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《枭雄谋》 1?江南王 世间诸人，与我何干？我之处世，与尔等何干？ 一切世事，唯当事之人能切身体会，在旁人眼中，到底是漠不相干的一段热闹，无关痛痒的几点谈资，罢后哄然去，只作鸟兽散。 则我便在这疏疏落落处，寂寂寥寥中，无可无不可时，闲闲地，淡淡地讲几个别人的故事，不过为诸位看官茶余饭后助兴，吾也无非为谋几个茶钱。 我且随意说来，你且随意听去—— 夜中，天边新月如钩。 苏灵儿夜不能寐，兀自在树下徘徊。望着天上的月牙儿，她的眼中有淡淡的哀愁，只喃喃道：“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。” 这首《卜算子》，是宋人严蕊所作。严蕊本是官妓，因着朱熹着意诬陷，竟被构陷下狱。此冤案致朝野震动，当时的孝宗皇帝遂命岳霖审理此案。岳霖怜悯严蕊遭遇，有心为其开脱，命其作词自陈志向。严蕊遂作了这首《卜算子》，终得无罪释放。 严蕊有“东君”岳霖作主，一生终有归处，而她的“东君”，却在二十年前被逼投海自尽了。 她这半生，都被圈在扬州明月弄这座无名宅子里。监管她的，是穷凶极恶的“江南王”，以及他豢养的鹰犬悬玉使女。 江南王与悬玉使女之恶，罄竹难书。天底下，没有悬玉使女不知道的事，更没有悬玉使女杀不了的人。至于江南王，在江湖中人眼中，更是恶魔一般的存在。 有无数正义之士，曾闯进明月弄那进宅子，意图为民除害，却从来没有一个人再走出来。没有人知道他们究竟去了哪里，就像凭空消失了一般。是死，是活，没有人知道。 那进宅子，看起来跟寻常民居没有两样，却像地狱的入口，阴森森地立在那里，等着无知的人自投罗网。即使是青天白日，如果扬人要路过那里子，也是绕着走。 扬人传说，“江南王”要吃人，那些人是被他吃了。宅子里每一块石板下、每一株花树下，每一面墙壁里，都埋着森森的白骨。扬州小儿夜啼，父母若用“送去明月弄”吓唬，绝计无人敢多哭一声。 臭名昭著的江南王与悬玉使女，只为一人效力：当朝权奸弘逢龙。他们很是暗害了许多对弘逢龙不满的正直官员与士子，也为扬州总管、弘逢龙的姻亲华棣解决了许多明面上不好解决的麻烦。 说起弘逢龙，三十年前，还是寒门士子的弘逢龙上疏，弹劾以晋宁公上官隽为首的“老四族”，给他定下个通敌叛国、欺君罔上的罪名。 天子汉安帝听信谗言，不辨忠奸，震怒之下，将四族上官氏、王氏、苏氏、季氏判了个抄家灭门、诛灭九族之罪。晋宁公上官隽获腰斩之刑。 四族一夕覆亡。 老四族男子皆被枭首，而女眷沦为贱籍，大多委身教坊。 当然，四族到底是百年大族，根基深厚，便是坍塌，也有许多子弟流亡在外，日夜思复报仇。 二十年前，上官隽之子上官清艺成归来，自号“青帝”，组建青盟，以“诛弘贼、清君侧”之名在江南发动暴乱，叛反朝廷。 晋宁公勤劳王事，恤悯民生，素有“贤相”之称，四族根基又在江南，江南百姓深知其冤，皆哀悯晋宁。上官清登高一呼，竟响应者众，从者如云，是以一路势如破竹，直逼京师。 朝中人心惶惶，约有主战与招安两派。弘逢龙一力主战，与上官清决战于碣石。 大约是天不遂人愿，上官清最终兵败，落个投海自尽的下场。 弘逢龙以奸邪谄媚事君，很快便青云直上。碣石之战后，弘逢龙更是大权独揽，“一人之下，万人之上”。他与华氏之华棣、许氏之许凤卿结为姻亲同盟，总揽军政财权，朝野别称“新三贵”。 三贵权柄熏天，跋扈嚣张。近年，弘逢龙更将天子汉安帝逼进兰台。汉安帝大权旁落，万般无奈之下，便一心修仙访道，命东宫太子杨慈监国。杨慈根基不稳，不过傀儡罢了。 只是上官清虽死，义军却隐匿民间，江南并不安稳。江南王的用处，便是为弘逢龙监视江南，监视天下，当然也监视着苏灵儿。 苏灵儿，正是“老四族”中苏家的女儿。上官清，是她的青梅竹马。 她由公侯世家小姐，沦为了贱籍，从云端坠入沼泥，身世飘篷一般。只是她生得极美，美得连仇人都不忍心任她飘零，竟是弘逢龙，将她救出风尘。 她原本以为，上官清能拯救她悲苦的命运，然而，他却投海自尽了。自此之后，她便一直被圈禁，那纤细的脖子，时刻掐在恶魔的爪牙中，无力挣脱。 苏灵儿应该是极恨江南王与弘逢龙的，江南百姓的恨，不比她少半。要杀他的人，也从来不曾断过。 扬州一处不起眼的民宅里，灯下聚着五六个人。为首那人是个络腮胡，国字脸，身形魁梧高大，眼神很是锐利，只道：“消息没有错，悬玉使女果然倾巢而出，去了蜀中！” “太好了！”一个眉眼都快挤到一起的胖子道拍案道：“照此说来，明月弄那宅子，内防是空的！” “老鲁切莫高兴得太早！”一个面色白皙的书生道：“那宅子必定机关重重，咱们要杀‘江南王’那个恶鬼，并不容易。” 一个矮个子点头道：“唐兄说得很是。这么多年来，多少人去杀那恶鬼，皆是有去无回。” 老鲁道：“怕甚么，没了悬玉使女，那恶鬼便是没了爪牙的老虎。” 另外两人便自点头。一人道：“这些年来，那只恶鬼，杀了我们多少青盟弟兄和江湖志士，手上沾的鲜血，是洗也洗不清。这个仇，我誓要报还！” 络腮胡点头道：“老鲁说得在理。何况悬玉使女倾巢出动，这个时机，千载难逢。” 矮个子奇道：“究竟是甚么要紧事，竟出动这许多悬玉使女？” 络腮胡道：“这便不知道了，不过，想来不是甚么好事！”看了看众人，他又道：“悬玉使女去蜀中的消息，极为隐秘，那恶鬼必定还不知晓咱们得了消息。咱们去，正好打他一个措手不及！” 众人皆热血沸腾，尽道：“好！” 这几人说干就干，当即收拾妥当，悄悄往明月弄无名府而去。 夜中渐凉，苏灵儿欲回绣楼。蓦地，她听到一阵细碎的脚步声，紧了紧斗篷领口，眼中有警觉之色。 才一动身，苏灵儿便觉耳畔袭来一阵劲风。她登时大惊失色，正要惊呼出口，却见一柄钢刀停在离自己面门寸许处。一个惊喜的声音道：“你是苏灵儿苏姑娘？” 苏灵儿微微喘着气，眼中涌上水雾，怯怯地点了点头。那人正是络腮胡，他当即扯下面巾，道：“苏姑娘莫怕，我们是青盟的人！” 苏灵儿微微转身，见得眼前立着五六人，皆是黑衣黑面。那几人乍一见苏灵儿，便觉眼前一亮，竟有眩目之感。 络腮胡道：“苏姑娘可否告诉我们，江南王那恶鬼，现在何处？” 苏灵儿柔柔地笑了，正要开口，园门处却有动静。原来有两个白衣婢子正往淡客居疾步而来。 这两个白衣婢子腰间皆悬玉牌。玉牌椭圆形制，以羊脂白玉制成，约摸总角小儿掌心大小。一个玉牌以篆书阴文刻出“谷雨”二字，一个刻的是“小满”，应的是廿四节气之名。玉牌四周簇拥着的是梨花式样，下缀着鹅黄双穗丝绦，便是“冰清玉洁”的意思了。 谷雨与小满是她们的名字。谷雨身量颀长，杨柳细腰，小满比她略矮些，容貌甚是娇媚。只这二人本是花样的年纪，却面色肃然，气势凌人。原来她们便是那让天下人闻风丧胆，又让人恨之入骨的悬玉使女了。 乌云终于飘过，月光重照大地。谷雨与小满推开园门，一步一步，缓缓走向苏灵儿。苏灵儿依旧立在树下，神色木然。 谷雨皱着眉，沉声道：“有人来打扰姑娘了？” 苏灵儿没有说话，淡淡看了眼谷雨，视线又徐徐落在身侧，身侧鲜血横流。苏灵儿顺着鲜血转身，漠然地看着地上躺着的那几人。她一径看着，一径向后退了两步，似怕足袜被鲜血玷污一般。 老鲁诸人已然被害，只络腮胡还剩了口气，直恨恨地瞪着苏灵儿。暗影中，一面玉牌露出，在月光下依稀现有“霜降”二字。悬玉使女霜降自黑暗中步出，只持剑而笑，剑尖兀自滴着血。 霜降笑道：“又是来救姑娘的。”谷雨与小满便皆笑了。 络腮胡指向苏灵儿道：“原来……你……你就是那……恶鬼……江南王！” “是我，又如何？”苏灵儿淡淡道。 络腮胡道：“你……你是老四族的……后人，为什么要害……要害……青盟弟兄？” 苏灵儿只是冷冷一笑，不再理他，径直进了绣楼。谷雨与小满忙即跟了上去，房门关上。 霜降缓缓走到络腮胡跟前，咬牙切齿道：“姑娘杀了二十年，竟还是没能杀尽你们这帮青盟余孽！” 说罢，一剑刺向络腮胡。络腮胡登时气绝，只双眼不闭。 没有所谓的挟迫欺凌，这个受尽许多人怜惜与同情的女人，是自愿委身仇人，为虎作伥。苏灵儿瞒过了所有人，唯一知情的，应该是上官清。然而，他已在二十年前，投海自尽了。 2?合儿姑娘 “姑娘。”谷雨看了看躺在锦榻之上，意态慵懒的苏灵儿，忖度着话语道：“大公子身边的弘林传过话来，说钦差赵朴到江南便失了踪迹，让咱们务必找出此人来。” 苏灵儿微眯着双眼，并不说话。谷雨便向小满递了个眼色，小满暗自叹了口气，只有如实秉道：“大公子说，赵朴来江南，是为搜集相爷罪证而来，首要便在姑娘。大公子也亲自来了扬州，请姑娘派遣几个姐妹给他。”她们口中的“大公子”，是弘逢龙的长子。 谷雨与小满心中忐忑至极，皆屏气凝神，生怕一个不留意，又惹喜怒无常的苏灵儿发作。不想苏灵儿只“嗤”了一声，便懒懒道：“你们是如何回的？” “阿芒带着众姐妹去了蜀中，赵朴再是要紧，要召回她们已然来不及。”谷雨看不出苏灵儿喜愠，无奈之下，只得硬着头皮道：“蜀中之事极为隐秘，婢子不敢与他说。大公子要寻赵朴，要抽调悬玉使女，未若我与阿满去救急。” 苏灵儿又“嗤”了一声，道：“你二人皆是我近身的侍女，若你们过去了，蜀中之事也败露了。” 谷雨与小满互自看了看，试探道：“姑娘的意思是……” 苏灵儿道：“不过是寻个人，杀个人罢了，竟要用我悬玉使女？让合儿她们去便是。” “赵朴是钦差，又是冲着姑娘来的，姑娘大意不得。”谷雨道：“合儿还不是悬玉使女，只怕在大公子那里，也说不过去……” 话音未落，却听苏灵儿冷哼一声，谷雨便不敢多言。苏灵儿道：“杀钦差，也不是只做了一回两回，你怕甚么？区区一个赵朴，竟比得蜀中那个人？”谷雨便自嗫嚅着称“是”，与小满告罪退出。 二人出了绣楼，皆是一身冷汗。小满道：“你又多话了。”谷雨只是苦笑。 一众粗使婢子正在洒扫庭园，打水的打水，擦地的擦地，拖尸体的拖尸体，皆是一样的面无表情，麻木而冷漠。人人干得热火朝天，竟是鸦雀无声。 原来苏灵儿素来有爱洁之癖，她们须得在天亮之前，将这里收拾得干干净净，一尘不染。“要干净得就像从来没有人来过！”这是监工霜降常挂在嘴边的一句话。 霜降的年纪与谷雨、小满相仿，容貌在悬玉使女中最为出挑，尤其是那一双凤眼，眼尾斜斜地向上飞着，格外地勾人。 也有婢子为她沏上盏茶，霜降矜持地笑了，便轻轻地啜了一口，复才懒懒倚在美人靠上。乍见得谷雨与小满出来，她忙又跳了起来，低声道：“没生气？” 谷雨白了她一眼，径与小满走了。霜降望着她二人离去的身影，也自翻了个白眼，脸上颇有轻蔑之色，复又疾言厉色向众婢道：“你们可要仔细清理了，要有那么一丁点儿的腌臜污秽冲撞了姑娘，就连天香楼都去不成了！” 苏灵儿居处名为“淡客居”。淡客居的门匾极是沧桑，地面却极是干净，青石板已然洗到发白，竟一点青苔也无。饶是如此，一众婢子也不敢疏忽大意，“连天香楼都去不成”是个怎生的结局，她们最清楚不过。 有个白衣婢子暗暗地皱了皱眉。她十三四的年纪，容貌清丽，只是面色极是苍白。除却腰间少了一块佩玉，衣饰与悬玉使女几无二致。 “霜降姐姐，园子快收拾完了，姐姐可是要去‘坟场’？” 霜降正要作答，听得暗夜中响起夜枭一般的叫声，便有几分毛骨悚然。那几具尸体早被拖到了后园。她往后园望了望，无奈除了几盏点点暗红的灯笼外，只是漆黑一片，便越发地不自在起来，遂道：“合儿，你素来是知道姑娘性子的，园子果真收拾好了？若是姑娘一个不满意，发落下来，你们可担待得起？” 合儿敛眉顺眼道：“那妹妹去‘坟场’，这里就劳姐姐多费心。” 霜降笑道：“我是无妨，只是你要晋位悬玉使女，是须得多历练。” 合儿点头，向霜降福了礼，便带着十来个粗使婢子径向后园而去。 才进后园，那夜枭一般的声音又响了起来，像哭，又像在笑，暗夜里听来，很是教人毛骨悚然。众婢子原本麻木，现下竟皆有了畏缩之色，独合儿胆壮，若无事人一般，领头向前。 漆黑的夜中，灯笼映出一双幽碧的眼睛，发着“犴犴”的声音，像野兽，又像恶鬼，正啃咬着尸体，声音便从那里传出。合儿近前，踹了它一脚，斥道：“滚！” 它似有些畏惧合儿，恋恋不舍地放下尸身，摸黑爬开去。合儿揭开一扇地道的门，冷冷道：“愣着做甚么，还不快搬！”众婢子回过神来，忙两人一组，将尸身抬入地道。 地道阴暗而潮湿，狭窄且低矮，散着一股令人作呕的阴腐之气，又混着难闻的血腥气，呛得人几欲落下泪来。地道狭长，不知通往何方。合儿领着众婢子走了约摸半个时辰方到尽头，竟是另一处民宅的后园。此处距离明月弄，已有五六里许远。 合儿开了园门，门外是个江南人家常见的小埠头，系着数艘小船。众婢子忙将尸体搬上船，竟也装了三条小舟。合儿亲自点了几名随行，便各自上船，余者皆在当地候着。 此时云破月来，暗夜便有了些微明光。合儿径寻了块干净的地方坐着，自有婢子点开船去。 小船经过保扬河时，合儿命婢子远远避开热闹处，只捡那幽静冷僻的河道而行。保扬河上，便数天香楼的招牌最夺目，数里外便能望见。此时近前，楼中时不时传来阵阵笙歌谑笑，隔着水气听了，似梦似幻。合儿直勾勾地瞅了天香楼半晌，蓦地，向它啐了一口。 又不知过了多久，小船竟驶入了长江。到了江心，小船方才停下。借着月光，合儿看到几团黑沉沉的东西越游越近，原是鱼群。两边的粗使婢子们，娴熟地抬起尸身，一具具抛入江中。尸身才落水，那鱼群便扑上来一阵撕咬，江面如开水一般翻滚。原来长江江心，便是合儿口中的“坟场”。 “啊！”一具“尸身”发出一声轻唤。原来此人未死，尚有一息留存。若是常人听得这声轻唤，怕是早吓得半死，只是在这群女子听来竟似平常，依旧木然。 那幸存者痛苦而缓慢地睁开双眼，看到的是一个清丽的少女正笑眯眯地看着自己，双手高高地举起鱼桨。 一下、两下、三下……合儿不知砸了多久，直将那人砸得脑浆迸裂，再无气息方罢。两个粗使婢子又地抬起那人，抛入江中。 合儿与众婢子洗净了手，方才点篙缓缓归去。月儿中天高悬，合儿心情便自很好，哼起了吴侬小调：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间……” 她的声音软软糯糯，带着少女独有的娇憨淘气。乍一看，浑似天真无邪。 3?钦差大臣 弘少则散发披衣，准备休息了。日间的事，着实教他恼怒。小厮弘林奉他的命去问苏灵儿要两个人，却被悬玉使女敷衍了。他是弘逢龙的长子，朝中大臣皆要卖他两分薄面，如今他初来江南，却在苏灵儿这里碰了个软钉子。 弘少则刚刚歇下，便听得房门轻叩，门外有人道：“公子。”正是弘林的声音，且又道：“有急信。” 弘少则点了灯，方才去开了门。他生得鹰钩鼻子，眼神很是有些锐利，却也是个极俊朗的男儿，当下接过信，凑近灯光看了，看罢面色陡变。 弘林奇道：“公子，可是有了赵朴的消息。”弘林肤色黝黑，步履沉稳，落地无声，显是个练家子。 “比赵朴更不好。”弘少则沉声道：“青帝上官清，现身蜀中。” 弘林“嘶”了一声，道：“这消息是真是假？毕竟他已投海自尽，二十年前，天下皆知。” 弘少则沉吟半晌方道：“宁肯信其有，不可信其无。”想了想又道：“是了，你日间跟苏灵儿要人，却说悬玉使女皆有要务，一时派不出人手？” 弘少点头道：“是。小人还留意问了，究竟是甚么事，竟连赵朴都顾不上，那边只是搪塞……”他话才说一半，立时便醒悟过来，望着弘少则，失声道：“莫不正为此事？” 弘少则道：“悬玉使女的消息，素来便比咱们灵通。她们，只怕都去了蜀中。”弘林便自附和，弘少则皱眉道：“我为赵朴而来，不想赵朴却失了消息，凭空又冒出个上官清来，当真棘手！”当下只望着灯火出神。弘林垂手肃立，不敢多言。良久，弘少则冷笑道：“苏灵儿，我看你怎么说。” 且不说蜀中，只说赵朴奉东宫太子杨慈之命出巡江南，只一到江南，他便与众护卫分作两拨。众护卫依旧大张旗鼓一路向南，自己独带家人赵保微服私访。 赵朴四十出头的年纪，面色微黑，其貌不扬，身子还微微弓着，只两道浓黑的眉毛总是微微皱着，似乎从来没有舒展过，薄薄的嘴唇也紧紧抿着，似乎一开口便要刻薄于人。侍卫赵保相貌平平无奇，只是眉间棱骨突出，当是个暴躁易怒、好勇斗狠之人。他追随赵朴多年，很是忠心。 主仆二人立在保扬河的码头上，已看了许久。码头很是热闹，南行北货在此装卸，高大的船只驶入又驶出，高丽、波斯、扶桑等国人往来其间，风物繁盛，一派太平景象。 赵保久居京城，如今见识到扬州之兴盛，不免神驰。 “大人。”赵保开口，却被赵朴冷冷瞅了一眼，便忙即改口道：“老爷，这扬州好是繁华。” 赵朴笑了笑。他便是笑着，也让人觉得并不十分亲切。这种冷漠，也让三贵党人厌恶又忌惮。赵保又道：“小人只道华棣是个无用的风流名士，枉担着‘江南王’之名，不想治理江南倒很有一套。” 赵朴道：“弘逢龙虽说奸诈阴险，倒是很会用人。安抚江南用华棣，西北抵御天狼用许凤卿，许多年来，倒也稳妥。呵呵，这二人确实有安邦定国之能。” 赵保冷笑道：“恨只恨华棣与许凤卿，枉受天子倚重，却与弘逢龙同气连枝，嚣张跋扈。朝中那些轻狂势利之徒，竟捧他们为什么‘三贵’！” 赵朴左右瞟了瞟方道：“是以东宫才会暗派本官来江南。” 赵保忽地叹了口气，引得赵朴侧目。赵保道：“江南繁盛，百姓又安居乐业，老爷要拿弘逢龙与三贵的罪证，只怕很难。” 赵朴冷笑道：“你看到的，只是表面。且莫忘了，这扬州城里的明月弄，还有一个‘江南王’。”赵保便自点了点头。 赵朴又道：“因着二十年前那场叛乱，江南看似繁华，实则至今都不安稳。华棣以怀柔之策安抚江南，也颇有政绩，不过是靠着这个江南王，为他解决那些明面上不能解决的麻烦，方才能站稳脚跟。” “二十年前的叛乱究竟是怎生回事？”赵保苦笑道：“小人年纪轻，还请老爷指教。” “说来话长。”赵朴道：“你只记着一个，那江南王，借着清除叛贼之名，行的却是滥杀无辜，铲除异己之事。多少反对弘逢龙的正直官员、士子，都因着他，无声无息地消失了。这江南的繁华之下，尽是不堪！” “小人明白了。”赵保想了想，压低声音道：“拿住了江南王的罪证，便是拿住了弘逢龙的罪证。”赵朴便点了点头，赵保道：“小人当如何查他？” 赵朴双眉紧锁，越发有了愁苦之色，道：“此人见不得光，最是神秘不过，行事又极老道奸狡，便是知晓他与弘逢龙有瓜葛，却始终无人拿住把柄，本官也不未曾见过他真面目。” “老爷，莫若从悬玉使女查起。”赵保献计道：“江南王没有把柄，悬玉使女却是恶事做尽，江湖正义之士，对她们是又恨又怕，皆恨不能除之而后快。她们便是江南王的要害。” 赵朴沉吟道：“我正有此意，只你务必要小心谨慎才是。” 赵保忙即应了声是，又道：“小人才得消息，弘少则也来了。” “一趟江南之行，竟劳动了弘长公子。”赵朴笑容淡淡的，道：“看来，本官来江南，是来对了！” 赵朴兀自头疼如何对付“江南王”，只他如何知晓，传说中杀人不眨眼的恶鬼，竟是老四族中苏家的后人苏灵儿。 苏灵儿并不将赵朴钦差江南之事放在心上。她如今想的，是如何应付弘少则。因着调遣悬玉使女之事，他自觉受了怠慢，正处处寻她的不自在。 4?苏娘子出游 苏灵儿鬓发轻绾，以两支和田羊脂白玉梅花簪绾作了懒梳髻，双耳坠着碧玉珰，上身着一件浅云色如意云纹窄袖衫儿，下身着玉色散花曳地罗裙，腰间系着雨过天青攒玉丝绦，上结着双蝠如意佩，外罩一件湖色直领对襟穿枝花纹长褙子，又薄施粉黛，画了个清淡的梅花妆。 “姑娘，车马已在外候着了！”在苏灵儿跟前，谷雨一直轻言慢语，连大气也不敢出一口，似乎怕一口气大了会将她吹走一般。 苏灵儿眉目间有淡淡的愁怅，又略微打量自身，自言自语道：“太过素简，恐为人不喜。”苏灵儿一身妆扮清丽雅致，却也看得出是精心妆扮，并不失于隆重。 小满撇了撇嘴道：“姑娘姿容绝俗，那些凡夫俗子能见姑娘玉颜，不知是几世修来的福气。他们呐，见了姑娘，便只剩欢喜的份了！” 谷雨与小满的年纪十七八岁而已，比苏灵儿年轻了许多，且皆是难得一见的绝色人物，只是与她一比，便都俗了。 “这般轻狂的话，我们自己说说便也罢了，切记不可在外人面前提起，徒教人背地里嘲笑我苏灵儿浅薄！”苏灵儿微斥，又道：“今日去见的是弘少则，你们也听说了，此番来扬好大的排场，我怎能不小心陪奉？你去折枝海棠来！” 小满应声而去，挑了枝开得正艳的海棠折下来，又用绢子细细擦拭净了才与她簪上。小满叹道：“倒是簪给了姑娘，这海棠方开对了地方。” 苏灵儿瞋了她一眼，没有说话。她肤光胜雪，那海棠若落入雪中的焰火，艳得灼人眼。 时值初春，有料峭薄寒，谷雨又取了件瑞锦纹织锦羽缎霜色斗篷与她披上。一切事毕，小满便扶着她出门而去，谷雨自抱了个大大的包裹随后跟着。 将到院门之时，苏灵儿双眉不觉轻轻皱了皱，却只是默然不语。出门又走了几步，才轻轻回转身来，幽幽盯着门匾上“淡客居”几字，不知作何思想。半晌，才叹了口气，向谷雨、小满道：“走罢！” 谷雨看她愀然不乐，脱口道：“姑娘近来出门，都会看那门匾……”小满听着，暗暗地狠狠瞪了她一眼。谷雨话刚出口，未及小满提醒，早是后悔不迭，看那苏灵儿，果然脸上遽然变色，赶紧道：“姑娘恕罪，是谷雨失言！” 苏灵儿忽儿一笑，轻声道：“并非是你失言，是我多心罢了！”说罢便不再说话，只盯着前面一步步直直地走着。听得此言，谷雨心中越发惴惴不安，却不敢再多说，手指渐渐变得有些冰凉。 自角门出来，早有几个彪形大汉垂手等着，旁边停着乘油壁香车。那车四围幔幕垂着五彩流苏，车身复以玛瑙、珊瑚、玳瑁、琥珀等文饰，直是光华夺目。苏灵儿厌厌地瞅了瞅那乘香车，便移开了目光，由着谷雨、小满扶她上车坐好。少倾，车子慢慢驶出小巷。 才出巷口，便有市井之人发现油壁香车，于是奔走相告，皆道“苏娘子出游”，顷刻间竟传遍扬州。 扬人以为，苏灵儿只是一介弱女子，有着艳绝天下的姿容，却不得不忍辱负羞，以身事仇人，身世飘蓬一般，是天底下最可怜的人。他们哪里知晓，油壁香车中的这个女人，正是他们又恨又怕的恶鬼江南王。她的双手，早已沾满了鲜血。 苏灵儿往日里极难踏出那宅子大门一步，近年来更是少之又少。但凡她出行一次，维扬竟比过年还热闹。一时之间，扬人竟皆涌上街头，只为一睹苏灵儿芳容。奈何帷幔重重，将车中的苏灵儿遮了个严严实实，他们哪里看得真切，不过凑个热闹，聊胜于无罢了。 围观之人越来越多，直将街市堵得水泄不通，任是那几个大汉在前开路，却是行进困难。谷雨道：“姑娘，这些人越聚越多，该如何是好？” 苏灵儿冷冷道：“你们一味相让，自然寸步难行。只管向前走，行进之处，自然有人让出路来。” 谷雨拿这番话嘱咐车夫，车夫便不再踟蹰，只管催马向前，大家果然让出一条道，行程快了许多，直向城外的保扬河而去。 且说苏灵儿一路招摇到了保扬河畔，码头边早有人候着了。谷雨打起帘子，苏灵儿默默不语，缓缓递出纤纤柔荑，小满赶紧将她扶下，早有小鬟屈身伏腰伺候着。她便踩在小鬟身上，轻轻下了车。谷雨自抱下了那个大大的包裹。立在河畔，苏灵儿轻抚云鬓，火光下，雪肤丽颜在那海棠的映照下，平添一段风流。 便有人将苏灵儿引上了小船，向湖心一画舫而去。那画舫有三层楼阁，隐隐传来鼓吹之声。苏灵儿的眉尖淡淡蹙着，依旧是不言不语，只将斗篷领口紧了紧，颇有不胜之态。 片刻之后，苏灵儿上了画舫。舫上另有两个婆子候着，皆是不苟言笑的神情，只默默将苏灵儿引上了画舫二楼。二楼极是轩敞，弘少则正大喇喇坐在上方，旁侧各有一个年轻冶丽的女子斟酒陪笑。 苏灵儿去时，舫中歌舞乐师正卖力演出着。苏灵儿不敢惊扰他，静静地立在旁侧。一曲舞罢，弘少则复又饮了杯酒，才慢慢抬眼，似乎这才看到苏灵儿，便有侍者道“苏姑娘来了”。 弘少则面色讶然，斥向左右道：“怎不早说？徒教苏姑娘候我这许久！”左右侍者喏喏连声，苏灵儿赶紧与他见过礼，笑道：“原与他们无干，是妾身不敢惊扰了公子。” 弘少则斥下诸人，凝神看着苏灵儿，微微有些眩目，笑道：“经年未见，姑娘何以独得天公眷顾，玉颜依旧？” 苏灵儿向他欠了欠身，端着浅浅笑意，柔声婉转道：“妾身容貌鄙陋，只恐不污君子眼目，便是我的造化。公子如此说来，真真教妾身受宠若惊。” “苏姑娘这话也忒过谦了，若你都没有颜色，天下还有女人可堪入目？”弘少则听她言语乖巧，心中大悦，指了指身侧向她道：“坐！” 苏灵儿并不立即坐下。谷雨解开那个包袱，取出个簇新的坐褥来，重新铺好了，小满又将座上碗箸尽皆换下。原来苏灵儿爱洁成癖，每日间常要更换数身衣物，那些衣物不过只穿那一次，换下来便命人烧毁，不准流传出去。便是出行在外，她也不肯将就。每年花在这一项上面的银钱便不知巨费多少。 苏灵儿屈身向弘少则道：“教公子见笑了。妾身这毛病也有许多年了，还望见谅！” 弘少则赶紧将她扶入座中，正色道：“姑娘大可不必如此拘礼。你我往来不多，我却知道姑娘是父亲倚重之人，又立下许多汗马功劳，何须与我见外？便意便好。”他说罢又道：“姑娘不问俗世久矣，今番我请你来画舫相见，只怕是委屈姑娘了。” 苏灵儿淡淡笑了笑道：“妾身教坊在籍，公子这般与我相见，原是合情合理，并不敢委屈。” “原来是不敢！”弘少则冷笑，蓦地翻脸道：“苏庭兰是你何人？” 苏灵儿看他倾刻间换了一副面孔，浑身似带着凛冽寒气，与先前温存判若两人，暗道：这弘少则喜怒无常，心思深沉，我须得小心应付才是！ 5?一双玉臂千人枕 她思忖已定，便拿出十分的精神，直直道：“公子明知他是妾身家父，何须多此一问？” 弘少则绕过苏灵儿，缓缓踱到船舷边看湖中景光。保扬河一到夜晚，处处都是一样的笙歌燕舞。他闲闲若若道：“苏氏是老四族之一。老四族被夷，你从公侯世家小姐沦为贱籍，竟一点不委屈么？” 苏灵儿稳稳一笑，道：“原来公子问的是妾身的忠心。” “你果然聪明。”弘少则未料她如此直接，转过身来，紧紧盯着苏灵儿道：“世人皆道当年晋宁一案是我父所致，使得上官氏、苏氏、王氏、季氏四族一夕覆亡，是以四族流亡子弟皆恨我弘氏入骨，才有了当年上官清之叛乱，偏你不视我父为仇雠，反为他做事，这是何故？” “公子本是相爷长公子，且又问得爽快，妾身自然不敢有所隐瞒。只是这其中曲折，远非三言两语说得明白……” “你就慢慢说，我且慢慢听！”弘少则慢慢走回座中，稳稳坐下，在凌乱的肴席中寻了个酒杯，斟满了酒，放在苏灵儿面前。 苏灵儿便知他并不肯放过自己，心中愠怒陡生，且渐炽渐长。她看了看弘少则，又看看那不知何人饮过的酒杯，到底还是不敢发作，遂把心一横，接过仰头一口饮下，又重重放在桌上，一字一句道：“只因相爷是我的第一个男人，也是我唯一的男人！” “仅此而已？” “仅此而已！” 弘少则强按下觊觎之心，嗤道：“那又如何？每个女人都会有自己的男人！你且不要与我说，你是倾慕我父亲才甘心为他卖命！” “不然，灵儿会有很多的男人！”苏灵儿苍白的脸上略略泛起潮红，白皙的额上青筋毕露。 弘少则未料苏灵儿有此一说，他略略有些错愕，愣了愣才道：“一双玉臂千人枕？” “不错！”苏灵儿羞愤难当，又为自己斟下一杯酒，一口饮尽。 “你竟是个贞烈女子。”弘少则淡淡地笑着，却引苏灵儿侧目。他自是看清了苏灵儿眉眼中的火光，当即又笑了笑，道：“听你这么一说，似乎有点道理，但还是不通！” 苏灵儿挑眉不语。弘少则道：“四族虽说覆灭，然则仍有子弟流亡在外，你亲生哥哥苏皓便在人世。你为何求助于我父亲，一个你的仇人，而非你的至亲兄长？” 苏灵儿眼中尽是怨毒之色，冷笑道：“至亲？我只恨不能食其肉饮其血寝其皮！他们以君子自居，以正义自诩，却干尽了龌龊勾当。为了复仇，他们竟要我……竟要我……” 她的身子本就羸弱，此时心间起伏不定，一口气喘不过，激动得说不出话来，只是咳得厉害。小满赶紧与她拍背顺气。苏灵儿好容易换过气来，只是羞愤并加，后面的话无论如何也说不出口了。 “竟要你做个真正的娼妓？”弘少则代她说出难以启齿的话。 苏灵儿默默不语，半晌才悠悠道：“于我而言，相爷并非我仇人，而是我的恩人。” “你就没有想过，如果没有我父亲，你不至沦落至此……” “公子！”苏灵儿打断弘少则，眼中有微嘲之色：“人生这一世，很是漫漫长长，谁就料定一世安稳无忧？公子敢说这话么？” 弘少则便有不以为然之色。 苏灵儿又道：“都道‘三十年河东，三十年河西’，依我看来，时不在长，人之运数，三五年便又是一番光景。自古以来，善始善终者，世间能有几人？苏氏便是没有那一场浩劫，难保之后也没有？或我依然还是公侯小姐，果真就能比现今更好？只怕不好说！事到临头，我只看眼前。” 弘少则听得不住点头，又沉吟半晌，才道：“可惜，你终归是苏家的女儿！” “公子到底是信我不过。”苏灵儿冷笑：“当年平叛上官清之乱，世人只知王师之勇，又有几人晓我苏灵儿之功？” 弘少则笑道：“姑娘是要重提当年之勇？” 苏灵儿冷笑抢白：“妾身便提不得？” 弘少则摸摸鼻子，但笑不语。苏灵儿道：“世人皆道上官清是兵败投海自尽，只是胜败乃兵家常事，何况他当时不过弱冠年纪，自有大把光阴图谋东山再起，何至投海自尽？” 弘少则笑道：“当年上官清投海之事，已是江湖疑案，皆因其间缘故，世人知之甚少，无知之人才归结为兵败。我却是知晓的。投海之前，上官清业已身中剧毒阿耨多罗，回天无力。” 苏灵儿莞莞而笑，轻轻柔柔道：“不错。世人只道上官清死于兵败才投海自尽，实则不然，投海自尽是他身中剧毒，万念俱灰的缘故。阿耨多罗呵，世间至毒之物。岭南弄氏最擅用毒，却尊之为神品。那上官清何等精明厉害，天下有几人能给他下毒，敢给他下毒？呵呵，这毒，可是妾身下的呢！上官清，焉有不死之理！” 弘少则柔声道：“如此说来，上官清是必死无疑了？” 苏灵儿本有盛气，听此一问却不言语了。她不是没有看出来，弘少则言笑中的隐隐怒意。苏灵儿微微垂着头，颇有我见犹怜之姿，只差一点点，弘少则便要开口抚慰，不过，他还是生生压下脱口而出的话。毕竟，上官清仍在人世的消息，实在太令人震惊，也太令人骇然。不然，他不会在此敏感之时见苏灵儿。 半晌，苏灵儿缓缓抬头，柔声道：“想来公子已经知道了，上官清尚在人世。”弘少则未料苏灵儿如此爽快，便微有错愕之色，却也点了点头。 “公子但请放心。”苏灵儿道：“不管他死没死，不管那个消息是真是假，只要他活着，我，苏灵儿，会让他再死一次！” 苏灵儿顿了一顿，微微喘了口气，带着几分傲色道：“普天下能杀上官清的，只有我苏灵儿！” 弘少则扯了扯嘴唇，不欲与苏灵儿多谈，看了看她身侧的谷雨与小满，话锋一转道：“她们也是悬玉使女？” “好！好！好！”弘少则连说几个“好”字，颇为赞许。 “无论那人是不是上官清，妾身是宁可错杀，也不放过一个。公子放心，上官清，出不了三峡！”苏灵儿说着竞自笑了，笑得眉眼俱欢。 弘少则拊掌哈哈大笑，一径笑，一径道：“怪道父亲赏识姑娘，你果然忠心耿耿！” 苏灵儿只是抿笑，没有说话。弘少则叹道：“听父亲说，姑娘这些年在江南，为华棣解决了许多麻烦，很是不容易。华棣安抚江南，姑娘当记大功一件。江南王，果然名不虚传！” 苏灵儿听了“华棣”之名，只嗤道：“蒙相爷看重，妾身感激不尽，只是有些名士，看不上我们这些下九流的手段，便是为他们解决了麻烦，也是不领情的。” 弘少则哼了哼道：“若无这些‘下九流’的手段，任谁名士高人，也难在江南立足。” 苏灵儿笑问道：“公子可已见过华棣？” 弘少则道：“我此番来江南，原不打算见他的。他是安抚江南有功，只是有些事情，用一个女人比用一个名士好！” 苏灵儿用丝绢压了压唇角，又道：“公子日前差人来说的寻钦差赵朴之事，妾身……” 弘少则取出个洁净的杯子为苏灵儿斟满了酒，又递与她。她微微皱了下眉，却也没说甚么，伸手接下。弘少则趁机偎了过去，细长的手指轻轻划过苏灵儿吹弹可破的面颊，划上她的鬓发，取下鬓间那枝海棠，那娇娇艳艳若不胜风露的海棠，放间鼻间轻轻地嗅了又嗅，挑着眉直勾勾望着苏灵儿。 苏灵儿道了声“是”，又向她二人略略点了点头，谷雨小满会意，各自报上了名姓。弘少则笑道：“悬玉使女共有二十四位，皆以廿四节气为名，今日如何只有谷雨小满？” 苏灵儿道：“大部去了蜀中。” 弘少则看了眼苏灵儿，道：“蜀中？” “五日前，悬玉使女十六人，并府中死士三十二人，去了三峡。”苏灵儿道：“妾身说过，只要他活着，妾身会让他再死一次！” 春深曲 “好！好！好！”弘少则连说几个“好”字，颇为赞许。 “无论那人是不是上官清，妾身是宁可错杀，也不放过一个。公子放心，上官清，出不了三峡！”苏灵儿说着竞自笑了，笑得眉眼俱欢。 弘少则拊掌哈哈大笑，一径笑，一径道：“怪道父亲赏识姑娘，你果然忠心耿耿！” 苏灵儿只是抿笑，没有说话。弘少则叹道：“听父亲说，姑娘这些年在江南，为华棣解决了许多麻烦，很是不容易。华棣安抚江南，姑娘当记大功一件。江南王，果然名不虚传！” 苏灵儿听了“华棣”之名，只嗤道：“蒙相爷看重，妾身感激不尽，只是有些名士，看不上我们这些下九流的手段，便是为他们解决了麻烦，也是不领情的。” 弘少则哼了哼道：“若无这些‘下九流’的手段，任谁名士高人，也难在江南立足。” 苏灵儿笑问道：“公子可已见过华棣？” 弘少则道：“我此番来江南，原不打算见他的。他是安抚江南有功，只是有些事情，用一个女人比用一个名士好！” 苏灵儿用丝绢压了压唇角，又道：“公子日前差人来说的寻钦差赵朴之事，妾身……” 弘少则取出个洁净的杯子为苏灵儿斟满了酒，又递与她。她微微皱了下眉，却也没说甚么，伸手接下。弘少则趁机偎了过去，细长的手指轻轻划过苏灵儿吹弹可破的面颊，划上她的鬓发，取下鬓间那枝海棠，那娇娇艳艳若不胜风露的海棠，放间鼻间轻轻地嗅了又嗅，挑着眉直勾勾望着苏灵儿。 笑意僵在苏灵儿脸上，她整个身子也极僵硬，胸口却有一团怒火越燃越炽。然而，她却不敢任性发作，只能强颜约会笑，擎杯待饮。 偏弘少则还要与她碰杯，苏灵儿强忍下心间怒意，强迫自己将那酒一饮而尽，且笑着照了照杯底。她又欲再说赵朴之事，只弘少则道：“可有歌舞？” 苏灵儿愕然，看了看小满。小满忙道：“禀公子，婢子们近来新排了支《春深曲》。若不嫌弃，婢子请为公子演练？” 弘少则笑向苏灵儿道：“姑娘的舞技，堪称一绝。” 苏灵儿暗有“江南王”之名，称霸一方，素来自视甚高，是以极恨人提及自己从前勾栏之事，不想弘少则依旧视她如优伶娼妓一般，心下直是怒不可遏。她藏在袖中的双手，早已气得发抖，只思量来思量去，终是不敢任性发作，面上只笑道：“如此，妾身便献丑了！” 小满忙道：“公子，姑娘身子弱，且让婢子们……”弘少则冷眼看着小满，小满当即缄口，不敢再多言。 苏灵儿含恨离座献舞。小满启唇唱道： 由来廿载，惟恐至春深。- 花事了，香还销，木森森，旧年荫。- 无此多情泪，拾花魄，遥相祭。- 便由这，稀疏处，渐相侵。- 寄语香魂，但与清风去，莫恋凡尘。- 遣自然情性，任落拓十分。-似尔昨今，梁间禽。 - 使风流远，淡泊近，归般若，闲情人。- 无多忆，相曾好，料今生，应孑身。- 湖海飘摇惯，渺茫处，黯失神。- 莫笑我，拟颜展，泪偏噙。- 多少冥冥反复，再无意，翻转乾坤。 是以风景媚，堪岁岁空吟，云却无心。- 苏灵儿舞姿绰绰，又兼小满歌喉婉转，当堪妙绝。一曲舞罢，弘少则击掌叫好。谷雨小满二婢忙将她扶入座中，弘少则直勾勾望着苏灵儿道：“姑娘当真称得是，色艺双绝。”苏灵儿听闻，只深深地看了看弘少则，便又敛下眸，淡淡应下。 谷雨与小满眼神微动，紧紧盯着苏灵儿，皆有不安之色，弘少则斜倚靠背，恍若未觉，拿眼睨了她二人，笑向苏灵儿道：“依旧还是不齐全？” 苏灵儿面色淡漠，眼中却掠过一抹厉色，森森道：“因着那件事，清明前四位，便悬空多年，妾身也无意再升晋。空着，也是给后来者一个警醒！” 夜中寒意浸人，湖中又吹过一阵冷风，弘少则无来由打了个寒颤。他差点忘了，灯下的苏灵儿看起来娇柔而纤弱，害人的手段却是狠辣无比。他本拈着海棠，此时海棠似生了刺一般，刺得他指尖生疼。 苏灵儿含笑觑着，良久方徐徐道：“不过，如今的悬玉使女，更是出色！” “呵呵！”弘少则干笑数声，重将海棠重新插入苏灵儿鬓间，一径叹着：“可惜了，如许娇艳。”他虽觊觎这张盛颜美貌，终是忌惮她的手段，和她身后站着的弘逢龙。 苏灵儿拿捏着分寸，也端正了颜色，道：“那钦差赵朴，妾身近日已有了些消息，也找着了人。” 弘少则渐次镇定，只仔细问了那人的形容相貌，拊掌道：“必然是他了。他一入江南，便失了踪迹消息，我就料定他是要微服私访的，果不其然！” 弘少则面色若阴若沉，苏灵儿察颜观色，暗中揣测多番，便要禀上赵朴行踪，乍然听得弘少则道：“因他辞世，天下英豪尽皆缟素，你是亲历，此事可当真？” 苏灵儿愣了愣神，旋即会过意来，暗自咬紧牙关道：“却又如何，不过相爷手下败将，便是卷土重来，也不足为惧。” 弘少则睨了眼苏灵儿，淡淡道：“如今，我们既要防着赵朴，更得提防着上官清，真真是内忧外患啊！” 苏灵儿道：“公子放心！那个赵朴，虽复隐姓埋名，只一入江南，便在妾身掌控之中！”弘少则面色微动，苏灵儿又道：“又若那人果真便是上官清，呵呵，妾身会让他再死一次！” 这一番话说动了弘少则，笑道：“天底下，当真没有你办不成的事！” 苏灵儿唇角微翘，道：“公子要如何处置赵朴？” 弘少则沉吟道：“悬玉使女杀个钦差，易如反掌。无奈他却是东宫的心腹，我便不得不小心行事。如今东宫监国，处处与父亲作对，父亲韬光养晦，是以你们也要小心，莫要给人拿住了把柄。” 苏灵儿便点了点头，看向左右道：“若无他事，妾身告退。” 弘少则便“嗯”了一声，才见苏灵儿起身，似又想起一事，问道：“你那爱洁之癖，可是打小就有的？”苏灵儿不想他有此一问，微微有些错愕，很快摇了摇头。 发配天香楼 此行并不愉快，苏灵儿是一路沉着脸回去的。谷雨小满深知缘故，皆不敢多言语。月光透帷幕的缝隙洒落进来，又随着马车前行颠簸而明明变幻，洒在她的脸上，有些阴晴不定。 马车依旧停在明月弄无名府旁的那条小巷子里，此时夜已深沉。门内的婢女开门略略迟慢了些，苏灵儿的脸色越发地阴沉了。待她们迎了出来，苏灵儿一掀车帘，指着当先的一脚踹在胸口，劈头骂道：“前儿就听霜降说你们越来越难使唤，我原想着都是好人家的小姐，可怜流落到我这里，不肯为难你们。不想你们是越发地惫懒了，一个个做起姑奶奶来，用不了多久，只怕要踩到我头上作威作福了。”骂完犹不解气，又向小满道：“即刻打发她去天香楼，休要教我再见到她！” 那使女被苏灵儿骂得一头雾水，也不知她怒从何来，更不敢辩驳，只听得要送去天香楼时，顿时花容失色，唇色也白了，眼中瞬时蓄满了泪水，跪下哀求道：“求姑娘开恩，婢子下次再也不敢了！”说罢又咚咚咚磕了几个响头，直把额头都磕破了，和着泥渗出血来。苏灵儿冷哼一声，并不为所动，被谷雨扶下车。众使女众星拱月般簇拥着她离去。 那使女还跪在泥地里哭泣，小满看不过去，悄悄折返向她道：“姑娘定下的心意，你何时见她更改过？你这样子若教旁的人看了去，传进姑娘耳中，只怕她更生气。” 使女含泪道：“小满姐姐是知道的，姑娘们只有在这府里才能保住清白，若去了天香楼，便是真正的下贱了。我是个什么样子，小满姐姐最是清楚，自入府以来，伺侯姑娘与众位姐姐从未怠慢过。今日蒙这不白之冤，竟是无处伸诉！” 小满叹道：“漫说你今日受了冤枉，入这府中的，谁没有不白之冤？便是姑娘，也有天大的冤屈，她又向何处伸诉？” 使女听了，挺身咬牙切齿道：“是了，她与我们原是一般无二的，谁也不比谁高贵许多。她不把我们当人，不过是她的主人不曾把她当人罢了！天香楼那个腌臜地方，我是宁死也不肯去污了身子的！” 小满唬得脸都白了，紧张地看了看四周道：“观文，你不要命了？这话休要再说起，此事好在未牵连你父兄。你去了天香楼，今日之事便在你身上了了，或是图痛快寻了短，你且想想你尚在人世的家人，到时……姑娘的手段，你是知道的。” 那叫观文的使女原本直直挺着的身子，突地又瘫软了下去，忍泪含悲道：“去！我去就是了！”小满又叹了口气，并不敢久留，急急奔淡客居而去。 苏灵儿在淡客居中，又是好一顿脾气发作，发狠地摔砸房中器物。过了许久，房中再无可砸之物，苏灵儿犹不解气，只顾撕扯衣服鬓发。鬓间那支娇艳的海棠，被她狠狠地折成两段，又踩在地上，死命地跺着，未消三两下，便零落成泥了。 不消片刻，苏灵儿已是头发散乱，双眼通红，重重地喘着气，娇容很有几分狰狞。诸使女想劝不敢劝，生怕一不小心被牵怒，落得个发配天香楼的下场。又过了许久，苏灵儿的情绪才平复下来。 霜降察颜观色，忙道：“姑娘可要用热水？”苏灵儿瞪了她一眼，只怒意稍缓。霜降会意，忙命粗使婢女送上热水，又紧着上前伺侯，岂料苏灵儿只是斥她退下。谷雨霜降互自看了一眼，也不敢多问，都默默退了下去。待她们离去，苏灵儿方才除去一身凌乱衣物，只将自己没入水中。 她自二十年前下毒逼死上官清之后，便成了弘逢龙座下红人，且又辅助华棣平定江南，居功甚伟。无奈她到底还是贱藉，不过一介风尘女子，是以弘少则便敢恣意轻薄于她。她性子本极刚烈，今日却受此折辱，哪咽得下这口气来？ 半晌，苏灵儿猛地自水中探出头来，四下溅出许多水花，盯着屋顶咬牙切齿道：“欠我的，都要还！” 谷雨与小满三两下梳洗更衣毕，便急急赶去伺侯苏灵儿。苏灵儿看到小满，冷哼道：“她是想寻短么?” 小满默默地摇了摇头，苏灵儿颇感意外，想了想又笑道：“倒是聪明识大体，知道为自己父兄绸缪，不像去年那个，自己图痛快抹脖子死了，无辜牵连自己老父亲身首异处。” 诸使女心尽皆恻然，房中一时悄无声息，连呼吸声也略不可闻。苏灵儿环视一周，笑道：“你们何苦生出兔死狐悲之伤呢？若好好为相爷做事，我非但保你们一生清白，更保你们家人安然无恙。如若不然，嘿嘿……”诸使女只好强自展颜欢笑。 苏灵儿道：“你们出身大多不差，原本是被父母家人捧在掌心的明珠，可恨沦为贱籍，心中一定有天大的委屈。你们面上逢迎伺侯我，心中不知多恨我入骨，道我是为虎作伥。”说着顿了顿，目光缓缓划过谷雨、小满、霜降及诸使女，又道：“可惜，这就是你们的命！” 诸使女面上皆有悲愤之色，深浅不一而已。苏灵儿看在眼里，淡淡道：“这命是认，还是不认？若认，便是沦落风尘。”有使女面色有惶然之色。 苏灵儿道：“若是不认，又如何？效仿晋宁公后人上官清起兵谋反？可笑啊，兵败投海自尽！你们家世可与晋宁相提？你们之能可与上官清并论？你们不过妇孺之辈，如我当年！我便退而求其次，保住自己的清白。” 便有使女面色渐缓了，苏灵儿又道：“虽说仍在贱籍，到底不是迎来送往。我是这般想的，也愿能维护你们一二。说到底，还是我无能，你们怨我也是对的。”说罢，苏灵儿重重地叹了口气。 谷雨急道：“姑娘切勿自责太甚。说来都是婢子的命，又与姑娘何干？姑娘尽力护住我们的清白，我们心底感激还来不及，哪敢还敢怨及姑娘？”诸婢亦皆称是。 苏灵儿垂眸不语，过了片刻才道：“去天香楼请清明过来。” 霜降不知首尾，只道是为那守门婢子的缘故，道：“姑娘要打发观文，打发她过去便是了，平白为她去请清明姐姐……” 未待霜降说完，苏灵儿冷声道：“你如今是越发地伶俐了！” 霜降心一紧，赶紧闭嘴。谷雨与小满心中有数，却不敢明说。苏灵儿冷笑道：“请她来，是为了一个人，上官清！”说罢又咬牙道：“想当年，天下英豪得了他辞世的消息，尽皆缟素，投海殉死不可计数。若他果真还活着，只怕咱们就死无葬身之地了！” 霜降心底一寒，无端惊出一身冷汗，忙告了罪，亲自去请清明来。 夔门门滟滪歌 春朝三峡。峡中薄雾空蒙，两岸青山峥嵘，草木隐约有了繁荣的痕迹。 三峡从来钟灵毓秀，三峡却也路途凶险。自蜀而下，当先所遇便是瞿塘峡，别称夔峡。此峡两岸欲合未合，状若天门，故又俗称“夔门”。峡中荫天蔽日，水道至狭，窄处不过数十丈。上游万千之水浩荡而来，至此被收于一束，是以峡中急湍似箭，旋涡处处翻滚，水下又隐伏暗礁无数，直是一路险象环生。 偏在这夔门险要处，江心立一兀然巨石，奔腾迅决之水，径向它冲击而去，正是滟滪堆。行舟至此，若稍有不慎，便是舟毁人亡的后果。民谣有《滟滪歌》，歌云“滟滪大如象，瞿塘不可上；滟滪大如马，瞿塘不可下”。只是这数百里烟波，凶险何止一处滟滪堆？古往今来葬身此峡者，何可计数？ 一叶扁舟，江心飘摇。有船工立于舟头，眼睛一眨不眨地盯着江面，原见礁滩便即避开，此番滟滪在前，他却不躲不避，直直地便要撞将上去了，只引得舟中客人失声惊呼，连叫“要命”。 舟中客人惊呼不已，眼看就要粉身碎骨了，恰在此时，岸上山林传来一阵女子歌声： “高高山上哟，一树槐。 手把栏杆噻，望郎来。 娘问女儿啊：你望啥子？ 我望槐花噻，几时开。” 歌声虽称不得曼妙，却烂漫率真，兼着峡中微雨，雾色轻漫，倒别有一番意趣。只是舟中客人哪有心思听取山歌，不过闭紧双目听天由命了。说时迟，那时快，船工一篙点在礁石上，小舟便轻轻巧巧地避开了，人与船皆是安然无恙。 “呵呵……只道夔门雄壮，夔门山歌却多情！”原来舟中还有一人。虽不见人，听那声音却极是清隽温雅。 船工听了，笑道：“也教湛相公见笑了！我们这边下至八九岁娃娃，上至八九十岁阿公阿婆，谁没有唱一辈子山歌？谁没有一肚皮的山歌？湛相公，我们的山歌好听么？” “好听！好听！”湛相公学着船工的口音应道，弯腰走出舱外，抬眼处，攸尔而笑。只这一笑，恰如世间最明媚的春阳，那江中微雨轻雾，似也因这一笑而乍然分开，露出一番濯锦之容。那样容貌，便是三峡上最娇艳的春花也应羞愧。然而，这等整丽容颜之下，两鬓却已斑斑。那般沧桑，便是三峡上最经风霜的松柏也难比拟。 “爷倒是好兴致，只是吓煞我也！”舟中探出一人，便是那呼喊“要命”之人。那人掀鼻阔面，蓬发虬须，面色沉若黑铁，眼中凶光毕露，恶鬼般的形容，极是丑陋狰狞。他身量又极硕大，舟中巴掌大的地方被占去一大半。拍拍胸口，那凶神自嘲：“我闻道三峡险恶，竟不知险恶至此！亏我当年也在海上干过那不要命的营生，怎样的风浪不曾见过？今日真真是丢脸！” 峡中昏暗，这凶神一身的煞气，又阴森了几分。船工本与湛相公笑语着，才一听闻他的声音，后背陡然升起一阵恶寒，心下打了个激棱，当即噤声。凶神哪会在意船工，只嘿然而笑，笑也不能让他美上几分，愈发地丑陋了。 “‘江头未是风波恶，别有人间行路难’。”湛相公背向他淡淡笑着，也不回头，只道：“孟飞，这世间险恶处，何止三峡？” “爷又说起这话来了！依我老孟看，有路就骑马，有水就行船，实在不行还有两条腿呢！”孟飞率然而答，见湛相公沉默不语了，只好讪讪笑道：“爷说的自然有理，这江头风波我是领教了！” 湛相公淡淡地笑着。正在此时，几声猿啼入耳，哀哀切切，他便道：“郦道元曾记‘巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳’，现下听来，当真如此！”许是无端被勾出许多愁思，他只望着沉沉江水，默默地又不作声了。彼时江风正急，吹得衣袂猎猎作响，有一刹那，让人误以为他将蹈水而去。 孟飞本是粗豪无知之辈，不明白原本言笑晏晏的湛相公，何以顷刻之间倏然沉寂，浑身透出疏远与淡漠来。好在相随已久，他也早已习惯这人古怪的性情，只把他当年那句话牢记在心底。 当年，他曾问湛相公：“你为何收我在身边？”湛相公便说：“也不知道哪天我就死了。若身边有个人，还能与我收尸，不至让我曝尸荒野，去得太过凄凉。” 时隔许多年，孟飞依然记得他说这话时，似笑非笑，似悲非悲，眼底若结着千年的寒霜与悲怆。 湛相公又哪里知道孟飞心中所想。这个形容丑陋却忠心耿耿的随从近来似乎有些沉默，很是异于往常，只是他已无心思照料孟飞情绪。近来毒发频繁，他自知是大限将至，是以决定回到扬州。扬州是他的故乡，也是伤心之地。多年浪迹天涯，投荒万死，他只道早忘了故乡模样，未料死期将至之时，扬州的影子愈发清晰起来，才明白这许多年来，他不过是将扬州刻意遗忘，错把他乡认作了故乡。 他终究是要落叶归根的。 湛相公闭目凝神，深深地吸了口气，夔门的水气一如当年那般湿润。细细说来，他是二入夔门，二返扬州了，只是当年的他意气风发，如今却是垂死之躯。想他当年，也曾壮志凌云，未料到头来落得半生潦倒。湛相公失神而笑：若那年葬身在这瞿塘滟滪中，或许我也不至受此熬煎报应了。 许是峡中水气浸润的缘故，湛相公的眼角有点湿湿的。他微微仰头微微睁眼，头顶阴沉一片，天日不见。 “原来，我不过是世间一无用人罢了！”湛相公喃喃自语，声音淹没在夔门猎猎江风中。 风劲湍急，偏在此时，一声尖锐的刺响破空而来。湛相公面色陡变，一把扯过毫无察觉的船工，左手一挥，一支羽箭深深没入船舷，兀自微微地颤着。 |
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