|
《修仙从钻木取火开始》 0、【猴子麻了】 好山！ 苍松翠柏，秀峰奇石，有云雾山泉之美；猿跃鹰啼，碧竹密林，无红尘俗世之扰。 “真是个好地方！”方长走到半山腰，看着不远处这块灵秀之地，眼前一亮，不由得赞叹出声。 站在这个位置，能看见不远处一块宽敞的平岗，静静地躺在云雾缭绕、连绵不断的群峰之间。 平岗一侧有小块空地，除空地之外皆分布着密林。其后方是山峰棱线，深入云中，前方是深不见底长长的山崖，和方长隔着一条数十丈的深谷，没有洪水之虞。 溪流从斜上方的山泉发源，汇聚着山间涓流，从这块地方旁边淌向深谷，声音清澈。茂密的草木和树林远近分布着，隐隐绰绰似有小动物出没。 真一个清净自在好福地！ 方长环视了一下周围，心中一丝灵光闪动，自知机缘临近，不由得暗喜：“此地与我有缘。” 接下来，需要寻找路径过去，观察着周围，方长感觉这需要费些力气。 紧了紧背上行李，他轻轻踏着突出的石头、能够借力的树枝，灵巧地从山间接近那块平缓空地。 行至半路，方长在一块稍大落脚石上站定，辨认了下方向，发现太阳已经过了最高点。 从现在位置到自己的目的地，还需要从峰顶绕过去，这段路程挺远，而且山势颇陡。 看了看上方，丛生的藤蔓弯弯绕绕、层层叠叠，偶尔垂下的几根，就像努力伸向地面的长绳。 他有了主意，找到一根粗大的藤条，比量了下长度和位置，又伸手试了试是否结实，然后双手挽住，用力一蹬！ “嗬！” 方长开口出声，轻盈荡到山对面。 感觉到脚底已踏实，他立刻松开手中藤条，抓住旁边灌木。 踩落的几块小石头，从山坡上滚落，下方一些小动物受到惊吓，东窜西跳。 束了束身上的粗布衣物，方长朝上爬了数十丈，一翻身，就已经站在了平地。阳光从树杈间斑斑点点的透过来，洒在他身上，映得他更显英气。 他顶着方巾，像是读书人的打扮，但方长行动间矫捷灵动，不见烟火气，似本就是这山川天地间的一环。 穿过树林，即是自己先前所见的那片空地，此处土壤还算肥厚，但也有石滩露头。 寻找了一片小片干净少有杂草的空地，方长卸下了自己背上行李，准备在此安顿下来。 方长背的行李中是几件换洗衣物，一套旧被褥，几根针线和一包粗盐，半块吃剩的干粮，还有两本书籍，除此之外，什么都没有。 他看向周围。 灵秀的山峰带着淡淡云雾，高矮不一，或远或近，隐隐将这块平岗围起。周围随着山势，连绵分布的高树上，有猴子在跳来跳去，追逐嬉戏。 方长再次辨认了下方向，他脚下所在的地方，是一个巨大的缓坡，北面是入云的高山，南面的尽头地势逐渐升高，伸向悬崖。 东西两个方向视野开阔，必然有朝阳之美，明日清晨的风景很值得期待。风从山间吹来，带着清新和微凉，舒适的拂在脸上。 下一步是生火。 山间的雾气和露水，让方长的头发衣服鞋子，都带着潮湿感。虽然方长早已经无惧冷热，但终归还是会不舒服。 周围都是树林，搜集柴禾很简单，枯枝败叶只要寻觅，到处都是。但相当一部分也不够干燥，还好方长从一块大石下面向阳处，找到几片干草，这令他颇为高兴。 山溪在几十步外，方长走过去掬了捧水喝，然后走回柴堆处，从中选了一大块桧木，还有一段笔直坚硬的树枝。 取火的过程乏善可陈，他只是从上到下保持着压力，快速搓动树枝，用了近半刻钟，才见到火星。 将火星轻轻放在干草上，小心轻吹，火焰开始升腾。 先将稍细的树枝投进去，待火势稍大之后，放入粗大一些的枝干。再把有些潮湿的柴挑出来，在一旁码整齐，这样可以借助火焰的热量烤干。 方长先是将外衣烤干燥，解散头发晾干，重新束起，而后从行李中掏出了最后半块干粮，串在树枝上烤，这是现有条件下仅存且最合适的烹饪方式。 香味很快飘散开来。 不远处的树上，猴子们在跳来跳去。有一只毛发稍白的小猴，表现得很是与众不同。 它蹲在树上，静静地观察了全程。 对于这个奇怪人类的奇怪行为，这只蹲在树上的灵猴，心里涌动的却是一个简单想法： 要不要朝他扔个石头？ 最终，白毛猴子还是依靠已经获得的智慧，忍住了这个想法，并制止了自己的同类们。 灵智已开的小猴，早已知道趋吉避凶。 方长美滋滋吃完香喷喷的烤干粮，重新往火堆里添了些柴，起身往树林走去。他要在天黑前，搭建一个栖身地，不然晚间的露水，自己受得了，带来的行李可受不住。 只需要三根长木，就可以搭建一个三角形窝棚，这是最简单的栖身地。在周围茂密的树林里，寻找几根合适的断枝并不算困难。 拖着木头扔到火堆边，再次添了些柴防止火堆熄灭，方长又走到溪水旁，弯下身挑选。 小溪里满是石头，各式各样，方长挑选了片薄且锋利的，作为石刀，在荡过来的位置上割了些藤条，又去找干净的阔叶树，使石刀用力割了一些长枝叶下来。 他将火堆挪了个位置，用几根枝叶捆在一起当做扫把，将地面扫干净。被篝火烤过的地面很干燥，除了暂时有些烫。 三根长木去掉多余枝桠，两短一长卡在一起，就是结实的窝棚框架。紧接着，方长将一些细长树枝，用砍下来的细藤条捆在两面，再铺上阔叶树枝叶，就搭好了一个合格的临时窝棚。 太阳已经西斜。 方长将干草铺了一些在窝棚里，又将行李打开，拿出被褥铺上，接着将剩下的东西一股脑扔进了窝棚里。 他退后几步，欣赏着自己的作品。 空地上搭着一座绿色的三角窝棚，里面堆着杂物，一堆熊熊的篝火正对着窝棚出口，旁边还有几个柴堆，这幅景象很有流浪感。 这个开局不错，还算令人满意。 天色渐渐地黑下来，方长钻进窝棚，周围草丛里有蛐蛐在鸣叫。自穿越以来，今天是第一次感觉如此放松，如此贴近这片天地。 不远处的白毛猴子，依然一动不动的在观察，越看越心惊。 它已经观察的身子有些麻了。 ———————— ps：求收藏，求推荐，求加书单 pss：已有百万字完本老书《新时代导师》，可放心观看 1、【先安顿肚子，再……】 在白毛猴子的眼中，方长的一举一动，皆和这方天地溶为一体，哪怕方长正在割树枝时，也没有分毫改变。 意识到这点后，灵猴身上毫毛渐渐炸起，变得更加蓬松。 蹲在树上，长时间不动弹的观察，导致猴子浑身酸麻僵硬，更加不能活动。 直到有另外的猴子发现了首领的异状，过来碰了碰，它才“呯”的一声掉在地上，缓缓摆脱了之前的窘境。 并不知道在猴子眼中的景象，方长从衣兜里掏出几个小山梨吃掉，作为晚餐。 这是刚刚他找窝棚主梁时候所发现，摘下来揣在了兜里。山梨的个头不大，甜味比较淡，还有一点点酸，好在没有涩味，吃了之后满口清香。 将果核扔下山坡，方长从包裹里掏出两本书，借着火光翻开。 虽久经翻阅，它们却整洁如新，一本的封面写着《修行道》，另一本封面写着《修行法》。 两本书俱都字迹清晰、灵气充盈，自有几丝威严萦绕其上，一路行来，带着这两本书，毒虫蛇蚁皆不敢近。 作为二十一世纪的大好青年，方长穿越后不久，就奇遇到了这两本书。 他知道这是自己的福利，而且里面内容确实精妙无比，但是踏上修行路后，方长的进境却不如人意。 经过一段时间斟酌，考虑到自己这具原身，身世尚未探明举目无亲，不存在牵绊，方长果断的做下决定，变卖家中资材，辞别周围邻居，远行进山。 让方长很是惊喜的是，一路行来，修行进境速度有了些许增长。他因修行而明澈的心中，也隐约知道，机缘就在这次出行之中。 来到这座云中山时，方长变卖家资所得钱财，正好全部花光，也是天意如此。 借着火光看几眼道书，方长抬头看了看外面，山间薄雾如纱，让星光和月色都变得有些朦胧。 方长见凉意渐起，遂又往篝火中添了几大块柴，准备入睡。 这两年，他一直按照《修行法》里的要求睡觉： “入睡之前，必须脑中空明澄澈，没一丝思虑。然后敛身侧卧，舌抵上颚，齿不紧合，鼻息绵绵，魂不内荡，神不外游。” ……… …… 待到方长睁眼时，东方已经发白。 起床穿衣，神清气爽。 空地南面地势逐渐升高，伸向悬崖，方长朝着上面走着，来到深不见底的崖边，向下看了看，然后找了一块平坦巨石。 这里地势高、视线好，能方便地面对初升太阳。 盘腿坐下，方长摆出五心向天的姿势，按《修行法》中所记，摄取朝阳初升时，泄露的那一丝太阳真火。 太阳真火入心，心火炎引发脾土旺，脾土旺孕育肺金强，肺金强化生肾水壮，肾水壮滋润肝木盛，肝木盛重又为心火炎，五行往复生生不息，以此吞吐灵气，修为则在灵机循环中愈发健壮。 朝阳的金光照耀在方长身上。 他的呼吸愈发绵长，吸气时搅的周身风动，呼气时鼻孔中喷出丈许长白雾，经久不绝。 周围的灵气浓度，随着他的修习，也有了微妙变化。 许久，他才收功起身，这门法每天只需要修习很少时间，其余主要还是按《修行道》中所云，磨炼心境，与天地自然相和。 远处树上，正吃早餐的猴子，见到这一幕后，愣了很一会儿，手里果子掉落而不自知。 发现了方长这个特殊人类，让猴子一晚没睡好，于是它特例早起，没成想撞见这一幕，确认了对方果然是修行中人。 白毛猴子回过神来，似是兴奋，想抓耳挠腮却又忍住，接着鬼鬼祟祟退后，躲到远一点更高树上继续观察。 方长没有在意远处的这只猴子，他准备去找点吃的。 “餐风饮露”之法，方长随时可以修习，但是了解之后，他感觉这个说起来高端，其实挺凄惨。 那是真正的“喝西北风”，属于穷到了一定境界的术法，在方长看来，这不如想吃就吃，还能更好符合自己所修这门道的根本。 即“道法自然”。 灌木中常有浆果，方长采集了一些，裹在手帕里。 他没有去找解决昨日晚餐的那几株山梨树，因为山间物产丰盈，随处可以找到食物。 采摘浆果时，他还发现清晨的林间蘑菇颇多，但辨认毒性也需要花费精力，暂时不做考虑，不然吃了也会不舒服。 然后他捉了几串蚂蚱。 这是项技术活儿，弓起手心，小心靠近，从斜上方猛扑，方能将正欲跳起的蚂蚱扑住。使狗尾草串了，可以方便的拎回去。 昨天所生篝火堆已经熄灭。 踢了踢余烬，虽然尚温，里面却已经没有火星。 方长放下蚂蚱串和浆果，从被窝里掏出昨天钻木取火时，所用木棍与木块——昨天他特意将两者放进去同睡，防止受早间潮气所影响。 又从铺盖底下取了些干草，然后在溪水中找了一块有凹坑的石头，方长准备试一下弓式取火法。 这种更有方式更有技术含量，取火难度比起手搓钻木取火来说，要低许多。 制作取火弓只需取一段麻绳，拴在长度合适的弯曲树枝两头即可。 麻绳取自方长的行李之中，这只是暂时用一下，麻绳太过不经用，后面有时间还是要取树皮藤条皮等，自己编绳子。 将取火弓缠绕一圈在硬木棍上，用带有凹坑的石头将其用力压在桧木块上，像村里木匠用的钻一样快速拉动，很快就出现火星。把火星小心翼翼端起，倒在旁边之前撕好，做成小鸟巢样的引火干草中，轻吹两下，火苗燃起。 昨天烤干的柴堆表面已经有些潮湿，还好中间部分尚干燥，很快篝火重新在窝棚前面燃起。 蚂蚱烤后喷喷香，配着浆果，这顿早餐算得上美味。不过接下来，要考虑寻找更合适更稳定的食物来源。 将剩下的残渣扔进火堆，方长起来活动了一下，他按照书中所教，在空地上腾跃，练起了导引之法。虎扑、熊翻、猿攀、鸟立、鹿顾，或威猛、或沉稳、或灵巧、或轻捷、或安舒…… 举动之间，显然已得神韵。 配合口诀，一趟下来，更感身轻体健，方长照看了下篝火，重新进入旁边树林。 多积攒些柴禾很有必要，可以垫一些在铺盖下面，防雨，干草也要搜集一些。 今天天气不错。 2、【要想从此过！】 搜集了大量木柴，用藤条捆着背回来，方长又在篝火旁，码起了几个柴堆。 柴堆有半人高，下方使用较粗的木头架起，防止地面的湿气上行。 接着，他使用干柴，将窝棚里垫了厚厚一层，作为储备燃料，然后又寻来适合引火的干草盖上，重新铺好自己那套旧被褥。 “这倒是有将自己火化的架势。”方长倒退两步看了看，很不吉利地暗自吐槽。 将篝火旁边凌乱的地面打扫了下，把解开柴捆时遗落的断枝碎叶扫进篝火里，方长又给火堆添了些柴，然后重新回到小溪边。 他踮着脚，踩着小溪中突出水面的石头，来回寻找。 翻拣一会儿，方长最终找到一块青石，翻转看了看，外形甚是合适。 在溪边坐下来，找了一块比较平整的大石为砥，伸手抄起旁边溪水，将这块青石在上面细细研磨。 抄两把水，磨一磨，抄两把水，磨一磨……很快，石块外形被修整得更像斧头，还有着圆润的钝斧刃。 嗯，石斧。 磨制石器，差不多是石器发展的终极阶段，代表着更可控的外形、更加精细的加工，以及更高的劳动生产效率。 方长这是一下跳到了新石器时代。 制作一把斧头，还需要寻找合适的柄。 他带着这块无柄石斧返回树林，寻找到一段合适的粗树枝，深吸一口气，用石斧在其根部开砍。 噹——噹——噹———— 声音在山间回荡，惊得不远处有鸟儿飞起。 远处高树上那只白毛猴子，似乎忘却了昨日的僵硬和酸麻，继续暗中观察。 截下一段合适的木头，方长小心的将其前半截劈开一道缝隙，将石头夹在中间，上下用藤条紧紧地捆上。 试着将成型的石斧握住，挥舞了两下，还挺合手。 “要想富，先撸树。有了工具，一切就好办多了。” 兴致勃勃的方长，没有着急试用，他先回到窝棚周围，选了位置，清理出九尺见方一块空地，用枝叶扫帚打扫了两遍。 可以在此处建一座小屋，毕竟现有的窝棚太过狭小，勉强可待一人，没法为篝火遮雨。 接下来的两天，方长一直在砍树，这段时间里，他三餐用野果解决，喝的是小溪里清冽甘甜的水。 旁边生长的藤条柔韧度也很不错，他取一些编了个小筐子。 将四根长藤编成米字形，一圈圈盘上，大小合适时收拢升高，再将筐边盘绕卷上，又安上两个藤条做的背带。 将筐子背上试了试，还算轻便结实，由于足够新鲜，筐子还泛着绿色。 方长从树干上站起身来，他身下和旁边，是几根去掉了枝叶、笔直的树干，它们已经被裁到了合适的大小，那是他这两天的劳动成果，刚刚方长就是坐在这上面编筐。 背着筐子朝树林中走去，他计划这趟一次多采集点食物，免得总是在干活时跑去觅食。 一只兔子从草丛中窜出来，慌不择路，作势欲逃。 方长手疾眼快，上前一把按住： “别走，你是我的午餐了。” 抓住耳朵拎起来，兔子的后腿还在不断蹬弹挣扎。 自己上山时带了包粗盐，有这种最简单的调料，兔子烤着吃也能很美味。 “诶，是只母兔子。” 看了看，竟然是一只怀孕的母兔子，肚子略大行动不便，所以才轻松被方长抓住。 方长摸了摸手中白兔的肚子，朝树林又走两步，将其放在地上，轻轻拍了拍：“走吧。” 兔子迅速的溜了。 站起身来，方长看向不远处一颗果树。 这次可以多摘些。 远处的树上，将这一幕看在眼里的白毛猴子，低下头思索了一会儿。 然后它似乎是暗下决心，在陷入僵硬前活动身子，迅速从这颗树上离开，奔向后方的密林。 ………… …… 满载而归的方长，正欲回到自己的窝棚处，就被拦了下来。 对面这只毛发泛白的猴子，低着头站在方长面前，双爪高高举过头，托着几张大叶子。 叶子上面有几个水果，新鲜水嫩，还有两块璞玉，和两株明显是刚采摘下来的灵药。 方长礼貌的拱手文问道：“请问这是为何？” 白毛猴子抬起头看着方长，眼神充满希冀。然后它重又低下头，上前一步，将手中东西举得更高，似乎是要赠送。 看懂了猴子的意思，方长说：“既然猴兄有礼，在下也就不再客气。不过无功不受禄，你可是有求于我？” 然后他上前，暂时接过猴子爪中叶子，他想看看这只小猴准备做什么。 见方长收下，猴子大喜。 这只白毛小猴后退两步，对着方长拜了三拜。 “看来果真是有求于我，猴兄大可直言，若是合适，在下会帮上一帮。”方长道。 吱吱叫了几声，猴子急的抓耳挠腮。 “唔……”方长略微一顿，发现了自己的失误，面前这只猴子，明显不能人言，于是他接着拱手问：“我不通猴语，不知猴兄可否听懂人言？” 猴子点头。 方长笑道：“那就好，我来问，若是说中了你心中所想，还请点头。” 猴子猛点头。 想了想，方长首先问：“是否周围有强敌环伺，需要我来解决？” 听到这个问题，猴子用力摇头，像拨浪鼓似的，甚至急的在抓耳挠腮。 “这件事是否需要我同行？” “是否……” 一连问了好几个问题，猴子都摇头。 面前的猴子更加焦急，又拜了三拜，拍拍自己，指指嘴巴，然后开始比划。 细看一下，见猴子身上萦绕着些许妖气，方长灵光一闪：“观猴兄已然开灵，是否在修行上有问题，需要在下指点一二？”话音刚落，见对面猴子高兴的连连点头，上蹿下跳，连翻跟头，方长知道自己问对了问题。 观猴子身上妖气澄澈，心知是此猴在山中久居，以果木虫孑为生，不曾做恶，方长也不吝点拨。 于是斟酌一番，开口道： “妖者，采灵机，化灵韵，诞灵明，取天气灵气炼形塑体，按日月之理孕体内乾坤，以求道行，此与人类修行亦相近。” “但世人多认为妖修以妖躯为先，因而甚是羡妒人身，此处颇为谬误。须知，修行总是修心，行在知之后，叩心问道不限族类。” “我观猴兄身心尚澄，可于炼身修妖躯之余，淬炼心性，须知欲得人身，先得人心。” “如此，炼化横骨当在近期。” “祝猴兄早日更进一步。” 得到指点，猴子窜跳旋转了几下，然后想到方长所说，抑制住喜色，拜几拜，退出方长前面道路。 3、【仙栖崖上仙栖客】 方长不以为意，笑了笑，将背后筐子往上提了提。 将猴子送的礼物们单手环着，另一只手拿起一个，擦擦就吃。 喀嚓。 清爽甘甜，味道上佳！ 白毛小猴送来的水果不错。 不愧是长年累月吃水果的好手，猴子挑选的果子，比自己背后筐中那些好多了。 当然，也可能是因为，猴子带来的水果属于“礼品级”。 方长笑了笑，继续边吃边走。 穿出树林，回到自己的窝棚处，将背上筐中的水果拿出放好，又把猴子送的两块璞玉扔进窝棚。 至于灵药，实在是无地安放，干脆揣进兜里，被压坏只能说它与己无缘。 吃完的果核被扔下山坡——他从不把果核丢进篝火。 房子和旁边窝棚不同，窝棚有三根长木互相卡住，天然形成坚固的三角结构，可以稳定支在地面上。但是建造房子，需要将柱子固定住，这需要在之前清理出来的那块空地上掏洞。 先用石斧挖破地皮，用石片掘、用手掏出浮土和小石块，掏出差不多一臂深的直洞，所幸这个过程中，并没有遇到大石。 方长用一截短木捶打，将坑洞中砸实，再把之前修整好的树干逐一放进洞中，周围填土塞紧。 晃了晃，很结实。 四根立柱没有花费太多时间，同样，横梁也比较简单，只需要将四根粗细合适的横梁，围成一圈架在立柱上特意留出的分叉上，用藤条捆紧。 如此，方长就获得了一个立在地上的坚固框架。 最麻烦的是屋顶。 屋顶可以选择的构型很多，考虑到这里雨水不会少，方长准备明天走远一些，从稍远处那片竹林里获取材料。 整个下午，他都在忙碌另一件事：将屋子里地面垫高。 从附近的小溪里取鹅卵石，用筐子背回来，沿着应该建造墙壁的地方围成一圈，大概两拳高。 然后在旁边挖土装筐，运来倾倒其中并踩实，让屋中地面高于屋外。这可以一定程度上防水，方长并不想下雨时水漫进屋里。 那只小猴不知何时已经回来，经过昨天的事，它的胆子变大了很多，蹲在比较近的树上观察着，不知在想什么。 方长也不以为意，打了个招呼，而后继续劳作。 ………… …… 太阳整个跃出地面后，方长从悬崖边大石上起身，活动了下。 自从来到山中，他的修行进境一日千里，迅速增高，几天下来，方长就感觉自己修为颇有提升。 不过这并不是环境问题，而是心境问题。 之前的方长，做不到身在“红尘之中，却不受俗世之扰”，最后只能选择“小隐隐于野”，变卖家资来到这座云中山里，寻找一块清净之地潜修。 门口的篝火被方长移到未完成的房子里，用于烤干其中地面，等盖上屋顶后，就不再适合如此做，那有将屋子烧掉的风险。 昨日，他还从小溪中挑了两块平整的大石，搬来当做桌子板凳，若不是他修行有道，必然搬不动如此大的两块石头。 以坚固巨石当桌子的好处是，完全可以将其放在露天，不怕风吹雨打。 解决了早餐，又行了一套导引法，方长将石斧放在筐中，背上朝山下走去。 记得在第一天来到这里前，他看到那个方向上有块青竹林，竹子长势颇佳，可以砍一些使用。 旁边树上那只例行观摩方长举动的猴子，见其离开，也从树木间跳跃前行，在不远处跟上。 一路风景甚佳，但草木茂密。 不过这阻挡不住方长，他身法矫捷，在这难以穿行的山间，如履平地。 “汪！汪！！” 转过几块大石，离着竹林渐近时，方长见到一条黄犬，正在朝自己用力吠叫，看其毛色溜光，还系着一根布项圈，明显是家养的狗。 方长疑惑，这里离着山下村庄尚远，难道是走失的？ “汪！汪！汪！！”黄犬似是有些焦急，在原地转了两圈，朝反向跑了几步，又扭头叫两声，又跑两步。 “这是让我跟上？”方长看懂后暗道。 仔细看了下，这只黄犬只是颇通人性，没有开灵。 黄犬一溜小跑，向另一个方向的山上奔去，方长快步跟上。黄犬愈跑愈急，还好它脚力远不及方长，可以在后面轻松地缀着。 到了一处颇陡的小山坡下，黄犬猛地窜了出去，围绕着地上一个人低声吠叫。 “人？” 走上前去，见一村民打扮的年轻人扑在地上，旁边散落着铁斧头、绳子和几根木柴，应该是位樵夫。 方长上前轻轻将此人侧过来，探了探，尚有鼻息。 抬头看了看痕迹，此人应该是从山坡上滑落下来，摔在这里，不知下滑途中撞到了哪里，昏倒在地。 方长定神一观，见地上这人身周生气稳健，知其并无大恙，伸出手指，用力掐了一下他的人中穴。 “哎呦！” 地上的人张口出声，然后慢慢醒来。 方长开口问道：“先别说话和乱动，静静感受一下，是否还有哪处不适。”地上的人摇摇头，小声嘶着，他全身上下哪里都不适。 见这个樵夫忍痛躺着，方长从兜里摸出两根灵药。 那是猴子的礼物，但是因为揣在兜里，已经有些变形。他辨认了下，取了其中一株，想了想又掐下了半根，说道： “张嘴。” 樵夫依言，方长用力将灵药的汁液挤压出来，滴进对方嘴里，静待了一小会儿，等药效发作。很快，地上樵夫从地上坐起，张口说道： “多谢这位……壮士，多谢相救。” 方长闻言摇头道： “不用谢我，你应该谢你养的黄犬，是它下山求救，半途遇到了我——你怎么会躺在这里？” “当然是滑下来的。”年轻樵夫看了一眼爱犬，理所当然的说道。看起来他是位爱说话之人，不等方长反应，就自顾自的继续讲述： “我是下面林溪村的，经常上山砍柴去镇上卖，不过这次不是因为砍柴。” “我一个好友患了重病，村里大家一起凑钱找了镇上大夫，开了方子，但是我们买不到药。” “还好大夫有经验，将药草外形和生长地告诉了我，跟我说云中山里都有。” “于是最近几天，每天我都会上山找一找，有没有方子上的那几种药，顺路砍点柴。” “结果刚刚见到，在那个坡上石缝里正好有一株，我爬过去，刚抓到就踩空，结果就这样”，樵夫比划了下，“摔了下来。” 方长点点头，表示知道。 樵夫接着感激的问方长：“壮士，你是哪里人？说了半天，还没来得及问你的名字，等我回去必然上门致谢。” “我叫方长”，听到樵夫的话，方长回答道，然后他指了指自己待的那个平岗，从这里看去，那里正在悬崖之上，云雾缭绕：“我住在那上面。” “那是仙栖崖啊！从没有人敢上去！” 樵夫脱口而出。 4、【竹海泛波涛，灵猴献草药】 说到这里，樵夫一惊。 他赶紧抬头，定眼看面前这位救下自己的人，虽然对方衣服为粗麻所制，但身姿颇长，丰神俊朗，气质非凡，不似常人。 樵夫心里打了个突，不会是遇到神仙了吧？ 听到樵夫的惊呼，方长道： “所以那里叫仙栖崖？好名字！为何从没有人敢上去？” 樵夫赶紧解释，“故老相传，崖上有仙人栖居，故周围没有人敢上去，怕惊扰了上面仙人，惹来祸患。” 闻言，方长点点头，不过他很确信，仙栖崖上居住的只有自己，至少目前是这样。 地上的樵夫深吸一口气，小心翼翼的问：“您……是神仙？” 方长笑了笑，回应道：“只是修行中人。”见樵夫立刻不敢说话，他笑道：“感觉没问题了就快起来吧，地上凉。” 樵夫有些唯唯诺诺：“好的，方仙长。” 没有拒绝，算是默认了这个称呼，方长伸手将樵夫从地上扶起，然后他问：“你叫什么名字？” 樵夫恭敬行礼道：“小的叫林海，这是村里识字有学问的人所起。” 云中山身处内陆，离着大海有千里之遥，虽然樵夫名叫林海，但是不管是他自己，还是他父母祖辈，亦或是给他起名的人，都没有见过海是什么样子。 见林海无恙，方长提了下背后的筐子，告辞准备离去。 自己的新屋子还没有顶呢。 后面樵夫咬咬牙，上前两步顿拜，叫住方长：“方仙长，我……我想求您件事儿。” “哦？” 方长心中一动，大致知道对方所求，回头看向樵夫林海。 “小人的朋友依然病重，但是偏远乡下药物奇缺，危在旦夕。不知方仙长可否见过那几样药物？小的愿结草衔环，任凭驱使。”说罢又是大礼顿拜。 “你可还记得那几样药物的名称、模样和生长地？” “当然，不敢忘。刚刚在坡上我已经找到一株麦冬，现在还差四味药。”然后林海将所缺药材的外观、常见位置、名称逐一说出，生怕不够详尽。 听完，方长在樵夫林海迷惑的眼神中，冲着旁边树上说了一声：“猴兄，能否帮个忙？” 林海惊讶的看到，旁边茂密树冠中，钻出一只白色绒毛的小猴子，冲着两人点点头，然后迅速转身，跑向山顶不见。 竟能驱使猴妖！ 这彻底坐实了林海心里，对面这位“方仙长”是一位真正仙人的认知。于是他对方长更加恭敬，还直接询问是否有需要驱策之处。 方长摇摇头，对樵夫说道：“不必，如果你有心报答，跟我来帮个忙，我们就两清了。”说罢提了提背后筐子，朝着竹林的方向走去。 后面樵夫林海赶紧捡起地上柴禾和斧头，用绳子草草捆了捆背好，快步跟上。 随着方长前行的时候，林海心中颇为忐忑。 不知道刚刚救下自己的这位方仙长，会将自己带到那里去？ 还好是下山方向，让他内心稍定。 他偷眼瞧着方长，见对方在崎岖的山间前行如履平地，比自己这个常年在大山中讨生活的人，更加灵活，不由得害怕被甩下，遂摒弃掉内心杂念，用力跟上。 “这里。” 方长将背上筐中石斧取出来，对后面跟上的樵夫说道。 竹林郁郁苍苍，重重叠叠，或粗或细的竹子修直挺拔，上方的竹枝竹叶厚实的穿插在一起，山风吹过，好像起伏着波涛的绿色大海。 “帮我砍竹子。”他对林海说道。 然后方长持着石斧上前，选了一根粗壮的长竹，在其根部斜斜的劈砍着。 看见这位“方仙长”竟然用的是石斧，林海心中惊诧莫名。 身形顿了顿，樵夫走上去，双手捧着自己的铁斧，对方长说道：“仙长，您用这个？它陪我多年，很是好用，出发前打磨过。” “不必，砍就好了。” 林海不敢多言，退回一边，也选了根竖直挺拔的大竹斫砍。 一时间，这片竹林中响起了斧头砍在竹子上的可怕声音，这让竹林深处，一只不知道已经开灵多久的竹精瑟瑟发抖。 它努力将自己压低，降低在这片竹林中的存在感，生怕被远处的两个人挑中砍断。 太可怕了，太可怕了…… 竹精蜷缩着，比平常竹子更加高大的身躯变得弯弯曲曲。 对于方长来说，采竹比砍树要快捷方便的多。没有让林海修整竹枝，他只是带着樵夫砍倒了几十根大竹，堆在一起。 啾——啾—— 方长扭头一看，是白毛猴子回来了，他对旁边的樵夫说道：“停下吧，林兄。” 闻言，林海立刻收回斧头，侍立在一旁。 猴子使尾巴保持着快速运动中的平衡，从远处用三爪奔跳而来，余下一爪抱着张阔叶。见猴子跑到面前，方长拱了拱手：“多谢猴兄，不知可有收获？” 在樵夫期待的眼神中，猴子将手中树叶打开，里面是十来株药草。 简单判断了下种类，林海大喜。 他激动的欲跪在地，向方长和猴子行大礼：“谢谢方仙长，谢谢猴仙！”方长侧身避开，伸手一指，林海只觉一股柔力将自己托起，双膝没能碰到地面，就被迫站了起来。 “不必多礼，既然药草合适，带上这些回去救治你的朋友吧。” 林海恭敬的上前，从猴子手中接过药草，小心的放进怀中布包，布包里放着他之前从陡坡上摘下的那株麦冬。将布包裹好，林海也急着回去，遂双手加额，向方长深拜道：“多谢方仙长赠药，小人希望献上此斧，助您方便。” 说罢，樵夫将手中铁斧双手捧上。 方长再次摆摆手，微笑着说道：“无需如此，这是我的修行，刚刚你已经做出了回报，你并不欠我什么。” 樵夫林海心中更加钦佩。 风格高尚，这才是真仙风采，远不是小时候睡前故事里那种。 而且刚刚赠药之恩，只需简单的砍了十几根竹子就言抵消，肯定是方仙长照顾自己这凡人的感受，不愿意让自己背上包袱。 虽然方仙长如此说，但是自己决不能忘记此种恩情。 父母在世时，就不断教诲自己有恩当报，如今方仙长同时救了自己和自己的朋友，若有机会，定当为方仙长赴汤蹈火在所不辞。 樵夫林海丰富的心理活动，并没有表现在脸上。 他拜别了方长，带上自己通人性的黄犬，朝山下急急行去。 5、【吓坏的竹精】 见樵夫的身影从山下消失，方长微笑了下，先不急砍竹子。 竹林中，有一味珍馐，曰笋。 它是竹子初长时的嫩芽，笋一年四季皆有，最鲜美为春、冬两季，并不是这个时候，即便如此，也是一种美味，而且易于获得。 刚刚方长早已经盯上了它们，只是碍于樵夫在一旁，需要先完成砍竹子的事。 由于工具简陋，采摘还是有一些难度，还好这个时候，只需要找那些在地面上已经冒出的笋尖儿即可。小心的将笋采下，不伤到竹子地下根茎和鳞芽，方长装了小半筐才收手。 回去后在篝火中，将竹笋带皮烤后剥皮吃，应该不错。 在四处找笋的过程中，方长还发现些痕迹，那属于另外的美味，一种啮齿类动物——竹鼠。 仔细环视了下，竹林所在的这个阳面山坡上，草丛下颇有一些洞穴，颇为符合竹鼠生活习性，这块山坡，以后会是一个比较好的食材来源。 虽然竹鼠非常敏捷，但对于方长来说不是问题，修行后身手越来越好，他捕猎已经不需要陷阱。不过，考虑到自己目前除了篝火堆，没有任何烹饪器皿，方长暂时放过了这些美味食材。 他操起石斧，继续砍竹子。 远处的竹精继续瑟瑟发抖，但又不敢动，它知道自己行动较慢，贸然乱动，说不定就被追上砍了。 毕竟不管对于普通人，还是远处那位修行中人来说，自己全身上下都是好材料。 然而，方长还是发现了这根与众不同的竹子。 毕竟在颗颗笔直的竹林里，一根将自己扭成弯弯曲曲的样式，还不断抖动的粗大竹子，想不显眼都难。 将最后一根大竹撂倒，方长拎着石斧走过去。 竹精抖的更厉害了。 它知道自己已经被发现，马上就要遭遇凄惨的下场，竹精已然认命，但还是害怕。 自己好苦……在这冷清的山里默默生长了那么多年，开灵后承受了无尽的孤独和寂寞，连可以交流的同类都没有…… 这短暂的生命就要被结束了……说不定很快就会变成各种竹碗竹筷、凉席小凳、旗杆扁担…… 真羡慕人类啊…… 竹精不由想起自己窥见的那些人类，他们作为天地之灵，天生有着智慧，还有着能够自如行动的身躯，以及数量令自己艳羡的可交流同类。 最重要的，是他们活的要安全太多。 如果有来生，一定要投胎当人…… 方长走到这根扭曲的大竹旁边，围着了两圈，啧啧称奇。白毛猴子也跑过来，在旁边的几根竹竿上窜跳旋转、翻着跟头。 用斧柄轻轻敲了敲这根大竹竿，方长对旁边的猴子说道： “这成精有年头了，是吧。” 猴子在旁边竹竿上上蹿下跳，看了几圈，吱吱叫表示赞同。 竹子抖动更加剧烈。 “走吧，我们回崖上去，屋顶还没盖呢。”方长对一旁的猴子笑着说道。 然后在竹精瑟瑟发抖中，他凑齐了四十根大竹，也不砍掉枝叶，找藤条二十根一捆捆好，将石斧放回背篓，深吸一口气： “嗬！” 用非人的力气，方长将两大捆竹子放在自己左右肩膀上，招呼了声猴子，朝着自己的居住地行去。 一路上，依然是如履平地。 竹精精见人猴都走远，才敢直起身子。 这是什么人啊，明显发现了自己，竟然不像传说中那样把自己砍了？难道是嫌自己太瘦，要养肥了再砍？接下来他们会不会再来，这地儿还能不能待了…… 虽然天生空心，竹精却有着剧烈的思维活动。 直起身子后的竹精，比竹林里的其它竹子更加高大，就像大海中的一根桅杆。 ………… …… 方长扛着两大捆竹子，回到自己窝棚外时，太阳已经过了正中。 将采回的竹捆在空地放好，他走到溪边，借着清澈的溪水，将竹笋挨个洗净，放回筐里。 篝火已经熄灭，方长从床铺下掏出干草和取火工具，拉动取火弓，重新又将火堆燃起，然后把已经洗净的竹笋，不剥皮放进去烤。 想了想，他将水果也一起烤了。 今天午餐全吃熟食。 坐在大石桌边石块凳上，方长待火候到了，取出烤全笋剥皮，再蹭上一点点粗盐，轻轻咬了一口。 烤制以后，笋子味道变得甚是清甜，配着少许盐分，十分美味。 而水果烤后，反而更甜，别有一番风味，有种果子甚至变得软糯，好似烤地瓜。 方长轻轻抛了一根烤笋，给远处树上探头探脑的猴子： “猴兄，请你吃烤笋，小心烫。” 凌空接过，猴子咧着嘴，将烤笋来来回回倒了几次爪子，才学方长的样子剥开，吃的香甜快速。 见猴子吃完后，眼睛滴溜溜在自己桌上的食物中打转，方长笑了笑，又抛了个烤水果过去。猴子继续接过，冲方长拜了一拜，随后换了个更高的树杈享用。 趁着阳光正好，方长从窝棚里拿出《修行道》，又看了几章。 修行之路，如水滴石，是个积年累月的过程。依指引自己所修之道的这本书中所说，须循自然之理，打磨身心，使神与身合，身与天地向合，如此才大道有望。 享受了一会儿清闲，方长合上书，随后起身，走向上午砍回来的竹捆。 灵觉之中，过两天会下雨。 将新屋子加上屋顶，就有了避雨之地。 解开竹捆的绳子，方长选中了几根，去掉枝叶后劈成两瓣，又去溪水中寻锋锐的长条形小石块当凿子，在竹子上合适的位置截断，用石块和凿子刻出凹处。 将六半劈开的竹子捆成三个人字，他又在接近交叉处的位置，加上段小横梁，捆成三角形，然后比量了一下位置，将支架立好，以长竹片在三个人字形支架侧面，于相同高度整齐的捆好。 方长准备在地面上将房顶做好，然后一道装在房屋框架上。 有用不完的力气，就是这么任性。 接下来，就是用竹枝叶，以及在不远处寻来的青茅草，顺着雨水留下的方向，捆编在新屋顶上面。 屋脊部分，则用厚厚长茅草盖住，两端亦是顺坡而下，使其不得漏水。 装上去最简单，比起那块扛过来当桌子的大石头，方长的新屋顶简直轻若鸿毛。 他轻轻松松的就将屋顶加在了房屋框架上面，又用细藤条细细捆上一圈，确保这个屋顶能够在风雨之中保持坚固。 下雨时大概率会有风，需要防范“茅屋为山风所破”。 6、【火塘边的竹筒鲜茶】 比较遗憾的是，方长现在没有石灰，无法给屋顶做防蛀防坏处理，估计不用太久之后，就得重新制作一个新屋顶。 在野外，石灰是非常珍贵、非常重要的物品。 即使方长现在进入修行，可以无视野外大多数危险，石灰的应用也可以大幅提高生活舒适度。所以，方长准备将这种宝物制造优先级，略微进行提高。 盖上屋顶后，进去试了试，感觉还不错。 毕竟马上要从一人长宽的小窝棚，搬进九尺长宽的豪宅中，九九八十一，四舍五入就是百尺豪宅哩，哪里会有什么不满意！ 地面很是干燥，这得益于之前方长移了堆火进来，提前烤了地面。不过就像屋顶一样，这依然只是权宜之计，时间久了，地面依然会返潮。 接下来首要做的，是将之前收集的木柴和干草搬进屋子里，码成一张离地尺许的床，并将窝棚里几样家当搬过来。 那个小窝棚也没有浪费，可以当柴棚使用，若是有“茅屋为狂风所破”的惨剧发生，还能保证另一个篮子还有鸡蛋。 另外，篝火也怕雨。 考虑了一下，方长计划在屋里挖掘一个火塘，目前条件简陋，也只能选择这种。 其实没有在刚开始，就将火塘位置预留下，有些失策。把垫好的地面重新挖开，屋子正中被挖出一个坑，从小溪附近搬来几块石头围上，调整一下使其美观，简简单单就将火塘做好。 还好这里地处山崖之上，虽然空气温润地面潮湿，但是地下水位很低，不会在挖掘中涌出水来。 把之前积攒的草木灰挪进来，在坑底铺上。 又把篝火迁移过来，顺便减小了火势，在火塘中，火可以更稳定的燃烧，不需要太大的火焰，而且若火势过大，对自己的茅草屋会有威胁。 ………… …… “汪！汪——汪——！” “吱吱——” 清晨，在山风中睡了一宿的方长，结束了早课，正在筹备为自己制作挡风墙壁时，远处树上那只白毛猴子，不知在什么时候离开，接着骑了条狗过来。 以猴子的体型，骑在黄犬身上，竟有些威风凛凛之感。 “这是林海的犬？他又上山了？”方长看了一眼，认出了这只黄犬的根底。 猴子纵犬在场地里来回转了几圈，很是得意，通人性的黄犬很好地配合了猴子。见此景，方长对猴子笑道：“挺不错，确实像冲锋陷阵的大将军，不过别忘了将犬还回去，毕竟它是有主人的。” 猴子吱吱叫着，算是答应下来。 建造墙壁比较繁琐。 方案有多种，可以用框架抹泥，可以编席围上，可以用泥土脱坯“干打垒”，可以用木棍插地做栅栏形，还可以用石头垒起。 综合考虑后，方长选择了现有条件下，一种比较因地制宜的方式。 首先，将几根一人高的木棍插在墙壁的位置，然后去溪边取石头，垒厚厚两层至腰部，坚固厚实、挡风效果较好。 然后将竹子劈成较细长条，编在木棍剩余的位置上。 竹子真是个好东西。 猴子骑着狗，来回帮忙运送细竹条。在白毛猴子心中，这位令猴敬畏的上仙，行为很是让猴费解，但还是不由自主的往前凑。 “多谢。” 和猴子道谢后，帮完忙的猴子骑着黄犬，疾驰而去，似是要去寻找樵夫还犬。 方长转回视线，双手背在身后，欣赏自己的作品。一栋漂亮的茅草屋，以木为框，以茅草为顶，以竹石为墙，就是门窗还空着，明天可以捆一个栅栏当门。 走进屋子，给火塘添了几块柴，方长取出几个竹筒。 这是他昨天用石凿劈竹子的时候，顺手截下来的两段，在没有器皿的时候，新鲜竹筒可以用来烹饪或烧水——必须是新鲜竹筒，不然竹子烧完了水还没开。 竹筒都被拴上了藤条，方长拎着竹筒，去溪边装满水，回到屋中，将竹筒们戳在一边，直接将其中一个放在了火塘中。 山崖边生长着几颗茶树，每天沐浴着云雾和清晨朝阳，卖相颇为不凡。 方长早上采摘了少许，放进竹筒煮。 等待水开的时间里，他也没闲着，在猴子送的两块璞玉中，挑出更加细长的一块，借着竹筒里的水，在塘边石头上磨砺。 玉，石之美者。 它比一般石头质地更加均匀、细腻，而且颇为坚硬，方长准备磨制一把小玉刀。这是个慢工细活，不知道啥时候才会成型。 鲜茶叶在竹筒中，随着烧开的水花上下翻滚，煞是好看。 对于普通人来说，经过炮制的茶叶，比起鲜茶叶更加有益健康，但是对于方长来说没有问题，他要的只是味道。 待水稍凉，轻轻喝一口，气味浓郁，唇齿留香。 美中不足的，是鲜茶叶带有一丝青涩味，以后有机会，可以尝试炒茶。 又是一个日升月落。 离着下雨还有一段时间，但是空气中已经能感受到一丝雨意。 制作栅栏门后，为了备雨，方长走入林中，继续收集柴禾，顺便采集一些食物。 这两样东西都是有备无患不嫌多的，尤其是方长已经在筹备烧制一些器皿，这对于柴火的消耗很大。而野果、野菜、植物块茎，这些都是适合食用的美味，可以按照保存时间的长短，先后食用。 下雨前的另一项准备，就是排水沟。围着屋子挖一圈，再向地势低的时候引出一条沟，就可以将屋子周围的水排干，方长用石片和双手完成了这个，很是没有形象。 但是在远处树上猴子眼中，躬着身子刨地的方长，气息与天地相合，依然一副高人模样。 午后，大雨如期而至。 “轰隆隆——” 乌云厚重，让外面一片昏暗，闪电如蛇一般遍布天空，雷声滚滚而至，响彻山间。俄而，伴随着山间粗犷的风，大雨倾盆。 茅草屋经受住了考验，在风雨中巍然不动，将天地的狂暴隔在了外面。屋里火塘旁，方长就着火光看手中道书，偶尔还喝一口竹筒中的茶，惬意无比。 下雨时候，权当休假。 这场大雨一直持续到傍晚时分。 方长整理下衣服，走出门外，见云销雨霁，夕阳如丹，一道漂亮的彩虹挂在天上。大块的云霞被阳光映照着，镶上了金边，还泛着一丝可爱的粉色。 山崖下薄雾也散了，从这里可以看到极其广远的地带。 一阵咆哮声从身后响起。 旁边小溪的上游，山洪来了。 7、【山洪与山神】 山洪咆哮着，像大群猛兽，顺着山谷从上面直扑下来，一路摧枯拉朽，断木抛石，发出惊天动地的声音。 方长走到山坡边，看谷中浑浊洪流滚滚而动。 还好自己所在的这块平岗，在山峰棱线下面，两边是深谷，下面是悬崖，洪水只是从上方山间涌下来，顺着旁边山谷进发，顺便掩盖住了山谷中的溪流，影响不到这片崖上空地。 谷间水势汇聚着周围群山里的雨后涓流，连绵不绝，洪水的目的地，将会是山外那条河，最终汇入大江顺流进海。 洪峰急速而下，其中夹杂着石块和折断的草木枝叶，还有一些野兽在水中挣扎沉浮。 见到此番景象，方长心中一动。 他深出手指轻轻勾动，视线之内在激流中挣扎的小动物，便逐个被抛上对岸。山猪、野兔、麋鹿、虎豹……大多数都看起来很美味，不过方长没有趁人之危，统统救了上来。 这算得上是方长上山以来，第一次正式施法。 它们被救上来后，俱都惊魂不定，按照野兽本能撒开腿猛跑上山，隐入林中不见。其中，有一只野兔和一只山狐，从水中被怪力抛上岸后，没有着急跑掉，而是抖抖身上的水后，四处查看。 这两只生物已然有了灵慧，见方长站在对岸，手指挥动，便有一只洪水中的小兽被抛出，立刻意识到获救原因，隔着山谷朝方长叩拜。 然后，它们才像其它野兽一样，蹒跚着跑入林中。 方长只是将自己视线内这股洪流内的动物救下，这是他看到小生物在水中沉浮，而起了恻隐之心。 遇上自己，算是这些动物的缘分。 周围的山谷里，也同时爆发着山洪，根据周围声响，这次洪灾影响了整个云中山。 洪水在山间肆虐。 府邸震颤，正在歇息的山神被惊动。 云中山山神，一顿手中拐杖，立刻来到了地面上，见到周围水势，瞬间明白发生了何事。 山神马上赶到自己的小庙，使法力护住，才松下一口气，然后又一顿拐杖，瞬间出现在附近一座山尖，借着山脉之力朝四周观望感应。 此时天空早已放晴，彩虹悬空、风和日丽，但是下方的群山中，却是炼狱般的景象。 洪水奔流，野兽奔突，草木摧折。 咦？ 云中山山神，忽然发现远处的异动，运转目力望去，他看到甚远处的仙栖崖上，谷边一人身着粗布麻衣，正在以法术救助山洪中的生灵。 其举动间，与天地自然完美融洽相合，不带丝毫凡尘烟火气。 高人？ 云中山山神有些惊疑不定，不敢露面，他悄悄避到旁边一颗松树下，借着缝隙观察。 这人是什么时候来到云中山的？ 之前宅在府邸中，云中山山神许久未曾出门，山中无岁月，万事静好的云中山，并不需要山神太过操心。 如今看到远处那人的动作，山神很是好奇：云中山什么时候来了如此一位修行人？ 看其拯救洪水中动物这番做法，倒是有德之士。 这是山神想做而未做的事儿，山中生灵的繁衍，也关系到山神职责，可惜云中山山神法力低微，且职权能力不在此处，难以下水救助生灵。 思索间，云中山山神忽然心底剧震。 因为他看到不远处那位修行人抬起头，朝自己的方向看了一眼。他可以确定，那绝对不是随意朝这边看。 被发现了？ 距离这么远，自己还是借助山神职权，利用山脉之力远远观察。 嘶，甚是恐怖。 山神迅速溜开去，这是多年来养成的下意识行为，事态不清时，明哲保身才是聪明之举。 …… 见水流减缓，方长也踱步回到自己的屋中。 先给火塘中添了几块木柴。 他继续在一旁的石头上，砥砺那片璞玉小刀，雨后山间泥泞，其它什么事儿也做不了。 刚刚拯救山洪中生灵时，方长感觉到一种窥伺感，源头是远处的山尖上，于是他朝那个方向看了一眼，结果这种窥伺感瞬间就消失掉，见如此，他也不以为意。 又将一竹筒溪水放在火塘中，方长从旁边取了几片茶叶。 由于空气湿润，茶叶依然是一幅鲜翠的样子，这是他早上摘下来的一点，尚未用完。 想到山谷间浑浊的山洪，以及被山洪所覆盖的小溪，方长在心里夸赞自己有先见之明：提前做好竹筒备下几筒溪水，很是明智。 溪水的源头，高处那眼山泉，倒是未受影响，接下来需要取水使用的话，只能再朝上走一截，取泉水使用。 隔着栅栏门，方长看见不远处树上，白毛猴子和同类们一起出现，它们自有惯常的避雨地点，但即使如此，也无法避免毛发淋到雨水。 只见白毛猴子站在一根平直的枝干上，像犬一样趴平身子，从前往后使劲一抖。 水雾扬起，在夕阳下闪着细细的光，煞是好看。 方长笑了笑，继续手中的事。 ………… …… 烧陶的第一步，是寻找合适的陶土。 它的原料种类还算广泛，只要质地单一就较为适用，甚至着急的时候，将普通泥土烧制成陶器也是可以的，但使用普通泥土的话，可塑性差，而且很容易开裂、变型，不耐用。 身上用藤条挂着几个空竹筒，方长背着筐子，轻盈的行走在雨后山间。 山风清新，暖阳宜人，草木翠绿，被大雨洗刷后的山间峭壁，也呈现出苍青颜色，淡淡的雾气弥漫之下，轻灵的不似人间。 上面那口泉依然在汩汩冒水，这是下面小溪的主要源头。 洪水过后，小溪所在的山谷一片狼藉，土石参差，溪水浑浊，估计需要好几天，溪流才能将那里重新冲刷成之前的样子。 掬了一捧饮用后，方长擦擦嘴称赞： “好水！” 泉水的水质，比之前用的溪水更优。 以后有时间的话，还是多来这里取水为佳，这会让生活会更有品质。 他解下身上竹筒，在山泉下游几步处，撩着水洗刷了一遍，然后回过头，把竹筒浸入山泉灌满。 后面草木涌动，跟过来的白毛猴子从中钻出，观察着方长的动作。方长回过头对猴子笑道：“你来了？尝尝这里的泉水，很棒。” 猴子竖起尾巴跑过来，瞅了瞅方长，在泉水下游两步处俯下头，猛喝一通。 8、【后山云海化横骨】 方长笑了笑，朝周围环视了一圈。 泉水这里地势更高，能够看到更远更广阔的地域，而且这会儿视线清晰。 身后山里景色生动，上方云气流转，模糊的显出山川草木之形，又似有虎豹鹿羊隐于其中，鲜活又生机勃勃。 山下是人间，人族气象昌盛，隐约可感受到恢弘气势。 唯有近处山村略有不虞。 诶？ 方长定睛看去，见山下那座山村上方，缭绕着一丝衰败之色，又似乎有黑气缠绕其上，一时之间看不清楚。 云中山近处只有这一个村庄，村庄附近还有条官道，之前方长来到云中山时，直接从官道转了下来，没有经过这个小山村。 但考虑到樵夫步行能够前进的距离，不会有其它，那个小山村，应该就是樵夫林海所在的林溪村。 这是发生什么事儿了？ 或者即将有什么事情会发生？ 对于林溪村的情况，方长倒没有太过在意，因为以他的目力，可以看到林溪村上空的云气，衰败之余还孕育着一丝生机。 所谓天无绝人之路，危机之下必然孕育有解决危局途径，方长心中暗叹：希望他们能够挺过这一劫。 对于这群村民们一起凑钱，为林海那位重病朋友看病的山村，方长略有一丝好感。 不过他知道自己现在掐算水平不够，无法立刻得出林溪村的情况，遂将其放在脑后，不去理会。 招招手，方长带着猴子继续在山间转悠。 太阳渐渐升高。 他在山岭中迅捷的移动，不时停下查看土质，白毛猴子则于不远处努力跟着——虽然它也不知道，自己为啥这么想跟着面前的人。 随着升高的太阳将阳光撒下，山间水汽升腾，那是之前雨水被蒸发而成，水汽与浓雾交织，渐渐厚实。 心中一动，方长回到仙栖崖后面的山峰，开始朝着上方爬去。 猴子犹豫了一下，也跟随而上。 一路上奇峰陡峭，怪石穿插，行进的颇是艰难，有时候还要去凌空拽猴子一把。 险峻的高峰，只有方长这样身手才得以上来，加上云中山偏僻无比，让这座峰顶不见丝毫人迹。 站在最高处，视野豁然开朗，一片无边云海，展开在方长眼前。 这里已经能够感觉高空的寒冷，风颇为凛冽。低头望去，仙栖崖被厚云所隔，完全不见。 四周云雾缥缈，高低围绕，如临大海之滨，波涛峰涌，浪花飞溅，层层叠叠的云海在日光照耀下，浮光跃金，瞬息万变，幻化万端。 此景让人不由得意迷神移。 感受到天地自然的广阔和壮美，方长颇觉心情开阔、思绪通达，就连呼吸也顺畅了几分。 不知不觉间，自己修为竟又有寸进，让人更为欣喜。 发觉旁边没有动静，方长转头看向一边。 这片云海，已是让边上白毛猴子看的痴了。 它身上发白的绒毛，在风中不停抖动，但是猴子却如僵硬一般，分毫不动。 这座山里，从没有猴上到这么高的地方。 冥冥中心有所感，猴子忽然动弹，摆出五心向天的姿势，方长见状，微微一笑，稍微往远处让了让。 从这个姿势来说，拥有四肢的猴子，相对于大多数野兽颇显优势，很多妖将关节掰断了都摆不出这种标准姿势。可惜天道平衡，猴子大多毛躁，难以开灵，更难修行，这只白毛小猴算得上是“整个猴群的希望”。 方长知道，它是准备炼化横骨，这是妖怪修行路上一大重要关卡。 风云似要汇聚，但因山顶之故难以成行，下方云中微微响起几声雷响。 炼化横骨虽然重要，却不会有太多阻碍，此猴未曾行恶，因果不缠，天人交感并不激烈，通常不会有天劫。 妖怪们通常会被卡在前面部分，白毛猴子遇上方长点拨，并在雨后随之来到山顶云海，是它的机缘。 风消云散，猴子口中发出“啵”的一声。 见此情景，方长明白猴子已经成功越过了这道门，他朝猴子伸了伸大拇指，笑道：“恭喜猴兄，接下来积蓄再巩固半天更有益，我先退了，还有事。”遂抽身下山，让猴子自己待在远处。 ………… …… 云中山真个算得上物产丰富。 方长回到峰下，在四处山谷山坡转了转，轻松找到了合适的陶土，而且位置离着仙栖崖不太远。 方长为防止弄脏衣服，找阔叶在筐中垫上，抽出筐中薄石片，挖了满满一筐陶土，准备先背回去试验下。 周围山林依然气雾蒸腾、甚是潮湿，不适合找柴禾。 还好方长在下雨之前积累的柴禾够多，周围树林又广，他力气又大，柴禾填满了之前的窝棚，还在新屋子里装了一圈，他床铺下面也整整齐齐码着柴禾，还垫着大量干草。 重新将已经熄灭的火塘点起来，屋中潮气渐渐开始散去。 方长离开屋子，在门前挖坑和泥，他用的不是陶土，而是门前的普通泥土，烧陶需要先做一个炉子。 在地面挖了个小坑，方长用大块的泥先做了一个有洞的平板，放在一旁晾干，这是炉栅，需要烧制一下才好用。 接着，他开始给陶土加水，和成块后不断摔打，熟制，待到手感合适之后，才开始捏一些器皿，坛子、罐子、碗，做了四五件，同样放在旁边风干。 倒水洗了洗手，抹了把脸，方长给自己烧了筒茶。 器皿胚体风干还需要一些时间才行，而炉栅也需要时间晾干。等待的时间里，方长计划给自己把床铺升级一下，同时继续打磨自己的小玉刀。 用小石凿，取出几根竹子劈开，截到合适长短，像竹排一样，并排捆在横竹片上。 试了试，还很结实。 不用安装床腿，他还是将这块竹制床板放在柴垛上，垫在干草和木柴中间，就能让睡觉时身躯更平更舒服，不用再被凸起的木节硌到。 方长吃了点东西，悠闲的午睡了一会儿。 此时他才真正找寻到一些“山野之人”的快活。 午后，背起藤筐装上石斧竹片，方长准备去发现陶土的山坡下，再挖一筐回来，反正路程不算太远，现在尚无要事，而原料总不嫌多。 辨认了一下方向，他选择了另一条路绕过去。 从一座山半腰路过时，方长偶然发现——连绵的山间荒草，掩盖了一座半人高的小庙，仅仅露出一角。 ———————— 题外话：书已经过签，明天寄合同，大家可以放心投资赚点币了~ 9、【山神庙前会山神】 心中好奇，方长转换方向，走过去查看。 走到小庙处不算艰难，因为杂草掩盖中，有一条小路通往山下，算是有些许人迹，小路直抵庙门处。 这座建筑很矮，用砖砌着，只有半人高，前后进深半尺，门楣上书写着三个毫无艺术感的字“山神庙”，近前查看，见中间并无塑像，只供着五个朱砂字“云中山山神。” 小庙地势不高，周围有冲刷痕迹，但是山神庙本身却没有受到洪水影响。 非常冷清，没有供品，没有香火，更没有庙祝——这种小庙根本塞不下庙祝，看痕迹，这里至少半年没有人来过。 方长是位修行中人，与这些地上正神不是一路，但是依然对这些维护天地秩序的神灵保持尊敬。 他在旁边折取细松木枝为香，运转法力点燃，上前插入那个半空的香炉，然后拱手为礼。 上面的动静，自然瞒不过山神。 当方长敬香时，收到一大笔香火的山神就知道了，然后宅在府邸里的山神赫然发现，竟然是上次遇到的那位修行人。 这是找上门来了？ 心里怕。 山神有心躲到云中山深处去，又舍不得放弃这座经营了多年的府邸，以及作为根本的庙宇。 还在纠结中，就感觉上面的人敬过香，转头欲走，咬咬牙，山神一顿手中拐杖，出现在小庙门口，朝着正转身离去的方长喊道： “请留步！” 方长扭头，见是山神出现，遂停住脚步回头行礼道：“原来是此山之主当面，在下失礼了。” “不敢不敢”，山神赶紧还礼，恭敬地说道：“任此职位只是代天地管理此云中山，并不拥有此山，更不敢称此山之主。” “在下姓章，可以称呼我章山神，或者云中山山神即可，小庙地方有限、条件简陋，难以招待万全，还望海涵。” 见山神礼数周全，方长笑道：“不知道章山神现身相见，所谓何事？” 原本内心仍有忐忑的山神，见方长待人温和、彬彬有礼，也是心下大定，这可能真是位道德高人，于是将缘由娓娓道来：“日前洪水之时，在下巡视山间，曾见到上仙于洪水中救助走兽，特代山中生灵致谢。” “不敢不敢。”方长有一丝羞愧，因为他知道，自己说不定什么时候，就会开始吃那些山中生灵——估计等陶器烧好后。 他继续对山神说：“在下投身云中山，在此修行，接下来多有叨扰。且所需物资饮食，需得自云中山里物产，还望章山神海涵。” 山神当然不敢说什么，他也并不在意对方使用山中物资，更何况，比起消耗掉的那些，云中山里多了位仙人，才是此次最大的收获。 即使不带来什么好处，也可以像现在这样，有个交流的对象，排解几百年来的寂寞。 对于方长提及饮食，山神心下也了然，他知道并不是所有的仙人，都会选择餐风饮露之法。 于是山神再次拱手道：“上仙请随意取用，在下只是代管这里，并无有山，更遑谈山间草木物产。只需不滥用、不随意破坏，就不违在下职司。不知道上仙如何称呼？” “在下方长。” “方上仙当面，小神有礼了。” 山神将方长让到旁边树荫下的大石上，拿出板栗松子招待，双方相谈甚欢。 自从进入修行以来，不算妖怪，方长这是第一次接触非凡之人，自然满是好奇。而山神被当年县令敕封在此处几百年，也憋了几百年，因职责所在，没法去周围其他神灵之处串门。 故这次交流，双方都颇有收获。 尤其是云中山山神，他没想到方长对大道理解极其精妙，颇有收获。虽然山神土地城隍之类正神不走修行路，但这些理解对他们依然大有裨益。 由此，山神也对方长更加恭敬，“上仙”喊得愈加顺畅。 闲聊中，方长问起：“不知道云中山下的山村，是否为章山神所管辖？” “并不是。”云中山山神摇头，“山下的各处村庄，都是四方土地的职辖范围，林溪村除外，那里由于在山谷中，被划拨到了云中山山神的辖地。具体为何已经不可考，这是我不知多少任前发生的事儿。” “哦？章山神在此处多久了？” “四百七十一年有奇，当时山下有位郑县令，得上一任山神离任前托梦，遂遴选过世贤能。当时某生前素有贤名，侥幸得中，被敕封此处，算来，已经近五百个春秋矣。”山神话中，充满着对于岁月的感叹。 官府的敕封很简单，只需要贴上告示，将山神所在庙宇修葺一下即可。这些告示有用，是因为对百姓有用，此事知道的人多起来，也就被天地所认。 如果前任山神离任时不曾托梦，时间一久，或百姓自发封举，或天地规则自动选择山神上位，都不会让这里出现空缺。 “不知山下林溪村有恙，山神可否知晓原因？”方长顺口问了一句。 “哦？” “今日我上山取水时，见到山下林溪村的方向，似有灾厄衰败之气缠绕，不知发生何事。” 山神皱着眉头说道：“在下只是微末小神，并不通上仙这种望气之法，至于山下林溪村之事，且待我去调查。” 又闲聊了一些山中的事儿，方长准备告辞：“此次多谢章山神招待，只是在下今日还有要事，不能多加叨扰。” 他还要去取陶土。 山神笑道：“今日多谢上仙指点，只是小神身无长物，还好云中山里物产颇丰，这些上好的板栗和松子，在山中产量不高，但很是美味，在山下能卖到百文一斤，颇是稀罕，还请方上仙笑纳。” 方长也不推辞，收下了这一小包坚果，双方约好时常走动交流，分手各回。 将板栗松子装好，他回到之前取陶土的山下，掏出石片挖掘，又照上次模样采集阔叶垫底，装了满满一筐，才向仙栖崖行去。 虽然之前的水果已经吃完，但有了这些坚果，晚饭已经解决。 10、【崖下来客】 检查下后，见炉栅已经彻底干透，方长在地上挖了个有缺口的坑，把格栅放在上面。这是炉子的灰膛，还可以用来通风，增大火势。 然后他于旁边，使用普通泥土和泥。 将和好的泥围着炉子边缘部分，转圈向上垒砌，炉子的坯体渐渐升高。 方长还拿来柴禾柴草取火弓，在炉中生起火来，加速炉子的干燥，同时不断用泥加高炉体。只是这个过程中，炉子很容易在干燥后开裂，需要做的是用泥不停的补上，将裂缝糊住。 将干燥好的几件碗罐拎过来，小心放进窑炉中，周围填满柴草，然后点燃。 一边烧，一边小心的加柴。 晚饭就在炉旁解决，烤后的板栗轻轻一剥壳就下来，色泽金黄，喷香软糯。吃着栗子，剥着松子，方长继续照看窑炉。 直到半夜。 然后他发现，这一窑器皿，齐齐碎了。 不烧了，回去睡觉。 清晨方长准时从床板上起来，竹制的床板比之前的柴垛要舒服很多，趁着朝阳未升，他采了一些茶叶，然后盘坐在崖边大石上，开始吐纳修习。 两条白色雾气从鼻孔中喷出，就像两条小龙，可惜方长闭着眼睛看不到这一幕，而白毛猴子并没有回来。 待到太阳完全跃出地平线，他才收功起身，随着他将道场安在此处，每日修行，仙栖崖上灵气，有了丝微难以言明的变化。 到窑炉中检查了一下，方长将烧碎的器皿提出来，放在一边观察。 琢磨了一下，应该是这几件陶坯，并没有彻底干透，就被自己放入火中煅烧，所以才会崩裂。 碎了的器皿也不会浪费。 方长走到小溪边，寻找了两块鹅卵石回来。经过一天的冲刷，溪水变得较为清澈，但依然有一丝浑浊。 他来到自己石桌上，用鹅卵石将碎裂的陶片轻轻砸碎，碾成粉末，小心的将陶粉收集起来。 这些可以掺入下一波陶坯中，对成功率很有帮助，将陶土兑水，搀入陶粉，方长重新制作了几个烹饪器皿，继续摆放在通风处晾干。 今日无事。 想了想，方长将屋中床板搬到外面，放在柴堆上铺平，然后躺上去，在这天穹之下，悬崖之上，看了一天云卷云舒。 悠闲如意，自由自在。 静静在外面竹床上躺着什么也不做，方长却感自己修为又有进益。 不过他并不在意这些，修行仅仅是修行而已，如果太过执念于这个，就有违道法自然的本意。 直到第二天上午，猴子才出现。 见猴子到来，方长从床板上起身笑道：“巩固好了？” 此时猴子已经可以口吐人言，行为举止竟也变得更与人相近，它见到方长后躬身便拜：“多谢上仙点拨，助我得渡此关！” 方长领受了这一礼，然后对猴子说道： “一切皆是缘法，能炼化口中横骨，是你自身机缘已到，我不过是恰逢其会，推了一把而已。愿你今后不忘本心，莫做为恶之事。” 猴妖再拜。 方长看了眼旁边上山崖的位置，皱了皱眉头，对猴子道：“接下来，你准备怎么走后面的修行路？” “正是为此来向上仙请教。” 看着猴子变的恭敬，不再复以前的模样，方长略一思索，道：“我姓方名长，以后可以称呼我为方先生。” “我们并无师徒缘分，无法将你收为门下，至于你后面的修行路，如果你没有好想法的话，我倒是有个建议。” “下山，去人间，先找身衣服，然后学人礼，学人话，做工赚钱得吃穿，朝餐夜宿，串长城，游小县，观世间百态，看世人是如何为名利庸碌一生，更无半个肯回头。” “其间自有奥妙，用心体悟，或能返璞归真，成就大道。” 这也是妖类普遍的选择，不过因为品种问题，或早或晚。 虎豹鹿狼蟒之类体型庞大样貌凶恶的，多会选择化形以后再说，不然容易被人打死。而牛羊猫狗兔狐之类体型小，或者在人间有同类的，则会早一些。猿类体形近人，穿衣戴帽后甚是难辨，算得上得天独厚。 猴子顿叩在地，喜道： “听闻择日不如撞日，既然方先生指明道路，今日我就辞行下山，进那红尘滚一滚。” “既然要下山，没有名字可不好，这样，我为你起个名字。”也不待猴子同意，他自顾自的说道，“按照故老规矩，你当姓孙，既然出身云中山，不如就叫孙云吧。” 听完方长的话，猴子喜不自胜，又开始抓耳挠腮：“孙云好！孙云好！如今俺也是有了名字耶！” 方长又看了一眼旁边上山崖的位置，对猴子道：“有人来了，既然你愿意下山走一遭，那就去向你的猴群辞个行，然后下山去罢。” 猴子又是叩拜，而后转头离开。 方长盯着旁边上山崖的位置，那里忽然有了动静。 山坡上草丛被拨开，樵夫林海急匆匆的自那里钻了上来，这也是第一次有山民踏足仙栖崖，他双脚站定环视一下这片平地，发现方长，就快速奔跑过来。 方长起身，单手背在身后，等待着林海过来。 今天注定多事。 林海奔来，不敢靠太近，远远地冲方长叩拜：“求方仙长救命！” 伸指将其扶起，方长问道：“你们林溪村中发生了何事？我在此处观山下村庄，竟有衰败之象。” 听到方仙长已经知道林溪村出了祸事，林海发觉自己眼泪不争气的流了下来，他以手加额长躬说道：“本不该打扰，但村里即将衣食无着，恳请仙长垂怜，是最近一段时间的事儿……” ………… …… 林溪村，是云中山脚下诸多村庄里，唯一身在半山腰者。 这里有二三十户人家。 山村背靠着物产丰饶的云中山，经营着几片山脚梯田，恰逢天下太平无事，山民们生活也算得上是岁月静好。 喜怒哀乐，自是人间常事。 这两年唯一的大事，就是村里的沈阿牛得了重病，村民一起凑出钱粮布帛，为其寻了十里八乡唯一的大夫，瞧了病开了方子。 至于抓不到药，也属平常，对此十里八乡的人已经习惯了，村民们是在尽人事听天命。 如果沈阿牛不走运，也不过是他运道不佳，大伙已经编好了草席，备好了份子。 11、【断绝的水源】 山村里大多数人，都不太看好沈阿牛能继续生存时，只剩下一个人还在寻找出路，那是沈阿牛从小玩到大的好朋友，总是“跑山”的林海。 “跑山”是乡村俚语，意思是去山中讨生活。 林海在种田之余，总是会提着斧头进去，砍一些柴禾，去山下镇子里卖，得几文钱买油盐针线之类。 山村偏僻闭塞，对外交流主要靠不远处官道上路过，偶尔来借宿的行人，或者走村串镇的那两个货郎。 由于所走过地方、见过的人稍微多一些，在村民们眼中，林海一直属于很“有见识”的那种人。 对于好友沈阿牛所患病情，他一直不甘心。 知晓药材难抓后，林海从大夫那里问了各种药材模样习性，得知云中山里都有后，连田地都有些荒废，终日间上山寻找。 大家依然不看好这种行为。 “药材哪里是那么容易找的，况且阿牛还能不能撑到他找回药，唉……”每当提起此事，村民们总是会摇头叹气。 只有林海终日里，孜孜不倦进山找寻。 那天，在村口劳作和闲聊的人眼里，林海几乎是飘着回来的。 “咋了海子，发财了？还是捡到媳妇儿了？”旁边有性格浮夸的长辈笑问道： “有药了！阿牛有救了！” 林海的话，引起了大家一阵躁动：“你找全了？” “来不及细讲，我先把药给张大夫送去，等回来再与你们分说。”他说完，领着黄犬，就朝山下走去。 张大夫行医的地方距离挺远，需要走到官道，并沿着官道穿过山下小镇，才能在李家村到张大夫。 大夫将药材炮制完毕，让林海给沈阿牛熬了几幅，阿牛开始用药以后，病情大为好转，配合将养痊愈只是时间问题。 多余的药材留给了大夫，让一直缺药的张大夫甚悦。 而林海获得药材的过程，也渐渐开始传开。 这个好运的小子，得到了仙人赠药！ 与此同时，仙栖崖上有真仙的说法也渐渐开始成为传言，成为村民们口中的故事。 而对于仙人本身，淳朴的山民们倒是不太在意，大家的想法和山村的生活一样简单：仙就仙呗，有仙是好事儿。 林海经常会来沈阿牛家照顾一下，看着朋友气色一天天变好，他打心眼里高兴，同时对那位“方仙长”更加感激。 沈阿牛病情渐好的过程中，对此欣慰的村人们也经常过来探望。 这天，林海在阿牛家照料的时候，隔壁的小娃娃林二狗钻了进来： “阿牛哥，俺娘让我给你送两个鸡蛋来。” 二狗的姓名，明显是自家起的，虽然没有林海的名字好听大气，但很实用，因为能够从这上面方便的听出——他还有个哥哥林狗子。 阿牛在榻上不好意思的要拒绝，而林海上前直接接过：“回去替阿牛谢谢我大娘……诶二狗子你怎么这么着急走，急着下山玩儿么。” “不是，海子哥。”林二狗停下脚步，“估计你还不知道吧，小溪出事儿了。” “啊？咋了。” “断流了。” 听到这话，林海赶紧将鸡蛋妥善放好，和阿牛说了一声，就拎着二狗子来到村外小溪边。 林溪村的溪字，就是来自这条小溪。 村里给林海起名的那位，在村民们眼中“有学问的人”，还曾经怀疑过，这个村子的真实名称是“临溪村”，只不过祖辈在县里登记的时候，可能写错了字，但这早已不可考，让那人一直引为憾事。 走到溪边，林海见小溪已经干涸，露出一片片鹅卵石，在阳光照射下，原本常年浸水的卵石，也渐渐开始发白。 “怎么会这样？” 林海问旁边的二狗，然后得知，事情发生的很突然。 在溪边浣洗的人首先发现不对，溪水水位降低，然后变得腥臭，她们赶紧将衣服取出。 惊疑不定间，溪水在大家眼前断流。 对于林溪村来说，这是个噩耗。 山村外这条溪流，是大家日常生活的水源，做饭喝水洗衣喂牲口都指着它，但最致命的是，山脚梯田也靠此水灌溉。 人畜没水用，还可以走上几里路去山下河里担，田地没有水禾苗枯死，收成无着才是大祸事。 对此现象十分担忧，村民们自发组织了几个人，顺着溪谷向上游溯去。 直到上面的源头，却发现泉水也已经干涸见底，连出水口都不见滴水，留下一个石洞，看起来深不可测，面对这一幕，村民们愁眉不展。 几个探索者带回来的消息，让村里一片愁云惨雾。 林海带着二狗来到此处时候，正好碰上大半个村子的人聚在这里商议，甚至大家已经开始郑重考虑，面临这种天灾，是否要搬家或逃荒。 心情沉重中，他放下二狗，回到沈阿牛的住处。 将此事和阿牛一说，阿牛也变的沉默，两人相对无言。 “不想了，我先去熬药。张大夫之前说，喝完这最后一幅药，再歇一天你就能下地了。缸里水还满着，总会有办法的。”林海叹了口气说道，不管怎么样，生活还是得继续。 后面的沈阿牛忽然喊住了林海： “海子，你这药是从仙人那里得来的，你说，仙人……会不会有办法？” 听到朋友的话，林海继续沉默，他生起炉灶，将药材小心从纸包里取出，放进罐子里，加水煎熬。 罐子里水花在翻滚，氤氲的雾气带着药香，弥漫在小院里。 火光映照在林海的脸上。 咬了咬牙，他下定了决心。 之前为了沈阿牛的生死，可以去求方仙长，如今是全村人的生死，豁出去又何妨！ 端着药走到床榻前，林海对沈阿牛说道：“我去求一下那位仙长，如果求仙不成，大家只能搬走或者逃荒了。” 沈阿牛闻言，猛地从塌上支起身子，看着林海。过了几息，阿牛想到自己这幅样子也帮不上什么忙，又叹了口气重新躺下，对好友说道： “注意安全……” ………… …… 从侧面翻上仙栖崖时，林海心中满是忐忑，他并不知道贸然来到这里，会不会触怒方仙长。 看见方仙长起身冲着这边微笑，似是等待自己过去，林海心中大定，继而大喜。 于是他快步奔跑过去，连随自己上来的黄犬，被之前所见那只猴妖，骑着奔驰下山，都丝毫未察觉。 听完林海的诉说，方长将其扶起站直，道：“你随我来。”然后他看了一眼在晾干的陶坯，带着身后樵夫，朝山下而行。 12、【妖物兴风雨】 这不是去村子的路？ 樵夫林海跟在方仙长后面，心里打了个问号。 方长在前面徐徐而行，林海在后面奋力的追着，同时不断感叹： 不愧是仙人，前面方仙长在山间前进的速度，比自己这常年跑山的人快得多，方仙长明显很悠闲，自己却已经拼尽全力了。 而且他这时才发现，自己家养的黄犬也不知道去了哪里。 不过这并不用担心，黄犬的战斗力很强，在这附近山里没有威胁，而且通人性、认家，傍晚之前肯定会自己回去。 一路行去景色颇优，但两人都没有片刻驻留。 见林海体力颇显不支，方长伸手摄起他，没有拖累后，再次加快了速度。 山神庙。 被方长单手夹着，樵夫只感觉一路风驰电掣，看到这里，他实在是忍不住好奇，问方长：“仙长，请问来山神庙是为何？” 方长笑道：“当然是找‘现管’。” 听到这个回答，又看了看眼前的山神庙，林海意识到了方长可能要做什么，不敢说话，闭上嘴巴。 掂起一根松枝，以法力点燃，方长上前清声喊道： “请章山神现身一见！” 然后他退后两步，和樵夫站在一起等着。 过了片刻，一道人影瞬间出现山神庙前，那是穿着粗麻衣服，拄着拐杖插着木簪，身躯佝偻气喘吁吁，脸色苍白咳嗦连连的山神。 见到章山神这幅样子，方长惊讶的问道： “章山神，为何如此疲惫不堪？” 一旁的林海立刻趴伏在地，他没想到旁边这位方仙长和神仙认识，他朝着章山神连连拜道：“山神在上，求您救救林溪村！！” 山神微微伸手，扶起林海，说道：“这位小兄弟请起，在下自会向方上仙分说此事。” 樵夫闻言起身，侍立一旁，对二人尤其是方长十分小心恭敬，生怕打搅了两人的交流。 安慰了下激动的林海，山神才转过头，对方长说道：“让上仙见笑了，我现在这幅模样，还是因为山下林溪村的事。”山神喘息着，将两人往附近树下大石上让。 待三人坐定，章山神才长呼一口气，接着讲述道： “上次方上仙提到了林溪村上空，气色有异，我便准备去调查一下，结果发现，林溪村果然即将遭遇危机。” “在村子上面第三个山头处，那里是林溪村水源的源头，我路过探查时发现山下有一大妖，不知为何，正在以其天赋，欲要断山泉水脉。” “作为此山山神，吾定不能容此恶行，当即上前阻止，与其斗法。” “结果我实力不济，仅与那妖五五开，甚至略处下风，无法将其驱逐。现在我疲惫不堪，有小伤在身，只好回洞府将养。” 山神又咳嗦了几声，然后拿出几枚板栗松子给两人。 方长拱手道：“多谢章山神相助，这是林海，正是山下林溪村村民，他来到仙栖崖求到了我这里。在下正准备去村里看一看，现在知晓情况，心中已经对此有谱。” “上仙愿意出手那可太好！”山神道，“如此一来，林溪村有救了。” “今日不过多叨扰，还请章山神好生休养，我去山下林溪村看一看，然后考虑解决妖怪切断水脉之事。” 和章山神又简单的寒暄了几句，方长辞别山神，带着樵夫林海，朝林溪村的方向行去。 这次路就很好走，因为从山神庙到山下，有小路连接，路的另一头正是林溪村。可见这座山神庙虽然荒破，但每年依然会有人供奉。 林溪村情况不佳。 正是中午时分，村中却炊烟稀少。 山溪断流之后，并不是每家的水缸都已经打满，有那缺水做饭的人，已经开始向四邻借水，或者挑上担子，去山下几里处河中打水。 干涸溪谷中满是妖气，用于灌溉农田的小渠也已经干涸见底。山间土地贫瘠，如果这种情况一直持续下去，禾苗干枯也只是时间问题。 从近处看去，村子的气色更加灰败，但那一丝生机不仅未减弱，反而愈发茁壮。 方长在村口站定，对林海说：“我就不进村了，你去和人说一下行踪，让他们放心，然后随我一起去山泉附近。” “方仙长稍待，我去去就来。” 樵夫林海拔腿就跑进村，正碰上各家能拿主意的人在一起商议。 隔壁沈大爷说道：“林海，你去哪儿了？慌慌张张的。我们正在讨论大事，你见识广，快过来出出主意。” “我们有救了！我把赠药的仙人请到了村口，仙长还从山神那里问到了事情原委！”林海气喘吁吁说道。激动比劳作更让人累，爬仙栖崖又下来都没让他喘成这样。 “哦？” “什么？” “村口么，还不请进来。” “我们一起去拜见吧。” 众人思路各有不同，有人很高兴，有人颇为怀疑，不过还好现场人少，又互相熟识，面对生死存亡的大事，还是很快就得出了应对态度。 于是大家一道出村，见一见方长口中这位“方仙长”。 方长正在村口，沉稳等待林海回来。 没想到一大群村民同时涌了出来，远远地站住围观自己。 在众人眼中，这位方仙长打扮普通，甚至有些破旧，衣着甚至不如周围其它人。 但因为所修功法，方长时刻与天地自然溶为一体，即使周围是破旧的平房、窄窄的土路，他也似乎本就应该待在那里，比周围村民更像这个村庄的村民，更像这里的一部分。 这份气质，让他与所有人都格格不入，甚是与众不同。 即使山民见识短，见这幅光景后，也立刻意识到，这是位了不起的大人物。 有村老上前拜见方仙长，方长微微点头，受了一礼，然后淡淡说道：“我需要人带我去山泉处，有妖物断了山中水脉。” 林海就要迈步上前，这时林二狗忽然蹦出来，扯住他的衣角喊道：“海子哥，让我去吧，我家里还有哥哥。” 摸了摸这个勇敢少年的头，樵夫林海笑道： “你还小，让我来吧，仙长派仙猴取来治疗阿牛的药草时，我就在心里发誓，为方仙长赴汤蹈火在所不辞。” “而且这次是咱们林溪村自己的事儿，你在村里好好孝敬林大娘，有方仙长在，相信我这边也不会有什么危险。” 13、【寻迹】 最终林海还是没能劝阻住二狗，在村民们帮腔下，林二狗还是和樵夫林海一起出发，为方仙长带路。 两人心中自有思虑。 一路上，林海神情还算自然，但林二狗脸上，带着一幅风萧萧兮易水寒的表情。 其实，方长并不需要这两人领路，毕竟顺着溪谷上溯，找到山泉不难。带上林海和林二狗，只是为了让村民们有个见证，使他们定下心来继续安稳生活。 到了妖怪盘踞之地时，他也不用让二人跟太近，只需要隔着一座山头，远远地指一下方向就好。 对于能否顺利解决妖怪，方长心中倒是有底。 之前和章山神交往时，他估测过双方水平，按照两人实力，如若真斗法的话，自己和山神大致是五五开，还能占据上风。考虑到山神和妖怪相争的结果，是不分伯仲，那么自己和这只妖怪，应该也是五五开。 和这只妖怪斗法后，章山神如此疲惫，妖怪肯定也好不到哪儿去。 如此，自己再去一趟的话，怎么都能将其驱逐离开，从而解救地下水脉。就是这样有捡章山神便宜之嫌，不过方长并不在意这一点，相信章山神也不会在意。 此眼山泉人迹罕至，并无道路相通，山间枝从蔓杂，草木繁复，只有野兽路过所留踪迹，普通人行走颇为艰难，还好林海是有经验的跑山人，加上方长特意在行路时压低了速度，避免将后面两人甩开太远，三人上行还算顺利。 按照林海二人所指方向，方长率先行在山间，忽然自嘲的笑了笑： 自己这可真是“手无寸铁”的就来降妖。 是真正的手无寸铁，全身上下一点金属都没有，连发簪都是木头的。这也是自己设计的修行路，进云中山时除了衣服被褥和一包粗盐，什么都没带。 哈哈，早知道，和山民们借几根针，或者让林海带上那把斧子。 方长轻轻抓住了衣兜里，几寸长的直背小玉刀，它是用白毛灵猴孙云所赠璞玉打磨而成，是自己身上唯一的利刃。 ………… …… 却说另一边，山中洞穴里。 一只巨大穿山甲，正在努力的挖掘。它成妖已久，法力尚属高强。 穿山甲正准备将这里经营成洞府。 至于挖断山泉绝了水脉之事，它自然清楚，但是并不在意。因为这只穿山甲的头脑中并不在乎其它生物，更无行善近人这种思维，故而修行艰难，只能依照本能胡乱冲撞。 选中这座山头，是因为下面似乎有它感兴趣的矿藏，按照妖兽本能，食之当可增强鳞甲。 至于昨天本地山神突然跑过来，为断了山下水脉之事和自己打了一架，却让穿山甲心中有些忐忑，不知道自己是否应该放弃这里，另寻它处。 穿山甲的嗅觉很棒，成妖后更强。 由于此族天性爱在地下活动，视力颇为不佳，虽然如今为妖后可以视物，却很不习惯，对外感知主用还是鼻子。 昨日和山神斗法，让穿山甲几处轻伤，疲惫不堪。 然地下矿藏，却吸引着它不顾伤痛，用力挖掘，只期待早日品尝到美味矿石，可惜挖掘速度终究受了影响。 终于，一处矿苗显露。 狠狠啃了两下石头，穿山甲忽然抬起头，在洞中使劲嗅。 “有人类来了？” “还是两个……不对！” 穿山甲妖心底一惊，立刻跑到洞口处，隔着厚厚草木，朝着气味飘来的方向远远望过去。 它的视力一般，看不真切，但是能发现是三个人。是了，其中一人气味极淡，几乎难以发觉。 风中飘来极其微弱一丝板栗香，这点和昨日那山神身上完全一致，难不成，是山神请来的帮手？ 想到此点，穿山甲妖只觉得身上一寒，迅速对洞口做了掩盖封堵，跑回洞里，蜷缩成一团。 ………… …… “方仙长，对面那座山头半腰处，就是溪谷水源那座山泉所在之地。”选适宜下脚处翻过一座山，林海对前面方长喊道。 闻言，方长停下脚步。 他止住后面林海和林二狗两人，对他们说道：“你们在这里等待，我前去会一会那只妖怪。” “不可再靠近，否则有危险。” “仙长……”林海忽然出声喊道，待方长看向他时，欲言又止，最后憋出一句：“仙长当心……” 方长哈哈一笑，转身前行。 后面林海在心里暗骂自己，方仙长何等人物，前去降服一只小妖，怎么会有风险。自己这句担忧的话，实在是唐突了。 只见方仙长瞬间提速，几个起落间，就跨越了近百丈距离，出现在另一座山峰的半腰处。那座山峰地势比这里高得多，两人所站的这座山峰，尖顶差不多正在对面山峰半腰。 来到山泉处，见泉水已然干涸，方长闭上眼睛，仔细感应了一下。 然后他向上方行了百十步，选定一个位置，暗自蓄力。 接着猛地一跺脚！ 同时方长舌绽春雷，喝道：“出来！” 隆隆声响在山间回荡。 旁边峰尖处林海二人，也被这动静吓了一跳，他们长这么大，还没遇到过这么大的声响，更难以想到，这是由远处那个体型不起眼的人所弄出。 “这也太厉害了吧……”二狗子咽了口唾沫，对旁边林海说道。 “当然，方仙长可是真正的仙人，这下你知道了？” “我明白了，海子哥，等仙长回来，我一定会更加恭从一些。”二狗子明白林海的意思，之前他心中还有疑虑，目前见到这番动静，立刻明白这确实是真仙，而不是庙宇中的木塑泥胎那样。 随着方长跺脚，震动被传递到穿山甲的洞穴中。 洞顶尘土石块震落，马上就要坍塌。 即使穿山甲鳞壳坚硬又擅长于地下活动，也万万承受不住被一座山压着，它立刻从蜷缩状态中恢复，拼命的朝出口逃去。最终于千钧一发间，撞开之前封堵的洞口，逃出到外面。 也是得了地利之便，方长这一下，就几乎将这只穿山甲妖除掉。 脱险之后，穿山甲妖惊魂未定间，朝着山铺上方运目一看。 然后它惊得差点再次蜷起来。 14、【上仙饶命】 遇见强敌时卷成一个球，是穿山甲这个物种的本能。 这种状态下，它能够依靠自己坚硬鳞片保护自己，即使成了妖，它遇到危险第一反应也是缩起来。 感觉遇到危险，是因为穿山甲看到了令自己害怕的一幕。 之前眼力不佳，隔着山头看不清楚，如今近前一看，这名差点一脚掩埋掉自己，又上来叫阵的人，竟好似混入了这片天地一般，不管是观察还是闻嗅，都很难察觉到。 这是“融于天地自然”啊！ 穿山甲有一点点见识，于是有些被吓住。 而且它想到刚刚那两个人类恭敬的样子，以及方长身上，那和山神如出一辙，淡淡的栗子味，感觉这应该是云中山山神和自己打过后，请过来的帮手。 请来的帮手总是会比本人厉害，这是常识。 之前山神过来时，穿山甲自觉也是拼尽全力才不落下风，如今身上还有伤，筋骨也依然疲惫酸痛尚未完全恢复，遇上山神请来的这位帮手，肯定不是对手。 而且见此情形，不知道是道行多高的有道高人，说不定他动动手指，自己就没了。 我命休矣！ 这时穿山甲有有些气愤，不就是挖断了一口泉水么？自己长这么大，做过的类似事情不计其数，为啥这次就要遭此祸难。 同时他又对之前的云中山山神，恨得鳞片发痒。 要是再强一点，将那个劳什子山神直接干掉，就不会有这么厉害的角色过来了。 穿山甲妖如此丰富的心理活动，只在一瞬间。 见体型如此巨大的穿山甲，从坡下草丛中跳出来，方长也是有些惊讶，不过他没有丝毫表露，而是正气慢慢地喊道：“兀那妖怪，竟敢断绝水脉毁人生计，还不束手就擒！” “不然待我出手，汝当化为齑粉！” 一边喊，他一边想到，怪不得章山神说，是大妖以自己天赋能力断了水脉，穿山甲一族常在山岭掏洞，可不就是天赋能力嘛。 方长中气十足的话，彻底吓住了穿山甲。 看来这人要向自己下杀手，对于这一点，穿山甲并不意外，但是想到大好年华，就要葬身此处，不由得悲从中来。 它有心向着对面修行者说几句硬气话，好死的有尊严一些，比如“井水不犯河水，为何要来阻我”和“贼子！为何毁我洞府”之类，又怕因此彻底恼了对方，更快的引来杀身之祸。 见穿山甲妖不来攻，方长也不好主动出手。 他继续冲着穿山甲喊道：“战又不战，降又不降，是为何故！”话声余音不绝，隆隆的在山岭间滚来滚去，颇有威势，让方长有些自得。 之间对面那体型巨大，有一人半高的穿山甲，忽然跪了。 面对方长的压迫力，穿山甲自怵绝对打不过，用天赋蜷成一团也不过是生命消逝得慢一点，还不如就此求饶，还能有一线生机。 它跪拜在地，大叫道： “上仙饶命！” 方长略有讶色，它看到刚刚这只大号穿山甲蹦出来，愣愣的盯着自己，还以为是寻找从那个方向进攻合适，没想到对方这就投降了。 不过该走的流程还是要走的，他继续高声喝道： “原来是只炼化了横骨的穿山甲。” “你可知罪？！” 面对这只已经能人言，与自己实力在伯仲之间的大妖，方长不能堕了气势。 “小的不知！”此法果然有效，穿山甲闻言叩首在地，大叫道，“我自幼长于山中，在山中成妖，未曾与人类接触，更未曾伤人，为何要杀我！” 听到此妖辩解，方长一顿，继续说道：“你可知因汝切断水脉，断了山下林溪村的生计？如若状况持续下去，不知有多少人会因你而流离失所、家破人亡！” 人类与我何干？ 穿山甲有心如此分说，又怕被当场打死，于是继续叫道： “上仙明鉴！小妖所在族类，从来都是挖土穿石、洞岭钻山，以此为生，此为天性！之前发现这座山下美味矿脉，觅食中只是断了一眼山泉，就被云中山山神前来攻打，退走后他又请来上仙，好没道理！” “尔身在此山之中，不服本地山神管理，也尚情有可原，但山神当面劝阻，汝竟不为所动，还暴力反抗，此亦是大罪！” “冤枉！”穿山甲哭诉道，“我昨日在山间挖洞，那山神过来之后，二话不说就动手，小的一头雾水，为了保命只好仓促应战，知道此事，还是那山神退走之时所说。” “……那你刚刚依然在挖掘？” “但求一条生路！”穿山甲只是不断磕头。 方长沉思。 自己和这只能人言的大妖，实力差距并不大，如果一定要处置了它，兔子急了还会咬人，动起手来颇不划算。 不如改为恐吓一顿，将其驱赶而走，也算达到了之前的目的。 想及此处，神色不由得有些缓和。 穿山甲不断磕头间，见对方表情有所松动，大喜叫道：“上仙！小的愿意发下誓言，不再来此，只求一条生路！” “好！” 方长忽然抬头道： “既然汝愿意改悔，那就发下誓言，从此不再为恶，不主动伤人，放你离开云中山。” 穿山甲心中大喜，双爪朝天，发下重誓：“我从今往后，绝不再做恶、绝不主动伤人，不然必被上仙发觉，身首异处！！” 收了此妖誓言，方长训诫道：“念在你未曾伤人，亦未铸下大错，此次放你一马。须知以后再做恶，遇到前来降妖者，可不会像我这么好说话。身而为妖，潜心修行，积累功德，早日得人身方是正道。古人云，知错能改，善莫大焉，既然你断了此泉水脉，可能修复？” 方长说前面话时，穿山甲妖只是不断磕头，心里盼着早些脱身，听到能否修复水脉的问题，穿山甲诉说道：“上仙明鉴！小的只会打洞挖山，梳理水脉一事却非在下所能，就如猛虎可伤人，却实难医人。” 此话倒是在理。 点点头，方长道：“既如此，你离去罢，不要再回云中山了。” 15、【专业事需要专业人士来做】 自觉逃得了性命的穿山甲，脱身后朝着山下一路狂奔。 直到远远离开了山脚，它才回转脖颈，留恋的看向后方，云中山极峰峦高低连绵，周围云雾不绝，可是绝不敢再回去，实在太吓妖了。 在周围寻草木茂密之处挖洞藏身，它准备待到夜晚再赶路。 想起方长的样子，以及那副与天地紧密相合的高人姿态，穿山甲心中一阵后怕，又有无尽庆幸： 自己竟然从此等人物手中逃得性命！！ 以后就算遇到妖类，也有的炫耀了…… 对于接下来的去处，这只大妖心中自有打算，它听说西方千里之外有座山，名为“蚁山”。这个地名听起来甚是美味，不如就投奔此处。 认了认方向，见偏移不远，穿山甲心下稍定，而后钻入新洞穴中，蜷成甲球，用安全感抚慰精神。 ………… …… 驱赶了穿山甲之后，方长复又下山，检查被截断水脉的山泉。 泉眼依然干涸，可见地下水脉受损颇重。 穿山甲不擅长梳理水脉，同样，方长也不擅长此事。 他围着山泉绕了两圈，检查了一下周围，发现了那只穿山甲妖之前藏身之处。只是穿山甲挖出的宽阔洞穴，在自己大力一脚下已经彻底坍塌，无法入内查看。 顺着山势下到坡底沟谷，这里草木稀疏，荒无人迹。凌乱的草木间，远观能看到清晰的地层条带，近看，其间有大大小小团团簇簇鲜绿色石头分布。 孔雀石？ 方长被这美丽的颜色吸引到，上前掰了一块，掂了掂，分量不轻。手中这块石头呈腰子形，有着清晰漂亮的同心环带，甚是漂亮。 果然是孔雀石。 这种石头是铜矿风化产物，没想到云中山也产铜，果然是物产丰富。 这种石头，含铜品位高，冶炼简单，一般是最早应用的铜矿种类。由于色泽鲜艳，其中致密光泽度高的，还被当作玉石，不过它有毒性，并不适合贴身佩戴。 想到刚刚那只穿山甲妖的话，方长推断，应该就是这里的金属矿藏吸引了穿山甲，从而导致山村水源被断。 不过这个角度……方长仰头看了看这里，和半山腰泉水的相对位置。 那只穿山甲挖错了方向？或者不是铜矿本身，而是里面某种伴生矿脉，在山岭深处，吸引了穿山甲妖？ 并未费神思考这个问题，他将其放在脑后。 四周看了看，这座山峰有着明显的断层面，含水层也即山泉所在位置，比铜矿所在地层要高很多。溪水斜斜流向远方，顺着另一条谷出山，到达林溪村，和铜矿没有交集。 还好如此，泉水未受影响，不然被铜矿污染过的溪水该有毒了。 记下这个位置，将手中这块孔雀石扔到一旁，方长拍拍手，慢悠悠的朝对面山顶行去。 那里还有两个人等着自己来着。 ………… …… 方长这一通转悠，可急坏了对面山上的林海和二狗。 刚刚两人小心翼翼躲在山顶，见识了方仙长降妖的全过程。 百丈距离较远，看的并不是很真切，但是仙长跺脚让周围几座山都在震动，同时呼喊声好似惊雷般的情形，他们能清晰感受到。 一大一小两位村民心中满是震惊。 他们自怵，如果自己是妖怪，听到这么充满威严正气的质问，说不定就束手就擒了。 面对这幅惊天动地的威势，两人对于方仙长此行，更觉充满信心。接下来，应该只是妖怪抵抗多久的问题。 当巨大的穿山甲从草丛中蹦出来时，年龄较小的林二狗惊呼一声，吓得旁边林海赶紧将他捂住，狠狠瞪了一眼—— 虽然林海对方仙长有着十足信心，但是潜意识中，他还是怕吸引到妖怪的注意。 接下来一幕，再次让他们震惊。 从这座山头上，两人能够清晰看到，对面半山腰那只从草丛中蹦出来，一人多高、体型巨大的穿山甲，猛地跪下，朝着方仙长不断磕头。 那妖和仙长对话几句后，举起双爪似是对天发誓，接着又似尾巴着火一般，在背着手的方仙长注视下，高速奔逃，朝着云中山外方向去，很快便不见踪影。 这就解决了？ 林海和林二狗又一次震惊，然后心中痒似鼠爪抓挠，他们十分想尽快赶回去，告诉乡亲们妖患已除。 但方仙长未发话，擅自离开太过无礼。 他们只好继续观察方仙长动作，盼望他尽快过来，但方仙长开始在泉水周围转悠，估计是查看水源问题。 说不定仙长已经开始着手解决干涸的泉水？樵夫林海和二狗心里焦急，又不敢喊，只能在山顶默默等待。 过了一段时间，才见方长悠闲的从山坡下方踱步上来，横生的草木对他没有丝毫阻碍。 “方仙长！” 林海赶紧拉着二狗迎上去：“恭喜仙长旗开得胜！多谢您救了林溪村。” 方长简单的摆摆手：“举手之劳而已，另外现在危机尚未解除，虽然作恶的妖物已经被我驱逐，但泉眼依然未复流，事情不算得到解决，接下来，我准备去章山神那里，请山神出手，疏通水脉。” “你们两个先回去，告诉村里人一声，这次灾祸的源头已经被解决，顺便盯着溪谷，若溪水复流，就代表危机已经解除。” 见过刚刚降妖时威势，二人对这位“方仙长”奉若神明，闻言立刻听从，行礼拜别。 林海临行时，忽然朝着方长喊道：“仙长，待您成功后，一定要去村中，我等期待当面致谢，不然良心难安！！” 闻言方长笑道：“林溪村我会去的，但是道谢就不必了，举手之劳，你们快回去吧。” 樵夫林海拉着林二狗，朝方长再拜，然后快速朝山村行去。 ………… …… 转过几座山头，又是那座半人高的土地庙前。 方长这次并没有以松枝上香，而是冲着土地庙，清声喊道：“章山神，方长求见。” 几息后，山神佝偻着身子，拄着拐杖，现身在山神庙前，他轻轻咳嗦两声，朝方长施了一礼道：“方上仙归来了？不知此行除妖，可否顺利？” 16、【梳理水脉】 满脸倦色的山神，带着方长一同来到常坐的树下大石上。 “此行很是顺利，在村民们指路后，那只已然炼化了横骨的穿山甲妖，已经发下重誓，被我驱逐离开云中山，不再为祸。” 方长笑着，简略为山神介绍了此行降妖的过程。 山神吃了一惊，原本对于方长能够顺利降服妖怪，并不意外，因为方长这种合于天地自然、出尘脱俗的表象，非常不简单，山神从不质疑他的修为。 但没想到的是，对方在跺脚赶出妖怪后，竟然不动一根手指，就将已经炼化了横骨的大妖降服。 这实在是有些超乎山神想象力之外，山神知道妖怪的实力，甚至亲手斗过一次法，只是战了个平手，结果到了方上仙手里，只是轻轻松松就解决了问题，甚至逼迫对方发下重誓。 如此说来，这位方上仙道行远超自己预料，估计降服自己，也顶多动一根手指头。 将思绪放回肚里，山神对方长说道： “上仙修为高深，那妖怪也是咎由自取。” “没错，此等为祸人间之妖，即使你我不去驱逐，待到恶果酿成，因果业力反噬之下，也大概率被天劫灭杀，只是可怜了山下村民。”剥开壳，吃了两枚章山神拿出来招待自己的板栗，方长拱手道：“这次在下前来，是有个不情之请。” “上仙尽管言说，但有吩咐，义不容辞。” “林溪村水源断绝之事，虽然那只作乱之源的穿山甲妖，已经被我驱逐，但是被挖断的水脉依然未能恢复。在下并无梳理水脉经验，也不清楚梳理水脉之法，故此来章山神这里求助，不知道山神是否通晓此法，或者认识熟悉疏通水脉的人？” 听到方长的请求，山神笑道：“此正在小神职权内，移石搬山、调理水脉，都不在话下，既然如此，我便前去一趟。” 山神已经很累了。 但是他并未朝方长诉说自己在伤痛疲惫下，梳理水脉颇为费力之事，而是表现出一副欣然接受的样子。 一者，前面上仙深不可测，看行事风格也是道德真仙，这个善缘值得结下，二者林溪村在自己辖区，解决水源断绝属于自己份内职责，三者，上仙实力高强，如果惹恼了对方，说不定会有不忍之事，作为一地山神，没有任何理由去赌一把。 从松柏下大石上起身，章山神拄着拐杖，和方长联袂来到这眼干涸山泉处。 “上仙稍待，且看小神施为。” 说罢，闭眼几息又睁开，然后小幅度挥舞手中拐杖。 并没有什么声光效果。 方长只是能隐约感到脚下震动，他嘱咐道：“章山神，这座山下还有一条矿脉，要小心，水流经矿脉后会有毒。” “放心，小神省得。” 山神并没有停下手中拐杖，只是幅度减小，动作更加轻柔 噗噜噗噜的声音响起，方长扭头看向山泉，只见其中已经开始喷溅出水花，很快声音变得汩汩，清澈的水激荡着，在阳光下变得银亮，继而舒缓。 水位开始渐渐升高，山神也停下手中拐杖。 当泉中水位恢复到边沿处时，作为山泉出口，小溪有了补充，开始恢复流动。哗啦啦的水顺坡而下，沿着干涸的溪谷，朝着山外流去。 “不负所托。”山神拱手笑道，“这次颇为劳累，在下先告辞回去休息。” 见山溪恢复，方长也很高兴，他躬身朝山神行了一礼：“多谢章山神出手，且返回歇息。”山神朝地面一顿拐杖，消隐不见，已然是回到了洞府中。 ………… …… 林海和林二狗回村时，碰到的是在这里等待许久的村民们。 之前大家送别了几人后，众人并没有离开，而是忧心的在村口等待，炊烟停下许久，连午饭都没人有心思去吃。由于担忧，他们互相之间很少交谈，只是默默杵在那里，就像田地中的一片作物。 直到深山中隐约有动静响起，他们才互相说了几句“是不是开始除妖了？” 而后远方沉默下来，众人也随之沉默。 他们只是在那里等待着……不知道是在等待方仙长，还是同去的海子和二狗。 “是林海！他们回来了！” 忽然有人叫到。 众人立刻定睛看去，有那年轻眼神好的村民，能够发现近处山尖上，有两个细小如蚂蚁般身影翻过山头，朝这边赶来。 看行走动作，是林海和林二狗错不了。 满怀希望的众人，立刻迎上前去，双方在中途山坡汇合。 “怎么样了，海子？方仙长呢？” “成了！大伯，妖怪已经被方仙长赶跑了，他告诉我们，让我们先回来报喜，他去寻找山神疏通水脉，让我们在溪边等待！” “太好了！”村民们兴奋起来，大家簇拥着林海和林二狗，重新下坡回到村口溪边。 有人去家里拿来了饭食，众人一起席地而坐，边吃边聊。 林海和二狗啃了几口粗饼子，喝了碗汤，然后在周围人希冀的眼神中，开始添油加醋的诉说方仙长降妖的经过。 在他们描绘中，方长简直成了一尊力大无穷、威严赫赫的神灵，而那反派穿山甲妖，体型硕大无比，满身黑甲刀枪不入，但是在方仙长面前，没撑过半个回合就跪地讨饶，然后发下毒誓，才被心善的仙长饶过一命。 “仙长会来么？”有老人问道，“一定要感谢仙长，即使我们是山里人，礼节也不可废，如果仙长不过来，我们就去仙栖崖下拜谢。” “方仙长说了，他会来看看。”二狗在一旁快速回答道。 “那我们各自回去准备些谢礼，这可是救了我们全村老少的性命啊。”老者叹着气说，他心里颇感沧桑，差一点就要在年老体衰时，下山做那朝不保夕的流民了。 “水来了！” 有孩童指着溪谷，细声喊道。 众人立刻朝小溪看去，一层薄水已经浸润了溪底卵石，继而不断增大。 欢笑声瞬间在村民们中间涌起，大家纷纷上前触摸水流，失而复得，很多年轻人头一次感觉到水的珍贵。 老人双手在胸前拄着木拐，高兴地看着溪流，他脸上深深地皱纹都变得浅了些：“这下我们可算脱离了危险，不用离开这里颠沛流离了。” “是啊，大伯，多亏了方仙长。”林海在一旁扶着老者，说道。 “嗯，多亏了方仙长。”老人点头。 17、【腊肉配村酿】 送别了山神后，方长背起手，慢悠悠的顺着溪谷前行。 这不是和林海他们来这里时所走的路，山神疏通后，泉水变得更加茁壮，他准备看看恢复流动的小溪，是否会沿着之前水路流淌。 溪谷两边甚是难走，草木茂密，只是偶尔会有小块空地，那是野生动物们的乐园，它们往往会有序的来这里饮水，甚至默契的不在溪边空地处互相捕食。 很多时候，方长只能在溪流中前行。 还好他最近修为颇有精进，行走在水中，却不必湿鞋。一路走来，即使一身粗布麻衣，也满是逍遥出尘的仙家气象，可惜这幅模样在荒山之中，没有任何人看得到。 他背着手，一路走到了林溪村，确认溪水依然在沿着原有路途行进。 然后在村口，碰到了在这里等他的人们。 “方仙长！” 林海搀扶着一位老者，迎上前来，率先喊了一声。 他们身后，是一群在此等待了许久的村民，溪流恢复后大家都不愿离去，执意在此等待。 “水通了。”方长对林海笑道。 “是的，方仙长，水通了，多亏您法力无边，降服了妖怪。”林海满脸感激回应着。 这时旁边老者补充道：“仙长请进村，大家想好好招待您，表达下谢意。” “不必了，举手之劳而已。”方长摇摇手，“我只是确认一下这溪水状况，顺路过来看看——这水流大了很多。” “从这里往下，几里处就是白沟河，这条山溪直连到河里去，中间再无村庄。”林海说道。 方长点点头：“那就好，既然事已妥帖，你们就好好生活。我要回崖上继续修行，有心的话不要过多靠近，在下喜欢清净。” “必不敢惊扰上仙！” 老者高声说道，而后以手加额，俯下身顿拜道：“仙长此次出手，活我全村人性命，林溪村愿为方仙长造像建庙，四时祭飨。” “使不得！” “此事更是不可。” 加重了语气，方长出声阻止。 山村贫穷，这种徒费民力之事，必沾恶因果，于修行有巨大害处。 “我不走香火成神道，建庙于吾修行无益，而且在下也毋须人祭拜。多说一句，若无祸事莫求神，须知，好日子还是要靠双手创造。” “此次平灾，本地章山神出力甚多，尔等可于农闲时前往山神庙祭拜一下，有条件就简单修葺，也算还了山神疏理水脉之恩。” 农闲时山村乡祭并不费力，只是耗些自制香烛，供品用于祭拜后，也不影响食用，故方长对此并无担忧，而且章山神此次出力甚多，也确实需要香火补充神形。 在场众人纷纷行礼，连称省得。 见方长要走，老者赶紧推开林海，上前两步叫住方长，然后让乡亲们把准备好的礼物带上来。 村民们飞速的返回家门，或背或抱，取出家中久藏的珍贵事物，堆积在村口空地。 看着快速穿梭忙碌的村民们，老者对方长道：“听林海说，仙长生活极为简朴，大家特意准备这些，希望能让方仙长舒适一些。” 方长皱眉看去，见一兜兜一担担，都是村民们平时不舍得吃用，积攒下来的好物件，米面腊肉，山珍干果，工具布匹，油盐茶砖，干菜酒坛，甚至还有一些崭新的餐盘碗筷、锅釜家具。 见到这一幕，他心中大为摇头。 “大家有心了，但是这真不必，那是我为与自然相合，所选的修行之法。” “自从修为小成之后，在下不觉饥馑，寒暑不侵，不需这些。” 想到自己毫无所求，会让淳朴的山民们满心不安，方长对大家说道： “这些已经足够了，我自己选罢。” 招呼大家住手，他低头看向前方场地，然后伸出手，从中砍下巴掌大小一小块腊肉，再摘下腰间用藤条系留的竹筒，拽开木头段所做塞子，掀开酒坛伸手一指，一缕酒水飞起窜入竹筒中，塞上塞子。 接完这小竹筒高粱酒，他又在装有瓜果的担子上，拿了枚乡间极其常见的新鲜甜瓜，笑道： “这些足矣。” 前面村民们静静看着这一幕，从酒坛中施术取酒的手法，震慑住了大家。 另有那被仙长选中谢礼的村民，大喜过望，满脸都是自豪。 将竹筒重新挂在腰间，方长朝众人一拱手，道：“多谢大家好意，从此双方并不相欠，愿大家好生过日子，安享太平。”然后趁着村民们还在发愣，转身飘然而去，几个呼吸间，就已去得远了。 见仙长只是意思一下，老者依然在那里叹气，心中颇感不安。 旁边扶着他的林海说道：“大伯，我之前就说，仙长是真正的世外有道高人，自然看不上咱们这些俗物。” “或者说，我们林溪村也没有什么东西，能够在方仙长面前拿出手。遇见仙长，是我们的福分，太过拘礼，只会让仙长难做。” 如若方长听见这番话，定会赞扬林海，他才是解了方长真意的村民。 ………… …… 带着山民们的敬意，方长从山间寻路，返回仙栖崖。 降妖救人过程中，反馈的少许功德，他并不在意。自己修行并不走这条路，不会有很大助益，但也算是有些许正面作用，不是坏事。 太阳西斜。 回到自己的地盘上看了看，见之前所躺竹床被褥，依然摆在空地上。 方长转过身，看向山下林溪村。 水源问题解决后，林溪村上方云气重新恢复了活力，他轻松一笑，没想到自己才是林溪村的生机所在。 感叹了下后，他把外面的床板重新搬回屋里。 火塘早已熄灭，中间灰烬已无余温，拿出取火弓摆弄了一会儿，重新将火塘燃起，方长寻来一块光滑石头洗净放进去，准备烧热。 他把腰间竹筒摘下，解开藤条，放在火边温上，然后将村民们所赠腊肉洗净，掏出直背小玉刀，切成薄片。 等待石头烧热的过程中，方长先将袋中那只甜瓜吃掉。 瓜香四溢，甜脆爽口。 真是好瓜？ 其中种籽掏出不扔，放在劈开凉拌的竹筒中，于屋内空旷处晾干，待到天色好时，可以种下去。 接下来，方长准备将腊肉烤熟，配上那筒山村自酿高粱酒酒一起享用，作为晚餐。 18、【第一批陶器】 腊肉，就是经过特殊步骤处理过的腌肉，农家制好后，往往会到了腊尾春头时候拿出来吃，所以得此为名。 它本就是农村特产，可以长久存储，既以自奉，兼可待客，故真正上好的腊肉，向来要到人家里才能寻到。 这块就是如此。 乡村养的猪，喝的是溪中天然泉水，吃的是山间野菜，喂得是柴火煮过的熟糠食，味道自然是特特别的地道。 制作腊肉，最重要的一个步骤就是烟熏，而云中山多产松柏，获取方便，是日常做饭烧火惯常的木柴来源。 将抹了盐的肉条挂在灶台上方，累月烟熏火燎下，日久肉类变得焦黑，但是松柏烟气的特殊味道都熏进去了。 待石头烧热，将洗净切成薄片的肉，一片片贴上去煎烤。肉中油脂丰富，随着煎烤慢慢渗出，开始滋啦滋啦的响，肉香弥漫开来。 此时，竹筒中高粱酒已温。 方长抓起竹筒，小抿一口，又以松枝做筷，挟起烤腊肉片送入口中。 嗯！好吃。 肉香浓郁，皮脆肉软，口感上佳，带着一丝松柏熏烤味道。由于盐渗入其中，略有点咸，但是更凸显风味，果然是好腊肉。 高粱酒也不错，农家自制品出酒时没有过滤或掐头去尾，但由于高粱酿酒需要蒸制，故颇为清冽。饮两口，甘醇爽口，齿颊留香，香醇余韵久久不散。 不多时，酒肉皆下肚，惬意。 将火塘中石头取出，方长靠在一边歇息了会，又看了看书册，背着手走出茅顶竹木屋。 外面星光洒下。 黑色绸缎一般的天幕上，繁星点点，月亮尚未升起，周围一切都黯淡了下去，薄雾轻飘飘似细纱在山间缠绕。身后小屋里散发着烟火气，走到崖边，远方大地有零零落落的灯光，那是山下人间。 面对此景方长笑了笑，转头回去，查看之前的陶坯。 这回它们应该彻底干透了。 所幸晚间无事，自己不是为了调整呼吸，入定修行的话，也不是那么需要睡眠，柴禾积攒也够多，干脆现在就开炉烧制。 清理了下之前的炉膛，检查了下没有裂缝后，方长开始将柴禾掰断，填进其中。 而后取出陶坯，小心放入炉膛，又在周围细密的填上柴禾。 火塘里正在燃烧着，取一段松枝将火引来，点燃炉中燃料，方长开始照看，并不断掰开木柴，小心放在炉中。 天色越来越深。 山下远方的点点灯火逐渐熄灭。 只剩下仙栖崖上炉中火光，从炉口从灰膛透出来，将周围一小块地面映的红彤彤。 夜风渐起，空气更显寒凉，深呼吸了几口，方长从火炉口中看进去，见几件器皿已经烧得红热。他小心地保持火势，维持炉中温度。 茅屋内火塘渐渐熄灭，远近鸟兽皆已睡去，周围草丛中虫鸣清晰。 一弯银月升上半空。 夜色真美。 直到东方发白，方长才停止加柴，等炉中温度慢慢降下。这次烧制，将自己收集的柴禾消耗了大半。 先去崖边大石上，趁着清晨第一缕阳光，五心向天，盘腿吐纳。 修习一番后，又找了几个水果做早餐，方长钻进山林里，重新将柴禾补齐。早间的木柴还带着露水，略有潮湿，需要堆在空地上风干，然后才好贮藏起来。 待到炉中温度降低，可以触摸时，他小心的拨开灰烬，从中取出几件器皿。 碗、盘、罐，由于没有轮盘，造型并不够平滑对称。拿到溪边逐一装上水，差看是否有裂纹渗漏，有损坏的可以碾碎加入下一炉。 小溪离着屋子还是稍远，回头应该抽出时间，将溪水引过去，会方便太多。 这一炉成功率挺高，方长不仅有了餐具，还有了烹饪器皿。 寻几块石头，将装水陶罐支在火塘边，他把早上剩下的水果切成小块，扔进其中煮，水花翻滚之间，罐中水果汤渐渐变得好味。 完美！ 用竹筒做的长柄勺舀了汤在碗里，方长品尝着，在心中夸赞自己。 将炊具餐具洗好放好，他将背篓背在背上，朝山下竹林行去，他准备再伐些回来，竹子是种非常好用的材料。 ………… …… 山民们或挑或抬，带着香烛酒水、五色祭品、简单乐器，顺着小路，纷纷攘攘朝山上行去。 听闻此事后，也有一些人从邻村，从附近小镇上赶来，就为凑个热闹。几个小贩更是闻风而动，像追赶集市一样，挑着担子跟随人群贩卖，由于这里人多，他们生意还不错。 现在正是农闲时节，林溪村的人，得到方长嘱托后没有等待太久，简单准备下就全村出动，来山神庙祭拜。 罕有人至的山坡，再一次变得热闹。 小路在众人踩踏之下，重新变宽变实，山间本是没有路的，从这里走过的人多了，便成了路。 给小庙饰上红绸，摆好供品，几个会村野乐器的后生开始吹打。这条中间结了一朵花的红绸布，已经用了很多年，祭拜后还要取下来，明年还得用。 正在自己洞府中歇息，平复这些天来伤痛疲惫的章山神，被外面动静吓了一跳，赶紧起身观察外面情景。 他们来干啥的？ 山神莫名惊诧，现在又不是什么时节，咋就开始祭拜了。 不过有香火就收着，对于神来说这种东西是多多益善，而且这回质量不错。狠狠收了一大波香火后，山神感觉自己身躯稳固神魂茁壮，疲惫和伤痛大都不翼而飞，仅余少许。 在村民们燃香烛祭拜时，年长主持者站在最前方祷告，从他自己编的祷词里，山神方知是因林溪村水源之事。 明白了事情原委后，章山神对于方长好感倍增：方上仙这番行事，让人如沐春风，果然是有道高人。 山中贫瘠，节日更是过的少，一年之中，山神很少这么肥过。他颇感自己赚了，决定有机会，一定要当面道谢。 祭拜之后，山民们并未离去，山神庙前空地上，热闹依然在继续。 众人分了供品，收了红绸布，而后一些身强力壮的后生，从挑来的担子里，取出工具和一些砖瓦石灰，开始为这座小庙加高加固，前后加深。 这番修葺加固，对以此安身立命的山神来说，有着无穷好处。 19、【缘分式捕猎】 闲来无事，方长又来山下伐竹，顺便挖点竹笋烤着吃。 竹林中向阳坡下，洞穴中的竹鼠正肥，但他暂时不准备捉来烹饪，先放过它们几天。 嘡嘡嘡的石斧灼竹声，再次响彻山坡竹林，声声下下，都仿佛砍在竹林中某竹精的妖魂上，一下一哆嗦。 随着声音不断响起，坡下的竹鼠，也早已缩回洞穴中，不敢露头。 方长将砍倒下的粗细竹子拖到一边，用藤条捆好，竹笋已经挖采完毕，在身后背篓中放着。 他准备砍伐两捆竹子运回去，每一捆都三人合抱才能抱过来，自己力气奇大，搬运这些不在话下。 这些有粗有细有长有短的竹子，背回仙栖崖上后，足以让他很长一段时间内不缺这种材料用。 将用于捆扎的藤条系紧，方长抬头看了看竹林边上，乐了。 走到竹林边上，看着眼前这颗像上次一样，在扭曲发抖的大竹，方长围着绕它了一圈，用斧柄敲了敲，笑道： “又挪地方了？” 听到这话，竹精猛地一震，而后一动不动。 山风吹过竹海，让竹林间翻起绿色波涛。但这吹动竹海翻滚的山风，都无法让这根大竹晃动一丝。 满足了恶趣味，方长哈哈一笑，往回走去。 许久之后。 竹精缓缓转动，朝向了那人离开的方向，观察了一会儿见毫无动静，它才似松了一口气般，变得柔韧松弛下来。 刚刚被围着转圈看时，竹精被打量的根叶悚然。 太吓妖了，都快吓裂开了…… 天天来这里砍竹子…… 让不让妖活了…… 斟酌了甚久，竹精如下定了决心一般，将根茎从土中窸窸窣窣地抽出来，然后似脚一样摆动着，冲太阳方向悠然跑去。 由于这片山坡向阳，竹精逃离的路线是一路下山，还好它颇有灵性，懂得昼伏夜出，没有惊吓到人，也因此没有被人砍掉。 ………… …… 汪—— 扛着竹捆走在山路上，方长忽然听到一声吠叫。 望过去，却是樵夫林海那只黄犬，它颇通人性，见到方长后不断摇着尾巴。看起来，樵夫应该正在山上砍柴，这也意味着，林溪村已经恢复了以往平静地生活。 轻轻吹了下口哨，黄犬奔过来，在一旁欢快地摇尾巴，方长放下竹子，过去抚摸了下狗头。 狗子舒适的晃了下头，又摇了下尾巴，消失在山林中。 看着黄犬消失的身影，方长笑了笑，将竹捆捡起放回肩上，返回仙栖崖。 大块的好木头很是耐烧，由于离开不久，屋中火塘依然燃着。方长拨了拨火，加了点柴，然后取陶罐去溪边灌满溪水，架在火塘边上烧。 几天过去，山洪的影响已经全然不见，流经仙栖崖边那条溪水，也已恢复了清澈，再不见一丝浑浊。 等待水烧开的时间里，他坐在火塘边，掏出玉刀制作新器具。 已经提前用石凿劈开成宽条的竹子，被方长用玉刀分开外皮，成为细薄的竹篾，然后交叉成网格状，再在外面用竹条圆圆地围上一圈，绕编而成。 竹匾。 制作这个，是因为方长想摘些茶叶来晾，鲜茶虽然香气怡人，但终归带着一些青涩滋味。若经过采摘晾晒，用太阳的热量烤干后，茶叶会更适合冲泡。 外面空地上，装有木柴的窝棚边，新开辟了一块瓜地。 很小，只有三步长一步宽。 在这块地里面，方长用石片松地后，将之前掏出的甜瓜种籽，整齐地种了下去。估计只需要两个月，就能吃上自己种出的瓜。 水开了。 将鲜茶叶放进竹筒中，舀入开水。 比直接煮开的茶水味道好一些。 ………… …… 从崖边采茶，需要一定的技巧。 还好方长修为小成，身态轻盈，能够灵活的在崖边茶树上采摘。 而且以他现在这种情况，即使从崖上失足坠落，也不会有凄惨不幸的场面发生，只是需要时间重新爬上来。 没有考虑采摘时间，云雾围绕之下，任何时候都适合采茶。 装了大约半筐，他才跳回崖上平地。 几个竹匾已经编好，他预知道接下来几天，会是艳阳高照的好天气，只需将茶叶铺在上面，偶尔翻面使其日照均匀即可。 将新鲜茶叶装满几个竹匾，方长用竹木搭捆了个简单架子，把这些茶匾挨个放在上面，朝着南方。 此时，日头正明媚，阳光很好。 “咦？” 忽然，方长扭头看向空地边缘方向。 树林边缘草木涌动，有黝黑庞然大物冲撞而出，直直朝着木屋窝棚这边而来。 “站住！” 见其来势不减，方长喝道。 然而没有丝毫效果，对方直直冲来，撞倒了一座柴堆，才停下开始四处乱拱，似乎在找吃的。 这是头一人多长的成年野猪，脊背布满刚毛，浑身黝黑，沾满泥泞，竖着两颗尖长的獠牙，如若在山中遇到，大多数猎人都会谨慎放弃，不会与其正面对上。 方长微嗔：“好孽畜！这是要来送晚餐？” 野猪视力不太好，扭头看了下，似是发现了方长，开始转过头来，低首加速，獠牙直指方长，跑动间气势惊人。 “呵，有意思。” 见野猪凶猛地直冲过来，方长摇摇头，然后伸出一只手，轻轻按住。 这头野猪原本气势如虹的冲锋，在他看似纤弱的手掌前，就像撞在了山壁上一般，不得寸进。被这只手按住后，任是野猪如何挣扎，就算有千钧蛮力，也无法脱身。 方长左手按住野猪后，伸出右手，二指如剑，在其脑门上快速一点，将其了结。 他松开手，任由野猪尸体倒在地上，而后摇摇头，开始收拾被野猪撞散的柴堆，将其重新码好。 还好瓜田、茅屋、柴棚、晾茶架都没有受到伤害，至于自己空地上的桌凳……野猪撞在巨石桌凳上，估计也是个头崩脑裂的下场。 突兀出现的这头野猪，除了带来小麻烦外，也送来了大量肉食。 陶器出炉后，有了烹饪器皿的方长，对此完全不虚。 云中山物产丰富，他在周围草木间寻找了下，发现了野生的野葱野姜。野姜味道鲜美，野葱更是兼具葱蒜功用，它们能代替普通葱姜蒜进行烹饪。 这几样调料或其替代品，能够去腥提味，还有方长用不上的解毒效果，烹饪肉类不可缺少少。 20、【借宿的行人】 万事俱备后，方长拎起这头大野猪，去溪边洗剥处理干净，切成几大块剔好。 现阶段无法处理的部分，远远地丢弃不要，作为山中野兽的食物。 把大块的肉放在洗干净的背筐里，他回到自己的竹木茅屋，然后以几根洗干净的木头作支架，将肉从筐中掏出来，放在上面准备处理。 给火塘里又添了些柴，方长先从带回来的野猪肉中，挑大块的分成厚长条，单独放在一个竹匾上。而后将剩下的部分切小块，放进陶罐里，支在火塘中烧水焯一下，换水后，野葱野姜切成段放入，将水烧开，接着把火苗移开，小火慢炖。 锅盖是用薄竹片简单编制，它并不严密，有不少缝隙和孔洞，于是蒸汽从其中溢出来，带着满满弥散开的肉香，飘荡在屋中。 由于方长手中没有糖，无法红烧，他目前条件，只支持清炖这种做法。 野猪终日运动，瘦肉多肥肉少，但是肉质鲜美。 等待间，方长一边品尝竹筒中茶水，一边取过两段竹条，使直背小玉刀开始削。这段时间，他一直随手折树枝当筷子，并不好用。 今日恰逢其会，正好制作两双竹筷。 屋里香气渐渐浓郁，待到猪肉块可以用筷子轻松扎穿时，代表肉已软烂，方长打开上山时带来的袋子，取出一点粗盐，将盐粒捏碎后洒进罐中。 盐是烹饪的灵魂。 而后，方长在背筐中翻了翻，找出几枚植物块茎，削皮后切成块，扔进罐子里。将更多燃着的柴火拨过来，快速将罐里半成品烧开，再小火焖一会儿，烹饪结束时机正合适。 方长双手不怕烫，从火上将罐子端下，他拿起自己的粗陶碗，用长柄竹勺盛了大半碗炖肉。 阳光正好，从窗户映进来，照在碗中食物上。 熟肉的原色配上块茎，显得清淡不油腻，配上它不断散发的香气，以及碗中淡淡色泽的汤汁，显得诱人无比。 待其稍凉，用新做竹筷挟起碗中美味，送入口中。 长时间炖煮，让肉宛若入口即化，只留下满口鲜香，放了野葱野姜后，不仅腥气全无，更是带有特别的风味。块茎已经熟透，但是咬下时却有脆利感，然后就在口中松散开，留下软糯甜香，滋味恰到好处。 唯一美中不足的，就是粗盐的咸味并不够正，带着丝微苦涩。 可惜上次从林溪村得到，捎上仙栖崖的酒被一次喝完了，不然配上高粱酒，肯定吃得更欢畅。 下顿餐食，方长考虑使用上次煎腊肉那块石板，煎新鲜肉片吃。 同时，剔下来的大骨，能用来熬汤喝。可惜调料不足情况下，猪肉不太适合烤，少了现阶段一种主要烹饪方式。 虽然这次获得的肥肉不多，方长还是尽可能积攒了一些，准备接下来用来熬油。 油渣是一种美味，猪油更是可以用来简单烹饪菜蔬，在生活中还有多种效用，很是提升生活品质。 吃饱喝足后，他开始处理竹匾上，刚刚切出来那些肉条。 下面垫上猪皮，碾碎袋中粗盐，将长厚肉条放在上面，用盐慢慢揉搓。待感觉应该入味后，使细藤条系好，挂于屋顶上，垂在火塘上方。 方长平常所用木柴，也是松柏居多，这些燃料产生的烟气，很适合用来熏制腊肉。 带来的盐消耗了大半，剩下的还足以用一段时间。 但找盐这种事，也要考虑提上日程。 ………… …… 林溪村其实不算特别偏僻，因为几里外，就是官道。 所谓官道，即是朝廷所修道路，因生产力落后，多用土、沙子、石头等垫高，两旁简单做上排水，就是一条好路，一般能够并行两辆马车，也意味着可以容许两辆马车相向对行时交错而过。 这种路，在下雨下雪时，会湿滑泥泞难以行走，这也是世间常态——石板路太过昂贵，只有城里或者富裕村镇的街上，才用得起。 太平年景，官道修葺频繁，上面来来往往行人车马也较多。 骑着驴子的衣袂如风，挑着担子的颤颤巍巍，赶着牛车的庸庸碌碌，背着包裹的来来往往，众人皆都不紧不慢，缓缓而行。 活动了下肩膀上的扁担，谢姓脚夫走了几步，抬头看了看天上日头： “今天下午太阳真烈！” 旁边背着个土布包裹同行的人，默默走着路，回应道：“是啊好热，不过也就这一阵子，顶多再有半个时辰，晚霞出来后就会舒服许多。” “嗯。” 速度相近的赶路人，往往喜欢结伴而走，互相聊天不仅能够排解寂寞，还不容易累。 就是需要多带些水路上喝，不然说多话容易渴。 天色渐晚。 夕阳接近地平线，颜色开始转红，由于远近事物的衬托，显得更为巨大。 一行人聊着天，说起晚上的休息问题。 脚夫常走这条路，对该如何投宿很是熟稔：“这里有个林溪村，我们傍晚时分正好能够走到，可以尝试去那里借宿。不过只有两栋废弃老屋可住，每人出一两文钱，还能请村里人给多做一份早饭，很是划算。” 旁边带着书僮，主仆二人各自背着包裹书箱走路的书生，疑惑的问道： “刚刚路过虎桥镇时，为何不在那里住下？我见那边还算繁华，还有客栈饭馆。” 脚夫笑道： “阁下有所不知，我们这些走江湖的脚力人士，最怕耽搁时间，故能走多远就走多远，这样来来回回可以省出好几天。能否多赚这几天，可关系着一家子生计，而且在这里住，很是省钱。” “现在走的这个方向，可以在林溪村借宿，往回走的时候，傍晚正好能到虎桥镇，那时就在虎桥镇求宿，这样最不耽搁时间。毕竟十几里路，弄得差了，说不得就得多走上一天。” 周围人听到记下，将这充满生活经验的话，默默记在心里。 脚夫笑道：“而且，我们路过时候都听说了，虎桥镇正出事儿呢，还是离远点为妙。” 大家尽皆点头，颇为赞同。 旁边的书生甚至还拽了一句文，小声说道：“君子不立于危墙之下。” 21、【山村夜话】 脚夫路途熟，带着几人到了林溪村，自有认识的村民可以寻找。 他敲开一扇门。 片刻后，这家的男主人出来，见是熟人，笑道：“原来是老谢啊，又去东边了？” 谢姓脚夫对村民道：“林二哥，这些人恰好与我同行，今日无处投宿，想借你那个小院歇息一晚。” “嗯，客人们请随我来。” 这位被称作林二哥的村民，领着大家来到一处旧院落，拔开门闩，请大家进入，然后取来火种：“院里有柴，客人们可以点起火堆烤一烤，能够祛除山间寒凉气，晚上可以睡个好觉。” 大家按人头递上两文铜钱，请村民帮整治下晚饭。 村民接过钱币，很是欣喜，他拱拱手说道： “诸位客人稍待，我这就让家里婆娘一起开伙做饭，不过山村条件有限，还望大家不要嫌弃饮食粗糙。” 话毕离开这里，自去为几人准备吃食。 这是一座荒废的院落，里面人家，也就是刚刚那位村民一家，已经换到了别处另起新屋。 此处门框窗棂皆无，还好屋里和院落经常有人打扫，算得上洁净。 今日不冷，无需进屋挡风，见星光正好，大家用院中木柴，起了篝火，围坐在一起聊天。 几人互相通报姓名。 刚刚走在路上时，只是一起搭个伴，现在既然一同过夜，当然要更加熟悉一些。 听到这个提议，脚夫先说道：“在下谢广安，怀凤府人士，专门来往于怀凤府和龙安府之间，接受委托为人来回捎货，家里世代做此行当，如若诸位以后有需求，还请打听‘做捎脚的怀凤老谢’就是。” 旁边将书箱放在一边，和书僮一起烤火的年轻书生介绍自己道：“在下周清，自广平府而来，此去乃是过龙安府，出州去阳州访友游学，这是我的书僮周全，此次有幸和大家同路，是在下之幸。” 众人连道客气，而后一旁稍微上了年纪的老者，还有位练家子模样的人，也都简单介绍了自己是谁，从哪里来，到哪里去。 互相认识了后，大开始熟络起来，交谈更加自如。 “一路过来，见怀凤府和南云府的禾苗长势颇佳，今年定是一个好收成。”拨拉着篝火闲聊中，书生周清感叹道，看来这位并不属于四体不勤五谷不分。 旁边老者点头： “龙安府也是如此，看来又是一个好年节。” 脚夫谢广安叹道：“可惜对于农家来说，好处不算太多，多收几斗几石，终究抵不过粮价格下跌，杂货日用只会消耗更多收成，还好大家可以自己食用，喂养牲畜，下面倒是能过一个丰年。” “嗯，丰收总归是好的。” 几人都熟悉世事，对此倒并不诧异。 这时，刚刚离去的村民，带着一个年轻后生，搬着盆罐碗筷而来，招呼道：“大家来吃饭罢，碗筷已经刷洗过。” 而后将他饭食稳稳放在旁边，给大家盛饭，同来的年轻人小声说了句，告辞离开院落。 几人看了下，陶盆里热气腾腾，是刚蒸出来拌着菜蔬的的粟米饭，隐约还有点腊肉丁。 罐子里是蛋花汤，上面还飘着点油花。 旁边小碟子中，是切得整整齐齐的咸菜条，带着一点芝麻油的香气。 晚饭在篝火照耀下，让几位行路已久的旅人食指大动，接过饭碗就开始猛力填饱自己，只有书生稍显斯文。 一旁村民给大家盛饭后，索性夜晚无事，干脆在旁边陪着，看大家吃饭。众人用完饭谢过村民后，村民也不急收拾餐具去洗刷，而是坐在一旁听着大家交谈。 山村闭塞，新鲜事少，能够听这些走南闯北的人说话，也是难得的生活调剂。 书生忽然转头问村民：“主家这里，经常有人来投宿？” 村民笑道： “官道上行人，大多会选在虎桥镇歇息。这边每隔三五天，总是会有人来，也不知算不算得上‘经常’。” “不过我还是每天来这处旧院子打扫，也在家里备好粮油菜蔬，待有人来时招待一下，家中也小有进项。” 提问的书生周清提议：“主家何不考虑在此处开个客栈？也算一项营生。” 村民哈哈一笑：“这位客人，你认为客栈是用来做甚么的？” “当然是收费接纳远方来客，提供餐宿，给人歇脚的地方。”听到村民的问题，书生周清理所当然地说道。 “那客人以为这里正在干啥？”村民敲了敲地面，笑着对书生反问道。 “这儿唯一欠缺的，就是个招牌而已，但是官道上看不到这边招牌时，招牌还重要么？而且这里地方有限，我也掏不起本钱，提供不了几个人的食宿，现在这样挺好。” 理解了村民林二哥的意思，书生一时无语，只好夸赞了对方几句。 围着篝火，说着周边几府的新鲜事儿，无非是哪个大员外摆流水席，哪里新捕获了什么厉害野兽，哪里出了什么可怕案子之类。 聊了一会儿，旁边村民听得津津有味，几人也开始感叹，越是大地方才越热闹，但也常让人无所适从。 脚夫谢广安和村民熟识，遂朝他调侃道：“像林溪村，应该就不会有啥变故，每次过来都感觉和上次一样，无甚变化，这才是真正的清净善地。” 没想到村民林二哥摇头：“老谢你可不知道，这次村里还真有事。” “噢？” 聊在兴头上的几人见有新话头，纷纷将注意力投过来，看村民怎么说。 村民道：“诸位客人有所不知，差一点这林溪村就没有了。”卖了个关子，见周围人正在认真听着自己说话，他继续讲述这几天的事儿： “这里地势颇高，无法打井，我们日常用水，皆是取自村外哪一条小溪。但是日前，那条小溪忽然变得腥臭，而后骤然断流……” 他仔细说了下当时情形，待说到村里樵夫入山寻来了仙人，然后方仙长降服穿山甲妖，接着请来山神重新疏通水脉之时，众人连连惊呼。 22、【草丛中的动静】 “可惜未竟全功，让那穿山甲妖怪跑掉了。” 脚夫谢广安听完，低头连摇感叹道。 对于老谢这番反应，村民林二哥笑道： “据海子哥所说，那位方仙长让穿山甲发下了重誓言，从此不得做恶，才饶了它一命，既然发了誓自当遵从，不然应誓可不是闹着玩的。” 旁边的书生周清，关注点则在另外地方，他皱着眉头，用奇怪语气问林二哥： “这可是真仙，你们就这么错过了？” “方仙长当然是有道真仙，仙就仙呗，仙又咋了？”村民对于这位读书人的表情，感觉很是奇怪。 对于淳朴山民们来说，方长是仙人这种事，除了会让人更加尊敬他之外，没有别的什么附加意义。 书生被噎住，沉默好一会儿。 旁边脚夫则感叹道： “林二哥，你们村子实在是走运，如此弥天大祸，竟遇上仙人得到化解，这种百万无一之事，你们村不知道是交了多大好运。” 村民点头道： “谁说不是呢，所有人都在夸我们运道好，不过最应该感谢的，还是那位方仙长。” 边上又有人问道：“那位仙人所居何处？” “就在后面云中山里，居住在险峻难登的仙栖崖顶，那里平常人根本上不去。只有一些常年跑山的人才能到。” “但是能上去也没有人会上去，从小时候，村里老人们就说上面有仙人，不得去惊扰，否则会有祸事。”林二哥回答道。 对于这件事，除了脚夫和书生之外，都将其当做山村怪谈。 脚夫谢广安是和林二哥较熟悉，知道他不会编故事，而书生则是通过推断，得出此事当是真的。 对此事各自发表了几句意见，脚夫笑道： “仙踪难觅，但是故事里的山神庙可跑不了，我这种常年从云中山路过的人，下次再经过林溪村，得闲也可以去拜一下山神，寻求一下路过时庇佑，说不定就会灵验。” 火堆边几人点头，对于类似传闻，大家向来是宁可信其有。 看了看天空，见弯月已经爬了上来，村民起身说道： “屋内有干草可以铺垫，整日赶路，大家也都累了，可以考虑早点歇息。我还要去把家火刷洗收起，暂且少陪了。” 而后他收好碗筷盆罐，离开小院，顺便将大门带上。 书生周清见村民走远，继续摇头感叹道：“还是太过无知了，如此天大机缘摆在面前，这些村民们竟不懂得珍惜——” 听了书生这句话，练家子模样的江湖人嗤笑道： “且不说这个故事真假，知道是机缘你又如何？都说没那缘分的话，寻常人就是神仙站在你面前，也只会利落的错过去。而且以你这身板，估计也爬不上那山崖，弄不好还会惊扰仙人，大好年华，何必做这种事情。” 旁边脚夫也好亲劝阻了两句，让书生不要考虑这种危险问题。 书生点点头，对于周围人的劝诫也是赞同，不好意思地拱手说道： “让诸位见笑了，在下只是对这些村野怪谈比较感兴趣而已。” “书中有云：敬鬼神而远之。读了这些年圣贤书，当然是进京应举，齐家治国才是正道，如此方不负大好年华。” 同行几人尽皆赞许，并祝书生金榜题名。 而后话题转换，谢广安率先起话头，谈起了不远处小镇镇上的事情：“说到乡野怪谈，虎桥镇最近可是出了不少事儿，而且颇为奇异。” 旁边许久未说话的老者徐徐点头：“没错，此事我略有耳闻，有人说是闹鬼，不过具体到底是发生了啥？因何而起？” 其余几人俱都精神一振，仔细听着。 脚夫谢广安道：“原本我出发比你们要早，还要快一些，路过虎桥镇的时候，和那里的熟人攀谈了几句，这才和你们碰到一起走——” “他告诉我，虎桥镇那位庞员外，家中最近连连出事，六畜不宁，正在广寻法师巫觋化解厄难。” “庞员外？那可是个势利人家。” “可不是么，周围乡人对其是颇有怨言，不过也只敢私下里说说，传到庞员外耳中可了不得。” “唉……太平年月，也不是处处太平……” 书生周清在一旁叹气。 几人皆摇头。 老者率先打了个哈欠，精力有些不济地说道：“天色渐晚，大家早点休息吧，明天还要一齐赶路。从这里到龙安府，要走到明天傍晚才行。” “且睡且睡。” “确实是困了。” “大家晚安。” 走进屋里，谢广安调整了下自己背后货物担子，取出出门惯常携带的薄铺盖，整理好地上稻草，在上面展开，和衣沉沉睡去。 ………… …… 方长背着背篓，行在山间。 不过他没有带石斧，只是将直背小玉刀随身装着，他简单寻了柔韧树皮，给小刀做了个鞘。 之前送上门来的野猪，提供的肉已经被吃完，骨头之类也已经炖汤喝掉，而挂在火塘上面的腊肉，离着完成还早，所以最近会打猎作为食物。 还是肉好吃。 有了烹饪器具，哪怕只是一个陶罐，也大大提升了饮食品质。 炖煮过后的食物，口感更好，味道层次更加分明，还能够将植物和猎物炖在一起，组合出多种吃法。 使用熬出的动物油脂，青菜也变得更加美味，更不提油渣洒上些许碎盐，让人欲罢不能。 行走间，方长看到几株低矮植物，上面结着野果，呈现出诱人的剔透深红色。轻轻走上去，他将野果摘下来，也不管是什么，就往口中放。 噫，太苦了。 满是苦涩，并不好吃，白白浪费了这好卖相。 这种苦味倒是有些像药材，可惜自己并不会分辨种类，而且药物这种东西，对现在的方长来说，没什么用处。 以他现在的条件，倒是能够分辨灵草。 这些日子里，他碰到了好几株植物，都散发着或强或弱诱人灵气，方长俱标记下位置，准备等成熟后过去采摘。 “哪里走！！” 见到前方草丛动静，方长飞身而上，按住猎物。 这是一只毛发雪白的兔子，普通野兽，看起来就美味。 处理掉兔子，放进背篓里，方长准备折身回返，这只兔子加上一些野菜和块茎，已经够自己两天的食用了，多抓也无益。 旁边就是山神庙，看起来最近被修葺一新，由于并不知章山神是否已经痊愈，方长最近没有上去打扰过。 前面草丛又有了动静。 23、【狐谷】 “嘿，躲着干啥，又不吃你。” 方长走上前去，伸手拨开那草窝，从中拽出了只瑟瑟发抖的狐狸。 小狐狸被拽出来时，用前爪紧紧捂着双眼，似乎是不敢看接下来的惨事。 看见狐狸这样子，方长差点笑出声来。 云中山真是物产丰富，连成了精的小妖都盛产。 此狐狸修为还不错，方长仔细看了下，见它竟然已经炼化了横骨，能够人言。这种半大狐狸，就能够到达这水平，令人有些惊异。 大千世界，无奇不有，倒也不算出格。 见拎着自己的人不做声，狐狸慢慢放开双爪，而后在半空**手连拜，同时用不太流利的话，尖声喊道：“肉少！” 方长笑出声。 估计它是看到了之前自己猎兔的情形，被吓住了。 毕竟一只鲜活的兔子，就在眼前被人类按住，并随之殒命，而那人类身手速度自己决挡不住。对于这种见识颇少的半大狐狸来说，这幅场景冲击力很强，让它意识到自己似乎处于危险之中。 见到这人类抚着自己皮毛哈哈笑，狐狸更是害怕，边拜边大声喊曰： “上有老！” 方长对手中灵狐笑道：“你放心，我不吃开了慧的生灵。” 听到这话的狐狸身躯一软，然后就觉被人放在地上，遂转头看了眼，记住这位刚刚提着自己后颈的人，然后撒开腿朝山谷深处跑去。 开了智慧的飞禽走兽，和普通的野兽完全不一样。 不管是刚从懵懂中觉醒，还是已经炼化横骨可以人言，亦或是已得人身者，统统已不再属原有物种——虽然现出原形状态没有生殖隔离。 对于方长来说，打猎吃肉很正常，毕竟他所修自然之道，需要贴近自然，但绝不等于极端环保主义者。 这个“自然”，更倾向于顺应本心体悟天地。 但是灵兽这种，虽然明面看起来大补，食之甚至无故杀之，却也于修行有损。 盖因世间凡开启智慧之生灵，皆有有喜怒哀乐，有交流就会被因果相缠，杀之食之会有怨愤加身，缠堕灵性。 同样，妖怪吃人也是如此。 作为被天地眷顾，生而有灵的人类，其更是被万千密杂因果缠绕，妖怪若多杀久食必戾气缠身，灵性蒙蔽，直至疯狂，永不得脱。 见小狐狸跑远，方长转过身来。 面前山坡上，章山神正拄着拐杖徐徐而下，笑道： “上仙真是宅心仁厚。” 看着章山神行走自如精神矍铄，方长拱手为礼，问候道：“原来是章山神当面，看起来可是已经休息完毕？” “此事还要多谢上仙，林溪村人们特意过来祭拜，其间香火颇丰，小神得以快速痊愈。” “这是章山神庇佑一方山水，应得之福。” 这里离着山神庙所在的山坡很近，山神将方长让过去，在惯常待的两块大石上坐下，略带歉意地说道：“最近卧床不起，没能收集些零嘴儿，无物可拿来招待。” 方长好奇的问道：“章山神之前的栗子和松子很不错，不过附近松树多有，却没见过栗子树，不知道山神是在何处摘得的？” 章山神伸手一指： “从此处往正北数，第五个山头上，漫山都是栗子树。那座山头不高，且和这里间隔的几座峰山势不低，故从此处无法望见。” 闲聊了一会儿山中地理，方长说道： “这云中山果然是灵秀之地，刚刚那只小狐狸，看起来出生没多少年，就开了智慧，虽然我见过的妖怪不多，但也知这算是一桩奇事。” “这个啊。”山神哑然失笑，“那狐狸的情况，确实是有其原因，在下恰好知道。反正无事，不如和我一起去探访一下？” 对于山神的邀请，方长欣然接受。 二人同行，来到山神庙西北一条山谷中。 此地居于满是高茂青松的山坡之下，长草繁密，土地却因向阳颇为干燥，对于山间生灵来说，也是个宜居好地方。 山神走到谷口，顿了顿拐杖，朝着谷中喊道：“胡风老友是否在府中？故人章泽清来访。” 几个呼吸后，谷里传出声爽朗尖利，但中气不足的回应：“当然在，章山神暂且稍待，在下这就出来迎接。” 过了阵，却见谷中大小两只狐狸出来。 旁边那只小狐狸，正是刚刚方长捉过的那条，此刻见了方长还有些畏畏缩缩。 另一只远较其它狐狸要大，皮毛柔顺金黄，只有四足为黑色，却明显上了年纪，行动间颇为不便，还需小狐狸帮助。 “稀客稀客，呃，这位是……”，比起旁边的小狐狸，这只老狐狸明显更有见识，见到两人周边情形后，立刻过来拜道：“小妖胡风，携孙胡云参见这位上仙，见过章山神。” “你也叫云？”方长挥挥手，算是回礼，而后瞅着旁边小狐狸道。 见旁边山神好奇，他笑着解释：“仙栖崖上有只开了灵的小猴子，日前炼化了横骨，过来拜见，于是我赋其名曰孙，取名曰云，没想到这里又碰到个胡云。” 小狐狸眼神闪烁，没有应答，老狐狸推了两下，只好歉意的行个礼。 山神介绍道：“胡风是只狐妖，他曾经在当年帮过我颇多，我们每隔两年总会来往，旁边那个小的，是它的孙子胡云。胡风，这位是方仙长，就住在不远处的仙栖崖上，是位有道真仙。” 胡风祖孙将一人一神请进谷中，拿出酸甜浆果招待二人。 交谈中方长得知，刚刚章山神在不远处注意到方长捕捉了胡云，正准备上来求个情，还好方长只是将小狐狸拿起了看一看，就将其放掉，这让山神很是松一口气。 胡风这只老狐狸精，已经成妖百年，如今已经衰老将亡。 对于此事，这只老狐狸倒是很看得开： “世间万物都逃不过衰老与轮回，天地尚且有终时，何况在下一只小狐妖。最大的遗憾，莫过于未曾得人身，但这也是我与大道无缘罢了。” “唯愿来生投胎成人，享一下那红尘繁华，若能有幸重走修行路，那就再好不过。就是我这几百后辈皆是浑浑噩噩的蠢物，只有这胡云比较争气，成功开灵。” “或者说，这是我唯一传人，还望章山神看在你我交情上，多为看顾一下。至于死后，我提过多次，胡云你记得，将我葬在旁边那片开满鲜花的山坡，这里是我的家乡也是我长大的地方，希望我这一辈子，也在这个美丽地方结束。” 24、【天象变化 前身遗愿】 仙栖崖上，落英缤纷。 后山坡上的漫山花朵，一夜之间凋零大半，尽剩些青枝绿叶。小溪中不时有花瓣顺流飘下，有香气顺着山风飘来。 方长放下水罐，抬头看着这幅景象，颇有些喜欢。 忽然意动，他从附近寻了快细高大青石，搬到溪边立稳。 后退看了看，对于放置的位置很满意，而后方长运指如剑，在这块石头上书写。虽然只有两根手指，但是被他写出了笔墨之感，片刻，随着石屑纷扬，铁画银钩般三个字“浣花溪”，出现在石面上。 “从此你有名字了，就叫浣花溪。” 方长对这条小溪笑道，潺潺流水声和着山风，轻灵欢快，似乎在呼应他。 给身上几个竹筒灌满水塞好，有抱起水罐装满水，他一边往回走一边想到，目前这种打水方式，颇有些浪费时间，以后可以考虑烧个水缸，然后做几只水桶，用水缸贮水喝。这需要一个更大的窑，暂时不具备条件。 还有个方法，就是为这条浣花溪，开一条支流，绕过自己那座茅草屋，这样既能提供近在咫尺的水源，还能提升周围景致。这个倒是可以考虑尽快做起来，就算没有高效工具，使用石片也可以，反正——自己有的是时间。 在心中略微对比了下，方长暗自笑道： 凡人才做选择，修行人要么是全都要，要么是全不要。这两项都可以做，只需要看心情行动，顺从心意就是了。 走到在屋子前面空地上，将水倒进一个泥土堆中。 土堆顶部做成了凹陷，用于装水，来回几趟后，用长木棍搅合、光脚踩踏，就有了一堆和好的泥土。方长准备扩充一下窑炉，给它加个烟囱，同时烧点石灰。 仙栖崖上深厚的林地，给方长提供了近乎无尽的木柴。 丰富易得的燃料，让仙栖崖上终日有烟，还好云中山里向来云雾缥缈，在近处稍高山头就难以窥见，不会让人对仙栖崖上的烟生疑。 石灰原料易得，普通青石就好，这在山里很常见，就是之前方长用来给浣花溪刻下名字的那种。挑选大小合适、质地均匀的青石，放进炉中，加柴煅烧，即可得生石灰。 但是用作地基防潮，还要充分消解。 附近不远处一个石台凹陷处，成为天然灰坑，将石灰放进去，充分加水待上七八天，掺进屋中地面，能有较好的强度和抗水性，这对居住环境是个很好的改善。同时生石灰还可以给屋顶防潮，还能用来粘合砖石。 有了石灰，让很多东西更耐用，无形中大大减少制造工具和用具的时间，提高劳动效率。 灰坑中厚厚一层石灰，被倒入水后，石灰块吸水放热哔啵爆裂，倒入的水开始沸腾，腾起阵阵白雾，声势煞是强烈，不远处的鸟儿和小兽受到惊吓，纷纷冲突奔跑，暂时远离此地。 石灰消解过程还需要七八天。 方长暂时并不想闲下来，他干净利落的拆掉了之前的窑，然后扩大了一倍直径，造了个更大更好的炉窑——同时能烧三十二块砖。 砖头用处同样很多，盖房搭屋铺路做地板，或者当做一些支撑物。由于没有量具，他只能使用同一个框架来脱砖坯。彻底晾干的土坯可以垒炕，可以砌灶，可以当做临时墙壁，不过方长暂时并不准备使用。这次，他计划先制作百来块砖，存起来待用。 这几天中，方长总是和泥土打交道，这让他变得有些灰扑扑，毫无仙家气象。 若是之前那些喊他“仙长”、“上仙”的现在看到他，定会彻底拧碎心中原有形象，还好仙栖崖上并无人来，方长之前的马甲一个都没掉。 窑炉一旦点火，则不能熄灭，需要照看至结束。 入了修行后，方长并不需要睡眠，对此毫无压力，他慢慢在周围溜达，隔一段时间就去添些柴，维持炉中温度。茅草屋旁边，他又新建了个棚子，只有四根支柱和一个茅草顶，用于放置一些东西，比如多余的柴，还有即将出窑的砖块。 山风和缓却清凉，他背着手，仰头看那美丽夜空。 “咦？” 比起昨晚，今日夜空中几颗星辰，明显移动了位置，而且大放光明，散发着惨白光芒。 这可不是什么好兆头。 方长心底有感，简单掐算了一下。天象已显，以他现在浅薄的掐算水平，也能得出结论：这世道接下来，不会很太平了。 微微叹了口气，方长继续回去干活。 砖窑还要照看，火不能熄。 ………… …… 随着砖窑也进入冷却，方长忽然发现自己又陷入了空闲。 看着屋里和棚子里堆积如山的柴草，他感觉还是烧些木炭的好。木炭比木柴更加纯粹，热值也更高，用炭烧出的陶器，由于温度更高、杂志更少，质量会更加优秀。 建造木炭窑，有多种方式，效果和适用情况各有不同。 方长不准备建造那些可复用的窑，他只是在砖头冷却空隙里，找点事情打发时间，能够将木柴烧成炭，就可以了。 选择粗细合适质地紧密的木棍，朝上立起，堆成篝火堆样子，而后将泥糊在外面作为窑体。 在炭窑最底下，东南西北四个方向，各自留出两拳大一个通风孔，最上面也留一个孔洞。而后从屋内火塘引火，在半圆形炭窑最上方孔洞处点燃。待到从底部四个通风孔能够观察到红光时，将上方孔洞和底部通风孔依次封堵。 接下来就比较无聊了，需要用泥土不断地填充裂隙，哪里冒烟填哪里。 这是方长前世学来的技术，但这是第一次实践。 当年一睁眼一闭眼，就换了个世界换了个环境，出现在这具尚温热的身体上，让方长也曾略显惆怅，不过本就是随遇而安的性格，让他顺利适应了新身份，甚至在奇遇后，走上了修行路。 这具身体的前身，之前走得很安详，让他接收过程很顺利。 但其也有遗愿，对于方长修行道路来说，若不能顺利弥补，也算是个不小的难关。 25、【最短路径下山法】 方长在从这具身体上醒来时，也接收了原身过往记忆，只是回忆起来，皆如另外视角般，时刻提醒他这些记忆并不属于自己。 在此之前，他只是孤零零生活在一座小镇上，和邻居们一样，每天荷锄下地，日出而作，日落而息。 抚养他长大的老人，说不清楚他的来历，只知道当年是被人送到了这里，老人离世后更是没有留下只言片语。 所以原身一直盼望找到父母，弄清楚为什么会被送走，同时再看一眼他们。 甚至这想法已经成为执念，萦绕在这具身躯之上，虽逝不散。 方长知道，自己需要寻找时机，代替原身完成这份遗愿，不然于修行之路上前进时，这份执念会成为大阻碍。 只是灵觉告诉他，现在机缘未至，不合适下山，强行寻找也不会有结果，尚需静待时机。 这种顺其自然的等待，倒是比较适合自己修行道路。 炭窑冷却需要更久，方长先去看了看砖块，里面砖头尚未彻底冷却，不过已然成型，他伸手从炉窑中拿出一块，手指轻敲听了听声音。 好听就是好砖。 当然，质量和真正砖窑里烧出来的无法比拟，只是达到“可用”程度而已。 将砖块叠到一起搬进旁边新棚子，他考虑了下，准备用这些砖，在棚子下面正中间先干砌个砖池，里面洒上生石灰。 等木炭出窑后，可以将合适的炭放进池子里存下，避免将黑色炭粉弄得到处都是。 直起身来，看着崖下远方，方长忽然心头一动。 那方向，应该是个小镇？ 炭窑还烫着，不过这个放不坏，过段时间再来收取也是一样。 方长先打开个竹筒，给窝棚旁瓜田里瓜秧浇了些水。崖上土地甚肥，刚长出的甜瓜秧不高，但很是茁壮，绿色的嫩芽冲天空张开，生机勃勃。 等到这次出行回来时，应该寻细竹子，给瓜秧支个架子，说不定会长势更好。 方长准备下山一趟。 刚刚他收完砖瞅向山下时，灵觉忽然被触动，似乎那里正在发生什么事情。要跟着感觉走，正好下山去看看，顺便在渡过山上这段时间后，重新看一眼红尘百态、人间烟火。 这于修行有益。 并不需要太多准备，方长回屋，要简单收拾下，当即下山，正所谓：逍遥人行逍遥事，心无牵挂心自清。 将外面架子上茶叶收进长竹筒塞好，而后拿过自己来时的青布包袱皮，将一件替换衣服和自己那两本书，一齐放进去。 这《修行道》和《修行法》是必带物品，一是可以随时研习，二是能驱蚊虫。 想了想，方长又从床角拿起猴子送的璞玉，在上面掰了一块，当初猴子孙云送了两枚当做见礼，看起来应该是云中山所产。其中更加细长那枚，已经被他打磨成了身上那把直背小刀，另外一枚则放在床角一直没有用过。 他又将两块熟鹿肉拿阔叶包上两层，用细藤捆上装进包裹，方长还打包了两个植物块茎，这应该是某种薯，之前还用它炖过野猪肉。此薯烤过之后味道香甜，口感随着火候不同，或呈脆爽或呈软糯，很是不错。 将包袱皮随便一裹，系在背上，方长将栅栏屋门往后一带，便朝外行去。 阳光正好，让人被照到的这面暖洋洋的。 从仙栖崖上下去，要从山崖侧面越过山谷，然后翻过三个山头。 看了下周围，方长灵机一动，童心大起，他走到自己每天早上盘腿坐着修习的大石上，看了看下面缥缈的云雾，而后—— ——纵身便跳！ 风呼啸着从耳边刮过，云雾丝丝缕缕，想对着自己朝上飞速而行。 云雾被下落的方长微微搅动，半刻钟后才恢复平静。 轻飘飘从崖上落下，享受了一把自由落体，方长暗自笑道，这才是从仙栖崖上下来最快最近的路，中间既没有崎岖乱石，也没有横生的草木，只是唯有自己才能如此。 下面是个斜坡，落地后，方长简单拍打了下衣服，只朝外行了百十丈，便就见到一条隐约的小路。 这小路明显是为人类所踩出来，由于经过不够频繁，小路上还是遍布杂草，只是长势不如路两旁，能够明显分辨出来。 朝下走不远，就是林溪村。 方长紧了紧背上包裹，朝山村行去，穿过山村不远，就是官道。 不久前水源断流那次灾祸，并未对这个小山村造成过多影响，这里已经恢复了曾经那种宁静祥和。 唯一的区别，就是山民们全都记住了，仙栖崖上有位善良的方仙长，帮他们渡过了一次大难，而旁边山神庙中那位山神，也为此出力甚多。 最近是农闲时，接近正午时分，村里和下面山坡梯田里，并无人在劳作。 上次来到林溪村，方长只是在村口看了看，和村民们交流了两番，并未进去。如今只身一人路过此处，他饶有兴趣地仔细观察这里。 太平年月，林溪村中房屋还算整洁，不过也多为土石茅草所做，见不到砖瓦。 各家房屋炊烟处处，屋外玩耍的孩童不多，想来这个时间，他们都已经被喊回家中吃午饭——拜几百年来世道未大乱所赐，如今连平民也已经普及了一日三餐。 由于紧挨着物产丰富的云中山，村里牲畜不少，多喂草料。 最常见的是猪和羊还有鸡，珍贵的牛很少。 另外，山村的鸡很珍贵，或者说，天下间鸡也很珍贵，尤其是城里需要米粮喂养的那些。 大家常年养着它们，是用来打鸣报时和下蛋的，只有贵客到来时才会宰杀，若无故杀之必招全村人痛恨敌视。 由于方长时时刻刻融于自然天地，村里几位互相聊天的山民，下意识就忽略了他，于是他得以平静地路过，朝着山下不远处那条官道行去。 身后林溪村里，一位在家门口玩石子的孩童，忽然将手中石子一扔，扭头对旁边大人说道： “阿爹，刚刚我遇到神仙了。” “什么神仙？？” 26、【虎桥镇前伏虎桥】 “就是之前溪水断时，来过村口那位方仙长啊，你们说是居住在仙栖崖上那个，之前还叮嘱我不要靠近。” 孩童稚音未脱，声音清脆。 “刚刚方仙长从你们身边走过去，但是你们都没看他。” “怎么会？” “他朝山下去了，你们看，那不是？”见大人们不太相信，孩童朝着村外山下方向一指。 旁边几位正聊天的山民很是惊疑不定，有那眼力好的人，朝孩童指着的方向看了一阵，果然看到一人正朝远方行去。 需要仔细盯着才能发现对方行踪，不注意的话，会下意识忽视掉。 身形很眼熟，果然是方仙长。 村民们略惋惜。 ………… …… 朝下山方向走不远，就是官道。 道路修葺的还算平整，细薄的黄土铺在道上，随着行人车马路过，飘起阵阵浮尘。 河水从山下绕过，在桥下通过官道，一直朝南流去。 仙栖崖边浣花溪，以及那条从林溪村边经过的小溪，都会汇入这条河，一同奔流入江入海。 方长轻快的走上官道，顺着路慢悠悠朝西面行去。 看着路上匆匆的各色行人，他感觉自己是最悠闲的一个，也是因此，他不断被路人、驴骡、车马超过。 逍然行走间，有一辆马车路过他身边。 车上人见到方长这幅样子，不知怎地就心生亲近，于是吩咐车夫减慢，而后倾斜身子对方长说道： “这位先生，正是同向而行，是否需要捎上一程？马车教程更快。” “好啊，那就多谢了。” 方长爽快地答应，而后跳上车去。 这辆车装饰的很是精致，虽然并不豪华，也不贵重，但也颇显车主底蕴，而且还算宽敞。 其中有位中年人正在车中乘坐，此人留着山羊胡子，一身干净棉布衣袍，显得很是精神。 马车重新加速，车主对于方长身上粗旧衣服毫不在意，拱手行礼道： “兴庆府简正初，欲往怀凤府探亲，不知先生准备前往何处？” 方长也不谈自己跟脚，只是回礼后说道：“在下方长，一介散人，欲往前方小镇一行，只有十几里，多谢主家捎脚。” “那正好，待到前方小镇，请方先生自去下车便是。” 这位简正初也并不多问，他一口一个“方先生”称呼方长，方长也回称“简先生”，两人简单交谈。 双方聊得很浅，多是些无根由无由来的趣事，不过方长的谈吐，还是让这位简先生大为惊异，并认为此次出行遇到这位方先生，很是幸运。 官道两侧有排水渠，但并未铺满行道树，荫凉总是隔一段才有，每当路边有大树，总能看到三两人于树下歇脚，或饮水进食。 朝下走不远，便已经离开云中山范围，进入平原区。 对于马车来说，这需要步行近两个时辰的路程，只用两刻钟就走到。 见前方小镇已然临近，方长笑道：“前方我就到地方，多谢简先生捎我一程，愿山水再逢。” 简正初回道：“与方先生交谈很是令人愉悦，有机会还望再会。” 两人拱手作别，然后方长从车上跳下，冲着远去的马车挥挥手，而后紧了紧包裹，朝镇中踱去。 下车的地方是一座石桥，桥头离着镇子几十丈，云中山下那条河流分了个叉，横亘在小镇前面，而官道经过这座桥，从小镇中穿过。 交通便利活跃了经济，让这里还算富裕，也让官道穿过小镇这一段，变成了干净结实的石板路。 此处因临近交通要道而起，故靠路吃路，石板路两旁高挑着招牌，一半都是餐饮住宿，很是繁华。 镇口桥头矮栏杆柱子上，刻着“伏虎桥”。 一块大石头戳在镇口官道旁，上用应试体刻着三个大字“虎桥镇”，里面涂着朱砂。 唔，这应该是位举子的手笔。 就在这块写着小镇名字的大石下，有几位行人正在闲谈，对话声飘进方长耳朵里： “柱子，我跟你讲，这虎桥镇的名声，可是有来由的。” “怎么讲，三叔？” “看见旁边那座桥没？那是伏虎桥。相传，许久许久之前，云中山里曾经有一只吃人猛虎，它伤人无数，且力大无穷，甚至有传言它已经成了精，专挑精壮活人进补。” “那恶虎凶猛难敌，却又精明异常，陷阱、下毒、围攻……尽皆无效，多少从外地招募来的好猎手，都折在了它手上，县里为此广发招募令，高额悬赏，却来了一位普通人应榜。” “普通人？三叔，下面呢？” 年轻人见自己三叔忽然停顿话头，忍不住问道。 卖了个关子，那位年长一些的行人，继续兴致勃勃地指点道：“那位普通人，却是一名走街串巷的炊饼郎，他告诉当年的县令，之前他曾经因做饼放的糖油过重，差点吃死人惹上官司。” “糖油过重也会吃死人？” 见到侄子很为这个故事着迷，这位中年路人更是兴奋，他比手画脚唾沫横飞地讲述流传下来的故事： “当然，重油重糖虽然美味，但难以消化，于胃肠有极大害处。之前也对恶虎用过毒药，但是从未生效，县令抱着宁可信其有的心态，让小贩试试。” “这个炊饼小贩连夜赶制了几大筐重油重盐的炊饼，使几位猎户抬了，倒在恶虎必由之路上，而后隔着几个山头眺望，只见那恶虎路过时为香气所诱，一口气吃光了几大筐，卧地休息。” “一两个时辰后，那虎忽然大声咆哮，又蹦又跳，一路摧折树木山石，直闯到这座桥上，气绝身亡。县令命人剖了那虎，见其已经肠穿肚烂，正是吃多了重油重糖的炊饼死于非命，大家一齐称赞那炊饼郎奇思妙想。” “当年这里还是座木桥，这座镇也叫别的名字，那恶虎死后，县尊特意出钱重修了一座石桥，命名为‘伏虎桥’，小镇也被人称为‘虎桥镇’，渐渐没人再叫镇子本名，最后小镇索性改了名字。” 年轻人好奇地问道：“那位小贩呢？” “他完成了别人没法完成的事儿，还了一方安宁，因而拿了县里很多赏钱，又娶了娇妻美妾，在这里开店，专门卖他家那特色炊饼。” “据说这也是现在这儿的名吃，伏虎饼的由来，不过那位壮士姓甚名谁，如今已然不可考证，或许你识字的话，可以去县志中找一找。” 27、【黄尘百戏多】 伴随着年轻路人啧啧惊叹，他的三叔又换了话题，开始给他讲述远方城里各种美食，听得年轻人不住咽唾沫。 方长从他们二人旁边缓步经过，微微发笑。 上年纪路人所讲述的这件事，明显年代久远，加上讲述者夸张的表情和动作，必有些水分，无法判断真假。 不过想来，如果这个故事是真事，里面那只伤人无数的恶虎，定然已经成妖。 毕竟在这个故事里，它可以分辨各地捕猎好手的毒药和陷阱，与专业人类斗智斗勇，而且‘力大无穷’也是明显标志。只是这只虎妖伤人过多，蒙蔽了灵性，于是这样简单的着了道，用极其可笑的方式殒命。 对于这故事本身，没必要深究，方长也不想深究。 不过此地有这座伏虎石桥，想来并不是毫无来由，应有猛虎在此殒命，至于是否为重油重糖炊饼所伏…… 嗯，倒是可以尝一尝这里的名吃，伏虎饼。 方长重新向镇中踱去，顺便看着这里人间百态，见那成人奔波，孩童嬉戏，滚滚黄尘之中，倒是颇为生动。 买吃的要用钱。 方长现在身无分文，当初变卖家产之资，已经在离乡进山时全部用完，一文不剩。 他现在也算修行有成，人间钱财不能随意拿，否则沾染过多因果，会有损修为。 但他自有办法。 看了看石板路两侧，方长寻了间金银质铺走进去。小镇虽然很繁华，但和大城没法比，虽然行人众多，这儿依然开不起专门的珠宝店。 倒是金银质铺这种，兼做典当、金银饰物制作兑换，有珠宝店职能，甚至会兼职卖点杂货的，在这人来人往的小镇上，经营得风生水起。 “客官可是要点什么？” 入内只见一排排大柜布满墙壁，颇有些年头，唯有柜台像是新制，金银质铺掌柜正靠在柜台后，用食指拨弄着算盘，看见方长走进来，立刻挂上笑容，出声询问。 看面前这人背着青布包裹，当是官道行人，即使对方身上衣服粗糙，作为专业掌柜，他很有职业素养，不会慢待。 “不知此处可收玉料？” “自然是收的。”掌柜正色道。 看来会是个不小的生意，考验自己眼光时候又要到了？既然对方说的是“收”，应该不是来质当物品，而是要来售卖…… “帮我看看这块璞玉。” 方长伸手从包裹中，摸出来时掰下来那块玉，放在柜台上。 待玉块放稳，掌柜才伸手拿过，借着窗口光线仔细照看，看玉质和内中纹理。 “好玉！”掌柜先是称赞一句，然后说道：“剔透晶莹，毫无瑕疵，可惜个头不大，而且只是璞玉，未曾经过工匠雕琢，价值不会太高……我出八百文，不知客官对此价格是否满意？” “可。” 并未谈价格，方长简单应下。 “如此，请客官稍待。”说罢取了钱和一纸简单文契，问道：“客官是否需要契书？会写明这块璞玉样式大小和售价。” “无需如此。”方长摇头拒绝。 “好的，客官请收好，这是八百文官钱。”八百铜钱颇有些分量，掌柜用双手拎过来，递给方长。 简单看了一下，数量大致不差，遂和掌柜致谢后，装好出门。这次交易，金银质铺肯定赚了一些，但是方长并不在意。 用对方所需去等价交换，也是一个正常来钱的路子，这样沾染因果不多。 如果此次没有宝物换钱，方长甚至考虑在镇上打个短工，为来往行人客商扛扛货物。 镇上没有成衣铺，那在大城中才有。 不过衣食住行这四大行业，算得上是百姓必需，故小镇上还是有一间“邵家绸缎庄”，方长从周围人口中听闻，此处还兼做裁缝。 门口斜挑着一根旗杆，上书一个“布”字，里面倒是和铺名严重不副——摆着的都是寻常布匹，连一块绸缎都没有。 “客官要点什么？” “我要作身衣服，就用这种布就好。”方长拍了拍旁边一匹皂色细布，对里面人说道。 裁缝过来，以尺为方长量了身长肩宽腰围四肢长短，又议好价格收了定金留下姓名，双方约好三天后来取。 衣服是贵重品，方长这一番定制，卖玉得来的钱去了一半。 作为本地有名特产小吃，售卖伏虎饼的到处都是。 有正式店铺挂着伏虎饼招牌，门口有伙计招揽顾客；有街边所支小摊，多为夫妇二人忙忙碌碌。 方长选了个人最多的摊子，上前排队，花十几文买了几个饼。 咬一口，果然又脆又香。 面饼放了白糖猪油，烤的酥脆，上面还点缀着芝麻，用一张薄草纸夹着。 走到街边角落，方长找地方打开背上包裹，拿出从崖上带下来用阔叶捆扎的熟肉。 肉有些凉，但是依然美味，被阔叶捆扎包裹了段时间，还带有一丝清香。将炊饼劈开成两半，在把凉肉切开，塞进热气腾腾的炊饼中，热饼凉肉，端得美味。 不远处摊主还在不断告诉顾客们：“大家放心食用，这饼已经比当年伏虎时减了糖油分量，只是不可贪吃。” 闻听此言，方长一笑而过，将手中几个夹肉炊饼一扫而尽。 接下来，他在虎桥镇上闲逛。 南来北往车马行人，多有在此歇息待上半天一宿者，或者中午路过打个尖儿垫垫肚子。街面上摊铺棚子鳞次栉比，蔚为热闹，交谈声、叫卖声、骡马嘶声、车轮嘎嘎声、梆子铃铛声不绝于耳。 虽然修为小成后听力很棒，但是这片嘈杂对他毫无影响，对于虎桥镇这片繁华，他就像局外人，单零零的走在石板路上。 方长很享受这种心境。 前面有个酒馆，门口杆子上挑着一个“酒”字，正在随风飘卷，隐约有酒香飘来。 想起了林溪村那筒高粱酒，他准备过去问问价格。 这时，旁边身着襦裙端着簸箕的妇女，和邻居谈话声传入方长耳朵。 “……庞员外家的怪事，闹得可是越来越凶了。” “是啊，寻了好几位法师巫祝，都无功而返，他们连原因都弄不清楚，有的说有鬼，有的说有妖。” “真是可怕，还好只有他一家出事……” 28、【沽酒望气】 这家小酒馆看上去生意兴隆。 里面有两三张小桌，参差不齐地摆在屋中，旁边围着四五条长凳，俱都被人满满当当坐着，觥筹交错间酒香扑鼻。 桌边有的明显是一伙人，围着桌边喝酒吃菜，还有几位陌生人打了酒，正在拼桌，甚至招呼间开始分享酒菜，更有穿着各异的人，坐在桌边对着小碟，一个人细斟细饮，颇为得趣。 也有人端着酒，靠在掌柜所在长柜台上自顾自地喝，有人还握着几粒花生米咀嚼，一粒粒数着吃。 酒馆门口，还有几位光膊赤脚的粗壮汉子，端着粗瓷碗小心又急促地饮着。 不时有人进来打酒，也不时有人抹一抹嘴，将杯碗交给掌柜，便就拿起一旁工具，重新开始讨生活。 方长轻轻迈进门槛，走柜台前。 旁边小桌边，除了那群同属一伙的人在小声交谈，其余大都在闷头喝酒吃菜，很少见劝酒，让小店里并不嘈杂。 看了看，这里售卖的酒菜大都是卤制品，猪牛羊的头肉、口条、蹄、耳朵等，炖了一大锅，价格各异，随点随捞，而后细细切了装盘端上桌。 然后就是传统的花生米、豆腐干、蚕豆、皮冻等等，都是上菜简单快捷，无需烹饪那些种类。 不过能够围坐在桌前，喝酒吃菜的人，还是少数，大多数人都只是端了酒，要上一点花生，或靠在柜台或站在门外，细细品饮。 也有人会要些最劣的酒，什么菜都不用，站在当场一饮而尽，图的是个爽利。 方长甚至看到，有衣衫褴褛的闲汉，在门口立着吮吸铁钉，以之下酒。 “掌柜的，这里有些什么酒？” “普通的一文钱一大碗，好一些的一文一提，中等的三文五文一提，上等的十文一提，还有那最极品的，是从京州城进来的小坛百花酿，这个按两卖，不知客官需要哪种？” 方长观察下，闻了闻，对酒馆掌柜说道：“给我来这上等酒，我要带走。” 掌柜看了一眼方长，问道：“客官，本店并无外带器皿提供，您准备用什么来盛酒？” “唔……” 方长忽然感觉，自己没有带一个竹筒下山，是个错误，他想了想，道：“掌柜稍等，我去去就来。” 然后快步走出酒馆。 外面门口两侧，很多小摊贩，其中一个摆摊人穿着是农家模样，前面铺着一张破草席，上面大大小小都是葫芦，个个圆滚滚胖乎乎，煞是好看。 他来到小摊前蹲下，问摊主： “请问这葫芦怎么卖？” “大的两文一个，小的一文，都是自家后院所种，拿出来换个灯油钱。” “那我来个不大不小的。”方长笑着说，而后挑了只中眼的葫芦，个头不大不小，皮还是青色，刚好挂在腰间，可以当酒壶用。 见生意上门，朴实的摊主赶紧说道：“不大不小的也一文。” 听到摊主表示降价，方长笑道：“那不用，不能让你吃亏。”遂丢下两枚铜钱，转身离开，留下身后摊主甚是欢喜。 把玩着手中葫芦，掏出小玉刀比划了下，总觉不合适。 他叹口气，将直背小刀插回刀鞘，而后运力于指，捏住葫芦口，将青葫芦在手中轻轻一转。 剑气细如丝，从葫芦口处，朝里剖了一圈，将葫芦嘴切下。 运力一吐，把葫芦中籽和瓤震开，找无人处，轻轻倾倒，便将长得瓜子模样的葫芦籽，和已经成为粉末状的瓤倒出。 葫芦种子他没有丢，而是用之前包伏虎饼的草纸包好，塞进包袱里。 由于切割方向，葫芦嘴能够当做塞子塞回去，但是这样做的酒葫芦并不耐用。 一是葫芦尚青不耐携带，二是未曾水煮和上浆阴干，而好的葫芦嘴，也应选用软木或者牛角等物制作，缺了这些步骤，让酒葫芦只能临时用用…… “掌柜，帮我加满。” 回到酒馆内，方长递上葫芦，对酒馆掌柜说道。 后者爽快地答应：“好嘞客官，上等好酒加满。”同时拔掉葫芦嘴，取出个小漏斗插于上面，接着推开个齐腰高大酒坛的盖子，拿起酒提，打了三四提才将葫芦灌满。 “客官，您给三十五文就好。” 方长点点头，爽快掏了钱，而后讨了半尺草绳，将葫芦腰一栓，拎在手上走出酒馆。 看了眼对面天空上面，已经偏斜向西接近对面房檐的日头，他打开葫芦，轻轻抿了一口。 果然好酒。 比自己从林溪村得到的那一竹筒，还要好上很多。 这里是京州治下，一般小镇进货，应该都是会去府城或者临近府，便就是有手段。 这家酒馆老板能去更远处京城进高档货色，自算的上是个有门路的人，那些小坛中的好酒百花酿，应当是为那些有更高要求的路过人所准备。 虽然没有多少人会买，但是这又放不坏，还能提升酒馆层次。 估计那从州府进货，装在小坛里的酒，比起葫芦中这些会味道更佳，但肯定没有这种烈。 方长并不嗜酒，只是看到了，便就随心而行打上一份，所以也不挑剔。 之所以不买另外两种更便宜的，是因为那些都掺了水，不掺水的话，和现在他手中这葫芦一模一样，但掺水是个公开的秘密，大家都知道，但是没人计较。有钱的自会去买好酒和，而若不掺水，酒贵的会让很多人买不起，会让那些只是图个酒味图个爽利的人被拒之门外。 又抿了一口，让高粱酒在舌根转一圈，轻轻咽下。 醇烈之意不过舌尖，却更显沉厚。 石板路前方不远处，有一处宅院明显比周围高大豪华，应该就是这虎桥镇上富户所居。 方长要过去看看，瞅瞅传说中那里发生的怪事，到底是为何。 一路行来冷清不少。 虽然临近官道，却没有人在这所宅院附近开店铺，也没有人在这大门两侧摆摊，甚至连歇脚行人都少。 走到附近，方长抬头望去。 却见宅院上方，所生之气颇显凶恶，看来这家似乎不太好惹。 但同时，这缕气又有不虞，稍显衰败，张牙舞爪间似为淡淡怪气所缠绕。那怪气飘渺不定又坚韧非常，翻滚灵动又有几分呆滞，似是妖，又像鬼。 确实怪事？ 29、【羊肉面小摊】 “来一碗羊肉面。” “好嘞~！” 听到方长的要求，摊主欢快地应和着，手上动作更是麻利，揉面揪面，往正开水花的大锅里扔，夕阳映红了他的双手，也映红了不断飞舞的面片。 摊主一边做一边说道： “客人您真是幸运，再来晚些就没有羊肉面了。” 方长也闲来无事，他摘下葫芦抿了口酒，对摊主问道：“老人家在此摆摊多少年？” “有三十多年了吧。”摊主陷入回忆，但手上丝毫不停，“这个摊子，其实是我父亲支起来的，那时候我跟在他后面，一直在帮忙。” “没几年，我父亲过世，我就自己接过了这个摊子，以此为生，给每天南来北往的客人们做面吃，唉，时间过得真是快啊，一转眼，我也到了父亲当年的年纪，子女也已经长大成人。” 听到摊主感叹，方长笑道：“原来是几十年的老手艺了，怪不得生意兴隆。” “那可不，我这里回头客很多，有些更是十年如一日的来吃。很多经常走这条官道的人，每次路过镇上，总是要从我这里买碗面吃。” “我这面啊，软、嫩、滑、香，吃的时候极其顺溜，暖和又饱肚，最适合那些劳累一天的人。” 看了看周围吃面人，果都风尘仆仆，一个个埋头吃着，速度又快声音又大，脸上各自带着满足神色。 摊主看着在锅中翻滚的薄面片，继续笑道： “不过，刚刚说客官您幸运，也不是虚言，我这里羊肉面卖的非常好，但是我从来不敢多做，小本生意，经不得风波。” “肉贵啊，若是做多了，哪天路途不好来客少，第二天味道就变了，所以客官您再来晚一点，羊肉面就没了，不过豆腐面麻酱面，倒是要多少有多少。” 说话间，摊主将面用大笊篱捞起，流畅地倒进粗瓷大碗，又从旁边桶里捞出几大片汁水淋漓、肥瘦相间的羊肉，盖在面上，洒上些葱花滴上两滴芝麻油，再浇上一勺面汤。 接着，他像店小二一样吆喝道： “您的面来嘞！” “多谢。” 方长接过面，听摊主继续说道：“桌上有调料和小菜，您可以按照自己口味增添。” 桌上有酱油醋蒜泥韭菜花盐粉辣椒香菜，放在陶瓶和小木盒里，供食客随意取用。 方长什么都没加，从竹筒里抽出两根竹筷，直接开始品尝。 “果然好味！”他吃了几口，面就像摊主说的一样软嫩鲜滑，进嘴后不由自主就进了喉咙，回味无穷，羊肉卤的很透，滋味非常足。 听到顾客夸奖自己作品，摊主有些得意： “每一个吃我面的都会这么说，这几十年，面的做法我改进了十几次，说不定再过上几年，我会把面调的更好吃。” “这虎桥镇上从老到少每个人，都知道我老徐做面手艺好，我这面的名声，并不比伏虎饼差多少。” 方长吃着面，笑道：“说到虎桥镇，掌柜的是否清楚，那庞员外家的怪事是啥情况？” “来一碗羊肉面。”旁边有顾客过来，朝摊主说道，然后转身在方长这张桌子坐下。 “好嘞~！” 摊主赶紧应和，然后继续在面团上忙碌。 他一边扯面片，一边侧头对坐在桌边吃面的方长笑道：“可不敢称掌柜的，我这没有柜台，只有一个旧面摊——那庞员外家的怪事，大家都知道，但可不敢多说，传到员外耳朵里就祸事了，我一大家子，还要继续在这虎桥镇活下去呢。” “唔，也对。” 闻言方长继续吃面，这面非常棒，就这一小会儿，他已经吃了大半碗。 旁边新来的顾客正在等自己的羊肉面，他听到了方长刚刚和摊主的话，看了看方长。 见这人即使是穿着破旧衣服，坐在街边小摊上吸溜面片，也无法掩盖那份出尘气质，遂心生好感，拱手为礼，问道： “这位朋友请了，不知尊驾贵姓？来自何处？” 方长抬起头看了下对方，那是一位风尘仆仆的行人，就像这个面摊上大多数食客一样。 一条扁担斜靠在桌边，常年劳作让他的手上有着粗大老茧，日曝风寒，让对方的脸上已开始显现皱纹，胡子之间夹杂着几根花白。 咽下口中面片，他回应道：“免贵姓方，人间一散人而已。” 对面人也介绍自己：“在下怀凤府谢广安，人称怀凤老谢，关于庞员外家里的怪事，我倒有所耳闻，却不知方先生询问此事，所为为何？” “只是好奇罢了。” 点点头，谢广安笑道：“那就好，此事不要多探究，在我看来，那不过是庞员外遭的报应罢了。” “遭报应？”方长挑着面片，有些惊奇。 “嗯，我不是本地人，也不用像虎桥镇上人一样惧怕庞员外家势力。从我朋友那里听说，这庞员外素来行事蛮横，手段酷烈，最近更是谋害了一家人。” 听到谢广安的话，方长停下手中竹筷：“害了一家人？为何。” “据说这家有两块很不错的田地，庞员外想出价买下，这家人以此为生坚决不卖。然后不知怎地，家主就被镇上差役抓了去，这家也就散了，那两块好田地，自然也落到了庞员外手里。” “官府不管么？这家人也没去告？” “差役背后，听说是县衙中的吏员，这座虎桥镇去怀凤府龙安府很顺路，但是到管辖此地的宁河府府衙，却是路途不便。” “而且到了那里又如何，还不是吏员来接待，这种事儿并不是第一次发生，之前有被刺配的，还有被枷残疾的，最终还不是人财两空，唉……” 很俗套的故事，但是对当事人来说，无吝于灭顶之灾。 谢广安搅了搅碗中面，继续说道： “不过几乎就在那同时，庞员外家也频频出现怪事，有时候是家里物品不翼而飞，出现在奇怪的地方，有时候是家中仆役人员忽被击倒，出现在房顶上水沟里。” “为此这庞员外不堪其扰，花费重金，去州府里寻求高人解围。但高人们来了后，纷纷表示此事难解，盖因连具体情形都弄不清楚，只能简单做个法事后离去，而怪事在此后一直不停，大家私下里都说是报应。” 30、【捕捉】 方长问道：“就没找到真正的高人么？” 谢广安呵呵一笑：“高人当然有，但哪里只是钱财能请动得？而且说不定，高人一看这户人家的劣迹，就不想管了。” 唔，确实很有可能。 两人聊了几句庞员外家那些怪事，包括各种怪事发生情况和大致时间。 末了，脚夫谢广安很是感叹几句世道不公，而后继续埋头，狼吞虎咽，吃他那碗羊肉面。 方长也端起粗瓷碗，将碗底最后一片羊肉放进口中，而后喝掉最后一点汤。 起身与摊主会了账，又和正在狼吞虎咽吃面的谢广安道别，接下来，他准备去亲眼看一看，那庞员外家到底是遇上了什么。 从情形上看，并无人员伤亡，也只是像恶作剧。 但是这搅合的这家劣绅家宅不宁，时间上又恰好和一家人被害相关，也确实让方长很感兴趣。 更何况，之前他站在庞员外家旁边望气时，见那缠绕其上之气很诡异，像鬼又像妖。 结合那些无功而返法师巫祝留下的话，即有人说是妖怪，有人说是鬼，确实很有意思。 ………… …… 不过，在此之前，方长先去寻了下那家受害者。 和几位路人闲聊后，获悉了那家人的位置，他走过去看了看。 篱笆墙里面似乎很多天没人打扫，一位妇人正在院中洗菜，她满脸愁容，不时忘记手中动作。 家中顶梁柱被抓走，生死未卜，家中田地又被巧取豪夺，这对于农业社会家庭来说，很是致命，从一般情况来说，这家已经散了。 方长没有靠太近。 他瞅着这家，手指拢在袖中细细掐算。 以他现在的道行，算一介普通人家中运道，还是颇有把握。 除非这家人命格甚好，几年内会出现大官大将军或者修行人，而那只会让自己掐算结果晦涩不明，并不会出错。 “看来暂且无虞。” 收了手，方长对自己笑道。 掐算结果告诉他，这家男主人只是有牢狱之灾，一时半会没有生命危险，而转机就在近期。 看来这转机，很可能就是自己？ 对此方长并未过多在意，既然这家家主尚无性命之忧，方长准备先去看看，那位庞员外家里，到底在闹什么幺蛾子。 太阳洒尽了最后一丝余晖。 方长依靠在墙角，静静等待着天色完全黑下来。 小镇上没有夜生活，因为灯火颇贵，用来营业甚不划算。 而且这年头，甚至很多州城府城里，也依然执行着宵禁的政策，晚上在街面行走，会被抓起来问罪。 这是自古以来流传下来的规矩，当然，对于有钱有势者不适用。 见天色彻底黑下，繁星铺满夜空，渐圆的月亮渐渐升起，方长借着月色，转身就跳上了树。 小镇年头久远，古镇不缺古树。 这颗不知道是什么年代种下，属于什么品种的树，挂满了巴掌大叶片，随着夜风哗啦啦响。 找了个合适树杈，他将左腿与枝干平行撂在枝干上，另一条腿支着，舒服地靠在了上面，从这个位置看过去，正好能望见庞员外家的院子。 方长准备在这里蹲守一宿。 因为从那位谢姓脚夫口中得知，怪事几乎是每晚都会发生。 他从腰间解开麻绳，摘下青皮酒葫芦，借着月色打开，抬手抿了一口，而后将葫芦重新盖好，系回原处。 从某种角度来看，这幅情形还挺让人惬意，毕竟有酒有月。 若是再有两首诗，会更令人舒坦。 可惜的是盯梢不能发出声音，无法附庸风雅吟一首，不然被院里护卫或者巡游更夫发现，就不太好了。 天幕转动，夜深人静。 没有人会赶夜路，原本繁华的官道上空无一人，小镇中也无灯火，只有庞员外家大门口，挂着两只黄纸灯笼，在黑夜中闪耀。 鸡犬已经入眠，除了四周蛐蛐声响，再无半些动静。 不急。 待上两天又何妨。 方长十分看的开，他隔一会儿就将葫芦打开抿一口，安静地待在树上。 这个树杈很是舒服，不比自己那张自制竹板床差，可惜自己无需睡眠，不然在上面来一觉应该也不错。 星光很美，方长总觉看不够。 没有污染和雾气，更无将天空映的通红的灯光，这里的夜空十分澄澈。 看向上方，就似星海正在压向自己，深邃幽远，让人颇感自身渺小。 每次看着夜空，他总是隐约发觉自身修为有丝微进益，但若仔细捉摸，又什么都感觉不到。 按照《修行法》上所说法门，方长调整着自己呼吸，却不去入睡，仿佛间，似又回到了崖上。 直到不远处有了一丝动静。 咦？ 方长收回注意力，轻轻坐直身躯。 自从修行小成，他双目已非寻常，能见著细微，也能洞察鬼神，换言之，能察觉凡人无法察觉之处，也能看到凡人所见不到之物。 不远处，有一丝黑影飘过。 那道影穿墙过屋，如入无人之境，在小镇中穿梭，似漫无目的，又像有所图谋。 “这是鬼？” 见到这一幕，方长心里暗道奇怪。 据他所知，此方世界生灵死后，魂魄会迅速进入轮回，很少在阳间停留，此为规则。而有那贪恋人间繁华，不愿离去之鬼，也会为城隍迅速得知，派夜游差役前来捉拿，送入轮回之中。 故虽有鬼存在，但几乎见不到鬼。 不管是秘籍中还是志怪文章里，多对鬼之一字所谈不深，所以此处这疑似为鬼的黑影，确实很奇怪。 难道这里怪事就是此鬼所做？ 方长不想去思考，干脆将那鬼捉了，问了个明白，反正这会儿夜深人静，没有人注意屋外。 他轻悄悄下了树。 几个起落间，已经来到一处那鬼必经之地上。 静静等待了几息后，只见那黑影从迎面墙中穿过来，就往自己身上撞。 他上前一步，猛然出手，把那鬼劈面抓住，又拽住其手臂飞速一扭，将其反剪在地，一切如行云流水，颇具观赏性，这小巷中只有一人一鬼，再无其它人在此。 鬼被按住后，猛烈挣扎，可惜其为无形之体，力气哪是方长可比，百般动作只是徒劳无功。 四周看了看，他抽出自己腰带，轻哈一口气，把所按住这鬼，驷马倒攒蹄绑了，往肩上一扛，便向虎桥镇南面行去。 他准备去问问这啥情况。 31、【挠头的巡游夜差】 虎桥镇南面有个土地庙。 托这条官道的福，这座土地庙可比云中山章山神的庙宇，要气派的多。虽然没有庙祝，但是被修葺的很新很结实，而且——可以进人。 或者说，这里是一间正常的屋子。 虽然里面依然没有塑像，只是写着本地土地的神位，但这座土地庙有一人多高，前后四尺，甚至有门和窗。如果挤一挤，里面说不定能蜷塞下五六个人。 比起章山神那半人高，前后一尺多进深的山坡小庙，这里简直是豪宅。 拎着鬼，方长走到土地庙前，看了看周围。 他单手捻决，朝土地庙前石板路面轻轻一跺脚，而后将鬼扔于地面，朝着庙门轻轻拱手，沉声说道：“一介散人，求见此处土地公。” 这决很有讲究，却是用来惊动本地神祗所用，若施展完全，甚至可以将山神土地等，直接提到面前。 不过，方长只是使了前半截，就像敲了敲门，而后说出自己来意。 此谓礼貌待人。 我们的主角，要比那只齐天大圣有素质的多。 却说本地土地公，从睡梦中被惊醒，咒诀之力下，就像有人分开自己顶门骨，浇了一盆阳春水下来。 他从自己府中床上弹了下来，浑身冰冷，赶紧查看外面情况。 只见一位人，拎着只……鬼？正站在土地庙前，拱手施礼表示求见。 这是高人啊……！ 哪里来的？ 对自己这个念头，土地公毫不怀疑，不是高人，怎么能抓住鬼？反正比自己要高多了。 而且那鬼竟然被条凡间布带五花大绑，似乎放弃了抵抗，也不知带子上有何妙法，竟然能捆住鬼。 仔细感觉之下，此人却好似不留任何气息，对方站在那里，就像月光像轻风，近乎完美地属于这片天地。若不是自己有着神祗威能，可以查看土地庙左近任何事物，绝难注意到。 在府邸厅堂里如风车般一通转悠，咬咬牙，土地公现身在庙门前： “小神拜见上仙！” 腿一软，就要行大礼。 这幅模样让方长大惊失色，自己是来求见，怎么就把主人家弄跪了，不当人子！他赶紧扶住土地，道：“土地公不可。” “不知上仙前来，所为何事？” 对此土地公很是忐忑，夜半敲门，很可能没啥好事。 面前这高人拎着个邪物，路数不明，而且自己又无反抗能力，还不是任人摆布。 对于那些有神祗遇害，或者被厉害妖物捉住驱使的传闻，土地公交游广阔，听过很多，不由得胡思乱想。 还未等土地公做好足够心理准备，方长拱手说道： “在下途径此处，刚刚见这只鬼于虎桥镇上来去穿梭，行踪不明，遂绑了带来给土地公看看，不知道是否认识此鬼？”说罢用脚尖踢了踢地上那鬼，示意给土地公。 土地不敢怠慢，立刻上前查看。 却见土地公眉头越皱越紧，手开始抚上颏下长须，似是在努力回忆和辨别。 过了一阵，土地摇摇头，朝方长低头拱手道： “上仙恕罪，小神实在是想不起这是谁，应该不会是虎桥镇中人。而且，这形态也太奇怪了，我在此地几百年，生老病死见得很多，就没见过这么奇怪的鬼。” “噢？请问有何怪处。”方长好奇道。 “上仙容禀，一般鬼魂，多为新逝之人，一点灵光投入轮回时，携带了生前印记，故有人性，有记忆，但不过是一团清气罢了。” “其间有那执念过深者，会因加持变得似有形有质，这才是通常意义上，凡人们所遇到那种鬼，但此鬼不然。” 虎桥镇土地指了指地上那只，由黑影组成，正被一根布带倒攒蹄捆着之物。 “此鬼近乎凝实，鬼气森然，却无厉鬼之象，最可疑的，是它只凭本能活动，木讷不堪，望之神智全无。” “正常情况，鬼物哪怕是疯傻愚痴，也不会出现这种现象，小神甚至怀疑这不是此方天地所有，不过这也太荒诞了。” “哦——”方长也感觉不太对劲，于是问：“不知之前遇到游魂野鬼，是如何处理的？” 土地赶紧回答：“此事当属城隍职份，若有人去世或夭折，一点真灵会受黄泉吸引，飞投入轮回之中，若有那贪恋不去者，各府城隍手下巡游差自会捉拿送走。” “上仙若有意，我与那本地几位巡游夜差熟识，可呼叫他们来处理。” “好，那就麻烦土地公了。” 这虎桥镇属宁河府治下，没多久，两位宁河府巡游夜差便随着土地，前来此处。 “拜见上仙。”似乎是被土地公告诫过，两名巡游差上前见礼，言语间颇为恭敬，显然也将方长当做了高人。 方长也不怠慢，立刻跨一步回礼，而后指着身旁地面道： “两位衙前请了，还请看此处。” 这两位巡游夜差俱都身着黑衣，手上拿着铁尺锁链，一齐向前查看那鬼，他们先是以锁链将鬼锁了，把布带还给方长，而后研究许久。 只听其中一位对另一位说道：“咋还有没见过的鬼？” “是啊，这是啥？” “没见过，估计城隍老爷也不清楚，他甚至没有咱们哥俩见过的鬼多。” “要不拷问一下？” “好，可以试试。” 两位巡游夜差尝试拷问，也未有任何结果，甚至依然无法和这鬼交流。 其中一位巡游差稍显高大，他挠了挠头，转身对方长与土地说： “真是怪事，却是不知此鬼跟脚。上仙，土地公，不如我俩将其锁至府城，请城隍老爷决断。观其既无灵智、亦未做恶，当在不久之后，被送入那黄泉往生去。” 方长与土地皆无异议。 巡游夜差告别，押送着这只鬼朝远方夜幕里一路行去。 土地说道：“真有鬼闹事，一定有原因，不过这没头没尾的事儿，确实让人无奈……小神为此方土地吴怀锦，不知上仙名号？” “在下仙栖崖方长。” “原来是方上仙当面，小神这厢有礼了。”双方重新认识，而后聊了下庞员外家怪事。 但吴怀锦土地表示，由于庞员外做恶不少，略有煞气，自己并不喜欢去那边，更无从了解此事缘由。 ………… …… 第二天一早，从土地庙门口出来，方长活动了下筋骨，准备去找点吃的。 附近有个卖早餐的小摊，上面有烧饼油条包子馄饨，生意煞是火爆。 最受欢迎的是豆腐脑，用大桶装了片进碗中售卖，有骨汤、酱油、辣椒粉、雪糖、花椒盐等多种口味浇头可选，能满足天南海北各地过客需求。 没等靠近，便听不远处一位居民对旁人说： “你听到没，庞员外家又出事了……” 32、【闹事正主】 抓错了。 方长瞬间意识到，造成庞员外家里怪事的，并不是昨晚上抓住那只鬼。 因为昨晚，他从刚刚入夜就开始盯梢，于是那只鬼没来得及做什么，就被按住五花大绑，最后被巡游夜差押走，将会在城隍过目后送入黄泉轮回。 不过这也挺好的，虽然抓错鬼，但一只野鬼游荡在世上，终归是有着巨大隐患，协助城隍执法是正确事情。 只不过现在得知，问题原因未彻底探明，原本计划要延后了。 早餐摊挺拥挤，很多旅人商客起来后，会整理行装成群结队来这里，把肚子垫上一垫，继续沿着官道赶路。 为此，小摊上桌子们总是不够用，很多着急赶路的人，会选择拿着碗和吃食，蹲在一边大口吃完，一抹嘴便走。 而方长不是这样。 作为一介闲人，他慢悠悠地，等着人渐稀少，桌子有了空位，才走上前去，对早餐摊老板说道：“来一碗豆腐脑，两根油条。” “客官要什么口味？骨汤、酱油、辣椒、雪糖、椒盐，这里是应有尽有。” “骨汤。” “好嘞——！客官稍等，马上就来。” 方长找空位坐下，抽出筷子，等摊主将吃食端过来。 洁白豆腐脑浇了浓骨汤，看着让人很有食欲，油条炸得金黄酥脆，香气扑鼻，蘸着吃更是汤汁浓醇，酥软可口，还透着一股豆香气。 安逸。 ………… …… 还是那颗大树，方长用和昨天同样姿势，靠在同一个树杈上。 周围环境也相同，周围黑夜里，只有庞员外家门口两盏黄纸灯笼发出亮光，但这远远比不过天上那明月。 今日称得上月朗星稀。 虽然以方长的目力，他依然可以清晰地，看到头顶天空中那无尽星河。 今天酒喝的并不勤快，腰间葫芦里面，高粱酒还有大半。 解开系葫芦麻绳，他扬起葫芦，轻轻抿了一口，而后调整了个更舒服地姿势，看着庞员外家的方向。 希望今晚能有收获。 调整好自己呼吸，方长重新进入宁神状态。 直到更夫手中梆子响了三遍，所监视目标才有新动静，一条瘦小黑影从街角出现，鬼鬼祟祟靠近庞员外家宅院，它警惕地观望四周，见没有危险，才跳上附近柴垛，溜上屋顶。 方长借着过人目力看得分明，那是一只黄犬。 是村镇最常见那种土狗，经常被养来用作看家护院，它脖子上还套着布项圈，看起来是家养的狗，但这明显已经成了精。 即使是位普通人在这里，也会察觉到这只黄犬的异常。 因为，从没有哪只正常狗，会用两只后腿走路，而且它用两条后腿走在房顶上时，还会小心不将瓦片踩踏出声音。 方长解下葫芦，乐呵呵灌了一大口酒，饶有兴趣地看着那黄犬动作。 只见那狗妖鬼鬼祟祟上了房顶后，右侧爪子里抓着一块石头，它明显在窥探庞员外家的院子。 这回找到正主了，昨晚那只鬼，略有些冤。 在方长玩味的视线里，房顶上的黄犬找到庞员外院中目标，瞄了瞄，助跑后一个滑步，将石头扔了出去，稳稳地砸出了响亮动静，似乎是有什么水缸之类器皿被击中了。 霎时间，庞员外院中鸡飞狗跳，人声嘈杂。 见已经得手，那黄犬伏低身形，从房顶溜下来，小心翼翼地朝远方跑去，未发出一点声息。 方长嘿嘿一笑，将手中酒葫芦系好，跳下树杈，轻飘飘地跟了过去。 那犬重新恢复四脚着地，灵巧奔跑着，直往镇外而去。 它颇为机警，跑一段路会猛然转换方向，就像狩猎中经常被追逐地兔子一样，似是为甩开后面可能的追兵。方长跟在后面，不远不近，行动间自然如羚羊挂角、当面莫辨，故前方那狗丝毫不知身后已缀上一人。 这种警惕水平，加上打了就跑的战术，怪不得总是未被发现。 直到远处一草窝里，黄犬才默默钻入其中，准备休息。 “这位犬兄请了。” 声音响起，将黄犬吓得激灵一下子，耳朵竖起，双腿乱颤，尾巴紧紧夹住： “谁！” 似是感觉自己一条狗竟然吐露人言，太过惊世骇俗，它又掩耳盗铃般补上了一句：“汪！” 对面这人身上酒气、烟火气很是浓烈。 但以自己的嗅觉，却完全忽略了他什么时候来到了身旁。而且那人站在对面，就给狗以面对高山与河流的感觉，必然不可力敌。 难道是那庞员外请来的帮手？ 这是要完啊！ 见如此，黄犬所幸不再隐藏，放开自己尾巴，开口问道：“足下何人？” 方长看犬妖并不逃跑，微笑着安抚它：“放心，我对你向庞员外家做的事情，并无偏向，只是对此事比较好奇，你为什么要这么做？” 面前黄狗低头想了下，最后决定据实以告： “小妖本在家中生活，虽然主家不算富裕，但从不缺少我每日餐食，每日里看家护院之余，便是玩耍度日，逍遥快活。” “谁知这庞员外见主家有几亩好地，遂勾结了镇上差役，构陷了家中男主人，将其捉去关押，夺了那几亩好地。家中受此影响，人心惶惶，甚至经常断炊。小妖我心下痛苦，便想报复庞员外，使其知难而返放出主人。” 听到这黄犬所说，方长点点头道： “这很合理，不过为何跑来这荒郊野外？” “怕事情败露连累主家，到时只折我一犬就好，不过目前看来，那庞员外家也请不到什么高人，甚至都没有一个发现我踪迹。于是这段时间，每天夜里我都会任意挑一个时间，去庞员外家里闹上一闹，直到现在被发现。” 倒是只有情有义、忠心机敏的好狗妖。 却听那犬妖继续说道：“去庞员外家闹事，最大想法还是想瞅个时机，看能不能救出主人，但这样说不定会让主家背上通缉，我还在斟酌。另一件目的，却是我还有一朋友，也陷在了庞员外家，想将其救出。” “哦？” 33、【阿黄与阿牛】 见对面这位高人语气惊奇，黄犬妖赶紧说道： “是小妖家中老友，主人家的一头黑牛，也早早开了灵慧，和我相处甚欢。庞员外将田地夺走后，连牛也牵了去，如今被困其家中，生死未卜。” “家主的事情，小妖我只需要一直做下去就好，但我曾经在旁边偷听过庞员外和那差役对话，他们每年要杀两头牛吃。 “指不定什么时候，我这老友就成了刀下亡魂、锅中卤肉，故此很是焦急。” 方长很是吃了一惊。 这次被庞员外谋害的这家人，家里狗成了精，家养的牛也成了精…… 这是甚么人家？！端的好运气。 家养牲畜中，狗其实最容易成精，一是猫狗之类养在近前，和人类接触的多，而且聪慧。 其中狗比猫更易成妖，盖因狗比猫更近人，野性消泯最为彻底，而且比起鸡鸭猪羊来说，除非荒年，不然无有庖厨之祸。 其次便是耕牛，这是农家宝贝，常被作为重要家庭成员相待，而且牛性情温顺，颇易通人性，也是相对易开灵的。 但即使如此，一户人家出现两只家畜成精，也是小概率事件，百年难见。 对于自己要帮助哪一方，以及是否要下场参与，方长从没有迟疑过。 从前日了解到虎桥镇这事后，他就知道，自己没遇上就罢了，既然遇上，这件事说不得需要管上一管，如此才称得上不违本心。 他问面前这陈述过后，低头不语的黄狗： “你叫什么名字？” “小妖我没有姓氏，主人一直叫我阿黄。想来，我可以随着主人姓刘，叫我刘阿黄或者刘黄便是。不知呃，上仙，怎么称呼？” “我叫方长，你可以叫我方先生。” “那么，不知道方先生准备如何处置我？”黄狗低头垂耳，蹲坐于地问道。 方长背过手，转身抬头看着天空。 月色皎洁，只是略亏未满，他在这条犬妖忐忑不安中，开口说道：“跟我来，先去把你那朋友救出来吧。” 黄狗大喜，尾巴不由自主开始摇。 ………… …… “刘阿黄，确定就是这里？” 瞅了瞅方长，黄犬妖轻轻唔了一声，点点头。 虽然犬妖告诉方长，可以称呼它刘黄或者刘阿黄，但是犹豫了一下后，方长还是准备称呼它刘阿黄，而不是刘黄，盖因这个谐音不够爽利。 他们已经一起回到虎桥镇上，站在庞员外家墙边。 这段院墙位置靠后，看不见正门，自然也见不到那两只黄纸灯笼，唯有明月的光芒照亮这条小巷。 “既然如此，你退远一些。” 犬妖刘阿黄闻言，立刻跃出几步，来到不远处躲着。 方长运力，出脚。 “唰——” 他一脚踹在院墙上，但是没有多大声音发出，也没有震动。 受力的院墙也没有倒塌，而是突然之间变成了一蓬灰尘，如面粉般扑在不远处地上。 按照之前规律，庞员外家里每晚只会出现一次事故，时间一长，院里人慌乱渐少，已有些麻木。 今晚他们已经迎来了一块石头，损失了一口水缸，故院子里面人和护院，都已经睡下，没有人注意这边动静。 “成了。” 方长说道。 犬妖刘阿黄不等灰尘停下，便猛冲进去，将不远处棚子里一根紧紧拴在柱子上的缰绳，一口咬断。 院墙里面，正是庞员外家牲口棚位置。 这只黄犬早已探明此事，甚至这几天已经开始计划如何救牛，方长从它口中得知位置后，直接过来破了院墙。 缰绳另一头，连着一头大黑牛，皮毛光滑水溜，看起来很是健壮。 牛眼睛里，带着其他耕牛没有的灵动，它吃了一惊后，看到黄犬进来，满是惊喜。 “快走！” 犬妖刘阿黄口吐人言，很是焦急。 对于自己这位朋友的话，牛妖向来言听计从，他立刻跟着黄犬跑出院墙缺口，看了一眼前面方长，咽下口中疑惑，一起朝镇外跑去。 大中小三个身影，在月下快速前进。 一直来到镇北极远处荒野中，速度最快走在最前头，却显得闲庭阔步的方长才停下，转身看着后面，等那气喘吁吁的牛，和吐着舌头哈气的狗狗追上来。 等到三者站定，那牛妖才问旁边犬妖： “阿黄，这位是？” “这位是方先生，乃是一位高人，这些日子你和主人被抓紧去，我一直在针对庞员外家，颇有成效。庞员外请了诸多法师巫祝，都没能发现我，但我却被这位方先生找到，还好他是正直人。” “阿牛见过方先生。” 牛妖闻言，立起后蹄，朝方长作拜状：“最近庞员外家里总是不宁，我也时有听闻，那看牲畜棚的家仆天天议论此事，但这并不能救出主家，还望方先生能施以援手，救救我家主人！” 虽然这牛妖没啥特殊能力，但比起黄犬更加沉稳聪慧。 它能够清晰感觉到，现在这种情况下，到底什么才是自己这家人的更好出路。 方长点点头：“好。” “多谢方先生！”牛妖很高兴，和旁边黄犬一起再拜。 “不必谢我，那庞员外如此行事，有伤天和。在下既然遇到，自不能袖手旁观，不然坐观恶行心绪逆动，会坏了道心。” 看了看天色，东方已然发白。 他对二妖笑道：“接下来行事，我会带着刘阿黄，可能用得到它。” “但等到天明，庞员外家必然会发现院墙出事和走了牛，阿牛你体型太大，我无法庇护得住，接下来你有什么打算？” “但求不挨饿……还请方先生指路。” “唔，既然如此，有个好去处给你，前方云中山，物产丰富，野兽众多。你既然已经不适合回去，不如前往山中，找一找新生活。” “反正你已成妖，又幸运地炼化了横骨，你不可能一直在这里待下去，终究会有这么一天。以后就不用回来了，等修行有成得了人身，再考虑回凡尘中滚一滚。” “多谢仙长指路，小妖就此别过。”牛妖低头道谢。 最后他改换了对方长的称呼，因为它先于阿黄看出来，对面这位“方先生”不是一般人。 倒是旁边阿黄还在懵懂中，暂时没想明白，旁边阿牛为何换了个称呼。 牛妖和和犬妖蹭蹭脸颊，说道： “阿黄，此去一别，不知何年才能相见，万望珍重。” 阿黄欢快的摇着尾巴说： “你也保重，待到主人百年之后，我再来寻你~！” “好，来日再见。” 牛妖转身走向了远方苍茫群山。 34、【托梦授良方】 东方遥远的地平线上，天空已经从微白转为金黄，将高空云朵一侧照的发亮。 一人一狗站在荒野中，看着北方，见那阿牛行的远了，才将视线收回，互相对视。 方长低头看着阿黄道：“阿黄，你且为我详细说说，你家主人受害的前因后果，尤其是镇上那位庞员外过往行事。还有他所勾结的那位差役家里情况，以及差役背后的吏员是谁这些，说你知道的就好，要全面。” 黄犬点点头： “好的，方先生。他们其实并不是第一回做这种事情，之前镇上很是有两家被夺了地，家主被枷残或者刺配。” “至于本家这事，要从五年前说起，家里在河边有几亩上好水浇地，两侧都是庞员外家地块。这地的产出很好，家里因此还算殷实。 “但是庞员外想将自己家地连成一块，于是多次使管家上门欲购。家里靠此度日，他们给的价格又低，言语中颇多威胁，主人脾气硬，多次拒绝后恼了庞员外……” 犬妖在一旁跟着，轻声叙述，方长带着它一起，朝着镇中行去。 随着天色渐明，小镇中好似活过来一样。 街道上开始有人，小摊小贩们开始支起家伙事儿，准备材料，也在准备一天生计，旅店里的旅客们也醒来，整夜休息后卸去了昨日风尘，开始查看天气，检查货物，喂马喂骡，重整行装。 带着阿黄，方长去寻了此处土地庙。 在虎桥镇土地吴怀锦的府邸中，方长和土地公互相见礼，分别就坐用茶。 不是第一次见面，双方已算熟悉。 土地公吴怀锦性格开朗、交游广阔，他对方长虽然满怀敬意，但经过昨晚的接触，已经不再害怕，因此开始主动挑起话题，准备增进一下双方关系。 他首先拿旁边这只黄犬发问： “方上仙，此狗看起来颇为不凡，不知是何品种？” 听到土地公问题，方长放下杯子笑道：“此是刘阿黄，乃是一位犬妖，就是虎桥镇上土生土长的，阿黄，快向土地公见礼。” 犬妖还沉浸在环境忽然改换，见到本地神祗震动中。闻言，它立刻人立而起，朝着土地拱手行礼，张口说道： “小妖刘阿黄，见过土地公。” “咦？竟然已经能够人言？你是哪家的？” “镇子西面，刘长青家。”阿黄恭敬地说道。 “哦！是你，我想起来了，之前路过刘长青家时，确实见院里有只犬，没想到你已经成了精，何时的事儿？”土地公颇有些惊讶。 “大致在三年前，与家中耕牛同时炼化了横骨，恰好那天大雨，电闪雷鸣，故未有晴空霹雳之事，也未惊动任何人。” “那刘长青家，还有一只牛妖？”土地公这下真的有些惊讶。 方长在一旁接过话头：“是的，不过我已经给那牛妖指了方向，让其朝云中山里去，那也是个好归宿。” 然后他端起杯子，继续品尝土地公府茶水。 似乎是今年新货，味道不错。 闲聊几句后，话题转到了庞员外家，方长和犬妖阿黄，分别从自己视角，告知了土地公这位庞员外勾结镇中差役，构陷刘长青之事。 土地吴怀锦听后，颇为恼怒： “吾素知那庞永年为恶多端，未曾想还有如此极端之事！” 对此，倒不是土地公失职，作为神祗，土地公管理着本地户籍，不过和县中不同，乃是出生和去世之人的籍册。每当本地有人出生有人去世，都要先从土地公这里过一道手续，这项职权挺窄。 除此之外，便是庇佑一方，若有天灾猛兽等，需要出手暗中相助，帮人类渡过难关。其余，就是建宅开地鸡鸣狗盗等杂事，也有土地记录监察。 而像庞员外此事，严格分来应属于人间官吏所辖，不太干神祗职事。 方长对土地公说道： “此次前来，是有事情拜托土地公，还请告知刘长青一家，前去府里告上一状。” “不敢不敢，虎桥镇出了这等恶事，小神也必然会管上一管，怎敢称拜托。上仙之吩咐，小神义不容辞！”土地公吴怀锦正色说道，对于这庞员外所行之事，他也很是恼怒。 ………… …… 自从家主刘长青被差役锁拿后，已经过去了一段时间。 但是这户人家的惨淡愁云，却愈发浓重。 失了壮劳力，失了田地耕牛，这一年生计已然成了致命问题。他们不得不各自出动，多做一些杂活，以期赚些钱物攒下，在余下时间里买米粮充饥所用。 其余时间则在镇中奔走，想能否将家主营救出来，但是效果甚微。 府中不敢去，盖因都知那差役袁山背后是府中吏员，已经阻了这条路。前两家遭此横祸人家，也不是没想过去首告，却被庞员外家护院抓回，暴揍一顿。 日子该过还得过。 这天早上，由于“早起不说梦”的风俗，刘长青妻子忍到吃早饭后，才对公婆说道：“昨晚我梦见了土地公托梦，说是让我去告状，为长青伸一伸冤屈。” “噢？！”闻言，刘长青的老父亲立刻放下筷子，正色说道：“这可真巧，我也梦到了。” 饭桌旁的孩童也仰起头，告诉母亲自己昨晚“梦见位白胡子老爷爷，对自己说让家里出人去告状，救出父亲。” “我也是。”那刘长青的母亲，露出一丝笑容，“难道土地公关注了此事，我儿子这是有转机了？如此定要依从土地公吩咐。” “我们全家做了同样梦境，这定是真的！既然如此，那就越快越好。香芹，吃完饭你不用刷洗收拾了，都交给我，你们俩先准备行装，我带你去向那府中一行，为我儿讨一个公道回来！”刘长青的父亲咬牙，对妻子和儿媳说道。 “嗯！” 有了希望，脸上忽然有了神采。刘长青妻子香芹，用力点了点头。 俗话说“穷家富路”，这家人打扫了下家底，拿出积攒的大部分钱，又做了一堆干粮，然后那刘长青的父亲和妻子，便背着包裹一同前往府里。 去本府没有官道都是小路，很不好走，但入夜前能够赶到。 35、【宁河府城隍】 与此同时，方长与犬妖刘阿黄已经走了大半路程。 他和土地公告别后，就带着黄狗，一起前往宁河府府城。 虎桥镇就处在宁河府辖区内，但却是边缘地带，而一条连接着东西两面怀凤府和龙安府的官道，经过虎桥镇，这让这里去另外两府比去宁河府府城更加方便。 一路上比较荒芜，都为小路。 宁河府虽说大部为平原，但沟壑缓坡也不算少，云中山里出来这条白沟河，在山口形成了一片冲积扇，虎桥镇正处在这块冲积扇根部。 历史上，每当山洪暴发，白沟河就会泛滥，经常会带来沉重伤害，经过不断地疏浚、拉直、水利兴修，近百年前终于制止了白沟河之患。 这也是宁河府名字由来。 由于偏僻，方长和犬妖刘阿黄，夜里宿在了野外，他们找个避风处，生了火，将方长包裹里没吃完的植物块茎，烤热分食掉。 看着月色星空，他们聊了不少。 刘阿黄从没有说过这么多话，它从方长聊天中获益颇多，感觉和这位方先生交流后，不知不觉中修为也精进了一大截。 或许，也应该找时间改口，称呼面前人为“方仙长”了…… “阿黄，前方就是宁河府城了吧？” 方长站住，看着前方小城。 和虎桥镇不同，这座小城有一圈城墙围着。 城墙不算高，大概也就普通民房两倍左右高度，墙面微微内倾从而更加稳固，青色城砖包着外皮，呈现出特殊质感。 府城周围多是农田，临近很远都没有村庄。 一人一狗正面对着城门，那里有两位兵丁，正在懒散地收入城税，偶尔会检查一下货物。出城人不管，进城人正在排队，然后规规矩矩奉上铜钱。 这是各地一大收入来源。 方长看了看，对脚边刘阿黄笑道：“还好我们只需要给一个人缴纳入城税。” 周围行人不少，阿黄没敢说话，只是点点头。抬头看了看天色，方长紧紧包裹，上前缴纳了一个铜板入城税，带着犬妖刘阿黄走进这宁河府府城。 比起城外，城里又是另一番样貌。 虽然没有官道上的虎桥镇繁华，城中却更显干净整齐。 “先不急去县衙等地。” 周围人眼中，方长似乎在自言自语，但其实是在对旁边刘阿黄说话。 “不过说也奇怪，为何一座府城，里面衙门要叫做县衙，最高长官要叫知县？而上面的州里却是州衙和知州？难道不应该叫府衙和知府么？” 作为一只犬妖，刘阿黄当然不能回答这个问题。 它能够知道世上有府城，有县衙，有知县，已经算得上是见多识广的大妖了。 周围情况与虎桥镇风物迥异，沿街多为店铺，城中都是砖瓦房，房檐朝街道伸着翘起，遮住了上方些许天空，带来一丝稳重感。 由于赶时间，方长没有多看两旁店铺，而是带着黄犬，朝问好的方向行去。 ………… …… 城隍庙。 府城人多，这里香火尚算旺盛。 拿着土地公吴怀锦的书信，方长在门口香烛摊买了枝细香，排队进去点燃敬献，而后口中低声默念道： “宁河府城隍容禀，受虎桥镇土地吴怀锦所托，带来书信一封，并有事相告，还望城隍现身相见，仙栖崖散人方长顿首。” 而后他拱拱手，退出城隍庙门外等待。 来之前和虎桥镇土地吴怀锦聊天中，方长得知那土地公确实称得上交游广阔，不仅和巡游夜差有交情，还和这宁河府城隍是好友，算是大小通吃。 故此，考虑到来这里行事，有当地神祗帮助会简单太多，遂向土地公讨了这封信，来此处先见宁河府城隍。 若其愿意相助，事情自会顺利。 不一会儿，一位老者独自走过来，问道： “可是仙栖崖散人方长？在下乃吴怀锦好友，听闻有信件带来。” 方长观之，虽然对方布衣草履，但步伐稳健、器宇轩昂，举手投足间自有一丝久居上位那种威严透露，于是笑道： “正是。” 对方低头拱手，略微施礼：“多谢捎脚，在下正是这宁河府城隍赵荣，若不嫌弃，还请入府一叙。” “自然是乐意之至。” 看了眼方长脚下犬妖，城隍赵荣一挥手，周围景色瞬间变化，却是来到了城隍庙中。 差役书算来来往往，俱都是城隍府中人员，可以看出此处公务繁忙。 将一人一犬让进会客厅，让旁边人上茶，待到双方坐定，城隍问道：“我观足下修为高深，不知仙乡何处？这仙栖崖又在何地？” “就在宁河府辖下不远，那云中山里，有一座仙栖崖，在下正是在那崖上修行。” “那这位……犬妖？” “此是虎桥镇上土著，已经修为有成，炼化了横骨，阿黄，还不快来见过城隍。” 之前束手束脚不敢说话的犬妖闻言，立刻起身拱手，恭敬地说道：“小妖刘阿黄拜见城隍老爷。” 城隍微微拱手算是回礼。 方长继续说道：“这次来之事就和此犬妖有关，不过赵城隍还是先看信罢。” 而后他掏出土地吴怀锦的书信，递给城隍。 城隍接过后也不避人，拆开便从上到下扫视了一遍，笑道：“老吴在信中说，让我尽量满足方仙长要求，不可怠慢，不知方仙长此行所为何事？他在信中未曾提起。” 方长拱手道： “却是这虎桥镇上，有劣绅和差役勾结，构陷了一户人家，也就是这犬妖刘阿黄的主家。” “那劣绅是为了侵吞对方田地，此恶事却已不止一起，而那差役背后，便是县衙中老吏钱文瑞，他依靠手中职权，阻断了受害人们上告途径。” “在下虽是一介散人，但是见此不平事，却会管上一管，故此奔波。此行，还是期望赵城隍，能警告那吏员钱文瑞，并提醒知县，那受害人家正在行往此地，准备击鼓伸冤。” 城隍爽快地回应道： “既然老吴愿意来信，想此事并不会差，望方上仙稍待，此事在下一力承办，还请静候佳音。” 36、【知县升堂】 作为县中老吏，钱文瑞这些年都过得很滋润。 俗话说“官无封建，而吏有封建”。 这些吏员很多都是家传本事，能够世代接替，他们可以把握地方上大部分资源，而流官们也要依靠这些吏员做事。 还好官员们手里掌握着最终权力，能够和他们形成制衡。 这也让这些吏员，对上选择尽量以欺瞒为主。 进项甚多，让这老吏钱文瑞对生活品质要求很高，锦衣玉食尚可形容。 钱文瑞最喜欢的，是穿着绸缎睡袍趴在榻上，就着明前新茶吃各色肉脯，这是一项独特的爱好。 旁边侍女手执白瓷壶，不断为他添茶。 烟雾袅袅中，钱文瑞想起白天处理公务时候所遇事情，心下暗道：“明日间，定让那两个外地游商，多出上几成份子钱。” 想着这些杂事，他渐渐有些犯困，然后眼皮撑不住，趴在榻上入睡。 旁边侍女们赶紧放下茶壶等，过来为钱文瑞盖上被子，调整睡姿，并将茶碗肉脯等撤走，她们行动之间很是熟稔，盖因这钱老爷以此姿态入睡，乃是常态。 迷迷糊糊中，钱文瑞但觉自己轻飘飘飞了起来。 做梦了？ 他的意识还算清晰，但是无法醒来，也无法控制梦中自己。 接着，钱文瑞就感觉自己穿出屋顶，来到宅院上方，又轻飘飘地落在街道上。 这个过程中，周围环境隐约可见，他能看到正在远去准备换班的侍女，能看到院子里聚在一起聊天的家丁，能看到院外还在忙碌的居民们。 是梦？是真？ 两声锣响。 声音好似在耳边炸起，钱文瑞听得真真切切，但是路上还在活动的人丝毫不受影响。 而后一队人马走来，拿着斧钺枪戟，打着旗号行来，有文书模样者一展手中书卷，冲旁边点点头，而后几位青面獠牙差役二话不说，上前便拿了钱文瑞，用锁链套了脖子拽走。 “你们是甚么人，光天化日之下——” 啪—— 一声鞭子响，钱文瑞感觉后背火辣辣地疼，立刻闭口不敢说话，乖乖跟着走。 转过几条街巷，来到一处熟悉地方。 城隍庙？ 未等老吏钱文瑞过多思索，后面差役伸手便推，他一个琅跄之下跌进门里，而后被人提起来，扔到大堂之上。 只听一声惊堂木响，钱文瑞立刻抬头查看，却见一位翅帽锦衣中年人，坐在高案后，不怒自威，正自喝道： “堂下何人！” 声音震得他心下惊诧，立刻低头，隐约只见堂上挂着牌匾，望之正气逼人。 略一寻思，却觉得这堂上所坐之人，和历年筹划府城祭祀时，所见城隍塑像十分相似。 这是被城隍爷抓了来？ 我死了？ 他心下莫名惊异。 未等细细思索，旁边刚刚抓捕队伍中，文书模样那位闪过来，拿着书册上前拜道：“城隍老爷，此是城中府衙书吏钱文瑞，我等得知其游魂于街上逛荡，遂点齐人手将之捉来此处，待城隍老爷裁断。” 钱文瑞闻言，心中惊恐，说不出话。 却听堂上城隍问：“此人平日品行如何？可有善行？” 文书答曰：“恶贯满盈。” 堂下钱文瑞大恐，伏地颤抖，欲告饶却觉张口不得。 旁边文书翻开书册，一条条一桩桩诵念钱文瑞所犯罪行，钱文瑞听了，见自己平常所行皆在上面，更是颤抖不已。 最后听那文书上拜道：“如此恶人，按例将投生虫孑肉畜之流，百万年不得人身。” 那堂上城隍听了，厉色说道：“虽然此人今生所行，自有报应与轮回定责，但却是在本府犯下，亦是本地生养，当有惩处之权。左右，判其千杖，削足五十轮！” 那钱文瑞见势不好，终于克服身躯上恐惧，讨饶道： “城隍老爷饶命！” “你作恶多端，当饶你不得，左右，押下去。” “遵命！” 左右两班人举着大杖长刀，便要将钱文瑞拖下去行刑，忽然有班役道：“此人越来越重，当不是已死游魂。” “哦？速查一下此人阳寿。” 那文书从怀中又取出一册，翻了翻道：“府城居民钱文瑞，若无意外，当寿五十四岁，尚有三年阳寿……如此，当是魂游之人，寿数尚未耗尽。” 城隍点点头：“哦，那就先放回去，三年内再将其锁来，行刑后送入轮回！” 说罢一甩手，让堂下诸人将其送回原处。 被扔回自家院墙外街道后，钱文瑞但觉恍惚，便知将醒，遂拼命挣扎。然后就觉身躯重新飞起，穿房入室，瞬息回到榻上。 钱文瑞忽然睁眼，猛地喘息两口，只觉全身上下大汗淋漓！ ………… …… 第二日。 宁河府县衙中，那知县正在一大早升堂，处理公务，他中进士后为官这几年，很是勤勉。 待点卯后，却发现两侧公人少了一人。 “今日钱书吏因何未至？” 听到知县问话，旁边掌管考勤吏员出列，以手加额拜道：“今日清晨，钱书吏遣府中随人来请假，却是生病卧床，不能理事。” “嗯，我知道了。” 知县点点头，未说什么。 这让堂下众人皆有些奇怪，因是这知县上任以来，算得上有些手段，御下恩威并施，平日里遇见有人告病，通常会遣人前往慰问，而非像现在这样只是表示知道，便就不再作声。 这难测恩威的情形，让诸位公人更感压力，不敢作声。 咚咚咚—— “外面何事？” 自有差人出大堂观看，接着迅速回来道：“有老者和年轻女子，正在敲那鸣冤鼓。” 县令道：“升堂，将人带上来。”说罢便正了正官帽官袍，坐于堂之上。 来人正是那虎桥镇刘长青的父亲和妻子，他们在土地公托梦后，一路顺利地来到了府城，然后进了城，径直来到县衙，开始敲 按照以往情况，虎桥镇庞员外自会派人，赶在告状人员前面通知钱书吏。 钱书吏收到消息后，会使人拦截，将告状者送回虎桥镇。 这次庞员外依然派出了人，没想到钱书吏却吓病，闭门谢客，因此报信人没能见到钱文瑞，也没有将口信送到。 37、【水落石出，何去何从】 （第二更，先更后改） 鸣冤鼓这种事物，其实在上古时期便就有。 那时候是用来进谏所用。 后来某代人皇，决定将这种模式推广至天下，遂下令让每个衙门前，都要竖立此鼓，被敲响时，主官官员需升堂问案，同时，这鼓还有公告上下班时间作用。 这是一项很人性化地举措。 尤其是这个时代，一地主官乃是行政司法一把抓，设此鼓颇为见效。 故当那虎桥镇庞员外，勾结镇上差役袁山，靠着背后这位钱书吏，横行不法时，一项重点就是阻止相关人靠近这鸣冤鼓。 知县于长案后一拍惊堂木，两侧衙役高喊威武。 如此情形，让几乎未曾出过远门的两位告状人，双腿发颤，尿意上涌，想到那尚未脱哭的刘长青，才坚持住没有趴下。 “堂下人有何冤屈，为何敲响衙前鸣冤鼓？” 刘长青的父亲立在堂下，弯腰行礼，哭诉道： “县尊在上，小老儿乃是府城治下，北面虎桥镇百姓，世代以种田为生。吾育有一子刘长青，这是我那儿媳杜香芹。” “家中世代有块好地相传，不合被那虎桥镇上庞永年庞员外看上，欲以市价一成收购，这和明抢无差，且这块地出产全家口粮，就是市价也不敢卖。那庞员外逼迫之下，家中那里肯依！” “可庞员外却勾结了那镇上差役袁山，安了罪名将我那儿子抓了去关押，据说还要发配远处，又把家中田地耕牛夺了去。” “都说那庞员外和袁差役背后有县衙中人，之前出现类似事件，没有能成功来到县衙告状的。小的一家本已毫无希望，但是日前虎桥镇土地公托梦我全家，让来此处申告，故一同冒险来此，还望县尊主持公道！” 听到下面控诉，县尊沉默了下，怒道：“什么时候来县里告状，竟然成了‘冒险来此’了？！” 而后和颜对堂下二人说道：“此事我已知晓，本官自会主持公道。”不待二人应答，知县便抽出两根“执”字令签，唤道：“捕头何在？” 堂下两班衙役中闪出一人：“属下在！” “你取此令签，将那虎桥镇员外庞永年、差役袁山一起捉拿归案，顺便提出刘长青，一起带来衙里，多带些人手。”捕头正待领命，却听知县继续说道：“而后，你亲自带人，上那钱书吏家中，将那钱文瑞本人捉来此处！” 听到县尊命令，堂下捕头一愣，再次确认没听错后，才安排巡捕们迅速行动起来，就如堂上知县所吩咐那样，多派人手去虎桥镇，同时亲自带队，去那钱书吏府上抓人。 接着，知县继续安排：“命人将此二人请到后衙客房，安顿保护好，待到双方到齐后，本官再行升堂。”两名告状者欲要再说什么，却被身后两位文吏请走。 这番操作，让堂下众人，尤其是公人们颇为不解。 不经审问单凭一面之词，为何直接就信了？众人听得分明，县尊用词是“捉拿归案”，这证明已将另一方定性为罪犯。 而且，好好地为何将钱书吏抓了？ 公人们惊疑不定，一头雾水。 知县面带微笑，看着堂下众人，待来告状的刘长青父亲妻子被请走，送去后衙客房后，才笑道：“昨晚城隍给本官托梦，特意嘱托此事，甚至将这钱书吏劣行逐项列举，本官记得分明。” “况且，城隍还将此事分说与我，这件事情经过、双方涉事人，以及今日会有受害人来告状一事，本官都早已知道，故此行动。” 堂下众公人纷纷下拜，心悦诚服。 至少是表面上心悦诚服。 ………… …… 方长带着黄犬，朝府衙走去。 这两日，他们在赵城隍府上借住，被招待的很好。 县衙中所发生之事，方长已经全部知晓，就等那虎桥镇被捉拿的人们到达府城，看看结局。 升堂时，提前得到消息的百姓们，已经在衙门口围了一大圈，不过两名差役用水火棍架起，不让他们更近一步，免得惊扰了县尊审案。 威——武—— 衙役们的呼喝声经年累月练习后，变得颇有震撼力，衬的堂上知县也更显威严。 方长和黄犬混迹在百姓堆里，看着里面情形。 周围声音也一字不落传进他耳中： “……这姚知县可是个好官啊，这几年市面清平了不少……” “……是啊……” “……听说今天要审的有那钱书吏？这可真是……” “……大快人心，大快人心……” “……哈……” 百姓们反应还是颇为吃瓜，并不太关心里面庞员外或者刘长青一家的恩怨，反而对县衙中钱书吏被捕感到愉快，却也是这人素行不端，劣迹能瞒过上面县尊，却瞒不过明察秋毫的百姓们。 那县尊一拍惊堂木，道： “将双方带上堂来。” 接下来的情形，却没有满足吃瓜百姓们的心理需求。 没有犯罪份子百般抵赖、没有辩证双方精彩对撕、也没有大板子打的血肉横飞，只是知县直接说明了事情经过，又将那担架抬来的钱文瑞各种罪行列举，丧失了抵抗心理的犯罪方三人，便就低头认罪，表示伏法。 这让围在县衙门口人们稍显失望。 但是接下来，知县宣布审判结果的情形，又让大家兴奋地躁动起来。 只见县尊抓起几根签，说道： “虎桥镇庞永年，勾结差役袁山，在镇上横行不法，欺压良善，按律此二人当充军，发配五千里，永不得返回。并没收其家产，尽查不法事，召回被构陷百姓，所侵占财产也需奉还。” 听到这话，庞员外和差役袁山面如死灰。 只听县尊继续说道：“宁河府县衙书吏钱文瑞，多年来坏事做尽，恶贯满盈，当处斩刑。” 对此，担架上的的钱文瑞只是动了动头，没有太多反应。 倒是外面围观百姓一片叫好声。 方长蔚然一笑，带着犬妖刘阿黄稍稍离远，问道：“事情已经结束了，阿黄，接下来你怎么计划？” 38、【事了拂衣潇洒去】 对于今后路，犬妖刘阿黄倒是毫不迟疑，它小声说道： “方仙长，小妖我要继续去陪伴主人，等主人百年后，再去云中山找寻阿牛。若仙长在山里碰见它，还望看在一面之缘的份儿上，稍略看顾下。” 闻言方长点点头，对于犬妖这份忠心挺是赞赏： “好，那祝你此行平安。” “另外，阿黄，如若有机会，你可以考虑去识字，这是妖怪的一个坎儿。” 黄狗看了看周围，见没有人关注此处，微微起身作拜，向方长道谢。 对于妖怪来说，只要炼化了横骨，便就天生能够人言，但是识字这一关，却是非要付出艰苦卓绝努力不可，不管是时间还是精力，都节省不得。 即使得了人身，这也是修行路上一大关口，方长这一指点，能让这未化形的犬妖，免去许多弯路。 见县衙那边动静稍霁，他对阿黄说道：“那边事情差不多了，我们回去。” 里面姚知县审案已经完毕，正在等待书吏做最后整理总结，同时那刘长青也在洗清了冤屈后，正在被宣布当场释放。 站在大堂门口，方长朝里面望去。 他定睛一望，却见那知县头上官运昌盛，却是这位知县一身正气，所行也甚得民心，于青云有助，未来成就不低。 好人有好报，恶人有天收，这件事算是有了个不错的结局。 方长颇觉念头通达，他对旁边脚下笑道：“虽然此事已经解决，但是遇见不平事，还是要自己抗争，不能坐等别人赐予，那样一般会得不来合心结果，天助自助者。” 里面堂上，刘长青衣衫破烂，神色萎靡，面有菜色，可见被羁押这些日子并不好过。 见到自己父亲妻子，他激动地喊道： “爹！” “香芹！” 立刻从地上挣扎起来就要扑过去，对面他的父亲和妻子立刻过来搀扶，三人抱作一团，便要喜极而泣。 这时，方长脚边犬妖也窜过去。 “阿黄！你怎么也来了。” 过了一会儿，几人神色才稍定，杜香芹只是红着眼睛，不住地笑，刘长青旁边的父亲对他说道： “你娘还在家中等着呢，我们早日收尾回去吧。” “好！” …… 看到里面团聚的一家，正在互相诉说这段时间状况，方长笑笑，轻飘飘地离开。 ………… …… 府城虽然繁华，但也没太多可看，方长从路边买了根糖葫芦，便径直朝着门外行去。 这枝糖葫芦，所用的确是上好冰糖，剔透晶莹，不苦不粘，外壳嘎嘣脆甜，山楂酸溜绵香，味道属实很棒。 出了城北，依然是一望无际农田荒野。 粟麦田分布的并不整齐，但是长势颇好，今年本府定是一个丰年。 从这里抬头，可以看到云中山就在近前，高耸入云。 云中山离着很近只是种错觉，也是“望山跑死马”这句俗语产生原因——以方长脚力，即使没有了黄犬拖累，也用了足足有一个时辰，才回到虎桥镇。 这里一切如常。 因为支撑这座虎桥镇繁荣的，并不是本地居民，而是路过这里那些行人商队，只要官道还在，只要这里依然是来往龙兴府怀凤府重要修整地，这座小镇的繁荣会一直持续下去。 下山这趟，对方长修行甚有裨益。 一切都是顺其自然。 当初做出进山的选择，变卖家财走进云中山是顺其自然，如今临时下山看看，也是顺其自然，一切随心而行，更契合书中之法、书中之道。 府城那场审判的消息，并未传到虎桥镇。 对于县衙来了一众巡捕，忽然将这里大户庞员外，以及镇上差役袁山抓走，让镇民们议论纷纷。 “……听说了没，那庞员外被抓了！” “啥时候的事儿？” “就在昨天中午，忽然来了一队如狼似虎的巡捕，亮了知县命令，便就闯进了庞员外家里，将其锁拿而去，还留人将宅院门口看了起来，不许人出入。” “他这是事发了吧？如果真的，那可真是大快人心。” “唉……希望吧，一同被抓的，还有那差役袁山，有人见到，那村头的刘长青，被袁山抓去那个，也被一同提出来，朝着府衙方向去了。” “那家人挺惨的，看来这下是要苦尽甘来了，真是神灵保佑。” “是啊，那庞员外整日里欺压良善，我就知道，他最终会有这么一天！” “说起来，以前被他们俩将家主发配到边地那家，是不是也有沉冤昭雪的机会了？要不要去通知一下他们。” “好主意！我们偷偷去。” “同去同去……” 对于后续事情，方长并不担心，故而也不去关心。 他知道，被压住许久的火山，一旦开了口子，那喷薄之势必如雪球一般愈滚愈烈，无可阻挡。 邵家绸缎庄就在前方不远处，门口外旗杆上挑着的那幅着“布”字，正随着风卷来卷去，布料作为生活必须品，这里的生意虽因处在小镇上并不火爆，但胜在稳定。 绸缎庄掌柜依然认识方长，见到他进来，立刻从柜台后绕过来迎上前： “客官您来了？那衣服已经做好，可是今日要取？” “抱歉这两日有事，晚了一点来取，既然已经做好，我想带走日前所定制那身衣袍。”方长简单拱手，对绸缎庄掌柜说道。 “不妨事，不妨事，请随我来，客官。” 这家绸缎庄虽然不卖任何绸缎，但是对生意很上心，里面有一个专门衣柜，用来放置订做的衣服，掌柜打开门，取出一个方布包裹，在旁边桌上展开： “客官请看，这衣服已经缝制好，并浆洗熨烫完毕。您可以直接取走，也可以在这里试穿再取走，此处有专门更衣室。” “那我就穿上试试。” 方长拿起那件皂色衣袍，走进更衣间换上。 这里是小镇店铺，置办不起等身穿衣铜镜，但掌柜也拿来一面圆镜，让方长照看自己模样。 “不错。” 衣服颇为合身，简单看了看自己模样，方长夸赞一句，然后掏钱付了帐，走出这邵家绸缎庄。 外面阳光明媚。 捏了捏包裹，里面还有一些零散铜钱。 方长不准备留，在崖上也用不到，干脆花用掉。 39、【重返仙栖崖】 从绸缎庄里出来前，绸缎庄掌柜表示，用来包裹方长新衣那块方布属于外包装，因此也在结账时，将其给了方长。 能够这样做，算是良心商家。 盖因在这个时代，布匹和铜钱一样，都具有货币性质，是高价值物品，赠送这样一块布，就和送出钱去等同。 将换下来那身旧衣服，用此方布裹了塞进包袱里，方长看了看周围。前面不远处，就是之前买高粱酒那家酒馆，他掂了掂腰间葫芦，朝那里走过去。 酒馆里环境和上次来差不多，酒客们来往出入，桌边长凳上、柜台前、酒馆外面墙根下，都待满了人，各自端着杯捧着碗，就着卤肉蹄杂、花生豆干，或是吮着铁钉喝酒。 间或有人进来，要上一碗最劣质的掺水酒，一仰脖干了，抹抹嘴后摇摇晃晃地离开。 见到方长过来，掌柜殷勤地问道： “客官，要些什么酒？” “上等那种酒，加满。”方长递上葫芦。 “好嘞～” 酒馆掌柜麻利地掀开酒坛，打开葫芦塞子，使酒提漏斗朝中加酒，手法娴熟。 接过加满的葫芦，方长问道： “掌柜的，您这高粱酒是自酿还是从外面进的？” 听到这个问题，掌柜抬头看了方长一眼：“我哪里会酿酒，这些当然是从外面进的，还好烈酒喝的慢，也不算重。” 方长继续问：“那掌柜可否知道，欲要买些高粱种，需要去哪里找寻？” 在现今生产模式下，并没有种子培育行业，农民们种植东西，多靠自己留种或者私下交换。 “唔，这委实不好找，客官若是有需求，可以去村头种菜的老谢家问一问，他常年种菜供应这镇上各家饭馆，经常会留些不同的种子。” “那里很好辨认，一直走到村西北，能看到门口前有大片菜地的就是，他待人和善，挺好说话。” “多谢掌柜指路。” 方长点头道谢，而后他付了酒钱，拎着葫芦，朝着村子西北方向走去。 大片菜地确实很好辨认，团团簇簇各色蔬菜，在田地里面长得很是茁壮，看着煞是喜人。 一位老者正手执水桶和瓢，在菜地中小心浇灌。 灌园这种活计虽然收入不错，但向来累人费神，而且很是考验耐心和细心，故此也算有较高技术含量。 “这位老丈清了。” 正在菜地里浇灌的那位老者，闻言后直起身来，说道：“不知客人何事？” 方长告诉对方，自己正在寻找“种菜的老谢”。 老者听后笑道：“就是我了，不知客人何求？这里瓜果菜蔬品种齐全。” “却不是为此而来。”方长摇摇头，说出自己来意：“在下乃是打听到，阁下这里种子品类最全，故此想求购一些种子，尤其是高粱。” “这样啊。”老者将水瓢扔回桶里，溅出一些水花：“客人这可是找对人了，整个虎桥镇，没有人比我这里种子品类更全，质量更好。每次他们有想种植的新鲜东西，都要先来我这里寻找一番。” 说罢掏出钥匙，带着方长进入了一间屋子： “客人请自选，若有不认识的品种可以问我，需求量不大的话，无需用钱直接拿走便是。” 方长走进来，只见屋里架子上大大小小布袋，纷纷敞着口，露出里面种籽。 “这是高粱，客人需要多少？” “一小把即可。” “那客人拿去就好。”老者说完，抓了一捧就要塞给方长。 方长立刻接过，掏出钱币塞给这位谢姓菜农，后者立刻开始推辞，最后他不得不说道：“在下还准备选一些蔬菜种子，不仅仅这些，还请老丈放心收下。” 老谢这才作罢，将铜钱收到怀里，随后道：“客人真是多礼了，这些都是我自己留的种子，没甚成本，还请多选一些。” 方长只挑了些常见蔬菜，各自取了一点点，而后和老菜农告辞。 剩下的钱，刚好还可以吃一碗羊肉面。 其实买两个伏虎饼也可以，不过斟酌后，方长发现对于自己来说，还是那面摊老徐的手艺更加适合口味。 “来一碗羊肉面。” “好嘞～，客官请就坐，诶今天又来了？” 对于方长，面摊摊主明显还有印象，他打了个招呼，同时手上动作不停，飞快地揪好面片扔进锅里。 面片薄如纸张，水花翻滚间在锅里上下浮动，熟的很快。 正吃面间，一位熟人走了过来： “这不是方先生么，又见面了。” 来人是怀凤府谢广安，他这次没有挑扁担，背了个半人高大包裹，和摊主要了面后，放下包裹，坐到了方长这桌上。 “幸会。”方长回礼道。 几日不见，两人互相问候几句。 待谢广安那碗羊肉面上来后，二人开始边吃边聊。很快，话题转到了被抓走的庞员外身上。 说了下自己所听闻的消息，谢广安感叹道：“上次见到方先生，还在说这件事，没想到这次再见，那本入绝境的一家，竟然也有了大转机，真算得上是神仙显灵。” 方长点头，继续吃面。 笑而不语。 ………… …… 回云中山的路途，方长走的很是顺畅，并在傍晚前，重新回到了仙栖崖上。 这回他像下山时一样，没有引起任何人注意。 一切如旧。 就是他这几天不在此处活动，让空地上一些草芽生长高了许多。 天色渐晚，夕阳渐渐沉向地平线。 推开自己茅草屋栅栏门，方长先摘下腰间酒葫芦，系挂在竹板墙壁上。 接着，他拿起引火弓，从床板下面掏摸了些干草，确认干燥后，钻木生火将火塘重新燃起。 太阳已经下山，明黄色火光照耀在竹木茅屋里，带来了温暖和光亮，驱散了这茅屋因多日无人，所产生那种寒冷潮湿之意。 屋中木柴干草还算干燥，但是竹床上铺盖的被褥，却略有些发潮。 明日里等太阳出来，可以晒上一晒，那样明晚会更舒服。 反正修行有成之后，方长也无惧寒冷，盖被子铺褥子只是图个舒适，既然有些发潮，他干脆将被褥叠起，放在一边。 而后就那样躺在竹板床上，调整好呼吸吐纳节奏，沉沉睡去。 40、【白衣展望与葫芦籽】 居所不远处有个山洞，前后透亮，因只有尺许深，以至于更像一个石环。 清晨起来，去惯常待的大石上修行吐纳完毕，方长在屋中生起火，取了个竹筒烧上水，准倍一会儿煮茶喝。 而后他出门，从山谷处取了一根长藤条，系于远处那石环上。 他也编过一些绳子，使用茅草、藤条皮等等，那是晚间对着篝火看书时的消遣，不过那些绳子长度不够，所以这次只能使用藤条。 接着方长将被褥抱出去，展开来，挂在长藤上面晾晒，由于被褥有些潮湿，他昨晚并没有使用，一直叠放在床头。 今天太阳不错，明媚阳光驱散了雾气，将绿毯一样的山峰袒露在蓝天之下，上面郁郁葱葱盖满植被，周边山峰褶皱在阳光下映得分明，那是地质年代里，大地互相挤压留下的痕迹。 拍拍手，他准备去抓只小动物烤来当早餐，而后将下山前没做完那几件事情，继续进行下去。 比如炭窑。 半圆形炭窑依然躺在那里，下山这几天并没有下雨，故这炭窑和他下山前，没有太多区别，就如……一个坟包似得。 还是赶紧扒掉吧。 动手前，方长先检查了下自己的棚子。 小屋旁这个草棚还不错，够坚固，离开这段时间里毫无变化，足可遮挡雨水。草棚中间那个用自制砖所砌池子里，也没有出现潮湿，窑中木炭准备贮存在此处。 他轻轻拨开炭窑外壁，见里面木柴早已经变成墨灰色，根根竖立着，却依然维持了进窑前外形。 摸出两根互相一敲，铿锵有类金属声，掰开后，能看到见里面木柴炭化很是彻底。 唔，很成功，好炭！ 炭窑是一次性用品，这次扒开后再不能使用，若想烧下一批，还需要和泥建新窑。 虽然方长从不缺时间，一切都可以慢悠悠来造，但哪天有心情，还是要建造一座可以将大部分窑体复用的炭窑。 敲碎外壳泥土打开窑后，方长将木炭块从中捡拾出来，放进背筐里，而后一筐一筐背到棚子里，倒进砌好的炭池。 这窑的成果，填装了小半池。 但是方长手上身上，都被劳动过程中飞扬而起那些黝黑炭粉，染上了块块斑驳。 看了看自己新衣和手掌，又看着远处小溪，方长沉吟了一下。 或许，有时候，并不是完全不动手为好。 他在这荒山中从一无所有自己生活，只是享受那种亲手造物的乐趣，体验那自然自得的意境，而不是要折磨自己。 所以…… 方长挥动手指，凝神运转法力。 似如一阵微风拂过，他皂色衣衫上、手上面上，那些在劳作中沾染上那些黝黑炭粉，甚至之前身上灰尘，一齐被推离周边三尺，落在地上，隐约形成一道圆形痕迹。 除垢术。 这是种很有用途的小法术，能够节省很多力气，让人能以更舒适姿态贴近自然。 方长这是第一次使用，无需咒诀手势，没有窍门秘籍，只是心随意动，便就施展了出来。 他实在是不喜欢洗衣服。 或许，以后自己可以考虑穿一身白衣了。 ………… …… 接下来一段时间，方长都处于重复劳作过程： 烧石灰、烧砖、烧炭。 一直到石灰堆成了堆，砖积成了垛，木炭装满了两个池子，方长才停手，看着这些成果，很是满意。 屋里火塘燃烧着。 制作木炭、石灰、砖头之余，方长还经常去树林中搜集木柴。 这让他木柴储备不减反增，整整齐齐码在草棚中，之前那个废弃窝棚，也被木柴与干草填满。 而方长所住茅草屋里，不再像之前那样作为柴禾主要贮藏地，里面只在方长那张竹床板下，堆积着作为备用的干草和木柴，除此之外，就是火塘边边上正在使用那堆。 火塘中松柏枝干静静燃烧，偶尔发出毕剥声，烟气朝上飘去，熏烤着火塘上方高低悬挂着的腊肉们，为其渗上清香，接着绕过屋顶，顺着两侧空隙逸散进外面。 不过时间未到，腊肉还不算制作完成。 方长只在最初用那只野猪制作过一次腊肉，因初次上山时，带来那袋粗盐已经用完，让他没办法再制作腌制品。 也让最近饮食有些寡淡。 目前道场草创，除了竹板床和火塘柴堆外，屋中并没有什么家具。 只有一小截大树干，方长用其当做板凳。 竹片所制墙壁上，挂着几捆绳子，那是方长晚间消遣所做。 旁边还有一个大葫芦，皮色尚青。 摘下来，能感觉狐狸里面空荡荡，那些从山下镇中所购高粱酒，已经被他喝完了。 自从被带上山来，挂在墙上后，这只葫芦总会被在夜晚取下，方长会对着窑火和明月星空，小口嘬饮—— 酒与月，甚是相配。 晃了晃葫芦，方长将其重新挂在了墙壁上。 少了酒对生活影响不大，只是降低一些格调而已，估计很长时间内，这个葫芦不会被解下来，且方长并不知道，它能否坚持到下次下山而不腐坏。 他打开床头包裹找了找，拿出来之前被包好那些种子。 它们大小像瓜子一样，只是形状更加方些，鼓嘟嘟甚是好看，旁边还有从虎桥镇所购那些种子，亦未进行播种，不过方长并没有理会那些，而是将葫芦籽倒在手里。 看着手中这些葫芦籽，方长对它们笑道： “这就将你们种下去，好好活着。” 在瓜田旁边转了转，他却感觉不太合适，葫芦喜阴，且不适合与瓜同种。 看了看，对茅草屋背后和崖边这两个地方，斟酌对比了下，方长还是选择了崖边。 说不定哪天，茅草屋就会需要翻盖，这对屋后秧苗有些危险，娇嫩藤蔓承受不起太激烈动作。 他于自己早上常待的那块大石背阴面，翻土种下。 这里位置不错，背阴、肥沃，浇水也方便，还有大石可以让葫芦攀缘。 方长手艺很粗糙。 没有进行浸种，也没有催芽选种，只是将土地平整好，去除杂草后，将葫芦籽怼进土地里。 他也不准备进行过多照料，至于生长结果，全凭天意。 41、【询盐迹】 不远处那个石坑里，石灰已经消解完毕，方长挑起一些看了看，感觉质量还不错，可以用之将房间里地面重新铺一下。 这主要是为了防水防潮。 步骤比较简单，取些土与消石灰混合，搅拌均匀后铺在屋子里即可，这种混合物虽不会吸水，但对潮气隔绝作用较棒。 加上屋中那火塘一直在熊熊燃烧，能让屋中舒适度提升一个档次。 这个过程中最麻烦的，是需要将支撑竹板床那些木柴搬出去，而用混合土铺好地面压实后，还需要将这些东西搬回去，摆高摆好。 最后把干草和竹床板重新铺在上面。 虽然方长烧制了许多砖块，但砖块用处颇大，暂时不计划用来铺地，不过他倒是耗费了一些时间，将之前码好那几座砖垛，拆开后给草棚做了个围墙。 只有两尺高，算是一圈保护。 而且没有使用粘合剂。 之后，他干脆给草棚里和窝棚里也铺上了混个土，做了下防水。 对环境进行细微改造，终究会让人更舒服。 ………… …… 纺织品晒过后，有一股阳光清香。 也有人说那是螨虫被光线杀死后，那些尸体的烧烤香味，不过不管哪种解释，都不影响它好闻。 方长将石环中挂着的被褥收起。 它们已经在午后阳光下，重新变得干燥蓬松。 重新把自己那竹板床铺好，看了看外面，太阳已渐渐偏西，他将石斧扔进背筐，朝着崖下行去。 狩猎时间。 短短一阵鹿逃豕奔后，他窜出十几丈，飞扑进灌木，按住一只野兔：“哪里走！” 这兔子曾远远见过方长狩猎，对其凌厉身姿和果断辣手记忆犹新。 如今见自己已经落入对方手中，挣扎两下又未脱，不由得闭上眼睛暗道： “啊，我死了。” 遂放弃抵抗，任方长摆布。 脑中满是此人抓住猎物后，随手一下就弄死的情形，万念俱灰。 “原来又是只开了灵的。” 方长拎着兔子耳朵，将之揪起来，略带遗憾，感叹山中妖兽太多。 云中山何其灵秀也！ 而且手中这只，好像自己还从洪水中救下来过。 虽然开灵妖兽传说中美味，但方长并不准备去尝，那对自己修行甚至精神都有妨碍，而且这些有了智慧的小生灵—— ——确实很可爱呀。 晃悠了几下，方长笑道：“别一副生无可恋的样子，放心，我不会伤害你。” 兔子放松了有些紧张地身躯，正面瞅着方长。 方长见其这幅模样，问道： “可能人言？” 虽然被揪住了耳朵拎起，小兔妖还是艰难地摇摇头，表示自己尚未炼化横骨。 妖怪开了灵慧，还算容易分辨，但是由于横骨这东西，并不是一块真实存在的骨头，很难当场分清，只能询问。 见此兔妖摇头，方长倒不算失望。 炼化横骨并不是简单事情，十中无一，他这段时间遇到如此多能人言大妖，其实是低样本数量下偶然事件，不具有太多统计学意义。 “你可知，这云中山里，何处有盐？” 听到方长问询，兔妖很是楞了一下，它似乎并不知什么是盐，也可能只是被惊住了。 见手中兔子有些呆滞，方长想了想，换了个说法：“就是不舔一舔会身上无力，可能是某些泥土，也可能是山洞石壁上，或为白色之物。” 他上山时带上来那包粗盐，已经消耗完毕，问这个问题，是忽然想到，这些食草动物是必须要有盐类补充。 问一下说不定可以找到产地，那样便可制作卤水，用陶器熬盐。 他不缺燃料也不缺时间。 这次，兔子仿若听懂，凌空拜了一拜，便就伸出一条前腿，转动身子为方长指明方向。 由于被拎着耳朵，这个动作让它有些晃悠，只能不断使劲，保持前腿方位恒定。 方长笑了笑，将其放于地上，道： “请兔老弟帮我带路可好？” 兔妖当然无异议，回头拜了一拜，又指了下方向，就朝前方跑去。 方长迈步跟上。 翻过十几座山头，前方有一座乱世嶙峋高峰，前方兔妖寻找着熟悉的路线，在乱石间蹦跳着前进。 它的耳朵随着蹦跳上下弹动，转瞬间就向上爬了几丈。 后面方长毫不落后，紧紧跟着，他一步迈出去，就需要兔子往上爬跳好多次，因此显得像惯常一样闲庭信步。 随着高度渐升，此处也逐渐干燥，风向导致这里水汽甚少。 前面那白色身影，忽然在一处站住，而后看向自己。 方长也上前，见此处是一山洞，洞口斜扁，不甚规则，兔妖见方长跟上，朝里慢慢行去。 为何来如此高的地方？ 难道兔妖在洞里埋伏了五百刀斧手？ 一个十分有趣的念头浮现在方长脑海中，他晃头摇去，跟随兔子迈步钻进洞中。 不过他能觉察到，洞口周围有很多动物痕迹，多为蹄印，可见此处确实是山间食草动物们取盐地。 盐矿！ 竟然是盐矿？站在洞口里半丈处，方长站定身形，有些惊讶。 云中山果然是物产丰富…… 这下不用去熬卤水了。 此山洞略斜向上，里面依然为斜扁空间，但入内渐阔，像是一处裂隙。 山洞里面几丈，壁上布满了大大小小纠缠在一起的方形结晶，多为透明或半透明，那是纯正的盐。结晶盐和洞口岩石之间，还有一层尺许厚白色矿物，是寒水石，也即石膏。 光线从洞口透进来，映得洞中剔透晶莹，华彩万分。 兔妖蹲坐在旁边不动，看着旁边这位仙长，也看着这处山洞。 方长知道自己曾经救过这只兔子，但他不愿欠人因果，遂略略掐算，出言指点： “多谢兔老弟指路，这与我有大用。” “在下赠言一句：你炼化横骨机缘在云中山北，有空闲可以多去北方走走。” 兔妖闻言表情瞬间丰富多彩，它转向方长，叩拜了三次，而后跳出盐洞外，朝山下远去。 方长转回视线，看向山洞里那些盐晶，有些低处还有动物常年累月舔舐痕迹，他敲下几块尝了尝，味道纯正，毫无苦涩——比上山时所带那包粗盐好多了。 如此巨量盐矿，证明这云中山在久远的地质时代中，曾经是汪洋大海。 此即是沧海桑田啊…… 回想着难以回溯的久远时间之前，在那远超文字历史的时代，云中山这座内陆巍峨山脉，曾经作为平原，位于海洋深处。 但时光变迁和地质运动让此处变浅，海水蒸发沉积，最终形成了盐矿，这片地方，也在又一段久远时间过后，因大地挤压隆起，成为了峥嵘高峰。 感受着亘古时光，方长气息心神更与天地相合，修为又进一层。 在洞中立了许久，甚至不少羚羊小鹿、麂子野兔等动物从周围经过，舔舐盐块，对旁边这修行人恍若未见。 深吸一口气，方长回过神来。 他从盐壁挑纯净方盐晶，敲下几块，装进背筐带走。 调味的话，能用上许久许久。 42、【前往串门】 每日闲来无事时，方长总是会清理周围地面，除去杂草，平整土地，并用树枝和细绳绑成的扫帚，细细洒扫。 天上云朵往来，山间薄雾聚散，仙栖崖上，日子一天天过去。 方长生活很闲适。 饮食不缺，有油有盐，云中山里物产丰富，猎物蔬菜水果都很充足，日子颇为滋润。 茅草屋很结实，可以遮风避雨，这仙栖崖也没有外人打扰，是个清静福地。没事就搜集材料，敲敲打打，给自己添一点器具，或者开窑炼制，烧些物件儿，这生活确能感觉到自然本意。 那凡尘人间，再也没有何处，能比他这里更加自在逍遥。 闲来无事时候，方长也会带上水食，在这云中山里转转，看一看各处风景，观一观峰谷物产。 不断晃悠下，他更能体会到“云中山物产丰富”这点。 经常在山中闲逛，极大地丰富了方长的食谱，各色浆果、干果、山果、菌菇、块根、茎叶，还有各种会飞会跑的美味，以及山中各色调味料，被他看心情装进背筐里，带回仙栖崖享用。 他也去了云中山山神所提到，那座遍布栗子树的山头，并装了满满一筐带回去。不在乎带刺外壳，他逐一捏开，掏出其中栗子存放。 板栗与山鸡同炖，也是道美味。 想到那云中山章山神，方长忽然想去看一看，许久未离开仙栖崖，也可以找人聊个天。 心念既动，他便起身欲行。 在自己茅草屋里环视了一圈，他选中了一根长竹筒，用藤条捆住两端，挎背在背后，便就掩了栅栏门，朝山崖下行去。 山神庙在侧向几个山头外，不需要使用“快速下山法”，方长行了不到半刻钟，来到了这座小庙所在山坡上。 小庙的模样毫无变化，与上次来时相同。 没有什么新痕迹，证明这段时间，章山神未曾收到多少香火。 唔，挺惨的。 收起感慨，方长来到庙门前，他没有燃香，只是轻轻掐了半个法诀，并附上一句话：“章山神，故人方长来访。” 对于山神来说，这拘神术施展一小半，便如平常人家敲门似的。 听到是方长，章山神不敢怠慢，迅速闪身在外，对方长施礼道：“不知方上仙来访，小神未曾远迎，还望恕罪。” 方长赶紧还礼，笑道：“在下贸然来访，却是唐突了。” 将方长让到之前的大石头上，章山神端出些板栗松子，有些愧疚地说道：“在下府中狭窄，却是只能在此处招待。” “这里甚好，有大石可当桌凳，有松柏遮荫，侧面谷中还有美景相伴，配上白云飞鸟，也颇有乐趣。”方长宽慰道。 仔细看了看对方，章山神只觉方长气息更为优雅绵长，身形似贯穿于天地间，又好像本就是天地，举手投足间如清风云雾，看得人心旷神怡却又难以捉摸。 山神拱拱手： “方上仙修为又有精进，真是可喜可贺。” “章山神确实好眼力，于修为一道确实是有些进境，也称得上可喜可贺。”方长也不谦虚，他摘下背上长竹筒，双手握了递给山神：“仙栖崖边，生长有几颗好茶树，在下每日能见，遂摘了些茶叶晒制，送给你一些品尝，还望不要嫌弃。” “这怎使得！这怎使得，方上仙多礼了。” 似乎是多年未曾收过礼物，山神有些局促，赶紧客套了下，见方长态度坚决，便也就收下。他拧开竹筒笑道：“不怕上仙笑话，小神这里香火稀少，也就是最近和上仙一起驱逐妖怪，拯救林溪村后，才有一些官道过路人来此祭拜” “之前山民们来飨，并无人奉上此物，小神又不懂茶叶更不懂制茶，每日仅用白水，不尝此物味道，已经四百多年矣……” 方长听得也有些唏嘘： “仙栖崖上茶树产量不少，在下还备了一些，若山神喜欢，下次我再拿来。” “够用了够用了，这些已经可以用上很久很久。”山神赶忙推辞，然后道：“在下有一套好茶具，却是百多年前胡风所赠，只是到手后一直未曾开张，这次不如一起尝一尝上仙这新茶？” “乐意之至。” 方长晒了茶后，未用陶杯陶碗，一直用竹筒冲泡。 此时却见山神转回去，取了套细瓷茶具，放在两人中间大石上，又从竹筒取出茶叶放进茶杯中，笑“小神已经烧上了水，待过上一时半刻，便就烧开。”然后他向怀中摸去，掏出一本书册，对方长道： “看了看，小神府中贫瘠，也无甚可以回礼，唯有藏书还有几本。：这本《地理山川杂记》，乃是小神三百余年前所得，内中还算有趣，今赠予方上仙，聊做消遣。” 送书是雅事，方长也确实对其中内容感兴趣，遂道： “这茶叶是在下随手所制，不值当章山神为此割爱，在下还是回去翻看，看完后再还给章山神。”待到方长说完，一人一神互相推辞了会儿，终究还是太久没接触人的山神败下阵来，不得不答应方长看完后还书。 方长简单翻了一下，见是些常识故事描写，包括神祗、修行者、妖怪中那些事儿。估计有真有假，主要还确实为了消遣。 故而此书只是普通书籍，没有什么其他特效，譬如修行后用灵识读取，譬如书中夹有文字，需要水浸火烧才能显现这种……并没有。 “水开了，小神去取水。” 山神一顿手中拐杖，回到府中，又拎着个热气腾腾小陶壶出现在石头边，开始往茶壶中加水。 瓷器中冲泡，感觉确实不一样。 随着茶壶中水注入有盖茶杯，绿色茶叶开始随着开水注入而鼓胀，接着渐渐舒缓开来，随水波旋转翻滚，似在欢呼雀跃。 “好技艺。” 见山神这些冲泡手法，方长称赞道。 “不怕上仙笑话，这个我自从任神位以来，几百年间我都没试过这手艺。”章山神话音刚落，接着两人哈哈一笑，开始聊天气。 过了会儿，方长问山神： “上次未曾细问，章山神当年如何就任此职？” 43、【采云中山之铜】 章山神笑了笑，回忆着当年，说道： “四百七十余年前，云中山上一任山神离任时，托梦于当时一位郑县令，让其遴选过世贤能，接替职位管理云中山。” “那时我天伦享尽，新逝不久，且生前素有贤名，郑知县寻访乡里，得知情况后写了一纸敕封令，将吾之名公告四方，为当时乡人所熟知。” “他又派人将这座山神庙重新修葺，再以我为新山神，举办多次祭祀。随着认可此事百姓众多，灵机牵扯之下，我便为天地所认可，从那轮回路上被拖了回来，在此处就职。” “天地之间自有规则，我来到此处府邸，心中便知自己已成山神，也自然了解自己职责。这五百年来，我也算得上兢兢业业，不愧此身。” 语音落下，山神摸了摸茶杯，见温度合适，道： “上仙请喝茶。” 方长点点头，将细瓷杯端起，仔细欣赏，茶具洁白内壁中，淡绿色茶汤散发着清香，颜色很是可人。 饮一口，温度适宜，唇齿留香，比惯用竹筒感觉更棒。 以后有机会，也要自己烧制一套使用，就是目前窑温不够，而且还需要寻找瓷土和釉料，短时间内行不得。 他接着问道： “章山神，上次未曾细问，山神还有任期？” “当然。” 山神放下手中茶杯，微笑着回复道： “上仙不清楚也是寻常，神祗与修行人不一样，我等为天地自然产生之物，循道而行，类凡间官吏，责任加身，不像修行人动静随心，逍遥自在。” “但世上从无永恒不变之事之物，山神职位也一样，任职时间久后，自会知道何时功德圆满，到时间自然会往生，轮回好人家。” “山神土地之类人间神祗职司，是顶好去处，不仅是可以再多活千百年，更是因为此可以积累功德，轮回仍为人，投胎去善地……” 拎起壶给双方续上水，山神继续为方长分说山神职司相关。 山神还告诉方长，所赠那本《地理山川杂记》中，对此多有著述。 对于这些细微事情，方长所知并不多，他兴冲冲翻开那书，和山神一道寻两篇鉴赏，交谈甚欢。 聊了一会儿，山神叹道： “这云中山啊，山好，水好，景色好，动物草木都有灵气，可是人烟稀少。唯有几只化过横骨妖兽，但它们也都有自己的日子，还有几位难以交流。” “当山神这几百年，最多感受，便是无聊。” “不知章山神可通四艺？”方长问道。 “在下生前算得上是粗人一个，年轻时上过几年私塾，还算识的字，但琴棋书画一窍不通，想来若是通其一二，也不至百无聊赖。” “唔，那待在下有机会，可以做两幅棋盘，一起下棋。” “如此甚好，到时还得上仙教我。” ………… …… 方长那只背筐散掉了。 使用许久，它终于不堪重负和磨损。 历经修补的背筐没撑住，在方长将几块大石装进其中，背起来时，散落了一地。 看看崩散在地那些藤条，方长默默将它们收起来，抓着往崖上而回，那几块大石先扔在这里，反正只是石头。 藤条生长得挺快，经过方长不断采集，仙栖崖旁山谷上方这些藤条也不见减少。 这次他选了一批粗大老藤砍下，用细藤捆好扛回茅屋中，旧背筐寿终正寝，正好是机会更换更坚固更耐用的背筐，也是时候去采集一些铜矿石带回。 在当初去面对穿山甲妖，解决林溪村水源问题时，那次没有发生的战斗中，方长就能感受到，自己在护道器具上很是欠缺。 身上这把从不离身的直背玉石小餐刀，相对来说不太趁手，太小。 用来烹饪不错，但用来护身显得有些不足。 虽然经过这些日子伴随，这把小玉刀因为材质，显得更富灵韵，但毕竟玉石不是金属，质地偏软，若碰上对方有法器，说不定会吃些亏。 把身上小刀拿出，从树皮鞘中抽出来，方长将其拿在手中把玩。 他对这小刀使用一直很小心，没有用来砍斫硬物，只是用来切切肉切切菜，或者切一下熟食，甚至骨头都没碰过。 因此玉刀上光洁无划痕，由于时刻伴身，这小玉刀似乎带着些许光韵，旋转间更为灵动。 笔直刀背看起来很是顺眼，巴掌长刀刃很是锋利，后面握把缠着藤条皮所做细绳，无格无挡，线型流畅。 这件作品很优秀。 然而终究是把餐刀。 接下来，还是挖些铜矿冶炼，铸把剑为好。 将小刀重新插入树皮鞘中，放回身上，方长继续低头编筐。 火塘旁边陶罐里水已开，水花翻滚间，他舀水泡了一竹筒茶放在一边，手上慢悠悠却沉稳地编制着。 由于力大无穷，粗壮藤条也如布带一般好用，手指穿梭间，便将这只格外坚固的筐子编好。 轻轻拍上一拍，还挺坚固。 把之前夜晚无聊所制绳索从墙壁上取下，方长灵巧地将绳索结成宽扁背带，固定在筐子两侧上下，完成最后一个步骤。 拎在手里看了看，他对自己这新背筐笑道： “嗯，希望你能挺上一年半载。” 烤根野兽后腿吃掉，又一口喝干旁边竹筒中茶水，方长给嘴巴用个除垢术，而后将新筐背在背上，便就朝仙栖崖下行去。 当初那只穿山甲妖挖断水脉的山峰，离这里还有一段距离，距离林溪村只有几个山头远。 这座山峰旁边谷里，有铜矿露头。 对于妖怪来说，能够炼化横骨可以人言，已经称得上一句大妖，但是它们修为水平参差不齐，或者说，炼化横骨这种事情，本身就需要机缘和运气。 在方长所见过这些妖怪中，那穿山甲妖，属实算得上是战力强悍。 虽然未曾动手，但他能感觉到，穿山甲妖之强，远超自己遇到的猴子、狗、耕牛、狐狸之流，只是可当时能被自己吓到了，骤然投降。 只是依然能看出来，那穿山甲过于奸猾愚钝，或非善类，且对自己衷告并未上心，不知道以后会不会闹出乱子。 沟谷草木稀疏，荒无人迹，却有大片孔雀石分布。 44、【铸鼎】 方长走到旁边，将背篓放下，驻足观看。 团团簇簇鲜绿色石头，在地面上凌乱分布着，那是高品位孔雀石，偶尔还能见到深蓝色石青石点缀其中，数量较少。 石青石即蓝铜矿，颜色也煞是好看。 据方长所知，孔雀石和石青石，是此时比较常用两种颜料，它们常被磨成细粉出售 绘画时，这两种自然柔和、高贵华丽、靓而不俗的色彩，能够渲染出大气磅礴、质感分明的作品，张力无限。 最重要是价格还算适中，很受文人墨客欢迎。 拿着石斧，方长在周围敲打查看，不时采下一块矿石，扔进背后筐中。 孔雀石和石青石都很好冶炼，方长找那色纯矿石，砸下来装进背筐中，直到筐子冒尖，他才轻盈迈步，返回到仙栖崖上。 如此往复多次，空地上堆起了小小一座矿石山。 这里铜矿品质很好，而且属浅表层易采集，更为难得的是，这是一座铜锡伴生矿。 附近不仅有孔雀石和石青石这种铜矿，还有棕色半透明锡石，方长俱都采了，手工选其高质部分，运到仙栖崖上堆起来。 在这粗糙挖掘过程中，天然铜和天然白银也偶有发现，这些俱被拿到崖上，一齐收在草棚中。 锡对于冶铜来说非常重要，还好锡铜伴生矿很是常见，便如此处。 将锡掺入铜中做成合金，就是青铜，强度高熔点低，铸造性能好，十分耐磨且非常稳定，是性能优良的材料。 对于人类来说，它曾经开启了文明新篇章。 另一种常见铜合金，黄铜，则是铜锌合金，这个此次是做不到了，除非哪天方长能在云中山找到锌矿才行。 同样，没有找到铁矿前提下，若想应用金属，铜合金是最佳选择，而且冶铜比冶铁要简单很多。 方长力气很大，采了不少矿石才收手。 ………… …… 晚餐是竹鼠。 这种竹林里捕捉到的美味小动物，洗剥干净后切块，焯制换水后，加野葱野姜小火炖煮。 再放上盐，放入小块竹笋和剥好的板栗，焖上一阵子，香气便溢满整个茅草屋，甚至在崖上空地中回荡。 方长揭开竹板锅盖，闻了一下。 真香。 几个圆滚滚植物块根，被在火中烤至焦黑，掰开后软糯可口，这是今晚主食。 炖好的竹鼠肉质细嫩、软弹鲜香，板栗细腻清甜，笋子甘脆。 真是极致享受。 方长将这些一扫而空，而后刷洗碗筷陶罐。 这陶罐其实并不很适合做锅，它太过脆，不够结实，而且由于烧制问题，里面可能会有暗伤。 前几日就有罐子裂了，不仅浇灭了火塘，还将一锅肉块掉在了灰坑里，让人很不爽利。 或许比起铸剑，应该先铸鼎。 毕竟铸剑和铸鼎，都需要在冶铜冶锡后，将铜融化做成合金，这需要大炉子带来更高的温度。 甚至铸剑要更难一些，因为铸剑需要仔细调配，寻找最合适的合金比例。 大号炉子并不存在困难，除了炉形需要多实验之外，铸鼎需要更多燃料和原料。 但是自己，还缺力气和时间么？ 作为一名修行人，自己有的是力气，从不缺乏时间，而提升烹饪条件，对于生活品质提升很大，这远超一柄不能吃的坚硬宝剑。 目前没有条件做锅，青铜也不适合制作锅，这种情况下，鼎是很合适的烹饪器具，不仅结实厚实，鼎足还天然提供支撑。 加上它对材料性能并不挑剔，是上佳练手选择。 想到这里，方长决定，先铸鼎，不铸剑。 他准备铸造的鼎不用太大，够一两个人烹饪即可，方长暗自笑道，或许不用多久，自己就可以“鼎食”。 …… 方长积累的矿石并不少，之前所攒下那些燃料又用不完，于是第二日，他直接开始建造冶炉。 炉子首先需要大，如果用泥土制作，太过费事。 想了想，方长用之前烧好的砖，不用粘合剂砌了座炉子，一人多高，口小肚大。 里面涂上厚泥，底部留下流出口，而后将铜矿石与木炭一同放入，点火，随着炉温不断上升，铜矿石遇热分解，和木炭一起，在密闭环境发生复杂反应，留下铜。 木炭温度更高，最终铜被融化，变为红色铜汁水，顺着流出口来到外面，被方长用备好的有凹槽引流棒，引入地上一排小坑中，冷却成为铜锭。 不断投入木炭，也不断投入矿石。 方长直到将草棚中砖池里木炭消耗大半，将昨日所背上来那些矿石全部耗尽，赤手收起了地上一批又一批依然滚烫的铜块，才熄火停炉。 炉温足够，木炭质量好，矿石品位也高，这次冶炼很成功。 冷却下来后，这些铜块闪着黑黝黝地光芒，就像炉渣一样，因为其中混合了木炭、灰烬，甚至泥土，并不是纯铜那种紫红色泽。 用来当做配料的锡，冶炼起来就方便了，方长只是用之前烧石灰烧砖的那个小炉子，就快速炼制了一批锡锭，而后放在炉子上陶罐中融化、提纯。 将铜锡做成合金，最为费事。 这依然需要能融化纯铜的高温，还好冶铜汁的大炉，能满足此种条件。 不过首先，他以自己烹饪用陶罐，装上这些炉渣一样的铜锭，放进大炉子深处，用高温加热。 这个过程中，方长不停将手伸进炉火中，晃悠那个陶罐，直到纯铜被提炼而出，倒进预设坑里成为纯铜锭。 没有着急融制合金，方长先琢磨了下，开始在炉侧不远处挖坑，以泥沙石板制作浇筑外形。 鼎耳、鼎足，除此之外都是光板，没有花纹或者雕刻等。 理论上，使用陶器也可以，不过方长只是用混合了沙子的粘土，制作了一个浇筑模型，并埋进土中。 而后那大炉子才被点起，闪着紫红色光芒的纯铜锭和锡块，放在陶罐里一起被放进去，熊熊燃烧的冶炉，将铜融化，和一起放进去的锡块逐渐混合。 方长特意多留了些时间，静待铜锡充分混合。 而后他也不怕火，将手伸进火炉中，端出陶罐，放置于地上，青铜在冷却过程中，没有什么形变，故陶罐冷却后，能够看到明显青铜痕迹。 接下来，就是最后的浇筑。 45、【接待上门客】 捧着几罐滚热铜汁，轻轻浇进地面上预留孔洞中，直到满溢。 看似平静的金属汁液，被倒进地面坑洞后，在模具里发出响亮声音。 过了小半个时辰，方长估摸着，里面铜鼎已经凝固结实，便就抹开泥土，拽住铜鼎两条腿，将其从土中拽出来。 “诶，这卖相可惨。” 方长自言自语，而后蔚然发笑。 在这最后一步，他遭遇了彻底的失败，铜鼎上面遍布气泡空洞，大大小小、坑坑洼洼，有的甚至已经透亮。 而且还有地方未彻底浇进铜汁，就像掉了一块，整体显得凄惨狼狈。 总而言之，很是……丑陋。 而且完全没法用。 毕竟，谁也不想用底部露孔的炊具炖汤。 这次算得上是完全失败，还好青铜依然是青铜，回头可以将其砸碎后重新融化，继续用于浇铸物件。 略微总结了下经验，方长认为，主要还是模具质量问题。 一是不够干透，水汽在滚热铜液倒入后形成气泡，那是这座失败铜鼎上气泡孔洞的来由，二是不够平整，且排气不佳，导致铜液流动不畅，形成缺口。 接下来再尝试时，可以考虑将模具烤一烤，并重新设计下。 方长打量了一会儿它，而后将这失败品拎起，搬进草棚，和那些没有用完的青铜锭，以及那些多余的锡块放在一起，摆在棚中地面上。 周围矮墙少了相当一部分，砌成矮墙的那些砖块，大部分变成了旁边那个炉窑，而草屋中间炭池中，原本积攒下来那些木炭，因这几轮冶炼浇铸尝试消耗得很是严重，也亟待补充。 天色渐晚。 方长回去，重新清理了炉膛，将灰烬、矿渣、金属残余等处理掉，准备明天继续使用。 而后，他走回草棚中，拿起一把扫帚，开始清扫这片空地。 扫帚乃是树枝捆制，很硬，就是易起尘土，而且磨损很快，还好这仙栖崖上山风不算小，将清扫中所扬起那些灰尘，一股脑刮往别处去，散入山中不见。 打扫完毕，他又用罐子从附近小溪中盛水，端过来洒了些，以压住灰尘。 夕阳已渐与崖顶平行，橙色阳光斜斜照过来，将空地上矗立的新窑炉，将草棚里方长那件失败作品照得明亮。 忙碌一天已经疲倦的鸟兽，纷纷投林归巢，隐约中，可见远处山村炊烟渐歇。 并着双腿坐在崖边大石上，方长静静地看这一切，并不需要去想什么，这美景本身已足以让人沉醉。 从旁边筐里，拿出在采掘铜矿石时，所发现的天然银快，看了看，纯度尚可。 铜锡伴生矿周围，大概率能会发现天然银和天然铜，遇到的一些俱都被他采回来，放进屋里。 那些天然铜，已经被在白天和锡一起熔炼为青铜，而这银块由于可塑性不错，他准备用其做点东西。 把银块拿在手里，双手搓动，像揉泥土一般，这银块便被搓成长条。 上山时头上所戴木簪已经损坏，目前用一段青树枝代替使用，方长计划做枝银簪，将其替换掉。 ………… …… 第二天早上，还在清理炉膛、准备继续开工的方长，看到不远处有人向山崖上行走。 看见方长望着自己，对方高声喊道： “上仙，章淳来访！” 却是云中山章山神，正拎着礼物朝崖上过来。 作为山神，他并没有利用职位权柄，直接现身在崖上，而是在仙栖崖边上出现，自行走上来。 这是出于对方长的尊重。 方长放下手中工具和活计，迎上去笑道： “欢迎欢迎，蓬荜生辉，只是此处简陋招待不周，还请莫过嫌弃。” 说着，他给自己沾满灰尘的双手和衣摆，施了个除垢术，让自己焕然一新。 毫无烟火气的动作，也让章山神眼前一亮。 山神笑道： “上仙哪里的话，虽然小神道行微末，也能看出这崖上虽杂却不乱，更是有韵味在其中。” 这章山神说的是真心话。 从他眼中，虽然看到这仙栖崖上，只是些简陋的草棚、竹木茅草屋、窝棚、瓜田、窑炉之类，却能感觉到这里那种仙意，似乎那些粗笨蠢物，也变得灵动可爱了起来。 见识还算广，又喜爱读书的云中山山神，明白这是因为此处有道德真仙居住。这里事物也是出自面前这高人之手，才在行动间亦合乎天道，生不起任何阴毒之心。 “章山神过奖了。” 方长回应道，而后将山神让进屋前，他当初搬来的石桌石凳边： “不知山神今天因何有暇，来我这崖上？” “却是发现了些好山货，美味且不耐储存，故此前来，送予上仙尝尝。”说罢递上一个布袋，里面是紫黑色硕大山李子，各个剔透饱满、形态浑圆，在这云中山里委实不太常见，确为上佳珍品。 “多谢山神馈赠。” 收下礼物后，方长拿来竹筒泡上茶，又拿出一小篮收集的各式坚果，用以招待，让山神颇为欢喜。 两人闲聊了几句后，方长笑道： “我这两天沉迷于炼铜，未曾制作棋盘棋子，还请山神稍待。” “不急，不急，况且小神也不通此物，而且想来就颇为麻烦，上仙不必太过放在心上。”章山神摇摇头拒绝道。 “其实做起来也简单，就比如这块石桌。”方长拍了拍屋子前面这块用于当桌子的大石，“只需量好位置，在上面标出纵横十九道格子，便是棋盘，而这云中山，并不缺乏平整的石头。就是制作棋子较麻烦，” 又过了一会儿，方长忽然想起之前，见到的妖怪，遂道： “狐谷中那对祖孙最近如何？” 听到这里，章山神低头喝口竹筒中茶水，感叹地说道：“胡风已经死了，去世有一些日子。想当年，它还和我一起惩治这片地界，没想到时间流逝，竟然如此之快……” 胡风死了。 按照它的遗愿，山神和它孙子胡云一起，将老狐狸精胡风，葬在了那片生它养育它，开满了山花的向阳坡上，算得上在人生落幕时，有了个好归宿。 二人沉默了一小会，方长借着问道： “狐谷中剩下那只小狐狸，现在怎么样？” 46、【闲话人间劫数】 山神摸了摸胡子： “上仙您说胡云啊，他还没从悲伤中走出来，在那向阳坡前守孝。” “守孝？”方长点点头，道： “他可能快化形了。” 这句话让章山神听得没头没脑，只是还未及询问，便听对面方长换了个话题：“不知山神可否注意到，最近夜空中那有异天象？” “唔，在下只是微末小神，不通天象，但最近确实注意到星象有异变。” 方长端起手中青竹筒，品尝着里面微带青色，却又染上了丝微竹器清香的茶水，说道：“是大劫，人间大劫将至，越来越近。” “原来如此。” 山神章淳皱着眉头，看起来有些担忧。 虽然对于天象没多少了解，但山神明显了解大劫是怎么回事，他接着道：“这可不是甚么好消息，方上仙，可能看出这劫数波及多广、持续多久？” 方长摇摇头： “并不能，毕竟劫数这种东西，是世间自己兴起，灵机牵动之下，才在天象有所反应，而不是天象变化导致大劫出现，这因果顺序不能颠倒。” “既然天象已变，证明那劫数诱因已经完全展开，或者说大劫已经正式开始，只是踪迹不显、威力不显，一切伤害都为潜在而已。” 章山神点点头，他紧皱的眉头依然未解开，看来对于这次劫难很是担忧： “这么多年，小神只遇到过一次大劫，还是渡过之后才知道那是人间劫数，那次可真是凄惨……” “山神对此有了解？” 方长问道，他只是根据《修行法》中所说，能看出来天下大劫将至，却并不了解它们的形式或者情形，譬如劫数从哪里来，又到哪里去？ ——因为书里没写。 山神解释道：“对于人间来说，劫数式样多种，诸如洪水、大旱、蝗灾、地动、陨星、狂风、海啸、瘟疫这些天灾，或者兵灾、苛政等人祸，只要规模够大、波及范围够广，或者影响程度够深，都称得上是大劫。” 方长对此也是清楚，捧着竹筒点头道：“我晓得，这些原本在天象上都会有反映，但这次颇有些奇怪，劫数种类晦暗不明，难道最终产生方式尚未定下？总之这有些出乎寻常。” “上仙说的是。”山神微微抬头，叹曰：“当年小神经历那次人间劫，刀兵四起，百姓们颠沛流离。遍地烽烟多年方止，让人间随处皆是无主之地，那之后，天下又用了几十年才恢复到以往繁荣，实在令人不胜唏嘘。” “当时有甚多人口躲入云中山，山中虽苦，却得以安眠，他们纷云，吃人猛兽比起过路乱军，要可爱太多。” “还好这云中山尚算物产丰盈，只要肯下力气，食用不缺，很是救下一批人。我又与那狐妖胡风携手，一同想方设法挡住了进山乱兵，也算护了此方平安。” “哦？” 方长有些好奇，没想到眼前山神，还和狐妖有此种故事。 “那时我已上任几百年，也算资深，见避入山中百姓们困苦不堪，只能勉强求活，而那山外军头却还想派人进来，抢粮充军粮，抓人当士卒。” “小神我看不下去，便开始设法阻挠，并于过程中交好了胡云，那时它刚炼化横骨不久，法力不强，却是个待不住的灵动性子，它见我颇为劳顿，便出手相助。” “一番动作后，我们终时阻住了那些进山滋事之人，护得此方平安。待到人皇出世，迅速平定了这人间灾乱，他们也未曾走远，多留在林溪村和虎桥镇上，那林溪村本只有一两户人家，兵灾过后，人口涨了许多倍。” 天空碧蓝如洗，艳阳高张。 偶尔有山鸟飞过，乘着山风悠然自得。 却是难以想象得到，一两百年前，有那席卷了天下的大劫，甚至波及了这静谧山中。 方长感叹曰： “没想到当年，却是有如此故事发生在这深山里，章山神您叙述的虽然简短，却能感受到其中惊心动魄之处。” “而且那胡风当年有次善举，却依然未能得到机缘化形，也确有些可惜。” 对于朋友去世一事，山神倒是看得比较开：“生老病死，人之常情，不管是妖、神，还是仙，终究也会有重入轮回的一天，算不上可惜。” “也是，世间并无永恒不变的事物。”方长赞同道，他刚刚也只是随口一提。 山神抓了一把坚果，细细剥着： “往事终究已如云烟，还是专注当下为上，却不知此次大劫因何而起，且将因何而终。上次大劫那些年里，天空白星大炽，甚至无月夜晚也能视物，直到劫数彻底消泯无踪，那白星方才隐去。” “有那精通数算之人，提前就预见了此事，甚至亲身下场，参与其中搅动风云，给这天下伤口上又洒了几把盐。” “还好据我所知，那些人绝大部分下场很差，身死族灭者不为少数。” “话又说回来，方上仙，以您之能，可以从从天象变化看出了有大劫将至，却是看不出这次劫数类型，属实是颇为奇怪。” 方长也放下竹筒，在篮子里抓了把混杂坚果，正剥吃着。 听到山神问题后，他点头道： “确实怪哉，或许这次有新情形罢。” “章山神，不知道这天下劫数能否消泯？在下对此了解颇少。” “当然可以。”山神回答道，“而且消泯后自会有无量功德，只是很难，非常难，必得大能之士方可。” “愿天下太平。”方长长呼了口气，缓缓说道。 对这句话，山神章淳很受触动，似乎是想起了当年事，他感慨着应道：“是啊，愿天下太平，不要有流离失所，不要有饥寒交迫……要是这人间都是幸福美满，却该多好……” ………… …… 送走山神后，方长重打开袋子，将其中李子洗净，吃了半袋。 却也甘甜鲜美，与其外形和山神称赞相符。食着李子，方长看向面前草棚里，对着昨日做积攒材料们，心中暗自盘算。 47、【炉火旺 置办忙】 昨天冶炼出来这些铜锭，呈长条状，像木柴似得，并不规则平整，在草棚中杂乱地堆成了一小堆。 旁边放着个嶙峋方鼎，外表布满大大小小气泡孔，还缺了几块，像一团重度使用后的黑硬抹布。 方长计算着木炭池里所剩燃料数量，缓缓在心中合计着，对于首先铸鼎的想法和计划，他准备先放一下。 俗话说： 工欲善其事，必先利其器。 俗话又说： 磨刀不误砍柴工。 方长准备先制作一些工具，再通过使用这些工具来提高劳动质量，以此来保障这炊具的制作。 他又开始在心中列举，自己接下来需要做哪些工作，在这些工作中需要哪些工具。 首先是用来撸树那把石斧，最好换掉。 金属斧子效率会高太多，而且斧子形状厚重坚固，形状简单，适宜铸造，只要足够坚实就好，不容易做出易崩刃的失败品。 板材一直是方长劳作中的短板，如果不想使用斧子慢慢劈砍，并且一棵树只能出一块木板的话，青铜锯子肯定是必需品。 由于需要将锯齿左右错开，避免夹锯现象，这项工作很不简单，很有些技术含量。 除此之外，一把铲子也是极好的。 总是用石片去挖土，效率并不好，虽然方长很怀疑，自己如果不用工具，直接用十指去刨土，速度也比挖掘机要快，就是姿势会太过不雅。 想一想，自己像猫和兔子那样躬身趴地，双手猛刨，挖起抛出的土流像喷泉一样，朝后方半空中倾泻，逐渐堆起土堆…… 那太可怕了。 剩下如果时间精力足够的话，还可以试试刨子和矿稿，前者可以用来给木板刨平和抛光，后者可以让采矿时无需再用斧头去敲。 走进草棚，将昨日那只失败方鼎拎起来，方长右掌连击。 嘭——！嘭——！ 这青铜中铜锡比例调配的很不错，用了一点力气，才将这铜鼎砸碎，变成一小堆青铜块，和铜锭放在一起，它们都将是铸造工具所用原料。 这次方长学乖，先考虑造斧。 对此他并不熟悉，而且他也不会配制型砂，方长最终选择了一种颇为古老的方法： 以黄土为模。 找到材料并用背筐取来，方长将竹子劈成细竹篾，交叉成密密麻麻格子，而后包上边编成圆筛， 将挖掘来那堆黄土，用此筛细细过一遍，过滤出其中砾石、木棍等杂物，剩下的便是细细如沙一般的细黄土。 在这个时代，这很可能是一种普遍做法。 找块木头劈砍成斧头样式，留好斧柄穿孔，放在黄土中捶打，将黄土弄得结实。接下来一步比较简单，将这块土用火烤干，去除其中水分防止气泡孔洞，顺便烧掉其中木模，而后吹掉灰烬。 起炉烧火。 几块青铜被放进罐子里，一起在炉中煅烧，由于青铜熔点较低，很快能得到一罐铜汁。 方长伸手进炉，捧起罐子。 皮肤上水分受热，瞬间蒸发，刺啦刺啦响着耗干，但方长皮肤毫无异样。 顺着预留浇注孔将铜汁倒入，预留片气孔起了作用，直到铜汁从空洞中流出来，方长才收回罐子，放进炉火中保温。 这种模具一大坏处，就是都为一次性用品，使用一次，就需要敲碎一个精心制作的外模，还好方长从不缺乏时间和精力。 ………… …… 铸造好那些工具，经过修整、安装配件、打磨之后，就成为了能够正式使用的物件。 石斧被扔进了竹木茅屋角落，不再被问津，一柄安好了木柄，被磨亮闪着金属光泽的青铜斧，彻底取代了它之前功能和地位。 除此之外，方长倒是简单制作了一个炊具。 铜烤架。 这个就很简单了，在地面上划出沟槽，端起铜汁浇淋， 最终制作出幅状结构，可以方便的安装在火塘里，能有效对需要火烤食材进行烹饪，一次能烤制多种，高效方便。 由于青铜需要更高温度，不惧怕木柴火，这烧烤架安全性能很可靠。 方长当天就用上，他将烧烤架架在屋中火塘里，用它烤了肉片、排骨、蔬菜等，挺是满意。 饭饱了后，他才捻诀睡下。 第二天，方长开始着手制作方鼎模具。 其实这个时候，青铜配料比例已经调整到合适，短时间内最后这一炉，用来铸剑也很不错，但是方长并不准备如此——他现在对鼎的兴趣，远比对剑的兴趣要大得多。 毕竟剑又不能吃。 试了试新的锯子刨子，制作小块木板当做模板，方长在新窑炉旁边地里，制作了一个倒扣铸鼎模具。它经过了烤干，去除了黄土中水分，又留了浇注口冒口，还有透气孔导流槽，比之前那个要完善许多。 使用了木炭池里最后一批木炭，方长又融化了两块铜锭，进行计划中最后一步浇铸。 这次成品十分出色。 将鼎从土中拽出来后，方长捧着其在手中旋转，上下打量了下，对其很是满意。 在阳光下，虽然浇筑品会有些粗糙，青铜仍显示出明亮颜色，长方形鼎体配上四只鼎足，虽然个头很小，但却很显端庄，导流槽留下的痕迹，像特殊造型，平添几分艺术感。 用手指弹了弹，声音清亮，证明无有暗纹。 “成了！” 他很是高兴，目前终于有了新版炊具。 拿到仙栖崖边溪水旁，使用石块对它进行简单打磨，便露出了青铜的银白本色。 如果啥时候有了更新一代烹饪工具，这小鼎被淘汰，可以考虑建造一个石台，将青铜鼎摆在上面作为艺术品使用。 方长就在新窑炉前，将地方清扫了一下后，把方鼎支好，于下面点起火来。 有足的鼎作为烹饪工具，自带支撑，可以省下支脚，有些情况下颇为方便。 他给鼎中加满水，烧开，再次确认鼎完好。 而后炖了一只竹鼠。 这只竹鼠很是幸运地被方长选中，作为鼎成后头锅，它很是美味，让方长吃了个爽，并再次确认，这方鼎已经制作成功。 48、【机缘将至】 有了青铜鼎，方长不计划再在自己的卧室里烹饪，那样总会将卧室里弄得满是食物味道，虽然能让自己睡觉时鼻尖萦绕着香气，但终归不太爽利。 将鼎中最后一点竹鼠汤喝干净，方长咂咂嘴。 那片山坡竹林里的向阳坡下，竹鼠消耗速度挺快，至少半年内不能再去，不然捉尽吃绝有违自然之道。 而且只有讲究吓可持续发展，才能在以后岁月里一直有竹鼠吃。 只有“数罟不入洿池”、“斧斤以时入山林”，方才有“鱼鳖不可胜食”、“材木不可胜用”。 把青铜方鼎刷洗完毕，他开始筹建厨房。 卧室中火塘依然会留下，可以取暖可以照明，还能保持对上方腊肉进行熏烤。 随着这段时间方长有了充足的盐，吃不完怕放坏的猎物，就纷纷变成了腊肉。 它们悬挂在火塘上方，就如倒垂肉林，烟气熏烤间，偶尔会有油脂滴下，落在火中发出“滋啦”声。 厨房可以简单一些。 竹子是很棒的材料，用途非常广泛，所以当初方长采了许多扛回崖上，但目前还剩大半没用完，堆在草棚边上。 作为优秀建筑材料，这次建造厨房，可以尽力消耗一批竹子。 在地面穿洞以立大竹，用细竹藤条捆紧做成框架，还在角上斜捆了几道制出三角形稳固结构，又铲土与消石灰混合垫上地面，正中留下使用火塘孔洞，余下便只剩屋顶。 方长仍不准备为厨房建墙。 或许再有多余砖块，可以围在一旁充当矮屋墙，节省地方。 厨房屋顶没有像另外两座建筑那样，使用茅草竹叶，而是直接将竹子劈成两半，去除隔膜，正反扣在一起当做长瓦片。 屋脊更简单，取最粗壮竹子劈开，朝下扣在上面就是。 当然，要注意捆紧，不然一阵山风袭来，方长这厨房即会被掀了顶盖，变成“豆寸方”。 如此建造，这厨房成了全竹结构。 把鼎移进去，使几块砖简单围个火塘，便就大功告成。 属于自己的建筑，从竹木茅草屋、草棚、窝棚这三座增加了一座，变成了四座。 ………… …… 接下来日子里，方长结束每日早课，在山间闲逛之余，便是开窑烧炭。 草棚里砖砌炭池已经见底。 里面那些冒尖的木炭，在烧制了一些高质量陶器后，又于上次冶炼浇铸中，被耗了个干净。 他准备重新将其补满，以待下次有需求，这让清净的修行日子，染上了薄薄一层炭粉颜色。 每次烧炭完毕，都要等待炭窑冷却，将里面木柴焖烧至透彻。 这些等待时间里，方长变得悠闲，他没有选择使用多座炭窑增加效率——既然不缺时间，为何不过得轻松一些？ 仙栖崖后山高处，有着嶙峋乱石林。 从中寻找一番，选了块和自己空地中石桌大小相近，一面颇平的大石，方长将其扛在肩头，搬到屋前空地，开始对它进行处理。 围棋。 纵横十九道，千古无重局。 三百六十一个点位，十分简单的规则，却有着无穷变化，阴阳交错间，犹如乾坤运转演化，自有一丝道意蕴在其中。 找了段笔直竹签做尺，又拿来块木炭当笔。 方长在石头上平整的那面，划上方方正正棋盘格，又并指为剑，在上面划动。 石屑飞扬间，一道道笔直沟壑，沿着木炭标记被划下。 “嗯，不错。” 深吸一口气，吹净石上粉末，方长看了看上面棋盘，很是满意。他又将自己之前石桌，也如此炮制，刻画上棋盘格。 反而是棋子比较花费心思。 黑白二色，皆可用制作陶器方法制成，但步骤与原料完全不同。 其中白色棋子，方长遍寻云中山，寻到了白瓷土，用阔叶垫筐底背了几筐回来，以水细细淘洗，而后以木板做模，和泥将其制成棋子形状，并彻底晾干，入窑烧制。 它所需温度甚高，需用木炭才行，方长调整了原本窑炉结构，如此试验多次，才得到一批较为完美的白棋子，它们本质上是白陶，个个素雅秀气。 制作黑色棋子，则需要烧制黑陶，它的原料是比较细腻红胶土。 匀和、沉淀、起胎后，制成棋子胚体，压光表面后封窑烧制，待到快烧成时，从窑顶徐徐加水，让木炭熄灭产生浓烟，形成无釉无彩碳化窑变效果，几次试验成功后，做好的棋子色彩浑然天成，黑如漆、亮如镜。 将两种各抓了一把，方长把玩着，对自己这段时间作品甚是满意。 他不停烧制，积攒了颇多棋子。 按照大小上细微区别分成了两份，洗净后，将其放在几个用细藤编好的棋篓里，这两幅棋制作终是完成了。 不知不觉间，一两个月便就这么溜走。 棋盘从寻找材料到制作只用半天，而制作棋子用去近两个月。 不过方长这间小竹木茅草屋里，也添置了几件木板家具，包括一桌、一椅、一台，俱都用料扎实，厚重坚固。 桌上墙上和旁边棚子里，还多了些用途各异的器具，诸如斗笠、扁担、笊篱、筛子、锯刨、盆罐、杯壶…… 都是兴之所致，便就造了来使用。 从墙上摘下一段绳子，把两篓棋子系上，挂在身上，而后走出门外。 两块大石静静地躺在那里，均刻画有棋盘，其中一块是方长的石桌，另一块，他准备作为礼物送给章山神，因自己承诺过，要教山神章淳下棋。 双手扳住这块齐腰高五尺方圆大石头，方长微微用力，小心不碰到腰间棋篓，轻轻将其抗起，放在肩膀上。 他缓步朝仙栖崖下行去。 节气变化，山间景色又有不同。 鸟兽草木山石小溪，像是都换上了新衣服，给人以全新感受。 行走至半程，方长灵觉忽然一动，他皱了下眉头，扛着肩上棋盘在原地站定，而后伸出左手，轻轻掐算。 灵觉触动是由自心所生，却有时会触及修行路上关键之处，须得重视。 算出结果，方长笑道： “原来如此，看来是时候了。” 49、【修行路上须怀贞】 看来过几天，是时候下山一趟了。 解决原身执念问题，方长一直记着，却并未去费神费力，只是依照冥冥中那份预感，在静静地等待。 如今祛除执念的这份机缘，如今终于现了一丝端倪，自己只要下山按照合适方向前行，自能有所进展。 不过并不急，现在不是最佳下山时机。 方长调整了下肩膀上棋盘，继续朝前行去。 行不多远，便就来到那座半人高山神庙，却见这里有祭祀痕迹，庙前小炉里还有几枝燃尽香尾，几许香灰。 方长走到庙门前，轻轻跺了跺脚： “章山神，方长来访。” 几乎是瞬间，山神章淳身影便在庙门前现形，他看着方长扛着的大石，有些惊讶又有些忐忑，生怕方上仙失手砸坏自己庙宇，他立刻道： “上仙小心，这是？” “棋盘。”方长回答很是简短。 章山神四周一望，看到小庙旁边松柏下，他经常和上仙所坐之处，遂朝那里一指：“方上仙，可放于此处。” 闻言点点头，方长扛着这刻画有棋盘，个头巨大沉重的石头，走上前。 而后将和山神惯常坐的那块大石，一脚踢下山去。 “那就安放在此处罢。” 说完，他把肩上石头放下，小心安放在新腾出来这位置上。 而他后拍拍手，摘下身上棋篓，对旁边章山神笑道：“这便是棋盘棋子，若山神有暇，可于这几天学习下法。” 山神行礼道：“小神惶恐，竟让上仙如此费心费力。” 方长在一旁石头上坐定，摆摆手笑道：“都是兴之所至，闲着也是闲着。所谓逍遥，无非是想做什么就做什么，或者说，不想做什么，就能够不做什么。” 章山神同样哈哈一笑： “对上仙这种逍遥，小神却是羡慕得紧。” “也是各有好处。”方长道，“自由自在，却也前路不明，只能独自默默走下去。不过能够走上这条路的人，都已经堪破了这些事，全然不会受到其困扰。” 他棋力不高，不过山神也刚刚入门，教授过程颇为有趣。 掂起一粒棋子放在棋盘中，方长抬头笑了笑：“这里比我那处好不少，头上有遮挡。” 山神沉浸在棋盘里，对于无聊了几百年的人来说，这项娱乐颇是让人入迷：“这里松柏颇多，其实上仙也可以在崖上植树，这云中山里佳木比比皆是，移植过去就是。” “好想法。”方长陪了几手，问道：“最近这山神庙香火不错？” “实是不错，至少比之前好上太多。”山神很是高兴地抬起头，告诉方长：“最近不知怎地，山下渐渐传开了这里灵验的说法，似乎是因为上次除妖之事？小神并未去探究。” “很多从官道上路过的行人，偶尔会拐来此处，敬上一点香火，祈求一下路途平安。虽然人不多，但对小神来说，这可是有和无的差距，无异于天渊之别。” ………… …… 方长那小块瓜田，迎来了收获季节。 甜瓜这种东西，生长期从俩月到半年不等，根据品种区别，时间长度差距颇大。 在最初那座窝棚旁边，开辟出这一小片瓜田后，方长隔三差五就去看看，顺便浇浇水，同时也见证了它们从发芽、爬腕、开花、结果的完整过程。 今天，终于有个甜瓜看起来可以吃了。 仙栖崖上昼夜温差不算小，很有利于瓜果增加糖分。 这片瓜田中，还有甜瓜花正在开放，也有很多寸许大小幼瓜刚刚膨起，前端还顶着花瓣。 接下来一个月，自己不会缺甜瓜吃。 瓜田旁边几十株高粱长势也很好，它们距成熟还早，却已经昂首向天立在崖上，底部粗壮支撑跟插进土壤中，稳稳撑着，无惧山风凛冽。 方长摘了那首个熟瓜，慢慢走到溪边洗净，而后回到屋前。 在石凳上坐下，他瞅了瞅手中瓜，张口便啃。 此瓜就像从山下林溪村带上来，吃掉后留种那只甜瓜一样，瓜香四溢，甜脆爽口，味道还原的很好。 这石桌石凳旁，新增了一株银杏树。 二指粗细，一人来高，顶着寥寥几片叶子，在山风里微微摇曳。 之前见到章山神门外有松柏遮荫，方长有些喜欢，遂于山中寻了此树苗，移植在旁边。 待其长大后，到了秋日，落叶纷飞间，这里定会满地金黄。 吃着甜瓜，方长默默想事情。 过几日肯定需要下山，这原身执念解决机缘已至，正适出行。 本来性格就是随遇而安，重活一世后走上修行路，也算是机缘巧合之下的顺水推舟。 所幸他心境暗合书中大道，修为进境甚是迅速。 得道先明道，修行首修心。 方长手中那《修行道》和《修行法》两本书，一释道，一指路。 其中道在法前，明了此大道后，只要心境达得，所行之法虽然也算重要，但不过是辅助而已，修为自然会迅速跟上心境。 甚至可以说，古往今来，法会变，道不变。 至于所施各种术，更是无需太在意，待到修为所至，需要时灵光闪动，自然便能会了。 除此之外，但凡机缘因果之流，控制权都不在自己，所谓谋事在人成事在天，太过在意只会成为执念。 而应对方法只有一个： 顺其自然。 日常所行，自是莫要陷于污泥之中，但若事情迎面而来，违心躲避看似明智，却会让道心蒙尘，故无论所遇为何，坦然面对就是。 世上并无事物可永恒不灭，也无生灵可万世长存。 山石会朽烂风化，大海会蒸发干枯，日月星辰会熄灭，就连宇宙也终有尽头。 何况修行人？ 修行可得长生，方长已踏入长生之门。但是这世间从无永生存在。 不过是否踏上这条路，并不是一个难以抉择的问题——修仙，逍遥百千年，不修，活上五十载，简单对比，就知道选择哪一项。 方长轻轻将甜瓜籽收集起来，准备晾干后明年继续种植。 这甜瓜味道不错。 听说天下以西，瓜果种类五花八门，举不胜数，以后有机会的话，可以考虑去弄点种子引入中原，同时在仙栖崖上种一些。 50、【好山好水好地方】 （第二更，先更后改） 拎着青铜铲子，方长走到溪边。 看了看地势和自己竹木茅草屋的方向，稍微比量了下，他从溪边开始，用铲子在地面划了一条线直到崖边。 仙栖崖下一直萦绕着淡淡云雾，几株茶树生在崖壁上，枝桠伸向斜上方。 站在崖边看了看，他低下头，挥动铲子挖掘。 总是去溪边取水路途不近，方长准备给水源开一条支流，从门前路过。 还好这浣花溪下游并无村庄人家，溪水只是从山间淌出，径直汇入山外白沟河，可以随意处理不会有不好影响。 即便如此，他也只是准备开一条支流，并不将原本溪流改道。 上次雨后山洪还历历在目，保留原本水路，可以防止再出现山洪时，发生“水漫仙栖崖”这样的惨事。 青铜铲子很是宽大沉重，但于方长却轻若无物，上下翻动间，泥土碎石被快速抛在两侧，他却悠然自得，就好似不是在挖掘，而是在散步一般。 这只是一条小溪支流，宽约一步，深有半尺，土方量不大。 他并未将新溪流取直，只是弯弯曲曲随意一划，新溪流循着地势，经过崖上低处，绕过方长小屋瓜田，直抵崖边。 自崖边开始挖局，将整条溪渠修整好，又去崖下山谷取来碎石洒进其中，铺满沟底后，他才将最后一点挖开。 溪水奔腾着，涌入这条新开掘路线。水花翻腾间，方长将旁边背筐中碎石块，倒入最后掘开这一小段，他伸手在水中将石块们铺好，而后抬起身来，欣赏自己的成果。 做这事用了整整一天。 夕阳下，溪水在将新沟填至半满后，已经变得平缓，潺潺从崖上路过。 水流从崖边跃下，形成一道瀑布。 慢慢走到崖边，方长查看着下方状况，由于源头只是小溪，这瀑布很是和缓，浣花溪里流来的水，在偶尔深出的石头草木上激荡出水花，而后一直 瀑布带来的水汽，让崖边云雾更密，随着夕阳斜照，一道小小彩虹从崖边升起，像座拱桥。 “咦？” 方长有些惊讶。 他模模糊糊能够感应到，新溪流接通，又在崖边形成那小瀑布之后，这仙栖崖上风水更佳。 因自己在此修行，本就在缓缓提高的灵机，为之一活。 在视线中，这仙栖崖上一切事物更加灵动，空气更加清新，草木更加茁壮，禽兽虫孑更加活跃，连泥土石块也变得有些，甚至波及周围两三个山头。 好事。 方长笑了笑，取来扫帚把空地周围打扫干净。 而后将工具收好，回到自己厨房草棚中，开始为自己准备晚餐。 今天吃素。 …… 对于云中山仙栖崖上异动，自然瞒不过管理这片山川的神灵。 山神章淳感觉到变化，在自己洞府里，惊讶地栗子都掉在了地上，他转头瞅向西方。 “是方上仙那边？发生了甚么事？” 刚刚他正在吃晚餐，没想到忽然感觉到，洞府西方出现了某些变化，还好他能够分辨出，是好的变化。拐杖朝地面上轻顿，山神身形便闪现在附近一座高山上，借着夕阳光芒，远远地眺望仙栖崖。 在他眼中，仙栖崖变得完全不一样了。 云雾缭绕中，原本只是灵气丰盈的仙栖崖，变得似有宝地之感。如今已经完全可以称得上是福地洞天，但是想到方长在仙栖崖上居住，山神反而并不意外： 改天换地，真是大能手笔…… 不过，这才衬得起上仙身份。 在心中，山神对方长评价又拔升了几个层次，心中愈发敬重这位高人。他不急回洞府，而是仔细观察了下仙栖崖方向。这番改变，不仅仅是仙栖崖和后面山峰，更是惠及了周围几座山头。 感叹了一番，山神默默念叨着： “这才真是‘有仙则灵’啊……” “此真是云中山之幸。” ………… …… 方长又在整理自己那青布包裹。 两本书肯定要带上，既能时时修习，又可祛蚊虫。 再用山神送李子的布袋，装上两斤坚果放在包裹里，权当解闷零食。云中山里坚果很是美味，方长在山上闲逛时，遇到常常会采集些，各种混杂在一起，放在篮子里每日享用。 自从决定使用除垢术，换洗衣物已不再是必须，不用带。 又将一双筷子裹好放进去，将包裹裹好，背在背上试了试，还算贴身。 两个月过去，墙上空葫芦已经朽坏。 方长想了想，砍了截竹筒，沿着门外浣花溪上溯，在溪水源头那山泉里灌满水，以软木塞塞了，系上绳子挂在腰间。 说不定这次下山，可以再带些酒上来。 他抬头瞅了瞅远方，却觉山下秋雨将至，遂从墙上取下斗笠，背在背上。 金钱问题好说。 方长没有再动那块璞玉，自从有了矿，他旁边棚子里堆满了铜，而铜几乎等价于钱，甚至在很多地方，同重量铜要比同重量钱要贵，由此常有将铜钱融了铸铜器的人，人间官府对此则会严厉打击。 选了块铜锭拎在手上，一切便已万全。 就像出门在山间闲逛一样，这次出游，他仍然不锁门。 而且他也没有锁。 在屋里撒上些生石灰，关上茅草屋栅栏门，方长用一根细绳将其拴好，免得在风中晃荡损坏。 而后他走到崖边，从浣花溪瀑布旁径直跳下。 还是那条小路，但林溪村已经进入了收获季节，此时已日上三竿，村民们正忙着用小刀片收割田中粟米，他们将饱满穗子轻轻割下，放入袋中运回。 等到晚上后，再一家人将粟米搓下，这是个需要全家老小上阵的技术活。 方长有意不引人注意，于是他从山路上，在一名又一名忙碌的村民身旁，擦身经过，却没有人注意到他。 官道上，依然如往日里一般热闹。 骑着驴骡骏马的穿靴，挑担推车被包裹的穿着草鞋甚至跣足，看似 日头正中之前，方长行到了虎桥镇，看了看天色，他径直朝镇中走去。 51、【重过小镇】 方向先要将手中这一大块铜卖掉，换成钱，供路上花销，首选当然还是上次来这里时，卖玉那家金银质铺。 “客官可是要点什么？” 质铺掌柜的话语和上次一模一样，连语气都不差上半分，都那么让人如沐春风，掌柜脸上笑容也和上次分毫不差，可见是常年说同一句话，练出来的。 走到柜台前，方长将手中铜块轻轻放在台上，小心不使砸坏了台板： “不知此处可收铜块？” “客官小心！”质铺掌柜也是担心他砸坏了台案，赶紧去扶，一碰之下察觉铜块重量，见此人却轻飘飘单手拎着，面上满是惊愕：“呃，客官真是好神力！” “此处可收得？” “抱歉，客官，小店并无能力分辨铜块成色，无法收购，若是金银珠宝，在下还能掌掌眼，这个……” 方长拱手说了声打扰，拿起铜块起身欲走。 金银质铺掌柜在后面出声说道：“客官，若想出售此物，或许可以去村中铁匠家一趟，他兼做打制铜器的生意。” “谢过。” 按照掌柜指点，方长朝着铁匠铺行去。 隔老远，便听到叮叮当当敲打声，到了近前更是清晰悦耳。 一座高高烟囱傍在那座房子院墙上，朝天空吐着烟气，门口敞开着，进去后只见一位中年人一位年轻人，俱光着膀子，在那里抡锤。 还有一位老者手执小锤，在旁边敲打。 见方长进来，他们将所锻铁器夹起来，往不知掺了什么材料的淬火桶里一放，怪味水雾伴着刺啦声升起，弥漫在院中，那老者抹了把汗，走上前来，微微拱手问道： “客人所来为何？” “在下欲要出售此铜块，不知道此处可收？” “收。” 那老者答应道，看了看方长手中铜块大小，便知重量不轻，称赞道：“客人好力气。” 将方长让进去就坐，而后命另外两人取肩扛大秤来，仔细查看了铜块成色，说道：“按照规矩，在下需要将其劈开看看内里，还望客人谅解。” “请随意。” 方长挥挥手，对此他很理解，这是怕其中裹了廉价材料骗钱。 铜货贵重，确是需要小心行事。 三人将铜块劈砸开，确认里面均匀一致后，上抬称称量。 那老者入里屋待了片刻，出来朝方长告罪道：“客人请稍待，家中钱差些许，还望容许小老儿去凑一下。东良、中平，你们先莫要锻打了，陪这位客人一会儿。” “可以，索性在下并无急事，等上一会儿便是。” 那老者急匆匆朝门外去了，留下中年人和年轻人陪着方长闲聊。 谈话间方长得知，三人是祖孙三代，这家人姓李，祖上在此虎桥镇居住已不知有多少年月，世代打铁为生，主要产物是农具菜刀、铜盆铁锅之类生活用具。由于世居于此，用料扎实良心，很受镇民们信服。 过了半个时辰，老者才拿着钱串，风尘仆仆地回来： “钱已经拆借到，这下足够，让客人久候了，” 方长问：“会不会担风险？” 老者笑着摇头道：“不会，都是左邻右舍，不收利息，而且隔几天周转开也就还上了。” 双方会账，银货两讫。 将几贯钱收进包裹里，掂了掂，包裹瞬间变得沉重许多，方长发觉所增这些钱币，似乎比来时拎的铜块，还沉上些许。 …… 虎桥镇是个很不错的地方。 这里伏虎饼很是美味，但上次来时，给方长留下最深刻印象的事物，还是镇中酒馆里的高粱酒，以及——镇里老徐那个面摊。 未及走近，香气已然扑鼻。 阳光下大锅里面翻着水花，上面热气腾腾，摊主老徐双手非常麻利，扯下的面片如瀑布一般泄入锅中，在里面翻滚。 “一碗羊肉面，加个荷包蛋。” “好嘞~！” 朝摊主说完，方长取出一些铜子，扔进小摊角上钱盒中，而后寻找空桌坐下。 来过两次，他已经知晓这小摊上的面价，而摊主也只是听了听钱币声，并未仔细查看点数，显然是颇多人这样做，而且钱数上汉奸有偷奸耍滑之事。 此时尚未正午，并不是正饭点儿，所以这里生意依然红火，但不算拥挤。 几位食客各端着碗，坐在长凳上自顾自吃面，偶尔才有熟人会互相交谈。 方长轻轻拽了拽衣襟坐稳，看着摊主动作。 “客官，您的羊肉面。” 摊主老徐端着新出锅羊肉面过来。 他对方长似乎还有印象，正好此时未有新顾客，遂放下面笑笑：“客官可以尝尝，是不是味道更好了？” “哦？” 闻听此言，方长立刻吃了一口，确实比起上次更显绵滑，滋味层次感更丰，还多了些许碎蛋花，味道更佳。 他对摊主笑道： “果然很棒，掌柜的这是改了配方？” 摊主用肩膀上白毛巾擦了擦脸：“不敢称掌柜，在下接手这面摊许多年，也将这配方改了多次，最近又灵机一动做了些微调，很受熟客们欢迎。” “您对这碗面这可真是上心。” “那可不！”摊主得意的晃了晃头，“这面摊是我全家老小生计所在，让客人们吃好吃舒坦，是小的立身之本，只有大家吃饱吃好，我等生活才有着落。” 话音刚落下，又有人从街角走来，远远地便喊道： “老徐，一碗羊肉面！” “好嘞~！”摊主立刻应声，而后朝方长告了声罪，立刻走到摊前开始扯面。 来的人方长认识。 却是那怀凤府谢广安，自己在此吃面三次，每次都能碰上。 实是有缘。 谢广安这次挑着个大担子。 他将货物往旁边一放，便就朝方长这里坐过来：“这不是方先生么？又见面了，缘分呐。” “幸会，谢兄，您这是整日里能路过这虎桥镇？”方长端着碗道。 “先生好眼力，我常年来往于龙安府和怀凤府之间。” “以我的脚力，这来回路上总是耗时一天多，从怀凤府去龙安府时候，我总是一早出发，可以在林溪村那里歇脚。” “而从龙安府回来时，若是早晨出发，便就在此处吃中饭，若是午后出发，便就歇息在这虎桥镇，一样来此吃面，如今算得上是习惯了。” 点头笑了笑，方长吃着面问道：“谢兄，不知道左近几府，是否有何新鲜事儿？” 52、【一路向西】 “当然。” 有人和自己攀谈，谢广安瞬间来了兴致，他滔滔不绝地说着，却完全不影响吃面动作。 “这些年间天下太平，有趣事情也层出不穷。” “不过我老谢平日里，总是来往于怀凤府和龙兴府之间，也就清晓这两个地方的事儿，再远的那些都是传言，未亲眼得见，终究不敢乱传。” “就说我那怀凤府，最近算得上是文风大盛，上次州试竟然同时有八人得中，这可真是千百年来头一次。” “他们正筹备去都城参加会试，不知这次几人落榜，几人高中，希望他们做了官后，能够是个好官吧……” “还有龙兴府，三个月前有位老爷子听戏文上了瘾，也给自家闺女办比武招亲，结果擂台办了一半尚未决出胜负时，那不甘如此的女儿去其母亲那里哭诉。” “而后老夫人暴起，在大庭广众之下将这老爷子一顿痛打，那比武招亲自然也没能办下去，那场面可真是欢乐，啧啧啧……” 说话间，两人碗中面都已经下去大半。 谢广安继续说道： “还有这附近最为轰动的，就是这虎桥镇上次的事儿，就在咱们上次碰见前后，先生是否清楚？” “当时我也是路过此处，只了解开头，未听闻后续。”方长说完挟了一筷子面，配着羊肉放进口中。 面与肉混合嚼起来，颇为软嫩鲜香，口滑的紧，那荷包蛋也卧的恰到好处，蛋黄泛着深橙色，热气腾腾。 谢广安听到方长的话，兴致勃勃地说道： “却原来是受害一家出人，摸到府里县衙中出首，告了那劣绅庞员外一家。正逢此处姚县令刚正不阿，当即便命人捉了镇上差役和劣绅，判了重罪，发配五千里。” “而且据说和这庞员外勾结，在府里一手遮天的钱书吏，被判了斩刑，行刑那天，好多人去看呢，俱都拍手称快。” “可惜在下需要整日为生计奔波，而那宁河府，实在是不顺路，未能一见。” “这刘长青一家实在是走运，结合之前庞员外家那些传闻，镇上人们都说，他家是有神灵保佑。但我想，人必然自助而天助之，必也是他家中人自救在先。” 方长笑而不语，埋头吃面。 这谢广安说的不错，那只犬妖，说来确实是刘长青家中一员，若不是这里频频发生怪事，想来自己也不会注意这里。 人必自助天方助之，甚对。 …… 离开面摊，方长忽然意动，拐了个弯，去那刘长青家看一看。 茅草屋与篱笆墙依旧，不过这里早已经恢复了欢笑，看起来几月前那次蒙冤，并未给这家留下太多伤痕。 空空的牛棚成了杂物间，堆满了工具和柴禾之类。 一位小童正在院里，和自家黄犬玩耍。只见这小童，不时将手中沙包抛出去，看黄犬将其叼回来，便拍手哈哈欢笑，双方玩的十分融洽。 黄犬偶尔一转头，忽然发现方长在篱笆院外不远处看着自己，面色瞬间大喜。 但是它和小主人玩耍中却脱不开身，只能在小童转身捡沙包之机，人立而起，朝着方长远远拱前爪，却见方仙长抬头还礼，笑了笑后转身离去。 它扭头继续去叼沙包。 离开刘长青家，方长准备再去虎桥镇土地那里打个招呼。 自己此次下山只是去碰碰那机缘，并无明确目标和明确时间，没必要过友人门而不入。 在镇中随意转了转，他买了包麻糖拎在手上。 礼多人不怪。 这座土地庙背靠繁华大镇，香火还算丰盈，至少远强于云中山山神。 方长在门口捻了半个诀权当敲门，而后被土地公迎进府中，双方就座，闲聊了很一会儿。 这虎桥镇土地吴怀锦，在神灵中却也算得上交游广阔，和周围人颇有交情。 据土地公所说，那钱书吏终究是没躲过去，刑场处斩后被拘押到城隍堂上，按照之前判决受罚。 他挨了千杖，被削足五十轮，而后才被扔进轮回，投生虫孑肉畜，百万年不得人身。 “爽利！” 方长如此评价道。 ………… …… 穿过虎桥镇的官道，是南北朝向。 虽说是官道，但最初来由已不可考，只知道此路古已有之，年年修补。 虎桥镇往北，官道径直通到林溪村附近，而后在云中山南麓朝东，通向龙安府。而从虎桥镇向南不远，官道便在此转了方向，朝西面通过去，一直到怀凤府。 附近地理交通，千百年间一直如此，这也让虎桥镇和南面宁河府府城之间，路途颇为难走。 还好这些年也一直有传言，几任知县都有筹划，想修建从宁河府到虎桥镇的官道，这样从宁河府到临近两府便利许多。 只是计划赶不上变化，宁河府总是不具备条件。 方长背着包袱，从虎桥镇南出来，转而西行。 腰间竹筒里山泉水已经喝光，如今换上了整筒高粱酒，但他不着急享用，而是从包裹里摸出一把杂色坚果，边走边慢慢剥吃着。 碎壳便扔在路两边，这些不用多久便会降解为肥料，不会污染环境。 官道蔓延在原野上，路过农田密林，路过水塘河流，两边一派田园风光。路边水渠较为鲜见，倒是官道所过桥梁都还修得不错。 此季节的道旁野草，也带着饱满穗头，像远近田中金黄粟穗一样弯着腰。 像林溪村一样，到处都有人在收割。大小道路上，农夫们或挑或背，或赶着驴骡推着独轮车，将田中一年收获往家里搬。 大车是贵重物品，便是殷实人家也不一定置办得起，路上能见多大车是远途拉货，少有用来下地收获。 来来往往的人，都忙忙碌碌。 只有方长，悠闲而快速地走在路上，无衣食之忧，亦无名利之扰，逍遥自在。 即便是这次下山，也仅是去碰一碰机缘。 成与不成，当看天意，便是一无所获，也只是下山游览了一圈。 云中山余脉在东西两侧，朝南伸展着，犹如怀抱着宁河府，迫使官道微微转了个角度，从其山脚下穿过。 方长经过一段山坡路，又经过一条短山谷后，便见前方豁然开朗。 不远处，就是怀凤府地界。 天色有些阴沉，风中带着潮气和凉意。 不远处大树下有群人在歇脚，他们似乎是歇够了，正纷纷起身。 远远见到这些人，方长眼神忽地一凝。 </br> </br> 53、【人间风雨避复来】 （先更后改） 在路人眼中，那群人普普通通。 但是在方长眼中完全不一样，其中两人头上，宛如风云汇聚，有四方气势云集之象。 方长：“……” 这可有点儿不妙。 联系到最近几个月里，一直变化的天象，他有八成几率确定，前面人堆里那两个人，是这次大劫的主角。 方长并不想和他们有接触。 劫数可不是什么好东西，万一接触之后应劫……即使自己是修行人，这个时代又没有封神榜，而且自己也算不太上有跟脚，弄不好就会身陨道消。 他瞬间加快了步伐。 用超过这群人的方式，避免和他们接触。 方长暗自笑道，自己这抽身法不错。 ………… …… 雨丝纷纷扬扬，飘洒在天地之间。 天上乌云虽然浓重，但却没有夏季那种暴烈，秋天的雨，势绵软，甚至没带着多少雷声。 但这对于丰收人们来说，无异于当头一棒。 所有人都加快速度，争取在雨丝落地前，将田地里最后一点未收获的粟米，割回家里去，农人们称呼其为“和老天爷抢时间”。 但是依然有一些人家，被雨水浇湿了粟穗，愁眉不展，也引起了大地上无数悲欢。 方长戴着斗笠前行，自己所编竹笠，挡雨效果还不错。 前方不远处，有个小茶摊。 摊主邻着官道，在一片平石上支起了棚子，在里面随意放了四五张桌，卖茶水为生。由于这里前后离着村镇很远，看起来是个歇脚好去处，生意想必不会差。 如今天上细雨连绵，方长准备进去要碗茶，休息一阵。 “客官请进，来碗茶？一个铜子儿一碗，两个铜子儿随便加。” 见到方长走近，茶摊老板迎了上来问道。 茶棚里面已经有了些人，将里面桌子坐了半数，棚子外面苫了一些车辆，有骡马系在树下，看起来都是来此避雨的行人。 方长走进棚子，摘下头上斗笠，抖了抖水，对摊主笑道： “麻烦来一碗茶。” “好嘞，客人请坐，本处还有冷烧饼与腌菜，价格实惠，要不要来上些垫垫肚子？” “不必，茶水就好。” 方长环视了下，见这里已经坐满了一半人，颇有几位正拿着烧饼，就热茶与咸菜片啃。 想来在雨中久行之后，在这遮风挡雨之处喝上碗热茶，再用烧饼咸菜垫垫肚子，有温度又有油盐滋味，必定舒坦。 茶摊老板端了粗瓷碗上来，方长递了个铜币过去，而后接过茶碗。 粗瓷碗中茶水清亮微绿，散发着茉莉花香，上面还飘着一些茉莉花瓣，尝一口，味道却也不错，至少量大解渴，还能温暖行人身子。 一口气喝干茶水，方长没有挪动地方，而是解下腰间竹筒，微抿其中高粱酒。 方长还从背上包裹里，摸出些坚果剥着吃。 他听着周围人低声谈话，同时欣赏外面秋雨。棚子外面官道，在雨中开始有些泥泞，微风吹过，雨丝晃晃悠悠，却又坚定地砸在地面上，溅起细碎晶莹。 从此处向两边的官道旁，遍地石块，没有农田，草木繁杂，方长能感觉到，远远地有人快步跑着过来，不过有丛生树木遮挡，看不清楚。 噫？不对。 他看了看远处上空，忽然意识到是哪波人。 竟然不避雨追上来了，说不定是因为这茶棚，是他们前方最近的避雨处。 看来是躲不过，那便不躲。 凌乱脚步声渐近，而后明显分了伙的几行人，身上带着水珠，气喘吁吁走进茶棚里，摘下蓑衣兜里，朝摊主要了茶水，接着在拥挤中围满了桌子，包括方长面前这张。 茶摊摊主很是高兴，兴致勃勃为这几群人舀茶、取烧饼咸菜。 方长不逃不躲，不闪不避，只是靠在角落喝酒。 或许是冥冥注定，那两位气象有异，看起来像是这大劫主角两人，不约而同坐在了方长对面，哪怕他们并不是一伙的。 他们开始互相认识和闲聊。 方长这才有机会，仔细看看这两位大劫主角是何许人。 却见其中一位，是书生模样，看上去文质彬彬，但是刚刚奔跑让他发鬓有些凌乱，衣衫下摆也不少泥点。另一位则是个练家子，而且是个年轻姑娘，身着红衣，眉宇间颇为英气。 这桌上挤了七个人，只有方长独自坐了一面。 其中一位练家子模样的江湖人士，喝了几口茶暖了暖身子，而后对桌上人拱手说道：“几位，相逢即是有缘，在下阳州段金。” “柳元德。”这是那位书生模样大劫主角。 “于青菱。”这是那位江湖女子，也是此次大劫主角。 待几人都互相通了姓名，方长也淡淡说道： “方长。” “如此大家就算认识了，还是那句话，相逢即是有缘。”那段金看起来颇为豪爽，带头开始攀谈。 从他们对话中，方长得知，他们其实来自于三伙人。 兴庆府几位书生，同去阳州游学，另外则是一伙江湖人，还有一伙掌柜和伙计，正按照东家命令调去另一地。 方长也自己观察了两位主角，尤其是他们头上气象。 按着风云汇聚之象，或许用不了多久，他们就会登上天下舞台。 但两人无法察觉到这点，毕竟他们此时名声不彰，而且大劫主角这种听起来不错，但只是身不由己，被天下大势推着走。 当然，他们的选择，也会在一定程度上影响大势方向，只是极为轻微。 毕竟，更多时候他们的“选择”，并不是他们自己的选择，而是历史和大势本身的选择，一个时代的主角之所以会成为主角，仅仅是因为他们适合处在那个位置上，毕竟创造历史的不是英雄。 此时方长依然没有参与他们攀谈，只是在旁边仔细听着。 毕竟，就算劫数来找自己，自己也不能主动凑上去不是么？ 那位江湖人段金很擅长聊天，有他在，这一桌甚至旁边两桌气氛都搞了起来，大家欢笑中，全然忘了外面秋雨和风中凉意。 54、【仙人当面不相识】 喝茶避雨的人们，开始天南地北的闲聊，从各地科举聊到地里收成，从婚丧嫁娶聊到物价波动，从朝堂传闻聊到江湖风雨，个个神采飞扬，谈天论地，指点江山。 很有既视感。 我前世也曾在键盘上纵横捭阖，像他们一样，方长心中笑着想。 过了会儿，却听那段金扯着大嗓门说道： “……也是在这条官道上，几个月前我曾经夜宿一座山村，就在那云中山脚下，却是遇到了这么一件事儿——” 拖了个长音，见所有人都看向他，段金得意的继续讲： “那山村平日里，全赖村边一条溪水饮用，我去之前不久，却是突然断流，那村人差点失了生计。” “哦？”此事引起了柳元德兴趣，他问道：“却是为何？” “柳兄且听我分说，那村里人惶恐不安，还好有个砍柴人曾经在山中遇仙，没办法之下，便一个人跑了出去，到山中一座崖上求仙。” “你们说怎么着？嘿，还真让他给求到了！” 见附近几桌人全都将视线转过来，段金更为兴奋，他差点在座位上手舞足蹈： “那仙人带着他，先去拜访了云中山土地公，从土地公那里问知，有头强力妖怪断了水源，土地公尝试驱逐却也败下阵来。” “结果这仙人带着那砍柴人，问清楚妖怪所在山头后，径直杀了过去。他手执青锋剑，法诀一捻，飞剑便来回穿梭，但那穿山甲妖鳞甲坚硬，一时破不得。” “而后双方便斗法，你来我往斗了百十回合，千尺之内俱化为焦土沼泽，法术光辉映红了半座云中山！” “哦！”众人惊叹。 “后来呢？谁赢了？”女侠于青菱问道。 “当然还是那仙人技高一筹。”段金卖弄道： “他法力高强精深，本就压得那妖怪节节败退，又瞅准时机卖了个破绽，从妖怪法术缝隙，闪身进去，一拳就打懵了那穿山甲妖。” “这其中也甚有讲究，就像那对付甲胄一样，锐器难以破甲的时候，便就使用那钝器，用震荡之力透甲伤人，那仙人一拳砸在妖怪身上，将妖怪打到吐血，差点就此了结了它。” “然后趁着妖怪被打的昏头转向，仙人召来飞剑，抵在穿山甲肚皮上，威风凛凛地说‘孽畜，还不束手就擒！’” “那妖怪被吼声惊得登时清醒过来，见自己被利刃顶住了肚皮，吓得魂都没了，浑身止不住地颤抖。” “你们且说为何？穿山甲这种东西，肚皮那里没有鳞甲护着，最是要害，被利刃抵住，连蜷缩都不能，可以说是任杀任剐。” “仙人制住那妖怪，待其求饶时，逼其发誓不能再为恶，才饶了这妖怪一命，妖怪吓得头也不回跑下山去了。” 那段金手脚比划着动作，就像当时在现场一样。 听众们被这个故事吸引住，纷纷问道： “那仙长为何不将妖怪直接杀了？降妖除魔不应该心慈手软啊。” 段金听到后楞了一下，他挠了挠后脑勺，猛摇头辩解道： “你们可别用人间想法去揣测仙人，俗话说，上天有好生之德，那妖怪只是做恶，又未曾伤人，自然可以得饶一命。” 众人又道：“可是那妖怪有前科，若再祸害人间又怎么办？” “这就不用担心了，誓言已经发下，自然有那仙人监管。我们总不能因为一个人有可能犯法，便将其捉拿问罪罢……” 周围人被说服，略带迷茫地点头赞同。 作为当事人，对于这完全走了样，已经朝着话本发展的传言，方长并不觉尴尬，反而听得津津有味。 唯一可惜的是，如此精彩剧情，手中竟没有瓜子相佐，或者哪怕有个甜瓜也好。 众人闲聊间，又询问了下仙人姓氏，所居何方。 可惜那段金当初只听说了一遍，记不起来了，或许是姓袁？ 大家纷道遗憾，接着换了其它话题。 “……却说那阳州有位读书人，家里炖了只鸡，坐在桌前正欲大嚼，忽然悲从中来，于桌前肃立，作了首悼词曰：‘鸡有五德之才，难免一刀之灾，暂吃吾肚之内，算作一副棺材，呜呼呀——哀哉！’，而后转头冲屋外喊道‘娘子！再捣瓣蒜来！’……” “……哈哈哈哈……” “……我们兴庆府，有两位简姓先生，德高望重，但是教出来的弟子，半数成就非凡，半数顽劣不堪，而且完全看不出为何会如此。” “但是他们二位简先生，却也是府里仅有拿得出手、上得了台面的良师，今年本府中榜考生，几乎全是出自他们门下。这让府里有头有脸的人物们都纠结不已，自家子弟是送去读书呢，还是不送去读书……” “……换我也纠结，这跟耍钱押大小似的，谁受得了啊……” “……就是就是……” 外面风渐起。 细细秋雨渐歇，厚厚乌云散开缝隙，金色阳光从中穿过洒下来，将雨后颜色深沉的大地，染上几块明亮斑驳。 见此情景，茶棚里众人停止了交谈，纷纷打点行囊，收拾车马，准备重新出发。茶摊摊主开始收拾碗碟，抹擦桌子，准备迎接后面客人。 大家都要讨生活，或者有自己所行目的地。这次下雨耽搁，只是提供了一些修整调剂时间，雨停了，依然要各奔前程。 方长行李轻且少，也没啥要整理，率先起身，走出茶棚。 并不想在身后众人身上磨蹭太多时间，尤其是两位大劫主角存在的情况下，他发挥脚力，快步前行。 在身后人们眼中，之前那位待在角落，皂袍银簪，十分容易被无视掉的人，闲庭信步般，快速远去，不一会便只剩下远处小点。 略泥泞的官道上，了无痕迹。 没有半分脚印。 “高人啊……” 有人见此情形叹道，而后继续整理自己马匹。 这时，一声大喊让所有人都看向发声者。 “我知道了！！！” 众人只见那位豪爽江湖客段金，蹲在地上十分后悔地说道：“我想起来了！我想起来了！那云中山里的真仙，可不就是叫方长么！” 55、【怀凤府】 众人纷纷涌出茶棚，看仙人离去方向。 大家将眼睛瞪得溜圆，才注意到远方那个移动的身影。若是不仔细看，甚至会将其忽视掉，结合名字和对方脚力，他们对于这事也就信了九分。 有人冲蹲着的段金笑道：“你这是仙人当面不相识啊……” 还有人在马后炮补刀：“刚刚我就发现了，角落里坐着的这位，和咱们都不一样，绝对不是一般人物！” 也有人试图安慰他：“没必要太多在意，这只是咱们这些人无缘而已……” 吵吵嚷嚷间，好不热闹。 几乎所有人都跑到了棚子外面，甚至茶摊摊主都跑了出去，只有于青菱和柳元德没有动。 刚刚他们和方长坐在了同一张桌子上，现在大家都跑出去，只剩下他们两个坐在同一张桌上。 于青菱是江湖女，更为开朗。 她朝柳元德笑道： “从小便听闻世上有仙，没想到当面碰到，却发现这仙人看起来甚是年轻。” “女侠此言大谬。”那书生柳元德用力摇头，并不赞同。 他斟酌了下语言，向对面女侠说道：“传闻中，仙人能得长生，容颜不老，又有传言说仙人可以返老还童。” “所以，刚刚那位，虽然外表是一幅青年人模样，但如果他真是仙人的话，谁也说不好他到底多大年龄。” 被书生说服，于青菱笑道：“兄台所言甚是，仙人确实不能用外表衡量岁数。” 接着，她朝对面书生拱了拱手： “重新认识下，小妹于青菱，阳州人氏，一直在江湖上漂泊，此去乃是到兴庆府投奔大伯。” 柳元德赶紧还礼道： “在下柳元德，兴庆府人氏，从龙安府游学归来，正准欲还家备考。” “哈哈，那正好顺路，继续同行？” “乐意之至。” 当两人收拾好行李，走出茶棚时，外面天上已经云开雾散，露出被雨水洗过碧蓝天空，阳光洒下，照出一弯彩虹，横贯天空。 茶棚外那江湖客段金，满脸都是失落之色，他依然没有缓过来，不过也开始收拾心态，和大家一起走上官道。 雨后泥泞，道路并不好走，但两旁树木青草被这雨水一浇，俱都泛着青翠，空气清新怡人，那如黛远山也更加靓丽。 一行人重新上路，有一搭没一搭聊着，刚刚那疑似仙人，自然也是焦点话题。 于青菱和柳元德二人聊得甚是合拍，很快熟悉起来。 说完一件读书时趣事，听到周围依然在讨论刚刚遇仙之事，柳元德对旁边女侠说道：“传说这世上不仅有仙，妖怪也为数不少，但我来到世上二十载，既没见过仙也没见过妖，刚刚那确实是开了眼界。” 侠女于青菱哈哈一笑：“我也同柳兄一样，没见过妖，也没见过仙，不过江湖上那些高人倒是认识不少，他们可比传闻中差远了。” “说不定妖怪和神仙也一样，并不像故事里那么与众不同，可能就如刚刚那人一般，风轻云淡，混迹人间。” 说着，她从路边一根孤零零的竹子上，随手折下一根竹枝，拿在手中玩耍。 旁边柳元德也走过来，仔细看了两眼这根竹子，才和于青菱一道，跟上前面大部队。 “柳兄为何如此查看那根竹子？” “它生得很不错，越看越让人欢喜，我刚刚想，若将其砍下来做成箫或笛，应该不错。” “不过这偏僻地方竟然有单独一根竹子生长，也是殊为不易，考虑到它生长困难，还是算了，说不定啥时候这里会多一片竹林。” “柳兄真是想得深远，小妹佩服……” 两人互相夸奖着，自官道上走远。 他们全然没注意到，随着柳元德说想做箫和笛时，后面那根竹子抖了三抖。 这根竹子，确实生长得突兀，周围没有同类，全是杂草灌木和乔木，只有这根二指粗细翠竹戳在路边，也是殊为不同。 “人类太可怕了……” 竹子心想。 它却是那云中山山坡竹林里，那根逃跑的竹子精。 自从下了山，竹精昼伏夜行两个月，在人间乱逛了几圈后跑到此处。下山几月还依然完整，主要得益于它还算机灵，知道避开人行动。而且它掌握了变细的方法，从竹林里最强壮的崽儿，变为道边二指粗细的小竹，从而不引人注目。 这会儿它正在这里休息，准备晚上继续朝西前进。 没想到几个月安稳让它放松了警惕，竟然驻扎在了路边，于是遭殃被折去一根枝叶，还有说要将自己砍了，做成畅销和笛子的人。 竹生为何如此艰难，这广袤大地，就没有净土了么？ 满心委屈中，此竹看官道前后没人，便悄悄从土中拔起脚步，朝旁边树林里跑了几丈，才收拢枝叶继续歇息。 ………… …… 方长之前所居住之处，离着云中山并不远，就在兴庆府治下一个小山村里。 他上山路程，走走停停，花了不少时间，才穿越兴庆府来到云中山，还花光了变卖家产后的不多积蓄。 现如今下山寻找机缘，方长准备先回去看看之前居住的地方。 从云中山到兴庆府，需要经过怀凤府，沿着怀凤府到兴庆府官道一直向西，再从兴庆府朝西走上几十里，才能到得初始小镇。 这段路途中，怀凤府是必经之地。 在路人闲聊中，怀凤府和龙兴府，都要比宁河府富裕繁华。 有说是因为这条古官道未曾进宁河府府城，缺了风水上通财之誓，还有说是因为历史上，宁河府洪水爱泛滥，让宁河府面家底薄。 对此并不关心，方长喝了口竹筒里高粱酒，看着前方府城城墙。 进城费和宁河府一致，都是一个铜币，不过日积月累，县衙收入还算可观。掂了掂包袱里各种铜钱，他走进街边一座客栈： “掌柜的，来间房。” “好嘞，客官您是否打尖儿？” “暂时不必，先给我开个房间。” 掌柜很熟络，也不需要登记，只是收了定金后，喊店小二将方长带上楼。 分给方长这间屋子，是临街房子二楼，阳光非常好，光线透过波浪形薄纱窗帘，在桌子地板和墙边柜上，投下略模糊的条纹光影。 按了按床铺，感觉其还算软。 方长在窗边坐了会儿，而后起身，准备去看看这市面景象。 56、【年轻人有诗和远方】 虽然仅相隔近百里，这怀凤府街面上风物便和宁河府有所不同，尤其是府城中居民们口音，双方有明显差异。 而且相比起来，这怀凤府要比宁河府繁华不少，城中行人摊贩、雇工店员、孩童老人，气色都要更好上一些。 盖因这怀凤府盛产鸭梨，个大味好，皮厚多汁，耐储藏耐运输，畅销远近数个州府。 方长走近怀凤府府城时候，两边除了田里满当当的口粮，水边地头路旁渠边，大多分布着梨树。 那些深紫色树干顶着绿色叶子，中间累累硕果，在阳光下呈着鹅黄色，若是到了春天，这布满白色梨花的怀凤府，定然如雪原一般美丽。 皮厚的梨子口感稍微要差上一点，不过它所伴随耐储耐运特性，才是这怀凤府鸭梨畅销远近的根本。 就如远方某府盛产一种贡梨，因其皮薄肉酥，水多肉甜，若是无意失手落在地上，必定摔得稀碎，故称“酥梨”。 但也因为如此，酥梨运输困难，每年除了本府人能食用，和挑选少量作为贡品之外，根本无法往外销售，种植规模也一直上不去。 街面上，很多农夫挑着担子售梨，生意还不错。 因为这怀凤府也算交通枢纽，来往旅人客商挺多，加上这怀凤鸭梨名声不先，他们经常会买上几个尝尝，或者带回家给老婆孩子吃。 方长从包裹里拆下几个铜钱，买了两个。 味道很不错，或者说，比云中山里大部分水果要美味，算是名副其实。 他现在正在怀凤府里最宽阔街道上行着，四处闲逛。 方长静静有味地看着周围一切，在山中修行几个月后，感觉人间就像是另一个世界。 又到了饭点儿…… 仰头看了看，他选定周围最上档次的酒楼走进去，这酒楼门口挂着招牌，上面三个大字很是俗气——“悦来居”。 见方长走上台阶，里面店小二将手中白毛巾，往肩膀上一扬，而后迎了上来： “客官里面请，几位？” “只有我，给我来个靠窗的位置。” “好嘞——客官随我来~！” 小二利落的引着方长上楼，在靠窗一张桌子旁坐下，从旁边大铜壶里倒一杯茶端上，而后问道：“客官要点儿什么？” 方长坐定问道：“这里有什么招牌菜？” 明显是受过培训，店小二流利地说道： “本店有三绝，首先是脆皮桂花鸭，皮脆肉软，色香味俱全，这道菜每位老顾客都必点必尝，称得上是这悦来居门面。” “然后是黄焖牛肉，由于耕牛不得宰杀，只有拿了官府牌照，专门养殖的肉牛才能用作食材。而府城那几家养牛户，隔上一段时间才能出栏一头，因此不是每次来都能赶上。今天恰好有新鲜牛肉供应，客官可以点。” “最后便是清江笑口鱼，这鱼乃是南方百里的清江所产，捕捞后放在桶里运来此处，趁着新鲜宰杀，用独特手法烹饪，最是鲜嫩美味。” 方长点点头：“那便上只脆皮桂花鸭，拣几道时令菜蔬烹了端上，再来几个旋饼，温壶好酒。” 面前店小二流利地复述了一遍，待得到确认后，才飞奔至悦来居后厨递交菜单。 端着白瓷茶杯，方长轻品了一口茶，环视酒楼里。 这座悦来居生意还算不错，但远称不上火爆，看起来走得是细水长流的路子。 里面人没有坐满，方长所坐二楼更是冷清，倒是几个半封闭包厢里面都有人，欢声笑语与觥筹交错声一齐传将出来。 后厨材料一直保持齐全，菜上得很快。 没多大会儿，四五个碟子便摆满了面前这张木方桌，还上来盘白面旋饼，以及装在细嘴酒壶中温好的美酒。 见方长欲动手进食，小二立刻走上前来斟酒，同时为其介绍主菜： “客官，这脆皮桂花鸭，要将皮肉分开食用，旁边这两份蘸料，鸭皮可以蘸着砂糖吃，这是从烤乳猪处学来的技法。鸭肉可以蘸桂花酱吃，桂花酱是本店秘制，味道甚佳。” “谢谢。”方长放下筷子，从怀中抽出直背小玉刀，上前片鸭子吃。 果然如店小二所说，这道菜色香味俱全，皮脆柔嫩。 鸭皮烤的薄脆，蘸了白砂糖后，油脂与糖分共同在口中炸开，提供着从远古时期流传下来的美妙感受，桂花酱更是香甜宜人，与鸭肉甚配。 酒暖过后口感更是柔和，更显这好酒醇香绵软，几样时令菜蔬调制的颇为精心，从中可以感觉到这悦来居大厨的深厚功力。 方长吃的爽快，他朝旁边侍立店小二夸奖道： “这里手艺真不错。” “那可不。”店小二对此理所当然，这会儿人不多事情少，他干脆在旁边陪着方长闲聊： “这悦来居，是怀凤府城里最棒、也是最大的一座酒楼，但凡高端些的宴请聚会，都会在这里进行……” 闲聊了一会儿，方长已经消灭了大半只鸭子。 从店小二口中得知，这悦来居虽然技艺精湛，却走的是平价路线，每道菜溢价并不多，性价比很高。 问了下姓名，这位店小二名叫陈远，接着方长问道： “陈兄弟，你在这里干了多久了？” “有两年了罢。” “感觉这份工作怎么样？” “很好啊，每天除了上工时间稍长之外，不算累，也很干净，只需要眼力跟上脑子活点儿，算得上是安逸，而且工钱很不错。” 店小二陈远夸奖了这里两句，而后想了想，微微降低声音道： “就是，我不太喜欢。” “为何？”方长停下手中切割鸭肉动作，奇道。 由于面前人独特气质，陈远似乎对这位客人很是投缘，他朝方长坦白道： “我也曾经整理过自己的梦想，而后发现我向往新的生活，不喜欢每天待在同一地方。或者说，我想想去看看这个大大的世界。” 方长继续削下几片鸭肉，笑道： “可是这世界很危险，有妖怪，有鬼，有吃人野兽，有山贼，有心怀不轨的歹人，他们还会做人肉包子呢，你不怕？” “不怕。” 陈远摇头道：“我相信，这世界上还是好人多。” 57、【这里有妖气】 方长微微点头，并未对别人理想置喙。 那样很是不礼貌，而且对于双方，都没有任何意义。 陈远接着告诉方长，自己之所以目前还在这里当店小二，是因为家里双亲尚在，有牵挂无法离开。 他目前在家尽孝，准备待父母百年之后，再离家出行，因此也不准备讨媳妇生娃娃，到时方可得轻松： “或许我名叫‘远’也是一种冥冥感应，我心中最想去看的，是那些无人之处美景，是那些名山大川、草地雪原、幽谷峰峦，是那些人迹罕至之处。” “不娶妻生子，不让自己有牵挂，也是因为我已做好了充足准备，并不怕葬身在哪个偏僻角落。” “俗话说‘善泳者溺于水’，类比之下，喜爱远游者死于途中，反而是常事，而且对我来说，也说不定是幸事。” 对于这位店小二远大理想，和他这幅豁达心胸，方长有点钦佩。 能见识到这种人物，听到这样的故事，对自己修行路，也有一些好处。 他夸赞陈远道： “有这份心态，想必在不久将来，陈兄弟应能实现自己心愿，祝好运。” 对于这两句鼓励，店小二很是高兴： “多谢客官！！这么多年，还是第一次有人告诉我，这样的想法没问题。” “当然，最近两年我也没和人说过此事，但今天不知为何，看到客官就心中颇感亲近，有些没忍住诉说了一番，还好您不笑话我。” 将最后一片脆鸭皮撕下，蘸了砂糖放进口中细细嚼着，方长真诚地说道：“在下一直认为，有梦想的人，都值得尊敬。” 店小二表情有些得遇知音之色，他拱拱手： “不知客官怎么称呼？” “叫我方长就好。” 这时候，不远处一张桌子上食客们似乎要会账，朝这边招呼：“伙计！” “来嘞——！” 陈远立刻朝那边快步走过去，直到方长吃光了鸭肉菜蔬白面饼，喝光了壶中美酒，需要结账时，他才有闲暇过来打个招呼。 ………… …… “那刘家娘子，医术实在是好，这次只是揉捏了两下，我这多年病痛就好了！” “真的？你被这折磨了不少年了吧。” “是啊，算起来快八年了，我被这病折磨了这么多年，如今得了解脱，实在应去再次道个谢。” “那肯定是，我听说那大户人家，被瞧好了病症，会找巧绣匠订制面锦旗送过去，咱们这些普通人家虽然弄不起，但你去当面道声谢也是应该的礼数。” “就是就是，明天便让我家老三去市集上置办份谢礼，我要上门去说一声。” “也不知道那刘家小子怎么有那么好的福气，娶得娘子人又漂亮，心地又好，医术又棒，我家那小子要是能够找个有她一半的，我去城隍庙进香。” “当然，他爹之前行医那么多年，治好了多少人！必定是福泽绵长、荫及子孙，像我们这样人家当然没法比。” “那刘家公子，日夜攻读诗书，肚里全是学问，这种人物娶到好媳妇才是合理事……” 路边两位中年妇女，端着簸箕提着铜壶正在闲聊。 她们谈话声，一字不少传入方长耳中。 说者无心听者有意，正拎着只卤猪蹄慢慢啃着，在长街上闲逛的方长，朝这边看了一眼。 诶，有妖气？ 一看之下，方长脚步顿了顿。 他停止了啃食，将手中主体连骨头三两口嚼吃完，给双手用了个除垢术，去净所有油脂，便转了个方向，朝另外街道上行去。 确实有股淡淡妖气，萦绕在这左近人家附近。 “不应该啊？” 方长有些好奇。 妖物开慧后，混迹人间者并不少见，但即便尚未化形，也不会出现眼下这种妖气四溢的情况，因为这样的很容易被捉去，物竞天择之下，渐渐已经绝种。 而眼前这种又有不同。 并不像未能控制住妖气那种稀罕品种，以单点为中心逐渐变稀，这里更像是随机分布。 方长悄悄跳上座高柴堆，放眼望去，这怀凤府城里妖气一团一块，极其单薄但又错落有致。 很淡，他估计，以大部分修行人感应水平，甚至都无法发现此处异状。但又很有规律，刚刚聊天那两位中年妇人里，刚刚治好病痊愈那位，身上便环绕着一些。 结合她们聊天内容，方长有了猜测。 他随便走了一段距离，而后在旁边墙角，随便找了个正用树枝在地上写字的小童，问道： “这位小兄弟，请问那行医的刘娘子家怎么走？” “这我知道，阁下。”那小童立起身，大模大样行了个礼，而后对方长说道：“但是我最近新学到一个词儿，叫‘等价交换’，阁下探知消息，需要给我在您心里，和指路价值相等的报酬方可。” “哈哈，好。” 方长饶有兴趣地笑了笑，从兜里摸出两个铜钱，想了想，却没有递给面前孩童。 他对面前小童说道：“小友稍等。” 而后去一边店铺，用这两个铜钱买了几根麻糖，用纸包了走过来，与了那小童：“您看这些可够？” 这孩童接过麻糖摇头道： “在我想来，对于指路这种来说，所谓等价交换，其价值不由我来决定，而是由它在您心里分量所定，若阁下感觉它值这些，想必它便是值这些，我是不知道的。” “……有道理。” 方长并未多说，随着这早慧孩童，七扭八拐，来到一座青砖门外。 “那刘娘子家便是这里了，行医又姓刘的人家只有这处，阁下可自行敲门进去。”孩童说完便离去，不跑不跳稳重的很，实是与年龄不太相称。 这里没有牌匾也没有招牌，但是能清晰闻到，里面飘出来的药香。 那是一种常年累月被药材浸润，千百种炮制好药材叠加在一起，所散发出的一种清香。初闻之下会让凡人很是不适，但片刻后则会觉得清新怡人。 方长耳力远超凡人，他立在门外，并未敲击门环。 因为此时，一阵谈话声伴随着药香，飘过青砖院墙，进入他的耳朵中。 58、【胡雪球】 “相公，莫要让一时失利太过上心，人生还很长。” 这声音如黄莺般清脆好听。 “我懂得…只是终究难以平复心意。”这次是位男子说话，想来是那刘姓书生。 “俗话说得好‘量小非君子，无度不丈夫’，反正相公你下次参考不会再遇到他们，只需发挥好自己水平便可，些许杂音只是恶犬吠日，当其不存在便好。” “娘子说得对，细想来，他们无非是平日里对我多有嫉妒，见我如今落榜，便认为是得了时机，才上来嘲笑。其实他们本性并不算坏，也怪我，平日里未曾过多在意自己锋芒。” “相公如此想，便是极好的，妾身再去磨些墨来~” 听到这里，方长抬起手，叩了叩门环。 便听里面说道： “娘子且听，是不是又有患病乡邻上门了？” “嗯，是有人在敲门，且待妾身去看看。” 脚步声响起，很轻，朝着院门过来，但离着大门愈近，就显得越为迟疑。 最终，厚木门还是“吱呀”一声开了，一位身着素色罩衣，做妇人打扮，极其美貌的女子，站在门中朝外看来。 她看见方长后愣了一愣，而后微微一笑，朝方长轻轻行了个礼道： “上仙请进。” 方长点点头，迈步走进门中。 这次寻找真是快捷之极，毫不拖泥带水便找到了此事正主，第一眼见到，他便已经窥破了这妖怪身份，正是眼前这位刘家娘子。 而这妖也明显察觉到了不对，她听见敲门时，便已觉得异常，因其平时惯常用灵识感应门外人，判断是谁前来求医，但今天门外好似空无一人，就像自家院门闲来无事自响一般，但她和丈夫都明明白白听到了敲门声。 待到打开门，只见外面一人风姿翩翩，其身上灵韵更是不类凡人，便知不是自己感应问题，而是面前人位阶太高，说不定有自己的……五倍？还是十倍？ 那刘姓书生也迎了出来，似乎是准备看看病人状态，结果发现妻子领着位健康人进来。 他感到了些许不对，便没有说话，而是和妻子一道，将方长让进屋中。 三人就座，刘家娘子端上茶杯，文静地说道：“仙长请用茶。” 见气氛有些沉闷，方长率先笑了笑：“这里却是家医铺？为何白日大门紧闭，不挂招牌。” 面前书生答道：“虽然家里世代行医，但到我这却走上了那功名之路，娘子怕我读书时受到过多打扰，便撤了招牌闭了门，从那时起，便只有熟悉的街邻才会来问病。” 而后他盯着这位不速之客：“这位客人如此上门，却是有些唐突了——不知该如何称呼？” “在下方长，直接称呼我名字便好。” “刘修文。”书生拱拱手，“旁边这是我发妻。” 直接开门见山，方长说道：“在下却是为了这怀凤府城中异状而来，那些从这里获得救治并痊愈者，所受治疗手法颇为特异。” 这刘修文甚是聪慧，而且性格很直，他听了方长话语，低头沉默了一下，而后平色说道： “你看出来了？” “嗯。”方长点点头，继续道：“想来，这位仁兄旁边夫人，也不是普通人，或者说，并不是人罢？” 刘修文沉默下来。 后面刘家娘子微一行礼道：“不瞒上仙，妾身胡雪球，确实非人身。” 对于面前两人的诚恳，方长还算欣赏，他说道：“大妖混迹人间，体验红尘，对于修行中人来说，却也不是什么稀罕事，但是为何要将这怀凤府弄得满是妖气？” “须知修行中人向来好管闲事，若是哪天有鲁莽者将你镇压了，或者一剑斩了，也没处说理去。” “此却是妾身过错。” 面前女妖将事情经过道来。 这妖怪胡雪球，是只狐妖，而且是一只白狐。 这个人狐相恋故事，没有什么相救后以身相许之类的狗血情节，就是这狐妖化形后，来人间混迹，偶然认识刘修文，被其一身正气、满腹才学，以及英俊外表吸引，而那书生也爱慕她善解人意容貌倾城。 典型的才子佳人配，双方迅速走到了一起。 二者婚后，对于娶了个狐妖之事，刘修文颇为接受，并不是太过在意，他们的生活也还算幸福美满。 胡雪球关了医铺门，除了防止太过打扰刘修文读书以外，便是因为刘修文经常会外出游学，没法接待病患。 但街坊们的病情却不少拖延不得，刘修文不在怀凤府时，他们也无处求告，只能央求刘家娘子帮一帮。 无奈加心软之下，她便施展妖术疗病，对于某些种类病症也颇为有效，一来二去，刘家娘子医术高明之事，也渐渐传开，让她平常更难以拒绝。 而施展妖术和平时生活不一样，必然会有妖气泄露与残留，即使胡雪球仔细控制，在水平足够的人眼中，也依然明显。 方长点点头：“原来如此。” 刘家娘子苦笑道：“但现在看来，这其实更加危险，因为能够发现这里异状的修行人，虽然比例少上很多，却也都是大能。就比如上仙，还好上仙看起来通情达理，不准备喊打喊杀。” “当然。”方长笑道：“你运气好，我不是那种不讲道理的人，只要刘兄是自愿的，便一切好说。” 狐妖拜道： “相信仙长能够看出来，虽然我相公这一身正气，对于妖怪来说可以助挡灾劫，吸引力甚大，但有此正气在身，自能诸法辟易，妖邪不侵，所以不会有怀着异心的妖怪能靠近他。” “嗯。” 虽然暂时不知道狐妖说的什么，但方长还是点头。 因为他能够看出来，这刘修文灵台清明，毫无被魅惑的迹象，而这刘家娘子胡雪球，行事风格颇为大气端正，也不像邪物。 至少这次，并不需要斩妖除魔。 “但是……”头一次遇到化形大妖，对于这白狐妖现在状态，方长心中略有疑惑，他打量了一下胡雪球，问道：“你寿命只有百余年，就这样放弃了修行，不后悔么？” “自己选择的路，当然不会后悔。” 刘家娘子展露笑颜道： “做人的感觉，挺好的。” </br> </br> 59、【成语不能乱用】 白狐妖扭头看了一眼丈夫，幸福地笑了下，说道： “家长里短、柴米油盐、喜怒哀乐、悲欢离合……这些寻常事间，自有无尽滋味蕴藏其中，久处其间难免醉心于此。” “妾身已经找到了自己的路，选定了这个放心，又喜欢得紧，便是百十年后老死又有何妨？” 方长闻言，点点头，笑了。 妖怪开灵，走上修行路后，会获得长达几十倍上百倍的寿命，比如原本能活十几年的狐狸，开灵后可以活上几百载，若原本就长寿，从中所得反馈寿数更是悠长。 但是有幸化形之后，它们这幅新形态下，寿命却只是比普通人长一些。到这个阶段，化形的妖怪们多会选择入世，体验一下凡尘百事，以此增进修行。 因为人间琐事，自有真意蕴含其中，这也是修行人与大妖纷纷入世的原因。以此观之，天地对人类这种万物之灵，无形中确有偏爱。 但这只白狐妖……它似乎已经完全放弃了修行，全心全意投入了目前这个身份中。 像刘家娘子这种状况，不会是第一例，也不会是最后一例。 在方长看来，眼前这位本是白狐的女子，虽然妖气衰弱、灵韵不彰，但也绝对算不上走岔了路。 谁言道只一条？ 虽然最终殊途同归，但“大道万千”，从某种方面，此狐近道，甚至可说已经得道。 而且其修行路未断，百年后若她依然在世，心性若能磨炼得圆满，自会有一番机缘说不得便就修为猛进，得享逍遥。 “胡娘子真是幸甚，道在其中矣……” 方长对面前胡雪球叹了声，便未再多谈。他转换话题，嘱托了几句，一口喝净杯中茶水后，便朝刘修文夫妇告辞，起身离开这飘荡着药香的小院。 …… 刘家娘子和刘修文二人目送方长离开，他们夫妇才回到房间里，交流讯息。 “娘子，这方长到底是谁？” 对于这人来历，刘修文从始至终有些迷惑，他只知道这是位厉害人物，而且似是为了自家这妖怪妻子而来。 “我不知道。”听到丈夫问及此人来历，白狐妖胡雪球略有点迷茫，她并不比自己丈夫知道的更多。 绷嘴蹙眉想了一下，她对刘修文说道：“相公，妾身倒是可以确定，这方长是位修行人，而且修为极高。” “嗯，我看你喊称呼其‘上仙’，他并没有拒绝，想来真的是位上仙了。” 胡雪球点头赞同： “妾身修行几百年里，从未见过这等人物，明明在当面可以用眼睛看到他，但是灵识中那里却空无一人，这种情况，实在是太过匪夷所思。” “而且我以目力观之，似乎能从其身上见到天地循环、自然道理，实在是难以想象他修为有多么高深，幸好此人性格颇为随和，不然刚刚……” 她噤住声，没有继续说下去，但是一旁刘修文，已经明白了妻子意思。 他知道，在自家娘子看来，刚刚若是动起手来，说不定自己夫妇二人已经人鬼相隔，或者已然共赴黄泉。 刘修文感叹道：“如此看来，这位方上仙是位有道高人，并不像话本故事中那样狭隘，不然我们夫妇刚刚就危险了。” 白狐妖掩嘴一笑：“相公莫信那话本，里面都是些人类文人，按照自己想法和观念构建的世界，话本里无论是神仙还是妖魔，其实都是人。” “哈哈，娘子所言甚是。” “不过刚刚确实有些惊险，而且这人不告而临，让妾身担忧得紧，还好相公正气加身，自然吉人天相。”胡娘子有些后怕地说道。 书生刘修文忽然想到了什么：“对了，娘子你刚刚和那位方上仙说，我一身正气？这是怎么回事。” 刘家娘子微微一笑，也不过多解释：“夸你呢。” 而后她转换话题：“不过这位仙长最后嘱托，确实是大事，至少对于我们夫妇来说是大事，万一再有修行人找上门，谁知道会发生什么不愉快。” 在刚刚方长离开时，出于安全情况，嘱托这白狐妖“以后不得使用妖术救人，好好学医”，这狐妖惶恐中深以为然。 “当然，娘子你可不能在以身犯险了，我们将来日子还很长，还要生儿育女，还要教他们读书识字，还要等老了之后享尽天伦……故无论任何时候，安全永远是第一位。” 刘家娘子胡雪球微微收起笑容，正色道： “相公你好好读书，学医这种事情，便交给妾身来做。而且对于如何劝阻乡邻们莫要上门，妾身已经有了一定方案。” “若是下次能够得中，现在大多数问题便会迎刃而解，虽然需要面对全新的问题。” “好。” 刘修文点点头，他知道妻子一直以来的想法，而且他明白，自己完全有得中的水平。 ………… …… 从小巷中走出来，方长解下腰间竹筒，狠狠灌了一口。 刚刚故事不错，当以酒佐之。 那白狐妖云淡风轻的心态，对于方长也有些触动，导致他修为上有了些许进境。 其实能化形者，已经是大妖，刚刚若动起手来，方长自认为不一定可以占据上风，而且还要顾忌凡人刘修文在一旁。 当然，对于自己能否全身而退，方长十分有自信。 “您终于出来了！” 刚刚那位小童快步小跑，朝着它迎上来，手中还托着个纸包。 “怎么了，小友，发生了何事？” “我……我刚刚回去和先生说了‘等价交换’之事，受了罚，先生说为人指路乃是公德，告诉我成语不能乱用，而后将我打了手板，还让我将这些还回来。” “……” 方长笑了笑，从小童手中接过装有麻糖纸包，而后掏出一根来递给他：“此非等价交换，而是看你有缘，请你吃。” “真的？可以么？” “放心，你先生不会怪罪的，吃吧。” “谢谢！” 小童情绪变得高兴起来，他瞬间忘记了手上疼痛，接过麻糖便咬，脸上全是满足神色。 60、【故地重游】 方长这幅原身，乃是兴庆府人氏。 从怀凤府出来后，沿着官道继续往西，过了两府辖区交界后继续前行。 而后在一颗巨大槐树处朝北转折，沿着小路再走上几十里，便就是方长在另一个世界闭眼后，再次醒来时所身处的那座小镇。 包括醒来后那次巧遇，即得到身后背囊里那两本修行书籍的奇遇，也是发生在这座小镇上。 原身在这里生活了近二十载，熟悉这里的每位居民，熟悉这里的河流水井，熟悉这里的小路农田，熟悉这里的一草一木，熟悉这里的每栋建筑，嗯……那边新起的高楼除外…… 总之，在原身记忆里面，这座小镇就是他涉足过的所有地方。 离开小镇前，方长已经将原身在镇中所有因果，做了个了结。 那并不耗费什么力气。 再之后的他，已经可以称得上是尘缘不染，因此方长并不准备现身，那会这些邻居们平静地生活。 他更不想给镇民们留下什么谈资，方长知道谣言变形的速度，若是自己忽然现身被关注到，估计用不了几天，在邻居们口中，自己就会成为双手十四跟手指头、三头六臂、隔三差五就会蒸吃个小孩的那种怪物。 自己的小屋已经卖掉。 那是曾经收养了自己的义父去世后，留下的财产之一。 如今里面住了一家普通人，是从外地过来这里讨生活，他们在门前支了个小摊子，每日耕种之余卖些腌菜。 老屋提供了这几位百姓的生计，也算是物尽其用。 曾经的田里，都是已经收割过的粟杆，尚未彻底刈倒，犹如一片针林。方长奇遇走上修行路那条河边，也又生长了一茬芦苇，河边柳叶垂着，给平缓地河面铺上绿色倒影。 邻家二牛已经娶了媳妇，正在如胶似漆地过日子，村口杜小妹家，门口红字显是新贴，证明这家独生女已经嫁出去，到了临近村镇。 大树下那位常年靠在那里，晒着太阳，给孩子们讲故事的老头不见了，他家门口多出了一抹白色。 婚丧嫁娶，人间常事。 而镇中那些吵架声、欢笑声、孩童嚎哭声，也像以前的每个日日夜夜一样，轮番在这里上演。 但以上这些，都已经和方长没有什么关系了，他不再属于这里，不管是身躯还是心魂。 待到几十年后，这一代人逝去，也不会有人还记得，曾经有一位名叫方长的少年，在这座小镇长大过——那时，这里不会再有关于他的任何印记。 悄悄在镇中转了一圈，方长从很多人身旁走过，但是他刻意发挥了自己那幅修为境界，变得好似融入这片天地，从而没有任何人注意到他，更没有人认出他来。 这里应该不会有人知道当年事。 原身早就朝每一位可能知道的人打听过，然而大家都只是晓得，那位平日里沉默寡言，但很有本事的老方，某日忽然抱回了一名婴儿，并将其抚养成人，而对于这名婴儿的来历，那老方至死也未吐露一个字。 思来想去，唯一可能有线索的，便是那位偶尔来访的人。 那人年纪和义父仿佛，每次到来都是一身黑衣，甚至斗笠也是黑的。当年，每次他来访，义父便会将原身支出去，让原身去邻居家用饭。 能够知道的信息，是那人来自不远处鹿林镇，姓纪。 只是后来，原身也去鹿林镇寻找过几次，但从没有碰见过，镇民们告诉原身，那处居所已经久无人住，早已坍塌，人更是不知道去向。 但是在传说中，这位纪姓人，早早地便已入了江湖，不再“本分”。 若是预感应验，大概率就是应在这个人身上罢…… 方长紧了紧背后包裹，便朝镇外行去，将这个原身长大的地方抛在身后。 想来，以后不会再有机会回到这里。 ………… …… 到鹿林镇这条路，方长也已经行走过多次。 如今修为小成，无牵无挂，他终于有心情欣赏路两边景色。之前原身多次行走这条路时，并无闲暇注意两边，只是自顾自带着心思，闷头赶路。 二十几里路转瞬而过。 站在鹿林镇镇口，方长寻了路边一闲人，上前礼貌地问道：“这位老兄有礼了，请问这鹿林镇里，是否有一户姓纪的人？” “嘿，今天咋这么多人问姓纪的？” 那闲人并不吝于指路，他也不还礼，指手画脚的对方长说道： “确实是有一家，而且你来的时候正巧，这家人只剩一个老头，很多年不回来，连房子都塌了，还好没有人去侵占那片宅基。” “最近那老头回来了，一个人，还带了不少钱，宴请了四邻后，便就开始招人修葺屋子。说是修理，我看比新造一座还要好上些。” 方长又拱拱手：“多谢老兄指路，不过，除了我还有人打听这个老头？” “是啊，早上有一伙人，在这儿问了之后，我也是这样回答的。但是他们转身便走，一声不吭，好似我给他们指了道路，还欠了他们钱粮一样，实在是缺乏礼貌，更是让人费解。”那闲汉说着，朝脚边土地呸了一下。 诶？竟然有这种事。 方长暗暗记下，而后向闲人道别，朝那纪老头家的方向走去。 新起的院墙屋宇，还带着些新建筑特有的火气，需要一场秋雨洗刷，才能变得和周围房屋合拍。大门紧闭，但只是从里面闩上，证明里面应该有人。 他没有上门拜访，而是重新从镇民们注意力中，隐去身形，每道视线扫到自己时，总是会被无意中滑过，没人会在意有个人于镇中行动。 方长看了看周围，轻轻一跃，跳到了旁边房顶上。 而后他找了个舒适位置，靠在那里，打开腰间竹筒抿着美酒，观察视线前方那个安静地小院。 直到傍晚时分，方长才发现那位纪姓老者出现。 那人已经很老了。 对方拄着拐杖，老态龙钟，但依稀间，还能看到当年模样。 </br> </br> 61、【退隐江湖】 这老者当年习惯未曾改变，全身黑衣，衬得他满头白发更是醒目。 从方长这个角度看过去，能发现一根木拐杖靠在门内。 但是老者步履稳健，那根拐杖上也布满了灰尘，可见他暂时并不需要此物。 方长只是静静地看着，看着那范姓老者走到院里，换上短打练了两套拳，看那老者看着夕阳长叹，看着院里厨房冒出炊烟…… 直到天色渐暗，他才跳回地面。 朝上抛起粒云中山松子仁，方长用嘴接住，一边细细咀嚼一边慢悠悠走着，朝鹿林镇另外的方向行去。 经过简单斟酌，他不准备当面询问这范姓老者，因为看见对方这幅垂老模样，方长不忍去惊扰其生活。 而且，直接上门问，并不一定能得到答案，也并不一定会得到实情。 镇子外面干活的人们，开始陆续还家。 各处飘荡着晚饭香气，母亲们开始在院门口，高声呼喊忘记归家的孩童，她们声音洪亮高昂，遍传小镇每个角落，让那些娃娃们回想起了竹板炒肉滋味，内心战栗。 小镇上几家小店已经接近关门，方长寻到一家杂物铺子，进去问道： “店家，可有宣纸？” 那铺子老板放下饭碗走出来，微微行礼说道：“客人说笑了，这镇上又没几个读书人，况且他们也用不起昂贵宣纸——小店只有毛边纸出售。” “毛边纸也可，请给我来上两刀。” “好嘞！客官稍等。” 铺主人取布擦了手，打开货架上帘子取货。 毛边纸由竹浆制成，价格较廉，细腻轻薄。 对于纸来说，按规矩七十张为一刀，两刀是一百四十张，若是俭省些，能使用上许久。 接过店家递过来一大叠纸，方长也不点数，拎在手中。 他朝铺主人道了声谢，便来到镇边。 这有座土地庙。 当年原身来这小镇寻访时，知道这处庙宇位置，原身还在庙前上了柱香，祈求寻找父母顺利。 当然，并没有起什么作用：土地公职权从不包括“有求必应”这一项，而且这种事，也明显超出了土地能力。 走到庙前，方长照例捻了半个法诀。对于拜访当地神灵这种事儿，这段时间过来，他已然驾轻就熟。 片刻后，鹿林镇土地现身在门前，长拜道：“不知上仙前来，小神有失远迎，还望恕罪，上仙有何吩咐？” 土地公的反应，和之前遇到那几位并无二致。 甚至让方长感觉有些无趣。 似乎是接触到会此拘神法之人，便就默认对方是修为高深大能，他们姿态各个都摆放的很低，再见到方长这幅仪态，更是确认了心中那先入为主的看法。 却不知道，方长只是所修之道神异，且法术施展随心，本身修为并未有多高深。 之前方长也是用这幅样子，震慑住了各路妖怪神灵，未经争斗，便游走于远近各方，把几件事情处理妥帖。 当然，也不能怪这些各地神祗，毕竟方长这种情况，十分罕见，而且这个年代里，信息匮乏，见识狭隘才是常事。 况且处世之法，当然要以一般状况来适配，从概率上说，这样才能活的安稳、活的久。 方长朝鹿林镇土地还礼，言道：“在下冒昧来访，却是有事请求土地公帮助，还望让在下说一下来龙去脉。” 此举让土地公心里稍稍安定，对方长发出邀请：“还望上仙入府中一叙。” 两人便共同入内，按宾主落座，攀谈了几句。 土地公姓林。 这乃是这鹿林镇大姓。 同样，这鹿林镇名称，虽然看起来源头充满诗意，但实情却并非如此。它有这个名字，仅仅是这里姓鹿姓林者数量多而已，并不是古时这里有“产鹿的林子”。 “上仙太过客气，太过客气……” 接过这两刀毛边纸，土地公爱不释手，满脸洋溢着喜色，甚至都没有舍得推辞。 能够出任山神土地城隍等职位之人，必然识字，或者说识字也是出任这些职位基本条件，故他们对于纸张文具等必有需求。 而且由于面向受众多为普通人，对于土地山神这两类来说，能够属于自己可以私用的纸张，也妥妥算奢侈品。 “土地公喜欢就好。” 见对方露出这幅神色，方长便知道自己选对了礼物，自己若是有小说里那些数字化金手指，说不定能看到土地头上冒出一连串绿色的“好感度1”。 林土地收住心思，将这两刀毛边纸放在一边，对方长说道：“多谢方上仙礼物，此确是对小神有大用……却不知上仙想为之事，具体如何？” 方长笑道： “最近在下正调查一件往事，约莫发生于近二十年前，今日刚刚在镇上寻到名知情者。” “但是在下只需知道当年经过，思来想去，只有让土地公带我入其梦中，方有几率得知当年所有事情，且不受记忆衰退与个人情绪影响。” 对于方长这个请求，土地公笑道：“此事容易，不知上仙欲何时施为？” “今晚便好。” “那上仙稍候，待夜深人静之时，我们一同前去。” 入梦之术，是神祗比修行者强的地方，这是身为当地神灵，所辖职权范围内之事，用起来便如本能一般自然。 加上这些城隍土地本就非是肉身，操作起来，要更加精微玄妙。 当然城隍土地之类神祗，也绝不是阴魂，非要细究，他们乃是天地规则之下，介于肉身和魂魄之间的一种奇妙状态。 ………… …… 躺在自己的榻上，范舟睡得深沉。 自从金盆洗手之后，他便带着全部积蓄，回到自己家中，将早已坍塌的房屋重新收拾，雇了些伙夫佣役，准备在此度过余生。 漂泊这大半辈子，他很累。 一入江湖身不由己。 这些年来，他好事也做过，坏事也做过，道上朋友很多，敌人也不少，见识过高尚，也见识过卑劣，有过欢笑，更没缺乏悲痛。 待到垂老回首时，范舟却发现，自己其实一无所得。 名声不彰、无儿无女、形单影只，更是没攒下多少银钱，那些江湖事，却更像是虚度光阴。 想通了这一点后，他心灰意冷。 ， 62、【夜深忽梦少年事】 有时候，范舟甚至会想，若是哪位仇家追查到自己下落，趁黑夜过来给自己一刀，自己也绝不会躲闪和反抗——能够在垂老之时，死在自家床上，也是种幸福。 可惜没有人会给自己送终，或许仇家们给自己一刀后，好心邻居们会将自己简单葬一下，埋到镇外哪个地方。 从此江湖上和这个世界上，再也不会有自己这号人存在过的痕迹。 这一生，算是落得个真干净！ 他也曾有过悔意，年轻时若是在那几位和自己性格合得来的女侠中，选一位共同远走高飞，离开这片喧嚣江湖，或许后面人生会完全不一样。 但每当想到这里时，范舟总会笑着摇头。 细思之下，若是自己再回到年轻时，他估计还是会做出同样选择。 即便时间可以倒流，人生可以重来，可是发展却不会朝着自己想的去走，而且更大可能是，一切重来了，结果却更为糟糕。 江湖啊…… 身不由己，哪是那么容易就能离开。 如今年迈还乡，范舟将每一天都当最后一天过，所以从来不对自己吝啬。衣食住行，虽不喜欢奢华，但也追求个精致舒适，让自己老年生活更加自得。 躺在舒适软塌上，恍恍惚惚间，他开始做梦。 范舟感觉自己像入睡前一样，坐在一张桌子面前，就着扣肉和青菜炖豆腐，慢慢吃碗中粟米饭。 只是自己忽然年轻了许多，身体轻健，似是重回少年时，连胃口也变得倍棒。 而且桌子对面坐下一个人。 看着对面人那熟悉之极的面容，范舟大为震动，他感觉到自己惊讶出声： “方大哥？” 对面这张脸，在自己心中永难磨灭。 方大哥名叫方泰和，比自己更早进入江湖，曾经和自己结识后同行多年，共甘苦经患难，并为自己遮风挡雨。 分开时，范舟已经从一名江湖菜鸟，成长为了江湖上小有名气的少侠，对于这位方大哥，范舟心中满是尊敬。 这是梦吧，方大哥已经离世多年了…… 范舟恍惚之间，感觉当前所历的这幕，当年也在自己身上发生过，而且周围环境一模一样。 再看周围，店铺样式和座位朝向，与记忆中完全相同，甚至那位在旁边，从始至终用抹布擦算盘的奇怪掌柜，在视线触及到后，模样神态也和当年完全一致。 他又将视线转回。 记得方大哥手上应该抱着个婴儿…… 再看去，果然像记忆中那次一样，方泰和大哥手中抱着个襁褓，连被褥花色都和当年一模一样。 似是触动了记忆阀门，这幅场景忽然更加鲜活起来。 果然是梦…… 不待他做出反应，梦中自己，做出了和当年一模一样的选择，张口问道：“方大哥，这是你的孩子？” “不是……” 方泰和摇摇头，坐在桌前。 范舟将盘子往前推了推，又和伙计要了碗粟饭。对面的方大哥拿起筷子吃了几口，才接着说道：“我准备离开江湖了。” “啊？” 朝肥肉片伸出去的筷子停下，范舟没在意自己重演着当年场景，用震惊语气说道：“方大哥你……为什么？这是谁的孩子？” 方泰和笑道：“别激动，小舟。” 范舟语气略有些急迫： “方大哥，你是因为这个孩子，准备金盆洗手的么？” “是的，确实是因为他。”方泰和又扒了口饭，点点头又长叹了口气，“唉，当然，也可能只是我已经厌倦，不想再继续走下去，说不定这个孩子，只是我用来做出选择的借口……谁知道呢？反正结果一样。” 放下筷子，低头沉默了几个呼吸，范舟道： “好吧，方大哥，既然你已经决定了，我也不会劝你，毕竟你的选择没有错过。反正你从事这行，从来是蒙面行动，没有仇家，不会被人追查到。” “我也这么认为。”方泰和说道，“我没有什么仇家，也没有什么名声，甚至都不用隐瞒名字，只用这本名生活就好，没有人会在意我的过去、在意我是否曾经为江湖中人。” 范舟问：“这个孩子，是谁？” 听到这个问题，方泰和慈爱地看了眼怀中襁褓，孩童正在沉睡，小脸上满是安静。他对面前这小兄弟说道： “前些日子我们又接了个活，在怀凤府郊外半路打劫一伙人，给钱不多，但是风险很小，可是行动起来后，感觉却完全不同。” “那是伙车队，反抗却颇为激烈，领头的兴起，带着大部分人坏了规矩，杀伤不少人。我依然在后面没有靠前，也没有阻止，眼见他们杀散了车队掳掠一番。” “做出这等大事，后面必将面临官府不住地追捕，很难再混下去。这伙人本就是因任务随时聚散，散伙前，有人发现一老仆尸体中抱着个婴儿。” “大家简单商议了时，领头首领动了恻隐之心，没选择杀掉，他随意选中了我，让我去找个人家寄养，为此还在最后给我多分了一份。” “大家当场散伙，我举目四顾，却发现找不到甚么人家可以将这孩子送过去。” “不知道脑袋里哪根筋打错了，决定自己收养它，从此也不再吃这口饭。就这样，我准备回乡隐居，刚刚只是无意中见到你在这里，一个人喝酒，便就上来打个招呼。” “怎么，小舟，这么多年过去，还没找个伴儿？” 听到方大哥最后这句调笑，范舟有些羞赧，他不太好意思地说道：“江湖儿女，哪那么容易互相看上，而且目前这幅四海为家的鬼样子，嘿，不可能的。” “小舟啊，有机会还是要抓紧，莫像你方大哥我，老大不小了还是形单影只，不过有了这孩子，估计以后我也不用再考虑其他事情。” “方大哥，你没去找一下这孩子父母？” “其实……我也不清楚。”方泰和将碗中粟米饭一口气吃掉，收回右手轻轻拍打着左边臂弯中襁褓，轻轻哼了几声，让婴儿睡得更加香甜。 “不过车队是从西向东走，只是在怀凤府路过，而且看那牲口和马车的样式，应为远途。里面人还算一致，都说着龙兴府西面口音。” “对了，我印象里面，有家商队占据了一半空挡，抵抗最为激烈，他们招牌是“永旺”。” 63、【曙光中的飞刀】 范舟又问：“方大哥，你以后准备告诉他这些么？” 听到这个问题，方泰和并不迟疑，他点点头说道：“嗯，等我年老弥留之际，我会把一切告诉这孩子。” 对于这点，范舟并不意外。 虽然方大哥这些年所干的不是好事，全然说不上正，但对方从始至终，行事也算的上“直”。 范舟应了声后接着询问：“噢，这孩子名字是什么？” 朝后仰靠，轻舒了一口气，方泰轻拍着手中襁褓，温柔笑道： “他原本名字并不清楚，甚至连他姓什么都无法知道，所以，我只好用方姓给他取了个名字，叫方长，希望他能活的久一些、长寿一些，平安到老，不要像江湖上这些人……” 两人又陷入了沉默。 他们不做声，将桌面上食物扫空，范舟朝着旁边不远处，正在擦桌子那位店小二喊道： “小二哥！” “来嘞~！” “结账，再给我来十个煮鸡蛋。” “好嘞~客官稍等~！” 范舟会了账，又将鸡蛋塞给方泰和，让其在路上吃。他还有事，方大哥也要赶路，双方相聚不久，便需要再次分开。 “方大哥，此次一别不知道何时再次相见，您只需要记得，江湖上，永远有个弟弟小舟。” 听到这这话，方泰和洒脱的哈哈一笑： “我必定会记得，小舟。不过不用那一幅生离死别的样子，我也不会走远，就去旁边兴庆府里住着，如果哪天想我，可以来找我叙旧——你接下来有何打算？” 提到接下来的路，范舟感觉年轻的自己，连话语中都洋溢着青春和希望： “当然是继续在这江湖上闯荡，接下来我准备去南方看看，听说那边山好水好、稻饭羹鱼，别有一番景致，那边官府管的也松快不少，是江湖人的好去处。” “珍重。” 双方就此作别。 ……… 老者范舟从梦中醒来时，天光未亮。 屋中只有自己，秋夜凉风从门缝窗缝溜进来，让屋里觉察不到多少温度。 枕头早已经湿透，那是自己睡梦中涌出的泪水。 “呵呵，老了，真是老了，或许这就是‘夜深忽梦少年事’罢……”范舟自嘲的笑了笑，然后自言自语了几句，睡意全无。 他从床榻上支起身子，拽过一边衣袍披在身上，叹了口气，开始回忆。 方大哥隐居的地方，其实就在旁边镇子，他后来还去拜访过几次，只是最近这次再去时，方大哥已经去世。 听说是得了急症走的，连句遗言都没有。 但是对此，范舟却很是羡慕。 方大哥后半身过得挺自在，而且上有遮风雨之瓦，下有容身之地，还有个孩子给他送终，远比江湖人舒坦遂心。 只是不知道，那个孩子如今怎么样了…… 上次去那个镇子时，听说其已经卖了家产离开，说不定也进了江湖……唉，不去想，自己如今风烛残年。 呵呵，这幅样子，又能管得了啥事儿…… 范舟干脆将衣袍放在一边，把枕头翻个面，继续躺下睡。 ………… …… 方长和土地公一起，在范舟梦里，于他身旁看完了全程。 此次算得上收获颇丰，从老者的回忆里，他知道了原身义父的过往，知道了那个上门拜访过几次那位黑衣人的来历，还知道了原身父母的一些线索。 在土地庙前，方长拱手对旁边土地说道： “此次多谢土地公援手，在下已经得知所需情况，事情已了，就此告别。” “上仙莫要客气，此不过是举手之劳而已，慢走。”听到方长所说，土地公赶紧回道。 而后土地拄着标配的拐杖，目送这位高人拐过不远处拐角，才轻轻一顿杖尾，回自己府中歇息。 对于那个商号名字，方长倒是有印象。 从怀凤府路过时，曾经见过这两个字的招牌，只是大门紧锁，里面应该是空无一人。 灵觉中，他刚刚已经得到了这次下山前，所预感到的机缘。 结果还不错，一切挺顺利。 他准备接下来，继续回云中山崖上，等待下一次机缘。方长有预感，下回为此事下山时，便可了结原身这份执念。 他掐算水平不高，涉及自身更是朦朦胧胧，只有机缘到来时，才会突然清晰起来。 不过此时，还有点事。 无法就此离开。 方长沿着街道，朝着某个方向行去。 入梦前，他观察过这位范姓老者，见其今日有灾劫将至。 既然范舟提供了线索，也算得上是有惠于己，那便出手，助其了结了这次灾祸罢。 此时接近清晨，但报晓鸡未曾鸣，正是人们睡得最深时。连每日早起经营的摊贩们，都还在熟睡中。 当然，也是做事好时机。 不远处有一伙人鱼贯而来，他们打着火把，黑衣蒙面，手中钢刀在火焰和月色下闪着寒光。 方长靠在树上，看着他们。 然后他从怀中摸出自己那把直背玉餐刀，在手中旋转着。它小小的、窄窄的，和前方那些人手中钢刀比起来，不管是个头还是材质，都像个玩具。 “去。” 手一扬，将小玉刀朝空中抛出去，方长轻声微喝。 温润颜色在空中一闪而逝。 几乎与此同时，在凌晨时分黑衣蒙面，钢刀举火的那伙人，几乎同时惊叫出声。 “啊！” “谁！” “是谁！！” 一片混乱，他们赶紧伸手去提裤子。 慌乱中大部分黑衣人，都选择伸出双手完成这个动作，很多火把和钢刀掉落在地上。 火把将地面映亮，也照出了他们这番反应的原因—— 许多短布条在地面上散落着。 它们在片刻之前，还是一根根完整腰带，只是在同一瞬间被切成了几十段，这些腰带断的很是彻底，再也没法接起来。 始作俑者完成任务，迅捷地来到所有人面前，停了一下，让刀刃冲着他们，似乎是让这些人看清本体，而后这枚小玉刀颾地不见。 “是哪位朋友当面，还请现身一见！” 领头的黑衣人反应迅捷，只用单手便抓住了裤子，未掉落手中钢刀，他紧张地看着黑暗中，坐等玉飞刀所来方向出现动静。 64、【买票】 （第二更，先更后改） 许久后。 “不理我们……” 领头人惊惧不已，语气中，又有些被无视导致的愤怒。 “撤。” 他毫不拖泥带水，朝后面一摆刀锋，对自己这些同伙们说道。 这伙人提着裤子返回住处的路上，有人问道： “老大，刚刚那个是谁？” “你问我，我哪儿知道？！”这领头人似乎权威不重，气哼哼地说道，“但你也看到了，绝对无法为敌，要不是对方毫无杀心，咱们刚刚一个都留不下。” “那飞刀太诡异了……”旁边另外的黑衣人插嘴道。 “是啊。”领头黑衣蒙面人心有余悸地叹道，“那种速度和灵活性，对于那把飞刀来说，割断我们喉咙，其实比割断我们腰带轻松多了，还好对方并不欲取我等性命，或许是对方怕麻烦吧…” 又有人说道：“我闯荡江湖几十年，甚至认不出那是什么武学，简直就是仙法。” “别瞎说，这世上哪有神仙。”最初发话那位黑衣人呛道。 领头黑衣蒙面人伸出右手，制止了他们的争吵，而后赶紧提住裤子：“好了，你们两个又开始了，目前看来，不管是高手还是神仙，都是我们无法对抗的人，只能避其锋芒。” “老大，你说，他是为什么而来的？为了这个范舟么？” “这显而易见。”领头这黑衣人语气显得很是精明，“他早不出手，晚不出手，偏偏选在我们准备动手时候出手，而且只吓人不伤人，极有分寸，除了因为这范舟老贼，还能为了什么？！” “看来这范舟是动不得了……” “有人护持他，当然动不得。”领头人说道，“动了这老贼，如果对方有心报复，是你能顶住还是我能顶住？咱们走江湖可不是为了来送命的。” 见手下们都默不作声，他又开始鼓舞士气： “不过也要往好处想想，今天我们可都是死里逃生，不管怎么样，都值得庆祝一下，今天回去我请大家吃肉，肥的，每人半碗酒！” “好！” “老大爽利！” 黑衣人们开始欢呼，这福利水平在江湖上已经算不错。 接近走到落脚处时候，那领头的黑衣蒙面人，还是忍不住说道：“幸好那范舟老贼，这次看起来是真的金盆洗手了，不会对我们以后造成啥影响。” “最可惜的，还是我们这么多人，追踪了他那么久，结果这许多年恩怨，就这样草草结尾，实在是让人不甘心。” …… 见到那伙人被自己吓跑，方长才从树上跳下。 扭头再看，范舟府上所笼罩的灾劫迹象，已然消失不见。 他摘下腰间竹筒，晃了晃，发觉里面还有小半筒酒，便灌了一大口，砸了咂嘴，笑笑离去。 雄鸡报晓，天色开始发白。 小镇似乎活了过来，街面上逐渐有了人气，一些人家已经开始冒出炊烟，方长在镇外，朝着西南越行越远。 这种事儿，遇上当管，不过方长也只会管这一次。 希望那些黑衣人就此被吓住，不再动手，至于以后范舟的命运，只能看他自己的造化了。 ………… …… 这鹿林镇，离着兴庆府府城已经不远， 云中山属于宁河府治下，位置在这鹿林镇东方，也在兴庆府的东方，和兴庆府之间隔着一个怀凤府，与两府有官道相通。 因此，方长准备先去兴庆府府城看看。 不管是原身还是自己，都没去过这兴庆府府城，正好看个新鲜。 而且方长包裹里还有很多钱，从云中山上带下来的那一大块铜，所换钱币只花了多半，手头还很宽裕。 他计划在兴庆府找辆马车，随车一起去虎桥镇，而后从虎桥镇下车，步行进山。 是的，自己是修行中人，脚力好，跑得快。 但是有车为什么要自己走？ 虽然已经有些怀念自己那座仙栖崖，怀念上面茅草屋和朝阳，怀念火塘和热气腾腾的自制茶叶，但是方长并不缺时间，也没有紧迫感，一切都可以慢慢来。 或许方长这样，已经算得逍遥。 兴庆府府城没有怀凤府府城繁华，和宁河府府城近似，或许是因为这边要偏僻贫瘠一些，但由于在太平年间，依然房屋肃齐、人来人往。 方长缴纳了一个铜子的入城税，在里面闲逛。 这边风物，与相邻府又有颇多不同，兴庆府产丝，很多设施景致便都是围绕此点而生，而产物需要运出去，也让这府城交通还算发达。 找了座车马行，方长走进去，找到管事人。 “这位先生请了，可是需要车马驴骡？本行牲口和大车都为现成，明码标价概不还价，乃是远近各处声誉最棒的一家，若是送货，远近各府也是价格清晰、童叟无欺。” “请问这去东面的车，是否还有空座？” “有的有的，先生请看……” 管事人带着方长去了一座单独院落，这里有不少大车，但是都有篷有座，乃是为坐人所设。 这家车马行，除了经营牲口大车出售租赁业务之外，还使用闲置人手，专门开辟了几趟，用于临近几座府城之间交通的马车，价格不便宜，但颇受欢迎。 介绍了一番自家优势，管事的问：“客官可是现在就走？今天已经发车了。建议等到明天，或者单独租一匹马，这才是最好的解决方案。” “不必。”方长笑道，“我明天出发就好。” “好嘞~！”管事人拐着长音答应，而后掏出木炭快，在一张叠起来的纸上写划，“提前说好，客官，本行对于订车，向来是全额缴纳才算作数，开出单子。而且发车时候认票不认人，意思便是，您这张票是自用也好送人也好，俱都可以。” 交了车票钱后，所剩钱币仍然有许多，被一根长绳串了，待在包裹里。 方长计划去挥霍一下，全部花掉。 反正在山上也用不到钱。 而下山要用时？从自己工棚里拎下去几块大铜坨，找地方卖掉就是钱。 所谓“家中有矿，心里不慌”便是如此。 65、【兴庆府闲逛】 （先更后改） 花钱的过程，对于本人颇有趣味，但细究又乏善可陈。 无非是吃穿二字而已。 自从有了除垢术，方长认为自己已经可以穿白衣，就算崖上生活常有尘泥，也不会污脏衣服。 作为大城，这兴庆府府城比起虎桥镇来，繁华的紧，这里百业兴旺，不仅有正规、摆满了丝绸帛缎的绸缎庄，还有成衣铺。 明天便要赶车返回，订做已经来不及，方长挑了个成衣铺，走进去。 “客官要什么样子的衣服？小店式样繁多，没有的还可以订做。” 店中佣来招揽顾客之人，是两位手脚麻利的小二，成衣铺掌柜在柜台后面忙碌，并不参与接待，这点却与酒馆饭肆更为相近。 在一排排长衣架子中间逡巡，后面一位小二在殷勤地介绍，这家成衣店已经算得上“盯人式”服务，但方长却觉得，还是自己一个人逛悠更为舒服自在，有个陌生人在耳旁喋喋不休很是烦扰。 “我要这个，有合适尺码没？” 方长指着身白色衣袍，对身后说道。 “请稍待，嗯……客官试试这一身？”对方也不用尺，只是以眼光在方长身上逡巡了下，小二便就得出了结果，这位顾客行走间身躯笔直，倒是不用再出声让其挺胸抬头。 “应该差不多，不用试了，就它罢。”方长略微比量了一下，笑道。 看起来还算合身，而且暂时他并不想试衣服。 “客官您确定？” 头次见顾客提出如此奇怪要求，小二有些惊讶，而后他马上换上职业性质的微笑，道：“如您所愿，贵客且稍待，我去给您包一下。” 这边成衣店将方长所挑衣物卷了，用一小块青布裹好，交给方长。 方长接过收进包裹里，准备带回山上穿，回程途中，依然穿从虎桥镇订制的这身皂色衣袍便好，这布料还不错，许多劳动之后，只有两个不显眼地小破洞，简单打两个补丁便就遮住了。 站在柜台前，他拿出钱解开串绳，往下点数着问对面掌柜： “在下乃是头次来这兴庆府府城，不知道这里有什么好吃的好玩的？劳烦店家给指点一下。” “这……” 见那掌柜话语迟疑，面现难色，刚刚那位给方长引路的伙计凑上来：“这个我倒是知道！” 成衣店掌柜如蒙大赦，立刻说道：“那你且为贵客分说。” 那小伙计看起来也是个爱玩的性子，说道这个他眉飞色舞地讲解道： “白日里那些精致，我需要上工不是特别清楚，看先生打量小店招牌，应当是识字人，听说本府书院是个好去处，里面两位简先生是有德高士，最为平易近人。另外，那府学周围还有颇多文房用品，质量颇佳，买了不管是收藏自用还是馈赠，都值得一去。” “而后便是城隍庙、风月街等等，小的未曾去过，也不敢妄言。但自从前几年京州阳州开放宵禁以来，都说这兴庆府最好玩的去处，是那城隍庙后夜市，客官刚刚提到好吃的，也自然需要去夜市里面寻找。” “里面首推那铁板鸡蛋饼，乃是本府一大特色，蛋液配了秘制作料，拌了各种面糊和碎菜蔬，在刷油铁板上煎的金黄软薄，用薄竹片铲起，拿大菜叶裹了递到你手里，香美可口，价格还很是实惠。” “这也好找，好几家一起做，能够飘满整个夜市，但里面只有那些面糊掺的少那些好吃，别的只是闻着香，吃着比较一般。” “我最为喜欢的，反而是夜市西头那家卖包子的，具体有多好吃我也不太形容的上来，总之是很好吃，非常好吃，客官一试便知。” 果然有些事情还是问当地人，尤其是当地年轻人比价好，他们对于这里更加熟悉，且更有探索动力。 摸了两个铜板拍在小伙计手里，方长笑道：“多谢小哥指路，还请收下。” 小伙计大喜，对方长背影招呼：“多谢客官~！客官慢走——” ………… …… 走在夜市里，方长很是惬意。 虽然没人注意他，但是当他走过来时，周围人会下意识避开，并让路。这让他身周几尺没有任何人，步行在这繁华集市上，就如在河边散步一样闲适。 包子很美味。 馅料种类很多，韭菜馅儿、茴香馅儿、小葱馅儿，都是味道比较冲的蔬菜，配上切成两分大小的肥肉丁，吃起来美味可口，丝毫不腻。 “嗯！真不错。” 方长举着几个包子，小口咬吃着。 白天成衣铺里那位小伙计，真是个对美食有欣赏能力的人。 夜市上很热闹，似乎是远近已经出名，很多摊贩都是白日睡觉，晚上来此搞这么一波，收入远比以前在城中乱逛要好。其余卖艺的、卖膏药的、卖唐人的、卖吃食的、卖茶的、卖酒的、卖菜的、卖肉的、代写家信、卖字画的……林林总总，各个生意红火。 这里交通还可以，加上本地特产，也带来了源源不断地人，他们听闻这兴庆府府城夜市规模后，不免产生了“去看一看玩一玩”的想法，便鱼贯而至，让这兴庆府夜市变得更加繁荣。 兴庆府的酒质量一般。 似乎是高粱比例有调整，这里的酒和虎桥镇上比起来，风味有了不小变化，而且多了一丝绵软。方长猜测，可能是因为这里比起云中山，离着江南诸州府更近些，所以惯常喜欢的酒也不太爽利。 “掌柜的，给我加……加二百一十钱的好酒。” “好嘞~！” 打酒方式和虎桥镇上酒馆完全相同，掌柜的将方长递过来的竹筒塞子拽下，打开一旁超大号酒坛，用酒提提起，按提计算重量和算钱。 方长这次要的，乃是十五文一提的好酒，二百一十钱，掌柜的直接给他加了十几提，直接将这方长从仙栖崖上带下来的超大号大竹筒，加到近满。 买酒。兴庆府的酒。 、、 》买东西纠结了下钱不够，不知道买哪个，笑 66、【凡人才做选择，修行人……】 （先更后改） 装满了酒的竹筒，分量不轻，这很考验自己这条腰带，还好它撑住了，甚至看起来可以再挂上一竹筒。 这家酒馆单纯只卖酒，不像虎桥镇那家，没有卤肉凉菜之类物事，这里也没有方桌和长凳，更没有在桌子周围聚集着斟饮的食客们。 不过从规模上，这里却是大上很多，而且生意更加兴隆。据方长观察，这里主要业务是向外售卖坛装酒，那应该多是因红白事事来整坛批发，或者周围饭馆、大户人家的需求。 但这酒馆依然没有放弃零售业务，他们也对个人卖酒。 门口外墙根下，那些和虎桥镇酒馆外一样，蹲在那里捧着碗的酒鬼们，就是明证。 而且这里也一样掺了水。 饮了两口，方长在这街上溜达，他暂时不准备去找住宿处，毕竟他对于睡觉这种事，需求并不旺盛。 他又看上一把竹凳，做的很是精致，手艺精湛，至少比方长要好很多。卖各种竹器这个小摊，旁边摊子上挂满了风筝，他看了看，也被其中一只吸引了目光。 买哪个？ 留下去虎桥镇吃一碗羊肉面的钱，方长瞅了瞅，绳子上所串钱币，只够买上其中一个，漂亮竹凳和燕子风筝，二选一。 略微纠结了两秒钟，他摇摇头，对自己笑了笑： 都不买了。 很简单，当然是全不要。 方长转身回走，离开了这两个，很快便在周围人眼中，被逐渐忽视。从包裹里拽出钱串，方长留了几个铜钱，准备用于在虎桥镇吃面，剩下的拿在手里掂了掂。 也是凑巧。 不远处，有位女子正背着孩童，在不远处一家药馆面前逡巡，她衣衫干净却发旧发白，补丁摞补丁，手中捏着一小吊铜钱，面有焦急之色，却满是迟疑。 晚上药店竟然开门，真是奇事儿，估计是因为这座夜市的存在，说不定就有规则，不能够随意更改。 运转目力观过去，能发现女子背上孩童正在生病，体温高于常人。 方长暗自笑道： “也是该你有缘。” 所有人视线扫过来时，都会将自己忽视，因此方长并不躲避，他站在大街中央，将手中这叠铜钱朝空中轻抛，而后伸手一指。 钱币瞬间不见。 那位母亲背着背上孩童，正自在药店前焦急。 这里诊金不低，孩子忽发急病，需要求医，但是手中钱不够…… 身后孩子各种悲惨可能，一时间都泛上心头，酸楚非常，泪水开始在眼眶中打转，半是焦急半是悲哀。 忽然，她感觉手中猛地一沉。 “？” 低下头，这位母亲却发现，手中钱币忽然多了几倍，险些拿不动而脱手，她赶忙用力攥住，心中一片混乱。 “是哪位好心人？！” 她环顾四周，尤其是前方和正后方，却什么都没有看见。在原地转了半圈后，身后孩童微微动了下，这简单动作却将女子一下惊醒：救命要紧。 敛身向四周简单拜了拜，她背着背后呢喃作声的孩子，抹了把眼泪，急忙朝台阶上走去。 做完这一套，方长赶紧心满意足。 这样更加舒坦，比买东西要心中舒坦的多。无钱一身轻，何必为了俗务斤斤计较？没的坏了心境。 而且，不管是竹凳还是风筝，自己回去都可以试着做。 反正时间有的是。 ……… 目送着那位有些感激涕零的妇女朝药店里走去，方长没着急离开，而是立在这里，探听街道周围情况。 这时候，前方药馆里两位坐堂医生，正在说话。 他们对话一字不落的传入了方长耳中， “白天我出诊所去这家真是奇怪昂，而且噩梦这种事情，是吃药能吃好的？” “当然不能，但是简员外给的钱实在是太多了，看在他们面子上，怎么也要为小公子细细检查一下，没想到毫无症状，可是小公子白日里睡觉状态很是正常，，太过诡异……” “唉，简员外可是个好人，希望他们能够听过这一劫，别让小公子有何惨死。 “就是就是……有人来了！” 刚刚背着孩子的女子，其实已经走到药店门口，迈进门槛。 正在互聊的两位医生立刻调整状态，准备将这些话题移动到其他时间继续，现在还是先干活儿更重要些。他们询问了女子背上孩童状态，而后便开始施针开药，那孩童状态登时稍微好转，这让女子口气都变得更加欢快。 方长反正也没事儿，他便靠在这里，等待女子出来。 “慢走，一定记得服药！” 伴随着店老板呼和声音，女子走出了药店门口，脚步变得轻快，哄孩子话语也开始希望十足。这时，药店里两位医生交谈声，又重新响起，并透过厚厚墙壁，传递到了方长耳中。 “当然，简员外当然是好人，他每日里对邻居们多有帮助，还会资助那些无钱不得读书的孩子们，最重要的是，这里两位简员外，并无佃户，之所以被称呼上一声‘员外’，全赖其教书育人，桃李满城，最近更是让中举人数翻了好几番，这可大大为我们兴庆府涨了脸面。” “可惜啊，好人并不总是有好报，那简正清兄弟俩，遇上这件事儿也够糟心的，不知道那小少爷到底是因何事总有噩梦，还是冲撞了哪路神仙？唉……” 那边两人聊得火热，这里方长略微皱了下眉头。 “简正清？” 那不是之前自己下山时，主动叫住自己，用马车载了自己一成那位么。 没想到他们兄弟俩，就是之前传言中的“简氏兄弟。” 遇到这件事，不能不管 67、【简氏兄弟】 简家乃是书香门第，但远非豪门大户。 或者说，与这兴庆府中一般富裕百姓比起来，简氏兄弟也可算得上贫寒。 衣着朴素，食用简单，家无余财，便是这兄弟二人半生写照。 简氏兄弟虽然已经在名义上分家，却并未完全分开，仍是住在同一院子里，一家住在东厢，一家住在西厢，而正面几间被空出来，当做二人书房，并用以盛放这两家最大份固定资产——几间屋子里满满当当的书籍。 这是数代人积蓄。 历代先人在远近乡里颇有贤名，但世代未曾有人做官，收入并不丰厚。 几代人所得钱财，也未购置田屋仆役，除吃用外，全都用来置办书籍，或购买、或抄写，几乎每代都要添置上一两个书架。 每年六月初六，院子里都会被搭满架子，将书籍晾晒一遍，而有幸此时来访客人，都会被那一幕惊讶到： 这里应该是这怀凤府中，书籍密度最大、种类最多的地方了。 简正清与简正初兄弟二人，这几年营生倒也算兴旺。 盖因远近皆知两兄弟腹中锦纶，仰慕他们的学问，故德高望重者和知县商议，于城中大户募钱，建立了一所私塾，并聘用二人为师教授学生，束脩颇丰。 在兴庆府人看来，二位先生乃是难得良师，他们所教授出来的学生，有半数都成就非凡——这是非常高的成材率。 便是最近这次考试，兴庆府就中了多位，数量为本地有记载以来之最，更是将临近几府远远地比了下去。 至于另一半？ 没人会注意，只会当他们是淘汰品。 倒是简氏兄弟二人，奉行“有教无类”之言，耐心对待每一位学生，即使他们不能中举，甚至无法以读书识字保证衣食，也尽力使他们明理，不让他们走上邪路去。 此时，兄弟二人正坐在东厢屋里商议。 茶水已渐凉，但他们没有心情饮用，眉头紧皱间，相对着沉默不语。 过了一会儿，作为哥哥的简正初才说道：“明天再去请城东十里外镇上那名大夫，还是不行的话，我便去阳州府，为兴文求医！” 简正清叹了口气，道：“劳烦大哥了，我这边实在是脱不开身，无法与你分头行动，只是苦了兴文……” 说罢，他扭头看了一眼旁边屋子的门帘。 里面儿媳妇正在照顾孙子简兴文，后者刚刚惊醒哭嚎之后，才又睡下。 兄弟二人膝下，简正初有一女早已嫁人，简正清有一子，娶了城东锁匠家女儿，目前育有一男孩，便是这简兴文。 作为一根独苗，简兴文受到两个爷爷万般宠爱与全心教育，加上这小童聪慧非常，已经熟读多部经典。 比起其父，兴文更有能继承兄弟二人衣钵之象。 只是这几日，这简兴文不知染上何种病症，头两日但凡入睡，便骤然惊醒喘息粗重，言梦见有人掐自己脖颈，家人观之，简兴文脸上果然有些憋的发青。 求医问药多日无果后，其更是变得精神恍惚，睡深了便哭嚎惊醒，似是从溺水中挣脱。 “唉……”简正初摇头叹道，“相信以兴文造化，必然能够挺过这一劫。” 弟弟简正清点点头，也不回话，继续看着窗外夜色沉默，只是眉头蹙在一起，不肯分开。 “咚——咚——咚——！” 三下敲门声，在这座小院落中响起，敲门人手非常稳，三次敲击，近乎节拍一致。 是谁会半夜来访？ 疑惑中，简正初与简正清兄弟二人，便听有人喊道：“不知简正初简先生可否在家？故人方长来访。” 这是谁？ 二人一同起身，去院中开门。 打开门闩，借着院中从窗棂里透出的灯火光芒，只见一位银簪布履身着皂色衣袍，身材修长眼睛明亮之人，正在门外等候。 见到对面这人模样，简正初顺便被勾起了心中回忆。 他有些惊讶的问话道： “方先生？” ………… …… 问了几位从夜市间退下来的行人，方长绕了一会儿，才在一条偏僻不知名的小巷子里，找到了兄弟二人居住处。 周围几户较为近似，都是不大的院子里，修建几排房屋，住上几家人。 甚至有五世同堂之事，也多亏这些年来天下太平，人丁滋长。 简正初家门口有些寒酸，这与刚刚方长问路时，市民们对简家兄弟恭敬的语气不太相配，但气质上却非常相称。 听到里面那有印象的声音，方长知道自己没走错地方。 他直接向前抬手，拍了门环三下。 几息之后，便有二人来开门，其中之一正是当初下山时，所遇到那位简正初。 但看内里院落，并不像能够乘得起车辆人家，院子里面也没有牲口棚和停车空间。 方长不知道的是，当日简正初所乘坐那辆华车，其实为城中官宦人家所借，并不属于他。 倒是这位简正初本人模样，和当初相见时容貌一致，依然是一身棉布衣服，人很精神。 另一位，想来便是这简正初的亲兄弟，简正清，二人眉宇间颇为相似，俱都精气神很足，只是眉间愁容抹不掉。 “方先生？” 听到简正初惊讶出声，方长笑道：“故人来访，深夜时分恰逢其会，还请宽恕。” “请进，请进，方先生请进，这是我弟简正清……”将方长请进屋落座后，简正初向弟弟介绍道：“这位是方长方先生，乃是有道高士。吾上次去龙兴府访友时，归程路上偶遇方先生，交往甚欢。” 重新见礼后，方长单刀直入地问道：“在下也是偶然路过这兴庆府府城，却听说令孙得了诡异急病？特来打听。” 似乎是最近精神压力甚大，不等和面前这位方先生相熟的哥哥发话，简正清便开始了诉苦，为方长仔细叙说事情经过，甚至有泪水在眼眶中含着，只是不曾落下。 旁边简正初劝慰了几句。 待到对方平静下来，释放了些许压力后，简正清反而振奋了点精神。 正在此时，里屋又传来一声哭嚎，紧随着便是憋气后用力喘息的动静，伴随着妇人轻拍安慰声，听到这些，外屋的简家兄弟，神色变得更加沉重。 “可否容许在下进去看看？”见此情形，方长平色问道。 68、【拨开云雾重见日】 “……” 略微沉吟了半息，简正初决定不问缘由，说道：“方先生请进。” 三人一起撩开蓝布门帘进了里屋。 一位半大男童，正趴在母亲怀里嚎啕大哭、泪眼朦胧。 其母手足无措地拍打安慰，看着怀中孩子满是心疼，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。 见此情景，简正清和简正初兄弟二人脸色沉如墨，而后简正初叹了口气，不知如何言语。 方长轻轻走上前，看了看。 孩童眉间有道阴浊气，带着腐朽味道，而且…… “噫？” 他端详了下，掐诀施法，在孩童简兴文脸前，隔空轻轻一拂。 登时，简兴文哭声变小，沉沉睡去。 睡梦中，他脸上竟然有了笑容，面目沉静，显得很是香甜。见此情形，男孩的母亲大喜，却又不敢发出过大声，怕吵醒了孩子。 她抱着孩子，抬起带着泪痕的脸，露出一丝欣慰笑容，极其轻声的说道：“谢谢先生。” 方长对三人说道： “应该不会再有事，先让这孩子好好休息下，待他醒后，我有些疑惑想询问。” 孩子母亲将其小心翼翼地放回榻上，盖好被子，坐在一旁就那样盯着。方长和简氏兄弟离开里屋，重新回到外面坐下，换了热茶水。 简正初说道：“没想到当初遇到方先生，竟然在今时帮了兴文，刚刚那……还不知方先生，您是何人？” “算是一位修行人罢。”方长笑道。 “原来是方仙长。” 简正初行了一礼，更为敬重，作为博学之人，他也见到过一些记载，知道世间有修行者，也知道他们大都是有德高士。 因而，他并不像山野村夫那的样，相信小时候所听到，关于仙人抓小孩的可怕睡前故事。 方长还礼道：“不必，还是像之前那样，喊我方先生即可。” 不等简氏兄弟发话，他立刻说起来那孩子的情况，瞬间吸引了二人注意力： “以在下观之，这简兴文的情况，并不是疾病。” “哦？” 兄弟俩异口同声惊疑道。 方长语气有些奇怪：“如果没看错，这孩子，应该是被鬼上身了……” 虽然平时不语鬼神之事，但事关第三代的独苗生命，他们很是关心，而且刚刚这位方先生那简单一拂，确是立刻让兴文安静下来，很有说服力。 见两兄弟用充满疑问的眼神看着自己，方长道： “但此事却很有蹊跷，盖因世上已逝之人，自有其去处，又有城隍阴差管理，按图索骥之下，没有什么游魂可以在世间久留。” “故鬼上身这种事情，只应该在话本小说中出现，几乎不会在现实中碰上。在下会一些望气之术，这兴庆府，最近几日似乎没有过世之人，不该如此。” “等这孩子醒过来，我解除其困境后，再行询问罢——睡眠乃是最上等固本培元之法，待其养好精神，才好进行施为。” 对面简正初以双手加额，拜道： “多谢先生援手，若是先生未至拖延下去，后果不堪设想。” 方长摆摆手，道： “此是这孩子的缘分，而且作为修行人，在下确实对这件事情很感兴趣，也算不虚此行。” “估计他得睡到明天凌晨，可以考虑先让大家都去休息，我明日清晨再来拜访。” “这怎么使得！”见方长欲走，简正清赶紧上前说道：“方先生且歇息在此处罢，半夜让贵客离开，不是待客之道！” 再三礼让之下，方长也懒得推辞，便接受下来。 简家人立刻行动，从对面厢房里，腾出一间来，铺好干净被褥，给这位方先生休息。方长听力灵敏，知晓这是简正初的房间——为了给自己腾地方，简家兄弟今晚在一处挤着睡。 …… 方长灵觉极其敏锐，更何况他按照《修行法》上所说，以特定方式进行的这种晚间修行，根本算不上入眠。 清晨时分，他便听到对面房子里，男童简兴文已经醒来，并讨要水喝。 从床榻上起身，走过去，发现简正清和简正初两兄弟已经起来。 这时候，窗外才传来几声鸡鸣。 “早上好，方先生。” 方长笑道：“二位早上好，简兴文醒了？” “是的，刚清醒过来，可以对话。”简正清说道，他现在脸上满是笑容，这几日孙儿有恙，全家都不得安宁。 “那好，且让在下去看一看。” “方先生请——” 屋内，男童已经醒来，其母亲正端着杯子给他喂水，见到简氏兄弟进来，乖巧地喊道：“爷爷，大爷爷。” 简正初笑道：“兴文，你醒了就好，这位是方爷爷，让他给你看看。” 方长：“……” 他走到简兴文面前，再次看了下，见男童已经神智清醒元神稳固，感觉时机已经成熟，遂对旁边简氏兄弟和简正清儿媳说道： “大家让开些，我需要一点空间。” 众人依言而办，退到门帘处。 方长跨前一步，先是安慰男童：“兴文，马上呃……方爷爷要有比较大的动作，你且安心看着。” “好的，方爷爷。” 简兴文声音脆生生的，还带着一丝好奇。 安抚住孩子后，他轻声喝道： “出来！” 伴随着话音，他伸手五指成爪，隔空朝着简兴文猛地一抓！ 旁边三人看不到什么东西，但是那声撞击地板的“噗通！”声却清晰可闻，他们呼吸都变得粗重了，瞪大眼睛看着。 却见前面方先生，双手不住倒腾，似乎是按住了一个人形生物，正抽下自己腰带，凌空捆着什么。 三个围观者不敢出声，甚至屏住呼吸，生怕打扰了对方动作。 然后眼前方先生站起身来，拍拍手笑道： “抓住了。” 简氏兄弟和男童母亲，只能看到一条绑在半空中的布带，似乎其中东西还在挣扎，将环形布条扭成不同形状。 倒是男童简兴文能够看到，他好奇地对方长问道：“方爷爷，他是谁？” “这是鬼。” “啊，这就是传说中的鬼？果然黑乎乎的。” “没错，这几天就是这东西害的你。”方长说着话，手在简兴文面前一挥，就像拨开云雾轻纱一般，似是将什么东西撩到了一边。 男童感觉寒冬腊月遇到了春风，身上瞬间暖和了起来。 69、【去而复返】 “兴文，感觉怎么样？”方长问榻上男童。 “方爷爷，我感觉好多了！”简兴文高兴地说道，“好暖和！一点都不冷了。” “……先不要动，多休息一会儿，我且问你，还记不记得从什么时候开始，有的这种寒冷感觉？” 方长将地上绑好的鬼往一旁踢了踢，向面前孩子问道。 简兴文朝上瞅着想了想，回答： “我也不知道是多久以前，只记得自己从学堂回来，便觉浑身阴冷，盖上棉被也不行，当晚就开始做梦。” “然后只要我一睡着，就梦见有人在掐我脖子，费尽全身力气才能挣脱出来，我……害怕，还累……” “那天你做了什么？尤其是回来路上。”方长继续追问。 “也无其他事情，只是用攒的几文零花钱，买了点零嘴儿解馋……”简兴文回忆了下，忽然又道： “对了，方爷爷，我还在石板路缝里，捡到个黄铜扣子，没想到一捏便碎了……” “哦？可还在，给我看看。” “就在窗台角上。” 方长赶紧走过去，窗台角上有几粒碎黄铜块，显得平平无奇，看形状确实是粒扣子，只是不知为何这么脆。 “是这个么？”他伸手拿起一块，举起来问简兴文，这铜块瞬间吸引了屋里人们视线。。 “是的，方爷爷。” “看来就是这个了。”方长笑道。 屋门处，简正清和简正初早已按讷不住，简正初轻轻拉了下弟弟的衣袖，拱手问道：“方先生，就是这粒扣子，害了兴文？” “是，也不是。”说了句令人难懂的话，方长踢了踢脚下所绑之鬼，解释道： “确切说，应该是这粒扣子里，所附着的一股浓重阴浊气。在扣子被捏碎后，这股阴气溢出，缠绕在兴文身上，并将这只鬼吸引了过来。” “正常健康人，这鬼应该无能为力，有了这股邪气，它才有了可乘之机。被鬼上身后，负面效果是做噩梦，每当兴文入睡后，便会觉得被掐住脖子。” “每次都用力挣扎方能解脱，并随之惊醒，如此往复，虽然一开始神智能够正常，但长久无法入睡之下，精神必然崩溃，而被此鬼彻底侵入，毕竟缺乏睡眠是清醒意识的最大敌人。” “接下来几天，还是让兴文好好睡觉，以将养精神。吃饭时多喝粟米粥，此物乃万民所食，最是养人，可驱邪气。” 三人再拜。 方长将地上鬼拎起来，另一只手拎起解开腰带时放在旁边的竹酒筒，对几人笑道： “接下来，在下还要去将其押解法办，便不在此久留，我们后会有期。” …… 辞别简家人，带着碎铜扣子，方长拎着鬼和竹筒重新走上街。 下次要随身带根绳子。 总是用裤带绑鬼，有失身份。 此时东方已经发白，外面已经有人开始活动，他特意小心不让手中鬼碰到人，故行走很是小心。 方长并不想去城隍府，因为车票时间在今天一早，时间较紧，不想去见。他只在几条街巷里转悠了几百步，就看见不远处一位城隍府巡游差役的背影。 快步追上去，他从后面拍了拍对方肩膀，喊道： “上差。” “哎呦呦呦呦——！”那差役吓的跳了起来：“你怎么能看见我？！” “在下乃是修行人……” “原来是上仙，在下差点吓死。”那城隍府巡游阴差回过身来，躬身行礼，“不知道上仙喊住在下，所为……这只鬼么？” “正是。” 方长将手中鬼递过去，说道：“此鬼借着一股阴浊气，附身了简正清之孙简兴文。” “在下恰好路过，且与那简正初有旧，便出手擒了这鬼。对这种事情进行扫尾，乃是本地城隍府之责，故寻了上差，将此鬼归案。” “上仙辛苦！” 那巡游阴差道了声谢，而后接过，准备去城隍府将其入册。 方长喊住他： “请问，为何最近常见这种鬼？浑浑噩噩，不能言语，颇为不正常。” 将那鬼抓住住前，他本来以为是城隍府工作时，作为漏网之鱼跑掉的某些鬼，毕竟执法这种事情有疏漏太过正常。 但是随后方长就感觉不对，这和上次在虎桥镇抓住的那只一样，各方面明显不正常。 听到这问题，差役停下脚步，摇了摇头：“却是不知，周围府城也有遇到，但是无法沟通，更无法得知他们是从何而来。” “好的，多谢告知。” 方长拱拱手，目送这位城隍府巡游差役押着鬼远去。 连续两次遇到这种奇怪的鬼，绝非偶然。 难道和这次大劫有关？ 暗自思索了下，方长伸出手来，细细掐算。 “诶？？！” 他这次真的有些惊讶了，本来若这种鬼和大劫有关，也不算出乎意料。 但令他没想到的是，测算之下，这种奇怪的鬼，和天下正在经历的大劫，竟然毫无干系！ “真是奇怪……” 既然已经开始算计，方长干脆从袋里掏出那几块碎铜扣，算了算它们的来历。 离发车还有一段时间。 折返回去，他重新敲了敲简家门。 “方先生？快请进，快请进。”开门的是简正清，他看见来人后很是惊喜，连忙要将方长往里迎。 “不了，事情很简单，我说完就走。”方长赶紧拒绝，他告诉对方： “从这里出了巷子往北走，那颗槐树旁边的院子里，有一伙盗墓贼。 “简先生你们可以去举报下，那粒导致兴文染疴的铜扣，便就是他们从地里面挖出来，不慎遗落的。” “竟有此事！” 简正清非常震惊：“盗墓可是重罪！抓住至少判斩刑。” 方长笑道：“还望抓紧时间，勿使走脱，在下要去赶马车，离开兴庆府城，无法同去，就此别过。” ……… 虎桥镇的羊肉面，依然是那么美味。 面摊上老徐手脚依然麻利，流利地往锅里下着薄如蝉翼的面片，端给顾客们。 不过这一次，方长吃面时没有遇到谢广安。 放下粗瓷大碗，方长给嘴巴用了个除垢术，起身和老徐会账道别，径直出了镇子。 北面十几里，便就是云中山。 从这里向北看去，能见到山脉连绵起伏，高山矮峰层层叠叠，在云雾中若隐若现。 镇外官道边，有几簇月季花，生长得很是顽强。 他削了两截，准备带回山上。 70、【崖上的不速憨客】 即使是太平年间，山下景象也是日新月异，不断变化。 但世事变迁，很难影响到山上。 所谓“山中无岁月”，不仅仅是山里对季节和历法感受不深，更是由于山中这份宁静，让人难以察觉到时移事易。 自第一次进山后这段时日，山下那个方长曾经居住的小镇上，已经有了不少改变，甚至在前后两次下山间，虎桥镇上羊肉面也变了口味。 而云中山里，一切如常。 山中最大的变化，应该要数仙栖崖。 崖上多了几间茅屋、几座炉窑、半畦瓜田、石桌石凳，还有改道的浣花溪，以及溪水从崖边流下，所形成那道细长瀑布。 “哈，回来了。” 方长看着秋日里云中山那无边美景，心情甚是舒畅，于是自言自语一句，脸上挂了笑容，寻找路径朝崖上行去。 由于吃的俭省，下山时所携那袋坚果，尚未完全吃完。他将坚果袋从包裹中拽出来，边吃边行于山间。 修为渐张，方长身形更为迅捷。 他一身浅色衣袍，如行云流水般急速前行，灵动飘逸，可惜这一幕无人得见，只有些未开灵智的野兽，仰起头来迷茫张望。 “诶？” 从仙栖崖侧方上去，脚步刚迈上崖，方长从极速骤然停下，有些惊讶。 他朝着崖边望了眼。 峭壁上，有一株粗大高树斜斜长出来，树冠比崖顶还要高。 当初方长刚刚来到崖上，选择清晨修行位置时，曾经在这棵树和如今每日晨课所在那块大石间，微微比较了一下。 最后大石由于更舒服而胜出。 方长灵觉敏锐、五感清明，远远地就看见只帅气的鸟，蹲在那株大树树冠中，盯着自己看。 那是只雕，接近半人大小，黑爪黄趾，尾长翅短，一身暗褐羽毛，翼尖有白色点缀。 “这是有了个新邻居？” 他只是笑了笑，暂时不准备和这位新邻居打招呼。 在这位雕兄警惕的眼神中，方长走回自己的茅草屋，打开栅栏门，将包裹扔回床上，然后把腰带上那筒酒解下，戳在墙边。 这是他这次下山最大收获，然后就是买了一身白衣，其余什么都没带回来。 取出干草和钻杆，弄些松柏枝叶重新点燃火塘，烟雾升腾起来，随着火苗出现，继而变得淡薄，烟气熏烤着梁上那一堆腊肉，而后从屋顶两侧冒出去。 温暖的火焰将屋里照的明亮，也让屋中那一丝潮气渐渐散掉。 拿出瓦罐，在屋旁浣花溪支流取水烧开，泡了碗茶后，方长拿起那几段月季花枝，走出屋门。 却见那只雕，依然警惕地望着这边，一动不动。 并未太过理会，方长在屋旁，寻找合适位置松土，将月季花枝条扦插下去。 月季这种花有刺、艳丽，生命力顽强，不需使种子便能栽培。 秋天正是扦插月季花的好时节，来年，它们会为仙栖崖增添几分颜色。 种好之后，看了看高粱长势，方长准备再去查看下葫芦藤，它们被种在清晨吐纳所坐大石旁，之前长势一直不错。 谁知走了几步，一声凄厉凶猛鸣叫声，响彻崖上。 那崖边高树上盯着他看的雕，似是感到了威胁，发出尖叫声，振翅伸爪，朝方长猛扑过来！ “诶，你这小妖。” 方长说了声，随便摸出粒果仁掷出去，发出响亮破空声，瞬息而至。 那雕根本来不及躲，便就被果仁撞在雕爪上，发出金铁交鸣声。那雕痛叫一声，倾翅回旋，再次扑击而下。 “还来！” 这次方长也不摸果仁了，待那雕利爪及身时，伸手轻轻一捞，就将那雕双爪抄在手里。 他又顺势一抡，用半分力气，将这雕砸在地上。 “嘭——！” 面前地上尘土飞扬，这傻雕被摔得七荤八素。 它躬身伸喙欲啄，然后被方长把鸟嘴拍到一边，又给脑袋来了一巴掌：“头一次见到你这么莽的妖精，长这么肥还没被人炖了真是奇迹。” 闻言此雕终于服了，被方长按在地上，偏过头不瞅不动不出声，似是从命，又似乎在生闷气。 “嘿，你先出手竟然还有理了。” 摇了摇头，方长对其说道： “这仙栖崖，是我先来先到，已经占下作为道场。你后过来，只能当客人，不要失了本分。” “更不要妄想抢夺，那绝非正道，而且以你的修为，永远打不过我。” “从今往后，你可以在这树上安巢，但不可碰这崖上一草一木。” 过了几息后，这鸟才转过头来，点了两下。 “唉……真是莽。” 方长感叹了句，松开手，看其重新飞回高树上，才去查看自己的葫芦藤。 葫芦长势不错，还结了两三个小葫芦，上面灵韵非常，看起来不为凡品。 “这里……难道还有这作用？” 对此有些后知后觉，细细感受了下周围，方长才发现，自己修行之地，灵机早已不同往日，生动活泼，尤以这晨课石周围为甚。 看来是自己在此修行的效果，当然，开辟浣花溪支流，无意中为崖上带来的风水增益，也不能忽视。 之前还担心葫芦这种一年生植物的越冬问题……如今看了这葫芦藤生机，那担心有些多余。 方长这次下山前，还有未完成的计划。 他原本想铸造一把青铜剑，本来已经万事俱备，材料不缺，造了一堆工具，又铸了鼎，实验如此多次已是熟手。 但是机缘将至，他放下铸剑工作下山。 如今得了机缘回山，方长计划继续之前没做完的事情，为自己铸造一把剑，作为护道兵刃。 所谓护道兵器，泛指修行者所使，用来防身保命，对抗所有阻挡自己道途者，不拘形态材质。 若是他用自己那把直背小玉刀，当做护道兵刃，也当然可以…… 但方长不准备这么做——不然他就没有餐刀用了。 这把小玉刀，作为餐刀甚是顺手，他并不准备变更其用途。甚至之前在范舟家附近，对付那几个持刀蒙面凡人时，方长都只用它割了些衣带。 所以，铸把剑是好选择。 清扫炉膛，检查燃料原料，准备制造模具，他开始了一系列开炉前准备。 71、【灵剑泉】 用了不少时间，方长才将一切准备就绪。 吃了几个水果当早餐，他开始从工棚里，选之前制好那些中质量最佳的青铜块，装到容器里搬出，放进窑炉。 燃料使用之前积存那些木炭，由于炭池做了防水，下山这段日子里，它们依然干燥，搬运间互相碰撞，发出咔啦咔啦声，甚是悦耳。 更充足空气可以带来更猛火力，为了增加风势，方长还制作了鼓风设备，加装在窑炉上。 这种鼓风设备名叫：风箱。 得益于这次下山前，所制作的青铜锯、青铜刨子、青铜斧等工具，方长对木材加工能力上升了太多。依靠这些新工具，他有能力加工木板，有能力在上面挖洞，有能力加工榫卯…… 故而没用多少时间，一只长方体有把手风箱，就被装在了窑炉旁边。整个过程，除做坏了一些零件之外，没有碰上什么技术难题。 风箱压力大、气力强劲而连续，是比扇和吹管优越很多的鼓风设备。 它的结构也很简单，主体是个木板所做大活塞，由把手连到外面，用于推拉。活塞两端，各有用活动木板做的单向进风口和单向出风口，再由风道连接到总出风口。 这样，不管是推还是拉，都会同时吸气和鼓风，从而提供连续风流，效率很高。 整个结构很是简单，不用一根钉子。 精度也不是问题，有些缝隙并不影响它工作。 古语有云“天地之间，其犹橐（tuo二声）籥（yue四声）乎？虚而不屈，动而愈出。”这橐籥，便是风箱前身，从某种方面来说，风箱也是暗合天地之理的好物件。 但方长只准备用它来鼓风。 而且目前只有窑炉能够用上——他厨房里用鼎烹饪，没有灶台。 铸剑模具，方长制作的要精细许多，同样小心的烤干烧透，不使有一丝水汽，双手从炉窑中，捧出盛着滚烫铜汁的陶罐，方长小心地将铜汁倒进黄土范中。 灵觉里，以筛细的黄土所做模范中，铜汁渐渐冷却、凝固，一把青铜剑逐渐成型。 似乎因为铸造在这灵机丰盈的仙栖崖上，材料也在仙栖崖上久放，亦或是铸造过程中，方长精神集中所致，也可能只是纯粹偶然…… ——此剑中竟有灵性自生！ “嘿，这不错。” 感觉着范中灵剑那活泼之意，方长暗自笑道。 旁边窑炉中火焰仍旺，此处范中灵剑慢慢变凉，而剑处范中，灵性愈加孕育茁壮。 “诶？” 方长忽然惊讶，因为在灵觉中，剑上灵性忽然紊乱。若任由其持续下去，估计等其彻底冷却下来后，自己只能得到一柄普通剑。 他毫不迟疑，双手捻决施法。 “咄！” 哔啵一声，不等脱范步骤，铸造好的青铜剑坯便破模而出，伴随着飞溅的模范碎块，冲上半空。然后高高地，在天空中划出条抛物线，朝空地北方飞去。 “噗通！” “滋…………” 此剑落入了浣花溪源头，即后山上不远处，那眼无名泉水中，发出一声响，而后沉于泉底。 方长不紧不慢走过去。 去泉眼这条路他走过很多次，尤其是在那次山洪过后，浣花溪被洪水入侵，浑浊不能用，方长那段时间都是来此处打水使。 来到近前，却见泉水清澈见底，一柄金黄色青铜灵剑静静躺在水底。 由于模具精度和模具设计，它表面尚显粗糙，色泽单一，并不光滑，也没有图案铸在其，但此剑线条流畅、厚实稳重，且在方长眼中，有灵光萦绕其上，煞是惹人喜欢。 他对灵剑笑道： “出来罢！” 接着冲泉水中一招手，这剑从静至动，跳到方长手里，继续安静下来。 方长端详了下，未开刃的无格剑坯，灵性内敛沉稳端重，他又轻轻挥舞，感受了下重心，赞道： “好剑！” 手中宝剑发出轻轻铮鸣。 接着，方长看向这眼无名泉水，高兴地道：“既然你助我得此灵剑，那么从今往后，便叫你‘灵剑泉’罢。” 说完他挥舞手中无锋宝剑，在泉边平坦石头表面上，唰唰唰，端正地刻下“灵剑泉”三字，又退后两步欣赏了下，满抱着宝剑意而归。 ………… 这一幕，都被远处高树上那只傻雕看进眼里。 仿佛是出生后头一次认真，它这才注意到，不远处那个人，仿若与这山崖和后面高山为一体，坚实宽厚。 而那把从天空中飞过去，被那人从窑炉里炼出的剑，更是让这雕感觉到了巨大威胁，视之，宛如被利刃比住脖颈一样。 此时那雕才真正的心服口服，接受了自己只是客人的境地。 而且，几乎从不用脑仁的这只鸟，正式开始思考要不要搬家，这个重大且可能致命的问题。 回到自己屋前空地上，方长熄了窑炉，将工具收好，将未用完木炭放回工棚里炭池，又把风箱拆下，也一同放回工棚里，这才清理炉膛灰烬，清扫这篇空地。 重新拿起这把灵剑，方长走到浣花溪边。 这是浣花溪原本位置，不是目前流经崖上空地那条支流，里面布满了石头，他挑选一块细腻的，拿出怀中灵剑，抄水磨砺。 打磨金属的声音，响彻这片空地，直到第二天早上。 刺耳声音，让周围鸟兽惊走，猿猴难眠。 开刃后，方长又取来树皮和兽皮绳，还从崖边初次上崖位置，选了些上好藤条。 以藤条缠绕剑茎，又以树皮做剑鞘，兽皮条做背带，方长将其背在背上试了试，很不错。对于他这力大无穷的人来说，没有什么重量。 从此，自己也有了护道兵刃，待遇到艰难险阻，大可一剑破之！ 方长准备今后一段时间，先将其随身带着，不管是修行还是打猎，甚至是山中闲逛，和其同睡同入眠。 “真是一把好灵剑，那么，为你取什么名字好呢？” 72、【山坡故妖对个眼】 “要不叫它秋风剑？” 感受着拂面秋风，方长心中思索着，而后又摇摇头。 他又想了几个，诸如“青藤”、“松风”、“碧竹”、“金瀑”、“古纹”、“落霞”之类的名字，但都不甚满意。 忽然间，余光瞥到这浣花溪源头，半山腰那灵剑泉位置，他福至心灵道： “哈，灵剑泉中灵泉剑，叫你‘灵泉剑’，如何？” 似乎是很满意这名字，眼前灵泉剑往上猛地弹跳了下，又落回方长两手间。他甚至能隐约感觉到，自己双手捧着的这把剑中，那一丝欢欣之意。 仙剑有灵。 可惜剑已定型，不适合再往上刻字。 方长掏出直背小玉刀，把“灵泉”两个字写在树皮鞘上，而后将开刃后的灵泉剑入鞘，重新背在身后，起身离开这浅浅浣花溪谷。 从今天起，他有剑了。 ………… …… 远方朝阳开始露头。 先是一点明亮出现在地平线上，染黄了云霞，又让附近那颗晨星黯然失色，接着明亮继续扩大，显现出弧形轮廓。 似乎感应到阳光洒来，仙栖崖边云雾都淡了几分，把遮掩着的崖边茶树、草木，还有那几颗或直或斜树木，露在光芒中。 崖边大石上，方长五心朝天，正在进行晨课。 随着呼吸吐纳，身周氤氲着几丝灵气，带得仙栖崖上，本就活跃的灵机，微微一振。 这灵气似是凭空而现，导致无论内外天地，都随着他不断修行而更富有灵韵。 大石旁边，有葫芦藤缠绕，大小几个葫芦挂在上面，大的和巴掌差不多，小的只比拇指略粗，很是可人。 一柄三尺长剑靠在葫芦藤旁，和藤上葫芦一起沐浴在灵气中。 它青藤绕柄，树皮做鞘，上面还系着条兽皮背带。 两个字“灵泉”刻在剑鞘上，端正清晰，却不见丝毫烟火气。通过剑格处的金黄色，尚能分辨出这是柄青铜剑。 最近方长一直带着这把剑，甚至连晚上入眠，都将此剑靠在床边。不断磨砺下，剑刃更显清冷锋利。偶尔去找章山神下棋时，山神章淳见到此剑，不住口地称赞。 不远处有几座茅屋，陈列在空地上，正冒着袅袅炊烟。方长起来时，在厨房炖了蔬菜肉汤，也是他早课后的饭食。 直到太阳完全跃出地平线，他才长呼一口气，喷出尺许长白雾，结束晨练。 精神饱满地从大石上跳下，方长抄起灵泉剑回去。五感敏锐的他，已经闻到了厨房里菜肉汤香气。 厨房中也有个火塘，里面几根大柴正在燃烧，冒出明亮黄焰，火上有座四足方鼎，鼎中汤水正慢慢咕嘟，蔬菜和肉丝在其中翻滚。 “好味。” 撒了盐，用木勺盛进陶碗，方长尝了口，赞道。 而后他将整鼎汤全部干掉，里面蔬菜和兽肉也被他一扫而空。 以法术将餐具厨具洁净完毕，方长将塘中火熄灭，从餐桌边起身，伸展了下四肢，准备开始一天劳作。 嗯，劳作。 方长现在准备开辟一块田。 农业才是稳定生活的基石，畜牧业渔业也是农业中的一种，此为这个时代最主要的财富生产方式。 仙栖崖顶面积广阔，他在崖上选了片肥沃土地，将其上草木清除，趁着秋日翻地松土，为来年播种做准备。 施肥是不可能施肥的。 众所周知，修行人不用上厕所。 故而方长这里并没有那种天然肥料，至于他的灰坑规模不大，也提供不了什么肥料。不过，倒是可以考虑先种季豆类，再于田里种粟。 方长背着剑，躬身用沉重青铜锹，在田里进行深翻，并将里面石块碎石等挑出，扔在旁边。沉重宽厚的青铜锹，在方长手里却如羽毛般轻便，被泥土磨蹭之下，露出金黄本色。 “不为衣食累，亦耕仙栖崖； 待到春日至，一半可种花~~” 兴致起来，方长胡乱邹了几句打油诗，高声吟着，引得附近树上，那只叼了只竹鼠的傻雕，像看傻瓜一样盯着他。 对于那鸟的目光，他不以为意，手上动作不停。 劳作间，方长忽然直起身来，朝某个方向望去——目光正好与远处山坡上一只牛妖对上眼。 ………… …… 对于自己的姓氏，阿牛思考过很久。 因为对于一只牛妖来说，姓“牛”也是很不错的选择。 但想来想去，他还是决定，使用自己前主家的姓氏，和自己好友，犬妖刘阿黄一样，姓刘。 故此，他的名字，如今是“刘阿牛”。 自从与自己的好朋友刘阿黄分别，离开虎桥镇进山后，阿牛过得很不错。 山中让他很自在。 这里有吃不完的草料野果，山泉甘美，天地广阔，有着许多可以遮风避雨的山洞石穴。山中鸟兽众多，还碰到几只已经开灵的小妖，阿牛性格宽厚，得以又交了几个朋友。 安全也不用担心，虽然这云中山里很多肉食动物，但他们中间没有成妖者，所以——它们都打不过刘阿牛，阿牛身体强壮，没有谁可以威胁到他。 不过闲暇时候，他还是会思念过往。 他想念好友刘阿黄，想念主家刘长青，想念院落里那几个娃娃，但他知道，自己短时间内已经回不去了。 阿牛每日所做，便是从一个山头，慢慢走到另一个山头，品尝不同种类青草，嚼吃些不同口味枝叶浆果，甚是惬意。 除此之外，他还在思考自己的化形问题。 虽然阿黄告诉自己，待主家刘长青百年之后，自会来云中山找寻自己，但那太久了。若是这段时间内，自己能够化形，那便可以重入凡尘，在人间历练，从而更快见到好友。 可阿牛对此毫无头绪。 这日，阿牛像往常一样，找了个山头爬上去。 他准备品尝下山顶那紫色植物。 在山坡上扭了下牛头，阿牛骤然发现不远处，有座山崖非常壮美。 峭壁挺拔，云雾缭绕，崖边草木间有道纤细瀑布直冲而下，秋季黄叶树木铺满崖上，林间点缀有长青松柏。 其间有块空地，上面一人白衣负剑，正在抡锹翻地。 阿牛眼如铜铃，视力甚佳，认出了那人身份： “诶，那不是方上仙么？” 73、【雪花飘落】 紧接着，刘阿牛发现，远处那不知什么时候背上了剑的方上仙，似乎发觉了自己注视，冲这边招手。 这是让我过去？ 阿牛心下疑惑，但不敢怠慢。 他弃山顶上那诱人的紫色植物不顾，认了下和方仙长之间路径，长长哞了一声，撒开四蹄，便朝那边崖上跑去。 ………… 方长朝那牛妖招了招手，见对方朝崖上奔来，笑了笑，继续低头干活。 那座山头很远，以牛妖奔行速度，从那里跑过来，怕是得一两个时辰，慢慢等就是了。 认真地将这亩地翻了个个，拍碎所有大土块，方长才将青铜锹放回工棚，又用除垢术将身上白衣清洁一新，准备去寻觅食物烹饪午饭。 这时，他停住脚步，看向崖边。 那牛妖这时才姗姗到来。 见方长等着自己，刘阿牛立刻加速，紧跑几步来到茅草屋前，人立而起，朝方长拜道： “小妖刘阿牛，见过方上仙，多日不见，上仙风采更甚往昔。” 阿牛所说是真心话。 自从学会除垢术，换了袭白衣后，方长显得更是超然出尘。 他身后那柄青铜剑，配上这身一尘不染的白衣，与他那整齐的发髻，修长的身躯，温润帅气的面容一道，衬的方长有如陆上神仙。 而且，在牛妖妖瞳中，这柄剑上灵机涌动，绝不是凡品。 仙剑有灵…… 刘阿牛心中暗想。 而后他表情动作更是恭敬。 见牛妖此番动作，方长笑道：“原来是你，且不用如此姿态，你这妖躯如此站着也会累。这段时间在云中山，可还适应？过得可好？” 闻言阿牛放下前蹄，四足着地，对面前人说道： “多谢上仙关心，自从被上仙救出，并指了路后，小妖径直来了山里。云中山果然是个好地方，甚是适合精怪生存。” “这段时间，小妖我吃得好睡得好，身子都壮了不少。而且云中山里天地广阔，任凭驰骋，更是于修为有益。” 方长背着手说道：“喜欢就好，你开灵并炼化了横骨后，本可以在人间继续待下去，但你家骤遭变故，不适合回去，这云中山却也是最佳容身之地。” 刘阿牛道：“小妖并不知上仙以此处为道场，未曾前来拜见，还望恕罪。” 对于阿牛谦虚，方长并不为意：“我也没有告诉你，何罪之有。这里叫仙栖崖，怎么样，我这道场是不是很棒。” “当然！” 刘阿牛笃定的说：“小妖在这云中山里待了许久，转悠了多处，从未见到如仙栖崖一般灵秀者，此处当称得上福地。” “哈哈，多谢夸奖。”方长挺高兴，向牛妖说道：“阿牛，在这山中，有需要在下帮忙之处否？若有需要之处，大可开口。” 牛妖想了想，回复道： “小妖我来到山中后，很是认识了几位新朋友。在他们帮助下，生活所需都不缺乏，连盐也不缺。” “但也有所忧，首先是上仙何时下山的话，希望能顺路去虎桥镇看一眼阿黄，给他捎个口信，告诉他，阿牛过得很好。” “没问题。”方长笑道。“上次我见过刘阿黄，他过得也很好。” “多谢上仙！”接着阿牛有些踌躇，“而后还有一事，不知道当不当问。” “尽管说。” “不知上仙可否知道，小妖我如何才能化形？” “好问题。”方长笑道。 自从他远远发现刘阿牛时，灵觉中他就知道，这牛妖与自己有些缘分，故而招手让其过来，准备指点一下。 他并没有直接告诉牛妖，妖怪化形所需条件，而是想了想，说起了和化形看似毫不相干的事情：“阿牛你看，我今天在崖上开了亩地，明年开春，我准备在这里播种。明年春日，你来帮我耕田吧。” 刘阿牛性格憨厚，立刻说道：“没问题，上仙，这山上不缺草料，小妖我不缺力气。”牛妖甚至有些跃跃欲试，只是他目前四蹄着地，没法拍胸脯。 “你化形机缘，就在其中。” “啊？” 不理后面阿牛惊诧，方长转身回屋，拿出一个竹篮，挂在牛角上，笑道： “云中山物产丰盈，这种地薯味道很不错，烤制后更佳。这篮子地薯我烤过，很是美味，送与你尝尝，连竹篮一齐归你。” “……多谢上仙，长者赐，不敢辞。” “不错，去吧。” 对于阿牛这憨厚性格，方长很是满意，但他竟下了逐客令。 牛妖带着满肚子疑惑，还有一篮子吃食，拜别方长，离开仙栖崖。 ………… …… 瓜田旁边那几排高粱，已经熟透。 方长使青铜刀将其收割下来，搓下高粱颖果，收入屋中。 这是他计划用来酿酒的作物，但目前产量不够，还需要再种上一两茬，才适合进行酿制，而且高粱更适合用来制作高度酒，这需要蒸制器具，自己并无合适家什。 所以这次的收获，大部分都用来留种，用于明年继续撒播。剩下一点，他计划整些高粱米饭尝尝。 秋天渐渐过去。 风渐凉，万物肃杀。 阳州这里，冬季并不是太过寒冷，甚至外面州府中，降雪也不多，但是高山和平原不一样。 仙栖崖地势很高，因此冬天很冷，且常有雪落下——这是云中山山神章淳，在和方长下棋时所说。 为此，方长开始做过冬准备。 先是收集燃料。 这并不是为了取暖，他目前已经寒暑不侵，主要是冬天下雪时，再收集柴禾就有些费事，不如提前准备好。 接着，便是囤积食物。 他将些各色水果切片，放在竹篦上烤干做成果脯，贮存起来。又采集坚果，装满一个大竹篓。云中山产地薯，切片晒成薯干，也是上好主食。其余捉兽屯肉、捉鸟风干，找水潭结网捞鱼不提。 方长只是以悠闲地心态做这些，云中山物产丰富，估计冬季也不会缺吃的。 他甚至连盐都去盐矿中搬了一大块，放在厨房里。 腌咸鱼，腌腊肉，做风干鸟，腌各色菜蔬，都需要用盐，自从发现了那座高品质盐矿之后，方长向来是敞开了用。 可惜山下律法不允许贩卖私盐，不然下山时不用带别的，带上一大块盐售卖就好。 日子一天天过去。 方长挎着篮坚果往回走，天上阴云密布，忽然，他抬头，而后他见到点点晶莹朝下飘落，接着感觉到脸颊一阵舒适凉意。 和这几天预料中一样。 云中山下雪了。 ， 74、【冬日弈中闲话】 雪花纷纷扬扬，从云中散下来，好似春日柳絮，又如斩碎丝绵，在群山之间飘飘荡荡，为山峰树木、沟谷石滩逐个裹上银妆。 “好雪啊……” 方长也不躲避，任由片片飞雪落在衣上头上，融化成水。 他伸手接过几片，看着天光下，雪花那精美的六棱结构，感受着自然精巧，微微一笑。 云中山分外妖娆。 山下州府今年收成不错，对于周边百姓来说，即将到来的年关，不会太难渡过，而且方长能够感应到，明年也会是风调雨顺、五谷丰登。 从这方面来说，确实是“瑞雪丰年”。 想必如今这隐而将发的大劫，不会是自然灾害。 仙栖崖上，渐渐被雪盖满，一片洁白。 倒是灵剑泉似乎带着温度涌出，未曾封冻，让下游浣花溪两条支流都继续流淌。 倒是溪边，有些冰凌茬，表明着天气寒冷，浣花溪两条支流，一路顺着原本溪谷奔向山下，进入白沟河，一路从仙栖崖上经过，在崖边形成瀑布，冲击成水潭，而后不知流往何处。 回到茅草屋中，方长烧水冲茶，读着书，边饮边欣赏外面雪景，悠闲度日。听说有读书人讲究，会用雪水煮茶，但方长于此不屑一顾。 雪就这样不紧不慢地下到了第三天，他也在屋里闲适地待了两天。 早饭后，推门看了看太阳，方长表情很有兴致。 外面阳光很好，照的雪地白光一片，但天空依然在飘雪，也不知道算不算晴朗。雪地上遍布脚印，两瓣、三爪、四爪、五爪、梅花……证明有多种小动物光临过此处。 走进旁边工棚，方长取了竹扫帚，不顾天上仍未彻底停歇的雪花，开始扫雪。 唰——唰—— 地面被剥开新白裳，露出原本颜色。 将积雪堆进那亩新开辟土地，随手又堆了个雪人，方长手执扫帚，立在崖边，望向山下人间。 已进腊月，大地喜气渐洋。 方长能知道，山下人间农闲，已经开始采办年货酒食置办新衣，互相走亲访友，倒是仙栖崖上，虽然被雪花变了个颜色，依然如以往一样安静、宁和。 ………… 滋啦—— 方长开始消耗自己为越冬准备的存货。 他正用之前攒下的油脂，在石板上煎腊肉吃，旁边摆着半篓冒着热气、刚刚在鼎中蒸过的熟地薯。 地薯作主食，腊肉做配菜。 自制的腊肉，似乎比当初解决水源问题时，在山脚下林溪村所得那块，更为美味。 外表略黑，但刮净切成薄片后，里面瘦肉红亮，肥肉微黄而半透明，似乎随时有油脂滴下。肉片不断散发着松柏香气，盐味恰到好处，非常下饭。 尤其是方长所用矿盐，质量与味道，要远远好于山村中所用粗盐。 火塘上方腊肉很多，估计可以吃到来年春天。适宜的烹饪方式也很多，接下来，方长准备用方笼屉，在鼎上蒸一块吃，换换花样。 ………… …… 方长漫步在山间。 雪后群山，路途十分不好走，但这对他毫无影响。 一路行过来，雪面甚至没有多少痕迹。若有江湖人看见，定会瞳孔大张，惊呼“踏雪无痕！” 然而山中只有鸟兽，它们并不在意方长怎么走路，而是在雪地里活跃蹦跳，寻找着食物，艰难贮存脂肪。 他一幅山间装束，身后背着那个结实的粗藤背篓，里面放着把青铜斧，背篓和脊背之间，还有柄青铜剑斜插。 方长手中拎着块腊肉，这肉肥瘦相间，肥多瘦少，卖相极好，作为礼物亦是上品。 山间人迹罕至，但他还是有位相熟者，能够交流。自从得了方长所赠棋盘后，因几百年未曾见到娱乐物事，而将寂寞积攒满格的云中山山神，便沉迷了此道，隔三差五便邀约方长过去对弈。 这次的邀请，乃是山神章淳写在竹片上，由一只梅花鹿所衔，送至仙栖崖。 那鹿只是寻常野兽，但见那小鹿冻得有些哆嗦，方长还赠了半块地薯与它，让梅花鹿很是雀跃。 慢悠悠走在林边，方长脚步忽然一顿。 这里是座山坡，旁边几株榆树，挂着寥寥几片枯黄树叶，戳在石间泥土中。 之所以停下，是因为他忽然想到，这榆树可是个好事物。尤其是在饥荒时，这算得上是活命树，和吃了会死的观音土不同，这榆树皮磨成面，是切切真真可以吃的，若是非冬日，还有榆树叶以及美味的榆钱能够充饥。 但是两世为人，方长都没有尝过此物。 兴之所至，他干脆将手中腊肉扔进身后背篓，上前掀开干枯部分，揪下来两片嫩榆树皮，放进嘴里咀嚼。 竟略带甜味，像是榆钱香气。 味道还行。 方长愉快地决定，回去后弄一些树皮磨粉吃。 ………… 当他赶到山神庙时，山神章淳已然在那里等候。 经常对弈，一来二去两人已经混的熟悉，于是在方长坚持下，山神连称呼都从“方上仙”改为了“方先生。” 见所邀客人到来，章淳笑意盈盈，从棋盘旁站起来，拱手行礼： “小神见过方先生。” “章山神，多日不见，可还好？”方长走上前来，笑道，而后他摘下背篓，掏出那块腊肉递过去，“自己所制，味道不错，山神可以尝一尝。” “当然还好，最近香火很旺。”山神笑着说道，他确实有些红光满面，证明最近这座山神小庙，端的是香火丰盈。香火来源不仅是旁边村民们，还陆续增加了很多过路行人。 接过腊肉，山神拎着看了看夸赞道：“先生真是好手艺，看起来就棒，在下就却之不恭了。” 简单寒暄一番，二人也不客套，在棋盘两旁坐定，各执黑白，开始对弈。山神用烤栗子、窖藏水果，还有方长所制茶叶招待方长。 “这场雪可真不赖。” 方长笑道。 “确实。”山神章淳在棋盘上落下一子，抬头看了看周围银色山峰，对方长说道：“云中山好几年未见如此大雪，今年雪厚，想必明年山间草木得了水分，会更为茂盛。” 方长点点头。 双方来回交换了几招，互相吃了几枚棋子。 那山神继续说道：“最近，夜晚天空异象变化愈来愈多，不知先生对此怎么看？” 75、【旁有耳目】 “倒是时常仰望星空，不断在关注此事，但在下修行年月尚浅，也无法看出多少东西来。” 方长从棋篓中掂起粒黑子，放在棋盘上，封住对面一口气。 双方中间这块大石上，纵横刻着笔直纹路，组成一幅棋盘。那是之前方长亲手所制，与棋子一起赠予山神章淳。 棋盘石很大，上面棋盘之外空间富裕，还放了两盘吃食和茶壶茶杯等物。 山神思索了下，捻出粒白棋，寻位置放好，却对面前人的大实话，很是不以为然：“先生莫要太过自谦，据小神所知，这次天象本就晦涩难明，无人能识，非是修为缘故。” 方长自觉难以辩解，于是微微转换话题： “最近我下山时，观人间也是一片祥和，完全看不出会以何种方式开始，又会以何种方式结束。但夜间天象运动，代表劫数确实在不断推进，此点确当无误。” “另外还有一事，吾见到男女二人，身上气运因果甚巨，有风云汇聚之象，当是此次大劫主角。” 山神点点头： “既然先生如此说，那应当无误。” “每次大劫，必有几个弄潮儿，在其中拨弄乾坤，搅动风云。” “也有说法是，他们也是被大势推动，身不由己。每有抉择，看似自由，其实没得选，真是时也，命也……” 对于山神说法，方长心中颇为赞同，他笑道： “天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。” “所谓劫数，无非是前因积累到一定程度，在某刻一起爆发出来罢了，不管是天灾还是人祸，都是如此。” 章淳道： “先生所说在理，自古以来，也有多次劫数被大能们消泯，但从无迎头而上单打独斗可以成功者。” “都是顺势而为、借力而行，如解连环扣般破开复杂因果，才救了万千众生，得了那海量功德。” 双方又下了几手，方长忽然转头向一边，看向远处山脚。 山神章淳有些惊疑，也随之扭头，随着方长视线看过去，却什么都没发现。 过了好一会儿，山神才感应到，笑了起来： “原来是有人来了。” 他心里对这位方先生一直尊敬，这幕无非是再次印证了对方修为不凡，远胜于己。但其实方长只是功法神异，刚上山时和山神还是半斤八两，虽然最近进境颇速，但时日尚短，并未强出许多。 二人回过头来，继续谈笑下棋、饮茶进食，又过了一小阵子，才有几道身影出现在山脚下。 这座山神庙，其实和那条官道相隔不远，而且中间有路相连。 自从林溪村除妖事情流传开去后，这里香火渐旺，常有远近行人顺道过来祭拜，祈求路途平安。 过来的几名行人，有的背着行囊、有的挑着担子，看起来却是行路时恰巧碰到一起，相约而来的，互相之间应为刚刚认识。 他们自然看不见山神章淳，同时，也会下意识无视方长。 故此，几位行人宛若这里是无人小庙一般，在旁边方长和山神视线中，兴高采烈交谈着，同时准备祭拜事宜。 “这场雪可真不小，我们先将此处打扫一番如何？” “正有此意。” 几人放下行囊担子，不动庙旁树木，而是往山坡下行了段距离，折枝做简单工具，一齐动手，将山神庙前空地上雪扫干净，露出土石地面。 旁边方长和山神不说话，避免被发现，他们只是下棋，同时饶有兴趣地看着这些人动作。 只听其中有人说道： “这座山神庙之前甚少人祭拜，今年不知为何，来此处的人多了起来，南来北往人，都会跟风来此求个心安，而且据传此处颇为灵验。” 他同伴们里有人回应：“谁不是呢，听闻此处不错，便都来山神爷这里拜一拜，宁可信其有，不可信其无啊……” 不过也有人悄咪儿的告诉别人：“我听说啊，这云中山里，有仙！” “这样的传言多了去了。”最初的那人听闻后摇头道：“那座山川不是传闻有仙人？传言俱都真真假假，每年去求仙问道的人又有多少，有谁真的找到仙人了？所以这些事不太可信，还不如好好祭拜山神爷，祈求个行路太平。” “也是，也是。” “老兄此话在理，反正和咱们也没有关系，还是来回路途平安，可以安稳回家见爹娘妻儿，方是正道。” 几人说着，也不含糊，开始布置。 都是行路之人，没有盘碟可用，只是用四五片油纸铺好，摆上些猪头肉片、小堆炒花生米、几个苹果梨子、半打镶嵌着花生仁的阔片脆点心，还有以几个竹筒锡壶小水囊装的酒。 他们拿出所带香烛，以火折子燃了，插放在山神庙前香炉中，开始行礼祭拜。 此刻这些人俱都虔诚万分，各自默默合手许愿。 方长看向棋盘对面山神，香火愿力飘来，山神章淳食之，红光满面、心满意足。灵觉中，对面神祗威能也高了微微一丝。以方长观之，若是山神再遇上当初那只穿山甲妖，将会是山神将穿山甲打跑的结局。 几息后，祭拜山神的行人们，才纷纷收手立起身来。 有人看了看天上太阳位置，笑道：“已是接近中午，我们就在此用饭如何？” 他这提议得到了众人一致赞同。 挑了片干净石地，几人拿出铺垫物坐在身下，便将刚刚祭拜所用供品取来，将那些酒肉点心水果，愉快地共同分食。 喝酒用餐时候，闲聊更有气氛。 有人笑道：“自从旁边这云中山山神庙人气旺起来，有大户提议，让县里在今年结余中出钱，将这小庙重新修葺下，至少能进人，如果可能的话再请个庙祝。” “这事儿我知道，那姚知县将此事一口回绝，将今年府里结余扣下，准备在这宁河府南部的两个镇子上，各自建造一所学堂。” “也是好事，想必那山神知道了，也不会怪罪吧。” “必然，姚知县可是好官，自从上任后，为大家做了多少好事！摊上这样一位父母官，可真是我们府这些人的福气。” ——————————— 推荐大佬蓝白的天新书《我渡了999次天劫》，练气修士渡天劫999次。 76、【说天下人间】 方长看向对面章山神，却见对方在微微颔首，于是顿感欣慰。 对于人间而言，把钱花在文教之事上，总是比用之事鬼神更佳，从这点看，对于宁河府百姓来说，那姚知县确实是位好官。 只是上次方长在县衙前看到，这姚知县接下来会是官运亨通，说不定什么时候，就会升上去，那时山下宁河府状况，就要看新派来的知县作风如何了。 一局结束后，方长以微弱优势胜出。 相对着笑了笑，两人捡拾棋子，重新开局。 旁边山神庙前，那些正在聚餐的人里，一个粗壮汉子捡了粒花生米嚼着，又用手里锡壶和旁边人轻碰了下，抿了口道： “前两天我看了次行刑，我们兴庆府里抓了伙盗墓贼，审问后判了斩立决，那场面，啧啧。” “抓的好！” “是啊，听说附近不少墓地遭了毒手，很多还是这些年新葬之人，后裔俱在，个个恨得咬牙切齿，也算是犯了众怒。” “那是他们活该！” 方长知道，这应该是简氏兄弟去举报的那伙，看来官府行动足够迅速，逮了这伙贼人。 盗墓这种行为，和以保护为主研究为辅的考古完全不一样，甚至可以说是另一个极端。 对于墓葬是毁坏，对于记载会毁弃。甚至金银铜器物，远比文字书籍之类更受欢迎，前者会被融了卖掉，后者会被弃之于地，甚至践踏散碎。 况且，如今是太平年月，加上现今百姓对于此事看法，从事这种行业者，无不是黑心邪恶之辈。 “你们宁河府，这几个月又在出河工了吧？” 有本地人回应，语气间颇感自豪： “当然，这几百年此事可是常态，大家也懂，年年冬天出河工疏浚，才有这白沟河百年安宁。” “更何况，没有那些沟渠水利，哪来的年年丰收？须知按本府气候，无水源灌溉之田地，都算得上贫瘠。” “是啊。”另外一人上前附和：“况且如今府中富裕，不像前两辈人那样，需要自备粮食去干，县里不仅管全天饭食，还每日有几斗粟米补贴，很是划算——毕竟冬天农闲待在家里，也是徒费粮食。” “有理有理，吃菜吃菜……” 其中一位年长者，还给身边年轻人小声解释，为何出河工要选在冬天，不仅是为了农闲是人力充足，还有地理因素。 同时，如今府里富裕了，也为了给那些青黄不接的人家，作些补贴，算是以工代赈。 又有人道： “自从人皇忽然下令选妃之后，我们那里附近两州主官，也跟风纳了娇妾，最近行事也颇有诡异之处，唉……” “老兄慎言！” “这倒无所谓，毕竟都已经出了州这么远，而且在本州我也会这么讲，又不会有人真的抓我。” “也是，大家且饮……” 又聊了一会儿各自家乡周围事情，庙前空着这片地上，那些原本的供品，已经被这些人一扫而空。 歇息足够，大家起身，准备继续出发。 来这山神庙参拜，只是行走路上的一个插曲，就像他们互相所说那样：只为求个安心。 待到这群人身影从山坡下消失，方长伸手将枚黑子放在棋盘上，吃掉山神几粒白棋，而后笑道： “对于知县拒绝修葺山神庙一事，章山神竟然未曾在意？” “失落当然会有一些，不过肯定理解，有些地方，确实比小神这破庙更需要资金。更何况，大庙小庙，只要祭拜人不变，所收到香火其实是一样的。” 方长点点头，又下了一手，道： “章山神确实豁达，此点确实让人敬佩，不愧为福德正神。另外，不知山神对于刚刚那些人所说，几个州府主官，忽然开始纳妾之事，如何看待？” 闻言，山神章淳夹着棋子的手指，停在了半空中，他并不清楚，为何方先生忽然提到这点： “不知先生为何关注这个？” “却是刚刚听到那些祭拜者提到时，灵觉触动示警，想来应该和此次大劫有关。”方长掏着篓里棋子，淡淡地说道。 “！！！” 闻听此言，山神震惊非常，愣了一下，手中棋子不觉掉落石上，发出啪的一声。方长笑笑，将那枚棋子拿起，扔回对方篓中。 “既然是示警，那这可不是什么好消息。”想了想，山神摇摇头，一字一顿说道。 平复了下，山神也没了下棋兴致，和方长告罪了下，双方便就拾棋罢手。 他似是对方长说，又像在宽慰自己：“不过大势如此，算得上木已成舟，倒是没必要去详细探究，需要待局势更加明朗一些，再进行判断。” “章山神见多识广，可知道刚刚说此事那人，口音何处？” “容小神思索下…………或许，应该是田、井二州之人，刚刚他所指两州，也很像是此两州，如果在下没记错的话。” 方长点点头，将自己棋篓放到对面，而后抄起茶壶给自己倒上，又抓了把吃食，道： “上次山神那本《地理山川杂记》，在下闲暇时常常翻阅，颇为受用。唯一可惜的，就是只有字而无图，很多都只能靠自己想象。” 山神已经缓过来，笑道： “那本成书年代有些早，印刷加图并不普遍，而且到了现在，天下地形其实有了些许变化，不能完全做准。” “以小神看来，此书最大作用，还是了解一下风土人情，不至于到了陌生地域，两眼一抹黑。” 方长挺赞同，他剥着烤栗子说道： “山神说的有理，但是从这书中，并无法窥见天下到底有多大。” “所能知道，是东面为苍茫东海，里面物产丰富水族万千，烟波浩渺间，更有岛屿星罗其上。” “极北面为冰原，有亿万年不化之冰雪，有针叶细林和宽广苔原，席卷大地的彻骨寒风之中，还有各式各样奇妙物种，并非空旷孤寂。” “西域遍布大漠黄沙，却盛产瓜果牛羊，天地广阔，又有巍峨山脉，绵延万里，上方积雪厚重，飞鸟难渡。” 77、【山中无岁月，寒过方知春】 （今天也是先更后改） “南部蛮荒群山，遍布毒虫密林、瘴气沼泽，水雾密布，万物常青翠，彩云覆峰，多雨少晴天，其间路途难行，近乎无路可通。” “仅仅依靠这些著述，依然难以了解天下之大。更没有人著述天下之外是什么。当然，在下相信，未来必然会有人探索四极尽头。” “这天下四方，可以说是小国林立，间或有大小部落部族，虽也与我等有相同语言文字，却算得上蒙昧不知文明，未服王化。它们多是借助地利，偏居一方，但又常有世仇，互相攻伐不休，首领更迭频繁。” “而四方之中，乃是中原。” “凡四十二州遍布此地，每州几府，多田多城，处处文教亨通，人丁兴旺。又多工多巧，无论织物、器物、房屋建筑、农作、饮食、锻铸……皆让别处羡煞，四方与中原差距，不可以道理计。” “天下之中人员众多，贩夫走卒、农夫工匠、才子佳人、帝皇将相，共同组成了这天平年月。各地胜景引人沉醉，高山大河、沙漠森林、平原丘陵、盆地高原、沼泽湖泊、天坑溶洞，其上又有宫殿城池，有亭台楼阁房屋农田，故中原乃是天下最美之地。” “这云中山，算是京州宁河府治下，距东海有千余里。而那些行人所提到的田州与井州，则在此山西方偏北千多里处，颇为繁华，也是上州。若是乱起田州井州，实是难治。” 方长话音落下，那云中山山神章淳，沉沉思索，一言不发。 拎起面前高颈茶壶，给对面章山神倒上，方长笑道：“就像刚刚所说，我们只能等待局势更为明朗。在此之前，还是先尽享逍遥罢。” 山神这才缓过来，慢慢点点头。 ………… …… 在山中的日子，让方长对于世间不敏感。 有时候不注意，一年半载的时间就这么溜走，现在他已经分不清如今是几月几号，真实算得上是“山中无岁月，寒尽不知年”。 冬季早已经溜走，甚至春日都过了大半。 山中一片青翠，泉水汩汩，溪流欢畅，鸟兽虫孑过了交配季节后，纷纷开始孕育哺喂下一代，为此方长干脆停止了狩猎，食用冬日未用完的存货，包括那些腊肉咸鱼风干鸟等，然后就是春日里各种新鲜菜果。 可以预见，再过两个月，连半山腰那片竹林中，向阳坡脚下那些竹鼠，数量就会有巨大恢复，山间野兔更是会延续目前这种泛滥迹象，。 仙栖崖上，雪早已化尽。 甚至连后山云海之上的乱石丛，都化尽冰雪，露出黝黑身躯。 这半载时间，方长并未闲着。 崖上景色有了巨大改观。 一道竹篱将几座小屋、两座窑炉和那亩新田围起，入口敞开着，还放进了浣花溪支流，任其在院中蜿蜒流过。小院周围种了些小树苗，以崖上土地之肥沃，明年此时，绿树定已成荫。 方长烧制更多的砖块，却没有用它们来建造房屋。 它们除了被用来铺屋内地板之外，还从作为卧室的茅草屋门口开始，铺了几条砖路，延伸到工棚厨房，延伸到窑炉和那亩地，还有一条从小院门口，一路铺出去，延伸到崖边早课石上。 工棚里，堆了垛瓦片的，但这几间小屋，还是竹瓦和竹枝茅草顶，尚未用上。 不过最吸引人注目的，还是工棚里增多的那一系列工具，尤其是农具，包括一具铧犁，三角形青铜犁身，被组装在粗大木架上，看起来就结实。 这皆是因为，冬过雪消后，崖上山林间所露出枯枝甚多，大量采集完后，只开了几窑，便就得到了许多木炭，于是他干脆去山下又采集了许多铜矿锡矿，融了后做成青铜锭，堆在工棚里，另外一部分则直接浇筑成了各种农具，就等开春下雪后整治田地所用。 “哞——” 声音响起时，一把翠色藤椅，正放在院中空地上。 方长今日并没有忙碌，而是悠闲地躺在那椅子上，看天空飞鸟，也看那些在高空风里不断变化的云彩。 这把藤椅是他冬天无聊所做，目前看来很是舒适。 他甚至考虑，是不是将睡眠也一并在这藤椅上解决算了，最近修为精进后，他已经不怎么在意那套睡前调息口诀。倒是那如虎熊鸟鹿的导引之法，方长从未落下，每天都要抽出时间休习。 听到这声长叫，方长也不起身，扭头看向侧面上崖处。 那里先是两只牛角冒出，然后便是整个牛妖，之前用餐时，随手扔下山坡的一些果核，已经长了出来。 当初方长并不喜欢将果核扔进火堆里，盖因自己虽砍树除草，但并不喜欢这种无故焚烧，干脆顺应本心，所有吃完果核都不扔进篝火，而是扔下坡去。 算是件毫无痕迹的随心而为。 只是，山坡上杂生的草木，已经严重阻挡了上仙栖崖的路途。看刘阿牛有些气喘吁吁的样子，明显吃了点苦头。 这牛妖刘阿牛用它四蹄爬上来，见院中正无聊，远远地就笑道： “上仙，小的刘阿牛前来赴约。” “噢，原来是阿牛，快过来，你来的正好，且在崖上歇上一晚，明日我们一起将那一亩田开了，种上粟和高粱。” “但凭上仙吩咐！” 方长从躺椅上直起身，对牛妖说道：“阿牛且坐。” 刘阿牛闻言，在旁边石凳上坐定，很期待的瞅着面前方仙长。 对于这位方上仙去年所说，阿牛经过深思熟虑之后，出于对方长的更加信服，便在春日里，径直来到这仙栖崖上，准备依照方长指点的路程，赴约旅行，并尝试从中悟性出化形真义。 方长和刘阿牛有一搭没有一搭的聊着，说山中天气，问阿牛冬日行程，介绍最近自己的作品：他甚至在筹划造纸，从旁边选了个石头凹坑，放进竹子沤制，而笔墨砚这其他几种文房用具，他也开始了研究和试制。 78、【新客暂居】 （先更后改） 不过此事不急，因为沤竹子是件非常费时间和功夫的事情。 方长在山下竹林中，选那些春日里冒出来，刚由笋变竹子，枝叶将生未生者，斫下运回崖上，并砍为几尺长段，扔进附近天然石坑内。他还用竹筒打通从一旁浣花溪，引来细细水流，防止其中干涸。 从扔进去之日开始计算，需要沤制三个月，才能开始制浆漂洗抄纸压制焙干。 相比起来，笔墨砚反而是最简单的，尤其是砚。云中山物产丰富，自然也有适合制作砚的佳石。一方好砚，讲究细而不滑，涩而不粗，如此才能下墨发墨均佳，这对石质有些特殊要求。 寒退雪融、春暖花开之时，方长背着粗藤篓，拎着石斧，在山中慢悠悠转了三天，于一处崩落斜坡上，发现了种适合制作砚台的石头，它们通体青褐，色泽纯正，且坚硬细腻，以手抚之可感微润。 背回半筐，他选其中一块大小合适者，用之前制作玉刀那些磨石，以规画圆，以矩成方，细细琢磨后制了只浅扁砚台，用其外圆内方，形态端稳。 制墨也简单，反正方长并不求最佳，只以松木燃烧取烟，捣碎过细筛，加上皮胶捣炼后压制，做了些墨条。 笔并不急，虽然方长手中不缺细竹和胶，也不缺野兽毫毛，但反正现在也无纸，待纸成后再制也不迟。 天色渐晚，方长在空地上起了篝火，整治吃食。 刘阿牛恭顺地卧在一边等着，火光映的硕大牛头明暗不定。 “这地薯可是个好物件，而且对生长位置不挑剔，以后若是有机会，可以将其推广至山下，在那些难以耕种的边角地方，可以种上些，能佐餐，亦能备荒。”方长用木棍拨弄着火中烤薯，对旁边阿牛笑道。 “仙长好心思，此为有德之行。” 常年耕种，刘阿牛对于农事与粮食，很是了解，且有心得。身形虽然没有好友刘阿黄那样灵巧，但比起黄犬妖，阿牛却更有慧根，对于方仙长随口所说这事，理解很是深刻，评价很高。 “尝尝，热乎的更好吃。” 阿牛张开大嘴，整个叼住，细细咀嚼之后咽下，道：“确实美味，还要强于仙长上次送的那篮地薯。” “喜欢就多吃些。” “好的，仙长。” 然后方长屋里的地薯存货，被刘阿牛一扫而空，大小都没剩下。 “……”阿牛还没吃饱，但看旁边方仙长已经住手不再烤，开始从屋里往外搬水果，忽有愧色：“小妖太过能吃，一时间没收住，竟食净了仙长积藏，实是有罪。” “能吃是福。” 方长摇摇头安抚住阿牛，笑道：“本就是山间生长，收集也是为了食用，既然地薯没有了，就吃些水果垫肚也好。” 阿牛默不作声，轻轻点头。 不过他内心已经暗自决定，明天自己去寻找草料进食，不能再吃仙长的储备。 夜色更深，月亮爬上半天空，阿牛和方长道了晚安后，在崖边寻到一个石环，卧在旁边歇息，方长自己回了竹木茅屋中。 那个石环，之前曾被方长用来系长藤晾衣服。 但如今有了除垢术后，已经不用再考虑浣洗问题，石环自然也闲置下来。 ……… 清晨崖上，方长和阿牛架起铧犁，正在耕田。 双方都不是凡人凡牛，都是满身神力，犁入地两尺深，他们却走得飞快，来回将这亩地犁了几遍，待到土质非常松软后，才收手停下。 犁翻地耕田效率远高于锹，只是需要前后一起用力才行，故而方长寻了阿牛做帮手，不过这并不是他主要目的。 “仙长，这崖上空间如此广阔，为什么不开上几十亩地？若是人手不足，小妖我有得是力气，再耕上百十亩地，也是简单事情。” 方长扶着犁，悠然说道： “没什么必要，我又不是农夫，田地这种东西，乃是随心所开，更是够用便好。” 阿牛似懂非懂，低下头，牛角朝前继续用力前行，他身后泥土如同喷溅一般，被铧犁翻开到两边，在田中留下道道耕痕。 一切结束后，方长将犁扛在肩上，笑道：“阿牛，这番劳作，可有感想？” “小妖愚钝，暂时并未悟到。” 阿牛站在方长旁边，侧头看了看方长。 “不急，不急，虽然机缘在此处，但还是要看心中灵光，将其把握住，方能踏出这一步，开始化形，这步哪有那么容易迈过去。”方长淡然说着，带领阿牛朝回走，将青铜头木杠身的犁铧抗在肩上，准备放回工棚。 刘阿牛想了想，忽然问道： “仙长，小妖有个不情之请，是否可容留我在这崖上栖身？不需要在仙长院中，只需要在树林旁过夜就好，平时我能照料田地，且自行觅食无需仙长投喂。” 方长扭过头来，看了眼这牛妖，笑了笑，点头道： “可。” “多谢仙长准许，小妖这就回去一趟，搬来此处！”说罢，这牛妖便高兴地撒开四蹄，朝下方跑去。 方长微笑摇头，重新回屋取出几包种子，准备去田里播撒。 其中以粟米为主，其次便是去年收割后留种的高粱。没有耧车，一切全凭手感和天意，他自感觉无法提供对这些幼苗更好照料，只能一切全凭天意。 看缘分。 浇水简单，旁边就是浣花溪支流，方长只是挖了道浅浅沟渠连通进地里，掘开挡头，便有流水漫进田中，并在新耕好松软土地上，留下湿润痕迹。 阿牛很快将家当搬了来。 他进山后，一直住在山洞中，安稳且避风挡雨。山中没有牛妖没有天敌，每座山峰的植物，想吃那个就吃那个，整日里倒是逍遥。 牛妖全身上下无几件长物，比其刚上山时的方长，更简陋一些。他的全部家当，不过是方长之前所赠篮子，以及一个黄铜鼻环。 在崖上寻位置住下，阿牛确实在履行诺言，他每日里显示自己去觅食，而后便去方长这亩地旁整日整日带着，除了伺候田地之外，便是一边在思考。 阿牛在琢磨，面前这块田地，以及方仙长所说内容，和自己化形到底有啥关系。 对于方长的话，他十分信服。 而且笃定有深意在其中，只是自己驽钝，未曾发觉。 79、【有人欲来扰】 方长出手点拨，是看在这牛妖和自己有一面之缘的份儿上。 但对于刘阿牛的化形问题，他只知道对方机缘就在此处田里，具体需要如何抓住机缘，并不能算得。 而且这种事，他便是清楚也不能出手帮忙。 因为修行之路还是要靠自己走，外力揠苗助长或为大害。 贸然行事，弄不好便会阻了对方道途。 接下来，阿牛在这仙栖崖上住下，平日行事低调，每每会去方长田地里，帮忙除除草、照看下秧苗，而后便是在石环边发呆。 牛妖每天也会离开仙栖崖，为自己寻找食物草料，偶尔还去看看那几位新朋友，且闭口不谈方长事情。 日子就这样一天天过去，刘阿牛依然没找到化形机缘，但性子沉稳缓慢的牛妖并不急，他相信方仙长，也耐得住性子。 在阿牛看来，遇上机缘自然是幸事，遇不上只因是时机未到。 方长只这当新来的牛妖，和崖边树上那只傻雕一样不存在。 他不去干扰他们，也不受他们干扰。 每日，方长只是像之前一样，随心而行，背筐拎斧在山中闲逛、在躺椅上看着天空发呆、去找山神下棋聊天，或者慢悠悠的制造、修建、狩猎、采集、烹饪、进食、读书、修行…… 尽享这份自在逍遥。 “又是晴朗的一天。”方长从躺椅上坐起，站立在地，望着天空轻快地自语道。灵觉中，接下来一段日子，都是风和日丽好天气。 早课后用了饭，他便躺在这里看云，现在起身乃是兴之所至，准备活动下。 今日无事，做个水缸。 按照目前条件，用青铜铸造一个也不是难事，不过方长还是准备尝试下新工艺，他计划造个常见的陶缸。 动手前，方长先选颗怀抱不过来的大木，锯了薄薄一截，以规画线削圆，在中心装上粗长支柱，放入地面孔洞，充作制陶转盘。 此为慢轮成型法，做水缸这种粗笨物件挺是合适，比盘条成型更加先进些。 附近有上好黄土，以筐垫大叶背来，筛细后加水和泥，击打的熟了，便是胚体原料。 釉料配方自己没有，方长便按照之前制陶经验，寻了些原料调和，至于产物颜色并不掌握。 啥颜色都挺好。 他使的是之前炼铜所用大窑。 此窑才能放下水缸这种大物件，燃料使用木炭，温度需要高些，所烧陶器才更紧密结实，不容易漏水。 准备好材料，方长用脚轻转轮盘，赤手将黄泥放在上面拉胚。 随着轮盘旋转，缸体从下至上，逐渐成型。它齐腰高，口径两尺余，用前世度量来说，约有半米，大小还算适中。 晾干过程中还需使用木板轻拍，使表面致密。 当方长工作时候，崖上石环边刘阿牛，以及崖边树上傻雕，俱都好奇地看着方长，在他们视线中，方长来回穿梭忙碌，抟土制了个器物。 对于此物，那雕不明所以，看了段时间就扭头飞走，寻材料做窝，而阿牛是人间出身，认得这是个缸—— “方仙长做缸是为什么？” 阿牛大如铜铃的眼睛中，满是疑惑。 待彻底晾干，浇好釉料时，已经是多天后。方长开窑生火，将缸轻轻放进去封闭，接着手拉风箱煅烧。 淡淡烟雾开始升腾，混着山间云雾，让这仙栖崖更显隐约。 直到过了四五个时辰，他才松开把手，停止鼓风，也不再添加燃料。 拆下窑炉边风箱放回工棚，方长去烹饪餐食，用过这顿板栗炖山鸡，他烧开水泡了一大罐茶，而后靠在躺椅上，用粗瓷碗端着喝。 他拿起《地理山川杂记》，喝着茶，借着天光，边阅读参悟，边等待窑炉彻底冷却。 在开窑前，方长就知道自己这次成了。 “这次竟然挺顺利。” 对于首次就成功，他也有些意外，之前从来没有烧制过这么大的陶器，这次方长本来做好了失败几回的准备，以不断总结经验再继续，反正自己有的是时间，慢慢来就好。 没想到单次便成。 想了想，应该是几个原因共同作用： 首先是这次原料选的好，又过了细筛，黄泥均匀一致，不易开裂；而后是晾晒充分，干的透彻，浇上釉料后也进行了晾干才入窑；最后是这为冶铜所制风箱和窑炉，让这些木炭燃料，燃烧均匀充分、温度高、火力旺，方才有了这次成功。 方长将这淡青色水缸端起，仔细检查了遍，它周身上下平整密实，没有裂缝。 水缸将被放在厨房中，用于储水。 “唔，还缺个水桶。” 左看右看，水缸如今有了，但如何往里面装水是个问题。 他并没有制造水桶，虽然自己有竹筒和罐子，可以一趟趟打水把缸加满，然而那需要来回跑很多很多趟。 自己不缺时间精力，但他并不喜欢这样做，有些傻。 用法术灌水更没意思，而且，施法不费神么？ 想了想，方长干脆将这口大水缸捧起，拿到后山山腰水缸灵剑泉边。这泉水依然如往日一般，汩汩涌出，积满后从缺口外溢形成浣花溪。 他捏着缸沿，在灵剑泉中轻轻一舀，这只新水缸就被装满。 “哈哈，还是这样好，如此才最为省力。” “实在方便~” 笑罢，方长端着水缸走回去，将这口缸安放在厨房里，摆在用来做饭的铜鼎旁，又盖上了半块木板，还把铜水舀放在缸盖上。 如此，这厨房更像样子了。 拍拍手走出去，方长准备将窑炉重新拾掇好，以备下次使用，还要再清扫下地面，保持崖上环境整洁。 从工棚里取出竹枝扫帚，准备动手。 忽地，他停住脚步。 灵觉似有触动，方长扭头看向崖下，不由地出声： “咦？” 伸出右手，方长掐指简单一算：“竟有此事，真是……有趣。” 他表情淡漠的摇摇头，暂时不想理会。 ………… …… “快点！你们几个，再快点！” 山下官道上，一顶绿布小轿，上下颤悠着迅速前行，几位轿夫累的气喘嘘嘘，却还是不断被轿中人催促： “再快点，小爷我可给足了钱！千万不能让那吕家小子抢在前头！” 80、【两只纨绔】 轿夫们不发一言，只是默默加快脚步。 随着体力消耗加快，他们额头上汗水更加密集，于阳光下很是显眼，这在初夏时节里，和官道上行人们区别明显。 还好轿夫们衣着相对单薄，没有热坏——当前轿中之人，可不会让他们有停下来脱外套的时间。 小轿子继续上上下下颤颤巍巍，旁边还有几位僮朴跟着跑，也个个气喘吁吁面色赤红。 山风掠过，卷起绿色门帘角，露出里面人，只见一位尖嘴猴腮白面，锦帽绣衣，执扇佩玉的公子哥，坐在轿中凳上，满脸焦急，口中兀自呼喊着： “快些！再快些！再……” 此时，前面轿夫里领头人终于忍不住，扛着轿杆回头怼道： “这位宋公子，我们也不是铁打的，真要再快，半路累倒下一两个，那您可就真会被误事儿，站可比慢更要慢。而且按照规矩，若有人伤了，您还得赔汤药钱。” 宋姓乘客催促的话被堵在口里，上也不是下也不是。 他有心发作，却真有些担心这几位轿夫撂挑子不干，将自己扔在此处，此处前不着村后不着店，虽然周围官道上人来人往，但终究有些恐怖。 见堵住了轿中人之口，刚刚出言的轿夫也不继续追击，而是闭嘴不言，默默抬轿。 这抬轿子是他的工作，也是养家糊口的依托，还是要讲究个和气生财，刚刚若不是轿中这位宋公子催促太急太过分，他也不会出言。 随后，许是真怕误了行程，里面人不敢再催促轿夫，而是开始恨恨地咒骂僮仆： “还有宋安宋全你们几个狗奴才！得知消息后口风不严，竟然让那吕姓小儿知了去！气煞我也！” “待回去后，小爷我定要找到是谁漏了消息，狠狠地打他板子！若是找不出来，哼！你们一个人都逃不掉，统统受罚！” “……” 旁边家仆连忙上来道歉、哄和安抚。 接着，这宋公子又开始咒骂自己的车夫，在他看来，若不是车坏了，怎么会选这轿子，又怎么会走这么慢，都怪那老车夫 轿中人叫宋宏业，年纪略轻，大概算是个官宦人家子弟。 不过他只是有远房亲戚在外为官，而这宋宏业家中，甚有资材，可算巨富，但家教一般，让他年纪轻轻便养成了嚣张跋扈、无法无天的性子。 只是最近这些年，他在和同城吕氏同龄人吕阳成斗气过程中，都喜欢上了求仙问道之事，并在这上面攀比。 两家也管不了，只好派了奴仆护卫，任两人在旁边几个州府转悠。 “停下！我饿了！” “公子，前面还有二里，是不是等下了官道再歇息？”听到轿中人忽地大声喊，前方轿夫回头，对着轿帘询问道。 “立刻停下！” 闻言轿夫们喊了声号子，在官道边上齐齐矮身，将轿子放下。 旁边立刻有提着食盒者上前，又有人从背后抽出厚油布，熟练地铺在地上，又放上一个软垫。 “今天有什么？” 那宋宏业迈出轿门，坐在垫子上，问旁边人。 这家仆赶紧把食盒盖子打开，见旁人奉上筷子和湿布，介绍道： “少官人，这是您爱吃的烧鹅、姜豉和雪花糕，都不怕放凉，旁边是您喜欢的甜酒，已经加好玫瑰花露，您请用。” “这还凑合。” 宋宏业重重说了句，在旁边人服侍下擦了手，便就在食盒中烧鹅上揪下条腿，抓在手里大嚼。 旁边轿夫们也趁机歇息，掏出毛巾擦了汗，顺便从怀中拿出干粮垫补下。 这一路行来，干粮被体温捂得温热，里面夹了咸菜片，正好下肚补充力气和盐分，领头的还摘下腰间水袋，各自互相传递，纷纷饮上几口。 旁边仆人们里，也有人带了干粮和水，掏出叠芝麻烧饼分发，还送给轿夫们每人一个，让他们舒缓了些心中怨气。 酒足饭饱后，宋宏业立刻开始催促，一行人重又动身。 眼看着他们要下官道，进入旁边那条目的小路时，迎面有辆马车快速驶来，双马并排，踏踏作响。 有那认识的从人，立刻朝轿中呼喊道： “少官人，是吕公子他们！” “什么？！” 轿帘子猛地被撩开，宋宏业探出头来，朝对面望去，正好见对面马车帘子也被掀开，一张令他牙根痒痒的面孔，正看向这边。 “停下！” 宋宏业一声呼喊，轿夫们停住脚步，在这条小路入口处站定。对面马车见路途被堵住，车夫轻拉缰绳，口中吁了声，让马车慢慢停住。 面前这辆车子质量很好，外表也漂亮，雕着花纹，上着彩漆。 看见这一幕，让宋宏业内心怒火高炽，他也有辆这样的车，但是坏了还在修，不然来此处会快很多，也不用碰见这个人。 只有这种车坐着才不颠簸，这也是他此次选了轿子，而不是车马行里那些车辆的原因——车马行那些车，对屁股实在是不友好。 对面人掀开马车门帘笑道：“宋兄，好久不见，别来无恙？” 这边宋宏业完全控制不住自己脾气，不过他还是保持着理智，只是狠狠地说道：“姓吕的，你竟然收买我的人，用间可是坏了规矩！小爷我记住了！” “呵呵！”对面吕阳成轻蔑笑了声：“还用收买你的这仨瓜俩枣？消息源头你能问，我就不能问么？果然是不谙世事傻公子。” “你！” “我什么我？你是能打过我，还是能骂过我？老老实实让路吧，宋兄。” “……” 吕阳成用幅得胜表情看着对面宋宏业，后者更加气愤，却说不出话，而后憋了一阵，愤恨的对旁边脚夫和仆人们道：“不让！继续走！” 后面吕阳成不以为意，对前面车夫和周围随人道： “不用急，慢慢跟着他。” 旁边有贴身僮朴问道：“少官人，不超过他？” “不必。”吕阳成哼笑着说道：“这宋弘业，以为快走就能行？这可不是小厮们排队买烧饼。先到可不意味着先得，那仙缘，该当是我的！” “少官人聪慧，定会得仙人青睐。” “哈哈哈哈，说得好。”听了下属恭维话，吕阳成志得意满的道。 81、【“远大的理想”】 这吕阳成，也是位纨绔公子，虽然家中没有同城宋家那么有钱，但却是正牌官宦子弟。 其父亲在外任知州，只是这吕阳成身为庶出，故此放养在家、教育散漫，才使其变得整日间不务正业，有闲兴致和同龄人宋宏业斗气。 简而言之，两人都是闲的。 他们都是广平府人，最初开始求仙问道，乃是因为这吕公子得了半本无名残卷，在聚会间炫耀。 不合被那同在聚会的宋宏业讥讽了几句，从那以后，两人便开始针锋相对，而后各自寻找仙家物件，继而开始攀比着，四处寻仙问道。 只是他们成果至今全无，甚至那半本残卷也只是某份古籍，但他们并不在意——只要不比对方差，就是胜利。 此次不远百里东来云中山，是由于广平府有位书生，名叫周清，学业尚可，家境也算不错，偶尔和二人有所往来。有次私下聚会上，被宋宏业听到周清说，曾经在去阳州游学，路过云中山时，在山中夜宿，听闻山中有仙，叙述的甚是真实。 于是宋宏业大喜，以为这次可以压住老对头吕阳成，结果这吕阳成在听闻宋宏业再次出发后，也去和周清打听，得到了相同的消息。 他也收拾东西，赶紧出发追逐，免得被这宋家小儿抢了先。 为了赶时间，吕阳成甚至让车夫抄可以奔驰的小路前行，紧赶慢赶，才在从官道拐进林溪村入口处，赶上了对方。 不过此时，他似是忽然想通，反而不急了。 抬起头，看见对方那顶绿色小轿马上走进山村，吕阳成对前方车夫道：“老安，再快些，紧紧跟着就行，不用超过他们。” “好嘞！” 伴随着鞭子响，在这凹凸不平的乡间土路上，马车猛地加速，同时更卖力的颠簸起来。 还好用料够扎实。 ………… …… 对于有人要上山来打扰自己，方长从这两人进了京州时，便就感应到了。 过了几日，那两拨人竟然越来越近，最后靠在一起，朝云中山行来，已经接近山脚。 此时方长有点好奇。 他从火塘边上起身，没有带筐子和斧头，只背了随身的灵泉剑，朝院外走去。 在仙栖崖上最快下去的方法，是从崖边跳下。 方长走到悬崖边，忽然跳出，穿云破雾，在崖边那条无名瀑布底端落下。旁边是一只水潭，是浣花溪离开仙栖崖时行成，瀑布激荡起水花，哗啦清响回荡在山间。 他这个动作，却吓到了崖上两位居客。 旁边正兀自卧着的刘阿牛，见仙长跳了崖，眼睛瞪得溜圆，牛口大张着，惊愕万分。 几息之后，阿牛才跳起身来，几步跑到崖边朝下看去，却见方仙长轻飘飘落到地面，正行往远方。 “呼，原来如此……” 它这才松了口气，返回石环边上卧下，继续数远处树尖儿。 崖边树上那只雕，看见那个人类忽然跳下去，也瞬间扑棱了下，震得几片树叶飘飘洒落。 春末夏初时分，正农忙。 林溪村村民们，壮劳力多在田里忙碌，村里剩下的人，见浩浩荡荡两只队伍走进村，并不敢上前搭话，只是站在家门口，远远看着。 进了村以后，轿夫和车夫为了安全，都降低了速度。 方长站在一旁。 没有人能注意到他，即使视线扫到这个方向，也只会从他身上划过，不会发觉到这里有个人。除几位天真孩童外，所有人都忽视了自己，而那几个孩童，只是专注的玩泥，并不会在意这个白衣人站在这儿做什么。 轿子悠悠从他面前经过，只听轿旁有那胆大亲近的小厮问： “少官人，您这次找到仙人，是要得什么？” 这句话搔到了痒处，这宋宏业心中有过万千美好想象，未曾和人诉说过，正憋了许久，听到这个问题，没像平常一样回复“少废话！”或者“这是你该问的么？！”，而是真切开始回答： “这花花世界，我家里又如此有钱，当然先要活久一些，最好得个长生，这样才能永享富贵！然后，等我学到法术本领，就去州里讨个官位，不给就揍他们！” “但想来，等我成了仙，他们也不敢不尊敬我，说不定知州也会以上宾之礼待我。对了，我还要娶上五十个美妾，不过我活的太久……这样好了，等她们年纪大了就卖掉，重新娶新的年轻的。” “等到山上找到仙人，本公子好言好语求上几句，再加上我父亲的面子，他定会收我为徒，待到学艺有成我再下山，让我那几个兄弟大吃一惊！” 旁边问话小厮听到轿中人如此说，一时间不知道怎么表态比较好。 最后，他只得恭维道：“少官人好雅致。” 抒发了胸中志，宋宏业得意的狂笑：“哈哈哈哈哈哈哈……” 方长在一边摇摇头。 说话间，几名轿夫扛着轿子没停步，同小轿周围僮仆一道，前行了几个身位，后面紧紧跟着的那辆马车，来到了刚刚轿子所在位置。 恰好，这马车上也在说同样事情。 “……和前面那个夯货不同，本公子求仙，当然是求那长生术，若修行有成，与天地同寿，与日月同辉，才是大乐趣。” “再学会那移山填海、倒转乾坤，无所不能的法术，我就去行走江湖，感受下那杀伐果断的快意人生。” “譬如，传说仙人们有一招，叫点石成金，有了这个法术，随便找块石头一点，就变成金子铜钱，随意花销，端当是欢乐无比、自在逍遥，在本公子看来，此才是那无限快活的根本法术……” “诶前面轿子怎么停了？” 这些话，吕成阳远不是第一次诉说，他一有机会就和周围人讲述自己这份“远大理想”，不管是僮仆还是车夫，都已经听得耳朵快起了茧子，可惜几年下来，这吕少官人兴致不减。 正说在兴头上，他忽然见前方轿子停住，赶紧问车夫何事。车夫吁了声，拽住缰绳，停下被轿子阻了路途的马车。 看了看前方，车夫扭头回应道：“少官人，却是那宋公子拦了个村民，在问路。” “哦，差点忘了，那我们也找个人问下。” 82、【仙缘鉴】 吕成阳直接吩咐面前车夫：“且去问问那边人，仙栖崖在何处。”说罢他朝旁边门口处一位老者，挑了挑下巴。 “好，少官人稍待。” 车夫跳下马车走过去，找到那位正倚靠在院门里，朝这边张望的老者，拱手躬身行礼道：“老丈好，小侄这厢有礼了。” 见这车夫礼数周全，那须发皆白的老人挺高兴： “这后生不错……啥事儿？” “请问，云中山仙栖崖，在何处？” 听到车夫的问题，老人并未直接回答，而是瞅了瞅这辆豪华马车，迟疑说道：“你们要进山？这车可进不去……” “老丈不用担心，这车不跟着进去，放在山脚使人看着就好……请问仙栖崖在何处？” “仙栖崖啊，莫要上去，莫要上去……你们上去，说不定就惊扰了仙人，会被降罪的，说不得就会被抓去，撒盐后用雷火炙烤。” 听到仙栖崖这个名字后，老者不断摇头，试图劝阻这一行人。 车夫：“？？？” 老者接着道：“就说这林溪村，村里林海在山中碰到过仙人，结果最近就魔怔了，天天说要种什么药草，那也是能种的？” “他地都不怎么伺候了，也不怎么去砍柴，天天拽着沈阿牛下山，最近都不知道跑去了何处……” 见对面老者开始絮叨，想起身后少官人还在等待自己回馈，车夫内心焦急，赶紧催促道： “我们就是来找仙人的，传闻中，这云中山里仙人神通广大、善于降妖除魔，但云中山到了，那仙栖崖又在何处？” 听到车夫的话，老者才从琐事中回过神来： “哦哦，是老朽多言了，既然你们这样说，我也不好拦着——从这里一直往上方走，翻上前面那座山头，站在山尖儿处，往北偏西高处看，能见到堵峭壁，那就是仙栖崖。” “去上面须得再翻过几座山头，具体路途现在村里没人清楚，因为故老相传就不许我们上崖，反正我这辈子就没上去过……” “多谢老丈。” 见对方又要开始发散话题说别的，车夫赶紧拜别这老者，快步转身回到车上。 他将所得信息向吕成阳一五一十复述了遍，这时间里，前方轿子中宋宏业似也问到了结果，已经起轿向前。 “我们也出发。” “好的，少官人。” 车夫在前面坐好，抖了下缰绳，马车开始缓缓移动，跟上前面小轿。 一车一轿径直穿过山村，向上朝着山中去。 …… 村内路边上，方长早已经离开。 听到这两伙人所求之事，他心中大摇其头： 这俩人不是来修仙，他们是来求魔的！ 且不说他们毫无仙缘，更不说这样的心境和思维，根本连修行门都摸不进去，就说如果这样的人也能成仙，不知会做下多少恶事。 估计他们会在路上杀人夺宝，而后再胡乱类比，说上一句“弱肉强食”，或者稍有不顺就灭人满门，亦或是为了念头通达而屠村屠城，都不是不可能事。 方长迈开步子，向北出了林溪村，快速超过前面那马车和小轿，往回崖的道路行去。 当他回到崖上时，山下那两伙人还没离开道路，更没翻上第一座山头。 没有回屋，方长走到崖边。 “仙长回来了。” 石环旁刘阿牛和方长打招呼。 “是啊，我回来了” 方长简单应了下，上前站在石环中，看着山下云雾，山风吹过，雾气卷动间，下面山峰若隐若现。 他微笑了下。 而后伸手朝着下方，遥遥一指！ 还是直接设下障碍让他们回去罢，这样的人需要碰个壁，再无法得门而入，才是最应当的结果，不是么？ 方长扭头回屋，准备给自己做点吃的。 ………… 却说山下。 初夏时节里，云中山草木密布。 到了路途尽头，那宋宏业让轿夫们继续抬自己一段，而后面吕成阳，则不得不将车夫留在山下，和几个僮仆一起下车，朝山上步行。 几乎同时越过山头后，两伙人不约而同地仰头。 有座高崖，骤然矗立在前方。 左右极远莫分辨，不知其广，上下云雾相缭绕，不辨其高，一道细细瀑布从崖上飞下，落地处隐隐有声音传来。 “真是仙家气象！”吕成阳赞道，“宋兄，我可先行一步了！”他认了认方向，当先几步便带着随从朝前行去。 “哼！我们走另一边！” 见吕成阳走了左边，那宋宏业冲着右面，对轿夫和僮仆们说道。 众人不敢不依，便扛着他朝山间走——由于加了钱，轿夫们对此并无异议，反正这尖嘴猴腮的宋公子十分瘦，没有啥分量。 这崖下在方长一指之间，已经悄然布下了一道法术。 此乃随心而发，可以鉴定来人与修行路缘分，但作为施法者，方长也不知道它该叫什么，若要强名之，或可叫“仙缘鉴”。 这宋宏业，虽然性格乖戾，却不傻，走着走着他率先发现了不对。 “停下！” 轿夫们在山腰停住脚步，落下轿子。 宋宏业钻出轿门惊奇道：“不对呀，怎么又回到这里来了？” 为首的轿夫对他笑道：“宋公子说笑了，这是山中又不是夜里，并不会遇到鬼打墙。” 听到这个，宋宏业立刻火了： “定是你们不肯尽心，消遣于我，滚回去！本公子要自己走！等我找到仙人回来，定要拿你们车马行好看——滚！滚！快滚！” 他驱赶了车夫们。 车夫们立刻扛着轿子撤走，内心暗自欣喜，总算离开了这瘟神，还好报酬已经被僮仆们预付了，不赔。 另一边，吕成阳也遇到了相同情况。 他左转右转转不出去，就像待在一个大迷宫中，恍惚间似还有幻象出现。 不死心的吕家少爷，试了多种方法，却依然找不到前进路途：仙栖崖就在旁边，却怎么走都走不对。 然后，距离颇远的双方，几乎同时锤头顿足。 “难道我就没有仙缘？！” “怎么可能，这是仙人不愿意见我？” 许久之后，食水皆用完，他们才死心返回，但令这些人惊恐的是，回去的路也找不到了！ ………… 几天后。 林溪村里山民们，才发现两群人从山中出来。 这些人渴饿累极，为首者气色虽相对较佳，却见到村庄后嚎啕不已，幸而无一人伤亡，俱都全须全尾。 和村民们讨了些食物，两伙人逃也似走掉。 村民们纷纷传说，此是这些人冲撞山上仙人，受了罚，并试图以此故事止小儿夜啼。 ， 83、【伏虎酒楼】 山上生活很闲，但是乐在其中。 用了些酒肉，方长去看了看坑里所沤嫩竹，又去早课大石边看了看葫芦藤，而后才回到篱笆院中，坐在躺椅上。 旁边银杏树已经长大了些，扇形叶子很是茂盛，只是等以后结果时节，需要时常打扫。 但方长不甚在意，因他如今也是每天将崖上空地打扫一遍，工棚里的自制竹枝扫帚，都已经换到了第三把，而他那堆肥灰坑也渐渐有了积攒。 从背后取下灵泉剑。 他抽出剑身横放腿上，端详了下这把宝剑，取出块鹿皮轻轻擦拭。 这段时间，方长和自己的剑形影不离。 平时灵泉剑一直被他背在背上，睡觉时则解下来靠在床边，连早晨修行时，这把剑也靠在早课石旁葫芦藤边。 被长久佩戴之后，剑表面变得愈发光洁，却寒光内敛，色泽渐晦，方长以目观之，见其已经更具灵性。 练剑？不用练剑。 修行所修是道本身，而不是别的什么。 既不是修长生，也不是修逍遥，更不是为和其他人争高下，其中那些所修重战斗者，皆是落了下乘。 甚至，修道亦不与求道等同。 若是心中有求，那么“求而不得”才会是路途常态。 求长生者不得长生，求逍遥者不得逍遥，求超脱者溺于泥中，求斗法争胜者身陨道消……刻意去求，只会离着所求越来越远。 像长生、逍遥、法术、剑技之类，在修行中自然便会拥有，似水到渠成，又如春过雪消，但它们既是福利，又像一个个诱惑，引诱着修行人往别路上走。 其中尺度，只能自己随心把握。 这就是修行之难。 便如方长屋里那本《修行道》中所言，这条道，需合乎自然，但又需有超脱之意，就像在走条极长独木桥，稍有不慎，便会滑落两边，万劫不复。 握着剑柄，将灵泉剑竖起。 午后阳光从树缝里洒下，映照在灵泉剑上，反射着金黄光芒。恰如浣花溪里，那从灵剑泉中淌下来的流水，遇到阻路石头时所激起水花，在夕阳下的颜色。 三尺长剑，剑身平直，曲线流畅，观之有赏心悦目感。 方长心中清楚，相对来说，自己这条“道法自然”的修行路，实是大道坦途。 只要一直走下去，徇道法自然而行，将会顺顺利利，坎坷不多。比很多头铁硬顶，逆势而行的道路，强到不知哪里去。 收剑入鞘，他面向东方，看着苍茫群山。 ………… …… 虎桥镇一如往常，依然是那个人来人往的交通要地。 炊烟缭绕，人声鼎沸，镇外农田遍布禾苗，行人们南来北往，沿着官道从镇中穿过。 只要经过这条官道的人，很多都会选择在这里歇歇脚，甚至住上一宿。 甚至有一些商号驮队，干脆在这里将货物进行交换流转，甚至有精明人在筹备于虎桥镇上，建立仓储进行货物集散。 或许只要天下太平，这里便不会改其繁华。 一伙人簇拥着辆马车，奔突着从北面官道行来，他们没心情去观赏镇口外，那白沟河上历史悠久的伏虎桥，也没心情看那刻有“虎桥镇”三字的石头，而是直奔镇中去。 他们行动间气势如虎，路上行人纷纷避让。 “少官人，准备去哪家？” “当然是最近的……不对，这小地方，还是去最大的那家吧。” “好嘞。” 车夫一振缰绳，两匹马迈步，拉着马车朝虎桥镇上最大一家饭馆驶去。 此是从云中山逃出来的吕成阳一行人。 这些日子，他们吃了不少苦头，反而两匹拉车马，养在山下这几天不缺草料，一番歇息后很是精神，留下来看车的车夫，也气定神足，面色红润。 又渴又饿的这行人，在林溪村林二哥处购了饮食，简单歇息后，便朝附近小镇赶来。 相比宋宏业他们，这伙人还是好的，因为有辆车，所以行的更快。 这虎桥镇上最大的用餐去处叫“伏虎酒楼”，名字很大气，但其实只是一座容纳十几张饭桌，质朴的二层小楼。 它原属于镇上富户庞员外，后来被抄家发卖后，归了龙安府内某士绅，对方只是派了掌柜来经营此处，许下分红，说好每年查账，便就撒手不管。 很快，吕成阳在这伏虎酒楼内，靠窗桌边坐定。 店小二麻利地跑过来，问道： “客官要点儿什么？小店伏虎饼刚出炉，重油重糖，味道极为美味。” “好，那就上……” “少官人不可！” 旁边车夫似乎是家中老人，可以直接坐在吕成阳旁边，他闻言赶紧劝道：“饥饿后忽然吃油腻之物，太容易伤身，体虚受不住的。还是要些菜蔬精肉所做餐食，再来些粥。” “好。”他从善如流，让店小二报了菜名，选了几样肉偏瘦的菜色，以及几种时蔬，又要了份粟米粥。 店家速度很快，不一会儿，桌面上就摆满了各色菜肴，几碗清汤面，当然，还有那一大盆粟米粥，闪着芡光散着香气，车夫赶紧上手给吕成阳盛上粥，又让其它人各自取了粥饭。 “我们先吃，估计吃完了，那宋宏业也该到了。” 话音刚落，这些人便不约而同狼吞虎咽，直到吃满胃方止。 轻轻打了个嗝，吕阳成对旁边车夫说道：“先休息会儿，再出发去怀凤府。” 车夫正待说话间，却听到饭店门口一阵脚步乱响。 接着一伙熟人猛地闯进了这伏虎酒楼，不及坐下，宋宏业那令人闹心的嗓门便开始嚎叫起来：“这几天，嘴里真是淡出鸟儿来！真得好好吃上一顿！” 说了句粗话，宋宏业带着这群人占了两张卓。 接着便催促上菜： “你这店里有什么好菜好酒，通通上来！小爷我饿了！” “好嘞~~！所有招牌都来一份儿~！”小二招呼着，又问：“客官，咱这里有刚出炉的伏虎饼，重油重糖，极是美味，要不要来上一些？” “这还用问？端来！” 跑堂端上了糕点茶水，这宋宏业吃喝了些，才开始审视周围，而后发现了不远处的吕成阳等人。 </br> </br> 84、【阴影角落的动作】 那吕阳成先开口，遥遥拱了拱手，笑道：“宋兄，这一路风尘，可还安好？” 却是在讥讽他们跑路过来，顺便炫耀自己乘车来的快，还已经在这里吃饱。 “哼！” 宋宏业听出吕阳成话中讥讽之意，只是用力哼了一声，并不搭话，而是又催促了一声店小二。 那吕阳成抓住如此好的机会，当然不肯放过，而是继续嘲笑道： “若是宋兄饥饿，这里还有些我等吃剩的羹饭，也可充饥，宋兄大可来这边端过去。” 许是在山上饿的狠了，宋宏业看到对面吕阳成桌上那些剩骨头时，竟真地咽了口唾沫，继而反应过来，暴怒： “姓吕的！你不要欺人太甚！” 吕成阳意气风发：“绝无此意，绝无此意啊，哈哈哈哈哈哈哈——” 宋宏业怒气冲冲地道：“笑什么！此次寻仙，你不也是一无所获么？走着瞧，下次我一定寻到修行法门，成仙后将你吊起来，用雷火烧烤！” 微微一扬手，吕成阳不屑地说道：“彼此彼此，随时恭候。” 这伏虎酒楼不愧为这虎桥镇上，最高端的饮食场所，两人拌嘴间，便就准备好了菜肴，而后流水般端了上去。 这排场让吕阳成有些眼热，对比起来，宋宏业家实在是太有钱了，虽然自家直系长辈在外州为官，这份权势却没法变现，体验上终究差了一截。 只见那宋宏业左手抓起根肥鸡腿，右手扯了片肥肉片，几口吞下去，又抓向一边伏虎饼，狠狠啃了两口这重油重糖的烧饼，埋头猛吃。 “唔，他们这儿的饼子不错，回头问问方子，回去做给我吃……” 吕阳成笑呵呵的看着这幕，尤其是宋宏业拖着刚恢复的肠胃，狼吞虎咽吞吃伏虎饼的场景，他不信对方肠胃能够挺过这一波，准备接下来看这宋宏业的笑话。 刚刚二人的吵架，嗓门很大，不止在酒楼里回荡，甚至传到了街外，引得不少人探头探脑。 此时乃是午后，非饭点儿，所以这家伏虎酒楼里，上座率不高，里面几桌人大都是中午来此酌饮，一直到现在没散场的。 看见两拨人争吵后，掌柜的和小二不敢上前劝阻，食客们只是将目光转过来，看得津津有味，如今时代消遣不错，娱乐更少，能够在朋友相聚时，共同围观次争吵，也是很好、很有话题性的活动。 随着饭菜上齐，宋宏业停止了言语输出后，食客们见无戏可继续看，纷纷收回视线。 但并不全是。 在这家饭馆角落里，有位消瘦女子和一位彪形大汉坐在一起，面前放了两只伏虎饼，和小半碟廉价的咸水鸭掌，却是已经用完了午饭，但还在这里歇息。 最后一个将视线从那边几桌人身上收回，那女子以极低声音向对面大汉说道：“那边两伙人，看身份非富即贵，而且所求之事，看起来又不难诶。” 大汉点点头，对女子说法很赞同。 两人交换了下颜色，将剩下的鸭掌一扫而空，接着各自揣了个伏虎饼在怀里准备路上吃。一切准备妥当后，他们叫来店小二付了账，也不着急起身，就在桌边坐，品着刚刚那壶免费茶水等待时机。 吕正阳见宋宏业只是进食，并不搭话，颇感无趣。 无聊之下，他对旁边所带的人们吩咐道：“走吧，我们该回去了，不过这下又要折返往北走。” 随人们立刻起身，开始收整行李，车夫出去照看挽马马车，有仆从还订了些食物，准备路上吃……一切井井有条，能够看出已经遇到过很多次这种情况。 伏虎酒楼角落里，那妖娆女子指了指大汉。 彪形大汉会意，轻轻起身。 在吕成阳一伙人出门时，这大汉紧了紧身后包裹，悄悄缀在后面，跟随而去。 那女子则继续看了一眼宋宏业等人，回过头来继续等待。 此时这宋宏业已经吃饱了八分，放慢了进食速度，正慢条斯理的啃一只兔头。 如果定格在这个角度，只要宋宏业不说话，单看外表，除了有些尖嘴猴腮之外，也是一位翩翩公子。 可惜…… …… 吕阳成的车辆，从伏虎酒楼出来后，径直往北行去。 他们将会沿着官道一直走到云中山脚下，从林溪村附近转折往东，回龙安府去。 车轮压在石板路上，嘎嘎作响。 路旁小摊密度挺高，有卖笤帚扫帚的、卖筐子篮子的、卖盖垫笸箩的，还有针头线脑、糖果零食等等，不一而足。 其中有座面摊，因摊主老徐手艺非常好，尤其擅长做一碗羊肉面，即使现在不是饭点儿，也吸引了一大堆食客在此驻足品尝。 毕竟对于大部分人类来说，吃，几乎便是人生的意义所在。 见到马车过去，小摊上几个食客开始交谈： “哦豁，那是谁家车辆？真是好车。” “那可不，我在丰平府时，见过这样一辆车，还上去摸了摸，像这样一辆车，便要几万钱，还远不是顶好的型号。车厢材料扎实，坚固稳重，铺垫雕画装饰讲究，又有特殊设计减少颠簸，里面座位柔软无比，还有仆人座、暗格、纱窗……端的是好物件，可惜我等连想都不敢想。” “确实，这可不是买回家就好了，即使不用专门车夫，也要养上两匹好挽马，这不比车子便宜多少，每年光马料就是一大笔花销，还有车辆的维修、配饰更换，林林总总下来……反正我也是想都不敢想。” “不说这个，不说这个，没的让人丧气。嘿，谢兄，看那汉子，兀是雄壮。” “嗯，没错，而且看起来应该是个是练家子，看他背后那根短棒，定是位江湖人士……” 这是怀凤府谢广安，和新认识的几位同路人在交谈，这让他交游广阔，也给他带来了不间断的捎脚生意。 他一般在怀凤府和龙安府之间跑腿。 按照惯例，从龙安府回来时，他会在这虎桥镇上驻足，吃上碗羊肉面，而后找便宜地方对乎一宿。 但今天谢广安比较幸运，遇到人捎了他一小段，故此到虎桥镇的时间稍，比平常微早了几个时辰——这乃是常有的事儿。 </br> </br> 85、【远方庙堂与天下事】 虽然谢广安遇上了热心人，让今天时间宽裕很多，但并不适合继续赶路。 且不说今晚连月亮都没，只有漫天繁星，镇外官道上更是没有灯火，只有漆黑夜色，行走在外面，完全见不到脚下路，虽然可按照星光辨别方向，也甚是危险。 强行赶夜路，很可能天亮之后，却发现自己不知跑到了哪里，或者已经围着镇子转了一圈。 再说，就算夜里赶到，也进不了紧闭的府城城门，所以今天晚上，不可能回到怀凤府，还是适合在虎桥镇休息一宿。 捎了谢广安一程的大车，在中途分开去了别路，他下车后，遇到几人一起同行，快速熟络起来。 来到了虎桥镇后，他强烈给这几位同行人推荐这里羊肉面，大家看他介绍的实诚，遂共同来试试。 “几位客官，你们的面来嘞~” 面摊老板两手捧着三个粗瓷碗过来，挨个给这几位放在面前，而后又跑了一趟，才让每个人面前都摆上一碗羊肉面。 “唔，果然好吃。” “不错。” 和谢广安同行这几人，各自尝了下后，眼睛一亮，便开始夸奖。 “以往路过这虎桥镇时，必吃那伏虎饼，尤其是前面拐角处那个摊子的，确实美味。没想到这里的羊肉面，虽然名声不彰，却也不下于此处名吃。”有健谈者又用了几口面，扬着筷子称赞道。 谢广安闻言笑道： “我也算得上走南闯北，但附近几府的面，只有此处最好吃。这老徐是家传手艺，这些年还不断改进配方，现在吃到的，就比我几年前吃到的要。” “这扯出来的面片薄如蝉翼，虽然没有其它面那么劲道耐嚼，却也筷挑不断，煮好的面片又柔软滑口的紧，吃起来层次分明，羊肉汤鲜面片味美，既好消化，又容易饱肚，无论是老人小孩还是健壮成人，都合适吃。” “说不定一些年后，虎桥镇闻名远近的名吃，除了伏虎饼外，会多上老徐羊肉扯面片也说不定。就是那时，可能会有很多人来拜师学这份手艺，说不定摊主会不厌其烦。” 面摊摊主耳力不错，听到后转过身来，笑道：“客官您夸的我心里高兴，这幅景象真棒，借您吉言，希望多年后我这面，也能成虎桥镇名吃。” 谢广安笑道：“挺好，既然如此，我也出上一份力，朝认识人推荐你这小摊，就像我这次做的一样。” 又有客人呼喊，摊主老徐立刻去照应。 旁边人问谢广安：“老谢，你和这摊主认识？” “唔，也算不上认识，我常年在怀凤府和龙安府之间跑，每次从龙安府去怀凤府时，都会在虎桥镇上住一宿，顺便吃碗羊肉面，一来二去，和摊主熟识，但却只知道他叫老徐，没有多聊过。” 他们吃完了面，各自又称赞了两句，擦擦嘴。 见面摊上座位并不满人，这面摊摊主也不着急翻台，这伙人便坐在座位上闲聊消食。 谢广安自有常去住处，并不焦急，只是听他们交谈打发时间。 同行人中，有一位身穿靛蓝衣服，戴着小帽面色红润者，看起来家境尚可，谢广安知道，这人正准备去兴庆府西面搞一搞营生。 此时，这人正在说自己对世事感叹： “……却说世事真是无常，我离家前，周边新搬来户邻居，只有父子两口人，每日生活简单贫苦。那家的儿子长得很是可爱，面团似得小人儿，竟然每日在家在干各种粗活，定是家道中落，看着可怜。” “但此事也太过常见，哪有真正的金铁饭碗？便是入朝为官，升职迁贬也是常事，官宦人家儿女家道中落不知凡几；就算家有良田千顷，我们那儿的膏腴好地，百年间也换了几十个主人。” “以钱财传家的，出不肖后代，败尽家财也甚为寻常。甚至有人将家中银钱，在秋冬季节倾倒水中，只为看穷人们跳河，从而打捞拍手大笑的，最后卖田卖屋换吃食，终究饿死。也有那懒惰万分，脖子套着大饼，却只知吃眼前部分不知旋转，也饿死的……” “唉，或许只有诗书传家最为稳妥。别看这个不能吃不能穿，不能充饥不能遮寒，却传的最久。所以我这趟出去，若是赚回钱财，也送家中小儿去私塾就读，识几个文字，说不定后面几代，也能为耕读人家。” 谢广安笑道： “老兄这确实是正路，祝你早日得偿所愿。” 周围人纷纷附和。 那人很高兴，笑道：“多谢多谢。” 既然起了这个话头，谢广安也说起自己的见闻： “去年的州试，我们怀凤府和旁边龙兴府，都赚的盆满钵满，有大量学子中举。不过那兴庆府因为有两位良师，在中举人数上压了我们一头。” “还好今年春闱，怀凤府扳回了一城，我们府有位书生刘修文，在揭榜后高中第一百四十七名进士！据说很快就要进翰林院，学上几年为官之道和各种主官杂务处理规矩后，便要外放当官了！” 旁边有人这时才舍得放下筷子，听到谢广安所说，摇摇头道： “现在做官，唉，可能也不是好时机，据说皇帝最近连朝会都不开了，本朝又不设丞相，只有左右尚书，他们很多需要决断的事情上，力有未逮，朝廷里颇为忙乱。” 又有人附和：“是啊，而且据说各州事务上也有乱象，让世道很是不稳，最近甚至听说，有些人在暗中筹划叛乱被诛，还有些州府在加税备兵，不知道是为何。” 谢广安点点头，对于这个他也有所耳闻，叹道： “最诡异的是，这种事情连咱们这些平民都知道了，朝中大人物们却好似没有听到风声也似，对此皆无动于衷，实在是让人忧心，更不知这太平年月，还能安享几天。” “愿天下太平吧……”几人叹气摇头，都有些心事。 见天色渐晚，行人们渐渐开始往这个摊子过来，于是大家互相起身道别，各自去寻今晚住处不提。 旁边那面摊摊主儿子，立刻过来收拾碗筷，抹擦桌子，马上就是晚饭点儿，面摊一天中最忙碌的时候来了。 </br> </br> 86、【方长病了】 这一日，方长背着粗藤筐，手里拎着青铜斧，正于山间行走时，忽觉身躯不适。 “诶？” 察觉到自身异状，方长停下脚步，静静感受着，几息后，他就发觉到自己浑身肌肉酸软，内腑五脏皆不适，且呼吸急促，五感蒙尘。 糟糕，这是病了。 而且病来如山倒…… 此处离着仙栖崖还有几座山头，没奈何下，方长运转法力注于双腿，用剩下精神引导着，朝回家方向，飞快地在山中弹跳前行，一步便能有百十丈，速度远超平常，只是这姿势像袋鼠又像野兔，他自觉很是不雅。 但目前顾不得这么多，来到崖上后，方长迅速走进院里，回到自己的竹木茅屋中。 他强撑着将身后背筐卸下来，把里面十几个水果、五六个地薯倒在屋里，把手中青铜斧扔进此筐中，而后将背筐敦在一边，摘下背后灵泉剑靠在床边，接着猛地躺在了竹榻上。 呼—— 他现在全身更加难受。 这是修行中一次小小的劫数，前几天，方长就隐隐有危险预感，只是没想到，会应在这里。 躺在竹榻上，他静静感受着自身。 酸、麻、疼、痒……多种感觉齐齐袭来，让他好似被扔进油锅煎炸，又像被抛进虿盆，痛苦不堪。 这乃是劫数所致，不是普通病症，虽然完全不致命，可以等一段时间后自然痊愈，但是——依然很难受哇。 身体不适、卧床不起的感觉，在方长刚穿越后有过一阵，可能是因为神魂和身躯不合，但自从走上修行路后，方长迄今为止没有经历过病痛。 自从修行小成，他已经半成仙体，寒暑不侵，饥寒不惧，更遑谈感冒发烧疟疾等病症。如今忽然卧病在床，他竟然还感觉到一丝新奇。 方长知道，如果他现在运转书中真诀，几遍后便能治好它，渡过这次劫难。 但是，这次其实不治更好些。 本质上是次修行劫难，这不属于真正的疾病，真正的疾病对于他这修行人也无效，而作为一种劫，当然要硬扛过去才对修行最有益。 在灵觉预感中，方长知道，这应该是自己最后一次生病，也会是自己最后一次预感模糊的劫数。 过了这次，自己将会百病不侵，而且再有劫数，也不像这次连种类也不清楚，至少能知道劫数形式，以及开始时间、结束时间，从而能有充足的机会，去迎接或避开。 “叮——” 靠在床边的灵泉剑，清澈地嗡鸣了声，接着离地半寸，离床也半寸，悬浮在那里，似是察觉了主人不妥，准备展放光华。 方长听到后，侧头看着自己这柄剑笑道： “放心，我这只是小劫数而已，过几天就好了，没有危险。” 灵泉剑重新落地，那万千流光重新隐没，剑重新变得毫无存在感，竟然显得有些晦暗陈旧。不过方长没有注意这些，他重新躺正，瞅着房顶轻轻闭上眼睛，接着休息。 病去如抽丝…… 方长就这样躺在床上，迷迷糊糊过了一天，水米未进，再睁眼时，已经是第二天早上。 如此又是一天，还好他修行有成后，不进食不喝水，仅仅只会让自己感觉渴饿不适，不会有其它反应。 当然，他这两天早上也没去崖边修行。 第三天，精神稍好一点后，他强撑着将火塘升起火来，把生病前采集的地薯，俱都烤制完毕，狼吞虎咽地吃了两个下肚，又烧水泡了些茶喝，还用了两个水果佐餐，一套下来，却感觉身上力气稍稍恢复，不再那么酸软。 “好多了，看来前两天最为难捱。” 方长笑了笑，重新躺回竹榻上，继续歇息。 无论是修行者还是普通人，充足的休息对于大多数病痛都很有效，毕竟休息可以固本培元，增强自身，才可更好对付外邪。 还好这段时间，没有人来拜访。 山神章淳似乎有事，并未向方长再发出邀请，而且这仙栖崖上也没有旁人，除了崖边树上那只雕，和崖边石环旁的牛妖。 那雕每日只是觅食筑巢，而后盯着崖上看，并不会在崖上落脚，而阿牛更是性格温缓，整日只是伺候下田地，或者自己去崖下寻些草料进食。 其余时间里，阿牛就是卧趴在石环边，看崖下瀑布和云雾思考牛生，从不来打扰方长，很让人省心。 如此，直到过了六七日后，他才感觉身上渐好。 从床上站起来，吃掉最后一个水果，方长忽然感觉，身上一轻！ 甚至修为又精进了几毫。 “哈哈。” 他大笑一声，推门出去，看着天上阳光。 此时已经接近午时，日到中天，朝大地绽放着万千豪光，将天上云朵和下面峰峦山脉，染得清晰明亮。石头反射着白光，夏季茂密的草木绿的沁人心扉，偶有动物鸟兽在山间若隐若现，透着美味。 以方长目力，能够看到这崖上崖下，细草繁花，皆流转着勃勃生机。 好个人间福地！ ………… …… 接下来两个月，方长一直待在山中。 每日里，他背筐拎斧，身挎灵泉剑在云中山里溜达，采点野味、猎点小兽回去烹饪，经常还会尝一尝新见到植物，感受下效果和种类。 山神章淳就邀请过他寥寥几次。 似乎就在最近，章山神从那些上山祭飨的人手中，得了本棋谱，正在不断钻研，入迷很深废寝忘食。 想来现在山神庙前，那刻有棋盘的大石头，正在被章山神整日整夜的使用，上面总是摆满了各种各样古今局，时不时地让旁边山神拍案叫绝、抚掌赞叹。 其余时间，方长就待在仙栖崖上，关注一下田里粟苗，查看一下崖边葫芦藤。同时，每日里他也会按照惯例，五心向天坐在崖边大石上修行，或者在自己的篱笆小院中，拉开架势练上一套导引术。 除此之外，他没有停下制造的步骤，藤编、铸造、烧陶、造砖瓦、木工打磨等等等等……他工棚的工具和材料，甚至木炭燃料，也一直在增多。 终于，他等到了池子里，之前放进去那批嫩竹，被沤好的那天。 87、【写点儿啥好】 （先更后改） 方长从屋中走出来，看了看天色。 今日晴。 接下来整整一个月，都会是类似天气。 进入夏季以后，云中山结结实实下了几场透雨。 山中草木被浇灌的茁壮坚挺，还好这几场雨势头连绵不急骤，没有引起山洪等次生灾害，也没有对仙栖崖造成多少影响。 当雨来临时，方长的窑炉都不能使用，不管是一次性炭窑，还是那用来炼铜器、烧陶器、制砖瓦的大窑。同时，他那亩田里，春天播种的粟苗和高粱苗，还有一些杂色蔬菜，经过雨水滋润后，长势欣欣向荣。 想必他也会过个丰年。 顺带说一句，之前那个烧制陶器的小窑炉，被方长拆掉了。 因为它和后来为铸鼎而建造的大窑，在功能上有些重叠。而且烧陶用大窑来进行，烧制温度更高，让陶器更致密，质量更好。 由于方长灵觉可以得知何日下雨，他总是在雨滴来临前，将窑炉熄灭、工具和材料放好，并重新疏挖小院中那些排水沟，而后才将躺椅搬回屋里。 每当雨水在屋外串成珠帘时，方长就在自己这间竹木茅屋里，找舒适姿势或躺或坐，品茶读书，间或按心情做点手工。 山下现在大致在伏天，但仙栖崖上不仅不觉炎热，反而还有些凉爽，屋中火塘温度正合适。 日子就这样点点滴滴的过去。 方长没有日历，也没有记日期，估摸着距离将那批嫩竹投入水坑沤泡，已经大约三个月，他准备去进行处理，造一批纸。 已经有了墨、砚台、笔，只需再做纸，就能凑齐文房四宝，搞些文事。比起造纸这项高技术含量工程，笔要简单的多，他已经在这段时间里，用竹、胶、兔毫做了几只。 而且，在下雨时，方长突然浮现灵感，做了把半成品伞。 主要材料是竹子。 云中山不缺竹子，这也是方长的幸运，竹子是种用途广泛的好好材料，易获得，易处理，易再生，韧性强度都不错。 削好伞骨，水浸晾晒后，用些小巧的青铜工具钻孔穿细绳，拼接串联后，就是刺猬一样的伞架。当然，他消耗了三倍的零件，才将这些细骨串好。 伞的核心技术，叫做竹跳。 这是一个弯曲的小零件，具有弹性，可以卡住撑开的伞，还能在按下以后，将伞面释放，折叠起来，又废了一番功夫，方长才得到一个可用竹跳，装在伞骨架上。 但此时，依然只是半成品。 完成它需要纸。 方长举起手中竹筒，将其中酒液一饮而尽。 这是上次下山时所带回的高粱酒，方长隔三差五才饮上一点，今天剩下最后一寸深，干脆就不留了。 他伸手一抛，把空竹筒扔回屋子中间火塘里，火焰舔舐着竹筒，很快将其引燃。 “等今年或者明年，田里的高粱成熟了，就自己酿造。”如此想着，方长离开院落，朝不远处的石坑处走去。 “仙长。” 见方仙长走出小院，正卧在石环旁看着后山发呆的刘阿牛，立刻惊醒过来，起身出声打招呼。崖边刚找到个体型小一圈配偶的傻雕，被声音惊动，也望过来。 伸手压了压，微笑颔首算是回礼，方长朝沤竹坑走去。 手一招，让沤竹坑中一段竹飞进手中，他观察后又捏了捏，虽然自己没造过纸，但看起来，坑中竹段浸泡程度应当已够。 将坑中竹段全部捞出，正好周围都是石地，取来一根粗木柴作为工具，在坑边轻轻用力敲打。 梆——梆——梆—— 虽然方长并未用几分力气，但其实势大力沉，每一下似乎都会把木棒打断，受此重击，已经沤泡好的竹子自然散开。 在坑中洗去粗壳与青皮，便初步处理完成。 这一步也叫“杀青”。 制竹简也有杀青，制茶叶也有杀青，同名不同意而已。 方长没有大锅，他的鼎太小，只好将厨房之前做的水缸，端出来倒掉水后支在窑中，而后他将竹段放入缸中，掺进石灰水，做了个盖子罩上，升火煮。 八日八夜不停火。 还好他已非凡人，虽有丝微困意，但不睡眠也无事，直接坚持到底，待歇火后，方长才去休息了一日，才回来开缸取出竹麻，在浣花溪中漂洗干净。 此时的竹子，早已经看不出竹子样貌，倒像一把丝麻。 接下来，还需要用热草木灰水淋上十日，待竹麻软烂后，放进石头凹坑里舂成泥状。方长不缺时间，慢悠悠的淋好后，在附近选了个石坑，用根木棒如玉兔捣药一般，快速制成所需竹浆。 抄纸工具为一槽一帘，槽为木板制成，四四方方，放进竹浆后加入清水，再加进些夹竹桃汁，让水面高于竹浆几寸，再用抄纸帘抄纸。此帘使用极细竹丝编成，耗费了方长不少时间。 抄纸之术，方长也是试了许久才成功。 晃动荡起竹浆使其进入抄纸帘，轻轻提起，水便从帘眼淋回抄纸槽。把帘网翻转，让纸落到木板上，叠积起百十张，竹浆已然不多。收起工具，方长又取来一块木板盖上，双臂用神力挤压，把水分压干。 用小竹镊轻轻揭起，逐张烘干…… 方长有纸了。 算下来，不考虑沤泡竹子的时间，竟然用了二十几天，接近一个月来制作。上次耗费如此多时间制造物品，还是烧制黑白二色围棋子时。 没有漆，屋中的桌子，泛着木材原本颜色。 只是被打磨的十分光滑。 方长取一张纸，铺开在桌上，用两块干净卵石当镇纸，而后泡开新笔，在砚台中加水磨墨。 端坐于桌前，将手中笔尖在砚中蘸的饱满，在边缘轻轻刮了两下余墨，开始沉思： 初次在自己所造纸上写字，应该书写什么内容？ 这是个不大不小的问题，他笔尖悬于砚台上方，待到两滴墨汁滴到砚台中，也没有下定决心，是写“你好世界”？还是“方长到此一游”？ 斟酌了下，方长运笔如飞，手腕晃动，运笔潇洒如意，一气呵成，写出来的字却端正平和，朴实无华。 纸上赫然呈现四个大字—— “道法自然”。 88、【待客】 坐在仙栖崖边，看着崖下云雾和远处山川，方长将手中竹笛放在唇下，气轻吐，指轻按。 很快，清脆悠扬的旋律，便回荡在山间。 但听到笛声的鸟兽却不为所惊，只当是风穿林叶般自然之音，依然各自奔走觅食，干自己的事情。 一曲自幽山自绿，此情不与白云知。 曲终了，方长放下竹笛，蜷腿坐在石上，看着山下。 他也只是闲来无事，才做此笛，竟然吹奏效果不错。 这根竹笛，没有缠丝飘穗镶口，只是简简单单一根直竹所制，以软木做塞，上贴竹膜。 因为并不专业，所以他也不知此笛是何音调，倒是音阶做的颇准。 受这次成功鼓励，以后有时间的话，方长甚至准备多制几种乐器使用，比如烧个埙。 山风吹来，卷起一角白衣，额边几根散碎发丝也随风微荡，只有其背后那柄长剑，巍然不动。 白日照当空，从此处向山下望去，目力远及处，甚至能看到几缕炊烟，但这与自己无甚关系，方长感受着山中这份超脱逍遥，品味其中意味。 心中一动。 “诶？”方长回身，看向北面。 他的视线聚焦在远方，似乎穿过了高耸后山，将手从袖中伸出，指尖轻轻掐动间，即将发生的事情才在心中清晰起来。 “有趣。” 方长对自己笑道，语气之间，甚至还有几丝期待。 “那便去准备注备。” 他拂衣起身，从崖边走下。 不远处，牛妖刘阿牛正站在那里，叼着几根嫩草咀嚼，他眼睛盯在田中庄稼上，似乎在思考。 连方长从崖边走过去，都没有将其惊动，想到这牛妖上崖已经有一段时日，他走上前，关切地询问了下对方修行： “阿牛，最近领悟的如何了？” 刘阿牛素有静气，听到声音后，慢悠悠转过头，见来人是方长，开口道： “是方仙长啊……这些日子，小妖我一直在崖上，伺候这小块田地，行动间确实能感受到那丝机缘，但总是抓不住。” 方长笑道： “有感觉就好，不要急，机缘这种事情，是求不得的。” 牛妖低头连顿三下： “仙长，田中粟和高粱已经长起来，不再需要照料，小妖粗手粗脚两瓣蹄，那菜地也无法侍弄，每日里只是闲待在这里。故此我准备暂时离开一段时间，去山里转转，待到收割时再回来，寻那机缘。” 听到刘阿牛向自己辞行，方长略一沉吟，道：“散散心也不错，这山中于你没什么危险，等想回来时候再回来即可。” 牛妖道：“那么小妖我这就告辞，仙长保重。” 方长微微颔首，而后看着阿牛走下仙栖崖，钻进崖下茂密草木中，继而不见。 这阿牛走的挺潇洒。 ………… 背来几筐地薯，填满厨房的大藤篓后，方长轻轻拍打了下双手，这地薯味道中正，耐贮存，不易坏，他向来是当主食存留和食用。 继续合计着，看还需要哪些事物，他将粗藤筐重新背在身后，朝门外走去。 坐在崖边时，方长灵觉之中忽然预感到，将会有客人来到仙栖崖，故此提前作些准备，以期将来客招待周全。 小院已然大变样。 这几日里，方长砍木削竹收集茅草，新盖了一间客房。可惜时间不多，来不及以积攒的砖瓦盖房。 他在客房中间以砖铺地，垒了火塘，又做了几件床桌凳等简单家具，摆在这间屋子里面。崖上条件简陋，他没有被褥可准备，只能铺上一些兽皮。 这是一年来他打猎所攒，简单鞣制后存下，不过方长打猎只为食用，并不为皮毛，而且只猎野兽，不伤开灵者。 春日里，方长又赶在清明前，在崖边茶树上采了嫩茶叶芽，轻轻炒制，攒了不少。他的厨房中，油盐不缺，旁边菜地里有各色菜蔬，山中到处都是野兽，现在又囤了主粮，吃食方面已经完备。 还有些时间，再去采摘些坚果当零嘴儿。 顺便，方长还准备在附近高处，起个小亭子，用来散心。 同时还能提升下这崖上格调。 既然是同道来访，还是要讲究一点点面子的。 ………… 这一日。 方长结束早课之后，从工棚里取出扫帚等工具，将仙栖崖上远近里外，仔细打扫了一遍，又在地面上洒了些水。 洒扫后，他卸下身后背筐，正了正衣冠，将背后灵剑背紧。 而后拎了壶茶，去亭中坐着。 慢慢等待。 半个时辰之后，太阳将亭子在地上黑影又拨动了个角度，方长将视线投向不远处。 一大两小，三道身影出现在那里。 其中带头者率先从谷中上崖，看了看崖上景致后，发现了不远处亭中的方长。 于是这人高声说道：“可是方长方仙长？在下修行人桑子平，携两位小徒，冒昧来访！” ………… …… 早一些时候。 师徒三人，在官道上慢慢行走着。 其中最年幼的那个，背着个小包裹，问另外两人：“师父，二师兄，我们需要多久才会回南屏山？” 这师父语气柔和的说道：“不用想家，我们这次会在外面待上很久。” 那少年继续追问道：“师父师父，我们真的没有目的么？就这样一直逛下去？” 此正是桑子平一行三人，他带着二徒弟魏和与三徒弟慕安宁，离开修行道场南屏山，来外面走一遭。 他一共有三个徒弟。 不等桑子平回话，二师兄魏和便解释道：“安宁，我们这次也算得上有目的，那边是去探望下大师兄，我们都好多年没见到大师兄了，你不想念他？” “当然想啊，不过他去哪儿了？” “……额，这就得我们去找了。”魏和抚摸了下师弟的脑袋，说道。 “我们这次出来，必定会碰到他。”两人的师傅桑子平说道，“只是何时碰到，还要看缘分，所以随便走就好，顺路也可以看看人生百态，结识下有趣的人，这对我们修行有益处。” 两位徒弟共同点头，表示受教。 魏和忽然说道：“师父，在龙安府，我们不是听闻这云中山里有仙？要不要去探访下” 89、【不惧危险三师徒】 这师徒三人，来自云中山西偏南方向上，距离挺远的礼江府，那里有座南屏山，也算得上灵秀，他们便在南屏山中修行，传到桑子平时，已经是第六代。 桑子平运气颇佳，收了三位乖巧正直的好徒弟，大徒弟已经出师，按照这派的修行法，在人间混迹。 他们这次下山，乃是桑子平感觉时机已至，便带着两位徒弟下山修行，顺便去探望下大徒弟。 只是不知大徒弟行踪，他们几个的行程，其实是在中原大地上兜圈子。 不久前，他们走到了云中山东面的龙安府，在那里住上了一段时间，打工赚了些盘缠。 “宁河府云中山里有位仙人”的故事，早已经传到了龙安府，不过不管普通人还是士绅行商读书人，这些凡人们都以其为奇谈逸事，心底其实并不信。 但是桑子平三人本就是修行人，对于这种消息，能够辨别其真伪，之前听到这个故事时，桑子平曾经对两位徒弟笑道： “此事当为真，只是没有人能验证罢了，当然，闲着没事儿干，去山中求仙，碰钉子也属于正常。正因如此，古往今来那些仙人传言，都有些缥缈，毕竟能否走上修行路，看的其实是缘分。” 如今见二徒弟提议此事，桑子平略一斟酌，便赞同道： “好啊，反正对我们来说，往哪里走都一样，那么去山中看看也是同样的。” 三人行事风格一脉相承，行动力都超强，做出决定后，他们立刻便下了官道，走进了不远处那连绵山脉。 登上一座山头，桑子平掏出一小点药水，抹进眼睛里，而后持咒捻决，轻喝一声：“开！” 接着这个小法术，他开始观察四周。 “那边。” 说罢他散了法术，指挥着两位徒弟朝一个方向走去。 “师父师父，你看到了什么？” “那边那处悬崖，看到了没？”桑子平脚步不停，指向远处，几座山头之外有座山崖，依靠着一座更加高大的山峰，耸入云间，缭绕着雾气。 “嗯，有座山崖。” “那可不仅仅是一座山崖。”桑子平对小徒弟说道，“为师开启灵视之后，就能发现这座山崖太过不寻常，非常的……与众不同。” “师父，那山崖不寻常在何处？” 旁边魏和也被勾起了兴趣，出声问道。 卖了个关子，见勾引起了两位徒弟的兴趣，对于传授知识十分有经验的桑子平，乐呵呵的抚着黑胡子，为他们讲解道： “首先那座山崖十分灵秀，便是用肉眼也能发觉一丝端倪，用了灵视法术之后，更是能看见此处不凡，这灵气程度，简直可以说得上是人间福地。” “而后，此山崖成了周围几座山风水地势最优地方，这当不是自然产生，必为大能手笔！若是云中山有仙的传闻不假，那仙人必然会在此崖处。” 对于师父的结论，两位徒弟一直很信服。 这也和桑子平很少判断出错有关，而且，若是不信服，他们小时候也尝试过竹板炒肉之类的东西，都知道不听话的坏处。 见没人有异议，师徒三人认准方向，径直朝仙栖崖走去。 上去的路不好找，还好他们都有点粗浅功夫在身。并不怕路途艰阻。 对于在云中山里遇上同道这种事情，桑子平很是期待。毕竟这个世界，交流才会带来进步，各个领域都如此。 绕过几条山谷，他们来到了崖边。 慕安宁看着近在咫尺的临时目的地，问道： “师父，我们就这样直接上去？” “当然直接上去了？毕竟我们只是来寻访，又不清楚具体位置，想来那同道不会怪罪。”对于拜访别人，桑子平也很有经验，他不假思索地说道。 “我是说，师父，我们就这样空着手上去，好么？”慕安宁耿直的说道。 “啊……那现准备也来不及了，就先这样吧。”想到这点，桑子平忽然有些忐忑，不过已经马上上崖，干脆还是去看看再说。 他在这山谷中，又往上爬了几步，而后拽住边上一株植物，手上微微用力，就翻到了仙栖崖上。 这地方，真不错啊…… 桑子平内心称赞道，目力所及之处，一切有序井然。崖上空地广阔，周围围着森林，地面干净平整，一座篱笆小院座落在空地中央，里面有几间屋子，几片农田。 没有开启灵视，只用肉眼，他就能察觉到此处的与众不同。 灵气浓密，甚至是像凝聚成实体一样，让他这修行人甚是舒服。 扫视了一圈，桑子平发现不远处有个小亭，里面有一人白衣负剑，超然凡世，与这天地似为一体。 那人此时正品着茶，乐呵呵的看向自己。 他立刻出言招呼。 ………… …… 听到来人自报家门，方长翩翩起身，脸上带着微笑，朗声回应： “正是在下，请桑先生来此处一会！” 果然是同道中人！ 对方心中一松，朝方长遥遥拱手，接着将身后两位弟子拽上来，三人一起走到亭子处。 从旁边拿起几个干净杯子，方长放在面前小桌上，满上茶，笑道：“三位请坐，尝尝在下这自制清茶。” 爽快地坐在旁边凳子上，三人拿起茶杯品。 “好茶！” 为首之人称赞道。 他黑发黑须，面貌平和年轻，发髻中插着根乌木簪，一身粗布青衣不显廉价，一双麻布草鞋，精神健硕。 “在下方长，此处是云中山，此崖为仙栖崖。” 方长率先开口，打破这亭中矜持气氛，见本地主人已经开口，桑子平赶紧放下手中茶杯，拱手介绍道： “这是在下二徒弟、三徒弟，不算灵巧，但也不顽劣。我们一同从礼江府南屏山而来，欲要在人间行走一番。前两天在不远处龙安府时，听闻山上有仙人居住，激起了好奇心，干脆过来看一眼，不想真的遇到了上仙。” 对于双方称呼，方长准备拉近一些，他对桑子平说道：“如蒙不弃，称呼在下一声先生就好，我也称呼您为桑先生。” “好！” 见对方答应，方长说出了心中疑惑：“桑先生，天下大劫将起，你们师徒三人竟然还在外面乱逛，不怕接下来的危险么？” 90、【和同道交流】 “还好。”桑子平对这个问题早有预感，他轻抚了下黑色胡须，向对面方长道： “稍有了解的便可知道，最近天地异象，代表有大劫将至，无论多么高明的修行人，都没法推测此次发展，实在有些凶险——但这对我们这一派不同。” “噢？” 方长端出个小藤盘，里面尖尖地堆满了坚果：“尝尝这些。” 年龄最小的慕安宁对于这些零嘴儿，没什么抵抗力，见到对方端出来，眼前一亮，不过还是先扭头看向师父，待桑子平伸手抓了几粒剥吃，才伸出手，在藤盘中满满地抓了一大把。 拎起小陶壶，给面前三人和自己添上茶，方长问道： “刚刚桑先生说，天地大劫对几位所在派别，影响有所不同，却是怎么回事？” 桑子平闻言，抬目定睛，再次观察了下面前这位同道。 山风宜人，轻轻从亭柱间吹过，在桑子平眼中，面前衣袂飘飘的方同道，外表很是年轻，看起来驻颜有方，与他对方先生修为的印象一致。 在他看来，刚认识的这位方先生，修为深不可测。 按照所读典籍中记载，这种身合天地的情形，只有在境界到了极高层次的修行人身上，才能够显现，既是标志，也是神通。 对方背后那把剑也绝不是凡品，桑子平自认有些眼力，虽然那剑外观简谱，式样晦暗，但在感应中，那应当是柄有灵仙剑，能将其佩在身上，实属大福缘。 而脚下这座仙栖崖，更是不简单，名字好，风景好，灵气漫布，位置棒，地势棒，风水绝佳，甚至隐有汇聚此山灵脉迹象，非大能无缘占据。 面对如此存在，桑子平倒也不意外不震惊。 毕竟这正在朝自己问话的方先生，已经是位名声远播的有道高人，据传其斩妖除魔手段凌厉，却又救死扶伤心地善良，虽然他知道，传言总会有过分夸大，但空穴来风未必无因，对方定是已经做出了番事迹。 心念只在瞬间一转，桑子平恭敬回答道：“正是如此。以在下观之，方先生应该修的是出世法？” 闻言方长点点头，表示的确这样。 桑子平继续道： “出世修行法，路途正、劫难少，是上等修行法门，高明的紧。虽然各流派传承很是不同，道路万千，便是典籍也难以记叙完全，但普遍对福缘要求极高，常人有缘窥其门径者，万里无一。而且此法中人俱都低调，难为人所见。” “与此相对，有种入世修行法，不求游戏人间，但将己身入世，扮好自己身份，随波逐流，深刻体验那人生百态，修得也是个‘堪破’，只是此路入门虽然简易很多，却更加难以前行。” “在下所承这份微末传承，乃是这入世修行法中一支，讲究以出世心态入世，游戏人间。修成几率不高，但很稳，而且无论如何，相比凡人来说，无病少灾安安稳稳渡过一生，也算不亏了。” “由于颇擅长趋吉避凶之术，在下已经预知，此次大劫是一次机会，风云搅动间，正是我们师徒几人机遇，若是随着人间大潮颠簸几轮，也可朝那大道更近几步。” 言毕，桑子平端起茶杯，细细品尝。 方长拱拱手： “原来是这样，的确是不错的法门，祝桑先生后面路途顺利，大道得期。” 对于方长，桑子平也是真心结交，故所言颇细。 投桃报李之间，方长也和这位桑先生用心交流，互相交换解答了些许疑惑，同时，他们还交换了消息，探讨了不少深刻问题。 他们还互相交流了下术法，不外乎控水火风之类，只是方长施法间信手而为，不借外物，亦丝毫不见烟火气的情形，让对面桑子平大呼震惊。 和同道交流，尤其是有水平的同道中人交流，向来容易有提高。 一番交谈下来，方长和桑子平都感觉很有收获，旁边一直在饮茶倾听的魏和，也感觉自己获益良多。甚至旁边的慕安宁，亦借此机会吃的眉开眼笑，心中大呼不虚此行。 修行人交友很简单，讲话行事但有些投缘，即是朋友。 看了看天空，方长对面前三人笑道：“既然来了，不如在这崖上留宿几日？也好感受下这云中山里风光，还可以多交流下。” “恭敬不如从命，那我们便就留下了叨扰几日。” 桑子平拱拱手，拉着徒弟魏和与慕安宁起身，后者犹豫了下，还是用力在腾盘中抓了把坚果，小心翼翼塞进兜里。 方长领着他们，来到院中客房前： “在下前几日预感到有朋友要来，便提前置办了这客房，还有不远处那亭子，三位请进，暂且先歇息在此处罢。” 道过谢，师徒三人进客房看了看。 屋子挺宽敞，尤其是这种自制小屋，里面床挺多，睡下三个人绰绰有余，明显是按照灵觉中人数水平而配备的。屋中砖头铺地，没有炉火，只有一个火塘，不过看起来生火并不费力。 见此干净且能遮挡风雨的住处，慕安宁和魏和很是高兴，他们接过师父身上行囊，便就一起拿过去，言语间开始互相贫嘴。 “桑先生有几个徒弟？”看着魏和与慕安宁在屋中嬉闹，方长笑问道，桑正平回复的很快：“三个，挺多了，我这派修法缓慢，成功率不高，所以徒弟多一些，才不容易断了传承。” “嗯……” 方长并没有接话，而是说道：“在下先回去，准备烹饪晚饭，三位安顿好后，请往外面一起用餐，山中条件简陋，还请莫怪。” 桑子平赶紧道： “此处已经很好了，我们师徒在外面行走，露宿旷野亦是常事，无物遮风亦无物挡雨，比起此处乃是云泥之别。” 方长回到工棚，又取来一盏油灯。 灯是青铜所铸，其中有一小根麻绳，作为灯芯，其它部分则被他装满了油脂，此物可以用作夜间照明。 “多谢方先生。” “不必谢，另外客房中床铺上只有兽皮，没有被褥，大家晚上将就下。一会儿收拾完毕后，还请来厨房处，尝尝在下的手艺。” 91、【合秋月的催促】 桑子平带着徒弟们，在客房中安顿打扫好床铺，把三个包裹放在床头，又拿出几件用具放在桌上。 待到完成，他嘱咐两个徒弟道： “魏和，安宁，等会儿出去，你们一定要对这位方先生，保持足够的尊敬。” 二徒弟魏和点点头，记在心里。 而三徒弟慕安宁年少活泼，又得宠爱，笑道：“我省得，师父。您教导过我们，做客就要有做客的样子，方先生是此地主人，我们当然要以礼相待。” “不仅如此。” 桑子平正色道：“在修行路上，这也是个前辈高人，在这条道上他走的更远，自然值得我们秉持足够的敬意。” “……噢。” “我们一起出去看看吧，别让方先生久等了。”见徒弟们已经理解，桑子平说道，两个徒弟闻言，乖巧地跟着师父出客房门。 食物的香气飘满了崖上，让闻到的人食欲大动，年龄最小的慕安宁已经有些饿了，他闻到这阵香气，喉头蠕动，在不断的咽唾沫。 “快请进。” 方长从厨房中，看到三位宾客出来，招呼道。 待桑子平师徒三人坐定，他迅速地将几盘菜和一陶盆主食放在桌上，又不着痕迹地给双手施展了个除垢术，坐在桌边：“山野之中，条件简陋，还请几位不要嫌弃。” “哈哈，怎么会。”桑子平闻言笑道，“这已经非常好了，而且我们师徒也是山野之人，平常生活远不如方先生此处，而且从不挑剔。” “且用，桑先生且用。”说罢，方长率先抓起一只地薯，递给桑子平。 自从来到这个世界，他就一直独自生活，所以在烹饪上很得锻炼机会，每次方长自己下厨，总会对自己的烹饪手艺更有自信，只是因为材料调料简陋，总是没法发挥出来。 如今还是首次有客人至，方长有些关心他们对这桌饭菜的反应和评价。 “先生好手艺。” 听到桑子平这句话，方长微笑道：“喜欢就好，还请尽情用。” 见方先生也开始抓薯伸筷用餐，桑子平狠狠剜了一眼自己的小徒弟。 但正在狼吞虎咽的少年人慕安宁，并没有注意到旁边师父眼神中的不愉，只是微微低头开心地吃着。看到小徒弟不为所动，桑子平只好皱皱眉头，也伸筷进食。 桌上主菜是一大盘蒸腊肉，这是冬天里的存货，依然没有吃完，瘦的深红肥的晶莹，泛着油光，满满当当，分量十足。配上作为主食的软糯蒸地薯，让人味道大开。 对于因贫而很少见到油星的三人来说，这菜很硬。 除此之外，还有一大碗炖鱼，一盘冷切盐水山鸡，几盘各色蔬菜，一个水果拼盘，还有一小盆用浆果做的汤，颜色微微发红，酸甜之间带着盐味。相对于仙栖崖上简陋的环境，这确实算得上丰盛。 方长还计划着，有机会去山下弄几只家鸡来养，这样便能时常吃上蛋花汤。 闲聊中，饭菜下去的很快。 天色渐暗，方长去旁边鼎下取了火，将桌上油灯点燃。 灯火如豆，却将室内照的光明，将黑夜阻隔在外，夜里寒凉的山风似乎也随之远了些，让这兼作餐厅的厨房显得甚是温暖， ………… …… 一只灰鸽子扑棱着翅膀，迅疾而快速地朝前飞。 翅膀下面，是广袤的大地，上面遍布农田屋舍、道路水渠，那是人族兴盛的标志，只是看多了就有些千篇一律。 不过不需要看地标，它就知道四周方向，也能判断出自己要去的方向，这是鸽子这个物种的天赋本能，但往往会被铁矿之类干扰。 鸽子所飞行的地方并不高，在它背后的高空中，一只苍鹰正在盘旋。 苍鹰的眼睛十分尖锐，而且锁定目标能力极强，这也是种族天赋。 从下方经过的鸽子，自然逃不过它的眼睛。微微振翅，双翼微拢，厉目前视，苍鹰便如利箭一般，滑翔着朝下方鸽子，凌厉扑下！ 鸽子继续朝前飞着，似乎并没有发现自己被盯上，也没有发现一只钩嘴已经在斜后方，遥遥指向自己。 上方袭击者飞速接近，直到双方距离仅剩几丈，眼看下一刻，这灰鸽子就要葬身鹰爪，被做为食物撕成肉条。 电光火石之间，看起来弱很多的鸽子，猛地一个翻身，爪撕口啄，一声凄厉哀鸣之后，片片鹰羽飘落。 苍鹰竟然不敌，败下阵来。 受伤不轻的苍鹰，向下滑落了几十丈才找回平衡。 它双翼猛扇，胡乱找到个方向，使劲飞向远处逃命。后面灰鸽子甩甩爪尖鹰血，眼神中微带蔑视，没有追上去，而是扑扇着翅膀，继续朝原本方向迅疾飞去。 鸽子还有任务要完成。 待到太阳运行到最高点时，鸽子才飞到一座城中，它收住翅膀，在一处窗台上落下。 “诶，你来了？” 窗内有张桌子，一位魁梧大汉，正坐在前面写字，见这只鸽子落在窗台上，大汉很熟络地打招呼，而后将手中毛笔搭在砚台边上。 “那合秋月又说什么了？” 听到大汉的问题，鸽子并没有搭话，它也不会说话，对此它只是向前走了两步，伸出右脚，上面绑着个小竹筒，用塞子塞着。 解下这个小竹筒，大汉在手中轻磕了两下，倒出来一卷纸条。将其展开，看了两眼，他笑道： “合秋月这鸽子精动作还挺快。” 面前各自信使听到他诽谤同类，不满地看了他一眼。 “请稍等，我写一下回信。” 说罢他也裁下一条纸，拿起旁边毛笔，唰唰唰写上“莫急，得手之期，就在近日”的字样，而后卷起装进小竹筒，重新绑在面前鸽子的右脚上。 后者转身伸翅，从窗口飞出去，继而向上不见。 轻笑了一声，大汉又看了下手中，那张刚刚收到的纸条，上面写着“我已经得手多日，正在大展拳脚，你要抓紧。”字体娟秀，当是雌性手笔。 他轻轻一吹。 纸条变成漫天纸粉，飘往窗外。 看着这张纸条在风中，如烟尘一般不见，大汉干脆也不再写字，将笔涮干净倒插在笔筒里，披上件衣服，微微整理了下，朝屋外走去。 92、【明显而蹩脚的试探】 “朱先生。” 刚出门，一伙人便迎面前来，见到这魁梧大汉后，这伙人所簇拥的那位年轻公子，立刻将其喊住，拱手施礼道： “正寻找先生，没想到在门外碰到。” 被称为朱先生的这大汉，见到对面来人，故作爽朗大笑一声道：“哈，原来是吕公子，还请进屋稍待，吾去去就来。” 这行人并没有都进去，而是将大部分僮仆留在屋门外，随时伺候，只有被簇拥的那位公子，还有一位车夫打扮的人进了屋坐着。 大汉有个令他很多时候，会感觉比较羞耻的名字。 朱春花。 他和同伴在路过一座官道小镇时，恰好碰到两位贵公子求仙不成，遂共同行动，各自盯上了一位，一直跟踪下来。 那鸽子精合秋月，跟上了那位叫宋宏业的，如今早已经得手，成功攀附上。而朱春花这野猪精，仍然还在攻略吕阳成，刚见到成功曙光，进度比同伴落后了不止半点。 朱春花摇摇头，将脑中思绪散去。 摊上和这争强好胜的鸽子精同一组，很多时候是好事，省心，但也有时会让自己很不爽，比如总被催促，且对方完全不顾这边现实情况和自己的安排。 他去柜台提了壶热茶水，折返回屋。 这是座客栈，朱春花住在二层的天字号房中。 原本他住不起上房，是和吕阳成攀上关系，并取得信任之后，对方出钱所赠。二楼的屋子宽敞明亮，整洁宁静，陈设高档，用具齐全，居住体验上要好一截。 “呵，让吕公子久等了。”走进房间，朱春花对里面二人说道，他们正站在窗边，观赏刚刚他写下的几幅字。 吕阳成扭过身来，对正将茶壶放在桌上的朱春花赞道： “朱先生好书法。” 这话说的朱春花脸微微一红，还好他不仅魁梧，而且面黑，看不出来。 旁边车夫上前来，接过他刚刚拎进来的青花白瓷大茶壶，给三人分别倒上茶。 窗前纸上墨迹未干，几行字分别是“顺凡逆仙一念间”、“横压世间百万年”、“何以得喜乐？唯有觅长生”。 三句话语句混乱、毫无关联，甚至由于朱春花功底不足，写的有些潦草，但看的吕阳成心底一片喜欢。 字字句句，都切中了吕阳成心中对修行印象，触碰到了痒处，让他感觉遇到了对的人，更是加深了心中决心。 欢喜之下，连那潦草笔触，在他心中都成了“洒脱自由，不拘小节”。 互相谦虚了几句后，吕阳成直截了当的说出了来意： “朱先生，我在茂德楼订了桌酒席，还请先生赏光。” “吕公子破费了。”朱春花赶紧摆手。 “能够聆听先生教诲，是在下之幸。” “公子天资聪颖，举一反三，只可称得上是‘交流’，绝非‘教诲’……” 双方互相吹捧着，走出这家安远客栈，朝外面走去，两家同作为这城中的高端产业，都在一条最为繁华的街上，相隔很近，故吕阳成将马车暂时寄放在安远客栈，和朱先生一起步行前往旁边的茂德楼。 这座酒楼有三层高，檐角各吊着几只红灯笼，端的是气派，连外面迎来送往的店员，都有三位，各个机巧伶俐，善能察言观色。 对于他们来说，记住本地大户和店内熟人是基本功，作为本地的顶级纨绔，吕阳成消费水平又够高，自然被这几位专业店员们记住。 “吕公子，欢迎光临，里面请嘞——” 声音高昂中还带着微微一丝婉转，不过吕阳成见的多了，习以为常。 倒是朱春花未曾经历过此种场面，心底有点点激动。 “楼上请——” 最好的座位当然在顶楼，不过并不是单间，而是屏风隔出的雅座，避开了楼下嘈杂。 窗户开着，高处风比平底稍大大，吹进来带阵阵凉意，十分的舒适。从窗户看出去，几无遮挡，视野开阔，让人心情舒畅。 几人在桌边就座时，桌上已经布满了凉菜碟子，吕阳成亲手给朱春花倒上酒：“朱先生，阳成先敬您一杯。” “在下却是受之有愧。” “朱先生只要多为我讲一些那神仙故事便好，阳成这些年最爱好此事，辗转州府，寻之不得，却没想到偶遇先生，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。” 在这龙安府，吕阳成虽然没有知心好友，却也有几位普通朋友。 其中，就包括一位叫周清的书生。 之前他和宋宏业，也是从周清那里得知了云中山有仙的消息。但是对于面前这位朱先生，周清得知后，一直在劝诫吕阳成：这朱先生来历不明，虽然有法力在身，可还是不要轻信为好。 对于周清，吕阳成一直比较信服，因此对方劝诫也多多少少听到了心里去。 故此，虽然朱春花不断在细节上，流露自己怀有法术的迹象，对吕阳成进行诱惑，但是过了这许久，对方才真正的放下疑虑，准备上钩。 和对面吕公子碰了下杯，朱春花又现编了个故事讲给他。 无外乎是一位平常盖受欺辱的庶子，忽然有朝一日得了秘籍在手，修行有成法力高强，不仅出尽了恶气，还让所有之前看不起他的人受到了惩罚，又有娇妻美妾投怀、商贾矿主投献，欢乐无边等。 “热菜来嘞——！” 领班带着众店员，捧着盘碗鱼贯而入。 “水晶鸭、蒜香清蒸肘、富贵银鱼、大四喜丸子、山蘑菇焖鸡块、爽口豆腐、香煎藕合、木须肉，菜已经齐了，诸位请慢用，有事儿您请吩咐——！” 流利地报完菜名，领班微微躬身行礼，而后退到楼梯口处，示意随时可以招呼。 吕阳成让道： “且用，朱先生且用，这茂德楼的厨师颇有一手。” “多谢吕公子，一起罢。”朱春花动筷，率先挟起一大块猪肘。 他是野猪精，这家猪只是远亲，更何况精怪们常在开灵后，以妖族为同类，而非原来种族，故朱春花完全不避讳，反而吃的颇有滋味。 推杯换盏，酒过三轮。 此时，吕成阳才问出了这次的核心：“不知道朱先生……是否还愿意收徒？” 93、【有朋自远方来，必先劳其筋骨……】 “哦？” 朱春花停住手中筷著，从菜盘上抬起眼睛，神色平静地瞅向对面吕阳成。 后者平视着自己，甚至努力表现出一副心诚的样子：“若是先生有意收徒，我希望拜在门下，能够更好聆听先生教诲！” 不用吕阳成解释，朱春花就知道对方的意思，但他心中，却远不像表面上这么平静，自己布局攻略了许久，今日总算是见到了成果，这条大鱼，终于上钩了。 不容易。 这两个月的辛劳和殚精竭虑，终于有了回报。 佯装顿了一顿，仿佛吕阳成解释后自己才听懂，朱春花将筷子继续伸向前方，挟了半个肉丸子，却不急送入口中，而是问道： “公子为何有此想法？” “当然为了求长生！”吕阳成理所当然的说道，“还有那些法术，学来可以像故事中一样，肆意生活，快活无边。” “好。” 朱春花点点头，对这个回答很是满意。 不过他却对吕阳成说道：“公子，不是在下不愿，而是公子您天姿聪颖，在下并无收徒福分。” 此话一出，对面吕阳成脸色瞬间变得异常难看，夹杂着失望与羞怒，正用力忍住。 “但是。” 说着，朱春花将半个丸子塞进口中大嚼，待吞咽完毕，才接着说： “承蒙公子招待许久，尽心尽力，若是吕公子不嫌弃，在下愿为门客，伴于您身边。不管是修行之法还是故事讯息，皆愿意倾囊相授，不敢藏私。” “太好了！” 作为狂妄之人，吕阳成本来就不喜欢拜个师父，压在自己头上，但由于对修行和法术的渴望，压过一切，之前他硬生生忍住了。 见这朱先生如此上道，他大喜过望： “如此甚好，那先生就跟在我身边解惑就好，待遇定然令您满意。” ………… 几天后。 带着新门客走在河堤上，吕阳成见四下无人，说道：“朱先生，这几天勤加修炼，我已经找到了您所说的那丝气感，相信很快就能抓住它，开始强行引气入体。” “公子修行确实很顺利。”朱春花笑道，“普通人有十年八年能达到此程度，便已经不错了，公子这是成仙有望、大道可期。” 随手在河畔垂柳上掐了根柳条玩耍，吕阳成接着说道： “那么朱先生，所幸这周围没人，能否继续给我，讲解那修行常识如何？” 点点头，朱春花夸奖道：“吕公子不仅心地善良，更是方方面面考虑的齐全，在下自然知无不言、言无不尽。” 他想了想，开始四处乱扯： “上次说到，修行讲究的便是四个字，财侣法地，公子有自己住所，不缺‘地’，还有在下指导修行方式和修行方法，既是‘法’又是‘侣’，那么公子所缺的，便是‘财’了。” “公子现在情形，和周围普通人比自然算得上十分富裕，但这份财力，远不足修行所用。故此在下认为您应该先想办法，聚集钱财和势力，方能修炼有成……” 吕阳成无比同意，他修行的目的之一，便是为了富贵荣华，为了用不完的金钱。如今听到朱先生所说，他十分感兴趣地问道： “先生之前不是说，并不会点石成金之术嘛，那您帮我参详下，应该如何快速弄到足够钱财？属于自己的势力，又该从哪里入手？” 朱春花心里大为高兴，这吕阳城十分上道啊，虽然远处那只母鸽子精，已经早早将宋宏业拖到这种情况，占据了先手，但相信以自己的运营能力，虽然开局迟一些，依然会后来居上： “公子您先听我说，于在下看来，聚集属于自己势力，和聚集钱财，可以说是一体两面，我们应该……” ………… …… “方先生，您在做什么？” 早课与早饭后，桑子平师徒三人闲来无事，走出门外，却见方长方仙长，正用青铜锹掘地。 “挖池塘。” “噢？这有何用途么。而且据在下所观，这仙栖崖上风水绝佳，擅自破土动工，并不好吧？” “风水？”方长笑了笑，“在下并不太过在意。目前这种情况，是我感觉那里应该有个池塘，而且有个池塘也挺好的，之后我就径直开始行动，这乃是为了念头通达。” “您这功法，确实神异。”憋了半天，桑子平只是称赞了句，没有多说什么。 方长则拄着锹把，对面前三人道：“要不要一起？” “好。” 桑子平欣然同意。 毕竟这项工作，看起来还算有趣。 “工具在那边工棚里，请桑先生随意取用。” “好的，好的……” 片刻后，桑子平师徒三人，便共同站在平地上，各自手执工具，帮方长一起，挖掘这个池塘。他们把碎石挑出去堆在一旁，将泥土装在筐里运到一边。 （稍等，先更后改） 桑子平和魏和干得很卖力，只有慕安宁，前后跑来跑去干些零工——他年龄不够大，力气小体弱，只能作些轻体力活。 “……待下次离山，我便寻找一些莲子，拿到这水塘里种下，想必等到立春时节，此处莲花嫣红，定会美不胜收。”方长一边用力挖掘着，一边絮絮叨叨给旁边人说道。 “方先生，我有一事不明。” 桑子平将工具拄在地上，对方长说道：“如果想要个池塘，直接用法术炸一个出来不好么？为什么非要自己挖？” 见状，方长也停下手中活计，对这充满了疑惑的师徒三人笑道： “这仙栖崖上一草一木，大都是我亲手所制所寻，脚下这个食堂也是。这日常劳作，即是忙碌，也是修行。” “自己的劳作本身就是修行的一部分，既可以磨炼道心使其圆融，又能体悟天地加深修为。更何况，且不说施法费神问题，一切骤然而成，又有什么意思？” 桑子平略微一思索，摇摇头： “却也是，方先生这条道路非常巧妙，不过这条道，对我们这流派只有些许参考价值，毕竟，我们几个都是要入世的。” 94、【魏和】 几人中间没有急性子。 挖池塘也只是方长兴之所至，没有工期限制，没有完成压力，大家也不缺时间，故施工过程很慢，大家只是在缓缓劳作，顺便聊天。 甚至旁边最为年少的慕安宁，已经开始玩耍，偶尔还从兜里摸出个坚果嗑开吃。 桑子平忽然停下手，说道： “方先生，这池塘挖好后，您也可以在里面养些观赏鱼，譬如可以去弄些锦鲤放进其中，偶尔投食，便会金红翻涌，会很好看。” “唔，不妥。”方长边挖掘边摇摇头。 “为何？”桑子平奇道。 “因为锦鲤不好吃，还是养点普通鲤鱼好。” “……有理。” 几人继续干活。 方长划定的这口池塘，占地约有两丈方圆，但很不规则，就像一粒镶嵌在崖上的腰果。 他只是用一根木棍，简简单单在地上画了个圈，而后几人便在其中挖掘。 由于力气极大，方长比年轻力壮的魏和干活都要快。桑子平虽然已近中年，但干活很稳，一看就是常年劳作之人。 旁边慕安宁也跑来跑去，一边帮忙一边玩耍，只见他一会儿拿起小锄头挖几下，一会儿抱着筐子往外舀土，嘴巴还不停止吃坚果，满是少年人的活力，看的旁边几人不住微笑。 几人忙碌之下，只用两个时辰，这圈子里就已经被挖下去两三尺。 底部深度一致。 挖出来的土，在旁边堆成了个小土包，由于被挖掘后更加蓬松，这个小土包的体积，看起来竟然比挖出来的坑还要大一些。 看了看天色时间，方长将青铜锹往地上一插，说道： “已近中午，我们不如歇息一下？桑先生，你们且去烧水弄些茶喝，还可以在这崖上转转，亦或是下棋解闷，在下去打些新鲜猎物来做午餐。” “好的，方先生且去。” 桑子平也将工具放下，带着两位徒弟回屋。 方长从工棚里拿出藤筐背上，又将青铜斧放在筐里，几个纵跃间，就从崖上下去，消失在山林中不见。 剩下三人来到厨房里，捅了捅火塘中炭火，加柴使其重新燃起，从旁边水缸舀水放在鼎中煮。 此时，慕安宁才说道： “师父，这方先生行事，真的是很怪。” 听到最疼爱的小徒弟这回答，桑子平没有正面接话，而是问道： “安宁啊，在你看来，这方先生怪在哪里？” 慕安宁稚气未脱，大胆道： “嗯……首先他性格很怪异，行事十分跳脱，看起来就像，就像，嗯，想到什么就去做什么一样。” “然后就是行为怪异，很难想象，竟然有人在这荒山野岭中，从无到有自制一切生活用具，当然，他那身白衣应当除外。” 对于爱徒的话，桑子平笑了笑，没有说话，他转向一边的魏和，问道： “魏和，你怎么看？” “我倒是注意到一点，师父。” 旁边魏和刚刚出了不少力气，正捏着个水果啃，听到师父问话，想了想才回答： “这方先生穿着白衣挖土，却从头至尾不染尘埃，不知用了何样术法，修为实在是高深莫测，而且行动间犹如行云流水，赏心悦目，光是看着，就能感觉对方超凡脱俗。” 桑子平这才点点头。 他减小了火势，用大勺子从鼎中将烧开的水舀出来，倒进茶壶里冲泡茶叶，水汽翻滚间，桑子平盖上壶盖。 他又给旁边两位徒弟和自己，各自倒上一杯，茶汤清绿，叶片舒展，在杯中随着水流翻腾，继而平静下来。 将粗陶茶壶放回一边后，桑子平才说道： “在为师看来，方仙长所行，乃是极其高明的修行法。” “这种修法，家中典籍里有提到过，以体悟天地自然为本，身心与天地相合，练至深处，就会出现这种现象。” “只不过，方先生所走的修行路，非常讲究机缘和天姿，没这份天赋，贸然去修，只会将自己活成野人。” 魏和点点头，道： “所以，师父您早上才说，咱们这不适合借鉴方先生修法？” 对于魏和的理解力，桑子平很是赞赏，他高兴地说： “没错，方先生和咱们的道，大为不同。我所教授这条道，虽然层次不高，虽然苦、累、慢，甚至成功率低，但是相比起来，绝不那么挑天赋，对你们来说，最后这点比起其他加起来都重要。” “只需要足够努力，加上一点点悟性和灵光，就能在修行路上有所成就。对于咱们这些天分一般的人来说，这是‘可能成’与‘不能成’的区别，中间相隔天渊。” 话音落下后，三人都开始喝茶。 一时间，这间小屋里无人言语，连慕安宁都静静坐在那里，思考着心事。 “我回来了！” 方长清亮的声音，在远处响了一声。 好快！ 这是屋里三人共同的想法。 他们刚刚将小半鼎水烧开，还没聊上几句话，方先生就打猎回来了？效率也太快了一点儿，就像农夫说去自家鸡窝里抓只鸡一样迅速。 三人一齐起身迎出去。 “仙长好迅速。” “嗯，这云中山里物产丰盛，我抓了一只竹鼠，一只山羊，还有几把绿芹，中午就吃它们。” 几人一起动手，将猎物收拾干净，下锅加水加盐，放进野蒜野姜和几种自制香料，生火炖煮，香气很快飘散在悬崖上。 吃完午饭，将碗筷收拾起来，于浣花溪中洗净，桑子平朝方长道： “方先生，在下准备带两位小徒，温习一下功课，出来这几日，略微有些荒废了，幸好今天得以安顿下来。” “桑先生请随意。” 告了声罪，桑子平带着两位徒弟，回客房中练习自己派别的导引法。 和方长所练完全不同，他们只是盘坐在自己床上，双手持印，一动不动，闭目运功。如桑子平这种修为高深者，偶尔会有水汽从发间冒出，可见其行功之劳累。 ………… …… 第二日。 方长从仙栖崖边大石上走回，见桑子平正带着慕安宁，在厨房里鼓捣早餐。 于是他趁着这个机会，在空地上拉开架势，修习了一遍自己的导引法，如虎扑熊翻、猿攀鸟立…… 看的旁边魏和很是钦佩。 95、【有钱不？】 “方先生这套导引术，很高明。” 魏和抱着手，站在旁边屋檐下看方长打完一套后，称赞道。 “要不要学？”方长笑道。 对于魏和这位桑子平的二徒弟，他印象很不错，这个年轻人行止谦和、相貌俊朗，稳重实在且言语有礼，而且能够看出，对方切切实实在践行桑子平所传之道。 因此他也不藏私，毕竟修行这种东西，更讲究缘分，而不是敝帚自珍。 但是，旁边围观的魏和，只是摇了摇头，同时将抱着的手放下，轻轻一揖道：“多谢方先生厚爱，不过您这套导引法，应该与我们的心法不合，学之无用。” “嗯，也对。” 方长从旁边石桌上，拿起个桃子扔给魏和，然后道：“过来坐。” 听到方先生让自己坐下，魏和麻利的走过去，坐在对面石凳上。 虽然师徒三人都管方长称呼“方先生”，但在魏和和慕安宁看来，这位方先生乃是和师父平辈论交的人物，因此皆执晚辈礼节。 看出魏和有些紧张，方长嘿嘿一笑：“不必如此紧张，且手谈一局？” “好。” 双方取出棋篓，各执黑白，在这刻有纵横棋盘的石桌上对弈。很快，上面二色棋子便犬牙交错，互相纠缠。 啃着桃子，方长伸手放下一子，问道：“魏和，你是何时拜师在桑先生门下？” 魏和恭谨的说道：“迄今有八年了。” “噢？反正闲来无事，说来听听。” 对方微一沉吟，似乎在回忆当初情况，然后讲述道：“当年，我只是……” ………… 八年前，一座无名小镇上。 或许这座小镇有自己的名字，但是只有镇上人或者周围人在意，对于过客们来说，这里是哪儿，并不重要。 比如桑子平。 此时的桑子平，外表要年轻得多，虽然也是黑发黑须，但却更加浓密。 这也属正常，只有修为到了极其高深处，或者修行法门神异者，才能驻颜有术，其余都抵挡不住光阴的冲刷。 他并不是像方长那样行走世间，而是有着明确目的。刚刚在一座偏远州县，当了十年私塾先生，这段体验让他收获颇多。 如今桑子平正准备返回山中，消化自己这十年来的经历，使修行更进一步，同时，还要看看自己的好徒儿，这些年来在山中生活和修行的如何。 其实对于桑子平来说，做出将自己唯一的徒弟留在山上，独自一个人生活的决定，总归是有些愧疚。尤其是自己这位徒弟，用那份与年龄不相符的成熟表示，自己已经长大，可以独自生活了的时候。 只是自己修为恰好卡在了瓶颈，正巧有这次突破契机到来，无法放弃。还好徒弟程乐当时已经获得了自己的全部传授，也算入了修行门，加上程乐从小聪颖，这也是让桑子平比较放心的地方。 这座小镇，便如很多江南村镇一样，近乎建在水上。 白墙黛瓦间，以河渠为道路，用拱桥互相沟通，水路上行着小船，这是此地最为常见的交通工具。 最初路过南方时，这幅景象让桑子平非常惊异，后来见的多了，便觉得也属寻常。 接下来，他穿过江南，到了南部边疆处的州县，寻了个私塾做老师。那边虽然多雨，却没有这幅水上人家的景象。如今再次路过，便如重游旧地一般，让他有些唏嘘。 桑子平并没有坐船，他选择在岸边穿梭，时不时路过桥梁，准备从另一方向穿过这座小镇。 接着，路边一位乞儿，吸引了他的目光。 那孩子衣衫褴褛，拎着着个破碗，正在乞食。 孩子年龄不大，虽然没有拎碗的另一只手里，正拿着一小块干粮吞吃，但其脸颊消瘦，双目也饿的有些无神。 只看了第一眼，桑子平就认定，这孩子和自己有缘分。 他走上前去，拦在前面，问道： “这位小哥儿，你家人呢？” 忽然被黑影阻住去路，乞儿似乎受到了些惊吓，赶紧将手中那点食物完全吞进口里，然后才抬头，看向前面人。 桑子平一惊，赶紧退后一步，示意自己并无威胁：“小心点儿，别噎着。” 待其吃完，他才重新蹲在这乞儿面前，平视着对方眼睛，问道：“孩子，你的父母呢？” “发了大水，饿跑了。” “其它亲人呢？” “没吃的，路上把我赶出来活命，他们继续逃荒去了。” “你要不要跟我走？我缺个徒弟。” “有饭吃么？” “有。” “好，我和你走。” 桑子平带着这个孩子，去旁边小摊买了碗粥喝，又去给他洗了澡换了衣服，一路北行，回到南屏山。 山中留守的徒弟，已经成为了小伙子，见到师父回来非常高兴，而这徒弟见师父给自己领回来一个师弟，更为高兴。 这个孩子，就是魏和。 ………… “所以，你就这样入了门？”方长手上轻轻用力，将啃完的桃核扔下山坡，问道。 这次魏和终于看清楚了，方先生是对自己手施了个小法术，沾上的桃汁便全然不见，心底一振，而后他才反应过来，对方正在问自己话： “嗯……其实这些，都是我师父告诉我的，我已经记不太清楚当初的事儿了。” “入了修行，是好事。” “其实我也说不上是好还是坏。”魏和摇摇头。 “哦？” 方长正准备从棋篓中拿起棋子，闻言停手，看向魏和。 魏和说道： “我上山后终于能够吃饱，不用再颠沛流离，肯定是好事。但是，由于我当年这段经历，我后来发下宏愿，希望百姓们不因水患而流离失所。” 听到这个，方长皱了下眉头，从棋篓里拿起粒白子，说道：“宏愿？这可轻易发不得，朝天地许下诺言，就得去实现……你后悔么？” “当然不后悔。”魏和语气很坚决，“这便是我心底最深的愿望，若不是因为如此，我也不会发下宏愿。只是如今我发现，按照目前的修行路走下去，实现这一点遥遥无期，道与愿，甚难抉择……” 方长：“你身上有铜钱么？” “？” 96、【你赔我徒弟！】 对于方长这个有点突兀的问题，魏和表情上有些疑惑，但他还是认真的回答道： “有的，方先生，我身上有二十七个铜钱。” 说着，他伸手在身上暗袋掏摸，拎出两小吊钱，还有几个散铜钱，放在面前石桌上。 山风吹过，几片银杏叶飘下，打着旋儿从两人旁边经过。 方长伸手掂起一枚品相好的铜钱，举在手中，看阳光将其照的明亮，然后微笑着对魏和说： “金钱法。” 魏和很好奇：“金钱法？” “嗯，这是一种最简单的问心法。”方长点点头道：“说此法简单，是因为它简单到，多数凡人只要掌握了诀窍，也能够使用。” 魏和明显对此有些感兴趣，他认真的看着方长，等待方先生接下来的解说。 将这枚铜钱轻轻放在石桌上面，平推到魏和面前，方长继续说道： “我们修行中人，修道当遵从本心，这是一等一重要之事。因为此法有问心之，故而其被称作‘金钱法’，而不是‘金钱术’，以彰其能。” “比起那些通不过就会身陨，或者再无存进的问心法，我还是更喜欢这个。因为所谓问心法，无非是排除杂念，显露内心，用手段和法术，只要达成的结果相同，便是一样的。” 魏和的目光，也看向方长手里那枚铜钱，略有热切： “先生，此法该如何施用？” 方长对面前这位年轻人讲授道： “很简单，你首先在心里，给这枚铜钱有字的和无字的一面，各自赋予一种选择。” ”而后将其朝空中抛一次，待它落地后，基地特就会——幸运的话，等铜钱落地前，你就知道自己的选择是什么了。” “莫要看其简单，它里面原因很是复杂，总之若有疑虑，可以试上一试，反正只需要动动手指头，连法力都无需消耗。” 沉吟了下，魏和拿起面前这枚铜钱，道： “那，我便试上一试。” “落下后若是有字一面，我便按部就班继续修行，若是另一面，那我就走自己的路。” 语毕，他将这枚铜钱往上轻轻一抛。 叮的一声。 铜钱朝上方飞去，翻滚着划出道闪亮轨迹，而后转而向下落在石桌上，弹跳了一下—— 是有字的那面。 若是按照之前许好的结果，这代表他要继续按部就班修行。 魏和瞅着这枚铜钱，忽然笑了。 是的，在它尚未落地时，他就已经知道了自己想要什么。 “选好了？”方长看他发笑，遂问道。 以自己能力，无法知道他从这其中想到了什么，又选择了什么，这是投币人心底的东西。 “嗯，想好了。” 魏和点点头，眼神满是坚毅，随即开始散功！ 对面方长微微一惊，将手抬起又放下，最后却叹了口气，还是没有阻止他的动作：毕竟，是魏和自己的真心选择…… 感受到外面灵气涌动，屋里面桑子平几乎是小跑着出门，查看发生了什么情况。 刚刚他正在里面教授小徒弟慕安宁。 授业之事，虽然很有一些可以让自己的二徒弟代劳，但依然有一些只能自己传授，可没想到只是半个时辰，外面就出事了。 走出门外，看到自己弟子目前的状态，桑子平愣住。 我好好的一个徒弟，养了那么多年，那么大一个徒弟，这就……没了？ “魏和……你……” 魏和睁开眼睛，看到自己师傅正站在几步外，看着自己，他从石凳上起身，伏地便行大礼： “师傅，徒儿要离开了。” 虽然对此桑子平早有预感，但真正来临的时候，还是心疼的不得了。 “这……也是你的缘法，唉……” 魏和再叩： “对于此事，徒儿已经思考了多年，只是一直在犹豫。今天有幸碰到方先生传授金钱问心法，得以照见本心，以此为契机做出了选择。” “修行无法实现徒儿之愿，徒儿只好以凡人之身，入人间行凡人之事。做出这个选择，徒儿并不后悔，只是思及不能侍奉师父身前，十分难过。” “小徒今日便下山去，仙凡相隔，想来当徒儿年老离世之时，师父您依然会春秋鼎盛……万望珍重。” 桑子平微微定了定神，而后伸手，将二徒弟从地上扶起。 旁边慕安宁也跑出来到中间，看看师父，又看看师兄，忽地说道：“师兄，你不要我们了么？” “不是的。”魏和轻抚了下慕安宁的头顶，笑道：“以后欢迎去我那里做客。” 用力捏着自己胡子，桑子平也嘱咐道：“你也一样，有困难随时回南屏山找我们，没事儿我也会去你那里探望的。” 修行人的离别很常见。 魏和简单收拾了下行李，就准备向师傅师弟，以及此处主人方先生辞行。 方长拉住魏和，拿出一块花纹朴素的玉佩。 “这块玉，是我当初刚来云中山时，一位灵猴精的赠礼，其中一块成为了我这把小餐刀，另一块我用掉了一小半，其余部分我打磨成了一只玉佩。” 说着，他一挥手。 随着法力涌动，玉佩似乎发出了辉光，继而隐去。 “玉佩上面，我附加了一个宁神术，佩戴此佩，可以不为外邪所侵，也能时刻让自己冷静下来，从而不忘初心。” 魏和只是散去了修为，但见识还在。 当方长将这只玉佩挂在他脖子上，魏和有些意外的说道： “多谢方先生馈赠。” 方长摆摆手，开了个玩笑：“不用谢，我弄没了桑先生一位徒弟，他不要怪罪我就好。” 几人都笑。 只听方长继续说道： “魏和，你之‘希望百姓们不再因为水患流离失所’的宏愿，真要着手去做，必是千难万难，甚至你这一生都不会够。” “我曾经听到一番话，很有道理，‘有一分热，发一分光’，不必在意成败，只要前行就好，无论是萤火还是炬火，都可以照亮黑暗。” 魏和点头记下，逐一再拜，接着朝山下行去。 桑子平目送自己的二徒弟到极远地方，依然不肯挪动位置和视线。过了很久，他才恋恋不舍的收回目光，接着枯坐在石头上，许久未动。 随后，他又窝在屋里，一日未食。 第二天，方长发现，损失徒弟的哀伤，竟然让桑子平，在修为上有了些进益。 97、【池心碧玉】 对于桑子平的这种状态，方长的理解是，他们这些入世派，需要体验诸般人间疾苦、爱恨别离、贪嗔痴怨…… 这些相关经历和体验，对入世派来说，是修行进益的关键。 经历过，才能最终脱离凡俗。 对于桑子平来说，虽然对二徒弟魏和离去早有预感，但是多年相处骤然分离，还是给他的心境带来了巨大震动，破立之下自然有了明显革移。 只是徒弟陪伴身边和修为精进二选一，不知桑先生会更倾向于哪个。 得失之间，也是冷暖自知。 “二位，且用早餐。”方长结束早课回来后，生火在鼎中熬了一锅浓汤，而后去客房呼喊桑子平师徒。 “方先生早。” 桑子平似乎已经从昨日里，爱徒骤然离开的打击中，彻底恢复了过来，见方长呼唤，立刻带着小徒弟起身走出门外。 方长拎着勺子，开口安慰： “桑先生，缘起缘灭本就是世间常事，无需过多介怀。” “嗯。”桑子平点点头，看来他已然看开：“在下也知道，我那二徒弟仙缘已尽，从此道凡两隔，但这并不影响他是我的徒弟，以后我多去探望就是了，毕竟他仅仅是散功离去而已，能够找到方向，其实我应该为他高兴。” “桑先生能想透彻，是极好的。”方长道。 “唉，这是我们这一派修行中的常事，若是有何看不开想不透彻，那可是祸事。” 几人坐在厨房里饭桌边，开始用早餐。 这锅浓汤主料依然是地薯，不过是晒干砸碎的地薯粉，以山葱和油脂呛了……鼎，里面还放了蔬菜丝与肉丝，洒了少许盐。 浓汤口感甚是顺滑，咀嚼中能感觉到着美味肉丝和清香蔬菜，味道丰富。 方长和桑子平吃着汤，有一搭没一搭的聊着。 倒是旁边年纪小的慕安宁，似乎还没从二师兄忽然离开的情绪中，将自己缓解出来，他正在埋头猛吃，好似这就能用食欲镇压悲伤一般。 桑子平用木勺舀了口汤，放在口中便吃边说道：“方先生，看进度，外面这口池塘，今日便可完工，反正时间富裕，何不以石铺底？那样水会清澈许多。” “这池塘我准备用来种莲花。”方长摇摇头，“而且种莲花的话，可以挖藕吃。若是用石块铺上，莲花倒是还能种，藕就不容易挖了。” 吃饭刷洗完毕，两人带着少年慕安宁，继续在坑中挖掘。 池塘已经现了雏形，方长计划，这个边缘浅中间稍深的池塘，待正中心有齐腹深时，就算达到预期，可以开始注水。 随着挖到下面，坑里一半是泥土，一半是石块。 这也是进展没有那么快的原因，不然以方长神力，若是全力开动，便是徒手进行，到现在也已经完成， 现在为了防止崩了青铜锹刃口，只能试探着下锹，故而两人都进度很慢。 当然，既然有了省力的工具，也没有必要像那样蛮干。 反正两人都不缺时间。 “咔啷。” 普通的轻响，表明青铜锹又挖到一块石头。 轻轻一撬，方长将石头从泥土中剜出，正准备扔到坑外石堆上，忽然他“咦”了一声。 “怎么了？”桑子平听到方长这边的动静，瞅了过来。 “好东西。” 方长将石头捡起，用手掂了掂，对桑子平笑道。旁边慕安宁也发觉了这边情况，将青铜锹杵在地上，走过来看热闹。 “里面或许有玉。”方长翻来覆去看了两遍手中石头，确认道。 “玉？”桑子平也放下青铜锹走到旁边，“我在山中生活了这许多年，也没有见过玉是怎么从山石中采出来的，今天正好长长见识。” 方长哑然失笑：“其实，我也是第一次见到。” 云中山产玉之事，他早就知道，因为当初猴精孙云，曾经给他献上过两块璞玉，只是不知道产地在何处，他也没有问。 “玉者，石之精也，有玉的石头，必然比普通石头更加灵秀，刚刚我观此石，能见到表面有丝灵光流转，想来里面应该有玉，或者是别的什么灵物。” 施展了个除垢术，方长将沾满泥土的双手，和手中沾满泥土的石头，一同变得光洁如新，而后他探手入怀，摸出了自己那把直背小玉刀。 这把小刀，看上去光泽似玉非玉，锋锐无比。 自从造航母他一直随身携带，加上其材质本身很好，即使一直被作为餐刀使用，如今也明显已非凡品。 方长笑道： “至于是不是，直接打开看一看就好了。” “我听过个故事，曾经有个人，发现了藏有绝世宝玉的石头，便向所在国之王进献，结果周围人都认为只是块顽石，王怒，砍掉了他左脚。” “到了下代王继位时，他又去进献，然后失掉了右脚。到第三代王继位，他不甘心，又去进献，这次的王年轻，当场命人剖开，于是得到了一块绝世宝玉。” 桑子平在旁边摇摇头： “此人过愚。” 方长挥动小玉刀，像削土豆一样削起了石头，手中石头碰到这把餐刀，竟然如切胶泥一般，被片片剥下，几无碎屑。 片刻后，一抹翠光出现在新切面上。 “果然。”他更加谨慎地运刀，不再似最初那样大片削掉，而是一小片一小片切开，近乎完整地将其中玉石掏了出来，然后才收刀入鞘，放进怀中。 桑子平从方长手中接过这块碧玉，端详了下，称赞道： “好玉，就是个头不大。” “正好再做几个玉佩。”方长笑道，而后他指着脚下坑：“这池塘再有一刻钟便能挖好，既然碰到此玉，那这池塘名字也有了——碧玉塘。” 桑子平笑道：“这名字有些过于简朴了，不过寓意倒是不错。” ………… …… 将浣花溪离着池塘最近的这段，重新修整，使其经过池塘。 掘开最后一层阻隔后，溪水欢跳着趟进坑里。 随即，仙栖崖边那条瀑布断流了，等碧玉塘蓄满水后，这条纤细瀑布才能恢复。 看着逐渐浸湿的坑底，桑子平对方长说道：“池塘已经完工，不过方先生，这口池塘通水后，崖上的风水竟然越来越棒了？” 方长没太注意桑子平的话，他皱着眉头，看向山下官道方向： “有恶客，桑先生和我同行一趟？” 98、【他反应好迅速】 “哦？”桑子平并未察觉到什么，但是他相信方长的水平，于是点点头，“能够出一份力，在下乐意之至。” 三人一起回到工棚，抛下后面正在哗哗注水的新池塘，将刚刚所用工具放回原位。 “方先生，我们这就下崖去么？”从工棚出来，桑子平微微整理了下衣衫，扭头问旁边方长。 “宜早不宜迟。” “安宁，你回屋待着，等我们回来。”桑子平嘱咐慕安宁道，后者乖巧地点点头，便回屋去，接着他转过视线，重新看向方先生。 方长施展了个除垢术，将刚刚劳作的灰尘一扫而空，让身上白衣重新一尘不染。 而后他打量了下桑子平，方长估摸着，以对方体质，应该是无法使用自己的“最短路径下山法”，遂说道： “不急，一起走吧。” 两人联袂下山，这次方长刻意压缓了速度，防止将桑子平弄丢掉。 ………… 却说山下。 有位髯脸瘦汉子，正在旷野中飞速奔走。 他一身灰衣，绑臂缠腿，头戴网巾，打扮像个江湖人士，但是奔行速度，却没有任何一项江湖功夫能及得上。 只是他姿势较为别扭，就像时刻想放下双手，四肢一起奔跑般。 还好这汉子终究是忍住了。 快速奔跑间，耳畔熟悉的呼呼的风声，让他感觉非常舒适，就像重新回到了化形前，在草原上驰骋时一样。 就像自己的名字，罗夏风。 当初被赐名，挑选名字时，罗夏风第一眼就相中了“夏风”这个词，并率先出来选中了这两个字，作为自己的名字。 倒是那只蠢猪，最后一个有动作，结果明明是只公猪，却只能选择“春花”当名字，真真是笑煞旁人。 罗夏风是只骡子精。 虽然他没有之前的记忆，并不知道草原上，为什么会出现自己这只骡子，但这一点它并不重要。 对他来说，现在想法里面，最重要的是，自己应该怎么完成这次的任务？ 他继续奔跑着。 脑后几根从网巾中钻出来的散碎发丝，在风中飞速飘颤，同时，他的思绪，也像他的速度一样，在心中飞速翻滚。 既然接了这个任务，就要做好，而且还要比那俩人做的更好！这是罗夏风心中的想法，他一直都是如此争强好胜。 本来，招揽统御云中山群妖的这项任务，是交给朱春花与合秋月两人共同完成的，没有罗夏风什么事情，因为他身为春花、秋月、夏风、冬雪中的最强者，有比较重大的保卫任务。 但令妖想不到的是，朱春花与合秋月两人，中途忽然擅自转换了目标，去了两位富贵公子哥身边卧底，去当门客。 最令罗夏风无法接受的一点，是他们将情况上报后，竟然被夸奖了！ 中途放弃任务，不守规矩，竟然还受到嘉奖，这让总是奋勇争先、兢兢业业完成上面分派任务的罗夏风，心里非常不爽。 在他看来，洞主处理方式，不是成事之道，罗夏风甚至准备，等这次回去后便劝谏一下，避免这种情况蔓延，否则若下面人人各行其是，那还了得！ 罗夏风并未走官道。 他直接在旷野中奔行，所行路途是一条直线，直指目标，即前方抬头可见的云中山。 官道就在近前，罗夏风放缓了速度，径直穿过，官道上来往行人，只以为这是个寻常江湖人，无人怀疑。 他接到的命令，是“招揽并统御云中山里精怪，事成后上报，注意蛰伏，不要被人类发现。” 这其实没有多大难度，很少有人失手，尤其罗夏风的实力，在他这个层次的妖怪们中间，是拔尖的那批。 但是，洞主在他出发前，还给他看了一份资料，乃是那朱春花与合秋月二人分别传来，他们从卧底的富贵公子们那里得知，云中山里有仙人存在，只是那两人寻访无门，并不知其详细情况。 对此罗夏风一直暗自寻思： “便是有修行者也不怕，未听说有什么名人在云中山里，直接寻找到，一蹄踢死，这样既不会有消息泄露，行动又不会被修行者打扰，最是完美不过。” 过了官道，没多远便是云中山。 找了个无人山脚，罗夏风直入山中，翻过两座山头，他准备按照既定方案，先寻找两个妖怪打伏收编，然后用它们带路，挑翻所有精怪。 这个过程中，还可以让云中山里精怪们带路，将那修行人揪出来打死。 等一切尘埃落定，再向上面报告，那时自己也会成为此山妖兵统领，端的是前途远大。 那朱春花与合秋月真是可笑，蠢猪倒还罢了，那鸽子精竟然也犯了蠢，放着这么有前途的任务不去做，去给凡俗人类当卧底门客。 忽地，他停住脚步。 前方两道身影，遥遥地挡住去路，其中一位白衣如雪，神貌俊朗，背负宝剑，另一位稍微年长，黑发黑须，面貌沉稳。 后者对自己大声喝道： “来者何人！报上名来！” ………… 将骡子精阻挡住的，正是方长与桑子平二人。 眼前这只妖怪面生得很，而且看所行方向，正是从山外而来，应该就是方长灵觉中的那位不速之客。 之所以能察觉到此妖，乃是因为此妖有方长的恶意，而且毫不掩饰。 自从按照两本书籍中所载之道，修行有小成之后，方长便拥有了这种趋吉避凶之能，只是今天这是第一次，有智慧生物针对自己。 旁边桑子平也知道，两人已经捞到了正主，他大喝一声： “来者何人，报上名来！” 却见对面那只化形大妖，眼睛滴溜溜直转，也不说话，快速打量着自己两人。几息之后，才瓮声瓮气出声道：“你们是谁，为何要阻挡在下去路？” “呵呵。”方长轻笑了下，“不知道阁下来云中山，图谋何事？” 骡子精听见对方话语，心中骤然一惊！“图谋”？事情败露了？不对，不会，对方应该并不知道自己身负的任务内容，否则不会发问。 罗夏风仔细端详了下对面两人，想判断一下蛀牙如愿修为，结果看的眼皮直跳。 他二话不说，转身便跑。 见拦住的这只妖怪转身几个起落间，就到了对面山头，桑子平立刻抛出一根戒尺，朝逃跑中的罗夏风一指： “天地无极，乾坤借法，咄！” 99、【因果与道途】 随着桑子平一声呼喝，空中那戒尺迎风渐长，最终有三四块板砖大小，滴溜溜便朝前方妖怪去了。 那妖怪见后方法器袭来，吃了一惊，立刻放下双手，四肢并用跑了几步，身形微晃间，便现了原形。 却是只皮毛油光水滑的大骡子，正撒开四蹄在山间猛跑。 空中戒尺疾驰而至，骡子猛地扬起后蹄，朝戒尺迎过去。 喀喇一声巨响。 方长估摸着，那骡子的后蹄可能已经裂了。 那妖怪猛地发出嘶鸣，不知用什么法子，虽然剩下只有三只蹄子完好，却速度飙升，一溜烟跑远。 桑子平轻轻招手，那一击后弹回空中的戒尺，便重新归为原来大小，飞回手心。他收了法器，问道：“方先生，是否要追它一下？” “不必。”方长摆摆手，“将其赶走就好，去抓太费事。” “那我们回去罢，安宁可能还在担心。” 两人齐齐转身，朝仙栖崖上回去。 远处拼命逃开的骡妖罗夏风，终于跑到了云中山山脚，见后面俩人没有追过来，他猛松了一口气，心中大为庆幸。 刚刚那两人的修为层次，让他看起来感觉非常不妙。 其中那位有胡子的修行人，已经让罗夏风有不相伯仲之感，考虑到修行人们多莽且多爱降妖除魔，这本就不太妙，而另一位白衣负剑者，更是让自己看不透，必然是修为绝高。 所以他二话不说，走为上。 碎裂的后蹄传来阵阵疼痛，罗夏风反而有些沾沾自喜，能够从这种境况下逃出性命，真是“吉妖自有天相”。 成妖之后，已经不像野兽那般怕受伤，不管怎么说，逃得性命就是好事。 活着才能办大事，活着才能继续执行任务。 就比如现在，自己要立刻回去汇报。 不知道上面会不会暂且放过云中山，停止收编此山精怪，反正京州也不是什么重要位置。 还好这次自己被阻拦的及时，尚未有任何行动，也没有被抓获，自然不存在事情泄漏的问题，也是不幸之中的万幸。 想来朱春花与合秋月他们两个，中途放弃任务都未受罚，自己这样狼狈的逃回去，应该也不会受罚吧，从这点来说，摊上一个比较开明的洞主是好事。 接近官道，罗夏风微微一晃，重新化成髯脸瘦汉，只是足跛了。他迅速混迹在行人中，沿着官道朝西朝南而去。 ………… 行走在崎岖山里，方长忽然对桑子平笑道：“等以后有机会，一定要在崖上开条栈道出来，这样可以从崖边直接上下，不必绕这种远路……” “方先生好想法，不过这可是个大工程，需要积年累月的去做才行。”桑子平跳过一块大石，回复稍前面方长道，“不过那样一来，上下山崖都方便很多。” “哈哈还好，入了修行后，不缺建造时间。”方长笑道，“而且也主要是上崖省力，以往下来，我都是直接跳到地面上。” “唔………那也不错。” 仙栖崖遥遥在望，但却需要再朝侧方绕过两个山头，才能上去。 两人行走间，方长问道：“桑先生那戒尺是随身法器？” 桑子平笑道：“是的，我曾经在边远州府当了些年塾师，戒尺用的顺手，便干脆炼制了此物，也挺好用。当然，比不上方先生的宝剑就是了，只是先生刚刚未出剑，没能得见风采。” 身后叮得一声轻鸣，乃是灵泉剑所发声音。 方长笑了笑，精神探过去轻抚了下剑身，然后他笑道： “刚刚直觉不当我来出剑灭杀此妖，便未有动作。此骡子精当是冲我而来，抱有恶意，但杀之不如纵其归去，原因尚且不明。还好桑先生出手，将其赶跑，也算将此事消解，在下多谢。” 桑子平赶紧道不敢，两人又讨论了几句这只皮毛油光水滑的骡妖，才来到崖上。 “师父！” 听话待在客房里的慕安宁，隔着窗子看到二人，立刻推门迎出来。 轻抚其头，桑子平说道：“来了只小妖而已，为师只是简单出手，对方就被打跑了。” 慕安宁仰头道：“师父好厉害。” 桑子平哈哈一笑，抚着长须道：“师父当然厉害，不过方先生更厉害，你看他施展法术，可曾施咒？” 慕安宁：“确实不曾，方先生好厉害！” 闻言方长忍俊不禁，只是微笑。 桑子平扭头对他说道：“方先生，叨扰多日，在下与小徒准备今日辞行。” “好。” 修行人来去随心，自然无需挽留，方长只是简单点头，而后回到房里，拿出一袋坚果递给少年慕安宁，又取出三片碧玉佩： “昨日得了这块碧玉后，我昨晚将其简单削成了这三枚玉佩，正好一人一块。做工粗糙，不够光滑，也无甚花纹，还请不要嫌弃。” “多谢方先生相赠。”桑子平收了玉，递给小徒弟一块，然后说道：“在下此去，准备先去看望我之首徒，而后寻个地方落脚，带着安宁一起体验人间百事，过几年才会回南屏山，到时若是再路过此处，定当前来拜访。” 方长知道，桑先生这番红尘炼心，乃是是修行之路，也是为了带小徒弟慕安宁入门，他点点头，也道：“少则三年，多则五年，在下也会去一趟南屏山，想来到时令师徒已经回山。” “欢迎之至。” “这块铜锭和这丸银，桑先生也收下罢，算是在下赠予些盘缠。” “哈哈，多谢方先生，有了这些，我们或许可以尝试和之前不一样的体验法。”桑子平接下方长递过来的大块铜锭，和约摸几两重一只银丸。 它们可以在山下方便的兑换成钱，这些年桑子平和徒弟们入世时，身上一般缺乏钱财，大都是以下九流身份切入，未曾试过以殷实人家落户，有了这份赠礼，接下来想象空间会大很多。 旁边慕安宁倒是知道银钱作用，剥吃着坚果，有些希冀的看着师傅。 方长低头带着丝恶趣味逗道：“过几年可以让你师父，给你说个媳妇儿，让她每日间催促你做功课。” 少年一怔，吓得剥坚果的手都停住了。 桑子平在一旁大笑。 待到这师徒二人将行李收拾齐备，准备离开时，方长忽然想到一个问题，于是他赶紧道：“桑先生，你们一直在游戏红尘，不知如何消解因果？” 桑子平笑道： “方先生您修的是出世法，当然不清楚，因果一事几无对等，若要消解，自然是千难万难，不过消解它们对我等道途影响，却也简单。” “无非是‘宁可天下人负我，不教我负一人’罢了，此为削减因果无上妙法，但说穿了，也不值一提，只是做起来有点费事而已。” 上架感言 啊……除夕中午12点就要上架了。 感觉这段时间过得好快，仿佛开书时候就在昨天。当时上一本书挺扑街，不过我还是习惯每天写上一章，同时慢慢构思新书。 后来开新书时，本来想写本科幻，但撸好了大纲开头后，品味了下，却感觉不对，emmm，不够爽，于是怒而挥刀，把开头切了扔进群文件里。 关于这个故事，最初是很久前看一本小说的时候，前面有大概十几章的内容，是一个小孩子在荒山中生存修行，感觉很可口，可惜后面没有类似内容了，让我很失落。 加上我喜欢看澳洲小哥和越南小哥的视频（这也是我在b站唯一看的视频种类），于是萌生了写这本书的想法。 所以我开始收集素材、撸大纲，其中一共准备了两条主线，一是荒野生存，不是求生哦，是在荒野中建造，由于修行者的身份，并无存活压力，所以更贴近一些那批视频。 另一个，则是山下人间，因为上一本书大纲没选好让我有些遗憾，这本书准备写个完整的故事，顺便串进一批小人物的小故事，不过对于大家是否喜欢，其实挺忐忑的。 当时，在双十一那天，有个朋友找我，说机会不错建议我发书。当时大纲尚未整理完善，两条主线没有合并，也没有存稿，可我还是接受了怂恿，直接发了这本书。 接着发现直接发书也不错，很多问题和想法，只有在更新中才能有，而且还有本章说可以抄（雾）。 当然，也有很多意料之外的情况，比如这本书最大的问题，更新。我是一只程序猿，天天986撸c代码，所以只有很少的业余时间可以兼职写。上一本书的时候，我每天早起几个小时，也就写完了更新。 但到了这本书，我惊讶的发现自己码字速度大幅下降，怎么都提不上去。可能是因为需要斟酌内容，保证质量吧，原本一小时码两千的速度，现在到了一小时不足一千，这点大大出乎预料，甚至这段感言都写的比正文快很多。 码字时间也因此受影响，原本清晨码字安静思路好，现在很多又放在了夜晚，浑浑噩噩，速度也一直稳定不住，状态也不好，甚至在推荐位一更了一段时间。 当然，作为资深的老读者来说，我自己感觉这本书好看很多，或许这就是速度下降换来的质量吧。目前的成绩可能也证明了这点，老书只上过分强就断了推荐，这本接连上了三江强推，到这一刻，收藏是接近两万五，算是“远超预期”，人生已经圆满。 以后的更新，我只能保证有多少发多少，在不断更和保证质量基础上，尽量调整状态多更新，由于用来码字的时间已经固定，所以没法进行额外加更，盟主白银盟都没法加（悲泣）。 接下来的剧情，很多书友在本章说里表示过担忧，怕我写崩。其实大纲虽然依旧不完善，但已经搭好了框架，剧情都在一个大的冲突性主线内。 接下来会和之前差不多，是以人间游历为主的故事，主角会在事件驱动下，看一看这大地山川，接触各种各样的人、妖和各种各样的故事，偶尔还会在一些不同的野外环境住上一段时间，同时作为自己道场，仙栖崖的建造也不会落下。 ——唔，希望我这番描述，不会让读者大佬们因此缺失一部分期待感，更别因此删书……总之，希望大家喜欢接下来的故事。 感谢家人们对我的支持，为我尽量留下一些安静的时间；感谢我的责编培根老大，她在幕后默默保驾护航；感谢老衲还年轻，他给了我很多帮助和建议；感谢书友群里和段评里帮我挑错字的大佬们，你们让这本书变的更好…… 当然最为感谢的，还是所有这些一直在支持这本书的读者们！谢谢你们。 最后，求首订，即第一个vip章节，在最初24小时的订阅数，这是对一本新书来说生死攸关的数据。多谢大佬们支持！！！ 100、【方长下山先吃面】 时间悄悄溜过去。 崖上对于季节感受并不算明显，但是温度已经悄悄降低。 方长便知道，又一个冬天将至。 挥起青铜刀，收割了田里已经成熟的粟与高粱，又将耐贮存的蔬菜在小地窖里放好，他想了想，反正自己盐多，干脆将一些萝卜之类，在陶坛里码好，一层层撒盐腌制。 颗粒归仓后，他在崖上闲逛。 “诶，成熟了。” 看着不远处，挂在早课大石边的葫芦藤，方长暗自出声。 由于平时太常遇到，所以他每日路过时候，已经不去查看藤上葫芦状态，今日一见，发现葫芦已经彻底成熟。 嗯，当然， 没有葫芦娃娃蹦出来喊自己作爷爷。 毕竟云中山里，虽然灵秀万分，使得开了灵智的鸟兽草木很多，但相对于这片山里各个物种的巨大数量来说，妖精其实很罕见。 而且开了灵智后，它们寿命普遍会增加上不少，因此密度显得有些大。 虽然并未开智，这葫芦却透着一股灵气，方长轻笑了声，走上前，将最先结出的那只摘下，拿在手里端详。 很漂亮的葫芦，上小下大，模样周正，个头合适，伸平手掌托之，它站的很直。许久未关注，这葫芦外表，已经呈现令人舒适的浅黄色。 其实在葫芦与葫芦叶柔且嫩的时候，方长吃掉过一些，用它们做的菜和汤，味道鲜美，清香四溢，又可上鼎蒸制，口味清爽，乃是佐餐佳品，所以藤上葫芦不多。 用直背小玉刀，将葫芦嘴儿横着一刀切下，而后轻轻旋刀开口，又用工具掏挖。 将葫芦籽和葫芦瓤轻轻掏出，再放入一些自种的豆类摇晃、倾倒，确保大部分絮状物已经掏出，方长才将葫芦籽收好，准备以后再种。 而后将葫芦用清水浸泡三日三夜，又灌水放入锅中煮上两刻。 接着，继续掏挖。 待里面掏净后，他去山中寻蜂窝，取了点蜂蜡，熬化后灌入摇匀，晾凉后再重复一遍。内部上了蜂蜡后能够防止渗漏，而且经久耐用，且不易发霉，不影响内容物。 方长以前有猎下的牛角，他取其尖，切削蒸煮后，做了个漂亮的葫芦塞子，又以银片镶口，看了看，经过这番操作，葫芦灵韵并未受影响，反而带上了些机巧之感。 用自编的绳子，系在葫芦腰处，将空葫芦挂在腰间，方长收好工具，走出屋子。 他站在崖边亭中，看向山下远方。 最近这两个月，灵觉中自己的机缘将近，而且越来越清晰，或许今日就要下山一趟，彻底解决原身这份执念。 只是最近这段时间，夜间天象也运动的愈发诡谲，可见人间大劫已开始运作。 不过如今方长已能看出些许，这天象所兆，不仅仅是人间事，故而变量激增之下，与以往诸般情况皆为不同。 行了，去收拾行李罢。 走进屋里，方长取出包袱皮，将一点零食和《修行道》、《修行法》装进去。自从有了除垢术，这身白衣已经够用，无需换洗衣服，但旧衣服还可以用来铺盖，也装上。然后他又装上了几块铜，以及一点挖铜矿时得来的白银块，还有些梳子之类零碎物件。 系好包裹，方长将背后灵泉剑摘下。 自从铸好后一直形影不离，剑中灵已洗尽铅华，尽脱蒙昧，但这种剑灵又与精怪不同，并未开灵智，更非成妖。 只是距离大成，还差一丝火候。 方长握住剑柄抽剑而出，看了看，决定暂时不带它。 把剑鞘挂在墙上，他出门扬手，灵泉剑一声轻吟，朝上空飞去，几入云中，而后于空中轻轻一转，对准后山斜斜落下。 噗通。 灵泉剑重新落入灵剑泉中。 宝剑在此地温养，有水雾渐起，轻动轻绕，将灵剑泉半遮半掩，美妙非常。 回到屋中环视了下，方长拿起油纸伞，插在身后。 这伞是年初时所造，后来又做了纸，在云中山找桐树果实，以手攥出油刷上。它竹身纸面，颜色素净，轻盈美观，夏日雨中，他使用过几次，算是不错的实用物件。 收拾打扫了一下，关好屋门和篱笆院门，方长转头从崖边跳下。 随着急速下落，山风在他耳边呼啸。 平安落地。 旁边瀑布下水潭更深更大，细细瀑布从崖上跃下，在水潭中冲激出响亮声音，边上有水草密布，水中还有鱼儿和青蛙活动，不知是哪儿的鸟兽带过来的草籽和卵。 水潭旁边石头上有青苔分布，似乎被崖上灵气影响，这里竟然有些幽静自然。 方长整了整衣服，朝山下走去。 林溪村显得热闹了许多，丰收之后，尚未严寒，人们互相之间串门，或者在墙根下聚集着，晒着太阳闲聊，活跃的很。接近饭点儿，空气中淡淡飘着新粮食的香气。 小山村没有大户盘剥，虽然田少且薄，但生活比山下平原过得还要好些。 一年劳作下来，理论上按亩数缴纳一成皇粮后后，剩余全都是自己的，只是需要集中青壮，赶车运去府城，吃嚼一些，又要经受小吏们踢尖换斗之苦，便是如此，盘剥下来剩下的收成也不少，足以过个好年。 孩童们吃的面色红润，精力十足在玩乐，大人们也放下忧虑，尽享农闲时光。 看着这番景象，端的是令人心情舒畅。 方长依然如以往一般，正大光明从村中穿过，但又没人能够发现他。 上了官道，他解除了这种透明人效果，如普通行人一般，在官道上慢慢行走。 前方十几里就是虎桥镇，方长准备去铁匠家换些铜钱，而后在镇上吃碗羊肉面，再买上几个伏虎饼放包袱里。 以伏虎饼做行路干粮，是过路行人们的常见选择，毕竟伏虎饼重油重糖，耐放不易坏，味道又美，还没有汤汁，很适合携带，这也是伏虎饼之所以出名的原因。 方长的计划，是先去怀凤府，因为上次下山调查，能够知道原身父母，应该和一家名叫“永旺”的商号有关，自己去兴庆府路过怀凤府时，曾经在府城中看到过这家商号。 倒是在羊肉面摊上，他又遇到了怀凤府的脚夫谢广安。 “诶，是方先生，好久不见。” 101、【化妆侦查一下】（求首订） “哈哈，幸会幸会，又从龙安府回来？” 方长吃着面，见风尘仆仆的谢广安上来打招呼，笑道。 “是啊，捎脚这种事儿，就得数十年如一日，单日来，双日往，方能不误了托付人的事儿，从而维持生计，给全家老小讨口饭吃。不逢年过节时，只有闰上一天的月份，前后多出个单号日字，才能歇上一天。” “辛苦辛苦。” “多谢多谢，吃面吃面。” 两人寒暄了几句，一起埋头吃那加了葱花芝麻油，薄如蝉翼的羊肉面。 其实能看出来，谢广安的收入与平常农夫相比，还是好上不少，毕竟这羊肉面比豆腐面麻酱面要贵上几文，能够常吃，足见家境殷实。 将碗里最后几滴汤水倒进口中，方长悄悄给嘴巴用了除垢术，而后问旁边道：“老谢，我大半年没出门，最近天下有什么大消息么？” 见方长如此问，怀凤老谢来了兴致，他咽下口中面，眉飞色舞说道： “西方几个州府出了乱子，里面主官互相指责反叛，正兴兵互相攻伐，但是朝廷竟然不管此事。”说到这里，谢广安眉眼之间又有一丝忧虑。 方长未动声色，只是暗暗记下，而后他接着问：“其它还有么？” “北面远处有几个府，闹了水旱灾害，没了收成，还好常平仓里不缺粮，这几年又管的严格，亏空甚少，不至于出现饥荒。而后便是东南，闹了风灾，也是减产不少，但还能活下去。” “比起来，我们京州和东面阳州这几府，近几年算得上是风调雨顺，连年丰收，多亏老天赏饭啊……”话语间，谢广安也没耽误了进食，将饭碗中面吃的一干二净，连个葱花都没剩下。 作为脚夫，老谢消息灵通，方长从他这里颇是了解了下远近情况，而后道别： “多谢告知，在下准备去怀凤府一趟，就此告辞。” 谢广安惊讶道：“哦？先生也要去怀凤府？天色正晚，不如在镇上歇一宿，明日早间一起行走。” “多谢，不过不必了。”方长笑道，他又不怕走夜路，也不用休息。 和摊主会了账，辞别了老谢，又去旁边小摊上买了几个伏虎饼，用提供的草纸包了，塞进背后包袱里。 接着，他走向小镇头上那家酒馆。 “掌柜的，加满。” 方长解下腰间的新葫芦，放在柜台上。 “好嘞~，客官您要哪种酒？” “十文一提的那种——如果这里没涨价的话。” “客官放心，没涨，没涨，今年粮价挺稳当，上等好酒依然是十文一提。”酒馆掌柜说道，而后打开齐腰高大酒坛盖子，用漏斗插在葫芦上，数着数量，一酒提一酒提把葫芦加满。 “六提多一些，客官您给六十文就好。” 方长点点头，接过葫芦，将一把铜钱排在柜台上，而后将酒葫芦重新系在腰间，走出店门外。 丰收过后，酒馆里外的人较以往更多。 甚至有几个粗壮庄稼汉捧着碗站在酒馆外面，立在夕阳余晖中，神色轻松地聊天，他们颈面呈现着日光晒后的深红色，手上老茧粗大，显然是常年劳作。 可见至少对这里来说，今年又是个好年景。 方长从虎桥镇南离开此处，顺着官道一路转向西面，在旷野中穿行。反正夜里府城也不开门，他干脆放缓了速度，在天光刚亮时，才到怀凤府府城。 城门吱呀打开，吊桥放下，守门士兵伸着懒腰，开始坐在藤筐旁收入城费。 方长缴纳了一个铜子，和早上入城卖菜卖果子的农夫们，一道进入了这怀凤府府城。 两旁建筑鳞次栉比，和上次到来时别无二致，盖因比起一般小镇，城中建筑的更迭速度，要慢上很多。 他缓缓地在街上走着，作为修行人，方长无生存之忧，不用像旁边讨生活那些人一般忙碌，也不用像身旁路过的，那些只为早点到早市上，提前选些新鲜蔬菜的市民一般匆匆。 “诶？” 有一座新院落在主干道边，上面匾额是“刘府”。 虽然这大门和院墙都很新，明显为新近建成，而且规格不低、宅院上空官气亨通，但是在方长眼中，却没来由的有一种熟悉感。 回忆了下上次在怀凤府的经历，方长笑了。 看来这是书生刘修文和白狐妖胡雪球夫妇的新家，估计那刘修文读书有成，已经出人头地。 希望他做个好官，当个对这人间世有用的人…… 他脚步不停，路过刘府朝前行。 行走间，方长忽有所感，回过头去，两匹高头大马，拉着一辆装饰华丽的马车，正停在远处刘府门口，一位年轻妇人正从车上下来，也不用旁边丫鬟搀扶，身形矫健。 方长眼力好，能看出这正是那刘家娘子胡雪球，他笑了笑，扭头继续去寻那家商号。 各人有个人缘法，看来这白狐妖过得不错。 后面。 刘家娘子正要进大门，忽然有感觉，扭头向左面街道远处，深深看了一眼。 旁边小丫鬟察觉到，问：“夫人，您在看什么？” “没什么。” 已经被人称作刘夫人的胡雪球，微微一笑，扭头进了大门。 刘修文高中进士后，已经入了翰林院学习庶务，和她两地分居，这座新宅子冷清的很。 胡雪球正在筹划，安顿好家中事务后，筹集盘缠，上京寻夫。 ………… 永旺商号，规模并不算很大，不过年份非常久。 对于不少人来说，他们的能见过的老人，都在年轻时见过这家商行，从这点来说，永旺可以称得上是“老字号”。 看到前面不远处就是这家商号门匾，方长轻轻停住脚步。这次里面有人，并没有像上次一样大门紧闭。 想了想，他施展了个小障眼法。 若是有旁边普通人关注，能够看到这个白衣人，忽然就变成了个行商打扮，变的风尘仆仆满脸精明，身后包裹也看起来体积巨大，不知其中装了什么货物。 迈步进门，方长随意抓住个伙计，问道： “老哥，请问贵号掌柜的在哪里？” 102、【您提我名字就行】 “啊……客人稍等，客人稍等。” 被方长抓住的这个伙计，明显对这种情况缺乏经验，也缺乏思想准备，一时之间竟然有些慌乱。 对方走开两步楞了一下，似乎才想起商号掌柜位置，于是走回来说道：“客人请跟我来，我带您去见掌柜的。” 方长点点头，跟着这位伙计一起，绕过院中堆堆垛垛的货物，走向后面一间屋子。 “掌柜的，有客人来。” 这伙计也不敲门，直接推开门就喊，然后让开视线，把后面的方长让出来。 掌柜的戴着**一统帽，正对着账本拨弄算盘。 听见伙计所喊，他放下手上东西，走出门外，问道： “客官所需为何？” 方长拱拱手说道：“在下想打听下织物与干货行情，顺便还想看看货，不知道掌柜的可否方便？” “当然方便。”掌柜笑道，“客官稍等，在下唤人接待，他们对货品和价格都清楚，还能给出很棒的推荐，往来本商号的客户听了都说好。” “好，多谢掌柜。” 这掌柜的朝外面喊道：“锦程！” “诶！来嘞！”有人答应，而后快步走过来，进门施礼道：“掌柜的您有事儿吩咐？” “这位客官想贩织物和干货，你带他去看看咱们的货，顺便将价格和各地行情给他介绍一下。”掌柜和颜悦色的说道。 “好。”这位名叫锦程的伙计点点头，而后对方长说道：“客官，请随在下来。” 方长依言跟上。 永旺商号的院子里，都是堆好的货物，就那么露天放着，苫盖着油布。大部分明显是刚刚运来，还有部分贵重品，放在旁边的棚子里、屋子里，能够更好防备天气变化。 叫锦程的这位伙计带着方长，从中挑选了属于织物和干货的堆，打开角给方长查看，还详细地介绍里面货物成色、价格、优劣，又说了这半年附近几州的货物行情，并给出建议，贩运哪些比较稳妥，以及哪些有可能会承担一些风险后，有几率暴利。 若方长真是一位行商，估计目前早已被说动，看来这永旺商号作为百年老字号，确实有几把刷子，或许，这就是它有别于其他商家的立身之本。 和锦程道了谢后，方长自己在院中闲逛，和伙计们聊天。 他又找上了最初那位伙计，对方不善于接待，便不似其他人那么机灵，相比起来，倒是更像朴实市民。 随意闲聊了几句，便能发现，这伙计很好闲谈，而且擅于发散话题，正是顶好的突破口。 对方正闲，聊了一阵后，方长状似随意说道：“听说当年在这怀凤府地面上，你们永旺号的车队遇到过劫匪？这些年来，周边还太平么？” “当然嘞！” 这伙计手猛地一挥，就好像他是个捕头一样： “这可是当年的轰动事件，那伙劫匪知道自己做了好大事，就四散而逃，这边官府也广发通缉令，调兵遣将将贼人一个不留，全部斩杀，悬首于城门外。” “从那时到现在，再也没有哪个不开眼的盗匪山贼，敢在怀凤府地界上撒野，附近太平的很。” “那可真不错，雷霆手段，换得几十年平安，怀凤府这遭倒是因祸得福。”方长赞道，“话说那次，商号里损失如何？” “唉，其实那次，是龙安府分号朝西走的车队，好像要去西面榆州？那伙劫匪甚为悍勇，杀散了临时拼凑的护卫，首先是死了不少伙计护卫，抚恤赔偿花费不菲，又损失了全部货物，让我们永旺号龙安府分号元气大伤。” “噢原来只是路过？” “当然，毕竟我们这边的分号，也没有太多组建车队的需要。客人你要是喜欢了解这件事儿，龙安府分号那边，有个经历了当年事情的李老叔，我和他非常熟。您若是啥时候路过龙安府，可以去找他聊一聊，就说我汤亮介绍的。”这伙计拍着胸脯说道。 “一定，有机会一定。” 方长状似敷衍，其实已经在汤亮这里得到了满意的消息。 他辞别伙计汤亮，准备离开这永旺号，因为啥也没买，他没有去见掌柜，只是和那位名叫锦程的伙计说了声。 下一站，方长准备去龙安府。 既然当年的车队，来自于龙安府的永旺分号，他预感中，去那里一趟会有收获。 可以考虑去见一见李老叔，提提这个汤亮的名字。 离开永旺号大门后，方长回头看看，而后从包裹里摸出一吊钱，随手一抛。 院里，汤亮正和同伴一起，将几样货堆上的苫布揭下来叠上，给货品晒晒太阳通通风，防止发霉。 正一齐用力间，忽觉口袋一沉。 对此他并未在意，只是继续干活，晚间发现时惊讶喜悦纳闷不提。 ………… …… 方长去了旁边车马行。 本来他完全可以直接奔行到龙安府，但是既然不急，也不缺钱，有车坐当然不选自己走。 他订了明天清早出发，从怀凤府到龙安府府城的马车座位。 像上次一样，方长去旁边客栈，订了间上房，而后出来在市面上闲逛。 怀凤府产好鸭梨，他掏钱买了几个，拿了一只在手上啃，其余放进包裹里。这鸭梨个大味甜多汁，好吃不贵，皮虽然有些厚，却也不影响风味。 记得这里有家“悦来居”不错。 方长上次来怀凤府时，曾经在里面吃过道脆皮桂花鸭，滋味很美。 摸了摸包裹里充足的银钱，他将手中梨核找灰堆扔掉，转身朝悦来居位置走去，不算饭时，里面比较清净。 “客官要点儿什么？” 店小二迎上来，将方长带到二楼空座位上，倒茶端上问道。 “唔，请给我来上一只脆皮桂花鸭，再来五个旋饼，温一壶好酒。对了，这次你们的招牌菜黄焖牛肉有没有？” “有的有的，客官您来的正好，城里那拿了官府养牛牌照的人家，昨天正出了一头肉牛，后厨便有。”小二说道。 “好，那再上一份黄焖牛肉。” “好嘞~！”小二流利地复述了一遍，飞奔到后厨递报菜谱。 两道菜和饼子美酒，前后相接流水般摆到了方长桌上，他斟饮用餐，吃的颇为欢畅。 山间虽好，但也有遗憾，崖上暂时条件不足，没有此种美味。 103、【登门拜访】 方长掏出小玉刀片鸭子，蘸砂糖和桂花酱吃，偶尔伸筷挟上块牛肉，再端起酒盅吸溜上一小口。 这番表现，倒是和他目前这障眼法下的行商打扮，很是相称。 鸭子如上次一样美味，脆皮蘸砂糖抚慰着每个味蕾，配了桂花酱的鸭肉鲜香中带着丝清甜。 黄焖牛肉为上浆后下油锅炸黄，又烧焖而成，色佳味美，香气满口，烂而不糜，嫩而不韧，在方长看来，这比凉切的卤牛肉酱牛肉好吃许多。 酒也和上次一样，温好后装在细嘴瓷壶里，斟进白瓷小盅后，清澈中微微带些琥珀色，味道醇香绵软。 见旁边小伙计侍立一旁，方长起话头问道： “小兄弟，上次我来这儿的时候，你们这里有个叫陈远的小伙计很不错，今天似乎未见到他？” 见方长朝自己说话，旁边伶俐的小伙计赶紧上前，微微哈腰后回道： “客官您说陈远呀，他前些日子忽然辞职不干，说要去好好追求什么梦想，从那以后我再也没见过他。” 方长点点头。 对于那个向往远方，想去看看世界的年轻人，他印象挺深刻。 …………… …… 车马行的马车由两匹挽马拉着，带着叮叮的脖铃声，在官道上前行。 它的速度不够快，只比平常人步行快上约一倍，但胜在稳定持久，因此早上从怀凤府出发，傍晚就到了龙安府。 中间还路过了虎桥镇和林溪村，但马车并未停下，连伙食都是早上带好的干粮和咸菜，车夫在中午时分取出来分给大家。 马车停在龙安府府城里车马行门前，核对了票根后，才宣布这次行程结束。 入城费已经包含在了车票中，进城时由车夫按照人头数统一缴纳，这辆马车和两匹马也单独交了十文。倒不是乱收费，而是县衙里很早很早以前，就颁布下的条例，至少附近几州都是如此。 方长依然未解除障眼法，还是那副行商打扮，只是背后那只巨大的货物包裹被隐去。 这龙安府也挺繁华，和怀凤府近似，都比下辖云中山的宁河府要强。 此地无甚特产，但优势在于是多州通衢，相当于是一个超大号虎桥镇，南来北往行人车船繁忙的紧，也形成了此处较为独特开放的风气。 附近村镇里农人们，常在闲暇时节来府城里或者河边路旁打零工，生计轻松不少，甚至有失地人家，干脆卖了房屋，来城中城外生活。 这让护城河以外，绵延两里都是房屋店铺等，故而这龙安府府城从面积上来说，是京州之冠。 天下皆说官话，但是口音上有些区别，龙安府这里，语速就比西面几府要快上不少，而且对外交流多，新鲜名词更多一些。 路上行人大都饭饱衣暖，但行走比其它地方匆忙很多，足见这里生活节奏更快。 而且方长注意到，或许是经济活跃但偏向无序，这里的乞丐要稍多，方长仅仅前行了两个路口，就看到了三四名，各自捧个破碗缩在路边。 龙安府里人形形色色，鱼龙混杂，腰缠万贯的员外，游学此处的书生，行走八方的郎中卦师，做生意的小贩，衣帽鲜亮的差役，跑腿的伙计跑堂，逛街的妇人女子，还有看家护院的，捎货运人的，卖力扛包的，卖唱的杂耍的刮脸的修脚的，三百六十行纷纷攘攘。 他甚至看到，有位妖娆女妖，也不怕被人斩妖除魔掉，混迹在位尖嘴猴腮的富家公子哥身后，招摇过市。 “嚯，这里可真够热闹。” 他先找了几个人，打听到永旺商号位置，又设法问明白那个李老叔住所，而后在路旁找了个茶馆，要了壶茶，几样小点心，慢悠悠一直吃到夜色近临，华灯将上时。 外面很繁华，方长找了家店，买了只烧鸡，又称上半斤点心，朝李老叔家走去。 轻轻敲了三下门，里面有人喊道： “稍等，来了。” 片刻后，有位鬓角已经发白的老者，从门缝里探出头，看到对面拎着礼物的陌生人，有些迷茫地问道：“请问您找谁？” 方长六识通明，已经知道这陌生老者便是李老叔，于是笑道：“您就是李老叔吧，在下乃是汤亮引荐来，今日到了龙安府后，特意上门拜访一下。” “噢，原来是小亮子托的您，快请进，快请进。”李老叔赶紧说道，同时打开房门，请方长进去，又吩咐家人烧水冲茶。 坐定后，他接着对方长说道：“小亮子有心了，不过您能来就好，老汉我很领情，倒也不必带东西。” 却是因为方长进门时，将手中礼物放在了进门桌上，闻听此言，他客套道：“都不是什么贵重物，而且也没有空手上门的道理，对了，还有这个。” 说罢他打开包裹，从里面掏出几个怀凤鸭梨，摆在桌上。 “诶？这梨，是怀凤府的吧。”看到客人掏出它们，李老叔笑了：“这可是好物，味美价廉，我年轻时候每次路过怀凤府，都要吃上几个，而后买上一堆，带回来给爹娘妻儿尝尝。” “车队里其他人，一般也会这么干，可惜我年纪大了后，体力不佳，不能再跟车队走，已经好多年没吃到了。这梨倒是耐运输耐贮存，但运到这里后，终究要贵上一些，家里不富裕，总是不舍得买……” 看见方长认真听着，李老叔不好意思地笑了笑：“让客人笑话了，老汉我本不是话多的人，只是上了年纪后，有些止不住。” 方长道：“在下很乐意听这些。” 又看了一眼桌上鸭梨，李老叔说道：“而且说起来，这梨还救过我的命。” “哦？” “确切说，是怀凤府的鸭梨树。那是多少年前来着？我们车队行至怀凤府地界上，正快活地聊天唱歌，忽然就遇上了劫匪。” “那帮人真狠啊，我们临时阻止抵挡了一波，却被杀的星散，那贼匪们还不依不饶追上来砍杀，不少人被追上了结了性命。” “老汉我跑进了片梨树林，幸好这梨树枝叶浓密，还好攀爬，不像枣树那样多刺，我是躲在梨树冠里才避开了贼匪们。” 104、【夜宿纵断山】 方长点点头，看到对面李老叔，没等自己带节奏，就将话题扭转到了这个方向，心中微微一喜。 而后他顺势说道：“那情形可真是太危险了！” 听到客人对此感兴趣，李老叔精神更为振奋，双手挥动的幅度更大： “可不是么！当时我躲在树上，透过树叶缝隙，能看见那持刀贼人从树下经过，刀刃上还滴着鲜血，吓得我大气都不敢出。” “过了许久我都不敢动，因为一直疑心他们还在周围守着，直到晚上，我才从树上下去。” “那回可真就就差一点儿啊，差一点儿就交代在那里了，我侥幸逃得性命后，大概有两三个月卧床不起，不敢出门。” “还好商号掌柜的大气，给了不少抚恤，随后又传来消息，官府组织军兵，将那些四散的贼匪们全部剿灭，一个未留，个个都是当场格杀，然后我才从阴影中走出来，重新上工。” 说罢，李老叔擦了擦汗，似乎还心有余悸。 方长趁机问道：“那次的遭遇，永旺号损失很大？” “是啊，那次一起出车的伙计们少了一半，有几个就被砍杀在我面前，这些年，我偶尔还会梦见他们，而后从睡梦中吓醒，唉……” “还不止这些，那次的货非常值钱，全被劫走了，即使后来贼人们被剿灭，也未能追回，加上抚恤钱，龙安府分号差点没挺过去，还是总号支援才撑下来。” “跟车的一些其它人也没了不少，还有对夫妇，在外地新生了孩子准备回乡，和车队一起走，结果遇见劫匪后，孩子和老仆一起被杀，他们伤心了不少天才离去，连商号的抚恤都没心情要。” 听到此处，方长瞬间集中了注意力。 他接着这个话题，微微带了下节奏，叹道：“真惨。” 李老叔也颇为感慨：“是啊，那夫妇两人很年轻，还好死掉的是他们第二个孩子，不至于悲伤过度。” “他们是哪里人？为何要跟随永旺号的车队？”方长直接问道。 “唔，我想想……好像是榆州人？对的，没错，我想起来了，就是榆州人，因为那趟车队的目的终点，就是榆州，因为顺路才一起行走。” “这家人姓什么？” “对这个我倒是印象深刻，是个比较罕见的姓氏，那男主人姓水。”李老叔回手摸了下后脑勺，毫不磕绊地说道。 对于这年头普通人来说，见识并不多并不远，很多新鲜事都会记上很多年，甚至一个罕见的姓氏。 方长点点头，又寒暄了下，顺便拒绝了对方的留饭。 ………… …… 榆州离着阳州稍微有些远，不过不急，方长不缺时间，慢慢过去就是。反正已经确认了目标，毕竟目前收集到的信息来说，当年那次事件中，只有这对夫妇带着孩子，应该就是原身父母。 倒是长时间离山，仙栖崖上地窖里那些蔬菜，可能下场不太妙。 问了下，永旺商号这个月并无去榆州的车队，而车马行主要以短途客运为主，也没有直达的马车。 方长干脆离了龙安府，直接朝西行去。 乘车过了怀凤府、兴庆府，出了京州，他日夜兼程，一路向西。 气温越来越低，甚至清晨间有霜出现在草叶上。 路上行人渐渐少，他们衣装也逐渐增厚，随着离开京州渐远，道旁景色也逐渐不同，植被也有了变化，甚至居民们口音也大有不同。 仗着包裹里银钱充足，方长以马车为主要交通工具，前行的也算快捷。 每到一地，若有闲暇时间，他总会寻访一下当地美食，细细品味一番，随着目的渐近，心情放松之下，方长竟然感觉这许久未曾有动静的大瓶颈，有了些许松动。 这让他有些欣喜。 不过有时方长也会在心里，暗自吐槽一下：或许这就是传说中的旅行修炼？ 大地上官道四通八达，承平许久，它们大都被修葺的很不错，规格与云中山下那条很一致，也人来车往各自繁忙。 只是，并不是每两个地方都能有车辆通行。 方长偶尔还是需要步行。 启州卫州之间，有一条南北朝向狭长山脉，名为“纵断”，隔断了两州交通，也是这两州天然边界。若是乘车，只能远远绕路。但是对于方长这种，没有货物要运的人来说，步行走山路，横穿这条纵断山脉，是两州之间最快的穿越方式。 此时，方长已经解除了障眼法，恢复了那副白衣飘飘的样子。 日头西斜，他独自走在荒山野岭中，山路并不平整，十分崎岖，宽窄不定，偶尔还有大石从路中支棱出来，还好这条路似乎常有人走，草木被踩的干净。 这里前不着村后不着店，而且方长没有任何同行人，前后看去，也没有其它行人——大家都会提前计划好住宿位置，毕竟在山中夜宿对普通人来说，异常危险，指不定就被什么野兽叼了去。 “看来只能在这里凑合一晚上了。” 方长看了看周围，暗自道。 周围十分荒冷，看不见半点人烟，前方后方都是山头，偶尔才能从坡上看见一点盘山道，那正是脚下这条路的延伸。 包裹里干粮不缺，腰间葫芦里还有酒。 在这山间睡上一宿，只需要准备篝火和栖身地即可。 看来要使用钻木取火的老手艺。 他挑了个四周很少易燃物，没有引发山火危险的地方，清理了下空地，而后才寻来木柴和干草，取下腰带，用软硬木制了个简易火弓，快速抽拉半刻钟。 很快，熊熊燃烧的篝火出现在空地上，照亮周围夜幕。 简单清扫了下旁边，将干粮烤的喷香，就着葫芦里面高粱酒吃掉，方长解下背后包裹和油纸伞，用旧衣服铺在地上，也不怕凉，直接躺在火边地上。 夜深了。 篝火渐小。 有些眼睛反射着星光，开始游荡在山间，进行猎食。 其中部分被烤干粮的香味吸引，专门来此处查看，看见地上方长，便留着口水作势欲扑。 105、【拦路求被骑】 对于周围情况，方长却似浑然未觉。 篝火愈小，照亮范围仅有丈许。 周围那几道黑影得了鼓励涨了胆气，维持着待扑击之势，缓缓爬近。它们见空地中间天被地床之人，正自酣睡，便欲动作，上前扑杀大嚼一番。 忽地！ 有道灵光从地上人衣中飞起，翩跹若流星，在周围极速穿梭。 锋刃贴着皮肉飞过，削断几许毛发，纷纷扬扬间，几只野兽身躯骤然绷紧，而后将尾巴紧紧夹在后腿中间，嗷呜着朝远方跑去。 很快，这几道身影便消失在夜幕之中。 方长翻了个身，依然在酣睡。 空中那柄直背小玉刀，围着篝火在上空绕了个大圈子。 见左近再无威胁，便滴溜溜打了两个转，重新飞回方长衣兜中，自行入鞘，再次变得朴实无华。 ………… …… 伴随着初升朝阳，方长从睡梦中醒来。 他也不行早课，只是静静躺在那里，感受着淡淡晨雾与微醺的阳光，听着远处树梢鸟鸣，和旁边草丛里不知名的虫儿响。 如是半刻钟，他才伸了个懒腰，从地上爬起来，修行人就是这么随性。 旁边篝火已经熄灭，但仍有余烬，晨间湿气重，方长耗费了不少力气，才寻了些合适的干柴，重新将火堆升起。 早餐倒是好办，他包裹里还有几个熟鸡蛋，那是他在进纵断山前，在山脚野店里所买，放在篝火边烤热，即可和烤干粮一起享用。 小心地将篝火彻底熄灭，以土掩埋，方长收好行李，继续上路。 “咦？有趣。” 方长立住身形，笑一笑，而后沿着这条山路，轻快地朝前走。 有道身影，跪在不远处。 那是只麋鹿，巨大的鹿角如小树一般，但姿势却有些像人，正用两条后腿跪地，前蹄平趴，头抵于地，满满当当地阻在路中央。 “上仙！” 见方长前来，对方呼道，同时将头抵地面更紧。 看到这只妖怪阻路，方长也不出声，只是在丈许外站定，定睛看着它。 “上仙！” 对方又呼道。 方长这才开口，说道：“何事？” 那麋鹿磕了几个头：“昨夜间见仙长独自一人夜宿路旁旷地，几只豺狼虎豹无法近身，便知仙长神通广大，小妖特来投奔，愿为仙长坐骑，只求未来能有一份化形机缘。” “在下并不需要。”方长摇摇头，从麋鹿妖身畔路过，继续向前。 接着，后面传来了极为悲怆的号哭声。 回过头，方长看见，那只麋鹿保持着原本姿势不动，失望伤心之下，在大声号哭，声震山野，显得凄惨无比。 摇摇头，他略动了恻隐之心。 停住脚步，方长问道：“你就不怕我是个喜欢降妖除魔的，将你斩杀在此处，取了鹿角挂在墙上做装饰？” 听到后面声音，麋鹿妖赶紧抹了几蹄子泪水，拼命止住哭声，回身叩道： “小妖我寿数将至，无非是赌一把而已，便是被上仙斩了鹿角拿去当装饰品，也强过看着自己被岁月消磨，在这山间逐渐老去朽坏。” 世间野兽，开灵智成妖之后，会获得长达几十倍上百倍的寿命，原本能活十几年的野兽，开灵后往往可以寿达几百载，寿命悠长。 但这个寿命悠长，只是相对于普通人类来说，若是和修行人相比，便又不够看了。 妖兽们化了横骨之后，下一步就是追求化形，除了人身更近道之外，还为了更久的寿命。 毕竟相对于修行人来说，野兽妖躯短寿，难以在修行路上更进一步，如草木精怪之类比人类寿数长的，却又修行困难，进境缓慢难以忍受。 人类相对于大多数野兽来说，本来就是长寿的生物，若无病无灾，百余岁也能见，若修行有成，简简单单可以有几千载寿命。又是天地眷顾的生灵，修行简单，故而化形是所有妖怪的首选项。 虽然妖兽化形后寿命仅比普通人长上些许，只有百余载，但无吝于新生。 而且有向道之心，有修行基础，以人身入修行，便可如修行人一般长寿，何乐而不为。 这也是天下妖物们的普遍选择，如白狐妖胡雪球那般得了人身，却不再考虑更进一步者，终究还是少数。 但化形又何尝容易？ 或者说，在修行路上，人类的起点，就比绝大多数妖怪的终点还要高。 只是人之所以为人，罕有选择修行之路的个体，也是重要原因，不然社会秩序彻底崩解之下，人就不再是人，当然，作为被天地所眷的族群，也不会出现此种现象。 见方长神色依然未有变化，麋鹿精神色一黯，又忍不住开始抽泣。 挥挥手，方长道：“不要哭了。” 这话很管用，难听如放气般吱的一声，麋鹿精哭泣声，被它捂住嘴的蹄子急刹住。 方长仔细观察了下面前这只鹿妖，微微笑道：“看在你心诚，正好我最近需要出趟远门，你为我代步三天，我许你一句机缘。” 麋鹿精听得，整个妖一怔，而后忽然理解了意思，开始猛磕头。 “不要跪。”摇摇头，方长说道：“其实我并不喜欢有人跪我。” “是，上仙。”心情经历了大起大陆，麋鹿妖非常高兴，差点又要喜极而泣，还是想到可能会让面前仙长不喜欢，强行忍住了。 它站起身来，四蹄着地，低下头：“仙长请上座。” “辛苦了。”方长点点说道，而后抬腿跨坐在麋鹿脊背上，“沿着这条山路继续走，直朝榆州去，满了三日，我便指点你一句，而后汝自行离开便好。” “遵命，上仙，另外不知上仙如何称呼？” “我姓方，你也不必称我上仙，叫我方先生就好。” 麋鹿撒开四蹄，开始沿着山路奔跑，速度比马快得多。 考虑到路人们接受度，方长将身上那种被动透明感延伸了一些，让所有人都会下意识忽略这一人一妖。 有了麋鹿代步，原本不紧不慢，悠闲行路的方长，赶路速度猛增了一截。 而且出了纵断山之后，他们还时不时抄个近路，对路线截弯取直，途中便是高山大河也不在话下，麋鹿不怕冬天水冷，渡河轻盈的紧。 106、【河工】 “用劲干那么哈嘿！”“哈嘿！” “不会冷诶喂呼嘿！”“呼嘿！” “来年水到打粮食呦嗬呀！”“嗬呀！” “下田变成水浇地哎！”“水浇地！” “给娃添衣盖新房！”“盖新房！” “……” 热火朝天的劳作景象，沿着条正在开挖的河渠，从山脚下远远地延伸开来。 震天响着号子，节奏较缓，却声调高亢、激昂，且带着些本地的口音，号子由小批人领喊，而后所有人重复重音，同时手上共同用力。 这里是利州地界，过了利州，就是方长准备去的榆州。 官道蜿蜒着盘过这座山脉，转过一道弯，方长便发现了远方这幅景象，他叫停了胯下麋鹿妖，驻足望着这番场景。 麋鹿妖对远处山下那番场景，并不理解，表现的很是茫然，但是它听话地停在山道边上。 有条大河经过利州，但是这里依然旱涝不定，因此近几十年来，每到农闲时节，官府就会将百姓们组织起来，出河工，兴修水利。 河渠被挖开后，露出新鲜泥土的颜色，就像大地的伤痕。 从方长这儿的角度看，长长的河道里面，劳作的人就像蚂蚁一样小，但他是修行者，目力可以及远，能够看清楚每一个细节。 现在的气温，已经有些低了，还好农闲刚至没多久，地面未彻底冻上，挖掘起来还算容易。 原野上风很冷，不过沉重的体力劳动，让人们头上蒸腾着热气，想来一定已经汗流浃背。 他们挥舞着铁锹，推着简陋的车，用筐、用篮，跟随着号子，在河渠中挖掘与平整，并将挖掘出来的泥土运到两边，堆成堤坝。 河工苦，河工累。 除了官府组织命令，更多是百姓们那片淳朴的，对美好生活的向往，在支撑着他们劳作。 还好如今已经不像当年那样，当初利州刚刚开始兴修水利时，都是百姓们自带伙食，工具也不好，条件更苦。 现如今出河工，不仅管一日三餐，每天还有一文钱的贴补，这对百姓们来说，已经是巨大的诱惑，毕竟省下一个人的口粮，就能多存留些粮食，青黄不接的时候便更好渡过。 而只要有饭吃，力气就用不完，百姓们对这份账算的很清楚。 方长想来，云中山脚下的宁河府，应该也是这幅景象。 发源自云中山的白沟河，在很久很久以前，年年泛滥，致使宁河府比周围几府要穷上很多。 随着多年不间断的兴修水利，花大力气治理白沟河，才终于让其从大害变为水源，灌溉着宁河府万顷耕地，带来连年丰收。 在方长眼中，这幅万众一心的景象，自有一番气势。 不像城池之势，也不像大军之势，比前者更纯粹一致，比后者更活泼灵动，更生机勃勃。这是让人道昌盛，成为天下间主宰的气势，改天换地，本就是人族一大气运来源。 得见此景，让方长感觉自己对“势”与道，理解的更为透彻，不知不觉间，修为增长了一截，只是瓶颈所限，依然没有质变。 拍拍身下麋鹿，他说道： “我们走罢。” “恭喜方先生修为精进。”麋鹿妖半是心悦诚服，半是羡慕的说道，而后它依言继续撒开四蹄，开始奔跑。 方长哂笑了下，并不搭话。 但是在麋鹿妖心中，对于方长的敬畏之心，却更加坚定。毕竟背上这个修行人，刚刚只是在路边驻足，看了一会儿远处的人群，修为气势便就一涨，给自己带来了更大的威压感，却又感觉这份变化十分自然，驮起来依然不劳累。 ………… …… 当天蒙蒙亮，走到榆州与利州边界时，算起来方长已经骑乘了麋鹿妖三日三夜。 雾气尚未完全消散，右侧路旁一块巨石上，刻着两个大字“州界”，里面填着朱砂，显现出红色。 这也是天下大地上的常见景象，很多跨域位置，都有刻字或者路牌作为标识。“州界”两字左右侧，分别写着“榆州”和“利州”，证明此处向前便是榆州，向后，是方长刚刚经过的利州。 方长从麋鹿妖背上跳下，看了看这块巨型界碑，对旁边麋鹿妖笑道：“俗话说，送君千里终须一别，你送了我远不及千里，还速度飞快运输平稳，还是要多谢你。” 麋鹿妖俯首道： “那是小妖的荣幸。” “既然如此，你已经驮了我三日整，我也要按照许诺，给你一句机缘。你在我这里想求的，依然还是化形问题？” “当然，方先生，我还是想化形。” 方长点点头，而后围着这头麋鹿，转了三圈，笑道： “好，日前以我观来，你在被拒绝后，哭的很伤心，这证明你的思维方式，已经非常像人了，此可以算是‘得了人心’，这去除了你化形路上最难过的一环。” “所以，我给你的指点便是‘不要太过强求，放松点’。具体为啥，你自己去思考一下，然后照做试试效果。” 出乎方长意料的是，面前这头麋鹿，竟然像被醍醐灌顶一样，忽地跪下，以鹿角鹿头撞击了几下地面，算是磕头： “多谢仙长大恩大德，小妖没齿难忘！” “不必，两不相欠，走吧。”方长挥挥手，紧了紧包裹，准备继续寻路。麋鹿妖似乎想向方长申请，再聆听教诲一次，终究还是未有行动，它转过身，朝侧面山林里去了。 不久以后，远方山里隐隐有雷声传来。 看来便是那只麋鹿妖，听到方长指点后忽然突破，正在渡化形劫。 希望他成功。 ………… …… 榆州很大，寻找起来非常困难，还好方长有办法。 他在这榆州治下几个府城间转悠，每到一地，标准流程都一样。 方长仗着自己耳力全然不同于普通人，每到一地，就会寻觅当地名吃，在酒店或者街边小摊上，要上些食物酒水，一边慢悠悠享用美食，一边聆听周围食客甚至远近几条街的交谈声，从早听到晚上，以分析信息。 唯一的缺点，就是纷至杳来的信息们，太过杂乱无序，而且大都没有多少营养。 这日，方长正待在延正府里，点了几道小菜吃着。 107、【顺风耳里得缘迹】 瘦多肥少上好猪肉用细绳五花大绑，捆扎紧实，下锅煮熟透却不使过火，捞出放至冷却，而后解开绳子，用利刃横丝切出来很薄很薄的大片，肥瘦凝固而不散。 码在盘子里端上桌，用筷子挟起，蘸旁边用酱油和蒜末等调的酱料吃，不柴不腻，香烂醇厚。这道白切肉，其实适合配高粱酒，但方长这次仅要了壶浓茶，也没有动腰间的葫芦。 鳝鱼切丝，一两寸长，以猪油旺火爆炒，除了精盐，和出锅时洒上的少许香菜之外，不需其它任何配料。放在桌上的生炒鳝鱼丝成品，鱼肉呈白色，不失本味，有微微脆意，极其可口。 鸡胸肉细切细斩剁成泥，然后取鸡蛋白，倒入其中按一个方向搅，直到融和为一体，不见渣滓。温起油锅，将蛋肉泥摊入其中，呈大而薄的片状，至薄而不碎、熟而不焦，火候恰到好处。 出锅时，这道芙蓉鸡片中，又加了几根嫩豆苗作为点缀，还洒了几滴鸡油，味道既佳且妙，方长十分喜爱。 还有碟不刷油的烙饼，这个比较寻常，只是相当软和。 相对于粟来说，天下种麦稍少，磨面又费工费力，因此白面饼也是较显档次的吃食。 最近这几天，方长虽然没有找到那对夫妇消息，却每天与美食相伴。 这日子过得挺爽利。 就是包裹里面银钱如流水般花了出去。 方长动筷优雅，举止看起来很慢，但桌上几道菜品却似被风卷残云，很快便见了底，那碟一筷子切成角的烙饼，也仅余下最后两张。 还好周围不管是食客们还是跑堂的，没有人注意到他这不同寻常的食量。 正用筷子卷起片白肉，准备在旁边小碟中蘸料享用，方长耳朵忽然动了动。 而后，他扭头看向饭馆墙壁。 在吃饭的同时，周围十几条街巷里的细微声音，方长都能够听到。 还好他已入修行路，本心坚定不为所动，不然换了普通人，拥有这种千百声音入耳的能力，只会被搞疯掉，或者去大漠草原隐居才行。 应该是两位市民，在距离这里约莫三个路口的距离上，正小声议论，听不见走路声，估计两人正站定，按照交谈声回荡情况，是在小巷中。 同时，有瓜子被嗑开，瓜子皮落在地上的动静。 其中一人用榆州口音，瓮声瓮气的问道：“四叔，你说到底是修桥好，还是请先生和修学塾好？” 被称作四叔的人，咔嚓咔嚓磕了几粒瓜子，似乎是在犹豫和思考，然后才停下手，说道： “我也说不上哪个更好些，修桥呢，大家去对面能够少走上五里路，若是用这些钱来修学塾，则能让周边娃娃们能够读书识字明道理，似乎哪个都好。” 沙沙两声，应该是最初瓮声瓮气说话那人，挠了挠自己头顶：“我寻思着也是如此，要是那水员外多捐一些就好了，而后既修桥也修学塾。” 这边方长放下烙饼，将肉片往口中一塞，咀嚼着继续聆听。 不知道那位被称作四叔的是否摇了头，但听他用年长者的语气，颇为不赞同的说： “富贵啊，咱不能这样想。捐多少是人家的事儿，咱们要想的，是员外捐的这笔钱粮，到底投在哪里更好，等到合议时好和大家一起做决定。” “毕竟这水员外家，万贯家私来的清清白白，都是祖上为官，朝廷赏赐的产业，而且几乎年年为善事，不是那些为富不仁的能比。” “小侄受教。”那年轻人依然瓮声瓮气，嗑瓜子也没闲着，“也是，这官宦人家就是不一样，水员外一家人整日里深居简出，低调的很，和城里那些整日宴饮的全然不同。” 嗑瓜子的声音里，又开始夹杂捏碎花生壳的脆响。 “四叔你自家炒的这花生不错，是用了河边挖的沙土吧？” “对啊，还过了筛，喜欢就多吃点……我想了下，平日里多走几步路没什么，反正大家也不经常过河，不是逢年过节，谁平常没事儿要去河对岸？这边也啥都有。但是娃娃们读书认字可不能耽搁，晚了一年，长出去的岁数可找补不回来。” “……四叔你说得对，等过几天合议时，我要把绿豆扔进建学塾那边。” “嗯，我也一样，还是建学塾吧。” “对对对……” 这边方长微微一笑，应该就是他们提到的这家了，至少也是有关系的人，毕竟水这个姓氏非常罕见，而且自己在榆州境内，转悠的这些日子，完全没听到有谁姓水。 他们口中所提的这水员外，听起来倒是个良善人家。 至少所行之事，完全符合这个时代的道德。 方长收回注意力，将面前方桌上的饭菜一扫而空，浪费食物是可耻的行为，还好方长胃口好食量大，从来不怕食物多。 “客官慢走~！” 施法清理了口手，在柜台会过账后，方长走出门外，后面店小二微微躬身喊。 ………… …… 既然已经得知了消息，方长便从这种不紧不慢的状态中退了出来，开始有目的去打听。 这家人虽然平日里行事低调，但并未避世，却也不难找。 随便找了个路边小童问下，方长就知道了水员外家宅院所在，只是这次倒没有遇上那种，要求等价报酬才指路的有趣孩童。 之前从李老叔那里得到的消息是，所有人都以为当年那个孩子，和老仆一起被贼人杀了，并不知道他被人救下，更不可能有人知道，这孩子成年后病逝，遗体里已经换上了另外的灵魂，只余下一股执念。 这个年代，婴儿夭折并不是罕见事情，想来那对夫妇悲痛过后，应当早已释怀。 水员外家是个高门大院，看起来颇有年头，门口有拴马桩石狮子高门槛，匾额上书“水府”二字。 见到这名字，方长哂然：不知道的，还以为这是水神庙。 已到近前，他掐指一算，便知道这次已经来对了地方，自己解决这股执念的契机，就在这院落里，想来原身父母，当在院里。 108、【烟消云散 得见真我】 瞅了瞅，灰白院墙旁边不远处，有颗枝繁叶茂高大的槐树，方长面上一喜，迈步上前。 此刻街上人很多，但没有任何人注意到他的动作，仿佛街边这个背了个包裹，身后插着把油纸伞，穿着身显眼白衣的年轻人，只是空气。 他于白日里，在路上轻轻一跳，便就到了这颗大槐树的高处，找到舒适的枝桠，他两脚悬空坐着。 脚下便是繁忙的街道，下面三三两两来往的行人，即使有谁抬头，也不会注意到头顶树上坐了个白衣人，只会感叹：好大树。 日升月落，复又循环。 时间过去了三日，方长也在这颗树上坐了三日，不眠、不动、不言、不食，甚至，清晨他会和树一起挂上霜，并在阳光中化掉，复又干燥起来。 终于，目标出现在院子里。 正是身上那份执念，一直以来所等待的人。 毕竟院里是大户人家，平时有人侍奉，一日三餐不用自己动手，足不出户也正常。 有位看起来比方长年纪稍长，文质彬彬的年轻书生，顺街道乘车过来，进院门拜访。在仆人们通报后，有对衣着富贵的中年夫妇，带着位垂髫小童，迎出堂屋门。 他们甫一出现，方长便知道，这次终于找对了。 由于眼力耳力俱好，他能清晰看见下面几人面容，听见下面几人对话，只见那年轻书生背对着槐树方向，率先说道：“儿子问父母安。” 原身母亲说道：“祥儿快进屋，别在外面站着了。” “是，母亲。” “唉祥儿啊，你啥都好，就是在礼节上有些迂腐了，总爱搞这些繁文缛节。”应该是原身父亲的中年人道。 “礼不可废。” “好吧好吧你喜欢就好，快进屋，你二弟想你很久了。”说着，中年人抚摸着旁边小童的脑袋瓜。 小童也兴奋喊道：“大哥快进屋，我新得了套石印绘本，十分精巧。” “好，我一会儿看看。”年轻书生笑道，而后问自己父母：“怎么不见小妹？” “她去你姑姑家了，估计会住上两个月。” “噢……” 院外，方长看着里面这幅天伦之乐的景象，笑了笑。 而后他跳下树来。 小心着不踩到撞到路上行人，路上行人们也没有哪个注意到，有位白衣人忽然从上面掉下来。 微微运转灵机，身上因化霜而湿漉漉的衣服，瞬间蒸干。 不知不觉间，缭绕在自己身上，并让修为一直处于瓶颈的执念，已经烟消云散。 毕竟，前身的这份执念，其实很简单。原来的方长只是在去世时，依然想弄清楚自己为什么会被送走，同时，想最后再看眼父母。 只不过，这份执念虽然简单，却非常强，强到对方去世并换了个灵魂后，依然会影响后来人修行，并且达到了完全不能无视的地步。 方长这段时间的不断调查，已经弄清楚事情的原因，只是起自一场犯罪和意外，而且，他也最后看了一眼原身父母，满足了这份执念所欲，执念自然散去。 原身父母已经有弟弟妹妹，生活幸福，故方长也不去打扰，只是远远看下，便跳下树默默离去。 从此，他真正算得上是无牵无挂，心无尘垢，前身的故事，是个不大不小的悲剧，但所有的一切，都已经烟消云散。 而且，这番经历，让方长无意中被触动了很多。 我是谁？ 这放在哲学上，或许是个终极问题。但是在方长修行路中，却是一个非常现实，也十分关键的锚。 自从刚刚见到原身父母，解除了执念后，方长一直在思考这个问题的答案。 他穿过街巷，走出城门，无意识的避让着行人，同时低头沉思。帅气坚毅的面容，低头沉思时深邃幽远，配上飘飘白衣，出尘不似世间人，可惜此景无人有缘得以注意到。 “我就是我，哈哈！”行走至城外旷野中时，方长忽然福至心灵，抬头望天，朗声笑道。 放下心结，了结因果后，得以明身见性，照见真我，自然有大喜悦。 原来的方长，早已经寿尽而终。 自己是穿越者方长，是修行人方长，和原身并无关联。 此时，搞懂“我是谁”的问题后，他心境圆融，许久未曾有进展的修为瓶颈，也有了突破迹象。 静静站立片刻，方长顿觉在修行路上前进了一大步，修为再上一层楼！ 他心念微动，足下云起。 “这便是腾云？” 云落地时若雾，缓缓升空，带着上面方长也缓缓而起，寒风凛冽，却吹不散这片雾、这朵云，更无法让方长感觉寒冷。 刚刚脚下是条田间路。 周围远近倒是有普通人在行走，还好方长身上效果仍在，大家依然不会注意到他，只会认为起了雾。 对于这种能够让所有普通人，下意识忽视自己的方便法术，他经常使用，也很是喜欢，甚至给这门法术起了个名字，叫“对面相逢不相识”。 甚至有时候他会想，其实这种状态可以尝试反着用，说不定能瞬间吸引所有人的注意力，如果能行，或许可以给它的相反状态，命名为“天下谁人不识君”。 云飞的不高，只半刻钟，便飞出去三五十里。 方长按落云头，寻了座山谷，准备在里面闭关几天。 腾云驾雾虽然方便爽利，但他不准备以后常用，毕竟用自己双脚走，才能保持出行节奏，顺便不错过两旁风景。 他不知道的是，就在刚刚站立突破的地方，两旁田野中的植物在冬天发芽，继而快速生长。 草木重春，三五丈内一片绿色，在这冬季肃杀的原野上，十分显眼。这乃是方长修为精进时，无意中泄露的一丝气息，让周围植被得了好处。 直到冬天堪堪快过去的时候，才有地方官员将此事上报到了州里。 州官亲自来查看之后，将这件事情当做祥瑞报了上去，毕竟有一小片地忽然如春夏一般有植物发芽生长、开花结果，并且不畏严寒，怎么想怎么是怪事。 只是朝廷之中不知发生了何事，没人理会这道奏折，或者说，没有任何奏折被理会，终究是未掀起任何波澜。 没过多久，榆州也陷入了混乱。 除了当地百姓们，偶尔会提起这件怪谈之外，便不再有人会想起此事。 109、【永嘉府偶遇】 两日后。 方长从山谷间某处土坑里，撞破上面薄薄一层草木枝叶，在树枝树叶漫天飞洒间，一跃而出。 伸手轻轻一掸，灰尘尽皆脱去，身上白衣重新洁净起来。 突破之后，他找了个坑静静躺了两天，权当巩固，如今从坑里跳出来，也算是破关而出。 修行中，闭关之事常有，但是就方长所知，大部分们修行派别中，闭关时间都不会很长，少则一两天，多则一旬。至于传说中一闭关就几个月几年，或者一次闭关几百年的情况，几乎是没有的。 毕竟修行人虽然长寿长生，却终究有限，若将大部分时间都限制在方寸之地……那也过于凄惨了。 当然，某些道路特殊的修行派别，说不定真的会如此。 毕竟大道万千，奇形怪状的路都有可能出现。 抬头看了看天色，方长将背后油纸伞抽在手里，也不打开，而后在旁边寻了条小山路，朝山下行去。 云如黛卷，风气骤变，要下雪了。 没多久，雪花开始飘下，这是今年的第一场雪，先是细细如米粒般雪粒，零星降落，继而变大，不一会儿，便片片如鹅毛，若云絮，似飞鸿，纷纷扬扬。 将自制的油纸伞扛在肩上，方长沿着官道，慢吞吞的朝东走。 那是回云中山的方向，离开仙栖崖这些日子，他有点点想念屋里的火塘了。 还有那头老牛，不知道在云中山里，过得是否快活；崖边那只傻乎乎的雕，筑完巢成双结对后，是否下了蛋；云中山的山神章淳，是否还整日一个人和自己下棋？ 但他还是慢吞吞的走。 方长驾云从城中飞出来时，没有辨别方向，随便找了个山头落下，如今他走到官道上，却发现前面不远处，就是利州地界。 在原身父母家院子外面守了三日，又于山谷中闭关两日，方长未曾进食喝水。对于他来说，其实无所谓，就是有些干渴饥饿感，这是由于他有意未习辟谷，故依然能够感觉到渴饿。 他随手从路边掬起一把雪，搓了个雪团子啃，倒也有些趣味。 就跟大冬天吃雪糕似的。 雪势渐渐减小，能见度恢复，前方不远处出现座城。乃是利州治下永嘉府府城，城是方城，夯土所筑，不算很高，瓮城望角箭楼护城河等，倒是一应俱全。 方长准备入城。 之前路过这里时，他骑乘着那只麋鹿妖，取了直线直接走到利州榆州交界处，未曾进城。如今要进这永嘉府城时，他第一次发现，原来天下城池的入城费，并不统一。 他在云中山左近几州转悠时，入城费皆是按人头一文，在榆州治下几府内，入城费也是按人头一文，没想到在这永嘉府，这项费用竟然涨到了按人头两文，却也是怪事，不知道是另有隐情，还是习惯如此。 还好方长包裹里不缺银钱，爽快的掏了这两文。 也得亏这城门收费乃是明码标价的地方，不会有乱收费等情况出现。 雪停了。 方长收伞拿在手里，朝着城中走去。 城里众人们，纷纷出门扫雪，却也不仅各扫门前，而是齐心协力，将临近左右，凡是能够过人的地方，俱都打扫干净，露出地面来。 共同劳作的场面，却也很是热闹，只是方长作为路人，不好参与进去，他边走边看，雪停不到一刻钟，城中路边便被剥出来，收拾的整整齐齐。 很快，大家便各回各家，继续渡悠闲的冬日时光。 “掌柜的，您这烧饼怎么卖？” 方长看旁边有家烧饼店还在营业，便走上去问道。 “天寒地冻的种类不多，芝麻的两文一个，麻酱的一文一个，清油的也是一文一个，请问您要哪种？”烧饼店掌柜抬了抬拢着的袖子，似乎在拱手发问。 “听起来不错，给我每样来两个。” “好嘞。”见生意上门，烧饼店掌柜瞬间来了精神，放开双手便掀开遮布，用竹夹子取了六个烧饼，用黄纸垫了递出来：“您小心拿好，好吃再来昂。” 方长接过烧饼，细细品嚼。 几个小烧饼似乎是出炉不久，又被遮布挡了温度，烧饼依然温乎酥脆，带着油与面被烤出来的香气，或许是一分钱一分货，尤以芝麻的最为美味。 他手上嘴上动作都快，没等烧饼摊彻底走出视线，他就吃完了烧饼。 “诶？” 看见前方有一伙人围在大树下，方长有些惊奇。 天寒地冻的，竟然有不少人围在一起，不知道正干什么。反正自己也闲来无事，方长抓了个雪球捏硬，当零嘴儿啃着，也凑了过去。 嚯，确是俩老头在下棋。 虽然用的是围棋棋盘，但两人明显在下五子棋。方长将油纸伞重新叉在背后，默默站在人群们背后，围观中间战况。 周围围的一伙人和这俩老头，都穿的挺舒服，厚实不透风，看着就暖和。应该都是街坊邻居，也没人理会“观棋不语真君子”的事儿，反而七嘴八舌的出主意： “下在这里！”有人指挥。 “我看还是这里比较好……”有人拖着下巴沉思。 “你没注意到？你快输了，这儿这儿。”说这话的人同时二指如剑，用食指敲打着棋盘。 “放这儿放这儿，放这儿他就完了！” “不行不行，别听他的，你看放这儿的话，对面他再这样一放，你就输了。” 围观的人们叽叽喳喳，似乎是要用穷举法，寻找出下一步所有的可能答案，就如几百只鸭子聚集在一起。见此情形，方长倒是对中间两位老头很佩服，能够身处这种环境，还能正常下棋，可见定力和养气功夫多好。 其中白发的那个老头，忽地扭过头来，斜斜深看了一眼方长。 “咦？” 感受到老者的视线扫过，方长回报以微笑，令他完全没想到，但这才发觉的是，中间下棋的一位老者，竟然…… 也是位修行人。 不一会儿，随着其中一个人赢得了胜利，这次对弈便结束了。随着棋子被收拾起来，大家全都散去，只剩下两人。 方长拱拱手：“您好。” 110、【陋居闲话】 “请问阁下是？”那老者抬起手，大方地还了一礼，而后问道。 “云中山里闲散人。”方长笑道，“在下方长。” 面前这位老者，竟然是名段位很高的修行人，不知已在此处修行了多少年，身上灵机圆融内敛，若不是无意间发现，他都无法得知这老者也是位同道。 “在下谷山，就居住在此处，阁下请进屋里聊。”说罢，老者侧过身，手朝起一扬。 方长顺着他所示意方向看过去，柴扉之后有座小院，里面是栋很有年头的屋子，土坯墙面草泥屋顶，看起来是三间，倒是有新近修葺过的痕迹。 看来那就是面前这位同行，隐居在闹市所居住的地方。 跟随老者的脚步，方长走进这个小院。 看了看周围，虽然这个小院不大，虽然没有树木种在其中，但有口水井，井沿挺高，还有砖砌井台。院子地面被打扫的干干净净，表面混了细沙，半根草也无，主人应该是个细心人。 中间堂屋开着门，同时作为厨房，是小户人家的布局。 作为修行人，无儿无女也属正常，所以方长猜测，这位老者当是独居。 院门和屋门俱都朝南，一侧小屋应是杂物间，老者将方长让进东面正屋，摆上炕桌，两人盘腿坐在两边。 老者拿起旁边空茶壶，放了些茶叶，而后伸手朝屋外水缸一指，给壶中加满水，又一指茶壶，便给方长面前摆上茶杯倒茶。 随着水流倒进茶杯，竟有热气袅袅。 似乎是感觉这样对方长有些慢待，他略带歉意的说道：“家中没有热水，也来不及去烧，只好以术煮制，还请阁下谅解，而且在下家境清贫，没有好茶招待，也是让客人见笑了……” “不敢不敢。”方长笑道，“在下住在山里，所饮之茶都是自己采来的，故而从不挑剔。” 双方相视一笑。 端起茶杯尝了尝，确实比较普通，茶叶有些散碎，还略带些苦味。 不过这和老者谷山屋子里简陋的陈设，倒是很相洽。 谷山也端起茶杯，美滋滋喝了口，对方长笑道：“刚刚下棋时，偶然感觉旁边比平日里多了个人，抬头一看却是您。在下于这小城住了五十年，从未见过如此清逸出尘的人，又见旁边灵气环绕，想来是位修行人。” 方长放下茶杯，拱手为礼：“那在下应当称一声前辈。” 老者谷山摇摇头：“当不起，当不起，修行无先后之分，也无穷达之别，既无师承，自当平辈论交。阁下可以直接称我谷山、谷老头，称呼无非便是个代号，喊得人明白，被喊得人知道，也就可以。” 闻言方长嘴角微微一扬，他面带笑意说道： “入修行这些年里，有人喊我‘方仙长’有人喊我‘方先生’，还有叫我‘客官’和‘阁下’的，我俱都应了。” “您说得对，名称只是代号，便是别人换我方长、小方，只要我知道是在喊我，也就是合适的称呼，所以在下喊您一声‘谷前辈’，也很合理。” 两人一齐大笑了几声。 老者停下笑声后，开心地道：“可以可以，却是在下自相矛盾了，称呼什么的随阁下喜欢就好。” “谷先生刚刚在下五子棋？”方长捧着茶杯说道，为了维持聊天气氛，他并没有称呼‘谷前辈’。 “嗯，这几条街上住户不少，冬天下了雪也都很闲，但是没有会围棋的，也没有人想学。不过对我倒是无所谓，反正只是图个乐子，而且五子棋也挺有意思的。”老者谷山说道。 二人又闲聊了一会儿，说着天南海北的新鲜事儿，交流了修行中一些问题，倒是都感觉大有裨益。这老者谷山虽然“大隐隐于市”，却交游广阔，消息灵通，至少比大部分时间窝在仙栖崖上的方长，消息要灵通的多。 谈起永嘉府府城的进城费，要比起其它地方贵上一倍时，谷山笑了： “这件事情，其实是新近才有的。当然，天下入城费并不都是按人头一文，但至少这利州永嘉府，十年前也是入城费一文，只不过有任县令搜刮的狠，将入城费翻了一番。后面这两任县令，也都没太注意此事，被当惯例因循了下来。” 至少在这种集权程度不高的农业社会中，税这种事情，向来是涨上去容易，降下来千难万难，若想动税务，不知多少只手，多少层关系都会成为阻挡，而流官又常常为老吏所欺，很容易出现减税增负的情况，对此方长很明白。。 却听面前老者说道：“相逢既是缘分，前不久，本地城隍派差役给我捎了封信，故而我最近几天，正好有事要去县衙解决下，不如一起？面见县官时，可以顺便提下城门税的问题，” 对于谷山的邀请，方长有些兴趣，他点头应道：“乐意之至。” 老者谷山点点头： “择日不如撞日，我们现在便去吧。” “好。”方长应道，随即起身，将放在炕头的包裹和油纸伞，重新背在背上。旁边老者谷山也不更换衣物，只是微微整理了下，又打开柜子，拿出个蓝绸小荷包，系在腰间。 作为修行人，他们两个都十分潇洒，说动便动，不带磨蹭。 出门时，谷山为方长讲解了下事情前因后果： “前几日，本府的齐县令，去城隍庙祈福，他祷告时说了自己一件苦恼的事情，为城隍公所知。兹事体大，温城隍也不敢怠慢，立刻便着手，尝试解决此事。” “这位温城隍知道我在此，平日里也偶尔会和我往来，因此便想到了在下，遂具书一封，使一位巡游差役送过来，请我去给齐县令解决一下问题。” 方长道：“我们便就这样直接上门去？县令是否知道此事？” “当然。”谷山笑道，“温城隍早已经准备好，他提前给齐县令托了梦，告知会有人去为他解决事情，等一会儿到了县衙，我们从侧门过去，只需说‘王白岭故人来访’，知县便知道是我们。” 111、【烦恼的齐知县】 <r/> 方长点点头，他也不问是什么事，只是跟在老者谷山后面，走出院门。<r/> <r/> 外面人并不多，大家热热闹闹将地上积雪打扫起来，堆在不碍事地方后，便各回各家，毕竟寒冬里，还是在暖和地方猫着最为舒服。<r/> <r/> 倒是稍大一些的孩子们不怕冷，纷纷在外面玩。<r/> <r/> 刚刚大人们打扫起来的雪堆，成了他们最好的游乐场，有团雪球打雪仗的，有将雪团塞进别人后脖领的，有拿了工具在堆雪人的，有堆起雪人来当目标，从远处用雪球砸碎耍的……<r/> <r/> “这永嘉府挺热闹。”方长对谷山说道。<r/> <r/> “嗯嗯。”<r/> <r/> 县衙一般不在城池正中，往往在城池里面偏北一些的位置，当然各地随自己情况又有不同，但几乎没有哪家县衙，是修在城墙边的，修在城外的更是一个也无。<r/> <r/> 永嘉府耕地广袤，虽然气候偏干旱，但由于多年来不间断的兴修水利，尚算富裕，街面上总体看来，和宁河府类似。<r/> <r/> 两旁店铺不少，只是冬日寒冷，客源稀少，倒是不断有马车从街道上来往。<r/> <r/> 载客的马车挂着门帘窗帘，有些是碎花蓝布面，有些则，拉货的马车依然只苫盖一层油布，或者直接用草绳捆扎，将里面货物就那么露着。<r/> <r/> 前不远就是县衙，看起来还挺新，像是近几年所修，谷山在一旁讲<r/> <r/> “俗话说‘官不修衙’，永嘉府历任知县也是如此，不过前两年，这县衙年久失修，终究是倒了，连修葺的余地都不再有，现任知县只好从库中出钱，重新盖了座。”<r/> <r/> “便是这次和谷先生求助的这位么？”<r/> <r/> “没错，就是他。”<r/> <r/> …………<r/> <r/> ……<r/> <r/> 知县齐南已经颓唐好多天了。<r/> <r/> 其实之前他的情况更严重一些，整宿整宿睡不着觉。<r/> <r/> 终于师爷看不过去，某日上门拜访建议道“县尊若是心有难事，且不方便和别人说的话，莫如去城东城隍庙参拜下？将您心中思虑朝城隍公讲一讲，很多事情说出来会好很多。”<r/> <r/> 知县齐南依言而行，摆起仪仗，来到城隍庙，待其中百姓祷祭完毕，方才进去拜了几拜，将自己之困境朝台上城隍泥塑，默念了一番，又上了几炷香。<r/> <r/> 他心并不诚，只是感觉这样做了后，确实好受了些。<r/> <r/> 但回到后衙里，他依然感觉难以入睡，晚上还是会辗转反侧……这导致温城隍托梦都有不小困难。<r/> <r/> 等了两日，他躺在榻上，经历了两个时辰的思绪彻底混乱后，总算沉沉入睡。<r/> <r/> 终于抓到了机会，见榻上齐知县开始发出鼾声，不远处的温城隍这才松了口气，开始施展法术，托梦给齐南。<r/> <r/> 梦中。<r/> <r/> 知县齐南见自己坐在木桌前，上面摆着茶水，头痛的感觉几乎不见，思维重新敏捷起来，竟好似重新活了过来。<r/> <r/> 他不知是梦，只是贪婪地端起面前清茶，美滋滋饮用着。<r/> <r/> 忽然，绿缎门帘一挑，有人走进来。<r/> <r/> “谁？”<r/> <r/> 齐知县立刻抬头，只见来人身着官袍，形制和自己身上却有不小区别，反而更像是城隍庙中泥胎塑像，其面容也依稀熟悉。<r/> <r/> 对方拱手说道“在下乃是这永嘉府城城隍，齐知县可以称我为温城隍。”<r/> <r/> 知县齐南又惊又喜“诶，这世上真有城隍？”<r/> <r/> 温城隍“……”<r/> <r/> 愣了几息，温城隍想起正事，对知县说道“这只是个梦，在下……”<r/> <r/> 闻言齐知县也是一愣，插言道“噢原来只是个梦，怪不得我现在身上感觉很好。”<r/> <r/> 温城隍“……在下听闻了您在城隍庙所说，深感兹事重大，可惜职责拖累，分身乏术，只好请求城中一位老友，前来帮助您。”<r/> <r/> “多谢城隍公。”齐知县总算回过神来，起身行礼道，“那位什么时候到？何字何号？在下必以上宾之礼相迎。”<r/> <r/> “这样，我告诉他，等到来时，说一声‘王白岭故人来访’，齐知县便可迎接。”<r/> <r/> 看知县齐南点了点头，城隍一挥手，转瞬不见，而齐知县则悠悠从梦中醒来。<r/> <r/> 再抬头，却发现日上三竿，而自身因长久失眠导致的疲惫，睡过后减轻了不少，正好今天是休沐日，不用升堂，他干脆在榻上躺到午饭时。<r/> <r/> 接下来几天，知县却并未睡好。<r/> <r/> 得了城隍温公的承诺，齐知县能够睡着觉了，只是睡眠质量依然不佳。<r/> <r/> 他依然在担心这是不是真的，比如只是自己做了个真正的梦？他又担心来的人，能否给自己解决问题……总之，每天他依然要在床榻上，辗转反侧几个时辰，才能入眠。<r/> <r/> 这日，齐知县顶着大大的黑眼圈，带着满面倦容，召集左右手下升堂点卯完毕，又询问了城中积雪清除事宜，布置了几项任务。<r/> <r/> 刚刚回到后衙，就听见家中老仆通报道<r/> <r/> “家主，侧门外有两人，自称是‘王八岭故人’，您是否接见下？”<r/> <r/> “快请进来！等等，他们是王白岭，黑白的白，不是的八。”知县先是一愣，而后赶紧纠正自家老仆的口误，“还有，不用你自己去请了，这是贵客，本官要亲自去迎接。”<r/> <r/> 老仆点点头，他年纪已经很大了，耳朵确实不太好。<r/> <r/> 齐知县看了看自己身上，刚刚离开前衙，身上官服恰好未换下，他整理整理衣襟，正了正冠，和老仆一起走到侧门处。<r/> <r/> “两位便是王白岭来的朋友吧，在下便是本地知县，已经恭候多时。”看到两人站在侧门外，知县快走几步，一边躬身拱手一边说道。<r/> <r/> 令他心安的是，这两人看起来都很不凡。<r/> <r/> 左边的那个明显年纪很大，但不拄拐不驼背，虽然衣衫很旧还有补丁，但浆洗的干净整洁，双目如炬，显得精神矍铄，看起来就是位高人。<r/> <r/> 右面的人更是让齐知县瞩目，他背着包裹和油纸伞，身着一袭罕见的白衣，似乎赶了很远的路来到这里，但全身上下不染尘埃，面容如翩翩佳公子般，却不似凡间人物。<r/> <r/> 真不愧是城隍公请来的人。<r/> <r/> 自此，齐南心中再无疑虑，保持着行礼姿势，凑近道“二位请入内就座。”<r/> <r/> <r/> 112、【所遇难事】 <r/> 但不等方长二人说话，齐知县又说道<r/> <r/> “二位可曾用饭？已近午时，不如共进午餐？只是鄙处条件简陋，又未曾提前准备，还望莫要嫌弃。”<r/> <r/> 谷山看了看方长，笑道<r/> <r/> “也好。”<r/> <r/> 衙门里比平常人家要好太多，至少有个单独的小餐堂，平常都是县令和老仆一起用饭后，县衙里其余人再一起吃，不剩任何东西。<r/> <r/> 三人在餐桌旁边坐定，尚未说话，旁边老仆就将饭菜端了上来，这都是在灶上已经做好的，就等齐知县下令开饭。<r/> <r/> 由于两人来的突然，厨房确实没能单独准备，只是将平常午饭端了上来。<r/> <r/> 天寒地冻，即使是衙门里也没有太多蔬菜，而且看起来县令生活比较简朴，端上来的是一大盆白菜炖冻豆腐，里面有几片肥肉，还有一大盘鸡蛋炒白萝卜片，两份菜分量十足，外加一盆冬瓜汤，里面有几粒在这内陆不贵但不常见的海米。<r/> <r/> 算是家常菜色。<r/> <r/> 当然，如果是寻常人家，这样一顿已经算得上是开荤的好饭菜。<r/> <r/> 齐知县看了看，有些不满意，他对旁边一位仆役高声嘱咐道“再去厨房，让他们弄两个快些的硬菜上来。”<r/> <r/> “好的。”仆役微微欠身，转身朝厨房去。<r/> <r/> 诶这县令的行事好有江湖草莽气，听到齐南有些不拘小节的大嗓门，方长心想。<r/> <r/> 由于来了客人，老仆没有像往常一样，和齐知县一起吃饭，而是侍立在旁边，为三人盛上冬瓜汤，又奉上筷勺，接着端来桶黄澄澄的粟米饭，为每人装了满满一大碗。<r/> <r/> 方长二人朝老仆道谢。<r/> <r/> 只听面前知县自我介绍道“在下添为永嘉府知县，姓齐，单名一个南字，东南西北的南。不知二位来自何处？怎么称呼？”<r/> <r/> 老者谷山手执竹筷说道“齐知县客气了，老头我正是永嘉府治下百姓，就住在城中，名叫谷山，叫我谷老头即可。旁边这位是方长方师傅，来自东面云中山。”<r/> <r/> 闻听此言，方长在一边笑道“在下山野之人，却是不受管辖，若要说属地，现在或许可以算京州宁河府人。”<r/> <r/> 知县齐南连称不敢，微微后仰，防止衣袖沾到饭碗，拱手出声“谷先生，方先生，二位先且用餐。”<r/> <r/> 然后三人一齐动筷。<r/> <r/> 正此时，旁边仆役迅速端了两个碟子上来，想来是不管蒸煮还是炖，都已经来不及，厨房只是切了两挂自制香肠，又切了块猪头肉，俱都片的很薄，装在盘中洒了点蒜末，作为肉菜呈上来，倒也味美鲜香，非常下饭。<r/> <r/> 白菜和肥肉片炖的软烂，和多孔冻豆腐一起，吸饱了汤汁，是冬天里常见佳肴。白萝卜气味厚重，和澄黄的鸡蛋同炒，很有滋味。<r/> <r/> 正好方长好多天没吃东西，只在今天啃了两个雪团子，见此美味，筷子动的优雅，面前饭碗中的粟米很快下去，旁边老仆见状，又给他盛了一碗。<r/> <r/> 方长笑道“多谢知县招待，在下已经好些天水米未进了，就今天啃了两个雪团。”<r/> <r/> 齐知县面对着这些平日里的珍馐，却食欲并不好，闻言只是微微点头，不过他内心很惊讶<r/> <r/> 面前这人自称好多天没吃饭喝水，看起来不像是假话，众所周知，人不吃饭十天半个月也能活，但是不喝水两三天就没了，如过这位方先生所言为真，那真的是位高人，但是，这高人混的也太惨了……好多天没饭吃……<r/> <r/> 不提知县齐南内心的汹涌思绪，直到三人用完午饭，老者谷山才主动提道<r/> <r/> “齐知县……”<r/> <r/> 知县齐南会意，屏退了周围仆役，并吩咐他们不得靠近，不过倒是对旁边老仆说道“老孟，你可以留下，正好也听一听。”<r/> <r/> 见周围已经严密，谷山接着说道“齐知县，不知城隍让我们所解决那件事，能否再说一下？温城隍信中所说并不完全。”<r/> <r/> “当然。”知县苦笑了一下“若不是实在没办法，本官也不会去城隍庙寻找慰藉，只是令人没想到，这世上真的有城隍，算是不幸中的万幸。”<r/> <r/> 方长来的匆忙，没有从谷山那里得到消息，遂仔细聆听。<r/> <r/> 齐南整理了下语言说道<r/> <r/> “出任这永嘉府知县，是在下第一次为官，也算得上是经验寥寥，还好有老孟和师爷辅佐，自认干的不算差，至少年年在考评中，虽然无法总得‘优’，至少能够得个‘上’字，按这趋势，说不定再过两年，有了出缺便能升任别州副职。”<r/> <r/> “而且二位是世外高人，说出来也不怕笑话，本官这些年还算清廉，最多不过是将日常吃用，放进了衙门开支里，在下并不好奢侈，故这点所花也不多。几年里所攒下的钱财，全是自己俸禄平价售卖后所得，不存在‘三年清知县，十万雪花银’这种事情。”<r/> <r/> 说到这里，旁边谷山抚须笑道<r/> <r/> “齐知县确实是不错的官，在下便于永嘉府内居住，百姓们称赞能够听见。您勇于任事，不畏艰难，而且不搜刮、不暴敛，又不忘劝课农桑，不停兴修水利，这几年，大家的日子过得好多了，永嘉府也比以前更为繁华。”<r/> <r/> 听闻面前老者之言，头一次被治下民众当面夸奖的齐知县，竟然脸上发红。<r/> <r/> 他略带窘迫，摆手说道“在下经验不足，其实做的也不好，这番评价，在很多方面实在是受之有愧。”<r/> <r/> 老者谷山摇头道“其实齐知县不必妄自菲薄，能够做到这些，已经算得上是不可多得的好官了。毕竟天下不如意事十有，从来没有十全十美的事情，施政，也一样。”<r/> <r/> “受教了，请受在下一拜。”<r/> <r/> 齐知县认真地拱手躬身，谷山并未避让，大方地受了这一礼。<r/> <r/> 而后齐南接着说道“却说这次所遇到的事情，在下没敢多说，连师爷都不敢告诉，也不敢问他的主意，亦没敢和老孟说，一个人憋在心里，天天失眠。”<r/> <r/> “乃是有人要收买我，而且不是普通人，是州里的上官，本来这也没什么，但是他提出的要求，实在是……太让人难以接受，也太让在下心中害怕。”<r/> <r/> <r/> <r/> <r/> 113、【出乎意料的反应】 <r/> 旁边老者谷山点点头，显是早就知道此事。<r/> <r/> 但由于谷山并未给方长解释，齐知县所说的情况，也让方长微微有些呆滞——自从走上了修行路，这还是头回有某件事情，让他有此感受。<r/> <r/> 被上官收买？上官竟然还用收买下属？上官的要求竟然让齐南焦虑至此？<r/> <r/> 是要做什么见不得人的事情？<r/> <r/> 若方长是个作者，怕是早就脑补出来几万字到几十万字的怪异情节。<r/> <r/> 不过他只是位修行人，对于这些怀疑，方长并未在面上表现出来，只是静静地听面前的齐知县，苦着张脸继续诉说。<r/> <r/> “……这个月初八，本官忽然接到知州私信，让我去利州城里一趟，但那封信里面，并未说明是何种缘由。”<r/> <r/> “既然上官有吩咐，在下不敢怠慢，立刻便安排好诸事，启程动身。路上没有耽搁，一路疾行，故收到信后第三日，我就到了州衙里。”<r/> <r/> “但是却只和知州本人见了一面，知州勉励了我几句后，就以身体困乏劳累之名回屋休息，让他的幕僚接待我。”<r/> <r/> 说到这里，知县齐南顿了下，缓解了情绪后，抬头看了看面前的方长和谷山，见二人听得认真，他继续开口讲述当初事情。<r/> <r/> 那幕僚姓邱，乃是和知州一起从府县中做起来的人，对知州是忠心耿耿，<r/> <r/> 直到此时，齐知县依然不疑有它，只是和邱师爷喝着茶闲聊，顺便问问知州叫自己过去，所为何事。<r/> <r/> 听到齐南的问题，那邱师爷哈哈一笑，而后从小桌下面，直接捧了个匣子出来。<r/> <r/> 他当着齐知县面打开，随着匣子盖被翻到一旁，窗外阳光照射进去，立刻，光芒耀花了齐知县的眼睛。<r/> <r/> 那个匣子里面，全是金玉宝石，满满当当。<r/> <r/> 匣子里的财物，虽然说不上价值连城，但也能让一位平平无奇的市民，瞬间跃而进城里最富有的那批人中。<r/> <r/> “邱师爷这是何意？”<r/> <r/> 齐知县用了不少力气，才将注意力从宝光上挪开，问道。<r/> <r/> “看起来齐知县很是喜欢这些，不枉在下费心收集所得的这些。”察言观色后，邱师爷喜道“点点小意思，不成敬意，还望齐知县收下。”<r/> <r/> 齐南咽了口吐沫“但是，礼下于人，必有所求，不知道知州为什么要这么做？有些事儿，吩咐一声也就是了。”<r/> <r/> 财帛动人心。<r/> <r/> 对于这个大诱惑，齐南这时候的想法是吞下，顺便问问知州到底有什么吩咐，竟然要下这么大本钱。<r/> <r/> 见目标已经上钩，邱师爷挺直了腰板，抄起一旁羽扇摇了两下，文质彬彬地道<r/> <r/> “是有些事情，非齐知县不可。既然知县您答应，还望接下来按知州指引行动，将事情办漂亮，同时这些，都是您的。”<r/> <r/> 说罢，他将手中匣子朝前推了下，移到齐知县面前。<r/> <r/> 齐南拱手问道“不知是何事？”<r/> <r/> 邱师爷缓缓吐出了两个词“加税、招兵。”<r/> <r/> “！！！”<r/> <r/> 听到此处，方长没有按捺自己的好奇心，他问面前表情纠结的知县“他们要干什么？”<r/> <r/> “在下并不知道，想来不是什么好事儿。”<r/> <r/> 齐知县苦笑道<r/> <r/> “为官这些年，虽然未能给百姓带来多少惠处，但对待百姓们，自认为做的不差。我从不在百姓们手里扣索，更没有擅自给百姓们，增加过任何一点税负，他们太穷太难了。”<r/> <r/> “下面呢？”方长赞同的点点头，问道。<r/> <r/> 齐南说道“二位且听我道来。”<r/> <r/> 吐出这两个词后，见到对面人的震惊，邱师爷立刻为齐知县解说具体的意思。<r/> <r/> 加税，是让他巧立一些名目，多收钱粮，并私下设置个仓库储存，派人看守，时刻点数，以备不时之需。<r/> <r/> 招兵，是让齐知县以组建捕盗队的名义，从民间招纳些好兵员，知州会给他派去指挥官，并严加训练，以加税所得钱粮养着。<r/> <r/> 让齐南意外的是，邱师爷要求他，对这事情保密，并且尽量封锁消息。<r/> <r/> 听到这些，加上自身并不喜欢横征暴敛，齐知县开始打退堂鼓，脸上不由得有了退缩之意思。<r/> <r/> 这时，那邱师爷冷笑道<r/> <r/> “齐南知县，这是知州的意思，这匣东西，您是收也得收，不收也得收！”<r/> <r/> 面前这知州幕僚话语中寒意，让齐知县被吓住了，他双手微微颤抖着，拿过面前匣子，盖好夹在肘腋中。<r/> <r/> 被这样一吓，他瞬间明白，有些事情知道了就是知道了，知道之后再想跑，就有点困难了。<r/> <r/> “看来齐知县是个识趣的人。”<r/> <r/> 见对方收下匣子，邱师爷立刻换上了一幅热情的面貌，夸奖道。<r/> <r/> 但此时，齐知县对面前这位知州幕僚，不敢有任何轻视，毕竟转换面容如此之快的人物，不可能好相与。<r/> <r/> “听闻知县您还是单身一人。”<r/> <r/> 邱师爷说道<r/> <r/> “为此，知州特意给您说了一门妾室，等到月底，她便会过去寻你，并带去知州的吩咐，她的话就是知州的话。”<r/> <r/> “有关加税和招兵之事，你只需向她汇报即可。除此之外，知县您只需像对待普通妾室那样就可以，这可是别人求不来的福气。”<r/> <r/> 齐知县哪敢拒绝，他现在连头都不敢抬，更不敢直视面前人，只能低头称是。<r/> <r/> 听知县齐南讲述完整个事情的前因后果，方长与谷山二人互相对视了一眼，都有些凝重，也有些疑虑。<r/> <r/> 谷山问道“齐知县，但是这些事情，须得寻凡人渠道解决就好，大不了上告，为何城隍如此重视，还寻了我们这等方外之人？”<r/> <r/> 齐南摇摇头说道<r/> <r/> “没啥解决渠道了，所以在下如此焦虑，”<r/> <r/> “知州自从不久前，得了位新妾室后，便就将日常事情大部交给了对方，从此夜夜笙歌，少问政事。”<r/> <r/> “但最可怕的一点，是在下打听到，天下几乎每个州都这样，连朝中人皇，也是如此。”<r/> <r/> “朝中混乱，只剩下左右尚书，在皇帝不理外事后忙碌，却已经没有什么途径可以去首告。”<r/> <r/> “而且天下间一片寂静，没有人对此有反应，这也让人心中没底。”<r/> <r/> “不过在下想来，应该是最后邱师爷嘱托的那句，才让城隍重视起来。”<r/> <r/> 方长、谷山“哦？”<r/> <r/> “他说，让我对那新妾室多包容，即使对方形态有异，也不要惊讶，有什么心事，可以去州衙找他聊。”<r/> <r/> <r/> <r/> <r/> 114、【人生充满意外和戏剧化】 <r/> 二人再次对视一眼，而后方长和谷山从表情中互相知道，对方也明白了其中意思。<r/> <r/> “既然如此。”<r/> <r/> 老者谷山略微沉吟，率先说道<r/> <r/> “齐知县可于侧门悬挂一灯笼，待她来后，使可靠人将灯笼摘下收回，吾二人便知，自会上门查看。”<r/> <r/> “当然，若是事出意外，齐知县可先虚与委蛇，我们听闻有人到来后，即使不见灯笼，也会前来解救。”<r/> <r/> “好。”齐知县答应道。<r/> <r/> 似乎是压在心头许久的大石头，今日终于松开了些许，他脸上神色一松，同时长吁了一口气，而后齐知县调整了下坐姿，想了想，继续补充道<r/> <r/> “我去备上两个红灯笼，若是对方到来，便以庆祝为由，吩咐将外面粗纸灯笼换成红灯笼，如此更不易穿帮。”<r/> <r/> 谷山和方长都点头，这样确实更为稳妥些。<r/> <r/> 毕竟，若是事情忽然泄露，那妖怪挟持了知县，或者干脆将齐知县干掉，也是麻烦事儿。<r/> <r/> 旁边老仆放下手中茶壶，拱手对知县说道“家主，此事交给别人也不放心，便由在下来罢。”<r/> <r/> 闻言知县齐南闻言不断点头“你办事，我放心，这再好不过。”<r/> <r/> 老仆看起来话不多，只是应道“必不负所托。”<r/> <r/> 齐知县又道“这后衙颇有几间好客房，二位先生或许可以考虑，在后衙住下？这样便不用刚刚的布置，直接来了瓮中捉鳖便是。”<r/> <r/> “不妥。”谷山摇头，“若是走漏了风声，被对方察觉了情况，反而不美。”<r/> <r/> “毕竟，现在是敌在明我在暗，若是对方逃掉，那可就处势转换了，我们又无法一直保护，恐怕齐知县您会遇不忍之事。”<r/> <r/> “！”知县闻言，立刻放弃了这种想法，他看了下这个小饭厅环境，转而说道“我们移步书房可好？此处非谈话之地，而且他们还饿着呢。”<r/> <r/> 二人对此倒无不可，便随着齐知县一起，来到书房坐定。<r/> <r/> 身后面，县衙里其他成员见几人终于撤走，纷纷近前。<r/> <r/> 他们等开饭已经等了许久，早上又都未吃太饱，肚子饿的紧。<r/> <r/> 众人一起动手，将饭桌上装着白菜炖冻豆腐，却几乎见底的大菜盆，从锅中盛菜重新装满，而后争抢着剩下的猪头肉和香肠，打扫着鸡蛋末，各自端着粟饭碗大嚼。<r/> <r/> 知县家中老仆没有去用饭，而是跟着三人一起，走进书房侍立，并为他们奉上茶水。<r/> <r/> 倒是方长有些过意不去，说道“老人家，您不如先去厨房用饭？我们都是乡野之人，并不拘礼，无需如此。”<r/> <r/> 对方摇摇头，算是婉拒。<r/> <r/> 方长也不强求，他转向齐知县，说道“在下前来拜访，却是还有另外某件小事，希望询问下齐知县。”<r/> <r/> “先生请讲。”齐知县恭敬地说道。<r/> <r/> 面前这位方先生，给他的感觉十分神秘。<r/> <r/> 尤其是刚刚那会儿，自己和谷先生交流时，方先生几乎没说话，只是如盆栽一般，在旁边默默聆听，若不是自己神情专注，几乎注意不到旁边还有这位。<r/> <r/> 刚刚好像总是会下意识忽略，旁边还有一个人，就好像方先生是这书房里本来的陈设似得。<r/> <r/> 却听这位方先生继续问道<r/> <r/> “在下于天下行走了许久，到过许多府城，入城费皆是一文，可到了这永嘉府时，发现此地入城费，竟然是两文钱。”<r/> <r/> “有此事？”<r/> <r/> 齐知县有些迷惑，他下意识问一旁老仆。<r/> <r/> 老仆倒是知晓，微微躬身告诉他道<r/> <r/> “禀家主，确有此事，永嘉府入城费都是两文，比别处贵一倍。您平常出入乘车坐轿，不用和百姓一起排队，自然不会注意到此事。”<r/> <r/> “乃是上上任知县在此为官时，为了横征暴敛，所颁布的命令，后面那任知县也您之前一样，并没有听说过这种情况，于是这比旁出高得多、甚至有些特立独行的城门税，就延续到了现在。”<r/> <r/> “那怎么使得！”<r/> <r/> 令方长惊讶的是，齐知县知道此事后，脸色变得很不高兴。<r/> <r/> 他从椅子上站起身来，正了正官帽，在房间空地上来回踱步，过了一小会儿，齐知县忧心忡忡的说道<r/> <r/> “入城费可不是一次缴纳就完了，而是一个出入就两次，多出来的两文钱，对于咱们来说没什么感觉，但是对于百姓来说，赚得一文钱都千难万难。”<r/> <r/> “俗话说，一文钱难倒英雄汉，若是全家务农，手中有粮无钱，每一文钱都不好赚到，卖个粮食都要受商人盘薄，这多出来的入城税，都是百姓们血汗啊。”<r/> <r/> “日积月累之下，衙门收入倒是增加了，但不知道多少人，会因为这点小事儿，生活变得更糟糕。三天之内，本官要解决此问题，不能再这样下去。”<r/> <r/> 方长听得连连点头，很是赞同。<r/> <r/> 没想到这永嘉府知县是个懂行的，而且看表情和话语，他真切的能感受到，这齐知县说的是真心话，并不是做样子。<r/> <r/> 受此心境感染，方长心中大点其头。<r/> <r/> 于是他抬起双眼视线，用望气之法，注视着齐知县头上气势，想判断一下对方的官运如何。<r/> <r/> “唔？”<r/> <r/> 所见到的情形，确实让人感觉诧异。<r/> <r/> “怎么了？”旁边谷山听到方长声音，侧过身子来问道。<r/> <r/> 方长轻轻咧嘴笑了“齐知县。”<r/> <r/> “诶？”<r/> <r/> “以在下观之，您竟然不是走科举之途上来的？或许，是其它原因？”方长直白地说道。<r/> <r/> 面前知县齐南的表情，瞬间变得错愕，而后又爬上了恐惧、气愤、忧愁，最终归为平静，就似心如止水一般。<r/> <r/> 他看了看旁边老仆，苦笑道<r/> <r/> “既然如此，也没必要瞒着二位先生了，我都坦白，但还请千万不要告诉别人。”<r/> <r/> “您放心，我们都是方外之人，并不会将后面情况泄露出去。”方长保证道，“若是不方便，其实不用告诉我们也可以。”<r/> <r/> 齐知县摇摇头“这个秘密已经藏了太久了，接下来要对上知州的手段，还不知道我的下场如何，有些事情，却也是不吐不快。”<r/> <r/> 方长点点头，旁边谷山也是，倒是一旁老仆，身子骤然动了下，似乎要阻止，但又停住。<r/> <r/> “我不是知县。”齐南说道，“真正的知县，早就死了。”<r/> <r/> <r/> <r/> <r/> 115、【能进话本的俗套往事】 <r/> “哦？”<r/> <r/> 放下手中空茶杯，方长和谷山同时出声，表示了一下惊异。<r/> <r/> 齐知县说完后，闭住口似乎有些踟蹰，好像不知道接下来该如何叙述，旁边老仆闻言也顿时僵硬住，拎着茶壶戳在那里，不知道在想些什么。<r/> <r/> 方长上前接过茶壶，给三人都添上茶，又端起了品了口，县衙里茶叶似乎不如仙栖崖上自己制的，也不如外面酒楼里那些，但比谷山家的要好太多。<r/> <r/> 对于百姓们来说，这也是小康之家才能喝得起的品种。<r/> <r/> 见环境有些沉默，他问道“真正的知县？他什么时候死的？”<r/> <r/> 知县齐南这才回过神来“病死的，在赴任路上。”<r/> <r/> 接着，似乎终于组织好了语言，齐知县说道<r/> <r/> “原本那位知县，才叫齐南，我其实是他身旁的随从，跟了主家姓，叫齐平。”<r/> <r/> “主家他很有才华，科举连战连捷，刚到中年就中了进士，而后翰林院培训后，被授予永嘉府知县之职，便离京走马上任。”<r/> <r/> “由于醉心举业，主家多年来都是孤身一人，无父母妻儿，那次上任，也只带了我们两个。只是路途劳顿，主家偶感疾病，不幸殁于半路。”<r/> <r/> 方长点点头。<r/> <r/> 后面应当能猜得出来，这齐平顶了齐南的名字，来此上任。<r/> <r/> 故事挺普通，不过自己是修行人，并不会管这种事情，而且看起来，这齐平改名齐南出任知县之后，做的还不错，至少百姓们安居乐业。<r/> <r/> 毕竟，他记得有人说过，当官是天下间最简单的事情。<r/> <r/> 只是当得好不好，要看具体情况而已。<r/> <r/> 面前齐知县接着说道<r/> <r/> “见到主家病逝，我一时间没了办法，新进士家穷，又无力奔丧，只能卖了马，耗尽盘缠，为家主打了一口寻常棺材，在野外寻了个无主好地方，草草下葬。”<r/> <r/> “本来，考虑到前途迷茫，我准备去上山当山贼。”知县齐南指了指旁边老仆，“但他劝我，或许可以行险走另一条路，合计了两天之后，我便顶了家主名字，来这永嘉县走马上任。”<r/> <r/> “还好在主家多年教导下，我认得几个字，而且主家曾经托同年介绍来位师爷，于在下上任之后不久，就手执介绍信上门。”<r/> <r/> “师爷他业务娴熟、经验老到，让我大松一口气。从那时起，我就将这个知县位置坐稳了下来，直到现在。”<r/> <r/> 旁边老仆情绪有些低落，插言道<r/> <r/> “原本主家其实对在下很好，一直多有照应，算的上是恩重，老仆时刻记得。但主家忽然撒手人间，也让我无所适从，那几天一直在胡思乱想。”<r/> <r/> “让齐平顶替主家来上任，确是老仆我的建议，我寻思了许久，依然觉得，不愿意看到主家一番辛苦化为流水，这齐平心性我知道，所以让他去顶替。”<r/> <r/> “然后，便是在下的私心，由于在下投奔齐家多年，无儿无女亦无亲族，也没有什么积蓄，主家一去，在下便老无所依。若是和齐平分了行李，各奔前程，只会落得个晚景凄凉，所以动了念头。”<r/> <r/> 齐知县和老者谷山只是默默听着，面色平静，却默不作声。<r/> <r/> 方长则对此表示理解，就如听故事一般，不过这确实解了他的疑惑。<r/> <r/> 刚刚他看到，齐知县身上并无文气，却有官运，甚至还算亨通，不解之下便直接出言询问，未曾想能听到如此一段有趣往事。<r/> <r/> 旁边的齐知县，终于找到了倾诉对象，开始喋喋不休<r/> <r/> “……当了知县却知道，这竟也是个苦差事，不像当年看到以为的那么威风。千头万绪理清楚后，有些事儿也确实要干，比如赋税，比如劝课农桑，比如河工水利……我只得假戏真做一直做下来。”<r/> <r/> “小时候我家穷，也算知道民间疾苦，面对百姓们，真的下不去手，下面的孝敬也不想收。”<r/> <r/> “所以知县这位置，并不像想象中那样钱财多多，我唯一做的，也就是按照惯例，将平常吃用算在了衙门开支里，把所有俸禄都省了下来。”<r/> <r/> “因为我这份性格，这几年过得是殚精竭虑，太累了……甚至有劳累的月份，一度以为自己要死了……结果最近还遇上知州这档子事儿，连觉都睡不着。”<r/> <r/> “还好师爷能力很强，加上府里一直在修水利，这几年倒也能称得上风调雨顺，看百姓们过得不错，我心里还能舒缓下……”<r/> <r/> “唉……”<r/> <r/> 深深叹了口气，带着脸上难掩的疲倦之色，齐知县将手中茶杯举起，一饮而尽，那姿势就像其中不是清茶，而是烈酒。<r/> <r/> 他用官袍衣袖狠狠擦了下嘴巴，重又低头说道<r/> <r/> “知道二位是大能，连城隍公都推崇，既然已经识破此事，若是绑了我去首告，在下也落个轻松，也算终于解脱，不会有任何怨言。”<r/> <r/> 方长看了看旁边老者谷山，笑了笑。<r/> <r/> 谷山开口道“我们是方外之人，不是很关心这些俗世规矩，而且遇事是否管上一管，只看缘分。你冒名顶替，对我们来说并不是啥大问题，修行中人虽然好管闲事，但这种情况也懒得去管。”<r/> <r/> “毕竟，你在这个位置上做的很好，至少作为永嘉府治下百姓，在下能看到周围百姓安居乐业。为官的根本便是造福一方，不负黎民，你做到这种程度，自然证明这个位置很适合你。”<r/> <r/> “愿我们这次揭破，不会带来困扰，也希望我们解决这次危机后，你可以继续不忘初心，为了百姓，继续好好做官。”<r/> <r/> 原名齐平，现在叫齐南的知县沉默。<r/> <r/> 又过几息之后，他才点了一下头，深呼吸了几下，道“今日将过往一说，竟感觉心头轻松了不少，多谢二位。”<r/> <r/> 说罢，他离座而起，长揖到地。<r/> <r/> 方长和谷山未动，受了他这一礼。<r/> <r/> 而后他们起身，对知县说道“这下今天没什么事儿了，齐知县您尽早采买灯笼，我们这便离去。”<r/> <r/> 齐知县和旁边老仆一起躬身“慢走，我们送送二位。”<r/> <r/> 出了屋门，方长脚下云起，带着谷山朝空中便走。<r/> <r/> <r/> <r/> <r/> 116、【将至】 <r/> “诶出什么事儿了？”<r/> <r/> “天怎么黑了。”<r/> <r/> “好大雾！……”<r/> <r/> 衙门里的其余人，已经吃完了饭，他们将桶中粟米一扫而空，锅里盆里的大白菜炖冻豆腐，还有盘里剩下的猪头肉香肠，也被分吃的干干净净。<r/> <r/> 此时，他们正在收拾桌椅，刷洗餐具。<r/> <r/> 忽然平地云雾起，包裹住了每一个人，几乎对面不得见，灶膛中余烬也被瞬间扑灭，大家一时间有些慌乱，不知道发生了什么事儿，纷纷乱嚷嚷，却又不敢乱动。<r/> <r/> 俄顷，雾气从下到上，瞬间散去，恍如刚刚为白日梦境一般。<r/> <r/> “咋回事儿？我眼花了？”<r/> <r/> “是真的，但你问我，我也不知道啊，突然就起了雾，突然又没了。”拎着大号勺子的厨娘摇摇头，对旁边帮工的疑问不置可否。<r/> <r/> 县衙围墙外面行人，也有几位有了相同经历，待云瞬间离去后，惊疑不定地站在街上，而后又满脸疑惑地回到家中，其中两个还决定第二天去城隍庙拜一拜。<r/> <r/> 却说齐知县，见面前两人忽然驾云离去，张大嘴巴，呆愣看着天空。<r/> <r/> 好一会儿，他才回过神来，满面笑容地对旁边老仆道“看来这次走了大运，竟然遇到两位真仙！”<r/> <r/> “恭喜主家。”<r/> <r/> “你我二人，不用见外。下午就去买普通灯笼挂上吧，再准备两个红灯笼，像他们所说那样，待我那‘妾室’来了，就挂上去。”<r/> <r/> 齐南挥挥手道，而后他继续看着天空，似乎在欣赏天空中的云朵。<r/> <r/> 今晚终于能睡个好觉了。<r/> <r/> 阳光真美，天空，真蓝。<r/> <r/> …………<r/> <r/> ……<r/> <r/> 方长带着谷山，脚下踩云，同起在半空。<r/> <r/> 幸好谷山也是个修行人，不然凡胎过于沉重，想驾云雾带起来太过困难，除非卷阵风摄起，但比起像高人，像妖怪更多一些。<r/> <r/> 他选择爬云离开，而不是其他方式，是为了让知县安心。<r/> <r/> 效果应该很不错。<r/> <r/> 老者谷山站在方长身旁处，于云上轻轻打量了方长一下。<r/> <r/> 他早就观察到方先生身合天地之象，知道他修为高深，但未曾想竟至此境。<r/> <r/> 可以爬云飞行，这是令许多修行人艳羡的神通。<r/> <r/> 自己虽然号称是“大隐隐于市”，和“高端”的方先生比起来，也不过是凡间俗子罢了……<r/> <r/> 乱想着，谷山移开视线，欣赏脚下大地。<r/> <r/> 从高空中朝地面看去，城池如小院一般，里面顶着积雪的房屋，就像院内地砖，行人如砂砾，街道似砖缝。外面的田野一片雪白，便如蓝天下的柔毯模样，将田地、池塘、河流、树林、道路，统统盖在下面。<r/> <r/> 寒风呼啸，但两人都并不在意这点，方长发觉了谷山不惧寒暑，也未帮其挡风，反正这云上稳地很。<r/> <r/> 见谷山对脚下景色很感兴趣，他也未急将云雾散去，而是静静站在旁边微笑，给对方留出充足时间查看。<r/> <r/> 过了约莫一刻钟，谷山才转回头来，眼中带着丝不舍。<r/> <r/> “让方先生见笑了，在下不会飞行，头一次得上天空，见此美景没忍住，多看了会儿。”<r/> <r/> 方长笑道<r/> <r/> “很正常，从天上往地下看，远近四方一览无余，而且大地之美，可以尽收眼中，确实是新奇体验。”<r/> <r/> “便如在下第一次登山那样，站在峰尖看着山下美景，只感觉流连忘返。反正今日无甚事，不如在上面多游览一会儿？”<r/> <r/> “已经足够，我们回去吧。”谷山摇摇头，“沉溺于新奇景色并无意义，若今生老汉我修为还能更进一步，也会再自己上来的。”<r/> <r/> “我们去哪里？”<r/> <r/> “嗯……方先生，还是去在下家中吧，稍微坐下，喝上两杯茶，再去衙门侧门等待灯笼挂上。”<r/> <r/> “好。”<r/> <r/> 方长按落云头，来到谷山常常居住的那个小院里。<r/> <r/> 他这番动作，使小院周围几户，也经历了一次“云雾忽来事件”，还引起了一点惊慌，或许百十年后，这次事件会有更多出传言版本，加上各式各样的背景和调料，逐渐丰富成全新版本的睡前故事。<r/> <r/> 谷山给壶中加上水，寻来茶杯茶叶，竟然真地沏了壶茶招待<r/> <r/> “先生见谅，我家贫甚，却也无力购置像县衙中那样的好茶，也不知您在刚刚喝完县衙里的好茶后，是否还喝得下去这种。”<r/> <r/> …………<r/> <r/> ……<r/> <r/> 二人稍微歇息了一会儿，重新朝县衙走去。<r/> <r/> “我们不露面，应该也不会有人认出。”谷山说道。<r/> <r/> “好，倒不如稍远一些，找个能看见县衙门口的茶馆茶楼，在里面待着便好。”说着他拍了拍背上包裹，“我这次下山兑换了很多，暂时不缺银钱，我来请客就是。”<r/> <r/> 谷山欣然听从“在下这么多年，却还没去过茶楼，正好今日借方先生的光，一起去体验体验。”<r/> <r/> “那儿有座茶楼，我们去二楼坐定，正好看县衙侧门门口。”方长指着前面道。<r/> <r/> 茶楼倒是不难上去，和店小二明说之后，对方立刻将两人，轻轻邀请到二楼。<r/> <r/> 这里生意看来不佳，很多桌椅都空着，里面服务人员也不多，只有楼上楼下各一位店小二。<r/> <r/> 两人找靠窗处，能斜看见县衙侧门的位置，轻轻坐好。<r/> <r/> 还好这只是一座县衙，没什么讲究，如果对面是皇宫，这样观察就犯了法了——窥伺禁中机密，可是大罪。<r/> <r/> 方长随意选了几样，店小二麻利的将一壶好茶送上来，还端几盘精致的小点心，可以配茶用。<r/> <r/> “果然不错。”<r/> <r/> 见方长拎起壶，缓缓倾斜，微微褐黄，剔透如琥珀的茶水，从壶嘴流出倒满茶杯，谷山端起尝了一口，又吃了两块点心，称赞道“在下从未尝过此等好茶，唔，这些点心也很棒。”<r/> <r/> 方长伸出手指轻拂了下桌面，见干净无比，笑道“这茶馆环境不错，谷先生，这几日白天，我们就来这里吧。”<r/> <r/> “乐意之至。”<r/> <r/> 接下来几天，方长每日带着谷山来此，要一壶茶，几盘点心，双方谈上一整天，而后去酒楼填饱肚子，再一起回到谷山家里。<r/> <r/> 几日下来，谷山面上竟然显得更有光泽了不少。<r/> <r/> 第四天清晨。<r/> <r/> 刚刚和谷山的脚步刚迈过拐角处时，眼尖的方长忽然喝道<r/> <r/> “谷先生快看，前面侧门，灯笼已经挂成了红色！”<r/> <r/> <r/> <r/> <r/> 117、【捉妖】 <r/> “果然！”谷山也看到了，神色一凝。<r/> <r/> “看来对方已经到来，齐知县或许已经开始周旋。”方长看着前方不远处，县衙侧门上方两个高高挂着，穗头随风飘荡的红灯笼，缓缓说道“也是我们该出现的时机了。”<r/> <r/> “直接上门？”<r/> <r/> “自然该直接上门。”方长取了几个铜板给街边小贩，买了两个芝麻烧饼，递给谷山一个，后者摆摆手不要，他便自己拿着啃，同时说道“我们直接敲门进去罢，也去会一会那位。”<r/> <r/> 己方两人都是修行小成之辈，这种情形下，正面怼过去也无甚问题。<r/> <r/> 毕竟能够供人驱策，用来长期在知县旁边卧底的妖怪，虽然根据相关情报，应当已经化形，却不会是多么强力的妖物。<r/> <r/> 而且这终究是人间，目前人道昌隆，没哪只妖怪有将事情闹大了的胆子。<r/> <r/> 反正不论如何，只要齐知县那边不在对方面前露馅儿，都算得上是出其不意，当能让对方措手不及。<r/> <r/> 两人联袂上前。<r/> <r/> 抬手将县衙侧门的门环，当当当拍上三下，门内便有动静。<r/> <r/> “稍等，来了。”<r/> <r/> 脚步声近，门吱呀一声开了条缝隙，有人伸头出来，也不询问，而是四周打量了下。<r/> <r/> 却是之前齐知县身边的老仆，他看见是方长和谷山，立刻喜上眉梢“二位来了？快请进，我们一起去见县尊。”<r/> <r/> 说罢，他将侧门推开，将二人迎进院里，也不通报，直接带着两人朝前走。<r/> <r/> “衙门有客人？”方长笑问道。<r/> <r/> “是，县令正在客厅陪候，也非外人，我们可以径直过去。”老仆很懂察言观色，不留痕迹地告诉了二人内里情况。<r/> <r/> “善。”<r/> <r/> 客厅里的小桌，已经换成了张大方桌，上面摆着菜肴美酒、佳点好茶，很是丰盛。<r/> <r/> 知县齐南正坐在一侧，手执温好的细颈酒壶，正给另外人杯中斟酒。他言语姿势间颇为恭敬，身子微躬，似乎正在汇报着什么。<r/> <r/> 此时，方长已经啃到了第二张烧饼。<r/> <r/> 卖烧饼的摊主似乎经营了多年，烤制烧饼确实有一套，外皮酥脆却不掉渣，内里柔软，味道纯净，也不知使用了何等调料，食之只有细微的“咔嚓”声，却唇齿留香。<r/> <r/> “见过知县。”<r/> <r/> 方长与谷山一起拱手，对堂中知县说道。<r/> <r/> 听到院中人声，齐知县身形微微一震，立刻放下酒壶朝面前人告罪，从椅凳间迅速起身，笑道“原来是二位先生到来，未曾远迎，还望恕罪。”<r/> <r/> 对着他这起身的动作，知县齐南便离了正在招待的人远些，离开遮挡，谷山与方长都能看见屋内那人模样。<r/> <r/> 坐在主位上，是位年轻美貌女子，身材玲珑娇小，明媚皓齿，一身素色衣裙，头上戴着两个绒球。其手执一根羊腿，口上还粘着油，正满脸疑惑地看着这边。<r/> <r/> 见此情形，方长与谷山互相对视了眼，他们都能看出，这如设想那般，果真是只妖怪。<r/> <r/> 谷山从怀中摸出个蓝绸小荷包，开始解绳子，方长认得这个荷包，那是几天前和谷山一起来县衙调查前，谷山从柜中取出来之物，这几日一直带在身上，未曾示人。<r/> <r/> 如今见其掏出，方长确实有些好奇，荷包中间到底是什么。<r/> <r/> 不过两人其实无暇他顾，盖因谷山解开蓝绸小荷包封口绳子后，抬头朝向屋中尚未反应的大妖，高声喊道<r/> <r/> “兀那妖物，还不速速束手就擒！”<r/> <r/> 倒是方长在一旁啃着烧饼，心中大为惋惜正面怼上来就怼上来罢，提前大吼一声让对方警觉是个什么意思，这样废话就太多了。<r/> <r/> 随着谷山此声大喝，便从蓝绸荷包中，掏出了个漂亮的小铜铃铛，一抬手便祭起在空中，铃铛迎风见涨，从栗子的个头，变成有梨子大小。<r/> <r/> 与此同时，那妖物果然被谷山这句话惊醒，也不去探究和观察对面两人修为，似乎早就有腹稿预案，从椅子上跳起来，咣当一声踹倒后面屏风，就要朝后走掉。<r/> <r/> 后衙是个三进的院子，这间客厅其实联通前后住处，内里两边又有侧间。<r/> <r/> 中间有座屏风，隔绝了前后，使这客厅不受穿堂风欺辱，那方桌就摆在屏风前。此妖也是机灵，知道朝前走有危险，便欲走后门逃走。<r/> <r/> 见妖怪要跑，谷山一指空中铃铛，顿时有阵清响回荡在院落里。<r/> <r/> 方长与齐知县倒不觉如何，倒是前面那已经踹倒了屏风的妖怪，忽地身形一震，脚步顿时错乱，恶心欲呕。<r/> <r/> 心下清楚，这是着了对方手段，那妖怪惊惧之下，立刻全力以赴，她伸手朝后面，看似谨慎却又鲁莽地，猛力一挥，纤细手指在空中划出迅捷姿势。。<r/> <r/> 接着，县衙中忽然开满鲜花。<r/> <r/> 客厅中、院落里，纷纷有枝叶从砖缝里砖头上钻出来，接着挂上花蕾，继而开放。得此术加持，妖怪步履速度猛地一提，眼看便要脱离掌控。<r/> <r/> “站住吧。”<r/> <r/> 方长摇摇头，看见对方踩过屏风，出了屋子后门，就要纵跃而起逃出去，便将手中没吃完的一小块烧饼，随手一抛。<r/> <r/> “啊——！”<r/> <r/> 自从进了县衙，这是他们第一次听见这妖怪出声。飞出去的小块烧饼，直直将妖怪从半空中击落，却又回弹到方长手中。<r/> <r/> 这声呼喝脆生生地，娇媚婉转中渗了丝绝望，让旁边齐知县心头一荡。<r/> <r/> 此时方长与谷山已经窜上去，走到妖怪旁边查看，那妖怪见逃跑不成，指头上弹出长长利爪，就要负隅顽抗。<r/> <r/> 见此，方长随便两拳过去，捶得对方乖乖认命伏法。<r/> <r/> 由于之前两回囧事，方长包裹里备了条绳子，因此也不用腰带，径直将妖怪捆了，拎进厅中。<r/> <r/> 他轻轻伸手，就把被踹倒的屏风扶起，放回原处，只是上面被妖怪踩踏出的脚印，短时间内消磨不掉。<r/> <r/> 县令见妖怪成擒，抚掌笑道<r/> <r/> “多谢二位此行，刚刚她忽然至此，在下正虚与委蛇，还好谷先生方先生来得快，不然在下还真有些心虚撑不住。”<r/> <r/> 用脚尖碰了碰地上这只，方长问被麻绳捆作一团的妩媚妖怪“你，叫什么名字？”<r/> <r/> 似乎是察觉到此情此景不容许她抵赖，妖怪缓缓低下头去，道“奴家郭达。”<r/> <r/> 方长“……”<r/> <r/> <r/> 118、【当堂拷问】 <r/> 对于面前这妖怪所，方长心中略觉怪异，妖怪们起名字，竟然起的这么豪放和随性。也不知道这个名字，是她自己所取，还是别人所取……<r/> <r/> 不过旁边谷山对这名字并无感觉，而是满面威严地斥道<r/> <r/> “郭达，我观你尚未化形，为何不于山中或者红尘中潜心修行，争取早日脱得妖躯，而是来此祸乱一地？加税招兵之事，也是你能碰得？须知此事恶业深重，当心因果缠身再无存进！”<r/> <r/> 妖怪被倒攒着手绑住，刚刚伸出的利爪依然尖锐，只是被麻绳限制住四肢不能行动，她跪坐在地板上，素色罗裙平摊着，情形狼狈。<r/> <r/> 经过这番变故，她受了惊吓，微垂着头，眼泪哗哗涌出，但由于面容精致妩媚，竟然有梨花带雨之感。<r/> <r/> 刚刚激烈战斗中，这妖怪头上一朵绒球落下，黑发中竟然支棱出只粉白兽耳。原来此妖化形未成，为了在人间行走，将耳朵和绒球头饰捆在一起，作为遮掩。<r/> <r/> 听到谷山厉声询问，她只是不断摇头，一个字都不说。<r/> <r/> 谷山转头问旁边齐知县“齐知县，此妖来了县衙多久？”<r/> <r/> 知县齐南放下心结后，最近睡眠充足，食欲大振，吃好睡好后精神充足，面容红润，再不见丝毫疲惫，黑眼圈也消失无踪。<r/> <r/> 他听到谷山相问，满面笑容，施了一礼说道<r/> <r/> “刚到几个时辰，二位来的很是及时，在下多谢两位先生援手。不久前这……妖怪，忽然出现在后衙院中，让人带她见我，而后我屏退左右，又奉上美味佳肴。”<r/> <r/> “即便如此，她还施展了一手妖术，将桌上空汤碗劈为两半，断口光滑无比，恐吓我若是有违命令，脖颈就会如那汤碗般断开。”<r/> <r/> 旁边老仆点点头“还好看到她到来后，我就如约定那般，用提前才买的红灯笼，替换了门口灯笼，之后没多久，二位就来敲门了。”<r/> <r/> 谷山怒道“真是凶残。”<r/> <r/> 而后他转向地上妖怪，呵斥道“谁派你过来的？整个计划又是什么？还不速速从实招来！不然我严刑拷打，可不留手！”<r/> <r/> 地上妖怪只是哭泣摇头，坚决不言。<r/> <r/> “很好，有骨气。”<r/> <r/> 谷山像个反派似的说出此句，而后伸手一指，地上妖怪便全身抽了筋，倒在地上痛苦呜咽。<r/> <r/> 见到此景，方长赶紧一挥手，隔绝这客厅中声音，免得这呜咽声传出去，不然怕是对齐知县名声有损。<r/> <r/> 片刻后，谷山收了手指，喝道“郭达，你可愿招！”<r/> <r/> 地上妖怪从抽筋中缓了过来，畏惧地看了看这手段狠辣的老者谷山，依然不说话。<r/> <r/> “既如此……”<r/> <r/> 见地上妖怪冥顽不灵，谷山正欲再次伸手指，让这妖怪再尝尝全身抽筋的滋味，结果地上妖怪看到其动作后，猛地一声惨叫“不！我愿招，我愿招，郭达愿招！郭达愿招！”<r/> <r/> 方长和知县，以及知县家中老仆，一齐站在旁边，看着谷山拷问。<r/> <r/> 谷山接着问道“既然愿招，那就老实交代，我们能知汝是否撒谎，若有半句虚言，绝不轻饶！”<r/> <r/> “上仙饶命！我愿招。”<r/> <r/> 地上妖怪连连叩头，表示不敢有所隐瞒。<r/> <r/> “派你过来的是谁？是不是知州？”<r/> <r/> “不是，是知州身边的彩娘子，我在她手下听用。”<r/> <r/> “她是谁，是妖怪？”<r/> <r/> “嗯，她也是。”<r/> <r/> “你们的上线是谁？是谁派你们来的？为何要祸乱人间？！”<r/> <r/> “只是听命而行，具体是为了什么，我也不知道。那次恰好有机会，我当面问过彩娘子，结果她告诉我说，她也不知道。”<r/> <r/> “哦？竟然这样？”<r/> <r/> 见对面拷问自己的老者满脸疑惑，手指不断晃动，地上小妖心头大恐，拜道“上仙明鉴，在下不敢有半分虚言！”<r/> <r/> 见状，旁边方长出声，对谷山说道“她说的是真的。”<r/> <r/> 谷山点点头“我也感觉到她没有说谎，但这更让我疑惑——她们为什么要这么做？”<r/> <r/> “这个倒也不难。”方长笑道<r/> <r/> “温城隍拜托谷先生此事，必然不仅仅是为了捉这未化形小妖，应当也有让先生一起解决本州威胁之意。我们拿了这郭…达，不如这就启程，去州城中寻到那彩娘子，调查一下此事。”<r/> <r/> “好。”谷山点头。<r/> <r/> 他们对旁边知县辞行道“齐知县，我们准备继续追踪一下此事，为此要将这只妖怪带走，若知县您无异议，我二人这便告辞。”<r/> <r/> “当然，尽管带走就好。”知县齐南对于地上被绑住的妖怪，心中很有些畏惧，方长和谷山所提，他确实求之不得。<r/> <r/> 接着，知县又让旁边老仆端出个小托盘，上面是些散碎金银。<r/> <r/> “二位先生大恩，在下无以为报，只能赠些黄白俗物，可以路上用作盘缠，家资不丰，望莫嫌弃。”<r/> <r/> “不必。”<r/> <r/> 方长摆摆手，旁边谷山也表示于己无用。<r/> <r/> 见知县态度诚恳，方长笑了笑，看了看周围，而后从刚刚开宴的桌上，取了叠大饼卷起，又拿上两块干肉脯，对知县道“这些足矣。”<r/> <r/> 齐知县眼中，两人态度洒脱，故而不敢多让，生怕恼了两位高人，于是让老仆将托盘收起，又拿了木盒点心塞给两人。<r/> <r/> 谷山扭过对旁边地上妖怪说道“还不速速现出原形！”<r/> <r/> 妖怪闻言，顺从地将头一低，迅速化为了只大号兔子，约莫有臂长，浑身雪白，长耳短尾。倒是那两根麻绳，不管对方大小变化，依然贴身，紧紧捆着兔子前后腿。<r/> <r/> 其实这只兔妖，并未进行化形，本质还是兽。<r/> <r/> 化形完毕后，从里到外皆是人形，故也拥有了人族寿命和道路。而脚下妖怪这种强行变化者，其实与未化形近乎一致，和人族也有生殖隔离，确实算两个物种。<r/> <r/> 谷山拎起兔子后腿，往肩膀上一挎，而后对旁边方长说道<r/> <r/> “方先生，我们走罢。”<r/> <r/> 背着兔子，他们就像上山归来，有了收获的猎人一样，沿着官道，朝东徐徐而行。<r/> <r/> 他们准备去利州府城里，会一会那彩娘子。<r/> <r/> <r/> <r/> <r/> 119、【故妖相遇州城里】 <r/> 城内街道打扫的干净，只有屋顶积着雪，显得整齐清爽，富有生活气息。<r/> <r/> 但城外广袤的田野，依然是茫茫雪原。<r/> <r/> 下雪时雪花随着寒风在地上滚动，铺满了大地上每一个角落，河沟水渠、农田村落、荒破树林，都变成了同样颜色。<r/> <r/> 天色此时有些阴沉，朦朦胧胧，天地悠然同色，仿佛变成了张白纸，只是明暗略有不同。<r/> <r/> 远山与树冠皆白，官道上的雪，被来往车辆和行人踩压得很是瓷实，想来春暖花开之时，路上雪也会比旁边草尖儿上那些，晚融化上几个日夜。<r/> <r/> 某些路段有人维护，被洒上了些沙土，倒也不是那么滑。<r/> <r/> 不过来往的车辆，马匹驴骡的蹄子上，都包了防滑的东西，而且行走得较慢，毕竟出门在外，安全总是第一位，而且这年代，也没有多少需要赶时间的事情。<r/> <r/> 方长和谷山二人并排着，徐徐走在官道上。阳光西斜，将他们淡淡的影子，在雪地上拉的老长。<r/> <r/> 身着一袭白衣，方长背着个青布包裹，身后插着把油纸伞，手中拎着酒葫芦，靠左走着。<r/> <r/> 旁边是谷山，他布衣裋褐，精神健烁，没带任何行李，倒是将一根麻绳挎在肩上。<r/> <r/> 麻绳后端系着只兔子，绳子在兔耳处栓了个结扣，前腿后腿各有麻绳捆着。<r/> <r/> 这只兔子甚是肥大，远超寻常，它毛色洁白柔顺，像个秤砣似得挂在谷山背后，随着他迈步行走，而来回晃荡。<r/> <r/> “天色渐晚了，谷先生，我们找个背风地方休息一夜吧。”<r/> <r/> “嗯。”听到方长的建议，谷山点点头，“事情并不急，我们也没必要太过匆忙。”<r/> <r/> 方长停下脚步，四周看了下，指着一个坡下沟说道“那边似乎不错。”<r/> <r/> 谷山顺着他指的方向看去，也很满意，遂点点头，两人背着一只妖怪，下了官道，朝那个坡底下走去。<r/> <r/> “明日便可到利州城里。”<r/> <r/> 扫净一块石头上的积雪，谷山对旁边方长说道。<r/> <r/> “嗯，到时候我们可以看一下，此事到底是为何。”说着，方长在旁边找了几颗大树，跳到高处折了几根枝叶，充作扫把，将周围积雪打扫干净，露出地面。<r/> <r/> 他们都是修行人，不怕冷，也不怕积雪，但是若睡在雪地上，被温度融化的雪有可能会粘在衣服上，将衣服弄湿后冻住，会很不舒服。<r/> <r/> “生堆火？我带了火折子。”谷山说道。<r/> <r/> “好，不过柴禾似乎不太好找。”方长环顾了下，“谷先生你在这里等我，我去想办法。”<r/> <r/> 说罢，他起身朝着上方走去。<r/> <r/> 这年头燃料对于百姓来说，是重要的生活物资，做饭取暖都靠平日积攒的柴禾，所以野地里精光，没什么可燃物，田地里连草叶都会被收集起来。<r/> <r/> 不过方长有经验也有办法。<r/> <r/> 在仙栖崖上，他隔三差五就要去树林中，寻找柴火背回，供自己日用和建造消耗，所以对寻找可燃物一事，并不陌生，反而熟稔的很。<r/> <r/> 他找路旁大树，跳到高处，寻那干枯枝干，轻轻用力折下，扔到地上。<r/> <r/> 如是三五次，方长跳到地面上，将折下的枯枝干收集起来，便可够一晚之用。<r/> <r/> 他没有东西可捆，就这样抱着走回坡下。<r/> <r/> 见方长归来，谷山微微惊讶地看了他一眼“方先生真是行家。”<r/> <r/> “哈哈。”方长一笑，又去官道边上，在石缝里寻摸了些枯黄的草，抖落其上积雪，积攒一大捧拿回来。<r/> <r/> 从怀中掏出火折子，迎风一晃，又轻轻吹了记下，才见到火苗燃烧，谷山赶紧将干草点燃，放在细枝下。在火焰舔舐枯枝，火堆渐渐燃起的同时，他将手中火折子一抖，待火苗熄灭后，重新盖好放进怀里。<r/> <r/> 篝火燃起，毕毕剥剥。<r/> <r/> 折腾了这一阵，夕阳已经彻底落下地平线，收起了最后一丝余晖，夜幕降临在雪原上。<r/> <r/> 橙红的火焰，映照着周围雪地，如同刚刚夕阳落下前的天空。<r/> <r/> 方长打开包裹，取出从永嘉县县衙中，拿的那叠饼和肉脯，用树枝架了，在火上小心的烘烤。<r/> <r/> 虽说二人吃冷食物并无问题，但是于这雪地里，吃上一顿热食，还是更为美妙。<r/> <r/> 被麻绳捆扎着的兔子，在谷山坐下后，也从肩头被拿下，放在旁边，四肢依然捆着。<r/> <r/> 兔妖看着火焰灼烤食物，眼神中竟然有些畏惧，尤其是方长掏出点精盐洒在肉脯上时候，那副模样，似乎是怕自己成为配菜。<r/> <r/> “嗯，不错。”<r/> <r/> 将食物拿下，分了一半与谷山，方长咬了口。<r/> <r/> 倒是别有风味，尤其是这饼，里面似乎还抹了荤油，喷香满口。<r/> <r/> “你吃啥？”<r/> <r/> 方长看了看旁边俘虏，从手中肉脯上撕下一块，放到对方口边。兔妖似乎心理挣扎了一阵，而后嘴巴诚实的将肉脯吞下，又吃了角饼才作罢。<r/> <r/> 二人倒也未入睡，他们依靠着土坡，对着满天星斗，聊了一夜。<r/> <r/> 旁边兔妖倒是有皮毛挡寒，睡得挺香。<r/> <r/> 虽然知道谷先生并不惧冷，方长还是打开包裹，拿出件旧衣服，给旁边年长的谷山披上。<r/> <r/> …………<r/> <r/> ……<r/> <r/> “这便是利州城了。”<r/> <r/> 方长抬头看着前方城门，比起一般府城，州城形制规模要大上不少，城墙更高更厚，护城河更宽更深，城门也更为广阔，连墙砖都要大上一号。<r/> <r/> 甚至城门处收入城费的兵丁，也从一个变成了两个，而且衣甲鲜明，腰背挺拔，精神抖擞。<r/> <r/> “嗯嗯，上次我来这里，还是八年前。”谷山也抬着头，看着城门上方牌匾，“那次是和周围邻居们，为了件营造事务，合力来此处采买。不过这么多年过去，当初和我一起来的好几个邻居，都已经过世了。”<r/> <r/> 他们顺着进门队伍，朝里面走去。<r/> <r/> “进城费三文！”守门兵丁卖力吆喝着，“车辆单算，牲口单算，马车也按畜头缴税，钱不多，莫要自误。”<r/> <r/> 方长皱了皱眉头，没有说话。<r/> <r/> 他还是摸出六个铜钱，当兵丁面扔进藤筐里。兵丁一挥手，示意他们俩个可以进去。<r/> <r/> “没想到这里比永嘉府更高。”<r/> <r/> “或许和这兔妖郭达所交代的，知州身旁那位彩娘子有关。”两人一起在城内干道上踱着步，谷山说道。<r/> <r/> 方长也点头，很是赞同这个判断。<r/> <r/> 不过他眼神扫到不远处道身影，忽然一停，而后笑着喊了声“孙云！”<r/> <r/> <r/> <r/> <r/> 120、【猴妖孙云的情报】 <r/> 前面不远处，有个矮且瘦削的身影，听见呼喊声立刻顿住，而后转身看过来。<r/> <r/> “方……先生！”<r/> <r/> 见到方长的样子，对方马上就认了出来，满脸喜色蹦跳着过来，正是从云中山离开的白毛猴妖孙云，他青衣小帽，人模人样的正在闹市中行走。看起来，这猴妖修为大有进益，从红尘历练中得了颇多好处。<r/> <r/> 来到近前，猴妖孙云躬身拜道“先生竟然来了利州？在下一定要好好招待！这位老先生，既然和方先生一起，那当是前辈高人，同来同来。”<r/> <r/> 言语间很是热情，更是多了几分伶俐，当是在人间历练后所学。这猴妖站立的很直溜，行动间很是稳重，全然不似当年猴。<r/> <r/> 方长耳力好，他听到孙云衣兜里，铜线互相碰撞声音多且杂，便知这猴妖身家颇丰，便不推辞，与谷山一起，任由孙云带着自己二人，在街边找了家较为上档次的饭馆入内，寻了三楼靠窗雅座，各自就位。<r/> <r/> 待跑堂人送上茶水，三人随意点了四五道菜肴，孙云才喜道“未曾想在这里遇上先生，不知云中山最近可还安好？”<r/> <r/> “当然，看起来这段时间，你过得不错啊。”方长捧着茶杯，给孙云介绍道“旁边这位是谷山，是我在永嘉府偶然结识的朋友。你可以称呼他谷先生，他也是位修行人，修为不在我之下。”<r/> <r/> 猴妖礼貌地重新施礼“孙云问谷先生安好。”<r/> <r/> “嗯，不错。”对于孙云这幅样子，谷山很是欣赏，他笑道“很不错，你这道路走得很是扎实…听起来，你和方先生出身相同？”<r/> <r/> “是的，谷先生，我乃是云中山土著，后面方先生到来后，在下有幸得以预见，受点化后化了横骨，又得方先生指点，来这人间体悟，寻找今后道路，获益良多。”孙云说完这些，又朝方长行了一礼“拜谢方先生。”<r/> <r/> “哈，不必不必，举手之劳而已，我们这顿可要劳你招待了。”方长笑道，“今天蹭你顿饭，你并不欠我什么。”<r/> <r/> 孙云面上微微一红“先生莫要说笑，这是在下应当的，区区一顿饭，怎能及得上先生恩情之万一。”<r/> <r/> 旁边谷山想了想，在怀中掏摸了下，抓出自己那个蓝绸小荷包，摸出粒散发着清香的丹丸<r/> <r/> “来得匆忙，没有什么好见面礼，这粒草丹赠予你罢。此为清心丹，平日佩戴可以和周围人一起舒心静气，若有神魂烦躁，掏出来嗅上一嗅便能缓解。若是有心魇将至，可以直接吞服下，效果甚佳。”<r/> <r/> “多谢谷先生。”孙云接过，在怀中藏好。<r/> <r/> 这时，旁边跑堂人单手举着托盘，将几道菜一齐呈上，顺带报了个菜名。<r/> <r/> 孙云让道“这里的锅塌豆腐乃是一绝，在利州城中很是闻名，在这家留客居里用餐，是必点的一道菜，方先生和谷先生您们尝尝。”<r/> <r/> 盘中豆腐被切成长方块，裹了鸡蛋汁，还裹了层芡粉，在锅中炸至两面焦黄，然后才取出下锅，浇上备好的秘制调味汁，还洒了些细虾仁，略烹片刻装盘。<r/> <r/> 挟起品尝，虽然仍是豆腐，却已别有滋味。<r/> <r/> 称赞了几句，又吃了些其它菜肴，方长问孙云“你这段时间怎么过得？是否顺利？”<r/> <r/> 猴妖孙云撂下筷子，说道<r/> <r/> “我从云中山离开后，先是去了虎桥镇，想办法弄了身衣帽穿上，由于我会说话，面上毛少，裹紧衣服藏好尾巴后，没人会太过在意，只以为是天生毛发旺盛。”<r/> <r/> “我于市井之中，观人礼节，学人言语，又找了几份工作，学着山下普通人那样，出卖力气赚些钱财，将衣帽钱归还了，便就离开镇子，沿着官道一路西行。”<r/> <r/> “在这途中，我将自己当成旁观者，看了时间百态，生，老，病，死，还有喜，怒，哀，乐，有了颇多感触，也让修为有了巨大进益。”<r/> <r/> 方长打量了下，面前这猴子穿了衣服后，身上毛发大部被遮住，只是耳下与手背显得多毛。由于孙云会说话，对于平常百姓来说，并不好看出来这是只猴子，只会以为是位毛脸雷公嘴的怪人，也不会朝妖怪那方面去想。<r/> <r/> 然后他说道<r/> <r/> “唔，确实不错，你离着化形已经很近了吧？”<r/> <r/> 孙云点了点头“得蒙先生指点，我这段时间里修行顺利，已经能感觉到化形机缘，说不定只需再用一二十年，就能够再进一步。”<r/> <r/> “很好。”见当年的白毛猴妖走上了正道，又颇为上进，方长很是欣慰，他继续指点道“很不错，既然如此，我再指点你下，得空的话，去找个私塾识些字，对你化形后的修行路，有着无穷好处。”<r/> <r/> 猴妖大喜，离开座位长躬到地“多谢先生再次指点！”<r/> <r/> “不要激动，吃饭吃饭。”<r/> <r/> 方长赶紧让其回到座位，三人风卷残云，将桌上饭菜吃了个干净，而后靠在椅背上，饮茶聊天。<r/> <r/> “看起来，对于人间来说，你混得还不错？”方长问孙云。<r/> <r/> 闻言孙云笑道“是的，在下有幸学了门手艺，专为人家修补房屋，倒也赚不少钱财。我孤身一人，除了租赁住处之外，吃穿花用不了多少，故此算得上小康。”<r/> <r/> 接着，他问方长<r/> <r/> “方先生此来利州城，是为了什么？”<r/> <r/> 略一沉吟，方长说道“我们正在追踪调查以件事，有妖怪混迹人间，迷惑官员，图谋不明。喏，这就是我和谷先生抓到的一个。”<r/> <r/> 他指了指谷山身后挂着的那只兔子。<r/> <r/> 这时他才发现，自己刚刚只顾着吃饭，没有喂兔子，而兔子见到三人吃聊的开心，也不敢开腔，默默在谷山身后被挂着。<r/> <r/> 要了两块饼准备喂兔子，方长只见对面孙云，看了看此兔，郑重说道“先生，我最近确实遇到一件事儿，很是诡异，不知道是不是和此有所关联。”<r/> <r/> “噢？”方长有些好奇，遂对孙云道“说来听听，是怎么一回事儿？”<r/> <r/> <r/> <r/> <r/> 121、【端倪今初现】 <r/> 猴妖孙云看着方长和谷山将饼撕开，怼到兔子嘴里，略带回忆的说道<r/> <r/> “那日，我正为人修葺屋顶归来，在路上遇到一只妖怪，我们互相识破了对方身份，互相打了个招呼——这本也寻常。”<r/> <r/> 方长点头道“却是寻常，混迹人间的妖怪不在少数。然后呢？那是位何样的妖，又做了什么？”<r/> <r/> 山野间草木走兽成妖后，刚开灵智，往往懵懂无知，待渡过悠长岁月后，他们才有了比较成熟的思维和灵智，待其智慧已开，神魂稳固，便能尝试炼化横骨，进而化形为人。<r/> <r/> 化形前后，部分妖怪们做的一个选择，便是身入红尘历练，寻找修行道路。有的品种得天独厚，在人类间有同类存在，或者如孙云这般外貌近人，亦或是掌握了变幻之法，便可在化形前就入世。<r/> <r/> 未化形的寻找化形机缘，已经化形的寻找进一步的修行路，总之都是将这烟火人间，当成了经验包，故而“常见”一说绝非谬误。<r/> <r/> “先生且听我道来。”<r/> <r/> 听到方长的疑问，孙云点点头，他对人间多妖的情况也清楚<r/> <r/> “本来这种情况也常见，但令我没想到的是，那妖怪表现的异常热情，和我套近乎之后，还想延揽与我。”<r/> <r/> “哦？”<r/> <r/> 谷山喂完了兔子，听到此处，也来了兴致，看向孙云。<r/> <r/> 倒是被他重新挂在背上的兔妖郭达，闻言似乎想到了什么，眼珠转动，上下扫视着面前这只白毛猴妖。<r/> <r/> 孙云未管周围状况，只是说道“虽然它未曾告知，但那应当是桃树精，我老远就能感觉到它的香气，这个错不了。”<r/> <r/> “它对我说，在这利州城里有位彩娘子，身居高位，手下属众不少，正在招揽四方英豪为其效力。”<r/> <r/> “那桃树精很得意地告诉我，这利州城已经近乎落进了他们手中，看在我也是大妖的份上，让我参与其中，共商大计。”<r/> <r/> 闻听此言，方长意识到了其中严重性。<r/> <r/> 若是真有位大妖，带领着诸多手下尝试掌控一地，不知道已经造成了多少隐患，事情已经十分紧迫。<r/> <r/> 不过他未着急，继续对孙云说道“这个消息十分关键，对我们也非常有用…那桃树妖还和你说了什么？仔细想想，莫要有遗漏。”<r/> <r/> 孙云告诉方长“它还夸耀说自己所在势力广泛，整个天下到处有他们的人，收纳了诸多山岳水泽的精怪，终有一日要搞那翻天覆地的大事，做大做强。”<r/> <r/> “你答应了么？”方长问道。<r/> <r/> “没有。”<r/> <r/> 孙云说道“对它的说辞，我没来由有些厌恶反感，没有加入。正好我最近正准备寻找机缘，去寻访高人拜师学艺，便以此为理由拒绝了它。”<r/> <r/> “见我不感兴趣，它便也没多说，让我不要着急，好好考虑考虑，这扇大门一直为各路妖怪们打开，而后便匆匆离去。”<r/> <r/> 方长听完对面猴妖这些话，郑重的点点头<r/> <r/> “应该所言不虚，前不久有只外来的骡子精，直冲着云中山去。只是它不知为何对我抱有恶意，被吾所感知。”<r/> <r/> “我和来访的朋友一起，将那骡子精赶走，后面倒也未再来滋扰。看来它的目的，许是去收服云中山妖兽们。”<r/> <r/> “按照那只桃树精的说法，已经有很多地方被他们召集了起来，这是一股不容忽视的势力。”<r/> <r/> 他和谷山对视了一眼，都想到了什么。<r/> <r/> “方先生应，您是否也注意到，最近的天象变化？”谷山问道。<r/> <r/> “当然。”方长笑了笑，“最近天象一直在运转，只是晦涩难以辨明，如今看来，或许这桃树精，以及我们目的的彩娘子，还有这只兔妖，或许都和这次天地大劫有关。”<r/> <r/> 猴妖孙云在旁边问道“方先生是要去对付他们？”<r/> <r/> 方长点点头“嗯，这事情，既然遇上了不能不管，否则任由他们搅动风云，地上不知会多么凄惨，能够阻挡一下也是好的。”<r/> <r/> “要不要算我一个？”孙云有些跃跃欲试，“我倒是想尝尝那桃树精所结的桃子。而且，最近我听到了不少关于先生您的传说，听着就让人热血沸腾。”<r/> <r/> “嗯？”方长奇道“什么传说？”<r/> <r/> 孙云绘声绘色的说道<r/> <r/> “最近好多地方都流传一个故事，说是云中山里有位仙人，机智勇敢、法力无边，又心地善良，经常惩强除恶，劫富济贫。”<r/> <r/> “他单枪匹马入阵，将一群准备下山祸乱人间的穿山甲大军，杀得是丢盔卸甲，尸横满山。打斗中泄露的余波，削平了五十五座山头，开出三十七条笔直的新河流。”<r/> <r/> “小妖我也出自云中山，知道里面什么情况，想来能称得上仙人的，只有方先生您。不过他们讲的故事，实在是有点夸张，不好相信。”<r/> <r/> 方长表情有些怪异，然后蔚然发笑，摇了摇头，他告诉孙云“确实夸张，几乎看不出事情的影子。不过我们此行风险很大，孙云你还是不要参与了，对你来说，现在还是读书识字和化形机缘更为重要。”<r/> <r/> “那我听先生的。”孙云道，“我先去报个私塾，学会认字，而后若机缘未至，便去寻访高人拜师学艺去。”<r/> <r/> “不错，希望你早日得蜕妖躯……我和谷先生还有要事，今天多谢你招待，我们先行告辞，去处理这件棘手事。”说罢便从座位上起身。<r/> <r/> 旁边谷山也从座位上站起，兔妖挂在他背后，来回晃荡。刚刚进饭馆时，后厨还使人问这野兔是否出售，被谷山以自己留着吃作为理由，搪塞了过去。<r/> <r/> “二位先生慢走~！”<r/> <r/> 孙云起身拜别，而后喊过跑堂人，掏钱会账。<r/> <r/> 他学了手艺，在人间混的很不错，也算小有家资，这样一顿饭对孙云来说，称不上什么负担。<r/> <r/> …………<r/> <r/> ……<r/> <r/> “那彩娘子就在这里面吧？”方长问兔妖郭达。<r/> <r/> 面前就是利州城的州衙，周围不让摆摊设市，让这条街道有些冷清，却显得很是肃穆。<r/> <r/> 郭达轻轻嗯了一声。<r/> <r/> “那我们直接上前罢。”谷山说，而后带着方长一起，走到州衙偏门，向守门人说道“您好，我们来拜访知州和彩娘子，劳烦通报下。”<r/> <r/> 守门人看了眼他们的双手，斥道“你们的拜帖呢？闲杂人等，不得进入！还有知州的妾室，也是你们能随便探望的？再嚼舌头打出去！”<r/> <r/> <r/> <r/> <r/> 122、【对线彩娘子】 <r/> “……”<r/> <r/> 谷山没有多说，默默退了回来。<r/> <r/> “换个门，还是翻墙？”方长将前方发生事看在眼里，笑道。<r/> <r/> 看来这州衙的守门人，对于类似事见得不少，又见来人衣着破旧两手空空，所以看人下菜碟，将他们当成了浑水摸鱼的人，语气颇为不客气。<r/> <r/> 不过，若是换个角度，对于州衙里目前主事的彩娘子来说，这守门人的作为，又绝对算得上尽忠职守，给雇主免灾避祸，<r/> <r/> “咱们去后门问问。”谷山没有放弃，而是带着方长，来到州衙后门处。<r/> <r/> 这里要松懈很多，还有挑着担子的人进出。<r/> <r/> 方长默默开启了被自己命名为“对面相逢不相识”的效果。<r/> <r/> 此时在普通人眼中，他已经是踪迹难寻，虽然这白衣飘飘、风姿卓越又帅气的人就摆在那里，光影如常，但旁人就是不会注意到这里有人。<r/> <r/> 谷山上前，对后门的守门人拱手作揖“这位老弟请了，在下是城外猎户，院里订了野味，让我将这兔子送进后厨。”<r/> <r/> “噢，这兔子可真肥大，不错不错，还是活的，快送去吧。”<r/> <r/> 看门的穿着厚袄，双手拢在袖里，看了看谷山背后的兔妖郭达，感叹了一句，然后指了指后厨的方向<r/> <r/> “那排房子就是，很好认，别乱跑走错了路，不然吃了板子，别怪我事先没提醒。”<r/> <r/> “当然，当然。”<r/> <r/> 见谷山得计，方长微微一笑，跟在他后面，共同走进州衙。<r/> <r/> 州衙的规格，比永嘉府的府衙要高端上不少，多了两进，占地和规模也大上不少，还有小花园和回廊，很是气派。<r/> <r/> 很多僮仆侍女来来往往，忙碌不休，听周围人交谈，彩娘子和知州正准备设宴，招待一批朋友。<r/> <r/> 两人没有顺着看门人所指道路前行，更没有前往后厨，将郭达送到案板上，他们拎着兔子，朝后院走去。<r/> <r/> 方长此时已经解除了“对面相逢不相识”的效果，于是他和谷山两人，一齐暴露在后衙中，朝着有妖气的地方不断前进。<r/> <r/> 这两人，一个白衣似雪，一个衣衫破旧。<r/> <r/> 白衣似雪者，年轻英俊，举动处合乎天地自然，似不食人间烟火；衣衫破旧者，容貌老迈，迈步间气完神亦足，表情不怒自威。<r/> <r/> 当然，这只是看起来，对于人间烟火食物，方长向来吃的很是欢畅，倒是谷山确实精气神充足，让人毫不怀疑他老迈外表下，有着活力十足的躯体。<r/> <r/> 他们并排而行，对比分明却又和谐的紧，不由吸引了两侧所有人的视线。<r/> <r/> 有侍女终于意识到了这是两名陌生人，也不在这次接待的宾客名单中，于是冲他们尖声高喊道“你们是什么人！快停下，不能进去！”<r/> <r/> 但是慑于二人气势，没有人敢上前。<r/> <r/> 方长与谷山走到庭院正中，周围人俱都躲在墙边回廊上，大致围成一个圆圈。<r/> <r/> 谷山高声喝道“哪位是彩娘子？还请现身一见！”<r/> <r/> 声音之中含着法力，隆隆作响，传遍了州衙每个角落，方长估计，连米仓里的老鼠都会被这股声音灌进耳朵，放下爪里的粮食出洞瞅瞅。<r/> <r/> 前面屋子四扇门忽地开了，一群人涌出。<r/> <r/> 涌出来的，大都有些过度打扮，纷纷戴些不必要的配饰、衣帽、面具、手套、长靴或者挎包等。<r/> <r/> 降服了郭达，对此有经验的谷山和方长，互相对视一眼，心下清楚眼前这些妖怪，未能真正化形，外表有零件残留，不得不遮挡一下。<r/> <r/> 正中一妇人，倒是生的明艳难以方物，遍身绫罗，头上插着七彩羽饰。<r/> <r/> 看来，这是他们所寻正主。<r/> <r/> 对方见到方长两人这幅样子，气势没来由的缩了截，不过还是扬声说道“二位何人？来此处聒噪！”<r/> <r/> 话音未落，她看见了谷山背后冒出的两只兔耳，眼神一凝<r/> <r/> “郭达！”<r/> <r/> 彩娘子继而怒道“你们竟然擒了郭达，这是要与我等作对不成！”<r/> <r/> 虽然嘴上强硬，但是她心中知道，对面怕是发觉自己等人作为，找上门的修行人，就算不是为了降妖除魔，也是来找茬的。<r/> <r/> 想起以前听到的各种可怕传闻、悲惨事迹，彩娘子不由得有些心虚，不过想到自己身边这么多同伴，她胆气又壮了起来。<r/> <r/> 不过未等双方说话，屋内又走出一人，身着官袍，脊背微驼，略显老迈，正是利州知州，他说道“发生了何事？”<r/> <r/> 场上一时间无言，双方谁也不知道怎么解释好。<r/> <r/> 于是知州被忽略了。<r/> <r/> 谷山率先喝道“汝等妖孽，竟敢祸乱人间，是受谁指使？待吾将汝等擒下，问个明白！”<r/> <r/> “大家并肩子上！“对面妖怪中间，似乎有江湖气息较浓厚者，开口便要群殴。<r/> <r/> 方长摸出了小玉刀，谷山也巍然不惧，后者从蓝绸荷包内取出铃铛，祭在半空，轻轻一晃。<r/> <r/> 叮铃铃———<r/> <r/> “哎嗬！”<r/> <r/> “嗷~~！”<r/> <r/> “啊呦！”<r/> <r/> 拔出各色兵刃向二人冲来的妖怪们，听到这铃声后，各个头晕目眩、筋软体麻，纷纷站不住脚，扑倒在台阶下。<r/> <r/> 为首的彩娘子是化形大妖，对铃声抗性较强，她丢出一方彩色锦帕，凌空虚挡，便摆脱了铃铛影响，精神重新充足。<r/> <r/> 常年居于上位，彩娘子行事也果断，见只有一人出手几方便立扑，知道不敌，将身子轻轻摇动，便现了原型。<r/> <r/> 竟是一只七彩锦鸡。<r/> <r/> 锦鸡不似家鸡，锦鸡会飞，它一振双翅，起在半空，就要逃遁。<r/> <r/> 早等候在旁边的方长待要提醒谷山，已经来不及，于是他手腕翻转，将直背小玉刀收起，伸手在腰间一拽，把腰带取下——包裹里的麻绳，此时正绑在兔妖郭达的耳朵上，没法使用——朝天上用力抛去。<r/> <r/> 布带迎风渐涨，长度猛增，像龙蛇一般，在空中蜿蜒向前，速度飞快。<r/> <r/> 而后，刚飞起在空中，振了两下翅的彩娘子，被这布带瞬间缠住了右脚，如放风筝一般被拽在半空。<r/> <r/> 彩娘子大恐，猛地一扭身，右翅如刀锯，从身后划过，斩下了自己右脚。<r/> <r/> 然后它猛振翅几下，速度十分迅疾，从空中消失不见。<r/> <r/> <r/> <r/> <r/> 123、【妖精串儿】 <r/> 方长见状摇摇头，微叹了口气。<r/> <r/> 他收回腰带，将上面所捆，如金铁质地的大号鸡爪，轻轻解下后，当啷扔在地上，把腰带重新系在腰间。<r/> <r/> 刚刚方长若是使用直背小餐刀，完全有机会能将彩娘子的性命留下，但他一是不愿意自己的餐刀见血，二是若出刀杀掉那锦鸡，也没有什么作用。<r/> <r/> 毕竟，谷山和自己的目的，就是活捉在场这些妖怪，弄清楚到底发生了什么。<r/> <r/> 旁边被所有人忽略的知州，这时候突然有了存在感，他由于不是目标，没有受到谷山那只铃铛影响。<r/> <r/> 但发现爱妾变成了大锦鸡飞走后，知州吓的如旁边妖怪们一样，腿软脚麻，重重瘫倒在地，并发出了和体重不相称的声响。<r/> <r/> “怎么会……怎么会这样。”<r/> <r/> 知州口中说着，随即双目失神，眼看要晕倒过去。<r/> <r/> 谷山右手朝天空一招，收了那叮铃作响的法宝，重新放入蓝绸小荷包里。<r/> <r/> 几步走上台阶侧蹲下，谷山伸手扶住正要躺平在地面上的知州，摸出一丸子丹药，在对方鼻子下面一晃，复也收入囊中。<r/> <r/> 清凉药意顺着呼吸沁入肺，丹药之力作用下，知州几乎是立刻睁开了眼睛，双目重新恢复了清明。<r/> <r/> “你们……是谁？为什么……会这样……”<r/> <r/> 知州看着庭院中满地的身躯，想起刚刚飞走的爱妾，有气无力地问道。<r/> <r/> 但对于知州的问题，谷山并未回答，见知州恢复清醒，他就松手离开，将其置之一边不理。<r/> <r/> 盖因目前还有其它要事。<r/> <r/> 台阶下庭院中，妖怪们中招倒地后，多有现原形者，那些是用了幻术化为人形的。<r/> <r/> 还有化形不完全的妖怪，在身上遮挡因剧烈动作掉落后，露出了角、蹄、爪、尾，还有尖鼻毛脸、兽耳獠牙。<r/> <r/> 这让周围躲在回廊柱后，悄悄围观的仆人侍女们，惊吓的不敢动作，亦不敢发出丝毫声音。<r/> <r/> 倒是方长看见这一幕，对周围人笑道<r/> <r/> “如诸位所见，这些都是妖怪，还请大家取来绳索，将这些妖怪捆好，免得它们醒来伤人。”<r/> <r/> 旁边谷山也附和道“没有绳索的话，取些结实的藤条、布带也可。”<r/> <r/> 两人话语喊醒了周围人，怀着对妖怪们苏醒伤人的恐惧，仆人和侍女迅速取来了大捆绳索。<r/> <r/> 似乎是唯恐捆的不结实，他们选了最粗的绳索，将地上每一个妖怪都草草捆好后，又来回加了许多道缠紧，最后妖怪们个个都像粽子。<r/> <r/> 其中有位管家样的人，来面前拜了拜说道<r/> <r/> “二位仙长，这是从前衙取来的粗绳，里面掺了牛筋，却是州衙里备了用来捆凶贼的，不知可否够用？旁边牢房里还有铁索铁链，在下已经命人去取了。”<r/> <r/> “铁索倒不必。”谷山摆摆手道“这些已经足够了，更何况旁边还有我们二人看着，他们翻不起浪花来。”<r/> <r/> 旁边知州依然瘫坐在台阶上，看着下面人们忙碌，仆人和侍女们都受到震动太大，正在忙着捆妖避祸，没人想起将他扶起来，也没人给他拿个垫子，任由知州在冰凉的石板台阶上坐着。<r/> <r/> 挂在谷山背后的兔妖郭达，也平静地看着前面这一切。<r/> <r/> 刚刚众妖出手时候，郭达很是希冀了下，但这点希望随之就破灭消散，看到众妖扑地，彩娘子不敌遁逃，甚至自断鸡爪求生，这幅景象夺走了他心中所有的侥幸。<r/> <r/> 知道自己已经无法逃脱，郭达反而淡定了，他冷静的看着前方情况，等待对自己命运的最终审判。<r/> <r/> 随着铃铛震魂夺魄的效果过去，地上的妖怪们开始悠悠醒转。<r/> <r/> 将所有妖怪绑结实后，仆人侍女们纷纷离远，重新躲到周围回廊上。谷山对方长笑道“我们挨个问一下，那些让人疑惑的情况，却不知为何这些妖怪们要来利州，逃走的彩娘子又是受谁指使。”<r/> <r/> 说罢他提起最近的一只妖怪，走到旁边，开始像之前拷问郭达那样拷问。<r/> <r/> “你们到底是什么人，彩娘子到底是受谁指使？”<r/> <r/> “啊啊啊，小妖实在是不知道啊，上仙饶命，上仙饶命啊！千万不要了，千万不要了！”<r/> <r/> 遇到谷山的抽筋法，妖怪们很是难熬，但那彩娘子谨慎的很，只是将他们收服后委派去做事，关于上级情况，仅仅空喊口号，未告诉他们实质内容。<r/> <r/> 最终，谷山叹了口气，对旁边方长摇摇头。<r/> <r/> 这番拷问无果，这些妖怪们，所知道的并不比郭达更多。<r/> <r/> 他们被彩娘子派出去，有的执掌各处要害，有的去以美色事利州各府主官，进而掌控。由于之前知州师爷已经嘱托过，除了永嘉府，其余各府已经中招。<r/> <r/> 将妖怪们前爪前蹄等用绳子捆好，系成一长串拎在手里，谷山走上台阶，问知州道“不知可否好些？”<r/> <r/> “上仙……这是什么情况？这段时间我又做了什么？”<r/> <r/> “想起来了？”谷山俯视着知州，说道“那彩娘子以法术将汝迷惑，在这利州加税屯粮，招兵买马，不知道要干什么。若不是我们二人到来，她险些就得手了，说不定到时候知州您失去作用后，会被处理掉。”<r/> <r/> 这并不是危言耸听，刚刚拷问时，有妖怪交代了彩娘子所说的后续计划，其中就包括为知州准备的下场。<r/> <r/> 不等知州后怕，谷山道<r/> <r/> “我们准备要离开，还请知州重掌大权，对州城与下面各府，进行善后。愿知州以后为官，以民心为本，洁身自好，莫要再被人钻了空子。”<r/> <r/> “是是是，多谢仙长，下官今天就去处理此事，顺便上报朝廷……不知二位仙长可否留个名号？下官也好在这利州城里起座大庙，四时祭飨。”知州没敢说留下二人吃饭，因为他也不敢确定，神仙们是否还会进食。<r/> <r/> “不必，我们又不用香火，而且这种浪费民脂民膏之事，于你德行有损，莫要自误。”<r/> <r/> “是是是……”<r/> <r/> 不理后面知州挽留，谷山和方长一道，牵着这长串各色鸟兽，径直出了府衙，朝永嘉府回去。<r/> <r/> “谷先生感觉到了？”方长忽然问。<r/> <r/> “嗯。”谷山面上带着喜色，说道“没想到这波竟然有如此多功德降下，不过倒也正常，此一役虽然轻松，却不知道间接救了多少人，自然有次情况，得此助益，在下修行道路会顺畅很多。”<r/> <r/> 两人走在路上，倒有不少人围观，不过两人命妖怪们重新遮掩好，百姓们只以为是在押送犯人，妖怪们外形又稍显凶恶，大家仅驻足观看，没人上前询问。<r/> <r/> 只是他们行走时，忽然感知到，自己积累了巨量功德。<r/> <r/> 看来这是劫数的一部分被二人消泯后，所获得的天地反馈。这对于谷山助益甚大，即使对于方长的修行路来说，功德没啥用处，但大量功德积累，所增加那丝虚无缥缈的气运，当还是有些作用。<r/> <r/> 方长笑道“此当是这次天地大劫一部分，不过我们行动迅速果决，又未留下名号，牵扯并不深，尚未入劫。”<r/> <r/> 旁边谷山点点头“是的。”<r/> <r/> 看了眼身后长串，方长继续问道<r/> <r/> “谷先生，接下来你准备去哪里？回永嘉府么？”<r/> <r/> “嗯，此行其实是应温城隍求助，故我们应当去永嘉府城隍庙，找寻温城隍复命。”<r/> <r/> “这些妖怪们，最后大概会怎么处理？比如这只兔子。”<r/> <r/> “在下倒无此经验，想来是削落这些半人不人的躯体，让它重归为野兽吧？念在它们做恶不深，应当也就如此处理了，那点灵光倒不用磨灭，至于后面是重入修行得人身，还是寿尽而终，或者被其他野兽吃掉，那就看它自己造化了。”<r/> <r/> “哈哈，或许对他们来说，这是因祸得福的好事儿也说不定。”<r/> <r/> “嗯，方先生您说得对……”<r/> <r/> 交谈声中，两人牵着一长串妖怪走远。<r/> <r/> <r/> <r/> <r/> 124、【洞盱江边寻渡船】 <r/> 方长离了利州，朝南行去。<r/> <r/> 从这里向南，天地骤然又变了个模样，地无寸平，高山深壑，奇峰怪石杳无断，猿啼鸟鸣闹不休。<r/> <r/> 正值寒冬，山川裹素。<r/> <r/> 前些日子那场大范围降雪，为草木山石皆披上了银妆，风吹雪滚，在一些凹陷处能积上几尺深，对行人车辆来说着实难走。<r/> <r/> 还好也没人冒着巨大风险挑战山间路，让这官道上渺无人迹。<r/> <r/> 方长背着包裹和油纸伞，沿官道独自一人，缓缓行走在崇山峻岭之间。<r/> <r/> 积雪深薄对他没什么影响，他从雪面上踏过，连浅浅的痕迹也不曾留下，就像棉花做的人儿一般。<r/> <r/> 若有江湖人看见，定会艳羡的眼睛发绿，而后纳头便拜，抱腿不撒手。<r/> <r/> 他此时观赏着这雪后盛景，兴致颇高，拎着葫芦高歌，声音回荡在山间，惊走几多鸟兽。只是歌词音调并不应景，却是他前世所喜欢的一些豪迈歌谣，幸而路上无人听见。<r/> <r/> 利州之事已了结。<r/> <r/> 方长和谷山，共同将一长串妖怪押到了永嘉府，见到了知县齐南。<r/> <r/> 后者见到他们所获的这些俘虏，很是惊讶，派差役清空城隍庙前街道后，三人带着这些妖怪们一起，来到城隍庙拜访。<r/> <r/> 得知他们上门，温城隍现身相见。<r/> <r/> 对于两人战果，城隍非常欣慰，给予了高度评价。而头一次见到神祇现身相见，齐知县激动感激不已自不用多提。<r/> <r/> 包括谷山背上的郭达在内，妖怪们被谷山和温城隍联手施为，削为野兽，放归山野，任其自生自灭，作为惩戒。<r/> <r/> 由于在这次事件中所起到的关键作用，温城隍所得功德，比谷山和方长更多，而这对神灵的修为有直接进益。<r/> <r/> 这份深厚功德，让温城隍成为了方长所见过的神祇中，修为最为高强的一位。<r/> <r/> 城隍告诉他们，自己正准备和同僚们沟通此事，由于并无统一上级，又不能擅离职守，他只能发函，告知相邻的城隍土地山神们，让他们提高警惕，并提前联络各自境内的修行人。<r/> <r/> 结伴从城隍那里离开后，方长告诫县令齐南<r/> <r/> “齐知县，虽然这次事情已经过去，但是不可不防，还是要抽出资源，加强府中武备，防止出乱子后百姓们受到滋扰。”<r/> <r/> 闻言知县拜道“方先生说的有理，下官自会小心此事。府中这幅安宁景象，凝聚了在下心血，有谁想破坏这一切，就是我之死敌！下官准备去觐见知州，和知州一起商议这件事。”<r/> <r/> 方长点点头“接下来几年不会很太平，齐知县多加小心，保重。”<r/> <r/> 从永嘉府衙门出来后，方长没有再等知州的行动，而是直接向谷山告辞。想来彩娘子遁逃后，不会敢再回来，毕竟利州境内有谷山盯着，少了掣肘后，知州的善后措施当执行的很顺利。<r/> <r/> 和谷山分别时，对方告诉方长<r/> <r/> “方先生，接下来你回京州的话，不如从此处南下，在连州境内找艘船，随江水而行，顺流而下。上岸后，可以从兴庆府回云中山，这样会比在风天雪地里赶路，要顺畅许多。”<r/> <r/> 方长依言而行，才有了南下之行。<r/> <r/> …………<r/> <r/> 连州境内，风景又有不同。<r/> <r/> 风雪边界似乎就在此处，周围山川虽然灰蒙蒙，但有丝若隐若现的绿意渗出，带着勃勃生机。<r/> <r/> 这边饮食也不同，由于接近南方，又近蜀地，此处已经是稻饭羹鱼之地，主粮是米，渔业发达吗，连酒水都风味不同，方长找了酒馆，将自己喝光的葫芦重新灌满。<r/> <r/> 米酒很便宜，唯一可惜的是，这家店中的酒未经蒸制，度数不高，喝起来太快。<r/> <r/> 很远就听见江水涛涛声，不过这条直入东海的大江，并没有统一的名字，而是每段不同，连州内这段江名为洞盱江，宽阔的很，就在州城南面经过，既能运输，又能捕渔，也是大量人口生计所在。<r/> <r/> 不过走到城南码头上时，并未见有客船，只是一批货船停泊在此，船工与力工们，正扛着货物大包上上下下。<r/> <r/> 方长心中疑惑，随意在旁边拽了个闲散人，问道<r/> <r/> “这位老哥，请问如果我想找艘渡船，要去哪里？为何此处竟是一艘都无？”<r/> <r/> 对方见方长面貌生得让人亲近，告诉他<r/> <r/> “这位客人从外地来吧？却也是巧了，一年中，其余每天来这里，您都能见到许多渡船在揽活儿，不过今天不行，这个日子，是船夫们聚集在一起，祭拜江神的时候。所以上下游几十里的码头，人影据无，冷冷清清。”<r/> <r/> 微微拱手，方长笑道“多谢老哥，若不是您所说，在下还不知道此处发生了何事……另外，不知道他们的祭祀场面，是否允许外人观赏？”<r/> <r/> “当然。”这位中年人回礼道“那可是个热闹去处，左右冬天无事，平常又在屋里憋得紧了，遇见这种事儿，当然要扶老携幼，一起去看。”<r/> <r/> “每年今天，市面上摊贩都少一半，却都是去了那江神庙前，就贪图那里客人众多，又都肯花钱，能赚平常的几十倍，不过也只有这一天。摊贩们纷纷称这天为‘小富集’。”<r/> <r/> “还好每次州县里都很重视，会派大量人手前来维持秩序，不然若是像里面那种模样，肯定会出乱子……”<r/> <r/> 一边说着，他还一边摇头，似乎是对情况所知甚详细。<r/> <r/> 拜别了指路的陌生人，方长计划去看看。<r/> <r/> 出了城，在遍地积雪中，他展开身形，飞速朝上游行去。这条路很是宽阔，也挺顺，旁边两侧扶老携幼去看祭祀场景的人数不少。<r/> <r/> 大路径直通到江神庙，从旁边路人们交谈中得知，这家江神庙颇为灵验，有大户还愿才修了这条道路。<r/> <r/> 远远有丝竹金鼓声，稍显粗糙，却又有新奇意境。<r/> <r/> 仪式很宏大，由于船工们数量巨大，船夫们相凑之后，有不菲钱财组织这次祭拜，所以条件还不错。至少各项仪式物品一应俱全，供品也丰富得很，还请了城中有学问人撰写祷词。<r/> <r/> 方长又找了个人问道“这位老哥，不知这什么时辰才会结束？”<r/> <r/> <r/> <r/> <r/> 125、【江边风俗】 <r/> 被方长薅住的，是位带着孩子的年轻人，看起来约莫十岁，他转过头瞅了方长一眼，说道<r/> <r/> “老弟这是头一回来看江神祭？现在刚开始没多久，等到太阳正中时才会结束，估摸着还有两个时辰。”<r/> <r/> 闻言方长点点头，拱手道了声谢。<r/> <r/> 没来由的心生亲近，年轻人多说了几句“老弟莫要急，精彩部分还在后面，暂且看着就是。”<r/> <r/> “待这场仪式结束，还会给大家分发供品享用，不过孩童优先，然后才轮到我们这些大人。”<r/> <r/> 这时旁边小童扯了扯年轻人衣角，奶声奶气地叫喊道“爹爹，快看，那彩楼出来啦！好高，好漂亮！”<r/> <r/> 年轻人立刻转头，陪着自己孩子逗笑。<r/> <r/> 方长也看向那场地中，只是前方围观人头影影绰绰，来回晃悠走动，很是影响视线，哪怕方长身材稍高，也不甚爽利。<r/> <r/> 他环顾了下，干脆轻轻后退几步，踮脚一跳，来到后面一颗高大的皂荚树树梢上。<r/> <r/> 这里视线最好，前方情形一览无余。<r/> <r/> 他干脆找了根倾斜枝桠，侧躺在上面，看着下方祭礼。<r/> <r/> 江神庙规模很是宏伟，估为在这洞盱江上讨生活的人很多，供奉香火旺盛，故而常能募集资金修葺扩建。<r/> <r/> 同时，这种涉及一方百姓的设施动工，衙门也会支持，官面上受到的阻碍较小。<r/> <r/> 不远处供奉着江神的高阔庙宇，飞阁流丹，玉砌雕阑，能看出来建造者必是能工巧匠。<r/> <r/> 只是江神庙没有院落，仅有几座华美的大殿，座落在基台上，周围还有几栋配属建筑，隐隐有环抱之势。<r/> <r/> 庙前方是片不小的石板广场，船家们纷纷穿着自己最好的衣服，神情肃穆认真，在广场上列成队。<r/> <r/> 提前所选出来，最德高望重的识字老者，正手执祷词，高声朗读。<r/> <r/> 关系到自身生计，他们都不敢乱动，也没有人互相交谈。<r/> <r/> 后面几个精壮汉子，在寒冬腊月里只穿薄衫，用力扛着一座超大号彩楼走过来，还举着仪仗骏马，华车画舫，俱都用彩纸和竹篾捆扎而成。<r/> <r/> 方长解下腰间酒葫芦，拔开塞子，仰头喝了一口米酒。<r/> <r/> 此地米酒绵软的很，比起他之前常常喝的高粱酒来，别有一番风味，他刚刚找酒馆，将喝光的葫芦重新加满，倒是又能喝上一段时间。<r/> <r/> 前方祭祀者们，结束了祷告环节，开始整齐行礼，两跪六叩。<r/> <r/> 供品种类极其丰盛，从大殿里供桌开始，摆满了殿中地板，直铺到门外台阶下。<r/> <r/> 诸如各色点心、糖瓜、桃酥、酒、茶、麻糖、豆糕、粉英、腊肉、木耳、烧鸡、猪头、羊头、蘑菇、面筋、卤肉、煮蛋、南瓜、豆腐、萝卜、芝麻、粟、麦、米、豆……满满当当且不重样，俱都是按照故老习俗安排，年年如此。<r/> <r/> 当然，其中只有一部分能吃。<r/> <r/> 在祭祀结束后，将能吃的供品们，散发给在场围观人，也是项目保留节目。<r/> <r/> 这为很多人所期待，尤其是孩童们，早就有些按讷不住躁动心灵，有些娃娃瞅着前面仪式，不住地啃指甲，口水已经拉的老长。<r/> <r/> 众人散开，将漂亮的彩楼纸马之类堆在一起，纵火焚烧尽。<r/> <r/> 方长躺在树上，看见这幕后直摇头，这属实是没什么作用的步骤，烧了这些江神又收不到什么，不知洞盱江江神为何不想办法阻止下。<r/> <r/> 烟雾尚未散尽，又有两位精壮小伙，抬着一个大木盘，走到正中。<r/> <r/> 里面是这些船家中的渔民们，三天内从洞盱江中，所打到最大的一条鱼，大鱼被刷油烤的喷香焦黄，洒满了细碎调料，看起来非常诱人。<r/> <r/> 他们合力将木盘摆在最前面，而后抬了大香炉来，摆在正中，依次上前敬香。<r/> <r/> 接下来，就是乐队表演的时间。<r/> <r/> 请乐队很有讲究，要同时请两拨，这样为了口碑和以后生意，他们自然就会鼓着劲儿打对台，曲子一个赛一个音调高气韵长——老百姓们就认得这个。<r/> <r/> 于是场面随着唢呐笙鼓声，变得热热闹闹，乡亲们也听得津津有味。<r/> <r/> 方长笑笑，没有等后面分供品。<r/> <r/> 能够吃的供品，到时候会被分给现场人，虽然凉了些，但是大家并不嫌弃，当然，很多人还是会选择拿回家热一热，再给孩子吃。<r/> <r/> 而那些不能直接吃的，会被用在聚餐中，今天祭祀者们会用上供的食材开伙，配上供品里的酒水，热热闹闹吃上一顿，顺便招待出了大力气的两支乐队成员。<r/> <r/> 后面的节目就有些乏善可陈，方长耳力甚好，他听每年都来得人议论，接下来就是祭祀者们站在原地听乐曲喧嚣，顺便等着炉中香燃烧完毕，而后大家共同再行礼一波，这次祭祀才算得上圆满结束。<r/> <r/> 他不想继续等待下去，干脆从树上跳下。<r/> <r/> 方长转到这座江神庙后方，顺着飘扬的香火，去拜访本地江神。<r/> <r/> 水神河神江神，和城隍土地一样，可能是天地委派，也可能是官府敕封，有可能是人，也有可能是动物妖怪，各地情况并不相同。<r/> <r/> 江神不会掌管整条江，而是如土地一般，只掌控江河的一段，以及两侧水岸，具体情况也无统一标准。<r/> <r/> 同样，洞盱江也是这条江水的一段，为洞盱江江神所掌管。<r/> <r/> 方长见到洞盱江江神后，发现对方竟然是一幅渔夫打扮，看起来为不知道哪个年代里，洞盱江上曾经的渔民。<r/> <r/> 互相通报了姓名后，江神问道“方上仙自何而来？”<r/> <r/> “在下乃是云中山里一散人，前不久云游到利州，准备折返，便来此处欲要顺江而下，经兴庆府回山。”<r/> <r/> 听到江神询问，方长答道。<r/> <r/> “结果在此见不到任何船家，打听后，发现他们都来此处祭祀，故赶过来瞧个热闹，顺便在祭祀结束后，雇个船向下游去。”<r/> <r/> “不过适才，在下见到这祭祀还挺有趣，起了兴致，就过来拜访一下。”<r/> <r/> “到兴庆府却也顺路。”洞盱江江神笑道，他姓卓，在此地也算常见“不知道在方仙长看来，有趣在何处？”<r/> <r/> 方长笑道“我观这些船家们，竟然合力编了纸竹彩楼焚烧，这个卓江神应当收不到吧。”<r/> <r/> <r/> <r/> <r/> 126、【雇船】 <r/> “当然。”江神听见方长所问，小心地解释道“那些都是都是竹子和纸所做，和香火不同，烧了就是烧了，无法收到。”<r/> <r/> “而且，就算能收到，这些彩楼车马也不会变成真的，小神要一堆竹篾捆扎纸糊东西，并无用处。”<r/> <r/> 渔夫打扮的江神，名叫周蓬，本就是这洞盱江上渔民。<r/> <r/> 取这个名字，乃是当年他出生时，父亲听着屋里婴儿啼哭，转眼看见自家船上船蓬，拍拍脑门所取。<r/> <r/> 他生前乐于助人，常急人之所急，解人之所困，救人于危难之时，还素爱悯人之凶，乐人之善。后灾难来临，周蓬英勇智慧，救下来数百条人命，并因此身亡。<r/> <r/> 幸存的百姓们感念周蓬之德，在这洞盱江边设庙祭祀，追忆其人。<r/> <r/> 正值前任江神功德圆满，去那轮回路往生好人家，于是他就被江神选中，托梦百姓从而就任，成了这洞盱江江神。<r/> <r/> 周江神的职责范围，大约是这江神庙上下游百里，包括洞盱江本身，及两侧江岸，具体多宽并无定数，但是他与洞盱江两侧山神土地们，都清楚自己辖区边界。<r/> <r/> 面前这位突然上门拜访，拎了方砚台做礼物，并自称是“云中山方长”的人，江神颇有畏惧。<r/> <r/> 毕竟，他完全看不出面前人的深浅，唯一能感觉到的，是对方身形与自然天地融洽相和，行动处又有灵韵随身，必是比自己强非常非常多那种，很高很高的高人。<r/> <r/> 江神小心奉陪着方长，还奉上了自己这里所藏最好的灵茶。<r/> <r/> 对于这样一位高人前来拜访，江神畏惧之余，心中又很高兴，因为对方带着礼物前来，明显有善意——与这样的高人结识，想来是好事。<r/> <r/> 这位方仙长拎来，作为礼物的砚台，是在江神庙旁唯一那家文房四宝店中，所买的上等品，比江神所用的好一些。<r/> <r/> 对于山神土地水神这类神祇来说，识字是就任的基本条件，所幸周蓬在世时，也粗浅认得些字，勉强够格。<r/> <r/> 待他成神之后，生活一成不变，寂寞得紧，于是周江神寻了相关书籍，偶尔去私塾旁听，现如今也很有学问，阅读书写都不在话下。<r/> <r/> 方长能看出江神的局促，不过他不好出言安慰，只好聊天缓解。<r/> <r/> 听到周棚的解释，他问道“周江神为何不设法阻止？”<r/> <r/> 江神摇摇头，说道<r/> <r/> “方上仙有所不知，渔民们祭祀，本无太大作用，虽然敬献了香火于我，但这并不是一场交易。即使他们不理我，只要在下还是洞盱江江神，平日所做之事就是职责所在，不能亵渎。”<r/> <r/> “而他们毕恭毕敬，或者具献上好供品，让香火旺盛，在下也无法多看顾他们分毫。毕竟职责之外很多事情，做了反而于世道有害。”<r/> <r/> “他们年年的祭祀，说起来并不是为了供神，而是为了心安，所以形式如何并无差别，一切都是‘他们乐意就好’，反正那些都是纸竹所制，并不浪费。”<r/> <r/> 方长点点头，算是理解了江神的想法。<r/> <r/> 他低头喝了口茶，细品了下，感觉茶叶口感很好。<r/> <r/> 更令他惊奇的是，这茶的风味，竟隐隐有些像他在仙栖崖上，自采自晒的无名茶。<r/> <r/> “周江神这茶叶不错。”<r/> <r/> “方仙长好眼光，这是旁边山神所赠灵茶，乃是远方修行人从险峻灵秀之地采来，又用特殊术法温养过。”<r/> <r/> “对于凡人来说，甚至可以称得上是‘仙茶’，经常饮用可以益寿延年，百病难侵。就算对我们这些人，这种灵茶也是种难得的灵物，对己身大有助益。”<r/> <r/> “若是方仙长喜欢，不妨一会带上些许。”<r/> <r/> 方长摆手道“多谢周江神好意，却也不必，因为在下于崖上自制了些茶叶，倒是感觉和此茶味道相近。”<r/> <r/> “但在下有些孤陋寡闻，并不知这是灵茶，看来也是在下幸运，有了无心之得。”<r/> <r/> 两人继续聊天，结果聊着聊着，就聊到了这次天地大劫上。<r/> <r/> 这也是最近一年多，修行人和神祇们中间的普遍话题，基本聊天就离不开这个。<r/> <r/> 江神周棚沉吟了下，充满希冀地问对面方长<r/> <r/> “小神从同僚们那里听说，天下已经有大劫降临，远方几州已经开始大乱，而同一时间，各地衙门却多有诡异失灵。”<r/> <r/> “最可怕的，是无人得知这大劫从何而起，又将因何而终。”<r/> <r/> “方仙长您见多识广，不知于此事上可有消息？这次大劫，会不会影响到在下这水府？会不会影响我在岸上的小庙？”<r/> <r/> 对于周江神的问题，方长无力回答，只能沉默地摇摇头“在下也不知，就像江神所说，此次天地大劫太过晦涩，近来有些好转但依然无法看明。”<r/> <r/> 周棚的神色瞬间黯淡下来。<r/> <r/> 看着对面周江神的表情，方长安慰道“却也不必太过担心，最近我经历了些事，大致能得知，此次大劫，部分应当与妖怪们有关。”<r/> <r/> “有些妖怪正在隐瞒行迹，四处串联，似乎在密谋什么，而且涉及范围非常广泛……不知道这洞盱江里，妖物多不多？”<r/> <r/> “不算多。”江神说道，“渔民们捕捉的勤，水里生物们寿命较短，熬不到有概率开灵智时，而且鱼类相对来说比野兽难不少。故而这些年来，洞盱江里妖怪数量很清晰，且大都与我熟识。”<r/> <r/> 点点头，方长嘱咐道“那就好，只要密切关注水中动静，多与妖怪们走动，不要让他们被那伙人招揽了去就好。”<r/> <r/> “多谢仙长指点。”周江神敛衣拱手，诚心一拜，他暗自下定决心，回头就按方仙长所说的办。<r/> <r/> …………<r/> <r/> ……<r/> <r/> “船家，雇船什么价格？现在方便不？”<r/> <r/> 第二日一早，方长就来到了江边，他随意找了位船家，询问价位。<r/> <r/> 此时这里停泊了大片各式各样的船舶，船主船工们正搭着踏板，从岸上往船里补充给养。<r/> <r/> 干活人众多，甚至吸引了批售卖早餐的小贩来，一时间竟有些热闹。<r/> <r/> “客官好，不知道您是渡江还是行船？”听见方长问话声，正在忙碌的船家转过身来，见是位翩翩佳公子，遂礼貌地行礼回话。<r/> <r/> 方长说道“在下想雇艘船，顺流而下去兴庆府。”<r/> <r/> <r/> <r/> <r/> 127、【冬雨后 现晴空】 “哦？客官要顺江向下游去么，那我的船不行，您得找带帆的船。”船家指了指岸边，自家的大乌篷船说道。 “却是为何？”方长有些好奇，遂开口发问。 船家摇着头告诉他 “顺流而下容易，别说船，就算竹排都能做到，但是送完客人再逆流回来，可就不是简单事儿了。” “从下游溯返，还是需要有帆借风力，不然光靠摇船橹或摇浆，逆流走上几百里，想想都不太可能。” “若是客人不嫌弃，在下就帮你找个朋友，他的船有帆。顺流而下的话，按天给钱，包含三餐饮食，行快行慢听客人吩咐，价格倒是不贵。” 方长拱手笑道“甚好，那就麻烦船家了。” 这船主将肩膀上一大捆缆绳，往旁边木桩上挂住，走到不远处，对另一位中年汉子喊道 “嘿，老周，有活儿来了！” “诶？”那老周正在忙碌着，叠起一堆渔网，听见喊声道“是那边那位客人么？咋了？” “客人要顺江而下去兴庆府，我这船做不来，所以找你。” “好，多谢，回头请你吃酒。”老周大喜，立刻放下渔网直起身，朝方长迎过来，“客官，您要雇帆船？” “是我。”方长笑道。 他打量了下对面这个船夫，见对方衣衫发髻鞋袜都齐整，显得挺利落，又看对方所指帆船，擦洗的甚是干净，心下满意，笑道“船家甚么时候能出发？” “还要装些粮食与柴水，再等周围船只让开水道才能成行，大约要下午。”船夫老周拱手道“若是客人着急的话，在下去与周围人分说，让他们暂缓装货提前让开，中午也能成行。” “不必，”方长道，“我并不着急，莫要扰了别人生计。” “客官仁心。” “先算算船钱吧，我交个定金，而后下午出发。” “好的，客人您可以在旁边城里转一转，这里市面兴隆啥都有，适合给家人捎些特产。而且船上提供的餐食简陋，只有米和临时捕的鱼，以及一些菜蔬，客人或可自行购买些副食。” ……… 冬季是江河枯水期，水面较窄，不过也有二里之遥。 一艘小帆船顺着水流，悠悠行于江上，帆骨如肋，像扇子一样张着，借风势疾驰，速度超过骏马，而且时刻不停歇。 方长立于舱口，看着远方的水天一色，静静待着。 冬日寒风铺面而来，但他丝毫不惧，只是出神地看着这片天地，还有在风中不断起伏地船头和江面。 头上乌云缓缓汇聚，遮住正在倾斜的太阳，没多久，细细冬雨带着彻骨冷意洒下。 他抬头看看天空，而后后退一步，站在舱口内，避开雨珠，默默看着阴暗的四周，以及江面上被雨点打出的细碎波澜。 “客人小心着凉。” 旁边周姓船家披着蓑衣，关心道。 船家照看船帆与风向之余，也在和自己儿子一起，看顾着船边几根钓竿，他们后面角落里还扔着个小网，明显刚刚用过。 由于这趟是载客，新整理好的捕鱼大网，被周姓船家收了起来，没有使用。他只是在掌帆掌舵之余，用小网和鱼钩，钓些大鱼，捞点虾子，晚上可以烹了吃。 方长道了声谢，回头进了船舱。 冬雨一直到傍晚才停，当然也可能是船儿行的疾，离开了降雨区。后方远处乌云滚滚，前方晴空万里，西面夕阳的金光洒下，让船帆变得如同火炬，后面帆影在船首劈开的波浪中，随着水花一起破碎。 船家看夕阳已经接近地平线，转身收了帆，让船儿渐渐慢下来，才对船舱里方长笑道“准备靠岸了，要找个地方做晚饭。” 话音落下，他取出竿子，将船小心地撑到江边泊好。 这帆船还算大，甚是宽敞，里面用具也齐全。船家把两个小泥炉子里面的火弄旺，添了些柴，开始做饭烧水，准备三人的晚餐。 方长看向外面。 这个停泊处，是片野外荒地，两侧虽非乱石，但也地势嶙峋。故而两边没有农田村落，倒是有不少乱杂的树木，横竖支棱着，显得很荒凉，又让这艘小船显得甚是孤独。 “客人，开饭喽。” 船家将方长喊进舱去，给他端上了米饭，还有条简单烹熟的鲜鱼，个头大肉也肥，还有盘油渣虾子炒青菜，以及一壶热茶。 昨晚这些，船家和船家儿子一起，去了旁边小桌，不准备打扰顾客进食。 见那父子二人准备用的饭菜远不如自己的，方长开口邀请道“船家不用这么生份，既然同舟，便当共济，都过来同吃如何？我一个人吃饭也太冷清。” 看到船家满眼犹豫，又摇着头准备张口拒绝，方长立刻劝说“正好在下对这江上生活，也很感兴趣，不如过来一起边吃边聊，顺便给在下解惑。” 这番话终于说动了船家，他带孩子一起，端饭碗过来坐下，还有些拘谨。 方长转身打开自己的青布包裹，拿出一挂香肠，说道“烦请船家切了佐餐。” 船家应了下，接过香肠，起身去切了装盘。 看见对面的少年只是默默扒饭，不太动筷，方长挟了一大块鱼肉放进对方碗里，问道“叫什么名字？多大了？” 少年停下筷子，礼貌回道“回客人的话，我叫周帆，过了年十一岁。”而后继续扒饭。 说话间，船家端着个粗瓷盘子走过来，放在桌上。 盘里香肠斜斜切了片，刀工很好。这种香肠是用肠衣，灌了团粉和碎肉所做，调料很足，保质期很长。伸筷子挟了片，侧面粉嘟嘟的，露着些碎肉丁和碎葱末，在灯火照耀下有些油光，很能引起人食欲。 “客人是否用些酒？不过这次出行急，现在船上只有粗劣米酒，还望不要嫌弃。”船家又拿了两个小碗，抱个罐子过来。 “不必，喝我这个吧。”方长拎起腰间葫芦，夺过酒碗，给两人倒上。 “那怎么使得！” “尽管喝，别看我这葫芦小，能装下好几桶酒哩。”方长笑道。 船家自然不信，认为方长在说笑，不过见方长态度实诚，怕过度谦让恶了客人，于是不再作声，接过酒碗和方长轻碰，小口饮着。 半碗酒下肚，方长问道“您行船至今有多久了？” 周姓船家叹了口气“已经十几年了。” 。 128、【月夜行】 不等方长说话，借着些微酒意，船家周长舵似是回答，又像感叹地说道 “这艘船，是在我父亲年轻的时候，我爷爷置办的。家里世代行船，上一艘已经破败不堪，难以使用，我爷爷不得不拿出家底，又向周围借了些，才换了艘新船。” “那时候家里的旧船，据我父亲说是一艘乌篷船。买全新乌篷船的话，比帆船要便宜不少，而且好驾驭。不过爷爷力排众议，拍板定下来，多花点钱，弄艘帆船。” “结果卖掉旧船，咬牙买了新帆船后，家中穷的底儿掉，连父亲结婚的钱都拿不出来。还好我父亲聪明勤快，学会了掌帆操舵，风里来雨里去两年，载客捕鱼，填上了买船的窟窿，攒够了钱，这才有了我。” 方长举碗敬了下，待双方共饮了一口，说道“也是不容易，行船很劳累吧。” “习惯就好，”周长舵说道，“最近也是个淡季，您雇船的时候，我正在收拾网，准备出来捕鱼。” “冬天还捕鱼？”方长好奇问。 周长舵点点头“是啊，不然没吃的。而且我们这行当，也没其它营生，没有田地、没有店铺，只有这艘船和两只手，不行船的话，没有别的进项，可是坐吃山空啊。” “还好这洞盱江上，冬日里天气虽冷，但不封冻，只是水太凉无法下水，倒也不影响载客和打鱼。可惜的是，这次出行太急，船上没能备下些高度酒，不然拿一点来招待您也不错。” “冬日行船往往会备上些，若是打渔时不小心浸了水，须得喝点暖和身子，不易得病。只是城中没得卖，需要往上游三里处，那儿的一个小渡口，只铺了一条短栈桥，有酒家支了个棚子在旁边，鬻卖高粱烈酒，到那里才能打上一瓶存着……” 两人吃了几口饭菜，方长继续问道“船家最近收成如何？” “不怎么好。”周长舵苦笑着说“我们这行，不仅仅是苦累，那都是小事儿，习惯了就好，很好熬。像今天这样的风雨，平常是不会影响我们干活的，风雨之中照旧劳作，倒是还可以。” “最可怕的，还是收成没有定性。” “载客是最好的活计，路线明确安全，价格公道，很有赚头。但是需要乘船的客人不常有，我们为了不被饿死，平常只能以打鱼为主，”周长舵指了指地板上，“里面就是底舱，平时便用来放鱼。” “只是鱼价随着品类不同，区别很大，若是哪天运道好，多抓几条富贵人家喜欢的鲈鱼之类，能轻松上好多天。打渔，还是要抓那些富贵人家喜欢的品种，而且还能卖出去，才可以吃上饱饭。” “这里面风险很大，无法间断地劳作，总是会让人又饿又累，不过回到家能看媳妇孩子笑，一切也都值了。” 方长静静听着，未发一言，只是默默拎起酒葫芦，给对面周长舵满上。 他想起了前世一首诗，“江上往来人，但爱鲈鱼美。君看一叶舟，出没风波里。”对于眼前人所说这幅现实景象，形容的算是淋漓尽致。 饭毕，船家周长舵喝多了酒，睡得很香。 还是他的儿子，那在一旁吃了个肚圆的少年，将其背回睡处，又洗刷了餐具，而后请方长早些就寝歇息。 却是个懂事的好娃娃。 ………… 方长并未受到酒的影响。 且不说这米酒的度数太低，就是最烈的高粱酒，他也能随便喝上两桶不带皱眉的。婉拒了少年周帆的劝说，随意地坐在船头，仰头看着月亮。 江上月色很美。 银色月华轻轻洒下，照耀在水面的薄雾上，让周围变得朦胧似梦。 月色明朗时，自然显得夜空星稀，只有水中那轮圆月倒影，和空中的圆月一同，给周围带来皎白光明。 一切如铺了白色轻纱，倒是与方长身上衣服同色。 轻轻深呼吸了几下，他有些想躺在此处，于月亮照耀下，听着江水声歇上一晚，应该也是种美妙体验。 只是，方长看了看周围，忽然心中一动。 他冲船舱里面轻声说道“周帆小哥，我要下去一趟，一会儿就回来，你先睡吧。” 里面船家儿子有些担心，嘱咐方长说道“客人小心，不要走远，莫要迷了路，也不要失足掉水里，若是有事就大声呼救。” 方长点点头“吾自省得。” 而后他跳下船，双脚踩在泥土地上，沿着岸边朝上游行去。 晚上的荒野静悄悄的，只有草丛中偶尔的虫儿鸣，旁边江水的哗啦声传来，反而让岸边陆地，显得更加静谧。 缓缓地走着，方长品味着这片天地，心中很是安逸。 这与仙栖崖上完全不同的景色，给人以新奇体验，让他感觉自己的心灵，也被江水冲刷过一遍，更加澄澈剔透。 夜风来回换着向，有时带来冰雪味道，有时带来水中腥气，有时还将新鲜泥土的气味搅合过来。 随着呼呼寒风，隐隐有呜咽哭声，从前面传来。 方长笑了笑，快走几步。 片刻后，他接近了哭声的来源，不留痕迹地靠过去，没有引起注意。 江边有一只巨大的龟，极为人性化地靠在水旁大石上，头冲着江面，正在嚎啕。 这一幕让方长颇感新奇。 他等了会儿，见这大乌龟不转头，航道也被堵的厉害，方长还是开口说道“不知遇到了何种难事儿？竟然哭的如此伤心。” 这倒是符合修行人们爱管闲事的性格。 突然出现的声音，让那正在哭嚎的大号乌龟，一下子被吓到了。 正持续不断涌出的眼泪，大惊之下，多数被咽了回去，呜咽声被堵在了嘴里，发出简短急促的“吱儿”一声，像壶水烧开壶笛响。 受到惊吓，乌龟快速行动起来，速度完全不像背着沉重躯壳， 这只炼化了横骨的乌龟精，急速朝几尺外蹦了过去，拉开与方长的距离，而后回身高声问道“您是谁？！” “云中山里一散人，今夜无意中游荡至此，却见妖兄在这里痛哭，”方长答道，“可是遇到了什么难题？” 。 129、【半生蹉跎前路茫】 “……” 江边老龟依然惊魂未定。 大半夜里，自己独自一龟在这月下清冷的江边待着，正悲从中来哀嚎哭泣时，突然就冒出来个人类，同自己说话。 这也太吓龟了。 可惜龟没有汗腺，不然定会冷汗直冒。 毫无察觉！ 这个人类就这样来到了自己身后，整个过程并不是无声无息，但自己情绪激动下，竟然丝毫未觉，这可是千余年妖生的头一次。 还好对方后面的语气温和，并且听语气，隐隐是对自己哭泣有些关怀或好奇之意，不是自己下意识间所以为的那种，突然现身报个名号，而后斩除自己这个妖类的暴躁修行人。 这让他心头稍稍放松，毕竟目前看来，如果对方要斩了自己，绝对逃不过。 自己在陆上速度太过缓慢，现在离着水还有几尺，若是对方出手，自己很可能没机会扑进江里，只能引颈就戮。 定了定神，老龟才稍稍放下了些戒备，收回张开的爪子，并将随时准备缩回壳子里圆滚滚的脑袋，稍微往外伸了些许，喊道 “这位兄台您无声无息的，也太过吓人啦！” 被这么一吓，老龟也没心思哭了，而是专心应对起面前人。 老龟定睛朝来人看去，只见对方身着素衣，发髻间插着根细银簪，面容俊朗，身形颇长，立于月光之下，衣角与系带随着夜风轻飘，逍遥不似凡间人物。 最让他注意的是，从前面看过去，来人背后斜露着个柄，好像是一把长剑，让老龟不由得心下畏惧。 方长微微笑了下，如春风化雪“是在下疏忽，抱歉。” 听见这番话，老龟心下稍定，圆滚滚的脸上现出丝羞意“却是在下因悲失态，让兄台见笑了。” 摆摆手，方长表示理解。 不过老龟想及前方这位白衣人，应当修为很高见识很广，或许为自己机缘所在，便将自己所泣之事说了出来“小妖我所悲伤的，乃是自己久久不得化形。” “哦。” 方长心道，这又是一个卡在化形关口上的妖怪。 看来作为妖物修行路上的大关卡，化形还真是名不虚传，类似老龟这种情况太过常见。 这道关卡就像个大筛子，每个妖怪都要过上一遭，但筛子的网眼甚细，故只有小部分妖怪，才能有幸抓住机缘，得以化形为人，找到后面修行路途。 长久憋住的话语，就像堵住的水闸，一旦有了开头，接下来就会一泄如注，再也堵不上。 因此，老龟不由自主的，朝面前的陌生人开始絮叨 “我给自己起了个名字，叫归圆。从开慧起算，我今年一千岁了……一直在这条江里住着，算是生于斯，长于斯。但刚开灵智，炼化横骨那段日子的记忆，已经久远到模糊。” “一千年实在是太久，久到本以为可以记住一辈子的情形，渐渐被从头脑中抹去，说不定什么时候，就会再无踪迹。” “如今我寿数量已经过去大半，每日勤加修习，却依然感受不到化形机缘临近，或许今生无望，不由得悲从中来，是以靠在江边哭泣。不合被兄台撞见，实在是有些让人惭愧。” “庸碌大半生，却在此处无有存进，真是‘年光只恐尽，半生已蹉跎’，唉……” 各种非人生物开灵智成妖后，寿命会有一个飞跃，不过所增加的寿数，也受其本身寿命影响。 龟类往往化形很难，而且大多数的龟，寿命并不长，倒是眼前这只老龟，属于龟中较为罕见的长寿种，不过由此带来的，是他化形困难程度，再次翻倍。 见龟妖依然在为刚刚的哭泣而羞赧，方长拱手道“是在下唐突了。” 老龟归圆微微沉吟，继续说道“兄台当是有大本事的人，不知能能否看出，在下需要多久，才有机会化形？” “唔。”方长沉吟了下，问道“你这些年来，可曾吃过人或者吃过妖？” “不曾，幼时曾见高人，告知此事，从未敢尝试，也不感兴趣。”老龟摇了摇自己脑袋，“那时我还是个小妖，也没有资格攀附，只是严格遵守吩咐。” “那就好。”方长道。 而后他想着，既然遇上了自己，也算是面前龟妖的缘分，便运转双目，朝乌龟上方看去。 “消息并不好。”方长摇头说道，这话让对面乌龟一惊，立刻打足精神，听着方长接下来的话。 “以在下微末道行观之，龟兄化形之事，在百年内没有什么希望。” 他据实以告。 对面的归圆神色瞬间黯淡了下来。 看见对方这幅样子，方长拱了拱手，没有继续说话。缘分一事，强求不来，即使方长已经是有小成的修行人，也无法突破这个，揠苗助长只会适得其反。 老龟脸上的浓浓失望，完全无法掩盖住。 他朝着方长轻轻施了一礼，而后落寞的转头，重新跳回江里。 方长看着月华洒在江面上，被乌龟入水激荡起的涟漪，随意四处反射着月光，月影也在波纹相荡中变得破碎，就像洒了满地的碎瓷器。 他摇摇头，折返朝回走去。 ………… …… 清晨阳光，明媚无比。 方长起的很早，简单修习了下，不过到了此时，经历过明心见性后的突破，每日早早起来吸取那丝太阳真火，已经用途不大了。 不过方长还是维持着早课习惯，估计要等再有大进境，等到彻底无需自己修习后，他才会取消掉这个习惯。 船家父子起的也挺早，他们已经做好了早饭，正在招呼方长去吃 “早啊，快来吃饭啦~” “好的好的，我这就来。”方长将手中书本放下，重新塞进包裹里，而后走到饭桌处。 早饭以粥为主，船家还给方长煮了个鸡蛋，也是对客人的优待。 周长舵精神的很，看来昨天傍晚的喝醉，没给他造成任何负面影响，反而让其睡得更稳了，他边就着咸菜条和鱼干，呼噜呼噜喝粥。边对方长说道 “吃完早饭，我就开船出发，约摸着今天下午，我们就能在兴庆府靠岸。” 。 130、【我可不一样】 “嗯，辛苦了。”听到船家的话，方长点点头。 周长舵赶紧说道“不辛苦，不辛苦，都是应该做的，而且这来的路上顺风顺水，船轻便的很，并不费力。” 方长端起碗，继续吃早饭。 煮粥的米是今年新粮，连州的米很好，船家将米下锅煮之前，方长看到过，米被舂的很仔细，颗颗晶莹剔透，细长饱满。 将米淘洗干净，下锅大火煮至开花后，喝起来软绵顺滑，且有一股稻米清香，让人十分舒服。 咸菜是周长舵自家所腌制，就放在船舱角落的大陶坛子里，吃时捞个切了就是。 深橙色咸菜条切得粗细一致，装在小盘子里，上面还洒了几滴芝麻油，在窗口斜照进来的朝阳下，闪着诱人亮光，与白米粥十分搭配，很是下饭。 周长舵告诉方长，这小咸鱼干也是自家所制，每次打渔都会剩下些小个头的，取其中某些比较美味的品种，撒盐蒸熟，风干制成。 虽然略硬而且有刺，但味道很鲜美，而且硬刺对于方长来说不是问题——他连钢锭都啃的动。 作为乘客，方长还额外有个煮鸡蛋。 蛋是家养土鸡下的，红色外皮，火候恰到好处，剥开后蛋白弹嫩，蛋黄柔软橙红。 饭桌对面，少年周帆正坐在他父亲身旁，喝他自己那碗白粥，说是少年，其实也不过十一二岁，还是个孩子。 只是这个时代，人生一切都早，早早的懂事，早早的干活，早早的成家立业，估计顶多再过三四年，周帆也就该成家了。 看着少年单薄瘦削的身躯，方长将手中掰开的鸡蛋，放了半个在他碗里，说道“我吃不完，这个给你。” 旁边船家周长舵看了看，没说什么，继续喝粥。 少年有些不好意思，不过还是道了声谢，方长摆摆手，而后三人合力，将锅里白粥一扫而空。 ………… 饭后，周长舵自去起船，重新回到江心，顺流扬帆而下。 方长坐在船头，看着朝阳下波光粼粼的江面，以及旁边偶尔路过的船只。 楼船高耸，耀武扬威，那是富贵人家所乘；两三桅的船盖着篷布，吃水很深，那是往来载货的主力；无帆小浆船，也有用橹篙的，上面往往有一两个附近渔民在劳作。 周长舵是操船老手，掌舵使帆非常稳，无论江风变为何种方向，他都能让这鱼骨一样的帆借到风。 船儿如同在江面上滑行一般，驶得飞快。 船舷处，少年周帆专注地盯着几个鱼钩，待哪个有了明显动静，就上前收放，将渔获扔进底舱。 偶尔，他还看着前方鱼群，估摸好距离，将船上小网撒圆扔下去，捞起一兜各色水生物。 方长看了会儿江面，就将视线转了回来，看着周帆。 待少年抓起第四条大鱼时，他出声问道“你平常每天都这样做活么？” 周帆麻利地将鱼摘下，扔进底舱，转头对方长说道“唔，也不是每天这样，只有载客时，我才如此钓鱼撒网，平常打渔时，我要和我爹一起抛大网，那个抓鱼更快。但是用大网的话，我就没有时间用鱼钩了。” “累不？” “不累，我从小看这个，长大些就一起做，早就习惯了。”少年说道，“我爹说了，我参与抓的鱼，卖掉后大部分钱都要给我存着娶媳妇，不过他会拿出一成来，让我自己攒着，做点自己想做的。” “哈，不错，那你准备用来做什么？” 少年有些意气风发地说道“周围很多人家都这样，不少和我年纪差不多的人，也有宽裕的零花钱。但那些小子们，大都拿去买肉或者买零嘴儿吃了，我可不一样。” 看着对方这幅神情，方长哑然失笑“怎么个不一样法？” 周帆将胸膛一挺，道“我可是有理想的人。” “哦？”方长饶有兴趣地问道，“这个词儿可不多见……你的理想是什么。” “我想识字。”少年郑重说道，“城里有几家学堂，花费我已经打听好了。再有两个月，我就能攒够束脩和买书本笔墨的钱，那样我就能去学堂里学上一年半载，识些文字。” “确实是不错的理想。”方长称赞道，“然后呢，上完学后你要做什么？” “当然是回来行船打渔啊。”少年周帆理所当然地说道。 方长“……” 见坐在船头的方长没说话，周帆给他解释道 “我爹年纪越来越大，家里这条船总是要有人继承，而且家里人一定是要吃饭的，所以行船打渔是必需之事。” “而且，我上学堂只是为了识字，又不是想去科举考进士当官。” 这个理由倒是很朴实，方长点点头，却也理解。 旁边正在调整帆向的周长舵，听见二人对话后插言道“客人见笑了，这孩子其实是被人蛊惑了。” “哦？何出此言。”方长一奇。 “倒也不是坏事儿，”周长舵说道，“差不多去年这个时候，有个在我们周围住了段时间的人，到处和孩子们讲识字的好处、识字的用处，街坊邻居里不少孩子都听进去了，不过家里行船的就帆儿这一个。” “忽然有一天，那人突然不见，行李都没收拾，这事儿不知怎地惊动了不少人，有那身怀道行的人告诉我们，那个人可能是妖，而且是大妖。” 旁边的少年倒是有些焦急 “爹，可他说的确实有道理啊，天下还是道理最大。” 船夫耸耸肩 “这个我也说不好，总之你感觉没问题就去做呗，上学又不是啥坏事儿。而且有见识的人都这么说，想来他的话也是有道理的。” “只是我还得攒钱给你娶媳妇，没本事供你读书，只能靠你自己攒钱了。”讲到这里，周长舵的表情有些黯然。 周帆赶紧安慰道“其实挺好的，爹，你把卖的钱一成都给了我，再有两个月我就能攒够了。” 方长调整了下自己在船头的坐姿，对二人笑道 “在下也算有些见识，以我观之，那个人说的确实不错。即使不去科举，识字也是好事儿，这辈子会受用无穷，何况艺多不压身，这也是学本事。” 他接着对周帆说道 “既然你有向学之心，让我看得心下欢喜，那么我也帮帮你。” 。 。 131、【清江岸边亦繁华】 “吾观你用网所抓渔获中，颇有些龟与鳖，你都捡出来扔了回去？”方长坐在船头，指着周帆身旁小网，似笑非笑问道。 由于刚刚已经使用过，这张粗布与麻作为材质，制作的很精心，看起来十分结实的网中，尚装满了渔获，不能进行下一网。 比起鱼钩来说，小网确实不太容易捕上大鱼，这可能是个概率问题。 这张小网中，个头稍大的鱼，已经被周帆放进了底舱里，那里储备着一定量淡水，可以保证它们在上岸时，或者摆上船里砧板时，依然维持鲜活。 剩下最多的，是各种虾子——就是方长昨天在这条船上所吃过那种——还有些夹杂着水藻和细碎水草的小鱼，诸如黄道土、桥丁、鲻鱼、白鱼、沙踏皮，以及零散几只寸许大小龟鳖，都在缓缓动着。 听到方长所问，周帆嗯了一声说道 “那些没什么肉，也没法吃。就算是长成了大个的，烹起来也很麻烦，没人会要，连我们自己也不会吃。” 方长笑道“那你就挑小个头龟鳖，装上半篓与我，吾要作价买下。” 周帆手上鱼线顿了下，转头对方长说道“客人要这个做什么？这些没什么用，花钱买太过浪费，直接送您便是。” 缓缓站立起来，方长走到一侧船舷，背着手看向远处江岸 “我家门口有个水潭，周围风景还算秀美，只是新落成不久，其中生物稀少，太过冷清。” “刚刚看到这网中龟鳖，忽然有些想法，干脆买些回去，放进去养起来，也算给那个水潭增添些色彩。” “小兄弟是否愿意帮我这个忙？” 周帆学着父亲的样子，拱手欠身拜道“举手之劳，当然乐意之至，而且无甚成本，送与客人便是，无须使钱。” 方长将自己声音调成威严，对少年说道 “说了我想帮你，收着便是，早些进学识字，于己于世界都有不小益处。而且我平日行为中，所持道理，首先便是不能轻易得人无故馈赠，还望理解。” 二人有些为气场所慑，不敢拒绝。 方长想帮这个少年，只是心中喜欢，无关道德，也无关良俗，毕竟他身入修行，也是方外之人，这些俗世牵绊，于自己关系不大，甚至也不太在意少年想法。 非要评判，他这次行事有点我行我素了。 少年开始动手，在自己每次下网所得中，那些乌龟与鳖挑出来，放进竹篓中攒下。 ………… 待到行至兴庆府时，周帆连续下网，积攒了半竹篓小龟鳖，交给方长换了些钱，而后心满意足地随着父亲周长舵，齐将船驶离码头，扬起帆乘风，逆流而上离开。 父子二人干脆将竹篓也送给了方长。 他接过竹篓，挂在腰间，和酒葫芦一左一右，倒是挺对称。 兴庆府这边的景色，倒是让方长感觉甚是熟悉。兴庆府比起怀凤府来，稍偏西南，此处码头在兴庆府最南端，距离怀凤府将近百里，到云中山反而只有一百五十里左右。 同一条大江，在连州被叫做洞盱江，而在这里，却被叫做清江。 从云中山发源的白沟河，最终也是汇入了这条江，不过交汇点在更下游的地方。 由于交通便利，江中鱼可以直运到怀凤府。方长记得，他曾经在怀凤府城的悦来居，遇到那里售卖“清江笑口鱼”，是那家店的招牌菜之一。 不过，比起怀凤府悦来居的招牌菜，码头附近的水产更加新鲜，花样更多。 而且此处由于是交通要地，人来客往，货殖繁多，居民甚重，又有水关陆闸，百业俱兴，繁华程度不下于兴庆府府城，只是没有城墙而已。 方长吃了顿以鱼为主的餐饭，在这石金渡的市集上闲逛，感受此处人文风物。 虽然同属兴庆府，这里的习惯是稻饭羹鱼，连周围饭馆中，所提供主食也是以蒸米饭为主，装在小木桶里端上来，随便吃。 但若是到了兴庆府城周围，就变成了稻粟掺杂，而到了云中山下，就变成了粟为主食，面食次之。 “米糕——！上好的米糕嘞~！” 道旁两侧叫卖声阵阵，摊主们甚至店铺门前伙计们，此起彼伏呼喝着。 虽然还是以将自家所经营东西讲清楚为主，但各家纷纷选了比较有趣的词，有的甚至带上韵律，以求更加吸引注意力。 与其他人相比，这家米糕的小摊，吆喝内容并不出色，但前面排起的队伍挺长。 方长上前拍队买了一小块，这米糕摊子货量不多，只有两板，切了称重售卖，不过糕的形象很好，味道听周围评价也很不错，才吸引了这许多人。 米糕是糯米所制，不过这石金渡，南来北往人太多太杂，故而大家对米糕的称呼略有不同，有人叫它切糕，还有人叫它枣糕。 因为这米糕是糯米制成，将泡好糯米一层层铺在大锅里笼屉中，又铺上三四层北方某地特产的小枣。 那种枣子十分甜，成熟后撕开能拔出糖丝儿来，故而糯米中不用放糖，这糕就甜的美味。 售卖时，摊主用块薄木头片，将糕轻轻划开，包在黄纸中上秤，而后发卖与顾客，甜甜的枣子就像馅料，和粘口的清香糯米很相配。 唯一的问题，是冬天凉的过快。 连枣核嚼碎，慢慢吃完，方长清洁了双手。 接下来，他准备找车去兴庆府府城，而后一路向东经怀凤府回山。 随意找人闻名了此处车马行位置，方长正朝那边走过去。 忽然，他见到一小童，正拎着副碗筷站在路旁，神色焦急地看着每个人，脚下还有个小包裹，神态很是奇特。 由于记忆超群，他感觉这小童有些面熟。 修行人爱管闲事的心态发作，方长笑了笑，上前问道“这位小哥，你在等什么？” 小童闻言，扭头仔细地瞅了方长一眼，见并不是自己等待的人，有些警惕地看着他，说道“并不是等你。” 说话间，有位青布衣衫的中年人，从长街另一头焦急地奔来，神色紧张，不断地看两侧周围。 眼光扫到小童脚下包裹时，他眼睛一亮。 于是中年人紧跑几步，到小童和方长身前，略微忐忑地说道“二位请了，在下刚刚从此处路过，丢了个小包裹。” 。 。 132、【固执乔娘子】 方长见对面这位青衣中年人，道谢间将自己也牵扯了进去，连忙摆手道 “不关我事，我只是过路闲人，过来问下这位小哥在干什么。” 知道自己谢错了人，青衣中年人身形略顿，而后立刻改正，对旁边小童说道“认错人还望恕罪，多谢小哥，刚刚我走的匆忙，将包裹丢了。” 小童倒是没有直接答应，而是对中年人说道 “这确实是我刚刚捡到的，但这位老叔，能否转过身去，让我看看背面？” “？？” 中年人一头雾水，不过还是依言转过身去，让小童看了眼。 看完中间人的背影，小童十分高兴，双手一拍笑道 “没错了，就是你！” 说罢，他弯下腰，将那个小包裹提起，双手捧着平平往前一递 “还请收好，刚刚我正蹲在街边吃饭，您从我面前路过，正好将包裹掉在前面路上，我就赶紧上前护住，等待您回来。” “包裹掉在地上时，我才将注意力转过来，故而只看到您的背影，没能看到脸。所以，我只好让您背过身来，看看背影，免得给错人。” “我娘说过，遇到人丢了东西，要想办法帮人寻回，免得别人着急。还有，这包裹挺沉的，我没拆开看，您赶紧看看不要缺少或者损坏了什么。” 刚刚小童正端着饭碗，在自家门口墙根处，蹲着吃饭，结果这个青衣中年人匆匆走过，而后将这枚小包裹掉在了路上。 小童看到后，赶紧上前，只是他人小，手里还端着没吃饭完的饭，没法追。 于是他只能捡起包裹，重新回到路边站着，在这里守住，并吃完了碗里饭，拎着碗筷等待，于是才有了方长刚刚看到的一幕。 中年人接过包裹，满脸惊喜地说道 “谢谢小哥，谢谢小哥，真要是丢了，估计家老小得揭不开锅半个月。” 说着，他手忙脚乱拆开包裹，却见里面是七八个规整的金银锭，在阳光下明晃晃，耀人眼睛。 青衣中年人脸带失而复得的惊喜，略一点数，见到数目完好无缺，当即便大大松了一口气。 “多谢小哥，多谢小哥，毫发无缺……小哥您这可是救了我啊。在下伍承安，清江南面江阴府人士，不知道小哥怎么称呼？” “我叫安庆，街坊们都叫我庆哥儿。”小童毫不怯场，回复道。 伍承安左手托着打开的小包裹，而后伸出右手，从中选了粒银锭，就往安庆手中塞“多谢庆哥儿，如此大恩，无以为报，还请收下。” 庆哥儿倒是真的被吓了一跳，他虽然年纪不大，但是知道钱的意义，连忙挣脱朝后跳开，说道“不行不行不行……” 方长没兴趣干涉，只是在旁边饶有兴趣的看着。 不料，外面动静引起了院里人注意，有位布裙木钗、未施粉黛的年青女子，从后面院门中跨步出来。 她手上还有些水渍，看起来刚刚还在忙，瞅了瞅在场三人，她出声说道 “出什么事儿了？” 正在推让的安庆和伍承安，立刻停住手，看向来人。庆哥儿见到出来的年青女子，喊道“娘。” “怎么了，庆哥儿，这两位是？” 庆哥儿立刻给方长和伍承安介绍道 “这是我娘，娘，我刚刚捡了个包裹。这位老叔叫伍承安，刚刚就是他丢了包裹，结果现在非要塞钱给我，我不能要，所以一直在躲。” “旁边这位好看的大哥哥，只是刚刚路过，见到我守着那个包裹，就上来问两句，正好看到伍老叔找过来，就一直站在这里看着。” 听到安庆三言两语将事情讲清楚，庆哥儿的母亲敛身曲膝，微微行礼。 方长与伍承安赶紧回礼，却听这年青女子说道 “庆哥儿说的，我都已经听明白了，街坊邻居们都叫我乔娘子，两位也可如此唤我。庆哥儿做得对，这事儿确实不能要报酬，东西未遗失便好，伍先生还是早些去忙吧。” 伍承安摇摇头“乔娘子此言差矣，此事不仅仅是报酬问题。” “若是您为了此事收下报酬，那么以后若是其他人丢了东西，被别人捡到，他们也更可能会等待、归还，而不是私自昧下。长此以往，人间将会更加美好……” 但是乔娘子十分固执，不管伍承安怎么举例，都未将她说动。 没有办法下，伍承安求助旁边方长道“这位先生，您看起来就不是一般人，还请您给评评，是不是这个理儿。” 方长点点头“伍先生说的很不错。” 但是，乔娘子依然不同意，她只是摇头道 “两位先生，我只是妇道人家，并不太能得懂这些道理，但是我只知道一点庆哥儿没费多少工夫，等一下只不过是举手之劳，而且拾金不昧是理所当然的，故而收报酬并不对。” 伍承安、方长“……” 只听乔娘子继续说道 “而且，我认为，这世界上还是好人多。” “就比如前端时间，庆哥儿病的很厉害，我没办法，只能将庆哥儿背再身后，去府城求医。” “但家里当时钱不够，差点就没法医治，还好有位无名好心人，不知道用何种手段，赠予了些钱与我，这才治好庆哥儿的病症。” “等他好了，我就常常对庆哥儿说，要做一位那好心人同样的人，学会热心、正直。” 方长早已经认出来，这是他曾经赠钱救急的母子二人。 他略微沉吟，又看了眼旁边伍承安，而后说道“既然如此，伍先生就不要勉强了，还是快些收好这包裹里的钱财，尽快去照看生计。” 任娘子和庆哥儿一起点头。 见达成了相同共识，伍承安没奈何，也只得将钱收回，和三人纷纷行礼道别。 待伍承安走出一段距离后，任娘子夸了两句安庆“庆哥儿，没想到今日还遇到这种情况，不过此事你白天处理的很好。” 方长也和任娘子道别，而后拍了拍庆哥儿肩膀，称赞道“好孩子。” 而后他拽下来自己头顶的银簪，轻轻插在庆哥儿头发中。 不待二人说话，方长就飘然而去，反应过来的母子二人，想要呼唤和挽留，却转瞬间已经看不见方长身影。 。 。 133、【蜗牛状态的方长】 最寒冷的时候已经到来，风凛冽如刀刮过大地，卷起几片尚未被沟渠拦住的朽坏秋叶，抛洒至一些角落里。 由于位置不够靠北，阳州兴庆府的地面，上冻并不彻底，有阳光照耀的地方，积雪消散较快，有些地方，已经能够看到干结的泥土颜色。 方长依然走在路上，独自一个人。 他不仅没行到云中山、回仙栖崖上，在自己的竹木小屋里面，对着火塘烤肉炖菜越冬，也没走到怀凤府，甚至连兴庆府都只是城墙遥遥在望，没有走到。 离开拾金不昧的那位小童后，方长本来要去车马行，买上张第二天早上去兴庆府的马车票，而后去找个客栈住下，再好好吃一顿。 不过，距离车马行还有十几丈时，他身形忽然顿住。 方长就那么立在街边，在个卖馄饨的小摊旁边不远处，一动不动。 就在这片刻里，路过他的行人们，并不像之前那样恍若未觉，而是纷纷注意到了这位白衣似雪、相貌英俊，背着青布包裹的同时，腰间一左一右挂了葫芦和竹篓的年轻人。只是，由于不明情况，大家都下意识离着这人远些。 自感灵觉中有所触动，方长微微一笑，转身离开，不去找马车。 虽然坐车很舒服，但偶尔自己走一走，似乎也不错。 他也不再用“相逢何必曾相识”的状态遮掩自己，而是如普通俗世佳公子那样，缓缓行走在街上。 周围往来行人们，虽不忽视他的存在，但渐渐不再受他存在影响，只当方长是位普通路人，如游鱼般从他身旁经过。 而后…… 石金渡到兴庆府城几十里的路，方长走了大半个月。 平均每天……不到两里。 之所以如此，是因为他完全没有放开速度，而是像在郊游一样，用比路人还慢的脚步，缓缓地行走，而且没有沿着官道。 这段时间，方长随性而行，顺着小路，走走停停，观看未见过的新风景。 随着心情走，他会找个雪窝子躺一天，看天上风吹云动；他也会找个树杈坐上几个时辰，居高临下望着大地。 他游村串镇，与农夫交谈，与工匠闲聊，与孩童玩耍，看人间之乐趣，品世事之百态。 在村镇中补给食物酒水，或者找客栈人家留宿之余，他也会顺道寻觅美食，不管是人家里家常饭菜，还是饭馆小摊的拿手作品，亦或是红白喜事的席面，他都兴致勃勃的去试。 这一路，方长走的也很是开心爽利。 “入城费一文。” 城门口士兵穿着厚袄，上面还打着两个补丁。 冬日暖阳很珍贵，在顺着城门照进的阳光下，士兵懒洋洋的躺着，也不亲自收钱，只是对每个进城人说上一句，让其将铜钱自行扔进旁边藤筐里。 这是普遍做法，方长见得多了，他从衣兜里摸出个铜子扔进去，而后和周围人一起进城。 兴庆府城规划的很不错，建城时便就好好设计过，还预留了大量地块。于是这么多年下来，此城依然大体保持了最初的规格。 方长所进的是西面城门，正对着兴庆府城中，第二宽阔的街道。 不准备做过多停留，无事的话，他接下来会找个酒馆把葫芦装满，然后用包裹里剩下不多的钱，寻个有特色的小摊，好好吃上一顿，再横穿这座城，往东走去怀凤府。 这段时间的悠然自得、随性而行、放飞自我，倒是对修为很有益。 他灵觉中，认为这种状态保持到回崖正好。 在路边小摊，掏钱买了个少油少盐的旋饼子啃，方长贴着路边径直朝东行去，他记得东城门内不远处，应该有个小酒馆，那里有高粱酒售卖，滋味很不错。 前方纷纷攘攘，有人群聚集。 远远看去，又不是集市，毕竟这城中集市有固定位置，不可能占据这第二宽阔的大街。 如此事情，在寒冬腊月里挺不常见，方长心下好奇，便啃着旋饼凑了过去。 稍近一些，发现却原来是个长长队伍，里面男女老少都有，松松散散排着队。方长耳力甚好，能听见队伍里面的谈话声。 “爹爹，我真的能上学？” “是啊，你都问了好几遍了，两位简先生说的，当然可以。你之前不一直羡慕赵员外家那个娃有学上么，这下你也能去了。” “太好了，真想明天就去上课。” “不用着急，咱们已经排上队了，今天报好名，年后就能去上学。” ……… “闺女啊，上了学可要听先生的话。” “爷爷我省得，我会乖。” …… “嘿，李家老二，你也来了？” “诶是杨老七啊，你也带着他们哥俩来了？我这会儿都没发现你们。这种好事儿，都说一辈子也不一定能碰到，当然要来。” “谁说不是呢，我本来还没在意，结果路上碰到几个人，都在说这事儿，我赶紧回家，拽上我家小子就来了。” “我听说过周围府县办的学，束脩都挺贵，从没听说有这种样式，虽然只是教授识字算数，也真是不容易。我老李半辈子都是个睁眼瞎，以后就盼着我家有力别像我这样。” “李家老二，你也不用过多感叹啦，两位简先生说，以后如果这样没问题，还会开设夜班，教咱们这种人认字呢。” “哈哈我也听说了，希望能有。” “嗯嗯。” …… 嘿，有意思。 方长被引起了兴趣，听起来，这是报名上学？ 至于他们口中的“两位简先生”，方长倒是知道，应该是简正清和简正初两兄弟。他们兄弟俩，是这兴庆府最有名的教书先生，十分受人尊敬。 这些年兴庆府里能够考上举人进士的读书人，差不多都是他们的学生，两兄弟算得上是桃李处处。 之前因为两人孙辈独苗生病的事儿，方长和他们有过接触，倒是两位正直的人，但是生活简单，还以为是那种恪守清规的迂腐人。 结果他们竟然搞出了这种场面，实在有些出人意料。 这就是俗世人间的奇妙之处。 方长将最后一块旋饼扔进口里，随手一拍，清理掉手上油渍和碎末，从队伍侧方，朝前走去。 他要看看前面的情况。 却见前面是一个院门，前面空地上，有张四脚方桌摆在空地上，两位高装巾子、月白罩衣的年轻士子，正坐在在前面，手执硬毫笔，在厚册上登记。 简氏兄弟都在，他们一左一后站在桌旁，看着俩士子登记，顺便和来报名的市民闲聊，并亲自维持秩序。 。 134、【兴庆府书馆】 由于有秩序，方桌前面人不是很多。 大家都很敬重两位简先生，并未围上前。 倒是后面排队的人，从这张方桌处，贴着路边直排出去一条街，并在交叉路口处拐了个弯才到队尾。 看来明年来上学的人一定很多。 这时，正逐一扫视每个人的简正初，看到了方长，一下认出了他。 “方先生！”简正初紧走几步迎上来，恭敬地施礼道“您怎么来了？快屋里请，开正，帮我们取壶好茶来。” 旁边有位看起来是简正初学生的年轻人，闻言微微一礼，快步离开。 方长拱手道“在下正好路过兴庆府城，结果见此处有人聚集，好奇之下便上来看看，没想到是二位在办学。” 简正清也和正在聊天的人说了声，走过来见礼。 “方先生，久违，别来无恙。” 几句客套后，兄弟二人嘱托正在登记的弟子们道“我们有客人要招待，你们继续登记，定要问清楚位置和姓名，莫使有错漏。接下来分班后，若有人未至，还要上门去寻访。” “是。” 三人一同走进院子，登屋堂，入暖室，各自坐定，方长被让在上首。 刚刚那位名叫开正的年轻书生，拎了壶茶和几个洁净杯子进来，给三人斟上，而后将茶壶轻轻放下退出屋子，带上门挡住外面冷风。 这屋子里面陈设很朴素，不过建了暖墙，外面烧水炉子的烟道从墙中经过，在这冬天里是舒适好居所。 端起杯子捧着，方长笑道“简兴文如何了？” 简正清赶紧回道“您离开后，他吃好睡好将养了两天，就一切如常了，如今正在家中读书，他还经常想念‘方爷爷’呢。” “……”，方长顿了顿，说道“没事儿就好，话说二位这是准备办学？和之前城中学塾不一样么。” “当然，不过说来话长。” 简正初在旁边点点头“事情还要从上次您离开后不久说起。” “我们兄弟二人往上，几代人都是诗书传家，也都有喜好读书的习惯，故日常收入，大都用来置办书籍，到了如今，已经攒了满满当当几间屋子。” “您上次离开后没多久，到六月初六时，我和正清一道，将书籍搬出来晒，废了好大力气。” “将那些书放在阳光下后，我们在旁边歇息闲聊，说起了这些书的出路，毕竟数量越来越多，家中已经有些放不下。结果，说着说着，就说起了理念。” “我和正清观点相近，都认为，敝帚自珍绝不可取。授业当‘有教无类’，图书典籍也一样，能让更多人读到，才不愧于这些书中文字。商量来商量去，我们想到一个好主意，便去立即着手施行。” “晒完书之后第二天，我和正清就去寻了县尊，提了条件。并告知若条件合适，就将书捐出来，给府中读书人读，县尊非常重视此事。” 说着这些话，简正初有些兴奋，他有些口干，于是低头喝了口茶。 方长静静聆听着，这个发展很是正常，毕竟简氏兄弟在这兴庆府地位甚高，在县尊那里也是座上宾。 倒是旁边简正清，用有些调侃的语气，补充了句“当然会重视，那些书若是换成银钱，至少能抵上这兴庆府城里一年的税赋，只会多不会少。” 简正初放下茶杯，摆手笑道“捐出去了，物尽其用，不用说这个——我们兄弟二人，和县尊所提的条件，是县里出场馆，再从县学出人，将我们捐出去的书，按照我们二人的方案，办上个能给所有人读书的去处。” 方长听到这里，心中略有明悟，看来兄弟二人办了个图书馆。 只听简正初继续说道“这要求并不过分，而且是很好的事情。毕竟这些书，比区区场馆地皮可要贵重无数倍，不管是内涵还是价格上。” “而且这兴庆府里空地很多，属于县里的空房子也很多，县学更是不缺人手，因此县尊答应的很痛快。” “县尊支持力度很大，他将前面不远处一所宽敞屋舍划了出来，又寻了车辆将书都运了进去，还题了‘兴庆府书馆’的牌匾。” “我们定下规章，每年只需缴上一点点钱，再抄录一本入库，就能在这里看上整年的书。” “即使手中无钱，那过来抄录几本，也可以看书。这笔钱，加上县里每年拨来些，除了购买纸笔墨用于抄录外，会全部用在购书、将馆中稀本刻版印刷上，馆舍修建与人员工酬，县尊说县里来负担。” 方长点点头，称赞道 “这是极好的事情，二位此番功德甚巨，在下有时间定要去看看这兴庆府书馆的样子。” “不过，这些与外面的关系是？” 简正初道 “多谢方先生夸奖，请听我继续诉说。” “很多地方，有如许多的书，往往会择地收徒，办个书院，只是往往仅成一家之言，扩一派之规模，此为我们兄弟二人所不取，故建了这个书馆，惠及府里所有读书人，周围人也是纷纷赞誉。” “对于我们兄弟来说，让家中藏书物尽其用，便就是不负先辈所传藏书，更不负先辈所传家风道德，只是我们总觉有些意犹未尽。” “书籍都搬了出去，正屋几间便就空了出来，那天，我们结束授课收拾屋子的时候，忽然聊到，府里很多孩童，根本无缘识字、无缘教化，便就开始劳碌奔波，一生平平，谈及此处，不由让人痛心疾首。” 说到这里，旁边听着的简正清点点头 “那是我哥起的话头，后面我们两个为此事忧愁难过，甚至无心打扫。圣人云‘有教无类’，而施教必定识字为先，识了字，就能知道更多道理，也能有机会去自行寻找书中道理。” “开化民智永远都是大事，人为万物之灵，若是一生浑浑噩噩，实在是愧对天地赐予这幅好皮囊，此也是我等读书人之耻。故而我们认为，只有普及平民教育，才能最大限度开化民智，可以同时提高上限与下限。” 简正初继续说道 “有了前面建兴庆府书馆成例，我们又择机拜访了县尊，又召集了历年学生，还拜访了城中富贵人家，终于得了一个好方案，并于最近开始正式施行。” 。 135、【功德无量】 “就是眼下这个？”方长说道。 “没错。” 说到自己近期最为上心的事儿，简正初眼中满是神采，原本儒雅的老先生，描述间竟然用上了一些肢体动作 “千里之行，始于足下，脚踏实地才是做事好方法。我们兄弟的看法，若要推行普及平民教育，当先从一府一地做起，从我做起。” “幸好不管是县尊，还是城里富贵人家，亦或是我们那些学生，对我们这番想法都很支持。经过些日子讨论和整理后，我们有了个看起来比较完善的方案。” “由县衙出场地，县里和富贵人家共同掏钱，再从今年入城税中截留一部分，在这兴庆府城里办一所学校。我们所在的这个院落就是县里拨付的，等开春时，这院里几排屋子就会被改建为课堂。” “我们核算过，办学大头其实是纸笔墨，书本只要珍惜使用，一次购置可以用上好些年，何况还可以自己抄录。” “授业人也不是问题，毕竟只是识字课堂，我的学生们就能兼任，也不用聘请塾师。这对他们是好事儿，能够在此处历练一番，即使不能中举，也可以去别处找个塾师职位糊口。” “基础齐全后，接下来就是生源，和县尊商议后，我们贴了告示，让有意学习的孩子，不分男女，不分年龄，俱在此处报名，而后开春统一入学。” “定下的学费极低，低到近乎每个人都负担得起，现在看来大家很是踊跃。现在只是起了个头，也不知道这所学校，以后会如何，更不知道我们两人能否成功。” “唉，真希望我们这种理念，能够在某天传扬开来，现在连我们的很多学生，都不理解此事。只有我们两人，实在是有些势单力孤。” “只希望这次办学，能够让更多人认同平民教育的意义，能够聚集些志同道合的人，一起将这所学校开办下去，最好在天下开办更多学校。” “毕竟，若只靠我们两个人，又能做多少事？而且我们年纪不低了，终究会有寿尽那天……方先生是仙家人，倒是我们这些俗世算计，贻笑大方了。” 两人这番筹划，方长听得击节赞叹 “不然，二位此番理念与举措，当真算得上是功德无量，即使是在下也敬佩的紧，如此壮丽事迹，请二位受在下一拜。” 说罢，他双手为揖，朝简正初简正清兄弟，施了一礼。 他没有妄言，简氏兄弟能够自行领悟到这一点，并着手施行，确实是功德无量。倘若轮回中真有生死簿，那这番作为也会在上面，大大记录上一笔，来生绝对是在富贵美满好人家。 见方长朝自己施礼，二人很紧张，立刻还礼。 简单客套后，三人又为此事聊了许久，接着，外面有简氏兄弟的学生，敲门走进来，对两人说道 “师尊，外面都已经登记完毕，是否收工整理册子？” “唔，先不急，我过去看看，估计这段时间常会有来人。”简正初说道，而后他转向方长“方先生，不如一起去看看？” 方长闻言摆摆手，拒绝道 “不必，我准备去你们建的‘兴庆府书馆’看看，可还需要什么手续？” 旁边简正清从口袋里掏了下，拿出个小竹牌，对方长说道“方先生，请执此牌进入，不需要再登记，直接去看就好。” “好，那就多谢了，明日我会来此处归还。”他接过竹牌，对二人道谢。 ………… …… 不像这被选作学校地址的院落一样偏僻，书馆对于面积的需求要少很多，故而县衙能够在府城中间部位，拿出可用的房屋。 这里离着县衙不远，离着县学也不远，端的是个好地方。 这里之前也没有大用，而是被县里当做一个仓库，虽然规格很朴素，但是足够结实，而且是砖瓦结构，防火好一些。 腾出来后，县里又拨了点钱买材料，又从仓库里拖出来些桌椅，并使服徭役的百姓，将其中打扫擦洗干净，再把这屋子改造一番。 主要是撬起地砖后洒了大量石灰，重新铺了地面用以防水，又扩大了窗口，增加采光。 将重新整修一新的馆舍里摆上桌椅，并派出车辆从简氏兄弟家中，将他们的藏书运来，再从县学找来足够的人手，这“兴庆府书馆”便就正式开业，供兴庆府读书人享用。 读书人们对于这书馆评价非常高，毕竟里面藏书数量之巨，超出很多人这辈子见过书的数量。 当然，去过两位简先生家的，早已经见过这些，不过那时候翻阅可以，借阅可就难了。 毕竟两位简先生德高望重，府里读书人差不多都是他们的学生，光是开口就颇为困难。更何况，简氏兄弟虽然待人接物颇为大方，可是在书籍上面却吝啬的很，就像他们几代先人般。 故而这次，他们两人将所有书一股脑捐了，非常出乎知情人们意料。 方长拿着简正清给的小竹牌，来到这书馆外，抬头瞅了瞅正门上方，那里有个牌匾，上面是“兴庆府书馆”几个黑字，应该是兴庆府知县手书， 他迈步走了进去。 门口有人站立，检查所有进门人凭记。 他递上竹牌，对方仔细看了看，问方长道“这是简先生的书牌，怎么会在你这里？” 方长笑道“在下是二位简先生的朋友，刚刚从他们那里出来。听闻这兴庆府的书馆非常妙，就朝他们讨了此牌，进来瞻视一下。” “原来是先生的朋友？失敬。” 守门人拱手说道，而后冲着里面喊了个名字，才将竹牌还给方长。 书馆里有位文质彬彬的书生闻声走出，问守门者“怎么了？发生何事。” “师兄，这是简先生的朋友，持了先生的凭记来。”守门者对来人说。 “噢，这厢有礼，在下为此处管事，也是简先生的弟子，称我乐东便是，不知道阁下怎么称呼？” 书生瞬间知道了守门师弟的意思，是让自己接待老师的这位年轻朋友，于是恭恭敬敬超方长说道。 “我姓方。” “方先生好，师弟们各有职责，不能脱身，书馆里只有我最闲，不如让在下陪同您在馆中转上一转？也好介绍介绍。” “如此甚好，有劳了。” 。 136、【捐银】 兴庆府书馆所占地，曾经是一个仓库，故而还算宽敞；工匠们又给房屋改大了窗户，换了内外窗纱窗纸，让里面也挺明亮。 进门是个矮柜台，后面坐着位县学学生，正在整理册子，管理所有图书。 书馆管事乐东介绍道，这个位置事务很是繁杂，包括办理借阅归还、对书籍统计分类、管理成员身份、对新购或者新抄写的书籍登记编号并归类等，也算是书馆里的重要职位。 不过这登记姓名的小童……方长感觉非常熟悉。 在对方抬起头，视线看向自己时，方长认出来对方，笑道“你是…‘等价交换’？怎么不在怀凤府，来兴庆府了？” 那管理图书的小童见到方长，也是吃了一惊，很快便认了他出来，看来当时那次被戒尺打手板的经历，记忆犹新。 他以稚嫩童声老气横秋地，对方长说道“竟然是你！幸会。” “是我。”方长看见对面这个小童，用一幅与年龄不搭的语气，像大人一样说话，端的是有些滑稽，不由得笑了笑。 似是被勾起了回忆，小童摆摆手，脸上有些不好意思 “当时年轻不懂事，对先生所教授内容，理解出了偏差，才做出了那等癫狂事，还望阁下恕罪。” “哈哈，并无怪罪，很有趣。”方长笑道，而后从包裹里摸出包麻糖，递给小童，“这个送与你。” 小童拱手接过“长者赐，不敢辞，多谢阁下。” 面前小童快快乐乐地接过纸包，打开后却有些愁色，因为书馆里不能吃东西。 方长哈哈一笑，继续问道“刚刚还没说，你怎么到兴庆府了？” “先生说，他会的东西都已经教给我了，再也没有其他东西可以教，强行占位是暴殄天物，于是辞职远去。” “不过先生离开前，给我推荐了大小两位简先生，我就带着老师的信，来兴庆府县塾求学。” 旁边陪同的乐东笑道“是的，我这师弟其实是个插班生，前不久忽然拿着封信，来课堂上找老师，然后老师看过信，就收下了他。” 方长点点头，问小童“我姓方，可以叫我方先生，你叫什么名字？” 小童看了看陪同着方长的师兄，仰头回答道“我叫陆绍元，原来阁下您姓方，这是要来书馆参观么？” “是啊，我路过兴庆府城，遇到了两位简先生，从他们那里得知了这所‘兴庆府书馆’的事迹，有些好奇，便过来看看。” 陆绍元兴奋地说道 “哈，在我看来，这书馆可是好地方，甚至可以说，这是天下一等一的好设施。虽然我年龄尚且幼，可不管是从书里，还是师长亲朋们的讲述中，都没听说过类似的东西。” “有如许多藏书的去处有不少，但像这里一样，放开给所有人看，而且有完善管理规则的，却一个都无。” “在书馆，只要符合条件，任何人都能获得看书资格，一视同仁；在书馆，孤本珍本会被抄录，会被刻版印刷，传播天下；在书馆，里面书籍随着抄录、购置，能够借阅的数量也在不断增加。” “这里实在是做学问的好地方，望方先生离开兴庆府后，对此多加宣扬传颂，这种善地，不该被埋没。” 看到小童陆绍元这幅兴奋劲儿，方长点点头，答应下来。 旁边乐东说道 “陆师弟十分优秀，他来后没多久，就在县学中一鸣惊人，让师兄师弟们钦佩。正值先生开始筹建这兴庆府书馆，师弟对此很感兴趣，就率先申请来此处工作。” “只是由于年龄，先生只让他在此处登记，没做管事。这管事职位，先生们挑来挑去，最后让我暂管，只是明年我便要赶考，还不知道能交给谁。” 两人走进内里，乐东将声音放轻，小声给方长介绍周围陈设、书籍分类。还好方长走路向来没有声音，不会吵到里面正在捧着书籍阅读的人们。 书馆里面空地，被一排排书架占满。 这些书架都……很眼熟，看来县衙派人去简氏兄弟那里搬书的时候，书架也没落下，被一起搬了来。 它们每只都斑斑驳驳，似乎历尽沧桑，虽然破旧，却俨然给人以庄严神圣之感。 不过这些装满书籍的书架之间，空挡比它们在简氏兄弟家中时，要宽敞上很多。 当初这些书在简氏兄弟家里时，由于数量过多，地方过小，中间只容许一个人侧身通过。如今换到了书馆里，它们阔了起来，中间可以容许三个人并排前行。 如此，才有不少书生带着垫子或者马扎，就在书架下面席地而坐，不出声默默诵读。 屋旁倒是有几张桌子，那是县衙从仓库里翻寻出来的，被搬过来使用。 由于在书馆里看书，除了缴纳费用外，还要抄录数目不等的书籍，加上此处书籍暂时不允许外借，几张桌子都归了抄写者，而且供不应求。 乐东告诉方长，书馆正在着手解决此问题。 他们计划，将旁边空屋子和这间屋子之间墙壁打穿，在旁边屋子里摆满桌椅，设立阅读区。 抄书人们好像效率不错，旁边两只和中间藏书区里那些，风格完全不同的空书架，已经摆上了一些刚装订的图书。 据乐东说，还有府城里一些头面人物，正在筹划捐书至兴庆府书馆，只是尚未定下，书籍也还没到位。 四处转了一圈，方长带着乐东走出书馆的屋舍，来到院中。 他将肩上包裹取下，伸手掏摸出一块白银，对乐东说道 “这个书馆真的很妙，很长见识。既然来了，也留下些什么。我没有书籍可捐，不过这些钱捐给书馆，全部要用来买书，充实馆藏，还请记好用途。” ………… …… 接下来几天，方长每日都去招生地方，他对学校招生很感兴趣，一连去了三天。 而简家兄弟俩，也知道了方长捐钱的事情，将他好好感谢了一番。 不过方长并不在意，那些白银，只是他挖铜矿时候顺手捡到的，获取并不费力，甚至无需专门去找，既然已经找到了用处，实是好事。 三天里每天前来排队报名的都不少，登记册都接近将第二本写满。 方长看着前面空地中，正在忙碌登记的方桌，对旁边简正初问道“不知道，这兴庆府城里，哪儿可以弄到莲花种子？” 。 137、【事毕离去】 （先更后改） “莲花种子？”简正初被方长突然一问，略有些懵，奇道。 方长“在下院中有口池塘，新近挖成，但景致略显贫瘠，故此次出门，准备寻些莲花种子种下，夏日可以赏花看荷叶，冬天又能挖藕享用，当为池塘增色许多。” 简正初恍然，想了想说道“在这兴庆府，莲花并不多见，不过倒也不难，有些大户人家，家中会有那么几株莲花，说不定就有谁家留了种，方先生稍待几天，我去帮你问问即可。” 旁边简正清听到二人对话，走过来说道 “我倒是知道哪里有，不用去问了。” “噢？” 看着哥哥一脸疑惑，简正清笑道 “米满仓那孩子今年不是新置办了宅院么，我听说他在院落中，挖了口几尺见方的小水塘，还从南方弄来莲花栽种。” “当时还颇有几位同学，调侃他附庸风雅来着，被我见到阻止了此行为，并进行了一番教育。” “确实有些印象。”听弟弟提起，简正初点点头。 简正清继续道“莲花种子本来也不贵，他那池塘如此小，想来之前寻找的种子当未用完。我们可以问一下，若是还有存货，就帮方先生讨要些。” 嗯了声，简正初冲着旁边一个学生说道“永和，去县学一趟，将你米师兄寻来。” 那小书生飞快地跑走了。 不一会儿，他领着个身材圆滚、面容瘦削、锦衣襕衫的中年书生过来，到简氏兄弟面前说道“先生，米师兄来了。” “好。”简正初摆摆手。 小书生交差完毕，见没有自己什么事情，便就回到旁边，继续之前未完成的工作不提。 倒是这个圆身瘦脸，有些尖嘴猴腮的中年书生，敛衣走到简家兄弟二人面前，躬身施礼道“师父，唤学生来，所为何事？” “唔，满仓你来了，旁边这位方先生，是为师好友，他刚刚提到，不知兴庆府是否能弄到莲花种子。恰好正清告诉我们，你之前置办宅院，购买了些，不知是否有剩余？”简正初看见徒弟后，和蔼问道。 “有的，先生。”书生行为似乎十分刻板，再次施礼道。 “那能否售予这位方先生一些？” “些许花种，不值钱，赠给方先生即可。”书生米满仓继续施礼，说道。 “好吧，那你带着这位方先生去取一趟？具体如何你们聊就好。”简正初对于自己这位弟子，向来很是亲近，只是临近开科，米满仓为了备考，朝他告罪请假，没有参与书馆和学校的筹建。 “弟子遵命。” ………… 米满仓的家，距离这个报名处，比距离县学要近。 因为县学所在位置，乃是这兴庆府城中心，周围都是寸土寸金，不像这准备建学校的院子这样偏僻。 而对于手头不富裕的米满仓来说，还是便宜些的房子更适合他。 看着前面领路背影，方长欲言又止。 他想了想，还是暂且等待。 书生米满仓将方长领到一座小院门前，而后从口袋掏钥匙开锁。 院门很窄，就算将两扇门打开，也无法让两人并排而行，若是迎面有人同时通过，只能有一个人侧身，还会互相擦到。 里面倒是很整洁，打扫得很干净，阳光从院墙上方斜斜射入，将内里一口几尺见方的袖珍池塘，和塘里水面上几株枯败的荷花照的通亮。 走到屋门前，书生对方长说道 “这栋宅院，是在下攒了好几年才买下，刚到手时，此处很是残破，我重新修了屋舍，整理了院落。宅院里面所有的布置陈设，都是在下亲自设计，包括院子角落那口小塘。” “里面几株莲花，其实种子不难获得，附近有家商行，里面人与南方来往很多，我只是和里面一位老哥提了句，他就帮我从南方捎来了包莲花种，没花几个钱。” “我种了一点，其余都剩下收了起来，而且今年又收获了些，俱都在一起，只是放的有些深。方先生稍待，我去为您取来。” 说罢，他打开屋门，将方长让进去，便开始翻箱倒柜。 看着对方忙碌的背影，方长忽然开口，对米满仓说道 “你是妖吧。” 听到这句话，正在翻找的书生，身形猛然一震。 而后转他过身来，上上下下仔细打量了几遍方长，皱眉说道“方先生，是修行人？” 方长点点头。 米满仓深呼吸了几下，而后转过头去，继续翻找，同时他似乎在辩解，平静地说道“在下开灵至化形后这些年，没怎么离开过兴庆府，更未曾做恶……” 闻言方长笑了笑 “哈哈，你放心，我不是那种不分青红皂白要除妖的修行人，这次到来也只是偶然，非是为此事，更不是为了在人前拆破你身。” “况且，据在下所知，那种偏激的修行人，应当很少吧？为什么我遇到的妖怪，见到修行人都会下意识往那方向想？” 米满仓摇摇头，表示他也不清楚 “……或许是因为，话本里都这么写，传言也都是这么说吧。反正活着的似乎都没有见过这种人，想来见过的大都被处理掉了。” “而且一个群体的形象，向来是由少部分特色最鲜明的人所决定，修行人也不例外。对于我们妖怪来说，那些动辄就要斩妖除魔的修行人，最为可怕，自然会将此作为标签。” 方长点点头“确实有道理。” 终于放下戒备，米满仓自己陈述了下经历。 他本是县塾里面，后厨仓库里一只仓鼠，由于近二百年风调雨顺国泰民安，县里能够用来办学的钱很充裕，故而后厨仓库总是有粮食，他也饱食终日，逍遥自在。 但天地赐福，让他有了灵智，从此眼中世界，与以往再也不同。 作为仓鼠，他生存在人类难以瞧见的环境中，很不显眼，生存能力顽强。 而此处是县塾，开了灵智后，城里又没有什么美妙去处，他只好在塾师们上课时，偷偷躲在课堂角落里，听讲授学问度日。 结果，此行为又对修行颇有助益，随着他对于人间学问的钻研透彻，炼化横骨甚至化形，都没难倒他，一路便就如此通顺了下来。 化形后，他也没甚去处，便干脆假扮位求学书生，混入了县学学习，像以往以往，在熟悉的课堂上，与熟悉的同学们，一道听讲。只是此次他不再躲于角落，而是和大家做在一起，甚至你可以回答先生所问问题。 米满仓这个名字，也是他识字看书后一段时间，自行取得。 他感觉此三字组合贴切，而且有很好寓意，特别适合自己，不像很多妖怪那样，开灵华甚至化横骨后，依然是文盲，审美也有异，周围更是没什么可以平等交流的大妖，只能随便起一个。 因为给自己起了个好名字，米满仓向来为此感到高兴和自豪。 这都是不少年前的事儿，读书有成后，他除了备战科举外，还有了不少赚钱营生。这些年来，他除了能够像人类一样正常生活外，也攒下了一小笔财富，并于这兴庆府城里安了家。 这样，米满仓感觉自己将根扎在了此处，不管以后是中举升官，还是落榜后云游各地，都不是漂泊浮萍，而是他乡游子。 “先生此来，真的是为了莲花种子？”其实是只妖的书生米满仓继续问道。 “并不是，在下确实为两位简先生的好友，此次只是恰好路过兴庆府府城，本来不欲拜访两位简先生，但看见报名上学的人排了长队，心中好奇，才上前搭讪。”方长解释道，“莲花种子只是随口一提，他们便就帮我找寻，才遇到了你。” 米满仓想了想，忽然转身，对着方长说道“上次简兴文遇到的事儿，是先生您出手处理的？” “没错。”方长点头道，“那次也是恰逢其会，而且之前我与大简先生有一面之缘，便出手帮了下。” “多谢先生。”米满仓行了个礼，感谢后重新转过身去，继续在柜中翻找，“两位先生只有这一个孙子，若是真的出了事情，还不知道他们要多么伤心，这多亏了先生。” “兴文发病时，我不在兴庆府，还是回来后，才从街坊们口中听说此事，大家都说，有个高人出手帮助，治好了兴文的病症，这番下来也真是危险。” 说话间，米满仓忽然停住了手，说道“找着了，种子。” 他从柜底处，拎出两个小麻布袋。 米满仓告诉方长“稍多的这个，是我种植后所剩下的种子，另外一个袋子里，是我最近所收获的种籽，每样都给您一些，防止其中某种不易生长。” “有心了。”方长感谢道。 “种植方法在……这里。”米满仓从屋里的书架上掏摸，在一本书里抽出张写满字的纸，递给方长，“此是我从商行里那位老哥处，弄到种子后，他给我写的种植步骤与要点。” “多谢。”方长打开包裹，取出两串铜钱，递给对方。 但是米满仓拒绝的很是激烈，这点给方长的观感，就不如之前他遇到的“等价交换”陆绍元。不过他也懒得推让，而是对书生说道“我所持之道，尽量不能有负于人，既然你拒绝收钱，那我便赠你一点指引吧。” “……好。” 书生终于答应了下来。 方长想了想说道“二位简先生正在着手实施的这几项，都是功在当代利在千秋的宏伟事业，若是有机会的话，你可以参与一下。毕竟此事功德甚巨，能够从中分润一些，对你修行会十分有利。” 听到这条建议，米满仓脸色复杂，从惊讶到后悔，从后悔又变喜悦。 最终，他像刚刚对他老师那样，躬身施礼，诚恳地道了声谢。方长这个指点，确实对他后面修行，有不小好处。 ………… 得了莲花种子和种植方法，方长不等简氏兄弟那边报名结束，就向仓鼠精米满仓说道“在下准备离去，不去向两位简先生告别，还请以后见到他们，代为传达一下。” 书生点点头，答应了下来。 方长从仓鼠精家中离开，在这城内寻了酒馆，将腰间酒葫芦重新装满，轻飘飘离开兴庆府城。 。 138、【新年将至气象新】 从兴庆府城东门出来，方长沿着官道前行。 最冷时候刚过，大地上雪未消。 由于阳光照射，剩余的雪地再也不似初成时那样松软，表面结成了一层硬壳，依然雪白，但若用手摸上去，会有沙子样的感觉，不爽利。 身旁行人似乎比往常多。 他耳力甚好，能够听见很远处的交谈声。 小部分人是家境还算不错，听说了城中二位简先生，开了所价格极其优惠的学校，从四面乡里赶来，给家里孩童报名。 其余几乎所有人，都是趁着年前，来城里逛一逛，即使不采买一番，也能感受繁华，过过眼瘾。 方长在一颗叶子落尽的大树下驻足。 他轻轻解下腰间葫芦，拔开盖子，却只是执在手中。 回过头来，方长朝兴庆府上方望去。 那里文气如龙虎，但转瞬而化，变为涛涛江海，遍布空中，浑厚无比，并向四方远远蔓延开去，气势恢宏。 方长知道，这便是简正清简正初兄弟二人，此番作为在天象上的反应。 而且不止如此，兴庆府城上方之气，隐隐间，如添筑大厦之基，让因大劫而有点晦暗的人族气运，显得稳固了不少。 实在是功德无量。 方长举起葫芦，仰头灌了口高粱酒，而后对着所见情形笑了笑。 他把酒葫芦重新盖好，系在腰间，转头继续向东行走。 ………… …… 气温微升，新年将近。 方长依然走的很慢，他带着悠闲心情，欣赏着路上每件事物，欣赏着所遇到的每件事。 无论是枯草还是树木、碎石还是雪堆，都能引起他的兴趣，不过与这些相比，路上百姓之间千家万事，更有意思得多。 他也不用“相逢何必曾相识”的状态遮掩，只是如普通路人一般，顺着官道行走。 偶尔来了兴致，便顺着阡陌走上一段，穿村过镇，绕些远路，只为在多瞧一点未曾见过的景致之余，接触点有趣的人和事。 前方又是个小镇。 马上就是新年了，大家早都闲了下来，为过年所做的各项准备，也到了上场的时候。 秋末粜粮食所得钱帛，被取出来，拿到集市上，换各色过年的食物用具，再给家里人扯上几尺布，给儿孙买泥人竹哨，给女儿买头绳木钗。 镇子相对于村落来说街道更宽敞，能够摆下更多摊位，又常常是周围村落的地理中心，故而轮到这里有集市时，规模会大上不少，号称“烂市集”。 这是镇里集市一年中最繁忙，也是最拥挤的时候。 人挨人，人挤人，熙熙攘攘。若是穿的稍微厚实一些，不等将集市逛完，额头就会见到汗水。 锅灶里白色热气向上飘荡着，随着微风散开不见，空气中传来各种气味的混合，并不好闻，却满是生活。 吆喝声、交谈声、讨价还价声、食物在油锅里的滋啦声、家禽咕咕声，也混在一起，迎面扑来。 两侧摊位上，摆着密密匝匝的年货，米面、猪头、熏鸡、香肠、干菜、酒、葱姜、糖块、糖瓜、麻糖、年糕、香油、陈醋、点心、盐、豆腐干、豆腐丝、年画、窗纸、果子、皮冻、红纸、果脯、蹄筋、草纸、布匹…… 还有孩子们喜爱的泥塑、风车、糖人、脸谱、木刀木枪、糖葫芦、头花头绳、爆竹…… 摊位前，各自有不少人围着，他们一边翻来捡去，一边七嘴八舌的问，摊主往往手脚麻利、丝毫不乱的应对，空挡里两方还在不断讨价还价。 此种情形下，摊主们丝毫不恼，因为只有挑拣和用力砍价的，才是最为真心的买家。 方长走进这座其貌不扬的普通小镇。 周围路过的赶集人，会下意识与他保持一尺距离，让他避免了拥挤，就像一条鱼滑入水中，顺畅地在这堆满了摊位行人的集市上走动。 他在一个正煎豆腐块的小摊前停下。 煎豆腐摊主正在忙碌，他架起了小炉子，将一块厚铁板烧得滚烫，在上面小心抹一层薄薄荤油，将切成四方薄片，腌制过的豆腐放在上面，煎炸的六面焦黄，声音悦耳，香气扑鼻。 乡下也不讲究排队，都是围在一起，方长走进去，旁边人下意识就让开来，距离他一尺开外，只是眼睛依然瞅着焦黄的豆腐。 他问道“请问这豆腐怎么卖？” 摊主头也不抬的回答道“一文钱三片，三文钱十片。客人您别看豆腐不太值钱，可我这用料细心，是加了盐的，还用了好荤油，实惠得很。来些吧，保证好吃，让您吃了还想吃。” “来二十片。”说着方长便派出六文钱。 “好嘞~~！”见有生意上门，摊主很高兴，立刻收了钱，又取出几片豆腐放在铁板上。 烂市集的好处，就在于不必歇火，不断有客人，大大节省成本。若以单日收入来讲，今天可是一年中最不能错过的好日子。 由于今天总能卖得出去，摊主的制作安排也不一样，铁板上一直有批豆腐在煎炸，如此方长不必等待一个烹饪全周期，就能取到自己那份。 旁边有人带着两个孩子，从摊子前面路过，孩子们被香味吸引，吵闹着要吃。 还好豆腐不算贵，这人拗不过，便就走过来，掏出三文钱购买。 “客人稍等，我先将这位要的那份儿煎好。”说着，他通了通下面火炉，弄得更旺，而后手上速度更加麻利了些，小铲子和铁板的摩擦声更加迅速，宛如一首简单又简短的打击乐。 方长看了看旁边人，对方衣服上有补丁，但是气色很好，看起来不是富贵人家，但也算得上衣食充足。 他率先开口，搭讪道“这位老哥，来赶烂市集？” “是啊，都一样，今天出门的人，差不多都是赶集人。”中年人开朗地笑道“我也如此，来此带孩子们玩耍下，顺便置办些年货。” “今年秋天咱们府里丰收了次，虽然粮价如以往一样，刷的跌了下去，到现在都没缓回去，但终究是多收成了些许，能过个肥年了……” 谈话间，一旁摊主抽出一样草纸，将两叠豆腐小心放在上面，而后递给方长道 “客人，您的煎豆腐。” 。 139、【父与子】 “噢，谢谢。” 方长伸手接过，也不怕热量，使单手托着。 周围娃娃们都是拎着草纸包，待豆腐稍凉之后，直接下手捏着吃，或者折两段树枝木棍当筷子。 毕竟提供木签成本太高，对于卖煎豆腐这种小本生意来说很难承受，而且这里的顾客们，比起承受更多溢价，更喜欢物美价廉，哪怕忍受一些不方便。 对于旁人做法，方长并不取。 他背后包裹里倒是有筷子，那还是他在仙栖崖上待着时，用竹子做成的，但他懒得拿出来，便从鞘中抽出直背小玉刀，一块一块戳着吃。 虽然这豆腐摊连名字都称不上来，但味道确实不错。 刚做好的豆腐片色泽金黄，在寒冷天气中冒着热气，外表就十分让人有食欲。 其腌制的很入味，鲜香可口，虽然层次感较少，但区别甚为分明，外皮弹，里面软，嚼起来有一点点像肉，无怪乎孩子们都喜欢。 没吃几块，旁边带孩子的顾客，也从摊主手里接过煎豆腐，分给旁边俩孩童。 孩童们欢笑着，吃得美滋滋，旁边中年人眼中满是宠爱。 两个小童注意到了中年人，不约而同地举起手中豆腐片，齐声说道 “爹爹，你也吃。” “好，好。”见孩子乖巧，中年人眉开眼笑，咬了两个豆腐角儿，才摸摸他们脑勺，重新将视线转向方长。 方长笑道“集市甚是热闹，看来今年年景不错。” “阁下不是乡里人？今年年景确实不错，比前几年都好，”中年人的语气中，充满了对未来的憧憬，“眼看便要化冻春耕，愿明年也是好年景，连续两年丰收的话，真个能多过上几年好日子。” 寒暄了几句，方长问道“这集市上还有什么比较好吃？” 中年人想了想，指着一个方向说道“东头那里有个小棚子，里面摆着木墩木锤，里面将糖和碎花生与芝麻放一起砸，又甜又香，我小时候很是喜欢。 将豆腐吃完，方长将手与玉刀一起用除垢术清理干净，还刀入鞘。 而后他和中年人道声别，便转身如游鱼般重新进入拥挤人群，不见踪影。 就像这段日子里，接触每个人时一样，毫不拖泥带水。 ………… …… 当方长走到虎桥镇时，柳树已经发了新芽，春暖花将开。 宁河府并不像更北方那样冻得结实，白沟河的水融化的早，哗啦啦朝着远方奔腾，那大部分是云中山里融化的雪水。 田野重新泛起了绿色，草尖儿如绒毛般，在复苏的大地上冒出来，带着勃勃生机，但若仔细查看，又太过稀疏，并不成片。 农人们正在整备耕牛，给它们梳毛，喂好料蓄力，接下来就是春耕，决定着一年的收成，以及全家的生计，可马虎不得。 镇里依然如往常那般样子，只是随着春过雪消，官道重新变得好走，于是经过这虎桥镇的车马客商，又多了起来。 多起来的人，让虎桥镇的各家客栈，还有各处饭馆，重新红火起来。 镇里此起彼伏，都是各式伏虎饼的叫卖声，它以白面烙制，重油重糖，味道好、耐储存，是这虎桥镇最出名的特产，也是远近客商行人们，非常喜欢的干粮。 只是各家制作窍门不同，因此简单的配方中，出现了各种不同的风味，互相间区别很大。 方长先是去镇口，找到惯常进的那家酒馆，重新将自己酒葫芦打满。 而后他将葫芦系好，慢悠悠地行走，准备找熟悉地方解决晚餐。 远远地，就能闻到羊肉面香味。 摊主老徐带着儿子，手脚麻利地忙碌着，服务每个客人。 “来碗羊肉面！” “好嘞~！” 高声吆喝着，摊主飞快地扯面片，于锅里煮熟，便捞出来，放上几片汁水淋漓的羊肉，浇上汤洒上葱花，给方长端来“客官，您的面，配料请按口味自行加。” “多谢。” 方长接过粗瓷碗，而后笑了。 因为他看到，不远处有个熟人正坐在那里，面前碗里，已经吃掉了大半，于是方长端起碗，主动凑过去，笑道“又见面了。” “诶，方先生？”看见是方长，对方赶紧将口中面咽下去，还好老徐这里的面片软滑的紧，不会噎人，“好久不见，您这是从外地回来？装束都不一样了。” 此正是怀凤府谢广安，方长从怀凤府路过没见到他，没想到在这虎桥镇上面摊中碰到。或者说，似乎方长每次碰到谢广安，都是在老徐的这羊肉面摊上。 相见熟人很高兴，谢广安的目光，在方长身上逡巡了下，看了看对方新背的油纸伞柄，腰间葫芦和竹篓，于是又有了些对他经历的好奇。 “我去了趟榆州，今天才回来。”方长拿起筷子，又往面碗里轻轻洒了点调料，“一来一回，整个冬天就过去了……谢兄这段时间如何？” “还算不错，我是多年熟客，虽然不会赚大钱，但胜在稳定。只要能忍受得起风里来雨里去之苦，养家糊口不成问题，还能经常来吃面。” 谢广安微微笑道，他过年都没歇太多天，而是不停地往返于怀凤府和龙兴府，以讨生活。 虽然目前天下间，比起猪牛鸡这些，羊肉最为便宜，但是能隔天来吃一碗羊肉面的人，确实算得上是收入坚挺，家境殷实。 “方先生挎着的这是个鱼篓？里面是活物？” “是，从清江路过时，见里面龟苗不错，便就找人捉了些许，准备拿回去养着。”方长品味着久违的面，惊喜地发现其做法似又有了改进，味道更上一筹。 现在不算是正饭点儿，摊主和小伙计忙碌了一阵，便就闲了下来。 老徐擦了擦手，喝了几口水，却没有上来向熟客们招呼，而是和小伙计聊起了天。 虽然方长耳力好，但是用不到，因为老徐和小伙计的对话，音量十分大，坐在周围的食客都能听清楚。 最先动口的是老徐，他开始朝着小伙计，不断地絮叨。 这时候很多食客才发现，原来这个小面摊上那个一直以来很沉默的小伙计，竟然是老徐的儿子。 同样，大家也头一次发现，原来这个谈话爽利的羊肉面摊摊主，竟然如此能唠叨 “……你这想法是很好，但是我这个面摊，以后交给谁？” “……没人卖面，家里的生计又怎么办？” “……还有，你走那条路，看起来是不错，可真能够糊口么？” 。 140、【女儿也是传后人】 “……你想过这些么，你想清楚过么？” “……做事不想清楚直接莽撞，可是不行的，那会吃大苦头。” “……说不定你连媳妇都娶不上。” 在老徐的絮叨中，小伙计依然很沉默，低头用毛巾擦着手，一言不发。 直到摊主老徐感觉有些说累了，口干舌燥，才意犹未尽般问了最后一句“……说了这么多，你听进去了么？你还要去？” 他儿子手中的毛巾忽然停下，显得更为木讷。 过了几息，小伙计才在老徐的眼光中，坚定却小声的说道“我想去。” 老徐“……” 羊肉面摊摊主说不出话来，也没有发怒和训斥，只是愣愣地看着儿子，一动不动，最终，所有情绪演变为一声长叹。 “唉——” 旁边谢广安将这一切都看在眼里，他三两口吃光了碗里羊肉面，也不管里面还剩下几粒葱花，放下筷子擦擦嘴说道 “老徐，你这是咋个回事儿？五仁想去上学？” “唉……是啊。”摊主老徐唉声叹气地回答道，“有些日子了，他想去拜个先生读书，不过这孩子之前一直瞒着我，在偷偷攒零花钱，后来被我无意中撞破，才把想法全告诉我。” 谢广安笑道“上学是好事儿啊，识字明理是大道。老徐啊，认识这么多年，不是我说，不怪人家五仁不告诉你，你看看你，现在这么不赞同，告诉你不是徒增烦恼么。” “可我是他爹！”老徐声音稍微抬高了些，“而且他走了，这家业我交给谁？且不说等我年老干不动了，一家子是不是去喝西北风，单说这个摊子，如果就这么没了，不可惜么？” 谢广安笑笑，没有正面回答，而是将徐五仁叫到面前“五仁啊，谢叔问问你，你什么时候有的这想法？” “半年前。”五仁依然像往常一样，吐字简练。 “为啥忽然想去读书了呢？”谢广安问道。 五仁想了想，罕见地长话说道 “我也不知道为什么，或许是在这面摊上待久了，听到的事儿太多闹得吧。我家这面摊虽然小，但是各行各业各色人都有，听多了，我就越来越想去读书识字。” “虽然我应该没法到处走走看看，但往来人都在说，天下事天下物，书里都有，如果我能识字，就能从书里看各种各样的东西，我想这样。” 谢广安笑问道“你攒了多少钱了？” 五仁老实的回答“到昨天，一共一百二十七文，还差不少。” “那我给你推荐个好去处，”谢广安左胳膊肘平放在桌面上，另一只手撑着腿，附身向前告诉五仁“兴庆府有两位简先生正在办学，广招生源，没什么门槛，这事儿在我们怀凤府传的是沸沸扬扬。据说还会给远道的学生提供食宿，会给家境不好的学生勤工俭学机会，要是有兴趣，你可以考虑下。” “这当然好。”五仁说道，“我这几天也在摊子上听人聊过，但是不管远近，我爹都不同意我去读书。” 谢广安善于察言观色，他哈哈一笑，对这父子二人说道 “哈哈哈哈，你看老徐这脸色，在我看来，你想去读书，他也管不了的是吧？” 徐五仁没说话，算是默认了。 摊主老徐站在一旁苦着张脸，对谢广安说道“老谢你也知道，这孩子随他爷爷，主意太正，性子还倔。我也就倒倒苦水，咋样是管不了的，我就是发愁，这个摊子可怎么办啊。” 谢广安笑道“你不是还有个女儿么？” 老徐依然沉浸在上愁中，摇摇头道“莲蓉？她早嫁人了。” “对呀，就是莲蓉。”谢广安伸出手指比划道“而且老徐你的观念老啦，女儿就不能传家了么？手心手背都是肉，儿女一样的。” 摊主老徐抬起头，轻哦了声。 谢广安继续说道 “莲蓉是个好孩子，你那女婿我也见过，也是老实本分的人家，趁现在年轻，让你女儿女婿一起上来帮忙，学会手艺，莲蓉那么孝顺，你女婿也是个好小伙，还怕以后老了没有人管？” “既然五仁他想走读书路，你把这份家业传给女儿女婿，怎么也比他们在田地里刨食强，这样也不至于你年老干不动时候，没人给五仁一碗饭吃……” 方长此时也吃完了自己碗中美味的羊肉面，放下筷子，在一旁看着三人聊天。 谢广安还没说完，就听老徐高声道 “好主意啊！” “老谢你可真是个聪明人，怪不得都夸你。” 在锅灶前面空地来回走了几步，老徐接着说道 “你说的对，只要他们过得好，这摊子关了又如何，更何况只是传给莲蓉。这破摊子虽然能赚钱，但需要起早贪黑受苦受累，也不是王侯爵位需要嫡长继承。” “而且我爷爷创办这摊子的时候，我太爷爷也没在卖面啊，咱们小户人家，不用讲究‘传家’，只要儿女们都过得好，我老徐这辈子也就值了……” 在一旁五仁欣喜的目光中，两人聊得热火朝天，一团和气。 末了，摊主老徐道“明天我就让五仁去和莲蓉她们说，让他们夫妇两个春耕后就过来学手艺。五仁的学费不用他自己攒了，我都给他出上，再抓紧时间去兴庆府报个名” “家里在兴庆府有亲戚，我回头去看看能不能让五仁去借住，再给他找个活儿，一边做活一边读书，更能塌下心来学习。” “对了老谢，我正好找你，有点土产要往怀凤府捎，你帮我带一趟……” 在他们两人身旁，方长听得有趣，他也不打扰二人聊天，只是悄悄将面钱掏出来，放在桌上，而后转身离去。 前面十余里，就是云中山。 ………… 半山坡的林溪村也像其他地方一样，正在准备或者已经开始春耕，不过山村没什么大牲口，多数人家只能靠人力去翻耕家里的梯田。 方长轻盈的走下官道进村，心情很是舒畅。 从这里，由于两座山头遮挡，倒是看不见仙栖崖，反而从之前虎桥镇处，以方长目力能够看见那座处于云雾中，影影绰绰的青色高崖。 那是他道场所在。 不过出林溪村往北走，翻上第一个山头时候，就能看见仙栖崖了。 。 141、【足下云起时】 由于这次，方长没有使用“相逢何必曾相识”的效果，所以林溪村里面，在屋外或忙碌或遛达的人们，都能看到他。 但村民们不像山外，对于仙人的观感很是朴素。 对于旁边山中这位“仙人”，淳朴的村民们除了几分畏惧之外，便是尊敬，还有对拯救自己一村人的感激。 于是，看到方仙长从村里经过，颇有几位村民，尤其是上了年纪的老人，上来打招呼，行礼问好。 方长也不烦，逐一回礼，并且拒绝了他们“到家里坐坐”的热情邀请，穿过林溪村继续朝北走。 村外小溪潺潺流着，自从上次断流，被山神章淳重新梳理之后，它一直淌得很稳定，而且水质少了丝酸辛，变得更加清冽甘甜。 却是山神听了方长嘱托后，让水脉彻底远避了那座山下的铜矿所致。 方长侧了下身，冲身后送自己出村的村民们摆摆手，而后径直过了山。 很多春笋会连夜破土而出，短短时间内就长成竹，这让远处的竹林再次茂密了许多。竹林西侧，被他不断斫砍后的稀疏部分，也已经变了个样子，重新变得繁盛起来。 再次登山，方长越来越感觉到，这座云中山，和自己第一次来不一样了。 初次临至云中山时，此处也是甚为灵秀，青松高崖遍奇石，密林云雾鹰振翅，但依然只是凡间好山。 如今再张目看去，却能见到灵气如纱笼一般，覆于山上，尤其以仙栖崖处最为雄厚。 整座山脉的灵韵都涨了一截，如今已经是福地中间上品，按照这势头，再有几十年，云中山说不得会被安个“仙山”的名头。 方长心道，这应该是自己功法所致。 而且此种情况，在天下修行人中间，倒也不算罕见。 他这门功法，摄取天地灵气冲刷自身，提升修为，而后内现灵机，生生不息，让自身灵气充盈之余，还能反哺天地。 传说有些修行人所住的地方，草木茁壮，动物机灵，连石头都可能会变得更加秀美，现在看来，方长便是这样一位修行人。 只是有仙缘者寥寥无几，相对于天下之大，相对于人类数量之巨，修仙者很少，而且他们所持法门，绝大多数没有方长所练功法之神妙，故而类似情形并不显眼。 深吸了口熟悉的山间空气，方长将速度放慢下来，缓缓地朝仙栖崖走。 原本这几个山头的距离，他只需要数个纵越，就能跨过去，直抵仙栖崖。但是，自己又不着急赶路，行的速度是快是慢，只在心里一念间。 前方有个人，正在山间攀走。 方长笑笑，那是个熟人，许久未见的樵夫林海，他轻轻几步赶上，打个招呼“又来‘跑山’了？” 林海转头，见是方长，大喜，连忙拜道“见过方仙长，” 上下打量了下这樵夫，却见对方虽然背着竹篓，但并未带斧头，而是拿了个小铲子样工具，奇道“你这是，不砍柴了？” “是的，仙长。”前樵夫林海停下脚步，对方长说道“我出去拜师学了艺，最近去山中也只是采药，就把斧头给了村里二狗，他想来山中砍柴。” “原来如此。”方长点点头。 林海扬了扬手中药铲，说道 “自从上次我那好兄弟病重，我才发现十里八乡都缺医少药。大夫还好，大不了多走远些，但是药材没有，可是真的没有，很多生病的人得不到及时医治，只能离世被草席一卷，起个坟头。” “于是我便上了心，特意去外面，学了些简单的采药手法、炮制流程，还有移栽方法。担心自己学艺不精，还买了几本书，只是我并不识字，最近正在请教村里有学问的人，学认字，学句读。” “我准备从简单的做起，先把自家梯田改成药田，采集移栽一些常见草药，炮制处理后供应给山下各家大夫，说不定就能救些性命。希望能让乡亲们的病痛少一些，多些欢笑，我也就值了。” 方长甚悦，点点头。 “很好。” 他拍了拍林海肩膀，从前樵夫身旁走过去，留下两个字。 林海看着仙长远去的背影，一时间有些迷糊，而后他才意识到，自己被方仙长夸奖了，瞬间感觉如三伏天喝了碗冰水，十分受用。 而后他继续朝东面山尖攀行，一路寻找草药，连下方泥土小心采下，放入背篓中。 草药是娇贵东西，侍弄药田更是精细活儿，光是耕地的细致程度就完全不同，林海已经将药田里面土细细打碎，像过了筛一样，没有比绿豆大的泥土颗粒。 背篓里的药，将会被他移栽进去，暂时不会种植的，就分成两半，一半尝试栽种，另一半炮制之后，供应给虎桥镇上大夫。 对于忽然多了个较为稳定的草药来源，镇上大夫十分高兴，据说已经用他的药治好了不少人。 ………… 从仙栖崖底往上望去，就如蹲在井底仰望天空般，有种压迫感，不过井壁只有一边，另一边是倾斜的山坡。 这里有个小水潭。 那是浣花溪水形成的无名瀑布，在山崖下冲击而成的，瀑布落成这么久过去，水潭已经有了不小的规模。 方长站在水潭旁，摘下腰间竹篓，看了看里面龟鳖，笑道“你们到新家了，恭喜乔迁。” 而后他翻动这个竹篓，噗通噗通，将里面十余只龟鳖，一股脑倒进水潭中。 这些龟鳖品种都较为耐旱饿，即使是龟苗鳖苗，也能长途运输。而且被方长带在身上，灵气滋养下，半个都未死，都顺顺利利来到了给他们准备的新去处。 这水潭里和周围倒是食物不缺，想来它们能在这里过得很好。 从这方水潭溢出的水，形成了山间小溪，向下去便是白沟河，并汇入它们故乡直接入海，若有龟鳖不满此处环境，也可以顺流而下，那不过是缘分不至而已。 将龟苗鳖苗放养进门前水潭，扩充里面种群后，方长将小竹篓挂在腰间，抬头看向仙栖崖。 上方便是自己归处。 之前，他就是从这里跳下来，下山去了西面榆州，如今是时候回崖上了。 方长脚下云起。 142、【百业待兴】 （先更后改，总算赶上了） 这朵云几丈方圆，内实外虚，贴着仙栖崖壁，逆着浣花溪末端瀑布流向，载着方长慢悠悠直接飘上顶端。 就跟坐电梯似得。 还好仙栖崖常年被云雾笼罩，这片云不会引起任何注意。 方长这次并不想像往常一样绕回崖上——虽然那段普通人要爬上大半天的距离，对于他也就是纵跃一会儿的事。 不想，就不去做。 在上升过程中，方长看着面前崖壁，想起之前自己还想着，在这仙栖崖崖壁上，弄条通路出来。不管是装条栈道，还是开凿石阶，都挺不错，还可以考虑在崖壁上开凿几个洞，整修一下便能当做房间使用，当然，不是给自己住。 若论住宿的话，他还是喜欢将崖顶作为居所。 毕竟，那里才有完整的天空，有白日里充足的阳光和夜晚的无垠星空，有着风和泥土的气息，而且若是住在崖壁上，只能选择将作物种在自己房顶，这有点怪异，为方长所不取。 方长这片云速度不快，但在他旋转思绪这片刻，也到了崖顶。随着他脚底与崖边持平，他迈步向前，后面云轻飘飘地随风散去。 面前，是那个自己曾用来晾衣服的石环。 这时候他才发现，这个石环很像一道门，或许接下来，可以考虑将栈道或石梯，通到这里，真的将它作为仙栖崖之门。 “方仙长！” 旁边，刘阿牛一骨碌从地上爬了起来。 刚刚他正在石环旁边，用一般牛不会使用的姿势，四脚朝天晒太阳，同时惬意地吃着旁边，自己采集的小堆鲜嫩青草尖儿。正逍遥间，却见崖边云雾翻腾，扭头一看，竟然是方仙长从石环中走过来。 他赶紧爬起来见礼，同时有些为自己不雅姿势被仙长看见，赶紧甚为羞愧。 “阿牛？回来了啊。” “是的，仙长。”这牛妖作揖道，“春耕时间已至，小妖我便如许诺的一般，回来为仙长耕田，顺便寻找自己的化形机缘。” 方长抬眼望去，不远处自己那些田地，已经被细细翻过。 “辛苦了。” “不辛苦不辛苦，这点田地刚刚够热身，除了给自己挂农具有些费事，几个时辰就干完了。仙长若是想种点什么，掐好节气下种即可，就是这崖上气候与山下不同，方仙长您要注意。”阿牛赶紧说道。 “化形还没有头绪？”方长穿过石环，笑问。 当初在云中山里见到刘阿牛时，他掐算过，这牛妖的化形机缘，就在这崖上田里。现在接连两个耕种季节，都没有反应，刘阿牛只能继续等待，毕竟机缘这种东西，什么时候来什么时候走，很难捉摸。 “没有。” 阿牛听到方仙长所问，摇了摇硕大的牛头，但表情很沉稳，并未显现任何焦急之色，这让方长看得心中暗暗点头，这牛妖很有慧根，仅仅只是未遇机缘而已。 然后牛妖解释道“在下于犁田之际，倒也用灵觉体悟过，确实有机缘在徘徊，但始终似近实远，越不过那个坎儿，说不得还得几年，望仙长莫要嫌弃。” 方长心想，或许是自己田亩数太少了。 毕竟现在这点田，刘阿牛尚未热身，就翻过了一遍，机缘来不及跑过来，耕田就结束了。而且化形这种事情，说是机缘，究其根本，还是自己心中想通的契机，时间不够未能彻底沉浸其中，倒也寻常。 不过他并未向牛妖说，而是安慰了几句，顺便询问了下刘阿牛这段时间出门的经历。 阿牛告诉方长，他这段时间，倒也没出云中山，毕竟作为一头高价值动物，自己的外形对于人类来说太过显眼，也太过有诱惑力。毕竟，没有哪个农人，能在面前出现一头无主耕牛时，会不将注意力集中上去。 故而，他只是在山中逛悠、觅食、交朋友，直到春暖花将开时，才回到仙栖崖上。没想到方仙长不在。还好工棚无墙无锁，农具就那样摆放着，于是阿牛给自己套上，仗着神力，一口气将崖上田地全部耕好，才回到惯常待的石环边，整日休息。 聊了会儿，方长准备回屋去。 身后阿牛重新躺下，继续享用那堆用了不少力气，才收集起来的嫩草尖儿。 方长扭头看了眼，崖边一切如往昔，茶树也有了绿意，早课大石旁葫芦藤已经干枯，而崖边大树上那只傻雕，正带着妻子一起，喂养巢中幼崽。 见到方长归来，雕楞了一下，不小心将口中食物落下，又迅疾地一拍翅膀，将马上落入悬崖的食物救起，重新喂给巢中孩子。 看来它们并未像自然界生物那样，繁衍受自然环境影响。 前面茅屋一如往昔。 不过没走几步，他忽然又听到一声清吟。 “唰啷。” 转头看去，远处后山山腰上，那灵剑泉的位置，忽然传出破水声。 而后，一道金芒欢悦着，冲破水面，激起片片水花浓雾，在灵剑泉中重新冲上天空，而后轻巧地转了几个身，瞄上了方长，在空中划出一道线，骤然出现在方长面前。 方长喜悦地伸出双手，捧过这柄青铜剑。 经过灵泉几个月的滋养，灵泉剑变得更加神华内敛，但依然光彩照人。由于配比合理，这柄铜剑也不生绿色锈点，而是散发着青铜的金黄本色。 仔细看了看，方长十分满意，这柄剑如今终于已经算得上是彻底完成，接下来，就是剑主与仙剑，水磨工夫的互相温养。 他轻抚剑身，夸奖道“不错，你成年了。” 剑身轻鸣，似乎很是激动。 收了剑，方长没有先回屋，而是走进工棚，将用过的鱼篓挂在墙上。虽然明显能看出来，这是船上那家人自己的手艺，但这个小竹篓编的十分精巧，没有必要浪费。 而后，他才走进自己卧室，放下包裹和油纸伞，开始收拾。 这段时间没来，屋里积攒了层薄薄的灰尘，需要清理干净，才能继续住进去。 143、【串门与对弈】 （先更后改） 柴房中木柴依然干燥，给桌椅床铺扔了几个除垢术，又取来扫帚簸箕，把地面仔细洒扫一遍，将尘土倒进不远处灰坑后，方长取出当初的取火工具，在火塘里重新燃起火焰。 他的取火方式依然落后，和他目前全套的青铜工具不太匹配，还好方长不缺时间，更不缺钻木取火的力气。 但方长还是决定，过几天有心情的时候，制作个火折子使用，可以短时间保存火种，不用再像刚刚那样，用木块按着钻杆拉取火弓。 橙亮火焰燃起，暖意瞬间散发开来，让这经历了冬天的小屋，重新有了生气。 解开包裹，把里面东西重新取出摆好，又将包袱皮叠好放起来后，方长瞅了瞅，摘下腰间葫芦拔开盖子，轻抿了口高粱酒，转头出门到旁边厨房。 忙活这会儿，已经到饭点儿。 他准备给自己弄些吃的。 粮食之类依然完好，不过放在外面的蔬菜水果已经朽坏，其余干果、腊肉、风干鱼鸟、蘑菇串、薯干依然完好，陶坛里的腌菜滋味也正到火候，方长准备将回崖后第一顿饭，整治丰盛些。 地窖里还储藏着大部分蔬菜水果，那些本是用来越冬，专门选了些耐贮存的品种，如今已然开春，想来很多应已经朽坏不能食。 他准备下去看看，若还有可食用的便取些来用，其余朽坏的，吃过饭再去清理。 小地窖在厨房旁边不远，方长特意避开地下水脉，选干燥处挖深坑，撒好石灰，又铺了梁和茅草做顶，再用掺了草叶的泥厚厚铺上一层，只留下个小方口用于出入。 掀开地窖口盖板，他轻轻跳了进去。 随着盖板被方长掀开，上面小小地窖口照射进来一束阳光，斜斜射在墙壁上，反射的光芒将地窖里映的通亮。 竟然没坏？ 方长看到，自己这个小地窖里，无论是储藏的地薯和植物块茎，还是蔬菜和水果，除了部分因为地窖里干燥缺水，而显得很蔫之外，并没有哪堆真正腐坏。 他选看起来较为可口的，装了半竹篮。 另外一件让方长有些惊讶的，是他呼吸有些不适。 还好自己是修行人，若是普通人这样在山上独自生活，像他刚刚那样，莽撞地跳下来的话，现在应该已经因为无法呼吸和中毒，进入了弥留状态。 想来这是因为地窖中储藏的鲜货，依然在呼吸，改变了地窖中空气成分，同时空气成分的变化，也是这些蔬菜水果没有朽坏的原因。 所以在民间，长久未开的地窖，先要通风才能进去。 有些人家还要用蜡烛或者柴火试试，若是灯灭火熄，则不能下去。只是往往有人不通此事，就像方长刚刚作为那样，殒命于地窖中。 还好对于方长这位修行者来说，呼吸只是一种习惯，没啥用处，除了有不适感外，安然无恙。 挎好篮子，他踩着窖壁上，用作梯子的木楔，从地窖中爬出来。 方长没有将盖板盖回去，敞着盖子，给地窖里通通风。 从火塘里取来燃着的木柴，他在厨房里生火，用铜鼎、铜板、陶罐等，开始烹饪。各类食材，经过切剁炖煮煎，变成了盘碗中的美味，摆在餐桌上。 除了腌菜与蔬菜之外，他还蒸了地薯和地薯干作为主食，割了腊肉蒸熟切片，又将一条鱼煎熟，并做了豆子汤。 山中调味品种类丰富，而且有远处盐矿不缺盐，这让此顿饭很是美味。 正好方长胃口好，将桌上所有饭食一扫而空。 ………… 这一日，方长扛着锤凿，从仙栖崖壁上翻过来，便放下工具，开始整理打扫。 却是他灵觉中，感到有客人将至。 “方仙长，章淳来访！” 果不其然，等方长刚刚整理完毕，正在烧水时，便有高喊声从崖顶后方传来。 “欢迎，请来此处。” 方长走出屋门，看见云中山山神章淳，带着个半大少年，站在浣花溪所在溪谷对面，正高声呼喝，就像站在门外一样。 也不怪他们将那里当做大门，方长刻了“浣花溪”三字的大石，正在他们二人所站地方对面。 或许以后，应该做个小木桥，安放在大石旁边溪上。 不然在栈桥完工前，来人只能像他们一样，在方长出门招呼后，踮着脚，踩着溪水里凸起石头前行，免得衣襟鞋面沾湿。 方长走到空地当中，银杏树下的棋盘边，立在那里等待二人。 走到近前，章淳笑道“好久不见。” “确实好久不见，你们请坐，我水正好开了。”方长将他们让到石桌旁石凳上，而后回屋，将烧好的开水取下，打开竹筒取出些自制茶叶，泡了壶茶，连杯子一起拿到石桌处，给三人倒上。 他也坐定，不过未等说话，方长就先冲着旁边，章山神所带来那个半大少年笑道“你怎么也来了？第一次在仙栖崖上见到你。” 那少年竟然是胡云。 乃是已经去世的狐妖胡风之孙，上次方长见到他时，这只小狐狸还未化形。 山神章淳笑道“他前不久守孝结束后，刚从丧祖父的悲伤中走出来后不久，就轻松化形，真是让先生您说中了。” 方长点点头，道“意料之中。” 之前得知老狐狸胡风死讯时，听章山神提到这胡云正在守孝，方长便就告诉山神，这小狐狸可能快化形了。 这一是对方机缘所在，二是“若得人身先得人心”，能够做出“守孝”这种极为人性化的礼节，证明小狐狸真的有了人间的思维方式。 不过对此方长并未多谈，每个个体自有其缘法，算是常识。 对面章山神说道“最近听到山中野兽汇报，说仙栖崖上的方上仙回来了，我就登门前来拜访。带上胡云，是因为对方有一事相求，不过这不是什么急事，我们先手谈几局如何？先生不在的这段日子里，在下实是手痒得紧。” “乐意之至，在下也十分怀念。” 方长笑道，其实章淳很幸运，他还记得这次去榆州，所遇上的那个修行人谷山，由于街坊们都不会下围棋，只能和人下五子棋解闷。 144、【胡云的请求】 于是方长向章山神讲述了谷山的事迹。 这番描述，换来了对方爽朗的笑声“那位谷先生可真是妙人，若有机会，当一起对弈几局。” 胡云在旁边手执粗陶茶壶，乖巧地给二人奉茶。 几局之后，两人各有胜负。 方长笑着夸赞道“章山神这段时间，棋力渐长。” 章淳点点头，面上有自得之色 “闲来无事时，在下于弈之一道上，投入了不少精力。恰逢有老友听闻我喜棋，赠送了几本棋谱与我，钻研之下，有了许多心得。” “只是空有心得，却无人可以对弈，验证这份收获，只能左右手互搏。直到方先生归来，这才能寻到对手，几局下来，颇有融会贯通的感觉，十分过瘾。” 伸手从身侧棋篓中掂起粒棋子，放于刻在大石桌正中央，纵横线路清晰笔直的小棋盘上，方长看了看旁边胡云，对章山神说道 “你们平常来往这么多，何不教授胡云学下棋？这样不就可以有对手了么。” 山神章淳执子在手，没有放在棋盘上，而是用另一只手抚了抚胡须，未正面回答，而是说道“此次带他前来拜访，乃是有事相求。” “何事，且说来。”方长抬头看着二人道。 刚刚他们两人到来时，就说了有事相求，不过山神棋瘾犯了，并未说出，而是风风火火的和方长在棋盘上摆开了阵势。 如今对弈几局，稍稍解馋，章山神才告诉方长所为之事 “这孩子现在孤身一人，化形完毕后，想下山去人间游历，寻找后面修行道路。但是他未曾出过远门，于是便找上了我这里，想请我找找门路送他下山。” “在下思来想去，熟悉的人之中，只有方先生最常下山，对人间事也熟悉，便想拜托先生带胡云下去一趟，给他简单找个营生，让他自己在黄尘人世待上些年。” “至于这小狐狸后面所行之路，也只能靠其自己找寻，别人难以帮得。” 这并不是难事，方长点头应下 “没问题，待我下一次下山时，便带上胡云就好。” 旁边胡云放下茶壶，转了个角度，朝方长拜谢。 方长看了看胡云化形后的样子。 半大少年，身着橙红色布衣，方脸阔额，符合一般人审美，且很是干净利落。 而且定睛望去，这胡云修行资质很佳，身上仙缘深重，很适合走这修行路。而且这小狐狸妖倒是和自己颇有缘分，可惜不是师徒之缘。 他和这胡风之间的师徒缘分，半分也无，还不如他和不远处石环边，正四脚朝天晒太阳的刘阿牛之间的此种缘分强。 旁边章淳笑道 “能够跟着方先生一起下山，是胡云的运道。不过也因此，我没有教他下棋，他要下山，以后可没办法陪我对弈。” 方长道“山中还有其它许多化了形的妖怪吧？章山神可去寻他们。” 章山神摇摇头 “其实很少，虽然这云中山里精怪妖物众多，但开灵、炼化横骨、化形，每道都是巨坎，如胡云这般修行顺利的，百万中无一。” “就像已经过世的胡风，几百子孙，只有胡云这一个开了灵智，可惜我那老友，没能亲眼看见孙子化形。” “不过方先生此言提醒了我，云中山里倒还真有几个化形了的，过几日我去寻他们，教他们下棋，如此先生您再次下山时，我也不会再缺同弈者。” 说罢，他将手中那粒没有放下的棋子，轻轻按在经纬线交叉点。 山风吹过，旁边刚刚冒出绿芽的银杏树，摇晃中枝条相碰，发出轻微的哗哗声。 太阳高高升起，驱散了些山间雾气，让如黛远山和山下广袤平原，像展开幕布般，出现在三人视线中。 无论是山中还是山下，草木植物都正在春风中发芽，天下绿意渐浓。 山神看着这幅绝美景致，一时间有些沉浸其中，俄顷，他才长呼口气，发自内心的称赞道 “方先生这仙栖崖，真是好地方。” 听到对面章淳的夸奖，方长只是笑笑，而后放下手中棋子，为这一局收官。两人都非凡俗，也不用别人数，只是低头一扫，便知道双方子数，了然胜负。 方长笑道“这局却是在下赢了。” 章山神“再来再来。” 壶中茶水早已凉，方长让胡云去自己屋中，将自己盛放坚果的竹匮拿来，当消遣零食，他们便重新收拾台面上棋子，按黑白放进各自小篓，准备新的一局。 “方先生，您这次出云中山游历，是否察觉到这次大劫相关的情况？” 局至中盘时，山神开口问道，朝方长打听此次天地大劫的消息。 听到这个问题，方长瞅着棋盘，口中回答 “确实有收获。本来我猜测，本次天地大劫，会是人间内乱，或者与我之前所遇到的那种，无法沟通不知其来历的鬼有关，结果都不是。” “这次大劫，当与妖族有关，似乎有一个或者多个妖族势力，正在整合天下精怪，潜伏于人世中。而且他们还派出美貌妖精，进入各州府后宅，魅惑主官，安插细作，聚粮招兵，不知在筹划什么。” “虽然这套筹划声威不大，背后是何方也并未显露，但已经成势，对于我等修行人来说，甚为棘手。而且天下形势太不明朗，生死攸关，想来各方也不会轻易下场。” 山神将手中一把棋子轻轻掷回棋篓，叹道 “唉……我最近也与周围同僚朋友们多有交流，他们知道的更少些，只知道大劫已至，天下渐渐乱起，但都有侥幸心，毕竟大部分地方还是安宁丰收，一幅太平景象。” 他忧心忡忡，两人静对不语。 过了会儿，他才舒缓过精神，重新抓起棋子，往棋盘上摆放。 方长问道“最近山中如何？” “都还不错。”章山神说道“甚至我那小小山神庙，在官道上行人中，也有了些名头，时常有香火供奉，比以前好了太多。” 方长抬头看了看，对面章淳果然红光满面，精神焕发。 确实是香火吃的饱足。 145、【崖上睹月思旧友】 旁边少年胡云坐在那里，咔嚓咔嚓吃着坚果，看二人下棋聊天。 此时方长将话题转向这小狐狸，问道 “胡云，你下山去，想做些什么？” 这个问题有些难，胡云停下了吃坚果的手，告罪想了一阵儿，才说道“我未曾去过人间，实在难以想象，在那里能够做些什么，不知道先生是否有建议？” 方长看胡云说的诚恳，笑道 “确实有些想法，不过还未确定……你是否识字？” 胡云答道 “只识得百十个字，盖因我爷爷识字也不多，我学会的更少些。” “我知道了。”方长点点头，却不告诉胡云自己的筹划，“后面我帮你安排就是。” “多谢方先生。”胡云大喜，起身行礼。 “坐好吧，都是山野客，莫要多礼，况且也不是什么大事儿。”方长摆摆手，对此不甚在意。 三人又聊了一会儿，随着逐渐熟络，胡云也渐渐放开。 竹匮里的坚果，被三人一齐吃了个干净，倒是章山神，又提起了自己的栗子 “在下新学了种做法，乃是加糖翻炒栗子，据说会美味的紧，不过还未曾试过手，待到秋日，定弄些给先生尝尝。” “若放在以前，是决计不敢如此夸口，那时候做不来的，因为不像如今供品丰富、物资充盈，更没有糖粉。” “哈哈，那倒是不错。”方长笑着回应。 阔了起来的章山神，感觉上就不一样了，说话中气更足，加上和方长已经成了朋友，便不像当初那么拘谨。 这段时间，云中山里山神小庙的名声，已经彻底传开。 很多行人从官道上路过时，都会结伴去一趟，在半山腰那座半人高小庙前，简单祭祀下，上两柱香。 不管是不是身强力壮，也不管是不是家有余财，这些来上香的人们，都会带点供品摆上——大多数是他们路上的午餐，上供完毕还可以吃掉。 香火旺盛了之后，章山神体格也健壮了不少，修为眼见的涨了一截。 旁边胡云忽然问道 “方先生，您之前提到过，有个和我一样叫‘云’的猴妖，他现在过得怎么样？” “你说孙云啊。”方长笑道“他现在在人间过得很不错，学了门手艺，攒下了钱财，还有了不少朋友，每天都很快活。不过孙云修行进境不如你，尚未化形，而且看起来，短时间里没有化形的机缘。” 对于方长的描述，小狐狸妖眼里满是憧憬，他无法想象那种生活的样子。 “听起来真好，有机会一定要认识认识这位孙云大哥。” 看起来，山里的生活虽然安静恬淡，却已经无法继续拴住，年轻妖怪那颗躁动的心。 直到太阳西斜时候，章山神才心满意足，带着胡云准备离开 “今日终于下足，在下这便告辞。” 方长将收好的两个棋篓叠在一起，起身送道“两位慢走，我下山时间还早，可能……”他掐指算了下，“还要半年以上，才会再次下山，到时候我会通知章山神，胡云你提前安排好就是。” 小狐狸乖巧地点点头“我今天回去就开始准备行囊。” “好。” 旁边章淳则笑道 “今天依然是输多赢少，看来我水平依然差得远，不过比之前，确实有了不小进步。” “等我回去，就再去找那老友，让他代为购买几本棋谱，闲来无事看着，也是消遣。” 目送二人离开，方长走回自己屋前，拿起棋篓和吃空的竹匮，放回卧室。 天色渐晚，但他并无饥饿感，过会儿再琢磨点新花样吃。 可以先削一会儿木板，现在工具齐全，方长准备给自己的屋子里，添置两个柜子架子，以放些衣服杂物。 ………… …… 仙栖崖上的月色，总是比方长见过的其他地方，更美一些。 坐在躺椅上，他正借着月色看书。 目前他手中只有三本书，是《修行道》、《修行法》和山神章淳送给他的《地理山川杂记》。 他现在正在翻阅的，是《修行道》。 并不是为了驱除蚊虫，这个时节也没啥蚊子乱飞，并不吵闹。 这本《修行道》，虽然比手中另外两本都要薄，但是方长每次看一遍，都会有新体悟，对于修行的理解，也会更加精进一层。 对于方长的目力来说，月下看书，和白日里在太阳底下看书，没什么区别，书页上的字迹都很清晰。 而且，薄如轻纱的夜晚雾气，和着朦胧月色，显得更加安静。 合上书籍最后一页，方长深吁口气。 他将身子向后靠去，轻轻躺在椅背上，双手抱着后脑勺，看着天上月亮。 皎洁，银白。 比起前世的月亮，一般无二，只是更加光洁。月色明朗，加上薄雾遮挡，让天上星辰显得有些稀疏。 方长伸出手，拿过旁边石桌上的酒葫芦，仰头来了一小口。 仙栖崖目前没有酿酒能力，他的高粱存量也不足，要省着喝。 毕竟太少，经不起消耗。 可惜旁边山林里，孙云所出身的那群猴子，并不会酿造什么猴儿酒。 今年再播种一季，秋收时，或许就可以开始琢磨如何酿高粱酒。而且，方长想着，等秋天果子熟时，自己可以酿些果酒，容易有毒也不是问题，自己身躯强壮，并不怕果胶产生的甲醇，好喝就行。 看了看不远处崖边，阿牛也躺在那里。 不过这时，牛妖没有使用四脚朝天的姿势，而是更加人性化地，侧着身子，半躺半卧。 只是由于关节与人类不同，它使用一个很诡异，而且的姿势，用前膝盖撑着头。 看到刘阿牛也仰头看着天空，视线似乎留在天上那轮名月上，方长笑道 “阿牛，你也看月亮呢？” 仙栖崖上十分安静，声音传的很远。 阿牛过了几息才反应过来，方仙长正在和自己说话，他赶紧说道“是的，仙长，我在看月亮……有点想阿黄了。” 重新恢复半躺半卧的姿势，阿牛看着天上月亮，说道 “不知道阿黄他过得是否还好，此时此刻……是否也在像往常一样，趴在院子里，于柴草堆前看月亮。” ）他十分喜欢月亮，说比太阳柔和，不刺眼，看起来更美。” 方长点点头。 对于绝大部分动物来说，仰头看月亮，都是个难度十分大的动作，还好阿牛与阿黄都成了精，可以做到这一点。 146、【师徒齐栽树】 看着正在望月感慨的刘阿牛，方长笑道“那你呢，你是为什么，而喜欢看月亮？” 阿牛翻了个身子，用牛们常见的姿势卧着，看着方长。不过他这个姿势，无法抬头看到月亮，阿牛瓮声瓮气地说道 “阿黄告诉我，我的眼睛很圆，就像月亮一样。” “后来我喝水时候，特意照过水面，我这两只牛眼，果然圆圆的，像两轮明月，于是没多久，我就喜欢上了月亮。” “而且，很多美好的东西都是圆的，水缸口、车轮、烧饼、豆料……所以在我的知觉中，圆形似乎是很美好的东西。” 方长暗暗笑道，若是当初刘长青家里人起夜时，听到家里牲口们在窃窃私语，估计得吓坏。 他再次感叹，那家人真是有福缘，院里两个亲近的畜兽成妖，至少上次那回的劫难，被刘阿黄和刘阿牛消泯掉了。 看了看前面阿牛，方长忽然想到，这牛妖十分有慧根，而且和自己很有缘分。 心血来潮下，他对阿牛说道 “刘阿牛，我想收个记名弟子，你有没有兴趣？” 无需暗示也无需客套，既然心中如此想，方长就轻松简洁地，和牛妖说出了此事，十分诚恳直白。 阿牛愣了下，似乎在用力理解这句话，继而大喜，激动地从地上弹了起来，四蹄离地半尺高。 “我……我愿意！”牛妖四蹄并用，迅速跑到方长身前，猛地跪拜道“师父在上，请受弟子一拜！” “不必多礼。” 方长微微伸手，牛妖四腿尚未跪倒地上，便就感觉一股柔和大力传来，将自己重新扶正。 他靠在躺椅上，对着眼前牛妖说道 “阿牛，既然你答应，那么从今往后，你就是我仙栖崖首位记名弟子，出门在外，也可报上自己名号。” “多谢师父垂青，阿牛万死难报恩情。” 牛妖十分激动，他心里很清楚情况，虽然在一般情况下，记名弟子只能偶尔得到些指点，也不一定会被传下功法器术，但从此之后，自己也算是个有跟脚的妖怪。 这是修行路上极大的益处。 师承与跟脚靠山，对于人类来说不一定重要，但是对于妖怪来说，意味着自己的出身与行为，有位修行人愿意背书，是万金难换的宝物。 有了这些，就不会被传说中喜欢斩妖除魔的修行人，无故喊打喊杀。 譬如，有人来降妖时候，妖怪忽然说道“停手！我乃某某山某某真人座下记名弟子”，对方便会收手，从而逃得性命。 而且通过这个由头，就可以攀交情说跟脚，继而从敌人变成同道，再互相认识一下，最后就变成“有一面之缘的朋友”。 所以对于妖怪来说，这是门票，也是护身符。 ………… …… 第二天一早，阿牛很是疲惫。 激动之下，即使阿牛是修行有小成、已经炼化了横骨的强横妖怪，也失眠了。而且，这次失眠来的十分迅猛，让体质超常的妖怪，都受到了不小影响。 不过他还是来方长这里候着，准备聆听安排与教诲。 结束了早课，身披霞光，从崖边大石上跳下来，方长看到侍立在一旁的阿牛，笑道“没睡好？或者今天可以多休息下。” 阿牛摇头道“师父，阿牛没事儿的，只是昨天忽然有了师尊，太过激动，胡思乱想之下，耗费了心神而已。” 带着阿牛走到厨房边，从鼎中拿出两个蒸地薯，扔了一个给阿牛，方长说道 “日常伙食，还得你自己想办法，我这里暂时无法完全供应得起，不过这云中山里物产丰盈，倒也不缺你的吃食。” 阿牛点点头，理所当然地回答道 “自是不用劳烦师父，弟子如往常一般，自行解决就是。” 一人一牛用完早餐，方长给自己和阿牛分别丢了个除垢术，然后说道“看你今天无事，不如随我一起去植树。” “弟子遵命。”阿牛显得十分乖巧，不过还是忍不住问道“师父为何要去植树。” 方长走近工棚，开始准备工具“春天啦，正是植树的好时节。” 他将两个筐子用短绳连起来，挂在阿牛背上，然后扛了把铁锹，笑呵呵地说道 “为师所持之道，乃是‘自然’。虽然不一定适合你，但是多了解下，对你后面修行当有些许好处。” “吾于崖上，做饭烧炭，建窑炼铜，耗费了大量木材，林中空地因此多了许多。如此下去，终有一日，这仙栖崖会变得光秃秃。” “所以，趁着春日万物生发之时，弄些树苗栽种上，也算是对这片山川的反馈与回报。至于此中缘由，你自己体悟便好，只有亲身悟到的，才是自己的。” 阿牛点点头“弟子遵命。” 他没想到，自己作为记名弟子，竟然得到如此高待遇。 看师父这架势，即使是亲传弟子，也不会比这好很多，或许这就是首位记名弟子的好处。 阿牛乐呵呵的跟着方长一起，去崖上林中。 方长将新冒出的树芽，认明种类，连着周围泥土一起，用青铜锹挖下，放在阿牛背后筐子里，而后寻找之前挖出的空地，挖坑栽种上。 接连好几日。 这个过程中，他很注意解决原本林中，不同树木间资源冲突问题，尤其它们是对光照的竞争。 经过方长调理，新补种的树木区片里，不同树种按照其习性，处于不同位置，很是合理。 阿牛看出来些门道，内心暗赞道自己这位师父，真的远超常人，就是种个树，其中似乎也蕴含着道之理。 “我们去一趟崖根处。” 方长带着阿牛，荷着青铜锹，担着竹筐，绕了个远路，直朝仙栖崖根部过来。 这几天植树活计并不累，阿牛做的很好，甚至感觉这样充实的日子，比之前四脚朝天晒太阳的时日，要舒适很多。 师父有指令吩咐下来，阿牛从不质疑，顶多询问上一两句。 崖下小水潭，被瀑布激得哗啦啦响，其中一派生机。方长之前放下的鱼鳖，在里面不缺食物，活的很好，而且随着气温回升，也各自恢复了活泼。 周围植物也重新变绿，生机盎然。 “这便是上面浣花溪水所成瀑布，形成的一个小水潭，出口直接通向山下白沟河。这瀑布与这水潭，为师尚未取名字……接下来，我们在这里再种上几棵树。” 147、【山门】 阿牛没有说话，在他看来，师父说往哪里种树，自己就往哪里运送树苗就是。 方长转身，看了看周围地势，而后选了几个地方，用青铜锹做下标记。他从阿牛背上两个筐子里，挑选了几株个头相似的树苗，在标记处挖出两尺深的坑，将树苗栽种进去，把土填上轻轻踩实。 而后打了几罐潭中活水，浇灌在树苗根部。 这里地势低凹，又临着崖壁，山风徐而不烈。 由于角度恰当，此处光照挺好，加上旁边就是无名潭水，不缺水份，接下来的日子里，这几棵小树的健康成长，当不是问题。 除垢术拍下，将自己、阿牛、青铜锹清理干净，方长站在水潭旁，看着前面种好的这几株树苗。 接着，他抬手，出指。 在阿牛观感里，随着师父一指头点出去，周围瞬间风云涌动，接着起了薄薄雾气。 他立刻觉得周围不一样了，但是哪里不一样又说不上来，对于牛妖来说，最大的感受，还是师父这一指的玄妙，阿牛回味着，有点沉浸其中。 “走吧，完工。”方长笑道。 “师父您这是……”听到师父话语，从沉浸状态恢复的刘阿牛，有些疑惑地问。 “一个阵法。” 阿牛点点头“果然。” 方长问自己这位记名弟子“你看出了些什么？” 想了想，阿牛说道“弟子口舌愚钝，说不上来，但能感觉其中奥妙，甚至收获甚多。师父，这阵法是干甚么用的？” 方长点头赞道 “能看出这许多，你天分果然不错，是个有慧根的。这个阵法其实就是个障眼法，我准备用它，挡一挡意外到此处来的普通人，只留下有缘者进来。” 刚刚他所选的树苗种植位置，里面有门道，贴合着山脉地势，还有周围零碎，这些树苗组成了个简易阵法。 其自行运转，生生不息，不过用途只是阻挡普通人，除了有缘者，都从哪里进的送回到哪里去，除非转头向后返回。 “可是师父，为什么要在这里布阵？” 刘阿牛心中疑惑，毕竟现在上下仙栖崖，还是要从后方绕过来，就像刚刚那会儿自己和师父下崖时一样。 而有能力从崖边直接上下的，目前只有师父一人，看不出设计这个阵法的必要性，难道是考虑开发崖下这片地？这也不合理，因为崖上目前还有大把的空地，以及广阔的林地。 走在回去路上，方长告诉他 “我准备在这里修个栈道，从此处直接通到崖上，并用上面那个石环当门。” 阿牛点点头“我懂了。” 方长继续说道“接下来一段时间，我暂时无事，就先用竹木把这栈道修一下。等以后有充足时间，还是直接在崖壁上凿出阶梯来更好。” “那师父，我给仙栖崖看门吧。” “哈，不必不必。你只是记个名而已，平日里，你就像往常一样行动就好，毕竟后面的路，虽然我能指点你，帮上你一些，但你的道，还有化形机缘，还是要你自己去寻找的好，没有人能够帮上你，亦没必要在看门这种俗务上浪费时间。” ………… …… 接下来一段时间，方长每天扛着锤子凿子，去崖壁上凿洞。 当当当的声音响彻周围，在山间回荡，让崖边没有飞鸟敢于靠近，不过，崖边树上的傻雕夫妇除外。 其余时间，方长砍了许多树，将树干修整后，怼进崖上凿出的石洞。而后，在这框架上覆以竹木，就是一条不错的栈道。 不过若是阿牛用四条腿走路的话，在这条栈道上行走，会遇上转弯困难的问题。 方长力大无穷，凿洞速度很快，三下五除二便是一个微微向上斜的柱状坑洞，将木梁插进后，结实得很。 唯一的问题，是工具消耗速度大增。 不得已之下，他采集了大量铜锡矿石，烧攒木炭，开窑两次，又铸造了一批工具，权当消耗品用。 只用一个多月，方长就将这条栈道修完三分之一。 速度能顶上一群工匠。 而且方长做此事非常安全，毕竟他从崖顶跳下去都没事儿，故而只需要在崖壁上找好落脚处，抡起锤凿叮叮当当敲砸就好。 这一日，眼看到了合适节气，方长早饭后，没有去崖壁上忙活，而是将莲子取出来，准备在池塘里播种。 这池塘有个很俗气的名字，叫“碧玉塘”，乃是挖成那天，从中出现一块碧玉而得名。 后来那块碧玉被方长做成了三块玉佩，其中两块送人，另一块现在还挂在自己腰间。 浣花溪的这条支流，安静地流淌着，将水补充进碧玉塘里。塘里多余的水溢出来，顺着出水槽直到崖边，形成了仙栖崖上的瀑布。 从卧室里找出口袋，方长打开看了看，里面便是圆鼓鼓的黑色莲子。 挨个伸手，轻轻掐开莲子尖端硬壳，露出尖尖，找了个罐子，将它们一股脑到了进去，用水浸泡。 待过两天莲子发芽后，才可以直接栽种到池塘里去。 说不定道夏末时候，就能看到塘里荷花了。 站在石桌旁，环视四周。 晚春时节，花开最盛，仙栖崖上到处都是香气，又有蝴蝶翻飞。 方长伸出手，站在那里，和木桩似的。 很快，一只漂亮蝴蝶落在方长指尖上，翅膀开合了几下，接着毫无动静，似乎是要在这里休息。 他笑了笑，轻轻撤回手指。 蝴蝶直愣愣地落下，在快飘落到地时，才振翅飞走。 旁边的田里，作物都已发芽，生机勃勃。里面的作物，主要是高粱和豆子，没有麦。这也是目前天下——至少在北方大部分地区都是——较为主流的种植模式。 虽然没有麦子，但方长还是抽时间，制作了个磨盘。 不过迄今为止，他手里依然没有面粉，只能用之前的干地薯磨成粉，给餐桌上增添几种花样。 随着方长在崖上生活修行，这里的灵气越发浓稠。 灵气渐涨的直接影响，就是仙栖崖周围的云雾更重，在原本能看到后面山的村镇，再也不见仙栖崖踪迹。 不过，没有人注意到这一点。 148、【穿山甲的新单位】 暖风吹来，带着些许阳光的气息。 怪石嶙峋的深狭山洞里，也因此多了点暖意。 这个山洞里面终年不见阳光，通路曲折，周围有高低不同的好几个出口，也算得上四通八达。 随着外面风向变化，山洞里面的风，也会不停改变流向，并将空气变得清新些。只是这个风筒子般的山洞，也同时会随着风向变化，发出各种音调的呜呜怪响，传的很远，直到山外。 周边的人们都在说，那是山里的妖怪们在篝火边跳舞和啸叫。 尤其是到了夜晚，大人们很爱用这个声音，吓唬那些不愿意入睡的娃娃再不睡觉，正在叫唤的妖怪们，就会从山中冲出来，抓了小孩去拉磨！ 往往这时候，孩子们会表现出一副很怕的表情，快速睡着，至于是不是真的害怕，很难考证，反正挺有效。 不过，虽然不是妖怪的叫声，但是这山里，这洞里，真的有妖怪。 因为风吹洞响，这个山洞有个名字，叫风鸣洞。里面虽然曲折，但有的部分很是宽阔，足以住下很多人，或者很多妖。 一只巨大的穿山甲，正躺在里面不规则的石台上，旁边有还不会说话的几个小妖，如同人一般侍奉着。 小妖们有的捧着几个春夏的浆果，有的用树叶卷了山泉水，而穿山甲就躺在石台上，随便拿了吃喝。 洞内的阴冷，对于常年在地下穿行的穿山甲来说，并不是事儿，反而很习惯。 此处便是蚁山。 这穿山甲，正是从云中山里跑出来的那只。他逃掉后，径直向西，昼伏夜出，奔行了千余里，来到这听起来十分美味的蚁山。 这里毗邻大江，但气候却有点干燥。 山中最多的，是一个个土堆，细长圆锥形，外形像烟囱，那是蚂蚁们万千年来辛勤劳作留下的痕迹。 如其名字一般，山中多蚁。 嗯。 很美味。 想到这里，穿山甲咂咂嘴，细长舌头如蛇舌一般飞速吐了下。 刚到蚁山时候，他如深入粮仓的小老鼠一般，美滴很，每日饱食后，深深地后悔，为什么没有早点来这里。 结果刚吃了半个月，就被此处妖王打上门来收服。 妖王原型是只大蚂蚁，她打上门来的口号，就是代替蚁山之蚁，惩处自己这只残害蚁族的不法暴徒。 对方化形了不知道多少岁月，法力高深，手下众多，穿山甲实在不是对手，目测实力之后，未经接战就举起一双前爪，跪了。 不过它还是挨了顿胖揍，说是“杀威棒”。 由于能力也很强，被蚁妖王收服后，妖王对自己颇为看重，赠了这处风鸣洞，还拨了一大堆手下过来。 于是在这蚁山群妖中，穿山甲不大不小也算个头领，是中高层妖物，也算威风。只是需要三日一点卯，十日一升账，不如之前自由自在。 还好他后来知道，妖王攻打自己时所说的“替蚁行道”，只不过是借口。 自己投入其麾下后，依然是美味蚂蚁随便吃，毕竟蚁妖王不认为这些是同族，因为成妖后，本就不容易认同原本族群，更何况那妖王她的原型，是只大蚁后。 对了。 蚁妖王还给自己起了个名字。 穿山甲本来是没有名字的，结果山中妖怪们对此很是嘲笑，他去妖王那里求助后，妖王便让手下幕僚，取了几个姓氏，并从中挑选一个赐下。 叫什么来着？ 穿山甲陷入了思索。 这时候，一只野犬妖从山洞缝隙里钻进来，人模狗样的行礼“头领，您要的矿石运来了，是让小的们搬进洞里，还是放在外面？” “放左面通道里吧，一会儿我自己过去。”穿山甲起身道。 野犬妖道了个诺，退下去。 这是他的副手之一，平时行事多谄媚，本来也能成为个头领的，但这犬妖对妖王说，他不喜欢自己领一批人做事，希望上面有人时刻指挥，于是被妖王派到自己这里协助，每日里倒也尽心尽责，并乐在其中。 在穿山甲看来，在蚁山的生活，比以前强得多。 不提变好百倍的伙食，自己需要的矿石随时有手下们搬来，这凤鸣洞也是顶好的住处，里面用具更是好，远强于之前身无长物的自己。 “头领，要升帐了，而且今天也是点卯的日子。” “好，那除了老弱和看家的之外，集合所有人，我们去主洞。” 听到手下提醒，穿山甲立刻起身，召集了凤鸣洞所有妖怪，也不列队，各色妖怪混在一起，顺着山间兽路，浩浩荡荡朝主洞走去。 蚁山群妖三日一点卯，这时要所有能战的妖怪们，由各自头领带着到场。十日一升帐，这只需要各家头领自行去即可，然后在妖王面前商量事务。 两个日子重合，则要一个月才会出现一次。 而重合的这天，妖王除了协调各洞杂务之外，还要点人出去劫掠。 思索间，便到了主洞。 这里是蚁山主峰，其高耸入云，只是未见雪线。主洞就在主峰山脚旁，内部是个溶洞，广阔万分，主峰前面是一块倾斜平地，面积颇广。 各洞头领们正陆续而至，按照各自区域站好，妖怪们交头接耳熙熙攘攘，甚至有些在东窜西跳，甚至当场斗殴吵架，只是绝大多数为兽语，穿山甲并不懂。而且它们只要不窜到别人地盘，头领们也懒得管。 各路头领们倒是都炼化了横骨，不过各持身份，互相简单打招呼后，就站立不言，等待妖王出现。 这些妖怪还窝在山中，人类官僚的样子就学了个十成十。 修为有成后，妖后所产卵化成的工蚁兵蚁，个个大如狼犬，盔甲皆黑，牙利腿尖，只是数量上，远不如普通蚂蚁多，而且行动要缓慢上不少。 妖后出场，就是工蚁们扛着抬舆，旁边护卫着兵蚁，队列整齐地行来。 在头领们看来，这端的是气派。 工蚁们在妖后指令下，咣当将抬舆放在场地前方。 这就像信号，头领们立刻行动，让副手们开始弹压众妖怪，只用半个时辰，场地中就安静了下来。 点卯却也简单，幕僚们先按照名册，简单查一下各路头领，以及他们各自所属，几个有名姓的副手是否到齐。 而后目测估计一下各自所领妖怪数量，问问哪家突然出现大量缺额的原因，妖王再训话几句，让众妖勤勉修行，也就结束了。 使副手野犬妖带着洞中妖怪们回去，穿山甲和各路妖王们出列，随着蚁后抬舆一起进洞。 按照惯例，今日接下来当有大事相商，至少对各路头领来说，是大事。 149、【幸运任务】 和自己的凤鸣洞不一样，主洞是个大型溶洞。 进了洞口，地势便向下走，里面水珠在滴滴答答的乱响，隐约还能听到地下河的哗哗声。两旁石笋如剑林，又似猛兽巨口，满是森森长白牙齿。 里面仅靠寥寥一些松枝火把照明，深处显得黝黑深邃，似随时会择妖而噬，还好妖怪们大都有夜间视觉，对此并不太在意。 不过洞中凉气，还有钟乳石间透出那股，苍凉岁月的悠远气息，还是让所有妖怪头领，精神为之一肃。即使他们每十天就来一次，对此幅景色，依然不很习惯。 所谓的“升帐”，并没有大帐。 只是在中间一块平坦石台上，摆了十几张椅子。 椅子花色不同，形态不同，显然来源复杂，根据各头领体型分配，上面还似模似样披了些虎豹之类兽皮。 “见过妖王。” 待众妖落座，头领们纷纷躬身，齐声朝妖王喊了一句。 穿山甲刚来的时候，因为不知道规矩，起身出声慢了半拍，被其它头领嘲笑了半年之久，让他深以为耻。 却听上面妖王说道“都齐了，我们开始吧。” 有两个正准备交头接耳的，立刻坐直身子，眼观鼻尖定住不动。 而后众头领在妖王指挥下，从妖王右手边开始，逐个起身汇报，叙述自己洞里最近的情形，包括招揽的小妖数量，囤积的粮食，以及获取的情报等等。 “田山头领，你呢。” 顺次排下来，各自简短汇报几句，很快就到了穿山甲。 听到蚁妖王的话，穿山甲妖忽然意识到，这个就是自己的名字。 他终于想起来了。 当初听闻刚收服的穿山甲头领无姓无名，妖王让手下幕僚们，选了几个姓氏还有对应名字，各说缘由后呈上去。 而后妖王当场选了“田山”这个名字，赐给了他。 不过，他当时就在旁边听着，倒是更中意“甲”姓而不是“田”姓。毕竟听幕僚说，都是来源于自己这个物种最后一个字，何不直接用“甲”？ 只是妖王杀威棒余韵犹在，当时穿山甲田山不敢言语，只是俯首谢赐，后面也只能一直沿用下来。 因此，他平时不常提，也不常用这个名字，以至于经常忘记自己姓甚名谁。 不过妖后的威严甚重，让穿山甲每次开会都拘束的很，在田山看来，上面妖后对自己的压力，比当初直面云中山里那位恐怖修行人，更甚一些。 当初杀威棒打在身上时，穿山甲恐惧得，连求饶的勇气都提不起来。 回忆只在瞬间，听到妖王点名，穿山甲从自己椅子上跳下来，将被身上鳞甲片带到地的豹皮放回去，而后走到中间，冲妖王俯身行礼，汇报道 “这十日，凤鸣洞新招募小妖三名，分别为羚、狼、蟒，走失小妖一名，乃是兔精，尚未寻回……” “新屯食物一批，够本洞诸妖食用七日，另按上次所教，结网一张，尚未去江中使用……” “由于本洞妖怪们交际不广，山内山下情报依然无有，但吾已经派鼠雀各一只，下山打探消息……” 汇报很简短，妖王听了点点头，旁边幕僚早已记下。 穿山甲回身，跳上自己座椅，听后面头领汇报。还好此些只是日常事务，无需进行排名，不然凤鸣洞必然倒数。 由于自己资格很新，后面只有两三个头领，他们更加晚一些才加入蚁山妖群。 众头领汇报完毕，妖王又等了一小会，待旁边做记录的幕僚停笔，开始吹干墨迹时，才开口说道 “上面新来了命令。” 包括穿山甲在内，头领们瞬间坐直，有耳朵的也竖直了耳朵听着。 只听妖王继续说“时机已至，我们可以搞点稍大些的行动，不过依然要谨慎，只是不用像之前那样小打小闹。” 听到这里，所有头领都精神了起来。 他们都知道，好事将至，期盼着下面的点名。 穿山甲田山也很是郑重，他知道妖王口中所谓的“上面”是啥样的。 虽然自己被收服晚，并不知道妖王是如何加入这个组织，但从其它头领们口中，也听闻过，当初上面来人，收服妖王时候的场景和手段。 当然，转述必然有着巨大失真，场面可能夸张了些，但作为蚁妖王手下，最后结果还是不敢胡编乱造。反正当时蚁妖王束手就擒，被对方收编后，下了一系列命令，然后开始统合山中群妖。 至于“上面”来的使者，田山也见过，多已化形，而且修为高深，行为诡秘。 之前的任务，乃是让他们招兵屯粮，同时有序的下山抢劫滋扰。 可惜由于资格太新，手下不多，穿山甲之前尚未领过任务，只能看别的头领，下山抢到各种用具、粮食、钱币、珍宝、牲畜，还有捋掠来的人类奴仆，心中艳羡的紧。 他无数次想过，自己若是被派下山，应当如何威风，能够抢到多少好东西，如何享受，如何凌虐那些人类——当然，田山只是听其他头领们吹嘘过，没有亲眼得见。 但从被掳掠来的奴仆们，那副遭受过暴力的萎靡样子，可知他们所言不虚。 蚁妖王说道 “使者的意思是，如今往后，可以放开一些，不必像之前那样收着手。如今我们实力渐强，而山下正值混乱，可以在上面加把火，让山下人类更加混乱。” 在头领们希冀的眼光中，妖王环视了下，而后点了穿山甲的名 “田山，你入伙以来，做事也算得上是兢兢业业，之前由于资历太新，尚未给你派发过下山任务，如今你已经是个老资格，也可以下山了。” “这次，就由你率领一军，下山劫掠一番罢。你且回去准备一番，五日后自行出发。” 闻言，穿山甲田山大喜 “多谢妖王提拔！小的定将这事完成得漂漂亮亮。” “你有此心，自是极好。”妖王嘱咐道“下山途中也要注意，避开人类军队，尽量偷袭。” “而且不仅要抢掠物资，还要放开手做，尽力造成些大混乱。记得注意安全，及时抽身，也不要被修行人碰上。” “小的遵命！”穿山甲出列，俯身在地谢道，而后回凤鸣洞准备不提。 150、【千里之隔】 方长掏出火折子，拔开盖，轻轻一晃，火苗便燃起。 凑近鼎下柴草，火焰很快燃起，他再次将火折子晃熄，盖好盖子，放在一旁。橙红色火苗映的他脸色发亮，也照着这个小厨房。 厨房四面全是窗子，就这样敞着，透窗向外望去，能看见周围天色渐暗，万般事物都开始变灰变青，夏虫们周围在草丛中，也开始了欢欣奏鸣。 倦鸟早已归巢，包括崖边的雕夫妇，它们正在站在树枝上互相梳理羽毛。 在自己这里简单记了个名的刘阿牛，依然如往常一般，卧在崖边石环旁，不过其上面多了个遮风挡雨的屋顶，却是方长用劈开的竹子，给阿牛搭了个住处。 这个小巧的火折子，是他闲暇时所做。 看起来简单，却失败了不少次，其外面是竹筒，内里是纸卷，还掺了点特殊草叶，盖子上有几个小孔，用于通气维持筒中缓慢燃烧。 有了它，加上火塘内常有的烬火，之前那套弓式取火工具被挂在了墙上，许久都不用取下使用一次。 不过这些小玩意只是顺带做一下，这几个月里，方长最大的成果，便是给仙栖崖，修建了条栈道。 从仙栖崖底无名水潭旁，曲曲折折，顺着崖壁一直向上，直通到崖边那个石环外——方长真的将石环作为了大门。 在这云中山里，他唯一相交的朋友章山神，对这条栈道评价很高。 章淳的原话是“有了这条栈道，从我那里过来崖上下棋，便再也不用绕那么多山头了。” 只是崖顶现在有门无墙。 小屋前面倒是有个篱笆小院，却配不上石环门的气势。 方长暗自计划，待以后将整个崖顶，除了后山之外的三面，用石头或灌木围起做矮墙，将这仙栖崖围起来，让此处真个自成一方天地。 接下来的时间，他翻新了下自己这三间屋的顶。 主要是卧室的茅草顶。 盖好后已经许久，屋顶上甚多茅草已经朽坏，若是不加修葺，没准会开始漏雨。 当初挖掘碧玉塘时，起出了很多泥土石块，都堆在一旁，方长也进行了处理。 他将土堆修整规则，掺入石灰夯实后，又用石头围起，筑造了块上小下大，四四方方的高台。 随着他不断的开窑，工棚周围砖瓦不少，但消耗很少，大部分都未使用。 日晒雨淋之下，已经有些旧意。 山林中不缺大木，是时候给自己盖个砖瓦住处了。 嗯，一排五间，或许可以称殿。 毕竟自己材料不缺，时间力气更是不缺，干脆盖得稍微宽敞高大些，也能容纳更多阳光。 原本的屋子倒也不用拆，卧室依然留在那里，可以换着住，厨房也依然是厨房，工棚更是无须变动。甚至，最初方长来到这仙栖崖上时，所建造的那个窝棚，都留在那里，塞满了柴禾。 不过先不急。 打好了地基，慢慢建造就是。 如果中途缺砖瓦，慢慢开窑制造便是。 若是缺少檩椽梁木，慢慢去林中寻找采伐即是。 时间多得很，何必太紧迫。 反正这个茅草屋也挺舒适，毕竟对于自己来说，不管是草窝山洞，还是雕床锦被，甚至以大地为床夜风为被，只要在这片天空之下，住起来都无甚分别，只是方便与不方便而已。 除了砖瓦之外，云中山里不缺上好石头，也可以搬些来当建材。 不断添柴，火塘里焰苗很旺，鼎渐渐被烧热，内里水花翻腾，热气上升，将其中食物渐渐蒸熟，而后蒸汽顺着屋子四周空隙散尽夜色中。 用鼎烹饪挺废柴禾，不过它比陶罐结实很多，导热也好。 云中山里有铁矿，方长新近才确认了位置，在西面很远处，几座红色的山峰上，有矿苗迹象，只是他日程排的满，没时间去处理。 今天月亮升起的早。 方长揭开盖子，拿出其中食物，端到外面石桌上，借着月色吃。 葫芦里还有点高粱酒，他取出杯子，为自己倒了小半杯，而后坐于石凳上，感受着山风拂面，轻轻地喝了一小口，而后执筷用饭菜。 月色真好。 这道蒸咸鱼也不错。 骤然间，他灵觉受到了些触动。 皱了皱眉，方长看向西方。 虽然云中山连绵的山脉，遮挡了所有视线，但他心中，已然知道发生了什么。 方长轻轻叹了口气。 心念微动，背后灵泉剑铮鸣一声，从鞘中跳出，继而如一道闪电般，嗖地穿入云中不见。 ………… …… 穿山甲田山从主峰回来后，便着手开始准备。 待一切妥当，也距离妖王所说“五日后”很近了。他瞅着时间已到，便起了个大早，聚集手下群妖。 梆子声响起后，用了大半个时辰，凤鸣洞的妖怪们在洞外聚集了起来。 站在一块大石头上面，穿山甲意气风发 “小的们！” “妖王有令，这次轮到我们凤鸣洞下山了！” “你们各自披挂整齐，随我一起行动，这次要去吃香喝辣！” 群妖欢腾。 化了横骨能够说话的，纷纷在喊“头领厉害！” 未能人言的，也各自用兽语叫，同时不断蹦跳，似在狂欢。他们将领取任务的功劳，全部记在了头领身上，故而十分热情。 待妖怪们各自回去，取了顺手兵器——无非是些棍棒长矛铁锤和自制狼牙棒等——集合时，又是大半个时辰过去。 行军也满是问题。 头一次率领妖怪们出山，穿山甲经验甚缺，大队妖怪行走在山间缓慢的紧，队伍混乱拥挤，常有踩踏，还不时有掉队的，和掉队之后追上来的，都让他有些焦头烂额。 不过，据他那犬妖副手所说，这场面其实是正常情况，其他头领手下们也是如此。 穿山甲的计划是，找一个方向直插向人类地盘，扫荡沿途村镇，取得补给和缴获，而后折变个方向，前行几日后，便就返回蚁山。 他甚至根据从妖王那里学来的东西，像模像样地排了几个斥候出去，侦查周围情况。 出了蚁山，便是人类农田。 两侧倒是有些村子，不过田山感觉其中没啥油水，不是很满意，便严令手下群妖不去其中，继续前行。 不久，有斥候快步从前面跑来 “报头领，前面应当是个传说中的人类镇子。” 151、【剑吟如凤鸣】 穿山甲田山“……” 这个斥候见识很少，只是听说过人类有种叫“镇”的东西，但还没亲眼看过，见头领没说话，他赶紧补充 “禀头领，那群房子，比之前路过的几个村子加起来都要多，里面还有很高的房子，大多数用方石头垒成，而不是筑土，来来回回走的人类也很多，牲畜也不少，还看到几辆车马，应当就是个镇子。” 穿山甲想了想，道 “那应该是传说中，呸，大家所说的两尺镇，之前为了不搞出大动静，尚未动过他们，里面财货定然丰盈……你继续去镇子外面盯着，有风吹草动回来汇报。” 斥候领命，跳着前行。 穿山甲对旁边犬妖副手说道 “传令全军，加速前进，在太阳落山之前，合围前方两尺镇！毋使一人逃脱！” 军令下传和分派的速度很慢，但是妖怪们得令行动起来后，迅速的很，不复山中行军的模样。 波涛般汹涌的兽潮，在农田里滚滚向前，似利箭一般分开两旁作物。 临近小镇后妖军分为两支，一左一右，将前方这个小镇团团围住。 很快便有人类发现了外面异状，大恐、尖叫，他们看见迎面兽群围过来，赶紧扶老携幼，连奔带逃，躲进屋里。 青壮男女们赶紧取就近物件当做兵刃，都是诸如草叉、竹竿、斧头、镰刀、擀面杖、菜刀之类，准备御敌。 但是妖军们出现的太过突然，个体战斗力和数量差距也太大，甚至高级妖兽还会法术。 不到一刻钟，人类的抵抗土崩瓦解。 ……… 带着几个手下，穿山甲满意地巡视着这座小镇。 这是他所率领妖军，刚刚攻打下来的战利品。 这是田山第一次出手，也是蚁山群妖诸多头领中，第一次攻打下的人类小镇，对于这份成绩，他很是满意。 街道两旁人类死伤狼藉，偶尔间杂着妖怪尸首。 有手脚的妖怪们，和只会四脚四爪着地的妖怪们，正互相配合着，搜索每一栋房屋，找能用好搬的物件，尤其是金属器物，不过最主要的还是搜集食物、盐巴，甚至油酱酒醋、香料药材都不放过。 它们往来如流水一般，将这些东西运到镇外堆积，还有些经验丰富的妖怪正在打包。 牲畜驮马更是不会被放过，给他们套上车，或者直接把货垛在背上，可以省却很多将劫获运回山里的时间。 时不时地，还有些被藏起来的人类幼崽被找出来，在哭喊中被拎到镇外，和其他俘虏放至一堆，有熟识的会赶紧窜上来紧紧抱住。 看守这些俘虏的妖怪们，并不阻止俘虏们的哭喊，甚至有些享受这种声音。 看着这一切，穿山甲田山很是高兴，他对旁边自己的犬妖副手说道“确实够富庶，此行所获甚丰。看来，我们接下来，可以直接回去了。” 野犬妖对自己的新头领也很满意，恭维道“都是头领统御有方，才能旗开得胜，我们凤鸣洞这次算得上是开门红。” 穿山甲田山仰头冲天，哈哈大笑 “你说话还是那么让人舒服，不过此次获胜，却也离不开大家的奋勇争先，没想到人类竟然如此不堪一击，我们大业有望啊，将来各个都是功勋。” “且派人去收敛我们己方的尸首，让镇里大夫救治伤员，接下来还有一件事，完成后，我们便收兵回山，向妖王复命。” 此时，他们已经走到了镇外。 身后妖怪们已经搜集好了战利品，正在纵火，夕阳已经接近地平线，被围起来的人们面上满是恐惧。 走到俘虏们面前，穿山甲用脑仁简单思索了下，对旁边副手说道 “妖王让我们尽力搞些乱子，那么便将这些人类里面，老幼妇孺杀掉，青壮赶去别的镇子，自然会生乱，如此定会被妖王夸奖。” 野犬妖领命道“是！” 旁边离得近的人类，能听到他们对话，瞬间鼓噪起来，有老头挣扎出来，扑到穿山甲脚爪下，高声喊道“大王不可！” “你是谁？”穿山甲问道。 老者磕头诉道“小人是云游四方算命的，恰好路过这个小镇。 田山“谁给你的胆子，竟然出来阻挡我？” 被眼前妖怪吓得一哆嗦，但这算卦人还是说道“小人别的不会，只会算卦，刚刚看到，大王如此行事，若是不收手，恐有祸事。” 穿山甲心中恼怒，又有些好奇“你再给我算算，接下来会有什么祸事？” 说罢，让野犬妖暂时住了手，准备看看这个人怎么算卦。 老者哆哆嗦嗦的，去旁边取过了自己签筒等物事，用所学之法观察了下穿山甲，定了几个参数后，做几个动作，而后手捧签筒，对穿山甲说道“大王请抽签。”他语气中，依然难掩对于面前妖怪的恐惧。 穿山甲伸手一指，一根竹签便跳了出来。 算卦人讨过田山手中竹签，打开书本，对照了下，念道“这……这签的谶语为一念善，一念恶，一念定仙凡，一念阴阳隔。” 穿山甲道“那你解卦吧，我倒要看看你能说出什么来？” 前面老者倒是犯了难，毕竟面前是超出常识的妖物，而且他之前解卦，向来是靠和顾客聊上两句，结合实际情况才能猜测卦象含义。 结果前面穿山甲急躁起来，他不等老者发言，哼笑道“你这骗子神神叨叨的，只不过是拖延时间罢了，汝可算到，今天你会去投胎？”说罢一爪挥下，算卦人当即横死当场。 正待让野犬妖，给手下妖军分派命令，继续执行刚刚“只留青壮”的任务，忽地，似乎心有所感，众妖与人群一致抬头，看向天空。 而后，他们都被吸引住了目光。 有道金色细长亮线，从已经很显昏暗的东方，披着高空中猛烈的阳光，从寥寥几颗星间划过。 看方向，竟然是朝此地而来。 一剑东来。 瞬息而至。 临近时，有霞光百丈，瑞气千条。 众人众妖只觉眼前一闪，似有剑鸣于耳畔，接着那道线折返空中，速度慢下来，开始盘旋。 再看场中，妖军首领穿山甲，已经倒在地上，身首分离。 152、【灵泉剑归】 刚刚那柄宝剑只是轻轻一绕，便就将穿山甲妖斩于当场。 坚硬的鳞甲片，在不知什么材料的金色剑刃前，如薄纸张一样，被干净利落地划开，没有造成任何阻碍。 剑速之快，更没有给穿山甲按照天赋，将自己团成球负隅顽抗的时间。 一切发生在瞬间。 甚至在场的人类俘虏，和手执兵刃的妖怪们，完全没有反应过来发生了什么。他们愣愣地盯着场中两段的穿山甲，过了几息，才下意识地看向空中。 那柄刚刚从高远的东方天空，飞过来将妖军首领斩于当场的宝剑，正在天上缓慢地兜大圈子。 剑的形状极其漂亮，上面没有刻字，光洁少花纹，神光凝实，望之有中正平和之感，似乎完全无害。 但在地上妖怪们眼中，这柄平平无奇的宝剑，如恐怖的远古荒兽一般，随时会择人而噬。 瞬间，不约而同地，妖怪们反应了过来，开始四散奔逃。 “天啊，首领被砍了！就这么简简单单的……” “那么强的首领，就像鸡鸭般被宰杀在那里，太可怕了！” “逃！逃！逃！” 不过这些只是心声，镇外这片场地中，狼奔犬突，豚跳羊踊，有那带爪子又心思灵动的妖怪，还不忘在跑过战利品堆的时候，顺手抄上一把，掳些物资带走。 其中，作为穿山甲副手的野犬妖，逃跑速度最快，似乎有过大量经验。 野犬妖夹着尾巴，第一个反应过来，跑在最前面，也是第一个跑进农田中作物里的妖怪，甚至在逃跑途中，野犬妖还有时间思考，他已经想好了怎么朝妖王汇报。 可以告诉妖王说，有修为高深的修行人插手，头领不幸蒙难，而且妖怪们都看到了那柄仙剑，这也是事实。 甚至，他还准备，让妖王给自己寻找个新头领，毕竟自己喜欢被领导的感觉，不管是等待凤鸣洞新头领也好，还是把自己分配给现有头领也好，都可以。 很快，妖怪群就散入周围茂盛农田，不见了踪迹。 而对于被俘虏，正面临屠刀，满眼都是绝望的人类来说，眼前的一切，就如一场梦般，刚刚还耀武扬威的妖怪们，狼狈逃窜，已经不见踪影。 若不是周围情况还如刚刚一样，镇中依然火起，周围成堆的都是妖怪们搜集的物资，而且身上被粗暴堆在一起的疼痛依旧，身边还少了很多熟悉面孔，定有很多人以为，刚刚只不过是幻觉。 望着天空中盘旋的宝剑，人们互相看看，就要上前拜谢。 但不等他们行动，天上宝剑停止了环形盘旋，剑尖朝向东方，背着身后夕阳，在天空中划出一道金线，簌地远去，继而不见。 “救火啊！” 两息后，有人喊道。 两尺镇镇民们赶紧行动起来，从旁边杂物堆里取出工具，开始对抗小镇中渐起的火势。 还好妖怪们尚未来得及多处点火，剑来得又快，火势并不算大，很快被大家扑灭。 伴随着失去亲人的哀痛，人们开始收拾局面、收敛尸体。 依靠着原本结构，镇民们自组织了起来。两尺镇里，有许多被人们杀死，未及被妖怪们带走的妖怪尸首，但对于大家来说，当务之急，还是先处理镇外那个两段的穿山甲。 只是刚刚受惊吓过重，大家都不敢靠近。 “应当是死透了吧。” “都身首异处了，当然是死了。” “那我们还怕个啥，一起上去，处理掉。” “等等，谁知道干净不干净，穿山甲这种东西怕是有疫病，你们用湿毛巾捂住口鼻，小心点去挖坑埋了。” 有那见多识广的老人道。 后生们依言而行，在村外挖了深坑，将妖怪们尸首一股脑扔进去。 而后洒上大量石灰，用土埋实。 却说刚刚宝剑飞空而至，将穿山甲妖斩杀于当场的情形，被不远处树林中，一株竹精真真切切看来了眼里。 它吓得想发抖，却又生生忍住，不敢乱动，直到妖群逃散，飞剑转回，它才在空荡荡的心中松了口气。 妖怪们之前的暴行，也让它震惊无比，满是害怕，后面仙剑凌空，取妖首级的场景，更是震撼。 这坚定了它继续逃跑，远离这世事纷争的决心。 而且在竹精看来，坚决不能入伙，任何一方都不行。当然，之前也没有妖怪注意到这株竹子精，并上来招揽就是了，现在众妖逃散，剩下的都是凡人，更是没有什么注意到它。 竹精暗下决心，休息两天补充养分后，就继续前行，以后要藏得更隐蔽些。 …… 随着时间过去，岁月流转，两尺镇当地传言，在祖上遭遇劫难时，有仙剑破空而至，斩妖于此，故感念其德，民众立一小庙，名曰剑仙庙。 里面有块不大的石碑，上书“某年某月某日，仙剑斩妖于此”。 传说中，剑仙庙正殿之下原本是个大深坑，里面都是妖怪尸体，满满当当，但也没有人闲得慌去挖开。 庙中所供奉的，是位青衣剑仙，风姿卓越，却面容不清，一柄金黄色无鞘剑，被他执在手中。 小庙香火虽少，但绵延不绝。 ………… 灵泉剑在空中疾速飞行。 直指云中山。 由于两地时差，蚁山脚下两尺镇刚到傍晚时，云中里已经入夜。 待临近仙栖崖时，灵泉剑如跌落般，一头扎向仙栖崖，而后准确地插至方长背后的剑鞘中。 随着佩剑归来，方长也得知了这一切的前因后果。 当初穿山甲发下誓言后，双方便有了联系，如今穿山甲不听当初方长告诫，违背誓言，方长自有感应。 如今其那妖怪如誓言中所说一般，身首异处横死，也是罪有应得。 随着那穿山甲妖应誓，他逃离云中山后的这段经历见闻的记忆，也被方长所知。 这让方长很感兴趣，之前很多对于天地大劫的疑问，也有了答案。不过，他只是暗暗记下，转而问背后灵泉剑 “我发现，你飞行是剑尖朝前，那么你是否要换个反着的剑鞘或剑匣？剑尖可以朝外，那样再次飞出去时，便不用调头。” 灵泉剑微微挣扎了下，方长笑了笑，知道它还是喜欢正着待在剑鞘中。 该刷碗了。 153、【和顺居包厢】 崖上秋叶落，人间几度春。 山中溪流浅，不见光阴痕。 …… 对于时间的变化，岁月的流逝，在山中的感觉很轻，很不明显。 似乎不知不觉间，林间的鸟兽便换了绒毛，曾经在春日里冒出绿芽的高大树木，不知什么时候，从郁郁葱葱变成了满头金黄。 方长没有日历，目前也没有计时工具，只能用自然天象来判断时辰日月。 黄叶飘落，枝头翻红的果实累累，提醒他，秋天已经正式到来。 他背着筐子，慢悠悠走在山间，藤筐里面扔了柄青铜斧头，筐子和背之间，还背着把剑，隐隐约约，还能看到剑鞘上，灵泉二字。 这是他在山间行走的标准装束。 方长每次行走的路线都不同，可以说是随心所欲。毕竟再崎岖嶙峋的山坡山崖，对于他来说，都和行走在平地一般。 这趟是出来准备寻些食物，以供自己接下来几天吃。 从旁边树上摘几个红色橙色山果，挖上几块地薯，拔上几颗野菜，方长就像巡视在自家菜园一样自在。 而背后的竹筐里，食物种类也很快丰富起来。 他这次前行的目标，是长有栗子树的那个山头。这个时节，树上的栗子已经熟透，正随着风吹而落地，随便捡一捡就能吃上好久。 仗着自己皮肉糙厚，将布满尖刺的栗子外壳搓开，里面便是棕红色的栗子，回去或烤或煮，都是上等美味。 不过，他还是先装了小半筐地薯和水果，才继续过去。 尤其是地薯，这可是好东西，也是方长手中除了高粱之外，唯一可以称得上主粮的食材。 它可以蒸、煮、烤、炖，还能晒成干磨成粉，性质与白面类似，虽然各方面要差上些。 而且地薯耐寒耐热又耐水旱，生长不挑地方，虽然产量稍小，但却是很有潜力的备荒作物，方长甚至在筹划，如何省力省心地将其推广开。 草丛中闪过片多彩羽翼。 方长眼神好，立刻看到，轻轻跳起朝前一扑，就将只山鸡逮住按杀，扔进背后筐里。 今天有新鲜肉吃了。 打猎这种事情，方长如今很是随缘，很少专门去猎杀，只是在采集的同时，看到就捕捉一下。 虽然这样的后果，是无法每天都有肉食，但是轻松有趣，让他乐在其中。 方长会飞，也有高明的辗转腾挪之术，然而狩猎时，方长还是步行居多，从不用法术，亲力亲为。 虽然对于猎物来说，他只将其视为食物，准备吃掉他们，但他还是不喜欢那样狩猎。 并不是因为欺负野兽，而产生过意不去的伪善，仅仅只是他不喜欢而已。 漫山都泛起了金黄。 大部分树木和草藤灌木，都带上了秋天的颜色。 倒是有些植物，在秋天里身躯枝叶变得满身火红，醒目十分，更是给这大片金黄，添上了些靓丽。偶尔还有些四季常青的松柏，让秋日里的云中山，比花团锦簇的夏季，更加鲜艳，更加壮美。 虽然冬日将至，但方长并不准备像去年这个时候一样，囤积食物。 因为他知道，自己不久后，就要下山一趟了。 至于什么时候再回山上，随缘。 归来的时间，可能是半月后，也可能要半年，反正任何时候，云中山里都不缺食物，方长也早已不怕饥饿。 而且，现在储存的各色粮食、腊肉、干菜等，也足够他用上许久。 只是那个小地窖，便就空了下来，他干脆将自己的腌菜坛子搬了进去，把地窖口封好。 栗子树下，已经铺了一层栗子树果实。 方长现场搓剥，将背后藤筐装满，而后把青铜斧拎在手上，给筐子盖了些阔叶，便返回仙栖崖。 几间正殿盖了大半，砖瓦垛在一旁，整整齐齐，还有十几根准备用作檩条的大木，俱都截到长短一致，两头微微烤焦。 仙栖崖上云霞氤氲，显得仙气盎然，篱笆院中扫拾的很干净，让这里丝毫不像一个工地，反而像个遗迹。 方长走进厨房，将今天的收获各自储存好，接着将刚刚猎获的山鸡，拎到浣花溪旁刷洗处理。 很快，仙栖崖上就萦绕着饭菜香气，倒是崖边刘阿牛不为所动，依然慵懒地躺在石门内侧棚子里，一根根缓缓地咀嚼嫩草。 食毕。 方长躺在院子里躺椅上，休息。 阳光正好，山风很清爽。 崖边雕在梳理羽毛，旁边多了几只毛茸茸的小球，那是雕夫妇的后代，但它们都是普通妖，没有一只开灵成妖。 盖因妖怪在未化形时的后代，往往都是普通野兽，而妖怪化形后的后代，则都是普通人。 或许对于这片天地来说，修行本就是罕见情形。 看着天上洁白长云，在风中慢慢卷舒，方长忽然想上去看看。 云上会是什么样子？ 想到就做，他干脆驾起祥云，朝上直飞。 他目前的情况，只能算作“爬云”，远做不到“朝游北海暮苍梧”，不过一直向上飞到云上，在不缺时间的情况下，倒也绰绰有余。 “唔，也一般。” 云上的景色很单调，天空青蓝如洗，大地一如往昔。 而且离远了会发现，从云层高度望下去，下面云中山里雾气蒙蒙，很遮挡视线。这远不如前世朝西飞时，所见到的大地，也不知这个世界的西域，是否也会是类似景象。 按落云头，活动了下关节，方长继续建造房子。 筛土，和灰泥，搬砖，再用瓦刀将一块块自制砖，交错着缝隙垒上。 不过这次下山前，这几间正殿应当是完不成了。 ………… …… 和顺居，是广平府府城里，十分上档次的酒楼。 这里专门从京城请来了有名号的大厨，烹饪的菜品质量上乘，很受广平府里富贵人家喜爱。 尤其是，里面以包厢为主，而且墙壁厚实隔音，不论谈些什么，都大大减少了泄密可能，这一点更是让顾客们称道。 吕阳成只带着两个最亲近的随从，坐在订好的包厢里，喝着茶等待。 这两个随从，一个是跟随自己多年的车夫，另一个，则是在他看来亦师亦友的朱先生。 154、【联手】 这位“朱先生”，正是野猪精朱春花。 他当初与同伴鸽子精合秋月一起，原计划去云中山里招纳群妖，结果中途遇上两个纨绔。 经过简单商议，他们改变了原本计划，各自缀上一个，获取信任后，帮助两位纨绔公子运筹帷幄，飞快的打开了局面，各自获得了不小势力。 对于朱春花来说，吕阳成很是听话。 尤其是，自己按照对方资质，现编了套粗劣，且有伤天和的邪道修行法，传给他之后。 此套功法，于身躯与修行都有大害，而且至多不过让修习之人，出点制火抟冰的小法术，也就到了上限，换来的却是寿命减短与暗伤。 当然，以朱春花的水平，也就能拿出这种东西。 只是吕阳成不知，反而如获至宝。 他一直以为这位“朱先生”传给自己的是无上妙法，恨不得对朱先生推食食之、解衣衣之，在各项事务上，更是无所不从。 放下茶杯，吕阳成对朱春花笑道 “这里的茶较为一般，甚至不如朱先生您上次从南方弄来的那一批，等有时间，把我们的货介绍给这里的掌柜，想来他不会拒绝。” “公子真是高见。”朱春花恭维道“这里确实是待开拓的好业务。” “哈哈，愚者千虑必有一得，不当称赞。”吕阳成很高兴，毕竟没谁能真正的拒绝拍马屁，“那宋宏业怎么还不来，不会放我们鸽子吧？” 朱春花心里哂笑，那合秋月才是真正的鸽子，只是他的妖怪身份还要保密 “公子放心，虽然那宋宏业不靠谱，但是那位合姑娘我熟，也是位言出必行的人，距离约定的时间还有半刻，我们静静等待便是。” “就依先生所说。” 吕阳成点点头，继续品茶。 他最近很是意气风发，自从有了朱先生辅佐，自己在每样事情上都顺风顺水，高歌猛进。 按照高先生所教的路径，自己有了势力，赚了钱财，进入修行学会了法术，身轻体健，据说还能益寿延年。 总之最近都是好消息。 唯一令他有些不爽的是，那可恶的宋宏业，最近也行为大异，一改往日模样，似乎精明强干了起来，有了不小声势。 据说其在竞争家里产业继承人的战场上，已经有了巨大的胜率。 之所以要见，乃是朱先生打探消息时，忽然告诉自己，对方有如此转变，是因为那小子不知道交了什么好运，娶了个新侍妾。 而那侍妾也是个有手段的高人，恰好朱先生和那位合秋月合姑娘是亲戚，他们商议后，想撮合两人开释前嫌。 平心而论，吕阳成并不想和宋宏业开释前嫌。 但是朱先生的意见，是一定要尊敬的，而且，自己是个事业有成的稳重成熟士绅，不能再想以前那样，如小孩子一般置气。 应该喜怒不形于色，养气于腹，诸事以利益为先。 只是不知道，那宋宏业是否也会按照剧本走。 尚未到及最后约定时间，包厢门被敲了三下后打开，门帘一挑，尖嘴猴腮的宋宏业率先走进来。 如今双方都有了钱也有了地位，衣着气质各自弥补了短板，风格竟然很是相近。 跟在宋宏业身后的，只有位美貌女子，正是那鸽子精合秋月。 她当初和野猪精朱春花分头行动，跟上了那个尖嘴猴腮的，缀大半天进城后，刚找了个路上客栈吃饭的时机，制造事端和宋宏业认识，结果没多一会儿，对方就因为吃多了伏虎饼，上吐下泻卧床不起，差点一命呜呼。 合秋月抓住这个机会，在他身旁细心照料，让因为兄弟众多，从没受到过别人如此相待的宋宏业，感动的不知如何是好。 当她吐露说愿意委身追随后，宋宏业更是将修行后“娶五十个美妾”的理想，消减成了“有了她我只娶十个就好”。 随着美貌的新侍妾传授自己功法，又指导自己干下了一番事业，宋宏业在自己兄弟们面前大大抬起了头，在家中地位变得举足轻重，甚至大概率成为下任家主。 于是接下来，他将那个理想削了又削，直至再也没想起过。 宋宏业和吕阳成互相注视了下，而后微微拱手，算是打招呼。 双方落座后，宋宏业看了看对面的朱春花，对身旁美貌女子笑道 “月娘，这就是表哥？有时间你们可以多叙叙旧。” 合秋月手帕掩嘴，嫣然发笑 “公子说的是，不过这不着急，今天来是为两位公子的正事儿。” 朱春花在旁边，陪笑道 “没错，两位公子今日谈的大事，才真正重要，若因我们误了事儿可不好。” 屋里五人都笑。 随着两人这一番插科打诨，屋里气氛缓和放松了许多。 吕阳成暗想自己是此次做东之人，便率先张口，开门见山地说道 “朱先生告诉我，他与合姑娘商议后，准备让我们化干戈为玉帛，将各自的生意合股，把现在这幅局面做大做强，创造辉煌，不知道宋公子意下如何？” 宋宏业也很直接“我听月娘的，既然她说可以，那自然是好事。” “好！”吕成阳拍手道，“我这边的事情，也主要是朱先生在负责，如今宋公子你也赞同，便就把事情交给他们处理罢。我们待会儿好好喝上一杯，庆祝下广平府两位年轻俊杰，联手的这个时刻。” “我们也不要互相以公子相称了，有些太过见外，既然以后在一起，不如以兄弟相称如何？”宋宏业灵机一动，开口提议。 “自是极好的，在下痴长半岁，便就冒昧称您一声贤弟了。”吕阳成起身道。 “贤兄！” “贤弟！” 两双手紧紧握在一起，似乎还嫌不够，他们又互相抱了抱，才各自回座位。 原本因年轻气盛，加上一点点互相妒忌，而针锋相对了不少年的双方，表情都一幅感动模样，也不知道有几分演技在其中。 不过宋宏业和吕成阳二人，对这次联手，倒也各自都有几分真心，毕竟他们的新幕僚也深入剖析过，两人手中的业务虽重叠不少，但更为互补，若是能够联合起来，能轻松冲出广平府，走向更广阔的天地。 最近的心智成长，让他们感觉之前自己行为孩子气且幼稚，当然，最主要还是为了接下来的利益，两人借着朱春花与合秋月相识的由头，正式联合。 155、【特派员】 见两人干脆利落地握手言和，旁边朱春花鼓掌道“真好，我去吩咐店家上酒菜，两位公子可以好好喝上几杯。” 说罢，他起身出了包厢门，叫过旁边小二“告诉后厨，上菜罢。” “是的，客官！”店 小二答应一声，立刻小跑着去后厨，通知上菜。 未等朱春花坐定，伙计们便用托盘，按他们早就点好交上去的的菜单，依照先凉后热的顺序，鱼贯而入。 各色菜肴流水般送上来，包厢里这个大餐桌，很快便摆的琳琅满目。 旁边有个嘴快的小二，只是站在桌旁，每上一道菜，他就上前将盖子揭开，然后报出菜名，同时简单介绍下内容。 对于上档次的酒楼，凉菜使用冷盘装，热菜要用热好的盘子装，同时盖上个温热的盖子，防止失温损失风味，又可在顾客让上菜时，迅速递上去。 由于双方都身家丰厚，这顿酒席也甚显富贵，而且，和顺居不知道从哪里请来了学问人，给每道菜都起了个吉祥好听的名字。 比如清蒸桂花鱼叫“富贵有余”，茶树菇炖白条鸡叫“百鸟朝凤”，大红烤乳猪拼盘叫“鸿运当头”，卤味拼盘叫“锦绣前程”，雪蛤烩鱼翅叫“大展宏图”，上汤时蔬叫“良辰美景”，甚至一份炒粉都叫“福运绵长”。 总之，这一大桌是山珍海味样样齐全，杂以本地特色菜肴，又有果子点心相配，加上一大坛，从纵断山西麓而来的清香美酒，让桌边几人，不管在吃之一道上是否感兴趣，俱都食指大动。 小二高声报菜名毕，躬身道“诸位请慢用。”接着轻轻退出包厢，随手带上门，却是这来和顺楼的顾客，多有商谈机密事宜，酒楼内伙计们按惯例不会靠近。 朱春花笑道“我们且稍等片刻，有位特派员要来。” 见宋宏业和吕阳成，对这点有些期待有有些疑惑，旁边合秋月笑着说道“两位公子应当都知道一些，但是我与朱先生都没有全盘说过，如今二位强强联合，正是时候。” “之所以这段时间，不论做什么都顺风顺水，乃是因为我们有来自上面的支持，这是好事。与我们得到的相比，上面所需求只是微不足道的小部分。” “我们收到消息，这位特派员到来，乃是有件小事要安排，正好今日两位握手言和，便一起接待下。” 合秋月解释得诚恳，而且笑得倾国倾城，让宋宏业和吕阳成，虽然心中依然有疑惑，却也点点头，不再多问。 话音刚落下几息，包厢门便被敲开。 有位身着灰衣，江湖打扮的髯脸瘦汉子，风风火火地走进来，他微微扫视了下，见里面是两位熟妖和两个富家公子模样的人，还有个入了座的高等仆人，便知自己所进房间无错。 他关好门，大大咧咧地打招呼道“看来到的正是时候，幸会幸会，在下名叫罗夏风，乃是朱春花与合秋月的好友。” 宋宏业有些不学无术，并未察觉什么，倒是吕阳成听到三人名字后，心中打了个问号。 不过包厢里一团和气，几人起身将罗夏风让进座位。 “你还是那么准时，和约定的时间半刻都不差。”朱春花给吕阳成满上酒后，手虚挡着罗夏风面前的杯子，轻轻斟着道。 “我素来重规矩，守时也是规矩的一种，既然约定了这个时间道，吾自然会此时来到。”罗夏风说着，有些自得之色。 酒过三巡，几人几妖互相熟识热络了起来。 出于对自己幕僚和爱妾的信任，宋宏业与吕阳成两人，彻底接受了这位“罗特派员”的存在，也知道他修行有成、实力强横。至于更多消息，他们不约而同地，准备回去再仔细询问。 “云中山的情况怎么样了？” 朱春花也不避讳旁边三位凡人，直接问罗夏风，反正现在看来，他们已经算入伙，上了贼船还想下去？不可能的，而且利益至上当头，他们也不会愿意。 “洞主已经下令放弃。” 罗夏风挟起一片烤乳猪，对旁边猪妖说道。 “你们来辅佐二位公子后，我被派去了云中山，结果在那里碰上了两个厉害人物，都是修行者，道行高深莫测。我付出蹄子被打裂的代价，才从那里逃得了性命。” “啊！” 朱春花与合秋月都吃了一惊。 他们知道，骡子的实力在三妖中最为强横，没想到他过去也吃了大亏。 幸好自己两人，当初临时改了主意，来辅佐宋吕二位公子，不然的话，说不定这两条小命，已经断送在云中山内。 “放弃了也好，反正天下之广阔，不缺云中山一地。” “嗯，吃菜吃菜，这次多谢吕公子做东，在下从未吃过如此丰盛宴席。”罗夏风招呼着二妖，挟起半只肥蟹，对旁边吕阳成笑道。 后者立刻谦虚了几句。 接着这个话头，罗夏风询问几人，双方目前所建势力如何。 不过每日操持这些事情的，还是朱春花与合秋月，他们一边和两位公子互相拍马，一边给罗夏风介绍了番。 宋宏业家中世代经商，合秋月协助他，争来了大批进货与分销的好渠道，其中甚至包括几条走私路线。借着利益，合秋月又拉拢了批商贾，借助他们资金做大，商号往来生意兴隆，资金充沛，每日里获利颇丰。 而吕阳成，借着家中遗泽和自己广泛交游的关系，拉拢了些官吏，得了大批明面上的好生意。掌控了些矿点和工程后，他和朱春花一起，广招伙计工人，现在手下人员众多，声势浩大，也是这广平府的新兴大势力。 两人发家史中，自有巨量黑暗之处，不过在场所有人都不甚在意，反而互相夸奖勉励。 罗夏风见吕阳成与宋宏业都已经入了修行，还开口各自指点了几句，让他们高兴的酒意上头。 杯盘狼藉之时，吕阳成才问出了那个很关心的问题 “罗特派员，不知道上面那位‘洞主’将您派过来，是为了什么事情？还请向我们交个底儿，我与宋贤弟才好配合。” 156、【彩头与曲中水人】 骡子妖罗夏风抬起手，慢悠悠地抿了口酒，而后笑道 “自然是有要事，不过前因后果说来话长，另外知道太多对于你们也不是好事儿，而且，就连我也没被告知事情全貌。” “还好上面的命令很是确切，难度也小，甚至不用我们亲自出面。” 他特意卖了个关子，结果连朱春花与合秋月都开始好奇。 挟了块酱肘子放入口中吃着，罗夏风很不文雅地说道 “朝中有几个被贬官员，将要经过此处，你们雇些武者截杀他们，也不要自己出手，总体来说这个任务难度不大。” “据说有批江湖人自发当了他们的护卫，都是些普通武者，多找些好手，自然就能赢，此次尽力造成杀伤就好，有战果就是胜利，毕竟后面也不止我们这一波。” 几人赶紧记下。 这时候，角落里一直低调无存在感，吕阳成的车夫忽然开口，问道“不知道上面是为何要截杀他们？” 罗夏风有些不耐地挥挥手 “说起来太费事，你们动手就好——可以简单理解为，那个为首的，是我们敌人中的死硬派，其余也都是他的同党，这样想就好。” “至于为什么我们不自己出手，而是要找凡人武者，乃是因为对方官位太高，任何人出手必然有痕迹，修行者也不例外。” “若是被发现，可能会打乱上面的筹划。区区一条被贬谪的丧家之犬，不值得我们冒那种风险。” 然后，他不等车夫再说话，便说道 “洞主这次，调配了些物资与我，既然你们现在分属两方，那不如把这些作为赏格，立一个和平赌约。” “哦？罗特派员请讲。” 宋宏业与吕阳成互相看了一眼，而后对罗夏风说道。 他们虽然刚刚握手言和，但是争了这么多年，总是憋着一口气要压过对方，早已经习惯，如今机会摆在面前，当然不会错过。 罗夏风伸手入怀，掏出一个玉盒，对双方说道“这里面，是三株幽明草，很是贵重，千金难寻。” 他轻轻解开绳勾，打开盒盖，将其中草药展示给在场人。盒子里面，是三株茎叶黑绿色，点缀着零碎红花，被玉盒温养的娇嫩欲滴的草药。 “对二位公子来说，此草可以增进修为，强身健体。”看着吕成阳和宋宏业火热的眼神，罗夏风笑了笑，“既然是和平赌约，那当然不能赢家通吃。如此，先一人一株，至于第三株，交给老朱和老合保管，你们谁把任务完成的更好，那株草药便归谁。” 拿过一旁的干净湿毛巾擦擦手，罗夏风轻轻地取出两株，分别递给吕成阳和宋宏业。 两人小心地接过草药，都用迷茫眼神看着他。 知道他们不晓得使用方法，罗夏风笑道“用起来很简单，直接伴温水嚼食吞服即可，茶水也行。”他指了指桌面上那个细瓷茶壶，里面是刚刚等待开宴时所用茶水，接着补充道“药不苦，甜的。” 他们果然依言各自倒了杯茶，将两株草药嚼食，用茶水送服。 接着，吕成阳与宋宏业，脸上立刻浮现了惊喜，然后他们各自摆了个姿势，似在炼化。 不一会儿，吕成阳头顶，宋宏业背后，便冒出了白色雾气，看起来像刚出炉的包子。 罗夏风将剩下一株药草的玉盒关好，放在桌面上推到朱春花与合秋月面前，道“你们收好，做个公证。” 而后他从桌上扯下一根鹅腿，起身说道 “我还有其他事情，多谢你们招待，这顿吃的真爽，唔，走了。” 说罢扭身出门，头也不回。 ………… …… 进步，其实是一种很玄乎的感觉。 和修为在积累中变厚实不同，进步就是进步，就是有一天忽然感觉到“哦，我又进步了”。 只是修行又没有考试，那么领悟带来的进步，便不可量化。 方长这段时间，只是在悠闲地生活，或者说在生活中悠闲地修行。 云中山很是广阔，仙栖崖上也很安静，没有人过来打扰。那么这份悠闲，遂变得有些超脱感，十分契合方长所修之道。 五间砖瓦正殿，在不断地升高，不过方长并不急，只是像因爱好做手工一样，每日里一块一块地垒。 由于修为高深，方长并未使用脚手架，山墙已经初具模样，只需要将梁木檩条装上，铺设瓦片做好飞檐，就算完工。 但是，方长停了手。 他准备先下山一趟，等从山下回来，来年开春甚至入夏后再上梁。 依照自己灵觉中的预感，方长知道自己这趟会走的远一些，说不定要到明年年中。唯一可惜的是，今年无法吃到旁边那口池塘中的藕了。 池塘中的荷花已开败，朵朵莲蓬矗立着，倒是莲叶依然田田铺在水面上，遮蔽了大半塘面，给了塘里游鱼更舒适的环境。 方长清理干净手上身上，缓缓走至庭院中石桌旁，回到躺椅上。 微风吹过，池塘中莲蓬莲叶，和暴露出的塘水一起摇晃，身后稍微粗了些的银杏树，也在摇曳中树叶相碰，发出哗啦啦的声响。 这株银杏树的叶子早已变得金黄，经过这一年，方长已经确认，自己随手移栽，却是选了株不结果的雄树——有些植物，包括银杏，是雌雄异株的——如此，则免去了许多打扫的力气。 甚好。 拿起石桌上像细瓷酒瓶的乐器，方长手指轻轻按住所有音孔，聚拢口中气，轻轻吹着。 这是埙。 八音中属土，亦为立秋之音。 埙之自然，以雅不潜，居中不偏，有质厚之德。 随着方长吹奏，幽远、浑厚、绵绵不绝的美妙声音，响彻仙栖崖。 这是他在烧砖之余，自己尝试烧制的乐器，失败了许多次，即使手上这个，音也有些微偏移，不过方长很喜欢它的音色。 略一停顿，方长伸手一指。 大团水从厨房缸中跳出来，在地上打了个滚，却分毫尘埃不染，转瞬间便如泥塑般，生出头身四肢，五官指趾，栩栩如生， 这水人在阳光下折射的七彩斑斓，只是本质依然为水，十分透明。 157、【带上小狐狸下山】 随着水人彻底成型，根根细发丝在阳光下闪着亮光，其细节俱都恰到好处。 若是不考虑材质，也算的上是明眸皓齿，甚是动人。 她轻轻走到近前，冲着方长施了一礼，方长颔首回礼。 埙声继续回荡在仙栖崖上。 这水人身姿摇动，伴着乐声起舞，如莲花旋动，回雪飘飖，广袖翩翩舞，衣带似游龙，时如风动云滚，时如弱柳扶风，端的是美妙无比。 只是这幅情形，观众仅有正在吹埙的方长一人。 曲毕，舞亦毕。 方长挥挥手，面前舞者再施一礼，复散为水，归入厨房水缸。 最近他常常如此，借着心中灵机感触，尝试些有趣术法。施术虽然费些力气，但好在只要修为到了，各种法术自然而然便会，道不变，术可以千变万化。 便如刚刚以水化人，且生机遍布，灵动非常的这个术法，虽然精细复杂，却也不过是随手之间而已。 拿埙的手放在膝盖上，方长静静看着天空和周围。 今日万里无云，秋高气爽。 暖阳肆无忌惮地将光和热洒在大地山川上，从山崖上看向四周，以方长目力，即使极尽之处，依然沐浴着太阳的光辉。当然，背向阳光的地方，还是出现了阴影。 何谓逍遥？ 在方长看来，目前这种生活，不管别人怎么看，至少自己是感受到了无尽逍遥。 毕竟千人千面，审美与观点各有不同。 关于逍遥，有人认为逍遥是登高望远，有人认为逍遥是破除束缚，也有人认为逍遥是随心所欲，嗯，他们说的都有道理。 但以方长这个阶段的理解，不去试图解释逍遥，才有逍遥。 仁者见仁，智者见智。 所有刻意，都有些失去本意，落了下乘。 当然，随着在修行路上继续向前，方长或许还会有新的理解、新的体悟，那就是以后的事情了——到时候再说。 自己这次下山，依然是随心而行。 但是，却有不小风险。 大劫在人间蓄势，各种表象也愈演愈烈，做为修行人，原本逍遥自在，若是大劫时下山，往往也会被迫入劫，直到再次海清河晏，天下太平之时，才能重获自由。 然而方长并不怕。 毕竟，自己并不是为了什么，才来修行。 为什么要为某个目标而修行？修行只是修行，不为长生，也不为求道。只是自己想，正好又有这份缘法，便就自然而然的，走上了修行路。 甚至，如果有一日寿数尽了，也自然而然的去死。 那也是件值得庆贺一笑的事情。 想到这里，方长微微笑了笑，从躺椅上起身，放好手中陶埙，走回自己房间里。 屋里已经很像样子了，随着金属工具的丰富，和更多劳动时间投入，各种用具很是齐全。 书桌、椅子、箱柜、书架，还有个床头柜，屋子里面唯一变化不大的，就是床铺依然是用木柴堆成台状，支起来的竹板。 书架上已经有了好几本书，有的是方长随意所写，有的是他从山神章淳处借来，抄录装订而成。 火塘中火苗不旺，方长加了些柴，把罐子装上泉水放在旁边，而后走到书桌前。 加水后轻轻磨了磨墨块，拿起桌上已经泡开的笔，他取出一张自制竹纸，唰唰唰写了两行字。 待纸上墨迹干透后，方长想了想，用折纸飞机的方式折好，轻轻哈了口气，径直朝窗外一扔。 纸飞机如燕雀一般，直飞上空，而后转了个方向，往崖下飞去。 ………… “诶？” 山神待在洞府中，看到个纸制的物件，仿佛视各种阻隔为无物，直闯进来，在自己头上盘旋，心中疑惑，不由得出声。 他放下手中锅铲，解开围裙放在旁边，用布巾擦了擦手。 抬手抓向那个像鸟像蝠的纸质物件，对方似乎有灵性一样，主动钻进了章山神手心里，而后便失去了动静。 见里面似乎有字迹，章淳按照折叠方式，轻轻将其展开。 “噢，原来是方先生来信。” 山神又正反看了下这封信，才把注意力集中到文字上。 其中写的是，询问章山神什么时候有空闲，他将来拜访，并一起去接胡云下山，回信的话，只需要将文字写在纸上空白部分，重新折好一扔，这张纸就会重新飞到仙栖崖。 落款为仙栖崖方长。 内心赞了下这个飞信方式，山神想了想，而后走到桌旁，泡开笔磨好墨，在空白处书写道 “在下随时恭候，另外，这只平头蝠甚是精巧好用。” 可惜自己并不会此法，山神一边按照折痕，将其重新叠好，一边心中暗叹。 这比让山中动物们捎脚，要便捷快速的多。 真是仙家之物。 将“平头蝠”按照痕迹重新折好，章淳将其望空抛去，只见其忽然消失在自己洞府中，想是已经去了外面，飞向了仙栖崖。 他笑了下，重新系好围裙，拿起锅铲继续翻炒。 里面栗子快熟了，过会儿可以用来待客。 ……… 方长伸手接过返程的纸飞机时，正坐在书桌边喝茶。 去年的早已喝完，这是今年年初时新制的，手法依然生涩，但长进了不少，加上仙栖崖上一年比一年深厚的灵韵，所以滋味更好。 展开纸飞机，看到山神的回复，方长抬手将茶水一饮而尽。 而后他起身熄灭了厨房和卧室火塘，开始收拾行李。 依然是那个青布包裹，里面放了身用于更换的衣服，自己的《修行法》、《修行道》，一些散碎银块，一根绳子，两包食物零嘴，几件杂物，而后一兜一卷，系在背上。 这次他并没有带伞。 最近方长一直将灵泉剑背在背上，现在并未取下。同样，那只灵韵遍布的酒葫芦，也挂在腰间，只是里面的酒水已经喝完，现在内装了些清水。 如此确实算得上轻装简行。 掩了柴扉，方长和石门内侧，正在四脚朝天悠闲躺着的刘阿牛说了声，便从栈道上拾级而下。 栈道已经足够便捷，无需再从崖上跳下。 他准备接上那只小狐狸，下山。 158、【狐谷里的烤鸡】 从仙栖崖到云中山山神庙，距离很近，尤其是新修了栈道的情况下，即使不使用“最短路径下山法”，也可以很快走过去。 新制的栈道没有几个人用过，在山风里颤颤巍巍，但其实结实的很。 他之前还找了合适位置，准备在崖壁半腰上开个洞，但只是刻了槽，还未着手凿制。 而且凿洞的话，还要考虑以后将栈道换成阶梯的情况，预留出足够空间。 山下水潭大小已经稳定了下来，周边经过这一年多，也变得草木丰茂。 水潭依然没有名字，里面的龟鳖在这云中山里过得很快活，身形普遍大了一圈。除了前些日子，方长吃了只鳖外，它们数量倒暂时没啥变化。 几株小树组成的阵法依然在运转，而且越来越凝实。 受了灵韵滋润，年初新栽的那几颗小树，也变得高大茁壮，只是秋日临近，叶子微微泛黄。 但是比起周围来，这几颗作为阵基的树，叶黄时间比周围其它树木晚了很多，说不定过些年，它们也能四季常青。 阵法激其诡谲而厚重的雾气，遮挡了悬崖栈道之余，也是劝退外界到来的普通人。 从崖下往东，只需翻过几个山头，就能到山神庙所在的那个山坡。 又到秋日，一路上山间景色如去年此时一般，红黄交错，在阳光下绚烂的很。 前几天刚下过秋雨，山间流水也涨了许多，哗啦啦声音响亮。 小动物们有的开始大量进食养膘，有的开始在自己小窝里储藏食物，准备越冬，哪怕其中很多，在冬天里也能找到吃的东西，但动物也有危机意识。 走在无路山间，方长看到，仙栖崖边那只雕正在捕食。 它在空中展振双翅，滑翔追逐着一只兔子，而后收拢双翼，俯冲直下——然后撞在了石头上。 似乎脑壳甚硬，即使这下发出了巨响，它还是迅速爬起来，飞入天空。 瞅准还在逃窜的灰兔，它再次扑下。 这次倒没有撞上石头，但也没能抓到兔子，而是直接撞在了另外一只妖兽身上，挨了顿胖揍，掉了好几根羽毛才逃脱。 “唉，这傻雕真是，又傻又莽。” 方长内心暗自摇头叹了句。 他紧了紧背上包裹，继续朝前走。 山神庙倒是改观颇大，短短年月里，前面的小路就被踩得宽阔凝实。 到地方时，方长还发现有普通人祭拜完正在收拾供品，看装束应该是外面官道上的行人，自从山神庙名声起来后，路人们经常或独自或结伴来这里，求保佑求平安。 不过他没有打扰，而是默默开启了“相逢何必曾相识”的效果，从那人身旁直接走过去，在山神庙前施术打了个招呼，进入了章山神洞府里。 “方先生请坐。” 见到方长到来，山神章淳很是高兴，他赶紧去泡茶，还端了盘糖炒栗子“这是刚刚新做的，还热乎着。” 方长谢过，捏了几个剥开吃，果然又甜又香。 端上茶碗来，章山神坐到旁边，看了看方长背后的青布包裹，说道“先生准备下山了？看起来今天不准备再回崖上。刚刚在下收到平头蝠传信，没想到刚过一小会儿，您就到来敝处，实在是迅速。” “嗯，山野之人，孑然一身，自然是说走便立刻能走，毕竟早些晚些没有甚么区别。” 方长笑道，而后他尝了口茶，发现山神章淳用于招待自己的茶叶，却是仙栖崖上所产，春日里自己亲手制作，之前崩作为礼物送了些给章山神。 不过倒也正常，山神此处的茶叶，还是以仙栖崖上的这种为最好，比他手里那些其他凡茶要强得多，用来待客在正常不过。 聊了几句，山神提议道“方先生不如先别急去寻胡云，我们手谈两局如何？” “好。” 方长颔首，这章山神对于弈之一道十分痴迷，想来是钻研棋谱时，又有了新想法，要和棋友方长共同试试。 他们一同起身，拎着茶壶端着栗子，来到山神庙外，松柏下的大石旁。那上面是纵横的棋盘，还是方长刻好后扛过来的。 这番厮杀，直到午后方歇。 方长依然以微弱优势胜出。 两人皆感觉兴致得到了满足，山神抛下棋子，看了看天色说道“时间不早了，我们一起去狐狸谷罢，莫误了先生事情。” “好。” 山神庙西北方向不远处，就是狐谷。 里面山坡顶端满是高茂青松，下面长草繁密，谷间很是干燥，对于动物来说很宜居，不过这里面住的只有狐狸，其他物种不敢近前。 章淳顿了顿拐杖，高声喊道“贤侄胡云在否？” 几个呼吸后，狐妖胡云的声音从谷中传出“章山神请进！有失远迎请恕罪。” 声音未落，一道火红身影窜了出来，就在谷口化为少年，走出来对二人施礼道“方先生也在，快请进。” 走到里面，却发现狐狸正在烤鸡。 有堆篝火，正在清理出来的空地上，于一个深土坑里，熊熊燃烧，左右四根木棍交叉，支起根横梁，横梁上面穿着只拔洗干净的鸡，兀自烤的冒油。 也不知道刚刚胡云用未化形的姿态，如何才能翻转火堆上鸡肉。 章山神问道“贤侄近来可好？” “很好，自从上次于仙栖崖上回来，我已经收拾好了行李，一直在等待。”胡云答道，而后他看了看方长背后的包裹，询问道“先生这是准备出发？” “是的，我准备下山一趟，特意按照约定来寻你。”方长笑道，“既然你已经准备好，那就再好不过了，今日，便随我一起下山。” “太好了！多谢先生。” 小狐狸乐的想颠颠儿跳，但是生生止住，看了眼旁边火堆，开始邀请方长与章山神一起吃鸡。 三人各自扯了块，大嚼。 山鸡肉十分鲜嫩，只是狐狸没甚么调料，手艺也一般，方长从包裹里套出装盐的小竹筒，给每人撒上了些，果然更加美味。 方长摘下葫芦喝水时，看了看旁边。 当初的老狐狸胡风，去世后并未留下坟茔。 埋葬胡风的这片山坡，虽然是秋日，却依然鲜花烂漫、草坪柔软，对狐狸们来说，是个非常美的好地方。 159、【下山途】 “先生，且容我去和朋友们说一声。”临行之前，胡云朝方长拜道。 方长自然无异议，他对面前少年笑道“嗯，此是应有之义，毕竟你这次不知道要离开多久。” 小狐狸点头应了声，而后走到谷外不远处，呼唤了几个名字。 由于耳力甚佳，能够听出来，狐妖的几个朋友，大部分是开了灵的妖怪，只是炼化了横骨的寥寥无几。听对话内容，化形的更是一个都无，可见妖怪们前进之艰难。 但令他感兴趣的是，还有几只普通野兽，也是小狐的朋友。 尤其是，其中还有两株藤萝妖。 草木虽然数量大大多于鸟兽之属，但普遍开灵困难，而且寿命悠长，带来的是修行缓慢，加上天性好静，故此比起鸟兽妖怪来说，要少上许多。 连草木妖精都能交好，看来是这只小狐狸的性格原因。 既然如此，便不必担忧他在人世间的生活，毕竟在山中能够做到交游广阔，对于环境的适应能力定然很好，在人间也不会差。 和朋友们告过别，即使少年天性，回来的胡云脸上也有些黯然。 方长安慰道“分别是为了以后重逢，不必伤悲，准备准备，和我一起下山吧。” 小狐狸点头道“好的，先生。” 说罢，胡云回到自己洞里，背了个小包裹出来，里面东西看起来很少，这应该就是狐妖收拾好的行囊。 不过方长看到后笑了“你这包裹背的方式不对——这样路上会散掉的。”然后他上前，给小狐狸示范了正确的包裹打法。 少年有些脸红，不过还是认真学习记下。 毕竟没有出过门，不知道也正常。 待胡云重新背好包裹，方长上下打量了下这个少年，他依然是上次见面那身橙红色布衣——和狐狸毛发同颜色——干净利落，方脸阔额，面上满是少年人的朝气。 小狐狸的视线，不时的瞅向远方，眼中满是憧憬，那是南面下山的方向。 “如此，我们便离开了。”方长对旁边山神拱拱手，说道，“章山神，就此告辞。” “嗯。”山神点点头，微微回礼，而后对旁边胡云嘱咐几声“下山后注意安全，多听方先生安排，莫要闯祸，好好修行，不要辜负你爷爷的期待。” 后者听了连连应声，十分乖巧。 “走吧。” 都不是凡人，分别自然也干脆利落，方长拍拍胡云的肩膀，而后二人一起离开。 一高一矮脚力皆好，转瞬间便去得远了。 章山神注视着二者背影，消失在南面山头，笑了笑，瞅了眼老友胡风埋葬的山坡，转身消失在原地，再出现，已经是东南面山神庙前。 他还要去收拾棋盘。 刚刚和方上仙对弈之后，黑白棋子只是抛在台面上，未曾拾起。 ………… …… 第一次下山，对于小狐狸来说，自然是十分新奇的体验。 不过前面这段倒还好，因为 “方先生，前面这个村子我以前来过许多次，里面的人看起来不错，不过我听了爷爷嘱咐，藏得很好，并未现身。倒是村子里面的狗，似乎能知道我在附近，吠的厉害，但找不到我，又不敢乱跑。” “还有，村子里似乎流传着我爷爷的传说，当年他和山神一道，救了不少人。山神隐藏的挺好，倒是我爷爷现身多次，被这些人记住，口口相传下来，只是内容早就变了样子，大部分都脱离了当年事情。” “村里的鸡很肥，比山中的肥多了，口味完全不一样。我曾经吃到过一只从村里走失的鸡，非常好吃，可惜后面就再也没碰到过……” 稍微熟络之后，小狐狸变得十分健谈。 在接近林溪村的过程中，他叽叽喳喳说了很多往事，倒是让这段路程变得十分有趣。 “这是林溪村，如你所说，里面人是当年在云中山里避难人群的后代。这里十分偏远，虽然土地贫瘠，却能相当程度上避开税吏，故而过得还不错。” “前不久，还有只穿山甲妖，差点断了村子水源，将这些人逼上绝路。我和山神一起，将那妖怪赶跑，梳理好了水脉，才救下这村人。” 既然开始了聊天，方长也干脆给胡云讲了一些事，既是开阔对方见识，也是讲述道理。 “那穿山甲跑了么？”胡云道，“我好像见过它，不过看到我，那穿山甲凶巴巴的要咬我，我就再也没接近过。” “跑了，不过前不久，他违背了自己所发誓言，做恶伤人，被我一剑斩了。” 方长十分平静地说道。 倒是旁边小狐狸，微微打了个寒颤“好可怕。”紧接着又笑道“不过我爷爷告诉过我，既然发了誓，当然要遵守，违背被惩罚也是正常事情，不然要誓言这种东西就没有用了。” 谈话间，他们走进林溪村， “方仙长好。” “方仙长又要下山了啊。” 村民们依然在为了生活奔波忙碌，看见方长带着个少年，也不多问，也未上前，只是远远地打招呼。 淳朴地村民们，对于“仙人”这种概念，和山下人的理解并不一致，只当是邻家德高望重的老者对待。 出了林溪村，不远处就是官道。 “我最远就来到过这里。”胡云看着前方，对方长说道，“官道上人太多，我只是远远望一望，没有再向前过。” 方长停住脚步道 “那么，从这里算起，你才是正式出山。” “前进一步，便是人间。” 小狐狸满脸坚毅，郑重地迈出了一步，而后高兴地笑着说“哈哈，先生，我到人间了。” 看到少年这动作言语，方长也笑“人间与山上的界线，其实很模糊，这道线，只在心里，不在脚下。你刚刚这一步，其实是迈出了心中的山，自然，也就走出了脚下的山。” 胡云心思玲珑剔透，立刻便知道，这句话里有点化之意，只是并非直接作用于修为境界。 他转身回首，冲着方长躬身一礼“小狐记下。” 方长受了此礼，指着前方道 “嗯，我们顺着这个方向走，傍晚前便能到虎桥镇，那里比山中繁华的多。” 160、【虎桥镇见闻】 “好的，先生。” 小狐狸也十分期待，去前方镇子里开开眼。 他倒是听爷爷和山神说过，外面世界的广阔和繁华，但是从未见识过这一切，只是因此多了很多向往，和很多对外面大大世界的奇妙想象。 胡云肆无忌惮的瞅着官道上的每个同行者。 不管是背包裹挑担子推独轮车的行人，还是骑驴骡的过客，亦或是插着各色旗子，载人载客的大车，都能引起他无限的好奇和兴趣。 若不是还有些胆怯，他定会上去搭话。 方长悄悄告诉他，这样盯着不礼貌，小狐狸便不再一直盯着，但眼珠还是滴溜溜来回扫视。 走了段路，狐狸凑过来悄悄地说“先生，我头一次见过这么多人，他们的区别好大啊——像妖与妖的区别一样大。” “哦？为何这么讲？”方长奇道。 “这些行人们，有的身轻体健，有的瘦弱不堪，还有的气喘吁吁咳嗦连连；有的身穿光洁料子，有的身上披红挂绿，有的身上破破烂烂；有的前呼后拥受人服侍，有的被沉重货物压在背上，直不起腰……这些，简直算不上同一类人。”小狐狸这样说着，同时依然看着周围每个细节。 “嗯，从很多角度来说，你说的都对。”方长点头，不过更多的，他并未给小狐狸讲，而是告诉他“至于更深入的部分，还要你以后自己观察。” 离着云中山越远，地势越平坦。 宁河府大部分，都是块冲积平原，乃是曾经年年泛滥的白沟河所为。 这些年来经过不断治理疏浚，白沟河终于驯服下来，通过密密麻麻如蛛网般的水渠，安静地灌溉着山下农田。 而肥沃的冲积平原，让摆脱了水患的宁河府开始富庶起来，快速追赶着周围几府。 接近秋收季节，两侧田里满是金黄的粟米，其中还夹杂着些种了杂粮菜蔬的地块，那些往往是离着水渠较近的地方，应当是种植过小麦后的第二茬作物。 如今随着石磨的普及，面粉各种食用方法也被开发出来，加上比粟谷产量高些，至少在北方，小麦这种粮食的地位也愈加重要。 按照这种趋势，若无外力干涉，说不定几百年后，小麦就会成为此地的主要作物。 官道两旁这幅新鲜景色，同样吸引了小狐狸，他看行人车辆之余，也在欣赏两侧风景，同时嘴巴不闲着，不断地聊天。 对于这活泼的少年在旁边，方长也很欣慰，这样的路途，比以前独自行走，要有趣很多。 “虎桥镇到了。” 看着前方，滚滚白沟河对岸那座繁华镇子，方长对旁边胡云笑道。 “那就是虎桥镇么？我爷爷在世时候，对我讲过那个故事。还告诉我千万不能学那老虎，走上邪路蒙昧了心智，结果被用极其可笑的方式，断送掉性命，实在是蠢到家了。” “啊，前面就是传说中的伏虎桥？爷爷对我说过，我还没见过，还有那块石头的故事，我也听说过！” 少年人看见面前一切，简直要欢呼雀跃，不过还是稳住动作，乖巧地跟在方长身后。 方长侧头瞅了眼，对小狐狸说道“嗯，前面就是伏虎桥，还有那块刻有虎桥镇三字的石头，都是不错的景致，你可以前去看看，小心不要掉入河水中。” “好的，先生。” 说罢胡云就冲了上去，仔细地抚摸了桥名桥栏杆，看了看石板桥面和下面桥墩，而后才依依不舍地去镇口大石边查看。 方长也朝前走去，带着心满意足的小狐狸一起走进了镇子。 繁华的景象，瞬间吸引住了少年。 两侧的店铺、人家、摊位、客栈、系留的车马、玩耍的孩童……都让这个第一次下山的小妖精满心惊奇。 看着随风飘来的食物香气，让小狐狸简直要流下口水，方长笑道“在人间行走，需要用钱。有人出售，有人购买，此谓交易。” 胡云点点头，对于这事儿，他爷爷以前也说过。 不过自己并没有钱。 “虎桥镇最有名的，其实是这里的伏虎饼。一是因为当年那个传说，足够新奇有趣，二是因为伏虎饼确实美味，但最重要的一点，也是第三点，乃是这伏虎饼甚耐储存，又不沾手，很适合过路行人商旅们当做干粮。” 方长边给旁边小狐狸讲解着，边付钱买了叠伏虎饼。 他没有着急去金银质铺，将包裹里的银块换成钱，因为上次下山所兑换的铜钱，上山前并未完全用光，此次下来，他依然带在身上。 几个饼还是买得起的。 这饼子是白面所制，重油重糖，价格稍高，但吃起来很是饱腹，能够提供大量的力气。 只不过对于方长来说，它们更像零嘴——他更在意伏虎饼的味道。 递给小狐狸一只，方长将其余的饼一股脑装进了自己身后包裹里 “尝尝。” 小狐狸反反复复看了两遍，似乎是有些担忧这饼“伏虎”的威名，不过饼子的香气和方先生的可靠，让他终于张嘴咬了一口。 接着眼前一亮，狼吞虎咽吃完了饼子。 看着贪吃的少年，方长说道“先随我去趟金银质铺，我换些钱，而后我打上些高粱酒，就带你去吃着虎桥镇最好吃的食物。” “最好吃的？” “嗯，有位叫老徐的摊主，开了个面摊，是这虎桥镇最美味的吃食，只是名声不如伏虎饼来的响亮，也没有好玩的故事在背后。” 酒价涨了些许。 原本一文一提的涨价到了两文，三文五文的涨到了四文六文，不过可以打半提，而方长一直以来喝的那种，十文一提的高粱酒，涨到了十二文一提。 倒是最便宜的那种，一文钱一大碗的酒，价格依然不变——只是掺的水更多了。 “掌柜的，给我打二十提。” 方长拎出一贯钱，从上面数了一小部分，放在台面上。 “哦？” 酒馆掌柜先是震惊于这个面熟顾客的豪气，继而心中欣喜，接着疑惑地看了看方长递上来的葫芦，但并未作声。 插上漏斗，一连二十提打进去，掌柜称赞道 “客官，您这葫芦挺能装啊。” 方长只是颔首笑笑，并未回答，他伸手从案台上提起葫芦，挂在腰间，而后带着胡云，从酒馆离开。 后面酒馆掌柜招呼送道“客官，以后常来呀~！” 161、【新配方】 酒馆里的景象，以及酒馆外面，溜墙根站着，手中端碗的那几个酒鬼，让小狐狸很是好奇了一阵。 待走出来到大街上，胡云抬头问道 “先生，酒，是什么滋味，为什么那么多人如此痴迷？” 背着手朝前走，方长笑道“唔，对于普通人来说，可以让自己迷糊一些，忘却生活中种种不顺；也可以助长情绪，调节气氛，也是许多事情的好借口。当然，也是种伤身伤神的事物。” 小狐狸满眼迷茫，似懂非懂，但还是点点头。 方长低头看了小狐妖一眼，而后说道“当然，你现在这幅样子，还是先不要碰这种东西。待到你再长大些，知道什么是人生后，或许也就知道了什么是酒。” 接着，他指向前方“喏，那就是老徐的面摊，我们过去。” 正是傍晚时分，顾客很多，摊主老徐甚是忙碌，他双手如翻莲花般，流水一样将薄如蝉翼的面片扯进锅里，待熟透后捞出装碗，浇上各色浇头，洒点葱花，滴上两滴芝麻油，然后让伙计端到每个食客面前。 这里的招牌是羊肉面，不过并不是所有人都能吃得起。 很多人来这里，只是为了饱腹，要上一碗豆腐面或者麻酱面、雪里蕻面，还有人要素面，而后吸溜溜吃光，继续生计。 “两碗羊肉面。” 方长带着胡云，寻了个相邻空位坐下，而后对旁边摊主老徐呼喊道。 “好嘞~！”摊主拉着长声回应，扭头发现是熟人，立刻说道“客官好久不见，稍待，面这就来。” “不急不急。” 摊子上换了人，之前那个小伙计已经不见，前前后后跑腿的，变成了年青女子和壮实汉子，应当就是老徐的女儿莲蓉，和她的丈夫。 看来上次交谈后，小伙计徐五仁去远方上学，这个羊肉面小摊，将会被老徐传给女婿。 虽然顾客不少，但是多年练就的迅疾动作，让老徐完全不虚，没过多久，那青年人就端着两碗面，轻轻放在方长和胡云面前。 道了谢，两人从桌上竹筒里抽出筷子，埋头吃面。 “唔，好吃，太好吃了~！” 吃了一筷子，满口都是面香肉香，小狐狸似乎是头回尝到如此美味，运筷如飞，有将舌头一起吞下去的架势。 直到吞吃了大半碗，他才减缓速度，开始仔细品尝。 看到桌上木盒里有各种调料，胡云还每种都试了试，满足了下好奇心。 方长也在动筷。 这面依然如往常一样软、嫩、滑、香，吃起来十分顺溜，浑身暖和舒适，而且饱腹感很强。 不过最让他注意的是，这面比起上次吃到的，又有改进。 正好，此时天色渐黑，在摊子上等面的顾客终于稀少了，摊主老徐擦着手，站在大锅旁边休息。 于是方长笑问道“老徐你这面的配方又改了？” “是啊。”摊主老徐单手撑着面板，说道，“这些年我一直没停下改进，好吃可是没有止境的，更何况，即使是老顾客们，也喜欢多上一点点变化。 “这回的主意是莲蓉提的，我试了试，感觉很好。今天的面里，掺了一点点时令蔬菜，用于调味，清爽解腻，但在口感上又不喧宾夺主，分量上更只是点缀。怎么样，是不是感觉更佳？” 方长点点头，竖起拇指，示意对老徐的称赞。 这时候，不远处有个身影，挑着担子过来，他步履坚实，走的又快，影子被夕阳拉的老长，像一颗挺拔的松树。 “来一碗羊肉面！” “诶，老谢，你今天来得太晚，没有羊肉了，豆腐面麻酱面要不要？” “没有了啊……”来人正是怀凤府老谢，在怀凤府龙安府之间做捎脚为业，和方长有多面之缘，每次傍晚路过虎桥镇时，都要在这里吃上一碗羊肉面，从不间断。 听说羊肉已经售光，他有些失望，找位置坐下道“那就来碗豆腐面罢。” “好嘞~！” 摊主立刻行动起来，开始扯面煮面。 老谢放好扁担和货物，略一扫视，看见了方长，于是凑了上来。 “又见面了，方先生。”他微微行礼，而后看到方长背后的宝剑，笑道“先前没想到，先生竟然是江湖中人？” “幸会。”方长吃着面回应道，“并不是江湖中人，方外散人而已。” 闲聊了几句，他给谢广安介绍了旁边胡云，只说是朋友家孩子，受托带出来见见世面。 旁边胡云吃光了碗中面，努力克制住了舔碗的冲动。注意到这一幕，方长问他“吃饱了没？” “没吃饱。不过先生，这面太好吃了，怪不得都说山外好。”狐狸对今天吃到的羊肉面，用惊叹的语气，给出了很高的评价，同时内心中，对外面世界更加向往。 旁边谢广安笑道 “俗话说‘半大小子，吃死老子’，这个年龄，正是能吃长身体的时候，一碗面喂不饱很正常。” 方长点头，又给胡云加了碗豆腐面。 谢广安和胡云的面先后上来，虽说是豆腐，也加料煎炸过，外表和口感都有些像肉食，别有风味，小狐狸吃的甚为高兴。 ………… 和谢广安交流了些天下近况，又打听到一些情况后，方长带着吃完面的狐狸，会账后离开了羊肉面摊，而此时，谢广安那碗面刚吃了一半不到。 他们正在镇子里找寻住宿。 若是方长自己，那便简单了，随便找个树杈或者屋檐，就能舒适地睡上一宿。 不过，他先去了刘长青家。 能看出来，这家人日子过得挺红火，篱笆院内码着砖垛，似乎正准备重修院墙。畜棚里又多了头小牛，毛色锃亮，显然照顾得十分细心。还有鸡鸭来回走动，发出嘎嘎哒哒的声音。 刘阿黄正卧在碌碡上看夕阳，方长走上前去，隔着篱笆，冲他勾了勾手指，而后转身走向镇外。 找地儿坐下，过了不大会儿，犬妖便一路跟随了过来。 “阿黄拜见方上仙。” “好久不见，近来可好？”方长笑问道。 “自从上仙帮家里渡过劫难后，日子过得一天比一天好，我伙食水准都上去了些，就是时常会思念阿牛——他最近过得如何？” “你是说那只牛妖？我见过，每日都过得十分安逸。”小狐狸在旁边插话道。 162、【如何避灾免祸】 “哦？你见过阿牛？”阿黄转头看向胡云，有点疑惑地上下打量了下他，忽然说道“这位小哥，你好像不是人类。” 胡云看着眼前这只黄犬妖，哈哈一笑说道 “你眼力还不错，我是云中山里的妖怪。之前我确实见过那只牛妖，他不知道什么时候进的山，有段时间总在云中山里乱转，到处碰瓷找茬或者交朋友，我们也有了简单的交情。” “不过后来，他去了方先生的仙栖崖上，我们联系就少了很多。上一次见他，是我去拜托方先生带我下山时，看他在崖边四脚朝天，边吃东西边美美地晒太阳，不过当时有要事，未曾上前打招呼。” 方长在一旁，给两者互相介绍了下 “阿黄，这是云中山里的狐妖，他叫胡云，山里的山神拜托我，带他下山。胡云，这位是刘阿黄，是这虎桥镇上的妖怪，和山里的刘阿牛是同一家，之前他主人和阿牛一起蒙难，阿黄来回奔走时，恰好被我碰到，方得施手解救。” 听到这番话，胡云肃然起敬，拱手微微行礼道“听先生如此说来，倒是个有情有义的，请受在下一拜。” 不等他俩互相客气，方长在旁边说道“这次来见你，就是阿牛所托，他让我来看一眼，你过得是否安好，顺便告诉你，云中山是个好地方，若是世事不谐，可以去山中找他。” 刘阿黄点点狗头“现在家里过得很好，我还是给主人送终之后再离开这里，估计还要很多很多年。” “还有，我听方上仙您的建议，找机会学了些文字，可以勉强读书之后，隐隐约约感到，我的化形机缘十分久远，此事还要多谢上仙。” 之前在宁河府，刘长青被从县衙中释放时，方长在分开前，曾经叮嘱阿黄，若有机会，可以考虑去识字，这是妖怪们的一个坎儿。 如今看来，这个小建议，确实被阿黄放在了心上。 方长问道“之前那事儿怎么样了？案件的后续如何？” 刘阿黄回答道“小妖我特意去打听过，镇上的庞永年庞员外和差役袁山，一齐被抄家问罪，发配三千里，他们剩余家人也早已经搬走。府里的钱书吏，申报朱批后，被半死不活地抬到菜市口，吃了一刀。” “镇上差役换了人，府里据说也换了个精明能干的吏员，主人家的田地被还了回来，还有一点钱，用于补偿走失的阿牛，这段时间的关押倒是没啥说法。恶人被除掉后，府里和镇上，百姓们都松了口气。” “主人用赔的钱，自己又添了些，换了头牛，就是远不如阿牛，蠢笨的很。家中如今过得很是兴旺，再过俩月，还会添丁进口……” 由于耳力好，方长忽然对犬妖说道“不久留你了，阿黄你家中人似乎正找你，在喊‘阿黄’。” 犬妖骤然惊觉，人立拱手说道“那方上仙，小妖我先告辞。可惜虎桥镇距离云中山还有不少距离，我不能离开家太久，那样主人会担心，否则的话，我还可以去看看阿牛。” 刚刚才认识的犬妖和小狐狸，也互相道了个别。 而后，看着一步一窜，跑回镇中的阿黄背影，胡云问道“方先生，接下来我们去哪儿？” “再去拜访下镇上土地。”方长道。 ……… 虎桥镇的土地公，名叫吴怀锦，其交游广阔，朋友众多，见识很广。 即便如此，对于一两年前认识的那位“方上仙”，他也印象深刻，一直满怀尊敬和向往。且不说那深不可测的修为，光是那风轻云淡的外表和仪态，就是自己永远学不来的。 所以，当方上仙带着个少年，突然出现在自己庙门前时，吴怀锦赶紧迎出门来，稽首道 “不知上仙莅临，小神有失远迎，恕罪恕罪……” “土地公客气了，吾正好路过虎桥镇，忽然想到便过来探望下。”方长带着胡云还礼，而后跟着吴怀锦，一起走入洞府。 奉上茶水点心，土地问道“旁边这位是？” “噢”，方长指了指胡云，给土地介绍“这位是胡云，云中山章山神朋友的孙子，此次是带他下山一趟，见见世面。” 吴怀锦点点头，而后陷入了思索。 似乎是被触动了记忆，他冲着胡云道“胡云，姓胡……云中山胡风是你什么人？” “那是我爷爷。” “果然，怪不得这个姓氏耳熟，原来是胡风的孙子，是故人之后啊，好多年没看到他了，你爷爷如今怎么样？” 听到这里，胡云脸上有些黯然“我爷爷已经去世了。” “节哀。” 吴怀锦有些唏嘘，拍拍小狐狸肩膀，安慰了几句。 然后他转向方长问道“方上仙，不知道这次带胡云下山是为何？故人之后，在下不能坐视不理，若有用得上我的地方，还请言说。” 方长笑道“只是带他感受下人间，既然土地公有言，那正好了。我准备带胡云去宁河府府城，本来也准备去拜访下城隍。” “土地公您和城隍熟识，不如修书一封，让赵城隍顺便看顾下这胡云，毕竟我将他安顿下之后，就要离开。” 土地立刻答应下来，而后两人聊起了，为何吴怀锦会认识胡风。 旁边小狐狸，也在支棱着耳朵，听着自己爷爷过去的故事。 “……我认识章淳很早了，他刚刚上任的时候，收到消息我就派信使去递了柬书，而后就在边界处见过面，相谈甚欢，成为朋友。” “至于胡风，那要到上次天下乱的时候，由于山神土地不能轻易过界，所以很多事儿都是胡风跑来联络，我见他的次数比见章山神次数多得多。” “那时候他很年轻，是个富有正义感的好妖怪，他和山神联手，在山里惩处强人，扶助弱小，救了不少人。” “胡风有那份德行加身，想必不会在轮回路上待很久，说不定早已经投胎转世，往生富贵人家，新起点比这辈子不知道高多少，当为他高兴才是……” 听到土地公吴怀锦这番话，小狐狸深深点头嗯着，眼噙泪光却面带笑容，应当是又想起了爷爷，并为他高兴。 喝了几杯茶，拿上吴怀锦写给赵城隍的书信，正准备告辞时，土地公悄悄向方长问道 “上仙，这天地大劫已起，小神我心里惶恐的很，不知道如何才能避灾免祸，不被应劫？” 163、【准备束脩】 虎桥镇土地公吴怀锦的问题，有些触及到了方长的知识盲区。 他有些疑惑地问道“神祇也会应劫？” 土地公一声苦笑“当然也会应劫，有情众生都无法避开，只是相对于普通人来说，神祇由于不常现于世上，损失率一向很低，而且死讯往往不被普通人所知而已。” 方长略带歉意，说道“对此在下确实没有太多了解，不过，此次大劫走向，也被天机所遮蔽，想来应对方式，只有尽人事听天命而已。躲藏也无用，不如照常生活修行。” 沉默了下，似乎突然想通，吴怀锦道 “上仙说得对，无非是‘尽人事，听天命’而已，多谢解惑。在下守好这一亩三分地，做好本职便是，即使有事情发生，也自当坦然应对。” 辞别了土地公，去寻找客栈的路上，旁边闷头不语的胡云，对街道两旁的繁华景致，似乎失去了兴趣，一直在思考。 过了一会儿，他忽然问道 “先生，我这次下山，会不会历劫？” 方长转过头，仔细看了看小狐狸的头顶，笑道 “这个我也说不好，不过我见你福缘深厚，想来能够安稳渡过这段时间……希望如此吧，平安才是大福缘。” 小狐狸点点头。 前方就是客栈，但方长还是第一次来这家店，不过里面条件简陋的很，只是有床铺桌椅，供应热水灯火，甚至无力提供餐食。 ………… 从城隍赵荣处出来，方长对胡云说道 “我们先去吃些东西，而后到市场看一看，准备几束干肉和四色礼物，去那县塾里看看。” “好的，方先生。”胡云乖巧地点点头。 他们一大早离开虎桥镇后，便一直向南，来到宁河府府城。 方长这是第二次来这座城里，但在宁河府府城，他还是有熟人的。 之前为刘长青含冤之事，他曾经和刘阿黄一起来过这里，并拜访了本地城隍。 于是缴纳城门税进城之后，他带着胡云，备了点简单礼物，携带着吴怀锦那封信，直接去了城隍庙拜访。 见到之前结识的“高人方仙长”到来，城隍赵荣很是高兴，和方长相谈许久。 见到吴怀锦写来的信之后，更是拍着胸脯，承诺若是胡云在这宁河府城中，有危险或者难题，可以直接来城隍庙求助。 而后，方长才准备安排小狐狸。 他的计划是，筹备份束脩，给胡云找个地方，读书识字。 从城隍庙里走出来时，天色已经到下午，秋阳正烈，原本乍凉的晨风全然不见，路上行人们额头重新见汗，有条件的则减薄了衣服，换成了夏天装束。 “想吃点儿什么？”方长问旁边胡云。 “我头一次来城里，不知道有什么，跟着先生罢，不挑食。”胡云说道。 “唔，那就随便找个地方便好。”他也不挑拣，直接找了最近的一个小饭馆，领着少年便直接钻进去。 这里着实也简陋，售卖的饭食很单一。 店家蒸了大桶粟饭，配上大锅炖菜，按碗出售。 炖菜内容挺丰富，白菜、粉条、葱段、蘑菇、豆腐、丸子，还有些肥肉片夹杂其中，俱都炖的入味。 由于经年累月做同一种食物，厨师的手艺十分纯熟，饭菜虽然形式单一，但是味道很好，所以店里顾客挺多。 两人要了四晚粟饭，各自吃了碗炖菜。 小狐狸对粟饭炖菜评价很高 “这餐饭真好，我感觉，这比伏虎饼还要好吃些，但是不如羊肉面。毕竟这粟饭配炖菜里面食材种类丰富，有饭有菜，还有汤水，对比之下，伏虎饼的味道实在太单一了。” 方长笑道“而且从实惠上来说，还是这个更好些，伏虎饼里放了大量糖和荤油吗，加上名声在外，价格偏贵些，你以后独自在人间生活，需要多注意些这种事。” 此时他们已经结完账，走在去市集的路上。 胡云这才有时间，仔细看看这座城池。 城里建筑干净整齐，风格近乎一致，明显有着统一规划，这是虎桥镇上不会出现的情形。 两旁来往的行人，比虎桥镇更多，而且不像虎桥镇那样，除了衣衫简朴的镇民，便是风尘仆仆的往来客商，城里的行人种类丰富，让小狐狸有些目不暇接。 他活泼地对旁边方长说道“先生，之前下山进了虎桥镇，便以为是繁华的好去处，没想到进了城才发现，这里比镇子大很多，也繁华太多，简直不可同日而语——日后我是要在这里待着么？” 方长笑道 “没错，等会儿备好束脩，我们直接去拜访县塾塾师，请他收下你这蒙童，我再给你找个住处，留些钱财。” “接下来，好好学习，好好读书识字明道理，好好体会这烟火人间，修行前行的契机便在其中。” 胡云连连点头“嗯嗯。” “另外，这城里的各种动物，都是有主的，不可偷人家鸡吃。”方长叮嘱道。 “啊？哦。” 脸上闪过丝失望，继而变得有些微红，小狐狸将这项也暗暗记下。 “嗯，集市到了。” 方长停止了当前话题，指着前面。 从这个街口向前，是一大块方形空地，地面铺着青砖，里面一片片摊位，如条篦一般，整齐列在空地上。 微微扫视，便可看到这里货物极其丰富，粮食，布匹、菜蔬、副食、陶瓷、金属器物、玩具、家具、胭脂水粉、各色工具……满满当当，却又条理分明。 这里不像外面城镇，摊位都是常设。 往来的顾客也很多，他们货比三家，寻找最物美价廉的摊位后，便各自大力砍价，双方往往如扯锯般，得出个中间价位。 方长打开包裹，取出一贯钱，挂在胡云手上，说道“接下来你一个人生活，少不得要买菜购物，这些钱你拿着，去买束脩所需各项，算是锻炼。” 胡云有些忐忑，咬咬牙接过，转头走向集市。 半个时辰后才回来。 他完成的很好，没有被宰，但也没能砍成价，倒也买齐了束脩所需各项。 “很好，走吧，我们去塾师家拜访。”方长笑道。 他早已经打听到了具体地址，但是敲开大门后，尚未说出来意，两人便遭拒。 探头出来的塾师家人，几率对他们说道 “客人请回吧，我家主人今日不见客。” 164、【家家有本难念的经】 “为何？”方长有些疑惑，出声问道。 “唉，家事，都是家事，实在是对不住阁下了。”开门的家仆有些上年纪，额头皱纹深深，鬓角已经有了白发，看起来忧心忡忡地摇头叹气。 “那实在是不巧，我们改日再来。”微微拱手，方长礼貌地回复道。 而后他带着胡云转身离去，身后大门吱呀一声，重新合上。 这条街巷不宽，人少而安静。 街面铺了青石板，材质坚实，虽然磨损的已经不复当年那样平整，但也没什么灰尘，带着今天洒扫过的水印。 两侧院墙风格一致，都上了年头，有着岁月的斑驳痕迹，都清理的很干净，偶有损坏也被修葺过，说明两侧院里都是殷实或者有些身份的人家——作为县里塾师，刚拜访的那家自然也在此列。 拎着没能送出去的干肉，缓缓往街巷外面走，方长对旁边捧着堆盒子的胡云，轻声说道 “我们找家客栈先住下，过两三天再去一次，希望到时候那位李先生，已经解决好了家中事。” “如果依然不成，还有个备选去处，我可以带你去兴庆府，那里有两位德高望重的简先生，他们正在办学。兴庆府里几乎所有读书人，都是他们的学生。” “不过与其余各处都不一样，为了让教育惠及更多人，他们正在广招学生，学费极低，原本，那才是最适合你的好去处。” “但天下大劫将至，不知道会在人间造成什么程度的影响，故而选了宁河府，毕竟这里有赵城隍照拂，安全得多。” “多是事情真有不虞，此处离着云中山也近，你可以放开脚力，逃回山里避祸，故而此地风险相对少很多。” 少年胡云听了连连点头，对于方先生说的这些，他缺乏理解，听得也似懂非懂。 不过他还是选择相信方先生，反正自己不会被卖掉。 方长的耳力远超平常人，他忽然心中一动，脚步放缓，继而停下。 感觉到旁边人忽然降低速度，胡云有些疑惑“怎么了？方先生？” “事情或许出现了转机，有趣。” 他听到，后面院落里，有个缓慢而迟疑的脚步，已经转悠了很久，刚刚那个家仆关上门后，似是回头便碰见了脚步声的主人，接着出现几句对话。 “富贵，有客人上门么？是什么人？” “禀主人，刚刚是一个年轻人带着个少年上门，手里捧着礼物盒子，还有一捆干肉，应当是来上门拜师。之前您吩咐不见客，我就给挡了回去，那年轻人说，过几天再来拜访。” “嗯……”提问的便是那县里塾师李先生本人，他应当是思索了下，而后说道“普通客人当然不见，不过有孩子要上学……富贵，你出门去看看，若他们还没走远的话，就请回来，我见上一见。” “遵命，不过主人，后面再来客人挡还是不挡？” “挡，依然要挡，不过上门拜师的除外。” “好嘞。” 这一切都被方长听在耳里，刚停下脚步，后面院门吱呀一声开了，还是刚刚那位上年纪的家仆，冲着他们背影高喊道“二位请留步！” 待他们两个转身看过来后，富贵又高声喊道“我家主人要见你们。” 天下间家仆对于主家的称呼很混乱，没有一定之规，有的喊“老爷”、“少爷”，还有的会喊“主人”、“主家”，甚至还有混用的。 不过二者之间，人身依附关系比较弱，和称呼无关。 绝大多数情况下都是雇佣制，通过官方认定的契约确定主仆关系，以及双方权责，而且由于规矩，不允许签终身约，最长只能十年长约，对仆人子女无限制，即不允许“家生子”的出现。 这是许多许多年前，某位人皇定下的规矩。 遥遥冲着门口拱拱手，方长带着胡云，转身过去。 走到大门前，富贵冲着他们说道“刚刚主人听说你们的情况，便破例让我喊你们进来，他要见你们。” 说罢，引领着他们直接走入客厅，李先生已经等待在那里。 他问过名字和籍贯，考校了下胡云，确定了他目前的水平后，当即收下了束脩和这个蒙童，然后给方长二人讲述学塾的情况和规则。 由于没有统一入学时间，故而开蒙学堂里面水平参差不齐，各自学习进度不同，管理好这些孩子是个技术活。 而且，学习好坏，也看孩子们自觉和自学能力。 对于年纪不大的孩子们来说，这点其实挺残酷，毕竟他们很多还认识不到学习的意义。 拜师议程很简单，但却挺庄重，行过礼并奉上束脩后，李先生还借了几本书籍给胡云，那是学塾里面的开蒙课本。 “这几本书要保存好，不得损坏，不得脏污，若是有闪失，须得给我重新抄好再还回来，毕竟不能让后面的孩子们没有课本用。” 方长从胡云手中拿过一本，翻了翻，果然都是手抄本。 哪怕如今对于天下来说，开蒙课本的需求量和保有量都很大，手写依然大行其道，印刷只能占据书籍复制的半壁江山。 其余还有诸如学堂的上课时间、里面的规矩、课程先后顺序，李先生都在给二人逐一分说。 这时候，忽然有个二三十岁的人，冲进客厅里，也不管旁边有人在，噗通一声给李先生跪下 “爹，儿子来了。” “你竟然还敢来！你是要气死我么！” “爹啊，这么多年，我也改换不了了，就让我得过且过下去吧，毕竟儿子也不会别的什么营生。” “唉……” 李先生深深地、深深地叹了口气，似乎被抽空了骨头般，手扶额头，堆坐在那里。他用手背朝前摆摆“你先回屋休息，我和客人聊过后再行找你。” 青年人再次叩首，而后去了旁边屋子。 知道这是别人家事，方长正准备随意寻个话题，引到别处去，结果李先生看到情形似乎已经暴露，苦笑一下，干脆开门见山地说道 “让二位见笑了，确实是在下家事。” 165、【离开宁河府】 方长并未说话，而是静静等待着李塾师的下文。 似乎遇到困难时候，人类普遍会有种倾诉之欲，见到已经被人撞破，对方干脆朝这个今天才见到的陌生人，交浅言深般陈述。 “我教书育人几十年，也算得上是桃李满天下。” “这不是虚言，我的学生里面，有人当了大官，有人是富贵员外，有人从商，有人从文，有所成就的不敢说如过江之鲫、满天繁星，也超过世上大部分学塾先生。” 听到这里，方长笑道：“先生这也是有大功于社稷苍生了。” 李塾师正抓起桌上茶碗润嗓子——刚刚胡云曾经用这个茶碗，给他敬过茶——听到此处，像个邻家老大爷那样，轻轻拍了下腿，略带自豪地说道： “我也不是谦虚，认识的人也都这么说，而且这份事业十分体面，往来的人物，总会高看上几眼。” “按理说，我这辈子过得不，衣食无忧，见识不少，人际地位也挺好，应当知足，但是，唉……” 深深叹了口气，他脸上愁容又深了几分，接着说道： “谁曾想，我教出来这么多学生，最后却教不好自己的孩子，亲生的孩子，这些年，对此事我总是痛心疾首，引以为憾。他原本很有读书的天分，机灵聪颖，对于书中学问一学就会、一点就透，老夫当时心中还美滋滋，以为家里终于出现个好读书苗子，能够举业得中，弥补我当初的缺憾。” “谁成想，他渐渐迷上了算学，不去科举，后来又自己找门路，在衙门里当了个天天算数的钱粮小吏，每日里过得很是舒坦。你们说说，他这么好的天分，又有那么多各行各业的师兄，不去读书科举，走那些歪门邪道，真是浪费了老天给他的聪慧皮囊。” “每次和他说此事，都会被搪塞，说是已经不会别的，年纪大了思维跟不上，故而无法科举云云，真是气煞我也。这不，这几天我刚刚提了下，让他读书，结果这孽畜又和我犟上了，刚刚又是前来求我，让我改变主意，唉……” 见对面方长放下茶杯，正准备说话，李塾师立刻打断道： “客人不用劝我，这些年来，劝我的人很多，甚至比赞同我支持我的还要多。他们大都是说什么‘三百六十行行行出状元’、‘不一定非要限定某行业才是正途’、‘儿孙自有儿孙福”之类，没什么新鲜词儿，我都听腻了。” “……”方长点了点头，干脆开始聆听。 他最终也没有劝说。 毕竟能够看出来，李塾师只是找个人倾诉，这种时候，不发言才是最好的。至于事情本身，对方很可能早就已经认命了，现在只是内心不平衡而已。 ………… …… 这种学塾的一个好处，便是入学不挑时间。 毕竟和普及教育不一样，里面的学生们，根据个人学习时间、个人天赋不同，每人的学习进度都不同，没法也不必统一处理。 所以不用等上半年，方长就能送小狐狸前去上学。 而此时，距离之前到李先生那里拜师，只过了两天半。 背着个土布小挎包，里面装了几本老师赠予的书，小狐狸胡云跟在方长后面，朝学塾走去。由于自己角色身份变化，所有和周围的互动，在小狐狸眼里，都足够新奇。 方长相信，若不是自己的威压压住，胡云定会跑到周围玩耍。 “今天第一天，我送你去上学，没什么问题的话，我便会离开，接下来你要独自生活，这是项不小的考验。”看着旁边兴奋地小狐狸，他轻轻叮嘱道，试图让其冷静下来。 小狐狸点点头，满脸都是坚毅。 这两天，方长帮人帮到底，在城里偏僻处找了个小住处，缴纳了房租，指使胡云里里外外打扫了一遍，又购置了些许家什，甚至还将小院里棚子下的锅灶用了起来，给胡云做示范，烹饪了几餐饭。 接着，他给小狐狸留下了些银钱，足够他节省些用上两年。 想来一两年时间，足够他开蒙识字了，若是想继续进修，大可学习同类，自己想方法赚钱过活。 世间妖怪其实很多，人妖混杂，就像孙云一样，大多数有自己的正经营生，甚至结婚生娃，喜怒哀乐，除了根脚，与常人无二致。 今日由于要离去，两人未开伙。 方长带着小狐狸一起，在外面早餐摊上，买了二斤油条，各自要了碗骨汤豆腐脑，大快朵颐。 此处豆腐脑，豆腐是按份售卖，而汤不要钱，这是十分常见的卖法。 吃饭时，方长告诉狐狸，在之前曾经路过的虎桥镇，由于是南来北往的交通要地，那儿的早餐摊上，不仅卖包子油条烧饼馄饨，花样繁多，甚至连豆腐脑都有骨汤、陈醋、酱油、雪糖、椒盐、麻辣、五香等多种口味，不像此处这么单调。 而且那里的油条，也是论根而不是论斤售卖。因为，双方所用案子不同，虎桥镇那边的油条，外形大小更一致，而且油条外形也不同，造成两方有如此差异。 胡云听得神情愣愣的，对那些口味十分向往。 两人来的还比较早，学塾刚刚开门，只有零散几个蒙童到来。 方长看了看，笑道：“你看，你这些同学们都是独自到来，反正我今天要离开了，胡云你自己进去吧，先去拜见你的老师。” “嗯，那么，再见，方先生，谢谢您这段时间的帮助。”胡云拜道。 “受人之托，忠人之事。”方长摆摆手，“快进去吧。” 看着胡云转身走进学塾，他看了看旁边，这里门口有颗大树，枝繁叶茂，外观漂亮。虽然秋日已至，许多叶子已经枯黄，但枝干粗壮结实。 他乐呵呵的给自己加上了“相逢何必曾相识”的状态，原地起蹦—— 坐在了树杈上。 老实说，住了段时间客栈，还有些怀念待在树上的感觉。 此处很高，加上方长现在这种与天地自然融洽万分的，不管是周围行人、学塾先生、新来的同学们，还是有法力在身的小狐狸胡云，都没有发现不远处的高树上，多了个白衣负剑青年人。 这里和学塾之间，没有院墙遮挡，方长运起远超普通人的耳力目力，在外面树杈上，看着里面情况。 受人之托，忠人之事。 他还是要最后看一看里面情况，看看小狐狸上学的情况如何，才算圆满。 距离开始上课还有段时间，蒙童们挎着书包或抱着书本，陆陆续续从四方走过来，其中年幼的那些孩童，还有家长送。 学生们里面男女孩都有，这个世界比较开化，壮男健妇同下地处处见，夫妻同时操持家业也属寻常，偶尔还能见到女掌柜，故此，由于在社会分工间，占据了重要地位，天下间女孩子上学的数量也很是不少。 当然由于依然是农业社会，相对来说，还是男学生更多些。 随着日头渐升，蒙童们陆陆续续到齐，李塾师拽着绳子扯动钟槌，敲响了学塾里面一只小铁钟。 当当当声音响起，孩子们陆续入座，继而安静下来。 方长看到，胡云被叫到讲桌前，简略介绍下，便分配了座位与他，很快，课堂里响起了郎朗读书声。 以后的路，需要他自己走。 对于妖怪们来说，学会人言十分简单，化去口中横骨后，自然便能说人话。但是识字才是大问题，只有识字，才能明理，才能看懂修行书籍，才能开阔眼界，找到后续道路。 更令懂行的妖怪们扼腕的是，相当一部分妖怪，根本意识不到这个问题。 很多化形后，也懵懵懂懂，最后在不断碰壁、茫然无方向中，消耗掉化形后比人类稍长的寿命。 而一些有传承，或者天生和人类生相近的妖怪，在这方面就比较幸运了。 比如胡云，比如有幸遇到方长，尚未化形就被点拨，且践行的犬妖刘阿黄，比如简氏兄弟的弟子中，那只县学后厨的仓鼠精，他们就不会遇到这种关卡。 只能感叹同妖不同命。 妖怪们在人间多有混迹，由于刚刚所说这点，各处私塾是十分受欢迎的地方，一是环境较为纯粹，二是能识字读书，也能坐着不动增长见闻，是妖怪们的首选项。 比如，就在这座学塾中，方长就见到了另外一只。 不过不在胡云所在的这间课堂中，那只妖怪，在旁边的屋里，身材是青年读书人模样，青衫纶巾，正与旁边人交流。 其品种不明，身上妖气极为淡微，以方长目力，也是直视了片刻才发现。 不知道他会不会发现胡云的马脚。 但是后面的故事，已经与自己无关了，方长跳下树杈，飘然远去。 ………… …… “馅饼，刚出炉的韭菜馅饼！” “包治百病！秘制眼药，神效膏药，接骨拔牙，去除疖疮！” “上好茶叶！瞧一瞧看一看呐~” “水豆腐——” 市井集市，叫卖声揽客声此起彼伏，夹杂着谈话声、脚步声、牲口叫声、车轮嘎嘎声、锅碗瓢盆碰撞声，还有杂耍艺人们的笛声，市面上人头攒动，缭绕着锅灶里的雾气烟气，还有各种食物杂物的混合气味。 太阳高升，但是天气已经转凉，人们衣着薄厚适中，有别于夏冬。 对于这座城市的人们来说，今天的日子已经开启了段时间，正是来回奔波，讨生活赚银钱的好时候。这个时代夜生活甚少，夜市里的顾客量，也远远无法和早晨这段时间相比。 所以，现在是经济最为活跃的时候，不管对于摊贩、店主、家庭主妇、小工、匠人，甚至城外田里的农夫，都称得上“一日之计在于晨”。 两旁摊位上陈列着琳琅的商品，种类丰富，在阳光下显得有些花哨；各式招牌幡布与棚顶飘扬在头上，随着风来回晃动，让市集上行人有些目眩；店小二们肩膀搭着毛巾，站在店铺门口，点头哈腰迎来送往。 家庭主妇们挎着篮子，在菜农们担子上挑拣，讨价还价；旁边街边，有几个孩童似乎打了架，每个都在高声哭泣，似乎谁嗓门高就更有理；不远处高楼上，几个意气风发的富贵人士，正坐在敞开的桌边，欢笑着饮酒；旁边还有额头带着皱纹的汉子，愁眉苦脸蹲在墙角；道旁篱笆院里，夫妇正在拌嘴，似乎是为了家务问题。 不管是贫富还是美丑，不管是健康还是病衰，不管是年幼还是老迈，每个人都有自己的表情，表情下，是各自的情感，只不过，有的人喜，有的人悲，有的人哀，有的人乐。 人类的悲欢其实并不相通。 甚至互相听见，还会觉得别人只是比较吵闹——但方长并不觉得他们吵闹。 他只是缓缓地走在街上，饶有兴趣地看着这所有一切。 然后，许久以来，都只是在不断积累的修为，又像突破了藩篱般，猛地窜了一截，便如那春至花开、水到渠成。 166、【丁字路口的江湖人江湖事】 自从走上修行路以来，突破像吃饭喝水那样简单和平常。所以这段时间，方长甚至忽略掉，自己的修为有些时候没有突破了。 故而，走马观花般，观察体悟着闹市景致时候，忽然进境，让他有些惊讶。 这里竟然也是感悟自然的契机之一。 但方长并未过多在意，而是找个酒馆，给葫芦中补充了些高粱酒，而后穿出这处设在城墙内的集市，出城门吊桥，顺大路朝着城外走去。 悠游自得地走在路上，任由田野上的风摇动衣角，方长单手拎着葫芦，小口喝着，漫无目的的顺着路朝前行去。 这葫芦采自仙栖崖上早课石旁，是他亲手栽种亲手制作，本就灵韵极足。 又被他一直以来带在身上挂在腰间，更是与众不同，用它装过的酒水，味道会变得更佳，清冽甘爽，内含灵意。而且别看这葫芦个头不大，若是全装上酒，现在得用几大坛酒才行，不过方长暂未尝试过将它彻底灌满。 身后是清成府府城。 他自送胡云去上学，自宁河府出来后，兴之所至，一直朝着府城东南行走。不知不觉间，便就过了州界，来到了宁河府东南，龙安府正南的清成府。 此次出游，方长只是按冥冥中预感，随心所欲前行，并未有确切目的。 道路上的行人，对这个白衣负剑、英俊潇洒，手里还拎着个酒葫芦的年轻人，并未流露出过多表情，这世上江湖人分布很广，数量很多，出没在天下各处，而且各种装束都很寻常。 何况他只是衣服白的雪亮，经常行路的人，早就已经见怪不怪。 道路在前方交叉，这条路从西北通向东南，在前方就到了尽头，搭在一条东西朝向，更宽阔的官道上。 嗯，丁字路口。 这里有个小小村镇，或者说，规模就是个村子，但是繁华不下小镇。 附近倒也农田平整、土地肥沃，在方长看来，此地风调雨顺已经多年，自当五谷丰登，但这小村挨着道边，村民们思维活泛，还是“靠路吃路”，办起了各种营生，都很红火。 抬眼望去，小村镇上方云气，一幅繁华兴旺之象。 看了看已至半空的太阳，方长将葫芦系回腰间，走到前方一棚子里。 “师傅[]，来壶茶。” “好嘞客官，这里有鸦舌、水峰、云叶、烟雾红，您要哪种？”摊主立刻问道。 “最便宜的那种就好。”听到摊主问题，方长回答。 他对于茶水并不挑剔，能喝就成，毕竟无论哪种，都不如仙栖崖上自制的好。其实要壶白水也一样，不过想来摊主不会肯售卖。 这里时刻有热水在翻滚，摊主麻利地泡了壶茶，拎到方长桌前，又拿过几个杯子，对他说道：“客官您慢用，这里还有各种茶点，是否要来点？” “不必。”方长说道，而后他叫住了准备离开的摊主：“师傅，这里有没有什么吃的？” “当然！”见对面客人想要吃食，摊主瞬间来了兴致：“这里虽然卖茶，但背后就是自家院落，地方宽敞方便，有齐全的灶台炊具，每天随时能提供饮食。” “客官您要吃饭的话，这里有粟米饼面，厨下还有鲜肉，有鸡蛋，也有自家种的芹韭蒜薹，随时可以炒些菜送上来。除此之外，还有些山村土酒，有些自制卤味，有村里老王家做的五香花生米，您要些什么？” 想了想，方长说道：“来瓶酒，盛碗粟饭，再炒个蒜薹肉丝、韭菜鸡蛋，还有那卤味切了装上一盘，再上一碟花生米，先这些，不够再要。” 说罢他拍出几串铜钱在桌上。 摊主神色很是高兴，快速而仔细地数了钱，拿出了对应数量，便和方长说着，飞速朝后面走去：“客官稍等，上菜很快。” 方长点点头，慢慢等待。 他吃饭上从不吝啬，毕竟自己银钱不缺，只要能带在身上，便要多少有多少，就算不够了，也能饿上十天半个月，回仙栖崖拿钱。 家里有矿就是好。 修仙有成不吃不喝也不怕，亦挺好。 摊主动作很快，待方长刚刚喝了两杯茶，就把卤味拼盘和花生碟子端了上来，又抱了坛子酒过来，拍开泥封，又送上几个瓷碗。 卤味盘子里面，是一些诸如耳朵、心、肝、口条、头肉之类，虽然调料种类不多，但煮的透卤得透，而且分量十足、颜色新鲜，看起来很是诱人。 刚给自己倒了碗酒，还未饮用，就看一只车队在不远处停下。 这些车不装货物，上面只用圆木致密地钉了笼子，前面用驽马拉着，隐约能看到里面有人，被粗大地镣铐锁在笼子上。 原来是一长串囚车。 令方长有些注意的是，囚车两边有大群江湖人，似乎在护送？ 押车的差役警惕的看着旁边江湖人，也警惕地看着四周，包括村镇里所有人，也包括方长所在这个饭棚里的人，也不知道是敬业，还是担心有人上前劫了囚徒。 应该是时间将近正午，准备来这里休息吃饭。 如此倒是和方长走到一起去了。 另一件让方长有些注意的，是两旁的江湖人中，有他熟悉的面孔。 由于并未开启“相逢何必曾相识”的状态，正扫视两侧能够吃饭地方的他们，也自然发现了方长。 那一男一女迎过来，走到桌边，看了看四周，低声惊喜地问道： “可是方仙长当面？” 方长伸筷子，指了指对面座位：“相逢便是有缘，请坐，一起喝碗水酒。”说罢，他对旁边摊主说道：“师傅，加两个酒碗，添两幅筷子，粟饭也要两碗，再切些卤味来。” “好嘞。” 见摊主应着，方长扭回头看着面前，神情拘谨，行为却洒脱的两人：“请叫我方先生就好，当日一别，二位竟然同行了。” 对面那位男子拱拱手，笑道：”当日茶棚一别，先生风采依旧，真是让人不胜向往。“ 167、【草莽英雄们】 来人正是柳元德和于青菱，那两位之前遇到过的大劫主角。 前者依然是书生打扮，虽然依旧有些文弱，但随身带了柄短剑，增添了不少阳刚气，衬托的面貌更为英俊。 后者作为江湖女侠，依然是一身红衣，英姿飒爽，腰间也挎了兵刃，是一只笔直细长的刀鞘，鞘口露着纤细刀柄，用布带缠得整整齐齐。 方长运目力看去，两人身上依然滚滚风云汇聚，有着四方气势云集之象，而且威势更甚。 看来随着大劫过程发展，他们作为主角，已经开始逐渐走向舞台中央。 坐在侧面的于青菱看了看方长背后灵泉剑，作为一名高级武者，以她的见识能看出来，这柄宝剑虽然装饰简陋，却自有风采内蕴其中，虽然外观平平无奇，但似乎随时能够出鞘，现出凌厉锋锐的绝代身姿。 她心想，这该就是传说中，方仙长在云中山里，和断绝水源的妖怪斗法时所用仙剑？ 听闻当年那场大战撼天动地，飞剑穿梭，法术乱轰，山崩石裂，天空都是红色火光，最终眼前方仙长技胜一筹，将那妖怪制服。 不过她只是念头一闪，并未走神。 对于方长问话，于青菱笑道：“当初道边茶棚相别后，因先生的关系，我与柳兄结识，相谈甚欢。正好柳兄是兴庆府本地人，准备回家备考，而我也要去兴庆府投奔大伯，因而顺路，遂相约同行。” “到了兴庆府后，也是机缘巧合，我大伯家和柳兄家相距不远，故此我们俩平日里多有往来。如今出了这档子事，便一同踏上路途，正好于这里遇到先生。” “若先生不嫌弃，可以称呼柳兄为元德，称呼我为青菱就好。” 点点头，方长和两人碰了下酒碗，问道： “不知道外面这些囚车，是为何而出现？里面关押的什么人，竟然有如许多江湖人士护送？而且二位也在其中。” 柳元德和于青菱正待回答，旁边摊主端着两个盘子走过来。 乡村小店虽然粗陋，但有一项好处，那便是分量十足。两个盘子足有小盆口大小，里面菜肴堆得满满，冒着尖儿。 一盘蒜薹肉丝，瘦肉丝炒了糖色，色泽深红，十分诱人，蒜薹根根脆嫩，两端深色，上面还隐约可见些细碎盐粒，混了几瓣拍碎同炒的熟蒜，吃起来味道浓郁，却有爽口感觉； 另一盘是韭菜鸡蛋，韭叶细窄，颜色嫩绿，不老不柴，鸡蛋黄的耀眼，在油中煎炒的边缘微焦，与韭菜混炒一起，散发着香气，吃起来顺滑多汁。 方长立刻招呼摊主，把粟饭端上来。 摊主又依照刚刚的吩咐，又端了一大盘卤菜，放在桌上。对面二人看起来饿了，捧着碗狼吞虎咽，于是三人一起，大快朵颐。 柳元德游学经年，朋友很多，故而酒量不错，于青菱是江湖女子，自然也颇有酒量，再加上这里的村酿劲头不大，倒也喝的欢畅。 待到坛中酒水下去大半时，不等方长询问，柳元德就开始说外面情况： “外面这些囚车，关押的是好人，或者说，好官。” “当今天下乱象已显，许多地方好日子不再，有些地方经济凋敝、饥荒四起，有些地方兵荒马乱，出现大量骨肉分散、流离失所，甚至白骨露野、鸡鸣不再的悲惨情况，让百姓们痛心疾首。” “而人皇自从纳了几位美人后，不理朝政，将政务大量交给她们带来的人，终日里只是胡天胡地，有负黎民，实在是让人气愤。” “朝中有位大官，叫左良平，官至郎中令，平日里素有威望，他不畏形势，纠集了一批心有正义的学生同僚，共同上书劝谏人皇，声势浩大，很多百姓寄托了希望。” “可惜时势不顺，这些人被那些窃权的小人，不经有司不论罪名，直接打为逆党，俱都抓了起来，即使朝中其余正义之士竭力争取，也被判了流放五千里，真是天日昏暗。” “平日里，这些被抓的人们，多有为百姓黎民仗义执言、或者施展善政、或惩强扶弱者，大家感念其德，又听闻那些小人们，要在半路对他们不利，便纠集起来随行护卫，也有家庭殷实的百姓资助我们。” 听到这里，方长仰头干了碗中酒，评价道： “原来如此，都是壮士！想来，太阳终究有再次升起的一天，沉冤必能得雪。” 于青菱和柳元德神情沉重，拱手施礼：“多谢先生吉言。” 方长接着问道：“两位是怎么加入了护送队伍的？” 柳元德喝了口酒，润润喉咙，然后微微点头道：“当消息传到兴庆府时，我和于姑娘都义愤填膺，于是收拾行囊告别家人，结伴迎上了囚车队，加入了护送行列。” “我们路上倒也清除抵御了一些危险，由于在下识文断字，智计不缺，而于姑娘武艺高超，冠绝群雄，于是被大家推为头领之二，担负更多更重的任务。” 于青菱在旁边说道：“我本是江湖人，参与这些江湖事本就应当，倒是柳兄，为了此份义事，连科举都放弃了。” “而且柳兄虽然是书生，却并不文弱，竟也有些武艺在身，短剑用的甚是凌厉，又智计超绝，多次指挥若定化解险境，令群雄钦佩，也让小妹十分佩服。” 这番话让柳元德面色微红，摆手道：“于姑娘谬赞了，你武艺绝伦，敌人没有一合之对，才是队伍里真正的顶梁柱……” 不提两人互相夸奖谦让，周围护卫的江湖人和差役们，也俱都吃饱喝足。押送囚车的差役们，通过囚笼上特制的孔洞，为囚车中的人们递了饭食，然后准备上路。 有人过来拜见于青菱和柳元德，二人以遇到故旧为由，让他们先去忙。 柳元德问方长道：“多谢方先生宴请，今日还未询问，先生此次出山，是为了去哪里？做甚么事？” 方长笑道：“在下乃是山野间一散人而已，倒也没有固定目标，只是兴之所至，顺着这条官道不断前行，观赏两边景致，体会这繁华人间、纷纷世事而已。” 于青菱和柳元德互相看了眼，然后他们对方长发出邀请：“既然如此，看先生所行方向，与我们顺路，不如一起同行？” 略一沉吟，感受了下灵觉与本心，方长没未拒邀请：“好。” 喜色顿时爬上二人眉梢。 ………… 这大队人马若是动起来，也需要很多准备，人喊马嘶间，差役们用了不少时间，才整理好队伍，准备上路。 此时，两侧护卫的江湖人们，早已经准备好一切，就等他们一起出发。 差役们依然用警惕地眼神，看着两侧人们，然后挥动鞭子，驽马们各自嘶鸣，迈开四蹄，大队囚车开始缓缓运动起来。 此时，方长和于青菱柳元德一起，走在两侧护卫队伍里。 江湖人们俱都自由洒脱，虽说是护卫，却按照各自理解、各自习惯，分散在车队周围，同时不断交谈，他们各个嗓门都不小，让车队里十分热闹。 这种大型活动，对于江湖人们来说，是互相认识拓展人脉的绝好机会。 毕竟“行走江湖，多个朋友多条路”，并不是说说而已，是真的与自己利益或者性命，切身相关的要紧事。 在江湖上，两个陌生武者相遇，即使有利益冲突，大多数情况也都会先叙关系，东拉西扯寻找那丝共同点，而不是拔刀相向，不然江湖早就因为死亡率过高，而萎缩不见了。 而叙关系时，当找到共同认识的朋友之后，便瞬间可以化干戈为玉帛，变成神交已久的好朋友，开始坐下来商量分配之事。 再一起找个馆子，喝上两碗掺了水的劣酒，吃上几碟卤杂碎肉，便道声好友，各奔前程。 不过此次护送，自然不是以上情况。 毕竟传说中的反派们，是真会上来要命的，江湖人们自然也打起精神，用多年的经验和各自绝活，侦查警惕四周，随时准备拼命。 真遇到值得去做的事情，这些草莽英豪们，并不怎么惜身。 这次护卫行动便是其中一件。 因为无论怎么行走江湖，也脱离不了这个天下。 而天下兴亡，匹夫有责。 对于很多江湖人来说，这是个十分现实的事情，也是萦绕在心头的情怀。 经济繁荣风调雨顺天下太平，这种年月即使对于跑江湖的人来说，也远比世道大乱时候强太多——若天下大乱，江湖人们一样会腹无食、身无衣、面有菜色、朝不保夕。 作为临时头领，柳元德和于青菱，一路上比其他人忙碌许多。 于青菱仗着功夫高绝，时不时前前后后巡视，既防范风险，也安定人心。而柳元德作为智囊角色，经常有人上前对话，他则发出一些指令，让这只小队伍运行的更为顺畅。 “有敌人！” 随着一只箭射来，钉在中间囚车上，前面人立刻示警，大家也随之紧张起来。 敌人来的十分突然，也在意料之中。 168、【剑破黑风】 这次截杀是突如其来的，场面一度很混乱，人们如无头苍蝇似得左冲右突，各自为战。 还好有柳元德亮起嗓门大声呼喊，于青菱带着其他几个头领一起，来回弹压，才稳住阵势，护卫的江湖人们仗着数量多，隐隐约约组成一个圈，将车队和其余人护在里面。 并不只是囚车，还有几辆路上被无辜卷入的车辆，上面的车夫和伙计们看到外面情况，俱都瑟瑟发抖，缩在角落不敢动弹，有的闭目祈祷，有的面色灰败。 方长和囚车以及路人们一起，被保护在车队中间。 刚刚的弓箭是民用品，力道挺软，对于警惕起来的江湖人们来说，威胁并不大，只有偷袭时候有用。 敌人在开头射了一波箭，伤了两个人之后，便抛下弓，拔出兵刃冲上来。 然后是混战。 刀光剑影，兵刃破空，斧钺相击，叮叮当当不绝于耳，间或着狂呼和痛喊，不时有人倒地不起。 终究来袭的敌人们武艺不如护卫们，数量也少，渐渐不支。 双方都是普通武者，不是军队，不成阵势，作为护卫的江湖人，和外面来的敌人，都是散乱接战，捉对厮杀。 菜鸡互啄。 方长只是站在圈子里观看，没有对这些凡人出手，也没有跳上路边大树。 随着来袭者们折损了大概十分之一人手之后，便再也受不住伤亡，各自呼啸一声，开始撤退。 护卫们明显松了口气，并未追击，而是开始整理兵刃，救治伤员。 还好对于他们来说，行走江湖，药不能停，随身都有上好金疮药，也懂得用烈酒药布包扎之法。 当然，大部分人还是打起精神，注意警戒四周。 对面敌人逃出没多远，便转为溃散，直到半里外，才重新聚拢起来成为一堆，只是似乎因为进退皆会感觉尴尬，动作停滞在原地，吵吵嚷嚷不知道在那里干什么。 他们的犹豫，给了这边更多修整时间，很快，大家状态与士气皆恢复到了高位。柳元德还在指挥，倒是于青菱轻松下来。 她轻快地踱步到方长旁边，笑道： “这些就是总前来袭击的敌人，每次来人都完全不同，而且战力不高，轮番前来袭扰，烦人得很。” 她的刀已经出鞘，又细又长，提在手中，寒光凛凛的表面沾着些许红色，无言诉说着自己的战绩。 方长点点头，而后看着那伙正踟蹰不前的袭击者方向，告诉于青菱： “前面还有一伙人来。” 女侠于青菱瞬间惊悚起来，警惕的看着前面。 作为功夫出众的武者，她的耳力目力，差不多是这些江湖人中最好的，这些前来护送的江湖人中，耳力目力仅次于她的几个人，都是各个头领。 如此看来，旁边的方仙长，果然和自己这些凡人不一样，在旁人完全没有感觉到的时候，就察觉到前方还有人。 她快步走到柳元德旁边，将情况和其一说，柳元德立刻严肃起来，而后接连发了一串指令，这些江湖人们虽有疑虑，但也按照惯性遵从，他们立刻行动起来，开始准备接下来的战斗。 不一会儿，果然又有一支人马到来。 他们倒是没有理会第一波袭击者，只是稍微一停顿，便举着明晃晃的各色兵刃，不管不顾直冲上来，目标赫然是这里的囚车车队。 以方长耳力，还能听见他们在呼喊。 “冲啊，赏钱多多！伤亡有重金抚恤！” “杀——！” “用力冲！不要停，冲垮他们！……” 随着双方开始接战，场面再度陷入了混乱。 尤其是，刚刚的第一波人，看到有新袭击者顶在了前面，便也下定决心，绕了个大圈子，找缝隙直扑上来，加入战团。 只是共同进攻的两拨人之间，泾渭分明，似乎完全不认识对方的样子，甚至还隐隐有些互相敌意。 于是，双方开始互相扯后腿，缺乏协调导致的混乱，从而迅速扩大，袭击者们以无组织，对上这边护卫们的些微组织，出现了一加一小于一的戏剧性效果。 于青菱的表现十分耀眼，她在环形防线上穿梭，哪里危急就去哪里，只要这抹红影一到，对面袭击者就如泥墙遇到了洪水，瞬间倒塌崩散。 柳元德则被江湖人们护卫得很好，防护力度不次于囚车，不远处的于青菱，也时刻分一缕心神在此处。若有敌人妄图冲向柳元德，很快会被众人合力碾碎，因此他得以稳坐中心。 只消片刻，这两波人便被一起击溃。 对方狼奔豕突的逃跑身影后，护卫囚车车队的江湖人们，已经开始欢呼。 在不远处一块大石前面，有个身影，正看着这片战场。 见己方武者溃散，他冷哼一声： “呵呵，这些人类武者，就是靠不住，用它们？完不成任务，再怎么遮掩，又有什么用。” 他满脸不屑，站起身子，任由长长的头发随风飘动，缓缓朝着车队走去。 江湖人们很快注意到了这个逆行身影。 惊疑不定中，只见这个身影逐渐靠近，在一处高坡上停下，接着冲车队伸出手掌。 黑风起。 砂石乱飞。 突兀出现的这阵黑风，如大网一般直罩下来，无差别盖住整个车队，而且力度在不断加强。 飞沙走石间，连囚车都发出噼里啪啦的声音，江湖人们咬牙拼力抵挡，但眼看便要支撑不住，包括差役在内的凡人们，甚至已经有中招扑倒在地，死活不知，而刚刚受过伤的江湖人和袭击者们，不少当即毙命。 方长叹了口气。 心念一动，灵泉剑出。 在江湖人们的视线里，只感觉金光一闪，那掀起了妖风的身影便身首两段，坠落在地。 而这股走石飞沙的黑妖风，也如有形之质般，被从中破开，继而渐渐散去，露出朗朗晴空、蓝天白云。 人们惊疑不定，俱有死里逃生之感。 “刚刚……那是妖怪？” “当然，毕竟又不是第一次了，没想到这回又逃得一命。” “这是因为，邪不胜正。” “有理。” “可惜不知道是哪里高人出手相助。” “四周不见人影，说不定不愿现身，或者干脆已经走了也说不定。” “只是我们无缘罢了。” “不说了，干活干活，还得收拾呢。” 倒是于青菱和柳元德二人，心里清楚这是谁出手干的，只是他们不知道方仙长的态度，不知道他是否要保持低调，所以不敢随处说。 和人聊起刚刚的事儿，他们只是和其它人一样，感叹“人在做，天在看，自然有正义之士上来帮忙”云云。 同时，他们心中也在暗自惊讶，没想到方仙长出手，竟然如此凌厉，如此迅捷。若是异位而处，自己必然挡不住躲不开这一剑，还好方仙长是自己这方。 但二人已经开始怀疑，之前听到的云中山除妖故事，真实性如何。毕竟这柄仙剑威力如此之巨，很难出现传闻中那种僵持景象……吧？ 对于这群人来说，还要处理下战场。 那两拨袭击者，看到妖怪都被斩了之后，如炸锅般逃散，早已经不见了身影。 掀起黑风的妖怪死后，于原地现出原形。 却是只体型巨大的黑毛老鼠，有好几人大小，鼠头鼠身分离两处，面貌狰狞，还带有一丝疑惑，毕竟事情发生的太快，妖怪尚未理解发生了什么，就被断绝了生机。 由于怕有疫病，大家合力挖坑，将其用长杆推进去掩埋。 重新上路时，也有人注意到，方长背着剑却不出手，心里不爽，冷着脸看他。 但行走江湖久了，自然不会随意将过多真实情绪表露出来，因为这样做很危险，而且这个半路加入的行人，也不像自己等人，是被大义所感召，不出手帮助也可以理解。 倒是柳元德和于青菱，对他依然热络。 跟随着囚车快步走着，方长问道问道：“元德，这些护卫的英雄，是怎么甄别的，如何保证其中没有内鬼？” 柳元德笑道：“混不进来的，先生不要看我们队形散乱，进退没有力道，但对于身份验证上面，我们江湖人有独特的手段。” “而且这次义举，江湖上有名有姓的人，都抱有同情，或者干脆有利害关系在其中。没听说过谁被雇佣来找事，也不会有人会接受雇佣。” “若沾上这种被戳脊梁骨的事儿，对于以后十分不利，毕竟赏格再高，后面也得在江湖上生存下去不是？” “来袭的人，主力应该是富商豪族们原本豢养的死士，或者护院之类，不知道什么人才有这种财路和门路。其余的，才是那些江湖上名不见经传的三流武者……” ………… 对于马车来说，由于压载轻快，日行百里也寻常。 而两旁护送的江湖人们来说，速度也不是问题，行走江湖，谁能没点脚力呢？ 似乎激起了大家的攀比心，自认在赶路上有几把刷子的人，会暗暗和其它人较量一番，你追我赶，吵吵嚷嚷，十分热闹。 只有那些确实有些笨拙的，才会在差役们警惕厌恶的目光中，寻辆囚车在前方坐下歇息。 169、【向着朝阳升起的方向】 方长与于青菱和柳元德走在一起，旁边是有些浩浩荡荡的囚车队伍，以及同样浩浩荡荡的护卫群。 似乎是因为敬畏，周围倒是没有江湖人接近，让他们这里颇得安静。 倒是也有人会疑惑，为什么这个昨天一直没有出手的白衣人，会和两位令人尊敬的头领走在一起，言谈间还很亲密。 不过江湖人们中间，喜欢多事的向来很少——爱多事的除非功夫极硬，不然早就被淘汰了——故而也没人去找茬。 “前面七十里有个小镇，名字没问过，今日我们应当会在镇中歇息。”于青菱对方长和柳元德二人说道。 她是江湖女侠，走南闯北见到的地方很多，也曾经路过这条道，知道路况。 “于姑娘之前来过这里？出来走走果然增长见闻，真是‘读万卷书，行万里路’。”柳元德倒是不知此事，他手扶剑柄走在旁边。 那是他腰间短剑，制作的精美如艺术品，像是名家之作。虽然短剑刚刚出鞘过，但未曾与其他兵刃交击，也未曾饮血。 “是啊，曾经有一次，我准备去看看大海，便就走的这条路。”于青菱潇洒地答道，随着她向前走，红裙晃晃悠悠，显得十分无拘无首发 柳元德看着，忽然叹道：“真是羡慕于姑娘这份自在。” “柳兄只是管中窥豹，这个江湖，离着自在远的很啊……”听到柳元德的话，她感叹了声，而后摇摇头，素来活泼的面容上有了些怅然： “风里来雨里去，看着自在，其实也挺苦。而且江湖上人多，关系更是杂乱，俗话说，一入江湖深似海，各种身不由己的人，我这些年也见的太多太多了……” 柳元德听完，默不作声，过了几息才说道：“于姑娘真是辛苦，世间果然不如意事十有八九。或许，只有方先生这样，才能真得大自在吧。” 方长在一旁只是笑而不语。 这时候并不适合说什么，总不能告诉他们，自己确实够自在吧。 炫耀终归不是好行为。 那很容易让别人心态失衡。 此时已经近冬，田里的粮食大部分已经收完，现在所行的这段路两边，远近都光秃秃的，没什么沟壑，藏不住人，故而这里有敌人的概率并不大，相对来说很是安全。 这几个时辰接触下来，方长对两位大劫主角观感很不错。 不论是读书人出身的柳元德，还是江湖女侠于青菱，皆是富有正义感、心地善良的人，也是一般意义上的好人。 前路都很平坦。 从云中山往东面，南北几百里内，大堆州府都是平原，一直到海，再无险峻高山。 方长问道：“我们此行，却是向何处？这些官员们被贬五千里，但是看这条官道方向，不像是去南方啊？” 于青菱笑着答道：“先生有所不知，这条路一直通到大海。大概在此地东南，有个朝云港。在朝云港，会将囚车换掉，卸下镣铐，一齐上海船，到时候昼夜不停，牵星寻路，是南下的最便捷方式。” 旁边柳元德也点点头：“我从书上看到，正东方面临海的几府，在千百年前还是大海，如今水退陆出，才有了人烟。 “即便如此，东面海岸沿线，全是大片滩涂沼泽，海陆难分，故而也没什么良港。而且土地多盐碱，只有芦苇可活，连村落都没有几个。” “只有正东偏南方向，有地多丘陵，本就比海高许多的位置，才有合适港口。因为地处探入大海的小型半岛之上，总是比别处更早见到朝阳与霞，故而有了‘朝云’之名。” 这番话让旁边红衣女侠，听得眼中异彩闪过，由于从小习武多，碰书本少，因此对于知识她很是敬畏，同样，对有学问的人，她也从来都很敬重。 在于青菱的感觉中，柳大哥人很好，书读的也好，自己和他很合得来。 比较可惜的是，因为这些官员蒙冤之事，他放弃科举，走入了江湖，不知道何时才能再次博取功名。 在她看来，如此良材不能为官造福天下，是人间的大损失。 但昨天和柳元德说起此事时，对方却笑道： “如今朝中如此混乱，连左郎中令这样的都因劝谏而获罪，被流放五千里，原本能造福天下，现在只能去造福边疆百姓，这种境况，做官也没什么意思，还有巨大风险，不值当。” 听起来十分有道理。 而对于旁边方仙长，虽然由于对方要求，自己和柳大哥对他的称呼都是“方先生”，但两人心里清楚，方仙长和自己这些人完全不一样。 传闻中，入了修行之门，便就不再是凡人，难以揣度和理解。 不过柳元德是优秀读书人，身具正气，于青菱也是江湖中的潇洒女侠，故而面对这位仙长，并不太拘谨。 何况，对方无论是表情还是气质，都如春风拂过田野般，让人不自主的放松，内心一片宁静。 就如上好熏香。 所以三人谈得很欢畅，一路上并不无聊。 对于方长来说，面前两人一个博览群书，一个常年在世上奔走，都有足够见识，对事情也不人云亦云，而是有自己独到见解和足够思考，是能够平等谈话的好对象。 天南海北的说了几番，话题又回到了刚刚的袭击者身上。 方长问两人： “你们之前是否审问过袭击者？他们背后的人是谁？” 今天这两拨袭击者，大部分手脚健全的当然是逃了，不过他们不管不顾，将自己方伤员全都弃在地上。 还是这些江湖人护卫们，看着于心不忍，简单包扎后将这些俘虏放归。方长耳力目力都好，倒是没听见有对他们进行审讯，故有此问。 柳元德手扶剑柄，视线还停在不远处的树林上。 即使周围都是高手，还有个深不可测的方仙长戳在旁边，明知不会有事，他作为指挥者，依然不太放心。 听到旁边的问话，柳元德才收回视线：“没什么用处，来的这些敌人虽然战斗力还不错，但大都是乌合之众，他们全是为了钱而来。” “雇佣的？”方长咦了声。 柳元德点点头： “先生说得对，他们都是被雇佣过来的，赏格倒是明确，杀了郎中令左良平有一千二百贯，杀了其余人，按数量各自百五十贯，连我们这些护卫，也背了每人三十贯钱的赏格，只有押车的差役们杀了没钱赚。” “还有一部分，是各府豪族的死士与护卫们，他们虽然没有拿到钱，但其实也是被雇佣来的，因为赏格给了他们的主家，算是拿人换钱。” “对于大族们来说，这活儿很好，即使阵亡了，也有大量抚恤奉上，远超培养死士成本，绝对不亏。” “不过各府的赏格各有浮动，这些袭击者们，也是大体按照府为组织，分拨来的。便如今天这两队，若是简单审问就能知道，他们来自两个不同的府，所以互相之间没有协调，更没有统一指挥，不然就棘手了。” 对于这些回答，方长并不是很在意，他只是皱了皱眉，说道： “那雇佣他们的人？也问不出来么。” 柳元德摇摇头：“问不出来，中间层级太多了，无法回溯，只知道大都是各地有些地位的人出面，但各种线索无法互相联系起来，就像死死缠在一起的大堆乱线，再往上，目前无法考证。” 方长接着问他：“这些日子伤亡如何。” “倒还好。”柳元德谈起这个，虽然表情很乐观，但话语中有些忧伤：“受伤的很多，死亡人数也有几个，都是好汉。轻伤的简单包扎处理，依然跟随护送；重伤的抢救过来，只好派人照看，顺便处理故去兄弟们的后事。这样算下来，自从出发，零零散散已经减员了十分之一，唉……” 旁边于青菱劝道：“柳兄无需过多介怀，我们江湖人行走在世上，就是个义字为先，护送左郎中令这事，乃是天下大义，受伤是为功勋，遇敌死去也是不负此生。” “同样，若小妹有朝一日不幸身故，也莫要为我伤悲，等事情解决天下太平之后，给我坟前放上朵美丽的花，就好。” 柳元德沉默。 这些话让他心情更加低落了，还好读书人大都擅长自我安慰，很快他调整好了心态，说道： “现在有方先生在身侧，不再惧怕妖邪，加上我们实力如此之强，下面不会有多少伤亡的，毕竟已经路程过半，快到朝云港了，待到郎中令他们出海，事情便会告一段落。” 方长问道：“前来袭击的中间，经常有今天这种妖怪？” “这倒没有。”柳元德摇摇头，“我们这些前来护卫的江湖人，虽然武艺高超，但都只是凡人，碰上今天这种妖怪，若不是您出手，也是个全灭的下场。” “之前倒也遇到过一次，大部分死者，都是那回所产生，和这次也有不同。对方不知道是人还是妖，并没有主动出面，而是驱使邪祟前来攻打。” “我们这边一连倒下好几个人，大家合力拼死相搏，才勉强支撑住，还好后面因缘巧合，才破了那次袭击。” “不怕先生笑话，其实在以前，我只是知道世上有仙人有妖怪，但是一直都未亲眼见过，仙人还好，妖怪实在是有些怀疑它们并不存在。” —————————— ps：深切哀悼 170、【辟邪之火】 听到这里，于青菱在旁边叹道： “是啊，之前对于妖怪是否在世间存在，小妹也很有疑虑，直到现在眼见为实，方知世界之大之奇，真是令凡人难以揣测。” “若不是亲眼得见，谁能想到还会有这样勾魂夺命的怪风。行走江湖这些年，从没遇到过这种情形。” “刚刚是小妹我自觉离死亡最近的一次，那黑妖风起来的时候，我完全忘记了方先生就在身边，只道今日便是葬身江湖之日，什么人生遗憾之类的念头都没有。” 方长笑道：“其实妖怪是很多的，而且修行有成者往往会混迹人间，你们有可能早就已经遇到过。” “哦？”旁边柳元德不由自主地握紧了剑柄：“竟有此事！” 而旁边于青菱倒是掩口一笑：“倒是和在下想的差不多，看来妖怪们掩饰的很好，可能早就有过交集。” 说到这里时，方长回头看了看车队里的一辆囚车，他总感觉里面的气息有些熟悉，不过他还是没有理会，先给两位主角解释道：“毕竟这才是妖怪修炼正途，化形前后，总要往人间走上一遭，所以，可能比你们想的要多。而且此次天下乱起，本质其实是一次大劫将至。” “大劫？” 似乎是第一次听说这个名词，柳元德和于青菱都很是疑惑，异口同声打断了他的话。 “是的，大劫。”方长继续解释，“或许你们对这个词儿很陌生，这描述的其实是天下间，不定期出现的一次灾难，全局灾难。” “每当大劫起时，世间每个人都有可能被卷入其中，随波逐流，不管是富贵还是贫穷，不管是仙凡还是妖。” “竟然是这样……”从方长口中听到这个名词解释后，柳元德满脸忧色，眉头紧皱。 而旁边于青菱则是担心的说道：“那天下百姓岂不是危险了？方先生，这大劫是否有解决办法？” 摇摇头，方长语气也有些萧索： “不好说，毕竟这天地大劫不是学堂里的试题，并不一定有问题就有答案。对于每一次，只能人们自己去探索应该怎么应对，找对钥匙自然千好万好，若是问题本就无解或者选错了方案，则只能用人命去硬抗。” 柳元德和于青菱一时间无言。 方长也在旁边停止了说话，虽然两位主角见识都不少，但骤然接受这种信息，还是要消化上一小会儿。 待两人各自思索心事好一阵儿，柳元德回过神来，拱手道： “刚刚我们太过震惊，打断了先生的话，实在是太过施礼，告罪告罪。不知道方先生刚刚准备说的，是什么？” 方长摆摆手： “在下乃是山野之人，并是不太在意凡俗礼节之事，骤然听到这些，不被震惊才是奇事。” “刚刚说到，这次天下乱起，本质是一场大劫。” “根据在下收集到的各种讯息，此次大劫应该与妖族有关，有成组织的妖怪们，正在人间密谋各种事情，甚至往官员们身边塞卧底，力图控制他们，以达成某些阴暗目的首发 “甚至我猜测，人皇身边的那位宠妃，应当也是妖族们的一员。” “对于修行人们来说，大劫并非不能预测，在几年前，天象上就开始有反应。但此次不知为何，与书上记载完全不同，看不出走向，也看不出起因结果。再高明的人，也只知道天下即将有变，这令不少人恐惧。” “如今看来，此事当涉及到种族气运，故而影响了天象，遮蔽了天机。所以，虽然在下也会些推算之术，但算不出背后领导者是谁，也算不出他们在搞什么，以及事情接下来的走向，只能和凡人一般，走一步算一步。” 而后，方长沉默不语，于青菱和柳元德也各自想着心事。 将这些告诉两人，他有自己的考量。 毕竟柳元德和于青菱二人，是这大劫的主角，它们知道的信息越多，越有几率找到更好的路途，让这天下少受几分苦，多活一些人。 天色渐移，眼看着即将入夜，他才打破沉默，问两位大劫主角： “对了，刚刚说，你们之前也曾经遇到过有人或者妖怪，驱使邪祟攻击车队，最后是怎么挡住的？” 柳元德抬起头，在回忆中有些迷惑：“方先生的问题，其实我也不知道为何首发 “哦？说来听听。”方长道。 “既然先生问起，那在下便说一下那天情形，您见多识广，说不定能够知道是怎么回事儿。”柳元德点点头，开始讲述：“那是我和于姑娘刚刚加入队伍不久，囚车队伍从京城出来，我们得到消息后赶过去，用了不少天。” “敌方知道的更早，出京没多久就开始了袭击，还好京师也不缺正义之士，从出城前，就聚集起了足够多的人手，抵挡住了许多攻击。” “我们加入队伍后，也遇到了几次，但来者实力都不强。于姑娘武力高绝，而我也小有智计，被推举为头领后，我们联手挡住了那些袭击，过程十分轻松，于是有些放松了警惕。” “本考虑早些赶路，提前到达朝云港，此后郎中令便能进入安全状态，于是白天我们多赶了些路，在荒郊野店夜宿。” “谁知道太阳刚下山，便有凄厉尖叫的邪魅黑影，攻打过来。它们刀枪不入，能够影响人神智，十分难挡。” “幸好它们虽然无形无质，但仍然需要兵刃才能伤人，所以我们拼尽全力，倒也勉强维持，只是败亡只是时间问题。” “那荒野旅店规模不大，被围攻之下，屋子也摇摇欲坠。后来是店主看到邪祟们砍断了门柱，心中恼怒，从旁边抽出灶塘里燃着的木柴，朝邪祟们投掷而去。” “结果那火苗虽然也是无形无质，却能伤到邪祟，我们见状大喜，纷纷捡了着火木柴当副兵器，一手刀剑一手火把，才消灭了那些邪祟，逃得一命。事后回忆起原因，我们也都说不上来，并不理解为啥。” 171、【囚车中的故人】 方长略一思索，已经有了大致猜测，他对二人笑道 “你们可知道灶火的来历？” 理解了他话中之意后，柳元德在低头默默思索，而于青菱性格爽真，则直接开口问道 “不清楚，这灶火不就是每日烧火做饭的东西么，竟然还有背景与来历？” “当然。” 也不卖关子，方长直接说道 “灶火最初的来源，是部落中的社火，是蒙昧时期山洞中的火塘。放远一些来说，人类的文明，便起自于黑暗中的那一缕火光。在无法考证的久远年代里，人类学会了生火，从那时起，才有了文明，有了如今这一切。” “它驱散黑暗，带来光明照耀四周；它吓阻野兽，协助人们对抗野兽强敌人；它烘烤食物，让人类饮食更加安全营养；它取暖御寒除湿，给了人类更舒适的居住环境……“ ”最重要的是，它还承载着祭塘的作用，虽然如今人们早已经移风易俗，其本质却还在。即使对于恶人和妖怪无用，但对于邪祟，却然能够造成一些损伤。” “加上你们遇到的邪祟水平不会很高，故而那店主激怒之下的盲目动作，也能有效，几项巧合加一起，让其败退掉。不得不说，郎中令的运气实在是好，是你们这些人命不该绝。” “其实，对于那种虚弱邪祟，很多类似东西，都有些效果，不止是灶火，甚至灯火、铜钱、桃木等等，还有传说中的童子尿，也会有些效果。” 于青菱说道 “即便如此，那邪祟还是伤了我们几个同伴，若不是恰好找到了克制方法，后果实在难料。” “那家野店的店主也吓得够呛，世上承平日久，虽然在荒郊野外开店，他也没碰上过危险，毕竟地方偏僻，连流氓闲汉都不会去。” 队伍开始减速。 “到地方了！今天在这里休息！”车队里面的人们互相传达。 而柳元德和于青菱也停止了和方长交谈，开始忙碌各项事情。 作为江湖人们的头领，他们住宿前的事务很杂，需要警戒周围、布置防务、安排饮食住宿、安抚民众……等一系列准备才行。 方长也站住了脚步。 他心想，可惜这个世界上没有灶神，只有天地自生的城隍土地山神水神之类，再没有其他，也不分层级。 这个结构倒是十分的扁平化，非常前卫，但考虑到时代，就有些简陋了。 其实，若是有个灶神也不赖，可以管许多事。 不仅能够和土地城隍们一起配合，护佑各地平安，还能知晓天下状况——灶中最能得知人间状况，毕竟锅里的饭是瞒不了人的。而人生在世，如果活着，无非吃穿二字。 不饥不寒，百姓们方能安居乐业。 这个镇子规模还不错，大小类似虎桥镇。 官道也从镇中穿过，不过榛子中，道路一边房屋老旧，一边房屋较新，而且较新的那边房屋要少许多。 能够看出来，道路本来是从村边经过，而后因为重心变化，小镇开始朝着官道对面发展。 “方先生，我问了这个镇子的名称，却是叫‘梨林镇’，梨树的梨，树林的林。”于青菱的任务，比起柳元德来说要轻太多，她武艺高超，只需要不断巡视便好。 空闲时候，她溜达到方长这里，告诉刚刚打听到的消息。 “唔，好名字。不过这镇子周围，好像没有梨树。”方长笑道。 于青菱笑道“管它呢，或许很久很久以前，这里是种梨树的，只是后来不见了而已。” “这种情况也很常见，譬如此处往东北走百十里，有个临海镇，但镇子旁边是广袤农田。后来我问了村民，才知道那里在很久很久以前，真的是海边，甚至还有渔船残骸躺在村边。” 来了大生意，镇上的几家旅馆联合了起来，一起接待这囚车车队的许多人。 伙计们甚至旅馆掌柜本人，都开始忙碌，烧水做饭、整理房屋、栓喂牲口。差役们也没闲着，他们依然警惕地看着周围所有人，打开囚车后，让里面囚犯们出来住宿。 长途押送就是这样，而且里面这些人，若不是遭逢如此变故，也都是有身份的人。 而且他们个个气宇非凡，加上之前事迹，若不是担忧自己工作完不成，相当一部分差役们，在心理上也同情这些为百姓仗义向征的官员们。 逐个给囚徒们，更换了更重的铁镣铐，差役们领着这批人，列好队伍，准备带进旅店。 为首的前郎中令待遇倒是不同，他虽然也坐的是囚车，身着囚服，但手脚并无镣铐，或许只是以前官位贫瘠带来的优待。 靠在旁边一颗树上，方长看着前面诸多人，默默地喝着酒。 本来他计划今晚在树杈上解决，不过于青菱表示江湖人们经费充足，已经给自己准备了间房子，他也就打消了原本念头。 忽然，方长见到两个熟人，互相搀扶着，从囚车里跳下来。 竟然是怀凤府的刘修文和胡雪球夫妇。 刘修文身躯瘦弱，手脚戴着巨大镣铐，缓缓地加入队伍，准备去寻找自己房间。旁边胡雪球搀扶着他，身上倒是没有镣铐，只是慢步跟随着。 方长挂好酒葫芦，几步走上前去，问道 “你们怎么这个样子？” 两人迅速扭过头来，看到是方长，十分惊喜“方……先生，您怎么在这里？” “顺路而已。”方长笑道，而后接着问这两人“昔年怀凤府一别，你们怎么变成了这个样子？但我记得，刘公子刚刚考中没多久，竟然也被此事牵连。” 同样，让方长很是好奇的一点，胡雪球是只化了形的大妖，虽然由于她自己放弃，导致修为已经寸步不前，但他竟如普通人一般束手就擒，而且也未去解救自己丈夫。 听见纺厂的问题，胡雪球苦笑道 “我相公他科举高中，然后进了翰林院学习庶务，我也是他进了翰林院后才收拾家里，跟随一起上京。” “没成想，朝堂上积攒已久的矛盾，因为些小事骤然爆发，修文虽然官职低微，但为了正义，也参与了名字联署。”胡雪球指指旁边囚车，“结果就成了现在这样。” “修文一直不够壮实，我心中担忧，干脆随他一起上了囚车，随行照顾。这也是我这个做妻子的，唯一能过为他所做的事情——虽然我能轻松救他出去，远走高飞，但是修文并不同意。” 谈话间，有两个差役凑上来。 本试图让方长，莫要和囚犯们聊天，但是走到近前后，差役看着其背后的宝剑，刚刚经历过激斗的挺们，心中忐忑万分，互相看了眼，最终还是选择了放弃。 172、【唯尽人事而听天命】 这时，总算将诸事安排好的柳元德，终于得了空闲，凑过来，见方长正和刘修文夫妇说话，惊讶地问道“方先生，您和刘翰林是旧识？” “嗯。”方长点点头“当年刘翰林还在读书时，曾经有过一面之缘。” 作为读书人，柳元德对着囚车队伍里面，诸多中举后的官员们，十分敬服。而作为新近中举的年轻人，刘修文和柳元德互相乐意结交之下，一路上也熟悉了。 见到方仙长和自己甚为佩服的刘翰林是旧识，柳元德长吁口气感叹 “果然物以类聚、人以群分！” “因缘际会，先生和刘翰林这样的好人，早就认识，倒也并不让人太过意外。” “只可惜这世道艰难，容不得正人君子路途顺利。您看，这次朝堂上的好官，差不多被一网打尽了，只剩下那群不知道在密谋什么的败类，还在那里作威作福。” 刘修文在一旁无言沉默，许久才安慰他道 “会好的。” 看到目前氛围不对，方长在一旁笑道 “刘翰林说得对，现在的遍地乱象，都只是暂时情况，一切都会好起来——好官们会回到朝堂，苛捐杂税会取消，兵荒马乱会消泯，士兵解甲归田，刀剑铸为犁铧，天下将会重新风调雨顺，五谷丰登，重归太平。” 几人闻言，忧色稍霁，俱都表现出了向往神色。 柳元德叹道“先生说的真好，只是不知道，还要多久这幅场景才能到来。” 方长笑道 “虽然我看不出具体要什么时候结束，但是大致时间范围还是有点眉目，时间不会太久，甚至远不到你们头发变白的时候。” “当然结果无法确定，想来，要么是刚刚我说的那一切重新出现，要么是永远，永远，再也不会出现。” 柳元德经历了诸多世事后，从普通读书人，变成了心思玲珑的读书人，他率先听出了方长话外之意，皱着眉头问道 “先生的意思是……这次我们不一定赢？” 关于自己在大劫中的派系，柳元德很是自觉，而对这个大劫主角的敏锐，方长赞许地点点头，表示他理解的没有错。 “哦？怎么说？”听到他的话，刘修文也好奇起来。 “方先生曾经告诉我，这次天下变乱，其实是人间新劫数的部分表象”，柳元德解释道“有伙组织起来的妖族，正在人间密谋各种事情，甚至皇帝身旁的那位宠妃，也可能是妖怪。” “！！！”听到这个，刘修文很是震惊，而旁边的胡雪球，也似乎受到了惊吓。 胡雪球和丈夫刘修文互相对视了眼，而后她紧张地问方长确认“方先生，他说的可是真的？又一次大劫已经来临？” “元德说的没错。”方长说道“如果你这几年有注意过夜空的话，应当能发现，天象已然有大变，异象很明显，一次大劫已至，而且此次由于原因的特殊，大劫进程无法预测。” “刚刚元德所问，也没有错，能确认渡过的事件，还能叫劫数么？于身处劫中的人来说，渡劫从来都是挣命。而对于掀起大劫和被迫受劫的群体来说，输赢，真的没法确定，只能看双方谁运道更好。” 听到这番话，柳元德脸上表情愈发沉重。 倒是旁边刘修文继续安慰他“柳兄无需太过忧烦，像这种以单人之力无法抵抗之事，无非是尽人事而听天命，如此而已。” 见对方身处逆境，心态依然很好，柳元德终于缓过神来，佩服地说道“刘翰林说的对，是我钻牛角尖了。” 天色渐晚，炊烟处处。 忙碌的镇上人们，已经大致安顿好了忽然涌入的大量人口，无论是住宿还是饮食，都因为这波人潮，而多了大量生意。 小镇的经济，一时间红火起来，甚至连杂货铺、布店、铁匠铺4甚至出卖劳力为生的普通人家，也因此增加了些进项。 但镇民们还是提高了警惕，看好自家孩童，并嘱咐家人们没事不要出去。 虽然一直待在太平年月，可忽然见到如此多拎着兵刃的强壮陌生人，大家还是有些惧意，幸好在铜钱面前，人们并无隔阂。 这时候，于青菱从不远处一家客栈二楼，探出头来，在随风飘荡的客栈旗帜下面，冲这边挥手招呼道“柳大哥，这边有事情要你来处理！” “好嘞，我这就来！”柳元德回应道，而后看于青菱已经缩回头去，他转身冲几人道“在下失陪了，那边还有事情需要我。” 说罢快步走向那家客栈。 后面，见柳元德走开，而其他人都离着挺远，胡雪球有些焦急地问道“方先生，刚刚柳元德是凡人，我不好询问，这到底是怎么一回事儿？” 不待得到回答，她又自嘲般笑了笑，“妾身已经放弃了修行路，准备相夫教子，好好做个普通人类，按理说不该关心这些，但是……” 方长知道她的意思，一是作为狐妖，出身妖族，自然对相关讯息比较敏感，二是自己丈夫刘修文，当前情况明显是已经受到了波及，胡雪球很关心丈夫后面的安危。 于是他将现今了解的情况据实以告。 胡雪球很是气愤“他们怎么可以这样！大劫一起，要死多少人和妖，这是造孽啊，罪不可恕！” 末了，方长对狐妖说道“在下尚未查清楚，他们的目的和计划，但你此去，还是要隐藏好自己，不要暴露，更不要参与，你这样的妖怪，很可能会是对方的目标。” “妾身省得。”胡雪球微微行礼道。 “不过此去边疆，或许能够远离漩涡中心，相对会安全些。”刘修文担忧的看了看妻子。 “非也。”方长摇摇头，“任何地方都不会是善地，不管是深山老林还是喧哗闹市，这个只看运气，而且边地已经乱起，你们还是小心为上。” 三人走进房间，要了些热水。 或许是今天来人太多，店家忙的飞起，很多方面照顾不周全。屋里茶壶茶碗倒是齐全，但是没有茶叶提供。 胡雪球从随身包裹里，拿出些碎茶，用水冲泡端给二人“这是妾身从京城带来的，原本是好茶，可惜经不住路上颠簸。” “味道不会变就好。”刘翰林安慰她，而后从妻子手中接过茶碗。 只是他所戴镣铐极其沉重，行动起来殊为不便，哪怕喝茶这种动作，也很费力气。方长见状，伸手一指，镣铐便脱落在地，叮当作响。 刘修文大喜“多谢先生。” “未经许可开人锁，希望我这不算窃，哈哈。”方长笑道，“明天一早，再自行戴上便是，他们发现不了曾经被打开过。” “我们也抗议过，这些差役总是像防贼一样防着我们。都是读书人，被发配自当慷慨赴义，难道还会跑了不成？结果他们不听，只怕有人逃掉，整日间戴着这东西，实在是难受。” 173、【刘修文之托】 解脱了身上镣铐，刘修文整个人都轻松了不少，他有些厌恶地将镣铐们拾起来，放于桌面，准备明天出门前戴上。 方长也尝了尝胡雪球带来的茶。 这茶叶味道确实不错，虽然和仙栖崖上的自制品种没法比，但是也为上品，只是碎末较多，漂浮在茶水表面，需要先行轻轻吹开，方能饮用。 “刘翰林，你是为何被牵连到的？你夫人为何也会在此处。” 放下茶杯，方长问道。 刘修文微微向后靠在椅子上，似乎今日才能得到休息一番 “这就说来话长了。” “两个月前，对于皇帝的荒唐行为，左郎中令忍无可忍，于是聚集起了批有同样感受的官员，试探周围人，私下串联，共同署名上书。” “在下正于翰林苑里学习庶务，那都是为官后需要用的学问，课程并不重，有足够余力关注天下事。听闻这上书内容后，我也深感使命在身，于是一道具名，劝谏君王。” “谁知道，朝政大权早已经旁落，这份联署奏章，虽然声势浩大，但递上去之后，连个水花都没翻起来，说不定皇帝连看都没看到。” “倒是后果很严重，敌人反扑十分迅猛，我们这些写了名字的人，有一个算一个，都被直接抓入了天牢，判了流放。” “临行前，雪球她不忍心分别，也不忍心看我一人被发配边地，便遣回了家人，让他们自行回怀凤府老家，而后随我共同前行，路上好有个照应。” “本来，先生您是知道的，她身份不同，能够将我救出去，夫妇一起远走高飞，但我没有同意。为国为民被贬，乃是无上荣耀，若是中途潜逃，天下百姓该怎么看？此绝非正途。” 讲述着这些，他时而义愤时而凝重，最后则爱怜地看着妻子。 方长点点头。 这个前因后果很是简单，但并不平凡。 无论哪个时代，都有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人……他们便是天下的脊梁。 同样用某个笔名比大名更为人所知，那个名字放在破折号后面，前面句子立刻变成名言之人的话说，即使为帝王将相所做的“正史”，也往往掩盖不住他们的光辉。 不过每个人的路都是自己的，他只是感慨了下，而后问道“王都里情形如何？有多少人已经是对方的人？” 刘修文想了想，说道“在下官职微末，交际也不多，了解并不全面。首先皇帝身旁近宦，应该已经都换了人。而目前执掌朝政的左右尚书里面，右尚书似也投敌。其余各部，吏部司、刑名司、军兵司依然坚挺未陷落，但言路大都已沦陷。还有各地州府主官，言行多有表现不正常者。” 方长思索了下，他对朝政了解并不多，只能以常识判断“那倒还好，情况并未坏到无法拯救的地步，至少尚有平衡的力量存在。” 对面刘翰林反而比较悲观，他摇摇头，对方长说道“但是从走势来看，我们依然在节节败退，彻底覆亡只是时间问题，到时候，说不定我们这些已经被发配到边地的人，也会被彻底清算。” 末了，他出屋门相送时，拜托方长道 “先生是有大能之人，我们这些被贬谪的凡人，只能随波逐流，无力对抗天下大潮。在下希望，先生能为天下苍生，调查清楚到底是什么人在干什么事，如能出手阻止一二，更是功德无量。” 说罢，书生刘修文长揖到地，许久方起身。 抬起头来时，却见方长已经离开远去。 他满心疑虑回到屋里不提。 幸好没有差役撞见，发现他私自脱下了镣铐。 ………… “方先生快来吃饭啦。”于青菱见方长走过来，欢快地呼喊道。 “好的，我来了。”方长回应着走到桌前。 于青菱和柳元德看他落座，才也拉开椅子就座，他们专门等候方长，没有和其他头领们一起用饭，而是专门选了张桌子。 桌上饭菜略显丰盛，但价格全都很实惠。 蔬菜皆符合时令，除了一盘炸藕合之外，无非是白菜萝卜豆角，有的和肉片炒一起，有的仅用醋醋一溜，还有大盘菠菜，放了许多鸡子，黄澄澄绿油油，显得十分诱人。旁边除了大桶粟米饭，还有几个饼几个馒头， 这次护卫行动，乃是京中正义人士资助，虽然金钱上面很是充裕，但大家都精打细算，并不曾有豪奢行为。 赶路一天，除方长之外都有些劳累，几人并未多言，俱都低着头猛吃，却也丝毫不浪费，很快便碗盘光净，只余下些汤汁。江湖人普遍都很能吃，包括看起来外表柔弱的于青菱，也连吃两大碗粟饭，还啃了个白面饼。 “先生您的房间在斜对面，一会儿我领您去看看。”柳元德道。 “好，多谢。” 山村夜店，虽然破旧但还算干净，看来在环境上用了些心。 不过骤然接纳诸多旅客，压力之下店主店员们还是有些失措，在物品供应上面有些短缺，连热水也只能排队领取。见状方长干脆没和别人去抢，而是将几个除垢术拍在身上后，走到院落里。 这里有棵极其高大的槐树，约莫两人合抱粗，估计有几百年。 他轻轻一蹦，找了个树杈躺下，看着夜空与月色出神。 今天月亮很好，如水一般洒下，让有些清冷的夜，更加静谧，下面不远处遍布灯火地小镇，都因此显得很远。 此处很高，能够越过四周屋脊，看到远处的田野，以方长的目力，不管是远处的树木土丘、田间阡陌，俱都如白日一般清晰。但朦胧地夜色，终究让一切都显得与白天不同，更加的幽远。 自从进入了修行路后，他今天还是头一次如此，思考这么多这么久。方长清楚地知道，这是自己即将面临的大抉择。 这次天地大劫，自己所处的位置如何？ 对于刘修文的托付，自己是否应该应下？ 还有两位主角的情况。 他在思考。 174、【方长问心】 日常言行亦有道，勿须向外求分毫； 须问仙路在何处，径直只向心中找。 修行路，本就是不断提高心境，与自己所修之道相合的过程。 而且愈往后，愈加精微细致，便如走钢丝，不可不细细考量，否则一步踏错，只怕要千百倍功夫才能挽回。 或者干脆往错误方向的步子大了，则会万劫不复。 躺在树上看着夜空，方长解下酒葫芦，揭开盖子，咕咚灌了一口。 感受着酒液在唇舌上浸过，留下发酵后高粱的芳香，又变为丝丝细线，顺着喉咙直下而去，他将这两年的诸多事情，在心头迅速过了一遍。 同时，他将自己那本《修行道》中的每一句话，也都在心中细细咀嚼、来回品味。 道法自然…… “自然”一词，绝非狭隘的意思，但也不是每个引申含义，都是自己所持之道，其中分别与细微之处，需要自己仔细思索。 就如这次天地大劫。 其发展路线诡异，波及范围广泛，而且明显后劲很足，也不知道这个天下，将会遭受几许苦难，才能见到太平重现。 而自己，已经了解的远超别人，又结识了于青菱和柳元德这两位大劫主角，还与幕后黑手们有了些许冲突，那么接下来，自己该 如何去做？ 这是个值得好好想一想的问题。 转头就走，躲避遁逃，回到仙栖崖上闭塞六识，再挖个坑埋住脑袋，装没看到？ 定然是不行的。 这种绝非自然的虚伪软弱，即使无人得知，也没有人来耻笑，但对于自己的道心，依然有大害——连区区大劫都吓得不得了，那么比历劫艰难上千倍万倍，更多险阻艰难的修行路，是否更要逃避？ 若是此次躲掉，这是个无法迈过去的坎儿。 这条道法自然的道路，也并不是从头到尾无所作为。 而且，自己早已经身入局中。 即使真的躲回仙栖崖，大劫范围如此广阔，而且人类还有失败之虞，有相当高概率也是无法躲过的。 焉知取得了胜利的那群妖怪们，不会组织起人马，来仙栖崖扫荡，将自己当最终boss刷？ 还好世事这盘棋，没有执子人，或者说，每个生灵都是执子人。 那些掀起大劫的幕后黑手们，虽然是应势而行，但后面发展依然是应势而走，并不受他们太多控制。 决定历史走向的，依然是浩浩汤汤的天下大势，每个生灵在其中，只有微薄力量，将其朝自己想要的方向撬动一下。 虽然有的生灵力气大、有的生灵力气小，但是没有谁能有压倒性的撬动作用，这也是方长的出手机会。 或者发动世上人民，改天之道为人之道，损有余以补不足，于大地掀起赤色潮流，将妖魔鬼怪一扫而空，除尽污秽，引领命运变革？ 当然挺好，但也不是自己的道路，如果真的那么走了，那就是另外一本书了。 还是化身妖怪们和凡人们，口口相传的那种仙人，将世界上搞事的妖怪，挨个找出来斩了？ 唔，这个笑话挺不错，世上妖怪繁多，数量难以计数，更是不知道哪些加入了搞事一方…… 便是不加甄别，也到累死都杀不完，而且所耗时间远远来不及，更不说大肆杀戮，说不得会影响自己心智。 余下来，最适合自己的，还是按照冥冥中所感，仔细调查，弄明白后面到底是谁在拨动世事，他们接下来的动作是什么，而后把这些情况传递给需要知道的人，再择机除掉幕后黑手，也是自己微末之能，对于大势所可以进行的撬动。 思绪就如一柄迅疾利剑，自心海中斩出，将层层叠叠桎梏一扫而空。 由于所修之法迥异，方长不用投硬币，也不用行那些凶险法门，只是在树杈上坐着，看着四周平坦空旷的暗夜原野，仅仅是靠把自己安静下来，回忆往事，就能进入状态，照问本心。 经历了这此问心，方长心境又提高了一层，修为也随之自行运转，进入了全新水平。 树下脚步声响起。 乃是于青菱和柳元德二人，正联袂出屋，边在月下散步，边互相诉说着琐事。两人状态颇有些亲密，不知道是否为共同战斗所结成的友谊。 结束了这番思索，方长的心境澄澈通明。 刚刚于心境和修为上双双突破时，他似归合于天地，无有任何人能够察觉其存在。如今既然已经结束，他轻轻将刚刚状态压制住，重新现出普通人模样。 与此同时，树下小院里，正在散步的两位主角，先后发现了树杈上有人存在。 那个白衣负剑，手中抓着个葫芦的身影，十分熟悉。 “方先生？” 武艺更高，于是更早发现方长的于青菱抬头，冲树上喊道。 “是我。”方长淡淡出声，而后他朝树下二人发出邀请，“今晚夜色甚好，不如一起上来坐坐？此处视野开豁，别有番风味。” 树下二人欣然遵从。 于青菱在树枝间借力，来回两三下，就蹦跳到了方长身边，而后他低头一看，发现柳元德正将袖口卷好，准备爬树，于是笑道“柳大哥，我来助你。” 话音落下，她重新跳下这颗大槐树，在后面帮了把，而后有些功底的柳元德，也顺利跳上来，于青菱随后跟上。 两人一起坐在方长附近，看着周围被方先生评价为“甚好”的夜色，倒也观感不错。 方长忽然开口，打破宁静 “元德，你是为了什么，而放弃举业，来当郎中令的护卫？” 听到这个问题，柳元德低头思索了下，而后看着方长，回答道“先生这个问题看似简单，但琢磨后却能让人深思，细细想来，我此次当是为了正义和公理罢。” “正义和公理……”方长念叨了下，而后转头问道“那么青菱你呢，又是为了什么，走上了这条江湖路？” 于青菱笑了一笑 “我不似柳大哥读书那么多，想法也很寻常，既然从小习武，自然而然就进了江湖。但是和柳大哥一起，做郎中令的护卫，只是像戏文里所说那样，不希望大地上起刀兵，希望大地上开太平。” 对于二人回答，方长很是欣慰。 他继续招呼他们看夜空。 175、【包厢还是那个包厢】 吕阳成和宋宏业自从联手后，经常同去顺居酒楼。 这里已经成了他们的的惯常据点。 和顺居的厨艺很好，即使同样菜色也一直有变化，甚至可以说天天不重样，所用食材也名贵，即使对于他们这两个纨绔出身的人来说，也算的上奢华。 加上此处服务也十分到位，而且包厢还自带隔音效果，对于他们俩这种有秘密的人，最为合适。 不过他们还是习惯带上身边最亲近的人，吕阳成带上亦师亦友的幕客朱春花，还有车夫吕安，宋宏业则带上小妾合秋月。 所以，一般是五个人在这间总是给他们预留的包厢里，吃吃喝喝，同时各种密谋。 两人联手之后，确实将手下事业补齐了短板 宋宏业家中世代经商，有丰富的进货和分销渠道，甚至有好几条获利丰厚的走私路线，以及大量商贾朋友投入的充沛资金，但缺乏官面照应，也不好招过多人手； 吕阳成是官宦之家，交游广阔，有大量明面上的好生意，包括矿点和工程，手下人员众多，但缺陷在于流动资金一向紧巴巴的，而且这些关系也需要用钱去喂去照应，而且也缺乏变现渠道。 如今二人消除了之前，因为年轻气盛起的多年芥蒂后，本就性格相似，加上生意互补，臭味相投一拍即合，段段时间，就各自将事业做大做强。 他们已经身家巨富，关系稳健，手下做事人众多，现在是这座广平府城里面，数得着数的员外。 不过，今天屋子里不是五个人。 除了吕阳成、朱春花、吕安、宋宏业、合秋月之外，场内多出来一个练家子打扮、身材粗壮的人，诸人都小心迎奉着。 哪怕曾经和罗夏风是同僚，甚至当初一起被赐名的朱春花与合秋月，对他也很是客气，一是因为实力，二是因为两人走脱不开，目前只能通过这骡子和后方联系。 “所以你们都败了？” 骡子妖罗夏风正扯着只猪肘大嚼，听完他们的陈述之后，口唇略微停顿了下，问道，然后并不是十分在意，继续将猪肘连骨头咬碎吃下。 “不是我们无能，乃是对方太过强大。”吕阳成陪笑道，“我们后来商量，怕各自寻来的人实力不够，干脆将他们集合成一股，合力向前。至于输赢，看两方人领的赏格数量就好，如此能够保证任务第一，还不伤和气。” “谁成想那些江湖人护卫，功夫太硬，我们很快就败下来。但据他们所报，即使赢了也没用，因为后面又来了伙，不知道哪个州府的人，虽然也是实力不济，但其中有妖在他们溃败后出手。” 听到这里，罗夏风才来了大兴趣。 他扯过一旁盘子里的湿毛巾，仔细擦了擦手，问道“然后呢，他们不会也败了吧。” “罗特派员明鉴。”吕阳成道，“那出手之妖，实力强大，掀起一阵黑风吹去，眼见那帮江湖人已经抵挡不住就欲落败。” “谁知道有道金光闪过，黑风和施放黑风之黑毛老鼠妖，一同被斩为两段，掉落尘埃。可见有真正高人坐镇其中，即使我们这帮人赢了，面对这种也讨不到好。” 由于目前职位，骡子精在远近走动的很多，关系门路广，认识人也多，他深深思索了下，皱眉道 “我应该知道这是谁，此为东面乐吉府的人，那里有个妖将，就是黑老鼠成精，平日里嚣张跋扈不可一世，没想到他不守规矩，亲自下场抢功，竟然还被修行人斩了。” 这事让他很是重视，他对桌上几人道 “今日饭后我就动身回去，向洞主禀报这个消息。” 合秋月心思缜密，她开口问道“不知道洞主会如何处理此事？继续上报？” “当然。”罗夏风说道，他一向自认实力强横之外，还智计多端，“我会向洞主建议，让他向上面提议把后面几个州府，原本预备的刺杀也取消掉，之前的计划，是让这些江湖人们层层削弱那些护卫，终有一处会得手。” “结果现在目标实力比我们想象的强，也就不用了，目前看来，光依靠凡人，那些江湖人护卫们都对付不了，后面州府也没法成事，除非像那只耗子精一样不尊号令亲自下场。” “应该派高手前往，一次成功，最好像我这样的。”最后，罗夏风十分自傲的说道，不过他还是下意识摸了摸手，这只被尺状法器砸碎过的蹄子，似乎还在隐隐作痛。 合秋月点头道“说得好，我们剩下的时间并不多，虽然上面并不是太在乎他们生死，但就这样让他们逃脱，实在是有些伤面子。” “对，一旦进了大海，我们就没法继续截杀了。海里的情况实在是不熟，我们在那里也没有根基，也没有过硬关系。” “还好我听说，上面在海外群岛中有个山场，依靠那里正在对大海布局，若是收服东海，靠着里面充沛人力和资源，我们大业可期。” 骡子精一边说着，一边加快了进食，迅速将桌面上美食扫了大半。 目前他对两位昔日同僚的招待很满意，毕竟只有他们没有进山，而是在人间找了两个纨绔辅佐，都很有钱。 不像别处，只能拿各种自己已经吃腻的野味招待，广平府的据点，可以像真正富贵人类那样，整治好酒席。 而后罗夏风打着饱嗝，对几个人道“我先走了，你们慢慢吃，多谢招待，这里的酒饭味道真好……不用送了。” 话毕，他便从窗户跳出，于大街上人们惊愕的眼神中，仗着脚力，转瞬间便去的远了。 起身拜别后，重新坐到座位上，几人看着狼藉的桌子，相顾几眼。 还是合秋月心思玲珑，开门朝外面喊来了店员，让他把桌面碗盘扯下去，依照前样，重新上一桌一模一样的酒菜。 旁边两位纨绔这才放下心来，面对着残羹剩饭，他们实在是没有力气下筷，也碍于朱春花与合秋月的情面，不好意思说出这些。 待桌面被清理干净，道道精美佳肴流水般被端上来后，他们才重新拿起筷子。 宋宏业性格毛躁，又仗着和自己小妾亲近，问道 “秋月，刚刚这位罗特派员说的洞主，是甚么样，你给我说说呗？” 176、【背后的势力】 合秋月略微斟酌了下，想到后面还是要和两位纨绔精诚合作，看了眼朱春花后，选择大量坦诚自己的消息。 不过对于自己和朱春花都是妖怪的情况，她还是进行了保密，毕竟要小心两位纨绔的心理承受能力，辛苦结交扶持的，搞崩溃一两个可不好。 “我们都是来自于同一个地方，和这位罗特派员一起，原本就是同僚，这个二位公子早已经知道。”她说着，吕阳成和宋宏业俱都点头。 他们两个听得十分认真，甚至放下了杯筷。 对于自己当今这份事业，两人十分上心，很关心这一切的来源，以及后面是否能够稳定发展下去。 吕阳成恭维道“朱先生与合姑娘皆是大才，能够来辅佐我们，是我与宋贤弟之幸。” 旁边朱春花听了这马屁，很是受用，撕下一大只连着大块皮肉的鸡腿猛啃。 合秋月兴致也很高，她接着说道 “我们所来之处，乃是几百里外的祈福山群贤洞。” “那里山清水秀，景色宜人，洞内似我们这样的很多，上面更是有位黄洞主，英明神武，志向远大。” “我们二人加入群贤洞许久，在黄洞主手下学了甚多，甚至名字都是洞主所赐，他对我们的恩情如山似海，难以尽报。” “此次我们学艺有成，下山历练。用黄洞主的话说，若是我们有幸能够找到一展所长之地，再好不过。” “那日，行至云中山脚下一小镇时，偶然遇见二位公子，见你们气质超群、前途远大，为你们风采所倾倒，便各自选了位，跟进观察。” “阴差阳错之下，我们各自结识，并有后面缘分，也是天意注定。” 说到这里，合秋月掩嘴儿一笑，看了眼宋宏业道“遇到宋公子，也实在是秋月之幸。”这让后者被迷得如飘到云雾中，咧嘴开怀大笑。 吕阳成则没有管自己这位“宋贤弟”的状态，而是向往地看着窗外清澈的蓝天，和天空中朵朵在阳光下清晰凝实的白云，十分向往地说道 “二位之才干，我们兄弟已经见识得到，并从心底佩服，不知你们所说这位黄洞主，又是何样风采。” 朱春花抓起一旁湿毛巾，擦了擦满是油花的手，笑道“当然是见之让人倾倒，你们想见识下，以后会有机会的。” “待到你们贡献足够，又修行有成时，我们自然会带二位去祁福山群贤洞，拜见黄洞主。” “到时候定要好好表现，若是洞主满意，说不定还会有功法、秘术、草药等赐下，随便哪点都能让你们受用无穷。” 饼画的很圆很可口，让两位吃到了修行甜头，并整日渴望在修行路上更进一步的纨绔，馋的涎水快要滴落。 “敢问朱先生，我们该如何做贡献？”吕阳成依然反应比宋宏业快一些，率先问道。 “首先是当上面有任务时，便如此次截杀，认真去完成，不要推诿逃脱，你们付出了多少努力，上面自会看在眼里记在心里。” “其次，也是最重要的，还是加紧发展势力，加强我们力量。作为群贤洞外围组织，你们变强，也就是群贤洞的力量变强，此谓双赢。”朱春花答道。 两个纨绔心悦诚服，连连点头。 见众人俱欢，合秋月继续笑道“交往先交心，今日乃是开诚布公之日，两位公子还有什么疑问，不妨一起说出来，我们好继续解答。” 吕阳成也不客气，接着问“刚刚罗特派员说，洞主上面还有上级？我们这是个甚么样的组织？目标为何，又要带着我们往哪里走？” 合秋月抬起酒壶，护着袖口给两人斟上，而后道 “洞主英明神武，才名远播，自然被更大势力看重，早早派人延揽，我们群贤洞，隶属于一个更大的，遍及天下的强大组织。” “虽然暂时没有名字，但只需记得我们很强就是了，洞主在这个大势力中，也只是中层，而且与上面是单线联系。” “目标尚未清楚，不过截止目前，所有加入的成员，不管是我们两人，还是二位公子，俱都得到了大好处。” “而且不独我们群贤洞一处，全天下所有地方，只要是加入者，从没有后悔的，毕竟，这里有着光明未来。” 虽然她这番话缺乏足够信息，说服力不足，但这份坦诚，还是让吕阳成和宋宏业信服，再次点头连连。 几人碰了杯子，各自吃了些美味菜肴。 宋宏业终于按讷不住激动的耐心，他放下筷子，对两人说道 “朱先生，秋月，后面有什么任务，赶紧说来吧，不要卖关子了，我和吕兄都想给群贤洞做贡献，以期能早日觐见黄洞主。” 再次对视了一眼，朱春花说道 “既然二位如此急迫，我们也就说了，此次罗特派员来，主要是带来一项命令，让我们择机给二位宣布。” “朱先生快快说来，我们定然尽全力去完成。”宋宏业见他停顿了下，急促地说道。 严肃起语气，朱春花沉声说道 “根据上峰指令，接下来个分部、各山各部、各外围组织，要开始留意招揽能战之士充实护卫队，并囤积兵刃、旗帜、粮草、驮畜、车船、服装、帐篷等，且要对护卫们加以足够训练，留待后用。” “另，若有条件者，可以尝试挑拨当地各势力关系，尤其是利益纷争，引起冲突，混乱市面，并可以在其中借势得利。各地所获财利，无需上缴，本地留用即可，注意赏罚分明、且大体上利益均沾。” 听完之后，宋宏业和吕阳成一时间没有理解，面面相觑。 还是合秋月笑道“二位公子，恭喜，我们接下来要搞大事了，就像之前说的那样，加入之后前途一片光明，我们都是棋盘上执子之人，府里那些未加入者，都是只能够随波逐流的棋子、待人采取的韭藿罢了。” 两位纨绔这才回过神来，继而精神大为振奋，摩拳擦掌准备大干一番。 他们已经理解了这个势力中的规则，并很快的转换了身份定位，明白只要表现亮眼，自然会有足够好处。 177、【方先生水平有多高】 方先生换了新衣服？”正坐在客栈里桌边喝茶时，见到方长走进来，于青菱笑道。 女孩子在某些方面，总是有更多一点敏锐。 她还是一身火红衣裙，精炼如常，细长兵刃放在手边桌上，随时可以够到。 城里条件比路上野店强很多，即使只是普通客栈，茶壶茶杯也都是细瓷烧制，上面简单描绘着山水，想来里面茶叶也不会太过粗劣。 桌面上还有几个小盘，里面放着些本地常见点心，用以佐茶。 “城里正好有成衣店，之前那身衣服穿了有些年月，已经有些磨损，便寻了近似尺码更换。”方长笑着回答。 虽然有除垢术，但是它只能用来清理脏污，而衣物穿久了，依然会被磨损。 之前那套白色衣物，经年累月穿下来，虽然因为靠近自己这个修行人，被灵气浸润，而变得更加坚韧，但某些地方依然已经变得薄而脆弱，接近损坏。 此处是香芋府府城，人口不少，也挺繁华。 囚车车队来到这里后，准备修整上一日再走，毕竟之前离京便不停赶路，不管是人还是拉车牲畜，都已经有些疲惫。 甚至有些囚车，也已经承受不住颠簸路途，要寻找车马行，更换车轮车轴，检修一番。 方长在这香芋城逛了几圈，观察了下此地风物，顺便再给自己腰间葫芦里，添了些高粱酒。 每到一处，他都要补充些，如今他的酒葫芦里面，已经装了至少有两缸酒。 只是里面酒液来源众多，是各地酒家的混在一起，还好他只选高粱酒，几乎没怎么串味。 路上也看到了成衣铺，这里是府城，人口足够，而且市里地方拥挤，无处植桑，男耕女织的小农经济相对较少，生活节奏又快，自然有成衣铺的活路。 他还是挑选了一身白衣，几个除垢术后，也不用浆洗，直接换上，之前身上那套则脱下来放进包裹里备用。 “元德呢。” 方长走到桌前，拉开条凳，潇洒坐下问道。 于青菱从旁边托盘里拿过另外一只杯子，给方长倒上放在面前，又伸手示意让他取用茶点： “柳大哥正在准备启程事宜，他这头领，当得有些像师爷，因为做事井井有条，大家各种琐事都让他来协调，劳累的紧。” “不像我，空有一身蛮力，但若是让我处理这种事情，什么武艺都用不上，只会头大如斗。所以柳大哥这种读书人，实在是让我钦佩。” 谈话间，有江湖人扶着刀鞘快步走过来，跨步迈进客栈门槛。 看见于青菱后，他抱拳一礼，说道：“于头领，后面车队里柳头领有请，他忙的抽不开人，便让在下过来知会声。” “好的我这就过去。”于青菱边说边抓起冰刃起身，对方长道：“先生，柳大哥那边有事，我且失陪了。” 然后红衣女侠运起轻身功夫，出门快速远去。 方长看了下，招呼这个江湖人道：“青菱留下了壶好茶，还有许多点心，不如一起用些。” “多谢。” 江湖人也不客套，同样抱拳行礼，瓮声瓮气道了声谢，坐在对面一起喝茶。 只是像其它人一样，他也摸不清这位方先生的路数，于是这位粗豪汉子选择不多说话，只是闷头吃喝。 自那天斩了黑风鼠妖后，车队来到这香芋城的途中，也遇到一波袭击者。只是敌人水平依然不高，仅靠护卫们，便轻松将对方赶跑，方长依然没有出手。 更多人注意到了这个气质不同，但从不出手的同行者，也注意到了两位头领对他的亲近，只是少有人上来搭话，又没见过方长武艺，并不知道他是什么路数。 倒是有人根据他这幅外表，推测这就是那位隐藏高人，猜是他那天出手斩了鼠妖。 可更多人不赞同，他们的理论是，既然是隐蔽保护的高人，不会中途正好加入，更不会如此显眼：相貌英俊干净，一身白衣，还斜背着柄长剑。 众所周知，江湖上甚少有人使用斜背长剑的方法，因为这样并不适合遇险时快速取出，很可能就此丧命。 所以，他们推测方长应该是位富家公子，还是那种家教严格、满腹诗书的那种，不然不会有如此出尘气质。 双方各执一词，在队伍里一路吵吵嚷嚷，很是热闹，但并未能争论出个所以然。 方长耳力超凡，一路行来，这些争论一字不落，全被他听在耳中。他也不点破，只是觉得有趣，权当消遣。 同样，由于耳力好，半座城的动静都被他听到，还好由于已经修行有成，不会被这些声音搞疯掉，只是感觉城里很热闹。 ……… 其实于青菱和柳元德，对这位“方先生”的水平也很好奇。 虽然不好意思当面询问，他们也会私下讨论。 他们在车队边，安排好最后也是最重要的一件，即明日启程的防务事情后，结伴回客栈。 虽然城中繁华，但一下子涌入这么多有住宿需求的人，还是给城里的相关行业造成了不少压力。整支队伍依然是分散住宿，按照相近标准，在城中寻找合适地方歇一宿，饮食也发放菜金后各自解决。 柳元德于青菱和方长三人，再次住同一个客栈。 这里档次中等，并不是队伍中最好的，但也整洁明亮，桌椅干净。方长坐在桌边静静地喝着茶，听着一条街外，柳元德和于青菱的谈话。 “柳大哥，你说方先生的水平到底有多高？” “唔，这个可难以判断，但是怎么想，一个方先生这样的，也能打一千个我这样的。” “哈哈，柳大哥说笑了，当然，必然是我们这些江湖人，一生也无法望其项背的高度。方先生确实深不可测，只是不知道，他是不是传说中的真仙。” “于姑娘不用疑惑，先生他必然是真仙。” “为什么？” “这一路行来，你见过他上厕所么？周所周知，仙人是不用解手的。而且从三岔口相遇直到进城前，我们都没怎么洗澡，个个脏兮兮满面灰尘，可是你看方先生，他的身上脸上，就未曾沾染过灰尘，衣服也是洁白如新，不惹尘埃。” “嗯，柳大哥你说得对，我之前也注意到了方先生的衣服，但只是感叹和艳羡，并未往深处想……” 脚步声渐近。 方长坐在桌前，听完两人对话，笑着摇摇头。 他继续倾倒茶壶，给自己杯中满上茶。 178、【车队面前耍大锤】 这二位主角，观察的可真够细致……啊。 修行有成以来，方长心境虽然不是古井无波，但也如高山大河一般文件，可是远远听到这两人谈论自己，他还是有点点想吐槽。 还好终日里耳聪目明，方圆里许，各种该看的不该看的、该听的不该听的，早已经历惯了，他只是心念一转，并不太以为意。 脚步声越来越近，而后二人一同迈过客栈门槛。 幸亏柳元德和于青菱两人，一个外观是柔弱书生，一个外观是苗条少女，不然并排进这并不宽阔的门，还有些困难。 刚刚那位来传话的江湖人，吃完了桌上点心后，早已经告辞离去。 方长也让店家给壶里加了些水，只是在品茶。 看见他坐在这里，柳元德和于青菱一同走过来，拉开长凳在桌边坐下，招呼道：“方先生。” 方长从托盘里取出两个杯子递过去，问道： “安排好了？辛苦了。” “此是在下职责，也是应有之义。”柳元德赶紧谦虚两句。 “何时启程？” “明日一早，吃过饭便启程，先生今日多歇息下，后面路途依然遥远，当会直至海港，不再过多修整。” “好。” ………… 对于睡眠，方长并没有什么需求。 甚至自从某次突破后，他体内已成天地，灵机自蕴，源源不断，生生不息，甚至反哺于外。 故他已经不再需要每日早课，入睡前更是无需按照《修行法》中的入门口诀来。 今天月亮并不满，弯弯的挂在空中。 这几天，气温微不可觉的又降了一丝，但这对方长并不影响，毕竟不管是春夏还是秋冬，他整日只穿一件衣服。 城中客栈也有天井，但天井中并无高树，于是方长拎着酒葫芦，坐在房脊上赏月。 客栈的房子高有三层，上面瓦片齐整，周围夜幕如水，薄雾如纱，但月色明亮，似霜近雪，清冷地洒下。 高粱酒的滋味也不错。 下面脚步声走过来。 那是于青菱和柳元德，这几日相处，他们的脚步声，方长已经熟悉。 瓦片开始轻响，两人也爬跳上了房顶，一边小心迈步，不踩碎屋瓦，一边朝方长走过来，在屋脊坐下。 自从那天在树杈上交谈后，两人喜欢上了夜晚和方长一起，待在屋外聊天。 这位方仙长，见识广博，见解独到，话语精辟，是很好的交谈对象。 “来了？” “来了。” “要不要酒？” “多谢先生，不必，我们带了些炒豆。” 说完，柳元德拿出两个纸包，一个递给方长，一个递给旁边于青菱。 由于明天早上就要启程，他们怕喝酒误事，所以不敢碰酒。 “唔，好东西。” 方长扔了粒炒黄豆进口中，嚼的嘎嘣作响，瞬间豆子的焦香气便弥漫在了口腔里。这只是普通黄豆，不用放任何佐料，只是在锅中轻轻炒熟，便是上等美味。 手一震，葫芦朝空中喷出缕酒水，他仰起头，一滴不剩的接到口中。 这不带丝毫烟火气的动作，于青菱和柳元德已经见怪不怪。 聊了几句，似乎是想起了白天的讨论，两人也不压制心中好奇，问方长道：“方先生，您是有道真仙，不知道我们两个，是否能够修行？” 听到这话，方长从月亮上收回视线，瞅了瞅旁边两人。 他扫视了两位主角几眼，而后继续看着月亮，笑道：“你们确定要听一听么？” 于青菱和柳元德对视一下，而后疑惑地说道：“当然。” “你们两个，没有进修行路的机缘。”方长缓缓说道，“修行这种事，进入其中，不看天赋，不讲资质，只看缘分。由我观之，二位在将来自有一番造化，但可惜的是，你们并没有仙缘，不管是等待还是强求，都没有。” 听到方仙长这番话，两人十分失望，但也坦然接受。 毕竟，如果人人都能修仙，那仙人早就不值钱，遍地都是了。 而且那样也不再安全，两人暗想，若是真有那种世道，自己绝对不会像这样，遇见仙人后还敢凑上来。 不过两人都是心中思虑，并未互相谈论。 他们三人一起，在这香芋城的客栈屋檐上，看了小半宿美丽月色，才各自回屋休息。 ………… “敌袭！！！” 凄厉的喊声，是队伍打头处的望风者所发。 但是这只护送囚车，顺着官道东行的江湖人队伍里，至少有一小半，在他发出这声喊之前，就已经看到了前面的敌人。 一个如铁塔般的高壮大汉，就坐在前方路中央，像拦路石柱。 来者不善。 发现了对方是敌非友之后，这是所有人闪现在心底的念头。 见囚车队伍走近，对方呼地站起来，缓缓走到停下了的车队前面，高声呼喊道：“兀那些人，将囚车里的人交出来，不然莫怪我手上家伙不长眼！” 说罢，他不知道从哪里掏出一柄大锤。 大锤闪着金属光泽，锤头有人头大小，锤身半丈长。 将锤柄朝地上轻轻一戳，被千百年来往来车辆行人，踩压至紧密结实的官道面，以接触点为中心，放射状裂开了不少宽阔裂纹，道路两旁甚至有尘土被震起。 所有江湖人都很警惕。 之前都是一队一队的人来，今天只有一个，但是很明显，今天这个人的实力，应该比之前的一队更要强。 从没有见过有人可以使用这么重的兵刃，太过不可思议。 他们不由得想起，之前那遮天盖地、飞沙走石的黑风，心中一沉：今日看来是无法善了，只希望暗中保护的高人能够出手。 见没有人搭话，这个汉子继续运起嗓门，高喝道：“来个能做主的，将车里人统统交给我，某家好回去复命，不然我手中的锤子可不长眼！” 有驴子承受不住压力，嗬啊一声倒地身亡。 似乎是为了加强自己的说服力，对方抡起锤子转了几圈，虎虎生风，收回时继续顿在地上，给官道又增加了一些裂缝。 有江湖人按讷不住，举起兵刃，舍命冲上前去。 那高塔般壮汉轻蔑一笑：“我站这里不动让你们打！” 他也不出手，江湖人们见其没有反应，大喜，纷纷举起兵刃斫砍过去。 但只有金铁交击之声，叮叮当当响起，原本锋利的上好兵刃，在壮汉身上，连汗毛都伤不到。 179、【这番乃是回合制】 冲上去的几个江湖人脸色胀红，大开大合用力斩击，甚至有人手中视若情人的兵器，刃口都崩掉了。 但即使如此，对方像块顽石一样，被诸般兵器击打后，没有任何异状，只是用嘲讽地眼神看着眼前人类，哼笑道： “真是不自量力。” 似乎是见识不多，这拦路壮汉，也没有更多的词汇来嘲讽。 江湖人们羞怒不已，见壮汉并不出手，便各自运起轻身功夫跳开，回到人群中。 见状于青菱也面露难色，即使她武艺超群，但手中单薄兵刃，似乎也无法破开此人防御。 江湖上倒也有高手，能够让内力离体，形成锋锐无比的剑芒，可那种人凤毛麟角，这次的护卫队伍里并没有。 他和远处的柳元德隔空对视了眼，而后不约而同地，看向车队里某个方向。那里如苍松般站立着，白衣似雪背负仙剑的身影，让人心底十分安稳。 前来堵住车队的这个高壮大汉，乃是个已经化形有些年头的大妖。 他曾经凭着这身横练功夫，以及无穷巨力，将一个斩妖除魔的修行人，打的满地找牙，若不是脚力不济，对方决然逃不过性命去。 因此，即使性格有些迂憨，他还是被上面派出来，以图最后试一试这只队伍的分量，执行既定策略。 毕竟妖怪组织也有着雄心壮志，若是总惧怕人类修行者，听闻有修行人在对面便就退缩，那还谈何大业？ 故此对于前方囚车队伍，有着修行人暗中护卫一事，他也清楚，但心中巍然不惧，只是狞笑着，一步步朝着囚车队伍走来。 边走动，这妖怪边大声嘲笑道：“你们这些无毛猴子，倒是来打我啊！不敢动弹，就等我一点点碾碎你们吧！” 果然有那江湖人受不住嘲讽，冲出去继续攻击。 但依然无功而返。 妖怪拎着锤子大步前行，目标直指囚车，在差役们惊恐欲逃的眼神中，他逼近囚车的同时，高声喝道： “你们不是有高人么，出来啊，看我怎么将你锤成酱！你要是不出来，我就将囚车里这些家伙，一个个揪成两段！你要是出来，我还能给他们留个全尸！哈哈哈哈哈哈哈——” 敌人嚣张无比，江湖人护卫们步步紧退，并不断用猎弓、飞镖、飞刀之类击打，但皆被弹落。 这种眼见敌人却无能为力的感觉，十分难受，车队护卫们士气狂泄。 但他们依然不散去，而是紧紧地挡在囚车前面，大有若想伤害囚车中人，得从自己尸体上踏过去的悲壮感。 倒是押送囚车队的差役们，最终挺不住压力，扔下兵刃撒腿就跑。 有江湖人冲上去，张开双臂用身躯堵截，却被这妖怪轻轻一拨远远推开，于青菱尽力前出挥刀刺砍几次，也同样无功而返。 眼见没人能阻挡妖怪脚步，甚至连拖延一下都做不得，方长摇摇头。 最终自己还是得人前出手。 他并不是很喜欢如此，但眼前形势，还是出手相助更符合内心。 于是方长放开自身气势，在于青菱和柳元德欣喜的目光中，在江湖人们或疑惑或恍然或担忧的目光中，缓缓走上前。 这铁塔般的妖怪，立刻停住了脚步，双目盯着这个忽然在视线中变得醒目的敌人，对方似乎举手投足间，和这片天地同脉络、共呼吸，奇异的律动告诉他，面前人十分不好惹。 但由于内心憨傻，这妖怪虽然打起精神，却依然神情轻蔑。 他见暗中保护囚车队的修行人已经跳了出来，于是对自己刚刚的激将话语十分得意：“哈哈哈哈哈，就知道你会蹦出来，快点过来，让某家砸上几锤！” “好啊。”方长笑道。 他也不出剑，只是轻快地走到众人面前，往那里一站。 “成全你！” 妖怪一声暴喝，用全身力气，将手中长柄大圆锤抡圆了，就朝方长脑门上砸去。 嘭——！ 同样是金铁交击之声，在场上众人担忧的目光中，方长全然无恙，脚步一丝未动，头上连个白印都没有。 甚至他的脚下，相对于这番力道来说，十分松软的路面，也没有半分沉降。 反而那锤子被弹回了半空，妖怪被震得龇牙咧嘴，双手虎口已经现血色。 似是不敢相信，自己从来无往不利的力道，今天遇见了挫折，他不甘心般紧走两步，来到方长侧方，横着再次抡圆锤子，一锤砸在其胸前。 依然是金铁交击声，就像之前江湖人们打自己一样，对方依然纹丝未动，就好似只是被自己用小棉花包抽了一下。而妖怪感觉自己在砸山，手中锤子再次被弹开，虎口被自己全力反震，彻底裂开，血涂锤柄。 “看来你力气不够，那么该我了。” 方长平静地说道。 而后他简单上前一步，迎面出拳。 妖怪感觉对方这拳，虽然势头平直，但自己却避无可避，没奈何，只得被结结实实砸在脸上，声音如捶败革。 方长这拳，直接砸碎了对面妖怪半边脸的骨头，将其打翻在地。 妖怪铁塔般高大的身躯跌落尘埃，痛嚎不已。 江湖人们中间有欢呼的。 已经跑到了远处山坡上，借着木石遮挡偷窥这边的几个差役，见状也慢慢从石头后面钻出身子，互相看看，准备朝回走。 方长伸手进背后包裹，抽出绳子，将地上之妖，驷马倒攒蹄绑了个结实。 “真是一山更有一山高！”凑上来的柳元德称赞道，“方先生，这是只妖怪？” “没错。”方长点点头，“此间妖气浓重，做不得假。虽然这种化了形的大妖，平常时候不仔细很难看出身份，但施用法术时的妖气绝对掩盖不住，刚刚那副刀枪不入的样子，便是妖术，倒是这份巨力，当为天生。” 说罢，他冲地上还在哀嚎的妖怪，晃了晃拳头，喝道：“现出原形来！” 妖怪心中恐惧，现出原形。 却是只体型巨大臂长弓背的大猩猩，这种动物力气巨大身体壮硕，而且性格残暴，不仅吃树皮树叶果实，有时候还会捉猴子吃，无怪乎刚刚讥讽江湖人护卫们为“没毛猴子”。 “先生，这妖怪，该怎么处置？”于青菱问道。 “暂且审问一番。” 180、【路边审讯】 于是，这只大黑猩猩，被众人用方长那根绳子，合力吊在了路边一颗大树上。 然后大家开始围观这位方姓高人，看他如何进行审问。 有人从车上搬过高脚马扎，方长道谢后坐下，他看着几尺外被绳子倒攒绑住四爪，倒掉在树上的妖怪，语气平和地问道 “你叫什么名字。” 妖怪被砸变形的脸上，剧痛依然不减，面容扭曲却因畏惧而强作忍耐，加上被吊起来的姿势很不舒坦，他此时感觉度日如年。 听见面前这个白衣人问话，妖怪立刻开始回答，以求尽早解脱 “我叫墨轻风。” 方长没有理会这铁塔一般沉重的妖怪，竟然取名叫轻风，他在周围人怪异的表情中，对树上吊着的妖怪继续说道 “唔，墨轻风是吧，接下来我提问，你回答。不要试图撒谎，我能看出来你说的是不是真话。” “对于所知情形，莫要隐瞒，不然后果你你无法承受。若能老实交代，我或许还能留你一命。” 妖怪墨轻风忍痛点头，表示知晓。 他十分憨傻迂笨，但这也是他今日的幸运，因为畏惧，墨轻风不敢隐瞒，也因此免于再吃苦头，因为方长是真的可以看出来，他回答时是否说了谎。 “谁派你来的？” “是我们山主派我过来的。” “什么山？” “红安昆山。” “这座红安昆山在哪里？” “就在本州。” “为何派你来，给了你什么任务？” “让我截杀这个车队里面，坐在囚车里的人，顺便引出暗中保护的修行者，尽力打死他。” “唔，看起来你的任务失败了，你们山主为什么要让你这么做？” “我也不知道，只知道是更上面的任务，他们说这是最后的机会。” “更上面是哪里？” “不知道。” “你们是什么组织？” “不知道。” “你们山主手下有多少人？” “不知道，没数过。” “……” 这只妖怪确实愚笨，对自己所在地方情况知道甚少。 方长能看出来，虽然他后面回答几乎都是“不知道”或者“不清楚”，但也是真心实意，没说假话。 大半个时辰后，见再也问不出什么，他便从马扎上起身，对周围人，尤其是于青菱和柳元德说道 “看来无法继续得到更多情报，我先将此妖处置了吧。” 这些江湖护卫们，立刻集中注意力，不肯错过这难得一见的场景。说不定待几十年后，若自己未殒命于江湖，成功金盆洗手，还能对绕膝儿孙吹嘘，自己当年也是见过仙人见过妖，还见过仙人料理妖怪的人。 却听方长对那大黑猩猩妖说道 “念在你此次并未伤人，我也遵守诺言，饶你一命，不过死罪可免，活罪难逃。” 说罢他伸手出掌，拍在墨轻风脑门上，声音出奇地响亮。 “啪！——” 而后，便是妖怪的惨嚎。 眼看着，墨轻风的身躯便如放了气的鱼鳔般，缩小下去。这幅奇景让周围围观的江湖人们，瞪大眼睛，有的还喔出声。 方长这一掌，打落了此妖的化形之躯，这是个精细活计。 墨轻风被削去人身与修为，重归野兽。 百年修行，一朝尽丧。 这只黑猩猩掉落在地，满眼茫然，看到周围许多手执明晃晃兵刃的人类，不由得大恐，捂着受伤的脸，三两步跑入道边田地沟渠里，往远处树林奔去，飞快地不见。 虽然以其罪孽，杀之或者灭掉灵智也不为过，并不算有伤天和，但方长还是选择了给其保留一丝灵智。 至于在寿命耗尽前，是否还有机会重新踏上修行路，那便看其自身缘分与造化了。 方长将此情况，说给了于青菱与柳元德。 两人对此拍手称快“真是报应！” 将绳子收回包裹，方长拍拍手起身，将高脚马扎折起还给原主，笑道 “事情已了，我们走吧，时辰不早了，还要赶路。” 众人纷纷行动起来，各自找好位置。 一阵忙碌后，囚车重新行动，吱吱嘎嘎的朝着下一个地点进发。这里已经能够隐约感觉到大海的气息，再有两三天，便就能到朝云港。 刚刚那番审问，倒也有些收获。 除了知道本州内的红安昆山，已经有了个妖怪团体，被更大的势力收编之外，还知道这应该是出海前最后一次袭击。 而且，几人敏锐的从细节中发现，妖怪们似乎在东海之上有些动作，可惜这妖怪愚钝，并不清楚更多细节。 ………… 接下来的路途，顺利无比。 敌人没有再派出人手袭击，似乎是还在等待墨轻风的反馈，接下来两天多，囚车车队与护卫们，便如修整一般，轻轻松松到了朝云港。 路上，倒也有江湖人想上来和方长搭话。 但似乎是怕唐突了高人，他们都被旁人制止住，让方长得以落个清净。于是这些江湖人，只知道这位显露人前的非凡人姓方，但并不知道他是谁、姓名是什么。 朝云港是南北几百里内唯一大港，繁华无比。 在秋日艳阳天里，车队走进了朝云港的城门——这次是公差，守门士兵们并未收大家入城费，包括这些江湖人护卫。 “总算告一段落，后面上了海船就好了。”于青菱依然身着红衣，她拎着细长窄刀，走在旁边对柳元德和方长感叹道。 “接下来你们要去哪里？”方长问，“就此解散么？” “唔，我们两个准备护送到底，随着海船一起出海。不过想来船上放不下许多人，而且后面危险不大，很多豪杰会选择归去。”柳元德道，“还好此次资金充裕，我们有足够的银钱可以发归家路费。” 于青菱问道“先生您呢？要和我们一起坐船，从海上到南方么？” 方长摇摇头说道“不必了，刚刚我看了看，此去应当还算顺利，算得上有惊无险，我准备在海边走一走，而后回山。” 并不是到了海港就能上船。 即使这次是公派船只，大伙还是排了两天，才有泊位能够上船，朝云港的繁华可见一斑。 不过这给了大家足够的休息时间，尤其是被关在囚车里，一路颠簸的被流放人们。 对于旱鸭子居多的这些人来说，后面的行船经历，将会是个不大不小的考验，需要养足精神。 181、【港口送别】 方长之前见过不少江边码头。 那些淡水码头，有的船来人往，人员密集热闹，有的处在交通要地，繁华似锦，烈火烹油，还有的孤零零在田野边戳着，周围几个简陋棚子，提供些简单维修、粗陋补给与乡野饮食。 但是这海港又有不同。 首先是船不一样，海船与江船形制差别极大。停靠在朝云港的船，大都板坚璧阔，桅杆高耸，以双桅与三桅居多，所用船锚也巨大沉重。 方长甚至见到，有条五桅杆的巨船扬帆出航，劈波斩浪远去，其势之壮，甚至码头上老船工们都停下手中活计看上两眼。 然后是水不一样，俗话说“海上无风三尺浪”，即使这几日天气晴朗风也徐徐，海浪依然带着泡沫，朝着岸边一涌来，拍打着水边岩石。 据说，海上还常会出现极其猛烈的大风，掀起几层楼高的巨浪，同样的情况，足以把江面上所有船只一扫而空。 最后则是人不同，这时候海上行船，已经将牵星引法路普及，不再需要像江上一般经常靠港，单次出行可能会半个月以上漂在海面，故此水手们气质大有不同，个个晒得黝黑发红，带着被海风磨砺过的粗犷。 柳元德见多识广，他告诉方长 “在这大海上行船，最重要的东西是水，然后才是粮食与柴禾，海里都是又咸又苦的水，不能饮用，人可以很多天不吃饭，但是两三天不喝水就不成了。” “除此之外，豆子与茶叶也是十分重要，豆子用来发豆芽，这是船上唯一的新鲜菜，而茶叶再粗劣也要带足。没有豆芽和茶叶，在船上待久了会满口是血，甚至会因此身亡。” “当然，都是书上所说，在下这也是第一次见到大海，天地真是广阔啊……” 说完，他看向远处海面。 此时正是早晨，港口内桅杆如林，朝阳的金光被海浪搅成如鳞碎片，远近千帆来往，十分繁华。 极目望去，能见到天水交接之线，只是云霞遍布天空，并未出现“水天一色”的景色，倒也显得天高地阔。 旁边于青菱红衣红裙，手扶着刀鞘，也顺柳元德的目光看过去，不由得被这幅美景吸引了心神。 而且，对于柳大哥这幅未怎么出门，便知天下万事的学识，她也一向羡慕的紧。 方长道“接下来几天，天气不甚好，你们此行多加小心。” 两人闻言点头。 他们出来，是准备一起登船。 当然，于青菱与柳元德作为头领，计划同上船，保护郎中令一行人到南疆为止，而方长和大部分江湖人护卫，则要在码头上和他们分别。 港口上被平整出了大幅土地，还铺设了青砖，用于堆货。货物被垛码的整整齐齐，用帆布盖着，让码头宛如迷宫。 早在东方发白时，港口就活了过来。 卸货装货扛货的力工、下船修整上船出航的水手、船主与船长、手捧册子点数指挥的账房，让码头处处充满活力，彰显着朝云港作为南北沿海上千里，唯一大港的地位。 官府安排的海船，已经等待在岸边。 柳元德之前告诉过方长，这艘船十分靠谱，因为这是朝中正派，动用己方渠道所寻，不管是船还是水手都很可靠。 由于多为公用，这艘四桅大船外观很是干净，正靠在栈桥边，一条有护栏的长木板搭在栈桥上，来往不少人正扛着包，从另外一条没有护栏的长板上，往船里运送补给。 到了此处，囚车自然已经不用，甚至镣铐都不再给这些被贬谪的人戴，他们正和准备离开的护卫们，道谢和道别。 胡雪球和刘修文夫妇，也专门过来给方长道了谢。 由于有修行在身，这白狐妖对于外面动静感知的很清晰，知道他起了关键作用。 方长则语气平和地安慰道 “后面路途不用担心，上了船就安全了，只要出海，他们便无法找到你们。元德说，到了南疆，他们也没心思再去专门针对你们，当能安稳一段时间。” “而且之前审问那只大黑猩猩时，它也说自己是最后一波，按此推断，其言倒也不虚，可以相信。” “此去南疆，注意防瘴气虫蛇，防恶劣天气，尽早学会当地口音，防止交流出问题……山高水长，我们有缘再见。” 说罢，二人与方长互相行礼，就此别过上船。 …… 临行前，方长叫过于青菱和柳元德，对他们两人道 “他们后面的路途还算平顺，称得上是有惊无险，但是。”说到这里，他停顿了下，看了看两位时代主角上方的云气，那幅风云汇聚的景象，愈发清晰。 被他们这段时间的行为带动，有更多人的命运被卷了进去，这幅画面的气势更为恢弘，而后方长才继续说道，“你们两个不同。” “为何？” 于青菱语速更快，抢在还在想的柳元德前面问。 两人知道方先生乃世外高人，因此对他的指点十分在意。 方长直接说道 “我稍通望气之术，能看出来，你们接下来必将坎坷万分，凶险常伴，说是天下风云涛涛巨浪的中心，也不为过，一定要小心。” “！！！” 柳元德和于青菱大惊失色。 而后柳元德眉头紧皱，于青菱则追问道“先生有何可以指导我们，让我们化险为夷？” 听到她的问题，方长摇摇头又点点头，吐露出四个字 “莫忘初心。” 两人闻言，若有所思。 过了沉默的几息，后面四桅大船已经准备完毕，船上有人开始呼喊催促二位头领，他们这才回过神来。 方长掏出自己的餐刀，扒出来朝上吹了口气，而后还刀入鞘。他把这把玉刀，连鞘一起递给于青菱，笑道 “青菱，你们遇到危险时，拔出此刀掷出，可解决当面之敌。它可被使用三次，过后会自行回到我手中——只是到时候，我需要重新做个刀鞘。” 于青菱十分喜悦，赶紧接过，连连道谢。 接着，方长又转向了柳元德。 182、【靠海吃海朝云港】 他掏出一只纸飞机，拿在手里示意了下，而后轻轻展开，变成一张纸。 “元德，若是发现重要线索，或者有事情需要找我求助，便将字写在这张纸上，按照痕迹重新叠好扔出，我自会收到。” “同样，若是见到相同物件找上你们，那应当也是我的信件，展开读就好。” “好的，先生。”柳元德郑重地接过这张布满了折痕的白纸，取出一本书夹在其中，而后放在怀里。 接着，两人一同作揖躬身，向方长道别 “我们去也，先生珍重。” 方长摆摆手笑道 “快上船吧，不要让大家等太久。” 江湖儿女相遇潇洒，分别亦潇洒，柳元德和于青菱一道，转身上船。 而后四桅大船上水手们撤回跳板，开始起锚升帆，借风出海。 方长和一群不上船随行的江湖护卫们一起，目送大船扬帆出海，直至不见。 而后大家各自散去。 各自踏上不同的道路。 ………… …… 索性无事，方长干脆在这朝云港闲逛。 港口也属于交通便利之处，故此南北食用杂货繁多，价格也便宜，甚至粮价酒价也较旁处更低廉些。 他先是找了个酒馆，给自己的葫芦里，加了百多文的好高粱酒。 葫芦如今容积十分之大，但是不好在一个地方将其加满，万一出现“葫芦装下整个酒馆”的传言，就不好了。 说不定还会被改变成各种睡前恐怖故事，那有些得不偿失。 在另一处海边，岸上也有大片区域被清理出来，短短栈桥伸入海里。 地势和朝云港主码头很像。 不过此处虽然往来船只也许多，却并无货船客船，都是一些单桅两桅渔船停靠，似乎都是本地人的营生。 此时海洋渔业并不算兴盛，大海相对于现在天下的需求，算得上是无穷无尽。 但由于追捕方式落后，并不是每艘船出航都能捕到足够多的渔获，故而来停靠的渔民大都兴高采烈，却也不少见愁眉苦脸者。 这里形成了比较完善的产销加工的链条，渔获被卸下来后，自有专门人上前估价收购。 而空地上更多的则是挥舞着各式刀具，对渔获进行分类处理的，他们娴熟而快速的将每一种，按照正确的方法处理好，并送往下面人手中。 各种海货会分不同的类别放在一起，有的腌制，有的做酱，有的晒成鱼干，还有的趁新鲜卖掉。 此处虽然繁忙，但井然有序。 方长只是在周边看了看，观察了下卖力干活的人们，便就离开，没有进去。 旁边有几家看起来规模中等的酒楼，客来客往，貌似很受欢迎，而且这个渔获处理场地里，那些新鲜海产都被送到了几家的后厨中。 “客官请进，您几位？” 店门口的小伙计十分利落，迎上来问道。 “没有别人，来个视野开阔的好座位。” “楼上请——！” 方长迈步上楼，跟随另一位小伙计，来到楼上大堂一个窗边的座位旁。 敞开的雕花窗中，能看见远处的海面，以及更远处的天水交接处，吹进来的海风有些凉，故而食客们不太爱选此处，但方长并不在意气温。 他目力甚好，可以看到远处来船，由于大地曲率，是桅杆先从水面上升起来。 店小二站在桌边，递上菜单问道 “这位客官，您要来些什么？小的可以给您报菜名。” 略微扫了一眼，见红纸上面写的，主要都是些海味，方长合上菜单说道“不必了，你们店里有什么招牌拿手菜，尽管上来就是。” “好嘞——！客官吃不吃酒？” 对于这样的要求，小伙计并不陌生，来此处的豪客们经常会如此说，酒店早有成熟的菜单。 方长摇摇头“上壶好茶就行。” 小伙计应声而去，很快便拎着个蓝花白瓷细颈茶壶，和一只配套杯子过来，道“客官请慢用，这是从南方运过来的好茶。” 壶中茶水果然滋味不错，当然，肯定比不上仙栖崖上的品种，可惜茶叶不好携带。 酒店上菜很快，方长只喝了半杯茶，就有压桌凉菜点心端上来。不一会儿，琳琅满目的菜肴便摆满了桌子，而且绝大多数都是新鲜海味。 诸如螃蟹、虾、各种形状的鱼、花胶、海菜、干贝、海带、蜇皮、海肠子、鱿鱼、海参，被用丰富配菜和高明手法，煎炒烹炸后，烧制的色味俱佳。 有些都已经看不出原来的形状，只有入口才能尝出来，比如鱼籽、蟹黄、鱼鳔、鱼皮等，还有大碗鱼汤，据说是从极南方传来的做法，加了火腿薄片，熬得汤色白如玉，味道鲜美可口。 旁边小伙计还感叹道 “可惜客官您今日来的不巧，这里偶尔还会有鱼翅供应，那是从海狼身上割下的，过程凶险异常，加工繁琐，但滋味肥美，诸多老饕极其推崇。” 方长倒是不以为意 “这些足够了，如许多美味，今天来这里已经不虚此行。” 酒楼的生意很不错，客来客往，小伙计见这张桌子没有招呼，自去照应别处。方长则一边欣赏着海上美景，一边将桌上佳肴一扫而空。 美食是很奇妙的东西，品尝各地佳肴，是感受各地风情必不可少的一环。 因此，他每次下山时，总是要带够银块铜块，在山下铁匠铺和金银质铺里换钱。这些钱，除了用来买酒之外，大部分被他消耗在吃上。 结账从这家“望海楼”离开后，他先是钻进了家书铺，选了两本有趣的杂书，放进包裹，而后又钻进了繁华集市 由于体质超常，他其实可以将集市上各种小吃摊，从头吃到尾。 不过这样也没什么意义，方长只是随心所欲，在街上逛悠，看看天南海北的各式杂货，看看天南海北的往来人，自有一番趣味。 “你是陈远？” “方先生？” 在这种漫无目的到处闲逛中，竟然还遇到了熟人。 当初在怀凤府一家酒楼用餐时，方长碰到过个很有趣的小伙计，志在游历天下，遍览大好河山。 后来再去那家酒楼时，才知对方已经离开，没想到今天在这里碰上。 他笑着问道 “许久不见，你竟然在此处，这是要往何方？” 183、【无事一身轻】 陈远一身布衣，麻鞋绑腿，头戴斗笠，风尘仆仆，身后背着个不小的包裹。 最引人注目的是，他手中抓着根短杖，杖头已经被磨得包了浆，杖尾被磨得混圆，显示着木杖的主人，使用它已经有相当一段时间了。 他看到方长，满脸惊喜地说道 “没想到在这里遇到先生！我正从北方过来，准备从这朝云港找船出发，去东海看一看。北方的海我看到过，有些浑浊，本想来南面看看，谁知道一直到朝云港的千里海岸线，皆是滩涂，无法靠近。” “听闻东海之上，有各种奇异海岛，有的人丁众多十分繁华，有的盛产各种奇珍异宝，还有仙山与高人，更有壮阔美景无数，故此动了念头，去海中游览一遭。” “来此处是准备买上些轻货，路上捎带可以赚些路费，再置办些笔墨和干粮。” 陈远对方长的印象很深刻。 不止因为当年遇到方长时候，他气质出尘不似凡间客，更因为他是第一个称赞自己理想的人。 那时方长寥寥几句话，对于一直以来，遭受了周围人许多泄气评价的陈远来说，十分珍贵。 “笔墨是为何？” 方长有一点好奇，遂直接发问。 “是这样，在下也读过几年书，恰好有些文采，如今每日游览天下美景，便思索不留些纪念，实在有些可惜。” “于是每次到一地，便将景色记下，可惜我不会绘画，只能以文字传达精神，损失许多神韵。” 说完，陈远拍了拍肩膀上包裹 “游历了有些时日，我已经攒下了不少稿子，用油纸包了每天背在身上。我在想，等我以后有机会，便给当年的好友寄过去，让他代为保存。” “若我有幸活到年老爬不动山的时候，而未葬身幽谷山涧或野兽腹中，就将这些整理付梓，让天下人足不出户感受我看到过的景致。” 看着陈远憧憬未来的样子，方长也感觉很好。 正是因为人类中有许多如陈远这样，有自己的理想，并亲身去践行、乐在其中不觉劳苦的人，人类才能不断前进，社会才能不断发展。 这是个很有趣的年轻人。 互相聊了几句，陈远向方长告辞，准备继续在这集市上转一转。 重量又轻体积又小，还能在海岛上卖出高价的货物，并不是很好寻找，而且还要他自己熟悉过，才不会被以次充好骗到，这些都需要不少精力研究，不能耽搁太久。 方长想了想，祝福道 “相逢即是缘分，祝你的作品，能够流传后世。” “哈哈，多谢先生。” 对于这份祝福，陈远十分开心。 由于在自己对各地美景的记载手稿上，投入了大量心血，在这方面收到夸奖和祝福，比他自己收到夸奖和祝福都要更为高兴。 ………… …… 从朝云港出来，方长没有原路返回，而是一直向北。 他准备兜个圈子回山。 原本，对于北上是乘船还是乘车，他还对比了一番，最后想到从这里往北，一连千里的海岸线都是滩涂，船只无法停靠，只能留在海上，方长还是放弃了坐船；然后乘车也被他放弃，毕竟此次并无确切目的，无需太赶时间。 他在朝云港的集市上，买了几袋能当零嘴儿的鱼干，一边步行一边撕着吃。 鱼肉虽然晒成了大片鱼干，却并不坚韧，咬起来柔软的很，但也有些微微弹性，很耐嚼。 加上海鱼不用加盐，本就有的丝丝咸味，和比淡水鱼略多的油脂，让鱼干的味道十分可口，唇齿留香。 前方有个小镇，可以歇息一晚。 这段时间和车队共同行动，晚上总是找客栈住，让方长有些习惯了，于是这次干脆找地方住宿，不再于树杈上过夜。 “客官您要点儿什么？” 村镇小店住宿条件很差，不过同时为过往行人提供饮食，方长干脆坐在店外棚子下，准备在此解决晚餐。 由于天下识字人并不很多，这里也没有菜单，而是靠旅店掌柜根据厨上食材，亲自报菜名，让顾客们选择。 方长点了两道名字听起来新奇的菜肴，而后和店家讨了个杯子，解开腰间葫芦斟上。 临近饭点儿，灶上锅火正热，菜也被洗剥切好，熟的很快。 这里厨师水平也一般，但为了符合这条路行人的普遍口味，量大料足，油盐很重，吃起来倒也有些趣味。 他用筷子优雅地扒着粟饭，就着自己葫芦里的高粱酒，慢悠悠享用。 夕阳已经挂到了树梢。 周边房顶烟囱口，也开始飘出草木燃烧的淡淡灰烟，随着风向打着弯儿，升到空中不见，空气中弥漫着柴禾燃烧的味道和百家饭菜的香气。 这条路并不是官道，虽然足够平整，但窄的多。由于离着朝云港并不远，还算繁忙，加上此处到朝云港，有大概半天的路程，往来人很多会在小镇上歇脚，这里才有条件开起小店。 有个劲装少年，背负着行李，腰间挎着兵刃，风尘仆仆走过来。 其人方长倒是认识，之前护送囚车车队的江湖人们里头，便有这个少年，但两人并未搭过话，甚至没有照面过。不过，方长刚刚赶路时候，倒是超过了这个少年。 少年姓李，他送别了头领们的船后，便动身离开了朝云港。 方长虽然在朝云港转悠，耽误了不少时间，可他脚力很快，后发先至，因此更早到这个小镇一些。 看见熟悉面孔，少年很高兴，凑过来打招呼。 “方……呃……方……” 但是张了口，少年却不知道该叫什么，只知道对方姓方，而且大家都说他是仙人，无形中导致了不少拘谨。 “和青菱元德他们一样，叫我方先生就好。”方长见状笑道，而后他指指桌子旁边的位置，“请坐。店家，再添双筷子，盛一碗粟饭。” “不是发了不少路费么，你怎么不坐车？” 看着因赶路而饿，吃的狼吞虎咽的少年，方长问道。 “我年轻力壮，走一走对身体好，而且正好借这个时间，想一想后面的人生路。”少年咽下口中食物，礼貌地回答道。 方长点点头，没有多问。 184、【萍水相逢】 少年心性，率直且阳光，很快他就放开了拘束，和眼前人聊起来。 即使这位方先生，曾经将一只让全队人无可奈何的妖怪，徒手打倒，凶猛无比，他也不觉畏惧，反而感觉对方的性格，和伙伴们之间的那些传言不同，并不可怕，像其外表气质一般和蔼可亲。 “……船上盛不下太多人，名额不够，我只是犹豫了下，就失去了继续跟随的机会。却也有些遗憾，不能看看南方的天地。” 两人已经吃完，饭菜被店家撤下。 村镇小店，住不满才是常态，同样，过往用饭的行人，也坐不满这个棚子下的桌子们。 故此店家也不催促，而是上了不要钱的茶水，任由两人看着夕阳，边喝边聊。方长又掏出包鱼干，他们俩也不在乎串味儿，就着粗茶吃。 “你之前是怎么加入进去，给车队做护卫的？” 方长问面前少年。 闻言，少年仰头将杯中茶水一饮而尽，就像喝了杯烈酒： “我从小习武，刚刚进入江湖没多久，没感觉到什么万丈豪情，也没见到多少行侠仗义，反而更多是阴谋欺诈、诡谲怪诞，虽然一直以来总能听人说起这点，但我对这江湖还是有些失望。” “不知不觉，就走到了京城，然后便听说，有大官为民请命，被下了诏狱。” “虽然在书生们中间，对于这大官的做法是对是错，一直在争论，可是百姓们和江湖上，都知道是怎么一回事儿，知道谁是为了我们好。” 方长点点头。 俗话说“人在做，天在看”，但对于天下来说，民心即天心，其实是“人在做，百姓在看”。 虽然百姓们可能看起来有些愚鲁，喜爱盲从，但没人真是笨蛋，对于切身相关的事情，大家总会知道到底发生了什么，知道简单却极其重要的“是”和“非”。 于是方长赞同地说道：“所以此次，算得上一呼百应。” 少年嗯了一声，继续用不太符合自己年龄的语气，回忆和讲述道： “听闻郎中令要被发配边疆，而坏人们可能会半路对他不利，便开始有人串联，大伙儿有的出钱有的出力，很快便组织起来了队伍。” “而且，为了防止卧底，有担保知根知底的人，才能够加入进来。之前侥幸，和几位同在此次队伍中的豪侠熟识，得了他们推荐，我也加入了护卫行列” “一路行来，我与袭击者搏斗，击败过甚至手刃过敌人，也算为这天下出了几分力。可是，唉，柳头领说过‘人力有时穷’，这天下似乎还是在一天天坏下去。” 说到这里，原本开朗的少年，面上竟然有些沉默。 方长缓缓撕了两条鱼干，安慰道： “只要出力的人够多，自然能挽天倾，何况这个天下其实还好，并不算坏，只是有势力在搅动风云而已。” “须知‘天下大势’，其实是无数个百姓组成的大势，只要天下百姓还是这天下主体，还希望安居乐业，那大势必然会有重新扭转的一天。” 少年转着手中茶杯，道： “先生说的没错，理是这个理，但是我还是不想继续混江湖了。或许以后，还是回家当一个良善百姓，更轻松自在，这个江湖，太冷，太假，太过让人迷茫、让人无力。” “便是这些共同护卫的人里面，也是良莠不齐，虽然路上大家还算同心协力，但后续也无法说得准。就比如，此次由于资金充沛，我们离开时，每人得了不少钱，可大家对于这些钱的使用方式大为不同。” “普通的会去大吃一顿，或者买上些好兵刃，也有带回家中或者攒起来的，但还是有些人，拿着路费去了青楼赌馆。看到他们所行，我才下定决定，尽快离开朝云港。” 对于少年的选择，方长没有过多评价。 或许是心向光明见不得黑暗，或许只是有些疲惫，亦或是理想与现实差距过大，甚至是深思熟虑得出的新决定……这都是个人选择，自己并不好置喙。 他只是问道：“你准备回乡？” “嗯。”少年说道，“家中父母已经老迈，虽然兄弟姐妹众多，但多我一个也不是问题。” 能够养得起一个从小习武的孩子，证明家里足够富裕，并非贫苦人家。 “不再混江湖了？”方长问道。 少年点点头： “是的，不再混了。行走江湖这些时间，参与了此次护送，对我来说也是做了大事，此行不虚。” “还好我年龄不大，于这个江湖牵涉不深，称不上金盆洗手，也不该称畏惧逃避，嗯，大概算是‘归隐田园’罢，只是我这身武艺有些可惜。” “当初我向往江湖，期待有一日行走江湖，却不知道什么是江湖；如今已经知道什么是江湖，我想的却是家里那个小小的庭院。” “或许，我以后会当一个农田好手，亦或是走街串巷的好匠人，不再参与江湖事。” “除非……” 低下头，少年略一沉吟，接着对方长道： “目前来看，最让我佩服的江湖人，还是柳头领和于头领。” “先生您应该清楚，柳头领读书人出身，为了公义，毅然放弃科举参与这种刀口舔血的凶嫌事，本就值得众人称颂。且这一路走来，他指挥若定、调配有方，如许多人的队伍被凝成了一股绳，遇到敌人能够力往一处使，而且赶路、住宿、饮食，甚至账目都井井有条，虽然我行走江湖时日不多，但也知道这有多么罕见。” “而于头领，身为女子，无论是武艺还是正义感，强于世上大多数男儿。而且往往身先士卒，不畏艰难凶险，处事又周全公正，谁都会挑个大拇指。有她在，即使对面敌人无法力敌，大家心知必败，却并不会害怕。” “若是以后他们两位，再有召唤和差遣，不管让我做些什么，我都必然会去。相信此次同行人们，只要没有堕落，定也是会如此。” “当然，以后的事情谁也说不准，我还是先回家吧，还能赶上春播。” 说罢少年将杯中茶水喝掉，便向方长告辞。 此时，他早已经忽略了方长的真实身份，只是将他当做善于倾听的江湖同道。 少年准备去寻店家，找个房间过一宿，而后从这里向西北岔路走。 他的家乡在那个方向。 听完少年的故事，方长在临别时笑道：“平安是福，安顺一生，才是大福缘——祝你平安。” 两人微微拱手，就此作别。 互相并没有问名字。 萍水相逢，聊一聊是缘分，是否真的认识，并不重要。 185、【闹市中的偷儿】 从朝云港离开后，方长径直朝着西北方向行去。 附近有小路时，他便顺着小路走；若是有官道，他也会走在官道上，甚至买个马车座位；而旁边没有路时，他则在田野之间穿行，如履平地。 无论是田垄沟渠，还是池塘河流，亦或是杂乱树林，都被他视若无物，一穿而过。 云中山以东的广阔地界，都没有什么高山，方长走了几百里，大地才渐渐不那么平整，开始有大石显露。 他这次没有慢慢走，而是用比普通人稍快的速度前行。 随着阵阵寒风雨雪经过，天气越来越冷。 但对于百姓们来说，棉衣并不是人人都穿得起，更多人披着皮革毛毡，或者用芦花柳絮之类做的御寒衣物。 更为贫困者，则躲在屋里不出来，将所有能够御寒的衣物被褥盖在身上，即谓“猫冬”。 还有人会将家养的猫犬之类，当做暖炉使用，也很寻常。 而越往北，房屋的样子便和云中山附近愈加不同，土坯更厚实，而且往往安着取暖设施。 天寒地冻的时候，或在炕中，或在暖墙一头，或在炉灶中，燃上一把柴禾，便能为寒夜带来些许温度。 有些幸运地方，也零零散散使用煤炭取暖，但由于运输和价格，并不普及。 这一路上，方长除了像以往一样，观世间百态之外，还常会拜访各处的城隍土地、山神水神，和他们互相认识认识，聊一聊人间事，也聊一聊人间之外的事。 而他这个谈吐不凡气质超群的修行人，却也很受这些神祇们欢迎。 毕竟他们职责所在，每日挺忙碌，却没有休假，也不能经常互相串门聊天。而且，他们更无法像方长这样，远离自己所管理之地出游。 所以，对这位游历天下的修行人，他们不止艳羡他的修为和心境，更艳羡他的见识和自在。 方长在这段路上，也有很大收获。 曾经在几次突破后，他拥有了超然出尘的气质，也可以将自己隐藏起来，让其他人当面视之不见。 如今，他观察凡尘日久，又有了新的体会和新的心得。 行走在闹市之中，虽然他依然白衣负剑，英俊高挑，但人们看向他，却像看见平平无奇的邻居一样自然，完全不觉突兀。 很多时候，这很方便。 就比如现在，方长像普通路人般，站在街边，和几个互相熟识市民凑在一起，听他们聊天，而几人对他的加入完全不以为意。 “最近市面上越来越乱了，比往年这个时候严重太多。” “是啊，什么都在涨价，油盐在涨价，米粮茶醋也在涨价，所有能够见到的物件，都要更多钱来购买才行。” “大家能够到手钱财的途径，也就那么些，不知道这样的日子，什么时候才是头。” 几人皆相视摇头，唉声叹气。 “现在偷东西的都多了。”又有人低声感慨道，“不仅要防火防水，还要防止扒手盗窃，据说城外还有入室抢劫行凶的。” 他们越说越气愤，倒是方长在一旁悠悠地听着，没有发表什么意见。 讲到激动处，人们俱都气愤不已。 方长目力甚好，他能看到不远处，便如身旁几位市民所说那样，正有人光天化日之下行窃，得手便跑，而财物外露的粗心失主，却恍然未觉，任其行动。 他摇摇头，以阜州目前这种应对力度，只能越抓越多。 因为市民们失窃后，往往不敢寻找官府差役报案，往往只是自己吞下损失苦果。盖因报官时，更大可能会损失更多，点背的话，即使是苦主，在衙门里滚一滚出来，剥层皮都是轻的。 但最让方长称奇的是，刚刚那在光天化日之下行窃，得了手的偷儿，并未走远，而是见到绕了一圈，装作没事儿人，继续在街面上晃悠。 结果遇到了事情。 似乎是因为口角和积怨，不远处一条街上，忽然起了更大的冲突。 搏斗声，利刃入肉声，抢夺声…… 依然没有官府差役来管，但场面一度失控，呼喝间，周围几条街道人们的注意力都被吸引过去，却见行凶者一手拎着利刃，另一手拎着受害者，在街道间溜达，似乎在寻找好台案，用于宰杀手中人。 那偷儿十分机灵，和同伙打了下招呼，便悄悄埋伏在角落。 待那行凶者路过之时，他们两人如闪电般扑出，在行凶人无法注意到的角落里，暴起现身，一把就将其手中利刃撞开，周围人们趁机一拥而上，将其制服。 不提后面大家准备如何救治伤者、如何惩处恶人，方长倒是对这两个出手的偷儿很感兴趣。 毕竟从某种意义上来说，两个小窃贼和刚刚的持刀伤人者，都属于社会暗面，没想到竟然出现了类似“黑吃黑”的情况。 不知道他们基于什么心态，才会冒风险如此做。 方长来了兴趣，于是他从现在的聊天人们中间抽身，切换了下身上状态，慢慢跟了过去。 似乎是行业习惯，偷儿们并不喜欢曝光在大家视线中，而是趁着混乱悄悄离开，连线索都不留下。 “俊远哥，你刚刚那一下子，可真是利落。” 其中一个偷儿对另外一人说道，后者便是刚刚阻止强人行凶的主力。 “那可不，咱们就靠着手上功夫吃饭，差了怎么行。何况对方也只是为了伤人，毫无技术性，真是难为他们也来犯事儿了。” “你看，他们这就被抓了吧，说不定后面还会押赴菜市口，吃上一刀，或者被一个绳套了结此生。” 被称作“俊远”的偷儿，摇摇头道。 他比同伙身材更为瘦削，即使天气寒冷，却也是几层单衣，脸色并不算好，可见平常日子过得挺差。 “那么俊远哥，接下来去哪儿？”前者问道。 “不用着急嘛，玉带，咱们这次得手，先去好好吃上顿焖饼，然后剩下的钱去买些粮食，咱们好多天没怎么吃饱饭了，今天先补上一补，后面挨饿能抗更久。”名叫俊远的偷儿，愉快地抛着两个小钱袋。 这是刚刚他得手的收获，其中一个是从过往行人身上所窃，另一个，则：“刚刚撞在那拎刀子人身上时候，我顺手割下来的，结果这家伙还真富。与其后面便宜了办案差役，不如用来接济我们，是不是呀，玉带。” 后者听到这些，连连点头，还舔了下嘴唇。 严冬到来后，各行各业都不好过，他们两个因为下手总留余地，且对目标有选择，也饥一餐饱一餐许久了。 186、【做一个故事猎人】 方长也不多想，他只是顺着自己心意，直接走上前去，对两人打了个稽首： “二位少侠请了。” 对于他突然出现在路中间，两人吓了一跳。 名叫“俊远”的那个，手一哆嗦，被他上下抛着玩的钱袋脱手，眼瞅着就往地上落去。还好他手疾眼快，一把将钱袋抄起，飞速放回怀里藏好，然后才抬起头来，面对这位突然出现的不速之客。 他谨慎地拱拱手，对方长道：“啊……这位大哥，找我们何事？” 此时在这个偷儿眼中，方长只是个平平无奇的普通人，嗯，衣服很白，还背着冰刃，不过面容气质如三月春风，就像小时候带自己掏鸟窝的邻家大哥一样，让人不由得心生亲近。 对方或许比自己年长几岁，但看起来并没有恶意，于是他紧绷的身躯放松了一点儿。 “无它，刚刚看到两位行为，感觉很有趣，便上来结交一番。”方长笑道。 “如何结交，请我们吃焖饼么。” 旁边叫“玉带”的偷儿插言道，这番话引来他同伴的严厉眼色，让惯于听从俊远指挥的玉带，心底忽然有些发虚，对这不过脑子的话后悔不已。。 “好啊，当然没问题。” 没想到，对面这个白衣人一口答应下来，玉带满脸喜色，也让俊远微微一愣。 名叫俊远的偷儿心底凝重，不知道对方有何筹划，在他想来，不会有谁闲的过来搭话，仅仅只是为了结识自己两个这样的，如虫孑般的小人物。 卖焖饼的铺子很是红火，但却是小本生意，店面不大。 来这里吃饭的，大都是普通人，虽然他们对于食物的期待很低，只要能够饱腹、价格不出格就好，但每个人都对食物有鉴赏能力。 只要有得选择，人们自然会挑选同价位下最为美味的食物，而这种小馆子向来依靠回头客活着，所以同行们竞争激烈。 能够在市井之中脱颖而出，从大量的竞争中屹立不倒的店，各个都有一两手绝活儿。至于能不能变成传家之业，就看这些绝活儿能不能顺利传下去了。 故而，老饕们每到一地，寻觅美食时，往往会去找那些所谓的“苍蝇馆子”，盖因美味往往藏于其中也。 “三位请自行找坐。” 见到客人来，正在忙碌的店家只是抬头招呼一声，便重新低头忙活，给其他客人们备饭。 这家店的顾客很多，相对的店里人手并不充足，每个人都忙的脚不沾地。还好这里供应的伙食，都以快为先，倒也不至于让人久等。 店家并不会上来询问吃什么，叫玉带和俊远的两位偷儿，互相聊了两句，便抬头对店主喊道： “掌柜的，来两斤肉丝焖饼，装三份儿。” “好嘞，诚惠十八文。”店家道。 小本生意现结账，当然也可能是人太多收不过来，方长闻言后，麻利地掏钱会了账。 这让旁边两人，一个将心放回肚子，一个将心提起来两寸。 这里的主食只有焖饼，都炒好装在大陶盆里，用布盖着，按斤发售。 其有两种，一种加了点肉丝，一种没有，后者比前者更多，而且卖的更好，可见这里顾客们的消费水平，比较一般。 方长率先打破沉默，聊起了食物：“二位少侠，在下初来乍到，不知道这里的焖饼有何特色，能够让你们如此推崇。” “里面可是有肉啊，而且味道非常好，饼丝也是白面做的，烙的时候还放了油，焖过之后喷喷香，吃完后半天都能随时想起这个味道，而且吃了后肚里不虚，能挺大半天不饿。” 听到对方说起这个，玉带很是兴奋，迅速的分享了自己的体验。 名叫俊远，看起来稍大一点的偷儿，去取了碗讨了三大碗热水，端到三人面前。 听到伙伴所说，他也笑道： “阁下却是不清楚，这个的做法是很有讲究的。” “哦？” 他给方长解释道： “焖饼焖饼，工艺的关键在于焖。提前在锅里用油盐肉丝，像往常炒菜一样简单炒好蔬菜后，将切好的饼丝倒入。而后这步最为关键，不要进行翻动，迅速把锅盖盖上，焖上片刻再翻炒出锅。” “菜的热气会上腾，并闷在锅里，饼被菜的蒸汽焖上些许时间，会将味道都透进去。饼味香且柔软，吃着十分舒坦，这和别的地方的炒饼，并不一样。” “而且这饼丝也有讲究，必须是用白面油盐烙的大饼才行，层数不少，但并不厚，提前放凉后，用刀切成细丝，才是最好原料。” 方长点点头，称赞道：“少侠真是见多识广，竟然对这也有研究，不知道二位的姓名是？” 对面偷儿想了想，不知道为何并不想撒谎，于是据实以告：“我姓韩，叫韩俊远，旁边这个是我的好朋友，他姓秦，叫秦玉带。” “我叫方长，最近在江湖上行走。” 双方重新见礼，这时候小店掌柜，也给在他们之前来到馆子的顾客们，依次上了饭，取海口大碗给三人装了两斤焖饼端上来。 桌上有蒜瓣，不过只有秦玉带对此更喜欢，方长和韩俊远都是直接拿起筷子吃饼。 “味道果然不错。” 方长称赞道，这焖饼十分具有特色，饼丝吃在口中，比面条硬干韧许多，却又比烧饼之类的又软，其中浸透着油盐蔬菜的香气，饼丝和白菜丝的味道一起在口中弥散开，还夹杂着微焦肉丝的美味，很值得称道。 三人进食速度都很快，尤其是韩俊平与秦玉带，从没有细嚼慢咽的习惯，他们将各自的食物一扫而空。 一起吃过饭，在江湖上算是熟悉和认识了，待周围顾客减少，韩俊平才问方长道：“不知道阁下找我们兄弟俩，到底是为何？总不至于真的要来结识，我们这两个无依无靠的苦命人吧？我们是不信的。” 方长喝着温水，笑道： “刚刚，我看到了你们的义举，也看到了你们的恶行，心中好奇，所以过来找你们聊一聊。” “可以理解为，闲来无事，我想知道一些有趣且真实的故事——为什么你们要出手对付那个行凶者？” 韩俊平苦笑道： “我们入这行，也只是为何混口饭吃活命，给别人造成困扰，虽然知道我们做的是坏事，但还是留点余地。毕竟我们也不想这样，我们并不喜欢这一行。” “同样，对于当街行凶的，我们更是喜欢不起来。因为我们兄弟俩，当初失了家庭和依靠，就是因为流窜的恶人们。” 187、【洗白上岸的机会】 “那些江湖大侠们，说是个个义薄云天、贤良方正，但其中很多都是欺世盗名之辈，一言不合起了争斗，完全不管周围百姓们死活。” “在我还小的时候，我和玉带的家人，还有许多街坊，便就是在两个江湖高人的争斗中，躲避不及……” 说到这里，韩俊远脸色有些落寞，而旁边的秦玉带，也忘记了刚刚焖饼的香味，陷入因忆起不堪往事，导致的情绪低落中。 方长也没有说话，毕竟触及到别人的悲惨过往，不好置喙。 只听韩俊远定了定神，继续说道： “虽然后面听说，官府向州中和京城求援，来了几个很厉害的捕快，将那几个所谓‘大侠’统统捉拿归案，明正典刑，但逝去的人依然不会回来。而我们这种因故无处可去的孤儿，更是没人理会。” “由于年龄幼小，我们肩不能扛手不能提，为求活命，只能走上这条路，虽然依旧饥一顿饱一顿，却能让我们活下来。” “但这条路也没法回头，洗白这种事，小脚色不配拥有。不管我对这个身份多么厌恶，不管多么希望堂堂正正做人，也只能在这上面一条路走到黑。” “刚刚那个家伙，手执利刃，欺凌弱者抢夺财物，像极了当年让我们家破人亡的那种人，我们两个对付起来，自然没有任何心理负担。” “而且料理了他，还让我们心底十分愉悦，念头通达，加上对方技艺没有水平，自然也没什么想法上的障碍。” 果然天下间并不缺好故事。 随便在大街上薅两个人，方长都听到了一番曲折的过往。 他笑了笑，问小方桌对面的韩俊远和秦玉带： “你们确实满足了我的好奇心，作为报酬，我可以帮你们一把。容我再问一句，你们是否真的想离开这个行当，金盆洗手，从此做个堂堂正正的普通人？” 两个偷儿对视一眼，同时朝对方点了点头。 韩俊远苦笑道：“当然，这可是我们梦寐以求的事儿，可惜一直以来找不到任何门路，您真有办法？若是阁下能够相助，我们兄弟愿附骥尾。” 对于他明显的投靠话语，方长并不接受： “不必，只是你们告诉我故事的报酬而已，或许这可以称之为‘等价交换’，哈哈。” “既然你们有意脱离目前境地，那便是善莫大焉，刚刚遇到那个当街行凶的人之前，你们是不是在街道上做了案。” 韩俊远有些迟疑，但想到对方既然如此问，必然已经看到了自己兄弟二人的所作所为，于是坦诚道：“是的，我们在街上出了次手。” 方长点点头：“那就是了，那人还以为是丢了，正在原地找寻，将拿的东西还回去，你们的梦想就能实现。愿你们得此机会后，能痛改前非，做个对天下有用的人。” 说罢，他起身离开，消失在街上人群中。 对方这份让人心生亲近的气质，最终打动了两人，他们决定遵从，也默默起身，离开这家小店。 ………… 虽然已经离开，但以方长的耳力，接下来那两人的行动，即使远隔几条街，就像亲眼所见一样。 却听见他们离开小店一段后，开始议论： “俊远哥，你真的相信他么？”这是秦玉带的声音。 “当然。”韩俊远似乎愣了瞬间，才回复道：“我想过，对方无论哪一点，看起来都没有诓骗我们的必要。更何况，他亲眼发现了我们刚刚的行事，若是真要针对我们，直接找人手抓了我们搜出钱袋，接下来一年我们就得去牢房里吃饭。” “其实牢房里也不错。”秦玉带道，“里面虽然饭食粗劣，但尚算能吃，做活也不是什么大不了的事儿。而且里面有趣又健谈的哥哥们好多，比我们用几根木头搭的那个棚子，更像家一点。” “玉带，如果有机会，咱们还是要做本分人。有句俗话是‘人往高处走，水往低处流’，对于咱们这种人来说，当一个普通人，就已经是行到高处了。”韩俊远年纪更大些，对是非曲直判断更为清晰。 “没啥，俊远哥，你说怎么办就怎么办，我都听你的。”秦玉带的声音，“这么多年，听你的准没错儿。” 而后便是沉默，过了片刻后： “诶，刚刚那个人果然在原地，那位没骗我。” “是啊俊远哥，我也记得他的样子，混身绫罗气宇轩昂，行路又慢，必然是个家境丰厚又未遇到急事的。之前你说过，这样的人属于几种首选目标。”秦玉带小声道。 “你别说话，跟我来，看我的。”韩俊远说道。 只听他上前几步路，似乎是向失主行了礼，说道： “这位老先生好。” “哦？小哥何事？”对于这个声音，方长听到过，之前两位偷儿行窃之后，这个声音一直徘徊在此处，念叨“到哪儿去了”、“刚刚还在身上的”。 “您是否在寻找什么东西？” “是啊……” “看看是不是它？”韩俊远从衣兜里掏出东西，向失主说道。 “没错，就是这个钱袋，我之前还挂在身上，忽然发现绳子断了不见，在这里找了好一会儿，还是你们年轻人眼力好，多谢二位小哥捡到。”失主似乎有些年迈，对于细致的事儿常常会钻牛角尖，丢了钱袋会在原地转悠上半个时辰。 韩俊远笑道：“找到就好。” 老者打开钱袋看了看，又将其挂回腰间，才把注意力转移到二人身上：“多谢两位小哥，不知道姓名为何？哪里人士？年纪多大？从事何营生？可曾婚配？” “呃？” 闻言有些惊愕，不过韩俊远想起刚刚那位叫方长的江湖高人，不敢怠慢，还是逐一道：“在下韩俊远，旁边是我兄弟秦玉带，我们都是本城人士，我十七，他十四，目前无业，都未曾婚配。” 老者笑了笑：“这样的话，老朽报答起来就简单了，不知道两位是否需要找个工作？” 韩俊平闻言大喜： “当然，当然，老先生有门路？” “老朽观你们品行不错，让人心里称赞。我在不远处富安城有份家业，向来缺乏人手，不知道两位是否愿意来我这里，当两位跑堂？正需要眼力好品行正的。” “我们愿意！” 188、【街边乞丐们的话题】 几个衣衫褴褛骨瘦嶙峋的乞丐，像往常一样躺在街边拐角处，于不碍行人脚步的阳光下，一边自顾自捉着身上的虱子，一边聊天。 每当寻觅到一只，用指甲轻捏，便发出“啪”的一声。这种从手中爆开的响声，能把精神听得自头顶愉悦到脚底。 他们身前，各自摆着个容器，有的是破碗，有的是半个罐子。容器们互相之间排列并不整齐，就像这些人横七竖八的躺倒姿势那样——当久了乞丐，没谁还有强迫症。 但是，百姓们并未富裕到可以经常施舍的地步，故而路过的行人们很少会在此驻足，能够停留丢下点钱财食物的，更是寥寥无几，整天都碰不到三五个。 依靠这些，自然活着都困难。 更多的，还是去翻一翻大户人家倒出的泔水，或者穿村走巷讨些剩饭充饥。 至于饱食或者得些余钱，都要等待有人家出现红白喜事，或者新店开业，这些人便聚集一起抽签，幸运者可以去唱落子讲喜歌，讨些赏赐，再蹭些油水充足的饭食。 当然，他们都不被允许上桌，免得恶了宾客，只能拿了食物远远地吃。 大多数时间里，他们都像这样躺在街边。 除了碗里这聊胜于无的些许铜子儿，更重要的是这样停止运动，可以极大地减少非必要地消耗，让肚子不至于饿的太快。 躺在最角落的乞丐，外表十分老迈，甚至他的外号也是“老丐”，然而熟悉的人会知道，他的年纪其实并不算大，刚到中年。 乞丐们的话题并不算丰富，他们正在聊吃。 “……你们说，天底下什么最好吃。” 有个黑瘦小乞丐问道，他有一只脚形状明显不对，可能这就是他沦落到这职业的原因。 旁边有个只穿了半边衣服，肋骨根根分明的则摇头道：“这可难说，就咱们这样的人，能知道什么，又尝过什么？或许你该问，咱们吃过的什么最好吃。” “对对对。”众丐纷纷表示赞同。 又有乞丐率先说道： “我尝过最好吃的东西啊，你们还记不记得四年前，城外茹水镇的王员外过寿，办了流水席？那次咱们没用抽签，直接过去吃了个饱，还带了不少吃食回来，快活了好几天。” “席面上那两碗红白肉，是我吃过最好吃的东西，雪白的肥肉片又嫩又软，切得又薄又宽，滋滋冒油，比自己的舌头都滑溜，打个滚儿就进肚。” 好几个乞丐深深点头，口水直流，尤其是资历较老，经历过那次流水席的，更是回忆起了那个美好时日。 旁边另一位乞丐说道： “我吃过的最好吃的东西，是俺娘还在时候，包的饺子。只是家里穷，次数并不多，头茬的韭菜、头茬的苜蓿，切成满满两大盆。” “掺上点儿炒好的碎鸡蛋，再滴上几滴香油，包好煮好蘸老醋吃，吃饱再喝上一大碗饺子汤，原汤化原食，那滋味，啧……” 他斜着头看向天空，不知道是在追忆亲人，还是在回忆那安静欢快的童年，亦或是感慨今时境地。 “我吃过一次卤驴肉，汁水淋漓，瘦多肥少，据说那是地上走的动物里，最好吃的肉……” “我翻到过半盏甜糕，乃是用白糖蜜糖调和，加了鲜牛乳和粉团，还撒了些西域葡萄干，味道十分香甜，高端得很……” 众丐各自发言，争论不休，只是这样的话题会导致饿的快。 肚子咕噜间，他们顿感这样得不偿失。 “聊点别的聊点别的，” “那……我们来说说，天底下什么东西最吓人，不对，应该是‘你们遇到过最吓人的是什么，哈哈哈哈哈哈。”提议的乞丐边说，边看着那个只穿了半边衣服的，意在取笑。 众丐果然都是一类人，他们瞬间理解了说话者的意思，开始轰笑。 “当然是走夜路最吓人，尤其是碰上坟地的时候，你们有几个够胆走上一走？那回我可是被吓坏了。半夜远近都是狐狸叫，还总是画圈子回到原地，直到找了个背风处猫着还好些。”有丐答道。 “那是你太怂，我就从来不怕走夜路，只要不是伸手不见五指的情况，都能走上一走。与之相比，还是东城鹿员外家养的几条狗更可怕，见人就扑，体型还大，尤其是认得打狗棒，往往不理棒子直接冲人来。” 这番话得到了众丐一致好评。 大家都吃过那几条犬的苦头，对此并无异议。就连刚刚提出走夜路的人，也放弃了原本看法，转而支持‘鹿员外家养的狗最可怕”。 又有人说道：“……聊聊你们以后准备做啥？虽然不知道，我们是否还有机会脱离乞丐这个身份，但做做梦也是好事？” “我以后要是有机会，想去建筑工地上当个小工，可惜平日里吃得东西少，使不出多少力气，总是被辞退。”有个乞丐感叹道，他同样瘦弱，当乞丐的日子又总是没吃的，故而也没力气做活。 有人摇头叹气，曰“如此麻烦，唉。” “老丐，你以后想干什么？”黑瘦少年乞丐问角落里。 “我呀……”老丐眯起眼睛，“我最大的愿望，就是能每天吃上饺子。不过这很难，或许等我啥时候攒点钱，支个小摊，卖些不受我这双腿残废影响的手艺，不再当乞丐再说罢。” 听到这远大理想，众丐轰然而笑。 老丐和周围乞丐其实不太一样，因为他在城里还有房子，只不过不太愿意回去。 毕竟孤身一人，空荡荡的，所谓“夜半时分无被暖，饥肠辘辘身更寒”，如今天气已经冷了下来，回去后四处漏风，没有火炉没有火炕，更冷。 每隔两三天，他才回去住一宿，其余时候都和众丐挤在一起。 家里被子好多年都没有换过了，上面还有破洞，偶尔还能看见老鼠在上面走来走去，饿了倒是可以抓一只老鼠吃，省钱。 话题很快到了之前遇到的奇事上。 老丐又被问到，他依旧眯起眼睛，说道：“前几天我见到一个毛脸雷公嘴的人，从街道穿过，急匆匆往北出城去了。没人觉得有异常，但我这眼睛从小明亮，怎么看怎么感觉，那衣服下面应当不是人，是只猴子。” 众丐再次轰笑不信。 但是半里外，一位白衣负剑年轻人却听到注意到，轻轻停下了脚步。 189、【山野猴踪】 “有趣。” 方长自言自语道，他抬眼望去，虽然隔着不知多少房屋，但还是能够确定，那乞丐的眼睛却有不同。 此时他刚刚拜访完本地城隍。 这座小城的城隍姓赵，乃是个年轻读书人夭折后就职，见到方长十分高兴，两人相谈甚欢。 赵城隍还愉快地收下了方长随手拎着的礼物，赠予方长两本杂书，作为还礼。 至于刚刚乞丐所说，方长感觉很熟悉。 因为他认识的众生里面，就有那么一只猴子，只是炼化横骨之后，未曾化形便混迹于人间，寻找化形机缘。 而且它善于学习，遂有手艺傍身，在人间过得很不错。 袖中手掌微微掐算，他点点头。 果然是那只猴子。 方长心下一动，转过脚步，朝远处那几个乞丐所躺的街角行去。 懒得去街边小摊寻觅购买零嘴儿，他从包裹里掏出两串铜钱，像吃饼干一样，镗镗咬着吃，竟有丝丝甜味。 修行有成后，他牙口倍儿好，消化能力更是不知上限，无论是铜汁还是铁丸，吃喝起来都不在话下，他都尝试过，算是很猎奇的体验 走到几个乞丐那里时，他们正在聊周围的姑娘。 方长径直走向角落里，声音发生处那个外表苍老的乞丐，说道：“这位小哥请了，在下有事相询。” 乞丐们看见方长后，发觉了对方身上白衣的价格，更是注意到他背后所背长剑。 即使对方看起来人畜无害，甚至不由自主有亲近感，但遵循多年以来的经验，乞丐们还是飞速抄起自己的破碗破罐，悄悄爬开逃掉。 至于后面的“老丐”是幸运还是即将被悲剧笼罩，他们并不关心，这种时候，向来是跑得越远越快越好。 老丐也看到了这一切，心中惊惧。 但是被对方直面，他没有逃跑的空间和机会，只得大起胆子说道：“官人找小的有什么事情？在下双腿残疾，做不了多少事。” 方长笑了笑，掏出一小块白银，扔进对方面前碗里。 老丐的目光瞬间被那抹下落的银色抓住，心底又惊又喜。 有了这些，他这几年一直筹划的那个计划，即在闹市区开个小摊，这种对于乞丐来说“十分远大的理想”，立刻就有了变成现实的可能。 他吞咽了口唾沫，说道：“客官这份大礼，在下承受不起，这条命虽然烂，但还是希望留这太阳晒起来很舒服，我舍不得。” 原来他以为这位白衣人给的是买命钱，以为自己被问话后，马上就会被要求去做危险的事情，说不定就会小命不保。 这种事情他在乞丐圈子里混迹久了，知道的并不在少数。 虽然口上拒绝，但老丐心里有些灰暗。 他知道很多时候，找上门来人的吩咐，远不是区区一名乞丐有能力拒绝的。 方长则拍拍手笑道： “放心，我只是问几个问题。刚刚我听说，你之前看到一位毛脸雷公嘴的人，匆匆出了城？” “回官人话，是的，小的确实看到过这样一个，不过里面并不是人，是只白毛猴子。”老丐不敢怠慢，也不敢迟疑，赶紧直起背，拱手说道。 “什么时候？” “两天前的傍晚，那猴子神色匆匆，似乎后面有人追，也似乎在追逐着什么，它出城门后向北去了。在下缴不起城门税，平日并不敢出城，所以未曾跟踪和观察。” 方长点点头，他将手拢在袖中，继续掐指算了下。 那裹在人类衣服下面的猴精，果然是认识的孙云，只不过对方现在行踪飘忽不定，且有灾厄伴身。 只是卜算技艺不像法术，不能一法通而万法通，在这个上面，方长依然有着巨大进步空间，只能零零散散看到一些画面片段。 “很好，这就差不多了，请问是否还有补充？”他问对面这个外观苍老却很年轻的乞丐。 老丐说了说当时猴精的衣服颜色等，继而绞尽脑汁，还是想不起来再能补充啥，没奈何，他只得说了下背的经历： “我最近几年，在夜晚经常能看见外面街道上有黑影游荡，那样子虽然像人，但绝对不是人。从没听说过有什么人上下漆黑，脚不沾地飘着走路。” “唔。” 方长点点头，看来关于孙云之事，对方确实没有更多细节可以补充，但这个“黑影”现象，其实自从第一次去虎桥镇遇到，这几年天下较为多见。 各地城隍土地山神们，对这些有些挠头，还好这种黑乎乎的鬼虽不同寻常，如浑浑噩噩毫无灵智般，但似乎全部心智都被封住，故而并不伤人，也不做恶。 他对面前乞丐说道：“多谢了。” 而后转身离开。 后面乞丐仔细盯着方长的背影，看着对方雪白的衣袂和背后的青布包裹、树皮剑鞘，待到其在街角拐过去看不见身影，他才猛地前扑。 从面前破碗里抄出那一小块白银，他迅猛地揣进怀里，四周看看没有其它乞丐过来，才小心地加速奔跑，朝家的方向去。 这下完成梦想的资金已然齐全。 估计几日后，凌晨的城中街边，就会多出个忙碌的小摊。 ………… …… 方长补充了吃食，又给葫芦里加了不少高粱酒，才出城门，向北走去。 这应该就是孙云逃离的方向，沿着这个方向走下去的话，他灵觉中有预感，自己很快能遇到白毛猴妖孙云，那时会有重要事情发生。 比起云中山周围，甚至大江沿岸，北方这边相对贫困许多。 不管是衣衫还是精神气色，都要差上不少，许多人面有菜色，许多人衣衫单薄，也不知道是官府盘剥太严重，还是此地产出过于稀少。亦或是因为人口过多、人均耕地面积过少？总之这里并不缺乏背井离乡过不下去，到外面讨生活的人。 而且，这里重新进入了山区。 山脉连着山脉，怪石嶙峋草木丛生，很多道路对普通人来说，通过十分艰难。 但方长不以为意，他边如履平地行在大地上，边欣赏两侧风景，这里的山峰更加高大巍峨，甚至比云中山更为险峻一些。 190、【奇怪的山村】 虽然刚入冬没多久，北方有些地方已经开始飘雪。 而山区尤甚，方长走在群山峻岭之中，常能看到某些山峰被厚雪覆盖，无论乱石还是草木，皆浑然一色。 看日头位置已经正午，方长停下脚步。 他没有走道路，而是随着性子，直接从群山之中穿过，毕竟脚力超凡，哪怕是悬崖峭壁都无法阻挡他前进。 在周围，寻了几块大石后面背风处，找来几根枯枝将比别处薄许多的雪扫开，露出地面，他搜集了些柴禾干草聚拢成堆，从怀中掏出火折子，微微一晃出火苗，将柴堆点燃，复又晃灭收起。 只是经过这么久出行，自制草纸早已经用完，现在里面所装，乃是他在集市上所采买，早上出来时从旅店里借的火种。 烤了两块干粮，趁热吃掉，方长还掬了雪在火堆旁烤化，喝了两口。 不远处，山坡上遍开梅花。 梅在雪中挺立，如手臂般舒展着枝条，白色小花汇聚成海，香气遍传，和这覆盖着厚厚积雪的白色大地相得益彰。若不仔细看，很难分辨出蓝天下的大地上，是花还是雪， “梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香，哈哈。” 方长自语道。 他起身熄灭火堆，换了个方向前进，从梅林旁边绕过。 不远处，有淡淡炊烟升起，或许是有人家。 ………… 两座山村遥遥相望，在一条山谷两侧，各自有些许炊烟冒出来。 山谷中相对较为平整，当是两村田地，不过也被积雪覆盖，看不出哪里是田垄哪里是阡陌，倒是有些坡地果树形态较为分明。 此处已经能见到道路，不少往来的脚印留在上面。 顺着道路，他朝较近的山村走去。 虽然天气寒冷，但由于收集到了足够的杨柳絮、芦花、毛皮，村民们御寒手段较为丰富，能看见不少人在屋外活动交谈。还有孩童在屋外疯跑，唱着童谣蹦跳玩耍，或者手执雪球互相追逐打闹。 虽然村里有几处炊烟，但并不是午饭。 这里由于穷困，尚未像天下其它地方那样，普及全年三餐。村中在冬季农闲时，一般每日只吃两顿，不过其中还有一顿是干饭，也是连年丰收所赐。 方长走进村里。 按照正常情况，看到陌生人进村，早有人上来搭话。但似乎是由于忙碌，今日大家对他只是看看，然后各忙各的，没有人上来问话。 他也不去寻找村民聊，而是缓缓地从一头走到另一头。 倒是山村村民们聊天内容，让方长很感兴趣。 “……还有多久出发？” 是个农妇的声音，她似乎正在问自己丈夫。 “不着急，至少还有两个多时辰，还要等下山村的人准备好，那时候他们自会来人通知咱们。”男人声音比较平静的安慰道，“年年如此，从来都很顺利。” “可别误了时辰，不然山主该生气了，影响了明年收成可是大坏事。” 农妇依然有些担心。 男人的声音继续道：“嗯，若是时间接近还没来人，两家组长自会使人去下山村询问，放心不会误事的，好好准备干粮吧，路上要走大半天时间，没了力气可不行。” “唉，不知道山主为何要将进贡时间定在早上，必须得在山上过夜，光柴禾就得烧掉不少。”她微微抱怨了两句。 “山主也是你能多嘴的？小心听到降罚。”男人声音瞬间提高，透着些惊恐，“不光是山主，若是黄花神五石神听闻，说不得要替山主施罚，断了我们全家生计。等我们出发了，你自己去山谷尽头庙里挨个上香拜一遍，到时不要多说话。” “我错了我错了，怪我多嘴，山主不要怪罪。”农妇轻轻拍了拍自己脸颊，代表已经受罚，望空告罪了几句，而后接着问自己丈夫： “这次出贡品的是谁家？” “下山村的杨老三家，咱们上山村和下山村轮流来，今年轮到了下山村，他们出贡品，咱们只需要跟着去就好，明年才轮到咱们。” “唉不知道明年又到谁家，去年真是可惜了郑大石家五闺女了。” “是啊，不过为了明年收成，这些都是值得的……” 村子里的方长皱了皱眉头。 他耳力甚好，虽然这个村子规模不小，但远不如城里，对他来说没有死角，可以听到任何地方，故此他只是无意间听到的这些墙根话语。 不过那俩夫妇对话里的意思，让他有些警惕。 心下思索间，背后的灵泉剑甚至在鞘中轻轻“叮”了一声。 方长移动脚步，朝另一个村子走去，他准备先去下山村看看，既然遇上了，作为一个好管闲事的修行人，碰到事不会置之不理。 午后太阳正烈，雪地表面被晒过后，会微微融化而后冻结，于是表层不再似刚落下时候那般柔软，而是形成一层硬壳。风阵阵刮起，方向多变，但是从坚硬的雪地表面，已经吹不起什么东西，只能卷起几片雪后才落下的枯叶远去。 在下山村村外，方长看到的景象和上山村类似。 不过有个半大女孩正在雪堆上跳舞，但也没有孩子观看，孤零零的。 方长走过去，问道：“小姑娘，你在跳舞？” “嗯。” 女孩停下，看了看方长，说道：“我喜欢跳舞，今天再来这里跳一次。” 语气中透露出些许不符合年龄的萧索，让方长有些好奇，他接着问道：“你叫什么名字？” “我叫杨香雨，我爹是杨家老三。” 村里人取名字很简单，女孩子也是，姓名无非是春秋冬夏、风雨雪晴、花娟丽香之类。 不过紧接着，小姑娘看了看村里，对方长道：“这位叔叔，我不能和你聊天了，时间到我要回家了。” 而后她快速跑进村里。 方长目送她跑进村子，皱眉放开耳力，倾听着。 无论在何处，人类的悲喜不相同都是常事，有新婚夫妇在拌嘴，有人在烹制吃食，有人在冬天依然在做手工合计年前去卖，还有闲人们打麻雀牌的声音，还好方长灵识强大，对此也早已习惯，只是寻找着自己关注的谈话。 191、【为山主准备贡品】 张目望去，两座山村的旁边，很显眼的就是六七座小庙，萦绕着香火痕迹。 其中有个最大的，敞着两扇大木门，和方长这边角度正好，透过门能看到不少涂抹成五彩斑斓的泥胎木塑。 但这些庙里面，没有本地福德正神，名称也起的乱七八糟。 望其上方气势，并不中正平和，甚至不为天地所认。 这种三无庙宇神像，即所谓“淫祀”也。 食其香火愿力者不知善恶，更无功德于民，甚至往往为奸诈者所托，欺诓愚夫愚妇。故而对于朝廷牧民官员来说，清除地方淫祀，向来为可以称道的功绩。 没想到这两座山村，似乎是因为地处偏僻王权难至，竟积累了这么多。 但是这些小庙中，没有看到之前对话中听到那个“山主”的位置，想想刚刚所听对话，应当是位于这些村民们需要赶路过去的地方。 刚刚那个小姑娘跑着进村，还碰到了别的孩子问她：“香雨香雨，你怎么不去跳舞了？你不是说在踩实的雪堆上跳舞很暖和么。” “回去了，再跳下去就该饿了。” 而周围人家里面，村民们的谈话也对这家人多有涉及。 简单来说，那个杨老三已经去世多年，在夭折率一向高居不下的山村，这种事情并不罕见。 没有了家里顶梁柱，杨老三的媳妇也改嫁出走，只留下两个闺女寄养在杨老三的几个兄弟家里。 至于那个山主，则要求两个村子每年进贡一个女娃，不然就给村里降下灾祸，反之，则保佑此处风调雨顺。 素来有迷信风俗的村民们，在山主展露些许法力后，自然深信不疑全部照做。 每次都是村里最最贫穷，最孤单，最无所依靠女孩被选中，今年的贡品，便是这个小姑娘。 而为了给那个“山主”进贡，上山村和下山村经过商议后约定，每年两个村子轮流出人，今年轮到了下山村。 此时两个村子里的炊烟，是村民们正在为即将远行的进贡队伍，准备路上的干粮。还有柴禾也不能少带，毕竟外面下了大雪，不可能在路上再去砍柴。而那个山主要求，明天一早就要到地儿，冬天山里过夜，没有足够的燃料会死人的。 御寒衣服也同样不能或缺，包括这次的贡品都要保暖好，足够的衣物还能晚上铺盖用。 方长默默开启了“相逢何必曾相识”的状态，朝村中走去。 那个叫杨香雨的女孩，正回到了家里。 “大伯，我回来了。” “嗯，时间到了，我们准备出发。” “我知道了。” “香雨啊，这次的事儿，怪不得叔伯们。我那兄弟没了后，本来还想把你养大许配个人家，赚些钱财，不过既然轮到了咱们村，想来想去还是你最合适。捆上她。” 方长轻轻走到这家人屋里。 却见那女孩已经被五花大绑在地上，不过作为贡品，并未遭到更多苛待。 而村民们，则开始出门汇聚，准备出发，相熟的人三三两两聚在一起，背上背着干粮和木柴，有条件的腰间还挂上点烈酒。还有个人走出了村，他被派往上山村联络，通知他们一起行动。 一时间，原本有些宁静的村中，喧闹起来。 进贡路途遥远，对体力要求很高，只有成年男子才能进入这次的队伍，妇女孩童老人皆不被允许。他们在叮嘱自家年轻人，让他们一路注意安全，早去早回，也莫要误了时辰让山主生气。 两座山村规模并不小，这次队伍人挺多。 还有人抬来了滑竿，而后一同走进杨氏兄弟家，将这次的贡品取出，捆在滑竿椅子上。 由于认为山主讨要女孩很可能是为了吃，村民们会提前几天不给贡品吃饭，只是弄些糖水喂她，以保证“更好的口感”。 队伍开始渐渐走出村子，凌乱地排列好，便朝远山走去。 对面上山村也有一只队伍走出，两支渐渐汇合在一起，熟悉的人自然聚成团，边走边聊，谈谈收成，谈谈琐事，谈谈这次的进贡，倒也轻松欢畅。 方长摸了摸背后剑鞘，静静跟上。 队伍里还有资历较老的村民，对头一次参加这种例行活动的年轻人说道： “路途远着呢，这路上不要走太快，节省体力。要去的位置，在群山最深处，山主就在一处山洞里居住。” “今天要行到奉头坡，那里背风安全，地方也宽敞，可以待下我们这些人。歇息一宿，明天大早上起来，再赶一段路就能到地方。” 年轻人好奇的问道： “九叔，山主什么样儿你见过么？” “那怎么敢看！”老资格村民说道，“况且洞主也不出来见面，每次都是我们对着洞口喊话，问答上两句，就把贡品扔进洞口。不过山主很好说话，并不要多余贡品，也不会为难我们这些人。” 有些迷茫和向往地看着前方，年轻人感叹道： “听起来确实很好，这次我也见识下。” 山路狭窄，通过也不快，队伍很快变得细长，蜿蜒在山间。 奉头坡是个不错的歇息地方，临近傍晚时，山民们的队伍就走到了这里，而后清点人数。 其实这处地方还有个口口相传的故事，里面说了奉头坡名称的由来，往往队伍里的年长者，会对着篝火讲给后生们听，不过方长没有在意这个。 山民们会计算好消耗，在这里点起大量篝火，就在地上露营，熊熊火焰借着地势，自会抵挡寒冷夜风。这一次，他们背来的柴禾就会被烧掉大半，剩余的也不继续背着，而是堆放在这里，准备明天中午回程再次到达这里时候使用。 看村民们已经各自掏出干粮，在火上烤热，用容器化雪烧水，就着腌菜咸蒜之类食用，方长也起身，走上旁边高岗，于顶峰处找了个位置坐下，此处能够俯视下面的人群。 作为贡品的女孩和滑竿一起，被放在了最暖和的位置，还有人用热水泡了带来的糖喂给她。 山风凛冽如刀。 方长解下腰间葫芦，靠在覆满白雪的山岗顶端，将灵泉剑横放在腿上，时不时抿上两口高粱酒。 192、【或许和想象中不同】 村民们的队伍，安排了几名值夜人，专门照看火堆，不停添柴，防止篝火熄灭将大家都冻坏。他们除了照看火堆之外，还会三三两两聚在一起闲聊，防止因为困倦而睡着。由于人手充足，值夜人轮班很勤快，倒是没有出现有人睡眠不足的情况。 不过手执酒葫芦，靠在山岗的方长，更多关注场地中那个五花大绑的身影。还好作为珍贵的贡品，她被这群人照顾的还不错，有足够的铺盖和最暖和的位置。 第二天一早，东方刚刚发白，这群村民便纷纷起身，借着微微天光和旁边篝火的照明忙碌。他们收拾铺盖、整理行装，将剩余的柴禾码成堆，然后洗脸做饭。 待天光已亮，他们才集结成队伍，带好香烛，扛起滑竿出发。 剩余的路途还有些，比来时更加崎岖，甚至有些危险，但对于这些常年生活在山里的村民来说，并不是大问题，他们穿山越岭，速度很快。方长则如履平地般，缓缓在后面跟着，倒也没人能发现他。 “前面不远就是了，越过这道梁，后面就是山主所居的洞。” 有年长者对今年第一次参加的年轻村民说道，后者只是仰起脸望一望前方，而后低头继续赶路。脚下山路崎岖，又常年无人行走，需要集中万分精神，对于山民们来说，受伤可是大事儿。 方长轻轻一跃，来到山梁。 左边，是正在攀登的村民队伍，右面则是一道山谷，已经被风填满了积雪，只余下一条短短小路可以通行。小路尽头，是个矩形的洞口，里面向下倾斜，看不到情况。方长耳力甚好，倒是可以听见里面有物体在活动。 嗯，这应该就是村民们的目的地，里面那个活物应该就是他们口中的“山主”。 他站在山梁，让开道路，而后一动不动。 村民们用了半盏茶的时间才爬来，他们看着前方山洞，自有那经验丰富的开始组织行动。大部分人在此处停下来，布置容器燃起香烛，而后几个力气大的抬着滑竿出列，由一位领头者带着，稳稳踏过小路，走到洞口前。 领头者跪在洞口，连拜三拜，而后朝着里面高声喊道： “山村下山村村民们拜见山主！” 后面山梁，也随着他动作一齐跪下的众山民，在薄烟环绕中，不太整齐的喊道：“拜见山主！” 洞里那个活物被震动，似乎是忆起了今天是何日子，在里面走了几步，出声道： “老规矩。” 声音瓮声瓮气，似乎鼻子不太通畅人所说。 “快点，快一点。” 领头人起身，对后面几个抬着滑竿的壮汉，低声呼喝道。这几个壮汉和滑竿的小姑娘，属于没有下拜的几个。 壮汉们领命，他们打了一声号子，将滑竿放下，而后合力拎起那个五花大绑的身形。 领头人冲洞中高声喊道： “英明山主，请收下我们心意，望赐两村来年风调雨顺，五谷丰登！” 话音落下，几个壮汉发一声喊，将五花大绑的杨香雨扔进山洞口。 方长也一同走进洞。 小姑娘倒没受伤，被那“山主”施法接住。 外面村民们又一同拜了几拜，收拾东西往回撤，他们会在中午时分到奉头坡，休息用饭后，午后就能回到村子。不过方长并不准备跟随，眼下这里的事儿，他更有兴趣些。 那个所谓的“山主”，确实是个妖怪。 洞中充盈而不加掩饰的妖气，便说明了这点，尤其是对方刚刚施法接住小姑娘时，妖气汹涌鼓荡，可知此妖修为甚深。 方长解下背后灵泉剑，连鞘握在左手，看着里面情形。 小姑娘杨香雨倒是胆大，落地后由于妖力托扶，恰好站在那里，也不挣扎，只是看着前方。 洞中陈设有些怪异，有的家火形态庞大，似乎是给巨型生物使用，有的则和平常人所用别无二致。洞里面钉了绳子，面挂着腊肠、干菜、谷穗，锅灶角落堆着些柴，洞壁钉了木楔，挂着些锤子锯子锄头等工具，还有几个坛坛罐罐贴洞边放着，闻其气味应该是腌萝卜之流。 洞里有掏挖痕迹，包括许多巨大爪痕，似乎不是天然洞穴。想到外面那条横亘谷中，不被满谷积雪覆盖的小路，其建造材料便应是这洞里岩石。 有位面容凶厉粗豪汉子正坐在马扎，在簸箩旁边搓谷穗。他将手中粟米扔进簸箩中，起身冲小姑娘走过来。 方长挑了挑眉毛。 对方身周并无戾气缠身——那是杀食开启智慧之生灵的标志。 凡间有情众生，但凡开了智慧，便皆有厚重因果相缠，又有喜怒哀乐，人类尤甚。妖怪若常杀食人类，必被戾气怨愤加身，缠堕蒙蔽灵性，直至疯狂与虚弱。 前面这个汉子，目光清澈，虽然妖力满盈，气势却干净，不像是作恶多端者。 有些奇怪。 只见他走到杨香雨面前几步处，伸手一指，对方身绳索便解开成一团，跳到他手中。这汉子边倒扯手中绳索，边笑道： “你就是山村和下山村今年的贡品？山村人还是下山村人？” “我是下山村的……你就是山主？”小姑娘活动着因久捆而酸麻的四肢。对答如流。 “正是。” “你要吃了我么。” “哈哈哈哈哈。”那粗豪汉子走到洞边，将盘好的绳索挂在一堆工具中的木楔，大笑道：“人又不好吃，我为什么要吃你。” “那为何要让我当贡品？” “本山主自有用处，后面日子你可别喊苦喊累就是。” 说话间，那山主又走到了女孩面前，伸出手。 稳妥起见，方长不再等待，解除了身“相逢何必曾相识”的效果，转而换成了相反的“天下谁人不识君”，有这效果在身，走到哪里都是场中焦点。 一时间，妖怪和小姑娘的目光，都不由自主的被吸引过来，看向方长。 妖怪伸出的手停在半空，而小姑娘则惊讶地说道：“叔叔？” 看见方长手握宝剑，已经半出鞘，其刃灵气充盈，锋锐刺的眼角生疼，妖怪咽了口唾沫，后退半步道： “好汉住手，暂且住手，有话好好说，有话好好说……” 193、【极其出乎意料】 对面这个人手执利剑，浑身上下一袭白衣。 能够无声无息走进自己山洞里，必不是普通人物，修行定然高深无比。 尤其是那柄剑，剑鞘剑柄都朴素的很，但是露出来的一截锋刃，不知道蕴养了多久，光华让自己难以直视。 众所周知，作为妖怪对上看不出深浅的修行者，要么跑要么求饶，这才是活命的要诀。对此不屑一顾的，下场统统不怎么好，甚至有些会十分凄惨。自己虽然已经化形，这些年又得了机缘，修为深厚超群，可遇见这看不出深浅的白衣人，还是心虚。 这“山主”看着面前人，口舌有些发干。 对方灵剑半离鞘，似乎下一刻就会斩在自己脖子上，不过他还是认为还可以解释下，挽救挽救灰暗的命运。 方长双手分别握着剑鞘剑柄，维持着当前姿势不动，神色淡淡地说道： “既然有好好说的话，那就说一说？” “还请阁下收剑。” 看到对方似乎较为通情达理，并没有直接下狠手，被称为山主的妖怪也默默放松了两分戒备，而后试探地说道。 “可以。” 方长右手一动，将灵泉剑还入鞘中。 虽然这只已经化形的大妖修为深厚，但方长能够清晰地感觉到，自己空手都能和对方平分秋色，而如今灵泉剑在身边，他更是有自信，在一招之内将对方斩于当场。 然后，他走到旁边，拉过一个马扎坐下，示意对面妖怪坐下，直接道： “我来问，你回答。” “阁下请。”正在组织语言的妖怪怔了一下。 “上山村和下山村的村民们是在给你进贡？” “是。” “他们的贡品是什么？” “是年轻女孩。” “那些女孩子都去哪儿了？你杀了，还是吃了！”方长喝问道。 “没没没，阁下冷静。”见方长语气变高变严厉，妖怪十分紧张，生怕对方暴起伤妖，赶紧解释道：“她们都活的好好的，现在也不在山中。” “到底弄哪儿去了。” “我，我送她们下山读书去了。” “唔” 对于这个回答，方长甚是意外。 由于修行有成，他心神自能感应天地，也能够清晰地察觉到，对面这只妖怪并没有说假话。右手缩回袖中，微微掐指，他算到那些女孩确实都活着，远在山外。不过微微沉吟后，他还是开口问道： “证据呢？” “没。”妖怪语气低落。 见他这幅准备破罐破摔，随时要出手拼命的样子，方长笑道：“我相信你说的是真话，看你这幅模样，倒不像作恶多端的。说说吧，事情的来由为何，他们为什么要称呼你为山主？” 妖怪轻叹口气，回忆着过往说道： “阁下修为高深，当能看出我是妖怪。在下并非生长自此山中，我跟脚在西南之地，自从修行有成，便在天下游历。” “后来有一天来到这里，见此处不错，便就占据了此洞，安居下来。虽然这里对于人类来说，算得上穷山恶水，可我却活的很舒服，就是冬天有些冷。” “那上山村和下山村，是方圆百里内仅有的村落，仗着那片山谷的田地，人口繁盛兴旺，只是村民们大都迷信的无可救药。” “他们在村边立了一堆乱七八糟的庙宇，供奉着乱七八糟的神灵，很多掏空家底也要奉神，甚至有以人祭祀的。” “我看着很不忿，于是假托山主，展露了几手妖术，唬的那群愚民们跪地求保佑，然后提出了这个要求，也让他们莫要太过供奉那几座野庙。” “为了保证他们听话，还威胁说若是有违，便要降下灾厄。而顺手让那条山谷风调雨顺，并不费力，毕竟地方狭窄。” 方长将灵泉剑重新背在身后，对他点头道： “我从两个村子过来，确实发现了那几座庙，还好他们现在只是去上香，并没有掏空身家去供奉的情况。看起来，这是你的功绩。说起来，那些被当做贡品的女孩子，你都送到哪里去了？” 妖怪拱拱手，也放下了戒备，说道： “虽然要了贡品，但是这些女孩我肯定没法养起来，这里又没有太多田地。还好由于我曾经在外面游历，有些门路，就把他们下山送去城里私塾，供她们读书。为了防止露馅，我还和她们约定，不要再回山里。由于那两村人选贡品，总是会选最穷、平日里最受欺负的那个，所以贡品们也并不抵触。” “每年送人下山时，我都会去转一转。读书出来后，这些女孩有的去走科举路途，当个女官，有的自选好人嫁了，还有些散入各行各业，当一些掌柜、账房、文书，或者学了曲艺登台，也各有各的精彩。” “倒也不是全凭兴趣，后来我发现，每当做此事，总会有功德加身。为此修为得到了许多助益，便更认真投入此事。” 方长微微稽首行礼道： “重新认识下，在下方长，一介散人。” 妖怪赶紧回礼：“阁下修为高深，又通情达理，我仰慕的很，在下也给自己取了名字，叫做山青。” “好名字。”方长称赞道。 山青将方长让到旁边桌子，还端出几盘零嘴，双方重新落座，又将旁边默默观察着场中情形的女孩喊过来，让这喝了几天糖水，没啃过干粮的可怜人儿垫垫肚子。 “这山里看起来较为贫瘠，是如何供应许多人读书的？”方长问道。 “其实我挺有钱的。”妖怪山青说道，而后他取来几个盒子，展示给方长，里面都是以笨拙手法融在一起的金块，“住在这个山洞之后，我发现里面竟然是个金块，便掏挖不止，顺便扩大居住空间。” “不过对于送下山的女孩，我顶多找人照料下安全，给钱有定数，后续过得如何，就看她们自己的造化了。” 方长不久后便告辞离开，山青想赠些黄金与他，他婉拒了，并言明自己也是家里有矿的人。 山青的惯例，是当天出发下山，将杨香雨送到城中私塾。 年年如此，倒也算不得匆忙。 至于妖怪山青的原型是什么，方长并未询问，也不太关心。 毕竟，这并不重要。 走出洞口，方长看了看外面的雪地与阳光，提起身形，朝某个方向悠然而去。 他要找一找某些存在的麻烦。 194、【灵泉荡邪】 方长从来没见过这么简陋的山神庙。 说是庙，其实就是在岩壁上掏的洞，里面刻了几个字作为神位，简陋至极。此处上一回有香火不知道是什么时候，只在洞里最深处，有些香灰痕迹残留。 云中山山神曾经拥有的那个半人高小庙，和面前这个对比起来，简直就是豪宅。 更不提经过“林溪村断水”事件后，云中山山神庙名声传开，已经成了相当一部分山下行人必去祈福之地，香火旺盛常有人气，如今被重修了两次，新庙已经可以进人。 “真是……” 看着这福德正神之位，再想起上山村下山村边上几座庙，方长有些唏嘘。 此处环境倒还不错，左右松柏环绕，地上干净平整，石壁坚实无有缝隙，鸟兽在附近奔走，不远处还有冻结的山泉山溪。 周围山峰围住三面，只余下个入口，有条不知道荒废了多少年的小路通到此处，层叠败草在凛冽风中颤抖，雪更是被刮的丝毫不见，若不仔细看，完全发现不了这里有人类曾经活动的痕迹。 方长轻轻走上前，拂去山神庙中尘埃，轻轻捻决，在上方石壁叩了三下 “此间山神可在？有客来访，还请现身相见。” 说罢，他退后两步，静静站在原地等待。 如今遇到的山神土地城隍足够多，他已经能够控制好拘神术的力道，不至于当场将本地神灵揪出来，或者做出“在耳旁敲锣”这种事情，免得引起所拜访主人反感，或者导致对方恐惧。 过了几息，才有动静。 “不知上仙当面，是小神慢待了。” 本地山神形态苍老，须发雪白，岣嵝着背，手中拄着长木作为拐杖，但衣服破旧不堪，勉强蔽体。他瞬间出现在这二尺见方的小庙前，躬身朝方长施礼。 见状方长心中惊奇，见礼后发言问道 “不知为何而至于此？” 山神略有羞赧地看着身上破旧布料，回答道“被一些草头神欺压，也没有什么香火，这些年过得有些窘迫。” 方长摇摇头道“毕竟是福德正神，这样欺负，不当人子！” 互相感叹了两句，山神道“外面寒冷，也不是待客之地，还请上仙随我进洞府一叙，只是鄙处条件简陋，还望海涵……” “乐意之至。”方长欣然同意。 山神一顿拐杖，两人瞬间消失在原地，出现于洞府之中。 刚刚山神的话真的不是客套，里面实在是称得上“条件简陋”，陈设十分稀缺，除了灶边柴禾足够多之外，桌椅茶具都破败无比，有着岁月留下的痕迹和缺口。 甚至，山神没有正经茶叶，只能端上些药草所泡茶水给方长，倒是果干坚果之类有些，是这山中土产，用有裂纹的盘子装了端上。 道谢后，方长接过山神所递过来的那个茶杯——这是洞府里品相最好的杯子。 他尝了下其中药草水，里面的药材选的倒较为精心，味道与薄荷相似，饮之能提神醒脑，只是对他来说，仅有一阵清凉，还算可口。 互相通报过姓名，闲聊了几句，话题重又转到了山神所遇困境之上。 方长“在下刚刚从上山村和下山村那边过来，见到了边上那些野庙，不知道这是因何而来？为何竟被纵容至此。” 听到方长的问题，对面山神苦笑道 “小神自从继任山神职位，他们就已经在那里了。前后两任山神往往没有交流，在下也不清楚具体来由，只是里面草头神凶厉，对我多有欺压，还好因为福德正神的身份，他们不敢太过分，给在下留了条命。” “可惜世事变迁，在下庙宇偏远的很，周围没有多少人烟，更没有什么香火，修为实力一直上不去。又不像凡间官府那样还有上级，遇到事情只好自己扛。而那些草头神有人供奉，日日精进，让在下没有丝毫翻身可能。” 这山神的境遇，听起来更凄惨了。 堂堂正神，甫一上任就被匪类打压，又没有进项，还没有希望。所以只能整天窝在自己洞府里，连日常用度都不足，甚至到了近乎衣不蔽体的境地。 方长走南闯北，见过这么多的山神土地城隍水神之类，这回是头一次开眼。 他问面前山神 “不知按照惯例，对于这种情况要如何处置？还有，处置他们，最大的困难是什么？” 山神听出了些许话外之意，脸上闪过不加掩饰的喜色 “按照惯例，对于这些山野淫祀，自然是斩草除根，不留片瓦。不仅是我们，据说连山下人间那些官府，遇到此类情况，也会彻底铲除之。” “至于困难……太多了。”他摇摇头，继续对方长说道，“但最大一点，还是我的修为不足。这些年来缺乏香火，修为进境很慢，又被那些草头神欺负，算是陷入了恶性循环，越没修为越受打压，从而修为进展越缓。” 闻言方长倒是高兴，他本就有意除掉那些淫祀，如今福德正神也有同样想法，自然更好，他来做这种事情，很恰当。而实力不足，反而只是小问题。 “既然山神有意，在下自当助一臂之力。” 方长笑道，而后从背后解下灵泉剑，看了看，连鞘递给山神“请用此剑。” “使不得！” 山神赶紧伸出双手，郑重接过，待要推辞，却觉得握住这柄灵剑的手强健有力，身躯也轻盈舒适，顿觉不愿松手。他停住话头，轻轻打量着手中这柄灵韵充盈宝剑，自信心渐渐鼓胀起来。 片刻后，山神目光坚定下来，佝偻的后背也直起些许，对方长说道“多谢上仙正义襄助，小神去去就来！定要将那些伪神断了根儿！” 方长拎起碎了柄、用麻绳代替把手的茶壶，给自己倒了点草药茶，缓缓举杯道 “静候佳音。” 山神拱拱手，消失在原地。 慢慢品着茶，方长在山神洞府默默等待，感应着远方动静。 很快，周围灵韵传来几丝震动，隐约还能听到哀嚎声，而山中气势为之一肃，正气朗于天空。 俄顷，山神提着灵泉剑回来，双手捧给方长 “多谢上仙借剑，真是好用！” 195、【是山神显灵么】 多年重负一朝得脱。 山神语气中很有扬眉吐气之感，佝偻的后背，也再次直起来些许。 刚刚那会儿，或许是他出任山神的这百十年里，最意气风发的时段。 手执上仙所借宝剑，他毫不停顿，带着满是自信、又有点破釜沉舟的心理，直接杀上了那几家淫祀所祭拜神灵的洞府。 仇人见面分外眼红，山神没多废话，直接动手。但对方没有来得及转过念头，还像惯常那样嘲讽他，甚至质疑他是不是发了疯，竟然飞蛾扑火。 山神沉默不语，只是仗着手上灵剑，用力刺击斩削。 于是对方的嘲讽声忽然变成了哀嚎无论是利爪还是尖牙，在这锋锐无匹的仙剑面前，都一分为二。 敌人尚未来得及求饶，就已经在剑下伏诛。 待到除尽恶神，他还站在原地，愣愣待了一会儿。 然后就是无尽唏嘘。 当年甫一上任，刚刚知道自己的身份，和接下来自己应该做什么、能够做什么的山神，就被刚刚伏剑的几个痛殴一番，并进行了诸般威胁，若不是这份职位怕是连性命都保不住，那份屈辱痛彻身心。 后面更是连香火都没有，只能在山中苦捱度日，遇到对头们还要被迫行大礼，并受到言语上的侮辱，还会看对方心情挨揍或者被破坏劳动成果。 平时里，山神总是盼着早点结束任期，重进轮回，不再受这番苦。 没想到今日幸运遇到高人，仅凭相借的一柄宝剑，便就翻身在上。 真是上天开眼啊…… 待了一阵，山神才转身回去。 高人还在自己洞府中等待，不能怠慢，需要赶紧将灵剑还回去才是。 ………… 上山村和下山村陷入了惶恐之中。 两村的青壮此时都不在，留下的只有老弱妇孺，骤然遇到怪事，纷纷慌乱起来，说什么的都有。 对于很多村民来说，甚至有天塌了的感觉。 毕竟长年累月祭拜，隔三差五就去上香，并以之为精神寄托和生活一部分的几座庙，忽然一起塌掉……对村民们来说有些壮观的场面，震撼了不少人心神。 有人对起因各种猜测 “……怎么回事儿，难道是神灵们发怒了？” “……会不会是对我们祭拜山主不满……” “……他们怎么还没回来啊……” 还有人在废墟前趴地跪拜连连磕头 “……求求了，要是有怒火朝我发，饶了我儿子他们……” “……黄花神、五石神、瓦刀木神莫要降罪，愿四时花果供奉不停……” 更有些人只是乱跑，不知道该如何是好，甚至连晚饭都没有几家开伙做。直到有眼尖人，看见附近山梁上的一列身影，高兴地喊道 “他们回来啦！” 似乎瞬间获得了主心骨，有行动能力的人，立刻迎上去。 闹腾了小半个时辰，归来的队伍才来到村口。 晚霞已经铺满了半个天空，但是成功给山主进过贡，喜滋滋回家准备吃晚饭的村民们，却被泼了一盆冷水。 两个村子的人零散待在谷中，手足无措，附近不远处，原本修葺的比任何一家屋子都好的庙宇，变成了废墟瘫在地上。 “咋回事儿？到底是怎么回事儿？” 看到这幅罕见情形，他们急切地问村人。 村民们七嘴八舌的回答道 “谁也不知道咋回事儿，似乎是打了几个晴天霹雳，出门就发现几座庙都塌了。刚刚有人清理了下，里面神像俱都粉碎，完全看不出形状。倒是檩木砖瓦大都完好，也不知道怎么就忽然塌了，而且是一齐倒塌。” 青壮们也有些手足无措，站在原地不知道怎么处理。 这时候，几个村民忽然发现旁边，多出了一位白衣负剑的陌生人。 人多胆气壮，有人直接出声问道 “客人从哪里来，找谁？” 陌生人的外貌和气质，和这多尘且破旧的山村，并不搭调。有那经常进城，见识比周围人多一些的，在心里感叹这人就像画里走下来的一样。 听到问话，对方指着旁边废墟，轻轻一笑，令周围人如沐春风 “不用太担忧，这是好事儿。” “从这里往南偏西一点，走十二里，在那处遍布松柏的山坳里，石壁上有个山神庙。得空的话去寻找到拜一拜，上几炷香，无需什么供品，山神自能保佑一方平安。” 周围人惊疑不定，互相交换眼神，也没人搭话。 倒是方长说完话后，潇洒地一转身，便朝远处走去，就在山民们眼前，骤然消失不见。 “没——没没没了！” “人呢？？” 村民们瞬间鼓噪起来，引得刚刚没有注意此处的人，也纷纷转过头来。刚刚见证了此事的，更是立刻开始添油加醋跟别人说，尤其是陌生人刚刚撂下的那句话。 很快，大家都信了。 有那年纪颇大的老者抚着胡须说道“当年有过传言，附近确实有个山神庙，不过大家都没见到，也没人去找，都忙着祭拜这些黄花神五石神。没想到今天终于知道了地方，看来这些庙倒塌，也是山神手笔。” 大家议论纷纷，都表示事不宜迟，明天一早就筹备出发，去寻山神庙。 还有人建议，将倒塌庙宇中那些砖瓦梁木带上一些，若是山神庙有损坏处，就给修葺下，以取悦神灵。 更有村民感叹道“刚刚那就是山神本人吧？” 周围人皆点头赞同。 一个中年人说道“必然是山神本人，刚刚出来说上两句，而后突然消失的情况，就像话本里的故事一样。” “可惜我进城次数不够还没怎么学会，不然也想去城里当个说书先生，到处讲给人听。” 大家耻笑道“你又不识字，怎么编故事？就算你突然开了窍，那些说书先生编出来故事也是行会和师门的，个个要交份子，穷困潦倒，走那条路你是要饿死全家人么。” 中年人不忿，争辩了几句，还是败下阵来。 有老者换了个话题“但刚刚那真是神仙气度，是山神本人没跑了，以后咱们等丰年有了余钱，可以考虑给山神塑个像，就照着刚刚那样子。” 周围人继续点头赞同。 倒是不远处，开启了“相逢何必曾相识”效果，正自在离开，还没走远的方长，听得脚步一顿。 然后他摇摇头，继续远去。 196、【奇特山谷】 在单调的路途中，见到同类是件让人高兴的事儿。 天气愈发寒冷，人们于屋外活动的频率都大大减少，尤其是在北方。这种环境下，厚实的墙壁和温暖的火焰，才是最能够抚慰人们心灵的东西。 但是在小镇外一颗大松树上，方长看到个人。 修行人。 对方在树上，搭了个简易的窝棚样容身处，应当是一直住在里面。 方长看到他时，他正坐在树屋门口，在寒风里晃着光溜溜的双脚，就那么看着远方。 十分的特立独行。 而且看外面寥寥几个人看向他的眼神，方长知道，对方并不能被世人所理解。估计在周围百姓们认知里，树上这个人不是疯子就是精神有问题，但已经见怪不怪，随风传来那些对话里零散透露的信息，也佐证了这点。 但是树周几里，随着离树愈近，而愈发高涨的灵气水平，则确切的告诉能够看到这场景的人树上这位，并非凡人。 他上前几步，仰头看着对方，道“今日天色不错。” 树上人似乎也早发现了方长，只是没有动作。听了这句话，他才慢悠悠的收回脚丫子，从窝棚里趿拉上两只麻鞋，轻轻跳下树来。 落地并无声音，就像装了猫爪的肉垫。 他随意地走向方长，点点头“嗯，天色确实不错，客人来我家坐坐？” “好。”方长跟在他后面，轻轻一跃，一齐来到了这株大松树上。虽然是冬天，但松柏等树依然长青，只是针叶的颜色黯淡了些许。树干平整易坐，不似皂荚树等还要靠皮肤去压碎长刺，还有淡淡松枝清香。 这个修行人的窝棚，明显装不下第二个人，而且看对方虽然修为深厚，却必然走的是个不为外物所惑的路子，也不会着力经营住处、拓展内部空间等事。故而那个树上的窝棚，或者说树屋，只是简简单单用木板绳索搭的窝棚。 “在下方长，阁下怎么称呼？”方长坐好，问旁边的修行人。 “叫我松间客就好。” 对方性格倒挺开朗，闻言笑道。 方长看了看周围，也哑然失笑，这个名字确实很恰当，常年居住于松树干之间，甚至把居所都安在树上，可不就是松间客么。 他接着问“在这里待了多久了？” “不多不少，恰好一十三年。”松间客伸手捋了下自己胡须，轻轻说道，而后他反问“客人这是路过？” 方长点点头“恰好路过此处，本来算得一直朝这个方向走，当能遇到某故旧猴妖，没想到半路遇到位真修。见此处情形甚为奇特，故上来结识一下。” “真修倒也谈不上，但修行十余载，确实不再是当年人。至于这里情形，哈哈，足算得上奇特，周围人都用另眼相看。”松间客也不知是不是谦虚，接着他转而说道，“不过，客人所说那猴妖，在下说不定还见过。” 方长心中一动，奇道 “就在此处？” 松间客平淡地说道“就是此地，前不久，我看到有个猴妖身着衣帽，顺着官道匆匆忙忙进了镇子。后面还有个其它妖怪跟着，似乎一个在逃一个在追。只是后面那个虽未化形，但不知用什么法子，掩饰的很好，吾虽不像凡人那样为障眼法所惑，却看不出其根脚。” 伸出手微微掐算，方长笑道“哈哈，多谢指路，正是我将要遇上的猴妖。” 两人又聊了许久。 与同道交流，方长自感受益良多，这位松间客水平很高，又常年居住于繁华之地边界，见多识广。虽然两人所修之道完全不同，但也能触类旁通。而松间客，也为方长对道的理解所折服。 松间客本是下面村镇的普通人，但因缘法走上了修仙路途，听其描述，也是入世法的一支。 随着修为日深，渐渐地，他在镇民们眼中，越来越特立独行。 最后，他干脆散尽家财与邻人，弄了些木板占下了村口这几颗大树，终日居住于上面，并给自己取了个名字“松间客”。就连每日饮食，也是受了恩惠的邻居们，隔三差五给送些上来，虽然分量不多还常常遗忘，他也不恼。 如此十几年，周围百姓们已经习惯了他的存在，习惯了镇边大松树上，有个精神不正常的怪人，甚至还嘱咐孩子们不要去那周围玩耍。镇民们还编了些故事，睡前讲给孩子们，甚至用这个“怪人”来止小儿夜啼。 方长和松间客相谈甚欢。 不知不觉，已经是第三天早上。 两人坐树杈上论道，周围也有些许异象。 冰雪消融，草木返绿，小病小痛不药而愈，无论男女老幼，皆头脑更加清明，甚至平日行事都更加顺利。 只是这些异象幅度很小，并未太过引起百姓们的惊讶，人们见到只是感叹一句，便继续忙手中事情。冬日里窝在屋中，做些搓谷穗、纺线之类，即解闷，又暖和，是普通人家平日里常做的事。 辞别松间客后，方长不在下面镇子停留，直接顺着官道穿镇而过。 他仗着目力强，远远地回首望去，镇子另一边那颗高大的松树上，松间客如刚见到时那样，光着双脚坐在树屋旁，于寒风里一动不动看天。似乎是察觉了方长的目光，对方朝这边笑了笑挥挥手，而后继续看天。 这天，不知道走了多远， 方长对两边景色，也从以前的不断流连，变成了走马观花。 他只是到一地，补充些食物酒水，便就继续上路，不再去体验这几天路上所遇到的人和事，不再去寻访感受各地风情。 在一处山谷中，方长遇到了孙云。 这处山谷在人们眼中挺反常，里面全然不似冬季，鸟语花香，一半是普通山谷，另一半是桃林。 遇到孙云时，这只猴妖正扛着工具，从外面走回来。 他依然没有化形，只是靠着衣冠来遮掩与人类的不同，虽然满脸毛发，但由于长得较为憨厚，倒也不被人所疑。 197、【猴子和桃树的恩怨】 “孙云。” 方长紧走几步，来到猴妖后面，轻声喊道。 听见有人喊自己名字，孙云立刻停下脚步回身看过来，背着的几件工具互相碰撞，叮当乱响。有两件工具长度明显过长，不太合他这样的五短身材使用，也被他背着。 “方先生！” 见到是他，孙云十分惊喜“您怎么出现在这里？快请进，只是这里十分简陋，莫怪招待不周。” 方长道“朝这个方向行走的，本来这次算得会和你有一面之交，没想到前面路过一只镇子时候，在那里发现了个待在树上的修行奇人，他告诉我你的行踪，我便直接走过来。看到这处山谷里天地景色迥异，便停下准备欣赏一番，没想到你在这个谷口出现了。” “哈，那个修行人我注意到了，不过先生您说这世道也真有意思，人在树上，猴子在树下……真的很有意思。”孙云笑道。 他引着方长走进谷里。 山谷里在没有桃树的半边，有座用材简陋的小小房屋，看起来新建不久。 不过建造者的手艺很好，虽然材料匮乏，却将屋子造的精致结实。这应当是孙云手笔，毕竟他下山之后，便学了修房子的手艺，四处为人家干活，维持生计之余，还赚了不少钱财，混的很好。 孙云自去旁边小屋，将身上工具放好，微微清理了下，才来主屋里招待方长。 他拿出不少新鲜水果洗净，还有些干果蜜饯装了两盘端上来，又开始忙活着烧水泡茶“先生请用，我平日里无甚大爱好，只喜欢吃些零食，故此在家中多屯了些，都是我亲自在市面挑选过的上品。” 方长随意抓了几个蜜饯吃，确实很好，清香且蜜渍的甘甜透彻，色泽鲜艳，美味且不粘牙。 看来在食物上面，这猴子确实有足够的鉴赏能力。 待到水壶被放在烧旺的火炉上面后，孙云过来陪坐在对面道“水还要一会儿才能烧开，先生稍待。” 说罢，他从衣兜里掏出点谷类食物，喂给一旁的猫。 这猫并非妖兽，而是普通野兽，看起来像胖橘，但花色并不太正。方长问道“你还养了猫？够胖的，这是什么品种。” 孙云抚摸了下猫头“没什么品种，胖橘不胖，它其实是杂种。只是比较像橘猫，我懒得想名字，直接叫它胖橘。” “嗯” 方长转过话题 “你怎么来到了这里，不在原来地方了？” 猴妖笑道 “遇到了些事情，被迫卖掉住所，离开了利州城，最近才于此处安稳下来。刚刚是去谷外人家找点活干，冬日里找人修补烟道的有不少。一路奔逃下来，手艺都生疏了些，而且也没有什么进项，不过今天倒是开了张。” 说话间，水壶里面翻开了花，猴妖赶紧走过去，将杯壶烫上一遍，找出些茶叶放进茶壶里，加热水泡开。而后他拎着壶和杯子，给方长面前倒上清茶“我不太好此物，故而没备下太好的茶叶，先生莫要嫌弃。” 方长直接端起杯子，不怕滚烫，喝了大口“好茶。虽然量大易得，但这种茶其实挺有名气，在滋味上并不显差。” 而后他才放下茶杯，问道“你遇到了什么事情？” 孙云也端起茶，捧在手里抵抗外面寒意 “先生您是否记得，当初我遇到的那个桃树精？据说您曾经将那些妖怪们聚到一起，挨个斩了。” “当然记得。” 方长点点头 “不过我和谷山没有将群妖们斩掉，而是打落修为保持灵智放归自然——与这又有什么关系？” “有关系，当初招揽我的那个桃树精，在您出手之后，它由于不在现场，逃过一劫。”孙云咕咚咕咚喝光了杯中茶，又给自己续上“结果没过多久好日子，那桃树精又来招揽了，目标似乎还是我们。” “我便虚与委蛇，参与了进去。也是那时候我才知道，先生重创了他们在利州府的分部，剩下的仨瓜俩枣，本不具有列席资格，但其余头领甚至彩娘子都败退后，他们重新接受上面指示，隐蔽并转化为地下活动，而且一直在招募人手。” “里面也没有什么意思，甚至耽误了我做工赚钱的时间。于是某日，我干脆偷看了他们只在高层间互相传的消息，知道了不少内情，又在那些妖怪来抓捕时，抢走了桃树精身上的桃子两只，吃干抹净。” “只是似乎捅了马蜂窝，他们纷纷来追，尤其是那只被我偷吃了桃子的桃树妖。我跑了好远，绕了巨大圈子都没能摆脱。于是后面追着桃树，来到这山谷里，正好此地人烟罕至，我边扎根住了下来，边和那桃树精整日对峙，麻烦得很。。” 说话间，窗外另一边山谷似乎忽然活跃了起来。 淅淅索索的声音响起，这是大量枝叶抽动的声音，而且越来越近，似乎在逼迫这间小木屋。 “就是它。”猴妖孙云指着外面道“先生稍待，我去去就来，每天都这样，反正互相奈何不了谁。” 方长摇摇头，从椅子上起身“不必，一起去看看吧。” 他整理了下衣衫，理了理背后包裹与灵剑，带着孙云一起，走出这间小屋的门。 却见一只现了原形的桃树妖立在前方，另外半座山谷依然长满了桃树，这是桃树精跑到这里后，给自己营造的宜居环境，却不是它所化。 桃树精喊道 “兀那孙云，还不束手就擒，随我一起回去！你到底怎么想的，不一起在利州快活，竟然妄图造反！” 话音落下，桃树精才见到和猴子一起走出门的方长。 虽然方长在利州，和同伴一起大发神威时，桃树精并未在场，但他后来接触过彩娘子，见到她脚上那触目惊心的断，知道那次来踢场子的人，有一个就是浑身白衣的。但他后来接触过彩娘子，见到她脚上那触目惊心的断，知道那次来踢场子的人，有一个就是浑身白衣的。 198、【重要情报】 桃树妖大惊，刚欲遁逃，又想起彩娘子那速度绝伦的飞遁术，以及对方被砍去的脚，气势顿泄。而后它又想到了昔日彩娘子那些手下们，被削去修为放归原野的悲惨遭遇，庞大身躯上的枝条有些微微颤抖。 它看了看因这位白衣人站在身边，而胆气远超寻常的猴妖孙云，内心变得十分苦涩。 而后桃树精才看向方长，低声说道 “上……上仙怎会在此处……” 桃树原本庞大的身躯，也开始佝偻，开始往回缩，眼看就要将枝叶根须成为一团。 方长立在屋门口前，笑问道 “你追了孙云有多久了。” “大半年。”桃树精不敢过多反抗，只好老实地回答道，倒是旁边猴妖孙云，看到这原本豪横地桃树妖，不似往常那样和自己打的有来有回、威风凛凛，在一旁乐不可支，上蹿下跳不止。 “我只是路过，偶然遇见孙云，见他被追杀，正好过来解救一番。” 方长这话，让对面桃树精沉默了下，而后光棍地说道“我认栽，上仙随意处置便是，在下定然无法反抗。” 桃树精思绪万分，不似以往那般迟缓，想法转的飞快，但往往比较黯然。 在他看来，自己大概率会像自己那些同伴一般，被面前人削去修为，留下些许灵智，放归山林，从此作为一株桃树风吹日晒，不知何时会被砍柴人断肢枭首而去。 对面方长沉吟了下。 他仔细看了看这株桃树，虽然对方附逆，却未曾做恶，依然保持着草木精灵那股清气，故而有心放其一马。 在世间，飞鸟走兽成精者多见，但草木精灵成精者罕见。 因为草禾之类寿命太短，几乎都未曾成妖便去世；而树木之类又寿命太长，相对修行缓慢，开灵十分困难。而草木之属，往往由于天性，喜净不好动，又因所属多无性别，与世无争，故而更为修行人所喜。 “既然如此，那你发下誓言，三百年内不要出此谷一步。”方长正色道，“与你那个组织断掉联系，不要再去接触。” 桃树精一时之间，没能反应过来。 方长继续道“天地大劫已起，这是好事儿，继续在外头奔波，可是有不小几率身死道消。你也不希望哪天变成毫无生机的死木，被妖怪人类拿去，或雕琢物件、或劈碎当柴吧？” 略一迟疑，桃树精发下誓言，敛枝叶根须，微微行礼，而后朝桃林中去了。 “先生威武！” 见纠缠自己许久的大敌，被方上仙连手都没动，三言两语解决，猴子孙云更是兴奋的不能自已。 他们一起回到屋中，孙云表示 “马上饭点儿，俺去锅灶边整治顿饭食，招待先生。” “好。” 给方长更换了茶水后，孙云风风火火去灶台边，劈柴烧水忙的不亦乐乎，他还打开今天回来时所捎行囊，从中取出些米粮菜蔬，还有两条油亮的腊肉，刷洗锅灶碗瓢后，生起火来烧水烹油，又蒸又炒。 “对了，方先生。”正在忙碌中的孙云，忽然对旁边方长说道“我这次进了那妖怪们的组织，得到了不少有用情报。” 方长心中一动，放下茶杯“哦？说来听听，这是个什么样的组织？” 孙云手下忙碌不停，切菜剁葱蒜，同时嘴上讲述道“虽然俺进去后，地位低微，没法窥见全貌，但似乎最近他们由于在各地进展都顺利，对消息管理松了一些，下级成员也能知道些东西，在下听说了不少事儿。” “如彩娘子这种，都是各地中坚，他们被派到各处扰乱世间，目的不明，但偶尔从其只言片语中听到过，她们似乎是为了‘气运’，具体是什么，尚且不明。” 轻轻嘶了口气，方长皱眉“气运……” 孙云点点头“那彩娘子有日训话，便就是这么说的，不过语焉不详。而她们这些人，来自于天南海北极东极西的几个训练堂，在外面执行任务后，还要回去轮训，顺便将经验传授给里面妖怪，故而生生不息。我抢了桃树精的桃子，从利州府逃出来前，彩娘子就回去轮值了。” 这对于方长来说，倒是头一次知道的消息“可知道这个组织领头的是谁？身在何方？” 用笊篱将焯好的蔬菜捞出装盘，孙云摇头“并不知，对于此事，平常妖怪们经常在问，但都被搪塞了回去。有一日问得急了，彩娘子大怒道，虽然听过头领训话，但她也不清楚大头领叫什么根脚如何，只有训练堂的几个长老知道，还不肯告诉她们，说是为了保密防止被修行人先擒王。” 对于孙云的情报，方长十分在意，他称赞了其几句，而后打开包裹取出纸笔，在一张纸上迅速书写，而后晾干墨迹，开始慢条斯理的折叠。 旁边的猴妖也放满了手中活计，好奇地看着他的动作。 “诶？飞了，这是？” 见方长叠好展开后，手一扔那张纸便飞入长空，化为个白点终于不见，孙云好奇地问道。 “传讯的手段，这次大劫的主角，应当对这些情报感兴趣。你所获的情报，十分重要，必有大用处。”方长解释道。 “能够帮上先生就好。”孙云继续忙碌，很快将蒸好的粟饭并两道菜端上来，拿来碗筷盛给方长。似乎是独自生活久了，孙云的烹饪手艺很不错，加上这次刚刚出去做活归来，得了些银钱买来食材，一人一猴大快朵颐。 “先生接下来准备去哪里？” “我准备先回云中山，去崖上看看，然后等两个人的消息。”方长反问道“你接下来准备去何处？” 孙云放下碗，笑道“准备先继续住在这谷里，这里环境挺好，又被俺再置办下了这份家业，便先待上几年。那桃树精本就奈何不了我，这次又被先生降服，俺正好等那半谷桃子熟透几回。” 辞别了这只猴妖，方长灵觉中，后面路途不再有事情牵绊。 于是转向西南，认准了云中山的方向，运起脚力，疾速径直而去。 199、【世事不停移】 寒风凛冽波涛怒，扁舟篷里灯火明， 非是不知路途凶，难避莫如向前行。 ………… 接近云中山时，方长没有选择从背面进山，而是绕了个大圈子。 他从东北方向距离云中山还有百十里的地方，转折向南，在阳州治下广平府境内，折而向西，经龙安府，回到了宁河府。 自龙安府有一条官道，直通怀凤府，它经过林溪村，通往虎桥镇。 方长在龙安府找了个车马行，买了在虎桥镇下车的座位，而后跟着乘客们一起，被马车载着顺官道而行。 虎桥镇的样子，上次来这里时候没啥变化。 毕竟这次方长下山后，虽然遇到了许多事情，但在山外待的时间并不算长。 今年的冬天比往常要冷一些，白沟河里面河水尚未解冻，而伏虎桥前面，写着“虎桥镇”三个大字的那块石头，顶部和背阴处还有积雪。 由于处在交通要地，这里依然像平常那样人来客往、车马粼粼，十分热闹。 在车马行于虎桥镇设立的下车处，出示了买座位的签票，他跳下车马车，没有与同路乘客们一起去用饭，而是顺着街道走了一段，来到老徐的羊肉面摊上。 比起双脚走路，马车要快上一倍，现在是刚过中午，而不是傍晚，看来这次是碰不到那个见多识广的轿夫谢广安了。 “一碗羊肉面，羊肉要双份。” “好嘞——！诶客官好久不见，快请坐。”摊主老徐记性一向很好，他认出了方长，态度十分热情，而且说话间，手上的动作也全然不停，飞快地将面片扯成蝉翼般薄片，丢进水花翻滚的大锅里。 旁边有熟客问摊主“老徐，你儿子还没回来？” 听到别人问起这个，老十分高兴地说道“他呀，应该还要一段时间。前些日子还有信寄过来，虽然还有点歪歪扭扭，但可是他自己写的呢！我去城隍庙前找了刘掌柜读了信，是在考试时候，好几个班一起比较，他考了第三名。先生很是欣赏，听说家里没什么书，建议他在学校里再读上几天，待年关前再回来。” 熟客边吃豆腐面边恭维道“那可真是好福气，兴庆府那个学校我听说过，里面是顶好的，人还多。能在里面考第三，定然是个有天分的，说不定老徐你这个小面摊儿，还能飞出个进士，光耀门楣哩。” “这不可能的，只要他多识字高兴就好，进士这种事情还是不奢望了。”老徐嘴上谦虚着，面上表情和欢快的语气，表明他对这份恭维十分受用。 谈话间，面已经煮好盛出，放上双份的肥瘦相间大羊肉片，浇上煮炖羊肉泛着油花的卤汁，洒上几粒翠绿葱花，冒着热气由一汉子端上来。 “客官，您的面。” “多谢。” 方长接过，加了点点配料，拿起筷子就吃。 味道一如往常。 周围食客们也很受用，在这哪怕太阳高悬也冷气嗖嗖的天气里，吃上一碗热气腾腾的面，属实是种享受。 面摊上忙碌的只有两个人，除了老徐之外，便是他女婿，刚刚那个给方长端面的男子。老徐的女儿徐莲蓉并不在此处。方长抬眼看了看，老徐和他女婿面有喜气，看来不久之后，这家人的成员中会多个婴儿。 吃完了面结过账，方长来到镇上酒馆。 “掌柜的，打酒。”说罢将葫芦放在案台上。 “好嘞客官，要多少？”似乎是看着方长有些面生，酒馆掌柜还特意给他报了价格，“普通的酒依然是一文钱一大碗，不过客官应该不会打这种——好些的三文一提，中等的五文七文一提，半提起售，上等的十五文一提，最极品的百花酿按两售卖。” “又涨价了啊。” “是啊，虽然丰收，但年景并不如往年那么好，而且好像全天下的粮价都在涨，咱们宁河府也不例外。酒是粮，粮价涨了，酒价自然网上去。” 方长暗自算了下身上盘缠，拿下包裹拎出钱串“来二十提吧。” “好嘞~！” 见到生意做成，掌柜的很兴奋，转头便去打酒。 由于酒价比照以往有上升，这家小酒馆的生意冷清了些许，甚至有方桌空着，这导致酒馆里盛放卤味的大盆，内容也单调了许多。唯一不变的，就是酒馆外面顺墙根戳着，用大碗喝最劣质掺水酒的闲汉们，毕竟虽然味道淡了，但还是一文钱一大碗。 掌柜的迅速打完二十提，收好漏斗和酒提，将酒坛盖子重新盖上，才准备将葫芦重新递给这位白衣负剑的顾客。 他心下有些疑惑虽然打了二十提酒进去，但这葫芦分量似乎增加的不太对。 不过生意在前，没时间想这些，酒馆掌柜很快将葫芦递给方长，顺便在其转身离开时喊道“客官，以后常来呀~！” 出了酒馆门，方长揭开盖子灌了一口，才将葫芦重新系回腰间。 这个浅黄色外皮，银片镶口牛角为塞的酒葫芦，本生长于他常行早课，吞吐灵机的大石旁，又被他亲手炮制做成酒器，常年带在身边。灵机浸润之下，早已经不是凡品，里面容积巨大，但外观可爱，分量轻巧。 下山以来，方长每到一地，便在那里酒馆给葫芦中加些高粱酒。 他并不嗜好此物，只是当寻常饮料，故而装进去的总比喝掉的要多，里面已经装了不知有几缸酒，这花费了他带下山的大部分盘缠。 在镇上转了转，用剩下的钱买了几个伏虎饼，方长离开虎桥镇，朝北行去。 回仙栖崖，从林溪村上山最为合适。 以方长的脚力，十里路程转瞬便被甩在了后面。 刚刚他所乘马车曾经路过此处，但上车时，车马行并不提供在此处下车的牌票，方长也就选择守规矩，没有叫停马车耽误其他乘客的时间。反正他既不在乎浪费时间，又不在乎多走路程。 林溪村倒是有些变化。 几家人重新修了房子院落，替换掉了原本摇摇欲坠的屋子，但最大的区别，还是遍布梯田的山坡上，多出的几亩药田。 200、【崖上凡间远】 冬日天冷，药田里大部分当年的药草都已经收割，但还是有多年生的草药生长着，被细心地做了各种越冬措施。 这是林溪村中林海的手笔，他学艺归来后，在山坡上栽种草药，供应给山下医生，缓解了周围百十里内有医无药的局面，挽救了许多人，也解除了许多人的病痛，很是为周围大夫们所称道。 方长穿过林溪村，并未引起村民们注意。 临近年关，村里洋溢着欢快地气息，今年年景虽不如去年，但毕竟也是一次丰收，而且村里两户人家搞起副业，也无形中带动了丝村里的经济水平。 其中一个是林海，他那里经常有行商过来采购些药材，另一个便是村里林二，他用自家旧院落，提供给官道上行人们作为简陋落脚处，顺便从周围人家采买些吃食卖给他们，随着这里名气渐长，收益不低，那处旧院落，也被他装上了顶棚。 由于泉水有着温度，村外小溪只是结了薄薄一层冰壳，下面水依然在流淌，也给村民们提供着水源。 几块长木板出现在小溪上，架在溪水两边，让人越过小溪上山时，不用再踩着石头经过。 方长回首望了望，这个坐落于山腰欣欣向荣的村子。 他笑笑，朝前继续走。 翻过前面山头，就能看见高耸入云的仙栖崖。冬季天朗气清蓝天如缎，但仙栖崖周边，依然围绕着终年不散的云雾，遮挡了上面虚实。 在方长眼中，这座高崖的灵韵愈发凝实，甚至辐照大半个云中山，让方圆几十里的山水更加秀美。 隐隐约约，能看到那从崖底曲折向上的栈道，但山脚下被布设了阵法后，凡人非有缘者无法接近，只可远观与猜测，于是“仙栖崖上有仙人/妖怪/魔王/隐士”，渐渐变成村民们口中的传说。 崖下的阵法经过时间的磨合之后，运行的更加圆融自如。作为阵眼和阵基的树林，也生长的高大茂盛，受冬天影响小。 轻轻穿过浓雾，崖下大水潭依然清澈，虽然天冷导致其中龟鳖已经冬眠，但里面还有些不畏寒冷的鱼类活动，在水草间穿梭往来。 方长仰头看看，然后踏上栈道。 竹木栈道踩上去嘎吱嘎吱的，而且边上没有护栏，若是胆小之人可能会吓得抱住石壁不敢走，但对于方长来说，却轻松的很。 一是他修行有成，心境强大坚实，自然如意，不畏高，二是他掉下去也就砸个坑，伤不到分毫。 栈道旁边的石壁上，还有开凿了一半的石洞，那是方长准备在上面做几个屋子。不过尚未彻底完工，也无门无窗，于是有鸟在其中筑巢过冬，飞进飞出。 边攀登边远眺下面景色，他用了些时间才到崖顶。穿过用作大门的石环，方长看着熟悉的仙栖崖，叹道： “回来了。” 崖上有些积雪，覆盖了农田花田，覆盖了石桌石椅，覆盖了屋顶棚顶，还好几间屋子都撑住了，没有倒塌。 石环旁边的小棚子空着，看来阿牛并不在崖上，倒是崖边树上那个雕巢，规模愈发变大，这段时间里面的居客没闲着。 轻轻打开门扉，方长走进自己的屋子。 他先掏出火折子，用旁边的干草和木柴燃起火塘，将水罐在火堆旁边烧着。 待屋里有些烟火气和温度，才拿下肩头包裹，把里面几本书包括《修行道》、《修行法》放在书架上，包好的食物也拿出放在擦干净的桌上。 将包裹中各杂物收拾完毕，他才叠好这块青布放起，准备下次使用。 酒葫芦没有被摘下挂在墙上，方长依然将其留在腰间，随着他走动而晃荡。 方长出门在崖上空地巡视了一圈，周边风景远不像山下人间那般，并没有留下太多时间痕迹，除了覆盖上积雪之外，变化不大。 归来时，屋里火塘边陶罐里，水花已经翻滚。 他将自制的粗糙茶具刷洗一番，打开墙上塞紧的竹筒，取出些茶叶扔进茶壶，将开水注入。 一时间，屋里茶香飘溢，这采于崖边的自制茶叶，比山下的凡品要好很多，即使对于修行人，也是可以拿得出手的馈赠礼物。但是有缘得到的，只有云中山里近水楼台的山神章淳。 茶毕，方长走到旁边工棚，取出扫帚笤帚等，开始清理崖上。 屋里清灰尘，屋外扫积雪落叶、枯枝败草，俱都倒入不远处的灰坑。那里石面上有处凹陷，被方长当做丢弃灰尘的地方，还好足够深阔，放得下积雪。 直到天色渐暗时，崖上才焕然一新。 地面和屋顶的积雪一扫而空，几间屋里的器具也重新变得光洁，让人心情舒畅。 池塘里面荷叶残败，只余下莲蓬挺立，他站在水面上轻轻折下一枝，回屋剥开取出莲子。塘底淤泥下应当还有不少藕，十分美味，他只是秋天挖了些吃，其余还在淤泥里面没有动。 厨房里调料还算齐全，除了油盐酱，还有些山野中寻得的香料，做菜时根据不同特性放上些许，能让味道增色许多。 地窖里面保存的食物依然新鲜，方长拿出些水果菜蔬，从屋顶摘下条腊肉，再去取出些今年丰收所获得的粮食，开始在鼎下生火熬莲子粥，烹饪饭食。 虎桥镇的伏虎饼重油重糖，味道很好，稍微热一下，是上佳的主食。之前酿造的果酒已经可以饮用，方长滤了些。其色泽很深，酸酸甜甜十分可口，倒也不次于山下打来的高粱酒。 回到崖上的第一顿饭很是丰盛，刷洗完碗筷，天色已暗，夜空寒凉。 方长回到自己屋中，从书架上取下本书，靠在榻上，借着旁边油脂灯的亮光阅读。 屋外山风呼啸，屋里温暖安静。 只有火塘里毕毕剥剥的燃烧声，和烛火偶尔爆开的声音。 他轻轻地想着，明天早课后，可以去旁边工棚，拿起筐子和青铜斧，后去崖上山林里砍些柴，再去当初击败穿山甲的山谷中捡些铜矿石。 顺便还能在大山中，寻找些冬天特有的食物。 201、【冬春交际 造屋开炉】 冬天并不影响方长施工。 毕竟他的几间正殿，已经完成了墙壁部分，剩下的都是木工活计，而装修可以使用热水，也可以等到开春再说。 反正冬天已经快过去了。 山下的百姓们，也已经开始采买年货，准备过年。 而新年，则意味着最寒冷的时候已经过去，整片大地离着春暖花开的时候，已经十分接近。雪水渐渐有消融之象，有些从山顶发源，不依靠山泉的融雪小溪，也渐渐脱离了枯水期，开始有了径流。 方长将最后一根梁木放好，用青铜钉子钉上，而后轻轻跳到地上，仰头看了看自己的作品。 五间正殿沐浴在冬末阳光下，房梁如格栅般铺在上面。 接下来，只需要铺上钉上小片木板，再盖上薄草席，即可上泥铺瓦。估计等春暖花开的时候，这五间大殿就能完工，自己便能慢慢装修，而后搬进去。 由于秋天他积攒了足够的食物和燃料，冬日里反而并不需要活动太远。 除了盖房子之外，方长还继续去挖掘铜矿石，并收集铜矿的伴生矿，偶尔也会开炉冶炼、铸造，弄些小玩意儿，或者单纯积攒些铜锭。 这种高价值的金属除了是工具原料外，也是下山时候必带的东西，铜可以换来重量更高的钱币，这让方长几次下山，都没有去打工赚钱。同时，铜矿伴生的锡，除了可以作为合金添加物之外，本身也是很好的材料，只是不耐寒冷。 更不提，有时候还能找到银块，它比起锡更稳定，方长头顶的发簪便是这种材料。虽然由于山下法律，银子不能直接当做货币，但是金银质铺对于这个很是欢迎，愿意用大量铜钱来兑换，价格公道。 他还计划着，等银子攒的够多，便用它们做些餐具，比如银盘银碗银匙之类。毕竟他现在烧不出瓷器，只能造出各种陶器。 方长还去了趟可能有铁矿的那几座红色山头，虽然有些远，但储量似乎还不错。 云中山真是物产丰富。 不过他并没有着手开采，而是找寻了许多石英，装在筐子里搬回崖上。 剩余的时间，方长都在山里寻找有碱的地方。 因为易溶于水，天然碱石并不好寻找，但云中山里降水充沛，更难有什么盐碱地，若是没有结果，他只能从草木灰里淋取。 下山寻找也只是备选方案，但是这时候碱多数靠北方的天然碱湖里运来，而且各地用量不算大，所以买都买不到多少，为碱远行北方更是不可取。 为此，他甚至扛着青铜工具，在山中寻找合适的地方，而后——挖下去。 “今日或许会有些收获。” 灵觉中感应到后，方长自言自语道，而后他弯下腰，奋力向下挖掘。 若是不考虑形象问题，也不考虑工具磨损速度问题的话，依靠着青铜工具和超凡的体魄，方长的打井速度，却要比前世钻井设备更快，或许只有某些以钻山打洞为天赋的大妖，可以比拟。 洞稍微倾斜，以便将土石扔出，他小心地避开地下水脉，直挖到一两百丈深处。 这段时间的挖掘，虽然没有找到碱层，但是让他发现了些其它矿藏，比如煤层等等。不过他有着自己的目标，只是记下位置，掩藏好打出的洞，便继续自己找碱的行动。 “唔，卤水，也算不错。” 移步退后了一大截的方长，看着洞里面迅速从洞壁渗出，渐渐上升的液体，蘸了点尝尝后笑道。 虽然不是碱石，但这种含碱卤水用起来也很方便，总比熬碱土或者淋草木灰强。当然，这种卤水并不能用来点豆腐，那不是同一种东西。若是方长有足够的豆子，倒是可以去盐矿里挖些伴生的石膏，化水点豆腐。 不过方长现在手头没有容器，身后的竹筐并不适合装纳液体，他又不想施法，干脆过一两天，带着桶或者缸来。反正它的产地已经寻找到，跑不了。 从地下爬出来，方长抬头看了看天色。 太阳位置已经西斜，将小半个天空的零散云彩染成橘黄色。 是时候回崖上了。 将磨损严重的工具，和背后筐子一起放进工棚里后，方长从地窖里拿了些地薯，又选了两捆野菜，开始在厨房生火做饭。 去年虽然崖上也是丰收，但因为他开垦的地并不多，他存的粮食有限，不能常吃。更何况方长现在吃饭，只是为了让自己更舒服，并不是真的需要食物，便也不挑。 有时候他也会感觉到，自已已经不是凡人了。 毕竟若是放开吃，他能一次性吃光自己地窖里的所有食物，而且牙口好，不挑食，不考虑口感的话，屋子床铺、山石泥土皆可吃得。若是全然不顾形象，也不考虑修持问题，刚刚的那个一两百丈地洞，啃出来也是可以的。 就是画面有些崩坏，他想。 至于自己的极限在何处……方长估摸了下，去除后山的话，大略可以将这座仙栖崖，从上到下吃掉三分之一。 鼎中水开。 热气从上面方形笼屉的缝隙冒出，弥散在屋中。 地薯被蒸熟的香味，也微微荡漾开。 方长敏锐无比的听觉中，感到山下远方，开始有爆竹的响声。那应该是孩子们得了属于自己的年货，开始到处玩耍。 快过年了。 ………… 春暖花开时候，方长造好了新炉。 这个炉子的位置，就在他原本几间房子前面的地方，和炼铜的窑炉挨着。 旁边的五间正殿已经接近完工，上面铺上了他这几年烧砖时积攒的瓦片，里面粉刷了石灰，除了未装门窗、里面没有家具暂不适合入住之外，其余大都已好。 正殿建造在高地基上，那是挖掘池塘时候取出的土，四周被条石围住，连台阶也是条石铺就，平整坚实，不怕水水流。悬崖上的梁椽飞檐，搭配着周围风景和极为广阔的远方视野，倒也有几分不凡气象。 202、【烧炉玻璃才符合身份】 大殿地基里面掺了许多石灰，这需要的量很大，几乎消耗了方长所有的存货。 云中山里有许多大木，不过这几座屋子并不算太高大，方长只是伐了些直且长的回来，作为前面台阶上的廊柱。 其实正殿的门窗，方长已经造好，不过还放在工棚里，它正需要自己现在制作的东西来配合。虽然弄成雕花窗，贴上自制的竹纸当窗纸也行，但方长反正在山间无事，便随心所欲起来。 炉子的造型很别致，借鉴了冶铜窑炉的反射之类保温措施，用了不错的烟道，但却有一内一外两个炉室，一个是使用陶瓷烧制的大型坩埚，另一个则是靠外的普通炉室。 特殊的炉体结构，能够让炉室温度超越火焰温度，从而炼制之前难以融化的东西。 他准备尝试着烧些玻璃。 原料已经选好，从山中采来的大块石英石、大块大理石，用锤子砸碎。从冬天所挖出洞里取来的含碱卤水，用多种步骤提取出不算纯的纯碱，和石英石大理石按照比例放进陶瓷锅中后，他便在窑炉中生起火来。 虽然各项原料融点很高，但是作为混合物的玻璃，本身并没有固定熔点，且会在较低的温度融化。 实验几次后，终于灵觉中知道自己会此次成功。 这炉煅烧了许久，方长赤手拽开滚烫的观察口，发现陶瓷坩埚中的原料，已经混合在一起，只是较为粘稠。 他轻轻关上了观察口，继续对炉体保温，使里面温度上升。因为接下来的步骤，玻璃溶液流动越佳越好。 工棚里储藏了大量金属，其中就有铜矿的伴生矿，锡和银。 方长挑了许多锡块，拿到炉边，放进另一个较大、已经加热但空置的炉室里，静静地看它融化。 金属锡的熔点很低，甚至远低于木柴火焰的温度，因此它是人类应用较早的几种金属之一。 唯一的问题是，这散发着烟气的窑炉，有些破坏这崖上画风。方长准备回头弄个小院，将工棚和几座窑炉围起来。 工具已经做好，类似长长的青铜马勺。 再次拽开观察口，方长在窑炉内，快速舀出通红的玻璃汁，倒在已经融化成银白小池的锡汁中。 由于比重问题，玻璃漂浮在锡的表面上，形成均匀的一层。又由于玻璃开始融化的温度，远高于目前锡汁的温度，因此玻璃层开始渐渐冷却凝固，却又能持续加热锡汁，使其维持液体状态。 “当初发明这个方法的人，一定是天才。”方长心中暗道。 待玻璃层凉下来凝固住，他伸出手，轻轻捞出滚烫的玻璃板，在手中观察。或许是哪种原料不太纯净，制作好的玻璃板有些绿颜色，还有细小气泡稀疏地分布其中。 但方长已经很满意 “真不错！” 回头切割一下，便能装在大殿门窗上。 他继续打开观察口，舀出玻璃汁倒入锡上。由于修行有成，他的手很稳，对于重量的感受很细致，观察能力又入微，于是造出的玻璃薄厚十分一致。 而且放在锡汁上面，玻璃冷却的速度均匀，不容易破裂。 崖上窑炉的烟气依然在冒出，方长将一块块平板玻璃，轻轻在旁边戳好。 他拥有的木炭再次见底。 ……………… 时候，也是播种的好时节。 方长每次下山后，遇到售卖种子的人时，总要掏钱买上一些。所以他手里的作物种子，比他栽种过的，要多得多。 去年的收获他也留下了种子，包括种过一季的瓜果蔬菜，包括高粱和谷子。 高粱已经屯了不少，等今年丰收后，或者可以自己酿些酒。 除了粮食蔬菜瓜果之外，方长还买了许多花种。 之前他就将一半的田地，种上了花。 春日里，他扛着锄头铁锹，在清理田地，准备新一年的播种。花朵已经被移栽到了别处，今年还可以种上一些。 正在忙碌时，他看到后山方向有动静。 却是许久不见的刘阿牛。 他并不似寻常牛，正在双脚直立，挎着个草编袋子朝这边走——只是因为没穿衣服，有些不雅。 远远地他也见到了田中方长，于是面色一喜，加快脚步跑过来。 “师父，您回来了！” 阿牛已经是自己的记名弟子，不过方长看了看他头顶气色，微微掐指，发现这段师徒缘分，距离缘尽结束已经不远了。 方长拄锄站在田地里，笑着看刘阿牛奔过来。 “怎么从这边上来？” “我体重太大，身形还夯笨，即使可以这样行走，也怕踩坏了崖边的栈道，所以从后面绕过来。”阿牛说道。 方长没有问他去了哪儿，不过心地实诚的阿牛说道 “我这段时间在云中山里转悠，大致于仙栖崖北面的广阔地方，去造访了下故旧，同时在山里散心觅食。” “现在见树抽了绿枝，想着崖上田地需要人耕钟，便回来准备给田里翻地播种，没想到师父您也已经回来了，这可真是好事儿。” 方长点点头，笑道 “既然你回来了，那便先不急，回去歇息一天，明日再说。” 而后他扛起锄头，带着阿牛回到屋子处，放好工具和阿牛聊了半日，有时问问他这段时间的见闻，有时候解答些对方修行上的小问题。 “师父，俺去年就寻思，崖上空地如此广阔，土地又肥沃，何不多开上几亩田？也好多种些东西。” “好啊。”方长自无不可。 第二天一早，师徒二人在崖上，用灰划了线，便开始犁开地面松土。 开田难度不大，但是后续耕种是精细活计，一块新开的荒地，要耕种上两三年才会成为熟田。伺候土地也有多种做法，山下人间由于人丁滋生，现在普遍使用的是精耕细作之法，就为了在有限的田地上，种出尽可能多的粮食。 “去年的熟田种谷子高粱，还可以种点麦子，今年新开的田种豆子，可以肥田。再给您留下两块，一块种蔬菜瓜果，一块种花。” 对于耕种，阿牛有很多想法，娓娓道来。于农事之道上，多年劳作被耳濡目染，且身体力行之下，他比方长更为专业。 204、【阿牛学会了用筷子】 化形本就是从精神到**，全方位的脱胎换骨，故而他十指灵动，运转间毫无生涩，就好似已经当了许久许久人一般。 方长闻言笑道 “人身之妙，亦在于其更近天道，故无论各种妖怪，后面都要有化形这一关。” “而且，这幅身躯对修行之增益，可不止于此。你可以感受下自己的精神与思维，看看是否清明迅捷许多。” 阿牛闭目感受了下，也发现思维运转远超以往，飞快且毫无阻滞，遂大喜“多谢师父提点，我之前竟然未察觉到此处。” 方长让阿牛去他那个小棚子里整理下，人形之后，清理打扫变的方便，可以将身周弄得利落些。而他则走下地窖，取出剩下不多的地薯，又回屋割了腊肉拿了风干咸鱼，到厨房里忙碌。 进入春日后，物产丰饶的云中山里，能够食用的东西，一下子多了起来。 厨房里已经有了不少食材，正是他这些日子所收集食用的种类。火塘里依然有火种，移过来在鼎下升起火，方长开始忙碌，准备整治饭食。 屋前银杏树下，那刻有纵横棋盘的石桌上，很快摆满了菜肴。 “阿牛，过来用餐。” 方长招呼道。 听到师父的声音，阿牛赶紧应声跑过来，看到满桌饭菜，又因为之前习惯有些踟蹰“师父，不用这样，我……去找些嫩草吃便好……” “哈哈哈哈，那怎么行。”闻言方长大笑 “既然化形，那就要用人类的方式生活了，来坐下，也尝尝人间的饭菜。今天祝贺你化形，也正好陪师父我喝两杯。” 说罢，他将阿牛拽过来按在石凳上，又把筷子塞在阿牛手里。 由于力气有数量级差别，阿牛竟然分毫无法抵挡，于是遵循了方长吩咐，有些不安的坐在桌边。 虽然以前见过人类吃饭，上山后也常见方长在这张桌子上用餐，但阿牛自己坐在桌边还是第一次。 在方长指导下，他练习了好一会儿，才开始用筷子。 让这两根小木棍成功运作起来的经验，可不会在化形时候获得，而能将其运用自如，也确实需要一番功夫。还好他有修为在身，对肢体控制力极好，学习能力也极好，才掌握的如此之快。 桌上菜肴琳琅满目。 豆苗细嫩可人，炒过后茎白叶绿，清香滑嫩，无论南北都是这个时节甚受欢迎的蔬菜；春日竹笋乃是上品，切片后与腊肉同炒，做法简单滋味却不简单，笋片口味微脆，腊肉多盐、肥瘦分明，无须过多调味，便是佳肴。 春雨过后，仙栖崖上的山林里，处处都有蘑菇露头。修行有成且有大把闲暇时间，方长终于将常见种类，都品尝了个便，并记下哪些能吃、哪些有毒。 蘑菇不算生灵，他往往是两种同采，并销毁毒蘑菇，免得采摘年月久了，毒菇对于可食用蘑菇形成优势。而可食用蘑菇里面，吃不完的部分他用细绳栓了，挂在屋檐下风干，便如一串串珠帘，随风晃动。 新鲜蘑菇炒熟后，味道鲜美，又根据品种不同，口感各异，特色十足，方长甚为喜欢。 他还开了坛果酒，那是去年秋天，趁着硕果累累时所酿，倒是挺成功，酸甜可口。但由于果皮发酵后甲醇太高，可能不适合普通人喝，对于自己和阿牛这样的修行者来说，倒是无所谓。 桌上没有鲜肉，春天是交配的季节，方长顺天顺心减少了捕猎网鱼。 阿牛的口味依然偏素，对于腊肉片和蒸咸鱼只是略动，但他对盐大加赞赏，感叹之前只是为了生存所需而舔舐的东西，放在菜肴里竟然有如此惊艳的效果，从而对师父口中，山下人间丰富的食物，多了许多憧憬。 桌上作为主食的蒸地薯，阿牛未化形前也经常能吃到，并不意外。 对于酒他也不是第一次喝，在主家住着时候，似乎是由于那里习俗，每年开始春耕时，他都有一碗米酒，也算尝过这种滋味。 阿牛告诉方长，这种酸甜口感，让他想起了某些美味浆果。 饭毕，他抢在方长前头站起道“师父，我去刷碗罢。” “好，你可以练练，艺多不压身。”方长点点头，他知道自己这个记名弟子，在山上留不了太久了，以后去人间生活，家务等杂事乃是必备技能，“过会儿我们去把你住的棚屋，略微升级一下，顺便看看我怎么修房子。” ………… “嘿，老陆，你觉得是那里么？” 有两个人走进山，站在第一个山峰顶，朝四周眺望。其中一个獐头鼠目的人，看着某个方向问自己的同伴。 “俺琢磨着，应该是那边。毕竟咱们从远处行来，方向偏了些许。”另外那个嘴鼻稍细、大耳招风，姓鹿的人看着周围，皱眉说道，“看起来，那晴空雷电，应当是在某个高山上空。老田，你眼力更好，还记不记得那座高峰有什么特点？” 獐头鼠目的人闻言，伸手挠了挠后脑勺，用了巨大力气回忆。 过了一会儿他才说道“似乎那里云气比别处重些，而且远远望去，似乎有个平台般的地形。但无论怎么说，那雷电出现的诡异蹊跷，还在云雾上方，又有特色的很，必然是妖怪在化形，这点不会错，我们可千万不要失了礼数！” “我自然晓得。”老陆看了看周围，忽然伸手指着一处地方，“当是那边了，老田，你仔细看，当风将山上树木吹动时，后面那座高山半腰，是不是有个崖顶平台？” “是了！”叫老田的人顺着方向看过去，待时强时弱的山风，将过冬后重新泛绿的树冠吹动时，也看到了那副景象，“和我在远处看过的对照，差不多就是那里”，随后他又发现了盲点，赞叹道“好浓重的灵气！” “那事不宜迟，我们快些过去。”老陆催促道，“化形后说不定要温养一小段时间，那位大妖几天内应当不会走太远，我们莫要错过。这种实力的只要招揽到，必然是大功，不说奖赏丰厚，也对我等大业十分有利。” 二人都脚力出众，他们拎着轻巧礼物翻山越岭，不多时，就到了那座高高悬崖下。 “这雾气可疑的紧诶。” “没事儿，看起来伤不到我们，莫要误了时间。” 203、【蹄瓣与十指】 方长自然是全盘接受。 在很多事情上，听专家的建议没有错，何况，只是在崖顶上开几亩田这样的小事。 即使崖上土壤被灵气滋润日久，质地上却与寻常土地一般无二。阿牛重新将四蹄着地，套了粗木架配青铜犁头，却不似山下人间普通耕牛那样肌肉块暴起，而是如闲庭信步般在田地上来回走。 身后尚未耕种过的土地，在犁刃前被破开，顺着倾斜弯曲的犁身，被翻到一边落下，将从未见过天日的部分暴露在空气中。 阿牛力气大，扶犁的方长力气更大。 虽然土壤里面草根盘结，还有树根横生，但靠着明亮飞快的青铜犁，开垦速度还是很好。 只是土里有石头，怕伤着犁，所以他们不敢跑全速，每当有金属与石头相碰的声音，便就迅速停下来，由方长将石块捡拾出来，扔在一旁。 这牛妖颇有宿慧，拉犁没有占据他全部精力，所以他闲余力气便开始思考。 师徒都不是凡人，却用凡人的方式，不用法术纯靠体力来开田。 此中定然有深意？ 阿牛脚下步子稳健，身后木犁依然快速的将地面翻起。但他开始将开灵后的所有经历、认知，在心中翻滚咀嚼，顺便对照着当前情况，静静思考。 “老师曾说过，我化形的机缘在田中。如今可不是在田中么？而且一妖一仙，不施法力，而是像凡人一样，拉着扶着木架青铜犁，在仙山上开垦，真是奇景。可是这样身体力行，却是为什么？这和在主家待着，下田耕地当是两种情况。” 阿牛福至心灵。 他放慢脚步，朝身后方长问了个问题：“师父您住在崖上，为什么所有用具都要自己做？连粮食都要自己种。” 方长笑笑道：“只是一种前行路罢了，这也算不上多么高明的手段，对于咱们修行者来说，道就在前方，各有脚下路途，无非是殊途同归。” 阿牛心中疑惑，沉默了一阵，又开了半亩田。 他忽然停下，回头问身后： “师父，什么是道？” 见自己这个记名弟子，问出了个很有哲理的问题，方长开怀一笑：“无处不在。” 阿牛又想了想，接着追问： “师父，日月星辰、雨雪云雾、春夏秋冬、山川江河是不是道？” “是。” “山石化为泥土，草木繁华凋零，白昼黑夜交替，是不是道？” “是道。” “山下人类、山中生灵，他们的吃喝拉撒和生老病死，是不是道？” “也是道。” “那么师父，到底什么才是道？”阿牛陷入了更加深沉的思索，似乎忽略了身后所套木犁，目视前方，刨根问题的追问。 见到阿牛思考的如此认真和深入，方长赞许的哈哈一笑：“道法自然。” 阿牛点了点巨大的头颅，而后低头继续拉犁。 地上用灰划出的预计田块，被直溜溜的犁痕覆满，曾经的地面被翻开，将上面草芽压在下面。阿牛依然沉默不语，他和方长一起，犁田结束后，又给自己套上了耙，开始将田土趟平。 这种工具，乃是用木头组合成平坦的框架，而后在每个交叉点，伸出个青铜的粗长钉齿，可以破碎土块，将田地变得平坦细致。 来回走了两趟，阿牛忽然站在田里，低头不动。 方长见状，轻轻一笑，从耙上跳下，走到田边看着。可惜现在是春天，不然若是夏秋时节，能在旁边摘个瓜吃着看，那才是极好的。 昨天刚见到阿牛，他就发现两人师徒缘分将淡，不过他没有去深究后面因果。 今日阿牛刚开口问，方长便心下了然。 缘分将尽，是因为对方将要化形，这点他却是没想到，毕竟妖怪化形乃是巨大关卡，几十年无动静也是正常事。而妖怪与人类有些不同，化形后所走的道路，要自己去寻找。故后面阿牛化形后，随之而来的必然是长久分别。 至于成功率倒不是问题，阿牛素来文静，不喜争斗，也于天地人间无咎，反而有些许助益，只要不是心魔横生，不会有太大波澜。 今天天气依然晴空万里，和早上一样，也和方长这几天灵觉里的预感一致。 高耸的仙栖崖上，无端响起几声晴空霹雳，明亮纹路在上方高空中闪过，声光远播。不过雷电未击打在地上，反而像是祝贺下方妖怪化形的礼花和彩带。 方长是第一次看妖怪化形，还是在如此近的位置上。 只见阿牛四蹄站在原地没有动作，忽然就变成了人形，身上用来套耙子的绳索之类落在地上，而原处出现了位麻衣的粗壮汉子，正处于五体投地的姿势。 过了几息，对方才从地上爬起，检查自己的新状态。而后他看到了脚下散落的绳索，下意识的蹲下拾起准备整理。 也几乎是在同时，他才想起了什么，视线赶紧四周一扫，看到田边不远处，正看着这边笑的方长，于是这粗壮汉子大礼拜下，高呼道： “多谢师父指点！” “起来吧。”方长笑道。 “噢噢，田还没耙完呢。”阿牛起身说道，而后重新将绳索背在肩头，方长也走过来，站在耙子上面。 耙子飞快行在地里，在后面留下波浪状的痕迹，同时将田弄得平整柔软。 阿牛满脸高兴，轻快地走着，似乎这幅身躯比牛形更好用、更适合农活。 他一步一步走的很稳，十分有力。 未化形时候，他就有直立行走的经历，更何况化形本就是脱胎换骨，从肉身到精神的全方位重塑，倒也没听说谁化形后走路不稳当。 只用大半天，师徒二人将新开垦的地以及去年熟地，一起耕种完毕。 将工具放回工棚，刘阿牛却意犹未尽的活动了下臂膀，似乎这点田地面积太小，尚不够热身，不足以爽利。 方长走出来，给两人拍了个除垢术，然后说道：“恭喜化形，阿牛。感觉如何？” 阿牛赞叹道： “还是人身便利！俺设想了不少年，没料到如今真的得了人身，却比想象中更为方便。尤其是这十根手指，干起活儿来灵巧准确，原来那两瓣蹄子，与之真是云泥之别！” 204、【阿牛学会了用筷子】 化形本就是从精神到**，全方位的脱胎换骨，故而他十指灵动，运转间毫无生涩，就好似已经当了许久许久人一般。 方长闻言笑道： “人身之妙，亦在于其更近天道，故无论各种妖怪，后面都要有化形这一关。” “而且，这幅身躯对修行之增益，可不止于此。你可以感受下自己的精神与思维，看看是否清明迅捷许多。” 阿牛闭目感受了下，也发现思维运转远超以往，飞快且毫无阻滞，遂大喜：“多谢师父提点，我之前竟然未察觉到此处。” 方长让阿牛去他那个小棚子里整理下，人形之后，清理打扫变的方便，可以将身周弄得利落些。而他则走下地窖，取出剩下不多的地薯，又回屋割了腊肉拿了风干咸鱼，到厨房里忙碌。 进入春日后，物产丰饶的云中山里，能够食用的东西，一下子多了起来。 厨房里已经有了不少食材，正是他这些日子所收集食用的种类。火塘里依然有火种，移过来在鼎下升起火，方长开始忙碌，准备整治饭食。 屋前银杏树下，那刻有纵横棋盘的石桌上，很快摆满了菜肴。 “阿牛，过来用餐。” 方长招呼道。 听到师父的声音，阿牛赶紧应声跑过来，看到满桌饭菜，又因为之前习惯有些踟蹰：“师父，不用这样，我……去找些嫩草吃便好……” “哈哈哈哈，那怎么行。”闻言方长大笑： “既然化形，那就要用人类的方式生活了，来坐下，也尝尝人间的饭菜。今天祝贺你化形，也正好陪师父我喝两杯。” 说罢，他将阿牛拽过来按在石凳上，又把筷子塞在阿牛手里。 由于力气有数量级差别，阿牛竟然分毫无法抵挡，于是遵循了方长吩咐，有些不安的坐在桌边。 虽然以前见过人类吃饭，上山后也常见方长在这张桌子上用餐，但阿牛自己坐在桌边还是第一次。 在方长指导下，他练习了好一会儿，才开始用筷子。 让这两根小木棍成功运作起来的经验，可不会在化形时候获得，而能将其运用自如，也确实需要一番功夫。还好他有修为在身，对肢体控制力极好，学习能力也极好，才掌握的如此之快。 桌上菜肴琳琅满目。 豆苗细嫩可人，炒过后茎白叶绿，清香滑嫩，无论南北都是这个时节甚受欢迎的蔬菜；春日竹笋乃是上品，切片后与腊肉同炒，做法简单滋味却不简单，笋片口味微脆，腊肉多盐、肥瘦分明，无须过多调味，便是佳肴。 春雨过后，仙栖崖上的山林里，处处都有蘑菇露头。修行有成且有大把闲暇时间，方长终于将常见种类，都品尝了个便，并记下哪些能吃、哪些有毒。 蘑菇不算生灵，他往往是两种同采，并销毁毒蘑菇，免得采摘年月久了，毒菇对于可食用蘑菇形成优势。而可食用蘑菇里面，吃不完的部分他用细绳栓了，挂在屋檐下风干，便如一串串珠帘，随风晃动。 新鲜蘑菇炒熟后，味道鲜美，又根据品种不同，口感各异，特色十足，方长甚为喜欢。 他还开了坛果酒，那是去年秋天，趁着硕果累累时所酿，倒是挺成功，酸甜可口。但由于果皮发酵后甲醇太高，可能不适合普通人喝，对于自己和阿牛这样的修行者来说，倒是无所谓。 桌上没有鲜肉，春天是交配的季节，方长顺天顺心减少了捕猎网鱼。 阿牛的口味依然偏素，对于腊肉片和蒸咸鱼只是略动，但他对盐大加赞赏，感叹之前只是为了生存所需而舔舐的东西，放在菜肴里竟然有如此惊艳的效果，从而对师父口中，山下人间丰富的食物，多了许多憧憬。 桌上作为主食的蒸地薯，阿牛未化形前也经常能吃到，并不意外。 对于酒他也不是第一次喝，在主家住着时候，似乎是由于那里习俗，每年开始春耕时，他都有一碗米酒，也算尝过这种滋味。 阿牛告诉方长，这种酸甜口感，让他想起了某些美味浆果。 饭毕，他抢在方长前头站起道：“师父，我去刷碗罢。” “好，你可以练练，艺多不压身。”方长点点头，他知道自己这个记名弟子，在山上留不了太久了，以后去人间生活，家务等杂事乃是必备技能，“过会儿我们去把你住的棚屋，略微升级一下，顺便看看我怎么修房子。” ………… “嘿，老陆，你觉得是那里么？” 有两个人走进山，站在第一个山峰顶，朝四周眺望。其中一个獐头鼠目的人，看着某个方向问自己的同伴。 “俺琢磨着，应该是那边。毕竟咱们从远处行来，方向偏了些许。”另外那个嘴鼻稍细、大耳招风，姓鹿的人看着周围，皱眉说道，“看起来，那晴空雷电，应当是在某个高山上空。老田，你眼力更好，还记不记得那座高峰有什么特点？” 獐头鼠目的人闻言，伸手挠了挠后脑勺，用了巨大力气回忆。 过了一会儿他才说道：“似乎那里云气比别处重些，而且远远望去，似乎有个平台般的地形。但无论怎么说，那雷电出现的诡异蹊跷，还在云雾上方，又有特色的很，必然是妖怪在化形，这点不会错，我们可千万不要失了礼数！” “我自然晓得。”老陆看了看周围，忽然伸手指着一处地方，“当是那边了，老田，你仔细看，当风将山上树木吹动时，后面那座高山半腰，是不是有个崖顶平台？” “是了！”叫老田的人顺着方向看过去，待时强时弱的山风，将过冬后重新泛绿的树冠吹动时，也看到了那副景象，“和我在远处看过的对照，差不多就是那里”，随后他又发现了盲点，赞叹道：“好浓重的灵气！” “那事不宜迟，我们快些过去。”老陆催促道，“化形后说不定要温养一小段时间，那位大妖几天内应当不会走太远，我们莫要错过。这种实力的只要招揽到，必然是大功，不说奖赏丰厚，也对我等大业十分有利。” 二人都脚力出众，他们拎着轻巧礼物翻山越岭，不多时，就到了那座高高悬崖下。 “这雾气可疑的紧诶。” “没事儿，看起来伤不到我们，莫要误了时间。” 205、【喝水导致的冲突】 说罢，他率先前进，走入浓雾笼罩的树林。 另一个也随之跟上。 行走数十步，豁然开朗，眼前景象骤然变化，林边是崖底，又有瀑布飞溅，水潭幽深，周围水草灌木刚刚返青，虽然只是常见物事，却没来由给人清新秀美之感。 周围的雾气，正是方长修建来，用来遮挡门扉的阵法。 雾气挡不住有修为的人和妖怪，只挡凡人，所以他们没有受到丝毫阻碍，径直走到了仙栖崖下方。 不过这个阵法高明的紧，他们完全没察觉到，刚刚竟然穿过了个法阵，不然必定后怕至脚软腿酥。 “好地方！” 獐头鼠目的老田感叹道，而后对旁边说： “灵气浓重之地，多为此类，虽然所有景色都寻常，但就算是凡人，也能看出不寻常来。若是以后堂口修在这个地方，我肯定向上面打申请，哪怕来做个副手也是好的，住在这种地方，定然不亏。” 旁边老陆点点头：“有时候挺艳羡那种生在灵气充足之地的妖，天生开灵的几率就比旁人大，修行也顺利许多，而且好地方往往资源丰富，同类也多便于交流，唉……” 紧接着，老田拽拽他衣袖，说道： “别着急感叹，咱们会不会来错地方了，你看前面。” “噢？” 老陆顺着伙伴的眼神方向看去，忽然发现一条曲折栈道，从崖底直通而上。刚刚来到此地时，不知道为何，竟然没有发觉这条，本应最为显眼的栈道。 “竟然有路，这谁修的？” “咱们都是刚来，上哪儿去知道。”老田说道，而后有些踟蹰，“我们要不要撤回去？” 老陆一向很勇很莽：“怕什么，说不定是前人遗迹，上面已经被那个大妖占了，正好以后修建堂口用。” 听到这话，老田脸色更加担忧，他在地面上来回走了两趟： “不可能是前人遗迹，你看那打进石头的木桩断茬，明显是新近修建的，最多不超过三年。” 只要预设了立场，各种想法都会用于解释预设立场的合理性，老陆辩解道：“也可能上面有个村子，或者咱们这次看到雷劫的主人，是个有大本事的也说不定。诶老田你看，地面上周围的草地灌木，连条小路都没有，可见这里不常有人走动，当不会有什么危险。” “上面会不会是大能道场？”老陆又找了个新的可能性。 “怎么可能，我们运气不会那么差。”老田说道，不过他也冷静了一点，“那我们悄悄上去。” “可是，这里应该是正门啊，怎么悄悄进去。” 两人一个欲要前行一个欲要撤退，无法说服对方，正自争执不休。 忽然有扑棱棱的翅膀声响起。 他们同时停住话头，往声音来源处看去，却见一只大雕，不知何时滑翔过来，扑棱棱降落在水潭边，似乎准备喝些水。 雕也看到了两位不速之客，边轻啄水面，边警惕地看着他们。 不知道为何，这只雕不在崖上水源处饮水，反而要来到这腾挪飞翔不方便的崖底，两人商议了下，又靠老田能够看出灵气的眼睛，发现此雕已经开灵非普通野兽，遂走过来准备问路。 结果老陆张口说道： “兀那鸟儿！过来。” 崖边的傻雕正经过此处，觉得口渴便来这惯常饮水之地，今天它并不饿，没准备捉鱼鳖吃，结果落下来后，却发现两个人在附近站着争吵。 此雕最莽，它听到对方毫不客气的呼喊，当即大怒。 于是凶狠凄厉地鸣叫一声，震彻山谷，随后展翅高飞，俯冲而下，伸爪出喙！ “诶你这鸟儿怎么打人！！！” 虽然崖边这只雕未曾化形，甚是是否炼化横骨也不得而知，修为段位上与两位不速之客相差甚远。但它妖力澎湃，又是惯常不要命的打法，攻势威力绝伦。挨揍的不知道其准头有问题，只知道硬抗，当即就吃了不小的亏。 “逃！！” 还好老田和老陆搭伴许久，心意近乎相通，互相援救遮掩之下，堪堪挡住。但还是被追打出了一个山头，后面那只猛禽才罢手。 “嘶，好疼。” 两人衣衫褴褛，还有不少抓出的血痕和伤口，狼狈非常。 “这鸟儿什么来头，怎么这么不识好歹。”老田摸着脸上身上的伤口，心里十分不忿，感觉这次出来亏大了。 “谁让你那么不礼貌”老陆则继续完善刚刚的想法：“上面定是修行人道场，这只鸟儿是护山灵兽，想来里面化形的那只也不是自由身。这灵兽太过凶猛，估计里面主人也不是好相与的，说不定还是修行人，我们来错地方了，还是快跑吧。” “也没准儿，万一只是那位化形大妖的山场，这是他的手下呢？” “老田你醒醒，别冒风险了，这趟就是你提议才直接过来的。万一我猜测对了，我们和那些修行人可不是一路人，只要知道我们来意，可不仅仅是这护山灵兽的攻击，命可只有一条……” 两人又在这山坡上，互相争执了许久。 这是他们之间的相处日常。 最后老陆受伤较轻，精力旺盛，遂吵赢了。 他们议定，先回去养上，同时在组织里的资料里查一查，看看这云中山是否有什么古怪再说。 ………… 半日后，方长与刘阿牛一起回来。 阿牛拎着个布袋子，里面都是炒好的栗子，开着口儿色泽金黄，师徒二人正便走便剥栗子吃。 章山神炒栗子的手艺愈发纯熟，加上栗子质量好，山神香火旺盛也舍得放糖，吃起来十分美味。 这其实是山神章淳送给阿牛的见面礼。 之前阿牛化形时，仙栖崖上空滚过一阵霹雳，山神定然也会得知。 于情于理，方长认为自己都应该向自己这位老朋友，知会上一声，于是他在今天，带着阿牛过去，去山神庙上门拜访了下。 见崖边那头牛也已经化形，山神挺高兴，招待的十分热情，给阿牛也留下了很好的印象。 “这里发生过争斗。” 方长站住脚，对旁边阿牛说道。 地面有着脚印爪痕等，稍显凌乱，还有几根雕翎羽散落在地上，方长灵念一转，便知道刚刚发生了什么。 206、【崖边问道】 看到地面雕翎羽，灵觉一转，方长便知刚刚发生了什么。 他对旁边笑道“阿牛，看来刚刚是冲着你来的，估计因为你化形时候的动静太大。现在这波被崖边那只雕挡了，后面不会再有事。” 阿牛唯唯，满心都是疑惑。 但师父并没有给他更多解释，他也就没有多问。 两人一起拾级而上，方长笑道“化形后很大的好处，就是你可以走栈道上崖了，不用再绕远路。而且以后，说不定我会把仙栖崖周围围起来，除了侧面藤条崖留一条小路，后山留一条通路，只剩下这个正门出入。” 阿牛点头，两人一起从石环进入。 石环门边就是阿牛的住所，前两天师徒二人一起，为原本是个棚子的住处，起了墙壁，造了床榻，阿牛也渐渐开始适应人类的作息。阿牛提着糖炒栗子口袋回屋放下，而后和方长一起，去厨房里忙碌。 这两天刘阿牛在学习简单的烹饪，却是方长说，如若他下山自己住，还是需要些做饭手艺，毕竟买着吃十分不现实，而去野外吃草对于邻居们则太过惊悚。 ……… 朝阳卧于云海之上，青松斜伸向崖外，上面两只雕正沐浴着金色阳光，梳理羽毛。 松下不远处，崖边有凌乱茶树生长，又有石环栈道，飞瀑流珠，云海缝隙中能看到远方大地，农田泛着土地被翻开的颜色，村镇则经过了春雨洗刷，尘埃俱净，生气勃发。 茶树上方有块大石，上面一位白衣人正盘腿而坐，五心向天。 正是方长。 不过他并未行早课，吞吐灵气摄取太阳真火，是他刚入修行路没多久时候的方法，如今已经不用。自从某次突破之后，他已经内生灵机循环，自给自足之外，还反哺外界天地。 这幅灵气制造机的样子，一点儿也不能量守恒，故而不用再劳累修行积累，只需要寻找机缘突破即可。 但方长还是习惯早上来此坐坐，或许是因为，这幅晨间美景看多久也不会腻。 阳光近乎横向照过来，不仅照亮了崖上，更是将后山照的辉煌，下面巨大山崖顶上茂密广阔的丛林冒出丝丝雾气。空地后方灵剑泉水潺潺，随着浣花溪蜿蜒而下，在刻有溪水名字的大石处分叉，一支流入深谷，一支流经崖上池塘。 池塘里绿色荷花刚刚伸出水面，距离夏天还早，没有任何花苞，塘边几座茅草屋，几座窑炉。一株年轻的银杏树矗立在中间，下面有着石桌石凳，不远处则是一座有石阶的砖瓦大殿，五间联排，只是门窗尚未安装好。 除此之外，崖上还有几块农田，已经被翻耕播种好，尚未出芽。而在几块耕地上出了大力气的刘阿牛，在方长的早课大石旁侍立，准备请教修行问题。几朵白色小花将早课石围绕着，大石旁葫芦藤早已经干枯，但方长一直没将其清除。 从周围收回视线，方长问旁边侍立的记名弟子刘阿牛 “怎么了，阿牛？” “师父，我想请教下化形后的修行道路。”阿牛低头行弟子礼，对盘坐在大石上的方长恭声说道。 “嗯，你坐过来。” 方长侧身动了一点，示意旁边空位。 阿牛赶紧上来，仿照方长的样子，也五心向天盘腿坐下。这个姿势是他化形前决然做不到的，除了灵长类外，大多数走兽飞禽都做不到。而后他才看着方长，等待他的进一步教导。 看了看远处已经完全跳出，挂在云海上空光芒万丈的朝阳，方长并未转头看向阿牛，直接说道 “你能意识到这点非常好，妖怪们化形是必备路途，除了寿命等客观条件之外，便是修行路的选择问题。” “但凡妖类，修行上仙多因种族而定，但都远远比不上人类。故而到了某个程度，便要寻找机缘化形，这也是天地为生灵们敞开的路。从化形之后起，不仅各方面都向人类靠近，连修行路也要朝类似方向靠。” “而化形的妖怪比之普通人，也有优势，便是他们可以有意识的主动修行。不像凡人之中那样‘上士闻道，勤而行之，中士闻道，若存若亡，下士闻道，大笑之’，观天下人间，上士终究罕有。” “至于阿牛你后面的路，和普通修行人一样，最重要的，便是要寻找自己所持所行之道。” 阿牛疑惑的抬头问“道？” 方长点点头，语气轻稳地说道“没错，就是道。只有找到自己的道，才能继续前行，否则便像没化形前一样，再无寸进，最后寿尽而终。” 闻听到这里，阿牛悚然，赶紧问 “那么师父，我怎么样才能找到自己的道呢？” “这要靠机缘和悟性，不过就像你化形前夕，在田地里和我问答的那样，道其实无处不在，不管是天地间万物万事，无论善恶美丑，都循道而行。而所谓‘适合自己的道’，只不过是自己能够行走，也最符合心意的一条。”方长笑着回答。 阿牛沉默不语，默默思索。 方长在一旁安慰他 “不用担心，以你之聪慧，只要勤行勤思，找到自己的道应当只是早晚问题。莫要过于担忧，忧愁与焦急等情绪，反而会蒙蔽眼与心，是修行的阻碍。” “我晓得了，多谢师父。”阿牛拜道。 方长朝着自己的住所一伸手，而后两本书脱离书架，穿出窗户，凌空飞过来“这两本秘籍，一为《修行道》，一为《修行法》，乃是我所修持之法、修持之道，虽然不适合你，但看一看也能触类旁通。” 阿牛看着他递过来的两本书，羞愧低头道 “师父，我不识字。” “唔，那就强行记下，以你化形后的修为，这不成问题。下山后先学习识字，回忆理解。后面的人生路和修行路都很长，不用太过着急。”方长笑道。 太阳渐渐升高，颜色更加白亮。 光芒热力之下，雾气散去不少，周围诸多事物变得更为清晰。 阿牛继续请教道“师父，我化形时候，天空中那雷霆闪电是怎么回事儿？” 207、【宁河府城联络点】 那是雷劫。”方长答道。 “雷劫？是了，当初我和阿黄炼化横骨时，也是雷雨交加的天气，竟然未太深思那雷霆闪电。师父，为什么会有雷劫？太吓人了。”阿牛回忆了下，问道。 方长给自己这位求知欲很好的记名弟子，解释道 “这是一种自然现象，乃是天地于较为剧烈波动有感而生，唔，你肯定没见过火山和地震。有较为猛烈的现象产生时候，天地便会因之有所感，雷霆闪电，便是其中最为明显的一种，其余狂风烈火也可能得见。” “而妖怪化形，本就是一种对周围环境与自身改变很剧烈的行为，这种从里到外的脱胎换骨，乃是从根本上的变动，影响之处远远不局限于身躯，故而也会有次现象。另外，根据之前所行所为纠缠的因果，这番变动的影响大小也不同。” “若是因果缠身又侥幸能走到化形这一步的，甚至会被雷暴之类天劫吞噬，往往渣都不剩。故此，修行要谨守本心，莫要为多余**所惑。” 这番话，让阿牛后怕不已。 悚然之中，对于天地也更加多了几分敬畏。 又解答了他几项疑惑，却见阿牛有些踟蹰，接着说道“师父，我准备下山，寻找自己的道。” 方长早知道将有这回事儿，笑道 “不急，我们师徒缘分还有几个月，过些日子，和我一起下山吧。” 阿牛点点头，而后又疑惑地看着他。 知道自己这记名弟子想问什么，他解释道“此次分别之后，我们师徒几乎不再有机会再相见，故此缘分已近终末。”见到阿牛神情，方长大笑着安慰道“莫要沮丧，缘起缘灭本就是天下最正常不过的事情，作为修行人，于此当笑对。” “弟子明白了。” 阿牛恭谨下拜说道，但神情中依然有许多不舍。 方长继续说道“这段时间，你随我一起劳作，多学些手艺再下山，有许多方便之处。至于闲暇时候，你把这两本秘籍上内容记牢。” “是。” “今天，嗯，先去随我做饭，而后今天教你做木工。”方长从大石上起身，刘阿牛赶紧起身跟上。 悬崖上，师徒前后行走着。 前者神貌英俊、白衣负剑，分外出尘；后者膀粗腰阔，步履稳健，对前面师父甚为恭敬。 阳光从后面洒过来，照射着师徒二人后背。 山间春色正好。 ………… 却说从仙栖崖被打跑之后，老田与老陆两个，没在周围停留，径直回到了自己住处。 他们在宁河府府城，有家小小院落。 这座小院，已经是他们的私产，整治收拾的干净利落。 当初购买这处院落时，他们各自拿出了积蓄，又挪用了上面派发给他们，让他们建立据点的钱款，买下这座院落，各自拥有一半产权。 对此他们很满意，毕竟宁河府府城也算大城，在里面置办座产业，甚至院中还有水井，已经是挺让人高兴的事情。比起山野中的陋居，这里宜居的很，周围还有繁华市集，不管是购买食用物资还是打探消息，都非常方便。 “嘿，我回来了。” 老陆全名叫陆正福，是个人类，但并不是这宁河府居民。 他曾经在山野中修行日久，但不得其门，进境十分缓慢，还出了不少问题，直到遇上了名叫田见木的老田，以及他们所在的这个组织，被招揽进去后，才得到了对他来说不错的法门，从此忠心耿耿效力。 作为他的发现人和引荐人，田见木和陆正福被分配在同一组，大多数时候在执行相同任务。长久下来，两人倒也友情深厚，多有默契。 在宁河府这个联络点，他们经营了有不少时间，不过他们两个没有手下，事事向来亲为。 “东西买齐了？” “买齐了，两刀竹纸，半斤盐，又打了壶灯油。这些东西一个月内用不着补充了，还有我看到集市上有卖桑叶的，给你带了一篮当零嘴儿。” “嘿，还是你懂我。” 听到这里，田见木十分高兴，走出门外接过东西，而后说道“先进屋，别处和上面传来的情报都到了，我们一起检视，这是规矩。” 他们将盐放到厨房灶旁，拎着灯油竹纸，还有桑叶篮子就进了屋。 这座房子修建的很不错，结实宽敞，还有后院，当初花了他们两个不少钱。后院里和别处不同的是，这里有很多笼子，每天随时能听到咕咕咕的声音。 “别吵了。” 田见木冲着鸽子们喊了一声，鸽子们声音瞬间小了下来。 “这几只，都是今天飞过来的，脚上竹筒还没拆。按照规矩，咱们俩要一起拆下，再到屋里一起打开看。”他指着几个笼子，例行公事般对陆正福说道，后者也敷衍地点点头，而后上前，和同伴一起将这几只鸽子带的信解下。 两人给鸽子们加了些食水，又简单清扫了下鸽笼。 “这套信鸽驿传很厉害，又快又准确，就是需要养鸽子，照顾起来还挺麻烦的。”陆正福感叹，“听说提议创建这套驿传的人，正在不远处的阳州广平府，给人当小妾，她便是个鸽子精出身，建造这套驿传时候出了大力。” 田见木点点头 “养这些鸽子的成本，都比拨给咱们的经费高了，还好上面拨来的钱一向充足，吃用不愁。不过，咱们俩相对于周围州府的联络点，有一个方面差很多，就是还没找到生钱的路子，只能靠上面养着。” 陆正福嗯了声“还好咱们工作成绩比旁人都出色，上面多有嘉奖。” 对此也挺自豪，田见木说道“其实上面很宽容的，有的地方没啥成绩也不能赚钱，依然拨款养着，还有地方盲动遭遇了惨败，还记得利州的事儿不？” “当然。”陆正福咂咂嘴，“太惨了，整州的好手全灭，只剩下大猫小猫两三只，连头领都收了重伤，终身残疾。还不止利州，天下四十二州有很多地方都遭到了反扑，损失并不小。” 208、【资料里的云中山方长】 田见木点点头 “是啊，我们对手很强，人很多。只是他们目前不成型，大都是修行人或者江湖人在单打独斗，若是他们真正联起手来，我们还真的不好办。” “还有各地神灵，肯定是对我们这些行为有所了解的，但他们囿于自己职司，不怎么能出手干涉，多寻找帮手代替他们行动，也是不小的阻碍。” 老陆打开屋门，走到桌边坐下，赞同地说道“若是大业成了，定要将各地的城隍土地挨个更换上一遍。快将其它地方传来的信件取来，我们一起看看，里面到底有些什么，咱们遇到的那个地方又是怎么回事儿。” 田见木擦过手，捧着那些竹筒过来，挨个打开。 自从在云中山里被疑似护山灵兽的怪鸟，狠狠地揍了一顿，拼尽全力才逃回来之后，他们两个就向四外联络点，包括自己的上级，发送了问询，想看看这云中山里到底怎么回事儿，为何如此凶险。 他们按照规矩，将问询话语，附着在普通来往公文后面，而后便是等待。 为了节省运送成本，按照规定，没有相关信息的单位，会在下一次传讯时候，将“查无此事”的回复同样附带在普通公文后面，由信鸽寄送过来；而能够回应请求的地方，则需要将消息书写在纸上，新启用一只信鸽专门传递过来。 故此，今天这比平常早到的信鸽们，应大都是带着情报来的。 陆正福手脚麻利地拆开个竹筒，经常做这种事，他已经十分娴熟 “这份是……正常公文，唔，上面要求各地估算本州府秋收时候粮食产量，灵清府请求我们调查白沟河水量？老田你在事务册子上记下。噢，最后面写了‘于云中山隐者，查无此事’，看来他们并没有相关记载。” 田见木立刻从一旁架子上抓过书册，化开笔刷刷书写。 陆正福等了下，待同伴写完，他才将其中文字归档，而后拆开另外一个竹筒。看了看其中内容，他表情微微有些发愣，没有念诵。 老田有些疑惑“这份是谁的？里面怎么说？” “这是洞主送来的情报，你看看吧。”说罢，他将这两张微微卷曲的纸，递给自己同伴，“看来咱们真的是运气好，尽然还能逃出来。” 略有疑惑地接过，田见木读着其中内容 “某年某月，洞中特使朱春花、合秋月，执行去云中山收编山里众妖，开设分堂口任务时，路遇新目标，临时决断转换任务，事后向上报告，洞主允许之，故此暂时放过云中山任务。” “某年某月，洞中特使罗夏风，被委派继续执行云中山任务，然未及进山，便被修行者二人所阻，其一使用巨尺状法器，特使罗不敌，蹄碎而逃。其归于洞中汇报后，洞主念及风险，特令周围不再执行云中山任务。” “某年某月，收到怀凤府联络点汇报，传闻云中山里有仙，法力无边神通广大，曾与穿山甲妖在山中激战，声势广传。根据传闻内容，穿山甲不敌败走，山中仙得以接续山下村落水脉……” 两人面面相觑，不知道说什么好。 那个罗夏风，他们都认识。论战斗力，在洞里诸多妖怪里面，这只骡子精可以称得上是名列前茅。至少田见木和陆正德，自认弗如远甚。如此看来，连罗夏风都吃了大亏，全身上下最坚硬的部位都被打碎…… 自己两人确实是足够幸运，除了遇到个凶猛的鸟之外，竟然逃了出来。而且只是受了些伤，损毁了两件衣服，依然全须全尾，身躯上下没缺少零件。 至少比那个骡子幸运多了。 陆正德盯着同伴看了一会儿，沉默了一阵，他继续说道“后面还有呢。” 田见木立刻换了页 “唔，这是份报告说，某年某月某日，忽然远远见到远处云中山里高崖，被浓厚云雾遮挡，对于凡人们来说此事很寻常，但是却引起了某位观察员的注意，故此上报。——这应该就是我们去的那儿吧？” 点点头，陆正德又拆了几个竹筒，将里面的情报叠在一起，而后两人继续翻看。 “后面这些各府传来的消息，则大都是捕风捉影的了。”陆正德说道。 “嗯。” “就比如这份资料，据传闻，兴庆府两位简姓老塾师，唯一孙子曾经遇到怪病，结果被路过仙人治好，有闲人见过那个仙人，可能来自于宁河府，哈哈哈也太假了吧。” “还有这个。”田见木也抽出来一份，“当地联络点有人和卫州那边的有交情，他们说旁边利州的团灭惨案，可能是云中山里高人所为，但没有任何证据。嗯，这就有些牵强附会了。” “你这不算最扯的，这张里面，说江南有几个据点里，百十个妖怪被除掉，只知道凶手来自北方，不排除云中山。但日子和咱们那位罗夏风特使，在云中山出事的日期一致，定然与山里人无关。” 田见木手执一张纸，用指节敲了敲“倒是这个有些意思，老陆你看看。” “哦？”陆正德接过查看 “蚁山妖王手下，曾经有个堂口叫凤鸣洞，里面的头领是只……穿山甲？这似乎和传闻能够对上，它某日出去执行任务，被天外飞剑枭首。群妖溃散，废了好大力气才收拢起来，任命了新头领。” “伤害穿山甲头领田山的，怀疑是一柄从正东面而来的飞剑，蚁山东面地域广阔，不过正东方向上，主要山脉是纵断山和云中山。这个推测倒不无道理，但没有任何可以确认的证据。” 二人又聊了一阵，陆正德复又拿起最初那份情报，说道 “这些里面有真有假，不过上面洞里发来的最为可信。上面对云中山的评价是‘山中疑有修行者一至二人，可称之为云中君。或有道场在其中，若有道场，应在偏南部分。其地危险，若要分派任务当有完全筹划，切记。’” 田见木皱着眉头 “如此说来，我们见到的栈道，真是修行人道场，那只鸟儿，也真的是护山灵兽？” 209、【老伙计归来】 陆正德苦笑一声，说道：“看来是了，所以我才说，我们能逃脱出来，真是大运气。若是被那修行人知道了，以其可以轻松击败罗夏风的实力……” 两人又沉默许久。 而后相顾叮嘱：“实在是危险，惹不起惹不起，以后无事莫要离云中山太近，就在这宁河府城活动就好。” ………… “这烧玻璃的法子，如今传给你了，阿牛你下山后，可以自己用此做个营生，也可以将其售予赠予正派人，将此法传入天下，也算是一项功德。” 方长带着记名弟子一起，正从冷却下的窑炉里往外取平板玻璃。 阿牛不似方长耐热，还要用工具辅助，才能从融化的锡液上，将已经凝固的玻璃取下，学着师父的样子，轻轻戳在一边。 “只是不准当奢侈品售卖高价，那对世间无益。这本就像陶器瓷器一般，是种适合普罗大众的材料，用来搜刮乃是失了本意。” 听完这个，阿牛用心记下而后点头，旁边方长则继续教授道： “除了我们现在所用的，这种‘浮法’制平板玻璃之外，还能用吹管、模具等做各色器皿，都能用作百姓日常使用，很有特色。至于其更多功用，还要天下人一起来挖掘，仅除去杂色就是门大学问，若是除色后做成平板、镀银镀锡，还能做成好镜子……” 方长耐心讲述着，阿牛也仔细聆听。 他这段时间，从方长这里学了许多东西。未化形前还是牛身时候，他身躯笨重，不好跟随在方长身边接受教导。 而化形后，这个问题已经不存在，而且新的人类身躯十分灵活，还能够帮上些忙。 “来，阿牛，随我一起，将这些玻璃运到那边。” 阿牛依言，师徒二人齐动手，将玻璃运到几间大殿附近，在台阶边上放好 接着他们走回工棚，方长边取工具边笑道：“现在平板玻璃最大的用处，便是可以镶嵌在门窗上，比窗棂窗纸要明亮的多，而且坚固结实、防风防雨，只是需要窗帘遮挡，崖上暂时没有许多布料。” “阿牛，我教给你的木工活计是否熟悉？你用这些，按尺寸造扇窗子试试。”他将工具递给刘阿牛，指着旁边的木料，让其练练手。 听到方长的话，阿牛踟蹰了下，而后上前： “好的师父。” 五间大殿在建造时候，方长就已经埋下了窗框门框，不过没安装门扇窗扇，而是放到现在制作。 阿牛中途还返工了次，才将窗子造好。 “尺寸俱都合规，我们这就将其装上去试试。”方长笑道，而后两人一起，将窗框带到玻璃旁边：“玻璃尺寸太大，装不上去，这时候我们要对其进行切割。” “但是玻璃其实是种很硬的材料，若是凡间想切割，需要使用金刚石。不过我们目前没有，所以……” 说着，方长拔出了身后灵泉剑。 量过后，他也不用尺子比量，直接用锋利剑刃在玻璃上面划过，坚硬的玻璃悄无声息的在剑刃下分开。 阿牛赶紧上前扶住，防止摔落，他已经知道这种东西虽然硬，但是脆的很，落地就会坏掉。 收剑入鞘，下面玻璃已经变成了整齐方块。方长先指挥阿牛，将银合叶的一边钉在窗框上预留的浅槽里，而后拿出些小银钉，用小锤轻轻将玻璃钉上卡好。 青铜太容易锈蚀，而方长目前没有锌造不来黄铜，以他目前的条件，银比纯铜更容易获得，于是他干脆用白银做这些小零件儿。 剩下唯一的缺陷，就是方长手头的漆树不足，窗框依然泛着木材本色。他用石灰抹了窗缝，而后才与阿牛一起，将窗子钉在大殿的窗框上。 “果然明亮！”阿牛叹道，“我也看过虎桥镇上的窗户，哪怕是员外家里，用上好细纱做窗子，也远不如师父的窗子清澈漂亮。若是有普通人看到，定要喊一声‘仙家气象’，要不是我也学了烧玻璃，大概也会如此感叹罢。” “今天时间还早，我们干脆将所有门窗都完工，让你也有机会在里面住几宿。”方长笑道，“也感受感受其中妙处，等下山后，可以对比一下。” ………… 方长背着手，站在池塘中心看荷。 刚到夏季，池塘里已经有了花苞，可惜此处地势太高，没有蜻蜓能飞上来，无法再现“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的景致。 他和阿牛一起，在这碧玉塘上面，铺了条木板路，阿牛的木工手艺遂变得纯熟。 阿牛从远处走过来，恭敬地喊了声： “师父。” 而后他并手侍立在身后不远处，静静等待。 “塘里的鲤鱼肥了。”过了一会儿方长才笑道，而后转头问阿牛：“怎么了？” “师父，这两本秘籍的内容，虽然因为不识字我完全看不懂，但已经记得纯熟。”阿牛说道，而后捧出两本书，“特来归还。” “嗯。” 方长接过，将《修行道》和《修行法》重新揣入怀中。 阿牛问：“师父在想什么？” 没有正面回答，方长笑问道：“阿牛，如今五间正殿已经完工，我们都搬了进去，感觉住的如何？” “当然舒适。” 由于阿牛不久后就会下山，方长将预设的客房让他居住。 这段时间师徒俩做了许多事儿。 他们在旁边修理了地基，可以建造几间偏殿，还在山崖栈道上，将预留的几个洞继续开凿了下，做成几间屋子，以后可以用来储物，也可以用来做客房。 “那么你感觉，这座殿宇，取个什么名字好？刚刚我便在思考这个问题。”方长笑道，“若是有什么好主意，大可以说上一说，正门的牌匾还空着呢。” 阿牛认真思考了下，接着摇摇头，略带愧色： “师父，弟子愚钝，实在是想不出什么好名字。这种事情，还是要师父亲为，恕弟子无法服其劳。” 方长正要说些什么，忽然住口，而后转身看向崖下方向。 阿牛疑惑，也看向南方。 过了片刻白光闪至，方长伸手一抄，赫然是自己的小玉餐刀。 210、【无名】 “嘿，你回来了啊。”方长笑道“看来我们那两位主角，遭遇了不少事儿。” 他曾经将这把小玉刀，借给本次大劫的两位主角，书生柳元德和女侠于青菱使用。这把刀可以帮他们抵挡三次危险，过后自会飞回。 使用也简单，遇到无法抵抗的危险之后，只需要取出小刀抛出去就好。 三次机会使用过后，小刀自会飞回。 如今餐刀已经回到手中，证明那两位主角，已经遇到过三次他们无法抵挡的危险。看来随船南下，或者他们离开南疆后的路程，并不太平。 算算时间，胡雪球夫妇应该也早已经到了南疆安全的地方，不知道于青菱和柳元德完成护送后，如今已经到了哪里。 毕竟作为大劫主角，他们有巨量的气运和因果加身，行踪和位置无法卜算。 但想来，他们现在也是安全的。毕竟方长这两年，有机会常会夜观天象。自从天下端倪显现之后，天象虽然已经去掉了很大一部分蒙在上面的迷雾，却变动的猛烈无比，从和山神章淳的谈话中得知，这种状况，实乃几千年未遇的大危机。 若是大劫主角已经遭遇不测，天象必然会有剧烈变动，如今轨迹虽然动荡却可控，证明于青菱和柳元德两人，还活的很好。而且看起来，他们似乎已经开始走向旋涡中心，正要到天下大势的浪峰尖上，引领局势。 回过神来，方长将许久未见的小玉刀放进兜里，准备重新做个刀鞘。因为餐刀飞回来时，乃是第三次出鞘抵挡危险之后，没有将刀鞘一起带着飞回来。 这次他准备换个材料，不再用树皮。 在云中山里打猎这么多年，他手里积攒了不少皮子，正好做个皮鞘。 见阿牛还静静等待在旁边，方长笑了笑，带着弟子顺木板路，离开池塘中心“这柄小刀，我上次下山时，借给了两个好人。他们将要经历许多风险，我要助他一臂之力。” “阿牛你下山后，一定要小心这次天地大劫。若是有人邀请你参加什么势力，一定要多想想，问清楚他们的目标，不要违逆了本心。如果有可能，还是要找个和平的地方，像个普通人一样生活，慢慢找寻自己的道。” 阿牛点点头“弟子知晓。” 走到工棚里，拿起两把扫帚，递了其中一把给阿牛，而后两人一起开始劳作。 方长边缓缓打扫，边继续说道“离着我再次下山还有一段时间，这些日子你要多想一想，反正时间还长，毕竟你也有在人间生活的经验，可以设想下等下山后，去哪里，做什么。” 而后他停手，握着扫帚柄看向旁边已经投入使用的这座殿，哈哈一笑 “为师已经想好了给它取个什么名字，既然暂时不好决定，那便叫‘无名’，大不了以后有了更好的名字，再改就是，最多重新制作个匾额。” 阿牛在一旁，感觉自己插不上话，只是默默扫地。 方长站在池塘上，想了不少备选名字，比如咸鱼殿这个名字虽然贴切，但太破坏崖上画风，故弃之不用。其余自由、知秋、无为、清微、灵泉等又太俗。 反而无名殿，虽然不甚贴切，但挺大气。 毕竟“至人无己，神人无功，圣人无名”，而且以后大不了改名就是。 他手中扫帚重新动作，而后对阿牛说道“一会儿我们去山下，移栽点竹子过来，种在无名殿前后，有竹则不俗，而后再将牌匾做出来。” …… 虽然年年砍伐，但是山坡竹林的规模不见削减。 毕竟竹子生长非常快，竹笋破土露尖之后，往往两三天就能张一两人高。比之速生乔木之类，不知道强到哪里去了。 选新竹子斜切下，留七八个节和上方枝叶，打捆扛回崖上，而后扦插进前后土里，浇水便生根，移栽起来十分方便。 方长还顺路砍了几十根大竹，也不去枝叶，捆好扛起上山，补充崖上竹竿存货。 只是这竹捆体积太巨，虽然方长神力之下轻若鸿毛，却也只好从后崖绕上去。毕竟栈道窄且承重有限，转弯也不便。甚至按照方长筹划，以后将栈道的部分开凿成回廊，这种大捆也不能够通过。 无名殿前后的小竹林长起来还需要时间，不过扦插竹段上，现有的枝叶也颇为可观，只是露在地面上的竹节并不多，显得有些矮小。 做牌匾之事，方长只是在工棚里选出了木板，写字后交给阿牛来完成。 这段时间的训练与耳濡目染，已经让阿牛变成了多面好手，不管是木工瓦工蔑编庖厨，他都会上不少。方长感觉，如今将他放下山去，即使只是个普通人，做到这种程度也不会饿到。 “好，就这样钉吧。” 方长对站在梯子上的阿牛说道，后者正用锤子和大青铜钉，将牌匾钉在殿门上。都是有修为在身的，不会歪斜，倒是要方长来决定高低位置。 咔咔咔几下钉上，阿牛从梯子上跳下，将木梯拿在肩上。 而后师徒二人一齐退后，从稍远一点的地方，看彻底完工后这座建筑的效果。 “嗯，不错。” 方长笑道，旁边的刘阿牛也赞同的点点头。 这座无名殿用料充足，气派得很。 它以土为基，以石为阶，木柱砖墙，青瓦飞檐，最为显眼的地方，则是规整明亮的玻璃窗，和正门上方写有“无名”二字的牌匾。 阿牛去将梯子放回工棚。 方长则缓缓走进去。 正门里面没多少陈设，只有几张椅子几张桌子，各自用料充足，但因缺漆显着木材本色，几只自制的茶壶茶杯凌乱的放在桌面上。无名殿又不用供奉什么，倒像个简单的会客屋舍。 旁边进去，便是方长的起居室。 靠窗摆着书桌，上有砚台笔架，南面阳光照射进来，将桌上纸张照的明亮。旁边有书架衣柜，还有一张真正的床榻，上面摆着旧被褥，被叠的整齐。墙上照例钉着一些木块，悬挂着斗笠之类杂物。 211、【远方飞来的信】 屋里的物件，以竹木为多，比如桌椅衣柜、书架床榻、笔筒笔架之类。 他不在卧室里喝水喝茶，故而这间屋子里，也没什么陶瓷器件。 而后便是青铜器，比如用来照明的油灯，便是青铜所制。这也是目前方长最容易得到的金属，毕竟开一次炉就有许多，除了比较费木炭，矿石并不缺乏。 虽然那处铜矿除了伴生锡之外，还有白银，无需冶炼，但由于量不大，他并不常使用。一直以来，方长除了用白银做发簪葫芦口等小零件外，还做了几只银盘银碗，以及今天的窗户合页和镶玻璃钉子，其余便是下山时候当路费用， 这种贵金属在山下可以换钱，且比铜锭占地儿小，更适合随身携带，不然若是行走稍远的路，扛着大量铜锭下山换钱有些太骇人。 屋中最显眼的，则是一架纺车。 它和山下常见的家庭纺车一模一样，一个简单的木头架子，上面有个连有摇柄的大绳轮，联动一根纱锭轴。这种绳轮结构，可以让纱锭转动速度均匀，不易断。 云中山物产丰富，之所以制作这架纺车，是因为春日里方长在山中转悠时，见到有野桑蚕，遂捉了养起来，得了不少蚕茧。将蚕茧处理过后，闲来无事时，他便造了这架纺车，可以将丝纺成线。 而且方长手头也有不少棉种，是他去年下山时候所得，已经寻找了合适地方播种下去。等待发芽开花，便可采集使用，只是到时候还要制作配套的弹花弓之类。 到时候，这架手摇纺车，不仅可以纺丝线，还可以纺棉、麻。 现在方长手头材料很少，纺好丝线后只是积攒着，但他还是用青铜做了些针，有时候衣服有破损，便缝上几下，毕竟除垢术只能解除脏污，无法填补漏洞。 他计划等手上的纱锭再多一些，就造个简易织布机，将线织成布使用。 无论是做窗帘还是做被褥，都是极好的。倒是身上衣物无需自制——他已经习惯了在山下定制。 在座位上坐下，抽出两本书细细阅读。 玻璃窗透光性非常好，明亮又清晰，就好似开了窗户似的，但又有没有风吹进来掀动书角，这一点已经足够让天下所有读书人羡慕。 不知不觉，已经到了饭时。 正在练习厨艺的阿牛负责做饭，如今他的手艺已经很不错，烹饪出来的的食物有模有样。 “师父，开饭啦——” “好的。” 方长应了声，将手中这本《地理山川杂记》合上，归于书架。这本书还是当初从山神那里借来后，自己抄录的，原本已经归还了章淳。 走出殿门，前面银杏树下的石桌上，已经摆了几个碗碟。 夏季的云中山，到处都是食物，每日都不重样，而且恢复了捕猎之后，桌上也有鲜肉做的菜，只是阿牛依然更喜吃素。 倒是仙栖崖上自种的粟麦高粱等主食一直不充足，毕竟之前崖上开垦的田亩较少，收获数量有限，大多数时候还要靠地薯、野豆、各种坚果填充，或者直接以肉与蔬菜当主食。 还好不论是方长还是阿牛，吃饭更多的是种仪式感，不挑食。 桌上菜肴被烹饪的色香俱全、味道鲜美，虽然调料不多，炊具也稍显简陋，但诸如丝瓜、菜豆、山葱、水芹、茄子、南瓜等菜肴，五颜六色的摆在桌面上，看起来就赏心悦目。又有一大碗扣肉，以自制的地薯粉丝垫底，蒸的软糯酥烂，浓香绕舌。 “阿牛，你的手艺越来越好了。” 方长笑道，不过不等阿牛回答，他忽然放下筷子，看向远处云层中。阿牛很疑惑，顺着师父的眼光朝远处看过去。 顷刻，有片纸从远方分来。 方长顺手一抄，接在手里，却是个纸飞机。当然，这纸飞机也有其它称呼，比如山神章淳就称呼它为“平头蝠”。虽然交给于青菱和柳元德的时候，他们并未说话，但是想来他们对此应该也有特别的称呼。 嗯，他已经知道，这只纸飞机的来源是于青菱和柳元德。 轻轻展开，上面写了密密麻麻的蝇头小字，字迹清晰优美，很见主人功底。方长先看了了落款，果然是柳元德和于青菱，不过这篇字想来应当是柳元德所书，毕竟他是个读书多年，差点就去考科举的人。 “原来如此。” 匆匆看完，方长放下纸，轻轻吁一口气。 对于师父收到的信息，阿牛没有去问，也没有去看，只是不停进食。方长也没有将其中内容，告诉自己这位即将下山的记名弟子，有些事情知道太多，也不一定是好事儿，平平淡淡才是大福分。 柳元德和于青菱在护送完毕，离开南疆后，卷入了不少风波。 通过所遇到的各种事情，以及他们自己的渠道所获情报，推得了一些情况。 想起方先生是他们所遇到修行人中，最为熟悉也是看起来最厉害的，所以他们用方长当初留下的纸，特意将相关情报写下。 妖怪们的组织，已经在天下许多地方都占了上风，动乱已四起。各地也有豪杰们，各自举兵，有的附逆，有的奋起抗争。往往又有修行人加入，许多地方已经乱成了一锅粥，黎民百姓困苦不堪、流离失所。 他们在这次护送后，也有了不小实力和许多声望，好些江湖人士没有离开，而是追随二人一起，收编了几只零散队伍，正准备寻找可靠义军加入。 于青菱和柳元德在路途中得知，妖怪组织们的布局，乃是“满天星斗”之势，在各州府都安放了人手。 为此，有东南西北四个分堂，分别在东海群岛、南疆丛林、西域大漠、北部冰原里人迹罕至之处，专门为妖怪们源源不断培训手下。估计再过几年，对方在各地州府都人手不足的问题，就会被弥补。 那时候，天下的形势肯定会更严峻。 于青菱和柳元德说，他们计划找到可靠义军后，看能否组织人远征四方。 212、【耕牛的理想】 方长将信纸放好，对阿牛笑道： “继续吃饭吧。” “嗯。” 两人慢条斯理地，将所有碗盘中食物一扫而空。 阿牛像最近所习惯的那样，起身收拾碗筷，去浣花溪的流水中刷洗。 方长则走回屋中，抽出一张纸铺在桌上，在砚台中加了些水，取出块自制墨，轻轻研磨几下。 而后他将几天未用的笔，浸泡在水中，等了一会儿待笔头化开，才提笔蘸墨，在纸上刷刷写下两行字： “知道了。” “有事可以用这张纸空白处回复。” 自制纸张的水平越来越好，虽然依旧不够洁白，但书写起来感觉很好，十分托墨，而且纸质坚挺。 他轻轻晾干墨迹，将纸张折好，成为平头纸飞机，而后打开玻璃窗子，捏住纸飞机的中间部位，望空中轻轻一扔。 纸飞机在天空中划出一道白线，轻盈迅捷地越过山崖边沿，朝下方飞去，而后猛地跃升，迎着太阳的方向，扎入云中不见。 方长笑笑，正待重新关上窗子。 他看到不远处，阿牛从厨房走出来，似乎已经将里面收拾好，于是对弟子喊道： “阿牛，过来。” “好嘞。”阿牛应和一声，立刻朝这边走过来，穿堂进屋，到方长面前行礼问道：“师父有何吩咐。” “准备准备，我们一起下山吧。” “好。” 阿牛听到师父的话，很是愣了下，不过他早就知道，终究会有这么一天。 向来乖巧的他，并未过多发散思维，而是答应之后，便默默地回自己正住的客房里，收拾行李。 方长注意到，阿牛的情绪有些低落，不过他没有作声，而是任由自己这位即将离开的记名弟子沉闷。 缘起缘灭，本就是世间寻常事。 如果能依靠自己的力量参透这一点，对阿牛的修行有许多好处。 他也回过头，从柜子里取出那块惯常使用的青布，熟练地开始打包裹。平日里灵泉剑他一直不离身，本就在背上，酒葫芦也被重新从墙壁上摘下，挂在腰间——回山后这段时间，葫芦里面的酒没喝掉多少，还有不少缸。 用于更换的旧衣服也放进包裹里，还有一些小零碎，不过靠着手上除垢术，他下山这些次，还没有出现过需要换衣服的情况。 由于现在还是夏天，方长积存的零食并不多，没有多少可以放进去，他只好遗憾地取消了这一项。取而代之的，是他去了趟外面工棚，取了不少白银放进去。 小餐刀已经被换上了皮鞘，插在怀里，这也是下山后很方便的工具。 “师父，我准备好了。” 不一会儿，方长走出门去，发现已经收拾好行李的阿牛，早已经在厅堂里等着他。阿牛没有多少行李，连换洗的衣服都没有，甚至能够做包裹的布料他也不具备。 云中山上虽然物产丰富，但方长尚未学会纺织，没法凭空变出布来，因此在仙栖崖上生活的阿牛，也只有化形时候所得那身衣服。 阿牛只是挎着个篮子，那还是当初刚上崖时，方长用以装满了烤地薯，一起送给他时候的物事。 篮子里面还放着几件他自制的小工具，以及一些食物。 “你等一下。” 方长走回屋里，打开衣柜，掏出一小块布。 那是他在山下订制衣服时候，店家所赠送的包装，虽然没法用来当包裹皮，但是遮盖一下竹篮口还是不错的。 “多谢师父。” “只是块布而已……阿牛你跟我来。” 阿牛听话地跟着方长走出门外，方长检查了下门窗，用自制的简陋铜锁将殿门锁上，接着领着阿牛走到工棚里。 他指指工棚里的诸多工具，说道： “阿牛，你喜欢什么工具？选一个。” 他仔细看了看，没有选刀斧之类，而是看中了墙角处的一把锄头，自从化形后，他常常在崖上田里用它，很是顺手。 “师父，我选这个。” “好，送你了，你带下山吧。” 方长示意他上前拿取，阿牛性格中正不喜虚言，依照师父所说，走上前去，单手拿起，将青铜锄头扛起在肩上。 不等阿牛说什么，方长又走到旁边，选了快铜锭选了块银锭，一起拿给自己的记名弟子： “在山上两年，我也没有什么宝物可以赠给你。”他在阿牛注视自己的眼光中说道：“如今你准备下山，带上这把锄头防身和使用。顺便，这些银与铜你带好，下山后慢慢换成钱财，生活会多许多便利。” 阿牛并未多言，只是行礼。 方长给他这些钱，也是有自己的考量，毕竟阿牛心地纯良，也曾经在虎桥镇上凡人家里住过，若是让他多在人间滚来爬去四处碰壁，有点浪费时间。 既然自己有足够资源，还不如一步到位，让他下山后体验下充裕生活。 似乎是知道马上要动身，阿牛环视了下周围，准备把这美丽出尘的仙栖崖，深深地记在心中。 毕竟，按照师父的说法，两人这段师徒缘分，后面已经接近断了，自己以后应该很难再回到崖上了吧。 “走吧。” 方长带着阿牛，走到崖边石环处，顺着栈道直下去。 栈道十分高，师徒二人只是用普通行走速度，慢慢朝下走，这样虽然花费时间多，但是可以好好欣赏欣赏仙栖崖南方的景色。 半途中，方长率先开口： “下面不远处，便是真正的山门，之前你还和我在崖脚水潭边布下了个阵法，只让有缘人进入。” “再往下不远处，是林溪村，离着官道有一点距离，上了官道，便可以哪里都去得了。” “阿牛，接下来你准备去哪里？准备以后做点什么？之前是否已经设想过？” 听到方长的问题，阿牛点点头。 他早就思考过这件事情，因此不像平常那样悠缓，而是迅速地开口说道： “我想先去虎桥镇，看一眼阿黄目前的情况，也看看主家现在的情况。” “既然师父您赐下如此多银铜，我不准备行走太远，想顺着虎桥镇外白沟河，去南方河水入江的地方，置办座房屋，买上几亩地，做个好农夫。” 213、【消费降级】 “虽然这几年在崖上，和您学了很多，但斟酌之下，我还是更喜欢种地。如果还有闲暇，我就去寻个私塾学识字，好了解那两本秘籍的内容。” 阿牛的想法，倒是不出方长的意料。 由于阿牛化形前许多年里，即使已经开灵甚至炼化横骨，他也是在田地中做活忙碌，自然对耕种一事多有了解，甚至已经成为习惯。加上他在耕种之事上，多有天赋，如今化形后又力大无比，想来定是个好庄稼把式。 于是方长点点头： “不错，按照你的想法去做就好。” “等将家安顿下来，我就找人说个媳妇，生几个孩子，学一学种田养家的农夫。既然我化形是在他田中，而且我又喜欢此事，说不定后续道路的机缘，也就在平凡百姓的耕种之中。”阿牛继续说道。 对于已经化形的妖怪们来说，修为已经算高，很多事情冥冥之中自有预感，就和方长一样，只是不如他灵觉那么清晰。 所以，阿牛这样说，必然不是无的放矢，而是已经有了腹稿。 “已经收拾妥当了？随我一起下山。” “是，师父。” 刘阿牛拎着篮子，恭敬地跟在身后，轻轻于栈道上向下行。篮子上多了一小块布，覆于篮口，让人无法窥见其中内容。方长赠给他的路费，就静静地躺在其中。 崖下水潭周围绿意浓重，水草深厚。 潭中鱼鳖众多，各自生活，水潭周围的树林依然被浓雾所笼罩。那是师徒二人一起栽树，所布设的阵法，可以拒绝无缘的普通人进入。 不过对于他们两个，这阵法没有任何影响，他们径直穿过。 后面几座山头并不高，对于常在山中活动的方长和阿牛来说，便如平地一般，被他们闲庭阔步，悠然翻过。 “下面这个是林溪村，不过阿牛你上山应当不是从这个方位。” 当初阿牛在虎桥镇外田中，与方长和阿黄分别后，趁着夜色掩护，径直奔入了云中山，没有走官道，所以也没有从林溪村这里进山。 林溪村里，不少人对方长有印象。 毕竟。但方长也不刻意去躲避，而是和见礼的村民打个招呼，便带着在村民们眼中陌生的粗壮汉子刘阿牛，径直穿过村庄，上了官道。这时候阿牛的身体才从紧绷状态，放松下来。 他还是第一次以人形站在许多人中间，并且被他们所注意着。 这让阿牛十分不适，全身上下都别扭。 方长则敏锐地察觉了一切，他笑道：“多经历下，习惯了就好了，毕竟以后你还要在人间生活，这种情况乃是寻常。” 阿牛松了口气，说道：“师父，虽然这官道上人许多，但不像林溪村里那样，没有人注意我们，我倒是感觉没事儿。刚刚在村子里，周围人的目光都聚集在我们身上，让我感觉像是被一堆针在扎刺。” “哈哈。” 方长只是笑一声，而后带着阿牛，顺官道朝南走去。 前面便是虎桥镇。 阿牛并没有“近乡情怯”的感觉，已经修为大进成功化形的他，对于回去也不显急迫，只是缓缓地跟在方长身后，挎着篮子朝前行走。 白沟河的水依然滚滚流过，伏虎桥依然坚挺如故。 天色渐晚，橘色夕阳照着来来往往的行人车辆，也照在桥边栏杆上，将桥孔的影子投在水面，被粼粼的水面映的散碎。 “先去把铜料卖掉。” 方长带着阿牛，来到惯常售卖铜料的铁匠铺，将铜料换成更重的铜钱。 换得的铜钱比铜料更重，一是因为不允许融钱制铜器，导致的币值与实物脱钩，二是因为铜钱含铜量，本就不如方长在崖上所炼铜料，故而价格高上些许。 阿牛感受着篮子里的重量，有了些许忐忑： “师父，我还没花过钱。” “那今天我带你去花一些，让你看看。”闻言方长笑道，“不过，还是先去和你那位朋友说一声，毕竟不好大庭广众之下让你们聊天。” 无论是已经化形的阿牛，还是现出原形的阿牛，光天化日之下和大黄狗聊天，都是让周围人惊诧的事情。 所以他们只能在入夜后，去镇外交谈。 两人按照记忆，走到刘长青家。 阿牛的原主人刘长青，这几年日子过得不错，已经将篱笆换成了砖墙，还好木门开着。倒是刘阿黄，似乎闻到了熟悉的味道，轻汪一声，快速的从门里窜了出来。 看到已经化为人形的阿牛，阿黄有些不太敢认，何况化形乃是彻底变化，气味上也和当年有细微不同。还好他看到了站在旁边，白衣似雪背后负剑，面容和当初一般无二的方先生。 他四脚用力，快速跑过来，在两人周围绕。 阿牛低头，用周围人难辨，但是黄犬能够清晰听到的声音说道：“晚上三更天，来镇东相会。” 听到这话阿黄点点头，而后摇着尾巴窜进大门里，狗脸含笑，看着门外两人。 方长唤阿牛走远，到拐角处时候，阿牛还回头看了看那座陌生的大门，以及门里熟悉的身影。 “先一起去吃点东西，顺便看看怎么花钱。”方长笑道，“晚上随便找个地方待着，等二更天去镇东等阿黄，就是今晚你不能睡觉了。” 阿牛倒是不甚在意：“自从开灵后，我便对睡眠没太多需求，常年卧在崖边，也只是习惯，非在睡觉。而化形之后，这个喜欢卧着的习惯，也不再有。” 方长领着他，先是去买了两个伏虎饼，阿牛头一次尝到这种滋味，吃的眉开眼笑，十分欢畅。 而后他又带着阿牛，直接寻到了老徐的羊肉面摊。 方长要了碗羊肉面，阿牛则依然喜欢吃素，选了青菜豆腐面。面片依然是扯薄煮熟放在碗里的，有所不同的是，上面浇头选用提前清炒好、油盐充足的应季青菜，和厚厚一大块汁水淋漓的卤豆腐。 对于镇上的百姓来说，其实这才是他们打牙祭时候最常吃的东西。 “诶，方先生，又见面了。” 却是谢广安，只要在傍晚来这个羊肉面小摊，有一半的几率能碰到他，不过他面前的碗里，却也是份豆腐面。 214、【相见又分别】 许久不见，今天怎么不吃羊肉面了？”方长问道。 “世道不稳，还是节省些好。”谢广安看了眼方长面前的羊肉面碗，摇摇头叹道：“如今我隔几天再吃一次羊肉面，其余时候都换了青菜面和豆腐面，依然美味，但要便宜上大半。” “哦？”方长捕捉到了某个词，“世道不稳？” 他一直在山中居住，对天下情况缺乏了解渠道，不过方长想到之前于青菱和柳元德来信上，确实提到天下各地乱起。 谢广安挑了两片面放入口中咀嚼，咽下去后继续叹气，忧心忡忡： “唉……看来方先生深居简出对此了解不多，天下是越来越坏了。这段时间，世上动乱四起，各种妖魔鬼怪的景象都出来了，多积攒点钱多屯点粮食，能更安心呐——” 方长问道： “最近营生还好做么？” 谢广安点点头，神色稍霁：“这个倒是还好，或许是因为乱子没有蔓延到这里，目前找我做捎脚的人依然很多，不过我还是没想清楚，到时候这边也乱了，我该往哪里跑才能平安，去做点什么才能养家糊口。” 闻言方长默然，他并不好去安慰，即使自己告诉他周围几府暂不会被兵祸波及，也没有什么说服力。 对于普通百姓来说，无论是治世还是乱世，平安从来都是第一位的需求，也是最大的幸福。 三人快速吃了会儿面，待他们面前碗都见底后，方长又朝摊主老徐，给旁边阿牛要了碗青菜豆腐面，才朝谢广安问道：“老谢，不知道天下间的动乱，是因何而起？现在是什么情况？” 谢广安吃的很饱，他不急离开，坐在凳子上说道： “几年前人皇纳了新妃后不理世事，朝政全靠左右丞相撑着。结果前段时间，人皇开始乱下命令，征敛甚重，导致各地苦怒不堪。而朝中包括左右丞相在内几位，也俱都被用各种理由罢免，更没有能力阻止这些。” “而不知怎地，各地有世家大族起兵，有州官知县竖立反旗，还有江湖草莽们不安分建立义军，他们携裹百姓，互相攻伐，乱的很啊。” “目前云中山左近几府还算安稳，但不知道这份日子，又能撑到什么时候？也不知道啥时候，天下才能重新安定下来，或许需要有真正的豪杰来终结这一切……” 谢广安絮絮叨叨但条理清楚，将天下的情况完整地说了一遍，这些都是他来回赶路，在行人们口中听到的。虽然最初听到的消息有真有假有的夸大有的含糊，但多方综合下来，他说的也很贴近现状。 这些情况方长倒是没有听过。 看来天下的状况，比之前想象中还要严重，天象虽然对此有反应，但太过简洁直白，不像谢广安说的这么详细。 方长安慰道： “人心思安，则动乱不会持续太久，毕竟决定天下兴亡的，从来不是什么豪杰，而是这天下普罗大众的想法。百姓们渴盼和平，则和平与安定终究会到来，虽然可能会迟上些许，但不会缺席。” 谢广安苦笑道：“先生说的真好，真希望如此，唉……” 看了看天色，他拎起旁边的扁担，将重物扛在身上，道声失陪，和摊主结账后朝前方走去。他还要去惯常住宿的地方，花十文钱待上一宿，明天继续赶路。 他的住宿地方和镇上来往客商们不同，乃是常年熟客才能进，但并不正规，条件也简陋，不过价钱超乎想象的便宜。据说林溪村的林二哥，正在将家里的废弃院落，改成类似的地方，容纳更多人。谢广安回程时候经常在林溪村住，却是比虎桥镇上更加便宜。 方长则坐在摊子上，等待阿牛吃完。 旁边老徐手脚麻利干活熟练，一碗碗面流水般被煮出来做好，由他的女婿端给食客们。 从摊上的食客们和老徐对话中得知，他已经多了个外孙，他女婿多了个儿子，徐莲蓉依然在家里休养和照顾婴儿，没法来小摊上帮忙。而他儿子在兴庆府两位简先生的学校里，学业很好，受了两次嘉奖。 于是方长插言问道：“那个学校办的如何了？” 老徐手上不停，回答道： “唔，五仁过年时候回来，和我说过他们那所学校。据他说，那还是这天底下独一份儿的，真正‘有教无类’，虽然学费低廉，但教学和教学内容并不低廉，课程都是那两位高德塾师呕心沥血所订，识字、实用还有大义都未落下。” “至于更多的，我还真说不上来，毕竟也是听五仁所说，未曾亲眼见过。不过五仁告诉我，等明年夏天，或许会邀请各家有条件的过去看一眼，到时候，老汉我定要歇上两天摊子，过去见识见识。” 为了让阿牛学会花钱，这次是阿牛来结账。 他们在镇里随便找了颗大树，在下面待着，直到星光铺满夜空，月色笼罩大地。快三更天时，二人径直出镇，来到镇东等待。 方长和阿牛沉默着，静静站在田野中。 不等镇里三声梆子响，一道细小身影出现在镇边，鬼鬼祟祟看了看周围，发现阿牛和方长后，撒开四腿迅捷地窜过来。 “阿黄！” “阿牛！” 方长在一旁笑道：“这里离着镇子太近，我们稍微走远一些。” 对此两妖并无异议，他们一起随着方长，朝远处奔了两三里，才停下脚步。方长走了稍远，他们自在一旁絮絮叨叨，互诉友情与思念，互相说分别这些时间的见闻、经历和事情变迁，一直到东方发白。 “阿黄，我该离开了，这次我要在人间生活，寻找化形后的道路。”刘阿牛说道。 “那么，以后我该怎么去找你呢？”阿黄问道。 方长在旁边笑道：“等你这边时机合适之后，阿黄你可以出镇朝北，从林溪村进云中山。正面云雾之中，有座仙栖崖，我便住在上面。若是崖上无人，可在山中等我，到时候我为你指路便是。” 阿黄人立而起，两只前爪拱手作揖：“多谢方先生。” 215、【探望】 随后，阿黄和阿牛有些依依不舍的分别。 阿黄待在原地，一动不动，静静看着渐渐走远的刘阿牛和方长。 直到两个人身影转过镇角看不见，他才抖擞了下身上毛发，转身背着朝阳向镇——离家时间太久，主人会着急寻找的，他经常看见镇上居民们，像呼唤离家疯玩的孩子一样，呼唤家中看门犬，待其归家后进行一顿训斥。 这边，阿牛和放长一起，转过镇角，绕着镇子外面向北走。 阿牛还沉浸在离别中，默然不语。 前面就是虎桥镇北面滚滚的白沟河，它从云中山里发源，一直向东南，汇入那条每一段都有不同名字的大江。 站在岸边，看着脚下河水，方长笑道 “过个十几年，等阿黄去寻你时候，他可能已经化形了，到时候你莫要认不出来。” 阿牛楞了一下，脸上闪过喜色 “师父，您是说，阿黄也找到化形契机了？” “他一直都在契机之中，只缺最后一个引子罢了。”方长说道，不过他也不解释，而是昂首挺身，看向河流下游极远处“我们也到了分别的时候了，阿牛。” 阿牛低头，拜了几拜，不舍的说“是，师父。” 方长哈哈笑了一声“我说过很多次，缘起缘灭本就是寻常事，道亦在其中，所以莫过悲伤，而是要充满喜悦地朝前走。须知这天下万事万物，无论宏大还是细微、冥顽还是有灵，没有什么在倒退，也没有什么能够永恒，只能随着时间不断向前。” 而后师徒二人分别。 阿牛顺着白沟河边一直朝下走去，他告诉方长，自己会在白沟河与大江的交汇处，买上半倾地，购置些农具种子，也不用耕牛，自己来种，顺便将家安在附近村庄或者小镇里，建造所房子生活下去。 方长则背离官道，一直向南。 这条路他本就走过，他准备先去宁河府看看，而后折向西南，从纵断山南麓绕过，顺着古道向西走。 想了想，方长随手给自己加了个障眼法，摇身一变，化成个江湖郎中的样子。其实变化并不大，只是显眼的白衣变得有些晦暗，包裹和灵泉剑变成药箱和长幡，上面写着两行字“悬壶济世”、“妙手神医”，而腰间葫芦上，也多了个四方形纸帖，上书一个“药”字。 他准备这次弄点花样，用这幅模样，穿村过镇走些日子。 反正这次出门也不着急，因为预定的目标一直在那里，不会跑掉。至于打扮成江湖郎中，只是弄个花样寻些新奇，用不同的视角看看路过的天下人间。 至于最终目的，还是因为于青菱和柳元德那封信。 他们在信里告诉方长，这次扰乱天下的罪魁祸首们，在东西南北四个方向上各有一个训练堂，正源源不断地培训敌人出来，方长准备先找一个方向去看看，如果可能，就给他们设下些阻碍。 但此事并不急，人间形势还需要许多时间来酝酿、运转。 一时半会儿大劫的真正走向，看不出端倪。 方长准备先去宁河府，看看胡云过得怎么样，毕竟老友章山神将其托付给自己，也不好太过不闻不问。 ………… 从虎桥镇到宁河府，也依然是当初小路，没有平坦宽阔的官道，很不通畅。 但路途的崎岖，对方长的脚力来说不是问题。 宁河府的模样一如往昔，似乎远方的动乱完全没有影响到这里，依然是热热闹闹、百业正兴。两层民房高的夯土芯城墙，外面包着青色城砖外皮，微微向内倾斜，让城墙界面呈梯形，十分稳固。 守门的两个兵丁，慵懒地躺在门洞中，斜眼盯着过路行人车辆，看他们按照约定俗成的统一价格，将入城费扔进旁边的竹筐。 城中照样整齐干净，虽然不如交通要道虎桥镇繁华，但别有一番气象。 里面都是砖瓦房，沿街多有店铺，屋檐朝街道伸出翘起。不是市场的地方，摊贩并不多，一路上只是能偶然碰到。方长按照记忆中的路径，朝胡云所在的学堂走去，学堂建造年月悠久，位置比较靠城中间。 太阳偏斜，目前正是读书好时候。 学堂中声音郎朗，或年轻稚嫩，或成熟稳重，间有塾师声音讲解微言大义。 方长看了看周围，见没人注意这个江湖郎中打扮的，遂开启了“相逢何必曾相识”的状态，轻轻起跳，坐在之前上去过的大树上，朝学堂里窥探。这颗大树枝繁叶茂、外观漂亮、粗壮结实，明显有着许多年头，比秋日 天气正热，学堂中窗户俱都被撑杆支着，既通风又明亮。 他循着声音来源，很快发现了胡云，他正捧着本厚书，聚精会神地读着。这段时间下来，小狐狸原本的气质变化了许多，温润文雅，真的像个读书人那样。 方长笑笑，跳下树来，解除了身上状态。 附近不远处是个集市，他曾经和胡云在这里买过束脩。慢慢走过去，这时候集市里面正喧闹，由于有官府管理，方形空地上摊位整齐地排着，如条篦一般，各种食物用具材料器物琳琅满目。 他走到一家卖烧鸡的摊位前，看了看，摊子上金黄中透着红色的烧鸡，带着些许焦边痕迹，在浸透了油脂的大木板上摆着，也不遮盖，就那么暴露在空气中。似乎是刚刚出炉，烧鸡正冒着热气，香味远飘，十分诱人。 “怎么卖？” “二十四文一斤，都是今年的嫩公鸡，刚出炉还热乎着呐，客官来一只吧，老店老手艺，味道绝对好。” “唔，给我把这只包上。” 方长挑了只最为肥大的，指给摊主。摊主见到生意上门十分高兴，用大竹夹挟起方长选中的烧鸡，用几张草纸裹起，还用草绳环了一匝捆结实，这才上秤称量。 “看，一斤十一两，高高的。” 摊主将秤杆上的星呈给方长看，稳了几息，才慢慢收手，将包好的鸡递给方长“您给四十文就行。” 他心算的很快，还给方长抹了个零头。 216、【小狐狸的同学】 方长接过纸包，拎在手里。 想来小狐狸一定会喜欢这种礼物，毕竟如今鸡肉很贵，胡云不太能买得起，而进了城之后，也没有野山鸡给他捕猎。 他按照记忆中的位置，朝城内偏僻处走去。 那是之前给胡云寻的住处，稍微偏僻的地方更便宜，而且能够更宽敞些，甚至还有个单独的小院子。 大门锁着，方长拎着鸡，站在旁边等待。 待到日头偏西，胡云才回来。 他背着土布小挎包，和一位书生打扮的姑娘，有说有笑地往这边走。单纯看外表的话，两人年龄相仿，大致都在十六七岁左右，但若考虑胡云的真实年龄，就远不是这人类姑娘所能及的了。 姑娘明显是胡云的同学，两人区别是，姑娘没有束发戴冠，而是简单地用银钗挽住头发，没有多余首饰。 这幅打扮很寻常，因为大多数学堂皆是如此要求。 方长耳力甚好，能听见他们的聊天。 姑娘：“……你晚上还要去那家店里上工？” 胡云似乎是点了点头：“嗯，赚些生活费，还能积攒些钱钞，为了过日子，不寒碜。” 听到他的话，姑娘轻轻一笑，说道：“你说得对，不过还是不要耽误了学业。” “我自然省得，毕竟进私塾就是要学些东西，可惜最近天下不太平，越来越多人说，这年月去科举不是什么好事儿。”胡云叹道，“也不知道我读完书，要去做什么。” 对于此事，他的女同学并不担心：“车到山前必有路，你天分那么好，就算不读书做别的也不会差……今天你想吃什么？” 胡云道：“你做的我都喜欢。” 这时候他们已经接近了胡云的住处，还是胡云身旁的姑娘率先意识到，扯了扯胡云衣袖说道：“胡云，门口有人，是不是在等你？” “哦？” 胡云也看过去，发现有个江湖医生打扮的人，正站在自家门前。 再看，却是认出了方长： “方先生！”他赶紧迎上去，说道：“先生您怎么来了？我这就开门。” 说着立刻掏钥匙，让方长和跟自己来的姑娘一起进院子，过程中，胡云还耸动了下鼻尖，看了看方先生手里的纸包。 走进院子，胡云才给方长介绍道：“先生，这位是宋瑶，是我在学堂里的同学。瑶瑶，这便是我之前提到的，送我来上学的方先生。” 互相简单见礼，他们进屋坐下，胡云要去烧水煮茶，被宋瑶拦下： “你们许久未见，多聊一聊，我去烧水罢。” “嗯，多谢了。” 胡云也不见外，感激地对她说了声，而后在旁边陪方长。 “最近可还好？学业如何？”方长在木椅子上坐定，朝着胡云问道。 听到方长的问题，胡云满是自信地回答： “读书是很简单的事儿，而且书里的学问非常有意思，老师总是夸奖我。学塾里面几次大比，我都名列前茅，不过顶多再有半年，我就能学完这里的课程。” “老师说，到时候我只能自学了，还好府里似乎在学兴庆府的做法，募捐了许多藏书，新成立了家书馆，允许旁人借阅，倒也不怕没有书读。” 方长点点头，这还挺让人欣慰，想来山神章淳听到后也会高兴。 然后他看了看屋里样子，比起之前将这里租下的时候，屋里陈设明显经过了一番修葺，但更多应当是胡云自己动手所做，虽然粗简，却能感觉到这里主人的心灵手巧，无愧于他化形前的品种。 “学兴庆府的书馆？最近这样学的多么？”方长随口问道。 “当然，兴庆府的两位简先生，还有他们的学校和书馆，现在已经是声名远播，说不定快天下闻名了。毕竟这可是首开先河的大好事儿，许多地方也开始效仿，或者募集藏书建立书馆，或者与两位简先生接洽、，以分校之名用同样模式开办学校。” “嗯。”方长点点头，怪不得如今夜观天象，能感觉兴庆府的影响愈发广泛，然后他继续问道：“这位宋瑶姑娘是怎么回事儿？” 胡云挠了挠头，略带不好意思： “是我同学，我们熟识后常在一起交流学习，她学识很广，我们很聊的来。嗯，最近她经常会过来帮我做饭，十分好吃。” 话语中似乎也有隐情，但方长对此倒不准备干涉，毕竟他只是个修行人。 方长只是看了看厨灶方向，对胡云说道：“按照人间的规矩，你们都是成年人了。后续的道途，要你自己选，自己走。还是那句话，若是外面世界有变，可以回云中山。” 小狐狸点点头，然后继续说了下最近情况。 方长之前离开时，给他留下了些钱，堪堪够他两年使用，胡云并没有坐吃山空，而是在附近一家店里，找了个晚上的活计，每天去做两个时辰工，倒也在做到收支平衡之外，还有些储蓄。 接着，胡云按捺不住好奇，问方长道：“先生您今天怎么这幅打扮，好像个江湖郎中？” “嗯，偶尔换换样子，也不错。”方长道，“这样也能有些方便。” 说话间，宋瑶已经烧水泡好了茶，倒了两杯端上来，又和方长见礼。对话几句后，方长感觉这姑娘落落大方，谈吐清晰有礼，学识不弱，暗暗点头。这只小狐狸红鸾星动，但却马上就要为聘礼发愁了。 当然，这是胡云需要自己去面对和解决的事情。 但方长还是留了两贯钱与他，并拒绝了胡云留饭的邀请，告别后径直走出去。由于耳力远超常人，即使走了很远出去，找了个饭馆吃饭的方长，也能清楚地听见后面两人的交谈。 “瑶瑶，鸡腿给你，闻着真不错。” “嗯，多谢胡公子。” “啊不要谢来谢去的了，都是自己人，你经常帮我做饭，我还不知道怎么谢你呢。” “今天这位方先生，看起来有些怪，就好像……不似凡间人。” “当然，方先生可是世外高人……只是，具体有多高，我也不清楚。” “嗯。” 接下来，是锅碗瓢盆的声音，两人的话题也变成了聘礼，从语气中，能清晰感觉到胡云的万般苦恼。 方长暗自笑笑，继续对付面前的大餐。 217、【江湖郎中方长开张了】 知道小狐狸过的还不错，方长便准备离开宁河府府城。 反正方长过来看一眼，更多的还是因为要给老友章淳一个交代而已，至于小狐狸以后道路如何，能不能凑齐聘礼，那是胡云自己的事情，也是他自己的人生。 而无论哪种修行路，总归是离不开对于“缘分”和“因果”的理解。 胡云这么快融入人类社会，并和人类有了缘分和因果上的纠葛，对于他以后历经世事、堪破前路来说，是个不错的基础。 他慢慢吃干净装着食物的盘子，没剩下一块肉。 然后方长开始对付面前的瓦罐梨汤。 据店中伙计介绍，这梨汤乃是店里的招牌，选用的是来自怀凤府的上好大鸭梨，不去皮切成薄片，置于小瓦罐里，加进城里某口特定井里的水。 而后酌情放入冰糖与银耳，再于每个瓦罐里放入一枚樱桃，用瓦盖压上口放进特殊炉子，小火慢熬上几个时辰，才能熬成这道颜色艳丽、爽滑可口、润肺清火，喝上一口能滋润到心里的瓦罐梨汤。 据说，这家店的掌柜，当年便靠着这一道汤起家，慢慢将家里小店扩建成如今这幅样子，很为周围人所羡慕。甚至一些有手艺在身的人，将其视为榜样，盼望着哪天也像这样，依靠身上手艺发家。 方长慢条斯理地吃完梨汤，起身结账。 他准备去拜访故旧，曾经他和这宁河府城隍有一点交情，既然到了地头，兴之所至便去拜访一下，而后再出城朝西去。 从宁河府往西也有一条官道，但这条路并不经过怀凤府和兴庆府，而是在它们南面经过。 方长从宁河府府城出来之后，大体上便是顺着这条路行走。 这条路将会从纵断山脉南麓经过，一直通向西部边陲，并在不知道哪座小城结束。当然，方长的目标比这条官道的尽头，更远，甚至他都不知道要到哪里才能找到自己的目标但时间反正还很充裕，并不着急。 路上的风景和上次西行差不太多，而且脚下官道的走向，和不远处那条每一段名字都不同的江重合，至少在越过纵断山前这一段重合。所以他能够确信，上次坐船沿江顺流而下时候，他看到过江边类似景色。 很多时候，他则没有顺着官道行走。 方长做了些符合自己装扮的事情，他以一个江湖郎中的外表，穿村过巷，但他并不像理论上的同行们那样吆喝，更没有叫卖狗皮膏药大力丸之类的东西，相反的是他保持了沉默，挑着两行字行走。 但村镇的识字率一般，很多人并不确定他是江湖郎中，而且，往往去附近口口相传的大夫那里求医，会让百姓们更为安心。其它的江湖郎中们，往往比较偏科，只在某些症状上有些偏方绝活，更多时候，他们都是使用自己的口才，诓使百姓们相信自己。 作为修行人，他自然不屑于使用那些话术。 所以走了百十里后，他依然没有开张，也没人向他求医，方长也乐得悠闲。 直到走至一个小镇上，才有人将他喊住： “郎中！郎中！” 听到这稍显稚嫩的声音，方长站住脚步回头，看向声音的主人。由于灵觉非凡，他早就直到后面有人在注视自己，而且年纪不大，脚步松散，且有些气喘吁吁。 见前面这个江湖郎中停下脚步，后面的人先是追过来站住，放手扶住膝盖，弯腰深吸了几口气，才直起身来对方长说道： “抱歉，先生，我刚刚追过来有点儿急了有个人病的很厉害，没法去府城里大夫，您能不能给看一看？” “好，烦请带路。” 方长点点头，跟着面前少年，朝边上小巷子走去。 尽头有个小院落，门口不算洁净，墙根下还有顽强的杂草冒头，追逐着早晚时分才能照射进狭窄小巷的阳光，长得有半尺高。 “得病的人就在这里，先生请进。” 说罢，少年打开门，带着方长就走进去，说道：“郎中来啦！” 里面倒是有个白净中年人，正坐在塌边，见少年走进门去，赶紧应和着“好嘞，快请进来”同时从床边起开身，准备给郎中让地方。床榻上有个老年人，脸上雕刻着深深皱纹，只是气色灰败，看起来阳寿渐近。 “他怎么了？病成这样多久了。”方长问道。 “回郎中，”白净中年人赶紧上来施礼，说道：“已经有半个月了，他没法行动也没法送到城中大夫处，最近已经汤水难进，我见有些危险，便让宋山去街面看看，能不能寻到他救命的药物，谁成想” “嗯” 方长走到床边，开始号脉。 这种事情并不需要花费精力去学，他只是在境界不断上升中，自然而然会了，就像许多其它技能，或者那些随心所欲便可施为的法术。 简陋床榻上的人牙关紧闭，呼吸粗重，似乎正在睡眠之中。号过脉，方长对旁边的中年男人与少年摇摇头，说道： “生老病死，此乃天数，准备后事吧。” 两人互相看了一眼，各自叹了声气，而后朝方长行礼，便开始询问诊金事宜。 闻言方长却是说道： “我也没出手，只是看上一看，并不需要诊金。但我有个问题，还望你们如实回答：你们和他是什么关系？” 他却是看了出来，对于榻上这个人的即将逝去，面前的中年人和少年，虽然面色有戚戚，但只是感慨，并无多少悲伤，于是他好奇地提出了这个问题。毕竟，按照目前状况，榻上人并不是他们两个的近亲。 年长白净的中年人，稳稳地行了礼，而后叹道： “算是我们的邻居吧，不过做邻居的时间其实很短。在下宋环，旁边这个是我的儿子，宋安。由于家道中落，我们只能到处寻找进项糊口，来回奔波，搬到这里却是最近的事儿。” “结果搬过来时候，隔壁邻居也是个遭难的，而且比我们惨多了。一大把年纪被人坑了之后追债，连隔壁那处临时落脚的房屋都收走，才填平了窟窿。我们看他可怜，便收留了他，本想是加双筷子的事儿。” “结果他似乎受不了这个打击，身患重病，眼见就时日无多，唉” 218、【回光返照】 对此方长并不意外，这种情况倒也常见。 人类是种很复杂的生物，最高尚的高尚和最卑劣的卑劣，都能在这个群体中看到。所以这种看到惨事于心不忍，收留遭难邻家老人的事儿，并不太让人意外。 而且刚刚方长的诊断并不是无的放矢，按照大夫的标准，确实已经是时日无多。而他并不适合出手阻止这一切，毕竟生死之事乃是天命，贸然救治，干涉的因果太多，而且有违自己修行之道。 他只是继续和面前的父子二人聊天，了解一下这背后的故事。 面前父子二人虽然身上手上有风霜之色，院里摆满了生存所用木工工具，和未完成的木器，但依然能从他们的肤色上，看出二人原本的养尊处优。加上屋子里装满几个书架的书籍，可知也是诗书传家的人。 “阁下是因何而落魄至此？” 像普通江湖郎中那样打量了周围后，方长朝面前宋环问道。 对于他的问题，面前中年人倒也不以为意，毕竟事情已经过去许久，不再以之为愧，更何况面前这位郎中，无端的让人心生亲近。 于是他拽过旁边掉漆的木凳子坐下，叹道： “那是好几年前的事儿了，在下曾经也是饱读诗书，官至几州督巡，虽然官职不高但权责不轻。但后来进京述职时候，因事情恶了上官，被剥了官职发落为平民。” “为宦几年，倒也没攒下什么钱财，去职后又没有收入。幸好家中人丁稀少，遣散了仆人之后，用年轻时候手艺做些木工活计，兼幼子听话贴心，倒也勉强糊口。” 方长问旁边少年道： “这几年读书可曾落下？” “不曾。”少年十分自信地说道。 旁边宋环也道：“虽然落魄，但家中藏书都留了下来，就算有孤本珍本要卖掉，在下也提前眷抄。加上罢官之后，平日里竟然有了许多闲暇，可以自在教授吾儿。” 少年宋山在一旁连连点头说道：“就算是白日里做活时候，爹爹也总是口中不停教授我学问叻。爹爹当官时候，可没空教我，甚至一年到头都见不到他几次。” 欣慰地抚摸了下孩子的脑袋，中年人叹道： “宦游人家，常态如此。且不说落魄了家乡也回不去，原本有来往的亲戚也往往会断了联系，书中说的好：贫居闹市无人问，富在深山有远亲，谁人背后无人说，哪个人前不说人？有钱道真语，无钱语不真，不信但看筵中酒，杯杯先劝有钱人。唉……” 三人正自交谈，旁边榻上无力的哎呦声传来，却是昏迷的病人正在醒来。 “水……” 宋山走到一旁，在水罐里面倒了些清水，喂给床上老人。几口下去，湿润感觉给病人带来了些许清明，睁开眼睛朝宋山道了声谢，又看到旁边方长样子，语气虚弱地说道： “是大夫来了啊，莫要破费了，自家人知自家事，我这情况已经没有救了。” 三人沉默了下，倒是旁边宋山安抚了他几句。 老者微微打起了精神，说道： “我这辈子也算值了，只可惜老年不慎，落魄时候又遇到了这种事情，导致垮了身体，算是再没有机会重新起家了，这时候死了也挺好，免得后面日日自怨自艾的凄凉，都怪这场怪病。” 倒是方长忽然沉声说道： “还有什么话想说，不如都说出来吧？是否有什么遗憾或者有身后事嘱托？” 听到这位“郎中”说出这话，不管是宋环宋山，还是躺在榻上的老者，都扭过头来看说话人。他们都意识到，现在是病人回光返照的时候，怕是榻上之人，马上就要撒手人寰。 老者挣扎着要坐起来，宋山立刻上前扶起，又在后面垫了东西让他坐稳。 他看了看周围，比刚刚又精神了些，语速不快地说道： “身后事？也没啥可说的，现在我也是身无长物，一身轻松。还好我家里人丁不旺，仅有的两个孩子不听话，带着钱财兵刃进了江湖，早就不知道去哪里了，也只当他们没有，也不用给他们交代。等我死了，你们施舍张草席把我一卷，丢进城外乱葬岗里就好。” 说到这里，老人又有些愤恨： “只是老天无眼，原本我在家里，有屋有田，家里有的是佃户，畜棚里几十条牲口，结果竟然发大水，河流改道。几代人积累的家业，一朝丧尽，家里的田地屋舍都被河流改道冲毁，佃户也跑光了。 “本来在这里筹划着，去什么地方买块田重新起家，都怪我鬼迷心窍，结果又被那些贼人诓骗，现在什么都没剩下。” “其实到这一步也不是太大问题，我知道怎么从一个穷人变成富人，给我十年，再有个两三次灾荒，我还是人上人……可惜，这病，这幅身体是不会给我时间了……” 宋山在一旁皱了下眉头，说道： “十年保准发家？这会不会是不义之财。” 回光返照的老人看了他一眼，连连嗤笑道： “这天下间，有哪个起家都是义财？都是双手沾满罪过的人。就算那些传承多代的富贵人家，也无非是祖上做恶，等后代儿孙再不断行善，养出个好名声，也就有了底蕴。” 眉头皱得更深，宋山继续道：“这不合理。” 老人哈哈一笑：“当然不合理，但报应又不搞连坐，死后投恶胎也是自己的事儿，与后代儿孙无干。说到底，这些土地财产传承给后代，就像皇位爵位往下传一样，乃是天经地义之事，这种样式总是避免不了。” 宋山沉默不言，倒是他父亲宋环微微叹气。 为官多年又是各地巡查的职位，他知道面前老人所言不虚，这种事情虽然听起来不合理，但却是普遍现象。 又聊了会儿，榻上老人夸奖致谢了宋家父子几遍。 而后，他便如打瞌睡一样，慢慢低头，最终断了呼吸。方长入了修行后自有灵视，他能看到老者魂魄悠悠而出，借着最后那口阳气，瞬间出屋离院，也不用巡游差人们指引，如平常情况一样，入了轮回路。 219、【小路前方又一城】 宋山看着榻上叹道“前些天，附近府城里忽然来了几个人，到处宣扬可以代卖货物，只需要预交订金，便可领货售卖，卖不完的还能用高价回购。一开始的几个月，他们确实是如此做的，确实回购了那些货物，于是周边不少人将身家投了进去。” “但到了后面，忽然有一天，他们连人带货部消失，允诺好的回购也没了。之前许多人甚至是借钱加入，包括这位，那檀木香又是贵重物品，平常人家用不上，在这方圆几百里又能卖掉多少？更何况根本不值那个价，砸在了手里。” “许多人倾家荡产，但放贷的可不管这些，到处追债弄得府里乌烟瘴气。有些人家受不了，直接一死了之，或者妻儿都被捉去抵债，凄惨无比。这位则是被收走了房屋和浮财之后，堪堪抵债，但也一无所有……” 方长手拢在袖中，微微掐算了下，心里一奇，问道 “可知道这伙人来自于何处？” 宋山道 “好像听人提过一嘴，这伙人是来自广平府？他们自称那里有两位豪奢公子，一姓宋，一姓吕，合伙开的好大事业，为自己背书，招致了不少人信任。” “但想来他们也不会说实话，哪个骗子会有恃无恐将自己根脚说出来？估计早就不知道逃去了何处，天下这么大，也没人还有精力财力去追查，唉……” 方长嗯了一声，暗自寻思。 刚刚他掐算之下，忽然发现这伙罪犯的踪迹，只能找到个大概，具体位置竟然模糊不清。 这种情况他并不陌生，必然和这次大劫有所牵扯，应当是敌方一些成员所做，他暗暗记在心里，预备以后若是遇到则管上一管。 宋氏父子二人准备开始忙碌老者后事，顺便朝方长道谢后，准备将其送出门外，这时候院门响起了敲门声，紧接着有中气十足的声音在门外喊道 “家里有人嘛？‘材’到了。” 却是他们并没有像病逝者所说那样，找张草席，而是拿出积蓄，在专门的店家那里订了口薄皮棺材，虽然不操办丧事，但却能给逝者一个容身之所，也算仁至义尽。 而此地民间忌讳“送棺材上门”这种事情，所以提到之后，往往单用一个“材”字，取和“财”声音相同，讨个吉利。负责送货上门的棺材店伙计们，入行时候就会被告诫此事，千万不能说错—— ——以免被人家用棍棒打出去。 方长侧过身子让开门，看几个壮汉将棺材抬进小院，而后和宋家父子结了尾款。 他转过头，举起手中灵泉剑化作的招牌，朝外面走去。 小镇上依然安静，但也有镇民来来回回走，听到宋家父子招呼，开始有人呼唤邻居，过去帮忙入殓。 但这些和方长无关了。 镇上没有酒馆，倒是一家客栈里面还摆着几个大酒缸，卖没有掺水的高粱酒和米酒。他又给自己葫芦里面加了些高粱酒，而后要了两碗米酒，就着店里售卖的简单小菜，自斟自饮了一番，才离开这里。 ………… 几十里后，附近景色与之前又有不同。 这里地势不高，离着江水近，温度又合适，于是道路两旁满是稻田。村镇人家的屋舍样式，还有百姓们风俗口音，也与之前所见各地有区别。 方长看过一些书，包括从章山神那里抄录的那本《地理山川杂记》，都曾经提及这里。 据说，此处在上古时期，曾经是广袤大泽，鱼鳖众多，又有大量水生妖怪盘踞其中。 但是由于气候变动和大江变迁，大泽消失不见，变为广袤农田，到处都是人烟。 妖怪们也渐渐消亡，倒是鱼鳖依然在大泽留下的诸多湖泊中繁殖，并成为人类桌上的重要食物。 连路边野店里，方长也能买到鱼羹。 最近他没有走官道，而是顺着蜿蜒小路，穿村过镇，偶尔也会被人家叫去看病。 每当此时，他就为病人诊脉，并开个药方让求医人家去抓。 方长看病的收费，和普通游方医生一样低廉，故而每每开过药方后抽身便走，是否使用所留药方，往往看患者家里对自己的信任。而且村镇里抓药并不方便，这一路上，更没有留下等待患者药到病除的时候。 路上也不是低洼，此处大地似乎多有褶皱，大片稻田之间，丘陵亦是不少。 往往在这些难以灌溉的山坡地上，会有村镇人家，盖因此地雨水较多，要防止内涝泡软房屋、冲走家什。其余地方，或种些蔬菜，或种些果树，还有些地方种些北方作物。 方长走在条小径上，见路旁树上梨子圆润鹅黄，甚是可爱，不由得动了尝一尝的念头。 他看梨树林旁道边有户人家，遂上前敲门。 “有人在家么？”方长问道，不过以他的耳力，早就听见屋院里有人在活动，甚至能听出体重和大致年龄。 “来了来了，稍等。”里面有声音答应着，随后便是脚步声。 有些年头的木制门扉吱呀一声开了，而后一位年轻人探出头来，看见门外方长后，开口问道“客人从何处而来？有什么事情？” 方长掏出几文钱笑道 “却是路过时，见道旁梨子长势不错，想买上几个来吃，主人家可知道这梨树是谁家的？” 年轻人大笑着摆摆手 “客人说笑了，这梨树无须浇水施肥，每年自生，路过渴了饿了自去摘来就好，哪敢要钱？请自取便是。” 方长不允，掏出枚铜钱塞进年轻人手里，而后去到路边，捡个大汁多的摘了六七只，装进包裹里。剩下一个拿在手里，也不用擦，只是将一个除垢术轻轻拍上去，梨子便干净如同洗过。 咔哧一口咬下，味道甜美、汁水丰盈，虽然不如怀凤府的特产，但也是上品，而且至少，梨皮比怀凤府的鸭梨要薄上许多。 他啃着梨，沿着脚下道路，出了前方梨树林。 微微一转便重新到了官道上。 前面有座普通小城，方长准备进去看看，待上两天，再继续向西。 220、【茶馆】 城墙低矮破旧，是纯粹的夯土城，没有包砖。 很多地方甚至还有豁口，看倒塌处覆盖的草植和断茬颜色，可知这座城池失修已经有些年头了。 上面原本方形的箭垛，已经风化成圆滚滚的样子，不规则且歪斜嶙峋。马面敌楼和周围的羊马墙之类，更是破败不堪。 接近正午时分，阳光照不着东城门的门洞，门口收入城税的士兵们，不用像早上那样，尽力靠里躲着夏天炽热的太阳，而是抱着手中长矛，百无聊赖地坐在城门口，看着进城人将铜子儿扔进筐子里。 若进入“相逢何必曾相识”状态，懒散的守门士兵们，会和行人一样发现不了方长，但他并没有破坏规矩，而是像一个普通的江湖郎中那样，没有隐去周围人眼中的身形，慢慢走进城门。 从包裹里面掏出一个铜钱，轻轻扔进看门士卒身旁的竹筐里，发出“哐啷”一声。 将化成招牌的灵泉剑插在背后，方长背着手走进了这座小城。 两旁建筑倒不像城墙那样破旧，虽然少有如府城州城一样的楼阁与高宅，倒也家家修整的利落干净。 这里土质依然是黄色，城墙是黄色，人家院落屋墙也是黄色，连脚下也垫着黄土。听说在更南的地方，土质是红色，故雨天多有雷击于地。 虽然这座叫“卢明”的小城较为破旧，但是里面的人倒不少，各行业活动很兴盛。 甚至能看到，有许多周围村镇的百姓们，专门来城里讨生活。 或者很多人只是趁着地里庄稼无需太多照料的时候，携带家人来城里转一转，买上些在村里集市上见不到的新鲜东西，给孩子和老人买些吃食。 至少在这里，还是一副太平年月的景象。 方长慢悠悠地在小城里走着，偶尔看看这里新奇的东西，比如这里特色的吃食，一种用混有芝麻的米浆，在油锅里炸制的圆圈形米饼，还有肉冻与蔬菜做的大汤包，就那么沿街现制现卖。 小城里也有酒馆，只是这里酗酒的人较少，只有在酒馆前面不远处树荫下，才有几个酒客坐在板凳上，对着一碟花生米，一边聊天，一边小心翼翼地捧着碗细饮，不时还互相举碗示意。 此地多丘陵多湖泊，但土质肥沃。 平整地方自然种满了水稻，而坡地上，除了各种果树之外，便是连绵的桑树。其中小部分被留作结果的桑葚树，剩下大部分都会被采了桑叶，用作蚕桑业的原料。 方长从酒馆走出来。 刚刚，他又给腰间酒葫芦，加了许多高粱酒。 这让店家有些迷惑：此江湖郎中腰间的葫芦，竟然装的不是灵丹妙药，而是用来放酒的！ 不过生意送上门从没有不做之理。 店家还是给葫芦里加了许多提酒，而后报了个价格给方长。 若是从真实体积上看，每次加的酒，都足以将这样的葫芦装到近满，但此葫芦早已经非凡品，里面容量正在不断增大。 方长只是每到一地，就例行往其中灌酒。 他买酒的速度，远超他平时喝酒的速度，这让葫芦里面的储存的酒也不断增多，算起来，七八缸也是有的。 还好无论装多少，酒葫芦重量变化也不大，不会坠到腰带。当然，方长的腰带还是之前用来捆过许多妖怪的那根，没有更换过。 两旁店铺与其他地方区别不大，直到前面出现了一家“刘家织具坊”，门口宽阔的很，修建的也十分规整。 好奇之下，方长迈步走进去。 却见里面挺宽敞，但却被一大堆木制机器填满了大部分空间。 确切说，大部分零件是木头的，还有些铜铁部位，铜铁器具上着油，木头部位刷着清漆，还散发着木头香气。 看来这家门口修建这么宽阔，不是没有理由，否则这些机器就算被人买下来，也没法完整的运出去，只能拆了再组装。 见到有人进来，店铺小二赶紧上来问道： “客官要点什么？” 方长倒没有准备在这里买东西，更何况他此行有目的，没法扛台织机回云中山。“客官请便。” 小伙计很是通情达理，轻轻退到一边，随时准备为顾客提供服务。 店里织机制作的精良复杂，还有提花机构，远不是方长准备回崖上制作的那种普通货色可比。故此店家也不怕被人看，反正他们对自己的手艺有足够信心，而且只要往外售卖，结构就没法保密。 方长也没有偷师的心思，他只是来看个新奇。 叫过一边小伙计，方长笑问道： “你们这里，有水力带动的织机卖么？” 小伙计行礼说道： “实在是对不住客人，咱们卢明城离着大河流远，没有这种东西。倒是南边桂元江边上有这种织机。而且这种织机贵的很，小门小户用不起，只有那些大工场才舍得购置使用，水推轮动运转如飞，一台能顶五台。” “唔，我也听说过，有机会一定要去见识下。”方长说道。 “挨着水近很好，我曾经去过一趟府城，那里有一条水流很急的河穿城而过。有势力人家在水边建了水磨，省工省力，碾米碾麦都很好。那种东西就和水力织机差不多原理，而且更为旱涝保收，家里有一台，就像有颗摇钱树似的，财源滚滚”小伙计不乏艳羡地说道。 最终方长什么都没有买，过足了眼瘾后和小伙计聊天许久，待有新顾客进去他才出来。 轻轻漫步在街道上，虽然很多居民会因为他这身江湖郎中打扮，将视线投过来，但没有多少人会喊住他。 城中定有大夫，对于城里百姓来说，知根知底的老大夫，比他这样的江湖郎中可靠太多除了要买狗皮膏药和大力丸时，可惜方长不卖这个。 “却说那云中山里” 一道声音被方长敏锐的听力感知到，他“咦？”了一声，转身朝着声音的方向走去。 七扭八拐，转来转去。 似乎是早已经缺乏规划，他过去的这条路并不顺畅，而是被诸多无章法的建筑，挤压得弯弯曲曲，到处都是分叉。 还好方长耳力超凡，可以根据声音定位，不会迷失方向。 走到近前，方长抬头一看。 牌匾上面几个大字“明德茶馆”。 221、【愈加走形的传说】 方长笑笑，走进去。 茶馆里面似乎比平时加了桌子，即使这样，也已经坐的近满。 有位说书先生，正站在大堂最里面一个矮台子上，手执白纸折扇，于窄案后面高谈阔论。 方长走到一个空位坐下，马上有小伙计过来问他 “客官要什么茶？这里有上好的水峰、雀尾、云叶、乌龙、鸦舌、烟雾红，还有特色茶点。” “唔，给我来壶云叶，再上一盘茶点。” “好嘞。” 怕打扰到台上说书先生，小伙计没有吆喝，而是和方长轻声确认了遍，才快步跑开去准备茶水。 方长这才把视线和茶馆里的人一起，投到说书先生身上。 刚刚他听到那句话后，走过来的这段时间里一直没有停止倾听，但是这个说书的一直在扯东扯西，没有说正题，但是茶馆里诸人依然听得津津有味。 却是这说书先生说完了今天的书，拗不过堂中客人们“再来一个”的呼声，于是将之前听到过被添油加醋的故事，继续添油加醋之后讲出来。 “……闲话少说，却说云中山水火洞这只穿山甲，在大战三场攻破劫掠了祝家庄，掳得大批粮食财宝奴仆美女之后，率众回了云中山，准备继续快活。而那临溪村村民们，依然不知道发生了何事，只是越来越渴，马上就要搬家。” “其中有位年长老者说道‘咱们这临溪村，乃是临着这条养活大家的小溪才得名，如今溪水已经断绝了，也预示着咱们这个村子完了，大家逃荒吧。’一番话说得周围多少壮硕汉子忍不住泪水，嚎啕大哭。” “这时候，有个秀眉秀眼英俊似美女的年轻后生，忽然出列，对大家说道‘我有办法！’” 讲到这里，说书先生忽然停住口，从旁边拿过个青瓷茶壶，缓缓往茶杯中倒茶，而后端在手里，轻轻吹热水上面的茶叶末。 见状，旁边有个身着青衣、后腰别着个扇子的小娃娃，迅速起身，捧着笸箩在场中转悠。 此谓“零打钱”，乃是说书时候必备的形式，这个小青衣娃娃，便是台上说书先生的学徒。当然，有的说书先生没收学徒，在坐馆时候，就会让茶馆里的小伙计代劳，捧着笸箩到处转悠，有那正听到爽处被截断的顾客，便会将钱币扔进去。 盖因说书的并不卖门票，虽然以这茶馆作为场子，能给这里带来不少顾客，但是茶馆给的例钱远不够生活，倒是茶水可以随便喝，算是一桩好处。 为了生存，说书先生们只能依靠零打钱这种方式，要到多少算多少。 而为了增强效果，他们往往会在关键时刻停顿一下，叫做“驳口”，一是增强期待感，留住听众，二是留下给小徒弟、小伙计们捧着笸箩打钱的时间。 这也是门学问，十分考验说书先生的水平，不能随便在哪里停下来。比如，直接在讲述周围环境时候停顿留驳口打钱，没几个人会理会的，效果并不好。 故而，必须在那要紧勾人的剧情中间停一下留个驳口，才能有好效果。 至于每天拍醒木之前的那个剧情截断，和驳口又不一样，叫做“留扣子”，是为了让大家第二天继续来听。这个需要更加抓人，更费心思，更考验水平，而且没钱可拿。当然，若是只留扣子不解，或者说只挖坑不填，就会遭人恨了。 故而，驳口和留扣子，一个是“看官别走！”一个是“明天还来呀！” 其中妙处，运用存乎一心。 看到青衣小娃娃从面前经过，方长从包裹里掏出几个铜钱，轻轻扔了进去。 笸箩是扁平广敞口的器具，大家打的钱都在里面躺着，全是铜钱，没有别的东西。这也是各地常态，此时金银并不是法定货币，甚至大额交易都不太常用，所以很少有人使用金银锭。 但大户人也也常常铸些金银瓜子金银叶子金银馃子，若是哪天能碰到这个，对于这些说书人来说就赚大了。可惜小城里面有钱人并不多，即使在这个较为缺乏娱乐活动的时代，在这个娱乐活动远没有府城州城丰富的小城里，喜欢听书的豪客也只有那么几个。 见小徒弟已经在场子中间转了一匝，欢天喜地的回到旁边，说书先生放下茶杯，于听众们期待眼神中继续讲述， “众人惊道你一个毛头小子，能有什么办法？” “那少年巍然不惧，在诸位长辈面前朗声说道我曾经认识山中的老神仙，他胡子头发白如雪，身高声朗胆气足。而且头发长三丈三尺，胡子长两丈四尺，修行三千年，法力广无边，若能将其请动，必能将那穿山甲妖斩杀。” “村民们正自悲伤，听到此言语大喜，纷纷道你个后生竟然还有这种门路，还不快去！倒是那长者比较谨慎，抬起手来阻止大家，说云中山山神虽然不管这种俗务，但向来灵验，何不去山神庙里上供询问一下？” “众人皆说在理，遂准备了三头牛三口猪三只羊，宰杀后把肉一分，只留下牛头猪头羊头，炖熟上了糖色，并美酒七坛，一起吵吵嚷嚷抬到山神庙，在那宽大的供桌上，按照星位摆好，接着一齐跪下，朝山神祷告。” “瞬间黑风卷起，只听风中有威严声音响起‘那位老神仙乃是有道高人，若想解决水源断绝之事，还是要着落在其身上，事不宜迟，速去速去！’众人瞬间心悦诚服，各自伏地说道‘多谢山神指点，恭送山神！’……” 接下来的故事和其它地方流传的版本类似，无外乎村民们去某座山峰上，跪求老神仙出手解救，哭的情深意切，终于将其打动，答应出手。 而后双方在山中大战，诸如“昏天黑地日月无光”、“狂风大作烈火遮天”、“水势涛涛剑势迅疾”之类的词汇不要钱一般的往外扔，最后那位方姓氏老神仙终于得了上风，将穿山甲打落在地，削去几百年修为，并迫使其发下毒誓云云。 方长听得十分有趣，忍不住在说书先生留扣子时候，又扔了些铜币进笸箩。 222、【南屏山上有神仙】 接下来，说书先生话锋一转，又开始说另一本书，许久之后才让大伙满意。 留好扣子，有人不想让说书先生退场，而是给他要了两盘点心，又提起了刚刚那个云中山和穿山甲的故事 “杨先生，那云中山老神仙的事情，可是真的？” “当然是真的！” 说书先生一脸自信的说道，而后他咬了半口点心，咀嚼后咽下，笑道“多谢这位客人送的点心，味道确实好——这个故事乃是我从别处听来的，反正讲述这个的都说是真事儿，就在前几年，发生在京州云中山。” “在云中山左近几府，这个故事已经流传的人尽皆知，甚至很多人用这个在睡前哄娃娃。当然，一切我只是听来的，至于传言中到底有几分真假，那就诸位见仁见智了。”说罢，说书先生继续低头吃点心。 在这茶馆里开场子说书，虽然茶馆会无限供应茶水，但是点心则不供应，若想吃还要自己掏钱。故而因为不舍得，说书先生平常并不能经常吃到，但他并没有吃太多，而是剩了半盘，将自己的那位青衣小徒弟招呼过来，递给对方。 后者大喜，和师父说了声谢，美滋滋开始享用。 倒是那位食客有些憧憬，微微抬着头，说道“怪不得您讲的这个故事，给人身临其境的感觉，听起来就像您当时在现场，亲眼看到似的。真的想见见那位老神仙的风采，还有那妖怪到底有多么凶恶，可惜自己是凡胎，没有这种能力。” 说书先生靠回椅子上，哗啦一声展开折扇 “大家赏光，才会夸奖我书说得好，但这是我吃饭的本事，自然要打磨圆融，若不能让诸位仿若身临其境，那就是我功夫不到家。” 最后两句话他冲着自己小徒弟说的，后者停下口连连点头，而后说书先生继续说道 “我出道这么多年，听到许多故事，也讲了许多故事，可惜，都是别人的故事。至于我自己，则从来没有经历过，甚至生活上了无波澜。有时候我甚至在想，若是自己能够像故事里的人那样，来一次惊险刺激的经历，又该多好……” 方长拎起茶壶，将最后的茶水倒进自己面前杯子里，闻言心中暗笑人类总是倾慕那些自己得不到的生活，若是真个让这说书先生经历几次故事里那种惊险刺激的场面，估计他会哭着喊着要回归平静生活了。 只听说书先生继续讲道 “不过，若只是想见识下老神仙那样的人物，我这里倒是有个消息。” 说到这里，似乎是职业习惯，他还打了个驳口，见小徒弟并未拿着笸箩起身打钱，才回过神儿来，不再继续卖关子 “从这里往西百余里，有座南屏山，半山处有几位老神仙，和凡人混居。” “只是他们往往行踪不定，经常云游天下不知道去往何处，而且他们素来不喜欢求仙问道者，故而平时十分低调。” “你们若是想去见识下，要提前做好入仙山不遇仙的准备，而且切记，莫要打扰了仙人清修，不然仙人发了怒，大家可吃罪不起。” 听众们纷纷哂笑，表示自己没条件去。 “家里有着许多营生，怎么可能去深山中寻仙，那是败家子儿才会做的事。” “父母在，不远游，而且这是无方之游。” “浑家不会同意的。” “……” 方长放下茶壶，默默起身出门。 他忽然改了主意，中途折向南屏山一趟，反正去西域之事并不着急。 而且，方长对于曾经在仙栖崖上盘桓过一段时间的那几位同道，印象很是深刻。包括那带着两个徒弟上山，曾经联手打跑一只骡子的桑子平，桑子平的小徒弟慕安宁，还有自废修为下山理水的二徒弟魏和。 既然已经很近了，没有不去一趟的道理。 伸出手指，也不拢于袖中，方长在身前微微掐算了几下，轻声一笑。 随着掐算他灵觉中已然知道，自己这次去南屏山不会扑空那师徒二人已经结束云游回山了。 同样，上门拜访这种事情也不着急。 方长离了茶馆，慢悠悠找到个客栈，要了间二楼宇字号的干净房间。里面陈设虽然简朴，但能看出来店方用了心，甚至还有个水盘，里面有刚刚燃尽的香灰。 床榻上被褥也是新的，入夜后，还有小伙计提着大铜壶给各屋送水。那是店家早早在灶上刷洗铁锅后烧好的干净开水，可以用来洁面，也可以趁热沏茶。 他并不急着出城，而是按照预定计划在城里盘桓一两日。 坐在桌前，看着桌上油灯如豆，方长将杯中茶水一饮而尽，而后起身推门，拿着葫芦跳上外面大树。 夏夜凉风习习。 许多人家为了避免燥热，全家老小一齐在外面搭起台子，将席子铺在上面，或者干脆取梯子铺在屋顶上，而后拿着薄衣蒲扇睡在上面。只是蚊子稍多，需要不停驱赶，但即使是孩童，也会为了凉气忍受叮咬——毕竟屋里也有蚊子，还热。 倒是方长不会受到蚊子嗡嗡声滋扰，即使两本秘籍还放在客房中的包裹里。 这两本书驱蚊虫效果一向不错，但方长用不到这项功能了，毕竟没有蚊子虫子能叮得动他这幅皮囊。而方长耳力甚好，半里内的蚊虫声音都逃不过耳朵，故对他来说，一只蚊子在耳边和在几十丈外效果相同。 同样，里许内的说话声，同样被他清晰听见。 举起葫芦，咕咚咚豪爽地灌了几大口酒，方长看着上方夜空。 摒除了纷乱天象之后，这幅夜空景色还是很美的，宇宙如黑绒垫子，颗颗亮星是上面点缀的闪亮珍珠。一弯银月挂在地平线上方，闪着清冷月辉，以方长目力，倒是能看见上面凹凸不平。 周围并不算安静，夜里从来不乏一家人的卧谈。 更有几个普通百姓，将听来的故事讲给自己家的娃娃，哄其入睡“从前，有一座云中山，山上有……” 方长笑笑，将酒葫芦塞好挂回腰间，以臂为枕平躺在树上许久。 待到二更时分，他才从树上新跳落下来，回到客房里休息。 223、【不能空手上门】 第二天，从房间里出来的方长，解除了障眼法。 对于宇字号房内的客人，忽然从江湖郎中变成了白衣负剑年轻人这种事情，客栈掌柜却见怪不怪。 见方长面容没有变化之后，掌柜的一句话都没多问，利索地为其结了账。 客栈倒是提供早饭，很便宜，但并不是所有人都会选择在客栈里吃。而且方长已经结了账，于是走到外面，寻了个围着人最多的小摊子吃早饭。 这里的麻酱面条很不错，他又要了两个炸米饼圈，要了两个大汤包，找位置坐下吃掉。他准备饭后去集市上面转两圈，再行出城向西。 今日天空有些阴沉，云层厚重。 但方长灵识里能够感觉到，城里十日后才会下雨，这只是有些阴天。 ………… 方长放开脚力，只在路上停下找人问路两次，就确认了方向，直接行到山脚处。 南屏山占地不算广，但秀奇相间高矮连绵，又有高峰挺入云中，上覆终年不化的积雪。 主要是最近几天天气不够晴朗，据路人所说，风后雨后天空澄澈时候，可以从卢明城直接看到南屏山。 驻足在山脚下，他仰头观赏眼前南屏山。 正值夏日，山上各色植物争奇斗艳，将向着朝阳这侧的山坡上，厚厚覆盖着。又有高崖密林遍布，奇峰怪石处处。 而且这座山上，崖、峡、瀑、沟、坡、泉、溪、潭皆有，又有丝丝缕缕灵力盘旋游走，端的是个好地方！ 但是南屏山上人类活动痕迹也很多。 从方长正在站的这个角度望去，朝外的这一侧上，多见飞鸟，少见走兽。 还有各种砍伐痕迹、柴堆茅屋，以及一些明显是人工种植的果树竹林，他甚至还看到两小块菜地，有些韭藿葱薤之类。 这里应该就是桑子平师徒居住的地方。 方长想了想，感觉还是不要空手上门，他转身朝另外方向走去。 前不远处有个深潭，几条山溪汇聚于此，狭长绕于山脚处，出口处水流汹涌，与另外几股山中水流合并，蜿蜒着朝南流去。 水潭边是平整的农田，田中水稻正绿，偶有农人在其中忙碌。 倒是不见梯田，可见此处比云中山脚的林溪村更为富庶，人口相对于土地较少，无需朝山坡争田。 方长走到谭边，朝下望去。 水色发绿，深不见底，远不像仙栖崖上的池塘和仙栖崖下的水潭那样清澈。 许多水草胡乱生长着，在水潭边缘处交错往上冒出水面，离着岸边愈远愈矮少，而后随着潭底地势蔓延，直至幽深不见底处。 除此之外，便是一些水生生物。 有鱼虾，有虫孑等浮游生物，还有各种叫不上名字的软体生物、爬行生物、甲壳生物等等，不过方长暂时有目的，没有时间去试试它们好不好吃。 他盯着水潭看了看，将背后包裹解下，放在干燥地方。 而后轻轻一跃，钻入水中。 “噗嗵！” 水花很小，方长像一条鱼，又像猛扑而下的鸬鹚，扎进水底。 潭水幽深浑浊，对普通人来说难以视物，而且过了某个分界之后，水色变得黑且寒冷，仿佛无底深渊。 但对方长来说，反而像没有阻隔一样。 他如落水顽石般，迅捷地潜入水底，轻轻一抄。而后他才调转方向，单手拽着手中不断挣扎的猎物，穿过水中的急流与游鱼，升向水面。 “哗啦！” 一道白色身影拽着道黑影，从水中跃起，于半空中翻了个跟头，落在岸边。 从下到上轻轻一抖，用上了些许除垢术的力道，将身上衣袍上的水全部甩出去，他才将手上猎物扔到地上，捡起一旁青布包裹，重新系在背后。 在云中山里时，方长没少捕鱼。 云中山有大大小小的水潭、溪流、泉眼，还有山间流水在山脚汇聚而成的白沟河，都有许多可食用鱼雷在生存，不过那时候他更喜欢用网眼稀疏的藤筐，跳进水里舀鱼，而后将渔获们或蒸或煮，吃不完的还用盐抹上做成鱼干。 这些水里的生物，丰富了方长的餐桌，为他提供了更全面的口味和营养。 不过方长还是头一次抓到这么大的鱼。 一条巨大的黑色鲶鱼正在地上挣扎，似乎想弹跳进水里去，方长上前一把按住“别乱动。”而后手指连点几下，将其了结。 这鲶鱼只是普通鱼类，未曾开灵。 但这种鱼少刺多油，肉质细嫩，美味浓郁，吃起来口感顺滑，是上好佳肴。更令人称道的是，其不知道在这深潭里面活了多久，有一人多长，估计能出上百斤肉，用来做礼物很不错。 他拎着鱼，重新向官道方向走去。 拎起礼物，顺着道路转过一个弯，脱离了小山峰遮挡，便能看到前方繁华村落。 上山路还算宽阔，因为经常有人来回走动，故而有村里人不断平整修葺。进进出出的行人不少，应当都是村民，有的拎着竹篮背着筐，明显是从山下集市回来，有的扛着农具往回走，还有人家正要出门下地。 相对于其他行业，种地要自由许多，不管是种点啥还是什么时候干活，都可以自己决定。 村口路旁不似别处，开着大量黄花，大朵大朵煞是好看。 方长认得这种花，除了作为观赏之外，还有一定的食用药用价值，既能当蔬菜，还能炮制后入药治病，很适合种在边角地块里。想来这几天，就会有人过来采集这些黄花，回去或储藏或出售。 在桑子平师徒于仙栖崖上盘桓的时候，方长曾经和他们有过交流，知道他们的住处情况。 据对方说，由于所持乃是入世派，他们虽然住在南屏山里，但并未彻底脱离俗世，而是在山脚处一个大村子里，和普通百姓们混居。 唯一的差别，就是他们在村子最靠近山里的方向，占了几座山头作为道场。 故而方长也不用问路，径直朝村子最里面走去。 手中鲶鱼早就没了声息，在村民们好奇的眼光中，方长走到村子最里面，于西北角上，见到了一座较大的院墙，里面有不少建筑。他看了看这个院落上面的云气，微微一笑 就是这里了。 224、【同行者与新情报】 于是他扣住门环，轻轻敲击。 “谁呀？” 有少年声音在门里响起，方长听出来，这是桑子平小徒弟慕安宁的声音。 他后退一步，朝门里说道： “故人来访！” 大门吱呀一声开了，慕安宁从里面探出身来一看，惊喜道： “哎呀，是方先生，快请进！” 少年长高了许多，也不在复当初稚嫩，一身粗布衣衫，手中还拿着扫帚刚刚他正在洒扫院落。 方长拎着鲶鱼，跨过门槛走进院里。 这时候，桑子平听到动静，也从屋子里走出来，见到是方长，赶紧到台阶下面拱手迎接： “方先生，多年不见，风采依旧啊。” 迎上去，方长将鲶鱼丢到一旁，还礼后笑道： “桑先生也是，仙栖崖上一别，如今修为又精进了许多。” 二人一齐大笑。 而后方长指着地上鲶鱼： “我原本准备往西面去，路过卢明城时候听到了南屏山消息，故而临时起意过来。未曾准备什么礼物，在南屏山脚下抓了这条大鱼，这也算是用南屏山的物产，馈赠南屏山里的人，莫要见怪。” 桑子平在前面伸手，一边将方长向屋里让，一边笑道： “方先生好身手，村里多年没人能捕获这么大的鱼了，安宁，将鱼放进厨房里，中午烹了吃。” “好。”慕安宁利落地回答道。 “放在厨房里就行，然后烧壶水，取最好茶叶来。” 桑子平说道，而后不管扛着鱼离开的小徒弟，带着方长走进待客厅中。 屋里面陈设简洁，但都看起来很有年头，也不知道他们曾经在这里师徒相继待了多久。 整个村落都是在山坡上，桑子平的院子坡度尤其明显，这导致房屋高低错落，甚至比外面院墙要高一大截。 这给了会客室很好的视野，坐在桌边，从敞开的门窗向外望去，很是开阔，能将整个村落和山下很远的地方收入眼中。 以方长目力，甚至能看到十几里外在田里忙碌的农夫，以及远处的道路、行人、村镇、草木 桑子平问方长：“先生西行为何？” 于是方长将之前所得情报，分享给了桑子平，告知其周围四方训练堂口的事情，并说自己准备前往一探。 听到这个后，桑子平凝重地说道： “方先生是否需要帮手？不如在这里盘桓上些日子，待我那大徒弟回了山，给他交代些事情后，我随你一起走一趟西域。在下曾经西行过，对那里地理风物有些了解，或可帮上些许。” “乐意之至。”方长欣然同意。 虽然他只是去探听情况，但是多个帮手还是很不错的，毕竟之前与桑子平合作过，知道对方修为不弱，而且是个谨慎稳重的人。 桑子平继续说道： “我这段时间也有交游，得到些消息，但是不辨真假。” “哦？”方长道，“且说来。” 点点头，桑子平说道： “如今事态已经明朗，这次大劫乃是有大妖在后面筹划，甚至建立了暗处的组织，才在人间掀起了如此滔天势头，但是之前对于他们是要做什么，大家并不清楚。” “世上有许多仁人志士奋起反抗，也有些人互相联络，或在明面或在暗地里调查。其中有修士，有普通凡人，还有凡间江湖武者，他们不畏牺牲艰难，抽丝剥茧，从各处获得情报大略拼出了一个猜测。” “这次的幕后黑手们所争的，乃是气运。” 这时候，慕安宁带着个大铜壶，还有茶叶茶具走进来，给两人奉上茶，又摆上两盘点心瓜果，而后侍立一旁。 方长谢过，拿着茶杯好奇地问桑子平： “气运？” “嗯，气运。”桑子平也不怕热，将杯中刚烧开滚烫的茶水一饮而尽： “他们的最终目的，可能是为了削弱人族气运，甚至，可能是妄图逆天而行扭转人妖二族气运，以更改这天下间占据主导地位的种群。” “可能有妖王在背后指领此事，他们甚至派妖怪去迷惑人皇和人皇周围的人，也不知道他们怎么突破气运笼罩，将人手送进去的。” “此次之所以天象晦暗不明，一是由于这是气运之争，二是因为他们在全方位搞事，手段多且纠缠深，故而反应在天象上，显得混乱且无头绪。” 这个猜想确实很有可能是事实，也是对此次大劫中，天象与卜算不像以前那样可以看出天下走势，一个很合理的猜测。 方长想了想，问道： “他们的进度如何？成功可能性大么？” 这是个很严肃的话题，桑子平想了想，摇摇头： “目前看来大势在人族，他们的行动并不很顺利，毕竟逆天而行，诸事一场空才是常态。敌人的行事到处都是破绽和漏洞，而且保密不严经常走露消息，加上手段阴狠，激起了诸多反抗。” “同样，这也导致投到那边的人类，多是些一般意义上的败类，而且数量不多，这导致妖怪们人手不足的情况愈发明显，往往一个府县只能派出不多的妖。倒是方先生您这次带来的消息有些意思，没想到他们有训练堂口的情况下，依然搞成这样。” 一直以来，人类才是万物灵长，毕竟天生有慧。 妖族被人族压着，修行人会斩妖除魔只是谣传，主要原因有几个。 首先是数量不足，开灵的妖怪诞生很难，走上修行路更是不容易。而且有修为有智慧的妖怪，后代依然是普通野兽。 就比如云中山里的胡风，子孙众多，但只有一个胡云开灵，还是大有运气。 而且妖怪修行艰难，坎坷众多，比如炼化横骨，比如化形。对于妖怪们来说，只有化形后，才能达到和人类修行者同样的水平。 或者说，人类在修行路的一开始，就已经在许多妖怪修行路的终点上了。 妖怪们也只能走人类的修行路线，不是没有妖怪想脱离化形这步骤，走别的修行路，但没有能成功的。 再加上妖怪们传承艰难，又因缺乏社会性而算不上有文明，故而从水平上就比人类要低上几个段位。 225、【别人家的徒弟】 除了这些之外，妖族总是被人族压住，还有修行人的因素。人类数量众多，即使踏入修行路的比例很小，基数充足之下，修行人的数量也甚为可观。 虽然仍不如开灵妖怪们数量多，但人类修行轻松，往往修为更高些。无论是单对单遇上还是群殴，都不落下风，至少让妖怪们无暇用修为高超者去对付普通人。 这种情况下，起妖兵直接攻打人类世界，已经是一个不可能的选项。 毕竟人类军队的强弓硬弩，一样有着不俗的力量，只要修为高绝的妖怪不上场，和普通妖军正面对上也是互有胜负。而且人类的数量才是世间大头，远超人类修行者和妖怪。对于这次搞事的妖怪群体来说，以他们的成员数量，完全经受不起此种损失。 于是他们仅需曲线行动，忽悠人类内斗。 只要人类的气运下降足够快足够猛，幅度足够大，说不得就有机会让人妖二族气运逆转，更改天下的主导种族地位，而且这种事情天机会更显混乱。如此看来，领导对面那些妖怪的妖王，很有几分水平。 方长讨了张纸，将这些新情报写在上面，叠成纸飞机凌空扔出去。 这一手让桑子平很是好奇，问道：“方先生此是凌空传信之法？是要将这些寄给谁？” 闻言方长笑道： “之前某次下山时候，和本次大劫两位主角有过交情，经常会分享情报，故用此术将消息传过去。” 桑子平点点头： “此法真个奥妙万分，我却是学不会。” 法术这种事情，对于修行者来说，看懂了就是会了，而看不懂自然学不会，甚至无法传授。同样，修为到了一定程度，法术也是自生，它只是修行附属。对于方长叠纸飞机扔向空中，其可以飞高飞远，自动寻人这种，桑子平感觉自己做不到。 又聊了会儿天下大势，话题自然转换。 方长提起了桑子平这派，选取此处作为道场，以及和百姓们混居的状况。 桑子平笑道： “山中确实安静许多，也灵气充足、美景环绕，但是不适合我们这个修行分支。毕竟我所修的乃是入世法，我的师父师祖也是入世法，故而离着人间近一些反而更好。” “所以最初选在了这个村落边沿处，这里既不远离俗世，又不深陷其中，取若即若离的境界，可以随时去人间体验与修行，也可以随时回来总结得失。” 方长哈哈一笑： “外面对于南屏山里几位老神仙的传言，很多很广，反倒是这里村民，不认为你们是传说中的神仙。” “哈哈哈哈。”桑子平也大笑。 旁边的少年慕安宁，听闻自己也被称为“老神仙”，亦是忍俊不禁。 桑子平继续说道：“其实这里倒也和方先生的仙栖崖等同，仙栖崖是将云中山作为后山和前庭，这里是将整座南屏山作为后山，山中物产一样是触手可及。” 方长点点头，院落里面有几座木头架，上面晾晒着山中草药。 借着耳力听村里村民的交谈，他得知这几师徒在人间的角色，是位救死扶伤的大夫。平常村民们有病痛损伤，往往会来这里瞧一瞧，过后只需要给些自家物产作为诊金即可，如此已经持续了不知道多少年。 倒是几师徒出山的时候，村民们只能去较远的地方求医，不如他们在这里时候方便。 旁边侍立慕安宁走上前来，拎起大铜壶，给二人添上茶水。 方长看了看慕安宁，想起之前事情，问桑子平道： “魏和如今怎么样？” 说的是桑子平的二徒弟，他曾经在仙栖崖上一朝顿悟，为了践行自己的理想，散尽修为下山去。其因为幼年所遇之悲惨事，曾经立下誓愿，要用一生的精力，去理水治水，让人间少受些水害。 听方长提起自己那损失掉的二徒弟，桑子平神情微微一黯。 毕竟是从小养到大的徒弟，即使修行后心境稳定，也不免有丝低落。而且二徒弟魏和的离去，和面前这位方先生的点拨，也不无关系，虽然对于魏和来说可能是好事，但桑子平未免有些睹人触景。 不过修行多年，只用瞬间他就调整好了心态，告诉方长道： “魏和离开后我们还偶有联络，只知道他现在已经如愿以偿，进入某州治水衙门做了副主事，每天忙碌。他说闲暇时候，还在搜集古今各地的治水记载，准备将其汇集总结成书，减少经验遗失。” 方长点点头。 随后他心中微微一动，不由得伸出手来掐算，而后方长略有些动容： 魏和虽然仅剩再无机会入修行，但很可能会有大气运大功德加身，后面他的人生路发展说不好，不过绝不会差。反正修行也不是天下唯一的好路，更算不上唯一正路，将生命用在人间建立功业也很有意义。 倒是旁边慕安宁说道：“二师兄现在做的事情，都将流芳百世，他的名声，会比我们的寿元更为长久。” “嗯。”桑子平点点头，而后似乎是怕小徒弟也跑掉，说道：“不过安宁你莫要学他，好好修行便是，你没有他之前的际遇、也没有你二师兄那份坚毅，重回人间的路途并不适合你。” “师傅我省得。”慕安宁应道，接着他转头对方长说道：“我大师兄之前来信，说是这几天会回山来探望我们，想来他一定会乐于见到方先生。” 桑子平在一旁笑道： “刚刚我还和方先生说我那大徒弟要回来的事情，此次我要随方先生一起去西域一趟，便让他多在这里待上一段时间，让他敦促你修行，顺便操持下这里的事情。马上入秋，四外村里的急症较多，草药已经备好，只缺能够看病的人。” 慕安宁年岁依然小，水平不足，平日里村民们上门求医，多是桑子平接待。 几人又聊了会儿，眼看到了饭时，方长叫住了准备去厨房准备食物的慕安宁，自告奋勇前去烹那条鲶鱼。 倒也不费事儿，只要清理干净，放足调料加水煮便是好味道。 只希望如此大的鱼，肉质鲜嫩些更好。 当然，尝了才能知道。 226、【小小竹渠】 方长便在南屏山住下。 这里天朗气清，不似山下那么燥热，而且周围很安静。 站在小院里，回首便是绿意盎然的南屏山，往前看则是屋舍错落的山村，还有山下如蛛网般各不规则的稻田。 桑子平师徒生活很简单，除了读书和用功修行，便是上山采药和为村民们瞧病。 并不是全然免费，来瞧病的百姓们，多根据自家状况，拿几尾鱼，拿一条肉，或者拿上一斗粮食过来，作为求医的报酬，桑子平师徒也不挑剔，逐一收下。 往往此时，桑子平负责诊治，他的徒弟给他打下手，或者去抓药。桑子平看病的水平不错，虽然说不上药到病除，但想来对症，故而在十里八乡很有名气。 但方长并没有去围观他们看病。 虽然在恢复原来装束前，他将自己打扮成了江湖郎中。 南屏山也产大竹，方长闲来无事，从桑子平师徒处拿了砍刀，去山上无主处斫大捆竹子运回，而后去掉枝叶。 正当他将竹子从中剖开，去掉其中竹节时，慕安宁忙完了手上事情，出现在他旁边。 “方先生，来吃饭啦！” “好的，我这就来。” 方长停下手中动作，将扔在一旁的砍刀拎在手里，随着慕安宁下山，朝炊烟渐渐散去的小院落走去。 路途中倒是不乏美景，云雾与溪流紧密相接，掩盖了叮咚声来源，偶尔还有鹿獐之类从雾中穿出来，下意识忽略方长，但看见慕安宁后猛地惊走。它们看起来很是美味，方长准备得空猎上一只，和桑子平师徒分享。 慕安宁有些好奇的问道“先生砍竹子准备做什么？” 方长笑道“南屏山里水真好，但是看你总是爬山许远找山泉往回拎水，太过辛苦。” 听到提起打水的问题，慕安宁说道 “这是自然，山上的泉水干净甜洌，是煮茶商品，更遑谈平常吃用。但村落下面挖进去不多深，就都是石头，虽然因此让建造房屋地基坚实，可也没法打井。” “山脚下水潭里面水虽也不错，但水质远不如山上的。故而村里稍微勤快些的人家，都会上山去打水，其余的也会朝上走一段，取山溪中水。” 不过他依然很好奇，方先生弄这些竹子是干什么。 只听旁边方长道“反正闲着无事，我准备用它从山上引水下来，这样可以每天有不间断的流水引下，免得总是要往上爬。” “先生这个法子好，我们之前怎么没想到！” 慕安宁还是个少年，思维活泛，稍微一想，就知道了方长准备做什么，然后他欢快地问“先生，这引水竹渠，我能不能和您一起做？这山上道路我熟，砍竹子我平时也做的顺溜。” “当然好，不过你师父那里不需要你帮忙么？” “来看病的没有几个人，说是让我打下手其实是让我学习医术，师父平时不怎么管我做啥。他说我们这一门历代都是这样过来的，以后我自己下山，也要靠自己去做去悟、去想怎么走。” 桑子平已经整治好了午饭，他对方长并不见外，因此只是他们的寻常吃食。 这里产一些云中山左近见不到的青菜，被用小块荤油炒了，盛在盘子里绿的明亮鲜艳。碗里盛着条不大的鲜鱼，与葱段蒜瓣一起，烹炖的透烂，盐酱甚足。除此之外，还有碟子里几小块腌泡菜，几乎顿顿都有，脆生生的甚是好吃。 主食是米饭，因为这里是水稻种植区，不过这作法很有特色，先是将米加水煮，而后沥一下，将米大部分盛进木桶里蒸制，剩下的米和米汤则一同熬成粥。虽然费些事，但不管是米饭还是粥都味道香浓可口。 “师父，下午我随方先生上山。” “好。” 桑子平并没有问他要去干什么，不管是自己的徒弟还是方先生，都是让人放心的，无需为此劳神。 饭后，方长和慕安宁一起，带着工具走上山。 将方长之前砍下的竹子全都劈成两半，去掉竹节之后，方长直起身来，对旁边慕安宁说道“我们把这些带上，朝上走，先选个合适的水源地。” “嗯！” 慕安宁手脚利落，很快和方长一起，将这些处理好的竹子捆起。 不过少年修为低力气小，只扛了很少一部分，大部分竹子都被方长背到了背上。 他朝慕安宁嘱咐道 “最好水流充足些，免得水少时候断流。” “先生放心，我这里有个好去处，十分适合引水。”慕安宁很兴奋，爬山飞快，不过方长总是会扛着大捆劈成两半的竹子，稳稳跟在他后面。毕竟方长脚力出众，而且这几年也一直生活在山里。 两人一起经过不短路途，带路的慕安宁没有管一些溪水之类，他领着方长，一直走到半山腰处。 “就是这里。” 方长看去，发现几眼泉水汩汩流出，汇集在一起，顺山势而下。 在不远的地方，水流于一处光滑陡坡，形成了个小瀑布。陡坡石质紧密，外表干净，旁边也没有泥土和杂草，上面也没有纷乱的树枝遮挡。 水花在阳光下闪着粼光，方长上前掬了一口 “果然好味道！” 他将背上竹捆放下，带着慕安宁一起，在旁边砍了许多树杈，插进山石缝隙或者泥土中卡稳当。每片竹子用两枝支好，凹槽朝上上下相搭，很快便铺了几十丈出去。 “先试试。” 在慕安宁期待的眼神里，方长将瀑布处的竹子移到水中。 从上方淌下的湍急水流，瞬间冲进了沟槽。水顺着铺好的竹渠朝下流去，从几十丈外的出口处哗哗流下，击打在地面上。 “嗯，果然有效，我们多去砍些竹子来，争取这几天通到院子里。” “好的方先生！” 看到这幕景象而雀跃的慕安宁，立刻拎起工具，便要和方长一起进竹林砍伐。 对于这新鲜物事的建成，他已经有些迫不及待了。 二人这番行为，吸引了不少具有好奇心的动物，它们聚集在不远处，大胆地围观着这两个忙碌的人类。 227、【千里独归人】 小兽们站在不远处，用或新奇或好奇的目光，看着这两个直立人类折腾竹子。它们虽然不互相攻击捕食，但也严格遵循了安全距离，警惕地离其它围观者远一些。为了有更好的视野，甚至有同类小兽叠起了罗汉。 山上的泉水，随着方长和慕安宁的劳动，朝山下延伸的越来越远，越来越远。清澈水流随着架高的竹渠，哗啦啦流淌着，翻越了几道微凸山岗，穿越乱石滩和草坡，顺着山沟蜿蜒而下。 方长伸手指着面前竹渠，朝慕安宁笑道“看起来山里的生灵们对这个很好奇。” 此时周围围观的小兽越来越多了，甚至有灵兽混迹其中，并不怕人。众目睽睽之下，方长倒是放弃了抓两只回去品尝的念头，哪怕围观者们有些看起来很美味。 慕安宁倒是对这幅景象见怪不怪，他边将削好的树杈往脚下土里猛戳，边说道 “我上山采药也经常有小兽来围观，不过师父总让我带好利器，免得被那些懵懂凶恶的猛兽袭击。南屏山里的灵兽不少，也不怕人，其中还有几位开灵化形的，和我们有些交情，哪天碰到的话，可以将他们引见给方先生。” 干活的过程中，少年偶尔还会去旁边采上几株草药，放进随身的布袋里。这是他平常一直在做的事情，就像入睡与饮食一样自然。 南屏山里这些药材，被他们师徒二人采下山后，会经过炮制，而后用来救助周围百姓，解除病痛。 方长准备这几天里，自己有闲暇时候，和桑子平师徒学习一下辨认药性炮制药材等。毕竟这种学问，可没法像法术一样，跟着修为提高而自然会，只能自己去学。如今正好碰上，方长自然要求教一下。 因为云中山里药草也很多，但他并不会应用。每次在山中遇到药材，只能放过并小心不碰坏。倒是山下林溪村里面的林海，不知道去哪里学来了种植药材的手艺，将自家山坡梯田改成了药田，给山下大夫们供货。 另外，方长还记得自己在利州时候，所结识那位爱下棋的老修行人谷山，会炼制草丹。 草丹功用甚多，应当用了灵草和草药，虽然不清楚理论，但想来和医者岐黄之术有相通之处。回头待学习足够多，有了把握，自己也可以铸个丹炉，去信和谷山请教一番之后，开火炼丹。 仅用两天时间，方长和慕安宁就将这条竹渠，引到了山下村庄处。 代价是山上竹林少了一小片，露出高于地面半尺的竹节，还好这种植物生长很快，用不了多久，翠直的身影会重新占据这片空地。许多形态合用的树枝，也被两人砍下来，做成符合要求的支架。 听到门外动静，桑子平走出门来。 他正看到方长和慕安宁一起，在往地里打树枝做成的支架。、 两人身后，有竹子所制成的长长沟槽，被树枝架在几尺高处。竹子俱被从中间劈开，露着雪白内里。清澈的水流正经过这竹制窄窄沟槽，往外流淌，激在地上形成水花，湿了一大片， 见到这一幕后，桑子平十分高兴，他称赞道 “户枢不蠹，流水不腐，这想法真是巧妙，又有深意蕴于其中。而且这水，要比用水桶打来的要好上一丝。方先生，不若把出口放在院外，这样村里人家也可取用。” 对于这个提议，方长自无不可。 他与桑子平师徒一起，合力将最后几段竹渠装好。 从竹渠末端涌出的细细水流，在地上冲出了个浅坑，顺着山势蜿蜒绕过村庄，朝下面流去，坑中泥土被水流带走后，渐渐变得清澈。 旁边桑子平说，村庄特意如此设计，在村外留下一道地势低洼的地方，防止下雨时候水冲坏屋子，如今正好排水。 渐渐有村民们来围观，看到这幅情景后啧啧称赞。 桑子平见周围人越来越多，找了个稍微高处站定，对众人说道“这里的水是从上面山泉引过来的，大家自可取用，提着桶来接就好。” 见到是桑大夫，众人皆笑道 “这竹渠确实方便，桑大夫放心，肯定要每天桑大夫家打完水我们再来取。” 桑子平又和村民们寒暄了几句，慕安宁则回去到院里，取来烧水的大铜壶接满，准备用新水煮些茶吃。方长和桑子平回院时，已经看到有村中百姓取来了水桶，正准备试个新奇，要将家中水缸打满。 “先生确实奇思，这道水渠惠及了不少人。”桑子平笑道。 “不算什么，比起在山下理水的魏和，这真个只能算是小道。”方长说道，旁边拎着铜壶的慕安宁也连连点头。 山泉水煮茶味道很好。 杯中茶叶产自南屏山，但却不是桑子平师徒自制，而是他们在山下集市里采买所得。虽然远不如云中山里方长自制茶叶，却足够新鲜，喝起来颇有趣味。 “算算时间，你大师兄也快到了，他一向守时。” 桑子平端着茶杯，朝旁边慕安宁说道。 自从上次和自己大徒弟通过信后，桑子平便天天计算日子，估摸其回到这里的时间。甚至方长到来后，由于素来知道方先生能掐会算，他还请方长起了一课，也显示今天能到。 说话间，大门吱呀一声开了。 小院的门从来不关，因为随时可能会有乡亲们上门求医。当然，没有紧急事情的话，上门的都会敲门后再进。 视线往门口那里一瞟，桑子平立刻站起来。 而后他重新坐下，定了定神，轻咳一声对旁边说道“安宁，你大师兄回来了，去迎接下。” “好的，师父！” 慕安宁迅速起身迎出去。 方长早就感觉到，这次来的人并非周围村民，不过他没有提示面前的师徒二人，而是捧着茶待在旁边，笑眯眯地看着。 “师父，我回来了！” 来人不及上台阶，便躬身行礼，情真意切地喊道。 却是一风尘仆仆的青年人，头戴斗笠，背着个灰布包裹，打着绑腿穿着麻鞋，手拎木枝短杖，躬身站在院中。 桑子平再难坐住，起身走出去。 228、【赠薯】 “师父！” “你回来了，快进屋吧。” 看到面前的青年人，桑子平似有许多话语要讲，但终究忍住，只是简单说了句，便将其往屋中引。青年人在这里生活过多年，一切都是轻车熟路，他跟着师父脚步走进屋里，就像他多年前每天那样。 不待慕安宁有动作，桑子平亲自倒了杯茶递给大徒弟，又吩咐其将包裹放在一旁就座。 “先喝口水……旁边这位是方长方先生，乃是京州云中山的高人，正在这里做客。你这次回来多待几天，过几日帮我照应下这里，顺便辅导下安宁，为师要和方先生去一趟西域，有些要事需处理。” 他的大徒弟看到方长后，刚要张嘴询问，桑子平就对方长做了一番介绍。 “是，师父。”青年人说道，而后转向一旁的方长，起身行礼“在下沈敬文，见过方先生。” “幸会。”方长还礼，而后两人重新坐下。 桑子平在一旁问道“敬文，这几年过得如何？” “还不错……”青年人听话地将杯中茶喝尽，而后给桑子平和慕安宁，讲述他这些年的经历。 方长在一旁默不作声，没有打扰面前这幅重聚的场面。 桑子平的这位大徒弟沈敬文，自从出师后，便自己去人间混迹。沈敬文平常所做，如桑子平曾经传授的那些一样，不断更换身份，体验不同的生活，从中找寻感悟，并寻找自己的道。 这便是他们这一派修行之法，稍显粗糙，但很有效果。 而且此法行起来也有讲究，即必须是在一处的故事已经走到了尽头，有了正当理由离开，才能更换身份去别处，不能不告而别。而且这个过程如同走钢丝一样，离开时不能留下过重的因果，否则会受到不轻反噬。 甚至桑子平曾经告诉方长，不知道多少年前，曾经有这一派的人，因为失误只好以凡人身份活了百年才得以脱身。 “……师父，你要去西域是为了何事？徒儿是否能够帮上忙。” 谈话中，沈敬文颇为关切地对桑子平说道。 桑子平摇摇头 “有方先生在旁边，不用担心什么，他修为通天，足以照应的好。至于去西域的原因……这几年你一直以凡人身份生活，又不通天象与数术，不知道也正常。” “又一次天地大劫将至，世间逐渐混乱，有生灵涂炭之虞。根据目前所得消息，乃是一伙妖怪们为了某些目的，在有组织有计划地搅乱人间，各地已经出现许多反抗者。” “方先生最近得知，妖怪们外派到各州府渗透的成员，乃是他们从四方的四个训练堂中，不断训练出来的，而且这个过程依然在持续。” “现在敌人的一大弱点，就是摊子铺的太大，导致各地可用人手不足，素质也良莠不齐，若是放任这些训练堂，说不定再过些年，我们要面对的就是训练有素、数量众多、经验丰富的敌人了。” “方先生准备去西域，由于之前和我有旧，路过这里时候过来拜访。恰好我曾经西行过，所以自告奋勇，和他一起去西域调查下这个训练堂的事情。若是有机会，出手阻碍一番敌人的筹划也是好的。” 沈敬文听懂了，他十分乖巧地拱手说道 “师父您放心去做，我会看好家、照看好师弟的。” 桑子平欣慰地点点头“你办事我素来放心，还有你的医术没有落下吧？若是周围乡亲们上门求医，需要帮他们瞧病，顺便还要教授安宁。” “师父放心。” “对了，你二师弟那里，最近敬文你是否去探看过？”桑子平继续问道。 沈敬文点点头，拿过旁边茶壶给自己倒上茶，晃悠了下又轻车熟路地拿过旁边铜壶，给茶壶中加上了热水，才对自己师父说道 “二师弟那里我前不久去过一次，他现在过得很是快活，虽然他平日里看起来很累。不过小和放弃了修行，只为了追求理想与理念，实在是让我有些惋惜。但他丝毫不后悔，甚至有些庆幸当初的选择。” “他带着许多人，每天在州里来回跑，测量、编制方案，或者带着许多人实施工程。由于天天待在外面，又没有修为护身，他现在已经黑了好几个颜色。倒是和他手下聚拢的哪些人，晒得颜色已经差不多深了。” 桑子平说道“他过得高兴，我也就放心了。不过你二师弟这条路可不好走，可以预见他定会遇到许多坎坷。” 说完他伸出茶杯，沈敬文下意识地便提起茶壶，给师父倒上。 接着，沈敬文继续说起了二师弟魏和 “他跟我说，理水分两种，一是治理水之泛滥，防洪抗涝，二是治理水之匮乏，抗旱备荒。这都是生民姓名所系之事，马虎不得。” “不过小和现在所任职的州府，本就水少，最近几年又有大旱的趋势，所以他一直在带着手下人，以兴修灌溉沟渠为主，又建造了几个储水库，涝时拦洪、旱时灌溉。” “希望这次百姓们能够少受些苦头，毕竟没有水打不到什么粮食，还不知道接下来会怎么样。虽然目前情况不重，一般人家不至于饿死，但是路上行人皆面有饥色，能见到的老人孩子更是瘦弱——饥饿的滋味绝不好受。” 师徒一起摇头叹气。 倒是方长，在旁边听到百姓们所面临悲惨处境，有些动容。他打开自己包裹，取出来几个地薯，而后对沈敬文说道 “荒年可能是大劫的附属品，这几个地薯乃是云中山特产，我恰好在包里带了几个。它抗旱且生长较快，产量又大，晒干后又耐储存，可以用来减缓旱灾荒年的影响。送给你，待有机会可以带给魏和，让他妥善处理。” “啊这……”沈敬文有些不敢相信，不过还是伸手去接。 “等等。”方长止住了他的动作，而后运转法力，朝着手中几个地薯一指。 桑子平师徒三人只感觉一股强大灵机在周围流转而过，便知道面前方先生施展了个精妙的法术，他们有些疑惑地看着方长，等待着解释。 229、【知见障】 方长将几个地薯往前一递，说道 “这几个种薯几年内不会腐朽，切成小块就可以种植。待长成后，可以将藤蔓截成段扦插，或者待结出的薯发芽后切块种植，易种好活。” 却是他不知道沈敬文何时才会离开南屏山，特意施法避免这几只地薯朽坏。 沈敬文郑重接过，说道“若是真能耐旱备荒，不知道能活多少人性命，先生提供此物实是功德无量。” 闻言方长摇摇头 “功德对于我倒是没啥大用处，不过是不违本心而已。另外此物也有缺陷，便是不耐涝，而且就这几个的话，一两年只能推广至州府，短时间内无法有太大的作用。” “抗灾这种事情，主要还是要靠人们自己，靠魏和一直在建造的沟渠水利，那才是煌煌正道，才是真正的功德无量。倒是以后若有旱灾，地薯还是可以起得上作用。” 旁边桑子平也很赞同“大劫中的荒年，往往是大劫的附属品，尽快终结此次大劫，对于我们来说才是第一要务。” ………… 大徒弟回来探望，桑子平很高兴。 许久未见自然有许多话要说，所以他和方长约定，三天之后再一起出发，对此方长并无不可，毕竟西行之事并没有太过明确目标，时间上也不着急。 方长走出屋门，正准备从后门出去上山看看，就见沈敬文在院内一座高棚上，正盘腿打坐修习完毕。 收住呼吸，沈敬文从高棚上一跃而下，看到方长后，拱手道“方先生。” “晨练呢？”方长随口说道，而后他看了沈敬文一下，却发现了不小问题。于是他对面前人说道“你这样坚持，有多久了？” 沈敬文顿了下，说道 “自从我独自下山之后，一直没有放下，平时再忙也要抽出时间运功。” 方长点点头，继续说道“那你的修为，是不是很久都没有动静了？你似乎进入了瓶颈。” 沈敬文闻言瞬间黯然，而后郑重地说道“不瞒先生，确实如此，已经有相当一段时间，我在按照师父所传法门，获取生活中的体悟之后，似乎懂了什么，但又似乎什么都没懂，修为也停滞不前毫无寸进，只剩法力随着每天运功变得深厚。” 对于沈敬文的问题，方长看得倒是分明，对方只是有些机械地按照学会的法门，在不断践行，但并没有彻底弄清楚，为什么要那么做，所以才遇到了当下这种情况。 修为层次上没有存进，其心中更为苦恼，只好不断地坚持运功，因为在这上面可以感受到一丝进步。 书中对于这种情况的描述，叫做“知见障”。 甚至沈敬文本人也知道，自己有些陷入了知见障，但这不是明知道就可以摆脱的东西，需要机缘和足够悟性，可惜他两方面都欠缺一些，囿于此处很久。 方长想了想，对沈敬文说道 “你师父对我说过你们这派的修行方法，在我看来，你们所行之路，更像传说中的隐士，而不是真正成为普通人。虽然每日与常人无二，但终究有一份超脱在里面，你想想是不是如此？” 沈敬文听了后，眉头轻皱，方长的话让他眼前似乎剥开了一片硬壳，但终究还是有层薄纱笼罩着，朦朦胧胧看不清楚自己所悟。 他作揖行礼道“先生说的是，确实如此。” 看见对方这番反应，方长笑了笑，继续说道“古人云‘小隐隐陵薮，大隐隐朝市’，按照这种分类，我所行之道乃是小隐，你们这些在凡尘中混迹的其实为大隐。同样为隐者，虽然我和你们路线不同，走的是按照‘人法地，地法天，天法道，道法自然’中一个方向进行体悟，但也应有不少参考价值。想来无论哪条道路，尽量顺应本心，而不是为了体悟去体悟，都是必要之事。” 沈敬文沉默了一下，而后喃喃念叨“顺应本心……” 同样走入了修行路，桑子平的六识敏锐也是远超普通人，同在一个院子里，方长在屋外点拨自己徒弟的事情，桑子平听得分明。当然，有那么一瞬间他还担心过，怕自己的大徒弟，像二徒弟魏和一样被方先生说动凡心，同样弄没掉。 他之前并未察觉自己素来优秀的大徒弟，竟然陷入了知见障，有丝微后怕和自责，并对方长点出这点很有些感激。听到沈敬文已经开始自言自语思考，就剩下临门一脚，他赶紧走出屋来，对自己的大徒弟说道 “勤奋努力，只是匠人，修行即讲究缘分悟性，也讲究水到渠成、不着烟火。按照为师以前传授过给你的，我们这条混迹人间体悟百态的道路，乃是“法”，但勤加运功导引灵力，只能说是“术”，而修行之事，最终还是要走自己的“道”，各家法不同、术迥异，但道却相近，或者说殊途同归。” 沈敬文闻言，又低头沉默了半刻，忽然抬头，脸上挂满笑容“师父，我懂了！”而后他转过身子，朝方长躬身行礼“多谢方先生点拨！” 旁边桑子平抚掌大笑，方长则欣慰地说道“恭喜，恭喜。” 弹指之间，沈敬文身上气势微微一变，却是他已经突破了卡在此处许久的瓶颈，修为更上一层。 侧面屋子门也打开，慕安宁也探头探脑朝这边张望，不知道发生了什么。 逢此事大家兴致都很高，几人互相礼让几句后，寒暄了一番，桑子平问道“方先生这是准备上山？” “嗯，我想去最高的峰顶看看，欣赏一番南屏山景色。” “那里确实不错，值得一去！南屏山之灵秀，在方圆千里内首屈一指，景色神奇秀丽，虽然不如现在的云中山，也是天下间善地。除了峰顶，西北方向还有片石林值得一观，再往西走上几里，还有几十条瀑布聚集在视线内，同样是好景致。” 慕安宁在一旁窜出来，笑道 “这些我都熟悉，先生我给你带路吧？正巧我也许久没去了——家门口的景色，总是会因为‘不着急’而一拖再拖，去得反而少。” 230、【南屏山山神】 沈敬文也笑道：“师弟说的是，我下山这些年，经常会有些后悔，当初没有好好看一看南屏山。就是因为这种心态，结果直到离别时，也有许多地方都没有去过。不知道我是否可以同去，也再游览一番这座我从小待到大的南屏山？” 方长对于身边是否有人并无感觉，多跟上一个也没有区别，所以说道： “当然可以，此地你们是主人，我只是客人，俗语有云‘客随主便’，修行人也没必要例外。” 然后他在心里微微掐算了下，转向桑子平道：“不如一起？今日应当无病患上门求医。” 桑子平笑道： “恭敬不如从命，今日我也去游览一番。” 于是他关了院门，随方长和两位徒弟一起，朝小院后方的山上走去。山路崎岖岔道许多，他们只是随着方长和慕安宁修建的竹渠，一直向上。竹渠中水流依然茁壮，不知疲倦地向下流着。 这两天，村中百姓们都已经知道，上面桑大夫家门口处，有了方便且水质上佳的取水点，于是待每日桑子平取水完毕后，纷纷带着水桶水罐之类，聚集在小院侧门外面，轮流打水。 人多起来后，院外开始变得热闹。 还有人寻思着自己也要在农闲时候做一条，毕竟这竹渠的原理，一眼就能看明白，只是层窗户纸，而山上的竹子又不要钱。还有人在考虑怎么把这里流下去的水利用起来，村民们兴高采烈地各自出主意，还好南屏山脚下并不缺水，大家不至于出现冲突。 途中，桑子平和沈敬文，对他们的作品很是夸赞：“真是巧思，如此简单便改变了水流，实在是妙。” 方长笑道： “这比动手挖沟渠简单太多，而且只需要支高一些便能翻越山头，唯一问题是竹子易腐朽或移位，需要不断维护才行。” “时时维护也不是大问题，那也比开挖一条水渠省力太多了。” “也是。” 几个人都有修为在身，哪怕年纪最小的慕安宁，脚力也远超一般人。因此仅用小半个时辰，他们就将竹渠和泉眼远远地抛在了身后，走到南屏山中，最高山峰顶上。 这座山峰远比周围峰尖高，甚至会在云层较低时候，穿破白云，屹立在云海之上。不过今天天气很好，晴空白日宇色清朗，站在最高峰的峰顶上，除了拂面而来的澎湃山风，便是对周围一览无余的广阔视野。 远处的农田、河流、城镇，近一些的湖泊、村落，还有南屏山里奇秀的山峰，都映照在几人眼睛中。若是有山下读书人看到此景，说不定会大呼这能够洗涤心灵。 他们眼力都很好，甚至能看见山脚下桑子平师徒世代居住的村庄，以及他们那个摆满了晾晒草药架子的小院。方长目力最强，他可以看到小院侧门处，拎着水桶水罐聚集在一起聊天的村民们，并能够清晰地听到他们的对话。 后面慕安宁说道：“方先生，那边便是其余几处景致，我们可以由远到近，逐一游览。” 三人俱都转过头来，顺着他的手指看去。 不过低处有些云雾翻滚，尤其是石林的间隙中，难以窥见其全貌，但想来也是好去处。四人交谈了几句，而后互相道一声，接着各自展开身形，朝着下一处景点奔去。 后面的几处景色并不负他们期待，新奇险秀。 但也只有修行人有这份能力去观赏，平常人上去十分耗费时间，也有巨大危险，故而上面并无人迹。 回程路上，桑子平忽然对方长说道： “前面不远处，是本地山神道场，方先生是否要去拜访一下？在下有幸结识过，但对方深居简出，很少能碰见，故而交流不多。” 方长闻言停住脚步，点点头说道： “当然好，这几年我下山到处转悠，却是结识了不少山神土地城隍河神等。既然来到了此处门口，上门去拜访下也是应有之意。可惜来的仓促，未曾准备些礼物，如此唐突有些不好。” 这几次下山，每当有条件时，方长便会去当地的城隍庙、山神庙、土地庙、水神庙等地，带上些许礼物敲门进入，而后和当地神祇结识交谈。这个过程中，他获得了许多消息，也得知了许多修行中的常识，甚至有时候会互相赠书。 同时，方长也由此知道，世间的城隍土地山神之类，都是天地所生职位，虽然很多时候依托人类体系进行传承，但并不成严格体系。这个不存在永生只存在长生的世界，只有因自然敕令而成的山神土地城隍，没有天庭存在，也没有什么组织进行统筹协调。 甚至他们的结构称得上是“扁平化”，山神土地之类虽然对城隍更尊敬些，但他们都是同一等级，不分高下。而且缺乏联系与统一步伐。他们互相之间仅以公文交流，很少且很难越界交往。 因此神祇们虽然实力尚可，整体却并不强。 “这不是问题。” 听到方长所说的礼物问题后，桑子平哈哈一笑说道。 而后他跳上一块大石，手搭凉棚望向四周。 似乎还不够，他还从怀中掏出些药水，滴两滴在手指上，轻轻抹在眼中。而后桑子平简单念咒掐诀，起了个法术之后，运目往周围几个方向一扫，接着散去法术对方长说道： “南屏山里灵草有许多，但对于神灵们来说，由于缺乏对应知识，往往难以应用。但这是我的强项，故而采几株灵药，作为礼物拎上门，并不丢份。” 言毕，他让方长在原地等待，而后带着两个徒弟，往选好的三个方向去。 不一会儿，他们各自捧了株植物回来。 采集过程似乎很小心，甚至植物的根须都十分完整，这也能透见，三师徒已经和草药灵药打交道时间很长，对此事很有经验。 “都是山野之人，也不用过多讲究，无需容器盛纳，就这样过去就好。安宁，你捧着这三株草药。”说罢桑子平和沈敬文一起，将手中灵药交给慕安宁。慕安宁则安静下来，看起来就像个捧药童子一般。 231、【名声在外】 沈敬文边和大家一起在山间纵跃前进，边满脸笑容地说道 “我还记得小时候，那时候晚上不太喜欢很快入睡，总想多玩一会儿，那时候师父便会给我讲各种各样的故事。其中就会说山神的可怕，在故事里，他是位青面獠牙身材三丈，最喜欢吃柔嫩小孩的七足凶兽。” “后来长大后，师父不山上，我一个人生活。某次在山间活动时候，曾有幸见过山神一面，结果发现是位和蔼可亲的白发老者。前后差距十分之大，让我一时间都没反应过来，然后方知睡前故事之无稽。” 于是方长和桑子平三人皆哈哈大笑。 慕安宁也在一旁说“这个故事师父和大师兄二师兄，也都给我讲过，只是每人所说都有些微不同。有时候他身高三丈，有时候他身高五丈，还有时候他身高一丈二却体长九丈腿千条。有时候他喜欢用盐腌渍我吃，有时候他喜欢把我片成片小火慢烤，还有时候他喜欢揉成一团生吃。于是经过思索，我很小就确认了那些故事都是假的。只是后来了解多了，我依然不明白，为何天下都喜欢用这么可怕的故事吓唬小孩，会做噩梦的诶。” 三人都大摇其头，感觉慕安宁说的有些道理。 桑子平笑道“等以后你有了徒弟，如果他年龄小不喜欢睡觉，你可以试着给他讲些美好的故事。” 说话间，几人已经到了山神庙前面。 这座庙并不大，勉强容得一人，以慕安宁的身材倒是转身轻松一些，外观看起来经常有人修葺，上面瓦片新旧掺杂。 前面是个不大的空地，上面还留着祭飨的痕迹，庙中粗陶碗中还有香灰未被风吹尽，后壁上除了“南屏山山神”几个粗笔大字之外，还用简陋的手法和艳丽颜色，绘制了幅惨不忍睹的神像。 桑子平在空地上率先站定，而后说道 “南屏山山神有些深居简出，平日里很少能碰得见，所以这会儿他应该还在自己府中，不会扑空。而且他的管辖范围就是这座南屏山，不会离开，在南屏山范围内，以山神职权，往来不会消耗什么时间。” 他看了看四周，找了片阔叶，用指甲在上面刻了个字，而后双手掐诀打入其中。 桑子平手执阔叶笑道“这是某次和山神碰见后，互相约定的递门刺之法，只要山神还在这座山中，便能收到。” 说完他将叶子往山神庙门里一抛，阔叶于半空中瞬息不见。 四人略微等待了几息，接着就听爽朗笑声响起，接着一位白须白发、灰衣长杖，杖头还绑着个小葫芦的老人出现在庙门处。他朝桑子平微微行礼，待其还礼完毕，才说道“有许久未见桑朋友了。” 慕安宁上前，将手捧的几株灵草奉上作为礼物。 山神随手接过，正要将在场几人带进自己洞府里，忽然发现了旁边方长。 他眼神一凝这位站在那里，十分自然，就像在这里摆了多少年的松柏大石，竟似比自己这个山神更为贴近这片山川，但其身周气息灵动，又有着无尽超脱感。 毕竟拥有者天地赋予的些许权柄，对于这座南屏山里的事情，山神的感觉比旁人更为敏锐。 高人！ 这是山神的首先想法。 他定了定神，转身朝方长行了一礼，接着问道“这位新朋友是？” “在下方长，乃是桑先生的朋友，因事情路过南屏山，便过来盘桓上几日。”方长说道。 旁边桑子平也连连点头，刚刚相见匆匆，他还没来得及介绍，山神就对方先生有了不小反应，让他神情上略有些辛苦。 山神叹道“原来你就是方长！” “？” 方长有些疑惑，面前这位山神难道还听说过自己不成？ 只听前面山神说道“几位快请进。”说罢一挥手，将几人带进自己洞府。 山神出来时候放在炉子上的水壶已经烧开，他取来茶叶泡好端给几人，又拿来两盘柿饼子给几人后才入座，接着转头对方长解释道“在下乃是这南屏山山神，姓唐名朗，出任山神已经有数百年。” “吾虽只能在这南屏山里活动，但和周围土地河神有些交往，偶尔在边界碰到，便会停下来聊上几日。一来二去，和周围几方神祇，也有了不少交情，这应该是山神土地等的常态。” “最近这段时间，在山神土地们中间，流传了一位叫‘方长’高人的故事。传说中他修为高绝，学识渊博，而且活动范围甚广，和许多地方的山神土地城隍都有交往。现在看来，应当就是阁下？” 方长有些表情古怪的说道“那应当是我。” 他没有想到自己拜访一路上山神土地城隍的事情，竟然被他们当做新鲜事和周围朋友分享，一来二去这个名字也有了不小名声。 却不想，这些山神土地河神城隍之类，天地所立神祇，平日里活动范围受限，又不能在普通人面前现身，除了自己职责之外，和周围人交流范围不多。除了城隍有自己手下之外，许多山神土地河神都只能和临近神祇，还有本地偶尔出现的修行人往来。 这种情况下，但凡有些新鲜事，就会被用来和同类人分享。如此，许多神灵多了个叫“方长”的新朋友这种事情，在他们中间流传开来，也并不出奇。 此事方长倒不是不能理解，只是之前没有往这方面去想。 念头一转，他也就释然。 一番交谈之后，宾主尽欢，方长与桑子平师徒离开时候，唐山神还装了篮柿饼子，非要让他们带上。这扁圆形的柿饼味道很好，乃是去年的霜柿所制，肉厚味甜，柔软清香，几人皆称赞，尤其是慕安宁对此评价很高。 “神祇的修行路，虽然看起来很好，但受到的限制太大了，十分不自在。”桑子平感叹道。 “是啊……各有各的艰难，面对的阻碍不同。”沈敬文说道。 方长则摇摇头 “与其说他们在修行，不如说神祇是目前天地中不可缺少的一环，算是轮回路的附属品吧。” 232、【要种子】 虽然探究这点不太容易，但是依靠对大量现象的观测，世间神祇和修行人们，还是得以窥见天地之秘。 世上生灵死后，自会进入轮回，而后走过漫长的轮回路后，不知道经历什么，接着一点真灵会重获新生。生前行为会决定死后所向，诸如山神土地这些兢兢业业有功于天地的神祇，卸任后重入轮回，向来会投身较好，至少也是个人身。 另外可以确定的是，这方天地并没有幽冥地府，轮回也并不清晰只是个大致概念。 其在天地伟力下自动运行，而且山神土地城隍之类，除了维护世间秩序之外，便是疏导生灵们死后进入轮回的道路。至于这些神职最初的来源，已经不可考，但应当和人类有某些关系。 方长和桑子平师徒都是修行人，脚力出常，很快山脚处小院便到了眼前。 村镇还算繁华，由于田地产出甚丰，村民们过得还不错。 所以，刚刚唐山神的庙宇才有明显的祭祀痕迹，看起来规模不低，这都是家有余粮时候才能做得。方长灵觉中知道，这里的百姓们一年上山祭飨两次山神庙，比云中山章山神能够享用的要多一倍。 当然，现在云中山章山神有了外快，也即山外官道上行人们，总是会去拜上一拜祈求平安。如今这种额外的香火收入，虽然每次量不大，但叠加起来，已经远超平常村民们的正常量，让山神章淳十分受用。 侧门处打水的村民们已经散去的差不多了。 因为这条竹渠水量不低，用不了多少时间，就能满足全村人的饮水缺额。方长顺着风中传来的声音听到，家家户户都已经将屋里的水缸装满。 看到桑子平一行人从山上下来，他们立刻躬身行礼问好。 “桑大夫好！” “桑大夫上山回来了啊。” “诶这不是敬文么，你什么时候回的南屏山。” “……” 桑子平逐一还礼，而后几人一同开锁进门。 村民们的恭敬，主要是由于常年救死扶伤、祛除病痛的医生，天然会得到尊敬。 然后就是这条水渠确实方便，吃水感念建渠人。 最后，则是这院子里的人，向来深居简出和周围交流较少，村民们确实能感觉到这几师徒和自己不一样——至少给这几个师徒说亲事的人，从来没有成功过。 烧开水喝着茶，方长称赞道“南屏山果然秀美。” 桑子平也不谦虚，手抚着黑须“南屏山之景，不仅是礼江府，便是在方圆两千里内，也能够排的上号。” 接着，桑子平开始安排自己离开后的事情。 他对沈敬文吩咐了很多，包括各种琐事，还有照看好师弟、善待村民、莫要破坏南屏山、保护此地安宁等等，又回屋拿出几本典籍交给他。 桑子平的行动，让沈敬文有些心惊师父看起来在交代后事？ 不过他不敢说这个，而是隐晦地问道“师父，你们此行可是有危险？千万注意安全。” “怎么可能没有危险。”桑子平放下手中茶杯，对自己的大徒弟笑道，“此去一切情况皆不明朗，不知道会碰上什么，对方又数量众多，修为不知道有多高，所以危险自然是有的。但相比起来，这次一无所获才更值得令人忧虑。” 旁边慕安宁这才意识到，师父此行似乎不像之前所说的那么稳妥和轻松，他转过头来，紧紧盯着桑子平，神色十分紧张。 “那……师父你一定要注意安全，预见危险往回跑也是好的。”沈敬文很不放心的嘱托。 桑子平却很不以为意 “你们两个大可放心，有方先生在身旁，他修为高绝，我们自保无虞，而且为师何时会置身险地而不避逃的？” 对于这番言语，并没能抚平两个徒弟的担忧，他们反而大摇其头。 自己的师父自己清楚，沈敬文清楚地记得很多事情，他知道桑子平虽然带着徒弟们在身边时候，遇见事情都很谨慎，但是独自一人时往往会有些莽撞。而这些往事，虽然慕安宁没有经历过，却听自己师兄讲述过，也心头明白。 最后还是方长开口，为桑子平解了围“倒也不用太担心，我粗通观气之术，能看到桑先生身上福缘绵长，断不会在此处遇到不测，放心便是。” 这番话让沈敬文和慕安宁心态稍平，但桑子平却对他们说道 “既入修行路，生死之道便是率先要堪破之事，不止是自己，也有他人。当然，非是漠视生死，而是要知道它仅是人间之寻常罢了，不管是普通人还是修行人，不管是草木鸟兽，甚至山川河流、日月星辰皆有逝去之时。” “修行路上，更是充满艰难险阻，事到临头退缩看似从心，往往会事后后悔让道心蒙上阴影。道心蒙尘从而再无存进，更属常见之事。若因为前方可能的危险便疑神疑鬼，忐忑不安，这不是修行人的样子。” 他的两位徒弟低头受教。 不过屋中气氛一时间有些凝重，宽敞的厅堂里只有茶水倒在杯子里的声音。 方长开口打破了这份沉默，说道 “对了桑先生，还有件事。盘桓这几天，我在贵处看到许多草药，不知道是否有种籽？若有草药种子，还请给我一些。待回到云中山仙栖崖上，在下想尝试开个药圃，试着合上几丸草丹耍耍。” “这个自然有的。”桑子平笑道，而后他转过头，对慕安宁吩咐道“安宁去取些来，顺便从库房架子上，将上次做的那个盒子取来。” “好嘞，师父。” 慕安宁仰头干了杯中茶水，掂起一块柿饼，一边咬一边朝门外跑去，桑子平看到这情形，与沈敬文对视了眼，哈哈一笑。 不一会儿，少年慕安宁唰唰唰地跑了回来。 由于有修为在身，他脚步轻盈，身形矫健，不知道的还以为是个江湖练家子。 “师父，方先生，我把草药种子拿来了。”说罢，慕安宁将手中的袋子，还有一个长条形小盒轻轻放至桌面上。 233、【结伴出南屏】 “这是……” 方长率先看向了桌面上的那个长条形小匣子。 匣子安静的躺在布袋旁边，最吸引人的一点，乃是这个匣子整体透明，如同整块冰那样，在阳光下折射出道道光华。 其中物品也影影绰绰可以看见，被光彩一晃，很是绚丽。 桑子平指着小匣子给方长介绍道： “南屏山里有上好水晶，其亲近灵力的性质与玉类似，我曾经取了些雕琢成容器。匣子里面是几种灵药种子，是我们师徒几人近些年采药时候，所积攒的一部分。” “灵药种子和灵药一样，若用水晶盒子保存，能和玉盒一样能够长久不坏。便是多年以后，只要将这些灵药种子，寻到合适地方种下去，依然可以发芽生长。” 方长将桌面上的长条形水晶匣子，轻轻拿在手中。 由于水晶材质上面，很难雕琢出密封性好的铰链，所以这个匣子的开关用的抽拉式、盒盖盒体分离的结构，这样将其盖上后，很严丝合缝，而且制作比较简单。 他轻轻拨开盒盖，观察着。 这个匣子外壁很是厚实，明显是一整块水晶雕琢而成，盒盖看起来也是从这块水晶上切割下来的。 盒盖下面的盒体中，被雕琢出了十个凹槽，其中有七个凹槽中，已经放有一两粒种子。 种子形态各异，方圆菱扁不一而足，但俱都透着生动和活力，上面灵气流转，明显不是凡品。 方长并不客气，直接道谢手下。 旁边桑子平说道： “这些灵草，需要种植在灵气充足的地方，不过想来，云中山里并不缺乏这种位置，甚至可以考虑直接种在仙栖崖上。” “反正这些灵药，采集来时都是野生，种下去只要发芽生长，便无需过多照料——但是要防止妖怪兽们来吃。” “旁边这个袋子里，都是普通草药种籽。” 他打袋口展示给方长，“已经用纸包包好，放置两三年没问题，同样是山中野物，打理照料也不费事，或者说，开辟一片药圃并不耽误你下山。” 袋子里面，是铜钱大小纸包，被叠的很结实，在一起散乱地堆着。 纸包上用炭迹写着字，标示着里面的草药名称。 桑子平继续道：“安宁，你来给方先生介绍一下，这些灵草和药草的形态、特性、炮制方法、注意事项，我看看你最近几年学习的如何。” 骤然听到要考自己，慕安宁迅速紧张起来。 他缓缓走道桌前，仔细回忆着以前所学，慢吞吞辨认着盒子里和袋子里植物种类。 而后慕安宁小心翼翼地，给方长介绍面前这些纸包里的种子，长出来后是什么样、需要如何照料、药性如何、怎么辨认、怎样炮制和储存。 桑子平在一旁听着，不时点点头。 而方长也边听边用心记下，还好作为修行人，他的记忆力十分好用，这种只需要听一遍就能够记住，经久不忘。 待完全讲述完，慕安宁才停下话语，扭头看着旁边的的师父。 直到桑子平点头说：“还不错，没有任何谬误，看来记得挺牢固。”的时候，慕安宁才松了一口气，接着喜悦爬到脸上。 方长看着他的神情估计，若非这是屋里且周围人多，慕安宁可能还会跳起来庆祝一下。 但少年马上便被桑子平打击了下： “无须太过高兴，记这些不出错仅仅是基本功而已，修行人本就记忆力超常，没什么特别的。能够不出错复述草药诸般特性，只是证明你没有偷懒而已。” “是，师父。”慕安宁赶紧收住神情。 桑子平重新喝了口茶，接着朝着自己卧室伸手，只见一股灵力涌动，有本厚书破空而来，落在他手里。 “方先生，刚刚安宁所说，只有现有的这些品类，但草药灵药种类何其广泛，如河中之沙难以计数。这本书里面，录有常见的草药和灵药，以及一些简成药丹方配置之法，赠送给您。”他将书递给对方长道。 “多谢！” 方长接过，而后和草药种子灵药种匣一起，放进包裹里。 这本书对他来说确实有用，毕竟他对草药和灵药缺乏足够的知识。 之前扮作江湖郎中的时候，他也给人看过病，但就因为对这些知之甚少，只能在自己所了解的那十几味药上打转，虽然好抓药好配齐，可疗效有限。 “莫要嫌弃，一会儿可以共同去我这里的药圃看看，虽然面积不大种类有限，但许多诀窍还是说一下更好。” 桑子平事无巨细，而方长欣然答应。 ………… 离别的日子很快便到来，虽然早就相通堪破这些，但沈敬文和慕安宁脸上都有不舍之意。 他们一道给桑子平准备了不少行李，聚成一个大包。 “师父，我去小武家里给你们买两头驴子骡子？这次远行多准备些东西不是问题。” 在桑子平将作为法器的尺子装好，并检查随身各项物品是否完好时，慕安宁拎着那半人高的大行李包，过来朝方长与桑子平问道。 “这……属实有些太多了。”桑子平皱眉道，然后他就要开口，让沈敬文与慕安宁将行李中物品精简。 “不必。”方长笑着阻止了他，“桑先生莫怕这包裹过大，而导致过于显眼。这样，有什么沉重或者占地方的的东西，我帮你带着便是。” “？”桑子平很好奇。 方长上前接过慕安宁手中的包裹，放在旁边桌上打开。 “便是这样。” 他拎起其中几包脱水干制的耐携带吃食，取下背后青布包裹，打开一角后将几包吃食全都塞了进去。 青布包裹的体积并未变化。 “此法不错！” 桑子平赞叹道，他没想到方先生背后那个其貌不扬、平平无奇的青布包裹，也是个能够装许多物品的法宝。 他高兴地和方长一起，将两个徒弟准备的行李包，从内到外整理一遍，把多余的物品一股脑塞进了方长的包裹。 桑子平甚至上前拎了拎，掂掂重量，结果他发现，塞进许多东西之后，青布包裹的重量也没什么变化。 却是由于被方长随身携带太久，灵机滋润之下，青布包裹皮也已经不是凡品，不仅能装，还不重。 和方长一起走出院门，站在绿草相夹的村里小路上，桑子平扭头冲着门前两个徒弟嘱咐道： “你们两个在家看好，我与方先生去也！” 234、【三岔口】 离了南屏山后，方长和桑子平一起，朝着西北方向行去。 一路倒是波澜不惊，没有什么大事发生，劫数虽然愈演愈烈，但由于天下足够广阔，大部分地区尚未受到过多影响。虽然年景差了不少，但百姓们依然能活，只是度日更加艰难了些。 两人不乘车也不乘船，只是靠着脚力，沿着古老而宽阔的道路一直行去。 道旁景色，渐渐变化。 从一幅遍布稻田的水乡样子，逐渐变得干燥，倒是路两旁植物的颜色依然深绿，茂盛的草木农田，几乎覆盖了每一片土地。山脉越来越多，地形变得破碎，两旁能看到苍茫的山麓和错落的峰尖，有人居住的地方愈来愈少，往往只有两山之间些许平地处。 由于走的都是干道，路上行人车辆不少。但是和中原不同，这里有些路段年久失修，容易造成拥挤。 刚从过来的地方便是这样一处，道面上布满落石，导致马车骡车排起长队，一辆一辆的从仅容一辆车穿过的缝隙中过去。后面的行人也被拥堵住，两人顺着队伍，排了许久才穿过来。 桑子平和方长一样，背了个包裹在身后，不过他没有像方长背着灵泉剑这样，带着明显的利刃，而是将戒尺插在腰带上。 他走在路上，朝方长说道： “再往前面百十里，道路就好走了，那里地势平坦许多，两旁不再如此险峻。而且随着接近西域，人烟渐少，行人车辆都会开始稀疏，不会再如此拥堵。另外降水也少，地面会更加干燥，少有泥泞或者山洪之类，虽然维护一样少，但道路更加长久。” 方长略微停住脚步，朝前望了望，说道：“前方似乎是个繁华之处。” 桑子平点点头： “嗯，那是这条路上最为繁华地方之一，官道在前方分了岔，一条继续朝西北去，另一条转向西南，经栈道入蜀。” “噢传说中的栈道么？” 方长抬头看过去，但山壁高耸遮挡住了一切，从这里什么都看不到。 桑子平也停住脚步，说道： “是的，据故老传说，这条栈道是三千年前所修。但只留下了几个故事，具体已经不可考。倒是蜀中对这条路看的十分紧，每年都会组织专门的人来修葺。” “开辟这条栈道，一定要耗费绝大精力，我虽然未曾入蜀过，但去看过栈道样子，乃是在悬崖绝壁上，开凿出坑洞，而后将木头插至其中，再于上面铺好木板。” “还有些地方，估计是开凿不便，干脆在石头绝壁上穿沟打洞。栈道挺窄，难以转圜，更没法进车马，于是进出货物都得靠人来背。” 他指了指路上几个行人给方长看。 那些背着巨大包裹，一直向前行的路人，很多都是要经由栈道入蜀的。 而后桑子平继续告诉方长：“前方三岔口处，有大片繁华地区，路上这些车辆，许多都将最终目的设为了那里。再更换人力入蜀，当然，也有些会在那里稍作停留，而后往西北去，路上还有座大城，也是百业发达。” 两人加快脚步朝前走去。 他们一直保持着行人能够走得最大速度向前，旁边人偶尔会好奇地看一眼，而后便会见怪不怪地收回目光，感叹一句这两人走得真轻快之后，或闷头赶路，或者和旁边临时打扮赶路的同行者交谈。 “这里可有名字？” 方长看着面前繁华景象，问道。 远处还不觉得，只能看到上方云气绚丽，走近之后，他发现此处经济确实足够活跃，大量建筑满满当当地，将这处山间空地挤的毫无余处。目光所及，甚至连农田都看不见，只是能隐约看到几处菜畦。 看来这里的粮食都要靠外购，只有蔬菜这种难以长途运输的快消品，才会在本地拥有生存空间，这是只有纯粹交换活动、且足够发达的商业地一个显著特点。 桑子平指着前方这个繁荣大镇，对方长说道： “这里最初只有三两户人家，那还是不知道多少年前的事儿，后来这里越来越繁荣，可那几户人家所成立村子的名称却保留了下来，叫三家村——虽然和目前这幅景象完全不符，但也没人有心思去改了它，毕竟名字仅仅只是个名字罢了。” 方长点头赞同：“确实如此，只要说的人和听到的人，都知道这个名字所代指的是谁，那末这个名字便是有效的，这也是名字的意义——用来标识和指代。桑先生，我们不如在这三家村休整一下，看看这里风情。” “好啊。” 桑子平所修法门，对于人间事的品味也是一大重点。 按照当初借住仙栖崖时，他讲给方长的理论来说，桑子平是入世派，和方长这种出世派不同，但路途相近并不罕见。而且，入世派出世派只有难易之分，有法门是否精妙之分，整体无高下之分，都是选择天道的某个侧面去修习。 “这天气看着快要起雾，我们先找个住处，而后去岔口处看上一看。”方长道。 桑子平立刻紧了紧背后包裹，快步跟上， 三家村里面店铺林立，许多商号都会在这里开个分行，用于处理各种事情，以方便自家行动。同时这里停留的大量人、货，催生了许多交易市场，和大量以为他们提供下层服务而存活的店铺、人员。 倘若是有朝一日这里的商路忽然断绝，那么三家村估计会用难以想象的速度衰落下去。以不过这点几率几乎为零，毕竟不管天下属谁家，不管是不是太平年月，都是要路来交流的——哪怕是掀起大劫的妖怪们也一样。 看着两旁鳞次栉比的建筑，桑子平笑道： “但凡交通要地，都很繁华，这乃是常识。不过我曾经看过几本凡间风水书籍，里面有个说法很有趣。那书里说，路通水，水即财。但细细琢磨，其实并不玄奥，只是简单的道理。” “江河之类水的一项巨大作用，也在于行船运货，沟通上下游。如此看来，和用来交通的道路，是同一种东西。而交通便利，人气自然兴旺，又有货物财富来往，只要行路的人还有需求，自然会诞生许多产业，那么交通便利之地，自然会迅速繁华起来。” 235、【三家村特产】 对于这番言论，方长没有什么研究，他只是点头。 却听桑子平接着说道： “在我看来，凡间风水之术，就像医术有些类似。都是一代代人，根据现象总结而来的，往往似是而非，但却有效。” “只要有效便是好的，暂且用之即可。”方长道，而后他指着前方：“我们就去那家客栈吧。” 客栈生意兴隆，门口人很多。 外面门口处招牌幅面巨大，写着“云祥客栈”四个字，旁边又有长长宽幡，上书“客栈”二字。由于它所面向的群体，往往需要走南闯北，因此都识得几个字，故而这些招牌还是很有用处。 门口台阶上，站着个小伙计招呼客人，每当有人走过来，都会被问“几位？住店还是打尖儿？”，得到答案后便高喊通知里面，再由柜台上细谈，而每当有人离开，都会说一句“客人慢走”。 这个位置最重要的素质，是将尚在此处住宿的客人挨个记住，十分考验天赋。 “掌柜的，来间上房。” 经历了门口店小二问询和报告之后，方长和桑子平一同走进这家云祥客栈，朝柜台后面的掌柜说道。结果客栈老板看了眼方长身后的长剑，咽了口唾沫，小心翼翼地陪笑道： “二位客官，小店最近顾客稍多，不巧上房已经没有了，只剩下地字号房和人字号房，但绝对干净，而且价格公道，可以放心入住。” 方长笑道：“那就来间地字号房，我们对此并无挑剔。” “好好好，东子，给这两位客官去准备地字二号房！两位，请这边来。”客栈掌柜将方长与桑子平，引到名叫东子的店小二面前，而后不着痕迹地抽身回去，到柜台后面继续迎接新顾客。 “二位客官，请跟我来。” 似乎能够见到的店小二都是统一打扮，俱都是布衣小帽，或缠或搭条白巾在身上，眼前这位也不例外，他将二人引至一层的地字二号房，用钥匙打开房门后交给他们。方长看了看，里面确实很洁净，又有阳光照进，位置还不错。 小二给他们拎来了热水，又拿来一小竹筒茶叶，告诉他们这里随时可以供应热水，而要吃饭的话，去大堂点菜点饭也可，叫自己过来点菜单送过来也可，只是后者要加十文的跑腿费。 而后他退出房间，顺便拉上了门。 “如此可以在这里待上两天，顺便看看这里风物，若要准备行程的话，还是要到后面那座大城。这里的货物种类，更偏向关中与蜀地的使用，适合进西域的太少，不好一次就找全。” 桑子平拉开凳子坐在桌边，倒了两杯茶水，拿起一杯自顾自喝着说道。 方长走到窗口，打开看了下外面，而后重新关上窗子销住，把炽烈的阳光挡住：“距离起雾还有段时间，我们去外面转一转？看看这三地交界之处，有什么特殊美食。” “哈哈，好。” 桑子平随口喝干了壶中热茶，笑着起身随方长出门，同行了这段时间，他也知道眼前这位方先生，除了修为高绝厨艺妙之外，还喜欢寻觅各地吃食。 从南屏山上出来后，每到一个新地方，方先生都会去那里的食馆、小摊、农家去寻觅一番，找些能满足口腹之物。这在修行人中间并不反常，甚至是普通事情，由于各派所持之道不同，各自讲究也不同，于是很多修行人平常行为，看起来就像有些怪癖一样。 还好方先生袋里银钱似乎总也用不完一般，如此花销，竟然也撑得住，这倒和许多艰难度日的修行人不同，想来，应当是云中山足够富饶。同时，对方也顺手负担了自己跟随而来的路费，桑子平准备的钱，竟然丝毫没有用掉。 倒是在其它部分，方先生则又表现出了与众不同的样子，他比以前遇到的修行人更加随遇而安，不为外物所拘束。譬如住宿，对方是豪华客栈也住得、野地林间也住得，甚至在树杈上都能睡一宿。 桑子平跟着方长脚步，走进一家其貌不扬的饭馆。 方长呼喝道：“小二！” 结果对方正自忙碌，赶紧道声歉，继续满头大汗地听取另外一桌人报菜名。桑子平见状好奇道：“这里连伙计人手都不足，里面也简陋陈旧的很，为何选择这里？这桌子都——腐朽了。” 桑子平轻轻用手抹了下桌子，竟然掉下木粉来。 方长见状随手拍了个除垢术，让桌面光洁了些，但依然掩盖不住桌板旧意，他对桑子平笑道： “你看周围食客，皆安定自若没带什么行李，衣着也家常居多，应当都是本地居民，或者常来这三家村的。而且外面招牌已经蒙尘不知道多少年，证明这家存活时间也够久。往往这样的饭馆，味道才好。” “客官抱歉，这会儿人实在是太多，让您久候了——吃点儿什么？”从后厨跑出来的小二，用手中白布擦了下额头，说道。 “这里有什么拿手菜色？最好是别处难见的那种。” “当然，您可来对了地方了。”店小二看了看两人衣着，感觉他们也不是差钱的，便径直不管价格，把店中几种拿手招牌报来：“小店有两绝，往来食客但凡在这里摆宴，皆会选这两个或其一作为压轴菜，乃是炸酥肉和寒肉，有兴趣可以尝尝。” “好，将这两个都上一份……还有么？” “当然，当然。”小二看到方长足够利落，心中脸上高兴，嘴上更是麻利：“还有米皮，咱家做此物可是一绝，味道鲜美价格实惠，尤适合天热时候吃，平日里大家主要是冲这个来的。” “除此之外，三家村的豆腐享誉远近，韧性好、口感细、温柔爽口、清香滋润，无论是煎、炒、烹、炸、溜、炖，都是顶好的。而且二位若是要喝点儿的话，这里还有蜀地用多种粮食所酿美酒，窖藏后经由栈道运来，只是价格稍贵。” 方长点点头：“那便除了炸酥肉和寒肉之外，再来两份米皮，然后让后厨师傅看心情做几道豆腐，再来一角酒。” 236、【日食】 “好嘞，客官稍等。” 小二十分麻利地应声，随之快步走到后厨，将方长两人点的菜色通报过去，接着快速出来，迎向下面一桌客人。 看起来这家饭馆人手确实不足，上菜甚至是饭馆掌柜亲自来的。 速度倒是挺快，原来这寒肉喜久炖，乃是早就炖好于灶上用小火温着，食用仅需盛出来装碗盘，而酥肉的原料也是头天晚上就腌好，裹上粉在常备的小锅滚油里，稍稍一滚待炸透便可出锅。 米皮更是便利，早就做好一张张叠在一起，而且此物乃是冷食，后厨仅需要揭下两张快速一剁，放进碗里浇上调料便可上桌。唯有几道豆腐比较慢，除了其中一份和皮蛋凉拌端上来的之外，都要花些时候烹制。 “酒来了，桑先生且尝上一尝。”方长看着店老板拿来一角酒，已经放在细颈小酒壶里温过，一同还拿来两个细瓷酒杯，质地细腻洁净远超酒壶。 他有些好奇，问道：“为何使用这么好的酒杯？” 饭馆掌柜回答道：“这酒确实珍贵，不如此没法配上。” 哦，原来这家饭馆的掌柜是个讲究人儿。 “这酒好清！”将壶中酒液倾倒入细瓷杯中，二人称赞道。虽然这个时代，由于蒸制技法的革新，酒早已经过了以清为美的年代，各种都很清澈，但如面前这种清亮透彻，如一泓清泉的酒，依然显得有些不凡。 方长和桑子平举杯虚虚示意，各自饮酒入口。酒味醇厚，入口甘美，入喉净爽，清而不浊，甘而不哕。 “好酒！” 二人动筷，酥肉炸成明黄色，丝毫不焦，上面洒了椒盐，香滑爽口微脆，又有着油脂香气。米皮又薄又细、又筋又软、里面放了新鲜黄豆芽，还浇了勺蒜泥、香醋、酱油、芝麻油调制的汁水，香浓且层次丰富。 寒肉最为抢眼，乃是选上好硬肋肉，切成大块后，在腊汁里面炖煮而成，然后一直在灶上用小火煨着。其切成薄片入盘，食用时须蘸着味碟吃。味碟里面乃是用韭花酱、姜末、蒜泥、葱花、醋等调制而成。 观其色，闻其味，不食也会满口生津。挟上一片色泽红润、香味扑鼻的寒肉，在味碟里蘸一下，入口酥软香醇，耐嚼爽口，还有一丝药物清香，肥肉不腻口，瘦肉满含油。 “好寒肉，胶糯香滑，味道美得很！”方长称赞道，而后他喊住旁边正给旁边桌送完菜，正准备去后厨端菜的饭馆掌柜，说道：“店里可否有小面饼？这寒肉若是随意剁上几刀，将圆面饼切开后夹进去，搭配起来应当会更好。” “有的有的，小店里面饼与粟饭、米饭都是有的。”掌柜说道，却是这三家村在几地交界之处，本身又不产粮，南来北往的过路行人口味也多样的很，所以这里的饭馆中，不管是南方的米饭还是北方的粟饭、面饼，往往都常备有，以满足各地客人的需求。 掌柜去取了几个面饼，用寒肉切碎夹在其中端来，他甚至自己也尝了个，而后称赞道：“客官好妙思，这样方便又美味，肉与面配合起来，更是口感均衡。这盘夹肉饼是小店赠与二位的，多谢提点。” 方长笑道：“这样的吃食可以按个卖，而且抓着就能吃，不占地方。” 邻桌确实有人注意到，看着眼热也让掌柜上两个，饭馆掌柜十分高兴，快速走向后厨准备。 桑子平和方长笑笑，继续斟饮吃菜聊天。 吃喝时候几道豆腐菜也端了上来，和刚刚那道皮蛋豆腐一起，将两道肉菜围在中间，十分好看。豆腐这种东西，做法不同味道也差异巨大，而且其本身色泽洁白，颜色往往随着调料、配菜、烹饪方法而多变。 品尝了下，确实比其它地方的要美味许多，店掌柜事情减少，看二人感兴趣，上来介绍道，这乃是选取半山坡所生长的顶级黄豆，用某处特定山泉水所制，才有这种细腻洁白、清香弹韧的上好豆腐。 此地是三岔口，但正式入蜀位置，还要往前走一点。 桑子平告诉方长，那里景色不错值得一观，于是饭后特意带他去瞧瞧。 道路在前方，忽然通入了山中。 两侧高崖峭壁如同利剑一般插向天空，中间仅留下窄窄的空隙，又像一整座山，被利剑从中一分为二。大石两侧刻着不少字，最大的乃是“蜀关”二字，而后便是一些传世诗词，阳光从两侧高崖中间略带倾斜地照射进来，明亮地洒在地上。 桑子平对方长说道：“从这里过去，走上半里路，就要上栈道，故此进出此处人都是步行，顶多带着头小毛驴。” 方长寻个无人地，径直蹦到高崖之顶，而后向里远眺。 却见远近遍布峰峦，比这里高的不知几许，上面绿色斑驳，太过垂直地方则是石头的青白本色，有的还有雪顶，遮挡住了视线，云雾萦绕其间，让群山中带上了一丝缥缈之意。 栈道与在石壁上开凿的细窄道路相连，于群山中盘绕通向远方，上面有针尖大小人影背着包前行，险峻无比。 他对旁边手脚并用，几次折跃才爬上来的桑子平说道：“真是个好地方。” 桑子平站定，像刚刚他一样远眺，而后说道：“蜀地有剑仙传承，也是修行人，只是所持之道有些特别，或许便是因这些如长剑般的峰峦而心有所感吧。回程时或许可入蜀一观，里面风物又与中原有大不同。” “好。” 方长笑道，而后二人一同从山顶上下来，准备回镇子里去。 这时候，却见路上不少人驻足而立，望向天空。 间或有惊呼之声。 方长和桑子平回过头，顺着路人们视线看去，发现天空中不知道哪里飘来片云，让阳光亮度下降到凡人可以直视。透过薄云看去，那本来恒圆的太阳，却突然缺了个角儿，如同被咬了一口的烧饼。 倒是接近两块石壁处，还在阴影中的行人，恍若不知。 237、【抓住个小信使】 桑子平与方长都是修行人，不怕日光猛烈。 他们一起背着手，看向太阳，欣赏这许多年难得一见的奇景。 云彩散去，阳光重新将热烈的光芒喷下，路上行人们受不了这种光芒，纷纷收回视线，继续赶路。而方长和桑子平则不用，他们一直盯着太阳，直到阴影居于太阳正中，留下一个金环。 待阴影彻底过去后，时间已经过了一个时辰。 方长转过身来，对旁边笑道“日环食。” 桑子平则面带一丝忧色，说道“不知道这次日食又会预示什么，方先生，你在天象一道上颇有研究，是否知道？” “不用担心，只是普通天象而已。”方长走在前面道，“每隔固定时间便会有同样现象，并未预示什么，莫担心。” “那就好。” 两人朝东北方向的三家村走去，他们准备在镇子里逛逛街。 繁华的街道上，往往是一个地方人最活跃最有生活气息的部分，很值得一去。 桑子平快走两步，跟在方长身旁，而后放慢脚步走了段，眼看镇子已经在眼前，他忽然仰头看着天上缕缕白云，对方长说道 “此次西行，希望能找到妖怪们那个训练堂口，让人间少几分创伤，只是不知道这样做，是对还是错？” “为何有此疑惑？”方长脚步丝毫未停顿 “劫数是天道与人道自然运转而化生，但消除劫数也是顺天而行，我们放手去做也符合自然之道。而且由于人为天地之灵，消泯劫数甚至算有功于天地，自有无量功德降下——虽然功德于我无用。” “多谢方先生解惑。” 桑子平并未正面回答自己有这个疑惑的原因，而是转头一揖，接着继续朝镇中走去。 镇里镇外的人们，已经从刚刚见到日食的震惊中恢复了下来，各自恢复了生产与生活，各自忙碌自己的事情，只是时不时还会交头接耳一番，谈论的全是刚刚那天象。 估计从今往后不少年，天下的人们都会提到这次日食，当然，只有部分地区能看到日光如环的现象。 “咦？” 方长忽然停下脚步，看了下四面天空。 而后他走两步站在路边，对桑子平笑道“且于此稍待。” 桑子平没有多问，略带疑惑地随着方长一起，站到了三家村镇口的小路边，跟他一起等待那莫名之事。 “扑棱棱——” 两人都是耳聪目明之辈，有鸽子从镇中起飞，往远处去的动静，并没有逃过二人感知，但令桑子平没想到的是，方长忽然有了动作。 只见他望空一指，天上那只飞出的鸽子，便宛若被定住了身形一般，翅膀紧贴身躯不再扇动，惊鸣一声，如同石头般从天空中落下来。 而后被方长一把抄住。 桑子平见状，赶紧开口劝阻道 “方先生，这鸽子看脚环明显是有人家的，不适合煲汤。” 这句话让被方长抓在手里的鸽子猛地一颤，而后将头紧紧埋进翅膀中，用翅根羽毛遮住眼睛。 方长笑道“这可不是一般的鸽子。” 桑子平有些惊疑，这才仔细看了一遍这鸟儿“哦？看起来确实是家养的信鸽？爪上还有小竹筒呢，说不定是哪家商铺养了，用于传递消息的。莫非……这只信鸽有什么特别之处不成？唔，这反应确实不同寻常。” 也不卖关子，方长将手中灰翅白羽的鸽子，翻来覆去看了一遍，告诉桑子平“没错，它的反应确实不是普通禽鸟——这是只开了灵智的鸽子，或者说，是一只鸽子精。” “哦！确实有趣。” 桑子平走上前来，从方长手里接过这只，依然将小脑袋扎进翅膀里面的鸽子，翻来覆去看了一下，却依然看不出什么所以然。 他只是疑惑道“奢侈到用开了灵的鸽子送信？属实有福气，或许是家养的信鸽里面，有年头太久自然开慧的。” 方长摇摇头，否决了这种可能，他说道“并不是凡人在使用它送信，而是妖怪们那个组织。” “您是说……四方有训练堂的这个？！” “没错。” “这可是……既然如此，我们拆开看看它脚上有什么吧。话说，方先生你是怎么发觉，这只鸽子是精怪的？刚刚看到你直接在镇外驻足，等鸽子飞起来才有动作。”桑子平颇有些好奇，甚至怀疑方长是不是有预测之术。 “倒也没什么特别的。”方长从桑子平手里拿回俘虏到的鸽子，一边解开鸽子腿上的小竹筒，一边对桑子平说道“我听力甚好，刚刚听到村子里面，敌人放飞这只鸽子前所说的话语，他们说要向什么‘山主’汇报这次日食之事。” “如若我所料不差，在这种交通便利的要地，敌人都布置了暗桩，甚至相互之间可能都是用信鸽来联系，这次我们只是幸运地撞上了其中一个联络点而已。”方长手中的鸽子毫不反抗，甚至伸直脚，方便两人将它脚上的竹筒解下，但脑袋依然深深地扎在翅膀下，一动不动。 “既然如此，我们一会儿不上门去拜访一下，实在是说不过去。”桑子平笑道“不过还是看这里面都说了什么。” 两人一起将竹筒里面的东西展开。 却是张窄而长的纸带，紧密地卷成了卷塞在竹筒里，上面用蝇头小字密密麻麻地写着，幸好有句读标识着，看起来不算困难。 “果然是他们！” 匆匆看完了纸条上的内容，桑子平感叹道“终于抓到他们的尾巴尖儿了。” 纸条上面详细地写了这次三家村看到的日食，包括日食初期、食甚、日食末期的时刻，还有周围普通人的反应，以及对此事的建议他们提议由上面统一组织波谣言，由各地联络点散布，以造在人间成更大混乱。 周围渐渐起雾，刚刚从日食里面复原的阳光被遮住，旁边的崇山峻岭险峰幽谷都变得模糊起来，在白色且随风翻滚不停的雾气里面，影影绰绰、若隐若现。 顶点 238、【打上门去会一会】 “起雾了。” 桑子平看了看周围白色的雾气，缓缓说道。 远近的行人已经看不太清楚，方长手里的那只鸽子，依然用翅根遮住脑袋，仿佛在假寐，大有不管外面发生什么决不露头的架势。 “不过截获这封信应当也无大用处。”桑子平毫不迟疑地说，“既然一个小镇上的联络点都能想到，那别处的妖怪们也没理由想不到。而且他们没有理由不像这里一样，飞鸽传书向上报告，用不了多久，天下必定会谣言四起。” 方长点点头，对桑子平的推断十分认可 “没错，人类一方又要收到更强的压力了，还希望各地反抗的火焰能够顶住。还好人类长久作为天地间主角，底蕴深厚，目前看来依然撑得住，倒不至于有在短时间内被替代之虞。” “那就好。”接着桑子平看向方长手上的鸽子精，说道“方先生准备如何处理这只鸽子？既然已经开灵，那便不再适合煲汤了。” 听到“煲汤”这两个字，方长手中的鸽子又是一颤。 “唔，看来你还知道害怕啊。” 方长瞅了瞅手中的鸽子，而后笑道“念你开灵不容易，而且我观汝身上灵机充盈、澄澈，看起来并做过什么恶事，应当只是浑浑噩噩不知世情，那便绕过你。但切记不要掺和于其中，天地大劫可不是闹着玩儿的事，小心莫要身死道消。” “如今被我抓住也是有缘，便放你一马，切记离开后莫要再为这个妖怪组织出力，也不要掺和进两军对垒的大场面里。且自去找个山林住下来，自己寻觅些虫子草籽之类，说不定修为进展还快一些。” 鸽子就像松了一口气那样，悄悄将自己一只眼睛，从翅膀根部露出来，查看外面情况。 只听将自己拿在手里的这个修行人，继续对另外那个中年人说道 “其实对这只拷问一番，说不定也能得到一些情报，接着可以强行让它带路，寻找到上面妖精的总部，而后逐级类推，说不定也可以将妖王抓住。” “当然，这样做太过耗时间耗精力，而且，既然已经定下去西域一趟的目标，便不宜半途而废……放了它吧，只是需要确保它不再做恶。” 方长又翻来覆去看了下这只依然脑袋扎在翅膀里的鸽子精，运用一丝法力，将声音聚成一缕，对着这只鸽子精，有意震慑其心神 “便如刚刚所说，离开后，莫要再回去了！找个山林隐居罢！” 由于其只是个刚开灵的小妖，此举对它效果甚为明显，鸽子精不由自主地将脑袋从翅膀下抽出来，对方长点了两下。 方长松开手，鸽子愣了一下，而后迅速振翅而飞，头也不回地穿入雾中不见。 “我们且去里面，会一会这个联络点的成员。” “好。” 两人联袂而行，朝里面走去。 方长刚刚已经听到了联络点里人交谈声音，所以才知道他们在放飞鸽子，自然也记住了那个联络点的位置。其实，便是没有记住，只要朝着轻微的咕咕声最多的地方去便好，那个联络点里，用笼子养了不少信鸽。 但是靠翅膀扑棱声不行，因为三家村里有养鸡鸭的，还有商家用笼子装了转卖。 ………… 三家村里的联络点，在镇边一处偏僻院落中。 由于经费不足，大多数联络点只能租住房屋，而且地方往往比较偏僻。倒是听说在中原某地，有联络点的人用自己名义在城里买了房子，引发新增设联络点的效仿。 但是三家村的这个联络点设置的比较早，没能赶上那波公款买房风潮。 这让联络点里的两个成员十分不满，还好这里是交通便利因而繁荣之地，人员往来复杂，往往又多带银钱，向西南入蜀又比较危险，通信不便。这给了他们利用自己身手，寻找外快收入的机会。 积攒了许多钱之后，它们却忽然发现，在这小镇上购置房屋其实也就那个样子，并不会带来更多快乐。 反而是将许多钱堆在一起，每天看着，倒是有着让自己心情舒畅的力量。 甚至不用去花、不用去消费，都会很快乐。 于是联络点里的两个成员，在买下所在的这座偏僻房屋后，依然没有收手，而是着力于继续增加自己地窖里的储蓄。 直到今天，有意料之外的情况出现。 “咚咚咚。” 院子的敲门声响起，这很罕见，因为这栋院子平日里没人会来打扰。 “谁在敲门？”听到敲门声，一个正在用力打扫鸽子笼，满脸凶厉细眼扁平鼻的人，对屋里自己的同伴说道，“平时不会有人来啊？” “嗅不到，去看看，这个大雾天气，会有谁来？” “说不定是送上门的肥老鼠也说不定。” “那更应该去看看了。” 说话间，他将手中鸽子笼放回去，也不擦手，就那么走到大门口，将门闩打开，结果门外赫然站了两个令开门者瞳孔一缩的人。 “不好！” 他一声暴喝，望后便退。 门外两人顺势走进院子里，并带上后面的大门。 屋子里的人听到动静，也飞速跳出来，站在院子里，结果他看到进门的两人后，也是小心翼翼地停下了动作，满脸凝重。 都是有修为在身的人，能看出来院外两人的不凡。 那个中年人浑身灵力充沛，举手投足间便有灵机鼓荡，看起来就不好惹。而且旁边那个一身白衣的年轻人，更是可怕，看似普普通通，却又好像不存于世上。 灵觉探去，便如大海和天空一样深邃博大，让心里不由地生畏。其身后所背长剑，虽然从这个角度望去，只能看到一个剑柄，仍能感受到无尽锋锐寒意。 “你们是何人！” 从屋子里出来的这个妖怪，张口出声问道，而后二妖互相对视一眼，有了逃跑之意。 来者不善，自然走为上策。 结果他们刚要有动作，便听到一声轻鸣，白衣年轻人背后的长剑出鞘，而后缓缓围着院墙盘旋于场地中，封住了他们所有的去路。 239、【尘埃落定】 院子中间的二妖都是经验丰富之辈，见到这个架势，便知道今天无法善了。他们对视一眼，知道已经没法跑掉，只能放手一搏，于是微微附下身子，做出攻击的姿态。 方长上前一步，在对方警惕地眼神中，嗤笑一声道： “看你们这幅因果缠身的样子，杀了不少无辜的人？是不是还尝过？” 对面二妖并不说话。 倒是旁边桑子平有些惊奇，他对方长道：“先生既然如此说，看来对面两个是作恶多端的？那我今日倒要主持下正义。” 方长四周扫视了下，跺跺脚，对桑子平和眼前二人说道： “证据就在脚下。” 二妖之中从屋子里面出来的那个，恶狠狠地说道：“兀那修行人，你们人类捕杀我等同类千百年，剥皮取胆，或者整个活泡烈酒享用，岂不也是罪恶滔天？！我们杀些人类取钱又有何妨！少管闲事，小心做了无名野鬼！” 这半是狡辩半是恐吓的话语，对方长和桑子平没有起到任何作用。 都是道心坚固的人，而且前面敌人话语中破绽过多。譬如开灵的妖兽只要小心，一般不会为人类所捕杀，而面前妖类所害的人，都是天生有灵的物种，这之间区别很大。而且方长两人更不怕做了无名野鬼，毕竟场上的形势已经明摆着。 “手底下见真章吧！” 随着气氛越来越沉重，在稍微靠前的敌人终于忍受不住，朝方长电射而出。 桑子平呵呵一笑，拎起手中尺子兜头便打。 喀喇！ 一声爆响后，对方无功而返，哀嚎着退回原处去。只见其额头碎了一小块，有殷红的血顺着脸颊流下来，更显得其面目狰狞，但又有些滑稽。 方长似是审判般说道： “若只是被卷入劫数之中，仅仅是立场不同，还有丝微原谅余地。但你们行此恶事，已经罪无可恕，只有重入轮回才是唯一下场。” 只有杀人者的死亡，才是对正义的最好维护。 甚至无需酷刑，也无需折磨，受害者们若是在天有灵，往往只求一个简单直白利落。 见试探无果，面前两只妖精有些怒了，它们一起摇身现了原形，准备拼命。却是两条白身绿纹的巨蛇，如弹簧般盘在一起，也不吐信，只是呲着剧毒尖牙，随时准备攻击。 它们视力不佳，但眼睛俱都通红，发射着肉眼不可见的光芒，依靠反射定位面前人。这是两条蛇妖在化形后，所拥有的全新能力，比以往的被动感应要好用许多许多。 “唔，两只化形大妖么。” 方长巍然不惧，但旁边桑子平速度更快，手一扬，戒尺便疾速飞了出去，迎风见涨，朝两条蛇砸过去。 但蛇类身形灵动，轻轻一转便躲开了戒尺拍击。 他们呲起毒牙，一左一右朝二人奔来，桑子平赶紧挥手，戒尺从后方袭来，让左面攻向他的蛇妖不得不放弃动作，转而躲闪脑后劲风。 那边方长不慌不忙，微微一招。 弥漫了周边区域的大雾中，顿时涌动起来，而后一缕雾气卷出，化为绵团颜色盾牌，生生顶住了大蛇一撞。对方不甘心，十分恼怒地再度扑上，毒牙直指前方，喷射出股毒液。 盾牌被腐蚀的滋滋作响，但随时有更多雾气补充进去，而且雾盾与方长之间还有不短距离。因此毒液被雾气耗尽了力量，被方长将之和雾盾团成小球，随手望空一抛，穿破雾气云层，被阳光化为灰烬。 灵泉剑依然慢悠悠地盘旋在院子边上，乃是为了防止它们跑掉。这让二妖十分恼怒，它们拼命攻击，也有一分想法是逼的面前白衣人收剑回防，好借机逃走，没想到无形无质的薄雾都能成为对方手中法器。 两蛇退回原地，再度盘起，上身立起来回晃悠，似是寻找时机。 方长伸手入怀，掏出小玉刀，从新做的皮鞘中将其拔出，捏在左手中以备用，而后他扭开腰间葫芦盖，轻轻一拍。 随着他的动作，一股酒水涌出葫芦口，箭射向前方两蛇，与此同时旁边桑子平，也再度将手中戒尺拍出，又洒出一捧药物抛洒过去。 这组合攻击让两蛇变得难以招架，它们尽力避开戒尺，躲开似箭水流，却被桑子平跑出的药物兜头洒了一身，顿时开始嘶鸣。而空中被躲开的酒水也不简单，长长水箭在半空中迅速变软，像真正的绳子一样罩向二蛇，接着与它们身躯纠缠打结在一起。 被酒绳子困住，二妖顿时失去了行动能力，再不能攻击和逃跑。 方长抬手，恰好此时灵泉剑转到这里，被他拿在手中，轻轻一挥，便将酒绳与两条蛇妖一齐斩断。酒绳复化为液体洒在地上，散发出浓浓高粱酒香，而两颗狰狞蛇头也落于尘埃，眼睛兀自通红。 却是一剑之下，已经斩断二妖所有生机，剩下的蛇身软绵绵堆在地上。 “结束了。” 灵泉剑依然金黄如旧，未染上丝毫血迹，方长收剑入鞘，又将小玉刀插进皮鞘里放回怀中，对旁边背手抚须的桑子平说道。 “唔，这也是它们作恶多端咎由自取。”桑子平说道，“不过还是要收尾一下，给他们的悬案做个了结。” “当然。” 方长先走到后院，看了看关在笼子里不断咕咕叫的鸽子们，而后将其中几只已经开灵的鸽子放出，用话语震慑其心神后放掉，这才与桑子平一起，走进二妖屋中。 妖怪们的往来文书积累起来并不多，装了小半个书架。 桑子平与方长抽出两份，略略浏览了一下，大喜。 其中重要情报有许多，价值暂时无法估摸，于是方长干脆连书架一起，装进了背后包裹中，准备在后面路上慢慢看。 接着便是大量铜钱，堆在屋中。 眼光从窗户斜斜照进来，洒在堆于一起的钱堆上，耀人眼目。旁边还有两小堆单独的，看来他们来之前，屋里那个蛇妖正在数钱。 对于这些钱财，方长和桑子平没有去动，一是因为方长有铜矿看不上这些，二是因为这些都是不义之财，取之失当。 240、【见微知著得信心】 没有找到什么账本，看起来二妖在做恶时候，并没有心思去费心力统计，何时从何人身上抢到多少钱。随着两只蛇妖被斩身死、魂入轮回，这事情已经变成了无头悬案。 方长和桑子平一起推开屋门走出去。 外面浓雾依然没有散去，两条蛇尸横陈于地，依然狰狞。 刚刚他们对付这两个妖怪，还是费了一些力气，毕竟对方不管怎么说，也是化形大妖，手段不知道有多少，需要时刻盯紧防止它们跑掉。 而且方长一直在护着桑子平，毕竟在他的感觉中，桑子平单独对上一个还行，若是直面两条大妖夹击，可能会败下阵来。 桑子平走到院中看了看，而后对方长说道： “方先生，借剑一用。” 抽出背后灵泉剑，方长倒转剑身将剑柄递过去，却见桑子平接过，而后用剑尖在其中一只蛇头上剜了两下。又掏出个小水晶瓶，打了两道法力上去，接着小心地在上面采集着什么。 见方长看着自己动作，桑子平笑道： “毒与药向来是一体两面，蛇毒乃是种不错的药材，而这种已经修行有成的蛇毒，更是罕见灵药。如今碰上，自然不可错过，而且将如此烈性的蛇毒，留在这地方对普通人也有危险。” 他将毒牙与蛇毒一起，装进了瓶子里，又对方长叹道： “可惜刚刚有一条蛇妖，将自己存储的毒液都喷完了，与方先生你的雾盾抵消掉，只剩下一条的分量。” 这也是除了缴获的来往文书之外，仅有的战利品。 两人没有再取任何东西，而是简单商议了下，准备将这里发生的事情，展露给人们看。 方长看了看脚下，让桑子平让开，而后轻轻一挥手。 一阵狂风毫无征兆地平地卷起，带着地面上半尺厚泥土冲上半空，并将泥土中水分分离、土块碾为灰尘。而后卷着沙的狂风如长龙般，扑向远处山间，将泥土纷纷扬扬地洒开，同时消散不见。 由于狂风是在大雾中飞行，没有百姓能够看到，倒是有听觉灵敏的镇民，感觉有呼啸声从上空经过。 “真是恶贯满盈。” 桑子平看着被剥离开的地面，叹道。 许多尸骨扑在泥土中，有的只余下散碎骨殖、还有啃噬痕迹，有的依然完整，看来二妖只是尝了尝，并未将吃人当成寻常事，故而今天对上它们时候，这两只妖怪依然还有着充足理智，只是更易暴怒。 想了想，方长伸出手对着房屋一指，然后就像当初在虎桥镇拯救刘阿牛时候那样，屋墙化为一蓬尘土飞散开。里面的许多铜钱暴露在外面，正好此时雾气散去更多，阳光洒下，金光点点斑斑耀进院子里。 桑子平称赞道：“嗯这样也不错，只要看到的人多，且一开始没有被哄抢，便不会被人中饱私囊。” 方长点点头，而后四处瞅了瞅，将门板取下，以手为笔，在上面写道： “有蛇妖盘踞于此，戕害百姓、掠夺资财，作恶多端，人神共愤。今斩此二妖，并将其恶行昭于天日之下，望后来者妥善处置。” 将这刻满了大字的厚实门板，轻轻戳在少了一块的屋墙边，紧挨着那半人高的铜钱垛，方长回头对桑子平道： “我们离开吧。” “嗯。” 他们整理了下衣服，从这个小院里离开。 门板被拆下一半，所以不用推门就可以走到外面街上。 雾气已经散去大半，阳光重新洒在地面上，周围开始有人声传来，接连的日食和大雾只是让周围人找地方歇了会儿，看到太阳重新出现道路变得清晰，大家又开始各自忙自己的事情。 方长和桑子平一起，走到不远处一株大树下站定。而后方长伸出手，轻轻朝不远处那座小院一推。 “蓬！” 一声轻响，妖怪据点的外墙、台阶、浅浅门楼，还有剩下的那块门板，俱都爆成灰尘，纷纷扬扬洒在外侧。 两人站在树下，静静看着，等着。 桑子平对方长笑道：“如今看来，妖怪们的这个组织，成不了事情，我现在对人类的胜利十分有信心。” 方长表情玩味，问道：“桑先生何出此言？且说来听听。” 桑子平正色回答道： “它们现在的阶段，只能算刚刚起势，结果这些普通职员就敢于在任务之外，为了自己私欲肆意行动，毫无遮拦。而它们的内部又没有纠察，对此不闻不问置之不理，可见它们尚未起家，内部就有些朽坏了。” “众所周知，建章立制乃是新兴势力最重要的一步，也往往决定了后续进程和未来，如今它们这幅样子，可见后面必然无法长久，便是忽兴继而忽亡，也不是太过超出认知的事情。敌人的问题，就是我们的胜机，所以我才说对人类获胜更有信心。” 方长点点头，笑道： “说得好！一叶而知秋，它们确实难以成事。只是对方势大，依然要精诚协力，才能抵挡。” 由于此处还算偏僻，过了一小会儿，才有几个人注意到这里异状。 骇人的一幕，让他们一起惊叫起来，有人高喊，有人逃跑，于是更多人听到动静聚集过来。 由于院墙消失，院子里的状况一览无余。 无论是少了尺余泥土，露出累累尸骨的地面，还是地上的四截蛇身，以及被破开一个大洞的房屋里，在阳光下灼灼生辉的铜钱堆，都有些挑战普通人的认知。胆小的根本不敢凑上前，直到人多胆气足了之后，才有几个人自告奋勇朝前一探。 他们都很谨慎，没有单人上前。 待到聚集起几个人后，人们才一同慢慢朝院里走过去。 甬路两侧的尸骨，以及中间狰狞的蛇尸，都让人心惊胆寒。用木棍捅了捅蛇头，确认已经丧失生机不会暴起咬人，他们才放心大胆走进去。有那领头的粗壮汉子，看着房屋旁边的门板，对外面人喊道： “门板上有字！谁认识上来念一念！” 马上有一个书生和一个行商，被众人挑选出来上前。 241、【蛛丝马迹与无尽猜测】 他们走近看了字后，对周围人讲了，大家这才知道，原来是有不明大能在此除了一害，于是唏嘘不止。 又有刚刚跑开去报官的人，带着官差们喘着粗气跑来。 “让开让开！” 官差们拎着水火棍和锁链，当啷当啷在地上拖着，朝事发现场跑来。 三家村由于规模只是一个大镇级别，仅有五六个差役常驻于此，维护治安、收取课税，这还是因为此处为交通要道。但对于镇民们来说，他们是这里最大的官，也天然代表着权威。 众人让开道路，两个官差慢慢走近院子。 看到甬路两侧惨象，他们也有些胆战心惊，拎着水火棍那个，手还微微颤抖。 倒是前面那个年纪较大的老差役，忽然停下脚步，在盘于一起的蛇尸前面，吸了吸鼻子说道“好浓重的酒香！——你们来的时候，一开始就是这样子么？” 众人纷纷表示，院子里一直有这股味道。 但不管是镇民们还是差役，都想象不出为什么会有这股酒气，于是将其置于脑后不管。 能够驻镇的差役，都能读会写，看过门板上刻的字后，两个差役也发现了大家没有注意的细节“这些字看起来像是刻上去的，但这短短时间，怎么做的如此笔画清晰，深浅一致？” 有旁边街坊认出来，这块门板原来就装在院墙上，但是院墙已经不见。 倒是那个年纪较长的差役，将手中铁链扔在一旁，在院内一处忽然附下身子，在地面上伸手一抹“这是现刻的。” 说完，他走到门板前，伸手摸了摸字迹的凹陷，而后又读了一遍，后退两步沉默不语。 过了一阵，他才对旁边年轻差役说“我们去检查一下。” 不远处，方长已经和桑子平上了树。 他们从缴获的书架里取了张纸，铺在树杈间，用树叶卷成杯状，正在饮酒，顺便看看下面的人们会如何处理这处战场。 只见那老差役草草检查完了两侧尸首，起身对年轻差役说道 “和这两年上报失踪的人，大致能够对上，甚至还多了好几个，看来他们都横死此处。没想到朗朗乾坤之下，还有妖怪做恶，还好有路过神仙出手，拯救了我们这些人口，不至于人间变鬼蜮。” 周围人听到后，一片哗然。 当然大家已经有了心理准备，老差役的话，只不过是再确认、并丰富一下木门板上所写内容。而想到这么可怕的两条恶妖躲在镇中，隔三差五杀人夺财，很多人感觉凉气从脚底泛起，直接飘到顶门骨。 还好这会儿太阳很烈，让他们勉强能够站住。 老差役继续对年轻差役吩咐，其实话语也说给周围人听“接下来你找几个人，守住此处，不管是场地还是屋里赃款，都不要使人翻动，我要立刻前往府里报告，估计还要请府中仵作过来检验。大家且都退出去，莫要再破坏此处。” 众人依言散到外面街道上，依然在议论纷纷，许多人看足了热闹，回去干活。而老差役安排好年轻差役守卫后，取了快马，绝尘而去。 方长与桑子平坐在树上，吃完了纸上零食。 他们将用完的装酒树叶一扔，从树上跳下来，准备回客栈，倒也没人能发现他们。 下面那个失了院墙的院落里已经没什么可看的了，老差役离开时，让另一个年轻差役组织些人看护现场，于是他们调好了班次支起了棚子，拎起弓刀梭镖守卫着，他们甚至还准备了火把，看起来要彻夜不停看护。 所有参与者都打起了十二分精神，毕竟那两条粗大的蛇身，依然提醒着大家，此事不同寻常。 进门时候，正看到有人和客栈掌柜闲聊。 二人都是听力超绝之辈，能清晰地听见外面动静，加上这小客栈隔音一般，因此外面大堂里的对话很清晰。似乎是一个镇民，正在唾沫横飞添油加醋地，向客栈掌柜描述刚刚镇里发生的事情。 只听来人说道“……我告诉你，可是不得了哇，那场面，啧啧，让我这胆大包天的人都吓得腿软……” 客栈掌柜则说出了自己的疑惑“所以到底是谁干的？那位大侠也没留下字号？” “这上哪儿知道去？”来人用十分惫懒的语气说道，“反正是任何痕迹都没留下，虽然这看起来不符合那些江湖名侠的作风，但其实很合理。因为大家都猜测，能够降妖的可不是那些江湖侠客，说不定是神仙呢……” “哎，那确实说不定，神仙根本不会在意名气这种东西，来无影去无踪。不过这几年，竟然有这么凶恶的东西住在这三家村，太过可怕，我可不能让家里婆娘知道。近几年这世道啊，越来越乱了。”客栈掌柜更语气中满是唏嘘。 “……谁说不是呢？这次也真是咱们幸运，不然按照那尸体的数量，十几年后怕不是要被吃光杀光……” “不知道明天府里来人会怎么说，算了不想这个，你早上时候送来的菜不错，希望下回也有这么新鲜水嫩啊。” “……这可说不准，我家每次都是清晨便摘清晨送来，但具体如何，还是看老天心情，捉摸不准的……” 方长和桑子平相视一笑，继续喝茶。 还好这家客栈时时有热水供应，据说有的野外客栈，只提供个小泥炉，由顾客们自己生火烧水，供应的也只是些粗劣散碎茶。不过那种野店往往会供应饭食，味道称不上多好，但是分量从来都很足。 因为赶路的旅客们，对于住处往往要求不高，只要有被褥，有安全的地方，有个能够遮风挡雨安稳睡觉的地方就好，怎么都比石坳山洞强上许多。但是赶路是个十分消耗体力的事儿，所以对于吃食的分量，旅客们要求从来不低。 去报信的老差役速度十分快。 第二天一大早，他就带着府里的仵作，还有捕头和知县本人，一齐来到事发地点。 242、【将近关中】 方长与桑子平退掉客栈里面房间后，找地方吃饱喝足，又回到了昨天那棵大树上，继续旁观院里情形。 那个年轻差役组织人，守卫了此处整整一宿。 但由于换班做得好，大家依然精神，当然，也可能需要时刻打起精神来壮胆，毕竟旁边除了一地尸骨，还有两条狰狞蛇尸，这甚至让人没心思去想屋子里的钱垛。 在一大早就到来的县令，先是听年轻差役重新讲述了一遍他看到的事情经过，而后查看了场地，包括门板上面的字迹、化为飞灰的墙、少了尺余土的院子，而后令身旁仵作仔细检验院中尸首和两条蛇尸体。 前者倒也简单，这些人死因比较一致，而后又从屋里，找出了二妖怪作为凶器的利刃，对比后确认归档。但是检验这两条蛇尸，可让仵作犯了难题仵作这门学问里，真的没有去检查蛇类的部分，更不存在判断妖怪的品目。 于是他只好回到县令面前，汇报自己力所能及的情况。 县令倒也通情达理，他认可了仵作的说法，结合镇民们和驻镇差役们的陈述，以及门板上那些非凡的字迹，做出了自己的判断。作为资深读书人，且闯过了科举在翰林院里深造过，他能够从门板上的字迹中看出更多不凡，所以他认可了上面所说之事。 而且此时天下间怪事层出不穷，县令也从常年通信的朋友那里，得知过不少类似的故事，加上小时候睡前听的各种传说，对此事也有一定承受力，也自然联想了过去。 于是此间情况就此结案，由于目前天下都较为混乱，所以上报仅仅是走个流程，并未引起多少注意，就此掩埋于层层卷宗中不提。 而院中钱财，由于大家对除妖人的敬畏，故而县令吩咐物归原主之后，大家并未阳奉阴违中饱私囊，但是因为已经无法调查出受害者的损失，他们只好将其按照受害人数均分，寻找到其家属下落后，送将过去。 院落自然充公，倒是院里家什被胆大的邻居们分掉了，院里那一堆鸽子，也被众人各自拿去炖汤。 幸好在方长放走那些开灵者之后，笼子里面剩下的只有普通鸽子，倒也无甚大事。 而此后无数年里，这三家村及周围几府的睡前故事里，多了两条化为人形躲在人群里，喜欢吃人和抢夺钱财的邪恶大蛇。 但这已经与方长两人无关。 他们早在看到知县对周围下令后，就已经从树上跳下，出了这名叫三家村的镇子，去得远了。 ………… 路上，桑子平对方长的葫芦赞叹不已。 “方先生这个葫芦不错，里面到底装了多少酒？之前除妖时候，那以酒化箭继而化绳，实在是玄妙。” 听到他的这个问题，方长将腰间葫芦解下来，在手中抛了两抛说道 “这个葫芦，乃是从云中山下所得普通葫芦种子，被我栽种在崖上，后来因为仙栖崖灵机浓重，变得有些灵动，因草木植物开灵极其困难概率甚低，最终也没有成为精灵，于是我将其摘下炮制，做成了这个银嘴儿葫芦。” “至于其中容量，我只是在历次下山后，每经过一个村镇，便寻找酒馆朝其中打上一葫芦高粱酒。由于我平常喝酒并不多，因此日积月累之下，其中不知知道存了多少，想来应该用“缸”计数？反正葫芦的重量变化不大。” 他感觉了下周围，此时二人正在一个山坳里，前后道路上很远都没有人。 于是方长对桑子平笑道“反正周围无人，干脆将其中酒倒出来，看看有多少。” 桑子平点点头，而后方长将葫芦的牛角嘴儿拔开，朝空一举。 葫芦中射出了晶莹的酒液，却不呈弧线，而是直直朝前飞去，并在半空中凝而不散，聚成一个大酒水团。 酒水流不停，似乎无穷无尽，半空中的大酒球也越来越大。 “果然许多！”桑子平抬头看着半空中的酒团，赞叹道，这时候方长手中的葫芦终于被榨干了最后一滴，不再有酒水喷出，“看这水量，得有一个小池塘了吧，或许比仙栖崖上的池塘水量还多少些许，方先生您这段时间游览的地方可真不少。” “哈哈，谬赞谬赞。” 方长笑道，他在这上面已经花了许多钱，每次下山，他准备的路费中绝大部分都花在了这上面。 还好云中山里有丰富矿藏，不然还真的难以做到。 他朝空中一招手，半空里的那个大酒球，重新化为几股细缕，微微盘旋绕错，齐头钻进葫芦口里，这次速度极快，须臾之间，空中便重新变得什么都没有，。 将葫芦重新系回腰间，方长笑道 “但是其内品种有些匮乏，若是有机会，应当多收集几种，才有更多趣味。” 桑子平也哈哈大笑 “据说江南有许多米酒，方先生回头可以去趟江南，收集些许。不过眼下就有一个好机会，西域气候十分适合瓜果，其中尤以葡萄为甚，那里人将葡萄收集起来，酿为美酒，味道香甜，色如琥珀，若是有机会先生可以顺路装上些。” 他们继续赶路，这段时间里，经过的两旁景色又为一变。 地势虽然多山，但山间开始平坦起来，也零星有着人家，路旁农田里的作物，已经彻底变成了粟与麦，但粟依然是主流。 最热的时候已经接近过去，空气中开始有着丝丝凉风。 桑子平说道“上次我来关中之时，还是冬天，那里旷野茫茫，草木凋零，山寒水瘦。关中的冬天降雪也多，每当风雪大作之时，便像一幅雪白的大氅，将这厚厚的土地盖住，万物皆似沉睡，直到春风将一切都唤醒。” “听起来真是个好地方！”听到桑子平的形容，方长兴致颇高地说道，“待到关中，要仔细游览一番，感受下那里的风情再去西域。” 他们脚力强，前行速度很快。 又转过一个路口，视野瞬间开阔了起来，地势平坦，天空晴朗却又深邃。 不过远远望去有片山横亘前方，以方长目力所及，能看到怪石嶙峋，还有座高峰直插云间，上面有着终年不化的积雪。 隐约中，还能听见远处山脚下，有江水奔腾声。官道于平原上变得笔直，直通向山脚，隐隐约约，能看到远处有一桥。 方长停下脚步，问身旁桑子平“前面是哪里？” “蚁山。” 243、【路边荒野夜话】 “噢，蚁山，这个名字很奇特。” 方长淡淡道，而后加快脚步朝远方走去。 桑子平脚下也随之变快，两人身形相对位置没什么变化，他对方长说道 “之所以有这个名字，听说是其山多蚁。蚁山里贫瘠干燥，草木稀疏，没什么人烟，倒是有不少野兽，物产也一般。” 天色已经过了中午，俗话说“望山跑死马”，虽然他们在这里已经清晰地看到了蚁山，但离着到山脚下还有不短距离。 “估计明天中午就能到蚁山，我们或许可以进山看看。”方长说道。 而后两人闷头赶路不语。 从这里开始，地势已经平坦起来，官道上的行人车辆也多了起来，来往的货商路人络绎不绝。故而为了别太显眼，他们二人只用了部分力气赶路，就比寻常人快上那么一些，赶路速度也只和驽马类似。 这导致他们有机会，被周围行人搭伴。 赶路人们往往喜欢结伴而行，主要是为了互相聊天可以排解寂寞，从而解除疲劳感。搭伴也很简单，有人开头互相聊上两句后，脚下自然会以相同节奏前行。只要带的水足够，或者路边能容易找到饮水点，行人们往往喜欢不停嘴巴。 虽然方长和桑子平走的速度很快，但旁边人凑上来说话的时候，也不好拒绝，于是放慢速度，按照约定俗成的规矩，和他们一起走。方长虽然白衣负剑，但身上自带让人感觉亲近的气质，故也无人惧怕。 行人们往往是关中口音，调子苍凉古朴，面容也俱显憨厚。 这群人虽然都徒步顺着官道向前行，但身份却区别很大，很难让人相信他们可以有共同话题。然而他们依然聊得热烈，农人说收成、匠人说手艺、游侠说江湖事、书生说学问，俱都三句不离本行，却也颇为融洽。 方长与桑子平只扮作两个游学士子，混迹其中，凭着广博见识，并无人识破。 一路上村镇并不算少，但往往离着官道有段距离。 而入夜时候，他们眠宿的地方，则在荒野中近乎垂直的土坡下背风处——此地已经算是关中，并不缺此种风景。 这个地方，乃是来往行人常常选中之处，十分热闹。 有附近村民占据此处，准备了柴草和简单伙食、干净饮水，在这里售卖，但是不按照量来，而是按照人头，吃得多吃得少都是五文钱。柴草使用更是简单，只要缴纳了人头费的，都可以在这里歇息，并享受那堆篝火。 和方长与桑子平同行过来，时常走这条路的人告诉他们，这篝火有人照看，能够一直燃烧到天明。 在野外，有这么一堆篝火，用处十分大。潮湿天气可以烤烤靴子，保持脚的状态，还能热一热携带的食物，以及从篝火上面大水壶里取些开水喝。更不提有了这堆篝火，蚊虫不至，野兽们也都离得远远地。 唯一让大家比较担心的就是安全问题，还好这里民风虽淳朴却剽悍，兵刃较为常见。 如今世道有些乱，各地渐渐都不够太平，剪径贼寇常见，大家倒也不甚惧怕，但是黑夜中的威胁不仅仅是人，还有—— “这里有妖怪？” 听到旁边人的抱怨，方长问道。 说出这个话的，是个上了些年纪的行商，他背着个不小却不算重的包裹，腰间带着把沉重单手刀。刀鞘乃是乌木所制，中间紧紧箍着三道薄铜环，刀柄上有个护手，而后便是缠得紧紧地绳子，不管是刀鞘还是箍环、刀柄，都有着经年积累的斑驳磨损和划痕。 听到方长的问题，他在自己的大包裹上用力靠了靠，让自己更舒服，而后扳过身旁刀鞘，横在腿上，对方长说道 “二位是从外地来的吧？看起来不知道这边的事情。” “我们是从中原游学而来。” 这个行商抚掌大笑，带着些许有人理会的兴奋感 “原来是两位先生，失敬失敬，从中原来怪不得不清楚这里情况。本地当然有妖怪，还不少呢。而且妖怪可比山贼可怕多了，山贼也是人，虽然凶恶些，但不像军队会结阵，手上功夫必然不如我。” “所以，真要遇上贼寇，这里这么多人，胜负未可知，说不定还能抓几个换些悬赏花红。但是妖怪不一样，要么是刀枪不入、要么是灵敏超人、要么是法术难挡，虽然我没见过，可估计就咱们这里这些号人，碰上只有引颈就戮的份儿。” 桑子平好奇的问道“既然足下没见过，那是怎么判定这里必然有妖怪的？” 行商从包里掏出个奈果，随手擦了擦自顾自啃着，不紧不慢地讲道 “这些年妖怪作的恶不少，偶尔还会有些村镇遭了毒手，被整个抹去，抢的啥都不剩。但要问我怎么知道是妖怪做的，却是第一个遭难的镇子，遇上了高人相救，没像后来那些一样被扫平。” 稍微顿了下，见方长与桑子平都看着他，周围也有人围上来，他瞬间过足了好为人师的瘾，啃了口厚实的果肉，说道 “据说，那次乃是妖怪们的大军打来，领头的是个尖嘴细身，穿着厚实鳞甲的奇特妖怪……当然这尖嘴细身只是描述，妖怪头领体型巨大无比，就像个房子似的。它们到了镇里就开始杀人夺财，无恶不作。” “结果也是那个镇子上的人福气足、命大，有过路的剑仙恰好碰上，用金光闪闪的宝剑，将那妖怪们一剑砍了半数，吓得那些狼啊猪啊羊啊之类的可怕妖怪，丢盔卸甲屁滚尿流，就此逃散，并且再也不敢侵犯那座小镇。” “镇民们还给那仙人修了座小庙，并且到处传颂。据传言，被斩为两截的妖怪们，尸体就埋在小庙下面镇住，但没有确切说法证实。不过妖怪肯定是有的，这事儿可信度极高，毕竟那里人也没有好处，没必要造假不是？” 方长点点头，往前靠了靠，开口问道“听阁下所说，那镇子就在附近？” 244、【蚁山脚下剑仙庙】 因为这位行商的话中，透露出了不少消息，方长准备去那里看看，确认下此地妖怪们最近的状况。毕竟那些消失的村镇，或许就是敌人在出手搞事，而且在他灵觉中，忽然感觉到这件事情和自己有关联，自然起了更大兴趣。 眼前行商三口两口吃完了果子，将果核扔进篝火堆，拍拍手指着上面官道，对眼前众人说道“那个镇子叫两尺镇，就在沿着官道朝前方不远处，但是不在官道上。过了桥后，要往西面下官道，一直朝着蚁山方向走，在临近山脚处才能找到。” 在场除了方长和桑子平之外的行路人们，各自哂笑“我们还有活计要做，哪有时间去看这种东西，费事又费干粮。” 倒是方长与桑子平对视一眼，朝行商微微拱手示意，表示感谢。 而后一夜无事。 没有野兽也没有贼寇，更没有妖怪过来，这片坡下土坳里，唯有篝火噼噼啪啪的声音，和上方卷过厚重土地的风声，偶尔有人打鼾磨牙，却是这些赶路人们睡得深沉了。 颠簸行路的许多疲惫，随着睡眠无影无踪，第二天早上起来，人们又各自精神百倍，在这里用村民提供的水稍稍洗漱，热些饭食吃，再将随身容器装满白开水，便又三三两两的上路前行。 方长与桑子平没有和昨天的同伴们一起走，他们两个没有在这里吃早饭，一大早就爬上陡坡，顺着这条伸向西北方向的官道朝前走。朝阳正好从后面超前照射，角度很低，将他们长长的影子，投在前方路面上。 滔滔江水声越来越清晰，前方桥头的石也变得越来越近、越来越大。 离得近了之后，场面更是壮观，水流滚滚而下，浑浊的很，在桥面上方和桥面下方两个拐角处，激荡出惊天动地的声音。倒是桥面下这段水面足够平稳，但流速也不低，没有淤塞危险。 桑子平在桥中间停下，随方长一起扶着栏杆，看着在远方顺着地势，转了个大弯的江流说道 “这里地势厚重，但都是黄土，从这里流经的江河，往往会因为侵蚀江岸河岸而变得浑浊。还好这条江在关中只有短短一小段，加上后面又有几条河水汇入，所以下游才会依然清澈。” 他告诉方长，脚下桥底这条大江，在远方拐弯后朝着东南方向走，而后穿过片薄薄山脉，转向东方入海。方长知道，这就是他曾经从榆树回云中山时候，曾经泛舟其上的那条“名字很多”的大江。 他拍了怕栏杆，对桑子平笑道“这长桥在激流中稳如磐石，也不知道当初是怎么修建的。” 几个粗壮桥墩伸进江水中，下方有着船型底座，此种结构对于这个时代来说，真真是超级工程，实在是不知道当初的人们，是怎么在湍急的江水中，建起一座这样的坚固长桥。 桑子平摇摇头说道“这已经很难考证，想来附近应当会有相关传说留下，但定然和当年事情有差距——倒是可以去地方志中找一找。” 对此方长并无太大反应，他风轻云淡地回复道“我只是随口一问，倒也不必刨根问底，知道了是运道好，不知道也不用伤心。这??事其实如修行一样，缘分到了自然会知道，缘分不到，便是求索尽天下，也找不到分毫消息。” “方先生说的对。”桑子平点头说道。 而后他们一齐转身，继续朝西北方向走，将滚滚江水甩在身后。 两人自有默契，知道后面要朝哪里走，在一个岔路口，他们下了官道，顺着小路向西，直朝蚁山脚下去。 路两旁的天地里，依然是粟麦之类主食占了大部分，根据播种时间和土地肥力、种子的细微不同，呈现出不同的生长状态，有的依然墨绿色，有的则已经泛黄，正在随着晨风微微摇曳。 方长和桑子平二人起的够早，但此时依然有农夫已经趁着晨光，忙完了地里活计，扛着锄头准备回家，而远近的村落里，零零散散有些炊烟升起。 由于并不知道路，他们随便找了个扛锄头的村民，拦下后礼貌地问道“请问两尺镇怎么走？” 对方一身裋褐，脸和领处的皮肤都红彤彤的，明显是常年进行体力劳动的样子，听到他们问话，上下打量二人。还好方长的气质足够让人心生亲近，故而农夫眼里的几丝狐疑被抹去，剩下了憨厚热情额一面 “两尺镇啊，二位是探亲还是旅行？最近跑到两尺镇去看剑仙庙的人不少。从这里过去还算顺，幸好二位没有再往后一个路口再下官道，不然路不熟悉，很容易沿着小路跑到山里去。” “顺着那条路走，穿过至少三个村子，看到有青砖青瓦小庙宇，便是二位要去的两尺镇。那个镇子里面的人都可命大了，被上完妖怪围攻，竟然侥幸被仙人救了。如果是我，倾家荡产为仙人修座庙也心甘——便是像仙人一样，改用蜀地口音都能接受。” 淳朴农夫的这句话让桑子平有些困惑，他问道“为何要改属地口音？” 农夫放下锄头，在用双手十指交叉拄着，哈哈大小“两尺镇那帮人，只知道自己被剑仙使仙剑救了，却连仙人的面貌都没有见着，更惶谈对方出身。没奈何之下，只能猜测，这里离着蜀地近，蜀地传说中又有剑仙出没，所以便给小庙取了这个名字。” 辞别了农夫，顺着对方指引，方长和桑子平很快找到了两尺镇。 镇外的小庙修建的很是气派，当然，这只是相对于镇内建筑来说，它依然只是个“小 ”庙。 毕竟镇中那次失火之后，很多人家还没建好自己的茅草屋，总不能让百姓露宿野外，庙宇终究是建造给活人用的。 两尺镇虽然交通不便，但是相对于周围村镇来说，是不折不扣的繁华地。所以当初那场变故，周围村落也颇有一些人遇难，还好时间已久，看不到缟素痕迹。但由于时间问题，小庙前方还是有些冷清。 转到正门处抬头，能够看到“剑仙庙”三个字的牌匾挂在正门上，没什么字体，只是像书上一样横平竖直，看起来非是出于某些底层读书人之手。 顶点 245、【给自己上香】 能看出来，这座小庙后来又被加盖过，可能是那次灾祸之后，陆陆续续补充才达到现在的规模。 大清早的也没什么人来这里，于是方长和桑子平放心大胆的走进内里，却见中间立着一雕像。 雕像所塑之人身材高挑，青衣飘飘，宽袍大袖，风姿卓越。 其右手执一柄青藤缠柄无鞘金剑，左手两指并着端了个架势，但是面容不清。 乡镇小庙，所用颜料只有大红大绿大青大紫，鲜艳的很，十分具有乡土气息。或许百十年后，等这些颜料褪色，再经过香火熏烤变旧，才会带上足够的“艺术性”。 里面香火痕迹也有，能看出来应该是近几天的。 却是附近人听说了剑仙庙来由，会特地来此处祈福、求祛病、求子、求姻缘，故而香火绵延不绝。 方长看着这一切，自言自语道 “果然如此。” 这句话让旁边正在观赏镇边小庙的桑子平，心中十分疑惑。 他转过身来问道 “方先生此言何意？不过这里确实有残余的妖气未散尽，看来传言确实有真实之处。” “当然。”方长笑道“妖怪尸体就埋在我们脚下，看来这里确实有一场恶战。不过里面那个打头的，其实是我当初所斩，因为其和我有些渊源，不得不管上一管。” “哦？”桑子平瞬间起了好奇心，看向方长背后的灵泉剑。 方长背着手，走出这座乡间小庙，对桑子平说道 “曾经有云中山里一妖做恶被我抓到，其罪不至死，但依然满口狡辩，油滑得很。无奈我只能逼迫其发下誓言，不得主动为恶，结果它跑到此处屠戮百姓，被我得知，只好出手将其斩了。” 灵泉剑适时“叮”了一声，似乎是在确认此事。 方长刚刚看到这座庙时，便感知到庙底下土地中没有彻底散去的妖气，也知道了那是自己和灵泉剑所为。这遥远的一个小镇的命运，竟然冥冥之中和自己有所关联，并且在今日被自己恰好碰到，也实在是世事奇妙。 桑子平笑道 “原来如此，但不知道这事情在此处，已经被传成了什么样子。” “这个倒是简单，我们可以找个人问一下，顺便打听下蚁山中现在的状况，我有些好奇，妖怪们在山中正搞什么事情。”方长道，然后他走出庙门，朝镇子走了几步。 那边有个老者，正拄着拐杖朝镇外走。 他走上去，躬身朝老者行了一礼“这位老丈请了。” 老者虽然上了年纪满头银丝，步履也有些蹒跚，但精神头很足，眼睛也不花，他看着面前这位颇有礼貌的白衣年轻人，心生好感“这位小哥，有什么事情？” 方长继续拱拱手道“我们两人从中原来游学至此，听闻此处有剑仙庙颇为可观，虽然建立不久，但有曲折故事在其中，故此存了心思，想问问当时到底发生了什么。” 听到这个问题，老丈神色瞬间黯淡，他叹了口气，说道 “传闻都是真的，但我实在不想回忆那天的惨状，总之镇里为了抵抗，镇里人和周围村庄恰好在场遭了无妄之灾的人们，奋起抵抗而后死伤甚重。不过，倒是可以说说最后的事情。” “那时候我们这些幸存的人，被妖怪们聚成了一堆，就在……”他指点了下前面一块田地，那里现在是长势良好的麦田，“就在那个位置，所有人都很害怕迷茫，不知道下场是啥。” “然后那个可怕的妖怪头领，下令要把我们中间老弱屠掉，再把青壮捋上山做奴隶。结果这时候，那妖怪头领被一柄金光闪闪的宝剑吗，斩杀于当场，妖怪们四散而逃，再也不敢来。” “于是我们将妖怪尸体挖了坑埋掉，其中既有被飞剑斩杀的那个头领，也有被镇里人反抗打杀的小妖——小妖们倒是也会受伤，也会死掉，只要心齐，并不是像传闻中那样不能抵抗。” 说着这些的时候，旁边路过的几个年轻人看到这边情况，凑过来听老者复述当初事情。 到了最后他们忍不住，开始七嘴八舌地诉说 “要我说，肯定是蜀中的剑仙干的，毕竟这关中神仙传闻虽然多，但没在别处听到有金剑斩妖之事。这里离着蜀地又近，定然是那个大能路过，在旁边哪里隐藏了身形，而后指挥仙剑斩妖……” “对对对，大家都这么认为，**不离十，所以才立了这个剑仙庙，可惜那位剑仙并没有现身，只能凭借猜测给其塑像……” “我倒是感觉我们弄得不差，便是真有仙人现身，也应该是这个样子，看！多么飘逸潇洒且威武不凡啊……” 最后说话的这人，透过敞开的庙门，指着庙中那座被普通颜料，描绘得土味十足的塑像，自信满满地说道。 而后另外一人对方长建议道 “二位既然来到两尺镇，要不要去剑仙庙里上个香？里面给来客备了香烛，不要钱的，但是要省着些用，这里可灵验呢！” 闻言方长大笑道“哈哈哈哈哈，好啊！” 而后他和桑子平一起，辞别了老者后，回到身后庙中。他们按照几个年轻人的指点，在一侧的小龛笼里，取出准备好的自制香烛，一丝不苟地给庙中那位面貌不清的剑仙，供在身前，而后又和几个年轻人询问了番周围近况，才离开这里。 倒是后面镇民们很是好客，建议他下次还来。 朝外走着，桑子平笑道“两尺镇的村民们，真是……热情。” 方长点点头，但未在这个话题上深入，他对桑子平说道“正巧这里已经到了蚁山脚下，我们不如上山看一看？查查这几年里，在周围乡镇肆虐的那些妖怪们，到底是个什么来路。” 其实结合当年斩杀穿山甲时候，灵泉剑飞回来时，方长所得到的那些，类似最终记忆的模糊情报，他心里对此已经有了些猜测，不过还是要上山看一看，才好下定结论。 桑子平对此也很踊跃，于是二人欣然转向，朝着蚁山行去。 顶点 246、【乔装打扮来入伙】 从两尺镇去蚁山的道路上，稀疏分布着几座村庄，规模都不大，而且看起来很破旧。 农田倒是遍布了目力所及的每一处平坦地方，一直到山脚周围，随着裸于地面的碎石多起来，满眼的粟麦才开始被灌木和杂草代替。 不过到了这里，石头这种天然的建材获取方便，于是方长和桑子平遇见的村子中，许多百姓人家开始使用石块，堆垒屋舍院墙，甚至用来盖猪圈鸡窝。 蚁山这里植被稀少，山体光秃秃的，经常能见嶙峋乱石。 这让附近难以存下太多水，还好这里雨水不多，少见洪涝。倒是那高耸入云的主峰上，终年不化的积雪会随着时间，不断地积累，而后顺着山坡缓缓倾到雪线之下，重新融为水，变成山溪淅沥沥留下。 于是蚁山里在低洼处，有着不少规模颇大的积水湖泊，溢出的河流也给蚁山旁边的大江，补充了许多。 除此之外，房产和桑子平走在山间，见到最多的则是烟囱一样的土堆。 桑子平告诉方长说道“那些看起来壮观，但并非人类所为，而是地下那些蚂蚁们干的。蚂蚁们在地下不断掏洞，掏出来的土粒便堆在洞口，成为此种奇观。由于此山多蚁，所以这里才名为蚁山。” 方长点点头，驻足朝上望去，走进山间，便不再像外面那样视野清晰。 但是他的听觉依然未受到干扰，除了各种虫鸣、鸟兽活动的声音、流水声，他还能听到风吹过山洞的呜呜声，能听到山体在地质运动作用下，那种极其细微的咔咔声。蚁山虽然显得荒芜，但也只是不适合人类生活，里面不缺草木和野兽。 正在这时候，一阵怪声传来。 呜呜—— 桑子平有些惊讶，他随口对方长说道“什么声音？” 方长倒是十分淡定，对于这个声音的来源，他已经了然于心，听到桑子平的问话后笑道“是风声。” “哦？竟然有如此怪风。” “非也，风只是寻常风。”方长摇摇头，解释道，“这个声音，应该是风在构造奇特的山洞里吹过，只要角度和力度合适，便能够发出这种声音。可能是这蚁山干燥多石头，山洞也多，恰好形成了这种结构。” “原来如此。”桑子平说道，对于方长的判断，他一向是信服的“在云中山和南屏山，却是未曾见过如此怪事，天下真是足够广阔。” “其实道理也简单，就和吹奏笛箫原理类似。” 说着这个，两人脚下动作并未停止，不过方长很快站定身形，并伸出一只手，示意桑子平稍待。不等对方问话，他竖起一根手指在唇边，做了个“噤声”的手势。 而后他小声对桑子平说道 “我们来的真是凑巧，上面有两个妖怪，正朝我们这边来，不如乔装打扮，去会上一会？” “好啊！”桑子平兴致盎然。 然后方长在自己身上一拍，又协助了下在持咒施法准备变化自己的桑子平，他们两个用障眼法将自己打扮成妖怪样式，而后慢吞吞朝前走。 “咣——咣——咣——”、 敲击声音由远及近，方长和桑子平只作未听见。 却是三五个面目狰狞的小妖，正拎着个铜锣，用包了许多层布的木槌，当当敲着走在山间。 方长和桑子平做呆愣状，而后朝几个妖怪迎上去。 “什么人，拿了！” 见到有陌生人上山，打头拎着铜锣的那个小妖一声令下，旁边几个跟随着的小妖，拎起手中的长矛腰刀，朝方长与桑子平两人扑将上来。 “好汉们且住！” 方长用变化后的声线，高呼一声“我们不是恶人！” 几个妖怪的动作瞬间迟疑了不少，他们也都看了出来，方长和桑子平这幅外表尊荣，并不是人类，而是和他们一样的妖怪，于是收了手，站在一边戒备。 方长和桑子平变化成的二妖，看到头领踱步走下来，赶紧躬身施礼 “这位大哥，在下二人有礼了。” “你们是哪里来的野妖怪？到这里做什么？不知道这里是有规矩的地方？” 方长故作低眉顺眼地说道 “却是不知规矩是哪些？在下二人是山外的妖精，头一次来蚁山。由于初来乍到，并不知道此间规矩，还请阁下教授一二。”说着，他从怀里磨出个小包裹来递上去。 对于有人行贿，领头的妖怪毫不客气，上前就接了过来，打开后，见到是人类铜钱，这小头领十分高兴，将铜钱往怀里一塞说道 “不错不错，我看你们两个很不错，够懂事儿，还知道我巡逻辛亏，上来孝敬。我可告诉你们，这次幸好遇到我，不然遇到其它小队头目来巡视的话，说不定就把你们直接打杀了，而后分掉。” “既然你们这么懂礼数，那么有什么不懂得事情尽管问来，我也不是不能通融——你们刚刚说自己是山外的妖精，不知道来这蚁山是做什么？” 方长毫不迟疑地编道 “却是山上的大王们在山下威名远扬，我们听了之后心痒难耐，于是特地过来看看，有没有机会入个伙，一起做些快活事情。” “哈哈哈哈哈，那你们可找对人了。”巡逻的妖怪高兴地仰天大笑，接着对方长和桑子平说道，“我们蚁山的各洞妖王，俱都求贤若渴，对于来投奔的来者不拒，给出的待遇也十分优厚。” “我们所在得到凤鸣洞，便是一个好去处，怎么样，要不要来凤鸣洞入伙？保准让你满意，不需要投名状，不需要入伙贡献。只要你是一只妖，并且愿意自陈根脚，愿意遵从洞主山主吩咐管理，便能够简单入伙，接下来就是一起吃香喝辣。” “我告诉你们，咱们蚁山最近收入很是丰厚，就像你在山下听说的那样，破了不少村镇，获得了大量物资、奴隶，咱们手上各个鸟枪换炮。看——” 这个巡逻的小头目，将手里的铜锣举起来，高高地展示给方长和桑子平 “这便是上次我下山时候，在一户人家里亲手抢来的好物件，声音清脆没有沙声，用料厚实。因为有了它，我才在巡逻队里面成了说一不二的人，只要你们俩好好听话，日后说不定也能和我一样成功。” 247、【两“小妖”觐见洞主】 方长与桑子平假模假样的恭维了几句，让领头巡逻的小头目十分受用，他半是吹嘘半是真事的介绍自己道 “我来这里很早，甚至经历过三任洞主，若是比这个，咱们凤鸣洞里，除了副洞主没人比我资格更老。以后进了洞，我罩着你们，只需要喊我一声白牙哥哥就好。”这个名叫白牙的小头领一边说着，一边将胸脯拍的震天响。 而后他对方长和桑子平说道“跟我们来吧，领你们去凤鸣洞。” 说着，白牙将铜锣往身后一背，带着几个手下，将使用障眼法化成小妖的方长和桑子平簇拥在内，乱哄哄吵吵嚷嚷的往山里行去。 方长和桑子平好奇地问白牙道“白牙哥哥，不需要再巡逻了么？小心上面怪罪。” 白牙扛着铜锣，潇洒地挥挥手，说道 “洞里来新妖这种事情，一向是山里的头等大事，洞主知道我因为这个放弃巡山，夸奖我还来不及，怎么会怪罪？何况巡山也没啥好巡的，之前没有这幅铜锣的时候，偶尔还能猎些野兽回去，现在听到铜锣声，野兽鸟雀都跑不见，出来只是单纯的耗费体力。” “而且蚁山里面像凤鸣洞这样的洞府还有许多，各家都神通广大手下无数，加上蚁山这么荒芜，也没啥不开眼的人类跑进来找不自在。洞主说让我们巡山，是防范可能会进来的修行人，但是巡逻这么多个月，连修行人的毛都没见到一根。” 桑子平赶紧恭维道“那当然，白牙哥哥如此威势，当然没有哪个修行人不开眼敢闯进来。到时候有修行人进山的话，不用哥哥你出手，我一手一个捏死就好。” 这恭维话让白牙十分受用，而周围的小妖们则甚是羡慕，毕竟这两个新来的妖怪，嘴巴似乎抹了蜜一样，想来后面定然高升有望。 “哈哈哈哈哈哈。”白牙闻言也大笑，“一手一个捏死，那得恰好是两个修行人进山才行。” 方长和桑子平对视了一眼，而后问白牙 “刚刚哥哥说，这山里像凤鸣洞这样的洞府还有许多，不知道是多少之数？里面的洞主哪个更神通广大一些？提前问一问，免得到时候冲撞了，给凤鸣洞惹麻烦。” 白牙脚下不停，给他们讲述道 “山里的洞府不少，不过我一时间也说不清楚，反正咱们凤鸣洞实力不差，也不怕任何人，毕竟上面还有妖王秉公执法，只要逃得性命将情况传回来，洞主自然能在妖王面前说道说道。” “至于蚁山里面的消息……前面马上回洞了，等你们见过洞主后，有时间咱们兄弟再详聊。” 这时候，山风方向改变，前面一处坡上猛地发出了响声，高亢而悠远。 “到了到了，前面就是凤鸣洞，这声音乃是山风吹过洞中时候产生的，所以才有此名。过一会儿到了洞主面前，记得恭顺些，毕竟他对咱们可是有着生杀大权的。”白牙说道，而后带着他们进去。 洞里十分崎岖，乃是天然形成的洞府，内里空气流动很剧烈，乃是山风经过。里面出口有好几个，当速度恰好时候，山风所形成的的气流，在经过几个分叉处时候，便会像吹埙吹笛子一样，发出声音。 七扭八拐走到一石台前，上面有个身影正自躺着，听到后面动静也不转身，只是说道“白牙，今天不是轮到你巡山了么？怎么这么快就回来了，这多出来的两个是谁。” 这个石台上躺着的就是凤鸣洞洞主，听到这边动静，还有个外形保持着野犬样式的妖怪凑过来。 白牙赶紧带着这群小妖，躬身对石台上人和新走过来的野犬妖行礼 “洞主，副洞主，我在巡逻时候，见到两个山外的小妖，乃是听到了咱们在外面的传闻，特地过来山中寻地投奔的。我见他们思维敏捷讲话清晰，是不多见的好苗子，怕他们被别的洞府抢去，就放弃了巡逻直接引领过来。” “做得好！” 凤鸣洞洞主忽然大声说道，而后转身起来，坐好整理衣服，似乎是表达对新人的重视。 只听他继续说道“白牙你虽然平常心思马虎，这下总算做了个不错的事情。妖王对于我们招募人手催促的很紧，如何尽快让我们壮大起来，并走在别的洞前头，是咱们的第一要务。” 被夸奖了的白牙，完全掩饰不住自己的高兴，它嘴角快咧开到耳根了，一时间有些忘乎所以。 而凤鸣洞洞主，这才将目光转到方长和桑子平身上。 由于方长所施展和协助桑子平施展的障眼法，十分高明，这个凤鸣洞洞主并未看出丝毫异样。在场所有妖怪们的眼中，方长和桑子平这两个新来的“小妖”，都没任何破绽，只觉得妖气纯净、行动敏捷，横向对比起来很优秀。 洞主上下打量了他们几下，问道 “你们两个也不错，知道投奔更有前途的势力，须知在山中吃香喝辣，远强于在山下摸爬滚打，还随时有被修行人打杀的危险。说吧，你们两个的根脚是什么？原型为何？来自哪里？” 方长上前一步，拱爪说道 “禀洞主，我们来的地方叫肖家坳，离着三岔口不远，平日里多躲藏。我是山羊精，旁边这位是个獐子精。如今来到这里投奔，还请洞主不要嫌弃，收下我们，定遵令而行，刀山火海在所不辞！” “好好好。”凤鸣洞洞主连连点头，而后招手让旁边的野犬妖，记下这两个新来的，并给他们制作进出腰牌。副洞主野犬精动作十分迅速，点点头就朝山洞深处走了过去，转过弯不见。 随后，他才对方长和桑子平这两个新入伙小妖说道 “能看出来你们两个诚意甚足，既然是白牙领着你们过来的，应当也熟悉些，就在白牙手下先跟着做事吧，尽快熟悉洞中情况和洞中事务，目前正筹备大业，处处都缺能够做事的妖。” “等下去后老实做事，听上级的话，嗯，也就是听白牙的话，不要在洞里打斗，更不要偷吃你们的同僚，这种事情查出来后会被重重惩罚。好了，最后介绍一下我，本洞主叫熊风，有外洞人员在的时候要叫我熊洞主。” “下去吧。” 方长和桑子平跟着白牙一起告辞退下，凤鸣洞洞主重又躺在石台上，转身朝向里面。 248、【卧底】 凤鸣洞里面又深又狭，路途曲折，怪石嶙峋。 石头们用各种形状从各种意想不到的角度刺出来，若是皮肉娇嫩的妖怪，稍不注意就可能将自己划伤。 洞里终年不见阳光，但还好总是有风经过，因此也不潮湿， 在这闷热的夏末时节里，洞里竟然凉意阵阵，十分舒爽，只是估计到了冬天，这洞里就会很难熬了。那时候，阴冷的洞内环境，加上无处不在的凛冽寒风，必然能让住在里面的每个生物，好好感受下冬天的冷酷。 对于方长和桑子平的疑问，白牙给了肯定的答复。 刚收到新手下的白牙，由于之前被洞主夸奖了几句，目前正处于兴致十分高涨的时候，因此更加滔滔不绝 “是啊，冬天实在是难熬，他们这些今年新来的还不知道，我可是都经历过。每当入冬之后，身上有毛的还好些，能够用毛发或者羽毛遮挡寒气。” “那些只剩一身油光水滑的外皮的妖，则只能积累草捆之类御寒，最惨的则是蛇蜥之类，它们只能僵硬在洞穴角落里，直到第二年春天。” “而洞外有阳光的时候，也比洞里暖和许多，因此一到白天，还能活动的妖们纷纷跑出去，在洞外找太阳地儿取暖。” “柴禾充足的年头，大家还会在洞里燃起篝火，这里风大，倒也不怕有烟。你们赶上了好时候，今年下山抢掠来许多衣物被子，那些可比草捆有效的多。” 方长点点头，顺便和桑子平一起，做出庆幸的样子。 而后他继续问道“白牙哥哥，刚刚在洞主那里，他特意嘱咐我们不要偷吃同僚，是怎么回事儿？在这里还有被吃掉的危险么。” 白牙对这个话题有些耐烦，他说起来有些恼怒 “还不是有些家伙积习难改，嘴巴又馋，之前出了不少糟心事儿。它们会盯上那些新来的妖怪中间，存在感较低且原型比较好欺负的那些，找个地方偷偷捕杀吃掉，但最终都被识破抓出来，最轻的也是个戴罪立功。也因为这个，我被连累至今都不受重视。” “我告诉你你们啊，如果嘴馋，千万不要吃同僚。等下次再有机会下山劫掠，一定要想办法参与进去，人类才是味道最鲜美的，就是不能多吃，因为容易上瘾而且吃多了有害。反正并不是每个都适合带回来当奴隶，那些准备当场处理掉的，你们吃上个把个不会有人在意。” 方长和桑子平对这个叫白牙的小头领，曲意逢迎。 结果仅用一天时间，就将其掏了个底儿掉，从白牙身上，再也榨取不出一丝一毫的情报。 他们又做出健谈的样子，和周围小妖们聊天，印证了下。 两相结合，可以抽取出其中未被夸大的部分，这便是此次混入凤鸣洞的收获中，最有价值的部分。 蜷缩在分配给自己的角落里，方长挥挥手，屏蔽了外面对此处的各种感知。 而后他才对桑子平道“好了，暂时没有人能听到看到这里的状况，我们来商议下，接下来该怎么走。” “嗯。”桑子平点点头，而后说道“这蚁山里，除了那个传说中的主洞之外，有一十七处像凤鸣洞这样的分洞，妖怪众多。这种情况，有些过于棘手了，毕竟敌众我寡，不知道妖怪们数量有多少，而我们只有两个人。” 方长想了想道“车到山前必有路，如今看来，还是要去主洞那里想想办法。但虽然这里妖怪们都知道主洞在哪里，但主洞并不收留投奔，我们只能想其它办法，混进那个溶洞去。” 桑子平赞同道“是啊，若是蚁山里面组织崩溃，妖怪们四散而逃，对于周围的人类来说可是大灾难。所以怎么才能不跑掉一个，才是大问题——至少把它们的头领控制住和消灭。” 二人又密谋一番，接着撤掉屏障，静待时机。 凤鸣洞里日常事务并不少，都由那个犬妖副洞主按照擅长类型分配，妖怪们进行轮值。自从入伙之后，方长和桑子平也参与了轮值，并且因为是新成员的关系，还“加了担子”，也就是要做比旁多一倍的活计。 时机便在一次出任务的时候。 从之前的对话中，方长和桑子平打听到，某个鹌鹑怪和主洞中的两个地位不低的妖怪，有些许交情，于是准备凑上去，获得些消息。 这次轮值道同一组，因为任务挺无聊，交谈便成了自然而然的事情。 扮作小妖的方长，率先问道“这位哥哥，听说这凤鸣洞，之前遭遇了一次惨败？那次是什么情况，我们两个初来乍到，还不知道这里之前的事情。” 被问到的鹌鹑怪，见有妖凑过来聊天，很是高兴 “这可就说来话长了，先说咱们凤鸣洞，凤鸣洞是妖王在蚁山成立的洞府里面，比较早的一个，实力向来很不错。” “后来有个神通广大的穿山甲妖，被妖王看中后收服，正好凤鸣洞原来的洞主，被派到上面去‘培训’和‘深造’，位置空了出来，于是那个穿山甲妖便成了凤鸣洞的新头领。” “那段时间倒也不错，我来的稍微晚一些，并不知道太之前的事情，反正那个穿山甲洞主做的还很不错。它的名字叫啥来着？哦对，叫田山。” “又过了段时间，上面开始转变策略，开始用更激进的出山原则行事——就像现在山里这样——开始到处明火执仗地劫掠，结果那个穿山甲洞主，刚下山就碰了个大钉子。” 说到这里，鹌鹑精卖了个关子。 方长十分识趣，开口捧哏道“遇到了什么样的钉子？听起来似乎大败而归，那个田山洞主，后来去了哪儿？” 鹌鹑精见好就收，继续说道 “田山洞主集合了洞中精锐，下山轻松取下了一个规模不小的镇子，战果丰厚，结果就在点验收货时候，出事儿了。不知道哪里来了一道飞剑，将田山洞主斩杀于当场，我当时也在那里，吓得和周围的一起猛跑。” 249、【兜头闷棍】 “后面的情况就不是特别清楚。待大家重新聚拢起来后，我才知道，当时在场所有妖都跑的星散，也包括现在的副洞主。” “毕竟那场景也太吓人了，连神通广大的洞主，都没能抵挡半点时间，横死当场，我们若是慢些，凤鸣洞的损失可就不止那些了。” “直到如今，那个叫两尺镇的地方，还是个约定俗成的禁地，大家下山劫掠都会尽量离着远一些，免得再碰到那种事情。每次下山，都是尽量朝另外方向，挑选村镇进行劫掠，而且不敢搞得声势太大。” 说到这里，面前的鹌鹑精有些唏嘘，扭头望了望山下，怔了一瞬。 方长顺势安慰道 “哥哥不用想太多，那种情况听起来就危险，能够逃得性命，已经是天大的福缘了。这就是人类们戏文中所说的，‘大业未竟，留待有用之身’罢——不知道后来又发生了什么，哥哥你是直接逃回了山中么？” 由于没怎么见过世面，这些妖怪们往往思绪简单，喜怒形于色。 听到方长的安慰，鹌鹑神色重新恢复，边忙碌不停边说道 “我有翅膀，虽然飞行乏力，但跑起来能扇动加速，故而逃到了前头。进了蚁山，却不是那么好回风鸣洞，毕竟无论对于哪个头领来说，我们这些跑散了风鸣洞成员，都是一大笔财富。” “幸而我从前结实了两个好友，他们在主洞里做事，于是我前往投奔，由他们作保，在主洞里待了段时间。妖王知道风鸣洞在两尺镇溃败后大怒，但是甲山头领已经没了，只好重新派人收拾这幅烂摊子。” “于是咱们现在的熊洞主，临危受命，接手凤鸣洞洞主的职位。幸好副头领总是能够活下来——据说这位野犬妖副头领，已经侍奉了好几位洞主——知道之前凤鸣洞里的情况，让熊洞主得以在妖王处，找其它头领逃回了这些逃散的成员。” “我也是那时候回来的，随后我那两个朋友就因收留我的功劳，而小小地升了职，让人十分疑惑，但不好开口问原因。” “既然你们进了风鸣洞，我也教你们个乖，若是再有危险事情，一定要跑，用力跑。” “毕竟说什么都是虚的，活命才是硬道理，头领可以换，小命却只有一条。而且逃跑的时候，要省着力气，只要比别的妖跑得快就行。” 听到这里，方长和桑子平知道，面前的鹌鹑精已经有些推心置腹，于是他们一齐停下手中活计，对其躬身说道 “受教了。” 于是三人又一齐劳作。 收工回去时候，三人从嶙峋乱石之中穿行，方长稍微退后，让旁边的桑子平上前。 接着桑子平又提起了刚刚的话题“春哥哥，那主洞里面是什么情形？不知道妖王又是何等风采，你是否得见过？” 这个鹌鹑妖没有像其它同类那样，取“安”或者其它类似字眼当做自己的姓氏，但它却取了“春”字作为自己的名儿，也算是有些特立独行的个性妖。 这半天一起干活聊天，鹌鹑和方长与桑子平已经颇为熟悉，而且它对两人观感甚好，于是也不吝言语 “主洞里面啊，可比咱们这儿宽敞多了。就是里面常年有水淋下，在洞顶上洞底上形成了大大小小的石笋，又有暗流和深潭，导致里面略微潮湿。” “而且不像咱们风鸣洞，主洞里面通风并不算畅，因此气味不如这里，但无论冬夏温度都差不多，综合看来，是咱们蚁山里面条件最好的一座山洞。” “至于妖王，多过些日子你也能看到。有时候妖王会将各洞妖怪一起，聚集在主洞前面点卯，若是你们两个眼神不差的话，自能看到妖王的样子。” 借着这个由头，方长和桑子平又追问了许多。 不仅仅是主洞里面的各种情况，还包括主洞周围的环境、主洞周围最近的两个头领，那鹌鹑精只当是两个新人好奇，知无不言言不无尽。 由于任务已经完成，他们在乱石背阴处找了个舒服地方，坐下闲聊。 反正这里交任务并不着急，分配的活计也不重，只要当天能够做完就好，其余时间都是妖怪们自己的。 而方长在聊天的时候，有意无意经常提起鹌鹑精在主洞里面，两个朋友的情况和结识的妖怪们，甚至问他们最近联系时候获得的消息，鹌鹑也逐一解答。 日头偏斜时候，鹌鹑精首先提议回洞。 开饭时间快到了，对于妖怪们来说，这个万万不能错过。 方长与桑子平对视一眼，接着对鹌鹑妖说道 “哥哥看你后面，谁来了？” 鹌鹑妖不疑有它，回头看去，却半个人影也无，正待转头问，却感觉脑后风声，接着眼前一黑入了轮回。 却是方长诈其扭头，桑子平掏出戒尺。 而后兜头一下将其了结。 把鹌鹑的巨大尸首装进包裹里面，方长对桑子平说道“这蚁山中的妖怪多罪孽深重，这只看起来很是吃过几个人，其它的也大都差不多，我们此次行事不用过多留手。” “嗯。”桑子平点点头，说道“我们先去找地方，将这只妖怪处理掉。反正对于那个主洞，我们已经获得了足够消息，一会儿去里面探探情况，或者摸进去，亦或是直接打进去。” 方长摇摇头“刚刚从这只鹌鹑口中，倒是知道了好几个妖怪的情况，我们干脆还如这样，混进去。只不过需要找两个现成身份，靠障眼法投靠是不行的。” 而后他们找了处悬崖，将鹌鹑尸首往里面一扔，其咕咚咚掉下去，鹌鹑在石壁上撞击几次后，在下面摔得粉碎。 接着二人遮掩住身形，朝着主峰方向走去。 后面白牙不见了两个手下，共同消失的还有老资格的鹌鹑精，但一通好找后无果，只好禀明了洞主和副洞主，自请处分。 不过蚁山里面对于这种情况已经司空见惯，因为妖怪们根据资质不同和情况不同，良莠不齐。 每隔不久，都有妖怪们因为各种各样的理由，消失不见，有的是因为争斗，有的是因为头脑发昏，还有的单纯只是被同僚捕食，更有失足落水落崖的。 它们的最后痕迹，便是被发现也是许久以后。 时间长了，不管是头领们还是小妖们，对于有同僚走失这种事情，容忍阈值都十分高。 250、【李代桃僵】 蚁山主峰高耸入云。 根据风鸣洞听到的传言所说，这两年随着气候异常降水增多，蚁山主峰原本并不清晰很难辨识的雪线，变得明朗坚实起来，融水也大量增多。 说不定再过个几年，这光秃秃的蚁山里面也是遍地翠绿。 据说，蚁山主洞就在主峰山脚边，是个大型溶洞，内部十分广阔，洞外又有一大片平地，常年有妖军在此操演。 而妖王聚将时候，各路洞主头领也会带着自己手下们，在此处按照区域站好，等妖王点卯。往往这时候，主洞前面便会吵吵嚷嚷、喧声沸天，大小妖怪们东窜西跳、打架斗殴。 中层小头领们，只能各自勉力维持，避免互相吞食或者跑散的情况，竭力将手下妖军维持在各洞所属区域之内，而各洞的大头领们则不管此事，互相打个招呼后便安稳站立等待，便如人类官员上朝的样子般矜持。 而蚁山的妖王，也被人称作妖后。 其本体是一只大蚁后，本就是蚁山原生的妖怪，手下蚁军众多，各个忠心听话不畏伤亡，实力十分强横。 方长和桑子平梳理着这些，维持着原本障眼法，朝主峰方向走去。 一路上也偶有巡逻的小妖们，敲着锣鼓经过，方长和桑子平则小心避开，免得迎面撞上。不过他们其实过于小心了，这山中声音与气味十分复杂，便是嗅觉视觉听觉十分灵敏的，也无法判断旁边是否有不明人经过。 他们慢慢朝一个方向摸过去，那里是蚁山主洞的田地。 一块蘑菇田，蚁山的蚂蚁们，从不知道多久之前的远古时候起，就有种植真菌的习惯。如今成了势力之后，自然也没有放弃这个立身之本，反而因为体型暴涨，种植的蘑菇也越来越大，产量也越来越高。 毕竟光靠着抢掠，以及这贫瘠的蚁山物产，维持各洞的头领们手下生活还好，对于这蚂蚁大军来说，则完全不足。 它们只能靠农业，自己解决吃饭问题。 “那边便是蘑菇田了吧。” 桑子平上前几步，扭头对方长说道。 他们脚下是个不高不低的峰顶，上面支棱着几块时候，也掩盖了他们的身形，不至于因为站在山顶，被远处妖怪们察觉。从这里望去，正好能看见前面一块背阴地方，生长着蘑菇林。 “定然是了，在别处可见不到这幅奇景，定非天然形成。”方长看了看远方蘑菇林，说道。 “那我们过去吧，寻找一下那鹌鹑口中的两人。”桑子平道。 “好。” 蘑菇林的景色十分奇幻，几人高的大蘑菇，粗细各不同，如林般矗立在平地上。蘑菇们颜色也不同，虽然能够看出来，都是相近品种，但是有的灰扑扑，有的色彩斑斓。 一眼看过去，光怪陆离。 这些蘑菇，很多应该都对人类有毒，尤其是那些色彩斑斓的。便是对于周围各洞的妖怪们来说，也大都不能食用。 但是对于主洞的蚂蚁们来说，似乎由于种属不同，蘑菇的毒性可以被它们忽视，所以能够用此当为主粮。幸好这种蘑菇产量高，能够养得起它们。 二人从鹌鹑口里得知，鹌鹑精相熟的那两个主洞小妖，便是被升职之后来这片蚂蚁田。 这两个小妖并不是蚂蚁，而是其它品种。 他们并不吃蘑菇，在这里的任务，是协助蚂蚁们耕种蘑菇，或者说，指挥蚂蚁们。 因为妖王手下的蚂蚁大军们，虽然战力强悍，且听话忠心，却有一个大缺点，便是智力低下。因此，需要那些有脑子的妖怪们作为中层，指挥这些蚂蚁们行动，以弥补这种不足。 毕竟对于妖王来说，她并没有足够精力指挥所有蚂蚁行动，毕竟现在的行动逻辑十分复杂，远不是当初蚁群们未成妖时候，简单的“觅食”、“战斗”、“筑巢”、“种植”等信息素指令就能够涵盖住的。 走到近处，果然看到两个小妖，正穿着人类衣服，拢着手站在一边，指挥着蚂蚁们行动，照料田里的蘑菇。还有一小群蚁兵，正携带着容器，从那边体型最大的成熟蘑菇上面，收获采集运回去当粮食。 方长与桑子平对视了一眼，而后躲在一块大石后面，轻轻呼唤两个妖怪的名字。 细微的声音飘过去，两个小妖听见，初始还没当一回事儿。 但是随后，它们也对视之后，各自发现了不对，简单交流，便知道对方也听到了声音，于是各自有些惊慌，定神后便满是好奇。 它们指引蚂蚁们继续当前任务，而后一起朝着声音的来源处走过来。 于是二妖，被方长和桑子平，简单的料理掉。 看了看被打晕在地的二妖，桑子平对方长说道“接下来，我们便是他们，而后混进主洞里面，想办法就是。” 方长点点头，他看了看二妖，见没怎么做过恶，便伸手将它们打回原形，至不能言语思维混沌的境地。只余一点真灵慧做种，算是没有绝了它们的修行与智慧，而后随手远远地抛开，任其自生自灭。 二人再度施展障眼法，变换为这两个小妖的身形，将他们衣服穿上后，大摇大摆朝蘑菇林走去。 蚂蚁们都是智慧低下之辈，对于指挥自己的两个妖怪头领去而复返，没有任何反应，只是兢兢业业执行刚刚的命令。更没有哪只蚂蚁，能够察觉出这两个小头领已经换了人。 方长和桑子平相视一笑，而后学着刚刚那两个妖怪的样子，开始指挥蚂蚁们种田。 看着这片产量巨大，不知供应了多少妖兵的蘑菇林，桑子平叹道 “这些蘑菇产量真高，可惜有毒不能食用，不然山下人类的饥荒，会少许多。” “是啊，但只是想想罢了。”方长摇摇头，“这些蘑菇，之所以能够长这么大这么高这么快，和其紧密结合难解难分的这些毒素，起了大作用。” “你看看，这些蘑菇本来就是同一种，但其蕴含毒素的种类上有些区别，导致它们生长后的形态和产量就有不同。” 桑子平唏嘘一阵，而后继续像模像样的工作。 251、【下一步行动】 指挥这些大号黑蚂蚁行动很简单，只需要向特定数量的蚂蚁发出些指令就好，虽然它们脑子小且思维简单，但是对指令执行的十分彻底。 蘑菇田里的这个职位很忙碌，直到天黑时候，他们才领着干完活的工蚁，回溶洞去。 接下来是晚餐时间。 方长和桑子平带着大量工蚁回洞，工蚁们抬着大量的蘑菇，那是蚂蚁们的晚餐。 回到洞里后，不待有人下令，工蚁兵蚁们自动排好队列，按照次序上去取自己那一份口粮，而后回去享用。它们的食物不仅仅是蘑菇，同时还有大量配菜，用大锅烹饪好摆在那里，也是每人一份。 蘑菇里面最好的部分，被几只工蚁挑选出来，放在金银盘子里，与专门的小灶菜肴一起，送去给妖王。 而方长和桑子平扮作的这种普通妖怪，则另有去处，毕竟对他们来说，蘑菇有毒不能食用。于是，溶洞里面有个特别的小厨房，专门为这些非蚂蚁的妖怪们做饭。 由于经常下山劫掠，蚁山里面物资还算丰富，而抢掠来的物资中，大部分都被各路头领进贡给了主洞，加上主洞的非蚂蚁妖怪数量较少，于是这里才是人均最富裕的地方。 饭食很丰盛，大量粟米饭和烤面饼摆在那里，与几大盆猪羊肉，几大盆洗干净的新鲜菜蔬一起，任大家随意取用。主洞里面的妖怪们，根据自己的品种和口味，随意选用，不限量。 “竟然还不错。”方长端着盘子，和桑子平笑道。 桑子平看看周围没人，聚集音成线，对方长耳语道：“确实不错，竟然比较正常，这让我很是意外——还以为会有人肉呢。” 这并不是虚言，因为最近的劫掠行为，妖怪们不少都品尝过人肉的滋味。 它们对这个的评价很不错，但是由于不敢多吃，因此只能当一种猎奇的美味。想来也是因为这个，这种普通食堂里面不供应此物。 而且据防长和桑子平了解，蚁山里剩下的人类，都是当做工具和奴隶使用，并没有为食用准备的部分。 方长也回应道： “这几天有机会的话，我们应当去关押人类的地方看一看。” “那是自然。” 溶洞里面很广阔，而洞口并不大，所以洞里的照明依靠一些松枝火把，而由于蚁山的贫瘠，松枝并不很充裕，所以火把也较为稀少。 于是主洞里面的妖怪们，对于外面时间，没有直观而清晰的感受，并不知道是否已经天黑。大家的习惯，是早早睡下，而那些有夜行习惯的品种，则被派出去轮值守夜——白天大家工作时，才是它们睡觉的时候。 蚂蚁们居住的位置在更深处，它们在溶洞侧方，开凿了许多狭深的小洞，不知道通至山体哪里去。而主洞里面这些普通妖怪，则被分配了溶洞里面的宽敞住处，居住条件远比风鸣洞要好。 毕竟这里除了有些潮湿之外，在这炎炎夏日依然凉爽，这方面并不次于风鸣洞，而且没有那凛冽的全天候穿堂风，只有微风经过带来新鲜空气。据说到了冬天，洞里的温度相差也不大，是个好地方。 作为小头领，方长和桑子平替代的这两只妖怪，被分配了单独的房间，乃是溶洞里面的小洞装修而成。里面摆着明显是从山下来的烛台，还有桌椅床榻，床榻上面有着被褥枕头，俨然人家。 衣柜里面挂着些衣服，男女式样都有，看来他们穿衣并不讲究，或者说尚未完全掌握方法。还有几本书扔在桌角，但是看痕迹和上面灰尘，它们被带进洞里后，没有再被翻开过。 从身上摸出钥匙，打开床头两个小柜子，里面俨然是一些财物。如金银、宝石、大串钱币之类，杂乱地堆在其中。 二人毫不客气地将这些笑纳了。 取来掸子和扫帚簸箕，简单将洞里打扫一下，又让方长给被褥拍了几个除垢术，桑子平这才躺下。屏蔽了洞里向外的声音传播，他们卧在各自床上，商量后面行动。 桑子平叹了口气，说道：“这件事儿，不好处理啊。我们两个人孤军深入，若想将他们一网打尽，可不是容易事情。” 方长也躺在榻上，将两手背在脑后垫着，笑道：“顺其自然就好，办法总比困难多。我们不出手则已，出手则必须将他们一网打尽，不然这么多妖怪，若是四散逃走的话，对于周边是一场灾难。” 他们已经见过了蚁后，虽然只是远远一瞥，但是方长已经确定，对方并不是自己的对手，如此最大的一个威胁已经不再是威胁，可剩下的事情依然很让人感觉棘手。 桑子平接着说道：“明天我们继续打探消息，知道的越全面，想出好办法的几率越大，同时要小心，万万不要露了马脚。” 方长赞同道：“此时正道，而且不用担心露马脚，我们的障眼法蚁山里面没有妖怪能识破。而且你发现没，妖怪们互相之间冷漠的紧，便是我们行为和之前两个妖怪有什么差异，也没有别的妖怪会注意到。” “那便好。”桑子平说道，而后他起身吹了灯，扮成妖怪的二人，按照妖怪的样子歇息。 第二天又是普通的蘑菇田劳作，他们并没有多少机会接触别的妖怪，也没有机会去别处看看，只能在田里按照自己职责，指挥蚂蚁们干活，并静待时机。 直到第三天，他们才有机会。 因为蘑菇田并不需要日日采集，工蚁们的干活效率很好，它们每天总是能够采集到将近两天的分量，因此他们两个每过两三天就可以休息一天。 但是工蚁们并不会因此放假，它们要忙碌的地方很多，它们不知疲倦，只是兢兢业业地执行命令劳作。从这点来说，对于蚁后，还是这些她自己所生的蚂蚁们，用起来更为得心应手。 获得了休息时间的方长和桑子平，和妖怪们一起吃了早饭之后，盯上了几个在早饭时候就选中的闲散妖怪，远远地缀着它们的身形，跟踪而去。 252、【套情报与钟鼓司】 当然，他们的行动其实光明正大，毕竟跟在别人后头走，并不是什么见不得人的事儿。 甚至前面被跟踪的几个，发现了后面二人，也不以为意，只认为他们是也想过来凑个热闹。 所以方长和桑子平越跟越紧。 甚至缀上了个在后面的妖怪，开始搭讪聊天：“不知道二位老弟，平常在哪里耍子？” 被问到的小妖，身上还支棱着犄角，回头见到是两个休假的小头领，不敢怠慢，赶紧回复道：“天热的紧，我们最近总是找荫凉地方待着，倒也没啥可耍的，顶多玩一玩方棋。” 于是他们跟着小妖走到那个例行聚会处。 却是两块大石背后，大石如同被刀砍斧斫而成，侧面极平，如同薄薄的两道利刃般指向天空，却也将早晨逐渐猛烈起来的阳光，遮挡的严严实实，留下了一大块荫凉地面。 同时，这里的地势又利于山风经过，又不算矮，所以清凉程度只比溶洞里面逊色几分——但是在这里可自在得很。 已经有几个或躺或卧横七竖八待在那里了。 毕竟都是妖怪，卧在地上乃是常事，加上乃是妖身，所以他们也不怕地上潮气与寒凉。 由于主洞里面大多数活计，都被那群工蚁们解决了，所以这里的闲散妖怪，远多于其它各路洞府。 他们过得很滋润，甚至带了些果子和洒了盐的烤麻雀之类，慢悠悠啃着。 旁边还用大木桶装了山溪水，来自山巅的融雪，甘洌清凉，谁渴了就去用里面小瓢舀着喝。 桑子平看到前面这幅场景，对方长笑道：“这几个倒是把日子过得滋润。” 方长点点头，一抖衣襟，找了个石头旁边舒适的位置，将后背靠在石壁上，微微仰头，用安逸的姿势坐在那里，桑子平也跟在旁边坐下。 这几个妖怪倒是自来熟，见有新人加入，也不顾他们是小头领，立刻便自来熟一样上来招呼。于是方长和桑子平，顺势和他们聊到了一起，有那躺在地上的还递过来两个果子。 方长摆摆手，拒绝了果子和烤麻雀，指着地上问道：“这方棋怎么下？看起来颇有意思，教教我？” “好啊好啊！” 立刻便有两个凑上来，热情地教授。却是对这些闲散妖怪来说，整日里十分无聊，能有个新鲜面孔，自然都会有兴趣。而且对方要学棋，更是挠到了痒处，毕竟“人之患在好为人师”，开了灵慧的妖怪也不例外。 “这方棋最是简单方便，不用多大棋盘便能下，棋子数目固定，又不挑选材，规则多样，变幻无穷，最是适合条件简陋的地方……” 其中那个说话更为流利一些的，将这种玩法讲解给方长和桑子平。 确实简单，只需要在地上画横纵五道线组成格子，而后二人各自找些小石子和小木棍——这在山里遍地都是——即可开始对局。 双方先轮流摆上，只留下四个角，其中还有诸如“成方”、“成龙”之类多摆一二子的规则，即方格四个角，或者摆齐整一行。接着，便开始轮流移动，依然按照之前规则，只是变成吃子，直到一方获胜为止。 方长和桑子平之前没接触过这种棋，也认真学了下，确实有些趣味。 他们很快和这几个妖怪混熟悉，由于妖怪们普遍天真一点，于是防备很少，无话不谈。 在场的妖怪有七个，平日里常开玩笑自称“蚁山七友”，却是投了这蚁山主洞之后，一直没捞到差事，以方长观之，它们倒也未曾做恶。 桑子平问道：“你们是为何投身于此的？” 有妖怪懒散地躺在地面上，看着旁边方长和一只鹿妖下棋，随口说道： “还不是因为这里管饭，而且没有生命危险？” “之前妖王每当听到那里有妖，便发大军上前招揽，不从便攻打，那种情况当然得从，没人想被做成风干肉。” 又有妖怪点点头，说道： “其实来这里倒是好事儿，你看我们来了之后，除了一开始，从来没去干过任何活计，估计上面可能已经都把咱们忘掉了。咱们整天不是吃就是耍，除了不能离开蚁山之外，过得可比之前快活得多。” 诸妖怪纷纷点头，赞同这个说法。 方长则在一边，拍着胸脯说道： “可惜没有早早认识几位老兄，我们两个投身进来后也有些闲散日子，只是待在洞里没敢乱跑。” “后来在那凤鸣洞大败时候，收留了个兄弟，估计因此被上面记住，派下了活计，目前在照料蘑菇田。今后大家都是朋友，有事情尽管开口。” 诸妖一顿客气，而后方长借着问道： “上回咱们主洞改革之后，具体没整清楚，不知道下一次妖王聚将又是什么时候。” 旁边有妖怪随口答道： “算起来还有半年呐，之前可是十天半个月就全部聚集起来，点卯一次的，结果到了现在，妖王把权限都下放给了各路洞主，也不知道他们能整出什么样的妖兵，要我看呐，用不了多久，这规矩还得改成以前那个样儿……” “那如果有刀兵将起，又该如何聚集大军？”方长故作摇头道。 “这还不简单。”旁边一个妖怪说道，“洞里有个大钟，乃是下山时候抢回来的，洞里还有个大鼓，也是下山时候抢回来的。妖王将其命名为“聚妖鼓”和“聚妖钟，乃是个喻意团结的好名字。” “有需要的时候，会有特定几个管钟鼓的将其敲响，聚集大小头领敲三下，而聚集洞府头领们敲四下，若是连敲十七下，便是各路各洞都要点齐兵马，全员来此列队，等待妖王点卯……” 又和他们玩了一会儿，方长和桑子平对视一眼后，和这七个妖怪告辞。 他们感觉似乎找到了破局之法，准备寻个安静地方，好好商议下，于是对这几个妖怪说道：“我们还有事情，要去巡查下奴隶营那边，诸位玩好，明日我们再来。” 众妖虽然不肯从地面起来，但俱都摆摆手致意。 253、【装满人类的奴隶营】 “以后常来呀~！” 待方长和桑子平离去时，自称“蚁山七友”的这几个妖怪，依然在那几块如剑石壁下或躺或卧，远远地冲他们两个挥手。 他们刚刚并未说谎，确实是准备去奴隶营那边看看。 毕竟那里有蚁山里面，受到苦难最多的智慧个体，而且方长和桑子平毕竟是人类出身，自然有香火情在内，有偏向才正常。 一路上，不时有成队的兵蚁工蚁走过。 它们虽然智慧低下，但是本能十分强烈，队伍呈单列长线，跟的十分整齐，间距接近一致，看起来十分赏心悦目。 桑子平悄悄对方长说道 “这些蚂蚁可不好惹啊，若是有成千上万个，然后再被妖王统一指挥，朝我们扑过来，那就只能逃了。” 方长闻言笑道 “倒也是，不过就算同时对上，逃掉也不是大问题，毕竟来了主洞这么久，就没有见到哪只蚂蚁会飞。” 奴隶营地离着主洞有一些距离。 那里消耗了主洞最多的指挥力量，大部分像方长和桑子平这样的中层妖怪，都被派往奴隶营地，领着那些人类做活。 妖怪们纷纷传说，在那边当头领比在别处舒爽，只要损耗率能控制住，上面交代的任务不要误了工期，接下来做什么都行。 而且人类管理起来十分简单，理解能力又好，做活十分好用，上下都喜欢。 据说，他们甚至提拔了一两个小头目，在妖怪们的巨大武力威慑下，那两个人投降的十分彻底，十分卖力地管理，更大的解放了妖怪们的工作量。 于是在奴隶营那边当头领，只需要亮着自己的长牙利齿，还有凶恶的外表，就能够完成任务。 倒也不是没有奴隶试图逃跑，但那些人往往会被抓回来，痛打后勒令继续劳作。久而久之，随着人类们发现逃跑不可能成功之后，奴隶营渐渐转向安稳状况，运行愈发流畅。 翻过一座小山脊，便是奴隶营所在。 这里是相对于主洞来说，被称为“后山”的地方。 此处为两山夹谷之势，又有两条从山巅上流下的融雪溪流交汇，形成一座小潭。地势较低，让这谷里气候温和，加上肥沃的土地，让此处成为蚁山里难得的好地方。 奴隶营里面人类众多，都为青壮，不见老人和小孩。 狭长的山谷正在被开垦为田地，还有几块里面，各色蔬菜都长势很好。山脚处还建造了牲畜栏，一些人类在里面照料猪、马、牛、羊、驴、骡、犬、鸡、鸭等，场面十分热闹。 走到栅栏门处，有两个拎着兵刃站岗的小妖，从旁边的树下站起来，问道 “二位来此所为何事？” “奉命来此查看一番，算是公干，还请行个方便。”桑子平说道。 “噢噢，那好。” 由于蚁山里里面常年安全，加上妖怪们思维往往简单，还有方长和桑子平目前这幅样子，让站岗的小妖轻易地信了，于是他们殷勤地走上前，打开栅栏门让方长和桑子平进去。 “这里的奴隶数量好多啊。” 在里面溜了两圈，看了看情况，方长找了一个小头领搭话道。 “诶你们两个来这里了？今天不需要去照料蘑菇田么。”被搭讪的小头领，似乎认识方长和桑子平所替代的这个妖怪，随口问道，不过马上他就改口“对了，是我糊涂了，你们蘑菇田那边向来是做二休一，安逸的很。” “但是看起来远没有这里舒爽。”看着旁边有人类奴隶，殷勤地捧着水杯跑过来，将杯中水递给小妖，点头哈腰地说道“您要的水。” 而后这个人类一溜烟跑走，似乎很畏惧这几个奇形怪状的妖类。 小头领仰起头，将杯中水一饮而尽，而后环顾着周围干活的场面，得意地说道 “那可当然。蚁山里面，没有人手比这里更充足的地方了。” “各路各洞妖王头领们下山劫掠时候，往往会将青壮留下，送回主洞，在这后山里面统一管理，一起做活。” “这样能够极大地节省各洞人手，更何况他们对于这些人类，不会用也不会管——让他们烹几个吃还行，若是管着他们干活，哼，只有咱们这里才是真正专业地。对那些菜鸟们来说，甚至连把这些人类男女分开都做不到。” 方长和桑子平恭维两句，然后跟在这个小头领旁边，和其并排走。 他们问了问，这里的奴隶们吃的倒还可以，至少有真正的粮食掺在里面，分量也够，让他们不至于被干活熬死。当然，这可能得益于蚁山的妖怪们，每次下山都收获颇丰，尤其是粮食。 “最近这些奴隶们的消耗如何？”方长问道。 小头领迈着不知道从哪里学来的方步，给方长解释道 “已经很低了。”小头领说道，“最一开始，哪天这些奴隶们不损耗几个？如今用的顺手起来，往往半个月也就消耗这个数。” “因为这个，此处工作岗位都已经饱和，上面不怎么再下严令捕捉奴隶了，而是开始挑质量和价格。上面说，只要在偶尔因为损耗而缺乏的时候，能够迅速有人顶上就好。” 手搭凉棚看了看周围，方长充满合理性地继续问道 “我看这周围负责看守他们的妖兵不少，这样的话，妖王聚将时候怎么办？若是妖兵们撤了，剩下来那几号人能否看住这么多奴隶？” “你们将会被分到这里么？”小头领见他们问的这么细，笑问道。 虽然它这份疑惑，搞得方长和桑子平有些微准备出手的紧张，但这小头领并没有看出来，而是立刻顺其自然地说别的“调到这里也挺好，在这里吃穿用住都可以自己扣下些许，没人管。” “至于聚将时候，也不是问题。之前妖王没有改制时候，点卯频繁。那时候我们已经习惯了应对此事，早有预案。只需要将这些干活的人临时轰到住所里面，再留下一两个身手好的看住就行。” 254、【隔绝内外 假传命令】 反正以妖怪们的能力，在严格管理的情况下，防止普通人类逃跑并不难。 而且聚将点卯用不了多少时间，半天也就够了。 只听那头领继续说道“而且现在改制之后，下一次点卯估计还得小半年，到时候自有方法，不用思考这些。对了，你们是被派过来干什么的？” 方长和桑子平随便编了两句，简单搪塞过去。 “回去吧。” 装模作样在这个营地里面巡视了一番，桑子平对方长说道，而后他们一起朝外走去。营门口处的站岗妖兵，见到是刚刚那两个带着命令来的头领出来，从旁边树荫下直了直身子，算是些许礼貌。 ………… 方长和桑子平所化为的两个小妖，在一条比较少有人走的通道里前进着。 幸好还算宽敞，不像两侧那些只有水缸粗的幽深洞穴。 他们打着火把朝前走，里面并不算干燥，能够感觉到有微微通风，脚下一侧是水道，有滚滚流水从水道中经过。刚刚方长和桑子平就看到了这道水，它在入口处的一个细洞处拐进去，不知道流到了哪里。 两侧洞壁上不再是溶洞的样子，而是布满了挖掘啃噬的痕迹。 能够在这坚硬的石头中，啃噬出如此通道的，只有妖王手下那些巨大的工蚁。 以山体里面常见的巨大的应力，和一路常见的石壁爆裂痕迹、喷出的水柱、巨大的裂痕，也不知道当初开凿这条甬道，用了有多久，消耗了多少工蚁的生命。 不过方长倒是能够感觉到，里面那个妖王为何要开凿它。 前面终点处，倒是个宝地。 蚁山虽然贫瘠干枯，但毕竟也是大山，自有灵脉汇聚。 这处溶洞就在蚁山最高的主峰里，而工蚁们打通的这条通道，直接通向主峰的中心处，乃是灵脉汇聚的中心处。对于妖怪来说，若是在此种地方修行，能够有不少益处。 当然，能够到这种地方，对于很多法力高强的妖怪来说，都非易事。也只有这只蚁后妖王，手下妖兵众多，而且忠心耿耿，才能做到这种事情。 走到前方，蚂蚁们活动的痕迹越来越多，也开始有兵蚁守卫、有工蚁忙碌。 几颗夜明珠被镶嵌在通道上，照射着周围。 蚂蚁视力并不好，普通的工蚁和兵蚁，虽然由于特殊性，算是迈入了成妖的门槛，但除了体型之外，并没有太大的功能变异。所以这里的照明，应当是为蚁后或者其余非蚁族妖怪所准备。 方长和桑子平对视了一眼，上前按照规矩在门口站定躬身，并高声喊道 “报————” 里面瞬间被惊动，出声道“何事？” 方长和桑子平举起一张信笺，对里面道“报大王，上面有信送到。” “呈进来。” 两人迈步进去，转过一座看上去抢来不久的山水围屏风，走到个石台前面，妖王正盘坐在上面，左右有十数工蚁服侍。 妖王乃是女性外貌，但身材略显富态，钗环整齐，身着绫罗，举手投足间气势十足，对于普通妖众来说威严满满，便是普通人类到了这里，大概率也会拜倒在地不敢出声。 不过方长和桑子平修行多年，道心坚定，面对这种小场面，不为所动。 打量了下周围环境后，方长仔细看了看榻上妖王，略微对比了下，感觉自己比这妖王修为要强上不少。 哪怕占据了山脉中心处这种宝地，还不知道修行了多久，但它依然不如自己。修行快慢这种事情，实在是没有道理，从不讲究先后，修行环境也只是次要，甚至天赋都决定不了啥。 有工蚁端着木盘上前，方长将信笺放入其中。 妖王拿起信笺看了看后说道“我知道了，你们两个去钟鼓司通知下，敲聚妖鼓，将大小头领们聚集起来。” “是。” 方长和桑子平躬身告退。 妖王已经中计。 他们思来想去，只有将妖怪们聚集起来，一网打尽，才能最大程度减轻对周围府县的伤害。 所以他们刚刚潜入了负责接收消息的信鸽司，伪造了这幅公文，而后装作因为消息等级高来报信的，直接将这封伪造信笺送到了妖王手里。 而负责信鸽司的那几个妖，作恶多端的已经一命呜呼后被就地掩埋，其余的依然维持昏迷，躺在方长包裹里面。他准备后面有空再处置，目前还是尽快骗过妖王为首要任务。 如今已经得手，他们毫不迟疑，直接拿着妖王给的小令牌，朝钟鼓司而去。 钟鼓司并未设立在溶洞里，而是在这座蚁山主峰上面，为了将声音更清晰地传遍整座蚁山，地势更高，视野广阔。一面大鼓被架在地上，还有巨大架子吊起了一口大钟。 鼓上面还搭了草棚，四面有芦席遮挡，防止风雨对大鼓造成损坏。倒是青铜大钟不怕风雨，就被吊在外面，但是由于重量巨大，木架子被层层加固。 顺着有啃噬痕迹的石阶走到这里，桑子平对上面驻守的几个妖怪头领说道 “妖王有令，敲钟鼓聚集蚁山群妖，这是令牌。” 对方接过令牌，翻来覆去看了下确认是真品，而后直接招呼周围的行动起来，他们将棚子周围的芦席撤掉，又开始解系住钟槌的绳子。 倒是那个拿着令牌的头领，询问方长二人道 “那种级别？是聚集各路大头领还是聚集大小头领？” 方长笑道 “妖王的命令是聚集群妖，所有。” 那头领点点头，布置下去，而后有些奇怪地问道“这位老哥，是为了何事要聚集所有兵马？改制后按照规则，下一次聚集点卯的日子还要许久。” 方长摇摇头“这我们可不知道，也不敢问，妖王收到上面一条命令之后，便下令让我们来这里通知，你们照做就是了。” 于是钟鼓声一齐响，共十七下。 奏毕，那头领对方长和桑子平笑道“声音已经传出去了，但是集合需要时间，还要赶路，怎么也得两个时辰，二位可以去缴还命令，等待就好。” 说罢，将令牌还给了方长二人。 255、【将目标们聚成一团】 钟鼓的质量很好，音色清亮幽远，虽然鼓槌钟槌已经停下了，但声音似乎依然在山间回荡，也不知道他们从哪里抢来的。 原本按照桑子平的想法，钟鼓司这里的防卫，对于两人来说依然和薄纸一样，可以直接杀上来，将此处妖怪们清理干净，而后和方长一起敲它十七下，将所有妖怪聚集过来。 但是方长并没有同意这个方案，因为钟鼓司的位置太高太显眼，而主洞的妖怪们，在外面活动的时候，又常常喜欢抬起头，看看山上吊在架子下面的大钟，故而太过显眼，容易被发现。 而且这里地势高山风烈，所以换班频繁，加上蚁山里气候干燥，少有云雾遮挡，所以也不好将钟鼓之处遮盖住。 再加上，从各洞聚集起妖兵，并整队来到主洞，需要不少时间，中间可能的变数太多。 所以他们只好伪造命令的方式，走正常流程。 幸而一切顺利。 对于回去复命之事，桑子平有些担忧，不过方长安慰他道： “我们多敲了几下子而已，妖王很可能不会追究，毕竟山里的妖怪们从来不缺憨傻的，办错事情十分正常。更何况——它追究起来也打不过咱们。” 桑子平哈哈一笑，而后两人带着令牌，重新朝那条窄洞里走去。 他们接下来要缴还令牌，顺便承受下妖王的申斥。 果然，就和方长预料的一样，虽然妖王对于他们的行为很是愤怒，但为了自己威严，还是将错就错，不过妖王申饬他们道： “我明明说的是召集大小头领，你们两个的耳朵哪里去了！还好目前只是平常，若是战时传错了命令，那你们有一百个脑袋，也不够卤切来恕罪的！回去好好反思，万莫再犯！” 说着这些，妖王心里想着，这些外面妖怪，就是没有自己手下的蚂蚁兵们听话好用。虽然那些工蚁兵蚁们，没有这些靠自己力量开灵的妖怪们聪明，但是十分忠心，对命令的执行也很少出这种大错。 方长和桑子平躬着身子，唯唯诺诺地退下去。 ………… 结果，不等他们有所动作，溶洞的管事风风火火地走了过来：“你们两个，也一起过来！” 方长和桑子平立刻走过去，问道：“不知道有什么事儿？” 管事语速极快地答道：“刚刚的钟鼓声没听到？那是妖王不知道因为何事，要召集各处将士，事情很急，都没来得及通知我。” “不过不管怎么样，再有一儿，各路头领的大军就要到了，需要准备的事儿还多着呢。你们两个赶紧去取石灰，在外面的地面上。后面可以按照老样子画格子，需要让各路按照脚下标线歇息，免得爆发冲突。” “是。” 方长和桑子平领了命令，去溶洞里面的仓库领取石灰，这个过程中，之间后面那个溶洞管事，忙的像陀螺一样，转个不停，用心地准备了各处用得上或者备用的细致方面。 外面倒是已经在管事的安排下，干的热闹。 有小妖手执锄头扫帚，清理外面空地杂草、并进行打扫，还有的报来大捆彩旗，的在空地边上仔细地竖起，还有的已经开始在溶洞门口布置高台，等一会儿妖王要在上面演讲。 ………… 野犬妖正待在凤鸣洞里，于某个山风凛冽的角落，歇息着。 他在凤鸣洞里的时间，几乎已经到了最长，但它依然并不喜欢凤鸣洞。因为这里常年有风，还会根据风向发生巨大的声音，很是影响他那灵敏地听觉中，对于周围环境的感应。 刚刚主洞的钟鼓响方，野犬妖便没有听太清楚。 还好聚集所有妖兵的指令，和其他指令数量区别太大，因此野犬妖也是知道一些此事的，所以听完自己能够在狂风呜咽中，能够听到的那七八下钟鼓响声后，他立刻对手下说道： “主洞有急事准备聚集所有人，我们也要过去，立刻把大家都叫起来整队！我们不能落在最后一位，不然咱们凤鸣洞，一定会成为笑话的。” “是，副洞主。” 左右告退，倒是副洞主野犬妖，起身准备去喊熊洞主。 毕竟熊洞主才是一洞之主，而自己，则只是这个山洞的备份指挥官。 将手下的妖怪们找齐，很是费了一番力气，同时让他们按照队列站好，更是消耗了相当多的精力。这还是物资充裕之后，对妖怪们的训练，水平和数量增加了一倍之后的结果。 上山路上很是崎岖，幸而很难迷失方向。 毕竟高大的主峰就在前面，于行军途中走散了的妖怪，只需要抬头看看，就能够大致确定自己的方向。 一路上见到不少波队伍，各自由各自的头领们带着。 所有人都掏出了近乎全部家底，只剩下些看门的几个妖怪，而后浩浩荡荡弟地朝着主峰进发。 主洞前面的平台，被打扫的十分干净，还细心地用石灰浆画了格子。 走在队伍最前面一位，头领们各自带着自己手下的妖军，按照入口处那几个主洞妖怪的指引，去对应的格子里面站好。头领们被告诫要强力约束手下，不准离开脚下格子，甚至要站在原地，控制好和边线的距离。 太阳在空中的角度，随着时间流逝，朝西面旋转了几分。 各路妖怪们很快到齐了，没有一路少掉。 又等待了一会，随着妖王的身影出现在主洞洞口，朝着新近搭起来没多久的台子上走去的时候，场内所有妖怪都静了下来，不再喧哗。 “砰砰砰——” 随着妖王的身影，在台子上面的案几后面站定，台下有几声手铳爆响。 这是这几十年的新玩意儿，原理和鞭炮类似。 却是妖怪们在山下各处打劫的时候，于官兵们手中缴获的战利品，虽然不像刀枪那样容易使用，但是他们还是将其用了起来。 这响声，正好来做礼仪所用。 一堆堆一队队的兵蚁工蚁也围绕过来，在场地周围围成一圈，这份威势，更是让场中的领主洞主和小妖们感到敬畏。 妖王站在台子上，面对着下面几千号妖怪的注目，准备高声讲话。 256、【进行反包围】 各路正副洞主各路大小头领们，来的整整齐齐。 随着妖王逐一点名，每个头领都站出来，说了说自己部分的情况，包括现有妖兵数量、已到妖兵数量、最近损失的妖兵数量，妖王则挨个勉励两句，一时间上下融洽。 有算学好的稍微一统计，竟然有上万之数。 待点卯之事尘埃落定，妖王拿出那张信笺，依然没有意识到上面内容是被人炮制出来的。她正要按照这张信笺上的命令，朝着所有妖军高声宣讲里面的口号“消灭人类暴政，世界属于妖！”，眼角余光却见到一丝不妥。 只见两个妖怪，起在半空。 “你们是谁？！” 刚要呵斥他们，让这两个飞起来的妖怪回到队列里去，妖王瞬间感觉到了不对：似对面这种轻描淡写的立在半空，可绝不是自己手下那些普通妖怪能做到的事情。 下面的上万妖兵也纷纷仰头观看，一时间，他们成为了场中的焦点。 “哦，呵呵，差点忘了。” 只见半空里其中一个小妖轻轻挥挥手，他们两个便恢复了人类的本来面目。 地面上的群妖大惊。 空中二人明显有着修为在身，他们脚下空荡无物，不靠依托就那样站在半空，位置比台案后面的妖王还略高些。 只见这两个修行人： 一个白衣负剑、容貌俊朗，腰间挂着葫芦，背上背着青布包裹，头顶仅用一根银簪挽住头发；另一个粗布青衣、麻布草鞋，头顶插着根乌木簪，手执朴素的戒尺。 他们上面是千里无云的朗朗晴空，后面是起伏不定的群山，前面是高耸入云的雪尖高峰，左右两侧下方遍布妖军，周围还有黑甲蚁兵围着，眼前则是蚁山妖王，端的是风采卓绝。 而看到这两个修行人现身，妖军们的反应各异，有的胆小开始躲，有的胆大握紧了兵器，还有的准备上前围住。而头领们有的肃立不动，有的微微伏身作势欲扑，还有的怒睁双目。 只有周围围着的黑色蚁兵们，在没有新命令的时候，依然尽忠职守，维持着周边圈子。 而妖王看到这一幕，也咬着牙叱道： “人类！竟然敢潜入蚁山！” 桑子平狡辩道：“天下山川属于天下众生，何来‘潜入’一说？” 妖后对此不屑一顾：“废话少说，既然胆敢来到这里，那就手底下见真章吧！”而后她快速朝周围，自己手下的妖军们喊道：“对付修行人，千万莫要留手，给我一起上！！” 擒贼先擒王，在地上诸多头领反应过来的同时，方长和桑子平将身形一晃，迅捷无伦的朝妖王扑过去。 妖王似乎知道不可硬敌，一扭身朝着山洞中逃去。 而且旁边几个黑色兵蚁，在她指挥下猛地扑上来，挡住了方长和桑子平的前进势头，接着被两人挥掌抡尺砸开，散落在旁边地上。而且依靠着这些手下的牺牲，妖后也成功躲进了溶洞里面。 桑子平快速念了几句咒语，甩出一蓬绿色雾气，挡住几个速度较快、率先扑上来的妖怪头领，而后和方长一起，紧紧追着蚁后身影，冲进溶洞中。 后面诸多头领们，按照奔跑/飞翔速度和初始站位不同，先后鱼贯而入。 这时候，那些法力低微的小妖们才反应过来，不过都明智地围在溶洞洞口，不敢进去。只有兵蚁们忠实的执行了妖后临进洞前的命令，顺着妖兵们让开的道路，如流水般涌进溶洞里。 只听里面各种异响，还有怒喝声，接连不断。 随后，一声喀喇怪响，主峰整个矮了一点，又有裂纹从内部延伸出来，呈现在地面上。 妖兵们情绪各自漂浮不定，紧紧望着洞里的动静。 接下来似乎安静了阵，接着，洞口忽然抛出些什么东西，妖兵们下意识后退，让开一个圈子。 结果，落在地上激起团团尘埃的，是妖后被斩成两段的尸体，还有头领们的一些零件。与此同时，那两个可恶的修行人，又各自拎着戒尺和宝剑，从主洞洞口跳出来。 其中白衣之人，还在洞口上方猛跺一脚！ 轰隆隆…… 巨响传开，让妖怪们纷纷站将不稳，倒在地上。 数道裂缝以白衣人跺脚位置为中心蔓延开来，几乎贯穿整座山体，而前面溶洞则彻底被落石堵死，不剩半分缝隙。想来里面剩下的蚂蚁大军，已经凶多吉少了。 这让周围围观的妖怪们，心里凉的通透，而后用各自的声音尖叫，就要四散而逃，一时间，溶洞口周围鸟鸣兽嘶，十分热闹。 “尔等速降！” 方长冷笑一声，见没人搭理，便挥手施法。 旁边桑子平也掐诀念咒，并从衣兜里掏出一大把竹符，如同天女散花般朝四个方向扔出去。 随着他们的动作，周边瞬间有了动静。 只见周围的山峰顶上，爬起一堆身高两丈拎着石矛的土石人，又有一批身高两丈拎着长鞭的水人从山谷中爬起，从远到近慢慢压过来。 而那些飞出去的竹符，落地之际也变成了许多木头人，挥舞着木叉木棍木刀木斧，拎着木弓箭，加入了包围圈。 上万妖兵，竟然被方长和桑子平两人，包围的严严实实，没有一个能逃掉。 就连长着翅膀的那些，也被纵横交错的箭枝逼了回来、 看着这些，方长对旁边桑子平叹道： “无辜的真少啊。” 却是在他眼中，能够清晰地看到，场中被包围起来，不知道该如何动作的这些妖怪，身上的气息流转——未杀吃过人类的，竟然只占据少部分。 刚刚在洞中，他们施展全力，迅速追上并解决了妖王，而后转身从头领们中间杀了条路出来，中间还有余力给山体来了下狠的，将山体里面所有的工蚁兵蚁压在其中。 那些妖王和各路头领们，中间更是一个无辜的都没有。 毕竟手下妖兵们杀人越货，都是来自于这些头领的命令，他们要负领导责任的，所以也都死的很干脆。 还不等发话确定这些剩余妖兵的下场，它们已经做出困兽之态。 257、【一网打尽】 由剩余的一些副头领们带着，剩下的这些妖怪们中间，那些本领尚算高强的，不约而同地朝方长和桑子平，发动了凶猛的冲锋。 其中有个野犬妖，还拿过旁边座位仪仗的手铳，装满药子后，朝这边砰的放了一铳。 铅子儿带着巨大声音，朝方长飞过去。 他不闪不避，只是伸左手在空中一抄，便将那肉眼完全无法得见的小小弹丸，抓在手中。方长也不去看，只是将铅子儿随手抛在一边，而后将右手的灵泉剑往前一掷。 灵泉剑如穿针引线一般，在妖怪群们中间翻起花儿来。 只是妖怪们数量依然太多，哪怕他们之前为了点卯排了比较齐整的队伍，很有利于灵泉剑这种来回穿梭的运动，但将其中作恶多端的全部消灭，依然还用了不少时间。 剩余的妖怪们，看到身旁同伙在金线穿过后，跌落于地再无声息，各个吓得不轻，有的瑟瑟发抖，有的不敢有任何动作，有的委顿余地，有的跪地磕头如捣蒜，还有的闭目等死。 但方长终究只是处理了那些罪孽深重者。 依靠自己的视野，他清晰地看到妖怪们的情况，按照心中规则，将需要处理的对象挑选出来，并规划路径让灵泉剑从中穿过。 在这段时间里，他和桑子平所施法召来的土石人、水人、木人，有不少在妖怪们的冲击之下，被称为土石、水流、竹符。还好剩下的数量依然可观，维持了包围圈的完整。 从深入妖怪们的重围，到两个人翻过来包围所有的过程，十分刺激。 这让桑子平有些兴奋，他刚刚挥起戒尺，打退了几个朝他们扑过来的小头领，而后坐视对方被速度极快的灵泉剑一穿而过，了无生息，眼看尘埃落定，他对方长笑道 “如此已经接近大功告成，这样一网打尽，当还周围百姓安宁。只是剩下的这些，方先生准备如何处理？” 听到同伴的问题，方长笑笑，但未搭话。 他只是将青布包裹从背后解下来，轻轻一抖，将之前在信鸽司捕获的几个妖怪，从包裹中抖落在地。自此，除了三两个不受重视，被命令守卫各处洞府的小妖之外，蚁山群妖已经接近齐了。 “削落修为与灵性，使其十年内不再能附逆，作为惩罚即可。而且，能够避开此次大劫，对于它们来说，是福是祸还是两说。”方长道，这番话声音不低，加上场中十分安静，故而传播开来，被大部分妖怪听到。 没有妖敢反抗，只是静静听着这番审判，并等待被处置。 这时候，有几个一直缩在后面的主洞妖精，略微大起胆子，凑过来。 方长一看，却是之前每天摸鱼偷懒，自称“蚁山七友”的那几个，于是笑道“你们有何事？” 这几个妖怪中活过岁月最久的那只，迈步出列，看了看已经回到方长身侧，水平悬浮直指前方的宝剑，强自镇定心神，躬身施礼说道 “之前真是有眼不识真仙，实在唐突。在下来此是因为，二位上仙没有当场取了我们性命，特地过来道谢。来此非止乞活，而是愿发誓不再参与，只求保留灵慧，归隐不再问世事。” 却是他们以为会被彻底打回原形，陷入了巨大恐惧，才爆发出勇气上前。 毕竟之前和这两个卧底下棋时候，感觉他们不是毫无逻辑道理的那种，如今危急关头，只能相信直觉。 方长思索了几息，和桑子平对视了眼，而后朝这个妖怪说道 “保留灵慧也不是不可以，只是你们附逆依然需要惩罚，而且需要被烙下印记，避免再度搅合此事。” “多谢上仙。” 七个妖怪撅的高高，长拜于地。 方长挥挥手，斥退了他们几个，而后在半空中转身，对剩下这些不再反抗的妖怪们，运力施法，将他们的修为剥夺，只是留下了思维与智慧。 而且除了上前的七个妖怪外，其余众妖甚至不能再言语，只能寻找机缘重新炼化横骨。 接着，方长立在半空，用了几丝法力喝道 “从此之后，莫要为恶，莫要聚集，切记切记！” 话语如同烙铁般，在遍地的小妖们神魂中，留下了深深印记，从此，他们会下意识躲避开类似情况。由于七妖怪求情，它们倒是保留了智力，不再浑浑噩噩，想来重修会很迅速，但不会再有机会参与本次大劫。 “散去吧，离开蚁山。” 方长挥挥手，刹时间场内鸟腾兽突，很快散的精光。 两人落回地面，看着活妖怪跑光，仅剩下一片狼藉的场地，方长对桑子平说道“我们尚未竟全功，还需要做一件事，才算得上圆满。” 桑子平自然知道他指的是什么，点点头，将戒尺插回后腰带，率先朝后山走去。 那里还有大量人类奴隶待解救。 由于山脉阻隔，留下看守奴隶的几个小妖，并不知道山前出现的状况，只是和之前一样，看守着被关回屋子里的人类。 它们很简单的被处置掉，而后桑子平掐诀念咒，手一挥。 场内被上锁的门，整齐划一地洞开。 不明外界情况，衣衫褴褛的人类奴隶们，从忽然敞开的门中，麻木地望着外面。有不明情况的，还以为禁闭结束，又要重新上工，发出了叹息声。 直到桑子平喊道 “蚁山妖怪们已经灭掉，大家出来随我离山！” 只听到屋里的人们，逐渐开始兴奋，继而张口互相交流。很快，他们一齐涌出关押地点，聚集在前面，躲避着地上那几具妖尸，用各种礼节朝方长和桑子平表达谢意。 方长挥挥手，将主洞前方散落的兵刃摄到这里，扔在尘埃中，说道 “山中依然有法力微末的小妖散居，不是特别安全，你们拿好兵器，互相扶持，一定不要走散了。待出了蚁山，再各自寻路径回家罢。” “回家……” 听到这个词，刚被解救出来的百姓们神情俱动，百态各异，有的悲伤、有的怀念、有的忐忑、有的神情灰暗，还有的满脸迷茫。不知道被妖怪们肆虐后，他们是否还能找到自己的家，是否还能找到自己的家人。 258、【进入西域前最后一座城】 只是蚁山留下的苦痛压力依然在，他们默不作声组织起来，各自拎上一两件兵刃，有的还把旁边工棚里面的轻便工具带上，共同朝山外行去。 他们牢记了两位恩人的嘱托，选好走的路途，时刻清点人数不要走丢，更莫要去那有危险处查探。 方长和桑子平并未跟着。 对这些被解救的奴隶们来说，后面应当再无危险事，毕竟对于被拘禁很久的普通百姓来说，早点儿离开这个是非之地，才是当前的第一要务。 目送他们消失在远处，方长收回视线，笑道 “我们走吧。” “嗯，事情已了，是时候离开了。”桑子平抚须笑道。 而后方长挥挥手，主峰另一边的流水与土石巨人尽皆散去，而桑子平也掐诀结束施法，让那些化为木兵人，并没有被妖怪们的冲击打散的竹符，复了原型，飞回他们手中。 他们也不管身后情况，径直朝着西北方向，往山外行去。 这里没有其他人，因此放开行走也不会惊世骇俗，所以两人各自展开脚力，转瞬之间，便到了好几个山头之外，离得远了。 而这个故事，被幸存下来的人们传扬了出去。 他们并没有留下名字，但是被奴役的百姓们，把二人的装束看在眼里，继而加上些许美化和想象，并用被解救时候因为兴奋导致的错觉渲染一番。这导致故事带上了些许神话色彩，光怪陆离。 而那些妖怪们被消灭的过程，结合溶洞坍塌时候大地的震动，也被套上了各种各样的想象。 有说妖怪们被天火灼烧继而雷劈致死的，还有说两位仙人召来大水，像灌老鼠洞一样淹死了妖怪们的，还有说仙人力大无比，轮着碾盘粗细的大铁锤，妖怪们从洞里冒头一个就砸死一个的…… 稍微靠谱的，会说蚁山里的十二妖王，被仙人们用法力擒了，绑在那里。 然后一个仙人用戒尺打手板，每次都痛彻骨髓；另一个仙人拔剑切片，片下来的肉如纸张一样薄而透明……通过这种方式，两位仙人拷问出了大量财宝下落，赚了个盆满钵满，快活无边。 而那些总有个暴富梦想的闲汉们，最喜欢这个版本。 只有寥寥几家人，流传下了祖上被仙人所救的故事，两位仙人一个手持戒尺麻衣麻鞋，另一个腰间挂着葫芦，白衣负剑，不染尘埃。此版本因为过于平平无奇，并未能流传开来。 倒是蚁山多宝的传闻开始出现。 确实有那江湖上的猛士，三三两两持了兵刃进山，寻到了妖怪们留下的洞府，获得了许多财富，继而印证了这个传闻。有那细心的，还能够从各种痕迹上看出，里面的财物都是妖怪们从山下抢夺而来的。 不过这个过程常常有争斗，因为终究有些法力不强的小妖，被留下看家，避免了主洞面前那一遭。还好它们战斗力不强，许多见到人类就吓跑了，剩下的也往往不是敌手。 总之，自此之后，蚁山再未聚起成气候的妖怪。 倒是山间的蚂蚁依然活跃，虽然都比沙粒还小，但是它们在山间建造的烟囱形巢穴出口，则在无人关注间越来越多，越来越多……直到蚁山里降雨量增加，变的湿润之后，才渐渐消失。 ………… 关中的景色很是豪迈，此时正为夏秋之交，周围呈现出丰茂碧绿和五彩斑斓交相切换的状态，而百姓们则安居乐业，每当三餐之时，到处炊烟袅袅。 这里地形崎岖，黄土地极为深厚，被从西面过来汹涌的河流，亿万年来切割的支离破碎。从大地上卷过的风，则加剧了对土地的侵蚀，哪怕有草木护卫着，风也让被切割出来的大地边缘，变得圆润起来。 在各处稍显平整的土地上，尤其是一条大河的河谷区域，则种植着各种粮食。 这里除了粟米之外，种的都是小麦。 现在并不流行冬小麦，地里面长的都是春小麦，目前正是金黄时候，但尚未到收割季节。田里的粟则依然泛着绿色，方长知道，今年关中由于风调雨顺，肯定又是一个丰收年。 此处小麦种植面积比中原更大，是因为朝廷一直在推广。 这和最近几十年的气候有关，根据朝中掌管天文气候那一系列的官员记载，关中这几十年，降水比一两百年前多，还暖和一点。 而这里气候更加暖湿，则更适合小麦这种高产作物生长。原本的荒山上，植物也一团一团疯长，许多光秃秃的山岭，已经被绿色覆盖，但这个过程太慢，只有老人们会察觉到，年轻人们只会习以为常。 但是降水较多，也导致地面径流水量增多，河流变的更加迅猛。 还好各地这几十年兴修水利较多，希望这次大劫中，不要有水利设施失修。那对于关中和下游的百姓们来说，可是不小的灾难。 关中风物也和中原迥异，口音也有区别，倒是装束比较一致。 奔离蚁山之后找到了官道，方长和桑子平则又恢复了比普通人步行稍快的速度，慢悠悠随着车马行人向西而去。 “前面便是那座大城，在这里可以游览几天，稍作补充之后，便可以找个马队，或者孤身上路，出发去西域。”桑子平看着前方，指点道。 到了这里，官道上多有商队，都是从中原或者蜀地，亦或是北方草原上过来的，将这座城作为终点出货。 这些人把各地特产汇聚过来，在这里换成西域和关中特产，斟酌着所来之地物价，将车马用合适的比例装满离开。而他们带来的各地物产，有马队会运往西域，获得翻好几倍甚至几十倍的价格，或者换上些更为贵重的东西。 桑子平告诉方长，西域多产宝石。 猫眼儿、琥珀、绿松石、青金石……还有在到处都十分受欢迎的羊脂美玉，做些漂亮盒子装上，或者加工成首饰，运到中原后会被各方高价竞相抢购。 但是方长并不在意这些，他对关中的特色食物更感兴趣。 259、【羊羹店里的罕见食客】 首先是街边随处可见的大碗肉丁面和面皮，还有大块寒肉、猪头肉被装在坛子里，小火煨着和锅盔饼一起售卖。 肉丁面十分讲究，黄、黑、红、绿、白五色俱全，黄色的是鸡蛋、黑色的是木耳丁、红色的是西域胡萝卜、绿色的是切碎的蒜苗、白色的是豆腐，加上小碎肉片熬成的鲜嫩肉丁浇头，快速的端将上来。 由于制作比较费事儿的步骤都可以提前完成，所以在街边就能售卖，只需要煮面后将浇头和配菜放上就行，尤其在这热天里十分受欢迎。 寒肉做法与三岔口处并无不同，倒是锅盔很有特色。 这是一种大饼，饼直径有三尺左右，又圆又厚实，简直可以用来当锅盖使用。据说，无论是士兵们行军打仗，还是民夫们上工兴修水利，这种食物都是供应粮食的主力。 卖家往往将其切成角，搭配着肉一起卖。 食客们将大块寒肉或者切成片的猪头肉放在上面，或者撕开夹在里面，一起享用，尤其是刚出锅的大锅盔，乃是一绝。热腾腾的面香将肉香烘托到了极致，而肉的肥腻，又被锅盔吸纳化解，变为醇厚酥软，吃起来非常过瘾。 方长和桑子平换了几个小摊，挨个尝试，但摊主们讲的来源传说，则变了好几个版本，互不相同。 桑子平的食量虽然远超常人，但和方长相比远远不如。 之前蚁山之行，桑子平缴获了不少财物，于是手头也十分宽裕，他和方长一起，穿街过巷，看到有趣的吃食便上去买了尝尝，并不再让方长结账。头一次尝试这种游览法，让他颇感新奇。 走动间，忽然有香味扑鼻，两人抬头，看了看。香味乃是从一家，名叫“雨松羊羹”的店里飘出来的。 这家店看起来很有年头，招牌虽然时有擦拭，但已经被岁月浸入了无法改变的深深痕迹，完全看不出木头的质地，显得无华且古朴。至牌匾于上面的漆，则早就不知道在什么时候，就已经剥落到完全看不出来，只剩下微凸的字。 门口处有不少人正在离开，不少还用手帕擦着嘴巴，证明它们刚刚在里面享用了美食。 “这家看起来不错，进去看看。”方长说道。 “好。”桑子平点点头跟上。 里面地面坑坑洼洼，明显是青砖铺就，且早已经被磨损的不成样子，桌椅倒是有新有旧，形态各异。 看到方长和桑子平一起走进来，里面有个还是个半大孩子的小伙计，蹬蹬蹬跑过来，招呼道“二位客官，要点儿什么？” “这里有些什么？” 方长经常下馆子，娴熟地问道。 旁边桑子平之前倒是来过这座城，但是上次他囊中羞涩，并未有机会到处尝尝。因此，对于关中的饮食情况，桑子平只是知道个大概，并不能给出太多好建议。 伙计满脸笑容、声音清朗地回答道 “二位是第一次来小店？本店太小，主卖只有不同价位的羊羹，其余只有各种现切凉菜，乃是卤好的猪头肉、肝、肺、心之类，还有便宜爽口的凉拌胡瓜，中原少见，味道最是清脆不过。” 方长点点头，说道 “那先来上一盘凉拌胡瓜，再随便切几盘肉上来——你且介绍下，这里羊羹是何物，有哪几种售卖？我们从中原来，并不知道这里情况。” 小伙计看了看周围，见顾客逐渐稀少，还有自己的同伴照应，自己暂时没事儿，也很高兴遇到了愿意聊天的顾客，欢快地说道 “这可就说来话长了，要说这羊羹，乃是我们关中一绝。” “关中向来产上好羊肉，却是在偏西北方向，有那养在盐碱地上的羊，味道细嫩柔美，毫无腥膻气。因此，不知道在多久之前，便有将羊肉炖的软烂成羹的做法。” “到了大概百多年前，有前人对羊羹做法，进行了不小的改善。” “羊肉终究是贵，纯羊肉羹平常人都吃不起，所以那个大厨，就将锅盔弄碎，将羊羹和汤浇在上面，依然也叫羊羹，结果大受欢迎。但也有传言，那个改进了羊羹的厨师自陈说，他是看到几个江湖汉子，用肉汤泡锅盔吃时候想到的。” “不管怎么说，这个做法被发扬光大，如今连锅盔都已经不再用，而是烙了专门的小饼，又叫小馍，两三个掰碎有一碗，而且要在肉汤里煮上一下，更为入味。” 方长表情满意地点点头，说道 “听上去很不错，给我们来上两份，刚刚小哥说有不同价位，那就来两份最贵的。” “好嘞~！二位各自要几个馍？”小伙计问道。 “你看我们两个这样身材的人，食量有多少，差不多就行。”方长说道，然后小伙计端上了两个粗瓷大碗，还给他们每人两个小小的半发面圆饼，让他们自己根据喜好掰碎。 然后，小伙计一溜烟跑到旁边，净手后开始给他们做凉菜。 “倒是有些趣味。”桑子平身具修行，手上动作又快又准，掰下来的馍块大小十分一致，而且速度远超其他食客，但他还是笑着对方长说，此是第一次看到还需要顾客帮忙加工的吃法。 但方长并未回话，而是一边将手里馕饼掰开，一边瞅着旁边某桌。 桑子平发现了异样，顺着他的眼神望过去，却见那里有两个风尘仆仆的人，正在对坐用餐。听聊天，乃是许久不见的好友，桑子平暗暗端详了许久，才发现异样。 其中那个一身褐色粗布衣，发髻高高长长，面容削瘦的年轻人，身上透露出一丝妖气。那妖气虽然十分寡淡细微，却随着对方行动间源源不绝，让桑子平内心甚是警觉。 由于在蚁山周围的各种见闻，让桑子平对于这种情况十分警惕 但他刚准备起身张口，就被对面方先生挥手阻住。 桑子平按照方长的示意，重新将抬起半寸的身子，坐回到凳子上。只见对面方长聚音成线，对自己说道“桑先生你没看错，那确实是个妖怪，而且，是罕见的草木精怪，还是个极难一遇的麦子精。” 260、【饮食之间自有真】 “哦？”桑子平很惊讶。 他没有方长的眼力，只能隐约看出，那化为人形，坐在那里吃饭聊天的瘦脸汉子，大概率是个妖怪，但没法百分百确定，更没法看出对方本体。 而且，麦子精实在是罕见。 草木成精虽然不算太罕见，但相对于植物巨大的数量来说，本就为概率少很多的物事，而这种一年一收割的农作物成精，更是近乎不可能的情况。但是天地造化之下，竟依然有这种妖怪出现，让桑子平有些惊叹。 方长掰着馍笑道： “说不定是哪个洞天福地野生的，或者荒芜田地里面哪一株得了大机缘，若是有机会，当面问问就是了。” “此妖未曾做恶过，而且……竟然有功德在身，这才是我刚刚驻目观察的原因，也不知道它做出了什么有益人间的事儿。” 听到这话，桑子平也放下心来。 既然对方并不是那种为祸一方的恶类，只是在人间生活，那便只是寻常事情，不用有太大反应。于是他继续将注意力放在手中的食物上，依然按照店员所教，稳稳地将小馍饼掰成豆粒大小。 待到弄好，小伙计蹬蹬蹬跑来，将碗收走，并记好顺序。 听对话，后面掌勺的大师傅，却是这家羊羹店的掌柜，看来这家乃家传的手艺。 说是后面，却和食客们吃饭的地方并无遮挡，就是前后通透的大屋子。 如今天气正热，为了让吃饭的人们好受些，前后都开了门窗，尽可能的让这里有些穿堂风。还好灶台特意被砌在外面，仅在屋内留下了几个灶眼儿，不用时候还关上，故而散发的热量还可以承受。 方长和桑子平侧身看过去，掌勺的店掌柜接过碗，将已经掰碎的饼粒倒进小锅里，加上厚熟羊肉片、炖羊肉时和各种香料所熬的汤、细粉丝、葱花，还有撕碎的木耳和黄花菜，以及按照食客喜好所加的香菜，大火快煮后，倒在碗里。 小伙计则凭借记忆，按照顺序给食客们端回去，轻轻放在桌上。 而方长和桑子平这桌，小伙计先是将切好的几盘肉片，和一盘凉拌胡瓜端了上来。肉味一般，但凉拌胡瓜确实如小伙计所说那样，清脆爽口，乃是夏日佳品。 接着，他将方长和桑子平的羊羹端了上来，其中，桑子平不喜香菜，故而没有让掌勺师傅添加。 见饭菜已经上齐，小伙计声音清亮地说道： “客官请慢用，这里还有腌糖蒜，可以解腻，是否使用看个人口味。” “不错！” 方长看着面前的端上的大碗羊羹，称赞道。 小伙计听到面前外地食客对店里饭食的夸奖，很高兴： “多谢客官夸奖，在这城里，很多人每天不吃上一碗，总是感觉不得劲儿，就喜欢这口。” “还有诗谣说‘日啖泡馍三大碗，不辞长作关中人’传扬的甚广，但不知道具体出处。” “它本叫羊羹，但是现在更多本地人管它叫泡馍，总归都是同一种东西，不影响它受欢迎——这可真不是自夸。” 接着，小伙计自去招呼其他客人，而方长和桑子平则执筷享用。 绿色的葱花香菜白色的馍饼，黄花菜和黑色的木耳，还有洁白的细粉丝，上面盖着几大片厚烂羊肉——这是最高档位的羊羹才有的分量——汤清味鲜、香味四溢。 吃起来口感丰富，肉烂且香、肥而不腻，汤浓馍韧，爽滑且回味无穷。 对于普通百姓来说，吃上一大碗，饱腹感强烈，暖胃又顶饿，就算是接下来干重活或者赶远路，吃这个都能胜任。而对于新来到关中的人来说，这种滋味浑厚的美味，往往能带来巨大惊喜，无怪乎小伙计说传言云“日啖泡馍三大碗，不辞长作关中人”。 方长和桑子平胃口大开，十分欢畅。 忽然，方长放下手中筷子，侧仰头看着窗外的天空。 品尝碗中这人间美味，让他心中忽有所感。 为了穿堂风，窗户被用细竹竿高高支了起来，外面有寥寥几只飞鸟飞过，还有缕缕白云，被风搅合的散乱。越过屋檐，还能看到一点夯土城墙，城墙凹凸不平且斑驳，并有几根野草从土中顽强地钻出来。 坐在对面的桑子平，忽然停住筷子，抬头看着方长。 旁边不远处桌边那只麦子精，正吃完吃饱满足地和友人聊天，也忽然愣住，视线不由地瞟过来。 却是方长许久没有突破的修为境界，忽然有了动静。 这段时间里，他法力一直在因积累而变得深厚，但修为因缺乏一些契机，很久都没有大突破了。方长所修行的这条路，讲究的是感悟天地自然，最是简单，但也最是困难，并不冲突。 之前在蚁山斩妖除魔，并不能增加他对天地自然的体悟，虽然有功德加身，但于方长无用。 ——倒是吃东西时候碰到了机缘，实在是诡异。 方长突破时候所产生的这股气机强大无比，直冲云霄。虽然一闪而逝，但是影响范围不低。还好这股气机，只有身具修行的才能感应清楚，对平常百姓毫无影响。 于是对面的桑子平，还有旁边的麦子精，都清晰地察觉到了不对。 想来城中的城隍，以及周围百十里内的山神土地、水精野怪，也会明显地察觉到，不知几多惊惶，几多疑惑。 店里的麦子精，则于一愣之下，迅速回过神来。 他找了个理由和友人匆匆告别，逃也似地从店中窜了出去，转瞬间就汇入门外大街上的人流中，脱离了店内人的视线。当然，对于方长来说，这按照人类跑步速度逃开的麦子精，依然没离开他的听觉范围。 只是方长无心理会此事，他只是停顿了几息，就将视线从窗外重新收回来。拿起筷子，他向对面桑子平笑道： “吃饭吃饭，这羊羹味道实在是好。” 桑子平看了方长几眼，赞道：“方先生真是让人艳羡。” 而后两人一齐动筷，将碗中羊羹和桌上几道凉菜一扫而空，结账出门。 天才一秒记住本站地址：.。零点看书手机版阅读网址： 261、【堵住】 饭后，方长和桑子平一起在集市上闲逛。 他们准备购买些东西，在去西域的路上使用，而这座城里由于离着西域最近，而且常年有商队在此和西域往来，故而从不缺对应的物件。 桑子平溜达着，给方长说道： “但凡从这里离开的，往往都会带上一大叠锅盔，这个耐放味美，十分适合长途赶路食用。而从西域回来的那些商队，则会带西域那里特产的烤饼，也是个头巨大，被烤的又干又硬，耐储耐饥饿。” “与此同时，水是西行穿过大漠时候，最重要的东西，所以能够挂上多少水袋就要挂上多少水袋。而且由于可能遇到各种情况，还有沙暴，所以不同材质的水袋都要备上一些，免得因为意外一次全损。” “在沙漠里，不吃饭还能活许久，说不定能撑到出去，但是不喝水的话，人很快就不行了，能够撑到碰见绿洲的万中无一。每年葬身于大漠的人里面，以迷路后缺水的数量为最多。” “还有，沙漠里面太阳毒辣得很，弄顶带纱围的帽子也不错，也有人用白布将自己全部裹上，仅留两只眼睛，效果亦是不错。因为在烈日下面，有遮挡反而比没有遮挡要凉快……” 虽然桑子平之前西行，并未走多远，但是这些细节都有了解。 毕竟对于赶路来说，路边的美食远不如路上的风险更重要，何况之前他囊中羞涩，故而只关注了与行路有关的情况。 方长听着，打量着两旁摊位，但是没怎么出手购买。 他们只是一人弄了顶有白色纱围的斗笠，背在身后准备在进西域时候戴上，免得外形和别人太过不同，那样会过于招摇。然后桑子平买了几张锅盔，也随手背在背上。 这时候，忽然有人叫住了他们。 “二位大侠留步。” 却是看到他们的装束，知道两人准备西行，而方长背后的长剑，则让叫住他们的人，认为他们是行走江湖的侠客。 方长和桑子平对视一笑，回过头来，问道： “这位先生，有什么事情？” 喊住他们两个的，是位精壮为主、稍稍有些富态的商人，身着绸缎，看起来有些身家，却背着个布袋子，应当正在采买。其腰间绑着短剑，身后还跟着两个拎背着东西的伙计。 看见两人回话，这人很是高兴，行礼说道： “在下乃是一支商队的锅头，名叫席同，常年行走于西域和此处之间，但是这次因为些变故，常年合作的镖局派出的人手少了许多。” “刚刚看两位大侠采买的东西，也是准备去西域？要不要一起走，我们对于西面地理风俗熟悉的很，而看起来二位是有功夫在身，路上互相能有个照应。” 方长饶有兴趣地问道： “这位席锅头，我们之前也没有过接触，就凭借刚刚的观察，你也不怕我们是歹人？” 席同继续行礼道：“在下于这风险万分的西域行走了这么多年，分辨人的眼力还是有的，能够看出二位绝不是歹人，而且新来西域不久。”不过他并没有说出自己是从哪儿看出来的，毕竟这才是安身立命的真正本钱。 “好。” 方长和桑子平微微回礼，算是应了下来。 对于他们来说，路上如何行走，并无一定之规，和商队同行，也无所谓。 席同见两人答应下来，十分高兴，拱手躬身道： “咱们商队就在城北的风来客栈里，出发时间是后天一早，我回去后会为二位大侠准备房间，这两天直接寻过去便好。待到此次行程安全结束，商队会有一份仪金奉上。” 于是双方分开。 桑子平看席同走远，对方长笑道：“既然如此，我们还要多采买些东西，至少买匹骆驼，看起来更像样子。” 于是他们又回去。 虽然商队里面，估计有食物和饮水以及用具的供应，但是按照惯例，每个西行人，都会准备足够的物资随身带着，防止因风沙走散时候的匮乏。既然答应和商队一起走，那便不好特立独行。 市面上很是热闹，反正无事，两人便开始货比三家。 就像真正的西域客那样，仔细查看各家的质量、询问价格，以及砍价。 如此体验一番，倒是颇有趣味。 为了防止影响到讨价还价的体验，方长甚至施法，暂时将身上那股让有智生灵皆感亲近的那份气质，尽力掩盖了一会儿，只为了和寻常人那样挑货。据说，有些修行派别，专门干这种事情，扮演各种角色来感悟修行。 正和一个摊主聊得激烈时候，桑子平忽然拽了拽方长的袖角。 “怎么了？” 方长回过头来，对桑子平道。 “看那边。”、 桑子平伸手遥遥指向不远处，方长看过去，却发现是刚刚那只麦子精。 那麦子精似乎已经感觉自己离开了可怕的修行人，回到了安全地方，完全放松下来。 其正站在个卖棉花糖的摊位前，兴致勃勃地看着摊主动作，看那雪白的糖丝被工具甩出来，继而被粘在小木棒上。 “过去看看。” 麦子精掏出两个铜板，从摊主手中接过一根棉花糖，吃了口转身正准备走，结果被两个人影堵在当场。 看到方长这身白衣之后，麦子精呆愣了下，然后准备跑。 “莫害怕，我们没有恶意。”方长笑道。 但麦子精还是朝另一个方向跑了几步，才缓过神来，慢慢停下脚步，僵硬地转过身来，看向方长和桑子平，而后苦笑道： “不知道二位有何事？在下只是个微末人物，不值得为难吧……” “只是看阁下颇为不凡，想上来结交下？” “结交？” 麦子精手中的棉花糖不小心脱手，而后在落地前，被他矫捷地一把抄起，重新抓在手中，满脸疑惑地说道： “比起不值得被为难，我这样的，更没有什么值得来结交吧？” “当然有，只是因为我们有些疑惑，阳光过于猛烈，不如去旁边茶馆里坐一坐？” “呃……好。” 262、【集市间又见故人】 麦子精磨磨蹭蹭的跟着二人，到旁边一家茶馆坐下。 他们特意选了个清净角落，防止对话影响到普通百姓们，而后方长掏钱要了两壶茶，给桑子平和麦子精斟上。 看到对方付钱和倒茶的动作，麦子精终于感受到了对方的友善，稍稍放松了点儿，但双手依然紧紧捧着茶杯，由于杯里是滚烫的开水，有夏天阳光下麦田的味道传出来——他还是十分紧张。 桑子平在旁边安慰道： “我们确实没有恶意，只是喜欢听故事，看到阁下颇为不凡，心中好奇所以来认识下，此非虚言。” 麦子精奇道： “不凡？二位看起来见多识广，我这样道行微末的小妖，应当见过许多才是，哪里又有什么不凡。” 旁边方长摇摇头，解释道：“只是感觉上的偏差而已，莫要妄自菲薄。” “好吧。”麦子精有些无奈，自己介绍道：“在下开慧有几十年了，化形也有几年，在人间逛的多了，也给自己取了个名字，叫麦丰饶。不知道二位是？” “在下方长，旁边这位叫桑子平，都是中原来的闲散修行人。”方长说道。 三人重新见礼，接着喝茶。 麦丰饶按讷不住好奇，率先问道：“不知道二位仙长，为何找上我？说是我有‘不凡’，不凡又在何处？” 方长将杯子在手中旋转着，笑道：“首先一个问题比较冒昧，世间这些当年收获的作物向来难以成精，阁下当年是因何而有进修行机缘的？” 听到这询问自己根脚的话语，麦丰饶先是满脸为难之色，而后听到对面那个腰间别着戒尺的修行人说：“只是好奇心作祟，并不刨根问底，阁下大略描述一下即可。” 还可能刨根！ 听到这措辞，麦丰饶心底一惊，才反应过来对方是在安慰。 不过根脚之事，对于他来说确实没有太大保密价值，故而他也不隐瞒，大方地告诉两人道：“在下并非农田里出身的，而是在某个向阳山坳中长成，那里土壤肥沃温度适宜，光照又好。” “或许是哪里的飞鸟衔来的种子，落于泥土中扎根。我便于那座山谷成长，因缘巧合，懵懵懂懂开了灵慧，成为妖精，多了几十载寿命，又懵懵懂懂地踏上修行路，化形后直至今日。” 听完他的说法，方长与桑子平算是解了心中疑惑。 因为对于小麦这种一年生禾本植物来说，刚成熟就会被农夫们收割掉，而且天下依然是农业为主，物产不够充盈，百姓们不会放过田里任何一株。便是广袤农田中，有哪些开了灵慧，也会在懵懂中伤在锋利镰刀之下。 说完这些，麦丰饶又放松了一点，他对方长和桑子平说道： “这下二位可是满意了？” 方长笑道：“我们依然还有好奇。” 这话让麦丰饶瞬间一哆嗦：“怎么，还有什么事情。” 看了看对方杯子，方长抄过一旁的茶壶，给他斟上茶，待其端起杯子平复心情之后，才问道：“在下眼力不错，能够看出阁下身上，颇具不少功德。这种程度，只有为天下做了许多贡献者，才能积攒到。” “功德？我怎么不知道。” 麦丰饶满脸惊奇，他有些疑惑地看了看自己，然后什么都没发现。 “不用怀疑方先生的眼光，他说有，那么你便是真的有，所以阁下这些年，在做什么？”桑子平在旁边说道。 方长补充了下：“当是对人间有意的事儿。” 似乎想到了什么，麦丰饶在凳子上坐立不安了一会儿，才想到了原因，他有些扭捏地说道： “我是麦子出身，天生便感觉，自己的同类若是再多一些更好，但又不在意被人类吃掉种子、烧掉秸秆。所以，开灵之后我迷茫不知前路时，便找了个有些趣味的事儿干。” “是什么？”桑子平给他捧了下哏。 麦丰饶定了定神说道： “我喜欢种麦子，希望天下人都能吃上麦子，这样麦子才能遍布大地。” “所以闲暇时候，我就依靠自己这一系的天赋，到处播种、补苗，有时候也偷偷垦荒一些。” “除此之外，只是普通地混迹于人间，打些零工赚钱过活。毕竟，化形之后除非现原形，在人间生活，没法像之前那样，扎根在地里晒晒太阳就能活着。” “若是我真的做了什么对天下有益的事儿，或许就是到处种麦子吧……” 方长灵觉中，已然知道对方所言不虚。 他在桑子平抚须赞叹时候，端起茶杯敬了下麦丰饶，笑道：“原来如此，那么，祝你愿望成真。” …………… 回到集市上后，方长竟然碰到了个熟人。 “陈远？” 看到不远处那个风尘仆仆的年轻人，方长不由得有些惊奇，他快走了几步，来到陈远身后，轻轻拍了拍他的肩膀。 “方先生！” 转头看到是方长，陈远瞬间将其认了出来，惊喜地喊道。 赶紧将陈远拽到一边，方长笑道：“真是人生何处不相逢，没想到在这里遇到你，你不是出海了么？” 陈远拱手行礼，说道： “朝云港一别再见，先生风采依旧。” “唔，你的气色倒是更精神了。”方长回应道。陈远比之前又黑了一些，虽然如此，似乎这段时间他饮食不错，显得健康粗壮了许多，也不知道是不是因为海风的磨砺。 “方先生这是要去哪里？”陈远问道。 “准备去一趟西域，有些事情要处理，你呢？”方长微微打量了下，见陈远依然身着布衣，麻鞋绑腿，头戴着旧斗笠，那根早就磨得包了浆的短杖，依然被他抓在手中。 “我在海上大略转悠了几处，接着便从北方绕回来，于关中大地上转了几圈。接下来，我准备去一趟蜀地，看看哪里的景色。”陈远兴奋地说道： “顺便将从海上带来的一些货物，在蜀地出掉，听说那里富饶，离着大海又远，能够有不错的价格，干完这一票，能有不少年的路费。” 263、【赠佩】 方长问道“不知道是否去了西域？” “没有。”陈远摇头说道 “我只是顺着北方草原边上，沿着山脉下面官道，从海边绕了过来。经过关中，但没有往更西面去。” “据说，西域大漠万里，黄沙遮天，草木不生，实在是万分凶险的地方。其地民风剽悍，多有匪盗，且聚居之地散落四方。” “在下准备等再多游览几个地方，再去西域看看，至少要好好准备一番再说，或者说，先把手头的游记整理一版，免得遭遇不测让这些手稿蒙尘。” 方长点点头说道 “此是老成之举，周围来往西域的并不少，但都对那里的情形存着几分敬畏，所以谨慎些绝对没错——你的手稿整理的如何了？成书之后的名字定下来没。” 陈远听到方长问起这个，瞬间兴奋起来，他说道 “已经有些眉目了，自从立乡之后，我一直没停下记录各地风土与景色，也一直没有停下对手稿的整理。” “如今框架已经粗略搭好，但暂时没有多少东西可以填充进去，我需要继续游览更多地方，将这部游记的皮肉充全，免得被后人耻笑。” “为了防止中途不测，每当告一段落，我便托人给自己的好友送过去，让他帮我存放，权作备份。” 几人又聊了许久，方长还将桑子平引荐给陈远，几人都曾经在天下各处行走，见多识广，也能找到契合话题，故而相谈甚欢。 末了，方长告诉陈远道“你立志游览天下四方，这可是个危险性颇大的活计，且不说各种险峻位置，还有变幻莫测的天气，光是路上不怀好意的人类，还有山间那些可怖妖兽，都是巨大的威胁。” 陈远先是道谢，而后表现很轻松地说道“对我来说倒不是什么问题，俗话说，善泳者溺于水，戏文里面也说，将军难免阵前亡。” “对于我这种闲不住总是在天下乱窜的人来说，便是哪天在追逐风景时候殒命，也不过是应有之义，除了那未完成的手稿之外，也没有什么值得遗憾之处。” 方长略一沉吟，说道 “我倒是有个建议，你每到一地之后，都可以去拜一拜那里的山神土地，说不定在凶险时候，能够保自己平安。” 他倒是十分看好眼前这个年轻人，因为对方眼中的希望和朝气，实在是人间较为稀少的优秀事物。作为一名修行人，也是在自己的路上，孤独而踟蹰的向前行，对于这种情绪感应十分清楚。 于是方长准备帮上一把，他伸手到自己腰间，摘下那块随身佩戴了许久的碧玉佩，说道 “这是我在自己道场，和友人挖掘池塘时候，所获碧玉，当时便将玉剖开，做了几块玉佩。其余都已经赠给了友人，只有这块，我一直随身带着，在山神土地们眼中，它应该并非凡物，佩戴此佩去庙里，可以让他们多关注你一下。” “哈哈哈，先生真会说笑。”陈远并不知道方长真实身份，只当他开了个玩笑，不过他还是郑重地接过玉佩，挂在身上，行礼道 “长者赐，不敢辞，几次相遇，陈远多谢先生祝福与鼓励，此去山高水长，还愿下次依然能再见——时候不早了，远就此告辞。” 三人挥手作别。 看着这个年轻人，背着包裹拄着杖，顺街道朝远处走去，方长笑笑，和桑子平继续于街道上逛。 刚刚那块玉佩，他佩戴许久之后，已然非凡物，在山神土地们中间，应当十分显眼。只要对方遵从自己的告诫，每到一地先去拜下当地神祇庙宇，会在很大程度上避免凶险。 毕竟，即使是路上行人去求助，往往也会在不知情时，被这些神祇出手救助。若是得到几分“特别关注”，陈远的安全定然会再多几次保障。 而且那玉佩制造时候，他还施了法术在上面，有清心宁神之用。经过自己长久佩戴，被灵机日夜浸润之下，那宁神清心的术法效果，近乎能永久持续。若是遇到风险，能让佩戴着此佩的凡人，保持头脑清醒，多上一点反应速度。 集市上依然喧嚣，方长和桑子平来回逛着，对比价格，并在合适时候出手购买——就像真正的西域旅客那样。 他们满载而归 两人又各自买了一大叠锅盔，作为路上干粮，毕竟和商队一起行走，若是什么都不带，那也有些太过突兀。然后就是几个水袋，这是来往西域行人们的标准装束，甚至在大漠之中，水比粮食还要重要些。 然后就是帐篷毯子之类杂物，方长没有放进自己包裹中，而是和桑子平一起抬着走。他们又去骡马市，在一堆西域商人和几个本地商人中间，来回对比了一番，才掏钱买了两头骆驼，并将买到的东西，一股脑放在骆驼背上。 去西域的商队里，以骆驼为多，但也有不少马匹，却是根据所去目的不同，选择了不同的代步牲畜。 ………… “好了，如今已经算是买齐。”桑子平将自己那头骆驼背上的大包行李捆好，拍拍手对旁边方长说道。 方长点点头，依然在整理骆驼的缰绳。 而那两头骆驼倒是十分安静，各自咀嚼着几根草料，对周围反应十分平淡，就像漠不关心。将绳子牵好在手里，方长轻轻拽了拽，骆驼听话地跟着自己走，完全不用什么额外操作。 他对桑子平笑道“那我们去寻那位席锅头，以及他的商队吧。” 锅头这个词，乃是这里的商队马帮之类，经常用来称呼领头者的尊称，具体来源已经不可考，但肯定和路上饮食有关，或者是用吃饭的情形，来代称某些管理结构。 城北的风来客栈，规模并不算太大，但是里面挺热闹。 看起来，有三两只商队都将这里作为落脚点，在这里修整，并刷喂牲口、补充货物，甚至在这里招募人员。 两人牵着骆驼，四处看了看，最后还是去柜台打听道 “请问席锅头所在的商队，是在哪边居住？” 中文网 264、【前倨后恭】 “那边。” 见不是过来寻求住宿和饮食的新顾客，店里伙计的热情程度迅速降低，不过他训练有素，表现的很不明显。 小伙计只是轻轻抬起手，言简意赅地给方长和桑子平指明了方向。 点点头，道声谢，他们朝着那个方向走去，再问了一人，就找到了席同的屋子。有人进去通报了声，马上屋里面就有了动静，之前在集市上碰到的席锅头，略微整理了下衣着，出门相迎 “二位大侠来了？请进。” 然后他对刚刚进门通报的商队小伙计说道“去前面柜台弄些热水，再去那个打开的货包里面，取点茶叶来。” “好嘞。” 小伙计很机灵，应着声，马上便从屋里退出去。 “二位大侠请入坐。”席同微微示意，而后率先坐在主座上，笑道“没想到这么快就过来了，果然是守信之人，旁边的甲字六号房是给二位预留的，一会儿直接过去就好。” 屋里除了席同之外，还有其它几位商队成员，对于走进来的方长和桑子平，他们各自上下打量着，也不言语。 对于席同的话，方长开口答道 “多谢席锅头招待，我们的骆驼和行李暂时拴在外面，让店里人照看，一会儿便将行李拿上来，去甲字六号房歇息，后日随商队一起出发。” “好。” 席同点点头，对周围人介绍道“这是我在集市上偶然遇到的两位大侠，他们也准备去西域。我看正好顺路，便主动邀请他们同行，这样能够安全不少，毕竟镖局的人手不足……” 方长和桑子平各自报了姓名，屋内几人也同样叙说。 而后大家各自略微抬手，算是简单认识。 看众人还算融洽，席同给方长和桑子平，简单介绍了下商队的情况，包括此次的路线、目的地，还有队伍里的人手数量、人数构成、货物类型，以及路上可能遇到的风险，并重复了一些常见规矩。 而后，方长和桑子平告辞离开，去取骆驼背上的各种行李。 席同递上房间钥匙之后笑道“二位大侠且回房安置，待妥当之后，再来此处，我们多多交流。” “自是极好。[5200]”方长道。 看着方长和桑子平二人离开，席同回过视线，端起桌上茶杯饮了一小口，而后对旁边的几人说道“怎么样？看这两位新加入的同行人。” 有人恭维道“锅头的眼光，从来不出错，定然是好的。” 也有人根据感觉评价“看起来倒是有两下子，毕竟这份风度普通人决计装不出来，只要不是骗子，那自然能多上两分保障。相信以锅头的眼力，也能分辨出他们是不是沙匪卧底，这点倒是无虑……” 众人皆点头，毕竟席同作为这支商队的锅头，已经无数次向大家证明了自己决定的正确，得到的只有彻底信服。 只有席同手边，座次离着他最近的那个人，依然在看着门外出神。 发现了自己旁边人的异样，席同伸手轻轻拍了拍对方，让其瞬间警醒，立刻意识到锅头在呼喊自己，赶紧起身行礼，说道“席锅头恕罪。” “怎么了，老赵？发现什么了？怎么如此愣神。” 被称作老赵的人，打扮也是个练家子，其手脚袖口都被牛皮带子绑好，身上没有多余容易钩挂之处，腰间横着柄沙蜥皮鞘的直刀，眉目之间颇有威严，看起来是这支商队里面说话分量很重的人。 听到席同的问话，老赵略一思索，组织了下语言，说道“这两个人，决计不简单。” “哦？说来听听。” “首先是那个白衣人，这份气质真是头一次见，虽然装束略普通，但来回行走间，每个动作都如此……自然，真个是让人看不透。而且其身着白衣，在这挨近西域而多尘的关中，竟然如此洁白……”老赵开始说的有些磕绊，但越说越流畅。 席同点点头“刚不觉得，你这一说，确实是这样。” “我还没说完，还有几点”老赵接着说道“这份气质倒也罢了，说不定是天生异禀，但是刚刚你们是否察觉到，他们进来出去，没有什么脚步声？” 听到老赵的话，旁边几人倒吸一口凉气“啊这……” “再说那个靠后一些的人，虽然一身麻衣，但其腰后别着的那把尺子，看起来很不简单。而且以我的感觉，虽然这两人行动都很不平稳，看起来毫无功夫底子，但若我当面对上，怕是连一个呼吸都撑不下来。” 这话引起了席同的巨大兴趣，他赶紧开口问道 “老赵，你莫不是在开玩笑罢？以你的身手，世间还能有人让你撑不过一个呼吸？这形容也太过夸张了。” 周围几人也一起笑，对于老赵的身手，大家平日里见到过多次，如今信心自然在他这里，并不相信他的描述，只以为是夸大其口。 “莫笑。” 老赵正色道“席锅头，若是我所料不差，两位很可能是传说中的修行人。这个几率并不小，若是真的，你可是捡到宝了。” “修行人？”“神仙？” 旁边的两三个人，对于老赵的说法有些惊讶。 对于这些事情，老赵明显懂得不少，他摇头说道“他们不是神仙，至少没有修行人会自称神仙。但对于咱们这些普通人来说，也差不多。毕竟咱们这些凡人被困住之事，往往对于修行人来说都可以挥手解决，也早就不是同一层次了。” 锅头席同皱了眉头，开始沉思。 过了一会儿，他才有些疑虑地问旁边老赵“这是好事，还是坏事儿？” “当然是好事儿！” 老赵高声说道，并对席同的想法有些哭笑不得“如果我猜的没错，只要没弄岔，有这两位在商队里面，此行无忧也！” 席锅头瞬间高兴起来。 这时候，方长和桑子平已经从骆驼身上，将在集市里面采买的货物，放进了房间里，正敲门进来。 听到通报，席锅头立刻从自己椅子上弹起来，一边上前迎接一边吩咐道 “上茶，上最好的茶，二位大侠请进，请上座！” 265、【歇脚时西面来客】 黄土地。沟壑。黄土地。沟壑。 从早到晚，两边的景色便如此单调地变化着，一连好几日。偶尔在哪座小镇歇息修整一下，待背着清晨阳光向西出发，路上便又是这种奇妙又单调的风景。 队伍的行进速度并不快，并不仅仅因为商队里面大部分是普通人，也因为骆驼背上都放满了货物，这让平日里行路便不紧不慢的骆驼们，脚步更加悠闲缓慢起来。 方长和桑子平也在商队里面，和其它成员一样，没有骑在骆驼上，而是手牵缰绳，牵着骆驼走路。 过了几条河流之后，是几座高山。 张目望去，附近有乡间小路，上面有手执短笛的牧童，骑在暮归老牛身上。农田里面庄稼随风舞出波浪，星星点点地村落缀在大地上，正值傍晚，家家户户都冒着炊烟。 这是进入西域之前，关中最后的风景。 席锅头告诉方长和桑子平，越过前面山梁之后，在一座隘口横着道雄关，出了关后，便是西域。 关口处有军队驻扎，无论何时，都有两派士兵站立在关外，手拄长矛警戒着，隔几个时辰便换班一次。天下的乱局，似乎没有影响到西北边境这里，将士们依然尽心尽力，在这和平光景里，随着日升日落执行平常作息。 这只小小的商队，径直穿过了这座雄关，在外面夜宿。 毕竟这座关隘虽然雄奇险峻，内里空间却十分狭小，供应士兵们使用已经有些满满当当，没有更多地方用来容纳各种商业设施，所以在关城里面，根本找不到客栈，也没有多余屋子给他们住。 骆驼身上带足了帐篷，商队里人们找好空旷平坦的地方，便合力将这些取下来，在平地上简简单单地支了起来。 每人还有自己的被褥之类，在帐篷里面简单布设，便是舒适的居住环境。初秋时节，夜里西域已经有些冷，这和酷热的正午完全不一样，甚至外面的草叶，早上起来都会挂满露珠。 这时候，车队雇佣的镖师们，没法像普通人那样休息。 他们要自行轮值，守护报警用的小铃铛。 若是夜里有事，只需要将铃铛弄出声音来，商队里面的好手们，已经约定好时间，各自值夜。方长和桑子平也轮值过两次，不过之前路途都是在关中境内所遇到的，夜里也没有什么值得一说的事儿发生。 如是几天后，气候又有变化。 干燥的空气开始多了一点湿润感，地上的草木植物旺盛了一些“这里似乎降水不错？但是没有人于此开垦。” 旁边的席锅头笑道“外面风险太大了。在外面开垦种地，遇到的风险也过大。即使开上十几二十亩地，常常沙暴一过或者雨水不合适，亦或是西域到处都在游荡的掠夺者们经过，往往就此变成一无所有。” “席锅头，前面是哪里？”方长问道。 “前面那可是不常见的景色，猪野泽。那是真正的远路江湖，里面混乱的很，有避世的农人隐士，横七竖八的形成了各种聚落。还有凶残的沙匪土匪，干些剪径的勾当。接下来的路途，一定要开始小心。” 足下脚步不停，席同解释道，而后他继续给方长讲述 “天下有三大泽地，其中最大的，是江汉的云梦泽，然后就是这里，最后则为西北地斤泽，三大泽地不知道形成于什么时候，但是面貌大不相同。” “云梦泽里面，据说是个好地方，那里被称为‘鱼米之乡’，虽是稻饭羹鱼，但是大泽里面的丰厚物产，让那里百姓过得无忧无虑，我曾经有个好友，便是在那里做生意。” “西北的地斤泽，在咱们这里更北方，面积相对小不少，那里人迹罕至，甚至连野兽飞鸟都没有多少。最后这猪野泽，便如刚刚所说，里面形势复杂，经商路过可要小心里面状况。” 没过多久，方长就看到了猪野泽。 正午时候的太阳热气，将沼泽里面蒸腾起了雾气，这雾气不知道混杂了什么，吸入过多对身躯伤害很大。道路看上去有很多年头，虽然细小但被踩得很平整，即使旁边就是水域，但依然干燥的不能行走，路中间更没有什么草木冒头。 出了关外，则已经没有了中原才有的那种，可以快速便捷交通的官道。 那是大一统王朝才能支撑的社会福利。 这里的小路，不时地有分叉冒出来，岔路绕过大片芦苇，不知道延伸到什么地方去。还好商队常年跑这条线，里面都已经趟熟悉，对于路途的选择很稳当，看起来十分让人信服。 “天色不早，我们再走上三里路，在那边一个避风坳里，有我们每次路过时候，都会于彼处扎营。大家加把劲儿，早些到那里，我们好早点儿吃饭歇息。顺便还可以卸货于地，让骆驼与驮马们休息下。” “好！” 众人齐声应和，瞬间加快脚步，也拉着缰绳那一头的骆驼们，让它们被迫提速。 三里路又轻又快地被走完。 商队停下来，挨个走进去，让骆驼们在外面卧一圈，而把驮马牵进了内里，队伍里的镖师和几个江湖人，则跑去了外围，警戒四周状况。毕竟大漠茫茫，什么风险都有可能发生。 不光是沙匪剪径，甚至还有狼群之类，都很难对付。 方长和桑子平因为属于保卫的人员群体，故而和镖师们一起，在外圈警戒， 接着商队的伙计们，则纷纷打开骆驼们、驮马们背上的行李，取出帐篷原料，抡起大木棒当做锤子，当当当的往土里面楔。 又有些伙计则解下锅来，于空地上搜集柴薪，燃起大堆篝火，并将锅架在上面，先烹煮热水供给大家使用。接着才打开骆驼们背上的米袋，将粟米饭放进锅中，大火炖煮。 还有伙计根据职责，单独架了堆火，接着将从周边找来的菜蔬，放进锅里与素油一起翻炒。 这时候，忽然有一骑，从西面由远及近的靠过来。 中文网 266、【身在草泽，胸怀家国】 从这里向西看，视野不算开阔。 留给商队的反应时间，并不算所，由于需要留足扎帐篷准备过夜的时间，此时距离夜晚还早，这个迎着夕阳过来的身影，引起了所有人的注意。 大家迅速提起警惕，几位镖师已经将武器拨弄到了取用顺手的位置，伙计们也走近货物，只有负责做饭的那个，依然在不紧不慢地用长勺搅动锅里食物。 大泽里面路窄难行，对方速度也不快。 如此过了片刻，这一人一骑才来到此处，看到这个避风坳里人员密集，表情明显有点吃惊。不过对方的惊讶表情也仅仅是一瞬，而且只有眼力超群的方长，才注意到了这点。 对方年纪很轻、风尘仆仆，文质彬彬像个读书人，但感觉又不太一样。其蓄了短须，身着普通布衣，皮履木簪，腰间系着条绸带，很有混搭风格。 虽然看起来是行路者，但他没有带兵刃，只有根枣木短棒挂在马上。 坐骑也只是常见的枣红马，身侧还挂着个藤制小书箱。 见对方没什么敌意，不像歹人，商队这边放松了些。 然后有善于和外面打交道的年长伙计，迎上前去，问已经翻身下马，牵着缰绳往这边走的人“请问来者是何人？” 从马背上下来的人，行了个很标准的回礼，而后用清亮地嗓音说道“在下只是路过，原本想在此歇息过夜，没想到这里已经有人了，若是不方便，我继续前行就好。” 上前搭话的年长伙计，见到对方如此通情达理，有些迟疑。 这时候后面的席同锅头忽然起身，走上前去，和来人互相施礼后，说道“这处山坳并非我们所占据，里面依然宽敞，都是远行人，自然方便。请进来罢，里面有篝火，而且夜里多个人便多一分安全。” “多谢。”来人又看了看里面情形，确认安全后说道，然后根据商队的引领，进入这片简陋营地。 对于席锅头的决定，商队员工们没有什么异议，因为席同看人一向较准，而四方行商，广交朋友一向很重要，和气方能生财，总是得罪人的生意很难做的长。至于方长桑子平和几位镖师，由于没有利益关联，更是对此不甚在意。 来人走到篝火边，寻了个不碍事的地方坐下，见周围人都很忙碌，便从身上抽出本书来读。 方长看了两眼，对方剑眉星目，倒是生了副好皮囊。而且从刚刚来人骑马往这边行来的时候，方长就注意到，对方头顶云气厚重诡谲，将会在天地大劫中，有一番作为。 见周围几个镖师都很轻松，桑子平也找了个地方默默待着，方长解下腰间葫芦，仰头灌了一口，而后朝篝火旁边走去。 他的目标正是那个前来的人。 “阁下从何而来？” “哦，我本就是猪野泽中人。”年轻人看到拎着葫芦背着长剑的方长走过来，礼貌地回复道“在下公冶渚，此次是准备去中原一行。以前常来这里，还是第一次看到有商队在此处停留。” 方长点点头，笑道 “对此我倒是不甚清楚，在下方长，准备往西域去，于是中途进了这个商队，和他们搭个伴，之前倒是从未走过这条路，更没有在这个山坳停留过。” 夕阳已经与地平线相接，橘红色晚霞布满天空。 又有一骑从西面过来，商队的几个镖师再次进入了警觉状态，把兵器拨弄到了随时可以拔出来的位置。 这次却是名女子，对方一身青衣，骑着匹黄马。 来到山坳近前处时候，看到这里有许多人，对方奔驰的速度减下来，让马匹转为碎步小跑。 镖师们稍稍放松，方长倒是没有挪地方，他早就听到了远处的动静。 过来的年轻女子不施粉黛，却依然明媚动人，她双目十分有神，身形矫捷。路过山坳时候，她仔细朝里面查看了下。 结果看到了那匹身侧挂着书箱的枣红马，她眼神骤然一亮。 “吁——” 停住之后，她翻身跳下来，牵着缰绳往商队这边过来。 还是那个年长伙计迎上前去，问道 “这位姑娘，不知道有何事？” 女子微微行礼，礼貌地说道 “这位大伯好，我是前来找人的。本欲经过此处前行，没想到发现了他的马，故此前来寻找。” 谈话时候，篝火旁边的公冶渚已经发现了来人，起身迎上去 “楠楠，你怎么来了？” “当然是为了找你。”女子紧走两步过来，“为何不告而别？” “我……我不是留下了信么。”公冶渚有些踟蹰，语气中却满是温柔，“有些事情，我不得不去做，却是辜负了你。前路不知道什么样子，更不知道是否还能回到这片泽中，不能再耽误你，是我的错。若是来生有幸，再报答吧。” 方长在一旁津津有味地看着，没想到跟随商队在山坳里歇脚，还能遇上这种好戏。 叫做楠楠的美貌女子见公冶渚这样说，竟有怒色 “我知道你公冶渚素有大志，自然留不住你，但是离别时候，能否来见上一面？只留下封信道别，谁知道你是嫌弃我跑掉，还是被什么歹人骗了去！” 随后她语气一软，又叹道 “我不是那阻你道路的人，只希望你走的不要那么利落，带上我，不好么？” 公冶渚明显有点心动，但很快把持住，他叹了口气，说道 “天下如今越来越不安宁，匡扶社稷也不是安全事情，不知道我这次前去，是能做出一番事业，还是埋尸荒草再无人知。但这些年我所学的东西，都在告诉我，必须去。” “没有人挺身而出，天下依然会重归清明，可这个过程中，天下百姓只会遭受更多困苦。只望我此行，能够让一些人活的姓名，便是不负所学了。前路迷茫，我不能带你，更不能给你什么承诺。” “……原谅我。”最后他声音极低的说道。 名叫楠楠的女子沉默了许久，接着张开双手，轻轻抱了下公冶渚又放开，坚定地说道 “不管如何，我等你。” 而后她就要转身开，被公冶渚伸手拽住“晚上行路危险，不如在这里歇息一宿。” 267、【黄沙漫漫】 女子停住了脚步，略一思索，答应下来。 天色已经发暗，泽里路又难走，夜晚确实有很大风险。于是他们一起回到了篝火旁，寻地方坐下，相视无言。只有不断跳动的火光，将公冶渚和楠楠的面孔，映照得忽明忽暗。 公冶渚取出随身携带的干粮，在篝火边烤热，分给女子。席锅头在远处看见，还让伙计们给二人盛了几勺粟粥，以及一些蔬菜。二人道谢后接过，吃的一干二净。 在方长没有打扰的情况下，这对男女一夜无言，只是依偎在篝火边睡了一宿。 第二天，在商队还在收拾营地，收起帐篷、整理货物的时候，两人便准备离开。 当公冶渚再次准备致歉的时候，女子将手指在唇边竖了下，说道： “不用说这些，我已经原谅你的不辞而别了。但不要说什么‘不想耽误你’这种话，我会在猪野泽中等你，无论你是否还能回来。” 接着她潇洒地跨上黄骠马，“驾——”，朝远处行去。 看着对方的身影消失在远方，公冶渚神色有些黯然，他在原地站了片刻，还是挺起身子，牵过自己的枣红马，和商队的席锅头道了谢，向着朝阳升起的方向走去。 ………… 越过大泽之后，土地重新变得干旱起来。 行走了不少日子之后，便进入了这段旅程中最难走的一段。 这里已经看不到脚下的路，因为流动的沙子，随时会将人类和骆驼经过的痕迹湮没。而狂风日夜不停，将沙粒狠狠砸在人脸上，只有以纱遮挡才能减免疼痛。 能够用来标记方向的，只有大漠里面偶然出现的树。 这树因为常年的狂风而歪向一边，被当地人称之为刀树，从侧面看去，被风吹偏的树冠，确实像一柄带有弧度的刀。再走一段，便是连人烟都没有，上无飞鸟下无走兽的“死亡之海”。 两旁地貌很是出奇，因为风的侵蚀，呈现出各种漂亮的结构。 路途中常可见人畜骸骨，那是不幸殒命于此的前行者。 漫漫大漠黄沙之中，偶有地下水突出形成的湖泊，以及围绕着湖泊的绿洲，那里零星生活着些人类，居住在以土石搭建的房子中。还有些小动物，在芦苇沙竹白刺等之间若隐若现。 商队会在这些小块绿洲中补给，并进行一点点交易，帮助维持绿洲里人类的生活，这是一种互助，因为只有人类存在的地方，才能出现补给点。 路上依然很混乱，甚至还遇到一次沙匪。 灰头土脸的匪徒们凶残至极，所以商队也拼命抵抗，沙匪们见事不可为，便退走远处。还好他们也知道绿洲补给点们的重要性，只是欺压那里的百姓，并不敢太过分。 早在上一个比较大的聚居处，商队便已经将驮马都寄养下来，租了些骆驼上路。因为骆驼有着宽大的蹄子，不怕风沙的鼻孔眼睛，以及储存了足够营养与水分的驼峰，只有它能够顺利穿越沙海。 现在，周围全是沙丘。 远处残阳如血，方长和桑子平走在商队边缘，看着这幅景象。 方长说道：“真是壮阔。” 桑子平在一旁点点头：“中原可见不到这种景象，不过此处也太过孤寂，对比起来，我还是更爱那遍地农田炊烟。” 前面响起了商队里管事的高声，大家准备到前面不远处过夜。 那里有避风的位置，依靠的乃是一些雅丹地貌的山丘，当然，这里它不叫这个名字，商队里人只是和所有路过此处的人一样，将其称呼为“堆”。 和一贯的印象不同，沙漠里能够捡拾到的柴不少。 所以，商队并不需要携带燃料，只是派出些人在附近搜捡一番，便能在这块小小的避风凹陷处，燃起篝火。而在野外，火的重要性比庇护所还要重要，它可以提供热食、干净的饮水，还能够驱赶有毒虫孑、吓阻不怀好意的野兽。 这些天的路途中，偶尔也能碰到其它商队，不过由于前行速度问题，碰到的都是迎面过来的队伍。 那些队伍往往满载着从西域加装的货物，队里的骆驼在沙地上留下深深地脚印，其中，很多首领都与席锅头熟识，还会打个招呼交换些情报。 坐在篝火边，商队将大锅卸下来，而后开启一些水袋，将其中的清水倒进锅里烧，随着柴火的光芒，锅里渐渐冒出热气。 接下来将烧好的水，给每个人的随身水袋加进去。 进入沙漠之后，用水煮饭已经成为了十分奢侈的行为，大家的伙食都是锅盔、白开水、咸菜、肉干之类，尤其要注意的，是咸菜要省着吃，不能一次吃太多，不然太消耗水。 而在沙漠中，无谓消耗太多水，是很危险的行为。 方长正和桑子平坐在一起，和周围大家一样，小口就着水袋中昨晚烧开装袋后，所剩的白开水，啃咬着锅盔和配菜。 这时候，一个商队里面的老伙计，拿着个小盏，略带谄媚的凑将过来： “那个……方先生，我能不能……” “好吧。”长看了看这个鼻尖有些发红，面容憨厚、上了点年纪的商队伙计，从腰间解下葫芦，扭开牛角盖子，缓缓倾倒，给对方倒了大半盏高粱酒。 “多谢方先生，真是太感谢了……” 其人得了这大半盏酒，欢天喜地的道谢。 却是同行时候，互相交谈中，被他得知了方长腰间葫芦是装酒的，于是上来盯上，总是过来蹭些酒喝。这个伙计姓周，在席同手下已经干了许多年，甚是可靠，唯一的爱好就是酒。 由于酒中有水，而且烈酒价格颇高，所以对方还是有些不安的，数次提出用金银换，被方长拒绝。 还好这个伙计从不多讨要，所以倒也没人发现，方长腰间的葫芦，能够装纳海量的酒液——若是被知道了，定会被建议用这宝葫芦装水。 “啊，真是好酒。” 细细嘬了一口酒，让火辣的酒水从舌尖绕几圈，待到口里有丝丝发麻，才恋恋不舍地咽下去后，赞叹了声，才啃着锅盔对方长说道： “到这里已经走了泰半路程，明天可以在绿洲歇息了。” 268、【绿洲】 方长点点头，也抬起葫芦给自己灌了一口，附和道 “这沙漠可够大的，还好里面有些星星点点的绿洲，不然真的难以穿越。” 似乎是察觉了方长与桑子平对沙漠的新奇，伙计老周呵呵一笑 “我从年轻时候，就一直在这条路线上跑来、跑去，整日里见到的都是黄沙，真是有些看腻了。” “比起来，还是关中好啊……绿树成荫、农田广袤，到处都有人，到处都能很好地过日子。” “这沙漠里面，连流进来的河水都是越往里越细，就算下雨也落不到沙子上就消失了。” “没有水的天地，近乎没有生机，就是个绝地。最可怕的还是风，有时候遇到沙暴，伸手不辨手指，四处看不到方向，滚动的沙子很容易就把人埋了……” 老周一边说着一边摇头，而后端起手中的小磁盏，仰头一饮而尽，咂了几下，贪婪地将每滴酒都咽进口中。 方长将锅盔掰开，在篝火边烤热再吃。 原本锅盔就干硬的很，倒也不怕烤的更干，而被火苗燎过之后，锅盔带上了些许褐色，咬一下满口都是香味。 旁边桑子平将手中最后一块锅盔咽下，起身拍拍手，看了看外面。 “有狼。” 他提醒周围道。 听到桑子平的声音后，商队里的人迅速有了动作，大家纷纷放下食物，抽出刀子扛起梭镖，或者拿起猎弓戒备。 连旁边的老周也将没吃完的锅盔，往怀中胡乱一塞，骨碌起身朝外面看去。 几个镖师更是迅速回到外围，持兵刃在手，张望远处。 “哪儿呢？” 打头的镖师疑惑地问道，没有人看见狼在哪儿。 “就在前面，朝着咱们来了。”桑子平指指外面，说道，众人看去，依然只有黑漆漆的一片，什么也看不到。 直到一声狼嚎声响起，众人才佩服地看着桑子平。 倒是方长在旁边很是安稳，刚刚他比桑子平还早发现远处狼群，他将烤好的锅盔吃完，才起身走到外围，与镖师们和桑子平站在一起。 “不知道有多少，多的话就麻烦了，不过那种情况很罕见。”有那经验丰富的老镖师对方长和桑子平说道，却是为了缓解紧张情绪。 过了一会儿，才有那目力极好的，看见远处沙丘上晃动的小黑影“在那边！” 待到众人都能看清楚晃悠着朝这边奔来的黑影时，席同锅头也走到了外围，问道 “这是冲我们来的？” “嗯，数量不多，咱们人多势众，倒也不用怕。” 仔细看了下狼群的数量后，那打头的镖师似乎松了一口气，说道。 果然，狼群过来后，看到这里的人数和火光后，只是在不远处逡巡了一番。从这里，能看见它们的眼睛，被篝火光芒映的绿油油发亮。 过了会儿，狼王才轻吼了一声，带着狼群走远。 因为担心损失，双方都不愿意发生冲突。 这只是个小插曲，毕竟也不是第一次碰到沙漠狼，之前商队碰到落单的，几个镖师还围杀了只，烤熟后大家分食之。 接下来一夜无事。 第二天起来后行走了两个时辰，席锅头的脸色便很凝重。 他看着远方的天色，忽然对商队喊道 “风要来了，我们先准备一下，注意防沙！” 商队里面都是经验丰富的伙计，早知道这种情况该如何应对，他们将骆驼赶到一起卧下，而后蒙上纱巾，在地上趴好等待。 沙暴来的十分快。 远看像一面墙，到了近前则遮天蔽日。 风呼号着，带动着沙粒，用远超平常的力道，在空中飞舞着。 对于普通人来说，身处这种沙暴之中，完全无法分辨上下四方。除了骆驼，没有什么生物可以说对沙暴无惧。 方长站在沙暴里面，风沙从他身边绕开，没有影响他分毫。 旁边桑子平已经念动咒语，施了个辟风法术，还在勉力维持，他对方长说道 “此是天威，我们暂且躲避一下。” 两人互相之间完全看不清，但由于有修为在身，并不影响他们互相感知位置和对话。 方长忽然心下一动，对桑子平说道“我们先离开吧，这只商队后面应当没有什么危险，可以先走一步，去绿洲里等他们。” 桑子平自是没有意见。 在沙暴中爬云是个很有趣的活计。 还好风向顺路，不然以方长那和小步快跑差不多速度的云，沙暴停了也赶不了多远。 待方长足下云起，带着桑子平一起升起来后，后面风沙从障碍，瞬间变成了助力。宛如冲浪般，方长借着脚下云，在滚动的沙暴里，一边上下翻腾，一边飞速前进。 直到一条河边。 感受到下面水汽，方长按落云头。 沙暴依然在持续不停，但是力道已经减弱了不少，静待了小半个时辰，它才减缓下来，风散去，沙子重新落回地面。 不远处，能够看到一片绿洲。 绿洲如其名字那样，确实是绿色的，正当初秋，草木的碧绿色在这漫漫黄沙中，更加的沁人心底。河流在绿洲处变缓变阔，滋养着旁边的芦苇、沙柳、大漠杨，还有各种不知名的植物。 有些鸟兽避过了沙暴，正在绿洲里活跃，不远处，还有些建筑房屋矗立。 但是沙暴刚刚肆虐过的痕迹依然在，建筑变得有些灰蒙蒙，树下与草丛中也有些蛇样的沙尘缕随风摆动。 河面虽然波光粼粼，但想来已经被刚刚的沙暴填高了一点河床。不知道几十上百年后，河流会不会因此改道别处，顺便带着绿洲到其它地方。 给自己施展了个除垢术，方长和桑子平一起，朝绿洲中走去。 沙暴过去，里面热闹了起来。 走近看，绿洲里面规模还不小，是个小镇样式。光靠这片河边的物产，无法支撑这种规模的聚居点，绿洲里面小镇的存在，依靠的便是来往商队，他们携带了各种物资，也往往要在这里补充物资，尤其是淡水。 同时，来往商队经常还会在这里住宿修整，足够的人气，给这里带来了繁荣。 还好天下虽然各地口音颇异，但语言相通，两人进入这里并没有什么阻碍。 269、【打探】 由于这个绿洲里居民们的主业，是给来往商队提供落脚处和服务，所以里面麻雀虽小五脏俱全，各种店铺俱有。 天气转好之后，有那在这绿洲里面歇脚的商队成员们，钻出屋子活动。 也有些居民们拎着水桶和扫帚之类，出来打扫院落，清理门前和街道，将覆盖在地面上的沙尘扫到别处去。 “那几个是沙匪。” 方长对着桑子平，示意了下旁边正支开窗户的小店，有几个面色阴沉的人，正在里面小桌边坐着默默吃酒。 他们只是往里面看了几眼，并未过去。 绿洲是所有人的落脚处，既是商队的，也是这些在沙漠里劫掠为生、偶尔兼职打工的沙匪们落脚处。因为利益相关，且切身相关，所以大家都在有意地维持绿洲里的环境。 即使再乱的地方，也有规矩，它限制着所有人，也在某种程度上保护人。 这里的食物已经满是西域风格。 绿洲不产粮食，虽然运送粮食到这里并不算赚钱，但也有商队以此为生。 因为这块绿洲离着沙漠边缘距离不算远，所以这条路线风险不大，对于一些实力不强的小商队来说，也是个细水长流的安稳活计。 这里的主食是米面，倒是中原的粟在此处少见。 米不适合在别的地方吃，所以居民们往往煮了自己食用。 给外来者们准备的，是大号烤饼。为了便于储存与携带，这儿制作主食时候，会用大量的油和糖，还掺很少一点盐进去，并放了许多果干之类，以增加营养，而后将和好的面团擀成薄饼，放进就地挖的炉子里面烤熟。 而后，烤好的大馕饼会被叠起来甚至穿起来，作为从这里歇脚后商队的食物补充。 镇子里面没有足够粮食用来畜牧，所以这里肉贵且罕见。 倒是奶和奶制品不缺，方长和桑子平买了张大馕饼，啃着于镇中巡游时，便发现了一家在售卖碗装酪。他们各自买了份，当场吃掉，碗中酪入口即化，口感丝滑，甜而不腻，而且意外的富有层次感，十分爽口。 桑子平终于忍不住好奇，问方长道：“方先生准备在这镇中找寻什么？” 方长将吃光的小碗还给店家，而后看了看显得高且远的碧蓝天空，回答道：“刚刚在这里转了转，听了听，我已经大致有了谱。前方不远处有个小酒馆，我们去其中看看罢。” “便依方先生。”桑子平没有多问，点点头。 酒馆颇有异域风情，连屋舍形制都和关内不同，里面装饰更是如此。不过门帘上的花纹，都是之前见过的款式，却是制作这门帘的棉布，来自江南。 在那里，织工们将棉花纺成线织成布，又在大缸里面印染后成匹，被万里迢迢云到此处。 “二位客官要些什么？” “这里有什么酒？可有下酒菜？”方长问道。 酒馆掌柜的很殷勤，说道： “小店有西面来的上好葡萄酒，还有自酿的甜米酒，都是好物。还有炒豆子、拌青瓜，以及从中原来的渍乌梅，都可做下酒菜。” “葡萄酒？”方长说道：“先给我来上一葫芦。”说罢，他将腰间葫芦解下来，放在柜台上面。 店铺掌柜嗅了嗅，面露难色： “客官，您这葫芦之前是装别的酒所用，若是再将葡萄酒放进去，小心串味儿。” 对此方长毫不担心，他笑着说道： “你尽管加就是。” 酒馆掌柜转身，取出个干净漏斗，而后将靠墙的大木桶塞子拔开。 瞬间葡萄酒的香气，和桶里面葡萄酒一起涌出来，琥珀色的酒汁汩汩进入葫芦中。估摸着打了一葫芦，店铺老板才将塞子猛地塞回去，而后大致估算了个价格，报给方长。 他不知道的是，方长这个葫芦随身佩戴使用许久，早已经遂心意。 在方长心念一动间，葫芦便顺畅地将葡萄酒都在里面装好，而且不会和原有的那大量高粱酒弄混串味儿。同时作为凡人，酒馆老板并无能力感觉到葫芦是否装满，只能靠经验估计。 将酒葫芦重新收回腰间，从包裹里面掏钱会了账，方长又对掌柜说道：“来一壶葡萄酒，并你们店里最拿手的下酒菜，一起端过来。” 而后他和桑子平一起，走到旁边桌子两侧，轻拂去灰尘，坐在那里。 看着掌柜的回头端着壶取酒，并吩咐后厨自己的媳妇弄几个下酒菜，方长忽然开口问道： “掌柜的，这西域最近怎么样，是否太平？” “客官说的可是‘太平’？”掌柜的笑道：“我从生下来之后，就没见过什么太平时光。不过最近形势确实很差，无论是中原还是西域，都有乱子起来，也不知道最后会是个什么结果，唉。” 方长看到掌柜的连连摇头，继续说道： “那西域这边，有没有什么奇异事件？难以解释的那种。” “这个……倒是也有些吧，不知道客官喜欢听哪方面的？”掌柜的捧着酒壶，给方长和桑子平放在桌上，又端来几盘下酒菜摆好，还准备给他们斟酒，但被方长所阻止。 “有没有和妖怪传说有关联的。” “那岂不是到处都有！”掌柜的这会儿店里也没什么生意，干脆拽过旁边凳子坐下，和方长二人一起聊天，“古往今来，和妖怪们相关的传言就不少。不过你还别说，我真的想起件事而来。” “出了这片沙漠，往西北方向走，大漠中有个不知道多么广阔的大湖，甚至有不少人也管它叫居海，它依靠水源养活了不少人。在这个居海的北面，有几个城镇忽然消失了，据说是和居海里的妖怪们有关系。” “但是我从来没见过妖怪，所以这事儿还说不准。万一是哪些成了气候的沙匪所做呢？说不准的事儿。而且这事儿挺没劲的，且不说西域这么贫瘠，妖怪们跑到这里来干什么。” 方长点点头，他已经知道了自己想问的消息。 270、【重逢】 之前还在沙暴覆盖下时候，方长灵觉中忽然感到这个方向值得来一趟，于是他带上桑子平就朝这个方向，到了绿洲之中。 又有客人进来了，兼职店小二的酒馆掌柜赶紧起身去照应。 葡萄酒味道很不错，微微酸甜，香气满溢。 其不知道用何法酿造，力道酷烈，对于普通人来说，一壶饮下就可以去找地儿睡觉了。还好方长和桑子平都是修行人，完全不怕酒精的作用，只尝其味，喝的欢畅。 可惜下酒菜只有些豆子青瓜等物事，太素，两人有些想念关中的寒肉，还有中原的花生米、豆干、猪头肉、香肠、酱牛肉、卤蹄杂、皮冻之类，那些才是佐酒上品。 桑子平对方长笑道： “我听闻，葡萄美酒要配透明的杯子才好。一边饮用，一边还能观赏，其如宝石似琥珀，被阳光或者灯光映照，又像丹霞，十分漂亮。有那讲究的，还会用夜光杯子盛放，也是妙不可言。” 方长伸出筷子，挟了几个豆子吃下，边咬边说： “夜光杯不是好事，对于普通人来说，夜光杯子于身体康健有损。” 桑子平奇道：“唔，还有此说法？倒是第一次听到。” 点点头，方长告诉他：“不仅是夜光杯，还有夜明珠之类，对于有修为人还好些，对普通人来说，都是有害之物。” 他们举起粗瓷杯子，轻轻一碰，又各自吃酒。 ……………… 得了西域妖怪的些许消息，两人离开镇子，复又往绿洲中的沙漠里走去。 虽然此行的目标，是不知道座落在西域何处的妖怪训练堂，但是大劫依然在酝酿，而且规模覆盖天下，这事儿并不用争朝夕，缘至自然能碰到。 四周几十里都没有人，他们也不用扮作普通人。 轻轻走在沙丘上，后面不留脚印，两人漫无目的的在沙漠中游逛，观赏着于中原见不到的盛景。 偶尔，方长还去捉几只沙兔、沙鸡、沙蝎之类，用南屏山里水晶打磨好的燧镜，在阳光下取火烤熟，洒上随身携带的盐和调料之后，弄得香喷喷，与桑子平一起分享。 方长可以一直不喝水也无恙，但是桑子平待在这种不见水汽的干燥世界里，有点不时，故此方长将腰间葫芦解下来扔过去，让他喝几口里面的高粱酒解渴。 “其实这沙漠里也是有水的。”方长拿回葫芦，笑道，“你也能感应到，每当夜晚降临，沙漠里面水汽就会多一些，早上起得足够早，说不定还能在那些植物尖儿上看到露珠。” “所以我听说过一种在沙漠里取水的方法，乃是头天晚上，在沙地上挖个坑，正中间放置个水盆或者水坛，而后将衣服盖在坑上，四周压紧实，再在正中央放个东西坠住，让最低处在器皿上方。” “这样，当夜晚降临，沙漠里有稀薄晨雾的时候，衣服便可在其中浸湿，顺便收集底下沙中蒸腾起的水汽。水会顺着衣服浸润，在最低点形成水珠，被器皿收集起来。只是这种方式效率太低，仅适合作为补充。” 桑子平饶有兴趣地听着，方长则抬起葫芦，仰头灌了一口。 自从在镇中买了葡萄酒装进去之后，他再喝酒的时候，就可以根据心情，选择喝高粱酒还是葡萄酒。 见他光喝酒不说话，桑子平在一旁道： “这个法子不错，但是不知道沙漠里这些行人知道多少，在沙漠里面取水的方式，关键时候可是能够救命的。” 方长笑道： “这我倒是不清楚，回头碰到人，你可以将这个法子传授一下，也是几分功德。” 桑子平点点头应下，而后问方长： “接下来你准备去哪里？直接继续往西走么？” 摇摇头，方长回答道：“先在沙漠里面转悠转悠，看看这里景色，顺便剿除一下敌人在沙漠里布置的据点，你不觉得这沙匪近几年的增多，有些过于蹊跷了嘛？” 两人自是在沙漠中降妖不提，反正从今以后，来往的行人和商队，能够遇到的沙匪会好很多。 许多原本被迫加入这个行当的沙漠匪徒，也在失去束缚和指挥之后，金盆洗手隐姓埋名，或者去关中与西域务农，或者摇身一变当个伙计谋生，还有的靠着对沙漠的熟悉，做起了行商的活计，也能腰缠万贯。 这些人间事儿，倒是和方长与桑子平两人无关。 于沙漠中做了一番不会为人所知的事之后，又拷问得了些关于西域那个训练堂大致位置的消息，他们边品尝着沙漠里面的小动物和特色植物，一边朝沙漠边缘飞奔而去。 没有围观者，方长和桑子平可以将前行速度发挥到极致，单靠双腿奔跑，比方长驾云还要快十数倍。由于脚步极其轻，甚至没有带起沙，并不像想象中那样边前行边卷起两条沙土长龙。 却是方长忽然掐算了几下，对桑子平说道：“那支商队快要出沙漠边缘了，我们追上去吧。” “为何？”桑子平奇道。 “我们的骆驼还在那个商队里面，而且，在沙暴里面不告而别，终究是不太好，说不定会有人愧疚一生。” “有道理，那我们便追上去。” 商队这边，关于两位高人在沙暴里的突然失踪，十分意外。 不过沙漠里面方向难辨，物资又紧缺，故而也没有精力派人去周围寻找——这才是大漠里的常态——于是大家都感叹了几句，而后继续按照原本计划前行。 倒是席同和几位镖师有些怀疑，毕竟他们一开始就没法万分确定两人修行者身份。 但现在活不见人死不见尸，让他们都有些嘀咕。 “再走十里，我们就可以出沙漠了！” 商队锅头席同分辨了下方向，站在沙丘顶端看着远方那一线翠绿，对照周围地标确定不是海市蜃楼之后，高兴地喊道。 所有人都很高兴，但为了节约水分，没有人张口说话，更没有人欢呼。 他们只是带着满脸微笑，将脚下速度加快了一两分钟。 “有人！” 周围一个十分警觉的镖师，忽然指着后面对商队里面众人喊道。 271、【前面是居海】 接着，商队里面那个眼力好的人，就发现了来人的身份。 在走南闯北的商队中，好眼力、好听力、大嗓门，每一项都是很不错的素质，往往会受到器重和欢迎。 “那是之前走失的两位大侠！” 眼力好的伙计高兴地喊道，自从这趟出来之后，他就对临时加入的这两人印象深刻。毕竟一个从来都是身着白衣，背着柄长剑，但做派却和商队里面的镖师们完全不一样，所以很是显眼。 之前经过沙暴之后，两人突然消失不见，让商队里面成员好奇之余，还有些惋惜，毕竟能够看出来，那两个人还是不错的，走失在沙漠里的人从来都是十死无生，能活下来的几率很渺茫。 不过他们对于这种事情，因为见得足够多，早已经习惯。 常年有那欢快活泼地年轻人加入进来，然后在头几次出入沙漠时候消失，这片满是细细黄沙的绝地，已经用其浩瀚和肃杀，吞噬了太多鲜活的生命。 对于这种失踪的情况，商队也不会出去找。 因为在沙漠里面，对于物资尤其是水源的消耗很大，对于人精力的消耗也很大，在原地耽搁相当于用所有人的性命去开玩笑。所以按照惯例，商队里面人只是互相感叹几句，便继续前行。 之前的绿洲在接待了方长和桑子平之后，也迎接到了这支商队。 他们好好休整了两日，用绿洲外的河流备足了饮水，又补充了些粮食，给骆驼喂了些许草料，便又踏上了路途。 未曾想，在接近离开沙漠的时候，原以为不会再出现的两个人，正从远方朝这边走过来。看其行动轨迹，明显是冲着这支商队的，有目标而来。 这时候，商队的锅头席同也走到这个方向，朝远处张望。 几个镖师因为好奇围过来，形成了个以席同为核心的的小圈子，一齐超远处张望，看着一灰一白两道身影越来越近。 刚到几十步外，席同便凑了上去，行礼说道： “二位得以安然归来，真是洪福齐天，” 而后他抬起头，看看方长和桑子平二人，见他们气色红润，全须全尾，更是心底一突。他想起了出发之前，身后那位很有见识的镖师，对他所说的话：面前两位很可能不是一般人。 如今席同已经在心里确认了大半，因为他亲眼看到，两人连骆驼都没有带，就那么背着两个小布包裹，就从沙漠里面走了出来，而且还有余力找寻自己这支商队——这种情况已经超出想象。 “让席锅头担心了。”方长行礼笑道，“看起来前面不远就能离开沙漠，这段路程终于要结束了。” “嗯，但离着到地方还远着呐。”席同说道，“从这里出去，还有几百里戈壁，虽然比沙漠好一些，但依然遍地危险，而且荒无人烟，这一点上不比沙漠里面好上多少。” 寒暄了几句，方长和桑子平重新加入了商队。 “两位大侠，这是你们的骆驼，上面物资没有动过。” “多谢席锅头。” 方长和桑子平说道，他们倒是知道自己两人要是不能再回去，这两头骆驼定然会被商队征用，成为固定资产物资。毕竟在沙漠里面，每多一点物资，都意味着能够再多点幸存几率，这里容不得浪费。 由于他们两个过于高深难测，倒是引起了席锅头和商队里面一票镖师们的好奇，接下来的路途中，他们往往会上来接话。 不过两人并未和这些普通人说什么，只是简单敷衍过去。 有些事情，不知道才是一种幸福。 ……………… 接下来的路，并不像席锅头说的那样可怖。 离开沙漠之后，后面全部是戈壁滩，路途难行，但并不缺乏植物、河流、湖泊等。 而商队选择的路线，并不是最近的，而是风险最低最安全的一条。 至少有充足的淡水、常见的居民，还有较为丰富的食物。 这不仅仅是有钱也要有命花的问题，席锅头告诉方长，出来行商不仅仅会赚钱，也从不缺乏赔钱的概率。但是在这其中，足够的利润和足够低的风险也是必要事情。 方长当时正在和商队里面的人一起在烤肉， 西域这里的安西芹是好东西，在烧烤时候将其籽粉末洒上些许，瞬间会传出一股清香，腥膻气息也因此而快速消失。 方长笑道：“席锅头此言有理，毕竟三成几率赚十贯，其实并不如十成几率赚三贯，风险并不是个简单的倍数关系。” “那可不！”听到方长的话，席同十分赞同，他一边小心地往烤肉上面洒作料，一边说道，“都是有家有口的人，我们又不是沙匪那样刀尖上舔血的，自然不喜欢出事儿。” “毕竟家里都有老婆孩子，若是自己有个三长两短，岂不是都归了别人？所以这笔账大家都算的过来，没有人愿意做这个冤大头，哈哈哈哈哈。” 方长在旁边点点头，将烤肉翻了几个面儿。 在云中山上住久了后，方长对于各种烹饪方式都很精通，其中烤也是。 毕竟他的烹饪器皿，也是经历了从简单到复杂的阶段。 就算后面有了陶罐之后，可以进行烹煮，他也没有放弃烤这种看似原始的烹饪方式，因为这种烹饪手法，能带来足够特别的风味。 见方长没有接话，席同开口说道： “前面就是西海了，我们商队的目的地也快要到了，一路上多谢二位大侠的照拂，这里是我们商队的小意思。” 说罢他递上几个口袋，里面叮当作响。 方长和桑子平各自接过，打开一看，却是一些钱币，模样各异，有的是中原的铜钱，还有的是西域这里各小国所铸的钱币，有铜铁材质，还有金银混在其中，总体看来，倒也是价值合适，符合过路江湖人参与护卫的报酬水平。 两人也不客气地安心收起，并向席同道了谢。 西域这里天地广阔，不仅仅有大漠戈壁与黄沙，也有在传闻之外的许多零散小国，以及不下于江南的水乡地域。 272、【这个饭馆的名字……】 唯一的问题是，这里的地势比较割裂，适宜居住的地方很散碎。 因此虽然诞生了许多小国，但因为这些小国互相之间交通不便，没法整合起来。便是有雄才大略的人物昙花一现，也会很快在地理的作用下，分崩离析、恢复以往的散碎模样。 根据商队里面人所说，西域西面、南面、杯面都有巍峨高山，山尖儿上，遍布着终年不变的积雪。 那里常年萦绕着厚厚积云，而云中总有雪降下。 山顶的积雪看似牢固，其实像流水一样，会顺着山坡向下移动，只是因为冻结，速度极其缓慢。移动到雪线以下的部分，便会被温度融化，变成溪水河流，穿过沙漠，在西域汇聚起来。 那便是居海，也是这广阔西域中最为湿润的地方，在这里吃到的稻米，便是那居海周围所产。 只是由于自然造化，居海各处盐度区别甚大，在河流汇入的地方附近才有淡水，所以支撑起的人口规模依然较中原为小，而且周边势力被咸水隔绝，无法连续。 整个西域破碎的地域和诸多小国，让这里商业兴盛。 因为没有哪里可以单靠自己就能有足够物产，有的地方缺铜铁，有的地方缺木头，有的地方缺粮食，有的地方缺盐……来往商队或为私人所有，或为小国官方组织，来往不停，将各种货物由价低处运往价高处。 只是西域诸国的政局也从来不稳，旋起旋灭变幻旗帜是为寻常事情。普通人见多了这些，也看淡了从属甚至生死，国灭城破之类事情尽入笑谈。 众人继续烤肉，闲聊不停。 第二天，在一片面积广大的绿洲处，席同所在商队到达了目的地。 这里很是繁华，热闹劲儿有中原小城的水平，只是城墙低矮。 来往人形态各异，打扮也带着各地不同的特色，是个四方汇聚之地。商队在这里建造了个货栈，留了几个可靠伙计打理，一边收集货物，一边储备物资待大队来。 “二位大侠珍重，山高水长，后会有期。”方长和桑子平道别时候，席同放下手中事情，亲自送出货栈门外，礼节郑重。 经过这段时间同行，他看出这两人绝对不凡，故而有意结个善缘。 这是常年行走奔波与东西各处，积攒的智慧和经验。 “多谢席锅头款待。” 方长和桑子平也回礼，而后转身离去。 用平常人护卫的身份随行了一路，他们也对商队做出了些保护举措，倒也两不相欠。 行不远处，便到了这个小城之外。 阳光十分猛烈，透过澄澈的空气，肆无忌惮地洒在地面上，而城外的大地则是一片繁荣。 小麦正在收割，瓜果也到了成熟时候。 由于光照适宜昼夜温差大，这里的作物长势都很好。 尤其是瓜果。 其中有一些已经在中原或者关中见过，比如胡瓜，凉拌后很是美味，其实擦一擦直接啃咬，或者切成薄片与鸡子同炒，也是清香美味。 方长驻足看着四周，对旁边桑子平说道 “这西域的瓜果蔬菜与中原迥异，其中颇有些好品种，我在中原时候便听过其名。既然今日来到此处，不如去收集些种子，带回中原于云中山南屏山种植，或者散发给周边百姓，也是妙事。” 桑子平抚须笑道 “嗯，确实不错，但我们不如先尝上一尝，看看哪些味道好。” 两人同笑，而后找了个小镇，掏出钱来，也不拘是否在中原见过，于那摊位上将诸如胡瓜、扁桃、石榴、西瓜、莴苣、菠菜、胡萝卜、葡萄、苜蓿、芸薹、甜瓜、香梨、胡豆、樱桃、包菜、无花果、仙人枣、杏子、核桃之类，各买了些，找无人处大嚼。 “西域的瓜果蔬菜果然不错。”桑子平坐在河边大石上，手执一只香梨，边啃边对旁边方长称赞，“但感觉最佳的还是葡萄，只是不好保存，只能风干或者酿酒。” “一会儿将这些瓜果蔬菜的种籽挨个寻觅上些许。”方长点头道。 他们面前铺了块白布，上面堆满了采买来的果蔬。 身后不远处便是小镇外面的道路，忙碌的农人来来往往，使用毛驴运输收好的麦子，回家晾晒，四五个小童在镇边坡上玩耍嬉笑。 直到接近饭时，小镇里冒出烟气，两人才将面前所有瓜果吃光。 “走吧。”方长从大石上跳下，“去镇里寻种子买来，我们继续向西，之前在沙漠绿洲里面打听到的，是居海周边有妖怪传闻。那里距此处还有几百里，路途不近。” 桑子平将白布抖了抖卷起，扔给方长，方长接过将其塞进身后青布包裹里。 买种子倒很顺利，由于种植广泛，这些作物种子在此处交易频繁，故而商家常年会备着货。囊中财物颇丰，且不怕负重，两人也不挑捡，将摊位上各类种子一扫而空。 倒是几个摊主曾经好奇，询问购买如许多种子的用途，并好心地告诉他们，其中颇有一些不适合现在种植。两人并未正面回答，而是顺势询问各种作物的种植时机、照料诀窍。 看在购买额度的份儿上，摊主们讲解的挺详尽，两人逐一记下。 将买到的种子包往方长包裹里面胡乱一塞，两人出了小镇，顺着道路继续往西。绿色大地并不连贯，哪怕路旁这条长河的水量充沛，但两侧能够耕种和容纳人类生存的地域，依然稀少。 极目远眺，除了身后那个农田绿树围绕的炊烟小镇，别的方向都是茫茫戈壁，长河中水质清澈，散碎的阳光中偶有鱼儿跃起。 方长和桑子平行的很快，但目力极好，全然没放过身旁景致。 待到天色擦黑，他们才找到下一个聚居点。 “前面有人家，今晚倒是可以在里面落脚。”方长说道。 西域的村镇由于面临着各种威胁——主要是野兽——往往在外面有土围子，或许可以叫村寨。土围子上面种植着沙漠里面的荆棘，尖刺上面能够将动物麻痹的毒性，可以让野兽们退避三舍 这个小村由于常有商队落脚，所以也有服务设施。 走到牌匾下抬头，上面写着四个字——“新华饭馆。” 方长“？？？” 不过他只是略微疑惑，便带着桑子平走进去，准备找店主问问起这个名字的原委。 273、【路中央的异状】 里面的食客三三两两的，不算多。 看外表装束，大都是来往于各地在此歇脚的商队成员，他们往往要些炖菜与馕饼，并葡萄酒吃喝。 似乎是西域行商们的某种习惯，他们的谈话声都很低。 所以这家新华饭馆里面挺安静。 掌柜的倚在柜台后面，有一搭没一搭的拨算盘珠子，两个小伙计则聚在后厨门口，小声地交流着什么。直到方长和桑子平两人迈进门槛，他们才抬起头来，招呼道“客官里面请！” 方长顺着两个小伙计的指引，和桑子平一起，朝靠窗的某张桌子走去。 行动间，方长笑着问柜台后面的掌柜“掌柜的，外面牌匾上这店名起的有点儿意思，不知道此名何来？” 掌柜的见客人和自己说话，放开手上的算盘珠子，笑道 “客人竟然对这个有兴趣？不瞒您说，这个其实很普通。小店传到我手中，已经有七八年了，到我这里三代人。” “之所以起这个名字，乃是当初创办这家店的先祖讳新，另外一个合伙人名秋华，于是各取名字最后一个字，组成了这家新华饭馆。” “后来几经波折，对方后人只拿股份分红，不再管事。这期间饭馆名字倒是没有变过，不过这些年，客官还是在下见到第一个，对小店名字有兴趣的。” 方长点点头，这倒是解了他的疑惑。 虽然掐指卜算一下也能够知道原因，但他还是更喜欢自己去询问。 这种谜底揭破的顺畅感，混合着听闻新的故事，是不错的体验。 饭馆掌柜则满面笑容地招呼店小二，给已经就座的方长和桑子平，另外加上盘猪耳丝。 算是掌柜的请客。 谢过饭馆掌柜，两人一边伸筷子挟与胡瓜丝凉拌在一起的卤猪耳丝嚼吃，一边问旁边小伙计 “店里有什么饭菜？” 小伙计很是伶俐，立刻便答道 “现在厨上有坑里刚出来的馕饼，还有和好的面随时能够削片下锅煮，也有大桶白饭，是居海旁边稻田里所产，味道香甜，这三样主食都可以顶饿。” “还有各种凉菜，以及羊的脸蹄下水之类，用从中原传过来的方法卤了，味道上佳，随切随吃。还有几样瓜菜，在肉汤里炖着，盛一碗很便宜，油盐放的甚足，非常下饭。还有小店的招牌，是手抓羊肉。” 听到这里，方长伸手打断他的话，问道 “手抓羊肉？有何讲究。” 小伙计见面前客人感兴趣，很兴奋地说道“这附近有大片地盐碱严重，那里不怎么生草木，但也有些不耐盐碱的植物。在上面放牧虽然困难，但在盐碱地上养育出来的羊，毫无膻气，滋味香甜，只用清水煮了就是上等美味。” “那便来上一些。”方长挥手问道，“你们这里的手抓羊肉怎么卖？” 小伙计说道“乃是按盆算的。” 方长道“那就先来上两盆，我们一人一盆，不够再说。” 旁边桑子平点点头，倒是小伙计有些惊讶“二位客官，小店这里盆的个头可十分大，小心吃不了。” 豪气地一挥手，方长道“这你不用担心，吃不了我们带着走便是。继续说说，你们这里还有些什么？” 小伙计说道 “小店还卖驴肉，隔段时间边收一头驴子卖，驴肉味道甚好，不过今天已经卖光了大部分，剩下的只能切一盘。” “菜品之类便没有了，若是再过上两个月，一定要来这里。后厨大师傅最近得了些新菜谱，已经学了中原炒菜法，过两个月就能融会贯通。那时候，客官来小店，除了这些原本的招牌菜，还能尝到中原风味。” “然后便是酒，咱们这里有上好葡萄酒，产自居海旁边葡萄谷，那里漫山遍野都是好葡萄，各个粒大味甜，用来酿酒之后更是醇香，客官一定要来上一瓶。” 方长笑道“中原菜品倒不必了，我们两个便是从中原行到这里，且把那盘驴肉切来，再胡乱上些时蔬，再上些白米饭。就这样，快去准备吧，我们行走了许久，已经饿了。” 小伙计点点头，而后拉着长声“好嘞~！”奔跑道后厨，通知后面大师傅准备饭菜。 手抓羊肉上的十分快，因为这个并非现做，而是早就准备好。 盐碱地里养大的羊，被切成大块，只用清水炖煮。 虽然各种香料已经在中原广泛种植，但这道菜里没有放任何佐料，更没有香料，甚至都没有放盐。 店家只提供了小刀，示意方长和桑子平自己割了吃。 同时，小伙计还端上来两个浅盘子，里面有些白花花的粉末。 桑子平伸手沾了点，品尝了下笑道 “是盐。” 方长没有使用店家提供的小刀，而是从怀里掏出自己的玉石小餐刀，一手抓肉一手切割。小餐刀质地早已不像玉石，极其锋利，不管是羊肉还是羊骨，皆碰到便削断。 果然和两位伙计描述的一样，这些肉味道醇厚，没有任何异味，长时间炖煮后入口即化。 食用时仅需蘸上一点盐粒，便能清晰地品尝到食材原本的所有味道，羊骨也炖的酥软，牙口好的可以啃着吃。 方长这种可以将铜铁当零食的，更是不在话下。 “果然好肉。” 两人边称赞边饱餐一顿，连骨头带汤没有剩下任何东西。 上来的驴肉和在小木桶里蒸熟的米饭，也是一点儿都未剩下，被他们如风卷残云般，全部吃光。 这架势看的旁边两位小伙计有些心惊，其中一个甚至在担忧这两位客官会不会把店里桌子吃掉？ 还好两人行动够快，吃完便会账。 外面天色已经有些发暗，却是夕阳已经将半个身躯沉在地平线后，躲藏起来。 “找个地方睡一宿，而后继续西行吧。” “嗯。” “等等？” 走了没几步，转过个弯，方长忽然叫住桑子平。 “怎么了？方先生。”桑子平很疑惑，他顺着方长的视线看去，却什么都没发现。 “你看那里。” 方长指着路中央一块地方，对桑子平说道。 274、【壶中仙】 桑子平依然什么都没发现。 他伸手入怀中，掏出个小水晶瓶，用指尖蘸了两点药水，抹在自己眼睛里，而后持咒捻决，轻喝一声：“开！” 待法术生效之后，他朝那个方向看去，才释然： “原来如此。” 用了灵视法术之后，桑子平看到，前面不远处的路中间，静静躺着一个壶。 周围的痕迹，能够看到它许久未曾被动过了。 似乎是某种法术效果，路上普通人，甚至拉着车辆的牲畜路过这里时候，都会下意识避开路中间，但没有任何人会朝着这只壶多看一眼。于是这里的路面比起平常别处要宽些，乃是绕路的人们在两侧多踩出来的。 “这个壶颇有古怪。”方长说道。 “嗯。”桑子平随口应道，这种情况下，任谁也能看出这个壶的不凡。 看了看周围来往行人，挥挥手，方长给自己和桑子平加上了“相逢何必曾相识”的状态，于是路边行人也开始将他们视为无物，就像对地上那只壶一样。 而后他上前两步，端详了下地上的壶。 其质地为细瓷，大肚细口，上面盖着雕花的盖子，壶颈两侧有耳，外表有些灰扑扑，但依然掩盖不住壶上面各种花纹的精良。 壶身歪斜着，有一截已经嵌入了泥土中，也不知道在这里放了多少年。周围没有行人车马经过的地方，已经生长了不少野草，杂乱交错，但绿意盎然。 “看看是什么吧。” 方长蹲下，伸出手将壶拿起。 这个壶轻飘飘的，似乎没有什么重量，但是上面灵力很浓稠，且有规律地运行着。尝试打开壶盖，却发现壶盖纹丝不动，方长没有用蛮力，而是放弃了将其打开的想法。 他将壶在手中转了一圈，注意到它有些扁，并未完整的圆形。 而后晃了一晃。 壶里面没有传出固体或者液体的声音，但是马上有个略带苍老的声音，说道：“别晃了，别晃了，地震了，地震了！” “有人？”桑子平瞬间警惕起来。 倒是方长听到声音后开始笑，而后正色说道：“中原修行人方长、桑子平，见过前辈，可否上门一叙？” “当然欢迎，但还请别再晃了。” 声音刚落，之前还盖得紧紧地壶盖，便“啵”的一声弹开，露出瓶口。 “我们进去看看，既然遇上了，当然要上门拜访一番。”方长对桑子平说道，而后两人一起，径直往壶中便跳—— 瞬间，周围换了幅天地。 “好地方！”方长赞叹道。 这句赞叹不仅仅是周围灵气近乎实体，如同淡淡云霞，更是因为此间风景如画。骄艳的太阳高悬半空，不知从何而来的淡淡凉风，拂过两人面上，顺便将不远处真正的雾气搅的涌动。 远近山川连绵、高低错路，各式各样的植物生长其间，间或有流泉飞瀑，以及走兽飞鸟来回奔突。 不远处，还有几处炊烟，远近聚集分布着。 以方长目力，极目远眺，还能看见不远处的水岸和沙漠。 在中间这片青翠的生机之地外面，一侧是茫茫黄沙，另一侧是浩渺大海，仔细观之，能感受到这方天地的广阔。 他们很快降落在地上。 下面是一块打扫的很干净地空地，中年有各色花木，于松柏之间，或伸展或交缠，争奇斗艳。 而此间的主人，一位白发白须、身形颇长，穿着粗布长袍的老者，正站在空地中，满面笑容地恭候两位客人： “欢迎贵客临门。” “主人家，在下有礼了。”方长和桑子平进门后，先是找上了这里主人，行礼见过：“不知道阁下怎么称呼？” “时光太久，我也早已经不记得名字这种累赘了。这里乃是一方壶中世界，二位若是不嫌弃我托大，可以叫我一声‘壶中仙’。” 壶中仙说道，而后领着三人，在一株他用来遮挡烈日的树下，于石头桌边轻轻坐下。 有两只精怪小心的跑到这里，捧着果子和茶水，给方长面前摆上斟上。 随意寒暄了两句，互相交换了大致情况，方长桑子平和这位壶中仙，讯速熟络起来，相谈甚欢。 “这壶中世界当真了不得。”方长赞叹道，“不知道是谁人所做？” 虽然他自己的仙栖崖上有如仙境，但却做不到在一方葫芦中，布置这样一个五行齐全、而且能够长久运行下去的壶中世界，方长暗自摇头，这已经有些超过了他的水平范围。 更何况，其中还有走兽飞鸟，看不远处炊烟，甚至有人类在其中生活。 壶中仙答道：“应当是上古大能。” 看了看方长和桑子平的表情，他继续介绍道： “这只壶的最初来源已经不可考，但是上面花纹精美，便是没有壶中世界，拿到外面市面上，也是会大受西域买家欢迎上等货色。” “其名为‘造化壶’，里面山水草木阳光甚至风，都和外面无关，自成一体，循环往复生生不息，或许这便是‘造化’之名的由来。” “我得了此壶之后，便将家当搬了进来，寻此处落身，潜心修行，已经有许多年月。” 方长点点头，品尝了些茶水，味道不错。 而后，只听壶中仙问道：“请问外面现在情况如何？现在是哪一年？” 两人将外面情况给他介绍了一番，又抱了年号，引来面前人的不停唏嘘：“壶中无岁月，也无寒暑，确实不知道已经过去了多少年。”两人和壶中仙认证一下，才知道壶中仙已经在这个造化壶里面，独自隐居修行了七百余年。 真个够逍遥自在！ 毕竟壶里面不受外面影响，而摆在热闹市集正中央的这个壶，七百年来只有方长和桑子平两位修行人碰上，其余很难直接发现此处。 里面灵气充盈，是个隐居的好地方。 壶中仙接着说道：“这方天地，无边无际，别看中间有生机处只有这么一点而，但却在不断扩大——至少比那几个村落的人繁衍速度要快，倒是没有资源枯竭之虞。” 而后，这位壶中仙又回到身后房屋中，取了不少自制点心和自酿果酒出来，招待二人。 见壶中仙已经不问世事太久，方长知道，这次只是过来做客一番，于这个壶中却是得不到半分线索。 275、【礼尚往来】 “这方天地的人口是怎么来的？”方长问道。 “这我却是不知。”壶中仙摇摇头，拎过一旁酒壶，给自己面前杯中缓缓斟着，说道 “自从我得了这个造化壶，其中便已经有了两个小村落，里面有些许村民，风俗服饰与外界无二。” “如今七百年过去，里面人丁口数受这方天地里食物所限，只是在寻找可以耕作地方过程中，自然分散出去几个村落，涨得并不多。” 方长点点头道“虽然发展缓慢，但也避开了外面的风起云涌，得安然也是大福分。” 倒是旁边桑子平好奇，问道 “里面是否还有修行人？” 壶中仙摇摇头道 “造化壶里这方世界，人口尚少，灵机暂时不足，目前没有人有福缘走上修行路。当然，也可能是壶中灵机被我进来后所占据，所以迟迟诞生不了同道。” “我不准备再出去，待寿终正寝后，便将一切还于这方天地，再将传承留在此处。想来，终究有人能因缘际会，得道修行。” 方长和桑子平对此倒不意外，对于修行人来说，做出这种选择很正常。 壶中仙自酿的果酒，乃是用附近所产的不知名野果作为原料，并不如外面的葡萄酒，但自有一番趣味。 三人喝光两壶酒后，方长解下腰间葫芦，笑道 “我们来自中原，那里的高粱酒很合我口味，西域这里又产上好葡萄酒，被我收集了些。” 而后他拽过两只粗陶空壶，转过葫芦口便往其中倾倒。 往第一只酒壶中倒时，葫芦口出来的是清冽高粱酒，往第二只酒壶中倒时，葫芦口出来的则是琥珀色的葡萄酒，这一幕让旁边壶中仙啧啧称奇，连赞方长法力参造化之机。 “承蒙主人招待，进来时也未曾准备礼物，只能这两壶酒聊表谢意。” “客人过谦了。”壶中仙大笑道“七百年未出去，便一直未尝过外面的物产，故这两壶酒对我来说可是稀罕物。如此算来，可是在下赚大了，用两壶自酿烈酒换了两壶上好美酒，应当是我来道谢才对。” 壶中仙的这份幽默感让三人一起笑。 方长掂起两块点心咀嚼着，这方天地人口稀少，故而物产贫瘠，点心里面少油少糖，还好掺了些碎坚果和碎果干，且用不知道是什么草的汁液调和过，清香爽口。 毕竟在一个地方待了七百年，平日里又没有太多事情，壶中仙只把工夫用在了修行和研究周围物产上，总有几手压箱底的烹饪法子。 聊天中，方长还了解到，这方天地里的居民们中间，流传着“山中神仙”的传说。 虽然和壶中仙有过接触的人，只是少数。 但是这也让传言没费多少力气便走了形状，变得更加光怪陆离。 生活里面少有娱乐，对于这方天地的居民们来说，除了唱些胡乱编造的歌谣，或者吹奏几样简陋的自制乐器之外，发挥想象力讲故事是一种廉价、不费力气，且人人可以做到的找乐子方式。 于是对于山中隐居的壶中仙，大家众说纷纭，不过各村村民们一致确定的，是历代先祖都有人见过山中的老人，并且村里许多物品制法便是那位老人所传。所以，对于“山中神仙”他们只是各种猜测与编造来历，语气中终归是带上些许敬意的。 过了几个时辰，方长抬头看看，发现头上太阳丝毫未动地方，于是奇道 “这方天地可有日夜？” “当然是有的。”壶中仙说道，“天上太阳乃是这方天地造化所生，但并非真的太阳。待傍晚时候，便会有物从旁边移过来，将其遮住，故而每天早晚，都能看到太阳似新月的景致——只是里面居民一直见到这样，习以为常。” 于是方长和桑子平便等待。 果然到了傍晚时候，太阳先是缺了个角儿，接着便如被不停啃咬的烧饼那样，光明部分越来越小，最后越来越细，终究不见。倒是周围并未全黑，而是隐约有一丝天光。 周围虫鸣声不断，除了微微风声，静谧得很。 壶中仙取来一根点燃的木柴插在旁边地上，欲要留宿方长与桑子平二人，不过他们拒绝了，起身准备告辞。 对此，壶中仙并未挽留，而是告诉他们出去的方式—— 只要站在进来时候所站的的位置，不偏出三尺，原地起跳便可到外面。 不过两人并未着急走，而是转过身来询问，刚刚摇晃这个造化壶的时候，为何壶中仙会在里面喊“地震了”，若是外面摇晃力气过大，是否会影响到这方天地的安宁？ 壶中仙闻言笑道 “这倒是不会，不过我作为修行人，能够感觉到外面晃动，有些不适罢了。而且别看这方世界所在的壶，外表不起眼，但等闲人决计无法打破。” “便是有大能者闲极无聊，将壶砸碎，此方天地已经成气候，依然会存在，只是外面再也没有办法进来罢了。” 方长点点头，接着问 “我们出去后，怎么处理这个壶？放于原地么？” “那是最好。”壶中仙说道，“二位可以将这造化壶原样留在此处，至于后面会如何，便随缘吧。” “那我们告辞了，阁下珍重。” 方长和桑子平微微抱拳，而后原地起跳，瞬间眼前景色变换，水秀山清的隐居之地不见，重新出现的是大漠里面的绿洲小镇。只是如今已经到了半夜，空中月圆且明，路上没有人行走。 看了看周围，桑子平感叹道“没想到走个路，还能遇上居住在壶里的同道。” 旁边的方长没有回话，他端详了下那只依然躺在原地，半截埋进泥土里面的细颈壶，微微笑了下，而后伸手轻轻一指。 瞬间，这块大路中央没有被踩踏过、被野草覆盖的地方，长出了茂盛草木，将那个灰扑扑的细瓷壶彻底遮住。而且其中几株不停往上延伸，直到遮住上空，等到了白天，这里会有一片荫凉。 从今往后，行人们下意识绕过这片地方的情形，将不再违和。 276、【泛舟居海上】 天光澄澈，白云朵朵，下面是风卷波涛，水峰接连拍碎在砾石岸上。 这就是居海，西域面积最大的水域。 由于面积足够大，这里甚至有涨潮落潮，而且居海东西两侧的居民们，感受到的涨潮落潮时段相反——因为居海之水有定数，故西面涨潮时候，东面落潮，东面涨潮时候，西面落潮。 岸边不仅有石质地域，还有滩涂与芦苇荡。 各种水鸟与候鸟遍布岸边，飞起来则遮天蔽日，它们在这里栖息、繁衍，或者仅仅是在这里落脚。其种类繁多，仅方长在一个水鸟栖息地随便一扫视，便看到百余种。 除此之外，还有大量的两栖和小型哺乳动物，在这里钻来钻去，与跃出水面的鱼儿一起，躲避着猛禽的捕捉。并在这个过程中，互相捕食，或者寻觅些草根草籽、浮萍水藻。 “嚄，真是够广阔，不愧被叫做居海。” 站在岸边，方长对旁边的桑子平说道，后者也上前两步，与他并排站着，看着浩渺的水面，并未回话，而是感受到天地广阔后，长长的出了一口气。 方长继续说道“之前我去过一次东面海边，从这个角度看去，倒是区别不大。” 居海面积广阔，站在这里看不到对面，而且依然有风因为水面吸热、空气下沉，从居海内向外吹来，带来湿润的气息。听着涛声，倒是和东面大海感觉差不太多，勉强算得上名副其实。 接下来，方长和桑子平两人改了方向，离开大路，沿着居海边沿走。 他们所走的地方并没有路，因为居海的盐度各地不一，且淡水水域较少，并不利行人们补充。所以路蜿蜒而去的方向，顺着河流更多一些，同样，居海岸边的人类聚居点也零零散散，只分布在淡水水域的地方。 这千里居海，乃是周边河流汇聚而成。 西域周围一圈有许多巍峨山脉，绵延万里，那些厚厚的冰雪不断消融，才造就了那些穿越大漠的河流，以及西域各地星星点点的绿洲，同时，也造就了居海这颗干旱地带的超大号明珠。 没有全力奔驰，两个日夜之后，又过了近一个白天，他们才看到了人烟。 有条宽阔河流汇入居海之中，交汇地方两侧是柔软的淤泥滩涂，再外面才是房屋和农田。 这里种的是水稻。 靠着如蛛网般的水渠，农田被灌溉的很好，这里就是之前在西域吃到的米饭来源之一，如此景象，倒有些像身在江南。居海之中，甚至有船儿来往，上面挂着渔网钓竿，渔夫唱着歌谣，看起来收获颇丰。 此时已经到了 另一个方向，则是落日下的长河，组合起来有种奇异的美感。 “去前面看看情况吧。”桑子平说道。 两人一起，缓步朝着不远处的聚居点走去，那里正在冒出炊烟，而归来的渔夫们正将缆绳在岸边木桩子上系好，再将船舱里面的渔获搬运下来，回家交由主妇们烹食。 没有刻意掩饰，方长和桑子平走到岸边，百姓们很快注意到了这两个陌生人。“客人从何处来？”有人出声询问道。 方长开口笑道“我们从远方来，准备去居海深处一趟，不知道这船卖不卖？”而后他从背囊里掏出些钱来，示意要用这些买条小船。 几条渔船比较简陋，乃是木板拼成，有个前后通透的棚子作为船舱。 无帆无桨，他们用的是长长船蒿，因为西域不产竹子，从蜀地运过来又太过费事，所以这几艘船的船蒿都是选用的木材，做成了扁平状。 听到方长的问题，被指着的那条船的船主摇头道 “客人说笑了，我们平日里就靠它捕鱼，才能给家里添上些羹菜，怎可轻易卖予人？” 方长只好将掏出来的钱币多加了一倍。 “那客人便拿去吧。”价格给够了之后，船主忽然变得很爽快，他甚至还告诉方长二人，这条船的特点和撑船时候要注意的事儿，并将船里几壶淡水和两兜干粮送给了他们。 旁边船主的同伴们，见他得了这好处，十分艳羡。 桑子平自告奋勇，拿起船蒿，在岸边轻轻一点，船儿便如脱缰驮兽般，迎着夕阳，轻盈地朝居海中央行驶而去。 方长一袭白衣，盘坐在船头，桑子平撑着长蒿，站在船尾。 岸上渔夫们只是注目望着，目送刚刚买了船的两个人，在水面上渐行渐远，而后各自回家不提。 待看不见岸上人了，桑子平将长蒿从水中抽出来挂好，而后钻进船舱里。 “先在居海里面转一转罢，很可能就会碰到线索。” “嗯，距离我们的目标已经很近了。” 方长笑道，他也从船头钻进了舱里，正掏出火折子，将里面小桌上的油灯点燃，而后将纱罩罩好，防止被风吹熄。 桑子平也走过来，在这小桌对面坐下，看着方长拿下背后青布包裹，从里面掏出几个瓷盘，两个酒杯，两双木筷，还有些盐焗花生、茴香豆，以及一大块草纸包裹着的驴肉。 将花生和豆子装上盘，方长又从皮鞘中抽出小玉刀，飞快地将驴肉片好，整齐地码在盘子里。 接着他才拿下腰间葫芦，给自己和对面桑子平斟上，端杯示意。 水面上起了薄薄雾气，天上月朗星稀，缓缓行驶地渔船里灯火如豆。 两个修行人在船里，无需帆浆，也不用撑蒿，小船依然朝着他们选择的方向前行着。 幸好夜里没有几个渔夫出来，无人看见，不然肯定会被这幅诡异样子吓坏。 居海里面大部分地方水都不算太深，也有岛屿冒头，还有叫不上名字的水草和珊瑚混杂，十分怪异。在河流汇入的地方，往往还有芦苇荡、树林，以及农田和村落。 在船上过了七八日，终于发现了周边不一样的地方。 方长收起鱼竿，也不管上面的鱼饵，将其往船舱里一放，起身看向远方。接着，他转头冲船尾处垂钓的桑子平笑道 “发现他们了。” 277、【直前】 水面上的鱼漂颤动，桑子平正缓缓抬竿收线，上下角力几次之后，将一条大鱼拽上来，放在身旁水桶里。 而后他才收起钓竿，转过身来。 此时方长正看着远方，于是桑子平问道“他们在哪里？” 站在船头，伸手朝一个方向指着，方长说道“那里，妖气冲天，看来便是敌人们的那个训练堂堂口所在，没想到他们竟然毫不遮掩。” 桑子平对此倒是很理解“西域地广人稀，很难有修行人恰好路过并且碰上，而且以敌人的势力，并不怕被这些零星落单的人发现。” 小船儿转了个方向，不用帆不用桨，劈波斩浪地朝目的地行去。 方长拿过桑子平身旁的鱼桶，看了看，然后将里面那条大鱼掏出来查看。 这几天，船上的干粮已经吃完，柴火也已经用光，两人并未靠岸或者找小岛补充燃料，故而抓到作烹饪原料的鱼，只能制成鱼脍生吃。 还好两人都修为深厚，完全不怕寄生虫，倒是可以放心地品尝鱼脍的鲜味。 妖怪据点虽然在这居海周围，但是离着海岸还有一段距离。 将片成薄片的大鱼吃完时，他们也来到了居海边沿处。寻了个平坦地方登陆，方长伸出手，端起这条小船，直接塞进自己身后的青布包裹里。这让旁边桑子平看得微微一愣。 方长笑道“反正包裹装得下，说不定下次还能用上，免得到时候再去寻觅。” 对此桑子平并无异议，他点点头跟上。 这里的居海还是咸水水域，故而旁边没什么植被，更无绿洲和人眼。倒是岸边石头上，凝结了不少盐花。 “大概有多远？” “估计几十里。”方长说道。 没什么意外的话，两人放开脚步，只用几个时辰就能走完这最后几十里路。 ………… 但是意外来得很快。 “前方有个绿洲。”方长眼力好，越过一座沙丘时候，率先看到了远处绿洲。 这儿沙丘较为固定，在一片低洼处，地下水在这里突出，形成了个小水潭，其中全是淡水。 虽然没有河流也没有小溪汇入，但此处地下水竟然很充沛，水潭常年不干，周围有小块农田和些许灌木，还有十几户人家，房屋样式等都是西域常见的风格。 但是没走多久，方长就发现了不对。 几户人家上方气息十分紊乱，还有道道黑气缠绕，显得很是凶险。马上，他又看到了有手执兵刃的妖怪，从一所房子里拖出个人来。依靠着超常耳力，还能听到妖怪正在喝骂。 方长立刻隐去自己和桑子平的身形，而后加快脚步。 被从自己家中拖出来的人，正在哭泣讨饶 “大王！大王！求求饶恕则个，今年还没有收成，家里实在是揭不开锅了，那里还有粮食上贡啊……还请千万宽限些日子，待今年粮食入了仓，再行缴纳。” “这咋行？！想都不要想！”妖怪挥舞着兵刃，喝道“既然还没有饿死，证明你们肯定有吃的。而你们有吃的，竟然不舍得上贡，看来你的良心是坏掉了！不够忠诚！把藏起来的粮食交出来！！” 说着，他便要扬起手中兵刃，给地上这个“狡猾”地人类，来一下狠的。 地上的人看到妖怪扬起刀子后，面上心里十分恐惧，他闭上眼睛，准备认命迎接自己的终末。 结果惨叫声响起，却不是来自于自己口中。 他赶紧睁开眼睛查看，然后发现刚刚还站在自己面前，耀武扬威甚至准备伤害自己的妖怪，已经倒在地上再无声息。而不远处则出现了两个陌生人，一个麻衣麻鞋精神健烁，另一个身着白衣背着柄长剑，脸上带着笑容。 骤然得救，他心思一时间没转过弯来，愣在那里。 待到眼前两位去料理村子里的其它妖怪时候，他才反应过来，赶紧从地上骨碌起来，高声指路，协助他们抓妖。 将这些正欺压良善的妖怪们，不管死火堆起来后，方长走过来问道 “这些孽畜在村里搞什么？为何索要粮食还准备杀人。” 对面两位高人没有问自己名字，于是他也不好自己通报，只是解释道“此去南面二三十里，有群沙窟，里面住了许多大王。他们在那里终日练兵不停，声势浩大。” “据说是因为消耗过重，他们灭了方圆百里的势力，而后派出小队，到各处征敛钱帛。而且他们催的急，为了数额什么都不管不顾，便如刚才，若是我家再拿不出贡粮，便会被当做典型打死，以警醒其他人。” 点点头，方长从后面妖怪堆里，抽出个精神最好的，略微拷问了下，倒是都对应的上。 他还特意询问了训练堂的位置和所在，结果面前的妖怪毫无保密意识，在生命威胁下面，仅仅是动动恐吓，便竹筒倒豆子般全部说了出来。 就在前方的沙窟里。 由于总部对于经过训练的妖怪需求量很大，所以这个堂口在超负荷运转。 这造成了后勤上的紧张情绪，他们只好组织人手，下山征粮，没想到正好被两个修行人碰上，接下来的路更加难以确认。 见到外面平静下来，村落里的其他住户们，也缓缓放下担心，警惕地走到外面来。 还有人取了食物给方长和桑子平 “辛苦二位了，风波一路，来些吃的垫垫肚子。” 说罢，他端着个方形大木盘走过来，里面如小山一般，堆着些面食，还有羊肉的味道透过来。 “趁热吃，刚刚从馕饼坑里拿出来，就是有些焦了，都怪这些催债的，见他们来村里，我吓得就没敢出门。” “唔，美味！” 方长和桑子平立刻料理掉了所有妖怪，各自伸手取了两个啃吃，尝到这美妙味道后，连连称赞。 小包子外表方形，皮薄且韧，里面放的是肥瘦相间的羊肉，还有某种植物的鳞茎，以及安息芹。烤过之后，虽然油汪汪的但是丝毫不腻不膻，且皮脆柔嫩，味道鲜美。 然后，他们婉拒了热情的村民们，表示要去那沙窟里面一探。 278、【白虎堂】 村民们十分忐忑，他们淳朴的心里有期待也有忐忑，俱表现在脸上，一边期待着面前两位壮士高人，能够剿灭这里多年来的大患，一边担心他们能力不足，殁于妖窟之中，或者引来更可怕的反扑。 刚刚端着烤包子的迟疑了下，说道“二位还是莫要去了，据说那边的妖怪难以计数，各个法力凶猛。你们赶紧跑开，再有妖怪来的话，我们可以说这些是被路过的侠客杀死的。” 他指的是旁边被方长和桑子平堆在一起的妖怪，由于西域这里物产贫瘠，妖怪们还要指着这些绿洲处的人类种植作物、提供粮食，故而做恶时候有分寸，很少直接屠村，让他们有了些侥幸心理。 方长笑了笑“我们只是过去看看，不一定引起冲突，若不能敌，自然会跑掉，且放心。” 闻言村民们神色稍霁，而后将那盘烤包子都塞给了他们。 从这里往南望去，依然是遍地黄沙与碎石，不过目力所极处，有一道巍峨灰影，占据了半片天空。 桑子平指着前方，问旁边村民“那边是什么地方？好广阔的山。” “昆仑。” “唔……” 他点点头，没有说话，和方长一起，与村民们挥手告别，朝远处走去。 两人行走在广袤浩渺的天地之间，吹过大地的狂风，卷起沙尘和他们的衣袍下摆，留给后面村民们两个渺小又高大的孤独背影。 这让村民们肃然起敬啥也不带就能往戈壁里闯，太厉害了。 这里虽然干旱，但并非沙漠那种，即使是普通人，行走起来也不算困难。早在和商队分开时候就卖掉的骆驼，速度也远不如他们。 看着前面妖气盘踞的沙窟，方长对旁边桑子平说道“我想，咱们可以直接进去。” “走正门？”桑子平歪头道。 “嗯，从正面进去吧。” “好。” “只是要先找一找正门朝哪儿开才行。” “……” …………………… 脚下的广场被持续不断地平整过，又被不知道多少双爪蹄踩过，很是坚实。 据说，上面正弄了一批地砖，准备将这里铺上。 只不过这些工作，肯定要交给在这里训练的成员们做了，毕竟没有什么比使用他们成本更低。 想到这里，羊妖叹了口气。 它是这西域土生土长的妖，而且由于羊在西域各处都有放牧，所以训练堂中的同类比较兴盛。 前面的教头依然在讲课。 下面学员们歪歪扭扭地列了阵，仔细地听着，像这样的教头和学员方阵，在这广场上面还有五组，都是不同时期派遣过来的。他们将经过一段时间的培训后，批量毕业，而后被输送到天下各处，执行任务。 风流经地形复杂的沙窟群后，变得散碎，在广场上打着旋儿，不时地卷起些尘土，穿过如林的妖腿。 周围有两棵胡杨树，在阳光下投出了树荫。而四面一圈灰黄色的墙壁上，用灰浆刷了几行大字，都是诸如“天下属于我们”、“勤训练争气运”、“忠诚忠诚忠诚”之类口号。 这里十分干燥，就如西域的大多数地方一般。 被选做训练堂口的时间，已经许久了。盖因这里虽然不是绿洲，但是某几个深入地下的沙窟中，有地下水冒头，在洞里形成了地下池塘。而在这干涸的西域，有水的地方，就是好地方。 截断了几条原本从这里经过的商路后，上面投入了不少资源，将此处建设成为了训练堂，以提供合格的人手，解决各地妖怪头目素质良莠不齐的问题。 这种形式，虽然出不来大量高手，但是下限很高，能够极大地缓解目前的短板。毕竟现在天下形势一片大好，于是各处都暴露出了严重的人手缺乏情况，尤其是缺乏能够正确领会上面意思，并忠实且正确执行的妖怪。 “……所以，这些在行动中的时候，必须要注意。”前面的教头又讲授了些，然后说道“这些都是重中之重，所以，也是后面考核的重中之重，希望你们仔细听过了。” 羊妖心里大惊，暗道“苦也。” 他刚刚走神，导致最后几段话没有听到，看来只能等结束授课之后找旁边人问一问了。或者等到今天结束，回到三人一组的宿舍中时，问一问同宿的兄弟，免得到时候考核不过。 训练堂很严格，执行的是宽进严出的措施，只有考核合格的，才能够得到毕业文书，被分派任务。 “接下来，休息一刻钟，接下来是你们狼教头的课程。” 听到教头这话，大家瞬间放松下来。 羊妖赶紧朝身旁人，问了教头最后那两段话，对方是个来自江南的猴妖，记忆超群，在这方面也从不藏私，于是给羊妖讲解了一番，让他大松了一口气。 由于天下间形势变化太快，所以教材还在编写。 这样讲授的时候，只能由教头们口授，学员们在下面用耳朵听且硬记下来。 课程种类倒是很丰富，包括理财、扮演与化妆潜入、战斗技巧、日常事务管理、招揽手下、人间常识、天下地理、势力分析等，大部分都是外出公干时候的实用知识。 虽然教授的略浅，但对于这些曾经不谙世事的妖怪们来说，依然是十分合适的学识。从训练堂里面正常毕业的，即使不能独当一面，也是各地紧缺的人才，每天都有雪片一样的文书被递上去，只为了争取更多的分配份额。 休息时候，众妖都往墙边阴凉处去，坐在那里歇站麻了的脚。 羊妖的同宿友人，一只蜥蜴精凑过来，说道“听说了没，上面终于拗不过各地的请求，准备扩招咱们这个训练堂口了。到时候，各地会选拔大量人口，一口气塞过来，咱们毕业后，可能要先客串下教头才行。” 对此羊妖很是看得开，他平静地说道“倒是不怕，被派遣什么任务都一样，皆是为了我们妖族前途而做活。当教头也是好事儿，可以极大地拓展人脉，毕竟教出来的妖怪，可都要被派到各处担当重任……” 中文网 279、【正面打上门去】 蜥蜴精听了后瞬间想通。 虽然自己所在的这个势力还很新，但里面早已经形成了各种团体和江湖。 对于这些从训练堂口训练过的妖来说，已经明显有了自己的风格和派系，而且东西南北四个训练堂口出来的妖们，会一致对外，也会在里面互相各种看不起，复杂的很。 而自己所在这一批的学员，若是能够代理教头之职，出去后自然有各种隐形的好处，借着积攒的人脉，说不定能够在这“训练堂派”里面如鱼得水，快速升迁执掌一方什么的根本不是梦想。 于是他高兴地拍了羊妖后背几下，赞道“真有你的！” 但是羊妖依然有些愁容，他摇摇头和蜥蜴说道“这些目前还有些远，暂且不提它，我更关心咱们的食堂，什么时候才能恢复之前的供应数量，口粮紧缺已经有一段时间了。” 蜥蜴妖也叹气“谁知道呢，最近派出去不少征粮队，但听说成果寥寥，虽说是处决了些不配合的，但也不知道有没有用。” 旁边有只狼妖凑过来说道“你们别担心，我听说上面费了不少力气，会调拨一批过来。据说是动用了不少关系和资金，从中原和关中采购的粮食，咱们这些人，可是上面眼里的宝贝，不会饿到的。” 这只狼妖大家都熟识，知道它是狼教头的亲戚，消息向来灵通。 于是他这番话，羊妖和蜥蜴妖都信了。 接着羊妖感叹道“可惜对于我们妖怪来说，辟谷之术稍显高深，无法推广开来，不然哪里会有这种事情。” 木哨声响起。 “快些列队，上课了！”三妖互相告诫道，而后迅速起身，重新排好那个歪歪斜斜的方队，站在阳光下，准备继续聆听教头的讲授。 后面的考核很是严厉，妖怪们为了前途，俱都听得认真。 只是，没讲几句话，大家便察觉到了不对劲儿。 沙窟里面地形十分复杂，洞穴众多，且高矮不一，妖怪们经营此处时候，选合适的大略一连，便作为边墙，同时在正面方向修了道木寨墙，还有宽阔的门洞，以及两扇门板。 因为训练堂口里面常年高手如云，所以那些壕沟吊桥之类的防御设施，统统没有。而这个训练广场，正好就在大门口内侧，与外面大漠黄沙只隔了一道木门。 这导致事情发生时候，留给他们的反应时间很少。 “咣当！” 两扇木门被大力推开，朝里装在两面墙壁上，其中右面那扇似乎承受了过大力气，门轴断裂，晃悠了两下，轰隆一声拍在地面上，扇起大片尘土。 来者不善！ 这是在场所有妖怪们的说法。 五位教头自恃勇力，迅速挺身上前，高呼“什么人！” 教头们声音响彻沙窟，这让里面的妖怪们也听到了动静，俱都跑出来看热闹。学员们似乎已经成了习惯，只是原地转过身来，瞅着闯进来的两个人类，并未将队伍散去。 来人正是方长和桑子平。 对于几百双眼睛盯着自己，他们巍然不惧，反而面带笑容。 其中，方长侧耳听了一下后，对旁边桑子平笑道“唔，运气很好，都过来看热闹了，沙窟里面没有遗漏的。” 见闯入的人不理会自己，反而在那里交头接耳，狼教头怒气勃发。 虽然面前这个拎着柄长剑的白衣人，和旁边攥着根短戒尺的中年人，看起来都修为深厚很不好惹，但是想到身后充沛的武力，还是让狼教头壮了胆气。 他看着那个身形似与天地自然相合的人，喝道 “贼子！乖乖束手就擒！” 方长哼笑一声“按理来说，盘居一方，四处为祸的，才是贼子吧？！” 旁边桑子平也用没有抓住尺子的手，轻抚胡须笑而不语。 这让狼教头更为震怒，他看了看周围，对其它几位教头和学员们喊道“对付这种人，不必讲求什么章法，大家一起上，擒了他们！”说罢亮出满口獠牙，朝对面猛扑。 周围教头们也率先行动起来，然后便是稍远地方，那些训练堂口里面的好手，甚至包括这个堂口的统领，都一起扑来。 由于训练堂口统领法力高强，他甚至做到了后发先至。 “有点意思。” 方长笑道，而后他左手执鞘，右手轻轻一抽，泛着金色光芒的灵泉剑便落入手中。 轻轻挥动，法力一吐，前面几妖登时成为两段。 只有这训练堂的妖怪统领，经验丰富，见势不妙双掌透出黄光，硬吃了一剑，被削掉半只掌爪，但终于是靠着这一下子，从致命的剑芒下躲过。 与此同时，后面桑子平也将手中戒尺祭在空中，而后掐诀念咒，戒尺迅速变大，挡住了从上面扑下来的许多鸟妖。 而那些尚在后面的妖怪，看到己方受挫的场景，登时心生惧意。 于是他们涌过来的速度慢上了两分，给了方长和桑子平更多可乘之机。 方长将手中灵泉剑轻抛，灵泉剑轻盈地飞起来，在广场中凭空挽了个剑花，挡住了许多朝这边飞过来的箭支、飞蝗石、飞刀，还有一根投枪。 在这些被挡住的投掷物被切为多段，尚未落地时候，灵泉剑划出一道优美曲线，重新回到了方长手里。 桑子平在一旁挥尺抵挡，与两个妖怪中的好手打的难解难分。 刚刚的训练堂统领见多识广，比其他妖怪更早知道事不可为，于是在其他妖怪们准备第二波攻势时候，朝后面偷偷纵跃几下，便要依靠着手下们的遮挡逃跑。 方长微微一笑，迅速拿起腰间葫芦。 他拔开塞子，底后口前，对准远处那个身影，口中轻喝道 “收！” 嗖地一下，远方身影不见，化为流光被拽进葫芦里，方长盖上盖子，挂在腰间。 还好葫芦足够灵巧，不会污了里面美酒。 周围妖怪们见到顶头上司临阵脱逃，顿时气势泄了，便是几个准备顽抗的，看到统领被装进了个葫芦里面，也心念电转间与脑海里疯狂叹气，而后转身欲逃。 中文网 280、【围点打援】 见到已经丧掉了士气的妖怪们，准备四处溃散而逃，方长当然不能让它们如意。 他还剑入鞘，伸手往背上一抄。 每次出行必备的青布包裹被他拿在手里，而后抖开。 瞬间，一大堆杂物堆满了旁边，便如小山一般，衣物、袋子、食物、用具，甚至还有条船混在其中。 方长没有管这幅景象，前面逃命的妖怪们也无暇看这情况。 他将手中的青布包裹望空中一抛。 这块布迎风见涨，仅仅半个呼吸的时间，便遮住了天空，气势绝伦。从底下往上看，原本强烈的日光全然不见，只有青色穹顶将这片地方罩住，便如一口扣过来的大锅。 妖怪们无处可逃，在里面四处冲突跌撞。 后面方长和桑子平手脚麻利，将妖怪们逐一放翻。 由于妖怪们这个训练堂口里面，较为强力的那些，刚刚已经在灵泉剑下化为两段，所以这个过程很顺利，便是有些许反抗，也很快地被镇压下去。 看着这个小广场里面，被打倒在地不能动弹的妖怪们，桑子平将戒尺插回后腰带处，对旁边方长笑道 “还以为这里是个龙潭虎穴，没想到轻易便解决掉了。” 方长点点头 “确实，比想象中要轻松许多。” 而后他收起天空中的青布包裹皮，蹲下铺在地上，接着将刚刚从包裹中，所倒出来的各种杂物，包括那条船在内全部装了回去，接着包好重新背在背上。 “对了。” 方长说着，解下腰间葫芦，底朝上口朝下，轻轻一拍葫芦底儿。 刚刚那个想临阵脱逃，却被葫芦装进去的妖怪统领，啪叽摔在地上，兀自迷糊得很。 睁开眼睛，迷茫地朝周围看了一遭，视线从躺了满地的妖怪们，还有地上那几段尸体上逡巡了下，妖怪统领才转过来看着方长和桑子平，意识到自己这个堂口如今算是彻底载了。 “二位是什么人……” 虽然心中早有答案，但这个妖怪统领还是开口询问。 事业正蒸蒸日上的时候，突然来了这么一遭，他感觉无法接受，感觉很不甘心。 见两人只是用眼神盯着自己，并未搭话，妖怪统领继续恨恨地问道 “二位法力高强，为什么要来我这个偏远地方？” 方长继续看着这个委顿于地的妖怪，上下来回一打量，接着开口问妖怪统领道 “周边的催粮队，可是你派出去的？” “当然。”妖怪统领回答道“这西域物产贫瘠，上面又传来消息，下一批学院数量会翻好几倍，正在各地选拔。没办法，只好将周边人类的赋税多往后面征收几年，才能安稳人心，免得出现饥饿，毕竟妖兵们才是根本。” 说着，他便开始咒骂自己的上司，同时也在咒骂诸多教头们。但是在方长看来，他这是从各种方向开始甩锅，包括武器铠甲不顺手、包括为什么要将训练堂设置在这种地方、为什么要增派人手、为什么不一起上之类的事情。 话不投机半句多，方长直接住口，没有继续询问，也没有理会这个人的咒骂声。 他转过头来，对桑子平示意道 “先把这些处理掉吧。” “好。” 方长指的是那边躺了一地的妖怪们，数量太多，若是过一会儿都醒过来就不好玩儿了。 于是他从包裹里翻出一根绳子，将这做恶妖怪的统领，绑了个结实。 自从当初下山之后，因为方长常用腰带捆拴人，于是他之后便时刻在行李里面，加上一两根绳子。不管是用来捆人还是用来在野外时候，让自己变得更加轻松一些，都是必备物品。 根据做恶程度不同，这些躺了满坑满谷的妖怪，被处以从“当场放生”到“当场击毙”不等的惩罚。因为刚刚被打晕，所以妖怪们毫无反抗，任由他们两个施为。 最后，待到场中妖怪们已经死的死散的散，两人才重新走到被绑好的头领身前，开始拷问。 他们费了不少力气，才摸清楚这座训练堂的布局和样式。 而后那个妖怪统领，则因为造孽太多，被他们判了个斩立决，其当场伏法。 “这些妖怪们，真够暴敛的。” 桑子平看着仓库里面的存货，感叹道。 里面物资很齐全，诸如粮食、饮用水，甚至日用消耗品，都很丰富，只有粮食存量较少。这些无不反映出，妖怪们是真个将这里作为永久落脚处来建设的，只是因为运气不好遇到了方长和桑子平。 “能搬走的，就搬走罢。”桑子平说道。 方长点点头，“留在在这里，也不过是浪费，还是带走的好。” 说罢，他将背后包裹拿下来，就将仓库里面的存货往里面装，过程书不赘言，反正最后包裹没有明显变化，但是仓库已经变得空荡荡。 “这是……酒？” 桑子平在一间朝下很深，但是屋里很干燥的地方，找到了一堆木桶。轻轻用指节叩了两下，他闻着空气里那一丝酒香，对方长说道。 闻言，方长凑过来，笑道 “确实是酒，还是西域这里的葡萄酒，唔，好酒。” 说着他解下腰间葫芦，拔开塞子，放在木桶出水口下面，而后拽开了木桶的塞子。瞬间，琥珀色还泛着几丝微红的葡萄美酒，便从木桶中流淌出来，而后被酒葫芦借住。 如是几次，待靠墙这一排木桶全部流空，他才满意地盖上葫芦盖子。 “这些，够我回中原之后喝上好久了。” 接着，两人并未离开这个已经被剿灭的训练点儿，他们在广场上面支起了架子，露天烹饪，露天睡觉。 直到派出去的几个征粮队，收获颇丰之后回来，每每便被他们堵住，轻松剿灭。留着妖怪们不彻底解决，只会让这个被摧毁的据点，在短时间内就恢复使用，从而给周围的人类造成巨大威胁。 用类似围点打援的方式，那些派出去的队伍，都陆续赶了回来，而后被两人逐一消灭。 这几天里，方长从这里获得，并一直在研究的小东西，终于有了眉目。 281、【先进设备】 那是一个怪模怪样的物品，就像被从中间劈开成两瓣的鸡毛掸子，但是上面有着不俗的法力波动。 其个头甚大，一人多高，上面的羽毛闪着流光。 之前他们将这个法器，摆放在专门的一间棚子里——这也是这个据点仅有的一座建筑——旁边还有大量资料和记录。所幸其可以搬动，方长便将其挪到了广场上，一边守株待兔，一边研究这个法器和旁边的各种文件。 “原来如此，原理确实精巧。” 清楚了其使用方式之后，方长抚掌大笑，让旁边正专心致志和面的桑子平，忽然转过头来，问道 “这个法器是怎么回事儿？” 这几天，他也尝试研究了下，但是一无所获，于是干脆将注意力放在旁边。他正用缴获的面粉和面，准备混入干肉粒、胡萝卜碎末、葡萄干、碎坚果之类，学着西域这边的做饭，放入地方坑洞里面烤。 坑洞是他和方长两人，闲着没事儿在广场上挖的。 可以在里面生火，而后将面食贴在洞侧，盖上盖子焖烤，这样做熟的食物别有一番风味。这几天待在小广场中守株待兔时，两人兴致勃勃地将西域许多菜肴，挨个试制了一遍。 反正缴获的食材足够多，两人寿数悠长，空闲时间也足够多。 方长从地上几份文件中挑拣了几份，递给用除垢术清洁了手掌上所粘面粉的桑子平“这件法器，乃是他们用来和总部通讯所用的，效率很好，超过目前天下所用的各种手段。” “噢？”桑子平在之前研究中，倒也知道这件法器的作用，但没想到方长对它评价那么高。 也给自己手上施展了个除垢术，方长边给桑子平介绍自己的发现，边开始切胡萝卜，菜刀在砧板上欢快地跳跃着，却没有什么声音。乃是方长对于刀锋的停止位置和下刀力道，控制的精细入微——桑子平估计，便是把方长面前的砧板换成豆腐，他也能在不损豆腐的情况下将胡萝卜切成碎末。 “嗯，这件法器自炼制成功之后，不需要传讯载体，也没有使用损耗，一直可用，而且传讯速度极快，几乎是即时可知。此种设计少见的很，需要心思极为灵巧方可，可惜炼制困难，无法普及。” 目前的传讯法术，依然要有载体，而且到达有延迟。具体延迟时间，还是要看法术具体的高明程度，载体飞的越快，延迟越低。 而这件法器，则能够进行准实时通讯，十分便利。 “那么，它有什么缺陷？”桑子平忽然问道。 “桑先生想的没错。”方长笑道，“确实有不小的问题，除了炼制困难之外，它使用起来，还需要很复杂的准备。” 他细细地给桑子平讲解了一番。 这件法器乃是一式两份，炼制时候便不能分开，直到炼成前一刻，才用特殊手法分为两瓣。经过这些，此法器的两瓣之间才有奇特感应，可以互相投射另一瓣周围的情况。 但是使用时候，还要先将两处配准才行。 按照周天三百六十五度来说，相差不能超过两度。也就是使用这件法器通信的两地，需要互相对准方位，才能继续使用。 “噢，那肯定费了大力气才行。”桑子平点头道。 他将陶盆里面揉好的面团，揪成剂子，一团团摆在面板上，旁边方长将每个都揉出旋儿，再用擀面杖擀薄。馕饼烤坑里面已经烧得滚烫，一会儿直接贴进去就好。 这种加料丰富的烤馕饼，味道上和从关中带来的锅盔饼各有千秋，但都适合长途携带。 方长在旁边哈哈一笑 “没错，根据一些记录，当初两方传讯术往来不断，用了大半个月时间，才找对方向。最妙的是，他们最后记下来的数字，被这些妖怪们记了下来。” “所以？”桑子平好奇问道。 “对于这个掀起天地大劫势力的情报，这几年大家也得到了不少，但是没有任何一条是关于他们总堂的，也没有任何一个俘获的妖怪知道。”方长说道，“可能是因为他们明白，实力不足时候需要将关键部位隐藏起来，防止被天下人打上门去。” “如今，有了这个，我们便可以知道妖怪们总堂的方位。”他手脚麻利地将最后一张面饼贴进坑里，盖上馕饼烤坑的盖子，“说不定是能够将他们挖出来，而后一举解决的契机。” 对此，桑子平有些疑惑“那该怎么找？按照这个方向，一路走下去么？” 方长摇摇头“那样当然不好，一路走下去不知道要何年月，才能寻找到他们的总堂。”接着他从地上的文件堆里，找出两份递给桑子平“看这个，这是某次的通讯记录，虽然没有内容，但是这个条目也能体现出许多。” 桑子平接过打开，却见是一份目录，方长所指的那条写着某年某月某日，发讯往青龙堂，请求总堂转发。 他抬起头，看着方长，等待进一步的解释。 “这种法器不止一套，因为只能互相通信，而且价格过于昂贵，所以只在敌人总部和各地重要分堂之间才有，目前可以确定的，只有四方训练堂。” “所以可以将他们的四方训练堂，找出来挑了，得到他们传讯法器的方位，然后……” 说着，方长伸手进包裹，掏摸几下，拽出一张地图。 “这张风水堪舆所用天下图，按照制图六体之‘分率’、‘准望’、‘道里’、‘高下’、‘方邪’、‘迂直’所制，很是精确，那么，我们先找到目前所在位置，而后这样……” 他拿了块木炭，按照缴获文件中所画方位划了一道“只要再有另外一个地点的新方位数，便可再画一条线，两条线交点处，便是敌人总堂大致所在的位置！” 桑子平赞道“好方法！如此，说不定大劫真的可以提前消泯掉。” “嗯。”方长道，“天下间大劫正烈，这种主导势力相关的情报，皆被迷雾笼罩，占卜之类根本不起作用，但是这种实打实的数学，却无法瞒过我们，也无法欺骗我们。”他用手指关节敲了敲面前的地图。 “馕饼烤好了。” 两人揭开盖子，也不怕烫，将烤坑里面的饼子挨个揭下来，摞在一边。 各自取了张饼，又从身后的大锅里盛了碗肉，他们就坐在日头下，啃饼吃肉。这边香料种类繁多还便宜，又有巨大盐湖可以源源不断地产盐，因此炖肉时候配料放的很足，味道上佳。 “上午处理掉的，已经是这个训练堂口的最后一支征粮队了，接下来准备去哪里？”桑子平坐在地上，端着碗问道。 “把这些征粮队在周围搜刮的粮食，重新分一下，不然很多人家估计过不下去，只能饿死。”方长嘎嘣嘎嘣嚼着烤饼，说道，“接下来，我准备去东面一趟，看看东海里面那个青龙堂的情况。” 桑子平点点头，说道“既然已经下山，我现在也算身处大劫之中，无法独善其身。接下来，我去联络下天下同道，只告诉他们你有找到敌人总部的方法，免得后面用的上时候，无法聚集起足够的力量。” 他不准备将这个方法说出去，毕竟这种寻找敌人总部的方式，若是不小心泄露，有大量方法手段可以使其无效。而天下间潜伏在各处，妖怪们的线人细作，从来不在少数。 消灭这个训练堂，似乎对天下间的进程有了巨大影响。 这几天夜里，方长依然如以前一样，抬头看看天象，但是除了映照中原的部分天象，依然混沌诡谲之外，代表大劫力度的部分，明明白白地显示着这次劫数影响深度大幅减少。 几天后。 将粮食派发完毕之后，方长和桑子平再次经过这群沙窟。 方长轻轻挥手，天地间刮起了狂暴的风，眼前这群沙窟，在暴风狂沙之间，慢慢粉碎、被掩盖。待他放下右手，风停沙落之后，面前只剩下一群高低起伏的沙丘。 “走吧。”他对旁边桑子平说道。 今天空气十分澄澈，南面远处的昆仑山脉，显得十分清晰，雪线以上的部分，在阳光下闪着耀眼白光——很美。 282、【入蜀】 猿鸣连声，连峰去天不盈尺，悲鸟号于古木； 百步九折，飞湍瀑流，绝壁倒挂枯松。 蜀道难！ 从西域归来之后，方长和桑子平复入关中，而后顺着来时候的原路返回，直到中原、蜀地、关中交界处的三家村。 当时，看到入蜀道路的两块石壁间，来来往往的行人商旅，方长忽然对桑子平说道 “就在这里分别吧，我想去蜀地看一看。” 桑子平点点头“好。” 两人未做更多言语，只是互相作揖，当即分开。桑子平准备回南屏山看看自己的两个徒弟，然后按照之前的想法，去接触天下同道，散布能够找到敌人总堂的消息，聚拢一批人手。 而方长则准备先去蜀地看看，游览一番后，再去东海之中，寻找在白虎训练堂中所缴获文件里，提到过的那个“青龙训练堂”。 对于这个青龙堂，虽然目前他所掌握的线索并不多，但是总比南方和北方两个训练堂多一些。 所以它被“幸运”地选中，作为方长下一个调查目标。 只是白虎堂被方长和桑子平两人挑了的事儿，应当瞒不过那个妖怪势力，甚至，在传讯法器联络中断的时候，妖怪们总堂应当就已经知道，白虎训练堂出了问题。 接下来，妖怪们的总堂只需要派人去看一眼，就能知道那里的情况。 原本繁忙的训练堂，连废墟都没有剩下，只余下一群沙丘。而周围有些罪不至死被打回原形的妖怪，也能找出曾经是他们同僚的痕迹，只要派过来的妖怪智力正常，不可能发现不了。 不过，方长倒是不担心敌人会重建西域的训练堂。 因为这不仅仅是找块地方，重新起一套建筑的问题。 缴获的文件中显示，为了这个训练堂的建立，敌人曾经花费了巨大精力，用了不少年的时间。不管是看起来孱弱，但其实经验丰富的教头们，还是磨合了许久才生效的架构，背后都是巨大的消耗。 对于敌人来说，损失最大的有两个，一是里面的培训能力，二是时间。 这里的许多课程都是有针对性的，而且经过了许多实验和调整，甚至另外三个训练堂都不具备某些教学内容。 现在天下到处都缺人手，而且缺的很急，这一下子就损失了四分之一的造血能力，定然会让妖怪们在天下的布局中捉襟见肘。而现在的形势下，已经不允许敌人再花费大量时间和资源，重建一个训练堂口。 方长暗自猜测，估计接下来，敌人只能将更多压力分摊给其它三个训练堂，超量扩招是仅有的对症解决方案。自己这次行动，定然给敌**乱天下的路线，造成了不小阻碍。 他已经身处蜀道之上。 过了刻有“蜀关”二字的石壁之后，路途便十分难行。 栈道和在石壁上开凿出的细窄道路互相连接，在崇山峻岭之间盘绕，往往看似短短的距离，需要走上几倍的路途才能过去。道路险峻，往往一侧是高耸入云的石壁，另一侧是深不见底的悬崖，甚至云都在脚下。 若是恐高的人，第一次走这种路，估计会死死抱住什么东西，半点不愿挪动。 周边景色倒是很新奇，身处连绵山势之中，和当初经过三家村入关中时候，站在石壁顶端的远眺，感觉完全不一样。 路上有不少行人商旅。 蜀中较为封闭，对外的道路很少，所以这里虽然险峻，但其实还算繁忙。 也因此，山间栈道和石壁上的道路，总是有足够的预算和人手去维护，同样，三家村也是因为来往行人够多，得了好处，变得繁华起来。 方长一边看着周围景色赶路，一边回忆前几天的事儿。 之前和桑子平分别时，桑子平脚力很好。 没过多久，对方的身影就消失在远处道路上，而方长没有着急走上蜀道，而是转身进了三家村。 上次路过这里时候，他和桑子平曾经在一家饭馆用过餐。 里面的寒肉、炸酥肉、米皮和豆腐菜都做的很好，如今再次路过，自然不能错过。 结果那里多了样新吃食，乃是上次方长所说，用小面饼夹上切碎的寒肉，这吃法被饭馆很是推崇，便做了卖，结果很受食客们欢迎。因为这样比直接吃肉便宜很多，而且味道更富有层次，而且拿着方便，营养也均衡。 所以饭馆掌柜很快认出了方长，连连感谢之后，给他多加了几块肉，也没有收方长的饭钱。 掌柜的说法是“客官您赠给小店的这个做法，乃是能够传家的宝物，更不说在下从里面赚了不少，早不是这一餐饭能够答谢的。” 方长爽快地没有付钱。 除此之外，方长和桑子平，上次在这三家村除掉联络点的事情，在本地居民和来往人员之间，传播的越来越广，越来越离奇，套上了许多诡谲地色彩。 方长耳力甚好，甚至能听到有家长在用这个故事变形后，哄家里孩子快些午睡。那两条伤人性命的邪恶大蛇，将会随着这些故事，一直流传下去，至于原本事情的样子，没人关心，也没人能考据出来。 那个联络点在那之后，已经被收归官有。 三家村里地方较为珍贵，所以很快这块地方就被人扑买下来，清理好被翻开的地面，拆掉在之前打斗中变得破烂的房屋和院落，重新起了屋舍。不敢用来住人，新主人只是将其作为仓库，招揽各方商旅在此寄存东西，倒也红红火火。 方长特意问了下，出于敬畏心，官府这次行动挺流利。 受害者们的家属大都被找出来，用院子里剩下的钱财补偿，随之倒也有不少悲喜相交的故事发生。 入蜀的路上，不止是栈道和两侧的石头通路。 在一些山谷平地中，还有不少城镇关隘，以及村落。 百姓们中机灵的，往往会架上些棚子，在里面售卖些过路行人们喜好之物，比如饭食和大碗茶水。 只要善于经营，日子往往会因此红火起来。 283、【蜀地有剑仙】 蜀地气候湿润，道路两侧植被密集。 前方有段平坦道路，两侧稍显宽阔，有百姓在此用茅草和大竹支了个棚子，售卖些大碗茶，还摆了几根条凳和小桌，供来往行人们歇脚。 这里收费也不贵，一碗茶只要一个钱儿，出两个的话，则可以无限续碗，若是肯再加三个，则可以吃到店家煮的茶叶蛋。 而那出手阔绰的，则可在这里购买店家自己采、自己炒的茶叶——二十文一斤，便宜量大，味道也不错——茶棚里面的茶水，还有煮茶叶蛋的原料，都是用的这种茶叶。 从前面那段栈道下来到这里，经过一座小镇。 很多商旅，已经在那座小镇上出手了一批货物，回了些本钱。由于蜀道难越，这样一次交易能够赚不少，预期收入不错，让商旅们的兴致很好，往往会多花几文买一两个蛋吃。 方长也随大流，坐在了茶棚里。 他手头一向宽裕，因此要了碗茶之余，还要了两个茶叶蛋，慢慢剥吃着，同时听周围人聊天。 粗瓷大碗里店家自己种自己采集炒制的茶，略带苦涩，味道不算很好，但胜在新鲜，因为往年的茶只用来煮蛋。茶叶蛋形态和颜色不一，大小也有些微区别，因为是从村子里收购而来，而各家鸡种和喂养上有差异。 旁边坐着的人不少，因为这里尚算交通要道，不止是去关中，还有去后面其它城镇的行人商旅，都要从此处经过。 由于地理阻隔，蜀地与别处口音差异不小，所以蜀地百姓和从蜀道过来的百姓之间，能够很容易地听出分别来。不过大家相逢即是有缘，闲坐着也无聊，便不管身边人是否熟识，互相热情地搭话聊天。 接近正午，还有人从包裹里面取出干粮，在热茶水中泡一下吃，宽裕些的会买两个茶蛋当菜——其中毕竟有盐味。 “巴蜀可是个好地方。”有个身上交叉披着两条包裹的行人，端着茶碗咕咚灌了两口，而后用衣袖抹了下嘴巴：“别看这里路崎多山，但再往里面走个百十里，就能看到蜀中最好的一块地儿。 “农田广袤，水旱由人，三口之家只要有五亩地，耕作一季便能打上够吃两季的粮食。如今天下四处乱纷纷，倒显得蜀中是个难得的安静地界儿，至少这里粮食充沛，所有人都能够吃饱。” “而且这里又不缺盐池茶场，水中多鱼，山上多果，东侧又有善蚕桑的州府，吃穿用度都不会缺。好地方，实在是好地方……” 有蜀地人听出了其话中的意思，好奇地问道： “按照这位大哥所说，外面的世道现在很不太平？是怎么回事儿？” 蜀地与外面向来交通不畅，中原的事情传到蜀地，往往会有很大的延迟，加上这里生活安逸，让人也少有精力关注外面事情。即使有大事儿传过来，也已经丧失了时效性。 听到有人搭话，这人瞬间精神了。 “那可不！” 他赶紧放下端起来的茶碗，比划着说道： “我跟你们说啊，现在能够躲在蜀中就躲在蜀中吧，外面乱世的苗头已经很清楚了，还好蜀地偏安一隅，尚且安稳。” “人皇依然昏庸不理政务，但有命令皆会导致百姓怨声载道，对官员也苛责，动不动流放充军，便是地方上的大户，也往往饱受征敛之苦。而科举也被整的乌烟瘴气，不论是寒门还是高第，读书出来的俊杰都没处可去。” “光占了地盘有名号的反王，大小就有十余个，其中不少都是当地知州率军造反，而后互相攻伐。其余那些如牛毛一般的流寇和草匪，更是数不胜数。贼过如梳，兵过如篦，乱起来的地方，百姓们苦不堪言。” 从外面经过蜀道来的人，俱皆摇头叹息。 而持巴蜀口音的，都关心起来，各自询问外面细节，偶尔也会跟着一起摇头叹息。 一时间，茶棚里面聊得热烈，方长也从他们口中听到了许多消息。 但是人类聊天很容易三句不离本行，一群人聊的话，话题也容易偏移。很快，茶棚里面的讨论主题，就变成了询问职业。而后，那些蜀地百姓，则开始对旁边这些外来者们，推荐蜀地的好景致。 有个年轻人夸耀道：“来到我们蜀地，不可不去遍访仙山，从小传闻此地多剑仙，虽然没啥人见过，但是空穴来风未必无因，说不定就会被剑仙相中，拽上山收为徒弟。” 倒是旁边与他同行的蜀地老者，拆台道：“快点儿住口，净糊弄人，到处都有人说这里有剑仙，可是有谁真的见过了？没人见过。而且都是有家有口的人，被拽上山当徒弟，家里人怎么办，饿死么？” 旁边有个常年来往于蜀地和关中的商人笑道： “这种事情，宁可信其有，不可信其无。而且前不久，蜀关外面那个叫三家村的小镇，据说便有剑仙显世，斩杀了两个妖怪。” “听说，从妖怪们据点里面挖出来的尸首，能够堆成小山，各个凄惨万分，而且那吃人妖怪都只吃左腿，别的地方不要。” 瞬间，茶棚里面人的注意力就被吸引过去。 众人听他大大讲述了一番，从各地听来的奇谈怪论，以及天下间发生的各种怪事与传闻。纷乱四起，这种事情发生的倒不少，被各地转述者们艺术加工一番后，又多了许多诱人的趣味，大家听得津津有味。 众人听他大大讲述了一番，从各地听来的奇谈怪论，以及天下间发生的各种怪事与传闻。纷乱四起，这种事情发生的倒不少，被各地转述者们艺术加工一番后，又多了许多诱人的趣味，大家听得津津有味。 众人听他大大讲述了一番，从各地听来的奇谈怪论，以及天下间发生的各种怪事与传闻。纷乱四起，这种事情发生的倒不少，被各地转述者们艺术加工一番后，又多了许多诱人的趣味，大家听得津津有味。 281、【桑子平还乡】 众人皆神情不佳。 毕竟，平坦大路比起危险栈道，好太多也舒服太多。 倒是有那上了年纪的，看了看周围人的表情，笑着开解道道“若是从蜀关过来，一路都是栈道，反而不会感觉太难受，这段路平坦舒服，再想到后面栈道就会有些畏惧。” 有个书生伸手用折扇指着前方，也附和道“哈哈，果然是‘由俭入奢易，由奢入俭难’，书中诚不欺我。” 大家也一同笑起来，气氛瞬间和缓了不少。 出了竹林，前面是又是险峻群山，而脚下沟壑不知道多深，有人恍然大悟“原来这段看似平坦的道路，其实也在高高的地方，这里是半山腰，怪不得如此凉爽！” 书生附和道“没错，从蜀关过来时候，咱们走过的栈道一直在往上升，自然越来越高，现在脚下的位置，肯定比关中大多数地方要高了。” 周围人纷纷赞同，毕竟眼前景象，明眼人都能看的清晰。 作为进出蜀地的重要路线，此处官府和百姓们对栈道重视的很，常有修葺。但木板依然在他们脚下嘎嘎作响，见年轻人往往比较害怕，有那老成的便建议大家分散开走，而且尽量要贴着石壁。 之前开解诸人的老者，对周围人嘱咐道“注意脚下，看清楚再迈步，栈道时常会有损坏处，每年都有不少人掉下去，连尸首都找不回来。倒是在石壁上开凿的通路，可以松口气走，只是要小心莫贴近边缘，因为可能有湿滑的苔藓。” 众人皆不敢大意，纷纷提起精神，小心地看着脚下慢慢走。 只有方长依然如故，很快便超过一个又一个行人，走到最前面去，而后消失在曲折的蜀道上。后面人互相之间距离较远，又将注意力集中在了脚下路上，直到下一个歇脚处，才互相聊起曾经同行了段路，那个背着剑的人。 倒是有人猜测，那说不定就是蜀地的剑仙。 …………… 桑子平和方长分别之后，也按照从方长那里学来的方法，给自己施加了不引起路人过多注意的法术，放开脚步赶路。 之前听方先生说，这门法术叫“相逢何必曾相识”？真个是好名字。 可惜自己用的不够纯熟，无法像对方那样，施展时候不着痕迹，施展之后宛若天成，当面都会被人忽略掉。 说起来，方先生修为真个是高深莫测…… 桑子平修为不错，二三百里路很快走完，自远处就看到的南屏山，已经就在眼前，熟悉的崖坡泉瀑一如往昔。 只不过是短时间的出门，他完全没有什么“近乡情怯”的感觉。毕竟桑子平这一门修的是入世法，按照秘传，他们师徒几个隔三差五就要下山找地方，换个身份体验上一段时间。 比起来，这次出门的时间，其实并不长。 山脚下面稻田已经接近了收获季，一片金黄，不时有农人们在田埂上串来串去，仔细关注和研究稻穗，心里盘算收割时间，憧憬着今年的收成。 桑子平师徒一直行医，在周围的名气不小，有那偶然抬头，发现他的村民，会热情地打招呼，他也逐一回礼。 南屏山脚下几条山溪汇集的深潭依旧，其色墨绿，深不见底。 想起方长之前上山时候，曾经在这里抓了条巨大鲶鱼作为礼物，桑子平忽然发现，自己有些怀念鲶鱼的味道。当时那条鱼，被处理干净后，放在大锅里加足调料炖，竟然美味鲜嫩。 再去抓一下？ 桑子平想到便做，他走到水潭边上，折了几根大枝条，接着从腰间摘下戒尺，丢进水里。 很快水底便似被搅动，有浓重浑浊泛起，于是他伸手一抄，重新将戒尺收回，而后另一只手闪电般前送，收回时候，上面已经穿了条两尺长大鲶鱼，兀自不停弹动，正是之前同一品种。 回去以后，可以效仿方先生做法，把这条鱼烹给两个徒弟吃。 方先生似乎很擅长渔猎的，还有很好的烹饪手艺。住在南屏山里的那段时间，其每次出门都能带些野味回来，除了山里的蔬果之外，还有些鹿獐山鸡等，着实丰富了几人的餐桌。 将鱼用柳枝穿了拎好，桑子平继续往回走。 村口和村里的黄花已经被收割，变成了家家户户窗台外面晾晒的药材和干菜，周围光秃秃的，再不复夏日景象。但是对桑子平来说，这幅情形年年如此，毫不让人意外。 长长的竹制水渠依然在工作，常有村民去接水。 有拎着水桶往回走的，看见桑子平回来之后，赶紧见礼，并大赞后山的竹管道。他们告诉桑子平，有人还准备在农闲时候，上山再建几条，一部分效法医馆通到家里饮用，另一部分用于给山下田地灌溉。 走到家门口时候，却发现大门开着，自己两个徒弟正等在外面。 见桑子平拎着条鲶鱼走回来，沈敬文与慕安宁高兴地迎上前去“师父，您回来啦！” 却是他们忽然心有所感，于是提前在门外等待。 桑子平见到自己的大徒弟和小徒弟，欣慰地问道“是啊，回来了，你们两个怎么样？” “师父您放心，这些日子丝毫差错未出。”慕安宁年纪较小，更为活泼，他上前接过桑子平手里的鱼和背上包裹，虚虚搀扶着桑子平进院门，“大师兄给我指导了不少功课。” 后面沈敬文将院门关好，跟上来后说道“这段时间无甚大事儿，乡亲们求医我也都给瞧过，安宁的修行进展不错……但远没有师父您修为精进的快？这次去西域收获看起来很大。” 慕安宁也在旁边问道“方先生呢？” 将鲶鱼扔进厨房里，几人回到堂屋坐好之后，桑子平才给两位徒弟讲述道“这次去西域，为师的收获可不小，而且见识到了许多。我和方先生从西域回来之后，于关中和中原、巴蜀的交界处分开，方先生说要去蜀地看看。” “师父，给我们讲讲您在西域干了些什么？”慕安宁好奇地追问道，旁边沈敬文也认真听着，等待自己师父回答。 282、【走完蜀道】 桑子平绘声绘色地讲起了自己在西域的见闻。 就像自己两个徒弟小时候，自己给他们讲授修行故事那样，沈敬文和慕安宁，也像当初那样，安安稳稳地坐着，专心致志地听着。 只是这些年，他和大徒弟沈敬文聚少离多，两人之间，已经很久没出现过这种场景了，桑子平心中微叹。 修行人记忆力普遍很好，桑子平也讲的很是仔细。 他说了自己离开南屏山后，在路上遇到的日食；他说了在三家村发现的妖怪联络点，以及自己和方先生一起斩妖的经历；他说了蜀道的险峻，蜀关的雄伟；他说了关中的广阔深厚，还有可口的美食；他说了西域的茫茫戈壁、大漠黄沙、绿洲与风暴；他说了千里居海的波涛，岸边的异域风情…… 当然，最详细的，还是他们在妖怪们的白虎堂里面，以二对千为天下除害的经历。他完全没有任何夸张，只是将当时的情形，事无巨细地娓娓道来，让两个徒弟听得十分向往。 “方先生的本领原来这么高，倒是在意料之中。”慕安宁双肘支在桌上，手撑着腮部，说道：“师父，您能看出方先生修为到了哪种程度了么？” 桑子平闻言摇摇头。 他端起旁边，两个徒弟给摆上的茶水，轻轻抿了一口，笑道： “当然看不出来，他的修为可比我高多了。而且就算看出来，又能怎么形容，难道说‘有好几层楼那么高’么，哈哈。” “不过，话说回来，方先生这幅时刻能够与周围天地一体，不论做什么，都没有任何违和之处的修为表象，实在是高。” 旁边沈敬文这时候才恍惚了下，也不知道是沉浸在了师父叙述的故事中，还是沉浸在了对过去的回忆里。 他看了看旁边的师父和小师弟，叹道： “我这些年来，在山下找了几个身份，独自修行了许久，虽然修为一直在精进，但也没遇到过什么波澜，生活很是平淡。没想到师父只是出去一小段日子，就经历了这么丰富的故事，实在是……让人向往啊。” 桑子平想了想，先是告诫了下自己的大徒弟： “修行切记要平稳，要让心境的提升带动修为的提升，要把我那种自然而然、平坦安稳的一线路途，千万不要好高骛远求速求快。修行之事如同卖艺人走绳索，下面便是薄冰，迷失了可能就再也没有机会重新前行。” “当然，我这只是份告诫，毕竟修行上面，为师只能讲述经验和法门，具体修行的细节上，这种精微的活计，只有每个人自己才能把握住，还是一个程度的问题。” 沈敬文赶紧行礼，表示受教。 桑子平扭头看着一旁的慕安宁，说道：“安宁，你的年龄也不小了，这些也要听着。等年底，我就和你大师兄找个地方，让你独自过去，换个身份生活一段时间，也好为后面铺路。” 这座医馆，其实桑子平也准备交给自己这个最小的徒弟，然后自己去云游天下。 但是慕安宁年龄尚小，还没能完全在修行路上走稳，桑子平还要扶一扶。 师徒三人又聊了许久许久，而后桑子平才问道： “我离开的这段时间里，中原情形如何？有没有什么事情发生。” 慕安宁说道： “师父，您去西域的这段时间，云中山山神曾经来拜访过几次，见您已经出门，只是用了些茶点就走。” “上次他又过来，然后我们去带他看了看屋后的竹渠，结果山神忽然就开始感叹。我们赶紧去询问，结果山神告诉我们：‘天下已经乱象纷纷，各路反王有的起兵，有的已经开始了火并，朝廷也依旧昏庸，还有大量不明身份的人在浑水摸鱼，各种事情纷纷杂杂，只是苦了百姓。’” “这段时间我和师兄一起，在药馆里面住着，哪儿都没去，消息有些闭塞。所以这山神几次到访时候所说的事情，是我们唯一能够收集到的中原情况，也不知道真假，师父一定要细细辨别。” 桑子平闻言点点头，对这些消息并没有表现出什么满意或者不满意，他只是伸手拍了拍下小徒弟的后脑勺儿，道： “好……希望这大劫早些过去吧。” “不过，我和方先生剿灭了敌人在西域那个训练堂口之后，夜晚天象变化的很勤，算是朝有利于人类的方向迈出了一大步。” “妖怪们定然会反扑，就是不知道后面会是什么情路……不说了，天色渐晚，我去厨房把鲶鱼给你们炖上去——用上次方先生使用的那种烹制方法！” “好哦！”慕安宁很高兴，他从小喜欢口腹之欲。 “那我去外面竹渠接些水来，乡亲们接水总是错过这个时间短，防止与医馆里用水冲突。” 鱼肉的香气很快在院子里面弥漫开来。 ……………… “唔，蜀中真是好地方！” 方长站住脚步，看着远方，自言自语说道。 不过马上，他又摇摇头：天下每个地方都挺漂亮，倒是不至于专拣某几个点用来作比较。 巴蜀的位置，是个大号的盆地。 据考证，这里远古时候应当是海底，后来地质变化，沧海桑田，这蜀地的海水便干涸掉，留下这个巨大的盆地，也给此处百姓提供了用来居住和生活的土地。 他所站在的地方，是一座山的高处。 栈道在这里拐了个弯儿，朝另一个方向延伸、俯冲。 此处是盆地的边缘，与蜀地最精华的地区之间再无遮挡，从这里看过去，能够看到远处连绵的农田，农田里金黄正待收割的稻谷，还有大地上如脉络一样的河流和水渠。 正当午时，远近点点分布着的城镇和村落里，有着袅袅炊烟，从这里看过去，只有细细一缕。 再往远处，是突兀穿入天际的雪山，横亘在天边，穿破云层，紧紧地将这里包围住。 那里人迹罕至，飞鸟难渡，但却并非生命绝地。 283、【有人水面踩滑板】 不过，盆地对面的雪山能够被方长看见，是因为其足够高。而从他所站的山头向前望去，即使以方长远超犯人的目力，也远远看不到蜀地全貌——这里其实很广阔。 而在他的眼中，蜀地上方的云气厚重平和，闪着七彩色。 “真是个繁荣兴盛的好地方。” 方长暗自赞道。 不过他也注意到，这片稳重云气中，依然有着一丝灰痕，证明此地繁华之下，亦有隐忧。不过方长并未太过在意：天地大劫之下，不这样才不正常。 他回过头来，看向东面和北面。 透过苍翠连绵的群山，能看到远方诡谲汹涌、壮阔波澜，正在风云汇聚的云气，其色接近混黑，甚至有些暗淡。 那里是关中、中原和江南的方向。 也不知道，现在天下的形势运转到了哪个地步，自己认识的那些人，包括两位大劫中的主角人物，现在又去了哪里？ 这股念头只是在心中一转，便飞散而去。 后面又有行人，挑着个担子颤颤巍巍地走过来，见前面白衣人站在那里不同，将这狭窄的栈道有些堵住，赶紧说道：“前面那位小哥，快些走啊，马上就到平地了。” “好嘞！”方长爽朗地回应了声，而后继续迈步，朝下山方向走去。 待走完最后一点盘山路，地势开始变得缓平。 刚刚催促方长快走，以免路被挡住的挑担人，早已经被他甩到了后面，不知道有多远。 前面植被丰茂，而后便是如蛛网般的水渠，和块块农田。 田里稻穗已经变得饱满，某些播种较早的地块，已经开始了收割。 由于地理阻隔，这里路边的植物种类虽多，但和中原与关中区别不小。中原和关中常见的草木品种在这里不常见，而这里常见的草木品种，在关中和中原也是稀罕物事。 唯一在几地都有的，是两旁的竹林。 它们在山里就有许多，也不惧蜀道，坡上沟底东一团西一簇生长着。 脚下的道路已经变成了官道，终于平坦起来。 两旁的村落和小镇密度，比起走过的这段蜀道区域，也陡然上升了一两个数量级。来往行人也多了许多，不过，其中大部分都是牵着驴骡、扛着农具，下地或者归家的百姓。 方长也不找客栈休息，他放松下来，让自己显得低调之后，穿村过镇，观察蜀地风情。 这里人口味喜甜，由于盆地里面温度较高，且向来潮湿，容易让人食欲不振。每当嫌弃食物味道寡淡时候，百姓们便用糖或者蜂蜜之类调味。蜀地产井盐，各种腌制品也很丰富，花样繁多。 如此过了不少日子，方长也不刻意卡时间，也没专门挑大路。 他只是随心所欲，不在乎方向，根据心情到处行走，遇上傍晚前不着村后不着店的情况，就找颗大树或者找块石头在上面待一宿，顺便看看夜晚的天象。每过一地，他仗着包裹里面银钱充足，总要找寻各种美食品尝。 倒也逍遥自在。 现在是清晨时分，脚下已经没有了路。 方长早就脱离了官道，顺着小路来到这里，而后小路变成了草径，终于到了稀疏的灌木之中，再无人迹。地势已经出现了起伏，前面不远处有几座不算低的山包穿破土地，支棱在地面上。 有河水绕山而过，与山上流下来的溪水泉水，一起汇聚成了个深潭。 水面清亮，但是周围没有村落和小镇，细长的水潭旁边，都是未被人类触及过的原生态地方。这也导致除了周围的几簇竹林之外，没有任何植物生的规整，一眼望去全是参差错乱，互相交杂。 只是有两个人影轻飘飘地从水面上划过，还有高兴地咯咯声传来。 方长早已经发现了他们两个，他好奇之下，走过去在近处看。 原来是两个少年人，一男一女，粉雕玉琢，装束干净利落。最让人惊奇的是，他们脚下各自踩着柄剑，衣袂飘飘，就像滑板一样从水潭上面两尺处划过，互相追逐打闹，放飞了心情和神情。 或许这就是传说中的剑仙？ 方长看了好一会儿，对面两人也没有发现他。 于是他关闭了身上“相逢何必曾相识”的效果，依然站在岸边。 倒是那个姑娘，正笑过之后，准备再转上一圈，摆脱后面在速度上穷追不舍的师兄，但忽然看到了岸边的方长。 “呀！！！” 发现岸边白衣人正盯着自己两人，小姑娘惊叫出声，身形不由得一晃，差点儿从飞剑上面跌下来。 听到少女的惊呼，少年也迅速停下，顺着自己师妹视线的方向看去，却见有位白衣人，身后背着柄好剑，正带着微笑看着自己两人。 少年也有一瞬间慌乱了下子，不过他马上稳住心态，凑到少女旁边，拽了拽她的衣袖，说道：“师妹，看起来不是坏人，我们去岸边拜访一下，应当是个修行前辈。” “真的么？”小姑娘说道，“怎么知道是修行前辈？” “这个很简单。”少年说道：“且不说我们在此处施展了灵符，普通人类看不到，你看前面那位。”他指了指前面白衣负剑的人，“看这幅与天地自然如韵律一般，随时相合、互相促进的景象，就该知道下面的人很厉害。” 少女顺着他手指的方向看过去，果然，就像师兄所说的那样，那个白衣人站在那里，就像亘古便该如此一般。 少年说道：“师妹，我们过去，不可失了礼数。” 正不知道怎么处理好，于是少女点点头，听话地跟着师兄，踩着滑板来到岸边。他们从剑上跳下，站在泥土上。两人似乎家教很好，整理了下衣服，略微一敛袖口，而后问道： “前辈，您从哪里来？” 方长笑道：“我从中原来，路过此处，见到你们在水面上玩耍……你们两个，就是此方百姓们所传说的那种‘剑仙’么？” 两人对视了眼，点点头。 少年说道：“所谓剑仙，只不过是百姓们的传闻，我们也是修行人，走在修行道路上，剑，只不过是我们这一脉所选的修行法门。” 287、【饭馆的角落】 方长点点头，对此他并不意外。 毕竟百姓们的传言，走形的向来快速。 每件事情从首次发生并被表达开始，每次传播，因为讲述者表达方式的不同，以及倾听者的理解诧异，天然就会有些微的变形。 再加上传播中间的错漏、为了引起注意力的夸大、因为各种原因添加的想象…… 事情只要传播开来，最终结果就会超出所有人的意料。 于是方长笑道： “你们两个，这是在水面上做什么？” 少年脸色有些害羞，他告诉眼前人：“我们两个是师兄妹，只是见此处风景很好，在这里玩耍……不知道前辈怎么称呼？” 方长摆摆手，说道： “不是什么前辈，我姓方，叫方长。你们两个呢？” “在下卓天星，这是我师妹翟天月。”说完，少年略带不好意思地问道：“方前辈，您背后这柄剑，看起来真个不错，可否借我一观？” 刚刚他看到水边的方长时候，就注意到了其背后的这柄剑。 作为剑修，碰见好剑自然心喜，加上修行人们素来直爽，便不顾刚刚碰见，提出了这个有些冒昧的请求。 方长倒是没有在意，他爽朗地笑道：“好。” 而后解下背后的灵泉剑，连剑鞘一起递给眼前少年。少年小心地接过，和旁边少女一起小心地端详着。 灵泉剑的装饰很朴素，树皮为鞘，青藤绕柄，背带只是兔羊之类的兽皮所做，但这些完全掩盖不住它的灵性。在这两个专门以剑为修行根本的年轻人眼里，灵泉剑带来了不小震撼。 更何况，即使看起来粗糙简单的树皮鞘之类，也已经不再是原本材质。不知道是和这柄灵剑待久了，还是因为其它的原因，这些树皮、青藤、兽皮之类，变得或坚实或柔韧，甚合心意。 “灵泉……”少年轻轻读着剑鞘上刻着的两个字，而后握住剑柄轻轻一抽，露出截剑刃。 瞬间，锋锐凌厉之感席卷了他们，让两人宛若三伏天里进了冰窖，激灵一下子，瞬间精神了起来。 “真是好剑。”少年还剑入鞘，重新递给方长，“修行道路所致，见之欣喜，还望前辈勿怪。”他其实有心说上一句“还请前辈善待此剑”，更符合眼下气氛，不过和眼前人不熟，终究还是忍住了。 方长将灵泉剑重新背在背后，询问道：“蜀地的剑修多么？我从中原来到这里，可以寻几处找人交流下修行，顺便联络下天下同道，关于这次天地大劫如何渡过。” 少年卓天星想了想，说道： “应该也不算少罢？但都互相之间关系松散，大多喜欢独行，在各处险峻山上修行。像我和我师妹这样师徒三人，已经算是比较密集的了。方前辈若是有意交流，可以去我们白鸟崖一趟，在下的师尊向来好客。” “好啊。”方长笑道，“我本来想在这蜀地逛一逛，有缘遇到便交流，今天遇到你们，也算是缘分，我便去那白鸟崖一趟——怎么走？” 少年给他指了自己师徒三人居住的地方，而后邀请方长同行后背拒，接着双方道别。 只见两个年轻人一拍背后剑鞘，飞剑瞬间射出，来到他们脚下，而后两人与剑相合，瞬息间便升上半空，去的远了。 刚刚两人告诉方长，他们这次下山，乃是要寻找地方采买些物事。 只是两个年轻人明显没放下对路上美景的欣赏。 ……………… 方长认准方向，朝着白鸟崖的方向步行过去。 一路上村镇众多，田连阡陌。 蜀地有上好粮食酒，酿造方法独特，他在路上购买了许多，装进了腰间葫芦里。这种酒主要原料不止高粱，还有大米、糯米、小麦之类，故此被方长单独分了一类，没有与之前的高粱酒混淆。 这日，方长寻了个小饭馆，走进去准备解决午饭问题。 周边繁华得很，百姓身家殷实，普通人手有余钱的情况下，各行各业都好做，所以这家小店，虽然售卖的食物特色并不显著，但生意依然红火。 “客官里面请~”店小二上来迎接。 “给我来个楼上靠窗的位置。”方长熟稔地说道。 “好嘞！二楼靠窗雅座一位~！”小伙计高声报着，而后赶紧迎向下一位进门的人，另有其它伙计上前来，引领着方长道二楼靠窗的桌边坐下。 这里天气有些潮湿闷热，故而二楼靠窗处，一直有风从支起窗扇的窗口吹进来，让人十分舒适，于是蜀地的各家饭馆，但凡有二层的，皆将靠窗位置加了价格。 坐在靠窗位置上，店里伙计照应的及时，而且不用和其它食客拼桌。方长虽然对环境冷热没有什么挑剔，但手头宽裕，也乐得去清净位置。 “客官要点儿什么？”小二过来问道。 方长问了下菜单，随口点了几样。 乃是樟木烤鸭、甜肉、葱油鱼、蜜汁瓤藕，主食只有米饭，方长也要了一大碗。店家手脚也麻利，没一会儿就将这些菜色端将上来，整齐摆好。 樟木烤鸭制作考究，需要选用秋天也即此时的肥嫩公鸭，以糖盐等调料腌制之后，用樟木熏制后蒸炸而成，色泽金红，酥嫩诱人，带着特殊的香气。吃起来口味微甜，清香宜人，极为鲜美。 甜肉则是用切片五花腌好后，与糯米上锅同蒸，出锅时需要翻转扣碗一下，在蜀地很常见，方长一路行来，在各处都吃到过些，味道相差不多。 葱油鱼又名冰糖葱油鱼，以黑鱼做材料，去头尾后裹上淀粉炸制，将剩下的油加上冰糖和葱花，勾芡淋在鱼上。这道菜用油多，还使了冰糖，成本很高，价格乃是今天几道菜中最贵的。 蜜汁瓤藕则做的比较精巧，藕孔里面塞了糯米，味道脆甜清凉，十分适合眼下这种天气。 蜀地口味偏甜，与别处口味不甚相同，倒是方长之前去东面时候，在朝云港见到过类似风格的菜肴。 他耳力很好，忽然听到楼下，有人用鬼鬼祟祟的脚步走进饭馆，让小伙计不要声张，而后直接去寻了饭馆掌柜，带着他找了个没人的僻静角落，开始窃窃私语。 “老郭，你这包裹里面是什么？”饭馆掌柜疑惑的声音。 “嘿嘿嘿，这可是我从中原找来的好东西。” 288、【风光依旧风俗移】 老郭有些油滑的声音里面，透出几分自豪，但也透着几分不靠谱。 饭馆掌柜略有些好奇，但想到之前的诸多经历，他还是忍住表情，用十分淡然的口气对来人说道 “这么多年乡里乡亲的，大家都知根知底，这么多年老郭你也没搞成什么事儿……这次你又能弄什么好东西来？估计只是新鲜又不实用的东西吧。” “我还记得上回，你弄了堆瓷瓶儿，让大家把酒灌进其中售卖，结果过路的客商们，对此并不买账，走南闯北又好酒的人，谁还没有个惯用且贴身的酒器？况且磁瓶儿又不耐颠簸。” 来人语气中顿时带上了羞愧感，但油滑的声音半点儿没变化，反而提高了些许嗓门儿 “这回可不一样，这回是正事儿，对你有大好处的！” 饭馆掌柜笑道“那便说来听听，反正不差你这一时半刻。” 老郭其实是个不错的人，但是从小到大办事比较跳脱，办成的事儿不多，办砸的事儿不少。 沙沙的声音之后，包裹很快被打开，露出里面东西。 “看看！” “老郭，这是啥？” “嘿嘿嘿，刚刚我可是说过，这是从中原搞来的好东西，一路过了，在咱们蜀地可是珍贵的紧，你要不要尝一口？” “那我试试……啊！！！有毒！！！！水！水！水！” 扑腾腾一阵鸡飞狗跳之后，楼下才安静下来。方长扯了个鸭腿儿，一边啃一边饶有兴趣地听着下面对话。 “太辣了，这是啥啊，老郭。” 来人带着些自得的声音道“这是辣椒，我之前不是去过中原么？在那里吃到过几碗豆花，里面便放了这个，让我回味无穷。” “第一次碰还不觉得，后来感觉有些趣味，就多吃了几碗。结果回到蜀地之后，越来越怀念，抓心挠肝地想。” “我熟人不少，干脆托人从中原将其带了回来。做豆花又不费事儿，你也坐上一些，定然好卖。” 然后是一阵沉默。 饭馆掌柜的咂咂嘴，叹道“竟然还真听起来比较靠谱，这倒是你惯常的风格，每次都能让别人相信你。”接着他问道“那我便做了试试，反正费不了多少工夫，这辣椒，你带了多少？” “要多少有多少！”老郭拍胸脯保证。 “噢？” “好吧，其实我托人从中原带来的不是辣椒，而是辣椒种子。”老郭的声音重新变低，“我已经种植成功了，今天这些都是摘下来装篮的。蜀道真难走，若真的是将辣椒运过来，成本不知道会跑哪里去。” “嗯，这个说法倒是够老成……你先把这些留下吧，我和后厨大师傅商量下，看看哪些能用。这股味道，在咱们这里实在是能够提升食欲，驱散湿气，真个是好物件儿。”饭馆掌柜意犹未尽地咂咂嘴，继续说道。 “好啊，你且试着罢了。”老郭豪爽地说道，“我带了好几个品种呢。不过有一种需要熟透了才好吃，这次没带过来。那种熟透了之后，个头和小姑娘手指头差不多，红彤彤地甚是诱人，摘下来自然风干就好。” “吃的时候，不用切不用剁，放在个小瓷碗儿里头，上面撒上些盐，将豆油在小锅里面烧滚了，从上往下一浇，滋啦一下就成了，待不烫嘴了吃，那滋味，啧啧啧，特别的好…… “还有人将其剁碎了过油，辣椒油辣椒末分开，各自用来调味，我在中原吃到过几次后，就忘记不掉。我打听过，这种作料在中原也是刚流传开来一段时间，因为地理阻隔，尚未在蜀地见着。” “听说还有更多种吃法，但我上次去中原是有‘要事’，没能待上几天，兜里又没几个钱，主要还是和商队同吃同住，见识到的不够多。” 掌柜的此时有些迫不及待，他说道 “我都记下了，那我赶紧去试上一试，你暂且回去，再多收割晾晒些。过个一两日，我这里有了成果，直接去你家商议。” 老郭见掌柜的被他再次说服，十分高兴 “好嘞，我就知道你是个识货的，找你准没错儿，我这就回去静候佳音！” 而后便是关门声，还有饭馆掌柜去后厨和大师傅谈话声，那个背着包裹来空着手离去的老郭，嘴里哼着小调，乐呵呵地走远。 方长将最后一块蜜藕放进口中，细细咀嚼后咽下，接着起身下楼结账。 那个老郭带来的辣椒保密不了多久，估计一段时间以后，它的种子就会在蜀地被百姓们扩散开来，而此处的口味也会有些改变。就是不知道，这段时间会是十年，还是五十年。 出了小镇，外面是大片农田，方长远远地就看到了老郭那片地，里面辣椒种类真个不少。 前面的地形起伏开始变大，那是大地在亿万年里缓慢活动挤压出的褶皱。 前方远处有群山，白鸟崖便在其中。 对于和传说中的剑仙们一会，方长还是很期待的。 他看到的诸多书籍中，对于这群身在蜀地，以剑为修行根本的修行人，描述并不算多，但往往提到他们的脾气和行事风格很有特点，尤其是修行高深了之后。 而且由于剑乃兵刃，他们往往比常见那些性子淡泊的修行人，更为好战一些。据说，那些妖怪们传言中“喜欢斩妖除魔的修行人”，有些原型便是剑仙们中间，偶见的几个喜欢主动去寻找做恶妖怪，并加以处置的。 越往前走，山与树越多，有人烟地方的山里，还往往多茶树。只是此时并非春日采茶时节，没有百姓在山中劳作。倒是偶尔经过的人家，屋檐下挂着许多晾茶的竹匾和竹架。 这些器具的材料，都来自旁边山中。 竹林团团簇簇，甚至在有的地方连成一大片，覆满山坡。微风吹过，在山间淡淡薄雾中，竹林翻碧浪，摇曳生姿，煞是好看。 此处脚下已经没了路，还好方长修为在身，只需要寻找空隙，如履平地般走将过去。 “咦？” 方长忽然笑道。 他看到不远处，有只细小的竹精，正鬼鬼祟祟地，用根做脚，在山间迈着小碎步奔跑。 289、【豆花】 竹子很细，但是很眼熟。 毕竟，即使处于奔跑状态之中，也能够将自己的身躯做出如此多扭曲花样的竹子，方长见到的很少，印象中只有一个。 而根据自己的传承，方长也知道这种情况很是稀奇。 所以，前面那道身影应当是之前，在云中山里见过的老熟人。 方长此时并没有开启“相逢何必曾相识”的状态，但是由于他举动之中与天地自然完美嵌合，故而不远处那只正在慌忙奔跑，似乎正在躲避什么的竹精，并没有发现他。 于是他只好开启了“天下谁人不识君”的状态。 那个奔跑中的竹精忽然停住脚步，它终于意识到，在不远处有个身着白衣的身影，正站在那里笑眯眯地盯着自己。那个人影腰间挎了个葫芦，背后背着包裹和……剑！ 修行人！ 太可怕了！ 这可吓坏了妖！ 竹精一蹦三尺高，又下意识地在落地后，将根须插进泥土之中，伪装成一株普通的竹子，接着将身躯变得越来越细、越来越细，直到剩下筷子粗细。不知道的，看过去还会以为那是一株芦苇。 这是他辗转几千里学会的保命技能，依靠这些手段，他成功从人口密集区穿过，而没有被做成扁担或者竹笛。 但是方长没有动地方，也没有上前打招呼。 他停在原地，继续笑眯眯地盯着竹精看。 过了几息，偶尔会发抖一下的竹精，终于忍受不住这种饶有兴趣、上下打量自己的目光，按捺不住内心的恐惧。竹精抖抖索索地将泥土中的根系拔出来，缓缓地聚根须成足，而后猛地跳起来，一溜烟朝远方跑去。 它并没有认出方长，而是想起了这些年奔波中，所收到那些不知真假的除妖故事，心中更是战栗，它不知道，自己能否渡过这关。 方长没有阻拦，而是目送它朝着北方，朝着自己来的方向行去。 竹精一边绕过村镇和道路，拼命奔跑，一边委屈不止，若不是没有眼眶，它早就满身泪水了自己的命好苦哇…… 自从在中原被吓到之后，竹精便更加低调，潜伏在路边听情报。 最后，它果然听到了自己想要的信息——蜀地多竹，这让竹精很是高兴，并充满了对蜀地的向往。想来将自己藏在大量同类之中，就不会被各种可怕的事情撞上了，那时候便可以好好修行，争取百十年后化形。 竹精的几条小短腿儿，没法走蜀道，所以它只好在连绵的山间谷涧里面，拼尽全力去挪动。 吃了巨大的苦头，它才成功通过连绵群山，进入了平缓的蜀地核心区域。接下来，它又昼伏夜出，并时刻躲开人类，小心地隐藏自己、远离村镇和道路，终于到了前面几大片，传闻中被竹林所覆盖的山里。 但是。 虽然竹精在蜀地找到到了大量且连绵、无人看管的竹林，隐藏其中，好好过了些安稳日子，它却也在偶然的机会下，在蜀地发现了自己的天敌。 一种强壮的动物，四肢和脖颈、眼圈的毛发都是黑色的。 看起来非常强壮，然而它却是吃竹子的！ 性格温和，那是对于人类来说性格温和，对于竹子来说，这种面对天敌人的感觉，实在是太过可怕。仅仅近距离接触了这种在人类的传说中，可以咬金嚼玉的可怕野兽一次，竹精就决定 逃！ 离开蜀地，回中原去！ 对于竹精来说，这段时间真是白白浪费了，虽然一路上见识很多，但是这趟入蜀，并没有找到想要的效果。早知道，还不如去江南，不贪图蜀地的这份封闭和僻静。 看到和自己长得差不多的各种竹子，在那几只可怕野兽口中被咬断嚼碎的情形，竹精感觉到了灭顶般的恐惧。 相比起来，在中原只不过是人类太多，而且经常有人类和妖怪出事儿而已，简直不能再安全了。反正对于各种隐匿之法，自己已经越来越熟悉，回到中原，肯定比在这里好，或者，也可以下江南躲避。 结果在逃跑路上，竹精正在回忆时候，突然发现个可怕的修行人盯着自己。 这让它感觉有些濒临精神崩溃。 但后面的方长并没有动作，他只是目送着竹精跑远，而后笑笑，继续赶路。 微微一掐算，他就知道，那只竹精本性纯良，运气其实也不错，后续的路途也少有波折。刚刚方长只是兴之所至，上前逗一逗那只罕见的草木精灵，倒是没有必要干涉太多。 ………… 蜀地的熊猫几乎不成精，或许是因为天性原因。 但天地自然虽然拿走了它们成精的几率，却给他们留下了其他的好处，让这些熊猫们有着远超普通野兽的强壮体格，以及不爱下山惹事儿的性格，加上缓慢的繁衍速度，从而让这些漂亮的动物，无灾无祸，安安稳稳地延续到了如今。 距离白鸟崖已经不远，从这里，方长已经能看到远处深山中几座高耸地峰影。根据之前遇到的那两个少年剑修的说法，他们师徒三人所居住的白鸟崖，就是在那个方向。 不过方长并不准备空手上门，他准备随便置办些简陋礼物。 礼多人不怪嘛，虽然修行人之间并不讲究这个。 山脚下有座小镇，方长迈步上了泥土路，顺着道路走进镇里。刚刚下过小雨，地面有些潮湿，有细碎的草芽，坚强地从路面上钻出，即将要遭受来往人类的踩踏。 小镇也算兴旺，有行商在此处收购一些山货，转运到别地，给此处带来些许人气，以及各种针线纽扣、油盐调料之类的生活用品。 “豆花~新做的豆花——” 有个年轻姑娘挑着担子，沿街叫卖，吸引了不少行人的目光。 方长走上前去，掏出几文钱钞，问道“豆花怎么卖？” “两文钱一份儿，先生尝一尝吧，今年的上好新豆，磨的细嫩。”看到有客问价，对方很高兴，将两头绑着竹篓的担子，轻轻放在地上，笑道。 290、【随心拜访】 “好，那来一份儿。” 方长将手中铜钱数出两个递过去。 对方高高兴兴地接过钱，瞅了瞅之后放好，接着打开两边竹篓的蒙布。 扁担两边的竹篓里，一边是装着豆花的大坛子，另一边是作料和分隔开来，整整齐齐地粗瓷碗勺。 卖豆花的姑娘拿起个小碗儿，边往里面放豆花边说道 “都是刷洗好后，一大早用滚水烫过的，足够干净，客官放心用。” 接着她用竹盖将坛口盖好，到另一边调料盒旁，抬头问“客人是要红糖豆花还是豆豉豆花？” “唔。”方长沉吟了下，又摸出两个个钱儿“那就每样来一份。”他选择全都要。 “好嘞！” 看到客人大方，卖豆花的姑娘很是高兴，她忙不迭地在碗中加作料，又从担子上抽出个马扎打开，放在一边示意方长可以坐着吃，方长也不客气，便坐在上面，端着豆花品尝。 便如刚刚叫卖的一样，还带些热气的豆花十分细嫩，洁白如膏。 红糖豆花里面的作料只有红糖，砂糖对比起来稍微有些昂贵，故而这种小摊上往往不会提供，毕竟消费水平不高，卖不出去会蚀本。 豆豉豆花里面稍微丰富些，放了两大勺豆豉，几粒干黄豆，还滴了几滴芝麻油。甚至，对方还在征求了方长的意见后，洒了些绿油油的香菜碎末进去作为点缀。对方还说，若想再来点儿醋，也可开口讨要。 “手艺不错。”方长坐在马扎上，边吃边夸赞道。 “客人喜欢便好。”对方道了声谢，随即攀谈起来，“都是选的今年新豆，提前洗干净泡好，而后连夜磨制。这可是个体力活儿，我丈夫每天要转磨到大半夜，而后一大早就累的睡下，由我挑出来卖。” “卖的怎么样？买的人多么？”方长随口问道。 “还好，一路上总能卖掉几份儿，剩下的在土地庙前便能卖光。”卖豆花的姑娘说道，“那边人多热闹，或许也是土地奶奶保佑，总是不愁售卖。这样累些也值了，不然以做豆花这种劳累程度，不如改行去做冰粉卖。” 方长吃完，将碗勺递过去，对方赶紧接住，小心地放回筐篓里。 而后她折好马扎，也放回担子上，蹲下一用力，将担子挑起来，往镇中土地庙方向走去。 听说那边热闹，方长准备去看看，寻觅些简单趁手的礼物。 土地庙这里果然人不少。 不过摊位摆的很杂乱，而且多为收购山货的小摊，十里八乡的村民们，手里的东西都要到这里换成钱，顺便再于周围买些日常用具、吃食布匹之类的东西，带回去使用。 所以这里除了收购山货大量小摊之外，还有不少小铺，卖吃食、酒水、棉麻布匹、鞋袜帽子腰带、纽扣顶针、副食零嘴之类。方长来回转了几圈儿，竟然没有发现合适的东西。 溜达着就到了土地庙门前，方长抬头看了看匾。 或许是因为蜀地富庶，这里土地庙修建的很是气派，进深广阔还有小院儿，金身塑像，几碟贡品成色很新鲜，门口还有个兼顾售卖香烛的，只是生意一般。 倒是旁边两个算卦和代写文书的小摊，似乎是本地需求不小，生意很好。 既然都到了门口，不去拜访下也说不过去。 方长轻轻施展了个拘神小法术。 经过大量的练习，如今他对这个法术的控制和效果，已经掌控的很好了。 所以土地庙里面的土地，只感觉被轻轻打了个招呼。 她立刻惊觉，赶紧将视线投向外面。 找了两圈，她才发现那里角落，那个身着白衣，背后背着长剑的身影。 于是土地赶紧整理仪表，再三确认后，才轻轻动脚，走出土地庙门外“这位上仙，请入内一叙。” “叨扰了。”方长走进去，将手上一小包腊肉放下，权当简单礼物。 “上仙请坐，不知道从何而来，如何称呼？”说罢，城隍走到旁边，开始烧水准备沏茶。 “在下方长，乃是中原修行人，前不久去了趟西域，准备经关中回中原时候，被蜀道天险吸引住，特来蜀地一游。”方长笑道。 土地手上烧水的动作微微停顿了下，她略一沉吟，说道 “难道，您便是传闻中的‘云中山方上仙’？今日得见，果然风采照人。”土地奶奶笑道。 “唔，你认识我？” 方长略感惊奇，开口问道。 “当然，天下山神土地城隍本就是一家，虽说需要履行各自职责，不敢到处走动太远，但是作为同类人，互相之间其实交流并不少，而且许多事情传播起来十分快速。” “原来是这样。” 方长想了想，点头赞同。 虽然他之前做的事情，在百姓们之前并不彰显，但是很难瞒过当地主官，方长只好将那些之前的历练事情，再次陈述一遍，讲述予面前土地。 如此倒也收获对面土地的了几声喝彩。 方长上门拜访，其实并没有什么明确目的，故而两人之间话题逃脱，变化得很快。从天下大势，到附近府县今年的收成，甚至还有门外小市场的运行状况、县衙管理类似小市场的方式等等。 方长甚至询问过百鸟崖的情况。 土地笑道“倒是有过些许交道，不过不多，能够看出来，是正规修士。怎么，上仙准备去百鸟崖拜访？” “没错。”方长笑道，“那便是我此次前行的目的地，之前曾碰到过这师徒三人的两个徒弟，互相之间交流了下，而后他们邀请我上门一会。此次南行，正是为了去百鸟崖。” 从土地庙出来，已经开始接近中午。 早上那个挑着担子来卖豆花的年轻女子，已经将扁担里面的存货，一口气卖光了，而后她才打扫过脚下为生，将碗勺都放回扁担里，挑起扁担回家。 倒是一大早从周围村子出发，此时来到小镇的百姓开始渐渐增多。所以土地庙前小市场显得更为繁华。百姓们出掉了手中的货物，得了钱在手，便各自去心仪的店铺，购买早已经看好的物件。 291、【百鸟崖】 看着正在升高，被几丝薄云挡着，渐渐到头顶半空的太阳，方长忽然心中一动。 他没有继续走动，而是找了株枝繁叶茂的大树，如同普通歇脚行人那样待在下面。 虽然方长一身白衣，身后还背着柄宝剑，和周围那些人或靛青或灰褐，偶尔夹杂月白色的衣装区别甚大，但是因为他的存在太过自然，让周围人仿若寻常，没有谁对他的装束感到意外。 微微抬头，方长看了看天色。 几片薄薄乌云飘来，轻轻遮住了太阳，让这座沐浴着阳光的小镇为之一黯，秋风的凉意也随之更为明显。蜀地春早、夏热、秋凉、冬暖，与中原大为不同，平常降雨频繁，天气潮湿，冬天里却极少下雪。 倒是远方那些雪峰上面，积雪终年降不停，厚雪积压成冰，又在重力作用下缓缓顺着山势下滑，在雪线处融化，继而汇聚形成了横穿蜀地的滚滚大江。 明天有雨。 方长的灵觉中能够清晰感到。 不过雨势会很小，仅仅让地皮变潮湿的那种程度，对周围百姓的生活不会有什么影响。 他站在树下，等待着。 过了一小会儿，方长走到旁边小摊上，看摊主摆放的商品。 这是个卖扇子的小摊，并不是文人名士们喜欢的那种，扇面有绘画或者书法题字的扇子，而是很受村镇居民们喜欢的蒲扇、团扇，以及数柄素面折扇——明显都是从外面进来的货物，并非自制。 “客官喜欢哪个？随便挑随便选。”摊主同时照应着好几个人，看到方长拿着柄蒲扇在那里翻看，随手招呼一句。 方长摇摇头，将扇子放下，并未购买。 他直起身子来，转身走了几步，拍了拍某个正从街道中间经过的人肩膀 “又见面了。” “诶，是方先生？！真巧啊，竟然在这里也能遇见您！” 被方长叫住的人，头戴着个旧斗笠，一身布衣，脚上除了麻鞋之外，还打着绑腿，他手中抓着根短杖，使用许久，早已经被磨得光亮。 正是之前在进入西域之前，碰到后短暂交流又分开的陈远，他的腰上，还挂着那块方长赠予的宁神佩。 不待方长回答，陈远好奇地问道“先生您从西域回来了？那边的景色和风土人情如何，是否足够有趣？” 方长笑道“嗯，从西域回来后，在蜀关处忽然感觉，都已经路过入口了，不进蜀地看看有些浪费，便过了蜀道来这里游览一番。” 陈远看了看方长身后和旁边，继续问道“之前和您在一起的那位桑先生呢？” “在蜀关外面三家村分开了，他继续回中原，我来了蜀地。”方长回答道，“你从何处来？” “我这次在蜀地并无目的。”陈远笑道，而后拍了拍自己背上的包裹，“只是到处转悠转悠，顺便和乡亲们交谈，若是听说哪里风景奇异，便筹备前去周围寻觅查探，有机会则去看看，并记些稿子。” 陈远在用脚步实践自己梦想的过程中，也不停地记、不停地写，将那些深藏天下各处的美妙风景，用文字落在纸上。方长曾经算过，陈远此生虽然坎坷，但大都会有惊无险，并扬名后世，不过他只是因为好奇才掐算，并不准备告诉对方。 “接下来准备去哪里？”方长问道。 “蜀地甚大，还是在这里到处行走吧，说不得要带上一年半载。”陈远叹道，“这里与中原近乎隔绝，交通困难，此次来可能是今生唯一一次，以后可能再无机会，加上蜀地风景秀美、特点鲜明，当然要多逛一逛。” 两人又攀谈了一番，而后方长特地问了下 “之前你曾经从东海回来，那里的情况如何？若要去海上，是否有什么要注意的地方？” 陈远想了想，说道 “其实倒还好，海上船舶来往甚多，只要有银钱，到处都可去得。不过要小心海上盗匪，他们常常会用各种方式打劫客船，另外有些看似荒无人烟的岛，上面可能是匪巢。” “而后，若要出海，最好赶在冬春季节，因为夏秋时候，东海常常会起大风暴，差不多也就在现在，从朝云港出海和在东海各岛之间往来的船舶，会跌到原本的一成左右，互相交通不便……” 而后，陈远又兴致勃勃地给方长介绍了一些东海特产、海岛美食，还有与中原不同的人文风景，并大略说了下他当初出海时候的路线。方长俱都记下，他正筹划不久以后出海一趟，寻找妖怪们的青龙堂。 而后两人分开，陈远继续在集市上闲逛和补充，而方长则找到个冰粉小摊，准备品尝下。 这是蜀地特产，冰凉透明的粉冻，乃是用某种草籽洗揉出来的，口感十分爽滑。摊主将其盛在小碗中，放上红糖汁，加上两勺碎花生，再放上几粒来自西域的葡萄干，便是一道美食。 这个做起来比磨豆花省力不少，成本也低，而且生意也很不错，所以之前那队卖豆花的夫妇，也合计过改行卖冰粉，只是因为各种原因，没有走出这一步。 不过在方长看来，这冰粉有一项好处 等辣椒在蜀地流行开来之后，会有辣豆花，而且很多，但是肯定不会有辣冰粉。 将小碗和勺子还给摊主，称赞了几句之后，方长起身，继续向南。 渐渐飘起炊烟的山脚小镇，被他的脚步抛在身后。 他在土地庙前面的集市里面，买了两包麻糖和一小罐好醋，还有一叠适合用来擦拭兵刃，鞣制的十分柔软的鹿皮，作为此次上门的礼物。 前面便是群山。 由于临近人类居住区，常常有镇民村民们合伙进山，砍柴、打猎、采集山货，所以前面一段有踩踏出的道路。 到了后面，则完全是原始状态的荒山野岭，没有道路，枝繁叶茂。这里和中原完全不一样，植物又高又密。 方长想了想，干脆让足下云起。 大团浓云在脚下聚起，托着他升上半空，而后慢悠悠朝前方那座高崖飘过去。 虽然速度远没有自己行走快，但也免去了披荆斩棘开拓道路的功夫。 292、【三师徒简陋的住所】 “师父，那位方前辈来了！” 卓天星站在山洞前面的平台上，眺望了下远方，朝身后的石洞里喊道。 他便是那天和师妹一起在水面御剑玩耍，被方长碰到的少年，回到百鸟崖之后，立刻和师父禀报了自己所遇之事，言及有位名叫方长的修行人，准备来百鸟崖拜访。 师尊倒是像往常一样好客，他指挥着自己师兄妹二人，用身后宝剑对居住的洞府和洞口前平台进行了大扫除。 这可是个精细且十分耗费精神、力气、工夫的活计。 毕竟身后宝剑也不会变化，外形只是普通宝剑的外形，不管是手执还是祭起在空中，以灵识与法诀操控，用来做到笤帚、簸箕、铲子、掸子、抹布等工具的功能，对于卓天星和师妹翟天月来说，都是个不小的考验。 还好他们师徒三人的住所较为简陋，家具摆设之类也很少，有的地方可以偷懒，将地表暴力地削掉一层石头，再将石屑扬进下面山崖，留下的断面自然光洁如新。 然后就是等待。 没想到那位方前辈虽然修为不低，却走得不算快，直到今日才见到踪影。 卓天星和师妹做完每日早课，又拎了些水上来，准备到崖边自己喜欢的位置，像往常那样发呆。 结果刚刚走出石洞口，就看到远处有朵白云朝这边飘来。 那朵云行动完全不顾风向，上面还有个人站着。卓天星也身具修行，能够隐约看出，对方面容便是那日所见的方先生。其身上白衣，与脚下翻滚涌动的白云交相辉映，显得十分潇洒。 听到卓天星的喊声，他的师父立刻带着师妹出来，三人一起站在崖边，迎接客人到来。 ………… 方长拎着礼物，站在云上看着不远处越来越近的百鸟崖。 此崖高耸入云且不负“百鸟”之名，各种鸟儿在崖壁上来来往往，上下翻飞。根据物种不同，分布的高度和位置也有不小区别。 方长能够认出来的就有许多种，上面有百灵云雀仙鹤，中间有燕子乌鸦，下面还有斑鸠和鹌鹑。看到如此多鸟儿不顾生活习性不同，也不顾是否适应，在这座崖上混居，确实让人感觉新奇。 这应该不是自然景象，而是有人力在后面推动，才能形成这种景色。 而且，方长还在那些鸟儿中，看到不少已经成了精怪的，也不知道是否为崖上几位剑仙的手笔。 方长眼力远超少年卓天星，所以早在被发现之前，他就看到了这几位剑仙所居住的位置。 虽然都是住在崖上，但是百鸟崖和自己的仙栖崖十分不同。 仙栖崖是高耸绝壁顶部平坦的位置，自然形成，且面积广阔，生长着大量植物动物，后面则是很有坡度的高山。而且远处那座百鸟崖，那里的师徒三人是住在崖上被切削出的一个缺口之中。 根据方长的观察，应当是有人使用灌注了法力的利刃，在绝壁上切削出来一个口，而后向内拓展出平台，又用相同手段在崖壁上打了石洞，从而进行居住的。 那里位置十分高，比最最高的鸟巢都要高上几十丈。 对比起来，百鸟崖可比仙栖崖高大多了，而且师徒三人所居住的地方，也远比方长在仙栖崖顶居住的地方高。 而且那师徒三人所住的地方，没有向下的路途，出入只能依靠飞行，或者用绝顶的灵活性，借助崖壁上的各种植物、凸起的石块上下。便是凡间武者里面的顶级人物，也远远做不到，只有修行人才能上到如此高处。 再往上，崖顶甚至覆盖着冰雪。 看起来师徒三人居住的地方，温度应该较为寒冷，而且——烹饪估计不像平地上那么容易煮熟。 过了小半个时辰，方长才来到平台边上。 他按落云头，降在师徒三人面前，行礼笑道：“在下这驾云之法，远比不上御剑之术，速度有限，初次上门，倒是让主人家久候了，还望宽恕则个。” 领头的中年剑仙赶紧上前回礼，恭维道： “能够驾云，已经是仙家风范，与我们这些尚需借助器械的完全不同，阁下修为真个是高深莫测。” 接着双方见礼完毕后，互相通报了姓名，旁边翟天月接过方长带来的礼物，三人一起进洞就座。 这里的居住条件也很简陋。 远远比不上方长的几间大殿，甚至也比不上凡间的普通殷实人家。 对此方长也是理解，毕竟师徒三人住的这块地方，连进出的道路都没有。看起来他们经营这里的时间不算太长，或者也没有对这些外物太过上心，无论是哪种，都是修行上的常态，不足为奇。 倒是石洞里面还挺宽敞，明显是用剑削出来的厅堂，里面摆着切削而成的石桌石凳。就连盛着茶水的壶，还有分给每个人的杯子，都是手工切出来的，只是质地比桌椅更加细腻，材质近玉，可见也是用了心的。 除了门之外，一人多高的地方，还开了几个孔，光线从中透进来，将这间不算小的厅堂，照的通亮。 卓天星和翟天月的师父，名叫申达，修行已经有不少岁月。 在方长的感觉里，他整个人就像一柄剑，却中正平和，待人十分得体，儒雅有礼。想来这幅样子，和他所修持的道有关，就是不知道旁边两个少年人，以后是否也会成为这个样子，还是会走出自己的道。 “此处条件简陋，倒是让方先生见笑了。”申达谦虚了句，而后亲手执壶，给方长倒上茶水。茶叶只是凡品，乃是由他两个徒弟，在山下凡间采买的。此处并没有多少物产，看起来能够用于交换的银钱，也并不是很多。 毕竟不是每个修行人都家里有矿。 如此看来，自己带上来的些许礼物，应当也会受到欢迎。 方长笑道：“在下也是山野之人，在中原寻了座荒山，找了个崖顶作为道场。倒是与这百鸟崖，有些相似之处。” 293、【石洞交谈】 “若有机会，一定上门拜访，开开眼界。”申达笑道。 这三师徒无论如何活动，总是剑不离身，他们把自己的连鞘长剑背在身后，倒是和方长背负灵泉剑的方式一致。 师徒三人背后的长剑互相皆不同，无论是长短宽窄，还是外观形态，足可见都非量产货。这种佩戴方式，既是为了方便，也是对灵剑的一种温养。 其中，申达的剑最宽，剑脊也厚，外面鞘和柄的装饰古朴稳重。而卓天星和翟天月两个不喜安静的少年人，则将自己的佩剑，打扮的更为花哨一些，多添了不少色彩。 在方长看来，申达人如剑、神如剑，虽面上表情和蔼，但也透着厚重和沉稳，倒是与其身后那柄宽厚宝剑，颇有相似之处。 而之前方长和卓天星翟天月偶遇认识时候，他们两个只是背着空鞘，并在水面之上，与灵剑一起上下翻飞玩耍。 如今对比之下，多出来的这几分灵动秀气，倒是与师徒三人所佩长剑风格区别，有某些相关之处。 看了看方长背后所背灵泉剑，申达略一沉吟，问方长道 “阁下身后背的这柄剑甚是不错，您所修持之道，是否也在剑上？” 方长放下石质茶杯，摇摇头，对申达说道 “并非如此，在下所修持的，乃是自然，偏出世多一些。在中原我也有些熟识的修行人，未曾见过如蜀地剑仙这样，将修行寄托在器物上面的奇妙法门。如今在蜀地游览这圈，倒实在是开了眼界。” 申达并没有完全接受这份夸赞，反而说道 “自家人知自家事，蜀地封闭，修行人数量少许多，修行本身与外界也有些缺乏交流。这点上远不如中原与江南，数量众多，也难以寂寞。” “阁下到处行走，一定见识过不少地方吧？我们师徒三人，都未曾出过太远的门，更遑谈见识不同的景色。这点上，阁下这种条件，更是让人艳羡。” 互相交谈了几句之后，话题便转到了各自的修行之上。 蜀地的剑仙们，虽然将一生修为都寄托在剑上，但并非靠自己的佩剑去打架或者锤炼。他们寄托的其实只是一种，取自于剑的精神，或也可以称为“剑意”。 不同的剑修，所取的剑意也千奇百怪，有人取其直，有人取其锋锐，有人取其宽厚，有人取其坚韧，甚至有人餐铁丸饮铜汁……随着各自的理解和倾向不同，剑修们各自所秉持的道，也各自不同。 他们凝练出自己所修持之道后，用神魂法力不停洗炼这份理解，同时也不停地洗炼自己的剑。他们往往布衣木簪，不理会其它外物，只修一剑，最终也将自己修成了剑的样子。 这样的道路虽有些偏，但亦有许多可取之处。 方长也介绍了自己所知道的几种修行道，包括自己所修行的，以及在和其他修行人交流过程中知道的那些，让面前的师徒三人听得眼中异彩连连。 接着，在申达师徒的好奇追问之下，方长还介绍了下天下各处的风土人情，包括自己在天下行走时候，遇到的各种趣事、各种新奇风俗，让他们尤其是卓天星翟天月，大呼过瘾。 没聊几句，话题又转回了如今的天地大劫之上。 还是申达率先提起了这点“如今天象飘忽不定，虽然我们剑修一脉，对于观察天象占卜大势十分不擅长，但从传言中也知道出了大事儿。不知道，天下现在是何等景象？” 方长微微叹了口气，而后据实以告。 包括混乱羸弱的朝廷，天下各处的烽烟，在各处搞破坏的妖怪们，还有经受大劫之后，颠沛流离的百姓们……这让三师徒面上表情有些凝重。 毕竟这次的天地大劫，按照面前方先生的说法，潜在的广度与烈度远超前面几次。天下本就是一体，虽然目前蜀地因为隔绝，算的上偏安，但是这份乱象蔓延到这里只是时间问题。 而且按照剑意修行，思维自然带上了些许剑的特性，正直的三人，若是用凡人标准来看，颇有些嫉恶如仇，难以容忍这种情况出现。 卓天星率先喊道 “这些妖怪们真是可恶！方前辈，消泯劫数的过程，若有用得上在下的地方，在下义不容辞！” 旁边向来是师兄做啥就一起做啥的翟天月，也按着身后剑鞘，表态支持。 倒是他们的师父申达，想的更加深一些，他紧皱眉头思索了下，而后抬头问方长 “阁下来蜀地，为的是联络各处剑修？” 方长也不掩饰，点点头说道 “确实有此意，既然有非凡的势力在背后推动，甚至目标直指整个人族，那我们这些修行人便不能袖手旁观，只有齐心协力，才能将劫数消泯，还天下一个朗朗乾坤。” 申达点点头，他莫名直接相信了方长的说辞“好！既然这样，我便出上一份力。” 顿了下，他给石头茶壶里面又添了些热水，而后说道 “蜀地的剑修们向来比较分散，各自很少聚拢，往往都是独自一人，在深山中修行。便是有师承，也是单传为主，甚至很少像我们这样，三个已经很多了。” “所以阁下若是想逐一去拜访劝说，怕是要耗费太多时间太多精力，这有些划不来，不如去做更重要的事情。至于联络蜀中同道的任务，便交给我罢！” 方长点点头。 见到方长只是表态同意，并没有理解自己的意思，申达解释道 “由于我所修持的道不同，在蜀地剑修们中间，在下有个‘好客’的名声，所以和许多低调剑修们能够联络上。” “所以阁下若是想逐一去拜访劝说，怕是要耗费太多时间太多精力，这有些划不来，不如去做更重要的事情。至于联络蜀中同道的任务，便交给我罢！”“所以阁下若是想逐一去拜访劝说，怕是要耗费太多时间太多精力，这有些划不来，不如去做更重要的事情。至于联络蜀中同道的任务，便交给我罢！” 294、【鹤仙人】 面对这个问题，方长毫不迟疑地回答道 “当然需要。面对天地大劫，团结起来的力量越多，面对起来越能从容几分。而且随着冲突越来越激烈，我们不去拉拢，敌人也会去拉拢。” “每多团结一位，就相当于我们的助力多了一分，也相当于敌人的潜在助力永久减少了一分。” “吾听闻，无论做任何事情，让我们的友方数量越来越多，让敌人的数量越来越少，都是堂堂正正的取胜之道。” 申达听得连连点头，他不由得转过头来，对一旁的两个徒弟说道“听见没有，多么有道理，这才是老成之言。”卓天星和翟天月也颇感有理，应声回应。 接着，申达轻轻站起来，在石洞里面来回踱了几步。 他看了看方长，又看了看洞口外，忽然笑道“既然如此，那我便先引荐一两位。” 方长对周围的感应十分敏锐，远超其他修行人，所以早已经猜到他要干什么，只是微微点头示意申达放手施为。而后他拽过旁边茶壶，给自己添上了些茶水，边饮用边等待申达的后续动作。 申达走出洞口几步，站在崖边，俯身朝百鸟崖下面张望。 不过下面只是汹涌的云海，看不到什么。 他朗声朝下面喊道“鹤兄是否还在？有时间的话，不如上来一叙！” 声音滚滚朝下方传去，激起许多翅膀声音。 申达只是站在原地等待着。 过了一阵，才有声鹤唳传上来，然后一只仙鹤扑扇着翅膀，升高到和崖边齐平的位置，看着申达，忽做人言“怎么了，申老弟？不会又有了新的剑招，要找我来试吧。” 说着，仙鹤飞过来，收拢黑白分明的双翅，落地后微微闪动，化为一个身材削瘦高挑的中年人，仔细看去，对方身上所穿那身黑白相间的衣衫，倒是和仙鹤的风格十分相似。 申达赶紧回复道“今天不是，这里有客人，我给你引见下。” 看起来申达和仙鹤早就熟络，互相之间交谈比较随意。 听到申达的说法，仙鹤所化的瘦高个儿中年人，收起了脸上的表情，略微正色，而后朝洞里走来。方长也放下手中茶杯，礼貌地迎将出来。 他的五感十分敏锐，早在来到百鸟崖的第一时间，就感觉到了下面的动静，知道有个化形大妖就在下面崖上，正在和周围小妖聊天，并有一搭没一搭地念书。 申达先给方长介绍道“这位是鹤仙人，乃是这百鸟崖上众精怪之首，作为邻居，我们熟识往来了许多年，其甚是可靠。” 鹤仙人的本体为一只仙鹤，这个称号只是它闲来无事，自称取乐的，修行路上寂寞是常态，这种做法并非出格。方长也并不意外，他微微朝鹤仙人见礼，而后听申达将自己介绍给面前仙鹤 “鹤兄，这位是方长方朋友，来自中原，修为高深莫测。” 仙鹤也按照人间的礼节行礼，举止十分周全，一看就是曾经在人间混迹过不少时日的。 旁边卓天星和翟天月则默默侍立，直到几人重新走进石洞，围桌坐下，他们两个才去取了新杯子，又给石质茶壶里面添了水，继续乖巧地待在一旁。 闲聊了几句之后，方长直白地朝仙鹤说道“鹤兄，之所以来此，是因为天下间有件事情，需要天下同道的帮助，一齐出手，才有解决的希望。” 仙鹤瞬间被引起了好奇心，疑惑道 “什么事情？我看方老弟十分亲切，若有什么差遣请直接说，在下不会推辞。” 方长笑道“倒也不是很着急的事儿，有一伙儿势力，以妖怪为主，正在祸乱天下。这次大劫虽然是应时而生，却主要由他们所掀起，已经导致了许多地方的混乱。” “噢原来是这个。”不等方长说完，仙鹤插言道“我倒是知道一点情报，不过接触并不算多，只知道他们没干好事。可是要我出手，与它们作对？为了天下正义，倒也不是不行。” 旁边申达瞬间被吸引了注意了，不过没等他开口问，方长便在一旁，按照他之前与桑子平一起约定的说法，对申达和鹤仙人讲述自己的想法 “倒不是很急，俗话说，擒贼先擒王，若是能够抓住这次大劫的主谋，我们便距离消泯天下间劫祸只剩咫尺。” “吾奔走于天下间，倒是找到了寻出敌人总堂的方法，不过尚需时日才能生效，只希望到时候天下间同道们一起出手，莫要让主谋跑掉。” 鹤仙人看了旁边申达一眼，见他神情如常，便知道同样的话，方长已经和申达说过。 于是鹤仙人点点头道 “没有问题，这个要求可比在天下间奔走，找人放对轻松多了。” 一时间三人都笑将起来。 接着，申达说道 “我在蜀地剑修们中间，颇有些人脉，待我写信找一下周围的同道，逐个邀请，看他们是否对此事有兴致。” 旁边鹤仙人也嘿嘿笑着补充 “倒是先不急，我知道蜀地的一些情况，那帮家伙们并没有放弃蜀地，依然对此处州府进行了渗透。” “我先把知道的说一下，申老弟你回头联络同道的时候，可以考虑将大家聚集起来，正好用这些据点儿练练手，也略微推迟推迟蜀地陷入劫乱的时间。” 闻言申达正色道“此事十分重要，鹤兄一定要说详细些，事不宜迟，我今日便开始着手联络。” ……………… 对于剑修申达来说，宽厚与好客只是他的一面，待其行动起来，便如出鞘利剑一样，直来直去，效率甚高，也没有什么花哨，十分可靠。 他飞快地写信，用自己背后的宝剑，一封一封地送出去，然后便开始等待回信。 方长继续在这百鸟崖上，应邀盘桓了几日，略微看了看申达与鹤仙人的联络成果。效果很喜人，剑修们互相之间自有熟识关系，估计很快整个蜀地未彻底归隐的修行者，都收到了消息。 295、【目标：回仙栖崖】 省事儿了。 这是方长对此行最大的一份感触。自此，他已经没有必要继续在蜀地停留。 离开许久，方长有些想念仙栖崖了。 又一个秋天已至，想来云中山里，此时一定开始变得彩斑斓了吧？ 这几天在百鸟崖上，方长和申达师徒好好交流了一番。 不管是修行，还是各自的见识，互相交换之后，每个人拥有的都比以前更多。交流带来进步，闭塞才会导致落后，而若是敝帚自珍，则为消亡之道。 蜀地这群剑修们，在修行上倒是颇有独特之处，方长收获不小。而且他还观摩了下三师徒的剑术，感觉不少招式很有趣味，开了不少眼界。 只可惜御剑之法，方长无缘学会，虽然他也能在外形上仿照个**不离十，但本质完全不同，也没有那种迅捷无伦的赶路速度。此法还是只适合蜀地这些，将自己也修成一柄剑的人。 不过，最让申达三师徒过意不去的，是百鸟崖上没有准备客房，无地方可以招待方长住下。还好方长不挑剔这个，只是露宿在洞口前平台上，看着星空，听着下面鸟鸣，也很不错。 鹤仙人当日一见之后便分别了，他要继续回去统御整个百鸟崖，不过这只鹤妖，还是满口答应下了到时候出手的请求。 他又将自己知道的情报告诉了申达，只等申达邀请的同道们汇集起来，便将蜀地的妖怪势力据点清理一遍，巩固后方。用申达的说法便是先将板凳旁边的地面打扫打扫。 但终有分别之日。 方长回首说道“这几日多有叨扰，还请留步莫要相送，后会有期。” 后面申达和徒弟卓天星翟天月一起站在崖边，也躬身行礼。 摆摆手，方长驾驭着脚下祥云，朝斜下方落去——对于他来说，目前还是双腿更快一些。 半途回首，百鸟崖最高处已经隐没在云中。倒是下面的绝壁上，叽叽喳喳好不热闹。 各种各样的角儿来回穿梭，奔波在外，只为给窝里的雏鸟找些吃食。倒是那些入了修行门的妖怪们，一个个悠闲轻松，看心情指点或者使唤周围人。 方长按落云头，紧了紧背上的包裹，向西南方向走去。 离开的路途，他早就和申达询问好了。 这次他依然准备走水路。 水流从西向东，流经整个中原，故而从西向东顺流而下的后，借助渡船乃是最为快捷的交通办法。 看着周围盆地，方长的灵觉中能感受到，在连人类都没有的远古时期，此处乃是海洋。但随着时间的变迁，原本一片汪洋的地方，已经是农田整齐人流如织的繁华之处。 对于普通人来说，唯有这里盛产的盐，还能表明这一点。 发源自盆地周边几座高山的水脉，在蜀地汇聚之后，滚滚向东流去，而后在茂密的山峰与丛林中，硬是冲开消磨了一条通路，汹涌澎湃地继续向东。 它和来自其他地方的几条支流一起，汇聚成了一条更大的江水，奔腾入海，顺便灌溉着两旁的农田。 “唔，便在这里吧，蜀地，再见。” 周围倒是一个人没有，方长干脆自言自语了一番，而后抽出灵泉剑，朝周围的几株大树挥将过去。 “诶嘿！” 切口断面十分平整，几颗大树应声而倒。 方长走上前，又从旁边砍了几株竹子。而后他将这些上好的大木料边角，和成捆的竹子一起，运到水边。 他又出剑，将这些材料削掉了枝桠，而后才笑道 “这附近可没船能够租用，只能就地取材了。”他将枝桠竹叶之类弃之不顾，只去取了些上好木料，还有他这包裹里面并不缺乏的绳索。 接着，方长将截断好的竹木，排成排摆好。 他又将绳子绕过一头，将竹排狠狠地扎紧实，直到方长估计，以凡人的力气，只要不动刀子剪子，便是用尽也没法打开绳索，方才把手。 寻了根长长竹竿作为撑蒿，方长有些回忆起了在大漠之中，泛舟居海之上的情形。只不过，当初还有个同道在船上，而且所乘坐的也不是简陋木排，是正经的交通工具。 在水面轻轻一点，小船儿便如离弦之箭一般，飞快地顺游而下，直接向着东方而去。 巍巍青山在两侧不断后退，偶尔还有农人与村镇掠过，只是这些普通人的注意力，往往就在自己身上，或者自己手里的活计上，看不到别处，更看不到飞快地从降水里面飘过的方长。 “前面，应当就是那几处险摊了吧？” 方长暗自笑到，正是因为有这些险峻之处，他才没有选择去那些村镇之类租船。因为通过蜀地水路出口，本就是意见十分考验水平的事情，而顺流而上更是千难万难。 平常只有那些跑了几十年船的，才敢于通过这绵延十几里的峡口，即便如此，也常常有人，不小心失手丢了性命。 而方长如同疾风一般，从几艘小船旁边掠过的时候，倒是惊住了不少船主。 有那好心的试图忽然，让方长停下来。 但是因为江水的速度太过湍急，没等他出声喊上几个字，方长便已经撑着竹排跑到，而后消失在他们的视野之中。 不像其他船主一样，在这里忐忑不安，不停地进行操作，方长忽然将长蒿挂回去，负手站在竹排之上，看着前方迎面扑过来的峡谷口。 “好地方，好风景！” 小小竹排速度不减，依然如离弦之箭。 而被其它船家们视若猛虎的险滩暗礁，则被他视若无物，脚下的竹排自己闪躲，轻松绕过。 不过，走了一段路途，方长忽然心中一动。 他轻拍身后灵泉剑。 灵泉剑一声清鸣，从鞘中跳了出来，一闪不见。 不像其他船主一样，在这里忐忑不安，不停地进行操作，方长忽然将长蒿挂回去，负手站在竹排之上，看着前方迎面扑过来的峡谷口。 不像其他船主一样，在这里忐忑不安，不停地进行操作，方长忽然将长蒿挂回去，负手站在竹排之上，看着前方迎面扑过来的峡谷口。不像其他船主一样 296、【又到洞盱江】 方长没有回头。 他依然看着前面不断扑面而来，又被脚下竹排灵巧避开的峭壁，听着江水涛涛，以及两旁的猿啼鸟鸣。 身后，江面则不断爆起朵朵水花。 灵泉剑在江水下面，用远比游鱼灵活和迅捷的速度，四处穿梭，并紧紧跟在方长身后。 江里的块块暗石片片险滩，被灵泉剑逐一绞碎。 水面因为遍布石屑，开始变得混浊起来，它们会在水流的作用下，均匀地分布在很长一段江底。其余那些大块的石头，将会在后面漫长的岁月里，在江水的推动和打磨之中，变成鹅卵石。 随着方长乘竹排经过，江面上的水流瞬间一变。 有些不知道形成了几千年的旋涡，也逐渐平息下来，接着整条江都变得更为平顺。 等下一波船民们路过时候，将会发现，于这长长峡谷中行船，难度会降低太多。虽然这意味着，接下来会有更多人入行，和自己抢饭碗，但是对保命提升也是实打实的。 毕竟之前那种险滩遍布的情况，就是积年老船夫，也没法保证自己下一趟就能够全须全尾地回来。 当然，在江上行船依然需要足够的眼力和经验，毕竟这次消失的只有原来的一些风险处，水路依然弯弯曲曲且汹涌湍急，只有积年老手，才能避开迎面扑来的峭壁。 唯一难以让人捉摸的，便是附近为了解释这一切，接下来会流传起什么故事——不知道会是龙过江入海，还是水怪翻了江底泥寻宝，这些方长没有兴趣去理会。 他站立在竹排上，衣袂飘飘，再次进入了修为突破的状态。 盖因刚刚让灵泉剑出鞘进入水中的时候，方长忽然领悟，之前朦朦胧胧意识到，却没有深思细想的方面。 所谓道法自然，生物利用自然、改造自然也是自然本身的一环，与心境上的自然和天道之下的自然，都无违背。故此，自己此时顺心所行，与自己的修行所持，其实是一致的。 而且这些年来，自己在仙栖崖上所做的，也很符合这点。 “哈！” 想到这个，念头通达之下，后面水下灵泉剑行动的更是欢畅，脚下竹排顺波行的更疾，甚至顺风前行，衣角都往后飘起。 有个在江边峰顶忙碌的山民，看到江中人白衣胜雪，负手立在竹排上，无帆无桨竟然行驶的比奔马还快，甚是惊讶，甚至以为是神灵鬼怪，纠结是应该跪拜还是应该躲开。 只是方长速度过快，没等到他想明白应对方式，便转过一个弯，消失不见。 这里的山民们，倒是没有人会参与蜀地与中原的水上交通，所以也没有人把“江中白衣怪”和水底暗石消失联系起来，这次偶遇，只是给附近一些山村的夜话，增加些许素材。 水流湍急，竹排更疾，几百里的路途转瞬越过。 随着小小竹排飘出山口，后面一块巨大的、不知吞噬了多少船上人姓名的巨石，也在无声无息之中化为粉末。 唰—— 金光闪过，灵泉剑破水而出，在半空中挽了个剑花，认准方向，重新归于方长背后的剑鞘中。 前面水道比峡谷中开阔了不少，转弯也没有那么多和密，水势开始变得平缓。方长重新将长蒿执在手中，将脚下竹排速度慢下来，开始撑着走。 顺风顺水，速度依然很快。 虽然确认了自己的下个目标是回到仙栖崖，但是方长并没有归心似箭之感。 他缓缓撑着竹排，顺江向东。 不管昼夜，方长都没有停下撑船的手，他也没有寻觅食物，亦未打开包裹进食。吃饭对他来说，早已经不是必需行为，他现在完全可以“日食半个仙栖崖不饱，千日不食不大饥”。 之所以每到一地都要找些食物，一是可以借此感受当地风土人情，二是不吃东西终究有些许异样。 如此又过了些日子，直到连州境内，看到曾经去柳州时候经过的地段，他才放慢了速度，看着有些熟悉又有些陌生的江岸。 这条大江并无统一的名字，在各地的叫法都不同。 在连州境内这段，被百姓们称作“洞盱江”，方长之前去柳州时候，曾经在这里租了条船，顺流而下直到兴庆府，上岸后经陆路穿过怀凤府，回到宁河府云中山里的仙栖崖。 既然到了地方，干脆去看看。 他在岸边随便寻了个野渡口，上岸后将竹排粗略系好。 这里只铺了一条短栈桥，来往的人并不多，倒是有酒家支了个棚子在旁边卖酒。 走到棚子前，方长摘下腰间葫芦，问道： “店家，此处有什么酒？” 许是方长这身装束太罕见，店家仔细看了他几眼之后，才回答道：“回客官的话，小店这里只有高粱酒，很烈，主要供来往船夫们用，尤其是在冬天，这可是关键时候能让人活命的好东西。” “来上两角，倒进葫芦里。” “好嘞，承惠十五文。”价格倒是不错，比一般城里的低许多，看起来应当是自己种高粱自己酿造的小本买卖。 用器具往葫芦里面倒酒时候，店家看了看方长，随口问： “客官这是从哪里来，要到哪里去？” 面对这两个终极问题，方长笑道：“在下是中原人士，最近往蜀地走了一趟，现在是回程。现在正要去连州府城看一看——听说那里有个江神庙不错。” 这里距离连州府城很近，也就十几里的样子。 从这个野码头，可以清晰地看见远处，江北岸连州府城高大的城墙，也能看到府城城外码头上密集来往的船舶和行人。还有夹在府城和这个野码头之间，那座大小适中的江神庙。 店家将葫芦递回给方长，方长接过后道谢，走出棚子。 他举起葫芦，仰头喝了口西域葡萄酒，而后将其重新系在腰间，轻飘飘地朝东面走去。 方长并不准备去连州府城，他准备去江神庙里拜访下故人周江神，而后回到这个小渡口，撑着竹排继续顺流而下。 297、【无题】 通往江神庙的路很宽阔，上次来的时候，正碰上大型祭祀，这条路上拖家带口人来人往，如今则行人寥寥。偶有过路者，也是因为江神庙的灵验之名，前去祈福的。 与上次来时，金鼓丝竹声音绕耳，热闹喧嚣的场面不同，此时这里挺静谧。江神庙规模宏伟，飞阁流丹，玉砌雕阑，模样一如往昔，里面香火还算旺盛。 高大的庙宇外面，有几个工匠正搭了脚手架，在那里用毛笔描绘梁柱上面的图案，填补颜色。 江神庙没有院子，几栋呈环抱之势的殿舍前面，空阔的场地每日都有人打扫，很是干净。场地被石板铺满，上面还留着洒扫时候的水痕。 外面几株皂荚树正绿的茂盛，在江上来的微风之中，不断发出哗啦啦的声音。 他径直去寻江神，捻咒作敲门后，仅用了几息，周江神就高兴地迎出门外 “方上仙别来无恙，快快请进！” 江神依然是一幅渔夫打扮，他名叫周蓬，曾经是这洞盱江上的渔民，因缘际会成为此地江神，倒是一直保持自己喜欢的样貌。 在洞府中坐定，周江神又奉上所藏最好的灵茶，方长则从包裹中，掏出几包来自西域的干果作为礼物，距离遥远也稀罕，周蓬倒是挺喜欢。 略略相叙，方长得知周江神依然像前面数百年一样，执行着相同的任务。而听到方长上次相别后，走南闯北的各种经历，则让周江神有些艳羡 “上仙真是自在，想去哪里就能去哪里，能得的见识小神难以企及，此真是大福缘。” 由于职责所限，天下间的山神水神土地城隍等，很难离开自己的辖地，所以不像修行人可以自由行走在天下间。对于这种自己做不到的事情，总会让人生出羡慕之心。 方长出言安慰 “周江神任职兢兢业业，卸任后定能投胎积善人家，以数百年攒下的福缘，走上修行路也不是不可能。” 周江神摇摇头，叹气说道 “这确实是可以期盼的法子，但是最近看来，能否顺利卸任也是未知。” “怎么了？”方长有些好奇。 “还不是这次天地大劫闹得。”周江神继续叹道“南面几个州府已经被战火波及，百姓流离失所，只是洞盱江挡着，流民难以过来，故而连州只有一半区域受到了冲击。” “可后续的情况也难说，毕竟这世道，灾祸有愈演愈烈之势，几只大军搅在一起，随时有可能将此地变得同样残破。在这种劫数里面，若是神祇们处置事情护佑生灵不力，之前再多福缘也有可能被抵掉。” “方仙长，您见多识广，又走南闯北消息灵通，是否知道这次大劫什么时候才能安然渡过？天下这幅样子，实在是过于让人忧心。” 说着这些话时，周江神紧紧抓着茶杯，盯着侧面的窗口，洞府在水下，窗外则是能看到天光的江底，还有往来游鱼。光影交错，也不知道是水面上有帆影越过，还是空中的云朵遮了下太阳。 杯子里面的上好灵茶已经变凉，周江神也没什么心思品尝，他收回视线，有些期待地看着面前方长。 天下乱象已经很明显了，朝廷里面依旧混乱，人皇依旧不理世事，甚至传出了病重的说法。拥有继位资格的人，要么出了事故，要么不知所踪，剩下的也被妖怪缠住，或倒行逆施，或难以任事。朝堂上官员们，经过几轮清洗之后，已经不再具有基本的理政能力。 军阀四起，有的是驻扎的统军将领，有的甚至是州府的主官，他们往往是被蛊惑后的。还有各路野心家们趁势而起，占领城镇，建制称雄，这些里面，有的具备雄心壮志，有的只是想趁天下乱势分一杯羹，或者仅仅想快活些日子。 只是苦了各地百姓，或暴尸于野，或流离失所惊惶不安，便是未受直接波及的府县，与乱地为邻者，往往也会受到经济或者流民上的冲击，日子过得很困难。 这些各地神祇们有自己的交流渠道，某些方面，他们的消息也很灵通。 询问了近况之后，方长轻轻叹了口气，说道 “吾正在为此事奔走于天下四方，目前倒是找到了可能是破局关键之地，也联络到了一批同道，愿意为消泯劫数出力的修行人不在少数。” “只是人间的劫数，不能靠我们这些修行人，这大劫，也是平凡生灵的劫难，需要自己想办法渡过。还好之前吾见过大劫主角，他们足够优秀，也不知道现在是什么情况，是否已经成势。” 于青菱和柳元德两人，方长已经许久未曾联系，而他们是此次大劫的主角，行动被天机遮掩，难以推算。 另外，方长没有告诉周江神的事情是，在他的灵觉中，感觉自己此次回仙栖崖，需要待上一阵子，时机合适后下山去东海才会有收获，不然会无功而返。 听到方长这番话，周江神的情绪好了不少。 他拎起细瓷花边山水茶壶，给方长的茶杯中斟满，说道 “那便好，那便好。” “至于人间事，倒也容易理解，毕竟我们这些，虽然能够对抗幕后势力，但决计没有法子对付遍地的军阀和贼寇。” “唉，有些事儿，终究只能靠自己。” ……………… 从江神庙出来，方长看了看连州城的方向。 挨着洞盱江边的码头周围，满满当当都是船只。但是他并没有去那个方向，而是往之前的野码头走去。 雇船还是自己撑竹筏，并没有什么区别。 野码头来往人员船只依然寥寥，有几个船夫正带着酒囊和罐子之类，在棚子下面买酒，互相聊得热络。 方长带来的小竹排，依然系留在原地。 他解开绳子，轻轻跳上去，拿起长蒿轻轻一撑岸边，便朝远处江心行去。水流湍急，风向又正，即使竹排无帆无桨，仗着重量轻盈，顺流顺风之下，速度也远超骏马。 298、【兴庆府的学堂】 竹排到了洞盱江这里时，两旁的船只已经不少。 有的船扬帆借水势，船轻吃水浅，迅疾飞快，如同在江上滑行；有的船明显载了大量货物，水位离着船舷甚近，慢悠悠地在水面上挪动；还有的船披红挂彩，甚至有小亭楼阁建在其上，华衣富贵人在里面潇洒自在；更有的只靠浆橹长蒿前行，于烈日下撒网捕鱼，以求生计。 只有方长脚踩着简陋至极的竹排，速度随心时快时慢，悠然自得地行于江上。 天上云如群驹，奔过不停，日月也慢慢升落。 月光如水银一般洒在江上，又被风吹起的浪花拍的细碎，星星点点闪耀在江面上。方长轻轻撑了一下长蒿，接着将其放下，而后盘坐在竹排上，静静待着。 每当月色明亮时候，天空中的星星便会显得晦暗，难以被人看见。但是对于目力远超寻常人的方长来说，抬起头来，依然是繁星满天。 甚至，只要他愿意，就算在白天，也能抬头看见星空。 但是观看天象，依然要在晚上才能进行，或许是由于某些奇怪的限制。 方长并没有心思去探究这些，也没有研究天象。 他从背后包裹里面，抽出本路上购买的杂书，就着月光，自在地读着。 不远处，江面上忽然泛起了朵不一样的浪花。 有一只巨大的乌龟，从水里面探出半个身子，朝这边张望。待确认竹排上面的人之后，乌龟笨拙地将两只前爪伸到最长，对到一起，朝前面打招呼。 方长早就发现了，见对方的行为，他放下手中书卷，挥挥手“好久不见。” 而后竹排继续顺流漂向下游，老龟也重新没入水中。 这是方长上次从洞盱江经过时候，夜间上岸遇到的那只千岁老龟，名为归圆。当时其哀于修为卡在化形关口，难以寸进，正在江边嚎啕大哭。 见到方长之后，老龟还曾经向他求问，什么时候才能化形为人。但方长掐算之后，发觉其百年内无甚希望，让老龟情绪黯淡。 如今看这个样子，至少从精神上面，老龟已经走了出来。 ……………… 在兴庆府这里，竹排所行的这条江，被称为清江。 这里已经离云中山很近了，风物与宁河府也类似，倒是让方长看着颇感熟悉。 上岸的码头方长不是第一次来，曾经他雇了船顺流而下，也是从这里上岸，然后去了兴庆府城，又经过怀凤府回山。如今，他准备再一次走这条路。 码头附近水产很多，也很新鲜，方长找了个饭馆，回忆着当初在这里所点的菜谱，选了一桌完全不一样的饭食。当然，这些菜肴的主材，依然以各种鱼为主。 这里是石金渡，为交通要地，人来客往，货殖繁多经济活跃。 由于养活的人足够多，此处的规模和繁华程度，甚至比兴庆府城还好一些。只是因为上报申请的滞后性，这座码头依然只被归类为镇，没有城墙保卫。 前来时候的竹排，方长没有浪费，他将其拆散之后，随手卖给了码头上的竹木商人，得了些许进项。 在阵阵叫卖声中，买了块夹枣米糕，方长抓着包糕的荷叶，穿过石金渡向东北行去，那是兴庆府府城的方向。对于兴庆府，方长还是很熟悉的，他曾经多次路过，在那里还有不少熟人。 抬头看了看，他发现，兴庆府上方萦绕着一丝灵光。 那并非修行人甚至神祇所致，而是兴庆府的百姓们所行事情，受到了天地祝福的景象。 方长啃着米糕，心中暗道 有此保佑，看来这次天地大劫，对兴庆府的冲击会很小，对于兴庆府的百姓来说，这可真是件好事儿。 这里到兴庆府有几十里路。 上次从石金渡走到兴庆府，方长没有乘坐马车，而是用自己双脚慢吞吞地走，边随心玩耍边欣赏两侧风土人情，结果几十里路走了大半个月。 如今，方长加快了脚步，结果几十里路只走了两个时辰。 倒是一路上的景色，与上次经过时候虽然有了不小变化，季节也很不同，但依稀还能看出之前的模样。 似乎是得益于这里的官府势力深厚，几任亲民官又都是做实事的，于是规划的很不错的兴庆府府城，常年都有人修葺，也有专门的款项拨下来使用。 “入城费一文。” 秋天有些凉了，现在又不是午时，于是城门口的士兵们抱着长矛，找了城门旁边能够晒到太阳的墙根，杵在那里，眯眼盯着来往行人有气无力的呼喝。 方长点点头，从腰间掏出一个钱，扔进对方身旁的大藤筐里，然后随着进城队伍，缓缓挪进城中。 西门正对的街道，很是繁华。 这里两侧建城时就有了比较详尽的规划，但预留的地块已经被用了大半，它们变成了店铺和酒楼，还有几家作坊。 方长准备去不远处的小酒馆，例行给腰间葫芦添上些许高粱酒，而后再去两位简先生那里，看看他们办学的成果如何。以方长的判断，兴庆府上面的那丝灵光，便是他们这所学校所导致的。 仗着家里有矿，方长掏出银钱找地方兑成了铜板，而后买了一担纸张，着人挑了，朝学校方向走去。 学校的规模膨胀的很快，方长刚进城，就仗着耳力，听见了里面朗朗的读书声。 只是院落门口处的门人，似乎并不认识方长，也无法将传闻中那个人和眼前这位背着宝剑的白衣人联系在一起，他关心的只是好好守住门，不要辜负了待遇。 最终，还是路过的米满仓，发现了方长。 他紧走几步到门人处，低声说道“还请放他进来，这位是简先生们的贵客，创建这所学校时候，他在场。” 门人依然照搬，将方长放了进去。 不过对方还是将视线在方长背后的剑柄剑鞘上，来回逡巡了几遍才作罢——无论怎么说，背着这样一柄危险利刃进这等险要处，都有些不妥。 倒是方长注意到了背后门人的视线。 他笑了笑，解下灵泉剑放在对方面前桌上，才跟着米满仓进去。 299、【学堂里的熟人们】 “方先生，其实不必如此。” 米满仓看到方长将背后剑解下，递给守门人，讷讷地说道。 方长笑了笑 “没关系，平日里行事，还是规矩些好，这样大家都舒服。” 他打量了下前面带路的米满仓，见其身躯又富态了不少，但其身上的儒雅气质也加深了许多，修为也愈加深厚，不由得点了点头。 这米满仓是只仓鼠精，生长于县塾后厨仓库里。因缘际会，开了灵智开始修行，闲暇时候还去偷听县塾里面授课，化形后干脆混入了县学学习，拜了两位简先生为师。 当初，方长一眼就看出他不是人。 而被方长识破之后，仓鼠精米满仓也从方长这里得到了些指点。借着这份指点，对于两位简先生办学之事，他全力以赴地投入，也因此分到些许功德，有了无穷好处。 米满仓问道 “先生上次拿去的莲花种子，长得可还好？” 方长笑道“都不错，在我那处池塘里长得很好，花开时节十分明丽——莲子和藕的味道也很不错。” “那就好。” 对于方长的这番言论，米满仓不知道怎么回复，只得轻轻点头，继续默默引路。 目前这里的授课，主要由简正清和简正初二人的弟子们进行，他们两个作为学校校长，依然只对亲传弟子们授课，并不承担太多教学任务。 此时，只有简正初在这里盯着，米满仓敲开门之后，欢快地说道 “老师，您看谁来了！” “哦？”正捧着卷书籍在默读的简正初，将视线投向门口，看见来人之后，微微一愣，接着瞬间认出来，而后变得甚是喜悦“竟然是方先生，好久不见。” 方长走进屋里，和简正初见了礼，而后自己寻了个椅子坐下，说道“正好路过这里，便来拜会下——刚刚看了看，这处学校办的挺红火。” 听到方长的夸赞，简正初很是得意。 他们两兄弟早已经将这所学校及其理念，当成了两人此生对天下最大的贡献，而且贯彻“有教无类”的圣人之言，也让他们有足够的底气面对所有质疑。 简正初对方长说道“我们这所学校办的确实不错，此非狂妄之语，而是这种情况下，再过于谦虚有些显得不合时宜。现在看来，此处能以极高的效率，向天下提供许多能写会算、明事理、晓大义的读书人。” “这样做的好处，大家都能感觉到，只是没有人能预见到后面会发生什么罢了，总之都会是好事儿。对于百姓们来说，实其心实其腹，未来方有可能大同。” 方长点点头，他对此很是赞同“虽然离着‘天下为公’的世界很远，但朝着这个方向，脚踏实地的走，总不会出大错。我这段时间游览了许多地方，你们这所学校，如今也算得上是天下闻名。” 简正初道“有不少志同道合者，听了这里的情况，便也起了办学心思。我们兄弟已经收到了许多求取经验的信件，舍弟正清今日不在，便是于家中斟酌字句，书写回信。” 方长抚掌笑道“此举功德无量！功德无量！”简正初也抚须，爽朗地笑。 接着，方长解下身后包裹，伸手进去，掏摸了下，取出个竹牌“此次前来，除了过来拜访一下故人，便是归还此物。” 简正初接过竹牌，打量了下，笑道 “是了，这是舍弟的借书凭据。” 方长点头道“上次离开的急了，不小心将此物带走，如今可以物归原主了，还请简先生代为转交。” “好。”简正初将竹牌放进怀里，接着将自己的凭证掏了出来，那也是一个小竹牌“这个赠给方先生罢，以后路过兴庆府，随时欢迎来此处和书馆。” 方长没有推辞，接过后揣起来，笑道 “那便却之不恭了。” 两人寒暄了几句，互相问了问近况，从简正初口中得知，他的孙子简兴文，已经跟随入了学，就在这所学校中学习。可能是因为有了足够的学习氛围，简兴文的学业进展很快，远超之前在家中读书时候。 说着简兴文的事儿，方长想起，最初见到那个少年，便是自己出手，为其剥离了身上一只奇怪的鬼。那种鬼方长在虎桥镇也见过，其与正常鬼魂表现的区别很大，让见多识广的阴差们都十分诧异。 原本以为那鬼和大劫有关系，但后来掐算后，这种鬼，竟然与天地大劫没有丝毫关联。 倒是这两年，方长在和各处土地城隍山神水神们交流时候，偶尔会听他们提到此事。据说普遍的解决方法是，用大力气将那些鬼魂清理一遍，才能投入轮回之中，整个过程，它们依然没有表现出足够的神智。 方长听了听外面动静，对简正初说，自己想在这所学校中转一转，开眼界看看情况。简正初倒是没有意见，只是叮嘱方长要低调，切莫打扰了授课。 “放心。”方长安慰道，接着起身离开。 看着方长离开的身影，简正初对旁边依然站立的米满仓说道“没想到方先生这种世外高人，竟然会对咱们的学校感兴趣，真真是有些不可思议。” 米满仓点点头，应和道“能看得出来，方先生是真的喜欢。” 读书声郎朗，但因为来源不同，有些混乱。 因为学校里面，根据所学进度不同、年龄不同，分了几个不同的年级。分配给每个年级做老师的那些，两位简先生的弟子，则各自负责不同的年级。 然后便是一些通用课程，比如明算等等，则由统一的老师教授，各个年级轮流上课。 方长默默地开启了身上“相逢何必曾相识”的状态，而后便光明正大地走进每一个年级去看。而不管是台上老师还是台下学生，没有人注意到方长的存在和观察。 在这些人里面，方长还看到了不少熟人。 比如，之前坐船从连州回来时候，遇到的船夫儿子，周帆。当时其有心向学，在默默攒钱，方长便用抓龟鳖的任务，变相资助了他一把，如今对方如愿以偿，安稳地坐在课堂上学习。 不过想来，对方那“读完书继续回去撑船”的想法，应该已经没有。 300、【无量功德汇聚之地】 在另外一个角落，那位名叫“庆哥儿”的小童，也待在那里，捧着本书籍正在朗诵。 庆哥儿头顶发髻中，那根方长赠予的银簪，依然明晃晃地。 那是当初见到小童拾金不昧，方长兴之所至，随手所赠予的。而对于庆哥儿的母亲，那位拒辞酬金略有些固执的乔娘子，方长也是印象深刻。 在另外一间课堂里，方长还见到了虎桥镇上，羊肉面摊摊主老徐的儿子徐五仁。 长时间未见到，五仁的个头又长了一截，当初那个有些富态的小伙计，也变得有些削瘦。 课堂很新，看来随着人员扩招，这里重新设置过。 这时候气温正好，所有窗子都高高地支起来，只为了更好地采光。里面有讲台和讲桌，还有按照方长之前建议刷了墨的木黑板，以及用白垩制作的粉块做书写用。 几个年轻书生，正拎着戒尺，在课堂里面逡巡，不时地解答下孩子们的疑惑，或者纠正下句读。 外面几颗大树成荫，院子里还有整齐地菜畦，里面一片绿油油，那是师生们一起下地的成果。据说，在外城以内的几块学田，也是由师生们轮流去耕种的。 用两位简先生的话说，天下以农为本，无论是哪行哪业，能够了解些农事，都于自身有益。所以学堂里面，特地开设了农科，让学生们亲自劳动，增加对农业的了解。 在几间教室转了一遍，方长甚感满意。 这里被简正初简正清两兄弟，经营的蒸蒸日上，确实有一番新气象。 这便已经足够。 方长解除了身上“相逢何必曾相识”的状态，也没和人打招呼，转身便出了门。 他按照记忆寻觅着路径，找那兴庆府书馆。 有段时日没来兴庆府，这里的景象变化不大，各种建筑一如往昔，仅仅是多了些修葺痕迹。即使生活节奏比乡村快上不少，城里的百姓们过得依然算悠闲安逸，城里建筑的更新也没那么快。 掏出简正初的竹牌，方长用正常方式，顺利地走进了书馆之中。 进门口的矮柜台后面，管理图书的依然是那位“等价交换”陆绍元。少年人个头窜的快，比起上次见面，这小童身高又长了几寸，身上衣服已经有些不合身。 似乎是在这个职位上，可以方便地大量阅读，陆绍元的气质更为秀华，明显在这段时间里，其向肚子里又塞了许多学问。 来往的人许多。 有的是来借书，有的找地方阅读和做笔记，还有的坐在较好的位置上，给书馆抄书，以抵偿借阅费。 书馆里面不仅有往来的读书人，还有普通的识字百姓，有些拘谨地掏出凭证，取了书籍快步走开。方长还见到，有人拿着书籍，随意找个平整地方一屁股坐下，接着掏出手帕擦了手，才小心翼翼地开卷，如饥似渴地阅读。 兴庆府书馆是仓库所改建，又经工匠们扩建了门窗，给地砖做了防水，采光很不错。书馆里面，一排排的历经过沧桑，斑驳破旧的书架散发出阵阵墨香，令人心神宁静。 方长走上去，轻轻用中指指节敲了敲柜台，接着用不影响周围人的声音，小声笑问道： “你怎么不去上课？” 手旁堆了几本借阅记录，正埋头在自己手中书里的陆绍元，听到眼前动静，立刻抬起头来。见到是方长，他明显吃了一惊： “是……方先生？好久不见，欢迎。” 方长点点头，算是打招呼。 他从包裹里面掏出了包来自西域的果干，递给陆绍元，然后又重复了一边问题。 陆绍元礼貌地接过，致谢后回答道： “我们这些先生的亲传弟子，是不用去上课的，只需要按照老师给的任务学习。” 旁边闻讯而来的兴庆府书馆管事乐东，也凑过来说道： “陆师弟是先生们的关门弟子，从此以后便不再收亲传，他天资聪颖，记忆超群，学问上面，已经超过了很多进门比他早的师弟，自是不用再像同龄孩童一样上课。” 指了指所处的书馆，陆绍元笑道： “而且这里才是做学问的好地方！典籍众多，平日里我也能随意取看，能够在这书馆里做事，实在是天下一等一的美差。坐于一隅，却能够遍览四方，差不多是我辈读书人梦寐以求的活计。” 书馆里面的藏书又多了不少。 似乎看到方长的目光，管事乐东略带些自豪地介绍道： “周边慕名而来借阅的人，每天有许多。还有些名宿捐出藏书，为此书馆特意新建了间房子，用来藏书。不过，书库扩充的大头还是阅览者们手抄的书籍。” “按照书馆的规矩，交不起阅览费用的，只需要用书馆提供的笔墨纸张，为书馆工整地抄上几本书，经过校对确认合格之后，便能抵消借阅费用。甚至有些家中不差钱的，也参与进来，读书人们以此为雅事。” “一般每部书，书馆里都会保留三五本，以供大家借阅，多余的部分，会被送到其他地方——有不少府县里有名望的读书人们，也效仿兴庆府，开上一家书馆，即造福桑梓，也显得当地文教有方，说出去很有面子。” “这些新开的书馆，对于能够用于补充书籍，很是渴求，尤其是那些珍本孤本的复制品，收到书馆的馈赠之后，他们往往还会还礼，有书的回赠些书，产笔墨纸张的回赠些耗材，资金充沛的回赠些银钱作谢仪。” “除此之外，书馆还联络各地，使钱购买那些馆里没有的印本，先生您上次留下的钱，也被用在了这里。” 看了看周围，桌边、书架边上，许多读者或立或坐，还有的蹲在地上，有的捧着手中书籍如饥似渴阅读，有的端坐桌旁边念便记，还有的只是大致挑选后便拿在手中，准备借出去享用。方长笑道： “如此甚好，甚好。” “今日前来书馆，一是看看这里变成了什么样子，二是再赞助些许。” 说罢，他伸手到后面包裹，将自己在西域所得，全部掏将出来，不待陆绍元和乐东反应过来，塞到他们手里，接着飘然而去。 捐款倒也没有什么目的，只是方长心中觉得这样挺好，便如此做了。 两位简先生的学堂是未来，这里则是现在。 大劫之下，在天下不管是听到的还是看到的，大都是衰落和逐渐破败，最好的也不过是保持平常模样。 只有这兴庆府，人族气运蒸蒸日上，还有带动周边的势头。 真个是无量功德汇聚之地。 这里很好。 方长想着，抬头看了看正明媚的秋日暖阳，而后紧了紧背上包裹，准备找车马行乘车离开兴庆府城，向西去怀凤府。 301、【梨香时候】 怀凤府的鸭梨正到熟透的季节，路旁布满了紫色树干的梨圃中，一个个圆滚滚的鹅黄色梨子掩藏在绿叶中，煞是好看。 百姓们支起特制的梨凳，全家老少齐上阵，一个个将梨子摘下来，放在筐篮中运回家去。 这里的梨个大味好，皮厚多汁，且耐储存不怕运输，向来是怀凤府对外销售的拳头物产，每当这个时节，总有天南海北的商人聚集来此，四处收购，而后转运发卖往别处。 当然，在这个过程中，鸭梨的价钱随路程远近，翻上个几番十几番也是寻常事儿。对于外地百姓来说，这还是托了怀凤府鸭梨耐运输的福分，若是那传说中的酥梨，才真个是有价无市，只有豪富之家，才能用高价享用到。 各地百姓往往会掏钱或者用家中米帛，换上几枚，作为走亲访友佳品。也有那口馋的，也买上一两个全家分食。或者有小儿害咳，家里人便买上一只，加几粒平日里不太舍得拿出的冰糖，煮水给孩子，作为疗效显著的偏方。 只是今年由于各地战乱影响，往来的商人少了一些。 不过，街面上依然有很多本地农夫挑着担子，临时客串生意人，朝来往行人兜售。 “客人来两个犁吧，自家产的，比外地便宜太多。这个季节来怀凤府，不买些梨带回去，实在是有些亏诶。” 这话倒也不错，只要来到怀凤府的人，碰到梨子熟的季节，知道价格后往往会先买上一堆大快朵颐，再背上一包，回家给爹娘妻儿分享，而且他们都会感觉自己赚大了。 方长闻言笑道“老哥，你这梨子怎么卖？” 来来往往还价讨价两次，他买了几十只放进包裹里，这里的鸭梨确实不错，用来做零嘴儿很好。 顺着主路行走了不远，方长忽然发现，不远处那座门前牌匾写着“刘府”的宅院，前面正人声鼎沸。 许多工匠和脚夫忙忙碌碌，拎着各种工具物什进出。 他们有的往外搬东西，有的往里搬东西，还有人支了架子，正准备将大门口处的牌匾摘下来。 方长随意找了个本地人，询问道 “这位小哥儿请了，话说前面那座府宅发生了甚么事？” 被叫住的人年纪不大，唇边绒毛还短细，听见方长的问话，他停下来，摇摇头探口气，礼貌地回道 “说起来也是让人唏嘘，原本这怀凤府里有个读书人，名叫刘修文，才气十足，科举高中，置办了这所大宅子。结果他没怎么在这里住过，去了京城翰林院学习。” “但是后来却听说，他因为跟随大官仗义执言，恶了上面，被发配到遥远南疆去了，他家里人也跟随着一同向南，杳无音信。如今刘秀才托人回来，将这宅院发卖，说是补贴在南边的家用。” “有豪商接手了此处，但是新主人不太喜欢里面陈设，准备大拆大建，顺便修改里面些许违制地方。那豪商从外地雇佣了大量工匠，用车接来此处，还带来了许多上好材料，也不知道里面会被改成什么样子。” “那刘修文全家都去了南疆，说起来，那刘家娘子可是好人啊，原本她就在城里给人治病，手艺精湛而且收费低廉，我爹的腿就是她给治好的。后来刘修文高中，刘家娘子住着大宅院，依然给乡亲们治病，直到她去京城投奔为止。” “唉，这世道。” 说了一大堆话，年轻人又看了看那座宅院，摇摇头，朝方长简短地告辞，而后去忙自己的事情。 方长道了声谢，心念稍动。 他袖中手指轻轻掐动计算，占卜了下刘修文夫妇的现状。 还好天机并未有遮掩，此次推测顺顺利利，那刘修文夫妇，如今在南疆倒是过得挺好，就是似乎有劳累加身。这倒也在意料之中，有法力不差的狐妖照料，还有江湖人照料，那群人到南疆后应当不会有太大危险。 而按照这些被囚禁流放之人，那种以天下任为己任的心气，定然会尝试在发展当地上有所作为。方长看了看前方宅院，心中微笑，想来这宅院售卖的巨款，也不会被用在吃喝享用上，而是会被拿去造福一方。 他转身离开，不再理会后面事情。 对于怀凤府方长还是挺熟悉的，这里还有个不错的去处，虽然名字很是俗。 悦来居。 方长曾经来过这里两次，此处有几道菜味道不错，其中最出众的，是脆皮桂花鸭，还有并不经常有食材的清江笑口鱼、黄焖牛肉——这些都是以后在崖上需要费许多功夫，才能尝到的美味。 至少，他的锅灶需要升级才行。 第一次来时，陈远还在这里当店小二，后来陈远出去游历天下追逐梦想，此处便换了个人，如今再来时，悦来居里面的小伙计们又换了一茬，完全是没见过的面孔。 方长像熟客那样，找了个角落位置，点了几道菜一盘饼，也不叫店里酒水，只是讨了两个杯子，将葫芦里面的几种酒换着斟饮。 旁边有几个人正聚在席间相会，却是怀凤府本地人，和几个从外地过来收购鸭梨的好友，年余未见正叙别情。 “……也就是说，张老叔已经走了？” “是啊。”那个怀凤府城的人说，“就在春天，梨树刚开花的时候，熬过了冬天，却没熬到这时候。” “也算是解脱吧。”最年长者叹道，“也是苦了他那几个儿女了。犹记得，当初咱们年轻时候，在怀凤府讨生活时候，张老叔对大家多有照顾。一会儿吃过饭，咱们置办些礼物，再像每年那样，去他家中拜会下。” “当然。”众人皆附和道，“每年都去，今年张叔没了咱们也不能就此断掉。” 年长者继续问那个怀凤府本地的“对了城前，我问你，传说中那事儿到底是不是真的？张叔家那几个儿女给他换寿的事儿，前几年我们去，都没能问出来，你今年又听到风声没。” 302、【买几只家禽】 方长挟了块牛肉放进口中，撕了块饼瓤一同细细地嚼着， 只听后面那个怀凤府本地人苦笑了声，对自己的同伴们说道： “正要和你们说呢。也是张叔去了之后，有天他小儿子说漏了嘴，被连番追问之下，才彻底弄清楚怎么回事儿。” 说到这里，他只是摇头叹气，声音中情绪十分复杂。 倒是旁边几个对此事十分关心的同伴，见到他闭口后沉不住气，纷纷催促道：“到底是怎么回事，且速速说来，大家都想知道，毕竟这个传言虽然缥缈，但每次追问他们，他们几个都闭口不肯言语，也不反驳，其中定然是有问题。” 名叫城前的这个怀凤府本地人，终于稳住了情绪，说道：“她们几个性情纯孝，你们是知道的。” “当然。”其余几人点头道，“张叔全家都是好人，她们几个的性格颇类其父，当是张叔家教有方。” 城前继续说道：“张叔病重之后，他这几个儿女多方求医问药，终究是到了无力回天之时。后来，他的小儿子听闻，府里有个法师，能够接纳各种愿望，于是去看了看。” “结果那个法师告诉他，为张叔延寿也是可以的，但必须得是亲近之人，从心底甘愿，以多换少些才行。于是他们几个病急乱投医，竟然备了谢仪，一同走上门去，表示愿意兑换。” “那法师也不含糊，收下钱财之后，当即做法，几个人虚弱了好几个月，而张叔的病情却也奇迹般好转了些，稳定下来，让府里的大夫连连称奇。这事儿他们几个守口如瓶，也没有对别人说。” “结果事情却又不对，张叔是活了下来，人却已经浑浑噩噩的，无任何精神，不识人，无言语及自理能力，便是我们这几年去探望时候见到的情形。他们几个倒也不恼，伺候的很好，但终究………唉……” 那桌上的几人都有些唏嘘。 毕竟这种用寿命换来的时间，却是这种连交流都无法做到的情形，实在是让人闻之扼腕。 旁边将这一切听在耳中的方长，内心微微叹道，天下不如意事情十有**。 就是不知道，那个法师是什么人，这其中是否有不对的地方？ 将盘中最后一片脆皮鸭肉，轻轻挟起，方长把鸭肉片，在旁边放桂花酱的小碟里轻轻一蘸，放进口中吃掉。 悦来居的桂花鸭制作水平似乎更为精湛，皮脆柔软，色香味俱全。薄脆的鸭皮蘸着细砂糖吃，感受十分美妙；而悦来居自制的桂花酱，香甜怡人，与柔软且滋味厚重的鸭肉十分相配。 已经决定，下次再路过怀凤府，再来这悦来居的时候，还要点这道脆皮桂花鸭。 叫过旁边的店小二，方长会过账后，径直出了这悦来居，而后开启了身上“相逢何必曾相识”的半隐匿状态，紧走几步，在不远处寻了个城里最高的楼，轻轻一跃，跳将上去。 站在这栋四层小楼楼顶，周围倒是视野开阔。 隔着屋顶，里面是丝竹谈笑声，天上则有淡淡墨色云缕，即将把新的一场秋雨洒向大地。 环视一周，方长认准了方向，直接踩着屋顶，几个起落纵跃过去。 他没踩碎任何一块瓦，修行深厚，踏雪尚且可以无痕，江湖上那些高来高去的人，也远远难以企及。 “唔，看来应该是那个方向了。” 那几个人口中“张叔的府上”，其实只是城中一个普通小院，并非什么高门府邸，只是平常人家。几个儿女各自的家庭住在一起，甚至显得有些拥挤，远远地，甚至能听见里面人正在一片融洽地讨论分家事宜。 方长走过去，站在他们隔壁的邻居家屋脊上，仔细打量推算当初情形。 “咦？竟然颇有道行。” 让他惊讶的是，根据此处的痕迹表明，当初做法用以寿换寿这种吊诡方式，给那位张叔续命的，竟然不是什么隐匿邪修、或者出山害人的妖怪，而是正规的有道高人。 摇了摇头，方长没有多想，他转身回到大街上，径直向东走，而后出了城门。 东面便是宁河府，以及云中山和仙栖崖。 不过官道从宁河府北部、云中山脚下经过，距离宁河府府城十分远。于是，从怀凤府到龙安府，反而比从怀凤府到宁河府府城快。 一路上景色越来越熟悉。 直到再次看到那连绵山脉的时候，方长知道，自己回来了。 前方白沟河的水哗啦啦流淌着，一直向南，它将在兴庆府城下游不远处，汇入大江，终至于海。 虎桥镇还是那样繁华。 作为交通要地，这里人来人往好不热闹。 有那在本地歇脚的，正带着伙计们牵着牲口，和掌柜手藏在袖子里，互相抓握着讨价还价不止；有那准备在虎桥镇补充物资的，则带上两个聪明伶俐、嘴皮子利索的小伙计，挨家店铺转悠，寻找性价比最高的供货商。 方长随意地在这虎桥镇里来回走了几趟。 他还看到了刘阿黄，从修葺好的院落门口看进去，其正慵懒地卧在石头台阶上晒太阳。这家人自从那次被拯救之后，日子越过越好越过越红火，短短时间里已经铺高地基，起了好几间屋舍，还重修了院墙。 在最热闹、交易最频繁的市集上转了转，方长忽然走到个卖鸡鸭的摊位前，看了看地上几只关在简陋的竹木笼子里，兀自咯咕作声的家禽，问道： “请问这个怎么卖？” 见到生意上门，摊主瞬间来了精神，他从驴车边沿上跳下来，高兴地说道：“公鸡五十文，母鸡五十文，都是养好的大鸡，和自己买鸡崽儿养不一样，当天就能用上。鸭子三十文一只，这个便宜许多，也能下蛋吃肉。” “这公鸡报晓很准，不用担心半夜乱打鸣；母鸡正在生蛋时候，只要好好喂养，明天估计就能开始有蛋吃；还有这鸭子，喂养简单不挑食，有个水塘甚至能自己找吃的。客官不来上几只？” 303、【消费降级】 “好。” 方长说道，而后他上前检视了一番，接着随意选了一只公鸡两只母鸡，掏钱说道： “我要这三只，麻烦帮我装一下。” “好嘞！” 看到来人甚至不还价，售卖鸡鸭的摊主略带诧异，不过他一点儿都没有在脸上，将这份诧异表现出来，而是满面笑容地备货收钱。 摊主麻利地从驴车上拿出个笼子，将三支鸡别了翅膀拿出来，放进新笼子里，递给方长，顺便从方长手里接过几大串铜钱，仔细数了两遍，又翻看了下铜钱的成色，才满意地揣进怀里。 钱货两讫后，方长道声谢，拎着笼子便走，顺便重新开启了身上的状态。 他解开背后包裹，将新买的鸡笼随手塞进去。 倒是后面卖鸡鸭的小贩，忽然感觉有哪里不太对劲儿。 “诶，刚刚那位客官呢？” 他明明记得，刚刚有个身着白衣，背后还背着包裹、斗笠和宝剑的人，在自己这里买了几只鸡。但是一转眼的功夫，周围看不到对方的任何身影，街道左右两个方向上很远，都没有白衣人，也看不到自家的鸡笼子。 唯有怀里沉甸甸的铜钱，还有地上少了几只的货物，证明刚刚那一切并非幻觉。 “怪事儿。” 摊主只是嘟囔两句，而后继续招揽来往客人。 没时间探究这种怪事儿，说不定是自己眼花了，家里人还要吃饭的。 ………… 方长晃悠到酒馆，看了看外面墙根处，因为丰收时间将近，比以往少了许多的酒客，又到虎桥镇边上的菜畦看了看，接着才沿街走过去，寻找老徐的羊肉面摊。 经过他的不断鉴定，已经确认这是虎桥镇里面，所售卖的上等美味。 最难能可贵的是，羊肉面的味道，在不断的被摊主老徐改进。 如今摊主老徐的儿子徐五仁，已经去了兴庆府求学，而且看起来不想再从事做面这项事业。此时，在面摊上帮忙，并已经被内定接下此处羊肉面摊的，是老徐的女儿徐莲蓉和女婿。 说不得，许多年后，方长就要在徐莲蓉夫妇这里吃面了。 他走到面摊处，和老徐与徐莲蓉夫妇打了个招呼，而后寻位子坐下，喊道：“一碗羊肉面，双份羊肉，再加个蛋。” “好嘞~！” 老徐依然欢快地高声应和着，而后指挥女婿扯面，他则在一旁将碗准备好，并细心地整理旁边浸在炖煮汤汁里的羊肉。已为人母的徐莲蓉，则拿着两条毛巾，正在麻利地收拾面摊上的桌椅。 方长看了看，笑问道：“老徐，外孙女几个月了？” 老徐抬头对方长眉开眼笑地回答道：“三个月了，内子正在家里照看着，马上要到傍晚忙碌时候，怕摊子上忙不过来，所以莲蓉过来给我搭把手。” 远处的夕阳已经接近房顶，面摊上人不算多，个数寥寥，但来源很杂。 有错过了饭食的行人，或者专门慕名而来的喜好口腹之欲的，还有那些刚刚忙完了生计，来这里叫碗豆腐面，填饱肚子回家睡觉的人。 “您的面。” 老徐的女婿，那位稍有些木讷的粗壮汉子，小心地端着面碗，轻轻放在方长面前。方长拿起筷子，轻轻挑起一片，面片薄如蝉翼，嗅之味道浓香，吃起来也甚是滑溜，一如往昔。 他朝老徐的女婿夸赞道：“不错，不错，已经有了老徐的手艺，你这是已经出师了？” 壮汉嘿嘿笑了两句，用腰间干净毛巾擦了擦手。 倒是老徐见状有些不太满意，他瞪了一眼只笑不回话的女婿，而后说道： “是啊，他虽然像个木头，但是这份手艺却学的十分快速，教了没几遍就学了个透彻，后面练习了几次之后，如今已经能够独自操作，倒是很让人放心。” “唯一的问题，是这夯货并未学精，虽然煮面煮肉卤豆腐等等都做的又快又好，但却对如何将羊肉面改的更好吃，没有丝毫头绪。或许这点还得靠莲蓉，她倒是总有不错的想法。” 旁边徐莲蓉上来劝解道：“爹~，你不要怪他，他就是这个性子，后面多练练就好了。” 女儿的柔声让老徐的不满顿消：“好，好……” 方长埋头吃面，羊肉面的味道充满味蕾，即使他用正常人速度在进食，碗里的面食也进肚飞快。 吃完了面，方长没有着急起身，也没有着急结账，只是坐在摊位旁边，观察来往的人。 太阳的高度变得更低，往来行人也多了起来。 方长坐在桌子旁边，听着周围来吃面的食客们，互相交谈，倒是迅速知道了不少天下间事情的细节。 没过多久，一道挑着担子的身影，从北面走来。 日头低垂，将来人的影子斜斜地拉长，于街边填充出一片黑影，倒是没有被路面完全容纳、映在路旁墙上的部分，比例接近正常人。 来人走到摊位里，小心地将自己背后的担子卸下来，放在不碍事的地方，又将扁担抽出来，戳在江边，接着才对摊主喊道：“老徐，来碗羊……不对，来碗豆腐面。” “好嘞~!” 摊主老徐应声回答道，而后示意旁边的女婿开始制作。 来人正是怀凤府的谢广安，如今看起来经济形势不好，他已经有些消费降级了。 方长记得，老谢之前每次来到虎桥镇时候，都要来老徐这个小摊上，要上一碗羊肉面，大快朵颐后，才按照以往经验寻找住宿位置。 轻轻朝对面摆了下手，而后对面人立刻就发现了方长，惊奇道：“诶，竟然是方先生，好久不见。别来无恙哈。” 方长笑道：“老谢你也是，每次来都是这个时间，你从龙安府来的罢。对了，今次为何要选豆腐面，而不是你之前喜欢的羊肉面？难道最近行脚活计所得报酬拿得少么？” “是啊。”谢广安轻轻叹了口气，对方长说道：“天下乱糟糟的，连累怀凤府和龙安府的形势也不太好，日子不好过啊。” 304、【赠送种子】 这段时间里，不知道谢广安又遇到过什么事儿，他脸上的皱纹明显多了一些，头发根部也有点点白色出现，看来天下形势不佳，给这个靠行脚养活家里人的汉子，添加了不少压力。 不过，听到方长的问题，谢广安倒是没有太多抱怨，反而不知是安慰方长还是安慰自己“其实这附近还好啦，怀凤府宁和府龙安府，都还算安稳，并没有像天下许多地方那样闹将起来。” “和那些起了乱子或者闹了兵匪的地界儿比起来，这里依然算得上是太平盛世，所以很值得庆幸。毕竟这世道还不知道后面会变成啥样子……能平安活着就是好日子。” “就是听说，今年的税又要加重了。” 说完这个，谢广安低下头，开始吃他那份豆腐面。 豆腐面里同样被浇了一些羊汤，面片上面还盖了两大片厚厚的卤豆腐，倒也让人吃起来很有滋味。虽然不如这里的招牌羊肉面，倒也很受镇民们和来往行人们欢迎。 似乎是不愿在这个话题上多说，谢广安只是呼噜呼噜埋头吃完，拎起旁边扁担和货物，起身告辞，去寻找自己惯常的晚上住处。 方长抬抬头，看到西面太阳已经接近落山，遂起身会账，又找了个小摊子，买了两叠重油重糖的伏虎饼塞进包裹，而后出镇朝北行去。 虎桥镇外面的白沟河水依然隆隆作响，浪花不断拍在桥下直耸的河岸边。 伏虎桥依旧，两旁栏杆上面形态各异的小兽，也一如往昔，时光岁月没有在上面留下什么痕迹。只有官道上依旧喧嚣，有不少赶路的行人车辆，正趁着太阳未落往镇里涌，他们甚至路过刻有“虎桥镇”三个大字的巨石时候，都无暇去看上两眼。 ………… 剩下的路途不远，甚至以方长目力，站在镇口，就能在仰头时候，看见仙栖崖的轮廓。 而这短短路途，对于趁着傍晚路上人少，彻底放开脚步的方长来说，只是一瞬间，他就站在了山脚下。 从这里，能看到小溪从镇边流过，而后折弯朝白沟河流去的景象；还能见到林溪村里，每座屋舍都在冒出的炊烟；然后才是周围梯田里面，面积明显扩大了不少的药材田地。 他轻盈穿村而过，朝仙栖崖前行。 仙栖崖的入口已经更改过，如今要随着方长自己修建的崖壁栈道，才能走到仙栖崖正门。 不过他又使用大号阵法，将栈道的入口遮住了了。 从那往后，唯有缘人才能走上仙栖崖。 此次回崖上，方长感觉自己会在崖上待一段时间，他准备在仙栖崖住些时日，等待去东海的最佳时刻。过早或者过晚，说不定会导致自己难以寻觅到目的，或者遇上真正的危险。 翻过两座山头，方长忽然站住，待在某个地方不动，默默等待。 过了一阵子，才有哗啦哗啦声音响起。 而后，只见林溪村的林海，手执钢叉，正背着个药篓从山里往外走，腰带上还挂着只已经呜呼的肥兔子。 忽然见前面有人，他立刻停下脚步，接着便认出来，竟然是仙栖崖上方仙长。 他赶紧肃立，抱拳拱手躬身一礼道 “林海见过仙长！” “好久不见，林海，你这是去山里采药了？”方长看了看林海背后的药篓，还有他腰上那个尺余长的小药壶，笑问道。 “禀仙长，确实如此。”林海拍了拍背后的药篓，说道“附近几府，要数云中山里面药材种类最全。我在林溪村种植药材，目前来看卓有成效，就是留种进度拖了后腿。” “反正这时段无事，我干脆弄了个药篓，重新来山里行走，也算是恢复了半个以往身份。”这林海曾经是村中樵夫，终日不停地进山，挑到远处城镇售卖，换上几文钱。 由于经常出门，他也被村民们认为是“有见识的人”。方长上了仙栖崖后，第一次见到林海时候，便正碰到林海在寻药。 当时他的好友重病，但是用作救命的药材却不齐全，他只好向大夫讨了图样，只身一人进山找寻，也算尽人事听天命。 结果这林海福缘深厚，碰到了方长，轻易解决了抓药问题。后来林溪村水源断绝，也是林海亲上仙栖崖，寻了方长作帮手，救下了一整村人。 “好，不错。”方长称赞道“我来时候，看到了林溪村边梯田里面那些药材，你做的很不错，估计已经有千百人因此得以活命。” “我做的还很不够。”林海低头，略带客气成分地说道“此次正是寻觅些药草，试试能不能移栽到梯田苗圃中，若是成功的话，相当于对品种进行了一次不小的扩充。 “你稍等。” 方长忽然解下背上的包裹，他伸手掏摸了两下，从包裹里面，拿出了个小纸包，递给林海 “接着。” “这是什么？”林海接过后，好奇地问道。 里面却是方长在南屏山时候，所讨要的各种草药种子，这是方长原本想种在崖上苗圃的，如今碰上了林海，他慷慨地分了一半与他。 “这里面都是草药种子，我新近才得到，好好使用，尽可能多种活些，总天下百姓少每一次痛苦，都是好事儿。” 林海大喜“多谢仙长赐予！” 接着他小心翼翼地地将纸包掀开个小角，朝里面查看，并生怕弄洒了。看到纸包里面的纸包上，写着药物名称等字样，更加心满意足。 倒是方长忽然在旁边问道“我记得之前你有只黄犬来着，如今它去了哪里？” 林海神情一黯，叹气说道 “阿黄跟了我不少年，去年冬天时候，终于熬不住，就此亡故。不过我那浑家倒是喜欢，正准备托人家问一问，再养一只。” “嗯，好好干。”方长轻轻拍了拍林海的肩膀，鼓励了句，接着越过他，继续朝仙栖崖走去。 倒是后面林海不敢怠慢，于原地躬身，礼貌地恭送方长离开。装满药材种子的纸包，已经被放进了怀里，十分妥善地保管着。 305、【雕邻居的反应】 暮色笼罩了仙栖崖。 苍茫的天空中，渐渐被繁星铺满。 它们晶莹闪烁着，自极其遥远之处，将光辉洒过来，倾泻在平原和山间。虽然已经极其淡薄，但依然让本该黑漆漆一片的夜，变得影影绰绰。 经过一个夏天，仙栖崖前面的树林变得更加茂盛了，任谁也发现不了里面到底哪棵树，才是仙栖崖前这个巨型法阵的阵眼。 崖前的水潭依旧，瀑布随着几场秋雨变得壮大了些微，砸在水潭表面，激起比以往更大的水花，接着瀑布里的水汇入潭中，顺着出口向山谷外面流去。 它接下来会汇入白沟河，继而入江东到海。 方长看了看，水潭里面的龟鳖活的挺滋润，有些还顺流而下，去江河里面逛悠逛悠，再逆流回来，在这个水潭里面栖息。 就是这里的草有些茂密，遮住了水潭岸边，也遮住了崖边的竹木栈道。 看了看自己建造的这条曲折往上，一直通到仙栖崖顶部的栈道，方长心想，这倒是和蜀地的栈道颇有相似之处。 缓缓朝上面行去，地面的景色越来越远。 即使天已经完全黑了下来，而且没有月亮，但以方长目力，也完全不影响视物。 山里的走兽飞鸟都睡了，甚至虫孑都安静下来，默默地待着。他顺着栈道，轻巧地向上走，顺便看着随位置升高，可视范围越来越广阔的地面。 崖壁上除了青苔，还有石洞，洞口就开在栈道上。这都是方长在栈道落成后，于崖壁上所开凿的。 有两间是储藏室，他从崖上田里收获的粮食，大部分便储存在里面，此处干燥却阴凉，也是个好地方。还有地方闲置着，只是仙栖崖常年无人往来，崖上空间又广阔，没有人在此处居住。 倒是有些燕雀，以开凿石洞时候剔出的角落中安家，只为遮风挡雨。 崖边作为大门的石环还是原来的样子，只是旁边棚子空着。那是自己曾经的记名弟子所居之地，但阿牛下山之后，自然有他的缘法，倒是和自己不会再有什么交集。 崖上诸物保存的还不错，只是原来所住的茅草厨房塌了一角，还好里面家什已经挪到了正殿里，没有什么大损失。崖边的茶树依然茂盛，但是枝叶俱硬，远不是春日里采茶时候的那副景象。 碧玉塘里面荷花已败，只有根根莲蓬矗立，随夜风摇摆着，估计塘泥里面已经长满了粗大的莲藕，只需要将其挖出来，或烹或炒，是上等美味。 不远处的农田里面，庄稼颗颗直立正成熟。 倒是许多瓜果，已经因为躺在田里太久无人摘，或掉落或长的老硬，无法再食用。 方长路过银杏树下面的石桌石凳子，伸手轻拂，将上面厚重灰尘扫到一边，而后坐在上面，看了会儿星星。 接着，他才起身，朝正殿走去。 由于他没有门锁，故而这几间正殿都只是简单用门闩插上，并用草绳栓紧，防止被风吹开。如今看来，草绳和门闩很好地完成了自己的任务，门窗和离开时候一样牢固，上面的大片玻璃也依然明亮。 伸出手指轻轻划开草绳，方长走进屋子。 里面的地面桌面，甚至床榻上，由于太久没人打扫，已经落了一层细细灰尘。 方长环视了下，拿出火折子，将油灯点亮，接着伸出手，给自己的床榻施展了个除垢术。 瞬间，蒙尘的小床和被褥，便如最初时候那样洁净如新。 他将灵泉剑挂在墙上，把包裹放在一旁床头，接着和衣轻轻躺下，继而如普通人那样睡去。 ………… 窗外日迟。 方长在仙栖崖上这五间殿，乃是坐北朝南的布局。 东方升起的太阳，在天上行进了一段之后，便能越过房厦的遮挡，透过玻璃窗子照射在屋中，把地面、桌椅，还有粉刷过的墙壁照得十分明亮。 方长轻轻坐起来，拽过一旁衣服穿上。 他忽然笑了下，却是因为想到，这种情况下，吟上一句“大梦谁先觉，平生我自知”，似乎还算应景儿。 起来之后，他也没有给自己使用除垢术，而是跑到一旁浣花溪中，双手掬起明亮溪水，洁面洗漱。 接着，他去到屋后田里，在一畦月季花旁，从用细竹竿支持的瓜秧上面，摘了两个还算新鲜的甜瓜，当做早饭吃掉。他地窖里面和屋子里面，存储的粮食、果脯、腊肉、风干鱼、腌菜还挺多，不过方长没有去取。 他走回来，看了看四周，接着去工棚里面，取了工具，开始清理。 先屋内，后屋外。 他用掸子扫帚，将屋子里面上上下下的灰尘，清除下来聚在一起扫出去，而后取了抹布，打了桶溪水擦玻璃。他将原本明亮的玻璃，擦到一尘不染的程度，而后开始清理外面场地。 方长最先做的，还是除草。 他挥舞着巨大的青铜锄头，还有沉重的青铜镰刀，将外面乱生的草丛，统统弄下来，而后一股脑地运过去，扔到灰坑里面。 接着便是洒扫。 所谓洒扫，便是将水轻轻泼洒在地面上，而后才用细竹枝做的大号长扫帚，细细地扫一遍。这样可以有效地防止灰尘被扬起来，也能更有效地将多余灰尘清理干净。 方长合计着，待到打扫完成，他就去看看那边坍塌的厨房草棚，简单修葺一番，而后给自己烹饪一顿丰盛的饭餐。 他这番前往西域，获得的大量物资还躺在包裹里面，扔在床头，尚未来得及整理。他准备晚上无事时候，再将包裹拆开，挨个检视里面的东西。 方长从东面到西面，又从南面的崖边打扫到正殿背后。 仙栖崖边上，有两株高大的树，扎根在崖边，却将树冠歪在了崖外面。上面有对傻雕夫妇，其中的公雕，乃是之前无意间来到此处，而后被狠狠教训了一顿的那只。 方长挥舞锄头镰刀除草时候，它在呆愣愣看着； 方长挥动扫帚，将外面的满地杂物扫起来的时候，它也在呆愣愣看着。 待到方长终于告一段落，将扫帚放下，准备用青铜锹将垃圾堆扔进灰坑时候，傻雕忽然有了反应。 306、【崖上琐事】 只听那傻雕站在崖边树上，忽然开口。 它用尖利带着丝丝酸味的声音，朗利地高声说道“你这人好傻，自己这样来回打扫不累么，为甚么不用你那清洁法术，我见你用过的。” 方长一奇，这雕什么时候也炼化了横骨？ 看来自己这几趟离开云中山，山里的生灵们也有了不少变化。 他心中微微晒笑，但嘴上不饶鸟，斥道“你这夯货好生无礼！我打扫自家地盘，自然是天经地义，用清洁法术做甚。” 树上鸟儿口中兀自不停 “莫要唬人，我见你经常用！那法术打扫这片地方，也跟玩闹一样，既然不用，当然是傻！” 崖上平日里闲得很，方长也乐得斗上一斗嘴 “我这样做，自然是因为愿意和喜欢，而且劳动创造人类，此中自然有真意。若是万事都用法术解决，那便活的和石头没什么两样，又有何意义。” “呵！” 崖边树上的雕对此不屑一顾，它转身飞到更高的枝桠上，不再言语。 方长摇摇头，继续干活。 他将扫起来的杂物，堆进自己常用的灰坑沤肥之后，回头看了看崖上这片地方。经过打扫整理，除了有些坍塌的原厨房草棚之外，这里已经十分整洁。 地面细腻平整，微风吹过，远近的树木摇曳，水塘里波纹层层。 方长没有停下手，更换了工具之后，又开始修葺草棚，和整理田地里面的瓜果。 原本作为厨房的草棚，已经不再做饭使用，但方长还是将其重新支起来，他准备在给自己增添一处柴棚。这几天无事时候，便再开窑烧些木炭，以备接下来使用。 而地里面的瓜果因为没有人摘取，挂在秧上越来越老，有的已经干成壳子，里面是熟透的籽。这些正好收集起来，放在竹匾上晾晒，来年还可以用它们来播种。 能够收割的粮食，也被他收集起来，放进地窖和崖边栈道旁的储藏室里。 这几年不断扩大种植面积，方长已经不缺主食，当然，这是指他目前的消耗水平，而不是放开胃口大嚼——否则，连整座仙栖崖都吃掉也填不满他的胃口。 碧玉塘里面鱼肥了。 里面水十分清澈，阳光透过莲蓬和破败荷叶的缝隙照射进去，将整个塘底都映的明亮，游鱼在其中穿梭不停，同时将自己的影子也投在塘底。 方长站在经过水面，类似竹桥的路上，用网做的小抄子，随手抄了两下，便将两尾大鱼捕捉在手。 顺手在碧玉塘的出水口，也即形成瀑布的小溪边上，用青铜刀剑将鱼处理干净，方长回到厨房，将已经燃起的火塘里面的火堆，扔进些柴禾调旺。 接着，他将鱼用几根柳枝摊开，放在洗刷干净的青铜栅架上。 抹上些油，洒上些来自后山盐矿的粉末精盐，再将得自西域的珍贵香料捏碎洒上，很快香味便飘满了崖上。 方长烤鱼的次数并不多，因为大部分捕捞到的鱼，都被他做成了风干鱼或者咸鱼，储藏起来过冬时候食用。而在碧玉塘里面放养的鱼苗，他还是第一次享用。 轻轻撕下一块，鱼肉外焦里嫩，散发着热气。 接触了火焰的鱼皮鱼肉，被炙烤成了金黄色，而接触格栅的位置，还留着一道道焦痕。鱼肉洁白，浸透了香料的气息，还带着些山间木头的清香。 由于牙口足够好，方长完全没有浪费，连骨头和鱼鳍都没有剩下，全部嚼碎吃掉。 起身收拾了战场，刚刚吃过午饭的方长，回到了自己住的屋里。 床头处，还放着自己这次下山背的包裹，里面空间十分大，装了许多杂物，方长还没有来得及收拾。灵泉剑依然安稳地被挂在墙上，宛如一件装饰品。 他拎起包裹，走出大殿，来到外面空地处。 率先逃出来的，是装有几只鸡的笼子，这是他在云中山脚下的虎桥镇所购，公鸡可以用来报晓，母鸡可以用来下蛋。由于包裹里面自成空间，这几只鸡状态还不错，除了有些饿之外。 方长下山取了些竹条，在远处空地围了片地方，接着将几只鸡放进其中，又撒了把粟谷。几只饿极了的鸡，没有管别的，快速涌向洒了粟米的地方，不停地啄食。 又用茅草与树枝，给它们搭了个窝，方长才走回空地，继续检视包裹。 里面杂物很多，而且有些乱。 方长将包裹里面东西一件件取出来，放在屋中、放在工棚里、放在储藏室里，有的也随手堆在旁边。 甚至，他还从包裹里面拽出来一艘小船。 这个在仙栖崖上，倒实在是没有什么用武之地。方长将小船拿在手中，端详了一番，而后走到崖边，将这只有半人高几人长的船，底朝下正放在了那里。 如此摆放，倒像是一尊雕塑。 待一切都整理完毕，甚至连这次下山没用完的银钱，都扔进工棚里面，和那些矿中所获的银锭铜锭扔在一起，方长才将注意力转回这个包裹本身。 包裹已经变成了包裹皮的样子，现在仅仅是一块青布，其貌不扬，看起来毫无奇异之处。 待一切都整理完毕，甚至连这次下山没用完的银钱，都扔进工棚里面，和那些矿中所获的银锭铜锭扔在一起，方长才将注意力转回这个包裹本身。 包裹已经变成了包裹皮的样子，现在仅仅是一块青布，其貌不扬，看起来毫无奇异之处。 待一切都整理完毕，甚至连这次下山没用完的银钱，都扔进工棚里面，和那些矿中所获的银锭铜锭扔在一起，方长才将注意力转回这个包裹本身。 包裹已经变成了包裹皮的样子，现在仅仅是一块青布，其貌不扬，看起来毫无奇异之处。 待一切都整理完毕，甚至连这次下山没用完的银钱，都扔进工棚里面，和那些矿中所获的银锭铜锭扔在一起，方长才将注意力转回这个包裹本身。 包裹已经变成了包裹皮的样子，现在仅仅是一块青布，其貌不扬，看起来毫无奇异之处。 307、【后山里的宝贝】 试了试，倒还挺合身。至于是否结实倒是无须担心，坏了缝补就是。 估计从今往后，他就要从“白衣负剑，腰间挂着葫芦，身后背着个青布包裹”变成“白衣负剑，腰间挂着葫芦，身后背着个青布双肩包”了。 将剪刀针线收起来，他将做好的青布双肩包，也挂在墙壁上。 在山间活动，还是背个竹篓更加方便，当然，少不了的便是自己那柄常用的青铜斧。甚至腰间的酒葫芦，都被他摘将下来，放在床头小架子上。 走出殿门，他看到崖边树上的雕，正带着自己老婆和几只小雕，虎视眈眈地看着圈里的鸡。 不过对于圈中几只鸡的安危，方长并不担心，崖边树上这雕都能人言，应当已有分寸。毕竟当初殴打它的时候，自己说过不准它进崖上，即使它莽得很，也不至于忘记。 看了看，自己带来的三只鸡都还好，正在吃地上的粟谷。它们虽然没有发现不远处盯着自己的掠食者，但依然被无形气势所慑，行动缓慢。 云中山里灵气充足，什么都好吃，想来鸡蛋也会好吃。 这几年，云中山更加灵秀，不过变化最大的还是仙栖崖。若是灵气可以量化的话，那么这几年里，云中山绝大多数地方的灵机，从五十到了八十，而仙栖崖上，则是从原本的七十增加到了七百，甚至更多。 一旦回了崖上，便和身在人间不同。 日子溜走的十分之快，便如白驹过隙，轻轻一闪就远去不见。而崖上的风景，也就渐渐从初秋到了晚秋。 山里的景色更加多彩，远近皆是如此。 闲暇时候，山神章淳偶尔会过来，找方长下几盘棋。他的棋艺大有长进，据说是因为钻研了大量棋谱，平时无事还自己和自己下棋，练出来的。 “我倒是邀请了些云中山里的化形精怪，教他们下棋，可惜他们要么不感兴趣，要么在这上面鲁钝得很，全然没有天赋，一个能够对弈的都没有。”章山神说。 其余时候，方长经常背着筐子，在山中闲逛，查看各峰物产。 以前他就发现，在西面很远处有铁矿冒头，甚至让那周围的几座山峰，都呈现红色。铁矿看起来储量还不错，但这对方长来说没有多少差别，他只是用筐子一筐一筐往回背，而后堆在工棚旁边。 木炭也开了几窑，但方长只是在工棚中间的炭池里面储存起来，并不使用。 因为他还经常去山里的煤层处，钻进以前挖出的洞，装上一筐背回崖上，冶炼的话，煤处理过后会比木炭更好用。 而烧制石灰或者砖头瓦片之类，使用普通木材也足够，这在云中山才是源源不绝、而且获取最方便的燃料。 但他依然没有动手炼铁，因为灵觉告诉他，再次下山的时间渐渐接近，不太来得及。 将杯里面茶水饮尽，方长收拾好茶具，从躺椅上面起身。 庭院周围如今很是洁净，不远处的碧玉塘水波荡漾，有鱼儿在里面游来游去。 后面农田里面的庄稼早已经收割，打下来的粮食被入了库，高粱也发酵蒸为酒后储藏起来，瓜果则被清理干净，堆进了灰坑，只留下晒好的种籽，等明年继续播种。 倒是花田被细细清理过，除掉了杂草，整理了枝条，土地也翻过。而在花田旁边，则是方长新开的药圃，里面播种了些灵药，以及几样常见的普通药材。 虽然现在是秋天，但是仙栖崖上灵机充足，倒也不会影响它们生长。 灵药种子来自南屏山，乃是桑子平师徒的馈赠，是他们多年来收集的一些。盛放灵药种子的水晶匣子，方长也没有浪费，将其按照身上的燧镜，又多雕琢了几只。 云中山里产玉，方长寻觅一番，倒是得了两块掺有不少杂质的普通玉石，他按照之前水晶盒子的样式，将玉块也雕琢为盒子，放起来，以备灵药成熟时候装纳。 他没有给药圃里的灵药设下任何防护，倒是给普通药材加了一圈栅栏——如果云中山里哪个野兽或者灵兽，真的和药圃里的哪株灵药有缘，过来取了便是。 方长走到工棚里面，挑拣一番，拿出青铜开山镐，朝后山走去。 他选了个地方，开始在石头坡上掏洞。 开凿山洞倒也没有什么理由，只是想到便来做了，至于有什么用途，他没有想过。反正闲暇时间有很多，而过来活动活动，和躺在椅子上看天上白云，也没甚么差别。 唯一要注意的，就是开凿过程中要小心水脉。 这点和当初修好上崖顶的栈道后，在栈道中间开凿石洞不一样，因为上面就是灵剑泉，若是弄不好，把自己的仙栖崖变成仙栖湖、无名殿变成无名水府，可不是什么令人愉快的事儿。 说不定只有碧玉塘里面的鱼儿会高兴。 “咦？” 几天之后，方长再来到这里，挥镐时候忽然感觉有异。 前面一块巨石，比平常费力许多，镐头的磨损也快了不少。这番情况倒是之前没有出现过，毕竟方长在这山上敲开的石头和矿石，也不算少了，像里面这么硬的，还没有碰到过。 而他仗着自己力大无穷，不计镐头磨损，用力敲开了一块后，发现山洞里面灵机瞬间变得更加浓稠活跃。 方长瞬间确定，这里面应当有天材地宝之类的物事。 他没有继续向前，而是朝左右上下挖过去，探索着坚硬部分的边界，绕了两圈后，将这个宛若包核枣子一样的石头岩体敲了下来，只是这个枣子个头巨大，为将近一人长的椭球型。 看了看，方长干脆扔下青铜镐，将这块大石头，朝洞外推。 还好洞口直径和石头最粗处差的不多，方长用力之下，石头被推出了洞外，洞壁也被坚硬的石头摩擦之后，变得光滑。巨石宛若瓶塞一般，被挤出洞口，落在十几步外。 方长走出来，回头看看山洞，感觉里面已经接近完工，毕竟这番猛刨之后，里面已经有了个小厅。 308、【暖玉床】 后面只需要再行修整一番，将山洞里的碎石与粉尘打扫出去，就能够将里面变得可以住人储物，当然，对于以后怎么处理这个小山洞，方长依然没有什么头绪。 不过这事儿并不重要，他转身朝前，往不远处那个砸在地上，于石质地面上弹跳了两下，最终落在一快泥土地面上，镶嵌其中的大石走去。 当当当。 方长挥动手中青铜镐，试图破开外面硬石，但效率依旧不高。 他伸手将这块两人长、一人多粗的大石头拿起，翻来覆去端详了下，而后用手指轻轻叩了一圈。声音听起来倒是还不错，方长隐约觉得，自己已经知道里面是什么了。 他将青铜镐扔在一边，朝无名殿的方向招了招手。 “唰啷——” 一声清吟响起，而后从远至近来到方长身边。 却是灵泉剑感应到方长的召唤，自行离开了挂于墙上的剑鞘，穿出屋子飞驰过来。 这下得换玻璃了…… 方长感觉失策，暗自摇了下头，而后他才挥动灵泉剑，轻轻片削这块极其坚硬的巨石。 灵泉剑极利。 对于青铜镐来说，坚硬的难以啃动的石头，在灵泉剑的锋刃面前，宛若豆腐碰见匕首一般，顺畅地被划开。由于方长挥剑的角度很小，故而被斩下的石头皆如薄片，厚度相近。 随着灵泉剑不断闪动，坚硬地石片也如同刀削面般飞将出去，落在前面地上。而这块巨大的石头，也像剥煮鸡蛋那样，被去掉了外层，渐渐露出里面内容。 外面颜色驳杂的石头离开后，留在原地的，是小了好几圈后，依然巨大的一块白玉。 其色泽纯净，如同一大团羊脂般，细腻晶莹。 “好玉！” 方长伸手摸了摸后，赞道。 这块白玉给人的感觉很温润，最出奇的是，其中灵气浓郁，让这块玉显得十分秀美脱俗。 他将手中宝剑朝外轻轻一掷，灵泉剑嗖地飞了回去，重新归入墙上剑鞘中不提。 围着玉转了两圈，方长干脆将起搬起来，将旁边地上的青铜镐放在背篓，而后将玉扛回了无名殿前面。他还取来些遮盖，搭在玉上面，防止其被风吹雨淋。 而后他才回到后山山洞口，将那些坚硬且薄厚比较统一的硬石片，收拾起来，在山洞口不远处堆好，而后才去取扫帚水桶青铜锹之类，开始清理开凿山洞时候的残余。 接下来的日子，每天方长都会去看看这块玉，但他也只是随便看看而已。 直到这一日，方长从山下竹林回来。 竹林生长速度很快，离开云中山没多久，自己砍伐的痕迹，就已经被生长起来的新竹铺满。这次他寻找大竹砍下，打成巨型捆，扛回仙栖崖。 还好栈道足够结实，能够经受得起这种重量。 大竹被他去掉两头之后，仿照自己在南屏山时候，制作的取水竹渠，给仙栖崖上也铺设了一条。 水源是上面的灵剑泉。 里面的水很清冽，味道很好，而且经过竹渠流下来的水，总是比从浣花溪里流过来的水要干净，而且一直通到无名殿旁边的竹渠，也足够方便。 方长取了破石取玉所削下来的坚硬石片，给竹渠的出口，铺设了水槽和水道。多余未使用的水，会顺着水道一直流淌进碧玉湖，而后顺着瀑布冲出去。而从这块白玉外面削下来的石片，也足够坚硬，不惧磨损，亦能更好地抵挡长年累月的水流冲刷。 当然，也只是抵挡的更久一些，毕竟流水虽然至柔，在时间的加持下，却是这世间极为无坚不摧的物事。 他将大捆的竹子扔在地上，而后拿起旁边细长硬木，开始逐颗通竹节。方长的行动慢悠悠，却十分仔细，他精心地去掉每个竹节，还在里面打磨，以使去掉了竹节的竹子内部变得光滑。 如此，当这些竹子被用作竹渠之后，里面的水流才能动得顺畅。 他的动作有些机械，不停地拿起竹子，通透竹子，将处理好的竹子放在一边…… 待到全部处理完毕之后，方长才从地上站起来，而后走到厨房处，掏出筐篓里面的竹鼠、蘑菇，还有几样顺路捕获的野味，扔在地上。 午饭可以用旁边的竹叶，将这些杂菌卷起来，烤着吃。 撒点儿盐就是美味。 而竹鼠也是，方长已经很久都没有再吃过他们，而这段时间里，竹林的竹鼠数量重新涨了上去，它们繁殖速度太快了。倒是云中山里面一些吃肉的动物，包括仙栖崖边的雕，都在这段时间里狠狠加了餐。 方长转过身来，看着躺在无名殿前面的白玉。 虽然在白玉上面刻字、填上涂料，而后当做迎宾石，也是个不错的想法，但他觉得这样有些暴殄天物。 今天，灵光一闪之下，方长终于知道，自己应该用这块玉来做什么了。 走上无名殿的台阶，打开门走进自己居住的屋子，而后从墙上抽出灵泉剑，便朝外面走去。 ——上次在山洞口召唤灵泉剑，灵泉剑倒是十分灵敏的飞了过来，但后果便是，方长卧室的玻璃，因此碎了一块，那是灵泉剑迅捷地破窗而出，所留下的痕迹。为此，他不得不重新开窑烧玻璃，重新用浮法做成平整形状，接着装配在窗户上，修补破损处。 他直奔门前不远处的那块白玉，而后直接将上面的遮盖掀开，扔到一边。 方长挥剑，上下各一下。 接着，他也不做其它动作，依然将灵泉剑拎在手里，而后双手微微用力，将这块一人多高半人多宽的大块玉石，扛将起来。接着，他走上台阶，来到自己卧室前面，打开所有门窗。 接着，他也不做其它动作，依然将灵泉剑拎在手里，而后双手微微用力，将这块一人多高半人多宽的大块玉石，扛将起来。接着，他走上台阶，来到自己卧室前面，打开所有门窗。 309、【天边来客】 走到墙边，将手中的灵泉剑重新放回树皮剑鞘里，方长才接着调整了下玉石的位置。 他准备将其代替原本的床榻使用。 毕竟这块玉触之温润的很，便是不靠任何外力，也能做到夏日不热、冬日不冷，当会很舒适宜人。他心中给这块大玉石，随便起了个名字，叫暖玉床。 方长将被褥铺回去，脱下上去躺了躺。 确实很舒服。 他起身看了看，很是满意。 最让方长称赞的一点是，这玉床十分稳当，也没有形变，更不会像竹木床那样，会随着上面人翻身，发出咯吱咯吱的声音。 阳光透过玻璃窗照进来，洒在暖玉床周边，将玉石照的通亮。 如此巨大且纯净的一块美玉，放在人间，那可是无价之宝，无论是豪商还是官员，甚至人皇，仓库里面都拿不出这样一块玉。但是在仙栖崖上，它的最好用途，目前也只是用来当床。 倒是搬进屋子之前，方长挥剑削下来的两片玉，倒是能有些用。 鉴于这两大片玉石的厚度比较均匀，方长计划将其做成盒子，用以盛放灵药，或者做其他用途。而制作盒子的边角料，也可以下山后售卖一些，作为盘缠。 当然，对于随时能够在矿里采集到贵金属的方长来说，这样做意义并不大。其余时候，方长还用这些边角料，做了几块玉佩，随手扔进双肩包里不提。 山上日子十分安逸，方长很多时候，并不待在无名殿里，或者殿前银杏树下的石桌旁。他更喜欢的，还是坐在仙栖崖旁的早课石上面，看周边山景，看天上风吹云动，也看远处炊烟影影绰绰的人间情形。 倒是一日三餐，方长没有短缺了自己。 而且顿顿不重样，他总能想出能够用对比山下，稍显简陋的厨具们，能够烹饪出的新吃法。仅仅靠厨房里那些陶罐、鼎、笼屉、烤架、铜板，他总是能够弄出好吃的新菜肴。 自酿的高粱酒还需要继续储藏，不然味道不佳。还好仙栖崖上，他之前用灵剑泉水和山中果子自制的果酒，数量充足，味道醇香甜美，只是依然仅适合他这个修行人饮用。 坐在银杏树下的石桌边，方长正用午饭。 高高的竹筒作为杯子，里面盛放着自酿的果酒，前面几只碗碟中，盛放着色味双全的菜肴，手边的小竹篦上，还有叠热透了的锅盔饼——那是他在关中时候购买的存货，被放在包裹里带了回来，味道也没有什么变化，依然美味。 玉石小餐刀放在桌边，搭在一个干净的小盘子边沿处。它的用途是，在筷子无法夹动前面盘里大块煮肉时候，出场轻轻一削。 方长忽然停住了筷子。 他仰头看向天空。 今日风轻云淡，秋高气爽，几只山中的鸟儿，正自在高空中盘旋飞翔，自由自在。 以方长目力，能够看到远处云中的来客。 那是一只小白点儿，行动迅疾，目标十分明确。 从地上看高空，变动不很大，但其实一小段距离，放在地面上都很远。远处的白点到了云中山附近后，灵巧地划了个圈子，而后认准仙栖崖的方向，一头扎了下来。 方长依然保持着之前的姿势，面向纸飞机飞来的方向。 随着距离变近，纸飞机的速度也更明显地呈现出来。没有天空中的哪只鸟能比得上，纸飞机如同离弦之箭，又像闪电雷霆，却全然无声地，朝方长直扑过来。 方长早就认了出来，那是他赠给柳元德和于青菱二人的纸飞机，只是这并非第一次使用，已经有些皱。这两年，他们靠这个小物件儿，互相传递了许多消息，其中很多都能互补。 不过上一次联系，还是挺久之前的事儿了。 他伸手抄了下，将这只纸飞机抓在手里，而后他才放下右手手里的筷子，给双手施展了个清洁术，开始检视这只纸飞机。 纸张的质地很眼熟，产自仙栖崖，乃是方长自制的竹纸，上面已经有墨迹。 在纸飞机的边角之处，则写着一行秀气的字 “方先生亲启。” 摇了摇头，方长已经知道，这次给自己写信的人，正是两位大劫主角中的于青菱。当然，看遣词造句，应当柳元德也有参与，毕竟柳元德学问不错，还擅长用典。 方长轻轻将这张纸展开，在石桌面上清理出来一块地方，将纸张在上面铺平。里面字迹不少，字体写的很小，如同绿豆粒的尺寸，所幸方长如今眼睛甚好，皆看得清楚。 “长久不见，不知道方先生那边可否顺利？上次来信的内容已经收到，我们也通过目前辅佐的主公，发布给了许多志同道合的人士，正发动力量，四处搜集情报。” “说到底，大劫既然已起，那么它的消泯必然要费上许多工夫，不是一朝一夕便能解决的事情。” 看到这里，方长心中暗笑，看来这俩人身处旋涡中央，还不自制。 他接着向下看去。 于青菱的话题，很快转到了两人近况身上。 他和柳元德两情相悦，已经在辅佐的主公那里，定下了婚约，只待大劫过后便完婚。不过这点信里说的不多，下面的篇幅，都是介绍他们所在的势力，以及最近的许多行动。 “……之前天下不知为何，乱军四起，百姓流离失所，稍微出些问题，普通人便有家破人亡之虞。” “我们护送结束之后，在周围护持了一番，也四处助人，但依然杯水车薪，这时候，我们目前所辅佐的这位主公，起于草莽，甚得人心，被乱军逼迫，走投无路之下带着周围人揭竿而起。” “而后，他的行为十分顺利，轻松平定了一府，接着开始发展生产，恢复秩序，重整刑名诸事，一时间当地宛若世外桃源。” “只可惜周围势力不允许此事，他们不知靠什么渠道串联到一起，合力前来绞杀，皆被击退。在这个过程中，主公控制的区域也越来越大，如今已经有一州两府之地。” 310、【回信】 “主公发迹的柴州在南疆，与郎中令被发配处接壤。其人正直有能，故柴州很快被治理的政通人和、秩序井然，俨有复还盛世之貌，这在周围兵荒马乱的地方，十分醒目。” “而郎中令被发配的平蛮府，由于过于偏僻，并未受到兵灾过多侵害，我们这些江湖人给郎中令打下手，遵循他的指挥，也将平蛮府经营的颇有兴盛之态……” 在天下半壁破落之时，这两地所在位置宛若世外桃源。 于是后面的事情就自然而然发生了。 两人如今所辅佐的这位主公，自然也无法忽视旁边平蛮府，仅仅带着十余名亲卫，在征战间隙来到平蛮府，对郎中令进行招揽。 但是这位郎中令拒绝了这份招揽，表示已经心灰意冷，今后无意宦途，只想带着手下的这些人们，将平蛮府经营成为世外桃源，若天下局面不可收拾，还能给一些百姓提供避祸之地。 面对郎中令这有些敷衍的推辞，这位名叫刘旦，特意前来招揽的英杰并未有任何不满，只是礼貌地准备告辞。 不过这也让郎中令有些动容，念及其占一州之地后，行事风格令人称道，遂将身边几位介绍给刘旦，其中就包括作为首领的柳元德和于青菱二人。 互相询问了想法之后，见双方志向颇为一致，有意撮合他们的郎中令便放了手，并嘱托柳元德与于青菱二人，此去一定要以天下苍生为念。 两位主角本就是人杰，到了能够一展身手的舞台上，自然大放光彩。 放手施为之下，他们很快脱颖而出。 于青菱武艺超群、勇猛且甚能服众，到了刘旦麾下，很快便成为战功卓著的将领，算得上是攻无不克战无不胜；而柳元德智慧超群，算无遗策，又极擅处理内政，还会识人、喜教化，也很快因功绩成为刘旦手下群臣之首。 那些护送郎中令的江湖人，有一部分已经金盆洗手，继续跟着郎中令左良平，在平蛮府开山辟田、斫木造屋，享受多年来从未得到过、也是这幅乱世中难得的宁静生活。而剩余大部分江湖人，则已经被于青菱和柳元德彻底折服，忠心耿耿地追随他们，甚至呼朋唤友，越聚越多。 纸张上密密麻麻的小字里面还提道，虽然天下割据一方、正自互相征战的势力很多，但也只有刘旦这里，有大量读书人前来投奔。如此，地方主政人手不缺，让其所据地盘中，经济与民政愈发通畅，给了周围割据方许多压力。 不过两人忙碌得很，这次乃是于青菱征战过后，班师轮换，才到了柳元德住处，才有机会一同书写这封信件。 接下来的内容，无非是和方长交流许多重要情报，顺便询问可有破解之法。 同时，于青菱和柳元德还告诉方长，如今天下有识之士，在不断的互相联络之下，已经有了个松散的组织雏形，这个组织倒是没有太多别的目标，只希望全力消泯掉这次劫数。 好消息是，只要持有相同理念，走遍天下，志同道合之人都不会少。 当然，天下的情况依然诡异，那个处在背后的势力，依靠着强悍的伪装能力，就像一只看不见的手，玩弄着天下各方势力。他们的行为，让人族内耗十分严重，但大势之下，没有哪方能够停下争斗，只能身不由己地向前走。 方长抖了抖信纸，叹了口气。 他将这张已经写满字的纸，顺着打开的窗户，轻轻抛进屋子里。纸张落在书桌上，正好在角落对齐桌角。由于已经写满，它无法再被折成纸飞机，用于传信。 把视线重新转回面前，方长发现食物已经凉了。 不管是锅盔还是炒好的菜肴，都已经在山风里凉透。倒是旁边玻璃盏里面，盛放的炒豆子，并不影响风味。于是他不管别的菜，就着豆子，悠闲地将竹筒杯里面的酒喝完，而后起身收拾桌子。 这些菜晚上可以热一热再吃，盘里的大块煮肉倒是不用，晚上可以将其切薄片，洒上蒜末葱花，当凉菜佐餐。 清理完毕回到屋里，方长坐在书桌前，抽出一张自制的竹纸。 桌上的笔墨砚台也很齐全，都是方长用取自于云中山的材料自制的。 笔杆来自于山坡上那片竹林，选的是当年的细嫩竹中，最笔直浑圆的部分，截下来晒干，配上多年来打猎所积累的优质兔毫；砚台是块青褐色的石头所制，来自山中一块崩落斜坡，坚硬且质地细腻，下墨发墨均佳；墨倒是比较普通，仅为常见的松炭墨，也是山中松枝烧烟自制。 他研磨蘸笔，微微顿了下，便在纸上刷刷书写。 内容不多，主要是鼓励和宽慰，除了一些他收集到的情报之外，便是告诉两位主角，自己依然在行动，并且进展还不错，接下来便要去东面、南面、北面搞事。 然后他在信中嘱咐道，一定要像郎中令所说的那样，行事以天下百姓为先、以天下苍生为念，这才是真正消泯劫数的方法。 具体方长也没有解释，因为他要留够篇幅，以便柳元德和于青菱能够用这张纸回信。待墨迹干透，他将其重新折成纸飞机，往开着的玻璃窗外一扔，而后目视其没入崖下。 对于敌人的目的，他已经隐约有了猜测，大致知道他们在图谋什么。 但是这个结果，有些夸张了。 在方长看来，敌人这个势力所图甚大，说不定存了让妖族对人类取而代之的心思。但是这个猜测说出去没人信，也没有任何证据可以证明，所以他只是藏在心里。 不过相对于敌人的目标来说，敌人的手段倒是足够正确，而且是摆在明面上的阳谋，毕竟以人族作为天地之间主角的地位，只有人类自己，才能够打败人类。 当然，敌人施展这套谋略的手段很隐蔽，这也是他们的一个弱点，利用好了，定然能延缓对方的脚步。 收回思绪，方长看了看窗外远处的地平线。 而后他关上窗户，从旁边书架上随便抽出本书籍，回到榻上卧躺着阅读，打发时间。 311、【龙安府的新鲜事儿】 从玻璃窗里照进来的阳光，很快变得昏黄和倾斜，又是夜幕降临，此时方长才从床榻上爬起来，将书还回书架上。 修行路虽然漫长，但十分闲逸，所有的时间都属于自己，做什么事情随心就好。如此倒也逍遥自在，唯独值得思虑的，便是当今天下并不太平，也不知道是否还能容下一张安静的餐桌。 接下来的日子里，考虑到冬天接近，但是此去东海时间并不固定，所以他没有再进行食物和燃料储备，反而将地窖里面储藏的食物，吃掉了不少。 诸如腊肉、咸鱼、风干鸟、风干菜、腌菜，还有这几年收获的粮食，酿造的果酒之类，方长敞开烹食，消耗了大半。同时，他又把储存的高粱留种之后，其余全部处理好装坛发酵，放进鼎上的笼屉蒸，并用竹管冷凝导出，窖藏在后山新开挖的山洞里。 云中山里面从来不缺木柴，方长只是背着背篓、带着斧子漫山转了几天，就将仙栖崖上面几间储存燃料的屋子填满，还在旁边立起了高高的柴垛。煤炭也随着方长不断从山中运回，存量越来越大。 闲暇时候，他甚至又开炉烧了两次炭，并尝试建造窑炉炼焦。 原本的炭窑不适合这样使用，因为烧炭的窑温度高，很容易将窑壁烧塌掉。所以方长只能用比较原始的方式，尝试将煤炭炼成焦炭，但是实验成效一般。 而铁矿石，方长只选择其中品相最好的部分，回来后还过一遍水，洗去浮尘和石末，至少仙栖崖上所堆的那些，含铁量都十分高，冶炼起来必然不会很难。 方长计划，待到这次下山回来，就开炉炼铁。 至少，要给自己弄个铁锅了。 这么多次下山，方长见识到了许多食物的吃法和模样，也学会了许多美食的做法，但往往回来后，发现没有合适的工具，所以没有办法在崖上重现。 毕竟只靠一个青铜质地的大方鼎，很难制作出太多美食花样。 青铜鼎的底部过于方过于平，不适合用来炒菜，只适合烹炖。至于将鼎颠起来不是问题，方长又不缺那点儿力气，倒是随随便便就能达成。 然后就是各种工具，也要进行升级一下，比如工棚里面挂的各种铲、锯、锄头、锤、凿、斧等等……变成铁之后，它们会获得比以前更加优异的性能，使用起来会节省更多力气。 不过方长短时间内没法这样做了。 灵觉中，下山时候就在这几天。 这次，方长要离开仙栖崖后，一路向东，去东海上面看一看，去寻找下，妖怪们的青龙堂的位置。如果找到青龙堂，并且时机成熟，他会出手将其拔除。 如此，则能斩断敌人们向中原补充人手，弥补他们目前最大短板的渠道，减缓和阻挡他们的所有意图——毕竟无论计划多么好，都要考虑去执行的人手够不够。 …………………… 方长下山的速度很快。 崖上没有什么需要他告别的，他只是用木棍将无名殿的门窗闩上，又解开了鸡舍的栅栏门。这次下山估计时间不会短，一段时间不喂养，会将这三只鸡饿死的。 所以方长将栅栏门打了开，把里面的鸡放养在仙栖崖旁的山丛中，至于再次回来的时候，是否还需要重新抓捕这两只下蛋鸡和一只报晓鸡，到时候再说。 他一身白衣，腰间挂着葫芦，头上没顶着斗笠，只是简单地插了根银簪。他身后背了个青布双肩包，很是合身，从里面取东西也方便太多，不需要再将包裹卷好的边拿出来重新处理。 最后扫视了遍崖上，方长转身就在悬崖边上跳了下去。 崖边的雕和山林里的话猴群，饶有兴趣地看着这个人类的行动，不过它们互相间交流后，早已经明白，这个人跳下去并不会有事儿，所以只当个乐子瞧。 从崖上落下去，比从崖边走到栈道上，再一级一级走下去，要快许多许多。 渐起的少许尘埃落定，方长屈膝站在地面上，看了看旁边瀑布冲出来的小水潭。水潭里面的水十分清澈，有龟鳖游来游去，十分热闹，这是方长以前在南面江上带回来的品种，目前看来他们对此处适应的还很不错。。 他紧了紧双肩包背带，大步朝山外东面走去。 方长前行的速度不算快，毕竟他们没有全力赶路，只是用惯常那种，比平常人快一些的速度，沿着官道前行。 天气渐渐转寒，几场秋雨下过，周围人们都穿上了袍子挡风。 由于尚未真正转入冬天，此时又是农闲，故而这段时间里南来北往的人数十分多。好些都是处理好家中事情，又有了些闲钱的百姓们，开始出门探亲，或者进城玩耍。 出门在外自然避免不了各种事情，所以来往过程中，对各地的经济促进是免不了的。这导致天下许多地方，都一片欣欣向荣，但是在这份天下普遍衰落的背景里面，显得有些虚假。 龙安府样子没有什么大变化，但是方长走进城之后，却发现了与上次很有不同的地方。 有一家商号，招牌醒目，立在显眼的地方。 周围人潮汹涌，似乎都是排队涌入这里，不知道在做什么。 虽然方长耳力极好，能够听清楚其中事情，但他还是拽住一位路人，问道 “这位老哥，在下刚来龙安府，不知道这里面是在做甚么？” 被叫住的中年人原本有些不耐。 但是看到方长的样子，听到方长的问题之后。周围人潮汹涌，似乎都是排队涌入这里，不知道在做什么。 虽然方长耳力极好，能够听清楚其中事情，但他还是拽住一位路人，问道 “这位老哥，在下刚来龙安府，不知道这里面是在做甚么？” 被叫住的中年人原本有些不耐。周围人潮汹涌，似乎都是排队涌入这里，不知道在做什么。 虽然方长耳力极好，能够听清楚其中事情，但他还是拽住一位路人，问道 “这位老哥，在下刚来龙安府，不知道这里面是在做甚么？” 被叫住的中年人原本有些不耐。 但是看到方长的样子，听到方长的问题之后。 312、【一场骗局】 见到对面的白衣年轻人如此上道，被方长抓住的这个中年人十分高兴，他彻底将注意力转了过来，开口解释道 “这可是来自于广平府的好东西。” “广平府有两位奢遮公子，合伙开了好大事业，他们的商号遍布许多州府。” “最近几个月，这家商号开始了惠民生意。” 说到这里，中年人的话语停顿了下，方长会意，立刻问道“是什么样的生意？” 中年人略带夸耀地说道 “一门上好的生意，每个人都可以参与。弄好了发家致富乃是寻常事情，说不定就能从此攒下够吃几辈子的家私，光耀自家门楣呢！” “商号从海外进来了大批罕见的货物，价值连城，但是一时间卖不掉。于是专门开了个代卖业务，只要交上些保证金，就可以领货自己去售卖。” “这可不是虚的，只要缴纳够了保证金，比保证金贵重许多的货物，便能领到自己手里，童叟无欺。而且这些货物的价格一直在上涨，可不是虚假的。” “我们现在在这里的人，都是领了号牌排队的。”中年人拍了拍自己的腰间，那里鼓鼓的，随着拍打发出铜钱相撞的声音，“只要交钱领了货物，随便一转手，便是大笔银钱。” “大家都想买一些，持有几日，卖出去便能有利润。便是价格有些微回调也不怕，商号承诺，只要持有期满两个月，尚未卖完的货物，他们统统用进价的三倍回购。” “简直就是白给的钱啊！只要买上一批货放在手里，不管是零散售卖出去，还是到期转手给别人，都抵得上平常干上一两个月的活，所以最近很多人家辞了工作，专心来这里等号牌。” “真羡慕广平府的人啊，由于那两位贵公子是广平府人，所以这事儿便是在广平府率先开展的，那里的民众都因此得了大好处。” “我也算消息灵通的，据说那里只要参与了此事的，现在各个都是腰缠万贯的殷实人家，走路都带风，说话更是腰杆子挺得笔直，嗓门声音高得很！” “如今终于来了咱们龙安府，此事可不能错过，据说周围许多州府都在兴建分号，这天下的百姓们，有福了！只可惜，许多地方听闻遭了兵灾，度日艰难呢。等我也有钱之后，定要去那兵灾消泯后的地方，开个粥棚，活些人命权当积德。” 方长听得神色凝重，微微劝道 “这位老哥，我看此事不太妙，不如观望些许……” “不可能的！”中年人摇头说道“大家都在买，怎么会有假？小兄弟，既然赶上了此事，便是缘分，赶紧去领个号牌吧，只要买上一批货物，比你在这里做什么营生来钱都快，如此好事儿，说不定这辈子就能遇到一次，错过了就真的错过了……” 方长无言，沉默了下，问道 “不知道这家商号，从海外贩售回来的货物是什么，如此贵重和好卖？” “檀木香。”中年人说道“都是货真价实的东西，我年轻时候曾经在大户人家做过工，见过此种物事，富贵人家每天都要点上些，既能清心养神，又能让屋里整天香喷喷，还能驱蚊虫。” “等以后我发了家，定然也要囤一批檀木香，弄个好香炉，每天点上些，哈哈。” 不待方长说什么，远处商号门口处，忽然起了巨大的喧哗声。 接下来有个伙计打开门，开始讲话，人群里爆起了欢呼声。 “喏，放号了！”中年人兴高采烈地说道，“不枉我从前天晚上等到现在！终于又开始放号了，富贵就在今日！”说罢他起身猛地蹿了出去，挥舞着手中号牌，加入了欢呼的人群中不见。 他说的倒是没错，此事遇上了，便是缘分。 方长摇摇头，内心暗道。 两生两世这么多见识，他何尝看不出这是个巨大的骗局，只可怜如此多淳朴百姓入了套，此事解决起来有些棘手，但是不解决，后果更加不堪设想。 若是任由其愈演愈烈，接下来的景象，说不定不比兵灾蔓延过来差。 他想起之前从云中山出来，向西去南屏山路上，经过的那个小镇里面，发水破家后想借钱财翻身，却因为此事欠了巨债，年老孤零零去世，连收殓都要靠隔壁好心邻居父子的那位老人。 没记错的话，他进的那批货物也是檀木香，答应回购又消失的无影无踪那伙骗子，亦是来自广平府，是“两位公子所开的商号。” 这应该是同一伙人，方长没有忘记，当时他掐算了一番，却发现天机收到影响。目前这幅局面，十有**是敌人势力所为，如此更不能让其成事。 说不定，当初那个小镇的事情，就是当前局面的预演。 只是当时方长没有头绪，又有去西域探查一番的目标，于是继续上路，去南屏山寻了桑子平，一起出发去西域探查。如今再次遇上，方长感觉自己不能不管。 不过，怎么样下手，是个大问题。 他想了想，涉及到的百姓如此之多，无法正面莽上去，所以目前最好的策略，还是先行调查一番。 方长默默给自己身上加了“相逢何必曾相识”的状态，而后迈步朝前面那个商号走去。 商号门口被挤的死死的，大量手举号牌的百姓堵在那里，只待里面写了单子出来，便画押后去不远处货场领货。 得到单子的人各个欢天喜地，也不管旁边诸多扯着问“卖不卖”的人，只是闷头朝前走，就为了尽快将货拿在手里。毕竟多拿上一天，就是一天的暴利。 方长朝商号门里面走过去。 拥挤的人自动让开一条路，导致两边显得更为拥挤，不过他们完全无视了方长，根本察觉不到有个身着白衣、背着长剑的危险人物，从自己身边走过，进入了这家让人亲近的商号正门。 走进商号里，方长回头看了看，门口处依然堵成一团。 他摇摇头，看了看四周，在方圆几里内的巨量声源里面，找出自己关心的那条，而后迈步上了里面楼梯，缓缓地朝那个方向前去。 313、【旁听者与指数】 商号里面没什么人，或许里面的伙计们，都被派去了门口和货场，那里对人手的需求更大。 所以方长轻易地在其中穿行，宛如走在空旷的大街上。 里面不止一层，方长顺着楼梯，登上二楼，而后绕了两圈，来到一间屋子外头。屋里有几个人正在聊天，门没有关，所以方长直接走进去，坐在一个无人的座位上，甚至从旁边盘子拿了个水果啃。 屋里的人对方长宛若无睹，只有个细瘦的似乎察觉到什么，扭头要往这边瞅，方长反应极快，轻轻一指，对方便只是往这里看了眼，便毫无察觉地把头转了回去。 水果不错，刚过了秋天，加上这家商号经过这段时间的运作，财大气粗，自然不会在这种小事上省钱。更何况，屋子里面正在聊天的，是此商号在龙安府分号的核心人员。 分号的掌柜正端着个酒杯，倚靠在窗前，透过窗帘的缝隙，看着下面汹涌翻滚的人潮。 屋里面其它几个人，正围坐在一张大桌子边上。 桌上杯盘狼藉，酒肉菜肴香气扑鼻，但依然剩余许多。旁边靠墙的小桌子上，还扔着几个打开的食盒，看来这些人刚刚大吃了一顿从外面酒楼订的宴席。 最让方长注意的，还是刚刚那个察觉到他进门的人。 那个细瘦的人包着褐色头巾，坐在比较靠上首的位置，但是沉默寡言，很少说话，只是不停地在席间看来看去。 方长倒是看得分明，这人明显是未化形的小妖，不知道用了什么方法，变化成人类的样子，只是依然有特征残留，需要用布包住，免得太过惊世骇俗。 过了一会，靠在窗台边的分号掌柜，忽然举起酒杯来，一饮而尽，接着叹口气说道：“离场的时间还久，因为总号有要求，咱们得照顾下天下其它铺开慢的地方，收手时间不能相差太多。” 唔，看来是知罪而犯，旁边方长听着心想。 他探身在桌子上，于没人动过的盘子里，扯了个猪肘坐回去啃，顺便听听这群人接下来说什么。 席间无人发现少了坨猪肘肉，听到分号掌柜开口，他们们瞬间停下了聊天，放下手里的酒杯和筷子，专注地听着。 待其话音落下，有人赶紧回应道： “应当的，这幅局势乃为一体，不分哪个府哪个县，都是同一盘棋，那么收宫自然也要统一步调，一起行动。” 众人一齐点头。 倒是窗边的分号掌柜叹了口气，回到桌边，从温酒的容器里，拿起个精致的白瓷瓶子，给自己的杯中倒上。他重新走到窗边，站直看着下面踊跃来排号取货的百姓们，过了几息才说道： “话虽如此，但这幅情形，对咱们这铺开比较早的地方，压力会很大啊……” 无人插言，分号掌柜继续说道： “接下来还希望大家同心尽力，维持当前这个局面，不要过早崩掉。” “如今我们降低了放号频次、放号数量，又以普惠的名义，限制每个号牌的买货数量，以避免体量太大的人入场，就是为了延缓这个时机，以和天下其它地方分号的步调一致。” 众人皆称赞道：“是掌柜的指挥有方，提前安排了诸多事宜。” 分号掌柜刚刚站在窗边，背对着诸人，听到这番恭维，他摇摇头转过身来，又叹了口气，端着酒杯说道： “但是，这些还不够！” “速度太快了，太快了……不得不说，总号的人真是天纵之才，竟然相出来这种好生意。” “可这生意虽好，影响规模扩大的太快了，一传十，十传百，这远不是能够简单控制的增长速度。唉……” 他又将杯中酒一饮而尽，似乎借此浇灭心中的担忧。 旁边坐着的方长心里暗笑：人类对于指数增长，总是缺乏足够的理解力。他将啃剩下的猪肘骨头放回桌上，又扯了个鸡腿，继续吃着听。 分号掌柜又转向一人，问道： “前些日子，我让你去打点下府衙里的上官们，你办的怎么样？” 那人立刻起身，恭敬地回道： “回掌柜的，县令和各位管事吏员那里，已经无偿送上几份货，连普通差役，也各自有些钱帛送上，所有人都很满意，对咱们商号连连称赞。” “好，还不错。”分号掌柜将酒杯放在桌子上，旁边人立刻执起瓷瓶，给杯子里面添上酒，却听他继续吩咐道：“无论在何处行事，官面上的人物一定要打点好，不管是成事还是坏事，他们的影响都很强。” “接下来，你再去之前拜访过的这些衙门人物那里，给每个人再各自送上几份，不要吝惜，务必要办的稳妥。顺便再行查漏补缺，防止之前有遗漏。” 那人恭敬地领命：“是。” 分号掌柜环视了一圈，又看向另一个，问道：“回购情况怎么样？现在应该已经有人家买的货到期，是否有人来找咱们商号回购？” 被问到的人慢悠悠地起身，说道： “已经有了，不过这情况明显不对，因为外面市价比咱们回购价格还多一点点，就算真的手头缺钱急用，求购者也大把，并不需要来咱们这里卖，而且量也不大。” “所以我猜测，应当是某些大户人家担心不够稳妥，进行的试探。毕竟他们人手诸多，赚钱的事儿又不肯放过，不知道屯了多少货，担心咱们不够靠谱也是正常事儿。” “嗯，不管是什么人，按照预定的策略，有人来要求回购，就买下便是，反正转手放号一卖，依然有利润在里头。”分号掌柜说道。 他们商号放号后的货价，乃是随着市价浮动的，但由于只有他们这里有货源，所以多数人依然只能前来排号。而且回购价格比市价低一点点，对于保持盈利，分号掌柜很有信心。 走回桌前，将自己的酒杯端在手里，分号掌柜提升了音量，指着外面纱窗外的人潮，对席间诸人说道： “咱们这段时间，已经赚得盆满钵满，总号定下的任务，已经超额完成。所以，也可以给咱们分号的自己人考虑一下，这点，总号应当是许可的。” 314、【抓住纷杂现象的线头】 分号掌柜顺着墙来回踱步，口中说道 “咱们这段时间里，收入有两个大头，撑起了分号这段时期的盈利。” “一个是外面放号卖货，价格随行情上涨，溢价也愈来愈高，这是咱们最基本的收成。然后就是手续费，每次交易，都要来咱们这里变更下货物所有人，咱们按照比例收很少一点费用。” “由于费用低廉，最后的回购还是层保险，互相交易的客人们没有谁对这点钱有一间。随着外面对咱们商号的货物开始追捧，不停交易，积少成多，这份收入加起来，反而不次于主业。” “本来想在价格波动时候，低买高卖再赚一笔，谁成想价格除了稳定时候，便是不停上涨，根本没有回落，所以从这方面来说，咱们其实赚少了。” “不过现在实打实的钱帛，已经积累了许多，总号终归是会允许一定量的损耗，所以我想着，之前许诺给大家的好处，可以再多发放一部分。” 席间几人似乎想欢呼，但想到分会掌柜依然在讲话，生生忍住。 只见前面分会掌柜，停下脚步在自己座位上站定，举起杯来继续说道 “这是额外的，不影响之前许诺给大家的那些，算是附加奖励。大家应得的那些，将会在此事结束之前发下去，富贵的未来等着诸位，请满饮此杯！” 众人一齐举杯，各个面露喜色。 而后那个沉默寡言的细瘦小妖也站起身来，说了几句话，无外是代表总号支持分号展柜的一切决定，往大家同心同力，将事情办好办漂亮云云。 方长将手里最后一只丸子咽下去，给手上施展了个除垢术，离开这间屋子。 整个过程，没有任何人察觉。 经过这番旁听，方长已经知道了事情的严峻性，根据他所听到的和分析出来的内容，这次的事情很棘手，需要费许多力气来处理，所以他准备找些帮手。 ………… 由于影响范围太广，这件事情盘绕纠结，已经成为了一团乱麻的状态。 粗暴的快刀斩乱麻，只会伤害许多无辜的百姓。 所以，还是要找到解决事情的那个线头，轻轻抽出来，才能将事情捋顺解开。对此，方长虽然没什么头绪，但却很有信心，他准备立刻行动起来，走一步看一步。 从这家商号后面的仓库里面，顺了两包檀木香拎在手上，方长找到方向，径直向城隍庙去。 上次路过龙安府时，方长曾经拜会过此地城隍。 或者说，每到一个新地方，只要心情好，他都会去拜访一下当地神祇，不管是山神土地还是水神城隍。毕竟这这些神祇交谈，很能增长见闻，而且都是非凡者，共同话题也多。 “李城隍，故人方长求见。” 站在城隍庙前，方长用法术“敲了敲门”，轻声说道。 位置变换，他出现在城隍府邸中。将手里的檀木香交给旁边的差役，待其带着给城隍的礼物退下后，只听前面爽朗的声音笑道“方先生总是如此客气，不过这檀木香，在龙安府里面最近可很是流行啊。” 方长也拱拱手，微微行礼后笑着回道“许久不见，李城隍风采依旧。这檀木香，可不只是在龙安府风行，周围许多州府，也都因为此事正闹得激烈。” “唉，也不知道是福是祸……方先生请进。”李城隍将方长请进屋内，而后吩咐上茶上茶点。 同是神祇，城隍就和山神土地等不同，因为职责内容的缘故，各地城隍都有不少手下可以指挥，故而他们在实质上，也比其他几种神祇高半级。 方长坐定，说道 “刚刚李城隍感叹，檀木香一事不知道是福是祸，其实在下便是为此事而来——这是祸。” “祸事？”李城隍很惊讶，刚拿起来的一块糕点也随着手指停在了半空中，“方先生的意思是，这时候会有不好的影响？” “嗯。”方长点点头。 随着再次确认，李城隍的表情瞬间凝重起来。 他将糕点扔进口中，一边咀嚼，一边皱着眉头思索，而后才出言道“还请先生据实以告。” 方长点点头，将之前自己的经历，还有对这个商业模式的分析，统统讲述给李城隍听。随着方长的讲述，李城隍的表情也越来越凝重，最后甚至阴沉的像块浸透了墨汁的黑色抹布。 “……如此，这也太可怕了。” 最后，他轻声叹道“方先生可有什么解决思路？” 看起来，对于这件波及甚广的事情，李城隍也感觉很是棘手，下意识地，他先询问方长是否有什么方案。毕竟李城隍也知道，已经将如此多的百姓卷进来，处理不好便是滔天大乱。 “刚刚说，今天来找城隍，正是为了此事。”方长笑着解释道“其实还是有些想法，虽然有些走一步算一步之意。在下知道，李城隍交游广阔，不知道是否认识那些同对消泯劫数有兴趣的修行人，以及愿意维护天下百姓的有名望普通人？” “当然是有的。” 李城隍说道，不过他也有些好奇地看着方长，等待他进一步解释。 “那便好，还请城隍为我引见下。”方长说道，“之所以如此，乃是因为，要想解决此事，单单靠一人两人是完全做不到的，只有尽力联络起足够的人手，寻找对方薄弱处，一齐发力，方能奏效。” “而同时找修行人和普通人，是因为此事经过发展，已经不再是单一事件。它后面既有搅乱天下势力的影子，又影响了许多普通人，于两个方面都有影响。局势已经危若累卵，还请李城隍尽快。” 城隍微微放了一点，轻呼一口气道“方先生有办法就好，由于职责所系，我们这些神祇虽然对人间各种事情焦急得很，却没法直接出手，这种情形，嗯，只能谓之‘干着急’，于形势毫无用处。事不宜迟，我立刻修书阐明事情原委，先生可以尽早去。” 315、【破局所需的两个人】 李城隍的行动很快，他快速的写完了两封书信，而后吩咐外面阴差们： “备齐车马，用最快速度，送方先生到殷鸣先生和耿先大侠那里，之后再回来复命。” 马上，城隍府里的阴差们，就行动起来。 他们快速备好了车马，请方长上车后，马上一抖缰绳，于是这常人无法看到的双马大车，便呼噜呼噜地跑了起来，接着朝城外跑去。 坐在车中，看着信封上面的两个名字，以及车窗外面飞快后退的两面景色，方长暗自笑到，这次来寻找城隍，真的是来对了。虽然对于人间的各种事情，城隍土地之类不能亲自下场，但他们由于在当地深耕许多年，门路甚广。 不管是治下的杰出人和事情，还是自己地盘上的修行人，他们总是能知道和收些。 这次方长讨到的两封拜帖，便是这种情况。 其中那个殷鸣先生，是在龙安府区域里面隐居修行的人，修为还不错，但是平常交游还算广泛。另一个耿先大侠，则是在江湖上成名已久的江湖名宿，为人颇为正派，虽然在家闲待着，但并未金盆洗手，也是人脉广阔。 估计，李城隍推荐方长去拜访这两个人，明显是已经听懂了方长的建议，让方长去接触这两个人，和这两个人后面能够借助的势力。毕竟目前这个檀木香事件的情况，已经不是少量人或者单独一方能够摆平的事情。 阴差们的车挺快，他们迅速的将车马驶出城外，驶过村镇，最终在一座荒山野岭处停了下来。 打头的阴差走到车边，躬身行礼说道： “方先生，这里便是殷名先生的府邸，还请先生入内拜访，我们便在外面等待，直到您在里面谈完事情，出来为止。按照城隍命令，我们还要在阁下拜访过殷名先生后，载您去拜访耿先大侠。” 方长点点头，道了声谢后说道： “正是这里，看来，还是要先麻烦几位了，毕竟即使现在告诉我那位大侠的住址，我也需要一段时间去打听、筹划，远没有如今这样来的方便和快捷，就能将要拜访的人找到。” 阴差们继续谦虚不提。 整个拜访过程，大致可以称得上乏善可陈。 方长见到殷名后，发现对方只是个普通修行人，住着较为简陋但收拾至很干净的山洞，就像普通修行人那样。而且，他的身上真的有一股，飘然物外的精神感染力。 城隍的信件很寻常，但基本不会有假，更何况方长还是被一群阴差送过来的。 而后方长给对方讲述了整个过程，于是其中的内容，瞬间打动了殷名的思想。殷名很快也表现出了凝重的神情，甚至收敛起了自己那份不为外物所累的心境。他快速行动起来，一边发送信件，一边驱使些飞鸟到处联络。 用他给方长拍胸脯表示的方式来说，整个龙安府和大部分广平府，有修为在身的人，他认识并能够联络到八成以上。而外地的情况也不用担心，只要人数多起来，总归是会有能够继续向外扩散和联络的方式，至少在修行人这里，聚集起足够的势力并没有什么问题。 而在那位耿先大侠那里，反而遇到了些波折。 从殷名那里离开后，方长走到山脚下，重新坐上阴差们的车马，飞速朝着下一目标行去，找到宅院目标，他才与完成任务准备回去复命的阴差们分别。 由于对方是普通人，而且多年行走江湖，颇有积蓄。所以耿先在一座小镇上，购置了宅院，平日里只作些简单有趣、陶冶情操的事情，便已经很快乐了。当方长前来拜访时候，这位大侠正在拎着大锡壶，给园子里面的花卉浇水。 而他无法看到阴差，也没法鉴别方长所带来城隍信件的真伪，只能将写有东西却很简短的信纸，翻来覆去看来看去。不过，出于谨慎，上面的内容他并不敢完全相信，接连询问。 还好方长很有耐心，对于耿先的问题逐一解答，才算是消除了他的不信任。 而意识到严重性之后，耿先那深埋心内许久的豪情也被翻了上来，他将手中浇花的壶往墙角一扔，摔碎在那里，而后高声说道： “事不宜迟，我这就出发去联络江湖好手，以及那些看出问题不对的读书人，只希望此去能够来得及。” 耿先有些忧心忡忡，毕竟以当前这个时代的效率水平，江湖人们的互相通信，往往会拖上许久，而听方长的说法，这个檀木香组织暴雷，已经不是太遥远的事情。 所以，耿先大侠的解决方案，派手下人骑上更多地好马，不再吝啬马力，全部都以最快速度，去四方联络当年所认识的、尤其是最近几年还有许多联系的好友们，并央求他们也用同样的方式，派更多人出去联络。 方长想了想，说道： “这样，耿大侠，不如一会儿去和我拜访一位高人，他也会投身于这次事件之中，他们倒是有足够快的速度。接下来，还请你们两方，尽快形成简单的联络和组织，而后我们在广平府见，毕竟那里才是敌人的心脏。” 接下来，两人又再次回到了那座荒山，拜访了下修行人殷名。 对于方长带了个普通人来到自己这里，殷名也很高兴，因为共同目标，两人聊得很合拍。看一切已经走上了正轨，方长留下了联络方式之后，才起身离开。 ………… 方长经过李城隍的引荐，寻找到合适的修行人和江湖人之后，直接启程，前往广平府。 那里才是风暴的中心，也是这次破局的关键。 他进城之后，寻找了广平府最大的客栈，开了间屋子，住在里面等待消息。 这种情况下能够做的也只有等待。 倒是广平府的形式甚至更加严峻，许多市民百姓，甚至已经放弃了生产，专心投身于檀木香倒卖之业，不管是排号领货，还是高价寻觅屯上几天后转手，里面都有大把的利润空间，也吸引了无数的人。 316、【方案】 甚至，之前连秋收都受到了一些影响。 许多有识之士，也对此忧心忡忡，只是他们说话根本没有影响力。 而且，方长走在街上，经常能看到妖怪装扮为人类的样子，在一旁路过。化形的并不多，其中大部分是还保留着兽样零件儿，只能用衣物或者帽子等包裹着，防止被人发现。 不过对于这些妖怪，方长未有动作，他只是在这广平府府城里面，闲逛、观察、等待。 已经是秋末冬初时节，落叶树上已经变得光秃秃，原本在夏天里浓密的树冠，已经变得只剩下枝桠，唯待明年春天，它们才会再次长出新芽。路边的草丛也已经枯黄，候鸟早已南归，只剩下麻雀在到处扑棱飞着觅食。 景色有些萧索。 从方长到广平府府城算起，整整三日之后，他才收到了回信，却是两只纸飞机，顺着客栈二楼敞开的窗户，直飞而入。 他正在椅边坐着，用随身小玉刀轻轻削着甘蔗。 这是刚刚出现在市面上的美味，但是由于刚刚运至，数量较少，有些昂贵。相比起来，在原产地将其中的糖提取出来，或做红糖或淋成白糖，再运到北方各地，反而是更好一些的买卖。 只是，方长听说，翻运甘蔗来的车队，也卷入了目前这场风波之中，开始将时间和身家，投进屯檀木香的活动中，号称获利丰厚，不准备再南下运甘蔗。 将甘蔗放回盘中，方长伸手一抄，将正在屋内盘旋的两只纸飞机抓在手里。 展开两张信纸，他快速的从上到下浏览了一遍。 却是之前所联络到殷鸣和耿先两人的来信，他们已经成功联络到了大量人手，并且聚集在一处，各自写下了信。愿意出力的人很多，有天南海北分布各处的修行人，还有许多江湖侠客、四方势力，以及不少虽然帮不上忙，但愿意在事后帮忙摇旗呐喊的读书人、说书人。 似乎是因为敌人的关注领域完全不同，整个过程，竟然做到了保密。 在信里，两人告诉方长，他们聚集起来之后，还选出了两位首领，修行人这边简单推举了率先联络众人的殷鸣为代表，而江湖人那边，则选择了一位名高望重的大侠，作为此次行动的领袖。 他们准备一起启程来广平府，寻找方长共议大事，并附上了联络方式。 方长点点头，这群人倒是颇有章法，如此事情已经成了一半。他立刻按照上面留下的联络方式，通知了对方相见位置，而后去寻了这广平府城里面最大的酒楼，订下个高层的包间，预定了桌宴席之后，默默等待。 灵觉告诉他，对方此时已经在路上了，会来的很快。 两个多时辰之后，方长的听觉中，便感觉到了几里外不同寻常的动静，脚步声和交谈声，都证明他们便是自己等待的目标。 来的几个人寻找路边行人询问几句后，便径直朝这个方向过来。 方长坐在包间里，静静等着，直到来人们询问前台，问到了方姓客人所订的包间位置，走上楼来。距离包间还有几步时候，包间门无人自开，而后来人们便看到，一袭白衣剑不离身的方长，起身拱手道 “感谢诸位愿意出手，在下于此恭候多时了。” “见过方先生方仙长。” 来人里面，既有修行人，也有普通人，都礼数周全。 他们一齐坐下，椅子数量正好，不多不少。 接着，方长叫来了外面的酒店伙计，让将订好的宴席呈上来，于是早已经准备好的各种佳肴，被流水般送了上来，摆了满满一桌子。 这家和顺居，是广平府府城里面，最为上档次的酒楼，他们甚至请人，给每道菜都起个吉祥好听的名字，都是诸如“旗开得胜”、“一帆风顺”、“竹报平安”之类四字短语。而且他们和起名的学问人，是长期合作关系，每当酒楼更新了菜品，发布前就要先定下名字，和顺居则定期给对方润笔费。 所以，当店伙计退出包间带上门之前，先将各种菜肴的名称报了一遍之后，在几个江湖人那里甚得心意——行走江湖，就喜欢讨个口彩。 见茶饭已齐，方长嘱咐退出去的店伙计不要再打扰，点点手指，施术让这间包厢里的动静无法被外界感知，而后对众人笑道 “给大家接个风，我们边吃边商议。” 众人从善如流，一齐举筷，而后直入主题，开始讨论如何才能解决这家搞事的商号，同时还不能对百姓们有太大影响。 “放任他们肯定是不行的，这样下去，拖得越久，他们的危害愈大。” 听到江湖人领头者如此说道，众人一齐点头。 旁边殷鸣说道“那么只能快刀斩乱麻了，这其实不太费力，毕竟我们人手众多，而敌人各家分号里面，还是普通人为主，妖怪只有零星一两个，制住他们并不困难。最难的反而是，如何才能让百姓们的损失最小。” “还有一点。”有人补充道，“便是清除敌人势力，也要订下方案和时间之后，协调各地步调一致共同行动。”这番话也让大家很是赞同。 方长说道“若想十全十美，那难度已经很低了。目前看来，只能够尽力减少相关人的损失。这家商号的目的我已经探听清楚，他们只是为了敛财而已，而且颇有成效。所以，我想着是不是可以用他们聚敛到的那些，来弥补对外面造成的损失？” “此言有理。”殷鸣附和道，“既然如此，我们应当尽可能快，而且要低调，先控制住各地分号的核心，将这家商号掌握在手里，而后统计总体缴获后，才好行事……” 众人的讨论，进行的平稳且快速，待这接风宴吃到尾声时候，他们也已经十分高效地弄出了个方案，定下了行动时间。 大家先将方案通过各自地传讯方式，通告给各地的人手，待收到回讯并确认无有遗漏之后，才将行动时间发过去。于是，这间包厢里面法术连闪，通讯十分繁忙。 317、【顺利且快捷】 因为怕夜长梦多，他们选择的动手时间，是三个时辰之后。 待到和各地通讯完毕，将行动方案、动手时间通报给各地之后，由于时间近，方长干脆临时撤去隔音法术，叫过店伙计，撤掉了所有餐盘杯盏，而后叫了许多点心、水果，又让上几壶好茶，众人一齐在屋里等待。 几个修行人聚在一起，所聊话题无外乎是本次大劫，以及大劫相关的诸事。 旁边的江湖人明显未听说过此事，有些被吓住，仔细地听着，不放过任何讯息。但是说到已经遭遇灾祸各地的惨状，这几个消息灵通、见识广博的江湖名侠，则活跃起来叙说自己的所见所闻。 待时间过半后，殷鸣忽然提议道 “我们应当商议一下，接下来如何动手。按照刚刚的方案，应当先将这家商号的主事者们一勺烩了，切莫走脱半个，而后再用他们的名义，接手这家商号。现在时间已经差不多，我们是否应该动身去他们的总号里面侦查一下，探探情况？” 不等有人回答，方长在一旁，胸有成竹地笑道 “不必着急，他们的人已经送上门来了，待时间到后，直接上去抓捕就是。” 众人大奇，连忙追问具体情况。 …………………… 待到时间结束后，方长撤掉了隔音法术，轻轻拍手道 “大家可以开始了。” 众人纷纷点头，而后以修行人们为先，有的从窗户穿出去，有的从包厢门出去，一齐涌向隔壁的包厢。 “轰隆！啪！” 隔壁包厢的门窗并不够结实，在众人冲击之下，果断地拍在了地上。 由于撕扯力度太大，它们甚至带着门框窗框一起飞进去，凡间材料并不算结实，在这种力道下，瞬时四分五裂。 在门窗激起的灰尘中，里面的人皆愣住了一瞬间。 无它，正在惯常待的包厢里面，围着放满了美食的桌子吃喝谈笑，忽然就被一群人撞破门窗冲进来，任谁也会被惊住。 而且包厢里面，素来有些嫌隙的吕阳成与宋宏业，第一反应竟然不是看向冲进来的人，而是怀疑是不是合作方突然下手，互相看向对方。还好朱春花与合秋月二妖，向来同心，他们瞬间反应过来，施术开始顽抗。 门窗被撞破的同时，法术的光辉已经开始连闪，由于开始的愣神慢了一丝，里面的猪精和鸽子精，一开始就处于下风，加上准备来伸张正义的方长等人，修行者数量多两个，更是占到了便宜。 即使得了两门邪法，勉强进了修行门的吕阳成宋宏业反应过来，也开始掐诀施术，也影响不了结果。 空中乱窜的法宝、法术、符箓、碗盘、桌椅，一齐向屋里面的几个目标打去，将后者揍得左右支挡，手忙脚乱。终于，金光一闪，朱春花与合秋月两个妖怪，被灵泉剑迅捷地削了脚筋，接着被几种法术法宝击中，萎靡地倒在地上。 而吕阳成和宋宏业两个菜水平的，即使不是大家的主要目标，也没撑过两息，就被制住，定在当场。只有一个年轻侍从样的，拎着利刃横于身前，躲在墙角盯着刚刚的斗法，手腕有些微微发抖。 这时候，几位一同窜出来的大侠才姗姗来迟，比速度，他们还是差了这些修行人一大截。不过这也让他们避免参与进刚刚的斗法中，不然作为薄弱点，他们肯定会被率先针对。 “这就成了？” 后面进来的侠客首领，有些惊讶地说。 他还以为会有一场血战，甚至做好了悲壮的心理准备，不曾想，冲进来后竟然发现敌人已经束手就擒。 接着，这些江湖人们，注意到了墙角依然手执利刃的侍从，上前挽了个剑花便将其手中兵刃打落在地，而后从身上抽出绳子，将他们驷马倒攒蹄绑了。 “你们是什么人？！”躺在地上的宋宏业怒道，“你们可知正在做甚么，还不快些将我们放开，下地求饶，不然本公子不会放过你们！” 倒是旁边的吕阳成，用看傻子的眼光，看了一眼自己的合伙人，而后低眉顺目地乞求道“诸位仙师饶命，在下只是被妖怪蒙蔽，接下来我一定好好配合，只求饶过一命！” 有修行人轻轻踢了下地上的宋宏业，瞬间给其加了个法术，将正在辱骂的宋宏业，后面所有话语封在口中。接着他看向吕阳成，冷笑道“是否被蒙蔽，我们自有判断，不会有一个坏人被放过的，这你放心。” 桌旁被制住在当场的朱春花与合秋月，则面色死灰，不发一言。 他们看到周围这几个修行人，便知道自己已经凶多吉少，只是不知道，事情是如何败露的，这些人又是如何组织起来的，为何之前一点儿风声都没听到。但他们也不认为自己心中的疑惑会得到解答，只是闭目等死。 “唔，挺顺利，咱们已经成了一大半。接下来，按照原定计划，将这家商号掌握在手里，再行计较。” 众人皆点头，而后按照之前分工，迅速行动起来。 行动如此顺利，主要是方长在这和顺居酒楼订了包厢后，无意之间便听到了隔壁的交谈声，从而确认那里便是目标的全部核心人物。这也是他一开始就撑起隔音法术的因由——防止被敌人发觉。 而开会和等待过程中，方长一直放开听力，仔细监测着隔壁动向。还好他们没有挪动地方，只在屋里吃喝谈笑。于是修行人们出其不意，将对方打了个措手不及，方才有了这番顺利。 捕获的几个人与妖，皆被制住了全身法力、封了五识后仔细捆好，交给江湖人看管。 随着来到广平府的几个江湖人领头者召集，现在可用的人手并不少。 总商号被悄悄拿下，获得了账本，控制住了掌柜和账房，小伙计们也被下了封口令，防止消息走漏。幸好此时不是放号出货时间，周围聚集的百姓不多，倒是有些互相交易，要在这里变更所有人的，依然会被处理。 倒是拿到库存钱帛的时候，出了一些意外。 318、【义士襄助】 让人没想到的是，这里竟然有十余名妖怪在看守。 由于距离过远和天机遮蔽，方长也没有听到和预见到这里的情况，于是场面一度有些凶险。 在计划之中，截留这家商号所敛钱帛，乃是最重要的一环。 因此，将对方首脑们一网打尽之后，两个修行人和两个普通江湖武者，一起去他们藏放钱财的地方。结果，他们刚刚打开库房，就遇上了十余名看守钱帛的妖怪。 对方也知道这里重要，不过之所以这里妖怪多，乃是因为今日是他们准备将搜敛到的钱财，大部分运走，敬献给洞主的日子。于是看守的妖怪，和前来运货的妖怪，与前来伸张正义的几个人撞到了一起。 待双方吃了一惊，反应过来之后，场面十分混乱。 “我拖住，你们快回去报信！” 修为最高的修行人，手忙脚乱使出浑身解数，抵挡住面前这些修为不高，但是数量众多妖怪的攻击，同时对自己的同伴们喊道。 另一个修行人立刻闪身，往和顺居前去。 倒是两个江湖武人，明白自己速度不够快，不足以前去报信，所以抽出兵刃，竭力抵挡着妖怪们里，分出来去追逐报信修行人的妖怪，接着在几招之后扑地不起。 击倒两位江湖武者的妖怪，见已经追之不及，便又返回身来，合围里面的修行人，一时间险象环生。 却说另一边，求救的人鼓荡起灵力，奔跑出了平生最大速度。 在其半路时候，正在和顺居里面的方长，便感觉到了这位高速前来的修行人，霍然起身“出事了！大家去那边看看。” 言毕，他虚虚一指方向，接着从敞开的窗口直接窜了出去，借着和顺居酒楼的高度，轻点了外面屋顶瓦片几下，便去得远了。而看到方长飘然远去，屋里几位修行人互相对视了下，留下个修为最低的看守俘虏，其余人一齐跟上。 他们依次从窗口跃出，姿势各不相同。 但是最早到达现场的还是方长，而且人未至，灵泉剑先至。金光闪动当场，一片叮叮当当之声，有那法力低微一些的小妖，手中兵器已经被击飞上天，并受了不大不小的伤，好几只都惨叫出声。 被围攻的修行人已然有些不支，受到灵泉剑的支援，瞬间感觉压力一松，接着精神振奋，立刻鼓荡灵力勇猛向前，连续将几个妖怪的攻势压回去。而灵泉剑一击得手之后，回来绕了个圈子，从后面寻了个破绽，骤然激射。 金光从一只妖怪胸前穿过，后者顿时没了声息，倒在地上。 待第二只妖怪身死魂消之后，妖怪们顿时明白遭遇了不可力敌之人，士气松泄，想要遁逃。 但是，一来这库房里是密闭空间，二来面前白衣人已经到来，将那柄金色飞剑执在手里，剑上锋锐之意更甚，妖怪们一时无处可去。紧接着，他们便不用再为“向哪里逃比较好”而忧心了，因为后面增援的修行人们全部赶到，涌入进来后，将妖怪们一围，接着或打杀或俘虏，半个都没有放过。 接着大家赶紧取出灵丹，开始抢救伤员。 被围攻的修行人身上几道创伤，见一切安全之后，原地坐定调息。两个江湖武者受到重击昏迷不醒，伤的很重但还有得救。但是，在场竟然还有一普通人，情形十分凄惨他腹部以下被妖怪们的攻击绞碎，虽然清醒，但已然无力回天，众人只好将其穴位封住止痛。 此时，刚刚被围攻的修行人调息完毕，又服了粒灵丹，恢复了状态。他走过来对大家说道“刚刚实在是凶险，多亏这位义士出手，偷袭了两个妖怪，我才能撑到你们赶来，但他也不敌妖怪们攻打，哎……” 原来，刚刚被围攻的修行人，在众多妖怪们的乱剑之下，渐渐不支。 关键时刻，后面阴暗角落里面，原本属于妖怪一方的这个人，忽然冲出来，挺刀便捅了个落在后面的妖怪。惨叫声吸引了所有人的注意力，被围攻的修行人也由此获得了喘息之机，多撑了一会儿。但是这位冲出来的义士，和妖怪们对了几招之后，却被几名妖怪联手合击，濒死倒地。 殷鸣蹲下来，对地上这个没见过的人说道“抱歉，我们救不了你了，这位义士，你是否还有什么遗言或者未了之事，可以对我们说。” 地上人年纪已经不小了，他看了看周围，竟然笑出声来 “哈哈，没想到妖怪们们的对手更强些，这真是个好事儿。我知道公子他们做错了，也知道我在助纣为虐，消耗掉这条命，也算是给我自己、给公子，稍稍赎些罪吧——若是诸位能考虑下饶过吕公子也好。” “我老安这辈子倒是见多识广，临老了其实无牵无挂，没啥需要太过挂念的。在下也曾行走江湖几十年，风里来雨里去，后来累了，便寻了这大户人家当车夫，只求个平静生活。” “原本想着，等干不动了，找个漂亮热闹的地方，买间小房子养老，靠邻居们给卷起草席送个终。结果没想到，又涉入进了这种肮脏事情。现在看来我是不成了，如果有来生，我还是想做个普通的人，普通的好人，普普通通过上一辈子……” 他絮叨着，声音渐渐低落，终不可闻，这位车夫也断了气息。 从他最后的话语中得知，他乃是那位吕阳成贴身的车夫，算得上是心腹。他被朱春花派到这库房处，和前来运送钱帛的妖怪们进行交接，正好遇上了这幅场面，心中正义感发作，不惜此身仗刀上前。 “倒也是位侠义之士。” 方长叹道，而后打开包裹取出些银钱，交给旁边一位江湖武人，请他帮忙买副棺椁，将这位老人下葬。后者接过，用敬佩的眼光看了下牺牲者，点头应下后转身便去处理。 “虽然求情，但是他的义举，并不能赎偿别人的罪过，人只能为自己犯的错承担责任。”殷鸣说道，而后武者们戮了俘获的几只妖怪，和几位修行人一齐转身离开。 大家重新回到和顺居包厢，那里的几个主使，也需要审判，后面的善后工作更是重点，也需要大家商议与合计。 319、【简单审判】 看了看随着许多人涌入，而显得有些逼仄的包厢，有人提议道： “既然已经拿下了那家商号，我们不如过去看看，顺便在那里处理后续事情——此处太拥挤了，到商号里面找个院子，应当会更好些。” 对于这个提议，众人都很赞同。 毕竟后面的许多措施，都要在那家商号的总号里面，率先开始推进，所以不如现在便一齐过去。 不过由于人数众多，为了不引起普通人注意，他们分散前去。 而捕获的这两只精怪和两个人类，大家去和顺居后厨找了几个大号麻袋，将他们各自往里面一装，由力气大的背起来就走。不管是酒楼还是商号，有人背着麻袋进出都不算太罕见的事儿，在街面上背着走动更是寻常。 方长也随着众人过去。 商号外形倒是修的很气派，甚至有些逾制，估计他们打通了衙门里的关系，才做到让那些官吏们，对这么明显的罪过熟视无睹。 宽阔的门楼很高，上面还有个巨大牌匾，写着“成业号”三个大字。 看落款，竟然是州里牧民长官的名号，至少在凡间，这家商号确实有些手眼通天，不过他们还是没能抵挡住大量江湖人和修士的突袭，在控制了几个小头目之后，被利落地接掌了过来，包括所有账目和人手。 迈进门槛，方长听到不远处，两个来查账的书生正在交谈。 “这家商号之前已经做得很是红火了，原本两家人，一家有货物，一家有官面关系和渠道，联手之后业务十分互补，很快就成了这广平府里面最大的商号，没想到他们还不满足，最近又搞出这种事儿……唉。”年轻书生声音，伴随着翻动账册的窸窸窣窣。 另一个稍微年长些的声音说道： “人心不足啊，当然，也可能是他们背后的势力索求无度。”声音稍微停顿了下——方长猜测，他可能看了看四周——接着变得很低，“我可是听到件了不得的事儿，告诉你你可要保密，千万别和别人说啊。” “我省得。”年轻书生也用很低的声音回道，甚至连翻动账册的手都停了下来。 “这家成业号背后的势力，乃是许多妖怪，他们正准备祸乱天下，最近世上的乱子，许多都是他们搞出来的。换句话说，这家商号，早就被妖怪控制了，甚至里面一些人也是妖怪。” “啊？还有这事儿？但是带咱们来的大侠，看起来不像能打过妖怪的样子。” “嘿，这你可就不晓得了。”年长些的声音十分自得，说道：“可不止这些大侠，我与他们合作年份比你久的多，他们很多事情并不瞒我，据说这次来的，还有真正的仙师呢，法力无边高来高去的那种。” “真的？那倒是好事儿。” “当然是真的！还能骗你不成？”声音骤然大了一下，然后重新小了回去，“不然依我的性子，听说到处都有妖怪这种事情，早就吓得惶惶不可终日了，还能和你在这里安稳的聊天？有了他们，才让人安心，至少这天下局势不会永远坏下去。” “也对，我记得小时候睡前听故事，娘亲给我讲故事的时候，你总是吓得在旁边缩成一团，明明那时候，你已经过了听故事的年纪了。尤其是那个山中老鹰成了精，专门抓小孩，用极长的大葱卷了蘸酱吃的部分。”年轻书生说道，原来这是兄弟两个，一同在此处工作。 “那是因为故事不太一样，就像新的！”年长的声音有些争辩的味道，“我之前听到的是，山里老鹰成了精，专门抓小孩，用极大的白菜叶子卷起来，蘸芝麻酱吃。听到全新的故事，当然要害怕……” 这边，方长笑着摇摇头，继续朝里面走。 有专门的江湖武人，站在正堂旁边，为陆续来到的人领路。 方长跟随着他们的指引，来到一座比较隐秘的院子。刚刚在和顺居包厢里的人员，现在已经聚齐在这里，包括四个俘虏，他们已经从麻袋里面被倒了出来，堆在地上，正一脸懵地看着周围人。 殷鸣率先说道： “在解决别的问题之前，咱们先把这个首恶处理了吧，当场审讯一番，将前因后果和各种细节弄清楚，再审判他们。” 众人皆表示赞同，于是有那知晓对应手段的江湖人，立刻上前施为。 两人两妖喝骂不已，其中宋宏业纨绔气息更重，于是率先忍受不住刑讯，将各种事情一股脑地说了出来。可惜他们知道的并不多，而两个妖怪，不知道用了什么秘法，任万般施为，都丝毫不张口。 近两个时辰之后，各地对于缴获的统计，已经递到了成业号总号，几个带来的文书正在对其进行汇总。而从这家总号缴获的各种账册，也已经大略理清，报了过来。 看了看正在进行的审讯，大家互相对视了几眼，然后各自明白了意思。 江湖人里面公推出来的领头者，名叫游泰清，他率先说道：“看起来也不会有什么更大收获，我们不如快些结束对他们的审讯，早点儿进行后面的计划，毕竟天下百姓更为重要。” 众人皆表示赞同，比起这点儿情报来说，早些将大量百姓从险境中解救出来，更为重要。简短商议了几句，审判内容倒也很清晰，殷鸣走到重新被绑好，排列在地上的两人两妖面前，宣布道： “你们几个这段时间搅动风云，用下作手段，将巨量百姓拖进骗术旋涡里面，罪不容恕，故而——你们只能重入轮回了。” 听到这话，朱春花与合秋月二妖瞬间面如死灰，倒是吕阳成和宋宏业十分不服，挣扎不停道：“你们知道我爹是谁么？！敢伤我们性命，小心尸骨无存！！” 但是没有人理会他们，众人在院子里三两下掘好坑洞。 而后大家随意选了个手法利落的修行人，在他们四个身后挥动法宝，而后四声闷哼，两人两妖四点真灵各自去轮回路上不提。倒是两个妖怪死后，现出原形有些让挖坑者措手不及。 |
免责:该文章采集于网络,相关权利归相关人所有!!!本站不承担任何责任!! 更多文章: 1024社区 xp1024.com |