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《瘟疫法典》 1【死而复生的调查员】 楚涵做了个梦。 在梦里，他静静悬浮在一片辽阔的大陆上空，如神祇般俯瞰着苍茫大地。 夜幕笼罩下的大地死寂一片，远方的黑暗就如同择人而噬的野兽般肆意散发着恐怖。引人疯狂的细碎低语从世界尽头而来，无疑有更为恐怖的事物，隐藏在浓夜之后的未知界域。 “我以毁灭凝聚祂的本源；以恐惧与憎恨，凝聚祂的双眼，杀戮凝聚祂的躯壳……以疯狂、贪婪、折磨、谎言和痛苦编织成祂的面纱……以瘟疫祸乱无尽位面，为祂铺陈罪孽滋生的温床……” 聆听着耳畔的祷言，楚涵向下望去。只见一片阴暗的沼泽中，数百上千名身穿黑色袍服的信徒行走在及膝深的烂泥里，在身后留下了燃着绿色魔焰的足迹，足迹勾勒成了一副十角星图案。 随着祷言的进行，十角星的每一个角依次亮起，直至中心处燃起冲天的魔焰。 “我祈求您的归来，罪孽圣母……降临吧，祂最宠爱的儿子——瘟疫之子。旧日的余毒已重现于世，请您降临无尽位面，为您的母亲铺陈归来的大道！用瘟疫……铸就罪孽的丰碑！”呢喃着祷言，信徒们一一走入火焰。再度走出时，已化为了一具具骸骨、活尸，齐齐仰天长啸，瞪着空空的眼眶，凝望空中的楚涵。 梦境倏然远去，思绪重归空白。 …… 哦嚯，好暖！ 睡梦中，楚涵只觉得一股暖流进入身体，不断流转，最终停在小腹部位，烘得自己整个人暖洋洋的，非常舒服。 就在此时，膀胱突然发出求救信号。 不好！ 突如其来的危机感，令楚涵猛地清醒了过来。可迷迷糊糊间，身体却如灌了铅般沉重，怎么也起不来身，就像是鬼压床一样。 迷迷糊糊中，耳边有一道陌生的低沉嗓音响起：“没救了么？” 谁在说话？我家里怎么有外人？ 楚涵悚然而惊。 “你知道的，这种情况无药可救。这么好的年轻人，真是可惜了。”另一道嗓音里透着浓浓的惋惜。 无药可救？我怎么就无药可救了？楚涵心里一惊，这两人听起来似乎是医者。 随着思维渐渐清明，他蓦然想到昨晚的事情…… 虱子多了不咬，债多了不愁，对发书日期一鸽再鸽的他，眼瞅着周末到来，索性约上死党出去撸串了。结果晚风一吹，几个已奔三张的大好青年眼望着灯红酒绿的都市，竟莫名怀念起了上学时的峥嵘岁月…… 然后就都喝断片了。 他最后的记忆便是自己发出的那一句不甘怒吼：老子没醉，老子还没跟你们喝白的呢，这才十几瓶啤的，搁以前算个屁，要不是膀胱现在不行了，非喝死你们丫的……叮叮当当——这是栽下去撞倒一地酒瓶时的声响。 努力回忆着昨晚的事情，楚涵心中渐渐有了不祥的感觉。 难道我这是……喝酒猝死，被送进医院了？ 心念至此，他猛地醒悟了身旁两人对话的缘由，怕不是抢救失败，宣告死亡。 可我没死啊！ 楚涵的意识拼命挣扎，但身体依旧无动于衷。那两人的对话，也依旧如初，完全不像是注意到了他有异动的样子。 “这已经是这个月第七十八人了，再这样下去，外勤部门就无人可用了。” 外勤部门？ 在听到这个词时，新如乱麻的楚涵不免产生了一丝困惑。 “唉……我们研究部还是毫无进展。你们那边情况怎么样？” “老样子，前几天去了北边。那边的瘟疫，比这边还严重，十村九空，主要城镇根本挡不住尸潮，已经带着难民向南逃难了。” 瘟疫？尸潮？ 楚涵又是一愣。 “我们走吧，过一会，会有人来处理这具遗体的。”那名医者说完，便有脚步声响起，渐渐远去。 楚涵猛地回过神来，在心中狂呼起来。 别走！ 我还活着啊！ “怎么处理？他所在的苍蓝之刃小队是诺兰村事件的功臣，外勤部想给他一个体面的葬礼。”那道低沉嗓音的主人似是驻足停步，发声问道。 苍蓝之刃小队？诺兰村事件？ 这两个陌生却熟悉的词组，仿佛勾动了楚涵的记忆，转瞬间就有万千记忆碎片涌现，充斥着他的大脑，令他陷入了深深的迷乱。 “这恐怕不行。你也知道，他是迄今为止唯一一个感染瘟疫却未尸变的个体，研究价值极高。我们希望能把他留下来。”医者回答道。 另一人沉默了一会，而后叹息道：“好吧。我会告知给部长的。” 随后只听绞盘转动的沉重声响，似有一扇沉重的推拉式铁门开启，而后重重关上。 房间里再无一丝声响，都走了。 深陷记忆迷宫的楚涵，心中一片凌乱。他分不清，自己究竟是楚涵，还是另一个人——一个年轻而又能力非凡，却随苍蓝之刃小队在诺兰村的尸潮中全军覆没的外勤部调查员。 本不属于他的记忆碎片，如洪水般洗刷着他的脑海。这样的过程不知持续了多久，最终就如同有人按动了马桶的抽水键，莫然能御的旋涡骤然浮现，将他游离在外的灵魂猛地吸入了这具陌生的躯体里。 楚涵猛地醒来，茫然地目视着前方，大口喘起了粗气。 眼前白蒙蒙的，鼻尖的触感和受阻碍的呼吸清晰表明，脸上蒙着一层布。 他伸出沉重的右手，一把扯掉盖在身上的摆布，从床上坐了起来。 视野一片模糊，却飞快的清晰了起来。就像是一张灰蒙蒙的画布，不断被填入鲜活的色彩，交织成了眼前的景象。 这是一个无窗的小房间，陈设风格古怪至极。 高及天花板的金属柜里，陈列着数不清的小瓶，五颜六色，也不知都装了什么。另外一半，则被厚重的书籍占得满满当当。上面还杂乱地堆积着齿轮和许多叫不出名字的精巧器械。 近处是一条机械臂，悬在床上，顶部挂载着诸多风格粗犷的工具，一看便知有的是骨锯，有的是刀具。裸露在外的黄铜齿轮极具机械感，还有橡胶的管线连接着底部的驱动装置，但为其供能的却是一枚切面整齐的白色宝石。 天花板上垂吊下来的灯具里，同样是一颗拳头大小的晶石。正是那里面散发出的淡淡微光，照亮了整个房间。 这里…… 不是医院。 也不是自己的家。 楚涵低头看去，却发现白布掩盖下的身体轮廓与自己截然不同。 他怔怔地伸出手去，将白布撩开了一些，率先映入眼帘的，是一双强健有力的大腿，紧接着是线条分明的腹肌，再低头，还有胸肌…… 这不是他，至少不是上学时喜爱运动，却最终随着年龄增长和疏于锻炼，而被脂肪掩去了往昔荣光的他。 突然，他不禁一愣。 因为他注意到，胸膛上竟存在着一个纹身。是一个十角星的图案，正是他在梦中看到的那个…… 就在此时，强烈的头痛袭来，他痛呼一声，跌落在地。 海量的记忆碎片涌现脑海…… 他是楚涵，却也是另外一个人。 他叫“布莱德·雷诺”，尼米斯位面中心省风冠城人，生于大灾变后1083年，22岁，十年前父母亡故，因履历清白且天生灵感较高，而受到神秘事务调查局关注，受训成为外勤调查员。后因天赋出众被选入王牌调查小队苍蓝之刃，于大灾变历1105年12月7日，亦即尼米斯新历4420年冬月暮日，与十三名小队成员一同牺牲在了“诺兰村瘟疫事件”中…… 随着本不属于自己的记忆彻底融入灵魂，剧烈的头痛一点点消退，楚涵心里一片苦涩。 我这是……穿越了？还是魂穿。 楚涵对此并不陌生，他是个不入流的网络小说写手，白天朝九晚五的上班，下班码码字，吃饭睡觉都在想剧情却还写不好的那种。最近他一个劲为新书头疼，豪言都放出去了，结果却一鸽再鸽，发书日期都推迟了半个多月，愁得他索性甩手不管，去放空心灵了。 现在想想，既然已出现在了这个世界，还占据了这具本已死去的躯体，原先的自己，恐怕已经因喝酒而发生了什么意外吧？ 这倒是符合设定……他自嘲地想，以往看得多了，不觉得什么，真碰见了这种事情，却发现困惑，迷茫，仿徨，恐惧一一浮上心头。 原主的记忆表明，这似乎是一个相当危险的世界。 自从大灾变发生，可怕的空间风暴席卷宇宙，茫茫多的位面，便与主位面奈拉失去了联系。自己所在的这个以丰富的次元石储量著称的资源位面，便是其中之一。在那场浩劫中，本位面的人类几乎灭绝，并失去了绝大部分的知识传承，足足花了一千年光景，才依靠黄金时代遗留下来的零星技术，重新在这个位面里站稳了脚跟，并期待着有朝一日能重新定位主位面，与同胞恢复联结。 但这个世界却并非只有人类。 大灾变削弱了位面的外层障壁，致使边缘之地沦为黑暗界域，从中滋生的邪物时时刻刻威胁着整个位面。不仅如此，大陆彼端的黑暗精灵——那批大灾变发生前，攻入本位面，意图从人类手中夺取次元石矿藏的黑暗精灵军队的后裔——也是绝不会与人类媾和的强大敌人…… 这是一个充斥着诡异的事件，稍有不慎即会沦为邪恶魔物，熟睡中亦是可能遭到梦魇缠身，还充斥着战火，充斥着杀戮，生存状况堪忧的世界。 若没有神秘事务调查局的存在，普通人将直面最深的恐怖。他们即是屹立在黑暗与人类世界之间的钢铁长城，用次元石供能的蒸汽机甲，用枪械，用符文魔法强化的刀剑，用从黑暗中学习到的黑暗魔法，抵抗着黑暗的侵袭。 而偏偏身体的原主人，便是这个最高危职业的一员。 既来之则安之……个屁啊！楚涵只想回到安全的现代社会。 而且…… 据他所知，身体原主人死于感染瘟疫后复苏的活尸。且不论自己此时完好如初地站在这里恐怕无法仅仅用穿越所致来解释，单凭感染瘟疫这一点——被活尸抓破皮肤，可是绝对会感染瘟疫的，完全没救——就没办法解释。 表面光洁的机械臂外壳，如同一面镜子。 在里面，楚涵看到了一个比原本的自己稍矮一些，但也有近一米八个头的年轻人。相貌说不上有多出彩，那双眸子却亮得出奇，嘴唇稍薄，五官轮廓也算得上是棱角分明，给人一种沉着冷静，而且沉默寡言的观感。 他的手指拂过因常年的风吹日晒而略微有些粗糙的脸庞皮肤，不禁陷入了沉思。 我该怎么办？ 随着视线的下移，他又一次看到了胸膛上那个约摸拳头大小的十角星纹身。 楚涵皱了皱眉。 身体原主人的记忆里，可是没有这个纹身的。而且这纹身为什么和梦境里看到的那个这么像呢？ 就在思索间，门外突然传来密集的脚步声…… “这是一具研究价值极高的遗体，且已深度感染瘟疫。运送过程中，切记严防暴露，否则……” 是那个先前在房间里说话的医者的声音。 下一秒，绞盘转动，厚重的推拉式铁门向一侧拉开。可这群身着涂了蜡的黑色长袍，头戴插着呼吸管的粗犷防护面具的研究人员，却愣在了门口。 因为他们看到了站在停尸床边上的楚涵。 看着他们，楚涵也愣了。 几秒后，厚重的铁门又被人重重关上。一声沉闷的巨响过后，有急促的脚步声飞快远去，并伴着焦急的呼喊。 “警卫，警卫在哪？尸变了！” 2【困境】 看着前面那扇厚重的铁门，楚涵有些愣神。 这具身体的原主人早已被判定死亡，如今却又“活”了过来，任谁见了，第一反应都是发生了尸变。刚刚那些被他吓到的，就是神秘事务调查局研究部门的研究员，也难怪会第一时间呼叫警卫。 “怎么回事？你不是已经确认过布莱德的状况了吗？”门外传来了交谈声。 布莱德就是楚涵这具身体原主人的名字。 “我当然确认过，还做过抑制处理！”有人答道，语气十分困惑。 楚涵认得这个声音，这个嗓音属于那个被他误认为是“急救医生”并宣告了自己的死亡的那个研究员。 “这情况太诡异了……你没出什么错吧？” “当然没有！由于这具尸体重度感染瘟疫的缘故，我还特意加重了抑制处理的效能。”“急救医生”答道。 抑制处理……楚涵眨了眨眼，根据原主的记忆，这是一种专门处理瘟疫感染体的流程。这几个月里，研究部门一直在使用这种办法处理外勤人员带回来的感染体，以确保不会在研究过程中遭遇危险。 “也许我们现有的手段还不足以完全应对重度感染体。”有人思索道。 “我现在只希望里面那具活尸不要破坏我的研究笔记。” “等警卫吧。要是情况不好，说不好整座大楼都要被疏散……” 又一次听到“警卫”这个词，当原主的相关记忆浮上心头，楚涵不免有些慌神。 瘟疫已在这个小小的资源位面里肆虐了数月之久。 在此期间，神秘事务调查局处理过超过百起尸变事件，连被带回研究中心进行研究的尸体里，也经常发生尸变事件，引发混乱。应对起来早已得心应手，游刃有余。 负责处理研究中心相关事务的，就都是这里的警卫——更准确地说，是各个部门专门处理突发事件的快速反应小队。 有感染体在研究过程中尸变，快速反应小队来了，无外乎是击杀，然后清除遗留疫病这么一套流程。 但楚涵愁的不是如何证明自己不是活尸，以免遭到灭杀。 因为这个问题根本不用证明，但凡有人再打开门好好看他一眼，就能觉察到刚刚忽视的细节——房间里的，是一个好端端的大活人。 只要那帮警卫进来时，不会连确认也不确认就用枪把他打成筛子，那这个问题根本就不值得担心。 他真正愁的是该如何证明“我”是“我”！ 原主的记忆表明，类似“邪灵占据”一类的事件，在这个被黑暗笼罩的世界里层出不穷。 总有到边缘之地执行任务的外勤人员，被黑暗中的邪物占据了身体。有的邪物只知道满足嗜血本能，最好辨认；可有的邪物却能通过吞噬身体原主人的记忆来伪装自己，回到人类世界引发更大的混乱，以满足自身对无序的渴求。 以至于外勤人员每次出勤归来，都会接受全方位的检测，从心理压力测试再到魔法检测，一套流程下来，连潜意识都被翻了个底朝天，什么东西都藏不住。 换言之，这才是真正的难关。 一具早已被认定死亡的尸体莫名复活，这本身就无比诡异。这个世界可没有能让人死而复生的魔法，至少身体的原主不知道。纵览原主记忆，因瘟疫而复苏的尸体，也没有一个像他这般，“复苏”成一个大活人并保留了生前记忆的先例。 他一定会被当成重点研究对象，以期弄清发生在他身上的诡异事件。 在此期间，受到意识层面的检测，只是必经流程之一。 最终谁都会发现布莱德这具躯体里，装的其实是一个来自异世界的灵魂。 所以说，这已经不是能否能伪装自己的问题了，而是他根本就没办法伪装，遑论还对涉及到意识乃至于灵魂层面的东西一无所知。 甚至身体的原主人，也只是一名能力稍稍出众一些的调查员，并非专业人士，对相关知识只是略有了解而已，又该如何助他逃过意识检测？ 而以原主对神秘事务调查局的了解，“魂穿”一事败露后等待着自己的，就算是相对友善的研究，并被当做是异常事物进行收容——毕竟一个异世界的灵魂占据了本世界生灵的先例还未曾有过——下场也不容乐观。 至少他弄清穿越原因，并找到办法回家的希望，将就此破灭。他将彻底和亲朋好友，还有家里的大橘永别。 心念至此，楚涵只觉得心中一片苦涩。 刚刚穿越过来，新的身体还没捂热乎，连自己的处境都还没弄清，就赶上了这么一档子事，他简直要仰天长叹了。 作为一名惯鸽，他可是很明白，这恐怕就是所谓的地狱难度开局。这要是一本小说的剧情，他一定会掐死那个狗作者。但这不是小说，他也不是小说里的主角。 楚涵深呼吸几次，竭力平复心情，冷静下来思索对策。 因为紧张所致，或许是肾上腺素的作用，他整个人都在微微颤抖。倒不是怂了，一定是大脑意识到危机，让肌肉提前预热呢。 “虽然不会被当成活尸灭杀，但隐藏是绝对隐藏不住的，迟早会暴露……” “必须在接受检测前逃出去，不能把希望寄托在对方的柔和处理方式上……” 楚涵左右看看，这个房间没有窗，唯一的出口便是身前的铁门。 铁门色泽暗淡，漆了黑色涂料，显得十分厚重。上下两条推拉式滑轨因磨损而锃光瓦亮。 “可惜身体原主人不是超人，没法一拳轰开这扇门。”他有些遗憾，但也明白，即便如此，也还是逃不出研究中心。 原主记忆里的研究中心，是位于总部东侧的庞大建筑群。占地面积极广，有着一座配套的宿舍楼，以及五座高逾十层的大楼，共同围成了一个带有喷泉的中央广场。 他不知道自己正待在哪一座的哪一层里，但不管是哪，安保措施都堪称铁桶一片，连一只苍蝇也飞不出去。不仅有全副武装的警卫十七个小时巡逻——在这个位面中，十七个小时是一个日照循环，也就是一天——还有密密麻麻的防护咒语阵列，想要逃出去，几乎不可能。 毕竟研究中心的地下，就是异常事物收容部，里面关押、收容着不下百种异常事物。 他明白，如果没能逃出去，最好的结果就是被关到那里接受研究，为这个位面的人类世界做出贡献。 他又四下观瞧片刻，希望能发现什么刚刚忽视的细节。但这仅仅是一个研究室，除了书架、蒸汽驱动的器械和凌乱的手札笔记就再无其它，没有一个能帮他逃出生天。 “看来只能在之后想办法逃生了……”他皱眉心想。 但话说回来，感染瘟疫而死亡却又完全复活，可是前所未见的事情。外面的人发现他不是活尸后，必然会火速上报，消息也必定会引发轩然大波，说不好还会惊动研究部门的那几名负责人。 想要在那之后，在检测流程开始前逃跑，无疑更不可能。 楚涵突然心中一动，低头看向了胸口的纹身。 这个并不存在于原主记忆中，却在他穿越后莫名浮现，还与早先梦境中那个邪恶的法阵一模一样的纹身，让他联想到了穿越者福利。这个诡异的十角星型纹身，会不会就隐藏着穿越的秘密？ 只可惜他已经记不太清梦境的内容了。 犹豫两秒后，他将手掌抚上胸膛。指尖触及到纹身突然时，除了发现身体原主人的胸肌真是够厚实，什么异象也没发生。 就在此时，门外再一次传来急促的脚步声。紧接着就是一番问话。 “就在里面吗？” “对。” 楚涵从床上扯下摆布，围在不着寸缕的腰间，坐到了停尸床上。 “请退后……” “队长，探测魔法没有检测到异常生命源。里面……没有活尸。” “怎么可能？再查！” 楚涵思索了一下“布莱德·雷诺”在发现自己死而复生后，应该展现出怎样的心态。最终学着身体原主人在孤身一人处理恐怖的异常事物时的样子，先是深吸了一口气，随后用双手使劲搓了搓脸，强迫自己冷静下来。 所幸原主做过太多次这样的动作，身体并未随着新主人的到来而有所改变，展现出一名外勤调查员应有的自我调节能力，迅速将心跳降低到了正常水平。 楚涵长出了一口气，努力装出一副困惑而又茫然，仿佛刚从亡者的归宿重返人世，仍处于迷茫状态的样子，静静等待了起来。 “队长，确实没有检测到异常生命源。” “好吧，做好准备……” 门外的交谈仍在继续，随后就是刀剑出鞘，以及符文魔法激活时特有的短促嗡鸣。 咔！ 门锁开启，铁门被向一侧拉开。五名全副武装的警卫瞬间将枪口齐齐指向了楚涵。 听到声响，楚涵缓缓抬头。看着一排黑洞洞的枪口，神态中显现出明显的茫然，而后又低下了头，虚弱地说道： “谁能告诉我，我身上……究竟发生了什么？” 警卫们瞠目结舌，目目相觑，紧接着就被那几名原先守在门口的研究人员扒拉到了一旁。 那几张黄铜防护面具的目镜后，是充满震惊的目光，其中还混杂目睹了某种惊天现象后，独属于科研人员的热切。 3【意识检测】 “你还记得死前的事情吗？” “记得一些，但十分模糊。” 一间巨大的实验室内，楚涵被隔绝在魔法屏障内，坐在一把木椅上接受问话。他对面就是调查局最有经验的心理专家、审讯者、研究员，和大量将在问话过程中起到重要作用的精密仪器。 一众调查局的高层人员，就站在二楼那面通透度并不高的浑浊玻璃后面，居高临下地观望着这一切。 楚涵料想的没错，那些调查员因他——应该说是布莱德·雷诺——的死而复生震惊当场，立即将消息汇报了上去，紧接着便轰动了全局。 但调查局的效率，比他想象的还要快。 短短十五分钟过去，就有两位重量级人物闻讯到来，准备亲自过问这起发生在已牺牲的外勤调查员身上的神秘事件。这两人一个是布莱德·雷诺的顶头上司，外勤部的部长；另一个则是研究部的部长。 毕竟这个世界从来就没有能让人死而复生的魔法，即便是对神秘事务调查局而言，布莱德·雷诺的复活也是一个前所未见的奇迹。更何况，这个奇迹还很有可能与近来祸乱整个位面的可怕瘟疫息息相关。 楚涵从被控制，到来到这个实验室接受初步调查，已经过去了半小时。期间警卫工作没有一丝一毫的松懈，随时随刻有不止一把枪械指向他的脑袋。 但凡他有所异动，等待着他的，就将是一颗大口径的猎魔子弹。 从那时起楚涵便不对在意识检测前逃出这里报以希望。 问话过程中，他想的最多的，便是当这些人查出他这具躯体里的灵魂并不是布莱德·雷诺本人，而是一个不知来自何方的灵魂后，该怎样活下来。 怎样让对方相信自己没有恶意，只是一个因某种巧合才来到了这个世界的无辜灵魂，而非来自黑暗之中的邪魂。眼下来看，被送到地底的异常事物收容部门进行收容和研究，反倒成了最好的结果。 但他仍对瞒过对方抱有期许。 或许只有奇迹发生，意识检测才会发生什么疏漏，以至于无法发现他的秘密。 而且楚涵现在是赤着身子，坐在椅子上的。他发现整个实验室里的人，没有一个注意到他胸口这个疑似某种法印的纹身，就仿佛他们全都看不见一般。 “能说说吗？”坐在对面的审讯专家问道，“在不引发头痛的前提下。” 楚涵点了点头，斟酌着开口说道：“苍蓝之刃小队全军覆没，但我们在临死前完成了任务。” 在之前的问话过程中，每当楚涵试图回忆身体原主人的记忆细节，便会头痛不已。这倒不是他假装，而是确有其事，否则恐怕没办法逃过这些目光如炬的调查员的眼睛。 “详细一些，”审讯专家用羽毛笔刷刷写了几笔，又抬起头轻声道，“请相信，这不是审讯，我们必须弄清事情原委。” “我理解，”楚涵点头，学着身体原主人的口吻叹息道，“流程而已。” 他边检索布莱德·雷诺的记忆碎片边说：“暮日的黄昏时分左右，我们抵达了诺兰村东部。侦查员发现了一些瘟疫原体，它们似乎正在举行什么仪式……午夜时分，队长布置了作战任务，三名队员引开了村庄外围的感染体，我们则随队长突进村庄，击杀瘟疫原体，破坏仪式……” 按照原主的记忆，瘟疫原体便是神秘事务调查局划分出来的，最具危险性的一种感染体。相较于无脑的活尸，这种感染体不仅天生具备一定的黑暗魔法能力，还拥有可怕的身体强度。更令人生畏的是，其体内携带的瘟疫病毒，足以令数百上千具尸体在一夜间复活为可怕的活尸…… 审讯专家皱了下眉，不由和身旁的同僚对视了一眼，随后发生问道：“怎样的仪式？” 楚涵眨了眨眼，困惑道：“约德尔没有回来吗？” 约德尔是苍蓝之刃小队的侦查员。在支离破碎的记忆中，小队发起攻击前，此人便受命返回总部，将在诺兰村附近取得的情报尽数送回去。 现在对方如此发问，只能说明一个问题。 “他死了，死在半路。”审讯专家简短地答道。 楚涵心中涌现出一阵莫名的悲伤，自然而然地流露了出来，原主生前和约德尔关系极佳。 “我只是战斗人员，观察并记录仪式内容，并不是我的职责。队长及约德尔能回答这个问题，但……”他摇了摇头，并没有说下去。 审讯专家直视着他的双眼，似乎在辨别这是否是真话，片刻后继续开口问：“下一个问题，战斗过程。” 他顿了一下，揉了揉开始微微发疼的太阳穴，继续说道：“发起进攻后，我们发现瘟疫原体的强大远超预料。它们似乎在短短几个月里，进化到拥有‘影魔’级实力的魔物。我们马上就落入了下风，情急之下，队长用引爆了符文炸弹，牺牲自己并重创了所有瘟疫原体……其他队员也死在了爆炸中。最终，我在临死前击杀了最后三头瘟疫原体。” 在抵抗黑暗浪潮的长久岁月中，由泛人类联盟组建的神秘事务调查局，根据黑暗魔物的强弱分门别类地划分出了许多等级。 自从这个名为“尼米斯位面”的资源位面，因大灾变导致的空间风暴与主位面奈兰失去联系，相应的等级体系，也还是一直沿用了下来，只是根据这一千年来的魔物种类有所改动。 其中的“影魔”，便是一种来自黑暗之中的强大魔物，拥有全灭一整支常备的十人精锐外勤小队的可怕实力。 由此也足以见得，身体原主人所在的王牌外勤小队的精锐程度——以十人对抗十余头准“影魔”级魔物，并与其同归于尽。 “这是很有价值的信息，谢谢。”审讯专家将此记录了下来，语气依然平淡如初。 楚涵抿了抿嘴唇，竭力做出尽可能真实的困惑表情，问道：“我究竟怎么了？是你们用某种……某种办法把我复活了吗？我到现在都……” “你死了。瘟疫病毒是你死亡的主要原因。我们目前尚不清楚你复活的原因。” 审讯专家淡然地说，说完便起身离坐，将位置让给了别人。 看着那个走来的瘦削男子，楚涵心中猛地一颤。身体的原主人知道这个家伙，他似乎是调查局最顶尖的心理专家、催眠专家及灵魂魔法大师。 楚涵知道，最难熬的一关，就要来了…… 但他还没有所准备，就觉得有一股柔和的力量降临在了自己身上，以至于恍惚间抬起头来，看向了瘦削男子的双眼。目光与对方接触的刹那，他整个人都陷入了迷茫状态。 那双眼睛里，竟没有眼白，就仿佛拥有摄人心魄的魔力。 恍惚间，楚涵连思维都变得滞涩无比。 瘦削男子坐到了对面的椅子上，轻声说道：“放松，布莱德，你懂得如何化解自己的潜意识防线……我并不想激起你的反抗，只是来帮你搜寻潜藏在内心深处的邪秽魔物……” 可楚涵怎么可能真的放松下去？ “清空你的思想，让我进入……这样的过程不会持续太久，香甜的睡上一觉，醒来后你就会发现……” 楚涵发现，自己完全无法抵御对方嗓音中的魔力，越发昏昏欲睡，眼皮也越发沉重，不一会就头一歪，合上双眼，沉入了梦境之中…… 但不同的是，他竟能在梦中保持清醒，而且又一次看到了那片阴暗的沼泽。 依然是那个十角星形的法阵，依然是那些念诵着不详的祷言，并依次走入法阵接受转化的狂热信徒。 但和上次不同的是，楚涵发现自己没有了实体。他一再观瞧脚下的十角星法阵，终于确认，自己胸膛上的诡异纹身，并不仅仅是与其相像这么简单。 两者根本就一模一样！ 念及此处，他突然醒悟过来，那些对自己进行调查的人，并不能看到自己胸膛上的“纹身”。由此可知，自己会“梦”现在的一幕，恐怕并不在那名灵魂魔法大师的意料中。 更匪夷所思的是，眼下的一切，似乎都不仅仅是“梦”这么简单。这反倒更像是…… 某种视觉，或者说感官能力？ “神子并没有到来，仪式出了什么问题？” “不，神子已经降临在了无尽位面，一个在灾变中失去联结的流浪位面……” “这不符合……” “这是圣母的旨意。找到神子，服侍神子……瘟疫的浪潮，终将席卷无尽位面，而圣母，将在充满罪孽的宇宙中重生！” 祭坛中央，一名头戴金冠，身穿黑袍的祭祀，正对下方的信徒高呼。 就在楚涵越发确认，这一定不是什么梦境，而是某种感官能力后，这一切都缓缓消散掉了。他也在一股莫名力量的牵引下缓缓上升…… 直至回到灵魂回归身体，他的耳畔还回荡着那悠扬的祷言： “瘟疫吞噬万物……” “丧钟雨夜长鸣……” “你听……” “那是母亲的福音……” 4【十角星法印】 脱离梦境后，由于是低头的姿势，楚涵一睁眼就看到，胸口的十角星纹身正在散发出不详的光泽！ 图案一变，竟有四个蛇头出现在了十角星的中央，并分别朝着左右锁骨、左下肋和右下肋爬去——那也许不是蛇头，而是锁链的一端也说不定。因为楚涵实在不敢细看，生怕流露出惊讶的表情，被身边的调查人员发。——看架势俨然是要绕过他的身体，在背心处再次交汇。只不过四个“蛇头”刚爬出十角星不远，便停了下来，仍处于胸膛的范围内。 “他很好。” 熟悉的嗓音传来，楚涵收拾好表情抬头看去。 只见刚刚对他进行了一系列意识检测的瘦削男子，正向二楼的高层汇报情况。而其身边也多了几样专门用来辅助意识检测的设备，其中不少刚刚停止运转，旁边的地上也已经散落了十几枚能量耗尽的次元石。 前不久还毫不松懈地戒备着楚涵的警卫们，也放下了防备，不再视其为潜在威胁，开始解除设置在实验室里的防御咒语阵列。有几个曾与这具身体的原主人相识的警卫和研究员，也流露出了庆幸的神情，仿佛在为他感到欣慰。 “除了思维仍有些涣散，我没在他的意识空间或灵魂里发现任何邪秽。至于涣散原因，目前暂时推测为机理不明的‘复活过程’带来的负面影响。他的记忆，连带一部分精神力，都因此受损。精确诊断还有待更进一步的检测，三天内我就能准备好精确诊断所需的仪器和咒语阵列。”瘦削男子汇报道。 什么也没发现么…… 楚涵不禁微微一怔。 听对方的话，明显没有检测出任何异常。他深知这些人完全没必要用谎言暂时将自己稳住，因为面对密集的咒语，和可怕的枪械，自己根本就没有抵抗之力。 为什么没有发现异常？我明明不可能逃过检测的……他忍不住心想。 身体原主就曾接受数十次意识检测，每一次的持续时间，换算成他熟知的时间单位，就是至少半小时。 而他觉得自己不过是睡了一觉，也就几分钟的样子，做了个梦，就过去了…… 这基本意味着，不是梦境中的时间流逝感与现实不同，他以为只是几分钟，现实中却已经过去了至少半小时；就是除去梦境时间，余下的时间里自己都处于感官封闭的状态，没能体会到时间的流逝。 前者楚涵显然无法求证，若说是后者的话…… 那么自己感官封闭的时间里，究竟发生了什么？以至于对自己执行检测的灵魂领域专家，未能发现灵魂中隐藏的秘密？ 困惑之际，他顿时想到了胸口的纹身，以及检测过程中坠入的梦境。 他已经能够肯定，这个纹身绝对和那些召唤所谓的“瘟疫神子”的狂热信徒有关。而纹身赫然便与其刻画的召唤法阵别无二致！ 难道说是这个纹身……或者说，是这道以纹身形式出现在自己胸膛上的法印，用某种尚不为自己所知的力量，瞒过了意识检测，隐藏了自己的秘密？ 这一瞬间，楚涵心中闪过千万道思绪。 既然是某个邪恶教派用来召唤“瘟疫神子”的法阵法印，又为何会出现在自己身上？ 他心里甚至冒出了一个大胆而又诡异的想法，会不会自己就是被召唤到这个世界的“瘟疫神子”？这倒是能解释自己穿越的原因，可自己又为什么会魂穿到“布莱德·雷诺”体内，按常理来说，难道不该跑到“瘟疫神子”身体里么？ 布莱德·雷诺这名王牌调查员绝不可能就是瘟疫神子，而且由于不清楚穿越过程中的具体细节，求证这个假设的可能性基本为零，暂不考虑。 又或者说…… 执行检测的人在说谎！他发现了异常，却没有上报！ 一时间，楚涵望向瘦削男子的目光中，都带有了些许审视和怀疑。 但他很快就意识到，这同样是一件不可能的事情。 仅仅是本位面的神秘事务调查局——应该说是主位面的神秘事务调查局在本位面的分支机构——就已经有一千余年的历史。若是追溯到大灾变之前的话，恐怕快有两千年了。 其应对黑暗的经验无比丰富，像是旨在检测时常直面黑暗的外勤人员是否堕入黑暗面的检测程序，全都无比完善，且采用交叉重叠流程。每一场检测，都有至少五位来自不同部门，分属于不同领导的心理专家、灵魂领域专家及催眠专家共同进行，且检测任务的分派也是在最大限度内随机分派。 这可以在最大程度上避免出错和遗漏，也避免了执行检测的人员全部遭到黑暗腐化，利用至关重要的检测关口进而将邪物带进调查局的可能。 换言之，除非魔物的手段，可怕到超出调查局现有的认知，那么就不存在疏漏的可能！精英汇聚的神秘事务调查局就是有这样的底气。 想到这一层，楚涵已经基本可以笃定，就是胸口上这道法印纹身，助自己度过了难关。所以按照身体原主人对神秘事务调查局的认知…… 也可以说，这道除了他自己别人都看不到的法印纹身，拥有着超出神秘事务调查局认知的可怕来历。 心念至此，楚涵越来越担忧自己的处境。 这玩意明显是黑暗向的事物，放任这种东西存在于自己体内，其后果可比受到收容和研究，比死掉，比沦为活尸受到永世的奴役还要可怕一万倍…… 布莱德·雷诺记忆中，那许许多多堕入黑暗面的鲜活例子，无不证明着这种结局的可怕。 楚涵发现，穿越至今的短短一个多小时里——如果不算苏醒前的时间的话——自己的“主线任务”，似乎就从逃过神秘事务调查局的检测，变成了弄清这道法印纹身的来历，并尽力避免其可能存在的黑暗影响。 而随着“主线任务”的变更，其难度竟赫然从原本料想中的“地狱难度”，变成了连等级框架都限定不了的难度。毕竟一个连堪称无所不知、无所不能的神秘事务调查局都不了解的东西，自己又该如何去应对？ 楚涵不禁想，而那些狂热的信徒都是什么人？“瘟疫之子”以及祷言中的“圣母”，咏唱中的“母亲”，又分别是什么？身体原主人的记忆里，似乎检索不到任何与之相关的关键词。 还真是…… 火烧屁股啊。 面对迫在眉睫的恐怖，楚涵心下一片凝重，连呼吸都沉重了许多，就像被一块石头卡在了嗓子眼，怎么也顺不下去。 就在思索间，二楼走下一人。 是研究部门的部长英格索尔·罗提莱特，一个看起来普普通通的秃顶中年人。 他来到隔绝楚涵的屏障前，和善地说道：“我明白你此时的心情。发生在你身上的事情，确实是我们前所未见、无法解释的。但不要担心，你很健康，至少我们目前尚未检测出任何黑暗腐化。只不过尚不能百分百确认这一点而已，后续我们会对你进行最高等级的监管——不论何时何地。我相信你能理解我们的举措，布莱德。另外，我很高兴你能回到我们之中。” 一位部长级的大人物，却亲自来到一名调查局最底层的外勤调查员面前，说了一番如此恳切的话语，放在平时，这几乎是不可能的事情。 但一来发生在“布莱德·雷诺”身上的复活事件，研究价值恐怕不亚于地底收容的大半神秘事物。二来，这位已为事务局效力二十年的骨干成员，本就是和善的性格…… 身体的原主人不光认识他，还因几次难度极高的外勤研究任务，受到过这位部长的亲自嘉奖。 听着这样的话，楚涵心事重重地点了点头。倒也是真情流露，十分符合“布莱德·雷诺”应有的表现。 英格索尔隔着屏障对他微笑了一下，其中带有一丝鼓励的意味，随即转身和一众高层一起离开了实验室。 他们走后，几名穿着封闭服的医疗者走入了屏障，其中一个对他说道：“我们可以开始体检环节了吗？如果您准备好了的话。” “什么？哦，好，开始吧。”楚涵回过神来，按照记忆中的流程，伸出了自己的右臂。 您？ 如此充满敬重的口吻…… 想想也对，“布莱德·雷诺”毕竟是王牌外勤小队的王牌调查员。似乎在调查局内部，还挺受基层人员尊敬的呢。 想到这里，楚涵不由勾了下嘴角，惹得那个给他抽血的女医生还以为是弄疼他了，急忙放轻了手上的力道。 5【新世界】 体检过程十分漫长，耗费了数个小时之久。 十几名医生和研究员利用种类繁多的仪器，对“布莱德·雷诺”进行了全方位的检查，最终得出结论，他体内的瘟疫病毒全都诡异的消失了。 除去疑似在“复活”过程中受到脑部损伤，以至于记忆有所缺失，此后很可能面临失忆症等精神病症的影响外，他很健康。 甚至比原先还要健康。 体能检测的一系列数据表明，他的身体素质均有了小幅度的提升。只是暂时还无法判断，究竟是不是“复活”一事造成的。 楚涵却对此一清二楚，恐怕要归功于胸膛的这道诡异的法印纹身。 “布莱德干员，检测表明你的身体很健康。但我们仍需对你进行一系列后续检测……但后面的大部分工作，就会交接给研究部了。”结束之际，一名医疗后勤部门的医疗组长来到他的身边说道。 隔着防护面具，对方的声音听起来嗡嗡隆隆的，很是低沉。由于检测必须接触到楚涵的身体，他们只能进入用来隔绝可能存在的瘟疫病毒的魔法屏障，因而穿上了全套的封闭服。 执行检测的是医疗部门，后续工作交接给研究部，则意味着楚涵还会受到漫长的研究。毕竟谁都想弄清楚发生在他身上的复活事件，究竟是由什么导致的。 这符合楚涵的预期，也符合身体原主人对神秘事务调查局的认知——在抵御黑暗之余，竭尽所能地研究并了解任何接触到的神秘事件，提升知识储备，防患于未然。 由于已经顺利通过了最有可能导致露馅的意识检测，还有精神病症这层保护，即使言行举止与身体原主人存在细微差别，也不会引来过多怀疑，楚涵倒是心理压力骤减。 他学着“布莱德·雷诺”的样子，语气平缓地点头道：“我理解，我会被安置在哪里？” 对方答道：“我们为你在姆诺奇斯峰准备了住所。” 身体原主的记忆浮上心头。姆诺奇斯峰的居所，比神秘事务调查局基层干员的宿舍要好得多，通常用来奖励给立过功的干员。 这倒是让他有些意外，他本以为，自己会被安置到研究部门的某个高价值研究物收容间，以便接受最妥善的研究与检测。却不成想，还能享有这种程度的自由。 对方察觉到了他的惊讶，笑着解释道：“若非苍蓝之刃小队击杀了那十几头瘟疫原体，遏制住瘟疫向南方蔓延的势头，数十万平民都将受到极大的威胁。这是英格索尔部长的意思，我们不该像对待研究物那般对待一名英雄干员。” 又是研究部的部长英格索尔……楚涵脑海中浮现出了一个面容和善的中年秃顶男子形象。 好吧，这倒是说得过去……他心想。 当然，这也是因为他被认定没有威胁的缘故。如果意识检测没有通过，或是体内还有残留的瘟疫病毒，那是不可能获得如此优待的。 “受到嘉奖的应该是他们，而不是我。”原主残留的情感，让楚涵有些悲凉地说道。 “他们”指的是他曾经的队友，那些牺牲于诺兰村的苍蓝之刃小队成员。 “逝者已逝，我们只能勉力前行。”眼前的医疗组长答道。 “嗯。”楚涵站了起来，张开双臂，任由几名医疗人员，帮自己穿上了防护服，戴上了防护面具。 前者是一套高强度的宽松胶衣，后者则是一副黄铜铸就的面具。涂了黑色的魔法涂料，很沉。嘴部的呼吸口，固化了可以净化瘟疫的微型咒语阵列，以一颗插在面具下缘的可以更换的次元石供能。 这不是为了去防护什么，而是防止危害到别人。虽然已经查明，他的体内已无瘟疫病毒残留，但毕竟复活一事太过诡异，就算检测合格也不能掉以轻心，还是再观察一段时间稳妥。 “呼……呼……” 气流通过呼吸器时发出了沉闷的声响。配以黑色的颜色，多少有点像另一版本的黑武士，只是气质远远不及黑暗尊主。 “会有一支小队专门负责你近来的安保工作。每日晨时，我们会在这边对你展开研究。另外，我们也不得不限定你的自由。你不能离开划定的范围。至少要等到我们确定‘复活事件’可能附带的影响不具备任何威胁。希望你能理解与配合。” 医疗组长为他扣上了防护面具与防护服之间的搭扣，确保其不会因活动而松脱。并拿出几颗次元石，装进了防护服胯部的收容包里，以作备用。 “当然，我明白。”楚涵点了点头。 能够享受如此优待，已经远超他的预期。出于安全考量，被限制人身自由也能理所应当的事情。 这就是最好的结果，楚涵自然没有不满。但同时，一支外勤小队前来负责他的安保，完全能够说明调查局对发生在他身上的神秘复活事件的重视。 看来日后的调查与研究还是少不了。 “你的个人物品，我们也帮你运到了新的居所。我们走吧。”说罢，医疗组长便走在了前面。 “布莱德·雷诺”原先住在苍蓝之刃小队的集体宿舍里，让他搬到新家，而非返回原先的宿舍，也是出于安全考量。毕竟前者是独栋的房屋，后者则紧邻宿舍区，一旦他因“复活”事件而具备了某种尚不能检测出来的潜在威胁，在姆诺奇斯峰也不会造成太大隐患。 在医疗组长的引领下，楚涵离开了实验室。在静谧的走廊里前行许久，最终进入了一部带有栅栏门的升降台里。 随着唯一的按钮被按动，头顶的小型蒸汽机发出“哧”的一声，喷出几道白气，齿轮随即运转起来，带着平台沿着轨道不断向上爬升。 楚涵这才知道，原来自己一直待在研究中心的地下，恐怕离异常事物收容部门很近了。由此可知，恐怕这一层就是用来研究危险性相对较低的异常事物的特别研究部。 升降井中每隔十米，就有一盏光芒暗淡的煤油灯。身旁是全副武装的警卫，不论穿戴，还是风格，都与曾经熟悉的一切大相径庭。在明灭交替的光影中，楚涵思索起了自己的未来。 究竟该如何在这个世界里生存下去？ 似乎成为真正的布莱德·雷诺，已经不再是危险重重的难题。真正的危险，恐怕更多在于胸口这道来历不明的法印纹身…… 这样想着，楚涵不由伸手摸向了胸膛。 身旁的医疗组长注意到了他的举动，问道：“有什么不适吗？” 楚涵回过神来，答道：“只是难以接受现实罢了。毕竟……我明明死了，如今却活生生地站在这里。” 医疗组长笑了笑，“发生在你身上的是一个前所未有的奇迹，没人曾体会过你的感觉。但我们会破解这个谜题的……对了，如果你的身体有什么不适，请务必知会安保人员。因为我们还无法确定……” 说到一半，他又止住了话头。 楚涵说道：“说吧，死我都经历过了，还有什么是不能接受的。” “我们还无法确定，你是否真的是‘活着’，又或者说，‘复活’之后能活多久。” 楚涵哑然，心中莫名悲凉起来。他还真没想到这一层，不过即便“复活”是有时限的，那么死亡，也总好过自己身上这道法印纹身所代表的黑暗力量将自己变成可怕的魔物。 “我知道了。放心，在死前，我会为调查局做出最后的贡献的。”他学着身体原主人的口吻，半是玩笑，半是认真地说道。 医疗组长点了点头，不再多言。 咔。 齿轮撞进卡扣，升降机抵达地表。栅栏门开启，再外一层的厚重铁门，亦是在蒸汽机的牵引下向两侧移去。 有强光从渐渐变宽的缝隙中透出，楚涵抬手遮挡，待逐渐适应后，才重新向前望去。 只见一片带有温泉的开阔广场，在眼前呈现而出。数名外勤干员，已等候在了升降台外。 楚涵对身旁的医疗组长点了点头，而后深吸一口气，步入了阳光普照的新世界。 …… 昨天已经把合同邮寄出去了，应该下周就能更改签约状态了。大家可以投资这本书，赚些起点币什么的。 另外……求票票，求收藏鸭~ 6【布莱德·雷诺】 “欢迎‘重返人世’，布莱德。你看起来气色不错。” 楚涵刚一走出升降台，就有一名穿着厚冬装的魁梧壮汉迎面走来，站在他身前不停打量着他。 楚涵楞了一下。 壮汉比他高了将近一头，魁梧高大，十分壮硕。一脸的络腮胡，脸庞棱角分明，留着极短的寸头，怎么看都是个不折不扣的硬汉。 这人让他感到有点熟悉，想必是身体原主人的同僚，可就是想不起来到底是谁了。 见他这副样子，壮汉不由皱了皱眉。这时有人从旁提醒道：“队长，‘失忆症’。他或许不记得我们了。” “你这家伙，真的不记得我们了？” 发现楚涵是真的不记得了以后，壮汉颇为遗憾地叹了口气，随后转身朝广场上的马车走去，指了指身旁的队员说道：“好吧。那就自我介绍一下，我是圣白之刃小队的队长，他们是我的队员。这段时间，我们将负责你的安保，来吧，我们带你去新的住处。” 楚涵迈步跟上，期间一直在竭力检索支离破碎的记忆。 他隐约记起了什么。 圣白之刃小队好像也是外勤部门的王牌调查小队之一。与身体的原主人布莱德·雷诺所在的苍蓝之刃小队，和另一支名为血红之刃的小队，共同组成了外勤部门的“三叉戟”。 其队员全都是精锐中的精锐，能力完全不亚于化解了诺兰村危机的苍蓝之刃。 派出这样一支王牌小队保护楚涵，足以说明调查局对他以及发生在他身上的极有研究价值的复活事件的重视。当然，也不全是保护，肯定也有监视、监护的意味。 而这支王牌小队的队长，似乎名叫……索尔。 这是一位因天赋异禀，从童年开始就被选入调查局接受训练，刚开始是在二线调查队中担任通灵者，逐渐展现出优秀的个人能力，最终成为苍蓝之刃小队队长的王牌调查员，至今已为调查局效命了二十年之久，已经有三十二岁了，堪称是个“老不死”。 这是外勤部门内部的戏称。 调查局曾有统计，一线外勤干员的平均寿命为25岁，平均供职年份为7年。由于工作太过于危险，许多干员不是在调查中被邪物杀死，就是彻底疯掉，亦或是堕入黑暗面，因而造成了这种状况的出现。 “老不死”常常被用来调侃索尔这种活得够久，岁数够大的干员。当然，这并不是因为他们善于苟命，而是能力确实出众。 想到这里，楚涵不禁看向了索尔宽厚的背影。 距苏醒已经过去了数个小时，他发现自己似乎越发受到纹身法印的影响了，因而产生了某种原主曾经不具备的感官能力，竟从索尔身上，察觉到了一丝若有若无的黑暗气息，惹得他微微皱眉。 坐上马车后，索尔亲自驾车向广场一侧驶去。圣白之刃的队员们，则有的步行在后，有的坐到了他身边，纷纷保持了沉默。 广场不大，马车没一会就是驶出了边缘的围墙，随着角度的变换，视野豁然开朗。 一副宏伟的画卷，在楚涵眼前徐徐展开。 远方是一望无尽的苍茫大地，依次向山脚下延伸的建筑群落鳞次栉比，在黄昏的余晖下熠熠生辉。城中高塔林立，如同太古的巨人般守护着尼米斯位面最大的人类城市。 …… 马蹄铁击打在白石铺就的地面上，发出清脆的声响。遥望着下方的城市，原主关于这座城市历史的记忆点滴浮上心头。 这里是风冠城，建在尼米斯位面最高耸的山峰的半山腰，以及本位面唯一的次元石矿脉上的宏伟城市。 两千年前，奈兰位面的泛人类联盟，发现了这个富产次元石的位面。 次元石是一种无比宝贵的战略资源。 这是一个浩瀚无边的宇宙，有着茫茫多的位面，适宜殖民的、不适宜殖民的、资源贫乏的、资源丰富的…… 对与众神一同生存在位于无尽位面最顶端的枢纽位面奈兰里的诸多种族而言，所掌握位面的多寡，便是一个种族综合实力最根本的体现。 毕竟奈兰世界就算再广阔，也总归是有限的。次级位面的资源，支撑着奈兰诸族为了生存而对彼此发起的一场又一场的战争。 而不管是维持与已发现的位面之间的通道，亦或是打通前往新位面的通道，都需要用到蕴含空间之力的次元石。 起初，风冠城所在的地方，只有一个矿业小镇，里面居住着数万名矿工。 随着泛人类联盟对尼米斯位面展开大规模殖民，这个平平无奇的矿业小镇，在后续的一千年里不断扩建，成为了一座依山而建，规模庞大的城市。 这座城市的中心圣堂里，有着连通奈兰位面的空间通道，地底则蕴含着储量丰富的次元石矿脉。 只不过…… 一切都在一千年前的那场大灾变中被摧毁了。宇宙风暴席卷无尽位面，奈兰位面与所有次级位面失去了联系。 风冠城中的空间通道因此塌陷。诸神的光辉，再也无法借由空间通道传入这个位面，守护芸芸众生不被黑暗侵害。 更可怕的是，位面障壁也受到了风暴的削弱，黑暗得以长驱直入。 那是一场可怕的灾难。 大海化为荒漠，森林沦为沼泽。连坚不可摧的钢铁城墙，都在黑暗的腐蚀下变成了流淌在黑色溪流中的腐液。绝大部分生灵都死在了这场灾难里，亦或是沦为魔物，成为了黑暗的奴仆。 幸存的人类不再受到众神的庇佑，在黑暗中挣扎求生了百年之久，直至宇宙归于平静，才得以回到失落的城市，重建了风冠城。 所幸纵观人类历史，也不是没发生过主位面与次级位面间失去联系的先例。 为了防止最坏的情况出现，每一个位面的神秘事务调查局分部，都会设有一个防护严密，能够抵挡禁咒级法术攻击的密室。里面储存着宝贵的知识，足以帮助遭遇危机的殖民者生存下去。 但裹挟着黑暗气息的宇宙风暴，却远比禁咒级法术还要可怕一万倍。幸存者从布满黑暗腐蚀的密室中找出的古代知识，已不足原先的百分之一。 就这样，幸存者利用七零八落的古代知识，发展成了如今的模样，并在一千年里再度在这个位面里枝繁叶茂。 如今风冠城里有着三十万居民，靠着地热度过尼米斯位面动辄持续数年之久的漫长冬季。其实之所以聚居在这座城市里，更多还是因为这里足够安全，有一些古代的防御设施仍可以运转。纵使西面的黑暗精灵大军攻来，也绝不会有沦陷之虞。 至于神秘事务调查局的总部…… 就建在安格拉斯山半山腰稍稍靠上的位置俯瞰着下方的城市。事务局总部占地面积极广，将半山腰处的三座山峰囊括在内。楚涵要去的“姆诺奇斯峰”，便是其中之一。 …… 车轮吱扭扭的转动着，马车沿着积雪覆盖的小路，斜向上行驶了半小时，直至落日完全没入地平线，拉扯的两匹驽马累的口角泛起白沫，才抵达姆诺奇斯峰。 说是山峰，其实不过是一处向前凸出的宽阔平台罢了，最远端与下方的落差大约三十米，就像是岩石平台一般。 外勤部在平台上修建了二十余所独栋的双层住宅。历来被用来分配给功劳较大的外勤部干员，算作物质奖励。对待时常执行高危险任务的外勤干员，局里从不吝啬。 住宅区的警卫早已知晓他们的到来，确认一番后很快便放行了。 马车驶到一所位于平台边缘的二层住宅前停了下来，驾车的索尔朝住宅扬了扬头，并将一块拳头大小的晶石扔给了楚涵，说道： “我们就在周边的建筑里。别担心，你的这座已经被我们附加了隔绝魔法，进去后就可以把防护服脱下来舒舒服服地呆着了。一天的检测下来，你应该已经累了，快回去休息吧。明早我会来叫你，一同前往研究中心的。” 楚涵点头道谢，下了马车。随后索尔便一抖缰绳，驾着马车远去了。 眼前是一座风格古怪的木质结构二层小楼，十分精简，从外面看其实并不大，两层加起来约摸也就不到二百平的样子。主要是因为，二层部分的露天平台侵占了使用面积。从某种程度上说，这并不算是严格意义上的二层住宅。此外，门前还带有一个由白色篱笆墙围起来的庭院，里面种着一些耐寒的植物，显然常常有人进行打理。 楚涵推开院门，却在房门前停住了脚步。房门上没有门锁，自己也没有拿到门钥匙，这要如何进去？ 他忽然想到什么，拿出索尔交给自己的晶石，往门锁位置上的凹槽一按…… 咔哒。 白光浮现，晶石被“吞”进了凹槽，房门随即打开。在一阵齿轮转动的声音中，房间里的煤气灯同时亮起，散发出暖暖的微光，驱散了所有黑暗，并将住宅内部的景象呈现了出来。 两侧是高及天花板的短门道，连接着一个很大的起居室。里面的家具一应俱全，壁炉中的火焰烧的正旺，烘得整个宅子暖暖的，想必是有人提前来这里点燃了炉火。 但唯独比较怪的是…… 煤气灯实在是太多了，而且位置似乎经过精心的设计，以尽可能减少投射出的阴影。 楚涵很快就想到了原因。 在原主的记忆中，大多数调查员都患有黑暗恐惧症，睡觉时往往喜欢开着灯。如此设计，应该也是为了照顾居住者吧。 他关上门，开始在门道脱衣，费了好一番功夫，才把防护服脱下，随手挂在衣帽架上，向里走去。 客厅两端，分别是厨房、卧室、一间盥洗室。角落则是一条斜向上的金属楼梯，路过时他往上面瞧了一眼，二层似乎是书房，然后就是通往二层平台的大门。 壁炉前的沙发后，放着几个大箱子。里面装的应该都是布莱德·雷诺私人物品。 “居住条件还挺好的……”他无声自语了一句，一屁股坐到沙发上，盯着壁炉里跃动不休的火焰出神。 一白天都在紧张中度过，只有静下来了，才能发现这一切是有多么的不真实。才能意识到这种凌驾于自己的意志之上，却又强加在自己身上的诡异，究竟多么的荒诞。 “我穿越了，跑到了一个名叫布莱德·雷诺的人的身体里。我的身体上，还莫名出现了一个诡异的法印纹身。我随时有可能受到这个来历不明的黑暗事物的影响，沦为魔物。或者终有一天，在后续的研究中暴露我是个‘异界灵魂’的事实。” “得想办法活下去……” “必须弄清穿越的原因！这关乎能否回家……” “跑是跑不了了，相较于随时受到黑暗威胁的外界，这里反倒更加安全……” “我必须占据主动！” 他心事重重，仰在沙发上凝望夜空，双眼渐渐失去焦距…… 夜空？ 他不禁一愣。 原来一道透明的魔法屏障，取代了二层的天花板。透过屏障，可以将星空一览无余…… 这里的星空极美，但却陌生至极。 找不见用来定位的北极星、南十字星座和猎户星座。连月亮都是一大两小三个，大的深蓝，另外两个小的则一个暗红，一个深褐，就如同三只眼睛，目不转睛地俯视着地上的蝼蚁。 他突然莫名烦躁起来，登登登快步上楼进了书房，四下观瞧片刻，终于在两座书架之间的墙壁上找到了一个按钮，随即不分青红皂白地使劲一按。 绞盘转动的声音响起，薄铁板组成的卷帘被从两侧的暗舱里拉出，缓缓向中央合拢，遮盖住了异世界的星空。 楚涵这才感到舒服了一些，又下了楼，在沙发上坐了很久，才幽幽叹息一声，走进盥洗室，拧开花洒的开关，任由尚未加热的冷水浇在身上，双臂撑着洗手台，凝视起了镜中的自己。 这张脸同样陌生至极。 看了许久，直至浇在身上的凉水已变得滚烫，他才深吸一口气，原本充满忧虑的目光，渐渐变得坚定了起来。 “从今天开始……我就是布莱德·雷诺。” 他对镜中的自己无声说道。 7【荒诞的世界】 布莱德一夜未眠，躺在沙发上，凝视着天花板心事重重。 等待着他的是新的人生，一段以“布莱德·雷诺”的身份展开，却不知道将于何时结束的人生。 从踏出这个居所的那一刻起，以往的一切都将和他道别。 他知道，自己没有逃跑的可能。 纵使是身体原主人这样一位精通各种技能的王牌调查员，也无法对抗庞然大物一般的神秘事务调查局。更何况，自己并不是真正的布莱德·雷诺。 就算跑出去了，也早晚会被抓回来。到时候的待遇，可就不会再像现在这样了——至少现在调查局还把自己当成布莱德·雷诺——不心虚为什么要逃跑？一番更加深入的调查下来，说不准自己就要彻底露馅。 更何况外面的世界危险无比。 按照原主的记忆，自己所在的，是一片环海的大陆，大小类似于北美。人类占据东方，黑暗精灵的后裔则在西方虎视眈眈。 南方在大灾变中生灵涂染，如今已成了一片废土，里面遍布黑暗邪物。而北方又爆发了瘟疫，时至原主死亡前，尸潮就已吞噬了双方大片的北部领土，将彼处化为了亡者的乐园。 布莱德不认为自己能在外面活下去。在人类领地中，只有风冠城周边地区才是真正安全的。 最重要的是，法印纹身就像是一颗定时炸弹，里面十有八九隐藏着什么黑暗的秘密。他可不想一直放任这东西留在自己身上，可想要弄清其来历，唯有借助神秘事务调查局的力量。 对他来说，眼下只能继续扮演布莱德·雷诺，暂且呆在这里，寄希望于能在神秘事务调查局发现自己的秘密前，攻破法印纹身的奥秘，重新将生命掌握到自己手里。 “呲呲……” 就在这时，他把玩次元石的那只手的指尖，突然迸发出了银白色的光芒，在半空中组成了一个圣洁的符文，却很快消散掉了。 看到这一幕，他心中苦涩起来——他终于成功施放出了生平的第一个符文魔法，却毫无威力。 这个世界是存在魔法的。 史书记载，奈兰人类拥有与生俱来的魔法天赋，仅次于优美的精灵。只可惜本位面的传承，早在一千年前的大灾变中就已断绝。以至于幸存者直至如今，都没人能重掌魔法的力量。 不过，大灾变幸存者中的才华横溢之辈，通过从秘库中抢救出来的零散知识，倒是另辟蹊径，开创出了另一条魔法之路——符文魔法。以七十八种根据世界本质刻画的符文为媒介引动世界的力量，构成另类的法术。 昨日布莱德受到检测时，那名灵魂领域专家便对他使用了“精神符文”及“灵魂符文”。 使用符文魔法需要很高的天赋，但通过训练，没有魔法天赋的人，也能在“媒介”的帮助下施展符文魔法。 这媒介就是布莱德手中的次元石。 重启空间通道的技术在大灾变中遗失以后，次元石就失去了以往的价值，但仍因其中蕴含的魔力而可用作诸多用途。不是被置入热能转化法阵里为蒸汽机提供热能，便是被人们用来构建符文。 外勤部门里，那些不具备相应魔法天赋的调查员在外出执行任务时，基本都会备上几块次元石，以借助其中蕴含的魔力构建符文、使用符文魔法。 神圣符文可以驱散邪秽，火焰符文可以在危险的夜晚中生火做饭……简直是居家旅行的必备佳品。 刚刚布莱德就试着按照记忆中的方法，引动次元石的魔力构建一道水符文，可惜失败了。 原主的记忆支离破碎，除了继承了健康的体魄，那些精湛的技艺全都丢失了。 “咚咚咚……” 敲门声响起，紧接着便是索尔粗犷的嗓音：“时间到了，我们出发吧。” “马上。”布莱德应了一声，到盥洗室随意抹了把脸，找出两件原主的衣服，穿好全套的防护服，拉开了大门。 “一夜没睡？”即便是隔着厚厚的面具目镜，索尔也看到了他的黑眼圈。 “嗯。”布莱德点了点头。 “如果你需要的话，我可以为你申请几支助眠剂。”索尔一边为他扣好面具与防护服间的搭扣，一边说道。 布莱德眨了眨眼。 “助眠剂”并非普通的助眠药物，而是带有强镇定及强催眠作用的管制药物，副作用极大。 记忆中，许多调查员都因为在执行任务的过程中直面过黑暗中的存在而为梦魇所困，饱受失眠困扰。此时就唯有借助这种强效的“助眠剂”才能确保休息时间，以便熬过漫长的减压过程。 “不用了，只是失眠。毕竟还没有适应……”布莱德顿了一下，“新生。” “别想太多，能活着就不错了。干我们这行，想得越多死得越快。”索尔啪嗒一声扣上搭扣，拍了拍他的肩膀，率先向马车走去。 马车周围，圣白之刃小队的成员，已经整装待发。 布莱德不禁无声苦笑。 什么优待外勤部门的英雄调查员，什么给予最大限度的自由……不过是换种方式软禁和收容罢了。这座姆诺奇斯峰上的二层小楼，就是自己这个异常事物的收容间，而王牌小队圣白之刃，就是自己的看守者。 他跟着上了马车。 缰绳抖动，驽马发力，缓缓拉着车向住宅区外驶去。依旧是索尔驾车，两人一左一右坐在布莱德两边，剩下的走在马车前后，保护，或者说监管着其中的乘客。 半小时后，马车驶入研究中心广场。 三座十几层高的金属与混凝土结构的大楼，围成了这个广场。建筑风格无比古怪。 布莱德不禁想，这或许就是这个世界的主旋律。 一个靠着大灾变中遗留下来的七零八落的知识技术拼凑成的科技体系发展至今的世界。魔法与科学结合，科学水平类似于地球的十八世纪，可却处处透着古怪。 就比如，地底甚至有一条四通八达，可以抵达世界各个角落的矿道地铁，那是灾变前的遗产，还有几台保存完好，至今仍能使用的巨型蒸汽机甲…… 生物科技水平更是让人费解，调查局的医疗部门甚至能用简陋无比的器械为外勤人员更换脏器。 给死刑犯打上一针用古代配方配置的强化药剂，巨幅提升身体素质，再扩张胸腔安上另外两颗心脏，一个无比强悍，能在危险重重的外勤任务中充当炮灰的生化人就这样成了…… 传承已然中断，这个世界上的人类，对大多数古代技术都只是知其然而不知其所以然。 还是那个隐藏在主楼侧面的升降台。只不过大门打开，站在里面迎接的，已不是昨日那名医疗组长，而换成了一位陌生的研究人员。 “来吧，布莱德……今天的研究内容不会太安全，做好心理准备。” 8【吞噬能力（上）】 升降平台下行的过程中，布莱德暗自思索起对方所说的“危险内容”。 研究部门势必会进行一系列测试，以确定他的“复活”与瘟疫之间是否存在必然联系。早期的实验，十有八九会与此息息相关。 难道是接触可怕的瘟疫生物？心念至此，他忍不住皱了皱眉。纵使原主的记忆已经支离破碎，与那些感染体近距离接触的经历仍然历历在目。 那可不是什么让人愉悦的事情。 抵达实验室后，虽然早有心理预期，但他还是忍不住倒吸了一口凉气。 房间中央的圆形高台上禁锢着一个恶心的巨大肉球。 更可怕的是，这个肉球还有着人的头部和四肢，就宛若一个肚子被生生吹大许多倍的胖子。其腹部生着几十只人类的手臂，皮肤上满是溃烂的疮痍，蛆虫时而爬进爬出，带出一道道脓液流淌下去。 相较于庞大的身体，怪物的腿无疑太过纤细，让人非常怀疑它们究竟能不能承载如此沉重的身体。 这“肉球”竟还活着，不断扭动肥厚的身体试图挣脱机械臂的禁锢，身体的许多部分都因此被撕裂，泼洒出大片的蛆虫。 浓烈的臭气扑面而来，即便经过呼吸器净化，也还是恶臭无比，布莱德心底涌现出强烈的呕吐欲望，可身体却毫无反应，仿佛早已对此习以为常，最终表露出来的，只是微微皱了下眉头而已。 “很恶心，对吧？”领路的研究人员注意到了他的异样，“我们刚得到这头怪物的时候，不少人都吐了……” 布莱德注意到二楼的观察窗后面，依然有一众高层人物观摩，其中就包括研究部部长英格索尔，这场实验显然十分受到重视。 他学着身体原主人的口吻问道：“这是什么怪物？” 原主的记忆里并没有关于这种怪物的信息。 “是几天前外勤部门抓回来的新型瘟疫体。”研究人员走到控制台前操作了起来。 在他的操纵下，机械臂拉动怪物肚子上的手臂，将其腋下暴露出来。 布莱德仔细一看，原来这条手臂是被“缝”上去的，更确切地说是拼接。而且怪物身体上的几乎所有肢体，都存在类似的拼接痕迹。 “一头人造怪物？”他疑惑道。 研究人员点了点头，“调查发现，这头怪物身上的‘缝合线’均来自已经沦陷的北部矿区，原本是矿井重型起重机所用的高强度缆绳，被拆成小股当成了缝合线。 而且我们也在怪物的身上，发现了十分明显的手术痕迹。一切证据都表明，这头怪物是被人为制造出来的——用上百具人类的尸体拼接而成的。粗制滥造，看似强大却弱点重重，接受任务的三支外勤小队没花费什么功夫就将其制服了。” 当着一众研究人员的面，布莱德适时展现出了凝重的神情。 他听懂了话中的含义。 那就是不排除有人类，或是大陆彼岸的黑暗精灵，选择向“瘟疫”背后的存在效忠。不管瘟疫的始作俑者是黑暗中的存在，亦或干脆是自然形成的。不管这些智慧生物抱着怎样的目的，是唯恐世界不乱的罪大恶极之辈，还是换取赏赐…… 因为黑暗中的存在完全没必要以如此低劣的物理手法制造一头怪物。 布莱德就曾直面过类似的怪物，同样是由数百具尸体结合而成的梦魇融合怪。与这个仅有些许蛮力，靠着物理手段和体内瘟疫病毒伤敌的“肉球”相比，无疑要可怕得多。 虽然和他没什么关系，但他还是十分符合自身角色地追问道：“几级魔物？” “暂定为二级，实际上偏弱一些。”对方答道。 二级么…… 布莱德眨了眨眼。 看来确实不强，至少身体的原主人能够不费吹灰之力地灭杀。 神秘事务调查局有一套专门的等级体系，用以归类种类纷繁的魔物。 次级魔物通常存在致命弱点，比如有的一级魔物虽然蛮力较强，却无比迟钝。感染瘟疫后死而复生的活尸，就在一级魔物的范畴内。只要找对方法，普通人也不是不能将其击杀。 一级魔物开始具备黑暗能力，普通人难以与之抗衡。一名受过训练，精通魔物学的外勤干员可以单独将其灭杀。 二级魔物则是上一级魔物的全方位加强，往往需要一整支外勤小队才能制服。当然，综合能力极强的王牌调查员仍能孤身一人对付二级魔物，布莱德身体的原主人，就曾孤身一人击杀过不少于十个二级魔物。 三级魔物，在灾变前被称为“影魔级”，实力无比可怕。多支外勤小队联手才能灭杀。 由“苍蓝之刃”、“圣白之刃”和“血红之刃”组成的外勤三叉戟，之所以被王牌中的王牌，就是因为任何一支小队，都取得过单独击杀三级魔物且无伤亡的骄人战绩。 但真正让三叉戟名扬尼米斯的，还是他们曾联手深入边缘之地，抓捕了一头强悍的四级魔物回来。 换言之，四级魔物也仍旧停留在常识范围内，找对方法，将其击杀或捕获并不算难，无非是参与人数的多少、所倾注装备与物资的多寡罢了。 再往上就是五级魔物了，那已经不是人力所能对抗的存在。任意一头，都有可能在尼米斯位面掀起灾难。 所幸这一等级的魔物通常不会离开黑暗迷雾的笼罩范围，只在边缘之地的最深处活动，否则就算神秘事务调查局精锐尽出，也要元气大伤。 大灾变中，由于位面障壁遭到宇宙风暴的削弱，黑暗迷雾深入尼米斯位面，五级魔物得以在大陆上肆虐。否则那个时期，人类的数量也不至于锐减到不足原先的百分之一了。 大灾变刚刚过去时，幸存者曾利用古代遗留的“巴利俄思”机甲，击杀过一头五级魔物。那是本位面为数不多的击杀过五级魔物的例子，战后那台集蒸汽技术、魔法和神圣祝福于一身的机甲也报废了。 再往上还有六级魔物。 如果说一到五级，只是量变积累的关系，那么到了六级，就是质变了。 这一等级的魔物，可能拥有毁灭尼米斯位面的能力。只不过谁也没见过六级魔物，对其的了解全部来自于古代典籍。 传说贵为宇宙枢纽的奈兰世界每年都会遭到六级及六级以上魔物的袭击，人类祖先将其称之为“黑暗之息”，每逢黑暗中不可名状的存在喘息时，便会有海量魔物随着奔涌而来的迷雾涌现…… 可泛人类联盟却能在这类魔物的攻击下屹立无数年而不倒，可见不论实力还是手段，都远非神秘事务调查局所能想象。 …… 关于等级体系的回忆逝去，布莱德微微扯动嘴角，道：“一头外强中干的怪物。那么……要我来进行什么实验？” 研究人员解释道：“最新的研究成果表明，感染体全部携带有某种未知的能量，通过‘全知’与‘摄取’符文组成的符文阵列，我们可以将其摄取出来……” 说着他演示起来，按动控制台上的某个按钮，空气中顿时浮现出复杂的几何图案，极具数学的规则美感，这便是符文阵列了。 布莱德认出了其中几个，正是全知符文与摄取符文。 来自符文阵列的力量，牢牢锁定了平台上的肉球怪物，不多时便有一缕缕灰色的光泽从其体内游离而出，顺着虚无的管线来到了阵列中。 “这是一种未知的能量，从未在我们的位面中出现过。近来的一系列研究也表明，这种能量与黑暗似乎并无太大关联性，这让我们非常困惑。”研究员盯着阵列中的灰色光芒说道。 活尸、亡灵、复活……这不就是死灵魔法么？ 布莱德暗暗蹙眉，检索一遍原主记忆后，发现这个位面确实没有发生过类似的事情。换言之，他们对所谓的“死灵魔法”完全一无所知——不排除曾经知道，但相关记载都因大灾变失落，且大灾变后也并未发生过同类事件。 他忍不住脱口而出道：“死灵能量？” 研究员眼前一亮，似乎非常欣喜，“太贴切了！完美符合这种能量的特性……稍后我会向部门发起申请，以‘死灵能量’命名这种未知的能量……当然，是以你的名义！就叫布莱德——死灵能量，怎么样？” 布莱德当然没什么意见，他又犯不着和一名普通的研究员争抢什么命名发现物的权利。 “就死灵能量吧，别带我的名字。” “好的，好的！”研究员仍停留在欣喜之中，直到后面传来一声咳嗽。 咳声来自二楼的英格索尔部长，这是在催促他赶紧说正事。 研究员颇有些尴尬地整了整衣衫，正色下来说道：“嗯……是这样的，我们发现，两个感染体之间会存在相互感应。因为我们尚不能确定，之前的检测有没有遗漏……如果你体内真的存在我们没能检测出来的瘟疫病毒，我们希望通过这种方式进行排查。当然，这是绝对安全的。” “那我该怎么做？”布莱德问道。 “站到那边的符文阵列就好。”研究员指着一旁的空地说道。 布莱德这才注意到，地上早已刻画好了符文。他深吸一口气，暗道想必这种环节不会发生什么危险，便好整以暇地站了进去。 可紧接着，屋子里的十几名研究员便走了出去，只留下了他一个，这让他产生了很不好的预感。 “请不要动，阵列很快就会激活。准备好了吗？”二楼的玻璃窗后传来了含糊不清的声音。 布莱德强忍着心底的不安点了下头。 二楼的研究人员，随即远距离激活了符文阵列。地面上的图案依次亮起，连向房间中央的平台。 “啊——！” 当两个符文阵列完成联结，肉球怪物竟凄厉地嘶喊了起来，仿佛感受到了无与伦比的痛苦，随即快速干瘪了下去。有一缕缕灰色的能量从其体内涌出，涌向布莱德的身体。 在能量入体的一刹那，布莱德再一次沉入了幻视之中。 9【噬吞噬能力（下）】 布莱德心里唯一的想法，便是符文阵列出问题了。 可下一秒，整个世界便伴着消失的感官倏然远去。无边的黑暗取而代之，将他紧紧包裹。 在黑暗中，他听到了来自世界尽头的细碎低语。刚开始微不可闻，随着时间的推移，渐渐变得越发宏大，最终如洪钟大吕一般滚滚而来，轰炸着他的耳膜。 “瘟疫神子，执掌荒疫权柄的神祇，无尽位面中的混乱之首，罪孽圣母最宠爱的长子……” “您的奴仆，已追随您的脚步来到了失落的位面……” “我祈求您的注视……” “请降下意旨，为我等指明前路……” 布莱德脑仁都快炸开了，但眼前竟随着千百道嗓音汇成的呼唤豁然开朗。 这是一片受到严重腐蚀的山区。 浓雾漫漫，连正午的阳光都无法将其穿透。灰白之中透着黑暗，似乎有什么恐怖的存在，正在注视着这片土地。 漫山遍野都是黑色的蔓生物质，覆盖住了沟壑与山脊，如同具有生命力一般蠕动不休，一些倾颓的树木正被其咀嚼、吞噬。 在两条山脊间的洼地上有一片断壁残垣，看形貌仿佛是某座山村的废墟。一条小溪绕村而过，向山下冲去，可里面流淌着的却不是清冽的泉水，而是黑色的腐液。 正有上百名黑袍人，在山村的废墟中举行仪式，脚下赫然是一座十角星形的仪式法阵！而村庄周围则站着上千个活尸，其中甚至不乏布莱德身体的原主人曾直面过的瘟疫原体——拥有三级魔物实力的可怕瘟疫感染体！ “是那些祷言把我牵引、召唤过来的？为什么我会受到明显指向‘瘟疫神子’的祷言的召唤？” 布莱德大吃一惊。 惊讶于自己为何会“看”到这一幕，更惊讶于…… 又是在高空以这样的视角俯瞰下方的一切，又是梦境中那些能够创造可怕不死生物的黑袍人，又是关于“罪孽圣母”与“瘟疫神子”的祷言，又是一模一样——甚至和自己胸膛上的法印纹身别无二致——的十角星法阵！ 三番两次梦到……不，看到同样的内容，至此他终于能够确定，苏醒前的梦绝不是一般的梦，甚至根本就不是梦，就和眼下的这次一样！ 这样的幻视，或者说“视觉”，是如此的真实。 在这种状态下，布莱德只觉得自己的感官能力获得了无数倍的增强，他甚至能清晰地感知到下方的每一个个体。虽是人类，身体却全都萦绕着先前在实验室中见到过的那种灰色能量——死灵能量。且迷雾中隐藏着的可怕魔物，虽然对其虎视眈眈，却没有上前，似是忌惮着什么。 两者显然不属于同一阵营！ 一切都串联了起来。 身体原主人的记忆中，神秘事务调查局便一直困惑于瘟疫的起源问题。瘟疫虽然邪恶，却并不具备黑暗的本质。甚至有人怀疑瘟疫是某种自然形成的疫病。 眼下的这一幕如果是真实的，那么就能够为此做出解答。 那便是…… 这场席卷位面的瘟疫是人为制造的灾难，罪魁祸首正是这些邪教徒一般的黑袍人！ 布莱德思绪纷呈。 “大人，‘长子’依然没有回应我们，这已经是……第十三次祈求了。” 一道沙哑的嗓音吸引了他的注意，他低头看去，只见一名黑袍人走入十角星法阵，恭敬地对站在法阵正中主持仪式的祭司说道。 不同于一般的黑袍人，这名祭司的黑袍上多了许多暗绿色的纹路，类似的纹路在许多黑袍人身上都有，可有人只是袖口绣了一圈，有人胸襟有几条如蛇般的绿纹，他的袍子上却布满了绿纹，这明显代表了地位的差异。 若以绿纹决定地位高低的话，这名祭司显然是在场百人的首领级人物。 祭司闻言睁开双眼，但双手中仍然有灰暗的气流涌向地面的十角星法阵，并未中断与仪式的连接。他神情凝重地说：“长子绝不会无视忠于圣母的奴仆们的呼唤，去找，找到长子……但一定要隐藏自己，或许长子另有他的用意。” “是。”那名黑袍人恭敬领命，点出几名手下，离开了山村。 祭司的目光一直目送他们离开，半晌后悠悠出了一口气，似是对眼下的情况甚是不解，在原地困惑地站了一会，而后切断了与仪式法阵的联结。 在这一刹那，布莱德突然觉得周遭的世界不再稳固，竟飞速地塌陷了起来，如梦幻泡影一般支离破碎，而他则又一次在骤然涌现的穿梭感中倏然远去。 等他再度睁开自己的双眼，发现自己已经回到了实验室里。 但不同的是…… 眼前那个原本与自己处于联结中的肉球，就如同被人吸光了血液一般，变得干瘪无比，比原先小了许多倍。 而自己则与原先截然不同，每一条肌肉、每一根骨骼中都充盈着力量，这是一种难以言喻的饱足感，仿佛长久以来的饥渴终于得到了些许的满足。 可…… 又不是那么满足。 他看着眼前的干瘪肉球，心底竟产生了一种十分恶心的想法——他居然向撕开那布满蛆虫的流脓血肉，大快朵颐！好在想法产生的一瞬间，他就被吓得清醒了过来。 四下环顾，却看到实验室里的防御符文均已被激活。原本隐藏在天花板暗仓里的钢板早已落下，将墙壁保护了起来，上面的符文明灭不定，显然处于全效运转状态。 亦是有十几把平时隐藏在地板下的暗格里的转轮机枪指着自己，长长的弹链上装的都是弹头刻有灭魔符文的猎魔子弹。 见到这一幕，布莱德还哪有不明白的道理。 自己沉浸在梦境、幻象或幻视幻觉——不管什么都好——中的时候，一定引发了什么异象，以至于引发了实验人员的警惕。自己本就是被高度怀疑的目标，经此一事，不招致神秘事务调查局的更进一步怀疑才叫怪事。 “咔咔咔……” 绞盘转动的声音从后方传来，他回身看去，只见一块钢板被锁链向上拉起，形成了一个入口。先是几把手弩从后面伸了过来，紧接着是拿着手弩的警卫，然后是苍蓝之刃小队严阵以待队员，再然后是一众研究员，以及研究部的部长英格索尔。 所有人都站在十几米开外，有武器的拿武器指着他，没武器的站在后面，目光中全都充满了警惕，仿佛他是一个隐藏在布莱德身体里的怪物。 布莱德强自镇定下来，困惑地说道：“发生了什么？我感觉……和之前不太一样了。” 说着，他扬起自己的手臂，将其拿到眼前翻来覆去地端详起来。一缕缕死灵能量，随着他的动作散溢而出，在他的手臂上缭绕运转。 所有的持手弩的警卫都扣紧了扳机，拿着近战武器的则摆出了作战姿态，显然时刻做好了击杀他的准备。 “看起来，我似乎吸收了这头怪物的力量，对吗？”布莱德轻声说道。可却更像是自言自语，因为说话时一直看着手臂上缭绕的死灵能量。 “抱歉，布莱德，我们必须把你关起来。如果你真的是布莱德，而非隐藏在他体内的怪物的话，我希望你能理解我们的做法……你太危险了。” 英格索尔部长沉声说道。 苍蓝之刃小队的成员随即拿出了抓捕工具。 见到这一幕，布莱德自然而然地流露出了唏嘘的神情，感叹道“”“理解，我当然理解。复活以后，我就没指望能被你们当成正常人，我知道早晚会有这么一天。” 来到这个世界以后，他学着身体原主人的口吻说的最多的词，似乎就是“理解”二字。作为神秘事务调查局的成员，作为人类世界与黑暗之间的屏障和守护者，需要的可不仅仅是献身精神。 相互理解，有时候也是十分必要的。 就比如，在已经不可逆转地朝着黑暗魔物沦落时，理解队友为何将枪口指向自己的脑袋。 还比如，在队友沦为黑暗魔物时，理解他为何请求自己帮忙杀了他。 干这一行，太需要理解。 ——相互理解。 “先让我说完。” 苍蓝之刃小队来到近前，布莱德却没有伸出双手。就在对方以为他试图进行反抗时，他继续说道： “刚刚在吸收死灵能量的过程中，我看到了某种景象。在一个位于山区的村庄废墟里，许多身披黑袍的人类正在利用某种仪式法阵制造活尸。” “什么？”英格索尔部长的双眼猛地睁大，竟不顾警卫的劝阻，快步来到了他的身前，“再重述一边你看到的景象！” “山区，村落废墟，利用仪式法阵制造活尸的黑袍人——袍子上还带有绿色的纹路。” 布莱德静静说道。 他当然不会提那些祷言，也不会提自己关于“指向瘟疫神子的祷言却把自己召唤了过去”的猜测。 因为他心中已经隐隐有了答案——自己或许与瘟疫神子间存在着说不清道不明的关联，甚至有可能就是瘟疫神子！连自己穿越一事都很有可能因此而来。 而不管那些信奉罪孽圣母并效忠于瘟疫神子的黑袍人与黑暗中的存在是怎样的关系，都是神秘事务调查局的敌人。布莱德不能也不会暴露自己最大的秘密，但想要破解谜团，却仍然需要借助神秘事务调查局的力量。 与其陷入被动，不如掌握主动。 至少试着掌握主动。 |
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