赚再多的钱，都比不上亲眼看见李家的人，一个一个痛苦难受来得快意！我当初就发过毒誓，胆敢将我心爱的女人骗走，我就算散尽家产，也绝对不让李家人好过！”夺爱之恨，他无法咽下，眼睁睁看她成为李家媳妇，他近乎发狂，是姓李的用甜言蜜语拐骗她，让她情愿放弃富家夫人的优渥未来不要，偏偏去当个骗子之妻！ “跟你作对，算是李家人倒楣，瞧他们一家的下场，白贼李失手被人打死，一对儿女傻乎乎任你戏弄，辛苦为着永远不可能买回去的宅子赚钱，听说他们省吃俭用，连顿好的都舍不得吃，当骗子、扮演小可怜混进富豪家，被人追打、被官差捉……结果，最后只能眼睁睁看老宅被拆掉。”灰袍男人几乎快要同情起那两只姓李的小家伙——几乎，但没有，所以他还能挂着笑容在说这番话。 “哈哈哈……”湛蓝色华服男人大笑许久，灰袍男人最末那句话，惹得他开怀不已。“光是想到那两个笨家伙的模样，我到现在仍是想笑。他们呆呆坐在对街石阶上，工人每打掉一面墙，就见他们倒抽一口凉气，拆得越狠，他们脸色越有趣，我本以为能弄哭他们，可惜了，他们没哭。”啧。 “不是听工头说，要锯树那一夜，李家姐弟哭得可凄厉，一人一边死抱着那棵老树不走，更徒手想挖出老树，挖到双手都破皮流血？” 湛蓝色华服男人咬牙一啐：“那一幕我没亲眼看到！”所以多呕呀！若他人在当场，绝对不会让两个家伙这般轻松过关，他绝对会带着最狂傲的笑脸，再多折磨那个男人的一双宝贝子女。 “算了啦，算了啦，整李家整成这样，也够你消气。”灰袍男人拍拍他的肩。谁说女人心眼小，男人的心眼也没多大，几十年前的恩怨，牢记至今，而且玩起复仇游戏，完全不给人活路走。 公孙谦必须以最自豪的克制力，才能阻止自己冲上前去打碎蓝袍男人一脸狞笑的愤怒。 李梅秀曾经坐在对街，看着自己的老宅遭受破坏，昔日奔跑过的园子，让人铲平，以红瓦为笔，涂涂画画的侧墙，被人击破，连同儿时最珍贵的记忆，也全数碎为破瓦残砾，她在看着，用双眼，直勾勾地看着。 何其残忍。 何其折磨。 何其的……教他不忍。 她就坐在石阶上，忍住眼泪，娇小身子踡抱得像只蝦米，不是不哭，而是哭不出来，那时的她，定在自责，为老宅被拆，全是她自己的错，十指深深陷入掌心，带来疼痛，仿佛惩罚自己的不济事。 那处石阶，现在空无一人，但他光是想着，曾有一个姑娘，苦着芙顔，双眼蓄满泪水，无助地瞧见自己珍爱的家园毁坏殆尽，痛哭地护卫一棵充满回忆的老树，他的心，发疼起来，快要无法呼吸…… 想立刻见到她的渴望、想牢牢把她揉进胸坎抚慰的念头、想让她肆无忌惮在他怀里放声大哭的怜惜，将他的心，揪搅得疼痛不已。 克制力，在湛蓝色华裳男人这句话传入他耳中之际，尽数化为乌有。 公孙谦捏碎了理智，捏碎了手里执握的瓦片—— 他最后捏碎的，是湛蓝色华裳男人笑扬的高傲下颚。 第11章 相思逼人狂。 相思让人癫。 李梅秀在想，自己应该已经疯癫崩溃，永远无法治愈。 她是自作自受，谁都别来同情她，连她都不想原谅她自己，所以她才不敢在寄回古玉环时，还在里头挟带任何只字片语，祈求公孙谦的宽恕…… 她哪有资格？ 她更怕自己若写下第一句道歉，就会忍不住泛滥成灾的思念，倾诉完歉意之后，疯狂地振笔疾书，写满她的殷切倾思，告诉他，她好想他；告诉他，她好想念他的笑容、他的温柔；告诉他，与他走过的街，总是短得令她想抱怨，在心中仍想和他并肩再多走片刻；告诉他，每天她最开心的时候，便是与他待在厅里，听他耐心说着鉴赏物的故事，当他牵着她的手，摸过一件又一件的物品，她根本无法专心去辨认那些东西的好坏，她只知道，他的手，多暖，多修长…… 她好想他，真的好想好想好想。 想到发了疯。 才会在早晨醒来一睁开眼，顶着凌乱长发走出坑洞，想去不远处的小溪畔梳洗妆容之时，在老树旁，看见公孙谦。 老树冒出些许新芽，一点一点黄绿绿嫩芽，四面八方探出头来，寂寞的枝桠，正在热闹，而他一手轻轻抚摸树身，尤其是她与梅亭小时候顽皮，在上头刻下的丑丑图画，他以指腹滑过刻痕，再三流连。 听见她的抽气声，他缓缓回首，脸上神情一如她记忆之中的温文俊雅，以及只有在面对她时，会笑得更弯的灿亮目光。 老树在笑，他也在笑，所以她跟着傻乎乎笑了。 好美的梦。 作过好多个梦，每一个梦里的他，总是竖目横眉瞪她，用最冰冷的嗓，说出无情的话，数落她的条条罪状，害她不敢开口道歉，任由他骂。 在梦中，她同样不也哭，也无权哭。 每回梦醒，她恍恍惚惚，全身都痛，像被狠狠撕扯而死过一回，她开始讨厌睡眠，不睡，就不会作梦。 原来，恶梦作多了，还是会掺杂好梦，她作了一百次的可怕恶梦，终于梦到一次甜美梦境。 “谦哥……”在梦里，她威肆无忌惮地唤他，急忙挨抱过去，一缠上他的腰便巴住不放。 好好的梦哦，连他身上淡淡浅浅的那股墨香味儿也能嗅着，体温和心跳都有！ 千万不要让她太快惊醒，拜托，千万不要。 她像只正在蹭着主人小腿肚的猫儿，嗓儿娇柔，脸颊粉嫩，偎在他胸口，喊他的名字。 “谦哥……谦哥……” “你真的住到这种地方来？这是矿坑。”怎能住人？ “谦哥……”在梦中，她不用思索对白，不用急着回复他，梦里一切，梦醒之后会有八成记不起来 梦里的对话，全是编织的幻象，她只要知道，自己能牢牢、牢牢地抱紧他，这就足够了。 “梅秀，你有没有吃、有没有睡？”她看起来太糟糕，一脸迷茫憨笑，脸庞却消瘦大半，原本就属娇小的体形变得更加单薄，风一来就会刮跑她。 “谦哥……”她完全没在听，耳里只剩他稳健心跳声。 “梅秀，抬头让我看看你。”此时，再也不想假装自己有多清高、多淡漠，他思念她，从她离开身边的那一刻起，就未曾中断过。 追寻着她的脚步而来，他终于完整认识了她，拼凑出他爱着的“李梅秀”，她的经历、她的过往、她的家庭、她的心愿、她的种种，竟更加深了他对她的怜惜，他心疼她纤弱肩头上所扛负的重担，听见她让人欺负欺骗，他愤怒、他暴躁，几乎想将那人挫骨扬灰，捏碎那人的下颚，已经是他最轻微的失控。 “谦哥……” 梦里的关怀，让她想落泪，现实中，她失去了它，在梦中，格外想珍惜。 她轻蹭他，泪水，湿濡他胸前的衣料，熨烫着他。 “梅秀——”他正要抬高她的脸，要看清她究竟是清醒或迷糊，她却猛然仰起头，脚尖一踮，唇儿衔住他的。 梦，不用负责任，醒来也只有她一个人回味傻笑，不会被第二个人知道，所以她不担心被谁指控自己不知羞耻，满脑子里都想着品尝他的双唇多柔软。 作梦是她现在仅存的权利，她不想错放它。 她在梦中，亲吻他，用她最拙劣的技巧和生涩的方式，绵密地、甜蜜地、焦急地、渴望地、探索地，甚至是膜拜地，以迷人的少女馨香包围他，软若棉絮的唇瓣，正努力吸吮他，她吐出的气息，透过呼吸，进入他的肺叶，满满充塞他的身体。 她很困惑。 为什么踮起脚尖亲吻高于她许多的他时，小腿会因为勉强维持这姿势而发出酸软的抗议？ 梦，应该是没有痛觉，感受不到冷热变化……可是，她支撑得腿酸，更觉得血液轰的一声，全数冲往脑部，双颊火烫得快要燃烧起来。腿，好酸；唇，好热，她快要吸不到新鲜空气，她快要跌跤了…… 腰后一紧，他的掌，托住她的身势，他俯低身，胶着的唇依旧没分开，只是她终于能安安稳稳踩在草地上，不用再辛苦蹑撑脚尖，她的双腿发软，因为方才的 “用腿过度”、因为浑身血液全集中在发胀的脑袋瓜子、更因为在她唇心加深采探的火舌，夺走她的主控权，温柔哄诱，孟浪撷取，温文的他，变得很野蛮，以他不曾见识过的粗犷，逼她乖乖张开檀口，任由他尽情品尝每一分每一寸的芬芳甜美，支撑在她背脊上的大掌掌背浮现隐忍青筋，只君子停顿半晌，便蛮横按紧她，让两人密合的部分更多更多。 迟钝的她，终于发觉不对劲，在迷迷糊糊里，捕捉到残余理智。 这个梦，太热辣、太刺激、太煽惑、太—— 不！她根本就没睡！ 这不是梦，她从昨夜就睁眼失眠整晚，躺在不断透着冷风的矿坑里，蜷抱单薄被子，无法入睡，既然没睡，又怎可能作梦？！ 那那那那、那现在是怎么回事—— “唔唔唔……”她的嘴里满满都是他，他的唇、他的舌、他的气息，她被压在老树树身与公孙谦之间，开口的机会也没有。 是他吗？ 这是他吗？ 焦躁得像个未经事的毛头小子，她攀附在他臂膀上，感受到衣裳下的肌理紧绷偾张，蕴藏力量与克制失控的忍耐。 真的是他吗？ 他怎么会出现在这里？他应该远在南城的严家当铺里，如梅亭所言的那般，带着笑容，逢迎于客人之间，不因为少她一个李梅秀而改变人生…… 深刻炙热的吻，稍稍和缓，他与她，额心粗抵，他在她唇上吐纳，她像只仍饿着的贪婪雏鸟，张嘴喘气，仍在等待他的哺喂。 “你清醒一些了吗？”他的嗓，带有浓重的低沉压抑。原来自己自豪的自制力根本不堪一击，在她青涩啄吻下，全盘失控，即便察觉到她浑浑沌沌的反应出自于神智不清，他若是君子，就不该在此时占她便宜、欺她稚拙，他有足够的力量推开她，他却没有这么做。 小人。 天底下，没有哪个男人在这种时候还能不当小人。 李梅秀清醒了，在清醒的同时，她浑身僵硬，明显地又吓傻了，怔怔愣视他，对于站在眼前的他，出现于此时此地感到不解及错愕，直到他以指腹撩开服贴在她粉色颊畔的发丝，她掩住嘴，也掩住冲喉而出的尖叫，她突生蛮力，将他推离自己，再从他身旁挣脱逃逸，娇小身躯消失于阴阴暗暗的矿坑洞中。 脚，拥有自我意识地奔跑起来，她逃跑的速度，与那日她抛下夜明珠，自严家当铺落荒而逃时，一模一样。 他为什么来？ 是他没收到古玉环吗？所以才追来要索讨它？ 或是他以为她又拿走当铺其他东西？她没有，真的没有…… 李梅秀埋头跑着，往她不曾深入的矿坑内部去，蓦然感到一阵风自身边啸过，接着，她撞进一堵肉墙，刚刚还在她身后的公孙谦，转眼间，站在她前方。 他的声音，从她头顶飘下。 “先是主动亲吻我，后又急迫逃离我，你非得这般操弄人吗？” 矿砊内部，透不进光线，彼此身上笼罩了一层黑幕，她看不清他的面容，只能从声音中辨识情绪。 “你没有收到我寄回去的古玉环吗？我把它还给当铺了，你若没收到，我去邮驿处查询……”她庆幸黑暗隐藏住她可憎的容颜，不用被他看见。 “我收到了。” “那……那你为什么来？”收到古玉环，她从当铺里带走的唯一一件东西也就归还了，当铺毫无损失才是呀…… 她并不知道，黑暗对于习过武的他，没有任何阻碍，他清楚看见她眉宇间饱含的失落和歉疚，巴掌大的脸蛋，写着天崩地裂的沮丧。 她想从他怀中退开，他不放手。 “你。” “我？我没有拿走其他东西，真的，我只拿走古玉环，而我把它还给你……”她以为他怀疑的是这个，焦急为自己辩解：“我没有说谎骗你，你相信我……”好讽刺，说谎成性的她，竟然有脸央求他相信她？连她自己……都想羞辱自己。 “你有。” 这句指控，让她委屈得快要掉泪。他果然……还是不信任她。 “你拿走公孙谦的冷静。”他娓娓续道，陈述她的罪状，坑洞里，将他的声音无数次回荡，重复一回又一回。 他——咦？他说了什么？ 李梅秀用力膛大眼，仍是看不见公孙谦的模样，此时，她竟有些懊恼矿坑的暗。 “你拿走公孙谦的平静、公孙谦的思绪、公孙谦的思念，还有公孙谦的心，这些，你没有归还。” 她不是聋子，听得够仔细，也够明了，他说的那些，不是严家当铺中，等着主人来取赎的典当物，不是待售中的流当品，那是他，他的冷静、他的平静、他的思绪、他的思念，以及他的心。 那是整个“公孙谦”，一整个“公孙谦”呐…… 他把平静、思念，以及心，全都交给她，在她悖逆他的信任之后…… “我……”她才开口，声音便先哽咽沙哑，过了好久仍挤不出半个字。 她想说的话太多，但很零散混乱，她想先问他是否原谅她，是不是不同她生气；也想问他，他刚刚那番话，是不是代表他仍然喜爱着她，是不是她还可以喊他谦哥；更想告诉他，她也将自己的思念和心，都遗失在严家当铺、遗失在他身上，她拿不回来，所以梅亭总是说她像具没有魂魄的行尸走肉，镇日浑噩…… 公孙谦看透她的忐忑和激动，轻轻揽紧握在她颤抖纤肩上的手：“我沿途而来，拼凑出你的完整故事，我听着那些，才发现自己有多粗心和愚蠢，只要花一些些时间，我就能轻易察觉到你肩上背负的是什么。我若知道，绝不会让你落着眼泪离开当铺，不会让你单独坐在台阶上看着老宅化为灰烬，是我不好，我不是一个体贴的人——” 听见他责备自己，她打破沉默，忙不迭替他摇头否认；“不是这样的！不是你说的这样！你对我很好！你一直到最后还信任我，我听见你为了我，和严尽欢争执，你说‘不可能是她’，那么肯定又不迟疑……只有你还信任我、不怀疑我，结果……我辜负了你，害你难过和难堪，有害你事后被严尽欢处罚吗？”她不禁伸手抚摸他的脸庞，像她在梦里想做的那样。严尽欢的个性骄傲、不服输，怎能容忍有人做出损害当铺之事？他之前被她骗走六十两，严尽欢就罚他做打扫工作，这次是珍贵的古玉环，严尽欢定是更加重罚则…… “我没受罚。”严尽欢当时有其他事在忙，没空管教他。“告诉我，那一日，你为什么不说谎替自己脱罪，而选择吐实？你很清楚，说实话的下场。你若坚称你没拿走古玉环，我会信你，并且，我会捍卫你，不容任何人质疑你，你为何不这么做？” “我说不出口，我没有办法骗你……那一瞬间，我想说谎，我想留在你身边，我知道说了谎，就能得到我想要的……你会保护我，但是，我不能欺骗你，我不要……欺骗你，我答应过你，不再骗你……”就像现在，她一样坦诚不讳。 这个答案，对他而言就够了。 “那么，你想跟我回去吗？” “想……”这是她最真心的实话。 “那就一块儿走吧。我也希望你跟我回去。”不撒谎的他，同样说出心底实话。他不想欺骗自己，说着失去她无关痛痒，他不想欺骗自己，说着对她无动于衷，那些才是最大谎言。 “你不生我的气了吗？我还能回严家当铺吗？严尽欢她……还会让我回去吗？”她握在他手臂上的双手正在微微发抖，她害怕他的答案会是否定。 “我对你，心疼胜过一切。”他轻揽她，最轻柔的一句话，也是最有力的回复，终于逼出她的眼泪，这些日子不允许落下的泪水，仿佛得到了特赦，淅沥哗啦，源源不绝，离开他时的舍不得、失去老宅的难受、没能达成阿爹遗愿的缺憾、将古玉环寄还给他时，内心的不安和几乎要淹没自己的歉意、梦见他气她骂她而不敢入睡的折腾，全数化为晶莹水珠，从她的眼眶倾倒而出。 他耐心等待她，任她尽情哭泣，直到啜泣声由急至缓，偎在胸中哭颤的身子慢慢平息，他才继续说道：“至于小当家，全权交给我，你无须担心她的态度。我只想赶快将你从这个地方带出去，你与你弟以矿坑为家，这里没有一张像样的床，没有窗子没有门，怎能住人？”当他循蛛丝马迹而来，在深山这处坑洞外先遇见准备去采野菇野果的李梅亭，他与李梅秀外貌七分相似，即便他不曾见过李梅亭，也不会错认。而且李梅亭在第一时间认出他，第一句话便是向他抱怨坑洞里的飞蚊怪虫好多，第二句才说：“我姐在坑洞里，发呆一夜——不，发呆好几夜。解铃还需系铃人，你进去救她吧。” 像现在，两人耳边仍有几只虫子在嗡嗡乱飞，破坏美感，他在黑暗中拧死一只停歇在她颈旁，正要大快朵颐的大蚊，处理完一只大蚊，第二只又跟着嗡嗡飞来，也想分一杯羹。 他忘不掉第一次踏进矿坑时，看见她蜷缩在几件充当衾被的薄衣裳间，枕在扁包袱上，坑里摆设就仅有这样，无桌无椅，就只是一个空矿坑。 短期暂住几日还勉强可行，若长久住下，人一定会生病。 “我和梅亭没地方去，身上没有银两能租屋，只剩下爹留给我们的这座荒山。”她抽抽鼻，眼泪终于在半刻后稍稍停止，回答时的声音仍带有哭音。她倒不觉得窝在矿坑里有啥不好，或许是她总在发呆吧，住在这儿与住在设有暖炕的大床上没有任何差别，从她眼中看去，同样荒芜，同样让她睡不安稳。 是心境，令她觉得孤单，而非环境。 “梅亭说你病了好几天。”他探她的额温，幸好没有烫人的热度。 “有吗？”这档事，她也不记得了。她不记得从离开当铺至今，已过了几日或几月，她不记得每天被梅亭硬塞进嘴里的食物是什么，她不记得自己与梅亭说过哪些话，她甚至不记得自己有在呼吸…… “我跟梅亭提过，你们姐弟俩都跟我一块儿回严家。虽然我是其中一件流当品，但养活你与他，仍是我能力范围内能做到的事。”当初严老爷临终前与他们签订的契约，要他们视严尽欢为亲妹，包容她的骄纵，以生命护她周全，为当铺竭尽心力，当铺也不会亏待他们，严家当铺内的每一分银两，每一件物品，他们都有权使用，成为当铺中不支薪的无名少爷小姐。 公孙谦搂着她的腰，将她带出矿坑。 “哎哟——”走没几步，李梅秀被脚下石头绊倒，若不是公孙谦稳稳扶住她，她定会跌个鼻青脸肿。 “当心。” “讨厌的石子，整个坑里都是。”她咕哝，一脚将绊脚石踢得远远，咚咚咚，石子滚往洞口，被外头透进的阳光照出全貎，公孙谦觉得它的色泽有异，不自觉仔细端详。 “梅秀。”他出声唤她。 “嗯？” “这种石子，满坑里都是？” “对，我和梅亭虽然没走到坑洞最末端，但光是前半段就好多。”当时准备住进矿坑里，梅亭还清掉好几颗，才整理出姐弟俩能窝着休憩的小小空间。 “梅秀，你准备开始过富可敌国的好日子吧。” “呀？”她一头雾水的迷糊模样好可爱。 “你将会成为全南城……不，你将会成为全国内最富有的姑娘。” 尾尾声 “你竟敢回来？！还带着弟弟和一棵大树想投靠我严家当铺？！门——窗儿都没有！”严尽欢拍桌斥喝的娇嗓，大到足以震天，铺外几尺仍能听得明白。 李梅秀藏了半具身子在高颀的公孙谦背后，圆溜溜的眼，无比戒慎戒惧，曾在当铺里尝过的阴影，如影隨形，不是几天几夜就能忘却掉，李梅亭则是躲在李梅秀身后，重现孩童玩耍时常玩的“老鹰捉小鸡”游戏。 老鹰，严尽欢，因为身形娇小，又踩在椅子上，俯睨他们，气焰嚣狂。 母鸡，公孙谦，护着两人，像堵沉稳巨墙，阻挡老鹰施暴，以免爪子撕裂羽翼下的珍宝。 小鸡，李梅秀李梅亭，在严尽欢往左边吠时，他们缩往右边，严尽欢朝右边喷火时，他们全向左边逃。 “我严家当铺不收偷儿！就算你把古玉环寄回来还也不代表什么唔唔唔唔唔闪眼好痛——”严尽欢吼得正响，跳脚得正麻利，却突然被公孙谦握在手上的某物迸发出来的刺眼光线给扎痛双眼。 她捂住双眼，身势不稳地重重摇晃，差点从椅上跌下来，幸好夏侯武威反应俐落地扶住她。 “好刺眼好刺眼——你拿什么东西偷袭我？！”严尽欢瞇细还很酸软的双眼，冲向公孙谦，公孙谦伸臂过来，掌心上躺着闪闪发亮的美丽矿石。 不是玉，不是琥珀，不是珠贝，不是翡翠，它的光泽，远胜过那些玩意儿。 “钻，金刚钻。”公孙谦回答她。 “这么大一颗金刚钻？！”严尽欢抢来细看，矿石藉着特殊的切割断面，呈现出炫目光亮，其中可见七彩彩虹般的漂亮璀璨正在迸射闪耀，大小犹如一位姑娘抡握起粉拳，重量相当沉。 关于金刚钻，曾有远航至境外国度的船主拿来典当，小小一颗钻在戒环上，据说是世上最坚硬的宝石，她爹不信，命人拿槌子来试，重重一敲，金刚钻毫发无损，全铺里啧啧称奇。 “这颗金刚钻，是梅秀姐弟俩的，自她爹留下的山中发现，它，应该是里头最小的一颗吧。”公孙谦补充，最后那句话，听来像放饵。 那座荒山，挖不出金，因为它不蕴藏金脉。白贼李挖得很深，不见黄澄澄的金矿而放弃，孰料，他们挖到了未加琢磨的金钢钻，不识货地视其为石。 严尽欢连倒抽凉气的功夫都没有，美眸瞪得大大的。 满、满满一山的金刚钻？！ 那不只是价值连城，那买下几千座南城还有找零！ 公孙谦对于严尽欢的反应满意一笑，合扇指指金刚钻：“秦关有办法将金刚钻切磨至最美丽耀眼的光彩，你手中那一颗，便是秦关试出来的成品。小当家，美吗？”秦关是当铺另一副业珠宝商行负责人，制作全新独特的首饰是他强项，出自他之手的饰品相当受欢迎，就连严尽欢满满一妆盒的首饰也只挑秦关设计来佩戴。 “美。”美到她眼前只剩它，完全看不到姓李的两只路人甲。 “若能大量开采，再经秦关巧手，做成耳饰、发簪、花钿、项链、手环，你认为会不会变成另一项独占生意？” “会。”这种东西，会让全南城的姑娘抢破头——不，不只南城，周遭各城都会想买，金刚钻恒久远，一颗永流传呐…… “所以，你愿意同李公子与李姑娘商谈采矿权的合作？还是，你要将他们推出门外，让他们拿着美丽的金刚钻，另寻合伙？” 闻言，严尽欢强迫自己的视线从金刚钻上头挪往躲在公孙谦背后的李家姐弟，两只平凡朴素的东西——不，平凡朴素的小可爱周身也散发出金刚钻的七彩光芒，一闪一闪亮晶晶。 方才恶狠狠的夜叉鬼顔瞬间柔化成散花天女，慈祥、甜美、和善，笑声宛如风中银铃，啥废话也不多说，纤指清脆一弹，在场所有人默契十足，一字排开，声音高亢响亮，揖身恭迎—— “欢迎李少爷与李小姐光临严家当铺，请上座。” 李家两姐弟，视为上宾，怠慢不得。 严尽欢为谈成大生意，吴侬软语地“梅秀姐姐”长“梅亭弟弟”短，又是要人送茶上糕点，挤出蜜般的笑靥，不惜血本大放送，拟好生意契约的同时，附带双手送上礼品——公孙谦一个——请笑纳，不用同她客气呐。 合作愉快。 【全书完】 |
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