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《伊庇鲁斯的鹰旗》 关于本书内容 晚上有些睡不着就用手机写点东西，就权当消遣，当初也开过一本书结果扑了，写这本书的时候也考虑过题材开的是不是太冷门了些。不过实在是想按自己感兴趣的方向写所以还是冒险尝试了一下。 所幸的是多少还是有人愿意看我写的故事我很感谢。 不得不说，写这本书开始多少借鉴了鹰扬拜占庭，开头给主人公约柜这样的外挂，当然有读者指出不喜欢这样，所以我之后尽可能只让其作为辅助，不至于使得剧情崩坏。 另外在评论去里面有人提出选的故事背景冷僻还有这个时间点复兴拜占庭的困难。这点我不否认，参考书目的时候也挺麻烦的，毕竟太多生卒年不详，我写作也遇到挺大困难的，不过整体构架还算完整。 可以说十字军攻陷君士坦丁堡是拜占庭帝国命运的转折点，这恰恰是我对此着迷的原因，不过历史上看当时的拜占庭帝国并不是完全没有机会。最终帝国衰亡的原因是政治经济两大方面——十字军带来的封建化破坏了中央集权和意大利贸易特权对拜占庭经济的掠夺。而倘若1204年后拜占庭人同心协力赶走欧洲人的话是完全可以避免这些事情的发生。 至于为什么将主人公放在伊庇鲁斯而不是后来继承正统的尼西亚，则是因为后来拜占庭的消亡与其说是小亚细亚土耳其兴起不如说拜占庭失去了在巴尔干的核心领土而无法遏制东方。 1230年保加利亚沙皇国重创伊庇鲁斯一度控制了整个巴尔干半岛，虽然后来因为蒙古人衰落，拜占庭也没能拿回完整的色雷斯和马其顿，反而在后来的两百年里把土地割让殆尽，可以说1453不灭亡于土耳其，君士坦丁堡也必然淹没于斯拉夫化的大潮之中。 这也就是为什么我写这本书的原因，也相当于对当年那段历史的推演。 不过不管怎么样，一本书好看才是最重要的，所以我会继续努力，如果有不好的地方希望指正，新发现我的书的朋友希望点击一下，喜欢的点个收藏，不喜欢的我只好继续努力了。 第一章 流亡的皇帝 在安纳托利亚一座不起眼的小城堡静静矗立着。在数百年来十字军和突厥人拉锯作战中，城堡林立，这种地方并不少见，但是城堡修建在这里似乎有些偏僻，似乎没有任何战略价值。 城堡中周围很是荒凉，一眼看过去觉得似乎被废弃了似的。 “查士丁尼，你又跑到哪里去了，快给我滚过来！”房间里面一个苍老无比的声音尖锐地响了起来打破了寂静，仿佛要钻进人的耳朵里面一样。 这时，一个穿着仆从衣着、身材修长的少年从楼下赶了过来，慌忙进房间去询问自己的主人有什么命令。他看起来不到十八岁的样子，个头虽然长开了但是却显得一副营养不良的模样，看样子是他的主人并没有让他吃饱饭。长短不齐的头发也让他显得精神不整，反倒是那双蓝颜色的眼睛显得那张木讷的脸多了一丝精气神。 走进房间的查士丁尼一副紧张兮兮的模样，而房间中空无一人，可是老人那如同墓地中的老鸹的声音再一次响起。 “蠢货，还愣着干什么，快进来！” 受到呵斥的少年猛地一个激灵，不敢磨蹭连忙走到墙壁旁边的橱柜前转动暗藏的机关。 只见一扇暗门应声弹开，而一个佝偻的背影映入眼帘，但是更吸引人眼球的应该是那满屋子的金银财宝，从精美的艺术品到无数的宝石金币应有尽有无所不有，无穷的财富堆满着小小的密室。然而看在眼里的查士丁尼却似乎毫无波动连眼睛都没有转，因为他知道自己的主人最忌讳的就是有人觊觎的他的所有物，他曾经亲眼看到一个仆从因为露出了一丝贪婪火热的目光而被这个老人命人挖去了双眼，自己自然放聪明不愿去步其后尘了。他看也没看那些令人窒息的财富便将坐在木质轮椅的老人推出了密室。 这是这个老人的习惯，即便腿脚不便他常常会这样一个人待在密室里面独自面对自己的财宝，一待就是一两个小时，每天都是如此。 也许这是因为现在这个苍老的男人除了这些之外一无所有的缘故吧！就在一年前，这个老人可是在君士坦丁堡中君临天下的皇帝阿历克塞三世，哪里像这样颓唐苍老，然而如今却只能在这里一个人面对着自己出逃时携带的国库财富。在叛军和十字军的威胁下，阿历克塞三世如同丧家之犬一般甚至不做反抗便逃之夭夭了。被攻陷的君士坦丁堡落入了拉丁十字军的手中，如今的他虽然自称着皇帝，但是却已经是真的孤家寡人了。如今的他除了看着自己仅有的财富外什么也做不了，背负着不战而逃骂名的阿历克塞三世甚至无法组织起一支军队去东山再起，只能在这里无望地等待着逃避追杀。除了查士丁尼外，整座城堡也只有阿历克塞三世少数的亲随呆在这里，如今他根本不敢回到海峡对岸，因为不论是罗马帝国的残余势力还是拉丁十字军都对他恨之入骨，如今只能投靠这里的突厥王公苟延残喘。这几个月来唯一让他感到高兴的就是自己一生的敌人，和自己争夺皇位的兄长依沙克二世还有侄子阿历克塞在君士坦丁堡沦陷时被杀死。 看着阿历克塞三世沉默不语的神情，查士丁尼也谨小慎微地站在他的身后，尽管这个少年经常给人一种木讷的感觉，但是实际上他却是在这里最了解这个老人可怕的人。看似衰老的男人心中仍然藏着一头狮子，凡是忤逆者都不为其所容。更不用说当年此人篡位登基所使用的手段更是狠辣至极，与其说是像是狮子不如说是一条随时等待时机的毒蛇，因此查士丁尼作为一个微不足道的仆从当然如履薄冰。 喘着气闭着双眼的阿历克塞三世似乎在想着什么，忽然开口问道：“查士丁尼，地牢里面那个人现在怎么样了？” 而突然听到阿历克塞三世的询问，原本面色如常的查士丁尼肩膀不经意微微一耸，而当他的目光接触到那阴鸷的眼神的那一刻仿佛一瞬间置身在刺骨的湖水之中浑身冰冷。 直觉告诉他对方漫不经心的这一问实际上暗藏玄机，可现在查士丁尼也只能硬着头皮回答道：“一切如常，陛下，不知有什么吩咐。”心脏在加速跳动，查士丁尼自己也不知道这个老人说这句话究竟出于什么目的。 只见老阿历克塞只是点了点头，道：“嗯，那样就好，不过我有些饿了，查士丁尼给我拿些吃的过来，对了，还有酒窖里面的葡萄酒也给我带一点。”随即又闭目养神起来，他收起了目光的那一刹那，查士丁尼也暗暗松了口气，但心中仍然惴惴不安。 “是，陛下。”保持着镇定，查士丁尼走出了房间，但是当他走出房间的那一刻，阿历克塞三世再一次睁开了眼睛，望着查士丁尼背影的眼神宛如毒蛇一般…… 而关上门的那一刻，门外查士丁尼脸上的神情也完全变了，不再是原来的木讷卑微，而是眼神中带着深沉，满脸之上尽是凝重之色。 查士丁尼感觉到对方刚才说的话显然不是临时起意，阿历克塞三世似乎对自己产生了怀疑。一想到这里他又不由心头一紧，难道说对方已经察觉到自己要做什么了吗？ 尽管警惕了起来，可是他却没有动摇。查士丁尼为了这一天早已经准备许久，他可不愿意就这样退缩，来到这个世界经历的一切已经让他受够了。 与其继续战战兢兢当他人的奴仆了，不如赌上自己的性命改变这一切！ 查士丁尼没有去厨房或者是地窖，而径直去往了城堡的地牢，那里一直是他负责掌管的，此时此刻那里正关押着一个重要的人。 正被囚禁在这里的乃是阿历克塞三世仓皇出逃后被君士坦丁堡市民推举登基的女婿穆兹菲乌斯，即后世所称的阿历克塞五世。他在君士坦丁堡沦陷后也逃往到安纳托利亚，他本以为自己的岳父会接纳自己却不曾想因为自己僭越称帝而被多疑的阿历克塞三世刺瞎了双眼囚禁在这里求生不得求死不能。 现在查士丁尼要做的就是将这个男人从地牢中救出来。这无疑是一个疯狂无比的举动，不过直觉告诉他这是最后的机会，一个人逃离的话查士丁尼不过是一个乱世之中的蝼蚁，在讲出身靠拳腕的帝国他一无所有。 地牢的铁门被打开，只见里面一个头缠绷带的中年男人静静地坐在那里，形容枯槁，不过最初的时候查士丁尼记得每天那撕心裂肺的惨叫，而现在的穆兹菲乌斯已经几乎麻木了。 “是你啊，查士丁尼。”男人沙哑着嗓子说道，这两个月的牢狱已经彻底毁灭了这个男人，失去了眼睛穆兹菲乌斯的听觉也变得敏锐起来。每天和这个少年的交谈中两人已经熟稔起来，因此他一下子就辨认出来了，至少他知道查士丁尼没有谋害自己的意思，只是穆兹菲乌斯有些奇怪深夜之中查士丁尼居然会出现在这里。 而下一刻，查士丁尼的话却让他也吃了一惊。 “我是来救您出去的，陛下。”查士丁尼深吸一口气终于说出了自己的意图。 “你疯了！”下意识地脱口而出，穆兹菲乌斯没有喜悦而是觉得恐惧，他明白自己那位岳父的可怕，他不认为有谁能够救得了自己，甚至他都怀疑这会不会是自己那刻薄寡恩的岳父在戏弄自己。 另一边，查士丁尼却已经等不了许多了，他没有时间去浪费来说服面前的男人，因为他也不知道能不能瞒过阿历克塞三世的眼睛，不过今天将是他最后的机会了。 “难道你还想要在这里等死不成，那个人当年用在依沙克皇帝身上的手段我想你不是不知道。除了逃离这里外东山再起，你没有其他的路可以选了。”查士丁尼用低沉的声音直击穆兹菲乌斯的内心，作为阿历克塞三世曾经的左膀右臂，他当然知道那个老人手段有多么残酷。穆兹菲乌斯忍不住狠狠地打了一个寒颤。但是他仍然有些迟疑，一个微不足道的仆从怎么会知道这么多东西。如果不是双目失明，他真想看一看对方长什么样子。正如查士丁尼说的那样，除了逃离这里他没有别的路可以选。 穆兹菲乌斯也沉默了。 内心在挣扎着，但他最终还是沉重地点了点头，继续留在这里死路一条不如豪赌一次。 “我真的可以相信你吗？帮助我对你而言有什么好处？”穆兹菲乌斯仍然有些怀疑忍不住质问着面前的查士丁尼。 而少年则面无表情地回答道： “您本身就是我救您出去的最大原因，得到了君士坦丁堡平民和勋贵们认可，无论阿历克塞三世是否承认，您都是合法的皇帝。仅仅这点就已经足够了。” 听到了查士丁尼的回答，一时间穆兹菲乌斯一言不发似乎在思索什么，不可思议于查士丁尼冷静的分析，他没想到这个年轻的孩子居然会有如此深沉的心机，以至于让他都觉得有些可怕了，这绝不是一个普通仆从能说出来的。 尽管觉得不可思议，但是查士丁尼的理由却让他无法拒绝，无论他的背后是否有人操控，至少目前穆兹菲乌斯明白自己只能选择这个少年逃出这个渊薮。 “那么现在你要怎么做？” 终于，查士丁尼说服了这个男人，这也让他得以松一口气。 “先跟我离开这里再说。不过在此之前还要准备一些东西。”查士丁尼拿出了早就已经准备好了的稻草人，灯火昏暗至少在夜里足够蒙蔽查夜的哨兵，争取一晚上就完全足够了。 “那我们逃往哪里，特拉比松么，还是尼西亚？”阿历克塞三世疑惑地问道，这个少年言谈中的语气未免也太过自信，以至于他现在反而有些动摇。 但是查士丁尼却依然成竹在胸地回答道：“当然不是那些地方，如果您希望东山再起的话，只有伊庇鲁斯才有可能接纳您。我们要前往的就是那里。” 第二章 逃亡前的准备 “伊庇鲁斯，那是米哈伊尔伯爵的封地。那里未免……太过于遥远了！”穆兹菲乌斯微微一愣，不知道查士丁尼的用意何在，要知道伊庇鲁斯可是在罗马帝国疆域的最西边，逃往那里不仅跋涉千里面对波涛高山的阻挠，还意味着沿途的拉丁人必定会有盘查十分危险。而无论是特拉比松还是尼西亚都应该相对安全一些。 只听查士丁尼振振有词地说道：“可是尼西亚和特拉比松并不需要您，陛下。何况现在的尼西亚仍然在拉丁人的铁蹄前岌岌可危，前往那里既危险又不会有人保护您的生命安全，更重要的是对于那些流亡贵族来说作为仓促被选举的皇帝您的消失才是最好的。而去往伊庇鲁斯，首先米哈伊尔伯爵是阿历克塞三世的表兄弟，也和您同属于杜卡斯家族，至少他没有除掉您的必要。其次，他如果想要摘得皇帝的金冠，接纳您从而获得共治皇帝的身份是最明智的行为。最后，前往伊庇鲁斯并非九死一生，大量的难民此时正逃亡那里，拉丁人就算甄别也终会纰漏给我们可乘之机。这样的解释，您能满意吗，陛下？” 穆兹菲乌斯微微一惊，米哈伊尔科穆宁杜卡斯的确是阿历克塞三世的表兄弟，查士丁尼的分析井井有条，的确很有道理。君士坦丁堡沦陷之前伊庇鲁斯便蠢蠢欲动显然对帝位垂涎已久，如果自己前往说不定真的会收到欢迎。此刻的他不由震惊这个少年心思缜密，穆兹菲乌斯已经完全不敢将查士丁尼看作是一个小人物。也许查士丁尼真的是可用之人也说不定。 查士丁尼的话十分中肯，拉丁人现在主要目标就是安纳托利亚，即便是搜山检海也要剿灭罗马帝国的残余，倘若冒险去往伊庇鲁斯说不定会有一线生机。 直到这一刻，穆兹菲乌斯这才决定相信眼前这个少年。他没有丝毫犹豫便说道：“好，我接受你的提议。如果你真的能够帮助我东山再起的话我一定尽我所能满足你的愿望。” 这么快就选择来拉拢我吗，他倒是聪明！查士丁尼在心中微微一笑，这正是他需要的，只是脸上却不动声色，点了点头说道：“那好，其他的事情等我们先离开这里再说。”双目失明的穆兹菲乌斯并没有被戴上镣铐，这也让查士丁尼带他离开这里轻松了许多。但是整座城堡还有阿历克塞三世的亲卫军，他知道自己必须小心。稍有疏忽就意味着满盘皆输。 查士丁尼带着失明的穆兹菲乌斯缘着石阶从地牢下面上去，他知道自己不能耽搁太久，否则阿历克塞三世就会起疑心的。 “能告诉你究竟是什么人，我不认为一个仆从会知道那么多的事情。”查士丁尼的身后，穆兹菲乌斯忍不住又问道，他实在无法想象一个十七八岁的少年竟然会有这样的手段，他也在猜测是否有什么人在暗中支持着查士丁尼。这个少年的身上就仿佛是笼罩着一层迷雾实在令他无法捉摸。 而查士丁尼却不置可否的耸了耸肩回答道：“这很重要吗，无论我是不是一个普通的仆从，现在能够能够帮助您脱离困境的只有我一个人了。” 得到了查士丁尼这模棱两可的回答，穆兹菲乌斯反而更加相信这个少年绝对不是一个普通人，要么就是他身后有什么大的势力支持着。不过现在他也知道自己的处境也没有别的选择，只能跟着查士丁尼听天由命了。 至于查士丁尼，他当然不是一个普通的仆从，而是一个从未来穿越的拜占庭历史爱好者，由于一场意外自己穿越到了1204年的拜占庭帝国，这不是黄金时代的大帝国，而是面临内忧外患的二流国家，由于十字军的背信弃义君士坦丁堡沦陷整个帝国分崩离析，各方势力勾心斗角。而他一开始便成为了亡国之君阿历克塞三世的仆从。相信如果说出来的话，无论是谁都一定会将查士丁尼看成是一个疯子而不会相信他所说的任何一句话。因此这种时候查士丁尼要做的便是故作高深让穆兹菲乌斯摸不透自己就可以了。 只不过作为穿越者，查士丁尼却什么金手指也没有，除了知道历史的进程外一无所有，所以他只能抱住穆兹菲乌斯的大腿赌一把自己的命运。至于阿历克塞三世，首先那种乖戾的性格实在让他提心吊胆，其次再过几年其便会在入侵尼西亚的战斗中被俘孤独老死在修道院中，查士丁尼可不想把自己搭进去。反倒是帮助穆兹菲乌斯说不定可以给自己一场机遇把握住。 为了这天，查士丁尼已经准备了很久，他带着穆兹菲乌斯逃出了地牢，由于这里关着一个瞎子所以守卫很松懈，只有哨兵巡视，因此对查士丁尼来说一切都很顺利。但是他却没有带穆兹菲乌斯直接逃离守卫森严的城堡，而是去往地窖那里。 “这里是……酒窖。”穆兹菲乌斯一走进来就闻到了葡萄酒的酒香，他奇怪查士丁尼为什么要将自己带到这里。 只见查士丁尼打开了一个空的酒桶说道：“钻进这个空的酒桶里面，明天天亮的时候会有人运走它而你便可以借此离开这个地方。”查士丁尼之前就已经买通了负责运送空酒桶的车夫，这样就可以神不知鬼不觉地将穆兹菲乌斯送出这里，到时候自己再趁乱逃离与其汇合便可。 这次，穆兹菲乌斯没有迟疑，在查士丁尼的帮助下钻进了酒桶里面，他决定相信这个少年一次。 封死酒桶只留下一个孔洞一切准备妥当后，查士丁尼脸上的神色旋即又变成平常那副木讷的模样，仿佛变了一个人似的。这倒不是作为穿越者他自己本来的天赋而是这个躯体本来就有这种潜质。这个身体的记忆直到现在查士丁尼都没有完全消化掉，但是他感觉到原本的查士丁尼并不是那么简单，无论是破碎的记忆还是超群矫健的体质都证明这并非一个普通的仆从。然而在找到回到现实世界的机会之前，他只能以查士丁尼的身份继续生存下去。 “咚咚咚”从厨房带来菜肴还有葡萄酒，查士丁尼神色如常敲响了阿历克塞三世的房门。 但房门打开的那一瞬间，几个身披盔甲全副武装的侍卫出现在眼前还是让查士丁尼差点将手里的东西落在地方。 而耳边一个苍老的声音响起。 “让他进来吧！正好你们应该也饿了。” 第三章 突如其来的变故 “对……对不起，陛下，我这就退下。”查士丁尼仍然一脸木讷地要关上房间的门，而他的背后已经惊出了一身冷汗。 “是我让他来的，不必紧张，先生们。”阿历克塞三世少有地用如此温和的口气说道，但转过脸便怒声呵斥道：“怎么到现在才送来，端进来！” “是……是。”装作一副瑟瑟发抖的模样，查士丁尼端着菜肴和葡萄酒走了进来，而查士丁尼的目光仅仅是轻轻扫过便已经知道是为什么会出现这种状况了，那些全副武装的武士并不是阿历克塞三世的侍卫，他们戴着头盔的只露出了双眼，腰间佩戴着东方式的弯刀，凭借着自己知识储备，查士丁尼一眼便认出了这些人是突厥武士。 很明显，这些人来自于支持阿历克塞三世的突厥王公，只是他们的到来令查士丁尼不由有些困惑了。 查士丁尼一副战战兢兢的样子将菜肴和葡萄酒放在了桌上，但是实际上心中却在思索这些突厥人为何缘由出现在这里。按照历史上记载，阿历克塞三世从君士坦丁堡出逃一度迁居阿德里安随后因为拉丁人的追杀到了色萨利被俘虏最终才前送到了安纳托利亚，现在他和突厥人应该还没有直接接触才对。然而紧靠这些对查士丁尼没有任何的帮助。 等等逃亡，拉丁人的追杀，查士丁尼的思绪中这些过去的曾经看过的只言片语，想到了些什么。 可是忽然那些杀气腾腾的突厥武士的目光打断了他的思绪，他们的手此时已经放在了腰间的刀柄上，查士丁尼这才察觉自己现在继续站在这里不合适了。 而他正要退下的时候，坐在轮椅上的阿历克塞三世却阻止了要离开的自己：“查士丁尼，你先留下，我还有事情要你去做。”并招待着面前的突厥武士说道：“先生们请不必紧张，暂且用些晚膳吧，就算是现在那些拉丁人已经启程一时半会儿还到不了这里。” 果然正如查士丁尼自己猜测的那样，是拉丁人出动了。君士坦丁堡沦陷之后，参与第四次十字军东征的各方势力经过了分赃之后瓜分了拜占庭帝国的大片领土。其中十字军以君士坦丁堡为中心建立了拉丁帝国和两个附庸于君士坦丁堡的拉丁帝国的国家，分别是雅典公国和亚该亚侯国，而爱琴海的大片岛屿则被筹划袭击拜占庭的威尼斯占领，从此拜占庭帝国便一蹶不振。而此时1205年初，拉丁人正在鲍尔温的带领下打算去征服在小亚的拜占庭流亡政府，可想而知逃窜在这里的阿历克塞三世已经坐不住想要离开了。 而按照历史的话，穆兹菲乌斯本应该被阿历克塞三世抛弃最终被拉丁帝国俘虏最后判处滚石之刑，目前看来查士丁尼相信只要穆兹菲乌斯顺利逃过这一劫自己就可以这次可以将世界线扭转。 不过如此机密的事情，阿历克塞三世居然当着面说出来对他丝毫不忌讳却令查士丁尼疑惑起来。 这时，阿历克塞三世举起了酒杯，脸上带着少有的微笑奉承地说道：“相信在贵国苏丹的帮助下一定可祝我复国，诸位突厥勇士们，敬仁慈的凯霍斯鲁陛下。” “敬凯霍斯鲁陛下。”突厥人也高举酒杯，而他们的神色中丝毫不掩藏对这个垂暮老人的不屑。一向尚武的突厥民族对逃跑者是瞧不起，若不是因为有利可图，他们才不会对阿历克塞三世伸出援助之手的。 正如查士丁尼之前预料的那样，这些人都是罗姆苏丹凯霍斯鲁一世的部下，只是他很好奇，历史上明明阿历克塞三世是逃往了色萨利后被俘虏之后被自己的女婿尼西亚皇帝赎回的，由于权力斗争才逃亡罗姆苏丹国，怎么会现在便准备前往那里的呢？ 饮下杯中的葡萄酒，为首的突厥武士站了出来用带着口音的希腊语说道：“阿历克塞陛下，凯霍斯鲁苏丹希望我们还是尽快动身以防出现意外，而且苏丹希望您先证明您有支付报酬的实力这样我们才会考虑是否支持您收复伊斯坦布尔。”突厥人丝毫没有在意阿历克塞三世的身份而是十分傲慢地提出了要求，据他们所知阿历克塞三世出逃前可是搬空了内帑和国库的，不让他大出血这些贪婪的游牧民族是不会心甘情愿的。 嘿嘿，这下这个老家伙要心疼死了。一旁看戏的查士丁尼在心中窃笑着，阿历克塞三世每天就像老葛朗台一般守着他的财富，可是现在拱手送人恐怕比杀了他还难受。 此时即便是之前一直因为有求于人陪着笑脸的老阿历克塞的脸色也突然一僵，但他却没有立即撕破脸皮，而是将脸转向了查士丁尼，“查士丁尼，把暗门打开。” “额……是。”阿历克塞三世如此爽快答应让查士丁尼都有些意外，不过不敢磨蹭的他连忙走到了房间橱柜旁边启动了暗门的机关。 随即，暗门再一次应声打开，而那些突厥人就像是在已经知道了一般面色平静直到密室之中那些金银财宝落入眼帘彻底让他们一下子瞠目结舌。征战沙场一辈子的他们也是头一次见到过这么多的财富，不大的密室里面堆积着数不清的金币和价值连城的艺术品以及古董。如果不是苏丹有命令他们也忍不住想干脆将这里抢掠一空。 阿历克塞三世沙哑的声音随即响起：“先生们，请随便从里面挑一件东西当做礼物吧！相信这里其中任何一件艺术品都足以让诸位满意的。苏丹知不知道完全是无所谓的，所以大可以放心挑选，这就相当于我送给诸位勇士们的见面礼了。” 此话一出，突厥勇士和查士丁尼都瞪大的眼睛，突厥人是惊喜于发了一笔横财，而查士丁尼却震惊于着吝啬刻薄的老人何时如此慷慨，以至于他都觉得阿历克塞三世是不是因为受制于人而干脆自暴自弃了。 得到了阿历克塞的允诺，突厥人二话不说便走进了密室金库里，贪婪地寻找自己看上的东西，即便是一件也足够他们想用很长时间了。只是琳琅满目的宝贝一时间实在挑选不过来。 阿历克塞三世对着查士丁尼说道：“你也进去，别让他们多拿一件东西。”查士丁尼看着阿历克塞三世终于露出一副肉疼阴鸷的神情也觉得好笑，但是不敢表露出来，连忙跟了进去。 而看着所有人走进了金库，阿历克塞三世的神情也冷了下来，忽然间他漫不经心地说道：“先生们，我的这些财富恐怕加上我的人手一时半会儿也搬不过来，不如再宽限几日我在前往贵国如何。” 只听为首的突厥武士一边财迷心窍地寻找宝物一边回答道：“这点你这个老家伙放心就好，我们这次可是带了两百多人的。嘿嘿，请也能将你请回去。”丝毫不掩饰什么，这些游牧民族的言辞愈发放肆。在他们看来，阿历克塞三世只能任他们宰割，这座城堡的侍卫加起来不过五十人毫无反抗之力。 而得到了这个回答之后，阿历克塞三世的目光骤然一寒，却没有再多说什么。 查士丁尼一惊一乍地跟在这些突厥人的背后肚子里忍不住咒骂阿历克塞居然让自己跟在这些强盗的后面。别让突厥人偷摸偷拿？简直就是让孙大圣看蟠桃园一样无知。当然这些西方人根本不知道西游记的故事就是了。 果然，几个突厥人大大咧咧便拿起金币往口袋里面放，压根没把查士丁尼放在眼里。查士丁尼当然也不会去自讨没趣，而这时之前那个为首的突厥人走了过来，莫名其妙地拍了拍查士丁尼的肩膀，说了一句让他都不知所措的话。 “干得不错，查士丁尼。虽然这个老东西比想象地要配合，但你也可以挑几件东西回去带给你的主人。待在这儿恐怕你早不耐烦了吧嘿嘿！” 这是什么意思？愣住的查士丁尼看着对方一时间不知道该回答些什么。可是下一刻，一股杀气从背后传来让他忍不住一哆嗦，下意识地回头却看到了一双毒蛇一般的眼睛在门外。 本应该坐在轮椅上的阿历克塞三世居然站了起来！ “不好，这是陷阱！”查士丁尼顾不上去装傻，大声喊道惊醒了所有沉浸在发财梦的突厥人。 但已经来不及了。哼的一声冷笑，密室的门猛地关闭，所有人都被关在了其中。 “该死！”为首的突厥人几乎第一时间便朝着门狠狠撞了过去，但是暗门纹丝未动。他咆哮着说道道：“你疯了吗，老东西，你这是在找死！”万万没想到，阿历克塞三世竟然会在这里留一手，他扯住了一旁的查士丁尼怒吼：“你不是说这个老家伙的腿摔断了吗？他怎么会又站起来的。” 被突厥武士凌空提起来的查士丁尼也是一脸茫然，千算万算，他竟然丝毫没有察觉到杀机，阿历克塞三世竟藏了这一手，两个月来他一点也没发觉。 这时的门外，阿历克塞三世苍老沙哑的声音悠悠然响起。 “当然是我骗他的了，要不然怎么瞒过你们这些野蛮人。”老阿历克塞嘲弄地隔着门戏谑说道。 第四章 毒蛇的眼睛 “骗我的……？” 这究竟是怎么回事？查士丁尼的全身冰凉，一时间也不知道发生了什么…… 之前突厥武士和自己说的那些莫名其妙的话，还有现在发生的状况，信息量对查士丁尼有些大。而他努力也在想从原本身体里面获取一些信息。 而气急败坏的突厥武士将查士丁尼丢在一旁怒吼起来：“阿历克塞你敢动我们，苏丹便会让你死无葬身之地的！不要忘了这城堡外面的军队可不是你手下的乌合之众能够抵挡的。”他明白此时的他们已经陷入绝境，可是仍然声色俱厉。因为外面还有那数百名突厥战士，为首的突厥人寄希望于阿历克塞三世能够屈服。 然而一旁的查士丁尼却知道是徒劳，冷冷地说道：“既然他已经这么做了便说明他已经有了全身而退的方法。我说的对吧，阿历克塞陛下？”此刻，他也褪去了伪装，看着这些因为贪欲而落入圈套的突厥人丝毫不掩饰嘲笑之意。 “你敢对我这么说话，你这个该死的奴隶！”勃然大怒的突厥武士拔出了腰刀，额头青筋暴突，可惜的是他的手在轻轻颤抖暴露在查士丁尼的视线中。 “他说的不错，对我而言捏死你们轻而易举，等到外面人察觉你们已经凉了。”门外老人用阴恻恻的口吻哂笑道，阿历克塞三世仍站在原处似乎并不急得离开。 听到这样的回答，突厥人们也脸色苍白起来。 查士丁尼轻蔑地笑了笑，刚才那刹那这个身体破碎的记忆一点点弥合，他终于想起自己不仅仅是阿历克塞三世的仆从还是突厥人安置在这里的细作，监视着阿历克塞三世的一举一动所以才会出现刚才让他不知所措的状况。原本的查士丁尼的主人似乎颇有身份因此这些突厥人多少会有忌惮。 不过如果脱离不了这里一切都和自己无关了，查士丁尼大脑飞速思考着想要寻找一线生机。 “你是要离开这里前往色萨利最后逃亡伊庇鲁斯么，陛下。”深吸一口气，决定赌一把的查士丁尼对着门外喊到。 “……” 一阵沉默，不仅是阿历克塞三世，连那些突厥武士也都怪异地看着这个少年，从刚才开始他便仿佛变了一个人一样，只是和阿历克塞三世说这些话实在让人一头雾水。 “你怎么会知道的，我记得这件事我谁也没有透露过的。”阿历克塞三世没有否认而是一脸阴沉地问道，他没想到查士丁尼所说的正是他不久前计划的那样，可明明只有他自己知道才对。 而此时的查士丁尼同样忐忑不安，他只能用这种方法拖延时间从而寻找机会。 只听查士丁尼朗声说道：“如果我说的是真的话，我还是建议您放弃您的计划，前往色萨利很大可能最后落在拉丁人的手里，您的女婿狄奥多尔如今的皇帝那里去或许更安全。至少突厥人的帮助是有必要的，您前往尼西亚也会好过一些，我希望您能够当做没发生过那样放我们出来，权当那是一场误会。” “狄奥多尔那个篡位者？！你知道你说的话有多荒谬吗？以为这样就能唬住我吗，刚才虽然你猜对了，但是今天你们没一个人会逃出这里。”阿历克塞三世的话语充满戾气，这个老人什么人也不相信，无论是穆兹菲乌斯还是自己女婿狄奥多尔的僭越都令他恼火不已，可是查士丁尼竟然要他去主动投奔，无意触及到了他的逆鳞了。 而他这种油盐不进的态度也让查士丁尼眉头一皱，说道：“难道你就想这么自投罗网自取灭亡么，就算你侥幸到了伊庇鲁斯恐怕米哈伊尔伯爵也未必欢迎你。作为国君不战而逃，去哪里您都将是一块烫手的山芋。和罗姆苏丹国合作夺回皇位才是明智之举。” 现在的查士丁尼只能一步步运用自己的口才来说服对方，他说的并非空穴来风，按照历史被俘虏的阿历克塞三世的确被伊庇鲁斯赎出送到了尼西亚。只是阿历克塞三世如此多疑，查士丁尼也没有说服对方的把握。而且这样代价也是巨大的，如果大幅度改变历史他仅有的金手指也要大打折扣，不过现在活下去才是最重要的，管不了许多。 他的话似乎起了作用，沉默了半晌，门外的阿历克塞三世终于开口道：“你说的我可以考虑。” 此言一出，不仅查士丁尼意外，他本以为还要付出更大代价说服对方才行，连那些突厥武士也欣喜若狂，刚才的他们紧张极了，深怕对方一走了之把他们活活饿死在这里。 但阿历克塞三世的话还没有说完，他继续说道：“但是我有话要单独和查士丁尼你说，叫其余的人全都给退到后面。否则一切免谈。” 阿历克塞提出的条件让每个人都有些愣住了，不仅是面面相觑的突厥人连查士丁尼也猜不透这个老狐狸究竟在想什么。 但是对方既然坚持这样要求，密室里面的众人也只好这么办了。反正他们也掀不起什么浪来，只能寄希望查士丁尼可以和阿历克塞三世谈判成功 只见突厥人退到了密室最里面，而查士丁尼则紧贴着铁门。 “照您说的办了，陛下，接下来我们可以继续谈判了吗？” “你确定他们已经退后到后面了吗？”阿历克塞三世低沉地问道，“如果没有的话后果自负。”随即老人的声音低沉了下来，这让查士丁尼也搞不清楚这个阴鸷的家伙究竟葫芦里卖的什么药。 他点了点头同样用只能让阿历克塞三世听到的声音回答：“是的，我确定，那么我们可以进行谈判了吗？” 而在查士丁尼的背后，一群突厥武士则不耐烦地等待着。 “真的可以相信那小子吗？他该不会和那个老东西勾结什么吧。” “该死的老家伙要是出去了我一定将他碎尸万段。” 他们咬牙切齿地窃窃私语，可是也只能这么干等着，反而查士丁尼这个奴仆成了他们的希望。 另一边得到了查士丁尼答复的阿历克塞三世却没有立即做出答复，查士丁尼只能隐约听到对面老人粗喘气的声音。 忽然，阿历克塞苍老细微的声音再次响起。“接下来竖起你的耳朵，如果还想活命的话就不动声色听我的指示。我数三下——” “一！” “二！” 突如其来的变故令查士丁尼完全不知所措，但已经没有时间犹豫了。 “趴下！”阿历克塞三世猛地大吼一声，这次声音大到密室之中的所有人都听得一清二楚。 而那些突厥武士因为突然的大吼声完全蒙了地站在原地，可是查士丁尼却立刻感受到了一股巨大的威胁感。几乎是同一时刻，查士丁尼做出了反应趴下紧紧贴在了地面。 下一秒耳边便传来了机括开合的声音让查士丁尼毛骨悚然。 “咻咻咻咻咻……” “什么……”猝不及防的突厥人惊呼声刚从嘴里出来便被打断。 狂风暴雨一般的箭簇从密室两侧墙壁飞射，毫无防备的突厥人根本来不及反应睁大着眼睛迎接箭雨呼啸而来。惨叫声箭簇刺入肉体声音此起彼伏，那是查士丁尼一生中见过的最恐怖的画面也是他听过的最恐怖的声音，他伏在地上闭紧眼睛捂住了自己的耳朵一动也不敢动。他再一次低估了那个老人的可怕，只差一点点自己便有可能也死在这里面。想到这里，查士丁尼的脊背一阵冰冷。 不知过了多久，不时有弩箭弹开落在查士丁尼身边，箭雨渐渐停了下来，而不止惨叫连突厥人的呼吸也停止了。 “咔嚓” 暗门也在这时弹开了。颤抖的查士丁尼艰难地抬起了头，他看到了一双毒蛇的眼睛正毫无感情地看着自己。 第五章 致命的尴尬 那是一双毒蛇的眼睛正看着自己，查士丁尼感受到自己的脊背一阵发寒。 “起来吧，能活着，至少说明你很聪明。”阿历克塞三世神情微妙地看着查士丁尼，他正重新打量着这个少年。不得不说他对这个毛头小子有些赞赏，如果真的山穷水尽他几乎便被这个狡猾的家伙说服了。但他更加确定查士丁尼不是一个普通的小家伙，那些话一般人可说不出来。 这加深了阿历克塞对查士丁尼的忌惮和敌意，但是查士丁尼身上太多疑惑没有解决才令他没有立刻解决查士丁尼。 而强忍着恐惧查士丁尼艰难的从地上爬了起来，地上鲜血令他作呕，这是他来到这个世界第一次见证真正的死亡，在现代和平成长的他终于体会到什么是杀戮。 只差一点，查士丁尼便和那些突厥人一样的下场，他终于明白即便是穿越者自己和这些人一样，生命是脆弱不堪随时会被残酷的世界嚼碎吞食，死无全尸。 看着查士丁尼站了起来，阿历克塞三世微微点了点头，“你以为那些话就可以说服我吗，小子？”那张满是皱纹的脸上露出嘲弄的表情，而看着这个老人查士丁尼却一动也不敢动，因为阿历克塞的手中握着一把上了弦的弩对准自己还有他背后刚刚赶到的侍卫们，很明显这场杀戮从一开始就已经筹划好了的，自己连反抗都做不到。 “那你刚才为什么不杀了我？”查士丁尼问道，他完全无法把握这个老人心里究竟想的什么。历史上只有只言片语描写阿历克塞三世的倒行逆施无疑是个昏君，但查士丁尼真正面对才意识到面前的人同时还有另一个身份——一个残暴而精明的篡位者，涉世未深的自己根本还斗不过他。看来自己今天的谋划很明显已经成了泡影，在真正的阴谋家面前原来自己的把戏不堪一击。好不容易把穆兹菲乌斯救出来了自己却要面对如此死局。 “当然是好奇你的身份居然会拥有这种东西，很明显如果你只是一个普通奴仆真是太不可思议了。那上面有着一个大家族的家徽，不要告诉我你不知道。”忽然，阿历克塞三世从怀中拿出了一个精致的挂坠盒，泛着一丝古代的光泽，可它出现在查士丁尼的眼中的那一刻，这个少年脸色苍白头一次变得如此失态。 “它怎么会在你手里？！”查士丁尼看到那个挂坠盒的那一刻便认出了那便是将自己带到这里的罪魁祸首。现世的自己家道还算殷实，因此在一次小型拍卖会中无意得到了一件来历不明的挂坠盒，尽管工艺并不是多么巧夺天工，但神奇的是没有人能够确定它的制作年代。由于无法确定感兴趣者寥寥，使得凑热闹的自己轻易拍下了这件挂坠盒。可是回了家，当他那天晚上摆弄着这件神秘的古董的时候却无意触碰了什么东西，突然被强大的力量吸了进去。再一次醒来，他便以查士丁尼的身份出现在在了这里。 查士丁尼万万没想到，连那件挂坠盒和自己一起穿越到了这里，并落入了阿历克塞三世的手里。 猛地一个激灵，查士丁尼的眼睛微微一亮。 如果能拿回它的话，我说不定不仅逃离险境还可以回到原来的世界。想到这里，查士丁尼的心中也升起了一丝希望！ “现在是我在问你，你背后的人究竟是谁？你现在唯一还活着的理由仅此而已。不要再让我多费口舌！”阿历克塞三世手中的机弩瞄准了查士丁尼的心脏，“虽然两个月前的不知为何让你逃过一劫，明明你喝下了那杯毒酒的，但是这次我想你的命应该不会还那么硬了吧！” 直到这时查士丁尼才明白原来之前的重病实际上是中了阿历克塞三世的毒药导致的，正是由于自己借尸还魂没有死掉让对方心生忌惮因此一直到这时才再一次露出毒牙。虽然受害的不是自己，查士丁尼心里也升起了同仇敌忾之意。 可现在的他真的陷入了绝境，要是死了就真的死了。 “我背后的人？”查士丁尼举起双手后退了两步一副神色镇定的模样道，“难道您不是已经知道我和这些突厥人的关系了么。” “别给我装傻，那些野蛮人给不了你这东西。我给你最后一次机会，你的主人究竟是什么人！”阿历克塞三世显得很不耐烦，多疑的老人一点也不喜欢有敌人藏在暗处，挂坠盒上的花纹和他游历东方所见一个神秘古老家族的家徽如出一辙。但他的耐心已经差不多被耗尽了。可是他却不知道此时查士丁尼根本无法回答，因为原本身体的记忆就像是一个资料库一样短期内他根本消化不了。面临这样的窘境查士丁尼也是欲哭无泪，这样下去他肯定死路一条。 但他可不会束手待毙，查士丁尼暗暗吸了一口气，如果说目前来到这个世界有什么金手指的话，那就是这个少年的身体要比亚健康的自己强多了。而且很明显原来的查士丁尼是曾经在军队呆过一段时间的，微微躬身查士丁尼如同绷紧的长弓等待机会。 “您这么想知道我的主人是谁吗？”查士丁尼微微冷笑看着面前的老人丝毫不恐惧那尖锐的弩箭瞄准自己。 “我没有时间和你浪费，查士丁尼，我给过你机会了。”阿历克塞冷酷的声音响起，对查士丁尼作出最后的通牒，但实际上在他眼中查士丁尼已经是一个死人了，一眼看出查士丁尼蓄势待发的他扣动了扳机射出了锋利的弩箭。尽管他现在对这个毛头小子已经有了一些欣赏，但今天发生的事情是无论如何也不能泄露出去的，查士丁尼是否说出他背后的人是谁，阿历克塞三世都不准备放过他的。 “噗——”的一声，箭簇刺入肉体的声音，查士丁尼根本来不及反应，弩箭便穿过了他的右侧小腿。 剧痛近乎让他晕厥过去，之前作为仆从的鞭打根本算不了什么，查士丁尼扑通跪在了地上，强忍着没有喊出声来，但他脸色苍白显然痛极了。他明白这是阿历克塞三世对自己最后的警告 “那么在此之前您是否可以先将我的东西还给我呢？”查士丁尼强忍伤痛故作平静地提出了自己的要求。 只要拿到那个东西就行了，这个老狗绝对不会放过我的，拼一把！ 但阿历克塞的目光猛地一寒，冷哼道：“你以为现在你还有和我谈条件的资格吗？”说完他身后的武士们拔刀出鞘走上前来，只要阿历克塞一身令下便会将查士丁尼碎尸万段。 然而查士丁尼却依旧十分淡定，不紧不慢地道：“你可以杀了我，但那意味着穆兹菲乌斯的下落再也没有人知晓。” 而当此言一出，阿历克塞三世却忽然有些坐不住了，他突然转头对着自己的侍卫吼道：“愣着干什么快去地牢看看去！”他万万没想到自己竟然大意地让查士丁尼看管那里，更没料到查士丁尼敢这么大胆，如果穆兹菲乌斯真的逃跑泄露自己的藏身之地的话那将是一场巨大灾难。 阿历克塞夺过了手下的长剑指着查士丁尼的咽喉怒吼道：“告诉我你把他藏哪里去了，他一个瞎子一个人逃不了多远。否则我先将你的手指一根根砍下来，再把你碎尸万段。”阿历克塞三世第一次露出这样气急败坏的表情。 但查士丁尼却丝毫没有屈服的意思，“哦，是吗？把我的东西还给我，否则的话我到死也不会告诉你一个字的！”尽管灵魂本身他原本并没有那样的胆量，但原本的躯壳却让查士丁尼即便在危险中也能冷静下来。 只有这样才能获得一线生机！ 双方僵持着，阿历克塞看着面前这个少年油盐不进的模样更多了一丝欣赏，但也下定杀死查士丁尼的决心。 “陛下，地牢里面那个人……逃跑了。”这时，气喘吁吁的侍卫这才赶了回来确认穆兹菲乌斯已经不见了。而实际上他还被查士丁尼藏在酒桶里面没被带走。 听到这个消息阿历克塞的脸色变得十分吓人，但是思索了片刻权衡利弊，他收回了长剑将挂坠盒丢给了查士丁尼，这件东西本身对他并不重要。之前也检查过挂坠盒并没有什么异常。 “快点告诉我，穆兹菲乌斯那个逆贼被你藏到了哪里？我给你五秒钟的时间，否则我会让你知道什么是生不如死！” 可是当挂坠盒落在了查士丁尼的手中的那一刻，查士丁尼的神情便完全变了。 “哼，你想知道吗？那么我告诉你，你的一生将被钉在耻辱的十字架上，所有人会铭记是你毁掉了这个国家，你的恶名从爱尔兰到契丹无人不晓。再见了，阿历克塞三世陛下。”查士丁尼一边嘲讽地说一边逆时针转动手中挂坠盒的盒盖，打开了挂坠盒，自己之前正是这么做的才穿越这里。现在他终于可以和这个糟糕的地方说再见了。 查士丁尼的脸上露出了了得意的笑容。 可是下一秒他的笑容便僵住了，因为挂坠盒中没有再次出现一股吸力将自己吸进去。 什么也没有发生！？ 不仅查士丁尼面如死灰，连阿历克塞还有他的侍卫们也搞不清刚才发生了什么，如同看傻子一般看着拿着挂坠盒的少年。 阿历克塞也感觉自己被戏弄了一样，深吸一口气。 而查士丁尼也陡然间感受到危险的气息。 不好！ 当他反应过来的时候已经来不及了，阿历克塞手中的长剑贯穿了查士丁尼的心脏。暴怒的老人挥舞长剑的动作如同一头猎豹，丝毫不比当年孱弱丝毫。 查士丁尼不可思议地看着鲜血从胸口伤口处涌出，他怎么也没有想到竟然会发生这样的事情？明明自己还想着翻盘，却居然这样憋屈地死了。这样尴尬的死法恐怕是穿越剧里面最可笑无聊的吧！ 心中无奈地自嘲着，但连伤痛也渐渐模糊，遭受致命一击的查士丁尼口中喷出一口鲜血扑通一声倒在了地上。 可是再一次睁开眼睛，查士丁尼却发现自己正漂浮在了房顶直勾勾看着倒在血泊中的自己。 “我……怎么它妈的又成了幽灵？！”查士丁尼近乎悲鸣地发出了怒吼。 第六章 契约 “开什么国际玩笑？”查士丁尼几乎崩溃，本以为经历了穿越自己已经无所畏惧了，可是现在发生的一切正彻底颠覆了自己的三观。 他已经确信自己已经死的不能再死了，漂浮在空中的他正看着阿历克塞三世还有他的侍卫们将他的尸体丢进了密室里面，而自己什么也做不了。 “陛下，我们真的现在就离开这里吗？如果让我现在就搜捕的话说不定可以把穆兹菲乌斯抓回来。”他的侍卫长有些犹豫阿历克塞下达的命令。 但是阿历克塞三世却不耐烦地说道：“我没有时间等待了，继续留在这儿随时有被十字军发现的风险，而且那些突厥人迟早也会发觉不对的。现在就离开这里，从海上去色萨利。”尽管查士丁尼宣称自己前往那里必然会被拉丁人俘虏，但是刻薄寡恩的阿历克塞三世一点也不愿前往尼西亚，因为那意味着自己将完全失去东山再起的机会。 “把里面的细软都带走，金币还有宝石，其他的都不要管它们。”阿历克塞三世尽管有些肉痛，但还是下达了命令。尽管金库中那些帝国历代的艺术品古物都价值连城，但准备仓皇出逃的他已经管不上了，他也没时间把这些东西变成能够让雇佣军为自己卖命的金币。 “是！”得到了命令侍卫们走进了密室之中，他们是阿历克塞三世一手带出来的老兵忠心耿耿，也久经沙场，但是看到了里面血腥的一幕也忍不住一阵胆寒。那些中箭的突厥人如同刺猬一般，每一枚金币都沾满了他们贪婪的鲜血。 尽管如此，侍卫们不敢怠慢将金币全部运了出来。 “那尸体呢？”看着倒在血泊中死透的突厥人和查士丁尼，阿历克塞三世的侍卫长询问道。 但他的话刚一说完，阿历克塞皇帝那双没有温度的眼睛落在了他的身上使得他顿时感到一阵毛骨悚然。 “这种事情还需要来问我吗，全部放进密室里面别动。”阿历克塞三世看着无法带走的艺术品皇室古物仍然心中不舍，这都是帝国千百年来一脉相承的珍宝，当初君士坦丁堡被威尼斯人带来的十字军围困，他好不容易靠着热那亚人的走私船带走，现在不得不放弃了。 一切很快便准备妥当后，阿历克塞三世满意地点了点头。 而查士丁尼也正死死地盯着他，可偏偏什么也做不了，他不明白这个阴险的男人为什么要下手如此决绝，竟不惜冒着杀死盟友的恶名，如今他已经等于和罗姆苏丹撕破脸皮，一旦外面的突厥人察觉里面发生的谋杀，这座城堡根本抵挡不了多久。 他们根本不可能神不知鬼不觉逃离这里！查士丁尼死死地盯着阿历克塞三世的一举一动想知道对方究竟葫芦里卖的什么药。 这时阿历克塞三世缓缓走进了密室之中走到了一个角落里，那里有着一个不起眼的银制酒杯，和密室中其他的珍贵宝物比起来这个简陋的酒杯简直一文不值。 可查士丁尼立即察觉到了不对劲，下一刻，意想不到的一幕发生了。阿历克塞三世转动了那盏酒杯，那其实并不是普通的银酒杯而是一个伪装巧妙的机关。 只听机械转动的声音，密室之中又有一扇暗门打开，眼前一条幽长的地道延伸到了地下。 原来这就是阿历克塞三世暗藏的底牌，他早就知道突厥人是不可信的，所以这处地道只有他一个人知道。 这座城堡看似平平无奇，但实际上确实当年曼努埃尔大帝的行宫别墅，这里的地道实际上便是曼努埃尔一世当初以给予热那亚人贸易特权为代价而修建的，这里一直以来都是曼努埃尔皇帝反攻安纳托利亚的秘密指挥所。但随着密列奥赛法隆的惨败，大帝壮志未酬，这里也就被人们彻底遗忘，反倒成为了一个亡国之君亡命之地，何其讽刺。阿历克塞三世带着他的侍卫们携带着金银财宝走进了地道之中，查士丁尼也忍不住想跟过去，却被一面无形的墙给反弹了回去根本不能越雷池一步。 而目睹这一幕的查士丁尼不甘心地喃喃自语：“难道就让你这么顺利逃脱么？”他实在无法咽下这口气，如此窝囊的死法，他既没有大展身手的机会，也无法回到原来的世界里面。 “可恶，哪怕是再给我一次机会也行啊，混蛋，快点回应我，你把我弄到这里总不会就是让我到这里送死吧！”查士丁尼知道一定是它造成的，他落了下来对着那件毫无反应的挂坠盒厉声咆哮。已经绝望的查士丁尼只能将最后的希望放在这个诡异的挂坠盒身上了，他绝不认为自己是碰巧被传送到这里的。 而就在这时，仿佛是在回应着查士丁尼，原本那件挂坠盒忽然闪过一道奇异的光芒。那光芒刺的查士丁尼睁不开眼睛，瞬间便被那道光芒吞噬，而当他睁开眼睛的时候，自己正置身在一个白色光芒笼罩的空间里。 “这里是哪里？”查士丁尼下意识地问道，尽管他的周围什么人也没有。 但就在这时一个稚嫩的声音却回答了他的疑问。“这里约柜的内部。精神元素的空间，正是靠着这股力量才将你传送到了这里。” 目瞪口呆的查士丁尼后退了两步简直不敢相信自己的耳朵，信息量未免太大，自己这天遇到的事情太过于魔幻使得他根本没办法相信这是真实的。 “你究竟是什么鬼……？” “很遗憾我不是鬼，准确的说你才是，而我是约柜，那个将你带到这里的挂坠盒的本体。”稚嫩的声音回答道。 “那就快把我送回去！”查士丁尼激动地怒吼道，来到这里简直是他人生最糟糕的事情，他现在根本不管对方究竟是什么乱七八糟的玩意，他只想回去。如果不是因为找不到声音的来源查士丁尼早扑了上去。 “很遗憾，凭我的力量现在无法送你回去。”稚嫩的声音毫无感情波动，直接拒绝了查士丁尼的要求。 “那你把我送到这里就是让我过来送死的吗？”得到回复心中一颤，查士丁尼咬牙切齿地问道。他努力保持平静，虽然恼火于对方打破了自己平静生活害他沦落至此，但直觉告诉自己似乎还有转机。 “当然不是，至少你的表现我已经勉强满意，因此我可以给你一次机会。而你也将不再是一无所有，我可以提供一些最低限度的帮助给你。”对方的声音明明如同孩童一般稚嫩，但是却有一种不容置疑的威压居高临下。它给了查士丁尼机会，但是查士丁尼也知道那不是免费的。 “那么相对的，我的义务是什么呢？”查士丁尼警惕地问道，对方一定是有求于自己不会安什么好心的，但尽管如此他其实知道自己已经没有讨价还价的余地了。 而白光里，那道声音再次响起，说出了自己的条件。“寻找我的碎片，像那样的挂坠盒还有六个，找到它们，当我拥有了完整的力量便可以送你回去。” “成交！”查士丁尼毫不犹豫地答应了对方的要求，尽管无法立即回去，但也总比死掉了好。他愈发觉得这个自称“约柜”的玩意儿十分诡异，尽管稚嫩的声音显得人畜无害，但用脚趾头想他也知道对方故意让阿历克塞三世杀死自己逼他就范的。无需权衡利弊，查士丁尼只能选择同意。 而他的话刚一说出口，白光中的“约柜”便起了反应。 “契约签订达成，你的灵魂现在属于我了。”骤然间那道声音竟变得冰冷起来。 甚至来不及反应，查士丁尼便感觉到一股巨大的吸力猛地拉扯自己，一阵天旋地转。 “呼——！” 再一次睁开双眼，查士丁尼猛地做了起来深深地呼吸到了久违的空气，本已经死透了的他从血泊中活了过来。而此时的他感觉从地狱刚刚回来，下意识摸了摸胸口，查士丁尼这才发现原本骇人的伤口创面竟然愈合了。 简直不可思议！ 而这时，他手中仍然攥着的挂坠盒再次响起了那个声音。 “我已经给了你一次机会，那么接下来你也要履行你的诺言了。” 第七章 启程的自由之路 查士丁尼再一次醒来，完全是不可思议的力量，但他真的确确实实死而复生了。 如果不是亲身经历，他真的不敢相信竟然会发生这样的事情，呼吸着久违的空气，查士丁尼仍然心有余悸。 “真是不可思议，看着已经愈合的伤口。”查士丁尼抚摸着胸口喃喃自语，尽管穿越到这里本身就已经很不可思议，但是将生死逆转，这个挂坠盒的力量究竟有多么强大。 “现在我已经重新给了你一次机会，而你耶要回应你的承诺履行你的诺言了。”攥在查士丁尼手中的挂坠盒再一次发出了声音，有恢复了之前的稚嫩。 查士丁尼则心情复杂地看着这个把自己带到这里的罪魁祸首不知应该说什么好。可以说这个玩意儿从一开始便准备引自己步入它布置的陷阱。为了活下去，查士丁尼只能选择和其订立契约。 此时的查士丁尼恨不能直接将手中的挂坠盒直接砸碎，但理智告诉他这是痴心妄想，而且对方将自己复活也一定留了什么后手。 深吸一口气平静下来，查士丁尼看着挂坠盒试探性地问道：“我会履行我的承诺，但如果我失败了呢？” “那么你将失去我赐予你的生命。”挂坠盒不带感情的回应刚落，查士丁尼便猛然间感到了一丝异样，他此时攥着约柜的那只手如同被什么腐蚀了一般，原来饱满的肌体在瞬间萎缩腐烂直到变成枯骨。 被这一幕吓了一跳，查士丁尼下意识地松开了手使得挂坠盒落在了地上，等到他再次定睛一瞧却看见了他本来的手又恢复如常。 “这怎么……可能？”呢喃自语的查士丁尼眼睛里面满是恐惧地看着那件挂坠盒不敢接近，他知道一定是它搞得鬼。 而挂坠盒也好似能读懂查士丁尼心里想的一样，缓缓说道：“没有什么不可能的，既然我可以赐予也就可以夺取。我将我的力量全部耗尽将你复活，如果你不能在一年之内给我找回第一枚碎片的话我只能取回我的力量，那意味着你的死亡。” 如此苛刻的条件即便是查士丁尼，当他听到了之后也感觉身体一阵冰凉。看着那件挂坠盒如同洪水猛兽，但他也知道自己这次是上了贼船了。 查士丁尼艰难地点了点头，“我知道了。但是仅凭我自己的话我甚至连剩下的约柜碎片都不知道。”这是他的心里话，面对这种东西他完全耍不了花招。穿越到这里他什么也没有，如此苛刻的任务压根是九死一生啊。 而这时挂坠盒发出了一丝微弱的光忽然悬浮在了半空中，只听稚嫩的声音回答道：“这一点你大可以不必担心，我说过会给予你最低限度的帮助。凭我现在的力量可以提供一个和这个密室差不多大的空间，除了生命体之外什么都可以容纳。拥有了这些财富的话至少你不再是一无所有了。至于其他的碎片的消息，之前你没有注意到阿历克塞三世也曾经看过和我上面一样的纹饰么？这片有许多的信息可以挖掘，只要你拥有足够的力量。现在还有什么疑问吗？” 挂坠盒落回了查士丁尼的手中，“和之前一样逆时针转动翻盖，我便可以吸纳一切你想要的东西。至于其他的，等到你寻找到第二片碎片的时候我便会告诉你，现在我要先休息一段时间了，即便有生命危险也不要打扰我，我不会帮助你的……”稚嫩的声音打了一声哈欠，随即挂坠盒的光芒也暗淡了下来变成了原来古朴的模样。 而查士丁尼却根本一时间消化不了这么大的信息量。“喂，我靠，你先等一等……”一脸黑线的少年大声喊着却根本无法唤醒根本没有反应的约柜。 “该死的家伙。”尽管对方连人都不是，查士丁尼拿着挂坠盒几乎恨不得摔在地上，可是思前想后他还是改变了主意。 至少现在他已经不是一身白板的，不过所谓的储物空间又有多大用处呢？ 查士丁尼不由苦笑地耸了耸肩。 看着金库里面还剩下的艺术品珍宝他的心里升起了一丝报复的欲望。 “老东西，这次的仇我说什么也会加倍奉还的。”如今的他已经清楚阿历克塞三世的恐怖，尽管付出的是一次生命的代价。 “这里的东西我就全部笑纳，就当是之前的利息了。”查士丁尼嘿然冷笑一声，他终于有出一口气的机会了。 按照之前的那样，查士丁尼逆时针转动了挂坠盒的滑盖，而他死死地盯着眼前，他知道约柜不会骗自己的，但他仍然想亲眼目睹这一幕。 科不科学，已经不重要了，这个世界已经被玩坏了。 下一刻，挂坠盒散发出了奇异的紫色光芒，笼罩了整个空间，在查士丁尼的视线中那些被遗弃的珍宝名画变得透明起来最终消失在面前。 这一刻查士丁尼忍不住要兴奋地跳起来欢呼起来。不管怎样现在的他终于没有那么苦逼了，得到了这笔惊人财富，至少查士丁尼不会那样被动了。整座密室金库此时已经完全被洗劫一空，查士丁尼现在简直可以想像到时候阿历克塞三世看到这里面一干二净的模样了，想想查士丁尼便觉得解气。 而他忽然想到了什么，“现在是什么时候了？”猛地一个激灵，查士丁尼想起来他差点把穆兹菲乌斯给忘了。从之前的情况来看的话，穆兹菲乌斯的行踪并没有暴露，既然可以逃出升天的话，那么之前的计划便可以继续了。现在约柜之前说的那番话如同一块石头压在心头上更加坚定了查士丁尼帮助穆兹菲乌斯从而获得权力的决心，紧靠自己寻找那什么虚无缥缈的约柜碎片根本是开玩笑。 看着窗外，此时的东方的天空微微发白，很明显已经快天亮了，而城堡外查士丁尼隐隐约约听到了骚动的声音。 “看来那些突厥人应该也发现有些不对劲了，此地不宜久留。”查士丁尼自言自语说道，尽管和那些突厥人不多的对话中他得知了原本的自己似乎和对方有着千丝万缕的联系，他更是有一个似乎不得了的主人。 如果逃离的话，查士丁尼知道自己势必会遇到很多麻烦……但是最终他还是咬了咬牙。 “老子的命运现在可不是能被你们掌控的。我们走着瞧！”查士丁尼的这句话不仅仅是说给那些突厥人的，也是说给阿历克塞三世的，更是说给挂坠盒中约柜的。他循着之前的记忆走到了阿历克塞三世之前启动地道暗门的地方。 “咔”查士丁尼转动了银酒杯，暗门打开，一条幽深的地道出现在了他的面前，而嗖嗖的冷风正扑面而来。但查士丁尼还是踏出了那一步，虽然不知道通向那里，不知道还有什么未知的危险。查士丁尼知道属于自己的路才刚刚开始。 第八章 怀疑 海边的一处小山边角处，洞穴里钻出了一个少年，正是从城堡中逃出生天的查士丁尼。 探出脑袋，他并不敢立即出来，嗅到了海风的气息，而此时的查士丁尼也不确定阿历克塞三世究竟离开了这里没有。如果自己再死一次的话可就真的没有翻盘的机会了。 确定了周围没有人安全之后，查士丁尼这才松了一口气，从密道之中走了出来。 “啧，没想到竟然走了这么远，真亏了他们能把这密道修到了这里。”查士丁尼回头看着远处上方的城堡也不由啧啧称奇，这种惊人的工程量只怕不是一年两年能完成的，根本没人料到出口居然在这里。而事实上也的确如此，当年的曼努埃尔大帝的确投入了惊人的财富和人力。 而这时，查士丁尼有注意到了海上此时正有一艘帆船正向朝远方而去。那里的方向无疑是前往巴尔干地区。 “哼，看来那老家伙还是去色萨利了，不过这样也好至少能够让他好好吃一番苦头了。”查士丁尼看到这一幕不由自言自语了起来，多疑的阿历克塞三世显然是没有将查士丁尼之前的警告当真，他还是按照原计划去往了希腊地区企图东山再起，一方面对付拉丁人一方面也是对尼西亚的对抗。而这时，查士丁尼却高兴的不得了，阿历克塞三世自以为可以一路顺风却根本不知道现在的马其顿还有伯罗奔尼撒总督区也已经被其他的十字军领袖瓜分，尤其是色萨利还属于萨洛尼卡王国的封地，其国王可是第四次十字军领袖博尼法斯，阿历克塞根本是自投罗网。 不过查士丁尼对阿历克塞三世的选择也是理解的，如果不是自己事先知道的话，他十有八九也是要逃亡到巴尔干。因为如今的安纳托利亚同样风雨飘摇。 1205年决定拜占庭帝国生死存亡的一天，建立在轰然倒塌的拜占庭废墟之上的拉丁帝国对残余的反对势力发起了悍然进攻。 由皇帝鲍德温的弟弟亨利率领的大军越过海峡扑向了流亡的尼西亚政权，而拉丁皇帝则北上镇压蠢蠢欲动的希腊人残余和保加尔人。此时的尼西亚，贵族们对气势汹汹的十字军仍然心有余悸，在各方势力的角逐下阿历克塞三世的女婿狄奥多尔被推举为了皇帝，然而孱弱的新生政权既没有得到帝国其他地区大多数贵族的认可，也缺乏力量稳固统治。 当拉丁人逼近了尼西亚之后，甚至没有人能够有抵抗的勇气，这也就使得此时的安纳托利亚到处都是拉丁骑士肆虐，他们焚烧城镇屠杀居民。这时的拜占庭帝国从未有过如此衰弱的时刻。 不过现在不是查士丁尼应该关心的，凭他的力量现在压根没办法左右局势，而且历史上的尼西亚帝国最终逃过了这劫并不需要他担心。 “得去找穆兹菲乌斯了，无论是被突厥人还是十字军发现他都是死路一条。”查士丁尼打定主意后，拿出了自己之前准备好的衣服，他既不敢穿突厥人的衣服又不敢穿拜占庭军人的衣服，只能找了一身干净的衣服换上了突厥人的靴子和拜占庭的制式佩剑。这样他自称是一个独行的佣兵也不会被人特别怀疑。他不能再逗留了，城堡那里估计突厥人已经攻了进去发现了里面的不对，要是那些来去如风的突厥人四处搜寻的话他说不定运气不好就被发现了，他可不愿意冒险。 …… 而另一边，昨晚被运出城堡的穆兹菲乌斯仍然全所在木桶里面藏在森林里面，尽管浑身酸痛，穆兹菲乌斯也不敢从中爬出去，如今的他双目失明，根本就是一个废人，没有查士丁尼的话他根本活不了多久。 这小子究竟是什么人？穆兹菲乌斯仍然在思考着心中的困惑。他也不知道自己的选择究竟对还是不对。听声音的话，查士丁尼的岁数很小，这样的少年真的能够帮助自己吗？ 想到这里，穆兹菲乌斯的心中怨毒又加深了一步，当年的自己也是帝国征战沙场的将军，如果不是他相信了阿历克塞三世的话怎么可能沦落到这一步！ 而突然，穆兹菲乌斯停止了思索，因为他敏锐的听觉让他发现正有人一步步接近，神情紧张的他握紧了从厨房拿来的餐刀作为防身的武器。 这时，查士丁尼的声音响起这才让穆兹菲乌斯悬着的心落了下来。 “是我，穆兹菲乌斯陛下。我想我没有让你失望吧！” 查士丁尼用剑柄撬开了酒桶桶盖，伸出了手将穆兹菲乌斯从里面拉了出来。此时的他口吻里已经完全没有了之前在城堡之中伪装的木讷。 一切都还在查士丁尼原本的计划之中，只要有穆兹菲乌斯，他至少有了晋身的机会。而他乐意帮助拜占庭人收复君士坦丁堡，凭借一个强大的国家机器的帮助他寻找约柜也就更有一些把握。 “至少你让我逃出了那个地狱。再那样下去我宁可死在拉丁人的手里，可是现在我们什么也没有那么接下来你准备怎么做呢？”回想之前发生的事情穆兹菲乌斯此时仍然心有余悸，而正如他说的一样他一无所有，他自己的私人财富大部分都沦陷于君士坦丁堡，而剩下的一部分也成了阿历克塞三世的财富。身无分文的他们甚至渡海过去都做不到，而查士丁尼他又能做到什么呢？ 尽管被查士丁尼所救，但穆兹菲乌斯从内心里面还是一点也不信任对方。因为从头到尾查士丁尼甚至连一点索取一点承诺也没有让他付出。这实在不可思议，也令穆兹菲乌斯怀疑查士丁尼有别的想法。要知道十字军对他的悬赏可不低啊。 而查士丁尼现在可想不到穆兹菲乌斯还有那么多顾虑只是说出了自己本来的计划。“我们可以从海上直接到君士坦丁堡然后从保加利亚进入伊庇鲁斯，这样就可以躲避掉大多数的追捕到达伊庇鲁斯。” “君士坦丁堡？那不是自投罗网吗？”穆兹菲乌斯的声音陡然冷了下来。他的心微微一沉，手中攥着的餐刀握的更紧了，在他看来查士丁尼根本就是想带着自己邀功领赏。去伊庇鲁斯的路线有很多，无论从海上还是通过伯罗奔尼撒都比查士丁尼所说的安全，这让穆兹菲乌斯更加认为查士丁尼居心不良。 “你是在怀疑我喽？”发现穆兹菲乌斯的迟疑，查士丁尼也意识到了对方对自己的怀疑，却没有立即为自己辩解。 而这时，马啼嘶鸣声却同时引起了二人的警觉。 第九章 击杀突厥人 战马的嘶鸣声同时引起了查士丁尼的警觉，穆兹菲乌斯首先想到的便是很有可能是查士丁尼出卖了自己，他警惕地后退了两步，尽管知道自己已经是一个废人了，但是他并不打算就这么束手就擒。而查士丁尼的心此时也不由紧张起来，那些战马的嘶鸣声越来越近，很明显只有可能是那些突厥人。 看来他们已经察觉了，比我想象得还要快。查士丁尼心中微微有了一些无奈，这还是有些超出了他本来的估计，按理说突厥人在城堡里面说什么也会拖延一段时间才对，只是没想到这些来去如风的游牧民族这么快就反应过来。虽说不一定是寻找自己，但这时候被发现的话绝对是十分危险的。 可偏偏在这时候，面前的穆兹菲乌斯却对查士丁尼十分不信任。 尽管知道凭三言两语说服不了这个男人，但查士丁尼还是压低了声音说道：“我知道现在我还没有完全得到你的信任。但是至少目前我和你还是一条绳子上的蚂蚱。无论是突厥人还是拉丁人，落在他们手里都将必死无疑。现在只有我能够帮助你，尽管拉丁人对你的悬赏足以让任何人心动。但对我而言却并不重要……” “不重要？我凭什么相信你？”穆兹菲乌斯握着手里的刀仍然警觉着查士丁尼的一举一动，他竖着耳朵观察四周的声响。而对此查士丁尼也是能够理解的，从那天被挖去双眼，这个男人恐怕一辈子也不会相信其他的人了。唯一能稍微说服他的只有让其相信查士丁尼帮助他是有什么令人信服企图，可要是将约柜的事情说出来的话，查士丁尼估计对方把自己看作是疯子的概率更高一些。 而这时，林子外面，马蹄声越来越近了，查士丁尼知道再这样僵持下去非出事不可。 “先呆在这里，不要动，我去看看情况。就算你不信任我，凭你现在根本是自寻死路。”说完查士丁尼拔出手中的佩剑爬到了树上面。 而他刚刚在树干上坐稳，一个突厥骑兵便骑着马缓缓走进了树林中。 正是那些罗姆苏丹国的突厥武士！这是一名轻骑兵并不如之前那些武士穿着重型链甲带着只露出眼睛的头盔，而是穿了一件普通的锁子甲，挎着腰刀和弓箭，这也让查士丁尼稍微有些放心一点，自己的武器可对付不了重甲。 在城堡发觉到不对后，突厥人第一时间冲进去发现里面空无一人便派出了斥候骑兵循着踪迹侦查，而这名突厥武士发现了从城堡离开的马车新鲜的车轮痕迹一直到了这里。 他一眼便看见了失明的穆兹菲乌斯站在树下，却没有察觉查士丁尼这时躲在了树上窥视着自己，茂密的树冠完全遮挡住了他，是一个完美的藏身之地。屏住呼吸的查士丁尼没有轻举妄动，这个距离对方给自己一箭的话必然一命呜呼。 而发现了人的突厥武士大喜，至少找到了一些蛛丝马迹总比一无所获要强，他操着突厥语呼喝了起来，他并不准备杀死穆兹菲乌斯而是要将其生擒活捉带回去。只见突厥人驾马靠近看到穆兹菲乌斯是一个盲人更加放松类警惕，连刀也不拔便拿着腰间的绳索准备要把穆兹菲乌斯捆起来。 而此时的穆兹菲乌斯也一动也不动，仿佛放弃了反抗。 但这一切在查士丁尼眼中却是完美吸引了对方的注意力，他在树上已经锁定了突厥人，握紧手里的剑他的心不由狂跳起来。 尽管原本的身体机能都很完美，甚至在记忆里面的格斗技艺也保留下来，但是对本人而言，这是查士丁尼来到这个世界之后头一次尝试战斗。他强迫着自己冷静下来，必须一击必杀，他不敢保证这名突厥武士有多厉害，但万一有什么差池自己被反杀可就没有从来的机会了。 查士丁尼没有立即动手，他在等待最佳的时机，而另一边突厥武士仍然没有意识到死亡的威胁正在一步步逼近。只见他驾着马到了穆兹菲乌斯的面前，准备从马鞍上下来，而这正好给了查士丁尼可乘之机。 “杀！”查士丁尼大喝一声，让突厥人吃了一惊，与此同时从树干上跳落下来带着惊人的力道，手中的长剑直接贯穿了突厥武士身上的锁子甲刺入了对方胁背。 想要下马的突厥武士此时已经没有了警觉性，更因为两手扶着马完全没办法防御反击，他万万没想到竟然会被伏击，致命的袭杀让突厥人扑通一声从马上摔了下来。 和突厥人的身体一同摔在了地上，查士丁尼龇牙咧嘴地从地上爬了起来，看着满手的鲜血有一种胃里翻滚的感觉，但是他知道以后自己迟早要习惯的，古代真的一点也不美好。 而奄奄一息的突厥人眼睛瞪得宛如铜铃一般看着查士丁尼尤其是对方穿的突厥靴子，那是属于他的长官的。喉咙里面翻动想要说什么却再也接不上气来，便死的不能再透了，一副死不瞑目的样子也让查士丁尼有些胆寒。 确定对方死掉了，查士丁尼平复完心情看着穆兹菲乌斯说道：“他已经死了，现在你相信我没有出卖你了吧？” 而穆兹菲乌斯也听到了动静，知道查士丁尼并么有说谎，但只是淡淡地回答道：“那么就告诉我你的真实身份。你如果什么企图也没有，任何人也不会愿意与你合作的。这一点你应该知道。” 啧，摆平这家伙还真麻烦。只能试一试能不能蒙混过关了！查士丁尼咬了咬牙打定主意，现在一分一秒都很重要，突厥人随时可能会发现他们的，他必须让穆兹菲乌斯暂时打消顾虑。 “热那亚人。”查士丁尼平静地回答道。 “热那亚人？”穆兹菲乌斯微微一愣有些意外查士丁尼的回答。但也没有特别意外，因为热那亚和威尼斯在海上贸易的争夺众所周知，当初曼努埃尔皇帝也曾为遏制威尼斯人授予热那亚商业特权。 而不等穆兹菲乌斯反应过来，查士丁尼随即继续说道：“我坦白，我仅仅是受雇于热那亚人而已，由于君士坦丁堡的沦陷，如今威尼斯人已经控制了整个黎凡特的贸易，热那亚人当然心生忌惮。所以几个月前我的雇佣组织接下了他们的订单派遣我去寻找你的下落，不过不久前他们却认为失明的你已经没有了价值，单方面终止了和我的组织的交易。所以现在我一块铜板也没有弄到手，只能试试运气把你救出来能换点钱就换点钱当然换一个官当的话结束现在漂泊不定的生活更好。”他的回答当然是假的，当然热那亚对威尼斯的不满却是的的确确的，查士丁尼编造这样的话反而很让穆兹菲乌斯觉得真实，因为像这种事情一个普通的少年是绝不可能知晓的。如果是一个雇佣组织的人他知道这么多事情反而说得通。 第十章 偷渡 听了查士丁尼的回答穆兹菲乌斯仍没有完全打消顾虑，而是问道：“那把我交给拉丁人岂不是更好？恐怕他们给你的酬劳恐怕会更多吧。”而此时穆兹菲乌斯的声音已经完全缓和了下来。 至少对查士丁尼的回答，他已经多少有些相信，并没有继续追问下去毕竟每个人都会有属于自己的秘密。不管怎样目前查士丁尼应该可以信任的，尽管对方的真正目的穆兹菲乌斯仍然没有摸清。 “拜托，我也是一个帝国的公民，做出那样的事情有钱也没命去花的。如果把你带回伊庇鲁斯的话得到奖赏总比饥一顿饱一顿的雇佣兵要好的多。”查士丁尼耸了耸肩，打趣道，穆兹菲乌斯这么说至少说明他对自己已经没有原来那样的怀疑了。 “可去君士坦丁堡太危险了吧……”穆兹菲乌斯仍说出了自己的顾虑，当初的他杀死了将十字军引来篡位的阿历克塞四世，恐怕落在那些拉丁人的手里必死无疑。他实在无法理解查士丁尼这样做的用意何在。 而查士丁尼这么做也的确有的他的用意，此时十字军建立的拉丁帝国倾巢而出，帝国皇帝鲍德温的弟弟亨利横扫安纳托利亚的尼西亚帝国，而鲍德温一世却将在不久以后的亚得里亚堡之战被保加利亚人击败陷入混乱，那将是他们逃到伊庇鲁斯的最佳机会。 反倒是走南边的路线极有可能被威尼斯人拦截遭遇危险。 但是现在查士丁尼知道自己必须先说服穆兹菲乌斯才可以，总不能告诉对方自己能够预知未来。 “如果从南部路线走的话，现在博尼法斯控制着伯罗奔尼撒和马其顿恐怕会更加危险吧。”查士丁尼漫不经心地问道。 而当查士丁尼说出了那个名字后，穆兹菲乌斯的肩膀反射性地一颤。 蒙特菲拉特侯爵，第四次东征十字军的领袖博尼法斯，那是个噩梦一般的人物，正是他率领军队攻破了君士坦丁堡。本来成为拉丁帝国皇帝的应该是他才对，但因为威尼斯对他的忌惮，博尼法斯没能获得君士坦丁堡而是获得了萨洛尼卡一带还有南边的雅典柯林斯建立了萨洛尼卡王国。 而囚禁在城堡里的穆兹菲乌斯现在才知道这件事情，以至于有些不敢相信。 “你确定真的是这样？” “当然，这是阿历克塞三世当时谈论时我无意听到的，你们都对那个人很忌惮不是么？”查士丁尼又撒了个谎，不过目前看来效果显著，果然相比起来凭借恐惧更容易说服对方。 “现在反而是君士坦丁堡由于空虚安全的多，大量难民因为战争涌向保加利亚反而更容易蒙混过关。现在您认为我的决定是不是更有道理。” 一时间穆兹菲乌斯也沉默了，没想到连马其顿伯罗奔尼撒这样的帝国心脏地带都被拉丁人瓜分，他的心中竟有了一丝无力感。 “那……就按你的方案吧，可我们现在身无分文，更重要的是到哪里找船去君士坦丁堡。”穆兹菲乌斯同意了查士丁尼的方案，但仍然有些担忧，威尼斯垄断了航海他们怎么混上船呢？ “这点你大可放心，我已经准备就绪，还是先上马吧。这里不宜久留了。” 查士丁尼早已经有了打算，拿出挂坠盒旋转盒盖将对方身上的财物全部收了进去，除此之外那名突厥骑兵的短弓也被查士丁尼收为己用。牵住战马，尽管有些不驯服但查士丁尼还是让这匹马安静了下来，他让穆兹菲乌斯坐在了后面自己坐在前面驾着马，他们必须快点离开这里要不然被突厥大部队发现那可就麻烦了。 “驾！”查士丁尼喝了一声，战马飞奔着载着两人消失在了远方离开了这即将迎来血雨腥风的地方。 …… 西海岸的一处海港，这里并不是什么传统的重要商贸集散地，以前仅仅作为安纳托利亚运输粮食的中转站，但如今这里却成为了热那亚商人走私的秘密场所。 靠这里，热那亚的商人们从东方贸易中大发横财。 不过商人菲利普斯看着自己的账单却怎么也开心不起来，这两年威尼斯人控制了拜占庭大量的岛屿，被垄断的商业贸易利润都成了威尼斯的让热那亚每年都会损失惨重，更让很多热那亚商人濒临破产。 菲利普斯虽说靠这片港口还能支持，但现在威尼斯人控制了君士坦丁堡对他们这些热那亚人的打压是迟早的事情。他不得不对此发愁，今天他的生意运送的货物少的可怜。 他坐在港口边上算着账目眉头紧锁，自己伙计们则运着货物。“该死的威尼斯佬！”忍不住狠狠锤着桌面菲利普斯骂了一声，而这时一个钱袋落在了他的面前。 下意识抬头，不知何时一个不到二十岁的年轻人站在面前，带着一丝微笑看着自己。 但正没好气的菲利普斯可没有什么好脸色。“有什么事情快说。”他掂量着钱袋的重量便猜出里面有多少钱了。 “能把我们俩送到君士坦丁堡么？”查士丁尼开口道，这是他之前无意从送酒的村夫口中知晓的地方，走私犯往往比任何人都神通广大，更关键的是对方是热那亚人。 “两个人到君士坦丁堡，这点钱恐怕有些不够啊？你们是什么人啊，这个时候去那里。”菲利普斯看了一眼面前少年和他背后穿着斗篷的中年人，若有所思地问道。 这让遮住面容的穆兹菲乌斯心中一沉，虽然被刺瞎眼睛但想的话还是会被认出来的，下意识他后退了一步。 而查士丁尼却面不改色地说道：“我们是跟随亨利殿下远征尼西亚的雇佣军，但我舅舅受了伤眼睛瞎掉了，所以单独离开了部队。” “噢，逃兵啊！难怪……”菲利普斯嘲笑着说道，在他看来对方是因为当逃兵所以才要上了他的黑船离开的。 “不过这点真不够，这些日子我们也不好过，刚洗劫了那座被称为世界的心脏的城市多出点血也不过分吧！”菲利普斯吃定了对方只能答应一副奸商的嘴脸坐地起价起来。 而查士丁尼眉头微微一皱，从怀里拿出了一个银色的酒杯放在了桌上，“这样总够了吧？” 眼前一亮的菲利普斯连忙那在手里，他一眼便看出了银酒杯成色非常不错，何止非常不错，还是一件老东西。看来不识货的佣兵抢过来直接当普通银器用了，但实际上却是因为查士丁尼身上只有这玩意儿最不值钱了。 “那我们现在可以上船了吗？我希望能尽快出发。”查士丁尼问道。 “当然可以，不过这种船你们就别想有好的床铺给你们了。”菲利普斯收起了钱和银酒杯仍然一副不耐烦的模样摆了摆手。 查士丁尼也懒得在说什么便带着穆兹菲乌斯朝着夹板走去。看着两人的背影，菲利普斯却自言自语起来。“真是不可思议，这种时候竟然会有人去君士坦丁堡。” 第十一章 意大利人 跟着船员，查士丁尼和穆兹菲乌斯登上了船被带进了船舱里面，扑面而来便是一股发霉的味道。 “就这里了，你们自己收拾。”把查士丁尼一行人看作是逃兵，热那亚人当然一点也没放在眼里，即便是一个普通船员都是毫不客气。 但这种时候查士丁尼和穆兹菲乌斯也懒得计较这些，只要等开船离开这里，就可以安全了。这一路上尽管拉丁帝国的军队还没有来临，大量的平民便已经逃离了家乡，可以预见整个安纳托利亚即将迎来一场腥风血雨。 “这里居然还有这种地方。”穆兹菲乌斯跟着查士丁尼上了热那亚的船终于不在如同之前那样宛如惊弓之鸟。此时的他更加认可了查士丁尼的能力，尽管是个初出茅庐的年轻人，却心思缜密，穆兹菲乌斯自认为也不如他一般将每个方面考虑到位。 “这是专门用于走私的船，从这里回君士坦丁堡是最安全的，看到热那亚人的旗帜威尼斯人至少也不敢太过于放肆。”查士丁尼耸了耸肩说道，这恰恰是最重要的，他们回到伊庇鲁斯必然会从海路上走，而整个爱琴海都是威尼斯的舰队，除了热那亚人没有人能够威慑的了他们。 “先休息一段时间吧，接下来我们还有很长的路程，也许这是我们接下来的日子唯一能睡个好觉的了。”这一路上他已经疲惫极了压根不关心杂乱的船舱倒在床上和衣而睡。 而看着毫无防备的查士丁尼，穆兹菲乌斯却沉默不语，也没有休息而是静静坐在了椅子上似乎在思索着什么。正当这个时候，甲板上传来了热那亚船员粗俚的歌谣，尽管听不懂意大利语但穆兹菲乌斯听出了他们似乎非常开心。忙活着人们扬起了船帆，看来航船要启程了。 愿圣父保佑我可以报仇雪恨，不管这个孩子有什么目的，现在我只能相信他能够帮助我了。 穆兹菲乌斯在心里喃喃自语，似乎已经决定了什么。 …… “快点，一个个别磨蹭。”菲利普斯臭着一张脸打断了他手下船员的自娱自乐，催促着他们赶紧起锚。虽然偷渡两个人发了一笔财，但最近生意上的不如意还是让他非常不爽。而这个时候，一个穿着华丽的男子却忽然出现，拍了拍菲利普斯宽厚的肩膀。 “谁啊？”菲利普斯没好气地转身刚开口脸色便僵住了。 “原来是您啊！请问有什么吩咐要小人来做。”这个满脸横肉的商人一副谄媚的面孔看着高大的男人，小心翼翼问道，显然对方来历不凡。 而男人根本面无表情无视菲利普斯的讨好，说道：“那位大人要见你问你些事情，跟我来吧。” “是是。”刚才还趾高气扬的菲利普斯不敢耽误连忙放下管教手下的船员跟着奇怪的男人离开了甲板。 只见他离开，船员便互相吐了吐舌头，他们这位老板可是出了名爱财如命，能让此时心情不好的他如此小心翼翼，可想那无疑是个大人物。 这发生的一切也同样被穆兹菲乌斯在角落的一边听到了，不没有和查士丁尼一样上了船放松警惕埋头大睡，这个男人自从被刺瞎了眼睛便有一种警惕一切的强迫自觉。 “贵族口音吗？”穆兹菲乌斯喃喃说道地退回了房间，却看见已经醒来了查士丁尼正看着他。 “怎么了吗？”查士丁尼问道，他一下子便发现了对方脸色有些不对，也听到了穆兹菲乌斯的呢喃自语。 “我听到了意大利贵族的口音，在这种地方听到操着这样口音的人你不觉得很奇怪么？”穆兹菲乌斯直接回答道，把自己察觉到的完全告诉了查士丁尼。现在的他已经决定完全信任查士丁尼了。 这立即引起了查士丁尼的警觉，他并不了解所谓的贵族用语，但是身为贵族出身的穆兹菲乌斯对贵族习惯使用的语法口音肯定十分了解，他一下子便察觉了那个男人口音的不对劲，无疑那是贵族出身才会有的。看来这艘船并不是那么简单啊。 可是更让查士丁尼万万没想到的是此刻的他们也同样被其他人注意到了。 …… “安德烈亚大人您还住的满意吧？”菲利普斯忐忑不安地站在一旁看着面前的贵族青年，深怕自己没能将这位大人物招待好。 本应该是菲利普斯使用的休息房间此时已经打理好给这个年轻人居住，看起来约莫只不过二十岁左右的年纪，菲利普斯却一副恭恭敬敬如履薄冰的模样。 原因很简单，那是因为对方年纪轻轻就是热那亚城商业行会的管事，某种意义上比一些贵族说话更管用权利更大。如果得罪对方的话。随便动动手指，菲利普斯就会被摁死，他自然不敢大意。 “还算满意吧，不过出门在外也不可能太苛求什么了。我找你过来有另一件事情要问你，你要据实回答我。”摇晃着红酒杯，安德烈亚平心静气地说道，尽显贵族的风范。能够年纪轻轻成为热那亚商业行会的管事也的确说明了他背后一定有个大家族支持。 一听安德烈亚还算满意，菲利普斯满脸堆笑满口答应道：“没问题，大人，在下一定知无不言。” “这个东西你是从哪里得到的。”安德烈亚从身旁拿出了一个银质酒杯放在了菲利普斯的面前，收起了原本慵懒的神情认真地问道。 这立时间让菲利普斯也有些紧张起来，连酒杯怎么到了对方手里都管不上了，连忙开脱道：“这原本不是我的东西，今天有两个佣兵要偷渡回去作船费给我的，不信您问他们。”商人的直觉让他觉得这古董杯子一定是有什么问题，连忙将知道的全盘托出。 “哦，那倒不急，他们长的什么样子？”安德烈亚似乎来了兴趣继续问道。 “是……是一对叔侄好像，小的约莫二十岁，对了那个老的四五十岁的样子而且还是个瞎子。” 菲利普斯连忙回答道，但却让安德烈亚有些失望，他摆了摆手，便让菲利普斯退下了。 菲利普斯小心翼翼退下，而华服中年男人关上门回头问道：“有什么问题吗？” “当然有问题。”带着欢快的语气安德烈亚又端起了酒杯啜饮了一口将那盏银酒杯拿起。 “这可是君士坦丁堡皇室的御用物品，而阿历克塞三世逃离的时候可是把国库和内帑都搬空了，十字军洗劫的也是平民贵族还有一些教堂圣物。两个佣兵有这些东西很能说明问题，我观察的仔细么，查尔斯先生？”年轻人的脸上露出了狡黠的笑容一语道破了玄机，此刻安德烈亚也不由对查士丁尼一行人有些感兴趣了。 而与此同时，疲惫的查士丁尼没有再去担心什么意大利贵族又倒在了脏乱的船上，在睡梦中忽然猛地打了几个喷嚏，但却没有醒来，继续埋头呼呼大睡起来。 第十二章 嚣张的威尼斯人（上） 平静的爱琴海上，太阳越出了海面，尽管知道这艘船并没有那么简单，查士丁尼还是安稳地度过了一晚上，经过了好好地休息他也终于不像之前那样疲惫了，但是接下来的路程仍然艰险。 “啊～”查士丁尼从床上爬起来打了一声哈欠，伸了一个懒腰，却看见一宿没睡的穆兹菲乌斯仍然坐在板凳上。 “亏您能够熬的住。”查士丁尼起来打趣地说道，他们骑马到港口就奔波一天一夜了，而上了船查士丁尼身体年轻都觉得熬不住，可是穆兹菲乌斯却偏偏如同身体铁打了一般。 然而穆兹菲乌斯却面无表情地回答道：“如果你和我经历了同样生活的话你也睡不着的。”说着沉默不语的男人微微蜷缩着身子似乎又在一个人想着什么。昨天晚上查士丁尼呼呼大睡，但是他却没有一点睡意。 看来那件事情中他还是没有恢复过来啊。查士丁尼心想。自讨没趣地耸了耸肩，没有再去说什么。 被刺瞎眼睛的穆兹菲乌斯对一切都警惕着，包括查士丁尼，想要说服他一时半会儿也是徒劳的。 而这时，门外传来了急促的敲门声和粗野的喊叫声。 “快开门，快开门。” 这时候怎么会有人？查士丁尼略微迟疑了一下打开了门，而一个褐色头发，带着破帽兜的小哥正端着食物不耐烦地要进来，却被查士丁尼伸手拦了下来没有让对方进来。 “这是干什么？”查士丁尼问道，穆兹菲乌斯在里面，他尽可能还是不要让别人去与他接触的，这时出现陌生人不得不让他警惕起来。 “还能干什么？老板要我送吃的东西给你们！你们要是不识好歹我就拿走。”瘦小的船员露出了一口洁白的牙齿没好气地说明了他的来意。而他的话刚说完手里放着面包的食篮便被查士丁尼一把拿过去关上了门。 一切发生的太快，以至于褐发小哥都没有反应过来，连忙一个劲地敲门喊道： “嘿，你倒是把篮子还我啊，快开门。” 而却得到了查士丁尼敷衍的答复，“等我们吃完就会放在门外，你到时候再来取不久行了么。”说完房屋里面便没了声响。 而看到这一幕送餐过来小哥一时语塞，眼睛中滑过了一丝不甘，可是对方很明显不会给他机会的，也只好先离开了。 关上门的查士丁尼做了一个鬼脸，拿起了一块面包递给了穆兹菲乌斯，“有人送吃的东西来了。来点吧？” 此时的查士丁尼和穆兹菲乌斯早已经饥肠辘辘了。 “不清不楚的人送过来的东西你也敢要。”穆兹菲乌斯和查士丁尼一样察觉了对方来路不正，那样吝啬的热那亚人怎么会那么好心叫人送吃的。 而查士丁尼咬了一口硌牙的黑面包无所谓地说道：“怕什么，反正不吃白不吃，对方也只不过是试探而已。” 说着查士丁尼便将面包塞到了穆兹菲乌斯的手里。 显然穆兹菲乌斯也已经忍耐到极限了，拿起了面包吃了起来。 在门外，之前的小哥走过了船舱一个拐角，这个热那亚商船的船员忽然摘下了兜帽和假发露出了自己原本金黄色的齐肩短发显得格格不入。 “看来他们也应该有所警觉了。安德烈亚少爷。”一直等候在这儿的查尔斯先生丢给了对方手帕抹去脸上的化妆，将红色的披风披在了安德烈亚的身上。一早上，好奇查士丁尼身份的安德烈亚便乔装打扮去查看对方的底细，但明显失败了。 但安德烈亚并没有太失落或气恼而是好整以暇地道：“还行，虽然还看不透对方底细，但至少他们肯定不是普通佣兵，或许有利可图也说不定。只不过是给那小子白白送了一次早餐罢了。” “可是这次我们还是不要再卷进别的事情了吧。”查尔斯却又些迟疑并不赞同安德烈亚在搅和这些事情，因为原计划他们是准备前往君士坦丁堡的。 “不妨事，这点事情你还对我不放心吗？”明明在别人面前安德烈亚和查尔斯是主仆的样子，单独对话时二人却很随意，安德烈亚甚至在查尔斯面前有些对长辈的恭敬。 而就在这时，商船剧烈的颠簸令船上的人都差点摔了一个跟头，似乎船遇到了什么猛地停了下来。 “这是……？”突然停了下来显然外面发生了什么事情，安德烈亚脸上掠过一丝慌乱随即镇定下来。 “先上去看看再说吧。”查尔斯说道，两人点了点头走上了甲板。 而房间里面，查士丁尼和穆兹菲乌斯也察觉到不对紧张了起来，虽说计划里海上从走私船走应该不会太危险，但意外看来总会发生。 “看来上帝总是喜欢给人找些麻烦的啊。”查士丁尼无可奈何的揶揄道。看着穆兹菲乌斯说：“你现在先这里，我去船上看看吧。” “那好吧……你一切小心。”穆兹菲乌斯点了点头这次选择相信了查士丁尼，毕竟查士丁尼完全不用担心会被拉丁人发现。 而此时的海上，两艘巨大的战舰挡住了热那亚商船的去路，尽管热那亚人第一时间便升起了旗帜警告，但是对方还是步步逼近。 一时间热那亚人也不敢轻举妄动。 “怎……怎么办，老板？”热那亚人面面相觑等着菲利普斯下命令，而此时的菲利普斯也是一阵头大，尽管走私船也有自卫武装但面对威尼斯的海军也是不堪一击的。 热那亚人和威尼斯人可是死对头，但商业往来一直都恪守规矩，而现在对方怎么竟然派军舰来拦截，菲利普斯的心里生出一阵绝望。 就在这时身后的声音却让这个男人心中升起了一丝希望。 “看来这些威尼斯人现在越来越嚣张了，难道是真的把地中海看成了他们的海了吗？”年轻人不屑地说道，一登上船上甲板安德烈亚便看到了威尼斯人圣马可旗帜。但是他却似乎一点也没有慌乱的意思，这令船上的热那亚人悬着的心终于可以放下来了。 第十三章 嚣张的威尼斯人（下） 尽管热那亚人升起了旗帜，但是威尼斯人却似乎压根不放在眼里，两艘战船正步步紧逼。自从拜占庭帝国衰落之后，垄断了东方贸易的威尼斯人已经成为了地中海名副其实的霸主。尤其是现在，攻陷了君士坦丁堡，威尼斯人获得了原本拜占庭所有的的港口，可以说整个爱琴海都已经成为了威尼斯人的海。 所以对曾经的对手热那亚，威尼斯人根本不放在眼里。 只见威尼斯人的战船越来越近，船上每一个人都紧张起来，虽说热那亚人运送走私的黑货轮不上威尼斯人来管，但是从现在看，威尼斯人俨然已经自诩是地中海的主人，竟然公然拦截热那亚的商船。 不只是船员，目睹这一切的查士丁尼也忍不住倒吸一口冷气，他考虑到了很多问题也没想到如今的威尼斯人的霸权已经到了这种地步。这时候会有战舰出现在这里，绝不是什么好事。查士丁尼也不由紧张起来，穆兹菲乌斯如果被发现的话，不出意外的话肯定会被认出来的。 “老板，我们怎么办？” 而菲利普斯看着安德烈亚，现在他只能寄希望这两个贵族能够让威尼斯人能够忌惮三分。 “让他们近前，有我在，自然没人敢动你们。”安德烈亚露出贵族应有的神态，气定神闲成竹在胸，这令船上的人方松了口气。 得到了安德烈亚的保证，热那亚人没有轻举妄动，让威尼斯的战舰慢慢接近。对方也没有发动进攻的意思，只是从两个方向挡住热那亚人的去路。 “请问这是什么意思，我国似乎和贵国已经签订了条约，在公海上是不能攻击对方商船吧？”菲利普斯壮着胆子站在甲板上质问道。 但却根本没有得到威尼斯人回应，而对方反而放下全副武装的小船将热那亚人团团包围起来。 “看来这下子麻烦了。”查士丁尼喃喃自语，这样的阵仗可不像只为了对付走私船的样子。 只见手持着武器的威尼斯海军登上了商船上面，为首的威尼斯军官傲慢地扫视了一眼船上的人显然是将对方根本不放在眼里。 “你们这是……”愤怒的菲利普斯正要说话，可是一柄长剑已经架在了他的脖子上瞬间闭上了嘴巴。 威尼斯人连交涉的机会似乎都不给。 但一个年轻的声音却在这时响起，让那名威尼斯军官的脸色微微一变。 “丹多罗阁下如今已经不愿意恪守条约了吗，还是说用那种借刀杀人的方法拿下了君士坦丁堡便已经认为你们这里从此便是你们所主宰的吗？” 威尼斯军官一眼便瞧见了衣着不凡的安德烈亚和他身后管家模样的查尔斯，在脏兮兮的船员之中显得格格不入。 略微迟疑，军官收起了自己的佩剑，说道：“你们是……？”尽管不把热那亚人放在眼里，可是对方似乎是贵族出身，只是一个平民的他一时间反而不敢轻举妄动了。 “你说呢？你觉得需要我来回答吗？”安德烈亚傲慢的回答道令威尼斯人也似乎有些犹豫，他们也没有想到竟然会在这里遇到贵族。 但也代表不了威尼斯军官害怕，毕竟热那亚人和威尼斯人可是死对头，在商业上相互挤兑之外，战争也是时有发生。当初曼努埃尔大帝便伙同热那亚打击威尼斯的商业贸易几乎让威尼斯陷入崩溃。而现在既然已经到了这一步，他怎么可能因为对方是热那亚城的权贵便退缩呢？ “哼，那又怎样？我们只是例行公事而已”中年军官冷冷地说道，让船上的热那亚人心中一沉。 “哦？看来你们这些威尼斯人现在越来越嚣张了，难道是真的把地中海看成了你们们的海了吗？”年轻人不屑地说道，他却似乎一点也没有慌乱的意思，这令船上的热那亚人悬着的心终于可以放下来了。不管如何威尼斯人和热那亚人还有停战协议，对方一时半会或许不会撕破脸皮。 面对安德烈亚的挑衅，威尼斯军官反而冷笑起来，“是由怎么样，现在可不比当初你们献媚于那些希腊人捞油水的时候，现在这里就是我们说了算。前不久丹多罗总督大人已经签发了封锁令，所有从安纳托利亚到君士坦丁堡的船只都要经过检查，要么就离开！” “这是什么道理，这片海域一直都是公海什么时候轮到你们这样做了？”安德烈亚勃然变色，他也没想到力量膨胀的威尼斯人如今竟然已经嚣张到了如此地步。 “现在可轮不到你们指手画脚，要么离开这里，要么让我们搜查过整艘船，自己选吧！” 威尼斯人丝毫也没有商量的意思便给出了苛刻的条件，或许并不困难，但是这么做无疑意味着热那亚是向威尼斯人服软。查士丁尼目睹着这一切也心情紧张起来，如果双方谈崩的话，他的计划必然会被打断的。 “可以，我允许你们进行搜查，但这件事情我不会就这么掲过去的，回到热那亚城我会要求威尼斯给我一个交代。”安德烈亚显然也十分愤怒地说道，但还是作出了让步，可是这样的话查士丁尼却心情忐忑起来，万一穆兹菲乌斯被认出的话那就糟了。 “那就行，至于其他我就不管了。”军官根本没有对安德烈亚的警告放在心上，手一挥，所以的士兵便拿着武器走进船舱逐个搜查起来。这的确是他们的任务，因为拉丁人对拜占庭帝国残余势力进行围剿，为了防止有人从海上逃走因此拉起了封锁线排查。如果不是忌惮安德烈亚的身份，本来威尼斯人是准备干脆扣押船只的。 只见船上的所有人员全被集中到了甲板上，查士丁尼和穆兹菲乌斯也不例外。 威尼斯军官满意地点了点头，清点了一遍商船的上上下下，每一个人都在这里了，而当他的目光扫到了查士丁尼和穆兹菲乌斯的时候却停了下来。 “你们似乎不是船员吧？”看到了两人的衣着，军官一眼便发现了不对。此言一出，查士丁尼和穆兹菲乌斯都心中一沉，尽管穆兹菲乌斯脸上包着纱布一时间认不出来，但细细检查的话一定会露出马脚才对。 但就在这时，安德烈亚不满的声音再一次响起，“怎么，阁下连我手下的人也要为难吗？”出人意料的一幕发生了。 第十四章 多利亚家族 “怎么，现在你们连我的人也要动吗？”安德烈亚寒声道，让威尼斯军官微微一怔，而突然发生的这一幕，查士丁尼也在心中吃了一惊。 本以为会被对方怀疑，但在关键时候，竟然会被眼前的贵族少年拯救。不只是查士丁尼和穆兹菲乌斯，安德烈亚身后的查尔斯也对这突然的举动有些惊讶地微微一怔，但也没有说什么。 “您的人？”威尼斯军官的目光带着一丝怀疑，“他们的样子可不像是意大利人吧！”扫视了一眼查士丁尼的突厥风格的靴子，还有拜占庭的制式佩剑。 顿时查士丁尼也有些紧张，但却很快恢复了镇定，淡然道：“我们是大人手下的雇佣兵罢了，并不是热那亚城邦的公民，有什么问题吗？” 见查士丁尼平静如常的应答，看不出异常的威尼斯军官也没有在说什么，只是心中仍然有些怀疑，本身在这样一艘走私船上遇到热那亚贵族就很奇怪。不过看起来这上面并没有他们要找的尼西亚要员，继续深究下去也没有意义。 “只是例行询问而已，没有什么问题。”既然对方已经这么说了，威尼斯军官也就没有继续问下去自讨没趣了。 而这时，威尼斯士兵已经将整艘船搜查了一个遍并没有发现什么不对。 “现在怎么样，满意了吗，诸位？”安德烈亚脸色冷笑着问道，而船上其他的热那亚船员也一个个义愤填膺的样子，威尼斯人的这种举动根本就是在挑衅。 对此威尼斯军官也心知肚明，不过要是和热那亚人真的撕破脸皮，这种责任可不是他能够负责。一挥手命令所有士兵集合，他看着安德烈亚说道：“已经没有问题了，你们可以前往君士坦丁堡了。”说着便带着部队下了船，很快挡住去路的威尼斯舰船让开了一条去路。 “真多亏了有您在这儿啊，安德烈亚大人。”松了一口气的菲利普斯满脸堆笑地对安德烈亚说，如果不是他在的话，对方拿走私船的名义扣留他的船和货物几乎是一定的，那样他非破产不可。对此，菲利普斯感激不已。 而安德烈亚只是随便地甩了甩手道：“一点小事情而已。”将菲利普斯放在一边，安德烈亚走到了收起原来神情警惕望着自己的查士丁尼。 “忘记了自我介绍，我是热那亚的安德烈亚多利亚爵士，初次见面，不，应该说我们之前已经见过了。”安德烈亚走了过来说道，而查士丁尼当然也认出了对方是之前送面包的小哥，微微点了点头。 “现在可以谈谈吗，两位，当初帝国和热那亚毕竟也曾经是盟友不是么？”安德烈亚面带着微笑释放善意。 但查士丁尼却不置可否地耸了耸肩：“当年威尼斯人也同样是我们的盟友。”他不知道自己和穆兹菲乌斯身份有没有完全暴露，对方的意图他一点也摸不清，现在还是小心为妙。 “那是因为没有了共同的敌人，而现在威尼斯人的嚣张，你我已经见识到了。或许我们有什么共同语言也说不定。”安德烈亚显然是话里有话，他向面前的少年作出了邀请。可是查士丁尼显然不可能因为这么一句话便相信对方，不过言词之间他已经默认了自己的身份，刚才对方本没有必要庇护自己，这样做说明眼前这个贵族青年一定意有所图。 “的确很感谢刚才您的帮助，如果有机会的话，日后这个人情我们一定会还的。热那亚的帮助帝国当然会感激，不过可惜的是仅凭你一个人恐怕并不能代表热那亚的意志吧？”查士丁尼婉言拒绝乐对方的邀请，倘若穆兹菲乌斯的身份暴露出来的话，能不能顺利到君士坦丁堡就难说了，不过他也的确不能太过于得罪安德烈亚。 而被查士丁尼拒绝，安德烈亚也没有生气的意思，而是说道：“既然如此我也不强求了，不过我的善意是诚恳的。”随即贵族青年吩咐身后的菲利普斯道：“请麻烦给他们安排一个干净的房间居住。多余的费用我会另行支付，没问题吧？” “当然没问题。当然没问题。”菲利普斯不敢怠慢连忙满口答应。，反正有钱赚他连忙带着手下去准备。 “其实不用的……” 但查士丁尼却不想多受对方的人情，正要拒绝，可安德烈亚却拦住了他。 “无需在意，只不过是举手之劳而已。” “但现在我们一无所有，回报什么恐怕会让你失望的。”查士丁尼直言道，他坚信出来混总是要还的，现在如果欠下太对人情以后还清会很困难的。 听到了查士丁尼的回答，安德烈亚却反而更加对查士丁尼青眼有加，尽管比自己还小的年纪，但却出奇沉稳，虽然一开始他是对那个中年人的身份更好奇，但现在他反而觉得查士丁尼更让他感兴趣了。 “毕竟事在人为，今天我的选择真的没错也说不定。尽管你不愿意说出你们的真实身份，但我有预感，我们还会有再见面的时候。而那时候，相信你我都会有主宰两个国家命运的力量。”安德烈亚自傲地说道，说完便摆了摆手和查尔斯转身离开。 而查士丁尼却完全懵住了，对方说的话令他一头雾水，而身后的穆兹菲乌斯却说道：“看来我们认识一个不得了的人物，多利亚家族可是热那亚最大的贵族，这个安德烈亚年纪轻轻就成为了商业行会的管事，恐怕地位不低啊。能被他另眼看待，或许以后真的会再有机会见面也说不定。” “多利亚家族？”查士丁尼微微沉吟了片刻，不过现在他也管不了许多了，除非到了伊庇鲁斯能得到米哈伊尔的庇护，否则他连权力的台阶边缘都触摸不到。 但愿接下来会一切顺利吧。 在心中默默地说道，查士丁尼也不知道接下来等待他的究竟是什么。 第十五章 曾经世界的心脏 太阳升起在金角湾的上空，尽管遭受了拉丁人的洗劫，但这座城市，君士坦丁堡似乎正在重新焕发生机。 查士丁尼已经站在了热那亚商船的甲板上远眺这座宏伟的城市，尽管战争深深伤害了它，但仍然无法掩盖这座城市的宏伟气息。尽管查士丁尼知道历史上当拜占庭收复了自己的都城，曾经的世界心脏已经破败不堪，但此刻仍不由赞叹这座瑰丽的都城。 此时的拉丁人建立起了名为罗马尼亚的封建帝国，为此必要的秩序重建当然是必不可少。繁荣热闹的码头，从威尼斯来的意大利商人在这里大发横财，随着军事上的胜利，威尼斯的海洋帝国已经进入了鼎盛时代。而这一切都要归功于拜占庭帝国的覆灭。科穆宁王朝的覆灭让威尼斯在东地中海彻底称霸。 只见君士坦丁堡海墙守备森严，这里是这座城市做薄弱的地方，但是也得到了最严密的防守，加拉塔用铁索封住海峡时，没有舰队可以进入金角湾。至于狄奥多西城墙更不用说，可以说在火药时代之前，这座城市是不可能正面被攻克的。 而之前，十字军正是靠突然袭击拿下了海墙才攻陷了君士坦丁堡。查士丁尼也在死死盯着这些严密的防御，要知道历史上拜占庭收复君士坦丁堡已经是五十多年以后的事情，他可没有那么多时间。 “一夜没睡吗？”不知何时安德烈亚出现在了他的身后。 “也许是之前睡得太多了，反而不怎么困。”查士丁尼自嘲地说道，安排了舒适的房间，他反而却不像之前那样呼呼大睡了。这一晚上他都在思考着接下来他应该怎么做。 尽管现在穿越到拜占庭的他如同如同预知未来，但遇上了历史上真正的阿历克塞三世，他却发现和那些熟稔宫廷阴谋的人相比，自己实际上并没有很大的优势。 也许接受这些热那亚人的帮助是正确的也说不定，不过思来想去查士丁尼还是决定不暴露真实身份给对方。 “那么我想我们接下来要就此别过了。”安德烈亚仍然向查士丁尼释放自己的善意，“希望我们以后见面的时候能够真正达成合作，对此我非常期待。而这是我送给你的礼物，有了它任何和多利亚家族合作的势力都会给你提供方便。”说着这个贵族青年从怀中拿出了一枚精致的金币抛给了查士丁尼。 接过那枚金币，查士丁尼看着上面精美的花纹印着多利亚家族战舰家徽，显然是一个很重要的凭证。而安德烈亚居然就这么给了自己。“但愿如此。”查士丁尼微微苦笑，他也不知道对方为什会如此相信自己。他收下了安德烈亚的礼物，不过他这下真的欠了对方很大的人情，也不知道究竟能不能还上。 …… 热那亚商船缓缓靠岸，由于拉丁帝国刚刚建立，海上的管理很不完善，因此大多都还要依靠威尼斯人，被曼努埃尔皇帝连根拔起的威尼斯租界又死而复生了。 “根本就是饮鸩止渴。”港口一片繁华景象，但查士丁尼却知道这是一种畸形繁荣。贸易虽然往来不绝，但是除了威尼斯不值一提的租金，一枚铜板都进不了拉丁帝国的国库，这也就是为什么到了1260年的时候，拉丁帝国最终破产连抵抗尼西亚反攻都做不到的原因。 不过这并不是查士丁尼要在意的事情，只要在威尼斯人吸干君士坦丁堡这曾经的世界心脏的血之前光复帝国，拜占庭便还有复兴的希望。 商船停靠了下来，岸上的贫民立即便涌了上来，饥饿已经折磨了君士坦丁堡居民整整一年了，但很快拉丁人的士兵便将那些贫民赶走了。 而这时查士丁尼和穆兹菲乌斯便趁这个时候混进了人群里，没有任何人注意到他们。 安德烈亚站在甲板目送着查士丁尼最终消失在了茫茫人海之中，他的身后一直默不作声的查尔斯管家却忽然开口问道：“将那么重要的东西给他真的明智吗，你哥哥知道的话恐怕会很不高兴的。”多利亚家族的金币可不是什么随便当礼物的东西，作为热那亚最显赫的贵族，多利亚家族不仅呼风唤雨也还用有庞大的关系网，而只要凭这枚金币就有一次动用多利亚家族力量的机会，把这种东西当人情被知道的话，家族元老也会暴跳如雷的。 可是安德烈亚却仿佛并不在意，漫不经心地说道：“反正是我的兄长给我的，我也用不上那东西，送给需要的朋友又有何不可？而且我相信他一定会给我一个惊喜的。” 对自家少爷这种莫名其妙的自信，查尔斯也没有继续在说什么，既然那枚金币已经送出去了，自然也就要不回来了。可在他看开，那两个人身份可疑，如果不是安德烈亚的坚持他本是要将他们扣留带回热那亚，现在只好作罢了…… 另一边，混进难民里面的查士丁尼和穆兹菲乌斯顺利进入了君士坦丁堡，他也终于可以松一口气了。 “那个热那亚小子送了你什么东西？”两人走到了一个巷角拐了进去，穆兹菲乌斯忽然问道。 被问住的查士丁尼一怔，“你偷听我和他的谈话？” “谈不上偷听，瞎子的耳朵灵而已。”穆兹菲乌斯从容不迫地说道，“准确的说是你不应该向我隐瞒，我记得你说过你原来是受热那亚人雇佣的，我当然应该有所提防。” 穆兹菲乌斯的一席话让查士丁尼哑口无言。他只好尴尬地挠了挠头将金币递给了穆兹菲乌斯。 “他只是送了我这个东西。其他的我什么也没有告诉他。” 而穆兹菲乌斯摩挲着手里的金币，微微一惊：“这是多利亚家族自铸的金币，居然会给你，真是不可思议。看来他要么是猜测了我们的身份，要么是真的很欣赏你。或者二者兼而有之。”将金币抛给了查士丁尼。 “多利亚金币，那是什么？”查士丁尼却一头雾水。 “看来你是真不知道……”穆兹菲乌斯正要解释多利亚金币的来由，但是街道上人群却忽然骚乱起来。 “拉丁人强盗来了，快逃。”不知是谁忽然高声大喊，慌张的人群顿时乱成了一锅粥。 第十六章 抵抗区（上） 原本熙熙攘攘的街道上人群却忽然骚乱起来。 “拉丁强盗来了！”不知是谁大喊了一声，登时间街道上的君士坦丁堡市民惊恐万状地乱作一团，去年那场浩劫仍然记忆犹新。 当时杀红了眼的十字军冲入了君士坦丁堡对平民烧杀抢掠，可以说每一个人都对拉丁人恨之入骨同样恐惧也一同深入骨髓。 只见这时，戴着锅盔的拉丁士兵手持着长矛驱散着平民，大队骑兵穿驰而过，凡是没能躲开的人都命丧马啼之下。 这是拉丁军队中精锐的骑士，他们是来自意大利法兰西的贵族组成，战斗力惊人，是皇帝鲍德温手中最强大的力量，他们从亚该亚和雅典地区而来接受他们皇帝的征召前来镇压色雷斯的希腊人暴动。 逃之夭夭四散而逃的君士坦丁堡市民纷纷躲到了家里面去，这下子查士丁尼和穆兹菲乌斯反而站在街上无所适从。大队的骑士驰骋而去，而他们身后的军人则抓捕着来不及逃离的贫民。这些凶恶的士兵根本没有怜悯的意思，他们粗暴地对待每一个君士坦丁堡的居民。 “这可怎么办？”查士丁尼也有些慌乱。 “怎么了？”看不见眼前发生事情的穆兹菲乌斯问道。 “他们似乎在抓人，快跑。”顾不上许多，查士丁尼拉着穆兹菲乌斯逃往小巷里面，但显然被拉丁人发现了。 “那边的人别跑。给我站住！”几个拉丁士兵追了上去要抓住查士丁尼和穆兹菲乌斯。在色雷斯地区的暴动叛乱已经愈演愈烈，大量原来罗马帝国的贵族号召平民参军在亚德里安堡集结威胁着君士坦丁堡的安全。而这时，罗马尼亚的皇室军队由鲍德温皇帝的弟弟路易率领进攻尼西亚，所以鲍德温派遣使者要求他的封臣亚该亚侯爵和雅典公爵勤王护驾履行义务。为了防止有奸细，此时整个君士坦丁堡都在清楚可疑的人。 万万没有料到这一点的查士丁尼带着穆兹菲乌斯拼了命要甩掉追兵，如果被抓到的话就算不是凶多吉少，从牢里出来也是微乎其微了。 可是穆兹菲乌斯旧伤未愈，双目已失，无论如何耶逃不过追击。 而就在这时，查士丁尼听到了有人在喊自己。 “喂，这里，这里。”一个十三四岁大的男孩儿在巷口招呼道嚷查士丁尼快过来。 顾不得许多，查士丁尼只好带着穆兹菲乌斯跟可了过去，不管对方是不是真的好心，总比被那些拉丁人抓到强。 “跟着我，这边这边。”男孩招了招手带着查士丁尼拐进了一个曲折的巷子，到了一睹墙前，这时男孩推开墙边的石板露出了一个不大的洞口。 “快进来。”在男孩的催促声中查士丁尼和穆兹菲乌斯多了进去。而他们刚刚藏进洞里面，拉丁士兵便追了上来但却一无所获。 “欸，人呢？刚才还看到呢？” “他们跑不了多远，到那边看看去。” 隔着石板，查士丁尼听着拉丁士兵的声音惊出了一声冷汗。拉丁士兵渐渐走远，查士丁尼这才松了一口气。 可是心中的石头才放下来，脖子上一凉，不知何时他原本藏在袍子底下的佩剑不知何时消失了，此时正架着他的脖子上。 “你们是什么人？”一个中年男人的声音冷漠地响起，巨大的敌意令查士丁尼的身体不由一僵。 “普通的难民而已。”查士丁尼镇定地举起了双手，虽然察觉到现在自己似乎进了一个不得了的地方，但总比落在拉丁人的手里要强。 “难民？军队的制式用剑，突厥人的靴子，这种话就没必要说了吧！”男人冷冷说道一语说出了查士丁尼身上的破绽。 该死，靴子忘换了。 查士丁尼这才想起突厥武士的靴子一直穿在自己脚上。 而这时，带查士丁尼进来的小男孩却说道：“瓦西里，刚才拉丁人再追杀他们，他们应该不是坏人。” “住嘴，约翰，这并不能说明他不是拉丁人的细作。他完全可以伪装起来。”男人呵斥道，约翰把陌生人带过来让他十分不满。随即他手中的剑力道加深，喝问道：“说，你们究竟是什么人？” “好吧，我承认我不是难民，不过也不是拉丁人的奸细，我们是从海峡对面过来的。”查士丁尼知道这种时候耍花招被发现就死定了，他半真半假地回答道。 而听到了查士丁尼的回答，名叫瓦西里的男人果然停顿了一下，他放下了剑抓住了查士丁尼的衣领。 “对岸现在怎么样了？” 男人的声音有些颤抖，显然对此十分在意。自从君士坦丁堡沦陷之后，他已经很长时间听不到帝国偶的消息了， 查士丁尼故作难意地答道：“恐怕并不乐观，拉丁人已经攻占尼西亚我和我叔叔都是雇佣兵从那里逃过来的，我的叔叔眼睛就是作战中受的伤。” 听了查士丁尼的回答，瓦西里终于半信半疑放下了间，因为看对方的模样也的确是帝国人而不是拉丁人，而且查士丁尼背后的中年人的确是个瞎子，应该不像奸细。 “那么目前来看，你们应该不是我们的敌人。”瓦西里站了起来说道，点起了火把。 “我们？”查士丁尼听到了瓦西里刚才说的话，看来这里并不只有他们。 “当然，跟我来。”瓦西里没有否认带着查士丁尼和穆兹菲乌斯走下了一个台阶。穆兹菲乌斯什么话也没有说跟着查士丁尼，头带着纱布，没有人认出这位曾经的皇帝。 火光越来越近，而查士丁尼的眼睛也越来越大。他万万没想到这里竟然还有这种地方—— “这是……” 查士丁尼看到了一个巨大的地下室，而那里面都是全副武装的士兵足有数百人之多。只见他们每一个人都摩拳擦掌，显然是准备什么。拉丁人没有猜错，君士坦丁堡之中的确酝酿着一场暴动。 “欢迎来到抵抗区，先生们。”只听瓦西里轻声说道。 第十七章 抵抗区（下） 火光越来越近，光线越来越亮，这条密道通向一个巨大的空间，而查士丁尼目睹这一切的眼睛也越来越大。他万万没想到这里竟然还有这种地方—— “这是……” 查士丁尼看到了一个巨大的地下室，而那里面都是全副武装的士兵足有数百人之多。只见他们每一个人都摩拳擦掌，整理兵器，显然是准备着一场战斗。 拉丁人没有猜错，君士坦丁堡之中的确酝酿着一场暴动。此刻，查士丁尼便身处其中—— “欢迎来到抵抗区，两位。”瓦西里转身说道，此时展现在查士丁尼面前的是君士坦丁堡自行组织的抵抗武装。尽管只有一两百人但全都斗志高昂装备精良。 “怎么会？你们这是……”查士丁尼也被眼前的这一幕惊呆了，这些人数不多的武装人员显然就是拉丁人口中的暴动者。而他的身后穆兹菲乌斯尽管看不见，但是听到那么多人的嘈杂声也猜到了什么。 “你们是准备反抗拉丁人吗？”穆兹菲乌斯问道。 “不错，他们都是从色雷斯马其顿军区自发组成的潜入君士坦丁堡的，而今天我们要大干一场。可惜的是不知为什么这些拉丁人似乎也听到了风声，不过很遗憾他们没机会阻止我们了。”瓦西里淡然地说道，丝毫也没有掩饰的意思。他们的确是在准备策应此时正在亚德里安堡和拉丁人作战的贵族联军，使拉丁帝国的封臣无法援救此时此刻正在镇压色雷斯地区的鲍德温一世皇帝。 下意识间，查士丁尼猛地倒吸一口冷气，意识到这是即将发生的一件大事。 1205年，鲍德温亲自御驾亲征亚德里安堡，却被当地起义军联合保加尔人击败被俘虏，刺瞎双眼不久死去。显然这些君士坦丁堡的抵抗军正准备发动袭击打乱拉丁人的部署，而这或许将与接下来鲍德温的惨败有着密不可分的联系。 而知道这一切让查士丁尼顿时感到不妙，“这些告诉我恐怕有些不好吧。我们只是普通的流亡者要前往索菲亚，不想卷入你们的纷争。”如此机密的事情告诉自己实在太反常了。明明就在刚才，他的身份还被人怀疑着。 可是只见瓦西里微微一笑，这让查士丁尼有一种不祥的预感。 “没什么不好的，因为接下面你不管怎样都要加入了我们的行动，何况你的佩剑已经证明了你的身份，作为帝国之人这件事又怎么会和你没有关系呢？你已经当了一次逃兵了，现在还要当第二次？”说着，这个中年男人将原本属于查士丁尼的佩剑还给了他。 而听到了这样的回答，两眼圆睁的查士丁尼如同吞下了一只苍蝇，却偏偏有苦说不出，对方显然真的认为他是从尼西亚逃过来的士兵要求他为其效命。 “我似乎没有这样说吧……？”查士丁尼面带苦笑地道，但他已经明白了对方的意图，瓦西里实际上没有完全相信自己。此刻他已经卷进不得了的事情里面去了，只是现在一心想要前往伊庇鲁斯的查士丁尼却完全不愿意冒险。在他看来，这么一点人根本是螳臂当车，就算成功了，再要脱离君士坦丁堡也变得很危险，如果他和穆兹菲乌斯被俘虏的话就功亏一篑了。想起之前约柜对自己的警告，自己的手掌瞬间变成枯骨，查士丁尼便觉得一阵毛骨悚然，如果他失败了，代价绝不是死掉那么简单。 看出查士丁尼想要拒绝，瓦西里的脸色也变得阴沉了下来，低声对查士丁尼说道：“是吗，可是现在你已经知道了这么多东西，如果泄露出去怎么办，风险我们承担不了，倘若你不加入我们，你觉得现在最保险的做法该是什么？” 瓦西里话语里的威胁此刻已经暴露无疑了，索性打开天窗说亮话，查士丁尼不由后退了两步，他知道这下子自己无论如何也没有拒绝的余地了，不然这些人非把他生吞活剥不可。那些拿着武器的武士一个个杀气腾腾，要是瓦西里一身令下凭他根本对付不了，看着他们查士丁尼也是欲哭无泪。 “我明白了。”别无选择的查士丁尼看了一眼身后的穆兹菲乌斯，可是那个男人从一开始就很少说话显然默许了这一切，他只好无奈地点了点头答应加入这些人的行动。 而瓦西里也满意点了点头，作出了他的保证：“我想你应该还拿的动你的剑吧！只要你加入的话，你的叔叔在这里也会很安全的。现在拉丁人到处在搜查可疑的人，也没有其他地方可以收留你们了。”他看了一眼穆兹菲乌斯，此时的穆兹菲乌斯头上缠着绷带衣衫褴褛，并没认出这位曾经的皇帝。 在城中的反抗组织这次主要的目的是拖延拉丁帝国附庸前往亚德里安堡的步伐从而确保起义军组织的会战可以成功进行。只是现在，瓦西里手中的人绝大多数是自发组织的市民阶层，缺的是精锐的士兵军官，此时的他显然把查士丁尼看成逃亡的雇佣军，他需要这样的帮手。 而查士丁尼也是进退两难，历史上虽然起义军取得了胜利。可是鲍德温一世那位英明神武的弟弟路易却在之后力挽狂澜，击溃了保加尔人，起义最终被残酷镇压，如果牵扯其中他根本无法预测吉凶。 思索再三，他向对方提出了要求：“我可以和你们并肩作战，但希望这之后你们可以送我们前往索菲亚。”此时的君士坦丁堡正处于戒严状态，或许这些人可以帮助自己离开这里，现在的他宛如站在风暴眼之中稍微不注意便会粉身碎骨。 “没问题。”瓦西里则爽快地答应了查士丁尼的要求，一个熟练的雇佣军在这种时候可是非常重要的，就算是一个逃兵也顾不上许多了。 “约翰，带他们去休息吃点东西，我们晚上准备行动。”他看了一眼约翰让小男孩带着查士丁尼和穆兹菲乌斯离开。而查士丁尼也没有说什么和穆兹菲乌斯跟着约翰去往休息的地方。 看着他们的背影，原来还神情轻松的瓦西里忽然脸色严峻起来，他之所以没有深究查士丁尼的底细便让对方加入这次行动是因为现在他真的无人可用，这一点人袭击君士坦丁堡的军械库无疑是九死一生，他甚至连贫民窟的一些人都动用了。不惜一切代价拖住拉丁人的援军便是他这次的任务，即便拼上这条性命也在所不惜。 …… 小约翰带着查士丁尼和穆兹菲乌斯走过了长长的隧道，这里是曾经君士坦丁堡秘密的结社地带无人知晓，他们到了一个小小的房间，里面已经打扫好也准备了食物和水，男孩不好意思地说道：“对不起，大哥哥，我知道你们是好人却把你们卷到这件事情里面去。但是我们真的想要赶走这些拉丁人。我一定要为我的父母报仇”收起了之前的歉意小小的男孩眼睛里面充满了认真的神情，握紧他那小小的拳头说道，很明显他的父母死在了之前的动乱之中，对拉丁人的仇恨可想而知。 孩子的神情令查士丁尼也感慨战争让仇恨移植到了孩子的身上，小小年纪便明白了国仇家恨的残酷。而事实上，历史上甚至仇恨延续到君士坦丁堡被奥斯曼土耳其围攻都没有消弭，甚至于皇帝想要和教廷和解时，君士坦丁堡的市民竟然宣称宁可要土耳其的方头巾也不要拉丁人的十字架的程度。 “我知道，不管怎么说，都是你救了我们。是我应该谢谢你。”查士丁尼没有责怪对方而是善意地拍了拍男孩的肩膀，从怀里拿出了几枚银币给约翰。“拿去买点吃吧。也算报答你之前救了我们。”尽管沮丧于卷进这场事情当中，查士丁尼没有迁怒于旁人，有恩必报是他的原则，何况这个孩子的确是好心。 “不，真的不用，大哥哥。”约翰看到查士丁尼将银币放在他的手上，尽管那足够好几个月用了，但仍然还给了查士丁尼。 “拿着吧！” 尽管小约翰再三推辞，但是查士丁尼最终还是把钱给了他。过意不去的男孩千恩万谢这才离开了房间。 关上了门，查士丁尼长长地叹了一口气，虽然说一切都很不顺利，但是遇到了一个淳朴的男孩终于让见惯了这个世界残酷的他有了一点慰藉。目光触及到从刚才便默不作声的穆兹菲乌斯讪讪地说道：“实在是对不起，看来并不想我之前想的那样顺利。” 而穆兹菲乌斯却没有似乎流露出任何不满：“意料之中的事情。我们总要面对许多意外的，可关键是如何应对，否则就会像当初君士坦丁堡被拉丁人围攻一般，死无葬身之地。接下来你准备怎么办？”一直冷眼旁观着查士丁尼，虽然还有些稚嫩，手段不够老道，但是此时的穆兹菲乌斯已经很看好这个少年，想要将他作为亲信去培养。毕竟君士坦丁堡沦陷之后他的老部下也被打散，前去伊庇鲁斯除了查士丁尼之外再也没有什么依靠了。 此刻，这个男人正以此对查士丁尼作最后的考验，穆兹菲乌斯想知道查士丁尼究竟能不能让他值得委以重任。 第十八章 希腊火（上） 此时的君士坦丁堡，宫廷之内，拉丁人正在激烈地争论着什么。 “博希蒙德你到底什么意思？难道你们现在就不能进军吗？”男人怒喝道，他几乎就要将整个桌子掀开了，而他面前那些来自亚该亚、雅典的骑士们却根本没有将其放在眼里。 “加利亚斯卿，我们并没有说我们不去支援亚德里安堡，只是现在已经天色不早，如果人困马乏的前往战场对鲍德温陛下也帮不了什么忙。”名为博希蒙德的男子正是这次附庸军队的首领，根据“我附庸的附庸不是我的附庸”的原则，由于他们是博尼法斯的封臣，因此来到君士坦丁堡不仅军纪极差还根本不接受拉丁帝国的指挥，拒绝现在就赶赴战场。 此刻加利亚斯作为守备军官，对这些人一点办法也没有。即便他警告君士坦丁堡很有可能潜入了希腊人的抵抗组织伺机偷袭，这些博尼法斯的军队就是一副大爷的模样无法让他们挪动一步。 但这也是没有办法的事情，皇帝没有取得最广泛的支持，拉丁帝国的内部分裂便再难避免。这也是帝国“先天不足”，松散的联合统治极为衰弱，本应该君临君士坦丁堡的博尼法斯本就对鲍德温十分不满，能派出军队已经不错了。 双方僵持不下，气恼的加利亚斯只好带着自己的人离开了房间，而他身边的部下则劝道： “加利亚斯卿，还是算了吧，他们顶多在这里呆一晚上，只要我们注意好警备的话应该不会出什么大问题的。” 可是加利亚斯却眉头紧锁地摇了摇头道：“但愿吧，你们命令所有人今天都加紧盘查，晚上宵禁严禁任何人走动。前线现在正处在关键时候，这些家伙的力量是必须。”如果不是这次希腊人和保加利亚联合，拉丁帝国也不必这样紧张，他负责为鲍德温皇帝镇守后方自然绝不愿意发生任何意外。 但可惜的是事与愿违，一场起义此刻正在这座城市酝酿着。 …… 房间里面，查士丁尼和穆兹菲乌斯默不作声，在这个房间里面就如同被变相软禁。 而穆兹菲乌斯正在考量着查士丁尼是否真的有资格让他托付重任，然而此刻查士丁尼却还没有意识到这点。 “现在你准备怎么办？”穆兹菲乌斯问道。 “我想跟他们明说，如果告诉他们你的身份的话或许他们可以让我们顺利离开，我不想冒险。”查士丁尼直接说出了自己的想法，参与这场暴动无疑是以卵击石，虽然答应了瓦西里，但查士丁尼仍然犹豫，随意插足进去稍有不慎就会粉身碎骨。 可出乎他的预料，穆兹菲乌斯摇了摇头拒绝了他的提议。 “恐怕我不能答应。不管如何，那一天我还是没有抵抗到最后，是人们眼中抛弃人民的君主。而此时再要逃走，你认为他们会允许这种事情发生吗？”穆兹菲乌斯当初在阿历克塞三世逃走之后无可奈何登上了皇位，他杀死了卖国求荣的依沙克和小阿历克塞得到了君士坦丁堡人民的支持，可最终回天乏术无法抵挡十字军，在城破前逃离了帝国首都。 某种意义上，他和阿历克塞三世并没有什么不同。 “那怎么办？凭这点人指望他们能在戒严的君士坦丁堡做什么？”查士丁尼忽然愤怒质问着对方，从一开始到现在穆兹菲乌斯都没有信任自己，而现在他需要这个男人的帮助却被断然拒绝这让他也忍不住发起脾气。 查士丁尼明白他这样做会让两个人的关系在这一刻裂痕加深……但是此刻性命攸关也管不了许多了。 而穆兹菲乌斯却并没有因为查士丁尼的愤怒而动摇，两个人站在房间里谁也没有再多说一句话，整个气氛在瞬间降到了冰点。 沉默了半晌，穆兹菲乌斯忽然说道：“现在是我需要你的帮助，查士丁尼君，如果不洗刷曾经的耻辱，我便仍然是帝国的罪人，同样我对你便毫无价值。”尽管双目已经看不见了，可是君士坦丁堡哀鸿遍野却令他心痛万分。不同于阿历克塞三世的利欲熏心，他登上皇位更多的是一种无可奈何。当时的他真心想要拯救这座城市，可是他却失败了。在最后一刻，他软弱地逃离没有与君士坦丁堡共存亡。也许这是可以理解的，但不管怎样他都是帝国的皇帝，这场浩劫虽然不是他导致的，可他同样要为此负责。这也就是为什么他决定留下来的原因。 “所以……你是为了赎罪吗？”查士丁尼心中有一种深深无奈，偏偏在这种关键的时候对方，“可就算这样凭我一个人又能做的了什么？”约柜复活他之后便一直陷入沉睡，此时的他可是能力什么都没有。 “是的。”穆兹菲乌斯点了点头，“当然我也不会强求你什么，因为我们现在仅仅是合作关系，但我选择留在这里。” 这样的答复令查士丁尼心中顿时有了一种无力感，他当然可以把穆兹菲乌斯丢在这里另谋出路，可是没有穆兹菲乌斯的帮助他便一无所有，靠什么寻找那所谓的约柜碎片。 在心中挣扎了许久，查士丁尼终于点了点头答应了穆兹菲乌斯的要求：“好，我答应帮助你，穆兹菲乌斯陛下。但我也希望这次事情过去之后，你能够不要再自作主张了行吗？”他别无选择，历史上这次暴动达成了目的但最终被镇压，意味着许多人将会因此失去性命，查士丁尼知道牵扯进去意味着要冒许多未知的风险，更重要的是亲身参与的他若是不相信改变了什么使得世界线变动那就糟糕了。 但是偏偏现在他别无选择—— 此刻，他觉得自己的脑袋似乎都已经大了起来，只言片语的那段混乱历史对他没有任何预知未来的帮助。反而让他有一种瞻前顾后的犹豫。 但就在这时，穆兹菲乌斯忽然开口说出了一句让查士丁尼难以置信的一句话。 “我知道你在考虑什么，凭他们的确无法拖住这么多拉丁人的军队。但是有一样东西可以——你，可曾听说过海洋之火吗？” “你是说希腊火？！”查士丁尼吃了一惊，所谓的海洋之火就是鼎鼎大名的希腊火，那是拜占庭人自己的称呼，反而后世人们将阿拉伯人泛称希腊火广为流传。当初拜占庭帝国就是靠这件秘密武器击溃了阿拉伯帝国的海军对君士坦丁堡的围攻，其配方至今成迷，应该以石油为原料制作而成。但随着后来拜占庭帝国军备飞驰失去了亚美尼亚的产油地，希腊火便逐渐失传，再也没有大规模运用在战争之中了，而此刻从穆兹菲乌斯的口中似乎在这君士坦丁堡仍然还有希腊火的存在。 “没错，在这座城市里面的确保留着一些海洋之火，只不过除了少数人之外没有人知道在哪里。而我恰恰是那些少数人之一。”穆兹菲乌斯之前便已经做好了准备，而当查士丁尼终于答应了他的请求，穆兹菲乌斯才决定告诉他。某种程度上也意味着这个男人已经认可了查士丁尼在他心中的地位。 而另一边，得知了竟然还有希腊火这种大杀器，查士丁尼大喜过望，在火药时代降临之前，无疑希腊火不亚于战略性武器，有了它或许真的可以袭击这些拉丁帝国的军队成功。 第十九章 希腊火（下） 天色渐渐晚了，而整座君士坦丁堡此时也进入了警戒状态，拉丁士兵将大量的流浪者塞进了监狱里面，甚至出现了因为监狱爆满而杀死了无家可归的人的现象。 一时间君士坦丁堡的居民人人自危，而不满的情绪在酝酿着准备爆发。 但是此时正策划着暴动的瓦西里却仍然按兵不动，独自一个人在房间里似乎在思考着什么。眉头紧锁，瓦西里此刻几乎头痛欲裂，他的计划完全被打乱了。 按照本来的计划，他是准备在入夜的时分发动袭击，靠着君士坦丁堡居民的接应凭依地形来拖住拉丁人。但是显然由于消息泄露的原因，拉丁人已经有了准备，不仅是宵禁，街道也被封锁，使得瓦西里的原计划完全作废。 “该死的！”瓦西里猛地一拳砸在了桌子上，现在凭他这点人压根掀不起风浪，更不用说他内部可能出现了叛徒。 而就在这时，“咚咚咚”，门外传来了敲门声。 “谁？”条件反射地握紧了手边的剑，瓦西里警惕地问道，他记得之前他说过不许人过来打扰他的，门外的卫士居然违反了他的命令，显然是有什么重要的事情。 “是我，瓦西里先生，我可以进来了吗？”出乎意料的是，瓦西里本以为是卫士的声音，可门外传来的却是不久前认识的查士丁尼的声音。 一刹那间，瓦西里抽出了剑鞘里面的剑，按理说就算是查士丁尼拜访也应该是自己手下人禀告自己才对，可现在查士丁尼却直接敲响了房门顿时引起了这个男人的警惕。对查士丁尼他还没有完全信任，将他们扣留在这里就是为了防止泄露计划，但此刻对方主动过来找自己，而他手下的护卫们竟默不作声。 外面究竟发生了什么，瓦西里也不知道。 “进来吧。”瓦西里神情严峻地说道，他很好奇这个少年怎么会主动过来找自己，明明之前对方还百般推脱。 只见房门被缓缓推开，查士丁尼略带歉意地说道：“抱歉冒昧地打扰你，不过由于你的部下很尽职，我只好请他们多休息一会儿了。”他的身后，守在门口的卫士显然是被查士丁尼打晕了。 查士丁尼也不想这么做，但是他必须见到瓦西里，因此不惜这样做触怒对方。 而瓦西里看到这一幕也显然震怒了，“你把他们怎么了？” “他们只是晕了过去，我也是无可奈何，他们说这个时候你谁也不见，我只好出此下策。不过我没有任何恶意。”查士丁尼举起双手表示自己没有携带任何的武器，可是这没有消除瓦西里任何的敌意。 “有什么无可奈何的事情是你必须要这么做的？”瓦西里问道，但他仍然握着出鞘的利剑指着查士丁尼。 但查士丁尼此时已经管不了这些，开门见山地问道：“请问你什么时候准备行动，这些拉丁骑士最多只会逗留一晚上，如果明天他们投入了色雷斯战场的话，很有可能让抵抗军失败。” “这一点我当然知道。难道我不清楚我所面临的困难吗？如果你不想帮忙大可以什么也不用做，这件事情结束我自然会放你离开我的。”瓦西里冷冷地回答道，查士丁尼所说的他心知肚明，可是现在他手下的人有不少是刚刚装备上了武器的平民，几乎没有战斗力。看着地图一筹莫展的他一直在思考着该如何行动，否则的话对支援前线毫无裨益。可是这些话他不能说出来，此时查士丁尼所说的宛如火上浇油。 “可是之前不也是你要求我和你们并肩作战的么，很明显我和你们现在是一条绳子上的蚂蚱了。”查士丁尼揶揄道，更多的是自己一种无奈心情，他不得不答应穆兹菲乌斯的请求。 “那么你觉得应该怎么办？这些该死的拉丁人把全城都进行了封锁，我的计划完全被打乱了。现在我们无论怎么办都是无意义的送死。牺牲我当然不在意，但是如果毫无价值我是不会浪费我手下的生命的。”男人近乎于咆哮地说道，几乎声嘶力竭。在他看来此时的查士丁尼根本就是在说风凉话，站着说话不腰疼。 可是接下来，查士丁尼说的话却让瓦西里原本近乎绝望的心情为之一变，如同溺水之人握住了一个稻草一般。 “不知道瓦西里阁下，您是否听说过希腊火这种东西。”查士丁尼忽然说道。 而随即，原本几乎已经对行动差不多要放弃的瓦西里声音变得颤抖起来。 “你什么意思？” 他当然知道什么是希腊火，那是帝国数百年来抵御外族的秘密武器，制作方法历来只有皇室知晓。近百年来这件武器已经很少出现在战争之中以至于很多人已经将其遗忘了。 从查士丁尼的话语之中，很明显对方似乎拥有这种神秘而强大的东西。 “当然是我知道有一个地方存放着大量的希腊火，如果有了它们我想我们的行动也许便可以成功了。”看着瓦西里激动的模样，查士丁尼笑了笑，说道：“既然这样，您的剑也许可以放下，让我们商讨一下接下来我们应该怎么做了吧。” …… 而此刻的君士坦丁堡宫廷，留守在这里的拉丁贵族们群聚于此，显然有什么重要的事情。 “加利亚斯卿请放心吧，我们已经将所有重要街口戒严封锁好了，今天我们绝对不会给希腊人可乘之机。” “那就好。”加利亚斯收到了手下的回报点了点头，他这次不惜连宫殿的卫队都调遣出去协防就是防止出现意外。 但此刻其他的贵族反而并没有那么惴惴不安，他们正举办着宫廷晚宴，谈笑风生。他们饮酒跳舞，完全没有丝毫紧张感，占领了这座宏伟的城市之后这些原本西方的小贵族如今享受到的是许多侯爵公爵斗享受不了的贵族生活。 “啊呀呀，加利亚斯卿又何必那么多此一举，有我们在此还怕那些刁民犯上作乱吗？”这时一个醉醺醺的声音从加利亚斯的身后传来，令加利亚斯皱起了眉毛。 博尼法斯的封臣博西蒙德又来了。 第二十章 袭击开始 “博西蒙德阁下，这么晚了你还不准备休息吗？你们明天可要早起前往亚德里安堡的。”加利亚斯不悦地说道，他记得自己可没有邀请对方参加这场宴会。 而博西蒙德显然听出了对方话语之中的不满，然而却一副毫不在意的模样回答道：“多谢关心，不过我觉得您大可以放心，那些希腊人不过是乌合之众而已，说不定等我们到那里，我们敬爱的皇帝陛下已经凯旋了。”说着话不投机的博西蒙德转身离去继续和几个贵族饮酒作乐起来，引起加利亚斯一阵反感。 罗马尼亚帝国从建立起就矛盾重重，博尼法斯对鲍德温十分不满，之前甚至到了兵戎相见的地步，如果不是威尼斯人从中调解，对方根本不会让步。直到现在，博尼法斯虽然遵守了誓约派出了军队，却显然一点也不听话。 不过现在，加利亚斯叶不想再去浪费口舌，转过身他继续安排部署。 “你们先下去准备吧，千万不要大意，今天那些人很有可能发起暴动，明白了吗？”加利亚斯叮嘱道，他安插的细作已经告诉他今天那些叛乱者很有可能有所行动，正因如此他才小心翼翼不给对方可乘之机。要知道君士坦丁堡不仅仅是一座财富之城同样这里还有庞大数量不满的市民，被掳掠而陷入赤贫的他们本就对拉丁人十分不满。 如果有人振臂一呼群起响应，那将是灾难性的。 “可是加利亚斯卿，军械库那里还有这儿真的没必要再派遣更多的人看守吗？”手下一个人忽然问道，每个关键的地方加利亚斯都命人看守住了，但是军械库还有宫廷的守卫却都减少了许多。他有些担心，询问加利亚斯的意见。 而加利亚斯却摆了摆手，道：“不必了，军械库里面没什么重要的东西，那里博尼法斯的人离得很近，就算发生意外也不会怎么样的。”之前为了准备战争，君士坦丁堡的军械库已经被搬空了，那里并不重要。何况那里位置面对广场很空旷，非常适合骑兵冲击，他并不认为暴动者会那么愚蠢。 更让加利亚斯在意的是君士坦丁堡的居民区，这座城市比他想的要巨大的多，也更加难以管理…… 但加利亚斯绝对想不到的是，查士丁尼选择恰恰就是军械库，因为拉丁人到死也不会想到神秘的希腊火其实就藏在那所军械库之中。 …… 夜幕降临，一处隐秘的巷子里，一队巡逻的罗马尼亚士兵刚刚走过，他们脚下一块石板便被掀开，一个人影从地道里探出了头。 “一切安全，这里看来没有重点布防。”确认安全之后，更多的人从地底下钻出来，如同一个个鼹鼠无声无息小心翼翼。 “你确定希腊火真的在这里吗？”瓦西里用低不可闻的声音问着自己身旁的查士丁尼。他最终还是不得不被对方说服孤注一掷。为了防止消息泄露，之前瓦西里对谁都没有透露计划。 而此时查士丁尼也同样低声地说道：“我当然可以保证，我没有必要拿自己的性命冒险。” 从目前看，至少一切顺利，为了进行全城封锁，拉丁人派出了所有混队使得军械库这种不太重要的地方防守薄弱了一些。 “但愿如此。”瓦西里沉声说道，将近两百多抵抗军隐藏在黑夜之中，而此时的罗马尼亚守军却根本毫无察觉防备。 “好冷的天，大晚上我们还得留在这里守夜。”军械库外面十几个士兵忍不住抱怨起来，他们一晚上都得留在这里守夜，偏偏这里人还很少，弄得每个人都提心吊胆的。 “话说你们听说了吗？”这时一个哨兵忽然和身旁的同伴窃窃私语起来。 “听说什么？” “佛兰德斯的亨利殿下已经攻占了尼西亚，恐怕要不了多久那些希腊人就会投降了。”士兵得意将自己不久前道听途说的事情告诉了自己的同伴们。 “那真是太好了。要是他们能消停一些我们就不必要那么提心吊胆了。”几个士兵纷纷点头，他们都是从西方来的雇佣兵，本身就是为了混口饭吃，和之前几次东征十字军带着收复圣地的虔诚完全不一样。现在好不容易在君士坦丁堡这座繁华的城市安顿下来，当然希望能别再到处打仗了。 但可惜的是，上帝现在已经不准备给他们这个机会了，暗中窥视着的抵抗军看着他们眼里的异族侵略者早已经怒火中烧了。 “吱——！”的一声，弓弦的紧绷声响起，不知是谁竟然私自抢先拉动了弓弦，如此寂静的黑暗中立即引起了守在军械库之中的罗马尼亚士兵的警觉。 “什么人？”呼喝着的拉丁人拔出了刀剑，握紧了钩镰。只听嗖的一声，一支弓箭从黑暗中射出刺中了一个拉丁人的咽喉，当场击杀。 “杀啊！” 暗袭失败，只有明战了，查士丁尼嘶声大喊着，握着手中的剑，一马当先地冲了出来。对方人并不多，只要不让他们退到军械库里面就好说。 “杀……” 一时间瓦西里和他的手下们也是涨红着脸，声嘶力竭地叫着，挥舞兵器紧随查士丁尼冲出。他们多数都是没有经历过战斗的平民，而现在对拉丁人的仇恨让他们同仇敌忾。 而被黑案中突然出现的抵抗军吓呆了的拉丁人这才反应过来。 “快打开军械库的大门！” 现在只有躲到这里面他们才能活命，但这恰恰是查士丁尼不允许的。 “标枪！”查士丁尼怒吼一声，尽管很年轻，但是他的气势却让所有人折服。 身后的抵抗军掷出了携带的标枪，作为古罗马时代罗马人的骄傲，这种武器至今仍然不落后。虎虎生风的重标枪落向惊慌失措的拉丁人，拉丁士兵连忙抬起了盾牌抵挡。可是简陋的木制盾牌在如此近距离之下遭到重标枪的攻击很快便支离破碎了，而这一刻希腊人抵抗军们也冲了上来。 查士丁尼先迎上的是一个拎着长矛的拉丁士兵，事出突然，对方根本来不及发挥长矛的长度优势便被查士丁尼近身了。 查士丁尼知道这种时候是绝不能有任何差池，不是你死就是我亡，他双手握住长剑奋力挥砍直接砍中了对方的肩胛。 一声惨叫，临死前的拉丁士兵还想将手中的长矛刺向查士丁尼，但是查士丁尼狠狠一用力平平地挥出长剑，只见一颗人头在空中划过一道完美的弧线。 第二十一章 血战鏖兵 查士丁尼手起剑落，一颗拉丁士兵的人头落在了地上，查士丁尼看着剑刃上鲜血心跳下意识地加速，但是出奇的是自己却没有任何的不适，仿佛习惯了血腥。 而拉丁士兵却没有被吓破胆，他们都是身经百战的雇佣军，他们清楚地明白必须挡住这些希腊人直到援军到来。 “列阵！”守备队长一身令下，所有士兵抬起盾牌当在前面架起长矛抵挡抵抗军的进攻。 冲上来的抵抗军勇气有余，但是训练不足，大部分战斗力比普通的民兵还有所不如。 一声惨叫，一名抵抗军便被长矛穿透了胸膛。不一会儿。有一个被削去了半个脑袋。 摆出盾墙在军械库门口的拉丁士兵尽管人数不多但一时间查士丁尼他们也拿他们没有办法。但是查士丁尼知道必须快点拿下这儿才行，要不然拉丁人的巡逻队回来里外夹攻就糟了。 而就在这时，查士丁尼忽然听到了背后传来了一声怒吼。 “让开！” 只见瓦西里握着沉重无比的战斧宛如一头犀牛冲了过来，一斧头便抡在了拉丁人的盾牌上，直接将那可怜的盾牌直接劈成碎片。那显然不是一般战士能用的了的武器，拉丁人的阵型一下子便乱了起来。而这也给了查士丁尼可乘之机。 “杀！”一身怒吼化作千钧之力，查士丁尼一剑刺出贯穿了一个拉丁士兵的头颅，其他的抵抗军也纷纷扑了上来。凭着人数优势，虽然纪律训练不如对方靠着人数，抵抗军在拉丁人打开军械库企图逃进去之前便消灭这些哨兵。 “呼～小看你了，小子。”放下斧头喘息的瓦西里竖起了大拇指对查士丁尼说到。 “不如你啊，瓦西里大哥。”并肩作战的二人此时也已经消除了之前的隔阂，查士丁尼不得不佩服对方，如果不是瓦西里那近乎猪突的进攻他们还真不容易打破拉丁人的阵型。 “嘿嘿，那是当初我父亲可是宫廷的禁卫军，我这身武艺可都是我父亲交给我的。当初曼努埃尔大帝在的时候，哪里轮的上这些拉丁人耀武扬威。”说到这里，瓦西里也不有感慨，谁能想到曼努埃尔皇帝死后不过几十年当初的帝国竟已经沦落到了如此地步，当初他和他的父亲可是曾经亲眼见证那个辉煌的时代。所有人几乎以为罗马帝国已经复兴，回到了当初曼切科特之前的黄金时代。但如今一切都已经结束了，帝国从未有过如此黑暗的时代。 点了点头，查士丁尼捡起来了地上军械库的钥匙打开了大门，里面只稀稀落落放着一些兵器，看来拉丁人这次为了消灭拜占庭帝国残余的势力煞费苦心派出了所有的力量。 “你确定希腊火真的在这里吗？”瓦西里满腹狐疑地问道，军械库里面什么也没有，而且真的藏有希腊火的话拉丁人怎么会不注意到。 “在地窖下面。”查士丁尼笃定地回答，穆兹菲乌斯既然这么告诉他那么一定是这样。 “那么你快点，恐怕刚才的动静已经被巡逻队发现了，我会尽可能给你争取时间。”瓦西里此刻已经完全相信了查士丁尼，他抬起斧头扛在肩上说道。靠着军械库的话抵挡一些巡逻士兵是轻而易举的，只不过要是没有希腊火的话他们就是等于瓮中之鳖困兽之斗了。 瓦西里将希望完全寄托在了查士丁尼的身上，如果没有传说中真正的希腊火的话他们必败无疑，这是一场生死攸关的赌博。 “嗯。”查士丁尼一个人走下了地窖下面，他没有让别人和他一起下去，因为种种迹象表明他们中出了个叛徒，刚才那只箭恐怕是有人有意为之，那种准度根本不是普通民兵该有的。恐怕那是有人故意在警告拉丁人，看来之前没有告诉其他人作战计划无疑是正确的选择。 举着火把，查士丁尼一个人走进了军械库的地窖下面，其中的武器也基本被搬空了，查士丁尼按照穆兹菲乌斯之前所说的径直走向了地窖的西南角落，在那里果然有一个不起眼的黑色杯子，和之前他在阿历克塞三世城堡密室中看到的一模一样，只不过这是生铁锻造成的。 “不得不说曼努埃尔皇帝还真的会玩看来总是想着留一些后手，只可惜子孙后代都不会用，现在也只能靠我了。”查士丁尼半开玩笑地喃喃自语道，逆时针转动铁杯三圈启动机关，果然面前一扇暗门轰然打开。而出现在查士丁尼面前的是一个个密封起来的陶土罐子，足有数十个之多。那里面盛放的究竟是什么，不言而喻。 看到这一幕，查士丁尼也不由内心激动起来，他终于可以亲眼见证这件神奇的秘密武器了。他连忙将手中火把放在了原处只提供稀薄的照明，因为他知道这玩意儿要是点燃了，恐怕整个军械库都得变成废墟，自己也要变成焦炭不可。 慢慢走近，查士丁尼揭开了密封的陶罐，而里面盛放着黑色的液体，这就是真正的古老的希腊火，不同于后世欧洲人和阿拉伯人那拙劣的仿造品，传说当初对付阿拉伯帝国进攻君士坦丁堡时希腊火甚至遇到水都会剧烈燃烧。当第四次十字军进攻君士坦丁堡的时候，罗马人也曾经意图使用希腊火却没能阻止拉丁人的进攻，显然那并非是真正的希腊火，而收藏在这里也许就是传说中那守护君士坦丁堡数百年屹立不倒的“守护之火”。 而与此同时的地上，拉丁人的巡逻士兵也察觉到了军械库被攻占，他们一边进攻一边派人向加利亚斯报告状况。 可是占据军械库的抵抗军在瓦西里带领下打退了一波又一波的的敌人，尽管越来越多的拉丁士兵赶了过来让瓦西里越来越感觉吃力了。但凡是是敢于冲上来的拉丁士兵都被瓦西里手持的战斧狠狠劈倒在地，抵抗军也用军械库里面仅有的盾牌组成盾墙抵挡敌人的攻击。但是无疑，此时的抵抗军已经被压制，每死一个人都意味着防线的溃散。 在一阵血战之中，瓦西里却没有发现自己的身边少了一个人…… 第二十二章 千钧一发 “全都带走吧，这么多恐怕能剩下不少。”查士丁尼一边盘算着，一边自言自语道，如果真的像传说中那样的威力，这些希腊火或许可以节省一些用，它们说不定将是他日后的杀手锏也说不定。 可惜的是找遍四下，查士丁尼都没有找到虹吸管，如果有那样东西的话当成喷火器对付拉丁人无疑可以让希腊火的威力倍增。 “先带上去吧！”查士丁尼取下脖子上的挂坠盒正要将装着希腊火的陶罐带走，可忽然间他却听到了身后有脚步声传来。 下意识间，查士丁尼停止了手上的动作，而下一刻他便听到了弓箭上弦的声音。 是那个人！ 查士丁尼立即辨别出那是刚才使得他们袭击暴露的弓弦声。 “嗖——！” 只听弓箭划破空气，查士丁尼随即感受到了巨大的危机感，猛地转身但是弓箭却还是射中了自己的肩膀。 只差一点点，原本那支箭原来瞄准的是查士丁尼的脖颈，可即便如此，查士丁尼还是中招。带倒刺的弓箭附带的霸道的劲道深深扎进了查士丁尼的肩膀。 “什么人？”大喝一声的查士丁尼用还能动弹的右手握着一把剑冲了上去，这种时候他必须压制住对方，决不让对方射出第二箭。只见剑弧划过半空，火花迸溅，传来了铮鸣。 袭击查士丁尼的人也没想到他能够躲开，但是对方也不是等闲之辈，抛下弓箭拔出短刀挡住了查士丁尼的一剑。 “是你！”暗淡的火光下，查士丁尼认出了袭击自己的人不是别人正是瓦西里的副官罗曼努斯。瓦西里一直信任的左膀右臂竟然就是混在抵抗军职中的奸细。 而罗曼努斯却微微冷笑，手中的短刀挥舞如同毒蛇吞吐着舌信，若隐若现。刀刀指向查士丁尼的要害，紧身格斗之下反倒时长剑处于下风。更关键的是此时查士丁尼肩膀受伤一只手挥剑根本无法突破对方短刀的防御。 “你为什么要背叛我们，你疯了吗？”很快便被压制的查士丁尼怒吼道，对方的短刀已经让他连连中招受伤挂彩。 面对查士丁尼的质问，罗曼努斯一声不吭只管继续狂风暴雨地进攻。 一着不慎，查士丁尼左胁又挨了一刀只差一点便有被开膛破腹的危险。可是慌了神的查士丁尼还是露出了破绽，罗曼努斯一记勾拳直接打在了他的小腹上。一个趔趄，查士丁尼摔倒在地上，而随即罗曼努斯一脚踩住了查士丁尼的手腕踢开了他手中的剑。 该死该死！这下惨了。查士丁尼无奈地心想，而对方的短刀架在了他的脖子上。 “为什么背叛？和你一样拿钱办事而已。”罗曼努斯终于开口道以胜利者的姿态看着查士丁尼。 而查士丁尼则反讽道：“和我一样，你可真高看我了。我可没有你这样的能耐将刀挥向自己人。” 此时查士丁尼只想拖延时间，他还是大意了，明明猜到了抵抗军里面有叛徒，可却还是中招。此时瓦西里应该还在和拉丁人鏖战一时半会顾及根本发现不了。 “闭嘴，都是拿钱什么都干的人，都是不得不刀口卖命，有什么不一样。”查士丁尼的话显然激怒了这个男人，罗曼努斯一脚踩在了查士丁尼的胸口不屑地道。 曾经这个男人不仅是罗马帝国的公民也曾参加过军队成为禁卫军，但却在依沙克二世的政变中沦为平民。随着军区瓦解他的土地被大贵族夺走失去生计，如今的他只是一个为了拿钱什么都干的雇佣兵。 “这么多年同室操戈在君士坦丁堡一次次出现，和拉丁人的战争有什么不同？只要拿到钱活下去就足够了。”罗曼努斯冷冷地瞧着脚下的查士丁尼，对曾经的帝国，罗曼努斯并没有太多的归属感，在他眼里查士丁尼没有资格嘲讽他。 被重重踩了一脚的查士丁尼嘿嘿冷笑，两个人既然道不同不相为谋，强行拖延也只能多受一些苦头，他只能祈祷瓦西里能够快点发现了。 但罗曼努斯看出了查士丁尼的意图，“别指望他来救你了，你们都要死在这里的。”看着眼前的陶罐，只听他问道：“这些就是你们计划要找的东西吗？是什么？”按照本来计划他们不应该进攻军械库这种不重要的地方，显然这些陶罐应该十分重要才会使得瓦西里改变计划。罗曼努斯至今没有杀查士丁尼的原因就是如此。 “希腊火而已。”查士丁尼直截了当地回答道反而让罗曼努斯有些意外，军械库居然会藏着这么重要的东西，难怪瓦西里会临时改变计划。 可是更让这个男人在意的却是这种秘密，查士丁尼这个佣兵为什么会知道。 “是谁告诉你的？”罗曼努斯加大架着查士丁尼脖子的短刀力度逼问道，很明显希腊火藏在这里只有少数人知道，他似乎已经猜到什么。 “穆兹菲乌斯陛下告诉我的。”查士丁尼回答配合的出乎意料反而让罗曼努斯觉得不可思议。“就是和我同行的瞎子。” “哼哼，刚才不是还说和我不一样，现在为了活命还不是什么都交代了。”罗曼努斯耻笑着看着查士丁尼，此刻的他心中一阵激动，兴奋不已。不仅挫败了抵抗军的计划还得到了前任逃往皇帝的下落，这下子他可要发大财了。 而查士丁尼则耸了耸肩道：“因为我想开了，毕竟活着才是最重要的。” “是吗，可惜你知道这个道理太迟了一些。”罗曼努斯一声狞笑，并没有放过查士丁尼的意思。 然而，忽然查士丁尼的脸上露出了一抹微妙的笑容，不知何时他之前失手丢掉的挂坠盒又回到了他的手里。刚才查士丁尼所说的一切都是为了吸引罗曼努斯的注意力。 “是吗，那我很高兴我还没像你这样堕落。”查士丁尼冷笑一声将挂坠盒放在了罗曼努斯的眼前，逆时针转动盒盖的挂坠盒发出了耀眼的青色光芒，刺的罗曼努斯睁不开眼睛。 不好！这是什么鬼东西？ 罗曼努斯大叫不好，虽然提防着查士丁尼耍花招但他也没有料到对方手里有这种奇怪的东西。 多年的经验使得这个男人尽管看不见眼前却立即跳开与查士丁尼拉开了距离。但是查士丁尼却还是抓住了机会扑了上去踢掉了对方手中的短刀和罗曼努斯扭打在一块。他知道如果单打独斗，受伤的自己绝对不是罗曼努斯的对手。噗噗拳头落在身体上沉重的声音，只见两个人相互用拳头问候着双方的肋骨，但查士丁尼不时运用灵活身形躲开对方的攻击，只是只能一只手进攻的他并不占上风。 “去死吧，臭小子。”突然罗曼努斯咆哮着双手抱住查士丁尼并抱锤重击他的后背，尽管疼痛欲裂查士丁尼还是猛地将对方摁在墙边报以老拳并一拳砸开了罗曼努斯的眼眶，可这却更加激怒了这个男人。他可没时间在这里耗下去如果被瓦西里发现的话，他一定死无全尸。 “给我滚！”不愧是参加过禁卫军的男人，罗曼努斯一声怒吼一脚踹开了查士丁尼，不知这一击让少年断了几根肋骨。只见飞起的查士丁尼重重摔在地上，一时间也挣扎不起。 “很好，很好。你干得很好。”罗曼努斯用手腕擦了擦眼眶上的血，怒极反笑，已经很多年没人让自己伤成这样了。男人捡起了地上的短刀缓缓走了上去要给查士丁尼最后一击。 结束了吗？而死死地看着对方走来的查士丁尼也忍不住心里想到，不知怎么，他反而有了些解脱感，可是忽然间少年的脸上露出了一丝惊愕和喜悦的神情。这一幕落在了罗曼努斯的眼中，他先是疑惑紧接着却是恐惧。 身后金风入耳，只见回旋的战斧直接劈进了罗曼努斯的后背，一切都无声无息，罗曼努斯甚至无法像查士丁尼一样来得及闪避要害。只听扑通一声，当场毙命的他倒在了地上，只见匆匆赶来的瓦西里心有余悸地看着倒在地上重伤的查士丁尼，只差一点点他就来迟了。 第二十三章 拉丁骑士 “你还好吧？”瓦西里从罗曼努斯的尸体里拔出了斧头走了上来问道。 “你说呢，半条命吧！”查士丁尼没好气地说道，明明伤的很重但是他还故作轻松的样子让瓦西里反而更加担心。 “我还是来迟了，本以为已经很小心了，却没想到他竟然会背叛我。”瓦西里带着歉意将查士丁尼扶了起来，给他做了一个简单的包扎。看着罗曼努斯的尸体男人一阵唏嘘。 他万万没想到跟着自己两年多的部下会背叛，明明对方和自己一样曾在军队中效命，而他竟然勾结拉丁人杀死自己的同胞。 “曼努埃尔皇帝驾崩之后，人心就散掉了，正是这种没有意义的内耗葬送了这个国家。”查士丁尼幽幽地说道，不论是科穆宁王朝还是之后的帕列奥列格王朝宫廷阴谋和内战都一步步将罗马帝国推向坟墓。像罗曼努斯这样的人绝不是少数，他们随波逐流遗忘了从前的荣耀，随着军区制的破坏这个国家从内到外都烂到骨子里面了。 历史上尼西亚收复了君士坦丁堡却再也没有让破碎的帝国拼组在一块，而查士丁尼可不愿意那样重蹈覆辙。 “是啊，如果不是阿历克塞陛下同室操戈的话，怎么会让拉丁人乘虚而入。”瓦西里不由点了点头，虽然他是一个武夫，但也明白查士丁尼说的很有道理。这几十年来越来越多的人对这个国家失望，走马换灯的君王在人们眼里没有一个是符合心中期望的贤君，甚至出现帝国子民叛逃到突厥人那里的现象。 “现在上面怎么样了？”查士丁尼他看瓦西里没有指挥上面的战斗下来查看情况估计应该暂时击退了拉丁人的进攻。 瓦西里点了点头，“暂时打退了他们，不过他们要是不惜代价用弓箭手火攻的话我们绝对守不住了。估计敌人接下来越来越多。如果没有——”而当男人目光落在了地上的陶土罐，眼前一亮忍不住激动地问道：“这就是希腊火吗？” “嗯，真是万幸，这里拉丁人的确没有发现。这次我们应该可以给他们一个意外的惊喜。”查士丁尼嘴角边露出了一抹坏笑，之前十字军围攻君士坦丁堡战斗中由于早有准备拉丁人没有因为希腊火遭到重大损失，但这次他们绝对想不到战斗力不堪一击的抵抗军却要用希腊火给拉丁人一些颜色看看。 “长官，拉丁人，拉丁的骑士要来了来了。”这时，一个慌乱的士兵跑了下来报告紧急军情，每个街区都有抵抗军眼线，他们发现大队骑兵朝这里靠拢。 终于来了吗？心中一凛的查士丁尼和瓦西里知道关键的时刻到了，他们这次主要目的就是阻挠这支骑兵部队投入色雷斯战争中，只是瓦西里和查士丁尼都清楚凭步兵为主的抵抗军是无法对付武器训练精良的骑士的。甚至就算有希腊火，遭遇骑士冲锋也很难抵挡。 所幸的是对此他们也早有准备。 “先离开这里，把希腊火带上。”查士丁尼按着伤口微微皱眉，他被罗曼努斯伤的不轻，但可是这场战争远没有结束，接下来可少不了他。 …… “他们居然愚蠢到这种地步，就算军械库里面全都是武器交给那些乌合之众的手上又有什么用？加利亚斯卿简直就是小题大做。凭我们就足以消灭他们。”骑在马上全副武装的博西蒙德不屑一顾地说道，他直接拒绝了加利亚斯按兵不动的命令率领自己直辖的骑兵前往军械库方向。而这时罗马尼亚的宫廷内拉丁人正忙的手慌脚乱，大多数的戍卫部队都在警戒棚户区的贫民暴动无法接应。 得到消息的加利亚斯立即要求博西蒙德的部队按兵不动。 可是博西蒙德确自信满满，因为他麾下差不多有一百多名骑士还有八百多名扈从骑兵，强大的机动性力量绝不是乱哄哄的民兵能对付得了的。 但是拉丁人的骑兵大军抵达军械库的时候，君士坦丁堡抵抗民军却已经早已经不见了，而四下溃散的戍卫军看到了博西蒙德率军赶过来这才松了口气靠拢过来。 “那些希腊人逃到哪里去了，你们这些没用的废物？”目睹着这一切的博西蒙德更加瞧不起鲍德温皇帝手下军队的战斗力了，加上巡逻部队戍卫队也差不多百十人结果不仅让军械库被攻占还使得对方全身而退。 “他们都朝狄奥多西广场去了，差不多有一两百人之多我们实在抵挡不住。”只见这些戍卫军心有余悸地说道，显然是吓坏了模样，这让博西蒙德反而更加不屑一顾，直到此时这个男人仍然没有将抵抗军放在眼里。 循着士兵指过去的方向，博西蒙德点了点头露出了狞笑，仿佛抵抗军已经是他的囊中之物了。 “佩德罗戈勋爵，你带着轻骑兵从迂回截住他们的退路，剩下的人随我追击。”本身装备精良人数也有优势，博西蒙德更加放心大胆，直接兵分两路准备将抵抗军一网打尽。 可是接到命令的佩德罗戈勋爵却有些犹豫，“这样是不是风险有点大，博西蒙德男爵。万一有埋伏的话……”他们还没有亲眼见过抵抗军的模样，博西蒙德的命令着实有些托大了，佩德罗戈希望博西蒙德可以谨慎一些。 然而不把希腊人放在眼里的博西蒙德却根本听不进去，不耐烦喝道：“佩德罗戈，一年前可是连希腊人的禁卫军都在我们面前如同土鸡瓦狗不堪一击，现在只不过是一群散兵游勇你还犹豫个什么，难道等他们逃进棚户区抓不着让宫殿里那群人看笑话不成？”博西蒙德作为博尼法斯侯爵的得力干将本身就对鲍德温讨好威尼斯人得到皇冠十分不满，将这些抵抗军消灭本身就是对其赤裸裸的羞辱。 不再多说，博西蒙德作为最高指挥官下达了命令，其他的骑士们也不好再说什么了跟随着他执行命令。 只见浩浩荡荡的骑兵穿过君士坦丁堡的街区前往狄奥多西广场准备包抄逃离的抵抗军，宏伟的城市中空荡荡的街道让骑兵畅通无阻。 而看着离去的骑兵远去，原本惶惶不安的戍卫军却立刻不再一副瑟瑟发抖的模样，只见他们摘下了自己的头盔脱下了盔甲换上本来的服装，原来这些人竟然都不是拉丁人，而是抵抗军假扮的。 “终于把他们骗过去了，接下来就看瓦西里大人他们的了。” “但愿一切顺利。”抵抗军一阵心有余悸，刚才出现的人可是一年前攻破君士坦丁堡的人。 “瓦西里大人让我们找个安全地方躲起来，那我们先离开这里等候消息吧！” 完成任务的抵抗军互相看着同伴们点了点头，按照原计划掀开了石板从地道中离开了这里。为了保存反抗力量的火种，瓦西里并没有决定让所有人参加最危险的行动——伏击拉丁人骑士。 可是谁都知道那将是一场腥风血雨的恶战。 第二十四章 致命的伏击 浩浩荡荡的骑士部队穿过街道，而离得老远的查士丁尼便听到了铁蹄滚滚的声音。此时的东方一抹白光出现，黎明已经越来越接近，一晚上的激战令所有人都疲惫不堪，可是希腊人抵抗军根本不敢休息，因为天一旦彻底亮起来的话他们将无所遁形，随即所有人都加快了脚步。 “看来他们终于上钩了。”背着查士丁尼狂奔的瓦西里说道，可是他们离狄奥多西广场还有一段距离要是被追上那就功亏一篑了。 “不过来的似乎有些快……”查士丁尼不由觉得脸有些黑，这些西欧骑士老爷还真不是一般的头脑简单，居然没有丝毫怀疑立马就追了过来，反而打的自己措手不及。“先加快速度，按原计划行事吧！” 瓦西里点了点头，也只能这么办，凭他们这些人硬碰硬根本是不堪一击的，下令士兵们在街道上用周边商铺的货架当作路障，他们只能用这种方式来拖延一些时间。 而在他们的后面，博希蒙德率领着他最精锐的骑士直接将大部队甩到了后面，在他看来一百多人的抵抗军再怎么样在骑枪面前也是土鸡瓦狗。骑兵对步兵的优势可以说完全是压倒性的，当初在都拉佐阿历克塞一世皇帝第一次遭遇夹枪冲锋的诺曼骑士的时候即便是勇武无比的瓦兰吉卫队也被击溃。可以说博希蒙德根本自信满满，根本没有意识到查士丁尼真准备一个套就等着这些拉丁人钻进来。 “男爵阁下，我们是不是太急了一些，后面的部队都还没有赶上来，是不是可以等大部队跟上我们再继续追击？”这时，博希蒙德身边的一名骑士犹豫地问道，骑兵部队兵分两路之外，侍从步兵也被远远落在后面，博希蒙德此时身边只有头两百名精锐的骑士可以说是这支军队的骨干，如果遭遇伏击无疑是会造成绝大的打击的。如此冒险的行动不得不让人权衡博希蒙德的决定是否正确。 可是这却无疑激怒了博希蒙德，“如果像你这样做什么事首鼠两端，什么事情都做不成。今天我绝不会放这些老鼠再逃进地洞里面，谁要是再敢言退就给我滚回去。” 男人的怒吼让所有人沉默不语，博希蒙德的意思再清楚不过了，要么前进要么成为逃跑的懦夫，而这是这些受封骑士无法接受的。 “是，男爵阁下。” “很好，所有人——随我冲锋！”博希蒙德随即振臂一呼，对希腊人军队战斗力孱弱的固有意识使得他完全目空一切，认为当他的铁骑冲锋所过之处将无人能够抵挡。 所过之处，查士丁尼布置的路障被骑枪直接挑开根本没能阻挡分毫。 很快强悍的重骑兵部队便发现了希腊人抵抗军乱哄哄的身影，一看起来便是没有经过训练的模样。 而看到对方踪迹的博希蒙德此时也露出了狰狞的狂笑，仿佛对方已经是刀俎上的鱼肉任他宰割了。“所有人列队准备冲锋，杀光他们一个俘虏也不必留！这是给这些希腊人的震慑。”希腊人和意大利人之间的仇恨早已经深入根底，在他的眼里没有丝毫的仁慈。 只见拉丁人的军队顺着街道而出，接着汇聚成庞大的阵势，一鼓作气如飓风般压向了查士丁尼等一行人。只是博希蒙德还没有立即下令进攻，最前面的是举着飘扬旗帜的旗手，鼓舞着士气，而后面的骑士已经握紧了手中的长枪准备投入接下来的战斗，准备随时大开杀戒。 而希腊人的抵抗军勉强靠拢在一起，参差不齐举起手中的长矛，可是在骑士的眼中根本构不成威胁，因为那种长度的铁矛来不及刺中骑士的马匹便被骑枪贯穿，更何况一群民兵怎么可能面对骑兵冲锋而不溃散呢？ 博希蒙德嘲弄地看着这群乌合之众，仍然没有发动进攻，在他看来街道上会造成不必要的损伤，而且持续下去对抵抗军进行心理上的压迫也可以更容易一击击破他们的阵型。 一步步逼近，而抵抗军也在一步步后退，距离狄奥多西广场只有几步之遥了。 “所有人都不要慌张，明白了吗？”瓦西里压低声音命令着他的部下维持着阵型，这已经是极限了，倘若这时候拉丁人发起进攻必然溃退不可收拾。 而看着这一切的查士丁尼也是紧张到了极点不由屏住了呼吸，终于将这些麻烦的家伙引过来，对方比自己还要托大为了追上来居然带的都是骑兵。不过他可不会因此就认为轻松，这些装备精良的骑士可是西欧军队的核心力量，不是他手下的民兵能够对付的。可偏偏这时候对方却又不发动攻击，唯一可以解释的理由只有一个——对方也在等待最佳的时机。 而当希腊人进入了狄奥多西广场，博希蒙德看见了开阔地带之后终于决定下令骑士发起冲锋，而查士丁尼也意识到这一点。 几乎是在同时—— “竭力进攻，向背信弃义的希腊异端给予神罚，为天主献上福音！”博希蒙德怒喝道。 而查士丁尼趴在瓦西里的后背上也立即下达了命令：“所有人散开立即到原定位置就位上去！” 博希蒙德亲自驱马在前，当先冲了过去，鼓动着所有骑士发动洪流一般的冲锋，铁蹄踏过仿佛天崩地裂一般。但是希腊人抵抗军却没有因此而土崩瓦解，他们立即散开阵型向狄奥多西广场退却，可是博希蒙德却丝毫没有注意这一点，反而认为这是击垮对方的绝佳机会。 他身后的骑士们也同样这么认为，正面在平坦的地面上交战，骑兵是压倒性的，何况他们还是精锐的骑士。 所有人都没有意识到查士丁尼此刻正等着的就是这一刻，原本散开的步兵进入广场中央迅速整队如同之前训练好的那样靠拢在一起组成了一道薄薄的人墙。 看到这一幕的博希蒙德虽然微微一怔，可却以为是垂死挣扎没有命令部队放缓速度，反而催动战马冲抵抗军冲去。身披重甲的拉丁骑士可不认为这些民兵能伤到自己，排山倒海似的扑向了这些希腊人。 注意力完全放在了希腊人本身的地方，加上天还没有亮，拉丁骑士们却没有发现空旷广场上什么时候多出了一些矮矮的草垛在抵抗军的面前，而这就是查士丁尼给他们的惊喜。 就在骑兵冲到面前的那一刻，查士丁尼手中的火把点燃了草垛，而浇过了希腊火的草垛在一瞬间燃起了一人多高熊熊大火，最前面措手不及的拉丁骑士坐下的马直接受惊一跃而起被打断了冲锋，甚至有的骑士直接从马上摔了下来。即便是优秀的战马对火焰的原始恐惧也令它们不得不慌乱起来。而这给查士丁尼足够的机会给予这些拉丁人致命的一击。 “该死这是什么？”被火光惊着马匹的博希蒙德也被突如其来的这一幕弄懵了，而当他看到火焰后面希腊人手里拿着的龙头装饰着的黄铜虹吸管的时候他终于察觉到了不妙。因为他曾经见过这件东西，当年坐在威尼斯人战船上的时候，希腊人就试图用这东西点燃他们的船只。 “希腊火，见鬼！”一声惊呼脱口而出，然而此时博希蒙德意识到这一点已经太迟了，膨胀力和水的压力原理制作的喷射装置，把燃烧中的希腊火射出，在一瞬间一条燃烧的巨龙将手足无措的拉丁骑士和他们的战马一起吞噬。 第二十五章 未被唾弃的皇帝 灼热的火舌裹携着热浪瞬间吞噬了猝不及防的拉丁骑士，他们根本没有料到这些希腊民兵组成的抵抗军居然拥有这种恐怖的东西。火焰面前即便是有着精良的铠甲也无法抵挡，反而让笨重的骑士无法逃离火舌的吞噬。 在攻占君士坦丁堡海墙的战斗中拉丁人曾经见识过这件武器的厉害，但因为威尼斯人早有准备而没让希腊人有机可乘。 可是这次这些骑士却亲自品尝到了希腊火的威力，体会到了什么是亲临地狱的感觉。 夹杂人和马匹的惨叫声，眼前的火海令所有人脸色惨白。只见没有完全死掉的拉丁人还有战马在火焰之中翻滚着，可是火势太庞大了他们根本无法逃离。希腊火的威力超出了所有的人的认知，瓦西里也惊呆了，他操作过战船上的希腊火，可是也没有像这样大的威力。而只有查士丁尼知道这是为什么，穆兹菲乌斯所交给他的是最初的希腊火，其配方是完全保密的，甚至只需要加热就可以燃烧起来的恐怖武器。 简直比喷火器的威力还要惊人！难怪拜占庭帝国能够用这玩意儿抵抗阿拉伯帝国的进攻。到底是怎么做出来这种玩意儿的。 查士丁尼倒吸一口冷气，希腊火的威力比他想像得还要恐怖。在火药时代前这无疑是无敌的存在。仅仅一瞬间大半骑士便陷入火海之中，这都要归功于瓦西里之前从战船上拆卸下来的虹吸管装置。 将引来的拉丁骑士在狄奥多西广场歼灭就是他们的计划，查士丁尼的目标本身就是这些骑士，在中世纪的战争中骑士阶层无疑是一直军队力量的中枢只要摧毁他们就足以让一只军队群龙无首。不过博希蒙德的自大反而让查士丁尼的计划成功地太容易了，几乎没有损失就歼灭了这支重装骑兵，无疑是给拉丁人当头一击。 地上之前也被浇上了希腊火，在一瞬间半个狄奥多西广场化为了一片火海。 拉丁人骑士甚至来不及催马逃离便被炽热的火龙吞没化为焦炭，足足花费了一半的希腊火造成的景象宛如地狱一般，火光冲天，直到拉丁人的惨叫声平息人们才从震撼中清醒过来。 “终于让你们这些该死的拉丁人尝到希腊火的滋味了。”瓦西里喃喃自语，心情一阵激动的他永远记得当初他作为禁卫军没能在海墙保卫战击退敌人的耻辱，而此时看着拉丁人宛如在地狱中灼烧着实出了一口气。 但这时，狄奥多西广场后面人马赶来的动静引起了所有人的注意，是受博西蒙德命令迂回过来的佩德罗戈勋爵，当看到火光冲天的那一幕他立即意识到了不妙立即率领着军队赶过来，这时候如果发现查士丁尼他们无疑将是一场屠杀。 “先离开这里吧！”见势不妙的查士丁尼说道，原本他就没有计划将那么多拉丁军队全部消灭，如此数量的骑士的死亡无疑是重创，甚至让博尼法斯和拉丁帝国的分歧加深也说不定，这已经足够了。 “从这里走——”瓦西里点了点头，既然这次打成了目的，当然没有必要再留在这里了。带着抵抗军，瓦西里他们进入了地道之中，那里通向四通八达的贫民区，除非拉丁人将君士坦丁堡棚户区夷为平地，否则拉丁人是无论如何找不到他们的。 “终于结束了。”仿佛千钧重担落下，被搀扶着进入密道之中回到了安全区的查士丁尼长长舒了一口气，看着身旁的瓦西里开口笑道：“那么接下来你可要遵守我们的约定安全把我们送出去喽，你应该还记的吧！”好在有惊无险，君士坦丁堡的拉丁骑士既然无法支援亚德里安堡的战斗，那么接下来通过色雷斯地区进入保加利亚辗转前往伊庇鲁斯或许将没有更多的危险了。不过与这个男人的合作也让他对瓦西里有了些好感，没想到即便是君士坦丁堡沦陷了，来自底层的反抗也仍然没有消失。明明知道力不可及，但仍然不惜以命相搏，这让查士丁尼不得不对他们刮目相看。 但是黑暗的地道中，瓦西里却没有回答，忽然沉默不语的男人用低沉而严肃的声音说道：“查士丁尼君，我有事情想问你一下。可以吗？” “好的。”一下子气氛忽然变得沉重令查士丁尼也微微一愣一头雾水，下意识地点了点头，也不知道瓦西里的态度为什么会突然有了这么多变化。此时只有他们两个人，其他抵抗军也都被瓦西里屏退了，很明显是有什么重要的事情要和查士丁尼说。 “你们的真实身份究竟是什么？”瓦西里平静地看着查士丁尼问道，藏在军械库密室里面威力巨大的希腊火可不是普通佣兵该知道的，准确地说连一般的贵族都应该不知情，现在的他可不会认为查士丁尼真的是一个普通人。即便查士丁尼帮了他的大忙，但是瓦西里并不想当做没看见而是一定要问个清楚。 不好，还是被发现了。 查士丁尼无奈地心想，毕竟这么明显只要不是太头脑简单总会发觉其中的不对的，到底该怎么糊弄过去，一时间他也不知道该如何是好。 可就在这时，一个男人的声音却忽然间在两人的身后响起。 “是我告诉他的，瓦西里君，也不知道你对我还有没有印象。” 门外，不知何时穆兹菲乌斯站在了那儿，而原本缠着伤口的绷带也被拿了下来，使得瓦西里终于看清了这个中年人的面孔，虽然眼睛被刺瞎，但是他还是认出了这憔悴的面孔。 “穆兹菲乌斯……陛下。”瓦西里下意识地惊呼，他当然还记得这个男人，作为君士坦丁堡沦陷时抵抗的禁卫军他曾经伴随这位临时的皇帝左右，而不过一年，他们再次相见的时候竟然已经物是人非。 “好久不见。其实一开始我就听出了你的声音，只不过作为一个逃跑的君王我实在没有颜面说出自己的身份。”穆兹菲乌斯在查士丁尼惊愕的注视下直接说出了自己的真实身份。 “不，陛下，您当时已经尽力了，况且如果不是您的帮助的话我们这次根本不可能成功。不止我，我们还有很多人都一直在寻找您的下落。”瓦西里激动地摇了摇头，瓦西里的反应完全出乎查士丁尼的意料，被威尼斯人宣称为暴君的这个男人竟然仍有着许多支持者。那么显然，更多的可能是威尼斯人对其的污蔑。 依沙克皇帝的儿子小阿历克塞引狼入室，使得十字军攻破君士坦丁堡使得所有希腊人都对此深恶痛绝，而正是这个男人站了出来处死了叛国者抵抗到了最后，尽管最终不得不逃离，但也没有像阿历克塞三世那样懦弱地不战而逃。正如瓦西里所说，仍然有许多帝国的子民拥护着这位皇帝。 “是吗，我原本以为我早已经被唾弃遗忘了呢。”穆兹菲乌斯露出了一抹苦涩的笑容，“不过我现在要前往伊庇鲁斯，瓦西里现在我们需要你的帮助。”他不得不做出这样的冒险，说出自己的身份也许可能被愤怒的民众送上火刑架也是有可能的，所幸的是他还没有被他的人民完全抛弃。 而面对穆兹菲乌斯的请求，瓦西里也没有丝毫的犹豫，只见男人单膝跪下庄严地向穆兹菲乌斯宣誓效忠说道：“向天主起誓，禁卫军瓦西里永远效忠于陛下您，我一定将您安全送出这座城市，万死不辞。” …… 而另一边，当佩德罗戈勋爵率领着剩下的骑士还有扈从骑兵赶到了狄奥多西广场却被恐怖的一幕惊呆了。 即便是地狱也不过如此，如同鲜血一般的炽焰仍然没有熄灭，而烧焦的骑士和战马扭曲的身体仿佛被降入地狱硫磺湖折磨的恶鬼一般触目惊心。 这样的惨状即便是身经百战看惯了刀口舔血的佩德罗戈勋爵看到也如同五雷轰顶，半晌也说不出话来。 “这……这究竟是怎么回事？”佩德罗戈声音颤抖着看着恐怖一幕，觉得脑袋里面一片空白，“立即……立即查看有没有幸存的人。”尽管知道博西蒙德凶多吉少，但佩德罗戈还是第一时刻让手底下人试着扑灭大火寻找活着的人。 这可是足足有三分之二的骑士被博西蒙德率领，如果全军覆灭无疑等于博尼法斯侯爵封臣力量被重创，这种责任可不是他一个小小勋爵能负得起的。 骑士扈从纷纷下马，但是火势实在大的惊人，一时间他们根本接近不了，而这时君士坦丁堡的拉丁戍卫也赶到这里参与救火。 “这是……究竟发生了什么？”加利亚斯带着大部队赶到也被这一幕惊呆了，而当火焰扑灭尸横遍地的拉丁骑士落入眼帘，犹如一击重拳令他几乎从马上跌落。 “加利亚斯卿，您没事吧！” “快，快去查看还有没有幸存的人，一定要找到博西蒙德，快！”加利亚斯喘息地说道，倘若那个男人有什么意外的话，不仅援军将无法支援皇帝，更重要的是这样的损失博尼法斯侯爵绝对不会善罢甘休的。 …… 第二十六章 博尼法斯侯爵 公元1205年，一个惊人的消息传到君士坦丁堡之中，前线镇压色雷斯暴动的鲍德温皇帝突然遭遇了出现在战场上保加利亚骑兵的袭击全军覆没而被俘虏。由于没有得到博尼法斯骑兵部队的及时支援，战斗几乎是一边倒的大屠杀，据幸存的人说整个亚德里安到处都是拉丁人的尸体。 第一时间内，得到战报的君士坦丁堡宫廷便封锁了消息。保加利亚出动了将近一万五千多人随时可能在希腊人的指引下南下进攻，尽管大多数都是骑兵很难攻陷宏伟的狄奥多西城墙，可是这座城市还有十几万心怀不满的希腊市民。如果让他们知道的话，那无疑将是一场灾难。 “亨利亲王殿下已经得到了消息了吗？”焦虑的加利亚斯如同热锅上的蚂蚁，鲍德温率领的主力全军覆没，现在唯一能够指望上的便只有在安纳托利亚指挥军队的路易亲王。不同于西线的惨败，东方的战斗在亨利的率领下势如破竹，可现在加利亚斯不得不恳求其停止军事行动回来守护岌岌可危的君士坦丁堡。 “亨利亲王已经收到消息了，但是最快还要数天之后才会赶回来。”终归东线战场太过于胜利，拉丁人的大军攻克了尼西亚深入安纳托利亚腹地，一时半会儿也无法赶回来。 “愿天主保佑。”虽然还需要几天，但这已经足够了，加利亚斯这才得以稍微松一口气了。“那么保加尔人那里有什么情况？有没有人过来进行谈判。” 从目前的情况来看鲍德温皇帝仅仅是被保加尔人俘虏，现在他们首要任务便是确保皇帝的安全。在加利亚斯看来，只要给予的代价合适，对方没有理由放弃高额赎金伤害鲍德温陛下。 而正当加利亚斯和其它的大臣们商讨着相关事宜的时候，门外的敲门声打断了他们的谈话。 “进来。”加利亚斯微微皱眉，这种时候还有什么其他重要事情禀报么？ 只见神色匆匆的侍卫长走了进来，“加利亚斯卿，博尼法斯侯爵求见。” “博尼法斯侯爵？！他不是在色萨利吗？怎么会……”当加利亚斯听到了那个男人的名字那一刻登时间面色苍白完全说不出话来。 “哦？加利亚斯，难道我出现在这里有什么问题吗？”男人冷酷沙哑的声音传来，一个高大的男子推开了挡在前面的宫廷侍卫长直接走了进来。 而当加利亚斯看清男人冷峻的面容终于相信那个男人竟神不知鬼不觉来到了君士坦丁堡。 进入宫廷会议的博尼法斯穿着锁子罩衫佩戴着长剑却无人敢阻拦，看着这一幕加利亚斯居然也噤若寒蝉。因为每个人都知道这个人的可怕，本身他才应该成为君士坦丁堡的主人。 第四次十字军东征的领袖——蒙菲拉侯爵博尼法斯。尽管由于威尼斯人的干涉没有占据君士坦丁堡，但博尼法斯获得了第二大城市塞萨洛尼卡并控制了伯罗奔尼撒地区建立王国，名义上虽然是鲍德温皇帝罗马尼亚帝国的附庸，但却根本是独立王国。 此刻博尼法斯出现在这里很明显不是为了解决保加利亚的入侵，而是听闻他封臣尽半身亡的噩耗。希腊人的抵抗军在夜袭中使用希腊火烧死了博西蒙德在内的六十七名骑士，这对博尼法斯而言无疑是重创，怎能善罢甘休。 “我当然不是这个意思，博尼法斯侯爵，只是有些意外而已。”加利亚斯脸色很明显补好，笑容也非常勉强。 博尼法斯冷冷的目光让所有人避之不及，他们都明白这个男人来者不善。 “噢，那很好，我昨天接到消息之后便立即赶了过来，随同过来的还有我的那不勒斯佣兵团，我希望加利亚斯卿能够允许我做一件事情。”博尼法斯虽然嘴上说的是请求，可是语气上宛如命令，这让加利亚斯和其它贵族们感觉到了压力，此时此刻君士坦丁堡仍然需要博尼法斯军队的协助，如果得罪了他，可不什么好事！ “但说无妨，只要在我能力范围就可以。”加利亚斯赶忙说道，这种时候得罪博尼法斯可不是明智的事情，只是他很奇怪究竟什么事情要博尼法斯向他作出请求。 而得到了对方答应后博尼法斯微微点头随即说道：“那么很好，我希望能够彻底搜查君士坦丁堡的贫民区，我的人可不能就这么死了！”男人的话语中暗藏着杀机使得加利亚斯也心底一寒。 “这恐怕……”加利亚斯当然迟疑，答应博尼法斯的请求无疑会让君士坦丁堡卷进一阵腥风血雨，倘若都城动荡那将是灾难性的，留守在这里的加利亚斯不得不做此考虑。 “难道这点要求要不行吗？”男人不耐烦的喝问让在场的人心中一颤，不敢应声。 良久之后，经过深思熟虑的加利亚斯这才说道：“恐怕不行，侯爵阁下，在路易亲王回来之前没有人有这个权力。”他并非是怜悯希腊人，而是一旦君士坦丁堡人心惶惶，那么必然会导致不可想象的灾难，到时候博尼法斯可以一走了之，但他却承担不了这个责任。 可是加利亚斯的话却无疑触怒了博尼法斯，猛然间这个男人竟然在大庭广众下拔出了佩剑指着面前的加利亚斯冷冷地问道：“我没有听清楚你刚才说的话，再说一遍。” 气氛在瞬间将至冰点，紧张的市委冲了进来，而博尼法斯身边的护卫也带着武器虎视眈眈。 加利亚斯看这泛着寒光的利剑也惊呆了，他还是没有料到博尼法斯居然胆大至此，丝毫没有封臣的模样。 可偏偏此刻没有一个人能够制衡得了他。所有人剑拔弩张，不敢有任何轻举妄动。 但就在这千钧一发的一刻，一个平静的声音却打破了危险的僵局 “博尼法斯侯爵，停手吧，这时候还有这种心情干这些事情，是当我不存在吗？” 随着男人的声音响起，原本波澜不惊的博尼法斯那张冷酷的面庞也有了意思波动。 “原来是你啊，亨利。” 第二十七章 亨利亲王的抉择 但就在这千钧一发的一刻，一个平静的声音却打破了危险的僵局 “博尼法斯侯爵，停手吧，这时候还有这种心情干这些事情，是当我不存在吗？” 随着男人的声音响起，原本波澜不惊的博尼法斯那张冷酷的面庞也有了一丝波动。 “是你啊，亨利。”博尼法斯终于放下了指着加利亚斯的长剑转身看着匆匆赶来的男人轻声说道。不同于对鲍德温的轻蔑和不屑，博尼法斯看着这个其貌不扬的男子却多了一丝凝重和认真。 “好久不见，博尼法斯侯爵，很高兴能在帝国危难的时候见到您亲自赶来，这样我想保加尔人的威胁也就不算什么了，只不过现在这种情况似乎对你我都不好。”亨利看着博尼法斯淡然说道，两人目光交流之间便仿佛刀剑相交，不同于其他人亨利在面对博尼法斯的风轻云淡令博尼法斯也觉得很不舒服。可以说这个人是他唯一觉得棘手的存在了。 亨利亲王，鲍德温皇帝的弟弟，当鲍德温当初还是弗兰德斯伯爵的时候，他还只是一个名不见经传的小骑士没有属于自己的采邑封地。可是在十字军进攻君士坦丁堡的时候，这个男人展现出了惊人勇气和谋略。 即便是骄傲如博尼法斯也对亨利的能力肯定，不过他没想到本应该在千里之外的他居然放下大军直接赶回来了君士坦丁堡。这种大胆的行为使得博尼法斯也不得不倾佩。 明白这个男人的厉害，但是博尼法斯并不想就这么轻易放弃。 既然亨利亲王到了这里，那么凭借武力企图强行让对方屈服便已经不可能了，两人可是在军队之中相互了解着对方，这种时候两败俱伤只会让保加利亚渔翁得利。 “我的封臣有一半不明不白死在这里，你至少要给我一个说法，亨利！”博尼法斯冰冷的声音在大厅里响起，这正是他前来这里的原因，失去大量的骑士无疑是对他的重创，他现在对君士坦丁堡中的希腊人除之而后快。看向加利亚斯，博尼法斯随即道：“既然亨利亲王已经回到了君士坦丁堡，那么现在你可以答应我的要求了吗，博尼法斯卿？如果没有一个满意的答复，那么别无选择，我将放弃对罗马尼亚的效忠。”这次，他直接用这种激烈的方式来威胁亨利，倘若失去塞萨洛尼卡王国的帮助将是致命的。一时间，宫廷大臣们也都脸色苍白起来 加利亚斯一时间也进退两难，无助地看着亨利亲王，如今帝国群龙无首能够主张局面的只有他一人了。 而亨利微微皱眉，他明白如果不答应的话，博尼法斯一定不会善罢甘休，当初没能夺得皇位他可是不惜和威尼斯人兵戎相见的。可是倘若答应，整个君士坦丁堡将陷入动荡，希腊人和拉丁人之间矛盾的加剧是无益于统治，这是所有人都清楚的。 思考了良久，亨利亲王终于回答道：“我会答应你的要求但不是现在，作为帝国亲王我现在代行封君的权力，要求你先协助我击退保加尔人。这是最后的底线了，否则就算你要放弃效忠也要交出帝国给你的封地。这一点我说到做到。” 他不仅没有答应博尼法斯现在搜查平民街区的要求反而要其为他效命击退来犯的保加尔人。但也后退了一步，答允这之后对君士坦丁堡进行搜查镇压给博尼法斯一个交代。 但这明显并没有让对方满意，“这就是你的答复吗？很好——”博尼法斯的眼睛死死地盯着亨利，而亨利亲王也无惧于他的目光，他知道强硬的对方不会做出让步了。他以脱离效忠为要挟，而亨利则干脆威胁剥夺封地，博尼法斯也不得不犹豫。 如今力量受损的他不得不做出让步。 “非常好，我们走。”不再多说什么，默认了对方的条件博尼法斯带着他手下离开了宫廷，而所有人看着这个男人离去的身影仍然心有余悸。 “多亏了您回来主持大局。”加利亚斯看着亨利亲王长长地松了口气，如今君士坦丁堡只能寄希望于这个男人去守护了。可这位连夜赶回来的亲王却没有丝毫的放松的心情。 “请告诉现在的局势已经恶化到了什么程度？还有皇帝陛下的消息。”难掩疲惫，亨利沉重地低声问道。一切计划都被打乱，尼西亚的希腊人残余势力只差一点点就被他和特拉比松的科穆宁家族联手消灭，但现在也只能选择放弃了。更关键的是保加利亚气势汹汹，东边的主力还没有到位，这个新生的国家正面临分崩离析的危险。 “暂时还没有更多新的消息，只是陛下似乎在保加尔人的手里。我们正在寻求谈判。只是君士坦丁堡现在的局面非常危险，几天前他们甚至使用了希腊火消灭了博尼法斯半数的骑士。”加利亚斯将自己所掌握的一切都告诉了亨利亲王。 而当亨利听完了加利亚斯的报告之后，这个男人沉默着没有说一句话，不知过了多久，宫廷之中男人的声音响彻会议的大厅。“诸位，看来无论如何这场灾难结束之后，君士坦丁堡必须要用鲜血净化，的确是应该让希腊人明白什么是恐惧了。终归我们之前对他们太过于仁慈了。” 议事厅的贵族们纷纷心中一凉，他们都意识到了亨利言下之意，可是却有些不敢相信。 “亲王殿下，您的意思是……” “如果不将鲜血涂满王座之上，终归还是无法令他们臣服。”亨利终于做出了决断，“等击退保加尔人之后，是时候让那些希腊人付出血的代价了。” 每一个人都被亨利亲王的决定震惊到了，无疑一场对希腊人的报复行动此刻已经酝酿起来，而当到了那时这座城市势必将会再一次血流成河。这其中，无论是拉丁贵族还是后来投诚的希腊贵族但不由胆寒，他们明白亨利亲王要做的可绝不是那么简单的“镇压”，那势必将是一场屠杀。 …… 第二十八章 离去 拉丁军队在西线的惨败使得新生的罗马尼亚陷入了巨大的恐慌，保加尔人也第一次将疆域扩张到了色雷斯地区。保加利亚第二王国的沙皇卡洛扬全歼了鲍德温皇帝的军队，但是却没有继续进攻君士坦丁堡。 可即便如此，马其顿还有色雷斯的大量希腊人还是选择离开家园逃亡外地。因为拉丁人固然令他们深恶痛绝，可是希腊人和保加尔人的积怨也是由来已久了。 从马其顿王朝时代，被称为“保加尔人屠夫”的巴西尔斯皇帝灭亡了保加利亚第一王国刺瞎了数万俘虏的眼睛起，再到十几年前罗马帝国因为与库曼人交战保加尔人重回独立，可以说双方手上都可以说是血债累累。现在就算因为拉丁人的威胁，希腊人和保加尔人暂时联手，可是保加尔人劫掠的恐惧还是让许多平民避之不及。 大量难民逃离，拉丁人也因元气大伤无法阻拦，而这也就给了查士丁尼和穆兹菲乌斯逃离这里的机会。 “放心吧，不会有事的，现在这些拉丁人已经焦头烂额根本管不了这么多事情。”瓦西里看着查士丁尼拍了拍胸口保证道，他前来为即将要离开君士坦丁堡的查士丁尼和穆兹菲乌斯送行。 混在从君士坦丁堡难民的查士丁尼他们没有引起任何人的注意，而瓦西里之前就已经安排好了让查士丁尼和穆兹菲乌斯跟随一支商队前往伊庇鲁斯，没有会注意到他们。一切都已经准备妥当了，双目失明的穆兹菲乌斯先坐上了马车，而查士丁尼和瓦西里正做着最后的道别，这个男人还将小约翰交给了查士丁尼。 “那孩子的叔叔应该就在伊庇鲁斯那儿，这里太危险了，我不能继续把他留在这儿。一切都拜托你了。”将不情愿的小约翰送到了身前，可是这一年里都是被他照顾的约翰却并不想离开他的身边前往遥远的伊庇鲁斯。 “我不要，瓦西里叔叔，我也要留在这儿帮助你。”小约翰忽然跑到了瓦西里的身后，不愿和查士丁尼离开。 但是瓦西里却厉声喝道：“约翰，你又不听我的话了吗？”男人严厉的声音让约翰吓得不敢出声，又被瓦西里从身后拉出来交到了查士丁尼的手上。 而查士丁尼也安慰着男孩说道：“你的瓦西里叔叔也是为了你好，我会照顾你的。”看着埋在他怀里啜泣的男孩，查士丁尼的一副欲言又止的模样。 “我会照顾好他的，可是你真的不和我们我们一起离开吗？”查士丁尼再一次想让瓦西里和他们一块离开君士坦丁堡，之前他已经和这个男人提议过都被拒绝，但继续留在这里实在太危险了，因为他知道不久继位成为拉丁帝国皇帝的亨利亲王将会对君士坦丁堡进行一场大清洗。 但是此刻无论怎么劝说瓦西里这个男人都听不进去，保加尔人的胜利鼓舞了他，他甚至计划抵抗军和保加尔人联手收复君士坦丁堡。但在查士丁尼看来根本就是痴人说梦，且不说回来的那位亨利亲王将会掀起一场腥风血雨不仅镇压了希腊人反抗还击溃了保加尔人的进攻，纵然保加利亚能攻取君士坦丁堡那反而是一场灾难，他们实质上和拉丁人没有任何区别，保加利亚同样也是拜占庭日后最危险的敌人。 可总不能说自己知道之后会发生什么，那么瓦西里只会认为查士丁尼是个疯子，一时间查士丁尼也不知该怎样说服这个男人，虽然只有短暂的相处，可是他也不愿意瓦西里敌在这个地方。 将小约翰揽在身旁，查士丁尼仍作出最后的尝试：“我会照顾这孩子的。可这里太危险了，你完全没有这个必要留在这儿的。瓦西里！” 然而瓦西里还是摇摇头婉言拒绝了查士丁尼，“如果可以的话我也当然希望护送皇帝陛下前往伊庇鲁斯，但我们有我们各自的使命，我早已经发誓守护这座城市。以后这个世界属于你们这些小家伙，而我们会有属于我们的归宿。在我很小的时候大牧首阁下曾经告诉我‘一代又过来，一代又过去，唯有大地长存‘，你前方的路是为了拯救，而我选择守护。” 瓦西里所说的是传道书的第一章，也许这个男人连圣经都没有读过，可是他对这片生长的土地的忠诚却是实实在在的。可是查士丁尼同样感受到了这话语中沉重的悲怆。 “保重，查士丁尼君。愿天主的福音保佑你。”瓦西里伸出了手向查士丁尼告别。 而查士丁尼也握住了那个男人满是老茧的手，“保重，瓦西里。愿天主的福音也保佑你。”尽管他并不信仰基督教，但这是他唯一能送出的最好祝愿了。而这时，商队也再催促着他们起行 “带上这个留作纪念吧，查士丁尼。”见不得不跟查士丁尼告别，瓦西里忽然想起了什么，从自己的怀里拿出了什么图纸一样的东西交到了查士丁尼的手中。 “这是……”查士丁尼不解地看着男人不知道手里的图纸究竟什么东西。 “这是君士坦丁堡密道的图纸，是我年轻的时候画出来，或许以后会对你有用处，就算我送你的礼物吧。”瓦西里用长辈的目光微笑着看着查士丁尼，而当他的目光落在了眼角噙着泪小约翰也露出少有的温柔拍了拍小家伙的脑袋。 “好好听话。明白了吗？”瓦西里再一次嘱咐道，而他的声音也明显比之前柔和了许多，他也心怀不舍，他一直将小约翰当成儿子看待，可他也明白这里不适合这个孩子成长。 “嗯好的，我知道了，瓦西里叔叔！”擦干了眼泪，小约翰听话地点了点头。 而此刻，查士丁尼也不能继续逗留下去，他们必须启程了。 “我们走了，你多保重。”查士丁尼深吸一口气带着小约翰也登上了马车跟随着成群的难民向远方而去。 目送着查士丁尼他们的远去，瓦西里也感到心中一丝怆然，朝着相反的方向前往君士坦丁堡，他明白他还有属于他自己的任务要完成。 “一定要加油啊，小子。” 第一章 索菲亚王冠（上） “这算是我们初次见面，我是商队的首领德库林。”夜晚，绕过拉丁人的哨卡，商队此时已经离开了色雷斯地区到了马其顿和保加利亚的交界地带。可以说此时已经基本可以确保安全了不会又被拉丁人追上的可能。 所有人都因此松了口气，在荒野外扎好营帐生火做饭，而作为商队首领的德库林主动向查士丁尼打了声招呼。 尽管拜托他的瓦西里没有告诉他这个年轻人还有中年人的真实身份，但作为十多年来的朋友德库林还是决定无条件给予帮助，不过从瓦西里的嘱托中他知道对方的身份绝不简单。 德库林友好地走了过来，给每个人递过来了一杯麦芽酒，“长夜漫漫不能再赶路了，先喝一点酒暖暖身子吧。” 查士丁尼，穆兹菲乌斯和小约翰都接过了酒杯，虽然约翰还是个孩子但一点甜酒不算什么问题，毕竟夜里寒冷，查士丁尼也没有阻止。 “谢谢，我叫查士丁尼，这是我的舅舅。谢谢你这次帮助我们去伊庇鲁斯。”查士丁尼对于对方的善意欣然接受，这一路上多亏对方照看避开了重重危险。 “我和瓦西里十几年前就是好朋友了，这哪里算什么。”德库林哈哈一笑，却又忽然一身叹息，“不过这笔买卖之后恐怕我就回不去了。” “你不准备回君士坦丁堡了？” “是啊，该死的拉丁人来了之前生意就不好做了。本来曼努埃尔皇帝把威尼斯人的特权剥夺了，可是现在他们拿下君士坦丁堡后彻底垄断了东方贸易。我做走私的也受影响，再留在那里，我连半个苏都挣不到。何况保加尔人又打过来了，我准备回我家乡去。” 查士丁尼点了点头，的确如今的君士坦丁堡早已经不是当年的繁华之都，物价高涨，它的衰败正是从这时开始，“那你的家乡是？” “索菲亚，不过当年我离开了的时候那已经是保加尔人的都城了，虽说那里对罗马人并不友好，可总比君士坦丁堡要强。”男人耸了耸肩无奈地将杯中的酒一饮而尽，他离开家乡才十几岁正是由于保加利亚独立而到君士坦丁堡定居，可现在他却不得不回那里维持生计。 而听到了面前男人的家乡是索菲亚，查士丁尼却想起来什么问道：“既然这样那么你知道现在保加利亚的沙皇卡洛扬究竟是什么人？”他急切想要了解这个人，被称为罗马人屠夫（romanslayer）的卡洛扬消灭了第四次东征十字军的三巨头之一鲍德温，而日后连那位博尼法斯侯爵也命丧其手，无疑他是拜占庭日后一个致命的威胁，他想借助伊庇鲁斯收复君士坦丁堡也必然和保加利亚扩张发生冲突。 只有了解这个男人他才能知道如何去对付这个潜在的敌人。 但是德库林却摇了摇头说：“我也了解不多，这些年我一直都在君士坦丁堡做生意，只知道他是当年反叛帝国的阿森和彼得的弟弟。不过能在亚德里安堡消灭那么多拉丁人一定是个很可怕的家伙。” “何止，据说那家伙长的像地狱里的恶魔，我听战场上逃出来的人说，那位卡洛扬沙皇从特兰西瓦尼亚学过异教徒的巫术可以让平原瞬间变成一片火海。”这时一个佣兵模样的汉子坐了下来煞有介事地说道，也给自己倒了一杯酒。 “你又来了，比哈尔，还没喝酒就满嘴胡话。那些吓破胆的人的话你也信。”看着自己雇来的粗鲁的佣兵队长，德库林不禁皱眉道。这些话只有街头巷尾那些耍把戏吹牛骗人的话，结果比哈尔还挂在嘴边。 “让你见笑话了，他们净说这些不着四六的话。” “没事，反正也是道听途说的嘛！”查士丁尼对此当然是一笑了之，战场上幸存的人哪一个不将对手恨不得形容成三头六臂，不过至少可以肯定那位沙皇绝不是容易对付的家伙。 可比哈尔却涨红着脸不服道：“什么叫不着四六，那些保加尔人本来就是异教徒，据说当年他们乘机独立的时候就是在索菲亚得到了一顶异教徒的王冠靠着其中的巫术才击败帝国军队的镇压的。”乡野传说最喜欢围绕异教徒和巫术，也的确目不识丁的人会去相信，但是查士丁尼当然也只能一笑了之了。 “那只是一顶王冠而已，比哈尔，你永远分不清现实和故事，所以你也只能一直当个雇佣兵做着那天挖到什么财宝的白日梦。”和比哈尔熟悉得不能再熟悉的德库林嘲笑道，而商队的其他人也都哄堂大笑起来，他们有的相信有的不信，不过都喜欢拿他们的佣兵队长开玩笑。 不过查士丁尼却有些在意地问道：“王冠，真的有那顶王冠吗？”他不禁对此有些感兴趣。毕竟自己对保加利亚的历史并不是十分了解，而接下来他们将通过保加尔人的疆土前往伊庇鲁斯。 而看有人信自己酒到半酣的比哈尔又忍不住来了兴致，忍不住要继续打开话匣子，但却被打断。 “那只是之前两百多年前古保加利亚的王冠而已，所谓的巫术只不过是因为当时帝国在和库曼人作战无暇顾及罢了。如果不是帝国自相残杀又怎么可能让他们死灰复燃，致使巴西尔斯二世皇帝的努力付之东流。”一直沉默不语的穆兹菲乌斯在篝火边忽然冷冷的说道，而他仍然裹着袍子没有露出面孔。 所有人都安静的说不出话来，不知为什么，这个男人的声音里有一种独特的威严。 每个人都知道巴希尔斯二世皇帝的威名，被称为保加尔人屠夫的他彻底消灭了帝国北方的威胁，可想起如今的局面每个人都忍不住唏嘘不已。可比哈尔仍然心有不服想说什么却被一旁的的徳库林拦了下来，一群人也只好没趣地散开了。 “那么好好休息吧，查士丁尼君。”德库林点了点头拉着比哈尔先走了，已经到了半夜他们必须休息，明天还要早起才行。 “好的，小约翰你也跟着他们去休息吧，我再等一会儿。”查士丁尼让身边的约翰也跟着德库林离开，自己却仍然对刚才穆兹菲乌斯说的话很在意。从对方的话中看来，当初这个男人应该参加过镇压保加尔人的叛乱，或许他应该对卡洛扬有所了解。 “看来你是真的非常想知道。”虽然看不见，但是穆兹菲乌斯还是感受到了查士丁尼的目光。他的确参与了那场战争，尽管双方和解却仍然有着巨大矛盾。唯一维系的仅仅是罗马人给保加尔人带去了文明而已。长期来，保加利亚对于君士坦丁堡的东正教会的指手划脚很不满意，君士坦丁堡陷落的那一年，卡洛扬对于拜占庭人求救并没有给予多少热情，况且他此时还正在同罗马教皇讨价还价，提出只要罗马方面肯承认他，他就皈依天主教，这些蛮族对东正教会的感情不是很深厚。 “只能说卡洛扬是一个危险的家伙，比他两个哥哥更加精明。他本来准备投靠拉丁人的。然而，拉丁人并没有抓住这个机会。罗马的教宗方面可能忙于应付其他事务，没有意识到这些野蛮人的重要性，故此冷落了他们，使得卡洛扬对拉丁人的热情就此消失。现在我们反抗拉丁人反而需要他的力量，说不定若干年之后他便会被人们称之为捍卫正统教会的圣徒也说不定。真是讽刺！”穆兹菲乌斯忍不住微微摇了摇头道。 而查士丁尼也忍不住吐了吐舌头，心中吐槽道：事实上还真的是这样！ 正当两人谈论着的时候，突然间穆兹菲乌斯掀开了斗篷露出惊恐的面容，“有人正朝这里靠近了！” “多少人？”查士丁尼也是一惊，他知道失明的穆兹菲乌斯现在的耳朵可是很灵的。可是这荒郊野岭会有什么人出现在这里，并朝他们这里来呢？ “很多很多！”穆兹菲乌斯的话音刚落，不远处哨兵的预警声便也传了过来。 “是保加尔人，是保加尔人，所有人准备战斗！” 刚刚才准备休息的商队手忙脚乱地冲出帐篷里面，他们也没有想到会在这里遇到保加尔人，在希腊人的词汇里面，保加尔人和强盗无异。 第二章 索菲亚王冠（中） “是保加尔人！是保加尔人！准备战斗。”在树上发现有大批骑兵靠拢过来的哨兵话音刚落，一支羽箭划破了天空发出了尖锐的声音直接射向了树丛中隐藏的哨兵。 “噗嗤”一声，完全没有来得及反应的哨兵直接被射穿了手臂扑通落在了地上。 接着其他树上负责侦查的雇佣兵也纷纷中箭所幸都不是要害，但是也让营地里的商队彻底无法探知四周的情况。 “该死，究竟是怎么回事？”才不过刚准备睡下的德库林连忙扶起受伤的手下，他根本没想到会在这里遭遇保加尔人的袭击。 这里是马其顿行省的边境，而显然挟大胜之威的保加尔人完全不将蜷缩再君士坦丁堡之中的拉丁人放在眼里，在这里遇到这些剽悍的民族可不是什么好事。 “所有人准备战斗！”一旁，比哈尔已经一扫之前吊儿郎当的模样，拿起手中的弓箭带着部下迅速组成防御阵型。 此时查士丁尼的心也不由提到了嗓子眼，对方明显是来者不善，从刚才那一箭来看，保加尔人仍然还留着祖先游牧民族的天赋，骑射了得。 他也拿出了从突厥人手中得到的弓箭准备应战，必要的话他用约柜储存起来的希腊火也只能用在此处自保了。 德库林招募的这些雇佣兵来自于伯罗奔尼撒和克里特岛，善于射箭同时配备了巨大的盾牌。 最前面的士兵降大半人高的盾牌插在了面前并将长矛架起，后面来自克里特的弓箭手叶拈弓搭箭瞄准黑暗的树林之中。保加尔人剽悍的骑兵往往会从中突然袭击。 围成一圈的雇佣兵将不能作战的老弱保护起来，而急促的马啼声越来越近。不时地还能听到保加尔人粗鲁的保加尔人咒骂狂笑的声音，每一个人都紧张极了。 查士丁尼也站在盾墙后面拉满弓箭屏住呼吸等待敌人的进攻。 可是预想之中保加尔骑兵的冲击却迟迟没有出现。 “这到底是怎么回事？”面面相觑的众人一时间也不知该如何是好，对方总不能就这么雷声大雨点小草草离去吧。 查士丁尼也不禁有些疑惑，可是没有丝毫胆敢放松警惕，这种情况下稍有不慎就是死路一条。只不过骑兵胜在机动性，这些保加尔人到现在也没有进攻的意思究竟想干什么呢？ 而查士丁尼正思索之间，穆兹菲乌斯沙哑的声音忽然传来。 “他们来了。” 不知何时穆兹菲乌斯住着拐杖在小约翰的搀扶下到了查士丁尼的身后。 “这里太危险了，你们快进帐篷去。”查士丁尼吃了一惊，此时此刻穆兹菲乌斯竟然还出来，但是穆兹菲乌斯却一脸平静。 “如果是袭击者在黑夜你是没有机会战胜保加尔人的，他们已经包围了我们。”男人没有丝毫慌乱，敏锐的听觉已经让他辨别出保加尔人的方位，人数起码超过一百人。商队几十号雇佣军完全是以卵击石。 而就在这时，清脆的马啼声从丛林中传来，只见一个骑着高头大马的保加尔男人走了出来，头上戴着库曼人风格的头盔，锃亮的锁甲上全是华丽的装饰，这身装备显然不是普通的兵匪会有的。 男人骑着马慢慢悠悠走来，手上没有任何的武器，完全不在意商队雇佣军对准他的弓箭。 “不要再走近了，否则我们就放箭了！”比哈尔一声喝道，开弓瞄准了保加尔武士这才让对方拉住了缰绳。 可是保加尔武士虽然没有靠近但是却丝毫没有害怕的意思，而是冷冷盯着商队的人说道：“如果我是你的话，我会将弓箭放下来。因为只有聪明的人才能活下来。” “是吗？但我一直奉行武器对准着着敌人的心脏的时候才可以谈判。”比哈尔也冷冷道，根本没有被对方吓到。 “敌人？你们未免太高看自己了，我可不是找你们谈判的。我是保加利亚王国洛夫维伊男爵，我命令你们放下武器。”男人居高临下地下命令说道。 如此目中无人的态度顿时让众人气不打一出来。 德库林也不由皱眉起来，“放下武器投降，凭什么？我们无意和贵国有何冲突，但你未免太欺人太甚了！”他本身就对保加尔人没有好感，此时看对方居然如此咄咄逼人也不愿意退让半步。 商队其他的雇佣兵我今手中的武器 可是查士丁尼却在警惕观察着四周，他们基本是在树林里面扎营，如果穆兹菲乌斯所说不错的话现在他们应该已经被团团包围住了。这种地方对他们很不利，敌人都在暗处，他们视线中除了一个保加尔贵族之外看不到任何的踪影，可这更加剧了心中不安。 而只见坐在马上的洛夫维伊男爵嘿然冷笑了一声，“不见棺材不掉泪!”随即一挥手，黑暗的丛林之中火把燃烧起来照亮人们的视线，当商队们看到隐藏在其中的保加尔战士的时候随即心底一凉！ 每一个人都手中拿着弓箭瞄准着原本丝毫没有察觉的佣兵们，商队完全被保加尔人团团包围，真的就像穆兹菲乌斯说的那样，在黑暗中是无法打败保加尔人的。刚才这些战士想的话，包围圈中的所有人怎么死的恐怕都不知道。 一时间，每个人都惊得一身冷汗—— 在每个弓箭手的后面还隐约有保加尔重骑兵的身影，这根本就是一支强大精锐的正规军！查士丁尼也感到巨大的压力，他不明白这种地方怎么会有这些人，他们对保加尔人没有任何价值才对。 此时此刻，比哈尔和德库林都感觉到了巨大的压力…… “我们只是过路的商旅，没有任何的敌意，更无意去卷入你们和拉丁人的战争。这样大的阵仗未免太小题大做了吧！”德库林的声音不得不放缓了下来，很明显一旦打起来他们所有人都得死在这片丛林里面。之前哨兵受伤明显是对方手下留情，既然这样说明保加尔人并不是想下杀手。 此时此刻只有和对方谈一谈才是明智之举。 第三章 索菲亚王冠（下） “看来谈判的时候用武器指着心脏真的很管用呢！”洛夫维伊男爵嘲笑着说道，他手上带着的人足以轻易消灭这支商队，说实在的其实他对这些人一点兴趣也没有。只不过是他得到了命令找一些从君士坦丁堡出来的人问一下虚实。 “你不要忘了，你还在我们的视线里，杀死你轻而易举。”面对挑衅，比哈尔仍然十分强硬，可是依旧吓不住这个保加尔人。 “你完全可以试一试，死亡是永远吓不住保加尔人的。当初保加尔人屠夫即便是刺瞎了数万人的眼睛我们也一直没有停止反抗。”洛夫维伊说道，在他的示意下，身边的弓箭手拉紧了弓弦，气氛瞬间低至冰点，每个人都陷入了极度紧张，对方很明显不是说笑。 “竟然遇到了一个疯子……真倒霉！”查士丁尼额角也冒出了一丝冷汗，之前突破了重重险阻死在这种地方的话就太衰了。 而此刻，德库林也终于选择屈服，他还不想死在这种地方，“好吧，我不想多出无谓的伤亡。放了我的人，我可以跟你们走。你们只不过是想知道君士坦丁堡的虚实，没有必要牵扯太多人。”德库林也差不多猜出来了对方的目的，这种时候只有选择屈服才是最明智的选择。 然而这样的退让却压根没有洛夫维伊满意，“还要我重复一遍吗，所有人放下武器跟我去见沙皇陛下，这是你们这些愚蠢的希腊人的荣幸。否则的话，我一可以保证一个不留。我数三下。” 旋即，黑暗中冲出了全副武装的士兵手持大盾挡在了洛夫维伊的面前。 完全措手不及，比哈尔和查士丁尼反应过来几乎是同时松开了弓弦，但已经迟了，弓箭被巨大坚固的盾牌挡住，完全无法威胁到洛夫维伊。 “卑鄙！”比哈尔怒喝道，这样他们现在就彻底陷入了被动。 而洛夫维伊则在盾牌后嘲弄道：“你们不会真的不会以为我会和你们一命换一命吧？” “怎么办，德库林先生。”所有人都面面相觑，他们都非常感激他之前愿意和保加尔人妥协主动站出来，可现在这些家伙很明显欺人太甚。 德库林看着身边人，再看了看比哈尔也对自己点了点头，深吸一口气：“既然这样，那也只好跟这些保加尔强盗决一死战了。”与其放下武器任人宰割还不如拼死一搏。 “哼，以卵击石，自不量力。”洛夫维伊眼睛里泛起一道寒光犹如喀尔巴阡山中的饿狼一般，随着他的话音落下，保加尔人拔出了长刀，准备开始这场轻而易举的杀戮。 但就在这千钧一发的一刻，一个年轻人突然出现出声阻止了即将展开进攻的保加尔武士。 这是一个不到二十岁贵族少年，穿着华丽的服饰盔甲，他的马匹也披着沉重的马铠，再看洛夫维伊的反应，明显是个很不简单的人物。 “住手，洛夫维伊，沙皇陛下可没有让你做这样的事情。” 年轻人的出现瞬间让所有保加尔人放下了手中的武器，原本不可一世的洛夫维伊也立刻变得惶恐起来。 “伊凡大公。您怎么来了？” 看着不过十几岁年纪的少年居然已经是大公了。难怪洛夫维伊如此恭敬，他不过是一个区区的男爵而已。德库林和比哈尔先松了口气又陷入了震惊，他们居然遇到了如此大人物。 但是最震惊的却是查士丁尼，眼前这个普通的贵族少年一副人畜无害的模样，但是却很有可能就是日后大名鼎鼎的伊凡阿森二世沙皇。他是阿森沙皇之子，也就是现在卡洛扬沙皇的侄子，在二十六年之后他会同伊庇鲁斯攻下了塞萨洛尼卡却又背叛了联盟毁灭了伊庇鲁斯让伊庇鲁斯彻底失去入主君士坦丁堡的机会。 为了报复两百多年前巴西尔斯镇压保加利亚之仇将当时伊庇鲁斯国王刺瞎眼睛，可以说这个年轻人比他的叔叔还要危险，尽管这目前和自己无关，可是查士丁尼还是下意识将对方当成了潜在敌人。 然而一旁的伊凡大公却没有注意到查士丁尼那无比忌惮的目光，而是看着洛夫维伊喝问道：“男爵阁下，你准备让沙皇还等多久？”虽然集结着大军但由于畏惧狄奥多西城墙，获胜之后保加尔人一直没有进攻拉丁人。所以这才派人四处寻找逃出君士坦丁堡的难民，借此来探听虚实。 “可是这些愚蠢的希腊人根本不配合我才……”惶恐的洛夫维伊赶忙辩解，可是年轻的伊凡根本不理睬走出了士兵簇拥保护之中下马到了商队众人的面前。 “诸位——我们没有没有任何恶意。”年轻的贵族一副平易近人的模样地说道，顿时让原本紧张的气氛稍微有了一丝缓和。 “我们只是普通的商旅，大公殿下何苦继续为难我们？”比哈尔仍然没有放下手中的弓箭。 而洛夫维伊看到这一幕吓破了胆，要是伊凡殿下有个三长两短他可承担不了责任。 “你们放肆，要是敢伤大公殿下一根毫毛我绝不会让你们有一个活着走出这里！”男人怒吼着威胁道。 但是却被伊凡阿森呵斥道：“住口，洛夫维伊。”少年话语中透着与生俱来的威严瞬间令洛夫维伊不敢再出声。他再一次尝试向德库林和比哈尔释放善意，“我们只是请你们过去询问一些情况，我以名誉保证绝不伤害你们。” 而得到了这位大公的保证，比哈尔和德库林面面相觑，现在他们也只能听从这个少年安排，至少一个大公名誉担保还是可信的。 “看来我们别无选择也只有这样了。大公殿下我们愿意接受你的条件，但是希望您撤掉包围我们的人，我可以将所见所闻尽数告诉沙皇陛下。” “好，我答应你。”随即在的命令下伊凡大公，保加尔人放开了他们的包围圈。 所有人不由松了一口气，除了查士丁尼之外，尽管暂时得到对方保证安全下来，可是对这位日后危险的沙皇他也不知道接下来将面对的会是什么…… 第四章 卡洛扬沙皇 “你怎么了？”穆兹菲乌斯虽然看不见，但是却异常敏锐感受到了查士丁尼紧张的心情。 “没什么。”查士丁尼摇了摇头，尽管对方现在也只是个十几岁的少年，还要很长时间才会成为那个可怕的沙皇，可是他不知怎么内心中还是有所不安。 而此时保加尔人放开了包围圈，整个商队也遵守承诺放下武器。 全副武装保加尔人退到两侧让开了一条道路，“诸位请跟我来，一切结束后你们便可以安全离开去你们想去的地方。”伊凡大公仍然好无恶意这才令众人忐忑不安的心情稍微有所缓解…… 就这样商队跟随着保加尔人到了保加利亚大军的营地。 保加利亚重创了拉丁人但却一直没有继续进攻君士坦丁堡，因为一方面那位亨利亲王回来了，另一方面威尼斯和匈牙利人在后方的威胁使得雄主卡洛扬也不得不举棋不定。 “陛下，伊凡殿下回来了。”帐外的侍卫走了进来禀报道，这些天来保加尔人一直搜捕从君士坦丁堡逃出来的希腊人询问城里的虚实。 “这么快，看来君士坦丁堡现在真的已经风声鹤唳了，居然有这么多人逃出来。”卡洛扬微微冷笑走出了军帐。而伊凡阿森带着商队中的人正在营地中等候，差不多超过一万人驻扎这里，之前大获全胜 “陛下，这些人是从君士坦丁堡的商旅。我想他们应多少了解一些城中虚实就将他们带过来了。”伊凡的恭敬明显很让他的叔叔卡洛扬满意。 “干的不错，我亲爱的侄子。要是你的兄弟博利尔也像你一样就好了。”卡洛扬拍了拍伊凡大公的肩膀说道，而不经意间伊凡阿森的眼睛里也闪过一丝阴霾。 而恰恰被一直窥视着他的查士丁尼发现，如果他没猜错的话那位博利尔应该就是和伊凡阿森争夺沙皇继承者。果然，这个少年并非表面看上去人畜无害。 而这时卡洛扬的目光落在了德库林的身上，道：“你是这支商队的首领，现在我希望你能够将你知道的一切完完整整告诉我，希腊人。” “是罗马人。我可以告诉你想知道的一切，但请不要用拉丁人对我们的蔑称来称呼我们。”德库林冷冷地回答让气氛立即紧张起来。希腊人是其他人对拜占庭帝国居民的称呼，但一直到1453年灭亡，都坚持自称是罗马人，国号也一直是罗马帝国。对德库林他们而言别人称呼他们为“希腊人”就和叫他们“野蛮人”无异，尤其面前所谓保加利亚沙皇不过是过去帝国的叛乱贵族而已。 顿时间所有人心中紧张起来，查士丁尼下意识握紧了手中挂坠盒，现在的他们手无寸铁，必要的时候他别无选择动用那里面的希腊火孤注一掷。 但是忽然间掌心传来了一丝刺痛感，他下意识地低头看去却发现之前离开阿历克塞三世城堡后就没有任何反应的约柜竟再一次自己发出了微弱的光，查士丁尼立即握紧了手掌防止被别人发现。所幸的是，所有人注意力都在德库林和那位保加利亚沙皇的身上。 “我感觉到了。” 脑海中一串声音猛地出现吓了查士丁尼一跳。那是约柜漠无感情有略显稚嫩的声音。 “你怎么了，查士丁尼哥哥？”身边的小约翰似乎察觉到了查士丁尼似乎有些异常疑惑地问道。 但查士丁尼立即恢复了镇定掩饰地笑了笑说：“放心我没事。” 而另一边，卡洛扬似乎没有被触怒，只是淡然道：“那好吧，罗马人，你们离开了故乡是为什么？告诉我你们所知道的一切，我不想和你们浪费时间。告诉我想知道的我便让你们安全离开这里。”在他的眼里这些希腊人根本微不足道，他是不可能为此置气。 但是此刻查士丁尼在人群中却在死死盯着这个男人——他头上那顶铁王冠。 看起来十分古老的样子的铁王冠带在卡洛扬的头上显得格外显眼，而那上面镶嵌着一颗祖母绿正是引起约柜反应的主要原因。 “我感受到了那是我其中的一块碎片。” 在查士丁尼的脑海中一声低语，手中挂坠盒便再次没了共鸣，但是这却让查士丁尼心中一阵激动。 如果没有猜错的话，传言并不是空穴来风，保加尔人得到的索菲亚古王冠或许真的帮助了他们独立。没想到在这里居然会发现约柜的第一块碎片，只是现在他什么也做不了。不过既然知道了约柜的碎片在哪里也算是巨大的收获了。 “我们决定离开君士坦丁堡因为现在城里面人心惶惶，里面的抵抗军用希腊火重创了他们，为了防止拉丁人对我们迫害所以才逃出了君士坦丁堡。”德库林回答道。 “他们还有多少人？”微微蹙眉，卡洛扬并不满意这点消息继续问道，但是这却难住了德库林，他当时为了立即离开并没有在意这些东西。 但查士丁尼却在这时走了出来回答道：“君士坦丁堡戍卫不超过4000人，加上拉丁不到1000人的骑兵援军，不过现在这些人就足够守住君士坦丁堡了，凭陛下已经不可能攻陷下来。”此言一出，商队的众人都愕然看着这个少年，他竟然敢在卡洛扬面前说出如此惊人之语。 “你放肆！”洛夫维伊朝着查士丁尼怒喝着扬起手中的马鞭作势要打但却被卡洛扬示意住手。 “哦是吗？你凭什么这么断定，我俘虏了他们的皇帝，拉丁人畏惧地称呼我为罗马人的屠夫，现在君士坦丁堡之中不过是一群残兵败将。”卡洛扬从座椅上猛地站了起来居高临下看着查士丁尼，这个保加尔男人异常高大，所有人都不由心中一紧。 而穆兹菲乌斯也在人群里不解于查士丁尼为什么在这时站出来，这种时候他们本不应该引起对方注意才是。 可是查士丁尼却平静入场丝毫没有被面前沙皇的气势压倒，反而侃侃而谈回答道：“亨利亲王已经赶回了君士坦丁堡主持大局，而凭沙皇陛下您目前的力量恐怕根本不够，不要忘了那是狄奥多西大帝修建起的城墙，从外部还没有人能够攻陷他。而且再过不久，拉丁人东方的军队就会赶回来，到那个时候你不仅没有希望进入君士坦丁堡连全身而退恐怕也非常困难。或许不止一个人劝说你进攻君士坦丁堡，但不要忘了过去有多少强悍的民族最终因此毁灭。您说是吗，卡洛扬陛下？” 第五章 谈判 “您说是吗？”查士丁尼说完了那一席话后看着面前的卡洛扬反问道。 “你放肆！”查士丁尼的话无疑激怒了保加尔人，他们击溃了鲍德温的军队之后完全没有将拉丁人放在眼里，可是现在这个年轻人居然说他们的胜利不值一提，在场除了两人外无不群情激愤。 伊凡大公和卡洛扬沙皇都显得十分平静，并没有因为查士丁尼的话而动怒。 事实上不止一次，卡洛扬都被自己的臣子们怂恿着进攻君士坦丁堡，数百年来这一直都是保加尔人的梦想，但是内心深处这位沙皇却举棋不定。 能够击溃鲍德温的拉丁军队完全依靠于突然袭击和色雷斯希腊抵抗军的援助，可是想拿下君士坦丁堡首先要对付就是那高耸仿佛无法逾越的狄奥多西城墙——无数蛮族都妄图逾越，但最终都以失败告终。无论是阿提拉还是罗斯人还是阿拉伯的***，第一王国时期保加尔人曾经洗劫马其顿可却对君士坦丁堡无可奈何。 如今，卡洛扬能够调动的只有两三万人完全不足以围攻君士坦丁堡，可是一次次审问逃出君士坦丁堡的希腊难民他们都声称拉丁人已经不堪一击，这加剧了保加尔人盲目的自信，对给予拉丁人最后一击跃跃欲试。除了伊凡阿森，几乎所有的保加利亚贵族都支持发动最后的进攻。 而此时这个少年却发出了不同的声音，反而让卡洛扬另眼相看，而一旁的伊凡阿森也同样注意起这个和自己差不多大的查士丁尼。之前还没有太注意，可是此时查士丁尼面对堂堂保加利亚的沙皇居然还能如此镇定，显然绝对不是一个普通人。 “很神奇，这可以说除了伊凡之外只有你一个人劝我停止继续进攻。”卡洛扬带着意味深长的笑容打量着查士丁尼说道。 而看到了卡洛扬的反应立即明白了什么的查士丁尼也摊了摊手道：“看来沙皇您也已经有了自己的决定，那反而是我多言了。”显然这位沙皇其实也已经决定退兵只不过因为大多数贵族的反对而迟迟没有下命令。他果然赌对了！ 可是其他在场的保加尔贵族却充满敌意地看着查士丁尼，很显然他们的沙皇有意退兵，可没有卡洛扬的允许没有人敢轻举妄动。 默不作声用微妙的目光打量着这个希腊人少年，卡洛扬终于开口道：“能说出这番话，你恐怕不是普通商旅之人吧？”他不认为逃难的平民有这样的眼界，而且忍住背井离乡的仇恨没有要求保加尔人报复拉丁人这种隐忍使得这个男人也不由生出赞赏之意，他不禁好奇查士丁尼的真实身份。 但此言一出，德库林先是心中一惊，查士丁尼可是好朋友瓦西里托付给他护送到伊庇鲁斯的，他可不愿意让其出现什么意外，而与此同时穆兹菲乌斯也不禁疑惑查士丁尼葫芦里面卖什么药，可以说和查士丁尼这么长时间的相处他完全没有看透这个少年。 你究竟还有什么隐藏的是我不知道的啊，查士丁尼君！穆兹菲乌斯在心中喃喃自语，但是直觉还是让他选择相信查士丁尼。就目前而言，他还没有出卖自己的理由。 而德库林正准备站出来为查士丁尼向卡洛扬沙皇解释，可是查士丁尼接下来的话却让他措手不及。 “的确不是，我是城内抵抗军的一员，所以知道这些事情。”查士丁尼大大方方地承认了自己的身份，这种时候没有必要去说谎，但是他仍然隐藏了穆兹菲乌斯的身份，且不说两人也许在当年保加利亚独立时有过旧账，如果这位沙皇觉得奇货可居的话，那么他可就完全是为他人做嫁衣了。 “你参与了用希腊火袭击拉丁人的抵抗行动。”尽管知道的不多，卡洛扬也有所耳闻，正是由于塞萨洛尼卡的骑士被希腊火烧死尽半，他才得以凭借优势骑兵击垮拉丁人的军队。 “正是我一手指挥。”查士丁尼的话一说出口顿时哄堂大笑，几乎所有保加尔贵族都觉得这个少年完全是胡言乱语，就凭他还能指挥军队重创拉丁人的骑士部队，连原本对查士丁尼另眼相看的伊凡阿森也觉得难以置信。然而面对保加尔人嘲笑，查士丁尼仍然神色如常静静地看着面前的卡洛扬沙皇。 卡洛扬并没有像其他人那样认为查士丁尼是在吹嘘，本身这个年轻人的沉稳就很令他意外，他更在意的是眼前这个少年站出来究竟有什么目的。 “那么我想你恐怕不是单单只为了劝我不要攻打君士坦丁堡吧？”卡洛扬示意贵族们停止粗鲁的哄笑，再一次打量着面前的少年，他隐约猜出了查士丁尼的目的，不愿意拐弯抹角的他随即开门见山问道。 而这也正中查士丁尼下怀，说出了自己的意图，“如果可以的话我想我可以代表伊庇鲁斯和您结盟对抗拉丁人，尽管我们曾经有过不愉快，但我们现在有了共同的敌人不是吗？” 查士丁尼的举动出乎了所有人预料，包括穆兹菲乌斯，尽管他知道查士丁尼应该有什么意图也没想到这个少年如此大胆敢做出这样与虎谋皮的事情。 “很有趣，但你凭什么有这个资格来决定两个国家的宿怨呢？你是在耍我吗？”说着卡洛扬露出了冰冷的神情抽出了腰间的长剑指着查士丁尼猛然间气氛降至冰点，保加尔贵族们也露出幸灾乐祸的表情。如果查士丁尼没有给一个合理的答复的话必将死无葬身之地。 顿时商队即便和和查士丁尼有点头之交也不由紧张起来。 “伊凡大公，您保证过我们的安全的。”德库林求助地看着伊凡阿森 可伊凡阿森一时间也觉得觉得难办起来，他没想到这个查士丁尼居然会说出这样的话，伊庇鲁斯是罗马帝国境内最强大的专制君主国力量丝毫不亚于保加利亚，两国素来有积怨，即便查士丁尼真的是抵抗军又怎么能代表一个庞大王国的意志。 但查士丁尼却依旧平静地说道：“只要您给我前往伊庇鲁斯的机会我便可以做到。而沙皇您是否愿意抓住这次机会呢？”他紧紧盯着对方那双眼睛目光没有丝毫闪避，等待着对方的回答。 第六章 伊庇鲁斯 伊庇鲁斯，给人们最大的印象便是皮洛士的赫赫威名，尽管如今的这个国家和那个古老的继业者王国没有关系，但是这片土地仍然拥有着尚武风气。 伊庇鲁斯专制国，如今东罗马帝国四分五裂中西部最大的势力，它曾经支持小阿历克塞复辟脱离了君士坦丁堡的控制，而现在也成为对抗拉丁帝国最大的力量之一，凭借地形的优势，拉丁人对这片土地一直以来的都没有染指。 而这里的主人米哈伊尔杜卡斯是科穆宁王朝之前的皇族，同时也拥有科穆宁皇室的血统，因此被封为专制公。所谓专制国就如同欧洲的大公国拥有极大的独立性。他是原拜占庭皇帝和阿列克修斯三世的表兄弟，不过早有不臣之心，在十字军攻破了君士坦丁堡后趁机独立。曾经和博尼法斯的塞萨洛尼卡王国联合对抗过拉丁帝国，在被威尼斯人击败了以后退出伯罗奔尼撒半岛，回到伊庇鲁斯地区，宣布自己才是东罗马的合法继承人，并停止了和博尼法斯的联盟关系。 然而任何人都知道这是一种可笑的行为，另一边的尼西亚也是对此嗤之以鼻。可是随着迎来了一波波的来自君士坦丁堡，色萨利，伯罗奔尼撒半岛的难民，局势完全不同。这些难民管米哈伊尔专制公叫诺亚，意思是带领他们躲过了拉丁人的洪水，这使得他赢得了声誉，同时也给伊庇鲁斯提供了大量后备兵员。 如今，伊庇鲁斯无疑已经成为了一支不可小视的力量，成为了西部罗马人民眼中唯一的拯救者。 而伊庇鲁斯的将军希米恩此时正负责接收从东部马其顿色雷斯军区逃难过来的希腊人，对此他们来者不拒，大量健壮的青壮年足以让伊庇鲁斯崛起，相比起被拉丁帝国的亨利亲王重创的尼西亚已经完全如同丧家之犬一样。 可是希米恩此时却得到了关卡哨兵传来的一个惊人消息，一支全副武装的保加尔军队竟然堂而皇之地进入了伊庇鲁斯境内，由于历史上宿怨，伊庇鲁斯和保加利亚谈不上友好，他一时间也不知道对方的意图究竟是什么。在不久前亚德里安堡的大获全胜使得伊庇鲁斯对崛起的保加尔人也十分忌惮，希米恩一边派人到鲁思尼纳向专制公报告，一边调集能够集结的军队准备迎战。从目前看，这支保加尔军队的数量并不是非常多，不过这些剽悍的民族足以令希米恩紧张起来，他这里可是有几百个手无寸铁的难民，要是乱起来可就糟了。 而前来的保加尔人护送的正是查士丁尼和商队，出乎所有人意料，卡洛扬沙皇居然相信了查士丁尼的话派了伊凡阿森带着军队一路上护送到伊庇鲁斯。而条件便是查士丁尼必须信守承诺促成伊庇鲁斯和保加利亚的联盟。 一切发生的都太突然了，直到现在商队中大部分人都如梦初醒，没有反应过来。 “那个小子说的话真的是真的吗，德库林先生？”商队的众人不由看着德库林问道，人们无形中离得查士丁尼一行人远远的，他们直到现在仍然觉得不可思议，更忍不住埋怨。查士丁尼的一句话瞬间令他们成了一条绳子上的蚂蚱。如果查士丁尼是耍保加尔人的话他们也肯定也要遭殃，无形中一群人对查士丁尼的举动不满起来。 “对不起我也不清楚，只是当时受人之托忠人之事携他一程，不过我想查士丁尼君就算这么做也只是为了带大家脱离险境吧！”德库林也是进退两难，终究查士丁尼是好友托付，可是查士丁尼之前做的一切也令他大惑不解。 德库林略又偏袒的回答根本无法服众，但众人只能唉声叹气起来听天由命。 而与此同时，保加尔人准备的专门的马车中，穆兹菲乌斯也对查士丁尼所做的一切困惑不解，同时也因为对方之前没有和自己做任何商量面色铁青。 这是理所当然的，名义上查士丁尼已经选择向这位皇帝效忠，但他的所作所为却一直有着很大独立性，自从失明之后穆兹菲乌斯对他人有一种本能的不信任，即便救了他的查士丁尼也是一样。 而查士丁尼也同样没有作出任何解释，此时的他似乎在思考着什么。此时的拜占庭帝国已经四分五裂，而拉丁人的殖民度加深就意味着原本帝国社会状态在不断瓦解重塑，某种意义上查士丁尼最大的敌人并不是拉丁人，突厥人或者保加尔人，而是西欧的封建制度。 拉丁帝国的建立，让西欧的封建制度彻底取代了拜占庭原本的军区制，而这也意味着传统拜占庭强大赖以生存的土壤也被破坏。 自从阿历克塞一世皇帝因曼切科特打败而不得不仿照西方建立起普洛尼亚制度就已经埋下祸根。 固然这缓解了帝国危机，然而军区彻底不可逆地瓦解却和饮鸩止渴无异，正是地方离心力酿成了君士坦丁堡被十字军围攻孤立无援，不过最致命的反而是拉丁帝国存在的那几十年，尼西亚帝国拉斯卡利斯王朝致力于军区制恢复可当帕列奥列格王朝收复君士坦丁堡后却发现再也无法收回地方权力终其一朝都王权孱弱最终被奥斯曼消灭。 而他要做的便是扭转这一切，可是其中的困难可想而知。他渴望着权力，但绝不是最终成为一个小国的贵族，如果有必要，他不介意依靠手上沾满鲜血获取。 但是现在最重要的却是踏上权力的阶梯，伊庇鲁斯就是他最重的选择，前往尼西亚他不认为自己可以比拜占庭那几位皇帝做得更好，而倘若他可以阻止伊庇鲁斯的衰落他或许真的可以挽救这个支离破碎的帝国重塑旧日的辉煌…… 而在这时，马车忽然停了下来，保加尔军队终于停在了伊庇鲁斯的关隘前，打断了查士丁尼的沉思…… 第七章 金玺诏书 保加尔人停了下来，因为伊庇鲁斯军队的弓箭已经瞄准了他们。 “停下来，保加尔人，不要让我再说第二遍！”希米恩站在隘口上警告道，此刻的他忐忑不安，尽管这些保加尔人数量不多，但是他手下的士兵要是抵挡也非常勉强。 再者不久前保加尔人重创了拉丁人，希米恩不得不心怀忌惮，他尽可能不想和对方产生冲突。 而看着全副武装的伊庇鲁斯人，伊凡阿森却阻止了身旁正要发作的洛夫维伊没有让自己的手下拿起武器。 “吾为保加利亚王国的伊凡大公奉沙皇之命前来拜访米哈伊尔专制公，希望阁下可以允许放行让我们前往鲁斯尼纳。”伊凡驾着马到隘口下面喊话道，没有丝毫盛气凌人的态度不卑不亢。 “大公？！”听到了对方所说的话，希米恩爬上了关口看到了下面一个年轻的出奇的少年。很明显看其他保加尔人的样子，这个少年的确身份不凡。但是他自称大公却让希米恩觉得不可思议，如此年轻的大公为什么会出现在这儿？男人不由将信将疑。 “恕我直言，殿下带着军队前来很难让我不怀疑您的目的。在下负责此地防务，恕难从命。否则的话就别怪我不客气了。”希米恩拒绝了伊凡阿森的请求，一挥手，身边的更多的弓箭手从墙头探出威慑性地拈弓搭箭。 而洛夫维伊男角也因为伊庇鲁斯的反应随即大怒，“你们放肆，信不信我现在就让你们玉石俱焚。”身后身披重甲的保加尔武士也拉开强弓对准墙上的伊庇鲁斯士兵，顿时间剑拔弩张的气氛让所有人的心脏跳到了嗓子眼。 “叔叔！”可就在这时一个小男孩的声音突然响起吸引了人们的注意。 查士丁尼带着小约翰不知何时从马车中下来，而当看到了城墙上站着的希米恩小约翰下意识地激动起来冲了过去。 那上面的正是他的叔叔！瓦西里所说的在伊庇鲁斯的小约翰唯一的亲人。 “约翰？”希米恩也一眼认出了它的侄子，尽管失散了一年多，但他还认出了自己战死兄长的儿子。 希米恩连想都没想便毫不犹豫命令手下打开关隘的大门放自己的侄子进来，而没料到这一幕的伊凡阿森也让手下不准轻举妄动，他看着身旁带着小约翰过来的查士丁尼不由问道：“看来你之前早有准备。不过我很好奇你接下来要怎么办。” 原本一直认为查士丁尼是在故弄玄虚伊凡阿森也不由半信半疑起来，这个和自己年纪不同的少年有太多可疑的地方，本能的伊凡阿森觉得查士丁尼有一种威胁给他。不过就算那个孩子是伊庇鲁斯将军的侄子，对方也未必会放行。 而查士丁尼却一副胸有成竹的样子，“请放心，他会给我们放行的，大公殿下。” 这反而令伊凡阿森更觉得查士丁尼身上有古怪，他总觉得对方是在利用他们什么，可是偏偏没有任何证据。 另一边，小约翰一进城门便如同雏鸟一般扑进了自己叔叔的怀里哇哇大哭起来。“希米恩叔叔，我终于找到你了。” 而希米恩也安慰着自己的侄子，看着营养不良的小约翰心如刀绞，十字军进攻君士坦丁堡时自己兄长战死沙场他逃亡到了伊庇鲁斯便失去了联系，看到兄长唯一的儿子安全无事这才心里好受些。“你母亲怎么样了，怎么没和你在一起？” 但看到男孩脸上的神情，希米恩旋即明白了约翰的母亲肯定也在那场浩劫中罹难。 “别伤心了，不管怎样现在这里已经安全了，我一定会向拉丁人给你的父母复仇的。你怎么跟这些保加尔人来到这儿的？”平复下激动的心情，希米恩不由问小约翰是怎么从君士坦丁堡跋涉到这儿的。 “是查士丁尼哥哥护送我到这儿的，对了，他还要我把这个东西交给你。”小约翰突然想起了什么，把怀里藏着的一封信札交给了希米恩。 “查士丁尼……这是什么？”希米恩一头雾水，满腹狐疑地接过了信札。 但约翰摇了摇头，这是之前查士丁尼临时拜托他的，他也不清楚这是什么东西。“我也不知道，只是他说你看了自然会知道。” 希米恩迟疑了片刻，最终他还是谨慎地打开了信札，然而一片空白，上面什么也没有写。 “搞什么鬼？”男人嘟囔着以为这是在戏弄自己，然而当他完全打开了信札看到了空白信纸上下方金色的印章，有如被雷电击中，希米恩不由全身一震。 “叔叔，你怎么了？”约翰看着希米恩一副失魂落魄的模样不解地问道。 而希米恩不由喃喃自语起来，“这是金玺诏书，这是金玺诏书，这怎么可能？他怎么会有这种东西？”颤抖着手中那封空白信纸上金色印章格外刺眼。 他当然知道这是什么，这是罗马帝国的金玺诏书，即便是皇帝也不会轻易签署的，当初威尼斯人帮助帝国海军才得到了金玺诏书获得了贸易特权。可是外面那个叫查士丁尼怎么会有这种东西？ 脑海中一片混乱，一时间希米恩也不知道该如何是好…… 而关隘外面，保加尔人的耐心已经被消磨得差不多了，看着查士丁尼一副气定神闲的样子洛夫维伊终于按捺不住拔出了腰间的长剑。 “你是在耍我们吗，你们这群该死的希腊人？” 但比哈尔却冲出来与洛夫维伊刀剑相向，冷笑道：“放尊重点，这里可不是保加利亚，容不得你们放肆。” 原本偷偷埋怨查士丁尼的商旅众人也都纷纷拿起武器挡住气势汹汹的保加尔人，这时同仇敌忾的人们都不计前嫌，而气氛也随之降至冰点。 但无论是查士丁尼还是伊凡阿森，两个年轻人都没有做声。就在这千钧一发的的时候，原本大门紧闭的关隘却居然打开了城门。 骑着马的希米恩缓缓从里面出来，“你们可以通行了。” 第八章 养子 “你们可以通过这里了。”希米恩的举动震惊了所有人，原本已经几乎已经放弃了，可是希米恩却在这时改变了主意允许伊凡阿森通行。 这突然的变化令商队和保加尔人都大为吃惊，而伊凡阿森看着一旁的查士丁尼却一脸平静。 “很好奇你是怎么做到的，仅仅只靠那个孩子不可能说服伊庇鲁斯人。” 而查士丁尼则耸了耸肩回答道：“到时候我会解释的，伊凡殿下，不过现在我想您应该多少能够相信我了吧！” “很难说，你是很厉害的人，让我根本看不透你，不过很高兴我们暂时不是敌人。”伊凡看都没有砍查士丁尼一眼丝毫没有平常平易近人的风度骑着马带着手下进入了关口。 “喂，那么现在可以让德库林先生他们走了吗？我想现在他们已经和接下来的事情无关了。”查士丁尼朝着远去伊凡阿森问道。 “随便，他们已经不重要了。”伊凡没有回头答应了查士丁尼的要求。 查士丁尼看着伊凡的背影，他的目光中也掠过一丝寒意，自言自语道：“的确是暂时的。”两人从一开始便已经看清了对方的本质，某种意义上他们非常相似，所以交谈时连掩饰都懒得掩饰。不过从目前而言，查士丁尼仍然掌握着主动权，而伊凡阿森身为保加利亚的大公也的确没有完全认真对待查士丁尼。 显然查士丁尼又一次赌对了，当得知约翰的叔叔在伊庇鲁斯的时候这个计划便已经有了雏形。从阿历克塞三世密室里找到的御用印章伪造的“金玺诏书”的力量比查士丁尼想得还要有用处，而伊凡阿森也被蒙在鼓里，即便心有怀疑也无法抓住把柄。 此时所有人已经真的相信查士丁尼真的如同他声称那样是一个君士坦丁堡重的流亡贵族，德库林等人反而觉得有些面对查士丁尼不好意思之前对查士丁尼的怀疑。 “谢谢你们刚才的帮助，德库林先生，比哈尔先生还有大家。很抱歉将你们卷进来。不过至少现在你们可以安全离开这里了，这是我唯一能做的了。”查士丁尼略带歉意看着商旅众人感谢道，如果不是这些人及时站出来，面对咄咄逼人的保加尔人他也会非常不利，他真诚地看着面前的人说道。 这反倒让众人更加不好意思了，明明他们这几天一直抱怨着这个少年。 反而这时比哈尔却哈哈大笑起来打破了尴尬的氛围，“不管怎样我们都是罗马人，对付保加尔蛮子当然是站在你这边。当然了，之前我们也背地里面埋怨你小子，也算两清了。”这个豪爽的男人在这时开门见山让所有人也不禁讪笑起来，但却双方的心结在这时打开了。 “不管怎样，谢谢你们护送我们到这里。” “放心，如果以后有需要我们帮助的地方，在所不辞。”比哈尔伸出了手，许下了诺言，而他手下的雇佣军们也纷纷点头答应，这些豪迈的汉子们尽管平常多有调侃比哈尔但这时对自己老大马首是瞻。 “那我们走了，多保重，希望下一次再见是在光复的君士坦丁堡。”德库林也走了上来向查士丁尼。 “保重。”尽管相处不多，但查士丁尼仍然觉得眼眶微热，送别了众人，查士丁尼坐回了马车。 原本默不作声的穆兹菲乌斯却忽然开口道：“你总是让我意外，就像一个洋葱一样剥了一层秘密还有一层秘密，永远猜测不透。” “洋葱？姑且算是对我夸奖吧。”查士丁尼变得一副没心没肺的样子回答道。 可是穆兹菲乌斯却看出了查士丁尼的伪装，“其实你是在利用这些保加尔人来提高和米哈伊尔谈判的筹码吧？” 穆兹菲乌斯的话令查士丁尼猛地一惊，他没想到对方竟看出了他的意图。 “差不多吧，一个得到保加利亚沙皇支持的流亡皇帝也许才会让伊庇鲁斯动心。”查士丁尼干脆也不再瞒着穆兹菲乌斯，毕竟下面就要依靠这个男人来说服那位米哈伊尔专制公了。 “很冒险的举动，你不仅欺骗了保加尔人还欺骗了保加尔人，稍微露出马脚便有可能死无葬身之地。所幸的是目前还算成功。”穆兹菲乌斯思索了许久这才猜测了出来，也不由被查士丁尼地疯狂之举惊出了一声冷汗。“我希望这种事情是最后一次你擅作主张……我不希望你早早就把性命断送。” 男人沉重的话语微微触动了查士丁尼的心弦，他有些意外于穆兹菲乌斯说的话。 “我明白了……陛下。”查士丁尼略微有些迟疑，但最终还是点了点头。 但接下来穆兹菲乌斯的话却令查士丁尼完全意想不到。 “我想了很久，查士丁尼你是否愿意成为我的养子，我没有子嗣，而你便是我继承人。所以接下来我不希望你再出现这样冒险的举动。”穆兹菲乌斯终于作出了决定——前往伊庇鲁斯的他需要一个最信任的人，而经过了对查士丁尼考验他认为这个少年完全有这个资格，谋略沉着勇敢，唯一缺少的是彻底的历练。 但查士丁尼却反而有些措手不及，尽管他想借帮助穆兹菲乌斯复位登上权力的台阶，然而此时面前的这位皇帝却准备收他为养子成为继承者。 但查士丁尼没有冲昏头脑，迟疑了片刻他作出乐自己的答复：“恐怕我现在还无法答应……”收为养子在罗马帝国历史并不少见，多位皇帝都是如此登上皇位，但是查士丁尼真正忌惮的是那位米哈伊尔专制公，倘若自己以穆兹菲乌斯继承者的身份出现，他真的能够容忍自己的存在吗？查士丁尼不得不犹豫，他还不敢过早卷入权力核心的漩涡之中。 而穆兹菲乌斯也似乎察觉到了什么，缓缓道：“你不必现在就回答我，我明白你的顾虑，但我会给你时间充分考虑，只是留给我这个残破之躯的时间已经不多了。而我唯一能够信任的也只有你了。”男人的话音无比沉重，但穆兹菲乌斯也没有继续强求。 第九章 米哈伊尔专制公 伊庇鲁斯的鲁斯尼纳一片繁荣，大量的难民来到这里使得这里迅速成为西海岸最繁荣的地方。 不过伊庇鲁斯之所以能够建立，还是依托了伊普利斯东部绵长的山脉屏障。历史上，无论是拉丁帝国还是后来的尼西亚帝国，都没有足够的军事力量管理“山那一边”的伊庇鲁斯地区。使得即使尼西亚打败了伊庇鲁斯，也只能在名义上成为伊庇鲁斯的宗主，而无法实际控制这个地区。事实上从意大利渡海路入侵伊庇鲁斯都比东巴尔干翻山越岭进入此地要简单。 只是此时威尼斯尚且还没有染指这里的意思，因此米哈伊尔建立起的伊庇鲁斯专制国得以幸存并逐步强大。 然而此时的专制公米哈伊尔杜卡斯却收到了一封空白的信札，这是他的将军希米恩交给他的。 “金玺诏书？”鲁斯尼纳的米哈伊尔专制公很快便得到了希米恩的飞马来报。可是却陷入了疑惑之中，自从君士坦丁堡沦陷之后，谁还能够签署金玺诏书呢？ “专制公……”伊庇鲁斯的将军们被紧急召回，他们一时间也不知道究竟发生了什么。 而米哈伊尔随即便将希米恩送来的空白的黄金诏书展示给了他们看。 当这些米哈伊尔心腹将军看到了那属于皇帝专属印玺也随即倒吸了一口冷气，“这是皇帝的黄金诏书？”他们都认出了此物，这是皇帝专属的权力，比帝国法令更有权效。只是这种东西即便是皇帝也不可能轻易签署才对，而此时怎么有这种东西在米哈伊尔专制公手里。 “这是怎么回事？” “保加尔人派了一支使团前来，而其中有人给了希米恩这个，你们怎么看？”米哈伊尔看着他的将军们问道，经过反复查看他确定这的确不是伪造的，然而这件事太不可思议了。 “会不会是阿历克塞三世皇帝……”有人站了出来说道，十字军围攻君士坦丁堡的时候阿历克塞三世逃走带走了国库的财富包括皇帝御用印玺，那就说明阿历克塞三世很有可能就在保加尔人的使团里面。 然而，米哈伊尔摇了摇头道：“这不可能，阿历克塞安杰列斯不可能在那儿。不久前他在色萨利落在了博尼法斯并向我索取赎金。绝对不可能会是他。”米哈伊尔说出了一个惊人的秘密令所有伊庇鲁斯的将军们目瞪口呆。 “什么？！” “三天前博尼法斯的使者过来将我们那位狼狈而逃的皇帝的紫袍交给了我，应该不像是故弄玄虚。只是为什么保加尔人中的那个人为什么居然会有金玺诏书。”原本米哈伊尔已经准备赎回阿历克塞三世，可是现在他却犹豫了。 “那么专制公殿下，您准备怎么办？” “先接待这些保加尔人吧，现在我们还不能得罪这些蛮族。”尽管米哈伊尔和传统罗马人一样对外族不放在眼里尤其是过去臣服的保加利亚，但是最大的敌人是外来的拉丁人，他还不想多树敌人。 “可是——”有的将军仍然有些犹豫，他们对保加尔人仍然有些忌惮。 然而米哈伊尔却摆手否决了他们的异议，“准备迎接我们的客人们吧！” …… …… …… 另一边，伊凡阿森大公带领着他的军队也终于快抵达鲁斯尼纳，这便是伊庇鲁斯专制国的首府。一路上伊庇鲁斯的军队都沿途跟随警惕着保加尔人的一举一动，这让保加尔人十分愤怒，如果不是伊凡阿森节制的话，洛夫维伊男爵早就洗劫沿途的村庄了。 “都要克制，现在这里可不是你们放肆的地方。”伊凡阿森少有地露出严厉的神情，尽管十分年轻，但是洛夫维伊却不敢有丝毫违背，不仅仅是一位他的王国的大公，最重要的是王国独立的主导者就是伊凡阿森的父亲，其威望可想而知。 “是，殿下。”洛夫维伊连忙说道，但是他仍然不由看了一眼此时站在伊凡阿森身后的查士丁尼。如果不是这个小子的话，自己怎么会费这么多功夫跑到这里，一路上跋山涉水，保加尔人早已经心有怨言。 但是查士丁尼却仍然佯装自己不知道的模样，看着伊凡阿森道：“感谢您送我抵达这里。” “前提是你要完成你之前答应给沙皇陛下的，否则的话保加尔人的怒火可不是你们这些希腊人能够承受的。”伊凡阿森本能的觉得查士丁尼似乎在欺骗着他什么，但却无法抓住对方的把柄，犹如一只狡猾的狐狸，即便他是精明的猎人却让他露出尾巴。 可是面对这样的威胁查士丁尼却仍然镇定自若，两人几乎是同时本能感受到对方的敌人，因此他丝毫不感到意外。“放心吧，伊凡大公我不会让你失望的。”他不自觉地看着高耸的城墙，这里可以说是拜占庭帝国西边的中心地带，扼守着亚德里亚海到地中海的出口，可以说地理环境得天独厚，同样也意味着被多方觊觎。历史上，无论是意大利人还是诺曼人还是***还是天主教徒都曾入侵这里，而查士丁尼接下来的路也将从这里开始。 而就在这时，原本大门紧闭的鲁斯尼纳城门轰然打开。 披着重甲的具装骑士手持着战旗率先从城门中出来在两侧阵列。先声夺人的伊庇鲁斯人显然令保加尔人也感到心中一惊，尽管曼切科特惨败之后东罗马具装骑兵便日渐式微，曼努埃尔皇帝时期尽管有所恢复但之后便在难成气候，但是看着伊庇鲁斯的精锐骑兵仍然能感受到那往日的威严。 只见，一个身穿紫衣的中年贵族跨着马缓缓走出，而身后全副武装的贵族卫队也紧随着他出城。 “在下是此城的领主米哈伊尔杜卡斯，欢迎您的到来，伊庇鲁斯最尊敬的客人伊凡大公。”中年男子从马上下来款款施礼道，米哈伊尔虽然对保加尔人没有任何好感，但是仍然保持着礼貌。但是他召集了全城的精锐出来也很明显表示保加尔人此来如果是带来战争他也绝对不怕。 第十章 剧变（上） “欢迎您的到来，伊凡大公。”尽管对方是一个很年轻的少年，可是米哈伊尔却没有丝毫轻视的意味。 而面对全副武装的伊庇鲁斯军队，伊凡阿森也同样神色镇定，“感谢您的招待，专制公阁下，我代表沙皇陛下前来寻求与罗马人友谊共同对抗西面的拉丁侵略者。” 伊凡阿森随即开门见山地说道，他知道米哈伊尔既然弄出了如此大的阵仗，如果没有令他满意的答复对方是绝对不会放自己入城。 可是米哈伊尔却并没有立即回应伊凡阿森，而是拿出了空白的金玺诏书，淡淡地说道：“这些事情暂且不急，只是请问大公阁下，这封只有帝国皇帝能够签署的金玺诏书为什么会出现你们中的人手里？” “金玺诏书？”伊凡阿森微微一怔，他当然听说过这样东西，那是罗马皇帝才能签署的，面对米哈伊尔的质问，一时间他也一头雾水。 但就在这时，人群中查士丁尼搀扶着一个失明的老人缓缓从马车中下来。 “好久不见了，米哈伊尔杜卡斯。”穆兹菲乌斯开口说道，尽管两人多年未见，但是米哈伊尔专制公还是第一时间认出了这个声音。 “阿历克塞穆兹菲乌斯，没想到你还活着。”米哈伊尔不可思议地看着面前失明的男人，他当然认得对方，两人都是杜卡斯家族的旁系，早年的时候双方也曾并肩作战，而随着阿历克塞三世皇帝篡位登基，米哈伊尔成为专制公，而穆兹菲乌斯则留在了君士坦丁堡。 尽管多年未见，两人还都认出了对方。 而看到这一幕，伊凡阿森也是一惊，穆兹菲乌斯是谁他当然知道，那是十字军攻陷君士坦丁堡最后的皇帝，一直以来下落不明。他万万没先到对方竟然一直藏在自己的这里。 而看到了在穆兹菲乌斯身旁的查士丁尼，伊凡阿森终于察觉到了什么。 原来查士丁尼一直在伪装着使得他一直没有注意到他身边这个失明的男人。 该死，大意了！伊凡阿森意识到了自己犯了一个巨大的错误，尽管穆兹菲乌斯的皇帝身份没有得到所有人的承认，但是他拥有着金玺诏书落入米哈伊尔手里必将成为其问鼎皇位的巨大助力，而这对一直觊觎君士坦丁堡的保加利亚也同样重要。 可现在已经太迟了，凭他手里这点人根本没办法阻挠。伊凡阿森看着此刻正微笑看着自己的查士丁尼尽管不动声色但也紧紧攥着拳头。 “是啊，好久不见了，没想到物是人非。你的眼睛……” “安杰列斯的手笔，他果然还是太危险了，当初你说的的确一点也没错。”穆兹菲乌斯一声苦笑，当初两人在对付库曼人的战争结束后分别，米哈伊尔曾经劝说他不要追随安杰列斯家族，但是他还是没有听从。现在看来真可谓是咎由自取。 “现在我唯一能够求助的也只有你了。” 穆兹菲乌斯只能听从查士丁尼所说的寄希望于米哈伊尔的野心，而米哈伊尔也的确心动了。 “欢迎您的到来，陛下，您在伊庇鲁斯的鹰旗永不落下。”米哈伊尔摒退身后的军队，身后的大门也随即打开。 查士丁尼终于松了一口气，他赌对了，这个男人的野心终于决定收留此时这个瞎了眼睛有名无实的皇帝。 …… …… …… “安排住处给这些保加尔人。”米哈伊尔进入城中对身后的将军说道。 但是身后的将军们却心有顾虑，“可是专制公殿下，如果收留那个男人无异于引火烧身啊。”早在不久前，伊庇鲁斯便分别收到了尼西亚和君士坦丁堡的命令要求他们臣服，现在米哈伊尔这样做无异是公然挑战，他们不得不心存顾虑。 然而米哈伊尔却一身冷笑，说道：“怕什么，尼西亚的那群人现在自身难保，而那些拉丁人也一样总有一天我会让他们付出代价。而穆兹菲乌斯得到了保加尔人的支持，又有金玺诏书，仅仅这一点便已经足够了。” 此时米哈伊尔也被查士丁尼的障眼法给蒙蔽，在他看来穆兹菲乌斯在保加尔人的当中说明得到了保加利亚的支持这恰恰是米哈伊尔最需要的。伊庇鲁斯往北是威尼斯人控制的达尔马提亚，而南方则是博尼法斯控制的马其顿和伯罗奔尼撒，再加上东方盘踞君士坦丁堡的拉丁帝国，米哈伊尔最需要的便是强有力的盟友。 在米哈伊尔专制公的命令下，将军们面面相觑但也只能执行他的命令。 而另一边，穆兹菲乌斯和查士丁尼也立即被伊庇鲁斯的军队保护起来，伊凡阿森也带着自己的护卫们进入了城中，他死死盯着查士丁尼离去的背影终于明白自己为什么一直觉得被对方利用了。 查士丁尼利用他们护送这位皇帝来到了伊庇鲁斯，保加利亚无形中竟成为了其手中的筹码，但是现在他却毫无办法，也只能默认这种局面。 …… 而此时在遥远的君士坦丁堡，拉丁人在东方军队赶回，在亨利亲王的带领下重创了不听从卡洛扬沙皇指挥的贵族大军。 “万岁万岁万岁！”一阵山呼，亨利亲王走上了高台俯瞰着血战之后的大军，尽管博尼法斯的军队没有赶到，可是凭借奇袭这个男人成功击溃了保加利亚的威胁。数千具尸体被留在了战场，色雷斯地区终于被拉丁人重新夺回。 而这也为这个男人赢得了巨大的声望，在所有人眼里亨利已经成为了实质上的皇帝。 “亨利阁下，现在罗马尼亚需要的是一位皇帝，我们不可能一直群龙无首下去。”加利亚斯走到了亨利亲王的身边说道。“我已经说服了大主教为您加冕，相信没有人反对。” “可是皇兄至今生死不明……”亨利犹豫道，他并不热衷于权力，当初加入十字军也真的是为了单纯的信仰，而如今他却不得不挑起重担。 “然而博尼法斯侯爵派兵袭击了保加利亚，屠杀了好几座城镇，就算陛下在保加尔人的手里也是凶多吉少啊！”加利亚斯叹息说道，谁都知道博尼法斯这样做的居心，此时如果亨利不登上皇位的话无疑将给那个男人可乘之机。 所有人将仅有的希望也全部寄托在了这个男人身上，而亨利亲王也此时终于不再犹豫。 “好吧，我接受你们的请求。”他终于同意了贵族们的拥戴决定成为下一任罗马尼亚的皇帝，也只有这样他才能带领拉丁人面对这场剧变。 第十一章 剧变（下） 鲁斯尼纳的专制公宫殿。 数百名全副武装的军人封锁了各个出入口，尽管保加尔人对伊庇鲁斯的接待方式十分不满，但是伊凡阿森还是不得不听从安排。而穆兹菲乌斯和查士丁尼则被带到了米哈伊尔处。 尽管穆兹菲乌斯的皇帝身份被承认，然而监视着他的士兵在身边还是给人一种阶下囚的感觉。这一点查士丁尼和穆兹菲乌斯并不意外，毕竟穆兹菲乌斯的皇帝身份并不是十分正统，如果不是金玺诏书和保加尔人的话米哈伊尔恐怕根本不会收留他们招惹拉丁人的忌恨。 这也就是为什么查士丁尼要冒险利用保加利亚的原因，但目前看来一切顺利，从米哈伊尔的反应来看他的确动心了。 宫殿的大门轰隆隆地开启，只见其中中的烛光如海潮般涌出。金碧辉煌的装饰令查士丁尼为之动容，这位专制公居然如此奢华，每一件器物都仿照宫廷用度，很明显米哈伊尔早已经有称帝的野心，现在他需要的就是名正言顺。 所以这个男人才会接见穆兹菲乌斯—— “很高兴你还活着。”米哈伊尔早已经在宫殿等候多时，坐在王座之上看着穆兹菲乌斯走进来完全没有在城外那种恭敬的模样。而他一眼便看到了穆兹菲乌斯身边的查士丁尼，“这位是——？” “我的护卫查士丁尼，一路上全靠他保护我才能够安全抵达这里。”穆兹菲乌斯平淡地介绍道，坐上了米哈伊尔为他准备的椅子上。 “好久不见了，穆兹菲乌斯，我们这一别差不多已经快十五年了吧。而没想到物是人非了。”米哈伊尔感叹唏嘘道，两人当初分别是都是壮年，而如今鬓角已经有了斑白。 但随即这个男人便话锋一转，“反倒我成为了这个国家最后的希望，你要向我寻求帮助。我想亲爱的穆兹菲乌斯你来到这里不仅仅是为了得到我的庇护吧！”他不想多费口舌，他已经猜到了穆兹菲乌斯前来这里的目的，但是最后讨价还价还是需要的，他可不愿意将自己经营了十几年的伊庇鲁斯分享给一个名不副实的君王。 “当然不是，米哈伊尔，准确地说应该是给你我一个机会，重新让这个国家的荣耀归于杜卡斯家族。”穆兹菲乌斯平静地说道，也开出了自己的条件，“如今的帝国四分五裂，而我是唯一合法的皇帝，有了我的号召我想对你也是巨大的帮助，作为代价我可以给予你共治皇帝的名号。” 然而米哈伊尔却似乎没有立即动心，而是微微冷笑，“只有你么——恐怕不是，就在不久前蒙菲拉侯爵博尼法斯抓住了我们的那位老阿历克塞皇帝，他向我索要赎金，如果我想的话大可以将他带回来。某种意义上你的合法性并不比那个老家伙强多少。” 阿历克塞那个老家伙还真的没听我的，落到了拉丁人的手里，总算是让他吃点苦头了。听到这一切，先是微微一怔，查士丁尼也不由窃笑。他明白米哈伊尔的言下之意，对方是在待价而沽，想要说服他必须开够足够的代价。 而当穆兹菲乌斯听到阿历克塞三世落到了拉丁人的手里尽管没有表现出来也是非常意外，就在这时他的身旁查士丁尼却站了出来。 “但是恕我直言，专制公阁下，您承认穆兹菲乌斯陛下皇帝的身份才是最有利的。因为他才是阿历克塞三世逃亡之后被拥立的合法皇帝。更何况您真的认为阿历克塞安杰列斯能够愿意和您分享权力吗？接纳的抛弃他人民不战而逃的皇帝恐怕对您来说不仅没有任何裨益反而招致各方的围攻，但是穆兹菲乌斯陛下却可以为您赢得保加尔人这样强大的盟友。同样热那亚人也将站在您的一边对付威尼斯人。” 语出惊人的查士丁尼取出了之前安德烈亚赠送给他的多里亚金币，他也没想到这枚金币竟然会在这时起作用。 果然，当米哈伊尔看到了查士丁尼手中的多里亚金币时脸色也猛然一变，实际上在西海岸的伊庇鲁斯最危险的地方就是海上，他时刻害怕威尼斯人的入侵，可是当查士丁尼手里的多里亚金币出现时他终于动心了。要知道多利亚家族控制的热那亚一直都是威尼斯的死敌，这意味着他将拥有一个强有力的海上盟友。 实际上，看着穆兹菲乌斯被刺瞎的双眼米哈伊尔也清楚这一点，阿历克塞三世的狠辣是出了名的，他可以篡位之后破坏军区制而放纵贵族却无法容忍有人挑战他皇帝的权威，无论是穆兹菲乌斯还是之后他前往尼西亚后与女婿赛奥多利之间的权力之争都证明了这一点。 但是他反而注意到了查士丁尼，尽管不到二十岁但是刚才说话面对自己却出奇镇定。更主要的是小小年纪的他居然有多里亚金币这种东西，确定金币是真的之后，米哈伊尔也不禁对这个年轻人另眼相看。 “真没想到啊，你们居然会有这个东西，我可以支持你，但是你也必须答应我一个条件！”米哈伊尔眯起眼睛，话音中透着一股杀气腾腾的寒意，而宫殿中的侍卫们则面无表情地看着这一幕。 面对米哈伊尔的咄咄逼人，查士丁尼也心中一紧，这个男人比他想象得还要贪婪，一个共治皇帝的名号竟然也无法令他满足。 “是什么？”穆兹菲乌斯再了解不过这位昔日的好友，他平静地问道。 “我可以接受你共治皇帝的称号，但是你必须进入修道院，当然仍然保有皇帝的身份。”米哈伊尔的嘴角勾起一丝冷笑，而查士丁尼也没想到这个男人居然如此狮子大开口，这和软禁穆兹菲乌斯何异，可是身旁气势汹汹的侍卫们却令他根本不敢轻举妄动。看着身旁默不作声的穆兹菲乌斯，查士丁尼明白这恐怕是任何皇帝难以接受的。但是很明显，米哈伊尔恐怕不论穆兹菲乌斯是否同意都会软禁他们的。 然而出乎所有人的意料的是穆兹菲乌斯却答应了如此苛刻的要求，“可以，但是我同样我也有一个条件。” 没想到对方如此痛快答应，米哈伊尔疑惑地点了点头：“没问题。”他所忌惮的仅仅是穆兹菲乌斯鸠占鹊巢，既然对方主动愿意进入修道院他便没有了后顾之忧。 而只见穆兹菲乌斯缓缓摸索着抓住了查士丁尼的手臂，对居高临下看着自己的米哈伊尔说出了自己的条件，“我之前答应过这个孩子，而作为补偿我希望你可以给予他一块封地。这便是我唯一的条件了。” 第十二章的开始 1205年伊庇鲁斯正式和保加利亚缔结了盟约，这也就意味着其彻底和教廷和拉丁帝国决裂。 米哈伊尔隆重地招待了前来的伊凡大公一行人，并约定两国之间共同对抗拉丁人，可是双方唯一有分歧的便是保加利亚对马其顿色雷斯的领土要求。而且虽然知道穆兹菲乌斯的身份了，然而保加尔人一直以来都对罗马帝国的皇位觊觎万分，伊凡阿森并没有给予米哈伊尔更多的援助条件。 尽管有些不欢而散，但是经过了三天三夜的讨价还价，米哈伊尔只好退而求其次放弃了之前的要求，同意放弃色雷斯一带的领土主权，得到了保加尔人同意明年开春对博尼法斯进行总攻的允诺。 至此，伊庇鲁斯和保加利亚的联盟终于圆满完成，双方签署了协议。 但是实际上双方并没有满意，对自己新的盟友充满了戒备。两者之间的约定更多不过是空头支票为的仅仅是将二者利益捆绑在一起一同面对拉丁人的威胁。 而这一切结束后，保加尔人也就没有继续待在这里的必要。 “米哈伊尔陛下，感谢你这几天的招待，很高兴最终我们能够摒弃前嫌共同对抗拉丁人。希望我们合作愉快。”逗留数天的伊凡阿森收到了自己叔叔卡洛扬沙皇的信，与拉丁人的战事由于佛兰德斯的亨利赶回而陷入了被动，他必须赶回索菲亚否则马其顿一带一旦被封闭就十分危险了，带着护卫们伊凡阿森在城门前与前来送行的米哈伊尔告别道。 “我也很期待与卡洛扬沙皇的合作，伊凡阁下。祝您一路平安。”米哈伊尔则微笑着说道，虽然和保加利亚的盟约并不让他十分满意，可是得到了穆兹菲乌斯的金玺诏书就已经足够了，至少现在他北方的威胁将大大缓解。 “专制公阁下……不准确的说应该是未来的皇帝陛下，尽管我是一个外人但是还是希望提醒你一句，警惕穆兹菲乌斯陛下还有他身边的那个小子，否则成了火中取栗就贻笑大方了。告辞了，米哈伊尔陛下。”伊凡阿森压低声音提醒着面前的这个男人，说完便带着他身边的保加尔骠骑出了城门绝驰而去。 而看着伊凡阿森的背影，米哈伊尔也露出了若有所思的神情，他并没有因为对方的年轻而不放在心上，如此重要的事情那位卡洛扬沙皇托付给他说明他一定非常信任这个伊凡阿森，而他的话也的确触动了他的心病。 接纳穆兹菲乌斯的确是一种冒险，虽然他将穆兹菲乌斯送进了修道院，那个失明的男人不足为患，但是他同意了对方的请求将南方一座城堡册封给了查士丁尼。伊凡阿森的话不禁令他有些后悔太过草率接受了穆兹菲乌斯的条件。 “陛下，您怎么了？”身旁已经改变称呼的将军们似乎看到了米哈伊尔似乎在忧虑这什么。 然而米哈伊尔却在这时摇了摇头道：“算了没什么，我们回去吧！”他并没有轻易相信伊凡阿森的话，因为保加尔人本身也是不值得信任的，再者说那个叫查士丁尼的年轻人或许可以为自己所用，何况没有贵族身份的他也掀不起什么风浪。 …… …… …… 而在另一边，带着锥形盔身披锁甲全副武装的查士丁尼走进了修道院中去见穆兹菲乌斯最后一面，他万万没想到这个男人竟然答应了如此苛刻的条件，而却要求米哈伊尔给予自己赏赐，成为了一个最低级的军事贵族。 此时的军区制还没有完全瓦解，早在11世纪初期，军区数增加到46个。当时各军区一般都能提供2到3个托尔玛（军团）的兵力，人数在两万到三万之间。每个军团由2到5个多伦加洛斯（类似于营）组成，每营包含有5个班顿（类似于连），定额是步兵256人，骑兵300人，除正规军外，帝国还常常凭借手中的财富，驱使异族的同盟军或是雇佣军为己而战。但是如今已经大不如前了，在曼切科特会战罗曼努斯四世被俘后，帝国的命运急转直下。屯田兵的主力中小农民再也无力承担长期的出征和诸多苛捐杂税，开始日渐没落。一千年前共和制罗马衰败的场景，在东方再一次上演。中小农阶层的没落意味着特玛制度的动摇以及将军们的贵族化，同时推动了整个社会的进一步封建化，招致皇权统治下的国家运营日渐困难，而随着普洛尼亚制度的兴起军事贵族崛起侵吞公田，地方军早已经不堪一击简直不全了。尽管查士丁尼得到了班顿指挥的军衔但是他能调动的军队仅仅一百人出头，封地也是诺曼人曾经修建的一座城堡贫瘠不堪。 但不管怎样，查士丁尼对穆兹菲乌斯所做的已经十分感激，他本以为对方也会将他留下在这座冰冷的修道院了此残生。 “你来了……”穆兹菲乌斯尽管看不见东西，但是还是一下子就听出了查士丁尼的脚步声。 “是我，米哈伊尔陛下命令我明天就要去赴任。”查士丁尼沉默了良久告诉了穆兹菲乌斯。 而穆兹菲乌斯听了之后却并么有意外，而是笑了笑说道：“正是等不及了啊，这么快就要消除隐患。不过这样也好，你留在这里的话反而会危险沦为牺牲品。” “可是您真的甘心这样吗？”查士丁尼迟疑了片刻问道，他不明白为什么这个男人会接受如此苛刻的条件，历史上拜占庭的皇帝们走进修道院就意味着告别一切世俗成为权力斗争的失败者，穆兹菲乌斯为什么会这样轻易忍气吞声，明明他们手上有足够的底牌继续谈判的。 然而穆兹菲乌斯却反问道：“那么你真的甘心成为一个碌碌庸庸的小贵族，最后死在战场结束这一生吗？” 穆兹菲乌斯的问题直击查士丁尼的心底，他知道凭自己现在这种小角色根本出不了头，而那意味着他想寻找约柜碎片也将可能性渺茫，他死死盯着面前的男人问道：“什么意思？” 第十三章 前往阿格里尼翁（上） 可是您真的甘心这样吗？”查士丁尼迟疑了片刻问道，他不明白为什么这个男人会接受如此苛刻的条件，历史上拜占庭的皇帝们走进修道院就意味着告别一切世俗成为权力斗争的失败者，穆兹菲乌斯为什么会这样轻易忍气吞声，明明他们手上有足够的底牌继续谈判的。 然而穆兹菲乌斯却反问道：“那么你真的甘心成为一个碌碌庸庸的小贵族，最后死在战场结束这一生吗？” 穆兹菲乌斯的问题直击查士丁尼的心底，他知道凭自己现在这种小角色根本出不了头，而那意味着他想寻找约柜碎片也将可能性渺茫，他死死盯着面前的男人问道：“什么意思？” “您是什么意思？”查士丁尼意识到了什么，看着面前的这个男人，他本就应该意识到这个男人不可能甘愿成为他人的傀儡。 而他也正是等待着穆兹菲乌斯说出这句话才来到这里。 “米哈伊尔的多疑了本质上他和阿历克塞安杰列斯没有任何的区别，您之所以这样做是因为让我离开他的视线去完成别的事情，是么。”查士丁尼看着穆兹菲乌斯问道。 “我果然没有看错你。”穆兹菲乌斯点了点头，查士丁尼果然也一样没有令他失望。这个男人早已经有了自己的准备，他可不是那么容易就轻易愿意变成任人摆布的傀儡，之前所以那样做就是将赌注压在查士丁尼的身上。 “可是我就算前往南方只怕一样会受到监视，我应该怎么做？”查士丁尼踌躇着，虽然只要有属于自己军队便有了晋升的台阶，然而米哈伊尔不可避免会对他产生忌惮，穆兹菲乌斯也应该清楚这一点。 “只有拥有属于自己的力量才足以和米哈伊尔抗衡，这需要有长袖善舞的才能，在南方的边防军统帅是米哈伊尔的弟弟提奥多尔杜卡斯，而利用他们之间的不和是唯一的机会。”穆兹菲乌斯不动声色的模样令查士丁尼也微微一惊，原来这个男人也早已经有了属于他的计划。 “我明白了。”对于这兄弟俩的矛盾查士丁尼一点也没有怀疑，历史上便是这位提奥多尔刺杀米哈伊尔的——伊庇鲁斯完全继承了拜占庭同室操戈的传统。 徒然的内讧也葬送了他们入主君士坦丁堡的机会。 “一切就拜托你了，查士丁尼君。”穆兹菲乌斯不能再继续和查士丁尼说下去了，门外不耐烦的敲门声传来，守卫已经等急了。 “您多保重陛下。”查士丁尼心怀感激地单膝跪下向穆兹菲乌斯告别。 而这时候伊庇鲁斯的守卫也打开门要查士丁尼离开，时间已经到了。 但穆兹菲乌斯却搂住了查士丁尼亲吻的面颊，向查士丁尼作最后的祝福。 可查士丁尼却发现穆兹菲乌斯摘下了自己的戒指塞进了查士丁尼的手里，并在自己的耳边低语:“答应我一件事情，帮我找我的家人，把这个东西带到科林斯公爵他会给你帮助的。我并不是让你去送死，有了它你就足以得到那里还效忠我的贵族们的帮助，尽管我现在也不知道他们的处境怎么样。但是我相信你可以做到。” 说完，守卫们便将查士丁尼半胁迫地带出了修道院，而看着紧紧关闭的大门，查士丁尼打开了自己的手掌。 那并不是一枚普通的戒指，而是穆兹菲乌斯的私章，如果真的是如那个男人虽说那的确将对自己大有裨益。 可是查士丁尼却没有想到对方竟交给他这样的托付，寻找穆兹菲乌斯的家人可不是那么容易的，穆兹菲乌斯曾告诉他他在离开君士坦丁堡前将妻女送到了伯罗奔尼撒，而现在那里已经基本被博尼法斯控制了。 “不管这么多了……现在也只能走一步看一步了。”查士丁尼骑上了马，作为一个低级军官他只能一个人前往自己的城堡，他必须在米哈伊尔改变主意之前离开鲁斯尼纳。 南方也就是现在的伯罗奔尼撒，帝国残余的贵族和拉丁入侵者犬牙交错，虽然许多拜占庭贵族屈服于博尼法斯，反而却并没有甘愿臣服。那就是查士丁尼的机会，如果你能够在那里打下一片天的话就足以和米哈伊尔分庭抗礼。 …… …… …… 在另一边，米哈伊尔杜卡斯的弟弟提奥多尔杜卡斯收到了他兄长的诏书。 看着上面给自己下达的命令，提奥多尔却禁不住冷笑了一声，勃然大怒，“简直荒谬，他还真以为自己是皇帝不成？” 他的身边，臣属于他将军们也不敢作声，米哈伊尔和提奥多尔之间的矛盾早有多年，已经是公开的秘密。 如果不是提奥多尔的军事才能手握种兵，米哈伊尔早已经药对他开刀。 现在，米哈伊尔也下达了一个苛刻的命令，要求提奥多尔率领军队收复伯罗奔尼撒。 “开什么玩笑，就凭我自己的人打下整个伯罗奔尼撒？”尽管手握重兵，但是也不过四千重装步兵和不到三千人的突厥骑兵，凭那一点人对抗盘踞在那里的亚该亚侯国和雅典公国已经十分勉强，面对他们的宗主博尼法斯更是以卵击石。 这无疑就是自己的兄长故意为之，分明是想打压自己。 提奥多尔的儿子罗曼努斯却在一边劝说着自己的父亲息怒，“可是父亲我们也不能公然拒绝，否则的话米哈伊尔一定以此为借口继续削弱的，还是从长计议吧。” 其他的将军们也连忙劝道，希望提奥多尔伯爵不要冲动行事。 “那你们看现在应该怎么办？”无奈的男人忍不住捂住疼痛的额头，继续下去他在阿格里尼翁的半独立地位也将不保。 “或许我们可以和博尼法斯做些交易。”一旁的罗曼努斯却忽然说出了一个意想不到的名字，令提奥多尔下意识地一惊。 “你开什么玩笑？”男人几乎是用严厉的口吻说道看着自己的儿子说出如此大逆不道的话，罗曼努斯看到父亲发怒也连忙低下了头。 第十四章 前往阿格里尼翁（下） “你说什么疯话？”一声呵斥令提出如此建议的罗马努斯也不由低下了头。他知道自己刚才失言了，但是他却有些心有不甘。 “可是父亲，只要博尼法斯侯爵愿意帮助我们的话我们完全可以夺回本应该属于我们的鲁斯尼纳。”可是他的话刚一说完，自己的脸上便挨了一记沉重的耳光。罗曼努斯震惊地看着自己的父亲，他实在没想到自己竟然会挨打。 “愚蠢，你难道还没有看到小阿历克塞安杰列斯的下场吗？难道你连我们的伊庇鲁斯也要拱手送给这些拉丁人不成？”提奥多拉看着自己的儿子恨铁不成钢地说道，之前伊庇鲁斯为了推翻阿历克塞三世的确和博尼法斯结盟，可是如今谁要是想再和拉丁人有勾结那将足以令他臭名远扬，提奥多拉已经多次拒绝了博尼法斯暗中的勾引，看着自己的儿子居然有些心动，他不禁恨铁不成钢起来。 一旁，提奥多尔的属下们则赶忙上前劝说：“伯爵殿下，您的儿子也只不过是为了您的安危才情急之下出此下策的，我们大可以以威尼斯人海上的威胁拖延。这样米哈伊尔应该也不会再继续咄咄逼人了。” “也只能先这样了。”提奥多尔摇了摇头也只能先这样了，他其实也想要用兵南下扩充实力，但是却力不从心，难道他真的要向自己的兄长屈服不成。 而这时，一旁的秘书官则打开了另一封调令念道：“兹令即日起穆兹菲乌斯陛下前侍卫长查士丁尼就任伊洛凡堡守备军官，调拨军队用度不得有误。” “伊洛凡堡？那是什么地方？”提奥多拉疑惑地问道，他甚至都记不起来自己的封地阿格里尼翁辖下有这么一个地方。 而身旁的秘书官则赶忙提醒道，“是在海岸边的一座城堡，当年诺曼人侵占那里修建的，不过已经破败不堪，只有一个不满编的班顿驻扎在那里管辖着周围几个小渔村。原来那里在约翰二世的时候是一个小港口，但是随着海军废弛克罗地亚的海盗肆虐就被废弃了。” “那种地方居然分封给穆兹菲乌斯陛下的前任侍卫，还真是敢厚的住脸面呢，我那位亲爱的哥哥。”提奥多拉不由嘲笑着说道，如果不是身边人提醒他根本就想不起来还有这种地方。 “那怎么办，伯爵？”秘书官试探性地问道。 “就按上面说的办，既然米哈伊尔陛下已经决定让这个小子自生自灭，那就随他吧！”他并不是一个心慈手软的人，这些事情他也懒得理睬，便交给了下面人去办。 …… …… …… 而此时，查士丁尼也快要进入阿格里尼翁大区的辖地境内，没有人在意他这个小人物，所以身边除了希米恩将军为了感谢他派过来的几名骑兵之外再没有其他人了。 “查士丁尼阁下，前面就要到阿格里尼翁了，我们也只能送您到这里了，还请见谅。”骑兵队长略带歉意地说道，由于提奥多拉的半独立不合作的态度，他们没有命令亦不敢轻举妄动。 而查士丁尼也表示理解，“多谢你们了。只是你们知道伊洛凡堡究竟在什么地方吗？” 只见，几个骑兵你望着我我望着你最后都摇了摇头表示表示自己一无所知。他们也是第一次听过这个地方的名字。 “好吧，再次谢谢你们护送我到这里。”查士丁尼此刻也心里有数，米哈伊尔给予自己的这座城堡显然是一块没有人要的烂地，否则的话与其素有矛盾的提奥多拉怎肯干休，不过也很正常，在那些上位者看来自己只不过是利用的棋子而已，既然已经没有什么用了，那么随便打发掉就可以了。 “哒哒哒”急促的马蹄声传来引起了他们的警惕，只见几个突厥人打扮的骑兵突然出现，令查士丁尼下意识地一惊，这里怎么会有突厥人。 而看出查士丁尼顾虑的骑兵队长赶忙说道：“请放心，这些人是提奥多拉的雇佣军，虽然他们信仰他们的真主却是为帝国服务。”查士丁尼这才想起，如今军区制崩坏罗马人招募突厥雇佣兵早已经是很正常的事情了。 “是查士丁尼阁下吗？” 为首的突厥骑兵队长用流利的希腊口音说道，但是语气中却充满了不屑的意味，他在马上睥睨着打量查士丁尼。 “是我。”尽管感受到了不友好，但查士丁尼并没有一点就着，上前点了点头。“伯爵阁下是命令我去参见是么？”名义上他是阿格里尼翁的管辖守备，由于普洛尼亚制度的建立他相当于提奥多拉的封臣，既然对方派人过来肯定是要自己去参见了。 可那为首的突厥人却一声冷笑挥舞着马鞭迎空打了一个响声，“你想多了，伯爵现在身体不适不想见你，你也不必进阿格里尼翁，我们是负责带你去伊洛凡堡的。” 听到对方的话面色一沉，查士丁尼却依然没有动怒，“是么，那么劳烦各位了。”他没想到自己居然被小视到了这种地步，连提奥多尔也认为自己不过是被扔到这儿自生自灭的。此刻的查士丁尼也暗暗较劲要让这些家伙总有一天为轻视自己付出代价。 只不过表面上，查士丁尼却不动声色，突厥人见状也就更加不将这个少年放在眼里。 “跟我们走吧！”说完，突厥骑兵们便调转了马头，查士丁尼与护送自己的伊庇鲁斯护卫告别之后也跟了上去。尽管不知道接下来自己的处境究竟会怎样，可是查士丁尼却并没有绝望，首先多里亚金币仍然还在自己的手里，有了它他或许真的可以得到热那亚人的帮助，其次穆兹菲乌斯的戒指也可以为自己召集昔日那个男人的旧部下，最后也是最重要的，查士丁尼下意识地握紧了挂在脖子上的挂坠盒，那里面有着阿历克塞三世没有来得及带走的财富，有了金钱便足以让他扭转一切局面。 第十五章 海边的城堡 阿格里尼翁位于伯罗奔尼撒半岛和伊庇鲁斯的海峡之间，而查士丁尼的领地便位于西海岸一坐偏僻的城堡。 在一百多年前阿历克塞一世皇帝执政时期，从海上而来的诺曼人横空出世，他们占据西西里和那不勒斯并在都拉佐登陆并击溃了帝国大军。 尽管后来经过数代人的努力终于在曼努埃尔大帝时期重创了诺曼人消除了其对西海岸的威胁，但百年间仍然产生了不可消磨的影响。比如伊洛凡堡便是那时候诺曼人修建的基础上建成的，这些西欧式的军事模式已经潜移默化改变着古典的罗马世界。 “这就是您的领地了，查士丁尼阁下。”带着查士丁尼抵达伊洛凡堡的突厥人拉住了缰绳，他们根本没有将这个少年放在眼里，交给查士丁尼委任状便离开了。 看着这些离去的突厥骑兵，查士丁尼的神情也变得冰冷起来。不得不说，突厥骑兵是极为优秀的雇佣军，可以说后来的拜占庭帝国一直仰仗他们的李亮，但也最终成为了其掘墓人。 后世帕列奥列格王朝最大的错误就是引入突厥人干涉巴尔干半岛的局势，而查士丁尼自然是不会愿意步其后尘的。 牵着马，查士丁尼走到了自己的城堡前，不得不说这真的是一座很破败的城堡，已经很长时间没有翻修了，砖石腐朽长满青苔。只见城墙上几个士兵看到了查士丁尼走到了城门前连忙让下面的人打开们迎接。 “是查士丁尼长官么？我们等候您多时了。”一名上了年纪的老兵走了上来，自我介绍道：“我是您的副手，原本这里的治安官阿布德拉，很高兴为您服务。” 看着对方如此友好，查士丁尼反而觉得有些奇怪，自己突然空降到这里成了对方的顶头上司，这个男人反而似乎很高兴的样子。 查士丁尼点了点头，在对方的指引下走进了城堡中，只见里面的贫穷超出了查士丁尼的想像，人口数量不超过五百人包括里面驻扎的军队，更主要的大多数都是老弱病残并且士兵们也缺乏训练。 看来米哈伊尔比我想的还有吝啬啊。查士丁尼在心中冷笑，这种弱小的城堡根本不值三瓜俩枣才会丢弃给自己。 “这些就是城堡里面的人了么，那么其他几个村子还有多少人口？”查士丁尼问身旁的老兵，他现在只能寄希望于那几个村子，有了人口就有了属于自己的兵源。 但是阿布德拉却面露难色，局促地回答：“查士丁尼阁下，可能您理解错了，这些是您直辖的所有人口，包括几个村子，平常城堡里面只有士兵驻扎。” “你是在说笑吗？”查士丁尼用不可思议的目光看着满头白发的男人，要知道加上村子还只有这么点人，那他的领地岂不是一贫如洗。 可是阿布德拉点了点头领查士丁尼彻底绝望了。 “这真是最糟糕的事情了。”查士丁尼忍不住扶额自言自语道，他的开局居然比预估还要艰难。 就在这时查士丁尼却忽然发现了城堡中的居民中还有守军似乎有人受了伤缠上了绷带，似乎是不久前刚造成的。 查士丁尼似乎意识到了什么，神色也猛地严肃了起来，“阿布德拉，我有一件事情要问你？这里之前是不是发生过了甚么，为什么会有人受伤，还有村民们会躲进城堡里。” 一进入这座城堡，查士丁尼便感受到恐惧的气氛在其中弥漫着。 而阿布德拉显然也没有预料到查士丁尼居然会如此明锐感受到了这座城堡中的不对劲。“长官，请恕我之前隐瞒，本来我是想迟一点再告诉你的。既然您已经发现了，也就没有必要掩饰什么了。在不久前，伊洛凡堡遭遇到了海盗的进攻，我们只能躲到这里面，已经差不多一个星期了。” “海盗？”查士丁尼微微皱眉，居然还有这样猖狂的海盗，“难提奥多尔阁下没有调集援军过来吗？” 只见阿布德拉的脸上露出了苦涩的笑容摇了摇头：“如果是这样就好了，请您进去我将把一切告诉您。” “好。”查士丁尼点了点头跟着这些城堡士兵们进入了城堡的内部，而阿布德拉也随即将自己所掌握的情况全部告诉了查士丁尼。 伊洛凡堡在很久以前就衰落了，尤其是海上贸易被威尼斯人垄断了。而如今，帝国的海军已经彻底消失，在亚德里亚海狭长的海域上克罗地亚海盗也随即猖獗起来，他们如同前辈伊利里亚海盗一样控制着无数狭小的海峡靠驾驶着小型船只袭击过往的商船，即便是威尼斯人也奈何他们不得。现在他们已经嚣张到胆敢随便登陆到了岸上洗劫村庄。 伊洛凡堡本身防御薄弱，再加上贫困一直不被重视，所以也就成了海盗重点关照的对象。往往一年来的收成便就这么被这些海盗给抢走了，甚至村子里的青壮年还被克罗地亚海盗给强行抓走当奴隶。如今，村民们也只能躲进了城堡里面，可是粮食已经快见底了，他们也一直在犹豫到底要不要回到村子里面，也不知道海盗到底有没有离开。 “原来是这样么？”查士丁尼也不由眉头紧锁，海盗实在是心腹大患，如果这样下去的话，恐怕自己管理的人口就要全部逃走了。这也就难怪城堡里面这些人看到了自己出现那么高兴，他们也在希望能够有一个人来为他们解决困局。 “你们现在知道村子那里面是什么情况吗？”查士丁尼看着阿布德拉问道。 “不知道，我们人手有限，实在没有人敢去接近那里。”阿布德拉摇了摇头回答道，谁都不敢去送死，军队中大多数老弱病残，就算有年轻力壮的也是桀骜不驯的兵痞流氓他们也指挥不动，强行叫他们去也是半路就跑回来。 “命令所有人集合，我有命令要下达，立刻。”岂有此理，查士丁尼怒道，军备废弛也要有个限度，伊洛凡堡的局面显然已经超出他的底线，很明白他必须做点什么来整顿这座城堡了。 第十六章 克罗地亚海盗 “叫所有人都过来，现在我有命令下达！”查士丁尼显然动怒了，猛地一掌拍在了桌子上令阿布德拉也心中一凛。 看来新来的这个小家伙并非看上去那么稚嫩，虽然不知道查士丁尼酒精有什么准备，阿布德拉还是点了点头下去召集手下的人。 而看着阿布德拉离去的身影，查士丁尼也在心中盘算，他知道自己必须做点什么，否则不树立威望他只能困顿于这个小城堡里面。到时候沉睡的约柜苏醒恐怕就是自己的死期。 忽然想起自己当时手臂化为白骨的可怕场景，查士丁尼便感到一阵恶寒。 不一会儿，阿布德拉便调集了城堡里面所有的士兵，这些人大多数都是老弱病残，只有部分青壮年，他们一脸茫然也不知道究竟是为什么要被叫到这里来，多日以来由于海盗的原因，所有人都挨了饿。 只见这时，一个少年从城主大厅里面走了出来淡淡道：“据我所知，你们已经好几天没有吃过一顿饱饭了吧！不过也是活该，这么多人被一群海盗吓得居然躲在城里面不出来。”查士丁尼用轻蔑的语气说道，顿时激怒了面前的士兵们。 只见每一个人的脸上青一阵，白一阵，只见登时间便一人抢着道：“臭小子你是什么人？站着说话不腰疼，要是真那么容易你以为我们愿意龟缩在这里不成？你让我们拿什么去拼命？”说着便丢下了手里破烂不堪的长矛。查士丁尼刚刚过来还有许多人不认识他。 看到这一幕，阿布德拉登时间呵斥道：“住嘴，瓦伦斯，这是新来的统领长官查士丁尼阁下，你太放肆了。” 查士丁尼知道这人叫瓦伦斯，他是这座城堡中稍有的青壮年之一，身手不错但是脾气火爆，所以一点就着，出了名难以管教。 而瓦伦斯一带了头，其他几个士兵也起哄起来，虽然被阿布德拉呵斥也不管，在他们看来查士丁尼不过是一个中看不中用的毛头小子。 可是查士丁尼却淡淡道：“哦，既然这样，你的意思就是我给你们武器你们就愿意喽？” 一时间哄闹声便戛然而止，查士丁尼的话显然不是随便说说的，阿布德拉不可思议地在一边看着查士丁尼，没想到这个年轻人居然一上来就有大动作。 “开什么玩笑？你能凑齐几把武器，我么几个人对付百十号海盗完全是送死，又不是你去拼命。”瓦伦斯牵强一笑，看着查士丁尼的目光不知怎的有些心虚。 “我也不勉强你们，谁愿意和我去侦查一番，看看海盗们究竟有没有离开。怎么样，有没有是男人的，现在站出来。”查士丁尼开口问道，扫视着这些帝国的士兵们。 “我和你们一起去，我只要十个人，难道你们真的是一群废物不成？” 语出惊人，查士丁尼居然要亲自带队侦查被海盗占领的村子，阿布德拉也没想到这个年轻人居然会有如此惊人之举。只见查士丁尼话说到这个地步，瓦伦斯也知道自己不站出来脸面也挂不住，咬了咬牙。 “好，你这么说我奉陪！”反正有这样一个班顿长官垫背，瓦伦斯也不怕白白送命。 查士丁尼赞道：“好，总算有一个算男人的，还有谁敢同去的？” 目光扫过，只见所有士兵都低下了头，这让查士丁尼的神色微微一沉。“现在还有胆小的么，不仅武器我会提供给你们，完成这件事情之后我另有赏赐。” 查士丁尼说完便从怀里取出了钱袋，放在了众人的面前。 “五十个苏的金币，跟我去的人回来之后就可以拿到这一笔钱。”这是从阿历克塞三世那里弄到的财富，也是时候派出用场了。 这一笔钱刚一拿出来顿时便令所有人眼前一亮，十个人就是每人五个苏，相当于他们这种贫困户大半年的收入，这对这些饥一顿饱一顿的人来说无疑是致命的诱惑。 只见又有一个士兵跳了起来，囔道：“我也去，大不了对上海盗把命送了。”为了钱显然也愿意拿命拼一把，而这立即鼓动了其他跃跃欲试的人，又有几个人站了出来。 “我也去！” “我们愿意追随您，查士丁尼大人！” “我也加入。” 看着这些场景，阿布德拉目瞪口呆，一下人已经凑得差不多了。 果然重赏之下必有勇夫，查士丁尼十分满意。 只听大声道：“好，这样又多了几个人，名额有限，现在还有谁？” 一旁，阿布德拉则平静地道：“我也去，您本不应该身处危险之中，但一定坚持的话请带上我。”这个年过半百的男人握住了手中的长剑，他很高兴伊洛凡堡能够迎来这样一位主人，不管他用了什么手段至少终于稍微激起了这些士兵的血性。 查士丁尼心下更喜，一方面这个老兵的经验对自己对付海盗非常有用，另一方面看他至少完全压住了场面并没有造成上下不和。 “好，那么就全靠您了，虽然我是上司，但这方面还是您更有经验。”查士丁尼虚心地向阿布德拉说道。 眼前的情形急转直下，这样子负责侦查的十个便一下子凑齐了。不过在此之前，查士丁尼还是要有一些其他的事情要做，他看着其他几名军官说道：“我不在的时候，这里就全靠你们来管理了，不过我要借你们的兵器一用。”既然他说说过了要提供兵器，那么查士丁尼自然言出必行。 “可是，长官，我们的武器可是吃饭的家伙，要是让他们几个小子给搞丢了，我们岂不是……”只见几个男人面露难色地说道，他们都是自备的兵器实在舍不得。尤其是查士丁尼身边有好几个都是军队里面的刺头，他们老大的不愿意。 但查士丁尼却脸色一冷道：“那么我命令你们呢？” 看查士丁尼的突然变脸，几个军官也心中一颤，只好解下了腰间的武器。查士丁尼命人接过，也恢复了和颜悦色，“请不必担心，若有差池我全额赔付如何。” 见查士丁尼这么说，几个军官你看着我我看着你也只能照办。 另一边，将武器交给了站出来的十个人，查士丁尼也露出了严肃的面孔，“现在我已经按照你们的要求给你们武器了，现在你们也应该履行你们之前说的话了吧！” “我们愿意给您去，将军！”瓦伦斯等人点了点头，也不由对这位新来的长官的威严心服口服。 第十七章 侦查（上） 当下众人准备好了武器，几个年轻力壮的士兵足以去侦查，查士丁尼满意地点了点头。 “那我们什么时候动身？”瓦伦斯也没想到这个看上去非常年轻的少年居然出手如此阔绰，他随即问道，有了趁手的兵器和装备加上查士丁尼的重赏他也不由跃跃欲试起来。 在瓦伦斯的大声提议下，众人也点了点头，显然对查士丁尼这位长官也有些服气，毕竟他们这几天因为那些该死的海盗龟缩在这座城堡里面心中充满了火气。 而现在，他们也愿意听这个少年给他们下一步指示。 可以说年轻的查士丁尼表现出的冷静与果断，让所有人心中为之一振，尽管有很大原因是在于那笔不菲的赏金，可是他们却打心里愿意和这个少年去拼一把。 “不急，等晚上我们就行动，我和你们一起出发。”查士丁尼满意地点了点头，自己刚来到这里还无法立即树立威信，这种时候金钱便是维系上下关系最直截了当的方式。 “好！” 所有人都准备豁出去了，这事就这么定了。反倒是之前犹豫的士兵看着这一幕反而有些后悔为什么不早一点站出来。 只是阿布德拉看着查士丁尼的张扬却有些担心起来，伊洛凡堡好不容易有一个新的领主，可是查士丁尼却要亲自前往险境，尽管他也准备一同前去，但他仍想让查士丁尼三思。 “查士丁尼阁下，其实这些事情您不必亲自出马的。”这位老兵出身的男人低声说道。 但查士丁尼却微微扬眉，“如果不这样，那么恐怕以后能驾驭手下的人的机会就不多了。”他毫不掩饰自己借此机会来立威的意图。 见查士丁尼去意已决，阿布德拉反而有些对这个年轻人有些钦佩，原本以为调到这里的长官十有八九是是无能之辈或者是其他贵族纨绔，但是查士丁尼的表现实在令他非常意外。 “日落之后，我们便动身。” 当日傍晚，瓦伦斯领头带着四人先期去哨探一番，以便查明这股海盗的落脚之地究竟是在哪座村子。理论上，虽然海盗人数众多，但他们终归是靠海吃饭的不可能就留岸上。瓦伦斯他们本是当地人，侦察之事对他们是轻车熟路了。 曾几何时，拜占庭的海军都是帝国的骄傲，当初无论是阿拉伯帝国崛起还是罗斯人，一次次的围攻都最终折戟沉沙。可以说拜占庭海军是精华中的精华，然而随着帝国衰落，内战加上财政赤字，最后的海军被解散，拜占庭帝国不得不依赖于意大利城邦的雇佣海军。 如今，海盗猖獗，海上贸易遭遇沉重打击，这也就是为什么查士丁尼要不惜代价先去铲除这些海盗。瓦伦斯带着手下先去探查，他们也早已经等不及了，刀口上会饭吃总比窝在城堡里面混吃等死要有尊严。 又是休息，好吃好喝，养精蓄锐，瓦伦斯他们有的是精神，很快便发现了蛛丝马迹，三个小村子里面两个都已经没有了海盗的踪迹，而最后的一个小渔村还有一小撮海盗似乎没有离开。 得到确切消息，瓦伦斯立刻告诉了查士丁尼。到了夜晚，十一个人全副武装，出现在了村子的外围。 夜袭，这是阿布德拉的提议，确实，海盗的战斗力并不是很强，况且留在这里的人也不多。但如果正面作战终归会有可能出现伤亡，而且若是调动大部队白天进攻，海盗听到风声就逃走了，还是突然袭击杀一个措手不及是最好的办法。唯一顾虑的是在古时，夜战稀少，而且营养不够，要是有夜盲症那就寸步难行，加上彼此之间联系又很困难，所幸的是队伍里面的人都年轻力壮，加上人数不多，战斗规模不大，查士丁尼也就放心同意了阿布德拉的建议。 “大家都准备好了吗？”查士丁尼看着身后的人问道。 “嗯，一切都听您吩咐。”瓦伦斯等人纷纷点了点头，最有作战经验的阿布德拉也拔出了腰间的佩剑，拿起了风筝型的盾牌。 村口有两个海盗正在望风，他们仍然在村子里面寻欢作乐，已经大为放松警惕。 查士丁尼和阿布德拉走在最前面，一直往目标而去，查士丁尼手里拿着弓箭拉开弓弦，尽管战斗要来临，心下却是出奇的平静，接下来的一切主动要决战生死，但反让他兴奋莫名。 “呼，真倒霉，我们两个还得在这里守夜。”放哨的海盗中的一人不由抱怨了起来，他们也想进去喝个底朝天，可却不得不站岗防止伊庇鲁斯官军过来。 “谁叫我们倒霉抽签抽到了呢？” “我看就是布鲁斯那个家伙出老千。” 两个海盗你一言我一语的却没有发现危险正悄悄靠近。 “准备吧！”查士丁尼给身旁的瓦伦斯一个眼色，悄声说道，两人同时张弓搭箭瞄准了毫无防备的海盗。 “嗖——” 羽箭划破半空，完全没有察觉到，两个海盗的脖子便直接被射穿当场毙命，从两侧窜出的两个士兵也立即扶开尸体防止被里面的海盗察觉。 一行人一直摸到村子里面，隐隐的，便传来了海盗的欢呼声，看起来人数超过了二十人，人人都是不敢大意，他们轻手轻脚地靠近，查士丁尼手下士兵虽然缺乏历练，可是这几个走路却是丝毫声音也没有，这是连查士丁尼都办不到的，显然他们都有作战经验。刚才瓦伦斯的那一箭稳准狠，查士丁尼也看出他绝不是第一次上战场。 众人小心翼翼地接近，而此时那伙海盗正围坐在火堆旁大声谈笑着。虽然说是一群土匪，可是显然是打家劫舍富裕起来，每个人装备都不错，甚至有人身上还有盔甲。 或许是晚上歇息，他们根本没有任何警惕，不知道查士丁尼等人的靠近。 而在一个火堆的旁边，海盗们杀猪宰鸡将村子里面养的来不及带走的牲畜糟蹋的一干二净。 “妈的，这种穷地方一点油水都赚不到。”一个海盗头目的模样的男人忽然骂道，一脚踢翻了一旁的篝火，他们到这里来搜刮结果一无所得，其他海盗都已经走了，不甘心的他带着自己的手下在这里准备守株待兔，结果已经好几天了，那些胆小的村民居然一个都没有来。 看到眼前的情形，瓦伦斯等人都是愤怒异常，这些该死的海盗居然如此嚣张。 但是查士丁尼转头看了自己手下人一眼，示意他平静，只听查士丁尼低声道：“现在还不到时候，等这群家伙休息了我们再动手。” 他细细数着那些克罗地亚海盗的人数，发现前后竟有二十四个人，是他们的两倍多，更令他他不由大吃一惊的是，这些海盗的武器都非常精良，阿布德拉也是发现了这个情形，不过此时骑虎难下，前面便是有刀山火海也得干了。 “这也不是没办法么，老大，咱们惹不起那些威尼斯人，他给我们的这些武器还有报酬不就是让我们骚扰这些希腊人么？”一旁的手下连忙劝解道，而他们这番话也顿时激怒了众人。“到时候大不了杀掉他们几个人出出气就是了。” 查士丁尼一股血气涌了上来，又强自压抑下去，他拼命对自己道：“冷静，冷静，现在还不到时候！”这些阴魂不散的威尼斯人居然还有动作，还弄到了自己的地盘上，他总有一天会让这些家伙付出代价的。 可是忽然身后的瓦伦斯却忍不住猛地大吼一声：“去死吧！”在他看来虽然对方人数不少却都是乌合之众的海盗，不足为据，听到这些克罗地亚人居然如此嚣张，一点就着的脾气的他终于忍不住了，可这完全破坏了查士丁尼的计划。 如捅破了马蜂窝一般，火堆旁的海盗们纷纷跳了起来，他们立即意识到自己遭遇到了袭击。 “嗖！”的一声，弓弦的紧绷声响起，一支重矢划破了黑暗，直接射穿了一名刚刚站起来拿起武器的海盗的面门。查士丁尼丢下弓箭狠狠地望了瓦伦斯一眼，这下功亏一篑他只能正面对抗这群悍匪了。 “我们只留一个活口，其他的全部杀死！” 暗袭失败，只有明战了，查士丁尼拔出长剑，怒吼道，一马当先地冲了出去。 “杀……” 阿布德拉知道此时已经是骑虎难下，只有以雷霆万钧的气势击溃这些海盗了，于是也声嘶力竭地叫着，挥舞兵器紧随查士丁尼。 余者各人纷纷冲出，要么投掷标枪要么射出弓箭，一时间海盗数人中招，但还是有反应快的躲在了盾牌之后。 “杀了这些希腊士兵，重重有赏！”没有料到龟缩起来的伊庇鲁斯军队居然主动出击，海盗头目也是一惊，怒极反笑之下，他立即恢复镇定，带着自己的手下们冲了上去与查士丁尼的手下冲撞在了一起，挥舞兵器杀作一团。 第十八章 侦查（下） 查士丁尼与那些克罗地亚海盗冲撞在一起。 这些亡命的匪徒的剽悍超出了查士丁尼的想像，尽管受到袭击也仍然血性不减。 “哪里跑？” 查士丁尼首先迎上的是一个拎着沉重无比的长柄斧的壮汉，只是事发突然，那个海盗的长柄斧还没来得及举起斧头劈砍下来。 查士丁尼知道克罗地亚斧兵的厉害，自然不会給对方任何的机会。 查士丁尼大喝一声：“死！” 手中的长剑划过一道优美的弧线，在瞬间连根切下了对方的拿着长斧的手臂，利剑一下子刺入海盗的心口，那个克罗地亚海盗惊天大吼着，他根本没想到仅在片刻之间便决定了生死，查士丁尼一脚将他踢开，狠狠地摔入旁边一个火堆内，海盗仍没有死掉全身着火，惨叫声更是惊天动地传来。 “杀了他们，给我杀了他们！”海盗头目又惊又怒，他的手下人数占优势，可偏偏这些希腊人士兵却拼了命的样子，手里的武器也似乎不差。 又有一个挥舞弯刀的海盗向查士丁尼后面劈来，感受到脑后生风，查士丁尼立即做出了反应。 一声暴喝：“给我死！” 凭着自己的感觉查士丁尼回身一剑直接刺穿了对方的胸膛，可是长剑和锁子甲绞一起一时半会儿拔不出来。 两侧两名海盗随即扑了上来。 不好？！ 正当查士丁尼一惊的刹那间，两只标枪直接刺入海盗后脑，死的不能再透了。 查士丁尼抽出剑来，鲜血飙射而出，看着自己的身后正是阿布德拉救了自己一命。 阿布德拉的战技来自祖传，他不仅仅是一名久经沙场的老兵，也同样是世袭的军区兵户，岂是非同小可？海盗死在他的手上死得不冤！ 一身冷汗，逃过一劫的查士丁尼仍然惊魂未定。 “多谢！”查士丁尼点了点头，他终于知道自己虽然身体素质过硬，但是作战经验还是不比像阿布德拉这样的老兵。 “请您务必注意安全，如果伤在这些海盗手里就太不值了。”阿布德拉护在查士丁尼的身边说道。 此时双方混战成一团，兵器交击与惨叫声不时传来，战局血腥而残酷，不只是海盗，伊庇鲁斯的士兵们也有人倒在血泊之中。 可是由于被突然袭击，海盗一小半瞬间失去战斗力，在伊庇鲁斯士兵们的攻击下，克罗地亚海盗们已然支撑不住。 查士丁尼观看战局，又拈弓搭箭连射倒几个海盗，瞬间海盗里能战斗的只余下七人，正与瓦伦斯等人缠斗着。查士丁尼手底下侦察兵也到下了两个，基本上是一对一搏战。 只是这会儿间，所有人身上己都是挂了彩，尤其是率先冲出来的瓦伦斯手腕被重重挨了一刀，只能一只手拿着剑。不过他们面前的对手更是不堪，没有来得及穿锁子甲的海盗们已经是浑身鲜血伤痕。 可是海盗里面一个大汉引起了查士丁尼注意，他凶猛异常，手上沉重的铁锤被他舞得虎虎生风，没有人敢靠近。 此人正是这货海盗的头领，他虽是多处受伤，竟还是如此悍勇。之前一名伊庇鲁斯士兵便一不小心被他打碎了好歹，脑浆四溅，即便阿布德拉也发现对方的棘手，就算拿下对方也要付出伤亡。 另一边，海盗头目也似乎想杀出一条血路逃到海上去。 可查士丁尼怎么会容许对方在自己眼皮子底下逃走，这个活口是必须留下来的。查士丁尼手中的长剑猛挥而出，泛起惊人的寒光。 “查士丁尼大人？！”一旁警戒的阿布德拉也没想到查士丁尼居然又主动冲了上去。 那手持大锤的大汉看到查士丁尼冲过来随即惊天吼叫起来，他看出来了这个少年无疑是大人物，只有拿下他才有一线生机。 海盗头目扑了上去，举起铁锤猛地砸落了下去，而查士丁尼也晓得厉害，闪过一边，长剑一挑 划过了大汉的胸膛，大惊失色的男人猛地后退，这才逃过一劫，呆呆地看着自己胸口，上面的伤口清晰可见，只差一点点自己边有可能开膛破腹。 “去死吧，臭小子！” 暴怒的男人手中的铁锤虎虎生风，速度惊人，查士丁尼己是来不及拿起武器格挡，他一跃而起，一膝重击在他的下巴上，顿时那海盗头目下巴脱臼，踉跄后退，可是对方随即松开铁锤给了查士丁尼胸口几下重击，可以清楚地听到查士丁尼胸骨碎裂的声音。 “哇”的一声，查士丁尼吐出一口鲜血，没想到对方如此悍勇，简直强壮得惊人。 “去死吧！” 暴怒的海盗头目也管不了要不要生擒查士丁尼，被重伤的他只想立即要了查士丁尼的命，说着他便举起了手中的铁锤。 但是就在这千钧一发的的一刻，阿布德拉扑了上来，他拔出腰间的两柄短刀，海盗的巨锤直接击中了阿布德拉的右肩膀，可是阿布德拉左手挥舞一下子捅入那大汉的心口，一刀接一刀，穿透三层锁子甲直插心脏。 “怎么会？”瞪大眼睛无比不甘，海盗头目终于咽下了最后一口气倒在了地上。 眨眼间海盗己是伤亡大半，再加上他们的头领被杀，顿时没有了恋战之心。伊庇鲁斯士兵如此凶悍，吓破了胆的海盗瞬间一哄而散。 “抓活的！”查士丁尼喝道，既然海盗头目已经死了，那么其他活口必须留下。 “是！”士气大振，伊庇鲁斯的士兵们冲了上去，求饶逃命的海盗溃散着立即被抓住，束手就擒。 查士丁尼这才松了口气，这样多少也有了点收获，可是看着为救自己受伤的阿布德拉，查士丁尼连忙关切地道：“阿布德拉先生，快来人！” 中了那一锤，估计骨折都是轻的了，但咬紧牙关的男人却即便脸色惨白也摆了摆手道：“您没事就好，查士丁尼阁下，我只是一点小伤而已。” 可很明显，阿布德拉的状况并不好。 “大人，我们怎么办？”清点人数，三伤一死，瓦伦斯询问查士丁尼接下来的命令。 而查士丁尼瞪了他一眼随即下令道：“带走死伤者，俘虏叶一样捆上盗走，先回城堡去！”如此重伤，阿布德拉必须立即医治才行。 第十九章 改变 黎明时分，伊洛凡堡之中村民们也正在等待着昨晚离开的战士们。 “查士丁尼大人他们怎么还没有回来？”焦急等待的人们站在城墙上眺望着，只有十个人去侦查他们不得不担心这位年少气盛的年轻人会不会出现意外。 “只是去侦查，到现在都没有回来会不会发生了什么事情？”几名军官忧心忡忡地说道，要是查士丁尼有什么意外的话那就糟糕了。 而就在这时，瞭望塔上负责站岗的哨兵忽然指着远方大喊起来：“看，他们回来了。” 什么？！ 惊喜万分的人们朝着哨兵指着的方向看去，果然十几个人影此刻正往城堡过来。 “打开城门！快打开城门！”一名老兵一眼就看出了情况不对，眼睛尖的他意识到了回来的查士丁尼等人情况并不太好。 “怎么了，里奥？” “十有八九是和那群克罗地亚海盗遇上了。”名叫里奥的男人神色凝重地说道。 士兵们一打开城门便看到了昨晚离开的士兵们伤痕累累地走了进来，更有一人成了一具冰冷的尸体，显然他们经历了一场惨烈无比的战斗。 只见几个士兵扶着受了伤的阿布德拉，里奥一眼便看见了自己的老朋友脸色惨白，明显受伤不轻。 “你怎么样了，老伙计？” “还算没事，不用担心我，你们看看查士丁尼大人怎么样了？”从伤痛之中醒来勉强睁开眼睛，阿布德拉勉强露出了一些笑容。“多亏了这位大人我们才能够驱逐这伙海盗。” 驱逐海盗？！ 听到这句话的一刹那，所有人都目瞪口呆，可以说这二十年之中，伊洛凡堡一直饱受海盗袭扰的困扰。而这个少年竟然带着一小撮人第一次独立赶走海盗，他们完全震惊地说不出话来。 而此时查士丁尼在旁边两个士兵的搀扶之下却摇了摇头说：“只是其中落单的一小伙人而已，不过二十多人。” 袭击伊洛凡堡的海盗可比这些多得多，虽然旗开得胜，但是查士丁尼却没有因为这小小的战果而冲昏头脑。 看着查士丁尼还有带回来的海盗俘虏，里奥点了点头，“快带去他们治疗，你们几个把俘虏带到牢里面关起来。” “是。”其他士兵们点了点头，能够消灭那伙海盗他们也是兴高采烈。 但就在这时，被五花大绑的其中一名海盗不知从哪里来的胆子，忽然咆哮起来：“快放了我们，否则下一次我们一定血洗这里！你们等着吧！” 完全不将伊庇鲁斯军队放在眼里，这名海盗实在嚣张至极，可是他的确是有放肆的资本，克罗地亚海盗的数量可是非常惊人足以摧毁这贫瘠不堪的城堡，这伙海盗失踪是迟早被发现的，到时候必然会有可怕的报复行为。 里奥听在心中也是心惊胆战，可就在这时受了伤的查士丁尼却离开了部下的搀扶走了上去，冷冷地看着面前的海盗说道：“是么，可惜恐怕你们没有这个机会了。” 下意识地感受到了不一样的危险气息，那名海盗不知不觉中，他的声音也变得颤抖起来。 “你想干什么？！” “因为——”查士丁尼的话音骤然冰冷了起来，“接下来我会将你们一个个找出来，再一个个粉碎。” 说完，那名嚣张的海盗只觉得自己的眼前莫名一亮，紧接着脖子一凉，便感觉自己的眼前视线也模糊起来。 “噗通”一声，海盗身首异处，那颗脑袋直接翻了个滚滴溜溜落在了地上。 “呲——”献血喷溅的尸首倒在了地上，所有人都惊呆了，查士丁尼的举动表现出来的残暴实在出乎他们的预料。 冷冷地看着另外几个已经吓破了胆的海盗，查士丁尼转身看着手下士兵道：“带下去，我还留他们有用。” 他可不是单纯为了什么俘虏才留活口的，杀死那名最嚣张的或许应该就会让这群家伙乖乖开口吧！查士丁尼心想。 但是这时候其他人却已经被查士丁尼的举动彻底惊呆了，从这个少年的举动加上他所说的话无疑是他正在策划着消灭克罗地亚海盗，可是这在他们看来完全是痴人说梦，要知道克罗地亚海盗的数量虽然不多战斗力也参差不齐，可是他们躲在无数浅滩海岛之上正规军根本捉摸不到，即便是海上霸主威尼斯人也是无可奈何。可是查士丁尼却说出要彻底消灭海盗的话，无异于痴人说梦。 可看着那张冰冷果决的面孔，谁也不敢说话，因为那根本就不像是在开玩笑。 “是，查士丁尼大人。”里奥点了点头最先从震惊之中回过神来，让手下将海盗们带了下去，他恭恭敬敬地站在面前这个少年的身边不敢有丝毫怠慢。看着查士丁尼此刻这个男人也认识到了伊洛凡堡迎来了一个不一般的主人，他隐隐约约觉得查士丁尼似乎会带来很大的不同到这里。 “您的伤怎么样了？” 点了点头，查士丁尼并没有在意，虽然挨了好几拳，不过骨头并么有断，休养几天就好，现在最重要的事情便是恢复伊洛凡堡的生产。 “现在海盗已经离开，让所有村民赶紧回到家园恢复生产，这是当务之急，明天让他们每人都到我这里领取补偿金。”查士丁尼思考了片刻后终于作出了决定，而这也让里奥心里一惊，他本以为之前查士丁尼拿出的那五十个苏金币已经是他全部身家了，可是这个少年居然还要资助村民们恢复家园的补偿金，令他也觉得不可思议。 “我没有听错吧，查士丁尼阁下，这可是几百人的费用啊！”里奥提醒道，他认为查士丁尼也仅仅是冲动行事，连忙劝阻他别这样做决定。 可是查士丁尼却摇了摇头道：“我没有开玩笑，你也没有听错。明天让他们每家每户到我的办公处报到就行，而你们现在也给我记住每天早上起来都要操练，我希望我来了之后，这里以前的一切都将改变。”毫不留情面，查士丁尼下达了命令，让在场的众人都心中一凛，可是却没有人敢反驳，不知怎的，他们看着少年的背影，感觉查士丁尼似乎真的可以改变这里原本颓废贫瘠的一切。 第二十章的开始 虽然是暂时解决了伊洛凡堡海盗侵袭的困扰，但是此刻这座城堡宛如重获新生一般，每一个人都兴高采烈。尤其是村民们，尽管因为海盗来了而损失惨重，可是他们没想到他们的领主那个年轻人居然慷慨地给予了他们补偿金用来重建家园。 不仅如此，查士丁尼还要求城堡里面的所有人出力将失修的港口重新修建起来并且疏通水道。 想要在这里站住跟脚，查士丁尼需要的是一个稳定的地盘，所以伊洛凡堡无论如何他也要将其建设起来。阿历克塞三世如果知道自己这样挥霍他的财产想必一定是气的半死。 查士丁尼看着伊洛凡堡的位置，微微沉思，这里的港口位置并不差，从前也是商贸点，而如今只有将其复兴才可以扭转局面。但是他仍然面临着非常严峻的局面。 首先就是克罗地亚海盗，从他们的谈话中，查士丁尼也已经猜出了威尼斯人已经买通了他们，那就意味着必须将这伙海盗连根拔起才有出头之日，只是目前来看他的力量还远远不够。其次，随着威尼斯人的海上扩张，他们最近的领地科孚岛离伊庇鲁斯很近，倘若自己崛起的话势必回应其注意，亚德里亚海一直以来可都是威尼斯人的禁脔，查士丁尼迟早是要和他们决一死战的。 查士丁尼略略一估计，这几个村子沿海一带，可供开垦的荒地达数百亩之多，尽管海边的土地并不肥沃，但是足以供养更多的人。 可惜水利失修，灌溉不便，在家会上兵荒马乱，人丁稀少，无疑加剧了困难。 但是无论如何稳定的农业必须回复，只有完成最基本的这一点，伊洛凡堡才有可能有新的开始。 查士丁尼带着人到每一个村子去巡查，只见村民们这时都在热火朝天地恢复自己的家园，虽然因为海盗烧杀抢掠损失惨重，可是查士丁尼给予他们的金钱足以弥补，每一个人的脸上都沾满幸福的汗水。 查士丁尼不由点了点头，只要农村的经济恢复，城堡就有了固定的收入，到时候他就可以修缮自己那破败不堪的城池，这样子村民们到城堡里摆摊便可以吸引商贩过来，到时候修缮起来的港口也就发挥作用。 尽管这可能需要很长一段时间才可以实现，但是查士丁尼却充满了信心。 策马环顾。查士丁尼忽然对一旁跟随的里奥队长指着不远处的荒地道：“里奥，这一片都是好地啊，如果挖些池修些渠开垦，将来这一片都可以成为良田。到时候明年便是一片丰收了。” 可是里奥却先是点了点头，又有些无奈地说道：“可是查士丁尼大人，我们的青壮年的人数实在是不够了，再者说这里人口也不多，恐怕也不需要那么多的土地吧！” 里奥说的并没有什么不对，现在其实村子里面的土地已经足够用了，他不太能够理解查士丁尼为什么要开荒种地。 然而查士丁尼却摇了摇头说道：“不够，远远不够，现在大量的流民从马其顿和色雷斯逃到这里，到时候这些土地就会派上用场。” “您这是要？！”惊讶地看着查士丁尼，里奥也似乎意识到了查士丁尼用意是什么了。 没错他所要做的就是收留难民，伊洛凡堡现在这种情况是吸引不了什么人的，而如果人口不多，那么这里的繁荣就永远也谈不上。只要有足够的土地还有安定的环境那么就一定可以将大批难民吸引过来，这样他便拥有了足够的力量去继续发展下去。 不过目前最重要的是将威胁伊洛凡堡的海盗彻底消灭才行，毕竟战争荒乱比贫穷更可怕！之前抓起来的那些海盗经过了一番拷打之后已经吓得屁滚尿流了，他们立即将自己知道的全部说出来，而查士丁尼也就得知了另外几个海盗的据点。 不过这些行动暂时还不必太过于着急，目前查士丁尼盘算着如何招募难民前来耕种，如果能让这些难民安心下来，伊洛凡堡的恢复发展就可以加速许多了。 查士丁尼现在想要做的就是着手在自己的管辖范围内恢复军区制，拜占廷军区制又称塞姆制，可以说是拜占庭帝国的立国之本，军区获得相应土地，建立军屯制度，将自由农民编入军队，分配其世袭份地，让其成为“兵农合一”的屯田兵，向国家缴纳土地税、人头税等，但不服公共劳役；对军队将领进行大量的土地封赐，以土地收入作为其基本薪俸。 “军区制”是一种军政兼容、兵农合一的制度，它基本上解决了兵员和军费上的困难，也使人口流动中的无组织状态得到控制，缓和了尖锐的社会矛盾。但这一改革促成了军事贵族的兴起，他们与残余的旧贵族合流，占有大量土地，强化对农民的控制，并随着后来拜占庭帝国的衰亡形成地方割据势力。但是不得不承认，拜占庭在这种地理环境强敌环视之下只有这一条路可以走，但也意味着查士丁尼掀起的复兴之路必然要引起一阵腥风血雨。 …… 经过一番巡视之后，查士丁尼基本了解了自己领地内几个村庄的情况，他们经营着渔业和农业，现在恢复发展也是一切顺利，彻底放心下来的查士丁尼带着里奥等随从回到了自己的城堡之中。结束一天的奔波，他前去看望因为保护自己手上的阿布德拉。 但是刚一进城堡，查士丁尼便感受到了沉重的气氛。而当他到了阿布德拉的家门口，便看到一群士兵围在那里，顿时让查士丁尼感觉不妙。 “发生了什么了吗？” 查士丁尼看着士兵们的神情有些不对疑惑地问道。 而这时候瓦西里从人群里面走出来也脸色难看，半晌才说道：“大人，阿布德拉队长他的伤势似乎有些不太好！” 下意识地一惊，查士丁尼二话不说便走进了房间，看到医生正满头大汗地照顾着昏迷不醒的中年男人，只见阿布德拉此时正发着高烧，而他受伤的肩膀也是滚烫得发红，显然情况很糟。 “究竟怎么回事？” 查士丁尼一个箭步走上前去，看着医生问道。 …… …… …… 第二十一章 又见热那亚人（上） “究竟是怎么回事？”查士丁尼急忙问道，他看着重伤的阿布德拉也不知究竟发生了什么事情。 而一旁，急得满头大汗的医生回答道：“情况不太好，昨天我检查他的伤势，阿布德拉大人的手臂情况非常不妙——是粉碎性骨折，可能骨头的碎片让伤口化脓。” 伤口化脓？！ 查士丁尼吃了一惊，这种情况在古代的医学条件下是九死一生，这可怎么办？ 看着发着高烧的阿布德拉，查士丁尼心中十分愧疚，如果不是因为保护自己他也不至于受这样的重伤。 “那现在应该怎么办，医生？”一旁，瓦伦斯焦急地问道，他们也是十分担心阿布德拉的状况。 “要不要试一试放血疗法……”犹豫了片刻，那名医生说出了自己的想法，这是拉丁人流行的医疗方法。 从传统的历史上，早在古希腊时期医学家就认为人依靠血液粘液胆汁维持生活，所以提出了古老的放学疗法，而到了1163年亚历山大三世允许民间能够进行放血手术，并很快流行起来，因此拜占庭也多少受到了影响。 “放学疗法……开什么玩笑。”查士丁尼既觉得可笑又觉得愤怒，作为现代人他当然知道所谓的放血疗法完全就是一种荒谬的行为，那只会加速阿布德拉的病情。 “可是那样的话，我也毫无办法。”医生摇了摇头，表示自己学术有限，但其他的士兵们却希望尝试一下。 “查士丁尼大人，还是试一试吧，再这样下去，阿布德拉队长就支撑不下去了。”劝说着查士丁尼，其他士兵们根本不知道放血疗法的威海只想着病急乱投医。 可就在这时查士丁尼的神情却猛地冰冷起来，厉声喝道：“全都安静，不要再让我说第二遍。”他意识到如果再不有所举动的话，阿布德拉的伤势继续感染下去，那么不仅仅可能手臂坏死，更有可能性命不保。 查士丁尼的一声怒吼，瞬间乱哄哄的房间里鸦雀无声，此时无人胆敢对查士丁尼有丝毫不敬，只是阿布德拉得不到医治实在令人焦虑不已。可以说这个男人非常德高望重，赢得了所有人的尊敬。 看了一眼众人急切的神情，查士丁尼缓缓地说道：“我明白你们在担心什么，我也一样。” “可是查士丁尼大人，为什么不让医生试一试呢？”一旁的里奥不解地问道，他虽然不清楚拉丁人这种治疗方法但是终归要尝试一下。 转头看向里奥，查士丁尼却摇了摇头，“那样的话只会让阿布德拉的伤势恶化。你们知不知道阿格里尼翁有没有可靠的外科大夫？” “外科大夫？” “对，外科大夫。”查士丁尼点了点头，这种时候他必须让医术高明的医生给阿布德拉开刀取出骨头碎片，消除炎症才行。 “外科医生……似乎有一位。”那名医生似乎想到了什么连忙说道。 “是么，他现在就在阿格里尼翁吗？”一旁的瓦伦斯一把抱住了那名医生的肩膀激动地说道。 可医生却支支吾吾地回答道：“他是热那亚人的医生，一般会跟着商队到阿格里尼翁，这个时候我也不确定他有没有离开。” “热那亚人？”查士丁尼眉头一皱，没想到海上一别之后他便又要和热那亚人打招呼了。只是现在这种情况下，查士丁尼也别无办法。 看来没有选择他必须立即前往阿格里尼翁了。 …… …… …… 而在此时的阿格里尼翁，提奥多尔也接到了查士丁尼率领军队击溃了一小撮海盗的消息。 “真是想不到啊，这个小子。”虽说仅仅是不堪一击的一小撮海盗，但是那个年轻人居然能够一到达自己的领地便能做到这一点，提奥多尔杜卡斯也不由有些意外。 “父亲，那我们是不是要试着拉拢他……”一旁的罗曼努斯见父亲这样的态度不由试探性问道，毕竟查士丁尼是穆兹菲乌斯的人说不定有利用的价值。 可是提奥多尔却摆了摆手道：“一个毛头小子而已，成不了什么气候的。”在他眼中，查士丁尼或许有一点实力，可是终归只是孤身一人成不了什么气候。 既然见自己的父亲这么说道，罗曼努斯也就不好再说什么了，这时提奥多尔的秘书官打开门走了进来。 “伯爵大人，是从热那亚来的班提克爵士又前来拜访您了。” “热那亚人？怎么又是他们？”提奥多尔微微皱起眉头，有些不满地放下了手中签发文件的羽毛笔。 这已经是第三次了，热那亚人要求在阿格里尼翁建立商贸定居点已经是第三次了，可是提奥多尔一直都没有答应他们。由于之前十字军攻陷了君士坦丁堡，在罗马人的眼里无论是热那亚人还是威尼斯人都是十分可恶的。提奥多尔一点也不欢迎外来者到自己的地盘。 可是，班提克毕竟是热那亚城的人，提奥多尔明白自己不能太过于不将对方放在眼里。 “好吧！”长长地一声叹息，无奈的男人对自己的秘书官道：“让他进来吧。” “是，伯爵大人。” …… 早已经等候多时的班提克终于在提奥多尔秘书官的带领下见到了态度一直冷淡不已的阿格里尼翁公爵提奥多尔。 “亲爱的公爵阁下，我们终于见面了。”班提克倨傲地看着面前的男人说道。 一旁的罗曼努斯见状顿时勃然大怒，但他正要发作的时候却被自己的父亲示意阻止。 “很高兴见面，班提克先生。”提奥多尔冷淡地回答道，“这已经是第三次了吧，我说过没有任何兴趣与你们热那亚人合作。” “可是现在你们面对博尼法斯和威尼斯人的联手威胁的话，再与我们为敌恐怕是愚蠢的行为，我代表热那亚共和国再次真诚劝说您，允许我们在这里建立贸易点，这样我们也愿意和伊庇鲁斯共同对付威尼斯人。”冷冷地看着提奥多尔作出了最后通碟。 第二十二章 又见热那亚人（下） “我们仅仅需要阿格里尼翁提供我们贸易居住点和免税，这样热那亚海军也可以给你们提供帮助。最近，你们不是饱受海盗困扰不是么？”班提克给予了他们的条件，在他看来这分明是给这些希腊人的恩赐。 可是他万万没想到的是面前的提奥多尔对此没有任何兴趣。 “我记的我已经书面上拒绝过你两次了班提克阁下，你为什么到现在还不死心呢？”提奥多尔冷冰冰的回答根本不在意对方给的条件。 可这激怒了热那亚人—— “提奥多尔阁下，我们的忍耐是有限度的。”班提克不耐烦地提出了自己的要求。 自从威尼斯人的力量膨胀起来，热那亚商贸的地位也岌岌可危，尽管他们和比萨人暂时不计前嫌共同对付威尼斯人，但他们海上据点已经越来越少，这样下去他们的处境降极为不妙。尤其是威尼斯人瓜分了拜占庭八分之三的土地直接切断了热那亚和他们黑海沿岸的据点。 因此，提奥多尔给予他们贸易特权是热那亚的当务之急。 可偏偏现在，这些希腊人对所有西欧人都非常警惕不愿意有任何合作，在他们看来这些家伙和威尼斯人没有什么分别。 如今，班提克倨傲的态度更是令提奥多尔没有任何的好感。 “真是可笑，我凭什么听你们这些热那亚人的。就凭你们这种三言两语，让我相信，简直荒谬至极。”提奥多尔冷笑着看着班提克，下了逐客令。“我允许你们能够靠岸已经是莫大的仁慈，想让我允许你们建立贸易点根本是痴心妄想。滚吧，我不想再见到你出现在我的面前，卫兵送客！” “你……好，你一定会后悔的。”愤怒的班提克见对方油盐不进随即拂袖而去。 看着对方远去的背影，提奥多尔的神情也变得阴沉起来，对这些热那亚人的到来这个男人非常警惕，可目前他也知道不能直接和对方撕破脸皮。 …… …… …… “这里就是阿格里尼翁么。”几天前从鲁斯尼纳赶到这里，查士丁尼并没有进城，而真正走进了这座城市，查士丁尼还是惊讶这座城市的繁荣完全不同于伊洛凡堡的贫瘠。 “应该就在这里。”伊洛凡堡的老军医带着查士丁尼进城，经过询问，热那亚人果然今天在这里逗留，而那位医生估计也在。 可是—— 犹豫片刻之后，老军医将之前没说的事情告诉了查士丁尼，“大人，我之前没有告诉您——那位医生似乎并不愿意给罗马人治病，您今天来我只怕是竹篮打水啊。” 但查士丁尼却摇了摇头说道：“不妨事，带我去见他。”就算是那样，查士丁尼有着多利亚家族的金币，一定可以说服对方给阿布德拉治疗的。 “好吧，大人。”见查士丁尼如此坚持，老军医点了点头便带着查士丁尼去往阿格里尼翁的港口，那里停靠着热那亚人的船只，如果没有意外的话那位精通外科的热那亚医生应该就应该船上。 “什么人？”看着有人接近，热那亚水手拦住了查士丁尼他们的去路。“你们想干什么！” “我们想要求见克里斯托弗医生。”老军医连忙表明自己的来意。这些热那亚人不仅是商人也同样是热那亚共和国的公民兵，轻易他也不敢招惹。 “去去去。”但是热那亚水手却一副不屑一顾的样子，一副要打发人的模样。“克里斯托弗先生早已经说过了，他不会接受任何希腊人的请求给治病的。我到底还要再说多少遍啊！真是烦死了。” “什么意思？”查士丁尼看着对方问道，他不明白对方怎么会有这种不成文的要求。 但那名守在船旁边的热那亚水手却嘿然冷笑，“你们还想怎么样，就算你们见到了克里斯托弗先生也没办法说服他的，别白费心思了。他可是跟你们这些希腊人不共戴天的，浪费时间！” 他完全不将查士丁尼放在眼里，热那亚人和拜占庭帝国在之前的冲突之中很不愉快，因此双方的态度都不算友好。说着，这名水手粗鲁地要将查士丁尼和老军医赶走。 然而，他却根本没有想到自己此时面前站着的人有多可怕。 “滚开！”查士丁尼暴怒地吼道，抓住了那名热那亚水手的手腕，猛地给了对方脸上一拳，将这无礼的热那亚人从甲板上摔了下去。 看到这一幕，跟在查士丁尼身边的老军医也是大惊失色完全没料到这位大人竟然如此冲动。但查士丁尼却是有意为之，如果不把事情弄大的话，对方是不会出来的。 把一名水手打落水中不打紧，可是船舱里顿时冲出来了十几个壮汉，他们看着胆大妄为的入侵者手里握紧了棍棒准备给这不知死活的少年狠狠教训一番。 “怎么回事？”正在这时，一个苍老的声音响起，只见一个独目老人缓缓地从船里走了出来，冷眼看着乱糟糟的甲板。他十分不满这种时候有人打扰他。 “是您啊，克里斯托弗先生。”老军医一眼认出了那个独目老人，正是那位热那亚人外科医生。 “又是你？我说过了，我不想再见到你们这些希腊人。把他们赶走！”克里斯托弗冷冷地看了查士丁尼他们一眼，眼睛里面出现了莫名的憎恶，说完便要转身离开。 “克里斯托弗先生，我想请您等一下，我有一件东西要给您看一下。”查士丁尼等的就是这一刻，他终于等到克里斯托弗出面，虽然不知道他为什么那么厌恶罗马人，但是这时候为了阿布德拉的安危也管不了许多了。 被查士丁尼喊住的克里斯托弗并没有停下了脚步，但就在这时一个男人声音从码头传来。 “什么人，胆敢到我的船上捣乱？”老远的，班提克便听到了船上有人捣乱，原本在提奥多尔那里惹得一肚子气的男人顿时间火冒三丈。 第二十三章 多利亚金币 “希腊人？”看着出现在自己船上的查士丁尼他们，班提克的脸上露出了不屑的神情，原本他在提奥多尔那里吃瘪就已经非常不悦，而此时看到又有希腊人到自己眼皮子底下来捣乱，班提克此刻怒极反笑。 “给我把他们拿下！”班提克大喝一声，船上的水手们也随即就要一拥而上。 而这时，查士丁尼却高声朝着马上就要走下甲板的克里斯托弗喊道：“请等一下克里斯托弗先生，我有一位朋友现在急需您的治疗，只要您帮这个忙，无论什么要求我都可以满足。” 可是查士丁尼的话刚说完，克里斯托弗停下了自己的脚步，老人发出了刺耳的冷笑声。 只见克里斯托弗扭过脸指着自己瞎掉的一只眼睛喝问道：“什么条件都可以，那么我的眼睛你们这些希腊人能还给我吗？” 不知为何，查士丁尼感觉到了这个老人无比刻骨的仇恨，对方根本就不想给阿布德拉治疗。 “班提克先生，请把他们赶走吧，我不想看到任何的希腊人！”说完，克里斯托弗转身拂袖而去。 “克里斯托弗先生……”不甘心的查士丁尼还想再努力挽留，但是充满敌意的热那亚水手们手持武器挡住了他们的去路。 “把他们赶下去，只要不弄死了，那些希腊人不敢拿我们怎么样！”班提克也冷冷地下令道，一群水手们也随即一拥而上准备给查士丁尼一些颜色看看。 “我奉劝你们不要这么做！这里可不是你们的地盘！”此时陷入包围的险境的查士丁尼也觉得头皮发麻，他搞不明白那个老人为什么会对他有如此莫名其妙的敌意。可是要是今次失败的话，受了重伤的阿布德拉队长一定凶多吉少。 班提克却完全对查士丁尼的警告不屑一顾，嘿然冷笑道：“笑话，就凭你还说这种大话。一群目中无人的希腊人。”在他眼里查士丁尼刚才的话根本就是色厉内荏的恫吓而已，他完全不把这个少年放在眼里。 可是就在这千钧一发的一刻，查士丁尼忽然间手里出现了一枚看似平平无奇的金币，然而落入了班提克视线中的刹那间，顿时让他目瞪口呆。 “多里亚金币？！”班提克一眼便认出了查士丁尼手中是什么。 无疑那就是多利亚家族著名的誓言金币，那意味着多利亚家族的格言：有求必应。凡是持有这枚金币的人都可以得到多利亚家族的全力帮助。一般这种金币只有多利亚家族核心成员拥有，赠送给外人那就更适凤毛麟角了，而查士丁尼手中如果是真的多利亚金币的话，那么这个少年自己绝对是不能得罪的。 班提克虽然并不是多利亚家族的人，可是他却是热那亚人，而好几任执政官都是多利亚家族出身，他可无论如何招惹不起。 班提克一时间也心中紧张不已。 看着对方脸上的反应，加之其他热那亚船员也不敢轻举妄动，查士丁尼满意地点了点头，果然真的如同穆兹菲乌斯告诉自己的那样，安德烈亚多利亚真的送给了自己一样不得了的东西。 “你究竟是什么人？那枚金币怎么会在你手中？”死死盯着查士丁尼，班提克问道，他必须弄清楚这件事情他实在是百思不得其解，究竟是怎么一回事，多利亚家族的誓言金币怎么会给这个希腊人小鬼的。 “怎么会到我的手里就不劳阁下费心了，这枚金币是真是假我想您自己心里清楚。”查士丁尼直接将手中的多里亚金币抛给了对方。 班提克微微一惊，接过了那枚金币，当近距离看到这枚金币的时候顿时便确定了这枚金币绝对是真的。铸币的工艺除了热那亚之外绝无可能仿造，而且金币边缘处还有雕刻的几个字母，那正是这枚金币主人的名字。 “安德烈亚多利亚？！”当看清那上面写的写的是什么的时候，震惊不已的班提克大惊失色顿时下意识地喊出声来。 “哦，看来你认得他。”查士丁尼也心中有些意外，看来那个家伙真的是在多利亚家族中地位不凡。“那么我现在可以请克里斯托弗先生帮忙了么？” 查士丁尼看着这些热那亚人的反应也终于有些安心，也许凭借这枚金币就可以说服那个老顽固跟自己回去了。 可是这时，班提克却无奈地摇了摇头道：“这恐怕很难，就算你有这东西，克里斯托弗先生也未必会屈服。他和你们这些希腊人……不，罗马人有着血海深仇，他的眼睛便是当年君士坦丁堡搜捕意大利人造成的。你认为他会愿意给你帮忙吗？我可没有命令他的资格。”班提克示意着自己的手下下去，他此刻也在暗中打量着这个少年，他实在看不出他究竟有什么与众不同居然能够得到多里亚金币，不过肯定的是这个叫查士丁尼的小子一定不是他能够去轻易招惹的。 搜捕意大利人？！ 听到了班提克的回答，查士丁尼也微微一惊，他当然知道对方说的究竟指的是什么。 曼努埃尔大帝时期，君士坦丁堡与威尼斯的关系越发紧张。1171年3月，曼努埃尔突然与威尼斯断交，并且逮捕了帝国全境内所有的两万多名威尼斯人，其货物、船只和商品均被没收。被激怒的威尼斯人派遣了一直120艘船只组成的舰队去对抗拜占廷并洗劫了修斯岛和莱博斯岛，可最终被拜占庭击败。而在这段期间，大量意大利人被迫害，因为君士坦丁堡的居民根本分不清威尼斯人和热那亚人还有比萨人的区别，许多无辜人遭到了殴打甚至被杀害。很明显，那位克里斯托弗先生应该就是那件事情中波及了。 难怪之前那个老人对自己有如此的敌意，查士丁尼也不由进退两难，难道真的没办法了吗？ 可就在这时，那个苍老的声音却忽然出现，“安德烈亚多利亚的誓言金币？” “克里斯托弗先生？”吓了一跳的的班提克转头一看，只见刚才回到船舱的老人居然又回来了，查士丁尼也是又惊又喜，难道说对方回心转意了不成。 而看着查士丁尼的面孔，独目老人仍旧是没有好脸色，但是却对查士丁尼道：“好吧，我可以跟你们去一趟，就当做是给那个小子还一个人情吧！” 出乎所有人意料，克里斯托弗居然真的答应了查士丁尼的请求。 …… …… …… 第二十四章 诊治 看着查士丁尼的面孔，独目老人仍旧是没有好脸色，但是却对查士丁尼道：“好吧，我可以跟你们去一趟，就当做是给安德烈亚那个小子还一个人情吧！” 出乎所有人意料，克里斯托弗居然真的答应了查士丁尼的请求。一旁的班提克也是震惊不已，他实在没有想到克里斯托弗居然会答应下来。 而另一边，查士丁尼也是大喜过望，他没想到安德烈亚居然间接地帮助了自己说服了这个老顽固，否则的话，就算他想动粗也无法让对方给命在须臾的阿布德拉救治。如今对方既然能够同意自然是最好不过的了。 “多谢您了。我希望你能够和我前往伊洛凡堡。”查士丁尼点了点头说道，如果真的像老军医那样说的话，阿布德拉的伤势就有救了，那么他心中的愧疚之情也就减轻许多了。 “伊洛凡堡么，那么离这里很近，完全可以坐船到那里。那么，班提克先生，能够劳烦您带我一程么？”克里斯托弗看着身旁的男人问道。 “当然没有问题，克里斯托弗阁下。”班提克的恭敬有些让查士丁尼有些意外，他看着这个老人也觉得对方的身份似乎不是什么普通人，要不然的话他根本没必要跟这个医生那样恭敬。要知道中世纪的医生往往身份都十分微不足道甚至很多外科医生都是一些理发师转行的，他们的技术十分简陋，但从目前看来，这位克里斯托弗并非是这样。 班提克一声令下，所有热那亚船员们连忙扬帆起锚不敢有任何怠慢。 而查士丁尼看着船上每一个人的动作也感觉到这艘船并不是什么简单的商船的模样，训练有素的船员很不一般，再加上那个叫班提克的男人的口音听起来似乎也是贵族，查士丁尼不禁隐隐猜到了什么。 …… …… …… 与此同时的伊洛凡堡，阿布德拉的伤势仍然没有任何的好转迹象，就算是拿了草药敷在上面可是男人仍然陷入高烧昏迷不醒的状态。 “阿布德拉队长怎么样了？”瓦伦斯等人焦急地等待着，查士丁尼离开了差不多一整天，可是阿布德拉的伤势治疗可是争分夺秒的。 “不是很好啊！”里奥摇了摇头，“这样下去不只是一条胳膊，恐怕连性命也难保了。”他作为一名老兵明白阿布德拉伤势的可怕，他一样担心友人的安危。 “那可怎么办？这样等下去也不是办法啊！要不要试一试拿什么放血疗法。”瓦伦斯忍不住说道，他们也非常担心阿布德拉的安危忍不住想要病急乱投医。 “可是查士丁尼大人说过的绝对不能那样做的。”里奥直接打断了瓦伦斯提的建议，他当然担心阿布德拉的安危，可是既然查士丁尼千叮咛万嘱咐那么一定有他的理由，他并不同意瓦伦斯贸然行事。 然而瓦伦斯却急切地说道：“可这也不行那也不行，阿布德拉队长的伤势已经拖不下去了，至少要尝试一下，说不定能成功啊啊！” 但就在这时，房间的门被猛然推开，只见一个冷冰冰的声音忽然响起。 “要是按你这样做的话，就算是活蹦乱跳的人也被你医死了。” “查士丁尼大人？” 惊讶地看着身后，查士丁尼终于回到了伊洛凡堡。而他的身后正站着一个医生模样的独目老人，所有人都惊讶不已。 “查士丁尼大人……”瓦伦斯也没想到查士丁尼居然会在这时出现，连忙支支吾吾地说道。而查士丁尼也微微皱眉看着这个男人，瓦伦斯虽然战斗很勇敢，可是最大的缺点就是太鲁莽了，如果自己晚来一步，里奥还真的会让他瞎搞。 “哼，里奥先生请你把瓦伦斯带下去关十天禁闭以示惩戒，我不希望再有人违抗我的命令。”查士丁尼冷冷地看了一眼下令道，他对之前瓦伦斯违抗命令使得袭击海盗的计划泡汤就十分愤怒，而现在他必须有所动作来树立自己在自己领地的威信才行。 “……是……查士丁尼阁下。”见查士丁尼居然露出如此严厉的神情，里奥也不敢有任何的怠慢只好让人将瓦伦斯带了下去。 而查士丁尼这时看着自己带来的克里斯托弗，请求道：“下面就一切拜托您了。”他知道这种时候，他什么忙也帮不上，只能寄希望于克里斯托弗。 而克里斯托弗却仍然没有任何好脸色给查士丁尼，“我只是欠安德烈亚多利亚的父亲一条命而已，当初我在君士坦丁堡给一家威尼斯人看病结果遭到了暴民的袭击眼睁睁看着我的病人在眼前被人杀死，而我也失去了一只眼睛，如果不是那位大人的话我根本不可能活着站在这里。这次事情结束后，我不想和你们有任何瓜葛。请你出去，我希望有一个安静的环境。” “我明白了。”查士丁尼没有因为对方的态度而不满，相反他非常理解，当初曼努埃尔一世皇帝的做法的确非常欠妥，既没有与意大利人和解也没有斩草除根，这才导致了后来的悲剧。 说完查士丁尼便离开了房间，而此时门外，班提克正等候着他。 “真没想到，你这么年轻居然是这里的长官，真是不可思议啊，查士丁尼大人。”这个男人的态度在来到这里的时候突然为之一变，而另一边，查士丁尼也已经心里有数。 当班提克来到伊洛凡堡的时候立即便被这里的地理环境吸引。以前一直没有注意，但今天他来到初步重建的这座城堡忽然意识到了它的潜力。 既然阿格里尼翁无法成为热那亚的新的贸易据点，那么这里呢—— “请问有什么事情，班提克阁下？”查士丁尼也猜到了对方的意图，热那亚这种追求财富气息的民族，来到这种地方很明显是因为被威尼斯人逼到很不妙的地步了。 不经意之间，查士丁尼的嘴角边露出了一丝不易察觉的冷笑。 第二十五章 谈判（上） “请问有什么事情吗，班提克阁下？”查士丁尼此时也已经依稀猜到了对方的意图。 “不得不说很惊讶，不久前我经过这里的时候，可是比现在糟糕的多啊，听他们说都要感谢新来的查士丁尼长官呢！”班提克打量着查士丁尼将手中的多利亚金币抛还给了查士丁尼。 而查士丁尼一把接过，也看着对面这个男人，平淡地说道：“有什么话就直说吧，我不喜欢拐弯抹角，而且我已经差不多猜到你想要说什么了。” “哦？你已经知道我要说什么？”班提克有些意外地看着面前的年轻人，不过既然查士丁尼说到了这种地步，他也决定开门见山。 “好吧，不管你说的是真的还是假的。现在伊洛凡堡想要变得繁荣起来的话恐怕会非常困难吧，也许你们需要我的帮助不是么？”他看着查士丁尼提出了十分诱人的条件，在他看来，伊洛凡堡修建起港口最需要的应该就是贸易往来，况且他们面临着海盗的骚扰，一定非常需要热那亚人的帮助。 这个叫查士丁尼的年轻人绝对会想都不想直接答应他的条件的。 可是令班提克意外的却是，查士丁尼并没有露出任何欣喜的神情，反而冷淡地看了自己一眼。 “这就是你的条件？很没有诚意啊。”查士丁尼的笑容中透着一丝讽刺，让班提克不由得心中燃起怒火。 好目中无人的小子！ 班提克万万没想到自己提出如此优厚的条件查士丁尼居然还要和自己讨价还价。 但男人并没有立即发作，毕竟查士丁尼有着那枚多利亚金币不便翻脸，而是带着虚伪的笑容道：“难道这还无法令阁下满意吗？” 而查士丁尼却耸了耸肩：“这么重要的事情我想还是别在这里谈了吧，班提克阁下，不是么？如果可以的话我们到正式一些的地方继续商讨不是更好么？” 这小子…… 班提克也感觉到了查士丁尼的难缠，明显这个年轻人并没有那么容易上钩，可是也只能暂时压住怒气。 “好吧，查士丁尼阁下，就按你说的那么办吧。”无可奈何的班提克只好答应了查士丁尼的要求，他隐隐觉得这下子恐怕不流一些血出来，这个狐狸一般的小子是绝对不会餍足的。 …… …… …… 而此时阿格里尼翁，提奥多尔也得知了热那亚人离开之后前去了伊洛凡堡，他一直警惕着那些意大利人，因为他们也是拉丁人，一样狼子野心。 “他们去那里干什么？”提奥多尔疑惑地看着自己身后的地图，一时间有些搞不懂对方究竟有什么打算。 “最近伊洛凡堡发生了什么事情么？”看着身旁的秘书官，提奥多尔问道。 而秘书官摇了摇头表示自己也是一无所知，“除了之前海盗的事情我也不知道……” “真是奇怪……算了不管他们了，反正那种弹丸之地也起不了什么风浪。”摆了摆手道，提奥多尔也没有继续放在心上。 而提奥多尔的秘书官则报告了另一件更重要的事情。 “伯爵阁下，那些突厥人这几天似乎越来越躁动了。穆拉德说如果您要是再不提高酬劳的话，他就……” 秘书官的话还没说完，愤怒的提奥多尔便猛地一掌拍在了桌子上，怒喝道：“这些不知死活的异教徒，他们居然敢和我讨价还价，真是得寸进尺。” 男人十分愤怒，提奥多尔一直以来割据一方依靠的就是手下希腊地区重装步兵还有那些雇佣突厥骑兵，尽管信仰异教的突厥人一直以来都是罗马的敌人，但这些政治斗争失败突厥人逃亡到西边却往往成为得力的雇佣军。可同样，雇佣军也是非常不可靠的，提奥多尔已经越来越受不了那些贪得无厌的突厥人。 见如此愤怒的伯爵，一旁的秘书官连忙劝道：“请息怒啊，提奥多尔大人，要是那些突厥人叛逃到那些拉丁人那里就糟糕了，还请您从长计议。” “我当然知道，如果不是还有用到那些渣子的地方，我一定要将他们碎尸万段。告诉穆拉德，我会考虑的，让他再等一会儿。”说完，提奥多尔的眼睛里露出了一丝寒光让一旁年轻的秘书官也是胆寒不已。 …… …… …… “还要我说多少次，查士丁尼阁下，是我们给予你们帮助，你们应该感恩戴德，而你居然还要收取热那亚船只的关税？开什么玩笑！”还要说多少遍，不耐烦的班提克觉得自己被耍了一般。查士丁尼虽然答应了和热那亚合作，可是按照惯例的贸易特权却不愿意承认，这不由让这个男人恼火不已。 虽说伊洛凡堡的现在非常弱小，但如果贸易港口建成那无疑将成为重要无比的中转站，那其中的价值是无比估量的。 而查士丁尼居然想要染指，向热那亚商人征税，班提克觉得他根本是痴人说梦。 但查士丁尼正是看到了那其中的利益才这么做的，他需要金钱，阿历克塞三世的那些财宝支撑不了多久的；况且贸易特权必须在以后的拜占庭帝国内彻底终结。 查士丁尼想到这里，眼神陡然间变得务必冰冷让盯着他的班提克也莫名打了个寒颤。 在查士丁尼看来，贸易特权给威尼斯还是热那亚或者是比萨都是一样的，都是吸食罗马帝国新鲜血液的水蛭，都是敌人。 992年，巴希尔斯二世二世将贸易特权授予威尼斯人，这是拜占庭历史上第一次将贸易特权授予意大利城邦。1082年，阿历克塞一世授予威尼斯在大部分帝国范围内免除全部关税、商业税和通行税等商业特权，取消了外国商人在拜占庭国内只能停留三个月的法律对威尼斯商人的约束，规定威尼斯商人在拜占庭国内行动不受拜占庭官员辖制，而这彻底让局面失控。 可以说后来的约翰二世还有曼努埃尔一世穷其一生也都在试图摆脱这条水蛭，查士丁尼怎么可能轻易答应热那亚人的条件。 第二十六章 谈判（下） “开什么玩笑，你小子可不要得寸进尺？”班提克怒了，他没想到查士丁尼居然如此难缠，也许那点利益并不算什么，但是怎么能够因为这个毛头小子给坏了规矩，即便当时罗马皇帝也不得不接受他们条件。可是查士丁尼居然还跟他讨价还价。 但是查士丁尼却冷冷地拒绝了对方的要求完全无视班提克的威胁，他绝对不会让步。 贸易特权的破坏是非常深远的，事实上最开始贸易特权并没有马上引起拜占庭社会的赤贫化，拜占庭社会的赤贫化还是要到帕朝，科朝的社会上还是比较富裕的，但是社会富裕并不代表政府财政宽裕。 当初阿历克塞一世为了修建宫殿愚蠢地做出了交与威尼斯人贸易特权的决定，使得威尼斯人得以进入帝国境内作为命脉的——黑海沿岸。 随着阿历克塞一世夺权消灭了旧官僚体系使得帝国的农业收入逐渐枯竭，主要财政收入依赖工商业收入。可偏偏给予贸易特权据等同于让帝国的商业遇到了恐怖的敌人。 因为贸易特权，意大利城邦可以躲过高昂的各类税收，在和本土商人的竞争中更有优势，所以很快就把本土商人给挤垮了，一直作为拜占庭政府稳定的大头收入的商税基本枯竭。 也因为贸易特权，意大利城邦能够以更高的价格收购原材料，以更低的价格出售制成品，意大利的制造业在和本土制造业的竞争中更有优势，逐渐把本土制造业挤垮，整个科穆宁王朝后期拜占庭的制造业都在衰落，甚至早已经到了曼努埃尔时期的政府财政是非常困难的。 拜占庭逐渐成为意大利城邦的制造业原材料供应地和制成品倾销地，过去以君士坦丁堡为中心的国内商贸网络崩溃，以之主体向外延伸的国际商贸网络也随之崩溃，威尼斯人趁机崛起，最终到了不可收拾的地步。后来的帕列奥列格王朝也是由于这个原因再也没有崛起的机会，甚至被热那亚和威尼斯联手勒索割地赔款。 查士丁尼决不允许这种事情在自己的手上重现。 “这不可能，如果你要是再这样冥顽不灵的话，那么我们的谈判就到此为止了。就算你真的是安德烈亚阁下的朋友也不可能。”班提克摇了摇头强硬地说道，作为一个商人他可不愿意让面前这个小子多占便宜。 原本热那亚人带来这里贸易繁荣就已经足够让伊洛凡堡的人靠残羹冷炙吃饱了，可是查士丁尼居然这么大胆想要分一杯羹，班提克也是恼火异常。 但是查士丁尼也同样态度强硬，摇了摇头道：“这是原则问题，况且如果伊洛凡堡能够快速繁荣起来对你们来说不是更好么？难道这点蝇头小利也要争抢？” 开什么玩笑？ 班提克在心中冷笑，他原本就是将伊洛凡堡当成暂时的中转站，他才不在意这里以后怎么样。在班提克的想法里，这里只是暂时当成阿格里尼翁的替代品罢了。 可是表面上班提克却并不会，而是平静地摇了摇头：“既然是蝇头小利那么查士丁尼你为什么还要继续坚持呢？况且正如你所说的，那是原则问题。” “对热那亚来说是的，但是作为伊洛凡堡却不是。我可以允许热那亚人在这里定居权利也可以在这里投资，甚至他们拥有法外治权，但是免税这一项却不行。”查士丁尼仍然不愿意有任何退让的意思。 而这却彻底激怒了班提克，男人猛地从座位上站起来，双手猛地拍在了查士丁尼面前的桌子上。 “我不希望在浪费口舌了，如果你还是不愿意那么就算了，反正你也不是我唯一的选择。”班提克终于忍受不了居然以中断这次谈判作为威胁。 而就在这时，门外却传来了急促的敲门声。 “进来吧。”查士丁尼没有管一旁的班提克，让门外的人进来。 门外正是一脸匆忙之色的里奥队长，但是神情之中有着意思喜悦。 “阿布德拉队长还好吧？”查士丁尼猜到了里奥想说的，也站了起来。 “一切都非常顺利。”里奥连忙点了点头，克里斯托弗完成了手术棒阿布德拉取出了刺入身体的骨头碎片并接好了断骨，阿布德拉的状况明显好了许多。 “太好了。”查士丁尼竟连班提克都不管径直跟着里奥直接离开了办公大厅，似乎完全把之前的谈判抛到了脑后留下班提克一个人。 而看着查士丁尼的身影，班提克也是勃然大怒。 “这个臭小子！” …… …… …… “阿布德拉先生状况怎样了？”查士丁尼得到消息第一时间便赶了过来。 而此时老军医正在照顾着仍然昏迷的阿布德拉。 “报告查士丁尼大人，看情况没有大碍了，就是克里斯托弗先生嘱咐阿布德拉先生的胳膊要固定好不能又剧烈运动静心休养才醒。” “那是当然。”查士丁尼这点常识还是知道的，而环顾四周，他忽然发现那个独目老人却不在这里，无论如何他都必须好好感谢对方才行。 只听一旁的老军医回答道：“克里斯托弗先生一做完手术就离开了，我也不知道那位大人去哪里了。” “果然还是无法化敌为友么？”查士丁尼不由头疼地沉吟起来。 “大人，您刚才和那些热那亚人谈判终于离开不要紧吧。主要是您务必要我再手术结束后便立即告诉您我才……”里奥有些担心地问道。 但是查士丁尼却摆了摆手：“无妨，你做的很对。先晾着他们那些热那亚人也无妨。”他有的是耐心，因为他知道现在热那亚人寻找新的中转商贸点是非常急切的，这点代价他们支付的起。 而正当这时，门外的敲门声引起了查士丁尼转身望去，原来班提克不知何时也来到了这里，这委实令查士丁尼有些意外。 但下面发生的一幕却彻底超出了查士丁尼的预料。 虽然看起来很不甘心，班提克却终于无奈地说道：“查士丁尼阁下，你的条件我们全部答应，但是也仍然有一个附加的条件！”说完，这个男人的眼神中满是不甘。 第二十七章 突厥雇佣兵 二十分钟以前，当查士丁尼扬长而去，班提克已经决定中断和查士丁尼继续谈判的念头。 可就在这时，克里斯托弗却走了进来。 “同意那小子的要求吧，班提克！” “克里斯托弗先生？！”班提克吃了一惊，他实在没有料到克里斯托弗居然会这么决定。 实际上，克里斯托弗才是这支队伍的领头人，可班提克万万没想到这个老人居然愿意给他最厌恶的希腊人说话，更何况放弃免税权这种决定未免太过于让步了。 “可是这也太便宜这小子了吧！” 可是独目老人却摇了摇头说道：“不，班提克君，我之前想了很久，安德烈亚那孩子可不是那么淘气任性的小家伙，他既然将那枚多利亚金币给那个希腊小子一定是有有他的理由的。” 克里斯托弗对那个年轻人最了解不过，他不仅仅是多利亚家族，也是热那亚最优秀的年轻一代，他将那枚务必重要仅此一枚地专属誓言金币给了查士丁尼绝不是随意而为的。 “可是……”班提克仍然心有不甘。 但克里斯托弗却冷冷地看了班提克一眼，“不要让我说第二遍，执行我的命令——” “是。”心中一阵胆寒，班提克明白这位大人既然都这么说了，他便只能招办。 …… …… …… 此时，班提克站在了查士丁尼的面前，心中千般不甘也只能答应了查士丁尼之前的条件。 “你……答应了？”查士丁尼也有些意外，他看着面前班提克，尽管这个男人眼睛里面全是愤怒和不甘，但班提克还是回心转意。 这未免也太顺利了吧？！ “是的，热那亚人言出必行，我答应你的要求，但我也有我的一个条件。”班提克并没有完全按照克里斯托弗的冥灵那样做，而是又提出了另一个条件，他实在无法容忍让查士丁尼占得便宜。 而查士丁尼也明白果然没有那么容易，不过既然到了这种地步，他是时候还是作出些许退让吧！ “什么条件！” “关税可以征收，但是税率必须经过协商，同时给予最惠国待遇，为期三年，怎么样？”班提克在心中冷笑，这样他就可以让热那亚的损失降低到最低，而三年之后伊洛凡堡这种暂时的中转站便没有价值了。 盘算好后的班提克不由在心中冷笑起来。 而查士丁尼则微微皱眉，不知在思索着什么，但他也知道这恐怕是对方的底线了，不过查士丁尼也察觉了班提克的险恶用心。 啧，真是难对付啊！ “好吧，我答应你的条件，班提克阁下。”查士丁尼点了点头，此时的伊洛凡堡最需要的就是新的血液注入，这样才能吸引难民涌入，这样他的力量才可以壮大起来。 “那么很高兴，我们终于达成了共识。那么我们还是尽快签订文字协议吧！”男人伸出了手，尽管这么说，班提克的脸上却没有任何的笑容，查士丁尼这么一点点让步根本没有让这个男人满意。 而同样的，查士丁尼脸上也是没有任何表情，他与班提克握手回答道： “我也很高兴和……” 可是查士丁尼的话还没有说完，外面忽然传来了警戒的钟声，打断了两人的谈话。 这是敌人前来的警报，这种时候难道是海盗回来报复了不成？可是这未免也太快了吧？ 查士丁尼不由心生疑惑，就在这时，匆匆进来的一名士兵慌慌张张地跑了进来。 只见他上接不接下气地禀报道：“不……不好了，是……是突厥人，一群突厥人正朝着我们这里接近。” 突厥人？听到手下的回答，查士丁尼不由吃了一惊，这种时候怎么会有突厥人会到这里，这未免太奇怪了。震惊的同时，查士丁尼也不由有些恐惧，事情太出乎他的意料了，凭借着自己的这点人马对付突厥人太勉强了。 “大约有多少人？”查士丁尼此刻仍然保持着自己的镇定，他必须得到准确的情况。 “超过一千！” “超过一千？难道是穆拉德阁下的人吗？”查士丁尼的身旁，里奥队长也倒吸了一口冷气，这么多数量的突厥人他们根本对付不了，甚至守住这座城堡都十分勉强，而且村子里面的村民也一定凶多吉少。 一时间，房间的温度仿佛一下子降至冰点，而查士丁尼的神色也骤然变得阴沉起来。 他完全没有想到，在这种节骨眼上会出现这种事情…… …… …… …… 而在同一时刻，危险无比的突厥骑兵也正在纵横驰骋，他们是提奥多尔的专属雇佣军，可以说一直以来都是阿格里尼翁的重要力量，但是最近二者之间的矛盾却越来越大了。 “穆拉德大人，我们真的要这么做吗？”一旁的副官看着自己的首领不安地问道，得到了提奥多尔冷淡的恢复之后，突厥雇佣军的长官穆拉德登时间火冒三丈，并带领着军队到了这里准备将附近的村庄洗劫一空。 “哼，提奥多尔这个混蛋欺人太甚，他以为我还真的怕他不成？”中年的突厥男子冷笑着说道，“我们为他辛辛苦苦刀头上舔血，而他居然如此吝啬，既然这样也就不要怪我翻脸不留情了。” 穆拉德决心已定，他已经想要和提奥多尔撕破脸皮，不过在此之前至少也要给这些希腊人一点颜色瞧一瞧。 只是穆拉德的手下却有些担心，毕竟他们是突厥人在这些希腊人的地盘上这样干会不会出现什么意外。终究他们也是不得已才离开家乡充当异教徒的雇佣兵的。 但看出手下犹豫的穆拉德却一声怒吼：“怕什么，你们这些懦夫，难道这点胆量都没有，此处不留我们自有其他地方，大不了南下，总有人需要我们的力量，到时候有的是钱和女人，明白了没有？” 穆拉德一声怒吼，顿时间，手下的突厥士兵纷纷神情一振。 “明白了！” “好，目标，把这些小村子统统都给我烧干净了！”穆拉德狞笑着下达了命令，而这来去如风的突厥骑兵也如同饿狼一般扑向了才刚刚复苏的伊洛凡堡和它的居民。 第二十八章 埋伏 “克里斯托弗先生，怎么办，现在有一群突厥人正朝着这里靠近，要不要……”班提克有些担心会不会出什么意外。毕竟突厥人可不是什么善茬，他们虽然不怕对方，但终归还是有危险的。 “突厥人？哼，那些希腊人还是那样喜欢自作聪明。”在克里斯托弗看来，雇佣那些异教徒的希腊人根本就是愚不可及。 “那么我们刚才和这些希腊人的协议应该怎么办呢？”班提克迟疑了片刻，要知道这里如果被那些突厥人洗劫了的话恐怕既没有什么价值了，他也不得不请示着面前的这位大人自己要不要给予查士丁尼帮助。 但是出乎班提克的意料，克里斯托弗却摇了摇头道：“算了，如果这点麻烦都没办法解决的话，那么安德烈亚那小子看来就是十有八九看走了眼。”他并没有想要插手的意思反而是想要借此机会来试探一下所谓的这个查士丁尼究竟有什么与众不同。 可是这句话却让班提克叫苦不迭，要知道好不容易找到了一个贸易中转站他花了血本，要是就这么胎死腹中那么之前的功夫就白费了。 可是班提克偏偏此时根本不敢对克里斯托弗的决定有任何的异议。 “是，克里斯托弗阁下。不过之前查士丁尼希望我们将那些东西卖给他，那要不要……”班提克忽然想起了什么，向克里斯托弗禀报道，毕竟这些事情还是需要他来决定的。 …… …… …… 此时，伊洛凡堡内外的所有军士厉兵秣马，准备和那些嚣张突厥入侵者决一雌雄，保卫他们珍惜的家园。尽管之前被海盗袭击，但是此时这座城堡在查士丁尼的带领下已经焕然一新。居民们同仇敌忾，自然不允许有人再来践踏他们的土地。 查士丁尼不久前到阿格里尼翁购置的新武器装备也已经分发给所有人，至少伊洛凡堡的士兵们不再和原来那样不堪一击了。 只是查士丁尼和其他军官们都明白他们的军队实际上根本无法和那些骁勇善战的突厥人作战，他们没有任何胜算。 “查士丁尼大人，我们现在应该怎么办？” “恐怕这种时候就算是阿格里尼翁得知了这边消息，恐怕也来不及支援我们了吧？”查士丁尼眉头紧锁地看着简陋的地图，上面是城堡和其他的几个村庄的位置。 而里奥苦笑地摇了摇头道：“我们并不重要，实际上是米海依尔专制公的管辖地，是一片飞地，指望援军根本不可能。现在我们只能坚壁清野让村民们躲进城堡里面等这些突厥人抢掠结束了。” 尽管很不甘心，可是在野外对付上千名突厥骑兵根本就是不切实际的，里奥看着查士丁尼等待着他下达命令。 但是出乎意料的却是，查士丁尼的脸上露出冷酷的笑容。 “里奥队长，之前我说过从今以后绝对不会在允许有人在我的地盘上放肆。既然那些突厥人那么想要送死的话，我不介意给他们一些颜色看一看。” 猛地一声，查士丁尼拔出了腰间的短刀狠狠插在了面前的桌子上，而他的眼睛里面仿佛藏着万钧雷霆。 “让所有人准备好武器，出城作战。”查士丁尼下达了作战命令，但是里奥却觉得这个命令简直是疯狂的决定。 靠这一百多人的军队对付上千人的突厥兵完全是痴人说梦，何况他们一点点骑兵都没有。 “可是查士丁尼阁下，那样的话……难道说您是要请热那亚人帮忙吗？”里奥仍然不敢相信查士丁尼会做出这样惊人的举动。 但是面前的这个年轻人却又冷笑了一声：“指望他们是不可能的，恐怕现在他们也在冷眼旁观我的表现。”这种时候查士丁尼明白他无论如何也不能退缩，否则的话和热那亚人的谈判无疑将陷入被动，更关键的是现在的伊洛凡堡可是自己辛辛苦苦呵护起来成长的，他可不会允许有人胆敢蹂躏他的土地。 “您是在开玩笑，查士丁尼大人！” “我没有开玩笑，里奥。”查士丁尼平静地看着对方说道，“我们正面击破那些突厥人！” …… …… …… 另一边穆拉德带领的突厥雇佣兵也根本没有将伊洛凡堡的守军放在眼里。 所以，首先被派出的是一支将近百人的骑兵小队，再穆拉德看来这已经足够了。 突厥骑兵完全是大摇大摆地行进，根本没有认真对待这次袭击，速度十分缓慢，在突厥人看来那些希腊人估计已经躲进了城堡里面根本不敢出来，他们只要在几个村子里面抢掠东西就可以了。 尽管没有加快速度，但这点路程使得他们很快就到达了最近的村子，只见村口冷清清的样子一看就根本没有什么人。看来得知他们要过来后村民们立即逃离了家乡避难去了。看着村口乱七八糟被丢弃的那些推车，一看就是为了逃命来不及带走的。 “这样也好，省的以后麻烦！”领头的年轻的突厥人看着空无一人的村庄自言自语道。 “阿尔斯兰阁下，我们可以开始了吗？”虽然只是无聊的抢掠，但是这几个月来提奥多尔一点油水也没有给他们实在已经让这些突厥人无比躁动不安，此刻他们也想报复性给希腊人一些颜色看看。 “随便你们吧。”阿尔斯兰却似乎对这次行动并不赞成，他是这支突厥雇佣兵首领穆拉德的长子，可以说是这些人的副统领，但是他却并不支持父亲的这次冲动选择。 “是！”早已经等不及的突厥骑兵点起手里的火把，他们连警戒四周都没有便冲进去这座村子抢完东西将之付之一炬。 但是谁也没有想到的是，当突厥骑兵杀入村中的时候，他们才刚刚从马上下来准备搜刮一番，弩箭发射的声音便骤然间撕裂了空气。 “噗嗤”的一声，一名突厥战士便应声而倒下，一支锋利的弩箭直接穿透了片甲贯穿了他的胸膛。 什么？！ 阿尔斯兰惊诧地看着突然发生的这一幕，他立即意识到了自己竟然走进了对方的陷阱里面。 “敌袭！”阿尔斯兰大吼一声，但这已经太迟了—— 第二十九章 俘虏 阿尔斯兰第一时刻便察觉到了自己如今完全走进了对方的陷阱里面。 只见原本平平无奇的草垛里面，手持长矛的伊庇鲁斯士兵猛地扑了上来捅杀猝不及防的突厥人，而民房里面则是不知数量的弩箭手在发射危险的弩箭。 这种危险的武器让毫无防备的突厥人肝胆俱裂，欧洲弩在很久以前就已经存在，但是一直以来都没有流行，一方面是早期的弩威力并不够大，另一方面弩后来发展之后往往成为刺杀者的专利用品，而且战场上被弩射中也是非常危险的，以至于英诺森二世直接呼吁基督徒不要使用弩在战争中，认为这是卑劣的武器，而同样在拜占庭，安娜科穆宁也曾在书中宣称这是野蛮人之箭，是受到诅咒的武器。可是时代在发展，弩还是不可避免成为了受战争欢迎的武器，尤其是13世纪以后已经大规模流行起来，并有了长足发展。尽管不像东方弩那样拥有弩机，绞盘弩而是西方弩也走上了属于自己的道路，比如后来的绞盘弩就已经威力巨大，只不过那已经是一百多年以后的事情了，但是即便是这样，查士丁尼从那些热那亚人手中购置的十字弩也足以给予这些突厥人重创。 这就是之前查士丁尼向班提克提出的唯一请求，热那亚人改进了十字弩，让其拥有脚蹬，射击的效率得以提升，操作也就更加方便了。 “撤退，快撤退！”阿尔斯兰并不知道敌人有多少，在这种情况下必须离开村子这种狭小地方才能够反败为胜。 可是阿尔斯兰扭头看向村口，却看见原本的小推车居然已经封死了出口，原来那根本不是村民丢弃的而是这些伊庇鲁斯人有意为之。 “不好……怎么会这样。”阿尔斯兰已经算头脑冷静的了，可是他还是万万没有料到这些希腊人居然胆敢出来和突厥人在城堡外面决一死战。 “冲破他们的包围，跟我杀出去！”阿尔斯兰知道在这种时候他必须快速突破才行要不然他们一定会在这里全军覆没自己的父亲率领着大军在远处根本就不会料到会发生这样的事情。 而查士丁尼也早已经料到了对方的反应—— “所有人突击，一个也不能放跑！”他已经看出了坐在马上的那个突厥年轻人应该是这队骑兵的首领，突厥人果然托大，他们完全没有将自己放在眼里，这也就给了他完成埋伏的准备。 如此狭小的空间里面，突厥人连骑射都做不了，要么害怕误伤到同伴，要么就是刚拈弓搭箭便被伊庇鲁斯士兵扑倒。 “啊——！”一名狂暴的突厥战士的战马被长矛刺死摔落在地上，他看着指挥战斗的查士丁尼不顾一切地扑了上去。但是经过好几场生死搏斗的查士丁尼根本没有被对方不要命的气势动摇，反而抬剑相迎。 东方式的突厥刀和阔剑碰撞溅起火花，这个突厥人的你好大，查士丁尼也感觉到了这些家伙的勇猛。不愧是雇佣兵出身，他们早已经习惯了战斗。 但即便是这样，查士丁尼也没有什么好怕的，对方除了力气大之外并没有其他可以威胁到他的地方，利用全身的弹跳力，查士丁尼猛地窜到了那名突厥武士的身后，近距离下，查士丁尼下意识使用出了这个身体原本的战斗技能，他已经感觉自己和这个躯体越发契合了，犹如海浪中的一叶扁舟尽管面对波涛汹涌但是仍然不动如山，剑弧犹如绚烂的光影落在了满是愕然神色的突厥武士的身上。 “啊啊啊啊啊啊——” 每一声惨叫都代表着查士丁尼的剑刺穿他的胸膛，扑通一声，根本没有看清查士丁尼出招时的身影的突厥武士不甘心地倒下成为一具渐渐冰冷的尸体。 而这一幕落入了阿尔斯兰的眼中就宛如是看到了魔鬼一般。 这里难道不是一座微不足道的小城堡么？怎么会有这样可怕的人在这里，还有这些装备精良的士兵是怎么出现在这种地方的？ 种种疑问之下，阿尔斯兰已经完全丧失了抵抗下去的勇气，他只能寄希望冲出这个村子。 但是突厥骑兵们走进才看到，那些大小推车使用铁链锁在了一起，根本无法冲开，下一刻推车挡板后面十几个士兵手持着十字弩对准了突厥人。 “躲开！” 阿尔斯兰万万没想到这里还有伏兵， 凌厉的箭雨并没有对准马上的突厥武士，而是他们的战马，突厥人纷纷从马上摔落了下来，瞬间丧失了大半战斗力，他们想要用弓箭还击，可是弩兵躲在推车后面根本射不到。 这也是查士丁尼的手笔，由于对付突厥人骑兵只能靠步兵在优势地形给予打击，但是来去如风的突厥人随时可能逃走使得他们不能扩大战果。因此查士丁尼使用了胡司战争中的锁链战车的战术，依靠村子里面的推车模仿战车给予远程步兵保护并封死突厥人的退路。下马作战的突厥人其他爬过战车，但是却被推车后面的伊庇鲁斯士兵用长矛逼退。 这下子，阿尔斯兰彻底绝望了，他没想到自己竟然犯了这么大的错误，落入了敌方陷阱。可是他也不得不承认对方的厉害，竟然疯狂地倾巢而出来对付自己，如果没猜错的话，现在的伊洛凡堡里面什么人也没有。 “怎么办，阿尔斯兰大人，我们该怎么办？”身旁其他的突厥人灰头土脸地靠拢在一起，他们已经被团团包围起来，逃也逃不走了。可是另一边的伊庇鲁斯士兵也是越战越勇，他们并没有刻意杀死突厥雇佣军，而是尽可能擒拿丧失抵抗力的突厥战士。这使得突厥人的士气彻底瓦解，不少人都主动放下了武器，毕竟他们只是雇佣兵而已。 经过一番内心的挣扎，阿尔斯兰也知道自己没有了选择的余地，他也丢下了手中的弯刀。 朝着查士丁尼所在的方向高声喊道：“我们投降！”随着他的一声落下，其他负隅顽抗的突厥人也都没有了抵抗下去的勇气，抛下了自己手中的兵器成为了俘虏。 而直到这时，查士丁尼方才松下了一口气、 …… …… …… 第三十章 与突厥人的交易（上） 看到突厥人终于放弃了抵抗，查士丁尼直到这时才松了一口气，他本以为这些悍不畏死的家伙可能会抵抗更长时间造成巨大伤亡——毕竟伊洛凡堡的士兵素质真的堪忧，但现在看来对方已经完全没有了抵抗的勇气。 “住手吧！”查士丁尼见好就收也让自己手下的军队停止攻击，现在这些突厥人已经是一群困兽，不足为患了。 而看到对方停止进攻，阿尔斯兰也这才好不容易放下心来，看来对方也没有准备将他们斩尽杀绝，他看着伊庇鲁斯的士兵问道：“你们的指挥官是谁？我希望能够和他交涉——” 阿尔斯兰实在无法甘心，他一定要知道究竟是什么人安排了这次陷阱。 “你现在没有这个资格来提出这些要求，现在不是交涉，而是你们无条件投降！”里奥冷冷地用强弩对准了阿尔斯兰。 但就在这时，查士丁尼却站了出来按下了里奥手中的十字弩，他并不想做无畏的杀戮，而是看着面前这个年轻的突厥人问道：“我就是伊洛凡堡的新任长官，现在你还有什么问题吗？” 查士丁尼并没有因为这前的胜利而如同他的部下那样兴高采烈，他知道这么点突厥人根本不算什么，如果对方铁了心要和自己硬碰硬，那么必然是只有玉石俱焚了，纵然守住城堡，自己之前的努力必然付之一炬。 “查士丁尼阁下，我希望我们能够谈判，这样下去对你我都没有好处。”阿尔斯兰也是开门见山地说道，这种情况下虽然他已经落到了对方手里，可是外面上千人的突厥战士必然会令这个叫查士丁尼的少年心生忌惮的。 可是出乎阿尔斯兰预料的是，查士丁尼的头微微一歪，冷漠地扫视了他一眼，让阿尔斯兰心中一紧。 “那么怎么谈判？” 听查士丁尼这么说，原来还忐忑不安的阿尔斯兰心中一喜连忙回答道：“我的父亲就是这支雇佣军的首领穆拉德，只要你将我放回去我便可以劝说我父亲停止对这里的袭扰。怎么样，阁下？” “哦？”查士丁尼拖长声音意味深长地看了一眼面前的阿尔斯兰令对方下意识地全身一寒，而查士丁尼也在此时终于放心下来，没见到一下子抓到了一个大人物，那么接下来和这些突厥人的交易也就会轻松许多了。 “你们不是提奥多尔伯爵的雇佣军么，为什么要这么做？”查士丁尼看着面前的阿尔斯兰没有回答对方提出的请求而是问道这些突厥人为何要袭击他的村庄，总不会这么倒霉他们也被威尼斯人收买了吧！ “是提奥多尔大人的佣金已经拖欠好长时间了，所以我父亲才这么干的迁怒到了你们。” “哼——说得轻巧。”听了对方的回答，查士丁尼冷笑一声，如果不是对方不慎落入他早已经准备的陷阱里面双方的处境恐怕就要对调了。 “那么阁下您究竟是否答应我的建议呢？如果再这样下去的话，我父亲恐怕会派另一队人袭击村庄，那样就造成没有要的损失了，您说是么？”阿尔斯兰小心翼翼地道，他可以感受到这个比自己还要年轻的少年恐怕绝不是一般人，无疑他们这次踢到了铁板。 “我可以答应你的要求，但是不是放你回去。和你们这些突厥人谈判还是第一次，至少有穆拉德阁下的儿子在手中我可以安心一些。”查士丁尼耸了耸肩，他可没有笨到将一条大鱼从手里放跑，使了一个眼色，一旁的里奥队长立即体会，让手下放开了一名突厥士兵。 “只要让穆拉德阁下知道这里的情况相信也就没有什么问题了，您说是么？哦，对了还没有请教你的名字。”查士丁尼带着戏谑的笑容看着阿尔斯兰。 “阿尔斯兰！” 一边，这个突厥年轻人也是面色铁青。 “那么很好，阿尔斯兰阁下，相信穆拉德阁下一定不会让我们失望的。”查士丁尼收起笑容，盘算着下面应该如何处理，而此刻一个计划的雏形也已经差不多完成了。 …… …… …… 而与此同时，穆拉德率领的大部队，等待着自己儿子的消息。 但是已经这么长时间了，阿尔斯兰仍然没有回来，穆拉德不由有些不耐烦起来。他并没有意识到自己的儿子遇到了埋伏，事实上他根本没有想到过。因为在穆拉德看来，伊洛凡堡这种贫瘠的地方根本就是不堪一击的，怎么会有人胆敢反抗纵横天下的突厥骑兵呢？ “快看，阁下，是我们的人，好像是艾哈迈德那小子，他怎么那么狼狈！” 突厥战士们愕然地看着一名满身伤痕的突厥武士骑着一匹一瘸一拐的战马狼狈地出现在了他们的视野中，顿时感觉到似乎有些不妙。 穆拉德的神情也微微一变，这实在超出了他的预料，看样子自己派出去的那一队人马应该是凶多吉少。 “穆拉德大人……”羞愧无比的突厥武士从马上下来根本不敢抬起头来。 “怎么回事？怎么只有你一个人回来了，阿尔斯兰呢？”穆拉德忍不住怒吼地质问道。他已经意识到自己的儿子现在恐怕凶多吉少，但是这个男人仍然不相信伊洛凡堡的守军有这种力量。 “阿尔斯兰大人，被……被那些希腊人俘虏了，他们要求谈判。”瑟瑟发抖逃回来的突厥战士仍然不敢抬头。 “怎么会这样，一群废物！”勃然大怒的穆拉德将其一脚踢开，“我倒要看看究竟是什么人敢这么大胆？” “穆拉德阁下，小心陷阱啊！”见状其他的突厥勇士忍不住规劝道，这种时候还是从长计议比较好。 但是穆拉德却露出一丝冷笑，“哼，我们这么多人要是连这种弹丸之地都无法踏平，那么我们身上突厥的鲜血怕是白流了。带我去那里，我倒要看看这群希腊人究竟有什么厉害的！” …… …… 第三十一章 与突厥人的交易（中） 伊洛凡堡最终还是紧急戒严，带着俘虏回来后，查士丁尼命令着所有部下准备好城池的防御，尽管阿尔斯兰在自己的手中，查士丁尼仍然拿不准这些突厥人是否会像他预想的那样。 “城堡已经加固完毕！” “护城沟渠还有据马已经准备好了！” “所有人都已经都已经撤进了城堡里面。” “好，告诉所有人准备好和突厥人决一死战！”查士丁尼点了点头，不管怎样，现在他都必须做好最坏的打算。 “凭你们这点人对付上千人的围攻恐怕很勉强吧。查士丁尼阁下！”阿尔斯兰这时也终于摸清了伊洛凡堡之中的希腊士兵有多少了，尽管斗志高昂但大多数是老弱病残，如果不是他被偷袭地形又不利于骑兵作战，消灭他们轻而易举。 “投降吧，这样下去，你们必死无疑！”阿尔斯兰看着查士丁尼平静地说道，尽管他承认这个希腊少年的厉害之处，但是他终归还是太弱小，伊洛凡堡的力量完全无法对抗身经百战的突厥武士的。 但查士丁尼转身看着成为他阶下囚的阿尔斯兰却微微冷笑：“我本身就没有指望能够完全击败你们，只是我很好奇你的父亲能够为了你作出多大的牺牲？” 阿尔斯兰的脸色猛地一变—— “是三百人还是五百人，或者更多……”查士丁尼眼睛里面闪出了一丝狠厉的光芒，顿时间阿尔斯兰也意识到了不妙。 “你疯了——这根本不可能，凭你们根本不可能的。”阿尔斯兰摇了摇头努力让自己冷静下来告诉自己查士丁尼之前所说的绝对是虚张声势。 可是查士丁尼却弯下了腰，“如果说我又希腊火呢？你们究竟愿意拿出多大的代价打败我，而着之后你们剩下的力量又怎么对付提奥多尔给你们的报复呢？” 希腊火？！ 当查士丁尼说出那个字之后，阿尔斯兰全身一片冰冷犹如掉进了冰窟里面一般。如果是平常的话他还尚且会认为这是查士丁尼在故弄玄虚，可是当看到这个少年自信满满的样子现在阿尔斯兰竟然也动摇了。 也许说不定……真的会…… 这个突厥年轻人的脸上也终于露出了惊恐交加难以置信的神情。 “你这个疯子……” …… …… …… 而此刻，海面上，热那亚人早已经回到了船上，看着海岸上发生的一切。 “克里斯托弗大人？”班提克敲响了房门，有事禀告。 “怎么了么？”克里斯托弗抬头看着对方问道，但他已经差不多猜到了班提克要告诉他的是伊洛凡堡上面发生的事情。 “那些希腊人消灭了一支突厥人……”班提克说出这个消息的时候，他自己其实也是不敢相信的，那么点人竟然还敢出城作战，到底是大胆还是疯狂啊！ “看来弗雷尔设计的新式十字弩效果还是很不错啊。”克里斯托弗微微颔首并没有特别意外。一直以来热那亚人都在备战，那批十字弩正是不久前制造出来刚刚装备的。克里斯托弗也有些意外查士丁尼竟然这么识货，正好他可以借此机会来试一试威力。果然没有让他失望…… “那克里斯托弗先生，我们现在应该——”欲言又止的班提克试探性地再次请求，毕竟这里还是被彻底破坏，热那亚可就失去了现在极为需要的贸易中转站。 但克里斯托弗却抬头用自己唯一的眼睛看了班提克一眼，让班提克叶下意识地有些胆战心惊。 “静观其变。” 克里斯托弗只说了那一句话，班提克也不敢再多说什么了。毕竟他们和查士丁尼的条约没有正式签订，并无义务，而且既然这个男人已经这么决定了，那么便谁有也无法改变他的决定。无可奈何之下，班提克也只能离开了克里斯托弗的房间。 …… …… …… 另一边，突厥大军也终于赶到了伊洛凡堡，上千全副武装的突厥人已经做好了准备，等待穆拉德的一声零下。 “就是这里吗？”穆拉德看着伊洛凡堡低矮的城墙，冷冷地问道。 “应该就是这里，我们现在应该怎么办？要不要准备进攻。”突厥人们月月于是，尽管前锋遭到了突袭，可是大多数人仍没有将这儿的希腊军队放在眼里。 但是现在，穆拉德已经没有对这里的守军有丝毫的轻视之心。 “都给我安静！” 男人威严的声音很快压下了突厥军队之中的嘈杂声，没有任何人胆敢挑战穆拉德的权威。而穆拉德也在死死盯着面前的这座城堡，很明显这和之前预估的完全不同，可以看到城墙被加固了，外围挖了沟渠安置了拒马专门用来抵挡自己手下的骑兵。不得不说，这里的指挥官很有一套。 现在穆拉德也明白了自己的儿子为什么会吃亏，没想到这种穷乡僻壤居然会有这种人坐镇。 啧——麻烦了。 穆拉德皱起了眉头，攻克这里当然很简单，但是必然会死伤惨重，就像一颗硬核桃咬开容易，但是对方无论如何也是要崩断一颗牙齿的。 强攻这座城堡无疑是得不偿失…… “你们看！”就在这时，突厥人中有人在发现了什么，指着伊洛凡堡的墙头惊呼了一声。 循声望去，只见早已有准备的伊庇鲁斯战士们手持着弓箭从女墙之后对准着气势汹汹的突厥人，一点也没有胆怯。但是罗马人并没有立即发起进攻，而是在城墙上竖起了一面旗帜。 并不是投降的白旗，而是接受交涉的蓝色竖条的旗帜，挥舞着给下方的突厥人看。而看着这一幕，穆拉德的神色也变得十分难看。 “哼，居然是接受交涉，而不是提出交涉，想要把主动权握在自己的手里吗。”穆拉德也是怒火中烧，但是有一点是无疑的，那就是尽管他的力量更强大，却不得不受到这座城堡主人的压制，他只能选择谈判，对方坚壁清野，自己就算进行无意义的破坏也拿他们无可奈何，反而会让阿格里尼翁那里注意警惕起来。 “穆拉德大人，我们怎么办？”面面相觑的突厥人们虽然有心一战，但是也只能等待他们首领的命令。 终于，虽然十分不甘心，但是穆拉德还是做出了决定，对着身旁的掌旗官说道：“告诉他们，我愿意提出交涉，请他们放掉俘虏。”经过一番思考权衡利弊，这个男人明白只有这样的选择才是明智的。 第三十二章 与突厥人的交易（下） “查士丁尼大人，他们提出了停战交涉！”里奥惊喜地看见下方的突厥人居然也亮出了停战旗帜，居然和查士丁尼之前预想的完全一样。 而查士丁尼也终于得以松了一口气，果然这些突厥人明智地选择不去继续强攻，那么这样他终于可以在相互平等的局面下和这些突厥人进行谈判了，这恰恰是查士丁尼最初的目的。 和对方同归于尽玉石俱焚仅仅是最坏的准备罢了。 “让城头上弓箭手先下来吧！”查士丁尼下命令道，里奥队长点了点头招手让士兵们放下手中对准突厥人的弓箭。 而只见城下，见到城上的防御被撤走，突厥人也如同潮水一般退去到了相对较小威胁的地方，只见穆拉德骑着马缓缓靠近伊洛凡堡。 “现在我们可以继续谈判了么，罗马人。我已经展现了我的诚意了，轮到你们了。”穆拉德冷冷地说道，事实上心中他非常恼火，竟然不得不受制于这种弹丸之地不得不选择妥协。 这时，查士丁尼也终于出现在了城头上俯视着下方的突厥人。 “您好啊，这应该是我们第一次见面，穆拉德阁下。我是这里新任的长官查士丁尼。” “我的人落在你们的手中，他们现在怎么样了？”穆拉德看着上面这个自称是指挥官的少年微微一惊，他没想到对方居然那么年轻。 “他们大多数都没事，不过战场上刀剑无情，终归还是免不了有伤亡，不过阿尔斯兰阁下毫发无伤。我想你我之间完全没有必要继续没有意义的战斗，这里只是穷乡僻壤而已，还是请穆拉德阁下停止在我领地内的无礼举动。”查士丁尼淡淡地回答道。 但是随即城下的突厥人便被查士丁尼的这番话激怒起来，穆拉德的话语也强硬起来，“停止无礼的举动？哼，就凭你这三言两语就能将之前的一切一笔勾销不成！只要我愿意，随时可以让这座小城堡玉石俱焚！” “玉石俱焚？那么阁下又要和我们谈判呢？毕竟可是你们提出的交涉。”查士丁尼脸上露出一丝玩味的笑容更加令突厥人一阵恼火，明明是这个小子自己先打出来接受交涉的旗帜，结果居然一直把握住了谈判的主动权。 “咻——”一声，只听什么东西飞速撕裂空气的声音。 一支羽箭直接从查士丁尼的耳边穿过，劲风挂的查士丁尼脸颊生疼，竟然在那么远的距离下，一名突厥武士拈弓搭箭差一点点就射中了他。 “保护查士丁尼大人！”吓了一跳的里奥在一旁连忙让手下架起巨大的盾牌护住查士丁尼，他们根本预料对方突厥人之中居然有那样厉害的神箭手。 而这样的表现也让城下的穆拉德终于可以确定，与他交涉的少年真的是这里的指挥官。 “这就是你们谈判时的态度么？”查士丁尼并没有因为对方的袭击慌了阵脚而是扫视了对方一眼质问道。 但是穆拉德却完全漫不经心，高声道：“只是提醒你们不要再来挑战我的底线，不要以为一点小聪明就能够在我面前耍花招。正如你所见，在这里站着的是一支百战之师，要么立即投降，要么就在这里粉身碎骨。”他干脆地威胁使得城上所有的伊庇鲁斯人都忍不住脸色一变，难不成这个男人根本不在意俘虏的死活吗？ 可是查士丁尼却完全没有被对方吓住，而是神色一冷地说道：“我说过了，穆拉德阁下，现在不是你可以讨价还价的时候——” 他的话音刚落，城墙后面十几名手持十字弩的士兵也对准了穆拉德一派齐射，只见强劲的弩箭直接落在了穆拉德战马面前列成一排，顿时让突厥人们也吓了一跳。这种经过热那亚人改良之后的强弩威力大得惊人丝毫不亚于突厥人的复合弓，而且相比起来突厥人只有少量的神箭手，但是他们却由十几名强弩手对准穆拉德。 这下子穆拉德也意识到自己真的不知不觉被这个小子将了一军。 “现在我们可以继续了吗，穆拉德阁下。” “好吧，你们的条件是什么。”穆拉德终于感觉到对面的难缠，明明是贫瘠的弹丸之地，但是对方竟然拿出那样可怕的武器，穆拉德终于彻底放弃强攻。 见对方的态度终于软化下来，查士丁尼微笑着点了点头提出了自己的条件，“我可以释放阿尔斯兰阁下，还有他的部下们，而我则希望阁下能够停止对伊洛凡堡的一切敌对行动。” “口说无凭，我凭什么相信你们的话，我的人是否安全我都不知道。” “那么我可以先释放阿尔斯兰阁下，这样的话我想您可以相信我们的诚意了吧！”查士丁尼满不在乎地答应了对方的条件，命令手下人将阿尔斯兰放出城外。 如此轻易连穆拉德也有些意外对方居然这次这么干脆—— 只见，伊洛凡堡的大门缓缓打开，穆拉德立即令手下警戒起来防止对方再耍什么花招，但是却看到阿尔斯兰真的毫发无伤骑着战马出来了。 “父亲……”神情苦涩的阿尔斯兰终于安全回到了突厥军阵前，看着面如冰霜的穆拉德也是羞愧万分，一时间也不知道该说什么是好。 “回来就好。”可是穆拉德却没有让自己的儿子当众难堪，毕竟以后他是自己的继承人，他一直寄予厚望，男人上前拍了拍阿尔斯兰的肩膀。 “穆拉德大人既然阿尔斯兰君已经安全回来了，我们要不要——”登时间，突厥人跃跃欲试起来，之前那些罗马人已经彻底激怒了他们。 可是阿尔斯兰却在这时连忙阻止道：“父亲……还是接受他的条件吧！我们攻陷不了这座城堡。” 但这句话一说出来，突厥战士们纷纷炸开了锅，穆拉德也不由皱起了眉头，责怪自己的儿子竟当中说这句话。 “够了，阿尔斯兰！” 可是阿尔斯兰却知道现在管不了这么多了，“父亲大人，那些希腊人有希腊火，我们对付不了他们的，而且那个小子还要我将这件东西给您看。” 说着，他拿出了出城前查士丁尼给他的那枚金戒指递给了穆拉德，那真是穆兹菲乌斯给查士丁尼的私章，上面的双头鹰纹饰落入穆拉德的眼中瞬间让这个男人脸色一僵。 “这是……” “这是罗马皇室才能拥有的，就算对方不是罗马人皇族也必然身份非比寻常……还是小心为妙吧，父亲。”拥有希腊火，还有这种东西，怎么看这个叫查士丁尼的少年都非同小可，强攻下去必然有害无利，阿尔斯兰无论如何也要劝说自己的父亲不要冲动行事。 第三十三章 雇佣（上） “这是……”穆拉德虽然说是雇佣兵但也是流亡的贵族，他立即看出了阿尔斯兰手中那枚戒指的不凡。 那绝对是罗马帝国之中位高权重者才能拥有的，可是这种弹丸之地手底下不足一个班顿的兵力的年轻人怎么会有这种东西。 再联系到之前，穆拉德一时间竟然也有些相信这座城堡里面说不定真的有不得了的人。 尽管很不甘心，可是如果对方真的拥有希腊火那种大杀器的话无疑会给己方毁灭性打击，到时候还能不能全身而退都难说。 可是穆拉德的手下却完全一副群情激愤的模样—— “穆拉德大人可不能被那些希腊人骗了啊！凭我们完全能够拿下这座城堡给弟兄们报仇的。” “是啊，您下命令吧！” “这些杂鱼小虾根本不是我们对手！” 这些突厥人根本完全没有自觉，依旧自信满满的模样。 “全都给我安静下来！”但穆拉德却用威严的声音压下了部下的嘈杂的争论。 顿时间鸦雀无声，没有胆敢挑战这个男人的权威。 “可是我们现在……”仍然有人觉得心有不甘，毕竟在他们看来这座城堡根本不堪一击。 但是此刻，穆拉德已经作出了决定，他看着自己的儿子道：“阿尔斯兰，回去告诉那个小子我接受他的条件，让他把其他俘虏都释放我们便离开这里。” “穆拉德大人！” 见此情景，其他突厥武士们不由忍不住反对起来，这些悍勇的战士怎么能够接受这样耻辱，现在他们只想冲进去将城中的希腊人碎尸万段。 “你们是要违抗我的命令吗？”睁大眼睛一声怒吼的穆拉德扬起了手中的马鞭凌空一挥，令原本仍然叫嚣一战的突厥武士也终于不敢再多说什么。 “是，父亲。”终于得以松了一口气，阿尔斯兰点了点头，他本就知道查士丁尼放了自己就是让他负责谈判的，他的父亲能够同意也使得他能够放下心来，至少他们还有全身而退的机会。 说着，阿尔斯兰重新骑上了马调转马头朝着伊洛凡堡敞开的城门而去，查士丁尼也正在等待着他回来。 “看来不出我所料。”查士丁尼微微颔首，心中的一块大石头得以放下，这些突厥人没有让他失望，他们终于妥协了，而这是对双方最好的解决方法。 …… …… …… 与此同时，停泊在海边的热那亚船上，热那亚人也很快得知了突厥人放弃进攻的消息。 “真是不可思议啊，那个小子。”克里斯托弗放下手中的羽毛笔喃喃自语道，他原本只是试探一下这个叫查士丁尼的小子，必要的时候他还是要出手的，毕竟他是安德烈亚多利亚的友人，可是他万万没想到查士丁尼的表现完全超出了预期。 克里斯托弗反而觉得自己更加无法看透那个毛头小子。 “那么——克里斯托弗先生，我们还是静观其变是么？”一旁站着的班提克仍然一副小心翼翼的样子。 但是克里斯托弗却忽然间站了起来，一改之前的态度，“看来这个小子或许真的有什么过人之处，值得安德烈亚将誓言金币赠与他，命令下面人靠岸吧！仅仅靠那些希腊人是镇不住那些突厥人的。” “是……是，克里斯托弗阁下。”几乎以为自己的耳朵出了问题，班提克根本没有料到一向厌恶希腊人的克里斯托弗竟然在这时改变主意。但这样再好不过了，否则自己来到这个地方可就白跑一趟回去也不好交差了，班提克连忙出去下达命令让水手们准备靠岸。 …… 而在伊洛凡堡之中，突厥人和查士丁尼之间的谈判仍然在继续着。 “我们可以离开这里，但是你们必须无条件释放所有的俘虏，这是我们的底线了。”阿尔斯兰提出了交涉条件，其实现在这已经等于突厥人服软了，他们不可能和这座城堡硬碰硬，但至少也不能太过于丢脸，穆拉德要求查士丁尼必须将缴获的东西和俘虏全部还回来，这样他便带手下离开这里。 可是完全出乎阿尔斯兰的预料，查士丁尼却一口拒绝了这样对自己如此有利的条件，而是说道：“俘虏可以放走，但是按照惯例你们必须支付赎金，至于缴获的东西那是我们的战利品就当做是你们对这里破坏的赔偿。” 此言一出，阿尔斯兰完全吃了一惊，道：“你疯了，这根本不可能。”他完全没有想到查士丁尼竟然在这种时候坐地起价。 “没什么不可能？现在局势反转，是你们请求我停战而已，我有的是耐心。”查士丁尼不慌不忙地说道，他这时候反而一点也不忙着接受突厥人的妥协。 而这彻底激怒了阿尔斯兰，“你是在耍我吗？”现在突厥雇佣军哪里有什么钱去支付什么赎金，而被对方缴获的马匹还有盔甲兵器更是一笔不小的费用，怎么可能便宜了查士丁尼。但偏偏这个时候，查士丁尼吃准了他们不敢强攻。 “当然不是，难道说我就可以对你们这些人在我的领地上蹂躏肆虐一笔勾销吗？”查士丁尼忽然神色一冷，透着寒光的眼睛让阿尔斯兰也忍不住害怕地后退了两步，此时这个少年不像是之前那只狡猾的狐狸反而更像是一匹残忍的孤狼。 但阿尔斯兰却摇了摇头道：“这不可能的，这种条件太苛刻了。就算我回去告诉我的父亲，按照他的脾气只会不顾一切地强攻这座城堡。”他的话并不是夸张，如果就此离去的话穆拉德势必无法压下部下的反对，那么他只能不顾一切攻下这座城堡血洗伊洛凡洗刷耻辱。 阿尔斯兰这是在警告查士丁尼不要得寸进尺—— “那样就伤脑筋了啊，那也只好这么办了。”查士丁尼的嘴角微微扬起狡黠的弧度，他本来就料到这一点，不过漫天要价坐地还钱不应该是谈判者的本分不是么。 “那么就让我们换一种方式作为代价吧！” “换一种方式？”阿尔斯兰微微一愣，不明白面前这个少年葫芦里面究竟卖的什么药。 “我希望雇佣你们为我办一件事情，至于报酬我一分钱也不少，俘虏和缴获品都可以还给你们，怎么样？”查士丁尼终于说出了他早已经筹备很久的计划。 第三十四章 雇佣（下） “你说什么？”阿尔斯兰完全被查士丁尼所说的话吓了他一跳，查士丁尼竟然要雇佣他们，这未免太不可思议了。 “你没有听错，我希望雇佣你们，这便是我提出的唯一条件。俘虏还有缴获的战利品都可以归还你们。当然你们的佣金一分钱也不会少。”查士丁尼平静地说道，而他的身旁，伊庇鲁斯的战士们也吃了一惊，不明白为什么查士丁尼会提出这样的条件。 可是阿尔斯兰却顿时脸色难看起来，“你开什么玩笑，你是说让刚才和你为敌的我们下一刻就为你作战，少看不起人了，希腊人！” 勃然大怒的阿尔斯兰咆哮地站了起来完全不在意旁边用十字弩瞄准自己，可是他却看到查士丁尼的脸上一点也没有开玩笑的意思。 查士丁尼看了对方一眼，有些慵懒地伸了伸懒腰，摇了摇手指道：“阿尔斯兰阁下，我没有任何开玩笑的意思，现在贵方恐怕也已经身无分文才不得不选择到我这种穷乡僻壤来掳掠吧！” 他的一句话彻底戳中了阿尔斯兰的痛处，没错，突厥雇佣军已经经费困难，否则的话他们也不会和一直雇佣他们的提奥多尔决裂。 可是查士丁尼这个穷乡僻壤的小领主又能做什么呢？阿尔斯兰搞不清楚查士丁尼的意图在哪里，这就是最麻烦的局面，对付一个你不知道逻辑何在的敌人就意味着无法料敌于先，就意味着处处落于下风。现在的他们就是这样，根本是被面前的少年牵着鼻子在走。 “哼，我们可是很贵的——就凭你们根本付不起。”阿尔斯兰并不认为查士丁尼支付得这笔费用，轻蔑地说道，这并非虚言，突厥雇佣兵可是在哪里都是抢手货，何况他们人数众多。 但是查士丁尼却仍然十分平静，“这点我当然清楚，一名雇佣兵一年的费用最多也不过40苏的金币，而我只要求你们在一段时间为我服务，所以每一个人我可以支付三个苏的金币。我想这笔钱足够为你们解决燃眉之急。” “三个苏的金币，那可是6000个苏的金币，你……”瞠目结舌的阿尔斯兰完全说不出话来，的确每人三个苏的金币不是小数目，但是6000个苏的金币可不是一笔小数目，这个毛头小子就算是把整座伊洛凡堡全都卖掉应该也都拿不出来才对。 可关键的是，查士丁尼此刻脸上的神情根本不像是在开玩笑。 “信不信随你，不过我想你们之前看到这件东西应该知道我的身份不应该只是这么简单才对。我想你只要转告给穆拉德阁下请他自己来定夺就够了。”说着查士丁尼又取出那枚属于穆兹菲乌斯的戒指。 看到那枚戒指，阿尔斯兰的心中也不由微微动摇，或许查士丁尼说的是真的。 而查士丁尼下面的话这更加让阿尔斯兰动心，“这样的决定对你我双方都是最好，现在提奥多尔恐怕还没有察觉你们的反叛之心，如果你们以受我雇佣的理由的话，便可以避免受到之后的制裁，这样你们到时候是继续留下还是离开便是自己的选择了，6000苏的金币足够你们的路费不是么？”查士丁尼已经猜到突厥人劫掠这里一方面是为了报复另一方面也是因为囊中羞涩，他料到对方将无法拒绝他的提议。 “你这个小子……好吧，我回去试一试吧！”完全看不透眼前这个少年，阿尔斯兰也只好点了点头，这种重要的事情他单独也无法做出决定。 “我很期待。”看着阿尔斯兰的背影，查士丁尼看着屏风后面道：“班提克阁下，现在您可以出来了。” 只见一直在后面暗中听着查士丁尼和突厥人谈话的班提克终于走了出来，就在不久前，双方终于签署了正式的协议，他们此刻已经是正式的盟友了。 “6000苏的金币，你这个小子疯了吗？这笔钱你不会指望我吧！”班提克也看不透面前这个小子的脑袋里面究竟想的是什么。 “这点，班提克阁下大可以放心，我自有办法，不过我倒是有其他的事情拜托你们。”查士丁尼摊了摊手笑道，可是心中却一阵冷笑，这些热那亚人一直在暗中坐山观虎斗，如果自己走错一步现在恐怕早已经粉身碎骨了。果然仅仅拥有安德烈亚的人情还远远不够，如果自己没有足够的力量的话自己便什么也不是。 “只要是我能力之内就行。”班提克冷冷地看了对方一眼，既然双方已经达成了合作，那么他也至少展现一点诚意。 …… …… …… 另一边，回到了突厥人军阵中的阿尔斯兰将查士丁尼告诉了穆拉德。 “6000……6000苏的金币，怎么可能？” 震惊不已的突厥武士们觉得自己是不是听错了，这几个月来他们可以说半个铜板的影子都没有，只能靠着积蓄和赊账了。 几乎所有人都不信在这么一个穷乡僻壤会有人能够拿出这么多钱。 “骗人吧！” “穆拉德大人，那小子肯定是耍我们的，千万别上当啊！” 可是穆拉德却默不作声，忽然抬起手让部下们闭嘴，他看着自己的儿子问道：“阿尔斯兰，你怎么看？” “父亲，我们就算离开这里的话也需要钱的，那个人说可以当场付清报酬并释放俘虏。”阿尔斯兰也有些忐忑不安将查士丁尼原话转告，但他自己都不敢相信那个少年能支付这巨额财富。 所有人都在等待着穆拉德做出最后的决定，而此刻这个男人也的确踌躇了。这支雇佣军真的很需要钱，他们几乎已经弹尽粮绝了，可是他真的能够相信那个少年吗？ 思索了良久，穆拉德终于做出了决定，尽管心中十分不甘心，他完全被对方牵着鼻子走，但现在他也走投无路了。“我可以答应那小子的条件，但是必须让他立即付清我们的报酬，一个金币也不能少。” “穆拉德大人？！”吃惊的众人忍不住露出了不可思议的目光，穆拉德竟然轻易相信了对方。连阿尔斯兰也没有料到自己的父亲居然会就这样接受对方的条件。 “我意已决，你们不必再说过了，把我的决定告诉那个小子吧，阿尔斯兰。” 第三十五章 伊洛凡堡的重生 1205年，在查士丁尼最终的努力下，阿格里尼翁的突厥人兵变被阻止，提奥多尔根本没有察觉到在自己的眼皮子底下发生了这样的事情。按照双方的协议，查士丁尼没有将发生的事情告诉提奥多尔，作为代价，穆拉德则接受查士丁尼的雇佣。 只是，查士丁尼并没有交给突厥人任何任务，只是让他们继续驻扎在伊洛凡堡，在接下来的一个月中，这片土地终于得以在安全的环境之中渐渐恢复起来。 由于此时君士坦丁堡拉丁人暴虐的统治，大量的希腊人逃亡到了伊庇鲁斯，以至于有些地方已经人满为患，可是查士丁尼却一点也不担心这一点，现在他最需要的便是人丁。特意给予优惠政策的伊洛凡堡很快吸引了一大批难民过来，使得很久很久以前就萧条不已的伊洛凡堡竟然也焕发生机。 “查士丁尼阁下，已经按照每家每户分发给了他们田地还有住宅。”里奥有些兴奋地向查士丁尼禀报情况，他人到中年没想到竟然能够看到伊洛凡堡有朝一日能够繁荣起来，他终于明白为什么之前查士丁尼视察可以开垦的土地。 “嗯，村子里面都怎么样了？”查士丁尼点了点头问道。 “都安排好了，请您放心，还有剩下的人是否全部安排到城堡之中？” “当然，下面的事情就要辛苦你了。”说到底，这座城堡对查士丁尼才是最重要的，仅仅作为驻防军的驻扎地就太浪费了。 而受到查士丁尼托付的里奥则点了点头，他明白查士丁尼的意思，这座城堡将是这里的核心当然不能再像以前那样破败了，只要有足够的劳动力，那么一切就不在话下。 首先一点就是打井，只是城堡中第一要务，到时候几十户人不可能指望原来那么一口井过活的，要知道之前他们为了躲避海盗可是几乎到了弹尽粮绝的地步，现在人多起来更不能马虎大意。 “明白了，查士丁尼大人，这件事情就交给我身上了。”里奥满口答应道，现在那些难民过来寻找避难的地方，帮忙的人手这下子一点都不缺了，另外伊洛凡堡的城墙也需要加固，所幸的是伊洛凡堡往北就是大山，可以到周边的山上去采集需要的石料，伐木也是十分方便的，并不是一笔很大的花费。 盘算着资金费用，查士丁尼在心中点了点头，虽说这一个月花了不少钱，但是总算阿历克塞三世留给他的财富还有些剩余，实在不行带走的镶嵌画和古艺术品卖给那些意大利人应该还可以得到一笔不菲的财富能够让他继续支撑下去，只不过那样恐怕有暴露身份的威胁，不到万不得已，查士丁尼还不会选择那样做。 “查士丁尼大人。”而这时，另一个中年男子走了过来，正是伤势刚刚痊愈的阿布德拉，这一个月的精心修养，他终于基本复原，看着已经焕然一新的伊洛凡堡，一时间阿布德拉也有些恍惚。 “阿布德拉先生，您怎么出来了。不是说了让你好好别出来么！”查士丁尼有些无奈，他再三嘱托过阿布德拉好好休养，对这位救了自己一命的长者，他是发自内心尊敬的和感谢的，可以说这一个月的建设都离不开这个男人的指导，毕竟查士丁尼还是比不上他更了解这片土地。 “虽然老了，但是终归还是要出来活动一下筋骨，看看能不能给查士丁尼阁下再帮些忙。”阿布德拉严肃地说道，他一直深刻自责在突厥人侵袭是自己竟然重伤昏睡不起，不过查士丁尼的表现真的没有让他失望，而且甚至大大超出了他的预料，这座城堡完全是进行着一场重生。 …… 而城堡中，军队的训练也进入了正轨，在查士丁尼严厉的命令下，任何懈怠都不再存在，几乎是每一天士兵们都被督促着进行基本强度的练习，从难民中选取的青壮年也在为伊洛凡堡守军补充新鲜的血液。 只见城堡中的士兵们每天都是吃得饱饱的，相信他们的身体条件，己经完全适合接下来的军事训练。查士丁尼收留他们为的就是将他们操练成一支无比强大的军队，而今日查士丁尼带着阿布德拉来看一看着一个月的成果。 查士丁尼一一看去，这些年青人个个是站得整齐终于不像原来那样七扭八斜，基本的军容好歹有了一些。 看着这一幕阿布德拉也不由心下感慨，作为一个老兵他当然明白没有严格训练过的军士就是乌合之众，可这谈何容易，首先最基本的队列先训练起就要好长时间。可是查士丁尼却成功地做到了，至少现在的这支军队已经不再是之前面对海盗都要龟缩起来的残渣了 “瓦伦斯，现在该让我看一看你有没有进步了。”查士丁尼在城头上朝着下方的瓦伦斯喊道，现在瓦伦斯也已经被他提拔为下级军官负责操练队伍了。 最基本的赏罚分明查士丁尼还是知道的，先前虽然罚了瓦伦斯十天的紧闭，可是作为他作战勇猛的奖赏，查士丁尼破格将他录用，使得瓦伦斯这样脾气暴躁不听命令的刺头也甘心为查士丁尼驱使。 “是，查士丁尼大人，请您先行训示。”瓦伦斯见到查士丁尼连忙恭恭敬敬地说道。而他手下的新兵们也是第一次这么近距离看见他们的领主，所有人都非常意外这位长官如此年轻的年纪。 查士丁尼点了点头，他的确是要跟这些新兵们好好认识认识。 “我想我也不必再做自我介绍了，尽管我比诸位中很多人都要年轻那么一两岁，但是作为长官我的命令高于一切，我希望你们都能明白这一点。”查士丁尼用冷酷的眼神扫视着下方每一个人又继续道， “我知道，你们大多数人都是因为拉丁人而不得不远离自己的家乡，但是我有一点也要告诉你们，我收留你们不是收留酒囊饭袋，我是要你们成为为了国家而战的猛士。如果没有这点觉悟的话，就不要在我的地方浪费粮食，明白了没有！” 查士丁尼严酷的话音响彻整座城堡，一时间鸦雀无声，所有士兵都有一种喘不过气的感觉，他们都没有想到这个年轻人居然有如此的气势，而这恰恰是查士丁尼所追求的效果。 第三十六章 罗马不是一天重建的 “我说的就只有这么多了，给我看看你们这一个月的成果吧！”查士丁尼看着下方整装待发的兵士们平静地说道。 “是，查士丁尼大人。”瓦伦斯此刻也正急于表现自己这段时间的努力，让查士丁尼明白自己的称职。 看众人列好队，瓦伦斯猛地一声大喝：“准备！” “哗！”的一声响，众人立即重整军容，在瓦伦斯严厉的教导下，他们不敢有任何的懈怠。 士兵们一手握住手中筝形盾，另一只手持着长矛，这是此时查士丁尼组建军队的制式装备，这全靠热那亚人的商船查士丁尼才得以购置到，毕竟他还不想那么快被人注意到。 而这时，瓦伦斯大喝一声道：“刺击！” “杀。” 只见士兵们整齐有序地手持盾牌模拟着战斗中使用长矛刺击的动作，只见每一个人都尽可能斜侧在盾牌后面使得受攻击面积变得最小。看到这里，查士丁尼一旁的阿布德拉不由点了点头，作为经验资深的军官他也认可了瓦伦斯的成果。 “防御！” “杀！” 一阵的怒吼，在瓦伦斯的命令下，士兵们抬起盾牌作为模拟防御的动作，却颇有凛冽威势，才一个月，这些新兵便颇有训练成效，看来瓦伦斯管教还算成功。 …… “结阵！” “散开！” “冲锋！” …… 看着瓦伦斯指挥着的新兵动作整齐划一，甚至已经有了隐隐有上阵杀敌的气势，查士丁尼也不由有些惊讶，瓦伦斯比他预想的还要更加优秀。 “果然没让我失望。”查士丁尼点了点头。 “全都靠您将军区的土地分给这些孩子们他们才能过努力训练啊！这一幕上次见到似乎已经是很久以前的事情了。”阿布德拉不由感慨道，他是见证过帝国辉煌时代陨落的，军区的自耕农是罗马帝国的立国之本，但是随着后来土地的兼并，大量军区的士兵破产才导致后来帝国力量的衰弱。而现在查士丁尼所做的正是试图恢复那一切，拥有了稳定的家产不再有流离失所的威胁士兵们也就能够全心全意为战争服务使其成为强大的战争机器。 这便是查士丁尼一直所希望的，不过仅仅是这样当然还是不够的，当初流亡的尼西亚政权也是这么做的，而他要避免的危险还有很多，罗马不是一天建成的，而重建帝国也是一样。 “你做的很好，瓦伦斯！” 瓦伦斯也是张着嘴看着查士丁尼，他眉欢眼笑地道：“多谢您的夸奖，查士丁尼大人！” 经过瓦伦斯对这些新兵们一个多月苦练，虽说此时他们上阵还有些勉强，但是至少底子已经打好了。相信再练个几个月，就可以上个阵见点血，毕竟真正强大的军队都是需要鲜血来洗礼的。 “瓦伦斯果然没有让人失望啊！阿布德拉你的推荐果然没有错。” “全赖您的信任，只是查士丁尼大人，凭您的才能不会真的就决定一直待在这种弹丸之地吧！”忍了半天，阿布德拉还是讲出了自己的困惑，尽管他也不清楚究竟是怎么回事，但是从查士丁尼种种表现来看尤其是他不知从哪里变出来的财富都令这个男人相信此少年绝非寻常人。一开始他只是认为查士丁尼说不定是贵族子弟来这里混一混军功而已，但现在看查士丁尼的种种举措完全不是那么简单。 他压根就是在重塑这座城堡嘛！ 无论是城堡修复还是田地开垦加上武器装备的购置，那都是一笔不小的费用，完全出乎阿布德拉的预料。更关键的是这样的眼光也不是寻常一个少年应该有的，尤其是查士丁尼上任伊始的种种作为都十分老练毫不犹豫，如果不是他的出现的话，现在的伊洛凡堡恐怕还是像之前那样破败不堪。阿布德拉实在想不出来这样优秀的年轻人为什么会被安排这种穷乡僻壤。 而面对阿布德拉的疑问，查士丁尼却显得十分平静，“当然不会，我如果可以的话，也许这里将是我的起点。如今的帝国已经支离破碎，各方势力尽管仍然在鹰旗的号召下对抗着外来的拉丁人，实际上却是貌合神离的。对我来说这里反而是最佳的起点。”伊洛凡堡固然贫穷，但是却有一个优点，那就是它如同一张白纸一样干净，没有教士也没有贵族，查士丁尼所做的一切都没有任何掣肘。 查士丁尼的话一说完，一旁的里奥和阿布德拉也忍不住用不可思议的眼神注视着面前的这个少年。 这是真的吗？这就是查士丁尼心中所想的么！ 因为罗马帝国传统以来，军功贵族夺权一点也不稀奇，可是查士丁尼的话语中透露却又不仅仅这点意思，而偏偏这句话从一个少年口中说出来他们却觉得并不是很荒谬。 此时无疑是罗马帝国最灰暗的时代，即便是蛮族入侵或是东方异教徒崛起的年代，罗马都未曾如同现在这样衰落，但这也意味着最高权力的大洗牌，这不得不让人感觉心动。 可是两人一想到他们自己的身份却又忍不住苦笑起来，就凭他们想要染指王座未免太可笑了吧！ 但是查士丁尼的神情却并不是在开玩笑，神色平静得毫无波澜看着面前的两人“我只问你们是否愿意，当初您们也是经历过曼努埃尔大帝时代的，他几乎成功了。而我要完成的便是他未尽的事业。” 查士丁尼的这一句话瞬间将面前的这两个男人拉回到了几十年以前，当初两人也曾经经历过追随曼努埃尔皇帝进入安条克降服十字军时的辉煌岁月，不经意间他们的身体居然有些微微颤抖。他们当然还记得当年的荣耀，只是也仍然记得那场陨落之战皇帝的痛苦和悔恨。 而这个少年居然说出继承曼努埃尔大帝遗志的大话，两人愕然地一时间也不知道如何回答，如今伊庇鲁斯、尼西亚还有特拉比松是角逐王座的最强者，而现在站在阿布德拉的这个少年却告诉他自己也将走上这场赌桌，和其他权力者博弈，这未免也太荒谬了。 “可是就凭您的话……？”两人还是有些困惑，终究还是因为查士丁尼太过于年轻了，他刚才所说的话从这样的年纪的少年口中出来太不可思议了。 但下一刻，查士丁尼却拿出了一枚金色的戒指，双面的双头鹰映入眼帘，让里奥和阿布德拉下意识地单膝跪下——那是皇帝的象征。 尽管君士坦丁堡陨落了，但是皇帝的权威还没有彻底被动摇。 “我所说的话并代表的当然不是我自己，而是当今的皇帝穆兹菲乌斯陛下，而我现在需要你们为我效忠。”查士丁尼居高临下地用属于上位者的目光俯视着两人。“是选择为帝国而战还是继续腐朽下去？” “穆兹菲乌斯陛下？！” 话音落下，两个男人感觉到自己早已经冷透的心脏又在火热的跳动着。他们万万没想到查士丁尼居然会拥有皇帝的御用戒指，那么他的身份是什么也就可想而知。 “我是奉皇帝的命令来到这里，而我现在需要你们的效忠。”查士丁尼忽然间冰冷的话音犹如千钧之重压的人喘不过气来。 而这使得阿布德拉和里奥也终于下定决心。不管怎样查士丁尼已经用他的能力赢得了他们的信任，而更重要的是他手上那枚皇帝的戒指更加让他们相信查士丁尼之前所说的话，那么与其困守在这个地方不如赌上一把。 “我们相信将来会有更优秀的年轻人绝对可以帮助您完成您的理想，但现在我们愿意尽我所能支持您。向皇帝陛下效忠！” “那么很好。”查士丁尼向男人伸出了手，让两人亲吻了他手上的戒指，这象征着宣誓效忠，是最高的誓言，而这就是查士丁尼最需要的。罗马的重建将是艰巨的，而他现在最需要的便是得力的助手，如果最基本的都不曾达成那么一切都是一句空话。 抚摸着手指尖的那枚穆兹菲乌斯给他的戒指查士丁尼也微微感慨这件东西比之前想像的更要有用，能够说服面前的两人与其说是自己给予的条件，不如说拜占庭神圣皇权的威慑。 …… 而就在这时，一阵骚动忽然引起了所有人的注意，只见城门前的哨兵大声喊道：“是难民，又有一批新的难民，查士丁尼大人，他们说他们是从君士坦丁堡逃出来的。” 登时间听到这个消息，查士丁尼的脸色也微微一变，他之前就嘱咐过如果有从君士坦丁堡逃往过来的人一定要向他报告，因为从他们的口中查士丁尼才能够知晓君士坦丁堡现在的情况怎么样了，算起来和瓦西里分别差不多已经两个月了，但是对方的情况却完全不知晓，之前的战争使得消息完全闭塞，现在也只能寄希望从这些难民口中得到一些有用的消息了。 第三十七章 难民 又有一批难民来到了伊洛凡堡，足有近千人，可以说整个伊庇鲁斯收纳难民已经差不多到了饱和的地步，所以这些来自君士坦丁堡的难民不得不从鲁斯尼纳南下继续寻找可以收留他们的地方。 但是阿格里尼翁也已经不再接收难民了，所以现在这些人也只能寄希望于查士丁尼的伊洛凡堡能够给他们提供庇护的地方。 但是现在伊洛凡堡的情况也不是很妙，因为之前他们就已经收留了很多很多人。 “查士丁尼大人，他们人数太多了，就算是加上村子恐怕也不够啊！”城堡中几个主事的只是略微看了一眼便知道了，这些难民现在恐怕比伊洛凡堡居民的数量还要多，就算有地方让他们姑且住下，这么多人吃喝也没有办法解决。 但是查士丁尼却摇了摇头道：“这么多人如果撒手不管的话那才是大问题，他们千辛万苦逃了回来，如果我们再不去管他们，我们和那些拉丁人又有什么区别呢？”这种时候正是青黄不接的时候，倘若真的撒手不管，恐怕这些难民只能活活饿死在荒郊野岭成为野兽的口粮了。纵然查士丁尼和这些人素不相识，也难以做到作壁上观。 “可是这粮食……” 但是几个主事的面露难色，可以说城堡大大小小的日常开支都是有他们负责的，之前有查士丁尼的资助倒还可以支撑，一下子多这么多人其他还好，粮食的库存是真的一点也不够了。多来一个人，多来一张嘴，来一个多一个挨饿，这个风险他们不得不考虑。 但就在这时，查士丁尼斩钉截铁的话音落下令所有人悚然，面前的少年用寒冷的目光扫视着他们说道： “口粮的事情你们不必管，立即安置难民！” 见查士丁尼下了命令，几个人面面相觑，但也不好再反对什么了，只好让士兵们打开了城门，而外面早已经饥肠辘辘的难民如果不是士兵们维持着秩序早已经像潮水一般涌了进来。但饶是如此，小小的伊洛凡堡也一下子挤满了人，在查士丁尼的命令下每一个难民都得以分发到食物。 对于收留他们的查士丁尼，难民纷纷感激不尽，只是查士丁尼也知道这样子终归不是办法。钱买不到现在紧缺的粮食，而且开垦的土地恐怕也不够安置这些人。 但是现在也已经管不了这么多了，查士丁尼看着狼吞虎咽着食物的难民高声问道：“你们有谁是从君士坦丁堡逃出来的，我有话要问你们。”无论是瓦西里他带领的抵抗军安全与否还是拉丁人的情况，查士丁尼都有必要了解，但是由于拉丁人和保加利亚人的战争，那里的消息已经完全断绝了，他只能寄希望于难民。 “我！” “还有我！” “我也是的！” 查士丁尼的话音刚落，便有男男女女的难民站了出来，数量不多，也就十几个人。只见他们每一个人都衣不蔽体，完全一副赤贫的样子比其他人更加落魄，可是君士坦丁堡的居民应该还不至于沦落到这种地步了吧！ 而所有人则看着他们这位年轻的城主，不知道他找这些君士坦丁堡的难民干什么。 “你们跟我过来，我有话要问你们。”查士丁尼点了点头，招呼这些难民近身。 而难民们也战战兢兢不知道究竟是怎么回事，虽然面前这个少年年纪一点也不大，但是毕竟是这里的长官者，所有人也都生怕说错了话。 “你们不用害怕，我只是想要知道你们离开的时候君士坦丁堡的情况是怎么样的，怎么只有你们这点人？”按照查士丁尼的原本估计就算是大多数离开君士坦丁堡的难民逃往到了安纳托利亚，也不至于这点人才对，在加上这些人窘迫的模样，他也大致猜到了那里可能会发生什么，但是终归还想再确定一下。 只见几个难民的脸上也露出了悲愤的神情回答道：“我们……我们是好不容易才逃出来的，因为抵抗军的原因，后来那些拉丁人竟然焚烧了大半个平民区到处烧杀抢掠，我们没办法坐上了走私贩的小船本来想去东方结果被拉丁人在海上拦截，他们驾驶舰船冲撞满载难民的船只，只有我么几个好不容易才逃过一劫只好躲到了这儿。”说到这里，又想起之前九死一生悲痛欲绝的场景，难民们也哽咽了。 从他们接下来的话语中，查士丁尼得知了拉丁人在新加冕的亨利皇帝率领下打败了保加尔人，而为了给博尼法斯侯爵一个交代加上之前抵抗军的存在，拉丁人居然丧心病狂地对平民区进行了新一轮的洗劫，大量抵抗分子被杀，无数人流离失所，为了稳固统治亨利的铁腕手段令查士丁尼也着实吃了一惊。 而很明显，此时的瓦西里恐怕凶多吉少，查士丁尼知道那个男人绝对不可能对拉丁人的暴行坐视不管，否则的话他就根本不可能继续留在那里了。想到这里，查士丁尼也感觉自己的心口仿佛又万钧巨石压得他喘不过气来，这些原本的十字军完全抛弃了信仰只为了贪欲居然做出这样残暴的事情，想到这里下意识间查士丁尼也微微握紧了拳头。 不知不觉中，查士丁尼发现自己居然已经完全融入了现在的身体，连思维惯性也如同一个真正的罗马人和他们同仇敌忾起来。 就在这时，城堡的钟声又再一次响起吸引了众人的目光，但是这并不是敌人袭击的警报。 “是，热那亚人，他们舰队来了！”只见城楼上的士兵向海岸指了过去，只见十几艘巨大的帆船正朝着伊洛凡堡的码头驶过来。 查士丁尼也忽然间激动起来握紧了他的拳头，道：“终于等到他们来了。” 这一天他已经等了很久了！这是他很早之前就已经和班提克约定好的，在加上今天这些难民，可以说真的是一解他的燃眉之急。 第三十八章 热那亚的舰队 一支小规模的热那亚舰队正靠近着伊洛凡堡，伊庇鲁斯早已经没有海军，因此一路上畅通无阻。而指挥着这一支舰队的正是班提克，按照他和查士丁尼之前的约定带来了这支舰队，这也是他权限下所能做到的极限了。 只是班提克也有些好奇为什么查士丁尼要要求他这么做，按理说这种地方压根就没有战船的用武之地才对，不过他还是遵守了他与那个少年的约定，毕竟查士丁尼拥有那枚多利亚金币。在热那亚的那段时间，他本来想要求见安德烈亚多利亚询问这件事情，但是对方正好有事不在也只好放弃，不管怎样都要认真对待这个叫查士丁尼的少年。 所幸的是这一个月来，伊洛凡堡作为热那亚的贸易中转点非常成功，使得他们被威尼斯人打压的情况多少有些缓解，因此班提克也得到了共和国评议会的嘉奖，可谓是意气风发。 停靠在了港口外面的热那亚舰队没有继续行进，因为伊洛凡堡的港口才刚刚修建起来根本无法容纳他们，因此只有班提克乘坐的舰船进入了伊洛凡堡的海域缓缓停了下来，而此刻查士丁尼早已经在岸上等候多时了。 “好久不见，还真是让我意外啊，查士丁尼君，才一个月而已，这里我都有些认不出来了。”班提克从船上走了下来，不得不说他必须佩服面前这个少年，短短一个月他竟然就让这个穷乡僻壤有了巨大的变化。不过伊洛凡堡繁荣起来对他们热那亚人的生意也是非常有利，班提克还是对此非常满意的。 “很高兴见到你，班提克阁下，您果然没有让我失望。”查士丁尼仍保持着不卑不亢的态度。 虽然这让班提克有些火大，不过此时他也已经对查士丁尼的能力有所认可的。“这是你应得的，不管在哪里，有力量的人都将值得人们去尊重。我相信你是明白这一点的。” “是么？”听出对方言下之意的查士丁尼嘴角微微扬起，他明白对方的意思，只要自己的利用价值还存在，那么他和热那亚人的合作究竟继续，而反之对方也会毫不犹豫地将他弃如敝履。“对了，我要的其他东西你也带来了吧！” “船上面的粮食是我从突尼斯和那不勒斯调运过来的，我想可以解决你们的燃眉之急。不过一个铜板也不会给你优惠的。”早在之前查士丁尼便已经预料到可能会发生粮食不够的情况因此拜托了热那亚人开放粮食出口，他们果然没有领查士丁尼失望。 “没问题，正是多亏你们解了燃眉之急啊！”查士丁尼终于松了一口气。 “那么你要这些船要干什么呢？”班提克问道，除了粮食之外这些运输船调过来可是花了不少功夫，虽说热那亚最近航运生意不少被威尼斯人抢走，可是他搞不懂这种弹丸之地需要热那亚的运输船队究竟是要干什么呢？ “当然有我的用处。”查士丁尼慢条斯理地回答道，忽然间扭头看向人群之中。“现在可以了么，穆拉德阁下？” 顺着所有人的视线，班提克这才看见了原来那些人之中正站着的是一个突厥人，不是别人，正是突厥雇佣军的首领穆拉德。 而当看见了这些热那亚人带来的大船之后，穆拉德也知道现在他已经没有拒绝了余地，冷冷地回答道：“既然一切准备妥当，我和我的人随时可以动身了。我也已经也厌倦继续呆在这里了。” “那真是太好了，这一天我也等了很久。”查士丁尼的脸上浮现了冷厉的笑容，“也是时候跟那些家伙算一算总账了。” …… …… …… “查士丁尼大人，您为什么要这样做？那太危险了！”此时伊洛凡堡之中，阿布德拉和里奥两人坚决反对查士丁尼的决定。他们没想到查士丁尼居然之前就有这个计划一直没有告诉他们，但是很明显，查士丁尼却并不准备接受。 “我决定带领军队去剿灭之前骚扰我们的海盗。就是这么简单。”少年轻描淡写地说道。 这就是热那亚人率领一支运输舰队的原因，查士丁尼之前从俘虏海盗的口中得到了海盗据点位置后便已经准备这么做了，只是当时伊洛凡堡的自身力量还很弱小罢了，而现在拥有一支身经百战的突厥骑兵，在查士丁尼看来那些海盗根本不足为惧。 “可是您现在是我们的首脑，如果您出了什么问题该怎么办？还有那些反复无常的突厥人要是起了异心该怎么办？”阿布德拉的意见可以说代表了大多数人的看法，他们都不赞同查士丁尼这次的决定，几乎所有人都对突厥人很防备。 “如果伤害我没有任何好处，他便没有那样做的必要。”查士丁尼平静地回答道，这样说并非是出于对突厥人的信任，而仅仅是赤裸裸的利害关系而已。 “可是我们现在根本没有必要这样做，查士丁尼大人，现在我们热那亚人合作，那些海盗根本不敢招惹我们。”阿布德拉完全无法理解查士丁尼这样做的用意何在。 但查士丁尼已经做好了决定，任何人也无法动摇劝阻。 “够了，阿布德拉，现在我并不是和你们商议，而是给你们下命令。在我不在的时候，你和里奥负责替我管理伊洛凡堡还有难民的安置问题。” 这句话等于封死了一切的劝说，阿布德拉仍然想说些什么却被一旁的里奥劝阻住只好咽下了嘴边的话。 而查士丁尼则点了点头，一个人走出了房间只留下众人面面相觑，所有人都对这样的决定或多或少有些不满。 “里奥，你为什么要阻止我，查士丁尼大人还是太年轻了，这根本是不必要的冒险。”阿布德拉忍不住对身边的同伴发起了脾气。 可是一旁的里奥却微微摇了摇头道：“虽然我也猜不出查士丁尼大人究竟是在想些什么，不过他没有做无谓事情的理由，还是选择相信他吧！”尽管他其实也对少年的决定有所疑惑，可是这个年轻人一直以来给他们印象都是令他们惊喜的，因此里奥选择相信查士丁尼这次的决定，他一定有他的目的。 而见此情景，阿布德拉也只能点了点头，他这一把年纪将宝压在了这个少年的身上也只能听之任之了。 …… …… …… 第三十九章 科孚岛上的威尼斯人 科孚岛——这里本应该是罗马帝国的领土，但是随着威尼斯人的扩张，这个距离伊庇鲁斯近在咫尺的岛屿已经成为威尼斯人扼守亚德里亚海的重要据点，岛上高耸的碉堡监视着过往的一切船只。 如今的威尼斯人已经成为了无可置疑的海上霸主，没有任何人胆敢挑战其权威，无论热那亚人还是比萨人或者撒拉逊人。 但是突然出现的一支热那亚舰队却使得威尼斯人瞬间紧张起来，两国之间的关系可是一向势同水火的。对方靠近过来令威尼斯人立即警惕起来，只见全副武装的威尼斯民兵在港口上准备好了投石机，另一边守卫岛屿的船只也升起了风帆随时可以进入战斗。 清晨的雾气很重，只能看到大量舰船已经靠的很近了，不过上面红十字的旗帜还是很明显的，那是热那亚的船只，顿时每一个威尼斯人的心都不由的一紧。 “警告他们，让他们不准在靠近了！”在指挥官的命令下，士兵们拉动木栓投石机发射出了一颗燃烧着火焰的砲弹落在了热那亚船只前方的海域。 顿时间，热那亚的帆船便停了下来，很明显是受到了警告后不敢再继续前进，这让岸上的威尼斯人微微松了一口气，可是对方也没有撤退紧张的气氛没有丝毫消减。 “队长，你看！”一名眼尖的士兵指着海面忽然大喊道，只见一艘小木船载着几个看样子是谈判的人缓缓划了过来。 这让威尼斯人完全一头雾水，这究竟是怎么回事？ 而与此同时，雾气在清晨的阳光之下也终于消散，之前看不清楚的舰船的模样也终于展现在了威尼斯人的眼前，并非是他们原来以为的战舰，而是一队商船！ …… …… …… “瞒过了这些威尼斯人还是容易啊，花了一点钱居然就这么放我们离开了。”班提克看着自己的舰队在威尼斯人的眼皮子底下顺利同行，不由冷笑起来。 “恐怕现在那些威尼斯人到死也根本想不到这些船里面装着的不是什么货物而是全副武装的突厥战士吧！”坐在船舱中的查士丁尼也不由揶揄道，如此重要的科孚岛那些威尼斯人竟然这么懈怠，看来他们仍然沉浸在攻陷君士坦丁堡的喜悦之中。 “我已经按照你的要求将你带到了亚德里亚海，你准备怎么寻找那些捉摸不定的海盗呢？”班提克双手环抱着打量着查士丁尼问道，他实在没想到查士丁尼向他借用运输船的意图就是这些，明明和热那亚合作之后伊洛凡堡根本不必担心海盗袭击才对，可使查士丁尼仍然坚持要剿灭不久前袭击村子的海盗残余。可关键的是伊利里亚的狭长海峡海湾数不胜数，到哪里去找那群海盗！ 但是这时查士丁尼却将一张图纸放在了男人的面前，“这是海盗巢穴的几个地点所在的图纸，这样应该就可以了吧！” “这就是克罗地亚海盗躲藏的巢穴么。”班提克有些吃惊地看着查士丁尼手中的航海图，十分意外，要知道克罗地亚海盗一直以来都是让意大利城邦十分头疼的敌人，尽管十分弱小，可是偏偏行踪不定，谁也不想花心思去对付他们。 热那亚人选择的是拿钱消灾，而威尼斯人则干脆收买了他们让其袭击敌对势力的商船，可是现在查士丁尼却正乘坐着热那亚人的战舰率领着突厥雇佣兵准备将那些海盗的几个据点拔除。 这就是为什么之前查士丁尼要留下那几个海盗的原因，花了很长时间的拷问，他终于从那些家伙口中撬出了几个海盗据点所在的位置。 不过想要剿灭那些海盗还需要精锐的战士，而这个重任自然也就交到了穆拉德率领的那些突厥武士的身上。 “接下来就拜托你们了。”查士丁尼手上没有任何海军能够将这支军队运送过去自然要靠热那亚的帮助。 可是班提克却完全对查士丁尼的计划根本不屑一顾，“克罗地亚海盗的数量就像牛身上的跳蚤一般，你就算拔除了一两个也是杯水车薪，又有什么用，如果那么容易的话，我们早就将那些混蛋挫骨扬灰了。完全是白白浪费我给你提供的帮助——”在他看来查士丁尼想要剿灭海盗的决定根本就是愚蠢无比的事情，得不偿失。 可是查士丁尼却似乎对班提克的嘲讽丝毫不在意，回答道：“这点就不劳您关心了，班提克阁下。” 而站在查士丁尼的身旁，突厥人穆拉德则冷冷地看了他一眼道：“这件事情结束之后，我们之间便两清了，是么？”之所以到现在还没有离开就是因为之前对查士丁尼的承诺，受到雇佣以来，这个少年对他们没有下达任何的命令，穆拉德早已经等得不耐烦了。 这一点查士丁尼自然也心知肚明，只见少年对穆拉德道：“我说话算话，这一切结束之后你们便可以在热那亚人的护送下安全离开这里，一切的费用将由我来承担，我说到做到。”他再一次一掷千金，令班提克和穆拉德也不由又是一惊，这个小子到底是从哪里弄出这么多的钱的。 见查士丁尼都这么说了，穆拉德也只好点了点头选择相信少年对自己的保证，“好，我的人将听你的指挥，这点职业操守我还是有的。”他也别无办法，毕竟自己带着手底下那么多人需要的就是钱，而这个小子就像是没有底限的钱袋子一般，多少钱仿佛都能够拿出来一般。 见此情形，班提克也明白面前查士丁尼已经下定决心，他当然懒得再说什么，一个热那亚人的第一要务永远都是生意第一，只是他不知怎么心中隐隐有些不安，总觉得这个小子似乎在暗地里做什么他没注意到的手脚。 不知怎么的，班提克此刻居然不知为何有些后悔答应查士丁尼的要求到这里了……不过现在也只能继续看看这个小子到底有什么计划。 第四十章 海盗城 一直以来亚得里亚海都是海盗肆虐的地方，而尤其以克罗地亚海盗最为著名。 即便是强大的威尼斯海军也做不到完全消灭这些像跳蚤一样的凶徒。 最终威尼斯人竟然向这些海盗选择了妥协，威尼斯总督丹多洛收买了这些海盗成为威尼斯的外籍雇佣军，克罗地亚海盗除了不准袭击挂着威尼斯圣马可旗帜的商船之外可以任意进攻其他威尼斯敌对国家的船只，因此大发横财。 不久前这些克罗地亚人袭击伊庇鲁斯沿海地区就是得到了威尼斯人的命令，这十几年来由于给威尼斯人效命，克罗地亚地区也不再像过去那样贫困，尽管男人们仍然要过着刀头喋血的日子，可是他们的村子却已经有了天翻地覆的变化——贫瘠的土地使得克罗地亚人只能依靠掳掠为生，因此民风剽悍。不过他们一直以来无法被剿灭的原因却是因为这些克罗地亚海盗分布十分疏散，加上狭小的海湾不适于战舰行进，很少有国家愿意想花功夫对付他们。 而此时在一个海湾之中的城镇，一群海盗正在兴奋地分赃，可以说整个城镇都是这些海盗的据点，一天来的“辛勤”总算是让他们收获颇丰。 …… “哈哈，今天的收获又是不少啊！” “这么多战果的话，威尼斯的那些老爷们一定会奖赏我们的” “是啊，不过这些愚蠢的达尔马提亚人还真是有钱啊！” …… 不久前，这些海盗洗劫了一艘达尔马提亚人的商船，一直以来威尼斯人虽然控制了达尔马提亚地区，可是当地的独立运动一直都存在着，第四次十字军东征第一个目标便是被威尼斯人利用进攻同为基督庇护的扎拉城。 因此克罗地亚海盗掳掠不服威尼斯人统治的达尔马提亚人船只也是被默许的。 整个城镇差不多有上千口人家，是整个克罗地亚最大的海盗据点，但是在十几年前这里还只是一个小小的渔村，可是现在这里已经成为名副其实的海盗之城，外围甚至夸张地修建起了低矮的城墙。可以说这是海盗们销赃，走私贩投机抵挡乐土。 而正当海盗们兴奋地将抢掠的货物搬回去的时候，一个皮肤黝黑足有两米高的男人走了过来，只见他身上披着兽皮胸膛上也满是触目惊心的伤疤。而他身后的海盗们也明显不同，身上穿着厚重的锁子甲，头上戴着重盔，背上背着的巨型战斧更是令人触目惊心，这根本不像是劫掠的海盗，反而犹如精锐的正规军一般。 “沃尔夫大人！” 见到男人，所有海盗连忙收敛其原来得意忘形的神色，因为这位喜怒无常的首领是谁也不敢招惹的，但也正是这个男人的领导下才得以让他们成为众多海盗中最强大的。 “斯蒂夫他们到现在也还没有消息吗？”沃尔夫点了点头，问道，而今天所有出海的海盗们也都面面相觑，摇了摇头。 距离斯蒂夫带领的那支海盗队伍失踪已经差不多一个多月了，他们之前劫掠伊庇鲁斯海岸之后便消失了联系。一开始他们以为那些家伙叛逃了，这在海盗中是很常见的事情，毕竟干这行的是不在意什么忠诚的。可是现在看来事情似乎并不是这么简单。 “不是叛逃而不是途中遭遇了海浪么？”沃尔夫摸了摸自己光头微微冷笑。“那看来十有八九就是着了希腊人的道了。如果是这样的话斯蒂夫那些废物可是比叛逃了还要可恶，真是没用。” 这个男人自言自语之间已经将事情猜的差不多了，而手下们却却有些不敢相信。 被希腊人消灭，开玩笑吧，如今伊庇鲁斯连个正儿八经的海军都没有，打不过也可以从海上逃遁，斯蒂夫再怎么不中用也不至于全军覆没。 “那大人我们……” “不急，反正那些威尼斯的老爷们之前又下了命令让我们行动，到时候让那些希腊人知道反抗的下场是什么就好了。”沃尔夫冷冷地说道面对他来说几十个海盗的损失根本不算什么。不过更让他动怒的是那些希腊人竟然敢反抗，他已经在心中暗暗盘算着要怎么给伊庇鲁斯一些颜色看看了。 “你们怎么看啊，聂乌斯基先生？”沃尔夫忽然想起了什么用戏谑的目光打量着他身后的壮汉。 “一切听您的决定，沃尔夫阁下。”大汉一副面无表情的样子让沃尔夫一阵失望。 “哎呀呀，你可是当年那些希腊人御前的瓦兰吉卫队啊！我本来还以为你会多少在意一些呢。”沃尔夫揶揄地说道，他的身后正是他的侍卫们，但他们并非是海盗出身，而是君士坦丁堡流亡到此的瓦兰吉卫队。 君士坦丁堡沦陷之后，这些昔日的强大战士居然沦落到了成为匪徒。 纵然沃尔夫百般折辱，现在寄人篱下聂乌斯基也只能忍耐，他曾经追随着帝国皇帝守卫君士坦丁堡，但最终寡不敌众，很对瓦兰吉人在那场战斗中战死沙场，只有他勉强突围了出去。 而就在这时，海上负责侦查的海盗也乘着船赶了回来，沃尔夫一下子就看到了他们神色慌张的面孔，不由皱起了眉头。 “沃尔夫大人，一支舰队正朝着我们这里过来，上面挂着的是热那亚人的旗帜。”一上岸，那名海盗便气喘吁吁地对沃尔夫报告了侦查情况。 “热那亚人？有多少人？”沃尔夫微微一怔，他和热那亚人一向是很少打交道的，因为热那亚的商船很少走亚德里亚海，再加上双方也有过协议，他一次也没有攻击过对方的商船。 “差不多几艘的样子，不过看模样不像是武装帆桨船，只是普通货船的样子。” “货船？”这样的情况就更令沃尔夫大惑不解，这种船队是没有什么战斗力，那么这种时候对方的一支船队过来究竟有什么意图，沃尔夫不敢大意。更主要的是自己的巢穴为什么会被发现，这可是只有少数外人才应该知晓的才对。 “所有人准备战斗！”沃尔夫警惕地下达了命令，几艘船他还是不怕的，充其量也就是几百号人而已，他的手下足够应付了，意大利的那些军队的陆战水平恐怕还不如他们这些海盗呢！ 只见在沃尔夫的命令下，海盗城的海盗们全副武装地聚集到了海岸边警惕地看着海平面，而这时热那亚的船队也终于进入了他们的视野之中。 第四十一章 瓦兰吉人（上） “这里就是海盗的据点么，还真是夸张啊！”在船上的班提克看着海岸上的城镇也微微有些吃惊，看来这几年来在威尼斯人刻意的放纵下，这些海盗的力量真的膨胀了很多。 不过很可惜，这次却有人铁了心要将他们彻底碾碎。看着身旁的查士丁尼，班提克道：“现在可以了么？” “那么拜托你了！”查士丁尼点了点头，看来这前拷问出来的消息准确无疑，这些海盗的力量的确不容小视，由于要清缴多个海盗据点，即便是对付这一带的最强大的海盗，查士丁尼的身边只有四百多突厥武士，可是对付他们穆拉德手下的突厥人就已经足够了。 只见热那亚的商船缓缓靠近着海岸边，而海岸上的海盗们也做好了准备，只要热那亚人敢做出什么敌对的行为那么他们一定会好好给这些意大利人一些颜色看看。沃尔夫的脸上全是冷笑，这几年来他一直都在扩张势力，尤其是罗马帝国衰落之后，大量失业被裁撤的外籍军团都成为了他的手下，几艘船上就算全是热那亚的军队他也根本不怕。 “聂乌斯基，是时候了，给他们一点颜色看看。让我们看看瓦兰吉人的厉害吧！”沃尔夫的脸上露出残忍的笑容，而聂乌斯基和他的手下们也握起了手中的重斧，尽管内心非常不甘心被这群海盗驱使，可是聂乌斯基知道自己没有任何选择，何况对他而言热那亚人作为拉丁人也不是什么好东西。 死死盯着正靠近过来的船只，海盗们也不由心中紧张起来，很奇怪对方根本没有交涉的意思，以全速朝着浅滩行进，根本不在意可能会搁浅。 可另一边，海盗们却又拿出了更加惊人的东西——一辆投石车，使用的是扭力结构，对近距离的船只是致命的威胁。 “既然他们到现在还没有反应那就击沉他们！”沃尔夫用狰狞的目光锁定了最前面的热那亚帆桨船，既然对方来找死那么他就不客气了，事实上面对正规军的围剿早已经不是一次两次的事情，何况他的背后有威尼斯人撑腰，沃尔夫根本不担心。 而正在操控着船只的不是别人正是班提克，从政之前他就是出色的海军将领，尽管也有多年没碰了，不过仍然没有手生。尽管海盗据点选择的海湾浅滩到处都要礁石，可是对他来说根本不构成威胁，热那亚船只仍然保持着全速准备靠岸。 “左满舵，做规避动作！” 班提克的声音中富有力量，几乎让一旁查士丁尼有些无法相信这个男人居然也能有如此气势，他下达命令的时候让人不由自主地服从，根本不敢有任何违逆。 下意识地，负责掌舵的热那亚水手操纵着战舰做出了紧急规避的动作。 “落锚！”猛地一声，班提克再一次发出了一声大吼，让所有人都目瞪口呆，不明白这种时候他居然发出了这样的命令。 “还愣着干什么？！”班提克大喝道，下一时间，船上的水手连忙便将船锚撒手落进了海里。这一片海域上布满了暗礁，船锚直接勾住了一块礁石上。 “所有人抓紧！”班提克一边下令，一边让手下松开船舵。 再一次地，毫无征兆地，整艘帆船都剧烈地摇晃起来，在海面上斜靠着划出了一个惊人的弧线。满速前进的帆船在海平面上掀起了白色的浪花完全遮挡住了海盗们的视线，使得他们的根本无法让投石机能够瞄准热那亚帆船的位置。 “该死的怎么会这样？”看到这一幕，克罗地亚的海盗们也是目瞪口呆，那艘船上的驾驶者要么是天才要么是疯子。 在海面上，帆船就像钟摆一样，以一种完全出乎岸上海盗预料的方式位移过去，这十分冒险，稍有不慎就有可能倾覆。 “放那些突厥人出来！”班提克成功地阻止了海盗们的企图，在对方的眼皮子底下抢滩登陆。 随着他的一声令下，负责船舱的热那亚水手猛地拉动船侧的吊索，而两侧的绞索式的舱门也猛然打开，看到这一幕，岸上的海盗终于露出了恐惧的神情。 因为下一刻，全副武装的突厥骑兵们便猛然间从船舱中宛如狂风一般杀了出来。 这是意大利人特有的运输船，为了能够运送尽可能多的，那些门位于吃水线之下，船舱为了防止进水从外面都是封死的，因此突厥武士和他们的战马都可以完全容纳的下。 “突……突厥人，他们怎么会在这？”原本自信满满的沃尔夫也大惊失色，他还是第一次正面遭遇这些剽悍的异教徒。 “杀光法兰克人（突厥人对欧洲人的称呼）！”而冲出船舱全副武装的突厥战士已经向毫无防备的克罗地亚海盗发起了进攻，他们携带着骑矛和弓箭犹如一阵狂风席卷过去。 “快快给我挡住！”被这一幕惊呆了的沃尔夫完全不知所措，他的手下大多数拿着弓箭压根没想到对方的骑兵居然直接发起了冲锋。 迎着海盗们的标枪和箭雨，突厥人呐喊着一往无前地冲锋了上来，这片海滩上地势非常平坦完全适合突厥人的作战，而骑在马上突厥人的复合弓也更具有远程优势，由肌腱和角骨制造成的反曲弓，对着冲向海盗们射出一波波削弱士气和性命的箭矢。 杀声和烟尘里，只见突厥人们他们利用速度的优势，迅速冲击了海盗们松散的战阵，尽管没有人否认克罗地亚海盗的勇猛，可是他们终归是匪徒，面对骑兵的冲击阵型瞬间就四分五裂了。 “该死的。”沃尔夫惊恐万状地看着被突厥骑兵蹂躏的部下，只见那些突厥人面对长矛也仍然毫无畏惧，这么多年以来他们和法兰克人和罗马人的交手尚且不落下风，何况这些乌合之众呢？ 嘶吼声排山倒海，每一名突厥骑兵突入海盗之中都意味着一场屠杀，海盗们根本射不出一箭，抬不起手里的武器便被突厥人夺去了性命。 “怎么会这样？怎么会这样？”沃尔夫看着眼前发生的一切，近乎癫狂，而海盗们也陷入了某种慌张和癫狂的混合情绪当中，有的人还在负隅顽抗，有的任则落荒而逃。 而在船上查士丁尼则冷峻地看着整个战场，这些突厥人果真没有让他失望。他们的确异常强大，明明海盗的人数也不少装备也不差可是面对他们却不堪一击。 当初拜占庭人在东方的惨败恐怕也就和这样差不多吧！ 查士丁尼忍不住在心中喃喃自语，果然无论在哪里骑兵都是当之无愧的战争之王。此事发生的根本不是一场战斗，而是一场屠杀。 第四十二章 瓦兰吉人（下） “杀光他们！”穆拉德挥舞着手中的马鞭指挥着突厥骑兵来往冲杀，在突厥人眼中这些克罗地亚海盗就如同土鸡瓦狗一般根本不堪一击。 锋利的骑矛撕裂战阵，而凌厉的箭雨也彻底让海盗们放弃了抵抗之心，他们丢盔卸甲，即便是沃尔夫怒吼着也仍然无法阻挡自己手下溃散的局面，而就在这时身旁的聂乌斯基一把抓住了这个已经近乎癫狂的男人吼道：“沃尔夫大人，再这样下去我们肯定要全军覆没的，快点撤回城里吧！” 在平坦的地形下，海盗们根本不会像正规军那样结成人墙来抵御骑兵的冲锋，这样下去根本就是屠杀，抵抗完全没有价值。聂乌斯基身为过去的瓦兰吉卫队很快就意识到了这一点，现在这种情况下只有暂时撤回城里才或许有转机。 可是此时的沃尔夫却根本冷静不下来，那是他的全部身家，他完全没有料到居然会是这样，突厥人的恐怖完全超出了他的想象。朝着身旁的聂乌斯基还有他身后的其他的瓦兰吉人，沃尔夫只能将希望全部寄托在了他们的身上。 “给我挡住那些突厥人！”现在唯一还有战斗力的就是聂乌斯基的手下了。 可是听到了沃尔夫的命令，聂乌斯基却以为对方疯了，这根本是自杀式的进攻，可是对方狰狞的面孔可一点也不像是在开玩笑。 “当初我收留你就是让你现在展现所谓瓦兰吉的价值。”收拢溃兵的沃尔夫根本不会管这些北欧蛮子的死活，只要对方给他争取到时间让他退回到城里面就足够了。只要守住这里，瞪大科孚岛上威尼斯人的救援绝对可以击败这些入侵者。 而此时，突厥骑兵汇聚成庞大的阵势，犹如势不可挡的飓风般压向了已经几乎崩溃的克罗地亚人。 聂乌斯基知道自己别无选择，他清楚沃尔夫手段的冷酷和残忍，只能带着自己的瓦兰吉手下冲向了溃败海盗的相反方向。 “聂乌斯基大人，我们……我们真的要白白送死去么吗？”他的部下们虽然知道现在只能拼死抵抗，可是仍然很不甘心。 可是聂乌斯基却一声大吼道：“你们不要忘了，我们是瓦兰吉人，奋战下去是唯一剩下的尊严，难道你们连我们的仅有的一切都要抛弃吗？” 聂乌斯基的话令其他瓦兰吉人也沉默了，他们本应该是君王的护卫如今却成为虏寇他们本不应该这样，但现在也只能赌上性命维护那最后的尊严。 对瓦兰吉人而言，只有冲锋到死才可谓荣耀，纵然当初十字军攻上了海墙时，他们也与之浴血奋战，因为瓦兰吉本身就是“誓言”。 “杀！” 随着聂乌斯基的怒吼，这些来自北欧的战士们也毫无畏惧地冲向了突厥人的铁蹄！ …… 另一边，紧张到绷住呼吸的查士丁尼，也正目睹着他大军就像海滩上的海潮般，涌向不堪一击的克罗地亚海盗，虽然实际的指挥者应该是穆拉德但是第一次见识到比之前规模大得多战斗的他仍然难掩激动。 但很快，他看到了，与那些溃败海盗不同的是，一群身披长袍锁甲的男人却朝着反方向而来，他们的模样和克罗地亚人完全不同，更像是来自北方的荒原。 查士丁尼有点不相信自己的眼睛，甚至忍不住揉了揉眼睛，他觉得自己是不是看错了什么。 而下一刻，在最前头的聂乌斯基猛地大吼一声。 “冲锋！” 魁梧的瓦兰吉人挥舞着短斧投掷向肆意砍杀的突厥骑兵，最先头的突厥轻骑兵猝不及防，他们大部分人还在追杀着已经丧失抵抗勇气的克罗地亚人，万万没有料到迎面而来这些威力巨大的投掷斧头。 几乎与弓箭一样迅速，可是威力却更加凌厉。在最前面的突厥骑兵有的甚至胸口都被砸陷，尽管那个突厥人穿着锁子甲但是却根本抵挡不住如此凌厉的一击。 然而这还远远没有结束，因为接下来迎接突厥人的是恐怖的双手巨斧，这是瓦兰吉人最骇人的兵器，同样也是是他们扬名立万的存在。 如同收割麦子一般，措手不及的突厥骑兵瞬间人仰马翻，聂乌斯基手下的瓦兰吉人虽然人数不多，可是上劈骑手下砍马腿，而突厥人轻装的骑兵已经冲锋的太远了，根本无法抵挡着雷霆万钧的一击。 “那是瓦兰吉人！”查士丁尼看到了那种粗犷恐怖的作战风格之后再也没有任何怀疑。这个成立于巴西尔二世时期的重装步兵罕有败绩，而他们最善于对抗的就是骑兵部队。唯一败绩也仅仅是因为只顾追击敌人的瓦兰吉卫队一时间脱离了他们与大部队的联系，将毫无防护的侧翼暴露给随时准备战斗的诺曼骑士，最终被使用夹枪冲锋的诺曼人击溃。 可是纵然如此，瓦兰吉的威名仍然如雷贯耳。 “看来连瓦兰吉人都已经沦落到了这种地步了。”同样意识到这一点的穆拉德在查士丁尼的身旁一声冷哼。 身旁的突厥亲卫立即明白了穆拉德的意思，冲下去助势去了。他们手中的武器和身上的装备相比其他人更加精锐，可是海滩上的范围终归有些狭小，加上溃散的克罗地亚人，骑兵的战场优势也随即缩小，反而是聂乌斯基他们越杀越勇了。看着这一幕，穆拉德微微皱眉，这样下去大半溃散的克罗地亚海盗逃回去就麻烦了，这种地方可找不到足够材料制造攻城器的。使了一个眼色，穆拉德身边的骑手随即挥舞着战旗示意，而一直等候命令的阿尔斯兰立即反应过来。 “射箭！瞄准那些瓦兰吉人！”一侧，阿尔斯兰率领着他的部队朝着瓦兰吉人拈弓搭箭，由于他的人之前被查士丁尼埋伏战马损失不少只能步行作战了，但是即便是这样他们仍然是优秀的弓箭手。 看到这一幕查士丁尼微微一惊，尽管瓦兰吉人勇猛异常，可是终归他们身上的装备早不如作为禁军那样精良了，面对箭雨在强大的战士也是和普通人一样的，那么这样下去这些家伙必死无疑。 就在这一刻，意想不到的一幕发生了，查士丁尼一把抢过了身旁突厥骑手的军旗直接纵马猛地冲向了奋勇拼杀的瓦兰吉人。 “你疯了？！”穆拉德震惊不已地看着少年做出的惊人举动，战斗已经快要接近尾声，只要消灭这些瓦兰吉人就可以获得压倒性的胜利，这种时候查士丁尼这样做简直就是愚蠢，他立即派出了一队骑兵要去阻拦。 第四十三章 降服 “那是——所有人停止射击！” 阿尔斯兰立即看到了那显眼的军旗下正是查士丁尼，孤身一人的少年竟然直接冲入了战阵之中，他立即命令部下停止射箭，不管怎样查士丁尼可都是他们的雇主。 “他疯了吗？”用不可思议的目光看着查士丁尼，他无法理解对方为什么做出这样愚蠢的举动，那些瓦兰吉人会将他撕成碎片的。同时也因为查士丁尼擅自冲入混乱的人群使得突厥人不得不有所顾忌而停止对瓦兰吉人的射击。 “杀——！”聂乌斯基仍然没有注意到自己刚才逃过了一劫仍然在率领着自己的手下死战不退，可是他的同伴们——那些海盗们却根本不管他们的死活，因为瓦兰吉人的奋战，克罗地亚海盗得以逃回城墙之后，可是沃尔夫却根本没有接应聂乌斯基的意思。 这些该死的海盗！ 聂乌斯基虽然本身就不指望什么，可是他还是高估了沃尔夫的节操，他竟然将他们直接作为了炮灰。而正当这时，急促的马蹄声吸引了他们的注意，只见手执战旗的骑手一马当先，竟然丝毫不躲避瓦兰吉的狂怒冲锋反而朝他们而来。 以卵击石！ 聂乌斯基在心中冷笑，在这种局面下竟然还有人胆敢正面向他们挑战，手持着双手巨斧的男人迎面冲了上去，巨大的战斧挥舞的虎虎生风直接劈了上去，正中马头。这是需要极强大的勇气和武艺的，因为正面对抗骑兵即便是在强大的重装步兵也有可能稍有不慎重伤甚至直接被冲撞而亡。但是聂乌斯基是强大的瓦兰吉卫队，因此那一击没有任何的犹豫。 而查士丁尼所骑着的马没有任何防护直接被凶猛凌厉的战斧砍翻在地，然而查士丁尼早已经预料到了这一点，所以在马鞍上他便已经准备好了起跳动作。 几乎是聂乌斯基挥出那一斧头的同时，查士丁尼迸发出了惊人的弹跳力越过了对方的头顶到了聂乌斯基的背后，而战旗也恰好遮挡住了聂乌斯基的视线。 犹如狡黠灵活的狐狸一般，查士丁尼拔出了腰间防身猎刀架在了这个男人的脖子上，看似轻而易举但是查士丁尼的心脏此时已经是一阵狂跳了，稍有不慎他便可能事先是死在了对方的手下。 “聂乌斯基队长！”高声惊呼的其他瓦兰吉人，他们也没有料到强悍的聂乌斯基居然会中招，等他们反应过来的时候已经完全来不及了。 而聂乌斯基也仍然陷入震惊之中，这种奇特的作战方式还是他第一次见过。 “都给我放下武器，否则的话我不敢保证他的生命安全。”查士丁尼冷冷地看着瓦兰吉人，他一开始瞄准的就是聂乌斯基。可是他的处境也一样危险，外围的突厥骑兵在外面无法进来，只要想的话他随时可能被这些北欧的狂暴战士撕成碎片。 而剩下的瓦兰吉人果然投鼠忌器地停下了动作，死死盯着面前的这个少年，可是眼神之中却恨不得将其碎尸万段。 居然中了这样的小把戏！聂乌斯基也大为懊恼自己失算，不过他本来就不指望能够平安活下来，只是为了光荣而体面地战死罢了。 “那么，就随便妳砍掉我的脑袋吧。所有队员听令，现在立即杀了这小子！” 聂乌斯基没有丝毫的犹豫，然而周围似乎没有能以同等果断来执行这命令的部下。查士丁尼用力呼出一口气，看来死神只是从旁擦身而过，对方说出这句话的时候他也忍不住内心微微颤抖 “……捡回了一条命。看样子虽然您很有信心，但他们并没有那么坚定地认为您死了也无所谓呢。很遗憾，您的部下对您的忠诚和爱戴胜过了战死。”查士丁尼面部表情地说道，可是这句话里面没任何意思的嘲讽。查士丁尼的确见识到了帝国当年的骄傲——瓦兰吉卫队的风范。 “我本以为已经调教他们很成功了的，真不知道该高兴还是失望。” 聂乌斯基无奈地摇了摇头露出了一丝苦笑说道： “你是想要逼迫我们投降的吧！不这样的话，就算你杀了我也无法安然无恙地回去。”聂乌斯基并不是满脑子肌肉的人，他一下子猜出了查士丁尼的意图。 “的确如此。”查士丁尼点了点头，没有任何掩饰。 “开什么玩笑？你以为瓦兰吉人的骄傲就这么廉价吗？！”聂乌斯基狂怒地咆哮道。 两人在紧迫的气氛中，查士丁尼还是一副开玩笑的语气，而看到这一幕的突厥人也不敢轻举妄动。这让聂乌斯基意识到看样子面前这个小子不是一般人，而看到对方的打扮之后，他也有些微微疑惑，既不像是那些拉丁人也不像是突厥人，反而现实罗马人的衣着。 面对聂乌斯基的怒吼，查士丁尼也仍然面不改色地回答道：“我当然知道你们是骄傲的瓦兰吉人，同样你们也是紫衣御座下的禁卫，为一群海盗效命恐怕才是最廉价的。” “你又懂什么，臭小子！”查士丁尼的这句话无疑触及到了聂乌斯基的逆鳞，他当然知道这个道理，可是当初君士坦丁堡沦陷后走投无路之下他没有任何其他的选择，否则他只能让自己和手下活活饿死，而他又不愿意为拉丁人效命。尽管他们是来自北欧的瓦兰吉人，可是世世代代情感上都已经认同了罗马人的身份。 可就在这时，查士丁尼脱下了链甲手套露出了中指上戴的那枚黄金戒指，上面的双头鹰怒目狰狞。 “我当然知道，而你还是否记得曾经的荣耀呢？” 身为瓦兰吉卫队的人，聂乌斯基一眼就认出了那枚皇帝使用的私章，那可不是一般人能够持有的，那是当年穆兹菲乌斯皇帝的私章，他作为禁卫军队长之一是见到过，那绝不是能够伪造出来的，他下意识间松开了握着斧头的手。 “咣当！” “那是穆兹菲乌斯陛下的戒指……怎么会在你的手里？”聂乌斯基声音颤抖着问道，逃离君士坦丁堡他也试图寻找皇帝的下落却一无所得，此事看到那枚御用戒指他不由激动起来。 “原来你认得这件东西啊！那么我以效忠皇帝之人的身份问尔等，汝对鹰旗御座的誓言还是否有效，瓦兰吉人！”查士丁尼喝叱之间，所有瓦兰吉人都面面相觑，他们虽然半信半疑，可是那枚戒指不会有假的，他们作为皇庭禁卫可是认得那是穆兹菲乌斯皇帝使用的私章。 可是怎么会出现在那个少年的手里？ “你是穆兹菲乌斯陛下的人？”聂乌斯基的声音也不由颤抖，激动起来，他没有想到居然会在这里遇到他效忠皇帝的亲信。 “没错，陛下的御座已经到了鲁斯尼纳，而你是否还愿意履行你的誓言？”查士丁尼只能赌一把，作为当初控制禁军登基的穆兹菲乌斯以及之前瓦西里等人的态度看，瓦兰吉卫队或许是属于穆兹菲乌斯的支持者。而从目前对方的反应看，也的确如同查士丁尼预料的那样。 果然，聂乌斯基此时也没有再有任何的犹豫，随即单膝跪下向查士丁尼宣誓道。 “帝国禁卫军瓦兰吉卫队第四小队侍卫长聂乌斯基愿意为穆兹菲乌斯陛下赴汤蹈火在所不辞。” 第四十四章 铁血 “我们愿意重新为穆兹菲乌斯陛下效忠！” 没有任何拖泥带水，本身骄傲的瓦兰吉人就不屑于和海寇为伍，之前战斗下去仅仅是因为他们的名字瓦兰吉在北欧语重意味着的是“誓言”。 而现在有更重要的誓言需要他们去履行—— 而看到这一幕，无论是克罗地亚人还是突厥人都惊呆了。 “那么现在向我展现你们的忠诚吧！为了穆兹菲乌斯陛下！”查士丁尼扫视了一眼跪下效忠的瓦兰吉武士们，将猎刀收回了刀鞘之中。 “是，大人！” 瓦兰吉人拿起了战斧，他们没有丝毫的犹豫朝着始料未及的克罗地亚海盗扑了上去。 “该死的北方佬！” 看着突然反水的聂乌斯基，沃尔夫气急败坏地怒吼起来。他万万没想到事情居然会变成这样，可是溃军还没有全部逃回城里。 “为了皇帝陛下！” 聂乌斯基振臂一呼，瓦兰吉人便冲入了克罗地亚海盗之中犹如砍瓜切菜一般撕裂他们的阵型。见此情景，突厥骑兵也立即反应了过来。 “杀！” 骑兵犹如潮水一般，没有了之前凶猛无敌的瓦兰吉人阻挠，突厥武士们如同收割麦子一般冲垮了克罗地亚海盗最后剩下的抵抗力量。 “快把门给关起来！”彻底绝望的沃尔夫大吼一声。 “可是我们还有人在外面啊！” “现在管不了许多了，否则我们所有人都要死！”沃尔夫近乎癫狂，脸上的神情充满了神经质，第一次遭遇到突厥骑兵，他终于体会到了罗马帝国这两百年来面对东方时的恐惧。 现在沃尔夫也不再犹豫了，只要坚守住这里没有补给的这些入侵者只能撤退，甚至等到科孚岛上威尼斯人过来救援就可以一雪前耻。 见首领如此，克罗地亚人心中也是一寒，但是也只能这样了，没有任何人有勇气继续抵抗…… “他们要把门关上了！拦住他们！”查士丁尼看到了对方的动作立即意识到了克罗地亚海盗的意图，立即大吼道。 突厥人们也自然清楚这一点，立即放下眼前的敌人冲向城门，他们可不愿意战斗陷入胶着，更何况查士丁尼答应过缴获海盗的一切财物都归他们所有，这可是一笔巨大的财富啊！ 可是此时城门已经渐渐闭合了起来，但就在这时冲在最前面的瓦兰吉人却猛地撞在了城门上，这争取到了宝贵的时间，咆哮着的瓦兰吉战士手持着恐怖的巨斧杀将进去，顿时守在城门的海盗们便一哄而散，士气已经低落到了极点，他们根本不敢对抗宛如魔神一般的北欧战士。 瓦兰吉人在瞬间杀散了克罗地亚海盗——城门被攻下！而紧接着突厥骑兵也宛如潮水一般涌入了城内，开始大杀四方。 “该死！” 目睹着城门失守的沃尔夫绝望地看着自己经营的海盗城就这么沦陷，可是却什么也做不了。这座城镇不仅有海盗还有海盗的家人和普通的平民，城门被攻陷也就意味着他们乐土将彻底走向终结。 “嗷嗷嗷嗷！”很快，冲出来的突厥骑兵，吹着号角，举着弯刀、弓箭如暴风般肆虐将城里面所有看见的人屠杀殆尽，克罗地亚人已经完全无法组织起抵抗了。 十几名海盗哀叫着，想要逃离突厥人的追击，可是一支支箭，准确无误地穿过了他们的胸膛，对于突厥人来说着根本就是一场狩猎而已。 纵马驰骋而入的查士丁尼也终于看到了这座城镇的全貌，完全超出了他的想象，这样贫瘠的地方居然有这样一座颇具规模的城镇，可见这些海盗们掳掠了不知多少同样的城镇，靠着其他人辛苦劳动的民脂民膏才得以建起这座海盗城。 怒由心起的查士丁尼怒吼一声，“杀下去，不要留任何活口。”他命令着瓦兰吉人封住整个城镇的出口，命令突厥人肆意掳掠。这时，整个海盗城的房屋被占领焚烧，无论是否敢于反抗，里面惊慌失措的居民都被杀死当场，这场战斗他们不需要俘虏，只要劫掠只有屠杀。 这些镇子上的居民并不全是海盗，他们有的人往往是逃避农奴主压榨的难民在这里讨生活，可是却没有想到会遇到这样的灭顶之灾。 待到突厥骑兵迂回截断了克罗地亚最后的退路后，这个城镇的凄惨命运已经注定，没有人能够活着离开这里，只有沃尔夫还带着最后一点点人在抵抗。 可是这已经是无畏的反抗了，看着突厥人焚烧着属于他的城市，沃尔夫心如刀绞。如果城门守住他还可以寄希望于消耗战将对方赶走或者说有威尼斯人来救援，可现在什么都没有已经没有意义了。沃尔夫和他仅剩下的人已经被团团围住，彻底陷入了绝境。 “我们投降，我们愿意放弃抵抗！”终于放弃希望，沃尔夫明白自己能选择的只有投降，但是这时回答他的是一片哀呼，屠杀仍然在继续，根本没有停止。 “怎么会？！” 突厥人一支支弓箭夺去克罗地亚海盗的生命，这根本就是屠杀，沃尔夫终于明白这些入侵者压根就是为了毁灭这里的。 “热那亚人你们是要和威尼斯开战吗？我们是丹多洛总督大人手下的外籍军团，你们这样做根本就是在宣战！”沃尔夫只能将最后的希望寄托在威尼斯人的身上。希望热那亚人能够多少有些忌惮 但是对面接下来的话却让沃尔夫彻底绝望。 “谁说袭击是热那亚人了，我们热那亚人只不过是收钱办事而已，只怪你们得罪错了人罢了。”姗姗来迟的班提克听到克罗地亚人可笑的威胁，冷笑道。 而听到了对方的回答，沃尔夫也呆若木鸡，喃喃自语起来，“不是热那亚人，那为什么……对了……你们是罗马人！”联想起瓦兰吉人莫名其妙的背叛，沃尔夫终于意识到了什么，只有这个可能，可是他百思不得其解为什么已经四分五裂的罗马帝国会锁定他这样的小角色！ 第四十五章 金矿洞 “跟他们拼了！”沃尔夫绝望地发出了一声怒吼，只能带着最后的一些手下杀了上去，他知道对方连给他投降的机会都不会给。 可是这些已经完全丧失斗志的克罗地亚人什么也做不了，只能选择死神的降临。 进入城中的突厥人再也没有遭遇任何有效的抵抗，克罗地亚海盗们早已经四散而逃，而城镇上的居民哀嚎着，可是纵然他们奉献上自己的财物还是无法阻止对方的屠刀，纵然是愿意成为奴隶也是一样。 突厥雇佣军只听从他们雇主的命令——屠灭这里，一个不留。 而这一幕看在眼里，瓦兰吉人聂乌斯基也有些看不下去了，他无法理解身旁的少年为什么要做，他并非是心软或者同情，可是身为战士屠杀平民绝非光荣，何况那些克罗地亚人明明已经选择投降了，可是查士丁尼竟然根本不接受。 “您这样做是不是有点——” “是不是有些不人道，你是想这么说么？”查士丁尼用一种冷酷的目光看着聂乌斯基问道。 “他们已经投降了，根本没有必要这样吧！何况那里面还有一些根本不是海盗的平民！”攻占一座城堡或者城镇劫掠无可厚非，但是除非是对付异教徒否则屠城是相对很少动用的，可是现在看来查士丁尼是铁了心要将杀戮进行到底，可是在聂乌斯基看来这根本就没有必要。 “不是海盗就意味着他们的无辜吗？这整座城镇都是在累累尸骸之上建成的，当雪崩的时候没有一片雪花是无辜的。”查士丁尼平静地看着突厥人在肆意屠杀着这些克罗地亚人心如磐石，但是实际上他并不是仅仅为了单纯的报复，他也不喜欢无谓的杀戮而实际上这是一种威慑，星罗棋布的海湾之中有太多的海盗巢穴，仅仅是端掉几个据点是完全无法遏制住嚣张的克罗地亚人的，所以他才决定用这种铁血残忍的屠杀去震慑这些海盗。 让这些克罗地亚人知道如果再胆敢作为威尼斯人的鹰犬对罗马有任何骚扰，下场便只有覆灭。 见查士丁尼这样的答复，聂乌斯基虽然看不惯但也无法继续反驳什么，因为他清楚每次海盗们从海上劫掠的收获都成为了整个城镇上居民的分红，可突厥人粗鲁的行径实在令他非常不满，他非常疑惑这个自称穆兹菲乌斯陛下使者的人为何手底下全是这些野蛮的异教徒。 与此同时，克罗地亚人的反抗也进入了尾声，当最后一个海盗被突厥人弓箭射杀，整个城镇都陷入了火海，而堆积成一个小土山大小的战利品在广场之中让所有人开怀大笑突厥雇佣兵们已经很久没有如此畅快地打完一场仗了。 正当这时，一名突厥骑兵骑着马忽然赶了过来，似乎发现了什么的情况！ “穆拉德大人，我们发现了一个矿洞！那里面全是被海盗掳掠过来充当奴隶的罗马人！” 虽然之前查士丁尼下达了屠杀令，可是这名骑兵发现矿洞之后发现大多数是海盗从袭击村庄抓走的村民，还是决定先回来请示一下。 而听到这个消息，查士丁尼也立即想起来了之前伊洛凡堡的村子里面的村民就曾经说过不少男丁被海盗掳掠走，因此才大多数剩下的是老弱病残。这着实是让他又惊又喜，他本来以为村民被抓走之后十有八九是被带到奴隶市场卖掉了的，但现在说不定有希望找到他们。 而班提克和穆拉德反而更加在意那名突厥武士口中所说的“矿洞”这种地方居然还会有矿洞！ “立即带我们去看看。”班提克立即敏锐地嗅到了金钱的气息，这简直就是热那亚人与生俱来的天赋。 …… 而当查士丁尼等人来到了那个隐蔽的矿洞却被眼前的一幕惊呆了，他们根本没有想到这个海盗据点居然会有一座金矿，虽然规模不小，但是却没有完全开采，里面的奴隶已经骨瘦如柴明显是受到了非人的折磨。 “这些克罗地亚人竟然找到了一座金矿，不过在他们手上也是浪费，他们甚至连开采这里的能力都没有。”班提克不屑地说道。 “并不是没有能力，而是不敢，恐怕那些克罗地亚人根本不敢大规模开采，一旦要是被威尼斯人发现的话只怕是引火烧身。”查士丁尼略微看了一眼也猜到了原因，恐怕海盗们自己也是进退两难仿佛孩童手持黄金行于闹市之中，没有足够的力量得到这么大的财富本就是自寻死路。 “我想你也不知道这里吧？”查士丁尼看着一旁的聂乌斯基问道，从之前状况看，克罗地亚人并不信任瓦兰吉人。 聂乌斯基摇了摇头，他只来了几个月，还是第一次知道有这种地方。 “那怎么处理这里，一整个矿洞可带不走。”穆拉德此时也是心动不已，看着两人问道，毕竟这里的出现超出了之前的计划。 查士丁尼耸了耸肩道：“对我来说并没有什么用，这些金子你们分吧！我只要带这些罗马人回去就可以了，对了，还有这些海盗的船只。”并非是对黄金不感兴趣，查士丁尼不想因为无谓的贪心造成不必要的麻烦。 而班提克也是一样，“终究是威尼斯人的势力范围，不能开采对热那亚来说毫无价值。不过我很好奇你们是怎么发现这个西方的？”班提克好奇地闻到，打量着这里的环境能找到可真是不容易。 而那名突厥武士有些尴尬地回答道：“我们是追杀克罗地亚人的时候发现的，不过那些克罗地亚人逃到这儿之后就不见了。” “你是说有人从这里逃走了？”眯缝起眼睛，穆拉德喝问道，如果真的有人逃走那这里的秘密可就泄露出去了。 而这时四处搜查的突厥士兵忽然大喊一声，“大人，在这里！” 他们发现了一个密道直通地下，无疑刚才那些克罗地亚人是从这里逃走的。 第四十六章 归途 在矿洞中四处搜查的突厥士兵忽然发现了什么大喊一声，“大人，在这里！” 他们发现了一个密道直通地下，无疑刚才那些克罗地亚人是从这里逃走的。 “没想到还有漏网之鱼啊，真是意想不到啊。”班提克看着密道忍不住笑了，看来这些海盗并不是那么愚蠢早已经准备了后路。 “那怎么处理这儿，恐怕便宜了威尼斯人。”穆拉德问道，这时候再去追杀估计已经来不及了。 “那就看他舍不舍得将这里的东西交给威尼斯人了。”查士丁尼结束了他们的谈论，就目前他的力量而言，这个矿洞毫无价值可言。 “那么差不多应该离开这里了，如果惊动了科孚岛上的威尼斯人就麻烦了。”班提克也立即意识到了这一点，既然有漏网之鱼那就意味着存在风险。 “我想其他地方的行动应该比这里还要顺利一些，就算这次威尼斯人知道是我们帮助了你们也只能咽下这颗苦果了，不过恐怕你可能会被他们盯上的。”班提克看了一眼查士丁尼说道，他是在提醒这个少年，既然他敢于做这件事情那么就要承受相同的代价。 而查士丁尼早已经又过了心理准备，“我自己心里当然清楚，反正那是迟早的事情，不过现在还不至于那么快盯上我。”复兴帝国的敌人已经太多太多了，如果畏首畏尾的话反而会错失良机。 见这个少年如此果决，班提克也就不在多说什么了，某种意义上他反而很欣赏查士丁尼，也渐渐明白安德烈亚多利亚为什么将多里亚金币给这个小子了。 …… 1205年，就在威尼斯人为他的海洋帝国踌躇满志的时候，一个震惊的事情发生了。在短短数天的时间里，在威尼斯人的眼皮子底下，克罗地亚的海上据点就要好几个被连根拔起彻底摧毁，几乎没有任何的幸存者。 尽管最终威尼斯人找到了逃过一劫的克罗地亚人，再加上之前的种种证据，几乎可以完全确定幕后黑手一定和热那亚人有关，可是却一点办法也没有。 尽管在谋划十字军借刀杀人攻陷了君士坦丁堡上声名赫赫，但是之前不听从罗马教廷劫掠扎拉加上攻击正教徒盟友已经使得威尼斯人臭名昭著，英诺森教皇几乎要将整个威尼斯城里的人开除教籍，因此威尼斯人也不敢轻易再开战衅。 况且雇佣海盗作为外籍军团，也不是什么好听的事情，无可奈何的威尼斯人只好派人向热那亚人进行交涉，却被对方一句不承认给挡了回去。无奈之下，最终威尼斯的使者也只能撂下一句狠话便离开了。 反倒是虽然得知了伊庇鲁斯的人可能参与了，但是威尼斯人断定那些已经分崩离析的罗马人干不出这样的事情，不足为患选择了置之不理，可是他们绝不会想到不会过太久他们便会对此后悔不已的。 …… 夜晚的海上，回忆起烈火将这座海盗城彻底吞噬也将克罗地亚人多年来的心血变成了一片灰烬，而在船上回首看着那被自己亲手毁灭的城镇，查士丁尼的内心也多少有些罪恶感，可是他还是忍住了，既然他已经选择踏上那条路那么就要习惯着一切，接下来比这还要残酷的还有很多很多。 按照之前的而约定，所有掳掠的战利品都归突厥人所有，而热那亚船队的租用费查士丁尼回去后将付清，但是克罗地亚人的海盗船则全部归他所有，而靠着这些船只查士丁尼将从各地救出来沦为奴隶的罗马人带上了归途。 “你这是准备重建帝国海军么，要这么多船？”班提克走到的桅杆边看着眺望大海的查士丁尼问道，他多少猜出了查士丁尼的意图，只是花这么大代价也未免太不值了，这些船只根本比不上意大利城邦的造船，就算组建成海军也是不堪一击。 “只是一方面而已。”查士丁尼淡淡地回答道，并没有否认。他当然要重建帝国海军，没有海上力量的话复兴无疑将是一句笑话，他可不愿意像历史上的帕朝一般受制于热那亚人和威尼斯人，因此他不想过多依赖他人，即便是从零开始他也要这样完成帝国海军的第二次萌芽。所幸的是，这次他偶然收拢了瓦兰吉卫队的残余，历史上这些北欧战士不仅仅是优秀重装步兵也是天生的海洋杀手，完全对得起他们的维京血统。 “好吧！但愿如此，不过这件事情结束后我恐怕要前往东方一阵子，我们再见面怕是就难了，虽然一开始不怎么喜欢你的狡猾，不过至少现在我不得不说改观了许多。”班提克由衷地向查士丁尼伸出了手，直到这时他才真正肯定了面前这个少年的能力。他一个人上来也仅仅是为了和查士丁尼聊聊天而已，这几天的相处，双方的印象都已经大有改观，不过再过不久就要分别了。 “那真是荣幸之至呢！”查士丁尼也很自然地和对方握手，尽管很意外，但是班提克的确没有任何的恶意。“看来你也的确得到了嘉奖，前往东方可是一个不错的差事啊！” 虽然东方十分遥远，但是热那亚人依靠和十字军国家建立贸易还是能够赚的盆满钵满的，显然这是班提克得到了重用的体现。 “的确。”班提克也是难掩得意地点了点头，但是忽然在这时想到了什么，“对了，算是送你个人情，告诉你一个消息吧，几个月之后热那亚可能派出正式的使者前往鲁斯尼纳，或许安德烈亚公子也会一同前往。这也算是机密消息，或许会对你有用吧，查士丁尼君！”说完男人摆了摆手便一个独自走回了船舱之中留下震惊不已的查士丁尼一个人站在甲板上。 热那亚人几个月之后就要前往鲁斯尼纳了？那他之前所说的与热那亚人的合作要是被米哈伊尔发现那就不妙了啊！微微忐忑的查士丁尼下意识地一惊，他完全没有料到会这样，脸色也已经变了。 “啧，看样子只能走一步看一步了。”查士丁尼虽然有过之前安德烈亚给自己的保证，但是他此刻心里也没有底。他明白自己种下的苦果只能自己咽了，他也只能一个人无奈地回到了船舱。他这下得罪的人除了威尼斯人之外还有阿格里尼翁的提奥多尔，这些突厥人在自己的保证下即将离开这里，而承担的后果难以估计，纵然对方没有证据暂时无法拿自己怎么样，但是日后想要对付自己也是轻而易举。 “等一下！” 但是就在这时，一个男人的声音忽然响起喊住了正要回船舱的查士丁尼，不是别人正是不久前向查士丁尼准确地说重回穆兹菲乌斯麾下的瓦兰吉禁军队长聂乌斯基。 第四十七章 尾声 “等一下，查士丁尼大人？”突然出现的聂乌斯基身后同时还有其他的瓦兰吉卫队成员。 气氛一下子紧张了起来—— “怎么了，聂乌斯基先生？这么晚了找我有什么事情么？”查士丁尼一下子便感觉到对方来者不善，在自己孤身一个人的情况下来找自己，这些瓦兰吉人究竟有什么目的。 黑漆漆的海面上只有淡淡的月光照耀着，而聂乌斯基还是终于提出了自己心中的疑问，“您真的是穆兹菲乌斯陛下的人吗？陛下现在究竟怎么样了！”事后，聂乌斯基还是觉得自己当时冲动行事了，即便是这个年轻人手上真的拿着穆兹菲乌斯的私章也不能证明什么。更何况当看到查士丁尼和拉丁人，突厥人混在一起的时候更让这些瓦兰吉人不满。 看来还不是一群满脑子肌肉的家伙！ 不过他也能够理解对方对自己的不信任，毕竟一个半大的孩子能够有这种东西的确有些不可思议。 “到了伊庇鲁斯你们到时候就知道了，我没有欺骗你们的必要，现在穆兹菲乌斯陛下已经在鲁斯尼纳被拥立为皇帝，人尽皆知。”查士丁尼平静地回答道没有丝毫的作伪。 “可是为什么陛下会把他的私章给你。”聂乌斯基仍然无法理解，因为皇帝私章可是非常重要的，怎么会把这种东西交给一个毛头小子，除非穆兹菲乌斯出了什么意外。 想到这里，聂乌斯基猛地拿起了手中的斧头砍在了桅杆桅杆上留下了深深的印记。 “你必须现在就原原本本地将所有事情告诉我！” “啧，那可不是我的船！”明明刚在心里说这些瓦兰吉人并非有勇无谋，但是现在看着脾气火爆的北欧大汉，他也忍不住一阵在内心吐槽。 但显然目前要是自己不给他们一个说法恐怕他们非要将自己丢下海里，可就在这时，一个冰冷的声音在漆黑的一角传来。 “喂，你们这些北方蛮子最好可不要自己找死啊！”月光之下，穆拉德缓缓地走了出来，他的身边突厥武士们跟在他的身边。 “这和你们这些异教徒没有关系！”聂乌斯基也没想到这些突厥人居然会出现，但是就算对方人数上占优势，他也丝毫不惧。 但是穆拉德却微微冷笑，“没关系？不要忘了至少到现在这小子还是我的雇主。你们又想做什么呢？”随即咄咄逼人的突厥武士拔出了腰间的弯刀和面前的瓦兰吉人对峙起来。这使得查士丁尼一时间也头大了，要是双方打了起来的话那就糟糕了。 “够了！”查士丁尼呵止了瓦兰吉人和突厥人，他看着面前的聂乌斯基道：“这里人多口杂，到了伊庇鲁斯之后我保证将事情原原本本全部告诉你！” 穆兹菲乌斯和自己的约定，查士丁尼当然不会轻易说出来，一旦泄露出去，不仅是他连穆兹菲乌斯恐怕也将性命不保。 而聂乌斯基此时看着虎视眈眈的突厥人还有加上查士丁尼刚才所说的话，聂乌斯基明白今天势必是无法问出什么东西，也只能暂时放弃了，使了一个眼色，瓦兰吉人跟着聂乌斯基又躲进了黑暗的阴影之中消失在了查士丁尼的视线之中。 “你们来这儿恐怕不是为了单纯为我解围吧！”查士丁尼没有看身后的突厥人，他知道这个时候对方来找自己绝不是那么简单。 “哈哈，你这么说还真是让人寒心啊！不过你的说的很对。我的确有事情要和你说。”穆拉德笑着说道，令查士丁尼一时间也看不透对方想干什么。明明再过一天，双方的雇佣关系也就解除了，对方也将坐着热那亚人的船远走高飞，穆拉德这时候有什么话要与他说呢？ “什么事情？” “很简单，我不准备离开了。”穆拉德微微一笑，却让查士丁尼目瞪口呆，他完全没有料到这种时候这些突厥人居然改变了注意。 “你这是什么意思？我可没有那么多钱继续养活你们这一大帮子人啊！”查士丁尼不可思议地看着穆拉德，虽然对方是否离开与查士丁尼并没有什么关系，可是明明之前这些突厥人巴不得脱离提奥多尔控制才对的。 但是穆拉德却只是耸了耸肩说道：“我自然有我的理由，况且我真的这么一走了之的话恐怕提奥多尔也不会善罢甘休的。” 突厥人的话刚一说出口，查士丁尼便晓得这是胡说八道，穆拉德一定是有其他的意图，保不齐和那些热那亚人有什么联系，但是既然这样他也不好再说什么。况且，突厥人这样做对他而言也的确是一件好事。 “随便你们吧！等上了岸，咱们便分道扬镳了。”说着查士丁尼便走进了船舱之中，但是就在这时暗地中一个年轻人在上方正静静地窥视这一切。 “一切都安排妥当了。”只见班提克恭敬不已地走了上来禀告道。“只是这要是被少爷知道的话……毕竟我们付了那些突厥人一大笔钱啊！” “放心吧，那边的事情我来应付就行。”年轻人满不在乎地摆了摆手，他略带好奇地看着查士丁尼的背影道： “我很好奇，我的之前的选择究竟有没有看走眼呢，查士丁尼君？” …… 而与此同时，在阿格里尼翁，伊洛凡堡的动静也多少引起了那里的注意。 只是提奥多尔仍然将注意力放在了北方，拉丁人控制着君士坦丁堡建立起来的僭越之国已经从惨败中恢复过来。佛兰德斯的亨利很快就扭转了局势击败了保加尔人并且让原本不守本分的博尼法斯也不得不选择退让。几乎所有抵抗行动都遭遇了惨败，拉丁人成功巩固了他们的统治，并嚣张地向伊庇鲁斯提出了向其臣服的命令。 可以说双方的关系已经到了剑拔弩张的地步，击溃了尼西亚政权之后，拉丁人终于将注意力转回了西边了么！ “该死的拉丁人！”提奥多尔看着地图喃喃道，尽管他和自己的兄长米哈伊尔专制公或者说现在应该是帝国共治皇帝水火不容，但是现在更大的威胁是拉丁人，可以说伊庇鲁斯的环境比逃亡安纳托利亚的尼西亚政权还要危险。西边的海上可能面对威尼斯人和诺曼人，南边则是盘踞伯罗奔尼撒的法兰克封建主，东边则是最为恐怖的敌人那些占据君士坦丁堡的诅咒之人。稍有不慎，伊庇鲁斯便有重蹈阿历克塞三世覆辙的危险。 提奥多尔此时也只能选择和自己的兄长共弃前嫌，就在这时门外的敲门声忽然传来。 “进来吧，亨得利尔。”男人知道这个时候来打扰自己应该是有什么重要的事情，说着便让自己的秘书官进来汇报情况。 “伯爵大人，我们找到突厥人的下落了。”作为提奥多尔的秘书官，亨得利尔可以说十分尽职，不久前突厥雇佣军擅自离开了驻所立即引起他们的警惕，当时提奥多尔便下令追查下去，这些突厥骑兵不仅仅是阿格里尼翁重要的战斗力依靠也对他们的情况了如指掌，他当然不会允许对方那么轻易叛逃。 “哦？这么长时间才找到——”提奥多尔因为公务繁多本来几乎都要将这件事情忘记了，没想到会花那么长的时间。 “很抱歉，伯爵大人，我本来以为他们会逃亡到伯罗奔尼撒的，可是我们后来才发现他们一直就躲在伊洛凡堡附近。几乎就在我们眼皮子底下。”亨得利尔也不得不因为自己的疏忽而告罪，他实在是没有想到那些突厥人去了那里。 “伊洛凡堡，哼，那些突厥人还有那个被米哈伊尔丢到这儿的小子都开始不安分起来了么！”提奥多尔冷哼一声露出了冷酷的笑容。 “那么伯爵大人……我们怎么办？”亨得利尔请示着面前的男人下一步该怎么办。 但是提奥多尔却摆了摆手说道：“先放在一边，不管怎么样那些突厥人终归还没有公然反叛，没有必要立即对付他们，何况我要是动了那个小家伙的话，米哈伊尔恐怕也会趁机插手找我们的麻烦，暂时先放一放吧” “是。”亨得利尔点了点头，虽说提奥多尔出人意料没有任何动作，但是这个男人还是在刚才的一刹那间感受到了一丝杀戮的气息，隐隐之间，他内心居然也有些颤抖，看来这件事情绝对不会有那么简单就会结束的。 只是他们谁也没有料到，在那座伊洛凡堡已经开始了一场新的蜕变。 …… …… …… 第一章 休养生息 繁华的港口上人来人往，到处都是过往的商旅经过这里。很难想像在几个月前这里还是一片萧条。 “这里就是伊洛凡堡么？我记得一年以前这里还是一片荒凉啊，居然真的跟传闻一样了呢！”菲利普斯不有惊讶地喊出了声来。他之前离开君士坦丁堡之后就前往黑海到了克里米亚做生意了，再回来的时候得知自己的母邦在这里有一个新的贸易中转站他就过来了。 可是他明明记得一年以前他前往阿格里尼翁的时候经过了这里，简直可以说是贫瘠，但现在已经完全不一样了。 越过高耸在山岭，海边的伊洛凡城堡出现在众人的视野里。这时候太阳已经西斜，但是来往不绝的商人都在忙着转运货物。现如今热那亚人和威尼斯人已经关系恶化了，他们的中转点也只有几个可靠的，想要前往东方必须停靠在这里，尽管仍然需要缴纳赋税，但是已经便宜不少了，总好过威尼斯人的吃拿卡要。 经过伊洛凡堡附近的村落里，许多罗马农民正在挥汗如雨，勤快的很，收割着成片成片的大麦。他们必须得趁着天还没有完全黑在耕作一段时间，毕竟这可是他们自己的土地。他们中有许许多多的人流落他乡失去了自己的财产成为难民，但是却在这里得到了伊洛凡堡领主慷慨的补助。 与那些霸道的军区长官不同，这位领主没有任何要难民成为他隶农的要求，这使得所有人都爱戴地称呼其为“摩西”，在他们看来那个人所做的恩惠不亚于开辟红海引导神的选民前往迦南。 “真是太不可思议了！”菲利普斯下意识地啧啧称奇，或许这里还不算太繁华，可是这种生息勃然的感觉是一般村镇所没有的。 来到了城门前，几个守在门口的罗马士兵也立即让热那亚商人们眼前一亮。 他们不是没见过罗马的军队，可是在一年之前，帝国军队的不堪一击他们是知晓的。面对才几万人的十字军，阿历克塞三世率领着七万人竟然不战而逃。据当时人的记载，即便是守护在君士坦丁堡的罗马军人也已经军备飞驰，海军被解散，连瓦兰吉卫队这样的精锐居然也拖欠军饷，可想而知已经腐化到了什么地步。 但此时此刻站在他们面前的罗马守卫却完全是另一副样子，崭新的安纳托利亚式的鳞片甲，锥形盔，还有希腊式的盾牌和长矛，绝对是一个充满斗志的精兵模样。 这本身并不奇怪，奇怪的是这种弹丸之地有这种存在就非常神奇了。自从军区田地被军官阶层巧取豪夺一般自耕农出身的士兵按理说装备不起这样的武器盔甲才是。 而就在这时几个伊洛凡堡的主事人看到了一队热那亚商旅过来后立即热情地前来迎接。这几个月来丰厚的利润使得伊洛凡堡的府库头一次充盈起来，可以说看到热那亚人来这几个老头子便觉得是闪闪的黄金走了过来。 “欢迎来到伊洛凡堡，我们的热那亚朋友们！” 看着如此友好的罗马人菲利普斯也不得不佩服这些人的狡猾，实际上自从西罗马毁灭之后，东方和西方的基督教世界的分歧就越来越大，在法兰克人看来东边的希腊人是狡猾的阴险的圆滑的，而即便是善于经商的意大利人也是这么想的。前一秒，希腊人可以为了驱逐拉丁人喊打喊杀，后一秒又和他们做起了生意。 不过这些话只能放在心里了。菲利普斯也满脸堆笑地说道：“那真是太感谢你们。” 跟随着主事者，菲利普斯一行人走进了伊洛凡堡，这里面也大有不同，明显翻修了一下，尽管规模还是和以前一样小但是街道整洁了不少，有些罗马人的小商贩也做起生意，毕竟热那亚人也需要生活用品，在这里购买也方便一些。 “真是没想到这里简直就像是焕然一新，看来你们口中的那位新的领主真的是厉害啊！”菲利普斯再一次不由赞叹道，他也很好奇究竟是什么人可以让这种穷乡僻壤焕然一新。 “那全要靠查士丁尼大人了，虽然是个年轻人，可若不是他的话我们几个老骨头恐怕一辈子也看不到现在的场景了。” “查士丁尼？唉，要是能有幸见到他一面就好了。”虽然微微一愣，可是菲利普斯并没有联想到这里的领主和自己帮助偷渡的少年做联系，他感叹着和几个主事者套着近乎。 “那可真不巧了，查士丁尼大人这时候估计到乡下去视察了一时半会也回不来的，有的时候他还会在那儿住一晚上。”几个老人哈哈大笑起来。 “哎呀呀，那真是太不巧了。” …… 而与此同时，乡村之中，查士丁尼一个人驾着马车带着护卫随从看着村子里面忙活的村民们，微笑地和每一个人打招呼，而热情的村民们全部端出酒食，供一行人休息享用，查士丁尼也不推辞，大方收下。 他可以感受到这些人民对他发自内心的爱戴。 可以说现在查士丁尼反而非常感谢米哈伊尔将这里赐给他，在山岭间如此多的麦田、农庄、林地使得他可以供养很多人，再加上与热那亚人的贸易他更加相信自己可以靠着这里一步步崛起。 不必田地的税收太重，现在赋税都已经颇有盈余，不过迟早查士丁尼都是要扩张军队的，因此前往远处开疆拓土那是迟早的事情。不过现在某种程度上，查士丁尼已经在自己的领地范围之中完成了军区制的恢复，在这里没有军事贵族也没有修道士地主，没有人会有被巧取豪夺土地的威胁。 可是他仍然要警惕，总有一天财富积累造成的贪欲会使得人们吞并了越来越多的公社田产，而到了那个时候自己重现建立起的根基便又有腐化的危险了。 而就在这时，急促的马蹄声忽然传了过来，只见一名传令兵骑着马匆匆赶了过来。 “是伊洛凡堡的长官查士丁尼阁下吗？”士兵毫不客气地问道，连马都没有下。 “是我。”看着对方的服色，查士丁尼一眼认出并不是自己的手下，微微一怔后他点了头回答道，也不知道究竟是怎么回事。 “罗马努斯大人前来，请您速速接见！” 第二章 罗马努斯杜卡斯的刁难 “罗曼努斯大人？”查士丁尼眉头微微一簇，他知道来的是谁，只是这时候提奥多尔伯爵的儿子前往他这里究竟为了什么呢？他本以为阿格里尼翁已经几乎将他忘记了的，前几个月突厥人被他雇佣袭击海盗这无疑是僭越的，但神奇的是提奥多尔大为光火却一直没有什么特别的反应。时隔几个月，为什么罗曼努斯又会盯上他这个“小人物”呢？ “没错，罗曼努斯大人教您立即去见他不得有丝毫延误。”传令的罗马士兵一点也没有客气，完全是一副居高临下的态度使得在场的侍卫还是村民都火冒三丈。但是查士丁尼立即用眼神让所有人不要轻举妄动！ “我明白了，请转告罗曼努斯男爵，我立即就动身，请他稍候片刻。”既然寄人篱下，那么查士丁尼也明白自己别无选择，不过他很好奇为什么是罗曼努斯杜卡斯来到这里。 而正当查士丁尼在乡间视察的时候，伊洛凡堡那里早已经气氛紧张到了极点。 全副武装的伊庇鲁斯重装骑兵杀气腾腾地进入了城堡之中，城堡里面的居民连忙躲到了两侧，看着这些不速之客。 罗曼努斯当下骑着自己的骏马扫视着这街道上的一切，脸上露出了冷笑。 “看来那个小子还真的有一手。” “罗……罗曼努斯大人，您怎么来这儿了？”这时得知消息的里奥和阿布德拉姗姗来迟，而看到了来势汹汹的罗曼努斯他们一时间也不知道该如何是好。 “哦，难道我不能来到这里不撑？” 看着罗曼努斯寒冷的眼神，里奥和阿布德拉两个人不有心中一惊，“不敢，只是实在惶恐。您居然亲自来我们这种小地方，未能远迎，还请恕罪。查士丁尼大人一时半会儿恐怕还……” “无妨，我之前已经派人过去了。”罗曼努斯在马上摆了摆手道，脸上浮现的一抹冷笑，更是让阿布德拉和里奥心惊胆战。 很明显，对方这次前来一定是来者不善。 毕竟之前查士丁尼雇佣那些突厥人又帮他们逃离了阿格里尼翁的控制，虽然没有把柄落在对方手上，但恐怕对方完全能够猜个大概，现在看罗曼努斯的这个模样，两个男人也是心惊肉跳，只能祈祷查士丁尼赶回来的路上早作准备。 而扫视了一眼街道上那些热那亚商人，罗曼努斯脸色更冷。 “谁允许这些拉丁人到这里的，真是令人作呕！”罗曼努斯忽然看到了菲利普斯一行人，冷冷地说道，而他身后的士兵也从马上下来，气氛瞬间变得紧张起来。 “这是什么意思？”一头雾水的热那亚商人们看着一副凶神恶煞样子的的罗马人也不知道如何是好，明明刚才来的时候对方还是热情招待，可是现在却态度截然相反。 而一旁，里奥还有阿布德拉却不敢作声，毕竟允许热那亚人来到这里经商是查士丁尼私自和对方达成的合作，可是对方这样做无疑将使得伊洛凡堡和热那亚人的贸易往来大受影响。 “把他们给我驱逐出去！”罗曼努斯一声令下，他的护卫们也早已经跃跃欲试了。看到这一幕的意大利商人们也大惊失色，想起了当年罗马人在君士坦丁堡驱逐威尼斯人的场景，他们之中有许多人家里长辈还是亲历者，自然记忆犹新。 “且慢！” 就在这千钧一发的一刻，骑着骏马匆匆赶来的少年阻止了准备对热那亚商人施暴的阿格里尼翁军队，正是得到消息后便立即赶过来的查士丁尼。 已得到消息他便感觉到有些不妙，而果然对方居然对自己和热那亚人的合作打起了主意。 “罗曼努斯阁下，还请您谅解我没能够出城迎接您的到来。”尽管之前还没有见过面，但是查士丁尼看年纪也猜到了这个年轻人应该就是提奥多尔伯爵的长子罗曼努斯。而按照历史上，他在三十多年后篡夺了自己父亲的皇位，很明显是一个不好惹的角色。 “我只是过来视察而已，就像你刚才所做的事情一样，没有告罪必要。不过这些臭烘烘的拉丁人你怎么解释？”罗曼努斯看都没有看查士丁尼一眼而是摆弄着自己修长的手指漫不经心地问道，这让所有人都看出这个男人压根没有将查士丁尼放在眼里。 城堡之中，所有人看着这些不速之客也都不由敢怒不敢言。 但是查士丁尼却没有动怒，他明白面前的罗曼努斯压根就是过来找茬的，热那亚人已经在这里做生意好几个月了，要是阿格里尼翁的那些人不知道，怕不是眼睛瞎掉了。 只是现在让查士丁尼心中有些犹豫的却是，罗曼努斯现在的所作所为究竟是背后提奥多尔的意思呢，还是罗曼努斯自己主张。如果是前者的话那么凭自己现在力量和阿格里尼翁的主人对抗无疑是自寻死路，但如果说是后者的话那么他便没什么好怕了。 “我不明白您的意思，罗曼努斯阁下。”查士丁尼平静地回答道，面对罗曼努斯的气势汹汹仍然保持着镇定，这让原来有些慌张的热那亚商人们也终于有些安心起来。 一旁，菲利普斯则是越看马上的青年越觉得眼熟，他忽然想起这不是之前坐在自己船上的那个小子么！因为安德烈亚多利亚的缘故所以他记忆犹新。 “他……他……他怎么会……”菲利普斯忍不住语无伦次了起来，而一边伊洛凡堡主事的几个老头子连忙让他收声。 “嘘，那是我们的领主查士丁尼大人，还有那位是罗曼努斯男爵。你们千万别再上去火上浇油啊！”由于君士坦丁堡的沦陷，现在罗马上上下下对西方基督世界都非常不友善，完全不管威尼斯人，热那亚人有什么区别。而见此情形，热那亚的商人们也只好住嘴，毕竟这里是罗马人的地盘，尽管不愉快但还是别做出格的事，只能看这个年轻的领主怎么去周旋了。 …… …… …… 第三章 阿格里尼翁的邀请 “不明白，我想你难道你不知道你所做已经跨过禁区，不要忘了他们都是拉丁人，是帝国的敌人，查士丁尼。”罗曼努斯冷笑了一声，而他的手下也猛地拔出了剑鞘中的剑走上前去，气势汹汹，令所有人瞬间勃然变色。 但是面对对方的咄咄逼人，查士丁尼却仍然没有任何的慌张，他心中也非常不悦，正是这种多年来的骄傲和故步自封才使得罗马人最终孤立无援。威尼斯人固然是敌人，但不意味着罗马人要拒绝一切拉丁人的帮助，而是应该更加务实一点。 “似乎帝国并没有禁止和一切拉丁人通商。” “哼，那又怎样，你在这里所做的一切完全没有得到任何的批准，根本就是通敌，只要我想可以将你拿下！”罗曼努斯阴鸷的神情令所有人都愤怒到了极点，可偏偏没有人敢挑战这个男人的权威。 可是就在这时查士丁尼忽然间摇了摇头，径直转过了身。 “无聊！” “你说什么？”没想到查士丁尼居然如此将自己的话不放在眼里，罗曼努斯也是勃然大怒起来。 “我说无聊，如果阁下仅仅是为了这种事情前来此地就实在是太可笑了。而且仅仅凭你没有说这句话的资格。”查士丁尼并没有十分忌惮面前的这个年轻人，罗曼努斯固然是贵族出身，但是他终究没有动他的权力。 名义上，伊洛凡堡还是米哈伊尔的辖地范围，阿格里尼翁仅仅是委任统治而已。即便是提奥多尔要动自己也不是那么容易的，何况罗曼努斯呢？只是前提查士丁尼拥有足够的武装力量做支撑。 “好，我倒要看看你有什么资格敢在我的面前嚣张！” 罗曼努斯也已经被查士丁尼的表现激怒，他今天只是出去打猎偶然经过伊洛凡堡才想要敲打一下对方，可是这个叫查士丁尼的小子竟然敢如此不知死活。只见罗曼努斯身旁的护卫们随即拔出了腰间的长剑。 但是接下来令他也意想不到的事情却发生了！ 全副武装的伊洛凡堡守卫架起盾牌长矛挡在了他们的面前护卫着查士丁尼，双方剑拔弩张，但是很明显伊洛凡堡的人数更多一些。 “你们——你们是要哗变不成？！”又惊又怒的罗曼努斯一时间也目瞪口呆，他没想到这个穷乡僻壤的地方居然有这么多桀骜不驯的人存在。更让他没想到的是面前这些士兵的盔甲装备居然一点也不亚于精锐的野战军。 这令他看着查士丁尼的眼神之中更多了一丝忌惮。 而查士丁尼也依旧平静，“言重了，仅仅是正当防卫而已，罗曼努斯阁下。” 就在这时，又一队人马进入了伊洛凡堡，为首的正是提奥多尔的秘书官亨德利尔，他看着城堡之中紧张的气氛也是大惊失色。 “你们这是干什么？” “亨德利尔卿，你怎么到这儿来了？”罗曼努斯吃了一惊，身为秘书官的亨得利尔应该在自己的父亲左右一般很少离开才对。 “是伯爵命我过来的，我是伯爵大人的秘书官，请问哪一位是查士丁尼阁下。”亨德利尔的态度和罗曼努斯截然相反，也许是文官的缘故，很是温和，使得伊洛凡堡中的所有人也都面面相觑，不知究竟是怎么回事。 “我就是查士丁尼，请问有什么事情，秘书官阁下。”阿布德拉提起过这个人，查士丁尼立即想起了这个男人就是协助提奥多尔处理公务的秘书官亨德利尔，尽管职位不高，但是权力不小，也不知他此次前来又究竟有什么企图。一个罗曼努斯已经很棘手了。 “提奥多尔请您参加下周在阿格里尼翁举办的宴会，特命我来邀请。”亨德利尔下马道，可以说几个月来他也是第一次见到了传闻中的这个年轻人。毕竟查士丁尼出海拔除克罗地亚海盗据点救了一大批被掳掠的罗马公民因此远近闻名，此时所见的确不是平庸之辈，否则怎么敢如此和罗曼努斯叫板呢？大致看了一眼，亨得利尔也已经差不多猜出了个大概。 “你说什么，亨德利尔阁下，父亲竟然邀请他？”听到这个消息的罗曼努斯也坐不住了，他根本没有听到一点风声。 但就在这时，亨德利尔出言制止了他。 “这是伯爵大人的意思，罗曼努斯阁下。请您约束您的部下。”男人特意加重了语气，似乎是在提醒罗曼努斯。 而意识到这点的罗曼努斯也明白了那是自己父亲的意志他没有资格改变，尽管不甘心罗曼努斯还是抬手示意让自己手下收起了武器。 “宴会？”查士丁尼有些意外地看着对方，贵族宴饮本身是很正常的，但是自己现在这种身份得到邀请未免太不可思议了，自己甚至连贵族都不是，这令他心中也多了困惑。 “是的，提奥多尔伯爵有重要的事情，所以请务必不要缺席。”说到此处，亨得利尔也特意加重了语气，而查士丁尼也自然明白对方的言下之意。 “我明白了，一定不会让伯爵失望的。”查士丁尼接受了对方的邀请，这种时候他只能选择答应。 而罗曼努斯冷冷地看了查士丁尼一眼骑上了马，“我们走！”说着便带着他的人直接扬长而去，激起了呛人的尘灰。所有人巴不得这些家伙离开所以没有任何人胆敢阻拦他们。 而看着罗曼努斯离去的身影，亨得利尔则朝着查士丁尼点了点头，“我们还有别的事情，就不逗留了。希望在之后的宴会上能够见到您。” “那么恕不远送。”查士丁尼也朝着对方点了点头，至少从目前来看这个男人在自己面前没有表现出特别的恶意。 “那好。”说着亨得利尔便调转马头准备离开，可就在这时，查士丁尼却又喊住了他。 “亨得利尔卿，请问伯爵对我的这些热那亚朋友们有什么看法么？” 而这让正准备离开的亨得利尔也微微一怔，拉住了缰绳，神色之间似乎有些犹豫，半晌才缓缓地回答道：“那就是您自己的自由了。我想伯爵阁下也不想劳神费心了，如果之前有冒犯的地方我向众位致歉。” 而查士丁尼等得就是对方的这一句话，罗曼努斯刚才的所作所为许多的热那亚商人们都亲眼看见了，如果没有这位秘书官的保证的话伊洛凡堡下面的日子恐怕是非常难过了，得到这样的保证惊魂未定的热那亚人多少有些安心。 “那么谢谢了，来人！护送亨得利尔卿出城。”目的达成的查士丁尼随即礼仪性地命人将亨得利尔一行人礼送出城，而直到这时城堡之中的所有人才得以彻底放心下来。 …… “呼~真是好险啊~”惊魂未定的菲利普斯这才拍了拍胸口松了口气，而这时他却发现不知什么时候查士丁尼居然正笑眯眯地看着他。 倒……倒霉！ 这个一脸横肉的商人脸上泛起了波浪纹忍不住紧张地想起了当初自己在港口讹了他不少钱的事情，说不定对方记仇不是。 菲利普斯欲哭无泪…… 第四章 多利亚家族的底蕴 不速之客终于离开了，伊洛凡堡里的所有人这才松了口气，主事的几个税吏官连忙安抚热那亚的商旅，而一切很快也都恢复了正常。可是菲利普斯带着他的商队却紧张不安起来，因为他发现查士丁尼正注视着自己。很明显，那个少年也认出了他！ 倒霉啊！ 一想起自己之前敲了伊洛凡堡的主人一笔菲利普斯就头大，现在这个热那亚商人不由在想是不是自己放了太多高利贷得罪了天主给自己这样的惩罚。 而这时摒退守卫，查士丁尼径直朝着他走去，肥胖的商人却巴不得撒丫子立马离开这个地方。 “能够单独聊一下吗，菲利普斯先生？”查士丁尼直接开口问道。 “看来您还记得我啊，当然没有问题，查士丁尼大人。”菲利普斯一边忐忑不安地看着面前这个年轻人一边让自己商队先进城去，他不知道对方忽然找他究竟是为了什么。 “看来你也一样，不过多亏你的帮助我才能够来到这里。”查士丁尼脸上友善的笑容反而让这个热那亚商人更加担心起来，他完全摸不透对方的心思。 “哪里的话只不过是做生意罢了。”菲利普斯讪笑着说道，但心中已经是七上八下了，虽然喜欢贪小便宜有的时候利令智昏，但是商人的直觉让这个男人知道查士丁尼找他绝不是叙旧那么简单。再加上他还听说尽管这次热那亚和这个地方达成了协议，可是却没有获得法外治权，所以一想到这里，这个胖子更是汗流浃背。 而查士丁尼也看出了这一点，不过他本来就不是想要为难对方，而是看着面前的这个胖子压低声音问道：“我想问你一个问题，希望你能如实告知。” “没……没问题，我一定将……将我知道的全部告诉您！”结结巴巴的菲利普斯晃动着自己肥硕的脑袋让查士丁尼也有些忍俊不禁，他未免也太胆小了些。 “我之前在你的船上一直伪装的很好，可是为什么会被安德烈亚多利亚发现我的身份？”这是他看到菲利普斯的时候忽然想起的，当时也忘记问安德烈亚缘由，不管怎么样现在的他想要尽可能了解对方——安德烈亚多利亚对他而言完全是一个谜，对方在无形之间给了他太多的帮助，可是他除了对方名字却一无所知。 “这……”菲利普斯却有些为难，他不知道该不该说出来，毕竟他只是一个小人物而已。 “放心吧，我不会对别的人说起这件事情，自然也没有人能够怪罪你，另外你对安德烈亚多利亚又有多少了解。”可以说在伊庇鲁斯本土对热那亚了解的人并不多，查士丁尼只能从这些商人身上突破。 而见查士丁尼的态度如此坚决，菲利普斯知道这下子恐怕轮不着自己推脱了，也只好将实情和自己知道的交代清楚了。 …… …… …… 另一边，伊洛凡堡的郊外亨得利尔很快追上了罗曼努斯一行人。 “罗曼努斯少爷，恐怕如果我没有追上您而是直接回阿格里尼翁的话，您是不是准备带人找村子里面人的麻烦？”秘书官直截了当地问道。 而一下子被戳破意图的罗曼努斯也先是支支吾吾然后默不作声，的确如果不是被亨得利尔阻止的话他便率自己的卫队去给查士丁尼一些教训。 看着这位贵公子的表现，秘书官也是一阵无奈，他终于明白伯爵阁下为什么对自己长子如此不满了，无论是现在所要做的事情还是之前怂恿与拉丁人结盟，罗曼努斯都太缺少一种上位者的气度了。这也就是为什么一直以来阿格里尼翁继承人都一直没有确定下来的原因。 “我只是不甘心这种小角色戏弄……”罗曼努斯握紧拳头忍不住咬牙切齿。 但是亨得利尔却摇了摇头，“他可不是什么小角色，作为保护穆兹菲乌斯陛下来到伊庇鲁斯，千里迢迢自然有过人之处，而且他之前的所作所为也已经证明了他的能力。因此你父亲才选择邀请他参加宴会。也许拉拢他就等于拉拢穆兹菲乌斯。” “那个瞎子有什么用？”罗曼努斯仍然一副不屑一顾的样子，尽管怒不可遏但现在有面前这个男人阻止，他知道自己今天的计划势必无法继续下去，说着贵族青年一夹马肚纵马带着自己的卫队又扬长而去。而这次，亨得利尔也没有在追上去，他知道罗曼努斯应该不会再胡闹了，只是看着阿格里尼翁的接班人是这个样子心中满是忧虑。 …… 原来是这样！ 查士丁尼听完了菲利普斯告诉他的一切之后才恍然大悟，原来自己拿出了的那盏银杯就是自己身份暴露的原因，难怪对方觉得自己奇货可居，真不愧是商业民族。 而至于多利亚家族，这是一个12世纪起开始兴起的家族，但是却一直在热那亚共和国主导着政治、军事和经济。 自从1134年安萨尔多多利亚为热那亚自治城邦执政。其子西蒙在1175～1188年间6次出任执政。而之后西蒙之子安德烈亚又与萨丁尼亚岛统治家族托列斯联姻，从而得到了强有力的支持，参与十字军东征还有支持教皇都令热那亚实力进一步强大，多利亚家族声望自然扶摇直上。但是随着后来奥贝多多利亚执政期间将热那亚带入黄金时代，并在与比萨的战争中取得胜利，这才使得多利亚家族在热那亚的地位无可动摇。再加上多利亚家族和多个王室联姻可以说百年经营盘根错节，势力巨大。这也就是为什么，多利亚家族的格言是“多利亚家族有求必应。” 而这时，查士丁尼这才明白了多利亚家族的可怕才明白为什么当看到自己手中的金币的时候，不论是卡洛扬沙皇还是米哈伊尔都动心不已。 谁都希望得到多利亚家族的友谊，因为那不仅仅是热那亚而是好几个古老家族的友谊。 “真是交到不得了的朋友呢！”查士丁尼也忍不住喃喃自语道。 第五章 海边的钟声 “那么一切多谢了。”查士丁尼点了点头朝着不远处的税吏们招了招手。 “有什么指示，查士丁尼大人！” “给我这位朋友免去这次的一切费用吧，好好招待他们。”查士丁尼说完便骑上了马，今天发生了那么重要的事情他必须立即回去处理才行。 “是，查士丁尼阁下。”没有丝毫怠慢，几个税吏们立即点头照办。 而看到这一幕的菲利普斯也是大喜过望，不免有些遗憾自己这次为什么不多带一些货物回来。想一想完全免税他就不由心疼起来，而一旁的商人们也不由投来了羡慕的目光。 骑着马查士丁尼直接回到了城堡内城之中，而这时之前得到嘱咐的阿布德拉和里奥两人早已经在等待了。 “查士丁尼大人。今天的事情……”两个人的脸上露出了愧疚的神情，毕竟罗曼努斯来的时候他们没能阻止，如果不是查士丁尼及时赶来后果不堪设想。 “嗯，今天你们已经做的够好了。”查士丁尼并没责怪两个长辈，毕竟如果不是亨德利尔及时出现，他也不知道应该怎么收拾。 “只是今天发生的事情你们怎么看。”查士丁尼希望得到他们的建议，无论是罗曼努斯的挑衅还是阿格里尼翁的邀请。 “看来阿格里尼翁的提奥多尔大人已经注意到了我们。” “只是很奇怪为什么一直——” “为什么到现在才有所动作。”查士丁尼听了阿布德拉和里奥两人的话接道，他也是一样，困惑于提奥多尔的反应。 “那么那场宴会是否参加呢，查士丁尼大人。”阿布德拉有些担心这次对方这样做会不会是不怀好意，毕竟那位提奥多尔可不是一个善类。 查士丁尼摆了摆手道：“无妨，那应该不是什么鸿门宴……” “什么宴？”阿布德拉有些听不懂查士丁尼刚才说的话。 “哦……嗯，我的意思前去那里应该不会有事。”查士丁尼这才意识到自己一时间口误，不过既然对方那么正式邀请过去，应该还不至于是安置陷阱，反而不去恐怕会留给提奥多尔对付自己的口实，还是先去一趟到时候随机应变。 “要是穆拉德那家伙在的话就好了。这样就可以对少有些准备。”忽然想起来那位突厥佣兵的首领追随提奥多尔已经好几年相信一定非常理解阿格里尼翁的状况，可是上个月这个男人得到了提奥多尔付清账单的佣金要求他前往南方战场对付蠢蠢欲动的雅典公国，因此暂时失去了联系。无可奈何之下查士丁尼也只能决定走一步看一步，但是一旁的阿布德拉和里奥却仍然心存顾虑。 看着担心自己的两人，查士丁尼拍了拍他们的肩膀说道：“放心吧，我还不至于那么容易被对方算计到，再不济那位提奥多尔伯爵也要卖一点穆兹菲乌斯陛下的面子。” 而就在三个人讨论商议的时候，城堡钟楼又传来了钟声。 查士丁尼微微一怔抬起了头朝着远方微微出神，而一旁的阿布德拉和里奥也立即闭紧嘴巴默不作声让查士丁尼清楚听到钟声响起。 “已经第二十三天了，看来这么长时间才回来，半路上真的遇到了什么事情。” 这是船队回来的钟声，查士丁尼一直等待的钟声。 他等这一天已经很久了，被他派出去执行任务的聂乌斯基比预计得要迟整整一周时间，本来几乎所有人都以为其死定了，一定是一去不复返。 但是这位瓦兰吉人没有辜负查士丁尼的期望，他成功地做到了。 …… …… …… 港口边，伊洛凡堡的所有人都好奇地看着眼前船上这些强壮的男人，这是典型的北欧面孔，粗壮的肌肉里面充满着力量。瓦兰吉人，他们没有辜负身上维京人的血统，不仅仅是优秀的陆战勇士，在海上也同样是杀戮的机器。 以聂乌斯基和他手下的瓦兰吉卫队为骨干查士丁尼招募了一批诺曼雇佣军，如今的西西里已经不成气候，但是诺曼人的强大仍然无人质疑，再加上原本的海军，查士丁尼组建的新舰队已经初具规模，尽管靠的是简陋的海盗船但也勉强够用了。 而这时，查士丁尼也出现在人群中，人们立即为他们的领主让开了一条道路。 看着从船上走下来的瓦兰吉人，为首的正是聂乌斯基，查士丁尼张开了自己的双臂，犹如见到老朋友一般。 “欢迎回来，聂乌斯基先生。” 然而冷着一张脸的聂乌斯基却直接推开了面前的查士丁尼，道：“我已经把你要我做的事情完成了，接下来轮到你了。”说着便朝人群中走去，与查士丁尼的态度截然相反，这个男人的态度犹如磐石一般。 “你——”而看到这一幕，看着无礼的聂乌斯基，阿布德拉和里奥正想要呵斥却被查士丁尼拦了下来。 “算了吧，他就是这样的脾气罢了。”查士丁尼理解聂乌斯基，同样这也是他们之间的约定，事情差不多要追溯到几个月前对付完克罗地亚海盗之后，海上那次对峙使得查士丁尼必须将事情真相告诉这些瓦兰吉人。而当聂乌斯基得知了穆兹菲乌斯被米哈伊尔软禁到了修道院之后几乎像一头公牛恨不能冲进鲁斯尼纳，如果不是查士丁尼拦住的话，对方真的什么都做得出来。 最终双方达成的协议，查士丁尼会尽一切所能将穆兹菲乌斯救出，而他必须在一年之内有所动作，而现在时间已经差不多过了一半了，因此看着查士丁尼每天所作所为无非是到乡间视察或者和热那亚商人插科打诨，聂乌斯基的不满与日俱增。但是这个男人没有和查士丁尼撕毁他们之间的约定，基本每个月，他都会出海猎杀那些克罗地亚的海盗——因为热那亚和威尼斯交涉的缘故，最终威尼斯人将那些克罗地亚人抛弃。 但是这次花了这么长时间一定发生了什么，正要追上去，查士丁尼忽然听到了人们的惊呼声。只见船上，船员们正一具具抬着尸体走下了船，而那些都是曾经的船员。 第六章 计划（上） 这究竟是怎么回事？ 查士丁尼看着从船上搬运下来的已经有些腐烂发臭尸体，身体也一阵冰冷，果然之前的担心并不是错误的，这么长时间才回来的聂乌斯基他们一定是遇到了什么意外。 看着伤亡者，一直急切等待着他们的亲友们也惊呼着冲了上去查看遇难者的身份，不时传来痛苦的哀号令所有人心情沉重无比。 “发生了什么？”查士丁尼走上前去问道，按理说现在的克罗地亚海盗无论没有能力对付现在瓦兰吉人带领的海军才对。这样伤亡，绝对不是一般海盗造成的。 而扶着伤员的海员们脸上浮现出了痛苦的神色，道：“是威尼斯人，我们回来的路上遭遇了威尼斯人的袭击。” “威尼斯人？”查士丁尼吃了一惊抓住了对方的肩膀问道：“我不是让你们遇到威尼斯人就立即避开的吗？” 但那名海员摇了摇头，“是他们伪装成海盗引诱我们进入埋伏圈的，如果不是聂乌斯基阁下的话我们恐怕根本无法活着回来。” 原本这支初具规模的海军已经足以应对克罗地亚人的，但是谁也没想到威尼斯人竟然违背了承诺，干涉其中，并设下埋伏，而不愧是瓦兰吉人聂乌斯基凭借着丰富的经验终于杀出重围，但也损失不小。 两艘船被击沉，几十人的伤亡有的人连尸体都无法带回来。 这无疑是巨大的打击，这也意味着威尼斯人终于盯上了自己，查士丁尼现在竟然也有些不确定起来。但如此重大的事情现在已经容不得他再考虑什么了，身为伊洛凡堡的领主，他知道所有人等待着他下命令。 “立即安排伤员治疗，然后统计伤亡者还有失踪者，所有人放下手中的工作！” 查士丁尼当机立断，就算是在重要的事情也都比不上。 “对了，你们准备一下抚恤的事宜。失踪者和牺牲者待遇是一样的，不要出任何问题明白了吗？”查士丁尼一字一句地嘱咐道，就算是失踪了他们也是凶多吉少，船员中的诺曼人有不少是拖家带口过来的，他必须安抚好家属这样才能够稳定住人心。 “是。”见查士丁尼亲自下命令，一旁阿布德拉和里奥两人也没有丝毫怠慢，而处理好这一切将剩余细节交给两人后，查士丁尼也离开人群朝着聂乌斯基离开的方向走去。从对方刚才的态度来看，查士丁尼明白那个男人恐怕对自己的不满已经达到了极限。 而这种时候，嗜好酒精的瓦兰吉人唯一可能在的地方就是那家酒馆。 …… …… …… 伊洛凡堡的酒馆是也是外来的热那亚人开的，虽然开张几个月但是一直以来生意红火，毕竟谁都喜欢忙完一天的事情来一杯麦芽酒解解乏，但是今天这里门上面却挂着暂停营业的牌子。 查士丁尼平静地走到了酒馆前，而他的身后则是他随身的护卫们。 “你们就在外面等着吧。”查士丁尼看了一眼身后说道。 “可是大人……” “这是命令。”说完查士丁尼便直接推开了房门，只见小小的酒馆里面除了酒保外只有一个魁梧的男人坐在台前。正是不久前推开自己的聂乌斯基，查士丁尼猜测的一点也没错，这种时候酒馆停止营业恐怕也是这个男人要求的。 “打扰了。”查士丁尼向小心翼翼的酒馆老板打了声招呼，几个月来他也算是这里的熟客了，说着便走上前去坐在了聂乌斯基的旁边。 “你来这里干什么？”聂乌斯基冷冷地说道，拿起了手中的酒杯一饮而尽，他的脸上并没有任何的悲伤，但是那种坚如磐石的冰冷却更令查士丁尼明白对方的痛苦。 “我很遗憾之前发生的一切。这是我的过失，我没有能够预料到威尼斯人竟然会这么做。”查士丁尼诚心抱歉地说道，但是他身旁的聂乌斯基却根本没有接受。 男人放下酒杯让酒保重新倒满，看着身旁的那个年轻人说道：“这种无意义的话没有必要，我之前就已经说过了，我答应你的事情我都完成了，而你的承诺又将什么时候兑现呢？”这几个月来，他一直带着自己的手下在和那些危险的海盗搏杀，可是这个叫查士丁尼的年轻人又在干什么？在他看来不过是和那些热那亚人沆瀣一气而已，完全沉醉于金钱的铜臭味里面，完全忘记了效忠皇帝的誓言。 对此，查士丁尼也是心知肚明，他明白聂乌斯基对自己的不满，事实上他也的确没有任何动作能够说服对方，毕竟让这些瓦兰吉人甚至伊洛凡堡很多人效忠自己的，更多依靠的是那枚皇帝的私章，而不是查士丁尼本身。 “我说过了，聂乌斯基阁下，我现在还需要时间。”查士丁尼的声音低沉无比，他推开面前的酒杯希望得到面前聂乌斯基的理解，可惜却是徒劳。 “需要时间？是多长？半年，一年还是十年？我们看重的是你的行为，而不是你脑袋里面的想法。如果再这样下去我便离开这里，宁可再去当一个海盗。”聂乌斯基重重地将酒杯砸在了桌台上引得酒馆的老板一阵心疼，但是哪里敢去阻止。 而这时，查士丁尼也将自己面前的酒一饮而尽说道：“请你相信我，现在的我们需要的是粮食，金钱还有士兵，只有这样我们才有十足把握收复拉丁人侵占的失地。而清缴海盗对我后方的威胁也是至关重要的。我保证，在一个月之内，我会开始前往莫利亚。到时候你再去决定你们的去留。” “莫利亚？”聂乌斯基困惑地看着查士丁尼，他知道那里，那是位于伯罗奔尼撒的罗马帝国军区，1205年，十字军仅仅派了以法国骑士威廉·查普利特和戈特弗里·威列哈督因率领数百人的队伍就消灭帝国在伯罗奔尼撒半岛的残余势力。他们在康多罗斯橄榄林之战中击败了十倍于己的罗马军队，迅速征服了几乎整个莫利亚，少数坚持抵抗的要塞也相继陷落。以此建立了亚该亚侯国割据一方，是拉丁帝国中另一大强大势力。而查士丁尼现在所准备的一切都是在为了进攻那里。 可是下一刻，聂乌斯基带着看着疯子的表情望着查士丁尼道：“你比我想的还要疯狂。” 第七章 计划（下） “亚该亚侯国……你比我想的还要疯狂。”聂乌斯基喃喃地说道，此时的伯罗奔尼撒，拉丁人正如日中天连那位伊庇鲁斯的米哈伊尔也忌惮不已，尽管多次试图收复雅典，但是最终都无功而返。这就足以证明拉丁人军队实力的独到之处。尤其是南方亚该亚侯国，靠着极少数的军队击溃了十倍于自己的罗马大军就足以证明其强大，但是查士丁尼居然早已经目标锁定为亚该亚侯国，以至于聂乌斯基居然有些震惊。 但是这个男人很快便恢复了平静，“可是那和解救穆兹菲乌斯陛下又有什么关系？” “没有足够的力量就无法指望对付米哈伊尔，甚至在阿格里尼翁的提奥多尔，就是这么简单。而且原本穆兹菲乌斯陛下将这东西交给我的时候便是这个意思。”查士丁尼又拿出了那么随身携带着的金戒指，想起了临行前那个男人给自己的嘱托，虽然不知道穆兹菲乌斯说的话是否是真的，他还是决定尝试一下。 “这是穆兹菲乌斯陛下的意思……吗？”聂乌斯基微微一怔猛地从椅子上站了起来。 “的确如此，这是穆兹菲乌斯托付给我的事情我绝不敢忘。至于是否相信我全部在于你，聂乌斯基阁下。”说完查士丁尼也决定不再多说什么转身要离开酒馆，他还有别的事情要处理。 而看着查士丁尼的背影，聂乌斯基忽然说道：“我可以再信你一次，那么我可以帮你些什么？” …… …… …… 阿格里尼翁，一支军队正风尘仆仆地赶了回来，正是提奥多尔的将军泽奥多塞法隆带领的大军从南方战场赶了回来。此时伊庇鲁斯和保加利亚已经拉开了与博尼法斯决战的序幕，因此战争早已经在南北两个战线拉开了序幕。 拉丁僭越之人所建立的所谓罗马尼亚实际上仿照的是法兰克之采邑分封，所以想要光复君士坦丁堡首先要做的就是剪除其羽翼，而在南方地区的那些大大小小的欧洲封建主便成为了目标。 首先就是塞萨洛尼卡，这个帝国第二大城市成为了博尼法斯的封地，建立了强大的塞萨洛尼卡王国，一直都是伊庇鲁斯巨大的威胁。加上南边的雅典和亚该亚侯国，实力不容小觑。 但也恰恰如此，只有消灭它才谈得上收复君士坦丁堡。米哈伊尔付出了高昂的代价说服自己的兄弟提奥多尔进攻南部地区，而自己正整待发预备和保加尔人联手一举击垮博尼法斯这个帝国仇敌。所以两个月前，提奥多尔同意了自己兄长的要求，派出了2000名突厥骑兵加上3000重装步兵进攻雅典，但可惜的是无功而返。 此时，经历了一场恶战的阿格里尼翁军队正要回到了城内准备修整。 “雅典城……该死的拉丁人！”围攻了将近两个月，但是雅典的城防比他想像得要难对付的多，泽奥多塞法隆不由心生恼火，这样的伤亡实在是得不偿失，而现在自己回去也是脸面无光。 “看来您很苦恼呢，泽奥多塞阁下。”耳边传来略带嘲讽的声音更加激怒了这个男人。 看着一旁面无表情的名叫穆拉德的突厥人，提奥多尔更是怒不可遏，好不容易按捺下来。之前的攻城战中这些突厥人居然直接拒绝了他攻城的命令，他这次无论如何也要回去告一状。 可是他的意图被穆拉德一眼看穿，冷冷地说道：“我知道你想干什么，但是恐怕就算你说出来也只能自讨没趣。泽奥多塞法隆阁下。” “你……你这狂妄的突厥人！”被看破心思的泽奥多塞法隆咬牙切齿道，“不要忘了，我可是这次战斗的指挥官，你不听我的命令就等着受到伯爵大人的惩处吧！” “惩处？开什么玩笑？就算是有什么惩罚您还是想一想自己的处境吧，法隆。”穆拉德脸上浮现出一抹讽刺的神情。 “你……” 而看着对方恨不得将自己碎尸万段的神情，穆拉德依旧平静地继续说道：“不要忘了，我的军队只有在平原野战厮杀的时候才能发挥最大的作用，攻陷城池根本就是浪费我们留下的鲜血。更何况如果不是阁下那日酒醉的话我们也不可能错过突袭的时机，我说的没错吧，泽奥多塞法隆阁下？” 此言一出登时间便让本来咬牙切齿的将军哑口无言，他吃惊地看着面前的突厥男子结结巴巴地道：“你……你你怎么会知道的。” “有这个功夫还是担心一下您自己的处境吧，将军。”拍了拍肩膀，哈哈大笑的突厥男人得意地带着他的人先走进了阿格里尼翁的城门。 …… 提奥多尔的私人办公房间之中没有任何的人能够打扰这个男人，自从和自己的兄长争夺伊庇鲁斯失败之后他便从没有离开过阿格里尼翁，这几乎是一种偏执。 “咚咚” 而这时，门外传来了敲门声，一定又是有重要的事情，随即提奥多尔放下手中正在忙着的事情。 “进来吧，亨得利尔，我想你应该是已经把事情都处理好了。” 果然推门进来的正是提奥多尔伯爵的秘书官亨得利尔，他办完事情之后就立即赶了回来。 “伯爵大人，一切都还顺利，请您放心。”亨得利尔恭敬地禀告道，“只是罗曼努斯少爷不知道有没有回来？” “他，又怎么了？”微微皱眉，提奥多尔猜到一定又出了什么事情，对这个唯一的儿子，他一直以来都很不放心，尽管日后他肯定是自己的继承人，可是在能力上实在不足，看着亨得利尔的神情他一下子猜到自己的那位儿子一定又做了欠妥当的事情。 “请您一切放心，尽管差点让罗曼努斯少爷和那位查士丁尼起了冲突，但是还好我及时阻止还好并没有大碍。查士丁尼那个小子答应了伯爵您的邀请。”亨得利尔也不愿意让自己的主人太过难堪，很快转移话题，将自己前往伊洛凡堡的情况告诉了面前的提奥多尔。 而提奥多尔杜卡斯点了点头脸上也露出了满意地神情：“嗯，你做的不错，只是你对这个叫查士丁尼的小子是怎么看的，又是不是能够为我所用呢？”说到此处，男人的话语之间在一刹那多了一丝杀机使得敏锐的亨得利尔一下子便察觉到了，而他接下里说的话也许就意味着决定那个少年的生死。 第八章 宴会（上） 面对提奥多尔的问话，亨德利尔一时间也有些迟疑，他知道提奥多尔一直在担心那个叫查士丁尼的少年和米哈伊尔有什么关系。倘若不能为他所用那便是一个潜在的威胁，而亨德利尔知道对消除威胁这个男人是绝不会有任何犹豫的。 “我也……不太确定。”亨德利尔并没有说出了自己心里真实的想法，从第一刻看到查士丁尼他便感觉那个年轻人绝不是能够轻易被他人控制。 从眼前的这个男人脸上的神情，提奥多尔也猜出了一些。 “果然么，那么他可能和米哈伊尔有关系吗？” “基本可以排除。”亨德利尔肯定地回答道。 “哦，是么？”若有所思的提奥多尔深深地看了一眼自己的秘书官，“那么这样的话就等到下周的宴会再见分晓吧！现在还有别的事情要处理，你现在赶回来正好。” “什么事情请您直接吩咐好了。”平常的事情一般都是这个男人单独完成自己仅仅负责帮助处理些杂事，而听提奥多尔这么说很明显是有什么重要的事情。 “是南方的战事还有那些突厥人。”提奥多尔这段时间也的确是为了这些事情一时间焦头烂额。 “南方果然还是失败了吗？”亨德利尔并不意外，虽然拉丁骑士大多北上支援塞萨洛尼卡但雅典城差不多有两千多精锐的拉丁重装士兵本身就不太容易攻下来，“那么那些突厥人又怎么了吗？” “还是不安分，如果不是他们还有用武之地的话，我绝对不会容忍他们如此放肆……”提奥多尔得到了泽奥赛罗法隆的报告早已经怒不可遏，可是现在他的确一时半会不能缺少突厥人的力量。 “那么几天后的宴会……” “照常进行，这也是计划的一部分。况且马上就是瓦伦丁节的狂欢，终归还是要有宴会的。”摆了摆手，提奥多尔便让亨德利尔继续协助自己处理公务。 …… …… …… 迎来了圣瓦伦丁节阿格里尼翁一场盛会正在举行，这个重要的节日虽然是为了纪念宗教圣徒，但是此时已经成为了一场人们狂欢的节日。每年的这个节日，人们都会狂欢一个月。 小门的庭院前，伊莲娜最不愿意看到的一幕出现，自己母亲阿格里尼翁伯爵的夫人阿杰莉娜早已经在等待着自己。 可是，原本伊莲娜细心打扮番，就是准备在父亲开始与将军们宴饮时候空档溜出来，自己去到街上去感受下平民狂欢的气息。本以为万无一失，可是没想到自己的母亲明显是已经预料到自己要这么做，等着自己出现。 被抓的现形的伊莲娜一时间也不知道该如何是好，只能嚅嗫地向自己的母亲行礼道：“母亲大人您节日贵安。” 长久的沉默，看着女儿的贵妇露出很是不满的神情，看着自己女儿刚才的表现，她终于确定了她平常眼中的大家闺秀真的是想一个人偷偷溜出去。“我亲爱的伊莲，瞧瞧你刚才想要干什么？如果不是你哥哥告诉我的话，我根本就想不到你这孩子也学坏了。你才16岁啊！”阿杰莉娜夫人用气愤的口吻训斥道。 “哥哥？”吃了一惊的伊莲娜根本没想到竟然是自己的哥哥罗曼努斯告诉自己母亲的，而那个讨厌的男人怎么会知道的。可是现在少女也只能将心中的不满压下来脸上装作一副无辜的样子解释起来。 “母亲。我只是想出去看一看而已，不会有事的？” 伊莲娜那种十分讨好撒娇的神情让阿杰莉娜夫人也微微心软，毕竟这样盛大节日在平日里都是难得一见的，再加上去年拉丁人攻陷了君士坦丁堡所以那一年的圣瓦伦丁节被取消，对女儿的心情阿杰莉娜也十分理解。大家都明白，自从提奥多尔和米哈伊尔争夺专制公之位失败之后就一直把自己关在阿格里尼翁几乎足不出户，伊莲娜如今是花季少女，感觉烦闷也是正常。 只是一个人偷偷跑出去还是太不成体统了，现在自己的女儿伊莲娜已经长成亭亭玉立的贵族少女，再过几年出嫁是迟早的事情，阿杰莉娜觉得还是有必要约束一下这个孩子。 然而刚准备出口训斥，阿杰莉娜看着那双水汪汪的大眼睛几乎要哭出来的模样便顿时彻底心软了。 “好吧，只有一次，也是最后一次，别让你父亲看见了，记得带着薇拉一起，天黑就要回来，明白了吗？”阿杰莉娜终于做出了妥协，而此言一出伊莲娜顿时欢快地搂住了自己的母亲亲吻着她的面颊起来。 “谢谢您，母亲大人。” 说完便捻着裙子准备从家门口跑出去，但是却被阿杰莉娜一把拉住。 “这样子怎么能够跑出去，要是被人发现你的身份的话那你父亲一定不会饶了你的。”说着一头雾水的伊莲娜便被自己的母亲又给拉了回去。 大约一个小时的功夫后，阿格里尼翁伯爵府邸的后门，两个年轻人慌慌张张地走了出来。 “哦，我的天啊，母亲大人干什么要这样做。”男装打扮的伊莲娜抱怨地跺了跺脚，这就是一个小时后的成果，此时如果不仔细看的话，站在这里的无疑是一家尊贵的大家族贵公子，而不是一位待字闺中的贵族少女。而在伊莲娜的身边，侍女薇拉也同样是侍从的打扮样子。 “没办法，伊莲娜小姐，要不然的话阿杰莉娜夫人绝不会让您出去的。”一旁叫薇拉的少女在伊莲娜的身旁低声说道，却被伊莲娜一下子捏住了脸庞。 “大……小姐。”疼的说话都说不清薇拉连忙挥舞着手臂想让面前伊莲娜停止对自己的施暴。 可是一肚子气的伊莲娜明显是将薇拉当成出气筒了，“哼，你这个家伙总是这样胆小怕事，真无聊。不要跟着我。”说着便松开了手一个人跑入了狂欢的人群中根本不理睬薇拉的呼喊声。 “大小姐！” “少爷！”连忙意识到什么的侍女立即改口追了上去，可是早已经失去了伊莲娜的踪影。 另一边伊莲娜已经顺着街道，来到了旧城区里广场前，这大理石雕刻出来的女神像前，到处是飞舞的双臂，许许多多的人都穿戴节日的盛装，涌到此广场来欢乐、消遣，而这恰恰是少女最想看到的。 第九章 宴会（下） “看来还真是热闹啊！”如约接受邀请的查士丁尼带着阿布德拉来到了阿格里尼翁，圣瓦伦丁节盛大情景还是令他非常意外，直到现在他仍然还是没有能够想出提奥多尔究竟有什么目的。 难道真的是准备拉拢自己对付米哈伊尔不成，可是自己现在真的已经被看出有那么大的价值不成？查士丁尼也心存疑问，几乎可以肯定，对方邀请他过来绝对不是为了什么简单的事情。 “那么现在呢？我们是不是直接到提奥多尔伯爵的府邸？”阿布德拉询问着身旁的查士丁尼，他十分不解为什么查士丁尼进城的时候要隐藏原本的身份而不是直接去参加城中举行的贵族宴会。 “不必了，反正现在时间还早，正好可以随便看一看。”查士丁尼耸了耸肩膀从马上下来拴在了一旁的树干上，如此热闹的城区如果错过了狂欢的盛会就太可惜了，查士丁尼反而对贵族们的宴会一点兴趣也没有，反正只要在今天宴会结束之前自己抵达那里就足够了。 河岸两边到处都是节日狂欢的人群，从早上开始人们便放下了手中工作全身心投入到庆典之中。 内城的青铜大门敞开了，全副武装的军队组成的仪仗队从中缓缓走来，走在当先的士兵举着两面旗帜，一面旗帜上是代表基督的xp圣徽，而另一面上则是双翼展翅的双头鹰纹饰。当这支仪仗队出现的时候，阿格里尼翁的公民都欢呼着礼拜。 而这时，仪仗队也朝着附近的人群抛洒金币银币引得一阵争抢，查士丁尼则在人头攒动之中观察着这一切，整个城市洋溢着欢乐的海洋，一辆马车也从城堡里缓缓驶出。 道路两侧的民众挥舞着鲜花或者礼花棒致敬，同时小声猜测着坐在那些礼车中的大人物都是谁。 只见马车的车门打开，穿着黑色教袍的大教长的出现引起了人群中狂热的欢呼声，正是阿格里尼翁教区的大教长，作为圣瓦伦丁节的狂欢日他的出现无疑是最重要的——因为一年里城里的居民也没能够见到他们的伯爵大人几面。 而现在很明显要举办的是盛大的节日弥撒。为了更多的民众能够参与这场弥撒，它在阿格里尼翁的圆形大广场上露天进行，由这位德高望重的教长亲自主持，其他牧师也都会出席。 开始大家还是很虔诚地对待这场节日弥撒的，但渐渐地这个仪式本身就演变为一个庆典，毕竟相比起宗教感的严肃，大多数人斗更喜欢节日气氛的轻松亲切，不仅有表演还有慷慨的赏赐，每一个人都将往日的疲劳忘到脑后。 每个人脸上都带着笑容，只有少数人例外。穿着戎装的年轻人站在一旁，裹着紫红色大袍子罩在自己的身体上。他俯瞰那些欢天喜地的民众用崇拜的目光看着面前和蔼的教长和牧师，嘴角隐隐有一丝嘲讽。 人们总是这样，以为看到看似高不可及的大人物的时候就会陷入无以复加的激动。 但是实际上那些真正的大人物根本不屑于露出自己的真面目。与教廷权力如日中天不同，正统教会一直以来都被皇权压制，在大人物的眼里，这些所谓的教士不过是工具而已。 不过想到这里，罗曼努斯也不由忍不住怒气，一拳落在了身旁的墙上。自己父亲举办的贵族宴会上自己竟然没有机会参加反而要在这里负责弥撒的治安状况，这令罗曼努斯对自己父亲心中不满进一步加深。 而就在这时，街道一角的嘈杂忽然吸引了罗曼努斯的注意，毕竟在节日弥撒的时候应该很少有人敢放肆行事才对。于是，罗曼努斯好奇地朝着声音的方向走了过去。 …… …… …… 伊莲娜甩掉了薇拉便挤进了人群之中，对她而言这个城区既陌生又熟悉。自从自己十岁之后父母就不允许自己想一个男孩子一样在外面瞎疯了。尽管自己的母亲阿杰莉娜夫人千叮咛万嘱咐，但是伊莲娜还是淘气地一个人来到了热闹的城区之中享受着节日的欢乐。 而此时伊莲娜看到了广场上正举办着一场盛大的弥撒于是兴奋地跑过去看一看究竟，平常的弥撒都是伊莲娜和自己母亲去教堂进行的，而这样的场景她还是第一次见到，就算有也是很小的时候记不起来了，看着眼前这所有的一切，到处都散发着一种无比新鲜的感觉。然而这个少女还是太天真了一些，她现在看到的仅仅是这个城市光鲜亮丽的一面，而阴影一般都藏得很深很深。 “喂，小子。你撞到我了。”沙哑且不怀好意的声音忽然想起。 涉世未深的少女还没有注意到对方喊得其实就是自己，眼前的去路被几个流浪汉挡住，而对方脸上阴险歹毒的笑容让伊莲娜也下意识地胆寒，年幼的她虽然不知道究竟发生了什么，但是直觉告诉她，自己正处于危险之中再不跑的话就来不及了。 可是事实上已经来不及了，狭小的巷子被两拨人堵了起来，明明眼前就是一片光鲜的花花世界，但是伊莲娜现在却站在了整个城市的阴影里面，随时将会被吞噬，她应该庆幸自己的母亲把自己打扮成一个男孩，否则的话他的处境就糟糕透顶了。 “对……对不起。”伊莲娜小声地道歉道，这个在温室里长大小女孩恐怕根本不知道自己究竟在什么地方。 和一般城市一样阿格里尼翁也是分上城区和下城区，贵族们多半居住在上城区，下城区是平民区和商业区。想要前往广场去看弥撒的伊莲娜却不知道这种事情，像一只无助的小蝴蝶一头撞进了蜘蛛网里。 这是藏污纳垢之所，娼妓们在街面上的房子里招揽客人，持刀的小混混在后街小巷里抢劫客人，形成了完美的商业链。而刚才急着想要到广场去的伊莲娜撞到的人绝不是善男信女，而是混迹其中的社会渣滓，而当对方看到伊莲娜身上价格不菲的衣着一下子就如同嗅到了血腥味的鲨鱼一般来了兴致。 “你总不会以为说一声对不起就够了吧！”黑暗的小巷之中，那个沙哑声音的男人缓缓走进了两步露出了满目疮痍的面孔，一双黄澄澄的眼睛里面充满了血丝，而他也正如同捉到猎物一样打量着瑟瑟发抖贵族小朋友，盘算着下一步该怎么敲一笔比较划算。 第十章 误会 “喂，你撞疼我了，你以为就道歉就有用了吗？”男人狞笑着看着面前的贵族“少年”，那双黄澄澄的眼睛活像是地沟里面的老鼠，而他的身旁都是一些半大的年轻人们。 一个个身材消瘦但眼神凶狠，跟他们对视连成年人都会畏惧。他们大声地咒骂着，污言秽语不堪入耳，而这让孤身一人的伊莲娜更加害怕，此时哪里还有之前那种大小姐脾气。 “喂，你呆呆地站在那里搞什么鬼，问你话呢？你说怎么处理吧！”为首的男人掐着腰看着已经吓得慌了神的伊莲娜，用夸张的神情喝问道。 他们可一点都不在意什么贵族不贵族身份，每晚在后街巷子里蹲守的就是他们，来石柱街寻欢作乐的男人有的怕露脸，不敢走大路专走小巷子，这些人就成了这帮流氓的猎物。他们很善于玩刀子，好勇斗狠，有钱了就大吃大喝，没钱了就饿着，虽然不会闹出什么大乱子，可是这就是这座城市阴暗的一面，如同跗骨之蛆难以消灭。 这些家伙天不怕地不怕，既然好不容易撞见了一只懵懂无知的肥羊，那自然要狠狠地吃干抹净了。 而这时，伊莲娜也终于明白了对方的意图，可是身为伯爵的女儿她可没有随身带钱的习惯，而现在她更祈祷薇拉别找到自己而陷入危险。 “可是我身上没钱，我回去拿给你们行不行。”害怕极了的少女几乎要哭了，可是这却没有丝毫用处。 这些下城区的小混混们看着吓得发抖小贵族一阵哄笑，这种戏耍原本高高在上的人的感觉无疑是极好的。 “头儿，你看这小子完全吓得恐怕连腿都伸不直了吧，哈哈！” “居然说回去拿钱，真是好笑，当我们是傻子吗？” “跟他废话什么，搜他的身不就行了！就算没钱，这小子身上这衣服也能卖一笔钱让咱们潇洒一阵子了。” 男人们不怀好意地朝着伊莲娜一步步走进让少女的心中一阵绝望，这样下去自己的身份也会暴露，她可不会天真到对方发现自己是一个女孩儿就会放了自己。 也许处境会更加糟糕？！伊莲娜想起了母亲在家里对自己警告，心中一阵恶寒。 谁来救救我？伊莲娜眼眶中充满着泪水，甚至眼前的视线都有些模糊，少女已经有些后悔自己为什么要那么任性一个人跑出来，如果不是那样的话自己也不会陷入这样危险的境地。而此时她已经近乎绝望，因为几乎所有人都去参加广场的弥撒仪式了，恐怕根本没人会发现自己在这里。 正当伊莲娜要彻底失去希望的时候，一个声音却在这时忽然响起。 “先生们，你们是不是对一个孩子这么做有些过分了呢？” 听到身后传来了脚步声，这些混混们下意识地转身，只见巷子深处一个年轻人站在他们的后面。 “啊？这关你什么事，别自找麻烦，给我们立即走开？”混混们仍然嚣张气焰丝毫不减，纵然被人撞见他们也根本不害怕。 但是可惜的是他们没能如愿，那个年轻人没有离开而是平静地走上前去。 来者正是前来赴宴的查士丁尼，不过他没有立即前往提奥多尔伯爵的府邸而是在阿格里尼翁没有目的地瞎转，正好看到了这一幕。 看着哭的梨花带雨的伊莲娜，查士丁尼一眼就看出了那是一个女孩子，自然也就不好袖手旁观了。 “没想到阿格里尼翁里面还会遇到这种事情真是麻烦啊！”查士丁尼无可奈何地挠了挠头走了上去。 “请救救我！”看到查士丁尼出现的那一刻，伊莲娜就像是抓到了最后一根救命稻草一般激动地大喊起来，现在这种时候除了面前这个男人她在也不知道该求助谁了。 “放心，放心吧，这位小姐！”查士丁尼摆了摆手让面前的小姑娘先安静下来，而他这样的反应也立即激怒了那群混混们，在他们眼中这新来的家伙根本就是不知死活。 “你找死啊，臭小子！”只见一个男人挥舞着拳头向查士丁尼的后颈砸了过去，而那一拳头打下来一定非常不好受。可是本以为对方没有丝毫防备，那名地痞只觉得身影一晃，对方一步踏过躲开了那一拳，紧接着便感觉眼前一黑，自己的下颌被对方狠狠一记肘击。随即一个踉跄，重重摔倒在了地上。 这一幕落入这群地痞流氓眼里顿时令他们火冒三丈——在他们的地盘上居然有人敢如此不知死活。 “给这个小子一点颜色看看！” “大家一去上！” 可是那双眼睛黄澄澄的男人却立即拦住了自己冲动的手下，因为他看到了与自己擦肩而过的少年腰间的长剑，他立即意识到了对方绝对不是普通人物，这种姿态步伐绝对是军队里出来的厉害角色。 这些地痞流氓在自己的地盘上天不怕地不怕，但是却最不敢招惹军队里面的人物。 “头儿，你这是怎么了，可就他一个人啊。”身旁的手下仍然一副不知轻重的模样顿时让男人心中一阵恼火，猛地一巴掌扇在了那多嘴的脸上。 “蠢才！”完全没想到会这样的那名手下直接被那一巴掌打的转了个圈懵住了。 “我们走！”深深地看了查士丁尼一眼，男人知道要是继续呆在这儿就一定会倒霉，随即带着仍然一头雾水的手下们消失在了阴暗的巷角之中不见了踪迹。 而看着这群家伙离去的身影查士丁尼一时间也有些意外，对方未免也太识相了点，他本来还准备给那些家伙一点颜色看看的。 不过这样的话也省的一些麻烦了。 缓缓走上前去看着仍然惊魂未定的伊莲娜，之前发生的一切显然吓坏了她。 完全是一个小孩子嘛！ 打量着穿着男装的女孩查士丁尼也想着自己到底怎么安慰她，从着装打扮看看来似乎应该是哪家贵族偷跑出来的丫头。 “你还能站的稳么，要不要我送你回家去？”查士丁尼用温和的语气询问道，并没有任何的恶意，但仍不足以打消这时候伊莲娜的惊魂未定。 可是就在这时，一直寻找着伊莲娜大小姐的薇拉也终于赶了过来，如果不是恰好捡到了伊莲娜帽子上掉下来的羽毛饰品，她根本就找不到自家小姐。但是看到眼前的一幕，她立即误会地以为是有人在欺负这伊莲娜。 一个箭步冲了上去，薇拉挡在了查士丁尼的面前露出了愤怒的表情，“给我走开，不要碰伊莲娜小姐！” 第十一章 一场无人知晓的决斗 “离伊莲娜小姐远一点，你……你这个……流氓！”薇拉将自家的小姐挡在了自己的后面对着查士丁尼怒目而视，拔出了防身的短剑。 但是在查士丁尼的眼中，这简直像是一只炸了毛的小奶猫，他一眼看出这个侍从打扮的人也是一个年纪轻轻的小姑娘，很明显自己这下子是被误会了。现在他唯一希望的就是别把事情弄大了，他连忙解释起来。 “请别误会，我想我大概可以解释一下。我没有恶意，只是过来帮忙而已，那位……伊莲娜小姐应该可以作证。” “我才不听你的花言巧语，你要是在上前一步我就喊人了！”仍然一副警惕兮兮的样子，薇拉根本不相信眼前的男子。 但这时，查士丁尼也不由无奈地指了指薇拉的身后，“如果我是你的话就转头看一下，你的那位伊莲娜小姐已经不见了哦！” “伊莲娜小姐？！”吃了一惊的薇拉转身看去这才发现原本在身后的伊莲娜又不见了，连忙瞪了一眼放下查士丁尼追了上去。 看着这一幕，哭笑不得查士丁尼也不由摊了摊手，自己好心好意过来帮忙反而被当成坏人了。而正当他也要离开的时候一声冷笑吸引了他的注意。 “哼，我们又见面了，查士丁尼。”一个男人冷漠的声音忽然想起。 下意识地绷劲身子，查士丁尼寻声望去，正是不久前见过一面的罗曼努斯杜卡斯，只不过那时他们的见面可以说非常地不愉快。 双方都没有预料到会在这里见上一面，此时的他们也用着不友好的眼神看着对方，没有任何的掩饰。 姗姗来迟的罗曼努斯并没有看到自己的妹妹，不过他很乐意给眼前的查士丁尼一些颜色看一看。 “虽然不知道为什么，但是凭你还没有资格参加这场宴会，现在我大可以让你知趣地离开这儿。”说着罗曼努斯拔出了腰间的阔剑指着面前的查士丁尼，他早已经对此深深不满，明明那场宴会自己都没有资格参加，而查士丁尼这个外来者凭什么获得自己父亲的邀请。 这次，他说什么也要给对方一次教训，让查士丁尼知道自己地位是什么。 另一边查士丁尼也看出来了对方一直想要找自己的麻烦，很明显就算是自己想要退让恐怕也不是那么容易了，不过这也不代表查士丁尼就这样会怕了对方，既然对方步步紧逼，那么他也就不再客气了。 “你让我离开这里，虽然我之前的确对这场宴会不感兴趣，但是现在我改变主意了，男爵阁下。” “那就让我的剑来改变你的主意。”罗曼努斯拔出了自己沉重的阔剑对着查士丁尼说道。 “在这种地方，就算是被揍的哭了鼻子恐怕也不会有人知道哦？”查士丁尼带着戏谑的冷笑也拔出了自己腰间的长剑，既然对方这样不肯善罢甘休，那么他就奉陪到底了。 这种举动无疑激怒了罗曼努斯杜卡斯，而一言不发的男人随即跨出了一步挥出了手中沉重的阔剑，直接劈向了查士丁尼的头顶。 金风扑面，查士丁尼知道对方根本不忌惮杀死自己，充其量也算失手，自己要是大意那就划不来了。同时自己也不能出手过火，否则能不能活着离开阿格里尼翁就成了未知数。 随即查士丁尼踏开步伐躲开罗曼努斯那一剑，只差一点点，对方的剑从查士丁尼头颅边划过，而他也毫不示弱挥剑反击，两把长剑相撞发出刺耳的铮鸣。 “拿出你的真本事吧！” “这也是我想说的！” 两个人你一言我一语，而手中的动作脚下的步伐也没有丝毫的停滞。 与罗曼努斯不同，查士丁尼的战斗方式更像突厥人那样灵活善变。好几次，罗曼努斯都想要凭借力量上的优势破开查士丁尼的防御，但是最终都失败了。 几十个回合下来两个男人都累的气喘吁吁，可却无法奈何对方。这时候的查士丁尼也不得不承认对方的厉害，他必须认真对付对方才行，尤其是罗曼努斯使用沉重的阔剑每一击都震的查士丁尼手掌发麻。而罗曼努斯同样陷入了震惊，身为名门贵族，剑术上他从小就是受名师教导，可是现在他居然和一个平民打成了平手。 这简直就是一种侮辱！ 想到这里更加愤怒的罗曼努斯挥舞剑的力道又大了一分。 这自然被敏锐的查士丁尼感觉到了，罗曼努斯现在无疑已经急躁了起来，他明白在这种不相上下相互胶着的情况下谁先露出破绽谁就会输。暗暗深吸一口气的查士丁尼握紧了手中的剑沉着冷静地接下了罗曼努斯每一次的进攻，并一直观察着对方脚下的步伐，而这也令本已经失去耐心的罗曼努斯更加急躁。 但是不同于他那钢铁之舞的挥砍，查士丁尼的动作仿佛风一般捉摸不定。 每一次扑空都令罗曼努斯心中怒火加深一步，而这也终于让他踏错了一步，这恰恰是查士丁尼一直在等待对方出现的破绽。随即他向前进逼打乱了罗曼努斯挥剑的节奏，下意识地脚步不稳地后退，而紧接着查士丁尼也猛地朝着对方头顶挥出了一剑，措手不及的罗曼努斯笨拙地举剑格挡。然而他刚举剑，灵敏查士丁尼便便猛力提出了一脚，击中他的膝盖上，打得他步伐踉跄。 罗曼努斯还试图还击还击，可是他肩头却又挨了一记，查士丁尼用剑身击打没有弄伤对方。并同时给罗曼努斯又使出一记肘击，直接稳准狠地落在了他的腹部。只见重心不稳的罗曼努斯终于狠狠地跌坐在石板路上。还试图想要站起来的他却被查士丁尼的剑指住了喉咙。 很明显，双方之间的决斗胜负已定，没有任何的侥幸，查士丁尼完全击败了罗曼努斯这一点双方心知肚明。可是看着如此惨败的一幕，罗曼努斯却根本无法接受。 用着择人而噬的目光死死盯着用剑指着自己的查士丁尼，罗曼努斯嘿然冷笑了起来，用近乎嘶吼的语气朝着查士丁尼挑衅道。 “来啊，有本事你就刺出这一剑！” 他根本不怕面前的查士丁尼敢真的刺出这一剑，他不认为对方敢如此胆大，无论怎么说他可是提奥多尔伯爵的儿子，如果查士丁尼在阿格里尼翁敢杀自己的话那将死无葬身之地！ 可是他不知道的是，与此同时握着剑的查士丁尼也在盘算着究竟要不要动手，他根本不忌惮对方伯爵之子的身份，这种地方杀死罗曼努斯不会留下任何的证据。只是查士丁尼忽然在想着对方留下来是不是还有什么价值，看着面前的罗曼努斯，查士丁尼猛地踢出了一脚踏在了那张嚣张无比的面孔，冷冷的说道：“杀了你完全是脏了我的手，我想伯爵大人也会失望自己的儿子居然这么没用吧！说不定有一天，他会选择一个更合适的继承人。否则的话，你又为什么无法出席那场宴会呢？” 说着将剑收回了剑鞘，查士丁尼知道刚才的激斗绝对会引起别人的注意，不想再浪费时间的他随即将被自己打败了的罗曼努斯丢在了这里。他的目的已经达成，怀疑的种子已经拨入了这对父子的关系之中，那么子弑父的重演也不是很奇怪。 另一边，发现打斗声的守卫这才赶来，看见了被打伤的罗曼努斯杜卡斯正趴在地上挣扎着，连忙上去搀扶，他们没想到堂堂伯爵大人的长子居然被人打成了这样，脸上满是青紫。 而被羞辱的罗曼努斯则暴怒地攥紧了拳头，他几乎要咆哮起来，但最终还是忍住了，推开身旁搀扶的士兵，这个羞愤难当的贵族青年逃似的消失在了街道巷角的黑暗之中，看的赶来的守卫一头雾水。 第十二章 宴饮 阿格里尼翁城中弥撒仪式进行的同时，提奥多尔的伯爵府邸之中一场隆重的宴会也在进行着。 其实这场宴会让许多参加者心中都非常意外，要知道他们这位提奥多尔伯爵可是一向足不出户的，平常的命令更多的是依靠秘书官亨得利尔卿来传达，那个男人是很少出席公众场合的，如此隆重的宴会举办是在罕见。 但是这也更加让每一个人非常重视这次宴会，收到邀请的阿格里尼翁上下都觉得非常荣幸。不过从早上一直到现在，提奥多尔伯爵却一直没有出现。尽管所有人都非常疑惑，但得到的回答总是伯爵大人稍后前来赴宴，所以人们也只能先行狂欢。 在圣瓦伦丁节日的庆祝上，所有人都放下平常的繁荣缛节。 向上帝祈祷后，仆人们排成列送来食物。首先上来的是司膳总管，送上面包和黄油，随后是酒仆及其助手，送上葡萄酒和啤酒。这些葡萄酒大部分都是从意大利进口的，尽管和拉丁人在打仗，可是对美酒的喜爱还是无法阻止罗马人和对方做生意。 不过负责宴会的亨得利尔卿将酒杯放在了面前轻轻地嗅了嗅，立即阻止了司膳总管，这酒已经陈像是醋一般了，由于缺乏一种阻塞容器的有效技术，酒酿制以后很快就被喝掉。一年以上的葡萄酒就不能饮用，亨得利尔只是问了一下就察觉到了葡萄酒变酸发霉了——很浓、油腻、走味了、带有树脂的味道，很明显是他们那位伯爵大人库存里的酒已经很长时间没有换了。这也很正常，亨得利尔也忍不住无奈地耸了耸肩，毕竟废寝忘食的那个男人很少饮酒。 但是有时候要是其他大贵族也被供给很浑浊的葡萄酒，那就太失礼了，恐怕就算是闭上眼睛，咬紧牙关，歪着嘴巴，把这酒硬生生灌进喉咙里面也是不可能的。 “那怎么办？”这才察觉自己失误的司膳总管也不由惊慌失措起来，但是亨得利尔立即冷静下来。 “不要慌，到我的府邸上去，我应该还有几十桶麦芽酒，应付一下应该没事。” 得到命令，伯爵府邸上的随从立即快马加鞭把酒运来，然后倒进大杯子里。酒仆在有些酒里加入香料和糖，然后跟最后一道菜一起送上去。虽说亨得利尔家这些酒味道并不好，但是总比那些陈掉的葡萄酒能够下咽。 不过丰盛的食物足够抵消这些了，吃的东西主要是肉类和鱼类，蔬菜和水果较少，但这是前来赴宴的骑士们所喜爱的。以烤制为主的肉食散发着诱人的香气，厨房里厨师和他的帮手为了准备宴会的菜肴，必须不断地翻动烤叉上的各种肉——猪肉、牛肉、羊肉、家禽、野味，他们还用一个大铁锅准备炖肉和汤，这个铁锅被吊在钩子和铁链上，锅底下是火堆，铁链可以被拉起或放下，以调节温度。煮过的肉被一根铁钩提到锅外，这种铁钩是一根边上带有叉头木柄的肉叉。用来搅汤的是一根长柄的带槽沟的汤匙。 为保证这场宴会能够顺利进行，厨房已经从昨天晚上一直忙的了现在，不过一切的努力都是值得的。前来赴宴的客人们都对宴会赞不绝口。 而此时，伯爵府邸的大厅之中侏儒们扮演的戏剧表演也引得在场的所有人一阵大笑，而对于这种粗俗的节目亨得利尔的脸上丝毫不掩饰鄙夷的神情，无奈在场的那些贵族们大多数都是军队出身只对酒肉和粗俚的色情笑话感兴趣。 “伊洛凡堡的查士丁尼还没有到么？” 亨得利尔一直在等待着那个年轻人的到来，可是宴会已经举办了这么长时间，但对方却迟迟没有出现。 “还是没有，亨得利尔卿。” “这下可就麻烦了。”亨得利尔也不由觉得一阵头大，如果查士丁尼是故意不想来的话那就等于公开违抗提奥多尔伯爵，那么恐怕提奥多尔根本不会允许其在自己的眼皮子底下自在。 亨得利尔不由摇了摇头，觉得查士丁尼终归还是太年轻了，而如此举动无疑是要付出巨大的代价的。 可正当此时，一个气喘吁吁的年轻人终于到达了宴会会场，而恰巧落入了亨得利尔的视线之中，正是前来赴宴的查士丁尼。暴打一顿罗曼努斯之后，查士丁尼便立即来到了这儿防止被对方报复，不过眼前伯爵府邸的盛况还是完全超出了他的想象范围。 这还是他第一次来到这里，与其说是伯爵府邸，简直和宫殿一般奢华了，这些罗马人对排场的热爱还是真是无以复加啊。 “查士丁尼阁下，你终于来了呢！”亨德利尔也在这时走上前去和查士丁尼打招呼。 “好久不见，亨德利尔卿。”对这个男人查士丁尼还是有好印象的，随即也向问好，很明显对方也在等自己，查士丁尼终于明白邀请自己前来这场宴会果然没有那么简单。 而正当两人交谈的时候，原本热闹的宴会忽然间安静了下来，人们停止了欢声笑语，音乐也停止演奏，表演的侏儒也被赶走。每一个人脸上的神情也凝固了下来，都朝着同一个方向望去，显然一个重要的人物出现了。顺着他们的目光，查士丁尼也终于看到了穿着紫袍的中年男人缓缓地走了出来。 毫无疑问，此人就是阿格里尼翁的主人，伯爵提奥多尔。 “女士们先生们，欢迎你们能够来到这里做客！” 而旋即，下方所有作为来宾的贵族们就站在一起，齐声高呼： “亲爱的伯爵阁下在上，感谢您慷慨的款待和一直以来在这里的守护，愿上帝赐给您胜利，为您带来带来欢愉！” 只见人们纷纷举杯，向着他们的伯爵致敬，而点了点头，提奥多尔也看着到来的所有人举起了酒杯。在人们的欢呼声之中，盛大的宴会又重新恢复了狂欢宴饮之中，而看到这一幕查士丁尼脸上的神情也变得有些微妙。阿格里尼翁贵族们对提奥多尔的支持实在令他有些意外。 第十三章 伊莲娜的央求 “亨得利尔卿，不管怎样，我想你们请我来到这里应该绝不是为了参加宴会这么简单的吧？”看着参加宴会的人，查士丁尼很清楚，原本凭他的身份是没有资格来这儿的，甚至连作为伯爵长子的罗曼努斯实际上都没有能够出现在这里。可想而知，这场宴会的重要性。 那么受到邀请的查士丁尼也就自然明白自己的处境。 要么是敌人，要么是朋友。查士丁尼开门见山地问亨德利尔，他也不想与对方再拐弯抹角了。 但是只见亨德利尔摇了摇头道：“我只能告诉你目前你的猜测的确没有错，至于究竟是怎么回事，你之后自然会知道的。”这的确不仅仅是一场宴会那么简单，但同样也并非是单独因为查士丁尼而举行。 见亨德利尔这么说，查士丁尼也明白自己肯定无法问出什么，那么在接下来这场宴会中相信真相一定会揭开。 而这时，气喘吁吁的阿布德拉这时才赶到了伯爵府邸找到了查士丁尼。 “查士丁尼大人！原来您到了啊。”毕竟上了年纪，跑着赶过来的阿布德拉总算松了口气，有惊无险，查士丁尼终于还是及时赶到宴会的会场了。 “那么就请先先就座吧，我还有别的事情要办。”这时似乎有什么事情发生，手下的人小跑过来在男人的耳边低语着什么，亨德利尔随即眉头微微一簇便朝着查士丁尼点了点头先行离开了宴会。 很明显，查士丁尼立即察觉，恐怕亨德利尔要处理的事情也许和自己和罗曼努斯私下的决斗有关。不过他并不担心，以罗曼努斯那样骄傲的人是绝对不可能将真相说出来的。 而看着查士丁尼，阿布德拉忽然问道：“查士丁尼大人，您刚才到底去哪里了？我找了您好久啊。” “放心吧，只是恰好出去逛逛而已。”自然不会说出真相的查士丁尼微笑着解释道走进了觥筹交错的人群，查士丁尼端着酒杯，啜饮着其中的液体，目光扫过这盛大的宴会。 除了帝国的贵族还有将军外，贵族夫人和名媛也都有参加，她们的面颊那么娇嫩柔软，被烛光染上红晕，贵夫人们穿着裸露肩臂的长裙，肌肤上流淌着匀净的光。她们浅笑着相互交谈，偶尔提醒儿女要乖不要在大人物们面前做出失礼的事，一切都显得是如此的和睦。 有人相互拥抱，有人相互亲吻面颊，随处可见牵着不松开的手……无疑随着提奥多尔的到来还有酒精的刺激下，宴会的气氛被推到了高潮。 这就是贵族么？这场宴会上，不仅仅有阿格里尼翁的大贵族，同样还有其他附近的贵族，他们都收到了提奥多尔的邀请来到了这里。 但是这些豪门贵族给查士丁尼眼中的印象却是腐朽的，糜烂的，明明他们身为罗马人的上层，却对自己首都君士坦丁堡的沦陷无动于衷，对自己人的勾心斗角胜过了拿起手中的剑对抗外来的侵略者。 但同时查士丁尼也注意到了一些老人，他们坐在不起眼的角落里，舒适的躺椅上，胡须和头发都苍白。不是会有其他贵族走上前去向他们致意问候，很明显他们并不是普通的老者，而是某个大家族中德高望重的存在，看样子真的如同之前所想的那样，这的确不是一个简简单单的宴会。 他又饮了一口杯中的苹果酒，他并不是很喜欢这种甜味，就像是给孩子们准备的饮料一样。 “伊洛凡堡的查士丁尼先生？”居然这时有人冲他打招呼。 那是一身淡红色长裙的女孩，皮肤在阳光下透着淡粉色的光泽，而她出现在查士丁尼的面前顿时令他一眼就认了出来。 “你是伊莲娜……小姐？！” 尽管当时的少女穿的是男装，但是查士丁尼还是认出了对方的声音。 虽然只有十六岁，可是她已经有了些女子的风韵，四肢纤长，胸口微微贲凸，美好的曲线带着少女特有的青春质感。伊莲娜的脸上带着浅浅的笑容看着略微有些吃惊的查士丁尼，其实她也是一样，因为父亲的吩咐她也参加了这次宴会，而刚刚步入会场她便看到了端着酒杯的救命恩人。 “真是没想到你也会来到这里！”查士丁尼有些惊讶地说道，之前救了伊莲娜之后对方便什么也没有说地跑开了，可没想到才没有过多久两人竟然又见面了。 “不过你居然认得我？！” “不，但我听过你的名字，你很有名，袭击海盗的疯狂举动可是让你在阿格里尼翁众人皆知，之前就听说你会被邀请过来，没想到你果然来了。”女孩歪着头看他，柔顺褐色头发如同瀑布一般垂下，使得那张美好的面孔的轮廓带着一丝朦胧的美，“伊莲娜杜卡斯，叫我伊莲娜好了。” 她的美的确让查士丁尼为之动容，和之前慌乱的样子完全不用，现在伊莲娜的身上是一种名门闺秀才具有的美丽和高贵。但是，相比起她的美丽，查士丁尼更在意的是伊莲娜的身份，刚才那一刻他听到了“杜卡斯”。 “你是杜卡斯家族的人……那么你是提奥多尔伯爵的女儿！”查士丁尼带着不可思议的目光看着眼前的少女，而伊莲娜的反应也证实了他的猜测。 “没错，我的父亲就是阿格里尼翁伯爵提奥多尔，不过你之前救我的事情我还没有好好谢谢你呢！” 少女向着查士丁尼伸出手来，而查士丁尼也下意识地没有反抗去握她的手，伊莲娜的手修长柔软，而那掌心的温润也令他微微有些心动。 但是下一刻，伊莲娜手臂微微用力便将没有防备的查士丁尼拉倒面前，凑近他的耳边，小声地拜托说道：“其实之前的事情千万不要告诉我父亲，我之前也是偷偷跑出去的！要是让我的父亲知道的话那我恐怕永远也别想再出去透透气了。” 她的气息芬芳而温暖，而孩子气的焦急神情也让查士丁尼有些忍俊不禁。 “好吧，伊莲娜杜卡斯小姐，我答应你不会告诉杜卡斯伯爵的。” 第十四章 斗兽（上） “好吧，我答应你，伊莲娜小姐。”查士丁尼不禁觉得面前少女有些有趣，尽管对方是提奥多尔的女儿，但是从那双干净无尘的眼睛里面他没有看出任何的不洁。 “那么谢谢你了，查士丁尼大人。我还要到我父亲身边，那么再见了！”少女的脸上露出了顽皮的笑容捏着裙摆向查士丁尼道别，说着便先行离开了，毕竟她要快点回到自己父亲身边才行。 而就这时会场里的艳羡声四起，两名侍从捧着盛着金币的盘子，赐给了刚才负责演出的侏儒喜剧团，“这是给伯爵大人给你们的礼物。你们今天的表演就到这里吧！”命令他们停止表演，仆从们立即要求戏剧团将会场让开，看来是有什么重要的事情。 如此隆重的赏赐，这些戏团的演员哪里见过，连忙千恩万谢地捧着赏赐谢幕。 只见十几名奴仆模样的人很快上前打扫清理出了一片空地，宴饮的贵族们也不由奇怪究竟是怎么回事，只见人们放下了手中的酒杯和食物看着眼前发生的这一切。 …… “是又有新的节目么？” “伯爵大人又有什么神奇东西让我们开开眼界么？” …… 贵族们看着眼前的一幕也忍不住兴奋地窃窃私语起来。 所有人都对阿格里尼翁几乎足不出户的伯爵十分好奇，他是与米哈伊尔争夺伊庇鲁斯而而失败沦落至此，可是在人们的眼里，他却仿佛拥有着永远不枯竭的财富，恰恰如此连米哈伊尔也一直在鲁斯尼纳没有动他。因此，总是有贵族试图拜访他，但最终都是无功而返，而现在如此重要的宴会上，他们也都心中揣着期待想要看看这位神秘的伯爵阁下究竟会给他们什么惊喜。 所有人都期待着接下来究竟会发生什么事情。 只见又有几名仆从走进了回廊隔间，扯动了什么，只听传来了吱吱呀呀声里，人们这才寻声望去一道铁栅门慢慢升起，巨大的推车缓缓走开，而那庞大的笼子里面一头巨兽看的所有人触目惊心。 “诸位，很抱歉让你们久等了，这就是今天的压轴节目，不过还请诸位移步到赛马场去观赏，不会需要太长时间的！”只见提奥多尔缓缓地走了出来说道，扶在铁笼旁丝毫不在意身旁的巨兽。 但是其他人看着那庞然大物的时候几乎要站不稳了。 “那……那是……”贵族们声音颤抖，这还是他们第一次看见过这种存在。 只见笼子里面关着的是一头巨大无比的战象，全身披着厚厚的鱼鳞甲片，几乎就是武装到牙齿上，恐怕在战场上任何优秀的武士都无法战胜它的。 “竟然是这种东西，他到底是从哪里搞到的？”查士丁尼也觉得太过不可思议，大象这种东西的确是很早就已经被投入战场之中了，一般不熟悉这种巨兽的军队对付它们根本是自寻死路，不过战象一般是东方国家运用的更多才对，而在节日上提奥多尔拿出这种东西又究竟有什么意图呢？ 接着，提奥多尔伯爵也终于优雅地从椅子上走了出来，迎来了整个宴会的来宾欢声雷动，而在这个男人的身边无论是他的夫人阿杰莉娜还是女儿伊莲娜都光彩夺目吸引了众多的目光。 “那么接下来，就请诸位移步赛马场吧！” 随即提奥多尔的一句话将整个宴会的气氛引到了顶峰，人们惊叹着巨象的魁梧之躯，也期望着接下来令人兴奋的斗兽表演。 …… …… …… 阿格里尼翁的巨大赛马场，这个由提奥多尔出资建设的豪华场所此时已经是人声鼎沸。 在结束了圣瓦伦丁节的弥撒仪式，人们得知提奥多尔伯爵即将在赛马场举行一场盛大的斗兽比赛，人们立即拥挤着进来想要一探究竟。 当人们看到了提奥多尔伯爵出现的时候，顿时间一片沸腾的呼喊声响彻了整个赛马场。 “看来不仅是贵族，这个男人在平民中的声望也是一样的呢！”查士丁尼喃喃自语道，他和其它的贵族一同到了专门的席位坐下，而刚刚坐下他的身旁传来了一个不满的苍老声音。 “这简直是异教徒野蛮时代丑陋的遗风，伯爵殿下居然允许这种东西存在，让人和野兽互相厮杀，真是成何体统。” 年老体衰的教士看到下方这副人们对斗兽场的狂热，连忍不住摇头，脸上明显是一副极度不满的样子，斗兽的传统已经是几百年前甚至是上千年前的事情了。只是后来基本都被赛马所替代，在基督化时代之后，大大小小的斗兽场基本已经被改成了赛马场，而这在教士们的眼里是文明化的，可惜的是人们的血液里面一直潜藏的都是喜爱暴力和杀戮的因子，所以这种在阿格里尼翁复古的斗兽表演赢得了大多数的喜爱。 仅仅就在刚才，参演的角斗士便已经杀死了好几头凶猛的野兽引得上下一片叫好，可是明显这位老教士十分讨厌这场血腥的表演。 而这时查士丁尼也认出了坐在自己身旁的这个老人，对方正是之前弥撒仪式的阿格里尼翁教长波利欧克图斯，他也被要求前来这里，尽管他这位教会的传统派人物非常不喜欢这项活动。 恰巧的是他也注意到了自己身旁的这个年轻人，开口道：“如果老朽没有猜错的话，你就是伊洛凡堡的那个年轻人查士丁尼吧！”在克罗地亚的赫赫战功可以说让查士丁尼本来名不经传而变得众人皆知，尽管他没有得到直接的嘉奖，但是由于他的年轻还是令许多人知晓他的名字。 波利欧克图斯此言一出也立即吸引了其他贵族的目光，也有不少人窃窃私语议论起来。 …… “就是那个小子么？” “这么年轻，居然带着那么一点点人对付海盗，真的假的。” “难怪可以被邀请到这儿来，看来传言是真的。” …… 看着这一幕，查士丁尼也不由有些无语，他并不想太快引起他人的注意，但此时也只能有些尴尬地向这位老教长打招呼道：“很高兴见到您，波利欧克图斯教长。” 第十五章 斗兽（中） “您好，波利欧克图斯教长。”查士丁尼也只好用略带尴尬的表情与对方打招呼。 而另一边，其他的贵族们也都对这个少年投来了异样的眼神，不过谁也没有上前搭话，毕竟查士丁尼终究还只是一个负责伊洛凡堡军务小小的军官罢了，尽管他的所作所为让人惊奇，可是终归只是一个不入流的小贵族而已。 不过这位阿格里尼翁教长却似乎对查士丁尼很感兴趣。 “哦，你也知道我？”波利欧克图斯教长也有些意外，这还是两人第一次见面，他能认出查士丁尼还是因为之前传闻，还有眼前少年的年纪，可是这个少年怎么会一下子认出自己的。 “我之前参加您的主持弥撒仪式。”查士丁尼解释道，虽然一面之缘，但是他的记性还是很好的。 “原来如此，现在还有你这样的年轻人经常不多了。”波利欧克图斯教长摇了摇头说道，在他的记忆里参加弥撒更多的是女人和孩子。 而正当两人交谈的时候，在场的所有人们的惊呼声吸引了他们的主意。 “你们看！” 回过神来的查士丁尼，这才看到铁笼之中的披甲战象被放了出来，而那受惊的巨兽刚一出来就横冲直撞。 会场上坐着的人也感觉仿佛天崩地裂一般，坐在最前面的平民区观众惊恐万分，深怕那头大象朝他们撞过来，几乎要夺门而逃。 但就在这时，一个手持长鞭的男人出现，他挡在巨象的面前，挥动手中的鞭子抽打着地面。而紧接着原本狂躁的巨兽便露出了恐惧的眼神，居然瑟瑟发抖地被男人逼退到了角落里。 “是撒拉逊的驯兽师！” 人们在观众席中惊呼起来，原本还在横冲直撞的凶猛野兽竟然在一瞬间就被降服，令每一个人都啧啧称奇。 但是查士丁尼却根本不意外，他看着那头大象的反应就已经猜到了，之所以听到鞭子抽打的声音，恐怕是因为这头大象在幼年的时候就经常在鞭打的时候受尽折磨，因此早已经留下了心里的阴影，所以这头大象才会习惯性地蜷缩害怕起来。不过就算是观众们知道恐怕也不会有什么同情，因为今天这头巨兽怕是成为这场狂欢的祭品。 只见一个男人走进了赛马场的中央，他的脸上堆起了礼仪性的笑容，看了看高台中央坐着的提奥多尔，得到示意的主持人随即向观众们鞠躬致意。 “欢迎诸位的到来，愿大家都能够得到圣瓦伦丁的祝福。今天是一个非同一般的日子，因为我们终于能够见到这座赛马场的主人亲自出席这场盛会，有请我们的伯爵大人提奥多尔殿下为今天的斗兽比赛致辞！” 顿时间，阿格里尼翁上下，人们都将目光汇集到了那个男人的身上，而提奥多尔也缓缓地站了起来朝着他领地的人民招手示意，引来了一阵雀跃和欢呼。 一直以来，阿格里尼翁的居民们都对他们领主的慷慨感恩戴德，而此时提奥多尔终于在如此公开的场合露面，让整个赛马场都沸腾了起来。 在比赛会场之中，参加这场比赛的角斗士们也兴奋了起来。他们来自各个地方，往往都是佣兵出身，毕竟斗兽表演已经步入古代那样流行了，但是仍然奖赏丰厚，而现在有一位阿格里尼翁的伯爵亲自出席，于他们而言也觉得十分荣耀。 “圣瓦伦丁节快乐，我的人民们，欢迎你们来到这里，愿上帝永远祝福阿格里尼翁，让鹰旗永不坠落。”提奥多尔回应着台上的观众席，而紧接着便将他目光转向了那些魁梧的角斗士。 “帝国的勇猛之士啊，你们不仅仅是在进行着一场表演，同时也是壮大罗马帝国的声威，我很期待你们今天的表现，不过在此之前不如我们增加点彩头好了，这样也好让竞赛更加赏心悦目。” 男人此言一出，登时间那些带着铁面具的角斗士们站在一块也躁动起来，他们立即明白了提奥多尔的言下之意。 随即，几个仆从捧着盛满金砂的盘子走到了他们的面前。 “这是给优胜者的礼物，谁能够降伏或者杀死这头战象，谁就能够得到这些赏赐。”提奥多尔看着这些角斗士说道。 看着这丰厚的赏赐，瞬间这些角斗士也忍不住喘起粗气起来，这笔钱可能是他们一辈子都赚不过来的，而只要他们能够杀死那头畜牲便可以获得赏赐，在瞬间，这些角斗士们眼中燃起了斗志。 但是提奥多尔的话还没有说完，“不用着急，你们的对手不仅仅是它，还有他！” 赛马场的铁门被慢慢推开，在所有人的瞩目下，一个浑身拉丁骑士打扮的人，崭新崭新的重锁甲还有桶盔手里还拿着法兰克式样的盾牌和长剑，从外面完全看不出任何表情和神态，宛如一杆长枪笔直地立在那里，纹丝不动。看到这一幕，查士丁尼也不禁有些奇怪，尽管如今的拜占庭在军备武装上的确属于拉丁化，但是像这样完全欧洲骑士的打扮却非常少见。 这就是提奥多尔伯爵的王牌么，所有人都带着好奇的目光看着那名武士，不知道究竟要干什么。 而看着西方的角斗士还有那名拉丁武士，提奥多尔微微点了点头，随即高声道：“接下来，帝国的角斗士们，用出你们所有的能耐，去杀死那头巨兽为阿格里尼翁献上胜利吧，但是你们也要对抗这位武士的阻挠，他和你们中的任何一个都一样，也是你们的竞争者，但是他有一个特别的任务，那就是他的目标不仅仅是那头大象还有你们。现在证明你们的力量的时刻到了！” 从提奥多尔的口中传来了惊人的话语，观众席上人们用不可思议的目光看着他们的伯爵，谁也没想到这个男人居然会下达如此危险的命令。 下一刻，在会场之中的角斗士们还没有反应过来，撒拉逊的驯兽师收起了他手中的鞭子，原本躲在角落里的巨兽重新恢复了狂躁，而与此同时赛马场的几扇大门也被关死。这场危险的斗兽表演已经开始了。 第十六章 斗兽（下） 斗兽的表演已经开始，赛马场的大门被紧紧地关闭着，看着这下方发生的一切，查士丁尼立即感觉到了不对。 如果仅仅是一场表演的话，何必要弄出如此大的阵仗，可是观众席上无论是贵族还是平民看着这一幕却完全被狂欢冲昏了头脑，他们在座位上欢呼雀跃地为下方的角斗士们加油喝彩。 而此刻，站在场地中央的这些角斗士们虽然一开始也觉得气氛似乎有些不对，但立即也被阿格里尼翁的观众所感染，变得兴奋起来。在他们看来，这场斗兽比赛只不过和平常稍微有些不一样罢了，他们除了对付一头大象还有一名拉丁武士而已。他们丝毫没有担心，殊不知他们已经踏入了一场危险的决斗当中。 但是所有人的目光仍然汇集在了高台之上的提奥多尔，他犹如君王一般俯瞰着下方的一切。 而那全身穿着重甲的拉丁武士也头朝着那个男人似乎与之对视在等待着什么似的，只听提奥多尔也终于开口道。 “拿出你所有的力量给我看一看，如果你能够活着走出这里我便答应你之前的请求。” 男人的话音并不是很高，如果是在角斗场上的话根本是无法听清楚才对，但是提奥多尔知道这样就已经足够了，仅仅看着他的口型，那名武士似乎也立即明白了提奥多尔说的话的意思，猛然间发出了野兽一般的咆哮声，瞬间居然压下了观众席上的嘈杂声。 另一边，角斗士们也终于将目标锁定在了那头巨象上，尽管他们是竞争的关系，但是毕竟单打独斗杀死一头披着重甲的野兽还是非常勉强的，等对付完这个再去对付那名拉丁武士，最后他们之间再一决胜负，几个经验丰富的角斗士仅仅是眼神交流之后便立即做好了决定。 “它的弱点还是腹部还有后颈，那里都是铠甲没有办法防护到的地方。”角斗士阿里桑德罗眯着眼睛，判断道，他是来自那不勒斯的一名佣兵，经验最为丰富，曾经前往东方加入十字军也遇到过战象的攻击。对付这种既是胆小也是凶猛的巨兽，往往需要军队之间精密的配合，任何的胆怯都可能造成灭顶之灾。 “后颈那里完全够不着啊，而腹部要是冲到那下面要冒着被踩成肉饼的风险，还真是恐怖啊！”另一名角斗士喃喃地说道，而这时披甲巨象也朝着他们这儿冲来，没有了撒拉逊人驯兽师，这头野兽又变得狂暴起来，赛马场的人声鼎沸让其十分地不安。 这个男人说的一点也没错，他们根本没有预料到居然要对付一头全副武装的大象，手里的切仅仅是刀剑而已，如果是有足够的投掷标枪或者是弓箭都足以惊吓住这头野兽。 不过这压根就无法阻止这些角斗士的战斗欲望，那可是一盘子金砂啊！对金钱的渴望才使得他们愿意成为亡命之徒，用自己的生命去表演，面对一头大象怎么可能会让他们退后一步？ “那么就一起上吧！”经验最丰富的阿里桑德罗说道，而其他的角斗士们随即也点了点头，尽管他们是竞争对手，但是对付这头大象他们还是要一起合作的。 角斗士们的眼睛随着阿里桑德罗的指示，冲了上去，尽管那是一头庞然大物，但是大象的动态视力却根本捕捉不了他们，只听观众席上所有人都下意识地屏住了呼吸，想要看清下方那些角斗士的动作。 不同于西方人的战术，这些角斗士的身手十分敏捷，他们作为佣兵每一天都要经历危险，所以和一般的骑士正规军的风格完全不同，反而和他们东方的异教徒敌人有着异曲同工之妙。 只见大象被角斗士们的举动惊吓起来，它试图用鼻子将其卷住放到脚下狠狠践踏，但是却被锋利的刀剑刺伤了皮肤。 “攻击它的腿部！”阿里桑德罗大喝一声，这样下去他们是无法杀死这头巨兽的，反而稍有不慎就可能陷入险境，他们必须快点趁现在杀了这头大象。尽管集中全部精神攻击着披甲战象，但是这些角斗士们其实一直在用余光注意着那名拉丁武士，对方也一样是敌人，可奇怪的是那个人却在斗兽开始一直到现在一动不动。 角斗士们接着各自握住了剑，在巨象的四肢留下或深或浅的伤痕，吃了痛的巨兽也随即发出了雷鸣一般的嘶吼，可是这样是无法让这头野兽丧失行动力，反而一个不注意，战象的鼻子甩了过去，而那其中的力道不啻一记重锤。 “小心！” 阿里桑德罗一声大吼冲了上去，举起了手中的盾牌，而大象的鼻子重重砸在了上面震得他几乎要吐血，他和身后的那名角斗士重重地摔在了地上，如果不是有防护的话，硬生生挨一下必死无疑。尽管是竞争对手，但是这些角斗士们却是相互熟识的，现在一起对付这头巨兽，多一个人便对一分力量。 “谢谢你，阿里桑德罗，要不是你的话我必死无疑。” “废什么话，这种时候没有你们我一个人对付这畜生也是力不从心。不过你们都给我拿出全力，要不然我们绝对没办法干掉它！” “这一点我当然明白，只是这次这位提奥多尔伯爵拿出这东西难道是想玩死我们吗？” “也许和那个家伙有关。”阿里桑德罗冷冷地看了一眼那仍然站在原地一动不动的拉丁武士说道，这场比赛本身就是那位提奥多尔的选择，而派出这个男人出现在这里绝对是有什么缘故的。 清醒过来的角斗士终于意识到了这场表演的危险，平常对付一些普通的野兽，虽然危险但至少还算有胜算，但是面对一头全身上下披着重甲的大象，他们反而觉得这像是有意为之的陷阱。而也许和那名出现在眼前的拉丁武士密切相关，但是现在这些角斗士们也已经没有了退路，此时此刻除了拼上性命之外别无选择。 “那家伙又来了，听我的指挥，上！” 阿里桑德罗仍然保持着冷静，而其他的角斗士们也随即听从这个男人的指挥向巨兽扑了上去！ 第十七章 杀戮 “上！”阿里桑德罗一声令下，角斗士们挥舞着盾牌和重剑劈砍在战象的两侧。 尽管全身上下都披着沉重的铠甲，但是动物终究只是动物，收到惊吓的大象登时间抬起了它的两个前脚掌想要践踏下方要伤害自己的人类。 但这也终于给了阿里桑德罗他们机会，他们一直等待的就是这个时候。 战象露出了它的腹部，那里为了行动方便并没有厚重的盔甲，只是一层皮甲用来固定而已，这便是它的弱点。 但同时也是最危险的地方，一旦稍有不慎便会死无葬身之地。 “快，就是现在！”阿里桑德罗大吼一声，机会稍纵即逝，他们必须在此时给予这头巨兽致命一击。 但是下一秒，阿里桑德罗脸上的神情便发生了巨大的变化。 “小心，快躲开！” 拿着武器正冲上去的角斗士们下意识地愣了一下，而紧接着有什么巨大的东西似乎朝着他们砸了过来。 “该死……这时什么鬼东西？” 躲开这突然袭击的角斗士惊魂未定，而这也令他们失去了这宝贵的机会，他们不得不躲避战象的重装。 而这时，他们终于看清了刚才砸过来的究竟是什么——一个人，一个角斗士。 “那是……” “是阿方索！” 角斗士立即认出了那是他们一起的阿方索莱克斯，此时的他已经在战象的践踏下丧命，可是他明明应该负责监视着那个拉丁骑士才对。 阿里桑德罗用震惊和恐惧的目光望去，原本那名拉丁武士站着的地方已经空无一人。 “小心！” 同伴的警告和脑袋后的冷风几乎是在同一时刻，没有任何犹豫，阿里桑德罗翻身躲开了致命一击。 不知何时，那名拉丁武士居然出现在他的身后。 “可恶！”离得最近的角斗士怒吼着扑了上去，但是飞出去的一面盾牌快的让他措手不及，直接砸在了他胸口处不知折断了多少根肋骨，瞬间又有一个角斗士丧失了战斗力。 这使得观众席上的平民还有贵族一阵惊呼，他们在上面其实看的一清二楚，在角斗士们原本几乎要得手的一刹那，那名拉丁武士冲了出来用盾牌瞬间打晕了原本监视着他的阿方索莱克斯并将他直接抛了出去。 这惊人的力量只能用恐怖来形容，难怪穿着重甲，这个人居然还能行动如此敏捷。 “该死的！”不甘心的另一个角斗士冲扑了上去，根本无视阿里桑德罗的警告。 “不要过去！” 在阿里桑德罗的注视下，那身穿拉丁人盔甲的武士双手握着长剑斜下，双腿岔开，一前一后摆好姿势，只见剑刃垂下，他在等待着那名角斗士自投罗网。 “他是在等待时机……那家伙死定了。”查士丁尼看着这一幕，立即察觉到了那名拉丁武士的意图。 他是在蓄力，这个姿势是后发制人的，但需要使用者能够精准判准敌人来袭的方向，不过看样子那名武士有那个自信。否则的话是绝对不该这样冒险的，下意识间查士丁尼居然也将自己带入其中进去，思索着如果是自己应该如何应对。 只见那名拉丁武士也的确没有让查士丁尼失望，角斗士的一剑被轻易躲开，而下一刻他便尽力一挥，从上到下将敌人一剑两段。那柄剑也是一柄好剑，锋利无比的剑刃撕裂肉体的时候没有丝毫的阻碍，那名角斗士的身体宛如纸张一般脆弱。 而这血腥的一幕让在场的观众们鸦雀无声，如今的年代虽然斗兽表演是复古的一环，但是轻易是不会主动让角斗士相互杀戮的。 可是那名拉丁武士所做的一切果断冷静没有丝毫拖泥带水，而人们看着则屛住呼吸，下一刻全场便爆发了热烈的呼喊声，杀戮瞬间令每一个人血脉贲张，刚才的战斗简直精彩的无法形容。 但是这也让高台上提奥多尔的脸上露出了意外的神情，随即脸色也微微凝重，看来他低估了这位勇士的实力。 这时候，人群里面稍微有些经验的人便认出了尽管这个男人穿着拉丁人的铠甲装备，但是实际上却是按照传统的拜占庭斗剑术在格斗，凌厉兼有，更主要的是这名武士的力气实在是惊人，完全超出了一般的人。阿里桑德罗的脸上也露出了艰难的神情，他终于明白为什么会有那么厚重的赏赐了。提奥多尔分明是想借他们的手杀死这个家伙，可是现在看来并不是那么简单了，无奈的男人将利剑靠在自己右肩上，现在除了他之外还有两个人拥有战斗力，他们必须格外小心。 “怎么办，阿里桑德罗阁下” “先对付这家伙吧，他比那头大象要危险。” 角斗士们开始绕住那个拉丁武士，寻找攻击的机会，对方固然厉害，可是穿着这么厚重的铠甲一定不可能一直保持巅峰状态。“阿里桑德罗阁下，他的剑术和身法都一样灵活敏捷，这样下去我们都要死在这里，他一定会得胜的！”迟迟没有攻击另一名角斗士有些不耐烦起来。 这时，整个会场的观众也都紧张地不做声起来，无疑现在双方的交战已经到了白热化的阶段，随时可能下一秒就一决胜负。 另一边，阿里桑德罗则耐心地说服另外两名角斗士，“不要轻举妄动，在对方还没有露出破绽前，我们要是先出手即意味着我们输了。” 可是他的话刚一说完，忽然，本来站在原地的拉丁武士却动了。 “不好！” 三个角斗士们同时一惊，他们没想到对方竟然在这种时候主动进攻，可更让他们意想不到的是，那名武士抛下了手中的剑，这下子原本沉住气的阿里桑德罗也有点愣住了。 贵族们还有平民们，都呆住了，包括查士丁尼还有高台之上的提奥多尔在内。 “这是怎么回事？”查士丁尼下意识地震惊地说道，但下一刻，飞一般的拉丁武士已经冲到了一名角斗士的面前，只见寒光一闪，鲜血便在空中挥舞着划过了一道弧线，原来丢弃长剑根本就是一个幌子，不知何时那名武士的手里多了一柄锋利的短刀。 第十八章 胜负已定 拉丁武士手中锋利的短刀直接插入了那名角斗士的胸膛，鲜血奔涌而出，而看到这一幕的提奥多尔终于有些坐不住了。几个经验丰富的角斗士居然无法奈何他分毫，只剩下最后两个人了，无疑想要借此机会杀死这个男人几乎是渺茫的。 而提奥多尔刚才还答应过对方，如果他取得这场斗兽表演的胜利，他便答应放了这个人安全离开阿格里尼翁，如此公开的场合下，提奥多尔也明白自己无法自食其言。 可是现在场地之中，拉丁武士取得胜利仅仅是时间问题。 但偏偏，提奥多尔没有任何其他的手段解决掉这个人，可是他也不甘心就这么眼睁睁地放掉对方。此时此刻，一个人站在高台上看着这场胜负已定的决斗，提奥多尔也有一种心情复杂的感觉。 就在这时，他的秘书官亨得利尔匆匆赶来。 “伯爵大人，您找我有什么事情吗？” “你刚才去干什么了？一直找不到你。”提奥多尔有些诧异，亨得利尔是一个心思缜密的人，他从来不会轻易离开自己的岗位才对。 而随即亨得利尔也给出了自己的解释，“是罗曼努斯殿下的事情需要处理一下，所以我才中途离场，还请伯爵大人能够原谅我的疏忽。” “罗曼努斯？他又怎么了？”微微皱眉的提奥多尔每当听到自己儿子的名字的时候便觉得一阵心烦，他可没少给自己惹麻烦，可能让亨得利尔亲自处理看来一定是什么不得了的事情，提奥多尔立即询问究竟发生了什么。 而亨得利尔先是犹豫了片刻，随后便将罗曼努斯和查士丁尼决斗的事情告诉了提奥多尔伯爵，虽然在场没有目击者，但是亨得利尔排查周围找到了之前的那群小混混终于查清了究竟是怎么回事。带着忐忑不安的心情，亨得利尔看着提奥多尔脸上神情的变化。 听到这个消息，提奥多尔的眼睛中露出了一丝寒光，尽管不动声色，但是看着这一幕的亨得利尔也心中一紧，他明白这个男人在这一刻动了杀机，尽管不待见罗曼努斯这个不争气的儿子，但是并意味着提奥多尔会容忍查士丁尼的这种放肆的举动。 而其实这一刻，亨得利尔其实也在试图赌上一把。 暗暗地吸了一口气，亨得利尔轻声地建议道：“伯爵大人，我有一个建议希望您能够听一下。” …… 看台上，查士丁尼也在紧紧地盯着刚才的那一幕，不知怎的他觉得那名拉丁武士所使用的剑术对他而言有一种非常熟悉的感觉。同时那种危险也令他下意识地惊出了一身冷汗。 可是在旁人看来却并没有查士丁尼体会的那种感觉，有的人兴奋得连声叫好，有的人因为不习惯这种杀戮方式而作呕，一旁的波利欧克图斯教长干脆拂袖而去，对他而言这种野蛮的表演已经超出了他能够接受的范围了，就算是伯爵的要求他也不愿意多留着这里一秒。 另一边，在赛马场的中央，巨大的战象仍然在漫无目的地横冲直撞，可是无论是角斗士还是那名重甲武士都没有理睬。 阿里桑德罗死死盯着面前的敌人，不知怎的，他的内心之中生出了一阵绝望，他根本没有想到事情居然会变成这样。他不仅仅是一个斗兽场的角斗士，本身阿里桑德罗还是身经百战的佣兵，但现在他却觉得在这个重甲武士的面前自己分明就像是猎物一般只能任人宰割。 两名角斗士谁也不敢再轻举妄动，下意识间他们两个人靠在一起，那名重甲武士显然比一头大象要可怕的多。 两个人联手将是唯一的希望！ 但是看在眼中的查士丁尼却忍不住自言自语起来，“已经结束了，胜负已定，他们仅仅从气势上就已经被压倒，如果没有生死相搏的勇气和觉悟是战胜不了那个人的。” 三个人对峙着，谁也没有再敢动一下，因为任何破绽的露出都意味着死亡，可是这不可能让观众席上的人满意，他们本身来到这里就是为了寻求刺激的，明明刚才打斗那么精彩，可是突然间便戛然而止。 这使得观众席上顿时躁动起来，只听刺耳的一声喇叭声猛然响起，观众粗暴的声音在半空当中此起彼伏： “你们还打不打了！” “快一点啊！” “要等到什么时候啊！” 不时地会有人将石头砸进来，而赛马场中的侍卫们并没有阻止，因为人太多太多根本就管不过来。 就在这一刻，重甲武士动了起来，他手中的短刀扬起的同时阿里桑德罗也作出了反应。 “就是现在！”男人大吼一声，而一旁另一个角斗士也小跑起来，他的武器是沉重的战斧，双手高举，接着奋力砸向扑上来的重甲武士。居然直接将手里唯一的武器脱手，看来他们也已经孤注一掷了，看到这一幕的观众们无不震惊地从座位上站了起来。 倘若正面挨上这一下的肯定必死无疑，纵然那名武士穿着重甲也是一样。 但是谁也没有想到重甲武士并没有像人们想的那样躲避开来，而是双手握着短刀用刀背猛地砸落下去，刀背和战斧相撞迸溅出星星点点的火花，那名武士的力气简直只能用恐怖形容，被惊人力道砸歪的战斧直接改变了放下重重地在地上砸出来一个大坑。 什么？！ 目瞪口呆不只是两名角斗士，台上的稍微有点战斗经验的人都震惊不已，刚才的那一击除了需要惊人的力量外还需要冷静的心理素质还有优秀的反射神经，而具备这些身体素质的战士该是多么恐怖的存在。 砸开飞来的战斧，那名重甲武士也没有丝毫迟滞，立时间便扑上了赤手空拳的角斗士。现在，已经没有武器，那名角斗士还没有从之前的震惊中反应过来，而当他意识到危险来临的时候，双方之间的距离只有几步之遥。 “接住！” 就在这时，阿里桑德罗低低咆哮着，将手中的长剑尽力抛了出去给远处的同伴，如果没有武器的话他必死无疑，现在无论如何都要避免最后的同伴被杀。 掷出武器的同时，阿里桑德罗也飞奔着从地上捡起死掉角斗士的盾牌和长剑，可是当他再一次抬起头的时候，眼前的一幕却令他大惊失色。 是一个人的头颅，是那个角斗士的头颅，只见那颗脑袋在空中飞旋着划出一道弧线，扑通一声落在了阿里桑德罗的面前，同时还有一个物体掉在地上，那是阿里桑德罗的佩剑，尽管阿里桑德罗掷出过去想要给同伴防身，可在刚才观众的眼中它猛然干扰了那名角斗士的视线，剑柄刚刚握住，而重甲武士则已经突入到了他下盘位置，猛地挥舞出一剑寒芒，使其身首异处。 第十九章 讨价还价 重甲武士又一次消灭了一人，引来了一阵叫好声，而这在阿里桑德罗的耳中却是一阵凄凉，此时此刻他和其他角斗士的死亡完全成为了节日的点缀，一场牺牲的血祭而已。 只见重甲武士握住手中的短刀，而只剩下一个人的阿里桑德罗仍然想要拼死一搏，但是眼前一道光闪过，划过了阿里桑德罗的手腕，一阵剧痛让他握住自己的手腕弯下腰来，只见重甲武士并没有立即杀死他而是贴着这位最后的角斗士转了个身，猛地飞出一脚将其踢飞在地。 紧接着所有观众又看到了那柄短刀嗖得飞起，犹如是弓箭一般直接刺入了阿里桑德罗的肩胛将其钉在了地上，丝毫没有任何阻滞。 轻而易举之间，阿里桑德罗丧失了最后的抵抗能力，可是他没有立即被杀死。 只见重甲武士一脚踏在了他的胸口处，反手握着一把原本属于角斗士的短剑，用胜利者的姿态俯视着已经无法反击的阿里桑德罗。 但是另一边，阿里桑德罗仍然不甘心地想要反击，可是他每动一下都会牵扯伤口，而那名重甲武士也一脚踏在了他的肩胛插着的剑柄上，让伤口撕裂得更深。 终于精疲力竭的阿里桑德罗放弃了抵抗，他的手落在了地面上，完全没有一丝力气再去挣扎了。 只见那名重甲武士立起了身躯，他没有要了阿里桑德罗的命，而是挥舞着手中剑放肆地对准着看台上的提奥多尔，带着百千观众沉默的注视，这名武士终于发出了野兽一般的嘶吼。 这次，席位上没有爆发了巨大的欢呼声，许多人都感到一阵胆寒，他们终于体会到了这里面可不仅仅是一头野兽，还有另一只穿着盔甲的野兽，而现在胜利者无疑已经确定了。可是这令所有的观众都神色难看，很明显如果让他取得胜利的话，那么这场角斗表演就太令人扫兴了，原本他们是期待着穿着拉丁盔甲的武士被干掉的，但是很明显这个男人的强大简直无法用语言形容。 但是出人意料的是，高台上，看着这一切的提奥多尔的脸上，神情依旧平静，似乎局面仍然在他的掌控之中。 …… …… …… “就是这里吗？”被带过来的查士丁尼此刻仍然有些一头雾水，原本他还在观众席内看着角斗表演，可是却被忽然出现的亨德利尔带到了这里。 “是的，提奥多尔伯爵大人要见你。”亨德利尔没有再多说什么，带着查士丁尼走上了台阶。 而查士丁尼也微微有些犹豫，他不明白提奥多尔这时候要见自己究竟是为了什么。 是自己之前擅自雇佣了突厥人，还是之前他暴打了一顿罗曼努斯？ 查士丁尼思索着所有可能，而当他跟着亨德利尔走上了高台，只见这上面除了提奥多尔伯爵一人之外只有两个随同的侍卫。 提奥多尔已经等他很久了—— “我想这应该是我们第一次见面吧，年轻人。” 不动神色的男人缓缓站了起来，转身看着查士丁尼说道，提奥多尔的身躯十分魁梧，其实查士丁尼自己也很高大，可是在这个男人面前还是相形见绌。 这的确是两人第一次见面，来到这里已经几个月了，而查士丁尼还从没有面对面和这个男人说过话。 “的确如此，伯爵阁下，很荣幸您能够邀请我来到这里参加宴会。”查士丁尼不卑不亢地回答道，此时此刻看着所在的场合与气氛，他也有一点意识到对方让他来这里的意图了。 但提奥多尔却并没有开门见山，而是缓缓用一种不经意地口吻问道：“你和罗曼努斯之间的冲突我也知道了，这件事情我并没有怪你的意思。” 此言一出，查士丁尼肩膀也下意识地微微耸动，他沉默不语，他没想到这么快提奥多尔就已经知道了，只是更令他在意的是对方这句话背后的意思，如果仅仅是要为此惩罚自己绝对没有将他这样一个小人物带到这里的必要。 “感谢您的宽容，提奥多尔伯爵。”查士丁尼仅仅对提奥多尔的宽容表示了肤浅的谢意仍然保持平静不动声色，而双方静静地对视着，显然对方和自己一样都不愿意将主动权交给对方。查士丁尼没有说话，而提奥多尔也是一样，看似风平浪静，但是一旁的亨得利尔卿却心中一阵焦急，查士丁尼这种举动根本就是在玩火。 但是查士丁尼却并不着急，他更加确定对方叫自己到这里的目的绝不是因为与罗曼努斯有关，而是此时在赛马场中即将获得胜利的那个穿着拉丁重甲的武士。 提奥多尔没有那么多时间来和自己浪费—— 果然，不出他所料，原本沉默的男人终于开口提出了自己的要求：“那么现在你是否愿意帮我一个忙？这场角斗表演的胜利如果落在了那个异教徒的手中就太糟糕了，我希望你能够出场作为最后一位角斗士将荣耀和胜利献给这座城市，查士丁尼。” 提奥多尔的确耗不起时间，再这样下去，那个人一旦获得胜利，当中提出的承诺他只能兑现，可是那样的话后果无疑是灾难性的。可偏偏对方身份的特殊也使得提奥多尔根本不敢公开地处死他，只能借助这场角斗比赛。而就在之前，亨得利尔向他提出了建议，那就是让查士丁尼上场，能够击败从小剑术名师教导的罗曼努斯，说明这个少年的确有这个能力。 只是现在看来，查士丁尼似乎并不是那么恭顺，他的理由尽管冠冕堂皇，可这肯定是骗不了眼前的这个少年，而且查士丁尼似乎更乐意讨价还价起来。 只见查士丁尼也不再拐弯抹角，开门见山地说道：“伯爵阁下的要求我本来没有拒绝的资格，可是我很好奇为什么杀死那个人需要这样大费周章。”他已经猜到，恐怕对方此时此刻是其实想要让自己亲自下场去收拾这个烂摊子。只是他可不愿意当别人的刀被利用，赛马场中那个武士的身份恐怕绝不是那么简单，如果自己杀了他的话要承受什么后果可想而知。 第二十章 出战 “你没有必要知道原因，只要你能够获得胜利，这场比赛的赏赐我可以加倍给你。”提奥多尔伯爵冷冷地回答道，他的言下之意已经很明显了，这其中的原因凭查士丁尼的身份是根本没有资格知晓的，他也没有讨价还价的余地。 能够给予加倍的赏赐已经是足以让他感到荣耀了。男人用着近乎傲慢的目光注视着查士丁尼的反应。如果查士丁尼屈服的话，那么这个少年也就不过如此，就算穆兹菲乌斯看重了他在提奥多尔看来，也没有丝毫的价值。 而一旁，亨得利尔也在紧张地注视着一切，他已经帮查士丁尼到了这一步了，若是他把握不住的话，他也是爱莫能助了。可偏偏，提奥多尔营造的气氛之下连他也觉得微微胆寒，而查士丁尼又是否还能继续坚持下去呢？ 但是提奥多尔那慑人的目光却没有让查士丁尼胆怯，而查士丁尼则抬起了头来冷冷地说道：“如果那样的话恐怕我没有把握能够赢得了他。而且就算我侥幸获胜，您应该知道我并不缺金子。”既然已经到了这种地步了，那么查士丁尼也干脆提出了自己的条件，他明白这是在冒险，可是他也明白这是唯一的一次机会了。 而得到了查士丁尼这样的答复，提奥多尔伯爵的眼睛里面流出了一丝意味深长，男人依旧保持着冷峻面孔。而下一刻，沉重而冰冷的声音响起。 “哦，看来你还有别的要求，是么？” …… …… …… 赛马场上，人们惊恐的看着眼前发生的一幕——仅仅靠着一个人的力量，那名重甲武士便击溃了数名经验丰富的角斗士。 可是这实在令人扫兴，如今他们和拉丁人不共戴天，可偏偏获胜的这名武士穿的是一身拉丁式的锁子甲还有桶盔，看台上观众不满的情绪也明显起来，嘘声此起彼伏，可是现在已经很明显了，只要这名武士干掉那头大象，他便是无可置疑的胜利者了。 另一边，受了重伤的阿里桑德罗被重甲武士踩在了脚底下动弹不得，尽管他应该庆幸自己没有被杀死，可是屈辱几乎无以复加，肩胛被尖刀钉在了地上的他连挣扎都做不了。 但就在这时，原本所有人都以为结局已经注定的一刹那，赛马场的铁门忽然间缓缓被打开。 一个小密室里面，查士丁尼正坐在椅子上，和提奥多尔最终达成了协议的他终于同意出战。此时此刻，全副武装的他正注视着自己手中的长剑，而一旁亨得利尔站在他的对面，提醒说，“千万小心，那个人不是那么容易对付的，千万别疏忽大意。” 只见查士丁尼放下了手中的剑，套上了链甲手套，忽然抬头看了一眼亨得利尔：“可是你们到现在也没有告诉我那个人究竟是谁！恐怕他的身份使得提奥多尔伯爵阁下都不敢公开处决他而是需要假手于我，而我恐怕倒是要代人受过。” “这一点你不用担心，只要你不暴露身份便不会有任何隐患，何况伯爵大人也给了你足够的补偿。”亨得利尔淡淡地回答道。 而查士丁尼的脸上却在这时多了一丝微妙的神情，“这一点我当然知道，如果不是这样的话提奥多尔伯爵也不会答应我出兵前往伯罗奔尼撒收复莫利亚军区。不过这一点恐怕要拜你所赐，亨得利尔卿。”此时此刻，就算是在傻，查士丁尼也已经猜到了，亨得利尔一直在暗中帮着自己，无论是之前阻止罗曼努斯，还是这次将自己推荐给提奥多尔伯爵。只是轻易间查士丁尼也不会信任对方，他很疑惑亨得利尔为什么要这么做。 更重要的事情是，自己之前一直在计划着渡海前往伯罗奔尼撒的计划为什么会被这个男人知晓，这使得查士丁尼不得不警惕起来。 面对查士丁尼的质问，亨得利尔沉默了下来，可是他却没有给出明晰的回答，“这一点日后你会知道的，查士丁尼。但是现在尽全力赢下这场比赛吧！这才是你现在该忙的。时间已经到了。” 密室的门被打开，终于要到查士丁尼出场了。 于是，查士丁尼只是笑笑，并没有再说什么，“那我可能错怪你了。我知道，这次恐怕多亏您暗中推荐我我才能有这次机会。不管怎么样，都要谢谢你。”说罢，查士丁尼穿好了最后的装束，他带上了头盔，锁甲头盔只留下了眼睛缝隙，这样没有任何人知道自己究竟是谁。 他跟着引路的人前往了会场，而看着查士丁尼的背影，亨得利尔用低沉的话语喃喃自语起来。 “那么就用你的实力去证明吧！”尽管他知道查士丁尼和罗曼努斯之间的决斗获得了胜利，可是并不代表这场比赛他便有把握战胜那个重甲武士，也许他这样做并不明智，可是查士丁尼既然被那个人看重就要展现出他的力量才行。 …… 在万众瞩目之下，就在人们以为胜负已定的时候，铁门被打开，一个新的武士走了出来，他穿着传统的拜占庭式盔甲走到了众人的视线当中。 这本应该是不符合规矩的，因为比赛已经到了一半，是不能够有人中途插手才对的。可是对拉丁人的厌恶使得上面的观众们看到一位勇猛的帝国武士走了出来顿时爆发出了惊人的喝彩声。 与此同时恰合时宜，一辆由三匹华美的骏马拉着的马车开了进来，正是这场斗兽表演的主持人，只见他神采飞扬地说道：“女士们先生们，之前的比赛已经非常的精彩，只是我相信诸位恐怕并没有觉得尽兴，所以我们的伯爵大人提议有请我们最后一位勇士出场，而接下来将是一场一对一的决斗！是我们的拉丁武士能够获得胜利的桂冠还是我们罗马帝国的勇士可以得到胜利女神的垂青呢？请诸位拭目以待吧！” 这个男人很清楚在什么时候挑动观众席上人们的情绪，顿时间看台上人声鼎沸，完全将斗兽表演的规矩抛在了脑后。 只见查士丁尼这时戴着拜占庭传统式样的尖顶头盔，走了进来他穿着的也是拜占庭独有的扎甲这样也就和对面的拉丁武士形成了鲜明的对比。查士丁尼握着北欧式拜占庭成为阿拉玛诺的双手重剑，走到了重甲武士的对面，尽管他也是全副武装，不过相比起来还是对方的盔甲更加沉重一些，但也意味着对方的防御也更加好。 但是细细看着这一切，查士丁尼立即明白了这一切的意图，尽管看似防护十分到位，可是这样笨重的盔甲实际上根本不适合这名武士的作战风格，走进一看，只见那些护甲每一个地方都被焊死了，这使得穿着的人根本无法脱掉自己的盔甲，显而易见这是提奥多尔伯爵故意这么做的，只不过对方太强大了，即便如此那几个角斗士在其面前依旧不堪一击。 被锁甲遮住面孔的查士丁尼，只露出一双蓝色的眼睛，他什么也没有说，只是朝着对方鞠了一躬。 虽说这时候对方是他的敌人，可是查士丁尼觉得多少还是要给予对方一些尊重的，而且面前的重甲武士他也的确配得上自己这么做。 所有人静静地看着这一幕，并没有着急，出乎众人意料，只见一旁，那名重甲武士也在这时朝着他鞠了一躬，似乎在回应着查士丁尼。 而高台之上，提奥多尔伯爵则在默默地注视着下方的一切。可以说此时此刻，一切的希望都在这个少年的手中，不得不说他对查士丁尼也有了一丝欣赏，也明白了为什么穆兹菲乌斯会选择这个小子。可是即便是这样，刚才发生的一切都让他非常不悦，查士丁尼居然胃口那么大，向自己要求作为指挥官前往伯罗奔尼撒作战，并要求他来给予军事上的支持。这个代价可比两盘子金砂要大的多。如果可以的话，现在提奥多尔有些恶毒地希望最终下方的两人能够两败俱伤被战象解决。 一千人的重装步兵，这是提奥多尔最终接受的，可是这也令这个男人心疼不已，这些重装步兵可不比临时征召的雇佣兵，是他私人的精锐部队，可不是用金钱来衡量的。可是现在为了达成目的，提奥多尔伯爵不得不忍痛割爱，只是这时候他看着这下方的盔甲中少年也在微微沉思。 仅仅靠那么一点点数量的人就算有那些突厥人的帮助，想要收复莫利亚未免有些想当然了。要知道现在那里被拉丁人占据建立了所谓的亚该亚侯国，而那里的军事武装是极为雄厚，他们曾经靠数百名骑士就击溃了罗马近万人的大军，那可是差不多十多倍的敌人啊！亚该亚侯国绝非等闲之辈，凭现在查士丁尼的力量根本是以卵击石。 而就在这时，赛马场的山呼海啸又将这个男人的思绪拉回到了现实之中，下方查士丁尼和重甲武士的决斗已经开始了。 第二十一章 恶战 所有人都在看着眼前的这场决斗，无疑现在胜利者将是在这两名武士之间中选出，这使得赛马场上看着这场盛大表演的观众们再一次陷入了狂热之中。 而高台上的上位者们却并没有被平民们的狂欢有丝毫感染，渐渐地，终于有人看出了不对。 很明显，这场比赛已经不是重点。他们相信，他们的伯爵阁下这么费尽周章绝对不仅仅是为了增加节日的欢乐那么荒谬。真正的目的应该是除掉这个身穿拉丁式铠甲的武士，那身盔甲中的人的身份不禁引起了各方的怀疑猜测。 毕竟这次参加这场宴会可不仅仅是阿格里尼翁的贵族，不少还是从鲁斯尼纳来的，他们之中不乏是米哈伊尔的亲信，同时也有其他中立的贵族，就算是和拉丁人有什么暗中勾结也不是很奇怪。 只是就现在而言，他们也是无计可施，因为全身装备的原因，他们根本不知道这盔甲之下人的身份，同样他们也不知道此时此刻被作为王牌的这名武士是查士丁尼。 而另一边查士丁尼和那名重甲武士之间的战斗也终于开始了，尽管他们相互鞠躬致意，给予了对手的尊重，可是两人都心知肚明，接下来将是一场生死决战。 查士丁尼率先发动了进攻，从刚才一直到现在他一直都在观察着这名武士战斗的方式，，然而他仍然没有看透，尽管对方使用的是拜占庭式的剑术，但是直觉告诉他对方另有杀招。 猛地加速快跑出几步，查士丁尼犹如弹簧一般压缩自己的身躯蓄力一跃而起，而他手中阿拉玛诺式重剑也朝着重甲武士狠狠劈下。这种双手剑下纵然是在坚固的盔甲也必然无法抵挡这雷霆一击，如果要是抵挡的话就凭对方手中的那柄短刀也根本无法挡住这一剑。 计算好的查士丁尼料定对方只能躲闪，可是意想不到的一幕却发生了。 重甲武士既没有躲避也没有抵挡，而做出了一个古怪的动作，只见那柄短刀的刀尖被捻在了手中，而下一刻查士丁尼便意识到了对方要干什么。 之间寒光一闪，短刀居然直接被当做飞刀掷向了查士丁尼的面门，那名重甲武士居然和之前的手持战斧的角斗士一样让武器直接脱手，这无疑是一场赌博，如果稍有差池那么他就会直接被一剑劈成两半。 但是如此近的距离下，一阵劲风铺面，意识到危险查士丁尼不得不抬起剑刃挡开这一击，否则的话不等他这一剑看下来自己的头颅就要被短刀贯穿。 “咚——” 短刀和双手剑相撞发出了沉闷的而深陷，一股怪力震得查士丁尼双手发麻。 这究竟是什么样可怕的力量，查士丁尼几乎以为自己面对的是一头公牛而不是人类对手。下一刻，刚刚落地的他便察觉到眼前黑影一闪。 武器脱手后的重甲武士没有去拾取其他武器，反而是趁自己分神的片刻突然近身，挥出了沉重的一拳。这已经完全不是拜占庭或者拉丁人的战斗方式了，措手不及的查士丁尼发麻的双手还没有缓过劲来，胸廓结结实实地挨了这一下几乎有一种被攻城锤轰击了一下的错觉。 不过所幸的是查士丁尼自己身上的这套扎甲防护力还是非常合格，不够饶是如此立即倒退借此卸力的查士丁尼还是觉得自己的心脏差一点就停止了跳动。 而地面见没能够一击得手的重甲武士也随即又和查士丁尼拉开了距离，他捡起了之前角斗士使用的战斧。此时此刻，查士丁尼不得不完全认真起来，现在面对的这个对手可比之前面对的任何人都更加危险。心中升起了一丝寒意，查士丁尼将双手剑举起在面前深吸一口气调整自己的状态。 很明显在力量上自己没有任何优势，而他只能靠敏锐捕捉对方的破绽，努力回忆和适应，查士丁尼正一步步掌握着自己的身体，原本这个身体的主人就是天生的杀手，而即便自己是另一个灵魂，但是原来的战斗方式和习惯烙印在这个身体上没有任何变化。 某种意义上随着时间过去，查士丁尼对其掌握也在一步步加深。 “不得不说你很厉害，差一点点就死掉了呢！要是那样就真的太丢脸了。”查士丁尼在头盔的后面露出了苦笑，他既是在拖延时间恢复一下身体也是真的发自内心这么想，刚才的他的确大意了，如果就那样被干掉的话恐怕死了也会被整个赛马场的观众嘲笑吧！ 不够对面的重甲武士也没有任何回答，但是他也没有继续向前进攻，仿佛真的是在等查士丁尼调整好了之后再进攻似的。 而看着这一幕，有些困惑的查士丁尼只能耸了耸肩，片刻之后，恢复状态的少年再一次抬起了剑冲了上去。这次查士丁尼并没有在冒险给对方破绽，面对这样的敌人任何的疏忽大意都将是致命的，而另一边重甲武士也同样没有再出险招，尽管刚才的交锋他压制了对手，可他也明白对方同样棘手，尤其是现在对方调整好了状态。 两个穿着重甲的人仅仅在片刻之中，两柄沉重的武器已经相互撞击多次，金属撞击的铮鸣让每一个人都无比惊讶。看台上不缺乏身经百战的将军，他们的麾下优秀的战士更是云集，可是赛场之中两个武士高速地交换位置，同时手中的兵器也在挥舞着撞击在一起。 这不得不说是非常诡异的一幕，明明两人使用的武器都是那种沉重家伙。 每一回合的交手都令观众们血脉贲张，要知道这种格斗可要比之前激烈的多，人们仿佛将那头大象完全抛在了脑后，而不知在何时撒拉逊的驯兽师便已经将战象驱赶回去，这使得决斗的两人不再有了后顾之忧。 下一刻，观众席上穿了一阵惊呼，几乎是同时查士丁尼的双手剑还有重甲武士的战斧都同时脱手，就像是他们故意这么做的一样。 两人同时拾起了地上的格斗剑，之前丧生的角斗士的武器到处都是。 查士丁尼率先冲了上去，它使用的是一种类似刺客一般的剑术，历史上不乏两军对垒时刺客跃入战阵斩杀敌方大将的战例，如东方的哈萨辛，他们甚至可以在战场上靠着短剑刺杀骑兵。 而这就需要使用者的灵敏性，可以在躲避骑枪的瞬间砍断战马的颈部血管。只有这样，刺客才能够在百万军中如履平地，当然这往往被人们认为是一种夸大，但这却是查士丁尼最擅长的剑术。 在短剑斩切的同时剑刃翻转，犹如灵巧的飞鱼一般，而贴身上去的查士丁尼一剑斩切过去划开了重甲武士的喉咙。 但是刺杀在不到十秒钟内结束，异常突兀的感觉，从查士丁尼没有感觉割裂肉体，而是钢铁之间的撞击。而下一刻，对方的格斗剑刺向了他的胸膛使得查士丁尼不得不躲避这一击，两人交错闪开，拉开距离，两人依然持剑防御，一动不动宛如雕像。 而仔细看着这一切，之前困惑不解查士丁尼忽然明白了刚才究竟发生了什么，原来为了固定死头盔，重甲武士的脖子上有着焊死的铁环，难怪刚才他失手了，但没什么好气馁的，查士丁尼随即重新摆好了战斗姿势。 而另一边一滴血珠落在了重甲武士的剑刃上，下意识地低头看向自己的胸口，一他发现了自己的胸口处锁甲裂开了一道缝隙。尽管查士丁尼刚才失手了，但还是伤到了他，一道浅浅的伤口清晰可见。 而紧接着那名重甲武士随即挥动着手里的剑，顿时间让查士丁尼感受到一股浓烈得窒息杀气。 难道是因为受伤而愤怒吗？查士丁尼有些意外对方的反应，按理说不应该如此的。双方并没有留有余地，真正的战士绝不会因为这种伤而勃然大怒。可是对方的愤怒却是显而易见，看来是别的什么激怒了他。 紧接着，面前的对手却再一次发出了野兽一般的咆哮声，他也猛地扑了上去，但是下一秒查士丁尼瞪大了双眼不可思议的看着对方的身形。 几乎是同样的侧身旋转，连手中的短剑刺击的方向都一模一样，同样的战场刺客的剑术在重甲武士的手中重现。 “这不可能！”查士丁尼几乎脱口而出，对方的招数和自己之前所做的完全一样，但是那么短的时间对方绝不可能就模仿出来才对，除非对方原本就会！但是已经顾不得思索了，对方的攻击已经到了面前，可是已经无比熟悉的查士丁尼在下一刻便预判他的进攻。 就仿佛在梦里一般，见招拆招的查士丁尼下意识地用手肘锁住了对方的手臂，而另一只手将格斗剑送进了对方的心窝。 “噗嗤”的一声，这次不是斩切，而是刺击，格斗剑直接贯穿了锁子甲穿透了那名重甲武士的心脏，这是致命的地方。 而看台上，看到这一幕的观众们顿时间爆发出了惊人的欢呼声，然而作为胜利者的查士丁尼却有一种云里雾里的感觉，刚才的那一击完全是下意识的行动。准确地说不是他，而是身体的反射性行为。 而死死地盯着面前被自己致命一击击中的重甲武士查士丁尼也说不出话来，不知怎么的，他有一种感觉，刚才的那一击似乎是对方故意这么做的。 查士丁尼没有将格斗剑拔出，他知道要是立即拔出的话，对方肯定当场被毙命，轻轻地扶着对方倒下，尽管隔着锅盔，查士丁尼也感受到对方在看着自己想要说什么。 试图想要脱下对方的头盔，但奈何完全被焊死了，显然这是设计者故意想要这么做的，提奥多尔不想将这个人的身份暴露出来。可偏偏无论查士丁尼怎么尝试，对方似乎也说不出话来，他有预感这具盔甲下面的人绝对知道什么，至少和自己原本的身份有关。 之前在阿历克塞三世那里遇到的那些突厥人在只言片语中透露，他似乎原本来自于东方的某个国家，而那里似乎与约柜也有着千丝万缕的联系，而现在查士丁尼万万没想到自己再一次找到了线索，可偏偏就在眼前无法得到。查士丁尼忍不住攥紧了拳头，但是就在这时奄奄一息的那名重甲武士将什么东西塞进了查士丁尼的掌心。 …… …… …… 另一边，在查士丁尼获胜的同时，观战的提奥多尔伯爵，正用着手指尖敲击着面前的桌面，尽管查士丁尼成功为他摆平了麻烦的任务，可是这个男人似乎仍然在思考着什么。 而他的身后，撒拉逊的驯兽师走了过来试探性地询问道：“伯爵大人，现在是不是需要将大象放出来，就算他获胜了，未必能够对付得了我的孩子。”果然，提奥多尔的确有两手准备，不过事情还是令他有些意外，他本以为查士丁尼和那个人会两败俱伤，可是查士丁尼却赢了，赢得固然精彩，但是未免有些轻松了。 男人带着一种难以言喻的眼神注视着查士丁尼，喃喃自语：“真是神奇啊，看来穆兹菲乌斯真的没有选错人，不过某种意义上也的确是一种潜在的危险，我真的应该留你一条性命吗？”提奥多尔踌躇着，仍没有做出决定，他不知道究竟要不要将眼前这个孩子的性命捏在手中揉碎。 但是就在这时，令提奥多尔惊讶的一幕却发生了，获得胜利的查士丁尼在众目睽睽之下脱下了他的头盔露出了他的面孔，而一时间贵族席位上传来一阵惊呼，尽管平民们仍然欢声如潮，但是多少还是有贵族认出了参加这场表演取得胜利的人是那个伊洛凡堡的领主，穆兹菲乌斯陛下前任的侍卫查士丁尼。 目睹这一切的提奥多尔眼神中也充满了震惊，下意识地冷笑了起来，“哼，真是一个疯子。居然将自己的脸露了出来，我明明已经警告过他他杀的人的身份没那么简单。” 第二十二章 得胜的褒奖 “这个疯子……”提奥多尔看着眼前发生的一切忍不住喃喃自语起来，眼睛里面充满了震惊。 查士丁尼在所有人的面前脱下了头盔露出了他的真面目，提奥多尔也不知道还说这个少年是聪明还是愚蠢，但无疑却是疯狂的。 “伯爵大人，那我们……？”撒拉逊的驯兽师看着提奥多尔等候着提奥多尔接下来的命令。 但是就在这时，男人忽然轻轻摆了摆手道：“算了，既然已经是这样就已经没有必要了。”查士丁尼露出了自己面孔应该是故意为之，那么他给予这个年轻人的承诺便只能兑现，他也不得不承认这一招真是狡猾，但这同样也是愚蠢的，露出了真正的面孔，那么查士丁尼迟早有一天要承受那个恐怖势力的怒火，而这就是代价。 而见提奥多尔伯爵做出了决定，这个撒拉逊驯兽师也没有再多说什么，默默地退下，而另一边整个会场上都是观众们的喝彩声。 而贵族们也带着奇异的目光看着眼前的一幕，此时此刻，即便是之前不认识查士丁尼的人也都知道了这下面的武士并非普通的角斗士而是几个月前在克罗地亚剿灭海盗的那个年轻人。这不禁更多的人的好奇，之前查士丁尼的表现只能说是出彩，但是并不能让大人物们就因此记住他。可是他现在的表现使得很多人都不得不对其另眼相看，之前的决斗固然精彩，但更关键的是提奥多尔伯爵为什么会派他下场，这其中的缘由就非常值得玩味了。 窃窃私语之间，人们都在猜测着，观察着下方那个年轻人的一举一动。 然而另一边，查士丁尼的脸上却似乎一点也没有胜利者的喜悦，他似乎有些后悔参加这场决斗了。更准确的说是讨厌，自己就如同棋子一样被亨得利尔背后的人还有提奥多尔推上前去，成为了一把尖刀除掉了他们想要除掉的人。但是现在查士丁尼已经百分之百确定，这幅盔甲之中的人和原本的自己还有约柜有着千丝万缕的联系。可是现在他什么也做不了，甚至没办法看看这幅盔甲里面的人是谁。 看着对方给自己的东西，查士丁尼的眼神中也多了一丝波动，那是一枚古金币，而上面的纹饰也已经磨损不清，但是查士丁尼还是隐约看出了那上面是和自己脖子上的挂坠盒一样的标志。一双天使的双翼，查士丁尼绝不可能认错。可是这最后的线索却被自己亲自断送了。 这都要拜那个男人所赐，抬起头看着高台上，提奥多尔也在看着自己，查士丁尼紧紧地攥住了拳头，指甲陷在肉里仿佛要掐出血一般。 不过现在也是时候让提奥多尔兑现他的诺言了…… …… …… …… “居然是他！”看着查士丁尼摘下了头盔，伊莲娜下意识地惊呼捂住了自己的嘴巴，其实她原本就不喜欢角斗场上血腥的打斗，所以中途退席休息了一会，可是当回到自己母亲的身边的时候却看到查士丁尼出现在下方。而自己的父亲提奥多尔伯爵带着隆重的卫队和侍从缓缓地步入了赛场。 “你怎么了，伊莲娜。”一旁的阿杰莉娜夫人疑惑地看着自己女儿的反应，而伊莲娜立即摇了摇头否认，毕竟这件事情被母亲知道追问下去自己遇到危险的事情也一定会暴露的，她可不愿意让母亲知道挨一顿责备再也只能一个人闷在家里。 见女儿的神情，阿杰莉娜夫人脸上露出怀疑的神情，但是她的注意力很快被出场的丈夫所吸引，而整个观众席上的观众们也在欢呼喊着他们伯爵大人的名字，这种时候无疑是最重要的赏赐仪式要开始了。 在提奥多尔伯爵的“特意要求”，他亲自出来接见优秀出彩的查士丁尼。 只见侍卫和随从们首先出来将角斗士们的尸体还要受了重伤奄奄一息的阿里桑德罗抬出，清扫着地上的血迹泼洒水洗净尘土和血渍撒上了鲜花铺上了一条道路，而被簇拥着穿着紫衣的贵族缓缓走来，他宛如皇帝一般，提奥多尔身边持着旗幡的侍从还有全副武装的卫士无一不有，场面静穆而威严。 只见，提奥多尔伯爵微微抬手质疑，顿时间整个会场也在一刹那安静了下来。 而这让观众席上的许多贵族都微微一愣，心中一惊，他们当中大多数都并非是阿格里尼翁当地的贵族，仅仅是受到邀请前来。而看着这一幕，提奥多尔无疑是僭越了，他根本不是帝国的皇帝，名义上在伊庇鲁斯，他的兄长米哈伊尔才是皇帝。 这个男人的做法令每一个人都感到心惊，而查士丁尼却冷眼看着这一切，他知道这实际上为了彰显所谓的威严，尽管这个男人在和自己兄长的竞争中失败，可是却一直不甘心，他用慷慨的金钱收买拉拢着自己封地的上上下下，又用这样的排场震慑他的敌人。 这时，披着扎甲单膝跪拜在提奥多尔面前的查士丁尼，抬眼看着不怒自威的那个男人，等待对方给予他的承诺。 可是提奥多尔也冷眼看着跪拜下来的查士丁尼没有说话，他明白眼前的少年虽然跪下了，但是却并没有听话的意思，他仍然在考虑着这个小家伙是否对他有帮助还是有威胁。 “你做的很好。”终于男人开口了，尽管话音很轻，可是在安静的赛马场中仅仅只有窃窃私语，提奥多尔的一字一句都掷地有声。 “无论是今天敬神的表演还是之前前往克罗地亚海岸围剿肆虐帝国边疆的海盗，你都证明了你的能力，查士丁尼。” 提奥多尔伯爵的话音刚落，赛马场上方的人群便引来了一阵骚动，阿格里尼翁的民众几个月来多少都听说过这个少年，毕竟从那么危险地方救出了好几个村庄被掳走的帝国百姓是很容易引起人们的好感的，而现在查士丁尼又获得了这场献给圣瓦伦丁节圣者的胜利，这让更多的人对其另眼相看。 人们都在想着，接下来提奥多尔伯爵究竟会给这个少年什么样的赏赐呢？ 第二十三章 任命（上） “你的功绩值得我给予你的赏赐，但是在此之前我再问你最后一次你真的决定好了吗？”提奥多尔居高临下地看着面前单膝跪拜的查士丁尼。而在场的所有人也期待着查士丁尼究竟将得到什么样的赏赐。只是在这种场地下，提奥多尔和查士丁尼都在赛马场究竟他们说了什么话谁也不知道。 看着这一切不只是贵族窃窃私议，连阿杰莉娜夫人还有女儿伊莲娜也都疑惑地看着眼前的一切。 而面对对方的质问，查士丁尼也早已经有了心理准备，此时此刻他知道提奥多尔是不可能食言的，而他也并不准备退缩。 “我已经做好了决定。” 两个人的对话声音太小了，而上方的贵族们无一不是伸长了脖子想要看看究竟发生了什么。就这时候，提奥多尔忽然间抬高了音量。 “那么很好。你先跟我上去，我会给你你想要的。”提奥多尔示意着自己身边的侍从，而身旁的侍从也立即点头明白了主人的吩咐。 看了一眼查士丁尼，提奥多尔道：“好了，你可以起来了，待会儿一切结束你就可以带着那一千重装步兵，不过在此之前还有最后的晚宴，到那时候我会宣布最后的任命。现在你可满意了吗？” 见提奥多尔这么说，查士丁尼也没有在怀疑什么，默默地站了起来，看着那名重甲武士被带走的遗体，他的喉咙里面似乎有什么话在搅动着，可是少年还是放弃了。凭借现在的他什么也做不了，而这场角斗表演也最终落下了帷幕。 但是潜在的躁动却远没有停止，看着下方查士丁尼跟着提奥多尔缓缓离场，沉重的大门重重合上。人群中有的人正带着怀疑的目光观察着一切。 “提奥多尔看来又有新的动作了。” “这需要报告米哈伊尔陛下吗？” “废话！不要忘了我们来到这里的目的本身就是监视那个男人的一举一动。再加上那个小子也是我们这一行人来这里的目的之一，这件事情必须尽快让陛下知晓才行，我又不好的预感。” “不好的预感？不至于吧，就凭那种小子？” “有可能，不要忘了那个查士丁尼可是和穆兹菲乌斯陛下一起的，未必是闲棋冷子。千万别忘记了之前他在克罗地亚干的那些事情。” “问题是那个被抬下去死掉的重甲武士究竟是谁？” “那个就别管了，提奥多尔会处理的比我们想象的更干净一些……根本是白费功夫，还是先将这里发生的事情尽快禀报陛下吧！” 无人知晓的角落里，某些人窃窃私语，仿佛毒蛇在吐信。 …… …… …… 一天以来，圣瓦伦丁节的狂欢到了晚上本应该继续，但是一场瓢泼的雨却打断了人们节日的喜庆，只是对于伯爵府上这并没有任何的妨碍。 门外已经是瓢泼大雨了，仿佛天国中的水库在朝着大地倾泻，而门口魁梧的卫士则笔直地守卫着府邸正门的两侧，手持装饰型的钩镰长戟，在大雨朦胧的情景之下很容易被误以为是大理石雕塑。 伯爵府邸中传来悠扬的舞曲声，今夜在阿格里尼翁的头面人物们汇聚于此，享受着这宴会最后的快乐，而宾客们私下里议论着还是白天提奥多尔伯爵和那个叫查士丁尼的年轻人…… 但是门口的侍卫们不为所动，因为他们的职责就是守卫这里，即便雨滴流过他们坚毅的面孔也一动不动，从这里远望出去，整座城市都笼罩在茫茫的雨幕中。 但就在这时一个个守卫缓缓地扭头看着一名守卫，偷偷地伸出了递上了几枚金币，让一旁的同伴微微一愣。 “这是什么意思？节日礼物也太贵重了……”那名守卫摇了摇头，这份礼物的分量可不轻啊。 可是对方却直接把金币拍入他的手里，“听说你你父亲之前跟随泽奥多塞法隆将军去雅典受了重伤，到现在伤还没有好，我想光是治疗的费用就是一笔不小的开销，权当给伯父买一点东西将养将养吧，毕竟他可是我当年老长官了，最后新年快乐。”说完后便转过头去，恢复了石雕般的站姿， 见此情景守卫默默地看着手中的金币，知道自己的困窘早已落在了这位前辈的眼里，心中一暖，尽管他是伯爵府上的侍卫，但是在阿格里尼翁中的花销是在太大了，而不久前父亲又受伤退役，家里情况困顿，他连结婚恐怕都成问题，如果没有朋友的帮助都不知该如何是好。 “节日快乐。”守卫将金币放进了口袋里，随即也恢复成了石雕。 但就在这时，急促的马蹄声吸引了他们的注意，这种晚上，还下着雨会是什么人到这里，侍卫们不禁露出疑惑的神情，他们握紧武器警戒起来。 马蹄声依旧急促，来者似乎没有下马的意思，什么人敢在这里这么放肆？侍卫们霍然起身，长戟交格，身体前倾，做出了扑击的姿势。 尽管他们的武器装饰很华丽看其起来并不适用，但是事实上以此砍死一匹飞奔的马还是绰绰有余的。 而这时，雨中一个骑着马飞驰而来，显然他也看到了守在门口的侍卫们猛地拉扯住缰绳，激起大片的雨水，骑手一跃而下，面无表情地用手拨开那两柄交叉的钩镰。他身上那件毛皮大氅已经被雨水浸透，男子直接将其丢在了地上毫不爱惜。 而当侍卫们看清了来者的面孔后他们立即收回了手中的武器。 “罗曼努斯殿下！” 没有阻拦，因为身为提奥多尔伯爵的长子罗曼努斯本身就得到了今天晚上宴会的邀请，只是看着那张带着淤青的面孔，几个侍卫有一种想笑的冲动，他们之前就在坊间听闻他们这位伯爵公子可是在下城区挨的打，这可无疑是一件很丢人的事情。 可是罗曼努斯看也没有看那些侍卫们一眼，他径直走进了伯爵府邸之中，而当他踏入了紫红色的地毯上之时，一场任命的仪式早已经开始了，提奥多尔伯爵威严的声音响彻整个宴会的上下。 “今天一切已经证明了你是对帝国忠贞不二的，而现在我们也的确亟需军事上的年轻的人才，毕竟复兴帝国驱逐拉丁人不是短时间就能够完成的，你能在克罗地亚海盗手中，把帝国的百姓救回，更不用说之前千里迢迢护送我们护送我们的陛下来到伊庇鲁斯，已经足以证明我们没有看走了眼。你可以得到我事先许诺的一切作为你这次获得胜利还有之前功劳的赏赐，作为伊洛凡堡的指挥官，我将划归一千名重装步兵归于你的属下，额外还赐予你三百名突厥雇佣骑兵作为辅助，而同样我也会请求米哈伊尔陛下册封你为莫利亚的大区的总督不日准备渡海前去收复伯罗奔尼撒。” 第二十四章 任命（下） 罗曼努斯杜卡斯刚刚踏入宴会大厅便看见了这惊人的一幕，而在场的其他贵族们的脸上也露出了惊讶的神情。 所有人都没有想到提奥多尔伯爵居然给予查士丁尼这样的赏赐，而每一个人的脸上的表情都各有不同。一千人的重装步兵这的确是阿格里尼翁的精锐部队，但是靠着伊洛凡堡的收入根本无法供养这样一支军队才对，更重要的是提奥多尔伯爵居然任命他作为收复莫利亚军区的指挥官这实在令人费解。 其实驱逐拉丁人的号召一直都存在，可是要知道拉丁人自从阿历克塞一世皇帝救助教廷时踏上这片土地就已经经营百年了，如今的罗马帝国支离破碎根本是力不从心。不久前进攻雅典公国，提奥多尔派出的大军最终无功而返就是证明。可是现在就派遣一个小贵族带领上千人的军队试图收复莫利亚军区实在是令他们觉得不可思议。如今盘踞在伯罗奔尼撒的是原拉丁人骑士威廉建立的亚该亚侯国。仅效忠其的法兰克骑士就有数百名，占据着富庶的南部地区实力雄厚丝毫不亚于雅典公国。提奥多尔下达这样的命令真的不是在开玩笑吗？ 他们完全搞不清楚，提奥多尔究竟是想提拔这个年轻人还是想借此机会除掉他。别看莫利亚军区总督的官衔，实际上现在也仅仅是一个虚名而已。宴会上的贵族们互相传递着眼神，但是谁也没有多说什么，毕竟这是阿格里尼翁之主提奥多尔伯爵的决定，他们自然不可能插手。不管怎样，这个男人虽说现在还只是伯爵，但等到米哈伊尔陛下的加冕仪式结束之后，他迟早是要加封专制公或者亲王的头衔的。谁都不想在这时候引起提奥多尔的不悦。 但就在这时一个年轻的声音忽然在沉默的人群中响起。 “我反对！” 所有人的目光随即被吸引过去，而宴会上的客人们纷纷让开，从中走出的是一个贵族青年，他正是提奥多尔伯爵的儿子罗曼努斯杜卡斯。 无法接受父亲这样决定的他当即站了出来，丝毫不掩饰对跪拜在中央的查士丁尼的敌意。看到了这一幕，提奥多尔伯爵的脸上神色也变得不好看起来，这才想起是自己之前让儿子参加这场晚宴的，可却没想到如此场合下罗曼努斯居然公然站出来反对他的任命。 然而提奥多尔并没有喝退自己的儿子，而是冷冷地问道：“为什么你要反对，罗曼努斯？其他人似乎并没有对我的任命有任何的异议。” 见父亲没有申斥自己，罗曼努斯心中一喜，随即也更大胆了一些，指着面前的查士丁尼随即道：“因为他和拉丁人有勾结串联，试想这样的人怎么能够统帅大军担当如此重要的任务？请父亲收回成命！” 此言一出，满座哗然，不管怎样如今和拉丁人之间有任何表面上的联系都是拜占庭贵族们避之不及的，而罗曼努斯这样的指控罪名可不小啊！ 但是提奥多尔却没有任何震惊的意思，却用不急不慢的口吻道：“那么证据呢？” “他擅自在伊洛凡堡和热那亚人贸易，而之前围剿海盗如果不是那些拉丁人帮助他的话凭他那一点点人能干什么？父亲您是之前就拒绝过热那亚人的，现在他公然违抗您的命令，怎么可能对他予以重任？更不要说他之前擅自动用了突厥人的军队。”罗曼努斯的话越说越快，而在场的其他人也面面相觑。这的确是一个难题，但是这对于查士丁尼而言本身早已经准备好了。 只不过他没想到，质问他的不是提奥多尔而是面前的罗曼努斯。 只见查士丁尼缓缓地站了起来，平静地问道：“请问提奥多尔伯爵如今占据帝国疆土的是热那亚人还是威尼斯人？” “当然是威尼斯人。”尽管平民们都会将西边的基督徒统称为拉丁人，但是作为贵族这点见识还是有的，提奥多尔伯爵看着查士丁尼淡淡地回答了他的问题。 “那么为什么我不能够和热那亚人经商贸易呢？根据曼努埃尔皇帝时期的诏令，我们和热那亚城邦的友好关系并没有解除。何况现在我们有共同的敌人威尼斯人，那么我不认为我做的有任何的问题。反而是现在上上下下对拉丁人的排外方式对帝国的复兴有害无利。就像今天这场角斗表演时，当我穿着帝国的戎装出场的时候，所有人都下意识地希望获得这场胜利！” “够了！你不要再说下去了。”提奥多尔伯爵猛然间抬高了声音，他不愿意多提那件事情，即便查士丁尼的言下之意并非与之有关。 但查士丁尼却没有住口而是继续说道：“如果这样盲目下去我们会失去很多的朋友招致更多的敌人，到了那时复兴帝国甚至守护帝国都将机会渺茫。到了那时，就是这个国家毁灭的时刻。” “放肆！”此言一出引来了许多人的愤怒，查士丁尼的话简直太胆大妄为了。 “闭嘴你这放肆的家伙！”有人直接厉声斥责道，而提奥多尔伯爵则完全看不出喜怒来，而他的旁边的伊莲娜的手心已经攥出汗来了，少女不由为查士丁尼的处境担心起来。查士丁尼的话无疑得罪了在场的所有人，而这种话也不该是他这样的身份说出口的。尽管一面之缘，但是对方终归救了自己，她看着身旁的父亲生怕严厉的惩处查士丁尼。 而查士丁尼却依旧镇定，他说的都是本就是内心所想，事实上后来的两百年里，拜占庭人就是灭亡在这种偏执之中的，宁可接受异教徒的方巾也不要异端者的十字架，可是所得到的却是帝国的崩塌。 看着此情此景，罗曼努斯也不由有些得意，查士丁尼说出那样的话也让他感觉到意外，现在看来查士丁尼觉没有机会翻身，这令他心中有了一阵报复的快感。 但是接下来发生一切让所有人都大跌眼镜—— “够了，查士丁尼你不必再说了。”提奥多尔高声阻止道，接着他闭上了双目忍不住按住了两边的太阳穴，这是他烦恼时候的习惯。“我相信你的忠诚，毕竟你护送穆兹菲乌斯陛下就足以说明问题了。至于你和热那亚人的合作那是你自己封地的事情，我也不想干涉什么。我给你事先许诺的一切职务和赏赐照旧，但是你也要注意你说话的方式。行了，今天的事情到此结束。” “父亲——”看着自己父亲这种分明偏袒的做法，罗曼努斯顿时急了，他无法理解提奥多尔的做法。 可就在这时，提奥多尔一声呵斥打断了他的话。 “够了，查士丁尼的做法之前已经得到了我的默许，他没有太多的过失，不要用你的好恶来左右我的决定。” 男人的话里意思已经再明白不过了，完全没有料到会是这样的罗曼努斯虽然心有不甘也只好无奈放弃了对查士丁尼的攻讦。而与此同时，见提奥多尔的表态，宴会上责难声也随之平息了下来。 接着提奥多尔从身边的侍卫中接过一面战旗，走到了查士丁尼的面前道：“这就是阿格里尼翁军团第四连队的战旗，从现在开始你就是它的主人了。”提奥多尔将旗帜放到了查士丁尼的手上拍了拍查士丁尼的肩膀，“就用你的行动证明我们尊敬的穆兹菲乌斯陛下的眼光吧！明天，你便可以启程了。” 第二十五章 归来 此时的伊庇鲁斯，随着和保加利亚王国的结盟，拉丁人的威胁终于有所缓解，更重要的是北方塞尔维亚人的首领尼曼雅占据了拜占庭帝国领土后终于和米哈伊尔达成了妥协，米哈伊尔给予起大公的称号，而塞尔维亚人则成为了伊庇鲁斯的盟友，这令帝国拥有了优秀骑兵兵源地。 而另一边，伊庇鲁斯方面和热那亚的谈判也在一步步进行着，很明显双方对压制威尼斯人都极为迫切。相信两者之间的结盟也仅仅是时间的问题。 短短不到半年之间伊庇鲁斯已经迅速恢复了元气，尤其是大量的难民流入使得原本空旷的荒野有了人烟，一座座城镇也在重建，自从帝国衰落以来这一代一直是边疆地区容易遭受外敌的蹂躏，如今完全已经变了模样。 而伊庇鲁斯的心脏鲁斯尼纳，此刻身为共治皇帝的米哈伊尔却在为另一件事情烦恼。 “提奥多尔真的是这样说的吗？”米哈伊尔皱起眉头问道，得知了前往阿格里尼翁赴宴回来贵族带来的消息，这个男人的脸上露出了一丝阴霾。 “是的，尊敬的陛下，提奥多尔伯爵似乎的确是准备任命伊洛凡堡的查士丁尼作为他第四连队的指挥官，并准备对莫利亚动兵。而且他还承诺查士丁尼举荐他为莫利亚军区的总督。”面前的贵族将阿格里尼翁所发生的事情事无巨细地全部告诉了米哈伊尔，这令这位刚刚成为共治皇帝的男人心中产生了不安，本身他就有些后悔答应穆兹菲乌斯将查士丁尼派往南方。 对那个少年，当初他太过于轻视了，可从现在看来米哈伊尔明白那个叫查士丁尼的年轻人绝没有那么简单。 至于现在看来，他的预感没有错，查士丁尼和自己的弟弟绝对暗中达成了某种协议。 好啊，穆兹菲乌斯，好啊，看来你果然留了一手。米哈伊尔在心中冷笑，很显然查士丁尼在南方所做的举动不可能和那个幽闭在修道院的男人无关。 “很好，你们这次做的很好，退下吧！”米哈伊尔并没有承诺什么赏赐便让他们退下了。 在王座前，男人微微扶额，似乎在忧虑什么。 “那么，陛下，要不要……”身旁侍奉在侧的大宦官看着脸上看不出喜怒的皇帝询问道，他也看出了米哈伊尔皇帝对穆兹菲乌斯的忌惮，即便后者已经被幽禁在修道院不见天日，但是他的那位前侍卫的所作所为无疑是其意志的表现。 大宦官是在试探着还要不要留着那个男人，毕竟如今的米哈伊尔已经是帝国共治皇帝，穆兹菲乌斯的价值已经不存在了，可是却被男人摇了摇头否决了。 “现在不是时候，在朕君临君士坦丁堡正式加冕前，他还是朕身份合法性的象征，加强监视就行，至于提奥多尔那里暂时不要去理会。”尽管阿格里尼翁一直很不顺从，但是现在他没有那个精力分心，毕竟前线和博尼法斯的战争仍然还在继续。 “是。”见米哈伊尔已经作出了决断，一旁的大宦官随即点了点头准备去安排。 可就在这时，米哈伊尔喊住了他，“对了，和热那亚人的谈判现在怎么样了？” 此时此刻，他同样关心着和热那亚人的合作，可是几个月的谈判，双方都没有达成协议，尽管有共同的敌人，可是热那亚那边态度很模糊，连使者派遣也一拖再拖，这令他很是不满。 “很抱歉尊敬的陛下，他们一直没有消息，似乎说热那亚的评议会也在考虑着接下来的事宜。” “哼，果然这些拉丁人还是不可信，算了吧，你先退下吧，朕想静一静。”看着身旁的宦官退下，米哈伊尔再次陷入沉思，面对热那亚人的首鼠两端他固然愤怒，但是米哈伊尔知道自己只能这样无可奈何，这也就是为什么他没有动穆兹菲乌斯和查士丁尼的原因。毕竟有着那枚金币，查士丁尼就一定和热那亚人有着千丝万缕的联系。 …… …… …… 海边的伊洛凡堡，尽管查士丁尼并不在但是留守在这里的里奥仍然保证着这里的井井有条，来往的热那亚商人将东西方的货物通过这里运转，尽管根据当初协议中伊洛凡堡给予热那亚最优惠国的待遇调低了关税，但仍然因此得以得到丰厚的税金，再加上热那亚人因为没有得到司法豁免权所以比起别的地方明显老实了不少。 可以说原本贫瘠不堪的伊洛凡堡已经一跃为整个伊庇鲁斯西海岸具有发展潜力的地方了。 周围几个村庄也在开荒种田，或者是办起了煮盐的买卖，一片欣欣向荣的景象。 只是此时此刻，里奥却站在城墙上担心着前往阿格里尼翁的查士丁尼，已经两天了，虽然没有回来很正常，可是一点也没有消息实在令人担忧，毕竟查士丁尼之前所做的事情都很有可能成为被提奥多尔伯爵问罪的政局。这不得不让里奥担心查士丁尼前去阿格里尼翁会不会产生意外。 而就在这时，负责守卫的哨兵在望塔上似乎发现了什么情况，大惊失色地指着东方喊道：“你们看！” “是什么，是查士丁尼大人回来了吗？”一惊在城楼上的里奥抬头看着哨塔上的士兵问道。可是给他的答复却是惊人的。 “不……不是，里奥大人，是……是这一支军队！” 哨兵的声音哆嗦了起来，显然心中充满了恐惧，同时站在城楼上眺望远方的里奥也终于看到了一支肃穆的军队出现在了他的视野之中。而当里奥看清了那眼前的一切之后，他几乎站不稳，眼睛里面充满了恐惧。 “怎么……会？”那是一支重装步兵组成的铁军，他立即认出了那是阿格里尼翁提奥多尔伯爵麾下的军队，足有一千人，可是他们怎么会出现在这里，难道说查士丁尼大人已经遭遇不测，提奥多尔派遣军队要将伊洛凡堡夷为平地不成？心中一片混乱的里奥猜测着，不知道如何是好，他没有让哨兵拉响警戒的钟声，因为凭着城里面两三百人的士兵根本无法对抗这样的精锐的。里奥的心中一阵绝望，而下一刻一头巨大的猛兽出现在眼前顿时间令城头上看到的人们心中升起了无力，他们几乎呻吟起来。 “那……那是大象！”这还是第一次亲眼见到这种猛兽，可是人们看到那身全副武装的盔甲覆盖在这头巨象的身上便知道他们根本无法对抗这支军队。 但是就在伊洛凡堡的守军几乎放弃希望的一刹那，一个身影却出现在了他们的面前。 “是查士丁尼大人！”城头上一个年轻的守军率先喊出了下方坐在大象上的年轻人的名字，正是从阿格里尼翁带领着大军回到伊洛凡堡的查士丁尼。 第二十六章 钦察库曼人 “是查士丁尼大人！”城头原本已经心惊胆裂的守军看到了大象上坐着的人竟然是查士丁尼的时候终于松了一口气，只是他们没想到这支军队的指挥者居然是他们的城主查士丁尼！ “是我！”看到城堡上面的守军查士丁尼也向他们招了招手确保自己的安全，“这是提奥多尔伯爵授予我的军队，你们可以放开城门了。” “是！”欢喜的城中守军立即打开了城门，而城中所有的人也都用好奇的目光注视着这眼前发生的不可思议的一幕。 整齐有序的军队缓缓走近了城堡里，所幸这座城堡已经经过了一次扩建所以还是可以勉强容纳这支军队的，里奥立即吩咐下面的人腾出营房来，只是查士丁尼坐着的那头披甲战象却更加吸引人们的眼球。许多人都是第一次见到这种庞然大物，脸上充满了好奇。 只见查士丁尼从大象的背上下来，交给了一旁跟随他的撒拉逊驯兽师，“接下来就请麻烦你了，穆斯瓦尔。”这头大象是提奥多尔主动提出赐予他的，某种意义上也的确是战场上的一大助力。 “这是我应该做的，请一切放心。”撒拉逊人面无表情地带着大象走进了城中，对周围投来的异样目光没有丝毫反应。 这名驯兽师穆斯瓦尔也是提奥多尔的馈赠，而查士丁尼知道这并不是什么善意，他并不认为提奥多尔有那么好心，不过这也很正常。不仅如此同时这支连队的副手也已经安排好，他就是不久前指挥攻打雅典的泽奥多塞法隆。提奥多尔怎么可能那么放心将自己一支军队交到查士丁尼的手里，查士丁尼对此心知肚明，恐怕就目前而言他不只是保持这支军队对他的忠诚甚至驱使这支军队也绝非易事。 这时，从城堡上走下来的里奥一脸激动出来迎接，这几天里得不到查士丁尼消息的这几天他已经心急如焚。 “查士丁尼大人！” “放心吧，我没事。”查士丁尼走上前去拍了拍里奥的肩膀，使了一个眼色，道：“这位是提奥多尔伯爵派来协助我的泽奥多塞法隆将军，同时他也是这支军队的副手。你先准备间干净舒适的房子安排他休息，其他的事情已后再说。”说着指了指一旁的男人，而骑在马上的男人却冷哼一声。泽奥多塞法隆丝毫没有掩饰自己对查士丁尼的轻视之意，如果不是自己进攻雅典失利不得不将功折罪，他怎么可能甘心居于这种毛头小子的麾下。 里奥立即心领神会地点了点头，立即转向了一旁的泽奥多塞法隆道：“欢迎来到伊洛凡堡，将军阁下，还请您委屈一晚上了。” “这一点不用你说。”泽奥多塞法隆连看都没有看身旁的里奥一眼，在他看来自己和这些低级军官废话一句都是一种羞辱，他看着查士丁尼忽然冷冷地说道：“查士丁尼阁下，提奥多尔伯爵可是命令你尽快率军进军莫利亚军区，我可不希望在这里牵扯太长时间。” “这一点我清楚，法隆阁下，但也请您记住我才是军队的指挥官。”查士丁尼也丝毫不客气地说道，至少名义上现在他是这个中年人的上级。 然而回应他的仍然是一声冷笑—— “我是仅仅奉着提奥多尔伯爵的命令，前来协助指挥官您出征莫利亚军区的而已。如果您无法收复莫利亚的话，那么您就还不是大区的总督，便没有让我绝对服从的权力。”骑在马上的泽奥多塞法隆根本没有把查士丁尼看在眼里，尤其是之前查士丁尼在宴会上说的那些话当时他也在场，更是对这个毛头小子没有丝毫好感，说着便自顾自地纵马进入了城里。 “这家伙——”看着泽奥多塞法隆的傲慢态度，一直跟随查士丁尼身边的阿布德拉队长终于有些忍不住了，从阿格里尼翁回到伊洛凡堡的这两天路程上，泽奥多塞法隆的态度简直恶劣，使得他也看不下去了。 但是查士丁尼却在这时候拦住了他，“算了，不过你们这几天要忙一些了，准备一下后勤物资，他说的没错，这几天内我就要动身了。” “您真的要前往莫利亚吗？这一点人的话根本……”阿布德拉有些说不下去了，可是事实就是现在凭借伊洛凡堡的力量恐怕根本无力驱逐那里的拉丁人，可偏偏查士丁尼就是这么坚持。 “是的，我不在的接下来一段时间你们中的一人要负责伊洛凡堡的事务，而另一个人则要随同协助我这次出征，你们谁愿意跟我一同前去。”说着查士丁尼平静地看着两个中年男人，这几个月的相处，已经让他对阿布德拉和里奥都同样信任，但不管这样都必须留下一个人守在伊洛凡堡使他安心。 “我！”只见二人同时站了出来，他们都想要跟随着查士丁尼出征，尽管他们都知道这接下来可能遇到的危险。 可是就在这个时候，城堡外面有一支军队接近过来。 “是突厥人！”只听哨塔上的士兵大喊。 “他们到现在才到了么？”查士丁尼自言自语道放下了之前的谈论走出了城门，率领着突厥骑兵的正是好久不见的阿尔斯兰。看着他所带的阵容，除去之前承诺的三百名突厥轻骑兵外，还有四百多名轻装步兵跟随着他们，难怪阿尔斯兰会比查士丁尼之前预计的要来的迟一些。看着对方的装束，查士丁尼一眼就认出了跟在那些突厥人身后的是一群科马洛伊人也就是所谓的库曼人这些人是来自广袤中亚草原的游牧民族，是优秀的骑兵，同时优秀的弓箭手而这种时候他们却充当步兵出现在查士丁尼的眼前令他觉得奇怪。更重要的是，钦察人往往可是和格鲁吉亚人一起联手对抗突厥人的，可这种时候他们怎么跟着阿尔斯兰这伙突厥雇佣兵混了呢？ 第二十七章 出征前的准备（上） “这是——”看着这些钦察人，查士丁尼的眼神之中也有些困惑，提奥多尔承诺的只有三百名突厥骑兵作为辅助而已，可是这些钦察人又是怎么回事？ 而前来的阿尔斯兰也看出了查士丁尼心中的疑问，耸了耸肩道：“这是老爹嘱咐我带上他们的，这些钦察人是从北边部族内战逃难过来被我们收留的。虽然穿的不怎么样像群流浪汉，但是个顶个都是优秀的战士。有了他们我想你接下来的行动应该也更有把握，同时也可以镇住泽奥多塞法隆那些家伙了吧！” 而听了阿尔斯兰的话，查士丁尼也立即领会了穆拉德这样做的意思，别看着这些钦察人穿得破衣烂衫的模样连一匹马都没有，但是确实是强大的战士，钦察人实际上并不是个民族，而是个族群，他们是被泛指为广大中亚西伯利亚地区的游牧族群，血统早已经无法考证，比如一直困扰帝国的库曼人就是钦察人的部落之一，他们使用复合弓与刀剑，采取帕提亚战术风格，来去如风，不仅是优秀的弓箭手也是天生的轻骑兵，丝毫不亚于马背上的突厥人。有了这支自己可以直接掌握的军队，那么他也就有了基本盘和底气来压制泽奥多塞法隆了。 但是让查士丁尼不能够理解的是为什么穆拉德要这么做，他不认为几个月前双方的那点交情就能够让这些更重视利益的突厥人敢于得罪提奥多尔来帮助自己。 不过显然自己就算是问对方，恐怕也得不到什么结果，查士丁尼也就坦然接受了突厥人的帮助，将这支军队安排到了周围的营地驻扎，不过令他担心的是这些游牧民族的军纪，他可不希望自己经营起来的伊洛凡堡受到破坏，查士丁尼立即嘱咐一旁的阿布德拉命令下面的人不要和钦察人产生任何的冲突。 …… …… …… 与此同时的阿格里尼翁，结束了圣瓦伦丁节的节日庆典，整座城市仿佛已经精疲力竭，一切都偃旗息鼓，可是在伯爵府邸中这个如同钢铁铸成的男人却仍然在观察着南方的战事，面前的沙盘上是整个伯罗奔尼撒的各方势力的分布情况，如今的南方局势并没有任何好转，相反那里由于已经建立起了一座座拉丁风格的城堡可以说易守难攻。这种十字军东征时期的发明使得战争模式已经有了巨大的变化，一座坚固的要塞城堡靠着少量的军队就可以抵挡千军万马，这也就是为什么泽奥多塞法隆在优势情况下仍然无法共享雅典城的原因。 而这时门外传来了轻轻的敲门声。 “进来吧，亨得利尔。”提奥多尔伯爵仅仅从敲门的习惯一下子就听出来门外面是自己的秘书官，他之前就派人找他过来有事情的，没想到他这么快就到了。 “怎么了？”一进门，提奥多尔便看出了亨得利尔的脸上神色明显不对显然有的别的事情发生了。 “伯爵大人，那个人的尸体昨天晚上不见了。”心有惴惴的亨得利尔显然还有些心有余悸，他口中所说的尸体当然是那场角斗场上被查士丁尼杀死的重甲武士的遗体，他们并没有立即将其安葬而是暂时摆放在阿格里尼翁的教堂地下石棺之中，可是一晚上就不翼而飞了。而听到了这个消息，提奥多尔伯爵的脸上也多出了一丝凝重，不过这也在他的预料之中，只是那些人的动作未免太快了一些。 “算了，意料之中的事情，现在还有别的更重要的事情。”提奥多尔摆了摆手，尽管忌惮着那股潜藏在黑暗中的力量，但是他还不至于慌张失措。 “是关于南方的战事么？”看了一眼桌上的沙盘和墙上的地图，亨得利尔立即明白了提奥多尔伯爵的意思。看来这个男人的确是真的准备对雅典公国和亚该亚侯国动武了。 不过亨得利尔不得不担心查士丁尼，他的属下是这支成色极杂的队伍，有罗马军队也有突厥雇佣兵再加上查士丁尼自己雇佣的诺曼人，不要说去进攻已经成了气候的亚该亚侯国，哪怕渡海进入伯罗奔尼撒并让麾下的军队服从是个很巨大的挑战。 “那么您是准备让查士丁尼进攻亚该亚侯国作为幌子吸引拉丁人的注意，从而趁机袭击他们的背后吗？”亨得利尔试探性地问道，尽管跟着这个男人已经多年，但是他也不敢保证能够摸清对方的心思。如果真的那样的话，查士丁尼他们的处境将非常不妙，很有可能沦为一枚弃子，那样的话就和自己本身的意图大相径庭了。 但是提奥多尔却没有承认也没有否认，而是说道：“是也不是，也算是我给那个小子最后的一个考验，如果他真的可以做到的话。”他的确都动过这样的心思，让查士丁尼带上军队突袭伯罗奔尼撒吸引拉丁人的注意力，只是那样意味着那支军队将全军覆没，这一千人全是自己的私兵，泽奥多塞法隆也是他的仆臣，此次如果失败那将是对他实力的重大损失。这使得这个男人不得不犹豫，自己要不要赌一把，还是相信查士丁尼真的可以给自己一个意想不到的惊喜。倘若把莫利亚军区纳入自己的势力范围那么他未尝不可已和自己的那位哥哥分庭抗礼。 “那么我们……” “暂时按兵不动吧，不要让拉丁人猜出我们的意图。先观望一阵子，如果查士丁尼真的不堪大用，我之前已经嘱咐泽奥多塞法隆必要的时候可以夺走他的兵权，那一千重装步兵可是我的私兵忠诚还是可以保证的，至于那些突厥人只有那点人成不了什么气候的。必要的时候，我还有别的方法对付那小子。行了，我还有别的事情，你先下去吧！”提奥多尔已经做出了决定，既然已经做好了两手准备，这个男人也就不再担心什么了。 “是，伯爵大人。”亨得利尔会意地低下头，转身离开，去安排了提奥多尔安排的事情，可是他的袍子下面却已经浸透了汗水，显而易见查士丁尼此行已经是凶多吉少了，但是他知道他不能暴露出来，随即一声不吭地离开了提奥多尔的房间。 …… …… …… 第二十八章 出征前的准备（中） “如果这次失败的话或者错过这次机会的话，那么我将永远游离在帝国的边缘之间。那么之前的一切都是一句空话。”驻屯的营帐当中查士丁尼终于回答了阿布德拉和里奥的疑问。 伊洛凡堡终归太小了，即便他再怎么经营下去，力量都已经到达了极限，这种时候他只能尝试这最后一搏。 “我明白了！”同样站在其中的聂乌斯基点了点头，认同了查士丁尼的想法，而阿布德拉和里奥则不发一语，虽然也觉得他说的有一定的道理，可是这点人太冒险了。他们都曾经和拉丁人起过冲突，威尼斯人虽然狡诈，但是绝对不怯懦，何况在莫利亚的所谓亚该亚侯国光骑士就有数百之多，尽管地盘最小但是实力不容小觑。 “您真的有把握么？” 看着查士丁尼，他们希望得到肯定的答复，可是查士丁尼却摇了摇头道：“没有什么是百分之百的，你们，阿布德拉和里奥，你们是边境身份低微的军官，尽管半辈子征战沙场但早已经被帝国遗忘；你，聂乌斯基，流亡的瓦兰吉卫队成员。而我则是被幽静皇帝的前任侍卫。如果我们不赌一下的话最终只能终老这里，一事无成。”查士丁尼的意思很清楚，现在的他们一无所有，正因如此才能够不顾一切赌上全部身家。 这一次，查士丁尼就决定的是全家老小一波流，如果失败了的话那他就只能选择任命。 不着痕迹地摩挲着脖子上的挂坠盒，仿佛有无形的针刺了他的手一般，查士丁尼下意识地又松开了。实际上这将自己带到这个世界的东西就如同跗骨之蛆一般令查士丁尼每一天都觉得倍感煎熬，如果自己在一年内不找到第一枚约柜碎片的话，他的下场恐怕比死都要难看。 正因如此，此时此刻这个少年已经无所畏惧了。 但是他却没有想到这一番话却给了面前三个男人巨大的感触。阿布德拉和里奥没有再反对查士丁尼的计划，的确他们已经蹉跎岁月许久了，如果失去这次机会的话他们恐怕一辈子也没有机会建功立业了。至于聂乌斯基，他本身就是作为穆兹菲乌斯的效忠者的身份来协助的查士丁尼的，只要查士丁尼能够救出穆兹菲乌斯陛下他便可以做到无条件地服从。 “可是恐怕那个和你一起前来的男人未必能够对我们有什么帮助，反而多出掣肘，变生肘腋。”阿布德拉说出了自己的担心，“还有那些突厥人他们真的能够信任么？” 毕竟真正能够算得上忠诚的也只有伊洛凡堡新组建的军队，但是数量太少还有留下一部分驻守在这里，阿布德拉仍然有些迟疑。 但是查士丁尼却似乎很有把握地说道：“这一点你不必担心，到时候我自然会处理的办法。”现在最重要的是伊洛凡堡的总动员，伊洛凡堡能够提供大军的粮草不会太久所以他必须立即行动，否则的话压力也将越来越大。 “那你准备怎么办？”聂乌斯基问道，他并没有犹豫是否应该进攻，他所在意的是查士丁尼接下来准备怎么做。 “从海上奇袭。”查士丁尼用手指点着面前的沙盘，那上面是亚该亚侯国的兵力部署还有各个地区的城堡，“现在我们只有一条道路，必须要自海路前行，但是拉丁人却未必能够猜得到。从几十年前海军废弛之后他们就绝不会想到在他们占据优势的海上我们敢于发起进攻。” 之前伊庇鲁斯几次试图收复失地都是直接从陆路进攻，可是雅典城几乎扼守着通往伯罗奔尼撒的咽喉，根本无计可施。因此想要突破那里就只能兵行险着，从海路直接登陆，打一个措手不及。 聂乌斯基则点点头，“这一点是肯定的，从陆地上行军路线过于漫长，给养会难以为继。而且雅典那里一定不会袖手旁观。何况光是想要攻陷科林斯要塞就凭我们这点人是完全不切实际的。”他对查士丁尼的决定没有异议，这本来就已经是计划好的。“我们的人手目前将军队运送过帕特霍海湾应该没有问题。” 现在的亚该亚侯国的首府是安德拉维达，位于莫利亚军区的西北海岸，从那里越过帕特霍海湾奇袭对方首府的确是最佳的选择。 可就在这时，查士丁尼的反应却完全除了聂乌斯基的意料，少年站起身来摇了摇头道：“不，要登陆的不是这里，安德拉维达是位于西北口岸，那里本身离伊庇鲁斯就很近，拉丁人不可能没有提防的，要塞扼守在海峡之地，本身就是易守难攻的地方，而在海路的必经之路上，扎金索斯岛还有凯法利尼亚岛，那里是威尼斯总督丹多罗子侄的领地，一旦我们从那里进入的话他们不可能袖手旁观。而我们到时候围攻安德拉维达，伊洛凡堡的船只也会遭到他们的封锁而根本无法提供援助。”说着，查士丁尼拔出了剑对准了沙盘的下角。 “这才是我们进攻的目标。”查士丁尼言简意赅，而其他三人也顺着剑尖望去。 “南部的下伯罗奔尼撒？！”三人的神色都变了，他们没有想到查士丁尼居然会将目标放在那里。 “这不可能？”聂乌斯基下意识地说道。 但是查士丁尼却反问道：“有什么不可能？” “这样的话，登陆的难度可比之前要增加好几倍，从帕特霍海湾或者科林西亚海湾就方便快捷多了，也安全的多。”聂乌斯基不假思索地说道，身为瓦兰吉人他也是对海上的军事部署了然于心的，他一下子就看出查士丁尼作战计划的不对，“从南部地区登陆迂回路线太长了，一旦被发现我们很有可能遭遇拉丁人海军的毁灭性打击。” 之前，查士丁尼也说过了扎金索斯岛还有凯法利尼亚岛上是丹多罗的侄子凯法利尼亚伯爵的封地，他们经过那里很有可能被发觉，而功亏一篑。 但是查士丁尼摇摇头，接着继续用手中的剑比划着，“你说的的确有道理，但事实上却并非如此，虽然盘踞在海边，可是安德拉维达却是一座坚固的城堡，为了声援雅典，其主力基本驻扎在科林斯，看似安德拉维达只是一股人马，但是一旦我们登陆强行围攻的话，亚该亚的主力可以立即反应过来对我们进行反击。而那所堡垒，处在陡峭的山崖间，还有一面靠海，想要立即攻破绝非易事，反而会成为我们的葬身在地。” 凝视了下沙盘，查士丁尼接着就说，“而如果从南部登陆的话，那里基本是拉丁人没有防备的地方，拥有突厥骑兵的我们掌握着机动性的力量，从克罗尼到斯巴达古城再到米斯特拉斯，那一带能够抵抗的力量不多，而且也没有阻碍我们的城堡，更重要的是那一带离泰纳龙角还有奈阿波利斯很近，那里仍然有抵抗拉丁人的残存帝国军。只要和他们会合，就可以打开局面。而等到亚该亚人反应过来调动军队南下的时候，我们应该已经站稳跟脚了。” 查士丁尼有这个自信，亚该亚侯国绝对不可能快速就反应过来，它第四次十字军东征后西欧封建主在拜占庭帝国废墟上建立的十字军国家之一。它是希腊地区的十字军政权中世系延续最久，实力也最为强大的一个。拉丁人完美地将西欧封建制和拜占庭原本的制度法律嫁接在一起，可以说是在南部希腊稳固地建立起西欧式的封建体制的典范。这也就是为什么其存在时间最长久，以至于后来拜占庭帝国只能靠联姻手段将其吞并。完美的封建制既是其优点（因此查士丁尼放弃进攻其首都，那不足以摧毁其中枢）可这也是其巨大的弱点，那就是动员力量，贵族们和君主之间的维系远不如东方君主那么强力，就注定了其政权机器无法立即作出反应进行动员。趁着这段时间，查士丁尼有把握拿下伯罗奔尼撒南部地区，之后的事情就可以从长计议了。 “那里是穆兹菲乌斯陛下的旧部，所以说——”聂乌斯基也想到了查士丁尼手中的那枚戒指，他终于明白了那位陛下的用意，也难怪查士丁尼有把握敢于进攻拉丁人。 的确从北部登陆，马匹是不可能冲上海边的悬崖，也不可能在摇摆的船只上作战的。那样大大降低了突厥人的作战力量，反而是在南方平原地区倒是可以与之一战，再加上那一带仍然是帝国百姓，未必不可以组织起一股强大的反抗力量。一时间，聂乌斯基也茅塞顿开。 “可是我们船队迂回那么长的距离，怎么可能不被拉丁人发现？”里奥问道，毕竟这段距离不短，他们的海军刚刚组建，运输都非常困难了何况海战。 而这时候，查士丁尼的脸上则带着笑意道：“这一点自然要麻烦我们的热那亚人朋友了。” 第二十九章 出征前的准备（下） “穆斯瓦尔，你怎么看那些突厥人？”在伊洛凡堡的另一处，泽奥多塞法隆和撒拉逊驯兽师两人则正商讨着他们接下来应该怎么办。表面上他们是提奥多尔伯爵派过来协助查士丁尼的，但是实际上他们都心知肚明，他们来这是为了监视这个小子的一举一动。 可即便如此，泽奥多塞法隆还是非常不悦，在他看来查士丁尼根本没有资格作为这次出征的指挥官，但是同时他也知道违背那位大人命令的下场。只是突然出现的突厥人带着一大批钦察蛮族实在出乎他们预料，这也让原本泽奥多塞法隆的部署被完全被打乱。 须知道，这次那些重装步兵虽然都会站在他这一边，这些人毕竟是提奥多尔伯爵的私人卫队，绝不可能成为查士丁尼的人的，可是钦察人加上突厥人实力绝不容小觑，泽奥多塞法隆想起自己之前和穆拉德之前起的冲突，若是他们站在查士丁尼的那一边的话可就糟糕了。 而穆斯瓦尔也在沉吟着思索接下来究竟该如何，从泽奥多塞法隆还有提奥多尔伯爵派遣他过来，可以看出此人的身份绝不是普通的驯兽师那么简单，再加上他还是一个撒拉逊人，但是泽奥多塞法隆却似乎很是信任他。 “还是暂时不要有所举动吧，法隆阁下，毕竟提奥多尔伯爵的意思是让我们在情况有变前尽可能协助他在南方的战事，如果一旦他受挫的话您便可以伯爵大人的名义夺取指挥权。” “可是那些突厥钦察蛮子该怎么办？这才是最棘手的。”泽奥多塞法隆担心道，直觉告诉他穆拉德这次居然能够让他的儿子阿尔斯兰亲自坐镇，事情绝不是那么简单。 可是一旁的穆斯瓦尔却让其放宽心，“这一点请您还是安心就好，穆拉德就在伯爵身边，那些突厥人绝不敢轻举妄动。何况这些为了钱什么都做的出来的异教徒对查士丁尼又能有多少忠诚可言呢？必要的时候凭着金钱就足以喂饱他们让他们听话了不是么？” “的确如此。”泽奥多塞法隆听了穆斯瓦尔的话之后也微微点了点头，这个撒拉逊人说的并没有错，雇佣兵仅仅是为了利益而战，如果他们真的站在查士丁尼那一边那就意味着是叛乱，那种代价可不是他们能够承受的。 “那么，既然提奥多尔伯爵任命您为这支军队的副手，您也必然会恪尽职守！没有事情我就退下了。”穆斯瓦尔仍然脸上没有任何的表情，而泽奥多塞法隆也没有，便看着对方缓缓地走出了房间。 他看着对方离去的身影沉默不言，实际上他并不喜欢这个撒拉逊人，可是提奥多尔伯爵却十分重新这个男人，委以重任，泽奥多塞法隆也不知道自己这次和这个家伙合作究竟是幸运还是不幸运…… 两日后，在伊洛凡堡西南的处小村庄——现在已经规模不小，大量的流亡者在这里定居之后，开垦荒地使得这儿更像是一个小镇子，在加上这里靠海边有着更加优良的海湾，时不时会有商人来这里贸易，因此一片繁荣，而此刻这儿停靠着一艘艘热那亚人的运输船，作为掩人耳目的方式，船都伪装成了商船不会被人注意到。这是查士丁尼之前和热那亚的商旅达成的协议，查士丁尼出钱租用他们的商船，终于得以找到了愿意运送他们到莫利亚的船队，六艘船，勉强搭载着着近两千人的队伍还有所需的粮草物质。 “一切都已经准备好了，查士丁尼大人。” “嗯。”查士丁尼点了点头，看着海面上停泊的船队，看来一切的准备都已经就绪。靠着这些热那亚人的船只就可以躲避开威尼斯人的注意力，不过这并不是他要担心的，而是粮食的问题。从海上迂回到南部的迈锡尼，最少也需要三天，而他们所携带的粮草物质只能足够十日之用。 一旦他们和亚该亚侯国交战，想要从伊洛凡堡运送物资无疑是痴人说梦。所以很简单，他们只有七天，七天之内如果不能够再南伯罗奔尼撒区打开局面，迎接查士丁尼的将是一条死路。 置之死地而后生就是这样，清楚这一点的查士丁尼已经没有什么好犹豫的了，他赌定拉丁人现在将防务主要集中在北部，南方的贵族军队数量对他绝不会产生威胁。 “阿布德拉，我不在的这段时间，伊洛凡堡就交给你了。”看着身旁的中年人，这十几年来他都是伊洛凡堡的主事人，查士丁尼还是相信他的能力的。 尽管最终没有能够跟随查士丁尼出征，阿布德拉也没有任何不满和异议，他相信这个年轻人的决断都是经过深思熟虑的。“请您放心，在您不在的这段日子里我一定将这里管理好的。” “好，那我就放心了。” 而这时候，泽奥多塞法隆带着他的重装步兵也到达了目的地，经过了两天的休整，他早已经等得不耐烦了。不过他并没有给查士丁尼脸色看，一者是因为提奥多尔伯爵的嘱咐，二者是因为突厥人的出现，看着查士丁尼和阿尔斯兰熟稔的模样，泽奥多塞法隆也明白自己暂时还是不要招惹对方最好。不过他也没有太过担心，因为就算突厥人不听话他们终究没有胆量为一个毛头小子而和他们撕破脸皮。 “查士丁尼大人，现在我们可以上船了吗？”泽奥多塞法隆不耐烦地问道。 “当然可以，法隆阁下。”查士丁尼回答道，说着便让大军登上了船只。泽奥多塞法隆也不客气，他虽然是名义上查士丁尼的副手，可是却一个人先调集着自己的手下上了船舱。 看着这一幕，查士丁尼的心中也微微有了点脾气，但并没有立即发作，可他的身旁阿尔斯兰却带着揶揄地口吻道：“看样子查士丁尼阁下您这次的出征并不是那么顺利啊！” “到现在才看出来么？”查士丁尼面对对方玩笑的话语不放在心上地耸了耸肩。 可就在这时，阿尔斯兰却突然抓住了查士丁尼的肩膀，低下头压低了自己的嗓音低沉地问道：“既然这样，查士丁尼，你有没有想过干掉那个家伙呢？” 第三十章 亚该亚侯国的隐忧 伯罗奔尼撒——也就是拜占庭帝国的莫利亚军区，这里是帝国的精华，也是腹地。曾经古老的城邦文明在这里诞生，尽管随着北方塞萨洛尼卡还有君士坦丁堡的兴起，这里已经不再如过去那么繁荣，可以就是得天独厚的一片土地。因此在这里建立的亚该亚侯国领地虽然不大却实力不容小觑。 名义上，其是塞萨洛尼基王国的封臣，但是博尼法斯恐怕绝对不会想到，自己无意派往那里探查情况的那些骑士们居然凭借着数百人的实力就击溃了十倍于己方的拜占庭军队，而一举吞并了整个伯罗奔尼撒。原来籍籍无名的威廉·查普利特和戈特弗里·威列哈督因自立为这里的君主建立起了亚该亚侯国，这使得博尼法斯虽然后悔也无计可施，只得承认其身份地位。 如今的亚该亚侯国隐隐约约已经可以和对抗伊庇鲁斯还有保加利亚捉衣见肘的塞萨洛尼卡分庭抗礼的架势，甚至几次前往雅典接触，要求其成为自己的附庸。 不过就目前而言，恐怕威廉查普利特已经没有心思再去关心他和其他领主之间的勾心斗角了，因为半个月前伊庇鲁斯猛攻雅典令他终于有些紧张起来。看似自己的疆域伯罗奔尼撒地理条件得天独厚，但实际上自己三面都被拜占庭帝国的残余势力包围着，如果雅典有一天沦陷的话那就意味着自己将和塞萨洛尼卡王国的联系被希腊人彻底斩断，许多贵族们也都纷纷要求前往雅典支援，尤其是首相戈特弗里尤为坚定。然而威廉侯爵却让然犹豫不定。 正因如此威廉征召了自己领地的所有贵族参加议事会，他极力说服自己的封臣们不要卷入希腊人和塞萨洛尼卡王国的战斗中，毕竟雅典公国只是博尼法斯的附庸，他更希望能够和伊庇鲁斯接触达成和平协议。 但是亚该亚公国的大议事会上，其他的贵族们却并没有那么积极响应国王，他们不认为自己有必要去向眼中软弱的希腊人妥协低头，在他们看来威廉侯爵的做法实在不可思议。 “真的有必要这么做吗，威廉阁下？”作为其副手的公国首相戈特弗里果断并没有赞同，他反而坚持对所有的贵族进行总动员主动和伊庇鲁斯开战。 而其他参加大议会的贵族们也纷纷附和，之前威廉提议的媾和实在令他们不解，热衷于战争的欧洲骑士们更乐意去开疆拓土，何况之前雅典人也派使者前来救助，现在博尼法斯为了保加利亚而焦头烂额，现在正是他们将雅典公国置于他们控制的最佳机会。 而看到这样的情景，威廉也微微皱眉，他当然能够理解这样的反应，毕竟之前拜占庭人已经退去了，可是威廉却坚信伊庇鲁斯绝对不可能善罢甘休，尤其是那个坐镇阿格里尼翁的提奥多尔，绝不可能甘心将这里放弃，一旦有了口实，亚该亚侯国的处境就将十分危险。如今的形势下，自从鲍德温皇帝在亚德里安堡惨败之后，整个原十字军建立的国家面对帮助他残余势力的反攻倒算都捉衣见肘，现在亚该亚侯国和雅典固然是唇亡齿寒，可是他有预感希腊人卷土重来只是时间问题。所以正因如此，威廉才力排众议召开了大议事会，希望能够在和拜占庭恢复关系上达成共识，但他没想到大议事会上却遭到了激烈反对。 他要求各个领地的男爵从科林斯撤军放弃备战，同时加强安德拉维达海防防止伊庇鲁斯人从海上袭击。但现在看来一切并不是他想的那样顺利，这些封臣们更乐意和雅典人联手准备一起进攻伊庇鲁斯。 “威列哈督，难道你还认为希腊人像以前那样不堪一击吗？”看着友人，威廉侯爵一脸沉重地问道，他实在不能够理解对方为何坚持主战，当初他们能赢是因为拜占庭人已经多年没有战争军备废弛才被他们趁虚而入，现在还想冒险就是以卵击石。 “当然不是，但是我们的铁骑足以踏破一切的敌人，侯爵大人。”戈特弗里当然明白面前君主的意思，尽管现在他是对方的臣属，可过去也是十年的战友，不过他显然没有威廉·查普利特那样的危机感。 “如果我一定坚持呢？”看着多年来的朋友并不站在自己的这一边，威廉也很无奈，由君主召集贵族组成的大议事会是亚该亚公国的最高权力机关为，这种仿照威廉母国法国的封建制被称为“罗马尼亚敕法”（assizesofromania），将法国习惯法嫁接了拜占庭法，不同于其他塞萨洛尼卡或者君士坦丁堡的水土不服，威廉这两年里推行的法令十分顺利甚至影响遍及其它希腊十字军国家。原拜占庭的某些贵族头衔和普罗尼埃制（参见拜占庭军区制）也得以保留，但被改造以适合公国的西欧封建体制，其决议对全国上下乃至君主都是有约束力，没有他们的支持他也无法调动所有军队。 召开大议事会的威廉本想要达成目的，可现在贵族们反而借此来钳制他的权力，忽然间男人剧烈的咳嗽起来，苍白的脸上浮现不健康的红润。 “侯爵殿下，您没事吧！”其他的贵族们都纷纷担心关切道，毕竟他们都是当初那数百名骑士之一，有着同袍之情。自从康多罗斯橄榄林之战威廉查普利特受了伤之后就一直不好，再加上伯罗奔尼撒湿热的天气使得其极为不适应，因此身体每况愈下。 而见老朋友明明都已经身体虚弱成这样，戈特弗里也无奈地点了点头，“何必如此，威廉，既然这样不如暂时先撤去一半的兵力，剩下的人继续前去观察希腊人的动向，这样我们可以避免不必要的损失，而且还能够以此作为条件让奥托公爵付出些代价。”戈特弗里口中所说的奥拓公爵就是雅典公国的君主奥托·德·拉·罗歇，对方是勃艮第的骑士出身，双方关系并不和睦。 而其他的贵族骑士们也都纷纷点了点头，看着此情此景，威廉侯爵也明白自己没有办法再置喙了，自己身体不好，许多事务都是交给戈特弗里来办的，再加上他没有直系男性继承人，所以这位老朋友已经被所有人看作是未来的侯国君主了。 没有在反对什么，心有郁郁的侯爵结束了这场议事会，但是威廉查普利特的预感是没有错的，此时一支军队正乘坐着战船想他的领地袭来，可是所有人都将目光盯紧了南方，却不知道危险已经从身后产生了。 第三十一章 海盗袭击（上） 在亚该亚侯国还在纠结着和拜占庭是战是和的时候，查士丁尼正率领着大军坐着热那亚人的船靠近着莫利亚的南部，一切都十分顺利，在经过帕特霍海湾的时候，虽然他们遭遇到了威尼斯人的船队，但是双方都没有产生冲突的意思。 这主要是因为热那亚人虽然和威尼斯人冲突不断，但是两国之间一直没有正式宣战，如此敏感情况下双方都比较犹豫，更多的是扶植其他势力相互博弈，可即便如此经过威尼斯人控制的岛屿上据点还是令所有人紧张。 “威尼斯人的船跟在后面那几天我还以为他们会一直跟踪我们。”心有余悸的阿布德拉看着平静的海面上终于勉强松了口气，这段时间海上各方势力剑拔弩张，如果他们遭遇袭击的话，靠着十几艘运输船根本不堪一击，那船上面的军队必然葬身海里。 但是查士丁尼却并没有那么轻松，尽管威尼斯没有动静但这反而让查士丁尼警惕，之前他报复性地摧毁了克罗地亚海盗的据点，对方随后便伪装成海盗袭击了当时聂乌斯基的海军，轻易放过他们离开不是这些人的风格。 热那亚人和威尼斯人已经势同水火，查士丁尼绝对不相信其一点点小动作都没有。 “小心警戒，他们未必会善罢甘休。” “的确，现在反而安静过头了，不过只要能离开帕特霍海湾应该下一步就应该没有大的问题了。”聂乌斯基也在一旁道，他们这次调度军队数量并不多不一定会被威尼斯人注意到，可是这不代表威尼斯人就会这样当成没看见，以他多年的经验，对方绝不会那样轻易善罢甘休的。 “但愿不要有什么意外吧，泽奥多塞法隆他们呢？”查士丁尼忽然问道。 “在另一艘船上，那些连队军官也都在那里，看样子他真的是不准备合作啊。”阿布德拉也是无奈地摇了摇头回答道，表面上他们是将近两千人的军队，但是如果没有泽奥多塞法隆麾下的重装步兵协助的话，接下里的攻坚战靠突厥人或者钦察人都非常勉强。 而听到这个消息查士丁尼也微微皱起眉头，他没想到对方竟然这样做，可是现在他也只能无奈地暂且接受这样的局面，阿尔斯兰虽然之前和自己暗示可以帮助自己杀死泽奥多塞法隆，可不到最后一步查士丁尼并不想出此下策，而且他也并不是完全相信突厥人。 正当这时，船头上传来了警戒的呼叫声。 “是海盗，是海盗，有海盗袭击！” 海盗？查士丁尼和其他人同时警戒起来，这种地方怎么会有海盗！威尼斯人称霸海上，基本在商船经过的航线除非是其授意绝对不该有海盗存在才对啊！第一个念头他们都认为是威尼斯人的伪装。 顾不了许多，查士丁尼和聂乌斯基两人先登上了船头查看情况。 透着海上淡淡的薄雾，查士丁尼看到了一支船队正朝着他们靠近，对方无意偷袭，而是大张旗鼓，根本不是吃定他们的模样。 “升帆作战！”掌船的热那亚船长立即反应过来，虽然说是商队的运输船，可是和海盗作战的经验还是有的，这次的海盗显然数量不少。 鼓声响起，热那亚的白底红十字的大旗被升起，全速扬帆的热那亚战船做好了迎击的准备。 船上面都是热那亚的水手，还有意大利雇佣兵还有查士丁尼带来的诺曼老兵，查士丁尼让他们大头阵尽可能不暴露身份，毕竟这些海盗究竟是什么人他也不好确定，如果是威尼斯人那边，一旦被发现这次出征就功亏一篑了。 而与此同时对面的船上，隐隐约约传来了战鼓声，看来海盗们看到了热那亚的旗帜也没有退缩，反而更加疯狂地袭来，看着军旗下的士兵的眼神查士丁尼不由自主地把剑攥了又攥——这些人都是雇佣兵，他不知道自己到底能不能信任他们，可是现在也只能孤注一掷了，如果一旦顶不住也只能让船舱底下隐蔽的士兵出战了。 热那亚人的船只迅速组成了作战的队形，等待海盗的进攻，所有人都屏住呼吸。 而最先冲破迷雾的，是一艘海盗船的船头，迎面而来是一面黑色的旗帜，那的确海盗，只是让查士丁尼感到意外的是面对的并非是威尼斯人伪装的海盗或者是货真价实的伊利里亚海盗，而是一群奇装异服的撒拉逊人海盗。“杀光异教用他们的鲜血祭典真主被玷污的海！” 是撒拉逊海盗！ 这下子来的海盗真是为了抢劫来的财货，查士丁尼等人也十分意外，他们这才想起他们正离开了伊利里亚，而这一带是埃及海盗肆虐的地方。 “他们受雇佣于埃及，经常袭击过往船只，这下子真是措手不及啊！”聂乌斯基忽然也想起了，但也同时松了一口气，既然是货真价实的海盗那总比面对威尼斯人要安全一些。 可是渐渐他的脸上神色也难看起来，整支船队靠近他终于看清了对方的船队的样子，船头的水手带着惊恐的神情回头对查士丁尼大喊，“敌人差不多有三艘大船还有四五艘小船，正在靠近。” 这种数量可不少，看样子这伙海盗还不是一般的乌合之众啊！ “这下可有点麻烦了，不过一切按照原计划来办。”查士丁尼握住了手中的剑，神色也变得凝重起来，可是依然镇定。“既然是撒拉逊人就不要担心暴露了先让钦察人从船舱里面出来，我们需要优秀的弓箭手！” “是！” 另一边冲在最前面的海盗船也朝着他们冲来，看样子他们认定查士丁尼所在的船上是旗舰想要斩将夺帅，只见甲板上人影攒动，船舷上贝都因人拈弓搭箭，登时间箭如雨下朝着船上查士丁尼等人射去。 “躲避！”看着箭如蝗雨，聂乌斯基也大惊失色，拖着查士丁尼躲避箭雨，可是一刹那间十数人中箭倒地，甲板上顿时大乱。 “盾牌手！”这种情况下查士丁尼也顾不上危险，他知道如果不稳定局势就危险了，在他的命令下，意大利雇佣兵抬着一人高的巨盾挡在面前终于挡住了海盗密集的流矢，可是海盗船已经趁机拉近了距离就要靠近了。 第三十二章 海盗袭击（下） 这些埃及人的弓箭威力丝毫不亚于突厥人，船上的热那亚水手们也都不得不躲在盾牌之后，一片大乱。 而与此同时，查士丁尼却根本不在意危险的流矢从自己的身边射过，“准备反击！”在他的一声令下，船舱下的钦察人和突厥人带着弓箭到了船舷边张弓搭箭也对准了向他们冲过来的海盗们。 “射击！”阿尔斯兰将手一挥，突厥人和钦察人都纷纷松开了弓弦，只见海盗船上的海盗也都纷纷应声而倒。可即便这样，对方的战船仍然冲向他们丝毫不见减速。 “这样下去我们就算不被对方撞翻也够呛的。”一旁的聂乌斯基看出了对方的意图，这些埃及海盗显然是水性娴熟，丝毫不亚于正规军。 “那怎么办？”查士丁尼在这方面并不是很了解，也只能依靠曾经在帝国海军的这个瓦兰吉人了。 “那就把掌舵交给我吧。”聂乌斯基一把推开剁手试图改变船只的方向，现在被海盗船只撞上已经势必不可避免，只能够尽可能让冲击缩小到最低。 顿时间，船只剧烈的摇晃起来使得钦察人还有突厥人的弓箭手，扶住了舰桥塔楼上的桅杆，他们本来就不识水性，这种剧烈摇晃使得查士丁尼一方的箭雨登时间停顿下来。而看着这一切，海盗们简直难以置信，看来被他们埋伏的这群家伙已经手忙脚乱了，抓紧机会，海盗船继续加速想要撞翻对方。 “船都要撞过来了！快跑！”甲板上，水手们还有弓箭手们看到巨大的战船朝他们撞来，登时间也慌乱起来，甚至想要跳到海里丢弃船只。 然而一声怒吼却阻止了惶恐的人们，“谁敢弃船军法从事！”查士丁尼拔出了自己手中的剑，让船员们也都犹豫了。 “准备接舷，迎战！杀光海盗！”查士丁尼用近乎狂暴的眼神俯视着下方的士兵强迫着每一个人拿起自己手中的武器，而与此同时海盗的战船也终于撞了上来。 可是紧急的改变方向却成功地让战船侧偏，海盗船的冲击看似恐怖却大部分落空，船体只有表面被撞裂。 “抓紧了！”聂乌斯基攥着舵吼道，剧烈的冲撞使得所有人都差点站不稳，但另一边的海盗却趁着惯性直接跳到了甲板上扑向了船员们。 撒拉逊人晃动着手里的弯刀，喊叫着，朝着船上的士兵猛烈的突击。 但查士丁尼早有准备，“拔出你们的剑杀光他们——” 仅仅片刻停顿，甲板上的热那亚人还有突厥钦察人终于反应过来迸溅出怒吼向劫掠者们反击。仅仅片刻之间便有数人喋血。然而这完全没有结束，其他的几艘船上也都和海盗交火上，查士丁尼明白若是不能够尽快解决这儿的海盗军心必然动摇，他拿着剑亲自冲了上去。 迎着对面四处射出弓箭，查士丁尼他们挥舞着刀剑，抵挡着凶悍的海盗们，只是那些撒拉逊人明显悍不畏死，纵然下来后，迎接的便是意大利雇佣兵的钩镰长戟，可他们硬是用血肉之躯给打开了一片缺口让对面的海盗源源不断地冲杀上来。 其后的钦察弓箭手也咬着牙，举起了弓箭，而向着海盗射去，不愧是天生的神箭手，只见他们每一箭都在夺取一个海盗的性命，可是海盗们仍然尖叫着顺着船舷飞身扑下甲板，纵然许多人在半空里被弓箭射穿，但只有有一口气都要冲上前去试图击破对方的弓箭手，一时间甲板上已经是累累的尸体，可是海盗们却踩着同伴的尸体冲上来。 “这伙海盗们疯了吗，他们不要命了！”阿布德拉护卫在查士丁尼尽可能不要让这个年轻人身先士卒，可是他还是被这些海盗的疯狂所震惊，尽管为了金钱可以命都不要，但是这种伤亡下对方应该不可能持续如此攻击凶猛才对。 而这时阿尔斯兰却道出了其中的缘由，“这是奴隶兵团，一定是这些海盗的奴隶兵团，完全是当炮灰使用的，他们根本不怕死。看样子我们这次遇到敌人了。”无论是突厥还是埃及都有用奴隶充当战士的习惯，比如埃及的马穆鲁克便是奴隶军团中的豪杰，补充极容易，且战斗力凶猛，只是价格不菲，显然这伙海盗的势力非同小可，这也意味着他们不达目的决不罢休。阿尔斯兰也意识到局面的棘手，几艘船都遭遇到了海盗袭击，如果这样下去就算赢了他们也损失惨重无法继续出征了。 所有人都在等待着查士丁尼，因为这个少年总是给他们意想不到的惊喜，他们都在等待他的命令。 而仅仅片刻之后，查士丁尼便做出了决定。 “不惜代价先击溃这里的敌人重振军心！”他知道现在迟疑不得，查士丁尼没有丝毫犹豫，直接冲到了最前面，而看着指挥官率先杀了上去，船上拜占庭大军也都振奋起来随即向海盗们发起了猛烈的反击。 “查士丁尼大人！”阿布德拉惊恐万分，若是查士丁尼有任何差池那就糟糕了，但是身后的聂乌斯基却阻拦住了他。 “这种时候可不是计较得失的时候，只有主帅拿出对抗下去的勇气的，士兵们才会愿意拼命。这样即便战死，也算是值得了，现在不是犹豫不决的时候。”说着这个强壮的瓦兰吉人手持着战斧也扑了上去，加入战场的他登时间撕裂了海盗们的队形，犹如一支冲锋陷阵的军队势不可挡，更加激励了船上所有的战士们。 “为了查士丁尼大人！”这时候，原本已经动摇的意大利士兵还有突厥钦察士兵，见到查士丁尼奋勇杀出，而身边的挥舞着大斧头的聂乌斯基将海盗砍瓜切菜，便又鼓起了军心，而这时候阿布德拉则挥舞着战旗飘扬，更加鼓舞着所有人的勇气。查士丁尼麾下的拜占庭士兵冲在最前面，标枪劈头盖脸地穿透了海盗们的身体，把许多继续爬上船的海盗给打的晕头转向，这下子不仅仅是查士丁尼所在的旗舰，其他的船上看到了查士丁尼的军旗飘扬也都更加奋力反击海盗们的围攻，这下子这伙海盗们终于感到了压力。 第三十三章 重挫 遭到反击的海盗们终于感受到了吃力的感觉，而即便是作为死士的奴隶军团居然也无法继续压制他们眼中的猎物了。 “撤退，撤退！”看出不妙的海盗小头目终于生起了撤退之心，可是查士丁尼一个翻滚已经跃到了他的面前，姗姗来迟反应过来的海盗正要举起手中的弯刀，可是查士丁尼俯身一剑便已经切断了他的小腿，紧接着后面聂乌斯基便猛地一斧头将其的脑袋开了瓢。 这下子看到自己一方的指挥居然被干掉，甲板上的海盗们这些终于没有办法再沉得住气了，瞬间士气荡然无存，首先是奴隶军团抛下了手中的武器，指挥官就是监督他们的存在，现在已经没有人能够节制他们了。 溃退的海盗们纷纷撤离甲板回到海盗船上，可是查士丁尼却并没有停止而是乘胜追击。 “所有人，随我冲锋！击溃他们，这些海盗们已经抵挡不住了。” 在查士丁尼的呼声之中，无论是拜占庭士兵还是意大利雇佣兵又或者是突厥钦察人，一个个都奋勇当先，这令原本气势汹汹的海盗更加心惊胆裂。他们本以为自己面对的只不过是热那亚人的商船罢了，可是对方却根本不是任他们拿捏得软柿子。 “拦住他们！”海盗船上的船长大吼着命令弓箭手抵挡。只见贝都因弓箭手们急忙将箭支搭上，引弓射去，但是在前面的意大利雇佣兵拿着巨盾挺着钩镰长矛已经突入了他们的船上。而且意大利人的劲弩还有钦察突厥人的强弓也对准了已经慌乱的撒拉逊海盗们。 几乎是瞬间连发数矢，箭如蝗雨之下，又有十数人被射毙，这让这艘船上的海盗们彻底丧失了抵抗的意志，只见弓箭手们任凭海盗头目的大喊大叫，也不愿意维持阵型。另一边意大利雇佣兵则健步如飞，举着盾牌掩护自己，朝着海盗们溃散的方向冲去，挡在他们面前的人非死即伤。 而查士丁尼也继续冲在最前面，他的身边挥舞着虎虎生风的战斧聂乌斯基也跟随着少年冲锋陷阵，尽管海盗们悍勇无比，可是终归装备武器都很简陋。 但是就在查士丁尼的表现却很快被海盗船上的首领察觉到，尽管很年轻，但是明显所有人的士气都来自于他的鼓舞。 “小心！” 看到一排排贝都因弓箭手列阵张弓，聂乌斯基登时间便意识到了查士丁尼被对方锁定。 但已经太迟了，聂乌斯基猛地将查士丁尼扑倒躲避箭雨，但还是一支箭射中了查士丁尼。而看到这一幕的拜占庭士兵还有雇佣军们也都目瞪口呆顿时攻势一缓，慌乱了起来。 “让开，聂乌斯基！”肩膀中箭的查士丁尼挣扎地要起来，贝都因的弓箭手正巧射中了身上扎甲的缝隙，里面虽然有一层锁子甲可还是受了伤。但是他现在已经顾不得许多了，如果被让部下得知自己没有大碍的话，局势很有可能失控。当初诺曼底征服英国的时候，征服者威廉在作战中马匹跌倒就几乎让军队失控，还是其命令部下将他抬起并摘下头盔才稳定了军心。查士丁尼知道当务之急是要稳定军心，摘下头盔的他结果身边侍卫的军旗这才让原本有些慌张的士兵们知道他们的指挥官没有事情。 “他们顶不住了！”查士丁尼仍然在最前面激励着士气，可是聂乌斯基守在他的身边防止他再亲自陷阵冲锋。这种作战下双方战士的素质都不高，想要获胜关键就在士气上，就像打群架，一旦有一方支撑不下去，那么失败就是如同多米诺骨牌一样不可阻止的。 看着对方指挥官没有事情，与此同时意大利雇佣兵的十字弩又射杀了好几个弓箭手，此刻局势已经完全扭转了，海盗们也完全没有料到原本作为他们的猎物居然这样棘手，突厥钦察人的箭矢在头顶和两侧呼呼掠过，带着倒钩的利箭刺穿人体撕裂筋骨肌肉，钻心剜骨，使得撒拉逊人再也没有了之前的凶悍。 而查士丁尼带领下的人马，却根本没有停手的意思，践踏着海盗的尸体，继续上了上去，转眼间立马又有几名手足无措的撒拉逊人被砍倒在地。 而这时候海盗船想要离开已经太迟了，查士丁尼麾下的士兵们越战越勇，而这也激励了其他船上的士兵，更让海盗们心惊胆战不再愿意留下来做无谓的抵抗，。 海盗们纷纷朝后退缩着，为首的头目纵然挥着刀大喊着斩杀逃跑者也无济于事。这下子海盗头领也终于感到不妙，本以为只是普通的商船，可很明显他们招惹错目标了，带着其余的人，海盗们争先恐后地跳到海里面，爬上了轻舟，要逃命。其他几艘海盗船的战况也同样损失惨重，而拜占庭军队也不愿意在继续缠斗下去，放弃了追击。 看着这一幕查士丁尼也没有再命令手下进攻追杀，这种时候穷寇莫追，再者他也不愿意让自己目标暴露。 海盗们仓皇地了大船逃跑，上面的水手纷纷投水逃亡，拜占庭士兵更是干脆凿穿了船底让船体解散，留下了上百具浮尸冲入大海，剩下海盗们再也不敢停留慌不择路地向西边逃窜而去。 尽管获得了胜利，但是这次查士丁尼的军队损失也不少，差不多也有将近一百人的伤亡，而现在在海上更是缺医少药。而另一个最糟糕的消息让查士丁尼也心中一沉，在后面运送辎重的小运输船被海盗船撞翻，尽管第一时间抢救，可是还是有很多物资损失。 查看着仅剩下的粮草辎重，查士丁尼的神色也有些凝重。“总共剩下的粮草还能够支撑多久？” 到其他船上查看过的阿布德拉脸色也非常难看，艰难地说道：“只能支撑五天，我们三天才差不多能够到达目的地的。” “那也就意味着我们一上岸就必须解决粮食的问题，否则的话就是送命给拉丁人。”查士丁尼明白这是多么严峻的事情，原本的物资虽然不多但足够他们到达南伯罗奔尼撒之后攻陷根据地了，可现在这点粮食意味着接下来的行动容错率将极低。 “封锁消息，一个字也不准泄露！”查士丁尼深吸一口气立即下达了命令，没有丝毫的迟疑。 第三十四章 险象环生 “立即封锁消息，阿布德拉。”查士丁尼当机立断没有任何的犹豫，这个消息一旦泄露出去后果是难以估量的。粮草辎重是一支军队军心所在的关键，即便是多么强大的军队打仗都是要吃饭的，而一旦发现自己的后勤无法支撑，即便是意志再坚强的精锐之师也必然会瓦解。 “是，查士丁尼大人。”阿布德拉点了点头，他明白查士丁尼的意思，立即下去着手去办。 但是聂乌斯基却看着眉头紧锁的查士丁尼问道：“这样真的好吗？你现在完全可以停止这次行动撤回伊洛凡堡。威尼斯人还没有反应过来。” 只剩下这点点的粮草淄重，接下来的计划继续进行无疑将会非常勉强。 但是查士丁尼却摇了摇头，他并没有考虑撤退过，但他也明白即将面对的困境，然而这次机会失去之后那就意味着他将彻底失去机会挣脱那些高高在上的人在他身上加上枷锁。无论是阿格里尼翁的提奥多尔还是鲁斯尼纳的米哈伊尔。 “那你准备怎么办呢？”聂乌斯基看着查士丁尼，作战可不是仅仅靠着勇气就足够了的，如果没有明确的计划，给养一旦告罄整个大军必然陷入绝境。“是准备以战养战吗？突厥人和钦察人的确适合这个工作的。” 听了聂乌斯基的话，查士丁尼的眉头轻轻挑起反问道：“你在渴死的时候会去喝毒药解渴吗？”所谓的以战养战实际上就是劫掠周围村庄获取补给，查士丁尼并非因为心慈手软，而是在于亚该亚侯国的居民大多数都是拜占庭帝国的百姓。如果对沦陷区的百姓做出这种事情，那就是饮鸩止渴。到那时候异域作战的军队面对拉丁人简简单单的坚壁清野战术就会不攻自破。 而查士丁尼的态度恰恰是聂乌斯基希望的，他刚才的话仅仅是一种试探而已，“但愿您能够记住今天的话，我会尽全力协助您的。” “谢谢！” …… …… …… 扎金索斯岛还有凯法利尼亚岛这里是威尼斯总督丹多洛家族的封地，自从夺过了拜占庭帝国八分之三的土地，大片的岛屿便被威尼斯贵族们瓜分，不过威尼斯人实际上对土地的兴趣并不大，在他们看来这些岛屿更重要的是作为一种商业据点，既可以沟通他们在黎凡特地区的贸易，又可以使得他们在地中海的控制权呈现一种网状扩张，这也就是为什么威尼斯人一直处于不败之地，纵然罗马教宗对他们的行事风格非常不满也无可奈何。 不过今天，凯法利尼亚岛上迎来一伙不速之客，是一群埃及的海盗，不过对付这些撒拉逊的乌合之众，威尼斯的海军很快就击溃了他们并俘虏了一大批人。 “哼，这些埃及人还真是嚣张，居然敢到我们的地盘上撒野。”一名威尼斯的骑士清点着他们这一仗的战利品不由地撇撇嘴。根本不堪一击，似乎这伙海盗之前就已经经历了一场大海战，很多人受了伤，船体也破损不堪。 “让纳，怎么样了？”这时候一名意大利贵族走了上来，他是凯法利尼亚的伯爵，这里的主人拜伦丹多罗，他是威尼斯总督恩里克丹多罗的侄子，受封于此地，不过实际上他很少来这里，更多的时候是留在威尼斯城里，其他事情都交给他的亲信，让纳骑士来管理。不过几天前君士坦丁堡传来了他叔叔丹多罗总督病危的消息因此他才准备前往，途中暂时在这里休息。结果正好遇见威尼斯军队歼灭了一伙海盗。 “伯爵大人，一切都还好，请您放心，只是一伙海盗而已，刚才问了他们，这些家伙是埃及的阿迪莱苏丹派过来骚扰的。”让纳禀告道。 而拜伦的脸上则浮现了一丝不屑道：“都到了这种时候，埃及人自己都自身难保了，居然还有闲心来做这种无聊的事情。再者阿迪莱算哪门子苏丹？”此时的埃及可已经不是当初威震西方的萨拉丁时代那样辉煌了。1193年萨拉丁去世后，诸子争位，互相倾轧，阿尤布王朝陷于分裂。萨拉丁之弟阿迪莱·萨夫丁花了五年的时间利用这种混乱局面，才夺取了埃及、叙利亚大部和美索不达米亚的统治权，自立为苏丹。可是国内的反抗力量一直没有平息，前景灰暗。时不时派海盗骚扰也应该是希望有利可图，试图将国内矛盾转向外部罢了。 “不过，拜伦大人，有一件事情很奇怪。”让纳似乎想到了什么忽然说道。 “什么事情？”拜伦伯爵奇怪地看着自己的骑士，只不过是剿灭一群海盗，有什么值得去关心的呢？ “据他们说他们是袭击热那亚的商船才搞的灰头土脸慌不择路之下才到了我们这儿的。”让纳将自己审问到的情况一五一十地告诉了自己的领主，这的确非常令人怀疑，按照埃及人的说法，他们本来以为伏击的是一支商队，可是船上面却又大量的武装人员，甚至不少突厥雇佣兵在其中，这才把这伙海盗打的大败亏输。 “热那亚人？商船？还有……突厥人？！”拜伦丹多罗突然间脸色猛然一变。 “怎么了吗，伯爵阁下？” “我想起来了几个月前，热那亚人就是用商船伪装运送着一伙海盗去进攻克罗地亚海盗的据点的！一定是他们！”几个月前发生的那场大事几乎让威尼斯和热那亚剑拔弩张，拜伦当然记忆犹新。只是他有些疑惑这次这些家伙到这儿为了什么呢？ “那么他们的目标会不会是克里特岛上我们的据点。”让纳第一时间想起的便是热那亚会不会趁机袭击他们的海上根据地，但是这个猜测却很快被拜伦丹多罗否决。 “不，如果真的是那样的话就意味着开战，如果开战的话，按照那伙海盗们的说法绝不可能只有那么一点点的人的。” “那他们的目标会是什么呢？” “我也不确定，通知其他地方的威尼斯人让他们小心警惕热那亚人的一举一动。”思来想去，拜伦还是想不出这些热那亚人究竟想怎样，他现在不敢轻举妄动，毕竟威尼斯的评议会已经严厉命令不准主动挑衅热那亚人，再者现在更重要的事情是前往君士坦丁堡接受病危的恩里克总督的遗嘱。 就这样，一场几乎让查士丁尼计划完全失败的意外最终有惊无险地消除了，但是此时的拜占庭大军所面对的仍然是未知的命运。 第三十五章 登陆 南伯罗奔尼撒区，这片曾经帝国的土地现如今是亚该亚侯国领下十二位男爵之一的封地，自从法国骑士来到这里之后一切却似乎没有发生什么翻天覆地的变化。 拜占庭的百姓很快接受了新的统治者，即便心中真的有无奈也没有办法，因为帝国的军队早在一年前就被歼灭了。仅剩下的贵族要么渡海到尼西亚避难，要么就在南端的要塞负隅顽抗。可是委实说，帝国的统治并没有那样令人怀念，不同于君士坦丁堡排外的氛围，伯罗奔尼撒的拜占庭人反而对曾经无能的帝国官吏敲诈勒索厌恶透顶。 不过不久前的军事动员使得很多人多少有些慌张，贵族军队被征召起来赶赴北方，此刻南伯罗奔尼撒只有少量正规军和民兵部队，他们并不担心有意外，因为外面一圈都是威尼斯人的海上据点海盗袭击根本不可能触及到这里，因此守卫也就变得十分松懈。 清晨的海边，迈锡尼城，这座早已经被废弃的城市如今是作为拉丁人在海上的堡垒而被重建的，城中差不多有一两百人的守卫，大多数的军队都已经被安排到了科林斯，因此防御几乎可以忽视不见。不过日常巡视海面动向的责任多少还是要做的，因此一大清早，困困顿顿的士兵懒洋洋地走到了堡垒上面查看情况。不过他懒得多看几眼，因为这一带连商船往来都十分少见。 然而本想要结束任务就立即下去休息的士兵却看到了意想不到的一幕。一支舰队此刻出现在了他的眼前，而船上升起的旗帜竟然是拜占庭帝国的双头鹰赤色战旗。 “这怎么可能……上帝啊！”拉丁士兵几乎呻吟出来，这一幕和两年前十字军的舰队抵达君士坦丁堡令拜占庭人震惊不已何其相似。连滚带爬的士兵连忙跑下去大喊着让城中警戒，登时间急促的钟声响彻整座堡垒，紧张的拉丁人连忙拿起武器冲到海墙边严阵以待。 而这一刻，查士丁尼已经等了很久，他们其实晚上就已经到了，但是却没有立即发动攻击，一者是因为组织夜袭的难度，二者也是因为军队需要休息。现在修整了一晚上的军队精神焕发，巨大的热那亚运输船也已经做好了进攻的准备。 “现在就是你们和亚该亚侯国之间的战争了，我们没有参战的理由了，当然这些意大利的雇佣兵只要你付得起钱。”热那亚人船长看着查士丁尼道，这是他能做的最后了，毕竟一旦给了威尼斯人口实可就不好了，这也就是为什么他的船上现在升起的是拜占庭的军旗。 而查士丁尼当然也明白这一点，点了点头。 “这一点我当然清楚很高兴你们能够协助我。”查士丁尼明白热那亚人这样做完全是因为自己手上安德烈亚给他的金币，而不是因为其他的原因。能够请他们将自己的军队运到这里已经是莫大的帮助，查士丁尼自然不会奢求其他的什么了。 只见他拔出了剑，看向身后的部下们道：“现在是时候我们向拉丁人复仇了！” 与此同时，迈锡尼的卫戍部队很显然地看到了来袭并不是一次海盗式的袭扰，而是敌人主力的来攻，是罗马人前来复仇了。 可偏偏这个时候，拉丁人的主力都在北边，迈锡尼堡垒之中的守卫力量极其薄弱。 查士丁尼的猜测很准确，拉丁人的确已经坐不住了，这一年多来拉丁人节节败退使得亚该亚侯国的贵族们将视线完全移向了北边而忘记了南方，所以迈锡尼的拉丁人卫戍军，只有一些民兵部队而已，他们仅仅看到拜占庭的大军就已经士气低落不堪，根本无法守住迈锡尼城的。 可是面对此时此刻的一切，绝望的拉丁人还是派出了弓箭手企图阻止拜占庭人的登陆。 但这根本是以卵击石，查士丁尼的剑指向城头，而他的身后钦察人也张弓搭箭对准了城上的拉丁守军。 “放！” “咻咻——”箭如雨下的攻势瞬间就压制了拉丁守军，而这时聂乌斯基带着他的瓦兰吉卫队们冲上了楼船上的云梯。 聂乌斯基和一群身披重甲的同袍，抬着防箭大盾给冲了上去为大军打开局面，而这些优秀而威猛的战士面前没有任何人可以阻挡他们。当初他们在君士坦丁堡保卫战时就立下了赫赫之功将登上海墙的十字军一度击溃，若不是后来法兰克骑士杀上狄奥多西城墙他们几乎就保卫住了君士坦丁堡。手持着大斧头，瓦兰吉人迅速杀开了一条血路，拉丁人的弓箭手也是仓皇而逃，这些民兵部队根本不堪一击。 而另一边热那亚的战船上自带着攻城器械，吊桥和云梯架上了迈锡尼的城墙。 只在一瞬间，拜占庭的大军便冲到了堡垒的海防墙边，这完全出乎了守军的意料，他们没有想到事情居然会这样，拜占庭大军的进攻犹如雷霆万钧还没有来得及反应，城头上已经到处是敌军，这让拉丁人彻底丧失了抵抗的意志。 “啊啊啊啊！”戴着各色头盔和盾牌的拜占庭武士们呼喊着冲了上去，他们拿着弓箭长矛，举着战斧和大剑，根本无惧脚下汹涌嗥叫的海流，争先恐后地冲向了城墙之上。而查士丁尼也在其中举着拜占庭的军旗，战斗根本是压倒性的，几乎是在片刻之间就结束了这场战斗。 还没有到了中午时刻，迈锡尼城中的拉丁人卫戍队伍的抵抗全被粉碎，没有一个人走脱，一部分被杀死，另外的全部都在绝望之中投向了大海，而在汹涌的波涛中他们必死无疑，这是查士丁尼所需要的，这样他们接下里的进攻，对面的拉丁人将仍然没有任何的意料。 在城中的居民的夹道欢迎下，拜占庭的大军进入了迈锡尼城中，尽管里面普通的居民并不多，但是看到帝国的军旗还是有很多人迎接查士丁尼他们的到来，而查士丁尼也立即下达了命令，“立即扎营休息，并清查城中还有没有残余的拉丁人，清点缴获的战利品，叫阿尔斯兰约束他的部下不得掳掠这儿的百姓。”进城的第一件事情查士丁尼便准备约束这支军队不准有任何不适合的举动。 第三十六章 经略 “让阿尔斯兰约束好他的人，不要让那些突厥人和钦察人做任何骚扰平民的举动。”查士丁尼郑重其事地说道，尽管看起来迈锡尼的居民对拜占庭军队前来收复失地的举动非常欢迎，但是查士丁尼却明白这恐怕并非是真心实意。历史上，亚该亚侯国一直存在到拜占庭帝国灭亡的前夕，说明其并非是拉丁帝国那种空中楼阁。将西欧封建制和拜占庭习惯法结合在一起的亚该亚统治者实际上要比安杰列斯王朝腐朽的官僚统治高明的多。 比起收复失地，收拾人心反而是现在最重要的事情，查士丁尼必须令行禁止，不能让军队有任何掳掠骚扰平民的行为。 “可是突厥人毕竟是我们的盟友，倘若——”身旁的里奥面露难色，他当然知道查士丁尼的用意，可关键是阻止一支游牧民族组成的雇佣军掳掠让他们保持军纪却是非常困难的事情，经过一场战斗如果没有奖赏是很难让这些剽悍的民族恭顺的。何况这时候，泽奥多塞法隆的存在也不适合他们和突厥人有任何不愉快的经历。 但是查士丁尼仍然坚持地摇了摇头道：“你原话告诉他就行，如果他们有任何不满的话找我就行。” 见查士丁尼这样的表态，里奥也知道不好再说什么，只得点了点头退下了。 而在军帐中，查士丁尼正看着眼前的地图神情中略微凝重。尽管初战告捷，但是形势却并非那样乐观。整个南伯罗奔尼撒，除了迈锡尼还有迈索霍里、克罗尼、斯巴达古城、卡拉麦等主要堡垒，这里的军队集结起来也有上千人之多，想要迅速击溃他们绝非易事。查士丁尼原本以为拉丁人的主力完全到达了科林斯防备伊庇鲁斯南下，但询问了当地的人才得知，尽管大多数军队被征召，可是在威廉侯爵的主张下还是有一部分军队停留驻守。比如在特里波利斯，南伯罗奔尼撒最大的城市，就有拉丁士兵四千人，绝非现在自己手下力量可以对付的。一时间，查士丁尼都有些庆幸自己当时立即决定清洗迈锡尼城中所有的拉丁人，没有将拜占庭军队登陆的消息泄露出去。 “如今看来，事情并没有想的那样顺利啊，查士丁尼大人。”查士丁尼的身边，聂乌斯基淡淡地说道，他和查士丁尼一样明白这场胜利只是微不足道的，迈锡尼城中没有多少粮食，再这样下去他们支撑不了多长时间的。 “这一点我知道，但是战争本身就是瞬息万变的，如果预想的那么顺利的话岂不是很儿戏么？” “这是自然，但关键的在于指挥者的应对，将劣势转为优势，将优势扩大化才是一个优秀的将军。那么您接下来准备怎么做呢？”聂乌斯基认真地看着查士丁尼问道，他的指挥之道还是稍显稚嫩，但他相信查士丁尼有这个能力做到独当一面。 而看着面前的地图，查士丁尼沉默了片刻后指着上面忽然道：“进攻卡拉麦，这里是我们下一个目标。据当地人提供的消息，那里有囤积的粮仓，虽然不多但足以解决燃眉之急。” 对于查士丁尼的决定，聂乌斯基也微微有些惊愕，他没有想到查士丁尼竟然会将目标放在这里。卡拉麦的守备兵力是几座堡垒中最强的，尽管离他们最近，但是守卫差不多有五百人，这样一支戍卫军队蜷缩在堡垒里面短期之内攻破几乎是不可能的，而那样的话突袭的效果就不存在了，一旦拉丁人反应过来岂不是很危险？查士丁尼制定了这样的作战计划使得聂乌斯基也没有预料到。 “你确定？”这个瓦兰吉人微微沉吟地问道，他看着查士丁尼脸上的神情，意识到这并非是冲动之举，可是查士丁尼又究竟有什么计划呢？ 而查士丁尼的脸上也露出了坚毅的神情，没有任何犹豫不决，点了点头道：“是的，我确定。攻陷这里的价值比其他都要高，这里是南伯罗奔尼撒区和泰纳龙角帝国抵抗军连接的锁钥要地，而且我也已经有了我的计划。”年轻人的声音十分平静，但是还是难掩心中的激动，而看着查士丁尼笃定的态度聂乌斯基也出奇地没有再反对什么。 …… 另一边，来自阿格里尼翁的重装军团，在泽奥多塞法隆的带领下驻扎在另一边，迈锡尼攻城战中他率领着部下也加入了战斗。 不过他仍然没有听从查士丁尼的意愿，这支一千人的队伍驻扎在城郊的另一边。这个男人同样也要求自己的军队恪守军纪不准有任何骚扰平民的举动。 然而经过这两天的事情，泽奥多塞法隆尽管仍然不喜欢查士丁尼，但是对他的能力改观了许多，他同样知道了军队粮草告罄的消息，而查士丁尼封锁消息的举动得到了他的认同。 当年莫利亚经历了之前拉锯交火土地早已被蹂躏得面目全非，十分凋敝，如今虽然恢复一些，可这里耕地稀少，农民被牢牢掌控在领主手里，企图当地就食，想要靠掳掠是自杀的想法，查士丁尼一进城就安抚人心，无疑是最正确的决定。 “看来这小子并非是浪得虚名，真的有两下子啊，穆斯瓦尔。”看着一旁的男人，泽奥多塞法隆嘿然笑道，虽然他是名义上提奥多尔伯爵派出来的首席，可实际上这个来自撒拉逊的驯兽师却才是真正的主事人。他们共同监视着查士丁尼的一举一动，并随时准备在查士丁尼力不能支的时候夺取兵权让损失最小化。 可是查士丁尼所表现出来的能力，从现在看来，收复莫利亚还算首战告捷。 但面无表情的穆斯瓦尔却反应平淡地道：“只是刚开始而已，以后会发生什么还不是道呢，不是么？” “的确，不久前，查士丁尼传来了命令，明天开拔进攻卡拉麦。”泽奥多塞法隆点点头，现在也只是继续观察而已，查士丁尼是否能为提奥多尔所用仍然是未知数，现在更让他在意的是接下来进攻的目标。据他所知，那里是这一地带守卫最严密的堡垒，如果是他的话进攻迈索霍里、克罗尼乃至斯巴达古城都是更好的选择。 而听到了泽奥多塞法隆说的话，原本神情漠然的撒拉逊人也有了一波动，但随即恢复了平静道：“有意思。那就先配合他一下吧，反正就算失败责任也是他的不是我们的。” 第三十七章 引蛇出洞（上） 卡拉麦是南伯罗奔尼撒几个要塞中规模最大的一个，这里是一位子爵的封地，尽管此时这里的领主被征召前往科林斯，但是这里仍然有数百人的正规军驻守再此处。可以说比起其他几个堡垒显然强大许多，而这其中的原因便是他们被留下来警戒东南地区的希腊人抵抗军。 自从橄榄林一战，拜占庭帝国的上万大军被威廉所带的六百名骑士击破后，整个莫利亚军区的防御体系就土崩瓦解了，在三个月中拉丁人几乎是传檄而定便吞并了各个重要城市和堡垒。但是这并不代表拜占庭的残余势力就已经不存在了，在南部的丘陵地带，仍然还有一部分贵族带领着抵抗军蛰伏了下来，他们奉尼西亚为帝国的正统，是亚该亚侯国的心腹大患。 这一个月来，亚该亚侯国的军队都已经大部分被调到了北方，而卡拉麦的防守却没有任何松懈，负责监视南方的士兵随时准备着战斗，一旦出现什么问题，他们便会抵挡住入侵者的脚步等待援军的到来。只是昨天迈锡尼那边失去消息却令这里的守军十分奇怪，按照惯例，每天都会有从迈锡尼的居民来这里买卖些东西才对。 忽然发生这样的事情，迈锡尼的守军也是满腹狐疑，警觉地派出人去查看情况，可是却一无所得。 然而第二天令他们震惊无比的事情却发生了，一支精锐的拜占庭大军悄无声息地从他们的背后出现并迅速包围了卡拉麦。这完全出乎了拉丁人的意料，他们本以为敌人就算出现也应该是从东面而不是西面，联系之前迈锡尼失去了联系，他们终于意识到自己相邻的那座堡垒很有可能最近就已经沦陷了。 “上帝啊！”看着眼前的一幕，作为指挥官巴蒂斯特爵士也忍不住惊恐万分，完全出乎意料，在亚该亚侯国的后方居然有一支小有规模的军队出现，而他们事先竟然一点都没有察觉。 城楼下，拜占庭的大军列好了方阵却没有立即进攻，负责指挥的是泽奥多塞法隆，而他所带领的军队则是那从阿格里尼翁来的一千人的重装步兵连队还有意大利的雇佣军。 盯着堡垒城墙，泽奥多塞法隆迟迟没有下达进攻的命令，可是这个男人的脸上却多了一丝犹豫看着身旁的穆斯瓦尔道：“这样做真的好么？”他得到查士丁尼的命令围攻卡拉麦，但是这个撒拉逊男人却让他仅仅围困这座城市而已，并不准备进攻。 而一旁的穆斯瓦尔却冷冷地道：“他既然只是说围攻，并没有命令我们一定攻陷下这里，如果在这里消耗太多的话，阁下有什么力量制衡那小子呢？”穆斯瓦尔在提醒泽奥多塞法隆，这次行动查士丁尼并没有动用他的本部还有突厥雇佣军，而其中的用意不言而喻。 而泽奥多塞法隆也立即意识到这是查士丁尼在有意消耗自己，不由攥紧了手中的马鞭道：“哼，这狡猾的小子！这件事情我一定会回去禀告伯爵大人的！”可是男人又面露难色，“可是我们若是失败了话，该如何脱离险境，总不能陪着查士丁尼葬身这里吧！”这是这个男人一直疑惑不解的，从海路上进入这里，他们已经没有退路了，即便泽奥多塞法隆夺取查士丁尼的指挥权恐怕也难以回阿格里尼翁。 但是穆斯瓦尔却似乎早已经有了打算，轻声道：“这一点您大可不必担心，法隆将军，提奥多尔大人之前已经计划好我们可以朝泰法龙角，那里目前是科林斯公爵利奥萨格罗斯掌控的抵抗地区，我们可以从那里离开。”这就是提奥多尔的计划，一旦名义上的指挥者查士丁尼失去作用随时便可以被抛弃。 而看着城墙上拉丁人此时也已经召集军队，穆斯瓦尔的脸上忽然浮现了难得的笑容，“不过什么都不做的话，会给那小子口实，毕竟他似乎也在谋划着什么，就先让那些意大利的法兰克人派上去吧！” “好！”那些意大利雇佣兵有两三百人作为进攻的炮灰刚刚好，泽奥多塞法隆点了点头，随即下达了进攻的命令。 而另一边，城头上的拉丁人也终于紧张起来。 拜占庭大军的阵前，率先出来的是意大利雇佣军中的热那亚弩手，他们配备着新式的十字弩，对准了城墙上，拉丁人的精锐已经离开，因此他们完全不必担心骑兵的袭击，而对方的弓箭手也一样孱弱无力。 扣动机弩，如同突然响起的狂雨，箭镞令许多拉丁人猝不及防，越过城墙的弩箭余势未减，顿时间一片人受伤，惊恐万分的拉丁人狼狈地蹲下了，甚至有的人干脆扑倒在地上。他们惊愕着看着出现在拜占庭军队中的弩箭手，而随后，拜占庭的前阵的意大利步兵则手持着钩镰长矛冲了上来架起云梯。 “挡住他们！”拉丁守军的吼声之中满是惊恐不安。 弓箭民兵在射完弓箭后，便拔出刀剑，呐喊着阻挡攻上来的意大利雇佣军。 在堡垒的前线，拉丁人与手持长矛的意大利雇佣兵在城头厮杀拉锯在一起，滚木巨石如雨点一般落下，可是泽奥多塞法隆在后面看着意大利人已经有些支撑不下去了，到处都是许多伤者与死者，却仍没有派兵上去的意思。 而这无疑鼓舞了拉丁人，更多的步兵，涌上来挥舞着刀剑，逼迫雇佣军的战线后撤，巨大的伤亡之下有的人已经开始四处逃逸。 在不愿吃山岗上，查士丁尼正在远处看着这一切，默默地攥紧了拳头，他预料到会是这样，但也没想到泽奥多塞法隆居然真如此冷血无情，纵然是雇佣兵也不代表他们就是可以作为无价值的炮灰去消耗的。 而一旁的聂乌斯基却淡淡地说道：“这是战争的一部分，总要人去做出牺牲，不过就目前而言计划还算顺利。泽奥多塞法隆果然没有全力攻城的意思，他们已经派人潜出城去向最近的迈索霍里、克罗尼求救，接下来就看阿尔斯兰他们的了。” 第三十八章 引蛇出洞（下） “等待着他们自己落入陷阱，这就是你的计划么？”聂乌斯基问道，围困卡拉麦，那么其他周围的几座堡垒的守军绝对不可能会袖手旁观，而那时就是他们的机会了。 “是的，一座一座拔除拉丁人的城堡一定会耗费太多宝贵的时间这是不能允许的，如果我们不能短时间一槌定音，特里波利斯的那四千人守军反应过来后果不堪设想。”查士丁尼已经制定好了引蛇出洞的计划，而接下来就等拉丁人自投罗网了。 但是这一切都在于意大利雇佣军的消耗能够持续多久，泽奥多塞法隆现在的消极进攻能支撑多久关系到计划能否继续。 意大利雇佣军的退却很快就被泽奥多塞法隆的督战队赶了回去，无奈的意大利人只能拿着武器重新冲上了战场和亚该亚军队厮杀在一起。 但城头上不仅又正规军此时许多武装起来的拉丁人民兵，他们是跟随十字军留下来的开拓团，而他们面对拜占庭军队也抵抗地最为激烈，随着拉丁军官的指示，城头上落下滚木落石砸的下面抬着攻城锤的士兵脑袋开花。 一次次进攻都被打退，这使得亚该亚的军队士气大涨，“守住这座城市，孱弱的希腊人绝对攻不进来！杀死一个敌人重重有赏！” “嗷嗷嗷！”所有的士兵听到了长官的激励后，更是奋力涌上城头击退意大利的雇佣军。 “法隆阁下我们已经尽力了，请尽快支援我们，否则我们根本攻不上去的。”满脸鲜血的意大利雇佣军首领悲愤交加地恳求着泽奥多塞法隆的重装步兵投入战场，可是等到的却是一句“顶住”的冷漠回应。 无奈之下的意大利人只能再一次发起无谓的进攻，但是等待他们的，却是重型攻城弩的回击，多发巨大的重型弩箭射出直接撕裂人的肉体，这彻底杀破了意大利雇佣军的胆，纵然再重新组织起百余溃败的士兵，也没有人再肯愿意冲上前去了。 而这时，泽奥多塞法隆这才下令雇佣军撤退，此时被重创的意大利军队已经完全丧失了进攻能力，半数人伤亡已经不足为患了。而看着敌人的进攻被打退，城头上亚该亚军队一片欢呼，他们把把头盔都脱下来挥动。更是用长矛挑着战死者的尸体耀武扬威，而城头上吊着的雇佣军战死者的尸体景象更是惨不忍睹。 而这其中就有意大利雇佣兵的首领，他在无奈和绝望之中杀上去，以近乎自戕的手段战死沙场这才换来了泽奥多塞法隆停止进攻。 而随后，亚该亚士兵挨个上前，拿着火把点燃了男人的尸体，直到烧成一团火球，让所有所有人都能看到的，更是令所有人悲愤交加。 但看着这一幕泽奥多塞法隆却仍然漠不关心。他的目的已经达到了，对他而言，这些意大利人毫无价值可言。他微微冷笑着自己以为挫败了查士丁尼的阴谋反过来削弱了对方的力量。 …… …… …… 但在另一边，在迈索霍里等堡垒，那里的守军也终于反应过来他们收到了卡拉麦的求救之后也立即整军待发。 几支军队几乎是同一时刻立即离开了自己的驻防地点前往卡拉麦救援，他们没有任何的延迟，按照情报围攻卡拉麦要塞的有上千拜占庭军队，只要他们集结起来击退他们不在话下。 迈索霍里的瓦拉里安骑士带着三百名步兵和五十名骑士立即赶赴卡拉麦，他们是距离最近的亚该亚军队。 可是他们却没有想到自己是正朝着查士丁尼安排的陷阱而去，卡拉麦道迈索霍里之间有一段林间小道，两侧则是小丘陵，那是最近的道路，可同时也是绝佳的伏击地点。 “杀——”钦察人在亚该亚军队行进到了一半的时候猛然大吼一声探出了身子张弓搭箭对准了猝不及防的拉丁人。 瓦拉利安抬头，这才看到了自己的军队陷入了包围之中，可是顺着林中微弱的光芒，他只能听到弓箭呼啸着下来，还没有来得及反应过来自己身边的副官就被一箭穿喉。 “这是希腊人的埋伏，不要慌，这不是他们的主力，所有人举盾，冲出去。”不顾一切地大喊，男人知道这种情况下继续呆在里面伤亡会加剧，只能立即突围出去。瓦拉利安仍然没有意识到自己处境的危险，因为他以为拜占庭主力还在卡拉麦，因此以为只要杀出去脱离对方的阻击就足够了。 可是仍然有无数弓箭如同蝗雨一般落下，到处是人马悲鸣的响动。 穿着简陋的钦察人，散开立在了高坡上丛林之中，他们是天生的神箭手，对着鱼贯通过狭窄地区的拉丁人队伍尽情屠杀着，而拉丁人却根本无法做出任何有效的反击，弓弩手漫无目的地乱射完全没有办法寻找到目标。 一支箭扎入了瓦拉利安的肩胛出，直接翻身落马，而这更加加剧了军队之中的惊恐，只见轻装士兵纷纷上前举着盾来卫护他们的指挥官，而而就在这时，钦察人的箭雨也突然停顿了下来，而这让亚该亚军队如遭大赦，得以喘息片刻。 但是受伤倒地的士兵这是已经不计其数，瓦拉利安勉强坚持爬了起来，终于爬上了一匹马的马背，大吼道：“还愣着什么，不要管其他人，所有还能动的全都跟我杀出去。” 这时候，亚该亚军队已经不顾一切了。 “是！” 剩余的悍勇法兰西骑士，即便许多人被箭射伤，可是仍然没有胆怯，他们挥舞着手中的剑跟随着瓦拉利安带着军队朝着林子出口杀了出去，而与此同时钦察人的弓箭又再一次朝他们射来。 “可恶的希腊懦夫！”对着山顶怒吼，瓦拉利安发誓要是有机会的话一定会把仇雪恨，但是四面步兵却是一片哀嚎着，立刻栽倒了一片，连有地骑士的马也也都中了箭，将自己的主人摔落马下。但是即便是这样亚该亚军队还是没有停顿下来，继续朝着出口冲去。 然而林子外面一支突厥骑兵却早已经等候多时了。 第三十九章 歼灭 亚该亚军队拼命地想要杀出丛林，可是这一切都是徒劳。钦察人的弓箭已经杀破了这些拉丁人的胆，他们已经不顾一切了，然而当他们终于到了林子口，却看见一支突厥骑兵早已经等候多时了。 “上帝啊！”看着这一幕，瓦拉利安也终于有了一种无力感，他这才意识到原来自己是落入了拜占庭人的陷阱，围攻卡拉麦只是一个幌子，对方的目标其实是其他几座城池的守军。 指挥这支突厥骑兵的正是阿尔斯兰，他正脸上带着笑意看着这支已经伤痕累累的亚该亚军队。 突厥的军队摆开了阵势，尽管数量不对，但是亚该亚军队的骑士已经疲惫不看了，而丛林中还有钦察人伏兵，瓦拉利安明白如果不能一鼓作气如飓风般摧毁这支突厥军队的话，他们今天必然死无葬身之地。而阿尔斯兰同样明白这一点，他在最前面的布置的是许多手持复合弓的轻装箭手，连成一线，张弓搭箭对准着亚该亚军队，而在其后的，全副武装的突厥武士也列着严整的队形，准备随时大开杀戒。 他们已经养精蓄锐多时了，反观另一边的拉丁人他们为了冲出埋伏圈早已经体力消耗殆尽了。 紧张到绷住呼吸的瓦拉利安已经意识到这次他是凶多吉少，可看着对方的人数并不多，他的心中又不由得涌起阵侥幸的心理，他朝着自己的部下喊道：“不要怕，随我冲上去，就这样，一鼓作气冲过去，只要杀出去就是一条生路，这些突厥异教徒是抵挡不住天主信徒虔诚的攻势的。” 此时此刻，只有稳定军心才能有一线生机，随即骚动的拉丁军队也怒气勃发起来，无论信不信他们长官的话，现在他们已经退无可退，那便只能拼死一搏了。 而很快，瓦拉利安也听到了身后那片森林传来人追上来的脚步，是林中埋伏的军队杀过来了，瓦拉利安知道不能再迟疑了。 随即男人拔出了剑，下达了冲锋的命令，而掌旗官也举着十字架战旗带领着伤痕累累的亚该亚军队冲向了突厥骑兵。 但是阿尔斯兰早已经做好了迎战的准备只听他下令道：“放箭！” 随即阵地前的弓箭手射出了一阵致命的箭簇，尽管他们并非是钦察人，可是这些来自巴尔干山区的山民同样也是习于弓箭，最先头的亚该亚士兵猝不及防，随即被射中射穿倒在地上，而他们身后的拉丁士兵则抬着盾牌继续冲锋。 几乎迎着射出箭簇，瓦拉利安率领着还能行动的骑士朝着突厥武士杀了上去。尽管突厥骑兵占据优势，可是瓦拉利安却并不胆怯，因为作为骑士，他们的武艺是百里挑一的，根本无惧突厥人。迅猛的骑枪朝着突厥人的战争突击，而他们身后竖起十字架战旗的拉丁步兵也受到了激励，他们举起盾牌和长矛，吟诵着圣词，也朝着突厥人杀了上去。 可是即便是这样的声势也没有吓到突厥人，上百突厥骑兵们早已经做好了迎战的准备，他们可不是两百年前第一次遇到西欧骑士作战方式的那一批人，他们早已经习惯了迎击骑枪的冲锋。只见阿尔斯兰带领着他的骑兵们先是张开弓箭朝着亚该亚骑士射击，随即抛下弓箭扬着钉锤和弯刀，朝着拉丁骑士杀了上去，马啼激起烟尘遮日。而阿尔斯兰指挥下突厥武士分几路杀出将亚该亚军队包抄住，双方厮杀在一团。 另一边，在十字战旗下，亚该亚军队也冲了上来，可是迎接他们的是拔出刀剑扬起钉锤的弓箭手，他们决不允许这些手持长矛的步兵威胁到与亚该亚骑士的突厥武士们。 但很明显，作为轻步兵，巴尔干弓箭手对付拉丁重装步兵十分吃力，瞬间他们的战线就已经有了崩溃的迹象。 而看出这一点的瓦拉利安也大吼道：“竭力进攻，击溃这些异教徒，只有这样才能杀出重围！”男人的话鼓动所有人，亚该亚军队滚滚上前与拜占庭军队厮杀一团，眼看着巴尔干弓箭手就要溃败，但在最后一刻，原本在森林里设置埋伏的钦察人终于杀了出来。 “呜呜呜！”这些游牧民发出野狼一般的嗥叫，他们心中杀意已经按捺不住，只见钦察人把弓弦挂起，也举起短斧腰刀杀出扑向了毫无防备拉丁人的背后。 这下子，亚该亚的军队反而陷入了前后夹击，变得被动起来。 看着这一幕，瓦拉利安彻底陷入了绝望，他知道撕开对方的包围网已经没有希望了。 “可恶，突厥狗偏偏在这个时候——！”勃然大怒的男人只能继续作困兽之斗，他想不通，为什么会这样，瓦拉利安后悔自己走得毫无戒备，如果他之前能够小心些，那么战局也许就会是云泥之别。但是现在他和突厥人互相交错对战在一起，人们挥动、举着武器，而人数劣势的亚该亚骑士在挤压厮杀，也已经越战越少了。 难道我真的要死在这里吗？ 瓦拉利安绝望地心想，此时局势已经明了，全军覆没只是时间为而已。 这时，整个战场的战斗越来越激烈，已经陷入死局的亚该亚军队也已经死战不退，既然横竖都是一死，那不如多带几个垫背的，士兵们互相冲击绞杀，甚至挤在一块，随便一刀一剑挥砍下去，都是血肉肢体横飞，可即便这样，轻装上阵的突厥人和钦察人占据人数优势也终于将拉丁人一个个消灭殆尽。 “撤撤撤！”不只是谁想先大喊一声，彻底击垮了亚该亚军队的时期，士兵们一哄而散想要逃跑。可是羽箭却嗖嗖嗖射去，一片惨叫声响起，钦察人的弓箭下无人不中箭倒伏，拉丁人拖着武器转身，想躲到丛林中藏匿，然而他们一个也没有能够走脱。 目睹着这一幕，瓦拉利安心痛欲裂，这是他的部下，即便这次他能够逃走侥幸捡一条命，也是孤家寡人了。而下一秒，一个冰冷的声音在他而便响起。 “这种时候你还能走神，真有你的！” 而请接着一柄钉锤便猛地落下正中瓦拉利安的头盔，巨大震荡感和剧痛夹杂着直透脑髓，眼睛一黑的瓦拉利安扑通一声倒在了地上。 第四十章 夺权改帜（上） 瓦拉利安的视线渐渐模糊，在他最后的意识里，最后一名亚该亚骑士被突厥人刺落马下。而他也终于接受了这个时候，迈索霍里的援军全军覆没了。 但是在迈索霍里到卡拉麦之间的伏击战仅仅是一个开始，其他几座堡垒的拉丁援军也纷纷遭遇到了突厥骑兵狂风扫落叶一般的袭击顿时间全军溃散覆灭。他们之中的军队都是以步兵为主，大多数骑士都被征召北上了，一次当他们面对突厥人冲锋的那一刻，简直不堪一击。这就是查士丁尼的计划，简单的围点打援，如果平常的时候，亚该亚军队绝对不会那么大意，但是此时拉丁人是绝对想不到的。他们只是单纯以为是南部丘陵地区抵抗军的骚扰，再加上自从亚该亚侯国击垮了拜占庭军队之后，上上下下都弥漫着对拜占庭战斗力的鄙夷和轻视。因此当他们得知卡拉麦被围攻后首先想到的便是集结军队一鼓作气击退入侵者。然而查士丁尼的目标却根本不是卡拉麦而是他们，如果一个个拔除这些拉丁人据点无疑要浪费很多时间，反而会拖延到特里波利斯的拉丁人主力南下造成不必要的麻烦，但现在一切都迎刃而解了。 被特意俘虏的亚该亚军队军官并没有被直接杀死，突厥人俘虏了他们并提出了交易，作为放他们一条生路的代价，这些拉丁贵族带着伪装成拉丁人的突厥军队在夜晚骗开了城门，随即迈索霍里，斯巴达还有克罗尼都是这样相继沦陷，一时间，卡拉麦的人还没有反应过来他们已经陷入了团团包围之中。 同时突厥骑兵也迅速运作起来，四处出击袭击拉丁人的居住点，这是查士丁尼允许他们这么做的，也是作为这些雇佣军的报酬。拉丁人一向是对自己的城堡的坚固防御而感到自豪，但当他们的主力丧失殆尽之后，即便是在高大的城墙也已经无济于事了，看到包围自己城市的是凶悍的异教徒游牧民的时候，拉丁人吓得不能自已——城中仅剩下的拉丁人全部投降，他们的财产都被没收。随着拉丁人军事力量的瓦解，查士丁尼军队成功攻城掠地之下相信动员起其他拜占庭人的反抗，收复大部分的南伯罗奔尼撒区便将只是时间问题，而这个消息不仅传到了拉丁人之中，也传到了围攻卡拉麦的拜占庭军队之中。 而这时得到消息的泽奥多塞在法隆这才姗姗来迟地醒悟过来，他万万没想到查士丁尼命令他围攻卡拉麦根本就是一个幌子而已，实际上他另有目的。仅仅在两天就肃清了三座城堡的拉丁人，如此巨大的战果足以让查士丁尼树立去威望，而这恰恰是泽奥多塞法隆所不愿意看到的。 “这就是他的计划么？该死，太大意了。”看着地图的男人猛地一拳头砸在了面前的桌子上，泽奥多塞法隆完全没有预料到会是这样，他现在也有些后悔自己当时为什么听从穆斯瓦尔的建议，放心大胆地消极进攻卡拉麦，现在这样的话无疑是授人以柄。 “现在该怎么办，穆斯瓦尔？你说过绝不会发生什么意外的。”泽奥多塞法隆气急败坏地问道，他完全把责任推给了面前的撒拉逊人，原本他们是想要让这次战败使得查士丁尼失去军队中的威信而趁机改旗易帜的，但是查士丁尼获得这样的胜利，不仅得到军队中的威望，倘若这个初出茅庐的小子真的打开局面，那么说不定提奥多尔伯爵将真的委以重任。而他却在围攻卡拉麦中浪费了大量的时间，还造成了没有必要的伤亡，恐怕现在没有比什么更糟糕的事情了。 但是面前的撒拉逊人却似乎并没有那么紧张，相反他看着色厉内荏的泽奥多塞法隆嘴角边多了一丝讥讽的意味，淡淡地说道：“有什么小题大做的，就算这样难道您还在担心查士丁尼敢借此机会针对您么？只不过是他一时侥幸获胜而已，况且我们现在攻城也不算晚。” 的确，现在围攻卡拉麦城他们有上千人，只要攻克这座城堡，打开他们连接泰纳龙角的通道，再加上获取这里的粮仓这样的功劳，查士丁尼也无法问罪。泽奥多塞法隆这才想起这的确是一个好主意，事不宜迟，正准备下令的时候，意想不到的事情却发生了。 就在两人商谈的时候，军帐之外，一名传令兵匆匆赶了过来道：“将军，查士丁尼大人正在军营外面，请您速去见他！” 什么？这么快！ 泽奥多塞法隆和穆斯瓦尔两人的脸色陡然一变，他们都没有想到查士丁尼居然这么快就到了，而显然对方这次一定是来者不善。 此时此刻，在泽奥多塞法隆的军营之外，查士丁尼也等候多时了，得到阿尔斯兰成功拿下三座要塞的消息后，他便带着里奥还有聂乌斯基以及数十名亲卫骑兵来到了泽奥多塞法隆的军营之前，这些骑兵都是查士丁尼自己麾下的精锐，他们中有拜占庭人也有诺曼雇佣兵，因此他们穿着的既有锁子甲，也有东方式的铠甲，看似杂乱无章的装备武器，可是他们却是精锐中的精锐，除了本身他们都是历战老兵，查士丁尼给他们优厚的待遇也让他们绝对忠诚。 骑在耀眼的具装马，手持着骑枪肃穆排列的亲卫骑兵尽管人数不多，但在气势上却丝毫不亚于任何精锐的军队。 而这时泽奥多塞法隆才从军营中走了出来，尽管心中非常不满，可是他知道自己不得不去接见这位名义上自己的长官。 “查士丁尼大人，你怎么来了？”泽奥多塞法隆的脸色有些难看地看着面前的年轻人。 而他的面前，骑在马上的查士丁尼则平静地看着对方那张可憎的脸，面无表情的地回答：“没什么，难道我身为指挥官连这点权利都没有么，法隆阁下？” 第四十一章 夺权改帜（下） “难道我不能来么，法隆阁下？”查士丁尼带着冰冷的面孔以一种居高临下的态度看着对方，而这种威压让泽奥多塞法隆心中非常的不舒服。可偏偏心中的惊悸使得这个男人无法直视年轻人的目光。 “当然不是这个意思，查士丁尼阁下。”泽奥多塞法隆艰难地开口说道，他已经意识到自己现在恐怕落入了对方的陷阱里，损兵折将的他怕是这次难逃罪责。 若是平常的话，泽奥多塞法隆当然不会怕查士丁尼，但是此时连克三城的查士丁尼足以树立起足够的威望，这让男人不得不心生忌惮。 尤其是查士丁尼身后卫兵举着的红色鹰旗，无时无刻都在提醒着这个年轻人才是这支军队的掌握者。 “那么很好。”查士丁尼点了点头，他带着自己的卫队缓缓地走进了泽奥多塞法隆的军营之中，而一进军营他便看到了全是伤残的意大利外籍雇佣军们，他们作为炮灰没有任何支援地强攻亚该亚的堡垒损失惨重。光是上下军官阵亡者就有十一人，连雇佣军首领都战死沙场，此刻全军之中弥漫着怨气和悲怆。 而当他们看到查士丁尼的出现，立即跑上前去请求他们的雇主为他们主持公道。 “查士丁尼大人，我们已经尽我们的全力了，但这并不代表我们的鲜血可以像劣质啤酒一样随意泼洒，我们希望您给我们一个说法。”佣兵们仔仔细细地将泽奥多塞法隆之前的所作所为，和他们敢怒不敢言的话全部告诉给了面前的年轻人。 “请诸位放心吧，我会给你们一个公道，死难者的抚恤也绝对不会有任何轻慢的地方，但在此之前我希望你们能够依然保持之前的忠诚和勇敢。”查士丁尼平静地看着拦在他马前的意大利人郑重其事地给予了对方承诺，但也同时要求了他们的效忠，恩威并用之下这才安抚住了群情激愤的意大利人。 但是这样的举动却让泽奥多塞法隆更加忐忑不安，然而查士丁尼却似乎仍没有发难的意思，而是跟着他进了军帐之中。 “卡拉麦的情况现在怎么样了，法隆阁下？” “对方的士气很高，似乎没有放弃抵抗的意思。”泽奥多塞法隆照实回答道，之前击退了意大利雇佣兵的进攻，卡拉麦的亚该亚军队已经完全没有了之前的胆怯。 而查士丁尼却并没有放在心上，道：“坚墙之后易呈勇易，这很正常，更关键的是他们指望着周围援军的帮助，这才是他们信心的源泉，而现在他们除了一座城堡已经一无所有了。”现在除了特里波利斯其他南伯罗奔尼撒的亚该亚军队已经被差不多被消灭，而指望那边的救援起码是十天之后的事情，卡拉麦那点点民兵部队根本撑不了这么久。 “现在这么看的确是如此，查士丁尼阁下，只是让他们甘心这么缴械投降恐怕绝非易事。”突厥人得到查士丁尼允许对拉丁人的劫掠已经杀破了亚该亚军队的胆，这反而让他们更加情愿拼死抵抗。 “这点你大可放心，法隆阁下，不过接下来的话，如果可以的话，现在这支军队的指挥权是否移交到我的手上呢？”查士丁尼看似轻描淡写的一句话落入了泽奥多塞法隆的耳中却让这个男人的神色也忍不住一变，他一直在等待查士丁尼的这句话，眼前的这个年轻人终于绝顶发难了么？眼角微微一颤的泽奥多塞法隆身上散发着一丝冷意，可是同样平静的查士丁尼迎着对方的目光神色依旧如常。 …… …… …… 而在另一边，卡拉麦城中，亚该亚军队也到了援军全军覆没的消息，顿时间城中已经是一片绝望。从目前得知的信息量来看，这次袭击他们的拜占庭军队在数量上恐怕有数千人之多，而且战力不俗，反观他们卡拉麦城中加上开拓民团武装也只有五六百人，战斗力根本不堪一击。 “怎么会这样？”看着眼前这一切，巴蒂斯特看着地图上他们已经被包围夹击的态势，已经明白等到特里波利斯守军反应过来他们已经成了一堆尸体了。 而这种情况下，他也一筹莫展，谁都没想到会是这样局面，薄弱南伯罗奔尼撒已经成了一片不设防的地域。 “那我们现在怎么办，巴斯蒂安阁下，这样下去绝不是办法。”其他的军官们也知道之前围攻只是幌子，他们击退意大利雇佣兵完全是侥幸，在想对付是自己好几倍的敌人根本不切实际，而现在陷入包围的他们甚至连突围的机会也没有了，他们看着主持大局的爵士阁下，希望他来做出最后的决定。 此刻已经有许多人商议投降了，这不是神圣的宗教战争，他们仅仅是攫取财富的没落贵族，何况即便是为了信仰而战，当年耶路撒冷守军不也为了生存和萨拉丁妥协了么！许多人都倾向于和拜占庭人谈判尽可能和平解决。 但是也有反对的声音，“巴蒂斯特阁下我坚决反对投降，之前的消息您也听到了，这些希腊人可是对其他几座城堡的进行了残忍亵渎的野蛮行径，我们宁可抵抗到最后一滴血流光！”民兵首领和教士都是反对者的一方，他们都对拜占庭人的报复行为十分担心，卡拉麦的居民加起来也有几百人，他们主张守城等待特里波利斯的救援。 可这在巴蒂斯特看来根本不切实际，然而拜占庭军队的报复性行为也的确令他犹豫，如今的卡拉麦已经成了一座孤岛，他该如何面对这样的死局是摆在他面前的难题。 而就在这时，城外传来了战鼓声出动了多有商议者脆弱的神经，这是拜占庭军队进攻的前奏，而紧接着卡拉麦的警戒钟声要随之敲响，勃然变色的拉丁人都站了起来，忐忑不安。 终于，希腊人的进攻还是到来了吗？ 第四十二章 城下之盟（上） 战鼓声传来，使得卡拉麦城中的拉丁人顿时间紧张起来，昨天虽然他们成功击退了拜占庭军队的进攻，然而得知了援军覆没的消息后，城中弥漫的是一阵绝望的氛围。 任谁都知道，现在进攻的拜占庭军队绝对不是之前的小打小闹，城头上的民兵战战兢兢地握着单体弓排好阵型站好，而士兵们握紧了手中的兵器看着城下面，肃穆的重装方针列齐，清一色的长矛和希腊式三角盾无不彰显着这支军队可怕的实力，这是一支正规军，显然不是他们可以对付得了的。 “巴蒂斯特阁下，您看！”顺着部下的目光，巴蒂斯特爵士看着拜占庭军阵之中一个年轻人骑着高头骏马缓缓而出，而他的身旁重甲骑兵护卫簇拥着，显然他应该就是这支军队的指挥官，只是着实是太年轻了，甚至和那身波斯风格的鳞甲显得格格不入。 “就是他么……”喃喃自语的巴蒂斯特道，如果是平常他只会以为是混军功的年轻贵族，但现在他绝对不会这么想，如此冒险而巧妙的军事行动绝不是平庸之辈能够完成的。他此刻的内心没有丝毫轻视之意—— 只是巴蒂斯特爵士看着对方的反应，微微有些困惑，这时候他究竟有什么意图呢？ 而查士丁尼也没有发起进攻的意思，而是吩咐下面的人把俘虏的瓦拉利安骑士带到了阵前，而看到了这一幕的卡拉麦守军许多人立即认出了那是迈索霍里的人，这下子所有人终于确信援军真的已经被拜占庭人消灭了。原本骄傲的骑士面色土灰，沦为阶下囚的瓦拉利安如同战利品一般展现在了拉丁人的面前。 而更让他们为之惊恐的是军队后面缓缓走来的庞然大物，两边的拜占庭士兵向两侧让开，一头巨大的披甲巨象出现在了众人的面前，而这彻底击垮了亚该亚军队最后一丝勇气。这是许多人第一次看到这种巨兽，仅仅是那如同小山一般的块头加之乌沉沉的盔甲外覆，便足以让所有见到它的人意识到这头怪物的恐怖。 居然有这种东西，那岂不是靠那玩意儿就可以撞开城门了么？！巴蒂斯特在心中想到，现在的他更加相信，仅仅靠堡垒的防御根本抵挡不了这样精锐的铁军。 可是让巴蒂斯特更加在意的是，为什么对方并没有攻城，反而是刻意将这些展现在他的面前呢？死死盯着下方沉默的希腊年轻指挥者，巴蒂斯特也在思索着下面一步该怎么办。 但就在这时，站在下方的查士丁尼看着已经胆怯动摇的亚该亚军队明白时候已到，终于开口道：“城中的拉丁人听着，现在站在你们面前的是帝国皇帝穆兹菲乌斯陛下米哈伊尔陛下所任命的新任莫利亚总督查士丁尼，愚蠢的拉丁侵略者啊，摆在你们面前只有两条路可以选择，一是负隅顽抗为你们亵渎帝国的行为付出代价，一种是立即结束鸠占鹊巢的肮脏行径缴械投降，而作为仁慈的帝国之师，我们可以放你们一条生路。” 而此言一出，巴蒂斯特终于确定了对方的意图，摆出这样的阵势，对方实际上是想要让他们投降，而提出的条件看起来似乎并非想象的那样那么苛刻。 要知道像他们这些穷骑士来到东方效忠天主表露虔诚只是顺带，真正为的还是出人头地，但是前提还是保留性命，此时拜占庭人仅仅提出只要投降就保证他们的安全这已经是非常优厚的承诺了，至少他们不必缴纳高昂的赎金便可以离开这个死地。 可是这个男人脸上刚刚露出犹豫的神色，民团首领和一旁的教士便激烈地反对，他们根本不相信拜占庭人。 “千万别上他们当，阁下，您忘了迈索霍里那几个地方的居民的下场了吗？”之前周围村庄城堡的拉丁移民都在到了严酷的报复性行为，这正是民团首领和教士们所担心的，贵族哪怕职业士兵们都起码有赎金避免被处决或是沦为奴隶，而他们不同，前者移民到这里，民团已经退无可退，后者天主教和东正教已经势同水火。 然而他们的态度其实根本无法左右巴蒂斯特爵士，他更加安心的的是对方的话究竟是真的还是一个陷阱。 他看着下方的拜占庭军队放低姿态道：“请问查士丁尼阁下您说的都是真的么？如果我们真的可以和平解决现在的局面的话，您真的可以保证我们的安全吗？” “以天主的名义起誓，只要你们放下武器，那么就不会再多流任何一滴血！”查士丁尼平静地回答道没有丝毫作伪，但是他知道仅仅这肯定无法说服拉丁人。 “如果你们还是不相信，可以单独派一个人与我商谈，但是我的耐心也是有限的，日落之前你们必须给我一个答复！”说完查士丁尼掉转了马头又缓缓地退入了军阵之中，留下城上的亚该亚军队依旧忐忑不安。 但是下方的拜占庭军队的确没有进攻意思这才稍微让这些拉丁人稍微安心了一点。面面相觑的人们相视无语，只觉得自己几乎逃过了生死一劫，不知不觉中已经背脊一身冷汗，他们看着巴蒂斯特爵士也已经大概猜出了他的想法，即便民团首领和教士再反对，性命现在才是最重要的。 …… …… …… 而在另一边，看着之前发生的一幕，泽奥多塞法隆更加怒不可遏，然而他却是敢怒不敢言，查士丁尼俨然已经是这支军队的主人，之前他只是初出茅庐的毛头小子，泽奥多塞法隆觉得自己尚且可以对抗，但现在对方只要靠一面军旗就可以压制自己，更重要的是之前他不愿意交出兵权但面前这个撒拉逊人却让他暂且退让，这才让泽奥多塞法隆彻底陷入被动。 “现在我们该怎么办，穆斯瓦尔阁下？难道坐以待毙吗！”看着面前的男人，泽奥多塞法隆质问道，脸上满是怒意，然而面前的穆斯瓦尔却仍然平静，似乎早有打算。 第四十三章 城下之盟（下） 看着此情此景，泽奥多塞法隆仍然无法接受这种局面，可是事实上当查士丁尼亮出第四连队的战旗那一刻，即便是他也不敢公开对抗查士丁尼的主导地位。 而穆斯瓦尔也同样劝他不要做无谓抵抗，暂且屈服下来，可是泽奥多塞法隆仍然无法甘心，毕竟一开始他可是认定了查士丁尼这个毛头小子是没办法掌握一支军队的。在他看来对方也仅仅是攀附穆兹菲乌斯皇帝才能够侥幸领兵罢了，然而现在看来事情却已经发展到了他无法控制的地步。 “现在我们该怎么办，穆斯瓦尔阁下，这可是您告诉我的注意，难道坐以待毙不成？”泽奥多塞法隆不满地看着面前仍然故作镇定的撒拉逊人。 然而面对这位将军的怒火，穆斯瓦尔却根本没有放在心上，而是淡淡地说道：“的确是我给您的建议，可是最终采纳也是您自己的决断，当初您不是也没有多犹豫么？况且现在就坐不住未免也太急躁了一些。纵然查士丁尼现在能够取得优势也不能保证接下来会怎么样，特里波利斯不被攻克的话，远远谈不上站稳脚跟。” “可万一他真的成功了呢？”泽奥多塞法隆最担心的就是这个，查士丁尼已经攻陷了南伯罗奔尼撒大部分的重要城堡，如果他拿下这里，相对稳定的后方便可以组织起一支颇有规模的军队直接壮大起来，然而他的这句话却让穆斯瓦尔的脸上却露出了一丝诧异和淡淡的鄙夷。 撒拉逊人的面孔又恢复了往常，平静地说道：“如果是那样的话，那对提奥多尔伯爵殿下将是再好不过的事情，到时候阿格里尼翁也会出动拖住科林斯的亚该亚主力，并且到时候后续的支援应该会陆陆续续从海上运送过去吧！那样的话这位莫利亚总督或许就真的名副其实了。” “你说什么？”面前的穆斯瓦尔说的这一席话瞬间让泽奥多塞法隆目瞪口呆，他万万没想到对方会这样说。 “有什么问题吗？” “可是提奥多尔伯爵明明之前说的是……”泽奥多塞法隆的话都说的不利索了，他完全被提奥多尔伯爵的决定搞糊涂了，难道不是应该他之前伺机夺取军权么，怎么现在却成了这样。 而这个问题，则由穆斯瓦尔回答了他，“那仅仅是考验，如果查士丁尼没能够成功，将军阁下则是负责让损失降到最低，而倘若不是的话，自然没有了那个必要。” “这是在开玩笑么？” “当然不是，看来您还什么都不知道呢！也难怪自从您在进攻雅典之后，伯爵就已经对您非常不满意了，这些关键的事情不告诉你也正常。”带着揶揄的口吻，穆斯瓦尔冷冷地笑道，说完便走开留下男人一人在风中凌乱。 …… …… …… “节制力量，避免牺牲。我么可以派人立即到四周，募集整个地区内的工程师和铁匠，制造攻城器。这样尽可能快的攻下这座城。”在会议上查士丁尼询问连队中高级军官的建议，而最终得到的都是这个答案。拉丁人迟迟没有进攻，这些拜占庭军官们都蠢蠢欲动想要大费干戈，即便现在还远没有道太阳落下来的时候，可是气势嚣嚣的他们却在无形中给这查士丁尼压力。 看着面前的几位军官，查士丁尼的心中微微冷笑，这恐怕和泽奥多塞法隆不无关系。 站在查士丁尼四周的这些军官是整个第四连队的中枢，但他们显然还没有服从自己，准确地说只是服从了自己手中的军旗，别说是泽奥多塞法隆，这些人恐怕对年轻的自己也是非常不屑一顾，他们实际上仍然是泽奥多塞法隆的亲信。查士丁尼主张的和平解决没有得到认可。特别是手下的埃里克森，对这个方案直接激烈反对。纵然制造攻城器要钱，还要耗费时间，但是他还是直接要求对拉丁人采取铁血的恐怖镇压。 “杀光这些拉丁人难道还需要有什么犹豫吗，查士丁尼大人？不要忘了他们攻陷君士坦丁堡对我们做了什么！”说出这句话的时候，埃里克森几乎是咬牙切齿地说道，显然他和拉丁人真的有很深的过节。 但是面多大多数的反对，查士丁尼却用剑指着地图大声问道：“按照我测算的时间，现在特里波利斯很可能知道了我们的存在，甚至在整个亚该亚侯国对方也已经有所察觉了，如果我们在这里浪费时间的话，到时候面对的是整个侯国的大军，就算我们攻陷了这座城。在想要有寸进都将没有可能，如今时间才是最宝贵的，而不是你们口中所谓可笑的报复！难道不是么，诸君。”查士丁尼懒得多费口舌，然而他知道眼前的拜占庭人恐怕十有八九要和自己作对。 查士丁尼话令众人哗然，查士丁尼脸上的鄙夷之情没有任何掩饰更加令他们愤怒。 怒极反笑，埃里克森用嘲笑着口吻对查士丁尼说到，“这就是您的态度吗，查士丁尼大人？难道你想要对这些拉丁人网开一面吗，直到现在这些亵渎帝国的混蛋都没有一丝忏悔。” “击溃敌军只是手段，收复失地才是最重要的，先前我们这些人流血牺牲时，你们的连队静默不动，让我麾下的意大利雇佣兵白白送死，你们有什么话对我解释呢？” 查士丁尼用话语刺痛着每一个人，他根本没有将这些腐朽的拜占庭军官放在眼里。拜占庭军官们几乎要将手按在了腰间的剑柄上，然而跟随在查士丁尼身边的卫队和意大利雇佣军也不甘示弱，就在这一触即发的时候。 军帐外传来了士兵匆忙的声音，“大人，拉丁人派人过来谈判了，他们愿意放下武器。”而这一句话在无形之间顿时消弭了原本几乎要爆发的矛盾，听到这个消息后的拜占庭军官神色微微一变，他们知道这下子他们再也没办法反对什么了。 第四十四章 兵不血刃 “查士丁尼大人，拉丁人谈判的人已经来了。”帐外的传令兵走了进来，而在那一刹那原本剑拔弩张的局势也顿时缓和了下来。既然在日落之前这些拉丁人前来谈判了，那么他们也没有办法继续坚持强攻卡拉麦城，而在这时查士丁尼也终于微微松了一口气。 就算是现在，查士丁尼也不敢保证能够靠这一面战旗就可以镇得住这支军队，万一哗变，阿尔斯兰手下的突厥雇佣军还没有过来，难保不会有什么差池。 “他们现在在那里？”查士丁尼问道，他必须尽快解决这里的事情，以防局势又有什么变化。 “就在阵前，对方自称是守军统帅巴蒂斯特爵士，他希望你能够单独和您见面。” “单独见面，就他一个人？”查士丁尼微微皱眉道，这个要求可真是无礼，明明已经到了这种时候，拉丁人居然还是那么冥顽不化，他此刻也开始怀疑对方谈判的诚意了。 而一旁的那些拜占庭军官们更是冷笑，“查士丁尼大人，您也看到了这些拉丁人无礼态度，与其这样还不如摧毁这里以儆效尤。”埃里克森再一次气势汹汹地说道，可是回应他的却是查士丁尼冷冷的目光让这位久经战阵的历战老兵也下意识地后退了一步。刚才那一刻，他感受到了年轻人身上的杀气！ 微微一惊的埃里克森连忙住口，而查士丁尼也随即收回了目光，淡淡地说道：“既然他们这么要求的话，那么答应他们也没有什么问题！” “查士丁尼大人您不能——！”没想到查士丁尼真的同意，拜占庭军官们正要反对，然而查士丁尼已经自顾自地走出了营帐。 看着查士丁尼的背影，这些拜占庭军人们也忍不住露出冷冽的目光，自从普洛尼亚制度建立后他们都是世代将门的军功贵族，不但军衔继承还掌握着大片土地和普洛尼亚士兵，虽然不拥有爵位，但是地位绝对不低，在他们眼里查士丁尼根本就个暴发户，即便现在他们不得不低头。 “哼，这个小子居然这么嚣张！” “法隆将军不会放过他的，只不过是一个小家伙而已，侥幸被皇帝陛下和伯爵大人看中就敢如此不将我们放在眼里。” “迟早一点要给他一点颜色瞧瞧！” “可关键的是现在怎么对付他，连法隆将军都选择了退让，凭我们又能怎么办！” “真是可恶啊！” 愤怒的话语，这些拜占庭军官们也只能压低声音如同毒蛇一般窃窃私语，因为他们知道凭他们还不敢公开以下犯上。 …… 而另一边，查士丁尼虽然没有听到那些骄兵悍将的话语，但是对此却心知肚明。这一切，他早已经有心理准备了。一者是因为他的确威望不够，二者则是因为自从安朵列克斯起兵篡位之后王朝动荡，等到毫无合法性的安杰列斯王朝时期，阿历克塞三世为了拉拢地方贵族尤其是军事贵族可以说是尽心尽力迎合给予其最大的好处。直接导致了各个军区的将领拥兵自重。军事贵族嚣张跋扈已经到了无以复加的地步，正因如此十字军围攻君士坦丁堡的时候，拜占庭居然只有皇帝直属的军队可以调用。 想到这里，查士丁尼也不由摇了摇头心里道：真是要感谢你啊，阿历克塞三世陛下，你可真是给我们留下了好一个烂摊子！ 此刻，查士丁尼也不再管这些以后才要处理的问题，现在当务之急，是和卡拉麦城之中的拉丁人进行谈判。而在拜占庭军阵和城堡之间，超出弓箭射击的范围外，一张谈判桌已经实现摆好了，而巴蒂斯特爵士正等待着查士丁尼到来。 经过了一下午激烈的谈判，最终卡拉麦城里的所有人都达成了一致，那即是有条件选择投降。而这时，查士丁尼骑着马缓缓从军阵之中走出，他的身边同样也没有任何的随从护卫，这让巴蒂斯特微微松了一口气，看来对方是信守承诺的。 只见还有一段距离，查士丁尼从马上下来，牵着自己的坐骑走到了巴蒂斯特的面前。 “您好，查士丁尼阁下。” “你就是巴蒂斯特爵士，这个城堡的领主？”查士丁尼问道。 “我是巴蒂斯特，但这里的领主是塞纳子爵，我只是他的副手，负责守护这里。塞纳子爵现在应该还在科林斯不知道这里发生的事情。”巴蒂斯特放低姿态地照实回答道。 而查士丁尼则点了点头道：“很好，那么你应该已经做好了决定，你来的很巧，只差一点点我手下的人就要用剑架着我攻城了。”查士丁尼轻松的话语看似说笑，可看着对方那双冰蓝色的眼睛，巴蒂斯特却知道对方说的是真的。 “是的，我们已经愿意投降献上这座城堡以换取您的承诺，您真的愿意无条件放我们离开吗？”这对亚该亚军队来说是最关键的，如果对方不答应的话，那意味着大多数人都将沦为奴隶，“您要知道子爵大人有百名骑士，如果他得知自己的领地被夺去一定会千方百计回来索取的。而如果您不能够宽恕我们的话，我们只能拼死抵抗，到时候您未必很快就能够拿下这座城池。我提醒您在特里波利斯的四千大军已经察觉到了你们的入侵，而我想你们人数不会超过这个数字，请您遵守您之前的诺言，这是我么唯一要求的。” “你是在威胁我吗？”查士丁尼当然知道对方是被逼急了，想要求得生路，但是他并不喜欢被威胁的感觉。 意识到自己失言的巴蒂斯特连忙道：“当然不是，请别误会，查士丁尼阁下，我们只是——”他生怕查士丁尼会突然间收回承诺，但是查士丁尼却打断了他的话—— “是的，我可以保证所有拉丁人人都可以安全离开这里。但是我希望刚才发生的将是最后一次。” 查士丁尼本身也没有报复拉丁人的意思，俘虏再多现在对他也没有用，现在时间才是最重要的。 而这终于让巴蒂斯特得以松了一口气，“那我回去现在就准备事宜。”他想查士丁尼恐怕现在就准备接收这座城堡。 但是出乎他的意料，查士丁尼却阻止了他，“不必了，明天受降，你们先回去准备一晚上吧，我不希望出现什么意外”虽然现在时间才是最宝贵的，但是阿尔斯兰的军队要明天才能到，如果现在进城的话查士丁尼没有把握能够约束的了拜占庭军队，他可不愿意生出事端。 第四十五章 阴谋 夜幕下的卡拉麦城，拉丁人忐忑不安，尽管他们得到了拜占庭人的承诺，可是一想到当初君士坦丁堡发生的一切他们便觉得受到报复将要在所难免。 “难道您真的认为拜占庭人会像萨拉丁在耶路撒冷那样对我们网开一面吗，巴蒂斯特爵士，您要知道格里高利教宗曾经说过***的统治也要比不服从天主教会的基督异端要好的多。”城中反对的教士仍然想要改变巴蒂斯特的主意，但是对此男人自然是嗤之以鼻。 “那么你们想怎么样，在这里坐以待毙么，迂腐的家伙们，上战场拼杀的人可不是你们！”终于有人站出来反对了，巴蒂斯特手下的骑士们早已经不想再做无畏的反抗，现在就算是民团首领也已经同意投降，反倒是这些教士迂腐不化，甚至威胁要上报教廷开除巴蒂斯特等人的教籍。 “当然有办法，只要我们骗拜占庭人进城趁机偷袭，斩杀他们的统帅，就可以为援军到来争取时间！”巴蒂斯特面前情绪最激烈的一名叫希尔德布兰的教士竟然直接提议用这种不光彩的手段想要不择手段扭转局面。 “开什么玩笑，这根本违背了我们的准则！而且一旦失败全城的人都要陪葬！”骑士们纷纷呵斥着这个荒谬的提议，而一旁的巴蒂斯特看着这一幕却一直什么话也没说，他回忆着白天查士丁尼给自己的答复，已经有了自己的打算。 “众位，现在不是争吵的时候！”男人打断了双方激烈的辩驳，缓缓地说道：“请相信我，对方不会对我们进行报复的，现在只有顺从一些才是最好的选择，希尔德布兰。没有人愿意在这里陪葬，如果你们真的愿意殉道的话也请不要在这里做无聊的举动，否则的话到时候我是不会手下留情。” 这一刻，男人多的话音陡然间冰冷了下来，教士们顿时间感受到了对方身上的杀气，巴蒂斯特的话已经再清楚不过了，如果他们真的还继续反对，恐怕反而要先死在自己人的手里，纵然这样的罪行足以让教廷震怒，但是现在这座孤城里的人为了一线生机可是什么事情都会做的。 看着迂腐的教士们终于闭上了嘴，巴蒂斯特这才满意地点了点头，道：“好了，一切到此为止，所有人到下面吩咐收拾行装，天一亮我们就准备离开这里。”其实他心里也是非常担心查士丁尼是否会讲信用，因此他决定还是趁早离开为好。所有骑士贵族还有军队都能安全离开，至于平民，此时他已经管不了这许多了。而且实际上他并不认为他们失败了，从白天对方的表现看，拜占庭的军队数量并不多，就算攻陷了南伯罗奔尼撒，亚该亚侯国的援军迟早也会来收复的。此刻巴蒂斯特在心中冷笑着，盘算着卷土重来以后的打算。 …… 而在另一边，查士丁尼的军营之中另一场图谋也在酝酿之中。 “法隆大人，我们到了。”趁着夜色几个披着黑袍子的人鬼鬼祟祟地拐进了泽奥多塞法隆的营帐之中，而这一切没有任何人注意到，而泽奥多塞法隆早已经等候他们多时了。 只是看了看面前几个人数，泽奥多塞法隆微微皱眉道：“怎么只有你们还少一个，他怎么没有来？”他作为统帅将军对自己手下这些军官们自然在熟悉不过，他一眼发现有一个人竟缺席没有来。 “将军息怒，他说既然将军您已经将兵权移交给了给了查士丁尼大人，他便没有理由在此时私自来见您。”面露难色的军官只好将原画告诉了泽奥多塞法隆，而这让男人登时间勃然大怒。 “吃里扒外的家伙，他居然敢这么说！”男人怒不可遏，对方是自己一手提拔起来，双方之间不啻于拉丁人封臣和领主的关系，而现在对方居然忙不迭地要向查士丁尼效命，这令泽奥多塞法隆也坐不住了。这一天来发生的种种事情早已经超出了他承受的极限。 “将军请别在意，他就是这样的脾气，只是您这时候叫我们过来有什么吩咐么？”军官们此刻也忐忑不安，他们已经和查士丁尼结怨，而这一幕若是被看到，恐怕罪责不小。 而泽奥多塞法隆也暂时将不快放下，道：“我有更重要的事情要你们去做。” “我们必然竭力而为，将军阁下。” “很好，”欣慰地看着面前的手下们，泽奥多塞法隆随即将自己的计划告诉了他们。 而听了这个男人所说的话，军官们也立时间面色变化各不相同起来，有震惊，也有惶恐，还有疑惑，他们看着面前将军的眼睛里透着一丝疯狂。 “可是，将军阁下，这未免——” “按我说去做就可以了，等一切成功，回到阿格里尼翁我会给你们赏赐的，明白了吗？但是如果谁将这件事情泄露出去，谁就得死！”男人用接近威胁的口吻说道，令在座的军官心中一沉，忍不住打了一寒颤。 泽奥多塞法隆说的这句话绝对不是开玩笑的，面面相觑的军官一时间也不知该怎么办才好。 “可是穆斯瓦尔卿应该还不知道——” “别提他，那条撒拉逊狗根本指望不上！”恶狠狠的泽奥多塞法隆仍然对白天对方说的话恼火不已，他可不愿意沦为一颗弃子，既然提奥多尔伯爵已经指望不上那么他只能尝试做一次冒险。 “有什么问题吗？”冰冷的目光扫视着众人，泽奥多塞法隆再一次问道。 而这时候不知是谁首先打破沉默，开口道：“请放心，将军阁下我们一定尽心竭力完成您的嘱托。” “我们一定尽心竭力！”见有一个人其头，其他的普洛尼亚贵族们也不再犹豫接受了泽奥多塞法隆的任务。 而看着这一幕，自信一切谋划成功的泽奥多塞法隆也在这时露出了阴沉的笑容：查士丁尼，我要让你付出代价！让你知道谁才是这里的主人。 第四十六章 哗变与争锋（上） 卡拉麦城的清晨天还没有完全亮，空气中依稀还有一些寒意，而整肃的拜占庭军队已经在城门前摆好了军阵，而这时拉丁人也已经准备好了投降献上这座城堡。 巴蒂斯特和他的手下都放下了武器忐忑地等待着拜占庭人的到来，然而真正担惊受怕的其实并不是他们，而是这座城市里面移民过来额拉丁人，他们抛家舍业来到这里已经完全没有依靠，亚该亚军队离开了，可他们却不行，然而留在这里恐怕不是沦为奴隶，就是成为拜占庭人报复的对象。自从君士坦丁堡沦陷之后，拉丁人在拜占庭人眼中不啻于邪恶的存在。 但是查士丁尼带着手下的军队一进城就宣布，城中一切居民的安全都将得到保证，无论是离开还是留下，拉丁人都不会受到报复，这才令人们稍微心安。 寒风凛冽的城头，属于亚该亚侯国的十字架军旗被放落，取而代之则是拜占庭的双头鹰军旗，华丽的军旗上狰狞的雄鹰正在在风中骄傲地飘荡，而看着上方，查士丁尼对面前的巴蒂斯特缓缓说道：“我已经履行了我的承诺，现在将府库的钥匙还有城中一切进行交接仪式吧！” 此刻的他已经完全没有了顾虑，半夜里阿尔斯兰带着手下的突厥骑兵抵达了军营，而这样查士丁尼就有把握约束手下的拜占庭军队了，这也许有些讽刺，但是查士丁尼现在只能依靠突厥人来维系自己对军队的掌控。 而冷眼旁观着这一切的巴蒂斯特随即献上了府库的钥匙还有城中官邸印章，以及他腰间的佩剑象征着对查士丁尼的臣服。他已经一刻也不愿意在这里多留，只想带着军队立即逃离已经大部分被拜占庭人掌握的南伯罗奔尼撒。 “愿您接下来贵安，后会有期了，查士丁尼阁下。” “这种话就有些言不由衷了吧，巴蒂斯特爵士。恐怕你们并不愿意我‘贵安’的，不过我想我们的确还会再见面的。”查士丁尼的脸上挂着一丝淡淡的笑容，他相信拉丁人肯定不会甘心自己在这里的所作所为，到时候双方在战场上相见是在简单不过的事实。 听了查士丁尼的话，巴蒂斯特的脸上也露出了尴尬的神情。 只见查士丁尼拔出了腰间的剑朝着面前的军队下达了接受城堡的命令，也同时下达了严厉的军规： “感谢天主的护佑，我们夺回了我们的土地。第四连队的诸位将士们，我现在要你们记住我的命令——对一切已经投降的拉丁军官士兵不得有任何人身威胁，不准掳掠平民为奴隶，不得抢夺府库的财富，不得奸淫他人妻女，凡是违抗命令的人，全都军法从事！而这一切结束之后，我会予以你们丰厚的赏赐，但在此之前请约束你们心中的欲望不要擅越雷池一步。” “是！”所有拜占庭士兵都振臂应声呼喝起来，在此之前查士丁尼便已经将突厥骑兵带来的战利品尽数赏赐给了他们，因此查士丁尼下达的命令并没有造成士兵们太大的怨气，然而终归还是有人在暗中露出了怨毒的神情，但是却一点办法也没有。泽奥多塞法隆本以为查士丁尼肯定会允许军队进城抢掠，毕竟军队打仗如果没有奖赏鞭策的话是无法长久掌握的。到时候他手下的那些人就可以趁乱完成昨晚的计划了。 只是泽奥多塞法隆实在没有想到半夜里阿尔斯兰的突厥人的到来打乱了之前他的打算，得到赏赐再加上突厥骑兵的威慑，接收这座城堡的时候想要拜占庭士兵搞出乱子已经很困难了。 但是泽奥多塞法隆却根本没有放弃的意思，“哼，居然会这样，不过别以为这样就能逃过一劫。”泽奥多塞法隆微微冷笑起来，他早已经有了打算，人多眼杂，查士丁尼根本没有办法提防。 既然穆斯瓦尔已经指望不上了，那么只能靠他自己，泽奥多塞法隆一直将第四连队视作自己的私产，哪怕不计代价他一定要阻止查士丁尼成功。 而他的目标正是卡拉麦城重的粮仓，查士丁尼的军队登陆的时候粮草就已经不多了，而现在如果得不到卡拉麦城中的粮食那便意味着继续进军将成为泡影，那么查士丁尼必然失败，而第四连队还会回到自己的手里。 …… 海边的卡拉麦城中，拉丁人已经放弃了抵抗，而行政府邸还有粮仓府库则是由民兵看守着。他们是世代的移民，已经在拜占庭帝国生活了很旧，因此亚该亚侯国军队投降撤离，他们却不得不留下，如果离开的话他们就无家可归了。可另一方面他们又对拜占庭人是否会报复他们忐忑不安。 …… “我们该怎么办啊，头儿？” “还能怎么办，法国人来了我们替法国人办事，皇帝陛下的军队回来我们继续为皇帝效命呗！” “可是我就怕帝国不分青红皂白啊，当初威尼斯人进攻君士坦丁堡，结果管你是法国人还是意大利人还是伊比利亚人不都遭了殃。” …… 几个民兵窃窃私语道，他们所说的正是两年前君士坦丁堡发生的事情，正因为愚蠢的暴动行为直接导致了热那亚等国完全没有了对拜占庭帝国的好感，拒绝调停十字军围攻。而这侧面也反映了拉丁人和拜占庭人族群之间严重的隔阂。 而就在这时，军队整肃的步伐朝着这里靠近，很明显拜占庭接收的军队来了，而心中一紧的拉丁民团们也心里七上八下起来。 这么快就到他们这来了，此刻拉丁人还没有心理准备，虽然之前拜占庭人宣布了保证不会有任何报复行为，但他们终归难以相信对方回以德报怨。 而正焦虑之间，一队拜占庭重装步兵出现在了他们的面前，一名普洛尼亚贵族骑着马缓缓，从军阵中走了出来，居高临下地望着面前的几个民兵道：“这里就是卡拉麦的粮库么？” 第四十七章 哗变与争锋（中） “你们就是看守这里府库的人吗？”一名普洛尼亚军官带着轻蔑不屑的目光看着守在门口的几个民兵喝问道，完全是一副没有放在眼里的神态。他的身后站着差不多几十名亲卫士兵，全副武装，装备精良，一看就是精锐中的精锐。 而面对对方盛气凌人的态度，几个拉丁人却大气不敢出，他们可是知道面前的普洛尼亚军官实际和欧洲的骑士一样是一个贵族阶层，如果对方想的话，随时可以杀死他们，只见大气不敢出的拉丁人连忙结结巴巴地道：“是……是的，就是着……这里，大人！” 看来对方应该就是负责接收府库的拜占庭人，这些民兵们可一点也不想得罪对方。 而得到确定回答的普洛尼亚军官却在不经意露出了一丝残忍的笑容。很好就是这里！他并非是查士丁尼派来接收府库的人，实际上他是得到泽奥多塞法隆将军的吩咐抄近路过来的。 一路上忐忑不安，但所幸的是他终于赶在查士丁尼派来接收的人之前赶过来了，而此时真正负责接收府库的人恐怕还在半路上被耽误住了行程…… 只要一把火烧了这里，查士丁尼想要在莫利亚一展宏图的企图登时间便会化为泡影，而他们是泽奥多塞法隆的亲信，也早已经和查士丁尼起了冲突，索性一不做二不休。 “打开大门！”见这些愚蠢的拉丁民团还把自己当做接收人，这名普洛尼亚军官也不动声色，立即喝令道让其将粮仓的门打开。 可是这些拉丁民兵却张惶失措地说道：“这……大人……钥匙不是早已经在你们的手里了么！”重要地方的钥匙都在巴蒂斯特爵士手里随着今早的受降交给了查士丁尼，他们手里并没有。直到这时这些拉丁人还没有想到面前这些人并非是查士丁尼派来。 但在下一刻，面前的普洛尼亚军官却突然间拔出了腰间的长剑，大喝一声说道：“所有人听着，拉丁人阴谋伏杀帝国军人，拒绝投降还企图放火烧毁府库粮仓，所有人跟我杀啊！”转眼之间的变脸让守在门前的几个拉丁士兵完全始料未及，他们本以为战争结束了，就算有什么意外也不会那么巧落在自己的头上，然而面前杀气腾腾的拜占庭人却摆明了来者不善。 想要拿起武器但是却没有勇气，而颤抖着的几个人只能眼看着气势汹汹的普洛尼亚军官手中的长剑挥砍过来，坐以待毙完全放弃了抵抗…… …… …… …… 与此同时在城堡的另一边，查士丁尼派去接收府库的人却被拦在了半路上，一场意外差一点点就使得卡拉麦城陷入混乱。 但即便这样，也使得本放弃抵抗的拉丁人和拜占庭人剑拔弩张。 一切的起因是几个拜占庭士兵竟然无视查士丁尼的命令冲入了拉丁平民的民居之中抢掠财物奸**女，而这样的举动无疑激怒了民团首领，双方爆发了冲突，直到查士丁尼带着人亲自到了现场，然而双方几乎要兵戎相见了。 “究竟是怎么回事？”查士丁尼威严的声音顿时间压下了士兵们的骚动，而他身后的突厥骑兵也让民团们微微战栗，一时间被遏制的双方都不敢轻举妄动。 但是民团首领还是壮着胆子道：“我是这儿的民团首领阿里康得罗，查士丁尼阁下难道您就是这样履行您的诺言吗？”指着被拜占庭军人欺凌的平民，阿里康得罗也已经豁出去了，既然亚该亚的那些骑士老爷们指望不上了，那也只能自己人同仇敌忾了。 而大致已经了解情况的查士丁尼正要开口安抚，但这时候，他的身边一名普洛尼亚军官忽然站了出来喝叱道：“放肆的拉丁人，你居然敢和总督大人说话，不想活了吗？给我全部锁起来。” 说完，他身后早已经摩拳擦掌的卫兵便围了上去，对付这些装备差战斗力不堪一击的民兵，对他们而言简直是小菜一碟。 而就在这时查士丁尼却大喊一声道：“都住手——奥列格让你的人全部退下！” 冷眼旁观着这一切，查士丁尼当然明白无事献殷勤非奸即盗的道理，明明之前奥列格还是作战会议上激烈反对自己的军官之一，而现在居然主动站出来维护他的“威严”，显然不是出于好意。如果他真的坐视不管的话之前安抚卡拉麦城的一切努力就白费了，这儿是连接泰纳龙角的锁钥之地，查士丁尼可不愿意自己的后方插着一把尖刀。而且一旦和民团冲突起来，局势混乱，只怕对方还想要暗中做什么手脚。 面前这名军官这么做压根就是居心叵测，查士丁尼怎么可能让对方得逞。 啧—— 心中暗叫可惜，男人见查士丁尼喝退自己手下的士兵，也只好放弃了这次机会，但嘴上仍恭恭敬敬地说道：“既然总督大人您这么说了，那就暂且饶恕了他们吧！” 查士丁尼也不理睬这种虚与委蛇，而是看了一眼被兵痞凌辱的那一家人正啜泣着接受周围人的安慰，他明白如果不能妥善解决这件事情的话，这些拉丁人绝不会善罢甘休的，这是他不愿意看见的。 看来泽奥多塞法隆还真的不准备善罢甘休啊！查士丁尼在心中冷笑，不用调查，公然违抗他的命令，只能说明背后有人撑腰。 随即查士丁尼毫不犹豫地喝问道：“是谁干的，站出来！” 冷酷决绝的声音刺痛人们的耳膜，这个年轻的总督怒了，而莫名之间竟然所有人心中一凛。 “就是他，当场我们就抓住了他，然后那位大人就带着人说我们试图暴动！”见查士丁尼这样的态度，心中稍安的民团首领指着之前那名普洛尼亚军官回答道，并命人将五花大绑的一名拜占庭士兵带到了查士丁尼面前。 而这名士兵一看到查士丁尼身边的奥列格便如同见到救星一般道：“快救我，奥列格大人，我只是按照您……” 可话说到一半，这名张惶失措的士兵立即意识到了自己的失言，连忙住口，然而奥列格的脸上已经是一片铁青。 而查士丁尼却用略带悠闲的口吻看着奥列格问道：“难不成这是你手下的士兵么，奥列格阁下？” 面对查士丁尼绵里藏针的质问，奥列格也是脸色难看，他没想到手底下人居然这么没用，刚做出事情就会被抓住，还偏偏这时候喊出自己的名字。奥列格有些慌张地点点头道：“的确是我的部下，不过绝不是我让他做出这种事情来的！”这时候他要立即撇清关系才行反正已经拖延好了时间，他可不能落把柄到查士丁尼的手里。 然而这一句话一出，奥列格就意识到自己露出了破绽，查士丁尼根本没问是不是他指使的。 “哦，是吗？可我从没有怀疑过你啊，你又何必紧张，这么快就撇清了关系呢？”查士丁尼冷笑了一声。 “我……我不是这个意思，查士丁尼大人！”奥列格正要解释，但查士丁尼却根本不想听。 而是走到了被绑住的那名士兵，“就他一个人吗？” “是的，我们赶过来的时候就他一个，正要溜走被我们抓住。”阿里桑德罗回答道，如果不是之前有人报信他们恐怕根本没办法人赃俱获，可惜的是还是没能及时阻止悲剧发生。一名美丽的姑娘被玷污，她的父母也被打成重伤。 现在所有人都在看着查士丁尼是否真的会履行诺言，严惩凶手。 第四十八章 哗变与争锋（下） 所有人都在看着查士丁尼究竟会如何处置这名违犯军规的士兵，既然查士丁尼一进城就已经下了严厉的命令，违者斩首，那么面前的这个倒霉的士兵势必难逃一劫。惶恐的士兵看着查士丁尼还有自己的长官，吓得完全说不出话来。 一旁的奥格列也没有想到自己不中用的手下居然会被抓住，如果不是那样的话自己尚且可以庇护，而现在恐怕他都要自身难保了。他百思不得其解，究竟为什么拉丁民团会那么快收到消息，按照计划这名士兵选好的目标并不容易被发现才对。一定是他贪图一时的蝇头小利才耽误了逃离的机会。心中这么想的男人此刻也不敢说什么，可是眼看着面前害怕极了的手下想要向自己求救。 而就在这时，查士丁尼却将头微微一歪，问道：“奥格拉阁下，你不会想为他求情吧！” “当……当然不是。”奥格列连忙摇了摇头，他知道现在在做出什么举动就等于自找麻烦。他打定主意见死不救，就算对方将自己供出来，没有证据查士丁尼也没办法将他这样的身份的人处置。 听了奥格列的回答，查士丁尼也微微冷笑。“那么很好，就请你作为行刑人吧！”说着年轻人摘下了原本稚嫩的面具换上了一军统帅莫利亚总督的面具，看着跪在地上的拜占庭士兵道：“以罗马帝国皇帝阿历克塞五世之名，我莫利亚总督与第四连队统帅查士丁尼，在此宣判你死刑。” 而说完，查士丁尼身边的里奥便将行刑的阔剑交到了奥格列的手里。 看着对方交给他的剑，面色铁青的奥格拉又羞又怒，这根本就是对他的羞辱，查士丁尼看破不说破知道不好处置他于是干脆用这种方式来警告他。即便知道这是最好的结果了，奥格拉仍然难以平息被侮辱的愤怒，但最终他还是接过了里奥队长递过的阔剑。 这是来自阿拉马诺的双手阔剑，长度比一个孩子都要高，非常适合勇猛的阿拉马诺人冲锋陷阵，而在拜占庭帝国它也是完美的行刑工具。 看着明晃晃的剑刃，恐惧至极的拜占庭士兵绝望地看着自己的长官正阴沉地看着自己，他企图想要说什么，然而奥格列不可能给他这个机会。 只见男人巨剑一挥，直接当场利落地砍下士兵首级。鲜血溅洒在尼地上，殷红一如葡萄红酒一般，泥土贪婪地吮吸着涌流的血液。这一幕发生的太突然，所有人都没想到奥格列居然没有任何的迟疑，吓坏的围观人等差点被鲜血溅到，心中一颤。鲜血在人们的注视下迅速染成暗红渗入地表。 而人头翻过半空，滚至查士丁尼的脚边。行刑完的奥格列一句话也没说便将阔剑丢在了地上，也不告辞便扬长而去。 你也只能得意到这里了，法拉米斯那里应该已经得手了。拖延时间的目的已经达到了，奥格列在心里冷笑着准备看查士丁尼待会儿的窘境，正要离开。 然而他背后陡然响起的声音却突然令他悚然一惊。 “奥格列，你真的以为我不知道你们想要干什么吗？” 面色微微一僵的奥格列转头看着查士丁尼那意味深长的眼神，心中一颤，但仍然故作镇定地问道：“查士丁尼阁下，您这话是什么意思？” “难道你没有发现，阿尔斯兰根本不在我身边么，甚至在进城的时候他就已经不在了。也许现在他正好可以给法拉米斯一个大大的惊喜。”查士丁尼带着玩味的口味说道，而听到这一切的奥格列顿时间如同掉进了一个冰窟窿里面全身冰凉，他带着不可思议的神情看着面前这个年轻人，却什么话也说不出来。 …… …… …… 而在另一边，府库前的几个慌慌张张的拉丁民兵惊恐着头顶上的利剑要落下来砍掉自己的脑袋，而法拉米斯也如同看着牲口一般要将这几个人杀掉，到时候府库里面的粮草被烧掉只要推给这几个倒霉的家伙就够了。这样还可以顺便造成查士丁尼和卡拉麦城中拉丁民团的矛盾，简直是一举两得。 可是正得意的法拉米斯却完全没有注意到周围的变化—— “嗖——” 什么撕裂空气的急啸，紧接着法拉米斯便感觉自己的手臂一阵剧痛，一支带着倒刺的弓箭直接射中了他的手臂，撕裂筋骨深入肌体。而法拉米斯手中的剑也咣铛一声掉落在了地上，几个惊魂未定的拉丁人这才发觉自己逃过一劫。 “还不赶快离开，留在这里等死吗，法兰克人？”射出弓箭的男人冷冷地说道，这才回过神来的几个拉丁民兵连忙连滚带爬地逃走，而法拉米斯和他的部下则警戒着不敢去追。 “什么人！”大惊失色法拉米斯恶狠狠地怒吼道，这种时候出现这样的事情无疑意味着他计划的失败，可关键的是如果再让那几个拉丁人逃走就糟糕了，如果查士丁尼拿到证据他恐怕性命难保。 而这时候，一队突厥骑兵出现在了法拉米斯的面前，而为首的正是他们的首领阿尔斯兰。 “是你！”最糟糕的事情发生了，法拉米斯立即反应过来，对方的出现绝不是意外，查士丁尼绝对早已经察觉到了他们的计划，才会设下埋伏等候他们。骑着马高机动性的突厥人肯定比他来得还要快，法拉米斯察觉到他们已经被包围了。 但不到最后一刻，法拉米斯怎么会愿意坐以待毙，故作镇定地问道：“阿尔斯兰，你这是什么意思，想要背叛帝国吗？我只是得知拉丁人想要烧掉府库才过来救援的，你刚才放走那些拉丁人是想要通敌吗？” 瞬间倒打一耙，阿尔斯兰也是佩服对方居然反应这么快，然而这招对他一点用都没有，他的手下都是绝对效忠他的突厥骑兵还有查士丁尼在伊洛凡堡的部属，不会被这简单的三言两语所动摇。 只见这个突厥男人拔出了腰间的弯刀，突然大吼道：“以莫利亚总督查士丁尼大人之名，宣布尔等叛国罪，立即放下武器，否则一律处死！” 而听到阿尔斯兰的宣告，法拉米斯简直不敢相信自己的耳朵，对方居然宣布他叛国大罪，然而下一刻阿尔斯兰已经纵马直取他带着突厥骑兵扑向了毫无防备的法拉米斯部下士兵们。 第四十九章 最后的警告 “全部解决掉，一个不留。”虽然表面上下令可以允许对方放下武器，但是阿尔斯兰却没有那个耐心，何况查士丁尼也没有特别嘱咐，他可不愿意多事。 在之前雅典攻防战的时候，他的父亲可是和泽奥多塞法隆闹得很不愉快，所以阿尔斯兰当然不会在下杀手上有丝毫犹豫。 “杀——”突厥骑兵们纷纷下马作战，这种地方太狭窄了骑着马反而不便，而即便没有马匹这些武士也丝毫不逊于任何步兵。 突厥弯刀和拜占庭短剑碰撞在一起，相互搏杀，法拉米斯和他的手下现在也已经不顾一切，被单方面宣布叛国，如果束手待毙那就真的死无葬身之地了。法拉米斯打定主意要杀出阿尔斯兰早已经布置好的包围网。 但阿尔斯兰当然不会给他机会，驾着马年轻突厥人尽显安纳托利亚剽悍民族的性格和高超无比的骑术，在如此拥挤狭小的环境下他竟然骑着马冲向了法拉米斯。 凡是挡他去路的人都被其手中的大马士革刀斩杀，敏捷凌厉正是突厥人行事的风格，无论是国家机器还是习武将士皆是如此。 没有一个人能抵挡的住阿尔斯兰，而这时候法拉米斯主动站了出来拿起了手边的双手大剑。 “该死的突厥人，怎么会这样！你以为我会束手待毙吗？”法拉米斯看着对方纵马直取自己当然不会坐以待毙，挥舞着阔剑带着部下迎击，现在这种情况下，只怕他就算是愿意放下武器阿尔斯兰也不会给自己机会的。 而看着法拉米斯朝自己冲来，阿尔斯兰则冷笑了一声道：“啰嗦！”驾着马撞向了法拉米斯。 “去死吧！”手握着阿拉马诺双手剑，法拉米斯踏出一步，而驾着马的阿尔斯兰也冲了过来，这样的距离这样冲击，即便是再强壮的人也会被撞的筋断骨折，可是法拉米斯却没有一丝犹豫，这种北方民族使用的阔剑材质坚固锋利，只要双手握住剑柄尽力一挥的话纵然是冰河铁马也当被催垮。 然而这需要的是使用者强大的反应神经还有惊人的力量，而这正是法拉米斯所拥有的，世代从军，他可不仅仅是仅凭家世到今天的地位的。 法拉米斯斩出了巨大的剑弧，身体如同螺旋一样旋转带动着惊人的力量斩中阿尔斯兰的马首，鲜血迸溅出来，毙命的战马当即仆倒。 可是阿尔斯兰却借着战马掀翻自己的力道如同优雅的战地刺客一般以猎豹的速度扑向了挥出一剑还没有来得及收势的法拉米斯。 “什么？！”完全没料到会这样的法拉米斯大惊失色，他本是想给从马上摔下来的阿尔斯兰致命一击。但却没想到对方顺势扑向了自己，一股危险的气息扑面而来，几十年的经验让这个历战老兵当即察觉到了巨大的威胁。 是死亡的威胁！可已经太晚了，当法拉米斯察觉到不对的时候，阿尔斯兰手中的大马士革刀已经切开了他的喉咙。 “噗嗤”一声细微轻响，只见鲜血迸溅而出如同绚烂的繁花，染红了法拉米斯的视线，喉管被切断使得空气无法吸进去的窒息让男人抓住自己的喉咙，然而任凭他多么想要吸取氧气都是徒劳。 挣扎了几下，法拉米斯扑通一声倒在了地上，死的已经不能再透了。 而看到这一幕，法拉米斯手下惊呆了的亲兵们目瞪口呆，明明上一秒他们看着自己的大人一剑得手，可下一秒却成了一具渐渐冰冷的尸体。 这直接摧垮了这些士兵仅剩下的斗志，他们只是奉命行事，在被宣布叛国根本没想到会是这样，现在他们的长官已经死了，他们在也没办法有抵抗下去的勇气了。 此刻，阿尔斯兰也适当没有步步紧逼，而是冷喝道：“其他人还想反抗格杀勿论，如果你们放下武器的话，查士丁尼大人会网开一面的！还不快束手就擒。”这一句话当即见效，这些士兵们没有任何抵抗便放下了武器。 而于此同时，查士丁尼在疏散街道的人群后姗姗来迟，而跟随在他身后奥格列看着倒在血泊之中的那具尸体顿时失声变色。 “法拉米斯！” 他万万没想到阿尔斯兰竟然如此大胆直接杀了自己这位同袍，瞬间睚眦俱裂，然而阿尔斯兰却丝毫不畏惧奥格列的目光，而是走上前去向查士丁尼行礼。 “查士丁尼大人，正如您所料，叛乱已经被镇压，府库里面的粮草安全无事。” “你做的很好，阿尔斯兰。”查士丁尼点了点头，而两人完全无视了一旁奥格列的反应。 终于忍不住的奥格列猛然间怒吼道：“开什么玩笑，您居然让一个突厥蛮子杀了帝国的普洛尼亚将官！”自从阿历克塞一世皇帝之后，他们这些军区贵族便是一股不容小觑的势力，连皇帝定罪都不是那么轻而易举，而查士丁尼竟然直接放任阿尔斯兰杀了法拉米斯这完全超出了奥格列的想象。 而查士丁尼却冷冷地说道：“在他做出那样的事情后，他只是一个叛乱者。你们自己心里清楚你们究竟想要做什么。” “你没有这个权力这样做！”奥格列咆哮着几乎想要冲上去，但是突厥武士们手中的弯刀阻挡了他的去路护卫这个年轻人，而只见查士丁尼拿出了穆兹菲乌斯的私章戒指和金玺诏书——这是查士丁尼最后的底牌，看似没有实际的效力，但是对普通的小贵族而言却足以做到震慑。 而奥格列也认出了这两样东西，惊疑未定的他恐惧地后退了两步，他没想到查士丁尼有这些东西，无论怎么样穆兹菲乌斯都是名义上的皇帝，或许想米哈伊尔专制公现在的共治皇帝或者提奥多尔伯爵可以不在意，但凭他还没有这个资格去，男人不由地紧张地咽了咽口水，想着该怎么办才好。 而面前的查士丁尼却摒退护卫着他的突厥武士走到了奥格列的面前低声道：“这是最后一次警告那个人，如果他还想试一试挑战我的话，我会让他明白什么叫追悔莫及！” “你……你什么……意思？”奥格列被那双湖蓝色的眼睛盯得发怵，查士丁尼给他的感觉就如同那深邃如寒潭一样的眼睛一般冰冷刺骨。 而看着奥格列那恐惧眼睛，查士丁尼则微微冷笑，道：“你应该知道我的意思，奥格列。” 第五十章 所图者大（上） “这是我给泽奥多塞法隆最后的忠告。”查士丁尼在奥格列的耳边低声道，说完便转身而去。他并非是容忍了泽奥多塞所做的事情，而是顾忌到此时这支军队自己还没有完全掌握。因此这时候还是震慑一下对方才好。 “真的就这么放过他们吗？恐怕不会因为这点点事情就退缩的。”一旁的聂乌斯基跟随着查士丁尼低声提醒道，这是一个绝佳的机会。 然而查士丁尼却摇了摇头道：“还不是时候，做人有的时候还是不要太贪心。泽奥多塞法隆那个家伙经营了那么就早已经在这支军队中根深蒂固，想要将他彻底拔除掉，就需要剪除他的羽翼，现在还不是急于求成的时候。” “你是盯上那几个普罗尼亚贵族了么？”聂乌斯基立即懂了查士丁尼的意思，只要泽奥多塞法隆那几个亲信没有了，那么其本身也就没那么多威胁了。而一开始就将目标放在那个男人身上，恐怕反倒让利益纠缠的那些人意识到唇亡齿寒做出困兽之斗。 “是的。”查士丁尼大方地承认道，此时的他已经对泽奥多塞起了杀意，因为那种人虽然不是最难对付的，但是却是最疯狂的最可恶的。他宁可冒着军队全灭的风险也要阻止自己意图焚烧府库粮草，就已经证明泽奥多塞法隆是那种做事不计后果的，就如同一条毒蛇面对威胁的时候纵然知道无法对抗强大的敌人也要拼命将毒液注入对手的身体里面。 这就是查士丁尼顾忌的原因，他可不愿意对方狗急跳墙，那就得不偿失了，因此做的绝不能做的太过，一方面震慑住泽奥多塞法隆，另一方面则稳住对方让他们不至于逼上绝路孤注一掷。 当然这一切都是为了彻底解决掉泽奥多塞法隆这个麻烦。早在带着穆兹菲乌斯来到伊庇鲁斯的时候，查士丁尼就已经打定主意了任何阻拦他的人他都不会留情，哪怕杀的腥风血雨也在所不惜。约柜和他的一年之期已经时间不多了，在想要夺取保加利亚沙皇的铁皇冠，他必须积攒足够的力量才行。 而正当查士丁尼出神思索的时候，面前一个男人拦住了他的去路吸引了他的注意力。 “是你啊，埃里克森。找我有什么事情吗？”站在他面前的正是之前作战会议上对他颇有微词激烈反对查士丁尼宽容对待拉丁人的那名普罗尼亚将官埃里克森，而看着对方的出现，查士丁尼却似乎一点也没有意外。 …… …… …… “怎么会这样？”计划完全落空，看着一败涂地的局面泽奥多塞法隆几乎被胸中的怒气填壅的想一口血喷出，法拉米斯被以叛国罪当场杀死，而奥格列也因为管教属下不力而被迫卸下军职接受盘查，其职位由副手接管。一时间手下六个将官部属一下子就折损了两个，泽奥多塞法隆的心在滴血，唯一让他能送一口气地就是查士丁尼似乎终究顾虑到他的身份并没有穷追猛打。 因此元气大伤的泽奥多塞法隆才有了喘息的机会，可他还是咽不下这口气，这个计划他布置的很好，查士丁尼是怎么能够早有准备的。 而这时手下的话提醒了他，“那个小子似乎早已经料到会这样像是有人之前就告诉了他一样，法拉米斯完全落入了他的埋伏。” “是啊，我们小心翼翼结果还是功亏一篑，如果不是法隆将军还在的话，你我根本逃不过那个小子的毒手。” 事情已经很清楚了，查士丁尼想要掌握整个军队那么解决掉他们换一批人掌控是最佳的选择。 而就这时，只听“砰”的一声，泽奥多塞法隆一拳头砸在了桌子上，“你们中一定有人背叛了我，埃里克森去哪里了，他还没有来吗？”在部下们谈话的时候，泽奥多塞法隆就意识到查士丁尼绝对不是有未卜先知的能力，一定是有人将计划泄露出去了，要不然查士丁尼根本不可能安排如此恰到好处使得他计划完全落空。想到这里，泽奥多塞法隆更加无法压抑住心中的怒气，忍不住咬牙切齿。而此时不在这里的埃里克森的嫌疑无疑最大，尽管跟随了自己多年，然而在拜占庭帝国背叛从来不是一件稀奇的事情。 而看着面前将军脸上可怖的神情，其他几名将官同时心里咯噔一下，他们感受到了泽奥多塞法隆身上的杀意，明白背叛下场的几人连忙住口不敢多说一句话。 可是还是有人还是有人忍不住说道：“可是那一天埃里克森他没有来商议计划啊！”那天晚上没有来的唯一一名将官正是埃里克森，按理说他不应该知道计划才对。 而这时一个声音蓦地响起，“这太简单了，凭他的身份想要得知有很多办法，甚至是你们一时的疏忽大意让他察觉就已经足够了。在这之前根本没有怀疑到他的身上不是么？何况现在他在查士丁尼那边受到的奖赏不就已经能够说明了什么了吗？” 不知何时穆斯瓦尔竟然擅自走进了泽奥多塞法隆的营帐之中，警惕的普罗尼亚将官们下意识地手握住剑柄，但却被泽奥多塞法隆示意住手。 看着神色依旧平静如同波澜不惊的湖水的穆斯瓦尔，泽奥多塞法隆神色有些复杂地问道：“您刚才说的是真的吗？”如果真如这个撒拉逊人说的那样，那就意味着埃里克森真的背叛了他倒向了查士丁尼，这可就糟糕了，埃里克森也掌握着一支军队，这会让查士丁尼实力大增足以压制他。可是更大的麻烦还在眼前—— “当然，不过现在我想听到对您之前做的事情的解释，可以么，法隆阁下？” 心中一凛的男人眼角猛然跳动，很明显穆斯瓦尔此来是来者不善，对方可是提奥多尔身边的近臣此行代表着伯爵的意志，穆斯瓦尔已经明确下命暂停他继续打压查士丁尼的计划，而泽奥多塞法隆无疑违背了，而且所作所为几乎毁了这次远征，这下子男人终于意识到了事态的严重性，而另一边的撒拉逊人却露出了冷笑。 泽奥多塞法隆果然害怕了么—— 第五十一章 所图者大（下） “能给我一个合理的解释吗，法隆阁下？”穆斯瓦尔脸上挂着微微冷笑令泽奥多塞法隆心中打颤，他能够感受到面前这个撒拉逊人的可怕，他居然似乎早已经察觉，泽奥多塞法隆也终于明白提奥多尔伯爵为何委派这个人过来了。 绝不是一个近臣那么简单？ 努力平复自己的心情，泽奥多塞法隆强行让自己冷静下来，“您的话完全没有听懂，穆斯瓦尔卿，如果是埃里克森的几句片面之词的话恐怕不足为信吧！”此时重新审视对方再结合之前穆斯瓦尔所说的话，泽奥多塞法隆知道已经指望不了这个撒拉逊人，他不可能大意到授人以柄。 而对男人的回答，穆斯瓦尔不置可否微微耸了耸肩：“你我都知道，这没有什么用，连你多年的亲信都舍弃你而去，那其他人还能让你放心吗？查士丁尼之所以还没有动你只是因为还没有把握而已，这个小子所图者大，你还是好自为之吧！” 泽奥多塞法隆听出了穆斯瓦尔话语中略带的讽刺意味，他死死地看着对方道：“这点我当然知道，只是我怕到时候查士丁尼羽翼渐丰就会挣脱提奥多尔大人的控制，我如果被除掉到时候孤掌难鸣的你又该作何打算呢？”他打定主意想要拉拢面前的穆斯瓦尔，只要他还有存在的价值，那么作为提奥多尔伯爵意志的代行者，那么他相信对方绝不会坐视查士丁尼对自己不利。 而果然，穆斯瓦尔也露出了若有所思的神情，“的确，你说的是有道理，不过要我帮你也可以，让我们谈谈条件吧！”帮泽奥多塞法隆只是举手之劳，而接下来的条件才是他最看重的，而泽奥多塞法隆也暗暗咬咬牙点头答应了穆斯瓦尔的条件。 …… …… …… 而此时，查士丁尼已经完成了对整座卡拉麦城的接管，府库中有充足的粮食，再加上周围的村庄，筹备下面辎重粮草不在话下，而他则落脚在原来卡拉麦城领主官署府邸，作为休息起居的地方。经历了一场大战，军队都有些疲惫不能再过度消耗了，查士丁尼一时半会儿还不担心拉丁人的报复，特里波利斯的军团得知消息来回也要十几天，至于远在科林斯的亚该亚主力更是不要指望，查士丁尼有充足的时间消化战果。 只是之前发生的事情令他的眼睛里面多了一丝阴霾，查士丁尼本就有心理准备，靠着区区一面战旗压服住一支军队凭他的资格威望远远不够，然而泽奥多塞法隆做出的事情却令他有些意外。 要知道不惜代价毁掉粮仓，如果自己一意孤行进军的话，那么整支军队就有全军覆没的危险，对方用这种恶毒的手法逼迫自己结束远征，这是提奥多尔伯爵的意思还是泽奥多塞法隆的自作主张都已经不重要了，重要的是查士丁尼现在有了心腹之患。 这个泽奥多塞一定要杀了他才行！ 法拉米斯被杀，奥格列被停职，看似折损了两员干将，但是查士丁尼明白没有让泽奥多塞法隆元气大伤，从科穆宁王朝财政危机不得不瓦解军区根基将军田授予将官私人起再到阿历克塞三世向军事贵族妥协，如今的拜占庭军队更像是私人的贵族部队，查士丁尼在第四连队没有根基，顶替那两个将官职位的人绝不可能任自己摆布。 不摆平泽奥多塞这个主心骨，查士丁尼清楚他是无法随心所欲调动这支部队，现在尚且还可以，但接下来的打仗，查士丁尼没有一丝容错率。 正在沉思之间，房间的们忽然间被敲响。 “进来吧，聂乌斯基。” 只见门被推开，魁梧的瓦兰吉人走了进来，而查士丁尼也正有事情和他商量。 “您找我有事吗，查士丁尼阁下？”聂乌斯基不卑不亢地道在外人看来他是查士丁尼的护卫，然而私底下，两人作为穆兹菲乌斯皇帝的效忠者，查士丁尼是没有将其看做仆从的，名义上他们是合作的盟友关系，而他更多的是将其看作是亦师亦友的同伴。眼前的这个瓦兰吉人久经战阵，又看惯了宫廷内的政治斗争，在经验上恰恰是查士丁尼最需要的，这一点阿布德拉和里奥他们都是没办法给查士丁尼帮助的。 “今天的事情，你怎么看？” “埃里克森么，他的话不像是编造的，只是没想到他竟然就这样背叛了泽奥多塞法隆。”聂乌斯基摇了摇头，之前给他们传递消息的正是埃里克森，得到消息的查士丁尼虽然半信半疑但还是做出了布置否则的话发生的事情简直不堪设想。而这样做的后果便是埃里克森彻底和泽奥多塞法隆决裂站到了查士丁尼的这一边。 可现在回想起来，事情却实在不值得推敲，查士丁尼无法想象对方投靠他究竟为了什么，凡事都要有利益的推动才能进行，冒着被杀的风险背叛自己的长官投靠自己，查士丁尼无法理解埃里克森的做法，可他还是最终将法拉米斯的那支军队交到指挥权交到了埃里克森的手中。 “果然你也觉得有问题吗？”聂乌斯基看着查士丁尼问道，实际上他也嗅出了一丝异样只是不敢确定，而现在查士丁尼的话却和他之前所想的不谋而合，拜占庭贵族们的阴谋诡计当然有，可是不代表全然就没有了荣誉感，这种背叛的行为可是很少见的。 “会不会是，泽奥多塞法隆故意为之呢？”聂乌斯基揣测到，但立即被查士丁尼否定。 “逻辑呢？他为什么要这样做。如果只是为了安插一个人在我的身边，可以有更好的机会，让我更不容易察觉，而且也不必付出那么大的代价，泽奥多塞虽然蠢也不可能舍得的。”查士丁尼直接将泽奥多塞法隆的嫌疑排除，对这个男人的评价，查士丁尼只有一句话，见小利则忘义，成大事这惜身。他绝不会舍得让两个将官送死的。 “那会是谁呢？”聂乌斯基轻声低语，而两个人目光交接，同时有了感应，不约而同地说出了一个人的名字。 “穆斯瓦尔！” 第五十二章 暗流涌动 卡拉麦的夜晚平静而安宁，然而却不适合入眠，尽管战争似乎已经过去了，但是所有人的神经都绷成了一根弦。拉丁人担心着拜占庭人的报复，拜占庭人忧虑着拉丁人的卷土重来，而埃里克森则在自己的卧榻辗转反侧。 他知道他现在已经陷入了万劫不复的处境，背叛自己的长官的他如今成为了毫无荣誉感的可耻之人，更重要的是埃里克森现在恐怕性命都有了危险。查士丁尼将法拉米斯的军队指挥权交给了他，但是埃里克森却知道这是烫手的山芋，一支军队就意味着一股力量，泽奥多塞法隆怎么可能容忍自己被削弱呢？而他新仇旧恨加起来就无疑是对方的眼中钉肉中刺，只怕下面自己会被千方百计针对。 而就在这时，咚咚咚的敲门声传来令埃里克森顿时间毛骨悚然，半夜的时候会是谁来找自己呢！心中充斥着恐惧的男人握住了自己手边的剑，走到了门前正要开口试探是谁。 而埃里克森还没有来得及开口，门外便传来了冷漠的声音，“已经恐慌成这样了么，埃里克森你还真没用啊！”对方还没有看见埃里克森便感受到了他内心的恐惧，直接出言讥讽。 听出了这个声音的埃里克森连忙把房门打开，而他此刻等待的正是眼前的这个人——穆斯瓦尔。 “穆斯瓦尔卿，您终于来了。”忐忑不安的埃里克森等候的正是面前的这个男人，现在泽奥多塞法隆已经恨他入骨，能指望也只有这位提奥多尔伯爵的近臣。然而也正是这个男人使得他沦落到这个地步受其摆布，可是埃里克森知道自己没有反抗的余地。他本来不想出卖自己的长官，开始他只是不想卷入查士丁尼和泽奥多塞法隆之间的斗争才将无意听到的秘密告诉了这位提奥多尔伯爵的近臣，然而穆斯瓦尔却掌握着他的把柄让他不得不做出艰难的选择。 “是我，查士丁尼今天的反应怎么样？”撒拉逊人仍然面无表情地问道，如今的埃里克森已经是他安插在查士丁尼身边的一颗棋子，完全没有和他讨价还价的资格。 “他似乎很信任我，还将法拉米斯的军队指挥权交给了我。”埃里克森小心翼翼地回答道。 但是穆斯瓦尔却不置可否地摇了摇头，“那只是稳住泽奥多塞法隆的手段而已，说明不了什么，不过目前来看似乎那小子还没有发现什么破绽。那你就暂时潜伏下去吧，自然会有你的用处的。” “可是您答应过我的……我的家人。”只见埃里克森欲言又止，他付出了这么大的代价正是因为受到了威胁，穆斯瓦尔做不到，但是他背后的人却能够决定千里之外他妻子儿子的性命是否存在。他万万没想到，本以为是提奥多尔伯爵近臣的穆斯瓦尔原来效忠的另有其人。 “不用着急，你成功的话，他们当然不会有什么差池。但是如果你失败的话，你自然清楚什么后果。”穆斯瓦尔终于露出了自己的真正面孔，挑动查士丁尼和泽奥多塞法隆之间的争斗渔翁得利才是他此行的真正目的，而现在泽奥多塞已经有了把柄落在他手上，而查士丁尼的身边也安插了埃里克森这枚棋子，一切似乎已经非常顺利了。他就像是一股暗流在湖面下涌动，看似平平无奇，可是一旦时机到了，他便会将其绞碎。 只是穆斯瓦尔不知道的是，查士丁尼对他暗中的动作却早已经有所察觉，只是目前而言，查士丁尼还暂时有更重要的事情处理。 …… “粮草供给足够我们支撑半个月，不过伯罗奔尼撒并不是产粮区，就算站稳跟脚接下来也不能陷入持久战，看来只能修整很短时间我们就必须进攻特里波利斯了。”查士丁尼看着眼前的地图分析道，现在当务之急还是消灭亚该亚侯国的有生力量，南伯罗奔尼撒只有其首府特里波利斯是查士丁尼的威胁，但同时也是最危险的。那里驻扎着至少四千人的军队，凭他现在的力量想战胜他们很勉强。 只见在查士丁尼的身旁聂乌斯基却不解地问道：“那泰纳龙角那里呢？难道不是联络那里的抵抗军更好吗？”这是查士丁尼一开始就准备好的计划，正是因为这句话聂乌斯基才被其说服参与这次远征的，但现在查士丁尼却反而并着急。 而查士丁尼早已经料到聂乌斯基会有这样的疑问，摇了摇头道：“那只是最下策，如果一开始进攻失利我才会选择转进那里，这应该也就是提奥多尔原本准备好的后手。但现在不同，我们最关键的是时间，现在拉丁人还没有反应过来便是我们最有利的形势。如果在泰纳龙角浪费太多时间的话下面的一切就麻烦了。而且那里的抵抗军名义上是效忠尼西亚派的，未必会愿意臣服伊庇鲁斯，再者进入那里背后反而会引起威尼斯人的注意，那儿离克里特岛可很近，我们不能冒险。” “那你准备怎么办？” “寻找机会，让特里波利斯的拉丁人自己出来，一举消灭，扼守住特里波利斯以北的丘陵隘口足以阻挡住亚该亚侯国主力南下。而那时候提奥多尔伯爵不可能不蠢蠢欲动。”查士丁尼早已经猜出了对方的计划，阿格里尼翁进攻雅典和亚该亚难如登天，科林斯堡垒的防御坚固再加上上万人的精锐之师，提奥多尔伯爵就算动用自己所有力量也难以攻破，而现在查士丁尼在拉丁人的后方撕开了缺口必然会让固若金汤的防线在提奥多尔的面前露出破绽。而查士丁尼断定那个男人绝不会放过这个机会的。 可唯一令他担心的却是，万一特里波利斯的指挥官很谨慎固守待援的话，那么他的计划就会泡汤，功亏一篑。究竟该怎么办才能让这些拉丁人离开安全的城堡来自投罗网是现在查士丁尼最关心的事情。 第五十三章 示弱于敌 南伯罗奔尼撒好几座重要城堡沦陷的消息终于传到了亚该亚侯国的北方，而那里是亚该亚侯国此时的政治中心，等到迁都南方已经是数十年之后的事情，亚该亚侯国上下都被这个消息惊呆了，谁也没有料到后院起火，拜占庭的大军居然从海上进攻他们的后方。 最先得到消息的是留守在特里波利斯的路易男爵，他立即将这个消息告知了在北方的安德拉维达寻求支援。另一边路易也迅速集结军队准备迎接拜占庭大军来犯。得知了南部沦陷的消息，可以说这些天路易男爵的心情十分沉重。那里的领主虽然北上科林斯防御薄弱，但是想要这么快拔除无疑是需要强大的军事力量的，再加上这几天从南方逃回来的将士流言蜚语中夹杂的恐惧，使得他也心有惴惴。 不错，当初亚该亚军队仅凭几百名骑士就将数千拜占庭大军击溃称霸伯罗奔尼撒，但是今时不同往日，从鲍德温皇帝被俘虏再到塞萨洛尼卡被围攻再到如今拜占庭远征军深入亚该亚侯国后方，都证明了当初那个庞然大物正在逐渐复苏。四千人的军队留守的确不少，可是路易却知道这支军队只是二线的部队组成，大多数是步兵，大部分骑士都已经被宫相戈特弗里伯爵征召到了科林斯，他没有信心能够击退敌人，因此路易决定固守待援等候援军到来，有充足把握在出战消灭这股敌人。 而路易男爵这样做的想法如果被查士丁尼知道的话，一定焦急万分，因为这对查士丁尼和手下的大军而言是最糟糕的事情，仅凭目前的粮草产出攻坚战是查士丁尼极力避免的。但路易男爵这种保守的决策无疑是正确的，可惜的是却遭到了许多人的反对。 “路易阁下，那些拜占庭人根本不足为惧，现在迟疑不定反而会让他们站稳跟脚，按照南边的巴蒂斯特爵士的估计，这次敌人的数量绝对不超过三千人，凭我们再加上周围的友军的话完全可以将这股威胁扼杀在摇篮之中！”路易男爵的封臣们都纷纷请求出战。就在不久前他们侦察到那股拜占庭军队有北上的迹象，因此拉丁骑士们早已经跃跃欲试，然而作为领主的路易却一直没有答应出战，这让好战的封臣们极为不满。 “不行，我已经说了现在特里波利斯是南伯罗奔尼撒唯一的希望，如果我们出现意外，希腊人就可以轻易彻底控制这里！到那时候威廉侯爵想要收复失地将难上加难，我们不能冒险！”在诸多男爵之中，路易是少有的不支持主战的一方，谨慎的他很快就意识到特里波利斯的重要性，因此他直接动用了男爵的权力强行要求军队退守城池将城外一切全部拱手让人。听任突厥骑兵在外面肆虐，路易男爵就是按兵不动。 这样的举动使得众骑士十分不悦，这种示弱是法兰西骑士所不屑的，而且在他们眼里拜占庭人的力量根本不堪一击，因此接连两天都有领主希望路易男爵允许他们出城迎战。 “命令我已经下达了，不要再让我重复第二遍了。所有人，固守待援等待威廉殿下的支援！”路易男爵的话不啻于一盆冷水彻底浇灭了骑士们求战的希望，他们只能眼睁睁看着野蛮的突厥异教徒蹂躏他们统治的村庄。每一个人心中都在滴血，那都是在消耗他们的财富啊！尽管十分不甘心，骑士们还是不敢公然违抗只能无奈的退下…… …… …… …… 然而在另一边，查士丁尼也同样焦虑着拉丁人的反应。他之前也猜到这种可能，但是残酷的现实真的摆在他的眼前还是令他心中一沉。这几乎是最糟糕的了，特里波利斯城中的那位领主就差坚壁清野没干了，如果真的像老毛子一样的话，恐怕查士丁尼的下场可想而知，但即便是现在突厥人肆意抢掠这一带的村庄如果不能见拉丁人引出来都是徒劳。 查士丁尼不由沉思究竟下一步该做些什么才能摆脱现在面临的困境。 “现在你准备怎么办，查士丁尼？”就在这时聂乌斯基从军帐外走了进来，他同样意识到了查士丁尼的计划目前搁浅了。特里波利斯的规模可不是他们能够攻打下来的，然而不拿下这里，一切都将化为泡影。“如果再放任阿尔斯兰他们对周边的破坏只会造成相反的后果，要么激起同仇敌忾之心坚守到底，要么让对方恐惧更加蜷缩在城中不愿出来。查士丁尼不要忘了我们之前的约定，这样下去根本不是办法！” “我知道。”查士丁尼听了聂乌斯基的话当然明白蹂躏村庄激将拉丁人是饮鸩止渴的手段，毕竟城中拉丁人已经打定主意怎么可能那么容易被挑衅，可这也是无奈之举。现在不只是特里波利斯，连周围的几座堡垒的拉丁守军也都十分默契地配合特里波利斯方面就是不出来给查士丁尼可趁之机。 “可如果不这样的话——那一点点机会恐怕也将无法把握。”明知机会渺茫查士丁尼仍然想赌一把。 可就在这时聂乌斯基却一句话点透了仍然在纠结于局势的查士丁尼，“查士丁尼你错了，如果你一味地想要逼迫拉丁人那当然只会让他们团结在一起，但如果你营造出自己不堪一击的话，让拉丁人放松警惕的话那么因为威胁而紧绷的神经也将松缓，而那样我们才有机会。” “示弱？”查士丁尼也终于意识到这一点，当局者迷，他一心想要速战速决，反而忘记人都是逐利的，如果现在给对方一个己方军队战斗力不堪一击的印象的话，那么会有多少拉丁人能抵挡住诱惑不轻举妄动呢？ 哪怕只有一个，查士丁尼便可以抓住这个破绽给对方致命的一击。 而看着查士丁尼的反应，聂乌斯基也微微赞赏地点了点头。 第五十四章 引诱 “西南堡垒成功抵御了希腊人的进攻。” “查理爵士出战偷袭敌军营地驱逐了劫掠村庄的突厥人！” “根据斥候侦查，敌军似乎有撤退迹象，一部分希腊军队正退往南方。” …… 一个又一个好消息传过来却让路易男爵眉头不展，看似节节胜利，然而这些胜利却在挑动着自己手下骑士们的神经。 拜占庭人咄咄逼人的时候，路易男爵尚可以晓以利害压服手下骑士们不要冲动行事，然而现在拜占庭军队不堪一击的景象使得主战的声音顿时间高了许多。对拜占庭帝国的不屑一顾 这让路易男爵也无可奈何，他成为特里波利斯的主人靠的是军功，手下封臣们当初其实是和自己一样的法兰西贵族，因此在约束力上远不如宗主国那样有效。 尤其现在拜占庭军队似乎有撤退迹象，路易的封臣们更加不能容忍自己的封地继续被蹂躏。 “请允许我们出战吧，男爵大人！” “希腊人根本不堪一击，难道我们还要龟缩在这里让他们将我们地盘上的财物抢掠一空吗？” 骑士们纷纷要求出战对拜占庭人，他们已经受够了自己财产的损失，周围几个城堡的独立领主出击成功更让他们蠢蠢欲动。这也就让路易男爵大为头疼手下的领主们有一大半要求出击剩下的人也是要么蠢蠢欲动，要么不置可否，甚至连他自己其实也有些动摇了。 虽然这次拜占庭人的收复行动来势汹汹，但是现在想来对方从海上突袭，携带粮草辎重一定不会有太多，从之前他们抢掠村庄就可以证明这一点。也许此刻，拜占庭人真的已经到了强弩之末了。 这下子，即便是之前坚决不愿意出城应战的路易也犹豫了，如果他能够单独击溃一支拜占庭军队的话，无论是威廉大侯爵的赏赐亦或是在周边的威望都是对他极为有吸引力的。更重要的是此时士气可用，群情激奋，更能有把握进攻，再三考虑之下，路易男爵终于抵挡不住巨大的诱惑。 但路易为了自己的威严仍然故作淡定地说道：“咳咳……好吧，但是却不能操之过急，毕竟希腊人可是很狡猾的。吉尔斯爵士你带着你麾下的部属作为前锋试探，如果他们真的不堪一击，到时候我们追击掩杀也不迟。”虽然答应了骑士们的请战，路易男爵仍然采取了最稳妥的战术。 但已经足以让急着出战的骑士们高兴坏了。他们领地之内被突厥人破坏已经让他们恨得牙痒痒，这次出战他们说什么也要让其尝尝他们的厉害。 “是，男爵阁下我们现在就准备。” …… …… …… 1206年，面对拜占庭军队的反扑，决定这南伯罗奔尼撒命运的特里波利斯战役打响。轻视拜占庭军队战斗力的亚该亚大军集结了周边军队一共六千人发起了对拜占庭军队的反击。 以前锋吉尔斯德诺爵士为首的三百名重装骑士协同八百名侍从军士首先打响了反击战，而一直蜷缩不前的拉丁人军队突然出现无疑出乎了拜占庭军队的预料，因此在四周分散开来的突厥骑兵遭到了突然的打击没有做任何抵抗就仓皇而逃。 而首战告捷之下，亚该亚的骑士们也更加大胆一路追杀，虽然遭到了一小撮拜占庭军队的阻击，然而在骑枪铁骑之前一切都是那么不堪一击。 仅仅一天之内，一支拜占庭大队就被他们击溃，斩获颇丰，这使得亚该亚军队的士气更加高昂，以至于他们居然一路南下甚至想要将拜占庭的军队赶出伯罗奔尼撒。 而这一切都完全按照查士丁尼他们预料的那样，拉丁人果然按耐不住，故意示弱的计策的确起效。 “看来他们还是按耐不住了，你的计策的确起效了。”查士丁尼采纳了聂乌斯基的建议，而一向勇猛著称的法兰西骑士们果然经不住诱惑想要出击。勇猛是他们的优点同样也是缺点，当初君士坦丁堡城墙正是因为他们无脑猪突攻破，而现在也将成为他们葬身的原因。 “但我们的损失也不小，为了让他们相信，我们付出了一支大队的代价还丧失了许多粮草辎重。”聂乌斯基的话音中也有些沉重，他们为了引拉丁人出来用这种方法也是一种冒险，本身在军队数量上他们就占劣势，而现在还没有开战就有了损失，这是对军队的巨大打击。现在能否给亚该亚军队绝地一击是这一战的关键。 “这一点不必担心。”查士丁尼却已经有了打算，“负责断后的是埃里克森，在泽奥多塞法隆眼里他是叛徒，因此不会公然反对什么，因为在他眼里埃里克森是我手下的人，而且这样也可以趁机削弱埃里克森手下的力量一举两得。恐怕这时候穆斯瓦尔是有苦也说不出。”自以为安插埃里克森到了查士丁尼身边的穆斯瓦尔也没有怀疑到这一切是查士丁尼有意为之，为了争取信任埃里克森可以说全力以赴将自己刚得到的法拉米斯的部属投入到了阻击拉丁人的战斗之中。无形之间，查士丁尼进一步削弱了他敌人的力量，而聂乌斯基也不由点头，这一计的确阴损的很，可偏偏不管是泽奥多塞法隆还是穆斯瓦尔他们都没有意识到这一点。 “那么接下来，拉丁人已经放松了警惕，也是时候动手了。”聂乌斯基建议道，拉丁人追击不可能持续多久，现在无疑是最佳的时机，而这一点查士丁尼也心知肚明。 “的确，如果再拖延的话反而会被他们瞧出破绽。”查士丁尼也决定是时候给对方致命一击了。毕竟特里波利斯的统帅是一个很谨慎的人，一旦他们军队从特里波利斯辖地撤离，他便有理由命令手下骑士停止追击，那样查士丁尼就得不偿失了。而且他也已经为拉丁人的军队安排了合适的葬身之地，指着地图的他忽然喃喃自语地笑道：“也罢，是时候重现这场战斗了。” 上架感言 3月一号也就是明天就要上架了，所以预热一下，请大家多多帮衬。 外国历史本来就冷门，我选的题材又是外国历史里面更加偏门刁钻的一个，所以这是个冷板凳，但是呢有读者的支持我还是希望将它焐热了。 不管怎么说，这是我第二次写书，到今天的这个成绩我已经很高兴了。不管怎样我觉得关注这本书的人，多少和我还是有些志趣相投得到地方，看着你们给我的建议，我也非常感谢，也觉得得到了很大的帮助。 我不敢说什么写书靠的是兴趣，虽然我喜欢这个题材，但是这一路上还是因为有众位的支持与鼓励才让我得以继续写下去这个故事。 2月份真的很惭愧，过年的事情那么多，我只好无奈一天一更，这是我对大家的亏欠，所以上架之后肯定是会做到每天至少两更的，保质保量，因此在这里厚颜请大家能支持的就支持一下吧！ 还有关于读者跟我反映的更新时间的问题，那我就定一个时间吧，每天分两个时间更新，第一更每天凌晨，第二更下午两点钟，如果大家觉得有问题的话我们可以再商量。不管怎么样，感谢读者们的支持和鼓励。明天就要上架了，十章爆更自然是少不了的，分两次放送，请敬请期待。 最后，本书明天就要上架了，请大家务必给捧个场啊，你们的支持才是我写书的最大动力啊！ 第五十五章 迎战 “就是这里！”查士丁尼指着地图上的一条河——阿尔菲奥斯河，这是他们和特里波利斯之间一条河流，而现在拜占庭大军下一个目的地就是这里，河道冲刷的平原将是一个绝佳决战场所。 “这里？这种平原的话对拉丁人的骑兵可是非常不利的。”聂乌斯基有些不解地看着查士丁尼，经历了曼努埃尔皇帝的军事改革，他是很清楚拉丁骑士的厉害之处。当初诺曼人夹枪冲锋可将阿历克塞一世皇帝打的仅以身免。纵然查士丁尼手下有突厥骑兵，但是他们大多是负责袭扰的轻骑兵，正面对抗十分吃力，可要是他们不出战的话，那么亚该亚骑士将轻易屠杀步兵。 “的确，看起来是这样，但是更适合做他们的坟场。”查士丁尼却微微冷笑地摇了摇头，他已经勘察过那里的地形，因此对自己的计划胸有成竹。“而到时候我需要你们的帮助。” 看着聂乌斯基，查士丁尼口中的“你们”当然是其麾下的瓦兰吉卫队了，然而这些精锐的重装步兵虽然善于冲锋陷阵却面对骑兵却非常脆弱，当年都拉佐之战正是诺曼骑士击溃了他们。 聂乌斯基当然知道这段历史，清楚他们的弱点，但尽管如此还是相信了查士丁尼的决断。“我相信你的决断，更是相信穆兹菲乌斯陛下的选择，我会做好准备，不会让你失望的。但愿你能给我个惊喜。” …… …… …… 亚该亚侯国的大军一路南下，而他们面对的拜占庭军队阻击根本不疼不痒，这更加加剧了他们的轻视之心，因此拉丁人一路上都在加速行军甚至丢下了一部分行动迟缓步兵。而这却让这支军队的首领路易男爵，他本想要将拜占庭人驱逐出特里波利斯就够了，但现在狂热的好战骑士们却越发不好掌握了。他们一路追击之下，军队已经离开了特里波利斯很远了。 粮草辎重还有不少步兵都被远远甩在了后面，这让路易男爵十分担心如果遭遇到了敌军埋伏那就糟糕了。可是偏偏接连的胜利已经冲昏了骑士们的头脑，他们更愿意将拜占庭军队冲垮获得赫赫战功。终于在千方百计的劝说之下，路易男爵和他的骑士们达成了妥协，追到阿尔菲奥斯河之后便必须停止进军，等待后续援军到来。已经获得足够战功的拉丁骑士们这才勉强答应了他们男爵的要求，可是他们不知道的却是在阿尔菲奥斯河的冲击平原上，查士丁尼正等待着他们自投罗网。 追击的第四天，亚该亚的军队终于追上了一路逃窜的拜占庭军队至阿尔菲奥斯河河畔，而拜占庭军队也终于停止撤退，背靠着河水摆开了阵势一副要决一死战的架势。而这也让拉丁贵族们大喜，在力量上他们无疑占据优势，而对方自寻死路在绝地背水一战，更让他们有彻底消灭这支军队的信心。 可是看着这一切，路易男爵却开心不起来，他本以为拜占庭人一定有时间撤离的，而这下好了，一场恶战注定不可避免。就算是拜占庭军队战斗力低下，可毕竟在绝地之中势必会拼死反扑。他一点也不愿意与之正面开战造成损失，但现在一场大作战势在必行。 看着天际的残云，拜占庭军队和亚该亚军队都整列方阵对峙着，而路易男爵也最终下达了进攻的命令。 “进攻！” 阿尔菲奥斯河前的冲击平野之上，四千名西欧重装步兵，在路易男爵的指挥下，分为了左中右三个大方阵，向查士丁尼的大军包抄围攻缓缓进军。他明显很谨慎，为了防止突厥骑兵骚扰，两侧布置了弓弩手和矛手而在中军作为骨干的是上百名骑士和他们的侍从骑兵，一旦突厥人敢出来，便会被他们的骑枪毫不怜悯地撕碎。 “拉丁人，拉丁人太多了，差不多有五千人。查士丁尼他疯了吗？在这种地方和他们决战。”泽奥多塞法隆一看到对方摆开阵势脸色就变了，他本以为查士丁尼想且战且退退守南部，可现在看来根本就是想和拉丁人决一死战。 可关键的是查士丁尼将军队摆在河畔背水一战，这简直糟糕透顶，一旦战败溃退的士兵甚至连撤退的地方都没有，以至于泽奥多塞法隆几乎认为查士丁尼是不是脑子有问题。 可现在一切已经迟了，一场大战不可避免。 “全军出击，杀光这些怯懦狡猾的希腊人，将胜利先给我们的侯爵殿下！杀——”路易男爵如此喊到，现在箭在弦上，必须以雷霆之势击溃拜占庭人才行才能避免后续来的贵族渔翁得利。 只见随着路易男爵的命令下达，军阵之中最前面的轻装步兵作为炮灰率先发起了进攻，他们是自耕农或是普通市民组成的军队，地位低下，所以最危险的任务自然落在了他们的手上。他们数量庞大，但是披甲率低，士气低落，也是其致命的弱点，因此在他们身后则是步行骑士和重装步兵压阵成为第二线的进攻力量，一旦轻步兵支撑不了，他们便会发起对拜占庭军队的最后一击。 而这一点，查士丁尼当然清楚这一点，现在进攻的一方是拉丁人，而他们作为防守方更有利一些，第一波的进攻他必须保证没有溃退的威胁， “对准拉丁人，集火打击他们的前锋，挫伤他们的士气，放箭！” 在查士丁尼的命令下，钦察人复合弓和热那亚人十字弩随即对准了发起冲锋的拉丁人军队。 而后面意识到拜占庭军队企图的路易男爵立即将面甲掀起，不断对着旗手们喊到，“示意前锋举起他们的盾牌，将身体保护在后面，稳住阵线不要慌张，表面不必要的伤亡。”弓箭的杀伤对民兵部队是会造成重挫的，虽然是炮灰，路易也不愿意造成不必要的损失，若是他们溃散也会使得阵型被破坏。但身边掌旗官的呼喊，却迅速被战场上嘈杂的冲杀声遮掩，因为下一秒，跟随着箭雨，拜占庭的军队也主动出击与亚该亚的前锋碰撞厮杀在一起，从一开始战斗就进入了白热化。 进入章评 第五十六章 战术的重现（上） “杀——”喊声震天，拜占庭和亚该亚双方迅速陷入了厮杀之中，长矛方阵相互碰撞试图撕裂对方，但显然步兵之间的战斗往往需要很长时间。从一开始亚该亚军队就占据了数量上的优势，而路易男爵也为拜占庭人准备好了陷阱。 拜占庭一开始放弃防御直接进攻陷入混战为的就是让亚该亚骑士没办法直接冲锋，然而路易男爵却已经改变了战术。 中军前锋以民兵为主最为薄弱，而两翼却是精锐的重装步兵，形成中央凸起的弓形阵，从战斗开始，亚该亚中军就因为不敌而迅速撤退，而中央拜占庭大军也随即掩杀上去，但两翼却遭到了亚该亚精锐的抵抗进展缓慢原本突起的弓形阵变成了新月形状的阵型。 “击穿敌军，只要击穿他们的战阵，我们就赢了！”泽奥多塞法隆仍然作为副指挥发号施令，他一看到拉丁人的军阵变化，便瞧出了其中军的薄弱。 然而查士丁尼却发出了截然相反道：“命令前军放缓进攻！” “查士丁尼，你什么意思，疯了吗？现在是最好的机会，只要击破他们的阵型拉丁人各自为战就是我们的机会。”泽奥多塞法隆愤怒地以为查士丁尼是故意为之，想要阻挠他的部下立功。 但是查士丁尼根本懒得理睬泽奥多塞法隆，他一眼就看出了亚该亚军队为自己准备的陷阱。泽奥多塞法隆以为击破中军就可以一战定乾坤，但是他和千年前罗马共和国执政官保卢斯一样以为只要拼命进攻就能击垮迦太基的汉尼拔。如果查士丁尼真的中计，那么中军继续进攻将会遭遇拉丁人后面布置的重步兵阻挡，而到时候整个拜占庭军队将陷入三个方向的挤压切割，而被后面的阿尔菲奥斯河阻断了最后的去路将成为压垮查士丁尼最后一根稻草。 这是汉尼拔坎尼会战的重演，尽管规模要小的多，但查士丁尼心知肚明，他早已经料到对方会采取这样的战术，这样的地形下这是非常巧妙的战术。然而这一切却是查士丁尼故意安排的，选择这里作为决战之地他便已经预料到对方可能采取的战术，因此他也同样为拉丁人准备好了陷阱。 想要复制坎尼会战的第二步关键是两翼的骑兵冲锋，而拉丁人一直没有动作恐怕是因为多少忌惮他一直没有派出来隐藏起来的突厥骑兵。 可是现在查士丁尼命令士兵放缓进攻，甚至徐徐后退，由不得对方能耐住性子不出击。 …… 果然发现问题的路易男爵顿时也急躁起来，如果拜占庭军队撤退或者停滞不前，那么想要消灭对方伤亡绝对少不了，这是他最不想看到的。他的确是仿照坎尼战役的战术，可突厥骑兵迟迟不出现使他一直在犹豫。当年汉尼拔正是依靠努米底亚骑兵击溃罗马同盟骑兵才一局定音，迂回到罗马人背后袭击击溃了他们阵型完成了这一场史诗一般的胜利。 可现在管不得这些了，路易男爵不能眼看着拜占庭军队撤离，他的确是谨慎的一个人，但不代表他就能放弃一次消灭这支拜占庭军队的大好机会。 “吉尔斯爵士，查理爵士，你们率领所有骑士们带领所有骑兵迂回到希腊人的后面给他们最后一击！”路易男爵终于下定主意，就算对方有突厥骑兵作为后手，但是自己手下骑士们共有超过一千人的重骑兵，足以应付意外状况。 右路的地方是一片平原又有河滩边的芦苇作为掩护是绝佳的行进路线，只要完成迂回便可以一槌定音。拜占庭已经没有多余的军队来阻止他的骑兵迂回包抄了，何况其也没有任何抵挡重骑兵冲锋的手段。 “是，男爵阁下！”步兵混战造成他们一直无法投入战场，也是时候是他们这些主宰战场的骑士们出城的时候了。骑士们立即带着骑兵脱离了大部队向拜占庭军队的后方迂回，可这一切却都没有逃过查士丁尼的眼睛，一看到一支骑兵离开战场，查士丁尼便猜到了对方的目的。 “示意聂乌斯基，让他准备迎击！”朝着身旁的里奥队长大喊，里奥队长也立即命令掌旗官挥舞战旗示意向做好埋伏的聂乌斯基。 而率领着瓦兰吉卫队和少量钦察弓箭手的聂乌斯基埋伏在芦苇丛中也看到了查士丁尼给自己的暗号，他知道拉丁人的铁骑终于要来了。他们虽然做好了埋伏，可是人数上却是劣势，然而不知怎么的这个男人却出奇地冷静。 “所有人准备接战，为了帝国，万岁！” “万岁！” 拉丁人的重骑兵犹如一支利箭直插拜占庭军队的心脏，迂回包抄对他们而言并不是难事，可是正当他们要给眼中不屑的希腊人最后一击的时候，却发现自己的去路竟被人挡住。 “啧——看来路易阁下也有失算的时候啊！”吉尔斯爵士微微一笑看着河滩边的钦察人，这一点人数在他们眼里不堪一击，除非是身穿重甲手持长矛巨盾的重步兵或者是同样人马具装的重骑兵，否则没有人能够抵挡得住拉丁人骑兵的冲锋。正如拜占庭人震惊于西欧骑士勇猛那句话所说“拉丁人的骑枪冲锋连巴比伦的城墙也可以击垮”，眼前的钦察人只不过是一群连马匹都没有野蛮人罢了。 “直接干掉他们，不要浪费时间了，吉尔斯阁下。他们可能是用来拖延时间的，您应该也不愿意希腊人就这么跑了吧？”查理爵士看着眼前的钦察人也没有放在心上。 “这是当然。”而听了查理爵士的话，吉尔斯脸色也微微一沉，他当然不甘心拜占庭人就这么撤走，突厥人蹂躏他的领地造成的损失这笔账他还没有和他们好好算一笔账呢！随即男人拔出了腰间的骑士剑大吼一声。 “竭力进攻，向背信弃义的希腊异端报仇雪恨，让他们为之前所作所为付出代价。为天主献上福音！”只见亲自驱马的吉尔斯爵士一马当先，鼓动所有人滚滚上前，化作一阵疾风向拜占庭军阵扑来。 进入章评 第五十七章 战术的重现（下） “冲啊！” “亚该亚万岁！” 在拉丁人的山呼海啸之中，骑士们率领着重骑兵向钦察人发起了冲锋，对于这些弓箭手而言，骑兵是天生的杀手。亚该亚骑士们已经等不及享受在人群之中肆意冲杀的快感，然而钦察人站在原地看似恐惧却没有溃逃的迹象，同样他们也没有张弓搭箭射击，这让目睹这一切的骑士们都觉得十分奇怪。 然而没有一个人因此而放缓冲锋的速度，因为在他们看来一旦重骑兵发起冲锋是任何东西都无法阻挡的。 可是下一秒，一切却发生了天翻地覆的变化。 凶悍勇猛的重骑兵冲向钦察人的阵地只有不到百步的距离，可是当战马踏进泥泞的土地之中的时候，整个骑兵队伍的冲锋都被硬生生地打断了。河滩边的土壤不知怎么被灌进了河水如同沼泽一般泥泞，本就驮着重装骑兵的战马一踏入其中便顿时间动弹不得。在一瞬间一大半骑兵都的战马都陷入了泥沼之中，而直到这时吉尔斯和查理两人才意识到这是一个陷阱。 拜占庭人早在之前就掘开了阿尔菲奥斯河的河道，将自己阵地前的土地化为泥淖。这是一个陷阱，一个查士丁尼早已经为拉丁人准备好的陷阱。 可是谁也不会预料到这样的战术，因为直到一百年之后1310年，雅典公国和加泰罗尼亚佣兵团进行作战的时候，加泰罗尼亚雇佣兵才借此一举击溃了雅典公国的优势兵力。当初佣兵团为公爵夺取了三十座城堡，但战争结束后，公爵却没有没有按期向佣兵团支付约定报酬，并试图加以驱赶。因此双方在赛菲索斯河附近与公**队兵戎相见。 雅典人在兵力上占据绝对优势，其骑兵约有六千人，其中包括七百名法兰克骑士，而步兵更是在两万以上。对加泰罗尼亚佣兵团产生了碾压态势，而其麾下的突厥骑兵也不被信任，如此情景简直和此时的查士丁尼不谋而合。但尽管在如此不利的条件下，佣兵团却聪明地掘开河道，将自己阵前的土地淹没为一片泥泞。雅典公爵过于相信自己手下法兰克重装骑士的战斗力，鲁莽地带领他们向佣兵团正面冲锋，结果全部陷入泥沼，公爵和大部分骑士均阵亡，剩余的公爵部队也被突厥人驱散和屠杀，随后佣兵团占领雅典。 现在的亚该亚骑士们的处境无疑和百年之后的雅典军队一模一样。加泰罗尼亚击败雅典军队的战例作为和阿尔库金战役一样知名的轻步兵对抗重骑兵的经典，查士丁尼从一开始就已经准备复制，而地形上和塞菲索斯河极为相似的阿尔菲奥斯河滩头自然最适合为亚该亚的骑士们举行一场盛大的葬礼。 “该死，狡猾的希腊人，这是个埋伏，快撤！” “不，所有人下马作战！消灭这些异教徒。” 亚该亚骑士们立即意识到了自己落入了陷阱之中，那群看似没有威胁的钦察人根本就是诱饵。可是他们作为精锐中的精锐却没有惊慌失措，而是立即选择下马作战。骑士即便是没有战马也一样优秀的武士，手持着十字剑钩镰战斧的骑士们踏着泥沼冲向了钦察人。 但另一边，原本看起来慌张失措的钦察人也在瞬间换了一副面孔，如同凶残的野狼露出了獠牙。 手握着东方式的弯刀，钦察人和拉丁武士们短兵相见，随即展开一阵死亡剑舞，绕着圈子，相互杀伐，扑跳往来，刀锋流转，喊骂不绝。游牧民使用的弯刀交击的速度快得让身穿重甲的骑士们跟不上，站在泥淖之中身上没有披甲更加灵活的钦察人很明显占了上风，只见一名骑士脚步没站稳，他的对手立刻挥刀画出一个圆弧，只见刀锋砍进他腰部盔甲的缝隙里面，直接将他腹部整个切开，绞碎的肠子直接被扯了出来。 此刻的亚该亚重装骑兵们就如同百年后阿尔库金战役里面的法兰西骑士面对长弓兵和遭遇加泰罗尼亚雇佣兵的雅典骑士遭遇伊比利亚标枪手一样，束手无措。 陷入泥沼之中的拉丁人随着战斗继续愈发疲惫，他们全副武装的盔甲已经成了巨大的累赘，可是即便是这样他们也没有放弃希望，因为只要击溃这些钦察人就可以脱离陷阱。 果然，凶悍的钦察人在数量上占据劣势，有些支撑不住了，而纵然有些疲惫的拉丁战士们却越战越勇，长此以往，钦察人溃退只是时间问题。 “钦察蛮子挡不住了，杀啊！”看出这一点的吉尔斯爵士大吼一声，再一次身先士卒，一剑斩杀了一名钦察战士，而这也激发了麾下将士的士气奋勇冲杀。 可是下一秒，沉重的双手战斧劈碎了吉尔斯爵士的脑壳连带着头盔将众人最后的希望别的粉碎。 斜冲过来的数百名手持战斧的武士加入了战场，将战争的天平再一次扭转。 而看着那明晃晃的斧头，仅剩下的骑兵统帅查理爵士失声大喊道：“瓦兰吉人，是瓦兰吉人！”只听他的声音里面充满了恐惧，如此失态的他竟有一种撒腿就跑的冲动。因为他想起了自己当初围攻君士坦丁堡的情景，攻上城墙的那一刻他见识到了瓦兰吉卫队的恐怖，险些成为斧头下的亡魂。那种恐惧他至今没有忘却。 可是在这里为什么会有瓦兰吉卫队，明明围攻君士坦丁堡后他们就被消灭掉的。 这就是查士丁尼最后的手段，无论是阿尔库金战役还是塞菲索斯河战役，最后收尾的不是重步兵就是突厥骑兵，想要干掉全副武装的下马骑士，靠轻步兵是无法完成的，而聂乌斯基这几个月来召集流散在海外的瓦兰吉卫队便是查士丁尼的王牌。他们穿着轻便的锁子甲带着头盔手持战斧杀入了拉丁人的战阵之中，顿时间挥舞出漫天血雨，犹如砍瓜切菜一般收割着亚该亚骑士们的性命。而于此同时，在泥地里面也燃起了熊熊大火——倒灌泥土的河水里面浮着一层黑色的油污，而那正是查士丁尼为他们准备的最后礼物 “是希腊火！”在君士坦丁堡见识过这玩意儿厉害的拉丁骑士惊恐地喊道，可是还没有来得及逃脱便被炽焰吞噬。 在片刻之间，战斗胜负便已经见了分晓—— 亚该亚重骑兵部队全灭！ 进入章评 第五十八章 定音 希腊火燃烧的不灭炽焰犹如一条暴虐的火龙吞噬着生命，无论是拉丁人还是钦察人都拼了命想要从泥沼之中脱离。可显然穿着锁子甲的骑士更难以行动，被活生生地烧死者不计其数。而就算逃离的拉丁战士面对瓦兰吉人的斧头所过之处也无不血溅当场，本就已经在泥淖之中疲惫不堪的亚该亚骑士们根本无法抵挡住这样雷霆万钧的攻势。步兵作战瓦兰吉人可是名副其实的步兵之王，纵然拉丁骑士武艺高超也无法对抗这些血脉之中有着北欧众神祝福的民族的。 短短片刻之间，陷入泥沼之中的亚该亚骑兵要么是精疲力竭束手就擒要么就是负隅顽抗被斩杀殆尽。 查理爵士和吉尔斯爵士的护卫队有108名骑士，107名武装侍从，而现在只剩下了寥寥数人，瓦兰吉人用他们手中的战斧夺去了一个又一个人的性命，而疲惫不堪的亚该亚战士们已经累得连手指都动弹不得了。连最后的骑兵统帅查理爵士最终也死在了乱军之中。 亚该亚军队的王牌，精锐的重装骑兵就这么窝囊地全军覆没了。 抹了抹脸上的鲜血，气喘吁吁的聂乌斯基看着身旁倒叠的尸体，终于支撑不住瘫倒在地上。这真的是一场血战，虽然查士丁尼安排好了一切让骑兵陷入沼泽地里面步行作战，可是为了消灭他们聂乌斯基也付出了极大代价。钦察人伤亡过半，自己手下的瓦兰吉卫队也有死伤，他们有不少都是低估了查士丁尼给他们的希腊火的威力而被波及到的。看着手底下的人，原本六百名战士只剩下不到两百人。 看着眼前恐怖的一幕，聂乌斯基也难以相信这竟然是他完成的，尤其是希腊火燃烧那一刻的烈焰令他也觉得自己仿佛身处硫磺地狱。 查士丁尼给他的希腊火威力简直和当初君士坦丁堡的不可同日而语，如果当初他们有这玩意儿的话，就算威尼斯将战船涂上了一层防火材料也必死无疑。 “给查士丁尼大人信号，我们已经得手了！”尽管疲惫不堪，但是聂乌斯基还是拖着沉重的身体下令道，现在时间就是胜负的关键，此刻拉丁人还不知道他们引以为傲的骑兵已经全军覆没了，而此刻是给他们致命一击的绝佳时机。 而此刻，不论是查士丁尼还是路易男爵，他们都将注意力转向了侧翼的那一片芦苇丛中，就在这时，一面刺眼的红色旗帜飘扬在芦苇丛中吸引了两人的目光。 “什么！” “是时候了！” 两个人异口同声，查士丁尼脸上满是喜悦之情，可是路易男爵的眼睛里面却是惊愕，那不是亚该亚侯国的十字架战旗，而是一面拜占庭帝国的双头鹰旗帜。顿时间感觉不妙的路易男爵下一刻便听到了一侧山后面的喧闹声，而紧接着瞪大双眼看着眼前一幕的他目瞪口呆——许多缠着头巾和毡帽的突厥轻骑兵冲了过来，他们原来一直躲在那里没有加入战场。 好耐性，居然这时候才动用这张王牌。路易也不由在心中惊叹对面的指挥官处变不惊，居然一直在等待他的弱点暴露。这一刻，他竟然有些畏惧对方，如此心机简直可以用可怕来形容。 现在他手下的骑兵都已经被派出去了，而从刚才的状况来看，他们遭遇了埋伏，路易也只能祈祷他们能够率先击破阻击给拜占庭军队予以绝杀。就看是突厥人先击溃亚该亚军队还是亚该亚骑士先撕裂拜占庭人的阵型。 然而直到现在路易男爵还没有想到此时他手下近千名重骑兵已经全军覆没，他仍然将希望寄托在他们身上。 只见突厥人勇猛或者说按捺不住地冲下来，他们已经等地很久了，一直想要给拉丁人致命一击，现在胜负关键就在他们身上了。与亚该亚预备部队在平原上搅杀在一起。阿尔斯兰带着他的骑兵们直接冲向了亚该亚步兵的长矛盾牌之中只在一瞬间就冲垮了对方步兵的阵型。尽管突厥人都是轻骑兵，可是对付步兵冲锋还是不在话下的。 看着这一幕，路易简直呆愕，他错误估计了这一支突厥骑兵的战斗力，之前交锋之中他以为不过是一些拿钱的亡命之徒不堪一击，可现在看来对方完全是敌军的王牌部队。 遭遇这沉重一击的亚该亚军队后方顿时间大乱，只见突厥人驾着灵活的战马跳跃到了拉丁人的军阵之中肆意砍杀冲锋，无人能挡。 巨大的恐慌瞬间弥漫到了亚该亚军队之中，而看着他们的指挥官部下们焦急地喊道： “男爵大人，我们该怎么办？这样下去一切就完了。” 然而恍恍惚惚的路易却像是主心骨般，匆匆将手一劈，抓起身边旗手，喝道：“让吉尔斯他们快回来！”他已经放弃迂回包抄的战术了，没有重骑兵的话他根本阻止不了突厥人的背后袭击。 得到命令的旗手点点头立即摇动战旗示意骑兵回援，可是却得不到任何的回应。 看着这一幕，路易男爵犹如掉进了冰窟窿里面一般全身冰凉，喃喃自语道：“这……这怎么可能？究竟发生了什么！”一股不好的预感传来，可是他却不愿意相信，但的确他的骑兵部队没有丝毫回应的意思。 而看着这一幕，查士丁尼的脸上也露出了一丝笑容，挥手下令，他压在亚该亚军队身上最后一根稻草也该出场了。 原本掩藏在队列后，他精心培养起来精锐骑兵们，看到这个信号后，霎时狂奔而出，犹如天雷滚滚，化作钢铁洪流冲杀过去和突厥骑兵遥相呼应形成对拉丁人的前后夹攻。 原来还和亚该亚军队混战的步兵们也迅速散开，在阿尔菲奥斯河形成的冲击平原，这是骑兵们再好不过的进攻场所，而查士丁尼的具装骑兵所过之处无不血流成河 没有了骑兵掩护，单独面对重骑兵的步兵是多么的脆弱，仅仅只有不到一百人组成具装重骑兵组成突击队如同刺客的一把利剑直接插入了亚该亚军队的心脏。 敌人的中军大营就在正前面——在背后观察的突厥骑兵早已经锁定了这里，他们射出响箭给具装骑兵指引方向只见是银灰色的铠甲、雪白的战马，犹如洪水般冲下，是不敢当。“前进，罗德里亚！”他们喊着口号，争先恐后地突入了亚该亚人的阵列。 短短数秒钟时间，目睹这一幕的路易觉得这哪里是骑兵冲锋，分明是一群怪物扑向了他。只见高速疾驰的具装骑兵直接撞击在了路易身边卫队的铁矛丛林之上，可是这拦不住全副武装三层扎甲防护的装甲骑兵。 “路易大人！”当路易眼睁睁看着拜占庭重骑兵撕裂自己卫队阵型的时候，所有人都将注意力集中在面前这最大威胁的时候，一支冷箭擦破了空气，在猝不及防之间射进了路易男爵的额头，扑通一声，在众目睽睽之下，亚该亚军队的统帅路易男爵倒在了阵前，死的不能再死了。 进入章评 第五十九章 特里波利斯的占领 “扑通”一箭毙命的路易男爵从马上摔落下来，直到这个男人死的一刻，眼睛还睁的大大的，里面满是惊愕，他到死也没有想到自己居然会死的如此可笑。 “路易大人！” “路易阁下！” 四下的护卫们大惊失色，他们惊呼着下马，然而他们统帅的性命却不可能再回来了。 一刹那间全军统帅的死让整支军队陷入了巨大的恐慌，而面对拜占庭人和突厥人的前后夹攻，终于亚该亚军队支撑不下去土崩瓦解了。 就像诺曼底进攻英国时，征服者威廉和英格兰国王哈罗德在黑斯庭的决战一样，一支流矢射杀了哈罗德彻底改变了战局走向。 查士丁尼看着败退的亚该亚军队唏嘘不已，一个人的生死决定一场战争的胜负看似很随便，但这就是真正中世纪战争，当初征服者威廉为了让军队知道自己没有阵亡两度摘下头盔，而现在自己也坐在中军以不落的战旗指挥全军而不能随意亲自冲锋陷阵。 路易男爵的死当然不是什么所谓的意外，那支冷箭来自于查士丁尼麾下的意大利雇佣军，一路上急于求成的亚该亚军队忙于追击使得军队之间混散在起一起，以至于查士丁尼暗中安插进去的意大利人都没有察觉。结果就是在这关键一战，潜藏在亚该亚军队里面的奸细用手弩结果了拉丁人统帅的性命。 路易男爵已战死，而他身边的骨干骑士们也在迂回包抄拜占庭军队的作战之中中了埋伏全军覆没，只剩下少数贵族根本没有办法掌握大局。一时间，群龙无首的民兵率先纷纷逃离战场，而这也感染到了其他的军队，纵然有人阻挡也无法扭转溃败的局势，当查士丁尼派出战象加入第四次冲击时，拉丁人的盾阵烟消云散。终于，亚该亚军队阵型彻底瓦解，战线呈现溃败的趋势，而随后拜占庭军队开始乘胜追击，擒杀逃敌。双方的战斗一直持续到黄昏，亚该亚军队几乎全军覆没。就这样，阿尔菲奥斯河之战以查士丁尼的完胜告终。 拉丁人在南伯罗奔尼撒的主力全军覆没，而查士丁尼也付出了极大的代价，超过七百人的伤亡，令他也元气大伤，不过这一切也都是值得，这一战之后，将没有人能够威胁到他在伯罗奔尼撒的计划。 夜色渐深，查士丁尼却没有回到营寨之中而是沿着已被拉丁人死去士兵塞满的阿尔菲奥斯河畔边漫步，尸体暂时被放在这里，为了防止瘟疫发生过几天就要将它们焚烧掉。看着远近都是经历战火后荒凉的山坡，查士丁尼也心有戚戚，这是他经历过的目前最大的一场战争，尽管在他的指挥下侥幸获胜，但是查士丁尼心有余悸。稍有不慎，也许双方命运就会交换。在他的身边，士兵们在捡取各种战利品——战马、兵器、盾牌、盔甲等。这些战利品可是最重要的东西，查士丁尼允许士兵们留下一部分战利品，而剩下的仍然要上交，但即便这样也足以让他们兴奋一阵子。 顺着河岸查士丁尼走了好长的一段路程，而他的身旁里奥队长已经有些担心，这里已经离军营很远了，可是查士丁尼却一点也没有回去的意思。 “查士丁尼大人，这里太危险了，我们还是回去吧！就算拉丁人被消灭了，但是万一要是发生什么意外可是我们不愿看到的啊！”里奥终于沉不住气劝说道。 而刚刚舒展下刚才战斗过的心情，查士丁尼也点了点头：“你说的对，那我们回去吧。”查士丁尼知道现在自己是整支军队名副其实的中枢，经历这次大胜，恐怕再也没人公开质疑他了，因此他的一举一动也不能如之前那样随心所欲。 忽然间查士丁尼仰面起来后，望着深邃的夜空，蓦然看着身旁的里奥问道：“里奥，你畏惧死亡吗？” 没有任何心理准备被这么问的里奥队长显然吓了一跳，下意识地愣了一下，他便急忙拉着缰绳，让自己坐骑停下来，结结巴巴地问道：“您……您问我这个……干什么？” 如果查士丁尼问他怕不怕死，他当然会毫不犹豫地回答“不怕”，可是这时候眼前的年轻人表现的像是一个哲人一般让他这个行伍出身的人反而有些犹豫该怎么回答。 而查士丁尼这时脸上露出了一丝苦笑，摆了摆手没有让里奥在回答。目睹杀戮后的一切，他的确有些心情激动，因此才会问出那样的问题。这是他第一次经历血腥残酷的战争，真正意义上的战争，他的心中有一种颤抖，对这种残酷死亡的畏惧。 查士丁尼当然不怕死，他自己也经历过一次次死亡，可是一场战斗造成的杀戮所给人带来的压抑却是让他畏惧的。一次还可以，十次战斗呢？一年的战斗呢？几十年战斗呢？查士丁尼不敢想象他觉得那足以把人逼疯。当然古代中世纪的战斗一直到三十年战争都还没有过如此惨烈，但是查士丁尼多少已经感受到一战二战后期人们厌战的情绪是什么样的感受了。 “也许我来到这个世界的使命就是结束这个国家饱受战火摧残的命运也说不定呢！”查士丁尼喃喃自语道，如果说之前为的一切都是和约柜的约定的话，那么现在查士丁尼的动力中似乎夹杂了一些别的情绪在里面。 …… …… …… 南伯罗奔尼撒首府特里波利斯城墙，一排披着沉重铠甲的具装骑兵军容肃穆，只见他们波斯式样的头盔上羽翎在风中飘荡着，而只见拜占庭士兵吹响了沉重的号角声，顿时间沉重粗犷的声音，就传遍了整个城市。在城中拜占庭希腊人民的欢迎之中，查士丁尼率领着一支大军兵不血刃地占领了这座城市。而就如同一颗石子丢入了湖水之中在一瞬间激起了千层巨浪，整个莫利亚地区的局势从这一天发生了翻天覆地的变化。 进入章评 第六十章 一石激起千层浪（上） “特里波利斯沦陷了……”得到前线消息，距离之前拜占庭军队入侵只不过短短三天，整个南伯罗奔尼撒就这么丧失了，威廉侯爵喃喃自语道。特里波利斯的地理位置十分重要，是伯罗奔尼撒南方的门户，拜占庭军队控制了那里进可攻退可守，这下子亚该亚侯国已经完全陷入了被动。 守军无能！路易男爵无能！戈特弗里无能！ 威廉查普利特在心中咆哮着，才几天啊，自己三分之一的国土就沦陷了，最重要的特里波利斯竟然被对方轻而易举拿下，这还是自己当初麾下的铁骑吗？才两年不到，享乐就已经腐化到骨子里了吗？根据战报上描述，双方在阿尔菲奥斯河进行徽章，亚该亚军队集结了超过五千人大军，而拜占庭的军队只有两千人左右，可是战局却出乎所有人预料，以五百人的伤亡拜占庭就全歼了南伯罗奔尼撒的拉丁守军，作为防御严密的城堡特里波利斯就这么被敌人兵不血刃拿下，何其讽刺。 耻辱的同时，威廉侯爵也感到了恐惧，希腊人不应该是罗马人终于从沉睡中苏醒，如果还将他们看成是两年前的那些人的话那无疑是愚蠢的。 而现在威廉更加愤恨的是自己的宫相戈特弗里，他明明已经劝说其不要加入雅典公国和伊庇鲁斯之间的战争，而他一意孤行将大部分军队带到了科林斯，才导致后方空虚被拜占庭趁虚而入。 可是怒火中烧之下，这位大侯爵却没有一点办法，现在身有顽疾的他已经实际上被架空，戈特弗里掌握大权，就算他怪罪于其，也拿他一点办法也没有。 而就在这时，门外的侍从匆匆进来禀报道：“侯爵殿下，宫相大人到。” 戈特弗里，他从科林斯回来了吗？他也知道南边发生的事情了么？ 威廉有些忌惮地心想，他没想到对方居然这么快就赶回来了，那岂不是意味着戈特弗里比自己知道前线战事还要早。压下心中怒火的男人平静地点了点头道：“那就请他进来吧！”不管怎么样这种事情威廉侯爵还是离不开这个左膀右臂。 不一会儿，在侍从的引路下走进来的一个男人见到了威廉查普利特便单膝跪下。 “主君啊，我有罪，请宽恕我的无能！” 来者正是在科林斯领兵的戈特弗里，他得到特里波利斯沦陷的消息立即赶了回来支持大局，而他来到安德拉维达的第一件事情就是向自己的君主请罪。戈特弗里知道这次的国土沦陷他要付一半的责任，如果不是他调动军队的话不可能让拜占庭军队这样势如破竹的。因此，这位明智的宫相一回来便向自己的君主承认自己的过失。 而这反而让原本想要责怪戈特弗里的威廉侯爵不好在说什么了，虽然他不满对方专权，但是他心知肚明自己时日无多，以后的继承者只能是这位多年来的好友。既然戈特弗里已经认错，威廉侯爵便改变口吻安抚道：“既然事情已经发生了，这件事情谈不上你的错，说这些也没有什么用，关键还是在于我们要及时补救才行。现在当务之急还是收复失地。雅典那里的事情还是先放一放吧！” 这正是一个好机会阻止戈特弗里继续和雅典公国越走越近，可是下一刻令威廉侯爵意想不到事情却发生了，只见得到原谅的戈特弗里忽然站了起来道：“威廉殿下，我此行前来正是为了这件事情，请您移驾科林斯。” “什么？”戈特弗里提出这样请求的那一刻，威廉侯爵以为自己的耳朵是不是出了什么问题，可显然不是，而戈特弗里脸上神情也证明他没有开玩笑。 “你疯了吗？”威廉侯爵心中一道无名之火猛地冒起从自己的王座上一跃而起呵斥道。“你以为你现在已经可以替代我的位置了吗，戈特弗里·威列哈督，咳咳……”几乎怒吼着的威廉侯爵猛地又咳嗽起来，几乎呕心沥肺，浑身颤抖的他无疑已经愤怒极了。 可是低下头的戈特弗里却仍然平静没有一丝惶恐，他已经意料到会是这样，可他仍然坚持自己的请求。 “查普利特，吾友，放弃幻想吧！和希腊人谈判是不切实际的。”戈特弗里没有称呼其为殿下，而是用当年作为友人时的称呼，尽管他已经知道两人的关系已经和他们的命运一样发生了巨大的变化，但他还是用了这个看似久违的称呼。 “你什么意思？”死死看着对方，威廉问道，戈特弗里那句话里显然有着深意。 而见威廉侯爵神情放缓，戈特弗里微微松了一口气，“按照前线带来的消息，这支希腊军队是来自伊庇鲁斯，从一开始希腊人就绝对不会允许我们占据这里。安德拉维达离伊庇鲁斯太近太危险了，米哈伊尔已经对我们宣战，您还是放弃幻想吧，狡猾的希腊人是根本不值得信任的，威廉殿下！” “你说什么？！”又惊又怒的威廉失声变色，他本以为是效忠尼西亚的拜占庭帝**反扑。威廉侯爵一直在和伊庇鲁斯方面暗中谈判，希望其承认亚该亚侯国实际地位，而现在一场战争已经完全让他最后希望破灭…… 面色铁青的威廉这时候也默不作声，而戈特弗里也同样没有多说什么，他知道，现在自己的这位老朋友需要时间安静一下。 …… …… …… 特里波利斯的沦陷影响到的不仅仅是亚该亚侯国，与此同时在最南端的拜占庭帝国流亡军也得到了消息。他们是原来莫利亚军区的贵族，在经历了橄榄林会战的惨败之后，这些拜占庭贵族们无奈流亡到了南部丘陵地区和拉丁人继续周旋。然而北方传来的胜利消息却没有让这些人欢呼雀跃，恰恰相反，他们感受到了的是巨大的惊疑和忌惮还有恐惧。因为他们效忠的是远在尼西亚拉斯卡利斯兄弟而非伊庇鲁斯的米哈伊尔，这支拜占庭军队的到来无疑意味着伯罗奔尼撒原本势力的大洗牌。 进入章评 第六十一章 一石激起千层浪（下） 伯罗奔尼撒最南端的一座城堡之中，贵族们无聊的宴会上，几个人在窃窃私语。 “哼，罗马帝国皇帝，米哈伊尔还真的以前一样厚颜无耻。” “可是他得到的是阿历克塞五世陛下的承认成为了共治皇帝啊！” “不要提穆兹菲乌斯那个叛徒和懦夫，他也不过是兵变上台临时无奈才推举他上台罢了。本质上他和米哈伊尔还真的是臭味相投的一丘之貉。” “没错我们效忠的可是拉斯卡里斯家族为帝国正统，杜卡斯家族想染指皇冠根本是痴心妄想！” “但是现在他们的军队已经开进了特里波利斯，恐怕就算我们不承认他们，恐怕他们也不会善罢甘休的啊！” 一个沉重的声音最终落下使得刚才还在愤愤不平呵斥伊庇鲁斯为篡位者的莫利亚贵族们顿时哑口无言。君士坦丁堡被攻陷之后，莫利亚军区也自身难保，最终他们选择了在尼西亚的拉斯卡里斯家族，承认其皇帝身份，因为君士坦丁堡沦陷后大多数元老院贵族都逃到了尼西亚，而且在最后关头拉斯卡里斯兄弟康斯坦丁和提奥多尔被部分禁军拥立为皇帝。然而他们万万没有想到，那位贵族圈子里面“臭名昭著”的阿历克塞五世皇帝居然没有死反而到了伊庇鲁斯。 这一下子让伊庇鲁斯的米哈伊尔也拥有了皇帝正统争夺的资格，而他们这些失去地盘的贵族们夹在伊庇鲁斯和尼西亚之间处境可想而知。 “你们不说话了吗？”刚才说话的正是这些贵族们的领袖科林斯公爵利奥·斯格罗斯，他是科林斯曾经的统治者，拉丁人的到来使得他不得不率领残众流亡在此。 而不久前一支海上出现的拜占庭大军击败了亚该亚侯国收复了南伯罗奔尼撒的消息传来，让他们又喜又愁，喜的是两年来的威胁拉丁人终于被赶跑了，而愁的是一支属于伊庇鲁斯的拜占庭军队占领了这里，而他们的封地想要讨回来简直是痴人说梦。他们效忠的是尼西亚之前坚决拒绝了米哈伊尔杜卡斯，双方关系之差可想而知，现在想回到故里他们都没有勇气。 “还能怎么办？利奥阁下，您总不会想违背对拉斯卡里斯家族的誓言投向杜卡斯吧？”一名贵族冷冷地说道，一看就是拉斯卡里斯家族的铁杆拥护者，他从里奥斯格罗斯的话语中明显听出了动摇的意味。这很正常，伊庇鲁斯离伯罗奔尼撒可比尼西亚近得多。恐怕此刻已经有不少贵族有意愿和米哈伊尔杜卡斯暗中接触了。 但是斯格罗斯公爵却摇了摇头，“你想多了，乔治边境伯，我没有那个动机，何况我和穆兹菲乌斯之间的关系你们大家都清楚这一点，我只是陈述事实而已。” 听了利奥斯格罗斯的解释，其他贵族们纷纷点了点头，他们都清楚斯格罗斯公爵和杜卡斯家族之间很不愉快的经历，况且现在这位斯格罗斯公爵的夫人欧多西亚·安杰丽娜正是穆兹菲乌斯的妻子，也就是阿历克塞三世的第三个女儿，这注定其绝对不可能向伊庇鲁斯效忠的。 “那就恕我多言了，阁下，那您有什么看法呢？”乔治伯爵知道没办法再指责什么于是看着对方问道。 “姑且等待对方主动接触我们。”斯格罗斯公爵胸有成竹地回答道，却让其他的莫利亚贵族们一头雾水。 “主动接触？” “对，主动接触，之前我们和阿格里尼翁的提奥多尔伯爵达成交易，如果他的军队受挫可以从我们这里避难离开，虽然没有发生那样的情况但我们终究还是给他们送了一个人情。那么我们那位年轻的莫利亚总督，主动寻求我们的帮助只是时间问题。”只见利奥斯格罗斯侃侃而谈道，而其他的贵族们也似乎看好他的想法。 然而那位乔治边境伯却面色铁青地问道：“和阿格里尼翁接触，公爵大人，这件事情是什么时候发生的？”对方口中所说的和提奥多尔杜卡斯进行的交易他竟然还是第一次听到，而周围其他几个贵族却似乎早已经知道这件事情。 只见又是斯格罗斯公爵笑着打圆场道：“这只是阿格里尼翁伯爵个人的意愿，不管怎样我们毕竟都是帝国贵族因此他们进攻拉丁人为了帝国多少还是要提供一些帮助的。” “为了帝国，只怕是阿格里尼翁的黄金吧！”乔治边境伯可不相信以巧舌如簧著称的利奥斯格罗斯的话，冷笑一声拂袖而去，其他几个贵族也不阻拦，只是微微冷笑。 “乔治拜扎伦以为投靠了拉斯卡利斯家族就真的以为自己可以和我们平起平坐吗？简直愚蠢！区区一个边境伯。” “不过是一条狂吠的狗而已！只是公爵阁下那个叫查士丁尼的小子真的会来吗？” “当然，”斯格雷斯笃定地回答道，“你们忘了，拉丁人给他取的外号了吗？像那样的人怎么可能放心大胆把后背交给我们，他一定会来的。” …… …… …… “莫利亚的小狐狸……这些法兰西人给人取外号的风格还真是……”取得一场大胜的查士丁尼没几天就很荣幸地得到了亚该亚侯国送给他的外号“莫利亚的小狐狸”，这让得知它的查士丁尼满脸黑线，只能说法兰西民族还真是有想象力啊！ “当今法王腓力二世年轻的时候就因为狡猾机智而被人们称为‘小狐狸’，拉丁人这么称呼您既是对您的畏惧也是对您的尊重。”一旁的聂乌斯基解释道，当初三王东征的时候，他有幸听闻过这位传奇法王，当初其在位的时候法国国王的领地极为狭小，可是在腓力二世的励精图治和阴谋诡计之下，诸侯势力被大大削弱，可以说无疑是意味有才能的君主，法兰西骑士出身的亚该亚人这样称呼查士丁尼更多恐怕是对查士丁尼在阿尔菲奥斯河战役奇谋的惊叹。 “这我也知道，不过要是换一个好听一点也好一些啊！”查士丁尼无奈地摇了摇头，这种情况他早已经预料到了，只是真的发生却让他有些哭笑不得，不过总比后世那位巴列奥略王朝开创者米哈伊尔八世的外号“万能的蜘蛛”要好的多。 “现在不是关心这些的时候，以后有的是更光荣的头衔，不过下一步你准备怎么办？”聂乌斯基正色道，他们可没时间开玩笑，亚该亚侯国绝不可能善罢甘休让他们就这么占领特里波利斯。 而这时候查士丁尼也随即收敛神色道：“我知道你的意思，不过在此之前我们还要去一个地方。”说着少年修长的手指指在了地图上的一个地方。 “泰纳龙角？你要去那里干什么？”聂乌斯基惊讶地问道，那儿是莫利亚流亡贵族所在的地方，之前他曾建议查士丁尼和他们联手，可现在特里波利斯已经拿下，这时候去那里究竟干什么呢？ 只见查士丁尼则神情严肃回答说道：“是穆兹菲乌斯陛下托付给我的私事！他的家人还在那里，要我保护周全。”据穆兹菲乌斯所说他的妻子和孩子被送到了这里避难，而查士丁尼一路上一直都在寻访却没有消息，现在唯一的去处便只有那里了。 进入章评 第一章 制度的重建 “莫利亚的小狐狸……”鲁斯尼纳的宫殿之中，米哈伊尔皇帝轻声着自言自语，远在千里之外的他此刻也得知了查士丁尼在伯罗奔尼撒的辉煌战绩。这次军事行动完全超出了他的预料，他本来是命令阿格里尼翁方面进攻雅典公国从而消耗提奥多尔伯爵的实力，但是他却没想到对方竟然将矛头指向了亚该亚，想到这里男人不由冷笑起来。 “真是好手段啊，我的弟弟！” 两个人当初争夺伊庇鲁斯统治权的时候就弄得水火不容，而此时虽然他已经是皇帝之尊，但是米哈伊尔绝不认为提奥多尔就能够轻易善罢甘休。对亚该亚侯国的进攻就是对他的报复，其实早在一年前米哈伊尔就和亚该亚侯国的君主威廉进行了秘密的接触，意图联手消灭雅典公国和塞萨洛尼卡王国，可现在这个计划彻底化为泡影。 可偏偏米哈伊尔心中又万千怒火也没办法发泄，因为和拉丁人之间的交易是见不得光的，当初他和教廷还有十字军之间的肮脏关系一直以来都是他的心病，这对他的正统地位是有致命威胁。 查士丁尼，看来还真的不能小觑你呢！失去了穆兹菲乌斯，现在你抱住了提奥多尔的大腿，真是好手段。米哈伊尔看着提奥多尔写的信上推荐查士丁尼作为莫利亚军区总督，眼睛里面满是寒芒透着浓烈的杀气。 但是作为上位者，米哈伊尔很快便平静了下来，既然木已成舟，亚该亚侯国也就没有了利用的价值，尽管那样会使得阿格里尼翁一派力量壮大，不过消灭这个心腹大患就目前而言也是符合他的利益的。何况米哈伊尔相信查士丁尼和提奥多尔之间也不是铁板一块，莫利亚这块肥肉自己那个贪心的弟弟未必能够吞的下。 …… …… …… 熙熙攘攘的城市一片热闹繁荣的景象，由于没有遭到战争的波及，特里波利斯城没有因此受到重创，除了商贸因为两国交战而萎缩，居民的生活基本没有被影响太多。不过本来伯罗奔尼撒的经济地位在拜占庭帝国就不突出，尽管古典时代这里是极为富庶的地方，但是几百年来的发展，最繁华的地方还是塞萨洛尼卡和君士坦丁堡周边的一带，像雅典等古城经济地位已经下滑的很厉害了，特里波利斯也同样如此。 不过特里波利斯在内地，因此对贸易的依赖并不大，这对查士丁尼而言还算一个好消息。这座农业为主的城市城郊有着不少农庄，虽然之前被突厥人抢掠一空，但查士丁尼之前嘱咐过像是磨坊、谷仓、车库、厩舍这些生产资料都没有被破坏，随着战争结束逃跑的佃农们也都回来了。而为了安定人心，查士丁尼发布敕令承诺不会对城中拉丁平民进行报复，因此许多想要逃跑的居民得以暂时安心下来从事生产。至于特里波利斯田地出产以大麦、小麦、橄榄为主，如今正值农忙的时节，战争结束后人们都忙着田地上的工作。 虽然这些粮食要提供本地人日常供应，不过即便这样，对查士丁尼而言就已经足够了，他手下军队不过两千，靠着南伯罗奔尼撒暂时足以就食。反倒是现在当务之急是补充损失的兵源，阿尔菲奥斯河一战虽然查士丁尼大获全胜，可是代价也是惨烈的，钦察人死伤大半，重装步兵和突厥骑兵也损失不少，更重要的是为了完成对亚该亚骑士的伏击，查士丁尼耗费了约柜之中储存的大半希腊火，他手上没有配方这种东西用一次少一次，让查士丁尼心疼了好长时间。 可是征兵也是要钱的，查士丁尼从阿历克塞三世那里搞到的那笔巨额财富还剩下不少，可是查士丁尼却暂时不想动用，他将目光放在了土地上。 特里波利斯城外阡陌接连的土地无疑是隐形的财富，这些土地最开始是普罗尼亚贵族的们田产，而后来便成为了亚该亚骑士们的采邑，如今查士丁尼攻陷了这里，这些土地也就理所应当的成为了查士丁尼所有物。打江山同意守江山难，这几天来查士丁尼可是深切感受到了这一点。 想要经营这块土地绝非易事，而查士丁尼手下无论是里奥还是聂乌斯基都是行伍出身而没有经济头脑，治理好一大片地盘简直令他绞尽脑汁。 首先西欧的骑士采邑制度和拜占庭原有的普洛尼亚制度都直接被查士丁尼排除，在融合法兰西和拜占庭法律制度上这点查士丁尼觉得亚该亚侯国做法明显要优于雅典，塞萨洛尼卡还有拉丁帝国，因此历史上它是延续时间最长的国家，一直挺到拜占庭帝国灭亡。但是骑士采邑极大的压制了军事动员，而现在拜占庭帝国面临着巨大危机是绝对不能采取这种模式的，可以说后世帕朝缺兵少将和百年拉丁采邑化有着密不可分的关系。至于普洛尼亚制度这种饮鸩止渴的东西更是被查士丁尼弃若敝履，它无疑是如今帝国四分五裂的罪魁祸首之一，有着和骑士制度相似的经济结构，却没有采邑制的约束力，普洛尼亚制度当初虽然当时为帝国提供宝贵的优质兵源却最终撕裂了中央对地方的有效控制。 那便只有唯一的选择，重新恢复军区制度，这个从希拉克略时代从北非带到拜占庭帝国的古老制度为帝国抵抗了无数次外敌侵略。 所谓军区制就是以军区代替行省，亦农亦兵，由主管军事的将军进行统治；军区获得相应土地，建立军屯制度，将自由农民编入军队，分配其世袭份地，让其成为“兵农合一”的屯田兵，向国家缴纳土地税、人头税等，但不服公共劳役；对军队将领进行大量的土地封赐，以土地收入作为其基本薪俸。其和普洛尼亚制度的区别在于，高级勋贵没有所谓的监领地的权利，不得兼并国家土地，也不能取得对领地上的农民的支配权。 然而做到这一点，谈何容易，军区制本身促成了封建军事贵族的兴起，当年的皇帝没能阻止他们与残余的旧贵族合流，占有大量土地，强化对农民的控制，并逐渐形成地方封建割据势力，那么自己想做到这一点也无疑是痴人说梦。普洛尼亚制度本身其实就是对军区制既得利益者的妥协罢了，历史上尼西亚的拉斯卡里斯家族在尼西亚也推行重建军区制最终失败就是个很好的例子。 进入章评 第二章 按耐不住 尼西亚帝国本来其实是最有希望复兴拜占庭帝国荣光，拉斯卡利斯家族为了重建军区制殚心竭虑，但最后功败垂成，最关键的因素就是旧贵族的强大。当初希拉克略来到君士坦丁堡带的是手底下阿非利加行省的军队，旧贵族几乎被篡位者福卡斯屠杀殆尽，因此推行新制度自然轻松许多。但是尼西亚此刻却是君士坦丁堡大贵族流亡的主要地点，因此拉斯卡里斯家族面对阻力可想而知。 而查士丁尼却不存在这样的阻碍，拉丁人的到来让拜占庭帝国西部地区的统治土崩瓦解，一切旧有的关系被连根拔起，东正教和普罗尼亚贵族要么被杀死要么被驱逐，占领莫利亚的查士丁尼可以自由掌握手中的土地。一路上审视着特里波利斯，这里的一切在他的视野里。这时候太阳已经西斜，可是周围的村落里，许多佃农仍然正在挥汗如雨，在田地里面拼命劳作，气喘吁吁，原本着一切都应该让人感到心神俱宁，可是查士丁尼的内心却存在着一波动。 看着眼前繁荣的特里波利斯查士丁尼终于做出了打算，从这里开始自己的尝试。 “什么，你说你想要将土地赏赐给有功的将士们？你要重建塞姆制度？！”聂乌斯基得知了查士丁尼的想法也不由诧异地看着面前的这个年轻人，这可不是一个简简单单的想法。虽然查士丁尼是莫利亚的总督，但是实际上他还没有权力这么做，这往往是皇帝才可以做出的决定。而且查士丁尼想要将土地赏赐给有功的将士们谈何容易，这些田产名义上可是莫利亚的流亡贵族的财产，擅自处理他们的土地无疑是不合法的。 “这太冒险了，查士丁尼，你这样做根本是授人以柄的大罪。而且你不要忘了，你手下的士兵是提奥多尔杜卡斯的亲兵，你用这样的手段只会让对方怀疑你在笼络他的部下。”聂乌斯基完全否定了查士丁尼的想法，这太疯狂了，军区制早已经名存实亡，查士丁尼想要将其恢复完全是徒劳。 但查士丁尼丝毫不顾忌，而是反驳道：“整个帝国，数百万的人口，可是当拉丁人的军队围攻君士坦丁堡的时候，军队在哪里？甚至连皇家禁卫军的瓦兰吉卫队当时都被拖欠薪水长达半年，聂乌斯基你应该最清楚不过，究竟是什么让当年强大无比可以调动数十万大军的帝国成了现在孱弱的模样。将士唱着赞美皇帝的口号，为帝国喋血搏杀，最后换来的究竟是什么呢？微博的薪水不足以供养他们的家庭，常年的征战令他们无法回去耕作，甚至他们还要为自己的长官服务，受尽官僚的敲骨吸髓，榨干一个铜板又一个铜板，活的还不如一头牲口，可到了最后还是避免不了自己的土地被领主巧取豪夺沦为奴隶，若是遇到天灾**，更是不免于家破人亡，一大片一大片农村公社消失瓦解，养肥的却是一群无能的贵族。当国家面临危险的时候，没有人愿意站出来！爱她的人没有力量，而有力量的人却没有良心，甚至连坐在皇座上的人灵魂也是腐朽的，所以我才要改变这一切——从现在开始。” 一时间聂乌斯基被震住了，他没有想到查士丁尼会说出这一番话，而这甚至让他觉得不像是一个年轻人能够说出来的，查士丁尼的话甚至给他一种心惊肉跳的感觉，那些话字字诛心直指拜占庭帝国那些当权的大贵族，而看着说出这番话的查士丁尼他不知道该夸他勇敢还是骂他是个疯子。 “你说的的确是事实，但谁又不知道这个国家已经病了很久了。可是历代皇帝们都做不到的事情，你又能改变什么呢？指责狼的凶恶却不能阻止它们的贪婪啊！”聂乌斯基忍不住发出了一声叹息，他何尝不清楚这一点，正是贵族的贪婪毁灭了帝国的一切。 “我没有指责谁，只是说出这个国家面临的状况。我当然也明白你说的意思，然而我本来就没有和野狼谈判的意思，对付贪婪的野兽最好的办法就是屠刀。我也没有拯救这个国家那么远大的理想，但我知道想要让更多的人活下去就必须让一些人去死。这个国家变得那么糟糕，绝不是因为好人太少，而是坏人太多，再多的善举也抵消不了一件恶行。将土地分给士兵们，让他们能够安心耕作，能够过上丰衣足食的日子仅仅是第一步。更重要的是消灭那些潜在的威胁，让他们无法破坏我给他们的那些安定的生活。这样才能一劳永逸。”查士丁尼说完后，顿了顿眼睛里面露出了骇人的光芒，让看着查士丁尼的聂乌斯基也觉得微微胆寒，这是何等的杀伐决断。 穆兹菲乌斯陛下您究竟选了一个什么样人啊！聂乌斯基在心中喃喃自语。 科穆宁王朝历代皇帝为了改变帝国命运有的殚心竭虑，而有的最终自暴自弃。当安杰列斯王朝时期，帝国简直病入膏肓，最终被拉丁人乘虚而入，可偏偏这时候，眼前这一个毛头小子却站出来说要改变这一切。然而聂乌斯基却没有觉得荒谬，如果是别人的话他或许会嗤之以鼻，但是如果是莫利亚的小狐狸的话，他却真的有些相信他会给自己一场巨大的惊喜。 “可是这样做的话，泰纳龙角那里的贵族们恐怕不会善罢甘休的。而你之前不是说要去一趟那里的么？这恐怕对我们和他们的谈判不利。”尽管赞赏查士丁尼的想法和决断，聂乌斯基还是说出了自己的担忧，尽管拿下特里波利斯让他们在伯罗奔尼撒站稳跟脚，可是面对亚该亚侯国这时候他们还是尽可能团结一切力量最好。 但出乎意料的是查士丁尼发出一声嗤笑，“呵，我可没有说过要和他们合作，无所谓什么善罢甘休，聂乌斯基你不必担心，到时候那些人自然会按耐不住的。” 进入章评 第三章 争执 “按耐不住？”聂乌斯基看着胸有成竹的查士丁尼疑惑地问道，他不理解为什么查士丁尼一副很有把握的样子。 “那是当然，恐怕这几天一直等待我去拜访他们的那些家伙已经沉不住气了，而倘若我再将土地改革的消息传出去，只怕他们没有人能继续再忍耐下去。”查士丁尼冷笑道，自从他攻取特里波利斯，无疑已经成为南伯罗奔尼撒的实际掌控者，而泰纳龙角的那些旧贵族们却对此看似毫无反应，态度冷淡。这看起来很反常，但是查士丁尼却立即明白了他们的意图，作为名义上效忠于尼西亚方面的这些旧贵族想要待价而沽自然吊足伊庇鲁斯一方的胃口，可惜的是查士丁尼才不是米哈伊尔那边的人，他根本一点兴趣都没有。 不过穆兹菲乌斯托付自己的事情查士丁尼终究还是要为他完成的，就算是看在对方给自己的那枚戒指的份上，他终究还是要前往泰纳龙角一趟的，只不过他不喜欢主动权交到对方手里，因此将特里波利斯的田产赏赐给有功将士另一方面也是逼迫那些贵族们没有闲心情和自己玩这种无聊的把戏。 而见查士丁尼如此自信，聂乌斯基虽然半信半疑，但是眼前的这个年轻人一次又一次都让他惊讶，用每一次成功的事实向他证明证明查士丁尼的确有足够的能力让他信任。 …… …… …… 事实上，查士丁尼的猜测的确没有错，在颁布法令将特里波利斯的无主田产划归给军队将士之后不过两三天的时间，得到这个消息的莫利亚贵族们就坐不住了。 他们本来成竹在胸，自认为查士丁尼击败拉丁人之后不得不寻找他们进行合作，满心欢喜想要等待接收自己的“财产”，可现在那个叫查士丁尼的小子居然就这么把他们的地产堂而皇之地分给了一群泥腿子。 泰纳龙角的旧贵族大本营内，立即满座哗然，利益受损的贵族更是恼怒不已。 “可恶的查士丁尼，他简直比米哈伊尔那个疯子还要可恨，他竟然敢作出这种决定。” “我们明明之前给他们提供帮助，没想到现在竟然把主意打在了我们的财产上面，这不要脸的混蛋！” “哼，那家伙还真的把自己当成莫利亚的总督了，没有我们的承认，他不过是一个兵油子而已。要知道我们的家族传承哪一个不是经历了数百年，岂是一个暴发户可以相提并论的！” 无论是地产有没有被查士丁尼擅自分掉，这些世袭贵族们都觉得受到了极大的侮辱，更何况万一查士丁尼真的收复了整个莫利亚，他们的财产被“侵占”只是时间问题。 正当贵族们纷纷不平的时候，一直冷眼旁观的乔治边境伯却忽然冷笑道：“说了这么多，你们有办法阻止这一切么？还是说真的你们凭这几句话或者说你们的出身家世就能让这位停手罢休？” 只见原本聚在一起唾骂着远在数百里之外的查士丁尼的贵族们默不作声，他们的确恼火，可是却一点点办法也没有。自从橄榄林之战后，元气大伤的莫利亚贵族们带着不到两千人的残兵败将躲进了南部山区的城堡之中坚守，他们可没有信心出去和查士丁尼手下那群在阿尔菲奥斯河杀得亚该亚人溃不成军的百战之师交手。 乔治边境伯的话深深地刺痛了他们，然而这些贵族们却偏偏没有办法去反驳，因为对方说的没有错，查士丁尼现在哪怕是骑在他们脖子上没有实力的他们也只能有苦说不出。 “那么您有什么想法呢，乔治阁下？”同样之前一直没有说话的斯格罗斯公爵开口问道。 “很简单，渡海前往尼西亚，您不会认为以米哈伊尔那种人会容忍我们的存在，现在因为有拉丁人的掣肘，伊庇鲁斯军队尚且还不会对我们有轻举妄动，可一旦他们真的收复了整个伯罗奔尼撒，迟早会将矛头指向我们。”乔治伯爵一语惊人，直接提出放弃莫利亚前往尼西亚。 可是他的提议却根本得不到响应，听了他这一番话的贵族们无不面对嘲讽的冷笑。 他们和乔治伯爵可不一样，他们是伯罗奔尼撒世袭的贵族，家族传承最少也有一百年，可不像他一样是因为投靠了拉斯卡里斯家族才有了头衔。若是离开这里道尼西亚他们就真的一无所有了。至于这位乔治边境伯存着什么心思，这些老奸巨猾的老贵族们自然也心知肚明，这多半是拉斯卡里斯兄弟两人的主意。 彼时的尼西亚，提奥多尔拉斯卡里斯和康斯坦丁拉斯卡里斯成为帝国的皇帝和共治皇帝，但名位却并并非那样稳固，不说君士坦丁堡的拉丁僭主自诩为罗马尼亚皇帝，西边的伊庇鲁斯，东边的特拉比松，一个是杜卡斯家族，一个是科穆宁家族，正统一点也不比拉斯卡里斯家族差。 这时候想要标榜自己的地位自然只有一个那就是“拉拢”贵族，而“拉拢”手段自然又软的有硬的，在尼西亚的流亡贵族有许多都是名门贵胄，而现在拉斯卡里斯将目标锁定在莫利亚的世袭贵族们也自然理所应当。 可是莫利亚这些狡猾的贵族才不会那么简单被人利用呢！这些世袭贵族在莫利亚能混的风生水起但要是去了尼西亚处境那就不一样了，现在留在这里他们尚且有希望，要真的离开那就真的成无根的浮萍了。 见其他贵族们不置可否的态度乔治伯爵知道简单几句话肯定说服不了对方，于是道：“难道你们还对伊庇鲁斯心存幻想吗？那么利奥公爵您的态度呢？”他将目光放在了那个男人身上，尽管非常不喜欢对方，但是利奥公爵终究是原科林斯统治者，是莫利亚贵族的代表，只有说服他才能说服说服所有人。 进入章评 第四章 来自莫利亚贵族的邀请 “您的态度呢，利奥公爵？”乔治伯爵看着眼前的男人问道，原本一场看似平常的茶会气氛顿时间变得紧张起来，乔治伯爵的态度往往很多时候都代表着的是海的另一边尼西亚的意志。 一直以来，利奥斯格雷斯在伊庇鲁斯和尼西亚两者之间的选择态度都非常模糊，而他的态度却是关键，作为科林斯公爵，他是莫利亚贵族之中头衔最高的存在。 乔治伯爵也不得不让他站出来表明态度，毕竟这个男人和杜卡斯家族有着仇怨，而他新娶的妻子更是穆兹菲乌斯皇帝的原配欧朵西娅，就算利奥斯格雷斯首鼠两端也不应该倒向伊庇鲁斯才对。 因此乔治伯爵想要让这位莫利亚贵族的首脑人物表个态。 而与此同时，其他贵族也不约而同安静下来竖起耳朵，想要听听他的态度。 其实莫利亚贵族们在选择伊庇鲁斯还是尼西亚仍然没有达成一致，对他们而言最重要的事情还是在于如何让他们的利益最大化。 作为首席贵族，利奥公爵的态度也让在座的人都十分感兴趣。 “我的态度？你是在问我的态度吗，乔治阁下？”利奥有些惊讶地说道，但是所有人都知道这是故作姿态罢了。利奥斯格雷斯的狡狯可是在莫利亚贵族圈子里面出了名的，他不可能到现在还没有自己的打算。 “斯格雷斯没必要装模作样了，我们这次都听你的。”只听一名贵族表态道，他已经受够了，如同丧家之犬的他们待在这儿终究不是长久之计。 “现在这种情况我们已经已经受够了，请您做决定吧，公爵阁下。”其他几个贵族也纷纷点了点头，他们如今真的是进退两难，查士丁尼将他们的田产私自瓜分，而尼西亚的拉斯卡里斯家族则也是为了利用他们，现在也只能寄希望于这位科林斯公爵了。 见几乎在座的所有贵族们的态度都一致，利奥公爵点了点头道：“好吧，既然是诸位请我做出的决定那么我也没有在推辞的理由了，我想可以的话我们可以邀请那位查士丁尼大人到我们这里来做客。” 此言一出满座皆惊—— “什么？” 无论是乔治伯爵还是其他莫利亚贵族都吃惊于利奥公爵的决定，他竟然想要邀请那个叫查士丁尼的家伙过来。明明还没有见面，查士丁尼在特里波利斯的所作所为就已经差不多把他们得罪了一个遍。 只见，乔治伯爵脸色一沉，首先开口问答：“利奥公爵，您的话是认真的吗？”邀请查士丁尼过来岂不是意味着眼前的这个男人要倒向伊庇鲁斯了吗？这是乔治伯爵所不愿看见的，他奉拉斯卡里斯皇帝的命令到这里游说已经一年多了，要是那个查士丁尼真的赴约的话他的心血就白费了。 其他贵族们也同样惊讶不已，他们也没想到这位利奥公爵居然会愿意和伊庇鲁斯合作。 但是利奥公爵却竖起了一根手指摇了摇否认道：“不，不，不，你们误会了我的意思。”男人连说三个不字，让在场的人们一时间奇怪斯格雷斯究竟有什么意图。 “和他接触恐怕不能就说明什么吧，乔治阁下？” “那个叫查士丁尼的小子是米哈伊尔派过来的人难道好不够证明吗？而据我所知他本人就是护送穆兹菲乌斯逃离拉丁人追杀的侍卫。” 乔治提到穆兹菲乌斯的名字时刻意地加重了语调，这让贵族们目光又落在了利奥公爵的身上。 然而利奥公爵却仍然一脸平静地道：“恰恰如此，这才是我这么做的原因，穆兹菲乌斯在选择人的眼光这方面真的不得不说非常有独到之处，而那位叫查士丁尼的男人恐怕未必和米哈伊尔铁板一块。” “您的意思是——莫非……”利奥的话刚一说完便有人听出了他的言下之意。米哈伊尔成为共治皇帝的事情本身就存在猫腻，那么作为穆兹菲乌斯亲信的查士丁尼未必对伊庇鲁斯忠心耿耿。 “可是这谈何容易。就算他和米哈伊尔不是铁板一块，也不可能背叛穆兹菲乌斯的吧！”乔治伯爵也明白了利奥公爵的意思，可是想要策反一支军队的统帅可不是一件容易的事情，而他身旁的其他贵族们这时候也面面相觑，在之前他们一个个都吃准了查士丁尼会主动找上门来和他们妥协，可现在利奥公爵却提出主动邀请对方，这无疑让好面子的贵族们十分为难。 可是斯格罗斯却毫不在意道：“没有什么是无价的，所谓的忠诚也不过是没有付出足够酬劳的借口而已。诸位难道你们不想拿回自己的土地吗？” 利奥的话语中透着一股魔力，瞬间激发了在座所有贵族们的兴趣，他们被这诱人的话吸引，如果能够将查士丁尼拉拢过来，那么他们荣归故里夺回自己的封地便迎刃而解了，这可比孤零零参加伊庇鲁斯或者尼西亚一方要好的多。毕竟没有实力的贵族就像是没有根的浮萍，他们不得不心动。 “这个想法太荒谬了，那种人怎么可能会被轻易摆布？”察觉到贵族们的动摇的乔治伯爵大呼不妙，正要劝说他们不要轻易相信利奥斯格罗斯的三言两语，然而已经迟了，一个贵族率先站了出来。 “我……觉得利奥大公说的有理。” “我也觉得可以试一试。” “没错。” 原本还在为难的贵族们纷纷附和道，而看着这一幕，乔治伯爵知道自己再说什么也没有意义了，可是看着面前利奥斯格罗斯那张带着虚假笑容的面孔，他却忍不住火冒三丈，随即拂袖而去，他有一种预感，这里的所有人都将为他们的贪心付出代价的…… 而三天，从泰纳龙角送来的一封邀请函到了特里波利斯的查士丁尼手中，果然不出他的所料，莫利亚的贵族们真的已经沉不住气主动发出了邀请，请他前往南方赴宴，而查士丁尼早已经等候多时了。 进入章评 第五章 威斯卡里堡 清晨，特里波利斯的城外，天还没有完全亮，而查士丁尼已经准备好了行装准备离开前往泰纳隆接受莫利亚贵族们的邀请赴约。可是为他送行的聂乌斯基却并不赞成查士丁尼这样的举动，大敌当前，身为统帅查士丁尼这样离开实在不合情理，而且莫利亚贵族的们邀请一看就是不怀好意。心中谈及查士丁尼擅自瓜分他们的田产，贵族们的态度简直想要兴师问罪。 但即便知道是这样，查士丁尼还是欣然赴约了，这实在让聂乌斯基不解。 “你真的要去吗？”看着决定启程的查士丁尼聂乌斯基仍然有些担心，擅自将南伯罗奔尼撒的贵族田产赏赐给军队的他无疑已经得罪了莫利亚的大多数贵族，而现在查士丁尼就准备这么地轻车简从前去赴约，聂乌斯基实在担心。 而查士丁尼却不以为意地道：“无妨，现在主动权在我的手里，那些人不敢轻举妄动，恐怕更想乘机拉拢我吧！”他早已经预料到这一切，当利益受损的时候原本还一副高傲模样的贵族们立即便坐不住了。 “可是真的我一同随行吗？连里奥你也没有让他跟你一起去。”聂乌斯基仍然不太赞同查士丁尼以身犯险。 “特里波利斯终究还是要有人坐镇，你和里奥在这里才能让我放心。”虽然拿下了特里波利斯这个南伯罗奔尼撒的门户，但是亚该亚侯国可不会善罢甘休，更重要的是泽奥多塞法隆和穆斯瓦尔两人虽然失和，但一明一暗终究是威胁，没有聂乌斯基的话他是不敢轻易离开特里波利斯的。 “但是……” “不是还有阿尔斯兰么，还担心什么呢？”查士丁尼打断了聂乌斯基的话头，他此去自然不是单枪匹马，带的人太多不好，太少也不行，而阿尔斯兰作为护卫自然也就成了最好的选择。突厥骑兵的精锐是众所周知的，查士丁尼准备带上他们前往，想来就算莫利亚的贵族们有不轨之心也必须有所忌惮。 “那个突厥人，可是我担心的恰恰是他呀，查士丁尼。”身为帝国禁卫军的聂乌斯基对突厥人没有任何好感，他祖上几代人和突厥人在安纳托利亚大战，为国捐躯死于突厥人之手的不在少数，何况查士丁尼身边的这些突厥人都是一伙雇佣兵，东方的那些雇佣兵都是利益至上还没有拉丁雇佣军更有节操，查士丁尼带着他们不得不让聂乌斯基担忧。 可是查士丁尼却摆了摆手，脸上露出了一丝得意的笑容，“聂乌斯基，谢谢你的关心，但是某种程度上阿尔斯兰是最没有可能背叛我的。这一点你大可放心。”他带着阿尔斯兰自信不会有什么意外，全在于两层原因，第一就是他的父亲穆拉德还在阿格里尼翁，阿尔斯兰是不可能冒这么大风险背叛自己，第二那就是查士丁尼相信莫利亚贵族们也开不起足够的价格能让他动摇。 而见查士丁尼如此坚持，聂乌斯基也明白自己再怎么劝说查士丁尼也不改变主意了，而且他此行的目的也关乎穆兹菲乌斯的托付，自己也没有更多理由反对，只好道：“那我只能在这里祈祷天主能赐予你祝福，如果一旦有什么不对的话立即脱身。十天之后要是还没有消息，我便会带军队去营救你。”现在查士丁尼可不再是无足轻重的伊洛凡堡之主了，某种意义上他是穆兹菲乌斯皇帝的最后希望，也可能是帝国复兴的希望，聂乌斯基可不愿意他出现任何意外。 “那也行，我不在的这段时间里面，一切就交给你们了。不管亚该亚侯国有什么异动，这段时间最重要的事情还是在于休养生息扩充实力。”查士丁尼也随即严肃起来，特里波利斯尽管是锁钥之地，可是亚该亚侯国要是动员全国力量不惜一切代价进攻过来，以他们目前的力量必然死无葬身之地。唯一值得庆幸的是，亚该亚侯国的军队主力现在在科林斯正和提奥多尔伯爵的军队对峙一时半会儿应该不会南下，因此这段时间收揽流亡扩充军备是当务之急。将这样重要的事情交给聂乌斯基和里奥，查士丁尼其实也不放心，只是南部那些莫利亚贵族的问题现在必须他亲自解决才行。说着查士丁尼骑上了马告别了聂乌斯基踏上前往南方行程。 …… …… …… 自从查士丁尼消灭了亚该亚侯国在南伯罗奔尼撒的力量，南方一直抵抗拉丁人的力量群起响应，再加上查士丁尼收纳当年逃窜的拜占庭的散兵游勇，一路上查士丁尼并没有遇到太多盗贼的袭扰。 唯一不好的就是南方崎岖的山地丘陵地形实在难行，不过也恰恰是这个原因，拉丁人占领莫利亚军区一年多了一直没有肃清这一带的拜占庭抵抗军。看着一路上的荒凉，很难想象在古罗马时代，这里曾经是希腊繁荣的城邦坐落的地方，到处可见古罗马时代废弃高架水渠、破碎的雕像、倒塌的大理石柱，这些旧城已经被废弃成为了野兽出没的地方，其实往前推一百年。这里虽然不繁华，但还有为数不少的集镇存在，然而随着帝国**将贸易特权给了威尼斯人和热那亚人，再加上保加尔人和库曼人几次打到这里烧杀抢掠，在这一带的城市都被夷为平地，导致再也没有人愿意在这儿定居，如今剩下的也只有一些拉丁风格的城堡和几个据点了，如今莫利亚贵族们正是在这里苟延残喘的。 恰恰是处于这样考虑，查士丁尼带着所有的跟随的人都是轻装前行，故而一路上没有没有耗费太多时间，但纵然这样突厥人的战马走在嶙峋的山路也是步履蹒跚。 查士丁尼现在彻底感受到拉丁人的苦楚了，莫利亚贵族流亡的地方被各个山谷隘道处隔绝，只需要驻扎几支分遣的队伍，便可以起到一夫当关万夫莫开的效果，强行进攻得不偿失。 查士丁尼等人一路上道路虽然崎岖艰苦，大体上还算安全，途中偶然遇到的只有些零散的拜占庭斥候骑兵，应该是莫利亚贵族的人，他们既没有发难也没有迎接，只是在远处观测了他们会儿后根本不想解除，就很快消散了踪迹。 而查士丁尼也没有这个心思，就这样，一支队伍花了好长时间终于来到了他们此行的目的地——威斯卡里堡。 进入章评 第六章 母女 “他们来了吗，斯格雷斯？”深夜的威斯卡里，在山崖上的城堡高处，望着动人的月色却无心欣赏一个贵妇在利奥公爵身边忧心忡忡地问道，尽管她是一副已为人妻的打扮，然而实际上只不过二十三四岁的年纪，模样颇为动人。 可是当她得知那位莫利亚总督要来这里的消息后，漂亮的脸蛋上布满了愁容，似乎很是担忧。 而她正是如今科林斯公爵利奥斯格雷斯的妻子，也是曾经穆兹菲乌斯的皇后，阿历克塞三世的小女儿欧朵西娅。 “放心吧，欧朵西娅，不会有事的。”利奥斯格雷斯的脸上露出少有真挚而柔和的神情低声安慰着将妻子揽在怀里。 “可是我担心……穆兹菲乌斯……”欧朵西娅有些痛苦地将头埋在了丈夫的胸膛，而利奥斯格雷斯也很理解她的反应，某种意义上这个女人等于背叛了那位穆兹菲乌斯皇帝，但这并不怪他。自从君士坦丁堡沦陷后，几乎所有人都以为穆兹菲乌斯死在乱军之中，孤苦无依的欧朵西娅接受了利奥公爵的求婚并没有什么错。 然而差不多过去一年，穆兹菲乌斯却出现在了伊庇鲁斯，这让欧朵西娅如今的处境变得十分尴尬。她既是利奥斯格罗斯的妻子，但是法律上还没有和穆兹菲乌斯离婚。而当这位据说出身是穆兹菲乌斯身边侍从的莫利亚总督要前往威斯卡里堡，欧朵西娅不得不心怀担忧。然而她却不知道，正是眼前自己的丈夫主动邀请查士丁尼前来的。 只见利奥公爵一副好丈夫的样子宽慰她道：“不必担心，穆兹菲乌斯现在在鲁斯尼纳就相当于被软禁一样，在一座修道院隐居，那位莫利亚总督如今还是否效忠于他还未可知呢！就算他真的想要为难我们，你毕竟是阿历克塞三世陛下的女儿，而我也是堂堂科林斯的大公，身份不比他低微，他又有什么资格来置喙我们和穆兹菲乌斯之间的事情呢？” “但愿如此吧！”欧朵西娅忧伤地说道，与利奥公爵深深地一吻，她实在厌倦了过去的生活，真的像将之前的一切永远忘记。虽然是阿历克塞三世的小女儿，然而欧朵西娅却是最不受宠的，那位刻薄寡恩的皇帝将自己唯一的爱都给了大女儿最终和他的一个女儿，伊莲娜，即便是君士坦丁堡被围攻的时候，最后也是伊莲娜和他带着所能搜集到皇室的大量财宝逃走。早年的她曾经嫁给过塞尔维亚的王公，但是很快守了寡，而后便又成为了政治筹码嫁给了穆兹菲乌斯，实际上欧朵西娅对穆兹菲乌斯并没有太深厚的感情。但是欧朵西娅知道，穆兹菲乌斯如果重新掌握权力肯定不会善罢甘休的。 而就在这时，一个稚嫩的声音响起。 “爸爸，妈妈！” “海伦娜，你怎么还没有睡。你怎么光着脚，着凉了怎么办。”欧朵西娅和利奥公爵下意识地分开，看着穿着睡衣的女儿跑出来，有些惊讶地问道，明明身边有乳母在却没有跟着，一看就是那些贪睡的下人疏忽大意了。 “我睡不着，我想要妈妈给我讲故事！”欧朵西娅的女儿海伦娜还不到两岁，奶声奶气地央求道，而看着女儿的欧朵西娅却有些强颜欢笑，这就是穆兹菲乌斯一定不会善罢甘休的源头，名义上海伦娜是自己和利奥斯格罗斯的孩子，但是明眼人都知道海伦娜只可能是穆兹菲乌斯的女儿。 君士坦丁堡面临被攻陷之前，为了安全起见，穆兹菲乌斯让欧朵西娅乘着最后一艘船逃离了金角湾前往莫利亚，而那个时候的她便已经怀孕了，而这件事情利奥公爵和欧朵西娅举行婚礼之前就已经知道了，并达成协议对小海伦娜视若己出。 现在欧朵西娅最担心的莫过于穆兹菲乌斯会夺回这个孩子，自己的女儿，虽然16岁的时候她便嫁给了塞尔维亚大公，可是海伦娜却是她的第一个孩子，他绝对不愿意失去她。 正当欧朵西娅微微出神的时候，利奥公爵却走上去抱住了小海伦娜，“地上凉，让爸爸抱你上床去。你妈妈今天有些累了，爸爸给你讲故事好不好啊？” “好，海伦娜要听爸爸讲故事。”小女孩乖巧地在利奥公爵的怀里点了点头，而这一幕让欧朵西娅看着更加不是滋味，可以说一出生，他们母女都是眼前的这个男人照看的，海伦娜也是将利奥看做是亲生父亲，欧朵西娅实在难以想象如果发生骨肉分离的那一幕会怎样。但是贵族对血脉的重视是极为执着的，倘若一朝穆兹菲乌斯东山再起，海伦娜作为他的长女是不可能不与之相认的。 “海伦娜，爸爸明天还有重要的事情要忙，还是让妈妈给你讲故事吧！斯格罗斯，你明天还有事情我来哄着孩子吧。”欧朵西娅走上前接过了孩子道，尽管她不知道明天会是怎样，但是生活还是要继续的，现在她只能尽可能打起精神来不给自己的丈夫造成不必要的麻烦，这是她唯一能给予自己男人的帮助了。明明自己身为公主，可是却什么也做不了，想起来她也忍不住嫉妒其自己的两个姐姐了，大姐伊莲娜是最得到父皇宠幸的自不必说，而她的二姐安娜如今是尼西亚那位拉斯卡里斯皇帝的皇后，处境比自己要好上千倍万倍。想到这里，心中忧愁倍增。 而利奥斯格罗斯见状也点了点头，“那也好，我还有公务要处理，就在书房休息了，欧朵西娅那你先带孩子去休息吧！” “那好，你也别熬的太晚。”于是欧朵西娅抱着孩子便抱着孩子离开了利奥公爵的书房，而看着母女倆的背影，原本带着一副温情父亲面具的男人终于换上了自己本来的面孔，薄薄的嘴唇透着一丝笑意，利奥斯格罗斯当然明白自己妻子担心的是什么，然而他一点也不在意，对他而言，这位阿历克塞三世的女儿无疑是一张好牌。拉斯卡里斯家族可以靠着那位安娜公主登上皇位，那么自己未尝不可利用一下欧朵西娅的影响力，终归那个女人是帝国的公主，而海伦娜作为穆兹菲乌斯的女儿则意味着她也是帝国未来的公主，想到这里利奥斯格罗斯也不由得意自己当初的眼光收留了他们，而如今奇货可居，或许这对母女真的可以给自己创造出意想不到的利益。 进入章评 第七章 贵族的花招 威斯卡里堡的清晨，空气中露水透着寒气，莫利亚的贵族们一路上都没有迎接的意思，连夜赶路的查士丁尼一行人已经疲惫不堪，但是山路难行再加上人心难测，因此查士丁尼一直没有让队伍停下来。 终于，他们抵达了守卫森严的威斯卡里堡。 这是一座一百多年前历史的城堡，最初它的作用是抵御撒拉逊海盗，而后来随着十字军东征它又成为监视过往法兰克军队的重要据点，但如今这里成了流亡的莫利亚贵族最后的铜墙铁壁。 这座城堡完全是依山而建，嶙峋的岩石被雕凿开来，气势恢宏，但是当抬头仰望着它的时候你会有一种压抑的感觉，奇形的黑色岩石点缀着这森严的城堡，仿佛一头头石像鬼矗立着随时要从上面扑向入侵者，形成了阴森森的氛围。 只见城堡的上空，一面红色的绣着金色xp交叉旗帜迎风飘扬，这是从古罗马时代就已经存在的军旗，最初的时候仅仅是高卢的一个军团图腾而已，但随着基督时代的降临，这个符号又和早期基督教中的凯乐符号不谋而合，凯乐符号作为一个早期的基督宗教符号，是无论天主教还是东正教所共用的，这个由希腊字母x和p组成，代表耶稣姓名和p所组成的复合符号。也就是说这个记号代表着耶稣基督。}的符号也就变成了一个神圣的象征成为了君士坦丁大帝的军旗，成为了所谓的拉布兰旗。 即便一千年之后，它仍然是拜占庭帝国的重要象征与双头鹰地位等同。 “来者止步！”查士丁尼等一行人到了城下便被全副武装的士兵拦下，查士丁尼也很配合地停下了脚步，因为他知道这时候说不定城头上隐藏的弓箭手正用箭对准他的头颅。 “我是收到利奥公爵阁下的邀请前来的客人，这难道就是你们的待客之道吗？”查士丁尼抬起头看着城墙上警惕的士兵问道，一来到这里他便已经感受到莫利亚贵族们的不友好。 “等我们前去通报，你们在此不要走定，如果有什么轻举妄动，恕我不能保证你们的安全。”城头上负责防卫的军官冷冷地回答道，而这无礼的态度让查士丁尼身边的阿尔斯兰都有些忍不住了。一路上他们就一直受到了莫利亚贵族派出的斥候监视一举一动，这时候他们来到这威斯卡里堡对方怎么可能会比知道。 但是查士丁尼却用颜色示意阿尔斯兰和他身边的突厥武士们不要轻举妄动，他当然知道这是莫利亚贵族耍的花招，对自己不满想用这种闭门羹来给自己一个下马威杀杀气焰。 不过想出这一招的人也未免太小看自己了，查士丁尼在心中冷笑，无论是面对保加利亚沙皇还是米哈伊尔**公他都可以应对自如，这群故步自封的莫利亚旧贵族还真入不了查士丁尼的眼。 片刻之后，城楼上这时响起了一个温文尔雅的中年男人的声音。 “是查士丁尼总督吗？真是有失远迎了。还愣着干什么，快开门迎接。” 只听男人的话音刚落，守卫森严的这座铜墙铁壁便轰然洞开为查士丁尼等一行人敞开了去路。 只见城堡之中，骑着白马华服贵族出来迎接，脸上挂着和善的笑容，而在道路两侧，一群贵族们正聚在一起等候，果然不出查士丁尼所料对方早已经知道他到来的日子。 一群贵族们构建成一副冷漠浮华的画就像拜占庭教堂上的马赛克壁画一般，每个人都有各自的神态，然而却没有一丝生气，并非说这些旧贵族都老态龙钟，而是说他们有一种来自于骨子里面的腐朽。 “欢迎您的到来，查士丁尼阁下，您能来赴约是我们的荣幸。我是威斯卡里堡的主人尼基弗鲁斯。”为首的贵族男子主动自我介绍说道，刚才说话的人也正是他，不过得知了他的身份之后查士丁尼便知道了莫利亚贵族们的打算，威斯卡里之主，看起来好像挺像那么一回事的，但是查士丁尼知道威斯卡里堡之前的地位和查士丁尼的伊洛凡堡别无二致，只不过这座城堡更加坚固一些罢了。让他负责接待自己这位莫利亚军区名义上的总督，效果可想而知，而查士丁尼看了一眼那些其他贵族们的举止也大致猜出来，这些迎接他的都是一些无足轻重的小人物而已。 莫利亚的重要人物比如利奥公爵一个也没有出现，查士丁尼在心中冷笑，但是表面上去做出一副荣幸之至的样子上前与这些贵族们寒暄。 而看着查士丁尼的反应，冷眼旁观的贵族们随即也更加对这位空降过来的总督不屑一顾，终究是武夫而已，靠着战功和裙带关系爬到了高位，实际上却对贵族之间的游戏根本一窍不通。 “查士丁尼大人，我们是利奥公爵派来负责接待您的，一路上您应该疲乏了，不如先到我们为您安排的住所歇歇脚吧！”尼基弗鲁斯笑呵呵地说道。 “哦，那利奥公爵他们……我身为客人总要拜访一下吧？”查士丁尼故作惊诧地问道。 “不急，不急，晚上公爵大人会设宴招待，在此之前还是由我们来为您接风洗尘吧！”尼基弗鲁斯随即说道，带着身边的人为查士丁尼引路，而查士丁尼也不推辞，一路上这些小贵族们各种称赞溢美，更是相谈甚欢，然而这一切都尽收莫利亚那些大贵族们的眼底。 身为传承多代的显赫贵族，心高气傲的他们怎么可能愿意去迎接一个暴发户呢？这样的安排更多的是一种试探和观察。毕竟阿尔菲奥斯河之战给了他们太多的震撼，他们还不了解这个年纪轻轻的小子究竟是什么来头，不过现在看来，所有的贵族们得知了进城后查士丁尼的反应脸上都露出了不屑的神情。 第八章 舞会 “果然还不过是一个没见过世面的毛头小子罢了。尼基弗鲁斯招待他们也算看的起他了。”小小的客厅之中一名贵族讥讽道。 虽然躲到威斯卡里堡的莫利亚贵族犹如过江之鲫，但是真正谈得上举足轻重却只有这几个贵族，而作为科林斯之主利奥斯格雷斯自然也在其中。他们派去的人一直在暗中观察着查士丁尼，而一番探查后他们都对查士丁尼并不像之前那样放在心上。 “那小子第一眼看到了尼基弗鲁斯只怕还以为他是我们中的代表，然而等他知道了真相脸色不会好看到哪里去！”想到用这种方法可以好好杀一杀查士丁尼的气焰，贵族们之前因为田产被分憋的一肚子气终于得以暂时消缺，抚掌大笑起来。 派尼基弗鲁斯这样一个身份不高的中等贵族迎接，查士丁尼居然丝毫不悦，在他们的，看来这种没有见识的小子根本不足为虑。 可是就在这时，与他们在一起的乔治边境伯却表露除了不一样的看法。 “诸位为这种无聊的事情也未免太可笑了吧！莫不成是因为现在的处境，以至于捉弄一个小家伙也觉得可堪一乐呢？何况你们未免太小瞧那个小家伙了。若是他故意为之的花，只怕闹笑话反而是诸位了。”乔治伯爵淡淡地说道，可是话语之中的讽刺任谁都听的明白，这就是为什么乔治伯爵和莫利亚贵族们相处不好，而其中最大原因就在于这个男人的心直口快。再加上他的背后有尼西亚，乔治更是口无遮拦。 如果不是他是拉斯卡利斯家族的代表，莫利亚贵族不愿意和尼西亚撕破脸皮，他们才不愿意与之共事非要将其赶出这里呢不可！听了乔治伯爵那话中带着刺的讽刺之语，几个贵族的脸色登时间变了，但终于忍住没有发作。 但是一名贵族也毫不示弱，反唇相讥道：“阁下又何必为这种事情不满，莫不是因为和这位小子有过相同遭遇因此惺惺相惜不成？” 这句话一说出口，随即在座的贵族们也都露出冷笑，而乔治也明白这是对方讽刺他出身不高，完全靠裙带关系才走到今天这一步的。这一直以来都是这个男人的痛处，拜占庭帝国以军功立国，既然没有好的贵族出身，那想要出人头地就要有过硬的军功业绩才行。这恰恰是乔治伯爵不具备，他是拉斯卡里斯家族的封臣，只因为得到了康斯坦丁皇帝的宠幸才得以晋升为边境伯。所以他才到了伯罗奔尼撒想要一展身手，为自己的主人招揽莫利亚的旧贵族们，让自己的爵位变得更名正言顺一些。 可现在看来，他的出身反而成了巨大的阻碍，双方互看对方不顺眼，此刻气氛一下子变得紧张起来。 但就在这时，一直沉默着不说话的利奥斯格罗斯终于开口阻止了双方之间的口角。 “诸位，恕我直言，现在不是我们争吵的时候。乔治阁下，您何必对我们这次邀请查士丁尼总督这件事情如此不快呢？虽然我们还没有明确答应拉斯卡里斯皇帝的邀请，但是也没有倒向伊庇鲁斯一方，这种重要的事情终究还是要从长计议的啊！” “从长计议，然而我已经在这里迁延将近一年了，利奥阁下，您最好尽快表态，因为这是皇帝陛下的意思。”乔治伯爵的脸上满是不悦，“接下来的事情还是诸位聊吧，我就不打扰了。”说完，这个男人再一次在莫利亚贵族们面前拂袖而去，完全没有客气的意思，更增多了莫利亚贵族们的恶感。 咚的一声，门被重重合上，见令他们讨厌的那个人离开，其他的贵族们则看着他们为其马首是瞻的利奥公爵试探他的态度道：“公爵阁下，看来尼西亚那里真的按捺不住了，那我们要不要……” “不必理睬。”看着乔治边境伯那无礼的举动，即便是他涵养这么好也忍不住眼睛里面多了一丝阴霾，利奥微微冷笑，“现在已经和之前不一样，如果我没有猜错，在伊庇鲁斯进攻亚该亚之前，诸位其实已经和我一样放弃希望，准备干脆到尼西亚做个富贵清闲的元老贵族，放弃世代相传的封地认命了吧？” 利奥公爵如此干脆直截了当的话让许多贵族也有些尴尬，但也只好点了点头，他说的一点也没错。之前他们已经认命，毕竟亚该亚侯国已成气候，只不过是在和尼西亚讨价还价一直没有达成一致罢了。 “公爵阁下，您的意思是……” “现在我们还有必要答应尼西亚那些苛刻的条件吗？恐怕现在尼西亚那边也急了，伊庇鲁斯攻下南伯罗奔尼撒那一刻起，乔治那家伙打的如意算盘彻底被弄乱了。而我们也没理由向拉斯卡利斯家族妥协。” “您的意思该不会是倒向杜卡斯家族吧？”听了利奥公爵的话，其他几位大贵族也暗暗心惊，这个男人和杜卡斯家族可是有很大过节，他难道不计前嫌不成。 “当年科穆宁家族和杜卡斯家族也是世仇，可他们最终成了亲密无间的盟友。”利奥斯格雷斯微笑地回答道，但他实际上他这句话还有言下之意没有表露出来，科穆宁借助杜卡斯登上皇位，而他也有同样野心，尼西亚的拉斯卡利斯家族凭着安娜安杰列娜公主获得名位，那么他也同样可以。 “所以能你才要拉拢查士丁尼，这样我们站在米哈伊尔一边，到时候我们的封地也就有望收复了。”立马有贵族开口道，如果真的这样可要比站在尼西亚那边好的多。 “可是怎么样说服那个小子才是关键啊。” “无妨，到时候自然会有办法。今晚的舞会不就是最好的机会么？”利奥斯格雷斯早已经计划好了一切，在他的眼中任何事情都是可以用金钱衡量的包括忠诚，只要价码合适那边可以动摇。 第九章 舞会（中） “查士丁尼大人，您准备好了吗？诸位大人邀请您参加舞会，另外还有重要的事情相商。”前来查士丁尼居处特意迎接的贵族礼貌地提醒道，他虽然是莫利亚的世袭贵族，可是毕竟只是一个小贵族，对待查士丁尼这位名义上的莫利亚总督自然还是要小心翼翼的。 而这时，整理好着装的查士丁尼从房间中走了出来，有些诧异地看着面前的人问道：“欸，怎么是你，尼基弗鲁斯阁下呢” 见查士丁尼疑惑，那名贵族也连忙解释道：“尼基弗鲁斯有事情来不了，所以由我来负责接待您，查士丁尼大人，初次见面，我是帝国子爵伊萨克纳提乌斯。”其实本来这件事情应该是全权交付给那位威斯卡里堡子爵尼基弗鲁斯，可是接待查士丁尼进城之后，那个男人就不知道跑哪里去了，一时半会儿找不到他，只好由伊萨克来接替邀请查士丁尼赴宴。 “那好吧。”查士丁尼点了点头，并没有在意，便带着身边的阿尔斯兰准备登上接他的马车，可是看着一名突厥人跟着查士丁尼要启程，伊萨克却坐不住了。 虽然犹豫他还是走上前去，阻止道：“查士丁尼大人，宴会邀请的名单上只有您一个人，我想阿尔斯兰阁下没有必要随同的吧。在座的可都是莫利亚的显贵啊！”他还有一句话没有说出来，那就是查士丁尼带着一个突厥人赴宴实在不成体统，可看着查士丁尼不善的暮光，伊萨克立即意识到自己失言了，将最后半句话又咽回肚子里。 “阿尔斯兰是我的护卫，难道跟着我有什么问题吗？”查士丁尼不悦地看着对方，这次他是真的很不高兴，虽然拜占庭帝国东西部两地的贵族对突厥人看法不一，尤其是西部的希腊马其顿派贵族对突厥人十分排斥，但莫利亚贵族这样的举动是根本不将自己放在眼里，竟然连自己带护卫这件事情都要干涉。 “护卫的话，由我们负责保护您的安全，这点请不必担心。”伊萨克尽管畏惧地看了查士丁尼一眼，可他还是壮着胆子回答道。 正当僵持不下的时候，阿尔斯兰却主动做出了让步，“既然这样的话，那我便留下吧。总督大人。”尽管他也很不满，可是作为在拜占庭帝国的雇佣军他早已经习惯了这样的对待，在阿格里尼翁受到的白眼可比这里厉害的多。 可是查士丁尼却没有让他从马车上下去，而是用凌厉的目光看着眼前的伊萨克和他的随从们道：“阿尔斯兰必须跟着我，这件事情如果有什么问题的话，我待会儿会亲自向利奥公爵解释的。”查士丁尼第一次流露出这样气势，让伊萨克等一般小贵族竟然一时间有些喘不过气来，不愧是在阿尔菲奥斯河之战杀得拉丁人溃不成军的人，这种浑然天成的威压绝不是轻易可以伪装的。 心惊胆战的伊萨克知道自己还要阻拦的话是自寻死路，他可不愿意得罪了对方而丢了性命，连忙道：“既然您坚持的话，那就按您的意思办。”说着安排查士丁尼和阿尔斯兰上了马车…… “这样真的好吗，查士丁尼大人？”阿尔斯兰用复杂的神色看着眼前的查士丁尼，几个月的相处，虽然一开始只是为了报酬，可是他对查士丁尼的看法已经彻底有了改观，拜占庭人和突厥人的争端已经将近两百年了，虽然零散的突厥部落有不少人为帝国征战，可是大多数拜占庭人尤其是贵族对突厥人一直抱有警惕的敌意，可是在查士丁尼身上却看不到。不仅是对待突厥人，在他的麾下无论是意大利人，诺曼人，瓦兰吉人，查士丁尼基本都做到一视同仁，这在阿尔斯兰看来是很少见的。 “有什么不好的呢？如果我屈从他们才是助长他们的气焰，于我而言，甚至对帝国而言，对突厥人，对诺曼人，甚至对拉丁人，不分情况的敌视是愚蠢的。曾经的帝国从未有过像如今这样保守过，成为罗马帝国皇帝的有高卢人，有亚美尼亚人，甚至连撒拉逊人，正如圣经里面所罗门王说的那样，一代过去，一代又来，而大地却永远常村。这才是罗马强盛而伟大的原因。”说到这里，查士丁尼又想起了在君士坦丁堡的瓦西里，圣经中的那一句话正是那个男人在自己临别时的赠言。 如今查士丁尼所要避免的就是让拜占庭帝国成为后世人们认知中一个保守落后、一成不变的东方帝国，而拜占庭1000年的历史则被说成是一个持续衰落，悲惨的故事。首先要破除的不是外部的敌人，而是拜占庭人一直以来自身那偏执的骄傲，因为这骄傲，拜占庭一千年的历史产生了灭绝。 而查士丁尼接下来要见到的这些莫利亚贵族们恰恰就是这样的存在，和他们古老的家族传承一样，西方的拉丁人已经因为十字军东征发生了天翻地覆的变化，可他们却仍然故步自封。 看着查士丁尼的平淡的神情咀嚼着对方刚才所说的话，阿尔斯兰也感受到了巨大的震撼，作为突厥人，他们历来崇尚为强大的人服务，而现在阿尔斯兰觉得自己或许真的遇到了一个不得了的主人——无论是米哈伊尔皇帝还是提奥多尔伯爵都无法比拟，也许现在这个年轻人尚且弱小，但他以后的路已经不是他可以看清的了。 …… 大约半个小时后，缓慢的马车这才把查士丁尼送到了宴会举办的府邸，在威斯卡里这座旧城之中，这座公爵府邸显得格外显眼瞩目，和周围罗马希腊风格古建筑物不同，整个公爵府邸的构造都是现如今的拜占庭式建筑，显然这是不久前流亡至此的贵族重新大兴土木修建的，不够不得不说虽然如此其和周围的建筑倒也不算格格不入，合适融入到了周围的环境里面，虽然查士丁尼不懂建筑学也对莫利亚贵族的穷奢极欲不屑一顾，但也不得不赞叹这座府邸的华丽。 而此时，在利奥公爵府的舞会已经开始了。 第十章 舞会（下） “啊，欢迎您的到来，查士丁尼阁下！谨代表莫利亚的各位同仁欢迎您的到来。” 查士丁尼一下马，便受到了热烈的欢迎，毕竟这场舞会是为了他才举办的，而这时，莫利亚各个有头有脸的贵族们也都出现了，当然他们却没有那么殷勤。 迎接查士丁尼的正是这场舞会的东道主，利奥斯格罗斯公爵，他表现的十分热情，给人的感觉如沐春风，可是查士丁尼却能够感受到对方那张面具底下潜藏的威胁。查士丁尼最了解这种对方给他感觉，无论是阿历克塞三世皇帝还是他在保加利亚时遇到的伊凡大公一样的感受——一条吐着信子的毒蛇，但却狡猾无比。 很明显，查士丁尼意识到了利奥公爵的威胁，这是他来到这里其他贵族所不具备的，可是他仍然不动声色微笑地道：“很高兴和您见面公爵阁下，这是我们第一次见面，很高兴我能得到诸位的邀请。能够让您来迎接我实在是太让我感到荣幸了。” “总督阁下还是太谦虚了，您在阿尔菲奥斯河打败拉丁人就足以得到我们在这里所有人的敬意了。”只见利奥斯格罗斯呵呵笑道，带着查士丁尼进了大门。 查士丁尼跟着对方走进了公爵府中，而此刻舞会则刚刚开始，参加这场宴会的不只是莫利亚的各个贵族，他们的家眷也到了这里。 年轻的男女跟随着音乐跳着拜占庭式的舞蹈，而怠惰的中年贵族们则在一旁一边欣赏着，一边大快朵颐。这可比之前查士丁尼参加阿格里尼翁的那场宴会要豪华奢侈的多，无论是一桶桶进口自法兰西南部的美酒还是熏制好的优质火腿都令人垂涎欲滴。 不少参加宴会的人都完全忘记了今天是一场舞会，埋头胡吃海塞了。不过这很正常，在中世纪尽管教会一直竭力反对人们贪吃，认为贪吃是一种罪过，名列七宗罪之一，但总体上来说，风俗上尤其是贵族骑士阶层他们举办宴会，胡吃海喝是一种流行风尚。贵族们天生热爱吃喝，毕竟作为国家作战的主力，他们不像文官官僚那样拿着一支笔就可以了，他们是职业军人——无论是西欧国家还是拜占庭都是一样，由于长期参与战争，随时会丢掉性命，在他们看来与其过着这种朝不保夕的生活还要接受宗教的清规，还不如在没有战争的时候多热衷于享乐，因此在娱乐项目很少的中世纪宴会上吃什么东西，显得更为重要。 正是这样的需要和嗜好，不管是什么样的聚会，大都和吃分不开关系。早期宴会通常都是在如新年和圣灵降临节这些基督教重要的节日才会举办。但现在随时可以找出各种理由，来举行宴会大吃大喝。贵族的婚礼、国王皇帝加冕乃至大主教任职都成了举办宴会的理由，自然像在威斯卡里堡举办的这场迎接查士丁尼到来的舞会也少不了贵族们趁机大吃大喝一番。 只是看着眼前的场景，查士丁尼心中却在冷笑，明明国家已经四分五裂，而他们却竟然还在耽于享乐。尽管不满，他却没有表露出来，查士丁尼知道这场宴会另有所图，而那些贵族们的目标无疑是自己。如今的他已经不再是当初那个无足轻重的小子了，收复南伯罗奔尼撒的查士丁尼俨然已经是一方诸侯，而莫利亚贵族们被拉丁人向赶狗一样赶出了自己的地盘失去了自己的封地，如今的他们又怎么能够不有所觊觎呢？现在最关键是那些真正掌握权力的上位者的态度是什么，是拉拢自己还是想除掉自己，这现在无疑是微妙的。 利奥斯格罗斯带着查士丁尼走进舞会，贵族们纷纷向查士丁尼敬酒，而他也来者不拒，然而令查士丁尼在意的是对方竟然只字不提请他来到这里的原因，既没有拉拢贿赂他也没有问罪于他擅自瓜分贵族田产。 这不禁让查士丁尼也心生警惕，这是他最不愿意看到的，如果不能掌握对手意图，那无疑会把自己置于被动的处境。 而正当查士丁尼疑惑之时，不知何时一群年轻的贵族拥上中庭大厅，只见纱裙飞动，鞋跟嘀嗒，少年和少女飞跑着踏上白色的台阶，随即拜占庭竖琴奏响其悠扬的音乐。利奥斯格罗斯完全不见了踪影，一直跟随在他身旁的阿尔斯兰也不知道去了那里。 还没有来得及反应过来，就在这时一个有着一卷火红色靓丽秀发的少女走到了查士丁尼的面前直接握了他的手，少女的手修长柔软，带着令人心动的温度。而紧接着对方便拉住查士丁尼的手一扯，凑近他的耳边，自我介绍道：“贵安，查士丁尼大人，初次见面，亚历克西娅·帕帕多普洛丝，叫我亚历克西娅就可以了。大家都对你很好奇，毕竟您可是击败拉丁人的大英雄，可是有好多漂亮女孩对你感兴趣哦。只不过我更幸运一些，瞧现在许多人都在偷看我们呢！” 她的气息芬芳而温暖，让人仿佛坠入云雾中，柔软的声音也同样令人心醉，眼前女孩儿的美貌不输于查士丁尼之前在阿格里尼翁偶遇到的伊莲娜杜卡斯，而且亚历克西娅的笑容中更多了一丝伊莲娜所不具有的娇媚，这反而更加让人心动。即便查士丁尼也不例外，可是他知道这恐怕就是利奥斯格罗斯给自己上的一道开胃菜。 “贵安，亚历克西娅小姐，那么有什么是我需要效劳的吗？”既然莫利亚贵族们已经开始了他们的表演，那么查士丁尼也愿意奉陪到底。 “可以陪我跳一支舞吗？”少女向查士丁尼发出了邀请乐曲里，而音乐走向起来，查士丁尼也没有拒绝按照节拍踏上一步，随即面对面的两人，对握住双手，交替着舞步在中庭大厅之中随着竖琴的演奏翩翩起舞起来，而这一切自然尽收于安排好这一切的莫利亚大贵族们的眼底。 第十一章 试探 “艾格尼丝夫人，看来您有一个好女儿啊。”看着中庭大厅翩翩起舞的年轻人，一个贵族忍不住笑道。这一切当然是安排好了的，一个出身军队的年轻人，从没有体验过贵族们优雅的生活，血气方刚，而这恰恰是最容易被温香软玉所融化的。 亚历克西娅是众贵族中这位艾格尼丝夫人的女儿，美丽动人自然不必说，而她善于跳舞才是被他们选中的原因，手把手教一个青涩的年轻人学习贵族礼仪是最容易敞开心扉的时候。 而一旁，艾格尼丝夫人只是淡淡地说道：“这只是那孩子自己闲暇时打发时间的罢了，没什么大不了的，如果连这点小事情都办不到的话，也白费了我那么长时间教导她。”只是轻描淡写的几句话，这位贵夫人便令空气间都变得有些燥热起来，她的女儿亚历克西娅本就是一个美人，可是却远不如她的母亲那般柔媚，举手投足之间甚至说话的语气，这位艾格尼丝夫人都透着一股诱惑。 刚才的贵族也竟然有些把持不住，当他的目光扫过身旁帕帕多普洛丝伯爵夫人那衣裙紧裹着的火辣身材时，下意识地舔了舔干燥的嘴唇。但是他立即收回了自己的目光，因为他身旁可不是一个普普通通的贵妇，而是帕帕多普洛斯家族的主妇，自从其夫病逝之后，这个女人便成为了一族之长。一个弱女子守着万千家业可想而知其中艰难，必然受到无数人觊觎，而这个女人却反而让其家族未曾衰落，反而成为莫利亚贵族中颇具影响力的人物之一。这种人的存在有多可怕，这个贵族男子心里一清二楚，他可不愿意自讨苦吃。 而看着在舞厅中和艾格尼丝夫人的女儿共舞的查士丁尼，这名贵族男子甚至有些可怜他了，亚历克西娅可是和她母亲一样都是一朵带刺的玫瑰啊！ 然而刚才还一脸平静的艾格尼丝夫人却发现查士丁尼跟着自己女儿的舞步有条不紊，根本没有向他们预料的那样慌乱。 少女的裙摆旋转着打开，就像大理石地面上忽然开出了大朵大朵的花，亚历克西娅也在心中有些惊讶，她确信查士丁尼一开始根本不通拜占庭贵族的舞蹈，然而从一开始勉强跟着自己舞步的节奏，到现在完全掌握，只用了很短的时间，轻微的身形交错，接住了亚历克西娅的手，查士丁尼忽然改变了主从位置一般，踏步，旋转，亚历克西娅湖蓝色裙幅打开，犹如冷色的玫瑰花骤然绽放。任谁也没有想到查士丁尼会跳舞，更没有人能想到他跳得那么好，好似舞场中混迹多年。 可是只有亚历克西娅知道这是查士丁尼第一次跳舞，而她现在反而要跟着他带着他的节奏。 难道他真的之前就会跳舞，只是假装的吗？亚历克西娅在心中想到，可想要骗过自己这个全莫利亚公认跳舞跳的最好的人，她实在觉得不可能。那只能是一个不可思议的解释，那就是查士丁尼有着惊人的身体素质，尤其对动作的学习本能到了一种可怕的程度，毕竟看着眼前这个男子刚劲有力的动作，节奏准确都如同军鼓敲奏一般。 但这未免也太可怕了，亚历克西娅有些害怕的心想，忍不住打了一个寒颤，而下意识地一走神却让这个一向自信舞步的少女一不小心踏错一步踩到了自己长长的裙摆，身形一倾，眼看就要跌倒。 就在这一刹那间，查士丁尼却伸出了膀臂揽住了亚历克西娅的腰肢，与此同时拜占庭竖琴的奏乐也恰到好处地点到为止，立即反应过来的亚历克西娅随即以一个强有力的旋转收尾，这才避免了即将发生的尴尬结束了这令她心驰目眩的一舞。 “很完美的一场舞蹈，亚历克西娅小姐。”查士丁尼微笑着松开了少女的手礼貌地后退了两步，然而亚历克西娅反而还没有回过神来。 这一刻，一向高傲将男人玩弄于鼓掌之间的亚历克西娅也觉得心中有了一丝别样的感觉，一开始查士丁尼身上散发的气息让人敬畏，甚至是让人讨厌的，她讨厌军队那种死板铁血的感觉，但此刻面前查士丁尼的身上却竟然凭空多出一份让人心仪的魅力，简直令她也有些心动，这完全不同于亚历克西娅之前所认识的贵族青年，第一次她的心里面也多了这种奇怪的悸动。 可是当亚历克西娅看了一眼查士丁尼的眼睛的时候却立即失望了，她看得出尽管对方脸上露出和善的微笑，但是那双蓝色的眸子里面像是藏着冰冷的海水一半没有一丝温度，深邃又令人畏惧，查士丁尼显然对自己毫无兴趣，而对方和自己的一舞也只有一个解释，那就是逢场作戏，查士丁尼根本就知道只是莫利亚贵族们给自己准备的。 心中又是不甘，又是羞恼，但是亚历克西娅还是微微提裙道：“感谢您赏光，贵安，查士丁尼大人。”说着亚历克西娅便主动地跟着结束一场舞蹈的贵族们退下了。 一场华丽的舞后宾客们都自觉地退让开去，而这时在一旁之前和查士丁尼走散的阿尔斯兰走到了他面青，他最后也注意到了查士丁尼和亚历克西娅最后在中庭大厅下的舞蹈，他实在没想到查士丁尼居然还会这种东西，虽然他拉的开弓箭骑得了骏马，但让他搂住一个女人的腰、拉过她的手、带着她旋转如飞如此默契地惊鸿一舞，他还是举得不可思议。 “刚才究竟是怎么回事，那个娘们找你干什么？”和这个宴会显得格格不入的突厥人早已经憋得一肚子火粗鲁地问道。 “他们给我准备的一道前菜而已。”隔着重重的人群，查士丁尼幽幽地说道。 “那倒是挺不错的，这看样子也算是最上等的女孩子啊。你怎么反而不要呢？”阿尔斯兰立即明白了查士丁尼的意思，故意挤眉弄眼地开玩笑道。 “一看就是那些人派来试探我的，我又不傻。”查士丁尼白了对方一眼，虽然自己谈不上没有这方面**，但是分场合他还是晓得的。 “人家投来鱼饵，也可以吃掉饵把钩吐回去嘛……”然而阿尔斯兰还是如此不正经，不知不觉间两个人的关系已经拉近了如此之多，而正当查士丁尼和阿尔斯兰交谈的时候，利奥斯格罗斯再一次出现在了他们的视野里，一如之前微笑的神态，而查士丁尼和阿尔斯兰也随即恢复原来的模样。 第十二章 开门见山 “很精彩的一舞，真是让我大开眼界。”利奥斯格雷斯由衷地赞叹道，他当然知道查士丁尼根本没有被区区美色所诱惑，那本来就是其他贵族想当然以为可以借此拉拢查士丁尼。然而第一次见面，利奥斯格罗斯便和查士丁尼一样意识到对方的不简单，眼前的这个年轻人的确名副其实，能在阿尔菲奥斯河决胜拉丁人，绝靠的不是勇气而是智谋。 莫利亚的小狐狸，查士丁尼担当的起这个绰号。然而利奥斯格罗斯却并不担心他的计划因为查士丁尼的存在而被大乱，恰恰相反，他反而意识到查士丁尼或许将成为自己的一位潜在的合作者。 而查士丁尼则收起了自己原本故作的热情，淡淡地说道：“随意而为的兴致而已，我想诸位今天邀请我来应该不是仅仅是为了一场舞会吧！” “当然不是……这毕竟只是小孩子的娱乐了。请吧，查士丁尼君，我们都在上面等着您的到来呢！”见查士丁尼终于撕下了原来的面具，利奥在心中忍不住一笑，终究还只是一个年轻的小家伙，终于还是沉不住气了。不过很正常，他们主动邀请查士丁尼来到威斯卡里，可是查士丁尼却一直没有得到应有的接待，即便查士丁尼再有心性也不可能一直无动于衷。因为虽然他手下的军队虽然攻占了特里波利斯，可是亚该亚侯国的报复迟早还是回来的，他不可能放心在这里消磨太多宝贵的时间。 此刻，利奥斯格罗斯无疑戳到了查士丁尼的死穴，这的确是查士丁尼唯一的弱点，然而他却没有看清查士丁尼真正的意图。在这位利奥公爵看来，查士丁尼就算看不惯莫利亚的贵族们，也不可能完全无视他们在莫利亚的影响力，更不可能乐意一个和自己交恶的力量在其背后。可是，事实上查士丁尼实际对和莫利亚贵族们的合作毫无兴趣，他唯一在意是穆兹菲乌斯交给他的托付。 欧朵西娅安杰列娜，阿历克塞三世的女儿，堂堂的帝国公主，查士丁尼和利奥斯格罗斯一样都意识到这个女人的价值所在。 跟着利奥斯格雷斯，查士丁尼和阿尔斯兰登上台阶到了一扇森严的大门前，和之前的中庭大厅的感觉完全不一样，全副武装的拜占庭守卫着这里，一看就是重要的地方，普通的贵族甚至不能接近这里。 而当查士丁尼他们到来时，只见那扇青铜大门被缓缓打开，而那里面则又是另一方天地。 华丽的装饰琳琅满目，很难想像在这种地方莫利亚贵族仍然过着如此奢侈的生活，而在这其中才是莫利亚军区身份最显赫的贵族，外面的舞会不过是一个幌子而已，参加都是些无足轻重的小人物。 查士丁尼知道像尼基弗鲁斯和伊萨克那样的小贵族没有资格在这里，眼前的这些人应该要么是家族传承古老要么就是军区之中坐镇一方的封疆大吏。 不过查士丁尼有很快注意到人群重还有一些其他的面孔，年轻的男女正看着这位莫利亚总督窃窃私语。 而其中刚才和查士丁尼共舞的亚里克西娅也在其中，查士丁尼随即了然，如果他所料没错的话，这些年轻的贵族男女应该就是莫利亚煊赫名门出身的子女。显然他们都是贵族圈子里面优秀的人才，否则的话，应该也不可能被允许参加这样重要的宴会。就像自己在阿格里尼翁，不被提奥多尔伯爵喜欢的罗曼努斯就无法参加那场贵族宴会。这是一种身份的象征，因为着这些年轻人以后将接替这些贵族成为帝国以后统治结构的一部分。 如此隆重的场面，查士丁尼也明白这可见莫利亚贵族们是多么重视自己的到来。 只见利奥斯格罗斯率先高举起手中的酒杯向面前的查士丁尼致意道：“呵呵，查士丁尼大人。再一次欢迎您的到来，我们终于见面了，在座的诸位都是帝国的上等贵族，早就仰慕您在阿尔菲奥斯河的赫赫功绩。愿您得到圣马可的庇佑，为帝国复兴更上一层楼。”只见热情的贵族们看着查士丁尼，他们一直在等待着这个年轻人。 贵族们也举起了酒杯，这无疑是隆重的礼仪，是对身份高贵的人才会如此对待，这和之前查士丁尼带来威斯卡里的冷遇大相径庭。而查士丁尼也接过了侍从递上的美酒不失礼貌地将杯中的酒一饮而尽，而这样的行为也赢得了贵族们的好感，作为客人要将酒饮尽才算符合礼仪，显然查士丁尼并不像他们之前猜的那样是一个粗鲁的军人。而且更重要的是如此近距离接触时，贵族们也感受到查士丁尼的气质的确不是一般的人，那种淡然的气质正是上位者所需要的，也许正是这样的人才能够在战场上掌握瞬息万变的战局，达到一锤定音扭转局势的地步。 可是下一刻，查士丁尼的话却让在座的所有人脸色都为之一变。 放下了酒杯，查士丁尼面不改色，而他那双蓝色的眼睛扫视过周围人的面孔，淡淡地道：“感谢你们的招待。不过我想也不必这样大费周章，此次诸位邀请我来想要和我商量的是关于特里波利斯的田产吧？要不然的话，恐怕诸位现在还在这里等着我自己亲自登门求见吧！” 查士丁尼如此直率的话显然大出莫利亚贵族们所料，他的话当然是实话，也是双方都心知肚明的，可是眼前这个年轻人居然口无遮拦，顿时让原本有些缓和的气氛又变得尴尬紧张起来。本来对查士丁尼的好感一下子消减了许多，他们的目的当然是关于特里波利斯田产的事情，这本身就很令人不快，而他们本来还想慢慢晓之以情动之以理拉拢查士丁尼的计划一下子被打乱才是让贵族们恼火的原因。 查士丁尼开门见山就将放在谈判桌子底下的事情都出来，显然就是一种非常不礼貌的行为。 今天和朋友出去看电影，所以更新迟了，抱歉 第十三章 老人 特里波利斯的田产问题，无疑是莫利亚贵族们一直以来如鲠在喉的事情，他们对查士丁尼粗暴的行为十分不满。拜占庭帝国已经经历了数百年的岁月，而他们各个家族传承都可以追溯到许久，莫利亚一系虽然不同于东方派和马其顿派贵族一直主导着拜占庭帝国的政局，可依旧是非常重要的一股势力，而查士丁尼想要绕开他们损害他们在莫利亚的利益完全是痴人说梦。 而查士丁尼也明白这一点，尽管现在这些贵族们已经被亚该亚侯国剥夺了封地，可是仍然是一股重要的政治力量。想要和他们公开决裂并不是明智的决定，要不然伊庇鲁斯和尼西亚也就不至于一直在想要拉拢这个贵族集团。可是查士丁尼最终还是开门见山，不给莫利亚贵族们一点点拉拢他的余地，直接进入了谈判。 一时间，在座的上等大贵族们的脸色都十分不好看，利奥公爵也露出了诧异的神情，在他看来查士丁尼这样做无疑是非常不明智的。 “查士丁尼阁下，我想您应该误会了什么——”利奥斯格罗斯正想要岔开这个话题，但是随即他的话便被查士丁尼打断。 “哦，是吗？那么我想这样的话今天也就没有什么好谈的了。”查士丁尼冷冷地说道。 大厅里一下子安静了，任谁都能听出那句话里的寒意，包括那些站在一边的年轻贵族，即使他们并不了解事情的内情。从来没人敢在这样的场合下上这样对莫利亚的大贵族们说话，利奥斯格罗斯也同样心急如焚，他看着查士丁尼百思不得其解，难道眼前的这个年轻人蠢到不知道这些贵族的份量么？他们是这个国家的最高层啊！纵然皇帝也是要顾忌到他们的想法的，一个贵族或许不算什么，但是一群贵族可以轻易成就一个人，也可以轻易毁掉一个人！看似现在他们没有了封地，但是仍然有着一股巨大的力量，如果查士丁尼彻底得罪了他们，那么他的计划可能就被彻底打乱了。 而最吃惊的反而是阿尔斯兰，在他的眼中查士丁尼应该像一只狐狸一样狡猾，而此时他却像一只孤狼偏执地向群狮争夺面前的猎物，不愿后退一步。 这完全不是查士丁尼的处事风格才对，贵族们也都放下酒杯望着此时的，而只见查士丁尼也盯着那些贵族们的眼睛，他们都想从对方的眼睛里看出不安来。 可无论是查士丁尼还是老而弥坚的贵族，他们都没有给对手机会，可是气氛也一直保持着紧张。 阿尔斯兰下意识地绷紧了身体，现在他们可是在对方的地盘上，要是有人心怀不轨，那可就糟糕了，到那时他连自己恐怕都保护不了。按理说聪明的人应该都有“要隐忍”的理智，查士丁尼也不例外，他却为何现在这么冲动？那只有一个解释，那就是这个年轻人有这么做的原因和自信莫利亚贵族们不敢轻举妄动。 只见贵族们端坐不动，什么话也没有说，好像这件事跟他们全无关系，而查士丁尼的话语也似乎没有激怒到他们。 “查士丁尼阁下，我知道您对我们的不满，这是年轻人最容易出现的毛病，认为未来属于他们的，但是事实上却不是这样。或许您在阿尔菲奥斯河取得的胜利冲昏了头脑，但是我还是要提醒你，一个人的力量是弱小的，正因为我们欣赏你的力量，年轻人，我们才欢迎来到我们中间。”就在这时，一个苍老的声音响起。 这个人的到来，让大厅中原本紧张的气氛一时间完全消散，原本站在那里的贵族们立即散开让开了一条道路，连利奥斯格罗斯也神情严肃起来，显然来者的身份很不简单。只见人群中，一个颤颤巍巍的枯瘦老人走了出来 “感谢您的垂青，阿纳斯塔修斯**公，但是我对此并不感兴趣。”出乎所有人预料，查士丁尼直接喊出了对方的名字，连莫利亚的贵族们都有些动容，年轻一辈的贵族们更是连这个名字都没有听过。 但是他们都知道**公这个头衔意味着什么，那可是极为显赫的贵族和王室才有资格被授予的。 而被查士丁尼脱口喊出自己的名字，老人的目光也微微一闪，只见他淡淡地挥手，感叹道：“没想到居然还有人能记得我的名字啊！不得不说穆兹菲乌斯陛下挑选了一位很好的人来完成他未尽的事业。拉丁人把你称呼为，也的确名副其实。那么我想你刚才所做的一切应该都是为了要见我一面吧！不过终究还是年轻了一些，做事情总是那么焦急。在谈论重要的事情之前，我想还是先填好肚子再说吧！” 这位莫利亚的**公显得十分平易近人，而在他的示意下，所有贵族包括利奥斯格罗斯默默地坐了回去，查士丁尼没能在任何一位上等贵族眼中看出动摇来。所有有头有脸的大贵族们显然都对这个老人不敢有丝毫不敬，包括利奥斯格罗斯。看着这个一直深居浅出的老人出现，他也有深深的忌惮。 阿纳斯塔修斯大公，是很久远就已经存在的大贵族，如今也有八十多岁高龄，见证了王朝兴衰起落，地位身份可想而知，而有人甚至传言他可能是前王朝皇室的后裔后来被封在了莫利亚这里当一位闲散的大贵族。以前只不过是听闻，但随着拉丁人的入侵，这位幕后的大公进入视线，让所有莫利亚贵族都感觉到这个老人的不简单。 至于查士丁尼他同样如临大敌，此前他也不知道在莫利亚有这样的存在，可是后来他捕捉到了机会探察到了其中的蛛丝马迹才选择改变计划。但是真正遇见眼前这个衰朽的老人，查士丁尼愈发感觉到了眼前这位**公的深不可测，完全不像是一个衰朽的老人，而他才是查士丁尼此行最大的对手。 第十四章 第三枚碎片 阿纳斯塔修斯大公的出现完全打破了利奥斯格罗斯的计划，他的确是莫利亚贵族之首，然而这仅仅是因为这位**公年事已高不愿意多插手世俗事务，更多的时间是花在修道院里面搞自己的文学创作，可今天这个老家伙却出现在这里实在大出利奥公爵所料。 利奥很难猜测这个老人想要干什么，而他偏偏这时候根本不敢轻举妄动。阿纳斯塔修斯大公如此崇高的地位不仅仅是其**公的头衔，而是在于拉丁人大获全胜的时候，正是这个人支付了难以想象的赎金换取了亚该亚侯国允许莫利亚贵族安全撤离得以逃到南方。而到了威斯卡里堡，不少落魄的贵族也得到了这个老人慷慨的接济，因此其在贵族之中的威望可想而知，更重要的是在威斯卡里堡重要的防守力量也是由这位**公的卫队组成的，因此没有人敢对阿纳斯塔修斯有任何的不敬。 不过更让利奥斯格罗斯比较意外的是面前的查士丁尼，他似乎对眼前阿纳斯塔修斯的出现一点意外也没有，似乎早已经料到他的出现。 但实际上查士丁尼也对眼前的这个老人如临大敌，对方完全不同于他接触的任何人，这种上位者的存在在查士丁尼的记忆里面却丝毫也没有，这才是最可怕的，阿纳斯塔修斯有足够力量而查士丁尼却对他一无所知，某种程度上，对这个迟暮的老人的忌惮甚至超过了当时遭遇到阿历克塞三世和卡洛扬沙皇。更重要的是，对方的出现，还给了他另一种感觉！ 但是阿纳斯塔修斯出现之后却什么也没有做，在他的吩咐下，不知什么时候晚餐已经呈上来了，主菜是烤羊肉和熏肉还有烹制好的海鱼，配菜是萝卜、卷心菜、大蒜、洋葱、南瓜、莴苣，并不多么奢华，但是料理得很到位。贵族们宛如一家人其乐融融地吃晚饭，而阿纳斯塔修斯如同长辈和晚辈之间与莫利亚的贵族们说些闲话，而且在查士丁尼的面前也毫不避讳，就真的只是闲话，例如哪个贵族的孩子刚刚成年了，哪家的女孩到了准备出嫁的年纪，还有没有准备好嫁妆，但却只字未提之前和查士丁尼要商量的关于特里波利斯田产的事宜，阿纳斯塔修斯甚至没有多看一眼查士丁尼。 气氛呈现着一种诡异的寂静，阿纳斯塔修斯没有表态，谁也不敢再多说什么，包括本已经准备好借机拉拢查士丁尼的利奥斯格罗斯也不意外。就这样时间被消磨着，很快一场晚宴就这么结束了。 只见，老人在侍从的搀扶下缓缓地从座位上站了起来，看着查士丁尼淡淡地说道：“我想今天你们应该也累了，现在时候也不早了，我想有什么重要的事情还是放到第二天再去解决吧！你们说怎么样？”老人说这句话的时候一副笑呵呵的神情，然而却给人一种无形的压力，没有人敢提出异议。 查士丁尼的反应也十分平静，他知道既然这个老人已经表态了，那么继续想要谈判就是浪费时间，不过他本身就对此毫无兴趣。礼貌地站起来告辞，查士丁尼便主动带着阿尔斯兰离去，而一场专门用于谈判趁机招揽查士丁尼的宴会就这么无疾而终，所有的贵族脸上都不怎么好看。 而阿纳斯塔修斯大公也显然察觉到了这一点，看着查士丁尼远去，微微叹息道：“看来诸位还是在怪罪老朽了。” “哪里的话，我们怎么敢对您不敬呢，大公阁下！。只是刚才明明是最好的时机啊！”贵族们当然不敢表露出不满，可仍然不甘心，既然查士丁尼已经承认了他私自侵占了贵族们的封地，那么接下来软硬兼施逼其就范并不是一件难事。 但是阿纳斯塔修斯却发出了一声叹息，“哪里有那么简单，你们太小看那个小子了。能够被在阿尔菲奥斯河打败人数占优势的拉丁人靠的可不仅仅是行军打仗的天赋那么简单，否则的话他也就不可能是一只了。”说完，这个老人幽幽地握紧了他手中的拐杖。 …… …… …… 而在另一边，查士丁尼和阿尔斯兰一出总督府便登上了马车，直接回到了他的招待居处，而阿尔斯兰也发现了眼前这个年轻人脸色竟然有些难看。这是他从未见过的，查士丁尼一直给他的感觉都是从容自信的，但是现在却完全不同，那双蓝色的眼睛里面竟然有了一丝动摇。 “查士丁尼大人，您……您没事吧？”看着查士丁尼，阿尔斯兰小心翼翼地问道，然而面前的少年却一言不发。 “把尼基弗鲁斯给放了吧，趁对方还没有查到我们这里的蛛丝马迹之前。”良久，从沉思中挣脱开来的查士丁尼似乎有些疲惫，摆了摆手说道。 “把他放了？可是——”阿尔斯兰吃惊地看着查士丁尼，他们一来到莫利亚贵族给他们安排的居所，便趁机在尼基弗鲁斯离去后埋伏在半路把他打晕绑了回来。这也就是为什么对方一时半会找不到尼基弗鲁斯不得不让伊萨克男爵来顶替。从尼基弗鲁斯的口中，查士丁尼才得知了这里很多原本不为他所知的情报，比如莫利亚各个贵族的身份，其中的重要人物以及那位潜藏在幕后一直不为外部所知的阿纳斯塔修斯大公。可是现在查士丁尼却让阿尔斯兰把捆在后面柴房的尼基弗鲁斯放了，这让阿尔斯兰大惑不解。 “可万一事情闹大怎么办，不如干脆……”阿尔斯兰的脸上露出突厥人特有的凶悍，提议杀人灭口。 然而查士丁尼却白了对方一眼，道：“那是逼不得已才需要到那一步，尼基弗鲁斯说了很多东西，有无关紧要的也有不该说的，他是个聪明人，放他离开，反而更容易将这件事情掩盖过去。否则的话，反而会落人把柄。现在的我们可不能再露出任何破绽了。”不由地一声叹息，查士丁尼的眼睛里竟然出现了一丝凝重，而看见查士丁尼脸上的神情，阿尔斯兰也意识到查士丁尼并不是简单说说而已，看来似乎真的有什么重要的事情。不再多说什么，阿尔斯兰随即退下去处理释放尼基弗鲁斯的事情。 而查士丁尼此刻却在思考着另一件事情，他太大意了，因为击败拉丁人的缘故，来到威斯卡里堡的他下意识地将莫利亚贵族们看得太不堪了。而阿纳斯塔修斯的出现却让他意识到了前所未有的威胁，甫一见面，他就感受到了对方的身上存在着约柜碎片的感应，这是他遇到的第三块碎片。 第十五章 夜幕下的阴影 查士丁尼意识到自己实在太大意了，由于是被约柜从未来带到了这里，因此熟知拜占庭历史的他太过于自信了，以至于忘记了这一方天地有太多无法无法预知掌控的事情。 比如约柜碎片，这本身就是一件不可思议的存在，但是查士丁尼穿越过来本身就已经意味着他思考事情不能再按照正常人的思路了。其实查士丁尼早就已经有了猜测，当初保加利亚人依靠索菲亚的铁王冠获得了独立的传言或许并不是流言蜚语。尤其是今天他遇见了阿纳斯塔修斯。 按照查士丁尼所知的，1204年之后，十字军在破碎的拜占庭之上建立了若干国家，但是实际上形成日后多强纵横交错的局面却花了十余年之久。比如亚该亚侯国的建立，一直到数年之后才统一伯罗奔尼撒半岛，更有底比斯公国等林立在希腊半岛建立。然而当查士丁尼带着伊庇鲁斯的军队进入莫利亚之后却渐渐发现不对了，那就是亚该亚侯国的力量膨胀完全超出了他的想象。而一些历史似乎也有些扭曲，完全超出了查士丁尼的掌握。比如那位利奥斯格罗斯，原位面的话，他应该还在科林斯坚守，一直到坚持到1208年在科林斯卫城战死，可即便那样，科林斯也直到1210年才完全沦陷成为了戈特弗里·威列哈督的封地。但如今，伯罗奔尼撒主要的城市却完全都在亚该亚侯国的手里，而莫利亚的贵族们则都逃亡到了威斯卡里堡。一开始查士丁尼仅仅是觉得也许是自己稍微改变了时间线造成的蝴蝶效应，可是在审问尼基弗鲁斯的时候查士丁尼却发现了不对，莫利亚放弃大部分城市逃脱拉丁人追杀的一切，幕后都有一个人的影子的存在。 这位历史上名不见经传的**公阿纳斯塔修斯，他仿佛预知了什么一样很早就在威斯卡里堡修缮起城墙，这不得不让查士丁尼齐起了怀疑之心。而查士丁尼在宴会上看见了那个老人的那一刻，他便意识到了自己猜测是正确的。脖子上的挂坠盒传递的刺痛感和当初他看见索菲亚铁王冠的反应如出一辙。可惜此时约柜碎片正在沉睡中，查士丁尼也不能对它询问查证，但是从重重迹象来看——这些约柜碎片应该都有属于他们各自的灵异之处。 这下子就不妙了，查士丁尼几乎是单枪匹马来到这里，阿纳斯塔修斯的存在无疑就如同一把悬在他头上的一把达摩克利斯之剑一般。然而到现在他还没有见到穆兹菲乌斯的妻女，他此行的目的就是要借此机会将她们从这里带走，这下子查士丁尼的处境反而变得进退维谷了。 …… 一头雾水的尼基弗鲁斯听着周围静悄悄的，一点声响也没有，他壮着胆子终于取下了自己头上的头套，睁开了眼睛却看见自己此时正在威斯卡里堡的一处阴暗的小巷子里面。没想到对方放了自己，他竟然逃过一劫，尼基弗鲁斯几乎庆幸地要哭出来。原本绑在柴房里尼基弗鲁斯被突厥人蒙上了头套便被带走的时候，他几乎以为查士丁尼决定要将自己杀掉灭口了。 可是他居然这么轻易地便被对方放走了，尼基弗鲁斯至今仍然觉得这就像是一场梦一般。而这个聪明的贵族立即也明白了查士丁尼这样做的原因，毕竟杀死一个贵族会造成不小的麻烦，查士丁尼这样将他放走不留痕迹，也就没有了把柄。至于他，一个小贵族，自然不会蠢到不明白查士丁尼的意思，最好的解决办法就是闭上嘴把这个亏吞下去当做什么也没有发生。 毕竟他在查士丁尼的拷问下可是说了很多不该说的事情，事情闹大了，对尼基弗鲁斯也很不利。 打定好主意，尼基弗鲁斯决定将今天发生的事情烂到肚子里去，当做什么也没有发生。然而就在这时，马车驶过的声音却吸引了他的注意。 从小巷子里走出来的尼基弗鲁斯看见了那辆马车朝着城堡水门而去，那里是威斯卡里堡通往海路的出口。这么晚了，怎么会有人去那里呢？而且作为威斯卡里堡的领主，尼基弗鲁斯知道那里可是守备十分森严的，毕竟威斯卡里的日常生活资源都是需要靠那里运输的，而更重要的是那儿还是这座易守难攻的城堡唯一的弱点，因此即便是他也不能随便接近。 忍不住好奇，再加上马车行驶的速度很慢，因此这个男人随即跟了上去。 而果然不一小会，月色下尼基弗鲁斯便远远地看到了守卫水门的士兵在那儿拦下了马车行驶的去路，果然这种地方可不是什么随便的人可以靠近的。 见此情景，尼基弗鲁斯也立即找了一个小角落躲起来暗中观察，想要看看马车里面究竟是什么人。 “站住，做什么的？”全副武装的拜占庭士兵手持着盾牌和长矛扼守住道路不让马车前进，而两边还有拿着弓弩的守卫对准马车上的人，一旦对方敢轻举妄动他们便会毫不犹豫地进攻。 就在这时，马车的门缓缓被打开，而士兵们也看到了马车之中人的模样，包括尼基弗鲁斯，所有人都很惊讶，出现在这儿的男人不是别人正是乔治边境伯。作为尼西亚方面的使者，他的身份可是很崇高的。不敢怠慢的拜占庭士兵们下意识地便垂下了手中的武器。 “伯爵大人，您怎么会在这儿？” 这么晚了，守卫队长实在意外居然在这儿看见这位人。 而乔治边境伯淡淡地扫视了这些士兵们一眼点了点头道：“嗯，你们很好。毕竟这是这座城堡的关键所在，作为守卫你们很好地负起了责任。”这个男人语气中带着一丝欣赏，让守卫队长也有些沾沾自喜起来，显然这位伯爵应该是来视察他们的工作的、 然而乔治伯爵的下一句话却完全出乎他的意料。 “可惜啊，有的时候，太负责任是要将命搭进去的。” 什么？！听到这一句话的守卫队长还没有回过味来他眼前的世界忽然变成了血红色。守备队长愣住了，张了张嘴还想说话，却没能发出任何声音，喉咙里涌动的鲜血完全让他说不出话来。 这一切发生太快了，而按照观察的尼基弗鲁斯却看清了那一幕，一个黑影从低矮的民居落下，犹如一只敏捷的猫一般和那名拜占庭队长擦肩而过。而其手中锋利的短刀直接切开了目标的喉咙，迸射出大片的血花，涂满了守备队长的脸和眼睛。 是袭击，是袭击！看着队长的鲜血喷涌而出。士兵们这才反应过来，这位乔治伯爵竟然要袭击水门，不管他有什么目的，士兵们都没有坐以待毙，然而已经太迟了，更多的黑影落下交错，用短刀切开毫无准备的士兵的喉咙。拜占庭守卫太大意了，他们下意识地没有将乔治边境伯当成威胁，因此垂下了武器，弩箭松开扳机，弓箭松了弓弦，以至于遭遇刺客的突袭竟然来不及反击便被顷刻间轻松解决。这一切发生的都太快了——尼基弗鲁斯看着这一幕浑身冰冷。 而此时的乔治边境伯却对做出这样的事情毫不在意，看着黑衣的杀手们点了点头道：“你们做的很好，果然花钱雇佣你们是对的。” 如果您发现章节内容错误请举报，我们会第一时间修复。 更多精彩内容请关注：大书包小说网新域名 第十六章 一波未平一波又起 最后一名拜占庭守卫被割开了喉咙，黑色的杀手们打开了水闸门，只见一艘船早已经在等候这一刻，慢慢地朝这里驶来。 眼前的发生的一切简直让尼基弗鲁斯不敢相信这是真的，怎么会这样？！守卫水门的拜占庭守卫顷刻间就被消灭一空。他们太大意了，这些守卫的任务是排除一切接近这里无关人等，然而他们看到乔治边境伯下意识地放松了警惕。 可让尼基弗鲁斯更加不解的是对方这样做的动机，作为尼西亚方面的代言人，他本来是可以随时离开的，为什么要不惜代价杀死莫利亚守军也要以这种方式离开威斯卡里堡呢？ 恐惧蔓延到了全身，然而尼基弗鲁斯仍然在暗中查看着眼前所发生的一切。 “果然雇佣你们是正确的选择，阿萨辛。”对于杀手么干净果决的身手，乔治伯爵丝毫不吝啬赞赏即便是对方是异教徒中令所有人闻之色变的阿萨辛刺客。 作为东方最闻名的杀手组织，无论是西方十字军还是***世界的王公都对他们忌惮不已。比如埃及法蒂玛王朝苏丹和朝臣都曾经遭到其暗杀，而最让他们名头响彻世界是因为他们曾经差一点点就刺杀了萨拉丁。只是阿萨辛刺客大多属于激进教派，很难想象此时他们居然和身为拜占庭帝国伯爵的乔治勾结在一起。 而为首的刺客冷冷地看了一眼对方，用生涩的口吻回答道：“注意你的用词罗姆人，我们仅仅是合作而已，身为安拉的追随者，我们是不会为异教徒效命的。” “有什么区别吗？至少你们还是在和异教徒合作。”乔治伯爵微微耸了耸肩对眼前的这些刺客们显然并不怎么畏惧。 “作为交换，尼西亚方面会接受我们的条件对突厥人发动进攻，记住你们说的话，罗姆人，否则的话你们会后悔欺骗fedayeen，我们将追杀你们到天涯海角。” “这点我自然清楚。”对阿萨辛的威胁，乔治明白那绝不是简单的一句话，要知道这些疯子言出必行，他可不愿意得罪了他们。为了得到这些杀手的协助，尼西亚答应了他们对塞尔柱突厥发起进攻作为报酬，而这段时间以来阿萨辛的确也忠实地兑现了他们的承诺。 看着自己身边的随从，乔治边境伯说道：“你们先回去吧，这几天只对外称病不见客就行。莫利亚人现在注意力都在那个伊庇鲁斯的查士丁尼身上，一时半会儿是不会察觉到不对的。”这正是他杀死水门守卫的原因，他不能公开离开这里，只能选择用这种冒险的手段暗中离开威斯卡里堡，这样足够可以为他争取足够的时间。 显然这个男人在谋划着什么不可告人的事情，看着眼前的一幕，尼基弗鲁斯隐约意识到这位乔治伯爵似乎想要对威斯卡里堡不利。 必须立刻把这件事情禀报给阿纳斯塔修斯大公才行！ 轻轻地后退一步，明白处境危险的尼基弗鲁斯想要悄悄地离开这里，可是事与愿违，他的脚一不注意一下子便踩在了一根枯树枝上。 “咔嚓”一声清脆的断裂声，并不太响，然而在静悄悄的这一片死寂之中却格外引人注意。 “什么人？！”阿萨辛刺客们立即反应过来大喝一声，作为优秀的杀手，他们立即循着声音锁定了来源的目标，只见他们立即拔出了短刀冲了过去，而意识到不妙的尼基弗鲁斯叫苦不迭，知道真相的他一旦被发现那么必然会被杀掉灭口，不顾一切的男人连忙转身就要撒腿就跑，可是他甫一转身便撞到了身后一直站着的一个人的胸膛，而这一刻，他心彻底凉了。 这下彻底完了！ …… …… …… “这究竟是怎么回事？”第二天清晨，威斯卡里堡便乱成了一锅粥。负责戍卫防务的伊萨克男爵带着军队前往水门现场查看，而倒在地上的拜占庭士兵已经死去多时了，稍微查看一下尸体痕迹，伊萨克男爵便意识到情况的严重性，死亡的创伤都稳准狠，几乎是一刀毙命，这可不是一般人能够做到的，而且显然拜占庭士兵没有来得及反抗，也就意味着发起袭击的人也许对他们而言很熟悉。 这件事情必须立即告诉上面的人才行，伊萨克知道自己只是一个小贵族，发生这样大的事情已经超出了他能力范围，当机立断，伊萨克立刻命令手下封锁了现场不准任何闲杂人等接近这里。 所有人也都在议论纷纷，威斯卡里上下无论平民还是贵族都没有想到在这里竟然还会发生如此令人恐怖的血案。 “这究竟是怎么回事啊？” “不知道啊！你们说会不会有奸细混进来了啊！” 人们窃窃私语地猜测着，但是他们却根本想不到昨天晚上究竟发生了什么。然而这一切唯一的目击者此刻却在查士丁尼的府上仍然为昨天晚上逃过一劫而心有余悸。 “乔治边境伯杀了守卫暗中离开了威斯卡里堡？”查士丁尼一个人坐在房间里喃喃自语，思索着尼基弗鲁斯所告诉他的一切。昨天晚上，尼基弗鲁斯被阿萨辛刺客发现，而正当千钧一发之际，却遇到之前不放心探查情况的阿尔斯兰，阿尔斯兰见情况紧急便自作主张将这个男人带了回来，却让查士丁尼有了意外的收获。 之前他并已经从尼基弗鲁斯口中听说过乔治边境伯的名字，此人是尼西亚派过来的使者，然而他做出那样的行为让查士丁尼也着实无法理解其用意何在。但不管这么说，尼基弗鲁斯无疑是一张有用的牌，查士丁尼现在也不得不搅入这滩浑水之中。 来到威斯卡里堡的一切都发生的太突然了，查士丁尼一时间竟然也有了一种疲于应付的感觉。不过就在不久前，利奥斯格罗斯的邀请送了过来，终于让他稍微能够松一口气了，他本身的目的就是这个啊！ 如果您发现章节内容错误请举报，我们会第一时间修复。 更多精彩内容请关注：大书包小说网新域名 第十七章 斯格罗斯的野心 “查士丁尼阁下，您这句话是什么意思？我邀请您来是冒着极大风险的，也意味着我的诚意，而您却是这样的态度。” 僻静的房间之中只有查士丁尼和利奥公爵两人，利奥斯格罗斯显然声音中透着对查士丁尼的不满。 接受利奥公爵的邀请，查士丁尼秘密地到了对方的府邸之中，一见面利奥公爵便开门见山提出了让查士丁尼脱离伊庇鲁斯独立的要求，而条件则是莫利亚贵族们将全力支持他。 然而对此查士丁尼却显得并不在意，很平淡地看着眼前利欲熏心的男人道：“你们想要让我背叛米哈伊尔陛下帮你们从拉丁人夺回封地，这的确是很好的打算，然而对我而言又有什么好处呢？目前我掌握的力量一旦反叛可就意味着孤立无援。” 脱离杜卡斯家族的控制是迟早的事情，但查士丁尼可不会蠢到现在就和对方公开撕破脸皮，那种代价可不是他能够承受的。然而令查士丁尼感兴趣的是眼前利奥斯格雷斯所代表的莫利亚贵族们，他们似乎一直游离在伊庇鲁斯喝尼西亚之间，而这样做一定意味着他们有属于自己的底牌。 而这时，利奥公爵露出了傲然的神情道：“这一点，大可不必担心。莫利亚的贵族力量远没有你想的那样衰弱。虽然拉丁人的入侵来势汹汹，但是他们还没有来得及消化所有地盘，而现在您的军队已经在南伯罗奔尼撒打开局面，只要有了我们的协助，足够可以聚集足够的力量独立。到时候恢复整个伯罗奔尼撒将轻而易举，到那时候足可以和伊庇鲁斯分庭抗礼。”橄榄林之战，亚该亚侯国虽然重创了拜占庭军队，但是仍然存在许多残余力量，拉丁人忙于应付伊庇鲁斯的威胁因此没有来得及一一清除。而倘若利用莫利亚贵族们的政治力量无疑可以得到一股惊人的力量。 利奥公爵的话虽然有些夸大，但是查士丁尼却知道对方所言非虚，而之前他也曾经考虑过这样做，但是却很快否决了这样的计划。 理由很简单，拜占庭帝国已经腐朽的贵族阶层不足以成为自己的盟友，否则的话他就算成功最后也不过适合帕列奥列格王朝一样苟延残喘的下场。 不过虽然这样，查士丁尼当然不会将心里的话说出来，否则的话他将成为所有旧贵族的敌人。 “可是你们为什么要这么做，对你们而言，无论是杜卡斯家族坐庄还是拉斯卡利斯家族做庄有什么不同吗？” 而利奥公爵微微冷笑，“哼，无论是马其顿派还是东方派他们已经掌握帝国已经太久了不是么？也是时候换人了。难道阁下就甘心沦为一颗棋子而不想品尝一下权力的味道吗？只要你加入我们，莫利亚的贵族上下将全力支持您，甚至将您推上皇位也不是没有可能。”从马其顿王朝到科穆宁王朝，掌握军队支柱的东方派贵族和控制帝国经济命脉的马其顿派贵族轮流把持着帝国，而如今帝国分崩离析，两派贵族的角逐则成了尼西亚和伊庇鲁斯之间的明争暗斗，可现在利奥斯格雷斯却起了野心想要与二者共同争夺帝国正统。 可是这些话在查士丁尼的耳中却显得极为可笑，如果他真的只是一个普通的武夫的话恐怕一时间真就被对方这一席话迷惑答应了。拥立他为皇帝，只怕真的那样就算最后最后不是成了火中取栗的猴子，就是成为被莫利亚贵族们架空的傀儡。 但是查士丁尼却装作一副激动又要掩饰的样子，“你们说的……当真？” 见查士丁尼肩膀微微颤抖，利奥公爵心中得意，毫不怀疑眼前的这个年轻人已经上钩。 而这时查士丁尼却又露出了犹豫的神情，“可是尼西亚的拉斯卡利斯是阿历克塞三世陛下的女婿又有君士坦丁堡元老贵族的支持，米哈伊尔则手上有穆兹菲乌斯皇帝的这张底牌，我们如果公开对抗可就意味着着叛国啊！” “这点您无需担忧，我想您应该已经听说了欧朵西娅公主和女儿如今在我的庇护之下，同时我也拥有了阿历克塞三世陛下的金玺诏书，而那上面承认了欧朵西娅皇女作为他的继承人。”利奥斯格罗斯显然已经预料到了这一点，毫不避讳地将自己的底牌和盘托出，在他看来眼前的这个年轻人终归经验太少了，从之前宴会上的表现来看，桀骜不驯的查士丁尼一直不愿意受人摆布，而现在他将这个机会放在其面前，他不可能拒绝的。 然而这一切都在查士丁尼的预料之中，不过有些令他惊讶的是利奥斯格罗斯口中所说的金玺诏书，他竟然手里有那样东西，也不知道是真是假。据查士丁尼所知，阿历克塞三世更偏爱他的长女伊莲娜才对，怎么会将继承人指定为对此沦为政治牺牲品的欧朵西娅呢？ 而查士丁尼却不知道这一切反而都要归功于他，当初他警告阿历克塞三世前往色萨利的危险后，阿历克塞安杰列斯皇帝便特意从海路抵达了科林斯准备绕道前往鲁斯尼纳，因此得到了利奥公爵的帮助，但作为交换利奥公爵手上才有了金玺诏书。不过利奥斯格罗斯仍然觉得可惜应该当时强行“挽留”那位皇帝，否则的话他的野心将更有可能达成，现在也只能退而求其次打那位欧朵西娅公主的主意了。至于与欧朵西娅的非正式的婚姻自然也是作为这个男人野心的阶梯。 “欧朵西娅公主？”心知肚明的查士丁尼故作惊讶地低呼，脸上作出一副动摇的神情。而看在眼里的利奥公爵也暗中大喜，果然他露出这样的底牌终于让这个年轻人动心了。 “那么能让我先见一见欧朵西娅公主殿下吗？”查士丁尼提出了请求，然而利奥斯格雷斯却露出了为难的神情。 “这恐怕目前还不行……” 这个老狐狸！ 查士丁尼暗骂一声，尽管自己也是一只小狐狸，但是他知道作为利奥公爵的诱饵欧朵西娅是轻易不会暴露出来的，但至少他终于确定了穆兹菲乌斯的妻女的确在眼前这个男人的手里。 “那么容我回去再考虑一会儿。”查士丁尼思索了片刻决定暂时不必操之过急，随即起身向利奥公爵告辞。 而利奥斯格雷斯也不意外，“也罢，这也难怪，毕竟这样的事情的确也不是容易就能那好注意的。那我就静候佳音了，不过拉丁人给您的时间可不多了，总督阁下！”说着男人用玩味的目光看着查士丁尼提醒道。 而查士丁尼叶也明白对方的言下之意，特里波利斯沦陷亚该亚侯国一定不会甘心，他在这里多耽误一天，没有他坐镇的特里波利斯就多一层危险。 “多谢公爵阁下的提醒。” “那么就希望总督阁下早日做好打算。” 两人相互对视，然而隔在空气之间仿佛又看不见的刀剑在交错乱舞，隐藏争锋。 如果您发现章节内容错误请举报，我们会第一时间修复。 更多精彩内容请关注：大书包小说网新域名 第十八章 阿纳斯塔修斯的秘密 一路上坐着马车回来的查士丁尼一直都在思考着下一步究竟该怎么办。从目前看来，威斯卡里堡已经不是一个久留之地。首先那位很有可能掌握一枚约柜碎片的阿纳斯塔修斯大公对查士丁尼就是一个很大的威胁，而昨晚搭救的尼基弗鲁斯所目睹的那一幕也让查士丁尼莫名之间有了一丝不安。无疑，那位尼西亚的使者乔治似乎也在暗中谋划着什么，而且一群危险的刺客甚至还潜伏在这座城堡之中。 查士丁尼并不想牵扯进去，因为一旦暴露那么他很有可能被那群杀手锁定，连萨拉丁那样的存在都曾经几乎死在这些人手上，查士丁尼可不愿意被阿萨辛刺客盯上。只是欧朵西娅母女他必须将她们安全带离这里，这无疑是一个非常棘手的问题。尽管成功骗过利奥斯格罗斯，但是对方却明显十分谨慎，查士丁尼现在甚至还没有亲眼见过她们长什么样子。除非查士丁尼答应对方的条件。 然而查士丁尼却根本不会对此有丝毫的考虑，并非是排斥合作，只是对查士丁尼而言与利奥斯格罗斯就意味着绑上了莫利亚贵族这个利益集团的战车动弹不得，查士丁尼还没有蠢到作茧自缚的地步。如今的拜占庭帝国四分五裂，固然有威尼斯人借刀杀人的原因，可是究根到底完全在于这个国家已经腐朽到了无以复加的地步，并不完全是偶然。比起外敌他更担忧帝国内部，分裂后的帝国所有人想的不是驱逐拉丁人而是都在争权夺利，互相倾轧，甚至查士丁尼自己其实也是这样。对拉丁人的仇视更多地体现在下层人民之中，而皇帝对民众的承诺化为了泡影，历史上的伊庇鲁斯和尼西亚甚至做出对敌人卑躬屈膝的举动，而光复君士坦丁堡后更是乐于自相残杀。君士坦丁堡沦陷的数十年可以说是拜占庭帝国最深的黑暗，而君士坦丁堡和亡国的耻辱完全已经被人遗忘，没人真正关心，人心和人命连草芥都不如。可以说帝国最终走向毁灭，完全是自身所造成的，而始作俑者不正是这些贵族们么？ 敲骨吸髓，贪婪吞噬着帝国，查士丁尼可以一点也没有与他们合作的想法，否则就算恢复了拜占庭帝国最终得到也不过是一个徒有其表的腐朽国家罢了。 只是这番大逆不道的话，一旦被任何人听到的话，恐怕查士丁尼的政治生命就会立即终结，甚至还有性命之忧。因此就目前而言他大可以和莫利亚的贵族们虚以委蛇，他可不会犯阿历克塞一世皇帝的错误，在培养出新生的绝对效忠的贵族阶层就摧毁了旧的势力最终使得帝国国力衰弱不得不向教廷求助。不过相比起来当年的阿历克塞一世皇帝接手的内战后的帝国虽然经历大规模清洗旧的官僚阶层但是底蕴还在，而如今四分五裂的拜占庭帝国局面对查士丁尼更加不利。 给他的时间已经不多了！ …… …… …… 而在另一边，威斯卡里堡的一处修道院中，阿纳斯塔修斯大公不久前也得知了在水门发生的事情。本在这里安度晚年的老人此刻也不得不放下手中的圣文集眉头紧锁起来。 他同样感受到了深深的不安，在威斯卡里堡发生这样的事情无疑是反常的，然而如今发生的事情却注定了这件事情不可能引起人们的太大关注。 尽管那一天阿纳斯塔修斯压下了莫利亚贵族和查士丁尼在晚宴上的谈判，但是这个老人明白这些贵族们是不可能忍得住诱惑的，何况还有那位狡猾的利奥斯格罗斯公爵的暗中从中作梗，只怕已经有大多数贵族已经准备和查士丁尼合作了。 可是阿纳斯塔修斯却感受到了查士丁尼巨大的威胁，准确的说不是他自己感受出来的，而是手中拐杖上镶嵌的这枚绿松茸宝石。 也许说出来谁也不会相信，如果虔诚的教士得知一定会称他魔鬼的异端把戏蛊惑。但是阿纳斯塔修斯作为最长寿的大贵族逃过一次又一次政治斗争的倾轧却的确归功于这颗绿松茸石。 大约在六十年前，阿纳斯塔修斯还是一个初出茅庐的毛头小子的时候，他无意之中得到了这颗神奇的石头，卖给他的异端魔术师声称其有占卜吉凶的能力，而当时好奇的他只是一笑了之。但是不久之后他便笑不出来了，1143年4月8日约翰二世去世后，整个帝国人心惶惶，作为继承者的曼努埃尔在外护送着约翰皇帝的灵柩在回来的路上，而在君士坦丁堡，潜在竞争对手——曼努埃尔的兄长伊萨克掌控皇帝登基的礼服与大量财富，有不少贵族蠢蠢欲动，想趁机拥立发动叛乱。而那时，绿松茸宝石上映现出了曼努埃尔皇帝的名字，不久后大统领约翰·阿克苏赫便以雷霆之势迅速逮捕了伊萨克亲王，许多暗中动手脚的贵族随即被处决。当时的他虽然惊诧但只是觉得是术士障眼法造成的巧合而已。可是后来他出任就职于塞浦路斯，又是这颗石头的占卜使得他幸运地逃过了十字军的侵略安全躲过了一劫，让他终于有些相信当初那名异端术士说的居然是真的。而这之后，无论是密列奥塞法隆会战的惨败，还是安朵列克斯对阿历克塞二世皇帝的政变，以及安杰列斯王朝的轮番登场，一次次的动荡阿纳斯塔修斯都靠着这块绿松茸石的提示躲过了死亡的威胁，成为了最长寿的大贵族隐居在莫利亚。而随着岁月流逝，人越是老了越是看不开放不下，他更是将这颗神奇石头镶嵌在了自己的拐杖上，时时守护着生怕丢失。 但是自从十字军到来之后，一切都发生了天翻地覆的变化，在绿松茸石的提示下，阿纳斯塔修斯带着莫利亚的残余贵族们逃亡到了威斯卡里堡，可是绿松茸石传递的死亡威胁却一直没有消失，而当查士丁尼到来之后，这颗石头又给了自己新的提示。 第十九章 命运的脉络（上） 当亚该亚军队在阿尔菲奥斯河惨败之后绿松茸石便给了他提示，查士丁尼，这让阿纳斯塔修斯的心不由沉了下来。每一次这块石头显示的名字都意味着其就是是灾祸的源头，如果说将灾难比作为一场风暴的话，那么查士丁尼此刻就置身在风暴中心，所过之处所有人都在劫难逃。 这也就是为什么阿纳斯塔修斯大公一反常态，干涉了莫利亚贵族们和查士丁尼谈判的企图。然而就目前看来，莫利亚贵族终究是抵挡不住诱惑，自己阻拦下去终归不是长久之计。利奥斯格罗斯在暗中的动作他怎么可能不知道，但是阿纳斯塔修斯明白他一时的威望是不可能比得上贵族们的**的，这一年来狼狈的苟延残喘已经几乎要逼疯了骄傲的拜占庭贵族们，他总不可能告诉他们自己手里有一颗能够占卜吉凶的绿松茸宝石吧！ 更让阿纳斯塔修斯不安的是，无论他再怎样去尝试，绿松茸石却再也没有给他其他提示，这是从前所没有的。面对可能随时降临的危险，这个老人却发现自己束手无措。 “难道说命运这种东西真的是没办法打破的吗？”阿纳斯塔修斯微微叹息着，虽然人越老越贪恋生命，但是对他而言，他已经活的够长了。这个老人本可以置身事外的，就像之前一次又一次，他选择退缩隐世，躲过了那一次次的凶险。可是当拉丁人入侵的时候，阿纳斯塔修斯却不知怎么的，竟然想要与之抗争一下，然而当他将莫利亚的贵族们带往威斯卡里堡之后，阿纳斯塔修斯才觉得自己是那样天真。就像希腊古老的神话之中说的命运三女神那样，最小的克罗托掌管未来和纺织生命之线，二姐拉克西斯负责维护生命之线，最年长的阿特洛波斯掌管死亡，负责切断生命之线，即使是天父宙斯也不能违抗她们的安排。更何况是自己呢？ 忽然间，阿纳斯塔修斯想起了自己儿时第一次去君士坦丁堡的平民区露天剧场看的感触，看着俄狄浦斯为了命运抗争，却难逃杀父娶母的诅咒最终刺瞎了自己的双眼离开忒拜从此浪迹天涯，那时候他为此感到震惊和愤慨，而如今却也感受到了那种心境的无力。每一个人物在“神谕”的导向和警告中，试图通过行动以此逃避“神谕”的预设结局。但是，无论如何努力破解，“神谕”的结局依旧不可能改变，而这不正就是现在阿纳斯塔修斯所在的处境之中么？ 除非再一次置身事外，阿纳斯塔修斯知道如果自己再不做出决定，最终他也很有可能在劫难逃。可是他依旧想尝试一次，一次又一次逃避，虽然让阿纳斯塔修斯得以逃过凶险，然而也让这个男人见证了帝国从兴盛再到崩塌，这一次这个老人不想再逃避了。 而就在这时，门外忽然响起了敲门声，是修道院的修道士在敲门。 “大公，有人前来拜访，希望见您一面。” “我不是说了吗！这段时间我不想见客。”这几天殚心竭虑已经让这个老人疲惫不堪，一把老骨头都要散架了，因此隐居在修道院的阿纳斯塔修斯谢绝了所有人的拜访。他明明已经嘱咐过修道院的教士们，他们怎么还过来打扰自己。 “来的人自称是莫利亚总督，那个年轻人说大公您一定会接见他的。”修道院的教士无奈地说道，但是对方执意要求他们也只好通禀。而这让阿纳斯塔修斯大出所料，他没想到查士丁尼竟然会主动来找他。 沉吟了片刻之后，老人终于点了点头，道：“好吧，让他进来吧！我同意见他一面。”他本身也早已经有这个打算，其实阿纳斯塔修斯大公也很好奇，这个叫查士丁尼的小子之前名不见经传，他何德何能成为这场摧毁整个莫利亚的风暴眼呢？ 不一会儿，在教士的引领下，一个年轻人走进了阿纳斯塔修斯大公的隐居之所，正是离开利奥公爵府的查士丁尼。 “很高兴见到您，阿纳斯塔修斯大公。”和对方一样，查士丁尼也早已经有拜访这位神秘的老人的打算。 而这时，阿纳斯塔修斯也注意到了查士丁尼的身后还站着一个人，不由皱眉道：“我也很高兴见到你，查士丁尼君，不过我似乎只允许你一个人进来的。”但是当他看到查士丁尼身后人的长相的时候则更加意外。 “尼基弗鲁斯，你怎么在这儿的？” 尼基弗鲁斯前两天失踪的事情他也曾听说过，虽然他只是一个下层贵族，阿纳斯塔修斯并没有在意，但是此时他出现在查士丁尼的身边一下子立即让阿纳斯塔修斯意识到恐怕事情并不是那么简单。而尼基弗鲁斯则一脸惨白，一副担惊受怕的样子，这让阿纳斯塔修斯更加一头雾水。 而对方的反应也在查士丁尼的意料之中，思虑再三的他最终还是决定和眼前的这个老人合作，那位乔治边境伯昨天晚上所做的事情无疑是在为一件计划做着准备，而他已经没有时间再去浪费在这里，权欲熏心的利奥斯格罗斯绝不是合适的合作对象。但这位阿纳斯塔修斯大公也许是这座城堡之中唯一可以值得信任的人了，尽管对方拥有一枚约柜碎片令先前查士丁尼十分忌惮，但他还是决定冒险尝试一下与对方合作。 “尼基弗鲁斯，你现在可以把你昨晚在水门看到的事情原原本本地全部告诉给大公阁下了。否则的话即便是我也不能保你周全。”查士丁尼看着眼前的尼基弗鲁斯淡漠地说道，但是这句话却直戳尼基弗鲁斯心底，想起昨天晚上发生的那恐怖的一幕，他几乎死在那些阿萨辛刺客的手里。这个男人忍不住打了个哆嗦。 水门？ 也不久前得知清晨发生的事情的阿纳斯塔修斯立即意识到了什么，而这时尼基弗鲁斯也终于将他昨晚知道的一切一字一句地告诉了眼前的阿纳斯塔修斯，随着事情真相的还原，这个老人脸上的神情也随之变得愈发凝重起来。 第二十章 命运的脉络（下） 尼基弗鲁斯在阿纳斯塔修斯面前这才将昨晚的事情原委原原本本全部说了出来，不只是阿纳斯塔修斯大公，即便是之前大致了解一些的查士丁尼脸上神色也十分凝重。 作为尼西亚的使者，在知道莫利亚贵族已经没有投靠拉斯卡里斯家族的意愿之后离开威斯卡里堡这本身并没有什么让人意外的，可是那位乔治伯爵却为了在没有人察觉他离开不惜杀掉了水门的拜占庭守卫，这显然是不正常的。而且在从尼基弗鲁斯的口中，他们也意识到了乔治伯爵这样掩人耳目恐怕是有他人的指使，另有所图。更关键的是城中潜伏着若干阿萨辛刺客更让阿纳斯塔修斯心底一寒，虽然拜占庭帝国和这些异教徒杀手的交集并不多，但是对这些差点刺杀萨拉丁成功的阿萨辛，谁都会恐惧不已，尤其是想到这些刺客们也许会在某个晚上割开睡梦中的你的喉咙。 “你确定你说的没有半句不真实的话吗，尼基弗鲁斯？”深吸一口气的老人用沉重的目光看着眼前的尼基弗鲁斯的眼睛希望看到其中是否存在虚假。 “我确定，大公阁下，那一切我都看得清清楚楚。”但是尽管尼基弗鲁斯有些慌乱，可却是因为回忆之前发生的事情惊魂未定而造成的，经历过一辈子无数大风大浪的阿纳斯塔修斯知道他并没有说谎，然而这个老人在心中却多么希望这不是真的。 真的可以说一波未平一波又起，那位乔治边境伯做出那样的事情肯定企图对威斯卡里不利，而接连发生的事情已经让阿纳斯塔修斯大公身心俱疲。 “您还在犹豫吗，大公阁下？现在只需要全城搜捕那些刺客们，加强威斯卡里堡的防御并不算太晚”查士丁尼看着眼前的老人问道，他不明白为什么到了这种关头阿纳斯塔修斯还在犹豫。 而就在这时，眼前的老人忽然看了一眼尼基弗鲁斯道：“你先退下吧，我有话要单独和查士丁尼说。” “是，大公。”尼基弗鲁斯不敢怠慢连忙主动退下，一时间幽暗的房间之中之剩下了一老一少两个人，而双方都在用目光注视着对方。 忽然间这个严肃的老人发出了一声叹息，“你不应该来的，查士丁尼，如果不是你的出现，莫利亚贵族们也就不会心存幻想拒绝拉斯卡里斯家族的邀请，如果我没有猜错的话，对方应该已经起了杀心。既然莫利亚的贵族已经明确不会站在尼西亚的一边，那么拉斯卡里斯也绝对不会愿意其成为伊庇鲁斯的助力。”见识过太多的尔虞我诈，阿纳斯塔修斯完全相信尼西亚会这样做。他现在终于明白绿松茸石上的提示为什么是查士丁尼，正是因为查士丁尼的出现让一切都变了。他本来想带着莫利亚贵族的火种逃离是非之地，但是眼前这个年轻人却又将他们卷进了险恶的风波之中。 查士丁尼当然听懂了眼前这个老人说的话，无所谓地耸了耸肩道：“话虽如此，但终究还是你期望的那些贵族们的贪婪造成了这一切，我原本对你们毫无兴趣。” “那你来这里又有什么意图？”老人猛地提声喝问道看着面前的这个年轻人，犹如钟声一般振聋发聩。 面对阿纳斯塔修斯大公的质问，查士丁尼却也不作掩饰便坦言道：“欧朵西娅公主和她的女儿才是我此行的目的，仅此而已。” “是穆兹菲乌斯的嘱托么，原来如此。他的眼光那样锐利，竟然挑选出你这样一个不得了的小家伙”听了查士丁尼的回答，阿纳斯塔修斯随即露出了然的神情，这样的话一切也就解释的通了。看来查士丁尼并不非是传言之中成为了杜卡斯家族的人，而实际上和他原来的主人穆兹菲乌斯仍然有着联系。 “只要您帮我这一个忙的话，我可以答应您为您解决这场麻烦。”查士丁尼做出了承诺，他也不愿意在这个是非之地多逗留，但是想要从利奥公爵手里夺回欧朵西娅母女没有眼前这个老人的帮助查士丁尼什么也做不了。 而见此情景，阿纳斯塔修斯却露出了怪异的神情，随即发出一丝苦笑微微叹息道：“查士丁尼，你相信命运这种东西吗？” 查士丁尼微微一怔，怎么眼前的这个老人突然问自己这么一个奇怪的问题，一下子措手不及的他反而有些不知道该如何回答。 …… …… …… 而与此同时，在威斯卡里堡南方的大海之上，一支威尼斯人的舰队正在集结，他们从克里特岛而来，数量上有数千人之多，如此规模的战船舰队可不是一般人能够轻易调动的。而作为这支舰队的指挥者，他正是威尼斯总督之子拉涅利丹多罗，尽管自己的父亲在君士坦丁堡病重，然而他还是不得不作为共和国的克里特岛公爵主持大局，而现在他竟然率领着驻扎在克里特岛的威尼斯海军倾巢而出。 而他的目标不是别的，正是莫利亚贵族们所在的威斯卡里堡。 实际上之前，威尼斯人根本不知道莫利亚的贵族们究竟躲到了伯罗奔尼撒南部的哪个地方，而在不久前拉涅利接见了一位特殊的客人。 “真没想到我们之间居然还会有合作。”看着眼前的这个拜占庭人，拉涅利的神情意味深长。 而眼前的乔治边境伯却并不在意对方话语之中的揶揄，道：“这很正常不过，令尊不也是在君士坦丁堡为我们在尼西亚的皇帝陛下提供了不少关于佛兰德尔的亨利的情报么？只不过是一场利益互换而已。我想如果这次成功的话，取得的胜利足以让你在威尼斯议会取得足够大的优势，这样令尊在罗马教廷受到的绝罚也许也可以早日解除。” 这句话一下子便戳到了拉涅利的痛处，他的父亲丹多洛总督殚心竭虑为共和国鞠躬尽瘁，但是因为洗劫了扎拉还有君士坦丁堡而被教廷开除了教籍，如今重病的那个老人却只能在君士坦丁堡的异乡无法回到威尼斯。作为一个儿子，拉涅利当然想要为父亲解除教廷的绝罚令。 可是他又在犹豫，眼前这个拜占庭人所说话究竟到底是不是真的。 如果您发现章节内容错误请举报，我们会第一时间修复。 更多精彩内容请关注：大书包小说网新域名 第二十一章 戒严（上） 拉涅利的确犹豫过，但是教廷的绝罚令如鲠在喉，由于威尼斯人利用十字军洗劫了扎拉，英诺森教皇在盛怒之下开除了参与这次十字军东征所有人的教籍，甚至对整个威尼斯都进行了谴责，当时令众人都惶恐不已。但随着十字军拿下君士坦丁堡成为既成事实之后，教廷的态度便变得暧昧起来。尤其是给了教廷十分不喜欢的拜占庭帝国沉重一击，让英诺森教皇之后随即宽恕了整个十字军的罪责。然而一直到现在拉涅利的父亲恩里克·丹多罗却一直没有恢复教籍，这对任何一名基督徒而言都是灾难性的，那意味着死后灵魂将无法得到救赎只能落入地狱的深渊。 本来作为威尼斯共和国的执政官，丹多罗完全可以得到母国的帮助请求得到英诺森教皇的宽恕，然而由于政敌的从中作梗，拉涅利的父亲现在甚至只能流落异乡。 因此身为克里特岛的总督，拉涅利才会选择和眼前的拜占庭人合作。虽然在威尼斯人的利用下，君士坦丁堡被攻破，从此和拜占庭人结下了梁子，但是威尼斯人一向奉行利益至上的，即便是恩里克丹多罗对付拜占庭帝国的目的也在于控制东方的商路而不是为当年君士坦丁堡迫害威尼斯人复仇。因此在君士坦丁堡沦陷后，为了防止占据君士坦丁堡的拉丁帝国做大，他们一直在与尼西亚合作为他们提供佛兰德尔的亨利的军队动向。至于拜占庭帝国的贵族们，他们自然也是务实的，比图这一次拉斯卡利斯家族便准备借助威尼斯人的力量灭掉不听话的莫利亚贵族。 “进攻亚该亚侯国的伊庇鲁斯军队的统帅真的在威斯卡里堡吗？”看着身边男人，拉涅利想要确定一下消息的真实性。亚该亚侯国在阿尔菲奥斯河遭遇惨败的消息太也是不久前在克里特岛才得知的，拉涅利意识到这其中的价值，如果成功抓到了他或者击杀他就意味着在伯罗奔尼撒的伊庇鲁斯军队将群龙无首，这无疑可以得到亚该亚侯国的友谊。 要是能取得这样的战果，也许就可以换取共和国为父亲向教廷请求解除绝罚。 但一切的前提都在于眼前这位乔治边境伯说的都是真的，多年前他曾经去过威斯卡里堡，虽然很荒废但地势十分险要，所以这次拉涅利带上了克里特岛一大半的守备力量，如果扑了一个空，威尼斯母邦的压力可想而知。 而面对拉涅利的质问，乔治边境伯却嗤笑地毫不客气道：“信不信由你，我只是负责提供消息而已，拉涅利阁下。不过要是错过这个机会的话，您也许会后悔一辈子的。” 见对方如此轻慢的神情，拉涅利也十分不悦，但他没办法反驳，的确机不可失。要是可以消灭伯罗奔尼撒参与的希腊人力量，对威尼斯而言也有利于他们各个商路据点的安全。克里特岛上的希腊人反抗已经让他焦头烂额了，如果伯罗奔尼撒真的被希腊人收复那对他的领地也是极大的危险。 “我当然清楚这一点，按照现在的速度，顶多只有一天的路程我们就可以抵达威斯卡里堡，只是你真的确定你的人到时候会来来接应吗？”拉涅利问道。 “这一点你大可以放心，我的人潜伏在威斯卡里堡，那些莫利亚人还没有察觉到。到时候里应外合，可以轻易攻陷那座城池。”在威斯卡里居住了那么久，乔治对莫利亚的情况了如指掌，他知道哪里是最重要的地方，哪里是做薄弱的地方。他本身还想着为拉斯卡里斯家族拉拢莫利亚这些权贵归顺，但是那些贵族真是太贪得无厌了，对他不仅无礼，而且居然对伊庇鲁斯心存幻想，从阿尔菲奥斯河之战拉丁人惨败消息传来之后，他便已经可以肯定莫利亚贵族一定不会倒向尼西亚的一边。既然这样，那就让他们“名正言顺”地消失好了，死在威尼斯人的手上将是再好不过的一个结果，既可以消除这个隐患，又可以作为拜占庭帝国上下同仇敌忾的工具，也算得上那些贪婪平庸的家伙死得其所了。想到这里，眼前这个男人的目光中多了一丝残忍的锋芒。 只是乔治边境伯不知道的是，那天晚上阿萨辛刺客虽然有所察觉，但是在突厥人阿尔斯兰目击到一切的尼基弗鲁斯逃过了一劫，他的意图已经被在威斯卡里堡的查士丁尼和阿纳斯塔修斯察觉。 …… “这究竟是怎么回事？” 威斯卡里堡的贵族们惊讶地看着整座城堡此刻已经进入了完全戒严的状态，惊讶不已，而他们之中谁也没有下达这样的命令才对。全副武装的拜占庭士兵封锁住了每一个出口，并派人挨家挨户搜查民居，纠察可疑的人口，甚至一些下等贵族的府邸也被搜查，这引起了许多人的不满。 “你们放肆，我可是库库阿斯家族的人，你们没有权力搜查我的住所！”一名年轻的贵族怒斥着士兵的无理要求，库库阿斯可是曾经出过一位君士坦丁堡大牧首的，也曾经是显赫贵族，尽管后来因为朝局动荡而家道中落，但他们仍然保持着那一份骄傲。 可是眼前的拜占庭士兵却根本没有将其放在眼里，他们都是阿纳斯塔修斯大公的私人亲卫军，只服从命令行事，何况区区库库阿斯还真的未必放在他们眼里。 “事实上我们有这个权力，库库阿斯阁下。阿纳斯塔修斯大公已经下达命令，威斯卡里堡进入全面戒严，并搜查城中可以人等，如果您有什么疑问的话可以找大公阁下。但是如果您继续不配合的话，那么我将视您这种行为作对抗帝国。而对帝国的敌人，我们有权利予以消灭。”眼前的拜占庭军官肃然地看着面前这个年轻的贵族冷冷地说道，他们身上散发着的杀气顿时间令这个年轻人为之一窒，他万万没想到这些平时顺从的士兵竟然敢如此公开威胁他。但随着又惊又怒的库库阿斯目光落在那些士兵们手中的剑时，他有退缩了，因为他知道眼前这些疯子说的话绝对不是在开玩笑。 只是他不明白，德高望重阿纳斯塔修斯大公究竟为什么会命令手下人做出这样的举动！ 第二十二章 戒严（下） 威斯卡里堡的平民都被禁止出行，城堡每一个关键通道都被全副武装的拜占庭士兵把守着，原本白天应该挺热闹的街道上此时居然一个人也没有。 而阿纳斯塔修斯大公的手下则带着另一支军队挨家挨户搜查可疑的人，一时间这个威斯卡里都被弄的满城风雨。即便是贵族在这些士兵面前也只能乖乖服软，没有任何人敢反抗。自从拉丁人席卷整个伯罗奔尼撒之后，莫利亚的贵族们就如同丧家之犬，没有人敢得罪那位阿纳斯塔修斯大公。 只是谁也没想到那位德高望重的老人竟然会做出这样的事情，每一个贵族都被士兵无礼的对待深深震惊到了，帝国数百年来还从没有出现过这样的事情。 而同样震惊的还有莫利亚的上等大贵族们，他们虽然没有遭到那样的对待，可是当他们想要阻止这场荒谬的全城戒严时却得到了阿纳斯塔修斯大公无情的拒绝。 “大公阁下，您为什么要这样做？”亲自前往修道院的大贵族一见面就忍不住质问道，虽然眼前的这位阿纳斯塔修斯是拥有**公的头衔，但是他可没有让粗鲁的泥腿子士兵搜查一名堂堂贵族府邸的权力。这是对贵族极大的侮辱，纵然是帝国皇帝要这么做也要考虑作出这样事情的影响。 但是面对着眼前这些不满的贵族们，阿纳斯塔修斯却显得出奇地平静。“水门的事情你们应该都已经知晓了吧！”老人坐在轮椅上忽然问道。 怎么突然提起这件事情？贵族们觉得莫名其妙，水门发生那么大的事情他们当然知道。不过这种小事情交给下面的人处理就好了，眼前的大公为什么好端端地关心这种事情呢？ 而这时，贵族之中利奥斯格罗斯站了出来不卑不亢地道：“水门的事情我们正在调查，也许是盗贼也许是其他缘故相信不久之后调查就会水落石出。时局混乱出现这种事情也很正常。”他的回答很得体，其他的贵族们也纷纷点了点头，虽然水门的守卫被杀害的事情不小，但是这几天贵族们将精力都放在了别的事情上因此他们都没有把死了几个人的事情放在心上。毕竟混乱的时局出现走私贩铤而走险并不少见，甚至仇杀死斗也不是不可能。 但是阿纳斯塔修斯却冷哼一声，露出了冷峻的面孔，丝毫没有往日和蔼的感觉，让所有贵族们心中都咯噔一下。他们都忘记了，眼前这个老人虽然隐居多年，但是却是经历过数位皇帝的老牌贵族，是真正曾经站在权力最顶处的存在，尽管平常看起来和蔼可亲，然而到了真正关头阿纳斯塔修斯露出他原本的面目的时候，犹如绝世的利剑出鞘寒芒迫人。 “愚蠢，你们还都没有察觉到那位尼西亚的使者已经神不知鬼不觉地离开了吗？水门的事情正是那个人的手笔。”老人用冰冷的眼神看着贵族们，心中却也无奈地承认查士丁尼曾经所评价的，莫利亚的这些贵族们的确不堪大用，阿纳斯塔修斯也忍不住出口呵斥他们的愚蠢。 而此话一出，顿时间满座哗然—— “乔治边境伯？这两天一直没有见到他啊。” “我记得他不是告病在家吗？” 贵族们听到这个消息，惊疑不已，他们根本没有注意到这一点，本就对乔治边境伯就没有好感的他们偶尔一天没有见到那个人心中还巴不得如此自然察觉不到这其中的异常。而此时被阿纳斯塔修斯大公提醒这才意识到那位讨厌的乔治边境伯竟然没有出现。 “可是您怎么知道的？”一名贵族微微皱眉道，“而且乔治伯爵为什么要杀死水门的守卫。”虽说他们和乔治边境伯关系很差，也不至于做出这样骇人听闻的事情，毕竟对方那样做不就等于尼西亚和莫利亚之间双方公开决裂。 而就在这时一个年轻的声音在修道域之中忽然间响起。 “哦是吗？那么在我到来之后，诸位难不成还想有何尼西亚继续谈判下去的意图吗？” 从阿纳斯塔修斯身后走出的一个年轻人，不是别人正是查士丁尼，而他的脸上还带着一丝显而易见嘲讽的笑容。 “你怎么会在这里？”吃了一惊的贵族们显然没想到查士丁尼居然会在阿纳斯塔修斯大公的这里。 而坐在轮椅上的老人忽然抬起手来示意道：“是我请查士丁尼君来这里的。你们不必惊讶，我想查士丁尼这孩子刚才说的并没有不对，其实你们已经拒绝了拉斯卡里斯家族的邀请而希望和伊庇鲁斯进行合作夺回你们的领地了吧！” 见此情景，贵族们面面相觑，他们的确是这么想的，毕竟利益至上，与尼西亚合作他们最后只能成为傀儡，那还不如将宝压在查士丁尼身上。而利奥斯格罗斯更是眉头紧锁，他万万没想到，之前查士丁尼和他还在自己府上谈笑风生，而现在却已经站在了眼前这个老家伙，他终于意识到自己太低估于查士丁尼了，之前这个小子所做的不过是蒙蔽自己的虚以委蛇。难道说这个小子本来的目的就是阿纳斯塔修斯不成？利奥公爵忍不住猜测起来，可现在木已成舟他也只能吞下这个哑巴亏了。 “可是那和水门发生的事情又有什么关联？”虽然震惊于查士丁尼所说的话，但是他们还是不能理解乔治边境伯为什么要这样做，既然谈判破裂，对方光明正大离开他们也不会阻挠的呀！ “因为他要神不知鬼不觉地离开威斯卡里堡，既然你们已经拒绝了尼西亚的邀请，那么对尼西亚而言就已经不再有用，甚至反而成为了一种威胁。在这种情况下如果我是拉斯卡里斯的话，我会选择用最稳妥的手段将你们从这个世界抹除。”不等阿纳斯塔修斯开口查士丁尼便侃侃而谈道。 而这此言一出，顿时间满座皆惊！ 第二十三章 孤城 除掉抹杀他们？拜占庭贵族们面面相觑，查士丁尼所说的实在是太骇人听闻了。 虽然之前这些贵族们拒绝了尼西亚的邀请已经做好了与对方公然决裂的心理准备，但是对方竟然选择这样的方式来报复他们实在太疯狂了。尽管拜占庭帝国历来的宫廷阴谋诡谲多变，内战也是家常便饭，可是在如今这种多事之秋做出这样的事情，拉斯卡里斯难道真的疯了吗？ “这怎么可能？尼西亚如果做出这样的事情的话，完全是自绝于帝国啊！”对一整个帝国贵族的大清洗即便是皇帝也不是随便可以决定的，而拉斯卡里斯家族虽然名义上在尼西亚自称为帝国的正统，但是做出这样的事情一旦被别人知晓将再也无法得到任何贵族的支持。莫利亚的贵族们是在不敢相信眼前查士丁尼所说的是真的，但是他们也隐约意识到水门所发生的事情也许真的没有那么简单。 而看着每一个贵族脸上各色各样不同的神情，有惊疑，有震怒，有彷徨，查士丁尼微微嗤笑了一声道：“这又有什么不可能的。我说过他们会用最稳妥的手段，当然不可能亲自动手。也许是靠亚该亚侯国也许是靠威尼斯人，他们自己十有**是不会亲自动手。只需要告诉你们的存在，拉丁人很乐意为尼西亚充当一次帮手。” 勾结拉丁人？莫利亚的贵族们的心底又忍不住咯噔一下，难道尼西亚真的已经不择手段到这个地步了吗！1204年君士坦丁堡沦陷之后，拜占庭人和拉丁人就注定势同水火，曾经并肩对抗异教徒的友谊烟消云散，教会合并也成为妄想，纵然是务实的贵族们和拉丁人也只敢暗中交往，做一些无关痛痒的情报交易。而现在尼西亚竟然想要借助威尼斯人之手消灭他们，这么做完全就是叛国行径。只是可想而知，尼西亚肯定早已经销毁证据，不会给他们任何把柄。 “也许威尼斯人已经在克里特岛到这里的海路上了，所以莫利亚的诸位还是尽早做好决定。” 看着贵族们难看的面孔，查士丁尼也知道对方此刻就算没有十成相信也信七八分了。虽然这只是查士丁尼的猜测，但是十有**，那位乔治边境伯应该是前往了克里特岛了。从是时间和威尼斯人能够动用的力量上看，克里特岛无疑是对方唯一的选择。 作为爱琴海上最大的岛屿，数百年来它一直是拜占庭帝国重要的领土，但是随着国力衰微，这座岛屿一度被阿拉伯人海盗控制，多年之后才回到了拜占庭帝国的怀抱，然而随着君士坦丁堡的沦陷，克里特岛被分给了博尼法斯侯爵，后来博尼法斯因为觉得鞭长莫及便转手卖给了威尼斯人。至此之后，一直到拜占庭帝国灭亡于奥斯曼之手，克里特岛都是威尼斯人的海外领土。而为了控制这座地理位置十分重要的岛屿，威尼斯人自然下了血本，大量威尼斯人迁居到岛上，这个岛屿被分成若干个区，由重兵把守，但即便这样最后也没有阻止拜占庭人的反抗，查士丁尼记得历史上恩里克丹多罗的儿子拉涅利丹多罗就是十几年后死于镇压克里特岛希腊人反抗斗争之中，而此刻那座岛屿上驻扎的威尼斯人军队足以对威斯卡里堡造成巨大的威胁。 这也是阿纳斯塔修斯和查士丁尼两人同时推算出来的结果，毕竟从其他地方调动军队都耗费人力物力，只有克里特岛上的威尼斯人有足够力量进攻威斯卡里堡这座防御坚固的堡垒。 而另一边听了查士丁尼所说的话后，莫利亚的贵族们的脸上更加难看，克里特岛离这里坐船的话只不过一天一夜，那岂不是用不了多久威尼斯人就会打过来吗？ 他们忍不住心中痛骂那个该死的乔治伯爵，也后悔之前为什么折辱对方以至于现在招致杀身之祸。 “那么我们现在逃还来得及！”一名贵族脱口而出，对威尼斯人的恐惧已经让这个男人完全失态，直接想要弃城而逃。这让其他的贵族们也觉得有失体统，明明查士丁尼这个外人还在这里，竟然如此怯战。不过虽然如此，他们其实心中也对可能到来的威尼斯人心中没底，威斯卡里堡固然易守难攻，可是背朝大海无疑是一大弱点，对方连君士坦丁堡都有办法攻破更何况区区一座威斯卡里呢？不少人都在心中打起了退堂鼓。 可是就在这时，一直没有说话的阿纳斯塔修斯大公却摇了摇头道：“从威斯卡里堡撤退，山路艰险，时间有限，我们甚至可能半路就会被威尼斯人追赶上消灭。而且诸位，如果我们离开的这里的话，又有什么地方能作为我们的容身之地呢？” 这位德高望重的老人的话并非没有道理，威斯卡里堡如果直接放弃的话他们面临的风险反而更大。更重要的是正如阿纳斯塔修斯说的那样他们已经没有别的去处，和尼西亚既然谈判破裂，而被他们拉拢查士丁尼也一直态度不明，离开了威斯卡里堡他们居然没有一个容身之处。 “但是不离开这里的话，只能在这里坐以待毙吗，大公？”利奥斯格罗斯也意识到局势的严峻，若是真的那样的话，威斯卡里堡就宛如一座孤城，仅仅不到一千人的守军实在捉衣见肘。指望其他人的救援也不现实，无论是特里波利斯查士丁尼的军队还是伊庇鲁斯都在千里之外，远水救不了近火啊。 但是下一刻，阿纳斯塔修斯大公却做出了一个令在场所有人都意想不到的决定。 “当然不是，我们将在这里迎击侵略我们国土的威尼斯人，予以迎头痛击，让那些拉丁人为他们在君士坦丁堡犯下的罪行付出代价，而我也邀请了查士丁尼君作为这次作战的指挥官。而我这次请你们过来也是要求你们尽全力协助他。” 如果您发现章节内容错误请举报，我们会第一时间修复。 更多精彩内容请关注：大书包小说网新域名 第二十四章 强攻 “大公殿下您在说什么呀！我们该不会听错了吧？”完全没有料到阿纳斯塔修斯大公会做出这样的惊人决定，贵族们惊诧莫名，查士丁尼作为一个外人，阿纳斯塔修斯竟然选择让他统帅莫利亚的军队。 “这恐怕不太妥当吧？”一位贵族犹豫道，毕竟军队这种关键交给一个外人实在让他们放心。 可是眼前坐在轮椅上的老人却抬眼反问道：“那么你们之中又有谁能够担此重任呢？如果你们谁能像阿尔菲奥斯河之战一样击败拉丁人的话，我又何必作出这样的决定呢？” 此言一出，刚才还在质疑阿纳斯塔修斯大公的贵族也脸色一变，他也没想到平常那么和蔼可亲的老人也会说出这样刻薄的话。 但是这话说的确没有错，现如今能够指挥军队一战的人恐怕也只有查士丁尼一个人了。 “只是只有不到一千人，我们纵然坚守待援恐怕还是有些勉强啊，只怕特里波利斯的援军还没有到，威斯卡里就已经被攻陷了，阿纳斯塔修斯阁下。”一旁的利奥公爵说道，这点人手即便坚守住城堡被攻破也只是时间问题，他反而更倾向于撤离，这也是其他贵族的想法，大不了抛弃财产和这里的平民，完全可以争取到足够的时间。 然而查士丁尼却露出了一丝冷笑，他当然看出了这些自私的贵族们心中的龌龊想法，冷冷地说道：“谁说我要坚守待援的，如果威尼斯人的军队来到这里的话，反而是一次绝佳的机会让他们为自己做出的事情付出一点利息。现在的威尼斯人根本没有想到我们已经察觉到他们的到来，在此之前我们完全有时间做出充足的准备。” 查士丁尼的话音充满自信，可是在莫利亚贵族们的耳中却无异于狂妄的疯话。 “你疯了？”看着查士丁尼，莫利亚贵族们仿佛在看着一个疯子一般，但是他们刚才的确没有听错，眼前的这个年轻人的计划非但不是坚守待援，反而是想要借此机会与威尼斯人进行一战。这在他们看来完全是不可能的，这些贵族们很清楚威尼斯人海军的强大，即便是曼努埃尔皇帝时期帝国没有衰落，但是还是因为和威尼斯人交恶而被其肆虐海岸线的海军弄得焦头烂额。而现如今的他们宛如丧家之犬，连正儿八经的海军都没有怎么和威尼斯人正面一战。 “这绝对不可能！克里特岛的威尼斯军队至少有六千人，而我们现在甚至连一艘船都没有！” “阿纳斯塔修斯大公，这太疯狂了，您不能允许他这样做！” 贵族们几乎是异口同声地出言反对，在他们看来查士丁尼的想法根本就是自寻死路，然而坐在轮椅上的老人却平静如常，看着查士丁尼问道：“那么你有几成把握呢，查士丁尼？” “五成左右，我可以让这些威尼斯人有去无回。”这一次查士丁尼也是出奇地自信，但是他的话却更让莫利亚贵族忐忑不安，这更像是不知深浅的年轻人夸下的海口，让威尼斯人有去无回，这谈何容易。 可是令众人没有想到的是阿纳斯塔修斯却点了点头道：“那么很好，我期待你的表现，从现在开始我的军队将完全服从的你的调度。” “大公阁下，您不能这样啊！”见眼前的老人竟然相信了查士丁尼的狂妄之语，震惊不已的贵族们呢还想要阻挠，但是却被坐在轮椅上的阿纳斯塔修斯大公那位威严无比的目光所震慑。 “我意已决，已经没有任何问题了，而接下来这段时间里面我希望你们能够尽全力协助查士丁尼君。”这个男人再一次用他的威仪压下了莫利亚贵族们的反对之声，宛如狮子一旦发声，狼群唯有呜咽一般，他们固然是莫利亚的显赫豪门，但是和这位侍奉过好几位皇帝的男人相比完全不值一提。尽管有千般不甘，他们此刻也只能接受这个现实了。 …… …… …… 随着夜色的降临威斯卡里堡南岸的海湾内波涛汹涌，浊浪滔天。不同往日的风平浪静，狂风席卷之下让这片海域也变得向女人的心情不安分起来。 多桨帆船圣胡安号随着海潮前进，变换无常的风将帆吹得咯啦作晌。这是威尼斯舰队的侦查船只，在夜幕和海风的掩护下，他们正慢慢接近着威斯卡里堡。 威尼斯人比想象地来的还要早，日夜兼程的船队已经做好了进攻的准备，但是作为指挥官的拉涅利还在等待机会。 狂风卷着海面掀起巨浪，犹如魔鬼的呼唤，船船相传。说实在这并不是一个好的作战环境，但是现在对威尼斯人而言，行动越早成功的几率就越大。 “收帆，”拉涅利下达了命令，“降桅。桨手就位。”只见威尼斯的船员们匆忙跑上岗位，他们检查着兵器并确保船上的攻城器具已经妥当，就等最后发起总攻的命令。 可是拉涅利丹多罗却一直站在船头，似乎在等待着什么。 只见他的船上甲板两边布满弩炮，船头和船尾各放置一座投石机，这种威力惊人的武器足以摧毁一般的城墙。可以说威斯卡里堡险要的地理位置在威尼斯人的舰队面前毫无用处。 可是生性谨慎的这个男人并没有急于求成，他在等待乔治边境伯所承诺过的接应，而就在这时，威斯卡里堡的水门之上出现了一道显眼的火光，这正是之前接应的暗号。 终于看到举火为号的拉涅利这才放下心来，“下桨，”只听他叫道，“成列。”随即战船上桨叶同时入水，划开水面，威尼斯人的战船仿佛群鸟同时展开翅膀，冲向了威斯卡里堡，而威尼斯军队早已经摩拳擦掌，这顿时间他们一直闷在舱内，无所事事，早已迫不及待，渴望战斗，并且自信满怀，坚信可以轻易消灭掉那些在他们眼中怯懦不堪的希腊人。 但他们不知道的是一个陷阱早已经为他们准备好了，敞开的威斯卡里水门此刻就如同一头巨兽张开血盆大口等待威尼斯人自己自投罗网。 第二十五章 夜袭（上） 两个小时以前，夜幕落下笼罩的威斯卡里堡之中，戒严仍然在继续，每一个要紧的地方都有士兵把守着，尤其是水门也加强了防御，除了全副武装的守卫之外，还有定时过来的巡查队。由于之前发生的事情，所有守夜的士兵都不敢有丝毫的懈怠。 这也就让一直等待机会的阿萨辛刺客们一时间也觉得十分棘手了，他们也没有料到莫利亚贵族们居然反应如此敏锐，立即加强了警戒。这样的话他们在城中接应威尼斯人舰队的机会就非常不容易了，可是即便这样这些潜藏在黑暗之中的杀手们仍然没有放弃的意思。 “现在这可怎么办，首领，他们是不是已经察觉到了什么？” “无妨，虽然对方已经有所警觉，但是似乎还没有察觉到威尼斯人会突袭，这几天他们也仅仅是在平民区搜查而已。” “可是这样的话，我们就没有机会进行接应了，这些天水门的防御明显被加强了。” 尽管这些从小就受到严酷训练的阿萨辛刺客武艺高超，但是也不代表他们就能够突破军队的层层防护，如果抓不到破绽的话，他们也只能无可奈何。 就在阿萨辛杀手们还在犹豫的时候，其中的刺客首领却似乎并没有担心任务失败，而是平静地说道：“不必着急，静观其变就行，待会儿就轮到我们出场了。”这个男人出奇地冷静，完全没有担心拜占庭人加强的防御。 而见此情景，满腹狐疑的刺客们虽然不明白首领为什么会这样淡定，但是还是压下心中的疑问在黑暗之中静静地等待。 威斯卡里堡的夜晚，除了海上传来的风浪声还有巡夜士兵踏在石板路上的脚步声之外一切都静悄悄的，仿佛一汪平静的湖水一样寂静无声，然而事实上，这之下却暗流涌动。注定了无数人今夜是无法安稳入眠的。阿萨辛刺客们等待着下手的时机，威尼斯人也在黑暗中露出了獠牙，而拜占庭人也在忐忑中巡守着这一座孤城。 尽管大多数拜占庭人都还不知道威尼斯人即将到来，但是如此紧张的全城戒严使得一股紧张的气氛蔓延到了所有人之中，并进一步变成了恐惧。 忽然间，城堡的东北方火光冲天，紧接着传来了起火的呼救声。 “着火了！着火了！” 守夜的士兵们下意识的望了过去，只见火势在一瞬间就蔓延开来。居然在这种时候着起火来，看到这一幕的人都大惊失色，在这种时代，一场大火对一座城镇而言是灾难性的，纵然是像君士坦丁堡那样的大都会面对火舌的侵袭也一样脆弱，当初君士坦丁堡沦陷的时候，就曾有威尼斯人和比萨人为了报复蓄意纵火，一下子就将富丽堂皇的君士坦丁堡中一大片城区烧成了白地。 因此发生火灾的严峻性丝毫不亚于敌人入侵，一遇到火情，原本巡查的拜占庭士兵立即放下了手上的工作前往火灾现场防止火势蔓延。尽管他们现在任务是进行全城戒严，但是遇到这种情况不得不作出取舍。 火势明显不小，很快就有更多哨卡的士兵被调过去救火，只是水门的防卫力量却一直没有动用。而一直暗中观察这一幕的阿萨辛刺客首领也不由眉头微微一皱，原本看到威斯卡里城区着火他心中窃喜，知道是城中接应的人做出来吸引拜占庭人注意的。实际上他们能够在城中躲过拜占庭军队的搜捕，也多亏了那个接应他们的同谋者的庇护。只是现在要是这些把守在水门的士兵不离开，计划就仍然非常棘手。 难道说早进行一次袭杀吗？ 虽然成功一次，但是那完全是因为他们见到乔治边境伯没有防备，这次恐怕没那么容易的手了。 但是事已至此，阿萨辛刺客们也不愿意半途而废，只是正当他们准备从黑暗之中动手的那一刻，急促的马蹄声突然传来打断了他们的行动。 只见一名被火焰灼烧的灰头土脸的拜占庭士兵骑着快马大喊道：“你们还愣着干什么，快去灭火啊！利奥公爵的府上着火了，所有人快去救火！” 着火的东北方向正是利奥斯格罗斯的府邸，而且火焰已经蔓延开来许多士兵都跑过去救火，人手已经不够用了，不得不调用这里的人手。 “好，我们这就去。”一听是公爵府着火了，看守水门的军官连忙点了点头，毕竟那可是贵族的居所，他可不敢不听调令，于是便留下了几个人看守便立即带着其余人跑过去救火了。在这种关头，他们现在也只能放下手头的工作赶过去救火了。 而看到这一幕，原本已经准备动手的阿萨辛刺客们终于得以松了一口气了。看着跑过去救火的守备部队渐渐远去，刺客首领终于露出了满意的笑容，这下子彻底没有人可以妨碍到他们了，余下的几个士兵不根本不足为患。 “动手！” 机会难得，刺客首领一声喝道，随即这些黑色的杀手们便犹如惊鸿一般一跃而起冲向了毫无防备寥寥无几的几名守卫。这些精锐的杀手仿佛夜枭兔起鹘落之间便已经落到了拜占庭守军的身边，而直到这时，这些守卫才意识到了危险的降临，但这已经太迟了。 “什么？！啊——”甚至没有来得及喊出声警告自己的同伴，这些守卫的喉咙便被这些杀手们切开，干净利落的一刀，拜占庭士兵甚至没有感觉到痛苦便直接毙命了。 “立即拉开闸门，举火为号！”算好时间，按照之前的约定，威尼斯人的舰队应该已经靠近了，刺客首领毫不犹豫地立即命令手下点起了火把，只见明亮的火炬登时间燃起照亮城头，而忙于救火的拜占庭士兵根本没有察觉到这里发生的变故，但是看到信号的威尼斯战船却在这一刻，在黑暗的海面上千帆并进，犹如凶猛的海兽扑向了看起来已经脆弱不堪的威斯卡里堡。 第二十六章 夜袭（下） 威斯卡里堡的海上众声喧嚣，充斥着威尼斯人的吼叫、呼喊，他们毫不在意会不会引起夜幕中敌人的注意，在他们看来这座城堡已经是他们囊中之物了，倾听着木桨起落击水的声响，拉涅利下达了命令。“保持阵线，”而就在这时一阵海风吹过令他微微有些颤抖，看着眼前不堪一击的威斯卡里堡，不知怎的他竟然有些不安的感觉。 尽管此时的那座城堡，已经火光冲天，混乱不堪，而水门也已经到了他们的手里。 此时，所有的战船已就位，排开战阵，只见每一艘船上的甲板上都排满弓箭手。而船舱之中更有已经做好登上城头冲杀进去的步兵。只是拉涅利却采用了保守的进攻方式，整支船队呈现梭型阵型跟着潮水长驱直入，这样一旦前方出现了什么意外的话他便可以立即作出反应，毕竟海战之中战况瞬息万变船再多再好都无用武之地，一旦战船拥挤在一起，桨叶交割，互相抵触，他的舰队就会成为地方眼中的目标。 然而对拉涅利所采用的保守的作战方式，他身旁的乔治边境伯却似乎非常不屑一顾。 “阁下也未免太小心翼翼了，简直就像一个女人提着她的睡裙一般。现在的这座城堡根本已经宛如一座不设防的城市，纵然莫利亚的那些家伙有心抵抗，也不足挂齿。”乔治边境伯嘲讽地冷笑道，他待在威斯卡里堡的几个月来一直冷眼旁观这里的守军不仅士气低落，而且武器装备也很一般，如果看到威尼斯人杀进来的话只怕根本没有继续下去的斗志了。 而听到这句话的拉涅利第一时间的感受不是被对方讽刺的不悦，而是对眼前这个男人出卖同胞如此平静的诧异。 不过想起当初十字军本身不就是受那位阿历克塞四世的邀请才前往君士坦丁堡的，也就不奇怪了，这也就是为什么他们非常讨厌拜占庭帝国的贵族上下和皇帝了，虽然他们拥有着罗马帝国光荣的称号，但是数百年腐朽之下他们反而更感染了许多东方帝国的习气，这种宫廷阴谋早已经成为了他们生活之中的一部分不可分割了吧！ 不过虽然心中这么想，拉涅利却不敢小瞧接下来的战斗，尽管帝国的权力者已经丧失了荣誉，但是从围攻君士坦丁堡起，威尼斯人就已经见识到这个国家平民的力量是多么强大，这两年来无论是拉丁帝国还是他们在克里特岛都被希腊人的抵抗军弄得焦头烂额。 不过现在一切都已经结束了！ 只听前方的战船吹响了号角声—— 啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜 冲过汹涌的波涛，在得到总攻信号之后，威尼斯人发起了总攻。 不过这样大张旗鼓还是让拉涅利非常不悦，“这些海盗，果然还是不能指望他们。”作为前锋的被收编的克罗地亚海盗部队，而他们竟然无视拉涅利的命令吹响号角。 “加速前进。”拉涅利咆哮，事已至此，他也只能命令全军前进打拜占庭人一个措手不及。只听水手们一边嗨哟——噗咻，嗨哟——噗咻地喊着号子，一边卖力地划动船桨。而甲板上，步兵们握紧长矛，而弓箭手则检查自己的弓弦有没有调试好，随时准备着一场血战。 只见战船迅速接近着威斯卡里堡的水门，而拉涅利远远地便看见了城门已经在面前无遮无拦地张开，然而那种感觉好似要将他们尽数吞没…… 不知道怎么的，他觉得这次的作战总有些不太对劲，一切都太顺利了一些，顺利地让他有些害怕。但是随即拉涅利又在心中安慰着自己，连君士坦丁堡都已经丢失的希腊人怎么可能还有战斗力，接下来的进攻只不过是他人生中的一个小插曲罢了。 不过即便这样拉涅利还是谨慎地下令前面的船队小心不要大意。在这种地形下对方只需要一条巨型铁索横在他们面前就足以阻挡他们前进了。 他正想仔细揣摩，不料时间不等人。前方战舰传来一阵欢呼声，原来前锋的战船已经抵达了威斯卡里堡的水门，而他们根本没有遭到任何人的袭击，这无疑鼓舞了所有人，紧接着后方的战船便自动提高了行进的速度 原本稀疏的舰船顺流而下迅速靠拢在一起，朝着威斯卡里堡行进。但是这无疑是违背海军常识的，这样的船队是很容易遭到袭击的，但对这些船只上士兵而言，现在快一点进城比什么都重要。 只听战号长鸣，欢呼的士兵们狂暴敲打战鼓，而船桨起起落落，既然水门已经控制到了他们手里，那么一半的城堡便已经到手了，也正是这样的原因，犹豫了片刻的拉涅利最终没有下令船队暂缓进城，而是一鼓作气冲向威斯卡里堡，准备给拜占庭人致命一击。 此刻，原本远处看来狭窄的海湾，现如今再拉涅利的眼中却辽阔得像无边的海洋，而眼前的威斯卡里堡也在眼前愈变愈大。不得不说这座城堡和之前几年看到的已经大不相同了，被修缮过的城墙再加上堡下的陡峭岩石，无疑是一个易守难攻的好地方。除非有强大舰队，方能入港攻城，也难怪尼西亚人要有求于他们。 这下子拉涅利原来那心中的不安顿时间一扫而空，因为已经到了这里还看不出敌人有任何埋伏或突袭的迹象，那就说明愚蠢的希腊人是真的一点也没有察觉到他们的袭击。 是时候让这些愚蠢而自大的家伙付出代价了！拉涅利在心中冷笑着，可是他却没有注意到，海湾的另一侧阴暗之中一支小小的船队上，一群拜占庭人却在暗中注视着眼前发生的这一切。 “果然是这样无聊的手段，看来这些威尼斯人真的是非常自信呢！”查士丁尼微微冷笑道，他并没有在安全的威斯卡里堡城中，而是在成为的第一线等待着威尼斯人的船队自投罗网。 如果您发现章节内容错误请举报，我们会第一时间修复。 更多精彩内容请关注：大书包小说网新域名 第二十七章 海原之火 “果然是这样无聊的手段，看来这些威尼斯人真的是非常自信呢！”查士丁尼微微冷笑道，他并没有在安全的威斯卡里堡城中，而是在成为的第一线等待着威尼斯人的船队自投罗网。他本来就猜到阿萨辛刺客们不会放过这个机会，用火灾来声东击西不得不说是一个让人本就可以预料到的手段，但是为了让威尼斯人中计，查士丁尼故意露出破绽。 而现在威尼斯人的船队已经进入了他为他们准备好的陷阱之中。 只见最前面的威尼斯战船朝河岸驶去，放出跳板，由弓箭手先头部队随即乱哄哄地涉进浅滩，将弓高举，以保持弓弦干燥，并随时防备拜占庭军队回过神来进攻他们。这些由招安的海盗们迅速涌上狭窄的滩头，这种时候万一要是有城上的守军射箭或是扔下落石势必造成极大的伤亡。 拉涅利也小心地注意着城头上的动静，一旦这是个陷阱他便会立即撤下自己的军队，毕竟他这是私自调动军队，纵然他是丹多罗家族的贵胄也无法承担伤亡过多的代价。如果损失过大甚至无功而返，那么来自议会上政敌的刁难将可想而知，那么拉涅利想要为自己父亲让共和国请求教廷接触绝罚将难上加难。 但是前头的战船上的士兵已经在狭窄的地方登陆，并没有守军出来，这让拉涅利终于得以松了一口气，只见威尼斯士兵们冲下河岸，军马的铁蹄踏过浅滩，溅起水花，他们早已经等待多时了，是时候冲进城里给那些傲慢的希腊人一些颜色瞧瞧了。几乎所有威尼斯人都是这么想的，自从攻克了君士坦丁堡，威尼斯人从未像现在这样膨胀，在他们眼中如今的地中海已经不是罗马的海了，而是他们的海。 可威尼斯人不知道的是这一切都是查士丁尼故意这么安排的，浪急水深，击其半渡才可以给敌人真正的重创。 在海湾之中隐藏的这一小队由查士丁尼带领的拜占庭士兵虽然看着数量远多过他们的威尼斯海军却丝毫不见他们有畏惧的意思。这些都是阿纳斯塔修斯大公麾下精锐之中的精锐，因此才交给了查士丁尼指挥。 “果然这次威尼斯人的战船上没有涂上防火材料。”在夜色中查士丁尼尽力看清朦胧的船影，这支威尼斯舰队并不像是围攻君士坦丁堡时那样披著铁甲裹著防火垫。这让他终于松了一口气，查士丁尼动用的正是他最后的杀手锏，自己身上最后仅存的希腊火，而他赌赢了，威尼斯人虽然谨慎但终究还没有把一座威斯卡里堡当作大敌，他们根本想不到查士丁尼竟然手上有着只有拜占庭皇室掌握的希腊火。 而现在这被拜占庭人称为“守护之火”“海洋之火”的究极武器将再一次给这些拉丁人沉重的一击。 “动手！” 在查士丁尼的一声令下，身旁的士兵将满载着希腊火罐的小舟趁着夜色顺流推向了毫无察觉仍然在行进的威尼斯船队，这也就是为什么查士丁尼故意放对方进来的原因，此刻已经麻痹大意的威尼斯人的战船完全在空间不大的海湾之中靠拢在一块，查士丁尼此时仿佛已经看到了海面上即将形成一片炽焰燎原，燃烧所有的一切。 小小的舟船顺着海流朝着威尼斯人的战船而去，目标实在太小了，以至于将注意力完全放在前面的威尼斯海军们根本注意不到致命的危险正朝他们而去。 而这时查士丁尼看着身后站在一边的阿尔斯兰问道：“怎么样，能射中吗？”对一名突厥人的箭术查士丁尼没有任何怀疑，可是马背上的民族在摇晃颠簸的船上就得两说了。 但是眼前的阿尔斯兰却轻松地耸了耸肩说道，：“手到擒来的事情而已！”说着张弓搭箭对准了漂流而去的小舟，而他的箭镞上已经点燃了火焰，当这一箭射过去的那一刻，威尼斯人的野心将随着烈焰焚烧而化为乌有。 “着——！” 阿尔斯兰一声轻叱，松开弓弦的那一刻，燃烧着的羽箭便宛如一颗流星在夜空之中划过靓丽的痕迹，无比自然地射向漂流着满载希腊火的小舟。 而与此同时，这也立即引起了威尼斯人的注意，在夜空里，那道看似微弱的火光却无比显眼，站在甲板上的拉涅利第一时间便看到了它。 在一瞬间这个男人便察觉到了不对，那绝不是自己人射出的弓箭，海湾一侧的黑暗中竟然还有别人，他们是谁？这一箭是进攻的信号吗？难道自己已经落入了对方的圈套里面了吗？几个念头快速穿过了他的脑海，但是随即一片呼号之声便打断了他的思索。 拉涅利瞧不清前方的战斗，也听不到听见作战的声音。但是前面却传出一片混乱的嘈杂声，甚至两艘战舰相撞，发出撕裂的巨响，这究竟是怎么会回事，正当疑惑之间只听又一声巨大的碰撞回荡在水面，接着是第三声。而每一次撞击声都仿佛击中他的心脏，让拉涅利忐忑不安，可是下一刻，他眼前的一幕却让这个男人彻底惊呆了。冲天的大火竟然在海洋上腾空而起，犹如利维坦吞吐着火舌肆虐着周遭的一切，那道火光落下的地方竟然突然开始起火燃烧，并迅速吞噬了好几艘战船，威尼斯人想要驾驶船只离开，但是因为狭窄的空间竟然导致他们动弹不得，威尼斯人勇敢的水手们没有死于与敌人的殊死搏斗，反而在海上被火焰活活烧死，即便跳入冰冷的海水里面，他们也会发现这烈焰竟然在海面形成了一片火原，要么他们被烧成焦炭要么落入水里慢慢等死。 这难道是天父派遣下来炽天使所降临的神罚之火吗？哀叹的威尼斯人惨叫成一片，痛苦祷告着，然而火势却没有丝毫停止的意思，反而继续蔓延吞噬着更多的战船。 目睹这一幕的拉涅利当然不会认为这是什么该死的神罚，他立即意识到为什么拜占庭人有刚才的举动，嘴唇颤抖，脸色苍白的男人终于想起了这是什么。 “希腊火——这是该死的希腊火啊！” 全新改版，更2新更2快更稳3定 ,精彩! 第二十八章 浅滩激战（上） “这是希腊火——这是希腊火啊！”拉涅利撕心裂肺地低吼着，却看着燃烧的战船什么也做不了。他太大意了，他本应该料到的，不，准确地说，谁也想不到衰落如此的拜占庭人竟然还有这样的秘密武器！拉涅利百思不得其解，君士坦丁堡的守军拥有希腊火这并不奇怪，但是在这威斯卡里堡落魄的莫利亚贵族为何会有这种该死的玩意儿。 “他们怎么会有希腊火的！乔治，你不是说你已经洞察了这座城堡的一切吗？为什么你没有告诉我他们会有希腊火！”眼睛都红了的拉涅利恨不能朝面前的乔治边境伯扑上去，如此巨大的损失他即便那些威斯卡里堡也没办法回去交代了。如果他事先得知拜占庭人有希腊火，要么他就不会出手，要么也至少做好充分的防火准备啊！ 可是面前的乔治伯爵也同样惊愕不已，他也没有想到事情竟然变成这样，脸色也是一片苍白，“我……我也根本……不知道他们有守护之火的，我如果事先知道肯定会告诉你的。除非是阿纳斯塔修斯那个老家伙手里有这些东西。”实际上，他们当然无法预料到，甚至乔治边境伯都没有怀疑到身为外来者的查士丁尼身上，虽然查士丁尼在阿尔菲奥斯河之战伏击拉丁骑士的时候动用了一次希腊火，可是幸存的亚该亚人寥寥无几，因此查士丁尼掌握希腊火的消息根本没有外人知晓，再加上这次来轻车简从，任谁也想不到查士丁尼还有一个可以储存东西的约柜碎片。 这一次，查士丁尼赌上了一切，冒着威斯卡里堡被攻陷的危险，动用了所有希腊火终于给了威尼斯人一次重创，但这一切还没有结束。 在漫天的黑烟和烈焰中，拉涅利远远地瞥见燃烧的战船上，到处都是哀嚎。真是绝望的挣扎，中路的舰队已经损失殆尽了，前锋的船队这已经登陆，而后方的战船却因为火海而无法行进。这时候这个男人必须做出选择，终于，拉涅利咬了咬牙，大吼一声： “命令前锋全力进攻，拿下水门，其他的战船，绕过火海，一口气拿下这座城！” 事已至此，虽然损失惨重，但是拉涅利已经别无选择，他必须攻下这座城堡捉住莫利亚贵族们才能够回去将功折罪否则的话，他将没有立足之地。 而这也在查士丁尼的预料之中，与此同时在另一边另一支早已做好准备的拜占庭军队从城中杀出，迅速扑向了刚刚控制水门的威尼斯军队，只要消灭威尼斯的前锋部队，这场威斯卡里堡攻防战他们就可以打赢了。随即在查士丁尼的一声令下，在海湾一侧小船上埋伏的全副武装的士兵也向着浅滩上的敌人发起了进攻。 该死！看到这一幕的拉涅利心中狂怒不已，催促着后面的船队加速援救前锋部队，但是由希腊火化作的一头巨大的怪物挡在他们之间，宛如圣经之中被称为利维坦的怪兽一样横亘在眼前，这一刻威斯卡里堡的海湾仿佛地狱里的硫磺湖一般。 这就导致威尼斯人的援军被大大地拖住了后腿无法进行支援，遭遇围攻的威尼斯人先头部队措手不及，而退路也被阻断，虽然人数众多却一下子被迎头一击打懵了，很快就招架不住了。 看着焦黑的岸上中一片黑压压的人影。查士丁尼也做好的决定，现在是他们突击的时候了。威尼斯人的军队踉跄上岸时最为脆弱，再加上受到突袭毫无防备，他不能给敌人集结的时间，否则人数不多他们必然在攻坚战上处于下风。 “所有人跟我杀！” 查士丁尼大吼一声，拔出了腰间的长剑，率先跳入冰冷的浅滩海水之中冲向了混乱而众多的威尼斯士兵之中，一剑捅进了还无防备的一个士兵的身体之中，又一脚将其踹开，迸溅的鲜血透着一股铁锈味落在了查士丁尼的脸上，暖烘烘又有些粘稠，但是查士丁尼却并不觉得恶心，这些战斗他早已经习惯了。 背后遭到袭击的威尼斯军队顿时大乱，尽管查士丁尼带的人只有几十个，可是夜色之中，谁也看不清究竟是怎么回事。被恐惧驱使的威尼斯人下意识地想要撤退，而同时箭矢也从城上疾射而出，是拜占庭士兵拿下了城头，只见巨大的石块从上面扔下来，粉碎钢铁与血肉。这造成了威尼斯人更加想要撤退回自己船上，敌军蜂拥而上，瞬间使得查士丁尼带着的部队压力倍增，“长枪准备，”但是查士丁尼却仍然镇定下达命令，让手持长枪的士兵们朝着毫无防备的威尼斯军队冲刺，立即造成了巨大杀伤。 不一会儿地面潮湿滑溜，全是战死士兵的鲜血，完全染红了海滩。这种时候指挥着战斗的威尼斯骑士也不得不下马作战了，因为这种情况下马的蹄子打滑，反而会让骑士冲到敌人队伍之前便滚落马鞍，厮杀仍然在继续，不知何时谁点燃了火把，照亮了黑暗的城门下的，而威尼斯人这才意识到他们的背后敌人数量并不多，这也让查士丁尼心中一沉，看着敌军转过身来，查士丁尼和阿尔斯兰只能指挥少量的军队匆忙应付这突如其来的冲击。按理说，城中的守军解决掉里面少量敌人现在应该出来接应他们前后夹击威尼斯人才对。 而正在疑惑之间威斯卡里城门之中一名穿着金甲的拜占庭贵族举沉重的战锤，呐喊道：“罗马帝国万岁！”只听他的身后众人高声应和。紧接着身穿重甲的拜占庭重装步兵握着长矛终于杀了出来，挂着鹰旗的长枪直接刺穿了为了适应海上作战只穿轻便皮甲的威尼斯人的胸膛，而这给了威尼斯人沉重一击，作为被招安的海盗，这些伊利里亚海盗虽然悍勇有余，可是在逆风的情况下却非常容易溃散。 而眼看着滩头的威尼斯人就要支撑不住了，查士丁尼心中喜悦之下带着部队一路追杀溃逃的敌军，但是下一刻，意想不到的事情却发生了，天空中巨大的火球从天而降，裹挟着燃烧火焰的沥青直接朝着猝不及防的他砸了过来。 全新改版，更2新更2快更稳3定 ,精彩! 第二十九章 浅滩激战（下） “小心，注意隐蔽，拉开距离！”一身大吼，燃烧着沥青的砲弹便从天而降狠狠砸落下来。 该死！ 查士丁尼几乎同时作出反应，用尽全身的力量跃入海水之中任凭海滩那锋利如刀的碎石划破自己的小腿肚和膝盖，因为一旦被那玩意砸到不管是谁一定是死翘翘了。 攻击来自海上，是威尼斯人战船上的投石机和弩炮，他们竟然无视自己的人还在战场就进行如此的火力覆盖。查士丁尼当即意识到，被重创的威尼斯人一定是被伤亡刺激到了，因此完全不顾一切，想要用这种方法击溃拜占庭守军。不得不说下达这个命令的人不仅手段狠辣而且处事果决。换作别的人恐怕真的只能选择接受失败了。 而此时在战船上，拉涅利的脸上阴沉不已，却没有丝毫疯狂之色，一旁的乔治边境伯也不得不在心中称赞眼前这个男人的厉害，完全不是被情绪主导，拉涅利做出这样的决定相反是最明智的，如果能够摧毁威斯卡里堡水门的防御，一切难题便会迎刃而解。 “全军扬帆，让冲舟开路，不惜一切代价冲过火海！” 拉涅利下达的作战命令，让威尼斯军队上下都不由一凛，虽然说由于海水的稀释，海面上的希腊火已经不再燃烧，但是横在他们面前燃烧着的战船残骸仍然是非常危险的障碍。可是拉涅利丹多罗却直接命令冲撞舟直接撞开这些威胁的障碍物，可他已经为了胜利不惜代价了。 得到命令的威尼斯海员们只能照办，如今的他们处于这样的险境之中只能孤注一掷才能有最后的一条出路。 只见战船上的投石机一边对着海岸不分敌我进行压制，另一边几艘冲舟用它们披着铁甲和防火垫的船头冲向海面上浮着仍然燃烧着的船只残骸终于为拉涅利的舰队开辟了一条道路，然而还是有一艘船着了火倾覆在冷冰冰的海湾之中，但是却没有人敢去营救他们，而看着这一幕，拉涅利仍然不为所动，他所要做的只有一个——那就是占领威斯卡里堡！只要拿下这座城堡，他就还有机会将功赎罪，否则的话他在威尼斯的政治生命将会直接终结，甚至丹多罗家族也会名誉扫地。 不惜一切代价！ 而在另一边，水门前的浅滩上，厮杀仍然在继续，查士丁尼虽然及时反应过来但还是被巨大的抛石机砲弹波及跌倒在水中，又咸又腥的海水和血浆混合液涌入口鼻，呛得查士丁尼咳嗽不已，胃里更是一片翻滚。一瞬间他便和自己的手下失散了，阿尔斯兰也不知是死是活，到处都是混战之中的士兵，而只见城门之中骑着骏马全身金甲的拜占庭将军此刻正在指挥战局，正是利奥斯格罗斯，他作为科林斯的军事领地公爵，同样也是一位久经战阵的统帅，因此城内的军队全权由他来指挥。 仍然有些晕头转向的查士丁尼勉强找到了一根长矛当做拐杖支撑起自己，冷眼看着利奥斯格罗斯的军队加入战场，迅速取得了优势。 到现在才出现，只差一点点自己恐怕就要死在威尼斯人手上了。查士丁尼可不认为对方是因为不得已而来迟了的，打定主意这些事情结束之后要和利奥斯格罗斯好好算算账。这次他的计划完全打乱了，如果不是和阿纳斯塔修斯达成协议，他绝不会孤身一人冒这样大的风险的。 “杀光，威尼斯人，让他们知道罗马男儿的厉害，你们要是后退我就踢你们的屁股！”呼喝着的男人挥舞着手中的长剑，而越战越勇的拜占庭士兵前赴后继，完全没有之前胆怯的样子。 利奥斯格罗斯的人从突击口鱼贯而出。“楔形队列，”在他的指示下，拜占庭士兵组成矛头，一步步地将已经支撑不下去的威尼斯人往海里面赶，只是原本已经溃退的威尼斯士兵现在背水而战，反而又重新集结在一起拼死抵抗起来。 尤其是有人指着身后的海上大吼着援军来的时候，拜占庭士兵进攻的压力倍增。 顺着火光望去，本应该被火海阻挡的威尼斯船队竟然冲破了封锁，如果让对方攻进来的话就糟糕了。利奥公爵大呼不妙，现在他们只是在浅滩形成局部的优势，要是威尼斯人不惜代价的话他们势必无法守住水门。当机立断的男人立即命令军队徐徐撤退回城里，而查士丁尼也同样意识到这一点，不顾着伤痛一瘸一拐地想要撤回去。所幸一片混战，并没有威尼斯人注意到他的身份，因此也不会有人特意追击他。 而就在这时，向城中撤退的拜占庭士兵中却有一个男人朝着相反的方向向他走来，让查士丁尼微微一愣，认出了眼前的这个男人，是之前接待过他的那位伊萨克男爵。只见他也全身浴血，显然也是经历了一场激烈的战斗，气喘吁吁。他是过来接应自己的么？ 查士丁尼下意识地松了一口气，而眼前的伊萨克男爵也伸出了左手道：“查士丁尼大人，您没事吧！” 可是这让查士丁尼猛地警觉起来，出左手，为什么对方要伸出左手，下意识感觉到危险的那一刻，伊萨克男爵手持着长剑已经向他刺了过来。查士丁尼立即反应过来，这是一场蓄谋已久的刺杀，伊萨克接近自己就是为了在自己放松警惕的时候杀了自己。 大惊失色的查士丁尼猛地想要躲闪，可是腿上撕裂的伤口一阵剧痛，却让他已经没有力气躲避这致命的一剑了。 可就在千钧一发的一刻，伊萨克男爵却突然惨叫一声，只见他一个趔趄，手中的剑也失去了方向没有刺中查士丁尼，扑通一声，强壮的男人倒在了地上，而他的背上则插着一支羽箭直接要了他的性命。 而惊魂未定的查士丁尼直到这时才看见，握着弓箭的阿尔斯兰正站在他的不远处，原来他也在混乱的人群里看到了查士丁尼这才及时地赶过来救了查士丁尼一命。 全新改版，更2新更2快更稳3定 ,精彩! 第三十章 预谋的刺杀 扑通一声，强壮的男人倒在了地上，而他的背上则插着一支羽箭直接要了他的性命。只差一点点伊萨克男爵就可以将查士丁尼刺杀了，但是他却失败了，还付出自己的性命作为代价。 而惊魂未定的查士丁尼直到这时才看见，握着弓箭的阿尔斯兰正站在他的不远处，原来他也在混乱的人群里看到了查士丁尼立即赶了过来这才及时地赶过来救了查士丁尼一命。 “您没事吧，查士丁尼大人？”阿尔斯兰跑上去问道，搀扶起已经几乎丧失行动力的查士丁尼，他如果迟来一步的话，眼前的这个少年只怕就已经成了具尸体了。 而查士丁尼白了他一眼看着倒在地上的伊萨克道：“刚才这家伙也是这么问我的。” “但区别是他是来杀你的，而我来时救你的呀，查士丁尼阁下。”阿尔斯兰微微耸了耸肩，死里逃生的他们竟然在战场上有一种轻松的感觉，相互之间开起玩笑，随即两个年轻人都笑了起来。 但是查士丁尼随即便收敛了笑容，蹲下来翻过倒在地上的伊萨克，他并没有被一箭毙命，仍然还有一口气，查士丁尼可不认为自己和这家伙有什么私人恩怨，那么只有一个解释，那就是眼前的这个男人是得到什人的授意想要刺杀自己的。到底会是谁呢？查士丁尼并不确定，因为在这座小小的威斯卡里堡里，奇怪的事情已经发生太多了，他早已进行习惯，要说谁想要除掉自己而后快，这城中有个想法的人绝不是一个两个。但他还是要确定那个藏在黑暗中的人究竟是谁，凭伊萨克的地位，他只不过是别人手里的一柄刀而已。 “是谁指使你要这么做的？”查士丁尼看着对方，尽管伊萨克男爵已经快死了，但是他还是要尝试一下，因为总会有人因为求生而不顾一切。少年居高临下，用冰冷而严酷的声音质问道。而这一刻，他的气质也完全为之一变，这正是查士丁尼天生所具有的，他可以随时调整自己的状态，连一旁的阿尔斯兰都感觉到了查士丁尼身上那无形的威压，宛如一个真正掌握着权柄的人。 “刺杀帝国总督，纵然你是贵族企图谋杀莫利亚的总督也足以剥夺你家族的荣耀！告诉我你背后的人是谁？否则的话你无法承担这个代价。”查士丁尼知道对一个将死之人最好的办法就是对他还心存留恋的东西进行威胁，一个贵族最重要的就是家族的传承，凭查士丁尼现在的身份，对付伊萨克这样的小贵族当然是轻而易举。 而这样的威胁果然有效，一听到查士丁尼说的话奄奄一息的伊萨克用尽全力点了点头表示自己愿意答应查士丁尼的条件，他也只是奉命行事的小人物而已，只是重伤垂危的他此时已经张不开嘴了。 正当查士丁尼也不由皱眉的时候，伊萨克却艰难地伸出了一只手指向了不远处军队之中一个骑着战马的人，但这也耗尽了他最后的一丝生机，咽下了最后一口气。 “是他！” 顺着伊萨克指着的方向，骑在马上的人不是别人，正是在指挥着军队的利奥斯格罗斯。 查士丁尼和阿尔斯兰不约而同地对视了一眼，临死前的伊萨克这样的举动只可能将嫌疑指给一个人，那就是利奥斯格罗斯，但是这无疑让查士丁尼有些意外，他没想到幕后黑手居然是那个男人。明明之前利奥斯格罗斯还在企图拉拢自己，而现在竟然不计后果想要在战场上置他于死地。 难道说对方已经察觉到自己和阿纳斯塔修斯之间的交易了吗？还是说伊萨克男爵故意误导自己呢？ 查士丁尼并没有武断地做出判断，少年的目光中透着一丝凝重，但是现在已经不是关心这些事情的时候了，查士丁尼和阿尔斯兰两人必须快点撤回城中才行，因为威尼斯人的援军已经杀了过来。 尽管威尼斯人的先头部队伤亡惨重，但是威尼斯人的大半主力还在，继续坚持下去，拜占庭军队将有被对方围歼的风险。而城门中拜占庭士兵也立即撤退到了城中，上到城头严阵以待，虽然挫伤了敌人的前锋使得这些拜占庭战士们士气高涨，但是对攻陷过君士坦丁堡的威尼斯人，他们还是心存畏惧，尤其是看见那一艘艘巨大的楼船正向他们接近的时候。任何城堡城市都不是坚不可摧的，纵然是君士坦丁堡最后不还是被拉丁人从海墙上攻下了么，同样威斯卡里堡的面向大海的一边也是他们的命门。 但是此时的威尼斯人也同样有苦说不出来，刚才查士丁尼的希腊火虽然没有让他们损失大半，但也让他们受到了不小的打击，尤其是用于进攻城墙的战船被烧地已经差不多了。 “现在恐怕不能强攻了吧，拉涅利阁下，我们战船上的攻城器械都已经一大半被对方烧掉了。”一旁的军官们终于看不下去了，想要阻止他们的长官一意孤行。眼前的拜占庭人已经成功带着军队撤退到了城中，原本在城里接应的人应该也已经凶多吉少，既然对方已经做好准备，继续进攻就已经不是一个明智的决定了。 尤其是之前的战船上大量的攻城器械都被希腊火付之一炬，现在进攻实在太勉强了。 然而拉涅利却大吼一声，“我意已决，如果拿不下这座城池，我们回去之后将再无立锥之地明白了吗？听我指挥全力进攻。”这一刻，男人似乎已经陷入了疯狂之中，在他冰冷的目光之中部下们也脸色苍白，因为他们面前的这位大人已经完全像一个输光家底也要翻盘孤注一掷的赌徒，但是这恰恰是最忌讳的事情。 “投石机，弩炮准备！” 在拉涅利几乎逼迫的命令下，威尼斯战船上的将领们无奈地下达了命令，而燃烧着烈火的沥青木桶也随即抛射向了威斯卡里堡的水门防御阵而去。 全新改版，更2新更2快更稳3定 ,精彩! 第三十一章 威斯卡里堡攻防战（上） “隐蔽！” 看着威尼斯人战船上的弩炮和投石机抛射出燃烧的沥青木桶，拜占庭士兵立即躲闪到城墙之后，但是巨大的爆炸声传来，还是让周围的民居瞬间被烈火焚烧吞噬殆尽。 所幸的是，威尼斯人并没有携带黑海沿岸巨石打磨成的砲弹，否则的话足可以将威斯卡里堡的海墙给摧毁。但即便这样，威尼斯人骤然改变作战方式还是让拜占庭大军压力倍增。 进攻的威尼斯人已经不顾一切，由于之前的希腊火袭击威尼斯人损失了大量攻城武器。而拉涅利丹多洛这才用了当初进攻君士坦丁堡的新战术，威尼斯人的平底登陆舰跟桨帆战舰以铁链相连组成“连环船”，而划桨手们用特制的长柄铁斧去砍断暗桩，给船只开辟通道。拉涅利料定刚才是希腊人最后的希腊火，因此才采用了这种冒险的作战方式，但是的确立即奏效了，拜占庭原本安插的手段纷纷失效直接导致那巨大的帆船迅速逼到海墙之前。 而这立即让城墙的拜占庭守军大惊失色，他们知道君士坦丁堡是怎么沦陷的，虽然海墙相比起狄奥多西城墙要低矮一些，但是也总要比威斯卡里堡的城墙要坚固险要的多，此时此刻，靠着城墙抵挡威尼斯人完全是痴心妄想。 而只见，威尼斯人的高船舷帆船上伸出了飞桥犹如一只爪子一般搭上了城墙，而这恰恰是威尼斯人进攻君士坦丁堡所依仗的杀手锏，随即早已经做好准备的威尼斯士兵从船上冲向了城墙上的拜占庭士兵。 “冷静！” “准备迎战，杀光拉丁狗！” 利奥斯格罗斯也深吸一口气，他同样感到了巨大的压力，可是他却并不是懦夫，而随即他的勇气也感染到了其他的拜占庭将士们，他们当然不愿意承认自己的懦弱，而最好的证明就是对他们的敌人刀剑相向！ 但是威尼斯士兵也同样勇敢，他们早已经不是当初被拜占庭帝国任意摆弄的小城邦国家了，他们现在也因为野心驱使而悍不畏死。 与普通的威尼斯人海军不同，率先杀进来的是一群重装步兵，他们是威尼斯商人武装团中的志愿兵，虽然不是名义上的共和国正规军，但是实际上战斗力却丝毫不亚于一般的精锐部队。相比起一般的士兵他们有更丰厚的工资，有时还会得到商人的资助，因此穿戴的都是精良的锁甲和全盔，手中拿着沉重的钉头锤和盾牌直接跳到了拜占庭士兵之中大肆砍杀，如入无人之境。 而这立即让拜占庭士兵的军阵混乱起来，很明显遇到这样精锐的敌军士兵们招架不住，而这恰恰是最容易军心溃散的时候。当初君士坦丁堡海墙失守正是因为这个原因，装备精良的西欧骑士凭借着坚固精良的盔甲抵挡住拜占庭士兵简陋的兵器，而在愚昧的士卒那无疑是天神一般的存在顿时便一哄而散，直接导致了海墙落入了拉丁人手里。 此时威尼斯人第一波进攻就派出了手中的王牌，无疑对方是吸取了之前战斗的经验，查士丁尼脸上神色也微微凝重，此事是无法有半分取巧的，如果士兵支撑不住的话，那么水门沦陷，威斯卡里堡必然不保。他实在没有预料到，威尼斯人在损失了这么大的情况下反而进攻地更加疯狂。 但是查士丁尼不是知道的是，此刻对面的拉涅利丹多罗在指挥着军队也是一样心情沉重，做出这样不顾一切的决定实在是不得已而为这的选择，现在如果他真的放弃进攻的话就意味着他的一切都完了。付出这样大的损失却无功而返，到时候连整个丹多罗家族在威尼斯的声望只怕都要一落千丈了。 因此，一开战，拉涅利就派出了自己手中的王牌重装步兵，想要一口气击垮拜占庭人的防御。 而果然不出拉涅利所料，城头上的拜占庭士兵已经有些支撑不下去了，毕竟大多数由普通的农家子弟组成的军区戍卫只有着简陋的皮甲和长矛，让他们在狭窄的城墙上和威尼斯重装步兵肉搏是非常勉强的。 终于有人支撑不下去了，想要撤退，而同样在城中的查士丁尼也脸色一沉，一旦有一个人退下那么溃败将会如同浪潮一般无法阻挡，最终让这个城池的防御直接土崩瓦解。 然而就在这时，一只意想不到的军队突然出现在了拜占庭军队的一方，迅速加入战斗的他们立即扭转了原来不利的局面，引得在场所有人惊奇的目光。他们的穿着打扮并不是传统的拜占庭军人，身上的盔甲不是常见的东方式的扎甲或者鱼鳞甲，而是西方拉丁人经常使用锁子甲配着罩袍，戴着的也是拉丁人的全盔，完全是骑士的打扮。显然他们的武器更加优良，这些武士们的加入顿时间让原本占据上风的威尼斯重步有些招架不住了。 虽然他们训练有素而且装备精良，但终归是威尼斯城中富裕的市民阶级组成的，他们根本不像真正的骑士那样悍不畏死。而看到这一幕的拉涅利也立即下令让手下的军队暂时撤退回起，看到这一支军队被投入作战他终于放弃了一口气拿下威斯卡里堡的想法。 “这么会这样？这不可能！” 而他在他的身旁，乔治边境伯脸上也满是惊愕，他完全没有料到威斯卡里堡居然还有这样的一支神秘军队，战斗力如此强悍。 “传说曼努埃尔皇帝酷爱西方的骑士运动，更对帝国的军事体制进行了拉丁化改革，因此有一批完全以骑士为模板的军队。显然那支军队并没有在密利奥塞法隆之战全军覆没，而且成为了某人的杀手锏。”拉涅利默默地看着损失不小的部队撤回船上随即让自己的舰队撤退暂时停止攻击。 “阿纳斯塔修斯，一定是他！”乔治边境伯也立即反应了过来，也只有那种可能，作为经历过数位皇帝更替的元老贵族，那个老人拥有这样的杀手锏并不是不可能。 全新改版，更2新更2快更稳3定 ,精彩! 第三十二章 威斯卡里堡攻防战（中） 而看着撤退的威尼斯人，拜占庭士兵顿时间爆发出了疯狂的欢呼声，犹如劫后余生一般的战士们有的放声大笑有的则抱着幸存的同伴嚎啕大哭。刚才那一刹那，威尼斯人进攻上来，已经让一大部分人都以为支撑不下去了，而看着敌人仓皇而逃，令原本已经要绝望的拜占庭人欣喜若狂。 “万岁，万岁！” 士兵们欢呼雀跃着，站在城墙上对着撤退的威尼斯人船队发出尖酸的嘘声，然而在查士丁尼的心里，他却没有丝毫的放松。刚才敌军撤退是很明智的决定，因为突然出现的拉丁式拜占庭军队的出现打乱了威尼斯人的部署，但是这并不代表敌人就会这样认输。 在刚才的战斗之中查士丁尼已经感受到了对方指挥官在下达作战命令里面含着的不死不休的疯狂，他使用希腊火无疑已经激怒了对方，这下子恐怕对方很难会罢手了。这无疑不是查士丁尼期望的，可是现在看来接下来更加疯狂凌厉的攻势只是时间问题。 威尼斯人根本没有丧失战斗力，他们还有攻陷威斯卡里堡的实力。查士丁尼立即作出了判断，他并没有因为城中的狂欢气氛而受感染丧失判断力。 而这一点，指挥着军队的其他拜占庭将军们也明白这一点，仅仅数一数留在城边的尸体就已经足以确定威尼斯人并没有元气大伤还有一战之力。 与此同时，利奥斯格罗斯则注意到了查士丁尼，他是这场战役的直接指挥者，因此得到了众多将士们的拥戴和欢呼，然而他却知道真正是这场战斗关键的却是查士丁尼，如果不是他关键时刻动用了希腊火并在带着少量士兵从背后突袭威尼斯人大军打乱了对方夺下水门的计划，纵然后面有阿纳斯塔修斯大公准备的预备队，威斯卡里堡沦陷也必然不可避免。而这也让利奥公爵对查士丁尼敬佩之余更多的是深深的忌惮。他原来对查士丁尼的预估完全是错误的，尽管年轻，然而这个初出茅庐的小子却配得上的外号，心思缜密的他完全对威尼斯人会做出的反应都做出了最正确的估计，这才让他们屡屡占据上风，看来赢得阿尔菲奥斯河之战并不是运气，而是真真实实的实力。 这一刻，利奥斯格罗斯也更加确信，查士丁尼之前和自己所商谈的“合作”根本是一个幌子，这个小子真正的目的应该就是冲着阿纳斯塔修斯的。想起之前阿纳斯塔修斯大公突然改变的态度，利奥公爵更加确定，随即心中也更加恼火，他本想要利用的查士丁尼却没有想到自己被反过来摆了一道。 然而更让利奥斯格罗斯想不到的是，查士丁尼和阿纳斯塔修斯的合作更多的是一种巧合，查士丁尼此行的目的仅仅是为了欧朵西娅公主母女而已。他真正的意图此刻反而被利奥斯格罗斯给忽略了。 利奥斯格罗斯看着查士丁尼的同时，查士丁尼也在看着对方。只见，利奥公爵缓缓地走向了他，而一旁的阿尔斯兰立即警惕地将查士丁尼挡在了自己的身后，在作战中受伤的查士丁尼处境现在可是非常危险的，而现在也只有他一个人能够保护的了他。之前伊萨克男爵所说的话虽然不知真假，但是终归还是要谨慎一些的。如果利奥公爵真的是幕后指使者的话，那么无疑对方是绝不会就这么善罢甘休。 可是查士丁尼却压低声音对阿尔斯兰说道：“你退下吧，阿尔斯兰，在大庭广众之下他还不会对我做出什么不利的事情，你这样太过于警惕反而会让对方察觉，现在最好还是不动声色。” 得到提醒的阿尔斯兰微微一愣，随即点了点头，查士丁尼说的的确不错，既然利奥公爵真的想要暗中除掉查士丁尼，那么在众目睽睽之下就绝不会敢对查士丁尼有不利之举。 于是乎，阿尔斯兰便又退到查士丁尼的身后，而这样的举动似乎也并没有让利奥斯格罗斯在意。只见男人摘下了面盔露出了微笑走上前来。 “多亏您的帮助，我们才能取得这样的胜利啊，查士丁尼阁下！” “我只是做自己应该做的事情而已，不过这主要还是公爵阁下率领主力军队击退拉丁人的功劳。”查士丁尼谦逊地说道并完全没有居功自傲，不卑不亢地说道。尽管城中的拜占庭士兵们都在欢呼着利奥公爵的名字，但他本身就对这种虚名并不在意。 而对查士丁尼这种谦逊，利奥斯格罗斯也只是笑了笑，看着查士丁尼身上的伤，他脸上也露出关切的神情：“你的伤没事吧，要不要到我的军营里面去，我那的军医对烧伤还是有些本事的。”查士丁尼遭到了的是燃烧的沥青造成的剧烈烧伤，一旦处理不好便有感染的风险。 但是查士丁尼却摇了摇头礼貌地拒绝了利奥公爵的邀请，开什么玩笑，对眼前利奥公爵有所忌惮的他可不会傻到给对方有谋害自己的机会的。“这就不劳烦您了。不过您府上火灾不知有没有及时控制好火势。”看似不经意地一问，实际上查士丁尼却在担心欧朵西娅公主母女两人，虽然还没有见过对方，但是终究自己答应过穆兹菲乌斯，他可不愿意食言。 “只是一些财产上的一些小损失而已，并不碍事，不够那些该死的阿萨辛刺客居然把主意打到我的身上。”看似漫不经心，实际上利奥公爵却恼火不已，自己那做富丽堂皇的公爵府差点变成了一片白地。而更加让他恼火的是，这次准备这么充分应对威尼斯的袭击，但是却没有想到还是没有抓住那群躲在黑暗中的杀手们。简直如同一群跗骨之蛆一般。 而就在两人看似随便的聊天时，有人却朝他们走了过来，正是那些穿着拉丁式武装的拜占庭武士之一，他带着阿纳斯塔修斯的命令而来。 “查士丁尼总督大人，大公请您现在就去见他。” 全新改版，更2新更2快更稳3定 ,精彩! 第三十三章 威斯卡里堡攻防战（下） “查士丁尼大人，大公请您去见他！”前来的武士说道。 而查士丁尼和利奥公爵湘湖对视了一眼，这种时候阿纳斯塔修斯大公到底有什么事情呢？ “既然是大公要见你，那你就去吧，这里有我在不会有什么事的。”利奥公爵耸了耸肩，他并没有多表示什么便转身离去了，毕竟他还要去处理之前战斗中的伤亡。 而查士丁尼点了点头对面前的武士道：“好的，请转告大公阁下，我处理好伤口就会去见他。”而那名武士看着此时的查士丁尼身上的确伤势不轻，于是点了点头。 看着对方远去，阿尔斯兰却有些，“这样真的好吗？” “你是在怀疑阿纳斯塔修斯么？”查士丁尼当然听出了阿尔斯兰话里有话，之前的刺杀虽然利奥斯格罗斯嫌疑，但是并不代表别人就没有。和阿纳斯塔修斯的合作，查士丁尼一直都心存戒备着，尤其是他知道对方也拥有着约柜碎片。 但是查士丁尼相信，阿纳斯塔修斯现在还没有理由杀死自己，至少在击退威尼斯人威胁之前是这样的。 阿尔斯兰点了的头，经过之前的经历，他可不愿意查士丁尼再遭遇什么危险了。只见这个突厥人没好气地说道：“不要忘了，虽然我名义上是你的手下，但是我们只是拿钱办事，如果你出什么意外，我回去可不好交代。” 而查士丁尼却很平静地摇了摇头：“这点你大可以放心，阿纳斯塔修斯目前还没有对我不利的理由，某种程度上我和他之间是一种相互利用，现在威尼斯人随时可能卷土重来，他还需要我的力量。” “那好吧，但愿如此。”见状，阿尔斯兰也只好暂且接受了查士丁尼的坚持，“不过在此之前你身上的伤得赶快包扎一下。”查士丁尼身上有多处深浅不一的创伤，还有小面积的烧伤，虽然没有大碍，但是不处理的话是非常容易化脓的。说着，阿尔斯兰便搀扶着查士丁尼朝军营里而去，那里军医也正在为受伤的拜占庭将士们治疗着伤口…… …… …… …… 而另一边，不得不撤退的威尼斯人将船开到了海上以防止威斯卡里堡的希腊军队朝他们反击，而这时他们之中产生了巨大的分歧，拉涅利丹多罗仍然主张强攻威斯卡里堡，但是他手下的大部分人都明确表示了反对，对拉涅利他们不可不谓忠诚，然而在他们看来付出这样大的代价实在是得不偿失的。 “拉涅利阁下，请放弃您愚蠢的举动吧！我们已经损失惨重了，就算最后我们能够攻克这座该死的城堡，又能得到什么呢？”情绪激动的一位威尼斯将军一拳头砸在了面前的圆桌上，之前的一场战斗，他大部分手下都葬身于希腊火，他实在无法接受这样的代价。尤其现在面前的拉涅利竟然还想要卷土重来，更加无法理解。 而一旁年纪稍长的威尼斯贵族也表示自己的不满，道：“是啊，拉涅利，我们虽然尊重您和您的父亲，但是我们就应该完全无条件听从你的命令，如果您强迫我们的话，恕难从命。”威尼斯作为一个共和国，最注重的就是权力的平衡，即便丹多罗家族是名门显贵拉涅利也不能够强迫他们，何况本身进攻威斯卡里堡根本就是眼前这个男人一意孤行的决定，如今受到这样的重挫，他们纷纷表露出撤退的意愿。 而看着部下这样的表态，拉涅利也脸色铁青，他早已经料到会是这样，毕竟造成这样的损失是完全超出他预计的，现在眼前这些意识到情况的贵族们想要退缩是很正常的反应。但这并不代表拉涅利这样就会心甘情愿，克里特岛海军元气大伤，这样的责任可不是他能够承担的起的。现在，拉涅利已经是骑虎难下，如果不能够攻下威斯卡里堡他将万劫不复。只是现在说服这些已经胆怯的将领却很困难…… 可就在这时，一个男人漫不经心的声音却在这时从拉涅利的身后传来。 “呵呵，这就是众位的气度么？居然这是因为这点小挫折就想要临阵退缩了，真是让人意想不到。明明之前诸位还信誓旦旦能够轻易拿下威斯卡里堡不是么？”带着讽刺笑容的乔治边境伯用嘲弄的眼神看着说道。 而拉涅利也微微皱眉道：“够了，乔治阁下，注意你的言辞！”本来气氛局面就已经很紧张了，刚才对方说的话完全是火上浇油，在进攻威斯卡里堡上他们两人是绑在一条绳子上的蚂蚱，按照乔治边境伯的说法，他在威斯卡里堡中还有内应，正是这个原因，拉涅利才决定再尝试最后一次。 但是看都乔治边境伯的威尼斯将领们却气不打一处来，在他们看来造成军队重大伤亡的原因就是出在对方身上，如果他们要是早点知道希腊人要用希腊火对付他们的话，决不至于沦落到现在元气大伤的地步。 “你这个肮脏的希腊人，我要把你捆起来扔到海里面去喂鱼！” “哼，你们这些只知道内斗的希腊人有什么资格对我们评头论足。” 如果不是拉涅利在，这些被激怒的威尼斯将军们早已经冲上去对乔治边境伯动手，但即便这样也仍然破口大骂。 对此，乔治边境伯却也不恼，而是淡淡地说道：“诸位一昧地想要推卸责任，只不过是想着回去后能少受到点惩罚，但是付出这样的伤亡，即便现在回去恐怕也难以向元老院交代吧？我想与其半途而废，依我看不如再尝试一次，如果成功攻陷威斯卡里堡，不仅会得到元老院的嘉奖，也同时可以得到亚该亚侯国的友谊，甚至是教廷的赏赐，相比起来，这点损失又算得了什么呢？” “说的轻巧，你难道没看到我辈喋血损失惨重也没能攻下吗？如果失败了的话，我们一切都完了！”一名威尼斯将军嘿然冷笑，毫不掩饰对乔治边境伯的敌意，所谓的元老院嘉奖云云，不过是虚无的诱惑而已，他们已经看透了眼前这个男人跟就是把他们带上歧途的骗子。 但是就在这时，乔治边境伯却露出严肃的神情，恭敬地朝拉涅利行礼道：“如果可以的话，还请您再相信在下最后一次，除了水门之外，其实威斯卡里堡还有其他的弱点，只要我在城中的朋友能够成功的话，这座城堡拿下易如反掌。” 第三十四章 欧朵西娅（上） 经过一夜的大战此时已经是快到黎明了，但是威斯卡里堡的天空仍然一片漆黑，城区一大片都被威尼斯人投射的沥青木桶波及到，到处都是无家可归的人，好不容易士兵们才遏制住了火势，而此时的他们已经疲惫不堪了。可是军营里面还有许多要照顾的伤员还有战死者的尸体也要处理，否则的话，这个天气闹出瘟疫就糟糕了。 街道上已经成了简陋的战地医院，横七竖八躺着些受伤的士兵还有普通的居民，他们大多数都是被烧伤的，昨天的火势实在惊人，如果要不是风势及时转变，说不定整个威斯卡里堡都陷入一片火海也说不定。不过至少被火烧的这一片白地倒是给伤病员腾出了不小的空间，但是即便这样，当查士丁尼来到这里的时候还是被惨状震惊到了。 水门之战虽然拜占庭人以极小地代价击退了威尼斯人，可是威尼斯人却用他们的投石机和弩炮狠狠蹂躏了整座威斯卡里堡，而由于宵禁的缘故平民的伤亡超出了预计，到处都是伤员以至于大夫的人手都已经不够用了，城中修道院的教士和修女也都自愿出来照顾受伤者，但仍然是杯水车薪。 “该死的，居然一个人也没有！”阿尔斯兰吐了一口口水，没好气地抱怨道，很明显他们来晚了，受了伤的查士丁尼连一个大夫也找不到。“这鬼地方连干净点的绷带都没有吗？” “毕竟我们也损失惨重，忍一忍吧！”查士丁尼倒是没有太在意，尽管伤口的创痛滋味可不是那么好受，然而这里条件的确不允许，他也不会为此去抱怨什么。 而就在这时，查士丁尼的耳边忽然传来了一个微弱的声音。 “查士丁尼大人，您原来没事啊！” 微微一愣的查士丁尼下意识地循声望去，只见一个受了重伤头上缠着绷带的拜占庭士兵躺在地上，一个修女正在给他包扎着伤口。 “你是……”看着对方，查士丁尼似乎有些印象，却又一时想不起来。 而受伤的士兵断断续续地说道：“我是昨晚跟随您一起作战的士兵，能见到您真是太好了！” 查士丁尼这才想起，眼前这名受伤的士兵正是昨晚跟随他精心挑选埋伏威尼斯人的士兵之一，只是后来上岸作战时都打散了，没想到他们中还有人能够逃过一劫，当时威尼斯人的弩炮袭击如果不是查士丁尼反应迅速只怕早已经命丧于斯了。不过看着名士兵，显然也受了很重的伤们能不能挺过去还真不好说。 只见这名受伤的士兵蠕动嘴唇似乎还想要说些什么，但是查士丁尼却阻止了他，“你先别说话，好好养伤要紧。” “是，大人，愿上帝保佑您。”那名士兵喃喃地说道，便因为伤痛而昏睡过去，尽管查士丁尼在昨天的一战中英勇的表现并没有被大多数人看到，但是这些和他并肩作战的士兵们却对他的尊敬是发自内心的，这么多年来能够身先士卒的人已经越来越少了。 一路上查士丁尼有遇到了好几个昨晚幸存的部下，尽管也都深受重伤却都没有什么怨言，反而对查士丁尼更加钦佩。这也让查士丁尼对威斯卡里堡的士兵们的印象大为改观，看来还是有许多英勇善战的人。只不过是因为帝国那腐朽的体质才导致了他们被埋没了。总算花了好大功夫，查士丁尼他们才找到了一位医生，草草地处理了一下伤口包扎了一下，并非是大夫偷懒而是因为实在是忙的腾不出手脚，而对此查士丁尼也没有在说什么。 看着眼前满目疮痍的一幕，再回想起之前战胜威尼斯人拜占庭欢呼雀跃的那么一幕，查士丁尼也唏嘘不已，尽管他已经习惯了战争的残酷，但是却没有麻木到熟视无睹，威斯卡里堡只是冰山一角，此时在这个曾经的千年帝国的土地上，这样的事情还会继续发生，并一直到这个国家灭亡。可以说1204年这场动荡才是将拜占庭帝国彻底推向深渊的罪魁祸首。而他现在决心要做便是阻止这一切悲剧的发生。可是这又谈何容易，尽管现在威斯卡里堡的众人都暂时松了一口气，然而威尼斯人卷土重来只是时间问题。 可是就在查士丁尼在心中为感慨之时，人群里忽然传来了骚动，只见一群无家可归的平民先围了上去，似乎是在乞讨着什么。 “公爵夫人，请你可怜可怜我们吧！” 这些拜占庭人很多都是为了逃避拉丁人而躲到威斯卡里堡的，但是却么有想到昨天晚上威尼斯人的入侵让他们一下子变成了一无所有的乞丐。而这时候，出现施舍他们的贵族就宛如天使降临人间一般，弥足珍贵。 而一群贵族侍从和女仆也将早已经准备好的面包分发给了城里面每一个无家可归者，尽管他们脸上或多或少都对肮脏的环境有些埋怨，但是还是将每一块面包交到了需要人的手里。 “感谢您，公主殿下，愿天父保佑您！”一个瞎了一只眼睛的老头子接过了年轻的贵族女子递给自己的面包感激涕零，可是这不经意的一句话落入查士丁尼的耳中，却立即让他扭过头望了过去。他确定自己刚才绝对没有听错，老人竟然称呼其为公主，而在这座城中被这样称呼的只有一个人。 只见欧朵西娅脸上带着一丝勉强的笑容摇了摇头道：“我现在只是一个普通人而已，早已经不是公主了，能做的也只是作为公爵夫人尽一份力而已。”作为阿历克塞三世的女儿，欧朵西娅的命运并不没有人们想象的那样美好，尤其是自己的父亲如同懦夫一般抛弃了君士坦丁堡的臣民，所谓的公主头衔反而让她抬不起头来。 然而就在这时一个声音却忽然在欧朵西娅耳边响起：“不，尽管您的父亲让帝国的百姓失望，但是您还是履行您职责不是么，至少作为一名公主在战乱中鼓舞人民的信心就已经足够了。”不知何时查士丁尼走到了欧朵西娅的面前，恭恭敬敬向其行礼道： “帝国莫利亚总督查士丁尼，祝公主殿下健康幸福！” 第三十五章 欧朵西娅（下） “贵安，欧朵西娅公主！” 欧朵西娅看着眼前的男人屈膝行礼，神情中有着惊讶，显然十分意外查士丁尼的出现。 “你是……？” 查士丁尼重新介绍了自己道：“莫利亚总督查士丁尼，是阿历克塞穆兹菲乌斯陛下任命我前来收复失地的，很高兴能够在这里见到您。也许现在我更应该称呼您为皇后，殿下！”看着对方的反应，查士丁尼看出欧朵西娅似乎对自己并不了解，但这很正常，对她而言自己只是个浑身脏兮兮扎着绷带的男人，因此查士丁尼故意说出了穆兹菲乌斯的名字，这顿时让欧朵西娅的神色微微一变。 “是你……”显然想起了什么，欧朵西娅本能地后退了几步，但随即恢复了平静，摇了摇头淡淡地说道：“但是事情都已经过去了，现在我只想要一个平静的生活，无论是公主还是皇后对我而言都不重要。” “那恕我唐突了。”查士丁尼语气平和地说道，他可以看出显然由于政治联姻的原因，这个女人明显对自己原来的丈夫感情很是淡薄，因此他并没有急于说出自己的此行的意图。可是查士丁尼并不着急，恐怕这个女人心底以为利奥公爵是真心爱护着她，然而那个男人实际上也不过是为了榨取其工资身份所存在的价值。那么如果有一天当欧朵西娅看清这一点的话，他自然有机会说服这个女人。 “那么，阁下，如果没有其他的事情，还有其他无家可归的人需要我去帮助……”欧朵西娅尽管对查士丁尼心存芥蒂但是仍然保有着非常好的贵族涵养彬彬有礼地说道。 而查士丁尼也自然心里有数地点了点头让开了道路目送着簇拥着仆从的欧朵西娅远去。 “很高傲的娘们，不是么？”望着对方远去的身影，一旁的阿尔斯兰可不会像拜占庭人那样对贵族有多么的尊重，尽管欧朵西娅的语气神态都给人一种平易近人的感觉，但是那种浑然天成从容不迫的气质确实无法改变的，那种紫衣贵族从出生起就带有的高傲即便紫衣蒙尘也不会轻易改变的。 “的确如此，毕竟这么多年来，这早已经成为它生活的一部分了，不过我想她更多的应该是对自己身份厌恶吧！”查士丁尼对这位公主殿下的一生了解的并不太多，也不知道其历史上最后的结局是什么，但是纵观她的一生她一直无法选择自己的命运，作为阿历克塞三世皇帝的小女儿她的婚姻更多当做成一种筹码，第一次是塞尔维亚大公，第二次是穆兹菲乌斯，第三次是便是利奥斯格罗斯，她像是一个提线木偶一般任人摆布。拒绝公主或者皇后的称呼恐怕更多的是一种发自内心的恐惧，恐惧那种在权力泥淖中无法动弹的压抑。 这种感觉，某种意义上查士丁尼也能够理解，因为来到这个世界，做出救出穆兹菲乌斯的选择之后，他其实也陷入了上位者博弈的棋局中，尽管说他救了穆兹菲乌斯，但是自己又何尝不是成为了对方手里的一颗棋子呢？ 而一旁的阿尔斯兰听了却是无所谓地耸了耸肩道：“嘿嘿，搞不懂这些贵族，明明过着衣食无忧的日子，还担心这个，烦恼这个。” “所以你也只能一直当一个佣兵，如果只是衣食无忧的话那大可以当一个富足的商人或者庄园主，对上位者而言而言，想要戴好头顶上的王冠就要做好砍掉脑袋的准备，这就要‘欲带皇冠，必承其重’。”查士丁尼没好气地说道，看着眼前的阿尔斯兰说道。 “哼，对我来说做一个自由自在的佣兵也没有什么不好的。总比像你们这些罗马人勾心斗角要好。”阿尔斯兰当然听出查士丁尼话中的意思反唇相讥，但又想起了什么幽幽地说道：“不过说起来又何止是你们呢？即便是我们突厥人一样，当初我父亲也是东边一位埃米尔的幼子，却因为家族继承不得不背井离乡躲避追杀，来到罗马帝国境内为异教徒卖命。”也正是这样，阿尔斯兰从小耳濡目染便对贵族心存厌恶，反而因为和拉丁人的接触对西边的游侠骑士充满了兴趣。而对查士丁尼态度改观也是因为看到了眼前这个比自己还要小几岁的家伙和那些总是高高在上的贵族真的是不同才会有如今的友谊。 而查士丁尼也察觉到了阿尔斯兰似乎什么心事被出动，于是立即便岔开了话题道：“好了，既然伤口也处理得查不到了，那么现在还是去那个老爷子那里吧，我想要是还不去的话，恐怕他又要派人过来催了。”刚才聊了那么久，他差点忘了自己还要去见阿纳斯塔修斯大公，也不知道那个老人还有什么事情要和自己商量。 他并不担心阿纳斯塔修斯会伤害自己，因为之前的谈话，已经让查士丁尼相信那个老人是值得信任的。 …… …… …… 威斯卡里堡的城中，利奥斯格罗斯脱下了沉重盔甲，尽管自己那富丽堂皇的公爵府被人纵火付之一炬，但是所幸的是他在威斯卡里堡不止有一处府邸。火灾发生之后，他当时便让人妥善安置好了一切，因此除了一些财产上的损失之外，并没有其他意外发生。 “我的主人，您回来了，感谢上帝的保佑！”利奥公爵的管家一看到自己的主人立即走上前去迎接，这一晚上全府上下都忐忑不安，只听到水门方向激烈的战斗厮杀声，而得知了获胜的消息他们也是喜出望外。 而利奥公爵随即点了点头，却忽然皱眉道：“夫人呢？她怎么不在？”丈夫出征归来，妻子应该立即出来迎接他才是，可是利奥斯格罗斯却没有看到欧朵西娅的身影。 这时，只见心情忐忑的管家这才道：“我的主人，夫人一早上就出去带着人安抚城中难民了，老仆也想要劝阻，可是奈何夫人坚持，所以我也没有敢阻拦。”他当然记得利奥公爵的命令是让欧朵西娅夫人待在府中不要出去走动，可是人微言轻，这个管家终究不敢当面阻挡，而现在他也只能忐忑不安地等待面前利奥公爵的惩罚。 果然听罢后的利奥斯格罗斯随即大怒，阴沉脸看着眼前的管家正要开口。 而这时他的身后，却有一个声音阻止道：“这并不怪他，我亲爱的丈夫，这是我自己的要求。和他并没有关系。” 正是刚从难民营回来的欧朵西娅的声音，前脚利奥斯格罗斯回到了府邸，她便也回来了，恰巧看见告罪的管家跪在地上恳请自己丈夫的原谅。却很惊讶于对方的反应，仅仅因为那一点微不足道的过失，自己的丈夫便露出那张从未见过的阴沉着的脸。 然而看到欧朵西娅的出现，利奥斯格罗斯却立即改变了神情。 “噢，上帝，还好你没事，欧朵西娅。你不应该去那里的，太危险了。我让你待在府里就是考虑你的安全。结果他们竟然连这点事情都没有办好。”虽然仍然语气带着责怪，但是利奥公爵的神态却和之前那种冷峻严酷截然不同，又变成了原来那副好丈夫好父亲的模样。 而欧朵西娅也不起疑，带着一丝苦涩的笑容说道：“我只是放心不下而已，这件事情不怪他们，现在局势那么糟糕我也只能去送点食物过去给他们，心里才会好受一点。”一直以来她作为公主，都背负着一种沉重的责任感，这不仅是周围的人即便是自己的亲人都一直在给她灌输这种概念。再加上她的父亲所留下抛弃子民的恶名，因此在无形之中欧朵西娅都有一种赎罪的自觉，想要尽可能弥补些什么。 但可惜的是，眼前的这个男人正是利用欧朵西娅的身份，对利奥斯格罗斯来说眼前这个女人心里想什么根本不重要，他要做的仅仅是伪装成一个好丈夫好父亲的样子。 “海伦娜呢，她昨天没有被吓着吧？”利奥公爵“关心”地问道。 “还好，但是多少还是受到了些惊吓，我让奶母哄那孩子睡觉去了，一晚上海伦娜都没有睡着，哭了好长时间才困极了睡下的。可是威尼斯人到底还会不会再来？”欧朵西娅公主忧虑地看着眼前自己的丈夫，仍然担心威尼斯人还会卷土重来，她是经历过君士坦丁堡被围攻的那段日子的。城中因为饥饿和恐慌所造成的灾难和绝望至今对她而言都记忆犹新。而已经成为人母的她绝不希望那一幕再出现在威斯卡里堡。 看着那双动人如同羊羔的眼睛，利奥公爵轻轻抚摸着面前妻子头发安抚道：“放心吧，不会有事的，我亲爱的欧朵西娅，你和海伦娜都不会有事的。答应我这几天不要再出去乱走了，太危险了，明白了吗？” 看着关心自己的丈夫，尽管欧朵西娅并不喜欢这种被人无形中禁锢的感觉，但还是觉得自己的丈夫的确是在为自己着想，于是点了点头答应了利奥公爵的要求。 而利奥斯格罗斯也露出满意的笑容道：“很好，我还有别的公事要处理，你也忙了好久了，快去休息吧！”说着便命令下人带着面带憔悴的欧朵西娅公主回房休息。 看着欧朵西娅的远去的背影，这时候男人原来温情的面孔也渐渐消失又换了另一一副模样，缓缓地走向了厢房内阁，打开了沉重的房门，而里面连一扇窗户也没有黑黢黢的看不清东西。 摸索着烛台，利奥公爵点燃了蜡烛，而这时这将昏暗的灯光照亮了不大的房间，但是却早已经有人坐在桌前的椅子上等候利奥公爵多时了。 “很出色的演技呢，利奥斯格罗斯，你要是在君士坦丁堡的大剧场里担任演员一定会得到许多人喝彩的。”只听对方讽刺地笑道。 但是对此，利奥公爵却丝毫不以为意，而是冷冷看着对方道：“放心吧，虽然现在全城还都在搜捕你们，但是威尼斯人失败离开之前，你们暂时还不会有被发现的危险。”男人的目光扫过那一张张东方人的面孔，微微冷笑道。 在利奥公爵面前的不是别人，正是之前袭击水门的那些阿萨辛刺客们，他们竟然躲在了他的府中，难怪击退了威尼斯人之后拜占庭军队怎么找都找不到这些杀手们。 然而这些阿萨辛刺客们却十分警惕地看着眼前的男人问道：“利奥阁下，难道你真的不怕被牵连了么，我想你应该知道我们之前都干了些什么！”当时措手不及的他们迅速被拜占庭士兵包围，然而利奥斯格罗斯却故意给他们放开生路，并给了他们暂时的庇护。 可是对于这样的帮助，这些阿萨辛刺客们心里清楚这绝对不是免费的。 见状，利奥斯格罗斯随即哈哈大笑起来道：“不过不管怎么说我都是保卫了威斯卡里堡的大英雄，不是么？至少一时半会儿，他们还怀疑不到我的身上。”他并不担心会暴露，尽管如果事情暴露的话，无法解释这一切的他将身败名裂，但是又有几个人能料到这些杀手竟然受到了这里莫利亚最有权势的贵族的庇护呢？ “那么你想怎样？”现在我为鱼肉人为刀俎，刺客们的首领也意识到眼前的这个男人救他们的原因绝不是那么简单，于是也干脆开门见山道。 而利奥公爵的脸上也露出满意的神情说道：“嗯，虽然乔治那个混蛋之前根本没有告诉过我他竟然勾结了威尼斯人，但不得不说他留下你们这些人的确是非常珍贵的存在。既然你们已经明白我救下你们的缘由，那么我想和你们进行一次交易，如果你们成功的话，我保证你们的生命安全，而事成之后便可以将你们安全地送出这里，如何？”见对方态度，利奥斯格罗斯终于提出了自己的条件，看起来似乎他并不担心对方会拒绝。而此刻面前的阿萨辛刺客们则沉默不已，静静地看着对方一时间竟然也不知该如何是好…… 如果您发现章节内容错误请举报，我们会第一时间修复。 更多精彩内容请关注：大书包小说网新域名 第三十六章 通牒 幽暗的修道院中，查士丁尼再一次来到了这里，却不知道在这座修道院中的阿纳斯塔修斯大公找自己过来究竟有什么目的。 光线昏暗的走道里只有几个一直低着头的仆从，查士丁尼缓缓地推开了面前的大门，而只见面前坦克着一本古书的阿纳斯塔修斯大公这才抬起头来。 “你辛苦了，查士丁尼君！” 老人如同和蔼的长辈向查士丁尼随意地点了点头，而查士丁尼却一言不发地走上前去找了一把椅子这才坐下，开门见山道： “有什么事情必须要我到这里才能商量吗？” 他不认为在现在这种情况下，这位历经好几位皇帝可以说是莫利亚最有权势也经历过最多风浪的**公叫自己过来只是说这几句简单的漂亮话而已。既然能够惊动到这个老人亲自出手，那么查士丁尼相信一定是有什么大事发生了。 而见查士丁尼如此反应，阿纳斯塔修斯那张苍老的面孔却有些犹豫，但做出了选择，缓缓地开口道： “果然还是瞒不住你啊，查士丁尼。你昨天的表现的确英勇，如果不是你重创了他们的话，整个城堡所有人多活不到今天，只是你觉得威尼斯人真的就会那么轻易善罢甘休吗？”老人用严肃的目光看着查士丁尼，要他老老实实将自己的预计说出来。 而查士丁尼也随即警惕了起来，很明显阿纳斯塔修斯大公所问他的话并不是那么简单。思虑片刻之后的少年随即也没有任何掩饰，坦然地说出了自己的猜测。 “他们大概，不应该说是肯定会卷土重来。”查士丁尼重创了威尼斯人的舰队，如此巨大的损失对威尼斯人而言就像是一个常胜的赌徒突然间赔掉了桌上自己大半的筹码，现在威尼斯人绝对要做的只有一个，那就是不惜一切代价弥补这个损失，不翻盘决不罢休，除非查士丁尼能够让他们血本无归。 可是谈何容易，仅仅昨天晚上的一夜激战，查士丁尼便已经估计到了这次威尼斯人调动军队有数千人之多，凭借希腊火的重创虽然伤筋动骨但是还没有到打击对方到丧失战斗力的地步。那也就意味着，威尼斯人的报复绝对会来的。而且一定是不达目的绝不干休。 而得到查士丁尼的回答，阿纳斯塔修斯大公点了点头，道：“很好，你说的没错，虽然你的希腊火给了威尼斯人很漂亮的一次回击，但是也激怒了他们，而受伤了的狮子现在无疑比任何时候要危险。我想你应该知道这一点，查士丁尼。” “这一点我当然清楚，那么您还有什么话想对我说的吗？” “不久前，斥候传来的情报，威斯卡里堡下方的几处山口都已经被威尼斯人结寨封锁了出入的道路，而海上自然也已经是威尼斯人舰队的天下。也就是说，现在的这座城堡已经是一座名副其实的孤城了。而你也明白这意味着什么！” 阿纳斯塔修斯大公的话说出口顿时让查士丁尼心中一沉，他预料到过这一点，这是最糟糕的一种情况，他原本的计划是想固守城池，威尼斯人劳师远征，补给必然不能持久，到时候自然也只能无奈选择退兵。但是威尼斯人比他想的要聪明的多，他们反过来对整座城堡进行了封锁。来到威斯卡里堡几天，查士丁尼清楚这座城堡物产贫瘠，基本是靠海上渔业和贸易，再加上山下的庄园来维持居民的日常所需的，可现在威尼斯人这么做完全就像是切断了这座城堡的生命线。整座城堡守军加上居民人数并不少，这下相比起来，拼消耗他们反而不如威尼斯人。 微微皱眉的查士丁尼沉吟道：“看来乔治边境伯真的是将整座城堡的虚实都告诉了威尼斯人，而这些家伙宁可用拼消耗这种杀敌一千自损八百的手段也想要攻破这里。”看出威尼斯人意图的查士丁尼竟然也觉得有些棘手了，敌人很明显抓住了威斯卡里堡的命门，这座城堡虽然地势险要，但是如今因为帝国的分崩离析而有了致命的弱点那便是孤立无援，因此对方才能从容地对他们进行封锁。 可是阿纳斯塔修斯大公接下来说的话却让查士丁尼更加脸色一变。 “这只是平常的手段，更厉害的在于他们的攻心之计，不久前威尼斯人派人送了一封信过来，上面写明了只要我们交出你，他们便愿意退兵不再继续围攻威斯卡里堡。” 阿纳斯塔修斯大公换了一双没有情感的双眸注视着查士丁尼，而那一刻查士丁尼觉得犹如千钧的重压落在了自己的身上让他喘息不过来，他感觉到了那一瞬间这个老人的身上散发着浓郁的杀气。 这下真的麻烦了！ 倒吸一口冷气的查士丁尼下意识地将目光扫向了周围，只需要在这里埋伏下杀手，阿纳斯塔修斯大公一声令下就足以让自己死无葬身之地。 尽管查士丁尼之前说过他不认为阿纳斯塔修斯会对自己不利，可是谁又会真的将性命托付给一个陌生的人呢？一时间他竟有些后悔没有让阿尔斯兰跟随。 这种情况下，要是对方发难，便只能尝试挟持眼前这个老人了。查士丁尼的大脑飞速转动着想着应对的手段。 但是阿纳斯塔修斯接下来的话却忽然让他一愣。 “放心吧，查士丁尼君，这里没有我的人埋伏在此。虽然当时收到这封信的时候，有许多贵族包括我都曾考虑到和威尼斯人妥协，但是我最终拒绝了他们的通牒。”阿纳斯塔修斯平静地告诉查士丁尼，而之前那种给查士丁尼的压抑也随即一扫而空。 “那么为什么呢？”查士丁尼仍然警惕看着眼前的这位**公，刚才的那一刻他终于体会到这种经历了几代王朝的老怪物的可怕，那种深深的阴影几乎有一种要把人吞噬的感觉。 而只听阿纳斯塔修斯大公淡淡地说道：“很简单，如果答应了威尼斯人的通牒，对我们来说也只不过是饮鸩止渴而已，而你作为这场危机源头也同样是解决这场危机的关键。” 第三十七章 威尼斯人的封锁 阿纳斯塔修斯大公当然不会答应那些威尼斯人的所谓最后通牒，他清楚地明白，如果查士丁尼死掉的话，阿么整个南伯罗奔尼撒势必重新落入亚该亚侯国的手中，这就是威尼斯人的目的，仅仅是一座威斯卡里堡对他们而言可有可无，相比起帮助亚该亚侯国收复失地根本不值一提。 而倘若莫利亚贵族真的将查士丁尼交给了威尼斯人，那么卷土重来的亚该亚侯国是绝对不会放过威斯卡里堡这里拜占庭贵族的残余避难地，到时候得罪了尼西亚和伊庇鲁斯两方的莫利亚贵族们将再无立锥之地。 可见威尼斯人用心险恶，正是因为看出了这一点阿纳斯塔修斯大公才力排众议直接回绝了威尼斯人的最后通牒，为查士丁尼无形之中化解了一场死劫。 “关键？”查士丁尼看着阿纳斯塔修斯大公的态度虽然松了一口气但是听了对方刚才所说的话微微皱眉问道。 眼前的老人点了点头道：“没错，关键。虽然我为你强行压下了贵族中那些对你的敌意，但是这并不代表你就真的转危为安。只要威斯卡里堡的封锁不被解除，那么你随时可能遭到暗杀，甚至出卖。” “这就是你们对为帝国血战之人的态度吗？呵呵，真是让我刮目相看。”看着阿纳斯塔修斯大公居然那么平静地说出如此冷酷的话语，查士丁尼也忍不住冷笑起来，这是何其讽刺的事情，那些所谓讲荣誉的贵族却在真正考验他们的时候露出了那样丑恶的嘴脸。 他也终于明白，千年的帝国为什么会沦落到如今的地步，真是因为拜占庭帝国的上下已经遍布了许许多多这样的毒瘤。 而阿纳斯塔修斯也看出了查士丁尼心中的愤怒，也理解他此时的心情，但还是尽可能用平静的语气回答道：“这已经是我能给你做的极限了，虽然饮鸩止渴是愚蠢的，但是你阻止不了一个快渴死的人做出这样的选择，正因为如此，这场危机能否化解，关键也全都在你的身上。” “那么您想要我怎么做？”查士丁尼深吸一口气，平复下自己的心情，虽然感到心寒，可是阿纳斯塔修斯说的话的确很理性，事实如此，他只能接受。 而看着查士丁尼的反应，阿纳斯塔修斯大公十分满意，对于一个年少气盛的年轻人而言，这种隐忍可以说很少见。但对一个想踏上权力阶梯的人是不可或缺的。他更加明白那位穆兹菲乌斯陛下为什么会选择查士丁尼了。 “很简单，现在一切的关键就是打破威尼斯人的封锁，而只要你能够做到这一切，一切将迎刃而解。” 老人幽幽的话音响彻整个厅堂，而查士丁尼也有些明白了眼前这个老人的意思，开口道：“你是说动用我在特里波利斯的军队吗？”既然威斯卡里堡的兵力无法攻破敌军的封锁，那么便只能依靠外力的支援，而这无疑是他们最后的希望。 可是查士丁尼却陷入了两难之间，如果调遣特里波利斯的军队，首先泽奥多塞法隆他们必然蠢蠢欲动，其次也是最重要的是如果特里波利斯城中空虚将极有可能受到亚该亚侯国的反攻，一旦失守失去了南伯罗奔尼撒的门户，后果不堪设想。 然而现在正如，阿纳斯塔修斯大公说的那样，如果自己不能尽快解决这个危局的话，连自身都将难保。 …… …… …… 而此时，在威斯卡里堡的山麓以北的山口，几座营寨拔地而起，威尼斯人经过激烈的争论之后，拉涅利终于说服了所有部下对威斯卡里堡进行封锁，而这一切反而都要归功于乔治边境伯。 在作战会议上，这个男人将威斯卡里堡的弱点和缺陷完完整整地全部告诉了威尼斯人，这才让其有了绝对把握，他们一上岸就以迅雷不及掩耳之势拔出了莫利亚贵族安插的暗哨，攻克了山口据点封锁了威斯卡里堡从陆路通往外界唯一出口。 “这样的话，威斯卡里堡里面的那些人即便是插翅也难逃了。相信这一次，阁下一定可以马到成功的。”看着修建好的防御工事，乔治边境伯在拉涅利丹多罗的身边恭维道，威尼斯人继承了古罗马的土木技术，对于这种工事器械的运用一点也不比拜占庭人差。 可是拉涅利却对此置若罔闻，他一边命令手下严密观察威斯卡里堡的一举一动，防止拜占庭人袭击他们营地，另一方面让海上的船队加强巡航不给拜占庭人在海上有任何补给的机会。 “他们城中粮食能够支撑多久？”拉涅利问道。 “没有了山下农田和海上热那亚商人的供给，他们最多支撑十天。虽然他们明智地拒绝了您最后的通牒，但是当城中耗尽最后一粒粮食，饥饿的恐惧弥漫在每一个贵族平民的头顶那一刻，他们还能保持理智吗？相信我，他们无论是投降还是交出那位莫利亚总督只是时间问题。”虽然威斯卡里堡规模不大，但是其中却有不少外地的难民，经过几个月的侦查，乔治边境伯对此了如指掌。相比起来，威尼斯人反而可以靠劫掠周围还有自己携带的粮草支撑足够的时间，只需要等待城中粮食耗尽，那么对方支撑不下去只是时间问题。 看着乔治边境伯若无其事地说出这番话，拉涅利也是不寒而栗，但是他对拜占庭人的内斗毫无兴趣，他现在所要做的就是尽可能结束这一切，以此获得亚该亚侯国的友谊从而得以向教廷请求解除对自己父亲的绝罚令。 沉默了片刻，拉涅利也告诉了面前乔治边境伯一个作为交换代价的情报，“按照可靠情报提供，不久之后，佛兰德尔的亨利准备调动军队渡海再一次进攻尼西亚，而这一次他们和罗姆苏丹达成了协议，甚至特拉比松的科穆宁家族也同意与其合作对付你们。” 而此言一出，原本带着微笑一脸平静的乔治边境伯猛然间勃然变色—— 第三十八章 尼西亚的危机 听到面前威尼斯人为他提供的消息，乔治边境伯大惊失色，完全没有了之前气定神闲的神态。几个月前由于拉丁帝国的皇帝鲍德温在亚德里安堡被保加利亚俘虏，在尼西亚的拉斯卡里斯家族才得以逃过一劫，而现在佛兰德尔的亨利居然宁可对北方巨大的威胁保加尔人置之不理也要不惜和敌人联手消灭他们。如果不是威尼斯人将这个消息透露给他们，只怕尼西亚的拜占庭人还蒙在鼓里，死到临头而不知。 想想就觉得不寒而栗的乔治边境伯不疑有他，既然面前的拉涅利将计划的内容详细地说了出来，那么情报有误的可能便无限接近于零。 对于佛兰德尔的亨利，在尼西亚的拜占庭贵族们都心有余悸，作为鲍德温的弟弟，此人在围攻君士坦丁堡的时候便崭露头角，而之后渡海追击的时候更是展现出惊人的指挥天赋，可以说所到之处无人能当。倘若不是由于后方被保加尔人偷袭，只怕在尼西亚的拉斯卡里斯家族即便不覆灭也将元气大伤无所作为。 而这一次，那位亨利皇帝再一次动兵，而且联合了特里波利斯的大卫科穆宁还有东边的罗姆突厥苏丹国，看这种架势，是不消灭尼西亚誓不罢休的样子。 心中震恐不已的乔治边境伯连想都不敢想，要是对方再一次进攻尼西亚会发生什么，这个男人当机立断向拉涅利丹多罗请求道： “给我一艘船只，我需要立即回去告知才行。” 现在相比起看着威尼斯人攻陷威斯卡里堡最重要的是立即会尼西亚，在这里只是浪费时间。 但是拉涅利却淡淡地道：“不必那么着急，就算君士坦丁堡已经在开始准备，但也要等到秋高马肥的时候才会进攻，耽误几天没有什么大不了的，不是么？” “你——”乔治看着拉涅利瞪大双眼，但是两边威尼斯的护卫出现却让他知趣地放弃了。 而一脸平静的拉涅利则点了点头，“那么很好，等一切结束之后，你协助我拿下这座城池，我便会派人送你回去，毕竟如果随便派一艘船送你离开，要是路上遇到一些意外那就糟糕了吗？” “那还真要感谢您的好意呢！”乔治边境伯虽然咬牙切齿但也无可奈何，眼前的对方当然不是考虑什么安全的问题，只不过是故意的刁难而已，对拉涅利而言，尼西亚的存亡并不重要。此时的他也只能祈祷能够尽快解决眼前的事情，将这重大的消息告诉拉斯卡里斯的两位皇帝陛下。 而带着轻蔑的意味看了对方一眼的拉涅利随即便将乔治边境伯放在了一边，而是查看已经在山口修建好的防御工事。船上的威尼斯人并不都是军队，他们之中还有随行的工匠，最善于修建防御阵地，可以说虽然没有战斗力却是整支军队最重要的组成部分之一。 用周围的石头和泥沙混合物砌成的墙虽然不住承受足够大的冲击力，但也足以应付突然的进攻，而安置在必经之路鹿寨拒马也可以极大限制住敌人的进攻。 还有两个木质结构的哨塔，不仅可以有效地监视预警敌人，同时在上面安插弓箭手也可以给防御提供足够的火力支援。 可以说为了防止威斯卡里堡的希腊人突围，威尼斯人绞尽脑汁竭尽所能，让对方找不到任何的破绽。 …… …… …… 而此时，在特里波利斯，查士丁尼已经离开的第六天，没有得到任何消息的聂乌斯基已经有些坐不住了。尽管之前两人约定好的是经过十天之后，要是查士丁尼还没有消息，聂乌斯基便会带着军队来支援他，可是这么长时间没有一点动静还是让这个瓦兰吉人有些站不住了。 “这么长时间了，该不会有什么意外发生了吧！”聂乌斯基看着地图喘着粗气说道，手中的匕首一下子便扎进了桌面上。 而一旁的里奥大队长则劝说道：“聂乌斯基阁下，既然之前查士丁尼大人已经说过了，如果十天之后还没有回来的话，在考虑带人前去查看，现在才不过第六天而已。如果真的有意外的话，那么他一定会派人过来的。”然而说这句话的他其实内心自己也没有底。 和聂乌斯基一样，里奥他一开始也并不支持查士丁尼前往南部，但现在特里波利斯已经没有了查士丁尼主持大局，要是聂乌斯基也离开的话，那么城中蠢蠢欲动的泽奥多塞法隆不可能没有动作的。他只能请求聂乌斯基不要冲动行事。 而聂乌斯基何尝不知道这一点呢，可是他还是摇了摇头道：“你根本就不知道，这些南方佬根本不值得信任，在君士坦丁堡被该死的拉丁人围攻的时候，那么长时间，这些家伙和其他军区的家伙们一样，无动于衷。完全就是一群自私自利的蛀虫，查士丁尼他一个人去那里太危险了。而且我真的又不好的预感，但愿上帝能够听见我的祈祷，给他带来好运。但是如果三天之后还没有消息的话，里奥，无论你再怎么劝阻我，我都会带兵过去的。” 男人的话音如同钢铁碰撞一般斩钉截铁，没有任何质疑反对的余地，作为对穆兹菲乌斯皇帝绝对忠诚，甚至参与推翻阿历克塞四世政变的他，明白现在那个年轻人无疑是穆兹菲乌斯最后的希望了。而且他们在南伯罗奔尼撒的战果也必然不出所料全部丧失，因此无论于自身还是于这个帝国的未来，聂乌斯基都不能允许查士丁尼有意外。 而看着聂乌斯基那张无比刚毅的面孔，里奥也知道自己接下来在说什么这个男人都不会再听的，这已经是这个瓦兰吉人最后的底线了，他也最终做出了让步答应了聂乌斯基的要求。 “好，如果真的那样的话，我答应的你的要求。” “那么这样最好。”见状，聂乌斯基拔出了桌上的匕首插回了腰间鞘中，说着便离开了大帐，而眼前的这一幕则恰巧被刚刚走过来的埃里克森所看到。 第三十九章 恐慌之城 聂乌斯基一言不发地俩开了里奥的军营大帐，脸色铁青，而这一幕正好被埃里克森所看到。 虽然不知道究竟怎么回事，但是埃里克森还是暗暗地记下了这一幕，而正当他微微出神的时候，耳边却传来了里奥沉稳的声音。 “有什么事情吗，埃里克森？”里奥现在作为查士丁尼的属官，尽管没有什么爵位，但是在查士丁尼不在的时候还是拥有极大的权力的。因此看着眼前作为拜占庭第四连队高级军官的埃里克森，显得十分平静。 而这才察觉自己刚才失态的埃里克森脸上露出了一丝慌张，但是随即便又恢复平静，连忙解释道：“里奥阁下，之前您让我派人去侦查北边的情况，我是向您来汇报的。” 里奥这才想起之前的确他让埃里克森派兵调查亚该亚侯国的动向，毕竟虽然严密封锁了消息，但是如果拉丁人真的知道特里波利斯没有查士丁尼坐镇，未必不会前来攻打。 到时候外有亚该亚侯国的威胁，内有不同心协力的泽奥多塞法隆，只靠里奥一个人支撑无疑将是天方夜谭。因此，他才派人出去侦查情况提前做好准备。 “原来是这样，我差点都要忘了，这件天太多事情要劳神费力。拉丁人的动向如何？”里奥严肃地问道，可以说现在拉丁人的动向是仅次于查士丁尼安全他所关心的事情。 只见埃里克森态度恭敬地回答道：“请放心。一切正常，似乎是因为拉丁人担忧阿格里尼翁的我军可能会袭击他们的北方，因此到现在拉丁人还依旧按兵不动” 埃里克森派出去的军队这些天一直都在观察拉丁人的动向，尽管在南伯罗奔尼撒沦陷之后，亚该亚侯国就将自己的重心从科林斯转移回了伯罗奔尼撒半岛，但是除了加强防卫之外，却再也没有了其他的举动。 很明显，拉丁人是在顾忌北边的威胁，不久前阿格里尼翁的提奥多尔伯爵准确的说现在已经是名副其实的亲王派出了大军围攻科林斯并和雅典公国爆发激战。 考虑到这样的原因，无奈之下的亚该亚人很明显没有精力顾忌到南方了。 得到这样的答复，里奥也终于得以松了口气，看来真的像查士丁尼猜测的那样，由于他们在南边打开了局面，阿格里尼翁那里果然也立即有所动作，现在亚该亚侯国看似仍然强大，但实际上却陷入了两线作战的窘境。这样看来，他们在特里波利斯终于可以暂时松一口气了。 短短几天，陆陆续续已经几百拜占庭男子前来投军，他们有很多都是原本驻守在莫利亚军区的士兵，在橄榄林之战后被打散隐姓埋名，而现在看到拜占庭的鹰旗再一次飘扬在这片土地的时候，立时间群起响应。看样子要不了多久，在阿尔菲奥斯河之战的损失便可以恢复差不多了。里奥的脸上不禁露出了欣喜的神情。 而这时，埃里克森也不失时机地忽然问道：“里奥阁下，刚才我看到聂乌斯基阁下神情似乎有些不对，是不是查士丁尼大人那里……” 他是一个聪明的人，作为穆斯瓦尔特意安插在这里的耳目，埃里克森立即猜测到了原委，轻微地试探道。 但是面前的里奥随即便变了脸色，用拒人千里之外的平淡口气回答道：“这不是你应该关心的事情，埃里克森，查士丁尼大人有别的事情要暂时离开，所以短期之内还回不来，其他的事情你就不要在打听了。” 见面前里奥突然翻脸不认人，埃里克森也颇为尴尬，明白对方很明显还没有完全信任自己，知道没办法打听出其他的事情的男人只好点了点头沉默地告退了。 而看着埃里克森远去的背影，利奥的脸上也满是凝重，他作为查士丁尼的亲信自然也清楚埃里克森的底细，但是既然查士丁尼说过暂时不要打草惊蛇，那么他对其的态度就要把握好分寸，既要将侦查拉丁人这样的重要人物交给埃里克森来迷惑他，也要防止其打探重要的消息。 不过现在更关键的是查士丁尼的安危，其实他和聂乌斯基一样都十分担心，虽然查士丁尼说的是十天之期，可是其实他答应了三天之后就会传递消息的，现在杳无音讯，恐怕此时聂乌斯基对威斯卡里堡的担心未必是多余的。 只能期望上帝能够保佑您了，查士丁尼大人，请前往不要有事啊！看着远方，里奥在心中喃喃自语道。 …… …… …… 而与此同时，在伯罗奔尼撒最南端的威斯卡里堡，却正如聂乌斯基担心的那样，陷入了巨大的危机，威尼斯人对这座城堡的封锁已经到了第二天，他们甚至想要切断了城堡在半山腰水源，如果不是拜占庭人不惜代价击退了敌军的话，只怕只需要一天，威斯卡里堡便只能选择投降，没有水喝比饥饿还要令人恐惧。 但即便这样，城内的恐慌已经如同瘟疫一般扩散了，无论是平民还是贵族都已经觉得内心不堪重负。 “只要杀死查士丁尼，将他的人头献给威尼斯人，威斯卡里堡便可以转危为安。” 在明里暗里，都有着这样的一句话在流传，不知是什么人，竟然将之前威尼斯人最后通牒的消息泄露了出来，短短一天时间便已经人尽皆知了。 而此刻，在查士丁尼的府邸中，跟随着他的突厥护卫们也因此神经绷紧起来，对查士丁尼的安全严防死守，防止任何可疑的人出现。不仅如此，连阿纳斯塔修斯大公也为查士丁尼安排了护卫。 可是在幽静的书房里，阿尔斯兰看着悠闲地看着书的查士丁尼却气不打一处来。 “你真是一个疯子，已经有人盯上了你，不惜让一个男爵在战场中趁机刺杀你，而你现在竟然还将威尼斯人的最后通牒故意泄露出去，难道真的是活腻了吗？” 没错，这个消息泄露出去的不是别人，正是查士丁尼，在拜访了阿纳斯塔修斯大公之后，他便派人故意透露了威尼斯人的最后通牒，弄得现在全城都沸沸扬扬。而这在阿尔斯兰看来无疑于自杀。就算是威尼斯人的威逼，但是威斯卡里堡中的人未必像阿纳斯塔修斯大公那样理智，正如那个老人所说谁阻止不了一个快死的人饮鸩止渴。查士丁尼这样做完全是在无形之中制造了一批潜在的敌人，阿尔斯兰完全无法理解。 但是查士丁尼却微微耸了耸肩说道：“这个消息迟早都是会泄露的，即便我不这么做，想要我命的人也会的这么干的，只是早晚问题。” “那也比自己这么干要强！”阿尔斯兰叉着腰没好气地说道。 然而查士丁尼下面的一番话却让原本恼火的阿尔斯兰忽然一愣。 “不，正因为这样，现在我才能名正言顺加强我的防卫，连阿纳斯塔修斯大公也派出了的他侍卫保护我的安全，这样不仅让暗中想对付我的人无从下手，也避免我们打草惊蛇。”查士丁收起了他原本悠闲的神情地说道，而这才是他真正的目的。 如果您发现章节内容错误请举报，我们会第一时间修复。 更多精彩内容请关注：大书包小说网新域名 第四十章 阿纳斯塔修斯的无奈 看着查士丁尼那张狡黠的面孔，阿尔斯兰这才意识到了对方这么做的用意。 的确，现在城中流言四起，查士丁尼的确便有了足够的理由加强自己住所的防卫，而同时这也的确可以不打草惊蛇。 “不过这样岂不是会更加危险？”阿尔斯兰仍然有些担心，人都是会有自私的一面的，如果稍有不慎就会陷入险境，后果将不堪设想。 但是查士丁尼却摇了摇头说道：“这一点我已经有了心理准备，既然在战场上那个人安排了伊萨克想要刺杀我，就已经意味着他绝不可能善罢甘休。那么与其等待随时可能出现的威胁，不如借此机会光明正大地加强防卫，也许现在更头疼的应该是对方。” 见查士丁尼胸有成竹的样子，阿尔斯兰也明白木已成舟，“那好吧，查士丁尼大人但愿你这样做是对的。不过你叫我过来商谈的应该不只是这些事情吧！”阿尔斯兰清楚查士丁尼的为人，对方从来不会浪费多余的时间，特意叫自己过来显然是要商量更加重要的事情。 而查士丁尼随即也脸上露出笑容地点了点头：“果然还是你了解我，我的确有事情要和你商量。”笑容收起，查士丁尼的话音也变得严肃起来，他叫阿尔斯兰过来当然是为了重要的事情，只是现在他的住所里有很多外面的拜占庭士兵，因此他必须掩人耳目。 而面前的阿尔斯兰也已经有心理准备道：“那么我将尽我所能。”他相信查士丁尼，并不仅仅是因为忠诚或者友谊，而是见过查士丁尼手段的阿尔斯兰知道现在威斯卡里堡面临的处境也只有这个少年或许有办法解决。 …… …… …… 而此时在威斯卡里堡的官署大厅中，所有莫利亚的贵族们则正在议事，如今的帝国分崩离析，他们也只能像古代的元老院一样，所有贵族在一起商量着重大事宜。 只是现在这种生死存亡之际，面对着眼前的重大危机，这些贵族们都觉得头皮发麻，难以做出决断。因为谁也没有办法付得起这个责任。 稍有不慎，他们便很有可能步君士坦丁堡的后尘了，只见大厅之中，所有人都一言不发，气氛一下子变得沉重而压抑。 而作为名义上莫利亚贵族的领袖，阿纳斯塔修斯大公长叹了一声说道：“唉，你们还是没有达成一致吗？利奥斯格罗斯，难道说你也还在犹豫吗？”老人将视线随即转向了对面坐着的利奥斯格罗斯公爵，他是莫利亚贵族中地位最高，仅次于他的人，他的态度往往就代表着这个莫利亚的勋贵集团的意愿。 因此，利奥斯格罗斯这句话也是在无形中给对方施压。 就这时，一旁的艾格尼丝伯爵夫人终于忍不住开口道：“请恕我直言，大公，我并赞同您的想法，指望那个查士丁尼前往特里波利斯去求援，完全是不切实际的。如果那个小子离开这里的话，他随时可能会放弃我们。我的态度很明确，我并不信任那个从伊庇鲁斯来的小子。而且强行攻打威尼斯人在山下的据点，能否突破封锁也很难说。” 这一上午，贵族们在争论的事情便只有一个，那就是很少插手政务的阿纳斯塔修斯大公站了出来提议，强攻威尼斯人在山下的封锁，护送查士丁尼出去向北方的特里波利斯求援。可是即便是阿纳斯塔修斯这样高的威望，当他一提出这个决定的时候却得到了几乎威斯卡里堡里所有贵族一边倒的反对。 而反对的理由自然是非常冠冕堂皇了，也很简单，那就是万一查士丁尼一去不回怎么办？ 只是这句话下面却还有潜台词，那就是查士丁尼是威尼斯人最后通牒的条件，如果他不在了，那么威斯卡里堡将连和威尼斯人谈判的机会都没有。这是任何人都不愿意看到这一幕，即便他们心中也知道长此以往，拼消耗他们是对抗不了威尼斯人的。这次这些威尼斯人明显已经是不达目的誓不罢休，之前几次接连想要进攻威斯卡里堡在半山腰上的水源山泉，拜占庭人勉强击退了敌人，可是这让莫利亚贵族感受到了威尼斯人的决心。 看着如此坚决的态度，阿纳斯塔修斯沉默不语，艾格尼丝伯爵夫人已经说出了大多数人的心声，那么显然利奥斯格罗斯的态度已经很明显了。 果然，这时原本一直没有说话的利奥公爵终于打破了沉默淡淡地说道：“大公，您的提议，我们都能理解，但是且不说山下的防御是否能够被突破，就算真的得到了特里波利斯的援军，威尼斯人人多势众，仅仅靠他们未必能够管什么用处，我想暂时还是从长计议比较好。” “从长计议？”阿纳斯塔修斯大公带着微妙的神情扫视着众人，缓缓地说道：“是想将查士丁尼交给威尼斯人么？”阿纳斯塔修斯也厌倦了藏着掖着的说话方式，心中甚是不悦。 但是利奥公爵却在这时站了起来，说道：“不敢，但是还请大公明白，现在如果我们真的那样做的话，恐怕连最后的一点回旋的余地也将没有，而这真的是您想要的结果吗？” 男人的声音响彻大厅的每一个角落，语调铿锵有力，而所有的贵族们都听清了利奥斯格罗斯话中的一字一句，纷纷点头附和，其他几名大贵族也随即明确表态支持利奥斯格罗斯的说法。而这也让阿纳斯塔修斯明白，即便这次有他以自己的声望担保，恐怕也没办法说服这些人。 而阿纳斯塔修斯大公也做出了自己的让步，扶着自己的额头说道：“那好吧，也许我们可以从长计议，可以安排查士丁尼手下的一个人去往特里波利斯，我可以尽我所能说服查士丁尼，而我希望你们也尽力去配合。要知道即便是最坚固的城堡也是从里面被攻破的，无论是君士坦丁堡还是巴比伦的城墙。现在我们只能同心协力。” 第四十一章 背叛者 “你们是否能够答应我这个老人对你们的最后请求。”阿纳斯塔修斯用着无奈而沉重的声音问道，他当然明白这些莫利亚贵族的居心，也愈发感受到帝国腐朽崩坏之下人们仍然在勾心斗角的愚蠢，可是为了帝国残存的希望余光，他只能选择妥协。 “不敢，大公阁下我们怎么敢对您有所不敬，既然您已经说到这个份上，我们当然不敢再反对什么。”利奥公爵仍然表面上一副恭恭敬敬的样子，而既然目的已经达成，其他贵族们当然也就没有反对的理由了。 “那么很好。”阿纳斯塔修斯大公点了点头，示意着自己身旁的仆人推着自己的轮椅离开。这里浑浊的空气让这个老人一刻都不想多呆。 而看着阿纳斯塔修斯大公的离去，其他贵族们也觉得意味萧索，毕竟刚才他们所做的事情无疑是在和那位德高望重的老人撕破了脸皮。不管怎么说之前拉丁人入侵的时候，阿纳斯塔修斯所做的一切都赢得了许多人的尊重，而现在莫利亚的贵族们都多少感觉有些歉意。 “这样真的好吗，利奥阁下？”一名贵族有些沉不住气地看着一旁的这位科林斯公爵，毕竟他们其实也有人想到过向特里波利斯求援。 然而利奥斯格罗斯却冷冷地看了对方一眼没有往常丝毫的平和反问道：“哼，如果真的出了意外，查士丁尼将我们弃之不顾的话，这个后果我们能够承担吗？” “这——”被这样反问的贵族顿时语塞。 利奥斯格罗斯的话说出了许多人的心声，他们的确和威尼斯人不共戴天，但是并不是每一个人都愿意宁为玉碎不为瓦全，现在在威尼斯人的刀俎之上，但凡是有一条退路，这些贵族们不可能无动于衷。 利奥斯格罗斯也是这样，尽管之前他也曾经想过和查士丁尼结盟，为此还不惜拒绝了拉斯卡里斯家族的谈判，结果招致威尼斯人前来。他现在怎么可能坐视查士丁尼从容离开威斯卡里堡，那样的话他们和威尼斯人谈判将失去所有的筹码。 “那下面我们该怎么办呢，斯格罗斯阁下？难道真的要——”一边的艾格尼丝伯爵夫人神情却有些凝重，立场上这个女人是和利奥公爵一致的，可是谁也不敢将查士丁尼交给威尼斯人这种事情放在明面上，因为这种行为无论在何时何地都是可耻的行径。 但是利奥斯格罗斯却很从容地说道：“这点不必担心，正如刚才**公所说的，让查士丁尼的亲信前往特里波利斯求援也是完全可以的。如果那样再不行的话，考虑威尼斯人的通牒也不是不可以。”男人的话语如此风轻云淡，让在场的人都不由为之咋舌，可是他们却不好指责什么，因为实际上在座的所有贵族们都已经知道了威尼斯人的通牒才会激烈反对阿纳斯塔修斯大公的提议，某种意义上他们都是合谋者。 一时间，这个官署大厅之中温度也似乎一下子降至了冰点，全场也再一次陷入了沉默之中。 而不知又过了多久，结束了这一上午的商讨，这是城中正午的钟声也随即响起，也是时候离开了。只见陆陆续续有贵族告退，而不久之后，这个大厅又变得冷冷清清，空无一人，除了两个人。 利奥斯格罗斯仍然坐在大厅之中，在这里的侍卫也在不久前被他屏退，而这时还留在这里还有艾格尼丝伯爵夫人。两个人沉默地看着对方，良久都没有说话，而这时美丽动人的艾格尼丝夫人终于打破了僵持的局面。 “利奥阁下，您刚才要我留下来单独有话要与我说，请问究竟有什么事情，需要这样？”作为一个守寡的女人，艾格尼丝夫人虽然是男人中的尤物，但是却一向在意自己的风评。她对利奥公爵的做法既有不解也有不悦。 然而利奥公爵下面的话，却让艾格尼丝夫人那张漂亮的面孔顿时间一片苍白。 “艾格尼丝夫人，我想你刚才已经大致了解到了情况，看来威尼斯人的通牒不知被谁泄露出去，终于让查士丁尼那小子有些坐不住了。不过所幸的是，他这个狡猾的小伎俩还是没能得逞。既然我们都有共同的敌人，那大可以共弃前嫌，不是么？” 但是仅仅片刻之后，艾格尼丝夫人便立即恢复了正常的样子，佯作镇定地问道：“您这是何意，我有些搞不明白，利奥阁下，您是在和我说话吗？” 尽管如此，然而艾格尼丝夫人刚才那短短一瞬间的失态还是被利奥斯格罗斯一下子捕捉到，这个男人也终于可以有了足够把握。只听他淡淡地开口道，可是每一个字落下都在艾格尼丝的耳边有如雷霆落下。 “那些阿萨辛刺客们现在都在我那里，我想这么长时间的庇护，您应该对他们很熟悉吧！” 看着对方，利奥斯格罗斯露出了得意的神情，这就是为什么那些刺客们在水门袭击了守卫之后躲藏起来一直无法寻找到的原因，小贵族的府邸姑且可以顶住压力搜查，但是像他和艾格尼丝夫人这种级别的世袭贵族就没那么容易了。 “不过真的没有想到，像您这样的美人居然也会有这一面，如果不是那些撒拉逊人。我恐怕根本没有想到您居然早已经效忠于拉斯卡里斯了呢！”利奥斯格罗斯用着赞赏的语气说道。 而另一边，已经面色已经阴沉下来的女人终于不再掩饰什么，冷冷地说道：“难道就允许你左右钻营，我就难道不会为了家族而不择手段吗？”明白对方已经掌握证据，但艾格尼丝夫人还是听出了刚才利奥斯格罗斯那句话的弦外之音，于是这个那女人便直接承认了这一切。她的确已经效忠于尼西亚的拉斯卡里斯，并作为了威尼斯人进攻威斯卡里堡的内应。而这一切为的自然就是家族的兴衰，而现在已经暴露在利奥斯格罗斯这个狡狯者的眼里，事已至此，她也只能接受命运的选择。 第四十二章 共谋（上） “我只是为了家族而已。”冷冷地看着面前的男人，艾格尼丝夫人冷冷地说道，作为帕帕多普洛斯的女主人，她心里非常清楚自己所属的家族虽然是莫利亚中的名门，可是作为一个女人无论她多么有手段，将自己女儿培养的多么优秀，仍然不过是群狼眼中的一块肥肉。 即便没有拉丁人的入侵，帕帕多普洛斯家族的衰落也只是时间的问题，因此，艾格尼丝夫人才会选择和拉斯卡里斯家族合作。 本身就已经没有什么好失去的了，所以这个女人才会选择孤注一掷，可现在她和乔治边境伯私下里的交易已经被眼前这个男人得知，艾格尼丝也只能听天由命了。 然而利奥斯格罗斯却神情舒展地笑道:“何必如此紧张呢，艾格尼丝夫人，我并没有恶意，正如我之前所说，既然我们有共同的敌人，那么就完全可以共弃前嫌。” 听到这样的回答，看着四周，原本紧张不安的女人也终于放心下来，艾格尼丝看出来了眼前的这位利奥公爵也似乎并不想表面上看到的那样对莫利亚多么忠诚。 显然在威尼斯人的大军压境之下，利奥斯格罗斯也终于不得不选择向拉斯卡里斯家族屈服。 “真是让我意外，公爵阁下。”艾格尼丝轻声地说道，言语中带着轻微的嘲讽，因为正是因为这个男人鼓动其他贵族们和尼西亚决裂倒向查士丁尼这才导致了乔治边境伯引来威尼斯人报复，可是现在这位利奥公爵却转脸想要做出妥协共同对付查士丁尼。 之前对这个男人的敬意如今已经荡然无存，艾格尼丝的脸上丝毫不掩饰轻蔑意味的冷笑，但是看在眼里的利奥斯格罗斯却似乎并没有放在心上。 “没有什么好意外，就像艾格尼丝你一样，我也是在为莫利亚全境的贵族谋求利益而已。之前拉斯卡里斯开出的筹码还不够，而现在我们别无选择。”利奥斯格罗斯的表现十分令人意外，他出奇地放低姿态一时间让面前的艾格尼丝夫人也不知该如何应对。 “莫利亚全境，真是冠冕堂皇的理由呢！说吧，你能做到什么？拉斯卡里斯陛下已经在之前几个月耗尽了耐心了，如果利奥公爵还想搞之前那种首鼠两端的伎俩，恐怕我也帮不了你。”尽管心中不齿，但是艾格尼丝夫人还是暂且同意了对方的条件，毕竟之前她作为内应的任务无疑是失败了，而现在她必须将功折罪才行，因此与利奥斯格罗斯合作也不是不行。 而见艾格尼丝夫人的态度有所缓和，利奥斯格罗斯也终于可以确信他和尼西亚的谈判应该还有可能继续。随即回答道:“我已经阻止了查士丁尼离开威斯卡里堡的企图，但如果接下来想指望弹尽粮绝的威斯卡里堡交出查士丁尼，威尼斯人势必会付出巨大的损失，而到时候他们真的能够放过我们就很难说了。” 此言一出，艾格尼丝伯爵夫人也脸色微微一变，这恰恰也是她担心的，她只是尼西亚的一颗棋子，如果对方真的想放弃随时可以。 神色一沉的女人看着对方，而利奥斯格罗斯却一副了如指掌的模样，她问道:“那么您准备怎么办？” “就地刺杀掉他，得到了查士丁尼的项上人头，威尼斯人目的达成，自然不可能愿意在蒙受更多的损失。而且也避免了意外，如果查士丁尼的手下真的成功抵达特里波利斯请来援军的话，那么很有可能多生变故。”已经确信查士丁尼转向和阿纳斯塔修斯合作的利奥公爵露出了狠厉的面容，决心抛弃之前以为奇货可居但却不能为其掌控的查士丁尼。 男人的狠厉果决让艾格尼丝夫人都不由心中胆寒，刚才的那句话无疑没有丝毫的犹豫。 然而艾格尼丝却有自己的担心，“只是这样的话，恐怕后果无法收场。而且他现在防卫得如此小心，恐怕也没那么容易得手。” 可是利奥斯格罗斯却早已经有了自己的准备，微微地冷笑着说道:“这一点你大可以放心，我已经做好了准备，而这也正是我选择和你们合作的缘由，毕竟像阿萨辛刺客那样优秀的杀手并不是那么好找的。” 看着利奥公爵胸有成竹的样子，艾格尼丝夫人也只好点了点头答应协助对方，现在她也别无选择，对方已经知道她是莫利亚的背叛者，而现在威斯卡里堡久攻不下，她也只能选择与对方合作。 空荡荡的大厅之中，男人和女人在做着不可告人的密谋，而与此同时在威斯卡里堡的城墙之上朔风正起。 …… 从城墙朝下方远远望去，可以看到威尼斯人的营寨正冒着炊烟，而半山腰则是拜占庭军队的哨口，由于那里是全城的水源，为了防止被敌军占领切断供水或者污染水源，拜占庭人不得不分兵把守，这无疑加大了防御的压力，尽管威斯卡里堡的地势十分险要，但是守城的兵力实在太少了。 这也就成为了威斯卡里堡致命的弱点——难以接受长时间的围困，再加上城中的居民，物资是撑不了多久的。朝着下方俯瞰的查士丁尼也神情凝重，显然威尼斯人的确是得到了内应的帮助，他们对山下每一条出口都了如指掌，设置的鹿寨拒马足以抵挡任何想要冲出包围圈的骑兵，而一旦被阻挡住片刻，周围的威尼斯士兵便会将其撕成碎片。 不得不说想出这个法子的人真是狠毒，位于泰纳隆龙角的这座城堡距离查士丁尼控制最南部的迈索尼城都甚是遥远，威尼斯人对他们进行包围几乎没有后顾之忧。 而就在这时，一个步履蹒跚的老人拄着拐杖在侍从的搀扶下，缓缓地走到了墙头之上。 “原来你在这里啊，查士丁尼君。”阿纳斯塔修斯大公虽然年老腿脚不便，但是仍然很精神，爬到这么高的城墙上竟然没有任何吃力的模样。而他之前结束了和莫利亚贵族的商谈之后，便过来找查士丁尼商议下一步该如何去做。 瓜*子wwwe全新改版，更2新更3快更稳3定,精彩! 第四十三章 共谋（下） “看来，贵族们并没有同意，是吗？”查士丁尼并不意外地问道，他已经猜出了大概，也做好了心理准备。看见眼前老人主动过来找自己，查士丁尼便有了预感。 而阿纳斯塔修斯大公也露出了无奈的神情点了点头，他不得不承认，即便是自己也对莫利亚的贵族们失望透顶，然而他还是开口向查士丁尼道：“虽然他们不同意你离开威斯卡里堡，但是我想你的亲信带着你的信物的话应该还是可以前往特里波利斯的吧？”这已经是阿纳斯塔修斯大公能争取到的最大让步了，而他也不知道查士丁尼是否能够同意。 毕竟莫利亚贵族们心中究竟有什么打算，两个人都心知肚明。每一个人都是有自私的一面，这本就没什么好指责的。虽然寒心，但这就是残酷的事实。 但是出乎阿纳斯塔修斯意料的是，查士丁尼非常平静地答应了下来：“那也只有这样了，阿尔斯兰应该有能力突围出去，带着我的信物特里波利斯的援军应该可以过来援救。但前提是必须要得到你们全力的配合。否则的话，也只能拿我去和威尼斯人交换了。”查士丁尼半开玩笑地说道，他本身便不指望那些一向自私自利的贵族，不过想要突破威尼斯人的重重包围却并不容易。因此威斯卡里堡中那些不怀好意者的掣肘是绝不允许的，这一点查士丁尼只能将希望寄托在眼前这个老人身上。山口的威尼斯人数量不少，尽管对方并不善于山地作战，可是现在是对方战局地利，如果不用雷霆之势撕裂对方的防线的话，是没有办法创造出机会的。 而阿纳斯塔修斯大公也的确没有让查士丁尼失望，说道：“这一点你可以放心，我会调动所有军队在明天夜幕降临的时候突袭威尼斯人的营寨，而那时候就是突围出去的大好时机。”尽管之前所做的决议受到了大多数贵族的反对，但是调集军队给予查士丁尼最大支持，阿纳斯塔修斯大公却还是能够做到的。 他完全相信查士丁尼的能力，尤其是之前查士丁尼所做的一切已经证明了，即便是这个老人一直笃信的那颗绿松茸石上给他的占卜提示，也让阿纳斯塔修斯大公更加坚定地帮助查士丁尼。 得到了这样的保证，但是查士丁尼却仍然有些神情凝重，看着山下威尼斯人仍然在不断加固的营寨，他实际上却没有足够把握，他其实本来便没有自己动身的打算，因为骑马奔袭本就是突厥人最擅长的，即便自己亲自出马也未必会比阿尔斯兰做的更好。 可唯一让他担心的是，一旦阿尔斯兰不在自己的身边，在威斯卡里堡想要对自己不利的人恐怕会更加蠢蠢欲动，而随着接下来围城的继续，恐慌弥漫，浑水摸鱼只是时间问题。 但是别无他法，查士丁尼明白现在也只能做出这样艰难的选择了…… …… …… …… 而在北边特里波利斯，在那里驻扎的拜占庭大军仍然对南端发生的事情一无所知，城中军队仍然在严防拉丁人的卷土重来。 这两天，里奥作为查士丁尼的属官掌管着全城一切事务，尽管泽奥多塞法隆多次出言刁难，但显然是因为之前发生的事情有所忌惮，加上他在军中威望也有所受损，最终不了了之。 但是这一切都是穆斯瓦尔在背后的操纵下的一些试探而已，在之前特里波利斯那场小规模的兵变之中，穆斯瓦尔抓住了泽奥多塞法隆的把柄，同时削弱了他的权柄，使得一位堂堂野战连队的将军居然不得不对一个贵族弄臣俯首帖耳。 “这几天看他们的反应，似乎无心关注其他的事情，甚至得知北边拉丁人暂时没有动作的意思后，连整备军队的事情都被放在了另一边。”得到泽奥多塞法隆通报的穆斯瓦尔也看出了事情的不对，自言自语道，尽管才不过几天的时间，然而查士丁尼这短短离去却似乎另有隐情，绝不是接受莫利亚贵族一场宴请那么简单。 “看样子，这位总督阁下也是隐藏着许多秘密的，不是么？”穆斯瓦尔却并没有什么意外，他早已经看出了查士丁尼作为穆兹菲乌斯皇帝的侍从，一路护送到伊庇鲁斯却只得到一座贫瘠的微不足道的城堡作为赏赐，这本身就很不寻常。恐怕前往莫利亚的请求也大致和穆兹菲乌斯交给他的使命有关。 看来那位瞎了眼睛隐居在修道院的男人并非甘心将权力交给鲁斯尼纳的米哈伊尔杜卡斯，而是想要借助查士丁尼来东山再起。 这种隐患说什么也要扼杀在摇篮里才行！穆斯瓦尔在心中也做好了打算，尽管他背后的人和如今米哈伊尔皇帝并不利益一致，但是也不代表就会坐视穆兹菲乌斯皇帝的复辟。 只见一旁的泽奥多塞法隆则不敢多说什么，仿佛穆斯瓦尔在自言自语一般。 而这时，穆斯瓦尔却微微一笑道：“你做的很好，和埃里克森给我带过来的消息相互应照，的确可以大致猜到查士丁尼他们的意图。不过看来我们的总督大人似乎在南边遭遇了一些小麻烦。看来也是时候准备下面的事情了。”犹如鲨鱼在海中嗅到了血腥味，查士丁尼不在的这段时间虽然不长，可是却给了穆斯瓦尔一直想要得到的机会。 在他面前的泽奥多塞法隆则连忙恭顺地说道：“这是我应该做的。”如今这个男人和之前桀骜不驯的将军仿佛判若两人，即便他知道自己的手下埃里克森正是被眼前这个弄臣给胁迫背叛了自己使对方把柄在握，可是泽奥多塞法隆却不敢露出一丝不满的神情。 因为眼前的穆斯瓦尔貌似是提奥多尔伯爵派来监视查士丁尼，但实际上他背后另有其人，而穆斯瓦尔效忠的人，绝不是他能够得罪的。 如果您发现章节内容错误请举报，我们会第一时间修复。 更多精彩内容请关注：大书包小说网新域名 第四十四章 夜袭（上） 两个小时以前，夜幕落下笼罩的威斯卡里堡之中，戒严仍然在继续，每一个要紧的地方都有士兵把守着，尤其是水门也加强了防御，除了全副武装的守卫之外，还有定时过来的巡查队。由于之前发生的事情，所有守夜的士兵都不敢有丝毫的懈怠。 这也就让一直等待机会的阿萨辛刺客们一时间也觉得十分棘手了，他们也没有料到莫利亚贵族们居然反应如此敏锐，立即加强了警戒。这样的话他们在城中接应威尼斯人舰队的机会就非常不容易了，可是即便这样这些潜藏在黑暗之中的杀手们仍然没有放弃的意思。 “现在这可怎么办，首领，他们是不是已经察觉到了什么？” “无妨，虽然对方已经有所警觉，但是似乎还没有察觉到威尼斯人会突袭，这几天他们也仅仅是在平民区搜查而已。” “可是这样的话，我们就没有机会进行接应了，这些天水门的防御明显被加强了。” 尽管这些从小就受到严酷训练的阿萨辛刺客武艺高超，但是也不代表他们就能够突破军队的层层防护，如果抓不到破绽的话，他们也只能无可奈何。 就在阿萨辛杀手们还在犹豫的时候，其中的刺客首领却似乎并没有担心任务失败，而是平静地说道：“不必着急，静观其变就行，待会儿就轮到我们出场了。”这个男人出奇地冷静，完全没有担心拜占庭人加强的防御。 而见此情景，满腹狐疑的刺客们虽然不明白首领为什么会这样淡定，但是还是压下心中的疑问在黑暗之中静静地等待。 威斯卡里堡的夜晚，除了海上传来的风浪声还有巡夜士兵踏在石板路上的脚步声之外一切都静悄悄的，仿佛一汪平静的湖水一样寂静无声，然而事实上，这之下却暗流涌动。注定了无数人今夜是无法安稳入眠的。阿萨辛刺客们等待着下手的时机，威尼斯人也在黑暗中露出了獠牙，而拜占庭人也在忐忑中巡守着这一座孤城。 尽管大多数拜占庭人都还不知道威尼斯人即将到来，但是如此紧张的全城戒严使得一股紧张的气氛蔓延到了所有人之中，并进一步变成了恐惧。 忽然间，城堡的东北方火光冲天，紧接着传来了起火的呼救声。 “着火了！着火了！” 守夜的士兵们下意识的望了过去，只见火势在一瞬间就蔓延开来。居然在这种时候着起火来，看到这一幕的人都大惊失色，在这种时代，一场大火对一座城镇而言是灾难性的，纵然是像君士坦丁堡那样的大都会面对火舌的侵袭也一样脆弱，当初君士坦丁堡沦陷的时候，就曾有威尼斯人和比萨人为了报复蓄意纵火，一下子就将富丽堂皇的君士坦丁堡中一大片城区烧成了白地。 因此发生火灾的严峻性丝毫不亚于敌人入侵，一遇到火情，原本巡查的拜占庭士兵立即放下了手上的工作前往火灾现场防止火势蔓延。尽管他们现在任务是进行全城戒严，但是遇到这种情况不得不作出取舍。 火势明显不小，很快就有更多哨卡的士兵被调过去救火，只是水门的防卫力量却一直没有动用。而一直暗中观察这一幕的阿萨辛刺客首领也不由眉头微微一皱，原本看到威斯卡里城区着火他心中窃喜，知道是城中接应的人做出来吸引拜占庭人注意的。实际上他们能够在城中躲过拜占庭军队的搜捕，也多亏了那个接应他们的同谋者的庇护。只是现在要是这些把守在水门的士兵不离开，计划就仍然非常棘手。 难道说早进行一次袭杀吗？ 虽然成功一次，但是那完全是因为他们见到乔治边境伯没有防备，这次恐怕没那么容易的手了。 但是事已至此，阿萨辛刺客们也不愿意半途而废，只是正当他们准备从黑暗之中动手的那一刻，急促的马蹄声突然传来打断了他们的行动。 只见一名被火焰灼烧的灰头土脸的拜占庭士兵骑着快马大喊道：“你们还愣着干什么，快去灭火啊！利奥公爵的府上着火了，所有人快去救火！” 着火的东北方向正是利奥斯格罗斯的府邸，而且火焰已经蔓延开来许多士兵都跑过去救火，人手已经不够用了，不得不调用这里的人手。 “好，我们这就去。”一听是公爵府着火了，看守水门的军官连忙点了点头，毕竟那可是贵族的居所，他可不敢不听调令，于是便留下了几个人看守便立即带着其余人跑过去救火了。在这种关头，他们现在也只能放下手头的工作赶过去救火了。 而看到这一幕，原本已经准备动手的阿萨辛刺客们终于得以松了一口气了。看着跑过去救火的守备部队渐渐远去，刺客首领终于露出了满意的笑容，这下子彻底没有人可以妨碍到他们了，余下的几个士兵不根本不足为患。 “动手！” 机会难得，刺客首领一声喝道，随即这些黑色的杀手们便犹如惊鸿一般一跃而起冲向了毫无防备寥寥无几的几名守卫。这些精锐的杀手仿佛夜枭兔起鹘落之间便已经落到了拜占庭守军的身边，而直到这时，这些守卫才意识到了危险的降临，但这已经太迟了。 “什么？！啊——”甚至没有来得及喊出声警告自己的同伴，这些守卫的喉咙便被这些杀手们切开，干净利落的一刀，拜占庭士兵甚至没有感觉到痛苦便直接毙命了。 “立即拉开闸门，举火为号！”算好时间，按照之前的约定，威尼斯人的舰队应该已经靠近了，刺客首领毫不犹豫地立即命令手下点起了火把，只见明亮的火炬登时间燃起照亮城头，而忙于救火的拜占庭士兵根本没有察觉到这里发生的变故，但是看到信号的威尼斯战船却在这一刻，在黑暗的海面上千帆并进，犹如凶猛的海兽扑向了看起来已经脆弱不堪的威斯卡里堡。 第四十五章 夜袭（下） 威斯卡里堡的海上众声喧嚣，充斥着威尼斯人的吼叫、呼喊，他们毫不在意会不会引起夜幕中敌人的注意，在他们看来这座城堡已经是他们囊中之物了，倾听着木桨起落击水的声响，拉涅利下达了命令。“保持阵线，”而就在这时一阵海风吹过令他微微有些颤抖，看着眼前不堪一击的威斯卡里堡，不知怎的他竟然有些不安的感觉。 尽管此时的那座城堡，已经火光冲天，混乱不堪，而水门也已经到了他们的手里。 此时，所有的战船已就位，排开战阵，只见每一艘船上的甲板上都排满弓箭手。而船舱之中更有已经做好登上城头冲杀进去的步兵。只是拉涅利却采用了保守的进攻方式，整支船队呈现梭型阵型跟着潮水长驱直入，这样一旦前方出现了什么意外的话他便可以立即作出反应，毕竟海战之中战况瞬息万变船再多再好都无用武之地，一旦战船拥挤在一起，桨叶交割，互相抵触，他的舰队就会成为地方眼中的目标。 然而对拉涅利所采用的保守的作战方式，他身旁的乔治边境伯却似乎非常不屑一顾。 “阁下也未免太小心翼翼了，简直就像一个女人提着她的睡裙一般。现在的这座城堡根本已经宛如一座不设防的城市，纵然莫利亚的那些家伙有心抵抗，也不足挂齿。”乔治边境伯嘲讽地冷笑道，他待在威斯卡里堡的几个月来一直冷眼旁观这里的守军不仅士气低落，而且武器装备也很一般，如果看到威尼斯人杀进来的话只怕根本没有继续下去的斗志了。 而听到这句话的拉涅利第一时间的感受不是被对方讽刺的不悦，而是对眼前这个男人出卖同胞如此平静的诧异。 不过想起当初十字军本身不就是受那位阿历克塞四世的邀请才前往君士坦丁堡的，也就不奇怪了，这也就是为什么他们非常讨厌拜占庭帝国的贵族上下和皇帝了，虽然他们拥有着罗马帝国光荣的称号，但是数百年腐朽之下他们反而更感染了许多东方帝国的习气，这种宫廷阴谋早已经成为了他们生活之中的一部分不可分割了吧！ 不过虽然心中这么想，拉涅利却不敢小瞧接下来的战斗，尽管帝国的权力者已经丧失了荣誉，但是从围攻君士坦丁堡起，威尼斯人就已经见识到这个国家平民的力量是多么强大，这两年来无论是拉丁帝国还是他们在克里特岛都被希腊人的抵抗军弄得焦头烂额。 不过现在一切都已经结束了！ 只听前方的战船吹响了号角声—— 啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜 冲过汹涌的波涛，在得到总攻信号之后，威尼斯人发起了总攻。 不过这样大张旗鼓还是让拉涅利非常不悦，“这些海盗，果然还是不能指望他们。”作为前锋的被收编的克罗地亚海盗部队，而他们竟然无视拉涅利的命令吹响号角。 “加速前进。”拉涅利咆哮，事已至此，他也只能命令全军前进打拜占庭人一个措手不及。只听水手们一边嗨哟——噗咻，嗨哟——噗咻地喊着号子，一边卖力地划动船桨。而甲板上，步兵们握紧长矛，而弓箭手则检查自己的弓弦有没有调试好，随时准备着一场血战。 只见战船迅速接近着威斯卡里堡的水门，而拉涅利远远地便看见了城门已经在面前无遮无拦地张开，然而那种感觉好似要将他们尽数吞没…… 不知道怎么的，他觉得这次的作战总有些不太对劲，一切都太顺利了一些，顺利地让他有些害怕。但是随即拉涅利又在心中安慰着自己，连君士坦丁堡都已经丢失的希腊人怎么可能还有战斗力，接下来的进攻只不过是他人生中的一个小插曲罢了。 不过即便这样拉涅利还是谨慎地下令前面的船队小心不要大意。在这种地形下对方只需要一条巨型铁索横在他们面前就足以阻挡他们前进了。 他正想仔细揣摩，不料时间不等人。前方战舰传来一阵欢呼声，原来前锋的战船已经抵达了威斯卡里堡的水门，而他们根本没有遭到任何人的袭击，这无疑鼓舞了所有人，紧接着后方的战船便自动提高了行进的速度 原本稀疏的舰船顺流而下迅速靠拢在一起，朝着威斯卡里堡行进。但是这无疑是违背海军常识的，这样的船队是很容易遭到袭击的，但对这些船只上士兵而言，现在快一点进城比什么都重要。 只听战号长鸣，欢呼的士兵们狂暴敲打战鼓，而船桨起起落落，既然水门已经控制到了他们手里，那么一半的城堡便已经到手了，也正是这样的原因，犹豫了片刻的拉涅利最终没有下令船队暂缓进城，而是一鼓作气冲向威斯卡里堡，准备给拜占庭人致命一击。 此刻，原本远处看来狭窄的海湾，现如今再拉涅利的眼中却辽阔得像无边的海洋，而眼前的威斯卡里堡也在眼前愈变愈大。不得不说这座城堡和之前几年看到的已经大不相同了，被修缮过的城墙再加上堡下的陡峭岩石，无疑是一个易守难攻的好地方。除非有强大舰队，方能入港攻城，也难怪尼西亚人要有求于他们。 这下子拉涅利原来那心中的不安顿时间一扫而空，因为已经到了这里还看不出敌人有任何埋伏或突袭的迹象，那就说明愚蠢的希腊人是真的一点也没有察觉到他们的袭击。 是时候让这些愚蠢而自大的家伙付出代价了！拉涅利在心中冷笑着，可是他却没有注意到，海湾的另一侧阴暗之中一支小小的船队上，一群拜占庭人却在暗中注视着眼前发生的这一切。 “果然是这样无聊的手段，看来这些威尼斯人真的是非常自信呢！”查士丁尼微微冷笑道，他并没有在安全的威斯卡里堡城中，而是在成为的第一线等待着威尼斯人的船队自投罗网。 第四十六章 鏖战（上） “这是希腊火——这是希腊火啊！”拉涅利撕心裂肺地低吼着，却看着燃烧的战船什么也做不了。他太大意了，他本应该料到的，不，准确地说，谁也想不到衰落如此的拜占庭人竟然还有这样的秘密武器！拉涅利百思不得其解，君士坦丁堡的守军拥有希腊火这并不奇怪，但是在这威斯卡里堡落魄的莫利亚贵族为何会有这种该死的玩意儿。 “他们怎么会有希腊火的！乔治，你不是说你已经洞察了这座城堡的一切吗？为什么你没有告诉我他们会有希腊火！”眼睛都红了的拉涅利恨不能朝面前的乔治边境伯扑上去，如此巨大的损失他即便那些威斯卡里堡也没办法回去交代了。如果他事先得知拜占庭人有希腊火，要么他就不会出手，要么也至少做好充分的防火准备啊！ 可是面前的乔治伯爵也同样惊愕不已，他也没有想到事情竟然变成这样，脸色也是一片苍白，“我……我也根本……不知道他们有守护之火的，我如果事先知道肯定会告诉你的。除非是阿纳斯塔修斯那个老家伙手里有这些东西。”实际上，他们当然无法预料到，甚至乔治边境伯都没有怀疑到身为外来者的查士丁尼身上，虽然查士丁尼在阿尔菲奥斯河之战伏击拉丁骑士的时候动用了一次希腊火，可是幸存的亚该亚人寥寥无几，因此查士丁尼掌握希腊火的消息根本没有外人知晓，再加上这次来轻车简从，任谁也想不到查士丁尼还有一个可以储存东西的约柜碎片。 这一次，查士丁尼赌上了一切，冒着威斯卡里堡被攻陷的危险，动用了所有希腊火终于给了威尼斯人一次重创，但这一切还没有结束。 在漫天的黑烟和烈焰中，拉涅利远远地瞥见燃烧的战船上，到处都是哀嚎。真是绝望的挣扎，中路的舰队已经损失殆尽了，前锋的船队这已经登陆，而后方的战船却因为火海而无法行进。这时候这个男人必须做出选择，终于，拉涅利咬了咬牙，大吼一声： “命令前锋全力进攻，拿下水门，其他的战船，绕过火海，一口气拿下这座城！” 事已至此，虽然损失惨重，但是拉涅利已经别无选择，他必须攻下这座城堡捉住莫利亚贵族们才能够回去将功折罪否则的话，他将没有立足之地。 而这也在查士丁尼的预料之中，与此同时在另一边另一支早已做好准备的拜占庭军队从城中杀出，迅速扑向了刚刚控制水门的威尼斯军队，只要消灭威尼斯的前锋部队，这场威斯卡里堡攻防战他们就可以打赢了。随即在查士丁尼的一声令下，在海湾一侧小船上埋伏的全副武装的士兵也向着浅滩上的敌人发起了进攻。 该死！看到这一幕的拉涅利心中狂怒不已，催促着后面的船队加速援救前锋部队，但是由希腊火化作的一头巨大的怪物挡在他们之间，宛如圣经之中被称为利维坦的怪兽一样横亘在眼前，这一刻威斯卡里堡的海湾仿佛地狱里的硫磺湖一般。 这就导致威尼斯人的援军被大大地拖住了后腿无法进行支援，遭遇围攻的威尼斯人先头部队措手不及，而退路也被阻断，虽然人数众多却一下子被迎头一击打懵了，很快就招架不住了。 看着焦黑的岸上中一片黑压压的人影。查士丁尼也做好的决定，现在是他们突击的时候了。威尼斯人的军队踉跄上岸时最为脆弱，再加上受到突袭毫无防备，他不能给敌人集结的时间，否则人数不多他们必然在攻坚战上处于下风。 “所有人跟我杀！” 查士丁尼大吼一声，拔出了腰间的长剑，率先跳入冰冷的浅滩海水之中冲向了混乱而众多的威尼斯士兵之中，一剑捅进了还无防备的一个士兵的身体之中，又一脚将其踹开，迸溅的鲜血透着一股铁锈味落在了查士丁尼的脸上，暖烘烘又有些粘稠，但是查士丁尼却并不觉得恶心，这些战斗他早已经习惯了。 背后遭到袭击的威尼斯军队顿时大乱，尽管查士丁尼带的人只有几十个，可是夜色之中，谁也看不清究竟是怎么回事。被恐惧驱使的威尼斯人下意识地想要撤退，而同时箭矢也从城上疾射而出，是拜占庭士兵拿下了城头，只见巨大的石块从上面扔下来，粉碎钢铁与血肉。这造成了威尼斯人更加想要撤退回自己船上，敌军蜂拥而上，瞬间使得查士丁尼带着的部队压力倍增，“长枪准备，”但是查士丁尼却仍然镇定下达命令，让手持长枪的士兵们朝着毫无防备的威尼斯军队冲刺，立即造成了巨大杀伤。 不一会儿地面潮湿滑溜，全是战死士兵的鲜血，完全染红了海滩。这种时候指挥着战斗的威尼斯骑士也不得不下马作战了，因为这种情况下马的蹄子打滑，反而会让骑士冲到敌人队伍之前便滚落马鞍，厮杀仍然在继续，不知何时谁点燃了火把，照亮了黑暗的城门下的，而威尼斯人这才意识到他们的背后敌人数量并不多，这也让查士丁尼心中一沉，看着敌军转过身来，查士丁尼和阿尔斯兰只能指挥少量的军队匆忙应付这突如其来的冲击。按理说，城中的守军解决掉里面少量敌人现在应该出来接应他们前后夹击威尼斯人才对。 而正在疑惑之间威斯卡里城门之中一名穿着金甲的拜占庭贵族举沉重的战锤，呐喊道：“罗马帝国万岁！”只听他的身后众人高声应和。紧接着身穿重甲的拜占庭重装步兵握着长矛终于杀了出来，挂着鹰旗的长枪直接刺穿了为了适应海上作战只穿轻便皮甲的威尼斯人的胸膛，而这给了威尼斯人沉重一击，作为被招安的海盗，这些伊利里亚海盗虽然悍勇犹豫，可是在逆风的情况下却非常容易溃散。 而眼看着滩头的威尼斯人就要支撑不住了，查士丁尼心中喜悦之下带着部队一路追杀溃逃的敌军，但是下一刻，意想不到的事情却发生了，天空中巨大的火球从天而降，裹挟着燃烧火焰的沥青直接朝着猝不及防的他砸了过来。 第四十七章 鏖战（下） “小心，注意隐蔽，拉开距离！”一身大吼，燃烧着沥青的砲弹便从天而降狠狠砸落下来。 该死！ 查士丁尼几乎同时作出反应，用尽全身的力量跃入海水之中任凭海滩那锋利如刀的碎石划破自己的小腿肚和膝盖，因为一旦被那玩意砸到不管是谁一定是死翘翘了。 攻击来自海上，是威尼斯人战船上的投石机和弩炮，他们竟然无视自己的人还在战场就进行如此的火力覆盖。查士丁尼当即意识到，被重创的威尼斯人一定是被伤亡刺激到了，因此完全不顾一切，想要用这种方法击溃拜占庭守军。不得不说下达这个命令的人不仅手段狠辣而且处事果决。换作别的人恐怕真的只能选择接受失败了。 而此时在战船上，拉涅利的脸上阴沉不已，却没有丝毫疯狂之色，一旁的乔治边境伯也不得不在心中称赞眼前这个男人的厉害，完全不是被情绪主导，拉涅利做出这样的决定相反是最明智的，如果能够摧毁威斯卡里堡水门的防御，一切难题便会迎刃而解。 “全军扬帆，让冲舟开路，不惜一切代价冲过火海！” 拉涅利下达的作战命令，让威尼斯军队上下都不由一凛，虽然说由于海水的稀释，海面上的希腊火已经不再燃烧，但是横在他们面前燃烧着的战船残骸仍然是非常危险的障碍。可是拉涅利丹多罗却直接命令冲撞舟直接撞开这些威胁的障碍物，可他已经为了胜利不惜代价了。 得到命令的威尼斯海员们只能照办，如今的他们处于这样的险境之中只能孤注一掷才能有最后的一条出路。 只见战船上的投石机一边对着海岸不分敌我进行压制，另一边几艘冲舟用它们披着铁甲和防火垫的船头冲向海面上浮着仍然燃烧着的船只残骸终于为拉涅利的舰队开辟了一条道路，然而还是有一艘船着了火倾覆在冷冰冰的海湾之中，但是却没有人敢去营救他们，而看着这一幕，拉涅利仍然不为所动，他所要做的只有一个——那就是占领威斯卡里堡！只要拿下这座城堡，他就还有机会将功赎罪，否则的话他在威尼斯的政治生命将会直接终结，甚至丹多罗家族也会名誉扫地。 不惜一切代价！ 而在另一边，水门前的浅滩上，厮杀仍然在继续，查士丁尼虽然及时反应过来但还是被巨大的抛石机砲弹波及跌倒在水中，又咸又腥的海水和血浆混合液涌入口鼻，呛得查士丁尼咳嗽不已，胃里更是一片翻滚。一瞬间他便和自己的手下失散了，阿尔斯兰也不知是死是活，到处都是混战之中的士兵，而只见城门之中骑着骏马全身金甲的拜占庭将军此刻正在指挥战局，正是利奥斯格罗斯，他作为科林斯的军事领地公爵，同样也是一位久经战阵的统帅，因此城内的军队全权由他来指挥。 仍然有些晕头转向的查士丁尼勉强找到了一根长矛当做拐杖支撑起自己，冷眼看着利奥斯格罗斯的军队加入战场，迅速取得了优势。 到现在才出现，只差一点点自己恐怕就要死在威尼斯人手上了。查士丁尼可不认为对方是因为不得已而来迟了的，打定主意这些事情结束之后要和利奥斯格罗斯好好算算账。这次他的计划完全打乱了，如果不是和阿纳斯塔修斯达成协议，他绝不会孤身一人冒这样大的风险的。 “杀光，威尼斯人，让他们知道罗马男儿的厉害，你们要是后退我就踢你们的屁股！”呼喝着的男人挥舞着手中的长剑，而越战越勇的拜占庭士兵前赴后继，完全没有之前胆怯的样子。 利奥斯格罗斯的人从突击口鱼贯而出。“楔形队列，”在他的指示下，拜占庭士兵组成矛头，一步步地将已经支撑不下去的威尼斯人往海里面赶，只是原本已经溃退的威尼斯士兵现在背水而战，反而又重新集结在一起拼死抵抗起来。 尤其是有人指着身后的海上大吼着援军来的时候，拜占庭士兵进攻的压力倍增。 顺着火光望去，本应该被火海阻挡的威尼斯船队竟然冲破了封锁，如果让对方攻进来的话就糟糕了。利奥公爵大呼不妙，现在他们只是在浅滩形成局部的优势，要是威尼斯人不惜代价的话他们势必无法守住水门。当机立断的男人立即命令军队徐徐撤退回城里，而查士丁尼也同样意识到这一点，不顾着伤痛一瘸一拐地想要撤回去。所幸一片混战，并没有威尼斯人注意到他的身份，因此也不会有人特意追击他。 而就在这时，向城中撤退的拜占庭士兵中却有一个男人朝着相反的方向向他走来，让查士丁尼微微一愣，认出了眼前的这个男人，是之前接待过他的那位伊萨克男爵。只见他也全身浴血，显然也是经历了一场激烈的战斗，气喘吁吁。他是过来接应自己的么？ 查士丁尼下意识地松了一口气，而眼前的伊萨克男爵也伸出了左手道：“查士丁尼大人，您没事吧！” 可是这让查士丁尼猛地警觉起来，出左手，为什么对方要伸出左手，下意识感觉到危险的那一刻，伊萨克男爵手持着长剑已经向他刺了过来。查士丁尼立即反应过来，这是一场蓄谋已久的刺杀，伊萨克接近自己就是为了在自己放松警惕的时候杀了自己。 大惊失色的查士丁尼猛地想要躲闪，可是腿上撕裂的伤口一阵剧痛，却让他已经没有力气躲避这致命的一剑了。 可就在千钧一发的一刻，伊萨克男爵却突然惨叫一声，只见他一个趔趄，手中的剑也失去了方向没有刺中查士丁尼，扑通一声，强壮的男人倒在了地上，而他的背上则插着一支羽箭直接要了他的性命。 而惊魂未定的查士丁尼直到这时才看见，握着弓箭的阿尔斯兰正站在他的不远处，原来他也在混乱的人群里看到了查士丁尼这才及时地赶过来救了查士丁尼一命。 第四十八章 战场的主动 “查士丁尼大人您没事吧！”被刚才发生的一幕震惊了的将士们连忙问道，他们万万没有想到在这么近的距离之中居然有一名刺客潜藏在里面，只差毫厘查士丁尼便有可能死于非命。 而查士丁尼看着插着匕首的手臂也同样心有余悸，只差一点点，他便死在了这名刺客的手里，而查士丁尼能够活下来完全是侥幸，他以一只手臂作为代价逃过了一劫，不过所幸的是刀刃虽然伤到了皮肉但是没有动着筋骨。 可即便这样，查士丁尼也忍不住捏一把冷汗，此时的他身处这样的位置，一旦他有什么意外，那么麾下的这支军队无疑将尽数覆灭于此。可见，刺杀他的人眼光毒辣，早已经掐准了时机。 看着被制伏的刺客，查士丁尼摘下了对方的头盔，露出了一张东方人的面孔，显然是呼罗珊地区的人。 而查士丁尼此刻也猜出了对方的身份，道：“阿萨辛刺客么，原来你们也会为威尼斯人效命。”作为激进的极端教派，阿萨辛奉行的是原教旨主义，对自己同宗尚且手段残酷，对基督徒的手段自然更加不择手段。然而现在他们为威尼斯人办事实在让查士丁尼都不得不感到十分惊讶，看来为了面对残酷的现实，他们也终于有些变通了。 可是面对查士丁尼的问话，眼前的这名刺客却严守自己的准则一言不发，但是即便他什么也不说，查士丁尼也已经猜测到了大概。虽然阿纳斯塔修斯大公尽可能为自己摆平可能的掣肘，但是想要暗杀自己的人还是提前探知了消息，并派出了阿萨辛刺客潜伏在查士丁尼的身边。 真是好手段啊！ 查士丁尼的脸上不禁露出了冷冽的笑容，如同隆冬一般寒冷，不得不说很完美，只差一点自己就一着不慎满盘皆输了，可惜的是想对付他的人还是低估了他的实力。 就在这时，东北方向，一支响箭划破了夜空，而查士丁尼下意识地朝着那里的方向望去，而那儿正是另一处威斯卡里堡通向外界的山口。那是查士丁尼和阿尔斯兰约定好的信号，而现在查士丁尼终于确定阿尔斯兰已经成功脱离。 既然这样，那么就没有在缠斗下去的意义了，查士丁尼命令手下将刺客带下去，随即下令道。 “前队变后队，迅速脱离战斗！” “弓箭手先撤，弓骑队断后压制敌军，其他人掩护撤离，不得有误。” 尽管受伤，但是查士丁尼却仍然镇定自若下达命令，让部队有条不紊的撤离威尼斯人的包围圈，而这一幕在追击他们的马克西米利安眼里则更加让他心急如焚，显然拜占庭人已经不想再恋战了，而倘若无法重创这支威斯卡里堡仅剩下的防御力量，那么之前的努力便都白费了。 “全速追击，决不能放他们跑了！”马克西米利安完全没有了往日的沉稳，声嘶力竭地咆哮道，而之前被重甲骑兵击溃的威尼斯士兵们却仍然对敌人那漫天的箭雨心存畏惧。只有少量的精锐顶着着突厥的控弦之士的弓箭勉强追击，但是遇到游弋的重甲骑兵之后便随即溃散。最终只能眼睁睁看着拜占庭军队顺利的撤退回山上全身而退。 而这一切都在威斯卡里堡城头上的贵族们眼中尽收眼底，威尼斯人尽管四面来攻，但是查士丁尼率领的军队看似毫无头绪地左右突击却偏偏无法被围困，更谈不上被重创。直到这时，这些莫利亚贵族们才真正见识到了这个年轻人的才能，也更加相信阿尔菲奥斯河之战的确是查士丁尼所指挥的。 “真不愧是穆兹菲乌斯皇帝看中的人，已经好久没有看见过有这样指挥军队才能的人了。”一名贵族微微感慨道，拜占庭帝国的衰落一方面有着军备废弛的的原因，而另一方面像安德洛尼卡一世那样能够指挥军队旗开得胜的良将也越来越少。查士丁尼的表现或许对照贝利撒留等帝国前代名将并没有什么出奇的，但是在如今整个黑暗年代却显得尤为耀眼。 这个之前名不见经传的小子的确是难得的将才，固然查士丁尼麾下的军队都是阿纳斯塔修斯大公国麾下的精锐中的精锐，但是能够在如此复杂的山地突破敌人早已经安置好的包围圈，这显然不是随便可以做到的。 但是另一名贵族却在一旁泼着冷水道：“哼，那又能怎么样了，纵然是之前他能够在阿尔菲奥斯河取巧击败了拉丁人，可现在还不是无法突破威尼斯人在山下的铜墙铁壁么？只不过是一勇之夫，单纯消耗自身的无聊举动罢了” 这一句话无疑让所有人心里一沉，尽管他们都看到查士丁尼在夜袭之中全身而退，但是对威尼斯人的伤亡仍然没有到伤筋动骨的地步。这样反而会激怒他们的敌人，反观他们，虽然此战损失不多，但是对于城中本就不多的守备力量而言，无疑是雪上加霜。 这样下去，威斯卡里堡被攻陷只是时间问题。一时间所有人都在心中划过了一个念头——那便是威尼斯人之前所发出的最后的最后通牒。 但是就在这时，一直沉默不语的阿纳斯塔修斯大公却淡淡地道：“诸君难道到现在还没有发现么，威尼斯人其实早已经中计了啊！” “什么？大公，您……这话是什么意思？”听了眼前老人所说的话，所有贵族们的脸上都露出了十分惊讶的神情。 而这时，老人才缓缓地转过身来，平静地回答道：“在战场中，一个优秀的统帅要做到的并不仅仅是指挥军队，而是摸清敌人的目的，隐藏自己的意图。在威尼斯人眼中，这是一场他们趁机消灭威斯卡里堡主力的战斗，然而实际上却完全忘记了查士丁尼要做的仅仅是突破防线为求援打通出口而已。从头到尾，威尼斯人都没有掌握到战场的主动权。” “您是说，这完全是引诱威尼斯人出来的障眼法？！”这才意识到这一点的贵族脱口而出，想起了他们之前完全沉浸在酣畅的战斗之中完全忘记了他们原本的意图。倾巢而出的威尼斯人追击着查士丁尼无形之中便抽空了其他营寨的防守力量，也就是说查士丁尼一直在为潜出城外的求援的人争取时间。 而看着恍然大悟的贵族们，阿纳斯塔修斯大公点了点头道：“没错，诸位，现在你们还认为这是一勇之夫的把戏么？” 第四十九章 得胜 正如阿纳斯塔修斯大公所说，查士丁尼一直掌握着战场上的主动权，尽管威尼斯人占据着优势，但是在重重包围之中，查士丁尼麾下的这支军队却像是一颗怎么也砸不开来的铁核桃，奈何不得。并且查士丁尼还借此让威尼斯人的统帅完全忘记了自己的职责，将注意力完全转向了围歼查士丁尼的部队。 可以说，查士丁尼一直都在给对手营造一种可以成功的幻觉，让其犹如一个赌徒一般，一步步陷进查士丁尼的圈套进去。但这又谈何简单，就像是在悬崖上走钢丝一般，稍有不慎便会粉身碎骨。 “也就说现在求援者已经成功突围了。”恍然大悟的莫利亚贵族们这才明白了查士丁尼之前所做的一切的真正意图，没想到连他们也被其蒙在鼓里。 而这恰恰是拜占庭将领们所缺失的才能，查士丁尼能够对付拉丁人游刃有余固然因为阿纳斯塔修斯大公的亲卫绝对忠诚，能够绝对服从查士丁尼的命令，但更关键的却是查士丁尼自身的能力。 这也让阿纳斯塔修斯不由对查士丁尼的了解更进一步——能做到这一点，真的只是一个普通平民出身小侍卫么？ 目光扫过面前的众人的神态表情，老人没有再多说什么，而这时查士丁尼带着军队也顺利地撤回到了山上，不过已经不顾一切的威尼斯人仍然在后面掩杀追击试图做最后的尝试。 “杀啊！” 阿尔巴尼亚的轻骑兵再一次扑向查士丁尼的军队，试图扯住其撤退的脚步，但可惜都是徒劳。 只见拜占庭军队右翼冲出了的一支骑兵部队，却不是负责断后突觉轻骑兵，而是接受过高轻度训练的重甲骑兵，拥有着西欧骑士一样精良的骑术却又具备着骑士老爷所没有的纪律性，只见许多重甲骑兵聚集在一起，在查士丁的命令下，这次组成了楔形阵，突入了毫无防备的阿尔巴尼亚骑兵阵列，根本不待对手的反抗，他们的骑枪便轻而易举撕裂了眼前的敌人。 只见这些骑手们自由挥舞着长剑和钉头锤，而这时阿尔巴尼亚人的骑兵身上那可怜的的盔甲一旦遇到硬对硬的交战，完全不堪一击，只在瞬间就伤亡了近一半，威尼斯人的尽最后力量的追击完全被遏住，只见人马在混战里倒跌翻滚，阿尔巴尼亚人终于撑不下去了，四散而逃踏着同伴和战马尸体，朝着相反的方向逃窜而去。 而这一幕的发生已经昭告了威尼斯人此刻的企图无疑已经失败了，查士丁尼既然制定好计划，知道威尼斯人之前布置好了包围圈自然做好了全身而退的准备。 “打开城门！” 这时，和查士丁尼约定好的阿纳斯塔修斯大公在火光之中看见大部队撤回随即命令这城中的守军打开城门让大军安然撤回城中，而另一边则命令着城堡上的士兵将早已经准备好的弩炮瞄准下方追击过来的威尼斯人。 在威斯卡里堡的城墙上，早已经架好了填装完毕的弩炮，等得就是这一刻。 “发射！” 在指挥官的喝令下，早已经摩拳擦掌的士兵发射弩机，将带着燃烧沥青的砲弹射向了毫无防备的威尼斯人人群之中。仇恨着威尼斯人的拜占庭人早就已经按捺不住了，之前威尼斯海军在海上用投石机破坏了大片城区，现在也该轮到他们尝尝滋味了！只见明亮的火光划破了夜空，裹挟着烈焰的弩炮砸在了密集的威尼斯军阵之中，瞬间给予了追击查士丁尼的威尼斯人巨大伤亡。 而看到这一幕，指挥军队的马克西米利安这才意识到，他已经带着军队追击太远了进入了威斯卡里堡的城头弩炮的射程范围之内了。 “停止进攻！后撤！” 看着只在眼前的拜占庭军队在自己眼睁睁下安然退回了威斯卡里堡城内，心中尽管有万千不安的马克西米利安还是用理智说服了自己命令追击的军队后撤，这才避免了进一步的伤亡。 这无疑为查士丁尼争取到了最后的时间，只见最后一名突厥骑兵撤回到了城中，威斯卡里堡的城门被重重关上，同时关上也有马克西米利安最后的希望。 而黑烟袅袅当中，到处躺着血肉模糊的尸首，和残缺不全的武器，尤其在被弩炮击中的那片地带，烧焦着的人马的尸体更是让人看得触目惊心。只见停止追击的威尼斯人士兵们，都拄着长短武器，坐在山丘上，满身烟灰和血污，喘息着休息，他们都已经疲惫不堪。而这时，远处的东方，一抹鱼肚白出现，原来不知不觉中，一场鏖战居然一直持续到了天明。付出如此巨大的伤亡的马克西米利安仍然有些失神落魄，突然间放声大哭起来，而这种悲伤的情绪迅速感染了手下心情近乎崩溃的士兵们，只听威斯卡里堡的山下，相以枕藉的尸体旁边到处都是啜泣的声音。 一片凄凉——如此重大的打击下，使得久经战阵的一支军队在此刻居然完全丧失了斗志，低迷的士气在一瞬间蔓布到了从上至下的每一个人身上。 …… 但与之相反的是，威斯卡里堡城中，安然撤退的拜占庭军队回到城里，瞬间便爆发出了欢呼声每一个人都爆发出了劫后余生的欢呼和雀跃。 此战，拜占庭军队的伤亡不到一百人，尽管中间威尼斯人包抄过来，但是由于重甲骑兵的冲锋，使得敌军的包围圈根本没有来得及形成便被冲垮，伤亡主要集中在了前锋步兵身上，麾下的突厥骑兵和重甲骑兵所部伤亡较少，粗略估计一下，威尼斯人的损失至少是他们的好几倍。“看样子威尼斯人除了在海上，其他还是并没有什么恐怖的。”这是查士丁尼第一次和威尼斯人交战，战后，清点了一下人数，大致了解了此战双方的损失，也进一步了解了威尼斯人的作战风格。心中也终于有了自己的打算。 无论如何接下里，他迟早会成为威尼斯人的眼中钉肉中刺，不如趁现在先行了解一下自己接下来最大的敌人。 如果您发现章节内容错误请举报，我们会第一时间修复。 更多精彩内容请关注：大书包小说网新域名 第五十章 不顾一切 威斯卡里堡城外的清晨，夜里的鏖战的硝烟仍没有完全散去，一切都是那么平和，只有飞过天空的乌鸦发出刺耳的聒叫声。 然而当乌鸦从天空中落下啄食尸体身上的肉的时候，这令人悚然的一幕无疑让赶来的拉涅利体会到了昨晚那一战的激烈和残酷。 虽然拜占庭人也有损失，但是战场上的尸体大多数都是威尼斯人一方的，战局基本是压倒性的，尽管击退了拜占庭人的夜袭但是却等同于失败。不过关键的不是损失，尽管死伤惨重，但大多数都是阿尔巴尼亚人和克罗地亚组成的雇佣军，损失随时可以补充起来，然而此战对士气的打击才是最致命的。 军营里面到处都传播着低落的啜泣声，很明显拜占庭人突如其来的迎头一击，让威尼斯军队彻底失去了原本的优越感。他们来到这里本以为对付的只是拜占庭帝国的残兵败将，但是之前水门之战和昨晚的夜袭彻底杀破了威尼斯军队的胆。而目睹这一切的拉涅利丹多罗也是眉头紧锁起来。 军营之中，马克西米利安被重重地打个耳光，无比沮丧地跪倒在拉涅利的面前谢罪，而他也无地自容，掌握着优势兵力并做足了对方夜袭的准备，结果拜占庭人竟然游刃有余地全身而退，反观自己却损兵折将。这种耻辱即便是马克西米利安自己也无法原谅。 低着头的男人什么话也没有说，因为他知道这种时候任何的辩解都是无用的。 而看着自己的家臣脸颊高高肿起，一直沉默不语，脸色铁青的拉涅利忽然质问着自己的家臣道:“你知道我为什么怪你吗？” “我辜负了您的期望，让希腊人偷袭得手，甚至拖住他们逃离都没有做到，让您丢脸了。”马克西米利安单膝跪着低着头说道，不敢流露丝毫的不满。 如此重大的失误，让他也无地自容，但是令马克西米利安意外的是，拉涅利丹多罗却摇了摇头道:“不，你错了，马克西姆。我没有怪你损失过多或者是走脱了希腊人，而是怪你完全已经忘记了自己的职责所在。我问你，我派你驻守的目的是什么？” 看着拉涅利丹多罗那张坚毅的面孔中浮现的一丝无奈和责怪，恍然若失的马克西米利安忽然被这句话问住了，半天才支支吾吾地回答道:“封锁山口……我的大人。” “那么封锁山口的目的又究竟是什么呢？” “围困在希腊人让他们插翅难逃。”又愣了半晌的男人这才回答道，马克西米利安实在不明白自己的面前的总督大人为什么要问这种显而易见的问题。 而只见拉涅利丹多罗却点了点道:“你说的没错，作为统帅，你这次最大的错误就是忘记了自己本职所应该做的事情。一昧地追击希腊人结果却没有意识到这是对方故意设下的圈套。”男人微微叹息，他在船上一得知发生的情况便察觉除了不对。要知道如今的威斯卡里堡守军本来守城就已经杯水车薪，现在却主动出击本身就很反常。而当拉涅利抵达的时候，战斗已经结束，意识到不对的他立即赶回了营寨，果然发现了东北方向山口营寨有被人趁虚而入的痕迹。由于全军追击拜占庭军队，所以防卫十分空虚。可想而知，拜占庭人已经实现了他们的企图，求援的人成功地突破了包围圈。而这无疑是让拉涅利所费的苦心大半付之东流了。 得知这一切的马克西米利安这才醒悟过来，意识到了为什么拜占庭人进攻到一半就主动撤退了，原来他们本身就不是孤注一掷来夜袭的，只不过是掩人耳目的幌子罢了。 “原来是这样……那么我们现在该怎么办？”马克西米利安看着神情凝重的拉涅利丹多罗也不知道该怎么办。如果特里波利斯的援军到来的话，那岂不是围攻威斯卡里堡的计划便将完全付之东流了吗？ 然而一直到了这一步的拉涅利怎么可能选择半途而废呢？他的眼神中闪过一丝挣扎，终于咬了咬牙做出了决断。 “这件事情你不要担心，首先要做的是封锁消息，这件事情绝对不能有第三个人知道。”拉涅利做出了一个惊人的决定，他竟然想要将这件事情完全隐瞒下来。 此言一出，单膝跪下的马克西米利安猛地抬头无比震惊道:“这恐怕……”但是他的话还没有说完便被拉涅利丹多罗那威严的目光所震慑，将剩下的半句话咽了回去。 拉涅利的意图很明显，一旦此时泄露出去，那么围攻威斯卡里堡必然没有了意义，其他几个将领他们都不是丹多罗一派的贵族他们肯定不会站在拉涅利这一边，定然激烈反对继续留在这里冒险。 可是拉涅利现在已经是骑虎难下了，如果攻陷不了威斯卡里堡的话，不仅自己在威尼斯将没有立锥之地，连丹多罗家族的荣光也将蒙尘。这是拉涅利绝对不希望看到的，他不允许这样的事情发生。 “可是那样太危险了，大人。”马克西米利安深深地被拉涅利此时的疯狂震惊到，他已经看出来了眼前的这位大人已经犹如一个赌徒不顾一切了。他仍然想要去尝试说服拉涅利放弃这次行动，然而这注定徒劳。 只见拉涅利摇了摇头道:“我明白你的担忧，这一点你不必担心。我自然会妥善处理，只需要在这几天之内拿下威斯卡里堡城之前的一切便会一笔勾销。”尽管这个男人说这句话的时候神态语气四平八稳，可是马克西米利安却感受到那种骨子里面的疯狂。 拉涅利太渴望了，他太渴望一场胜利了，只要拿下这座城堡，这样大的功劳一定可以抵消之前自己父亲欺瞒教廷的惩罚。这也就是为什么，即便拉涅利的父亲恩多克总督已经病重，作为儿子的他一直没有动身前往君士坦丁堡的原因，对于一个将死的人，得不到教士涂抹的圣油便死去便等同于堕入地狱，永远得不到救赎。 拉涅利已经不惜代价地赌上了自己手里最后的一切—— 23 瓜*子e全新改版，更2新更3快更稳3定,精彩! 第五十一章 阿萨辛刺客 与威斯卡里堡城外的一片死寂相映照的是城中洋溢的一片喜悦的氛围，城中的军民都在庆贺这难得的胜利。 他们大多数都是因为战乱而不得不流亡到这座偏僻的小城，正因如此对罪魁祸首的威尼斯人，自然没有人不仇恨的，但同时他们也深深地恐惧着。可是就在不久前，他们却重创不可一世的威尼斯人军队，看着城下敌人丢弃的尸体，拜占庭的军民们无不载歌载舞，犹如节日一般。 但是这一切，并没有冲乎所有人的头脑，无论是查士丁尼还是其他莫利亚的贵族们都知道这种没有伤筋动骨的损失是无法阻止威尼斯人的，相反还会更加激怒对方。 不过所幸的是，当贵族们得知了查士丁尼这么做是为了掩护求援者突围，还是终于得以松了一口气。可即便这样，心情的沉重还是没有丝毫减少，且不说特里波利斯的援军是否可以击败威尼斯人尚且无法预知，就算是那样，如今的威斯卡里堡还能不能继续坚守城堡很难说了。而援军来来回回抵达至少也要六七天的时间，而在这段时间里抵御威尼斯人的进攻，所有人都心里没底。 只是莫利亚的贵族们不知道是相比起城外的威胁，城内的敌人才是最可怕的。因为无论什么时候，最坚固的城堡都是从内部被攻破的。 在艾格尼丝伯爵夫人的府邸中，以前来做客为理由的利奥斯格罗斯公爵正和眼前的女人一同品尝着舶来的红酒，酒香入鼻，只是饮下去却有些微微苦涩。 “没想到他成功了。” “但是他却失败了。” 两个人互相对视着对方，心情也有些沉重，他们之前所做的一切都白费了，不管是探知到了夜袭的情况泄露出去让威尼斯人有所准备，还是安插刺客，最终都以失败告终。 查士丁尼成功地欺骗了他们让求援的人成功突围，而他们的刺客不仅失败了，而且还被当场擒拿。而后者极为致命，一旦阿萨辛刺客供出他们，那么后果可想而知。 放下酒杯，利奥斯格罗斯看着艾格尼丝说道:“你发现了么，阿纳斯塔修斯大公之前说话的时候他目光是不是有些和往常不一样。” “有什么不一样么……他似乎在观察我们的反应。”艾格尼丝伯爵夫人虽然是一介女流，但是作为执掌一个大家族的存在，她又怎么能没有洞察先机的那份敏锐呢？ “那么说来，大公也早已经察觉到了……只是一直隐忍着。”艾格尼丝猜测道，种种一切的发生也只能如此方能解释。 而只见，利奥公爵也点了点头，微微感慨道:“隐藏的这么深，只怕查士丁尼之前就已经有所察觉，我们竟然却一直被蒙在鼓里，真不愧是他啊！”男人的感叹不知是在说阿纳斯塔修斯还是查士丁尼。亦或者两者都是。 但相比起利奥斯格罗斯那种感慨，艾格尼丝却显得忧心忡忡。 “我们该不会已经暴露了吧！”女人不由担心道。 而利奥公爵却笑着摇了摇头反问道:“如果那样的话我们现在还能继续坐在这里吗？不够唯一令人担忧的反而是那名阿萨辛刺客。”说到这里，随即男人收敛起了笑容，冷冷地说道。 可是艾格尼丝夫人却毫不犹豫地做出笃定保证，“他们的信用值得肯定，这一点你不必担心。”作为职业杀手，阿萨辛刺客们虽然令人闻风丧胆，恶名昭著，可是在雇主们的口碑中却是极好的。在艾格尼丝看来，利奥公爵的这层担心毫无必要。 可是利奥斯格罗斯却冷笑道:“杀手的信用，相比起活人，不会说话的死人才更让人放心啊，艾格尼丝。” “你是想要……你疯了！”听出对方言下之意的艾格尼丝勃然变色，利奥斯格罗斯竟然想要对阿萨辛刺客进行灭口，这简直是是疯狂的举动。阿萨辛的睚眦必报是出了名的，法蒂玛王朝曾经试图镇压阿萨辛教派的起义，结果十几年里君臣数人被暗杀，致使政局动荡。从此之后，任谁也不愿意招惹这群亡命之徒，可现在利奥公爵居然想要杀人灭口，这根本还是引火烧身。 然而对此早有准备的利奥公爵脸上则露出了微妙的神情，举起酒杯在面前低语:“我当然没有疯，亲爱的伯爵夫人，有的时候人们只会相信他们想要相信的，只要出手足够干净。让那位刺客永远闭上嘴的人便不会是我们而是我们的那位总督大人。” 看着这一幕，艾格尼丝夫人也微微心中一寒，她终于感受了眼前这个男人的可怕，但是同时她也意识到了什么，明白了眼前利奥斯格罗斯在心中已经做好什么打算。 …… …… …… 而在利奥斯格罗斯和艾格尼丝夫人秘密商谈的时候，在另一边，查士丁尼既没有回到自己的住所，也没有去见阿纳斯塔修斯大公，而是带着身旁的几个突厥护卫前往了威斯卡里堡一处隐秘的地牢之中，之前试图刺杀查士丁尼的那名刺客便被关在了这里面。 这名阿萨辛刺客一被抓住，便被查士丁尼命令周全护送关押起来。查士丁尼当然不指望对方会吐露他背后的人是谁，因为这种职业的刺客必然有着自己的准则，然而实际上他却另有所图。 阴暗的地牢之中，全身都是镣铐的阿萨辛刺客浑身淤青和伤口，为了制伏他，拜占庭士兵看样子给他吃了不少苦头。 而看着查士丁尼出现在面前，这名刺客的脸上却没有任何神情上的波动，而是一如既往的沉默着。从头到尾，被抓住之后，这名刺客便什么话也没说，已经做好了被杀掉的打算，而这也的确符合阿萨辛这种亡命之徒组织的行事风格。 对此，查士丁尼丝毫也不意外，平静地看着眼前身陷囹圄的刺客道:“我知道，对于你们而言，从小所被灌输便是决不能和自己的刺杀目标有任何的言语的交流和多余的接触。不过在此之前，我有一件东西要交给你。你看到之后再来决定是否愿意回答我的问题。”说着查士丁尼便将手里一枚戒指抛给了对方。 可是当这枚特殊的戒指落入这名阿萨辛刺客的眼中的时候，猛然间原来漠然的男子陡然间神情一变，用着不可思议的目光惊疑不定地看着查士丁尼。 而查士丁尼也微微一笑，他猜的果然没有错，那枚戒指正是之前在阿格里尼翁角斗场上那名重甲武士临死前给自己的东西。而他终于确定，当时提奥多尔杜卡斯想要借机除掉的是一名阿萨辛的刺客，之前这个男子刺杀他的招数和在阿格里尼翁那名重甲武士使用的如出一辙。 23 瓜*子e全新改版，更2新更3快更稳3定,精彩! 第五十二章 威胁（上） 看着眼前查士丁尼抛给他的那枚戒指，原本一直沉默的刺客脸色陡然一变，下意识地抬头说道：“你是谁，你怎么会有这种东西的？” 见对方如此反应，查士丁尼也在心中微微点头，和他之前猜测的一样，果然那个在阿格里尼翁所遇见的人同样也是阿萨辛刺客。不过更让查士丁尼在意的是这枚戒指上的图纹，和约柜上的图案一模一样，现在想起来，当初阿历克塞三世看到自己手上有这东西那么忌惮也就说得通了。查士丁尼有预感，约柜碎片一定和阿萨辛有着千丝万缕的联系，甚至查士丁尼本身原来的身体主人似乎也是和这个刺客团体有关联，否则的话，他怎么可能掌握阿萨辛刺客近身搏杀的技巧呢？ 只不过现在，查士丁尼要做的是是凭这个东西来骗取眼前这个杀手的信任，从而知道这背后的人究竟是谁，居然勾结外敌试图谋害自己。尽管心里有数，但是查士丁尼却预感到，这一系列的行为背后绝不是一个人就能指使得了的，何况自己身为外人没有证据的话轻举妄动反而更加不利。 于是乎只见查士丁尼笑盈盈地道：“这本来就是我的东西，有什么好奇怪的吗？” “这不可能，你说谎，这戒指绝对不是你的，你是希腊人，而这只有——”被囚禁的阿萨辛刺客大吼道，恶狠狠地看着查士丁尼，但是他的话还没有说完便被查士丁尼直接打断。 只见查士丁尼头也没有抬一下便从容淡定地道：“只有同为阿萨辛刺客才能拥有这枚戒指是么？但是谁有说过希腊人不能成为呢？只要在鹰巢堡长大立誓成为隐世伊玛目意志的捍卫者，就足够了。” 而这反而让这名阿萨辛刺客有些琢磨不透，将刚要说出的话又咽了回去，因为查士丁尼刚才说的话的确是阿萨辛刺客内部的教义，而的确阿萨辛刺客中有很多都是很小的时候作为奴隶，因此查士丁尼自称是他们中的一员，反而不是没有可能。 尤其是这名刺客之前试图刺杀查士丁尼的那一刻短暂的交手，现在回想起来的确是有战场刺杀的意味在其中，这无疑让这名刺客变得有些动摇。 可这完全在查士丁尼的预料之中，他随即问道：“现在能够我你叫什么名字吗，我的同胞？” “努尔丁，努尔丁·穆扎科。”刺客下意识地放下了戒备回答道，但是他立即意识到自己不应该轻信眼前的人，仅仅凭借查士丁尼这片面之词，他差一点便真的将对方看作自己的一员。 看着对方的眼神又一次充满戒备，查士丁尼却并没有露出失望的样子，尽管对方仍然还在怀疑，然而他已经有了十分的把握，既然对方已经违反了禁止和自己猎杀的目标有多余的交集，那么接下里的一切戒备便在查士丁尼看来形同虚设。 这是一个比查士丁尼年纪还要小的杀手，完全是个小孩子，青涩的年纪注定他不可能像真正老练的刺客那样棘手。 不过现在查士丁尼也不能太着急，而是缓缓地站起了身，看了一眼对方说道：“我知道一时间这的确是令你有些难以相信，我的同胞，但是我还要强调一句，我是在为谢赫大人而不得不委身于此，而你们这次和拉斯卡里斯的合作已经差一点点毁掉了这个重要的计划。如果我没有猜错的话，你们是为了对付塞尔柱人擅自和尼西亚接触的吧！” 只见话说完，眼前的努尔丁穆扎科仍然一言不发不为所动，但是查士丁尼却还是敏锐地捕捉到了对方的肩膀那不经意的一耸，之前的短暂交谈中他便发现这个孩子大年纪的刺客在心中有波动的时候都会习惯性地耸肩，这也让查士丁尼暗地里松了一口气。他刚才是在赌，赌这次阿萨辛的行动并没有得到鹰巢的命令，而是为了对付塞尔柱人而不得不和尼西亚进行合作。 很显然，这次他赌对了。虽然阿萨辛教派是什叶派中的极端派系，无论是教旨还是手段都非常极端，但是随着势力扩大，该派采取多变的策略，时而联合十字军，打击***封建主，时而与***封建主结盟，对付十字军。因此这些杀手们被拜占庭人雇佣倒也不算什么新鲜事情。可这必然不会得到像谢赫那样高层的认可，查士丁尼故意搬出不存在的谢赫旨意为的就是敲山震虎。而这个年轻的刺客也果然没有让他失望，的确上钩了。 不在多说什么，随即查士丁尼走出了地牢，而看着他远去的背影，一时间原本沉默的努尔丁又忍不住端详起查士丁尼抛给他的那枚戒指，眼神中多了一丝惶恐和不安。 …… …… …… 而在另一边，利奥公爵的府邸中气氛却变得非常紧张。当他从艾格尼丝伯爵夫人府上回来之后，刚来到了密室之中便受到了那里阿萨辛刺客们的“迎接”。 “这是什么意思？我想没有必要这么做吧，萨巴赫阁下？”看着眼前明晃晃的的大马士革刀，纵然利奥斯格罗斯一向从容，但是也不得不一头一紧。堂堂威震十字军列国的阿萨辛刺客想要杀死自己还是轻而易举的，只是他不明白对方为什么要这么做。 而用着一双冰冷的眼睛看着利奥公爵的刺客首领萨巴赫却一直一句话也没有说，过了片刻之后忽然间收回了架在对方面前的短刀，冷冷地说道：“那么给我一个不杀你的理由。” 看着对方收回了手中的刀，可是利奥斯格罗斯却没有丝毫放松的感觉，因为对方的杀气仍然没有丝毫假若，可是他还是强行让自己镇定下来从容地回答道：“杀了我的话，我想你们就要做好一个人也无法活着离开这里的准备。试想一下一个，一旦我出现了意外，你们还有其他容身之所吗？”说到这里，男人的话语陡然一转变得强硬起来。 可是这却完全没有让眼前这个阿萨辛刺客首领退缩的样子，萨巴赫身上散发的杀气忽然间更加浓郁了起来，这也让毫无准备的利奥斯格罗斯心里也有些惊恐起来。 第五十三章 威胁（下） “你以为这样就可以威胁我们吗，利奥斯格罗斯。”萨巴赫那低沉的声音在利奥公爵的耳边响起，仿佛奏响其死亡的哀乐，让人毛骨悚然。 而利奥斯格罗斯也有些悚然，果然此刻的他居然有些后悔和这些亡命之徒合作了，但是面对这样的威胁他还是不得不看着对方问道：“你究竟想要怎么样？” “救出努尔丁，他是因为你而去刺杀查士丁尼而失败被抓的，也只有你才能救他出来。”萨巴赫开门见山地提出了自己的要求。 可是这句话直接激怒了面前的利奥公爵，他忍不住勃然大怒道：“开什么玩笑，他在城堡看守严密的地牢中，我一旦出手的话势必会被怀疑，明明是你们自己无能失败，居然还想要我来为你们收拾残局。”利奥斯格罗斯的确怒了，他没想到这些无礼的东方人竟然会直接提出这样的要求。 然而面对利奥公爵的愤怒，萨巴赫却完全将其无视了。冷冷地说道：“我只是来通知你的，而不是再和你商量。”这个男人话语中带着难以言喻的压迫力，顿时让利奥公爵忍不住后退了几步，虽然阿萨辛刺客都是亡命之徒，但是接受利奥公爵的条件刺杀查士丁尼是萨巴赫擅自做出的决定，因此他决不能坐视努尔丁穆扎科身陷囹圄而不管。 可是现在让利奥斯格罗斯疑惑的是，面前的这些刺客们仿佛变了一个人似的，公然威胁自己仿佛有恃无恐。而正当男人困惑的时候，萨巴赫从怀中取出的东西却让利奥公爵猛然间脸色变得十分难看。 那一份十分寻常的信笺，可是上面火漆上盖着的印章却被利奥斯格罗斯一眼认出，那是他的私人信函，可是那怎么会在这些阿萨辛刺客的手中，虽然不知道心里面是什么内容，利奥斯格罗斯却感觉到有些不妙。 而慢慢悠悠打开信封的萨巴赫用玩味目光看着信上文字又看了看对方，冷笑道：“亲爱的公爵阁下，如果将您这段时间来和阿历克塞三世皇帝的通信交给您的夫人的话，我想一定会非常有趣的。这样或许欧朵西娅公主殿下也能看清自己的丈夫究竟是一个什么样的人。还有一些您之前与伊庇鲁斯还有尼西亚的交易，相信我手里其他的私人信函上还都有不少。我十分期待让其他人知道后，他们会是什么表情！” “你们怎么会拿到这些东西的！”完全没有了之前的镇定，利奥斯格罗斯看着面前的萨巴赫低吼道，如果不是忌惮那柄锋利的大马士革短刀他早已经扑了上去。 而对此，萨巴赫却微笑着回答道：“幸亏将你的府邸付之一炬的时候，这些东西没有任何损失，我就顺便带了出来。不得不说真的是意外的惊喜。”反过来手握着利奥公爵把柄的萨巴赫完全没有了之前的窘况，双方的处境此刻完全已经对调了。 面色难看的利奥公爵完全没有想到这一切，他本应该将这些信函及时销毁掉，可是一向自信的他如今却栽在了这上面。如果这些内容被宣扬出去的话，那么整个拜占庭帝国他将没有任何立锥之地，甚至自己手中最有价值的一张底牌——欧朵西娅要是知道自己背后所做的事情也必然离他而去。 “好吧，我答应你们。”良久这个男人终于点了点头，因为他一旦拒绝对方一定会按照威胁的那样将自己的私人信函公之于众。 说什么也不能让这样的事情发生，利奥公爵经过了心理上的挣扎，也只能暂且答应了对方的要求，可是在心中，男人对眼前的刺客们的杀机陡然间升起。决不能让这些掌握自己秘密的人活下去！下定主意的利奥斯格罗斯暗暗地握紧了拳头。 …… …… …… 而在另一边，查士丁尼的住所之中，经历了一夜的鏖战的查士丁尼尽管已经疲惫不堪，但是还会不得不接受大夫给他的手臂清理伤口。 “只差一点点就伤及筋骨，可能一整个手臂都会废掉的。”一边说着，大夫一边给查士丁尼缝合好伤口，并涂上防止化脓的草药，而这个过程自然也不好受，但是查士丁尼还是忍了下来，相比起这几个月来所经历的一切这点伤痛并不算什么。 静静地等待着伤口处理的结束，查士丁尼没有丝毫地急躁，而这位大夫也有条不紊地给查士丁尼用绷带固定好手臂防止伤口因为牵引而撕裂开来。可以说这是查士丁尼穿越以来遇到的最细心的医生了，而这不由让查士丁尼有些好奇对方的身份。这是一位年长的修女嬷嬷，医术高明，而她是欧朵西娅公主推荐过来，更加让查士丁尼有些在意。 “多谢了。”尽管已经吩咐手下的人给这位大夫赏赐，查士丁尼还是起身送行并诚心诚意地致谢。 而眼前的修女嬷嬷则仍然嘱咐查士丁尼道：“请务必不要再有激烈的打斗，否则的话对创伤的愈合极为不利，一旦留下后遗症就很麻烦了。” 可是查士丁尼对此也只能哂然一笑，这就不是自己能够保证的了，尤其是威尼斯人经历了昨晚的一战之后，势必会报复，一场恶战不可避免。不过对他而言现在关心的却不是这些，他眨了眨眼睛忽然低声看着面前的修女问道：“谢谢您的关心，修女嬷嬷，不过我想您来到这里也许还有别的事情想要对我说。” 而看着查士丁尼脸上的神情，修女嬷嬷脸上先是微微一愣，随即露出了了然的神情也压低了声音道：“原来是这样……这是公爵夫人托我给您带的东西，请您拿好。”说着只见她便从口袋里拿出了一个小小信纸在没有人注意的情况下交到了查士丁尼的手里，便起身告退了。 而看着对方离去，查士丁尼果然没有猜错，他和那位欧朵西娅公主彼此心照不宣，在之前那次短暂的相遇之后，对方果然主动来找他了。而那张信纸上写着娟秀的一行字，正是欧朵西娅公主的笔迹。 第五十四章 进攻的前奏（上） 威斯卡里堡的外城，驻扎的士兵小心翼翼监视着下方威尼斯人的一举一动，虽然之前的夜袭给了对方一次狠狠的教训，但是这并不代表拜占庭人就会掉以轻心。谁都清楚，那点损失对于这支庞大的威尼斯军队实在不值一提。 而尤其是他们这些外围的警戒部队更是不敢有丝毫大意，虽说城堡之外的村庄中居民都撤回了堡垒之中，但是由于半山腰的一口山泉事关全城的生死存亡，因此在栅栏木墙上仍然有着少量军队驻守，一旦有威尼斯人试图攻山抢占这里，这些士兵便会第一时间传达预警信号。 正因为如此，实际上这些士兵们都是肩负着整座城堡安危的战士，即便威斯卡里堡的军民有不少都在庆贺着之前的胜利，可是他们却不敢有任何的马虎大意。 “不知道这些该死的意大利蛮子究竟什么时候才能离开我们神圣的国土。”盯着山下威尼斯人正在修缮的营寨，守卫这里的尼基弗鲁斯男爵忧心忡忡，他知道对方卷土重来只是时间问题，之前的水门之战就已经惊心动魄了，事实上知道现在威尼斯人都没有全力以赴的进攻仅仅是因为这个善于评估利益风险的民族不愿意付出太多得不偿失的代价而已。 可这并不代表，威尼斯人会一直这样理智下去，万一对方孤注一掷，那么威斯卡里堡势必将血流成河。 想着这些，尼基弗鲁斯男爵忍不住不寒而栗起来，他当然见识到了查士丁尼的到来如同神兵天降击溃了不可一世的意大利人，但这并不代表那个年轻人会无往不利。 困守在威斯卡里堡之中的他们哪怕只输掉一次，付出的沉重代价都是他们无法承受的。 然而就在这时，木质城墙上的哨兵忽然惊恐的声音将在心中沉思的尼基弗鲁斯忽然间拉回到了现实。 “快看，那是什么——” 哨兵的声音颤抖满是恐惧，而这才意识到似乎有些不妙的尼基弗鲁斯循声望去，顿时便被眼前发生这一幕彻底惊呆了。 眼前山下威尼斯人的营寨的城门忽然间打开，而下一刻，全副武装的威尼斯大军犹如海沙一般汇聚鱼贯而出，气势汹汹。而更让人畏惧的却不是这如此庞大的军势，而是一台巨型的投石机，还有若干组弩炮和小型的投石车，这无疑都是从威尼斯人战船上拆卸下来。如此惊人的阵仗，使得看到这一幕的尼基弗鲁斯立即意识到这次这些威尼斯人真的准备动用所有力量不惜一切代价发起进攻了。 “上帝啊！”倒吸一口冷气的尼基弗鲁斯呢喃道，完全慌了神，而只见数千人的威尼斯大军已经缓缓地朝着他们徐徐推进。 只见，威尼斯人的军队前这时忽然被推上了几个士兵，而他们穿的正是拜占庭军队的盔甲，全身伤痕累累，瑟瑟发抖地跪在阵前，正是之前夜戏中威斯卡里堡中被俘虏的几个。而在军阵最前方的拉涅利这时从自己的马上跳下，拔出了自己腰间的佩剑指着被俘虏的拜占庭士兵朝着自己的士兵说道，“这些狡猾的希腊人不愿意在战场上与我们堂堂正正作战，贪婪而狡猾，靠着夜色恶魔的庇佑，袭击了我们让我们损失惨重。这不仅仅是我们的耻辱，更是整个基督世界的耻辱，本来我还希望本着贵族的法则，与这些希腊人进行一场体面的谈判，但是异端者的可恨剩余难于教化的蛮族，以圣马可之名威尼斯人们，想一想希腊人所做的亵渎之行吧！连教皇都对他们唾弃，是时候用他们鲜血来洗刷这场耻辱了。” 以雄辩家的气魄，拉涅利在战阵前进行了一场极具煽动性的演说，而这随即也激起了原本士气有些低落的威尼斯军队的求战之心。 只听不论是威尼斯城的城镇民兵还是阿尔巴尼亚克罗地亚达尔马提亚的雇佣兵，都不由齐齐吼叫起来，“雪耻，雪耻，雪耻！” 随即，在拉涅利的命令下几名刀斧手手起刀落将阵前的拜占庭士兵俘虏直接处决，血淋淋的人头落地伴随着威尼斯人山呼海啸的欢呼，而目睹着这残暴一幕的尼基弗鲁斯还有他的部下则无不睚眦俱裂，恨不能直接冲下去和威尼斯人厮杀。 可是这还远没有结束，只见威尼斯人的刽子手提着系在一起的头颅，高高举起炫耀起来，而下一秒便交给站在投石机旁边的士兵，这顿时让尼基弗鲁斯感觉到大事不妙。 只听“砰”的一声，只见威尼斯的投石车，将被砍下的拜占庭俘虏的头颅，当作弹丸，呼啸着射了出去，越过了低矮的木枪，坠落在了尼基弗鲁斯所站在的不远处，激起了灰尘。可是下一刻，只听脸色骤然一变的尼基弗鲁斯男爵猛地大吼一声道： “落石，快卧倒寻找掩护！” 伴随着俘虏人头的还有威尼斯人投石机的巨石，只在一瞬间便一颗落石便砸开了一段城墙，而被波及到的守城士兵也死伤惨重。 而看着这一幕的尼基弗鲁斯登时间惊呆了，这样惊人的射程和准确度无疑超过了他之前所见过的一切其他的攻城器械。 可是现在他已经顾不上这许多了。 “准备作战！”大吼一声的尼基弗鲁斯立在城墙之后指挥着手下的士兵一边躲避着砲击，而另一边则监视着下方威尼斯军队的一举一动。 而与此同时，在投石机的掩护下，抬着云梯的威尼斯人大军在阿尔巴尼亚骑兵的掩杀也终于发起了冲锋。一场大战已经开始，威尼斯人终于下定决心强攻威斯卡里堡了。但是看着眼前这一幕，尼基弗鲁斯知道这仅仅是前奏而已，外围这层木墙就像羊圈的栅栏完全不堪一击抵挡不住这好似群狼的军队。 然而面对这样的险境，这个拜占庭人眼神中却没有任何的犹豫而是当机立断地朝着自己身边的斥候吼道：“还愣着干什么，赶快回去通报，威尼斯人要进攻了。其他人跟我坚守此地，没有我的命令不准后退半步！” 第五十五章 进攻的前奏（下） “所有人跟我坚守此地，没有我的命令谁也不得后退！违令者，斩！”只听尼基弗鲁斯下达了斩钉截铁的命令，高举着自己手中的长剑，完全不似第一次见到威尼斯人的惶恐，眼神中满是坚毅。 而随同的士兵们也先是心中一凛随即仿佛被其勇气所感染一般，高举着兵器也大吼道“是！” 实际上尼基弗鲁斯不是不明白自己这点士兵根本挡不住威尼斯人，也同样心中害怕极了，但是他明白自己的责任所在，现在他必须为斥候争取时间尽可能拖住威尼斯人才行。 看着效忠自己的士兵们，尼基弗鲁斯并没有像拉涅利丹多罗那样发表一场激励人心的演讲，而是简单直白地大声一吼：“为了帝国，杀！” “为了帝国，杀！” 在拜占庭守军的战吼声中威尼斯人也终于冲了上来，率先是骁勇善战的阿尔巴尼亚轻骑兵，他们是巴尔干有名的马贼，而作为威尼斯人的雇佣军和拜占庭作战一向极为积极，只见这些马上的强盗们就像潮汐般，冲进了被投石机砸开的城墙之中。 “杀光希腊人，他们没有援军，一鼓作气消灭他们！”只听阿尔巴尼亚人呼喊着，而他们身后的威尼斯人士兵也更加卖力地发起了冲锋。这就是阿尔巴尼亚人的用处，在威尼斯看来本国人口本就不多，因此自家士兵当然是十分珍贵的，因此这种做先锋的危险行动自然全都是阿尔巴尼亚人这样的雇佣军来做。 而得知拜占庭人这次的确没有防备，外围守军人数不多之后，更加坚定了威尼斯人一鼓作气攻城的信心。 但是作为统帅的尼基弗鲁斯却并不准备那么轻易让威尼斯人得逞，只听他大吼一声指挥着弓箭手对准刚刚突入没来得及列阵毫无阵型可言的阿尔巴尼亚人。 点点箭矢，从绷紧的弓弦脱手而出形成箭雨，许多阿尔巴尼亚骑兵猝不及防，他们人和马都没有盔甲的防护，顿时间被射的人仰马翻，阿尔巴尼亚人哀嚎着捂着伤口随即陷入了混乱。这便是这些山中马贼的缺陷，虽然都是亡命之徒，但是一旦遭遇打击很容易自乱阵脚。 后面涌上来的威尼斯士兵一下子便和阿尔巴尼亚人挤在了一块。反观躲在木栅和工事的后面拜占庭人则趁机放箭予敌人以杀伤。可是这并没有阻挡住威尼斯人的步伐，只见威尼斯的轻兵们攀爬着木枪登上云梯呐喊着冲了过来，城墙的前线与手持长矛的拜占庭人厮杀在一起，伤者与死者为之填平了沟壑，被打断射击的拜占庭弓箭手也不得不拔出刀和涌上起来敌人展开拉锯战，可是更多的威尼斯步兵克罗地亚佣兵冲上来翻越了城墙，逼迫尼基弗鲁斯手下的军队组成的防线不得不后撤，而跟随在尼基弗鲁斯身边的士兵人数也越来越少，不是战死便被敌人冲散了。 然而尽管如此，正在观战的拉涅利丹多罗仍然嫌进展太慢，按理说这次自己的大军倾巢而出，见到这样的阵势敌人的第一反应应该是溃不成军才对，然而在交手后这支小部队却还没有出现崩解的态势，这无疑是令威尼斯人十分惊讶的。 难道说这里的希腊人真的和当初围攻君士坦丁堡的时候已经截然不同了吗？ 立在马鞍上的拉涅利冷酷地看看战斗，终于还是将手一挥，“雷纳德，你带队前去包抄进攻希腊人的后方断掉他们的退路，莱因哈特你带着一支骑兵，埋伏在他们必经之路上，杀死所有人！” 这个男人已经不耐烦了，他必须迅速解决这里的守军才能做到突袭成功的效果，如果在这里浪费太多时间给威斯卡里堡的守军足够时间准备那就不好了。 而得到拉涅利丹多罗命令的两名骑士随即点了点头率领他们麾下的军队迂回，准备绕道拜占庭的背后给予其最后一击。 而对此，尼基弗鲁斯却仍然一无所知，他率领着自己的军队且战且退，尽管损失惨重，但是拖住威尼斯人的目的已经达到，他准备再坚持一会就撤退，可是他已经没有机会了。 背后忽然号角声里，恐惧的气息劈面而来，仿佛死亡的宣告，而尼基弗鲁斯这才注意到不知何时威尼斯的精锐骑士在村庄的掩护下已经到了他背后，只见意大利骑士雷纳德在这时高举着骑矛发出了呼啸，随即一马当先，而他身后的全副武装的重骑兵也犹如狂风般冲向了毫无防备的拜占庭军队。挡在骑士们骑枪前的希腊士兵在眨眼间被冲垮、逃散。在防御工事的帮助下，拜占庭人对抗轻骑兵和步兵或许游刃有余，但是面对拉丁人的重骑兵，他们却束手无策。 意大利骑士们举着绣着金色狮子圣马可旗，势不可挡。轻而易举之间便可以刺穿抵挡他们的希腊人。遍地都是飞出的肠子和支离破碎的尸体，而逃散的守军想要朝着威斯卡里堡逃去却立即遭到了另一名骑士莱因哈特率领的轻骑兵斩首，所幸披靡。至此，威斯卡里堡外围的防线完全崩溃，仅仅在很短的时间，威尼斯人便轻易地击溃了拜占庭人占据了城堡之外所有的地盘。无人居住的村庄本来是威斯卡里堡最后的缓冲地带，可是现在已经完全落到了威尼斯人手中。而这时姗姗来迟准备好作战的拜占庭人看着城外的一切明白已经太晚了——威斯卡里堡的外围彻底落入了威尼斯人的手中，而这无疑是最糟糕的事情。 可是更早的却是，这仅仅是威尼斯人进攻的前奏而已。只见占据外围的威尼斯人却没有一鼓作气直接发起对威斯卡里堡的进攻，而是开始清理战场，满地都是拜占庭人守军的尸体，仅仅过去了一天，威尼斯人的报复便如同旋风一般席卷而来。而看着这一幕，城中的所有人都感受到了恐惧。 第五十六章 莫利亚贵族的动摇 恐惧、惊疑、担忧的气氛如同乌云一般笼罩在威斯卡里堡的城头，短短不过两天时间，从得胜喜悦的云端便堕入了惨败的地狱深渊。 外围的防御阵线完全崩溃，由尼基弗鲁斯男爵率领的两百多名守军几乎全军覆没，虽然大多数都是城镇居民自发组成的志愿民兵，可是威尼斯人的雷霆手段还是杀破了许多人的胆。 威斯卡里堡城中的守军甚至没有反应过来，整个外围地区便完全落入了威尼斯人的控制之中。尽管威尼斯人没有一鼓作气攻城，可是这已经让有的人心中升起绝望。本来还指望与敌人有一战之力，而现在看来，威尼斯人如果全力以赴他们一点机会也没有。 无论是上层贵族还是底层百姓，悲观的情绪已经彻底弥漫开来。然而更加不妙的消息便是，威尼斯人占据了外围之后，已经在着手试图切断威斯卡里堡城中的水源，这一消息刚一传来立即在城中引起了轩然大波。 尤其是贵族们，本因为查士丁尼率领大军夜袭成功的他们此刻已经彻底丧失了希望，实力对比太悬殊了，甚至在君士坦丁堡拜占庭人也没有这样处于劣势。不少人对继续守城表示没有信心，有的人提出和威尼斯人妥协，甚至有人话语里明里暗里表示就算投降也不是不可以。 总而言之，威斯卡里堡的这些莫利亚贵族们完全没有勇气继续迎战威尼斯人，纵然已经派出求援的人，可是在特里波利斯的援军就算真的来了恐怕也是无济于事的。 “这样下去，城破只是时间问题，大公阁下，我们还会暂时和威尼斯人谈判吧！” “没错，虽说之前做好了最坏的打算，可是城中储存的粮食和饮水能只能支撑几天，这样下去，哪怕威尼斯人按兵不动也足以将我们困死在这座城里。” “请您早做打算，大公，虽然威尼斯人是我们的敌人，但相比起野蛮的拉丁人他们至少可以和我们在谈判桌上解决问题。” 贵族们一起聚齐在阿纳斯塔修斯大公的修道院中，而为首的正是利奥公爵，虽然名义上是请愿，但实际上是在施压。表面上说是和威尼斯人议和，可是这议和的条件，谁也没有挑明，可是谁都心里有数。 而看着这些道貌岸然的贵族们，口口声声说是为了帝国存亡安危着想，阿纳斯塔修斯大公又何尝不知道这只是一层道貌岸然的遮羞布呢？可是身在其位，他也明白自己老了，有的时候也是身不由己。 看着面前的这一切，作为牵头人的利奥斯格罗斯脸上划过了不易察觉的冷笑。阿纳斯塔修斯大公作为经历过多位皇帝仍可以硕果仅存的存在，他阅历和能力无疑是完美的，可是他也有他的弱点，那就是作为一个上位者他不得不受到规则的规范。 如果真的只有交出查士丁尼才能保存威斯卡里堡，阿纳斯塔修斯大公会毫不犹豫交出来的。这一点，利奥斯格罗斯再清楚不过了。 可是老人既没有答应也没有回绝，沉默了半晌，这才缓缓的开口道：“我明白你们的意思，可是交出那个孩子威尼斯人就会放过我们吗？君士坦丁堡发生的一切难道诸位已经忘记了吗？即便交出了查士丁尼，背信弃义的威尼斯人也未必会放弃已经送到嘴边的肥肉。” 而此言一出，顿时间贵族们也有了些骚动，他们当然知晓君士坦丁堡被攻陷之后，伊萨克二世复辟，威尼斯人提出苛刻的酬劳最终导致双方翻脸，酿成了帝国史无前例的灾难，这不得不让莫利亚的贵族们引以为鉴。 可是利奥斯格罗斯却淡然地说道：“威尼斯人的所作所为固然可恶，那那仅仅是因为安杰列斯家族的愚蠢才导致局势失控，何况也是十字军的野蛮才导致了君士坦丁堡的灾难，至少如果我们和威尼斯人妥协，他们也未必会继续大动干戈。实际上威斯卡里堡的灾难，不正是那个人的到来才造成的吗？”此言一出的利奥公爵神色如常，仿佛完全忘记正是他主张邀请这位莫利亚总督来访的，而虽然尴尬，可是有其他贵族们纷纷附和。在他们眼中，查士丁尼不过是外人而已，就算和伊庇鲁斯交恶也总比现在被威尼斯人消灭要好。 而见状，阿纳斯塔修斯大公深深地看了面前的这个男人一眼，终于也没有再多说什么，而是带着一丝疲惫缓缓地说道：“我今天已经很累了，再让我考虑考虑吧！” “可是大人，时间已经不到了。” “我已经说过了，再让我考虑一会儿。” 老人猛地睁开了眼睛，露出龙精虎猛的锋芒，让在场的贵族为之一窒，上位者的威严再一次出现在这个平常和蔼可亲的老者身上，让利奥斯格罗斯也下意识地心中一颤。无疑，阿纳斯塔修斯少有地真正被激怒了。而这更加让利奥斯格罗斯好奇这个老人和查士丁尼究竟暗中达成了怎样的交易，居然让这位堂堂莫利亚的公亲自出手保他。 可是理智告诉利奥公爵，他已经触碰到底线，要是再进一步只怕难以预料接下来会发生什么，遂道：“既然这样，那么还请大公考虑周全之后再做定夺。”说完便起身向阿纳斯塔修斯大公请辞，而将利奥公爵也做出了让步，其他的莫利亚贵族也只好暂时放弃让眼前这个老人做出决定，灰溜溜地跟着利奥斯格罗斯退下离开了修道院。 而看着对方远去的背影，幽静的修道院中又只剩下了坐在轮椅上的这个老人，忽然阿纳斯塔修斯将目光扫向了一角道：“怎么样了？” 黑暗之中，一位蒙着面孔的武士走了出来，正是这个老人豢养的死士。 这名死士显然有事要禀报，道：“查士丁尼今天一早上就前往了城北的教堂便一直在里面没有出来，大人。”原来阿纳斯塔修斯大公一直派人监视着查士丁尼的一举一动，既是监视也是一种保护。 而得知之后，阿纳斯塔修斯微微叹息了一声点了点头屏退了自己的死士，一个人闭上了眼睛喃喃道：“查士丁尼，我也只能为你做到这一步了，至于你究竟还能不能支撑下去，就看你自己的运气了。” 第五十七章 皇女（上） 威斯卡里堡的城北的一座教堂中里面满是祈祷上帝保佑的拜占庭平民，正是在战争中彷徨无助的人们才会到这里寻求宗教的慰藉，只有在这里，人们才会短暂忘记了威尼斯人此时围攻所给他们造成的巨大恐慌。 正如同当初基督徒嘲笑着雅典城的居民朝拜着泥塑的伪神依然无法阻止城邦的陷落一样，祈求着的拜占庭人一样也得不到基督的回应。 而来到这里的查士丁尼自然不是为了参加主教支持的弥撒或者来祷告什么的，他的目的很简单仅仅是到这里来见一个人而已。 这是他和欧朵西娅公主约定好的地方，虽然看似人多眼杂，但是却是非常适合作为掩人耳目的场所。 这是一座有些年头的小教堂了，虽然规模很小，当初仅仅是提供给拜占庭当地驻军祷告使用，但是如今却成为了整个莫利亚流亡者聚集的地方，接受教士们的引导，虔诚的宗教气息极为浓郁。 只不过对此，查士丁尼并不很感冒，在阿格里尼翁曾经目睹过东正教长的弥撒的他此时反而更对这座古老的建筑更加在意。 内部的陈设和布置差不多有一百多年历史的器具，而一屏风将至圣所与教堂中殿隔开。祭坛前方有一大门，两边各有一小门。东正教的牧师们正站在门和屏风前，而屏风上绘有精致的圣画像。充满了古典气息，而所有来到这里的居民都虔诚地祈祷着，接受弥撒仪式带给他们的庇佑。 而在修女嬷嬷的指引下，查士丁尼走进了教堂之中一间小屋子里面，终于见到了约他出来的欧朵西娅公主和她怀中抱着的女儿海伦娜。而她的身边既没有仆从也没有侍女，显然这是一次秘密的接见，因此欧朵西娅以参加弥撒为由只开了其他人，单独接见了查士丁尼。 而对此，查士丁尼也丝毫没有意外，恭敬地向向面前的女人行礼道： “贵安，尊敬欧朵西娅公主殿下，很荣幸能得到您的接见。” 然而对于查士丁尼的恭敬，欧朵西娅却显得反应十分冷淡，“我已经说过了，我已经不再是什么公主了。您不必如此称呼我，查士丁尼阁下。我这次违心地隐瞒了我的丈夫接见你，本就已经十分心中不安了。但是我还是选择来到了这里，仅仅是为了我的女儿海伦娜而已。” 看着在欧朵西娅怀里熟睡的海伦娜，查士丁尼也似乎了然地点了点头。 “我想这应该是穆兹菲乌斯陛下的血脉。”查士丁尼看着女孩儿的年纪也已经大致推算了出来，应该不是利奥斯格罗斯和欧朵西娅两人的孩子，那也只有一个可能，海伦娜是穆兹菲乌斯的女儿，这也就是为什么穆兹菲乌斯不惜将自己手中的私章都都交给了查士丁尼。 然而让查士丁尼疑惑的是，眼前的欧朵西娅似乎并不愿意和自己离开。 欧朵西娅点了点头说道：“是的，离开君士坦丁堡的时候海伦娜还在襁褓之中，是利奥公爵收留了我们。但是我现在已经不想再回到那个男人的身边，但是海伦娜毕竟是他的女儿，我知道作为皇室的血脉是不可能被允许流落在外的，但是我恳求你，等海伦娜在长大一些再带她走，她还太小，我不希望她这么早就离开我。”作为一个母亲，她比利奥斯格罗斯更加敏锐地看穿了查士丁尼此行来的真正目的，尤其是查士丁尼手中那枚穆兹菲乌斯的私章，更让她确信了这一点。 可是她的话语在查士丁尼耳中却显得无比天真，这个阿历克塞三世的小女儿，完全不懂得皇室对血脉如此严苛掌握的原因，完全是在于稳固统治，而不是为了那单薄的亲情。可是另一方面，查士丁尼又理解对方，作为政治联姻的牺牲品，欧朵西娅对自己的名义上的丈夫穆兹菲乌斯恐怕情感上非常淡薄。从头到尾，这个女人甚至没有提起对方的名字，而另一方面，欧朵西娅显然是被利奥斯格罗斯的表面所迷惑，以为对方是一个真正值得真心托付的人。 可实际上，查士丁尼却比谁都清楚地明白，利奥斯格罗斯实际上是在利用这个天真的女人来完成的自己的野心。 但查士丁尼并没有直接戳破，因为他知道那样做也只会火上浇油，加剧对方的不信任而已。只见查士丁尼淡淡地说道：“我尊重您的选择，公主殿下，但是您毕竟还是名义上陛下的妻子。而我仅仅是奉命迎回您而已，实际上您其实也没有忘记您的身份，在城中百姓绝望的时候你会出来宽慰他们，当将士们沙场喋血之后，您也会慰问他们带着大夫来治疗他们的创伤。而现在帝国已经分崩离析了，作为帝国的公主我想您实际上也不愿意就这样袖手旁观吧！” 在拜占庭，女子的地位并非完全男人的从属，尤其是贵族女性她们也一样有着贵族直觉，更何况欧朵西娅在很小的时候就已经成为了紫衣贵族。查士丁尼相信那种深入骨髓的骄傲足以战胜一起，只是现在她还有些犹豫而已。只需要让她明白利奥斯格罗斯的真面目，欧朵西娅一定会做出不让查士丁尼失望的选择的。 而果然，查士丁尼的话随即让欧朵西娅的脸上露出了犹豫，挣扎的神色，对方所说的的确触碰到了自己内心最深处的东西，一直以来欧朵西娅都崇拜着像提奥多拉皇后这样人物，而无论是前朝的伊莲娜太后亦或是安娜科穆宁公主他们都是杰出的女性。从小最憧憬并非是受尽宠爱的姐姐反而是为父亲夺得皇位的母亲欧弗洛塞涅皇后才是欧朵西娅想要竭力成为的存在。 只是由于被父母的冷落和随意摆布，欧朵西娅有的时候都觉得自己不是所谓的公主而仅仅是被摆弄的一颗棋子而已，然而现在查士丁尼这虽然短短但严肃沉重的额一席话却无疑打动了她的心脏。 如果您发现章节内容错误请举报，我们会第一时间修复。 更多精彩内容请关注：大书包小说网新域名 第五十八章 皇女（下） 沉浸在查士丁尼那一番话语中的欧朵西娅一时间沉默不语，但是看着怀中的女儿，女人似乎想起了什么最终还是摇了摇头道。 “我已经决定不愿再卷入其中，同样我也不希望海伦娜在很小的时候就生活在勾心斗角的漩涡里面。我这次出来见你唯一的原因就是将这件事情和你讲明，我的大人，希望如果这一切都能结束的话您能够回去告诉穆兹菲乌斯我的态度。我只想和我的丈夫还有孩子安安稳稳地度过余生而已。”女人的话音中透着决绝，没有丝毫的退让，她无疑是一个好母亲，尽管她曾经憧憬过，渴望被认可，但是为了自己的女儿，欧朵西娅更情愿平凡地度过一生。 可是查士丁尼也拒绝得同样果断，他摇了摇头对眼前的女人道：“这恐怕不是我能够做出的决定，我已经答应过穆兹菲乌斯陛下了。更何况现如今，这座城堡危如累卵，我也承诺不了什么给您。”实际上查士丁尼很奇怪，在这种节骨眼上这个女人为什么会对自己说这些话，他本以为欧朵西娅是因为对威尼斯人围城的担忧来找他的，可是这个女人却直接拒绝了他，丝毫没有想离开威斯卡里堡的意思。 但是，就在这时，嘴唇蠕动了几下，欧朵西娅还是下定了决心对查士丁尼说道：“只要你答应我这个要求，我就可以帮你挽救现在的危局，你应该已经知道现在你的处境已经十分糟糕了。” 突如其来的这一句话，让查士丁尼也微微一愣。 而只听欧朵西娅继续道：“威尼斯人围城已经切断了水源，而城中的粮食也已经不多了。我的丈夫……和其他的贵族们已经商议接受威尼斯人的条件将你交给他们，查士丁尼君，难道你真的一点都不清楚吗？一旦，城中到了弹尽粮绝的地步，甚至不必动用军队，只需要放任被饥饿战胜的暴民，纵然你是帝国的效忠者也会被毫不犹豫地放弃掉。”这一点她在君士坦丁堡的时候清楚地见识过城中的市民那份撕裂人心的丑恶，前一秒喊着皇帝万岁，下一秒便高呼着处死暴君，甚至出现拉丁人进城之后有人愚蠢地以为这只是一场改朝换代，满心欢迎着新的主人的到来，可最终等到却是一场残酷的洗劫。 可是查士丁尼却对此却一点也不意外，因为他知道国王和鞋匠的灵魂是没有什么不同的，估算不了这些莫利亚贵族的上限，猜测他们的下限，他还是有这个能耐的。 果然图穷匕见了吗？查士丁尼在心中默默地说道，毫无疑问，一直想要置他于死地的人已经确定，只是唯一让查士丁尼在意的是真的只有利奥斯格罗斯一个人，这城中究竟还有有没有其他的内鬼。 而女人看着比自己还要年轻几岁的查士丁尼脸上露出无所谓的冷笑，自以为是年少气盛的天真，无奈地说道：“我可以帮你离开这里，只要你答应我的条件。”欧朵西娅向查士丁尼郑重保证道，虽然对方要将她带走查士丁尼至今留在这里的原因也是如此可是她对这个少年其实并没有恶感，她打心里不愿意查士丁尼白白送掉性命，因此得知利奥公爵的计划，犹豫再三的欧朵西娅还是才决定帮查士丁尼一把。 她的善意查士丁尼自然心里明白，他知道，欧朵西娅大可以不将利奥斯格罗斯的计划吐露给查士丁尼，等到时候查士丁尼被莫利亚贵族们出卖，那么穆兹菲乌斯想要接走她的事情也就不了了之。可是最终，这个善良的女人却没有那么做。 “您的好意我将牢记在心，公主殿下，但是我也有我的自信，我相信若在在公义的道上有生命，其路之中便并无死亡。只有懦夫才会选择去逃避，何况此战我与威尼斯人的博弈还没有尘埃落定，我明白您的苦衷，但是也恳求您在这一切麻烦结束之后，再重新考虑我的请求。”少年斩钉截铁，没有接受欧朵西娅的条件，纵然他知道这等于将自己的安危放到了赌桌之上，可是查士丁尼却没有丝毫的动摇。 而这一刻查士丁尼一言一语的神态却让欧朵西娅微微愣神，作为皇室她自然也是虔诚的信徒，一下子便听出了查士丁尼刚才所说的是引用圣经中的一句。 在公义的道上有生命，其路之中并无死亡。 多年以前，她还是一个小孩子的时候，曾经听过大牧首布道时候念到这一句，当时的欧朵西娅只是一知半解。可是现如今，长大了之后，尤其看透了这世事的无常，她越发明白能够对这句话一以贯之是多么地困难。 而现在查士丁尼却郑重其事地说出了这句话，这一点也不可笑，恰恰相反，欧朵西娅感受到的是查士丁尼身上在帝国已经很少再看见的坚韧。 可是理智告诉这个女人查士丁尼只是一时的年少气盛，欧朵西娅仍然耐心地劝说着查士丁尼道：“放弃吧，否则到时候就算是阿纳斯塔修斯大公也无法护你周全的。” 可是查士丁尼却摇摇头微笑道：“我意已决，而且我永远相信一点，那便是只有跟随着光明前行方才当无被黑暗吞噬之险，纵然千夫所指。” “所以当应行的路走尽，所守的道守住，公义的冠冕方为你而留存是么？”这位皇女听罢，这又是提摩太书中的话，终于放弃了劝说无奈地摇了摇头，看着面前这个少年竟有些哭笑不得。 而查士丁尼也微微耸了耸肩，虽然他不是一个虔诚的信徒，但是对这些箴言却很熟悉，信手拈来。 “年纪轻轻的，手中拿的也是开疆拓土的剑结果说起话来却反而像是一个老学究，也许你更适合当一个教士吧！”欧朵西娅半带挖苦地看着查士丁尼说道，而她转又露出严肃的神情说道： “不过，尽管如此我并不希望你的结局就像新约中面对暴君尼禄屠刀的仍然坚持提摩太那样，查士丁尼君，那就暂时按照你说那样吧，可是如果你后悔的话，我之前的话依然奏效。”欧朵西娅向他保证道，就算威斯卡里堡沦陷大多数贵族还是可以和威尼斯人进行谈判只要能交足赎金，可是人生地不熟的查士丁尼却将处境艰难，欧朵西娅必须得让这个年轻人明白这一点才可以。 第五十九章 围城 “如果你后悔的话，我之前的承诺仍然奏效。虽然我已经不是帝国的皇女，但是这点权力还是有的。”欧朵西娅郑重地向查士丁尼保证道。 而这让查士丁尼也不由心中一暖，可以说穿越到这个世界以来，一直都是利益之间的交换胜过了人的温情，可是眼前的这个女人不厌其烦地劝说却更像是一个大姐姐在劝说不听话的后辈。显然，欧朵西娅作为阿历克塞三世的女儿却没有继承那个人的阴险和狡诈。 但尽管如此，查士丁尼主意已定，平静地回答道：“谢谢您的好意，但是也请记住我说的话，还有最后的最后希望您能够听我一言，请不要轻易相信任何人，当然包括我，也包括您心中最信赖的人。”说罢，查士丁尼丢下这句意义不明的话便转身离去了留下微微出神的欧朵西娅公主走出了教堂的密室。 查士丁尼本不想说出这句话的，因为他没有证据，但是他最终还是出言隐晦地提醒了欧朵西娅提防利奥斯格罗斯，不知为何他心中有着一种莫名其妙的不安。也许这位皇女就像是圣洁的羊羔一般，而那贪婪如狼一般那个男人手里总有一天会露出真正的嘴脸，可那要欧朵西娅会付出怎样的代价谁也不敢保证。而欧朵西娅之前对自己表达的善意再加上穆兹菲乌斯皇帝的托付，都注定查士丁尼不可能袖手旁观。 但现在暂时不行，不敢再多想，查士丁尼明白自己现在最要紧的事情是对付威尼斯人的进攻。 尽管占领城堡外围周遭，还切断了威斯卡里堡的水源，威尼斯人却一直没有动作，快一天了，攻城却一直没有开始，这让所有人都心神不宁，越是这种状况，人们的心中便越是担忧。 而查士丁尼更清楚这一点，迟迟没有动作的威尼斯人，不动则已，一旦出手必然是雷霆之击，实际上他离开军队到教堂来见欧朵西娅公主也是一种冒险，一旦威尼斯人发起进攻，他不在的话，战场上一切瞬息万变都有可能决定一场战斗的胜负，也可能成为关乎到全城军民生死存亡的关键。 …… …… …… 而与此同时的威斯卡里堡城外，重新驻扎好的威尼斯军队安营扎寨却一直没有发起对威斯卡里堡的攻城战。 一方面是因为攻城的准备的确仍然条件不充足，而另一方面则是拉涅利丹多罗麾下的几名将军都反对继续强攻。在他们看来拿下城堡外围断绝了希腊人最后的补给，接下来只需要耐心围困就够了，不必再劳师动众，毕竟每次进攻消耗的都是他们私人力量，雇佣军伤亡代价基本是他们来承担，对于这次出征他们早有微词。 而拉涅利则有苦不能言，一方面他不敢将威斯卡里堡求援者成功突围的消息告诉手下的这几位将军们，可另一方面，现在他的确没有强攻威斯卡里堡的正当理由，毕竟攻陷一座城堡所需要的代价可不小。 而他之前派人前往凯法利尼亚岛好不容易说服了当地伯爵同时也是自己的表弟拜伦丹多罗，花了极大代价支付了攻城器械，这才得以以雷霆手段拿下威斯卡里堡的外围，可现在他究竟该如何说服面前的这些贵族们发起对威斯卡里堡的却成为了难题。 “先生们，难道你们到现在还在犹豫吗，只需要最后一击，希腊人在这座城堡的防御便将土崩瓦解。”失去耐心的拉涅利话语中透着一丝愠怒。 可是对此，其他的将领们却毫不退让据理力争道：“正是因为如此，强攻只会造成希腊人不顾一切反抗，丹多罗阁下，您已经知道我们的损失已经很严重了，如果没有相符合的代价我们甚至无法向我们的母邦交代。既然对方已经弹尽粮绝，那么我们大可以避免这不必要的损失。” 一名贵族站出来直接反对拉涅利的要求，而其他几名将军随即点了点头，尽管丹多罗家族权势滔天，但是他们也是来自奎里尼、韦尼尔、格里马尔迪的贵族，门第丝毫不弱于拉涅利，尽管他们是下属，可这不代表拉涅利就可以完全无视他们的意见。 这顿时让作战会议陷入了一种僵局，几乎是所有人都认为强攻一座城堡是不明智的，而这让拉涅利有苦难言。他当然明白这种损失会多么严重，可是他不愿意冒险，特里波利斯那支拜占庭军队可是不久前击败了十倍于己方的亚该亚大军的，这不得不让这个男人心生忌惮。 终于，深吸一口气的拉涅利丹多罗还是做出了决定，收起了自己之前的愠怒，平静而近乎以一种低姿态看着自己的这些部下们说道： “我明白你们的苦衷，但是我恳请你们助我一臂之力，而我以我的荣誉保证，你们将得到丹多罗家族的友谊，同时你们在这场战争失去的损失也将得到双倍的补偿。甚至在克里特岛上的问题，我也可以做出让步！” 而此言一出，满座皆惊。 “什么？” “您说的是真吗，拉涅利阁下？” 登时间坐不住的贵族们面面相觑膛目结舌，补偿损失倒在其次，拉涅利以个人名义保证丹多罗家族友谊同时暗示可以在克里特岛上利益分配做出牺牲，这实在让这些贵族们大惑不解。这可不是拉涅利这么区区一个克里特公爵可以做出保证的，可偏偏对方又用自己的名誉起誓，让人不得不相信这是真的。难不成这威斯卡里堡里面真的有让丹多罗家族都愿意下血本的东西吗？ 威尼斯人无疑有些心动了，即便不管其他的，此战将莫利亚的希腊贵族一网打尽，获得亚该亚侯国的友谊，再加上拉涅利给出的条件，这让原本一直反对进攻的几个将领泾渭分明的态度一下子变得模糊起来。而看着这一切，拉涅利丹多罗脸上说不出来的五味杂陈，果然只有利益才是第一位的。 第六十章 山雨欲来 拉涅利丹多罗的条件立即让他部下们心动不已，要知道克里特岛的地位极为重要，从博尼法斯侯爵那里买下它的威尼斯已经准备将其作为黎凡特一带的重要根据地，更重要的是这座岛上盛产小麦无疑是威尼斯人重要的粮仓。 拉涅利做出这样的担保，表示丹多罗家族会做出一定的让步，那么其他几个家族能够攫取到利益势必增多，这不得不让原本反对攻城的其他将军们态度与之前变得截然相反。 其他几位将军们悄悄地低下头，交头接耳地交换着各自的想法，而看着这一切拉涅利也十分平静，因为他清楚的明白只有靠利益才能够完成一些事情。 即便他们同样都是威尼斯人也不例外，静静等候着，拉涅利一点都不担心会被拒绝。而果然，悄悄商议好的其他几位贵族们也终于打定了主意点了点头，将视线转回到了拉涅利丹多罗的身上。 “也许这件事情的确可以再商量一，拉涅利阁下，您的条件的确值得商榷。只是您真的可以代表丹多罗家族做出这样的承诺吗？” 拉涅利所开出的条件实在太过于诱人以至于他们都有些不相信这是真的，因此还是忍不住再确认一下。 而拉涅利也毫不犹豫地点了点头道：“这一点诸位可以完全放心，我将以自己的名誉担保，事成之后一定会兑现我的承诺。在家族中这一点发言权我还是有的。”此时的拉涅利丹多罗已经决定不顾一切一定要达成此次目的了，为此暂时牺牲家族的利益他也在所不惜。因为一旦他失败的话，不仅他的政治生涯将彻底被断送，甚至丹多罗家族在威尼斯的权势也会被重创。 因此为了避免这一切的发生，什么条件，此时拉涅利都绝对会答应的。 “可是即便是这样，为什么一定要这样着急呢，阁下，我们完全可以围困下去，希腊人意志没有那么强大，只要我们有耐心攻克威斯卡里堡只是时间问题。”尽管如此还是有人提出了异议，拉涅利丹多罗急于进攻的态度的确引起了手下将领的怀疑。 而对此早有准备，只见拉涅利面不改色地回道：“这一点诸位不必担心，我这样做的原因仅仅是为了保证万无一失，否则迟则生变反不为美，而且必要的时候城中的内应会给我们提供帮助，我相信攻下这座城池轻而易举。” “内应，可是之前他们的表现却很让人失望啊！” “那只是一次意外而已，这次我从凯法利尼亚岛上借来的众多攻城器械诸位已经看到了，难道到现在还是逡巡不前，这未免太令人失望了。”面对质疑，男人却加重了语气，用自己的权威压下了这最后的反对声。 而见拉涅利的态度如此坚决，其他的贵族也终于不再多说什么，既然丹多罗家族已经答应了会支付足够的代价，那么顺水推舟送个人情才是明智之举。毕竟主导十字军拿下君士坦丁堡已经让丹多罗家族在威尼斯如日中天，谁也不想为此而得罪这个庞然大物。 看着终于没有了反对的人，拉涅利这才在心中松了一口气，尽管知道是在赌博，但是无疑他已经成功了，特里波利斯的希腊人赶过来起码要三天时间，只要他在这几天里拿下威斯卡里堡便没有任何的风险。军队中不赞同进攻的人终于选择了妥协，显然也是一方面心动于拉涅利提出的条件，另一方面也是忌惮丹多罗家族的力量。 随即，这个男人下达作战的命令。 “明天拂晓，不惜一切代价，全力攻城务必拿下威斯卡里堡！” “是！”众将齐声应道，接受了拉涅利下达的命令，而这也意味着一场大战势必在所难免。 …… …… …… 而此时在北边的特里波利斯，驻扎在那里的拜占庭军队才刚刚得知了威斯卡里堡所发生的一切。 然而里奥守备长想要调动军队前往威斯卡里堡救援，却遭到了泽奥多塞法隆和他麾下的其他几位将军的反对，而理由也很冠冕堂皇，那就是阿格里尼翁方面已经下达了命令，在特里波利斯的大军要牵制住亚该亚侯国从而支持当前在科林斯的会战。 但是这自然无法说服里奥守备长，作为查士丁尼的代理人，尽管在官衔上低于对方，可是名义上他是现在主持军务的人。里奥直接强行要求大军开拔，然而早有准备的泽奥多塞法隆直接与之撕破了脸，双方剑拔弩张几乎要拔刀相向。 直到最后，双方这才各退一步，由聂乌斯基和阿尔斯兰带队，率领从伊洛凡堡带出来的本部和后来拿下南伯罗奔尼撒后招募新兵，共一千五百人南下救援。而所属的阿格里尼翁第四连队仍然驻守在特里波利斯，这也就意味着，前往威斯卡里堡救援的这支军队只有不到三分之一是正规军而其余的多是刚刚训练不多久的新兵，战斗力自然可想而知。 可是现在他们已经成为了威斯卡里堡的最后希望了，由聂乌斯基带队，这支军队以尽可能快的速度前往威斯卡里堡。 然而阿尔斯兰犹嫌不足，催促着说道：“这样太慢了，聂乌斯基阁下，这样下去，我们到达那里，恐怕威尼斯人已经攻陷城池了。” 但聂乌斯基却摇了摇头，他骑在马上看着身后长长的队伍，道：“这已经是我们能够达到的极限了，你看队伍已经迁延很远了，训练不足的新军很容易出现离队开小差，如果在提高行军速度，就算抵达威斯卡里堡也将毫无战斗力。” “可是这样下去——” “我已经说过了，这已经是极限了，查士丁尼的安危现在也只能靠他自己和上帝是否能够保佑他来决定了。”聂乌斯基打断对方的话说到，他自然也在担心查士丁尼，自己原本的不安果然成为了现实，可是担心归担心，眼前阿尔斯兰终归还是年轻，他并不熟悉行军打仗，但是作为禁军一员，聂乌斯基清楚明白一支疲惫的军队毫无斗志是没有任何战斗力的。强行军只适合精锐的正规军，而不是手底下这些散兵游勇。 听了聂乌斯基的回答，阿尔斯兰攥着拳头默不作声，他知道对方说的并非没有道理，可是见识过威尼斯人的厉害，一分一秒的耽误都意味着查士丁尼所面临的危险与之剧增。 而骑着马指挥行军的聂乌斯基脸上却神色无比凝重，似乎在担心着其他的事情。 查士丁尼那一边实际上这个瓦兰吉人反而并不太担忧，因为那个少年已经创造了太多的奇迹，他可不认为查士丁尼会轻易落在威尼斯人手上。 他担忧的是特里波利斯，由于之前的妥协，聂乌斯基带走了能带走的所有部队，而在特里波利斯只有里奥守备长一个人留守，他们都清楚泽奥多塞法隆和穆斯瓦尔绝非善类，可是却不得不做出这样的选择。相比起查士丁尼的安危，特里波利斯只能暂时放弃，可是孤身一人留在那儿的里奥却让聂乌斯基十分担心。他本想让其和自己一同离开，然而里奥却坚持要完成查士丁尼托付给他的任务监视着泽奥多塞法隆等人的一举一动。 但愿前往别出事啊！在心中叹息的聂乌斯基只能这样在心中默默祈祷，而就在这时，前方的斥候却发出了紧急的信号，匆匆忙忙地朝着赶来，顿时让本就心情沉重的聂乌斯基心底一沉。 “聂乌斯基大人，前方发现了一支船队，对方也发现了我们！” 神情中有些惊慌的斥候连忙汇报情况，而这登时间让聂乌斯基的心底一片冰凉，为了加快速度，他特意沿着海岸线的平坦道路前往威斯卡里堡，结果还是被威尼斯人察觉主动派人来阻击吗？意识到这一点的，聂乌斯基和他的军队也在这一刻做好了迎战的准备。 可是凭这支良莠不齐的军队，他们真的能够击败威尼斯人吗？聂乌斯基心中没有把握，而他麾下的将士们也同样彷徨。 第六十一章 攻城（一） 被围困的威斯卡里堡的第四天，这是威尼斯人准备对这座城堡发起了总攻的一天，而在此之前，这场风暴却一点征兆也没有。 世界寂静如斯，清晨的空气中弥漫着昨夜露水混合着草木的气息，尽管威斯卡里堡被围困但是由于威尼斯人一直按兵不动，反而比之前的硝烟气味淡了许多。 守城的士兵面无表情地看着远方的地平线，尽管之前几天他们都是很紧张，然而威尼斯人的围困已经让他们失去耐心无限的神经绷紧最终导致便是一种麻木。 尽管水源被切断，粮食也不多，可是莫利亚的贵族们一直都封锁着消息，再加上可以宣传，因此城中仍然有许多人乐观的相信威尼斯人围城不了几天便会选择放弃。 可是接下来所要发生的一切却无疑证明着，贵族们所做的是一个愚蠢之极糟糕透顶的决定。 只见清晨雾气翻滚起来，巨大的阴影出现在雾海的中央，一下子吸引了城墙上士兵们的注意，而那远处的黑影也越来越近，气氛顿时有些紧张起来。 “怎么回事？” “那是什么东西？” 雾气之中，渐渐走来的全副武装的威尼斯军队，只见他们列队整齐，远看像是黑铁的墙壁，军人们手持着长矛长戟军容肃穆，而他们的身后是巨大的投石机，缓缓推进，同时还有高耸的攻城塔也暴露在了拜占庭人的视野之中。 而看着这一切，守城的军官下意识地倒吸了一口冷气，忍不住惊呼。： “我的上帝啊！这是想要攻陷巴比伦的城墙吗？” 他的话自然是一种夸张，可是看着威尼斯人动用的攻城器械，这名军官立即意识到了威尼斯人这次必然是有大动作，他立即命令手下的军队准备作战。 “弓箭手准备！” “所有人拿起手中的武器！” “敲响预警的钟声，威尼斯人攻城了！” 随即，在命令声中，城头的守军拿起了武器，而警备的钟声响起，全城的军民都在同一时刻放下了手中的工作。平民被驱散躲到自己的屋檐下祈祷着上帝保佑。而城中的军队也立即抄起手里家伙迎击即将到来的进攻。 …… …… …… 而在城下，威尼斯军队的战阵前，拉涅利也已经做好了一切的准备，看着城上拜占庭人匆匆忙忙地准备着，脸上也露出了冷笑。 于是这个男人扭头转向了身后的部下命令道：“让我们最精锐的士兵，对着希腊人来一发，我希望我们从克里特岛运来的巨石能够给他们一个惊喜。” “是向这些愚蠢的希腊人展示一下我们投石机的威力和射程么，明白了，拉涅利大人。”马克西米利安点头应道。 “让他们知道即便在城墙后面我们能也能将死亡带给他们，”拉涅利说，“无谓的抵抗不会有结果，区区一座城堡根本不值一提，即便是君士坦丁堡的城墙也得向我们屈服。” “圣马可万岁！” “圣马可万岁！” 拉涅利狂傲的意气感染了军阵前的所有人，发出战吼的威尼斯人咆哮着，并用自己手中的兵器敲响盾牌发出清脆的响声，而下一刻，弹射的投石机机括响动，沉重的石弹也随即射向了还没有准备好防御的威斯卡里堡。 连续几次后，威斯卡里堡方向传来了什么东西崩塌的巨声，很明显威尼斯人的投石机击中的了目标，这使得阵地上的操纵投石机士兵们们一阵欢呼。 而在另一边，投石机巨大的威力也让拜占庭心惊胆战，刚才的巨石从头顶飞过，让城墙后的守军害怕地趴在了地上，而看着身后几座民居被巨石夷为平地，死伤的平民一片呼号却反而又激发了他们的同仇敌忾之心。但看着威尼斯人的攻城塔推进过来，每一个人又都发自内心恐惧着，甚至没有人敢拉开手里的弓箭。 就在这种复杂的心情相互交织在一起的时候，一个年轻的声音在他们的耳边响起。 “你们还在犹豫着什么？你们难道忘记了一年以前羞辱你们祖国的是谁吗？抢占我们珍贵的君士坦丁堡的威尼斯人已经进攻过来，而你们却在胆怯！” 话音中带着轻蔑，身穿着破烂的链甲的少年走到了墙头上，但是所有拜占庭士兵都认出了他。 正是这位早已经在军队中人人知晓的莫利亚总督查士丁尼，在第一时间，这位年轻的贵族便赶到了这危险的前线上。而查士丁尼的脸上满是轻蔑， “我可是你们眼中来自边远疆域不服教化的安纳托利亚人，而你们可是自诩尊贵文明的莫利亚人，然而我敢于和拉丁人作战，你们呢？难道你们还想要像当年橄榄林之战一样如同丧家之犬被再赶走一次吗？”查士丁尼的话语无疑大大地羞辱了在场的每一个人。 只见有位士兵不戴头盔便上马加入，两个弓箭手也一声不吭地站出来。在查士丁尼身边聚集的人越来越多。原本因为害怕威尼斯人的拜占庭军队重新汇聚起了士气，而看着这一幕，使用激将法的查士丁尼也随即点了点头。 “很好，至少你们已经明白了什么荣誉，”查士丁尼看着他们，“这次我不会高呼帝国万岁，同时我也不是在为那些该死的贵族而战，我本来应该在北边而不是和你们倒霉地并肩而战，而你们也一样，因为威尼斯人要洗劫的是你们的城市，要杀掉的是你们的亲人，如同在君士坦丁堡所做的一切。而现在咱们却成为了一根绳子上的蚂蚱，所以要么等死，要么跟我一起来，宰了这些威尼斯杂种狗！”说罢查士丁尼拔出了腰间的剑，大声喝道，朝着城头冲去。而下一秒，群起沸腾的士兵们也高呼着查士丁尼的名字揭竿而起冲向城楼迎击进攻上来的威尼斯人！而从头至尾，查士丁尼都没有冲后面看任何一眼，他也在害怕不知道能不能调动起这些军人的们的斗志，但索性的是帝人的脊梁还没有因为之前的一切而被打断。 第六十二章 攻城（二） 威斯卡里堡城中黑色的高塔之上，莫利亚的贵族们都前往那里去避难，一得知威尼斯人进攻过来，他们便立即撤退到了这里。远离敌人投石机威胁到的范围，最后的重兵被安排到了这里守卫，而不是派往城墙上协同防御。 阴暗的房间中，只见托架上的蜡烛照亮着所有人阴沉的面孔，窗户被关的死死的一点光线也透不进来。几乎所有莫利亚的贵族和他们的家眷都在这里躲避着即将到来的战火，只有少数人拿起武器上了战场，不同于普罗尼亚贵族，莫利亚的这些世袭门阀已经很少参与帝国战事了。因此身居高位的他们很多人都手无缚鸡之力。而亚历克西娅也在其中，脸色苍白，仅仅是刚才巨石砸的房屋倒塌的声音便已经让她害怕极了。娇生惯养的少年少女们第一次见识到战争的残酷，完全和他们在宴会上谈论的完全不同。 仅仅是听着外面喊杀冲天的光景，便足以让他们忘记了之前谈论时的豪情壮语。反而年纪和他们这些贵族子女差不多的查士丁尼却带着士兵与威尼斯人厮杀在第一线。 也不知道现在情况究竟怎么样了…… 亚历克西娅微微出神地心想，自从在舞会上和查士丁尼第一次见面，对方便给了这个女孩儿深刻的印象，看似不起眼的年轻人在贵族们的瞩目之中却从容自若，周旋自如。不得不说，亚历克西娅也十分惊讶，即便是从小经过历练也很难有这种沉稳才对，，可是查士丁尼无疑做到了，在他来到这里短暂的十天之中无形之中莫利亚的大贵族们都接受了这个少年与他们平起平坐的事实。 亚历克西娅此时看着主持大局的母亲——由于利奥斯格罗斯公爵也在外面带兵，因此主掌局面的事务就落在了地位仅次于他的艾格尼丝伯爵夫人，只见她正站在门前，几名军官模样的人不时溜进来向其报告消息。 眉头紧蹙的伯爵夫人认真地听着，而周围的贵族也竖起耳朵仔细倾听，几个军官是此时的派过来负责通报军情的，尽管在高塔之中，贵族们还是提心吊胆，生怕战败的消息传过来。 而离得比较远的亚历克西娅尽管母亲那里的话音很轻，但是她还是忍不住认真去听。“查士丁尼大人已经带领军队缠住了进攻的敌人，虽然有些威尼斯人登上了城楼，但我军已经把他们冲得七零八落。查士丁尼大人请求再调动一些军队去支援作战，另外请利奥公爵也火速前往。” “那么局势怎么样呢？” “一切尚可，阿纳斯塔修斯大公亲自前往安抚守军，激励士气。威尼斯人暂时还没有办法突破我们的防御。” “既然暂时防线还没有事情那就没有这个必要，至于利奥公爵，他之前离开了，还带走了一支军队，现在这里更少不了护卫了。”艾格尼丝夫人一口拒绝了来者的请求，让所有人都微感诧异。 “这是为何，伯爵夫人，您知道吗，现在前线将士都在拼死和敌人搏杀，而在这里留守那么多士兵完全没有必要。”眼前的军官忍不住愤怒地抗议道，可是几个面色不善强壮无比的侍卫却摁住了他的肩膀，显然要带他离开。 而仍是一副面不改色的神情，艾格尼丝夫人则忽然目光落在了眼前这名军官的身上反问道:“没有必要，你说没有必要？你知不知道整座塔楼里面的是全莫利亚所有的贵族，一旦这里出了什么事情，你知道意味着什么吗？不要忘了，之前袭击水门的那伙人到现在也没有发现他们的踪迹！” 此言一出，顿时间让其他在场的贵族们纷纷点起头来，人人都是怕死的，尤其是现在这种情况下，而刚才艾格尼丝夫人那一番话无疑让贵族们也更加不同意驻扎在这里的守卫被调走。 而见此情景，亚历克西娅却忍不住上前想要劝说自己的母亲，“妈妈，现在前方战事吃紧，稍微分出一点守卫也许不是不可以。更何况城中那些叛乱者只有一小撮，只要帮助查士丁尼大人击退了威尼斯人我们便可以安全了啊！”女孩儿完全不知道自己的母亲竟然在暗中勾结了尼西亚成为了莫利亚贵族之中的背叛者，想当然地劝说自己的母亲改变主意。 然而，艾格尼丝伯爵夫人却随即厉声呵斥道:“这哪里有你说话的地方，亚历克西娅，还不快退下！”严厉的话语让怯生生的少女脸色一阵青一阵红，低下头了头退下，不敢再有多言。 而艾格尼丝的态度已经展露无遗，知道没办法说服对方的军官只能心中不悦地拂袖而去，他是阿纳斯塔修斯大公所部的人，早已经对莫利亚的贵族们非常不满，而今天这些人的无动于衷无疑大大地激怒了他，满座那么多人最后只有一个小女孩站了出来！ 看着离去的军官背影，艾格尼丝夫人却转身安抚着在座的其他人，淡淡地说道:“请诸位不必担心，一切都不会有问题的，威尼斯人绝对攻打不进来，就算那个安纳托利亚的小子不中用，利奥公爵的大军也将击退这些意大利蛮子的。” 她的这一番话激励着在场的一部分人，然而更多的人却认为这并不现实，如果连查士丁尼都无法阻止威尼斯人的话，那么威斯卡里堡可就危险了。可是他们不知道的是，如今站在他们面前主持的这大局的艾格尼丝夫人却早已经站在了他们的对立面，可笑的是对此这些贵族们一无所知。拒绝前线的求援，当然是计划的一环，艾格尼丝和另一边的利奥公爵已经计划好了一切威尼斯人的总攻。 此刻的威斯卡里堡城头之上，箭如雨下，而威尼斯人抬着云梯和攻城木，拿着盾牌冲击着希腊人最后的防御，人皆浴血，只见面色不该的查士丁尼沉着地和身边的士卒们与敌人奋勇地厮杀在一块难解难分。 23 瓜*子e全新改版，更2新更3快更稳3定,精彩! 第六十三章 攻城（三） “杀——”战吼着的查士丁尼用剑又斩杀了一名试图冲上来的威尼斯士兵。 本来锋利的泛着寒光的阔剑上沾有逐渐凝固的鲜血，红色蜕为褐色，显得触目惊心。疲惫不堪的查士丁尼身上还有伤痛，但尽管只能一只手挥剑，可是他还是没有后退半步。一次次迎头痛击敌人，一次次身边的护卫将他从战场前拖回来。 作为唯一还在指挥军队的贵族，查士丁尼已经成为这支莫利亚军队的灵魂支柱。 但是即便是查士丁尼，此时指挥着军队也不知道自己究竟还能撑多久，即便他有战斗下去的意志，可是麾下的这些将士们终究还是会流干尽最后的鲜血。 而到时候，威斯卡里堡便会被攻破，尽管威尼斯人也会死伤惨重，可是现在追求的可不是什么尽可能给予敌人最大杀伤，而是解决当前的危局。 这时，之前被查士丁尼派出去求援的军官们这才姗姗来迟。 “怎么样，援军呢？”从城墙边退下来的查士丁尼问道，他已经有不好的预感，因为几个军官一个人影都没给自己带过来。 “我们没有找到利奥公爵大人，而我们请求调动城中贵族亲兵也被艾格尼丝夫人拒绝了。”军官们无奈地摇了摇头，心中愤恨不已，但是也无可奈何。 “艾格尼丝夫人？”查士丁尼对那个女人只是略有印象，他记得自己并没有和哪位单独的贵族发生冲突，可为什么对方要拒绝自己的求援呢？要知道唇亡齿寒，要是他失败了，失去城墙的威斯卡里堡便会成为一座不设防的城镇不堪一击。心中忍不住沉思，但是很快查士丁尼便从其中挣脱出来，现在这件事情也只能暂时放在一边了，因为威尼斯人的攻势越发凶猛了。 这时候巨大的攻城塔已经对接到了城墙之上，塔门打开，随即威尼斯士兵跳了下来，只见两军步兵正用长矛、刀剑互相混战着，瞬间拜占庭军队伤亡的数量激增，冲在最前面的是意大利的雇佣骑士，他们手持着重剑盾牌势不可挡，优良的铠甲也让他们面对普通的士兵如入无人之境。为首的骑士手持着长戟狠狠砸落下来，砍翻了阻挡他的希腊士兵。接着又有数名威尼斯贵族跳下来，显然是敌军中精锐中的精锐，这些步行骑士们，手中扛着雄狮的旗旗帜。高举着剑和斧头瞬间打开了局面，而看着自己一方的圣马可旗飘扬在头顶，城下的威尼斯人随即发出狂战的呼喊，更加拼命地冲杀上去。 一时间，威斯卡里堡的一段城墙上失守，大波大波的威尼斯人涌了上来，可是就在这时冲在前面的威尼斯骑士眼前忽然黑影一晃，是一把沉重的钉头锤，直接砸在了这名骑士的头顶上。飞出的脑浆和鲜血溅起在半空中，染红了城头，正是查士丁尼麾下的突厥人们，他们拿着钉头锤举着半月形的东方式盾牌冲了上去，连连捶杀了好几名威尼斯士兵，对付重甲单位，这种钝器的击打反而威力巨大，“来吧威尼斯的猪们，让你们瞧瞧什么才是真正的武士，你们所谓的骑士道根本不值一提，杀——” 这些突厥人尽管都是阿尔斯兰的手下，但是对查士丁尼也是足够忠诚的，再加上他们都是突厥人武士中的佼佼者，瞬间便压制了攻上城头的威尼斯人。 而这一幕也同时落入了在城下指挥军队的拉涅利的眼中。 “居然还有突厥人在希腊人手下效忠么……真是可恶！”这样的损失可不是男人希望，要知道精锐的重步兵对于他而言每一个都是十分宝贵的，而现在却由于眼中这些卑微肮脏的突厥人而损失巨大，这让拉涅利丹多罗怒火中烧！ 扬起手中的马鞭，拉涅利指着城墙喝道:“投石机全部集中砸开左侧的城墙，杀进去！” “可是拉涅利大人，我们还有人在上面啊！这会造成误伤的啊！”一旁的马克西米利安大惊失色没想到眼前的总督大人居然要这样做。 “管不了这么多了，还等着干什么还要让我再说一遍命令吗？”拉涅利的目光中露出一道狠意，让马克西米利安连忙后退了两步，只好照这位大人的命令，让投石机对准了威斯卡里堡的城墙。 只见巨大的石头被投射出去，直接重重地撞击在威斯卡里堡的城墙上，接连击中之下，终于有一段城墙支撑不下去轰然倒塌。尽管威尼斯人和拜占庭人都有伤亡，可是这一幕的发生却让局势瞬间急转而下。原本还在扛着攻城锤撞击城门的威尼斯士兵随即放下手里的东西拿着长矛短刀便朝着被投石机砸开的缺口扑了上去。 “该死的，预备队！”查士丁尼咒骂着大吼一声，而身旁的掌旗官挥舞着战旗示意着在城墙之后准备支援的部队，随即弓箭手同时将箭尖瞄准了被砸开的城墙缺口处将最先冲上来的威尼斯士兵瞬间射成了刺猬。 可是面对突如其来的射击，威尼斯人却一步也没有后退反而迎着箭雨踩着同伴的尸体杀了上来，使得拜占庭的弓箭手不得不拔出短刀接战。 查士丁尼手下仅剩下的部队也最终不得不投入战场上和敌人厮杀在一块，而查士丁尼则带着突厥武士们继续奋力击退威尼斯的重装步兵。 “帝国万岁！”耳边到处都是他人此起彼伏地叫嚷，还有人喊“查士丁尼万岁！莫利亚万岁！”真不知是谁教他们的。明明自己是让他们为自己而战的。可是随着痛苦的嘶叫越来越多，，颤抖的战号，以及惊心动魄的杀戮渐渐令他眼花缭乱。查士丁尼也明白，在这种时候，绝望的人口中喊一些口号恐怕才会好受些。 相比起威尼斯人疯狂的进攻，城头上威尼斯人却渐渐难以支撑，然而查士丁尼手中的钉头锤越来越沉，为了对付威尼斯人他也换了武器，可是对他而言这玩意儿果然还是很费力气，尽管他的体能并不差，然而还是已经精疲力尽了。 23 瓜*子e全新改版，更2新更3快更稳3定,精彩! 第六十四章 攻城（四） 这样下去迟早会出问题的。 看着城下源源不断涌上前去的威尼斯军队，查士丁尼的两条眉毛忍不住深深地锁在一起，人数上占据劣势，仅仅靠着威斯卡里堡的城墙也无法支撑多长时间。尤其是现在他还得不到应有的援军—— 该死的！利奥斯格罗斯果然已经有所动作了，这样的局面要是城墙失守的话就算我也只能再支撑半天，根本等不到援军到来。查士丁尼忍不住心中焦躁起来，而这时他看到城墙下面又有威尼斯军队抬着攻城木试图砸开威斯卡里堡的城门——尽管城墙的缺口让威尼斯军队得以杀进去，可是狭小的空间还是不利于军队推进，因此他们试图攻破城门，这样便可以让阿尔巴尼亚的骑兵们尽情冲杀进去。 威尼斯人用投石机抛射沥青火桶，以为掩护，身穿着重甲的威尼斯士兵抬着攻城锤猛冲城门想要突破这最后一层的防御，而一旦他们成功的话，那么局面将会是压倒性地对拜占庭人不利。 绝不可以放任下去！查士丁尼当机立断。 “伊玛兹，你带一队人跟着我！” “是！”伊玛兹是跟随查士丁尼的突厥护卫中的一员，在阿尔斯兰离开之后他便作为保护查士丁尼周全的主要负责人。见查士丁尼下令他毫不犹豫地带着一队人跟了上去一同下了城楼。 此刻的威斯卡里堡城下战斗已经胶着白热化，查士丁尼只能带着自己的手下肩并着肩，循高墙而行，避免被发现。而另一边城门已经到了极限，攻城木的猛烈冲撞让大门满是裂痕，可是就在威尼斯人准备要给其最后的一击的时候，猛然间城门被推开，而高举着拜占庭的旗帜的查士丁尼猛然杀出，凶猛的突厥武士们紧随其后。只见战旗上的双头鹰在风中飘荡，罗马帝国的雄鹰与威尼斯的猛狮共舞。猝不及防的威尼斯人登时间自乱阵脚，而箭矢也趁机从城上疾射而出，石块在头顶旋转翻飞，粉碎钢铁与血肉。 任谁也没有料到这种情况下拜占庭军队竟然敢打开城门主动出击。只见面对敌军蜂拥而上，查士丁尼面不改色，而之前奋力推动一根巨大的攻城锤的士兵也不得不放下手中的器械阻止杀出来的突厥人的干扰。不时地还有城上射下来的弓箭威胁着他们。 “这群希腊人疯了吗？！居然还敢冲出来与我们一战！”一名威尼斯的将军看着眼前的一幕忍不住惊讶道，明明一年多以前拜占庭人还是畏敌如虎只敢躲在城墙滞后，可是现在却敢和他们正面交锋了。 “莱因哈特，轮到你上场了，冲垮他们的队形，不惜一切代价！” 拉涅利冷冷地说道，既然敌人敢出来接战那么就让愚蠢的希腊人在尝一尝骑枪的突刺吧！ 而早已经和丹多罗家族谈好条件的莱因哈特随即点了点头，而他身后全副武装的意大利骑士们也已经准备好入场，这些雇佣骑士是意大利一带没有封地的流浪贵族，一向悍勇无比，无论是前往东方和异教徒作战还是接受领主的雇佣互相攻伐都十分积极。 只见意大利的骑士们高举着手中的骑枪夹杂自己的腋下，随即催动胯下的战马朝着城门前与敌人厮杀在一团的拜占庭军队而去。所归之处，无人敢当，威尼斯的步兵们纷纷散开，而这时查士丁尼也同时注意到了意大利骑士们冲向了自己率领的部队。 任谁也知道，一旦遭遇到重骑兵的突击，即便是在果决的重步兵阵型也必然土崩瓦解，可是查士丁尼却没有惊惶。 只听他大吼一声： “刺猬阵！” 笼在他周边的拜占庭士兵们团团靠在一起拿着手中的长矛组成了圆形的阵列，而他们手中的长矛高举犹如刺猬身上的尖刺一般密集。 这是传统步兵对抗骑兵的作战方式，可是却要依靠士兵的纪律性来维持，因为骑枪的长度要超过士兵手里的长矛，往往步兵还没有碰到冲来的重骑，自己先被骑枪刺穿了。正因如此，意大利的骑士们丝毫没有犹豫，反而加快速度要一鼓作气冲垮面前敌人的战阵。 可是意想不到的事情却发生了，城门前的地面上不知何时多出了一堆烂泥，潮湿滑溜，还混着刚才的血水。一般士兵还不会怎么注意到，可是高速冲击的战马却被绊了一下，蹄子打滑，搅动烂泥，直接导致了这些不可一世骑士的冲锋大打折扣，尽管靠着娴熟的技艺使得人马维持了平衡。然而却给了拜占庭军队充分应付敌军的冲击的时间。查士丁尼举起钉头锤，呐喊道：“帝国万岁！”众人高声应和。只见长枪如林抵住意大利人的战马，而他们的背后步兵投掷着重标枪发出钢铁的尖啸，滚滚马蹄声和刀剑的铮鸣依然混杂在一起。 “查士丁尼大人小心！” 只见对面的一名骑士一眼看到了查士丁尼在指挥着军队，于是手握着骑枪直取而来想要摧毁拜占庭军队的中枢。 而伊玛兹在最后关头放平长枪，用尽全力投掷出去刺穿了一个那名穿着链甲的敌人胸膛，无力的骑枪随即垂下，但是那匹战马却仍然驮着自己死掉的主人。 “保护好查士丁尼大人！” 拜占庭的军队们重新列队，而没能够占得便宜的意大利重骑兵也退了下来准备伺机寻找下一次冲锋的机会。而查士丁尼麾下劫后余生的拜占庭军队此刻也有些战意动摇，不可否认他们刚才战斗的勇敢，可是毕竟敌人数量太多了。 而这时候，查士丁尼则看着倒塌城墙的一边，威尼斯人似乎反而有些支撑不住渐渐退却，而扛着沙袋的士兵冲上来一边和敌人在交战而另一边在修补着城墙的缺口。 于是查士丁尼下令道，“准备后撤，保持好阵型不要乱，别让威尼斯人看出我们的目的！” 但只听嗖的一声一支弓箭砰然击中他身边的盾牌。波德在身边飞驰，是威尼斯人的弓箭手来了，猛然间，又有一支箭“咔哒”一声擦过了查士丁尼的面甲，差点射中了他的眼睛。这让沉着的查士丁尼也吃了一惊，显然对面的敌人不乏优良的弓箭手。 “不能像个木桩似的待在原地，你们想要给威尼斯人当靶子吗？” 大吼一声道的查士丁尼命令军队后撤，原本还想慢慢后撤的他发现自己太天真了，对方的弓箭手一旦就位的话，他所带的这支人马没有任何掩护支援势必将被对方围歼在城外。不管再大的风险此时也必须冒了，查士丁尼直接本人违反了之前下达的命令，率军后撤。 可是早已经等待的意大利雇佣骑士哪里会放过这样的机会，当即冲上前去掩杀而来想要将阵型散开的拜占庭人一网打尽。 而就当，查士丁尼心中一沉，以为无望的那一刹那，城门口冲出了一支精骑，最前方的骑手人马具装手握着骑矛将掩杀过来的意大利骑士当场刺落马下。而他们正是阿纳斯塔修斯大公麾下的采用拉丁式作战的新式重骑兵。所过之处无人敢当，而之前由于意大利骑士擅自冲锋，导致后面的意大利弓箭手的箭雨也缓和了下来，而看到这一幕的查士丁尼也吃了一惊，没想到居然在这关键时刻这支重甲骑兵居然会出战。 第六十五章 攻城（五） “什么——？”看着发生一切，指挥着这支意大利重骑兵的莱茵哈特伯爵勃然变色，没想到就快得手的一瞬间局势居然急转而下。 “支撑住，给我杀！” 尽管男人大喊着命令手下的骑士们抵挡住突然杀出来的这支铁骑，然而局面几乎是一边倒。 与意大利的骑士不同，这些拜占庭的重甲骑兵虽然用的是欧洲贵族的骑术和训练方式，但是使用的却是钉头锤，身着三层铁甲，相互搏杀完全是占据绝对上风，在他们的身上既有着古典时代拜占庭传统甲胄骑兵的影子也有西欧骑士的风格。正因如此，这种天生的战场主宰使得孱弱意大利的骑士们在他们面前节节败退。 “是你们，撒琉乌斯！”查士丁尼一眼认出了这支重甲骑兵，他们跟随过他夜袭敌营，乃是阿纳斯塔修斯大公的亲兵，轻易不被动用，看来那个老人也明白局势危急不得不动用底牌了。 “是大公派我过来的你没有是吧，查士丁尼阁下！”撒琉乌斯杀退了周边的意大利骑兵问道。 而被团团保护起来的查士丁尼摇了摇头。立即下令道：“别管我，迂回到威尼斯人的后面切断他们的退路，这样敌军就会不攻自破！” 有了这支军队的加入，查士丁尼这下终于有了把握，威尼斯人尽管这次兴师动众，可是骨子里面还是瞧不起拜占庭军队的战斗力，冲在最前面的是来自阿尔巴尼亚和克罗地亚的雇佣军，战斗力并不客观，只要背后遭遇袭击必然大乱。 “是！” 撒琉乌斯点了点头，他完全相信查士丁尼的指挥没有一丝犹豫便率领着自己手下的骑兵冲向了威尼斯人，而与此同时查士丁尼又一次改变战术，命令自己的队伍全军突击，从城门之中鱼贯而出。 查士丁尼带着步兵拖住威尼斯人的军队，而撒琉乌斯统帅的骑兵则在侧翼和敌军的后背发起猛攻里应外合之下，终于威尼斯支撑不住，来往冲杀的拜占庭重甲骑兵彻底冲散了威尼斯钱枫阵列。尤其是冲入城中的威尼斯士兵得知了自己的后路被切断，顿时大乱，他们都是雇佣兵组成，虽然知道自己难免被当成炮灰可这不代表他们就不怕死。犹如多米诺骨牌一般，一个士兵逃跑了，一片士兵便丧失了斗志，失去了城外接应和后援的攻城部队再也没有恋战之心夺路而逃。 看着这一幕，本满心以为可以轻易取胜的威尼斯贵族们无不脸色苍白身体颤抖。 “这不可能，这些希腊杂碎怎么可能做到的！愿上帝诅咒他们！” “现在怎么办？这样下去，我们的军队会蒙受巨大的损失，这已经超出了我们的承受范围！预备队预备队在哪里？” 气急败坏的威尼斯贵族们完全丧失了他们之前的从容，他们现在看着自己的军队溃散，就像自己的财产在极具缩水一半心痛不已。 而此时的拉涅利也同样脸色凝重彷徨同时也带着一丝愤怒，造成这一切的一方是预料不到拜占庭人居然敢出来决战，另一方面自己的这些同僚们为了避免损失派出了大量作为炮灰的外籍雇佣兵才是溃败的主要原因，一旦身为主力的意大利骑士败退，整个前锋便兵败如山倒。 这种惨败，这下子纵然是他也无法阻止—— …… “杀——” 大获全胜的拜占庭军队随即一鼓作气掩杀过去，而溃不成军的威尼斯人则互相践踏，狼狈而逃。而查士丁尼这才得以松了口气，看着前来支援的重甲骑兵，他急忙大声喊道： “一鼓作气，给威尼斯人重创！”这是绝佳的机会，威尼斯人为他们的轻敌付出了巨大的代价，可是这损失还远远不够，趁此机会给他们予以巨大的杀伤，这样就算威尼斯人不退兵，下一次进攻也不得不推迟了，这是现在威斯卡里堡能否守住的最后关头。 而前方统帅重甲骑兵的军官也点了点头，准备追击威尼斯人的残兵溃将。但就这时一名轻骑手持着军旗而来，发号施令道：“利奥公爵有令，所有人停止追击，立即撤回城中。违者军法从事！” 什么？！ 吃了一惊的查士丁尼怒不可遏地看着面前的传令兵，他没想到居然在这种关键时刻，利奥斯格罗斯那个混蛋居然横加掣肘是的计划功亏一篑。名义上利奥斯格罗斯是莫利亚的军事统帅他的命令才是最高指示，尽管此刻站在这里浴血奋战的是查士丁尼，但是军旗一出，没有人可以违抗。 但查士丁尼还是直接拒绝道：“现在是击败威尼斯人绝佳机会，这个命令我恕难从命。”他大大低估了对方的无耻，竟然在这种紧要关头明目张胆地做出这样可耻之事。 然而面前的传令兵却面不改色地说道：“这是为了防止威尼斯人设伏，请查士丁尼大人不要为难小人，这是利奥公爵的命令。而且不久前阿纳斯塔修斯大公在宅邸遇刺，也不知情况如何，还请您立即回去。” “什么！”大惊失色的查士丁尼没想到城中居然发生了这样的事情，而得知这个消息的统帅重甲骑兵的撒琉乌斯也同样惊骇不已，他随即挥舞着战旗命令手下停止进攻，虽然说他知道机会难得但是他们是阿纳斯塔修斯大公的亲兵，这种时候，他们不可能无动于衷。 “还请您见谅，查士丁尼大人！”撒琉乌斯沉重地说道，话音中满是无奈，他必须立即回去才行。 而查士丁尼则摇了摇头，并没有责怪对方，道：“这不怪你们，暂且退兵吧！”阿纳斯塔修斯大公的遇刺令他也震惊不已，城中的那些人原来已经不择手段到这种地步了吗？可是他却不能无动于衷，如果那个老人真的有什么差池的话就意味着他将失去威斯卡里堡唯一还在支持自己的人。 就这样，看着威尼斯从容地收拢溃败的残兵，拜占庭军队也只能眼睁睁地放弃了这次机会不得不退回到了城里。 第六十六章 劫狱者 “阿纳斯塔修斯大公的情况如何？”放弃追击的查士丁尼并没有立即离开，因为混乱的城堡中现在必须靠他来支持大局。威尼斯人的投石机造成了城中大量平民的伤亡，而死伤惨重的士兵也让街道上人满为患，哀鸿遍野。但是尽管如此，查士丁尼还是有些担心阿纳斯塔修斯大公那里，毕竟整个莫利亚贵族之中，也只有他在支持自己了。 一旦阿纳斯塔修斯出了什么意外，后果将是灾难性的。 而一旁跟随在侧的伊玛兹则回答道：“刚才派的人已经回来了，只是修道院那里遭到来历不明的一伙人的围攻，但立即被守卫和赶到的利奥公爵击退了。” “利奥斯格罗斯？！”查士丁尼疑惑地问道，完全没想到会是那个男人跑过去击退袭击者。可他又很快意识到这有些不对劲。 伊玛兹点了点头，说：“是这样，至于具体究竟是怎么回事我也不他清楚了。” 而他话还没有说完，查士丁尼脸上的神情猛然一变，似乎想起了什么，突然道：“不对，所有人跟我走！”神色凝重的查士丁尼的命令让站在他身旁的所有人都微微一愣，不知道究竟怎么回事。 明明现在经过一场大战的威斯卡里堡亟需有人主持大局，然而查士丁尼却准备要抛下自己手中的事情离开，这让所有人都大惑不解。 “去哪里啊，查士丁尼大人？”伊玛兹对查士丁尼的反应也是一头雾水，不清楚发生了什么竟然让一向沉着的查士丁尼如此紧张。 而查士丁尼头也不回，冷冷地回答道：“地牢，那些人真正的目的其实是地牢！” 太大意了，自己应该更早一些察觉的，从修道院的突然袭击，到之后突然出现的利奥斯格罗斯前去解围，一切的一切都不过是一个幌子而已。直觉告诉他，利奥斯格罗斯真正的目标其实是地牢中那名被捕获的阿萨辛刺客。那是对方的唯一软肋，也是查士丁尼下面扳倒对方的唯一突破口。 完全将注意力放在了对付威尼斯人身上，却忘记了这些，带着麾下的突厥卫队，查士丁尼立即朝着威斯卡里堡城中监狱的方向而去。必须在对方得手前阻止才行。 …… …… …… 而在此刻，被人已经完全遗忘在一边的威斯卡里堡监狱，这里的防卫基本都被利奥公爵调走了，只留下寥寥几人在这儿，因为这里关押只是少数囚犯而已，在如今战事吃紧的情况下自然没有人在意。 然而谁也没料到阿萨辛刺客们的目标其实正是这里，而不是阿纳斯塔修斯所在的修道院。 “噗嗤——”被利刃撕裂的声音，鲜血优雅地迸溅如同绽放的鲜花。 “你……你们究竟是什么人？”惊慌失措的狱卒恐惧地瘫倒在地上看着同伴被面前的这些人轻而易举地杀死。 “萨巴赫阁下，您何必这么着急呢？”带着阿萨辛刺客来到这里的正是利奥公爵的管家，他躲避开溅起的血花皱眉道。 他本来带着这些阿萨辛杀手以利奥公爵的名义准备调开狱卒却遇到了一些小麻烦，结果这些野蛮的东方人竟然二话不说直接动手解决了面前这几个守卫。虽然在管家眼中不算什么，本来一开始就准备结束后杀人灭口的。可是突然溅起的鲜血弄脏了他的衣服，自然让这位管家十分不悦。 而萨巴赫则冷冷地看了一眼说道：“既然对方已经自称得到了查士丁尼的命令不准任何人进入地牢，那又何必多费口舌？”说罢，男人捡起了地上地牢的钥匙走上前来，随手挥剑切断了最后一名狱卒的喉咙，微微冷笑，这是他和利奥斯格罗斯做的交易，让其为他们创造出营救被俘虏的努尔丁的机会。 地牢的铁门被打开，几名阿萨辛刺客随即进去搀扶着在其中被囚禁的努尔丁，虽然有些虚弱，可是似乎并没有经历过严刑逼供，让看到这一切的萨巴赫也微微有些惊讶。 “怎么样，努尔丁你没事吧？” “还好，萨巴赫大人，让您失望了。”被铁索锁住的努尔丁虽然身上并没有什么伤，但是还是有些虚弱，连站都有些站不稳。他并没有很惊喜，因为他知道作为同伴，阿萨辛刺客们从不会轻易放弃对方的。 “这件事情不怪你，本身就是准备不充足的一次行动，还让你差点丢了性命。”看着自责的手下，萨巴赫却摇了摇头。如果不是之前受制于利奥斯格罗斯的话，他根本不会允许自己的手下冒险行刺。 而这时，背后利奥公爵的老管家的声音忽然响起，只听他道： “萨巴赫阁下，既然我们已经兑现了承诺，那么我们之前所商谈好的东西呢？” “哼，这一点你不必担心，等着一切结束之后，到时候我自然会交给利奥斯格罗斯那个家伙的。”萨巴赫头也没回，答道，有了对方的书信的把柄，他丝毫不担心对方会突然发难。 “这和之前说的不一样！”管家尖声尖气地发怒道，可是一柄短刀却很快让他没了脾气。 “等着一切结束之后，我们要安全离开这里，至于其他的事情我们不想再掺和了，我希望你能够转告给利奥那个家伙。”萨巴赫说完又将手中的匕首收了回去，本身他只是暂时看在酬劳的份上帮尼西亚的拉斯卡里斯家族工作而已，而利奥斯格罗斯之前竟然敢威胁，没加倍奉还已经给足了对方脸面了。 之前还气势汹汹的老管家吓得气喘吁吁，完全没有之前的那样待定从容，而萨巴赫看也没有看其一眼，随即便带着自己的人走上了台阶准备离开这座监狱。 “必须得一把火烧了这里毁尸灭迹，否则的话对方一定会彻查的！”这才回过神来的老管家看着正要离开的阿萨辛刺客们连忙说道。 可是萨巴赫连理睬都没有理睬，便扬长而去，对他而言这根本不重要，无论放不放这把火，现在威斯卡里堡中的希腊人都根本无暇理睬。而看着这一幕，恨得咬牙切齿的老管家也无可奈何，但自己也不敢再多逗留，只好也离开了地牢。 第六十七章 萨巴赫的犹豫 “快，跟我来！”带着自己的卫队，查士丁尼顾不上其他便直扑威斯卡里堡的监狱，而当他看到监狱前空无一人，一个守卫也没有的那一刻，登时间心底一沉。 不好！ “准备战斗！”查士丁尼拔出了手中的剑，而身边的侍卫们也都拿起了武器，虽然不清楚怎么回事，但既然查士丁尼都如此紧张，那显然小心起来，不能有丝毫大意。 缓缓地推开门，查士丁尼神经紧绷着踏出了一步，而迎面而来的便是浓烈的血腥味，熟悉的铁锈味让查士丁尼立即明白了这里面一场杀戮已经结束了。 一言不发的查士丁尼随即走上前去，直接往地牢大门的入口而去，他再也没有任何的怀疑，毫无疑问，对方的目标绝对是下面被关着的刺客努尔丁。 他太大意了，完全一心只顾着对付威尼斯人却没想到对方居然趁着这个机会劫狱，而见此情况，突厥卫士们也跟了上去。 举着明亮的火把照亮黑魆魆的地牢里面，而果然本应该在其中的刺客努尔丁已经不见了踪影，他来的太迟了。 “该死的！”愤怒的查士丁尼一拳砸在了一旁的墙壁上，本来就是靠努尔丁来作为突破口，同时也能让那些阿萨辛刺客多少有些顾忌。但现在，他的计划落空了。可纵然在后悔，现在也没有了补救的可能。 “查士丁尼大人，他们应该没有走多远，尸体还没有凉透。”检查着周围一切的伊玛兹禀告道，显然劫狱的那一伙人也只是刚刚离开不久。 但是查士丁尼却摇了摇头道：“不，别追了。”他竟然主动放弃了追击，查士丁尼当然看过了尸体，的确对方应该刚离开不久，但他从刀伤也立即看出了这是阿萨辛刺客的杰作，看来成功的阿萨辛刺客果然不止一个人，凭自己手下这点人追击的话实在太冒险了，因此他主动放弃了。 虽然被对方将了一军，可是查士丁尼还有一步暗棋早已经布置下来，到没有什么太令他担心的，唯一的遗憾便是失去了扳倒利奥斯格罗斯的机会。无疑那个男人隐藏的非常好，如果不将其彻底解决掉，那么想要安全的将欧朵西娅带走几乎是不可能的。 然而此时的查士丁尼不知道的是，在他们进入监牢的不久前，阿萨辛刺客刚刚撤离并躲藏在暗中的角落里面，目睹着查士丁尼等人的一举一动。 “这么快就已经有所察觉了吗？真是一个可怕的小家伙啊！”看着查士丁尼带着人进了地牢，萨巴赫摸着自己的下巴，这还是第一次如此近距离看到对方。 要不要趁机一口气解决掉他呢？饶有兴趣的萨巴赫心想，毕竟这几次他行动失败说起来还要拜对方所赐，现在除掉对方无疑最佳时机。 而一旁的利奥公爵家的管家也同样急不可耐地催促道：“萨巴赫阁下您还在犹豫什么，现在是干掉那个小子的好机会啊！” 可是萨巴赫却一脸厌恶地冷冷道：“这一点不需要你的提醒，希腊人，我要怎么做没必要听从你们的意愿。” “可是——”一旁的管家还想再说什么，可是却被对方摄人的目光逼得自己硬生生将嘴里话有咽了回去。 而虽然冷言冷语屏退了对方，可是实际上萨巴赫却并不想放了查士丁尼，阿萨辛刺客一向睚眦必报，而现在也的确是时候让眼前的这个小子付出代价了。 可就在萨巴赫要下命令的时候，突然原本虚弱无力地努尔丁却开口阻止道： “请等一下，萨巴赫大人。” 用的却是波斯语，显然是一件很隐秘的事情，并不想被他人知道。 “怎么了吗，努尔丁？”有些意外的萨巴赫奇怪地看着自己的手下，竟然用波斯语和自己说话，显然是很重要的事情，于是他也用波斯语问道。而只见眼前的努尔丁缓缓地从自己的怀中拿出了一枚戒指放在了掌心递给了萨巴赫。 “请看，这是我在监狱的时候那个人给我的，大人，我有些拿不准对方的身份。” 而看到眼前这枚戒指的萨巴赫也勃然变色，那正是之前查士丁尼递给努尔丁的那枚戒指，作为阿萨辛刺客的统领，萨巴赫一眼就认出了这是阿萨辛刺客中的高级成员才能拥有的东西。 “你说是谁给你的，他怎么会有这个东西？”惊疑不定的萨巴赫声音颤抖地问道。 而努尔丁看着自己首领的神情这才相信查士丁尼给自己的戒指是真的，他照实回答道：“是查士丁尼给我的，他说……这是他的，他自称受谢赫大人的派遣。” “这不可能！”萨巴赫若口而出，历代的阿萨辛刺客都是虔诚的圣战者，为他们眼中的异教徒卖命。 可是努尔丁下面说的话却又让萨巴赫心底着实一惊，“可是他的身手的确是和我们一模一样，我之前与他短暂交手，绝对没有问题，而且他还知道鹰巢堡。” 鹰巢堡可是阿萨辛的总部，即便是东方的苏丹和埃米尔之中都鲜为人知，更何况如今偏安一隅的罗马帝国，可是查士丁尼连这个都知道，这让萨巴赫之前的否定顿时有些动摇了。 看着萨巴赫的迟疑，一头雾水的利奥公爵府的管家根本听不懂刚才对方说的话，他十分奇怪明明是千载难逢宰掉查士丁尼的机会，可是这些撒拉逊人却好像有什么顾忌。 “您还在等什么，再不动手就来不及了！”这个有些气急败坏的老人忍不住喊道，可是眼前寒光却骤然一闪，萨巴赫的短刀再一次落在了他的脖子前，锋利的刃口已经划破了他的那褶皱的皮肤。 “聒噪！我要怎么做还轮不到你来指手画脚。”再一次警告对方的萨巴赫随即将自己的大马士革刀收回了刀鞘，看了一眼监狱的门口随即转身而去。 “欠利奥斯格罗斯的我们已经办完了，没必要自寻麻烦，我们走！”而这个男人嘴里虽然这么说，可是他的手中却紧紧攥着那枚戒指，神情中多了一丝沉重。 第六十八章 困境 “您没事吧，阿纳斯塔修斯大公？”带着军队赶来的利奥斯格雷斯走进了修道院之中，而安然无恙的老人正坐在轮椅上，男人一副关心的表情问候道。 “我没有大碍，袭击者的目标似乎并不是我，感谢你及时的到来，利奥公爵阁下。”阿纳斯塔修斯大公淡淡地回答道，而他的目光落在了利奥斯格雷斯的身上似乎多了些微妙的意味。 这也让利奥斯格罗斯的神情也微微有些不自在，老人的目光仿佛可以看透世间的一切谎言一般，无论他是否承认，阿纳斯塔修斯虽然年老体衰，但仍然是一个不可轻视的存在。否则的话，几次暗中想要除掉查士丁尼，利奥斯格罗斯也不至于功败垂成。 而这次为了完成萨巴赫的要求，利奥公爵不得不冒险自导自演了这场刺杀，虽然务求不留痕迹，可是显然面前这个老人明显是察觉到了什么，这让他不由紧张起来。 但是这个男人还是镇定地点了点头道：“这并没有什么，只要您没事就好，大公阁下。” “不过我听说查士丁尼那个孩子打了胜仗，威尼斯人败退了是么？”忽然间，语气一变的老人话题一转看着利奥公爵问道。 “是的，全赖查士丁尼总督指挥有方，威尼斯人暂时被击退了。但是因为防止遭遇威尼斯人设下埋伏，我当时命令他们停止追击。”将早已经准备好的托词道出的利奥公爵回答道，神情自若，没有丝毫的慌乱。 可是阿纳斯塔修斯大公却也什么也没有说，面无表情地点了点头道：“好的，我知道了，那你退下吧！”老人合上了眼睛，让人看不透他的想法，这让利奥斯格罗斯心里忐忑不安。可是越是多说什么反而越会造成更多的怀疑，点了点头，随即这个男人便行礼告辞离开了修道院。 而微微沉思的阿纳斯塔修斯大公一直等利奥公爵离开许久之后，方才缓缓地睁开了双眼，低声道： “你来了么，查士丁尼？” 一侧的房间的房门缓缓被推开，身上满是战伤结痂的查士丁尼脸上仍然带着血污，离开了地牢他便赶往了阿纳斯塔修斯大公所在的修道院中。 而恰巧听到了之前阿纳斯塔修斯大公和利奥斯格罗斯公爵的谈话，而这一切这个一向敏锐的老人也早已经察觉。 “是的，大公阁下，我来这里的目的您应该知道的。”查士丁尼并没有多说什么废话，开门见山地说道，神情之中带着一丝阴冷。 而阿纳斯塔修斯大公自然也清楚查士丁尼这句话的言下之意。 “我知道你的意思，可是刚才那个人也做出了解释——” “难道这就是对我孤军奋战没有任何支援的解释么，只差一点就可以力挽狂澜，可是却硬生生的大好机会被断送，难道说您也相信那个人的鬼话吗？”查士丁尼冷笑道，利奥斯格罗斯表面上说的冠冕堂皇，可是任谁在当时都能看出他的狼子野心，他不信阿纳斯塔修斯会被蒙在鼓里。 但老人的脸上却浮现出了无奈的表情，幽幽地说道：“我明白你的不满，但有的时候，查士丁尼，事情没有必要看对错的，而是要看利弊的。没有足够的证据，即便是我也没有把握可以扳倒利奥斯格罗斯。毕竟我已经隐居了许多年，实际上真正在莫利亚具有影响力的反而是他。而你作为一个外来者，更是天生就无法得到其他贵族的信任和支持。现在我也只能尽我所能保护你的安全而已。至于，利奥斯格罗斯那里，我会给他暗示，如果这一切能够安然结束的话，我相信他是一个聪明人。” 听了老人的回答，一时间查士丁尼也沉默不语。阿纳斯塔修斯的言下之意再清楚不过，那便是暗中拉拢利奥公爵，不过这完全取决于查士丁尼是否可以抵挡住下一次威尼斯人的进攻。 大人看利弊，小孩子才分对错。这是他很早就知道的道理，但是查士丁尼却非常不喜欢这个道理，这无非是一种对现实无奈的妥协罢了。然而查士丁尼同时也明白阿纳斯塔修斯大公的无奈，对方为自己已经做得够多了，如果不是他的话，说不定他项上人头已经被献给了威尼斯人。 “好吧，也只能姑且这样了。真是没想到会这样，也许到这里是我一生中最糟糕的一次决定。”查士丁尼耸了耸肩只能妥协。 “那么，你觉得，威尼斯人下一次进攻会是什么时候？” “最快，也要明天，不过也不会拖延多久。威尼斯人似乎已经察觉到了我们派出了求援的人，也正因为这样，下一场进攻对方准备势必更加周详，至于还能不能继续守住这座城堡，也只能听天由命了。”查士丁尼看似轻描淡写的一句话，实际上却无比沉重，即便是他也没有把握能够继续守住这座城堡了。 经历了之前一场恶战，城门和城墙都有遭到巨大的破坏，虽说给予了威尼斯人巨大的杀伤，可是查士丁尼麾下也超过了一半人的伤亡，就连那支重甲骑兵实际上也与意大利骑士交战中损失不少，纵然加上城中贵族的私兵和自发组建民兵只怕也是杯水车薪，无法在支撑起一场激烈的守城战。 明天是最后一切的关键，特里波利斯的援军能不能及时赶到，查士丁尼也无法保证，而从那么远的地方急行军赶来，还有没有战斗力，那就更难说了。 头一次，查士丁尼竟然会如此彷徨，对自己面对的困境居然有了一种束手无策的无力感。 可是拄着拐杖的阿纳斯塔修斯大公却在这时缓缓地走到了他的面前，轻轻地拍了拍他的肩膀道： “既然这样那就全力以赴吧，其他的事情我都会帮你处理的，这一次你不必再有什么顾忌了。”老人看似祥和的话音里却带着斩钉截铁的果决，响彻整个空荡荡的修道院之中，不容一丝让人质疑的余地。 而看着对方微微一愣的查士丁尼，随即露出了一丝笑容，原本眼中的彷徨瞬间一扫而空，握着拳头道：“这是自然的。”一老一少相视而笑，仿佛早已经有了默契，而眼前的困境也好似随之一扫而空了一般。 23 *定 第六十九章 决战之前 1205年的秋季，威斯卡里堡之战一场规模微不足道的一战却势必改变历史的走向。无论是对本该朝着灭亡边缘渐行渐远的拜占庭帝国还是一步步强盛而建立起海洋帝国的威尼斯。 夜晚，格外的安详，拜占庭人和威尼斯人似乎彼此之间都已经有了默契，双方都没有再继续兵戈的意图，这最后的夜晚属于悼念战死者的时刻。 无论是拜占庭还是威尼斯，军营之中的气氛都十分沉重。 威尼斯人这次付出的伤亡超过了一千人，他们几乎攻入了城堡，可是却功亏一篑，损失惨重。如果对方继续追击的话，说的不定死伤的数字会更加难看。 这让原本以为可以轻而易举消灭这里参与的拜占庭流亡势力的贵族们脸色难看不已，甚至心中打起了退堂鼓。可是他们却谁也没办法退出了，以为从他们答应了拉涅利丹多罗开出的条件的那一刻，他们便已经上了对方这条贼船。除了全力以赴拿下这座该死的城堡之外再没有第二条路可以选择。 可是即便这样，这样的伤亡还是让贵族们无法接受，终于有人提出了异议：“这样下去强攻，也不是办法吧，拉涅利阁下？这些希腊人显然不是我们之前想的那样孱弱无力。是不是在我们再一次进攻这座城堡之前，先做好充分的准备呢？” 此言一出，顿时引起了一阵附和。 “没错，我们伤亡太过惨重了。” “最好先暂时休整一会儿从长计议。” 看着七嘴八舌的同僚们，拉涅利却面无表情。一直等反对的声音渐渐平息下来这才开口。 “诸位都说完了么？” 冷冷的目光扫视着在座的所有人，一种天然的上位者的神情跃然于他的脸上，顿时让在座鸦雀无声。而只听这个男人继续说道： “我知道诸君的无奈，同时我也明白之前一战的损失的确不小。可是我们在休整一段时间的时候意味着我们的敌人也得到了宝贵的时间进行休整恢复。我们虽然损失惨重，可是希腊人何尝不是到了强弩之末呢？为什么诸位居然生出了一种威尼斯军队不如一群刚愎自用狂妄自大的希腊人厉害的错觉？” 拉涅利丹多罗的反问驳得之前萌生退意的其他将领哑口无言，这的确是耻辱啊，明明之前在君士坦丁堡他们获得了辉煌的胜利，那让拜占庭人引以为傲的圣物都被他们运回了威尼斯城，可是现在却被一支流亡的拜占庭军队弄成了这样。他们何尝不愤恨呢？ 顿时间，首先被荣誉冲昏头脑的中下级军官站了出来表示支持拉涅利丹多罗。 “我们支持您，丹多罗大人！” “消灭这些希腊人，让他们为自己卑鄙的行为付出代价！” 高举着拳头的军官们群情激奋，而作为他们上司的其他大贵族们一下子都面色难看起来。显然是没想到三言两语之间，拉涅利丹多罗便说服了军队基层的少壮派，而他们则因为私底下和丹多罗家族达成了交易，而不好在公开置喙什么。之前的反对声一下子被狂热的民族荣誉感而感染，实际上尽管威尼斯曾经是拜占庭帝国的卫星国，可是随着力量的上升，将自己作为罗马帝国的继承者之一，而他们眼里的拜占庭人则是野蛮而自大的民族。 尤其是攻下君士坦丁堡使得威尼斯的野心大为膨胀，因此如今的他们更加无法容忍自己居然对一座弹丸之地无可奈何。 而见自己成功的调动起来中下级军官的狂热，拉涅利随即也布置下了自己的作战命令。 “很好，让军队今晚修整最后一晚上，明天我们将给予希腊人最后的一击，而我希望这一次无比不要有人逡巡不前，做出不利于全军的举动。”拉涅利略带深意地看了看自己的几位同僚，之前的战败就是因为他们仍然指望保存实力前锋派出去的都是一些毫无斗志的炮灰才导致遭到拜占庭重骑兵的突袭便兵败如山倒。 “德莱文骑士，你带着你的人马围攻城门！” “是！” “约瑟夫男爵，你率领一支军队封锁城堡的侧移，防止希腊人再像老鼠一样窜住来偷袭！” “明白！” “彼得，诺埃尔，两位爵士我命令你们明天作为预备队督战，一旦再出现逃兵格杀勿论！” “是，丹多罗大人！” 下达了三条杀气腾腾的作战命令，而这时拉涅利这才缓缓地转身看着其他几位伯爵，淡淡地道： “至于你们，我希望由你们带领船队再一次进攻水门，这一次希腊人不可能还拥有足够的希腊火储量来对付我们，水陆并进，我想这一次不会再有任何差错！” 正如之前进攻君士坦丁堡那样，既然已经知道威斯卡里堡里面的守军已经到了强弩之末，他便没有了顾虑，尽管几次吃亏，可是拉涅利此刻也已经基本探知了拜占庭人的虚实，已然已经有了十足的把握。 而见拉涅利丹多罗似乎胸有成竹，其他的几位伯爵也没有再反对什么，事实上他们也并不怀疑此刻的他们可以击败虚弱不堪的拜占庭人，只是单纯地想要避免多余的损失，可既然拉涅利这么急于求成，那么反正得到过了丹多罗家族的许诺他们也便不再多说什么了。 …… …… …… 而在威斯卡里堡的海湾边，天空的中的阴云遮挡住了原本皎洁的月光，昏暗的夜色下，海湾边一个小洞口里几个人绕过了巡夜的拜占庭卫兵登上了一艘小船，而他们正是躲避在城中的阿萨辛刺客们。 按照他们之前的约定，利奥斯格罗斯安排了他们安全潜逃出城，而作为交换，萨巴赫也将从原来公爵府邸之中的窃出的其与尼西亚、威尼斯还有伊庇鲁斯各方的书信还给了他。 “这样真的好吗，萨巴赫大人？”一旁的努尔丁有些担心地问道，他们实际上并没有完成任务便离开了。这并不符合他们的行为准则。 可是萨巴赫却满不在乎地耸了耸肩说道：“没有什么大不了的，趁早离开这个是非之地免得被卷进希腊人和威尼斯人的争斗之中。” “可是那枚戒指……”努尔丁显然还是在将之前查士丁尼在地牢中对他说的那番话放在心上。 “戒指么，”萨巴赫随即从怀中的口袋里取出了之前的那枚戒指微微摩挲着，这东西十有的确是真的，可是查士丁尼身份的真伪他却没有办法保证。“暂时还是别插手为妙，不过如果他是伪装的，我们总有一天会让他付出代价的，但是倘若他真的是为谢赫大人做事，我也为他做了一些布置，至于能否利用好就看他自己了。” “您是说那些书信么？可是恐怕那些东西已经到利奥斯格罗斯手上怕是全部要被销毁掉的。”虽然努尔丁作为萨巴赫最信任的亲随，可是一时间还是不明白自己眼前的首领所说的布置究竟是什么。 然而萨巴赫的脸上却露出了得意而不屑的神情，“不用担心，我的确说过事成之后将那条变色龙见不得人的书信还给他，可是却没有答应不给别人看，我很期待到时候那个家伙的表情，只可惜没有机会了。”说完，一行人乘着小船趁着浓浓的夜色朝着海面的东方而去。 遥遥地回首望向，越来越远的威斯卡里堡，萨巴赫知道也许今天将是这座城堡最后的平静了，就像风暴来临之前一般，看似宁静祥和，然而当暴风雨来临的那一刻，一切将被摧枯拉朽。 23 *定 如果您发现章节内容错误请举报，我们会第一时间修复。 更多精彩内容请关注：大书包小说网新域名 第七十章 死战（上） 迎着威斯卡里堡的晨曦，萧杀的冷风扑面而来，而站在城墙上的拜占庭士兵则静静地看着远方，重新卷土重来再次兵临城下的威尼斯人显然已经准备毕其功于一役。 拉涅利派出了所有攻城器械，和最后的精锐部队，按照他之前的布置对这座孤城进行了铜墙铁壁一般的包围。 而与此同时，在威斯卡里堡南面的海湾也出现了大批威尼斯人的舰队，得知了这个消息的查士丁尼没有选择余地，他只能将城墙的一部分防御派调到了海墙一边。 由阿纳斯塔修斯大公出面，力排众议，全城的军队此时都已经汇聚到了查士丁尼的麾下，可即便这样防御威斯卡里堡的兵力仍然捉襟见肘。 “这样下去我们真的能支撑到援军的到来吗？”查士丁尼身边伊玛兹看着数倍于己方，装备精良的敌人眼睛里也产生了一丝动摇。作为突厥人他尊敬强者，也对查士丁尼效忠，可是面对这样的劣势，他却不得不因恐惧而犹豫。 尽管查士丁尼宣称特里波利斯的援军必然会过来支援，可是伊玛兹知道其实查士丁尼心里也没有底，更何况千里迢迢赶来的援军究竟还有没有与敌人一战之力就更不好说了。 然而查士丁尼却淡淡地说道：“做好现在的事情就可以了，伊玛兹，你才是现在所要完成的。我说过……动摇军心者，军法从事。”他话音透着一丝冷意，让站在一旁的伊玛兹也露出了畏惧的神情下意识地后退了一步。 这是查士丁尼第一次展露出这样给人的感觉，犹如一个暴君一般仅仅靠着举手投足间的一言一语便可以令一切反对者臣服。 随即，查士丁尼转过身来，却是完全另一副模样，拔出了自己的佩剑高举向远方渐渐逼近城堡的威尼斯人，查士丁尼神情高昂地看向自己背后的军队。 “我已经说过了，这场战争已经不同于过去的千年之中帝国所面临一切战争，而从我们的首都沦丧的那一天起，一切便已经截然不同。我不是在让你们为我或者贵族们拼命，现在是你们在为自己拼命！而不是去保护城中那些狗屁贵族们。你们保护的是你们在城中的所爱的人，这是你们的城堡，而我只是一个外来者，可是我却赌上了自己性命与你们并肩而战，如果你们还有所爱的人就拿出你们的性命去守护！愿帝国和她的人民不朽，万岁” “万岁！” 查士丁尼很会琢磨人的心理，在战争中愤怒和屈辱或许可以激发人的斗志，可这仅仅是暂时的，可是对珍爱之物被毁灭的恐惧却是永恒的，在查士丁尼激昂的战前演说前，城墙上的士兵仿佛打了鸡血一般高声怒吼着拿起了手中的武器，而城墙上，鹰旗也在朔风之中飘洋 …… …… …… 而此刻，当威尼斯人也终于从容地完成了列阵之后，准备就绪的总攻也终于拉开了序幕。 一场死斗在所难免。 而拉涅利并没有进行一场激昂的演说，因为一切的一切都不如一场真正的胜利能够具有更大说服力。 “一切都已经准备好了，丹多罗大人。”跟随在其身边马克西米利安说道，此时正好是之前制定的作战计划进攻的时间。 而沉默的男人看着城墙上赤红色的鹰旗久久不语，良久之后刚才开口道：“开始吧！” 实际上拉涅利自己其实也后悔了与尼西亚的结盟，看似轻易可以攻破的一座城堡已经拖延了这么长时间，而且还损失不少。可如今，他已经是骑虎难下，要么背负着耻辱回到自己的母邦接受惩罚，要么用胜利洗刷这一切德胜凯旋！ 进攻的号角随即吹响，在晨曦中威尼斯的投石机率先发起了进攻。 由于之前进攻，从遥远海岸运来的巨石已经全部用光，威尼斯人只能用点燃的沥青牧童来代替，而这对城墙的破坏势必大打折扣。可即便这样，拜占庭人也不的不躲在城墙之后承受这肆无忌惮的轰炸。 相比起精良且威力巨大的投石机，威斯卡里堡配备的则是老式的扭动力弩炮简直相形见绌。 可这也是拜占庭人唯一可以远程威胁到威尼斯人的宝贵武器了。 当敌军的投石机稍有间隙给了拜占庭人宝贵的机会，查士丁尼随即朝着弩炮旁边的士兵下令道： “发射，拖延他们的进攻！” “是！” 调整弩炮射程与射角对准前来进攻的威尼斯人，随即猛烈的石落入人群划过一道血肉模糊的痕迹。然而这并不能阻挡威尼斯人的前进的脚步。 担当威尼斯军队先头的，是三个分队的由威尼斯在达尔马提亚领地组成的重装步兵，这些达尔马提亚人尽管经常不听从母国调令甚至发动叛乱，可是来自于亚得里亚海边岸的各个地区的他们实际上却民风剽悍这恰恰是威尼斯人欠缺的，尽管他们的头盔是五花八门的，盔甲也是有的像西方有的像突厥人像鞑靼人，远远望去乱糟糟的一片，可是却是拉涅利丹多罗手下的精锐。 作为前锋的他们让拉涅利这次一点也不担心他们会突然溃败，而这些达尔马提亚重步兵手中拿着各式各样的武器，其中就有极长的战矛，这让重骑兵望而生畏的武器顿时令查士丁尼放弃了骑兵冲锋的冒险计划。 这种情况根本不利于骑兵的驰突作战，反而有被对方分割包围的风险。 杀声和烟尘里，军旗下立着的是在为先锋的德莱文骑士，只见他举高了手臂，嘹亮的号角声再次响起，威尼斯的士兵们推着沉重的攻城车和攻城塔抬着云梯向威斯卡里堡的城墙突击。 他们在加速，只要进入盲区之中，城头的希腊式弩炮就没有了任何威胁。 而看透这一点的查士丁尼也丝毫不含糊地看向了身后的弓箭手，下令道： “放箭！” 这些由巴尔干山民组成的弓箭手虽然装备简陋，但是射箭对他们是特别擅长的，往日打猎都需要的东西自然天天要好好保养，配备着游牧式的复合弓，拜占庭士兵拉开弓箭抛射射出一**削弱士气和性命的箭矢。 只见漫天箭雨朝着威尼斯的重步兵而去，精良的链甲和皮甲面对这样凌厉的箭雨此时也无济于事，但是冲在最前面的步兵队毫无畏惧，他们可是精锐中的精锐，尽管不是威尼斯的公民兵，可是由于在达尔马提亚边疆区的缘故，纵然面向匈牙利的马扎尔骑兵冲锋也能够做到不落下风，面对弓骑兵的箭雨更是家常便饭。 此刻城上敌人射入的箭羽丝毫无法令他们却步，相反他们还在奋勇跋涉前进，抬着盾牌分散推进，箭雨的威力瞬间被削弱，使得威尼斯的前锋轻易地朝着威斯卡里堡的城墙前进。 短短几个呼吸，威尼斯人便成功地推进到了城下，而看到这一幕的拜占庭士兵顿时间有些惊慌，有的甚至朝后退着还在大喊大叫，胆怯地看着敌军的攻城塔对接到他们的面前。 可是当这些惶恐的军人们看见指挥着他们的查士丁尼此刻却露出无比冷静的神情的一刻，他们却又不由平静了下来，不像之前那么恐惧。 “镇定下来，小伙子们！记住你们在为谁而战！” “为了我们自己！” 拜占庭士兵们低声咆哮着，已经差不多两百年了，从马其顿王朝之后，他们这些军区戍卫的地位每况日下，如今与农奴无异，田产被贵族肆无忌惮侵占。他们没有一次选择的权利，甚至死亡也一样，而现在他们终于可以为自己而战。 自上而下的所有人，无不发出惊人的怒吼，用武器敲击着手中的盾牌，而下一秒攻城塔上威尼斯人也终于迫不及待地跳上了城墙，而迎接他们的却是拜占庭人勇敢的抗击。 …… …… …… 而在另一边，威斯卡里堡的海湾边，却一直风平浪静，驻守这里的是莫利亚的一位大贵族，尽管心中一百个不愿意，可是在阿纳斯塔修斯大公的命令下他还是不得不作为南部统帅的指挥防止威尼斯人登陆。 一开始指定计划的时候这里其实就已经被放弃了，查士丁尼只调出了少量军队驻守，为了拖延敌军进攻，他选择的是将威尼斯之前沉没的战船残骸安置到水道之重阻碍对方行程。摆明了是想放弃这里转入巷战，因此按理说攻打这里轻而易举。 可令他奇怪又庆幸的却是，停泊在海上的威尼斯叫舰队却一直按兵不动，尽管在北边城墙上喊杀声已经惊天动地，可是对方一点进攻的意思也没有。 嘿嘿，没想到我这里反而成了最安全的地方，查士丁尼那小子也有今天。 这个贵族忍不住想到，越想越解气，可是心中一方面松了一口气，可另一方面这名贵族又提心吊胆，生怕一不注意敌人会骤起发难。 然而他不知道的是，船上的威尼斯贵族却另有打算。 …… “还不进攻么，诸位？我们和丹多罗阁下约定的时间已经到了啊！” “何必这么着急呢，莱茵哈特阁下，只不过是一座城堡而已，既然拉涅利愿意大费周章，那我们为何不给他多一点的时间。” “是啊，既然是一场独角戏，我们又何必着急粉墨登场呢？” “一座破城居然花了这么大代价，就这样他居然妄想继承他父亲竞选执政官，可笑！” …… 船上几个威尼斯贵族笑声冷冽地交谈着，显然对拉涅利积蓄了许多不满，言语中多了许多不屑的言语。在他们看来对方故意架空他们不让他们参与指挥这场攻城战，完全是吃相难看的抢功之举。 因此已经心生芥蒂的他们当然不愿意为他人做嫁衣而努力配合拉涅利丹多罗的进攻计划，相反准备按兵不动的他们再一次选择减少在他们眼中不必要的损失。至于对之前拉涅利的警告根本置若罔闻。 拉涅利再一次错误估计了自己的同僚，人与人之间往往对往日的龃龉不啻用最大的恶意揣度。此刻这些人暗中的掣肘如果让他知道了，恐怕也会忍不住最恶毒的诅咒。 正如那句话所说，国王的灵魂不一定比鞋匠更加高贵，国家间的战争更如同邻里的龃龉。 威尼斯贵族之间勾心斗角相互牵制在无形之中为查士丁尼大大争取可守城的宝贵时间。 可是此时的威斯卡里堡形势却并没有好转，恰恰相反，局面反而更加恶化。 自城外到处都是威尼斯的军队，城墙间，威尼斯人雇佣来的战兵，还有精锐的步行骑士，如同狂潮般，自各处涌出，压迫着威斯卡里堡城墙上的守军阵势，所有拜占庭人几乎都是咬着牙扛着惊人的伤亡抵挡着一波又一波的进攻，城头上的弓箭手不时地探出头向各处奋力射箭支撑着，可是稍有不慎便可能被城下的十字弩射穿头颅，或是被挤过来的威尼斯骑士砍死。 可即便这样威斯卡里堡自发组成的民团的士兵却仍然握着武器不肯后退一步，正如查士丁尼所言他们是在为自己而战，只见装备简陋的民兵结阵成密集的盾墙顽强对抗不断扑来的敌人，打退了他们一轮又一轮的猛攻。可是越来越多的人倒下，城头早已经铺满了尸体。可偏偏威尼斯人确不为所动，就好像即便是添油战术也硬生生将拜占庭人这抵抗的微弱火苗给湮灭掉了。 而查士丁尼也在奋力拼杀与威尼斯人血战，他死死地盯着缘分，希望能真的看到哪怕一丝人影也好，如果真的没有支援的话，无论是什么人都将无法扭转局面。力量差距太悬殊了，可是现在全城上下却真的就是靠着这查士丁尼用谎言编织的虚无的希望坚持到现在。 然而就在查士丁尼自己都要绝望的时刻，突然间一个重伤的拖着肠子的伤兵却用虚弱无比的声音兴奋地吼道： “看，你们看，我们援军，他们出现了！” 第七十一章 死战（中） “是援军，我们的援军到了！”欣喜若狂的士兵尽管身负重伤可是仍然用尽自己最后的一丝力量欣喜地大喊道。 他们终于等到了来自北方的援军，而几乎所有人的视线都转向了远方那名士兵所指的方向。只见在晨曦之中的山坡上，先是一个骑马者的身影形单影只地冒出，可是渐渐地一个个人影也缓缓随之如同雨后春笋一般冒出。 手持着骑矛的突厥骑兵风尘仆仆地出现在了威尼斯人的背后，由于全力进攻威斯卡里堡，因此威尼斯人丝毫没有对自己的后背有丝毫的防备。 “这是” 这顿时让原本胜券在握的威尼斯军队有些慌乱起来，他们一路登上城池凭借着绝对实力的优势已经几乎就要攻克威斯卡里堡的城墙，而一旦这座城堡的城墙被拿下，那么便再也无法阻挡他们的铁蹄。 可偏偏在这时候，几乎所有威尼斯人都没有料到，希腊人居然还有援军，而对此，指挥着全军上下的拉涅利却并没有慌乱。他本来就已经预料到了这种可能，尽管这是最糟糕的情况，可是他早已经有了准备。 “不要慌乱，先生们！不要畏惧异教徒的骑兵，希腊人纵然拥有这些野蛮的突厥骑兵，但是我们的手中握着的是天主的铁矛。凡渎神者，遇之皆死！要记住圣马可的圣痕永远庇护着威尼斯！” “彼得爵士，诺埃尔爵士！组成盾墙，抵挡敌军。他们远道而来，早已经疲惫不堪，击退他们，让城中的希腊人的妄想彻底被我们粉碎！” 早已经安排下预备队的拉涅利丹多罗就是在等待这一刻，拜占庭人中的突厥骑兵的数量绝对不可能有多少，而他们又从遥远的特里波利斯赶过来，根本已经疲惫不堪了，他有信心靠着自己手下的长矛手可以将之消灭。 而这一点，在城头上的查士丁尼也一清二楚，他并没有像其他人一样一看到援军到来便欣喜若狂。恰恰相反，他反而神情凝重不已，究竟是怎么回事，聂乌斯基他们指挥着军队本来战斗力就不够，却反而故意引起了注意，这根本起不到突然袭击的效果，倘若无法给予威尼斯人沉重一击的话，一旦失败那么将是对城中拜占庭守军的巨大打击。 到时候，即便是他没有把握继续让城中的士兵们保持士气来继续抵抗下去了。 只见，果然威尼斯军队并没有散乱的迹象，前方的攻城部队没有一丝放缓进攻的意思，而后面的预备队转身组成方阵和盾墙，死死地戒备着上坡上排成一列的突厥骑兵。 “列阵！”彼得爵士吹响了行军的号角声，大吼道，而其麾下的预备队整齐有序地摆好了阵型。 威尼斯的军队顺着峡谷口走出，只见他们汇聚成庞大的阵势，正面对着突然出现的突厥骑兵没有丝毫的畏惧。沉重的宽面盾牌架在他们的面前，手中的铁矛则架在盾牌上探出，组成了一片钢铁森林，密不透风。 这些都是威尼斯极为精锐的城市志愿兵，他们可以购置的起极为昂贵的盔甲，虽然不如职业士兵一般勇猛，可是精良的装备足以弥补这一点，站在他们身后则是许多手持复合弓的轻装箭手，连成一线，也同时做好了防御的准备。这些来自***社区的弓箭手也是威尼斯军队中的精锐存在正因如此拉涅利派他们到后面作为预备队。正是为了应对这样的情况。 至于在最后面的则是穿着锁子甲，拿着阔剑的步行骑士，他们是接受雇佣的贵族，之前和拜占庭重甲骑兵作战失去了战马和装备，可他们仍然可以作为极为精锐的重装步兵，由他们来压阵，谁也不会有任何怀疑，其甲胄和武器在明媚的阳光下闪耀无比格外夺目，列着严整的队形，跟在军队战阵的后面，不仅是对前面士兵的一种支持也是一种震慑。 “杀光突厥人！威尼斯万岁！” 诺埃尔爵士咆哮地大喊，举起手中的剑，而身后勇猛的士兵们也狂热地挥舞着兵器，挑衅般地朝着山上还没有发起进攻的突厥人咒骂嘲笑着。 而此时此刻的山上，指挥着这支骑兵的正是连夜赶来的阿尔斯兰，他看着山下威尼斯军队整肃的军阵，同时又看了看另一边危在旦夕的威斯卡里堡。 紧张到绷住呼吸的阿尔斯兰深深地吸了一口气，而当他再一次睁开眼睛的时候，他的眼神里没有了丝毫的恐惧。 拔出了腰间的大马士革刀，阿尔斯兰没有回头，而只是淡淡地说道：“为你们的自由而战，随我冲锋杀！” 催动马匹，握着缰绳的阿尔斯兰随着惯性一马当先地冲向了面前列阵以待的威尼斯人，却没有任何犹豫和胆怯，他的身后，突厥骑兵们也随着他杀向了威尼斯的大军，视死如归。 而看着这点人马的突厥人，指挥着军队的彼得爵士冷笑了一声，“不堪一击，原来只有这么一点点人，丹多罗大人也没面太小题大” 可是他的话还没有来得及说完，下一秒他脸上的笑容便僵在了脸上，因为眼前的发生一幕让他惊呆了，不只是他一个人，原本自信满满的威尼斯士兵们此时脸上也满是茫然的恐惧。 冲下山来的突厥骑兵的身后，数以百计的鞑靼骑兵，犹如潮水一般冲刷着山坡而下朝着威尼斯人冲了过去。 而目睹这一切的拉涅利丹多罗瞠目结舌，半天也说不出话来，喃喃道： “我的天啊！这究竟……” 拜占庭人手底下有突厥人作为雇佣军这很正常，可是面对这样惊人数量的鞑靼人他之前丝毫没有心理准备，不只是拉涅利丹多罗，此刻在城头上的查士丁尼同样也惊愕万分。 他的麾下除了一些钦察人，明明没有这些凶悍的鞑靼人才对，而看着这些在黑海沿岸游牧的马背民族，查士丁尼终于明白为什么阿尔斯兰敢于直接率军冲锋敌阵了，尽管鲁莽，可是这样的阵势却足以造成极大的恐慌。 对陌生的敌人，恐惧往往才是第一位。 只见阿尔斯兰冲在最前面，而此时带着巨大惯性冲向威尼斯的这支骑兵已经和敌人的军阵只有咫尺之遥，朝着麾下的这些鞑靼骑兵阿尔斯兰吼道： “就这样，一鼓作气冲过去，杀光你们的敌人，就算敌人有所防备，也抵挡不住你们的攻势。” 第七十二章 死战（下） “冲垮他们！杀”阿尔斯兰下达命令的那一刻，他麾下的突厥骑兵随即朝着两翼散开，而排山倒海一般的鞑靼人随即冲向了慌张失措的威尼斯人，纵然长官们喝令着不要惊慌，可是第一次面对这样的敌人，恐惧还是战胜了纪律。 “呜呜”只听这些鞑靼人发出狼一般的吼叫声，骑着自己的战马扑向了威尼斯人的战阵。 拉涅利有点不相信自己的眼睛，这些野蛮的游牧民族竟然根本没有一丝胆怯便冲向了全副武装的威尼斯军队，而士兵们也愣住了，满眼望去他们只觉的这简直是潮水向他们扑来要将他们淹没可是毕竟这些威尼斯士兵也已经久经战阵，在长官的喝令声中他们立即又恢复了镇定。 “放箭！” 只听一声令下，在军阵中间的弓箭手和弩箭手同时使用弓弩，猛烈射出了一阵致命的箭簇，射向了冲向他们的鞑靼人，试图以漫天箭雨来打断敌人的冲锋。这些鞑靼骑兵虽然看似凶悍，可是装备却十分简陋，身上披着都是毛皮没有什么金属铠甲。只见最先头的鞑靼骑兵猝不及防，根本来不及对比便被射中射穿，死伤满地，缺乏护甲的战马也倒下了一大片。 可是这一点点也没有稍微遏制住鞑靼军队的狂野冲锋。 越发接近的一刻，鞑靼人取下了腰间的短弓拈弓搭箭几乎与射出和强弩一样迅速的箭雨。他们手中的复合弓，虽然射程较短，可是威力却十足。原本竖起战旗的威尼斯密集阵列瞬间便被这凌厉的箭雨所贯穿。开始还高高举起举起盾牌和长矛，信心十足迎击敌人的他们顿时间大乱，因为鞑靼人的破甲箭雨甚至穿过了盾牌，射透他们的盔甲，这使得措手不及的威尼斯军队战阵顿时间有些慌乱，而这小小的破绽登时间给了他们敌人抓住的机会。 加速朝着威尼斯人冲击的鞑靼骑兵一跃而起直接跨过了巨大的盾牌，冲入了步兵群之中肆意砍杀，野蛮的鞑靼人扬着钉锤和弯刀，使得威尼斯军阵之中霎时间一战腥风血雨被卷起。竭力抵挡住敌军，的威尼斯人咆哮着怒吼着，可是一切却无济于事。 “怎么会这样？”惊怒交加的拉涅利丹多罗根本措手不及，看着自己精锐的后军就这样被鞑靼人轻易撕破了一个裂口，简直不敢相信。 而马克西米利安一针见血道：“敌军从山上居高临下冲击，人数又占据优势，这样的冲锋，即便是再装备精良的步兵也必然无法支撑下去。丹多罗大人，这样下去，我们的军队迟早会溃败的，请撤下攻城的军队全力打垮这些鞑靼人，这样我才有可能击败敌人！” 如今的情况下已经容不得两线作战了，马克西米利安知道再这样下去，他们很有可能重蹈覆辙，他们已经计划周详，但是这些希腊人总会暴露出新的底牌，让他们应接不暇。 “那也只能这样了。”无奈之下，拉涅利明白也只能撤下还在攻城的军队，在他身边马克西米利安、彼得。诺埃尔、约瑟夫、德莱文皆汇聚到了其军旗之下，“我军左翼是海湾可以当做天然屏障，后方的希腊人已经元气大伤没有再战之力。全力击溃这些鞑靼人，只要消灭他们，一切便都结束了！”高举着长剑，拉涅利咆哮道。 “全力进攻，拼死力，杀光这些来自草原上的鞑靼野狗！将胜利献给威尼斯，献给圣马可，杀”在拉涅利的命令中德莱文骑士亲自驱马率领着精锐的重骑兵冲向了鞑靼人。而这一举动瞬间鼓动所有人，无论是步兵还是骑兵，原本已经溃散的不成形状的威尼斯军队再一次聚拢在一块儿朝着鞑靼骑兵疯狂围攻。 而这时候，鞑靼骑兵的冲锋也终于迟缓了下来，到了强弩之末，而手持着长矛的威尼斯人立即从两侧将其包抄，尽管鞑靼人立即拔刀，或者举起铁锤或是斧头砍杀，然而令人恐惧的冲锋一旦停下来，骑兵便成为战场上所有士兵的靶子。刚才失去战友的怒火犹如火山喷发一般席卷而来，扑上去的士兵或是用长枪刺死战马将矮小的鞑靼人拖下马来，或是用铁锤敲碎对方的脑袋。整个山谷之中，整个战场的战斗越来越激烈，士兵如同海沙一般聚集征战，互相残杀，没有人愿意退后一步。 可是显然，这时候鞑靼人渐渐落了下风，装备简陋的他们一旦与威尼斯士兵肉搏接战便显得十分吃亏，任意一支冷箭便可以让一名鞑靼人丧失战斗力。 而就在这时候，一直待命的突厥骑兵在两侧展开了突击，他们手握着长矛冲向了威尼斯人的后背，犹如一支尖刀想着心脏地带给予致命的一击。 正是威尼斯人的圣马可旗帜所在的位置，而那里则是威尼斯指挥官所在地方，几乎所有精锐都派往围攻鞑靼人，以至于瞬间突厥人长驱直入没有要任何人可以抵挡他们。 原来之前的一切都是一个幌子，尽管鞑靼人强悍无比，可是面对装备精良数量众多的威尼斯人还是有些力不从心，而阿尔斯兰突击斩首反而更能够一举成功。 目睹这一幕的，城头上满脸血污蓬头垢面的查士丁尼也紧紧握着拳头，整个人的心脏也仿佛被牵扯了一般。 可是在军旗之下的拉涅利丹多罗脸上却浮现出了一丝冷笑，而远远望见的阿尔斯兰顿时间感觉有些不妙，而下一刻只见斜侧一位骑着嘶鸣不已的战马，穿着华丽盔甲的骑士，带着一支重骑兵突然杀出拦住了阿尔斯兰麾下突厥骑兵的去路，只见骑士桶盔中那双眼睛虽然看不到，可是阿尔斯兰却感受得到对方正在注视着他，宛如狮子在看着自己面前的猎物一般。对方已经对此有了准备！阿尔斯兰心中一沉，但是他和身边勇敢的突厥武士们还是拔出了自己的长刀，准备与敌人拼死一战。 “前方和后面都是我们的敌人，我们已经无路可退，但是我们要让敌人战栗悲号，纵然是我们全军覆没，也要让我们敌人留下对我们的恐惧！”阿尔斯兰深深地吸了一口气，猛地一声喊起来，接着挥舞着手里的大马士革刀率领着骑兵再一次冲向了面前的威尼斯骑士。 而在不远处城墙上的查士丁尼此刻眼神中也满是阴霾，原本目光中因为援军到来的一丝光彩也猛地暗淡了下来。难道说这最后的希望就要破灭了吗？忽然间，查士丁尼突然一愣，他又将目光抛向了整个战场，他这才注意到从头到尾只有阿尔斯兰一个人率军来救援，而聂乌斯基却没有出现。他可不认为那个瓦兰吉人当初所说的是一句空话，但此刻那个男人的确没有出现在战场上，这让查士丁尼的心中多了一丝困惑，然而突然间平地里一声巨大的爆裂声想起，将他猛地从思绪之中又拽了回来。 西南侧的海湾处，，巨大的裹挟着燃着熊熊烈火的沥青木桶被投石机抛射而出直接砸落在了威尼斯军队之中，爆裂开来的巨大木桶燃烧着将周边的一切吞噬，所波及之处顿时变成了一片焦土。这突然的袭击令威尼斯人再一次措手不及，而他们朝着袭击所来自的方向不约而同地望去，只见一支庞大无比的舰队不知在何时出现在了威斯卡里堡城外的海湾边上，而显然拉涅利丹多罗一眼便认出那绝不是威尼斯的战船。 第七十三章 拉涅利的溃败 在海上突然出现的战船完全让威尼斯人措手不及，早已经在很多年前拜占庭帝国就已经因为财政的赤字导致海军式微。如今仅存的一点力量也基本被拉斯卡里斯家族带到了尼西亚地区，可是在这种地方怎么可能还拥有一支规模如此惊人的舰队，这让看到这一幕的拉涅利丹多罗顿时间生出了不妙的预感。 可是明显，这支舰队的目标就是他们，远远望去，船队上甚至没有旗帜，这更让拉涅利嗅到了一丝阴谋和危险。可是此刻的他已经无法命令军队后撤，鞑靼骑兵死死地咬住他们不放，即便损失惨重也不肯后退一步。 而只见，在投石机的火力掩护之下，一艘艘重型的双层帆桨船正全速向着海岸边靠拢过来。这立即引起拉涅利的警觉，只听男人大吼道： “弓箭手还有投石机准备，阻挡他们登陆！快阻止他们上岸！” 心中的不安油然而生，拉涅利的声嘶力竭让其身边的人们也不由地有些不知所措，可很明显，此刻他们的克里特总督大人是将这些突然出现的舰队的危险性放在了鞑靼骑兵之上。 而得到命令的一批弓箭手立即冲向海滩列队，准备摆好阵型抵挡这突如其来的敌人。 可是就在帆船距离海滩仍然还有一些距离的时候，突然间，帆船侧围的扭动式的舱门打开，而只见一群人穿着杂七杂八盔甲的人直接跳入冰冷的海水之中犹如一柄利刃劈波斩浪扑向了还没有来得及列阵防御的威尼斯人。 而冲在最前面的不是别人，正是没有和阿尔斯兰一同出现的聂乌斯基，他的身后穿着重链甲的瓦兰吉卫队，手持着沉重的双手战斧扑向了威尼斯的弓箭手之中。 还没有来得及拈弓搭箭，甚至没有拔出匕首短刀防御的反应时间，凶猛无比的战斧便朝着他们抡了过来。 “杀光这些威尼斯蛮子，为了帝国所蒙受的耻辱，全力进攻，决不后退，给我杀” 发出惊天怒吼的聂乌斯基挥动着手中的战斧，迎头将面前的一名威尼斯士兵的脑袋劈得粉碎。他身边的瓦兰吉卫队成员虽然人数不多，可是所向披靡，无惧于箭雨和刀剑，这些来自北欧的民族身上得到诸神庇护的血脉仿佛燃烧了起来，刀剑的创伤仿佛对他们丝毫不起作用。 凡是敢于抵挡他们的，直接被那强壮如牛的身躯撞开践踏或是被那惊人的大斧头砍下满是惊愕神情的脑袋。而聂乌斯基身后的那些跟随的普通士兵也仿佛顿时被这一幕深深感染。完全抛却了对威尼斯人原来的畏惧踏着冰冷的海水朝着威尼斯人犹如潮水一般涌去。 “击溃他们，帝国万岁！” “挡住他们，挡住他们！不要管鞑靼人，德莱文立即回援！”目睹着这一幕的拉涅利随即大吼一声，当他看到瓦兰吉卫队如同砍瓜切菜一般击垮岸边的威尼斯军队的一刻，他这才明白这才是拜占庭人最后的援军，这些突然出现的家伙彻底改变了战事的走向，如果不能够阻止他们的话，他将输掉这场战争。 该死的，莱因哈特他们一点都没有察觉到吗？！狂怒的拉涅利将这一切都怪罪到了指挥舰队在海上的其他几个贵族，敌军这样大的目标，居然一点察觉也没有。 而另一边，得到命令的德莱文骑士立即带着麾下的意大利重骑兵放下了眼前的鞑靼骑兵冲了在人群中肆意砍杀的瓦兰吉人。他们最清楚这些来自北欧之地的务实的恐怖，当初进攻君士坦丁堡的时候，尽管最后拜占庭人到了强弩之末，可是这些精锐中的精锐还是给他们带来了一段恐怖的记忆。 对付步兵之王，只有骑枪，只见铁蹄翻滚之下的威尼斯骑士们手持着骑枪朝着看似没有防备的瓦兰吉卫队呐喊着冲了上去，只要将他们击溃那么其他的拜占庭军队便不再有任何的威胁了。 可是正当这时，在瓦兰吉人的背后，全副重甲的一支具装骑兵迎了上来，用着手中的钉头锤与长剑与意大利的骑士们轰然碰撞在一起。正是查士丁尼在伊洛凡堡重金打造的那支卫队，这些来自那不勒斯的诺曼人往往是被流放的贵族骑术高超，英勇异常，尽管他们是拉丁人可是查士丁尼却重用他们作为其手中最强大的一张底牌，而只在一瞬间他们便冲垮了威尼斯人的阵型，将战场的优势彻底从威尼斯人的手中硬生生夺了过来。 不只是威尼斯人连查士丁尼也看着这一幕也惊愕万分，他根本没有想到聂乌斯基居然会以这种惊人的形式登场。只见从海路上而来的聂乌斯基和其麾下的军队一路上养精蓄锐，而与之相反，此刻的威尼斯军队已经因为激战而疲惫不堪。只见威尼斯人终于支撑不住，首先是作为精锐的骑士部队溃散，伤亡已经超出了他们所能够承受的上限，这些受威尼斯人雇佣的骑士尽管有着自己的荣誉，可也不愿意白白丢掉自己的性命，而他们的败退却随即成为了压倒威尼斯人士气的最后一根稻草。如同连锁效应一般，看着贵族们都无心恋战，死伤惨重的普通士兵自然也一哄而散，然而贵族们看着这一幕却根本禁止不住。 目睹眼前的这一切，尽管心中还有一丝困惑，可是查士丁尼却没有任何的犹豫，向着身旁的伊玛兹下令道： “命令所有人全力进攻！” “是！” 机不可失，有了阿纳斯塔修斯大公的插手，如今的他已经没有了任何掣肘，看着终于支撑不住的威尼斯大军，查士丁尼明白他的机会已经来了。 随即原本城门紧闭的威斯卡里堡轰然打开，只见由查士丁尼率领的重甲骑兵以一种威不可挡的气势疾驰而出，在一片雷霆般的马蹄声之中冲向了已经一片混乱的威尼斯人，势不可挡。 第七十四章 热那亚的插手 这才反应过来的威尼斯人听到了动静，战栗地纷纷扭头望着自己的身后只见披着重甲怒意昂扬的烈马冲来，穿着盔甲的骑士远远望去犹如一座座移动的铁塔，手持着长矛的拜占庭骑兵咆哮着发出必胜的怒吼如同利刃一般撕裂着威尼斯军队的战阵。而绝望的威尼斯人却丝毫没有办法，他们看着矛尖狠狠扎在了同袍的血肉身躯之上溅起的鲜血染红他们的视线，随后便被周边被冲撞得七零八碎惊慌失措的同伴撞倒踩踏，就像被铁蹄践踏的地上的石子，粉身碎骨，成片成片的威尼斯人倒伏而下，战场上惨嚎声不绝于耳。 就这样本来胜券在握的数千人的威尼斯大军就这样遭到三面的夹攻，而彻底崩溃，犹如被当作猎物一般追逐，肆意屠杀。 而每当有一名威尼斯士兵倒下，拜占庭人便发出欢呼的怒吼和咆哮令威尼斯人的士气崩溃的更加不可收拾。 碾碎、屠戮，狠狠地报复下去，这就是此刻拜占庭军队唯一所想的事情。 威斯卡里堡城外的本就不算太大的地方本来不适合作为决战的地方，可是这里此刻却成为了威尼斯人的血肉磨盘。无论是还有没有勇气抵抗下去，威尼斯人都没有逃走这里的选择，无数人被砍倒、杀死，更有人因为同伴践踏而变成了一堆肉泥。 “丹多罗大人，我们已经抵挡不住了！” “再这样下去我么就要全军覆没，我们该怎么办？” “援军，我们需要援军，我们的船队在哪里？” 面如死灰的拉涅利此刻已经完全慌了神，而群龙无首的威尼斯军队则陷入了更大的混乱之中。一旁的马克西米利安更是心急如焚，大声想要喊醒自己面前的大人，此刻他们必须要有能够主持大局的人，否则他们被围歼将只是时间问题。 “大人，丹多罗大人，请快点给我们指示，否则的话我们真的就要完蛋了。” 在马克西米利安略带哭腔的声音中这才微微回过神的拉涅利看着威尼斯人尸体很快躺满了整个城外，这鲜血淋漓一幕刺激着他早已经脆弱紧绷的神经，犹如精神崩溃一般发出了痛苦的时候。 “怎么会这样，怎么会这样！” 战事已经几乎是到了一边倒的地步，胜利无疑已经到了拜占庭人的手中，看着如此惨重的损失拉涅利明白此刻任何人也无法扭转这样的惨败。可是这样的结果他无法接受，他居然败在一群流亡的散兵游勇手上，而手中被应该尊奉母国之命镇守克里特岛的军队也损失惨重，这让拉涅利心如死灰。 “备马来，备马来！我要亲自冲锋，杀光这些该死的希腊人！究竟是谁，究竟是谁在帮他们？”拉涅利失去控制地怒喊起来，似乎绝望和愤怒已经冲散了他最后的一丝理智，可他又清楚的意识到这突然出现的战船绝不可能是拜占庭人自己的手笔。一定是有人在暗中从中作梗。 但不管怎么说，他已经彻底失败，这样的溃败他甚至没有脸回到自己的母国交代，更愧对自己的父亲愧对丹多罗之名。如今，被三面包围，与其坐以待毙，那么不如拼死一搏，换一个更有尊严的死法。 可是身边的其他人则连忙死死地反向牵着马，请求拉涅利不要冲动行事，这些威尼斯军官们都是拉涅利提拔的少壮派，对其绝对忠诚，他们不断乞求拉涅利不要想不开，尽快撤回到安全的地方，免得整支军队丧失了核心人物，那么就真的落入了万劫不复之地。 就当拜占庭军队势如破竹而威尼斯军队之中哀恸声一片的时候，突然间在他们翘首以盼的海面上，威尼斯的战舰终于出现在了视野之中，这一下子让绝望的他们心中燃起了一丝希望。谁都知道，大军败绩他们被三面包围被围歼只是时间问题，而唯一的出路就是从海上逃离。 …… 然而另一边，威尼斯的战船此刻也同样损失惨重，因为就在不久前，他们本来封锁着威斯卡里堡的海湾按兵不动的时候，突然从背后出现的无名舰队偷袭了他们，用火攻击沉了他们半数的船只。而看着岸上己方的军队也遭遇惨败，尽管畏惧着地方的舰船，可是不能够坐视不管的威尼斯海军也只能硬着头皮朝着海岸靠拢，一边收拢着残兵，一边提防着可能的袭击。 但出奇的是，将拜占庭军队运上海岸之后，这支可疑神秘的舰队便一直按兵不动，而此时威尼斯人企图的撤离也一样无动于衷。 “班提克大人，我们该怎么办？”战船之中，一旁的大副看着面前男人请示道，指挥着这支船队的不是别人，正是当初在伊洛凡堡和查士丁尼达成协议的班提克。由于在阿格里尼翁达成贸易协议，因此他得到了前往黎凡特大展身手的机会，从此平步青云。 然而几天前他离开阿卡城前往母国途中的时候却得到了一条命令，让他前往此时已经战火纷飞的南伯罗奔尼撒，结果恰好在经过的海岸边发现了正急行军意图救援威斯卡里堡的聂乌斯基一行人。于是聂乌斯基立即改变了计划，让阿尔斯兰带着骑兵奔袭，而自己则登上了热那亚的船只从海路而下这才给了威尼斯人措手不及的致命一击。 而此刻，看着威尼斯人溃败着想要从船上逃走，班提克却摇了摇头下令道：“按兵不动，只要威尼斯人不进攻我们我们便不要再有多余的举动。命令所有人不得暴露身份，和威尼斯人交战，明白了吗？”整支舰队虽然都没有挂起热那亚的十字旗，可是不代表不会露出马脚。谨慎的班提克即便是之前偷袭威尼斯人也是采取的火攻，务求不给对方留下把柄，因此此刻看着威尼斯人败退着逃回了船上，班提克却反而命令所有人不要轻举妄动。 神情凝重地看着溃败的威尼斯人，班提克却心中十分清楚这意味着什么，热那亚已经直接在插手拜占庭和威尼斯之间的战争，以防止威尼斯继续一家独大，可这必然将导致整个北意大利乃至东地中海的局势动荡不安。而这样的后果，给自己下命令帮助查士丁尼的人他真的心中有过考虑吗？ 第七十五章 可怕的多利亚 战场上的硝烟弥漫着整个天空，阴沉沉云层笼罩这一切，雨淅淅沥沥地下着冲刷着大地上的一切，将浓烈的血腥味也冲淡了。可是这仍然难掩一场残酷战争结束之后空气中散发着那令人作呕的气息。 那是死亡的气息…… 尽管拜占庭人取得了这场胜利，可是付出的代价却是惨烈的，威斯卡里堡付出了三分之二的守军伤亡。如果是一场普通的战斗，这种比例的损失足以让任何精锐军队溃败放下武器投降。 但是因为仇恨和恐惧威尼斯人在君士坦丁堡的暴行，在查士丁尼的带领下，拜占庭人这才终于死死地守住了这座城堡。 然而没有人在庆祝这场胜利，到处都是人们因失去亲友而发出的啜泣。他们将同胞和敌人难以辨别的尸骸分开，收敛其尸骨将其埋葬。 看着眼前这一幕，拄着手中的剑疲惫不堪的查士丁尼怅然若失，尽管击溃了这些威尼斯人但是付出的代价太惨痛了。对于这些希腊人而言，也仅仅是取得了一场胜利罢了，而对威尼斯却根本谈不上什么打击。 由于最后关头威尼斯海军的及时救援，威尼斯最终不过付出了区区上千人的损失便安然逃离了这里，且死伤中大多数不过是威尼斯所属的附庸军和雇佣军而已。 而这一切也终于让查士丁尼此刻认清了他现在与威尼斯这个庞然大物的差距，此刻属于他的势力还只是如同浮萍一般不值一提，哪怕是威尼斯中任意的一个贵族稍微针对便足以将他彻底毁灭。 查士丁尼这才意识到之前的顺利让他太自大了，如果不是援军的及时抵达，恐怕此时的他早已经死无葬身之地了。 而就在这时，满身是血污蓬头垢面的聂乌斯基和阿尔斯兰也正朝着他走了过来。 看着走上前来的聂乌斯基，查士丁尼这才回过神来，“聂乌斯基……”可他的话还没有说完，眼前这个强壮无比的瓦兰吉蛮子便狠狠地一拳落在了查士丁尼的眼眶上，将查士丁尼一拳揍倒在泥泞之中一时间挣扎不起来。 “这一拳是你对我之前劝告不听的惩罚！” 聂乌斯基平静地说道，尽管他这样说但眼神里没有丝毫的怒气。而接着，他便又将查士丁尼从地上拉了起来，接着道：“但是不管怎么样，你都拯救了这座城市，你已经做到最好了。你还有很长的路要走，不可能一直不犯错的。尽管付出了这样大的牺牲，但是看一看那些士兵里面的眼神吧，尽管充满了哀伤，可是却没有了恐惧，正是你让他们知道，拉丁人没有什么可怕的。这就已经足够了。”男人一眼便看出了查士丁尼的彷徨，而这对一个充满抱负的人而言如果无法解开心结无疑是十分致命的，正因如此聂乌斯基才给了查士丁尼让他清醒过来的一拳并说出这番话从而振聋发聩。 而这一句话也无疑触碰到了查士丁尼的心中的一根弦，缓缓地站起来的男孩儿的眼神里仿佛又充满了力量。忽然间，查士丁尼这才反应过来眼睛一阵火辣辣的疼痛，忍不住龇牙咧嘴地摸了摸自己淤青的眼眶白了一眼聂乌斯基道：“你就不能轻一些吗，你竟然还真打啊……嘶~” 而看着查士丁尼迅速恢复了过来，聂乌斯基心中这才放下心来，笑道：“不打重一点，你这个小子恐怕到现在还没清醒过来呢！” “那还真要多谢你呢。”查士丁尼没好气地又瞪了对方一眼，随即便换上了严肃的面孔，“你们究竟是怎能来的，那些鞑靼骑兵还有海上的战船恐怕不是你们的手笔吧！”这是之前战场上发生的一切最让他疑惑的，原本对特里波利斯的援军查士丁尼预想之中最好的结果也仅仅是与威尼斯人对峙使得敌人不得不放弃围攻，可万万没想到聂乌斯基他们不仅在最后关头出现还重创了威尼斯人。而这无疑都要归功于来历不明的舰队和那些鞑靼骑兵了。 见查士丁尼也是如此疑惑，随即聂乌斯基便将之前他们途中遇到热那亚舰队的事情一五一十地全部告诉了查士丁尼。 而越听查士丁尼神情越发古怪，看着聂乌斯基问道：“居然这么凑巧吗？”就算班提克从东方回到热那亚述职半路遇到了他们，可是虽说之前有一点交情，可是这样做一旦被威尼斯人抓住有力的证据势必造成严重的外交后果。这绝不是区区班提克一个人敢做出的决定。 就这时候原本一直没有说话的阿尔斯兰却冷不丁地插嘴道：“也许并不是凑巧，而是他们故意为之。” “仅仅是为了报复威尼斯人吗，可这样的风险实在不符合他们的性格。”查士丁尼毫不犹豫断然地判断道，为了自己热那亚总不能做到公然和威尼斯人撕破脸面的地步吧，凭他现在的身份根本没有这样的价值才对。 可是一旁的聂乌斯基却摇了摇头说道：“阿尔斯兰说的并非没有道理，这也许这不是热那亚贵族议会做出的决议，可是这不代表没有人指示班提克这样做，调动一支海外船队实际上并不是很困难。查士丁尼，看样子你是欠了热那亚中某一位大人物很大的人情了啊！” 此言一出，查士丁尼随即反应过来，想起了还放在自己挂坠盒之中的那枚安德烈多利亚赠送给他的那枚誓言金币。这是唯一的解释，查士丁尼心里很清楚穆拉德这一干突厥雇佣军留下来最大的原因就是班提克，而他相信对方可没有那么好心，那么只有一种可能，那便是他背后有人指使。而唯一和自己有交情的便是那位安德烈多利亚了。很明显这一次，班提克的突然出现，只怕也真的是那个人在暗中的操纵。可这样大的人情，却让查士丁尼神情一下子变得有些怪异，究竟为什么对方要这么帮助自己呢？而同样还有的是查士丁尼对对方的轻而易举遥控千里之外那份心思缜密的敬畏。无论怎么看，对方不愧是多利亚家族之中最顶尖存在。这样的人，既是有力的朋友，同时不得不承认也是可怕的敌人。 第七十六章 还未结束 一场战争之后，热那亚的船队仍然停泊在海上，既没有停靠到岸上也没有直接离开。雨不停地下着，打湿了甲板，热那亚的海员们却在这时发现了威斯卡里堡的一边，一艘小船缓缓地向他们靠近。 船员们立即请示他们的船长，而得知这一切的班提克却没有说什么，随即让手下允许了对方小船靠近，将人借道船上 而正如班提克之前所预想的那样，来者正是查士丁尼，按照约定他没有带任何的随从孤身一人登上了甲板。他之前便让聂乌斯基通知了查士丁尼自己有事要和他商谈。而为了避免不必要的麻烦，不让人有证据证明此役有热那亚的插手，所以班提克才让查士丁尼一个人过来，而查士丁尼也遵守了诺言。 “好久不见，查士丁尼君！不过现在得称呼您为总督阁下了。”见查士丁尼到来，班提克走上前去微笑着寒暄，不知道的人看着这一幕还觉得犹如多年未见的老朋友一般。 而查士丁尼则耸了耸肩半开玩笑说道：“你们倒是消息灵通，不过只是一个名不副实的虚衔而已。你们见过哪个总督在自己的地盘上差点被敌人干掉的。”莫利亚军区本身就是很小的行政区域，更何况此时三分之二地方仍然在亚该亚侯国的控制下，所谓的莫利亚总督有名无实，看看威斯卡里堡里那些流亡的贵族们态度便可知道一二。阿格里尼翁的提奥多尔不过是以此将自己作为一颗随时可以抛弃的棋子使用而已，至于这个总督的职位，到时候想要褫夺轻而易举。没有贵族根基他现在真正拥有的实力实在不值一提。 但是班提克却不这么认为，笑道：“作为热那亚人，在地中海发生一切消息自然稍微打听便能知晓，何况你如今在莫利亚搞得天翻地覆。又何必妄自菲薄呢？” “可如果不是阁下及时援手的话，恐怕这次就要栽在威尼斯人的手里了。只是这样做，真的没有问题吗？”查士丁尼收起了之前的笑容严肃地看着面前的男人，原本和煦的气氛一下子变得紧张起来。 而班提克也随即明白了查士丁尼的言下之意，示意着身边的人退下。 “当然有问题，如果让威尼斯人抓着任何一点有力的证据，都有可能成为开战的理由，到时候没等两国血流成河我首先要倒霉。不过谁叫你……有那枚多里亚金币呢！总不能让你就这么不明不白地死在这儿。”班提克没好气地抱怨道，本来他在阿卡城混的风生水起却如今不得不因为查士丁尼冒这么大风险，他自然对其没有什么好脸色了。 可他也对此无可奈何，凭自己的地位，如今的身家性命还不是那位大人一句话就可以定夺的。 从对方的话语之中，查士丁尼立即明白了对方所说的果然和他们之前猜测的那样，班提克帮助自己并不是整个热那亚的意志。那么唯一的解释便是背后的多利亚家族才有这样大的权柄，让班提克调动一支船队来帮自己解围。 “那么看来我真的得好好感谢安德烈君了。”看着对方，大约摸清状况的查士丁尼喃喃地说道，但神情之中仍然露出沉思的样子，似乎在思索着什么。 可是这却让班提克脸上露出了怪异的神情，但随即便又恢复原样，男人耸了耸肩，道：“话虽如此，但是这次的忙却不是白白帮你的。我这一次帮你解围也是有条件的，至少这样我就可以好回去交差了。” 而将此情景的查士丁尼自然也早有准备，他知道世界上没有什么免费的午餐，自己欠对方那么大的一个人情，如今即便是多么苦难的要求，他也没有办法好拒绝了。 …… …… …… 就在查士丁尼前往热那亚人的船上的时候，在另一边，看着满目疮痍的威斯卡里堡，与破败的城池相对的是劫后余生人们散发着的恍然生机。但不同于城中其他人因为击退了威尼斯人而庆幸，此时的利奥斯格罗斯公爵和艾格尼丝伯爵夫人却是满脸凝重的神色。坐在阁楼上从阳台看着下方游行欢迎军队的群众欢歌笑语，他们此时此刻却被吵得得心神不宁。作为背叛者的他们，心中满是不安。他们万万没想到在最后一刻，查士丁尼居然能够翻盘。 “怎么会这样……威尼斯人居然会败的这么难看……！”艾格尼丝夫人声音之中满是因为恐惧而产生颤抖，尽管自己的身份并没有暴露出来，可是作为背叛者现在她却生怕受到清算。最不希望发生的一幕还是发生了。 “是啊，谁又能想到呢？”利奥公爵幽幽说道。 现在狡猾如利奥公爵也同样如此，即便是如他，如今也没有了主张，他根本想不到事情的结果居然变成了这样，在他原来的打算里是准备在查士丁尼战败之后趁机发难夺权，逼迫阿纳斯塔修斯做出让步和威尼斯人商议投降交出查士丁尼，而之后带着莫利亚贵族全身而退，以此作为投靠拉斯卡里斯家族的敲门砖。而却因为结局的逆转彻底打乱了他的计划，不仅如此，之前的举动已经引起了阿纳斯塔修斯大公的怀疑，如今的他恐怕自身都已经难保了。如同变色龙的这个男人一向是为了自己的利益最大化而不择手段钻营投机无所不用其极，而如今的他却恐怕即将连立锥之地都没有了。 看着利奥斯格罗斯，焦急的艾格尼丝伯爵夫人却仍然抱着一丝幻想，问道：“现在我们到底该怎么办？”一向了解对方智谋的艾格尼丝也只能指望眼前这个男人了，一旦事情暴露的话，那恐怕连自己苦心支持的家族也要一瞬间土崩瓦解了，这是这个女人决不允许的，她耗尽了自己的青春也在为之支撑，艾格尼丝绝不愿意就这样认输。可是她其实自己内心深处已经明白只怕阿纳斯塔修斯那个可怕存他们根本瞒不住的。 可就在，利奥斯格罗斯忽然站了起来，踱出几步缓缓地转身道：“或许并非没有办法……”男人轻轻的声音低沉入微，细不可闻然而这句话却一下子勾起了已经有些绝望的艾格尼丝伯爵夫人燃起的希望。 第七十七章 蝙蝠 尽管威斯卡里堡解除了威尼斯人带来的威胁，可是这并不代表一切就已经结束，难民的安置以及战争之后造成的破坏都足以让拜占庭人焦头烂额。 “这真的就是你的计划吗？”脸色难看的艾格尼丝伯爵夫人看着身旁的利奥斯格罗斯再一次不甘心地问道，她带着帕帕多普洛斯家族所有人带着能够带走的所有财产趁着夜色来到了早已经无人看管的海湾边，安排着家人登上了逃离这里的船只。如今的留下一大片烂摊子的威斯卡里堡因为围困之后所面临的饥荒焦头烂额根本没有人注意到他们。因此艾格尼丝可以从容离开这里，但是这个女人还是无法接受这样的现实，此刻她竟然不得不狼狈逃离这里，而这也意味着她承认背叛了莫利亚，意味着帕帕多普洛斯家族将永远在莫利亚没有一席之地。 而面对这样的质问，利奥公爵却很淡然地回答道：“除此之外别无他法，你很清楚阿纳斯塔修斯那个老家伙的手段，他现在不对付我们不代表以后不会。而我和拉斯卡里斯家族之间的交易都是通过你的进行的，因此你现在离开对你我都有好处。否则的话你连全身而退的机会也没有了。” 听了对方波澜不惊的话语，艾格尼丝夫人明白对方并没有夸张什么，“那么我离开后你准备怎么办？” 两人明明是同谋者，可是此时此刻的利奥斯格雷斯却似乎并不担心东窗事发。 而利奥公爵也的确不在意地耸了耸肩，回答道：“这点你不必担心，阿纳斯塔修斯如果没有足够的证据的话即便是他也没有那么容易动我分毫，正因如此我才要你离开这里前往尼西亚，那么代我向拉斯卡利斯陛下问好吧！” “你真的不和我一同离开吗？我想以你的身份足以得到陛下的重用，难道说你还想要继续做一只蝙蝠那你可要做好万劫不复的准备，四处钻营的结果最终将是再无立锥之地。” “蝙蝠么，这倒是一个恰当的比喻。”听到艾格尼丝给自己的这个称呼，利奥公爵脸上却反而浮现了一丝笑容。 蝙蝠的寓言是从莫利亚在古典城邦时代就已经存在的，他们在孩童的时候就已经能够熟知的。 很久以前，鸟类和走兽爆发了战争。双方僵持不下，各不相让。而当鸟类战胜了走兽的时候，狡猾的蝙蝠突然出现在鸟类的面前讨好地以鸟类的身份加入。可是当走兽战胜鸟类时，蝙蝠却又突然出现在走兽的营区自称是老鼠的同类成了走兽的战友。而实际上蝙蝠是个胆小鬼，等到战争开始，便不露面，躲在一旁观战。而故事的最后战争结束了，走兽和鸟类言归和好，双方都知道了蝙蝠的行为。当蝙蝠再度出现的时候，他既得不到走兽的容纳，也没能被鸟类收留，只能在黑夜，偷偷的飞着。 很明显艾格尼丝这样的称呼给出的可委实不是什么好话，但是对此利奥公爵却坦然接受，没有丝毫的不悦。 “既然是清楚，为什么还要这么做？”艾格尼丝不解地看着眼前的这个男人问道，以利奥斯格罗斯的能力只要他愿意效忠任何一方都可以得到重用，但是这个男人却偏偏选了最困难的最危险的，这委实是让人觉得不可思议。 可是利奥公爵却摇了摇头：“因为你不明白而已。艾格尼丝，你知道么，在我很小的时候听自己的父亲给我讲这个故事时我就有过一个很朦胧的想法，那只蝙蝠最大的失败并不是什么所谓两面三刀，而是他愚蠢地坐视了两方的和解，才让自己失去了栖身之地，否则的话他本可以从容地游走于两方攫取更多的利益，而我不会犯这样的错误。这也就是为什么我并不多么仇视拉丁人攻陷君士坦丁堡的原因。它恰恰给了我一次自己支配自己的机会。” 听着眼前男人冰冷的话语，艾格尼丝伯爵夫人不寒而栗，她清楚感受到了利奥斯格罗斯言语中的疯狂，很明显这个男人的野心远远超出了她的想象。作为一个根基浅薄的家族，斯格罗斯作为拜占庭贵族虽然在莫利亚举足轻重，可是终究只不过是在曼努埃尔皇帝时期才新兴的一支，无论是科穆宁、杜卡斯还是拉斯卡里斯都不是它可以比肩的。 现在，艾格尼丝夫人终于明白，这个男人收留欧朵西娅公主的原因了，原来这个男人实际上真正目的居然是有心染指那顶紫色的皇冠，尽管真是太疯狂了，但是她还是不得不佩服这个男人竟然怀有这样的野心。 帝国这三百年间，实际上尽管贵族之间宫廷阴谋不断，但实际上却都是同样的几个贵族互相洗牌，无论是杜卡斯家族还是安杰列斯家族亦或是科穆宁、拉斯卡里斯都是有着血缘联系的亲族，可是现在利奥斯格罗斯却居然意图打破这个已经维系了百年的默契，这显然不仅仅需要能力，更需要莫大的勇气。 凡是这样的人都是赌徒，能为自己所要的东西而赌上一切乃至于生命，而这种人正是最可怕的，因为他们的野心一旦膨胀起来爆炸开来手握着巨大的权力足以将周边一切波及粉身碎骨，万劫不复。 忍不住打了一个寒颤的女人随即结束了这场告别，随即准备登上了船。 “既然这样，那么祝您好运吧！”看着天空这昏暗的月色，伯爵夫人最终还是做出了道别。如果再不快点离开被人发现可就不好了，但更重要的是这场与利奥公爵的谈话让她也有些心惊胆战，要知道这些话可不应该随便说出口才对的。 然而利奥斯格罗斯却是似乎刚刚说的尽兴，而这时一旁的管家端上了早已经准备好的酒杯。 “好久没有与人这样痛痛快快地说一说心里话了，艾格尼丝夫人，不得不说我还是很敬佩你几年间一直能够支撑的起一个脆弱家族，在群狼的觊觎之中游走可不是一般人能做到。祝你前往尼西亚的路途一帆风顺。”说罢，男人举起了手中的酒杯送别道。 而艾格尼丝伯爵夫人虽然略微犹豫，但还是拿起了面前的葡萄酒轻轻地啜饮了一口，“那么日后再见吧，利奥公爵。” “也许吧！” 说罢，看着对方登上了早已经等候的船只趁着夜色驶向深邃的海湾之外，很快消失在了黑暗之中，利奥斯格罗斯这才缓缓地放下了自己的酒杯，而他面孔却阴沉的令人害怕。他仔细地回忆着之前发生的一切，也确保了除了这个女人之外没有其他任何可能会被抓到的把柄，可是男人的心中不知怎的还是有些不安，因为一切都太平静了，顺利的让他都有些害怕。 但是利奥公爵别无选择，他必须趁现在唯一的机会，阿纳斯塔修斯还有查士丁尼无暇顾及的时候，将隐患消除才行。 第七十八章 毒杀 目送着帕帕多罗斯家族逃离威斯卡里堡的帆桨船消失在了视野之中，利奥公爵脸上的原本平和的神情也渐渐消失，变得阴沉起来。尽管心存不安，可是不管怎呀艾格尼丝夫人作为一个隐患彻底离开无疑让他的终于能够松了一口气，他知道无论是查士丁尼还是阿纳斯塔修斯大公都已经有些怀疑了他，正因如此他才当机立断务求不留下丝毫的把柄。 然而就当这个男人以为这一切都要结束的那一刻，耀眼的火光却突然照亮了昏暗的海面，是沥青和火油混合的燃料作为照明物，瞬间驱散了夜幕的黑暗，让一切都无所遁形。这让利奥斯格罗斯大吃一惊，顿感不妙的他悚然地看向了帆船驶去的方向。只见，一支船队封锁着海湾，将艾格尼丝伯爵夫人想要逃离的方向早已经牢牢封锁住，没有任何出路。 而看着那突然出现的船只，利奥公爵勃然变色，失声道：“这怎么可能，他们不是已经离开了吗？”他明明记得，在击败威尼斯人之后的第二天，这支舰队便驶离了威斯卡里堡，因此他才放心安排艾格尼丝他们从海路逃离，可是显然对方早已经有准备一直在等着他们。 “没想到您也会这么惊讶呢，利奥公爵。”就在这时，查士丁尼的声音出现在利奥斯格罗斯的背后更是让这个男人的心顿时间一片冰凉。 “是你……”脸色铁青的利奥公爵这才反应过来，从牙缝里蹦出了几个字，看着站在他身后的查士丁尼恨不得立即扑上去。他万万没有预料到，查士丁尼竟然快一步预计到了他的计划，早已经安排好了一切直接设了这个局，使得他利奥斯格罗斯原本的计划这下彻底破产了。 而查士丁尼则神情自若地点了点头，回答道：“的确是我的安排，这几天，我在海上的那些朋友们一直在等待这一刻的到来。现在我以通敌罪的嫌疑逮捕你，利奥斯格罗斯！而你接下来所做的每一个举动，说的每一句话你都将为其负责。”说完，在查士丁尼的身后早已经准备好的拜占庭士兵走上前去将利奥斯格罗斯等人包围起来，而在利奥斯格罗斯身旁的人无不束手就擒。完全是措手不及，他们跟么连反抗的余地都没有。即便是利奥斯格罗斯也没想到查士丁尼居然会突然出手发难，以至于他在毫无装备的情况下束手无策。 看着这一幕的，即便有想反抗的大吼一声扑向查士丁尼，可是却立即被四下的人摁住动弹不得。 但是直到这时，利奥公爵却仍然保持着镇定，收起了铁青的神色，故作平静的男人看着查士丁尼问道：“您的话这究竟是什么意思，我有些不明白，查士丁尼大人。” 而见此情景，查士丁尼却微微冷笑地躬下身子在面前男人的耳边低声道：“不得不佩服您，这时候仍然能够保持镇定，不过之前的那几天都拜你所赐吃了不少苦头，斯格罗斯，你该不会认为我就会这么咽下这口气吧！” 查士丁尼低沉的话语细不可闻，可是在利奥公爵的耳中却宛如雷霆，不得不承认，眼前的这个年轻人让他也觉得有些畏惧，隐忍不发时的积蓄在此刻以雷霆之势出击，犹如一名高超的剑客招招致命，没有丝毫的疏忽与犹豫。 此时的利奥斯格罗斯第一次感受到了一种巨大的危机感笼罩砸自己的头顶。 但是这个男人又怎么可能轻易认输，故作无辜地大声辩解道道： “这简直是**裸的污蔑，查士丁尼，但是你知道你是在做什么吗？就凭你一个外来者也想凌驾于我们莫利亚人之上，别痴心妄想了。我乃是科林斯的公爵，可不是你一个小小的总督随意可以摆布的了的！”看似义愤填膺的话语中却饱含着煽动性。字字句句都在直指查士丁尼外来者的身份，然而这对贵族们或许管用，但是此时在查士丁尼身边的士兵却对此无动于衷。 而查士丁尼更是用一声冷笑嘲笑道：“这些话还是到时候到了审判席上说或许能有些用。但现在这些与我共进退经历生死的同袍又岂能是你这只言片语可以离间动摇的了的呢？” 说罢，查士丁尼挥手示意，随即这些拜占庭士兵押送着利奥斯格罗斯等一行人将他们带了下去，与此同时，海上热那亚的战船也已经控制住了帕帕多罗斯家族逃亡的帆船将其逼回岸上，正是查士丁尼之前和班提克达成的协议他们这才能够一举布下这个局。 可是当船停靠在岸上的时候，查士丁尼却感觉到了一丝不对，船上帕帕多罗斯家族的人似乎一片慌乱的样子，显然船上发生了什么。 而就在这时，船刚刚停靠在岸上，只见梨花带雨的女孩儿慌慌张张地从甲板上跑了下来，正是艾格尼丝夫人的女儿亚历克西娅。她一看到查士丁尼便带着哭腔无助地求救道：“查士丁尼大人求求您救救我的妈妈吧！求求您救救她，不管她之前做了什么，求求您了！” 而看着这一幕，查士丁尼也一头雾水，就在这时他才看到了帕帕多罗斯家族的人整抬着呕血不止已经失去意识的艾格尼丝夫人下来完全已经慌成了一团。 “究竟是怎么回事？”查士丁尼问道，虽然和亚历克西娅只见过一面，但是艾格尼丝无疑是指证利奥斯格罗斯的关键。显然那个女人似乎是中了什么毒，突然间意识到不妙的查士丁尼立即让人快到城中去找大夫。而远远地目睹了这一切的利奥公爵却发出了一丝低沉的冷笑，看来他之前所做的准备并非没有必要。相比起活人果然死人才是最保险的，之前和艾格尼丝伯爵夫人所说的话其实更多的是为了让对方放松警惕，正是这样利奥公爵这才成功让对方毫无防备地喝下了那杯毒酒。 而倘若查士丁尼失去了一个有力证人，那么一切对他的指控将死无对证，一时间男人心中又燃起了希望的火焰。 第七十九章 查士丁尼的决心 风暴雨之中的威斯卡里堡，带着与查士丁尼达成的协议，热那亚人在海浪波澜掀起之前离开了这里，从这儿回到热那亚至少需要一个半月的时间，班提克不愿意再多耽误功夫。既然查士丁尼已经同意了将迈索尼的莫东要塞租借给热那亚，那么他的目的便已经达成了。这样回到热那亚城，班提克便有了足够的理由来掩饰他改道途经莫利亚的意图。 而此时的查士丁尼看着海上汹涌的波涛，眼神之中透着阴沉的意蕴。尽管彻底解除了威尼斯的威胁，可是麻烦却远远没有解决。远的不说，莫东要塞的租借实际上并不是查士丁尼愿意看到的，迈索尼的位置可以说得天独厚，被威尼斯人称为在地中海的眼睛，控制这里进可攻退可守，还可以监视过往的任何国家船只，可想而知这其中的价值。但现在不只是查士丁尼个人，即便是拜占庭帝国现在为了遏制住威尼斯的扩张不得不与热那亚联手，因此不得不接受这样的条件。可是查士丁尼实际上内心里同样戒备着热那亚，某种意义上热那亚甚至比威尼斯人还要具有威胁性，因为数十年来他们一直都对黑海十分感兴趣，即便那里是拜占庭帝国明令禁止的禁区，可是依旧拦不住这些贪婪的家伙。 查士丁尼很清楚，后来的米哈伊尔八世皇帝为了收复君士坦丁堡将进入黑海权利授予热那亚人的灾难性后果，可以说帝国最终灭亡都是与威尼斯热那亚两个意大利城堡有着密切的关系的。 不过眼下，最让查士丁尼烦心则是即将对利奥斯格罗斯的审判这件事情一时间已经在莫利亚贵族之中引起了轩然大波。而这些贵族们的态度显然都十分暧昧，他们有的人公开质疑，有的不置可否，可是只有很少人站出来支持对利奥斯格罗斯的指控。 果然如同阿纳斯塔修斯大公之前警告自己的那样，经营多年的莫利亚贵族之间关系盘根错节，而利奥斯格罗斯作为科林斯的公爵拥有极高的威望，如果没有足够的证据反而有可能引火烧身。 但是现在最致命的却不是这些贵族们的态度，反而是中毒身亡的艾格尼丝夫人使得查士丁尼失去了最有力的人证，百密一疏的他还是没有料到这位利奥公爵居然心狠手辣到将自己合作的伙伴灭口的地步。而没有了艾格尼丝夫人的证言，查士丁尼对利奥斯格罗斯的指控将变得十分困难，甚至反而有被反咬一口的风险，而这恰恰是查士丁尼担心的。 可是尽管阿纳斯塔修斯大公已经暗示他最好放弃，然而查士丁尼还是并不准备放弃，一场几乎让他送掉性命使得无数人卷入其中的浩劫罪魁祸首正是那个人，查士丁尼又怎么能够轻易放过利奥斯格罗斯。更重要的是倘若查士丁尼无法扳倒那个男人的话，他冒如此大风险来到威斯卡里堡的努力将付之东流。 他决不允许这样的事情发生 “您真的已经决定好了吗，查士丁尼大人？”站在查士丁尼的身后，聂乌斯基平静的看着这个少年的背影一个人站在空旷的高阁俯瞰着疮痍满目的这座城市。“莫利亚显然对我们十分戒备，无论是贵族还是平民，也许现在这么做并不明智，反而可能将你之前在他们心中的唯一好感消磨殆尽。” “这一点我当然明白，如果就这样不了了之的话，那么之前一切都将前功尽弃，你认为我是这样的人吗？当一只火中取栗的猫？”查士丁尼转过身反问道。 “火中取粟？” “是法兰克的一个小寓言，一只狡猾的猴子把栗子放在火里烧熟，然后骗猫替它取出来，而猫把脚上的毛烧掉了，却吃不到栗子。比喻冒了风险却一无所得。”查士丁尼忽然想起这是火中取栗是出自十七世纪法国作家拉封登的寓言诗，随口解释道，可是他的眼神之中却没有一丝玩笑的意味。 而第一次听过这个寓言的聂乌斯基也若有所思，静静地看着查士丁尼摇了摇头道：“你当然不是这样的人，从第一次在克罗地亚的海盗城见到你我就明白你是那种睚眦必报的人绝对不会允许自己被人利用，即便是不得已你也敢铤而走险绝不愿意握在自己手中的栗子被人抢走，纵然再烫手也不愿意松开既然那种代价，你已经明白。那么就去做你觉得应该去做的吧！” 出乎查士丁尼意料的是，聂乌斯基没有再反对什么，相反而是拍了拍他的肩膀道： “尽管由于我们的军队进入了这座城堡让莫利亚人很不自在，但是尽管放手去做你想做的事情吧！这次有我在，不会再有任何意外发生了。”以一种长辈的口吻说道，聂乌斯基注视着查士丁尼，尽管这个年轻人还很稚嫩，但是此刻的他相信穆兹菲乌斯的确没有选错人，查士丁尼的确没有辜负之前背负的期望。 而看着对方，显然查士丁尼没有预料到聂乌斯基会说出这番话，神情多了一丝愕然，而更多的却是暖意，尽管之前的他也不知道自己究竟有没有和眼前这个男人成为朋友，可是这一刻显然双方都真正的认可了对方。 “那么现在启程吗？”聂乌斯基问道，对聂乌斯基的审判就在今日，而审判的地点则是威斯卡里堡一座的行宫之中，那里曾经是作为帝国显赫临幸的场所，作为审判地再好不过。 一切成败将取决于今日，无论能不能成功，这都将是查士丁尼唯一的机会。 而此刻查士丁尼没有丝毫的犹豫，缓缓地地扭头看向远方的天空，望着淅淅沥沥的雨中的城堡，回答：“当然，我已经做好了准备，这短短几天因这一切无辜死掉人已经让我麻木了，可是时候让那个混蛋为自己所做的一切付出代价我绝不会有任何的犹豫！既然他想要变成一只永远游走在争斗之中的蝙蝠，那我就要将他从黑暗中狠狠救出来扯下他的翅膀。” 少有的，查士丁尼的脸上竟然露出了这样凶戾的神情，而看着这一切聂乌斯基沉默了很久很久，轻轻地吹了声口哨。 而这时，楼下传来了马车的声音，阿纳斯塔修斯大公接查士丁尼人终于到了。 …… 第八十章 审判与质询（上） 夜幕降临的威斯卡里堡雨势依旧不减，而此刻贵族们却同时齐聚在城堡之中一座行宫之中。这是可以追溯到古典时代的行宫，对于喜好希腊文化的古罗马皇帝以及权贵，自然在各地游览停留都留下了各式各样的“行宫”，尽管古典式的行宫已经破败同时经历了数百年的变化早已经面目全非，可是这里却无疑是最适合作为审判的地方 上百名全副武装的军人封锁了各个出入口，无疑对利奥公爵的指控无论是真是假都是骇人听闻的丑闻，因此在贵族们强烈要求下，这场审判被改为一场秘密的质询会议。 而作为指控者的查士丁尼和利奥斯格罗斯一时间落入了同样的处境，模糊了他们双方的身份。尽管知道这对自己十分不利，可是查士丁尼还是接受了这样的决定。 马车缓缓停靠在了门前，而本应该作为囚犯的利奥公爵却从容地下了马车走向了行宫，而恰好与同时感到这里的查士丁尼见面。 “真是好巧啊，总督阁下。”利奥公爵轻松地说道，显然尽管当时被查士丁尼逮捕，但是凭借这个男人的身份，没有任何人敢对他无礼，一天一夜的关押竟然使得这个男人脸上找不出一丝的憔悴，连衣服都一尘不染，从容淡定。 而对男人言语之中的挑衅意味置若罔闻，查士丁尼只是静静地看着对方，什么话也没有说。 就在这时他们面前的大门忽然轰隆隆地开启，望着深邃的长廊，以及那些肃穆的守卫。押送随行的军人们此刻都放轻了脚步，即便还没有看见这其中的那些人，贵族所浑然天成的威压便足以让任何人战栗而自觉地约束自己的行为。 今夜，一场贵族们的审判或者说质询会将在这个古老的宫殿进行举行，而迎面而来的冷风让人微微战栗。 可是查士丁尼和利奥斯格罗斯却都没有任何的反应，径直在身旁的护卫护送下走进了其中。 尽管已经年代久远，但是这个行宫显然并没有被完全废弃，都一直有修缮，因此在很快的时间里莫利亚的贵族们迅速布置了一切，走廊里弥漫着沁人心脾的贵族熏香，而地上则铺着紫色的毛毯，两边都有全副武装的守卫拿着长戟站立一动不动。 这便是贵族们热衷的排场，尤其是拜占庭的贵族们，经历了若干年变迁不管在何时何地都喜爱将一切布置的富丽堂皇。而看着这冰冷艳丽的装饰，查士丁尼却微微冷笑，即便已经成为丧家之犬流亡在外，可这些贵族们却仍然掌握着惊人的财富，而这究竟从何而来可想而知。 科穆宁王朝将贸易特权交给了北意大利城邦的确严重破坏了帝国的经济，可是很长一段时间帝国的社会财富其实并没有受到什么影响，相反是帝国的财政吃紧，而这其中的原因恰恰是严重的贪墨，可这恰恰是合法的，因为军区制的瓦解这些贵族们在地方财政上的自主权大大提升。这直接导致了日后，帝国国库空虚，可是贵族们却依旧能够随心所欲声色犬马。 而随着内厅的大门缓缓被打开，查士丁尼和利奥公爵一同走进了其中，而高台之上此刻坐着的正是一直保持着高高在上的莫利亚贵族们。 今夜的议题是审判，审判的是对利奥公爵的叛国指控，可是在这一刻被俯视的查士丁尼却有一种自己接受审判的感觉。 昏暗的灯光之中依稀可以看见贵族们的面孔，各色各样，相互间有的交头接耳，有的默不作声，但是他们共同的一点便是都在注视着下方的查士丁尼。 这种高高在上的眼神，查士丁尼在熟悉不过，他见过太多了，此刻的这些莫利亚贵族们已经完全没有了而之前威尼斯人围攻时候的那种慌张，又变得像之前那样自命不凡，可是在查士丁尼眼中却是无比可笑。 而对查士丁尼这种挂在脸上的态度，显然也是这些贵族们最不满的。 端坐在上方主持这场审判的并不是阿纳斯塔修斯大公，而是另一名莫利亚的大贵族，他正是原来特里波利斯的领主，只见这个男人挥挥手，守卫们随即领命撤出了经堂，将查士丁尼身后的大门完全封闭，大厅之中也随之一片寂静，原本互相交谈的贵族们也正襟危坐默不作声，等待着审判的开始。 “今天在座的诸位来到这里为的是对我们的科林斯公爵利奥斯格罗斯以及查士丁尼总督阁下进行质询，请保持肃静。”居中主持这场审判的男人淡淡地说，但他显然并不是对鸦雀无声的贵族席上说的，而是看着眼前下方的查士丁尼，意有所指。 可是对此心知肚明的查士丁尼却还是扯动嘴角笑了笑道：“我记得这应该还是一场审判才对，不是吗，科尼尔伯爵阁下？” 看着眼前的贵族查士丁尼直接喊出了对方的名字，由于之前特里波利斯的田产问题他与对方弄得很不愉快，因此对这个男人主持这场审判查士丁尼没有丝毫的意外。可是查士丁尼并没有丝毫的担心，对方会试图公然做出颠倒是非的举动，因为谁也不敢动摇罗马法的权威。 面对查士丁尼的质问，科尼尔伯爵不动声色，沉声问道：“查士丁尼阁下，您之前所做的一切我们都已经看在眼里，也十分感谢您能够击退威尼斯人，可是并不代表您就可以为所欲为。要知道没有证据的情况下指控一名帝国大贵族，按照罗马法要承受的后果是十分严重的，尤其是您指控利奥公爵的是叛国罪，倘若你无法证明，代价恐怕不是您可以承担的了的。正因为如此，我认为采用质询手法更妥当一些，而这能够不至于严重损害到利奥公爵的声誉。即便您已经知道这一点，您还要继续坚持吗？” “当然，我和在座的诸位都很清楚规则究竟是什么，既然是不能逾越的东西，我当然已经做好了充分的准备。” “不错。既然这样，”科尼尔伯爵点了点头说，“那么在接下来的审判中，我们仍然将采用质询的手段，我希望你们配合，那样的话我们都会省去很多麻烦。如果查士丁尼阁下你能够提供充足有力的证据，老夫以个人的名誉保证，所有贵族陪审团都会通过对利奥公爵叛国的惩罚，但然而倘若您没有证据的话，或是证据被推翻的话，同样您也将受到相同的惩罚！”老人声若洪钟，回响在空旷的大厅之中，然而对此查士丁尼却依然面不改色。 “我会配合，因为我清楚如果失败的下场，那么就请开始吧！”查士丁尼抬了头，带着平静的神情看着上方，审视着台上那些贵族们各式各样的神情。 第八十一章 审判与质询（下） “我会配合，因为我清楚如果失败的下场，那么就请开始吧！”查士丁尼抬了头，带着平静的神情看着上方，审视着台上那些贵族们各式各样的神情，有轻蔑，有怒意，有惊诧，仿佛一时间他们要审判的人不是利奥斯格罗斯而是查士丁尼。 而查士丁尼此刻也正公然挑战他们的权威，尽管平静淡然地站在下方却比任何桀骜不驯的行为更让莫利亚的贵族们不悦。 科尼尔伯爵静静地看着下方，同时又看了一眼旁边默不作声的阿纳斯塔修斯大公，而一直到现在那个老人却始终没有任何反应，和查士丁尼之间甚至没有任何眼神的交流。 可以说，这场审判无论真相是什么，莫利亚贵族们都不愿意看到利奥斯格罗斯坐实了叛国的罪名，因为那无疑是一个巨大的丑闻，对他们是一个沉重的打击，所以达成默契的的贵族们在这场审判中都在故意掣肘查士丁尼，可是唯一的变数在于阿纳斯塔修斯大公，若是这个老人站在查士丁尼这一边，那么对他们而言事情就将十分棘手了。 可目前来看，这个老人显然是准备置身事外，这让莫利亚的贵族们顿时间送了口气。 而查士丁尼看到这一幕也没有丝毫的惊讶和不满，这本身就是他们之间已经约定好的，阿纳斯塔修斯大公为查士丁尼争取到了审判但是却将作为中立者两不相帮。 “那么很好！”确定完阿纳斯塔修斯大公的态度的科尼尔伯爵终于点了点头，“利奥公爵，目前我还可以这样称呼您，但是如果您接下来无法做出辩解的话，那么我们都将十分遗憾，关于查士丁尼总督对您叛国罪的指控，您有什么解释给我们吗？” 科尼尔的话仅仅是在质询而完全不像是在审问犯人，只见平静利奥公爵缓缓地抬起了头，道： “很遗憾，查士丁尼阁下居然会对在下有这样的误解，也许我们之间有些误会而恰恰是这些误会才让他做出这样的判断，他终究还是一个年轻的孩子罢了。聪明但也太以自我为中心。” “那么利奥你能解释为什么之前在我带兵守城的之时，你却带着援军迟迟不来，而当我挫败敌人的夜袭时，突然出现的你又以种种理由阻止了我命令的追击呢？这难道说也是你口中所谓的误会不成？”查士丁尼冷笑，“如果这样也是因为我年轻而造成的误会，那么在座的诸位未免全都有些老态龙钟了吧！” 此言一出，查士丁尼言语之中的嘲讽暴露无遗，让台上许多人脸上都十分难看，可是却又不好说什么。 但是面对这样质问的利奥公爵却依然镇定自若，微微皱眉地反问道：“这样的指责我想恐怕有失偏颇，查士丁尼阁下，首先援军没有及时赶到仅仅是因为当时必须考虑后方的安全我不得不准备妥当一切因此耽误了时间，其次阻止追击仅只不过是因为妥善保险起见才做出的决定，当时如果遭遇威尼斯人埋伏遭遇巨大的损失的话，后果可不是我们任何人能够承担的起的。只是这些理由指控我叛国的罪名，显然是无法说服在座的所有的人的。” 说罢，利奥斯格罗斯抬头看向了上方的莫利亚的贵族们，而这些贵族们则有的不置可否，有的点了点头，即便是现在，许多人仍然不相信这位曾经抗击过拉丁人的男人居然会和威尼斯人沆瀣一气，相反大半人更认为查士丁尼是想要借此机会敲打他们从而逼迫他们妥协从而不得不承认其掌握莫利亚的权力。 而看着这一幕查士丁尼自然心里清楚这一点，毕竟人们都更愿意相信自己愿意相信的东西，而并不是什么真相。 “那么多次针对我的刺杀，你又作何解释呢？”查士丁尼的话锋利如刀，冷厉的目光直取面前的男人，可是对此利奥公爵却不为所动。 “那只不过是那位乔治边境伯在离开前留下的刺客的所作所为罢了，这一点您不是早已经清楚了吗，之前战死的尼基弗鲁斯男爵不也证实了这一点吗？”台上的科尼尔伯爵冷冷地说道，对查士丁尼两次在战场上遭遇刺杀，他们当然也有耳闻，可是对此他们却并没有放在心上。而这时候却作为利奥斯格罗斯的罪证被拿出，警觉的科尼尔随即出言打断了查士丁尼的问话。 可是查士丁尼却毫不客气地抬头看着对方回答道：“现在是我在问利奥斯格罗斯，科尼尔阁下。” 然而又是利奥公爵不慌不忙地回答道：“但是那也需要证据，据我所知没有任何证据能够证明是我指使了人试图刺杀您，而唯一的那名被活捉的刺客似乎也趁着战乱时机逃走，我想我们的总督阁下最好还是整理一下措辞之后再来进行这场无聊的指控吧！很明显我没有理由背叛帝国。于我而言，和威尼斯人合作又能得到什么好处呢？”侃侃而谈的男人应对自如的话语之中一时间又赢得了一大片贵族的支持。 “肃静”只听科尼尔拿起了手中银制的小铃让背后的其他人停止窃窃私语，随即将目光又放在了查士丁尼的身上。 “查士丁尼君，我想利奥公爵的辩解似乎并没有什么不对，如果仅仅靠你一面之词，我想是不足以做出指控定罪的。如果你还是没有有力的证据证明什么的话，那么我也只能认为你的指控并不成立。” 很明显，利奥斯格罗斯早已经对此做好了一切的准备，尽管查士丁尼志在必得，可是这场无形的交锋中从一开始便落入了下风。 心中暗自得意的利奥公爵微微冷笑，他早已经确定由于查士丁尼的身份使然，莫利亚的贵族们在潜意识里是不会愿意一起合作的，只要没有有力的证据，眼前的这个初出茅庐的小子是根本拿他一点办法也没有的。可是当这个男人将目光看向对方时却随即露出了一丝疑虑，因为即便这样，查士丁尼此刻眼中却仍然丝毫没有慌乱甚至连愤怒也没有。对利奥斯格罗斯至今为止的一切辩解仿佛早已经有了心理准备。 然而更让这个男人不解的却是查士丁尼知道现在却还是没有让帕帕多罗斯家族的人出现，艾格尼丝伯爵夫人的毒杀无论是艾格尼丝的亲人还是查士丁尼无疑会怀疑到他的身上，这本应该是查士丁尼手上最有用的一张牌，以此为指控无疑更有致命性才对。可是令他意外的是，查士丁尼的指控都不过是无关痛痒的几件事情罢了，难道说帕帕多罗斯家族害怕被牵连想要置身事外。如果那样自然是最好的，本身就算那样，这个男人也已经想好了应付的对策。 可就在利奥公爵有些奇怪的时候，只听查士丁尼脸上却微微露出了一丝令他不安的笑容 只听查士丁尼朗声道：“的确，科尼尔阁下您说的一点错也没有，如果仅仅是这样我当然无法指控利奥公爵所做的事情。但是这并不代表我没有其他证据，或许诸位也厌倦了我说的话，那么我们接下来听一听别人的说法。有请我们的证人欧朵西娅公主殿下！” 第八十二章 自食苦果 只见平静的查士丁尼伸出了手朝着自己身后的大门，在所有人的注视下轻声说道：“那么有请我们的证人尊敬的欧朵西娅公主殿下！”而此言一出，登时间满座勃然变色，尤其是利奥斯格罗斯惊愕的神情此刻完全写在了他的脸上完全没有了丝毫之前的淡定与从容。 只见原本封闭的大门忽然被推开，只见一袭淡色长裙的女人此刻缓步登上大厅之中在贵族们目光注视下的证人席，昏暗的烛光中这个女人的明艳动人却一点没有因此而被掩盖着，尽管衣着朴素可是这种身上浑然天成的气质却是一般贵族女性都没有的，不愧是曾经的帝国的皇女，一时间在座的贵族们都露出肃然起敬的神情，而此刻显然欧朵西娅的证词至关重要，要不然的话查士丁尼也不会再最后一刻让她出现在这里。可是让莫利亚的贵族们有些奇怪的是，众所周知，虽然没有正式举行婚姻，但是其实这位公主殿下已经事实作为利奥斯格罗斯的妻子已经将近两年了。然而现在，这个女人却站在了控告斯格罗斯公爵的证人席之上，这让目睹这一切的贵族们都惊讶不已。 而利奥斯格罗斯此时也是心中一紧，对欧朵西娅的出现没有丝毫的准备的他心里全无把握，而看着不动神色的查士丁尼，更加不明白对方心里意图究竟是什么。 “欧朵西娅公主殿下，我希望您能够简单地描述一下你说知道的一切，只要清楚表达就可以了，让在座的诸位都能够了解利奥阁下不为人知的一面，他们需要直观的感受。”只听查士丁尼说道，而更让一旁的利奥公爵惊疑不已。 他明明可以保证欧朵西娅对他所做的一切都一无所知才对，可是现在眼前的这个女人却的的确确站在了指控自己的证人席上，让他百思不得其解。 “欧朵西娅，你不要听那个小子欺骗你的话，他只是受了穆兹菲乌斯那个家伙的命令想要再把你从我的身边夺走，不要相信他的谎言！”直接让这个男人意识到不妙，终于无法保护镇定的利奥公爵忍不住喊道，可是回应他的却是女人给他带着失望的眼神，顿时让利奥心中猛地心中一片冰凉。 而这一幕，让台上的贵族们也一下子露出了古怪的神情，原本从容自若的斯格罗斯公爵仿佛一下子消失了一般，显然这个男人真的心虚了。 而更让莫利亚的贵族们在意的是，台下的欧朵西娅公主此刻却仿佛置若罔闻，根本没有任何实质上的理睬，平静的女人看着上方终于缓缓地开口： “很遗憾，在座的诸位，作为最亲近的人，我可以证明利奥斯格罗斯公爵阁下的确有过叛国性质上的行为。”虽然有过短暂的挣扎，可是女人最终还是将话说出了口，尽管她明白这一切都意味着什么。 …… 就一天之前，在利奥斯格罗斯身陷囹圄不久之后，得知这一切的欧朵西娅便立即秘密找到了查士丁尼，她并没有像其他人一样认为这是查士丁尼的诬陷，恰恰相反尽管只有短暂的见面，可是她却相信查士丁尼并不是那种屑于用那种见不得光手段的人，也许指控并不是空穴来风，然而欧朵西娅更希望那只是一场误会。 然而查士丁尼却带着欧朵西娅见到了不久前失去了母亲的亚历克西娅帕帕多罗斯，经常的贵族拜访和晚宴早已经让她们相识已久，可是看着那个失去亲人的女孩儿，作为一个母亲的欧朵西娅还是被对方的憔悴刺痛了内心深处。 将自己知道所发生的一切都告诉了面前的欧朵西娅亚历克西娅已经确信杀死自己母亲的人绝对是那位平日道貌岸然的利奥公爵阁下，可是她也清楚仅凭自己的一面之词根本扳不倒对方，甚至反而将帕帕多罗斯家族推向毁灭的深渊。因此，亚历克西娅与查士丁尼达成了一笔公平的交易，作为交换，查士丁尼发誓将保住帕帕多罗斯家族，而作为交换亚历克西娅交出了母亲临终给她的一个密封好的盒子。而其中装着的是利奥斯格罗斯和拉斯卡里斯以及威尼斯乃至拉丁帝国往来的密信。而这些东西，据艾格尼丝伯爵夫人的遗言所说是阿萨辛刺客留下的。而当欧朵西娅公主看完了那信上的内容的一刻，她原本对自己心中这个托付终身的伴侣保留的美好形象在一瞬间土崩瓦解。 她没有想到，这个一直在她面前温柔不已甚至让她觉得正直不阿的男人实际上却长袖善舞游走于各方之间，做出了许多令人不齿的行为。而当她看完利奥斯格罗斯与自己父亲阿历克塞三世的密信之后，更是心如死灰原来所谓好意收留也只不过是当时阿历克塞三世为了顺利抵达色萨利与这个男人达成的交易罢了。 所谓的爱情根本就是虚假的东西，对这个男人而言一切都是可以利用的存在，亲情、忠诚不过是一层伪装而已，不需要的时候随时可以抛弃。 可尽管如此，欧朵西娅最终还是站了出来，不仅仅是为了自己和查士丁尼，也是为了眼前这个欺骗了自己好久的男人。 …… 而此言一出，顿时间在台上掀起了巨大的波澜 “什么？” “这怎么可能？” “利奥公爵怎么可能做出这样的事情！” 仍然不相信这一切的贵族们纷纷惊呼不已可是这样的证词从利奥公爵的枕边人口中说出却又显得那样无从质疑。难道说利奥斯格罗斯真的叛国了吗？尤其是当欧朵西娅拿出了作为证据的密信，对照字迹也一点么错，更是让贵族们脸色难看不已。 而另一边，看着那一封封密信，原本目瞪口呆的利奥斯格罗斯这才反应过来，他终于明白了，原来当时握住自己把柄的那些阿萨辛刺客居然还留了一手，将这些最关键致命的东西留了下来，不必猜测一定是落在了艾格尼丝伯爵夫人的手里，所以他才一点也没有察觉到。万万没想到自己居然百密一疏，在这最关键的地方反而被那些该死的东方人摆了一道，而他谋杀艾格尼丝的行为也最终让他自食苦果。可是即便这样，这个男人却仍然不愿意认输，纵然此刻已经铁证如山。 第八十三章 暂落的帷幕 “怎么会，难道真的是那样吗？”面面相觑的莫利亚贵族们看着眼前的这一幕，这下彻底没有了主张。 纵然是主持这场审判的科尼尔伯爵此时看着出现在面前的欧朵西娅也意识到形势对眼前的利奥斯格雷斯公爵十分不利，已经是铁证如山，即便有心保他的科尼尔此时也有心无力了。 只见坐在审判席上的男人摇晃银铃，朗声说，“肃静，，所有人都保持安静，欧朵西娅公主殿下您真的可以保证您的证言没有任何虚言吗？” 而只见眼前的女人缓缓地转过了头看了一眼身旁不远处仍然被发生一幕惊呆了一直默不作声的利奥公爵，终于欧朵西娅还是收回了她的目光，轻轻地点了点头： “尽管我已经不再是什么帝国的公主了，但是我以欧朵西娅安杰列斯之名起誓，我对在座的诸位所说的一切皆为事实，无变更，无悔改。但是在此之前我还想有一句话要补充” 可是女人的话还没有说完，原本沉默利奥公爵猛地抬起头，全身颤抖着只见脖根处的青筋暴起，如果不是周围的守卫拦住的话，这个男人便直接就要扑了上去，完全一副择人而噬的神态，让所有人都惊呆了，这一刻这个男人原来之前的风度完全当然无存。 只听利奥斯格罗斯咆哮着怒吼道：“贱人，你这受诅咒的荡妇，你不过是想要再回到穆兹菲乌斯的身边去而已，竟然和这个小子串通在一起诬陷我！” 尽管心中已经明白铁证如山之下，他已经很难翻盘了，但是利奥斯格罗斯却还是想要垂死挣扎，甚至不惜干脆撕破脸皮，既然自己之前隐藏的一切都已经暴露在了欧朵西娅的面前，那么这个男人也就没有了其他的顾忌了。极尽恶毒的言辞从利奥公爵的口中说出，让审判席上的贵族们也为之愕然。 而突然被打断话音的欧朵西娅却因为看到了这样突如其来的一幕而如遭雷击，面如死灰。这个一向温和顺从的女人尽管已经知道之前的一切不过都是眼前这个男人的逢场作戏，可还是多少没有忘记往日的点滴然而此刻目睹了这样丑恶的嘴脸就如同千万枝箭刺入心扉，痛的令人无法喘息。 一种作呕的感觉让欧朵西娅觉得胃里一片翻滚，可是女人还是忍了下来，她和查士丁尼已经约定好了一切，欧朵西娅并不准备因为此时利奥斯格罗斯的举动而放弃之前所说好的。 只见咆哮着的利奥斯格罗斯被一旁的守卫摁住，而欧朵西娅也平复好了自己原本波动的情绪。 “公主殿下，我们当然相信您发出的誓言，那么您刚才还有什么话要继续对我们说吗？”再一次摇起手中铃铛示意肃静的科尼尔伯爵将目光又放在了面前这个美丽的女子身上问道。 而全体莫利亚的贵族们都点头向这位尊贵至极的女子致敬，尽管欧朵西娅一再强调，可是他们仍然对其抱有对帝国皇女的敬意。 然而此刻的欧朵西娅公主根本没看他们，这个女人先是看了看一旁令她失望至极的利奥公爵，又看了看一边的查士丁尼，而查士丁尼也在看着着这位公主，从刚才到现在他一直没有说任何一句话，只等着欧朵西娅做出自己的决定。 漫长的沉默之后，欧朵西娅终于开口道：“在诸位做出审判的最后结果之前，我仍然希望补充一点，尽管客观上利奥公爵的确做出了许多危害帝国的行为，致使威斯卡里堡被威尼斯人围攻时的局面不断恶化，但是很大的原因是因为对当时局面恶化绝望的一种错误的选择，之前的信件中诸位也看到了信上其实并没有直接与威尼斯人勾结的内容，因此请看在他之前为莫利亚抗击拉丁人的所做的一切，网开一面。” 再一次出乎所有人预料，尽管遭遇到了这样的对待，欧朵西娅公主却还是为罪证确凿的利奥公爵求情，而对此一旁的查士丁尼居然也什么反对的话也没有说，更让台上的贵族们面面相觑。而之前狂怒失措的利奥斯格罗斯也一脸茫然，不知道这究竟是怎么回事。 而他们不知道的是这正是查士丁尼和欧朵西娅公主达成的协议，作为交换，由她出面提供证据从而使得利奥公爵倒台，从而要避免了帕帕多罗斯家族的出面而查士丁尼则答应对方对利奥斯格罗斯绝不痛下杀手。将原本勾结威尼斯叛国的重罪变成了试图政治刺杀绥靖敌国的罪名，尽管利奥斯格罗斯同样将在莫利亚没有任何立锥之地，可是至少可以捡一条命回来。这也是欧朵西娅为自己的丈夫唯一能够做的事情了。 而听完了欧朵西娅公主的叙述，其他的贵族们也相互看了看对方，不置可否。 “那么您的看法呢，查士丁尼大人？” 就在这时面色难看无比的科尼尔伯爵也只好看着查士丁尼问道，此刻铁证如山如何做出审判也只有征询他的意见才行。尽管心里也不愿意发生这样的丑闻在他们在中间，可是此时这些之前高高在上的莫利亚贵族们也已经无能为力了。 但是查士丁尼却出人意料地点了点头道：“我尊重公主殿下的意见，而审判的权力全在诸位的手里，我只有一个条件，那就是功不抵过。尽管利奥公爵曾经为帝国立下了汗马功劳，但是他也得到了相对的荣耀，而现在他也必须为自己所做的付出一样的代价。你们说呢，诸位？”说着查士丁尼的脸上露出了讽刺的笑容。 而被查士丁尼言语挤兑的贵族们却没有丝毫的不满，却反而松了一口气，既然查士丁尼话语中态度已然有些松动，那么一切就好说了，只要叛国的罪名不被落实的话，那么便不至于对他们产生多大的打击。而看着上方的贵族们各色各样的神情，利奥斯格罗斯此刻也终于露出了绝望的神情。他再了解不过这些利己主义者，既然查士丁尼承诺不再扩大这件事情的影响，那么即便自己之前是高高在上的科林斯的公爵，此刻也同样被莫利亚这个利益集团弃若敝履，丝毫没有任何犹豫。 只见以科尼尔为首的莫利亚的几个大贵族们随即转过身背对着下方的查士丁尼他们窃窃私语彼此交换眼神，而最终露出了释然的神情，显然这些人已经做好了取舍。这个解决方案虽然不算完美，却解决了当前他们面对的大问题，虽然不愿意，可是和查士丁尼妥协才是明智之举。 看着这一切，查士丁尼、利奥斯格罗斯还有欧朵西娅公主都已经明白了这些贵族们做出的决定。 于是，带着在查士丁尼眼里矫揉造作肃然的神情，科尼尔伯爵缓缓地站起了身以一种高高在上的语气俯视着下方宣布道： “尊奉帝国之名我宣布，以叛国罪予以利奥斯格罗斯公爵流放之刑，在他的有生之年中，他将没有任何权利登上飘扬着帝国鹰旗的土地上，而他在帝国的所有财产将尽数没收，他的家族姓氏将被抹去，他的存在将被遗忘，知道其的罪愆与生命一同落入地狱为止。” 而此言一出，无论是查士丁尼还是欧朵西娅都早已经在意料之中，既然已经无法保住利奥斯格罗斯那么为了确保损失到最小，这些之前还对查士丁尼控告千方百计刁难的贵族们是不会留有情面的，这种流放之刑这是仅次于死刑的刑罚，虽然看似比吊死在城楼边要好得多，可是却更加残酷。因为后者只不过是**上的消灭，而前者却是将受流放者的社会性的存在彻底毁灭，在帝政时代的罗马暴君死后往往元老院们就会以此作为报复。这对一个贵族而言，恐怕比死还要难受。 只见得知这一切的利奥斯格罗斯就在天旋地转的感觉汹涌而来，连站都站不稳了，他太清楚这意味着什么，而他还想要发出怒吼，然而却已经没有了力气，用尽力量怨毒地看了一眼查士丁尼，如同垮掉了一般一下子老了几十岁颓唐不已的男人被守卫带了下去。 看着那远去身影，欧朵西娅公主的脸上也露出疲惫木然的神情，只见她朝着身旁的查士丁尼低声道：“记住你所做的承诺，查士丁尼君，否则的话我绝对不会放过你的。现在的我……已经再也无法相信任何人了。”这一刻，原本一直温顺的女人也像是变了一个人似的，声音里透着一股寒冷而坚硬的味道。 而对此，查士丁尼也没有丝毫的意外，平静地点了点头：“这一点请您放心，我一定会信守我的诺言。”看着面前这个女人的眼神，查士丁尼的目光没有任何的闪烁回答道，仿佛在这一刻，这个巨大的行宫之中只有他们两人。 与此同时，随着这场审判终于落下了帷幕，意味索然的贵族们纷纷离开了自己所坐的席位，准备离开，无疑对这场结果，大多数的人都是失望的，他们原本根本没有料到堂堂利奥公爵居然做出了如此可耻之举，而少数真正的上位者却在庆幸，从一开始他们便心知肚明，尽管最终他们和查士丁尼妥协，但至少这已经是最好的结果了。 看着一直默不作声的阿纳斯塔修斯大公，科尼尔伯爵从席上缓缓走下来经过了这个老人的身边，“这真的是您想要的结果吗，此刻的我们在自己的地盘上竟然向一个东方的小子低头，这难道是您想要看到的吗？”微微冷笑的科尼尔伯爵问道。 然而只见坐在轮椅上的老人却缓缓地合上了自己手中的圣经，只是淡淡地回答：“我想看到当然不是这些……”随即在阿纳斯塔修斯的示意下，身旁的侍卫撒琉乌斯推着轮椅离开了贵族们的视线之中。 坐着轮椅的老人径直离开了审判的大厅，而行宫之外的雨仍然淅淅沥沥地下着，登上了早已经准备好的马车，默不作声的老人闭目养神，仿佛对之前发生的一切没有丝毫的在意。 “难得，大公您也会体谅他们的感受啊！”马车中侍奉在侧的撒琉乌斯忽然试探性地说道。 “我有吗？”忽然睁开眼睛的阿纳斯塔修斯大公问道。 “之前科尼尔伯爵问您希不希望看到发生的这一幕，您不是回答不是么？”撒琉乌斯对面前大公矢口否认有些好奇地问道。 可是阿纳斯塔修斯却摇了摇头，“是你理解错了，撒琉乌斯，我说的不想看到的并不是查士丁尼所做的，而恰恰是这些贵族们的偏执自私，也许我之前太不问世事了，以至于现在局面不得不让这样一个年轻的小子来支撑，这恰恰是偶们的可悲啊！”老人发出了一声叹息，从头至尾他都没有任何插手的意思，冷眼旁观着查士丁尼和莫利亚其他的贵族们，他这才发现这二十年心灰意冷竟让他丝毫没有意识到整个莫利亚早已经在骨子里面腐朽不堪了。而出现在他眼前的查士丁尼却恰恰是一剂良药，不过这必然遭到一切腐朽的根源这些贵族们的激烈反抗，明白这一点的老人也在此刻坚定了他原来的选择。 …… …… …… “一切都已经结束了。估算着时间，今早驱逐利奥斯格罗斯的帆桨船应该已经启程了。”一夜的风雨结束之后，清晨的第一缕的阳光落入了幽静的修道院之中，阿纳斯塔修斯大公幽幽地发出了一声叹息看着身旁的查士丁尼。 “的确暂时结束了。”尽管如此，查士丁尼却带着不置可否的语气，他看着眼前的阿纳斯塔修斯心中好奇究竟有什么事情是让这个位高权重的老人特意要见他。 而看着查士丁尼脸上带着的疑虑，阿纳斯塔修斯也没有任何意外，随即开门见山道：“查士丁尼君，你有兴趣真正执掌整个莫利亚，乃至这整个帝国吗？” 第八十五章 尾声 终于结束了一切，尽管击退了威尼斯人的围攻，然而威斯卡里堡尽管仍然百废待兴，疮痍满目。街道上人们的脸上并没有因为战胜了侵略者而带着笑容，相反失去亲人的痛苦和战后生活的困顿令他们愁容不展。 很明显，与威尼斯人的交战已经让这座城堡元气大伤，原本就是大量逃亡的希腊人来到这里避难，威斯卡里堡的人口承载力本就已经到达了极限。 因此，在贵族会议上，查士丁尼主动提出了带所有人迁回南伯罗奔尼撒首府特里波利斯，那里无疑是最好的选择，可是这却遭到了贵族们的群起反对。 反对的理由各式各样，有人说现在民力疲惫，有人说特里波利斯在与拉丁人对峙的前线并不安全，可种种原因汇做一句话不过是不愿意受到查士丁尼的钳制，如果真的到了查士丁尼控制的特里波利斯，那么他们的势力无疑将进一步受到打压。 自然清楚这一点的查士丁尼也毫不退让，双方发生了激烈的争吵，贵族们再一次以查士丁尼是外人并没有得到莫利亚贵族全体承认进行攻讦。可是原本一直沉默的阿纳斯塔修斯大公却突然开口向所有人宣布收查士丁尼为他的养子，正式成为了莫利亚**公的继承人。 而这立即引起了轩然大波，在本应该严肃的贵族会议上，这些莫利亚贵族们一片哗然，慌乱之中带着愤怒。 “什么，阿纳斯塔修斯大公，您说的是真的吗？这怎么可能！” “您一定是被这个小子蒙蔽了，请您收回成命啊！” “怎么能够让一个东方的小子成为莫利亚**公的继承人，这太荒谬了！” 气急败坏的贵族们纷纷站出来反对，可是阿纳斯塔修斯大公却不为所动，看着他们脸上各种各样或狰狞或滑稽的神情，淡淡地说道：“我似乎有指定我继承人的权利，诸位，即便是皇帝也没有权力来干涉。” “可是” “可是什么？既然阿纳斯塔修斯大公已经宣布了查士丁尼大人将成为莫利亚**公的继承人，诸位还有什么异议不成，难道你们的意见比皇帝的诏令还具有效力吗？”就在这时一个骄傲的声音忽然想起，柔和的话语里透着刚硬。 只见穿着红色宫装长裙的少女出现在了莫利亚贵族们的面前，软玉般的双手在身前交叠，长发盘起在头顶，用价值连城的宝石发冠固定，长长的裙尾小心翼翼的女仆托在手中随行，正是她打断了贵族们的反对声。 “亚历克西娅……女伯爵阁下，您这是什么意思？”尽管还有些不习惯，可是科尼尔伯爵还是这样改变了称呼，短短时间之内，帕帕多罗斯家族家族便承认了离世的艾格尼丝夫人的女儿亚历克西娅继承了爵位和家主的身份，虽然这其中的缘由他们也不清楚可是这无疑与查士丁尼在背后所做的有关。显然，此时整个帕帕多罗斯家族都已经倒向了查士丁尼这一边。 只见亚历克西娅面对着年长的贵族们的目光没有任何的怯意，镇定自若地道：“根据帝国传统，从曼努埃尔陛下首先采用**公头衔以来，如果没有特殊情况继承人都是由**公本人决定，而诸位却直接当众反对阿纳斯塔修斯大公的决定，你拿到不觉得有些无礼吗？” “这”被一阵抢白的科尼尔伯爵一时间也无话可说。 明明年纪不大的女孩儿，可是却伶牙俐齿，显然亚历克西娅是有备而来，已经完全表示支持查士丁尼这一边，而这下原本的力量上的天平顿时间发生了动摇。莫利亚除了**公之外最显赫的几个大贵族中，利奥公爵已经倒台，帕帕多罗斯也投靠了查士丁尼，一时间科尼尔这才发现力量的对比已经发生了巨大的变化。不只是他一个人，其他的小贵族看着这一幕，原本坚定站在反对查士丁尼一边的他们此刻也有些动摇了。 谁都已经明白了，此刻的莫利亚已经不再是之前那样一成不变，注定一场天翻地覆的变化即将发生…… 而不只是莫利亚，此刻在遥远的北方马其顿，同样一场剧变也已经发生 …… 1204年注定是让罗马人难忘的一年，四分五裂的帝国让任何有志之士失望，在东方占据尼西亚的拉斯卡里斯家族对拉丁帝国退避三舍，拥有着特拉比松城一带的科穆宁家族作壁上观完全遗忘了昔日的荣誉和责任偏安一隅。就当罗马人即将绝望的时候，帝国的西疆却传来了令人振奋的消息。 迎立阿历克塞五世即穆兹菲乌斯皇帝的伊庇鲁斯举起了反抗拉丁侵略者的旗帜，联合了保加利亚王国对塞萨洛尼卡王国宣战，并在伯罗奔尼撒首战告捷一举收复了莫利亚一半的失地。 而在进攻雅典公国的战役之中，由于后方被突袭，亚该亚侯国的援军不得已撤走，使得孤立无援的雅典公爵奥托德拉罗歇不得不投降臣服于收复失地的拜占庭大军阵前。 节节胜利之下，消息传出让整个西方为之震动，而陷入孤立的塞萨洛尼卡王国更是风声鹤唳，骄傲的法兰克人本以为失去君士坦丁堡的罗马人已经一蹶不振，可是这一系列的胜利却给了他们当头棒喝，甚至他们还听说威尼斯的舰队也在南方遭遇了惨败。 塞萨洛尼卡城之中的王庭之内，从君士坦丁堡赶回来的国王博尼法斯看着眼前的地图忧心忡忡，尽管他本是孟菲斯侯爵，可如今在塞萨洛尼卡的封地对他而言更加重要。然而保加利亚和伊庇鲁斯两个方向的进犯却令他焦头烂额，而南方两个重要的附庸国亚该亚和雅典，一个已经向拜占庭人投降，而另一个也是风雨飘摇自身难保。博尼法斯的领地如今面临着三面的围攻，群臣都在建议，让其向名义上的宗主国君士坦丁堡求援。可是这却让桀骜不驯的博尼法斯很难接受，不久前他可是和佛兰德尔的亨利差点兵戎相见，现在他岂能愿意就这样低声下气。 然而此时愈发糜烂的局势，却让他原本的想法大大动摇了，面对声势浩大的保加利亚希腊联军，纵然是这个第四次十字军东征领袖，博尼法斯还是犹豫了。 而就在这时，又一封来自南方十万火急的消息紧急传来在南方陷入孤立包围的亚该亚侯国最终也选择了向伊庇鲁斯人投降，至此希腊人和保加尔人联军彻底完成了对塞萨洛尼卡的三面包围。 第八十四章 抉择 “查士丁尼君，你愿意真正执掌莫利亚，甚至这整个帝国吗？”带着意味深长的眼神，阿纳斯塔修斯大公看着眼前的查士丁尼问道。 而这看似平淡的一句话，却让查士丁尼微微一惊。 “现在的我已经是莫利亚的总督了不是吗？”查士丁尼不动声色地说道，尽管已经猜到了面前这个老人话语之中的意思，可是他还是有些不敢完全确定。 但是阿纳斯塔修斯却并其实并没有试探的意思，“难道你不明白么，凭你现在的身份，一旦莫利亚被收复，总督的头衔将不再是虚职。你真的认为你可以继续保留这个头衔下去吗？”再清楚不过贵族之间的勾心斗角，作为穆兹菲乌斯的亲信他本来是不可能得到杜卡斯家族的重用的，按照阿纳斯塔修斯的猜测，查士丁尼带着一支小规模的军队出现在伯罗奔尼撒最初不过是闲棋冷子，用来扰乱亚该亚侯国的后方的，可是谁也没想到趁着亚该亚侯国后方空虚，查士丁尼却一举收复了一半伯罗奔尼撒。 然而这并不一定是什么好事，这出人意料的胜利带来的必然是敌视和愤怒。莫利亚一旦被收复，必然招致眼红，而凭查士丁尼的身份是不可得到莫利亚贵族们认可的，到那时候唯一的可能便是官职难保。 这一点，查士丁尼也心知肚明，看似莫利亚总督的头衔十分荣耀，可是却不过是鲜花著锦烈火烹油，此时的他甚至连一个正儿八经的爵位也没有。 “我当然明白，可是您又能帮我什么呢？”查士丁尼看着对方，他相信阿纳斯塔修斯大公把自己叫到这里来要跟自己说的肯定不只是这些。 而随即阿纳斯塔修斯也点了点头，他也不准备再拐弯抹角，开门见山地问道：“你愿意成为我的养子吗，查士丁尼君？” 此言一出，即便之前也已经有了心理准备的查士丁尼却还是心中猛的一震，眼前的老人居然开出了这样惊人的条件，恐怕任何人要是遇到这样的情况绝对会毫不犹豫便答应的，然而查士丁尼却在这时犹豫了。阿纳斯塔修斯作为莫利亚**公没有任何直系子嗣，如果成为了他的养子那意味着将可以继承**公的爵位。可正是这样，才让查士丁尼更加不得不谨慎对待。 “可为什么呢？” “如果你成为了我的养子，那么莫利亚的贵族也将不得不效忠于你，现在你不是正着手试图平息下贵族田产的麻烦吗？如果你成为我的养子一切将迎刃而解，而伊庇鲁斯的那些人也不得不忌惮你的身份不敢轻举妄动。”眼前的老人回答道，看似漫不经心的几句话却直接将查士丁尼之前一直焦虑的问题轻易解决。 但查士丁尼摇了摇头道：“我问的不是这个，我说问，这对您又有什么好处呢？任何人做任何事情没有目的都是不正常的，我不认为我有那样的价值能够让您开出这样的条件。”在这一点上，查士丁尼很有自知之明，尽管他在威斯卡里堡击退威尼斯人展现出了自己的才能，可这并不代表就值得阿纳斯塔修斯付出这样的代价。眼前的老人肯定有另一层目的。 可是出乎查士丁尼意料的是，阿纳斯塔修斯大公却也摇了摇头：“对我有什么好处，查士丁尼君，你想得太多了，我已经活了七十多岁，半截入土的人了，你认为这么做还有什么私心吗？我只不过是在为自己找一个继承者罢了。” “可为什么是我呢？以您的地位只要想的话，莫利亚的其他贵族们一定趋之若鹜，为什么要选择我一个与您只相识了了很短时间的小子呢？要知道我只不过是一个来自东方边疆身份低微的小子而已。” “你认为我和那些蠢货的看法一样短浅吗？”老人干笑了一声揶揄道。 “当然不是，可是我还是不能够理解。” “因为我相信穆兹菲乌斯选择的人，这也就是为什么从第一眼见到你，尽管我已经知道你的到来将是一场大麻烦，可我却护住你的周全。穆兹菲乌斯也曾经在我的身边历练过，某种意义上我也是看着他长大的，但是这只是一点原因，更重要的是我相信你的能力。”老人脸上原本和蔼的神情一扫而空，此刻又露出了少有的严肃神情看着查士丁尼没有任何开玩笑的意思。 从你一开始私自处置贵族们的田产的时候我其实便已经记住了你，一开始我只是决定你不过是见识短浅为了眼前的利益才选择才这么做，可是当我真正见到你的时候，我才明白如今的帝国需要的正是你这样的人。相比起来循规蹈矩维持原来那种率兽食人腐朽的世界，你和我一样更希望希望将一切改变。虽然拉丁人的入侵让帝国分崩离析但也给了她重生的机会，正因为如此，我才做出了让你成为我继承人的原因。否则凭你现在的身份想要一步一步爬上去不知道要何年何月，而最终反而可能落的和利奥斯格罗斯那样泥沙俱下，现在这样的理由你能够接受吗？” 听完了面前老人说完的话，查士丁尼微微沉默。阿纳斯塔修斯大公说的并非没有道理，也许很多年前的利奥斯格罗斯凭借军功得以晋升贵族的时候也是一样雄心万丈，可是最终他却成为了一个投机钻营两面三刀的人，查士丁尼也不敢保证自己永远都不会变。可成为莫利亚**公的继承人无疑的好处无疑是巨大，但是那会给自己树更多的敌人。 但是思虑良久，查士丁尼最终还是拿定了主意。 “想好了吗？这其中的代价我想你自己更清楚……” “我还有什么拒绝的理由吗？我知道我要付出的代价，但既然有人觉得我还有价值，对我就是好事。我愿意成为你的养子……”查士丁尼脸上尽管微笑着可是神情带着一丝无奈，此刻的他的确别无选择了。之前拒绝了穆兹菲乌斯就是想要避免权力斗争的漩涡，可是不知不觉之间，查士丁尼发现在即便他不想这样做，为了活下去，也得不做出这样的选择。 第一章 如今的剧变（上） 君士坦丁堡，众城之女皇，作为罗马帝国最璀璨的一颗明珠的存在，它无疑是整个世界最繁华的城市。可以说法兰克诸国的任何一座城市都无法与之比肩，当十字军从海上第一次看见这座城市的时候，所有人都无比震撼。毫无疑问，君士坦丁堡乃是罗马帝国的心脏，纵然是当年帝国最衰退的时代，海峡以西的疆土都被外族蹂躏，凭借着这座伟大的城市，罗马帝国还是得以延续迎来了第二次复兴。 然而十字军的带来却彻底改变了这一切，第四次十字军东征带来的破坏是难以估计的，它将一个曾经的大帝国变得支离破碎，国力衰微，失去心脏的拜占庭帝国从此一蹶不振。 作为仅有的继承者尼西亚，伊庇鲁斯和特拉比松却仍然在勾心斗角，全然忘记了国仇家恨，任凭在君士坦丁堡的拉丁僭主自诩为罗马人的皇帝，使得盘踞在拜占庭帝国腹地的拉丁人埋下了帝国最终衰亡的种子。 然而历史的走向本应该是这样，可是此刻局势却已经完全不同，曾经气势汹汹的拉丁帝国如今已经元气大伤，而旧有的十字军国家的处境也愈加艰难。 此刻在君士坦丁堡之中，意识到这一点的拉丁人无疑已经心急如焚，但却束手无策。 自从保加尔人在亚德里安堡打败了拉丁人，在短短半年之内，拉丁帝国的统治已经岌岌可危。尽管佛兰德尔的亨利从比提尼亚撤回了君士坦丁堡支持大局放弃了对拉斯卡利斯家族的追击，但是局势仍然没有丝毫的好转。尤其是此时的塞萨洛尼卡王国已经陷入了希腊人和保加尔人的两面围攻之中，使得情况越发对拉丁侵略者不利。作为拉丁帝国最重要的藩属国，一旦塞萨洛尼卡被拜占庭人收复，君士坦丁堡便将没有了任何屏障。 无疑，局面已经发生了天翻地覆的变化，这使得亨利皇帝此刻不得不选择放弃旧日和博尼法斯的恩怨。 狄奥多西城墙的大门轰然打开，来自塞萨洛尼卡的法兰克骑士进入了君士坦丁堡的大街上，而所到之处，看到这一幕的市民无不纷纷躲避，尽管害怕可是更多的却是一种仇恨，就在几个月前，拉丁人在君士坦丁堡掀起了一场血腥清洗搜捕反抗军的行动，无数人被送上了绞刑架。这让屈服于此的拜占庭人更加对外来的入侵者恨之入骨。 为首的法兰克骑士正是孟菲斯侯爵塞萨洛尼卡的国王博尼法斯，此次前来的他正是要与拉丁帝国的亨利皇帝商讨接下来的事宜。尽管因为君士坦丁堡皇位之争，两人闹得很不愉快，可是如今拜占庭人和保加尔人气势汹汹，这不得不令他选择妥协。 一进城，作为帝国宫相的加利亚斯卿早已经在北皇城的记功广场带着帝国的贵族们等候迎接多时了。 “尊敬的博尼法斯殿下，欢迎您的到来，我谨代表君士坦丁堡诸君，感谢您接受我们的邀请前来与我们的陛下商议接下来如何对付狡猾的希腊人。”加利亚斯谦卑地低下头行礼道，尽管身为皇帝的宫相却一副仰人鼻息的模样。 而对此，博尼法斯则也是丝毫不在意，在身边侍卫的侍奉下翻身跳下了战马，冷冷地看了一众迎接自己的人问道：“亨利那家伙呢？他怎么没有来？” 男人无礼的语气顿时让众多贵族脸色一变，博尼法斯完全没有丝毫封臣自居的意思，本身让他们出来迎接就已经是僭越可是这个高傲的男人却仍然不知足。 而意识到这一点，看着气氛一下子紧张起来的加利亚斯卿连忙打圆场讨好着笑道：“皇帝陛下在大殿上一直在等您，还请博尼法斯殿下移步。”说罢贵族们的身后全副武装的宫廷守卫列阵在侧让开了一条前往宫殿的道路，以高规格的阵仗迎接博尼法斯的到来。尽管之前双方兵戎相见，可是如今面临着希腊人的反攻倒算，他们都互相需要对方的力量。 这一点，即便表现出无比倨傲的博尼法斯其实也心知肚明。不再为难加利亚斯，于是博尼法斯让自己手下的将士退下，随即跟着君士坦丁堡的群臣们朝着皇宫而去。 经过了一段长长的路程，在群臣的带领下，博尼法斯终于步入了富丽堂皇的宫殿之中，踏上一节节阶梯，再一次看着眼前这无比壮观华美的建筑，博尼法斯仍然忍不住赞叹一番。尽管君士坦丁堡被围攻之前阿历克塞三世便将其中能带走的之前的东西带走，入城洗劫的威尼斯人又趁火打劫了不少东西，可墙壁上的宫廷壁画以及雕塑神像依旧彰显着帝王至高无上的气息。而看到这一幕，一想起这本应该属于他，博尼法斯心中便有怒火中烧。 而这时远远地望去，带着希腊式的王冠的亨利国王也坐在王座之上，静静等候着，在他的身旁座位上此刻正坐着一个老人，不是别人正是威尼斯不久前刚刚卸任的总督恩多克丹多罗。 “好久不见了，博尼法斯。”看见终于来到的男人，亨利皇帝缓缓地从王座上站了起来，朗声说道。“我们已经等你很久了。” 而一旁坐在椅子上的丹多罗也致意性地招了招手，沙哑着声音道：“病体抱恙，恕我不能多礼了，博尼法斯阁下。”此时这个老人身体已然如同风中残烛，尽管在君士坦丁堡的胜利使得其人生达到巅峰，可是水土不服再加上高龄，丹多罗甚至连坐船会威尼斯都做不到。而此次，保加利亚还有拜占庭残余势力的联合行动却让这个病入膏肓的老人不得不打起最后的精神来出席这场事关整个帝国命运的会议。 而博尼法斯也明白此时面临局势的严峻性，也随即点了点头将往日恩怨放在了一边道：“哪里，的确好久不见了，陛下还有亲爱的丹多罗总督阁下，很高兴再一次见到你们。不过我想此次前来恐怕不是为了叙旧吧！” 第二章 如今的剧变（下） “的确如此。我想你也已经知道这次前来邀请你过来商议，为的就是解决现在整个严峻的局势。”亨利皇帝点了点头毫不掩饰此刻对拜占庭反攻倒算的担心，此刻宫廷之内，只有这昔日攻陷君士坦丁堡的三巨头，而群臣都在宫殿之外没有得到允许不敢入内。 “没想到连你也会遇到手足无措的时候。不过才短短几个月，这些该死的希腊人居然又死灰复燃了，简直太不可思议了。”带着揶揄博尼法斯看了一眼对方道，可是尽管口头这么说，然而他却心里清楚，如果连这个男人都觉得棘手，那么无疑局面无疑已经到了非常糟糕的地步。其实自从几个月前和佛兰德尔的亨利爆发了冲突，博尼法斯便回到了自己在北意大利的封地，他也是不久前才得知了如今他的塞萨洛尼卡王国的处境已经岌岌可危。 “你一直都在意大利一个月以前得知了保加利亚有动静的消息才赶回来自然不知道，这短短几个月已经发生了许多天翻地覆的变化。”一旁的丹多罗总督粗着声一边喘息一边说道，尽管双目失明年老衰朽，可是这个老人却仍然思维敏锐，反应迅速，没有一丝记忆里衰退的样子。 “可是他们本应该群龙无首四分五裂才对，我记得不久前亨利陛下不是一路追击将尼西亚的那些希腊人赶得像一群丧家之犬吗？”对于保加尔人的异军突起博尼法斯并不意外，可是一支凝聚起来拜占庭人力量却完全出乎他的预料。明明失去了君士坦丁堡的拜占庭帝国应该四分五裂短时间产生不了威胁才对，然而据他所知在西海岸的伊庇鲁斯，那里的希腊人显然已经崛起并造成了巨大的麻烦。这委实让博尼法斯也百思不得其解，这实在不符合常理。 而亨利皇帝点了点头，脸上浮现出凝重神色道：“的确如此，东方的拉斯卡里斯家族已经不存在任何威胁，可是我却没有想到穆兹菲乌斯那个家伙居然逃到了伊庇鲁斯，并得到了杜卡斯家族的支持。” “穆兹菲乌斯……居然是他，他还没有死？！”微微一惊的博尼法斯从自己的位置上猛地蹦了起来，他当然记得这个名字。当初他们兵临君士坦丁堡的最初目的其实是为了帮助小阿历克塞推翻阿历克塞三世的统治，可是穆兹菲乌斯突然发动的政变却让他们计划落空。因此对他，拉丁人可以说恨之入骨。可是君士坦丁堡沦陷之后，穆兹菲乌斯便不知所踪，博尼法斯本以为他已经死了，可是现在眼前的亨利皇帝和丹多罗总督告诉他，此人并没有死，反而安全到了伊庇鲁斯。 “这可不是什么好事情……” “当然，凭借穆兹菲乌斯这面旗帜，米哈伊尔杜卡斯已经成功地整合了西部帝国的贵族，并且野心勃勃地和保加利亚王国达成了同盟协议。”亨利皇帝说道。 “这无疑是最糟糕的事情，伊庇鲁斯和保加利亚一旦联手进攻，我们的处境将极为糟糕！”这才得知这些细节的博尼法斯惊出一身冷汗，可是接下来丹多罗说的话却更加让他脸色惨白。 “尽管北边和西边的威胁不小，可是希腊人和保加尔人联手却未必是真心实意，暂时我们不必太担心，而相比起来，如今南方的局面才是最糟糕的，不久前伊庇鲁斯突然袭击重创了我们在伯罗奔尼撒的盟友，雅典公国和亚该亚侯国都已经战败不得不投降，尽管全境还没有被希腊人占领，可是显然希腊人已经没有了后顾之忧。这也就意味着……” “这也就意味着塞萨洛尼卡已经陷入了三面的围攻之下，很明显，在处理完莫利亚的事情之后，希腊人接下来的目标无疑是此时你占据的马其顿地区。”亨利的目光落在了博尼法斯的身上晓以利害，而用这平淡的声调说出这番话却让得知这一切的博尼法斯悚然一惊，纵然是这个曾经作为十字军领袖的男人也慌了手脚。 “该死的希腊人！他们居然……可是怎么会这样，威廉查普利特还有奥托罗歇他们简直无能透顶！”博尼法斯几乎要咆哮出来，亚该亚和雅典的两个君主都是曾经他的麾下，他们手下都是十字军之中的精锐之师，却如今居然却向昔日的手下败将希腊人投降，这让这个暴躁的男人怒火中烧。 可是一旁的丹多罗却摇了摇头道：“但事实恐怕并不是这样，就在不久前我的儿子率领的一支舰队在南方遭遇了惨败，目睹了一切，显然现在希腊人已经不像之前那样不堪一击，狮子已经在他们的心中苏醒了过来，而从目前得知的情况，伊庇鲁斯军队的战斗力不容小觑，也许他们拥有了强大的统帅，也许他们的背后由另一股势力在支持他们。” 威尼斯的军队也遭遇了惨败，再一次大吃一惊的博尼法斯这下终于坐不住了，作为昔日的合作伙伴他很清楚威尼斯舰队的强大，可即便这样居然也在于希腊人的交锋中受挫，这让这个男人的心中升起了巨大的危机感。 可是随即博尼法斯便恢复了镇定，看着面前的亨利皇帝和丹多罗总督，“说了这么多，那你们准备怎么办？我想把我叫到这里来恐怖不只是为了说这些吧？”双方都是聪明人，以博尼法斯对眼前两人的了解，他相信对方绝不是单纯为了将此刻面临的困境告诉自己而已。不愿意拐弯抹角的博尼法斯随即开门见山，而亨利和丹多罗也一直在等他说这一句话。 只听一旁的丹多罗总督缓缓地开口道：“我和亨利陛下经过商议之后，我们决定主动出击……首先进攻保加利亚击溃他们从而打击希腊人的士气，但是这件事情我们需要你的帮助博尼法斯！”老人徐徐地道出了他们惊人的作战计划，此刻已经面临包围的拉丁帝国并没有收缩防御的意思，恰恰相反，丹多罗和亨利却准备先下手为强，可这却不得不需要博尼法斯的支持。 而得知这一切的博尼法斯却丝毫不意外，脸上露出了微妙的笑容，“哦，是吗，那么我想这的确值得我们好好商榷一番……” 第三章 来者不善 随着北边亚该亚侯国和雅典公国战败消息的传来，特里波利斯的警戒终于得以解除，本来人心惶惶的城中此刻也难得享受到了些许平静与安详。但尽管如此，被查士丁尼委托主持大局的里奥守备长还是不敢掉以轻心。尽管查士丁尼前往南方只不过半个月的时间，可是却让里奥感觉到漫长无比的煎熬，一方面要处理日常事务另一方面还要戒备内外的威胁。而亚该亚侯国和雅典公国投降一点也没有让他得以放松。 固然，宣布投降的亚该亚侯国和雅典公国此时已经元气大伤，不得不屈服于罗马人收复失地的军事打击，可是这种结果，其实已经很明显了，伊庇鲁斯方面也没有了扩大战果的意图，单纯只是消除背后的威胁，可这也埋下了隐患那就是一旦盘踞在伯罗奔尼撒北部的拉丁人恢复过来，随时可能反噬。到那时候，特里波利斯无疑首当其冲。这一点，里奥很清楚，伊庇鲁斯的上位者们自然是明白的，但这也是各方博弈最后的结果。对阿格里尼翁的提奥多尔而言，达成停战可以避免将拉丁人逼入绝境造成南方战事陷入泥潭，而对坐镇鲁斯尼纳的米哈伊尔皇帝，现在围攻盘踞在马其顿的拉丁人更加重要，而且他肯定不愿意自己那位一直不忠诚的兄弟在莫利亚扩张自己的实力。至于，拉丁人的意图，则昭然若揭，那便是徐图再进，暂且屈服罢了。 可是这对此刻进入南伯罗奔尼撒的查士丁尼他们来讲却十分不利，尽管身份低微，可是久经战阵的经验告诉里奥守备长现在他们的处境很是尴尬。 原本他们只不过是提奥多尔一颗利用的棋子罢了，而现在一切尘埃落定，那么只要对方愿意恐怕鸟尽弓藏随时都可以。更何况由于之前的种种，查士丁尼与之关系其实并不融洽，所谓的莫利亚总督的头衔一直都是一句承诺而没有实际的兑现，这让里奥不得不忧心忡忡。 而就在里奥守备长坐在市政厅思虑如今面临的处境的时候，紧闭着的大门却突然被猛地推开。 “什么人？”吃了一惊的里奥下意识地抬头脸上满是愕然，他明明已经嘱咐过没有重要的事情不要来打扰他。而竟然有人进来如此放肆直接推门而入。带着一丝怒意循声望去，可是当里奥守备长看见站在自己眼前的男子的那一刻，脸上的神情猛地僵住，瞠目结舌。 走进市政厅的男人不是别人，正是提奥多尔伯爵的儿子罗曼努斯杜卡斯，他本应该在阿格里尼翁才对可是此时却神不知鬼不觉出现在了这里，让里奥守备长始料未及。他居然丝毫不知道对方居然会前来这里，这让里奥的内心猛地咯噔一下，很明显阿格里尼翁那里已经有了动作，看着罗曼努斯的出现，里奥知道对方来者不善。 “原来是您啊……罗曼努斯阁下！”半晌反应过来的里奥良久才战战兢兢地上前行礼。 可是缓步走来一袭戎装的罗曼努斯杜卡斯却正眼也没有瞧他，而是冷冷地看着周围，“查士丁尼呢，他怎么不在这里？” “查士丁尼大人……查士丁尼大人有要事在身，要过几天才能回来，不能迎接您的到来还请大人见谅。”小心翼翼站在一旁的里奥守备长连忙回答道。 “要事在身？不过是受了莫利亚那些家伙的巴结，一厢情愿跑到南方蝇营狗苟罢了。我们的查士丁尼大人身为一军统帅，身负重任，居然随意离开了自己的镇守之地，至今未归，简直儿戏。真是令人刮目相看啊！也亏我父王之前还想要保荐他为莫利亚的总督，没想到现在就想着自立门户了。”罗曼努斯冷笑一声，更让里奥守备长胆战心惊。 “父王……这是……”愕然的里奥结结巴巴地困惑道。 就在里奥守备长惊疑不定的时候，罗曼努斯的身后，泽奥多塞法隆站了出来呵斥道：“蠢材，现在提奥多尔殿下已经晋升亲王，现在站在你面前的是亲王之子帝国伯爵罗曼努斯殿下！”里奥这才发现此时原来驻守在特里波利斯守军的众多将军们不知何时齐聚于此处并且都已经到了罗曼努斯杜卡斯的这一边，这让看到这一幕的里奥守备长顿时感觉不妙。 他终于意识到为什么罗曼努斯的到来他之前他一点风声都没有知晓，因为镇守特里波利斯的第四连队将军们显然已经投靠了眼前这个男人。这也可以解释为何在百里之外的罗曼努斯居然知道查士丁尼前往了南方，而由于聂乌斯基带着人前往南方救援查士丁尼，可以说对方完全可以兵不血刃控制这整座城市，反观里奥守备长却完全无力阻止。 气势汹汹的罗曼努斯此行来者不善，一副兴师问罪的模样令利奥守备长更加慌了手脚。 “殿下，何出此言，查士丁尼大人绝对不敢有任何对帝国不忠之举，一定是您听了他人谗言。” “哦，是吗，谗言？”罗曼努斯深深地看了一眼面前的里奥，“穆斯瓦尔卿，我想您应该最清楚这里的情况吧，请问我刚才说的可有什么问题吗？” 见罗曼努斯呼唤穆斯瓦尔，里奥守备长更加心底一沉，似乎意识到了什么。 而只见一直没有露面的穆斯瓦尔缓缓地从罗曼努斯的身后走出，回答道：“殿下所说的和事实没有任何出入，据我这段时间留在查士丁尼大人身边辅佐所知，身为代理莫利亚总督的查士丁尼大人的确存在重大的失职，而且同时还存在打击异己的劣迹，这一点泽奥多塞法隆阁下和他手下的将军们都可以作证。” 此言一出，早有准备的泽奥多塞法隆和其麾下的普罗尼亚军官们纷纷点头，在查士丁尼手下憋屈的日子里面他们早已经有心报复，而此刻有了机会他们当然不会放过这攻讦的机会，各种难听的话语纷至沓来，毫不犹豫地说出对查士丁尼的诋毁之词。 另一边，脸上面带和煦笑容的罗曼努斯杜卡斯则听完了众多指控之后露出了公正严肃的神情，宣称一切他将彻查到底绝不姑息。 可是旁观者清，看着眼前的这一幕却觉得作呕，里奥守备长一眼便看出了这些人根本是早已经相互勾结。脸色铁青的这个男人终于忍不住喝道： “你们究竟想要干什么！你们扪心自问你们刚才说的话有那一句是真的？” 察觉到罗曼努斯来者不善的里奥守备长尽管知道这将令自己陷入危险的处境，可是这个中年男人却还是忍住了胆怯站出来呵斥道，可是这却让原本带着一丝笑容的罗曼努斯杜卡斯脸色一沉。 “哈，你们看我几乎已经忘记了呢！此时我们中间还站着一个查士丁尼奸佞的党羽，发出这样刺耳的声音。诸君以为我们应该如何处置他呢？” 而早已经看不惯里奥这个身份低微的老家伙站在他们上面的拜占庭贵族们一下子便听出年轻的罗曼努斯伯爵话里有话，立即附和了起来。 “吊死他！吊死这个叛国者！” “对，将这个老家伙送上绞刑架，让查士丁尼看看他的下场！” 恶毒的话语从这些普罗尼亚军官口中说出，而罗曼努斯则居高临下地看着里奥守备长等待着他自己求饶，犹如望着一只蝼蚁，其生死只在他的好恶之间便可以决定。 第四章 穆斯瓦尔的谋划 “现在你还这么觉得吗，守备长里奥？你是要改正你之前说的谬误还是依旧冥顽不明呢？”用冷酷的眼神俯视着面前的中年人，罗曼努斯杜卡斯居高临下地问道。 可是看着眼前这一幕，用不屑的神情扫视着周围的所有人，里奥守备长却露出了坚毅的神情毫不畏惧地冷笑道：“查士丁尼大人在前线奋勇拼杀，可是如今你们却做出这样令人不齿的事情，以为可以用谎言来扭曲事实，而总有一天你们所有人都将受到诅咒！” 愤怒的男人的声音响彻在整个大厅之中，这个中年人本应该到了这个年纪就已经锐气尽失才对，可是此时里奥守备长却如同一头狮子在发出咆哮，完全没有之前战战兢兢小心翼翼的样子。而目睹这一幕，从罗曼努斯伯爵到穆斯瓦尔再到其他普罗尼亚贵族们，心中都是一震，再是一寒，他们都低估了眼前这个男人对查士丁尼的忠诚。这种话听起来像是无意义的狠话，可是在这种情况下却已经表明了里奥守备长的态度。 即便冒着忤逆身为亲王之子罗曼努斯的威胁，眼前这个本应该处处小心得过且过的中年男人竟然还是站出来为查士丁尼说话，这种情况不得不让在场人惊愕，究竟是什么原因让里奥居然对查士丁尼如此死心塌地。 可就算这样又怎么样，纵然你效忠着查士丁尼，可是此刻不在这里的那个小子根本救不了你。很多人都在心里嘲笑这个老家伙的不自量力，活了半辈子如今却不知死活如此冥顽不明，可是刚才男人的那番话偏偏使得萦绕不去的寒冷笼罩在他们的心头。 而普罗尼亚的贵族们都是这般想的，可是看着这一幕的罗曼努斯杜卡斯却是截然相反的一种感受。犹如被侮辱一般，对他而言，不肯屈服的里奥就像是一记耳光落在了他的脸上，使得他又想起了当初在阿格里尼翁查士丁尼对他的那一声声犹在耳边的嘲讽。 这是一直以来得不到父亲认可的罗曼努斯杜卡斯的逆鳞，他最恨的就是背后他人对自己的指指点点，认为他没有上位者应该有的气量和能力，而查士丁尼是第一个除了他父亲之外公然这么对他说的人，这让罗曼努斯对其恨之入骨。现如今，查士丁尼手下的一个小小的守备长都居然敢无视他的威压，公然忤逆他的威严，这令一向暴躁的罗曼努斯顿时火冒三丈。 “来人！”一声令下，罗曼努斯喝道，而周围的全副武装的士兵站了出来就等其一声令下。 但是就在这千钧一发的一刻，罗曼努斯的身旁穆斯瓦尔却不动声色地拉了拉他的袖口，用眼神示意阻止了已经动怒的罗曼努斯杜卡斯。 而本已经动了杀心的罗曼努斯看着穆斯瓦尔给自己眼色，露出了疑惑的神情，尽管心中恼怒不已，可是最终还是暂且压下自己心中的怒火，道： “暂且收押下去，严加看管！” 在改变主意的罗曼努斯喝令一声下士兵上前将没有进行反抗的里奥守备长押了下去带离了大厅，可是看着这一幕的泽奥多塞法隆等人则是始料未及，没想到关键时候罗曼努斯伯爵居然没有下杀手，他们本想借此机会好好报复的计划落空不禁有些失望，可是却不敢多说什么。 而这时只听罗曼努斯冷冷地说道：“你们暂且退下，我和穆斯瓦尔卿有别的事情商量。” 不敢逗留的泽奥多塞法隆连忙小心翼翼行礼告退不敢有丝毫地怠慢，如今的罗曼努斯已经不再是之前那样连爵位也没有，如今这个桀骜不驯的年轻人已然是帝国的伯爵，谁可不愿意得罪一位未来的亲王、。随即刚才还人头攒动的闲杂人等眨眼间退下，只留下了大厅之中穆斯瓦尔和罗曼努斯杜卡斯两人。 看着其他人离开，原本还一副居高临下模样的罗曼努斯杜卡斯看着一旁的穆斯瓦尔此时却立即换了另一幅模样，“此次全靠您的协助我才能成功夺下查士丁尼的兵权，老师。” 作为提奥多尔亲王驯兽的弄臣，尽管权力不小可是实际上地位低微的穆斯瓦尔此刻既然被罗曼努斯杜卡斯称呼为老师，而对此，穆斯瓦尔也坦然受之，显然承认了这层关系。 “这一点都是我应该为殿下做的，只不过现在说成功夺下了查士丁尼的兵权还为时过早……” “为时过早，您这是什么意思？” “这也就是为什么我当时阻止您杀了里奥的原因。” “可是我还是不懂得您的意思，老师，那种小角色吊死了就吊死了，难道查士丁尼真的敢因为他反叛不成！”显然还有些不甘心，罗曼努斯脸上露出了一丝冷意。 “如果那样反而是最好，而您眼中的小人物对查士丁尼而言却不是，那个小子是一个睚眦必报的家伙，可偏偏他那种人是不可能做出愚蠢决定，因此一旦您成为他的仇敌要是没有充足的准备无疑将是一场噩梦。尤其是现在他的兵权还在的时候。”穆斯瓦尔认真地回答道。 可是罗曼努斯却仍然不放在心上，“这怎么可能？父王麾下的第四连队现在都在我的手里，特里波利斯也在我的控制之中，现在已经是孤家寡人的查士丁尼还能掀起什么风浪？” 然而穆斯瓦尔却摇了摇头，再一次提醒道：“如果你这么想就大错特错了，罗曼努斯殿下，虽然没有十足的把握，但是我想查士丁尼前往那边恐怕绝不是接受莫利亚贵族邀请赴宴那么简单，更何况他麾下的军队加上突厥人仍然不可以小觑，如果没有充分的准备我们是会吃亏的。别忘了您父亲这次是在考验您！” 第五章 密谋 “罗曼努斯殿下，别忘了这次您的父亲这次是在考验您……”穆斯瓦尔意味深长地看了一眼罗曼努斯提醒道。 顿时间这位亲王之子原本脸上冷厉的神情勃然一变，他当然明白穆斯瓦尔的言下之意。一直以来，罗曼努斯都没有得到自己父亲的认可，因此很长时间连爵位都没有得到，这恰恰是罗曼努斯的心病，尽管他是提奥多尔的独子，然而罗马帝国的传统中并没有直接禁止女性作为继承人。所以内心深处罗曼努斯对自己的妹妹伊莲娜一直很复杂，而此时他终于成为了帝国伯爵，似乎已经得到了父亲认可，可是这并不能令罗曼努斯安心，这次他被委派重任来到伯罗奔尼撒很明显是一次考验。 “老师，您的意思是” “很明显，亲王殿下是在观察您的表现，而现在处理查士丁尼的问题上倘若您有了差池，我想无疑影响到日后亲王对您态度。” “可是就凭查士丁尼手里那些乌合之众，我们又何必小心翼翼。更何况整个特里波利斯都已经在我们的手里。”见穆斯瓦尔如此态度的罗曼努斯不解地问道。此次他从阿格里尼翁带来自己的亲卫队，再加上已经落入他手里的第四连队，兵力雄厚，查士丁尼手下剩下的人根本掀不起风浪才对。 可是穆斯瓦尔却摇了摇头，“事情可没有您想的那么简单的，罗曼努斯殿下，您真的认为查士丁尼前往南方只是接受宴会邀请那么简单吗？更何况那个小子可并没有您想的那样弱小啊！要是他孤注一掷使得局面失控的话那亲王会怎么想您？” 此言一出，原来还并不怎么在意的罗曼努斯登时间神色凝重起来，这的确不是他乐意看见的结果。 “那我们怎么办？” “殿下若想削弱查士丁尼的权力并不困难，可是想要褫夺他总督的头衔却不容易。毕竟目前而言，他还是莫利亚的代理总督，没有亲王的表态，您想要直接动查士丁尼恐怕会有许多阻力，可这恰恰是亲王考验您能力的地方。”只见穆斯瓦尔凑近罗曼努斯的耳边低声说道，“所以现在我们应该徐徐图之，尽管此时查士丁尼已经失去了特里波利斯的控制，但这也意味着现在他手下的军队保持的着绝对的忠诚，他们都是这个男人从伊洛凡堡带到这儿的。若是不剪除他的羽翼，我们很难成功！” “可是那个小子何等狡猾，连拉丁人不也称他为‘小狐狸’么，若是剪除他的羽翼，他怎么会放任不管？”罗曼努斯摇了摇头道，“与其这样不如趁其不备先下手为强。” “可是这却得不到亲王殿下的认可，这是您愿意看见的么？而且所谓剪除羽翼可未必是处罚啊！”穆斯瓦尔的脸上一丝意味深长的笑容浮现，“殿下大可以以亲王的名义赏赐到时候归来的查士丁尼等一干人等。所谓的忠诚最容易被利益所动摇，查士丁尼虽然重用着那些人，可是没有人不愿意得不到升迁，而那将给我们趁虚而入的机会。。” 说罢穆斯瓦尔将早已经准备好一份名单，交到了罗曼努斯杜卡斯的手上，“这些都是查士丁尼麾下效忠于他的人，只需要一一剪除，到时候纵然是所谓的狡猾的狐狸，没有了爪牙便没有了任何的威胁。” “这也就是为什么我刚才请您不要吊死里奥守备长的原因。太早和查士丁尼撕破脸皮反而不好，这是上位者所应该有的素质，您要明白，有的时候杀戮的威慑并非那么奏效。”穆斯瓦尔谆谆教导道，尽管他只是一个弄臣可是跟随提奥多尔多年却深谙驭下之道，而这正是罗曼努斯杜卡斯所缺少的。 “当真如此吗，老师。”此刻罗曼努斯脸上也满是惊喜，听完了穆斯瓦尔给自己的谋划的一切，，仿佛已经尽在掌握。 “当然，如果我没有猜错，查士丁尼在南方遇到了不小的麻烦，他手下的人才离开特里波利斯救他给了我们可乘之机。到时候，殿下以亲王的名义，恩威并施，即便查士丁尼也将无话可说。这样，整个莫利亚才能够成为殿下的囊中之物。” 听罢，志得意满的罗曼努斯杜卡斯在心中推演着那一幕，回来的查士丁尼跪在他的面前为自己的失职告罪，他居高临下，而他以父王的名义委婉地斥责查士丁尼的过失，同时又恩赏这次远征的众多将士，让他虽然心有不安，却又不会生出异心，到时候他便可以趁机提拔查士丁尼的手下从而达到剪除查士丁尼羽翼的目的。 想着想着，不经意之间，一缕微笑出现在唇角…… 可就在这时，原本市政厅关闭的大门却被猛地推开，惊慌失措的泽奥多塞法隆冲了进来，神情慌张。 吃了一惊的罗曼努斯杜卡斯随即起身，神情露出不悦，他明明已经叮嘱过不准有人来打扰他的。 “怎么回事，身为帝国将军成何体统！”只听亲王之子呵斥了一声道，然而眼前的泽奥多塞法隆却好像遇到什么可怕的事情张皇无措。 只见泽奥多塞法隆结结巴巴地回答道：“殿……殿下，查士丁尼回来了！” 什么! 穆斯瓦尔和罗曼努斯杜卡斯同时吃了一惊，显然没有料到对方居然这么快就回来了，按照本来他们的预计查士丁尼在南方至少还有两天的行程才对，然而对方却大大出乎了他们的预料。 可是两人却并不紧张，尽管有些意外，可是就在刚才穆斯瓦尔和罗曼努斯已经想好了对付查士丁尼的手段。 “这有什么慌张，就算是那个人来了，有什么好怕的，瞧瞧你样子，亏你还是帝国的将军。难怪你处处受制于一个身份低微的东方蛮子。”罗曼努斯冷冷地看了一眼泽奥多塞法隆，不屑地道。 然而面对罗曼努斯的嘲讽，泽奥多塞法隆却还是满脸慌张道：“不是的，殿下，他的手下有一支庞大的军队正朝着特里波利斯过来，远远超过了我们的兵力！” 第六章 狡狐归巢 查士丁尼麾下的军队数量居然超过了他们！ “不可能！”罗曼努斯杜卡斯和穆斯瓦尔同事脱口而出，查士丁尼从伊洛凡堡启程的时候麾下除了阿格里尼翁的军团之外便只有他自己的亲卫还有那些突厥雇佣兵，经历了几次和亚该亚侯国的大战早已经损失不少怎么可能还有那么多兵力。可是此刻，泽奥多塞法隆的脸上却显然没有丝毫说谎的样子，这让两人不得不又心生疑惑起来，随即相互对视了一眼让泽奥多塞法隆带路，准备登上登上了城头想要一看究竟。 可是当他们刚刚登上特里波利斯的城头朝着南方望去便立即呆住了，险些立足不稳……看着眼前这不可思议的一幕，穆斯瓦尔和罗曼努斯竟然觉得自己无法呼吸。 眼前的这一幕，彻底令他们震惊。 夕阳将尽，落日的余晖之中，一支肃穆整齐的大军出现在了特里波利斯众人的视野之中，最前面的全副武装的具装骑兵，而他们的后面长枪如林的重装步兵整齐有序地缓缓跟随，而鞑靼骑兵和突厥骑兵以恢弘的气势在左右，这些野蛮的蛮族为何出现在查士丁尼的麾下完全出了穆斯瓦尔和罗曼努斯的预料。 远远望去，对面的军旗是罗曼努斯第一次所见到的，旗帜之上绘着的是一只白色的狐狸，查士丁尼的军队顺着特里波利斯年久失修的罗马大道走出，接着汇聚成庞大的阵势，兵临城下。无怪乎泽奥多塞法隆这样久经战阵的人居然都如此紧张，查士丁尼的带来的这支军队的力量完全超出了他们的估计。无论是数量还是质量。看着这些军人身上穿着的甲胄和武器在夕阳闪耀下无比夺目，令城上的人们顿时紧张不已。如果此刻的查士丁尼知道特里波利斯城中发生的一切怎么办？罗曼努斯忍不住心想，之前他们的计划能够成立的前提便在于自己手下的力量足以压制查士丁尼。 可是现在那个小子却不知从哪里找来一支如此强大的军队，甚至远比特里波利斯的守军要强大。 紧张到绷住呼吸的罗曼努斯杜卡斯与穆斯瓦尔面面相觑，查士丁尼的先头轻兵已经兵临城下，万一双方产生了冲突，结果对他们将十分不利。 “我们该怎么办，罗曼努斯殿下？”泽奥多塞法隆既然已经和查士丁尼撕破脸皮接应了罗曼努斯占据了特里波利斯城，那么此刻他也只能指望一旁的亲王之子，否则的话他的下场可想而知。 然而目睹眼前这一幕的罗曼努斯实际上也已经慌了手脚，可是身边的穆斯瓦尔却戳了戳他的后背让这个年轻人赶快镇定下来。 “殿下，现在您还要主持大局啊！请立即命令大军列阵，以防对方心怀不轨。” 被自己的老师提醒这才回过神来的罗曼努斯连忙点了点头，下令道：“全军列阵，小心戒备，准备接战！” “是！” 在罗曼努斯杜卡斯的命令下，只见特里波利斯的守军随即登上了城楼，严阵以待，尽管他并不准备与查士丁尼接战，然而此刻最重要的是决不能让城外的查士丁尼意识到他们已经心存畏惧。 …… 而与此同时，在特里波利斯的城下，查士丁尼也已经发现情况不对，如果是正常情况，里奥守备长应该早已经出城迎接自己了。更何况，城头上此时飘扬着的旗帜已经不是之前赤红色的双头鹰，而是阿格里尼翁的紫色拉布兰十字旗。 显而易见，此刻的特里波利斯已经易主了。 只见城头上，全副武装的弓箭手站在城墙的后面警惕着看着到来的自己和自己身后的大军，查士丁尼明白此时控制着这座城池的人显然来者不善。 “果然正如我所猜测的那样，既然你的用处结束了，伊庇鲁斯的那些人便已经准备抛弃掉你。绝不会那么心甘情愿让莫利亚军区落入你这个外人手里。”就在这时拄着拐杖的阿纳斯塔修斯大公从马车上缓缓地走了下来，仅仅看了一眼便已经猜到了前因后果。 “然而他们能够那样做的底气在于手中握着力量，可现在却已经完全不同，此时拥有的力量的人不是他们而是我。”查士丁尼淡淡地回答道，似乎完全没有因为特里波利斯落入了他人的手里而有丝毫的心情波动。可是从那看似平静的话语之中，阿纳斯塔修斯却听出了一丝冷厉，显然查士丁尼被激怒了。 只见，眼前的少年骑着马缓缓地到了城门前，冷冷地看着城头上无数瞄准自己的弓箭手，没有丝毫的畏惧，喝问道： “这究竟是怎么回事，你们谁能够给我一个解释？” 就在这时，早已经等待这一刻城墙之后探出身来的罗曼努斯杜卡斯看着查士丁尼露出了居高临下的神情。 “真是好久不见啊，查士丁尼君。” 然而却被查士丁尼怒斥一声猛然打断，“我没有问你，罗曼努斯，我在问他们！”骑在战马之上质问着城头上那些已经有面露惭色的士兵们。他对罗曼努斯的出现没有任何的意外，很明显他就是穆斯瓦尔背后的人，从当初察觉到穆斯瓦尔心怀不轨的那一刻起查士丁尼便已经怀疑到了这种可能。 可这却让被一阵抢白的罗曼努斯杜卡斯脸上一阵红一阵白，此时的他已经是亲王之子帝国的伯爵，然而查士丁尼却还像之前在阿格里尼翁一般敢对他这般无礼。但是正要动怒的年轻贵族却突然被一旁的穆斯瓦尔阻止。 而另一边查士丁尼的目光扫视过城墙上每一名士兵，缓缓地道：“我们都曾经并肩作战过，你们的武器本应该指着拉丁人，在阿尔菲奥斯河上我带你们杀出重围，然而现在你们又给了什么回报呢？”声色俱厉之间，查士丁尼凌厉的话音顿时让许多在查士丁尼麾下的士兵惭愧无比，一时间原本拉开的弓箭又松了开来。 可就在这时，穆斯瓦尔的声音却忽然响起。 “查士丁尼大人，我想您似乎对我们有什么误会……” 第七章 兵临城下的对峙（上） 查士丁尼凌厉的质问顿时让许多在查士丁尼麾下的士兵惭愧无比，一时间原本拉开的弓箭又松了开来。 可就在这时，穆斯瓦尔的声音却忽然响起。 “查士丁尼大人，我想您似乎对我们有什么误会……” 穆斯瓦尔阻止了已经怒火中烧的罗曼努斯杜卡斯，而是淡淡地看着城下的查士丁尼解释道。无形之间，三言两语之间男人便淡化了刚才紧张的气氛，穆斯瓦尔一眼看出了身边守城的士兵在查士丁尼的质问中军心动摇，随即打断了查士丁尼的话音。此时此刻，只有夺其声势才可以阻止这一切。 “然而我并不觉得有什么误会，穆斯瓦尔阁下，如果我这次的身后没有这支军队的话，恐怕我刚才连说那番话的机会都没有。”查士丁尼抬眼看着穆斯瓦尔，冷冷地说道，尽管他知道对方只是提奥多尔手下的一个弄臣，然而造成如今这一切的始作俑者无疑就是这个男人，反倒是气急败坏的罗曼努斯杜卡斯尽管他现在已经是帝国的军镇伯爵可还不足以被查士丁尼放在眼里，因此反倒是穆斯瓦尔这个撒拉逊人令查士丁尼心中多少有些忌惮。 而查士丁尼的话音刚落，城上便传来了气急败坏的声音，正是在另一边的泽奥多塞法隆。 “放肆，查士丁尼，你太狂妄了，你知道你是在跟谁说话吗？就凭你这样的身份也敢如此无礼，你带这么多人过来不仅没有下马请罪，还口出如此狂言，难道想要发动叛乱不成？” 色厉内荏的男人尽管看着眼前查士丁尼背后的大军已经心惊胆战，可既然已经和对方公开撕破了脸，他也只能硬着头皮上了。 可是他的话才刚一说完，只听嗖的一声什么飞快的东西撕裂空气的声音在耳边响起，紧接着眼前一花，一支羽箭从他的脸颊边擦过钉在了他身后的城墙上，而这才反应过来的男人连忙抱头蹲下惊慌失措！ 竟然是一支弓箭，只差一点点便可以要了毫无防备的泽奥多塞法隆的性命。 而这时城下则传来了慵懒淡漠的声音，只听查士丁尼道：“我的确狂妄，不过我们的泽奥多塞法隆阁下还是一如既往贪生怕死呢！”随即查士丁尼的身后军阵之中传来了一阵大笑让失态的泽奥多塞法隆更是羞恼不已，而看着下方，刚才射箭的人正是跟随在查士丁尼寸步不离的突厥人阿尔斯兰。正是他的箭术让刚才城头上声色俱厉的泽奥多塞法隆颜面尽失，一时间连城上的拜占庭士兵也因为长官的出丑而骚动起来。 这下即便之前在穆斯瓦尔劝阻下的罗曼努斯杜卡斯这下子也忍不住了，这样的举动根本没有丝毫将他放在眼里，这个暴躁的年轻贵族忍不住怒喝道：“查士丁尼，你不要欺人太甚！我此次前来可是代表着我的父亲提奥多尔亲王，不要以为还像以前那样拿你没有办法。” 然而这恰恰正中查士丁尼的下怀，“是吗，那么我倒是拭目以待！”反唇相讥的查士丁尼对罗曼努斯杜卡斯没有丝毫的忌惮，恰恰相反，他是故意在激怒对方从而试探对方的底牌。 可是就在罗曼努斯还要发作的时候，穆斯瓦尔却打断了话头，高声道：“查士丁尼大人，您误会了，罗曼努斯殿下只是奉亲王的命令前来犒赏前线的将士而已，并没有恶意。” “没有恶意？既然没有恶意，那么为什么擅自夺下我的兵权，我记得亲王殿下并没有剥夺我对第四连队的指挥权吧！”尽管查士丁尼并没有步步紧逼厉声喝问，可是平淡的话音却还是犹如千钧之重，而这一切的原因便是他身后披坚执锐的精兵强将令特里波利斯城中的所有人胆寒，一旦双方爆发冲突，那么后果将是严重无法弥补的。纵然恨得查士丁尼牙痒痒的罗曼努斯也不得不犹豫了，此次南下他是受自己父亲的派遣的，如果失败的话，将无疑严重破坏他在其心中的印象。罗曼努斯杜卡斯无论如何也不愿意看到这一幕。 可是相比起已经有些惊惶失措的其他人，穆斯瓦尔却依旧淡定。 “查士丁尼大人，别忘了，第四连队是亲王殿下的亲卫军，罗曼努斯殿下有调度的权力。” “可他们在我的麾下现在是帝国的军队，而不是任何的私军！”查士丁尼在这方面没有丝毫的让步，他的目光也锐利如刀令所有人不敢与之对视，“更何况现在紧闭城门，城上守军全副武装，难道这也是你们口中所谓的没有恶意么？”对于这样可笑回答，查士丁尼当然一点也不会相信，只怕之前对方早已经做好了准备自以为他只能乖成为瓮中之鳖束手就擒，只可惜世事无常，此时双方的处境已经完全对调了。不过从之前的三言两语里面，查士丁尼却察觉出了蛛丝马迹。果然，正如查士丁尼猜测那样，如今的伯罗奔尼撒局面还没有完全稳定下来。提奥多尔其实还没有那么着急过河拆桥，而在特里波利斯所作所为十有**是罗曼努斯杜卡斯的自作主张。 而另一边，穆斯瓦尔却俨然作为了罗曼努斯杜卡斯的代言人，沉声回答道：“如今虽然北边的拉丁人投降，但是毕竟不代表威胁被完全解除了啊，不是么，查士丁尼大人？” “那么既然这样，那么开门让我的军队进城。”查士丁尼猛然间抬高了音量犹如一柄利剑直戳要害毫不留情犹豫，可是这让城头那些人顿时心中一紧。 这怎么可能，此时他们还有底气靠的就是特里波利斯的城墙，可是若现在这样一支庞大的军队进城，一旦情况失控，查士丁尼骤然发难，他们谁也无法无法阻止。 但是对此，城头上这个撒拉逊人却早已经有了准备，镇定自若，“查士丁尼大人说的当然没错，可是我还是无法答应您的要求，那是因为查士丁尼大人您身后的那些军队似乎并不是当初提奥多尔亲王交给您的。” 第八章 兵临城下的对峙（下） “查士丁尼大人，您身后的军队恐怕不是提奥多尔亲王当时交给您的吧？”穆斯瓦尔带着意味深长的目光看着查士丁尼，很明显这支军队既不是当初查士丁尼在伊洛凡堡自己招募的也不是来到南伯罗奔尼撒招抚流亡所得的，那么这支军队的来历便只有一种可能。 而面对这样的质疑，查士丁尼的脸色却突然一变露出了古怪的神情，竟然莫名其妙变得支支吾吾起来。 “这一点似乎不是你应该关注的！” 查士丁尼冷冷地说道可是还是表露出了一丝神情上的波动，而捕捉到这一点的穆斯瓦尔顿时察觉到了此刻查士丁尼刻意想要遮掩下的那一份色厉内荏。果然正如他预料的那样，这支军队并不是真正属于查士丁尼指挥的，无疑这样一支规模的精锐之师只有可能来自于南方莫利亚流亡贵族。而被他一语道破的查士丁尼反应也有些慌乱，那么说明，他不过是靠着莫利亚贵族的力量狐假虎威。 而这时一旁的罗曼努斯杜卡斯在穆斯瓦尔的提醒下也意识到这一点的，只见他的脸上立即露出了一丝得意，随即朗声说道：“这当然是我应该关心的，此刻我代表的是提奥多尔亲王殿下的意志，如果我不知道这究竟是不是帝国的军队我们又怎么能够允许这样一支军队擅自进入帝国的城池呢？”此刻的这个年轻的贵族已经没有了任何的忌惮，又露出桀骜不驯的神情，在他看来莫利亚贵族即便和查士丁尼达成了某种交易也绝对不敢为了他得罪自己，因为早在查士丁尼离开阿格里尼翁前，莫利亚的贵族们便已经商议了和伊庇鲁斯媾和的条件，而现在他们从威斯卡里堡来到特里波利斯自然是选择效忠于如今伊庇鲁斯，势必不会因为一个查士丁尼而冒险翻脸的。因此之前的不安瞬间一扫而空。 “那么你这是故意刁难我们吗？”只见查士丁尼脸色猛的一沉，冷冷地看着上方略带得意的面孔问道。 “不敢，但是如果您一定要进城的话，那么还请让这些军队在城外驻扎。”也认定查士丁尼只不过是狐假虎威的穆斯瓦尔丝毫没有让步的意思，精明如他此时也没有意识到刚才查士丁尼的反应完全是伪装。 此时的这一切在查士丁尼的眼中却是那样的愚蠢令人发笑，但是佯装愤怒的他仍然不动声色。任凭对方这样做来激怒他身后的莫利亚贵族们，如今的他是莫利亚**公的继承人，并且又有阿纳斯塔修斯大公以及帕帕多罗斯家族的支持，早已经今非昔比了。 而看着这一幕，军队身后的那些莫利亚贵族们也同样已经有些不耐烦起来，他们从威斯卡里堡跋山涉水赶过来，沿途虽然将居民安排在了其他几座被伊庇鲁斯收复的城池之中，可是众多贵族最终还是选择回到南部首府的特里波利斯，早已经疲惫不堪。对此，他们自然理所应当地将之怪罪于特里波利斯城中的那些人。 “这些该死的伊庇鲁斯山民果然野蛮的很，果然不能够相信他们。我们跋山涉水赶过来居然敢这样对待我们！” “哼，杜卡斯家族的人不一直都是这样么？靠着阴谋诡计的小伎俩虽然长盛不衰，却做着令人不齿的勾当！” “本以为要与他们合作，这些家伙多少应该懂点礼仪，没想到如此欺人太甚。” 议论纷纷的贵族们显然很是不满，原本他们还多少期待着一些，甚至有人打算与伊庇鲁斯合作扳倒他们眼中的暴发户查士丁尼，可现在却看见这些家伙如此无礼，顿时间这些高傲的莫利亚贵族们便打消了之前的想法，大失所望。 而刚回到马车中看着这一幕的阿纳斯塔修斯那张苍老的面孔也不由露出了复杂的神情，一方面是赞赏查士丁尼居然这么快就应变过来，趁机将伊庇鲁斯的贵族与莫利亚的贵族进行分化，另一方面则无奈于自从阿历克塞一世皇帝起各地门阀贵族分化隔阂居然已经到了如此地步。这也就难怪，为什么君士坦丁堡沦陷之后，帝国居然至今仍然四分五裂而不思驱逐外敌收复失地。 此时此刻，不满的情绪已经在莫利亚贵族们只见酝酿开来，可是站在特里波利斯城墙上的罗曼努斯穆斯瓦尔以及手下的一干人等却依旧茫然不知。自以为得意以至于放松警惕甚至没有注意到，本应该同样跟随在查士丁尼的身旁的聂乌斯基此刻却并没有出现在军阵之前。 …… …… …… 而在特里波利斯的监狱之中，不久前刚被关押下去的里奥守备长也听到了城外之前传来的号角声，惊疑不定的中年男人扒着窄小的窗户努力望着想要看着什么，但是却徒劳无功。 难道说拉丁人又卷土重来了？还是说查士丁尼已经回来和罗曼努斯起了冲突？里奥守备长虽然身陷囹圄，但是依旧担心外面发生的一切。 就在这时，监狱外传来了一阵敲打猛砸的声响，几个狱卒守卫扑棱地被人从台阶上踹了下去，只见几个普通人打扮的男人走了下来，而里奥守备长一眼便认出了为首正是聂乌斯基。尽管这些瓦兰吉人经过了一番乔装打扮，但是这强壮的体魄可一点也瞒不住他们的真实身份。只是现在因为为了应付突然而至的查士丁尼大军，因此潜入城中聂乌斯基并没有任何人察觉并轻而易举地解决掉了没有多少人把守的监狱。 只见摘下破烂毡帽的聂乌斯基拿起监狱的钥匙打开了牢门，插着腰道：“看来我们来得还算时候，之前幸好有所准备让我的人潜伏在城里接应，才能够及时在那些家伙察觉前赶过来救你。”一直提防着穆斯瓦尔和泽奥多塞法隆的聂乌斯基在离开特里波利斯之前特意安插了眼线潜伏在城里，连里奥守备长都不知道，因此第一时间得知了特里波利斯发生的变故，他便带着人潜入了城中准备将里奥救出来。 可是顾不上叙旧的里奥守备长此刻却关心的是城外的情况，赶忙问道：“查士丁尼大人现在那里怎么样了？”无比紧张的男人心中带着惭愧，他本来受到托付应该早点察觉到泽奥多塞法隆等人的不轨之心结果还是着了道，使得特里波利斯落入了对方的手中。 可是聂乌斯基的反应却让担心情况的里奥有些摸不着头脑，只见眼前这个瓦兰吉男人笑着摆了摆手说道：“这一点你大可以放心，现在的查士丁尼大人可以已经不是之前的那个毛头小子了。现在倒霉的恐怕是那些家伙。” 第九章 不留情面的驱逐 “难道这就是你们口中所说的犒赏将士的态度么？我的身后可都是与我并肩作战的同袍，又有什么理由拒绝他们进城？”再一次被拒绝的查士丁尼冷冷地看着城头。 而在自己老师指点下已经打定主意的罗曼努斯面不改色地道：“特里波利斯当然欢迎你的到来，查士丁尼阁下，任何人都没有阻止的意思，可是这支军队必须在城外驻扎。无论他们是谁，如果不是阿格里尼翁的军队番号便没有进城的权利。更何况之前你擅离职守的罪名我还没有追究下去，身为帝国的使者我不能相信相信你的一面之词。谁也不好保证他们的真实身份！”此时的罗曼努斯杜卡斯和穆斯瓦尔已经彻底放弃了之前的打算，手握雄兵的查士丁尼已经难以遏制，无论这些军队是否来自于莫利亚的贵族们贸然行动都并不理智的选择。而现在最好的办法便是关紧城门静观其变，查士丁尼自然不会自投罗网，而从刚才对方的反应中穆斯瓦尔和罗曼努斯料定莫利亚贵族绝对不至于为了一个偏远地区身份地位的小子而敢和代表伊庇鲁斯权威的他们作对。尽管这些流亡的贵族们让罗曼努斯杜卡斯心有忌惮，但还不至于到畏惧的地步。冷冷地看着下方的查士丁尼，这个一向骄傲的年轻贵族再一次用目空一切的眼神居高临下地望着西方的查士丁尼，等待着对方作出决定。 可是等待良久之后，只见查士丁尼缓缓地张口可却没有像罗曼努斯预料的那样知难而退，而是露出了冷厉的神情道：“既然如此，那么也就没有其他办法了。”说着只见牵着缰绳转身的查士丁尼缓缓地骑着战马回到了军阵之中，就当城上所有人以为这个年轻人就要放弃的时刻。只听查士丁尼昂然的声音犹如钟声号角一般振聋发聩让所有人心中为之凛然。 “如果你们选择刀剑相向放弃了和平，那么我便不会有任何退缩，只会选择兵戎相见！” 只听查士丁尼的话音刚落，身后军阵之中竖起了飘扬的战旗，而上面巨大的黑色狐狸在风中骄傲地飘荡着，随即整齐肃穆的军队以磅礴的气势列阵，登时间让刚刚松了一口气的城上守军心头一紧。 原本还镇定自若的罗曼努斯杜卡斯顿时大惊失色喝问道：“查士丁尼，你疯了吗，你想要干什么？”从查士丁尼不善的话语中，他立即察觉到了不对。 可是已经来不及了只见纵马回去的查士丁尼却根本不理不睬，而是拔出了自己腰间的佩剑高举在阵前，高呼道：“我率领着军队披坚执锐，征讨拉丁人收复我们的失地，我与你们并肩作战，这一点上帝可以为我们证明，然而现在奸佞之人却窃取了帝国的疆土，不仅想要坐享其成更反过来污蔑我们对帝国的忠诚，而这我们又怎么能够忍气吞声？”说完，咆哮一声的查士丁尼，用剑指向了他身后的士兵，在背后赤红色的军旗映照下，犹如至高无上的君王一般，其威势令人无法抵抗。 而只听查士丁尼的话音刚落，身后的军阵中便传来了士兵们的山呼海啸，而这让城楼上的罗曼努斯脸色苍白，完全出乎之前的预料，这一整支军队竟然都为其马首是瞻，这立即令城上守军慌了手脚。 “这……这可怎么办啊，伯爵大人，您快想想办法，他们看这架势是想要强行攻城啊！” “他们疯了吗？这根本就是一场叛乱！” 尽管嘴上这么说，然而惊慌失措的泽奥多塞法隆和他手下的将领却毫无办法，他们早已经惊恐万状，看着下方一直列阵以待的军队，胆寒不已。 而另一边，查士丁尼则高声呼喝，公然在罗曼努斯等人的面前指挥调度着自己麾下的大军。 “诸位将士们，我将与你们并肩作战共同惩罚这些帝国的蛀虫，撒琉乌斯将军你带着部分骑兵游弋在四周戒备监视可能从暗处埋伏随时准备出击的敌人。而我将亲自带中军进攻特里波利斯，攻城器械准备，凡是先头突破进入此城中的，无论军衔高低，一律将得到我的赏赐，后军听我号令随时跟进，不得有误。记住本总督的号令进城之后，凡是愿意放下武器的人一律既往不咎，但是有任何反抗者格杀勿论，不得屠杀平民，不得劫掠仓库，不得奸**人，违者军法从事！” “以圣索菲亚，代行神的旨意，虔诚所向，击破神的敌人！阿门！”只见早已经等候多时的战士们振臂应声呼喝起来，特里波利斯城中无礼的对待早已经激起了他们同仇敌忾之情。而莫利亚的贵族们也早已经心有不满，因此对查士丁尼的举动也没有多加过问。毕竟此时的这个年轻人可不仅仅是莫利亚名义上的代理总督，同样他也是阿纳斯塔修斯大公的养子，**公的继承人。 可是毫无防备的罗曼努斯杜卡斯却根本对眼前这一幕始料未及，尤其是查士丁尼肆无忌惮下令进攻更是让他又惊又怒。 “查士丁尼你不要忘了，你手下的人可还在我的手里！你不要欺人太甚，你现在所做的公然的反叛！”此时的罗曼努斯所面临的处境已经退无可退，面对查士丁尼的大军，城头上的守军早已经没有了斗志，他只能寄希望于用人质来进行威胁。可是他的话才刚说完，慌慌张张的卫兵便在这时赶了过来将监狱中的里奥守备长被劫走的事情告诉了面前的这位亲王之子。令罗曼努斯杜卡斯脸色苍白，完全说不出话来。 而远远看到城头上这一幕的查士丁尼立即知道潜入城中聂乌斯基他们已经得手，这时便更加没有了什么忌惮。 “驱逐他们，一个不留，将这些篡夺者赶出这里！”在查士丁尼的吼声中，身后的军阵传来了恢弘的号角声，而这一刻他背后的这头战争巨兽仿佛苏醒了一般，露出了狰狞的面孔。 第十章 雷霆之势 原本汇聚成庞大的阵势的莫利亚军队在查士丁尼的指挥下迅速潮水退潮一般向四周散开将特里波利斯的三面包围，紧张的气息顿时弥漫在了四周。 最前面的是举着飘扬旗帜跟随在查士丁尼身旁的是一支重装步兵和许多轻装箭手组成的方阵，只见他们人马并进，列着严整的队形，而在他们的两侧具装骑兵和轻骑兵掩护侧翼，准备随时大开杀戒。但是最让特里波利斯守军紧张的却不是这些军队，而是军队后面早已经准备好的攻城器械。 莫利亚人在调试着投石车和弩炮，这些东西有不少都是从威尼斯人手里缴获的新式武器，远比旧式抛石机的威力巨大。这一点在城头上的罗曼努斯杜卡斯也清楚无比，由于伊庇鲁斯靠近西海岸的原因，他曾经见识过这种在北意大利制造的战争机器的威力，一看到查士丁尼居然拥有这些，心惊胆战的罗曼努斯之前的桀骜不驯直接被硬生生挫断。 而同样，守城的士兵也已经没有了抵抗下去的勇气，凭这一点人，面对查士丁尼的大军进攻，没有人认为靠着特里波利斯的城墙便可以阻止他。在阿尔菲奥斯河的战役之中，他们都已经见识到了这只小狐狸的可怕。 “进攻！” 在查士丁尼的命令声中，最前列的热那亚弩手率先发动了进攻，举起了手中的十字弩对着城墙首先进行了一阵抛射，而他们后面钦察人与鞑靼人也拈弓搭箭，随即箭矢如蝗如雨一般从天落向特里波利斯守军的头顶。尽管抛射的威力大打折扣，可是形成的威慑却让惊恐万状的敌军抬不起头只能躲在盾牌下面。 而强压下心中的恐惧感，罗曼努斯也企图孤注一掷，声嘶力竭地大吼道： “给我放箭还击！守住城墙，他们根本就攻陷不了这里！”既然已经到了这种地步，罗曼努斯也只能选择鱼死网破。 然而他的话音才刚刚落下，原本应该紧紧关闭的城门却突然间在众目睽睽之中轰然被打开，而城门下的守军早已经被一群强悍无比的瓦兰吉人杀散。拿着大斧头浑身浴血的聂乌斯基站在城门前犹如神庙**奉战神一般，趁着特里波利斯守军慌乱之中，这些剽悍以胆大著称的民族居然硬生生靠着几十号人吓退了城门的守军，打开了通往城中的大门。 而抓到这个机会的查士丁尼便仿佛嗅到了血腥味的鲨鱼一般，立即喝令道： “全军突入，进攻，杀！” “嗷嗷嗷嗷！”随即，在莫利亚总督**公继承人查士丁尼的号令之下，特里波利斯失守的城门之中瞬间冲出了许多如狼似虎的骑兵与步兵，在号角声里举着弯刀、弓箭、战斧，瞬间冲垮了罗曼努斯赖以守城的第四连队和他手下的亲卫军。简直摧枯拉朽，就如暴风般肆虐一般，没有任何人可以阻挡。 短短几分钟，冲在最前面由撒琉乌斯指挥的重甲具装骑兵便已经杀入了城中的街道上，四散而逃的特里波利斯守军要么投降要么藏匿在民房之中，根本无法组织起有效的防御。 而其他逃窜的士兵只能无助哀叫着，追逐他们的突厥鞑靼轻骑兵则用一支支箭射入了他们的身体之中，陆续倒毙在地，简直就像是这群游牧民在草原上追逐猎物一般。 在城墙之上罗曼努斯看着眼前查士丁尼的军队肆意杀进特里波利斯如入无人之境，睚眦俱裂，这些都是他的亲卫兵还要属于自己的父亲提奥多尔亲王的私军第四连队，可是在查士丁尼的面前就如同随意宰割的猎物一般。如此巨大的损失，这让他如何回去向父亲交代。 近乎绝望的罗曼努斯杜卡斯只能寄希望于最后的底牌，只见手下仅有的普罗尼亚贵族骑手企图遭到了冲击查士丁尼的弓箭手，可是早有准备，埋伏在一旁的意大利钩镰手的左右夹击，登时间便让这些不可一世的贵族老爷们翻身下马再也起不了身来，结结实实地报了当初泽奥多塞法隆想要将他们当成炮灰的仇，而被袭击幸存剩下的贵族骑手也彻底没有了斗志，犹如丧家之犬奔回堡垒之后的城塔之中。 而从头到尾目睹这一切的罗曼努斯急火攻心几乎晕厥过去。 “我要杀了你，查士丁尼！”只能无济于事地发出怒吼，尽管知道毫无作用，然而罗曼努斯杜卡斯还是拔出了剑要下去做最后一搏，他已然丧失了理智。然而却连忙被手下的人劝阻，被强行带走撤往城中安全的地带，城墙沦陷只是时间问题，要是落在查士丁尼手上那就糟糕了。 “立即带着殿下离开！”当机立断的穆斯瓦尔带着剩下的人撤向了城中。 战斗在一瞬间就已经决定了胜负，犹如群狼一般的军队涌入了特里波利斯城里，而惊恐万状的平民都躲在了家中吓得不敢出来。 而另一边，查士丁尼也再一次下达命令，不准任何人骚扰无辜的百姓，尤其是新加入鞑靼佣兵，他们本来是热那亚人海上奴隶贸易的货物，在威斯卡里堡之战中班提克借给阿尔斯兰他们重创了威尼斯人，因此查士丁尼买下了他们，以自由换取他们的效忠，但是对这些游牧民查士丁尼最清楚他们的秉性，劫掠财物女人，这是他们最喜欢的。 所以，甫一进城查士丁尼便再一次申饬自己的军令，而另一边突厥轻骑迅也速占领了特里波利斯城中的市政大厅广场等重要地点，而惨败的敌军已经溃不成军，几乎没人能够逃得出去，要么被杀要么被俘虏。不过死伤的大多都是罗曼努斯杜卡斯的亲卫，而原本在查士丁尼麾下的第四连队只是稍微进行了反抗便缴械投降。 此刻除了只有残兵据守的碉堡，还有罗曼努斯带着残兵败将负隅顽抗，整座特里波利斯已经完全落入了查士丁尼的控制。 第十一章 羞辱（上） 特里波利斯城轻而易举地落入了查士丁尼的控制之中，而遭遇城中的守军抵抗几乎微乎其微，早已经清楚查士丁尼厉害的第四连队上下根本没有勇气组织顽抗到底，也因为如此，查士丁尼也约束着自己的手下不准杀戮投降的俘虏。 而看着这一切的罗曼努斯杜卡斯虽然睚眦俱裂，然而并不能阻止自己兵败如山倒，查士丁尼的出现完全超出了他的预料，因此一开始守备力量便不充分，可更让罗曼努斯没有想到的是对方竟然如此胆大妄为，公然对他亲王之子的身份熟视无睹，放纵军队强攻特里波利斯。 一时间，在少量忠诚的军队保护之下躲进了特里波利斯城中堡垒据险而守的罗曼努斯已经被莫利亚的军队围得水泄不通。 “怎么会这样！”这个暴躁的年轻贵族狠狠地一脚踢在了面前的门框上，发出声嘶力竭的怒吼。他不甘心接受眼前这样的现实。一直以来父亲对自己苛刻的态度都是罗曼努斯的心病，因此他终于获得了伯爵的爵位后来到伯罗奔尼撒要做的第一件事情便是想要架空查士丁尼夺走第四连队的指挥权从而向父亲证明自己的能力。可是现在发生的这一切都已经将他原本的打算彻底葬送了，一想起如果自己的父亲知道这里发生的一切会怎么看待他，罗曼努斯心中满是绝望。 “罗曼努斯大人，我们现在该怎么办？”堡垒之中，只有少量的守卫还有泽奥多塞法隆以及其他几名普罗尼亚贵族们，他们此时犹如丧家之犬惶惶不可终日。 然而此时，不只是罗曼努斯连他的老师穆斯瓦尔也失了方寸，他实在无法理解这些莫利亚军队为什么会对查士丁尼言听计从，即便莫利亚的那些贵族们已经和查士丁尼达成了协议归属于伊庇鲁斯，他们也不应该甘愿被一个他们眼中的外邦蛮子驱使才对。 可是事实已经摆在了眼前，不由得他不信，无奈之下他只能望着身旁自己的这位学生，然而这位早已经怒气填膺的亲王之子如果不是他们阻拦的话早已经要冲杀出去和查士丁尼拼命了。但是即使是知道一直有着贵族光环照耀下的罗曼努斯心高气傲，此时的穆斯瓦尔也不得不硬着头皮道： “罗曼努斯殿下，现在情况虽然糟糕但是还不至于到不可收拾的地步。不管怎么样，查士丁尼还是宣称自己效忠于帝国，我想忌惮于亲王殿下他绝对不敢轻举妄动，只要您……” “只要我怎样？”已经听出了自己老师话语之中的弦外之音，可是骄傲的罗曼努斯脸上的神情却甚是冷硬。 而明白这一点的穆斯瓦尔还是无奈地将自己的打算全盘托出道：“现在也只能选择放弃特里波利斯，您知道凭我们现在的力量根本无法已经无法对付的了查士丁尼了，能够全身而退便已经是不幸中的万幸了。” “可是”咬牙切齿的罗曼努斯眼睛里面几乎要喷出火来，他当然知道自己的老师的建议是明智的，可是他实在咽不下这口气来。对当初在阿格里尼翁发生的事情一直耿耿于怀，而如今做好准备本来把握十足可居然还是失败，这完全是一场狠狠的羞辱，不啻于一记响亮的耳光落在了他的脸上，他实在难以甘心。 然而，看着这一切的穆斯瓦尔却轻轻地摇了摇头道：“我理解您现在的愤怒，可是隐忍也是上位者所必备的，亲王一直都在对你抱以期望，只不过有的时候有些苛刻罢了。一时的退让并非就是那么令人无法接受，请记住您是杜卡斯家族的贵胄，无论何时都是这样。纵然查士丁尼一时用诡计占了上风，那也不过是暂时的。您的未来是是掌握整个棋局的，而他最终也不过将是沦为点缀棋桌上的棋子罢了。更何况他们此时所做的一切已经注定他们可悲的下场。”说罢，这个撒拉逊人的脸上随即也浮现出了一丝冷意。 …… …… …… 与此同时，在堡垒的外面，将其团团包围之后，查士丁尼也并没有下令强攻。尽管实际上并不困难，伤亡也不会惨重，可是查士丁尼知道如果里面的罗曼努斯杜卡斯出现了什么意外的话，即便提奥多尔再不喜欢他这个儿子也不会放过自己的。那可不是查士丁尼愿意看到的，现在他实际上这么做的不仅仅是为了给对方一些颜色瞧瞧，更多的是借此机会给提奥多尔展现一下自己的实力。 成为阿纳斯塔修斯大公的养子也就意味着成为了莫利亚未来的继承人，这个身份既让查士丁尼获得了莫利亚贵族们名义上的效忠力量大增，可另一方面也将他弄成了众矢之的。要是阿纳斯塔修斯百年之后，恐怕他的地位仅仅靠帕帕多罗斯家族的支持仍然会岌岌可危。更不用说在鲁斯尼纳的米哈伊尔皇帝也一直由于穆兹菲乌斯的原因忌惮自己，到时候势必将面临内忧为患的夹击。 正因为如此，查士丁尼必须要得到一个可靠的盟友，比热那亚人更加可靠强力，而提奥多尔杜卡斯无疑是最佳的选择。首先就是这个男人有这个野心和动机，虽然与米哈伊尔同为兄弟，可是两人因为继承权的原因势同水火，而历史上后来也正是提奥多尔刺杀了自己的兄长篡夺了伊庇鲁斯，其次便是他有足够的力量与米哈伊尔分庭抗礼。敌人的敌人就是朋友，现在的查士丁尼想要避免日后危机，那么唯一的办法就是成为鲁斯尼纳与阿格里尼翁之间的第三股力量，游走于双方，接受对方拉拢从而趁机渔翁得利慢慢壮大力量。 在堡垒之外的查士丁尼脸上十分平静，他看着紧闭的铁闸门并不着急，她在等待着，因为他知道此时在这其中的人可没有那么愚蠢，果不其然，不一会儿，一面白旗便从其中探了出来，已经陷入绝境的罗曼努斯除了选择交涉之外别无他法。 第十二章 羞辱（下） 堡垒之中的白旗探出，显然即便在桀骜不驯的罗曼努斯也不得不低下他高傲的头颅。 围攻的莫利亚军队在查士丁尼的示意下姑且垂下兵器，暂时放弃了攻城的打算，这才让堡垒中一干人等送了一口气。看来对方还是多少对罗曼努斯杜卡斯的身份有些忌惮，不敢做的太过分。 只听这时堡垒之中的人高声喊道： “查士丁尼大人，我们恳请您解除包围，我们愿意离开这里。既然我们都是效忠于帝国，效忠于提奥多尔亲王殿下，请您原谅我们，对我们之前的冒犯既往不咎。”此时的他们已经完全没有之前在城楼上对查士丁尼呼喝的底气，看着被包围的水泄不通的堡垒，谈判交涉的人胆战心惊小心翼翼，生怕再一次激怒对方。 然而查士丁尼却并没有手下容情的意思，冷冷地道：“我当然效忠于亲王殿下也效忠于帝国，可是我在莫利亚孤立无援苦战良久你们去在背后居心叵测，难道说就这么轻易一笔勾销不成。” 丝毫不容情面的查士丁尼直接打断了对方堡垒之中对方说的话，断了其想要双方既往不咎的念想，一时间刚刚稍微缓和下来的气氛登时间又紧张起来。 而查士丁尼身后，那些随后赶来的莫利亚贵族们也不由皱起眉头，尽管他们对伊庇鲁斯人的无礼很是不满，因此对刚才发生的事情并没有插手，可是既然对方已经服软，查士丁尼这样穷追猛打自然不符合他们的意愿，毕竟如今莫利亚只是光复了一半，这时候他们可不愿意再多得罪伊庇鲁斯了。 可是查士丁尼却仿佛不知道这一点，不仅仅没有让步，反而步步紧逼，这随即更加激怒了堡垒之中的罗曼努斯杜卡斯。 “你不要欺人太甚，查士丁尼！”堡垒紧闭的闸门在这时轰然打开，气急败坏的罗曼努斯杜卡斯不顾侍卫的阻拦走出来，而他的手中拿着沉重的阔剑。 随即，查士丁尼身后的弓弩手警戒起来对准了罗曼努斯，可是却被骑在战马上平静以对的少年阻止并示意他们收起武器。 果然不出查士丁尼所料，罗曼努斯杜卡斯还是像以前那样一点也沉不住气，而他要的就是这样，看着这一幕莫利亚的贵族们也忍不住为之侧目。 尽管他们反感于杜卡斯家族的高高在上和阴谋诡计，可是眼前这个年轻贵族的暴躁鲁莽完全一点也没有杜卡斯应该有的影子，既然他们有些轻蔑，又有些失望。看来果然还是不能对杜卡斯家族抱太大的希望。 而另一边，罗曼努斯仍然没有意识到这一点，他用剑指着查士丁尼怒吼一声道：“查士丁尼，有本事就和我决斗定胜负，谁要是输了的话，谁就滚出特里波利斯！”说着，罗曼努斯从身旁护卫的腰间掣出一柄长剑掷出落在了查士丁尼的战马前插在了地上。 可是查士丁尼却没有接受他的挑战，直接拒绝了罗曼努斯，“你认为我真的会那么愚蠢么，无论如何现在特里波利斯已经在我的手上，谁又会接受这样无聊的决斗挑战呢？” “你！”哑口无言的罗曼努斯用怨毒的目光盯着查士丁尼，完全一副择人而噬的样子，而查士丁尼仍然平静如常，他太了解对方了，第一次他就看出自诩是名门贵胄的罗曼努斯含着金汤勺长大，可实际上却根本没有上位者应该有的素养。在自己三言两语之中便气急败坏的他根本不值得查士丁尼有丝毫忌惮。 这时，姗姗来迟的穆斯瓦尔这才连忙让手下人将罗曼努斯“请”会去，他也十分无奈，作为一个在旁人眼里的弄臣，穆斯瓦尔尽心尽力辅佐着罗曼努斯杜卡斯，可是实际上他却知道这位亲王之子是没有那种天赋的，正因如此阿格里尼翁的继承人位置一直没有定下来。然而他别无选择，站了出来，看着气定神闲的查士丁尼，穆斯瓦尔知道自己太低估了查士丁尼的力量，可是现在除了他没有其他人可以与之交涉了。 目光扫过了几个陌生的贵族面孔，仍然带着些许希望，只听穆斯瓦尔朗声说道： “莫利亚的诸位大人，我很遗憾之前发生的一切，可是我还是很疑惑你们何故插手伊庇鲁斯的内务。难道说查士丁尼大人许诺了诸位什么不成？要知道，如果刚才罗曼努斯殿下遭遇了什么意外，对你我双方都不是什么好事！” 一方面是挑拨，一方面是试探，尽管不知道查士丁尼究竟还有什么底牌，可是就算败局已定，穆斯瓦尔还是不愿意就这么空手狼狈离开特里波利斯。 然而，就在这时帕帕多罗斯家族一位代表站了出来的回答，登时间让穆斯瓦尔的心彻底凉了。 “特里波利斯本身就是我们莫利亚的地盘，还轮不到你们伊庇鲁斯人染指，虽然我们已经宣布效忠于穆兹菲乌斯皇帝陛下，可是你们刚才所做的一切已经冒犯了整个莫利亚贵族的全体，如今查士丁尼大人已经是阿纳斯塔修斯大公的养子，继承人，未来的莫利亚**公！现在放下你们的武器离开吧，请求殿下的宽恕吧！” “阿纳斯塔修斯大公……**公的继承人？！”喃喃自语的穆斯瓦尔完全不敢相信自己的耳朵，尽管他并没有听过阿纳斯塔修斯这个名字，可是没有站出来否认的莫利亚贵族已经证明了一切，显然这是一个不简单的人物，才能有这样的影响力，让查士丁尼居然有能力掌握莫利亚的力量。不过是短短十几天时间，前往南方回来的查士丁尼早已经不是他们眼中的小角色了。本应该在棋盘上做着点缀的棋子不仅仅挣脱了控制，如今俨然是变成了同样掌控棋局的棋手。 可这一切太过于不可思议，令穆斯瓦尔无法想象，而同样听到这一切的罗曼努斯杜卡斯也瞠目结舌，完全说不出话来。 第十三章 高昂的代价 “这究竟是……”半晌才回过神来的穆斯瓦尔和罗曼努斯仍然不敢相信这是真的。 怎么会这样？ 心怀着极大的不甘怒火中烧的罗曼努斯看着面前的查士丁尼一言不发 原本只不过是一个自己眼中不值一提的一个小角色，因为难以容忍被冒犯，他才欲除之而后快。可是现在，站在面前的查士丁尼却已经完全不是昔日那样，此刻两人的角色仿佛相互调换，看着查士丁尼反过来用居高临下的目光看着自己的眼神简直令罗曼努斯杜卡斯无法忍受。 可是罗曼努斯却绝望地发现自己居然什么也做不了。但心中的自尊却令这位杜卡斯就无法接受这个现实。 只见查士丁尼脸上带着平静的表情看着罗曼努斯等人，冷然道：“既往不咎是不可能的，如果你们不为之前的所作所为付出代价，想要从特里波利斯全身而退未免太天真了。” 显然查士丁尼根本没有息事宁人的意思，而是反过来要罗曼努斯付出代价，这让听到这一切的亲王之子骤然脸色一变。 查士丁尼居然敢得寸进尺！无名业火猛地窜上头顶，让罗曼努斯怒不可遏。 可勃然大怒正要说话的他却在这时被身旁的穆斯瓦尔挡在了身后，不用听他也知道罗曼努斯会说出什么。那样无助于解决现在他们面临的困境，反而会让他们面临更大危险。 从刚才对方的话语中，穆斯瓦尔察觉到尽管查士丁尼之前态度虽然苛刻，却并非没有回旋的余地。而显然一意孤行造成他和阿格里尼翁的决裂也不是明智之举，穆斯瓦尔相信查士丁尼绝对不是那么愚蠢的人。 “说出您的条件吧，我们向您和莫利亚的诸位为之前的无礼道歉，只要在我们接受的范围之内，我们保证绝对会兑现的。”穆斯瓦尔说道，他知道对面的这个年轻人绝对是在等待他说出这一句话。 “你？我凭什么相信你？”查士丁尼眉头一皱冷冷地看着穆斯瓦尔。 而穆斯瓦尔却没有立即解释什么，张开了手臂回答道：“我的话里没有半句虚言，是否相信全在于您自己的决定，只不过现在整个莫利亚您只是掌握了其中一半而已，这种情况下倘若得罪了提奥多尔亲王恐怕并不是明智之举不是么？” 穆斯瓦尔一语道破了查士丁尼现在心中最忌惮的事情，尽管北线战事的顺利让亚该亚侯国和雅典公国不得不选择臣服，可是那无疑只是暂时的屈服罢了，一旦拉丁人找到机会是绝对会卷土重来的，那时候特里波利斯将首当其冲成为四战之地的漩涡中心。 查士丁尼自然不会愚蠢到和阿格里尼翁公然决裂，可是他也不会就这么放过罗曼努斯，至少他要给对方一个一个教训，不过查士丁尼最主要的目的却不是这个。 而是真正的利益，可观的利益。 这一点，查士丁尼和穆斯瓦尔两人都心知肚明，聪明人之间的交涉有的时候是连话都不用多说的。 “那么很好，既然这样的话，谈判倒也未尝不可。”查士丁尼点了点头，终于做出了表面上的让步，可是看着这一幕的穆斯瓦尔却知道自己即将面对是一场狮子大开口。而查士丁尼也同时露出了不怀好意的笑容。 “首先你们立即退出特里波利斯城，不允许在留在这里干涉我在莫利亚的事务。” “这一点当然没有问题。”这是意料之中的事情，反正这次的计划已经彻底失败，穆斯瓦尔他们当然没有再留下的意愿，随即答应了查士丁尼第一个要求。 “特里波利斯的城池的损坏，还有人员的损失，这些都需要你们来赔偿。” “可以，回到阿格里尼翁之后，殿下会原数赔偿您的损失。”早有心理准备，看了一眼身后的罗曼努斯，穆斯瓦尔同意了这第二个条件。 “第三条，也是最后一条，第四连队的指挥权仍然在我的手上，但是其他的人请你们一并带他们离开，我的麾下不需要不忠诚的人。”而当查士丁尼说出这第三个要求的时候，穆斯瓦尔和罗曼努斯同时神色一僵。 “查士丁尼大人，您的这最后的条件未免有些太苛刻了一些。第四连队可是属于亲王殿下的，，既然您现在已经是，莫利亚**公的继承人，那么这支军队也应该由我们带回去。”穆斯瓦尔脸色一沉，毫不犹豫地拒绝了这个要求。他知道这意味着什么，一旦失去了一支军队，那将会让提奥多尔亲王动怒的，这将对罗曼努斯杜卡斯的处境极为不利。而一旁的泽奥多塞法隆等人更是慌张不已，一旦那样的话就意味着他们的兵权被查士丁尼剥夺，这对他们这些军事贵族而言是灾难性的。 可是对此，查士丁尼也同样丝毫不愿意做出让步。 “那又如何，难道我现在不是莫利亚的代理总督么？既然亲王殿下已经将第四连队交给了我，那么没有直接的命令我是绝对不会放弃属于我的军队的。”微微耸了耸肩，查士丁尼用漫不经心的表情看着对方回答道。 “查士丁尼，你不要欺人太甚！”终于忍不住心中怒火的罗曼努斯终于爆发了，可是却被身边的人连忙拦下，因为查士丁尼的身后一把把十字弩正对准他。 而查士丁尼则露出了嘲讽的笑容看着对方道：“欺人太甚，恐怕你们没有什么资格这么说我。这是最后的条件，要么支付这个高昂的代价，要么大可以来试一试我究竟敢不敢和你们决裂。”一时间，这张脸上也露出了一丝疯狂的神色，让所有人陡然心惊。气氛瞬间剑拔弩张，双方士兵也都紧张地握紧了手中的武器。 在这最后关头，终于，穆斯瓦尔还是站了出来，阻止了面前殿下的任性之举，避免了事态进一步失控，看着查士丁尼沉声道： “我们答应您的条件……查士丁尼殿下！” 第十四章 特里波利斯的处境 一个月后 从战争之中渐渐恢复过来的特里波利斯城，如今已经不再如同拉丁人占领时那样萧条，大量背井离乡的希腊人终于得以回到自己的故土定居，并且还得到了属于他们的土地。而这一切都要归功于如今的莫利亚的总督，**公的继承人，查士丁尼。 尽管对这位年轻的领主并没有太多了解，可是却不乏溢美之词，无论是在阿尔菲奥斯河打败拉丁人还是在威斯卡里堡挫败了威尼斯人的入侵，都令查士丁尼的威望此刻如日中天。 然而这并不是莫利亚贵族们所愿意看到的，虽说拜查士丁尼所赐他们得以回到自己的领地，可是代价却是他们之中大量的贵族采邑被查士丁尼以各种理由征用，用于赏赐士兵和安置难民。而有心想要阻止这一切的莫利亚贵族们却由于忌惮查士丁尼现在的身份只能忍气吞声。 看着渐渐恢复到战前状态的特里波利斯，一想到失去了许多利益的贵族们便心有不甘。 这一点，查士丁尼也心知肚明…… “不得不说，虽说你还年轻需要很长时间慢慢摸索，但是不得不承认，你看人的眼光的确有独到之处。”拄着拐杖看着身旁查士丁尼的阿纳斯塔修斯大公微微点头，这短短的时间里可以有条不紊主持大局已经证明了一切，他的确没有选错人。查士丁尼的手下虽然身份低微，可是却的确有足够的能力。比如那位里奥守备长，他尽管之前只不过是伊洛凡堡的一名守备而已，可是管理整座特里波利斯城的事务却游刃有余。而阿尔斯兰和聂乌斯基也无疑都是有些的将领，缺少的只是锻炼的机会罢了。 而查士丁尼却微微耸了耸肩，也不只是在自谦还是在调侃道： “这点还是要好好感谢罗曼努斯他们啊！也多亏了他们提供给我的赔款，才让这座城池这么快就恢复过来。”当时与对方谈判，查士丁尼不仅扣留下了第四连队，还狮子大开口地向对方索要了大量赔偿，其实早已经超出了之前他的损失。不过不得不说，这真的大大帮了他解决麻烦，从阿历克塞三世那里弄出来的金币早已经在几个月里面花销殆尽，而那些宫廷器具虽然价值更大，可是查士丁尼目前没有销售出去的渠道，早已经到了弹尽粮绝的地步，可是有了这笔赔偿，处理目前特里波利斯的种种问题一下子好办了许多。 “可是这样真的好吗，我的孩子？”只听阿纳斯塔修斯大公轻声地问道，如今的查士丁尼已经是他的养子，因此在称呼上两人已经不再像之前那样，而是显得更加亲密，“虽然当时我没有多说什么，只是这无疑已经激怒了我们那位提奥多尔亲王了吧！” 提奥多尔和穆兹菲乌斯两人年轻的时候都曾经在他的手下历练，这个老人对提奥多尔的秉性还是多少有些了解的，他可不认为对方就会吃这么大的暗亏。阿纳斯塔修斯是在提醒查士丁尼最好早做打算。毕竟对方的报复随时可能会来。 尤其是查士丁尼居然连对方的亲卫军都敢扣下吞掉，整个第四连队上层被驱逐，而其他基层则被拆分到各个新军之中用于训练作为骨干。不得不说，查士丁尼这样做真可以说是胆大妄为。 而查士丁尼脸上却一副不以为然的神情摆了摆手说道：“这一点您大可不必放心，现在我们那位亲王殿下恐怕根本没有心思管我们，相反，恐怕只会想着拉拢我们，而不是执意将我们推向对立面。” 看着眼前如此自信的年轻人，阿纳斯塔修斯大公也不由有些意外，“那么看样子你很有把握了？” “没错，我的大人，现在整个马其顿都已经烽火四起，换作是任何一个明智的人都不会选择再与我们为难。”查士丁尼看着墙壁上挂着军区地图喃喃地说道。 就在不久前，虽然占据了上风，可是希腊人和保加尔人联军还是低估了他们的敌人，塞萨洛尼卡王国和拉丁帝国的军队居然放弃了北马其顿沿线主动出击重创了毫无准备的保加利亚军队，一举解除了他们对塞萨洛尼卡的围攻，而失去了保加利亚钳制的罗马军队也不得不撤退。此时一路南下的拉丁铁骑正兵临于色萨利一带，一旦那里被攻下的话，便将打通与雅典公国亚该亚侯国的联系，这无疑使得两个刚刚屈服的拉丁十字军国又蠢蠢欲动起来。 “也就是说负责这里防线的提奥多尔亲王承受了极大的压力，因此反而需要我们的力量在背后牵制拉丁人么。”阿纳斯塔修斯大公这时也看出了这其中的微妙，两个十字军国家虽然屈服，可是实力并没有遭到巨大的损失，因此背叛帝国只是时间问题。而此时在南伯罗奔尼撒的查士丁尼所拥有的力量自然也就举足轻重了，可是这个老人也同时看出了另一点。 “话虽如此，拉丁人也应该清楚这一点。” 这么多年的经验让阿纳斯塔修斯大公一眼看出特里波利斯的重要性，这里是伯罗奔尼撒半岛南北的门户，拉丁人在有所动作前决不会允许自己背后有这样大的威胁。这也就意味着特里波利斯的处境将极为不妙。 而查士丁尼当然清楚这一点，微微点了点头，郑重其事道：“正因为如此，我这一个月来，一直都在准备着这一切。既然北边拉丁人已经先发制人，那么我们现在绝对不能再给这里的拉丁人第二次机会了。” 此言一出，连阿纳斯塔修斯这样沉稳的人也不由露出的意外的神情，有些惊愕地看着查士丁尼，“你的意思是” “在亚该亚的拉丁人还没有做好准备前，我们先下手为强。”查士丁尼没有否认，随即说出了自己的疯狂的意图，用手指向了此时地图上的阿尔戈斯，而那里乃是从特里波利斯北上首当其冲的锁钥重地。一旦那里被攻克，那么科林斯连接雅典公国的联系便有被切断的威胁。因此这无疑是拉丁人最重视的地方，可是查士丁尼却丝毫没有犹豫。 看着查士丁尼平静的模样，眼前的老人的手也经不住有些颤抖，喃喃道：“你还真敢想啊，查士丁尼君。” 第十五章 蠢蠢欲动（上） “主动进攻……”阿纳斯塔修斯大公眼神中微微有些震惊，原来这一个月来，查士丁尼居然一直在准备的是这一件事情。 “可是这一次，拉丁人恐怕不会那么容易再疏忽大意了吧？”老人摇了摇头，之前查士丁尼从南方登陆进入守卫空虚的伯罗奔尼撒，可是如今的亚该亚侯国和雅典公国绝对不敢再有半点大意，凭特里波利斯目前的力量只怕没那么容易战胜对方。 可是查士丁尼的脸上却浮现了微妙的神情，平静地看着面前摆开的地图上的阿格里尼翁，说道：“仅仅靠我们的力量当然是远远不够的，而我想我们的亲王殿下，一定可以帮助我们的。” …… …… …… 伊庇鲁斯南方的阿格里尼翁，这里作为提奥多尔亲王的封地，尽管作为南方军队的统领，可是他一直都坐镇在这里遥控指挥与亚该亚侯国、雅典公国的战事。 然而如今亚该亚侯国、雅典公国的臣服却丝毫没有让他有些许放松，提奥多尔亲王如同一个工作狂一般而不是一个贵族专心于处理公务。而最近北方拉丁帝国和塞萨洛尼卡王国联合起来重创了他们的盟友保加利亚，使得这个男人更加感受到压力。蠢蠢欲动的两个十字军国家绝对不会面对这样千载难逢的机会而无动于衷的，一旦他们有所行动，驻守在色萨利一带他的军队首当其冲。 “咚咚！” 就在这时，门外传来了轻轻的敲门声。 “进来！”提奥多尔处理着眼前的事情，忙的连头都没有抬，只见他的秘书官亨得利尔卿推开了房间的门走了进阿里。 “亲王殿下！” “是你啊，亨得利尔，你有什么事情吗？”提奥多尔问道，他知道这个在自己手下侍奉多年的人是绝对不会轻易在他处理公务的时候来打扰他的，显然他的出现是因为什么重要的事情发生了。 “从马其顿那里传来紧急报告。”神色有些凝重的亨得利尔卿看着提奥多尔亲王回答道，而所谓马其顿行省大半都在拉丁人控制下，因此马其顿实际上就是前线，而看着男人的神情显然情况不是很好。 “念”提奥多尔亲王见状也放下了手上的事情，看来他不希望看见的额事情果然还是发生了。既然保加利亚人已经被击退，那么孤掌难鸣的帝**队只怕处境也十分危险了。 随即，亨得利尔将自己之前刚刚得到的消息告诉了眼前的男人，请他来定夺。就在三天前，从马其顿撤退的帝**还是被拉丁人的军队追击上，双方在斯莫利卡斯山**战，拉丁帝国和塞萨洛尼卡王国的联军大获全胜，损失惨重的罗马军队不得不撤回到了鲁斯尼纳，这意味着原本的展开的秋季攻势已经完全失败。而更加令人不安的是，塞萨洛尼卡正在集结军队似乎有南下的意思，那么作为马其顿和莫利亚之间的色萨利将无疑首当其冲。 “他们的目标是色萨利么？”提奥多尔看着摊开眼前的地图喃喃自语。 “应该是这里没错，一旦色萨利沦陷，那么亚该亚和雅典势必将重新脱离我们的控制。”明白这其中关键的亨得利尔脸上满是焦急的神色。 “这是当然的，就算现在他们也已经蠢蠢欲动了吧！”实际上，提奥多尔亲王当初听到自己的兄长私自接受亚该亚侯国和雅典公国的媾和怒火中烧，他知道这是米哈伊尔故意想要阻止他趁机扩张力量，却给自己眼前埋下了巨大的祸患。 “情况对我们十分不利，亲王殿下。”亨得利尔看着面前提奥多尔，等待着这个男人做出决断，然而对方却似乎不置可否，良久而没有说出一句话，让他也不由心急如焚。 “那么你怎么看，亨得利尔？” “我其实已经想好了对策，只不过您是否答应我不敢保证。”只见亨得利尔露出一丝犹豫的神情。而这一幕落入了提奥多尔的眼中，这个男人立即明白了对方的打算。 目光扫过地图上的莫利亚，提奥多尔亲王的脸色露出一丝冷意，道： “你是说查士丁尼那个小子吗？” 一语道破了亨得利尔心思，可是从提奥多尔亲王的口气里，亨得利尔却听到了不确定的因素，不由有些忐忑起来。 “的确如此，殿下，现在莫利亚这支军队无疑是我们最需要的一股力量。”咽了咽口水，思虑再三的亨得利尔还是点了点头。“在特里波利斯，他们的力量可以遏制住亚该亚侯国和雅典公国，无疑是被当做拉丁人的眼中钉肉中刺。可是这反过来也是我们刺在敌人的心脏里面的一把匕首，只要使用妥当就可以给拉丁人致命一击。” 然而听了亨得利尔分析的这个男人却微微冷笑一声，“哼，查士丁尼么，说起来之前他那笔账我还没有和他算呢！” 见此情景，目睹男人冰冷的眼神，亨得利尔此时也忍不住心里咯噔了一下。这位亲王口中的那笔账，自然是一个月前查士丁尼的所作所为了。不仅仅动用武力驱逐了亲王之子罗曼努斯殿下，还勒索了一大笔钱作为所谓的赔偿，当时听到这个消息的时候，亨得利尔也不由为之咋舌，可是更令他惊诧的是查士丁尼居然还赶走了第四连队的上层军官，硬生生地吞掉了属于提奥多尔亲王的亲卫军。这简直是太疯狂了！ 以他对这位杜卡斯的了解，亨得利尔知道，提奥多尔亲王绝不会善罢甘休的，一时间还想说什么的他也不由哑口无言。 可是接下来的一幕却让亨得利尔万万没有想到，只见提奥多尔话锋一转。 “不过话虽如此，现在我却的确需要那个小子的力量。之前看来我并没有看错人，作为穆兹菲乌斯选中的人，这个孩子从目前看还有资格作为我暂时的合作者。尽管我并不喜欢他之前做的那些事情，可是却不得不承认他的目的已经达到了。” 第十六章 蠢蠢欲动（下） “虽然这个小子之前所做的那一切我很不喜欢，但是不得不承认他的目的达到了。”提奥多尔略带着无奈地口吻，面无表情地看着面前的地图。 查士丁尼之前所做的一切与其说是一种乘火打劫的勒索，不如说是一种示威。提奥多尔看出来查士丁尼作出这样胆大妄为的举动不仅是给自己看，也是在给鲁斯尼纳的自己那位哥哥看。 真是狡猾啊！ 虽然不知道这个年轻人究竟是怎么得到那位阿纳斯塔修斯大公的垂青的，可是不得不承认莫利亚的小狐狸已经是一股不可忽视的力量。而自己的兄长米哈伊尔绝不会坐视不管这样一个穆兹菲乌斯的亲信崛起，那么查士丁尼或许真的可以作为他未来的助力。 这一刻，提奥多尔亲王的话锋一转令原本忐忑不安的亨得利尔也不由松了一口气，连忙点了点头，“的确如此，亲王殿下，我想这时候在特里波利斯的查士丁尼恐怕也在因为拉丁人的南下焦头烂额，如果现在我们伸出援助之手的话，相信他一定会感谢亲王您的宽容的。” “感谢？你认为那小子会焦头烂额么，恐怕他早已经有了打算，等着我吧，亨德利尔！？”尽管接触不多，可是提奥多尔却清楚这只小狐狸的狡猾，带着意味深长的眼神看着面前的秘书官，提奥多尔淡淡地说道。 而这让面色微微一僵的亨德利尔忍不住干笑道，“怎么可能呢……亲王大人。”尽管对方并没有多说其他什么，可是他却听出了提奥多尔杜卡斯明显刚才话里有话，然而他还是强忍住镇定。 但提奥多尔的目光却很快一扫而过，岔开了之前的话，道：“既然已经决定的话，我想就由你替我走一趟吧，亨得利尔！” “可是这应该由罗曼努斯殿下来似乎更合适吧！”先是心中一块石头放下来的亨得利尔有些意外于这位亲王的决定，这种重要的事情恐怕不应该由他来做决定才对。 只见，提奥多尔眉头一挑，“罗曼努斯？哼，你认为我会再一次将重要的事情交给那个没用家伙么？”自从上一次派他前往莫利亚把事情搞砸了之后，罗曼努斯便一直被命令留在阿格里尼翁思过，显然他再一次对自己的这个儿子感到失望。 “罗曼努斯殿下只不过是需要锻炼罢了，亲王殿下。”见此情景的亨得利尔连忙劝说道，可是显然不会被这个男人听进去。 “我已经决定了，七天以后把他送到鲁斯尼纳去，所以这次前往莫利亚的事情就全权交给你来处理了，明白了吗？”打断了亨得利尔的话头，提奥多尔亲王冷冷地说道，可此言一出让亨得利尔微微一惊。 送到鲁斯尼纳？提奥多尔亲王是让罗曼努斯去那里当人质么，也就是说这个男人真的已经对自己的儿子放弃了么，还是说另有企图。亨得利尔在心中揣测道，可是却不敢再多说什么，随即点了点头。 “是，我将遵从您命令，亲王大人！” 说罢，带着忐忑心理行礼告辞的亨得利尔离开了房间掩上了门离去，可是他却不知道自己侍奉的亲王看着自己离去的背影，这个男人的眼睛里面却多了一层难以言明的意味在其中，既像是怀疑，又像是谋划着其他什么。 …… …… …… 随着北线战事的剧烈变化，如今的伯罗奔尼撒已经渐渐卷入了漩涡的中央，而特里波利斯也无疑在不知不觉中成为了即将到来的这场风暴的中心。 特里波利斯的城外一支军队正在集结。正是查士丁尼的训练的新军，以第四连队老兵为骨干，招抚流亡的莫利亚的散兵游勇组成。 尽管时间短暂，可是因为有了之前的底子，因此仅仅靠一个月的时间重新整合，至少比普通的民团更具有战斗力，并且查士丁尼也相信这些士兵们绝对有成长的空间。 只见列阵整齐的新军们此时站在肃杀的秋风中正等待着查士丁尼的检阅的到来，也是时候来证明他们这段时间的成果了。就在这时，威严的号角声吹响 很快，在所有人目光的注视下，穿着华丽战袍的查士丁尼，身穿着精良的战甲，在身后的野狐战旗的簇拥下骑着战马而来，而他的身后则是重甲具装卫队跟随，器宇轩昂。 一时间士兵见到了这个年轻人后，随即欢腾高呼起来，高呼着查士丁尼的名字。事实上自从阿尔菲奥斯河之战后，查士丁尼的声望在军队中便达到了顶峰，而在威斯卡里堡击败了威尼斯人更令所有莫利亚人心里感激不已。但是他们对查士丁尼忠诚无法被任何动摇却不仅仅只靠这些，由于吞并了大量贵族不合法的采邑以及由于战争造成的无主荒地，查士丁尼以此作为的赏赐，成为的了军队支持的最大助力。 “亲爱将士们！很高兴与你们并肩作战。”战马驻足，而在军阵之前，查士丁尼拔出了宝剑，高呼一声，犹如共和时代的执政官一般，以雄辩家的气势检阅着三军将士，同时也用温和言语拉拢着军心，而这显然是最有效果的。 “这是我们的荣幸，查士丁尼大人！”只听所有士兵也都齐声答复着，他们看着眼前这个年纪轻轻的贵族没有任何的轻视，因为他们每一个人都已经承认了这个叫查士丁尼的小子的能力，不过他们此时更被这不怒自威的气势所折服 而这一刻，查士丁尼脸上也露出满意的神情，高声问道：“你们可知道，你们为何站在这里？” “为了驱逐拉丁人！”所有士兵继续答复到。 “是的，驱逐拉丁人，而这一切的一切都在于保家卫国，守护我们的土地。我相信你们的决心，而你们也要证明给我看，去杀退抢掠我们土地践踏我们故乡的拉丁人，将他们杀得片甲不留，没有人能抵住你们的步伐！因为你们是罗马帝国的军队，是得到上帝福音庇护之师！圣母玛利亚将引导着我们收复我的故土！”随即查士丁尼的话音刚落，被这番话感染到的新军们将手中的武器都高举起来，回应着查士丁尼心中那仿佛的殷切期望。 “必胜！必胜！” “必胜，必胜！” 第十七章 亨得利尔的拜访 尽管马其顿的战事导致伯罗奔尼撒再一次成为了风口浪尖，可是此时查士丁尼治下特里波利斯城却依旧和平。 希腊人和拉丁人相互之间都蠢蠢欲动，可是迄今为止都仍然只是在冲突的边缘试探而已，谁都不敢去擅自触碰这最后的底线，因为那无疑是不明智的。 这一点，查士丁尼也清楚，如今他能够调动的军队不超过三千人，而其中有超过一半都是复员兵和新兵，仍然不具备完全的作战能力。虽然经过了誓师检阅新军，但是查士丁尼仍然没有轻举妄动，他一直在等待这一个人，而果然不出他的所料，几天前从阿格里尼翁经海路进入南伯罗奔尼撒的亨得利尔卿终于抵达了特里波利斯。 很明显，这位一直留在阿格里尼翁侍奉提奥多尔在侧的男人此次前来代表的应该就是代表着提奥多尔的意志。而查士丁尼等得也正是对方，果然提奥多尔还是不得不接受了他的示威，所以才会派这个男人过来吧！ “不得不说，你在这里的表现完全超出了我的预料，查士丁尼君！”走进总督府邸之中的亨得利尔一坐下来便开口寒暄道，看着这周遭的一切感慨不已，谁能想到不久前查士丁尼不过是被鲁斯尼纳的米哈伊尔皇帝随意处置的一颗弃子，可如今成为莫利亚**公继承人的他无形之中也成为了一股不容忽视的力量。 而查士丁尼则露出了淡淡地笑容自谦道：“这一点当然也要感谢您的帮助，如果不是亨得利尔卿您的保荐的话，亲王殿下也不会给我这样的机会吧！” “这不算什么，对于如今而言，任何有能力的人都值得所有人尊敬，即便没有我，亲王殿下也照样不可能对你的才能无动于衷的。”只见亨得利尔哈哈一笑，可是他脸上刚才微微一变的神色却还是被查士丁尼敏锐地捕捉到。 随即，查士丁尼话锋一转，“这恐怕未必，无论是之前罗曼努斯殿下带给我的麻烦还是之后在阿格里尼翁遭遇的刁难，我能够从容脱险少不了您在背后的帮衬，不是吗？我想这一切绝不会没有什么理由的。”其实当初第一次见面的时候，查士丁尼便已经察觉到了这一点，而后来在竞技场决斗的时候，亨得利尔也一直刻意在提醒自己安全。这恐怕绝不是普通单纯的善意，而更像是刻意为之的帮助。 查士丁尼静静地看着对方，寻找着亨得利尔卿脸上的反应。 然而，面对的质问，这个男人却直接矢口否认地摇了摇头，“这一点您想多了，查士丁尼君，我只是单纯为亲王殿下分忧而已并没有任何私心，而我这一次来的目的也同样如此。还是让我们谈一谈莫利亚现在事情，好吗？” 果然不出查士丁尼所料，对方根本没有承认的意思，而他也没有打算继续追问下去，只是查士丁尼很不喜欢这种感觉，虽说他自己其实多少也猜测到了这背后的人会是谁。 “那好吧！”于是查士丁尼不再拐弯抹角，开门见山道：“既然这一次您过来，我想提奥多尔亲王也应该是准备对付亚该亚侯国了吧！” 而亨得利尔也点了点头：“没错，现在即便是亲王也不得不承认，现在的你有资格成为他的盟友，但也仅仅是有资格而已。正因为如此他才派我过来的。” “那么这一句话我也原封不动地送个他。” “现在可不是耍嘴皮子的时候，年轻人，你应该明白你的处境更加不妙。”亨得利尔看着查士丁尼无奈地提醒道，这种不甘屈服的性格也不知是好还是坏。“如果一旦我们和亚该亚侯国还有雅典公国撕破脸皮，那前线的色萨利虽然会有威胁，可是占据伯罗奔尼撒的你们却必然会成为拉丁人的首要清除目标你应该很清楚一点，查士丁尼君。” “然而他们为什么要这样做呢？是因为我之前所做的一切激怒了他们，还是以为此时的特里波利斯如同心脏上插着一把尖刀**裸的威胁他们呢？这一点，亨得利尔卿，相信您也很明白。”查士丁尼意味深长地看着对方，尽管他知道面前这个男人对自己并没有什么特别的恶意，可是他现在代表的是提奥多尔的意志，那么查士丁尼绝不会放过这一次敲竹杠的机会的。 见此情景，亨得利尔也明白面前这只莫利亚的小狐狸绝对不会轻易那么就范的，只不过他现在代表的是提奥多尔亲王意志，虽然可以给查士丁尼有些让步，但是他也不能让这个小子得寸进尺。 “你我当然清楚，可是现在仅仅靠莫利亚的力量，我想即便是凭你的才能到时候也将力不从心。所以这个时候接受帮助才是明智的，查士丁尼君。”亨得利尔加重了语调提醒着眼前的年轻人注意分寸。 可是查士丁尼这时也明白把握的度过犹不及于是也作出了让步，微微地抬起了头淡淡地说道：“您的说的确有道理，但话虽如此，终究还是要谈一谈条件！” 见查士丁尼松口的亨得利尔这才松了一口气，随即将自己此来准备的条件告诉了查士丁尼，道：“这一次阿格里尼翁将从海上为你提供大约五千名战兵以及粮草辎重，而你的任务是牵制住亚该亚侯国的军队，并确保亲王的军队解决掉雅典的战事。一切战利品和攻陷的城池都有你自己分配。” “就只有这些吗？”亨得利尔的要求并不苛刻而酬劳简直可谓是慷慨，五千人规模的一支军队对查士丁尼而言正是他现在亟需的。可是查士丁尼并不认为提奥多尔杜卡斯会那么慷慨。 然而亨得利尔却出乎查士丁尼所料到的那样摇了摇头，幽幽地道：“目前没有，这一次算是亲王和查士丁尼君你的第一次合作，不过以后您究竟能不能成为殿下的盟友全靠您之后的表现。” …… …… …… 第十八章 先手（上） 作为连接伯罗奔尼撒通往雅典的重镇，阿尔戈斯城，此时也已经开始准备备战，尽管亚该亚侯国不久前不得不臣服于希腊人罗马帝国，可是随着北方拉丁帝国和塞萨洛尼卡军事上的胜利，这里的拉丁人也蠢蠢欲动起来。可是在南方希腊人的军队无疑是一个巨大的威胁，正因如此，为了拔除这个眼中钉肉中刺，亚该亚侯国也在调集军队准备有所行动。 可以说在这上面，拉丁人与查士丁尼的态度出奇一致，那便是不计后果地先消灭对方。 所以阿尔戈斯城作为最接近特里波利斯的重镇，最先开始厉兵秣马，先头部队是由塞纳子爵率领手下若干名法兰克骑士共计麾下军队两千余精锐从科林斯抵达这里，作为前锋主持这里的军事事务。 而此次塞纳法尼斯子爵之所以主动请缨，则正是为了夺回本是他封地的卡拉麦城。当初因为雅典的战事，他受戈特弗里威列哈督征召带着大军离开自己的采邑，结果在前线却得知了希腊人趁虚而入一举拿下了属于他的卡拉麦城令他恼怒不已，而当初被杀死的特里波利斯的领主路易男爵也是他的挚友，所以他更坚定了这个男人要向希腊人进行复仇的决心。 可是曾经见识过南伯罗奔尼撒发生一切的巴蒂斯特爵士却很清楚那个叫查士丁尼的年轻人的可怕，尤其是当时阿尔菲奥斯河之战的残酷他也曾经亲身经历，见识到了对方那堪称完美的战争艺术。 实际上，巴蒂斯特很担心这次自己面前这位领主的冲动行事…… “塞纳大人，您真的坚持要单独担任这次出征的统帅吗？仅仅靠我我们的话，是不是还有些欠妥……”心中忐忑不安的巴蒂斯特仍然劝说着，希望塞纳子爵等到其他军队一起到了之后在准备对特里波利斯发起进攻。 可是此时的这个男人却完全听不进去巴蒂斯特爵士的劝告，“我意已决，这几天内必须准备好一切打希腊人一个措手不及！”塞纳当然听说了南边的种种传闻，无论是阿尔菲奥斯河还是威斯卡里堡，都得知了那个叫查士丁尼的小子赫赫凶名。可是他却并不以为然，在其看来，说到底不过是希腊人趁机偷袭的小把戏而已。而这一次，他亲自率领军队前来，绝对不相信自己会重蹈覆辙。 说到底只不过是那些家伙太大意罢了，区区希腊人，在一年多前被他们如同驱逐丧家之犬一般赶出了君士坦丁堡，即便是不久前他们一度产生威胁，在塞纳子爵眼里也不过是仗着保加尔人的势罢了，不值一提。 “可是塞纳大人！” “够了，我不想在重复第二遍。巴蒂斯特，我不需要懦弱的人在我的身边，如果你还是这副模样的话，大可以立即离开这里。”塞纳法尼斯毫不犹豫打断了自己副手的话，冷冷地看了对方一眼，显然对当初巴蒂斯特爵士不战而逃的事情耿耿于怀。 实际上，就在不久前，即便是一直外交上采取克制的威廉查普利特大侯爵也已经改变了之前的方针，同意了戈特弗里宫相进攻计划，准备和塞萨洛尼卡南下的军队联手对付希腊人，而在此之前首先要做的自然便是将如芒在背的特里波利斯拿下，击溃了这里的希腊军队他们将没有后顾之忧。 “是！”见此情景，羞愧的巴蒂斯特爵士也只能点了点头不好再说什么。由于见过那个叫查士丁尼少年的恐怖心中多少有些不安，可是此时他也只能安慰自己这一次亚该亚侯国的确调动全国之力准备先下手为强，纵然那个小子再厉害，凭他目前手上的人也无法支撑的了绝对力量的压制。 塞纳子爵率领的两千人精锐加上阿尔戈斯城本身的驻军差不多超过了五千人，而这仅仅是前锋部队而已。 或许之前的担心的确是没有必要，在心中想道的巴蒂斯特努力让自己冷静下来，从一个月前那场战争的阴影之中走出来。 然而就在这时，阿尔戈斯城中警戒的钟声却在这时骤然响起，引起了城中所有人的恐慌，而巴蒂斯特和塞纳子爵也随即警惕起来，这是只有在入侵者出现的时候才会敲响的钟声，而此时响起也就意味着有什么危险发生了。 “到城墙上去！下令所有军队准备战斗！”毫不犹豫地说道，塞纳子爵当机立断，尽管自负自己兵强马壮，可是这个男人却没有因此放松警惕，而巴蒂斯特也立即反应过来，点了点头下去传号施令。 …… 而当第一时间赶到城墙上查看究竟发生什么的塞纳侯爵却被眼前的一幕彻底震惊了，一支浩浩荡荡的军队出现在了视野之中从南方朝着他们所在的阿尔戈斯城缓缓逼近。塞纳一眼看出来这不是自己一方的拉丁人的军队，而那飘扬的希腊人双头鹰旗令他的心不由咯噔了一下。 “是他们！”此时，巴蒂斯特也看出了，在南伯罗奔尼撒的希腊人居然没有蜷缩在特里波利斯城中，居然反过来主动出击，这简直太不可思议了。 更重要的是，敌军军队数量似乎规模不小，完全并非之前情报所知的那样，一时间阿尔戈斯城的守军风声鹤唳，之间这些拉丁人们也露出了慌慌张张的样子。 可是当机立断的塞纳子爵却立即发号施令：“巴蒂斯特，你去看看工事完成了没有？命令所有人准备战斗，看来这下子我们被希腊人抢先手了。”看着黑压压如乌云般逼来的罗马军队，站在城头上的塞纳一时间也露出了凝重的神色。看来他真的之前太小瞧了他的敌人，显然从对方的行动上看，希腊人也已经察觉到了他们的意图所以才准备先发制人。 而作为锁钥重地连接伯罗奔尼撒和科林斯的阿尔戈斯城自然而然成为重要的兵家必争之地，塞纳一下子猜出了对手的目的是什么，清楚这点之后这个男人没有丝毫慌张反而脸上露出了一丝笑容。 “很好，很好，看来我之前真的小看了你了，既然这样，那么就让我很好见识见识，莫利亚的小狐狸的力量吧！”看着渐渐接近的罗马军队，塞纳喃喃自语道。 第十九章 先手（下） 在亨得利尔许诺援助离开特里波利斯之后，查士丁尼便率领着手下的大军先发制人，从特里波利斯一路强行军抵达了阿尔戈斯城，而这一路上拉丁人没有任何的反应，显然敌人根本没有想到他会做出这样惊人的举动。 只是当查士丁尼兵临城下的时候，他却察觉到了一丝不对，那就是阿尔戈斯城的防御力量明显比之前想的要强大许多。而按理说，查士丁尼此次行动应该计划十分周密，不可能被对方事先察觉才对的。 “看来这一次，拉丁人和我们一样都已经估计到双方已经按捺不住，开始准备厉兵秣马，只可惜这一次抢得先手的是我们。”查士丁尼看着已经有所戒备的阿尔戈斯城并没有丝毫的懊恼，相反表现得却十分平静。 此次所部，查士丁尼麾下带领的军队是由莫利亚的新军和阿格里尼翁方面军团组成，协同作战，尽管作为前锋查士丁尼带的人数不多，可是战斗力却有保障。 “你真的已经准备好了吗？显然阿尔戈斯城的守军已经有了准备。如果强行进攻的话，恐怕我们没有办法占得什么便宜。”这时一旁的聂乌斯基在马上淡淡地说道，实际上他并不赞成查士丁尼的这次决定，虽说这个年轻人在阿尔菲奥斯河大胜了亚该亚侯国，可是拉丁人的元气还在，想要复制之前的胜利绝不是那么容易的。而就算加上阿格里尼翁方面提供支援的军队，想要对付盘踞此地已久的拉丁人也势必要冒很大的风险。 可是此刻的查士丁尼却已经有了自己的决断，“我明白你的意思，聂乌斯基，你只是担心我成为火中取粟的猫，可是提奥多尔想要从我的手中偷走烧熟的栗子也没有那么简单。”当然明白提奥多尔亲王是在利用她牵制住亚该亚侯国从而避免后顾之忧，可是他自己又何尝不是在利用对方呢？如果只是控制南伯罗奔尼撒一隅之地的话，对查士丁尼而言还远远不够，如今莫利亚贵族支持他很大的原因是因为阿纳斯塔修斯，可那终究是暂时的，因此他必须掌握整个莫利亚才能够掌握住整个局面。 而这时，查士丁尼麾下的军队也已经做好了战前的准备。 “查士丁尼大人，一切都已经安排妥当了，请您下达命令！”迎面而来的是这一次阿格里尼翁方面的统帅科克博塔，相比起泽奥多塞法隆，他明显对查士丁尼的态度更加尊敬服从，直接承认了查士丁尼最高统帅的身份。布置好所有，兵临城下的拜占庭军队此时就等查士丁尼的一声令下了。 “既然这样，那就开始吧！”只听查士丁尼缓缓地开口道，而这看似轻描淡写的一句话却意味着一场战争即将被正式掀起。 …… …… …… 与此同时，在另一边，整座阿尔戈斯城都陷入了恐慌，人们都没有想到罗马人居然会主动出击，明明双方之前的合约还没有被撕毁，可是显然这支军队深入亚该亚侯国的国境是来者不善。 此刻阿尔戈斯城的前面已成为了一片战场，紧张不已的塞纳子爵立即命令全城总动员，随即弓箭手登上城墙，手持着盾牌和长矛的士卒则在城门前严阵以待。如今的拉丁人经历了之前的危机已经彻底明白罗马帝国虽然衰落了，可是他们骨子里面的骄傲却因为这场战争而苏醒，他们早已经不是当初不堪一击的希腊人了。想要像当时砸橄榄林以数百人攻破数千罗马军队已经成为了永远的过去，罗马帝国这头沉睡的巨兽终于醒了过来。 时至今日，拉丁人军队不敢有丝毫的疏忽大意，对南方发生的一切，他们都有所见闻，紧盯着城下仍然没有发起总攻的拜占庭军队大气不敢出。 因为他们发现自己现在面对的敌人是之前在君士坦丁堡所没有见识到的存在，兼具高速冲击和肉搏厮杀的重甲具装骑兵，还有善于奔袭的突厥鞑靼轻骑兵，甚至这支部队的弩弓部队似乎都是来自于意大利的雇佣军。对方和自己一样装备了新式的十字弩，这种来自于北意大利改进的新式武器不仅有巨大的杀伤性，同时开可以做到负责压制和控场，当弩箭手松开机括的时候，射出的漫天箭雨可以让战场的敌人无法抬起头来，是传统的单体弓所无法匹敌的。这一刻，之前还对战争充满信心的塞纳子爵脸上也不由露出了凝重的神色。 “不太妙啊！什么时候他们居然已经有这么恐怖的力量了？” 而一旁的巴蒂斯特爵士也忍不住猜测道：“看样子伊庇鲁斯方面应该已经察觉到了我们的意图了……塞纳阁下，我们现在应该怎么办？”很明显不过，对于马其顿发生的而一切，无论是希腊人还是拉丁人都敏锐地意识到了莫利亚位置的重要性。他们对查士丁尼想要处之而后快，而对方又何尝不是呢？ “准备迎战！”虽然看着这一次罗马军队来势汹汹，对方的力量也远远超出了他之前的估计，可是塞纳却没有因此而胆怯，连同阿尔戈斯城原来的守军，人数超过五千人，只要小心谨慎一些他可不认为会轻易地重蹈特里波利斯守军的覆辙。 “可是大人，这次敌军早已经又准备了，我们是不是先派人前往科林斯求援？”巴蒂斯特有些不安地建议道，虽然面前的男人已经不像之前那样对如今希腊人心怀轻视，可是见识过那个叫查士丁尼的小子的可怕，他还是觉得心中有些惴惴不安。 可是他的话却被塞纳子爵一口打断道： “巴蒂斯特，我明白你在畏惧什么，身为军人可以谨慎，可是谨慎过分指挥让你畏手畏脚！让所有人准备迎战！” 在塞纳子爵的命令声中，这一次他集合调动所有大军也终于露出了锋利的牙齿，一场战争一触即发。 第二十章 开战 兵临城下的拜占庭军队并没有立即发动进攻，尽管他们早已经做好了进攻的一切准备。 风中带着隐约的硝烟味，平静中蕴含着令人难以呼吸的力量。阿尔戈斯城中的守军等待着战争无比煎熬，明明无比害怕却反而此时有一种希望快点开战的冲动，可是偏偏对方却一直没有动静。 但是塞纳子爵却没有急躁，因为他知道越是风暴来临之前越是平静，如今对方没有任何动作，只是为了等待时机一剑封喉。而此刻他也已经做好了准备，超过五千人的军队守住这座城池不在话下，虽然查士丁尼曾经在阿尔菲奥斯河击败了数千人的亚该亚军队，可是这一次已经完全不同，塞纳麾下的军队可不是路易男爵手上那群杂牌军，想要强攻此城，即便是依靠数倍的兵力也要付出惨痛的代价，更何况查士丁尼手上区区这一点人。 而不知过了多久，终于拜占庭军阵前一声号角吹响，令所有人的神经在这一瞬间猛地绷紧起来。这场战争终于打响了！ 可是拜占庭军队却没有发起冲锋，扛着云梯登上城楼厮杀，而只见远远望去的军阵缓缓分开，让开道路。而一秒，眼前的一幕让所有站在城墙上的拉丁人神情一僵，难看无比。 “那是……”目睹出现在城下，塞纳法尼斯目瞪口呆，只见巨大的攻城器被数十名强壮的拜占庭士兵缓缓推上前来，而这正是从威尼斯人手里缴获的新式投石机。虽然当时得到的时候已经破坏地很严重了，可是经过热那亚的帮忙抢修，使得查士丁尼手上终于拥有了这攻城的利器。虽然只有两台，可是这种新型的配重式投石机却是任何城防的恐怖灾难，因为这种武器原本就是东方的***为了对付十字军的坚固堡垒而发明的，而经过了北意大利城邦的改进，威力更是不可同日而语。想一想纵然是耶路撒冷那样高大的城墙，投石机的弹都可以轻易飞跃，更何况区区的阿尔戈斯城呢！ “该死！”大惊失色的塞纳子爵这才反应过来，连忙站在城墙上朝着下方密密压压列阵准备交战的军队大喊道：“立即散开，隐蔽！敌人有投石机！” 但是这已经太迟了，下一秒空气被什么撕裂的声音便从从远处传来，随即配重式投石机发射出巨石和沥青木桶呼啸而至，只见巨石砸在了满是人群的城镇居民区之中，肢体碎裂飞扬，而沥青燃烧着的烈焰也将所过之处尽数吞噬，看着这一幕人们犹如看见了圣经中耶和华将硫磺与火从天上降与索多玛与蛾摩拉的情景，其声势之大就像要把这座城城并城里所有的居民，连地上生长的都毁灭了。 这才意识到刚才塞纳子爵提醒是什么，城下的军队带着扩散开来的恐惧散开隐蔽，可是这无疑加剧了之前的混乱，被波及的城中居民四散而逃，拥挤不堪。 可另一边，城外拜占庭军队投石机的进攻仍然在继续，阿尔戈斯城的城墙对于这种新式的战争机器而言形同虚设。而城头上的拉丁人狂怒咆哮却拿敌人一点办法也没有。查士丁尼根本没有派遣军队硬拼强攻的意思，只是投石机的威力巨大消耗也是惊人，不一会儿搬运费时费力的巨石以及不以获取的沥青也已经只剩下一小半了。 而聂乌斯基也看出了这一点，完全无法理解查士丁尼这样做的意图，虽然凭借这样猛烈的进攻压得拉丁人喘不过气来，可是想要让城中的敌军投降无疑是不现实的，首先拼消耗他们耗不过对方，而且这样下去无疑会造成城中平民的伤亡，这其中有不少不得不屈从于拉丁人的帝国百姓，明明查士丁尼之前答应过自己的，而这样做也是在不符合他对这个年轻人的了解。 “查士丁尼，这样下去我们支撑不了多久的！你总不会想要这么无功而返吧，工程部队如果没有器械的火力压制会造成巨大损失的。快下令停止进攻！”终于忍不住的聂乌斯基不得不提醒查士丁尼这样做会造成什么样糟糕的后果。 可是查士丁尼却不为所动，而是继续指挥着军队使用所有新式攻城器械对整座阿尔戈斯城进行铺天盖地的远程进攻，可是迟迟没有让后续部队再次掩护下攻城。 而这种疯狂的作战方式不仅仅让聂乌斯基等部属大惑不解，而城头上查看动向的塞纳子爵也惊疑不定地看着敌军的反应，心中不明白对方这样干究竟为了什么。 只见拜占庭军队在这时也被分开部署，更加让塞纳法尼斯觉得不可思议，操纵攻城器械的士兵在最前沿紧贴着射程的极限，而后方的步兵和骑兵不仅仅没有协同列阵，而且还远远地分开结阵。尤其是希腊人的重装骑兵甚至从马上下来，黑压压的战马则拥挤着丝毫没有随时迎战的准备。 这究竟怎么回事？希腊人究竟想要干什么？塞纳法尼斯的脑海中飞速旋转着这几个问题，而投石机的轮番轰炸却令他心神难定。 “该死的！难不成他们的投石和沥青多的用不完吗？这群疯子！”塞纳法尼斯喃喃自语道，这下子他彻底坐不住了，就算是依城坚守面对这样猛烈的进攻也吃不消，尤其是对方到现在还没有沥青巨石消耗完的样子，据需放任城中的恐慌传播开来终究不是一个办法。 “巴蒂斯特，跟着我！”终于下定决定的男人猛地站了起来发出怒吼道。 “塞纳大人，您……这是要干什么？”巴蒂斯特看着自己领主的反应吓了一跳，也不知塞纳法尼斯子爵此时究竟想要干什么。 而下一秒，塞纳子爵的话却令他大惊失色。 “清点所有骑士和骑兵随我出战，破坏掉希腊人的攻城器械！步兵从两侧城门策应，迂回包围强攻，给我一举击垮这些混账的希腊人！” 第二十一章 交锋 “这太危险了，塞纳大人！现在最保险的方案应该是固守待援，离我们最近的地方的只有三天不到的路程，到时候只需要切断希腊人我们就可以轻易击溃他们！”得知了眼前塞纳子爵的计划的巴蒂斯特连忙劝谏道，在他看来这时候主动接战强攻绝不是明智之举。 可是此时的塞纳子爵却看着城头罗马军队的阵列，冷笑道：“愚蠢，如果那样的话，城外敌军一听到风声就会离开，到时候还会继续袭扰，而此时就是一举歼灭这些傲慢的希腊人的最好机会。”此刻这个男人的脸上之前的慌张与凝重居然一扫而空，更让一旁的巴蒂斯特爵士大惑不解。 “您这是什么意思？对方可是莫利亚的小狐狸啊！” “什么小狐狸，那个浪得虚名侥幸靠着希腊火偷袭获胜的希腊小子有什么资格能够与我们尊贵的法王相提并论！”身为来自勃艮第十字军骑士塞纳子爵一直对此嗤之以鼻，而刚才看到城下希腊人的列阵后这个男人更加没有之前的忌惮，指挥这支军队的人根本一点军事素养，不仅步骑分离无法协同，攻城器械更是远离军阵，这简直就是想让人一举击破的架势。他当然不会放过这个大好机会。 骑兵突入，偷袭位置孤立无法得到第一时间支援的攻城器械，而步兵从两侧城门策应，迂回包围，就算希腊人军队反应过来也只能首尾难顾。到那时候便是他的麾下建功立业的时候，不久前失去失地主动请缨的塞纳法尼斯怎么可能愿意将这个机会交给别人。 “请您三思啊，子爵大人。” “我是这里的最高长官，我说了算。我已经说过了，过分的谨慎就是怯懦了，巴蒂斯特，你不会因为之前的事情而患上了希腊人恐惧症了吧？”丝毫不松口的塞纳法尼斯出口嘲讽道，随即不顾自己这位亲信的恳求命令着城中所有的骑士随自己准备出城作战。 而在此刻的城外，看着阿尔戈斯城的查士丁尼脸上的神情却此时有了微微的变化，他拒绝之前聂乌斯基的谏言是有他的理由的。出征前他已经预料到了拉丁人同样也在备战，因此从一开始查士丁尼便没有攻城略地的打算，就目前而言凭他的力量根本还做不到这一点。 那么最好的机会便是逼对方出城野战，利用拜占庭的重甲具装骑兵的恐怖搏杀能力击溃拉丁人的重骑，从而消灭敌人主力，攻克城池。 但是这一点，拉丁人应该也同样明白，当初特里波利斯沦陷的原因就是守城的主力在阿尔菲奥斯河被查士丁尼全歼，所以当面对查士丁尼带领的大军兵临城下的时候，坚壁清野肯定是首选，而那对查士丁尼是极为不利。 因此想要取得战场的主动权和优势，最好的办法就是让敌人以为能够取胜从而钻进自己准备的圈套。刚才从使用投石机进攻再到露出巨大破绽的列阵，都是查士丁尼有意为之的陷阱。他当然没有那么多投石和沥青，可是这种不顾成本的疯狂进攻却很有效地可以造成敌人的恐慌从而扰乱对方的判断力，再加上布阵露出的破绽，查士丁尼相信城中的拉丁人绝对会忍受不住诱惑主动出击的，到那时候便是他的主场了。 此时的他反而担心的是城中的拉丁人无动于衷想要坚壁清野固守待援，那么这次就只能无功而返了。就在查士丁尼神色中浮现出一丝焦躁的一刻，阿尔戈斯城原本紧紧关闭的城门在这时忽然被打开，只见带着桶盔身披锁甲的法兰克骑士终于出现在了查士丁尼的视野之中。 当这支法兰克重骑兵出现在罗马军队的面前的时候，在无形中希腊人都不由有些骚动，尽管他们在查士丁尼的带领下战胜过不可一世的拉丁人，但是当初他们见识过敌人的恐怖仍然历历在目。尤其是君士坦丁堡的八万守军在皇帝的带领下也最终被法兰克骑士轻易击破，仿佛他们手中的骑枪真的可以击溃这世间的一切。 而查士丁尼也一样，他制定这个计划的时候自然也没有丝毫的大意，他明白亚该亚侯国已经反应过来，这一次调集的势必是精锐中的精锐和特里波利斯的守军自然不可同日而语，更不会是不善陆战的威尼斯人可以相比的。但是查士丁尼也没有丝毫的胆怯，他调教的新军本身就是为了战胜拉丁人而存在的，既然迟早要和敌人一战，那么此时此刻这个战场上便是测试的最好时机。 与此同时，甫一出城，在塞纳子爵带领下，拉丁人也没有丝毫的犹豫。只见他们抬起了手中的骑枪和长剑，只等待最后的号令，犹如蓄势待发的狮子一般而下一刻，粗犷的号角声响起随之还有骑士们拔出佩剑的声音。 只听在一列骑兵之前亲自上阵的塞纳子爵拔剑高呼一声道：“若蜷缩于城中犹如懦夫一般苟活不如随我冲锋虽死而无憾，诸君，拔出尔等利剑以父之名给予渎神者神罚！” 随即在塞纳子爵的咆哮声中，亚该亚骑士们纷纷亲吻着自己手中的兵刃，这是一种心理上的安慰，同时也是战前骑士们对自己做好的祷告。而下一刻这些悍勇的拉丁人扯动缰绳让胯下的战马扬起铁蹄终于主动对拜占庭的大军冲锋而去。 远方的铁蹄激起尘埃四溅，滚滚而来的拉丁人的声势惊天动地，犹如漫天传来密集的战鼓声。 而查士丁尼也早已经做好了迎战的准备，但是却依旧没有下达命令，这让一旁本就着急的聂乌斯基更加心急如焚。 “查士丁尼，你究竟还在等什么？” ”咻咻咻“，只见在第一线守卫攻城器械的弓箭手拉满了弓朝着拉丁骑兵射去，而旁边希腊人的的步军和骑兵却似乎还没有反应过来，这大大激励了亚该亚骑士们，于是拉丁人便更加大胆地突前，对他们而言只有不间断地射出箭矢稍稍有些威胁前卫骑兵，可是这可抵挡不住身穿着重甲的骑士们的。 “查士丁尼大人，咱们的前卫似乎产生骚动了。”只见匆匆赶来的传令兵，而看了几眼的查士丁尼任凭整个前面的旷野尘土翻滚，杀声大震却依旧无动于衷。 只见拉丁人面对劈头盖脸地射出阵最密集的箭矢，仍然争先恐后地掩杀奔来即将突破弓箭手的阻击冲入前沿阵地。而就在这时，只见查士丁尼猛地夺过一旁掌旗官的令旗挥舞，原本一直依然不动的前军终于有了动作！ 第二十二章 欲破阵而不得 “防御！” 希腊弓箭手拉满了弓朝着拉丁骑兵射去，而旁边希腊人的的步军和骑兵却显然还没有反应过来，根本没有支援的意思，这大大激励了亚该亚骑士们，于是拉丁人便更加大胆地突前，对他们而言只有不间断地射出箭矢稍稍有些威胁前卫骑兵，可是这可抵挡不住身穿着重甲的骑士们的。 “冲锋！” 以雷霆之势冲向敌阵的拉丁骑士此时已经无所畏惧。什么莫利亚的小狐狸，根本只是虚张声势而已！塞纳子爵一边心想一边指挥着自己的军队冲向毫无遮掩的希腊人军队战阵。 只见守在攻城器械的罗马军队率先溃逃，而在一旁掩护的弓箭手仍然企图抵挡，可是这根本无济于事，薄薄的一层的拒马在拉丁铁骑前简直就像女人胸前薄薄的一层轻纱，任凭他们撕裂开来，冲杀进去便可以肆意妄为。 这一次没有希腊火，没有泥泞的沼地，主场在他们这里，塞纳子爵死死地盯着自己的敌人犹如唾手可得的猎物。数百名重骑兵的联合冲锋下只要没有人能够阻挡完全可以轻易击溃数倍于己方的敌人，自信的男人面带冷笑，在他看来复制当初橄榄林一战的辉煌就在眼前。 所谓的希腊人终究还是像之前那样不堪一击，塞纳子爵如是心想。 可是这一切都尽在不远处看着的查士丁尼掌握之中，他一直在挥舞着战旗示意前军徐徐后退营造出溃败的假象，而显然亚该亚军队再一次上钩了，相比起更加狡猾的威尼斯人，这些法兰克骑士的习惯里只有不顾一起的勇往直前，尽管勇猛，可是在查士丁尼眼里却更加容易对付。 “撒琉乌斯！”在查士丁尼的示意下，跟随此次出征撒琉乌斯麾下的具装骑兵也做好了准备，可是一旁的聂乌斯基却仍然不明白查士丁尼为什么要这么。先是对阿尔戈斯城围而不攻，后是将骑兵布置在后方迟迟不动，而此时调动已经来不及阻止拉丁人骑兵即将撕裂前军。这根本就像是故意将自己的处境陷入劣势，查士丁尼本不应该犯这样的错才是。 可就在这时，原本势不可挡的重骑兵的冲锋却猛地被打断，雷霆般的马蹄声震动着，带来了恐惧，可是当铁蹄踏入希腊人军前的阵地的那一刻，骑士们猛然发现下方的土地何其松软，紧接着他们胯下的战马便猛地前足塌陷在面前早已经中空的地层。 这使得马失前蹄的亚该亚侯国骑兵在一瞬间方寸大乱，尽管西欧的骑士们并没有密集冲锋的习惯，可是前排的骑兵冲锋被打断，登时间使得原本组成的骑兵楔形阵也因此散乱。而这立即给查士丁尼制造了早已经等待多时的机会。 这一切都要归功于查士丁尼在后方的挖掘隧道的工兵，无论是投石机不计后果的的猛烈持续进攻亦或是露出明显破绽的布阵都是为了迷惑城中的拉丁人。甚至于让重骑兵下马也是为了让其遮挡住城上拉丁人的视线，从而避免被敌人提前察觉，而显然查士丁尼的布局不仅仅骗过了亚该亚人甚至连一旁的聂乌斯基都没有料到这一点。 而看到这一幕的聂乌斯基这才反应过来，“原来早已经料到拉丁人会主动突袭么？” 查士丁尼点点头回答道：“只是之前预测到了这一点，为了保证能够百分之百成功，所以人多眼杂的阵前我才不好解释。”想要击败拉丁人的骑兵很容易，但是彻底消灭就难说了。因此，查士丁尼必须保证计划稳妥，所以尽可能要让最少的人知晓。 而这一刻，在拉丁人骑兵冲锋被打乱方寸打乱的时候，迂回包抄的重甲骑兵终于完成了进攻的准备。 这时候轮到了目睹这一切的拉丁人慌张起来，只见塞纳子爵高举着长剑，努力想要让麾下铁骑重新列阵。 “前列不要动！”塞纳大喊着，可是从他的背后，纷飞的箭矢却在这时射来，不知何他发现自己的背后一支突厥骑兵竟然从城池一侧的林子间冲了出来切断了他们退路。 原来敌军早已经设下了埋伏！一时间之前还自信满满的塞纳终于有些惊慌起来，而传来的突厥语此起彼伏，更让他的心中的焦躁不安。 就在这时，已经手足无措的塞纳子爵身边，巴蒂斯特爵士却大声吼道： “塞纳大人，先前进攻！” 他的一句话猛地点醒了犹然惊惶的塞纳法尼斯，此时亚该亚骑士们已经被包围，反而最前面希腊人军队是由步兵组成最为薄弱，只要突破他们，等待两翼步军支援便可以脱离陷阱。 当机立断之下，塞纳法尼斯立即命令骑兵们列阵，抛下之前的伤者，将自己不需要的装备甚至身上的甲胄丢进了沟里，尽管这种损失让骑士们心疼不已，可是如今已经是性命攸关的时候，所幸希腊人临时挖开的拒马沟渠并不太深，很快被填平。 随即再一次重整旗鼓列阵的拉丁骑兵冲向了尚没有全部撤离的罗马弓箭手的阵地，然而迎接他们的却是这些弓箭手身后扭动式弩炮，只听弩炮操作手呐喊了一声，而下一刻石弩便齐射而出，带着巨大的惯性直接射入了拉丁人跃入进来的骑兵队列，平常看起来很是平常才拳头大小石弹直接砸碎了马头和人骨，有的骑兵登时间便血肉模糊地落在了战马下，当场毙命。 这种古老的投射武器，曾经是罗马帝国征服四方的利器，却随着罗马的衰落而渐渐失传，如今少量装备在帝国境内，其最大的优点便是杀伤性与准确度，丝毫不比床子弩差，只可惜由于其杀伤范围并不大，因此相比起投石机和床子弩渐渐变得鸡肋起来，这才渐渐被遗忘。然而此刻查士丁尼使用的却恰到好处，尤其是此时的拉丁骑兵冲锋速度已经大打折扣，在一眨眼间对弓箭手们没有丝毫防备的亚该亚重骑兵死伤惨重。 第二十三章 急转直下 被弩炮射出的石弹击中的骑士要么当场毙命，要么筋断骨折再无战斗力，可是亚该亚的骑士们却依旧前赴后继没有丝毫被击垮的意思。 看着这一幕，指挥着军队的查士丁尼也神情微微一沉，果然他还是想的太简单了。对方也明白在这种时候陷入四面埋伏的唯一生路便是集中全力强攻薄弱的一点。 而此时看到坐镇中军的查士丁尼还有那标志性的黑狐战旗，尽管顶着巨大的伤亡，塞纳子爵进攻的决心没有丝毫动摇。既然无法击垮对方，那么就采取斩首行动。为了引诱拉丁人出战，查士丁尼故意将自己的指挥仪仗迁到了战阵前沿，这既是为敌方的陷阱也同样是将自己和全军的安危放在了赌桌之上。 果然，拉丁人并没有遭遇埋伏而手足无措，相反他们更加冷静采取了最佳的战术。只见拉丁骑士们迎着箭雨和弩炮的阻击，犹如一柄利剑直插罗马军队的心脏，而两边的希腊具装和突厥轻骑的包围还没有合上口子。一时间竟没有人能够阻挡住这金戈铁马一般的狂怒冲锋。 拉丁人用肘腋夹着骑枪冲锋，轻易地贯穿便撕裂毫无抵抗的士兵的躯体，而木制的骑矛一旦折断，这些重骑兵便挥舞着钉锤和十字剑来往冲上，只见人马都披着链甲的骑士无往不利。 可是任凭铁蹄卷着浓厚的尘埃激起从罗马士兵身体上掠过，看着拉丁人骑兵恐怖的身姿来往冲杀，罗马人却依旧没有像塞纳子爵想象的那样溃败，相反他眼里不堪一击的希腊人却屹立在平原上，像是一道山脉横亘在自己的前方。 该死的！ 在心中怒吼的塞纳法尼斯心急如焚，背后的希腊人和突厥人随时可能掩杀过来，而自己的援军还没有就位，如果不能够尽快击溃敌军完成斩首行动，非但无法战胜敌人，他自己也可能陷入危险的境地之中。 作为数百年来西欧人的决战兵器，战无不胜的法兰克骑士本应该战无不胜才对，纵然是拜占庭帝国的甲胄骑兵也曾经在他们手中无计可施，可现在面对这支看起来孱弱的希腊人军队，纵然骑士们向着敌军最密集的地方发动突击，可是依旧击穿不了对方的防御。 战争的天平似乎已经渐渐朝着向罗马人这一边偏转，可是付出的代价也是巨大的。 没有充分的反骑手段，罗马军队竭尽所能地挥舞刀剑和短矛，但他们的武器只能给敌人微不足道的损伤。骑士们往复冲杀所向披靡，但拜占庭军队的人数优势太大，远远看去，投入战场的拉丁铁骑们像是被希腊人湮灭！ “继续向前！” 尽管如此，塞纳子爵还是发出了一声怒吼，纵然其麾下的骑士们已经气喘吁吁，可他坚信对面的敌人也同样已经到了强弩之末。这样的伤亡迟早会有一个临界值，一旦超出那个限度，剩下的敌人必然会溃逃，到时候迎接他们的是无法遏制的兵败如山倒。 抱着这样的信念，杀向面前前仆后继的罗马军队，拉丁人也同样将自己的性命拼了上去，一时间战争进入了白热化。 可是随着拉锯的继续，三人为一组的骑士们相互配合渐渐终于占了上风，而终归还是刚刚组建的新军，查士丁尼的面前最后的防线终于有些支撑不住了。 亚该亚骑士们终于重夺了战场的控制权，尽管伤亡惨重可是他们还组织了四次对查士丁尼的冲锋。最接近成功的一次，最勇猛的一名骑士和查士丁尼之间几乎只有咫尺之遥。但纵然这样站在最前沿指挥着将士们拖住拉丁人步伐的这个年轻人还是没有后移避险，即便目睹了鲜血四溅，可是他依旧岿然不动。 正当这个时候，阿尔戈斯城中的步军从东西两侧的城门出来也终于抵达了战场，尽管姗姗来迟，但是这些重装步兵手持着长枪和盾牌踏着沉重的步伐出现的时候，仿佛大地也为之哀鸣、颤抖。 巨大的压力在无形中降临在了每一个希腊人的心头，而这一幕却大大鼓舞了被包围之中一直无法撕裂罗马军队包围的塞纳子爵。 “全力以赴，一举击溃他们！将胜利献给君上！” “杀” 只听在塞纳法尼斯的怒吼声中扬起了暴烈的马蹄声，手持着兵器的亚该亚骑士再一次发起了冲锋。所有人都不由紧张起来，查士丁尼深入险境，可是他的身边阿尔斯兰还有撒琉乌斯他们都被派了出去却没有一个人能够抵挡住骑兵这惊天动地的一击。 终于，罗马军队的前锋还是无法抵挡，巨大的伤亡导致最坚毅的士兵也没有办法继续保持下去自己的勇气。溃散已经无可避免 而看见这一幕的查士丁尼轻轻地合上了眼睛，没有任何怨怼，这没有什么好责怪的，这些忠诚自己的新军已经尽自己最后的所能。 眼看着，拉丁人的骑士便要冲向查士丁尼直取他的项上人头，而塞纳子爵也觉得似乎看到了胜利的曙光。 然而就在这时，一个漆黑的影子在骑士们身前浮现……居然有人胆敢拦在重骑兵的冲锋前，难道他不要命了吗？ 疑惑的骑士还没有看清，只见黑影高高地跃起，而其手中沉重的双手战斧猛地挥舞竟然精准地顶住了亚该亚骑士的战马颈部的薄弱处。吃了痛的马匹收势不及，啡然跃起，而下一刻另一侧一名强壮武士冲了出来，同样手持着巨斧朝着因为战马立足不稳而措手不及的骑士狠狠劈了上去。 只听轻微的声音响起，骑士的头颅和沉重的金属头盔一起跌落，断裂的颈部喷涌而出，紧接着轰然一声，马上的那名无头骑士便跌落在了马下。 “什么？”看着这一切目瞪口呆的塞纳子爵神色剧变，而此刻冲向他们这些拉丁骑士们的并不是孱弱的希腊步兵，而是身披重链甲的狂怒武士来自北欧的卫队，瓦兰吉人！ 第二十四章 上钩 “杀”吼声如雷的瓦兰吉卫队以钢铁一般的身躯冲向了拉丁骑士，所过之处无不人仰马翻，使得刚才形势一片大好的亚该亚骑士处境急转直下。而这时他们才认出了这是当初在君士坦丁堡给他们留下恐怖回忆的北欧卫队。 这才是查士丁尼最后的底牌，尽管人数不多，可是在聂乌斯基带领下的这上百名瓦兰吉武士却足以撕裂面前的一切敌人。 拉丁的骑士固然强大，可是可畏的更多在于他们冲锋时候对众生平等的夹枪冲锋。然而此刻亚该亚骑兵已经到了强弩之末，手中的木质长矛也大多折断丢弃，因此当他们面对瓦兰吉人手里的双手战斧时候根本毫无防备。 曾经在底拉西乌姆会战被诺曼骑士全歼过的瓦兰吉卫队可以说对西欧人的骑枪在熟悉不过，曾经他们正是因为不熟悉这种全新的战术而遭遇了第一场惨败。然而距离当初底拉西乌姆会战结束如今已经有了一百多年，瓦兰吉人也在一步步成长。 他们不再仅仅是步兵之王，被特意改装加长的长斧足以在马下击杀冲锋的骑士，尽管这需要两名武士娴熟的配合，但是这对王室禁卫军的瓦兰吉人而言并不是难事。 措手不及的拉丁人在一瞬间死伤惨重，而此刻溃不成军不再是之前的希腊人而是气势嚣张的亚该亚的骑士们。 “撤退！” “怎么会……！” “快逃！” 完全没有料到对方还有这样一支劲旅的拉丁人终于支撑不住，惨痛的伤亡已经超出了这些骑士们能够承受的范围，一名骑士率先调转马头溃逃，其他的拉丁人也纷纷随之转进逃离想要撤出战场。 而看着这一幕的塞纳子爵睚眦俱裂，只差一点点他便可以击穿希腊人最后的防线，可是却因为这突然出来的瓦兰吉人而功败垂成，此时纵然他喝令咆哮也无法阻挡部下的溃逃，这些昔日骄傲的骑士们已经连一点点抵抗的决心都没有。 “给我顶住，都给我回来，杀光希腊人！”已经因为怒意而冲昏脑袋的塞纳子爵咆哮着朝着溃退的相反的方向想要冲向希腊人的军队，他都已经看到了那只小狐狸的旗帜，他无法容忍如此耻辱的事情发生。相比起来，他宁可战死，就在这时塞纳法尼斯却被一旁的巴蒂斯特爵士死死地拦住。 “法尼斯大人，请快点撤退，我会为您杀开。请您明白，我们已经失败了，可如果您再有什么闪失的话，阿尔戈斯城就真的失守了！” 巴蒂斯特爵士的一句话猛地点醒了被怒火蒙蔽的塞纳，他这才想起自己的职责可是守住亚该亚侯国如今的门户明白自己突击的计划已然失败的塞纳也只好饮恨而退，但是他怨毒地朝着查士丁尼的方向看了一眼，仍然不甘心这么认输，虽然自己麾下的骑兵已经溃不成军，但是两翼的步军还在。 只要完成这最后合围，就算无法给予希腊人重创，至少全身而退也是可以的。 但是这一切尽收眼底的查士丁尼却早已经摸清了对方的意图，脸上了冰冷的笑容。 “拉丁人已经撤退了，阿尔斯兰他们怎么还没有动静？再这样下去他们退回城里，之前的努力可就白费了啊！”击退了拉丁人的冲锋，聂乌斯基虽然已经明白了查士丁尼故意诱敌深入的计谋，可是对此时这个年轻人仍然没有命令突厥骑兵收起包围口子疑惑不解。 尤其让人注意的是，作为查士丁尼手里王牌的重甲冲击骑兵也至今没有被调动，然而对此查士丁尼却自信满满道：“放心吧，聂乌斯基，只是现在还没有到时候，但是他们绝对逃不了的。想要让敌人落入预设的陷阱里面，最好的办法就是让他们产生我能翻盘的赌徒错觉！” 查士丁尼太明白这种赌博惨败之后的产生的心理，一旦损失超过了原本承受的范围，任何理智的人都会变成疯狂的赌徒，相比起见好就收更困难的是接受失败。 但显然，对面的那位塞纳子爵不是那样的人。也正如查士丁尼预测的那样，塞纳法尼斯带着残兵败将此刻正准备朝着自己麾下的援军靠拢，尽管突厥骑兵和普罗尼亚重骑兵具有威胁，可是手持长枪盾牌组成的拉丁重装步兵方阵足以抵挡他们的进攻。 他还没有输，坚信这一点的塞纳法尼斯心中仍然存在最后的希望。之前的冲锋中希腊人的弓箭手和工程兵都都已经被他击垮，趁着这个敌人失去了火力支援的机会，塞纳坚信着他绝对可以翻盘。 而一旁的巴蒂斯特劝说着自己的领主放弃冒险撤回城中的谏言再一次被撂在了一边完全没有被听进去。 集结起来的拉丁重步兵随即列阵组成了冲击横阵从两翼企图以人数优势压制住希腊人一锤定音，可这一切却完全都在查士丁尼的掌握之中，他一边用战旗示意命令突厥骑兵进行袭扰一边命令步军后撤营造起怯战的假象。 这大大刺激了目睹这一幕的塞纳法尼斯让这个男人更加坚信自己这时候绝对可以给予希腊人最后一击。无论是军队数量还是素质，拉丁军队都应该强于希腊人才对的。坚信这一点的塞纳子爵更是命令全军加速进攻追击企图撤离战场的罗马军队。 可无形之间，亚该亚的军队没有注意到他们已然和阿尔戈斯城拉开了很远的距离，而这恰恰是查士丁尼所需要的效果。只见这个年轻人的脸上露出了一丝得意的笑容拉丁人果然真的上钩了。从一开始，查士丁尼要达成的目的就不仅仅是拿下敌军指挥这么简单，而是消灭整座阿尔戈斯城的防御力量。孤军深入的他没有时间耗费在城防攻坚上，唯一有效的办法便是复制特里波利斯城那样在城外消灭干净他的敌人。尽管这很困难，可是对查士丁尼而眼前却并不是办不到，而勇猛有余智谋不足这些拉丁人也果然没有让他失望。 第二十五章 覆灭 “大人，这太冒险了，现在暂且撤退才是上策啊！”巴蒂斯特苦苦劝道，骑兵部队死伤过半，可是眼前的塞纳子爵却根本听不进去。此次出征他麾下的骑士不仅仅来自于他自己的封臣，同时还有其他贵族的部属，在之前的埋伏中骑士们死伤惨重，塞纳子爵知道如果无法拿出战果来，这样的损失他无论如何也无法交代。 因此尽管见识到了罗马军队的厉害，这个男人仍然不死心地纠结其剩下的残余力量企图对罗马军队进行报复性的反扑，而这恰恰正中查士丁尼的下怀。 赌徒永远是这样，指望着下一旁翻盘就抽身全身而退，然而现实却是一步步陷入无法挣扎的泥沼之中动弹不得。、 “东北方向和西北方向的敌人正在朝我们这里进行合围！” “拉丁人的弓箭手出现在我方侧翼！” “敌军骑兵已经脱离我方包围圈！” 这时，来往的斥候骑兵也不断地来往向查士丁尼传递消息，而这一切也都在查士丁尼的预料之中。终于在营造出让对方以为有成功的可能之后，阿尔戈斯城里拉丁人倾巢而出。只是想要吞掉这支敌军却并不是那么简单，超过五千人规模的军队绝对是一股不小力量，如果杀敌一千自损八百地消灭他们是查士丁尼不愿意看见的，他从来不需要皮洛士式的胜利。 而这一点，身旁的聂乌斯基也很清楚，仅仅拿下阿尔戈斯城是不够的，他们还要守住它从而达到切断亚该亚侯国命脉的效果。而接下来的一切全部都在这个尚且有些稚嫩的年轻人手里决定。 “你准备怎么办了吗，查士丁尼？” “只能说差不多有些把握而已，聂乌斯基，你的人还能够再战吗？”神色认真地问道，查士丁尼的目光落在了眼前这个男人的身上，刚才为了击溃拉丁骑士的冲锋，已经损失惨重，而他现在身边可以直接调动的力量便只有北欧卫队了。 而聂乌斯基也露出了傲然的神情点了点头，“当然没有问题，对于瓦兰吉人而言，信条里从来没有办不到这句话！” “那么……接下来的一切就全部拜托你了！”只听查士丁尼说道。 而这时在阿尔戈斯城前整个延伸半里的阵地处之中，左翼有大约两千名重装步兵正在集结，手持长戟、长矛，鼓噪着列成了密集队形，只见长枪如林透着森然的气息，拉丁步兵组成的人墙仿佛可以阻拦一切骑兵的冲锋，而在他们的身后，则是纷纷张弓的法兰西弓箭手和意大利弩箭手。 这无疑是精锐之中的精锐，远远比当初在特里波利斯遭遇的敌人要强得多，这些来自异国的正规军的士气高昂，数量又占据上风，因此即便前锋的骑兵折戟也没有丝毫挫伤他们进攻的勇气。 组成横阵的士兵们平举着手中的长枪冲向了面前的敌人，少量的突厥骑兵袭扰根本无法对他们产生实质上的威胁，而那些普罗尼亚骑兵也同样不足以撕裂他们的方阵。 “杀” 在塞纳子爵的呼声之中，拉丁人前赴后继发起了无畏的冲锋，并同时保证着阵型没有任何的混乱。没有远程部队的威胁，这些重装步兵的进攻只要配合得当，几乎是无敌的。 一时间，战况再一次急转直下，这一次轮到了希腊人节节败退，率先迎战的希腊步兵有不少都是临时征召的新兵和民团，几乎刚一接触便溃不成军，这直接导致了希腊人步兵线的崩溃。 看着这一幕，塞纳法尼斯冷笑着，“毫无阵法，旗帜错乱，只不过靠的是一点阴谋诡计，但终究羸弱之敌，一旦光明正大地决战便会露出马脚而已！”初步获胜使得这个男人再一次以为胜利女神已经垂青于他，更加坚信自己可以一鼓作气击垮面前的来犯之敌。 可是就在这时，远天的号角声忽然传来吸引了所有人的目光，紧接着侧面的山坡上忽然传来了暴烈的马蹄声。巴蒂斯特爵士立即感到了不妙急忙抬眼过去，明明拜占庭的普罗尼亚重骑兵已经被前锋部队牵制住了才对，按理说战场上再没有使用战马的军队，哪来的马蹄声？ 可当他看到了山岗上的那一幕，登时间脸色苍白，颤抖地将马鞭掉落在了地上。 那是一支一直在埋伏的骑兵队伍，他们显然早已经在那侧面的山坡上等候多时了，任凭之前战局变化他们一直都没有任何的动作，直到此刻他们这才放马从陡峭的斜坡上冲下，而这支目标毫无疑问正是坐镇中军的塞纳子爵。 只听，惊恐万分的巴蒂斯特爵士不顾一切地大吼道：“小心，敌袭！” 而另一边抛弃了之前披在身上浅绿色毯子作为伪装的重骑兵也终于发起了冲锋，而率领他们的则是里奥守备长，他们是查士丁尼手中绝对的王牌，清一色的武器和清一色的具装马甲，尽管人数不多，可却算得上绝对的精锐。查士丁尼花费重金打造的甲胄骑兵完全复制了拜占庭帝国历史上的铁甲骑兵的装备，人马皆是采用棉甲、札甲、锁甲复合而成的超厚盔甲，坚不可摧，因此即便查士丁尼掌握着阿历克塞三世攫取的财富花费大半也最后只列装了这少之又少的精锐存在。 所以直到这时从，查士丁尼才舍得将他们正式投放入战场之中，相比起阿纳斯塔修斯大公的拉丁式重甲骑兵，查士丁尼的甲胄具装缺少仅仅是一次实战的经验。 看着铁蹄滚滚而来，登时间，所有亚该亚士兵措手不及，而当他们反应过来的时候，罗马人的具装骑兵已经在他们的咫尺之遥，令毫无防备的拉丁人吓的魂飞魄散。 “放箭！放箭！” 而塞纳子爵也惊恐万状地声嘶力竭着大吼，让身边的弓箭手阻止对面的骑兵冲向这里。随即列阵散开排成一排的弓箭手拈弓搭箭射向了甲胄重骑。然而这根本无济于事，对于这些移动的堡垒而言，弓箭这种东西丝毫没办法穿透这三层盔甲组成的绝对防御。 唯一可以指望便只有麾下士兵组成的盾墙了，见弓箭手射出的箭雨对拜占庭人毫无影响，塞纳子爵命令着士兵靠拢，但见长枪如林，巨盾并列在一起犹如一堵结实的城墙挡在了拜占庭具装骑兵的面前，企图以此抵挡住这突如其来的进攻。 然而这时候的拉丁士兵们看见如此可怕的声势，也脸色惨白，只能祈祷着上帝能够保佑他们。 而当敌人接近的时候，拉丁人这才发现眼前的具装骑兵，他们还带着黑色的铁面具犹如地狱之中的魔鬼一般，这更令拉丁人心惊胆战。可是指挥着军队的塞纳子爵和巴蒂斯特爵士两人却发现了别的什么不对，眼前的希腊骑兵没有持枪冲锋，他们的手里拿着的是一支支短标枪，就在这时进入他们射程的一刹那猛地抛掷向毫无心理准备的拉丁军队，一波齐射之后再从背后抽出新的来，重型标枪如同一阵密雨在空中划过优美的弧线，直接越过了盾墙贯穿进了亚该亚士兵的身体。只见他们的投掷又极其的精湛，中枪的人多数都是喉头或者胸口冒出血花，当场毙命。 这一幕登时间让遭遇巨大杀伤的亚该亚军队大乱，标枪击杀带来的恐惧效果简直可以说立竿见影，散乱推搡的战兵阵型在这一刻终于露出了破绽，本应该成为钢铁壁垒的盾墙步兵线露出了裂痕，看似微不足道可对于甲胄骑兵而言却是如同鲨鱼闻到了血腥味。 带着惊天动地的声势，以无与伦比的力量冲进敌阵，查士丁尼的具装骑兵果然没有任何让他感到失望的地方，直接压垮了对方的防线。犹如是把危险的尖刀，直接刺入了拉丁人的心脏，而与此同时前锋线上的亚该亚军队根本来不及撤回，这也给了甲胄骑兵们有机会切开亚该亚军队的防线，这次轮到希腊人把塞纳子爵拖出去斩首。只要这个男人被杀，那么整个战局便尽数落入了查士丁尼的掌控之中。 目睹这一幕的查士丁尼也提前露出了胜利者的笑容。 而“呜呜”的号角声响起，由聂乌斯基率先带领的瓦兰吉卫队也投入了战场之中，戴着护鼻头盔，穿着重型锁子甲，手持重斧圆盾的北欧武士们所向披靡，三下五除二便砍翻了面前的敌人，并大声向后挥手吆喝着。正是他们死死咬住了拉丁人的前军步伐，令他们连回去支援的机会也没有。 一时间收尾难顾的拉丁人终于陷入了混乱之中，尤其是当他们看见拜占庭的甲胄重骑兵犹如钢铁怪兽一般冲进了中军之中无人可挡，更令所有亚该亚士兵心神不安。要是指挥这场战役的塞纳子爵有什么意外，群龙无首之下整个军团崩溃是可以预见到的。 …… 而此时此刻的另一边，塞纳子爵也正带着自己麾下的骑士们努力抵挡着希腊重骑兵的进攻。仅仅在一刹那间，对方便击垮了自己身边所有步兵，想指望士兵重新列阵抵挡已经不可能，唯一可以一战的便只有身边之前损失惨重的亚该亚骑士们了。他已经别无选择了！只要击退这里的敌人安然撤退，他便立即闭门不出，坚壁清野，见识到查士丁尼恐怖的塞纳法尼斯终于后悔为什么没有听从自己身边巴蒂斯特的劝谏。 “给我挡住！”带着办绝望的口吻吼道，塞纳子爵命令着身边的骑兵们迎战冲过来的甲胄骑兵，然而数十名没有马铠的各色骑士，轰然握住了骑矛，撞击在了拜占庭重骑兵前却犹如冲向移动的钢铁堡垒。 只见相互撕裂相互碰撞，战马的悲鸣和骑士的哀嚎此起彼伏，拉丁人十字剑和罗马人的钉头锤彼此挥舞溅起鲜血和脑浆。 只不过是一瞬间，超过半数的拉丁人便被消灭，无论是装备还是士气，此时的西欧骑士们都陷入了巨大的劣势，更不用说之前的作战已经令他们精疲力竭，而对面的骑兵有不少都是查士丁尼从西西里雇佣的诺曼人、伊利里亚人，本身就剽悍不已。 阵线已然等于坍塌，没有再战下去的信心，拉丁骑士们也终于调转马头逃窜而去，而看到四周都是人在逃跑，塞纳子爵怒不可遏，这简直是对骑士之名的侮辱。 “混账，此刻我们已经没有退路了，你们如此混乱不堪，是想要将全军陷入绝地吗？给我重新列成阵势，把希腊人给逼回去！” 塞纳这么这么着急是有原因的，一旦这里失守的话就意味着全军将陷入两面夹击，而没有他的指挥群龙无首的这么多军队将不过是任人宰割的牛羊。 可惜的是，任凭塞纳法尼斯怎么喊，一切都已经无济于事了，他这才发现麾下前军的阵线也同样因为自己这里遭遇的突袭而被摧垮，冲锋过来的瓦兰吉人一路上所幸披靡，居高临下地挥舞着沉重的战斧硬生生地撕裂开了一道口子，终于给了普罗尼亚骑兵和突厥骑兵可乘之机。 犹如潮水一般的骑兵随即一拥而上，而看见连自己这边的骑士们都已经不战而逃的亚该亚士兵也就更加没有了抵抗下去，丢盔的丢盔，卸甲的卸甲，要么掉头逃窜，要么干脆束手就擒，已然没有了任何的抵抗之心。 而溃逃的士兵相互践踏，又遭到掩杀，更是大乱，很快便被收拢起包围圈的罗马军队切断了后路。而目睹这一切的，塞纳子爵也失神落魄，他已经看见了自己手下这整支军队覆灭的结局可是却什么也做不了。 可就在这时，一旁的巴蒂斯特爵士却猛地将其拖下了战马，大吼道：“塞纳大人，请您清醒一点，我们现在还没有输！” 此言一出，猛地让原本已经绝望的男人一个激灵，盯着面前的副手半带着惊喜半带着怀疑问道：“你说的当真？” 第二十六章 俘虏 “请跟着我，塞纳大人！”巴蒂斯特爵士带着塞纳子爵下马，这种时候继续在战马上目标就太明显了。此时只要趁着现在溃败造成的破坏尽快逃离这里才行。 尽管如今这场战斗的惨败已经无法避免，但是如果连身为军队统帅的塞纳子爵也遭遇什么差池的话，阿尔戈斯城便真的再也没有任何悬念落入希腊人的手里了。 而这的确是最佳的选择，只见丢盔弃甲的拉丁军队溃不成军完全遮挡住了里奥守备长和他率领的具装甲骑的视线，对方甚至连战旗都抛弃了完全判断不了对方的位置。 这可大事不妙，尽管亚该亚军队溃败，可是一口气吞下去势必会造成巨大的损失，因此能够俘虏对方的指挥官是最优解，但战场上到处都是人，使得他们根本无法确定塞纳子爵的位置。 这一幕，此时的查士丁尼此刻也已经注意到了，看着逐渐被包围压缩的拉丁军队，这个年轻人清楚再这样下去退无可退的敌人一旦作困兽之斗，那么这场战争的结局便会陡生变数，这绝对不是他愿意看到的。 对方不见了，难不成已经逃掉了吗？不，绝不可能，这么短的时间里任何人都无法突围成功的！ 查士丁尼的脑海之中几个念头飞速地运转着，迅速否定了拉丁人指挥官已经逃离的可能，那么只有一种解释，对方应该是下马混进了溃兵之中，所以才无法发现到其踪影。 这下子可就麻烦了！ 查士丁尼心中一沉，不得不说对方采取这种冒险的手段的确给他造成了不小的麻烦，可是这并不代表他会因此束手无策。 当即心中有了决断的查士丁尼随即纵马单骑而出，而身边的侍卫们还没有来得及反应过来，便看见起已经冲入了混乱的人群之中。 而查士丁尼手中持握住的鲜红战旗和上面绘着的黑色狐狸的纹饰格外显眼，登时间便吸引了战场上所有人的目光。 “查士丁尼，你在干什么？快回来！”看到这一幕的聂乌斯基大惊失色，可是根本来不及阻拦。明明已经胜负已定，查士丁尼这突然出现的搅局简直就像是孩子的任性一般。 与此同时，同样注意到的还有混在人群之中的塞纳子爵和巴蒂斯特爵士，他们显然也没有想到对方居然会做出这样疯狂的举动。只见查士丁尼纵马正朝着塞纳子爵逃离的这边方向而来，登时间让塞纳法尼斯魂飞魄散，以为自己的行踪已经暴露在了对方眼前。 可是身旁的巴蒂斯特爵士却及时地阻止住了身旁惶恐无措的子爵说道：“法尼斯大人，请冷静下来，对方应该还没有发现我们！”巴蒂斯特有把握混入溃军之中的他们没那么容易被对方发现，不过恐怕以查士丁尼的才智恐怕应该已经察觉他们的意图了。 “那……那就好，那么我们还是快点离开这里别被发现了！”心有余悸的塞纳此时完全像是一只惊弓之鸟，没了主张一切都听从身旁巴蒂斯特的决断，完全没有之前刚愎自用的那番模样，心中只想着立即突围出去。 可是就在这时候，巴蒂斯特爵士却反而停下了脚步，似乎在心中思索着什么，看着看着远处纵马驰骋的查士丁尼男人神情中也露出了一丝挣扎的神情。片刻之后，终于做出了决断： “不，我们引他过来！” “什么，你疯了吗？”勃然失色的塞纳子爵惊呼道，没想到一直态度保守的巴蒂斯特居然会做出这样疯狂的决定，完全出乎了他的意料。 可是巴蒂斯特却摇了摇头道：“请相信我，塞纳大人，这恐怕是我们能够成功离开这里唯一的机会了……”尽管混入了溃逃的人群之中，可是希腊人的包围圈已经收拢起来，想要突围出去谈何容易，只不过对方忌惮于损失因此才没有动作而已。而此时查士丁尼的出现却给已经近乎绝望的巴蒂斯特一丝最后的希望。 …… …… …… 另一边，正如巴蒂斯特爵士猜测的那样，冲入敌阵的查士丁尼的确没有发现他们的踪迹，混乱的人群令人眼花缭乱，而不时地还有可能遭遇到袭击敌人的袭击令查士丁尼不得不提防。然而这个年轻人却依旧没有放弃的意思，举着手中的军旗纵马冲杀。 而就在这时，忽然间查士丁尼的目光扫过了人群猛地锁定住了一个目标，那标志性的战盔和锁子甲战袍绝不是普通人所拥有的。再明显不过了，他终于知道了目标拉丁人军队的统帅果然混在这其中，毫不犹豫的查士丁尼立即拍马追去，一声长啸。 “哪里走！” 骑着战马将手中战旗当做长枪使用，查士丁尼单骑突入犹如入无人之境，本已经节节败退的拉丁军队登时间如同波开浪裂让开去路任凭查士丁尼直追而去。 眼看着查士丁尼就要追上眼前，突然左右两侧的冲出数人手持长戟刺出，惊得查士丁尼战马猛地跳起险些将他掀下马去。而只见眼前本来逃走亡命的男子看到这一幕，连忙摘下了头盔，露出的却不是塞纳子爵的面孔而是巴蒂斯特。只听他猛地大吼一声道： “抓住他，不要将他放走！” 故意伪装成塞纳子爵的巴蒂斯特为的就是这一刻，只要擒获住查士丁尼，那么一切战局便将完全扭转。此刻已经落入这种危险的境地，巴蒂斯特也只能放手一搏，而查士丁尼果然中计，随即早已经埋伏好的士兵们从四下一拥而上。就算眼前的这个男人再厉害面对这么多人的进攻也绝对没有还手的可能。 可是这一刻马上的查士丁尼却没有丝毫的畏惧和惊惶，并没有直接失去平衡从马上翻身落下，而是以匪夷所思的身法猛蹬马鞍直接扑向了毫无准备措手不及的巴蒂斯特爵士。 而发生的这一幕登时间令所有在场的人大吃一惊，以至于根本来不及做出什么反应。 第二十七章 软硬兼施 “巴蒂斯特大人，小心！”惊呼着的拉丁人根本没有想到这一幕的发生，查士丁尼的动作在他们看来简直匪夷所思。 然而这对身具阿萨辛战场刺客绝艺的查士丁尼而言一点也不困难，兔起鹘落之间便跳出了埋伏圈，而只见抛落手中的战旗遮挡住了巴蒂斯特的视线，他根本来不及自卫便被查士丁尼手里的匕首架在了咽喉处。 “好久不见啊，巴蒂斯特爵士！没想到我们再一次见面的时候会是以这种方式。”一眼便认出对方的查士丁尼调侃地说道，尽管已经过去了一段时间，可是对这位曾经和自己谈判过的拉丁小贵族，他还是有着印象的。 “没想到您还能记得在下，真是荣幸呢，查士丁尼阁下。”尽管命悬一线只在查士丁尼一念之间，可是巴蒂斯特依旧保持着镇定，而身边此刻其他的人见此情景也是忌惮不已都不敢轻举妄动。 “我的记性一向还是不错的，我如果没有记错的话，这一次这支军队的指挥官应该就是你的领主那位塞纳子爵吧！”看见他的出现，查士丁尼此时也猜到大概，之前的谈判中巴蒂斯特试图威胁的时候，他多少有过点印象。而看着对方神情的细微反应，也的确是这样没错。 见状，巴蒂斯特此刻也没有再否认什么，点了点头回答道：“您猜的不错，的确是这样！尽管我之前曾经坚信能够阻止您和您的军队，但不得不承认，您的力量远远超出了我们的预期。即便我小心谨慎，最终还是没能够劝阻塞纳大人落入您预设的陷阱之中。” “那么看来你真是不走运啊！”查士丁尼略带嘲讽地看着对方笑道，而背对着身后锋利的长矛，他依旧神情自若。 “也许吧！但是这并不代表幸运永远眷顾着您。”巴蒂斯特尽管受制于查士丁尼，可是言语上却丝毫没有退让的意思。 可是对此查士丁尼却并不在意，而是收起了之前的神色，好整以暇地说道：“一切已经结束了，在抵抗下去也只不过是徒然增添伤亡而已，只要你们放下武器，交出阿尔戈斯城，我可以以我的名誉保证你们所有人的安全。就像当初在迈索尼城那样，巴蒂斯特阁下，你应该清楚我是可以说到做到的。” 然而巴蒂斯特脸上却露出了冷笑，直接拒绝了查士丁尼，“我很疑惑您究竟有什么底气说出这番话，现在尽管我的生死捏在您的手里，可是您不要忘了此时此刻正在我们的包围之中。阁下总不会到现在还不明白我们将您引到这里的意图吧！” 此言一出，顿时间整个气氛一下子紧张了起来，而只见周围的亚该亚士兵们紧紧地攥着手中的武器死死盯着查士丁尼，尽管不敢轻举妄动，可是杀意在每一个人的身上都暴露无遗。毕竟正是眼前这个毛头小子才使得他们现在像是条狼狈的丧家之犬。 可是出乎巴蒂斯特意料的是，查士丁尼却在这时笑了。 “哈哈哈哈” 而这笑声无疑挑动着所有人紧张的神经，巴蒂斯特爵士也不由急躁起来，问道：“你笑什么？” “我在笑你们自作聪明，我当然明白你们故意引我过来设下埋伏的意图，可是你们不会真的以为我的出现是故意给你们可乘之机吧？”查士丁尼嗤笑着说道，忽然抬眼望着不远处的方向。而这时之前看见查士丁尼手持军旗消失在视野之中心急如焚的聂乌斯基带着瓦兰吉卫队迅速朝这里靠拢，而另一边里奥守备长率领着具装骑兵也察觉到了这里的不对同样也接近过来。溃不成军的亚该亚军队根本无法阻挡住他们的接近，一切果然就像查士丁尼所预料的那样，将自己作为诱饵，拉丁人果然最终还是按捺不住诱惑，自己露出了马脚。而关心他安危的聂乌斯基和里奥守备长也不出所料没有任何犹豫地做出了反应。 而这时候察觉到了这一点的巴蒂斯特也终于明白了查士丁尼的意图，用难以置信的眼光看着这个年轻人喃喃道：“你真是个疯子，居然拿自己的性命乃至一场战争的输赢做赌注！”这差一点点，查士丁尼刚才稍有差池恐怕双方现在的处境便要完全颠倒了。 可是查士丁尼却微微歪了歪头，轻笑一声道：“因为我有这个自信可以成功，仅此而已我想如果我没有猜错的话，现在那位我一直没有见过的塞纳阁应该就在这附近吧！”说罢，那双蓝色的眼睛带着深邃慑人的目光扫视着周遭的众人，一股无形的压力顿时间令所有拉丁人有些喘不过气来。那种成熟的眼神不应该是这个初出茅庐的小子应该有的才对，所有人的心都不由咯噔了一下。 但巴蒂斯特却仍然不甘心束手就擒，“就算这样又能怎样，现在只不过是我在你的手上，放我们离开这里，否则大不了同归于尽！”孤注一掷的他厉声威胁道，可惜的是他面对的是查士丁尼，这根本吓不到他。 没有理睬身前的巴蒂斯特爵士，查士丁尼而是看向了身后的人群，喝道： “塞纳子爵，身为贵族像一个懦夫一般毫无荣誉感真的好么？我想您应该庆幸拥有一个好的部下，而不是就这么看着他断送自己的性命，更何况现在这里所有拉丁人的性命也都在您的手中掌握着。我以名誉保证，只要你们放下武器，交出城池，所有人人都可以安全你离开这里，而倘若我出现什么意外的话，想一想这么多因为愤怒而疯狂的帝国将士会对你们做出什么样的报复吧！身为一军统帅，阁下连这点责任感都没有吗？” 软硬兼施的查士丁尼平静地看着眼前默不作声的一群男人，而一旁被制伏的巴蒂斯特心急如焚，仍然想要开口阻止。 但就在这时，人群里面一个声音忽然响起。 “够了，巴蒂斯特，已经尽力了。查士丁尼阁下，如果你真的信守诺言的恶化，我愿意放下武器投降！”终于，心中挣扎的塞纳愧疚地看着自己的部下终于还是站了出来。而直到这时，看着站了出来的塞纳子爵，背后已经是一片冷汗的查士丁尼这才在心中暗暗地送了一口气。 第二十八章 释放 “如果阁下真的能够兑现诺言的话，我愿意接受您之前提出的条件！”从人群中走出的塞纳法尼斯子爵终于还是放弃了继续沉默下去，不愿意再继续赌下去。按照一般的情况来说，面对巴蒂斯特玉石俱焚的威胁任何人都不可能无动于衷，可是塞纳本能地感受到眼前这个叫查士丁尼内心深处那种狠厉疯狂，那是从骨子里面就有的东西。这让塞纳法尼斯彻底不抱任何的侥幸站了出来选择与查士丁尼妥协。 而看着眼前的塞纳法尼斯终于站了出来，一直脸上保持着平静神色的查士丁尼也禁不住在心中松了一口气，而他的背后此时已经是一片冷汗了。 他的确在赌，赌对方比自己先支撑不下去，而果然眼前的拉丁人还是没能敢真的选择同归于尽。 与此同时，里奥守备长和聂乌斯基也带着人马终于赶了过来，看着双方对峙的一幕也不由心中一紧，以为查士丁尼遭遇了危险。 可是只见这时，查士丁尼摆了摆手示意着手下的将士们说道： “不必担心，诸位，他们已经投降了！” 说着，查士丁尼收回了架在巴蒂斯特爵士脖子上的短刀，径直牵住了自己刚才受惊的马儿，捡起了地上赤红色的战旗登上了马鞍，随即居高临下高声厉喝道： “所有人都放弃抵抗，你们的塞纳大人已经被我们俘获，他的甲胄在此，立即放下武器，否则任何冥顽不化者格杀勿论。” 用旗杆挑起地上那顶属于塞纳子爵的头盔，查士丁尼高举着让所有战场上注意到这里的拉丁人都看见，而当这一幕落入了亚该亚军队的眼中这些本已经陷入溃败各自为战的士兵们最后的心理防线也彻底坍塌了，他们的长官都已经被俘虏了，连其头盔也被挑起，更不要说他们的退路也已被查士丁尼的突厥骑兵切断，由重装步兵组成的包围圈正在一步步压缩，他们已经没有出路了。即便现在仍然有大约四千人上下残兵败将，可是群龙无首之下，继续战斗只是单方面的屠杀。没有抵抗之心的拉丁人随即跪拜下来放下手中武器，乞求对面的敌人宽恕他们的性命。 毕竟他们当初加入十字军为的是富贵而来，此时面对的又并非是真正的异教徒，在大多数人看来负隅顽抗并没有好处，于是随着塞纳子爵被俘，除了少数顽固分子，其余的人纷纷选择了投降。 而看着包围圈中大批的敌人终于放下了手中的武器停止抵抗，罗马军队之中也爆发出喜悦的欢呼声。曾几何时眼前束手就擒的拉丁人是多么不可一世，而现在这些侵略者却反而成为了阶下囚，着实让所有人出了一口恶气。 另一边，聂乌斯基、阿尔斯兰等人也松了口气，惊喜于查士丁尼的计划真的成功了。一开始他们根本没有一口气吞掉这股敌人的信心，以为此战不同于阿尔菲奥斯河战役那样有那么多有利条件以及杀器希腊火。 但眼前的查士丁尼却又一次创造了奇迹，亲身犯险以近乎疯狂的斩首手段俘虏了拉丁人的统帅，将整支军队的中枢彻底摧毁了。 即便知道现在聂乌斯基仍然觉得恍如在梦中一般，因为这场胜利简直太不真实了，要知道眼前这群拉丁人和帝国已经打交道多年看了，而连帝国曾经束手无策的突厥人还有撒拉逊人都被他们击败过，这些悍勇的民族更是在发展多年之后攻克了君士坦丁堡，可是现在在查士丁尼的带领下就凭这莫利亚的这些残兵败将他们却一举扫荡了伯罗奔尼撒的拉丁军队，只在不到一天内，一支强大的亚该亚军队就遭到了彻底惨败。 这一刻，即便是身为提奥多尔亲王派遣过来的科克博塔将军脸上也满是惊诧的神色，彻底对眼前这个年轻人的力量佩服得五体投地。一开始他还只是仅仅服从于亲王殿下的命令而已，但现在他终于明白这个看似稚嫩的毛头小子绝不是一般人可比的。 也许说不定他真的可以打赢这场战争！ 此刻，撒琉乌斯将军也带着后续的预备队到来，不过他们没有必要在投入战场了，需要他们的只有打扫战场、接收投降的拉丁俘虏了，只见许多披着铠甲的亚该亚士兵们，在四面罗马军人的奚落和嘲笑下，丢下了手中武器投降。而尽管戏谑辱骂的声音不断，却并没有人敢对心中恨之入骨的拉丁人俘虏进行报复，因为早在战前查士丁尼便已经下达的严令，尤其是现在带领所有人战胜了拉丁人之下查士丁尼的威望已经达到了顶峰，更是让所有人不敢有任何违抗。 而看着查士丁尼真的兑现了他的诺言，投降的亚该亚军队也这才松了口气，终于纷纷解除了武装，不再有抵抗之心。 “很感谢您能够说到做到，查士丁尼阁下，在希腊人之中像你这样的人恐怕也是屈指可数了，那么我们也能够离开这里么？”尽管嘴上感谢了查士丁尼，可是塞纳子爵口气里面却仍然带着一丝讥讽。 而对此，查士丁尼却并不放在心上地耸了耸肩点点头道：“当然没问题，你们随时可以离开。”而此言一出，顿时间他的身边聂乌斯基的脸色陡然一变，要知道对方的身份可是亚该亚侯国中重要的贵族，怎么就这么放他离开的话。 这根本就是放虎归山嘛！ 但是查士丁尼却显然并不准备自食其言，而是命令身旁的侍卫让开了去路，而其他的俘虏在交出武器之后，待到阿尔戈斯城开门投降之后也同样可以安全离开这里，甚至连赎金也不必支付。而看着这一幕，一时间连塞纳子爵脸上也露出了不可思议的神情，不敢相信对方居然就这么选择放他们离开。 “你真的就这么放我们离开吗，查士丁尼阁下？”就在这时巴蒂斯特爵士开口道，这个男人还是忍不住心中的疑惑问道。 而眼前的年轻人却将头微微一歪，反问道：“不然呢？” 第二十九章 威胁 “你真的就这么放我们离开吗，查士丁尼阁下？”就在这时巴蒂斯特爵士开口道，这个男人还是忍不住心中的疑惑问道。这已经是第二次了，当初查士丁尼便是这样痛快地释放了他们离开，甚至连一个苛刻的条件都没有提。而现在也仍然如此，即便眼前这个年轻人绝对知道就这么把数千人的俘虏释放会是什么后果，这根本丝毫无法削弱亚该亚侯国的力量才对。 而眼前的年轻人却将头微微一歪，反问道：“不然呢？” “所有希腊人可是都将我们看作是绝对的敌人。无不除之而后快！”巴蒂斯特冷冷地说道出了这个事实，自从君士坦丁堡沦陷之后，西边的拉丁人和拜占庭帝国百姓便便彻底势同水火了，亚该亚侯国在莫利亚建立统治不知杀了多少人，而自己一方也不知多少人死于希腊人的报复。这一年来，可以说双方早已经杀红了眼，可是查士丁尼却是巴蒂斯特头一次遇见不被这种仇恨蒙蔽双眼的人。可以说他的一切行为完全为了自己目的而服务……而恰恰是这着实令他难以理解。 “因为在他们眼中你们是外来的强盗，而对强盗自然谁都是想要杀之而后快的。” “那么你呢，查士丁尼阁下？我非常好奇你的态度。我实在想不出你放了我们的理由！”巴蒂斯特直言不讳地将心中疑问道出，质问着眼前的查士丁尼。 而这着实让身旁的塞纳子爵背后冒起冷汗，生怕查士丁尼被激怒忍不住呵止道：“巴蒂斯特！” 可是查士丁尼却并没有着恼，而是淡淡地回答道：“理由很简单，因为我们之间不必成为敌人……当然前提是你们离开本属于我们的疆土。希望塞纳阁下回去之后能够告诉威廉阁下一句我的话，如今对我们而言，无论是拉丁人还是希腊人，相互间的偏见没有任何好处。希望你们好自为之。” “然而您也知道这根本不可能，查士丁尼阁下，我想您不会真的天真地以为我们会就这么认输吧！阿尔戈斯城仅仅是暂时落入你的手里罢了！” “那么就让我拭目以待吧！” 说着，在查士丁尼的命令声中，罗马军队听从他的指挥将包围圈放开让解除武装的亚该亚军队安全离开这里，而与此同时，阿尔戈斯城的守军也开城投降，只见城中有些不愿意留下的拉丁移民因为畏惧报复也逃出了城准备一同离开这里，而对此查士丁尼也没有插手阻止什么，而是静静地看着眼前这一幕。 可就在这时，身旁的聂乌斯基却缓缓走上前来压低了声音说道： “您真的要这么做吗，查士丁尼？” “为什么不呢？” “你应该清楚，这些人一会去转过来便会卷土重来，我不认为你是一个在心狠手辣的时候心慈手软的人，为什么这么做？”聂乌斯基并没有直接说出自己的不满，而是平静地看着查士丁尼，他相信这个年轻人一定有这么做的道理。 “因为某种意义上，拉丁人乃至威尼斯人都不是我们的敌人。简单的报复对重建这个帝国没有任何的帮助。”只听查士丁尼淡淡地说道，可这句话要是别人听到的话却不啻于大逆不道。要知道因为君士坦丁堡的沦陷，整个罗马帝国对拉丁人的厌恶达到了无以复加，以至于日后，君士坦丁堡中的皇帝有心向西方求助，可是城中的帝国百姓却宁可接受***的方巾而不是罗马教廷的十字架。 “惊人的言论，但要是被别人知道的话可就遭了，查士丁尼，不过我想你不是一个冲动行事的人，我尊重你的选择。”尽管震惊于此时的的那一番话，然而聂乌斯基还是没有反对查士丁尼这次做的决定，然而他也必须提醒查士丁尼，刚才他这种态度要是被他人知晓，足以令他在军中之前积累的威望瞬间荡然无存。 而查士丁尼也同样有自知之明，看着军队进入拉丁人拱手让出的阿尔戈斯城，其实他之前悬着的心也终于放下，以这样的战果拿下这座城池已经是他最好的选择了。尽管没有尽数歼灭这支拉丁军队，可是他带领人马也避免了伤筋动骨元气大伤，而拿下这座城池的意义也是非凡的，那便是整个战场的主动权在这一刻彻底落入了他的手中。沟通连接科林斯和伯罗奔尼撒的锁钥之地沦陷，恐怕无论是拉丁人还是远在阿格里尼翁的提奥多尔亲王都不会无动于衷，接下来查士丁尼所要做的仅仅是等待而已。 …… …… …… 夕阳时分太阳也渐渐落山，而此时在阿尔戈斯城内，到处都是收复失地的将士高呼着各种赞歌，而城中的帝国百姓也喜迎王师，箪食壶浆犒劳查士丁尼等人和经历血战的将士们。整个城中洋溢着一片欢乐，犹如节日一般，然而查士丁尼却完全顾不上庆祝这一天的胜利，而是听取了里奥守备长汇报了这一次整个战果与损失，“我们这次损失不大，死伤者微不足道，尽管攻城器械损失不少可是缴获的东西足够抵偿了。只是虽然拉丁人已经退走，不过我想不超过明天凌晨，整个亚该亚侯国便应该就知道这里发生的一切，晓得整个重要的锁钥之地已经落入了我们手中之后，我想他们必然企图要把这里夺回来，查士丁尼大人！接下来我猜的不错的话，只怕又是一场硬仗啊！”男人也忍不住担心道，尽管初战告捷，但是查士丁尼这样做无疑是把自己推到了风口浪尖，拉丁人绝对不可能坐视这个威胁存在的。 但是查士丁尼却依旧镇定地点了点头，道：“放心吧，里奥，我清楚你的意思，但拉丁人会知道也意味着提奥多尔也会知道这里发生的一切。像他那样的人是不可能无动于衷的。” …… 而与此同时，在阿尔戈斯城之外的山上几个黑影在山崖上看着下方一切默不作声，从之前罗马军队和亚该亚军队鏖战的时候他们便一直在遥遥观战，而看着数千占据优势的亚该亚军队最终遭遇惨败，给他们极大的震撼，停留在山上又过了良久终于这些人还是陆续退了回去。准备将这里发生的事情回禀给自己的主人去，从而决定下面一步的行动。 第三十章 宫廷争执（上） 随着阿尔戈斯城的沦陷，宣告着亚该亚侯国与伊庇鲁斯之间的停战协议已经被撕毁。而正如查士丁尼所料的那样，当得知这一切整个亚该亚侯国都掀起了轩然大波。这可不是一座城池丢失那么简单的事情，作为连接科林斯和伯罗奔尼撒半岛的地方，阿尔戈斯的重要性不言而喻。对此时的拉丁人而言没有什么比后路被人切断更加糟糕的事情了，得知这一切后的亚该亚贵族们又惊又怒，可是心中却更多地对那个他们尚且还不怎么了解的莫利亚的小狐狸忌惮不已。 此时，科林斯要塞城，威廉查普利特大侯爵的行宫之中，侯国几乎所有重要的贵族都齐聚于此，而他们商议的不是别的正是南北两个方向的战事。几乎是同时，驻扎在色萨利的罗马军队也有了动作率先发起了对雅典公国的进攻，而本就弱小的雅典公国立即抵挡不住火速派人向亚该亚侯国。究竟是派军队援救友邦，还是立即收复失地，整个亚该亚侯国的贵族们彼此之间都在争论不休。 而这实际上却并不是贵族们的分歧，而是威廉大侯爵和戈特弗里宫相两人之间的矛盾。一直以来对罗马帝国用兵采取保守态度的威廉查普利特此次却坚决地主张立即收复阿尔戈斯城，然而作为宫相的戈特弗里却并不支持面前自己的君主，完全与之背道相驰，主张率军队立即驰援被罗马人围攻的雅典城。 宫殿的大厅之上，两派的贵族对此谁也无法说服对方，而宫廷之中，曾经是挚友，现如今却是君主和封臣的威廉和戈特弗里相互看着对方，谁也没有说一句话。 一直都是贵族之间的争辩，然而两人都清楚再这样下去是讨论不出什么结果的，终于，作为君主的威廉查普利特缓缓地开口沉声道： “此时已经到了这种关头，诸位，相信阿尔戈斯城的重要性，我想没有人会不知道。如果任由希腊人拿下那里，整个国家将陷入巨大的危险之中。我们应该调动一切力量收复阿尔戈斯城。” 坐在御座上的威廉大侯爵用威严的目光扫视着自己的封臣们仍坚持己见，这一次这个男人没有丝毫的让步，当他得知了塞纳子爵带着溃兵撤离丢掉了阿尔戈斯城，他便有了极大的危机感。显然那只莫利亚的小狐狸根本不是他们之前想的那样弱小，相反这岂止是一只小狐狸，而是一只已经成长起来的幼师，随时准备择人而噬。 他们必须将这个巨大的威胁扼杀在萌芽之中才行，然而，在自己下方坐着的宫相戈特弗里却站了出来直言不讳地表示了自己的反对。 “我反对这样，殿下！现在我们的精力根本不应该放在南边的希腊人身上，即便他们蹦跳得再怎么样，也难以造成什么实质上的威胁了。现在最紧要的应该是援救我们在北方的盟友们。这一次，希腊人应该是铁了心想要夺回莫利亚，而除非我们能够得到博尼法斯国王和亨利皇帝陛下的援助，否则在伯罗奔尼撒继续困守下去完全就是坐以待毙。” 再一次重申自己观点的戈特弗里的意图其实很简单，那就是孤注一掷联合雅典公国全力反攻北边的敌人从而打通与塞萨洛尼卡王国之间的通道，而一旦得到北边宗主国的援助，此刻他们面对的一切困境便将迎刃而解。 可是威廉侯爵却显然并不这么看，而是冷冷地说道：“戈特弗里，雅典公爵那里根本不是我们应该关心的。此时的希腊人已经不是昔日那般不堪一击了。如果北边的计划失败了话，没有任何人可以承受那灾难性的后果。”可以说这个男人已经对自己这位昔日的朋友独断专行的不满已经到了无以复加的地步。而这一次，他已经决定不再退让。 而整个宫廷之中一时间，贵族们看着这剑拔弩张的态势也不知道应该如何是好，尽管谁都知道没有子嗣身患痼疾的大侯爵百年之后继承侯国的无疑就是戈特弗里宫相。然而现在双方的矛盾已然激化，全都住嘴的拉丁贵族们静静看着眼前的一幕，都不敢轻易地再做表态。 然而即便是这样，戈特弗里宫相却仍然没有丝毫愿意让步的意思，直言道：“没有担心这个的必要，殿下，因为计划绝对万无一失。继续将时间浪费在南方才是愚蠢的行为！想一想吧，诸位只要我们得到博尼法斯国王的援军，南方那些希腊人将不过是一些跳梁小丑而已！而得到我们援助的雅典也必然心存感激最终选择倒向我们这一边。” 相比起病弱的威廉大侯爵中气不足的话音，戈特弗里此刻的声音却更具威慑同时更具有诱惑力。顿时间，贵族之间一片骚动起来。他们不可能不为之心动，固然南方阿尔戈斯城的沦陷的确让他们震惊，然而让他们如今惶恐不安的却是在北方色萨利的罗马人，犹如一柄达摩克利斯之剑选在头顶，一旦雅典公国沦陷，他们便将陷入极大的威胁之中。而戈特弗里宫相的这番话无疑让之前站在威廉侯爵那边的贵族动摇了。看着这一幕，威廉侯爵的脸上神情也不由为之微微一变，此刻他也察觉到了贵族们之间态度的变化。 然而就在这时，所有贵族们脸上都露出了犹豫的神情的时候 “很抱歉打断您，戈特弗里大人，但作为曾经遭遇过两次我们南方敌人的人，我希望诸位能够听我一言……”宫殿上忽然出现了一个平静低沉的声音。 这个声音并不很响亮，却很清晰，丝毫没有因为紧张的气氛而有丝毫的胆怯，而只见从人群中走出了一位贵族，然而却不是侯国任何一位子爵或是男爵，而是一名区区爵士？！ “你是？”戈特弗里缓缓地转过头来，目光深不可测，“一个爵士出现在这里很意外啊。” 站在这里的正是从阿尔戈斯城的巴蒂斯特爵士，然而以他的身份本来是不应该出现在这里才对，可是面对这样的情景，这个身份不高的小贵族却是出奇地镇定自若，一时间也不由引起了众人的好奇。 第三十一章 宫廷争执（下） 当戈特弗里宫相的一番话打动了许多的拉丁贵族的时候，在御座上威廉侯爵苍白的脸上神情也不由为之微微一变，此刻他也察觉到了贵族们之间态度的变化。 然而就在这时，所有贵族们脸上都露出了犹豫的神情的时候 “很抱歉打断您，戈特弗里大人，但作为曾经遭遇过两次我们南方敌人的人，我希望诸位能够听我一言……”宫殿上忽然出现了一个平静低沉的声音。 这个声音并不很响亮，却很清晰，丝毫没有因为紧张的气氛而有丝毫的胆怯，而只见从人群中走出了一位贵族，然而却不是侯国任何一位子爵或是男爵，而是一名区区爵士？！ “你是巴蒂斯特爵士，真的很意外，你居然会出现在这里！塞纳阁下，你应该好好管教你手下的人才对，而不是这样不分场合将人带到这里过来。”并没有想理睬对方要求的戈特弗里宫相冷冷地说道，脸上写满的不悦。 然而作为亚该亚侯国六位子爵之一，塞纳法尼斯无疑也是国中大贵族。自然不可能就这么被对方的声势所慑，平静地说道：“这点不必您来多言，亲爱的的宫相阁下。尽管按理说这种场合他的确不应该出现，但是巴蒂斯特和我一样都是亲历南方战事的幸存者，既然您认为南方的希腊人只是不足为患的乌合之众，那么我想还是有必要让在场的诸位了解一下我们的敌人不是么？威廉殿下，还请您原谅我的自作主张，将我的副手带过来！” 素来和戈特弗里宫相不对付的塞纳随即想着面前的威廉查普利特微微鞠躬，征求着这位君主的准允。 “咳咳……当然，任何时候我们都该听听经历前线将士们的意见，毕竟只有亲身经历过才真正有发言的权利？”如同得到一根救命稻草的威廉侯爵随即用眼神压服了那些试图反对的贵族们准许了巴蒂斯特爵士发言的请求。 而早已经做好准备的，巴蒂斯特深深地吸了一口气道： “请原谅我的无礼，尽管身为败军之将本来没有资格说这些话，可是恕我直言南方那个叫查士丁尼的人无可置疑的确是我们最大的威胁。在迈索尼城的时候我遭遇到他的时候他率领才不过一千多人，可是却凭借不可思议的谋划让我们的防御在他面前形同虚设。而之后的阿尔菲奥斯河他更是以少胜多消灭了数倍于己的特里波利斯守军，而自己的损失根本微不足道。而现如今，相距那时候才不过一个月，当这个男人面对数量和战斗力都占据优势塞纳子爵依旧最终获得了胜利。” 平静地将这一切说出来，巴蒂斯特爵士脸上没有丝毫的波动而是看着面前侯国的其他贵族们道： “很显然，他的力量在一步步壮大，尽管看似北边敌人更加具有威胁，然而在我看来毫无疑问，我们应该优先解决阿尔戈斯城的敌人，而不是将精力耗费在无关紧要的雅典公国身上。现在我们应该是调集所有的力量彻底消灭莫利亚的希腊人，否则的话莫利亚的那只小狐狸将可能成为任何人无法对付的了怪兽！” 而此言一出，登时间满座的贵族们脸上都露出怪异的神情，而戈特弗里脸上更是露出了冷笑。要知道他们在商讨的事情是关于先去支援雅典公国还是收复阿尔戈斯城，其实实际上却并没有一个贵族真正将南方的那些希腊人多么放在心上，可是现在眼前的巴蒂斯特和塞纳子爵却告诉他们南方的敌人此时最大的威胁。这不仅没有说服他们，相反更让他们觉得有种滑稽感。 看着眼前的巴蒂斯特和塞纳子爵，戈特弗里略带调侃的语气道：“你怕不是被希腊人吓破了胆吧，巴蒂斯特爵士！希腊人一时侥幸的胜利并不能说明什么。” “可是迄今为止查士丁尼已经在南方的胜利没有一个是依靠侥幸。”面对对方揶揄，看着眼前这位宫相慑人的眼睛，巴蒂斯特却没有任何的退让。 一时间气氛顿时间变得无比压抑起来，巴蒂斯特刺耳的话语虽然令贵族们都觉得很不舒服，然而却的确让有些贵族们警觉起来。没错，原本只是眼中很小的威胁此时在不知不觉已经变成了不小的麻烦，尽管似乎还没有失控，但是经过巴蒂斯特爵士的那番话后，所有人的心头对那位莫利亚的小狐狸都多了一丝忌惮。 宫殿中先是窃窃私语接着忽然又很快安静了下来，贵族们面面相觑，一时间又陷入了纠结之中，不知该如何是好。毕竟巴蒂斯特所说的那番话太危言耸听了一些。如果说查士丁尼真的一开始靠着微不足道兵力在莫利亚打开局面，那么也就意味着其现在正在以一种滚雪球的模式在不断发展壮大，那么倘若他们真的在无动于衷下去，那么肘腋之间便多出了这心腹大患，这可比头顶上的达摩克利斯之剑好要令人毛骨悚然。 “这的确有几分道理，诸位，南伯罗奔尼撒对我们来说还是极为重要的，我想关于援救雅典公国还是暂时从长计议吧！”一名贵族反应过来。“我想议题还是回到怎么收复阿尔戈斯城上吧！” “愚蠢！如果失去了雅典公国我们将陷入希腊人的包围难道有什么比这个还糟糕的吗？”戈特弗里宫相大怒地说道。 “但是雅典公国还没有衰弱到那种地步，在此之前他们完全有能力支撑下去一段时间，现在当务之急应该是收复阿尔戈斯城还有特里波利斯，至少将我们身后的威胁消除到最小。” 一时间贵族们的态度一下子都变了，大多数的中立派此刻完全站在了威廉大侯爵的这一边，而不再像之前摇摆不定，在他们看来，巴蒂斯特爵士口中查士丁尼无疑太令他们恐惧了。 而看着这一切的戈特弗里一时间也神情难看不已，但很明显大多数人这下子彻底站在了他地对立面，而他在继续坚持下去显然已经没有什么意义了。 第三十二章 纳夫普利翁（上） 随着众多贵族们态度的转变，脸色难看的戈特弗里伯爵也明白即便自己是总领朝政的宫相也没有办法再去改变什么了。大多数人此时都已经站在了威廉侯爵的这一边，准备南下用兵。心有不甘之下，最终戈特弗里还是做出了让步，同意了自己的君主威廉查普利特的主张。 他当然知道南方查士丁尼带来的威胁，同时也明白雅典公国此时的处境并非十分糟糕，可是戈特弗里之所以之前那么坚决主张北上除了表面上配合塞萨洛尼卡王国之外，还隐藏着自己一点私心那就是稳固自己如今的地位。 由于之前他极力要求之下，亚该亚侯国陷入了与伊庇鲁斯之间的战斗而这直接导致后方空虚这才让那只莫利亚的小狐狸得以趁虚而入。尽管谁之前都没有料到会发生这样的结果，但是究其根本，戈特弗里伯爵还是要负直接责任的。因此，在南伯罗奔尼撒沦陷之后戈特弗里在国中的威望大打折扣。许多支持他的贵族们也都颇有微词，尤其是像塞纳子爵那样封地沦陷的人，此刻已经站在了他的对立面了。 这自然给了这个男人巨大的危机感，这不到两年的时间，趁着威廉查普利特侯爵病体孱弱，戈特弗里将其一步步架空才得以成为所有贵族默认的亚该亚侯国的继承人。可现在，自己的地位却因为战事告急而不稳，所以戈特弗里才这么坚持想要北上，只要和塞萨洛尼卡的军队联手一锤定音击垮伊庇鲁斯，那么他的地位将再无被威胁的可能。然而愈发反感戈特弗里的威廉侯爵显然不会给他这个机会的。 纵然面对希腊人卷土重来的反扑侯爵派贵族和宫相派贵族矛盾已经显而易见。事已至此，无法再反对什么的男人终于选择了放弃。 “既然这样的话……看来没有人再反对什么了，那么我想我们现在应该将议题转向收复南伯罗奔尼撒了，对么？”只见脸上神情深沉谁也看不出心里想什么的威廉侯爵缓缓地开口道。 而即便是支持戈特弗里一派的拉丁贵族和骑士也沉默了，因为中间派此时也已经表态站在了侯爵这一边，继续坚持很不明智。 “你呢，戈特弗里？”看着自己曾经的挚友和左膀右臂，威廉问道。 然而戈特弗里则一言不发，突然间让所有人毫无准备只见神色铁青的男人转身扬长而去，而身旁的宫廷侍卫无人胆敢阻拦，。看着这一幕，留下宫廷之中的贵族们面面相觑。 这完全是将君主的权威不放在眼里，尽管这对法兰西的贵族们而言是在正常不过的事情，可是戈特弗里伯爵的态度实在有些明目张胆了。 而威廉查普利特却并没有动怒，而是不动声色地用深沉的目光看着那离去的身影。 “抱歉，诸位，我恐怕有些累了，今天暂时就先到这里吧，南方战争的议案就由枢密院先准备！我希望尽快能够完成。”面带病容的男人目光扫过下方的贵族们开口说道。 而庭下的拉丁贵族们你看看你，我看看我，再也没有人站出来反对，乃起身行礼告退，纷纷离开了大殿。 而正当塞纳子爵和巴蒂斯特爵士要离开的时候，侯爵的声音却再一次响起。 “塞纳割下还有巴蒂斯特你们留一下吗？” …… …… …… 而在亚该亚侯国为南方的查士丁尼焦头烂额的时候，阿尔戈斯战事的爆发很快传到了阿格里尼翁。 从科克博格用信鸽送过来的消息得知了前线发生的一切，提奥多尔亲王脸上也写满了惊讶之色。 “看来南方的事情应该一切顺路吧，所以您才这么开心吧，亲王殿下。”一旁的亨德利尔秘书官也猜出了这位不苟言笑的男人久违露出一丝笑容的原因。 而提奥多尔亲王点了点头，并不掩饰自己的喜悦，久经战阵同时熟悉莫利亚地理的他很清楚阿尔戈斯的重要性。首尾难顾的拉丁人现在恐怕无暇顾及色雷斯，这给了他充足的时间从容应对塞萨洛尼卡的敌人。 “看来这小子的确可堪一用。不得不说他能够真的做到拿下阿尔戈斯很令我惊讶……” 亨德利尔于是趁热打铁地提议道：“那么亲王殿下，我们下一步是不是应该进一步派兵增援，现在查士丁尼已经差不多打开局面，相信可以一具消灭我们在南方的敌人。” 然而面前的男人却直接摇了摇头否决了这个提议。 “我现在手上没有多余的兵力再给那小子了，塞萨洛尼卡的博尼法斯这次兴师动众绝对要到这里大动干戈。即便是我也没有把握能够对付的了他，而我那位亲爱的哥哥，我们尊敬的皇帝陛下，恐怕根本不会理睬这儿的状况，巴不得要让我这次元气大伤吧！”说到这里，男人连胜满是冷酷的笑令一旁的亨德利尔卿也有些不寒而栗。 “可是那样的话，凭查士丁尼那点兵力恐怕”亨德利尔有些担心，毕竟深入敌人境内的查士丁尼实际上孤立无援，如果亚该亚侯国集中全力对付他的话绝不是他能否应负的了的。 可是现实却是掌握阿格里尼翁的提奥多尔亲王动员的兵力已经达到了极限，的确没有办法能够在支援什么了。只见，收起了笑容男人默默地看着身旁的亨得利尔轻声道： “你应该比我清楚的，亨得利尔，现在我们无能为力，除非他能够拿下那里。”说着只见提奥多尔亲王将手指向了身后的地图，而那上面一处被标记的地名格外醒目。而看着那里，亨得利尔也发现了，那儿距离查士丁尼此刻所在的阿尔戈斯城只有咫尺之遥。 阿尔戈斯城东边纳夫普利翁城，一处面向爱琴海的天然港口，那儿是除了陆路之外唯一连同阿尔戈斯城的通道，其重要性不言而喻。 “只要他拿下这里，我才有可能给予他增援，而这接下来就全靠他自己了。” 第三十三章 纳夫普利翁（下） 纳夫普利翁是阿尔戈斯城出海路的必经之地想要得到提奥多尔亲王的支援只有这里才是最现实的。这点提奥多尔亲王相信查士丁尼心知肚明，然而这一点拉丁人不可能不明白，更何况那里的特殊性想要拿下需要承担的风险恐怕根本不是现在查士丁尼能够接受的，即便这个年轻人已经今非昔比。而且随着阿尔戈斯城被查士丁尼拿下，亚该亚侯国无疑已经有了戒备，在对方眼皮子底下攻陷一座城池谈何容易。 听了提奥多尔亲王的回答，亨德利尔神色也微微一变，明白了自己再怎么劝说眼前这个男人也绝对不会再答应只好闭上了嘴巴。 毕竟再说下去，眼前的亲王只怕就要起疑了，不好再说什么亨德利尔于是也只好退下，只留下提奥多尔杜卡斯一个人静静在书房之中。 看这亨德利尔离去的身影，提奥多尔的神情也微微冷淡下来，静静看着眼前的地图上的纳夫普利翁，喃喃自语道：“居然可以将人安插在我的身边，热那亚人，我很好奇你们究竟下一步要怎么办……” 他早已经察觉到了自己这位秘书官的不对劲，他对查士丁尼的“特殊关照”太过于反常了。可即便这样，提奥多尔杜卡斯还是最终选择不动声色，因为调查哦之后，他得知了亨得利尔与热那亚之间有着千丝万缕的关系，尽管他很不喜欢热那亚人，但是现在面对拉丁人和威尼斯人，热那亚的力量是必不可少的。可是真正让这个男人好奇的是，作为穆兹菲乌斯的亲信查士丁尼为什么能够得到热那亚人那么多的帮助呢？这着实匪夷所思，不管怎样之前看起来微不足道的小人物查士丁尼身上实在有太多的未解之谜了，令一开始只是将其作为一颗利用的棋子的提奥多尔亲王此时此刻对查士丁尼的态度也大为改变。这个男人很清楚为了实现自己的野心仅仅靠他一个人的力量完全不够，但究竟查士丁尼能不能成为潜在的盟友，提奥多尔还在观望他的表现。如果面对已经元气损伤的亚该亚侯国都束手无策的话，那么说明那个小子终究还是能力不足，失去也没有什么可惜的。 …… …… …… 而与此同时的阿尔戈斯城，安抚好城中百姓处理完一切事物的查士丁尼也同样再准备接下来的事情。拿下阿尔戈斯城对他而言是特意给再阿格里尼翁的提奥多尔亲王释放信号，可他也明白失去这里对亚该亚侯国意味着什么，如今深入敌境的他将无疑面临对方的疯狂报复。 而唯一的出路只有一个，查士丁尼和提奥多尔亲王一样都看出了纳夫普利翁的重要性。 可是先不谈拉丁军队的反扑，就这座海港城市本身的特殊性已经令查士丁尼头皮发麻觉得棘手了。 因为这儿名义上虽然是亚该亚侯国的领地，可是实际上纳夫普利翁这座城市已经被租借出去成为了比萨共和国的商业领地，是完完全全的中立地带。而这让查士丁尼将战火引向这里不得不犹豫起来。 “还没有做好决定吗，查士丁尼？”在身旁的聂乌斯基看着查士丁尼脸上踌躇不决的神情问道。 而查士丁尼摇了摇头道：“我知道这里的重要性，可问题是这样做的代价太巨大了，我根本不敢做这个决定。”如今在这种时候进攻第三方国家是大忌，更何况占据纳夫普利翁的比萨共和国也绝非等闲，毕竟其在北意大利的地位和威尼斯、热那亚是鼎足而三的啊！ 比萨在此时达至权力顶峰，成为海权强国，能够在威尼斯视为禁脔的爱琴海上占据一场商业据点便可以看出其底蕴的强大，如果和比萨人开战那就是又添了一个强敌，这样做根本任谁都知道是愚蠢之极的。 可是现在查士丁尼面对处境却是，如果打不开局面的话将陷入拉丁人的团团包围。一开始查士丁尼其实也已经算到了这一步，本来准备寄希望于外交，毕竟比萨人和威尼斯的关系这几年也在不断恶化，然而比萨人却拒绝了他派去的使者，这令查士丁尼此时此刻不得不考虑用兵。 但是直到现在，这个一向行事果决的年轻人还没有做好决定。 就这时，聂乌斯基确打破了沉默，将犹豫的查士丁尼点醒，说道“现在可不是你犹豫的时候啊，不要忘记你现在扮演的角色，查士丁尼！我记得当初我跟随在穆兹菲乌斯陛下的时候，陛下曾经说过一句话，无论什么时候，做点什么都要比裹足不前有用。如果你仍然只是思前先后的人话，那么将什么也得不到！” “但是比萨人……” “我认识的你可不是一个思前先后优柔寡断的毛头小子，既然那些该死的意大利佬不识抬举那就让我们踢烂他们的屁股，既然要火中取栗，那么怎么能够害怕烫到爪子呢？”聂乌斯基粗犷地大笑起来，嚷查士丁尼之前的烦恼一下子消减了许多。 不得不说和性情直爽的人瓦兰吉人谈话的确让人舒坦，而更重要的是眼前的聂乌斯基可不是满脑子肌肉的人。他实际上在提醒查士丁尼，现在拉丁人已经回过神来，给查士丁尼的机会和时间已经不多了。如果仅仅因为忌惮而放弃机会的话，那很有可能降所有人推向死地。 “我明白你的意思了！”闭上眼睛的查士丁尼缓缓地呼出了一口气终于作出了决定。迅速调整好心态的查士丁尼再一次睁开眼睛的时候，之前的犹豫不决顿时间一扫而光。 “看来你已经有了决断。”聂乌斯基看着神色完全一变的查士丁尼随即收起了笑容，果然查士丁尼聪没有让他失望过。 “是的，既然我们派出了使者而比萨人又是那样不通人情，那就让不知深浅他们知道比起罗马人地礼仪罗马人的剑更具有说服力。” 第三十四章 比萨人 如果说新航路的开辟划分了一个时代，那么在此之前，成为毋庸置疑的海上主宰者无疑是北意大利众多活跃的商业城邦。尽管看似这些小国寡民的共和国力量无比孱弱，可是意大利人聪明的才智去让他们成功地活跃在世界上的每一个角落。 热那亚人和威尼斯人就是最好的例子，尽管欧洲的所有人都不喜欢他们，包括教皇也是这样，因为相比起信仰这些家伙永远利益为先，即便一次次颁发禁令，然而威尼斯人和热那亚人还是源源不断地因利益驱使与异教徒交易提供重要的物资。然而谁也没办法否认这个两个国家存在的重要性。百年来十字军的征途都需要热那亚人和威尼斯人的船只运输，而东边从阿卡到加沙十字军与朝圣者更需要这些商人们带来的利润才能够支撑得起周围***的敌视和围攻。 但是尽管北意大利的热那亚和威尼斯独占鳌头，可这并不意味着主导着东地中海商贸的只有它们两个。作为北意大利另一大城市共和国比萨共和国虽然处事相对低调，可是力量绝不可小觑。无论是威尼斯还是热那亚，比萨都足以有足够的实力与之比肩，早在两百年前其就曾经和热那亚之间产生龃龉，而经过将近百年的摩擦争斗多次击败了热那亚甚至夺取了撒丁岛和科西嘉岛。可以说一直以来和热那亚之间的关系都十分不融洽，尽管时过境迁，两者之间的矛盾仍然没有丝毫消减。 这也恰恰是查士丁尼自己所担心的事情，作为背后热那亚支持的自己，可想而知来到比萨人控制的纳夫普利翁绝对是不受欢迎的更不用说对方已经直接表示保持中立不愿意牵扯进拉丁人和罗马人的战争之中。但即便这样，查士丁尼还是来到了这里，带着少量的护卫与随从来到了城下。 当然他并不是孤身一人前来，在数里之外一支全副武装的军队暗中驻扎在山坡上，注视着纳夫普利翁的一切动向。也正因为这样，查士丁尼才得以说服反对的聂乌斯基和里奥守备长两人来到这里与比萨人会面。 而此时此刻，城门缓缓打开的纳夫普利翁也热情地欢迎了作为莫利亚总督的查士丁尼的到来。似乎并没有因为查士丁尼的身份而态度冷淡，只见城中的仪仗队鱼贯而出，排列好的整齐划一的队形让开道路，一名衣着华贵的意大利男子走了出来脸上笑吟吟地行礼道： “非常荣幸能够见到您，查士丁尼阁下，欢迎您的到来访问，我是这座城市的领主皮埃尔索德里尼！” “我同样很荣幸能得到您的接待，索德里尼卿，能够让我见到比萨人待客的人情也是我的荣幸。”查士丁尼也同样面带微笑着说道。尽管得到了对方友善地对待，可是查士丁尼却越发丝毫不敢松懈。不清楚比萨人的态度，一切轻举妄动都是愚蠢的冒险。 这位皮埃尔男爵看起来三十多岁的年纪，脸上写满了精明，尽管对查士丁尼的到来非常客气，可是第一眼看到对方，查士丁尼便意识到了对方绝对不是好糊弄的。也正因为这样，所以比萨共和国才会派这个男人到这儿来主持大局的，毕竟如今的爱琴海是威尼斯的天下，即便热那亚也被其完全压制，然而比萨共和国却能够依旧占据纳夫普利翁这座重要的据点，可想而知这里的领主绝不是等闲之辈。 “那么请跟我来吧，尊敬的客人！”款款欠身行礼的皮埃尔男爵十分谦卑地领着一行人入城，而查士丁尼也微微颔首让所有人下马步行进城。 “看来，这些比萨人并没有之前想的那样不通人情，害得我白紧张了好久。”这时在查士丁尼身后随行的阿尔斯兰忍不住低声嘀咕了起来。 但是查士丁尼却摇了摇头低声道：“不要大意，眼前的这一切现在还不能够说明什么。不要看威尼斯热那亚这些城邦斗的十分激烈，但实际上意大利人永远都是只在乎利益的，这是无论何时都不会改变的。从刚才到现在，对方只字未提我来到这里的意图是什么，显然对方已经在这种方式暗示我们不想牵涉其中。看来我们此行恐怕没有那么顺利！” 仅仅三言两语之间，查士丁尼心中已经意识到了这一点，而在这里的比萨人这么选择也在他的意料之中。要知道这里距离比萨坐船到的话也需要两个多月的时间，而干涉拜占庭帝国和亚该亚侯国的战事绝不是这位皮埃尔男爵能够决定的。因此任谁恐怕都会选择独善其身。 但查士丁尼却又发现了这另一层异样，那便是如果比萨人真的不想参与到这场战事，可为什么又允许自己前来访问呢？ 这的确匪夷所思，而查士丁尼心中一边思索着接下来应该怎么应对，一边跟着面前的人走进了纳夫普利翁城中。 而领着查士丁尼进入了纳夫普利翁城中，皮埃尔也将其治下的这座城市的一切尽数展现在了查士丁尼此行众人的眼前。而这座繁华的城市顿时间让来到这里的所有人都不由为之眼前一亮！ 不同于查士丁尼一路上见到莫利亚其他城镇破败和萧条，纳夫普利翁来往之间到处都是居民和外来的货商，而商铺之中也全都是来自于各地的货物。居民们安居乐业，无论是本来的土著还是外来的比萨商人，双方之间都保持着和平交往。而这种平和的情景在如今战火纷飞的时代显得无比可贵。即便是查士丁尼此刻也忍不住驻足停下，脸上带着显而易见的惊讶之色。 早这时，只听一旁皮埃尔伯爵侃侃而谈略带一丝得意地说道：“自从阿历克塞一世陛下赐予我们在帝国境内定居特权后，勤劳诚实的比萨人都一致恪守本分，但即便这样也仍然受到了一些无辜的波及。但即便这样，我们仍然遵守着契约，因此即便遭受战争，在我们纳夫普利翁才能够拥有这样的和平。” 第三十五章 客人 “正如您现在所见的这样，由于我们仍然遵守着契约，因此即便遭受战争，在我们纳夫普利翁才能够拥有这样的和平。”皮埃尔男爵略带陶醉地看着这座繁华的城市，转身深深地看了查士丁尼一眼意味深长地说道。 “我想您应该最清楚不过，查士丁尼阁下，这样和平如今在哪里都是难能可贵的，在贵国发生不幸之后，也正是因为我们遵守当初与诸位皇帝的契约约定，所以这里的希腊百姓才得以安居乐业不受骚扰和流落异乡之苦。同样我们和亚该亚侯国达成了协议保持中立，因此这儿的所有人能够不必受到战争的摧残，而这一切的一切，前提都只有一个那就是契约的遵守。” 他这句话，很显然是在暗示查士丁尼什么，可是可惜的是面前这个叫查士丁尼年轻人却依旧神色如常，只听查士丁尼漫不经心地说道： “的确是可贵的和平，可是享受和平的权力有的时候却并非可以由自己决定，大多数的时候往往都不在自己的手中掌握着。所谓的契约能够生效需要不仅仅是遵守。更来自于签字的人手里握着的力量。” 此言一出，登时间之前还面带笑意的皮埃尔脸色微微一僵，很显然查士丁尼听出了自己的意思，但是却用这方式直接回绝了他。 这显然让这个男人顿时间心里很不舒服，可是贵族的涵养却还是让皮埃尔最终选择平复下自己心情带着查士丁尼一行人前往纳夫普利翁的市政官邸。其他比萨贵族也都在那里等候，准备共同设宴招待查士丁尼等人的到来。 只见仪仗过处，城中的居民也纷纷避让开来，人们指指点点看着这眼前的一幕，显然之前并不知道查士丁尼的到来，尽管许多人都知道了南方发生的事情拉丁人忧心忡忡，希腊人则欢欣鼓舞，可是却都并不认得查士丁尼。 而查士丁尼也察觉到了这一点，看来尽管这位皮埃尔男爵礼数周到地接待了自己，但是却尽可能低调地冷处理化了他的到来。看来对方的确是不愿因卷入其中，而查士丁尼也并不意外，但是思索着之前对方的反应，似乎想到了什么，低声对身边的阿尔斯兰说道： “我要你去办一件事情。” “什么事？”见查士丁尼神色郑重阿尔斯兰也不敢怠慢立即点了点头答应。 “待会儿派人混进去向城中的人打听打听城里面有没有什么发生过什么看起来和往常不一样事情。”查士丁尼压低声音尽可能不动声色地嘱咐道。 “你是在担心，比萨人动什么手脚吗？”阿尔斯兰也立即警觉了起来，他知道查士丁尼从来不会无凭无据多此一举的。 但查士丁尼却摇了摇头，“没有十足把握，只是对方如果单纯拒绝的话，就没有必要接待我的必要，这只会引起亚该亚侯国的警觉才对，对方不应该不清楚这一点。但至少可以肯定，这位皮埃尔男爵绝对是在准备着什么。知己知彼，有所准备，总比不知不觉被人玩弄于鼓掌强得多。” “是，放心吧，一切全都交给我。”阿尔斯兰低声答应道，随即放慢了脚步暗中安排着手下的人准备行动，凭他们的身手躲过比萨人的监视并不是难事。 另一边，就在皮埃尔男爵带着查士丁尼一行人就要接近官署的时候，这时一名文书急匆匆地从中赶来迎面撞见了前来的男爵，神色一变，急忙快步上前附耳低语似乎在告诉皮埃尔什么重要的事情。 这一幕当然立即被身后的查士丁尼察觉，可是对方似乎在忌惮什么，特意压低声音，而这让查士丁尼更加意识到其中似乎有些不对。 果然，屏退了面前的文书，皮埃尔男爵随即转身脸上略带一丝愧疚，歉然道：“实在是抱歉。尊敬的查士丁尼阁下，因为有些事情要处理。因此暂时只能先请您屈尊前往我们为您安排的府邸休息，等稍后我们再为您设宴接风洗尘欢迎您的到来。” 很明显似乎发生了什么事情，而对方也很担心被他知晓，尽管如此，查士丁尼却不动声色地点了点头道：“既然这样，那就劳烦您了，既然阁下还有事情处理，我就不耽误您的时间了。”说罢，没有任何不满的他径直跟着一旁的比萨侍从转向朝着安排好的驿站府邸而去。 而转过身一走远，查士丁尼便低声问身旁的阿尔斯兰道：“人都已经安排好了吗？” “一切都按照你吩咐的安排妥当了。你发现了什么吗，查士丁尼？” “我猜皮埃尔阁下似乎有什么不想让我们见到因此才临时变卦，宁肯不顾礼仪。看样子我和之前预想的倒是**不离十。等晚上你手下的人回来，我想就可以立见分晓了。” 说罢查士丁尼带着手下的人仍然佯装着什么也不知道渐渐地消失在了比萨人的视线里，而看着这一幕心有余悸的皮埃尔男爵这才松了一口气。但是来不及平复下刚才波动的心情，随即这个男人立即拾阶而上，径直走向了官邸之中，而刚一踏入门中，顿时间紧张的气氛便令他有些喘不过气来。 只见本来作为给查士丁尼接风洗尘的宴会上，几个亚该亚侯国的不速之客却出现在了这里，而他们的脸上也满是不善，身为比萨人的客人，可是这些来自亚该亚侯国的使者此刻却完全一副全副武装的模样。 而皮埃尔男爵正是因为手下文书告诉了他这里发生的事情，他才改变了主意，刚一进门为首的男子立即看见了他，张开了手臂问好道： “很高兴见到您，男爵阁下，只不过这场宴会本应该的客人您怎么没有带过来呢？这可太令人遗憾了，不过我想起来只差一天而已，如果我之前耽误了时间的话也许今天的这位客人就要捷足先登了呢！为什么不趁着机会介绍我们认识一下呢？” 男人带着微妙的神情含笑说道，这一幕一时间却让在场的众多人顿时紧张了起来，但是出乎意料的是这位直面对方眼神的皮埃尔男爵此刻却依旧神色平静，冷冷地说道： “这种事情不必那么着急，倒是奥塞斯阁下，您身为亚该亚侯国的使者难道不明白无论什么时候，人们都不欢迎一位不速之客吗？” 第三十六章 最后通碟 “奥塞斯阁下，身为亚该亚侯国的使者难道不明白无论什么时候，人们都不欢迎一位不速之客吗？”神色不悦的皮埃尔男爵冷然看着面前的不速之客。心中却在懊恼对方怎么这么快就听到了风声。实际上就在不久前，查士丁尼之前派来的使者离开之后，亚该亚侯国的人便紧随而至，公然要求其允许亚该亚军队驻扎在这里，准备以此作为对阿尔戈斯城的希腊人用兵的据点。 这种无理的要求自然是被比萨人毫不犹豫地拒绝了，可是显然亚该亚侯国是不会善罢甘休的，担心其会遭到对方武力胁迫的皮埃尔于是不得不出此下策，答应了查士丁尼的到访。实际上真正的目的却是以此造成一种假象，让亚该亚侯国心怀忌惮不敢威逼过度使得比萨人倒向罗马帝国这一边。 可是眼前这位奥塞斯作为使者的无礼态度几乎差点就使得他的计划泡汤，皮埃尔忍不住为自己捏了一把冷汗。 “哦，看来在阁下的眼中亚该亚侯国的使者居然是不速之客，是吗？”男人面带冷笑地说道。 “我说的究竟是什么意思你当然清楚，我已经不想再重复一遍，比萨共和国没有任何意愿卷到你们和希腊人之间的争端。”皮埃尔男爵加重语气地重申道，尽管这个男人自己都知道这根本无法说服眼前这些可恶的家伙。 而果然，奥塞斯对此完全置若罔闻，“既然这样，那么您邀请希腊人到这里又是为什么呢？我想似乎您和希腊人似乎没有设么交情才对。恕我冒昧，但是我的确觉得这让人觉得匪夷所思。还请给我一个合理的解释。” “还有什么解释，我这样做当然是同样的目的……那就是避免卷入你们这该死的战争仅此而已！”皮埃尔回答道，而他的脸上已经满是怒意。区区的亚该亚侯国，不过是法兰西的一些破落户贵族突然发迹而已，居然如此目中无人竟然丝毫不把比萨共和国放在眼里！这让皮埃尔男爵尽管曾经和对方达成协议，可是心中已经满是厌恶了。 但即便怒形于色，眼前的亚该亚使者却依旧咄咄逼人，摇了摇手指，“避免卷入？皮埃尔阁下究竟是谁让您居然有这种错觉呢？从这场战争开始起就已经注定了在整个莫利亚，任何人都已经无法置身事外了！所谓中立，没有人会去相信，我此次前来仅仅是为了下达最后的通牒罢了。” 男人的话音一落，顿时间整个在场的氛围一下子紧张了起来。在纳夫普利翁的比萨贵族们面面相觑，而面对这样的威胁，皮埃尔男爵也是心里一紧，竟有一种手足无措的慌乱感觉。亚该亚侯国居然真的撕破脸皮做出了这样的事情，这让皮埃尔根本不敢相信自己的耳朵，要知道他不仅仅是纳夫普利翁的领主，在他背后还有比萨共和国。可对方居然敢这样肆无忌惮，这绝不是一个使者可以做出的决定！ 那唯一的可能便只有一个，整个亚该亚侯国明显已经不准备遵守双方之前达成的协议，这也意味着原本比萨拥有中立权利这张挡箭牌很有可能即将失效。 “这和我之前与威廉殿下约定的完全不同！” “然而我现在传达就是侯爵大人的意志，我想一定听过希腊人关于蝙蝠的语言，想着绝对中立两边讨好的人最后唯一得到只能是双方的敌意。还请您尽快做好决定，阁下。我们的耐心是有限的，即便你们的背后有比萨共和国，但这不代表我们会继续容忍下去！”说着，眼前的奥赛斯拂袖而去，而他的身后全副武装的侍卫们也紧随其后。 可是对方背影消失在比萨忍视线里，对方嚣张跋扈的声音却仍然萦绕在耳边。 “希望你们能够作出明知的选择，到那时我想在这座城中一个盖斯的希腊人也看不到。” 只见这些不速之客离去之后，大厅之中的比萨贵族们仍然心有余悸，尽管比萨共和国夜市地中海举足轻重的存在，但是纳夫普利翁距离母国太遥远鞭长莫及了，此时面对亚该亚侯国气势汹汹的威胁，主持大局的皮埃尔男爵也心情不由沉重起来。很明显对方这是下达最后通碟，竟然想要清洗这里的罗马百姓，同时对到访的查士丁尼只怕也是图穷匕见。 他当然知道这意味着什么，亚该亚侯国的背后依靠的是其母国法兰西的支持，因此比萨共和国的威慑力已然大大折扣。可是如果站在罗马帝国的对立面有真的是明知的吗？ “皮埃尔大人，我们要不要写信请示一下母国？” “你说呢，来往要花好几个月时间，等消息送到一切都已经尘埃落定了。” “那我们该怎么办？这样下去我们恐怕就要遭殃了啊！”其他的贵族们见此情景不由担心起来，生怕卷入这场战争之中。 但是皮埃尔男爵却摆了摆手幽幽地说道：“还能怎么办？走一步看一步吧！”无可奈何的他也只能这样选择，他其实早已经预料会有这一天，但他本以为是威尼斯人或者希腊人，可是率先发难却是以往不放在心上的十字军国家，独善其身显然不切实际，可他也不知道字迹现在该如何应对。 …… …… …… 而在另一边，抵达了比萨人给自己安排好的居所之后，安排查士丁尼等所有人歇息下来，比萨的代表便告辞了。而查士丁尼并没有表达任何的不满送别了比萨人之后便回到了自己的房间中。 而他一直等待着，不一会儿，房间的门被敲响。 “进来！”查士丁尼说道，只见门外神色匆匆的阿尔斯兰走了进来明显有些紧张地样子。 “查士丁尼，我派去的人回来了……是他们来了！” “亚该亚侯国的人果然也已经到了吗？”丝毫不意外的查士丁尼点了点头，明显之前便已经有了心理准备预料到了这一点。 第三十七章 先发制人（上） “有消息了吗？”查士丁尼淡淡地问道，看见阿尔斯兰匆匆赶来他便已经猜到了事情已经办成了。 “我派出去人已经带回了消息，虽然是捕风捉影，但是**不离十。查士丁尼，你猜的不错，拉丁人显然快我们一步到了这里。”阿尔斯兰点了点头表情凝重地回答道，从他安插的眼线得知了不久前有人来到纳夫普利翁弄出了不小的动静，而且还发现了市政府邸之中又亚该亚侯国的人不久前离开，显然这才是比萨人临时改变计划的原因。一时间，阿尔斯兰也因此紧张起来，尽管不知道比萨人究竟是什么意图，可是在他眼里很明显亚该亚侯国的使者在这里犹如一个随时可能爆发的危险。孤身一人在这里的查士丁尼只有几十个突厥护卫在身旁，大军还在数里之外驻扎，一旦比萨人和拉丁人有什么勾结意图不轨那就糟了！ 但是查士丁尼的脸上却满是平静之色，到：“不必那么紧张，这很正常，既然我们能够意识到纳夫普利翁的重要性，哪么拉丁人也一样，你们难道没觉察之前我们那位男爵阁下的态度虽然友善但一直有些似是而非么？” “那我们现在在这里岂不是很危险。”阿尔斯兰不由担心道，这已经不是面前这个人第一次亲身犯险了。他实在不想再遇到威斯卡里堡那时候的危机了。 可是这一次查士丁尼却四虎很有把握，道： “这点你不必担心，拉丁人的到来反而很有可能替我们争取到纳夫普利翁的比萨人，恐怕一定是亚该亚侯国的使者来到这里带来了不好的事情，所以让哪位皮埃尔男爵犹豫不决，不知道怎么办才好。接待我们的到来恐怕很大一部分原因是在警告亚该亚的拉丁人不要步步紧逼。”查士丁尼很快推测出来可能，并且估计与现实应该**不离十。 “你该不会……”看着查士丁尼成竹在胸的模样，阿尔斯兰顿时感觉飞出不妙，这只小狐狸每次露出这样的神情可都是满肚子坏水的。 而果然查士丁尼脸上露出了一丝玩味而冷冽的笑容道：“既然拉丁人已经家族先等，那么现在轮到我们先下手为强了。” 查士丁尼的话音一落，顿时间眼睛里面露出了一抹寒光让阿尔斯兰也不由心中一颤。 他立即明白了查士丁尼这句话里的意思，可是他还不敢相信查士丁尼说的是真的。 “这太危险了！”阿尔斯兰终于忍不住反对道，和查士丁尼这么长时间并肩作战的他此时是真心为他着想，身在比萨人的地盘查士丁尼居然想要袭杀亚该亚侯国的使者这简直太大胆了。 可是查士丁尼却冷然道：“风险和利益并存，这是唯一的选择，如今的情况，看来需要由我们来为比萨人做决定。” …… 纳夫普利翁，月黑风高，海风吹拂着着夜晚，呜呜作响掩盖住了其他的声音，而这正是杀人的好时节。 查士丁尼站在楼上的阳台，俯瞰着望着这一座沉睡的城市默不作声。已经是子夜时整座城市已经隐在沉沉的夜色里，看不真切，被黑黑暗彻底吞噬，只有少数富裕之家能够看到星星点点的火光。以这种∠看过去，此刻仿佛稀稀落落的萤火虫一般，衬托着这个夜晚格外宁静。 然而在此时此刻，查士丁尼已经做好了准备，对拉丁人动手，对他而言，也许这样才能够让犹豫不决的比萨人快点做好出决定。必要的时候他从来不介意不择手段，而至于风险一切都是值得的。 “查士丁尼大人，一切已经准备好了。”这时只见阿尔斯兰带着全副武装的侍卫们整装待发。乘着夜色无疑是偷袭拉丁人最佳的机会，而在他们身后还有几个被绑起来堵住嘴巴的侍者，正是从他们嘴里查士丁尼逼问出了亚该亚侯国使者所在的地方。 看着眼神之中满是惊恐神情的比萨侍者，查士丁尼走上前来轻声道：“不必害怕，只要你们在这段时间安安静静的，这一切结束之后我保证让你们毫发无伤地离开，明白了吗？” 听清了查士丁尼的话，害怕极了的意大利人明白了查士丁尼的意思，忙不迭地点了点头，哪里再敢做丝毫无谓的挣扎。 而目的达到的查士丁尼于是看向了自己的身后说道：“很好，那么现在所有人准备动身。” …… …… …… 与此同时，在亚该亚侯国使者所在的驿站之中，拉丁人却丝毫没有察觉到自己面临着巨大的危险。尤其是白天，他们看见了平常自命不凡的比萨人再看到他们露出气势汹汹神态时那种紧张的模样，无疑早已经膨胀不已。不过奥塞斯所说的战争威胁，当然不是空穴来风，而是的的确确的国家意志。尽管比萨共和国的力量的确让他们忌惮，然而现在亚该亚侯国面对是罗马帝国反攻倒算的威胁，一切都已经不再那么重要了。奥塞斯采用了先礼后兵的方式，相信即便是在愚蠢的人都已经明白了白天他的暗示。 这时，一旁的手下却有些担心地问道：“奥塞斯大人，比萨人真的会屈服吗？我们这样会不会做的太过了呢？” “怕什么，比萨人当然会屈服，只要是聪明人都会知道这一点。”奥塞斯胸有成竹地回答道，“如果他足够聪明的话，相信不出三天他便会亲自将那些希腊人送到我们的面前。” “可是我们要不要派人去盯一盯那些希腊人？这种时候说不定是什么大人物过来。” “蠢材，这种时候，希腊人会发疯到这种地方来送死吗？不过是不值一提的小角色而已，没有必要让我们浪费时间。”奥塞斯脸上露出一脸不屑，然而他要是知道皮埃尔男爵今天招待的人居然是莫利亚的小狐狸的话，恐怕现在也就没有可能继续这样气定神闲了。在他看来，现在一切的一切都已经尽在掌握，他需要做的只不过是等待，比萨人还是希腊人都是他刀下鱼肉。 而正当这时，驿站府邸之外忽然传来了一阵不小的动静，尖叫声打断了奥塞斯对部下所说的话，而紧接着不知所措的奥塞斯闻到什么烧焦的味道。 查士丁尼准备的先发制人也已经开始了…… 第三十八章 先发制人（下） 在夜色的掩护之下，一切都是那么顺利，轻易潜出了自己所在的居所，而守卫在那里的比萨人已经懈怠到根本没有注意有人在他们眼皮子底下离开。 不得不说，比萨人治下的和平似乎有些太久了以至于他们都已经忘记了何为危险，街道上空无一人，巡街的守卫也显然开小差连出现都没出现。这让查士丁尼带着身后二三十个侍卫们顺利地翻过了两个街区，抵达了亚该亚侯国使者所在的地方。 “停下，噤声！”查士丁尼低声命令道，潜伏在黑暗中的突厥人们随着犹如融入了夜色里面。 而在离他们还有数百米的地方，正是拉丁使者的府邸，而守卫在那里的却并不是比萨人而是拉丁人随身的侍从。这让查士丁尼不得不警惕小心，此时虽然入夜已经很深，但是能远远地听得到府中里面乱哄哄的声音。看来喜好宴饮的拉丁人即便在晚上也仍然那么有精神，有人在烤鱼分食，有人在饮酒打闹，到处都是粗野的拉丁人争吵声、笑声、呵斥声混合在一起。 而目睹这一切的查士丁尼听着远远传来的喧闹，先是不由的鄙夷的笑了，笑这些货色恐怕自以为大局已定所以自顾自庆祝却根本没有料到自己的出现但是同样，查士丁尼又微微皱眉，因为对方虽然似乎放松了警惕，可是这时候动手袭击的话闹出大动静可就糟糕了呀！ “怎么办，查士丁尼？” “暂时先等一等吧！” “可是再过几个小时天就亮了。” “相信我，再等一等，一定会有机会的！” 夜色彻底笼罩了整座城市，此时是最深的夜晚，查士丁尼知道再过不久天就要亮了，他必须在那之前完成这一切，可是为了稳妥他必须等待时机，他可不信拉丁人能够一直这么闹腾下去。 而等待着所有人也都焦急地看着眼前，不知过了多久，终于府邸中的喧闹也渐渐平息。不过查士丁尼依旧又谨慎的等了半个小时，然后这才轻轻站起身来，发出一声低沉的呼哨。在他身后，三十多个高大的黑衣身影应声站起，犹如夜幕中的幽灵在游荡。突厥武士们早已经摩拳擦掌就等查士丁尼下命令动手了。 “阿尔斯兰、伊玛兹你带两队人埋伏在前后两个门，剩下的人跟着我准备点火！” 查士丁尼低低吩咐了几句，而突厥侍卫们立即分为三队。一队由阿尔斯兰亲自带领悄悄潜伏到正门，一队则是其副手伊玛兹带队埋伏到后门，而查士丁尼亲自带着六个人，拿出早已经准备的点火工具。 不过在此之前首先要将那几个拉丁侍卫解决掉 “咻咻” 应声而倒，根本来不及反应，本就昏昏欲睡的拉丁守卫一眨眼便被突厥人的短弓射穿喉咙轻易放倒。 只见几点火星闪过，被浇上油的房屋很快就燃起了熊熊大火，登时间火光冲天，以惊人的速度蔓延开来。浓烟弥漫开来到处都是，而被浓烟和火光惊醒的拉丁人连衣服都来不及穿上便撒腿便跑，可是刚冲出帐篷，还没等看清状况，几只弓箭就飞射而来，狠狠地射穿了他们的喉咙！正是埋伏在前后门的突厥武士，拉丁人连铠甲都没有穿，在他们面前就是移动的活靶子。 “着火了快跑！” “有敌人袭击！” “杀人啦，放火啦！” 顿时间乱作一团的拉丁人转身又不得不躲到已经烧起来的房子里面，因为一探出头便有可能被对方射杀。 而这呼声仿佛是瘟疫一般，迅速将恐惧蔓延开来，可是对查士丁尼等人而言却是最好不过的信号，随即将燃烧的火把一根又一根地被掷过去，点燃了起熊熊大火，这让府邸之中的拉丁人彻底陷入了恐慌之中。越来越多的人不顾一切地冲了出来，与其被烈焰的包围中，他们宁可被弓箭一个个射倒。偶尔有头脑还算清楚的，想翻窗户逃走，可是查士丁尼带着的人早已经恭候多时，挥舞着兵刃突厥武士将拉丁人乱刀砍死一个不留。 看到同伴们的下场，渐渐地之前因为害怕而丧失理智的拉丁人聚拢成群，终于暂时平复下了心情。 而目睹这一切的奥塞斯满脸鲜血他也被射中了一箭，之前的从容得意当然无存，满是惊恐。 “这究竟是怎么回事？比萨人疯了吗，想要杀我们灭口不成？”男人咆哮着问道，他根本没想到会遇到这么糟糕的事情，要知道无论何时杀死外交人员都是很少见的才对。比萨人真的疯了吗？难道不怕被亚该亚侯国报复吗？ “大人，似乎不是比萨人，您看这弓箭是突厥人的！”就在这时一名细心的侍卫认出了在火光中映衬下格外显眼的突厥弓箭说道。 而这一下子点醒了慌乱的奥塞斯，这出现突厥箭只有一个解释 “该死的希腊人，这群疯狗！” 这才想起来城里面还有一直不被他放在眼里的希腊人使团在纳夫普利翁，可奥塞斯根本预料不到那几十个人竟然会做出这么疯狂的举动。现在的他恨不得抽自己几个耳光，要是他之前听从部下的建议派人盯紧希腊人的话，自己绝不会落入这样的处境。 可现在已经太迟了，然而这个男人却仍然没有彻底绝望，而是看着部下们吼道： “这些希腊人还有他们带着的突厥人数量不多，不想死的就跟我冲出去杀出一条血路！” …… 而在另一边，已经封锁住对方出口的查士丁尼静静地看着这一切，也在等待着拉丁人最后得到垂死挣扎。 就在这时，一声呐喊以后，只见拿着武器的拉丁人不顾一切地一起向门外冲去扑向了已经严阵以待的查士丁尼和他身旁的侍卫们。 “杀死他们，一个不留！”查士丁尼冰冷无情地吐出了这几个字，而下一秒，他和身边的突厥武士们犹如夜幕之中的幽灵们一样，与亚该亚侯国幸存者冲撞在一起，厮杀在一块。火光之中，大马士革刀和十字剑起起落落，鲜血四溅，而人的肢体也一并砍断飞舞在天空中。看似拉丁人的人数占据上风，可是早已经准备好的查士丁尼一行人完全取得了压倒性的优势。 只在转眼间便将拉丁侍卫斩杀殆尽，将其垂死抵抗粉碎的连渣都不剩。但是这一切奥塞斯爵士自然再清楚不过，这个衣着华丽的男人，恐惧地颤抖向一边逃走，他只是想要让自己部下为自己争取到时间。他根本没有勇气去抵抗，只想着找到哪怕一个比萨人也可以，指望着那样就可以救他一命。 但是兔起鹘落的突厥人很快便追上了这个曾经不可一世的男人将其扑倒在地。 完成杀戮的侍卫们分列两旁，给查士丁尼让开了道路，而缓缓向前的年轻人的真面目也在火光的照耀下终于落入了奥塞斯的视线中。指间长剑在他的手中自然垂下，鲜血在剑身上汇聚、滴下，令人不寒而栗。而看到了查士丁尼的真面目，奥塞斯也露出了惊愕万分的神情 “你……你是查士丁尼？” 看过画像男人仍然有些觉得不可思议，不敢相信自己的眼睛，身为南方希腊抵抗军的统帅，查士丁尼居然亲自到了这里。如果他早一点知道的话，他根本不敢再这里逗留片刻。之前的惨败，已经让查士丁尼的恶名在亚该亚侯国无人不知无人不晓。 而这一刻，这个少年也如同幽灵一样站在他的面前，不知不觉间，奥塞斯居然被对方身上无形的威压压得喘不过起来。 只听查士丁尼冷冷的笑了一声。 “不错，想来你们根本没有想到我会在这里吧，亚该亚侯国的使者。” 随即奥塞斯爵士脸上出现一丝惧意，但是很快却怨毒地看着查士丁尼道：“没错，我要是早知道就先把你们……” 然而这空洞的威胁却嘎然而止。扑通一声，在查士丁尼一剑之下，对方的头颅干净利落地提溜滚落在地上，没有丝毫的拖泥带水。 “借你头颅一用！” 从地上提着头颅看着无头尸体的查士丁尼低声说道，看着面前熊熊烈火，思绪却不由得散漫起来。尽管他和对方并没有什么深仇大恨，但是一切都已经注定他们必须生死相搏。而火光此刻也终于让城中的比萨人反应过来，大队的人马连忙朝这里过来，看着这一幕查士丁尼却仍然神色如常。 第三十九章 剑与钱袋子（上） 火光冲天的那一刻，从梦中被吵醒的皮埃尔男爵看着眼前的一幕便立即感觉到大事不妙，那里着火的方向似乎是亚该亚侯国使者的居所！毫不犹豫的他随即率领着手下的人火速赶了过去。直觉告诉他，拉丁人那里绝对发生了大事。祈祷着千万不要有事，但是皮埃尔的心里其实已经有了答案。 从希腊人今天如此平静的反应他就应该警觉才对，可是即便这样，他还是心存侥幸 而当皮埃尔带着人到达现场的时候，尽管之前这个男人已经有了心理准备，可是还是被面前发生的一切震惊的目瞪口呆。 没有比此刻发生的事情更加糟糕透顶的了，目睹着熊熊烈火，皮埃尔男爵几乎要跪地呻吟。 只见站在已经被烈火吞噬殆尽的驿站前的是几十号人，正是查士丁尼和他的突厥人部下，而他们的身上沾满着敌人的鲜血已经快要凝固，显然早已经在这里等候他多时了。 “您终于来了啊，皮埃尔阁下，真是让我好等呢！”看着比萨人的到来，查士丁尼神色如常，很明显是是早已经准备，随即猿臂一挥，手中丢出了一个圆滚滚的东西滴溜溜落在了皮埃尔的面前，吓了他一跳。 而这时在火光的映衬下皮埃尔这才看清楚了查士丁尼扔给自己的是什么亚该亚侯国的使者奥塞斯的头颅。惊恐恐万分的男人慌张失措地尖叫了一声，随即后退险些绊倒自己直接摔到在地上，皮埃尔不是没有看见过死人，可是白天还对自己气势汹汹的拉丁人转眼间便成为一具具尸体，这种震撼感是无可比拟的，男人眼睛里面满是震惊与恐惧。而他身后的士卒连忙将其扶起，拿着武器神情戒备地看着这如同死神一般的几十个人站在烈焰和鲜血前，心中也满是忐忑不安。 “你……你……”从恐惧中挣脱出来的皮埃尔随即露出了愤恨的眼神看着查士丁尼，他当然知道对方这么做得用意，亚该亚侯国的使者就这么死在了他的这里，如果没有一个交代的话，亚该亚侯国绝不会善罢甘休的。查士丁尼之所以这样做根本就是逼迫他站队罢了！奥塞斯这么不明不白地被杀掉，恐怕他之前不想居然这场战争也不可能了，怒不可遏的男人一时间连话都说不出来，半晌才道： “你以为用这样卑鄙的手段我就会向你们屈服吗？查士丁尼阁下，难道说我以礼相待结果这就是您的回礼吗？真是令人失望至极。” “卑鄙么……在我看来只要达成目的手段永远都是次要的，其他都不重要，再说了，阁下迎接我到这里恐怕也未必目的那么单纯，更多的是给拉丁人一种信号不是么？不过有一点我想要强调，皮埃尔阁下，如果你真的考虑到这里所有人的安危的话，继续这样首鼠两端对谁都没有好处。纳夫普利翁的位置已经主动了置身事外是不可能的，我想这位地上的阁下应该也和您说过同样的话吧！”看着地面上的那颗头颅查士丁尼依旧淡定地回答道，丝毫不在意已经将他们一行人团团围住的比萨人。与对方接触之后，查士丁尼已经心里已经有了把握，虽说皮埃尔男爵足够精明，但是缺少的是上位者的杀伐决断，现在自己将其推向了悬崖，他一点办法也没有。就算有也没有勇气去选择做下去。 而这显然戳到了对方的痛处，皮埃尔的脸上一瞬间掠过了一丝狠厉，但很快便消失了，尽管理智让他克制住了杀意，然而男人依旧冷冷地说道： “但是我也已经强调过了，这场该死的战争比萨谁也不会去支持，你以为这两年来这里的和平究竟是依靠什么？靠的是我们比萨人对契约的忠实，我们和热那亚人、威尼斯人从来不是一丘之貉！威廉侯爵已经答应过了，只有比萨不干涉之中就可以保证纳夫普利翁的安全。你认为我真的会蠢到引火烧身吗，希腊人？” “对契约的忠诚？可笑的言论，那只是实力对等下才有实现的可能。我之前就已经说过，纳夫普利翁至今仍然没有遭到战火的洗礼仅仅是因为你们的背后站着比萨共和国而不是一句承诺一纸条约。而在我的大军拿下特里波利斯之前权衡利弊对方能够不动你们，而如今亚该亚侯国面对我们的反击走投无路已经对你们下达了最后通牒，你不会认为靠着之前空洞的允诺就能够逃过被卷入战争中的命运吧，皮埃尔男爵？”猛地打断对方的话，查士丁尼也同样厉声道，顿时间压下了对方的气势，气氛也在刹那间紧张了起来。只见两人身后的部下都纷纷将手放在了腰间，一副戒备的样子剑拔弩张。 而面色惨白的皮埃尔看着查士丁尼的目光一时间也忍不住后退了两步，尽管泄气但不甘心的他仍然做出了最后的威胁： “你就不怕我将送到威廉查普利特侯爵那里吗？现在想想只要把你这个罪魁祸首给解决掉一切就都可以结束了。” 说罢，皮埃尔身后的侍卫们纷纷拔剑出鞘，而查士丁尼身边的突厥武士们也立即反应过来将弓箭搭在弓弦上。 可是这样却依旧吓不到面前的查士丁尼，只见他示意着阿尔斯兰他们放下武器，转身向着面前的比萨人微微耸了耸肩膀，只听年轻人侃侃而谈地道：“既然我到了这里，阁下不会以为我一点准备也没有吧！” “你……什么意思？”不明所以的皮埃尔立即觉得有些不妙做出这样的事情，这个叫查士丁尼的年轻人镇定的有些不对头了。那么也只有一个解释他也早已经有了准备。 果然，此刻的查士丁尼也不再掩饰什么，随即开门见山道：“在这座城外不过十里开外，我的军队就驻扎在那里，如果您真的想要将我交到拉丁人的手里大可以一试。我左手持剑，右手拿钱袋子，我从来不笃信武力，但请不要逼我用剑。” 第四十章 剑与钱袋子（下） “我的军队就驻扎在城外十里远的地方，如果您真的想要将我交到拉丁人的手里大可以一试。我左手持剑，右手拿钱袋子，我从来不笃信武力，但请不要逼我用剑。” 查士丁尼轻描淡写的一句话在皮埃尔男爵的耳边却不啻于五雷轰顶，眼睛圆睁的男人又惊又怒，根本没有想到眼前这个年轻人竟然会这样威胁他。看着这一张稚嫩的面孔，皮埃尔觉得不寒而栗，只不过二十岁出头的一个大男孩儿却有这样的杀伐决断，他终于为什么其会被亚该亚侯国的法兰西人畏惧地称呼为了。 但是忍住恐惧镇定下来的皮埃尔男爵却冷冷地说道：“那又怎么样，你真的以为凭你们就可以攻克纳夫普利翁吗？”尽管查士丁尼以武力作为威胁，可是皮埃尔却安慰着自己想要靠着纳夫普利翁坚固的城池来逼退对方。 可查士丁尼却脸上露出了不屑的神色，淡然道： “当初特里波利斯和阿尔戈斯的守军也是像阁下这么认为的，甚至当初君士坦丁堡中阿历克塞三世皇帝也以为坚墙可恃，但结果又是什么呢？” 此言一出让原本还有些信心的比萨人气势也随即一萎，沉默的皮埃尔眼神中显然闪烁了起来。果然虽然态度和之前一样坚决，但实际上心里还是有了动摇。 良久的安静，没有一个人说话，除了火焰继续燃烧着的木料噼里啪啦的声音作响，而与此同时他们头顶子夜的黑暗也似乎渐渐要被东方的黎明躯干离开。 就在这时，心中无奈至极的皮埃尔男爵终于露出了屈服的神情，手一挥让身后的士兵都收起手中的武器。 “看来您已经做出了明智的决定。”静静地看着这一幕，查士丁尼由衷地说道，露出了“和善”的笑容，可是这种表情却让皮埃尔欲哭无泪，说起来让查士丁尼到这里还真是他自己自食其果，本来想要借查士丁尼当作挡箭牌，却没想到一不注意被这个狡猾的小狐狸给拉下了水里面。 点了点头，皮埃尔道：“明智与否我并不知道，可是拜您所赐，我现在除此之外别无选择。天就要亮了，我想在这里谈话恐怕实在不合时宜吧！” 而查士丁尼耸了耸肩回答道：“这点我并不在意，至于地点悉听尊便吧！” “那么一切的一切就暂时到我府上详谈吧。”走投无路的男人只能做出这个无奈的决定，答应了查士丁尼之前自己怎么也不可能接受的要求，而他随即转身让手下人处理这里的废墟和尸体，尽管和亚该亚侯国翻脸已经无可避免，但是心中烦恼的皮埃尔已经不想让事情进一步闹大了。 …… …… …… “那么就让我们谈一谈吧，查士丁尼阁下，您的剑我已经很荣幸领教过了，那么您所说的钱袋子呢？”既然已经答应了与查士丁尼合作，利益为先的比萨人自然也就开门见山。毕竟他不可能答应无条件地为查士丁尼提供便利，而自己要冒着卷入战争遭受风险的代价。 “这点皮埃尔阁下大可以放心，利益的交换究根到底都是相互的。”查士丁尼点了点头，正要回答，却被对方又给打断。 “不过首先说好，比萨人不会直接加入到战争之中，说到底，你们不过是看中了这里港口位置的重要性罢了。”看的很透彻的皮埃尔又补充了一句，如今纳夫普利翁是莫利亚对亚该亚侯国东部唯一的出海口，而查士丁尼拿下这里不仅切断了对方海上生命线同时也多了一条退路，因此很清楚男人立即先开出一个条件，然后再慢慢待价而沽。 而静静地听着对方说完，查士丁尼面无表情，对此他一点也不意外，一口便答应了对方的要求，可同时也说出了自己的一个要求道： “作为外国侨民的比萨人当然可以不用参战相对的，但是皮埃尔阁下，一切结束之后，纳夫普利翁除了比萨人的社区之外一切都将回到从前回归罗马帝国掌握，这一点我想应该没有什么疑问吧？” 而这一句话才刚一说出口，惊怒交加的皮埃尔男爵猛地从座椅上站了起来，几乎要劈头盖脸叱骂，但还是忍了下来。 “开什么玩笑？纳夫普利翁这么多年来一直都是由我们保护这里，罗马帝国凭什么将它从我们的手中夺走？”尽管之前查士丁尼做的时期已经令他忍无可忍，但是这一次对方的狮子大开口终于超出了皮埃尔承受的底线。 可是查士丁尼却摇了摇手指，道：“你们的？恐怕未必吧，根据阿历克塞一世皇帝颁布的金玺诏书，你们仅仅拥有在这里的法外治权和定居权而已，而不代表这里的一寸土地属于你们。比萨人不是坚定的契约论拥趸么，难道一百多年前的协定这都不知道吗？” 查士丁尼的话登时间让皮埃尔男爵哑口无言，因为查士丁尼说的一点也没有错，只不过是因为百年来比萨人外来定居在这里加上罗马帝国的衰落使得他们产生了一种错觉。实际上，这是阿历克塞一世皇帝的玩的一个文字游戏，当初由于面对突厥人威胁，遭遇内战和外族侵略的帝国经济近乎崩溃于是向北意大利的城邦寻求帮助，率先扩大了威尼斯人的贸易特权，而为了制衡后来的历任皇帝又将此赐予了比萨还有热那亚。意大利的商人们在帝国各个海港城市自由定居逐渐长大，自以为将其经济命脉掌握便成为了它们的主人，但是实际上只要帝国愿意随时可能拿回来。曼努埃尔皇帝在君士坦丁堡大肆搜捕威尼斯人就是最好的例子，事后威尼斯人派兵报复反而被一顿暴打根本无可奈何知道几十年后趁着罗马人内乱才趁虚而入。 可就算知道这点，皮埃尔也无法再继续沉默了，因为查士丁尼如果真的那样做的话，那么一切的合作都将无从谈起。 “难道真的没有其他谈判的余地了吗，查士丁尼阁下？”死死盯着对方，皮埃尔已经近乎绝望。 但是查士丁尼的下一句话却让他的心情先是从天上升起又猛地落入到了深渊。 “这当然不是没有可能，如果比萨人的船队以帝国的外籍军团身份加入的话，一座城市的封赏，我作为莫利亚的总督，**公的继承人还是有这个权力做这个决定的。但最后还是在于阁下的态度，我带着诺亚的橄榄枝和帝国的剑来到这里，海请不要让橄榄枝从我的手中落下” 第四十一章 混乱 1205年的深秋，在查士丁尼在阿尔戈斯城发起率先的攻击打响了罗马帝国与亚该亚侯国的第二次全面战争之后，，驻扎在色萨利的罗马军队不仅没有因为塞萨洛尼卡王国的拉丁军队南下而收缩防御，恰恰相反仿佛在配合莫利亚的希腊人抵抗军一样对之前已经表示臣服的雅典公国发起了新一轮的进攻。 而同样察觉罗马军团动向的雅典公国的拉丁人，即便还没有得到得到正式的宣战信号便已经明白这一次来势汹汹的罗马人绝对是想要一劳永逸消灭他们的，而对此早已经有了准备的雅典公爵奥托罗歇在雅典城外修建的各个堡垒，集结所有能够集结的力量，再加上自东方的十字雇佣军以及拉丁人的民团部队，合计大约两万五千余人，组建起坚固的防线准备依托城堡和河流，阻遏住罗马军队前进的步伐。 这种方法已经一次次证明有效，与伊庇鲁斯交战过很长时间的雅典公国正是靠着这种方式抵御了希腊人一次其他收复这里的军事行动。尽管这次亚该亚侯国已经明确拒绝了提供支援，但是自信可以继续消耗过对方的雅典公爵明显并不是十分担心。 然而接下来发生的一切却彻底超出了他的预料，倾巢而出的罗马军队并没有从色萨利直扑雅典，而是出人意料地一边在北边布下疑兵迷惑毫不知情的拉丁人，而主力则自海路迂回到了雅典城的背后从比雷埃夫港突然登陆。由提奥多尔杜卡斯亲自指挥的一支精锐的海军瞬间摧毁了拉丁人的海上防御力量，使得罗马军队势如破竹直接拿下了雅典公国后方最重要的卫城。 而这让还在北边要塞布阵的雅典公**队异常震恐，尤其是得知了卫城的沦陷更是士气大跌，“奥托大公，现在我们应该怎么办？卫城已经沦陷了，后方的雅典城岌岌可危，我们必须回援才行。”一旦雅典城落入了希腊人手里，就意味着雅典公国将彻底陷入灭亡。这个结果无疑是灾难性的，指挥这场战争的奥托公爵自然清楚这一点。 男人只能下令：所有军队立即放弃原来的方向急行军回城援救雅典城，只留少部分的人坚守堡垒，自己率领主力倾巢而出去对阵已经兵临城下的罗马军队。 于是乎，雅典公国的大军强行军朝着身后的雅典城回援，可是早已经预料到这一点的提奥多尔亲王并没有忙于攻城，而是早已经摆好了阵仗等待着奥托公爵和他的大军。 既然是一场全面战争，那么也是时候一战定胜负了，这一次冒险放弃了色萨利不顾塞萨洛尼卡的危险，提奥多尔杜卡斯为的就是破釜沉舟一定要彻底消灭这里的敌人。 只见罗马的旌旗队列，甚为严谨，早已经没有拉丁人当初进攻君士坦丁堡的时候那样军备废弛，在提奥多尔亲王的喝令下矛手列阵其后，而身后则排列着精锐的弓箭手，扼守住拉丁人的必经之路。一场恶战势必无法避免。 这是一决定国家命运的战争除死方休，无论是罗马人还是拉丁人他们都心知肚明。 第一天之中无论是提奥多尔的军队还是雅典公国的军队，双方都没有进攻的意思，只是厉兵秣马，众人都明白，只要打好了这一仗，此后一路之后战争的结局便足以一锤定音。 如果雅典公国胜利了，那么没有退路的罗马军队背水一战必然死伤惨重，但是如果提奥多尔亲王战胜的话，群龙无首的雅典城没了援军那么也将成为其囊中之物。 一场残酷的战争一触即发 …… …… …… 而在另一边，北方雅典公国面临的处境也很快传到了亚该亚侯国，无可奈何的奥托公爵第一时间向最近的邻国求救甚至不惜表示愿意称臣。 而这让亚该亚侯国进退两难，本已经面临全面战争的亚该亚侯国本来准备集结全力彻底消灭南方的希腊人抵抗军，可是却遭遇了轮番打击，先是作为南北伯罗奔尼撒的门户之地的阿尔戈斯城沦陷，使得在以科林斯为陪都的亚该亚侯国与西北后方完全失去了联系，而本就酝酿着不满原来的罗马帝国百姓也趁机揭竿而起，群起响应，而后他们本以为可以稳住的纳夫普利翁也传来了比萨人倒向罗马帝国的这一边的噩耗。 这直接导致了这场战争天平发生了巨大的变化，失去了纳夫普利翁直接导致了拉丁人失去南方最后的屏障，这使得他们进攻阿尔戈斯的计划也因此而暂时搁浅尽管对此争论不休，但是强攻一座坚固的城市，同时侧翼还要提防比萨人的威胁实在是太令亚该亚贵族们犹豫不决了。这个消息传到了科林斯之后，作为宫相的戈特弗里伯爵趁机再一次将北上的提案拿了出来一时间有人许多中间派动摇起来，而这的确是人之常情，面对如今的局面，亚该亚侯国的掌权者们并没有信心有把握解决现在面临的巨大危机。 而这自然而然导致了身为君主的威廉查普利特侯爵再一次威望受损，他派去的使者也被杀掉，纳夫普利翁无疑已经站在希腊人的一边。继续南下风险无疑是巨大的，可是北上的话卷入战争也同样危险，他可不会简简单单被雅典公国一句空口白牙的称臣而蛊惑，威廉侯爵再次拒绝了戈特弗里宫相的主张。 拒绝的原因有很多不过对威廉查普利特而言更主要的原因却是另一个不能说的缘由，那就是他不愿意继续让作为宫相戈特弗里伯爵势力扩张而尾大不掉。的确他曾经考虑过将自己的这位曾经的副手和朋友安排为日后的继承人，但是自从那之后，戈特弗里的骄横跋扈却越发咄咄逼人令他无法忍受。但是双方却因此爆发了激烈的争吵，于是乎，这个男人终于做出了一个决定那就是剥夺了戈特弗里伯爵的爵位，可这却直接导致了另一个结果，那就是发动叛乱的戈特弗里直接选择了军事政变。 这一刻混乱的科林斯城中，迅速控制了这里的宫相派的贵族派出军队大肆捕杀威廉派的侯爵党人，城中一片白色的恐怖弥漫开来。原来当戈特弗里带着军队闯入了宫殿之中却发现威廉查普利特早已经不知所踪，于是那个杀伐决断的男人第一时间便封锁了全城，一副势要让自己这位昔日的挚友彻底消失的架势。 而与此同时，躲藏在一处隐蔽的藏身之地看着面前的塞纳子爵和巴蒂斯特爵士的威廉侯爵，深吸一口气终于平静的看着二人说道： “科林斯就这么大，被发现只是迟早的事情，带着我的话终究要拖累你们，而我的这个侄子就交给你们二位了。”说着男人将目光放在了一旁半大的男孩儿身上，语气之中透着恳切。 第四十二章 政变（上） “这个孩子是我去世兄长的私生子，可以说是我在这个世上唯一的直系亲人了。说起来我也是前两年才找到了他一直养在身边。但是我想戈特弗里那个家伙应该就是知道了这一点才一直步步紧逼，恨不能趁早替代我吧！”带着满脸病容的男人坐在椅子上苦笑道。看着手边十二三岁大的男孩儿队面前的塞纳子爵与巴蒂斯特爵士，此刻这个男人也只能将自己的侄子托付给了两人了。 事实上，威廉查普利特此时已经别无选择，全城已经封锁，带着他离开的话实在是累赘，而这场政变明显蓄谋已久，支持威廉侯爵的贵族手下的军队都被戈特弗里以各种借口调走，可以说在科林斯已经没有人能制衡的了那个男人了。因此威廉查普利特宁可将逃生的机会让给眼前的这个孩子。 但是身旁的男孩儿却显然不愿意离开他的身边，年幼的脸上露出泫然欲泣的神情道： “威廉叔叔，我不要一个人走！我要留在你身边！” 自幼失去父母的男孩儿尽管年幼虽然还不明白大人的世界，可是却清楚的知道如果他就真么走的话，那么眼前这两天来对待自己如同亲生父亲的男人恐怕以后再也看不到了。 可是威廉侯爵脸上却露出了生气的神情呵斥道：“查理，到底要我教导你多少次了，你已经是一个大孩子了，再过几年就要长大成人，不要总是哭鼻子！听我的话，跟着他们两个安全离开这里，这也是我唯一的牵挂了。”说到这里，男人刚毅的面孔上也浮现了一丝柔和的神色，实际上他一直将查理当成自己的亲生儿子看待。同样他也知道，戈特弗里绝对不会放过这个孩子的。 “请放心吧，侯爵阁下，我们一定会安全护送这个孩子的。只是我们的宫相大人现在正在自上而下清洗反对他的贵族么，只怕现在整个国家已经完全落入了他的手中。即便我们离开科林斯能做的也有限。请您暂时不要这么轻易地放弃。”虽说答应了面前侯爵的请求，可是塞纳子爵的脸上却露出了凝重的神色。尽管知道面临的艰难处境，但是他心里其实是想将威廉侯爵一起救出城的。如果有了这位亚该亚侯国的君主在的话，顺利逃离只需振臂一呼必然会有人群起响应。而只带一个小孩子，即便他的的确确是威廉查普利特侯爵不久前钦定的继承人，但毋庸置疑起到的作用必然会十分有限。 一旁的巴蒂斯特爵士也是一样的观点，正是由于他们第一时间察觉到了戈特弗里伯爵发动了政变，两人及时转移走了威廉侯爵，掩藏了踪迹，因此狗急跳墙的叛军不惜以清洗的手段对全城进行大搜查。可这并不代表他们全然没有逃离的机会。 然而威廉侯爵却摇了摇头道：“不可能的，那样的话太危险了，最后唯一的可能就是我们所有人都被一网打尽。我太了解我那位老朋友了。我意已决不必在多说什么，只希望你们能够保护好查理这个孩子不要让查普利特之名就在我的手里这么断绝了。” 见威廉已经拿定主意无法在被动摇，无奈之下的塞纳子爵和巴蒂斯特两人也只能无奈地点头答应了面前这位君主最后的请求。 “我们安全离开之后一定会向塞萨洛尼卡和君士坦丁堡求助讨伐乱贼为您报仇雪恨的。”单膝跪下的塞纳子爵和巴蒂斯特向面前的威廉侯爵发誓道，而一旁的男孩儿查理也擦干了自己湿润的眼眶，同样在心中发誓要让那些背叛者付出十倍百倍的代价。 但是就在这时，神色平静的威廉查普利特侯爵接下来说的话却令塞纳和巴蒂斯特两人都意想不到。 “不，你们离开之后，不要前往塞萨洛尼卡或者君士坦丁堡，到南方去，投奔希腊人。” “什么？！”不敢相信自己听到的两人同时露出难以置信的神色，谁也想不到威廉侯爵竟然下达了如此不可思议的命令。此时这种多事之秋，非但不到北边相对安全的塞萨洛尼卡王国和拉丁帝国反而跑到作为世仇的希腊人那里，实在未免太荒谬了。 然而威廉侯爵却并不是因为惊惶而神经错乱说出这句话的，只见男人镇定地说道：“这一次，戈特弗里特意将军队调到了外边，可是现在他却拥有这么多兵力对全城进行封锁清洗，你们认为他的兵力是从哪里来的？” 此言一出，互相对视的塞纳和巴蒂斯特同时一惊，后背一阵发寒，不约而同道：“你是说，戈特弗里的背后有别的人支持？” “唯一的可能只有这个，只不过我不确定究竟是塞萨洛尼卡还是君士坦丁堡亦或是其他……但是有一点可以肯定，我的那位老朋友在这么做之前一定早已经有了善后的准备。北上的话只能是自投罗网。”笃定的说道，威廉侯爵似乎对此很有把握。 “可是希腊人那里……未免”尽管如此，塞纳子爵还是有些犹豫，之前他可是与查士丁尼交战过捡了一条性命逃回来的。即便威廉侯爵的分析不无道理，可是投奔希腊人总让他有种滑稽的感觉。 “尽管没有见过那个叫查士丁尼的年轻人，但是从你替他给我的带的话里我猜测他应该对我们没有那种纯粹的仇恨，而这种务实的人往往也是最聪明的。如果他真的像传言的那样的话，那么绝不可能对作为我继承人的查理的存在视而不见。咳咳”缓缓地道，就在这时，因为痼疾又咳嗽起来威廉侯爵眼睛里面的神色却猛地一变，似乎察觉到了什么。 “他们来了” 男人的话音刚落，下一秒，在他们所在的楼下在这时传来了士兵凶狠的叫嚷声： “封锁这里，一个人也不准漏掉，凡是遇到抵抗的人统统杀掉，所有人跟我冲进去！” 第四十三章 政变（下） “搜捕这里，所有人一个也不准放过，任何可疑人等格杀勿论！”楼下传来的呼喝声顿时让在楼上躲藏的一行人心中一凛。虽然知道这个藏身之地被发现只是时间问题，可是未免还是太快了一些。 当机立断的威廉侯爵随即说道：“你们快点趁乱离开，我来拖住他们！现在这里应该还没有完全被包围起来，快！”既然已经到了这种关头，那么任何的犹豫都是致命的。当即结束了这最后的告别，威廉侯爵拿起了身旁手中的长剑。尽管身患痼疾，可是并不代表着他已经成了一个废人。拖住一点时间他还是能够做到的，一旦叛军发现了他的踪迹，自然会将注意力完全放在他身上，这时候塞纳子爵他们就可以带着自己的侄子趁机逃离这里。 而一旁的塞纳和巴蒂斯特也当然明白了面前侯爵的用意，默默地点了点头，因为他们清楚那样做的话虽然他们可以脱离险境但代价却是眼前这个男人主动踏上了绝路。 “威廉叔叔！”男孩仍然带着哭腔，不肯离开，毕竟对他而言，自己的这个叔叔和父亲别无二致，尽管年纪还小不懂事，可他也隐隐知道这次将成为永别。 然而时间不等人，没时间在耽误下去的巴蒂斯特将眼前的孩子一把扛在了肩头上，用充满敬意的目光看着眼前君主的背影道： “请放心交给我们吧，殿下，我们发誓一定拼尽全力护送查理小殿下安全离开这里的。” 而此刻背对着他们的威廉侯爵用长剑拄着自己身体，并没有回头而是沉默地点了点头。既然对方已经给予了他承诺，那么对于这个男人而言也就没有其他在要去担心在意的了。 “趁现在，我们走！”塞纳子爵和巴蒂斯特两人都不是拖泥带水的人，既然威廉侯爵已经决定为他们断后，那么他们自然不会再有犹豫。于是捂着想要哭出来小男孩，两个人从早已经准备好的后门而出，而巴蒂斯特抱着查理一边走一边也忍不住回身看着身后那个男人的背影，渐渐远去，可是那高大的身影在视线里却似乎在拉长变得伟岸。 没错，这才是当初在橄榄林之战以少敌多大胜罗马军队的威廉查普利特，此刻的男人已经不再是什么亚该亚侯爵，而是又回到了当初那名从来无惧于危险的勃艮第骑士。 “好好看这最后一眼吧，查理殿下！您的叔叔无愧于他的身份，而您的身上也留着查普利特最后的血，所以请一定活下来，为你的叔叔活下去。” …… …… …… 此时的科林斯已经一片混乱，发动政变的戈特弗里已经完全不在意任何的手段，城中到处都是火海。 而戈特弗里静静地看着眼前的一切脸上没有任何的神情，这是一场自上而下的大清洗，任何反对他的贵族甚至连被送上绞刑架的机会都没有便被直接清洗。 而这时在一旁却站着令一个男人，并不是亚该亚侯国之中任何一个贵族，略带一丝讥笑地说道：“不得不说，在某种意义上，我还是很佩服阁下的。这种残酷的手段恐怕一般人根本做不到吧，戈特弗里。” “所以我才不得不依仗您和您手下的军队的帮助啊，塞恩韦尼尔阁下。” “这是自然的，既然我们已经是盟友，而您也明确向我们求助，伸出援助之手当然是理所应当的，但是阁下永远也要清楚一点，那就是我们威尼斯人所做的一切都是需要报酬的。”塞恩韦尼尔意味深长地看了对方一眼。此次帮助戈特弗里伯爵发动这场政变的正是威尼斯人，事实上他们之前因为莫东要塞以及克罗尼的归属权问题上与威廉查普利特侯爵早已有了龃龉，所以此次威尼斯人很乐意帮助戈特弗里发动政变解决掉这个碍眼的家伙。不过此次他们前来为的却并非主要是这件事情 解决亚该亚侯国的问题只是顺手解决的事情罢了，作为韦尼尔家族派来的人，塞恩男爵这次主要要办的事情，不是别的正是调查之前南方克里特岛军队在威斯卡里堡遭遇惨败的事情。那个叫查士丁尼的小子在莫利亚的逐渐壮大已经渐渐引起了威尼斯人的警觉，从科孚岛要塞赶来的塞恩科尼尔奉命过来首先要做的便是接触此时亚该亚侯国和雅典公国面临的危机。尽管这些地方都不是威尼斯的领土，然而一旦要是伯罗奔尼撒全部被罗马帝国收复的话，那么威尼斯海上利益将受到巨大的损失，而重要海上据点如科孚岛、克里特岛也都暴露在伊庇鲁斯的直接威胁之下，这是威尼斯人无论如何都不愿意看见的。只不过塞恩科尼尔还有另一个秘密的使命，可却不能说那就是调查之前的战争中希腊人的背后究竟有没有热那亚在背后暗中的支持。 只是这一切的一切首先要做的先是稳定住如今的局面，所以尽管不齿于戈特弗里的行为，可是韦尼尔男爵还是选择了与对方的合作保证了亚该亚侯国这个相对而言可靠的盟友。 “这点您大可放心，在对付希腊人上面，你我是绝对的盟友。”只听戈特弗里伯爵毫不犹豫地回答道。 “但愿如此。” 就在两人正在交谈之间的时候，匆匆忙忙的士兵在这时忽然赶了过来，禀报道：“尊敬的阁下，我们已经找到了目标的踪迹。” “在那里！”终于找到了失踪的威廉查普利特，悬着的心终于放松下来的戈特弗里急匆匆地问道，只是这种“关切”却不是那对昔日的同袍的在意，而是**裸的杀意。 而一旁的韦尼尔男爵面无表情这种谋逆的行为，心中毫无波动，对领主的背叛在西方的确是大逆不道，然而这在东方，在十字军建立的国家里面却比比皆是习以为常了。只听男人淡淡地开口说道： “不必担心什么，已经在天罗地网里面，被发现只是迟早的事情，他逃不了的。” 第四十四章 逃亡 黑夜之中的科林斯城之中充斥着可耻的谋杀和背叛，然而这一切都已经被黑暗吞噬随着叛乱的结束渐渐接近尾声，而也没有无辜者被牵涉其中也已经不再重要，面无表情的叛军焚烧着尸体洗刷着地面上的鲜血，仿佛之前一切都没有发生似的。 带着军队赶往被发现的威廉侯爵藏身之地，戈特弗里和塞恩韦尼尔男爵缓步登上了阁楼，而血腥的气息扑面而来让刚上楼的两人下意识地后退，两个人都是经历过战场杀戮过的，可是看着眼前的一幕却还是内心微微一颤。 地上横七竖八躺着残缺不堪的尸体，而完成这杰作的人无疑是面前的这个男人威廉查普利特，他仿佛站在山崖之上遥望远方，眼神深邃，把一柄双手巨剑插进地面，双手扶着剑柄，正是靠着这个，这具已经流干鲜血的身体才能得以仍屹立不倒，战至最后的威廉侯爵身上满是创伤，可即便如此叛军在其咽气之后许久都不敢围攻上去。事实上，这个男人已经咽下最后一口气多时了，可是却仿佛气势还在，看着这一幕的戈特弗里和韦尼尔久久不语。 不愧是指挥橄榄林一战击破罗马数千军队的男人，即便痼疾缠身，可是在生命的最后一刻，威廉查普利特还是证明了自己。尽管一直以来成为侯爵以后这个男人给人的印象都是犹犹豫豫，可唯独自己的葬礼却办得如此干净利索。犹如真正的战士一样战死沙场，在最后一刻他敌人仍然在畏惧着他。 缓缓走上前的戈特弗里静静看着仍然站着的故人，心情也是五味杂陈，幽幽地说道：“我居然有些羡慕你走的居然这么轻松安详，查普利特，我们本没必要这样的。” “别兔死狐悲了，既然已经解决了，还是谈谈接下来的收尾工作吧！”面带冷意的塞恩男爵明显有些不悦，死掉的人都是他的手下，他根本没想到一个疾病缠身的男人居然仍然如此悍勇。 可就在这时，戈特弗里从之前的缅怀感慨之中猛地挣脱出来，跳了起来。似乎想起了什么。 “怎么只有他一个人？！还有其他人呢！”戈特弗里脸上明显有些气急败坏，他刚才立即就察觉到了不对，自己的这个老朋友留下来独挡追击太反常了，一般人不管怎么样也该试图逃走才是，可是对方却决意求死。唯一的解释那便是这样做是有目的的，戈特弗里立即反应过来，威廉侯爵的那个侄子不在这里！ 他怎么可能会忘记他，正是注意到了那个查理的男孩的存在，戈特弗里才决定孤注一掷放手一搏的。可很明显，在眼皮子底下，威尼斯人却把关键的人给放跑了。 “哪里还有其他人，发现他的时候，只有这个男人一个人在这里。”一旁的威尼斯人仍然有些不明就里。 可是戈特弗里却露出了气急败坏的神情喝道：“不，他的身边至少还有一个小孩子，他留下来其实是为了断后让他逃走的！决不能让他离开科林斯，韦尼尔男爵，否则就功亏一篑了！”想想也知道，威廉侯爵绝不会让其空手逃走的，虽说名义上那只是个私生子，但是现在戈特弗里做出叛乱的事情，要是对方振臂一呼必然引起巨大的麻烦。 而就在这时，一名士兵也发现了后门的密道，同时也发现了塞纳子爵他们逃走的踪迹，随即大叫起来。 “在这里，他们从这里逃走了！” “一个小孩而已有必要这么兴师动众吗？”韦尼尔男爵忍不住皱眉道，脸上满是不悦，觉得对方有些小题大做，威廉侯爵都已经被解决掉了，其他的小鱼小虾又能掀起什么风浪呢？ 但是只听面前男人猛地大吼一声，露出恐怖的神情道：“必须抓住他们，否则我们的计划可能功亏一篑！你知道吗，必须抓住他们才行。” 而显然被对方的反应吓到的塞恩韦尼尔男爵先是一愣，随即也只好无奈地点了点头：“好吧，但是现在这种局面想在去找个连模样都不知道的小毛孩子，恐怕没那么简单……我也只能让我的人尽力而为了。” “不必担心，一个小孩子走不了太远，他身边一定还有其他的人，把所有可疑的人等找出来，绝对可以找到他！”敏锐的戈特弗里一语道破玄机，一下子便猜出了威廉查普利特能放心让自己侄子逃走必然还有其他人护送，而护送的人必然是清洗中的漏网之鱼。 …… …… …… 黎明渐渐降临，而谷壑之间起伏的田陇之上传来了急促的马蹄声，带着查理逃亡的塞纳子爵和巴蒂斯特爵士终于趁着混乱在叛军彻底封锁之前逃出生天。可是还是被对方盯上，此刻在他们的身后，大队人马正在追击，所幸的是对方似乎并没有完全确定他们的身份，因此局面还不算陷入绝境，可即便这样已经十分糟糕了。 “该死的，这群家伙简直像一群水蛭一样，咬上了就不松口。”塞纳子爵忍不住咒骂道，他们一边骑着马逃跑一边还要躲避身后射来的弓箭。 “我们已经够幸运了，看来戈特弗里以为我们向北逃亡所以在南边只有部分的巡逻队而不是十面埋伏。”一旁的巴蒂斯特仍然平静分析道，一切果然如同威廉侯爵分析的那样，向南走才是唯一一条生路。 “可关键的是就算这样，追杀我们的这些人也够我们喝一壶的了，该不会你真准备投靠希腊人吧！”塞纳法尼斯虽然答应了威廉查普利特的请求，可是却有些不置可否。 但是巴蒂斯特爵士却笃定地点了点头道：“没错，除了这条路的话，我们没有第二种可能，看见刚才那些追击我们的阿尔巴尼亚骑兵，您还认为我们有立锥之地吗？” “你是说……威尼斯人！”心中一凛的塞纳子爵这才意识到了什么，戈特弗里的背后果然有别的势力的支持。 可偏偏就在这个时候，咻的一声，身后阿尔巴尼亚人的一支弓箭突然射中了塞纳子爵胯下的战马后股。 “啡”本已经疲惫不堪的马儿吃了痛终于马失前蹄直接将上面的塞纳法尼斯摔落马鞍。 “这天杀的，你快先走！”摔伤了腿的塞纳子爵忍着痛朝着前方大喊，拔出了剑，既然已经没有马，那么自己势必逃不过此劫，那不如做最后的挣扎死得有尊严一些。 “法尼斯大人！”看到这一幕的巴蒂斯特带着身后的小查理连忙牵动缰绳，尽管追兵已经接近，可他还是没办法做到丢下自己的领主一个人逃走。 而看着这一幕，更是兴奋的阿尔巴尼亚骑兵呼喝着冲了上去准备一拥而上抢着立功。 但就在他们喜出望外，放松警惕的那一刹那间。两侧小树林里面传来了急促的马蹄声，而下一秒以百步穿杨的箭术射出的弓箭直接贯穿了威尼斯追兵的每一处要害。只见一群剽悍的突厥骑兵猛地杀了出来，打的威尼斯的追兵措手不及，登时间便吓破了阿尔巴尼亚人的胆，也不知道埋伏的敌人有多少，是什么人，他们哪里还顾得上之前拼了命要抓的猎物忙不迭地丢盔卸甲逃窜而去。 而被这突如其来的转折弄得一脸茫然的巴蒂斯特和塞纳子爵在这时才看见了出现在这里的突厥骑兵身后的战旗一只黑色的狐狸。 那是莫利亚的查士丁尼手里的突厥骑兵，居然会在这里出现！ 第四十五章 脱险 “那是南边的突厥骑兵！”看着突然杀出来的骠骑，塞纳子爵和巴蒂斯特爵士立即便认出了那是曾经在阿尔戈斯城给他们留下恐怖噩梦的存在。 万万没想到这些突厥人居然会出现在这里，要知道虽然他们逃出了科林斯城，可是仍然是亚该亚侯国的境内，距离最近的查士丁尼手上控制的纳夫普利翁也有一段距离。可是查士丁尼的这些部下竟然从容深入敌境，进退自如，令两人也忍不住心中一惊。可是讽刺的是，现如今这些突厥骑兵在他们眼中却不啻于救星一般的存在。 只见突然袭击阿尔巴尼亚人的突厥武士们，在马上拈弓搭箭，而试图逃走的敌人无不应声而倒。面对突厥骑兵百步穿杨的箭术，无奈之下，求生**战胜了恐惧阿尔巴尼亚人冲了上去试图做最后一搏，然而迎接他们的却是突厥武士手中的弯刀起伏挥落轻而易举将眼前猎杀的目标斩于马下，干净利落。 不过几分钟的功夫，这支阿尔巴尼亚的追兵便被突厥人轻易绞杀殆尽一个不留，犹如风卷残云一般令人惊心动魄。 而巴蒂斯特爵士也勉强能够听得懂几句突厥语，只听打扫战场完毕的突厥人交流道： “怎么样？” “全都解决掉了，保证一个也没留！” “没想到居然在这里遇到敌人，看来我们运气不错啊，头儿！” “运气个鬼啊，阿尔斯兰大人派我们只是过来侦查敌情的，所幸我们遇到的只是一小撮的敌人，赶快打扫完战场，我们就回去！” “那么这几个人呢？他们似乎被拉丁人的军队追杀。要不要一并解决掉，省的暴露咱们的踪迹造成麻烦。” 防止被拉丁军队盯上的突厥人理所应当选择了最为稳妥的方法，而顿时间，在马上看着塞纳子爵一行人的突厥人们的眼神中随即露出了杀气令两个大人和一个小孩子都心中一紧，巴蒂斯特和小查理虽然都听不懂突厥语，可是还是察觉到了不妙。 而听出对方话里面意味的塞纳法尼斯也是大惊失色，连忙不顾自己腿上的伤挣扎地从地上爬了起来，操着带口音的突厥语道：“请等一等，诸位，我们有重要的事情要见查士丁尼大人，如果你们杀了我们的话，恐怕这个后果可不是你们可以承担的了的。” 用不标准的突厥话叫嚷起来的塞纳子爵立即引起了突厥人们的注意，虽然夹杂着错字，可是为首的突厥武士还是听出了对方话里的意思，脸色也微微一变。而看着对方的脸端详了片刻，那名突厥武士突然想起了什么，终于认出了面前男人的面孔。 “你是阿尔戈斯城的那个法兰克人！”这才想起对方的突厥队长忍不住惊声喊道，当初参与会战包围亚该亚侯**队的时候他与塞纳子爵有过照面，可他万万没想到这个亚该亚侯国里面的大人物不久前却被“自己人”追的如同丧家之犬一般。 “没错，我们是从科林斯逃出来要投奔查士丁尼阁下的，有重要的事情告诉他们，请立即带我们离开这里。”塞纳子爵尽管一开始并不想逃亡到南方，可是现在无可奈何之下，他也只能做出这个选择，现在也只有面前这些突厥人能够救他们离开这里了。 而突厥武士们也是一脸茫然面面相觑看了看对方，他们一时间居然也有些拿不定主意，他们并不相信面前的法兰克人，可是对方说的信誓旦旦却让他们犹豫起来。万一真的很重要怎么办呢？ “先暂时带他们一起离开这里，谅他们几个人也耍不了什么花招。”终于为首的突厥小分队的队长拿定了主意，说道。而身旁的其他人也没有再反对什么随即也点了点头，匀出了两匹马让面前的塞纳子爵一行人上来，事不宜迟，既然已经消灭了一支阿尔巴尼亚骑兵，那么科林斯城中的拉丁人察觉到这里发生的事情就只是时间问题了。他们必须快点离开这里才行。 …… …… …… 而与此同时在另一边，派大队人马出城搜捕的戈特弗里宫相最终无疑只能空手而归。派人第一时间出城追赶，可是任何有用的消息都没有传回来，而此时已经到了政变之后的正午。尽管心存侥幸，可是戈特弗里其实心里已经明白在接下去也只是竹篮打水一场空罢了。时间过去了这么久，人海茫茫，再想找到蛛丝马迹就难了，就算发生什么，对方也肯定逃远了。 “真不愧是你啊，威廉！”尽管这场争斗最终是他获得了胜利，可是戈特弗里明白自己还是被对方摆了一道。 但是一旁的韦尼尔家的塞恩男爵却露出了不屑一顾的神情说道： “反正已经结束了，你还担心什么，不过是一个小孩子而已，即便威廉查普利特给他留下了什么，如果没有绝对的力量支持不过是一张废纸而已。亚该亚的军队根本不可能靠那种东西就愿意听他调度的。而如果他们北上去塞萨洛尼卡或者君士坦丁堡，那么对我们而言也正好是自投罗网。”从一开始，这场政变便是威尼斯还有其他两个十字军国家暗中支持的，所以这才给了戈特弗里这么大的底气敢做出谋逆这种冒天下之大不韪的事情来。 然而戈特弗里却神情凝重地摇了摇头道:“我当然不是担心这些，如果他们主动出现暴露行踪反而能够让我安心下来，我只害怕他们如同泥牛入海，暗中准备着什么。” “一个小孩子，又能做得了什么？” “但愿如此吧，那么我想这一切结束后，你们帮我掌握了整个亚该亚侯国，接下来应该就是关于我们北边的敌人的问题了吧！”戈特弗里开门见山道，既然政变的风波已经结束，那么接下来的精力便要放在对付希腊人的反攻倒算身上。 而面前的塞恩男爵也微微颔首，神情也随即一变，沉声说道：“色萨利的希腊人军队主动出击，已经从海上围攻雅典，奥托大公处境危急，我想你应该也清楚吧！” “这是自然，如果雅典沦陷的话，那么我们整个局面就将陷入被动，所以我才反对在南方癣疥之害浪费太多精力。”话语中有着一丝焦急，显然这些天戈特弗里一直关注关注着北边的战事。 看着对方的反应，韦尼尔男爵则不紧不慢地回答道：“正是如此，希腊人这次的主动出击的确让我们意外，可是却是一次极好的机会，因此我们还有博尼法斯国王准备借此机会联合你们一起给希腊人一些颜色瞧瞧，让他们明白自己是多么不堪一击。”说到这里，男人的话语中透着一丝冷意，显然一个对付提奥多尔亲王率领的拜占庭军队计划已经在拉丁人之间渐渐有了雏形，而对此亚该亚侯国的军队也同样必不可少。 第四十六章的“希腊火” 相比起科林斯、雅典的烽火连天，在收复阿尔戈斯城的军事行动结束之后，莫利亚的罗马军队却似乎变得十分低调起来。不仅没有动员备战，查士丁尼反而做起了安抚流民恢复生产的事情，一副不准备继续进军的架势，这让全城上下的许多人都十分不解，这个年轻人葫芦里又究竟卖的什么药。 无论是身边的聂乌斯基、里奥守备长还是阿尔斯兰，他们几次提议进军都被查士丁尼拒绝，可现在明明是绝佳的机会。要知道北方的提奥多尔亲王进攻雅典公国为他们卸下来了巨大的压力，进退两难的亚该亚军队显然因为心有忌惮，在纳夫普利翁被收复之后不再敢有轻举妄动。此时此刻，在亚该亚侯国守备空虚的西境原本就心向罗马帝国的希腊百姓纷纷揭竿而起，只要查士丁尼愿意可以轻易收复大半失地，到那时候扼守着少部分军事据点的拉丁人则将成为无根之木不堪一击。他们不相信查士丁尼看不出这一层，然而查士丁尼却对他们的建议置若罔闻。 更有甚者，这段时间里不知怎么的，查士丁尼一直在自己临时的府中闭门不出，很少露面。可是最吊诡的是查士丁尼下达了一个怪异的命令让人在全城之中内外的厕所马厩，猪牛栏屋，庭院墙角，用扫把、簸箕，见有白色芒状物便扫，尽数收集起来送到查士丁尼那里。不止如此，连临近的纳夫普利翁也同样被这么要求，可是在其他人眼里这根本就是污秽肮脏的玩意儿，看着查士丁尼这怪异的举动所有人都一头雾水。 足足已经快半个月了，查士丁尼都没有一点进军的意思，这让聂乌斯基终于按捺不住心中的急躁，想要问查士丁尼一个明白。 “让开！”不悦的瓦兰吉男人推开了阻挡他进去的守卫，而面对力大无穷的这个男人又知道其身份特殊性，守在门前的侍卫们也不好多加阻拦只能看着聂乌斯基径直走进了查士丁尼的房中。 而甫一入门，登时间一股呛人的味道扑面而来，这是他从来没闻过的味道，又像是硫磺又像是其他什么古怪的东西，很是刺鼻。 只见面前的查士丁尼此时正灰头土脸地在桌子上鼓捣着什么黑乎乎的玩意，像是什么粉末，而在其身旁还有不少坩埚器具，显得无比怪异。一位大权在握的莫利亚军区的总督，居然在如今紧要关头在房间里面弄这些实在太令他无语了。 看着突然闯进来的聂乌斯基，查士丁尼也有些意外，不由结结巴巴地道：“聂……聂乌斯基，你怎么来了？” “你究竟干什么？查士丁尼，如果我再不过来的话，难道说你真的这么长时间都要干耗在这里不成？”话音中透着愤怒的男人看着眼前的年轻人质问道，显然查士丁尼的举动已经超出了聂乌斯基忍耐的限度了。 “你现在可是一军统帅，可不是什么炼金术师明白吗？我们没有时间浪费！” 一拳头砸在桌子上的男人怒吼道，显然认为查士丁尼这么做是在玩物丧志，然而从惊讶中平静下来的查士丁尼此刻脸上却露出了郑重其事的神情回道：“事实上我并没有浪费时间，聂乌斯基，虽说花了这么长时间我干的事情某种意义上和装神弄鬼的炼金术师干的差不多，但是取得的成果却是值得的。” “值得的？你不会说的就是这些吧？”微微一愣的聂乌斯基怒极反笑，他一直看重眼前这个年轻人，可是这一次他却无法苟同，以为一进来他只看到查士丁尼在鼓捣着桌子上那团黑乎乎的药粉模样的玩意儿。 而不出所料，查士丁尼淡定地点了点头说道：“你说的不错，的确是这些东西，虽然之前失败了好多次，可是终于还是成功了。跟我来，聂乌斯基。” 说着，查士丁尼取出了之前准备的小玻璃瓶里面装着那黑乎乎的粉状物径直走了出去，而满腹狐疑的聂乌斯基也一言不发地跟了上去。两人走到了院子里面的空地里面，只见查士丁尼将瓶子里面的细细研磨过的粉状物倒了出来倾倒了出来并将瓶子平放在地上。 “你要给我看什么？”瓦兰吉大汉忍不住皱眉道看不出查士丁尼这次又要弄出什么把戏。 而只见面前少年露出了狡猾的笑容，“瞪大眼睛看吧，聂乌斯基！”说着取出了手中的火折子，查士丁尼特意后退了两步，随后轻轻一抛将其丢在了那团黑色的粉末上，而下一秒紧盯着这一切的聂乌斯基却被眼前的一幕彻底震惊了 只见火星接触到黑色粉状物的一刹那，刹那间明亮的火光出现，头一次见到如此剧烈燃烧，而下一秒只听砰的一声装着那些粉末的小玻璃瓶便在他的眼前炸地粉碎。 “这……”目睹这一幕的聂乌斯基此时轮到他结结巴巴说不利索话起来，“这究竟是怎么回事？” 而对聂乌斯基的反应早已经有准备的查士丁尼浮现出了一丝得意的笑容，摊开了手耸了耸肩说道：“我称它叫做‘火药’，而对我们现在而言，它将是新的‘希腊火’。” “那你之前收集的那些就是制作这玩意儿的材料？”从久久的震惊这才反应过来的聂乌斯基方才明白了查士丁尼这么长时间究竟在干什么了，收集木炭硫磺那些东西原来就是为了制造这所谓的“火药”。 “嗯。”查士丁尼也不掩饰什么，很直接地点了点头承认道。事实上在威斯卡里堡之战之后，他便着手在尝试了。威力巨大的希腊火他没有配方，用完了就彻底没有了，而现在他手上有的连支撑一场战争都不够。因此他才需要别的替代物，而无疑在这个世界上，火药无疑是最佳的选择。他命令人搜集的白色芒状物正是硝土，他以前听说过收集某些人畜尿粪可以制造硝土，而亲自试验明显要比想的困难的多，首先用坩埚加上草木灰提炼纯正硝土就让他焦头烂额，反倒是后面按照比例调配研磨火药要轻松许多。可饶是如此，支撑这黑火药也花了查士丁尼好多的功夫。但一切都是值得的，虽说火药做出运用有许多局限性，可是有了这东西已经足够打拉丁人一个措手不及，只要使用得当，查士丁尼自信绝对可以靠着自己做出的土制火药给对方一点颜色看看。 第四十七章 举棋不定 “这就是新的希腊火吗？”见识到查士丁尼给他展现的“火药”的威力聂乌斯基的脸上也写满了震惊，其产生剧烈的燃烧丝毫不逊于希腊火。男人不由重新用新的眼光打量着眼前的年轻人，可以说查士丁尼给他的感觉真的是太不可思议了。每一次对方都能够给他意想不到的惊喜就像洋葱一般剥开一层里面还有一层。 “没错，虽然花了很大的功夫，但是效果还不错，产量不多，不过威力上还是有足够的保证。”查士丁尼得意地点了点头，可惜这一带没有硝石开采，只能靠收集提炼，因此实验的时候一直小心谨慎，要不然他早就制作成功了。但尽管如此，火药的存量目前来说勉强已经足够投入战场了。这也就是为什么一直以来他都拒绝继续进军的原因。 可是这时聂乌斯基渐渐从惊喜中平复下来，微微皱眉，“虽然这东西威力不小，可是比起可以用虹吸管喷射恐怕操作起来要更困难一些吧！更何况这东西海战上使用应该更好一些，想法虽然好，但是我认为你不应该花这么长时间在这里耗费的。你知道这半个月你闭门不出，北边发生了什么事情吗？”一码归一码，尽管承认查士丁尼鼓捣出来的火药的确是不得了的秘密武器，但是他却不赞同其在这种关键时刻还花费大把宝贵的时间。 查士丁尼听罢，眉头微微一皱，“你是说提奥多尔亲王对雅典动兵的事情吗？” 显然查士丁尼虽然这段时间闭门不出，可是却并非对外界的事情不闻不问，可是这却让聂乌斯基更加不解查士丁尼这样做的用意。 “你既然知道为什么还按兵不动？现在只要我们往南北夹击拉丁人绝对无法抵挡不是吗？”这无疑是收复整个莫利亚最好的时机，再不济现在亚该亚侯国西境到处都是揭竿而起的帝国百姓，只要查士丁尼进军几乎可以做到传檄而定。 然而聂乌斯基的话刚一说完，面前的查士丁尼的脸上却露出了郑重其事的神色，反问道：“我们知道这一点，难道拉丁人也不知道这点吗？你不会真的认为我们的敌人真的那么不堪一击吧？”提奥多尔亲王的出击并非超出查士丁尼的预料，当他拿下纳夫普利翁的时候，对方主动进攻为的就是缓解查士丁尼这边的压力，然而这半个月来一直观察地方动向的查士丁尼却一直没有任何动作。 因为亚该亚侯国的反应实在令他觉得反常，对方既没有平息自己领土上的希腊人叛乱也没有北上去支援雅典公国，这不得不让查士丁尼觉得反常。 可是就在这时，聂乌斯基脸上却露出了不屑一顾的表情，“现在的拉丁人还有什么值得畏惧的？他们之前南下的军队现在都停止进军，不敢轻举妄动了。”在这个男人眼中，查士丁尼的谨慎此时却显得十分多余。 但是查士丁尼却摇了摇自己的手指，耐心地说道：“按兵不动的他们也许在暗中准备什么也说不定。现在我们可没有本钱去冒险，而且除了科林斯之外莫利亚的西北其他的任何一座城池现在攻取都没有任何价值。不要忘了，那里可是威尼斯人盘踞的科孚岛眼皮子底下。” 此言一出，顿时间让聂乌斯基微微一愣，前面的倒还好说，可是眼前的年轻人所说的最后一句话显然他并没有想到这一层。 是了，科孚岛，作为亚德里亚海海上威尼斯最重要的据点，这里如同插在罗马帝国的一柄刀子一直是他们的心病，当初他们从伊洛凡堡的时候可是经过那里的，那种威胁性可不是他们之前遇到的任何敌人能够比得了的。即便是威斯卡里堡遭遇的克里特岛方面的威尼斯军队也是一样。 查士丁尼说的一点都没错，如果他们动作太大的话势必会引起威尼斯人的注意，此时这场战争已经不是区区拉丁人和希腊人的战争了，而是在整个黎凡特地区的各国之间的一盘棋局。威尼斯人不可能坐视不管，之前威斯卡里堡之战，对方已经在插手了，要是接下来驻扎在科孚岛的威尼斯军队出动的话，那么整场战争的格局将大有变化。这无疑不是他们想要看到的。一时间，想到这里的男人也只好默不作声。 “那么我们现在该怎么办？” “再等一等，至少现在还不是时候，相信我们的提奥多尔亲王应该也明白这层道理的，要不然他也不会敢放弃身后的重镇科林斯。”查士丁尼平静地说道，尽管事实上他和那个男人只见过几次面，可是他却仿佛能够猜出对方的心思，并不担心北面的处境。相反，目前摸不清亚该亚侯国的动向才是令他如今犹豫不决的原因。 而就在这时，院子外面神色匆匆忙忙的侍卫赶了进来，脸上一副紧张的样子，一看见查士丁尼便急忙禀告道：“大人，阿尔斯兰阁下有紧急的事情向您报告。” 查士丁尼和聂乌斯基两人相视一眼，神情随即变得郑重起来，显然这么紧张，阿尔斯兰找他肯定出了什么大事情。查士丁尼忽然想起了自己几天前派突厥骑兵前往北边侦查的事情，莫非亚该亚侯国又出了什么事情。 “让他进来！” 既然火药已经成功搞了出来，那么现在也没有其他什么可以让他分心的事情了。 而查士丁尼的话音刚落，早已经在侍卫身后等不及了的阿尔斯兰连忙冲了进来，脸上满是复杂的神情，有不可思议欣喜也同样有几分惊疑不定，一看到查士丁尼便开口道： “查士丁尼大人，您绝对想不到我们在北边遭遇了什么！” “怎么了吗？发生了什么？”看着对方的神情，查士丁尼也一头雾水露出了一丝疑惑，他想不出来亚该亚侯国还能够发生什么让他想不到的事情。 只听阿尔斯兰随即说道：“不久前，科林斯爆发了政变，威廉查普利特被杀，而他的继承人被我们见过的塞纳子爵和巴蒂斯特爵士带了过来投靠我们！” …… …… …… 第四十八章 雅典苦战（上） 而在伯罗奔尼撒北边的雅典城前，拉丁人和希腊人之间的拉锯战仍然在继续。虽然第一轮进攻双方都投入了全力，可是很明显二者的力量不相上下，一时间都无法给对方予以毁灭性的打击。 “看样子我们的敌人很棘手啊，诸位。”身穿甲胄在军帐之中的男人看着身旁的将军们喃喃道。不得不说，提奥多尔杜卡斯还是低估了自己的老敌人雅典公爵奥托德拉罗歇。在过去的一年中他一直派手下的将军和对方交战小打小闹，而对方显然察觉到了他的意图一直很好地保存实力。之前的一战，他们在马拉松平原一带交战，雅典公国居然一次投入了上千名雇佣突厥骑兵几乎冲垮了提奥多尔原本组织起来的防线。要不是谨慎的提奥多尔早已经准备好了预备队的话，也许胜利就已经属于对方了。 而这时候，一旁一个突厥男人却冷言冷语道： “这不是再清楚不过的事情么，平常仿佛逢场作戏的交战不管多少次都试不出对方的深浅的。只有真正以命相搏的战争才能够全力以赴。我们固然是背水一战，然而拉丁人也一样被我们推向了不得不拼尽全力的绝境了。” 说话的正是提奥多尔亲王手下突厥骑兵的雇佣军首领穆拉德，他也参与了这次进攻行动，正是这个男人作为预备队及时击退了对面的突厥骑兵才让战局转危为安。因此即便这个男人说话难听，，一时间提奥多尔手下的将军们也不好多说什么。 至于提奥多尔亲王听罢之后也并显然并没有被穆拉德的态度激怒，尽管对方向他效忠可是实际上他和这些突厥人的关系更像是一种合作。尽管又多次不愉快的事情发生，可是提奥多尔从不会将其放在明面上，尤其是现在这种关键时候。 “那么你们怎么看呢？”看着自己的部下们，提奥多尔询问他们的意见，这些人包括穆拉德都跟随了他至少有十年之久，不敢说等能够独当一面，但也绝非庸才。要不然他根本不可能在自己的哥哥眼皮底下在阿格里尼翁与其分庭抗礼。 然而一时间，其他的几名将军们都面露为难之色，雅典公国的实力实在有些让他们意外，集结了两万余人的军队让他们现在想要一口吞下去都很困难。尽管这其中有不少只是为了钱财加入的雇佣军还有当地拉丁人的民团战斗力并不可观，可是想要一举歼灭显然已经没那么容易了。 “恕我直言，亲王殿下，我想现在咱们还是撤离比较好，至少目前我们还占据着战场上的主动权。”这时候一名军团将领终于忍不住了，略带犹豫地说道，而一边还在观察着提奥多尔亲王脸上的神色生怕自己说错一句话。而这个男人此时所说的却恰恰是这在场的诸人心**同的想法。 实际上他们之中很多人本来就不赞成这次主动进攻，至少不置可否，毕竟塞萨洛尼卡的敌人如芒在背，这种时候实在不适合陷入其他的战争泥潭里面去。 随即，其他的将领们也附和起来，至少现在他们还占据着雅典卫城，控制着比雷埃夫港进退有路，再不济也可以从海上撤走回到色萨利。只是这必须保证现在他们仍然能保证战争的主动权，还有色萨利还依旧在他们控制的前提下，因此他们必须抓紧时间才行。无论是大军给养不足还是后方的色萨利被塞萨洛尼卡的拉丁人夺取都将是对他们致命的打击。因此连几名一直在提奥多尔亲王鞍前马后的高级将领也纷纷劝说其不要再继续围攻了。毕竟他们从海上而来，没有带够足够的攻城器械强攻只会造成不必要的伤亡。 “亲王殿下，我们的伤亡已经有了不少，而军械粮草的消耗更是惊人。还是放弃这次行动撤退吧！” “没错，已经半个月的拉锯战了，如果不击溃城外的拉丁军队我们根本无法迫使雅典城的敌人主动投降的。” “再这样下去，我们的处境会越来越糟糕，南方莫利亚的那些家伙更是指望不上，查士丁尼那个忘恩负义的小子，这么长时间在阿尔戈斯一点动静都没有。还请您三思啊！” 一个人说出了自己的意见顿时间所有人也纷纷开口，表示对战事前景的担忧，他们并非是怯战，只是在阿提卡半岛的他们一旦有差池就有可能兵败如山倒，这样的风险太可怕了。 而一时间，看着自己手下的态度，提奥多尔杜卡斯虽然嘴上没有说，可是他的眼神中也流露出了犹豫。他的确决策失误了。当得知查士丁尼拿下了纳夫普利翁之后急于成功的他确定没有海上的威胁才派兵冒险迂回从比雷埃夫斯强行登陆，可没想到这次雅典公国已经意识到了危险竟然早有准备令他也陷入了战争的泥潭里。更关键的是，在莫利亚的查士丁尼这半个月来一直没有任何的动作不禁让他恼火起来。 难道说真的要半途而废吗？看着地图上的雅典城，提奥多尔亲王实在有些不甘心，可他同样清楚，北方塞萨洛尼卡已经蠢蠢欲动，要是色萨利真的沦陷的话，那么他所在的处境就会急剧恶化。 就在进退两难之时，军帐之外却传来了焦急匆忙的脚步声，只见一名传令兵竟然不顾军事会议的进行惊慌失措地从外面闯了进来！ “放肆，这种地方岂能是你随便进来，侍卫何在？！”看到这一幕的其他将领们忍不住呵斥起这名传令兵的无礼。 然而之前也微微皱眉的提奥多尔亲王却从传令兵焦急的神情里面察觉到了不对，抬手示意所有人闭嘴安静下来，看着闯进来的传令兵问道：“有什么事情这么慌张？” 而只见气喘吁吁的传令兵这才缓过来上接不接下气地仓皇道：“亲王殿下，我们……我们在比雷埃夫港的海军遭遇了威尼斯人的袭击全军覆没了。威……威尼斯人已经从我们背后登陆了！” 第四十九章 雅典苦战（下） 就在提奥多尔亲王与雅典公国的军队展开拉锯的不久前，在其后方的比雷埃夫斯港外停泊着罗马帝国的海军，尽管自从曼努埃尔皇帝之后帝国的海军每况日下，以至于早已经丧失了在地中海上原本拥有的优势。然而在君士坦丁堡被威尼斯人攻陷之后，痛定思痛的罗马人也渐渐意识到了海洋对他们的重要性。因此在伊庇鲁斯小规模的舰队早已经被筹备建立。这一次提奥多尔能够突袭成功一举深入雅典公国后方依仗的正是自己手中在色萨利的这支舰队。 这也就是为什么在查士丁尼控制了纳夫普利翁之后提奥多尔亲王敢于冒险迂回登陆进攻雅典公国，没有海上威胁的话，即便遭遇到挫折，罗马军队只要掌握着比雷埃夫港就可以从容乘船全身而退。 然而这一切的打算却随着突然出现的威尼斯舰队到来彻底被粉碎。在凌晨时分，船上的罗马海员们还在半梦半醒的时候，在清晨雾气的掩护下，一支悄无声息的船队犹如一条毒蛇一般慢慢接近着毫无防备的比雷埃夫港，而罗马人竟然没有丝毫的察觉。 战斗的号角被吹响，当睡眼惺忪的罗马海军终于反应过来的时候，威尼斯的舰队已经完全完成了对比雷埃夫港的封锁。这立即引起了罗马海军的恐慌，尤其是面对的敌人投射燃烧的沥青木桶将港口变成一片火海的时候，方寸大乱的罗马军队完全没有任何独当一面的人坐镇，因为主力都在雅典城那里与拉丁人拉锯对峙。见情形不妙，无数人居然因为恐惧而直接放弃了战船逃到了岸上。所以即便有少量罗马海军组织进攻企图突破威尼斯的封锁也完全是徒劳无功。他们根本对付不了早有准备的威尼斯军队，可以说如今的威尼斯人是整个地中海上无可争议的霸主。 在看到港口之中的罗马军队方寸大乱之后，威尼斯军队随即也鼓噪进军，只见冲舟楼船声势浩荡，犹如恐怖海兽从海上出现登时间让留守的罗马军队肝胆俱裂哪里还有心思再做抵抗。 不过片刻的功夫，比雷埃夫港率先丧失，而紧接着威尼斯人并没有停手的意思，而是迅速登陆，早已经准备的好的威尼斯士兵一打开舱门绞索便高歌猛进前去追杀已经吓破了胆的罗马军队。一直追到了有军队守备的雅典卫城这才听了下来，这才有了得知军情的传令兵不顾场合便心急如焚地赶了进来禀报后方传来的紧急军情。 此言一出，登时间满座皆惊脸上写满了难以置信，无论是提奥多尔亲王还是他手下的将军们，眼神中除了震惊之外更多了恐惧。 “你说什么？”一旁一个声音颤抖的男人不顾自己的身份将眼前的传令兵提了起来喝问道，想要重新确认一遍是不是自己听错了。 然而回答却是令他绝望的，只听战战兢兢的传令兵说道：“比雷埃夫港沦陷了，卫城的守军正在请求我们的支援！” “我的上帝啊！”这个有些站不稳的将领手一松将眼前的小兵丢在地上摔得七荤八素，而在场的其他人一时间也眉头紧锁起来。这无疑是最糟糕的事情，尽管他们没有过于慌乱，可是实际上他们心中此刻也没有了主张。 明明之前他们还准备劝说提奥多尔亲王放弃进攻雅典，可是现在他们的后路却已经被威尼斯人给切断了，这下子他们的处境真的像他们原本担心的那样一落千丈。甚至犹有过之，如今的他们深入敌境没有了退路完全等同于陷入了威尼斯人还有雅典公国的联合包围之中。 “我们该怎么办，亲王殿下？” 面面相觑的他们之前明明还众口一词，然而现在却只能期望着眼前的提奥多尔杜卡斯能够带他们脱离险境。 而此时的提奥多尔亲王的脸上之前震惊的神色已经消失不见了，取而代之的是一种平静，一种镇定自若的平静。男人在此时此刻非但没有慌乱，相反立即作出了决定。 “看样子我们的确是大意了，千算万算没有想到威尼斯人竟然亲自撸袖子下场。他们的人数有差不多多少？”提奥多尔亲王一边盘算着一边看着战战兢兢的传令兵问道，在做出应对之前他决定还是先了解一下敌人实力究竟如何，之前已经吃过一次亏的提奥多尔杜卡斯显然没有再犯相同的错误。 “差不多有20艘战船，亲王殿下。”传令兵连忙回答道，这正是守军在海上看到突袭的威尼斯海军后估算的数量。 “二十艘么……看来这一次威尼斯人真的也认真了起来了呢！”提奥多尔喃喃自语道。 “可是亲王殿下，离这里最近的克里特岛上的威尼斯军队不是不久前在威斯卡里堡被我们击败了吗？这怎么可能真么快” “威斯卡里堡？那只是一场攻坚战，归根到底根本谈不上让对方的海军元气大伤。”提奥多尔摇了摇头说道，也许正是因为之前在威斯卡里堡遭遇的惨败才引起了威尼斯的注意也说不定。 “那么亲王殿下，请快下决定吧！我想现在我们强攻雅典公国的阵地突围北上撤回色萨利完全有可能。再这样下去我们很有可能陷入敌人的前后夹击。”一旁的之前那名急躁的将领在这时忍不住提出了自己的想法，既然南方的比雷埃夫斯港已经失陷，那么回去便是一条绝路。与其这样不如强攻北上，打对方一个措手不及说不定可以挽救现在的局面。 但此言一出登时间让其他让勃然变色，要知道北边的雅典公国也是重兵以待，此时强攻无疑是在冒巨大的风险，因此这个提议一说出来便引起了许多的反对声。 “够了！” 只听一声斥责，众人面前看着地图的提奥多尔杜卡斯却在这时抬起了头露出了严肃的神情，似乎在思索着什么，一时间军帐内所有人都在等待着这个男人做最后的决定。然而令所有人没有想到的是，终于打破了沉默的提奥多尔亲王竟然真的点头肯定了对方这看似疯狂的想法。 “全军收拾行装，北上突围！” 这个男人也在最后的权衡利弊之后作出了决定，与其退到卫城坐以待毙，那么还不如强行冒险突围！ 第五十章 再次相见 再一次来到阿尔戈斯城，见到这眼前一切的塞纳子爵和巴蒂斯特爵士一时间也有些震惊，这座城市已经与半个月他们见到的模样完全不同。之前萧条的景象完全一扫而空，而连城中的拉丁移民也显然没有因为查士丁尼的到来而生活遭到太多的影响。 “真是可怕的家伙，更关键的是他现在还很年轻……”塞纳子爵喃喃地说道，眼神中满是感慨，将这个小子作为敌人真的是可以说没什么比这个更倒霉的了。他终于明白自己的副手巴蒂斯特为什么一直劝阻他不要轻易与之为敌，所谓见微知著，仅仅看着对方能够将阿尔戈斯城治理的井井有条，塞纳法尼斯便对查士丁尼的能力有了新的认识。 那小子无愧于的绰号，所幸的是，现在的他阴差阳错之下已经无需担心这一点了。 在得到了突厥骑兵的援助之后，塞纳一行人成功地逃出了科林斯一路上有惊无险终于得以抵达了罗马控制的莫利亚地带。如今在熟悉而陌生的阿尔戈斯城至少他们不必再担心遭遇到危险了。 只是看着眼前守卫在这里的罗马军队，塞纳子爵仍然有些五味杂陈，本身作为亚该亚侯国的权贵的他之前还不容易侥幸逃过一劫，然而现在他却不得不依仗这帝国的庇护，想起来还真的有些讽刺呢！ “我们真的要投靠希腊人吗？”塞纳子爵用母国的话和一旁的巴蒂斯特爵士低语道，虽说不得已而为之，可是他的心里却仍然还有些抵触。 可是巴蒂斯特爵士的态度却与之截然相反，“这难道不是我们唯一的选择了吗，我的大人？”抱着怀中熟睡的男孩示意了一眼，只见这个男人继续道：“戈特弗里的手段你也见到过了，有威尼斯人支持的他下手可没有丝毫的手软。现在不是我们自愿背叛侯国，而是现在我们真的已经没有了立身之地。” 这句话说出口顿时让塞纳子爵想起了那一晚上的血性与恐怖，没错，戈特弗里宫相展开的残酷清洗可是将全程反对他站在威廉侯爵的贵族全部除掉。没有审判没有辩护甚至连绞刑架也没有，便无数人人头落地。心中随即泛起一阵恶寒，自己的副手说的没错，他们在亚该亚侯国已经没有了立身之地。戈特弗里所做的事情在十字军国家中不能说没有，比如埃德萨公国的篡位便是先例，可是这次这个男人残酷的手段却让塞纳法尼斯也觉得胆寒，再看看熟睡着早已经身心俱疲的小查理，塞纳子爵也只好发出了一声叹息，无奈地点了点头。 “那这个孩子怎么办？” “那取决于他愿意平平凡凡度过一辈子还是继承威廉侯爵的遗志延续查普利特之名。”巴蒂斯特耸了耸肩说道，然而这轻描淡写的一句话在塞纳子爵的耳朵里面却显得无比刺耳，因为那对眼前这个小男孩儿来说无疑是千钧重担。 而正当两人交谈的时候，不知不觉，眼前的突厥人已经将一行人带到了查士丁尼所在的府邸前。 只见在门外突厥人阿尔斯兰还有里奥守备长早已经在等候着他们，看着塞纳子爵一行人的到来里奥守备长走到了他们面前好整以暇缓缓地开口道： “欢迎你们的到来，我们又见面了，塞纳阁下，巴蒂斯特阁下。” “有什么好迎接的，不过是一群寻求庇护丧家之犬而已。”里奥守备长的话音刚落，一旁的阿尔斯兰却冷言冷语地讥讽说道。 很明显作为一个和蔼的中年男人里奥守备长明显态度要比血气方刚的阿尔斯兰要好的多。 之前阿尔戈斯之战，双方可以说都是老相识了，而巴蒂斯特和塞纳法尼斯也都记得这个在查士丁尼手下骁勇异常的突厥男人。而对方言语中带刺显然让巴蒂斯特和塞纳子爵都不由楞了一下，塞纳法尼斯正要动怒却被一旁的巴蒂斯特给拦了下来。 而这时，只见塞纳子爵的身后，巴蒂斯特爵士站了出来用谦卑的语气地说道：“败军之将而已，能够得到阁下的收留我们已经感激不尽了。此来的我们有要事想要求见查士丁尼大人，还请您能够引见。”显然没有将阿尔斯兰刚才的那一番话放在心上。 这让里奥守备长之前神情的有些尴尬这才得以有些缓和，也对面前这两个拉丁人多了几分好感，随即点了点头说道：“那么两位请跟我来吧，查士丁尼大人也正在里面等二位呢！” 说着，里奥守备长手一伸，身后全副武装的侍卫们也让开了去路打开了森严的府门，塞纳法尼斯和巴蒂斯特于是跟着里奥守备长和阿尔斯兰两人一起走进了其中。而里面的一切让他们震惊，才不过半个月布局这座府邸已然和之前截然不同翻修一新，格局令他们也完全认不出来，陌生的环境是会无形中加剧人心中的压力的，即便是一向谨慎的巴蒂斯特也有些忐忑不安，这之后等待他们的究竟是什么，此刻他们什么也不知道。 随着对方穿过长长的走廊，巴蒂斯特他们终于跟着里奥守备长到了一扇大门前。只见里奥守备长缓步上前轻轻地敲响房门。 随即一个熟悉的声音响起，问道：“是谁？” “是我，查士丁尼大人，他们已经到了。”里奥守备长也恭恭敬敬地回答道，没有丝毫逾越。 “进来吧！”只听房间里查士丁尼略带威严的声音响起，让门外的巴蒂斯特和塞纳子爵两人同时心中微微一颤，有一种难以言喻的威严笼罩在心头，而此时在他们身旁的小查理也早已经醒来战战兢兢。 只听沉重的声音响起，青铜的房门被推开，而在其中房间的一切这才落入到了心中疑惑不安的塞纳子爵一行人的眼中。这其中并非是什么华丽的大厅或者是其他特殊的地方，而是一座小型图书馆。高高的书架上堆积着各种书籍挡住了他们的视线，一时间所有人只闻其声不见其人。 第五十一章 查士丁尼的火中取栗 眼前的这里是一间老式的图书馆，是罗马帝国昔日存放帝国文档资料的地方，被拉丁人占领之后，这里一直都被封存着没人注意到，因此初次看到巴蒂斯特和塞纳子爵脸上写满了惊讶，没想到查士丁尼居然在这里办公。 “我们这么快又见面了真是让人意想不到啊，巴蒂斯特爵士！你们身旁的这个孩子是”高大的书架之后传来了查士丁尼惬意的声音，显然尽管他们看不见查士丁尼，但是对方却能看到他们。虽说按照身份塞纳子爵才是查士丁尼应该问话的对象，可是他却直接朝着另一边早已经是老相识的巴蒂斯特问话。 而一时间站在门口的小查理看着眼前也举足无措起来，终归只是一个小孩子而已。而这时一只手则放在了他的肩膀上这才让那颗彷徨的心得以平静下来。 正是一直站在查理身后的巴蒂斯特爵士，只见他缓缓走上前，尽管看不见查士丁尼在哪里却依旧将视线放在某一个方向面露出恭恭敬敬的神情回答道： “很荣幸能得到您不计前嫌慷慨地援助，我们是奉威廉侯爵的遗命前来互送他的继承人查理查普利特前来寻求您的庇护的。” “威廉侯爵？遗命？！”巴蒂斯特爵士的回答刚一说出口，左手边一个巨大的书架上一个人影灵敏地落了下来，正是查士丁尼。很明显他也是方才才得知了这个惊人的消息，虽说侦查的突厥骑兵带来了科林斯可能发生动乱的消息，然而身为君主的威廉侯爵居然被杀，使得一向沉着的他也觉得不可思议。 “怎么会这样？”查士丁尼半信半疑地看着对方，他不得不怀疑对方所说的话的真实性。毕竟一场政变发动可不是什么人随便就能做到的。 而对此巴蒂斯特也早已经料到对方会是这样的反应，这的确骇人听闻，更何况他们现在不仅没有流亡到塞萨洛尼卡或君士坦丁堡反过来投奔作为敌对者的查士丁尼，的确太匪夷所思了。可是他知道自己必须得说服面前这个年轻人才行，“就在两天前，我们的宫相戈特弗里发动了政变，清洗了所有反对他的贵族，而我们带着威廉侯爵的遗命好不容易才得以逃脱到了这里。” 将事情原委告诉面前的查士丁尼，巴蒂斯特爵士平静地回答道等待着对方的反应。 可是查士丁尼听了之后却仍是满腹狐疑，“戈特弗里，他为什么要这么做？我记得他才是亚该亚侯国的继承人不是么？而不是这个孩子。”看着眼前的小男孩，在他对亚该亚侯国的认知里面，威廉查普利特应该没有直系子嗣才对，而历史上他应该是在几年之后才退出历史的舞台才对。 只听巴蒂斯特爵士随即解释道：“查理是威廉侯爵的侄子，尽管是私生子，可是作为查普利特唯一血脉他只要得到侯爵的认可还是有继承的权利的。” “所以戈特弗里知道了这一点才冒险发动政变想要阻止这一切的发生是吗？”查士丁尼这时也终于大致猜出了这其中的缘由，只是他此刻心中却还有一丝疑惑。“可是他真么做到的，我记得亚该亚侯国的军队一直都在科林斯以南一带驻扎才对，而威廉侯爵自己也有亲卫军，想发动一场政变成功谈何容易。” 说到此处，查士丁尼的目光与巴蒂斯特爵士的目光对接的一刹那间，查士丁尼忽然想到了什么随即住口停顿了片刻。 “他的身后有别的势力在支持他。”几乎是同时，两人异口同声地说出了这一句话。而查士丁尼这个时候想起部下们所说的遭遇到的阿尔巴尼亚骑兵叶随即豁然开朗。的确，除了威尼斯人，如今在这片土地上没有任何人能做到颠覆一国的政权。看来威斯卡里堡之战后，尽管远在数千里之外对方还是有所反应。 而巴蒂斯特也随即点了点头，尽管他也是只是猜测而已，可政变之中所发生一幕依旧历历在目，除了威尼斯人在幕后致使没有第二种可能。 “这便是政变的第二层原因，戈特弗里和威廉侯爵在战事上发生了分歧，似乎威尼斯人想要再雅典又有什么大动作。而威廉殿下并不想牵涉其中才让威尼斯人彻底倒向了戈特弗里这一边。”巴蒂斯特也将自己的猜测告诉了查士丁尼，他相信戈特弗里之前那么坚持北上支援雅典公国的目的绝不是那么简单。 而当查士丁尼冷不丁听到了他所说的话，神色也猛地一变，他的脸上再无之前的那般从容淡定，而是随即转身走向了身后一面墙上挂着的地图，而那上面正是莫利亚全境。目光锁定地图上的雅典城，一股危机感在查士丁尼的心中油然而生。显然威尼斯人的目标从来不是他，而是此时在围攻雅典的提奥多尔亲王。一旦威尼斯人和亚该亚侯国合力围攻再加上南下的塞萨洛尼卡王国的拉丁人，提奥多尔杜卡斯的处境无疑十分糟糕，一想到这不堪设想的侯国，查士丁尼此时也无法平复下起伏波动的心情。 “阿尔斯兰，里奥！”猛地一声，查士丁尼的目光变得锋利起来，吩咐道。 门外阿尔斯兰和里奥守备长也连忙应声走了进来等候查士丁尼的命令。 然而查士丁尼却欲言又止，停顿迟疑了片刻说道：“先带他们下去休息吧！好生照看。”他既没有认同也没有否定，对之前巴蒂斯特的请求庇护虽然没有无动于衷可是却不置可否。 “再让我考虑一会儿……”查士丁尼意味深长地看了巴蒂斯特一眼，屏退了所有人。 “是，查士丁尼大人！”而阿尔斯兰和里奥守备长得到吩咐点了点头，虽然他们一时间也搞不清楚怎么回事，查士丁尼如果真的要收留这些拉丁人那么他们也只能照做了。而见查士丁尼没有任何的答复，塞纳子爵不由急了起来正要开口却被一旁的巴蒂斯特拦了下来。 “你在干什么？”两人争执间塞纳法尼斯用母语诘问道，他本来就反对来到这里可是现在巴蒂斯特来到这里不仅对查士丁尼知无不言而对方却丝毫表示也没有。这令塞纳子爵更加恼火。 只听巴蒂斯特爵士平静地说道：“请再等一等，请您相信我的决定，同时也相信威廉侯爵对您的嘱咐。”他并没有用罗马人听不懂的法语回答，尽显自己心中的坦荡。 见此情景之下，塞纳子爵心中虽然不甘心，但也只能咬了咬牙暂时答应了自己这个副手的请求，尽管他并不认为希腊人值得相信，可是事到如今也只能承认这既成事实了。 跟着阿尔斯兰和里奥守备长，巴蒂斯特他们离开了查士丁尼所在的老式图书馆，在查士丁尼的注视下，沉重的青铜门又再一次重重地合上。 而就在这时另一个声音再一次响起 “看来威尼斯人的动作比我们预想的都要快！”瓦兰吉人抱着一摞书缓缓地从书架后面走出，聂乌斯基听完了刚才所有的对话，也都大致清楚了之前所发生的原委。 “你怎么看，聂乌斯基？”恢复了平静的查士丁尼看着眼前的男人问道，如今在自己的身边也只有经历过大风大浪的聂乌斯基能够给自己足够的帮助。尽管他掌握着历史的动向，可是如今随着他不断插手时间线不断发生变化查士丁尼也不知道自己下一步该怎么办了。威廉查普利特的死就是最好的证明，他本应该在数年之后病死传位给他得力的助手戈特弗里伯爵，然而现在却是反目成仇被对方篡夺了侯爵之位。究竟该怎么办，他也不知道…… “他们的话能够相信吗？”聂乌斯基的话语中仍然有些不确定，毕竟这样重要的消息作为敌人的这几个拉丁人却直接告诉了他们，实在令他匪夷所思。万一只是一个欺骗他们的陷阱呢？ 然而查士丁尼此时心中的狐疑却已经完全打消，他完全相信巴蒂斯特爵士之前给他提供的消息的真实性。“十有**，应该是真的。”在此之前他的确也是有过和聂乌斯基一样的疑惑，因此他故意让迎接的阿尔斯兰和里奥守备长一个唱红脸一个唱白脸，同时在迎接对方的时候营造出一种紧张的氛围，以此查看对方的反应，探知真假。但是对方一路上种种反应显然表明这些拉丁人所说的的确是真的。至少**不离十，更何况对方身边还有一个小孩子，即便心智再成熟也做不到掩饰地完美无缺。 而不得不说，查士丁尼此刻对那位素未谋面的威廉查普利特侯爵心怀佩服，对方派塞纳子爵他们送其继承人过来无疑是最明智的决定，这块烫手的山芋，现在他丢也不是留下来也不是无形之间已经给那个男孩儿提供了绝佳的庇护之所。 “我只能说糟糕透顶，查士丁尼，威尼斯人的力量插手恐怕已经不是我们能够对付的了的。”见查士丁尼如此笃定，聂乌斯基不疑有他，而他的眼睛里面则闪过了一丝悲观。“看来你之前的决定的确是对的，如果我们进军北上的话恐怕在已经被威尼斯人出手消灭了。依我看暂时从长计议吧！” 尽管迟早要与威尼斯人为敌，可是聂乌斯基也清楚现在查士丁尼手上渐渐成长的力量与那个海上的庞然大物还是云泥之别。看来这次可不再是威斯卡里堡那种小打小闹了，随着威尼斯人正式登场，任何的轻举妄动都是不明智的。 原本反对查士丁尼静观其变主张主动出击的聂乌斯基改变了主意，可是令这个男人意想不到的是，与此同时改变主意的却不只是他一个人。 “不，之前我的确说过静观其变，而现在‘变’已经发生，所以我们静观也就到此为止了。我们北上援救在雅典公国的提奥多尔亲王。” “你疯了！”看着做出这样决定的聂乌斯基脱口而出道，无法理解查士丁尼为什么会做出这样冒险的决定。随即阻止道：“就算我们现在赶过去也已经来不及了，在地图上雅典看起来好像离我们很近，可是别忘了这中间还隔着一座科林斯，拉丁人怎么可能会让我们轻易过去。前去救援完全是自投罗网的愚蠢举动，还是从长计议吧，查士丁尼！” 可是查士丁尼却眉头轻挑，反道：“从长计议，你认为我们敌人会给我们这个时间吗？一旦提奥多尔的军队被消灭，那么我们将陷入孤立无援的境地，成为被拉丁人包围的一座孤岛。威尼斯的海军可以肆虐莫利亚海边的每一个港口，而拉丁人的铁骑南下你认为靠着几座城堡可以抵挡多久呢？”从阿格里尼翁出发的罗马军队超过万人，一旦他们战败后果不堪设想，到时候不只是他在莫利亚的努力将付之东流，恐怕整个伊庇鲁斯南边恐怕都会面临拉丁军队兵临城下的巨大危机。坐视不管才是最愚蠢的举动！ “可是我们现在启程恐怕已经来不及了，威尼斯人也许早已经动手了。就凭我们的力量根本不足以动摇整个战局啊！你已经做的够好了，哪怕这一次就此放弃也不必冒如此大的风险。”聂乌斯基无奈地说道，如今认可查士丁尼的力量之后，他反而更加谨慎不愿意查士丁尼轻易这么去冒如此巨大的风险。 但就在这时，查士丁尼的声调却微微一变，之前的犹豫霎时间一扫而光，只见少年的目光也随之锐利了起来，转过身来面对着仍然想要劝说他的聂乌斯基淡然道：“我早就说过想要吃到栗子就要不管多烫手都要死死地攥住，你认为我是半途而废的人吗，聂乌斯基，再说了谁说来不及了，从陆路上当然赶不上，但是我们在纳夫普利翁不还有我们的比萨人朋友么？” 第五十二章 援军（上） “比萨人，你是说从海上，你疯了吗，查士丁尼？”聂乌斯基得知了查士丁尼的意图后随即神色一惊，毫不犹豫地反对道。要知道现在的威尼斯人已经是无可置疑地海上霸主，之前能够击败对方完全是占了对方不善于陆战的便宜，而现在查士丁尼却反而要在海上与威尼斯人见个高低，即便有比萨人的帮助，也实在太冒险了。 可是查士丁尼却果断地回答道：“唇亡齿寒，一旦提奥多尔被消灭，我们便一定是威尼斯眼中第二个要被消灭的对象。无论是谁都知道现在只有孤注一掷才有一线生机。有了比萨人的帮助再加上火药，绝对可以让傲慢的威尼斯人付出他们应有的代价。” 查士丁尼估计这次威尼斯的军队不可能有太多，因为克里特岛上敌军已经在威斯卡里堡遭遇了重创，离这里最近的是科孚岛要塞，威尼斯军队短时间也只能派出那里的军队。因此有了比萨人的帮助，加上自己新完成的火药，打对方一个措手不及并非完全没有没有胜算。 “可万一你出了什么事怎么办？穆兹菲乌斯陛下可是将一切希望都寄托在你的身上，我不能允许你做出这样不计后果的冒险举动！”即便查士丁尼所说的有理有据聂乌斯基，可是他仍然不愿意同意查士丁尼的主张。经历过君士坦丁堡之战的他再了解不过威尼斯人的恐怖，在海上与其决一死战在他看来是痴人说梦。 然而正当两人争论的时候，青铜门却在这时被猛地推开走进来了一个人，脸上满是焦急的神色，而他不是别人正是本应该在外面守候的阿尔斯兰。 只见这个年轻的突厥男子的脸上头一次露出了如此失态的神情，眼神中满是焦虑的神色，而他一见到眼前的查士丁尼便开口道：“查士丁尼大人！提奥多尔亲王在雅典公国战败了！” …… …… …… 1406年秋末，在雅典公国的境内，在提奥多尔亲王率领的罗马军队所面临的处境此刻也已经岌岌可危，谁也没有料到当提奥多尔杜卡斯决定北上突围的同时，就像已经约定好了一样，亚该亚侯国的军队也抵达了战场。 而这彻底让原本已经岌岌可危的战局发生了巨大的变化。 突然出现的这支拉丁军队使得战争的天平扭转，被一举击败的罗马军队彻底丧失了突围的可能性。提奥多尔亲王及时派遣作为出预备队的突厥骑兵断后这才阻止了进一步溃败，然而无奈之下的他们却不得不退守到孤立无援的雅典卫城。而城外一路追击的拉丁军队也趁机和登陆的威尼斯军队汇合将其团团包围。 “上帝啊！”看着眼前城外一片铜墙铁壁的包围圈，提奥多尔的脸上居然也露出了一丝绝望和凝重，他此刻终于察觉到了这是威尼斯人给自己下的一个圈套。耳目广布的威尼斯人想做到这点轻而易举，这也就是为什么雅典公国之前早已经做好了军事总动员的准备。他不认为自己前脚离开，后脚威尼斯人从背后偷袭是一个巧合。如今的他们面临的窘境可以说没什么比这个更加糟糕的了。 “敌人的数量几乎是我们的三倍，亲王，我们现在该怎么办？”已经全无士气的将领们看着眼前他们的亲王也不知道该如何是好。实力相差太过于悬殊，而他们已经陷入了死地，失去了比雷埃夫斯港的他们已经没有了退路。 而眉头紧锁的提奥多尔亲王脸上也满是沉重的神情，他知道没有粮食、医药的雅典卫城被攻破只是时间问题，首先士兵们的士气便已经支撑不下去了，而如今的这个男人发觉他竟然只能寄希望于南方自己曾经随意摆布的那颗棋子了。 看着身后一直沉默不语的突厥雇佣军首领穆拉德，提奥多尔似乎想起了什么，看着对方问道： “你的人派出去了吗？” 话音中带着些许期待，就在遭遇到亚该亚侯国袭击的时候，提奥多尔第一时间命令穆拉德麾下的突厥骑兵试图突围传信，企图向南边的查士丁尼求援。然而查士丁尼得到求援消息没有，得到之后真的会来吗？亦或是坐视不管，提奥多尔杜卡斯也无法做出保证。 而穆拉德却一脸平静地说道：“我已经派出我的部下突围，至于他们能不能杀出重围就只能看他们自己的运气了。” 但是对此完全不抱任何希望的其他希腊将军们则根本对此不屑一顾，“就算那个忘恩负义的小子来了又能怎么样？只不过是徒然送死而已。穆拉德，你还真的指望你那个儿子能赶过来就我们吗？”已经对战局不抱希望的众人之中弥漫着失败的绝望。 而提奥多尔亲王也随即嗅到了危险的气息，他当然明白现在这个局面，即便有在莫利亚的那数千人加入战场恐怕也是杯水车薪，这次的威尼斯人可是真的认真起来了。可即便这样，他还是努力平静下来，如果连他也露出了脆弱的一面，那么局面失控将不堪设想。于是乎，这个男人用威严的目光扫视着自己的部下们沉声下令道： “传令下去，命令所有人固守待援！” “固守待援？我们哪里还有支援？”吃了一惊的众人一时间也面面相觑不明所以。 然而提奥多尔亲王却冷冷地说道：“我们援军在不久之后就会从莫利亚北上过来支援，这是我之前就和查士丁尼约定好的，在此处里应外合击破拉丁人的包围圈。如果这道命令之后我再听到任何流言蜚语，一切以动摇军心罪名论处杀无赦！还有什么疑问吗？” 此言一出，所有人顿时间心中一寒，他们都感受到了提奥多尔亲王的话语之中透露出的那股杀气。 见此情景，军帐中的所有人都忍不住面露苦笑，但也只能这样照办。因为这位提奥多尔亲王所说的话可永远不是用来当做玩笑的。唯唯诺诺的诸将小心翼翼地告辞，而看着他们的背影，男人也忍不住发出了一声叹息，这种自欺欺人的手段提奥多尔杜卡斯又怎能不知，可是现在为了稳定军心他也只能这么做。 第五十三章 援军（下） 见此情景，军帐中的所有人都忍不住面露苦笑，但也只能这样照办。因为这位提奥多尔亲王所说的话可永远不是用来当做玩笑的。 只见唯唯诺诺的诸将小心翼翼地告辞，而看着他们的背影，男人也忍不住发出了一声叹息，这种自欺欺人的手段提奥多尔杜卡斯又怎能不知，可是现在为了稳定军心他也只能这么做。看似拙劣的谎言虽然骗不了之前在场的诸将，可是暂时也足够稳定住军心，让愚昧的士兵心里面能多少抱有一丝希望。微微出神看着南方的天空，提奥多尔也是百感交集，也只能将这最后的希望寄托在那个小子的身上了。 “你怎么看，穆拉德？”忽然提奥多尔看向了一旁被他留下没有离开的突厥男人，尽管素有积怨，更多的是相互利用，但现在这位高傲的亲王却发现身边真正得力的人居然是他。因此心烦意燥之下，他竟然留下了穆拉德让其陪自己喝酒解愁。 两人对坐着啜饮着杯中的红酒，略有微醺，而穆拉德则耸了耸道：“我说过了，只能看运气，我虽然不知道我派出去求援的人究竟有没有突围出去，但是以我对查士丁尼那个小子的了解，他不可能会什么动作也没有的。之前的无动于衷更多的应该只是为了遮掩住他的真正意图一面露出他的狐狸尾巴。”以他对查士丁尼的了解，阿尔戈斯城一直没有动静反而是反常的，他们在雅典公国和拉丁人打的天翻地覆，如果他们被消灭，那么整个莫利亚的局势将直转而下，以他的聪明才智不可能不清楚这一点。 “藏住自己的狐狸尾巴么，哼，但愿如此吧！如果我们死在这里的话，那么他的日子也就不远了。但愿查士丁尼能够像你猜测的那样没那么愚蠢。”提奥多尔亲王带着醉意无奈地摇了摇头，尽管抱着一丝希望，可是其实他心中却一点也没有底，真的只能如穆拉德所说只能听天由命。 …… …… …… 而在提奥多尔亲王被包围得到同时，在纳夫普利翁的海港边，令一支罗马的军队已经在集结，正是为了前去救援在雅典公国的战事，这支军队是查士丁尼现在所能调动的军队的极限。尽管加上阿格里尼翁方面的军团和莫利亚的军队以及查士丁尼训练的新军他手上其实共计有七千余人，可是他显然不可能放弃还在被敌人窥伺的莫利亚倾巢而出，所以他必须留下一部分人留守。因此加上比萨人所能够提供的船只，这次随查士丁尼出征的军队实际上只有三千不到。 在阿尔斯兰得到了他父亲派来部下的求援之后，查士丁尼立即作出了决定，兵分两路去救援在雅典公国被围困的提奥多尔亲王。一路由阿尔斯兰、里奥守备长从陆路率领骑兵北上，而另一路则由他率领从海上奔袭。 “您真的已经做好决定了吗？威斯卡里堡的事情我不想再发生第二次了。”看着远方一望无际的大海，聂乌斯基也跟随此次出征，但是他仍然再做最后的努力仍然试图劝说面前的查士丁尼，并非因为他贪生怕死，而是他觉得这次查士丁尼冒的险太过了。如今的这个男人已经彻底承认了查士丁尼的能力，正因如此他现在无疑是救出被软禁的穆兹菲乌斯陛下唯一希望，聂乌斯基实在担心眼前的少年遭遇危险。在雅典城那里的威尼斯军队可不是他们现在能够对付的了的，在威斯卡里堡的运气不可能有第二次。 可是查士丁尼却已经去意已决，眺望着大海轻声道：“当初恺撒亲统大军渡过鲁比肯河曾经对他的军队说道‘木已成舟’，所以他成功地击败了看似强大的庞贝，而现在的我也同样面临一样的处境，纵然威尼斯人强大，你认为我会因此退缩吗？我不可能接受在这里的努力因为威尼斯人而付之东流。既然骰子已经掷出，那么就一定要赌上手中所有的一切，要不然最后终归只能是空手而归。” 见眼前的少年说出听起来疯狂的话语，然而偏偏说出这句话的查士丁尼神情却如此镇定自若没有丝毫的狂热和癫狂，仿佛真的不仅仅是靠着心中的自信而是的确有成功的把握。 无奈地看着查士丁尼坚定的眼神，终于聂乌斯基终于还是放弃了，他知道自己就算再说什么也已经没有什么用了。他只能相信查士丁尼真的能够再一次创造奇迹。 而就在这时比萨人的代表皮埃尔男爵手下的战船也已经整装待发，尽管他心中并不情愿，可是如今的他已经和查士丁尼他们成为了一根绳子上的蚂蚱。找遍了全城所有能用的船只，终于将这支军队所需要的凑齐。 “我已经都按照你说的全部照做了。二十艘帆桨船足够你们所需，船上的水手们也全部听你的调度。而你所答应的承诺也请不要忘记，尽管我暂时同意和你们合作，但是一旦损失过大，我的人随时有掉头撤离战场的权利。”干脆和查士丁尼将话挑明的皮埃尔男爵毫不避讳自己心中的意图，实际上他实在不想摊这趟浑水，无奈身不由己。 而对此查士丁尼也没有任何的不满，随即点了点头举起了自己的右手上那枚属于皇帝的戒指说道：“以穆兹菲乌斯陛下之名，事成之后我向你保证兑现之前一切的承诺，比萨人将得到纳夫普利翁的租界权，同时也将恢复当初帝国赐予你们的贸易特权。”事已至此，查士丁尼现在为了得到一切的力量也不得不做出让步，甚至以皇帝的名义答应了比萨人希望得到贸易特权的要求。 而见查士丁尼郑重其事的承诺，皮埃尔男爵也不再多说什么，随即转身挥手示意着船上自己的水手们准备扬帆，而看着此刻渐渐汹涌起来的波涛，不知道前路究竟如何的这个男人此时也心中无比忐忑。然而他除了祈祷之外，现在什么也做不了。 第五十四章 孤城遥望（上） “没想到都已经到这种地步这些希腊人还能继续支撑下去。”看着在雅典卫城构建防御工事的罗马军队一次次抵御住拉丁联军的反复进攻，威尼斯军队的统帅塞恩韦尼尔也露出了一丝惊讶的神情，但转瞬而逝，因为即便苦苦支撑到现在又能怎么样？在他看来不过是希腊人的垂死挣扎罢了。 不过眼前的一切还是令他感到惊奇，当初他们击败不堪一击的罗马军队一举拿下君士坦丁堡只不过才一年，然而现在原本在他们眼中软弱的希腊人却丝毫让他们不敢大意。如果不是这次韦尼尔集合了雅典公国、亚该亚侯国的力量一同设下这个陷阱，想要吞掉这一支希腊人军队可不容易。饶是如此，对方已经到了强弩之末，可还是负隅顽抗击退杀伤了他们不少人。这让脸上虽然淡然的韦尼尔卿心中也不由升起了一丝焦躁。 而一旁其他的人则显得更加乐观，如今已经是亚该亚侯爵戈特弗里看着远处罗马军队的营寨，冷冷地说道：“只是时间问题罢了，面对死亡的威胁的时候虽然人会做出困兽犹斗的垂死挣扎，可是当绝望到达极限的时候，迎来的便将是无可挽回的土崩瓦解。就如同一根弓弦绷得越紧便会折断得更厉害。不过我想我们不如现在趁机招降，这样说不定可以加速希腊人军心的瓦解。在绝望之中一旦看到任何一丝求生的希望，对普通人来说都会不顾一切的。” 这无疑是一道毒计，即便是拉丁人也清楚攻心为上，事先瓦解敌人的士气才是最明智的决定，然而戈特弗里的建议刚说出口便被一旁的雅典公爵奥托否决了。 “招降？！我们现在还需这么做吗？这不过费些功夫罢了，在我看来这些应该受到诅咒的希腊人要为他们在我的地盘上做出的事情付出代价！我现在恨不得将他们全部钉在十字架上用火烧死！”这个出身是勃艮第的粗鲁骑士的男人脸上杀气腾腾，显然与罗马的阿格里尼翁军团他付出了巨大的代价。提奥多尔亲王所到之处蹂躏着他的封地，将拉丁人的村庄片瓦不留给奥托公爵造成了难以估计的损失，他怎么能不恨。正因为如此，即便戈特弗里已经说了招降只是为了瓦解希腊人军心，但是这个男人也不愿意答应。他现在唯一想要做的便是让希腊人尝一尝报复的滋味。 看着眼前这个男人反对，戈特弗里的目光中露出了一丝厌恶。但很快一闪而过，平静地解释道：“公爵阁下，您如果真的想要让希腊人滚出你的国土现在应该关心的应该是怎么样尽快地消灭他们。只为了逞一时之快可不是明智之举。韦尼尔阁下，别忘了在我们的南方还有一支希腊军队在莫利亚。虽说目前看起来似乎没有什么动作，但是这也许是那只小狐狸的迷惑我们的举动。他不可能完全对这里发生的事情无动于衷。为了防止意外，我想还是趁早料理这里的希腊人微妙。”他看着作为主持大局的韦尼尔，虽然现在局势看起来似乎一片大好，但是小心谨慎的戈特弗里还是忌惮着那个叫查士丁尼的小子。尽管他还没有与其真正正面交锋，但是那个毛头小子当初只靠一点点人就在南伯罗奔尼撒搅得天翻地覆，即便是现在南方一点消息都没有，可让他不可能完全放心。 而听罢，韦尼尔男爵也脸上微微一变，他当然不会小看查士丁尼，虽然还没有见过对方，可是在威斯卡里堡的那场惨败可是轰动了整个威尼斯的。作为统帅的丹多罗也受到了严惩，所以他才得以从科孚岛前来这里主持大局，因此塞恩韦尼尔丝毫不敢小觑了那个叫查士丁尼的年轻人。 可是他这么想，别人却不一定，奥托公爵仍然脸上挂着不屑一顾的冷笑道：“那又怎么样，如果他真的来了的话，不是正好可以趁机一举将他们消灭了不是么？”此时三方联军差不多有三万余人，其中有不少都是从西方响应十字军圣战滞留在这里的雇佣军，战斗力可观，更何况数量上也是他们占据上风。因此一向性格刚愎自用的奥托公爵根本没有将南方的查士丁尼放在心上。所谓的不过是亚该亚侯国为了遮掩自己战败的丑态的遮羞布罢了。 可是韦尼尔男爵却冷冷地看了对方一眼，他当然明白对方话里面的不屑一顾，无非是认为莫利亚的小狐狸是浪得虚名，然而若真是那样，在威斯卡里堡惨败的他们又将如何自处呢？压下心中的不快，韦尼尔随即说道：“够了，就按照戈特弗里侯爵说的做吧！我此来的目的可不只是为了你们解决希腊人的，没有那么多时间去浪费。” 此言一出犹如一锤定音，见威尼斯一方已经表态，即便再不会看脸色的奥托公爵也只好将自己之前想要说的反对的话又给咽到了肚子里去。 …… …… …… 而与此同时的另一边，坚守营寨的拜占庭军队仍然在苦苦支撑，所有人都相信了提奥多尔亲王的话，至少苦战在第一线的士兵们都真的相信只要他们坚守下去，援军迟早会来的。 弓箭手站在木楼塔上拼尽全力阻击着紧逼的敌人，而长矛手则在每一寸阵地上与敌人浴血奋战，可是随着伤亡的不断加剧，绝望的情绪已经越发弥漫开来。大部分的防御工事都是靠着山上的木材和雅典卫城古遗址上的大理石石料构建的，这种简陋的防御目前看来尚且还能支撑下去，可是随着天气转冷，夜晚已经越发难熬了。可是更恐怖的却是另一个饥饿，缺少粮食的他们支撑不了多久的。而直到这一点的提奥多尔亲王看着随着夜幕降临渐渐退却的拉丁军队，神情凝重。而就在这时，远处的敌阵中一骑轻出，高举着交涉的旗帜出现在了阵前顿时引起了提奥多尔杜卡斯的注意。 五第五十五章 孤城遥望（下） 远处的敌阵中一骑轻出，高举着交涉的旗帜出现在了阵前顿时引起了提奥多尔杜卡斯的注意。两军对峙的时候，怎么会有这样的人出现？！拉丁人这次也想起耍什么花招了吗？立即感觉到不妙的男人心中不由地咯噔一下。 这时只听城寨之前那名骑着马缓缓接近的拉丁人朗声道：“里面的希腊人听着，我是前来与你们交涉的使者。你们已经陷入了包围，再也没有垂死挣扎的余地，而在你们的面前只有一条出路，那就是放下武器投降。看在同时基督兄弟的份上，我们保证你们作为俘虏的生命安全。但是如果你们再执迷不悟的话，那么就别怪我们不客气了。只要我们愿意，随时可以让你们玉石俱焚！”男人的声音之中满是居高临下气势凌人的意味，完全没有将营寨之中的的希腊人放在心上，即便此时正有无数枝弓箭对准着他。 男人的话犹如一记铁锤砸在了提奥多尔亲王的心头上，他立即大呼不妙，知道对方故意这样做出交涉实际上完全是为了动摇他们的军心。 而城寨下面的拉丁人随即洋洋得意道：“你们真的以为你们在南边的那些胆小的同胞回过来救你们吗？可是你们为什么不想一想已经过去了这么多天，他们究竟为何根本没有任何动作？很简单，他们根本不在意你们的死活。更何况即便是你们真的有援军，也不过是自取灭亡而已。现在你们除了放下武器投降这条路之外没有任何的选择！” 此言一出，原本沉默的拜占庭军队一时间也不由骚动起来，他们坚守在这里已经两天了，死伤惨重，可是援军的消息却一点也没有，结合现在拉丁人所说的话，一时间士兵们也不由开始怀疑究竟有没有援军。其实他们并不是畏惧死亡，可是任何人却不愿意白白地被当成炮灰，更不愿意到死的时候还被蒙在鼓里面什么也不知晓。 可是就在拉丁人的使者还要再说什么的时候，只听嗖的一声划破半空的声音，一支弓箭咻的射中了毫无防备的拉丁使者的脑门，登时间当场毙命翻身落马气绝身亡。 而看到这一幕的双方都无比震惊，不杀死使者可是战争双方的潜规则，可是在众目睽睽之下罗马军队的这一方竟然有人当场格杀了拉丁人的使者。这让对峙着的双方气氛登时间更加紧张了起来，无论是拉丁人还是希腊人都不由拿起了手中的武器准备接战。 可是就在所有人以为这场在夜幕下的战争即将爆发的时候，拉丁军队的军阵中却吹响了退兵的号角，只见犹如潮水退潮一般，在希腊人的注视下，拉丁军队缓缓撤退到了山下安全的距离驻扎。可是即便这样，看着这一幕的罗马士兵们仍然攥着手中的武器畏惧地看着对面，因为他们知道刚才只差一点点，一场战争便可能爆发。犹如从地狱的门口走过了一般，终于确定对方不会卷土重来，防守的士兵们这才得以松了一口气，摊到在地早已是疲惫不堪了。仅仅一支冷箭差一点点就让今天的夜晚陷入疯狂的战争之中！直到现在所有人都感觉惊心动魄。 “你疯了吗？”心有余悸的提奥多尔杜卡斯看着眼前穆拉德放下手中的弓箭，忍不住捏了一把冷汗。刚才那一幕也把他吓着了，要知道斩杀使者无论是在什么地方都是忌讳的事情，可是就在刚才正是他射杀了拉丁人的谈判者。 可是穆拉德却神色淡然地说道：“若不这样的话，您还认为有更好的选择不成？就在刚才如果我不杀了他打断他接下来要说的话，您认为今晚会有多少人因此而军心动摇？” “可是你杀了他却只会证明我们现在的心虚！” “那又怎么样，只要杀了对方的使者就已经足够了。只可惜对方显然察觉到了我们的意图，但是目的已经达到，经过这场变故没有人再会认为拉丁人会放过我们。接下来所需要做的只有继续固守待援直到我们的援军到来。”穆拉德平静地回答道，他这样做正是为了破釜沉舟，因为他知道身为突厥异教徒的他是无论如何也不会被拉丁人放过的，那么与其坐以待毙，那么还不如孤注一掷。 …… 而在另一边，拉丁人的阵营之中也同样争吵的不可开交，戈特弗里侯爵和奥托公爵爆发了激烈的挣扎，就在刚才奥托公爵看见派过去的使者被射杀直接就准备发起进攻。但是却被戈特弗里所阻止，命令军队暂时后撤。 “戈特弗里，你这是在干什么，难道你没有看见那些希腊人刚才做了什么吗？”恼火的奥托公爵怒吼道。 然而戈特弗里却眼神中带着一丝不屑道：“显然对方已经察觉到了我们的意图才这么做。现在强行进攻只会让希腊人更加同仇敌忾，造成不必要的损失。我想韦尼尔阁下也不想要这样的结果。”这句话既是客观事实又有他自己的一部分私心，因为戈特弗里虽然篡夺了侯爵之位清洗了大量反对者，可是由于时间紧迫亚该亚侯国还没有完全落入他的手里掌握，因此他不希望在这里造成太多的损失从而造成他国内统治的不稳固。而这恰恰和作为威尼斯代表韦尼尔男爵想法不谋而合。反正雅典公国的威胁已经解除，他没有必要为了消灭希腊人而造成太多的损失。 随即，这个威尼斯人打断了愤愤不平的奥托公爵正要说的话，“够了，先暂时静观其变吧，反正没有粮食补给，希腊人在这座孤城是支撑不了多久的。” 见此情景，虽然心中千百般不甘，奥托公爵也只好暂时放弃。无可奈何，现在三方联军他的力量是最弱的，而威尼斯人在他的地盘上颐指气使也只能无奈地接受。然而此时的他们却不知道的是，就在他们谋划着如何对付困守孤城的提奥多尔亲王率领的罗马军队的时候，他们已经成为了他人眼中的目标。 …… …… …… |
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