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《誓欢》 01 风雪 今年，北直隶的冬天格外的冷。 从入了九月起，这雪，便断断续续，下了两月有余。 隆冬时节，又是大雪纷飞。 才出京城不到六十里地，他们却已被大雪阻在此处五六日的时间了。 “呸！这鬼天气！”官道旁的驿站，还不到酉时，便已是燃了灯，外间，已如浓夜。 一个裹着厚厚棉袄的矮瘦身影哆哆嗦嗦地挑开厚实的棉帘子窜进门来，吐出满嘴的雪沫子，顺便啐了一口，只那嗓音却是尖细得很。 驿站的大堂不算宽敞，只堪堪摆了五张桌子。这样的天气，能不出门，定是都不会出门找罪受的，何况这驿站来往的都是官家人。 因而，这会儿，大堂内只有一张桌子旁坐了一人。看上去四十来往，面白无须，长得有些富态，此刻正斜挑起眼来，睐了那刚进门的人一眼，哼了一声，也是尖细着嗓音道，“这天儿大天儿说了算，你急又有什么用？还是过来好生喝杯热茶暖暖，别像只猢狲一般四处乱窜，看得咱家眼睛疼。” 早前从外面进来那人，在门边跳了两跳，将身上的落雪抖落了些，也暖了手脚，这才三两步冲到桌边坐了下来，“干爹，您说咱们上次进贡可也不少，怎的，这样吃力不讨好的差事便落在了咱们爷俩儿身上？儿子瞧着，定是着了姓康的道儿了。还有里头躺着的那个，咽不咽气的也快着点儿，这么拖着，晦不晦气？”说着，又是啐了一口。 抬眼却见对面的人将他瞪着，“你这嘴上是不把门儿啊？什么话都敢往外蹦，让人听见剥了你的皮做成人皮袋子挂着便不晦气了？” 大约是想起了什么，早前那人面色白了白，打了个哆嗦，抬手掌了一下嘴，便是忙咧开嘴陪笑道，“儿子这不是瞧着只有干爹您，这才一时口无遮拦了么？这鬼天气实在折腾人得很，儿子也是心疼干爹，想着能早日交了差，干爹也能松快松快。” 被称作“干爹”的那个哼了一声，将手里空了的茶碗一亮，他那“儿子”立刻心领神会，连忙拎起茶壶，给他续了茶，又绕到他身后，给他捏肩捶背。 他干爹的脸色总算好看了的些，一边舒服地闭眼享受，一边低声宽起他干儿子的心，“稍安勿躁，如今这风口浪尖儿上，能平安交差便该阿弥陀佛了。等到雪一停，咱们就启程。” “那……里头躺着那个……” 年长之人睁开眼来，有些不耐烦道，“怕什么？一个四品将军府的女儿，死了便死了，还怕交不了差不成？若到雪停时，还是不醒，那便是她的命，怪不着咱们了。至多舍上二两银子，让这里的驿丞劳累些，拉去乱葬岗埋了便是。” 那干儿子听了，总算是愁云尽去，欢喜起来，奉承道，“还是干爹英明，看来，儿子还要多多向干爹学习才是。” “知道就好。”年长之人斜睐干儿子一眼，藏也藏不住的得意，放在桌上的手，轻轻敲打起来，和着节拍，嘴里哼起了小曲儿，倒是全然不介意外边儿风雪正盛。 只下一刻，外边儿的风雪呼号声中，却骤然多了马蹄声，声声催促，从某个方向，疾驰而来。 紧接着，一声高亢的马鸣，马蹄声，已停在了驿站外。 这对干父子对望了一眼，在彼此眼中都看见了惊疑。 只不及多想，下一瞬，棉帘子已经被人掀开，一个高大的身影大步迈了进来。 披风掩映下，衣襟上金线所绣的飞鱼一双眼活灵活现将人盯着，干父子二人脸色一白，不及看清来人的面容，便已低垂下眼去。 只是，即便他们抬着眼，也看不清来人的面容，不知是不是风雪太大的缘故，来人头上戴着斗笠，帽檐压得极低，只能瞧见轮廓分明的下颚，并一线薄冷的唇。 指节分明的手里扣着一枚铜制令牌，递到了两人跟前，令牌之上“锦衣卫”三个字，好似按下了机簧一般，让那干父子二人的腰肢又弯了大半。 那干爹涎了笑，忙道，“不知大人有何吩咐？” “你是神宫监刘大宝？”那人的嗓音压得极低，带着些刻意的哑。 没想到，是冲着他们来的，还对他的来处这般清楚？ 刘大宝的身子又矮了一寸，“回大人，小的正是刘大宝。” “是你负责此次送犯眷去南京教坊司的？” 刘大宝一双眼珠子滴溜溜转了转，回话时，略顿了顿，“是。” “当中，可有明威将军顾文选之女？” 刘大宝与他的干儿子惊得互望了一眼，这一回回话停顿的时间更长了些，“有是有，不过……” “大胆！”刘大宝的“不过”尚未说出，便听得一声厉喝，“尔等不察，未验明正身，竟敢随意拿旁人充数，看清楚了，这才是明威将军顾文选之女，顾欢！” 一个被反剪了双手的少女被从棉帘子外揪了进来，一个推搡，便推到了两人面前。 那少女一言不发，只是默然而骄傲地微微昂起头，当真有两分将门之女的模样。 只……刘大宝与他干儿子两人默默对望着，交换着彼此才懂的眼色。 身着飞鱼服那人，却已是不耐烦再等，声调又低了两分道，“那个被你们错抓来的姑娘在何处？” 刘大宝垂着头，眼珠子乱转，再听得那人警告似的一哼时，他已有了决定，忙笑着道，“原是咱家不察，险些犯下大错，多亏大人，这才能找补回来。那姑娘如今就在里头客房中躺着，大人请随咱家来。” 明威将军，虽也是正四品的武官官职，但在这回的事情中，实在有些不够看，不够看，便也不打眼。 却没有想到，这样不打眼之家的女儿，却还能得个单独的客房，心下的存疑却在见到床榻之上，头缠绷带，隐隐沁出血迹，且明显出于昏迷状态，脸色亦是白中带青的少女时，便顷刻间烟消云散了。 原来如此。一个回身，斗笠下，两道利光直瞥向刘大宝。 刘大宝连忙摆手道，“可不关咱家的事儿。是这姑娘性子太倔了些，大抵是不想入那教坊司，竟是趁咱家不备，一头碰了墙。咱家还请了大夫来给她瞧过了……” 那人理也不理他，解了身上披风，将床榻之上的少女兜头一裹，抱起便是大步出了客房门。 02 重生 走到驿站门口，与被绑着那姑娘错身而过时，他只略略顿了下步子，便是钻出棉帘子，抱着怀里的少女，大步流星走进了漫天的风雪之中，未曾回头。 “姑娘……”刘大宝走到被绑着的姑娘面前上下打量，倒是个模样齐整的，“客房都是现成的，咱家为你松了绑，早些去歇着吧？” 姑娘默然点了下头，“多谢。” 看着姑娘走进了方才那间客房，关上了门，刘大宝的干儿子再也忍不住了，扯了刘大宝低声道，“干爹……真就这样了？” 方才那情形，他都看出不对来，莫说他干爹了。什么锦衣卫当差会独自一人来？而且方才那样子，分明就是怕人认出来。 “还是一句话，一个四品将军府的姑娘，怕什么？换一个活蹦乱跳的，至少能少许多麻烦。而且，那姑娘嘴巴紧得很，不怕出纰漏。最要紧……”刘大宝压低嗓音靠到干儿子耳边，“这姑娘是个齐整的，说不得往后就有大造化。结个善缘也好。” 听罢刘大宝的话，年轻的那个小内侍这才恍然大悟，原来如此。 干爹果真是干爹，一眼便能看出这么许多，自己要学的，果真还很多啊！ “不过没有想到，都这种时候了，还有人冒险来救人，甚至不惜搭上自己。换的还是个快没气儿的，太不值当。” “这世上，有无情无义，就有情深义重，有什么好奇怪的？至于值当不值当，那只有自己个儿才知道了。”刘大宝双手背在身后，叹了一声。 转头见干儿子一脸的茫然，抬手便是一个爆栗子，“还不去好生看着，可不能再出事儿了，否则，真交不了差了。” 要问值不值当，顾欢若是能说话，定要斥上一声，不值当，太不值当。她都快要死了，还费尽心力救什么救？ 可是，她明明还有意识，却是张不开口。 周遭的风雪她感受不到，身下马儿的颠簸，亦然。 她甚至不知道，还有谁会这般费尽心力救她。 她的家人，早先于她，身首异处，在这世上，她已是无亲无故的一人，与其去教坊司那样的地方受辱，还不如死了的干净。 一头撞上去，便已想好了结果，没什么好冤的。 黑暗，像是一个漩涡，将她最后一丝意识拉扯着往下……没什么，大不了，过了奈何桥，喝了孟婆汤，不用等十八年，她也能当条好汉…… 她毫无抵抗的意思，由着那黑暗吞噬了她最后一丝意识，最后残留的，只有一把嗓音，像是隔着重重的雾在黑暗的那一头喊着她，“顾欢！顾欢……” 终于，那声音也远了，再也听不见。 顾欢是被冻醒的。 迷迷糊糊之际，她恍然道，原来，幽冥地府这般冷。 可也太冷了些，冷风嗖嗖的，还带着雪花，直往脖颈里灌。 幽冥地府，原来也会下雪，也会刮北风的么？ 她缓缓睁开眼来，映入眼帘的，却是头顶的一轮圆月。 月光下，是不断霰落的雪花。 原来幽冥地府也有月亮。 不对！ 她陡然觉出不对，蓦地弹坐起来。 月光下，入目的却是一座新起的坟。太过简陋，不过就是个小土包，面上的土不过略略拍实了些，这些都不是重点。重点是那小土包前面还杵着一块木头，上面简简单单写着四个字：顾欢之墓。 顾欢从上到下，又从下到上，将那四个字看了个清清楚楚，终于确定她确实没有看错。 不过，什么意思？那是她的墓，还是同名同姓之人？ 大抵是她的墓。 也就是说，她已经死了，本来也该死了。想着失去意识前，自己的感觉，除了死，也不会再有其他可能了。 她死了，还被埋在了眼前的这个小土包底下。 那么问题来了，不是已经被埋了吗？那，她现在又是怎么回事？ 变成鬼了么？ 都说成了鬼就没了影子，顾欢抬起自己的手然后，惊得瞪圆了眼。 这不是她的手。 这双手，比她原本的要小了些，而且很是粗糙，掌心和手指间都是茧子，这会儿更是满是泥垢。 顾欢愣了一瞬，又低头往身上扫去，好吧，不只是手，这身子也变小了。还有，身上穿着的衣裳是粗布的，却是一身孝服。 月光下，顾欢的脸色慢慢转为铁青，抬手摸过自己的脸，肩膀，再望了望脚上的鞋，再毫不留情狠狠掐了自己的手背一下，疼得她皱起眉来。她已经快要忍不住爆粗口了，再低头一看，月光下，一个小小的，顶着两个丫髻的影子清晰可见。她额角抽了两抽，下一瞬，便是朝着面前那个小土包走了过去。 半点儿犹豫没有，将那根木头抽了出来，便是用来挖起了土。 冷风卷着雪花嗖嗖地吹，她醒来的地方，是个坟地。不知是不是因着风水好的缘故，她方才左右看了看，已经瞧见了好几座坟茔。 这样的地方，本来就阴气重。若是寻常人，只怕早就吓疯了。 顾欢也许也疯了，否则，她如何能撩起袖子，用块木头，挖起了面前的坟？ 不过这番动作的直接效果就是她方才还觉得有些冻僵了的四肢暖和了起来，不只暖和起来，没一会儿，便已是满头大汗。 若是个死人，或是个鬼，自然不可能感觉热，更不会出汗。 顾欢顿了顿，又继续动作。 那坟本就是新起的，倒也不难挖，没一会儿，她手下的木头便已碰到了硬物，再深挖了几寸，果然便瞧见了棺材板儿。 很常见的松木棺材，平实的黑漆。 顾欢深吸了一口气，试着推了推，她的运气不错，许是时间仓促，那棺材板儿钉得并不怎么死。 她四处看了看，又寻了块儿尖锐的石头来，左右撬动了好半晌，连吃奶的劲儿也使了出来，终于那棺材板儿松动了。 她倒是没怎么犹豫，将那棺材板儿推了开来，然后，探头去看。 月光下，那逼仄的棺木中，静静躺卧着一个十五六岁的姑娘，安静得，好似睡着了一般。 想是入殓前还是整理过，一身简单的粗布衣裙，真正荆钗布衣，可那张脸，却是顾欢再熟悉不过的了。 毕竟，同一张脸，每每揽镜自照都能瞧见，还一瞧，便是十六年。如何能够不熟悉？ 那是顾欢，那是她。 顾欢登时没了力气，身子一软，便是顺着棺木，仰躺在了松土上，抬头望着头顶的圆月，老天爷，不带你这么耍人的啊！ 03 有疾 死了便是死了，让我重新投胎不好吗？ 怎么有你这么便宜行事的？孟婆汤也不赏一碗，居然就近把我塞进了这个小丫头的身体里？ 北风吹得更紧了，雪也下得更大了些，不知道，就这么冻死了，能不能捞着个喝了孟婆汤，再重新投胎的机会？ 她这一生虽然没怎么做过好事，但也没做过什么坏事呀，又是年纪轻轻就死了，难道就不能投个好胎？ 顾欢鼓着腮帮子，抬头看着天上下得愈发绵密的雪，一个激灵，便是从地上爬了起来。 不行，这世间哪儿来那么多便宜的事儿？有了一回，还有第二回？ 谁知道这回老天爷赏她重活了一回，下次还有没有机会？ 她利落爬了起来，最后探头看了一眼棺木中的自己，罢了，罢了，就这样吧！ 伸手将那棺材板儿推回来，正要重新合上，眼角余光骤然往棺木中一扫，而后，便是微微顿住。 到底是自己的坟，虽然自己埋自己，奇怪了些，好在，没什么心理障碍，而且，也格外心甘情愿。 只是，这小身板儿到底不济事了些，好不容易将小土包重新垒起，顾欢浑身上下的力气好似也耗尽了一般，将那木头一扔，便是就地一躺，直喘起了粗气。 脑中尚且一片空白，却蓦地听得了隐约的人声传来，越来越近，还能听见好似在叫什么人的名字。 浑身上下好似都没了力气，可脑子却又清醒起来。 想到了什么，她努力撑起了身子。 转头看着刚刚重新垒砌好的小土包，可不能让人将她与这坟里的人联系起来。 从地上爬起来，她迈着好似灌了铅的双腿，朝着人声来的反方向挪去。 谁知走了没几步，居然又见着了一座也是才起的坟。 坟前尚且还有香烛，而且，那烛火好似才刚刚燃尽，尚有余烟袅袅。 顾欢心头一动，也实在是走不动了，只略一思忖，便是一屁股坐了下来。坐下尚且觉着不舒服，干脆又就地一躺。 别的且不说，如今，再没有人在耳边时时刻刻念叨着“规矩”二字，也算得自在了。 她闭上眼，听得那人声忽左忽右，却到底是渐渐围拢过来，越来越近。 她眼皮有些重，这小身板儿本就瘦弱，方才那一番动作，自然是累了，又年纪小，撑不住也是有的。 正想着是不是不管不顾，先睡一会儿再说，却听得急促的脚步声已是由远及近，紧接着，便有人尖声喊道，“叶大夫，你家大妞儿果真在这儿呢。” 顾欢半梦半醒时，狠狠皱紧眉来，不是吧？大妞儿？这么土的名儿？ 紧接着，纷杂的脚步声靠了过来，一缕淡淡的药香拂在鼻端，继而，一双手带着轻颤，却是温柔而小心地将她从地上抱了起来。 那个怀抱温暖而安适，裹挟着愈发浓郁的药香，却不知是不是残存在这副躯壳中的记忆，让她莫名觉得心安。 顾欢挣扎着睁开眼来，月光下，那是一张瘦削却还算得俊秀的脸。不过而立之年，却带着些许沧桑，眉眼间，镌刻了些儒雅沉稳之气。 此时，他的手已经扣上了她的脉门儿，片刻后，长长舒了一口气，将她抱起，却是转头对身后那些个打着火把的人道，“孩子找到了，今日多谢诸位帮忙了。” “叶大夫说什么呢，都是乡里乡亲的，这不是应该的吗？” “孩子找到了就好。叶大夫也别太过教训，大妞儿自来是个懂事的孩子，不过是乍然没了娘亲，心里难受罢了。” “真是可怜见儿的。谁能猜到她竟是偷偷跑来这儿了？这样的天儿，还好没有冻出个好歹来。” “叶家娘子天上看着，保佑着呢，自然不会有事。” “这雪要下大了，叶大夫，咱们还是快些回去吧！” “是啊！是啊！” 顾欢被那叶大夫稳稳抱着，迈开了步子，听着众人你一言，我一语，顾欢隐约明白了如今这个身体的前身发生了些什么事。 刚死了娘，夜里伤心，偷偷跑来了坟地，把自己冻死了不说，还被她这路过的孤魂野鬼占了身体，这小丫头还真是……呜呼哀哉，时也命也。 眼皮重得厉害，这个怀抱又确实让人心安，晃晃悠悠中，顾欢再也撑不住，沉沉睡了过去。 这一睡，便睡得有些沉。 直到耳边隐约传来声声呼唤。 “欢欢儿，欢欢儿” 顾欢皱了皱眉，谁这般唤她？肉麻得能让人浑身冒起鸡皮疙瘩来？ 印象里，好像从没有过。 莫不是她那早死了八百年，她连长相都记不得的亲生母亲么？ “欢欢儿，醒醒！”这回，声音却清楚了许多，就近在耳边。 顾欢皱了皱眉，不愿醒来，偏那声音却是不依不饶，又继续响起，“欢欢儿，起来！把药喝了！你昨夜也不知在雪地里待了多久，若是落下了病根儿，吃苦头的可是你。” 那声音温和而清雅，带着些无奈。 顾欢终于是睁开眼来，映入眼帘的是昨夜月光下瞧见的那张瘦削却温文的脸，那些人口中的叶大夫，这具身体的爹。 好在，不叫大妞儿。 不过欢欢儿，居然与她的名相同么？ 见她醒了，叶大夫舒了口气，转头将手边的一个药碗捧了过来，里面大半碗深褐色的药汤，随着蒸腾的白烟，散发出浓郁的药味儿。 顾欢皱了皱眉，叶大夫却已经道，“嫌苦也得喝，昨夜那般冷，你冻了那么久，你的喘疾没有发作，当真是你娘在天之灵保佑。身子重要，爹可不会由着你的性子来。” 顾欢听罢，目下闪了两闪，原来是有喘疾。 唉！这小丫头也真是个命苦的。 不过，她也命苦，怎么投了这么一个胎？这没了娘不说，看这爹也不怎么富裕的样子，身上还带着病，老天爷，你待我，还真是照顾啊！ “快喝药！”见她发呆，叶大夫皱了皱眉，只音调却还是温柔。 顾欢抬头望了他一眼，在心底叹了一声，好吧，目前看来，这个爹，至少比前世那个好些。 这也算得唯一的安慰了。 既然身有喘疾，那就不是闹着玩儿的了，顾欢坐起身，接过那药碗，咕噜噜便将碗里的药汤喝了个干净。 大抵这小丫头喝药从来没有这么爽快过，因而，她将碗底翻过来时，叶大夫反倒愣了愣神。 04 弟妹 顾欢心下一“咯噔”，总不能因着这个，便让他瞧出她瓤子里换了个人吧？ 正在心虚时，叶大夫却是扯了扯嘴角，“欢欢儿长大了，懂事儿了。这是奖你的的。”说着，也不知从何处掂了块儿东西来，顾欢还没有反应过来呢，便已经被塞到了嘴里。 甜腻的滋味在唇齿间蔓延开来，原来，竟是块儿蜜饯，怕是与药汤一块儿备好的。 顾欢自来是不怎么喜欢吃甜食的，正待吐出来，抬眼，却撞进了叶大夫的目光中。 那眼里，满满的关切与疼爱，顾欢的心，刹那间，好似被人扔进了热水里。有些暖，有些涨，却又有些莫名的酸涩，那酸，直冲了上来，竟让她双眼有些潮热。 顾欢眨了眨眼，怎么回事？莫不是这蜜饯给甜的？她就知道，她不适合吃甜。 要不，就是被这具身体影响了。对，一定是这样。 她默默又躺回了床上，并将被褥拉起，遮住了头。 正在别扭时，屋外，传来一把清亮的童音，大声喊道，“爹，来病人了。” 叶大夫似乎叹息了一声，抬起手来，帮着她掖合了被褥，“爹去前头了，要是不舒服，就再躺会儿。”说罢，便是起了身。 顾欢竖着耳朵，听着房门开了，又“吱呀”一声关上，脚步声远了，四下里也安静了下来，却是一掀被子，腾地一声，便从枕上弹坐了起来。 愣了会儿神，这才转头四下逡巡。过了一夜，她仍然有些不太真实的感觉。 这是一间再普通不过的卧房，低矮的屋顶，窄小的窗户，不若她之前一个净房的大小。只堪堪能够摆下她身下这张床，并一个黑漆斗柜，窗檐下还有一张简陋的妆台，除此之外，再无其他，即便如此，仍显得逼仄。 东西，包括她身下的被褥，都显得陈旧，唯一一点，就是还算得干净。可见，前身虽然年纪小，也是个爱洁的，或者说……想起前身刚刚没了娘，也不知是怎么没了的，顾欢叹息了一声，愣了会儿神，倒是想起来一事，将手探到枕下，抓出了一个物件儿。 那是一块生铜锻成的令牌，牌子上方雕镂的麒麟狰狞可怖，但麒麟下方那“锦衣卫”三个大字，却更是让人胆寒。 这个世道，瞧见东厂和锦衣卫的人，谁不比见了阎王还要害怕？ 她将那牌子翻转了过来，锦衣卫的牌子后面都会刻上牌子主人的名姓，可这块牌子后的名字，却被人特意刮了去，只留下些粗砺的痕迹。 这令牌是昨夜她在棺材中拾得的。她估摸着，应该不是不小心遗弃，而是特意丢下，想要销毁证据的。毕竟，一座一看便简陋的土坟，就是那些倒斗的，也看不上，谁会想到有人会挖坟开棺，让这块令牌重见天日？ 不过……就算拿到这块令牌，又如何呢？ 顾欢短小的手指在那刮痕上轻轻蹭过，心中愈发的疑虑，到底是何人？ 救她，与埋她，可是同一人？ 瞪着眼睛看了那令牌好一会儿，还是半点儿头绪没有，反倒头又闷闷痛了起来，顾欢皱着眉，将那令牌往枕下一塞，拉起被子重新蒙上了头，老天爷，你果真是在耍我吗？ 死了不冤，如今这样，才有些冤好吗？ 隔着被子，乍然听得一声轻微的“吱呀”声，顾欢立时掀开被子，翻身起床。 门果真被推开了，瞪眼望着门边两个鬼鬼祟祟的小孩儿，顾欢立刻蹙起了眉心。 那两个小孩儿，大的是个男孩儿，小的是个女孩儿，都是一副瘦小的模样，除了有些发黄的面皮，五官却还算长得不错，尤其眼睛，长得都是出彩，长相，却是有些面善，只顾欢一时想不起在何处见过了。 四目……哦！不！应该是六目相对，空气诡异地宁寂了一瞬。 可见得她皱眉，那小女孩儿却是忙道，“阿姐，我和哥哥不是故意吵醒你的，只是怕你饿了，我熬了粥，给你端了一碗来。” 顾欢一看，可不是么？那小女孩儿细弱的手掌间正捧着一只瓷碗，碗里盛着些米粥，却只飘着寥寥几粒米，说是粥，却是唤作米汤更为贴切。 顾欢下意识地，又是蹙眉。那男孩儿一看，便是炸了毛，“叶辛夷，你可别挑三拣四，菘蓝这么小都知道起来熬粥，你呢？昨夜那样的天气居然还跑了出去，害得爹和街坊们大黑天儿里冒着风雪四处寻你，你也好意思。” 叶辛夷？难道不是叫叶欢么？ 顾欢眨了眨眼，犹是没有反应。 那男孩儿显见更不耐烦了，正待说什么，边上小女孩儿却已忙怯生生道，“哥哥，阿姐病着呢，你别生气。哥哥不是要去帮爹爹送笔墨么？你去吧，我在这儿可以的。” 小男孩儿却没有急着走，蹙起眉心，瞪着床上的顾欢道，“她自个儿跑出去冻病了，那是她活该！还要劳累爹爹给她开药，熬药，你给她熬粥……哼！叶辛夷，我告诉你，你可别欺负菘蓝，否则……”小男孩儿握了握拳头，朝她龇了龇牙，“我一定会揍你。” 只是那模样，落在顾欢眼里，怎么看，怎么有些色厉内荏的味道，不过……顾欢偏头看着，勾了勾唇角，还有些可爱嘛。 她那目光，却是让小男孩儿奇怪地缩了缩脖子，这时，外边儿隐约传来叶大夫的催促声，小男孩儿这才又最后警告似的瞪了顾欢一眼，然后，快步出了房门去。 小男孩儿走了，那小女孩儿小心翼翼将那瓷碗捧到了顾欢跟前，细声细气地道，“阿姐，喝粥！” 顾欢抬头望着小女孩儿，小脸被冻得微红，且已有些皲裂，这般小的孩子，居然都懂得熬粥了，果然是穷人的孩子早当家。 见她捧着那碗，有些晃，顾欢没有说什么，伸手将那瓷碗接了过来，低头要喝时，闻到了淡淡的糊味。 “菘蓝……”刚才，那小男孩儿是这般叫她的。 小女孩儿一直有些紧张地看着她，听她这么一喊，立刻一哆嗦，忙道，“我不小心，不小心熬糊了，阿姐，我不是故意的，你若不愿喝，那便不喝，我一会儿……一会儿再重新给你熬吧？” 顾欢转头望着小女孩儿吓白了的脸，不由皱紧了眉。 05 套话 这前身到底是个什么人？早前还觉得她命苦可怜，可怎的弟弟仇视她，妹妹这般怕她？ 顾欢见小女孩儿大睁着一双眼望着她，眼里满满的惊惧，略一迟疑，便是将那碗糊了的粥仰头喝了个干净。 放下碗时，见小女孩儿瞠圆了眼，不敢置信的模样，不由微微笑道，“菘蓝熬的粥很好喝。” 小女孩儿小嘴微张，脸上震惊的神色太过明显。 不过，顾欢倒是不怎么在意，这家里的人，叶大夫是大人，方才那小男孩儿明显对她戒心深重，只有面前这小女孩儿，年纪小，看上去性子又怯懦，应该最好攻破。 “菘蓝，阿姐躺在这儿也无事可做，你在这儿陪陪阿姐吧？” 小女孩儿双眼一亮，但也只是一瞬，又暗淡下去，望着顾欢，又是那副怯生生的模样，“可是阿姐……这个时辰，该做午膳了。” 顾欢转头望了望窗户外，狭窄的窗户只能隐约瞧见些光亮，“你？做午饭？” 小女孩儿，不好意思地垂下眼，一边捏着衣角，一边道，“之前娘和阿姐做饭时，我有学过，我会做的……”她小脸微微红着，神色却算得坚定。 顾欢蹙了蹙眉，所以，从前都是前身和刚刚去世的娘亲一道做饭的？ 顾欢略一沉吟，便是转头够起了床边脱下的袄子。 “阿姐？” “我们一起做吧！”顾欢说着，面上沉定，心里却直犯嘀咕，她从前也不是个娇生惯养的，从小习武，在演武场上被摔打得皮糙肉厚，要吃苦倒也不怕，可这做饭嘛，倒是头一遭，也不知道能不能成。 不管了，总不能比这么一个小女孩儿差吧？ 这么想着，顾欢动作更快了些，很快将袄子穿好了，下了床来。 小女孩儿却有些犹豫，“可阿姐你还病着。” “没事儿，活动活动，好得快。”顾欢动了动胳膊，蹬了蹬腿儿，笑着回道。 小女孩儿眨了眨眼，有些纳罕地看着她，而后，脸上慢慢展开一抹笑来，怯生生的，却好似枝头娇怯的花，“那阿姐在边上看着，教我怎么做便是。” “成。”顾欢爽快地应道。这个她倒是在行，以往琳琅喜欢做菜，常到灶间去忙活，她便也跟着，虽然没有动过手，倒也看过不少。 见过了卧房，出得门来，见得这普通的四合院儿，便也不觉得奇怪了。 顾欢扫了一眼，便已将叶家的格局了然于胸。 前头开着药铺，中间隔着帘子，怕还有一条通道，能听见前头的声音，但若非提高音量喊，是听不清的。 院子虽然不大，却收拾得还算齐整。只灶房却是搭在外间的，只顶上加了房顶，就像个棚子一般，旁边就有一口井，井上装着轱辘。 顾欢不动声色地打量着四周，小女孩儿却已经蹲在了木盆边，就着木盆里的半盆水洗起菜来。 这个时节的水，顾欢想着都觉得冷，果然，见着小女孩儿的手顷刻间便被冻得通红。 她却没有缩回手，只是吸了吸鼻子，又继续动作起来。 顾欢看着，皱起了眉，叹息一声，自己怎么也比这孩子大了好些，怎么好意思看着她受罪？ 当下便是撩起袖子道，“你去烧火煮饭吧！我来洗菜。” 小女孩儿望着她呆愣住了，顾欢却已经不由分说将她扯了起来，“去呀！” 小女孩儿怕是听话听惯了的，“哦”了一声，果真乖乖跑到了灶门边烧起火来。 那水当真冷得刺骨，顾欢从前虽然不怎么做饭，可习武之人，夏练三伏，冬练三九，她不过适应了片刻，便也觉得没什么大不了了。一边慢慢熟练地洗着菜，她一边瞄着小女孩儿被火光映亮的小脸，露出了循循善诱，勾引小白兔上钩的笑容，“菘蓝平日里，可曾走迷过路？” 小女孩儿瞪圆了眼，将头摇成了拨浪鼓。 “但为了以防万一，菘蓝可要记得咱们这儿是何处，记着咱们家的人，哪怕真不小心走迷了路，也能找得回来。来，阿姐来考考你啊！”顾欢一脸正色地道。 姐妹俩一边做着午饭，一边说着话。 不出顾欢所料，小女孩儿年纪小，又对她没有防备，没一会儿她便将叶家的底细都从小女孩儿嘴中套了出来。 此处是不是京城，小女孩儿的年纪太小，眼界也窄，并不知晓，只知道，这里唤作三柳街，因着街口的三棵柳树而得名。 叶大夫就是他们的父亲，在这街上开了一家药铺，以给人看诊抓药为生计。 几个孩子的母亲刚刚过世了，如今，叶家不过只有四个人。正是父亲叶仕安，并他们三个孩子。 顾欢，哦，不，如今该唤作叶辛夷了。 叶辛夷是老大，今年十一岁，刚才那个对着她一脸防备的男孩儿是老二，唤作叶川柏，今年九岁。还有就是老小，今年才七岁的叶菘蓝了。 其他的，叶菘蓝这儿是套不出来的，叶辛夷也怕问得太多反倒露了馅儿，叶菘蓝是不怕，可她却有些怵叶仕安。 若是被他察觉自己这个孤魂野鬼占了他女儿的身子，找个道士来将她收了可怎么好？ 暂且知道了这些便不怕了，至于其他的，她小心行事，不露出破绽，早晚也都能知道。 想到这些，叶辛夷露出笑容，夸赞道，“我家菘蓝真聪明，什么都记得。” 叶菘蓝双眼亮着，一张小脸红扑扑的，藏也藏不住的笑容，真是容易哄。叶辛夷想道。 不过，叶大夫真是怕别人不知道他是个大夫呢，三个孩子，全以药材命名。而且，这个家里，果真是不富裕，否则，三个孩子，怎么个个瞧着都比实际年龄小些。 说起来，她还没有见过如今自个儿长什么样子，就看见的叶川柏也不像是九岁，叶菘蓝说是七岁，看着，却不过五岁的模样。 叶辛夷想到这些，不由在心底暗暗叹了口气。 正在这时，身后却是传来了脚步声。 她猝然转过头，便瞧见了站在身后的叶仕安和叶川柏父子。 叶仕安还是那副清雅温文的模样，笑望着她们姐妹二人，叶川柏却像是见鬼一般的表情。 想必是瞧见了方才这小姐妹俩相谈甚欢的模样，有些不敢置信吧。 叶辛夷不由又是暗暗一叹，这叶辛夷平常对这一对姐弟是有多不好？不过是和颜悦色说了会儿话罢了，便是一个高兴得不成样，一个则受惊过度的模样。 06 奇怪 叶菘蓝像只乳燕一般，欢快地奔了过去，“爹爹，午饭做好了，我和阿姐一道做的，正要去叫您和哥哥来吃饭呢。” 叶仕安一把将叶菘蓝抱起，让她坐在了臂弯间，笑着夸道，“我们家小菘蓝真能干。”转而望向叶辛夷时，倒是没有说什么，一副再平淡不过的模样，“那摆饭吧！吃完了饭，我要去下三胡同出诊。” 叶仕安这般寻常的态度，倒是让叶辛夷大大松了一口气。 饭就是摆在堂屋里吃的，简单的方桌，一家子也就四口人，一人一边坐着，安安静静吃了一顿饭。 本来就算不得丰盛，饭里还掺了些玉米，但好歹是煮熟了的，就一个咸菜，一个腌白菜，难怪这几个孩子都是一副面黄肌瘦的样子了。 但想必叶川柏和叶菘蓝两个小的却是吃习惯的，居然吃得甚是香甜。 吃罢了饭，叶川柏主动揽了洗碗的活计，叶仕安交代了叶辛夷让她好好休息，便是拎起药箱出门看诊去了。 叶川柏年纪虽小，干活却麻利，不过一会儿工夫，就收拾完了，拉了叶菘蓝到一边，很是戒备地瞄着叶辛夷，问道，“叶辛夷刚才跟你说什么了？可有欺负你？” 叶菘蓝看了叶辛夷一眼，忙用力摇头，“没有没有，阿姐跟我说话，还教我做饭。” “她有这么好心？”叶川柏一双眼将她狐疑地上下打量。 小屁孩儿，毛还没长齐呢，居然就学会怀疑人了？ 叶辛夷在心底哼了一声，登时觉得没什么意思，转头回了自己房间，留两个小孩儿在身后嘀咕。 “哥哥，你别这么说，阿姐今日当真挺好的。” “今日？你又不是今日才认识她，往后离她远着点儿。” 关上房门，将那些声音隔绝在了外面，叶辛夷叹了一声。 这大半日的工夫，她的感觉渐渐真实起来，虽然暂且接受了她确实成为了这个叫做叶辛夷的女孩子的事实，可想要立刻接受她的一切，好似没那么容易。 至于这个“弟弟”的排斥和敌视，她也没那么在意，只是觉得有些没意思罢了。 大抵，她从前和现在，都是亲缘薄，从前尚且能活，如今，也没什么大不了的，反正，都习惯了。 这么说来，前身与弟妹的关系不好，也算是个好处，倒是乐得自在了。 叶辛夷舒展开了眉眼，转头望见了窗下妆台上摆放的铜镜，这才想起自己到现在还没有瞧过自己如今长成什么样儿呢。 那方铜镜小小，不过比巴掌大了些，自然也不如她从前用惯了的西洋镜来得清楚。不过，从中还是可以勉强看出这张脸虽是有些面黄肌瘦，但五官却是端正。 想想也是，今日瞧见的这一家子都长得还算不错，她自然也不该差到哪儿去。 叶辛夷从以前开始便不怎么在意长相这类事，如今这样的世道，长得太好看，未必就是幸事。何况，是这样没权没势的人家，长得太好，没准儿往后便是祸端。但若是太丑，难免戳人眼睛，自己也难受。 如今这样，倒是刚刚好。往后长大了，也只是清秀有余，美艳不足。 妆台上，除了这一面铜镜，还有一只妆匣。让叶辛夷有些诧异的是，这只妆匣居然做工很是精致。紫檀木雕镂缠枝莲花，上面镶嵌了螺钿和宝石，这样的妆匣，无论如何，也不该出现在叶家这样的人家才是。 光是这一只妆匣，怕是就要抵上叶家大半个家底儿了。 叶辛夷心生疑虑，便是开了妆匣，翻找起来。妆匣里倒没有什么，左不过几根花绳，一个细细的空心银手环，实在是乏善可陈。而下面一层隔层中，还有一些纸笺。 叶辛夷却是个生了疑虑，就定要求个明白的性子。将那寥寥几样东西拿出来，她一寸寸细细摸索和轻轻敲打起了那个妆匣，竟是果真让她找到了一个夹层。 她挑起眉梢，看着从夹层里取出来的那只拇指肚大小的东珠，眼底掠过一抹异光。这样的品相，就是她从前也甚少见过，叶家……到底有什么秘密？ 略一思忖，她将那东珠塞回暗格里放好，转而将那几张纸笺展了开来。 前面几张，是有人写的字帖，典型的簪花小楷，清秀端丽。 下面几张，则是有人照着这字帖临摹的，笔触稍显稚嫩，却也还有两分功力，想必并非一朝一夕之功。 叶辛夷越加狐疑，普通人家的女孩子哪里能有机会读书识字？勉强认得几个字已是好的了，怎么还能练出一手这么好的字来？ 看来，她如今这个家，怕也不是表面看来这么普通啊！ 叶辛夷一时间说不出自己心里是什么感受。 正神思不属时，却听得屋外传来叶菘蓝的哭声，紧接着，她的房门便是被砰砰砰拍响了。 叶辛夷醒过神来，快手快脚把妆匣里的东西归位，将门打开，门外，是叶菘蓝哭红的小脸，脸上尚有惊慌。 “怎么了？”叶辛夷对于比自己弱小的人或是东西，自来都要多上那么两分耐心。 “阿姐……哥哥和梁胖子打起来了。”叶菘蓝哭得厉害，小小的手指往外一指。 打起来了？叶辛夷挑眉，“走！”跨出门去，拉起叶菘蓝便是往外跑去。 倒也没有多远，就在与叶家相隔数百步的一条胡同之内，还没有走近，叶辛夷便已经听到了孩子们的起哄喊叫声。 走得越近，越能听得清晰。 甚至还有一个孩童，好不神气的口气道，“叶矮子，你算哪根葱？居然敢跟小爷我呛声？小爷今天就揍得你连你爹娘都不认识，哦！对了！小爷都忘了，哪儿还来什么娘啊？你娘不是死了吗？哎哟！你如今成了没娘的野孩子了，说不得啥时候，你爹就给你娶个后娘，到时候，不给吃，不给穿，那你怕是要永远成个小矮子了！” “你瞪我？你瞪我做什么？不服气啊？那好！小爷便揍到你服气！” 叶辛夷听得眉头直皱，眼底已隐隐有怒火闪现。 拉着叶菘蓝疾走几步，转到了胡同口，抬眼便见得一个高胖的小子骑坐在叶川柏瘦小的身子上，正抡起拳头往他身上招呼，而边上还有好几个小子围着看热闹，一边看，还一边拍手叫好。 真是些欠揍的。 07 出气 叶辛夷眼底闪过一抹戾气，交代了叶菘蓝就在胡同口乖乖躲着，便是三两步冲了过去，伸出手，不由分说，便是将那个骑坐在叶川柏身上的高胖小子给拽了下来。 事情发生得太过突然，那高胖小子被硬生生拖拽下来，半点儿反抗不及，还没有反应过来是怎么回事，身上便是挨了一拳。他瞪圆的眼里，瞧见了一个同样瘦小的身影，惊鸿一瞥间，已经认出了是谁，张嘴还没有喊出，却又挨了一记拳头，转为一声痛呼。没有照着脸打，而是照着身上，明明穿着厚实的棉袄，却还是疼得厉害。 边上静默了片刻的小子们终于反应过来，大声喊叫道，“是叶家大妞儿，叶家大妞儿打人了。”便有人喊着要跑出去叫人。 谁知，叶辛夷却好似早料到一般，居然伸手一探，便将那个要跑出去报讯的人后领揪住，一个推攘，便摔在了地上。 那高胖小子却是翻起了身，大声喊道，“愣着做什么？给小爷打！” 他那些跟班儿这才反应过来，他们这么多人，怕她作甚？ 于是几个人便是一窝蜂冲了上去。 叶川柏刚刚爬起，还在为叶辛夷突然冲上来，揪住梁申就打而愣神，见得这阵仗，吓得小脸一白，却是想也没想，便是插到了叶辛夷身后，闭眼要为她挡住背后的拳头。 谁知，等了半晌，却没有等来预期中的疼痛。 他愣了愣，才缓缓睁开眼来，眼前所见，却是让他惊得瞠圆了眼。 却是梁申的那些个跟班儿居然都被四仰八叉摔在了地上，个个要么抱着胳膊，要么抱着腿儿，痛苦地唉唉叫，至于梁申梁胖子，却是和方才他一般，被人骑坐在地上。 坐在他身上的那个人，很有些眼熟，却又异常的陌生。 正是叶辛夷。 她明明还是一样瘦小，却好似充满着无穷的力量一般，她坐在高胖得差不多可以当两个她的梁申身上，梁胖子却半点儿挣扎的余地都没有。 她微微眯着眼，睐着梁申，面上没有表情，脆嫩的嗓音冷冷问道，“方才，是你打我弟弟？” 叶川柏心头微微一动，她说弟弟？ “是又如何？”梁申梗着脖子回道。 下一瞬，脸却是变了形，却是身上又挨了一拳。 叶辛夷点着头，抬起拳头，面无表情道，“不如何，挨我一拳，不冤吧？” 梁申痛得说不出话来，哪里还喊得出半个“冤”字。 “方才，是你骂我弟弟是没娘的野孩子？”叶辛夷又问。 “是啊！”刚冒出一个字，又挨了一拳。 “方才，是你让人揍我？” 叶辛夷问一句，待得梁申应了，便打上一拳。 而这胡同里，明明不只他们两人，却安静得再也听不见其他声音。 就是那些个方才还在痛呼的，这会儿都屏住了呼吸。 看着那个瘦小的女孩儿犹如掌控了全局的王者一般，终于问完了，也打完了，甩着手，一个利落地翻身，站了起来，不再压制着梁申。 但即便没有人压制着，梁申却也是蜷缩着身子在地上呻吟，起不得身来。 叶辛夷面上却是没有半分异色，只是语调平冷地道，“往后若还是不长眼敢欺负我家弟妹，先想想我拳头的味道。” “还有你们”她略作停顿，又转头往梁申的那些个跟班儿一一看了过去，毎个都是比她高壮的小子，可每一个对上她的眼神，方才身上被揍疼之处便又隐隐作痛起来，不由得都是缩了缩脖子。“今日的事情最好谁也别说出去，否则”她亮了亮拳头，伴随着眼里的利光，警告的意味再明显不过。 那些个小子个个都被吓得变了颜色，再看那拳头，虽然看上去干瘦，可揍在身上那滋味，却是痛不可言，连忙个个点头如捣蒜。 叶辛夷这才满意了一般，最后威胁的一一扫视了众人一眼，这才轻哼着收回视线，扭头对叶川柏道，“走了，回家了！” 叶川柏没有吭声，倒是乖乖跟了上去。 叶辛夷到胡同口牵起叶菘蓝，姐弟三个便是走了。 胡同中，却是哀鸿一遍。 那些个跟班儿好似终于活过来了一般，连忙上前，七手八脚将地上的梁申扶了起来。 梁申捂着胸口，一边揉着，一边望着已经空无人影的胡同口，一张白胖的脸有些扭曲，“方才，那果真是叶家的大妞儿？” “是啊！是啊！是叶家的大妞儿没错。” “以前怎么不知道她这么能打？” “你以前也没跟她打过啊，怎么知道她打架这么凶？” “她以往不是不管叶川柏的死活么？这回怎么还帮着他出气了？” “人家是姐弟，这有什么好奇怪的。” “不过，她刚刚当真是厉害” 几个小子你一言我一语，语调里有些东西，渐渐有些变味。 作为三柳街一霸，从来便是作威作福无敌手的梁申则目光复杂地望着胡同口，半声不吭。 那边厢，从胡同口离开，叶菘蓝便是双眼发亮地仰望着叶辛夷，“阿姐，你方才好厉害。”方才，叶川柏闭着眼，没有瞧见叶辛夷是怎么短短时间就放倒了那么几个人的，叶菘蓝躲在胡同口却是看得清楚。 叶辛夷目下闪了闪，正飞快动着脑筋该怎么封住这两个小孩儿的口。一个对几个，还能大获全胜，这若是落在叶仕安耳中，准被怀疑。“阿姐那是看着他们这么多人打你哥哥一个，气不过，我都不知道怎么回事儿，就把他们撂倒了。” “阿娘夜里不是都教阿姐功夫吗？阿姐自然能打得过他们。”叶菘蓝却是好不理所当然的语气。 叶辛夷眼底极快地掠过一抹异光，教功夫吗？前身那个刚刚去世的娘？ “菘蓝莫要胡说，都说了，是叶辛夷身子弱，那是阿爹和阿娘专程让她习来强身健体的，不是什么功夫。”叶川柏却是一皱眉头，便是道。 “我没有胡说，那次哥哥不也瞧见了吗？为了这个，还险些挨了一顿打。”叶菘蓝细声细气地反驳道，小脸微微涨红。 叶辛夷瞥了叶川柏一眼，却见叶川柏神色很有些不自在，目光与她一触，便是躲了开来，粗声粗气道，“什么时候？你记错了吧？” “我才没有，阿姐也记得的，哦？”说罢，还扯着叶辛夷的手袖，小声地求证道。 08 发现 那双漂亮清澈的眼睛忽闪着，带着些许忐忑和期待。 叶辛夷看着，翘起嘴角一笑道，“菘蓝是真的看错了，像你哥哥说的那般，阿姐只是身子弱，所以只是强身健体，不是什么功夫，往后，这样的话莫要再说出去了，否则让人听见了笑话。” 叶菘蓝是个乖巧的，听罢，有些失望，却还是垂下头，乖乖“哦”了一声。 叶辛夷抬手轻拍了她头顶两下，“今日，菘蓝很勇敢哦。若非菘蓝跑回来告诉阿姐，只怕你哥哥今日就要被揍成个猪头了。”说着，往叶川柏一瞥。 叶菘蓝也跟着望了过去，听得叶辛夷夸她，她小脸红扑着，藏也藏不住的欢喜，再想到叶川柏被揍成猪头的样子，不由地捂着嘴，吃吃笑了起来。 叶川柏的脸色却很有些精彩了，闷声道，“谁被揍成猪头了？” 叶辛夷笑了笑，没有说话。 言语间，他们已是回了自家。 叶辛夷不知道伤药在何处，便笑着让叶菘蓝帮忙。 叶菘蓝倒是乐意得很，连忙跑了去，没一会儿果真寻了伤药来。 叶川柏见她径自倒出了伤药，忙道，“我自个儿来。” 叶辛夷连眼皮子都没有撩上一下，“不想让我告诉爹爹你今日和人打架，便听话点儿。” 叶川柏小脸上有些不愿，但到底是怂了，果真乖乖脱了衣裳，由着叶辛夷给他上药。 叶辛夷见他瘦成了皮包骨头不说，身上还有好几处淤青，但好在脸上倒是没什么痕迹，方才她瞧见了，梁申打他时，他特意抬起手臂护住了脸，小孩儿的心思，略一思忖，她便明了了，方才抬出叶仕安来，这小子果然就老实了。 伤药碰到伤口，叶川柏到底年纪小，没有忍住，便是“嘶”了一声。 叶辛夷却是动作不停，一边麻利地替他处理着伤口，一边道，“打架可以，但要能打赢才是。既然明知打不赢，那不如一开始便别打。” 没有问叶川柏为何打架，以方才她瞧见的情形，缘由也不难猜到。 也没有说教，只是很平淡地告诉他，要打，就要打赢。 叶川柏心里蓦地泛起些奇怪的思绪，却是道，“梁申家可是咱们三柳街上最大的富户，他娘又最是护短，若是知道你伤了他，怕是会上门来找咱爹麻烦。” “所以，才要一次性将他们打怕了，让他们怕得只会乖乖听话。”说话间，叶辛夷已是将药上完了，示意他将衣裳穿上。都是些皮外伤，这孩子太不会了。既不会打架，也不会闪躲要害，这才伤得比想象当中重了些。不过也就是吃几日的苦头，男孩子嘛，哪儿有不打架的。 就是她，小的时候，也没有少与人打。因着想到从前，有一瞬的恍惚，但叶辛夷很快便眨眨眼醒过神来，低头收拾起了药瓶和药棉。 叶川柏却是转过头来，一双眼睛亮亮地将她盯着，“你就这么确定他们不会说出去？” 叶辛夷神色却是淡淡的，“会不会的，等几日看不就知道了？”说罢，她已是站起身来，“爹爹快回来了，你歇会儿，我和菘蓝去做晚饭。” “你今日为何要为我出头？是因为，阿娘临终前，你答应过她，再不和从前一样，往后会一家人彼此照顾吗？” 叶辛夷目下闪了闪，没有想到，还有这一茬？ “随你怎么想吧！”头也不回地说完，叶辛夷推门而出。 冬日里天短，外边儿，已入夜。北风有些紧，带着寒意拂面而来，今日夜里，怕又有雪。不过，看这天气，倒是与京城差不离，还有这四合院，和一些习惯也很相似，加之她被埋，和醒来的那个坟地，这里，就算不在京城，离京城也不会太远。 她这辈子，还从没有离过京城，不管怎么说，这一点，总算让她心安许多。 到得灶房时，叶菘蓝果然已经在准备晚饭了，真是个懂事的孩子。 可这么小的年纪，这般过分懂事，却让人有些心疼了。 见着她来，叶菘蓝便是忙乖巧地道，“阿姐，你方才怕是累着了，去歇着吧，我来做饭就好。我差不多都会的。” 叶辛夷却已是一边撩起袖子，一边道，“累着？你是说，我方才揍人啊？” “是啊！阿姐，你可是有喘疾的，没什么不舒服吧？”叶菘蓝轻蹙着眉心，关切地望着她。 叶辛夷一愣，是了，这具身体可不如之前的健康，她方才打人时竟是全然忘了，不过……倒也没觉得不舒服。 叶辛夷顿了一瞬，便是笑了起来，“放心吧！没事儿。” 叶菘蓝本来还有些惴惴，不过看叶辛夷面色果然红润，又满面笑容，瞧着没有半分不妥，这才放下心来。 小姐妹俩就和中午时一般，一边说着闲话，一边做晚饭。 时间，过得便是飞快。 叶菘蓝脸上的笑容多了起来，今日的阿姐，她真是喜欢啊。 叶仕安回来时，夜已深，可还在门外，便已瞧见屋里透出的晕黄烛光，饭菜香已是飘到了鼻端，走进门时，已能听到灶房里隐隐的说笑声，这一切，是那么熟悉，就好像……好像孩子他娘还在一般。 叶辛夷转头才瞧见站在屋檐下的叶仕安，笑着招呼道，“爹爹回来了，正好饭也好了，爹爹洗个手，休息一下，我和菘蓝这就摆饭。” 对于喊出“爹爹”这个称呼，叶辛夷没有半点儿不自在，于她而言，这个称呼，并不代表任何意义。就与一个普通的名字一般，没有半点儿区别。 叶仕安抬手，极快地抹了抹眼角，而后“欸”了一声，别过头去。 晚饭还是摆在堂屋，与中午饭时一般，一家四口，各坐了一方。 只吃饭时，叶仕安却是时不时抬眼望向叶川柏，叶川柏本就有些心虚，被这般看着，神色便越发的躲闪，叶仕安看着看着，皱紧了眉头。 待得吃完饭时，叶川柏还想如午饭时那般揽下洗碗的活计，叶仕安却是语调淡淡道，“让你阿姐和菘蓝收拾，你来我房里一趟。” 叶川柏登时一脸的如丧考妣，拖着脚步，慢吞吞随在叶仕安身后，往他正房去了。 叶菘蓝轻吐了吐舌头道，“都忘了，爹爹那鼻子可灵光了，定是闻见了药味儿。” 09 赶集 “你哥哥会挨打么？”叶辛夷随口问道，在她看来，挨打实在是再寻常不过，从前，明威将军府中，无论男女，他们兄弟姊妹犯错，哪一个没有被拳打脚踢过？ 看叶川柏那般怕叶仕安，自然不可能毫无缘由，想来，叶仕安外表看来温文尔雅，却也是人不可貌相。 “挨打？怎么可能？”叶菘蓝瞠圆了眼，“爹爹可是从不打人的。” 叶辛夷愣了愣，半晌，才“哦”了一声，转头洗碗的动作亦是一顿，才又继续。 是了，这个世上的爹，不该只有顾文选那一种。 就这一天看来，叶仕安倒是比顾文选好了许多。 房门吱呀一声开了，叶川柏耷拉着脑袋从房里出来，叶菘蓝忙擦了擦手，靠过去问道，“怎么？挨训了？” 叶川柏却是摇了摇头，抬起手抹了抹眼睛，便是一声不吭回了自己房间。 叶家虽然不大，好在人也不多，倒是还能一人捞着一间房。 叶辛夷狐疑地望了望叶川柏的背影，叶仕安却已是走了出来，轻声唤道，“欢欢儿……” 又是这个名儿？想来应该是乳名之类的。 她应了一声，上前去，叶仕安却是拿了一只钱袋给她。 “我瞧着你身子没有大碍，明日起，这家里的事儿，得你拿起来了。这是这个月的菜钱。” 买菜，就可以光明正大出去转转了。 叶辛夷双眼亮了亮，欢快地应了一声。 叶仕安望着她的笑脸，双眸沉黯了一瞬，却也是笑了起来。 只是，回了屋，将钱袋打开时，叶辛夷却是皱起眉来。早料到，叶家生活拮据，一个月的菜钱必然不多，却没有想到居然这么少。 将那些铜钱放在妆台上，数了第三遍，还是没有多数出一个子儿来。 叹息一声，叶辛夷认命地将那些铜钱一枚一枚捡起，放回钱袋之中。 五十文，一家四口要吃整一个月。就算米面油都还有，可这五十文，除了大白菜，还能吃什么呀？ 自己这具身体，都十一岁了，还是干瘪瘦小不过八九岁的模样，若是错过了这最最重要的时候，长不高了怎么办？还有两个小的也正是长身体的时候。就是叶大夫，作为一家的支柱，吃不好，这身子如何能够康健？ 到躺在床上时，叶辛夷都还在苦恼，钱，钱，钱，没想到，她也有缺钱的一日。 第二日，用过了早饭，叶川柏蔫头耷脑地被叶仕安提溜着去前面药铺帮忙，叶辛夷与叶菘蓝收拾好后，便拎着菜篮子出了门。 这三柳街叶辛夷毕竟不熟悉，所以需要叶菘蓝。 叶菘蓝倒是高兴得很，要知道从前阿姐莫说带她出门了，就是和颜悦色与她说话也从来不曾有过。总之，这两日的阿姐真是太好了些，她太喜欢了。 三柳街本来就是一条街道，虽然比不得前门大街那般繁华，却也是麻雀虽小，五脏俱全。 街尾就是肉市和菜市，经过一家包子摊儿时，肉香味扑鼻，从前，叶辛夷可不会在意小小的包子，可今日闻起来，却也觉得格外的香。 转头看向身边的叶菘蓝，已是一双眼睛不由自主盯着那包子，悄悄吞咽着口水了。 叶辛夷心里不由有些酸楚，“菘蓝，想吃包子吗？” 叶菘蓝咽了咽口水，强自将目光拉扯回来，懂事地摇了摇头，“不想。”他们家的情况，叶菘蓝虽然年纪小，却也知道。从前娘在时，偶尔还能吃顿肉，可自从娘病了，给娘治病的药材又贵，将本来就不厚的家底都掏空了，如今又没有娘做绣活儿来贴补家计，日子愈发艰难了。能填饱肚子就不错了，哪里还敢想什么包子？ 她这模样，却看得叶辛夷心里一软，低头用手轻轻拍了拍她的头顶，笑着道，“想吃也没关系，现在没钱买，等到有钱了，阿姐一定让你想吃什么便吃什么，可好？” 叶菘蓝笑着清脆地应了一声“好！”不管那一天是什么时候，但是光听着，也觉得很是美好。 “走。”叶辛夷笑着拉起了叶菘蓝的手。 小姐妹俩从包子铺面前走过，脚步轻快地往街尾走去。 这样平民的菜市叶辛夷是没有来过的，转了一圈儿，倒是比她想象中便宜了些，可这个天气，活菜都贵得离谱。 能买的不过就是些土豆、萝卜之类的，她挑了两样，正待称时，边上叶菘蓝却是杀起了价。 “大娘，能便宜点儿吗？”叶菘蓝可怜兮兮地道。 叶辛夷自然从未杀过价，不过，她却是个再聪明不过的，眼珠子一转，便已是顺着叶菘蓝的话道，“是啊，大娘，您就便宜些呗。都是乡里乡亲的。” “……而且，这天儿冷，您不赶紧些卖完，不还得在这里冻着吗？您算便宜些，我给你一起买了，怎么样？” 开始还有些生疏，越到后面，越发顺溜。 那卖菜的大娘被她说得没了招架之力，只得半推半就地应了。 称斤两，付钱的档口又说了好些闲话，大娘说起她的老寒腿常发作，叶辛夷便说她爹说不得能治，让大娘空了便去街东头的叶家药铺，省了好几文钱，还顺带帮着拉了拉生意。 “大娘，慢些走啊！记得，是城东的叶家药铺。”望着卖菜的大娘一瘸一拐地走了，叶辛夷笑着收回视线，叶菘蓝亦是笑着，朝她竖起了大拇指，眼里满满的都是崇拜，“阿姐真是厉害！” 叶辛夷笑着朝她挤了挤眼睛。 姐妹俩笑了一通，叶菘蓝微微红着脸靠到叶辛夷耳边低声道，“阿姐，我想上茅厕。” 原来是小姑娘内急了。看她窘得满脸通红的样子。 叶辛夷笑了笑，“何处有茅厕？” 叶菘蓝抬起手指了指，“陈大娘家铺子就有。” 那方向，是个肉摊。 叶辛夷略一沉吟，拉着叶菘蓝过去，才到肉摊面前，摊子后一个很是富态，却浑身油腻腻的妇人便是笑眯眯看了过来，“这不是大妞儿吗？今日来赶集啊？” 叶辛夷“嗯”了一声，猜测这妇人便是叶菘蓝口中的陈大娘了，笑着道，“大娘，我家菘蓝内急，想借一下你家的茅房。” 那陈大娘居然是个甚是爽利的性子，听罢，便是大方地一摆手道，“那有什么，磊子，领你叶家两个妹妹去后头。” 10 约架 陈大娘口中的磊子，是个高壮的少年，也是一身油腻腻的，不过，听得陈大娘的吩咐，却是响亮地应了一声，黝黑的脸上便是现出憨厚的笑容来。 叶家姐妹俩个跟在陈磊子的身后，穿过肉摊，到了后边儿。 说是铺子，其实不过就是搭起来的一个布棚，后头就是各家铺子后的空地，各自搭了些简易的木头屋子，用于日常生活。 那茅厕也不是陈家一家独有的，而是好几家一并搭的。再过去，便是三柳街的后街了。 这些地方，自然脏乱，有些地方，甚至不好下脚，叶菘蓝见了，便是乖巧道，“阿姐就在这儿等我吧，我自己去就是了。” 叶辛夷抬眼看了看那个茅厕，倒也不远，也能看得见，遂点了点头。 叶菘蓝便是小跑着去了。 叶辛夷收回视线，掂量着塞在袖中的那只钱袋，心里却不由得叹息，没有想到，她还能杀价了。就为了几文钱，她费了多少唇舌，她容易吗？ 这般一文钱恨不得掰成两文用，锱铢必较的日子，得尽早结束才是。 叶辛夷揪着袖口，陷入了沉思。 正在晃神时，臂弯下的篮子却是一动，她下意识地将篮子一紧，抬起头，目光如箭般射了过去。 对上一双愣怔的眼，那双眼的主人似是被她眼中射出的利光吓到了，蓦地将手一缩，一张黝黑的面皮下隐约透出红来，他嗫嚅道，“那个……我不是，我……只是想……” 是陈磊子。 叶辛夷挑起眉，视线顺着望过去，瞧见了他手中拎着的两小块儿肉，不由一愣。 陈磊子却是有些不自在道，“这些都是剩下来的边边角角，不值当什么，也不是什么施舍，我只是……”陈磊子说着，脸涨得越发红了起来。 叶辛夷自然知道，他是一番好意，从叶川柏和叶菘蓝的表现，她隐约已经拼凑出了过去的叶辛夷是个什么样的性子，不由叹息了一声。 不想让陈磊子一片好心，却再尴尬下去，她大大方方将篮子递了过去，“那便多谢磊子哥了。” 这磊子看上去，十五六岁的样子，喊声“哥”也不吃亏。 倒是陈磊子被她一声喊蒙了一般，瞪大一双眼，犹如见鬼一般看着叶辛夷。 叶辛夷在心底默默叹息了一声，从前的叶辛夷还真是不会做人，好在，她端得住，被陈磊子这般看着，也能面色如常，不露端倪，反倒衬出了两分无辜的意味。 叶家人的眼睛都生得极好，如同叶辛夷，不大不小的杏核眼，黑白分明，就好似一颗黑得纯粹的珠子，落在汪水银中，若是她不要带着以往那种倨傲不屑，那双眼睛黑衬着白，便是格外的好看。 哪怕，她此时一个黄毛丫头，又是面黄肌瘦，被这样一双眼睛注视着，陈磊子还是不由得红了脸。 他不自在地讷讷了两声，“谢什么，不用谢……”僵硬着动作，将那两小块儿肉，放进了叶辛夷的菜篮子，还体贴地藏到了下面，“那个，我去前面帮我娘了，你……你在这儿等着吧！” 说罢，已是急急地转身，却是慌乱之下，踢到了身后的板凳，他却半分停留也没有，略显狼狈地逃出了叶辛夷的视线。 叶辛夷眯起眼，微微笑了起来，自始至终，她从未说过日后报答之言，可这情，她却已经记在心里。 来日有机会，她是定然会报的。 低头望着菜篮子，叶辛夷笑了笑，有了这两小块儿肉，至少不用油沫子也沾不上了。 抬起头，往茅厕的方向望了去，想着，这都好一会儿了，叶菘蓝也该好了。 谁知，看过去时，脸上的笑容却是一点点抹平了。 叶菘蓝确实是好了，也已经从茅厕中出来。可她身边，却还站着好几个人，见着她望过去，叶菘蓝小脸微白，一副快哭出来的表情。 至于她身边那几个人，都有些眼熟，尤其是为首那个高胖的，不就是昨日刚被她揍了的那个梁胖子？ 隔着一段空地，梁胖子给叶辛夷比了个动作，好似还斜扯着嘴角笑了笑。 叶辛夷却是没有笑，事实上，她的双眼中，已是隐隐迸出了冷光，将那几个半大少年看着，直看得胆小的那几个心头惶惶，昨日被拳头揍的地方又隐隐作痛起来。 却是被梁申警告地盯着，才没有认怂地跑了，但见着叶辛夷盯着他们，然后一步步迈了过来，有那胆小的，双腿还是不由自主抖了起来。 中间隔着的空地还是有那么一段距离，瞧着叶辛夷动了，梁申使了个眼色，他的两个跟班儿便是将叶菘蓝抱了起来，与梁申一道，朝着三柳街的后街跑去。 叶辛夷皱了皱眉，也没有出声，只是加快了脚步，紧跟了过去。 一路到了三柳街后街，七拐八绕地到了一条狭窄逼仄，且绕不出去的死胡同处，梁申他们终于停了下来，显见是在等她。 叶辛夷也不怵，挎着篮子，徐步靠了过去，隔着几步时，停了下来，目光淡然，却含着无言的威势，扫过梁申几人，“我昨日说过的话，看来你们是没有听进去啊？” “我们可没有欺负你妹妹。昨日，你趁我不注意，这才打赢了我，我不服气，今个儿还要再与你打一回，比比我们俩到底谁更强些。你与我打完，我自会放了你妹妹。” 叶辛夷挑起眉来，居然是为了这个？ 叶菘蓝却是白着脸道，“梁胖子，你比我阿姐大了两三岁，又是个男孩子，再看看你那块头，跟我阿姐比？你也好意思？”她明明已经怕得小脸微白了，可却还是微微颤着嗓道。 叶辛夷心里一暖，笑望着她，面带安抚道，“没事儿的，菘蓝。”目光再淡淡转向梁申，“我答应与你比，不过，你若输了，往后，便不许再为难我家之人。” “我若输了，往后，我和我手底下的人，都听你的。”梁申一抻脖子，粗声粗气道，显见自信得很，根本没有觉得自己会输。 叶辛夷抿嘴笑了笑，不置可否，给一帮野孩子当头儿？她还没什么兴趣。 叶辛夷缓缓将臂弯间的菜篮子取下，小心挨着墙放了，这才站直身来，目光淡淡瞥向梁申。 梁申自然不知道什么不屑，但叶辛夷那副淡然的做派，却让他打心底里觉得不舒服。 11 赢了 这小丫头，看不起他！ 虽然她一句话也没有说，但从她那眼神里，他就是能够感觉得到。 梁申那白胖的脸登时变了，他自出生以来，还没有人敢这么明目张胆地看不起他呢。 本就是受不得激的年龄，当下便是怒了，扭头对他那些跟班儿道，“你们谁也不准插手，小爷我今日便让你们瞧瞧，小爷我这三柳街一霸的实力。” 三柳街一霸？叶辛夷险些忍俊不禁，这称号好啊！好得她差点儿忍不住笑起来。 她那似笑非笑的表情却惹怒了梁申，当下，大喊一声，便是挥舞着拳头往叶辛夷奔了过去。 “阿姐，小心啊！”叶菘蓝心下一紧，失声惊喊起来。 梁申能当这三柳街一霸，将这一带的孩子们支使得团团转，自然不只是因为他家里有钱，人又大方，常请他那些兄弟们吃零嘴儿的缘故，也因为他确实挺能打。 至少，以往在这一带，如他们这般大小的孩子群中，险有败绩。 不过这回……呃，踢到铁板了。 别看这叶家大妞儿瘦弱矮小，力气或许也比不上他的大，可闪躲起来，却是异常的灵活。 过了几招之后，叶辛夷却是在心底轻轻“咦”了一声，昨日，她确实是打了个措手不及，这梁申虽然身法稚嫩，但下盘极稳，不像是他那些跟班儿，全无章法地乱打，而是确实有些底子的。 只是，他胖了些，便失了灵活，但却有一把子好力气，却也可以弥补一二。 叶辛夷左闪右躲，在梁申看来，犹如耍猴一般，他便是攻得更猛了。 叶辛夷鼻端都能感觉到拳风，也知道是惹恼了他，她也没有兴致和他在这里多耗。 因而，变掌为拳，顺着梁申的手臂缠绕上去，梁申睁大眼，下一刻，便觉得胸口被人一拍，他高胖的身形，便是重重落在了地上，紧接着，骤然瞠大的眼瞳深处，见得一个瘦小的身影兔起鹘落般扑了过来，而后，便和昨日一样，被她骑坐在了身上。 一记拳头，在眼界中极速放大，却不像昨日那般，打在身上，疼虽疼，却不伤及要害，今日这拳头，却是直往脸上招呼来的。 偏偏，他四肢皆被压制，想要抬起手臂挡上一挡，都是不能。 这一拳下去，他的鼻梁骨怕是会断掉。 梁申微微白了脸，一个侧头，闭上了眼，拳风，将他颊边的发丝带着拂动了下，可却没有等来预期中的疼痛。 四周，好似奇异的安寂下来。 梁申愣了片刻，才缓缓睁开眼来，入目，是那个骑坐在自己身上，干瘪瘦弱，连少女也尚称不上的女孩子，笑得志得意满的模样，一双杏眼被笑意和光彩染得晶亮，颊边，浅浅两个梨涡。 拳头就停在离他鼻梁不过寸许的地方，微扬着下巴问他道，“怎么样？服不服？” 梁申慢慢回过神来，脸色有些灰败，却到底是咬着牙承认了，“你赢了。” 叶辛夷淡然点了点头，身子一个轻挪，便已松了对他的压制，站起身来，转头却见梁申那两个跟班儿仍然将叶菘蓝押着，不由眉心一蹙，转而眯眼望向梁申道，“怎么？你想反悔吗？” 梁申正拍着身上的尘土站起身来，闻言抬眼一瞥，便是攒着眉挥手道，“胡说什么？小爷我自来是一言九鼎。你们俩愣着做什么？还不放人？” 后面一句话是对着两个跟班儿说的，语调很有些不好。 那两个跟班儿完全是被震傻了的，被吼回过了神，连忙将叶菘蓝一松。 叶菘蓝立刻一溜烟儿跑到了叶辛夷身边，“阿姐。” 叶辛夷低头打量了她一番，“没事儿吧？” 叶菘蓝摇了摇头。 叶辛夷挑起眉梢，“那咱们回家吧！”说罢，便是牵起叶菘蓝的手，转身往胡同口走去。 梁申不敢相信她居然就这么走了。 “小爷我愿赌服输，之前说了的话，一定算数。往后，小爷和我手底下的人，都听你的便是。” 叶辛夷正俯身将菜篮子挽起，闻言，只是淡淡转过头来道，“你说话算数便好，往后，莫要再为难我的家人。”说罢，便也不去管梁申有什么反应，拉了叶菘蓝便走了。 待得出了胡同，她将篮子交给叶菘蓝，拍着身上的灰尘，却苦恼地看着袖子上扯开的好大一条口子，“这都扯坏了，可怎么好？” 她昨夜可是将她的家当看了个清楚，这一个冬日里，也就两件替换着穿的棉袄，家里连吃饭都成问题了，哪里还能做新的衣裳？ 叶菘蓝见她这样，却是笑了起来，“补上就好了，只是，我们都没有阿娘的手艺，她若绣上花儿，说不得便能将痕迹彻底盖过去了。”说到阿娘，叶菘蓝的神色亦是有些黯然。 叶辛夷笑着一揉她的脑袋，道，“咱们慢慢学着，阿姐和菘蓝都这般心灵手巧，往后啊，定然比阿娘还能干。” 叶菘蓝听她这般说，方才还有的一丁点儿愁绪顷刻间消失了，捂着嘴，笑着眨眨眼道，“阿姐真不害臊，哪里有夸自己心灵手巧的？” 叶辛夷却一脸正色，“怎么？我不心灵手巧吗？”瞪眼望着叶菘蓝，杏眼里含着威胁，好似叶菘蓝要敢说个不字，她就会打人一般。 叶菘蓝笑着点了点头，“是是是！阿姐你最是心灵手巧了。阿姐这般心灵手巧，咱们回家去给爹爹做午饭吧？出来这么久了，再不回去，爹爹该着急了。” “今日的事儿，可不能让爹爹知道，还有叶川柏也不能说，听见没有？这就当……我们姐妹俩的小秘密，可好？” 叶菘蓝眼中闪烁着亮光，望着叶辛夷，用力点了点头，她和阿姐也有秘密了，真好。 回了自家，时辰差不多了，姐妹俩便张罗着做起了午饭。 一边说笑着，一边做事，倒也不觉得辛苦。 这已经是第三顿饭了，叶辛夷洗菜切菜的，倒是越来越熟练了，只是，那灶台于她而言，还有些高，需得在脚下踮根凳子。 将陈磊子偷偷给的那两小块儿肉切了，在锅里炼出油来，再将油小心铲到一只小碗里装着，然后将油渣与切碎的咸菜炒到了一起。 扑鼻的香味，让灶门边许久没有尝过肉味儿的叶菘蓝悄悄地连着吞了好几口口水。 12 美味 也顺道将叶川柏的馋虫也勾了出来，“今天做的什么菜，好香啊！” 这算得叶辛夷第一次独立炒菜，而且还算得这个家里难得奢侈一回的肉菜，正小心翼翼呢，听得叶川柏这一声夸，不由双眼一亮，语调中藏不住欢喜地道，“来了正好，差不多时候了，摆桌子吃饭吧！” 自从昨日那桩事后，叶川柏见到叶辛夷时，便有些不自在，听得这话，低头避开了叶辛夷的视线，却是“哦”了一声，果真与叶菘蓝一道去摆桌子了。 叶辛夷听着堂屋里叶川柏和叶菘蓝兄妹俩一边说话一边擦着桌子，不由翘起了嘴角。 没一会儿，叶仕安来了，见着桌上那盘用咸菜炒的油渣时，似是微微一愣，抬眼望向了叶辛夷。 叶辛夷本也没打算瞒，便是道，“是陈家磊子哥给的，他一片好心，我推拒不得，只得暂且收下了。往后，咱们有了，再还也是一样。” 叶仕安顿了顿，没说什么，低头捧着碗吃饭。 叶川柏和叶菘蓝许久未曾闻过肉味儿，又毕竟年纪小，虽然懂事，却也是馋得紧，叶辛夷见状，便是将盘子端了起来，给他们一人拨了些来拌在饭里，又要给叶仕安拨些，他却是推拒道，“你们吃便好。” 叶辛夷倒也没有强压，两个小的，吃的那叫一个欢，就是叶辛夷自己，亦是多吃了一碗掺了玉米的饭。 见她炒的菜格外受欢迎，叶辛夷心里那叫一个满足啊！从来没有想过，有朝一日，因着这么一点儿小事，她也能欢喜成这般，不过，这感觉还不错。 尽管她自己也知道，这并不是她的厨艺有多么好，不过是因为有肉，而他们又素了太久的缘故。 用罢了饭，叶仕安却是道，“欢欢儿跟我进来一趟。” 叶辛夷狐疑地一蹙眉心，一边将挽高的袖子放下来，一边跟着叶仕安进了正屋。 叶仕安正开了箱子，从箱子底拿出了一只钱袋，递给她道，“之前是为父疏忽了，你们几个都正在长身子，生活上不能亏着，钱不多，你先拿着，回头若是不够，为父再想办法。” 叶辛夷倒也不矫情，“欸”了一声，便将钱袋接了过来，却是双目微闪道，“爹爹，咱们家抵出去的地，可还能再买回来么？” 她也是今天从菜市回来的路上，与叶菘蓝说起闲话，才偶然知道叶家之前也不是如现在这般窘迫的。 除了这一个药铺，在城外的十里屯还置有五十亩的山地，虽然只是山地，出息算不上多，他们家也没有那个人力去打理，但至少可以收些租子。 是后来，他们的娘亲病了，哪怕叶仕安就是大夫，可那病却不轻，光是每日用的药材都要不少钱。久而久之，竟是将家底都掏空了，不得已，才将那五十亩山地抵了出去。 她想了不少，她既没有做过生意，也没有什么拿得出手的绝活，想要赚钱，最稳妥的法子似乎还是置办田产之类的。 可水田比山地要贵得多，她也知道生意行当里有句话叫做生不如做熟，那原本的五十亩山地于他们家而言，岂不正是做熟的么？若是能想法子买回来，自然是最好。 叶仕安显然没有料到她会问起这个，神色有一瞬的愣怔，继而，便是缓声道，“既是抵了出去，哪儿能轻易买得回来，就算能买回来，这价钱，绝对也比卖出去时要贵上许多。何况……咱们手上也没那么多银钱。” 叶辛夷杏眼忽闪了两下，知道最要紧还是手头没有余钱。她本来还想打探一下那山地卖给了何人，话到嘴边，又囫囵着咽了回去。 叶仕安反倒是目光幽幽将她望着，良久，才叹息道，“欢欢儿，这两日，你变了许多。原本，爹爹该是欢喜，你长大了，也懂事了，可是” 叶辛夷在听着他话头时，便已紧了心弦，听着这声“可是”，便再也忍不住了，忙道，“爹爹，娘亲都已经不在了，她临终时，我曾答应过她，再不和从前一般，定会一家人守望相助。爹爹忙于生计，我身为长姐，自然比不得从前，要多想许多。” 叶仕安听罢，眉峰轻轻蹙起，“欢欢儿懂事了，爹爹自然是欣慰。可是，你毕竟还小，这样的事儿，也不必思虑太多。你娘亲的病，很多便是因这思虑过重才来的，你得引以为戒。凡事，还有爹爹扛着。早前因着要照顾你娘亲，所以药铺的生意也疏忽了许多，如今，你只要将家里管好，让爹爹没了后顾之忧，总归会慢慢好起来的，地，咱们往后攒足了钱，再买便是。” 话到此处，也无需再说了，叶辛夷又是心虚，也怕说多了，反倒引起了叶仕安的怀疑。 便是点了点头。 叶仕安轻吁一口气，神色间和缓了许多，轻轻一抬手道，“去吧！为父也该去前头铺子了。” 说罢，摆摆衣袖走了。 叶辛夷落在身后，目光轻轻往正屋中一逡巡。 叶仕安的房间摆设不多，家具只那么必要的几件，收拾得还算齐整干净，只临窗处摆着一张书案，上面整齐摆放着笔墨纸砚，墙边挂了四幅字画，虽不是名家之作，画功却还算得中上。画的乃是四时之花，只笔法之间，略有些奇怪。 叶辛夷轻轻瞥过，将疑虑暂压在眼底，随在叶仕安身后，出了屋子。 叶仕安说着慢慢会好起来的，平平淡淡却是笃定，可这一日夜里，他房间里的灯却是亮了半宿。 叶辛夷都看在眼里，心里慢慢拿定了主意。 第二日早饭后，她又挎着个篮子出了门，因着昨日的事，没有再带叶菘蓝，何况，她今日也想找个机会，看能不能走得更远些，带着叶菘蓝就不太方便了。 只是，如今这具身体到底年纪小了些，又瘦弱，不过将三柳街周边走了一圈儿，便觉得没了力气。 叶辛夷到底挂着那个喘疾，不敢太过勉强，心里叹息了一声，转身往回走，一边走，一边想着，以往的功夫不能落下，还得慢慢练着，不说别的，哪怕强身健体也好。 何况，会些功夫，至少能少受欺负。 前几日的事儿，便是最好的证明。 再走几步，便是三柳街了。 叶辛夷的脚步却是猝然一停。 13 拦路 “什么人？出来！”女孩儿一双杏眼蓦地往后一瞥，带着莫名的寒意。 叶辛夷转头望向身后的胡同口，那个脚步声跟了她好一会儿了，不会错的。 胡同口的侧边暗影里，果真缓缓踱出一人来，高胖的身形…… 叶辛夷挑起眉来，居然是他？ 来人正是与她已经打了两回的富户之子，自称三柳街一霸的梁申。 梁申一双手背在身后，学着学堂里的夫子一般踱着方步，缓缓靠了过来，一双眸子轻眯着，将叶辛夷盯着，“你的耳力这般聪敏，看来没有错了，定是有功夫在身，这么看来，前两回，你赢了我，也不是巧合。只是，你这般年纪，又是个小丫头，何处习来的功夫？难道……是家传的？”想到这儿，他的双眼好似一亮，像饿极了的人恰恰望见了一盘好肉一般，“叶大夫会武？” 叶辛夷蹙了蹙眉心，没有回答他的意思，反倒问道，“你跟着我做甚？” 梁申扯起嘴角笑了笑，“不是刻意跟着你，只是刚好遇上了，见你好似没有目的的四处转，所以便有些好奇，想看看你想做什么。”结果，她什么也没做，就只是漫无目的地逛了逛，然后……便没有然后了，竟是转身便往三柳街回了，他正觉着没意思，结果，却被她逮了个正着。 好奇？叶辛夷眉心一拢，懒得再与他多费唇舌，扭身便要走。 “欸！你等等！”梁申却是连忙将她喊住了，还三两步便窜到了叶辛夷前面，挡住了她的去路。 叶辛夷眉峰拢得更紧，“拦我作甚？” “欸！你先别急着恼啊！我是说，你跟我，也算是不打不相识了。我方才到街上去，路过时顺便买了些陈记的糖葫芦，送给你吃？”说话间，他背在身后的手已是递了出来，那手上果然拎着一个纸包。 叶辛夷的目光落在那纸包上，有些眼熟的徽记上微微一顿，才挑眉问道，“陈记？前门大街上的陈记？” “除了他家还有谁家？”梁申笑道，这京城中要说糖葫芦，还是这陈记的最为出名，否则，像叶家大妞儿这样连三柳街都没怎么出过的小丫头，如何能知道呢？“他家的糖葫芦可好吃，你家不还有弟妹么？你……” 梁申正说着话，却见叶辛夷拔腿便是绕过他径自离开了，愣了愣，连忙转头，一边追上去，一边道，“你就算不吃，也可以带给你弟妹吃啊！” 叶辛夷的回应，却是走得更快，梁申虽然比她高了一个头，可却胖了些，行动便不那么迅捷，竟是眼睁睁看着她步履如飞，眨眼，便转过一个拐角，瞧不见了。 梁申停下步子，一张白胖的脸上满是不甘，哼了一声道，“跑那么快，见鬼了么？” 说着，已是将纸包拆了开来，将包里的糖葫芦取出一串来，恨恨地咬下一个被晶莹剔透的糖浆包裹着的山楂，泄愤似的在嘴里用力嚼着。 “这么好吃的糖葫芦，又不是毒药！不懂得欣赏！没有口福！” 出去转了一圈儿，倒是因着遇上了梁申，有了点儿意外的收获。 在往家回的路上，叶辛夷的脚步轻快地几乎要飞起来，太好了，她如今，还在京城。 夜里，叶仕安从前头铺子回来时，便见得叶辛夷和叶菘蓝姐妹两个在嘀嘀咕咕不知说些什么，叶菘蓝的表情看上去，甚是兴奋，小脸红扑扑的，便是不由问道，“你们姐妹俩在说什么呢？菘蓝这么高兴？” “爹爹！”叶菘蓝一见叶仕安，便是双眼一亮，“我和阿姐……”正要说什么，却是被身边的叶辛夷一拐，她转头一望，不由得便是住了嘴。 叶辛夷却是不慌不忙道，“也没什么，就是些小女儿家的事儿，爹爹便别问了。方才，我与菘蓝说起，我们俩的针线活儿不能丢下，家里的绣线却已是不多了，所以，明日我和菘蓝想去买一些。” 叶仕安听罢点了点头，“女孩子家的女红确实不能落下。”说着，已是解了身上的钱袋递了过去，“今日铺子里还有些进余。” “不用了，爹爹。你之前给我的还有呢，我若是不够了，再跟爹爹拿。” 叶仕安听了，倒也点了点头，“也好。” 叶辛夷笑着招呼一家子用饭，一言一行都是从容，却是侧过身子，遮挡住了叶菘蓝，让后者得以在她身后大大松上一口气。 只是，这口气才松到一半，却被凑到眼前来的叶川柏吓得噎在了喉咙口，上不来，下不去。 惹得叶川柏愈加狐疑地上下瞄着她，“你和叶辛夷到底有什么事儿瞒着我和爹爹？” 叶菘蓝忙垂下眼，嗫嚅道，“没没有，哥哥你别胡说。” “我胡说？”叶川柏眯起眼来，叶菘蓝单纯得很，哪里是会说谎的人，若说没什么，她会这般心虚，都不敢跟他对眼儿了？ “你别看菘蓝老实你就欺负她，有本事，你直接来问我？”身后蓦然响起叶辛夷的声音。 叶菘蓝立刻如同见到救星一般，奔到了叶辛夷身边，“就是就是，哥哥就知道欺负我。” 叶川柏转过头，见得叶菘蓝好不亲近地紧挨着叶辛夷，心里很是不得劲儿，这小丫头这是怎么了？几时起跟叶辛夷这般要好了？ 压不住满心的疑虑，他将叶辛夷上下打量着，也不知道她是使了什么手段，这么两日便收服了叶菘蓝的心。 叶辛夷却好似不懂他目光中的审视一般，神态自若地由着他上下打量，连目光都不曾闪烁上一下。 这样一来，反倒让叶川柏觉得有些没意思，轻轻哼了一声，便是转身走了。 叶辛夷笑着为叶菘蓝整理了一下衣襟，笑着道，“走吧，进去吃饭了。” 叶菘蓝却是压低了嗓音，小声道，“咱们明日还是偷偷往前门去么？” 早前，小姐妹俩偷偷商量的，便是这事儿。 借着买针线的由头，阿姐要领着她去前门逛逛。 叶菘蓝长这么大，就没怎么离开过三柳街。前门大街据说可是全京城最最热闹的地方，听说，光是街道都有好几丈宽，能同时跑好几辆马车呢。 还有好多好吃的，豌豆黄，茯苓饼，糖葫芦，豆汁儿叶菘蓝光是想，也忍不住想要流口水。 14 救治 哪怕那些东西，叶菘蓝也只是听说过，除了豆汁儿，其他的，她一样没有尝过。 哪怕去了前门，这些东西必然也是吃不成的，但想到要去前门，叶菘蓝还是高兴得不行。 叶辛夷却是用食指抵着唇瓣，对着她轻轻“嘘”了一声，“再说，若是被爹爹和叶川柏听见了，说不得，可就去不成了。” 叶菘蓝点了点头，原来是这样，所以阿姐才要瞒着他们。 虽然觉得有点儿对不住爹爹和哥哥，不过，这是她跟阿姐的小秘密。 阿姐不让她说，她便不说。 一夜无话，第二日，等到用过了早饭，小姐妹俩便是收拾好，到了前面铺子里。 药铺里，只有寥寥两三个病人，叶仕安正坐在诊案后看诊，叶川柏则在那一排药柜前，仰着头看，不知在看些什么。 有几个抽屉是拉开来的，叶辛夷不经意望过去，却是皱了皱眉，那几个抽屉都是眼看着见底了。 “爹爹，我和菘蓝出门去了。”叶辛夷收回视线，想着今日的目的，心里总算松快了些。像叶仕安说的，一切都会慢慢好起来的。 叶仕安抬眼望了过来，嘴角仍是温文的笑，点了点头道，“你们自个儿小心，别玩儿得太晚，早些回来。” 叶辛夷和叶菘蓝自然是乖巧地应好。 来看诊的，都俱是三柳街，或是附近的人，对叶家都不算陌生。 便有一个大娘笑道，“叶大夫家这一对闺女长得真是好，等到再过几年，大妞儿大了些，叶大夫您家的门槛儿怕是就要被上门提亲的人给踏平了。” 叶辛夷眼观鼻鼻观心，当作没有听见。 叶仕安却还是不温不火地漫应道，“孩子还小呢，孔大娘这话说得太早了些。孔大娘只是觉得夜里睡不安稳，可有口苦，或是多汗之兆？” 孔大娘立刻被叶仕安的询问带走了心神，忙正色回道，“都有都有，叶大夫，您看，我这症候严重不严重？”竟是全然忘了方才绕在叶辛夷身上的话。 叶辛夷笑着眯了眯眼，拉了叶菘蓝，小声道，“走！” 小姐妹俩手拉着手，转过身，脚步轻快，眼看就要出了铺子。 谁知，却被一阵喧嚣，止住了脚步。 “快！快！让开着些！” “叶大夫，救命啊！叶大夫！” 一行人一边哭嚷着，一边朝着叶家药铺子奔了过来。 叶辛夷望着，眉心微颦。 叶菘蓝抬手指着人群中一个一边走，一边哭天抹泪的妇人道，“阿姐，是陈大娘！” 叶辛夷早看见了，那确实是集市里那位卖肉的陈大娘，不只，她比叶菘蓝高些，眼力也要好些，甚至瞧见了被一个男人背着的少年，黝黑的面容已是失了色，双目紧阖，一看便已陷入昏迷，是陈磊子。 叶辛夷心下微沉，须臾间，那些人已是拥到了跟前来，她忙拉了叶菘蓝让开道来。 这时，这些人已是将陈磊子背进了门，叶仕安也听见动静迎了上来。 一看陈磊子的样子，便是面色一变，忙道，“快！先将孩子放下来。” 叶辛夷已是折返，将院子里今早才拿出晾晒的覃席取了来，铺在地上，众人七手八脚小心地将陈磊子放到了覃席之上平躺。 叶辛夷这才瞧见了陈磊子的样子。 他的一条腿，不自然地弯曲着，身上的棉裤已是被扯裂开来，隐隐露出一截白森森的骨头，衬着血肉模糊，看上去甚是可怖。 叶辛夷抬手便将叶菘蓝的眼睛捂住了，将她拉到了边上，低声道，“菘蓝，你去烧点儿热水来。” 叶菘蓝小脸微微白着，却是点了点头，快步穿过人群，回后面去了。 陈大娘已是哭了起来，“这孩子往日里做事，都是再妥帖不过的。哪里想到会有这样的祸事？早知道，那房子就是被压塌了，我也不该让他上那房顶啊！他若是有个三长两短，我我可怎么活呀？” 边上便有人劝说，“这不是有叶大夫在吗？你先别急，等叶大夫先看过再说。” 叶仕安正沉默着细细查看陈磊子的伤势，片刻后，才松了一口气，“好在是脚先落地，右腿折了，却没有伤着脑子和要害之处，已算万幸。” 听他这么说，就是陈磊子性命无碍了。 这果真已是万幸。 在场众人的心，都不由稍稍落下了些。 “那那他这腿？”陈大娘稍稍平复了心绪，哀哀问道。 “我先为他正骨。”叶仕安说道，只是话到此处，却顿了顿，才又抬眼望向众人，语带踌躇道，“这正骨怕是有些疼，事态紧急，我这处没有备有麻沸散，怕要你们谁来帮我按住他，莫要让他乱动。” 陈磊子如今虽才十五岁，但他体格好，日日与陈大娘一道宰猪，早就练就了一把子力气了。他若痛极了挣扎起来，寻常的汉子，未必就是他的对手。 好在方才背陈磊子来的，是街西头铁匠铺的范铁匠，力气也不小，闻声，便是应了一声，“我来吧！” 陈大娘自是感激不尽，谢了又谢。 范铁匠上前蹲下，将陈磊子按住，叶仕安交代了两句，让他如何按，便抬起头来，还未张口，却见面前已是递来了一把剪子。 他愣了愣，抬眼便见到了握着剪子的叶辛夷。 接过剪子将陈磊子那已经裂了开来的裤子剪了开来，将那条折了腿展露出来，那惨状，更是让人触目惊心。 “备热水！”叶仕安头也不抬地吩咐道。 叶辛夷应了一声“是”。 等到叶仕安将裤子彻底剪开时，热水也已备好了。 他净了手，深吸一口气，动起了手。 本来昏迷中的陈磊子果然被痛得惊醒过来，却又迷糊着意识，嗷嗷乱叫着，胡乱挣扎，若非早有准备，只怕就要功亏一篑不说，还要让伤势加重。 整个药铺子里的人都是屏气凝神，但即便如此，还是被那痛吼声惊颤了心扉，边上陈大娘心疼得又是呜呜哭了起来。 而范铁匠，却已是满头的汗。 叶仕安尽可能快且轻的动作，可却也不是顷刻之间，就能完成的事儿。等到终于将骨头归位，让叶辛夷将备好的木板拿来，细细固定好时，陈磊子已经再度痛得昏了过去，却好歹终于安静了下来。 而不管是叶仕安，还是范铁匠，都已经是汗透衣背。 15 谈资 “暂且固定好了，这些时日，不要随意乱动，我开个方子，还有药膏，按时按量敷用，还有，给孩子吃好些，骨头也能长得快些。三日后再来复诊。”叶仕安一边说着，一边已是顾不得满头大汗，便是绕到了诊案后，提笔开起了方子。 到此，陈大娘已是放松下来，却还是哭，只哭声已与方才截然不同，“真是多亏你了，叶大夫。” “乡里乡亲的，说这些就见外了，你家磊子是个好孩子。”叶仕安说话间，已是将方子一气呵成写好了，转而递给一旁的叶辛夷，“欢欢儿，抓药！” 叶辛夷目下微微暗闪，应了一声“是”，将方子接了过来。 叶仕安的字迹不算潦草，药柜的抽屉上又都有笺子，倒是不怕抓错了药。 唯一让叶辛夷有些担心的是戥子，她只是从前在明威将军府发月例时，偶尔瞧见嬷嬷们用过来称银子，她自个儿可没有用过啊！ 将那戥子拿过来端详了片刻，蓦然觉得有些不对，目光一侧，便瞧见了药柜边正紧盯着她，神色莫名的叶川柏。 叶辛夷心下惊跳，面上却没露半点儿端倪，哼了一声道，“看什么看？你来抓药！我去看看菘蓝烧水烧得怎么样了。”说着，便是将那张方子往叶川柏怀里一塞，扭身往里走。 叶川柏愣了愣，转头对着她的背影，咬牙道，“叶辛夷，你偷懒！” 偷懒便偷懒吧！叶辛夷脚步不停穿过通道到了后头，才微微顿住步子，拧眉在原地发了片刻的呆，这才举步走往灶房。 “爹爹，范师傅，擦把脸吧！”叶菘蓝果真听话，烧好了一锅的热水，这会儿正好打了来，还备了布巾。 叶仕安这会儿松了一口气，脸上沉肃的表情褪去，倒是又笑了起来，“欸”了一声，接过布巾，擦了脸。 那范铁匠亦然。 经过了方才的紧张，这会儿，整个药铺里的人都放松下来。 叶仕安嘱咐叶辛夷去沏壶热茶来，每人给倒上一碗，也好让众人都暖暖身子。 叶家的茶叶不过就是些茶沫子，叶辛夷之前偶然喝过一口，非但苦，还有股怪味儿，她之后便是喝白水，也再未喝过。 可于这铺子里的人来说，这样的天儿，一碗热茶，亦是抚慰。 喝下去，暖了身，手脚都活了过来，甚是舒坦。 便有人夸道，“叶大夫家这几个孩子个个都能干乖巧，往后，叶大夫可有得福享了。” “他们往后能够平安康泰，吃穿不愁，就算得我服气了。”叶仕安笑道。 “咱们小老百姓能求的，不就是这般呢？难道还想什么富贵荣华，加官进爵啊？” “当官也未必就是好事吧？瞧瞧，前些日子，死了多少人？” 听到这里，叶辛夷的动作微微一顿，心里终于起了一丝微澜。 如何能够无动于衷呢？毕竟，她可不就是那些死了的人当中的一个么？ “官场上的事儿，咱们哪儿知道？可最最无辜的，却是那些女人孩子。” “嘘！这话可不好说，你不要命啦？本朝最喜连坐，谁敢说无辜二字？”边上人立刻面色大变地压低嗓音制止道。 “怕什么？那位坐在乾清宫里，难道还能长了顺风耳，听见我说什么不成？” “他是听不见，可那东厂和锦衣卫的暗探处处都是，难保不会被他们听了去，你还是长点儿心吧！” “是啊是啊！前些时日死了多少人，那些人的手段你又不是没见过，不要命啦？” 叶辛夷听着，转头离了铺子，去到了后头。 前面铺子的声音隐隐传来，她放下了手里的茶壶，神色略有些怔忪。 短短数月，老百姓口中的谈资，已是成了这一桩。 乾和十六年，锦衣卫指挥使陆冲状告永王朱胤谋反，乾和帝大怒，当即下令将永王府上下抓进了诏狱。下狱鞫讯后，狱词称同景川侯王震、永定侯朱弼、定远侯曹寿、东筦伯詹友文及明威将军顾文选、吏部侍郎蒋微等谋反，拟定乘乾和帝藉田时发动叛乱。这让乾和帝深感不安，以谋反罪将一众涉案人等逮捕下狱，剥皮实草，抄家，灭三族，并株连蔓引，自公侯伯以至文武官员，被杀者约一万五千人。 整个京城，乃至大名朝上下，皆是震动，三月不止。 叶辛夷打了些水，将手浸了进去，水冷得刺骨，将她冻得哆嗦，却也让她醒过神来。 不用再想了，那些混乱，那些杀伐，那些生死一线，如今，都与她再无干系。 她不再是顾欢，她是叶辛夷，平淡、平凡地过一生，便好。 望着浸在冷水里，很快便变红了的双手，叶辛夷想着，这冷，真好，至少让她清晰地感觉到现在她还活着，还能感觉到冷，这样，真好。 她杏眼中的光一寸寸坚定起来，往后，自然还会更好。 用过晚膳，天已黑尽。 如现在叶家这样的家境，夜里点灯亦是奢侈。 唯独前头铺子里，灯还亮着。 叶川柏正在挑灯夜战。 事实上，他已连着几夜都如此了。 听得轻巧的足音，他愣了愣，转过头去，看着秉烛走近的人，皱了皱眉，“你怎么来了？” 这家里也不过就四个人，对着叶仕安或是叶菘蓝，他可不会是这样的语气。 叶辛夷都不知道自己是不是该为这特别的待遇而受宠若惊了。 不过，她倒没有半分受到影响，挑起眉梢，淡淡答道，“睡不着，所以来寻本医书看看。” 说完这话，果真没有听见叶川柏有什么杂音。 叶辛夷心道，果然。 上午，救治陈磊子时，叶仕安顺手将药方递给了她，便说明原先的叶辛夷至少是认得药材，会抓药的。 她虽然借着叶川柏，将事情暂且赖了过去，却不是长久之计。 这才有了她此时来的这一趟。 叶仕安的诊案上摞着一堆医书，叶辛夷随手抽了一本拿在手里，翻开一看，于她而言，确是如同天书一般。 叶辛夷翻了两页，便是拿眼睐着叶川柏。 他屈腿紧挨着药柜坐在椅子上，正就着烛光翻看着一本书。 叶辛夷眯起眼道，“看得懂么？可要我教你？” “你教我？”叶川柏哼了一声，斜眼睐她，“你比我多懂多少？不就多认识几个字吗？有什么了不得的？” 16 双赢 “说不得我懂得药理还比你多些呢。”叶川柏扬了扬下巴。 这话，却是正中叶辛夷下怀，“既是如此，我教你认字，你教我药理，如何？” 叶家的药铺原本也是招了一个伙计帮着抓药的，可那时，他们娘亲病得厉害，家里拮据，哪里还请得起伙计？后来，为了照顾他们娘亲，药铺几乎是半关的状态。叶仕安一人也就能忙得过来了，可是，如今药铺正常开张了，一时却招不到伙计。叶仕安便将叶川柏拘在药铺里打杂。 只因为家境的关系，叶川柏没能上得私塾，虽然认得几个字，却也是家里人教的，并不算多。 叶辛夷估摸着，跟他们娘亲病了，叶仕安分身乏术也是有关。当然了，还有原先那个叶辛夷当姐姐当得太不称职也是缘由之一。 她提出来的这个建议，怎么看，怎么都是双赢，叶川柏若是有脑子，都不该拒绝才是。 可叶川柏却是一顿，半晌后，才抬眼望向她，只却是皱起眉来，有疑虑，还有震惊。 叶辛夷恍若没有看懂，将手里的医书一合，“不愿意啊？不愿意那便算了。”说着，已是作势将医书放回诊案，要走的样子。 “谁说我不愿意了？教就教，只你可别今日答应了，明日又反悔了。”叶川柏目光灼灼将她望着。 叶辛夷抿住嘴角的笑，“那要立个字据么？” 叶川柏上下望着她，像是在评估她可不可信，半晌之后，才道，“那倒不必，那……便信你一次吧？” 菘蓝也说，叶辛夷变了，这两日，叶川柏也不是没有感觉，便信她一次吧？叶川柏望着叶辛夷的目光，仍存着犹疑。 叶辛夷好似没有察觉般，倏忽笑了起来，“如此甚好，那便说定了，夜里，你在这儿时，便算我一个了。”她一边说着，一边四处看着，目下闪了两闪，走到了那排药柜下，“咱们就从这些药名开始认起吧！我教你认字，你告诉我药理，如何？” 叶川柏好像很是勉强地应了一声“行吧！” 叶辛夷嘴角忍不住翘了翘，别扭的小鬼！别以为我没有瞧见，你这眼睛都亮起来了。 姐弟俩果然凑到了那排药柜下，从最常用的中间一排开始认起。 “这是茯苓……” “茯苓，味甘、淡，性平。归心、肺、脾、肾经，利水渗湿，健脾宁心。” “这是防风！” “防风也叫铜芸、百枝。味辛、甘，性微温……” 可惜了，叶川柏这些不过都是平日里耳濡目染，或是叶仕安空时教的，胜在他记性好，所以都记了下来，却也不多。 好在，还有医书。 姐弟俩便又寻了医书来，不知道的，便翻找起来，寻到那一页，由叶辛夷一边教着认字，一边学起药理。 若是柜上有的，还拉开抽屉来，将药材取出来，瞧过，闻过，再掰碎一点儿来尝…… 不知不觉，夜已过半。 偏这姐弟二人都还甚是专注，丝毫没有察觉到，就连敏锐如叶辛夷，也没有发现从里面四合院儿通到外面铺子的门洞处，帘子被人轻轻挑开，一道人影就立在那一处。 静静望着他们姐弟二人片刻，才又笑着，松开帘子，与来时一般，无声离去。 第二日，叶辛夷一边打着呵欠，一边走出屋子。 才发现，外边儿天光已是大亮，而且看天色，是个难得的晴天儿。 雪后初晴，倒是让人心情也美丽了几分。 “阿姐，你起来了呀？我灶上烧着热水，快些洗漱吧！”叶菘蓝笑着凑上前来道。 这个妹妹自来是个乖巧懂事的，叶辛夷笑着抬手揉了揉她的头顶。 叶菘蓝看着她，却很是纳罕道，“阿姐昨夜没睡好么？这眼下都有黑影了。哥哥好似也没睡好，也是如同阿姐这般。”小语调里有些狐疑。 叶辛夷笑了笑，没有说话，昨夜一个不小心，用功过头了，到半夜才歇下，自然是没有睡够。 不过，显然叶川柏没有说明缘由，她便也不说了。 将手脸浸在热水中，叶辛夷在心底舒畅地喟叹了一声。都说技多不压身，她以前除了会点儿功夫，这功夫算不算得好，她也不清楚，其他的，更是什么都不懂了。 如今，很多东西，都要学起来，不止是为了不露出破绽，被人怀疑，学习医理药理这么简单。她只是为了以后过得更好。 想到这儿，叶辛夷登觉心间敞亮，将脸从水里探起，接过叶菘蓝递的布巾拭干了水珠，笑得爽朗，“走！咱们今日去前门大街溜达去。” 昨日，是因着陈磊子受伤的事才被耽搁了，她可没有忘记她的目的。 叶菘蓝双眼亮了起来，亦是欢快地应了一声“嗯”。 前门大街，是整个京城，最为热闹的地方。 刚刚走近，便已能听到喧嚣热闹。 空气中，漂浮着豆汁儿、糖炒栗子，还有烧饼的各种香味，混杂，却生活。 叶菘蓝虽然也算得街上长大的孩子，可三柳街哪里能比得上前门大街。 无论是那些精致的三层小楼，偶尔经过的，精美的马车，那些人身上穿戴的绫罗绸缎，还有满头的珠翠，都让这个孩子不时地发出惊叹。 叶辛夷看着，却只是轻轻松了一口气，真的是前门大街，她真的，尚在京城。 带着叶菘蓝四处转了转，这孩子懂事，看着什么新奇的，只是亮着眼睛，从没有半分要求。 只是，她们到底没有选到什么绣线，这早在叶辛夷的意料之中。 绣线，不过是她要来前门大街的一个借口罢了。 前门大街的东西比起别的地方，要贵上三成不止，一指普通的绣线，价钱也能让叶菘蓝咋舌。 有些失望地从一家看上去再普通不过的绣坊里出来，叶菘蓝微撇着小嘴，“阿姐，看来白来一趟了。” “怎么算白来了呢？咱们今日就当是来前门大街见识了一番，绣线嘛，咱们回了三柳街再买，怎么？难道今日菘蓝玩儿得不开心么？” “自然开心的。”叶菘蓝亮着双眼道。 “那便值了。”最要紧，她已经知晓了从三柳街到前门大街的路，便也知道了三柳街的大体位置，要去别的地方，便也不是难事了。 叶辛夷微微眯起眼，遮住了眼底暗闪的幽光。 17 讹钱 “菘蓝饿不饿？出来时我与爹爹说过的，咱们可以用了午饭再回去。这前门大街上有一家董记的馄饨挺出名的，也算不得贵，菘蓝要不要去尝尝？” 听到馄饨，小姑娘下意识地便是咽了下口水，只眼里满满的渴望，却也有着克制，“阿姐，咱们还是别在外头吃了，或者，随便买个烧饼也是一样的，还能边走边吃，早些回家去。” 叶辛夷目下闪了闪，心里有些酸楚，自然知道小姑娘不过是知道一碗馄饨再便宜，于如今的她们而言，也还是太过奢侈，舍不得罢了。 七岁的孩子，太过懂事了，懂事得让人心疼。 叶辛夷心底转过种种思绪，却是微微哑着嗓应道，“好。” 果真就寻了一家就近的烧饼铺子，买了两个烧饼，一个给叶菘蓝，一个给自己。 只是，叶菘蓝那个，却是有肉的，比叶辛夷那个，要贵上三文钱。 叶菘蓝不知，只当都是一样的，咬了一口，满颊生香，双眼亮着，喊了一声“好吃”。 叶辛夷望着她，眼里满满的都是笑，“好吃便好。”见叶菘蓝吃得有些狼吞虎咽，忙道，“慢点儿吃，小心噎着。” 叶菘蓝点着头，咽下一口，不忘关切叶辛夷，“阿姐你也吃啊！” 叶辛夷点了点头，也咬了一口手中烧饼。 姐妹俩一边咬着烧饼，一边走。 叶菘蓝很快将一个烧饼吃完了，轻打了个饱嗝，微微红着脸从叶辛夷手中接过帕子拭净了脸手。 “这烧饼真是好吃，想必，那董记的馄饨那般出名，就更好吃了吧？” “菘蓝若是想吃，咱们回头将针线学好，若是能如娘亲从前那般，换得银钱贴补家用，届时，阿姐再带你来吃董记的馄饨？”叶菘蓝年纪小，叶辛夷很多心里的打算轻易不会对人言，遑论是她？ 这样的言语却是让叶菘蓝欢喜了起来，拍着小手，用力点头道，“嗯。我一定好好学针线，回头换了银钱，不止阿姐和我，也请了爹爹和哥哥，我们一家人一道来吃馄饨。” 小姑娘如今能想到的，也就是一碗馄饨。 毕竟，一碗馄饨，于她而言，也好似一个美梦般。可这样的美梦，却也不忘“一家人”。 家人？叶辛夷黯下双眸，点了点头，“嗯。” 叶菘蓝却更是欢喜起来，连步子也带着雀跃。 “对了阿姐，你怎么知道这董记馄饨的？” “自然是听旁人说的。”叶辛夷不慌不忙回道。 叶菘蓝半分没有怀疑地点了点头，“原来这董记馄饨果真出名。”否则，阿姐也不会在三柳街也能听说了。 叶辛夷的双眼，却有一瞬的迷离，这前门大街，她自是熟悉。 过往的数年间，一个在将军府中不受重视的庶女，会些功夫，最喜欢的，便是悄悄换了装束，偷着出府来逛。 所谓将军府，给予她的，不过只是吃穿不愁，却冰冷无比的禁锢罢了。到最后，还有一道连坐的万劫不复。 不愿再去想那些带着晦暗的记忆，叶辛夷醒过神来，却是一瞬间便被吓得瞠大了眼。 却原来是一驾马车飞驰而来，叶菘蓝蹦跳着与她说话，未曾注意到，眼看着那马车已是到了近前，一声大喊的“闪开”，叶菘蓝被吓蒙了，愣在原处，成了木头桩子。 可被马车撞上，这木头桩子却会被撞得散架。 电光火石间，叶辛夷将她一拉，姐妹俩躲过马车时，也是重重摔跌在了地上。 “阿姐！”叶菘蓝白着嘴脸，从叶辛夷护着她的双臂间爬起，顷刻间，小脸之上已是泫然欲泣，“你没事儿吧？阿姐？” 先落地的右肩处传来隐隐的疼痛，可看着叶菘蓝已经快要哭出来了，满脸的担忧和自责，叶辛夷哪里还说得出来，摇了摇头，道一声“没事儿。”便是自地上站了起来。 还未及去拍身上的尘土，便听得一声斥责道，“你们走路没长眼睛，也没带耳朵吗？找死啊！” 这一开口，便是没有好话。 叶辛夷眼底一沉，目光瞥向那辆马车，见到了马车上的徽记，目下微微一闪，却是上前道，“大街之上，放马驰骋，你们倒是长了眼睛，长了耳朵，还长了个又大又肥的胆子呢。” 按大名律，纵马疾驰过市，伤人者，罚五十银，笞一百。 “此处乃是闹市，你们方才将马儿催得急啊，就算是出声提醒了，行人也不及避让，我与我妹妹方才便是摔倒了，身上也是疼。既然你们说是我们的责任，不如一道去京兆府衙门分辩分辩。” “你……”那个车把式已是跳下马车来，被叶辛夷这番话说得脸色一变，甩起马鞭吼将起来。 却不过一个字，叶辛夷便是叫了起来，“哎呀！快来人呐！险些撞了人，还要仗势欺人，当街打人呐！” 叶辛夷放开了嗓子，这么一嚷，本来就处在闹市，又正是前门大街上最热闹的时候，便有不少人的目光都齐刷刷地看了过来。 那车把式的脸色更是难看了。 “行了，老李。”正在这时，马车内却是响起一把嗓音。是个女人，听着声音还算年轻，且柔和细润，紧接着，那车窗上垂下的帘子便被一只纤纤玉手轻挑开，紧接着，一只钱袋，便被扔了出来。 “莫在这里耽搁了，这里有些银子，你们姐妹若是伤了，自取了去找大夫便是。” 那钱袋顺势滚到了叶辛夷的脚尖处，叶辛夷低头望着，目光有些发直。 “老李，走了。”马车内的女子又是喊了一声。 那车把式应了一声“是”，而后斜睇着叶辛夷姐妹俩，哼了一声，继而，便是跳上了车辕，轻喝一声“驾”，那马车便是踢踢踏踏从眼前跑了开来。 周围，有人看着她们，目光好似有些奇怪，好似她们是刻意讹钱似的。 叶菘蓝有些不安，转头轻扯了一下叶辛夷的衣袖，低声唤道，“阿姐！”心里有些担心，阿姐最是个好面子的，今日怕是果真急了，才会与那人呛起声来，这会儿，被那些人施舍一般的用钱打发，只怕心里不好受。 果不其然，便瞧见叶辛夷发愣的样子，脸色亦是微微发白。 叶辛夷恍惚回过神来，却是掀起唇角笑了起来，俯身将那只钱袋拾了起来，掂在手里，沉甸甸地压手，不由笑得更是欢畅了。 18 打劫 “走了！菘蓝，回家去！”谢阿娇，你还是老样子。高高在上，将身份地位不如你的人，都视作蝼蚁，偏又极爱声名。 你过去可没少欺负我，这银子，就当作补偿吧！ 不过……想起方才帘子挑起，她目光往马车内望去，惊鸿一瞥瞧见的一抹有些熟悉的身影，她眼底又匆匆掠过一抹暗影。 他们终是走到了一处。 算了！叶辛夷很快打起精神来，总归，再不与她相干了。还是手里的银子，最是实在。 叶辛夷将手里的钱袋往上一抛，又牢牢接住，翘起嘴角笑了起来。 “这么多呢？”等到走离了前门大街，叶菘蓝便将钱袋讨了去，打开来一看，里面满满一口袋的铜钱，还有几粒碎银子，粗粗一数，居然有四五两。 要知道，他们一家子，一个月满打满算，花用也就差不多半两银子，而叶仕安的药铺，每日里生意好时，也不过就三五十文的进账。这一只钱袋，便抵得上药铺一年的进余了，叶菘蓝如何能不惊讶？ 不过，叶辛夷却知道，这只钱袋，不过是谢娇身边丫鬟的罢了。 “咱们也算是因祸得福，可以过个好年了。” 眼看着就要到年关了，可以叶家如今的家境，怕是连年货也置办不起。有了这笔钱，倒可算得解了燃眉之急了。 叶辛夷笑若春花，叶菘蓝望着她，却是几度欲言又止。 叶辛夷最是个不喜欢吞吞吐吐的，见状，便是笑道，“有什么话就直说。” “阿姐，方才你该忍上一忍的，爹爹说过，民不与官斗。”叶菘蓝虽然年纪小，却也知道方才那辆马车的主人定是非富即贵，至少，并非他们能惹得起的。 “菘蓝，这世间的人形形色色，有些人会讲理，有些人，你若是不先发制人，就只能等着他们将你踩进泥地里。” 今日的事，本来，她与叶菘蓝也没有大碍，她是打算息事宁人的。 可谁知，她们还没说什么，那车把式便盛气凌人地骂了起来，张口便是眼瞎耳聋找死的。 有什么样的主人，才会有什么样的仆从。 再一看马车上谢家的徽记，倒也觉得人之常情了。 谢家人，可不独一个谢娇蛮不讲理，旁人亦然，今日，她若不先发制人，只怕她和叶菘蓝今日就要吃亏了。 只是，她若知道车上的果真是谢娇，且那人也在，她兴许就不会走这一步了。 在那人面前，谢娇总要顾忌两分，留个贤良的模样。 不过……事情已经这样了，后悔无异，将那沉甸甸的钱袋掂在手里，也无需后悔！ 叶菘蓝似懂非懂，叶辛夷却不想她再为难她的脑袋瓜，“好了，别多想了，今日，有惊无险，还有意外的收获。”意有所指地瞥了一眼手里的钱袋，“除夕时，咱们可以包饺子来吃，白菜猪肉馅儿，韭菜鸡蛋馅儿，馅儿料备得足足的，管够，难道你不高兴？” 对于穷人家的孩子来说，过年的一顿饺子便是一年的期盼，叶菘蓝哪里会不高兴？当下便是抛开了心里的那分惴惴，欢喜地与叶辛夷边走边商量起置办年货的事儿来。 前门大街与三柳街离得不近，姐妹俩一边说着话，一边走，倒也不觉得难挨。 只渐渐地，却是离了人多的地方。 叶辛夷带着叶菘蓝停下来时，叶菘蓝才察觉到她们竟走到了一处狭窄的胡同之中。 叶菘蓝正待说话，却见叶辛夷对她“嘘”了一声，将她拉到了胡同里一个向内凹的某家深锁的后门处，将那只钱袋塞进了她手里，笑着对她道，“菘蓝，你乖乖在这儿等着阿姐，阿姐去去就来。” 叶菘蓝隐约觉得有些不对，却见叶辛夷已经扭身走了出去，她一贯听话，一声“阿姐”哽在喉咙口，眼睁睁看着叶辛夷走了出去，然后，下一瞬便听得了一个流里流气的声音道，“小丫头，今天运气好，发了笔横财吧？只是，你运气又不太好，刚刚好碰上了我们兄弟俩，识相的，将方才得的钱拿出来，哥哥们就好心放过你们姐妹俩，否则，瞧你和你妹妹长得还不错，将你们卖去那红袖招吃香喝辣，怎么样？”说着，便是哈哈笑了起来，那笑声中，满是恶意。 叶菘蓝听着，便是白了脸。 爹爹说，财不露白。 定是方才在前门大街上，有人瞧见她们姐妹平白得了一笔钱，便动了歪心，盯上她们，并跟了一路。 这明显是打劫，而且，听动静，还是两个男人。 叶菘蓝登时心惊，下一刻，便已听得打起来的动静。 叶菘蓝脸上的血色极速褪去，即便阿姐之前在三柳街与梁申打了两次，都赢了，可梁申只是个半大少年，今日，可是两个成年男子，阿姐会有胜算吗？ 在叶菘蓝看来，自是没有。竖耳听着动静，叶菘蓝脑中却是一片空白，揪在掌心钱袋的手，一寸寸僵冷。 外边儿的动静却是停了，叶菘蓝再也顾不得其他，喊了一声“阿姐”，便是冲了出去。 然而，面前所见，却是让她怔在了原地。 外边儿的打斗确实已经结束了，可是倒下的，却不是叶辛夷。 叶辛夷听得她的声音，反倒转过头来，对着她笑得馨馨然道，“菘蓝，再等阿姐片刻，把这里料理干净了，咱们便回家。” 说罢，又回过头去，用脚尖踹着地上那两个正哭爹喊娘的人道，“把身上的钱都交出来。” “姑奶奶，小姑奶奶，您高抬贵脚，饶了我们吧！是我们有眼不识泰山……”那两个人哭得那叫一个凄惨。 “敢打劫我，确实是瞎了你们的狗眼。”叶辛夷哼了一声，片刻后，却是皱眉道，“就这么点儿，你们俩也忒穷了些。雇你们俩来的人，也太抠门儿了吧？” 见他们不肯配合，叶辛夷索性自己上了手。 边上叶菘蓝看得咋舌，她阿姐却很是剽悍且熟练地将两个大男人搜了身，可搜到最后，却不过就只有八分银子。 叶辛夷感叹了一声，却是毫不客气将那点儿钱也收进了袖中，蚊子再小，也是肉啊！ “喂！”用鞋尖又点了点那两人，“别怪我没有提醒你们，雇你们的人若是知道你们没能教训得了我，你们怕是要吃不了兜着走。” 19 求教 眼见那两人怔忪地对望一眼，眼底皆有怕忌，叶辛夷便知道他们听懂了她的提点，不由翘起唇角，笑了起来。只眼底，却是一片沉冷。 谢娇，我果真没有看错你。 想着，目光四处逡巡了一下，瞧见边上有一根断了，随处丢掷的锄头木把子，拿起来试了试，觉得尚算称手。 转头，手起棒落，一下，再一下，那两个劫道，却碰上硬茬子的混混儿便是昏了过去。 将手里的木把子扔了，叶辛夷拍拍手站起身来，只刹那，将眼底的阴暗已是抹去，笑着朝呆愣的叶菘蓝招手道，“菘蓝，走！回家了！” 直到走出了老远，叶菘蓝还有些难以置信，本以为，她们要被人打劫了，结果到了最后，反倒是……她们打劫了别人？ 这一趟前门大街，叶辛夷觉得去得挺值。 回了三柳街，天色也不早了，姐妹俩一道做了晚饭。 饭罢，叶辛夷将那几两银子的事儿对叶仕安交代了。 当然，隐去了一些枝节，只捡要紧的说了，至于她使了些手段才得了那只钱袋，后来路上又遇了人劫道，反倒打劫了别人的事儿，她与叶菘蓝商量了，是绝对不能说的。本来，这几两银子也不是不能瞒下来，可家里正是缺钱的时候，叶辛夷又迫切想要改善一下生活，这一点是瞒不住的，未免以后麻烦，还不如索性现在就交代了。 叶仕安听罢，眉峰紧蹙，只追问了小姐妹俩到底伤着没有，至于那点儿银子却是没有接手的打算，只让叶辛夷拿着，只不可胡乱花用便是。 叶辛夷听罢，自然是高兴，笑着朝叶菘蓝一挤眼睛，这下好了，明日便可以去买些肉来打打牙祭了。 到了夜里，叶仕安却敲响了叶辛夷的房门，递给了她一个药瓶子，并交代了叶菘蓝，让她来给阿姐上药。 叶仕安眼尖，想来是发觉她右肩有些不适了。手里扣着那只药瓶，叶辛夷心中五味杂陈。 一夜无话。 第二日，姐妹俩果然高高兴兴挎了篮子往市集去了。 到了陈家的肉铺，称了一条脊肉，又割了一大块儿半肥半瘦的，陈大娘又送了她们两个猪蹄儿，说什么也不要钱。 叶辛夷知道陈大娘这是感谢之前叶大夫为她家陈磊子治腿，并且诊金也收得微薄的情，推辞不得，便也收了下来。 人与人之间就是如此，礼尚往来间，交情，慢慢也就处出来了。 叶家在三柳街本来就是外来户，他们家又只有四口人，能与街坊邻居处好了，也是好事一桩。 又买了些菜，篮子装了个满满当当，今日，算得满载而归了，小姐妹俩心情都是甚好。 只是转眼，待得被人拦在路上，再瞧见拦路的是何许人时，这心情，瞬间就变得不那么美好了。 叶辛夷一个侧身，将叶菘蓝掩在了身后，皱眉望向前面的人，杏眼中已是射出冷冷的光，“梁胖子，我们之前可是有言在先。我若赢了你，你便再不可为难我家的人。怎么，难道堂堂三柳街一霸想要食言而肥吗？不怕被人笑话？” 没错，这只拦路虎不是旁人，又是梁申和他的几个跟班儿。 原本，叶辛夷也不怵他，可是，这里离着市集不远，若是闹得动静大了些，引来了旁人……难免麻烦。 “叶家大妞儿，你不要一来便给小爷我扣帽子，小爷还没有说明来意呢，你着什么急？”梁申双手环抱胸前，挑眉道。 叶辛夷哼了一声，“那你有话快说，有屁快放！” 梁申一噎，一个小姑娘，不止揍人厉害，说话也这么不讲究的。 不过……还挺对胃口。 梁申默了默，才道，“我家里养了两个武师，可跟着他们学了三年，小爷却连你也打不赢，所以啊，小爷就想问问，你的功夫若是叶大夫学的，小爷想要请叶大夫教我，当然了，酬金绝对不会亏待。” 叶辛夷和叶菘蓝对望一眼，从彼此眼中都看到了惊疑，怎么也没有想到梁申今日拦路居然是为了这一桩？ “我不会武，不过只是会打架，却不是跟我父亲学的。你若是打的这个主意，只能让你失望了。”叶辛夷拒绝的很是干脆，不管梁申是怎么兴起这个想法的，却都不能闹到叶仕安跟前。 说罢，叶辛夷扯了叶菘蓝，便是迈开了步子。 梁申倒还算得识相，挥手示意他的跟班儿们让开道来，等到叶家姐妹走过时，大抵想想还是不甘心，他又在两人身后喊道，“不是叶大夫，你也可以的。小爷说过，不会亏待了你，一个月，小爷给你五两银子，你若反悔了，随时可以来找小爷。” 一个月五两？叶菘蓝听得暗暗咋舌，转头往叶辛夷望去。 却见她神色未变，甚至连眉毛都没有撩上一下。叶辛夷不由得想道，阿姐就是阿姐，听着这样的条件，也不为所动，当真有爹爹说的那什么宠辱不惊的风范，她该跟着阿姐多学学才是。 想到这儿，她不自觉地学着叶辛夷的样子，将背挺得笔直，不疾不徐地迈着步子，不知是不是因为挺直了腰背的缘故，叶菘蓝觉得，那一个月五两银子也没什么了不得的，稚嫩的小脸上，神色缓缓沉静下来。 一个月五两，若是换了几日前，刚刚醒来的时候，叶辛夷没准儿还会考虑一下。 可如今，她的计划若是能得成的话，五两也不算什么。 叶辛夷最开始只是为了不露出破绽才跟着叶川柏一道学习药理，没想到，学了几日，反倒学出了两分兴趣。如同瞌睡遇枕头一般，叶仕安便与她提议说，让她白日里得空时，也跟叶川柏一般，到铺子里去帮忙。 这样一来，她清早起来，先在院子里打一套拳，之后便是与叶菘蓝一道准备早饭，早饭后，便跟着叶仕安父子到药铺里，边学边帮忙，快中午时，又与叶菘蓝一道准备午饭。午饭后，又是到药铺子里帮忙，再准备晚饭，晚饭后，铺子已经关张，她和叶川柏又继续在铺子里自学。 夜里要睡之前，再打一套拳。 空闲时，则与叶菘蓝一道跟着隔壁的贺家婶子学针线。 她这日子，虽是过得平淡，却也安排得满满当当，每一日，都是异常充实。 就在这平淡如水流逝的日子里，她渐渐习惯了当叶辛夷，也渐渐习惯了叶家的生活，叶家的人。 而时间，也悄然来到了腊月。 今日腊八。 腊八一过，便是年了。 腊八粥的料，是学着贺家婶子备下的。 20 夜遇 京城对于腊八这个节气一向很是看重，这腊八粥，也做得最是讲究。 一大早起来，叶辛夷和叶菘蓝姐妹俩便是忙活起来。按着贺家婶子教的，备起了腊八粥。 花生是昨晚便泡着了。 白果和莲子则要煮烂。 她们又备了糯米、薏米、核桃、百合、红枣，算起来，也足八样了。 稠稠的，熬了一大锅。 扑鼻的清香。 今日铺子关张得早，一家人围坐在桌子旁，喝着那一碗浓稠的腊八粥，叶辛夷总觉得心肺都随之暖和起来。 这粥，虽然比不得往年的名贵。可却糯香得很，在她看来，比从前每一年喝的，都要好。 许是过节的缘故，叶仕安的神色更加的柔和。 用罢了饭，还兴致极好地教着叶川柏和叶菘蓝认了几个字。 而后，笑着对叶川柏和叶辛夷道，“今日过节，都不要太过辛苦了，晚上便莫要再去铺子里用功了，早些歇着。做什么事，都不是一朝一夕之功，还得天长日久，一点点积累才是。” 叶川柏登时红了脸，叶辛夷脸皮厚，倒没觉得怎么，应了一声“是”，心里想道，原来，他们的小动作，人家一直知道，只是没有说破罢了。 不过……叶辛夷目下闪了两闪，今日早些歇着也好，她正好可以好好利用今天晚上的时间。 是夜，无星无月，铅云厚重，北风紧，看上去好似要下雪一般。 这样的天气，别说人了，就是猫狗也都躲了起来。 可叶家的院门却在这时翕开了一条缝，一道纤巧的人影如同猫儿一般，悄无声息从那门缝里闪了出去，转眼，便没入了深浓的夜色之中。雨笼胡同，笼在一片暗影之中，在这样的暗夜，没有半点儿人声，越往北，越是如此，还透着两分阴冷可怖。 雨笼胡同往北，住了两户人家。 皆是在前些日子因永王谋反一案被连坐的人家，当中有一户，便是从前的明威将军府。 只是如今的明威将军府没有半点儿从前的样子。院门深锁，门口的两盏灯笼早已没了光，且有些残破，在北风里幽晃。 院墙之内的树影招摇，恍若鬼影。 前些时日，明威将军府死了多少人，血光重重，没准儿恶鬼聚集，平日里，尚且绕着走，遑论是这样的伸手不见五指的暗夜了。 一道纤巧的人影轻点着墙壁，几个起落，便已是轻松地攀上了院墙。再伸手一勾，便如猴儿一般，顺着近旁的一棵枣树滑落了下去。 院墙之内，更是鬼影幢幢，不过一个月的时间，这府内竟已破败得厉害了。 来人立在院墙下片刻，默了两息，才又动了起来。 即便没有月光，来人却对这府中很是熟悉一般，轻车熟路绕过回廊，路过假山，顺着假山中间狭窄的小径到了一个院落。 那是一间两层的绣楼，她径自推开了门，上了楼去，然后，直直到了一壁外墙处，在从地面数上来的第三排从左边摸着砖数过来，数到第七块时，将早就备好的匕首取出来，把那块砖撬松，将那砖取了出来，却只有半截。 将砖丢开，手伸进那块空出的半块砖的余地，转眼，便是摸出两个袋子来。 她探手摸了摸，便是将两个袋子放进衣襟中装好，几乎是同一时间，她便察觉到了不对。 蓦地一个扭身，便是从窗户窜了出去。 下一刻，一道人影从正门入，亦是紧随其后，从洞开的窗户窜出，沿着小楼的廊柱滑了下去，紧追在那个瘦小的身影身后。 开始，还能追上，可那小贼却对这府里极是熟悉，刻意带着他绕了两个圈儿，然后，等到他追到某个偏僻，荒草蔓生的院墙边时，人，已是不见了。 那人不死心地四处查看了一下，终于确定人跟丢了，这才转身走了开来。 待得脚步声远了，院墙外，紧贴在墙上，犹如壁虎一般的人才松了一口气，从墙上滑了下来。 却也只在原处驻足了一息的功夫，便是脚下不停，转身跑入黑暗之中。 一路疾驰，小跑了约莫半个时辰，这才确定安全了。 与方才的雨笼胡同不同，此时路边已隐有灯火，她抬手揭去了覆面的黑巾。戴上这黑巾，本是为以防万一，没有想到，还真派上了用场。只是跑了一会儿，这呼出来的热气，却被冷风吹得结成了凌子，戴着这东西，委实不方便。却也是在确定安全的情况下，才取了下来。 忽明忽暗的光线下，将她的面容映了出来，不是叶辛夷，又是谁呢？ 她去这一趟，自然是早有打算的。 她从前在明威将军府吃穿上虽然不受苛待，却也过得委实算不上舒坦。 若是没有永王谋逆一案，说不得，她过不了多久，便会被府上的人卖个好价钱，为明威将军府结一门有用的姻亲。只要是对家中父兄升迁有助的，哪怕是将她嫁给太监，她爹顾文选也绝对不会皱下眉头。 是以，她早就偷偷攒了些值钱的玩意儿，连琳琅都不曾告诉，偷偷藏在了房里的夹墙中。 只是当日抄家时，没能逃，自然也就没法将东西带上。 倒也好，如今反倒还有了更好的用处。 掂着手里两只袋子，叶辛夷终于是忍不住笑了起来。 有了这两只袋子里的东西，往后的日子，总算能好过些的。 只是，欢喜的同时，却仍管不住心头的忧虑冒头。 为的，自然是方才在明威将军府碰上的那人。 身手极好，且善于藏匿，若非她鼻子尖，又刚好一阵风来，让她嗅到了他身上残留的香烛味道，怕是失了先机，根本逃脱不得。 可是，这样的时候，出现在明威将军府的，会是什么人？ 叶辛夷实在是想不透，但只盼着，往后，再无交集。 自然也不会再有交集，明威将军府，她也只去这一次，往后，顾家的一切，再不与她相关。 她只是叶辛夷，生在市井之家的一个小门小户的姑娘罢了。 夜半时，酝酿了整个白日的雪终于是下了下来。被北风卷着，在胡同中肆虐，铺天盖地。 雨笼胡同中，却有一点幽光在暗夜之中飘坠，缓缓飘进了已是查封的明威将军府中。 气死风灯光下，映出一张脸来，满脸的络腮胡，衬着一双铜铃似的牛眼，此情此景，若是被人撞见，只怕还以为撞上了牛鬼蛇神，怕是要当场吓丢了魂儿。 21 遇贼 “老大，我听说，遭贼啦？”来人不只长了一副吓人的模样，就连嗓子也是粗豪得很，见得蹲在墙边的人，便是一脸兴奋地道。 “听说？你听谁说？要不是我告诉你，你能知道？说得自己多么耳聪目明似的。”边上一个又瘦又小，颧骨高突，看上去像是个猴子一般的便是道。 “你个皮猴，想找揍啊？”眼如铜铃那个将眼瞪得更大，将拳头捏起来，示威似的挥了挥。 “来啊！有本事跟我打一架，光会嘴上逞能有什么意思？”被称作“皮猴”的一边说着，一边已是撩起了袖子，摆开了架势。 “你们俩，能不能消停会儿，没见着老大在查找线索呢？”一声喝令，出自边上另外一人，那人身上还显出两分书卷气来，虽然没有怎么提高音量，却带着些难言的魄力，至少方才火药味儿十足的那两个人哼了一声，互瞪了对方一眼，便是别开头去，互不搭理了，却也终于消停了下来。 那个带着些书卷气的这才望向蹲在墙根处的那人，轻声问道，“老大，可有什么发现么？” 气死风灯的幽明光线下，可以隐约瞧见墙根上留下的几个足印，小巧的，轻盈的，不太分明。 蹲在墙根处那人，一身暗色的常衣，这样的天气，不过一层里，一层外，宽肩阔背，光影斑驳下，一张脸，好似刀凿斧刻一般，眉拢青山，眼如墨漆，修长且指节分明的手指正点在墙上一抹足印之处。 听得身边人发问，便是将手收了回来，淡淡应道，“没什么，不过就是个小贼。”说着，已是拍拍手站起身来，“走吧！” “老大，你明日不当值吧？这样的天气，不如寻个酒馆儿，烫两壶热酒，哥儿几个乐呵乐呵？”长着一双铜铃眼的，有个绰号，叫牛子，说到了酒，双眼晶晶亮，冒着光。 “你们去吧！我便不去了。”被称作老大那人说罢，已是迈开了步子。 “我也不去了，你们自便吧！”那个有些书卷气的，还真被唤作书生，表明了态度，便是跟上了老大的步伐。 瘦得像猴子那个，叫作皮猴，一拐牛子的肥肩，斥道，“你忘了今个儿是什么日子，也敢让老大去喝酒，活腻味啦？” “今个儿什么日子？”牛子瞪了瞪眼，“唉！我不就是想着老大心情不好，这才寻他喝酒，给他疏解疏解吗？” “疏解？”皮猴哼了一声，“不过咱们老大运气一向是好得出奇，可今天晚上算个什么事儿？居然碰上贼了？” “要我说，这地方晦气，就是老大这样有金身护持的，也挡不住。那也就是老大，这才遇着了贼还平安无事，若换了旁人，没准儿便是血光之灾了。” 想到这儿，两人对望一眼，不由自主地，双双打了个寒颤。 而后，便是不约而同加快了脚步，几乎是小跑着从明威将军府跑了出来。 等到离了明威将军府，才缓下了步子，两人喘着气，又是对望一眼。 皮猴抹了一把汗，“不是要喝酒么？还去不去？” “去去去！自然要去！”两个人哥俩儿好啊，勾肩搭背走了，全然忘了没多久之前，还险些大打出手呢。 “老大，真没什么吗？”另一头，书生跟着老大回了小院儿，忍了一路的话，终究是没有忍住。 那老大正拎了一壶水来烧，闻言，动作未停顿，仍是如常将那水壶放上了炉子，却已是沉声道，“看身形，像是个孩子，暂且不辨男女。很熟悉明威将军府，一来，便直入顾欢的绣楼，还从她房里的夹墙里取了东西，从进去，到逃走，没有花上一刻钟。” 也就是说，那贼一早便知道那里有夹墙，也知道夹墙里有东西，甚至就是冲着那东西来的，目标明确，所以行动也很迅速。 至于只说身形像个孩子，而没有直接断定那就是孩子，实在是因为江湖之上，能人异士众多，身形像孩童，未必就真是孩童。 何况，若是孩童，又如何能轻易让老大跟丢了？ “你可是怀疑，此人与顾三姑娘是熟人？” 那老大摇了摇头，“不好说。可如今这样的时候，谁会入明威将军府？去顾欢房里又取走了什么东西？” 明威将军府早已被查抄，那东西必是藏得隐蔽，这才得以保存。 可以顾欢在明威将军府的处境，她房里不该存有多么紧要的东西。 男人越想越觉得一头雾水，“看来，我明日得去一趟南都了。正好，我明后两天都不当值。” 书生张了张嘴，似想要说些什么，可话到了嘴边，却又生生咽了下去，转为一记飘忽的叹息。 炉上壶中，水滚了，咕噜咕噜，鲜活地冒着成串的泡…… 叶辛夷昨夜只睡了不到一个时辰，但今日清早起来，却仍是精神百倍。 想起她房中，昨夜方取回的东西，便是控制不住心情极好地翘起嘴角。 笑了，还笑得极是欢畅，笑得叶川柏莫名，头皮有些发麻，“你冲着我笑什么？莫不是吃错药了？” 叶辛夷心情好，不想跟别扭的臭小子计较。 “你在这儿正好，我有事儿要问你。”叶辛夷一边说着，一边还瞄了瞄与前头铺子相通的门洞，想了想，将叶川柏拉到了一边。 被她的动作弄得莫名，叶川柏眉眼间满满的狐疑。 叶辛夷压低嗓音问道，“你可知道我们家之前的那块山地被谁家买去了吗？” 叶川柏更是不解了，“你问这个做什么？”还搞得这么神秘兮兮的。 “要你管？”叶辛夷瞪他一眼，“你便直说你知道还是不知道吧！”她有些后悔了，不该问叶川柏的，只是，叶菘蓝不知道，她又不想惹了叶仕安怀疑，除了叶川柏，她一时也想不到其他人好问。 叶川柏被这话一噎，但到底他们姐弟俩这段时日来说，还算得相处融洽，虽然是各取所需的关系，但叶川柏觉得挺好，暂时不想得罪了她。 略一沉吟，终究还是如她所愿地回答道，“最开始是抵给了牙行，不过，前两日我听说，好像，被梁申买去了。” 梁家？叶辛夷皱眉，继而，又是挑眉。不对！叶川柏方才说的，是梁申，不是梁家！ 22 言商 而且，还是这两日？ 叶辛夷杏眼中掠过一缕幽光，便是抿住了唇角，大步走了出去。 叶川柏摸头不着脑地看着她好似带着些许火气的背影，这是怎么了？刚刚不还欢喜得像个傻子似的，怎么这转眼就生气了？ 气什么？他方才没说什么呀！ 到了铺子里，匆匆与叶仕安说了一声，叶辛夷便是大步出了门。 只是疾走了一段路后，她却是脚步猝然一顿。 胸口起伏了几下，神色反倒缓缓沉静下来。 不对！她之前并没有特意打听过她家那块卖出去的山地的事儿，就是叶仕安他们，除了最开始问过那一次，她就再没有透露过半句，梁申还没有神通广大到能猜中她的心思。 是了，应该只是巧合。 不过，即便是巧合，她也得去找梁申一次了。 叶辛夷再迈开步子时，已是将方才的怒气与不平尽数收敛起了，步履间，平静而从容。 梁家很好找，就是三柳街上最大，也最豪华的宅子。 五进的院落，庭院深深，在叶辛夷眼里算不得什么，可在三柳街这些寻常百姓眼中，梁家，已经是高不可攀的富户。 梁申听了门房禀报，急不可耐地出门来时，恰恰见得叶辛夷正站在他家大门外，低着头，脚尖百无聊赖地踢着脚边的石子儿。 他笑开一口白晃晃的牙，大步靠了过去，“你是来找我的？可是改变了主意？” 叶辛夷默了一息，才明白过来他说的是哪一桩。 瞧见门房正好奇地朝这处打量，叶辛夷眉心微微一蹙，“咱们换个地方说话。” 说完，便已是一个转身，迈开了步子。 梁申却也只是顿了一瞬，便是随着她迈开了步子。 “这个时候不早不晚的，要不，咱们到前边儿茶楼上坐一会儿，用点儿点心？”梁申跟在她身后道。 叶辛夷却好似没有听见般，径自迈开步子。 成为叶辛夷，已经一个多月的时间了，三柳街周围，她已是熟了。 领着梁申在胡同之中左转右绕，便是到了一处僻静的所在。 前方，是三柳街的后街，一条小溪从脚下蜿蜒淌过，只如今的时节，却已是结了冻。 近旁，是一棵只剩光秃秃枝干的梧桐树。 叶辛夷已是停下脚步，转过头来，一双杏眼灼灼将他看着。 梁申脚步微顿，靠过去时，终于觉出不对，“你不是为之前那事儿来找我的？” “我听说，你买了我家的山地？”叶辛夷直截了当道。 梁申眉心一颦，眼底掠过一抹疑虑，“我是才买了点儿山地，怎么，是你家的？” “你买地花了多少钱，我给你加一些，你将地重新卖给我，如何？”叶辛夷也不与他废话，直接说明了来意。 梁申望着她片刻，倏忽笑了起来，“怕是不成。你家的山地想必也不多，我却是将周边的几块儿山地一并都买了，我有用处，若是独独将你家的卖还给你，我便不好动作了，再说了，我也不缺你那一份加的钱。在商言商，这笔买卖，不划算。” 叶辛夷皱了皱眉，望着他，目光中含着猜度，“你不是在故意刁难我？” “为了什么？”梁申失笑，“为了你之前赢了我两次，还是为了你不答应教我功夫？你未免将我梁申看得太小气了些。” 叶辛夷将他望着，眼神锐利，似是在评估他的话可信与否。片刻后，她又问道，“当真不卖么？” 梁申摇了摇头，“抱歉了，那些山地，我确实另有用处。” 叶辛夷点了点头，“既是如此，今日打扰了。”说着，便已是转过了身。既然说得清楚了，那便没有再耽搁彼此时间的必要。 “你等等。”梁申却是喊住了她。 叶辛夷转过头，皱眉望向他。 “你急着要将你家的山地买回去，为了什么？”梁申问。 叶辛夷的眉皱得更紧了些，还能为了什么？他这样吃穿不愁的富家子弟，自然是不知道他们贫民百姓的艰辛。 “不为什么，不过是想多点儿出息，添补家用罢了。”叶辛夷的语调有些沉冷。 梁申眉心一蹙，“你有多少银子？” 叶辛夷想道，这位富家子弟，总算没有问出不能买山地，何不买水田之类的话。 她有些兴味索然，既然不能达成目的，她何须再在这里多费唇舌。 “你先回答我，说不得，我会改变主意。” 叶辛夷狐疑望他，之前拒绝得那般坚决，现在却又这么说，到底打的什么主意？ 梁申的表情却看不出什么异样来，反倒很是真诚。 虽然，过往于叶辛夷来说，算不得美好，但她还没有因此便对人失去基本的信任。 梁申的态度让她想再试一试。 略一沉吟，她便是道，“五十两。” 还是作了保留。她家的山地是急于用钱时抵出去的，因而压低了价钱，不过三十两。 过后，她打探过行情，正价也差不多就是四十两，如今，她不过将可能加给梁申的钱也算了进去。 梁申点了点头，面上没什么异色，这数目显然在他预期之中。 五十两，看上去不少，能买这五十亩山地，可按着京城的市价，若是置上等的水田，也不过只能得三四亩。 偏这里是京城，天子脚下，多的是达官显贵。 那些上好的，成片的水田，多是家里有些背景的人才有的。否则，即便有财，也没有相应的权可以守住，反倒会成为祸患。 最要紧，一般人若非到了万不得已，谁会卖地？牙行的水又深，那上等的水田哪里是有钱就能置办的？ 叶辛夷不是没有想过，想来想去，却还是只有那贫瘠的山地是最好的选择。 梁申沉默了片刻，“你今日有时间么？” 叶辛夷不解，无声地以眼神询问。 “我想着，你若方便，随我一道出城去看看那山地吧？” 叶辛夷不知他想要做什么。不过……却也只是沉吟了片刻，她便干脆地点了头，“好！” 叶辛夷第二回出京城，头一回，是被押着去南都教坊司，那个时候，心情显见不怎么松快，当然了，今日也未见得就是郊游来的。 同梁申出行，算得不错的就是不用走路，一辆马车直接将他们带到了她家山地所在的那个小山坡下。 梁申抬起手往左右一指，“这边，还有那边，如今都被我买了下来。” 23 条件 叶辛夷转头望了望，嗬！还真宽！这么宽，是和她一般打算，买来收租子？ “你家的山地便在那个位置！”梁申又抬手往东边指了指。 “咱们上去看看？”梁申将头一甩，提议道。 叶辛夷无可无不可，两人便沿着羊肠小径往山上走。 这个时令，山上也委实没什么好景致可看。叶辛夷倒是沉得住气，梁申葫芦里卖的什么药，一会儿后，总能知道。 梁申转头望着身边安静跟着的小姑娘，瘦弱干瘪的身形，头发还有些发黄，身上的衣裳半旧，已是泛着白。怎么看，怎么都再普通不过。 可再看她的神色，却又半点儿不普通了。 说走便跟着他走，没问缘由，不见惶惑，哪怕隔了这么一会儿，她心中未必没有疑，却也没有开口先问。 梁申眼中极快地掠过一抹幽光，蹲下身来，将近旁的土捻了少许起来。 那土已是被冻着了，梁申捻在指尖，揉了揉，用了些劲，才将之捻碎，看着那土复又细碎，从他指间落回地面。 “你家里是开药铺的，想必对药材多有了解，你且看看，我这片山地，用来种药材，可使得？” 叶辛夷眼底微微一闪，“你原来是想种药材？” 梁申扯了扯唇角，“那依你来看，可行？” 叶辛夷狐疑地望着他，不知道他是真心问她，还只是打趣，她一个黄毛丫头，就算家里是开药铺的，那又如何？ “你要种药材，总不能半点儿准备也没有吧？何必来问我？”话虽这么说，叶辛夷心里却是嘀咕道，谁知道是不是你一个富家子弟吃饱了撑着没事干，所以特意花钱买消遣的？ 总之，今日之前的几回见，梁申都就是一个被宠坏了的，脾气骄横的富家子弟，只今日，却又略有些不同了。 “是做了些准备，请了一个专精此道的师傅，实地探过京城周边的山地，这一带，土壤最是适宜。虽然不是样样都能种得出，但只要能种出来，且种好了，你说，可能赚钱？”他笑着睐向叶辛夷。 叶辛夷眉心一颦，自然能赚。 比如他们家的药材，据她所知，多是往专门售卖药材的脚商处去买，也偶有山民自己采了，送到药铺来的。只是那些品相各异，并不齐整。 那些脚商则是往药材产地去收了药材，才又转头往各地售卖，这当中，自然有价差。 而且，这价差还不低。 若是有些药材，能在京城周边便能买到，品相又差不多，价钱又便宜许多的话，谁还会舍近求远？ 叶辛夷虽然不懂生意经，可这样浅显的道理，她自然不会不懂。 再望向面前这个高胖的少年时，她不自觉地收起了之前或多或少的轻视，“你打算种些什么呢？” 这还是来到这儿，不，应该是从她答应跟他出城来后，第一次发问，梁申似是很高兴，眼里闪过一道亮光，回答她时，连语调也轻快了许多。 他报了几种药材名，都是很常见的药材。就因为常见，所以便也常用，销量自然就大，而且，正因为常见，恰恰也正是叶辛夷还算得了解的，其生长习性与此处确实还算得相宜。 两人是一边走，一边说的，说话间，已是经过了山上正在搭建的屋棚。还有几个长工正在用竹筒连接水道，想必，是用来浇灌的设备。 如今虽尚是冬天，但这里显然已经在做明年开春之后，就开始种植的准备了。 说话间，两人已是爬上了东坡，也就是之前叶辛夷家那块山地的所在处。 梁申微微喘着气，转头，却见那小姑娘仍是呼吸均匀，脸不红，气不喘，步子轻盈，不由目下闪了两闪。 叶辛夷望向他，目光沉定，“折腾了这么久，梁少爷还是说明你的用意吧？”倒是再没称呼他“梁胖子”。 “我带你看了这么些，你该知道，我是不会现在停手的，你执意要要回这块山地，必然对我的打算造成影响，所以……” 所以，他说的什么他说不准会改变主意，都是骗她的，耍着她玩儿吗？ 叶辛夷的目光一瞬间沉冷下来，望着梁申的眼神已经嗖嗖飞起了刀子。 “诶诶！你先别急，我这话还没有说完呢。你我好歹也算不打不相识，这山地，你既想要，我卖还给你也不是不行。”只话到此处，梁申又是微微一顿。 叶辛夷虽然有一瞬的诧异，但到此时也已平静下来，“条件。” 梁申倏忽笑了，那白胖的脸上，露出些狡黠来，“当然是有条件。一，这地我卖还给你，是我给的人情，你却得转手租给我，且是长租。” 叶辛夷点了点头，“可以。租价按着市价来那就没问题。”反正租给谁都是租，只要按时交租子，便没差，她还省了去找牙行帮着找租客的功夫，还能省着给牙人的工钱。 “还有呢？”既然有一，必然就有二。 “二便是……你要教我功夫。别说什么你不会功夫，只是会打架的话来搪塞小爷我。就算你果真只是会打架好了，小爷也打定了主意要跟你学。还是同之前说好的那般，一个月给你五两银子。你买地不就是为了收租子，好添补家用吗？我给的工钱可比这租金贵。” “你可想好啦，若是我这第二个条件你不答应，那这地，我也不卖了啊！”梁申忙加了个但书，一边说着，还一边盯紧了叶辛夷的反应。 他这个条件，倒不怎么出乎叶辛夷的意料。只是，真不明白，他怎么就对学功夫这么的执着，还非要盯紧了她？ 叶辛夷在心里飞快地思虑着，片刻后，她终于是叹了一声道，“好吧！我答应你！” 梁申立刻笑了起来，“那说好了，便不能反悔了。不行，咱们得立个字据。对了，这契约，是你我来定，还是要请了叶大夫来？” “你先别忙。”叶辛夷皱眉打断他，“既然是买卖，便该是双方的事儿，你有条件，我也有。这才公平，你没意见吧？” 梁申一顿，心里咦了一声，她也有条件？ 他眯起眼，望向她，面上兴奋的神色一敛，“你先说说看。”条件嘛，都是谈出来的，能不能答应，也要听了才知道。 这态度，反倒让叶辛夷觉得心安。 24 生意 “一，要我教你功夫可以，可什么时候教，怎样教，我说了算，且不能让任何人知道。” 梁申听罢，思虑了片刻，点了头，“这可以。”反正教功夫的，哪怕是银货两讫，也算得师傅，自然是师傅说了算。至于不让人知道这事儿，虽然有些奇怪，不过想必她有她的考量，虽然麻烦了些，答应也无妨。 “二，你这里的药材产出时，若我家的药铺要从你这里进货，我可以用最低的价拿货。” “若只是你家的药铺用，那可以，但若是你想从我这儿拿了货，再去赚取差价，那不行。”梁申将手环抱起来。 “这是自然。”她不是那么没品的人。 “那行。”梁申应得爽快，反正叶家的药铺不大，要的量也不多，左右少赚一点儿，哪怕是熟人之间，也能行这个方便。 “三……”叶辛夷顿了顿。 还有三？梁申挑起眉来，抻了抻身子，知道，这才是重头戏。 果真，下一刻，他便是被叶辛夷的话震得变了脸色。 “最后一个条件，你的这处生意，我要入伙。” “你？要入伙？”有那么一瞬间，梁申几乎以为他听错了，不由得变换了一个姿势，这才望向她。 叶辛夷却是神色平静从容，铿锵简短一个字，“是。” 梁申被惊得笑了，“你凭什么？你以什么入伙？” “自然是银子。” “你还有银子？”梁申挑起眉来，谁说的，她只有五十两？ “那是我的事儿了。你只说，你答应还是不答应吧？” 梁申的目光狐疑地上下打量她，自然知道，若是不答应，那他的条件，她也不会再答应了。 只是……她凭什么以为他会让她参一脚？ 好一会儿后，他才皱着眉，粗声粗气道，“你就不怕赔了钱？” “我挺看好你的，不过，做生意嘛，总有赚有赔的，若是赔了钱，那也只能算我自个儿眼光不好，与人无尤，与你无尤。” 叶辛夷这一番话，说得甚为真诚，眸子点漆，不见半丝波动，嘴角含着笑，好似当真是将钱给了出去，能否赚钱，便全赖于他一般，她不过问，也不放心上。 梁申面上已敛了外放的情绪，双眸缓缓沉凝下来，无温，却隐隐闪烁，将叶辛夷紧盯着，目光有些锐利，好似要将她看穿看透一般。 叶辛夷却是由着他看，没有半分不自在。 良久，梁申终于移开了视线，却也终于开口道，“走！找个地方定契约去！” 不过两个多时辰，两个半大的孩子便敲定了这些事宜，这般爽快，各自都觉得挺合胃口。 也就是合胃口了，才能各取所需，一拍即合吧？ 梁家在三柳街，有不少的产业，叶辛夷倒也知道一些。酒楼、茶馆、酒肆、绸缎庄子，什么都不缺。 梁申却没有带她回三柳街，反倒去了与三柳街隔着一段距离的另一家酒楼，却与她介绍说，“这家的小笼包不错，让他们上两屉来？” 叶辛夷来主要不是为了吃饭，不过，有人请客，打打牙祭也没有什么，便是点了点头。 梁申叫来店小二时，又交代了备些纸笔。 没一会儿，便有人将笔墨纸砚都备好了，送了进来。不止，随之一起送进来的，还有一方算盘。 梁申自磨了墨，一边与叶辛夷说着他前期的投入，一边每说一项，便在纸上记上一笔。 叶辛夷望着备来的笔墨纸砚时，却是微微一愣。这般好的物件儿，给客人用？ 梁申正说得兴起，转头便见她在发愣，还以为她有什么不明白的，便是蹙眉道，“怎么了？” 叶辛夷望他一眼，摇了摇头，“没怎么。” 梁申便又继续讲，待得罗列完了，还特意将账册寻了来，递与叶辛夷道，“也不知道你能不能看懂，不过总得让你过目不是？” 梁申却小瞧了她，虽然没有做过生意，可这简单的看账是闺中女子的功课之一，她虽只是个庶女，可明威将军府还指望着卖了她，换回些好处，而东西要买个好价钱，自然要有其价值，在这方面，明威将军府倒是从不吝惜的。 何况，梁申给她的账目做得清楚明晰，一目了然，看起来倒也不费劲。 梁申见她翻着账册，看得专注，间或还在算盘上拨弄两下，不由挑起眉来，看来，自己又小看这小姑娘了。 真不知道，她还有多少让他惊奇的地方呢。 梁申摇头失笑，将兜在她身上的目光拉扯回来，重新铺了一张纸，执笔蘸墨起来。 两人各据桌子一侧，没有交集，各做各的事。 雅间内，登时安静下来，只能听见偶尔拨弄算盘珠子的清脆声响，待得房门被人叩响，两人这才各自回过神来。 梁申点的菜已是送了上来，满满当当的一桌子，还有两屉热腾腾的小笼包。 “要不？边吃边说？”梁申提议道。 叶辛夷点了点头，他们既然如今也算一定程度上的合作伙伴了，一起吃顿饭，也没有什么。 见梁申动了筷，叶辛夷才跟着拿起筷子。当中一屉小笼包正好在她面前，她便夹了一只到碗里，先挑开一点儿皮，让热气散出来，这才无声地吸去了汤汁儿。 梁申转头望着她，女孩子不大，身高只及他肩膀，身形瘦弱，坐在那阔大的椅子里，越发显得娇小。可一举一动，皆是从容，更显出难得的教养，半点儿不见市井之气。 叶辛夷察觉到了他的目光，飞挑起一眼，望了过来，正好与梁申的眼对到一处。 梁申带着两分心虚，匆匆撤回视线，却险些被呛到，咳嗽了几声才缓过来道，“想必你已经算清楚了，我至多只能让出一成来让你入伙，不过，哪怕只是一成，目前来看，也是二百六十五两。” 说到这里，梁申略略顿了顿，言下之意，不言自明。 二百六十五两，对于普通人家出身的叶辛夷来说，无异于天文数字。 梁申顿了片刻，又道，“若是一成不行，再减半也是可以的……” “二百六十五两是吗？我明日凑齐给你送来。”没想到，叶辛夷却是打断了他的话，很是平淡地道。 梁申一噎，怎么觉得这二百六十五两在这小姑娘口中说出来，不过就是一斤腌白菜这么简单呢？ 回过头去看，却见叶辛夷已经埋头大快朵颐起来。 25 把柄 吃得不慢，可那动作却半点儿不觉粗鲁，反倒说不出的自在好看。 一顿饭吃罢，两人净了手，梁申将方才写的两张纸取了过来，“这是契约，你看看。” 叶辛夷望了他一眼，倒是没有想到，方才那么一会儿的功夫，他居然连契约都拟好了。 将那契约接过来一看，倒是又多了两分惊奇。 一是梁申的字居然不错，一手中规中矩的馆阁体，看来也是用过功的，并非不学无术。 还有，那契约拟的也甚是明了周全，将他们之前商量好的，一条不落地写了进去，明确了双方的责任与权益。一气呵成，不见半分的凝滞，一看便是驾轻就熟之举。 叶辛夷抬眼望向梁申，眸光中带出了两分探究。 梁申不知是当真没有看懂她的心思，还是故作不知，“怎么？可有什么地方不对？或是有什么地方不周到，还要补充？” “再周到没有了。梁少爷果真是生意人，这契约想必都是拟熟的，我自是看不出什么不对来。”叶辛夷收回视线，抿嘴一笑。 梁申眼底极快地掠过一道暗光，却是笑了起来，“说什么生意人？我不过才开始闹着玩儿罢了，砸了不少钱进去，若是亏了，怕是要让你看走了眼。” 叶辛夷笑笑，没有说话。 梁申又扯起嘴角，“这契约，你要不拿回去再看看？” 倒是没再提起叶大夫之言，这半日的工夫，他是看出来了，眼前这小姑娘是个主意大，且主意正的，她爹？未必能做得她的主！ “不用了！”叶辛夷说着这话时，已是伸手将那笔取了过来，润了墨，便在梁申有些惊疑的目光中，一笔一划将她的名字签了上去。 “一式两份，没错吧？”签罢，才抬起头睐向梁申。 梁申此时却已是一拍大腿，笑了起来，“你倒是甚对我胃口，这般爽快，甚好！甚好！” 梁申笑着，已是将那契纸和笔一并接了过来，刷刷刷，也甚是爽快地将他的名讳也签上了。 “至于中人……”梁申沉吟着。 “不用了。”叶辛夷已经又打断了他，“我既然敢与梁少爷做这笔生意，就不会信不过你，何况，这酒楼里随便一个人叫来当中人，不都还是向着梁少爷你吗？又何必多此一举？” 梁申听得眉眼惊跳，蓦地抬眼望向叶辛夷，却见对方神色仍是淡淡，不见什么异色，好似，刚才那席话，不过只是信口说来，并没有半分其他的意思。 可梁申……却不信会有这样的巧合。 正在沉思之际，手里的两份契纸已是被叶辛夷接过去一份，不紧不慢轻吹着让墨迹干了，她将那契纸仔细地叠起，而后站起身来。 “明日，我会将银子送来。不知方便在何处相见？” 梁申望向她，面上已无笑，眼底亦是没了温度，但还是抿了抿嘴角道，“明日午时之前，还是约在此处吧！” 叶辛夷点了点头，表示知道了，站起身来，招呼也不打，径自往外走，到了门口时，才想起什么，驻足回望道，“对了，这家酒楼的小笼包确实甚是美味，梁少爷不介意再请我两屉，让我带回去给家人享用吧？往后，若是有了余钱，没准儿想念这个滋味，便会来多多光顾了。” 叶辛夷笑着，让那张本是平凡的五官登时鲜焕起来，却是让梁申一瞬间有些闷气。 方才还觉得甚是欢喜的心绪，一瞬间变了样儿，看来，他倒是平白送了个把柄到人家手里。 失策！失策！今日委实不该将她带到此处来。 但无论心里如何懊恼，此事已成定局。 梁申望着那双清澈如溪流，亮如星辰的眼，终于是闷闷应了一声，“我吩咐他们去准备便是。” 叶辛夷笑了起来，眼底闪烁着狡黠的意味，馨馨然道，“那就多谢梁少爷啦！” 拎着两纸包刚出炉的小笼包，怀里揣着刚签了字，也是热乎乎的契约，叶辛夷心情甚好地回三柳街去了，脸上的笑容虽然不至于太过痴傻，却也有些控制不住，双眼更是亮得惊人，脚步轻快，只差没有哼首小曲儿以示她心情甚好了。 不过也无需如此，也有人能一眼便看出她的开怀来。 到了自家铺子，却只见着叶川柏一人，叶川柏只盯了她一眼，便知道，她高兴着呢，虽然不知道为什么高兴，当下，便是哼了一声道，“跑出去疯玩儿了一整天，还好意思乐呵。” 叶辛夷平日便不怎么跟别扭的小孩儿计较，遑论是今日了？过耳不过心地听罢，便是四处逡巡了一下，“爹爹和菘蓝呢？” “爹爹去城外南郊的枣树村出诊去了，菘蓝嘛，在后面呢。”叶川柏一边回着话，一边已将边上的门板扛了起来。看样子，是要预备关门了。 只是，他那小身板儿将那木板子抱起来，看着委实有些吃力。 叶辛夷是看不过去的，将手里的纸包放下，便是过去接了手，“你让开些，我来！” 一边上板子，叶辛夷一边顺口道，“你这样不行，一个男孩子，这么弱不禁风可不成，往后，我得了空，得教你几招才行。” “你说真的？”叶川柏却是愣了愣之后，便是凑上前，急急追问道。 叶辛夷亦是一怔，转头望向他，见着他一双眼晶晶亮，竟是将她紧紧盯着，眼里，有期待，亦有忐忑。 电光火石间，叶辛夷好似明白了什么，扯唇笑道，“当然是真的。过两日，咱们商量好了便开始。”叶辛夷眼底闪过一抹幽光，笑容更是热切了两分。 叶川柏听她说得肯定，眼里的忐忑褪去，欢喜星星点点散开，几乎要从眼眶中漫溢出来。 望着叶辛夷时，都忍不住笑了起来。 叶辛夷亦是笑了，“好了，这里交给我了，时间差不多了，怕是该准备晚饭了，你进去帮着菘蓝吧！对了，我带了些包子回来，去蒸热了，咱们晚膳时吃。” 叶川柏愣了片刻，才反应过来，晚膳就是晚饭，这叶辛夷，哪里学来的讲究话？ 心里有一瞬的奇怪，只是转眼，却又被满满的欢喜遮盖住了，笑着诶了一声，便是将叶辛夷方才随手放在诊案上的那两个纸包拎起，脚步好似轻快得要飞起来一般，跑进里面去了。 26 异样 叶辛夷望着他的背影，笑了笑，想着，到底还是孩子，哪怕是性子再别扭，开心起来，也是一个模样的。 转过头，继续将板子上好。 铺子一关上，四下里光线便是沉暗下来。 叶辛夷一边放下挽起的衣袖，一边缓步回后面去。 刚从门洞里钻出来，便瞧见两个小的背对着门洞的方向，蹲在灶房前，不知在做些什么。 屋里和灶房内已是燃起了烛火，晕黄的光线好像驱散了些许北风凛冽的寒意，空气里漂浮着食物的香气，正是她带回来的，那两屉小笼包的味道。 叶辛夷抿住嘴角的微笑，笑意随着烛火的明暗，却已直直投射在了眼底。 “你们两个在做什么呢？”叶辛夷一边问着，一边便是靠了过去。 只是待得走近时，却听得骤然一声奶声奶气的“喵——” 可就是这么一声，叶辛夷却是蓦然冻住了脚步。 “阿姐！”听到了叶辛夷的声音，叶菘蓝笑了起来，紧接着便是将地上的小东西抱了起来，笑着转过身来，献宝一般将手里的毛团举起来道，“阿姐！你看，也不知从何处跑来的一只小奶猫，多可爱呀！阿姐，我们养它”好不好？ 后面三个字尚且哽在了喉咙口，叶菘蓝话音便是隐去。 叶川柏更是紧紧皱起眉道，“你怎么了？” 问的，自然是叶辛夷。 她不对劲，脸色刷白，没有半点儿血色，一双眼，几乎是发直地望着叶菘蓝怀里那只小奶猫，然后，开始浑身发着颤。不止，甚至是剧烈的颤抖了起来，打起了摆子。 可是叶辛夷却没有办法张口，她只是瞪着那双琥珀色的猫儿眼，脑中一片空白，连手脚和思绪也没有办法控制。 “阿姐！”就是叶菘蓝也察觉出她不对劲来，脸上的笑容消失，喊了一声，下意识地便是上前一步。 “别过来！”叶辛夷终于发了声，却是一声尖叫，紧接着，便好似用尽了全身力气一般，狠狠闭上了眼。 叶菘蓝和叶川柏都恍惚意识到了什么，不约而同转头望向叶菘蓝怀里那只小奶猫。 那小奶猫好似也察觉到了他们的目光一般，适时的又“喵”了一声。 这一声，叶辛夷恍似被按下了机簧一般，终于再也承受不住，竟是失声尖叫了起来，“拿开！把它拿开！”随之身子狠狠一个后仰，竟是摔在了地上，偏她却没有觉得痛一般，在地上蜷缩成一团，一只手，还在毫无章法地乱挥着，尖叫声渐渐走了样，隐约掺进了哭声。 叶川柏也好，叶菘蓝也罢，都完全被吓傻了。 两个半大的孩子，能知道什么？叶菘蓝只是也跟着哭了起来。 “将那只猫带开。”正在这时，门洞处却是传来一把沉稳的嗓音。 “爹爹？”是叶仕安回来了。 叶川柏松了一口气，叶菘蓝抹了把泪，连忙“哦”了一声，便急急忙忙将那只小奶猫抱了出去。 叶仕安缓缓走到那个在地上蜷缩成一团，哭着，颤抖着的人面前，轻声唤道，“欢欢儿，没事儿了！那只猫，菘蓝已是抱走了。” 他的声音放得极轻极缓，像是怕吓着了谁一般。 叶辛夷却还是将头死死埋在了双臂间，不肯抬起头来，仍然可以听见闷闷传出的抽泣声。 又过了片刻，叶仕安才迟疑地用手轻轻碰触叶辛夷的肩背，明显感觉到她一僵。 叶仕安忙缓下嗓音道，“欢欢儿，没事儿，没事儿了！” 他的手，像拍抚婴孩儿一般，轻轻拍抚着叶辛夷，一下，再一下，轻柔而规律。 叶川柏和叶菘蓝一个也不敢吭声，只敢站在一旁看着。 过了好一会儿，叶辛夷总算平复了下来。 又过了片刻，她才从双臂间，将脸抬了起来。 一张脸仍是刷白的，杏眼红湿。 边上站着的叶川柏和叶菘蓝不由得一动，脸上藏也藏不住的关切。 而她身边的叶仕安却自始至终只是用一双眼，温润的、平和地将她望着。 叶辛夷刹那间，说不出心里的感受，但下一刻她却是抬手，将叶仕安放在她肩背的那只手轻轻挥开来，然后，站起身，连身上的尘土亦是不及拍，便是转身，朝她的房门走去。 天，已彻底黑尽了。 北风紧，风里，已是隐约有飘忽的沫子在打着旋儿，雪，又下了下来。 她的腰背挺得笔直，步履间，却难掩僵硬，黑天儿，风雪里，那背影说不出来的寂寥。 叶菘蓝蓦地鼻酸，低低喊了一声“阿姐”，便是要追上去。 叶仕安却是抬手，将她拦住了。 就在那须臾间，叶辛夷已是进了房，房门，“吱呀”一声合上。 “让你阿姐一个人待会儿吧！天色不早了，咱们爷儿几个先吃饭。”叶仕安的目光望着那处仍然黑洞洞，没有亮起灯来的房间，好似叹了一声。 “那阿姐呢？”叶菘蓝又急问。 叶仕安仍是面容平和，轻轻摇了摇头。 叶菘蓝嘴角翕翕，还待说些什么，旁边的叶川柏已经拿手轻拐了她一下，有些不耐烦道，“她那么大的人呢，难道还能饿着不成？再说了，她自个儿不吃，饿着了，又怪不着别人。咱们又不将东西吃完了，给她留着些，想吃了，她自个儿来热了吃，难道还等着人伺候不成？”后面一句话，却是对着叶辛夷的房门说的，还特意提高了音量，怕旁人听不见一般。 只是待得说完，那房门后仍是静悄悄，没有半点儿反应，叶川柏更是不耐烦了，扭头便对叶菘蓝道，“走了！吃饭去！” 安安静静吃了一顿饭，只惯常的一家四口，成了一家三口，没有人说话，沉默得让人有些食不下咽。 哪怕那桌子上的两盘小笼包散发着引人垂涎的鲜香味道，可这包子，却还是关在屋里，不吃饭那人带回来的。 叶川柏说不出自己是被气饱了还是怎么，不过两个包子下肚，便是放了碗筷。 叶菘蓝也没有多吃上多少。 见着叶川柏放了筷子，便也跟着停了下来。 唯独叶仕安，仍然神色从容，不疾不徐就着碗里的小米粥，吃了三只小笼包，才放了筷子。 只动作，却比往常更慢了两分。 交代了小兄妹俩收拾，他慢悠悠站起身，背着手往正屋的方向走，可走了两步，却是顿了顿步子，望了一眼那处沉寂的屋子。 27 弱点 却也只是望着，什么也没说，什么也没做，短短不过一瞬，又收回视线，继续迈着步子进了正屋。 小兄妹俩从锅里舀了热水到木盆中来洗碗，一边洗着，叶菘蓝的目光还一边隔着半个院子往叶辛夷的屋子瞟。细长的眉儿拢着，几乎打成了结。 “阿姐刚才，是怕猫吧？”还很怕很怕！“可是她什么时候开始怕猫的？”小姑娘对她的阿姐自来又怕又忍不住想要亲近。可是这些时日，她却喜欢她的阿姐，喜欢极了。方才，阿姐的样子，吓着了她，可是比起怀疑，她更多的，是满满的关切。 叶川柏的脸色不怎么好，一边用力刷着碗，一边抬眼，望了那没有半点儿动静的屋子，哼了一声道，“谁知道她的，她自来秘密多得很，又哪里会告诉你和我？” 叶菘蓝默默望了他一眼，不再说话，两人沉默着将碗刷完，将灶房里一切都归整好了，那房间，却还是没有一丝动静。 叶仕安出来让他们早些歇着。 灯，一盏盏熄灭，小院，彻底安静下来。 夜幕沉降，北风呼呼地吹着，卷着大片的雪花，拍打在门窗之上。 屋内没有燃烛，土炕上的人似在沉睡，却睡得极是不安稳。 陷在了梦魇之中，不时挣扎辗转，嘴里含糊不清地呢喃着什么。 “不！”梦中一声尖锐的猫叫，叶辛夷瞧见那野猫竖起了浑身的皮毛，一双绿幽幽的眼睛将她恶狠狠盯着，朝她扑了过来，尖利的爪牙眼看着就要抓到她的脸，她甚至已能感觉到那猫张开的嘴里，喷出的带着腥臭的气息，一声尖叫间，她已是从梦中惊醒了过来。 几乎是睁开眼的同时，她整个人便已是自炕上弹坐了起来。 瞠大了一双眼，直直望着黑暗中某一处。 胸口急速地起伏着，过了半晌，她才长吐了一口气，梦中那只骇人的野猫，已经不见了踪迹。 这个认知总算让她已经跳到了喉咙口的心，又慢慢回落。 慢慢回过神来，才发觉自己竟已是汗透衣背，就是一头发丝，亦是湿得好似刚刚水洗了一般。 真是没出息！叶辛夷想着，明明已经不再是顾欢了，怎么还能陷在顾欢的梦魇里，这般狼狈？ 可是心里知道，却是知易行难。 哪怕是立时直面生死，叶辛夷也未必会觉得怕，可一旦瞧见那样有着一双尖尖耳朵，圆圆眼睛，在旁人看来，毛茸茸甚是可爱的小东西，她便好似回到了五岁时，被顾怡她们关在黑屋子里，只知道哭，半点儿办法也没有的自己。 好似在提醒她，不管她变得再强，骨子里，那个胆小、懦弱的顾欢却仍然还在，如影随形。 房门在这时，骤然被轻轻敲响。 叶辛夷蓦地一惊，抬眼望去，见着门上映出一道影子，一个平和的声音穿透风雪的呼啸，抵达耳畔，“欢欢儿，是爹爹，开开门！” 睡了一会儿，叶辛夷此时的心绪，已比之前平静了许多。 门外，叶仕安说完那一句之后，便没了声息，只是静静站在那儿，等着，不动也不移。 叶辛夷略作沉吟，终究还是起了身，草草收拾了一番，然后，将门打了开来。 门外，风雪大盛，叶仕安不过站了这么一会儿工夫，居然已是一头一肩的雪。 见得叶辛夷，他什么也没说，也没有进屋，只是望了她一眼，目光仍然平和如常，然后，将手里端着的一只陶碗递了过去。 “给你熬了碗安神汤，喝了早些歇息。” 叶辛夷低头望着那陶碗里褐色的药汤，愣了神。 叶仕安也不催促她，只是将那碗举在她跟前，平静，却也坚决。 叶辛夷回过神来，终究是伸手将那药碗接了过来，仰头，便将碗里的药汤一饮而尽。 叶仕安将空碗接了过来，笑着道一句，“好好睡。”便是转过了身。 她方才怎么了，没有问上半句。 可不要告诉她，原本的叶辛夷也怕猫。她才不信有这么巧的事儿。 叶辛夷张了张嘴，终究没有问出来，看着叶仕安大步走进屋外的风雪中，心里一时间复杂难言，情绪交杂在一处，连她自己，也无法厘清。 一夜风雪，一夜无话。 清早起来，风雪已停。 叶辛夷走出房门时，叶菘蓝正拿了一把比她人还高些的笤帚在扫着院子里的雪。 扫得很是卖力，小脸涨红着，就连娇俏的鼻尖上，亦是冒了汗。 她扫得专注，半点儿没有察觉到叶辛夷出了门来，已是走到了她身后。 直到手中一轻，手里的笤帚落到了旁人手中，她转过头来，这才微微怔道，“阿姐？” 小姑娘年纪小，还不会藏心事，什么都写在脸上。担忧、疑惑，忐忑 叶辛夷恍若没有瞧见，一边低低“嗯”了一声，一边垂眼扫雪。刷刷刷，动作利落，力气也比叶菘蓝大了许多，不过一会儿工夫，便将院子里的雪都扫到了一处堆起。 叶辛夷这才微喘着气，望向叶菘蓝道，“早饭后，我有事要出去一趟。你往隔壁去问问贺家婶子，就说，能不能帮着做我们几个过年的衣裳，咱们按着市价给工钱。” 叶菘蓝双眼微微一亮，“阿姐，怎么今年过年要穿新衣裳么？”叶菘蓝已经两年未曾置办过新衣裳了，她往年的衣裳，多是叶辛夷的改小了又给她穿的。 穷人家的孩子，不过一件新衣裳而已，便能稀奇成这般。 叶菘蓝晶晶亮的双眸看得叶辛夷心下发酸，笑着抬手揉了揉她的小脑袋，“往后每年，我们菘蓝过年都能穿上新衣裳。” 阿姐的话，总是能让人莫名的信服。 叶菘蓝点着头，用力“嗯”了一声。 只是转眼，却又有些踌躇地望向叶辛夷道，“阿姐要去何处？” 前些时日，她单独出去时，也不见这般，想必是昨日的事让这孩子心里有些不安。 叶辛夷微微一笑，“有点儿事，去一趟北二街，午饭之前便回来。” 叶菘蓝“哦”了一声，终究没有再问。 等到用早饭时，叶仕安和叶川柏对待她的态度倒是与往常一般无二，这让叶辛夷的心，彻底落到了实处。 说起她早饭后有事要出去一趟，叶川柏当作没听见，继续专心吃他的饭。 叶仕安却也只交代了她注意安全，早些回来，别的，一概不问。 28 赴约 可这样，却又不代表漠不关心，叶辛夷说不出心里的感受，不过这样的相处模式，她倒是觉得挺舒服自在的。 叶辛夷出门，自然是为了赴梁申之约。 两个人既然要合作，至少诚信方面，是必要的前提。 到了昨日那间酒楼时，梁申还未到。掌柜的亲自引着她到了昨日的那处雅间，并周到地上了茶点。 叶辛夷也不急，一边用着茶点，一边耐心等着。 也不过两刻钟的时间，梁申便来了。 见得她，便是挑眉道，“你倒是来得早。” “怕你急着用钱。”叶辛夷眉毛也没有撩上一根，语调淡淡道。 梁申额角抽了两抽，什么怕他急着用钱，不就是怕他反悔么？说起来，她对他倒是有信心，当真不怕亏钱么？ 梁申望着桌边坐着的瘦小姑娘，说不出心里的复杂。 叶辛夷却全然不知他的心思，从衣襟里掏出一只钱袋，便扔到了桌面上，“我一会儿还有事儿，你快些将钱点点。” 梁申望着那只钱袋，狐疑地挑起眉梢，将之打了开来，眼底掠过一抹幽光，将里面的东西，一一倾倒在桌面上，一看，果不其然。 二百多两银子，说多不多，可也不是这么一只小钱袋就能装下的。 那钱袋里，不是银子，而是金子，或者说，是金首饰，只是被人砸扁了，还将上面的徽记，甚至是工艺，亦是毁得半点儿看不出。 这自然是为了隐藏这些金饰的来处。 本来，一个市井出身的小丫头，居然会有这么多金饰，就已经够惹人怀疑了。 梁申睇望着叶辛夷，毫不掩饰眼底的疑虑。 叶辛夷却好似半点儿没有瞧见一般，仍是从容沉静的模样，“你还是拿个戥子来称称的好，二十七两整，只多不少。” 按着如今大名的市价，一两黄金，可抵十两白银，这二十七两黄金，自然就是二百七十两白银了，比二百六十五两还多了五两。 只是，说这话时，她一直将梁申盯着，他若是露出半点儿怀疑或是不愿的意思，她也不愿强人所难，本来嘛，生意也好，合作也罢，都是你情我愿之事。 谁料得，梁申不过只是默了一瞬，便是将那只钱袋收紧，放在手心里上下掂了两掂，便是肯定道，“不用戥子，确实是二十七两不错，且成色上好，换下来，怕差不多有三百两。就算你三百两好了，小爷不会让你吃亏。” 叶辛夷挑起眉来，手可以当成戥子来使？没想到，他还有这一手功夫？ 而他既然不问这些金子的出处，那那纸契约便会如常进行，倒也算是一桩好事。 “对了，还有一桩事，我想与你商量。” 从酒楼里走出来时，叶辛夷迎着雪后初晴的阳光，亦是笑出了一脸的灿烂。 回过头，望向酒楼的方向，杏眼微微眯起。 本是合伙做些小生意，只要将利益得失合算清楚，各取所需，对方是个什么人品，只要不是杀人越货的，都没差。不过……梁申这个半大少年，倒是有些出乎她的意料了。 有为商的奸，可却还有一股子仗义的侠气。 叶辛夷倏忽扯唇一笑，转身迈步而走。 虽说，人品只要没有坏到底，便没什么要紧，可若合伙人人品好，也算得附加价值之一，她的运气，不错。 回了三柳街，叶辛夷还是和昨日般，心情甚好的模样，倒像是晚间那件事半点儿痕迹也未曾留下一般。 “看吧！阿姐说了，午饭之前，定会回来的。”她笑着与叶菘蓝说罢，便是系起了围裙，与叶菘蓝一道准备午饭。 成为叶辛夷一个多月的时间了，她做这些琐事从生疏到如今的慢慢熟稔。 叶辛夷想着，大抵是聪明的缘故，不管是针线活儿，还是厨房里的活计，她倒都挺有天赋，做得像模像样。 针线嘛，刚刚才起步，可不久之后，她定然也能自己裁制衣裳，甚至是绣花的。 做饭，别的不说，她做的排骨，可好吃，就是别扭的叶川柏，虽然未曾夸过一句，也能就着排骨比平日多吃一碗饭。 这些，过去的顾欢或许不需要，可如今的叶辛夷，懂得这些，显然能让自己，还有家人，都过得更好。 因而，她并不排斥，也愿意花心思和精力去做好。 “爹爹，等一下你先别急着去铺子，我给您量个尺寸，一会儿，我跟菘蓝要街上去，到成衣铺子给你做身新衣裳，过年时穿。” 吃罢午饭，叶辛夷和叶菘蓝一边收拾着碗筷，一边抽空道。 叶仕安顿了顿，“要做新衣裳？做你们几个的便是，爹爹还不缺穿的。” 却是张口便是拒绝。 叶辛夷却是知道，终究是家里过得拮据的原因。 她心里清楚叶仕安的顾虑，却并未说穿，反倒笑着道，“我们也要做的，咱们家的人，一个不落，每个都得做身新衣裳。新年新气象，为了来年，取个好兆头。若是爹爹不做，那我也不做，就给两个小的做好了。” 叶仕安抬眼望向大女儿，她身上的袄子已是洗到了发白，而且，下身的裙子，已是接过两道斓边，如今都已缩到了脚脖子上。 就这么一个多月的功夫，这孩子居然又长了一截儿，眼看着，就是大姑娘了。 叶仕安心中思绪飞转，终究是松了口，“做吧！都做！你那儿钱不够，等等爹爹再给你些。” “够的。”叶辛夷却是笑着道，“不够，我自然会与爹爹要。” “你那儿能有多少钱？那成衣铺子的衣裳可是不便宜。”叶仕安皱眉道。 “爹爹忘了，我之前不得了四五两银吗？这些时日也没怎么用过，再说了，只爹爹的衣裳在成衣铺子做，我和川柏、菘蓝的，已是与隔壁的贺家婶子说好了，她和柳枝姐帮着做，我们付她们工钱，因而，一会儿只需将布扯了回来交给她们便是。” 叶仕安听罢，点了点头，“你倒是想得周到。” 隔壁的贺家，男人已经死了两年了。只剩贺家婶子领着一儿一女守着个杂货铺过活。 大的女儿，如今十三岁了，能帮着做些家务，和针线来贴补家用，小的一个，却不过才七岁。 家里没有男人，杂货铺里的东西都是从近处进货，成本便高了许多，卖出去自然赚得不多，日子有些艰难。 29 衣裳 不过，一家三口，却都还不错。这些日子，叶辛夷和叶菘蓝姐妹俩常拿了针线去请教贺家婶子和贺柳枝，母女俩都是不厌其烦地细心教导。 乡里乡亲的，叶家的日子也没有宽裕到哪儿去，只是近几日，叶辛夷掌了家，才算吃得好些。 偶尔多做些，叶辛夷便用海碗装了，送一碗端去隔壁，算作感谢。 贺家婶子倒也爽利，从来都是痛痛快快地接了，也不多说什么，只教起叶家姐妹来，便更是尽力。 让她们帮忙做衣裳，一是自己穿个舒适，二一个，还可以帮衬她们家一把，也是好事一桩。 只唯独贺家婶子和叶仕安，一个是寡妇，一个是鳏夫，做叶仕安的衣裳，却是不合适。 是以，叶仕安才夸叶辛夷想得周到。 只是夸是一回事，转头却又执意拿了二两银子给叶辛夷，“你的银子自己收着，这点儿银子，爹爹还是有的，而且，你们姐妹俩跟着也该将年货预备起来了，听话拿着。” 叶辛夷见他坚持，便也只得接了过来，将那碎银子捏在掌心，她杏眼却是闪了闪道，“这银子，爹爹既给了我，便莫要管我做什么用了，总之，不会乱花便是。” 叶仕安望她片刻，缓慢，却到底是点了头，“可。” 叶辛夷想得好，有你这句话，那就成！ 给叶仕安量好了尺寸，小姐妹俩欢欢喜喜出了门，三柳街她们都很是熟悉，直奔街东头的那几家布庄和成衣铺子。 三柳街不比前门大街，做的，都是普通百姓的生意，所以，太过名贵的布料没有，都是些实穿，且不算很贵的料子。 叶辛夷很快给叶仕安和叶川柏挑好了料子，叶菘蓝却还在两块尺头前犹豫不决。 叶辛夷望了望，一块儿粉蓝色，一块儿粉紫色，都是细布，适合小姑娘的软嫩颜色。 叶菘蓝鼓着腮帮子，很是苦闷地看着那两块儿尺头，细眉都快打起结来了，双眼瞪得圆圆的，居然甚是可怜可爱。叶辛夷便是笑道，“若是喜欢，两块儿都一并买了。” “不行的。”叶菘蓝却是细声细气摇了头，神色很有些坚决，“爹爹说了，人要知足，切不可生了贪欲。” 叶辛夷愣了愣，这倒果真像是叶仕安说出来的话。 只转念，她便笑了起来，“谁说这做衣裳只能用同一块儿尺头的？这两个颜色，甚至三样颜色搭配起来，才叫好看呢。再说，也不止你一个人啊！不还有我么？” 叶菘蓝听着，双眼便是亮了起来，“阿姐也要与我做一样的衣裳么？” “不行么？”叶辛夷反问，“到时候，咱们姐妹俩一并穿了出去，只怕人人都要瞧着我们，不好么？” 叶菘蓝有些害羞，却又止不住兴奋，“自然是好。” “那便这样说定了，这两块儿尺头咱们一并要了，还有那匹鹅黄色的，也一并包起来。”叶辛夷抬手往架子上指了指，“回头，咱们将尺头拿去贺婶子家，让她和柳枝姐帮着参详参详，看看这衣裙要怎样做才好看。” 叶菘蓝被叶辛夷说得心生向往，红扑着小脸用力点了点头。 付钱时，叶菘蓝却是望着叶辛夷，轻声道，“阿姐！有你做我阿姐，真好！” 叶辛夷一怔，转头望向她时，心里五味杂陈。 曾几何时，她也如同此刻的叶菘蓝般，盼着能有一个这样待她好，疼她，或是能护着她的姐姐？只是，她没有叶菘蓝幸运。 不过……这也该是另一种形式的圆满了吧？ 她笑了起来，如春花灿耀，“能给菘蓝做阿姐，阿姐也觉得甚好！” 叶菘蓝腼腆地笑了起来，可发亮的双眼里，却是藏不住的欢喜，比时隔两年才能再得一身新衣裳，还要欢喜得多得多。 将给叶仕安选好的料子送去隔壁的成衣铺，给了尺寸，付了定钱，姐妹俩也不用伙计的送，自抱了两块尺头，一路说说笑笑，回自家所在的三柳街北头去了。 却并未入自家门，反倒是抱着尺头，去了隔壁的贺家。 昨日叶菘蓝便来与贺婶子说好了的，左右也没什么生意，贺婶子见她姐妹俩来了，便是让她小儿子贺宝生守着铺子，领了她们进了内里。 贺家和叶家的格局差不多，事实上，这三柳街上的人家都差不多是这样的布局，前面铺子，后面住家。 不大不小的四合院，却也足够一家三口住了，虽然有些破败，却胜在收拾得齐整。 贺婶子和贺柳枝一道来看叶家姐妹俩带来的尺头。男孩子的衣裳简单，主要精神合体便是。 很快将叶川柏的衣裳怎么做说定了，只待一会儿叫叶川柏来量了尺寸，就可以动工。 再说到叶家俩姐妹的衣裳，叶辛夷从前虽然对穿戴不怎么上心，但胜在见得多。 方才，虽是为了哄叶菘蓝安心将两块儿尺头一起买下的说辞，却也并非信口开河。 她将自己的想法粗粗说了，没想到贺柳枝却是听得专注，还边听边点头道，“辛夷这想法不错，这几块尺头的颜色也选得好。这粉蓝配鹅黄的斓边，应是很好看，俏皮可爱。菘蓝年纪小，在裙角绣百花，由密到疏，往裙幅上延伸，百花之间缀上彩蝶，一动，便如百花穿蝶。辛夷的，用鹅黄配粉蓝的斓边，上头的短袄做成粉紫色……” 叶辛夷与贺柳枝也算打过几回交道了，印象中，这一位一直是个内向沉静的性子，大多时候，只是坐在边上，笑望着她们，听她们说笑。 只有偶尔涉及针线时，才会细声细气地指点她们两句。 叶菘蓝便说，贺柳枝的针线虽是跟着贺婶子学的，却明显青出于蓝而胜于蓝，比贺婶子还要好些。 叶辛夷倒是没有在意，今日听她说起做衣裳，居然一改平日里的沉静寡言，且还说得头头是道，一双眼睛更是晶晶亮，看来，还真是如此。 不止，只怕她不仅是深谙此道，而且是打从心底里真心喜欢呢。 “听着柳枝姐说，我都觉得好美了。”边上叶菘蓝捧着小脸，一脸的期待，“是吧？阿姐？”末了，还回头向叶辛夷寻求支持。 叶辛夷“嗯”着点了点头，“那我和菘蓝，还有川柏的过年衣裳便交给婶子和柳枝姐，劳你们多多费心了。” 30 报备 贺柳枝面浅，被叶家姐妹夸得有些不好意思，微微红着脸，可双眼亮晶晶，藏也藏不住的欢喜。 贺婶子更是笑道，“你们姐妹俩说什么见外话，你们的用心，婶子都知道呢。柳枝的心思巧，针线活儿也比婶子出彩些，你们姐儿俩的，就由她来做，婶子啊就偷个懒，专程做川柏的便是。来吧！把尺寸量了！下晌空了，便可以动手了。” 贺婶子的性子与贺柳枝截然不同，爽利得多了，笑笑间，便已是拍了板，立刻便是拉了叶辛夷和叶菘蓝两个量尺寸，颇有两分雷厉风行的味道。 量好了尺寸，眼看着天色已是不早，姐妹俩要赶回家去做晚饭，还要叫了叶川柏也来量尺寸，便是与贺家母女告别。 贺婶子却是叫住了她们，然后又捧了一个坛子来，“都是自家做的酱瓜、酱茄子，不值当什么，偶尔用来添个菜，别嫌弃。” 叶辛夷接过坛子，谢了一回，这才与叶菘蓝从贺家出来。 跨个门槛，回了自家。 用过饭，叶辛夷关进房里，将她的私房拿了出来，排在不宽敞的妆台上，一点儿点儿数了过去。 数了好几遍，长叹一声。 当真是花钱如流水。 这没法开源，节流吧目前这个家，还真不知还能从何处节流。她是想改变家里人的生活，可不想又跟之前那般，咸菜玉米糊糊就对付一顿。 既是节流不可能，还是只能想法子开源了，否则，她这点儿钱，早晚坐吃山空。 穷家要富，也是不容易啊！ 叶辛夷正在感叹时，便听着一串脚步声从正屋处来，不疾不徐，进而，停在了她的房门口，紧接着，房门被人敲响。 家里就这么几个人，叶辛夷已能以脚步声来判断是谁。来的，是叶仕安。 “欢欢儿，爹爹有话问你。” 果不其然，门外响起了叶仕安的声音。 门开了，叶仕安还是和之前一般，只是站在门外。本来，一般百姓家哪儿来那么多讲究，可叶辛夷这一个多月来，暗地里观察，叶仕安虽然已经融入了这个市井，可有些行止间，却还是能带出些刻在骨子里的印记。 比如，叶川柏和叶菘蓝的一些想法，比如，他此时谨守的父女界限。 叶家，绝非普通的市井人家，就如她妆台上那只妆匣，妆匣里那颗东珠，她娘亲教她的功夫等等，都充满了秘密。 叶辛夷并非不好奇，可是，这个世道，有秘密的人，多了去了。经验告诉她，秘密，往往便也代表着麻烦，只要能够过得安生，叶仕安也没有半点儿告知的意思，她更宁愿自己什么都不知道。 “方才，为父听川柏说起，说你答应他说，要教他功夫？” 叶辛夷恍然，原来是为了这事儿，“我正想与您说呢，确实是我与川柏说好的。” “你是认真的？”叶仕安又问，还是不温不火的语调，只言语时，一双眼，却兜在她身上，带着两分审视。 叶辛夷心口一跳，难道，这当中还有什么别的隐情？是了，这当娘的，教武功，缘何却只教她这个身上还有喘疾的长女，反倒唯一的儿子却没有教呢？难道……不是她之前以为的，叶川柏太小的缘故？ 叶辛夷一时间心头有些懊恼，都怪她之前没有弄清楚。 可是，事已至此，懊恼也是无用。 叶辛夷心里翻江倒海，面上却是没有露出一星半点儿，犹自从容道，“自然是认真的，川柏他是个男孩子，往后，咱们家还得靠他撑着。他既然喜欢，我这个做姐姐的，缘何不教？再说了，习武，本也可以强身健体……” 到此处，声音渐渐低落下来。 叶仕安没有说话，只是目光静深地将她望着，让她心头有些惴惴。 难道，这当中真有些什么是她不知道的？会不会因为这样，叶仕安就怀疑她？ 叶辛夷虽然不想心虚，却又不得不心虚，因为，她确实是只孤魂野鬼，占了他女儿的身体，若是被他察觉，找了个得道高僧什么的来收她，那还得了…… 叶辛夷越想越是不安，明明只是一小会儿的沉寂，她却觉得度日如年，悄悄舔了一下干涩的唇瓣，怯怯唤道，“爹爹……” 叶仕安终于挪开了那带着探究、审视，还有其他许多莫名意味的视线，“既然是你自个儿想好了的，那便这样吧！” 叶辛夷悄悄吐出一口气，“只是，我们白日多要跟着爹爹在铺子里，是以，只有夜里有时间。家里又怕施展不开，所以我要领了川柏到左近那个柏树林里去练，怕是有些冷。”地方，她早就踩好了，本来最迟，明日她也要向叶仕安报备，没有想到，叶川柏倒是先了她一步。 “既是他自己要学的，一点儿冷都受不住，那也不必学了。”叶仕安说罢，转过身，背着手回正屋去了。 叶辛夷这才在他身后，大大地松了一口气。 拍拍胸口，还能感受到底下的急跳声。 不过，这样一来，便是算得在叶仕安这儿过了明路了，明日只需将信送了去给梁申，便是一切就绪。 第二日，用过早饭后，叶辛夷带着叶菘蓝上街置办年货。 特意去了一趟街西头的苟记油粮铺子。 这铺子家的儿子，得了个很是响亮的名儿，唤作苟富贵，当真是想忘都忘不了。 正好是梁申收下的铁杆儿小弟之一，梁申之前交代过的，要带消息给他时，可以让苟富贵带。 梁申这一点倒也是考虑得周祥，她也不想让旁人知道，她与梁申的交集。 到了苟记，苟富贵倒是正好在铺子里帮忙。瞧见她时，倒是并没有露出什么异样来，直到叶辛夷买了东西，与苟富贵使了个眼色，领着叶菘蓝从铺子出来时，苟富贵跟了出来。 一路跟到了人较少的地方，叶辛夷才停下了步子。 苟富贵上前来，便很是郑重地一个打千儿，恭恭敬敬地喊道，“叶姑娘！” 这一声“叶姑娘”让叶辛夷和叶菘蓝都懵了懵。 到底叶辛夷经的事儿多，不自在地咳咳两声，打扫了一下喉咙道，“我想让你帮我一个忙。” “姑娘有什么事儿，尽管吩咐。申哥说了的，往后，姑娘说的话，咱们都得当成他的话听着，姑娘让办的事儿，也要当成他交代的，不能有半点儿怠慢。” 31 激将 叶辛夷更是不自在了，这才想起那回梁申拦了她的路，说是要比试，他输了，往后，他和他手底下的人，都听她的话来，没想到，他居然当真了，还这么交代了下去。 别说叶辛夷了，就是边上的叶菘蓝亦是睁着一双黑白分明的眼，满是纳罕地看着。 叶辛夷也无谓在这里多留，连忙长话短说道，“没那么严重，这事儿，也算得是给梁少爷办的。只需你跑个腿儿，帮我带个口信儿给梁少爷，便跟他说，今夜酉时末，街东头左近的柏树林，他便知道了。” 苟富贵听罢，迭声应好，那副殷勤带笑的模样，却是让叶辛夷越发的不自在，拽了叶菘蓝的手，便是转身疾走。 偏苟富贵却还在身后躬身相送，嘴里热切道，“叶姑娘慢走。” 叶辛夷脚下一绊，险些栽倒。 身后，苟富贵的声音还是阴魂不散，“叶姑娘小心脚下。” 叶辛夷“……” 等到拐了个弯儿，离了苟富贵的视线，叶辛夷这才松了一口气，转头便见叶菘蓝眨巴着一双眼，瞬也不瞬将她望着，叶辛夷叹了一声，“想问什么？” 叶菘蓝知道，阿姐不喜欢人吞吞吐吐，想着，被发现了，便是悄悄吐了吐舌头，细声细气问道，“阿姐与那梁胖子相约做什么？” 叶辛夷蓦地停下了步子，目光静深将叶菘蓝望着，反倒将小姑娘看得不自在极了，“阿姐这般看着我做什么？”可是她问了什么不该问的？若是……她不问便是了。 只是，不等她表明心迹，叶辛夷已是道，“我告诉你，你能保证守口如瓶，绝不告诉爹爹么？” 要瞒着爹爹？叶菘蓝小嘴微张，小脸上显而易见的为难，紧接着，便是眉毛、眼睛、鼻子、嘴……全都皱了起来，皱作一团，挣扎了片刻，纤弱的双肩一垮，泄了气。 耷拉着小脑袋，有气无力地摇了摇，“算了！算了！我还是不知道了。” 上一次，她和阿姐去前门大街，瞒着爹爹和哥哥的事儿，便让她心下难安。后来因着要交代银子的事儿，阿姐主动招了出来，才让她松了一口气。 好在，那一次爹爹没有说什么，她们姐妹俩也没什么事儿。 可那毕竟是小事儿，可这回见阿姐这般郑重其事，想必事情不小。 若是到时，爹爹问起，她说了，对不住阿姐，不说吧，又怕害了阿姐，左右为难，索性还是不知道，即便问起，也是一问三不知的好。 想到这儿，叶菘蓝越发坚定了，抬起头来，一双黑葡萄似的眼睛瞪得圆圆的，这一个月来，渐渐圆润的双颊微微鼓起，用力将头点着，“阿姐不用告诉我。” 叶辛夷被她那副可爱的模样逗得笑了，抬起头，轻轻拍了拍她的头顶，“你放心，阿姐不是做坏事。只是，爹爹若是知道了，必然是不许，可眼下，阿姐却有必须做的理由。所以，菘蓝可明白了？” 叶菘蓝似懂非懂点了点头，“我信阿姐，你做事自有你的分寸。” 叶辛夷笑笑，没有说话。 既然一切就绪，下晌用过晚饭后，叶辛夷便叫住叶川柏，让他换上一身简便的衣裳，与她一道出门。 叶川柏的双眸霎时便是亮了起来，下意识地转头往叶仕安望去。 后者神色淡淡，只是道，“想去便去吧！只是，为父与你们有言在先，此事，并非一朝一夕之功，若是吃不得苦，或是不能持之以恒，那莫不如一早便不要开始。” 说这话时，目光定定，望着叶川柏的面上。 叶川柏自然明白这是对他的告诫，当下一握拳道，“爹爹，我知道的。” 叶仕安点了点头，“第二点，你阿姐教你，她便不只是你的阿姐，更算得你的师父，对待师父，该是什么样的，不用为父再教你了吧？” 叶川柏的脸色一瞬间有些发僵，似是踌躇了片刻，终于是起身，双手平举，朝着叶辛夷的方向，深深一揖。“有劳阿姐了。” 行的，是揖礼，自然有别于市井。 叶辛夷愣住，不只因为叶川柏这般郑重其事，更是因为这还是他头一回，这么正儿八经地喊她“阿姐”。看来，他当真是非常非常想习武了，否则，他那么别扭的性子，又那么讨厌她，哪里会甘心唤这一声“阿姐”？ 叶辛夷不怕人跟她呛声，反倒很是不习惯面对这样的情况，喉咙有些发痒，忙打扫一下，“不用这么多礼，我是你阿姐，一家人嘛……” 姐弟俩都是不自在，看来，他们都还是更习惯之前的相处模式。 不过，有些事，早晚得习惯的。 叶仕安神色不动，抬手轻轻一挥，“去吧！” 叶川柏很快换好衣裳，姐弟俩一前一后出了家门。 酉时刚刚过半，却已是伸手不见五指的暗夜。 叶辛夷在前，叶川柏在后，一路无声走了好一会儿，眼看着，那柏树林就要到了，叶辛夷不得不开口，清了清喉咙道，“习武之时，不可操之过急，要先练好基本功，却也是最难的部分。” “我不怕难。”叶川柏应声，铿锵有力。 “嗯。”叶辛夷点了点头，不置可否，怕不怕吃苦，能不能坚持下来，或是有没有天赋，能不能学有所成，这些都是后话。“有一桩事，我要提早与你打声招呼。” 叶川柏没有应声，可脚步不远不近一直跟着。 叶辛夷停下脚步，叶川柏也跟着停下来。 叶辛夷转过头，在夜色中望着叶川柏不太分明的轮廓，轻描淡写道，“我不只教你一人。梁申之前也专门请了我要教他，给了一个月五两银子的酬劳。我反正要教你，一个是教，两个也是教，多教一个，你们互相比照着，还能互相激励，进步更快些，偶尔还能互相喂喂招。再加上，咱们家也确实需要这个酬劳。我怕爹爹不答应，所以，这件事并未在他面前露出来，我知道你和梁申有些不对付，你若是不愿的话，也是可以，不过，他却是知道你要来的，并未有什么不快。你总不能被他压在地上打，连气度也不如他吧？” 这自然是激将法，可叶川柏的性子，还真就吃这激将法。 他喘着粗气听了片刻，便是蓦然疾声道，“我自然不会不如他，往后谁将谁压着打，还说不定呢。” 32 规矩 叶川柏说完，便是越过叶辛夷，率先朝着柏树林的方向走了去。 看样子，虽然是松了口，这心里却还是有些不乐意。 不过……叶辛夷悄悄吐出一口气，能够松口，便已是好事。 她一边轻松追上叶川柏，一边低声道，“这事儿，在爹爹面前可不能露口风，否则，他定是不会答应的。你就算再与梁申不对付，也莫要与银子过不去。你不想再看爹爹那般辛苦，也不想让咱们家的日子再那么难过吧？” 这么些时日的相处，叶辛夷心里也算有数，叶川柏虽然性子别扭了些，却不是不知变通，而且心性也超出他在这个年龄的坚稳。 不得不说，叶仕安，还有他们那个早逝的娘亲在教孩子方面，还是有一套的。只除了，原本的叶辛夷有些让人不喜之外，小的两个，教养上都是不错。 果不其然，听罢她的话，叶川柏停下步子，睐了她一眼，有些嘲讽地道，“放心吧！为了银子，我知道该怎么做，左不过将梁胖子当成咱们家的财神爷供起来便是。而且，教我功夫时，你便是我师父，什么都你说了算。”说罢，哼了一声，转过头，踩着略重的步伐走了。 话不好听，叶辛夷也不放在心上，抿着嘴角笑了笑，答应了便好。这个性子别扭的孩子，答应的事，自来是说话算话的。 这柏树林离着三柳街不远，从他们家走过来，也不过一刻种的工夫。从前，叶辛夷的娘亲也偶尔会带她来这处，叶辛夷早从叶菘蓝口中探了出来，又来看过几回，才选定了这里。 这也是叶仕安半点儿没有怀疑的原因。 姐弟俩一前一后走进林子，没有几步，便见到一盏灯影。 偱着那缕晕黄的光线走去，果然，便瞧见了灯下，站着一个高胖的人影，不是梁申，又是哪个？ 真是人比人，气死人，之前，叶菘蓝说梁申比她大两三岁，见梁申这么高的个子，也该比她大那么几岁才是。没有想到，梁申根本只比她大了一岁，却比她高了一个头，更别提壮了多少。 比他小了三岁的叶川柏在他跟前，就更不够看了。 说来说去，都是吃得好的缘故。 叶辛夷越发坚定了要改善家境的想法，往后，她家叶川柏也得长得高高大大的，才招人稀罕呐！ “你总算来了，再不来，小爷还以为你要食言而肥了。”梁申一见她，便是嗤道，目光从叶川柏身上掠过，便好似没有看见他一般。 叶川柏也没有好到哪里去，不过斜瞟了梁申一眼，便是哼了一声，双手抱胸站在一旁，再不多看一眼。 梁申也不看他，反手将手里的东西扔给了叶辛夷，“这个弄好了，你过目！” 是一张折叠好的纸笺，隐隐透出墨迹和朱砂的痕迹，叶辛夷心头一动，展开凑到灯光下一看，果真是那块山地的地契，并过户的文书。 她抿起嘴角笑了，“谢了。”反手便是将那张纸笺递给了叶川柏。 叶川柏皱着眉，不明所以，开始并不伸手去接，叶辛夷却不改初衷，递出那张纸的手，仍然稳在那儿，很是坚持。 叶川柏没了办法，终于是将之接了过来，一看，却是诧异地挑起眉来。 托叶辛夷的福，他这些时日，多认识了不少字。 地契和过户文书上的字他虽还不能全都认完，不过大体意思却是看懂了的。 没想到，叶辛夷居然将山地买了回来？ 且不管她是何处来的钱，若换作是他，哪怕是有钱，是否又能想到，做到这一点？ 望着叶辛夷，叶川柏的目光从一开始的惊疑慢慢转黯，神色间亦是有了细微的变化。 叶辛夷都看在眼里，从叶川柏手中将那两张纸笺接了过来，重新叠好，放进衣襟之中，置放妥当，这才抬眼望向两人道，“都说，没有规矩不成方圆。你们既然都要跟着我学功夫，那么，有几点要求，我要先跟你们说清楚。” 梁申和叶川柏都没有接话。 叶辛夷正了神色，“第一，往后，在我面前，你们不得口出秽言，肆意挑衅，不经我允许，不得大打出手，除非，是我让你们互相喂招拆招，若有违反，必定重罚。” 梁申和叶川柏对望一眼，两人皆是皱起眉来，眼里好似有火花四溅，却没有人应声。 叶辛夷声音一沉，“若是不答应也没有关系，反正尚未开始，还可以反悔。”他们可以反悔，她自然也可以。 偏偏，就这么一句，梁申和叶川柏都好似被掐到了七寸一般，立刻道，“答应答应。” 梁申哼哼，“小爷又不怕谁。” 叶川柏嘟囔，“只要有人别先招惹我。” 叶辛夷一咳，两人立刻消声，乖乖站定。 叶辛夷多了两分满意，眉眼间舒展了些许，“第二，习武乃是辛苦之事，也非一朝一夕之功，最是讲究个水滴石穿、绳锯木断，是以，从今日起，每日的这个时候，都要准时到这里，风雨无阻。你们既然要跟着我学，便要有吃苦，吃大苦的准备，我可不管你是不是有事，是不是生病，要你来，哪怕是天上下刀子，你也得给我来。” 叶辛夷的声音明明没有提高，可一字一句，却好似都含着骨头一般，让梁申也好，叶川柏也罢，都不由挺直了背脊，齐声应道，“是。” 听着这般整齐，不由朝对方看了一眼，却又齐齐别开头来，倒是没有再说什么。 叶辛夷点了点头，“今日的话，我只说一遍，谁若犯了，那便作罢。我不教言而不信，不教知难而退，更不教窝囊废。” 梁申和叶川柏站得更是笔直了。 叶辛夷这才解下身上一直背着的包袱，扔在地上。 “自己捡了沙袋绑腿上，两只腿都要绑。梁申你有些基础，而且，要想扬长避短，你的速度和反应都要练起来，第一步，便是要将你的肥膘给我减了。所以，重的两个是你的，轻的，是叶川柏的。” 此时的叶辛夷，全然不像是之前所见的模样。 梁申心里有些纳罕，可想到她说的，他确实速度不够快，反应也不够灵敏，不得不信服，低头看了看落出包袱外的沙袋。 他既有以手当称掂重的本事，这一双眼，自然也不是白长的。那只沙袋，一看至少也有两斤重。 33 教授 还不知是当中轻的，还是重的。 就算已经是重的了，绑在腿上，左右加起来，也是四斤，还不知道她要做什么。 不过，梁申也不过只是沉吟了一瞬，便是咬牙道，“是。” 叶川柏自然也是不甘示弱，也是一声响亮的“是”。 两人便是蹲下身，去包袱里挑拣。 还好，那两斤重的，已经是重的了。 叶川柏的那两只，看起来比他的，各少了半斤左右。 两人蹲下身，各自沉默着将沙袋绑在了双腿上，而后等着叶辛夷吩咐。 叶辛夷双手背在身后，站得笔直。 “今日是头一天，那便简单些好了，马步，半个时辰。” 灯光映射下，那莲色的唇瓣一张一合，吐出的字句再轻描淡写不过，梁申却是听得心头凉起。 这入了夜，林中风寒，又还要顶着寒风，绑着几斤重的沙袋，蹲半个时辰的马步？ “怎么？有问题？”叶辛夷挑眉。 没问题，怎么敢有问题？ “没问题！”边上叶川柏先是响亮应了一声。 “没问题！”梁申哪里能比叶川柏怂呢？便也跟着应道。 “那便开始吧！”叶辛夷语调淡淡道。 梁申和叶川柏连忙摆开架势。 叶辛夷一看，却是眉心紧皱。 叶川柏也就罢了，他就算曾经瞧过叶辛夷扎马步，却也没人教过，姿势不标准，那是必然的。没有想到，梁申也是如此，叶辛夷总算知道，他说武师教了他两年，却还是没什么长进的缘故。 怕是那些武师拿了钱，却不敢伤了他这娇生惯养的大少爷，所以，都悠着呢。 可是，这习武一道，如何能将就，能悠着呢？ 旁人她是不管，梁申既信她，要她来教，她便不会得过且过。 拧了眉，她声量微沉道，“好了，先停。” 梁申和叶川柏不明所以，却还是乖乖听话，又站直了身子。 “看好了。”叶辛夷说着，已是将双腿张开略宽于肩，沉气凝神，半蹲而下，大腿弯曲，与地相平，双臂齐举，亦是与地面和大腿相平。 叶辛夷蹲了片刻，才起身，目光灼灼望向两人道，“可看清了？” “看清了，那便开始吧！半个时辰。” 都说“入门先站三年桩”，这扎马步是习武的基本功，说起来简单，可时间一长，便自然知晓个中滋味，何况，这腿上，还绑着两个几斤重的沙袋。 才不过一刻钟，叶川柏便开始晃晃悠悠，梁申死咬着牙，姿势却已悄然变了，叶辛夷从后一个扫腿，“啪嗒”一声，人便摔了。 叶辛夷冷眼看着，声调亦是冷冷，“起来！接着站！若站不好，重站！” 梁申龇了龇牙，到底从齿缝间挤出了一个“是”字，又重新站好。 叶川柏摇摇晃晃，但见着前车之鉴，更不愿意输给了梁申，恁是咬牙撑着。 叶辛夷走过去，为他正了正胳膊，便是走了开来。 时间，一点点过去，梁申也好，叶川柏也罢，都觉每一息间，皆是煎熬。整个身子，都好似不像自己的了，麻木而僵硬。 再冷的北风也没了效用，豆大的汗珠从额头、鬓角，一一滚落。 就觉得快要撑不住时，叶辛夷却是突然起势，在两人跟前打起了拳。 暗夜之中，一缕光线将将打在她身上，明明是个瘦小纤弱的女孩子，可每一拳，皆虎虎生风，刚劲中带着威猛，一招一式，皆带着让人屏息凝神的魅力，让人心潮澎湃，忘乎所以。 一套拳，行云流水一般打完，叶辛夷微喘着气，收了势，转头望向身后那两人道，“半个时辰，到了！” 梁申和叶川柏过了片刻，才反应过来她话里的意思，要动，才发觉手脚都已不是自己的，姿势一变，便是直接摔倒在地上，也顾不得丢脸什么的，此起彼伏的哎哎声一片。 叶辛夷走过去，用鞋尖一人轻踢了一下，“起来？” 梁申和叶川柏皆是摊在地上，望着高高在上，俯视着他们，怎么看，怎么都有些睥睨意味的小姑娘，不是吧？还来？ 虽然什么也没说，但那目光里，已经说明了太多，叶辛夷不傻，能看懂，当下，没好气道，“我教你们怎么舒缓，否则，明日可有得你们疼的。真是好心当成了驴肝肺。” 梁申和叶川柏这才明白过来，忙依言站起身来，学着叶辛夷如何舒缓放松，果然好受了些，只回去的路上，却还是感觉浑身紧绷得厉害，到了家，倒床便是睡了个鼾声四起。 叶辛夷本以为叶川柏从未练过武，梁申又是个娇生惯养的，怕是吃不下来这个苦。 谁料到，她却是料错了，这两人居然一连数日，都是一声没吭地坚持了下来。身上的沙袋又各加了半斤，时辰也从半个时辰，慢慢向一个时辰靠拢，并且越来越轻松。 叶辛夷本想着，梁申哪怕是能坚持下来，可这么些天了，她只让他们扎马步，他也该不满了的，谁知，他却是没有半句怨言与质问，叶辛夷不得再次审视这个少年，自己似乎，还是小瞧了他。 就是叶川柏，对着梁申时的态度，也是微乎其微地变了，那一次，还在叶辛夷耳边透出梁申怎么与平日所见，全然不似一个人这样的话来。 叶辛夷自然早已见过梁申不同于人前的模样，闻言，便是沉默下来，这世间的人活着，总有各种各样的不得已，人前人后两副模样的，也非梁申一人而已。 转眼，时间已经来到了腊月二十。都要忙着过年，也有各种各样的事情要做，左右也就是扎马步的事儿，叶辛夷便交代了两人，从现在到正月初五，都不用再去柏树林，只自己也不许偷懒，每日一个时辰的马步不落下。 正月初五那日，她要检查的。 怎么检查，暂且不知，可叶川柏和梁申对于这个小师父的话，却存着两分忌惮，她的拳头可硬着呢，不敢不听。 家里的年货慢慢备着，也是一日比一日齐全。 这一日，叶辛夷和叶菘蓝姐妹俩上街，想着再买些瓜子花生糖果，并写春联和福字的红纸，便也差不多了。 叶菘蓝已经许久没有见过这般丰盛的年货，一路上，小脸上的笑容便是一直未曾歇过。 叶辛夷看着，觉得她的荷包，空得倒也值了。 34 原来 “这就差不多了吧？”从干果铺子里出来，姐妹俩手里，都已经拎满纸包了。 叶菘蓝点了点头，面上全是欢喜，姐妹俩说笑着往街东头走。 街上有条沟渠，是用作灌溉的，边上加了护栏，刚好将长街隔成了两边，偶有一小段连通，可左右行走。 叶家姐妹俩走的是街左侧，因着干果店与她们家的铺子都在同一侧，倒是不用特意换边儿了。 走着走着，突然听得一阵人声。 按理，这街上喧嚣，人声并不怎么稀奇，只那声音，却有些突兀。 叶辛夷耳力好，最先听见，抬起头望了过去，便见得一个锦衣妇人在几个丫鬟仆妇的搀扶下，一边往前疾走，一边急声唤着，“寅哥儿，寅哥儿，你等等！”却不知是不是三寸金莲的缘故，走起来，虽是摇曳生姿，却也格外慢了些，遑论是追人了。 可她前方不远，是个锦衣少年，看上去，应该比叶辛夷高了半个头，听着动静，却是停了步子，转身等着。 那妇人走得慢，他倒也不催促，也没有不耐烦，就那般静静等着，终于，那妇人走到了他跟前，却是抖落开了一件滚了毛皮的披风给那少年披上，“天气冷，怎么也不多披件衣裳，可别冻着了。你爹交代的事儿，慢慢办着便是，咱们不急。下晌回来用晚膳吧！”声音和煦而温柔。 “娘让人给我送来便是，何苦自己劳累跑这一趟？天儿冷，娘还是快些回去吧！”少年的嗓音也是清朗徐徐，听起来，倒也格外悦耳。 只是，隔着些距离，他又侧对着这边，叶辛夷一时瞧不清楚长相，只是想道，原来，是一对母子，看那装扮，还是有钱人家。 边上叶菘蓝却是叹了一声，小声道，“这有娘教和没娘教的，就是两个样儿，看这梁家的二少爷，怎么也比梁胖子懂礼识礼，要换了我是梁老爷，自然也更喜欢这个，谁会去喜欢个每日里飞扬跋扈，惹是生非的？” 街右侧那一对母子还在低声说话，叶辛夷却听得挑起眉来，“那是梁家的二少爷？” “是啊！梁家如今的太太和二少爷。”叶菘蓝想起她家阿姐身子弱，爹娘一向甚少让她出门，她不知这些，也是正常。 再想想，她阿姐好似与梁胖子有些交集，多了解一些，倒是没差，便一边走着，一边道，“梁胖子是先前的梁太太生的，只四五岁上，便没了娘，这才有了后来这位梁太太。听说，是个举人家的女儿，最是知书达理，将梁二少爷也教得极好，母子二人，都甚得梁老爷喜欢，反倒是梁胖子，既没有亲娘帮衬，又不得梁老爷看重，若非他舅家在京城中还有些势力，梁老爷还需顾忌一二，只怕，这家业就要落在二少爷身上了。” 叶辛夷听得眸色沉黯，如今的梁太太，是梁申他娘过世后才抬进门的，可这梁二少爷瞧着，虽然瘦弱了些，却也没有比梁申矮着多少，能比梁申小着四五岁，骗鬼呢？ 叶辛夷转头望向对街那一对母子，已是说完了话，母子二人分道扬镳，梁寅先走，梁太太却站在那儿目送着，梁寅回头来看，梁太太挥着帕子，好一副母慈子孝的美好画面。 叶辛夷却是勾起唇角，讽笑起来，知书达理？嗬！ “阿姐，你说这梁胖子怎么就是这么不懂事呢？他若乖一些，梁老爷也不会厌弃他了……”叶菘蓝皱眉道。 叶辛夷回过头，抬手轻拍叶菘蓝的脑袋，叹了口气道，“傻菘蓝，有了后娘，自然便有了后爹，你乖与不乖，跟你爹厌不厌弃你，关系委实不大。” 倒是她，总算有些明白梁申人前人后两副嘴脸，且还偷着做生意，又不愿为人所知的缘由了。还有，那般苦，却没有吭过一声，无论如何也要练武的坚稳心性是从何而来了。 说到底，各人有各人的苦，都不容易。 走了两步，才觉得有些不对，停了步子，转头望去，果然瞧见叶菘蓝还立在原处，一张小脸皱成了团儿，正苦大仇深地发着呆呢。 “菘蓝？”她唤了一声，叶菘蓝却没有反应，仍然沉思着。 叶辛夷眉心一蹙，走了过去，将右手的纸包换到左手一并拎着，抬手轻拍叶菘蓝的头顶，“想什么呢？” 叶菘蓝这才回过神来，却是一副要哭的表情，“阿姐……你说，若是咱们爹爹也给娶个后娘，是不是……就不会管我们了？” 叶辛夷一愕，继而想道，是啊！她怎么没有想到这个？叶仕安如今也不过才过而立之年，长相端正，自有一股子难得的气韵，儒雅温和，又还有一家药铺子，一技傍身，在许多女人眼里，这都是香饽饽。他怎么不可能再娶？自然可能，还很可能！ “阿姐？”见叶辛夷不回答，还也跟着发起了呆，叶菘蓝真要哭了。 叶辛夷却是抬手轻敲了她一下，“这不是小孩子该操心的事儿，不许再胡思乱想。走！回家了！”伸手牵住她，转身继续往街东头走。 “不许苦着脸，一会儿回家了，爹爹瞧见了问你，你怎么答？难道要跟爹爹说，我怕你往后娶后娘吗？” 叶菘蓝立刻将头摇成了拨浪鼓。 “那便欢欢喜喜的，像刚才一样。别说现在爹爹还没这个心思，就算他果真娶了后娘，也没有关系，你还有阿姐呢。阿姐总不会丢下你和叶川柏不管的，所以，不要担心！” 叶菘蓝的小手被叶辛夷握着，阿姐的手，温暖而坚定，让她惶惶的心，渐渐落到了实处。 是啊！有阿姐在，她不怕。 这么想着，她总算好过了些。 叶辛夷望着她，笑了起来，“走！咱们回去跟贺婶子学学怎么做花生酥，你不是喜欢吃吗？咱们今日多买了些花生，回去做了，过年时，你每日都可以装上一兜，慢慢吃。” “不过，要小心你的牙了，可别被虫吃了……” 叶辛夷说着这些，叶菘蓝的心绪总算又慢慢转回来。 间或小声地反驳道，“我又不是小馋猫，不会吃那么多的。不过，一天一兜，我可以请毛丫儿她们吃么？我的话，一天就吃两颗好不好？” 姐妹俩一边走，一边说笑，渐渐，又是一路欢声笑语。 35 遭贼 谁能想到，就有那么巧。 这边，姐妹俩刚提到叶仕安可能再娶的话头，那头进了门，便见得叶仕安的诊案前坐了个身姿旖旎的花信妇人。 应该是来看诊的，可是说是看诊，半边身子却是歪在诊案上，做出一副柔弱无骨的样子，这个天气了，居然只穿着一身夹裙，腰间一束，越发显出腰肢纤纤。 从门边瞧过去，只能瞧见一个侧影，秋瞳含水，盈盈落在叶仕安身上。 叶辛夷鼻子尖，闻到了那女人身上，浓浓的脂粉香，当下便是皱了眉 “叶大夫，你说，奴家这心绞痛，到底要不要紧？奴家实在是怕得厉害”就连声音亦是妖妖娆娆，铺子里此时只有她一个病人，和叶仕安同处一室，就是叶川柏亦是不知去了何处，若非这铺子敞开着，只怕就要落人话柄。 只叶仕安的神色却是如常，并没有半分异样，甚至第一时间察觉到了小姐妹俩的到来，抬起头对她们笑了笑道，“回来了？” 那女人猝然回过头来，这才瞧见了杵在身后的小姐妹俩，脸色瞬间尴尬地爆红了。 叶辛夷在心底骂了声娘，你脸红个什么劲儿啊？真是司马昭之心，路人皆知啊！ 正在这时，身后却是响起了贺婶子爽利的声音，“哟！你们姐妹俩都回来了呀？正好，这衣裳将将做好了，你们快些试试，若是有不合适的地方，我好给你们改。” 叶辛夷回过头，便瞧着贺婶子捧着一摞叠好的衣裳走进门来，身后还跟着叶川柏。 他手里也抱着些衣裳，原来，他是去隔壁贺家了。 贺婶子瞧见叶仕安，停了步子，朝着叶仕安点头打了个招呼，“叶大夫！” “有劳贺家嫂子了。”叶仕安在诊案后沉声应道。 贺婶子道了声哪里哪里，便领着几个孩子往里走。 杵在这儿也不是个事儿，叶辛夷只得跟着贺婶子回屋去了，走到门洞处时，却是回过了头，正好瞧见了叶仕安在低头开方子，倒是规矩，一眼也没有多看面前那妇人。 语调仍是如常的不疾不徐，温煦轻柔，“我瞧了并无大碍，许是思虑太过，睡不安香的缘故。我开个调养的方子，先吃上两剂再看看” 贺婶子和贺柳枝的手艺果然没有让人失望。 叶川柏的衣裳精神得很，还特意留了余地，人长了，衣裳还可以往宽处和长处放。 叶辛夷和叶菘蓝姐妹俩的衣裙更是漂亮。 配色如同贺柳枝所说，让人眼前一亮，绣活儿更是出彩，叶菘蓝裙上的百花穿蝶，那蝴蝶活灵活现地好似能从裙上飞出来。 叶辛夷的绣的只有几丛兰草，清秀端丽，却也是栩栩如生，仿若提鼻便能嗅到清雅的兰香。 叶菘蓝一见，便欢喜得不行，双眼发亮，再也移不开，贺婶子便让她去试试，自然迫不及待便去了。 叶辛夷虽然也欢喜，贺柳枝的手艺超乎了她的预想，只是，她对穿戴确实不怎么上心，再加上方才在药铺子里瞧见的那一幕，让她委实有些提不起劲儿来。 贺婶子干脆自取了衣裳来给叶辛夷换上，一边查检着腰身，一边似是不经意般道，“方才，在外边儿看诊的，是北二街常家那寡妇吧？” 叶辛夷自然是不知道的，转过头，一双眼，灵澈流转将贺婶子看着。 贺婶子恍若没有瞧见，仍然只作不经意一般道，“说起来，这也是个了不得的。她娘家与我娘家恰恰好都在一个地方，因而知道，她未嫁时，便是个心气儿高的，眼界也高，多少上门提亲的年轻后生都是看不上。后来挑来挑去，才挑了如今的常家。这常家家境是好，她刚过门儿，家里男人便分得了两个铺子。只是，命却不好，前年，那男人得病死了。她膝下又没儿女，当时，她男人家里便要将铺子收回去，后来，却也不知怎的，族长居然为她说了话，她保下了铺子不说，还将她公婆都给撵了，再不能入她家门。如今算起来，也算是富人一流了，自然是看不上我这样的。” 叶辛夷听得目下轻闪，片刻后，才牵着嘴角，真诚地笑道，“婶子，谢谢你。”末了，才又低头一看身上的衣裙，笑得更是灿烂了两分，“这衣裳，真是好看，婶子替我谢谢柳枝姐。” 贺婶子望着眼前的叶家大妞儿，这些日子来，身子长高了些，脸也渐渐丰盈起来，这一笑，双眼亮起，整个人都鲜焕起来，让人瞧着，便心生欢喜。 最要紧，这般聪慧。怎不让人稀罕？ 贺婶子亦是弯起嘴角笑了，“咱们两家，墙挨着墙，自然该互相帮衬，谢什么？”知道她的话，叶辛夷是听明白了。 叶辛夷自然是听明白了，贺婶子的话里，有几层意思。那个常寡妇，眼界儿高，不是什么人都瞧得上，可方才那副样子，她家爹分明就是入了那常寡妇的眼，可这寡妇能让族长帮她说话？为什么？自然是有手段的，不管是什么手段，必然老道毒辣。能将正主的公婆撵出家门，更是个心思狠毒的。 就算是叶仕安果真要再娶，这样的人，也是万万要不得的。 送走了贺婶子，叶辛夷想着，再看看吧，若那常寡妇果真有心思，她必然想法子给她掐灭了。 “阿姐！”叶菘蓝凑到跟前来，脸上全没了方才瞧见新衣裳的欢喜模样，将手里的坛子往前递了递，皱着小脸，压低嗓音道，“咱们家，怕果真是遭贼了。” 叶辛夷往那坛子里一看，果真，空空如也。 说起来，这又是另一桩事了。 前几日，叶辛夷买了些花生，叶仕安偶尔会小酌一杯，却也只有一杯。叶辛夷便炸了花生米来给他下酒。 叶仕安没有吃完，剩下的，叶菘蓝便收了起来。 结果，第二日，那碟花生米连带着碟子，都不翼而飞了。 家里就这么几个人，谁吃了便也吃了，没道理连碟子也给吃没了。 叶辛夷当时便上了心，之后，炸的小黄鱼儿没有吃完，也是如同花生米一般，连碟子都不见了。 这回，叶辛夷索性让叶菘蓝将油炸好的酥肉给藏进了坛子里，这事儿，只有姐妹俩知道，连叶仕安和叶川柏也不曾告诉，结果，酥肉还是没了，不过好在，这回还将坛子给她们留下了。 36 抓贼 看来，果真是遭了贼。 可是，什么样的贼，这样不挑，居然挑上了他们家？ 莫非，是她这些时日常买这买那的，入了旁人的眼，这才遭了贼惦记？ 不能啊！这眼看着过年了，家家户户，有钱没钱，怎么都要置办些年货。 她一来深谙财不露白的道理，二来，手上也确实算不得宽裕，买的东西，都并不出格，也不该落人眼。 何况，那人若果真是惦记她家的钱财，却没有必要只偷一些吃食。 叶辛夷有些想不通。 “这样，咱们今日做些好吃的。”叶辛夷说着，附耳对叶菘蓝低语了两句。 这一日，叶家吃炒肝，还有贴饼儿。 这炒肝是京城一带常吃的东西，并不怎么稀奇。 可叶辛夷舍得，下的料足足的，又做了满满一大锅。 这样的天气，就着炒肝，吃着贴面饼儿，只觉得从头暖到了脚，再感觉不到半丝的寒意。 入夜时，又飘起了雪，不大，可风都好似清冽了许多。 那锅里的食物香味又随风四散开来，飘得老远，引人垂涎欲滴。 做了那么多，自然是没能吃完。 叶辛夷和叶菘蓝用个瓦罐把剩下的装了，就放在灶台上，想着等明早起来，热了便吃。 冬日天短，又下起了雪，冷得慌。 饭罢，花了一会儿功夫收拾好，一家四口随便说了几句话，便是各回各人炕上去窝着了。 叶辛夷房里，灯已是熄了，可人却还未曾歇下。 若房里点了灯，便会知道，她岂止是没有歇下，身上还换了一身便于行动的衣裳，衣着整齐，就连鞋都好好套在脚上呢，正屏气凝神躺在炕上，一双杏眼半睁着，清明无比，没有半点儿困顿。 直到一声细微到不能再细微的声音传入耳中时，她人已自炕上一跃而起，轻轻将门打开，身影便已如一阵乌烟，窜出了屋去。 恰恰见得一道人影从她家灶房中急窜而出，速度极快，几个轻点起落，人已上了屋顶，落瓦无声。形貌看不太清，可怀里抱着的那只瓦罐却再清楚不过，恰恰正是她家方才用来存炒肝的那只。 果真是贼！ 叶辛夷提气跟着几下起落上了房顶，那黑影居然还好生生站在不远处的屋顶上，好似在等着她一般，见得她来，这才又是转身，在屋顶上急奔起来。 叶辛夷蹙眉在原地沉思片刻，却也只是片刻，便是跟着追了上去。 夜已深，万籁俱寂，只余北风紧，雪落却无声。 这样的天气，人人都已窝在温暖的屋中，没有人瞧见，屋顶之上，两道黑影，一前一后，恍若乌烟窜影，拉腿如弓，偏又身轻如燕，落瓦如同落雪一般无声，急窜而去。 见得前方那人缓下步子，往下坠去，叶辛夷的眉间拢得更深，眼底狐疑一重再一重，可既然来了这里，自然不会临阵退缩，她只脚步一顿，便也跟着翩翩而落。 这里，她甚是熟悉，正是她之前每夜操练叶川柏和梁申的柏树林。 可此时，她面前却站着一人，一身灰扑扑的衣裳，花白的头发，不修边幅的模样，只比路边的乞丐好上那么一点儿了，怎么看，怎么是个糟老头子，这会儿，却是一手捧着她家的瓦罐，一边很是不耐烦地转头望向她，半点儿没有做贼被逮到的心虚，反倒满满的不耐烦，“慢！慢！太慢了些！老夫不过用了四成力，你且追不上。啧啧啧！” 上下打量着她，连着啧啧了几声，斜睐的目光和脸上的表情，已经说明了太多。 叶辛夷额角抽了两抽，轻哼了一声，双手环抱胸前道，“你个糟老头子！就算我只赶的上你三成的力，可你的岁数，却怕是我的三倍不止，以此推算，你往后一样不是我的对手。还有啊！一个小偷，还好意思在失主面前大放厥词，阁下这脸皮之厚，倒是更让人望尘莫及一些。” “你你你！什么糟老头子？你眼瞎吗？老夫还年轻着呢，瞎叫什么？再说了，不过拿了你点儿吃食，不过是想看看你的反应，结果，你反应也忒慢了些。说什么偷不偷的，太难听了啊！”那糟老头子一听，确实急了，灰白的眉毛和灰白的胡须抖个没完，当真是吹胡子瞪眼，看上去，还真有那么两分诙谐的味道。 奈何，叶辛夷却全然没有半点儿想笑的心情，非但不笑，就连她平日里爱挂在嘴角的浅笑亦是被她抿紧在了唇线，一双杏眼亦是转为沉冷，将面前人盯紧，沉声问道，“你到底是什么人？引我出来，有何目的？” “老夫不是什么人，只是偶然路过时，见你这么一个黄毛丫头，却是心不小，居然敢收徒弟，有些瞧不惯，想让你长长教训罢了。”老头子哼了一声道。 叶辛夷眼底浮光掠影般闪过一抹幽明，没有想到，这老头子居然瞧见过她教梁申和叶川柏？是何时的事儿？自己居然没有半点儿察觉。 是了，他前后出入叶家四次，前三次，她亦是半点儿不察，今日，若非他特意为之，只怕自己还是未必能够察觉。 电光火石间，叶辛夷心底已是思绪百转。 倏忽扯唇笑了起来，带着两分轻狂的味道，“你个不知从哪里冒出来的糟老头子，想要教训我，也要先让我瞧瞧你有没有那个本事。”话方落，她以爪为喙，竟已是不由分说朝那糟老头子攻了过去。 老头子侧身避让，却还记得将那个瓦罐举高，一边与叶辛夷拆着招，还一边哇哇叫个不停，“你个臭丫头，要动手之前好歹知会一声，也让老头子先将东西放下，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦不知道吗？这天大地大，吃的最大，若是打翻了，是要遭天谴的。” 话虽这么说，却不管叶辛夷攻得如何迅猛，那老头子手里的瓦罐都是端得稳稳的，瓦罐里的炒肝，半点儿也不曾撒出来。 叶辛夷半点儿不曾留力，每一招皆是用尽了全力，即便如此，却没有讨着半点儿便宜，而如同那糟老头子自己所说，他没有尽全力。 叶辛夷越打，双眼便是越亮。 直到拆了约莫有百十招，叶辛夷裙下腿一蹬，身子往后一个急撤，在半空中翻转后，稳稳落在了与那老头子有两步之遥之处，抬起手，朝着那老头子一比手势，“停！” 37 挚交 叶辛夷微喘着气，急急道，“不打了！不打了！我认输！” 那老头子似是有些诧异，片刻后，哼了一声，放下了架势，嘴上却还是不饶人。 “臭丫头！方才不是挺能耐吗？这么不经打，这就认输了？” “是是是！是我之前有眼不识泰山，不知道前辈乃是高人，看走了眼，言语之间多有冒犯，还请前辈大人大量，千万不要跟我这没有见过世面的黄毛丫头斤斤计较。”一番话，说得那叫一个诚恳，末了，还正色朝着老头子一揖。 反倒将那老头子唬得一愣，神色间有些不自在地咳咳了两声，明明藏也藏不住的自得，偏还要做出一副谦虚的样子道，“你说得对，老夫自来有容人之量，不会与你这样的小丫头计较。” “前辈自然是气度了得，既是如此，还请前辈坦言告知，前辈究竟是何身份，又是因何而来。”她才不信他说的什么只是路过，看不过眼，想要教训她的话呢。 老头子一噎，抬起手来指向叶辛夷，没想到，在这儿等着他呢？ 叶辛夷面上再诚恳不过，可杏眼忽闪，却分明藏着一缕狡黠。 老头子气结，吹胡子瞪眼了片刻，双袖一挥，手已背到身后，别过眼，刻意不看叶辛夷，张口便是哼道，“老夫与你母亲乃是忘年之交，受她所托，来照看于你，代她传授你武艺。” “我母亲？”这回答全然出乎叶辛夷意料之外，打了个愣怔，便是狐疑地蹙起眉梢，“那前辈应该知晓，我母亲已于一个多月前去世了……” “废话！她若没死，用得着老夫出马？”老头子很是不耐烦地道，转过头来，却见叶辛夷一双杏眼灵澈沉静，却是一瞬不瞬将他望着。 老头子又是一噎，敢情……是觉得死无对证，怕他信口胡说，骗她的不成？ 想通了这一节，老头子被气得笑了，“果真是殷雪乔的女儿，跟她一样难缠，你一个十一岁的小丫头，哪里来的那么多戒心？既然疑心这么重，你刚才又哪儿来的胆子追着老夫出来？不怕老夫特意将你引出来，将你杀了么？你一个小丫头，老夫骗你？嗬！老夫能为着什么骗你？” 老头子跳了脚，叶辛夷听得目下轻闪，她醒来那一日，委实太过惊悚，当时也瞥过一眼那短命娘的墓碑，确实还记得“叶门殷氏雪乔”几个字。她其实也不是全然不信，否则，如老头子所言，她方才也不会追着出来了。 就是笃定这人故意引她出来，不是为了杀她，而是另有目的，她虽然胆子不小，却也不是不惜命。 只是，却也不能全信。 一个陌生人，说是她娘的忘年之交，受托来传授她武艺，哪怕她有点儿眼馋这老头儿的一手功夫，却也要先有一个凭证，才能心安理得不是？ 老头子转头看她，见她仍是目光灵澈澄净，甚至还有两分无辜的意味，他终于是扛不住了，挥挥手道，“好好好！要凭据是吧？你亲娘的字，你总该不会不认识吧？” 说着，已是从衣襟处掏出了一封信，拍给了叶辛夷。 叶辛夷倒不怎么介意他的态度，将他拍来的那封信接过，展开来看，信上的字迹，她还真认得，可不就是她妆匣里，那叠字帖上那端秀的簪花小楷么？ 那字帖，果真是短命娘写的。 信上所书，不多，左不过什么命不久矣，还请兄看在过往交情份儿上，代为教授长女，大恩只有来世再报之类的话。 居然只提到了她，长女…… 叶辛夷一直以来就有的疑虑，更重了两分。 老头子却等得有些不耐烦了，“怎么？你要的凭据老夫也给你了，还不相信？还是你觉得这信是老夫作假的？你个小丫头，老夫骗你，能图什么？” 叶辛夷将那张信纸仔细叠好，重新双手奉上递给老头子。 老头子眯眼望着她沉静的容色，有些狐疑地将那信先接了过去。 “前辈……姓铁？”叶辛夷方才瞧见那封信中称呼此人为“铁兄”。 老头子，应该唤作“老铁”点了点头，“是啊！怎么了？” “铁前辈既然是我母亲的挚友，不如随我家去，也见见我父亲？” “你父亲？”老铁眉心紧蹙，“叶仕安？” 叶辛夷挑眉，不然还有谁？ 老铁的脸色却已是变了，“不去不去，老夫去见他作甚？”而后，像是突然想通了什么，瞥向叶辛夷时，眼底已是隐隐冒起了火，“怎么？你还是不信老夫，想让叶仕安给老夫验明正身不成？” 这老铁也不是个受得住气的，当下便是一扭身，携着火气走了，走了没两步，却又停了下来，转而又走了回来，“罢了，罢了！谁让老夫答应了你母亲呢？就当欠你们母女俩的了，走吧！带路！” 叶辛夷挑眉，我家你都那么熟了，还用得着我带路？重点是“这个时候？” “废话！难道他叶仕安是天皇老子，老夫去见他，还要挑个黄道吉日，沐浴更衣不成？”老铁哼着，步伐踩得很重，这会儿倒也用不着叶辛夷带路了。 叶辛夷追上前，与他并肩而行，黑白分明的杏眼转了一下，她拿手拐子轻拐了他一记，压低嗓音，很是好奇地问道，“你说起我爹和我娘，态度截然不同，怎么？你喜欢我娘，所以，看不惯我爹啊？” 老铁脚下一绊，险些摔倒，转过头，圆睁了眼瞪着叶辛夷，“臭丫头说什么疯话？没瞧见老夫都是可以做你祖父了？” “知道，你和我母亲是忘年之交嘛！”叶辛夷淡淡笑道。 老铁不理她，哼了一声，迈步走远。 叶辛夷在他身后，望着他的背影，脸上的笑容却是慢慢消失，杏眼亦是沉黯。 夜已过半，正该酣眠的时候，叶家的堂屋内，却是亮起了灯，待起了客。 老铁果真是认得叶仕安的，见着了他，叶仕安主动起身，长身一揖，唤了一声，“铁兄！” 老铁却是哼了一声，便算作回应了，转头，将一直抱着的那只装着炒肝的瓦罐递给叶辛夷道，“臭丫头，去将这个热了来，顶着风雪领着你在外边儿跑了一圈，这肚子都唱起空城计了。” 叶辛夷接过瓦罐，却是先抬眼，望向了叶仕安。 38 拜师 叶仕安点了点头，“去吧！再看看厨房里有什么，做两个菜来，为父与你们铁前辈下酒喝。” 叶辛夷这才转头走了，出门前，听着老铁的声音，很是不以为然的语气，“这么刁钻的丫头，倒是听你的话，能耐啊！” 叶辛夷跨出门槛的动作，微微一顿。 老铁这一来，不只将叶仕安吵了起来，两个小的也是起了床，叶菘蓝一边掩嘴打了个哈欠，一边往堂屋方向望了望，凑近叶辛夷耳边，下巴往堂屋内的老铁递了递，“阿姐？谁啊？” 叶辛夷摇了摇头，没有说话，转过头，见叶菘蓝因刚刚打了哈欠，双眼有些润湿，不由心疼道，“你去睡吧！这里有阿姐呢。” 叶菘蓝却是摇了摇头，爱娇地挽了叶辛夷的胳膊道，“我不困，我陪着阿姐！” 叶辛夷望着叶菘蓝撒娇的模样，不由笑了。 灶门边烧火的叶川柏却哼了一声，“马屁精！” 叶菘蓝朝着他扮了个鬼脸，“哥哥也学着嘴甜些，姑娘家都喜欢嘴甜的，哥哥再这样，小心以后讨不着媳妇儿。” 叶辛夷听着，低低笑了两声，叶川柏则红了一张脸，“不害臊！” 灶房里，几姊妹一边说笑着，一边做饭，那烟火气驱散了许多寒夜的冷。 比起初见时，她、叶川柏，叶菘蓝都或多或少变了些，不过这样的变化，挺好。 也不知道叶仕安和老铁说了什么，等到叶辛夷几个做好了下酒菜，送到堂屋时，叶仕安将一个茶碗推到叶辛夷跟前道，“欢欢儿，给铁前辈敬碗拜师茶，往后，铁前辈便是你师父了。” “师父？”叶辛夷惊讶了，这么容易便定下了？ 老铁一哼，挑起眉道，“怎么？你还不乐意啊？若你不是殷雪乔的闺女，老夫还不乐意呢。” “欢欢儿，这也是你母亲的意思。铁兄千里迢迢来这里教你，一声‘师父’自然当得。”说这话时，叶仕安已是给叶辛夷使起了眼色。 叶辛夷若是还这么不懂眼色，那就是真蠢了。何况，如今证明老铁没有问题，确实是她娘找来的，而他那手底下的功夫确实也是了得，叶辛夷本就有些眼馋，叫他一声“师父”，若能名正言顺学他的本事，也不吃亏。 至于那些她疑虑的事情，留待日后慢慢查清便是。 电光火石间，叶辛夷已是想明白了，便是接过那碗茶，在老铁跟前，端端正正跪了下来，“师父在上，请受徒儿一杯茶。”说着，便已是毫不含糊的一个磕头，手里捧着的那茶碗仍旧稳稳举在头顶。 老铁哼了一声，瞥了叶仕安一眼，才接过茶来，意思意思喝了一口，便是道，“起来吧！” 叶辛夷乖乖站起，束手站在一旁，一副聆听教训的模样，总算让老铁心气儿顺了些。 咳咳两声，打扫了一下喉咙，老铁这才道，“你既然叫老夫一声师父，老夫便要担起这做师父的责任，为师今日没有准备什么见面礼，明日……”说话间，老铁已是拿起了竹箸，夹了一筷子炒肝放进了嘴里，一边嚼着，一边道，“明日你来我住的院子，我传授你一套功法。你母亲教你，多是侧重外家功夫，当然了这也是夏家……” 叶仕安正端着酒杯小啜，好似被呛到，咳咳了两声。 叶辛夷皱眉望去。 叶菘蓝却已凑上前，一边乖巧地帮着叶仕安拍抚着，一边关切道，“爹爹，你慢些喝。” 老铁的话声微顿，才又继续道，“你母亲大抵也是想到了这点，才托了老夫来教授你，打磨一下你的内家功夫。” 叶辛夷沉默听着，并不言语。 心里却笃定着自己方才没有听错，老铁分明说了什么夏家，而叶仕安却故意咳嗽掩盖了过去，老铁也很快意识到自己说错了，之后便再未提过。 老铁与叶仕安好像当真是话不投机半句多，很快就着菜喝了酒，跟叶辛夷说得话也差不多了，老铁便是起了身。 “师父，这雪又下大了，要不，你便就在家歇吧？”既然担了师徒之名，起码的关切就得有，说话间，叶辛夷便是伸手去扶老铁。 老铁由着她扶着，却是望着叶仕安的方向嗤笑了一声，“让老夫睡在这儿？老夫怕你爹就要睡不着了。罢了罢了，各得各自在。老夫就在隔着你家两条胡同的罗圈胡同赁了家院子住着，明日清早，你自来寻我，门口有棵桂花树的那家便是。” “好了，不用送。”走到门槛儿处，他略略停步，抬手将叶辛夷扶住他的手轻推了开来，摆了摆手，而后，便是撩开棉帘子，大步走进了屋外的风雪之中。 走到院子正中，他却不走寻常路，脚下两个轻点，便踩着他们院子里的那些杂物纵上了屋顶。 “哇！铁前辈会飞啊！”叶菘蓝微张着小嘴，惊讶无比地道。 叶川柏亦是亮着双眼望着老铁的身影如同乌云窜烟，没一会儿便消失在了眼界之中。 唯独叶辛夷，额角几不可见地轻轻抽了抽，腹诽道，这个爱臭显摆的糟老头子。 “爹爹，你慢点儿！”回过头去，却见叶仕安撑着桌面正摇摇晃晃地站起，叶辛夷挑眉一惊，忙奔过去将他扶住，近身便闻得扑鼻的酒气。转头往桌上的那只温酒的瓷壶看去，居然已是见了底。 这酒是下酒菜做好时，一并温好送来的，彼时，她的注意力多在老铁身上，确定他只喝了两小杯，也就是说，剩下的，全都进了叶仕安的肚皮？ 叶仕安偶有小酌的时候，却从来都是点到即止，至多一杯，绝不贪多，自律得很。今日，却是怎的了？ 叶仕安自己撑着桌面，笑着对叶辛夷道，“没事儿，难得见到老朋友，一时高兴，多喝了点儿，睡一晚便也好了。” “川柏，来！扶爹爹！”叶仕安朝着叶川柏招了招手。 叶川柏忙跑过来接手扶住了他。 叶仕安晃晃悠悠往他屋里回，走了两步，才又转过头来，一双眼被酒气熏得微红，“欢欢儿，铁兄自己住自在，你不用勉强他，只是，往后，他的一日三顿饭，你和菘蓝要多上心些，他一个人住，平日里没事儿便为他打扫收拾一下。还有，你既已拜师，就要真心将他当成长辈来尊敬……” 39 息怒 絮絮叨叨了好一长串，除了啰嗦了些，却还算得条理清楚，但直到同样的话，慢吞吞被他重复到第三遍时，哪怕是叶菘蓝也确定，他们的爹爹确实是喝醉了。 夜已深了，两个小的困得上下眼皮都直打架了。 叶辛夷当机立断，不等他说完，便是应道，“知道了！爹爹说的，我都记得了。川柏，扶爹爹进去吧！菘蓝，去给爹爹兑碗蜂蜜水来。” 叶仕安醉了，反应本就较平日慢了好些，倒是叶川柏和叶菘蓝两个都积极得很，一听叶辛夷的话，便是双双响亮应了一声“欸”，不等叶仕安反应过来，叶川柏已经努力撑着叶仕安进屋去了，叶菘蓝则一溜烟儿跑去了灶房。 没一会儿兑了一碗蜂蜜水来，叶仕安已经被叶川柏安置在了炕上，一躺下，他的酒气便涌上了头，方才的精气神儿没了，昏昏欲睡，等到将一碗蜂蜜水灌下肚去，他又眯瞪着眼，颠三倒四地说了好些话，说着说着，声音总算慢慢低落下去，睡着了。 终于安静了。 叶辛夷并两个小的，都是不约而同长舒了一口气。 叶辛夷笑着夸了叶川柏一句，“小伙子不错，操练了这么些时日，别的不说，这力气倒是长了不少。”自然说得是他方才能将叶仕安弄上炕的事儿。 叶川柏微微红着脸，神色略有些尴尬，却又透出两分藏不住的欢喜来。 “好了，夜深了，都快些去睡吧！”叶辛夷见叶仕安已经睡踏实了，一挥手道。 叶菘蓝却是微蹙着眉心，目光一再往炕上瞟，“阿姐，爹爹不会有事吧？” 叶辛夷心头微微一动，跟着转头望了眼炕上的叶仕安，抬手轻拍了拍叶菘蓝的头顶，微微笑着道，“别担心！没事儿的！” 因为是叶辛夷说的，叶菘蓝虽然还是迟疑地咬着唇，但终是点了点头。 叶辛夷目光一黯，牵着她走了出去，心里却是不由一叹，菘蓝这孩子，小小年纪，懂事乖巧，却也敏感得很，真不知是好，还是坏。 风雪肆虐了整夜，清早起来，雪已是停了，天边现出了一丝淡淡的蓝。 叶仕安醒来，除了偶尔因着宿醉，而显然头痛蹙眉之外，好似没有半点儿异常。 叶辛夷看在眼里，只是杏眼闪了两闪，旁的话，一句多的没有，熬了醒酒汤，让叶菘蓝端去给叶仕安喝了。 那父子二人便已先去了前面开铺子。 叶辛夷则领着叶菘蓝做早饭。 做好之后，按着叶仕安的吩咐，各盛了一些，用篮子装了，她独自一人出门给老铁送去了。 三柳街叶辛夷是早就混熟了的，老铁说的罗圈胡同不难找，走过去，也不过不到一刻钟的时间。 至于那家门口有桂花树的院子，也不难找，整个胡同里，也就只有那么一家。 叶辛夷抬手，叩响了门。 门内安悄，没有半点儿动静，反而门扇被她叩门的动作一带，竟是吱呀一声，翕开了一条缝。 叶辛夷眉心微微一蹙，在门口顿了片刻，下一刻，便是将门一推，一边喊着师父，一边走进了门内，动作看着大赫赫，实则，步履间却透着两分谨慎。 待得感觉到侧边细微的风息变化时，她早有所备，脚跟一旋，几个回转，人已到了三步开外，然后，笑眯眯将手里的篮子往前一递，“篮子里有粥，撒了可就没得喝了。” 老铁将顿在半空中的腿放了下来，灰白的胡须翘啊翘，同样灰白的眉毛一挑，“臭丫头，反应挺快嘛。” 你这样的性子，昨夜便有点儿体悟了，不防着些怎么好？ 只是这话叶辛夷自然不会蠢到直说，笑着道，“给师父你带了早饭，用棉帘子裹着，还热乎的，师父快些洗了手，趁热来吃。” 转过头时，叶辛夷已是抬起眼，极快地打量了一下这个院子。 普通的四合院，因是专门的住家，倒是比叶家更小了些，不过，老铁一人住，倒也足够了。 不用老铁招呼，叶辛夷拎着篮子进了堂屋。老铁也不在意，门边那棵桂花树下，放着一口大缸，他方才就在那缸边，不知做些什么，这会儿，却见他径自将头脸浸入了那缸中，是水？ 叶辛夷挑起眉来，倏忽明白了，就如她当时在梁申和叶川柏面前打了一套拳一般的用意，老铁这个当师父的，也是在让她开眼界呢。 叶辛夷抿着嘴角笑了笑，转头将篮子里的食物都拿了出来。 等到将早饭在桌上摆好时，老铁也顶着一头微湿的发从屋外进来了，也不客气，径自在桌边坐了，抓起一个贴面饼就大口吃了起来，间或唏哩呼噜喝上一口碗里盛好的，尚且热乎乎的白粥。 “不知道师父您是哪里人，也不知道您的口味，只得按着平日里的准备了一些，师父可还吃得惯？” “老夫不挑嘴，好养得很，用不着麻烦，你们吃什么，老夫便吃什么。”老铁一边喝粥吃饼，一边抽空答道。 叶辛夷笑笑没有说话，见他吃得香甜，便是去了院子里，按着叶仕安之前的吩咐，收拾起来。 正扫着地呢，却听着身后风息突变，她蓦地一个侧身，伸手急抓，手里，已是多了一本书册。 老铁背手立于屋檐下，望着她，哼道，“昨夜说了的，要传你一门功法。这乃是本门入门的内功心法，你先拿回去自己背熟并参悟，若是不懂的，回头再问。” 让她自学啊？老头儿这师父当得倒是便宜，不过，倒也乐得自在。 将那书册袖了，叶辛夷放下手里的笤帚，朝着老铁躬身一揖，恭恭敬敬道“是”。 老铁反倒有些不习惯地皱起眉来，昨夜那般刁钻难缠的丫头，今日怎的却突然这般乖巧了？ “你和你那两个徒弟约好了，要初五才去柏树林吧？”顿了片刻，老铁问道。 他既然一直躲在暗处，知道也不奇怪。 “是。不过，算不上徒弟，只不过算是随手教教。” “随手教教？你混账啊，臭丫头！这师者，传道授业解惑，你既然教了，便好好教，什么叫随便？”老铁却是变了脸色，斥道，当真有那么两分师父的架势了。 叶辛夷忙垂首任斥，待得他骂完，这才道，“师父息怒。” 40 怀疑 “徒儿所说的，随便教教，并非不用心教，而是徒儿知道，自己那三脚猫的功夫，只能小打小闹罢了，要说收徒，便委实不够看了。如今，不是拜了师父为师么？那更是不能丢了师父和师门的脸啊！” 老铁哼一声，“小丫头片子，一张嘴倒是舌灿莲花，死的都能说成活的。” “师父爱听便是。”叶辛夷笑眯眯，又是一剂迷魂汤。她是发现了，老头子爱戴高帽子，那她就可劲儿给他戴呗，他高兴便好。 不过，这高帽子却也不是白戴的嘛，她毕竟出了力。 叶辛夷杏眼微微一转，便是笑着凑上了前，“师父，您看，徒儿这三脚猫的功夫，自己还没有学好呢，哪里能教别人？不过是当初硬着头皮上了，如今，大树底下好乘凉，有了师父靠着，徒儿这心里才有了主心骨，师父平日里教给我功课，我又还要在家跟着爹爹学医，又还要做饭，做针线……”叶辛夷掰着手指数了一会儿，便是眨巴着黑白分明的杏眼，很是可怜兮兮地望定老铁道，“委实好些事要忙活……” 老铁看不得小姑娘那撒娇的样子，一摆手道，“你不就是想把摊子扔给老夫么？” “哪儿能呢？那不是能者多劳吗？”叶辛夷笑呵呵。 老铁哼一声，“那两个小子，别的且不说，毅力倒还不错，老夫也不是不能教……” 他在边上倒看得清楚，想赖着让老铁教，也不全然是她想偷懒的缘故，却也算是为梁申和叶川柏好。毕竟，比起老铁来说，她确实是不够看。何况，她还有点儿别的目的。 听得老铁沉吟，她便是笑着道，“那师父索性也一并收徒了？” 老铁灰白的眉毛一蹙，“胡说，你以为，老夫是那等随便收徒的么？你若不是……” “殷雪乔的闺女，师父也会收我，我知道。”叶辛夷截断他的话头，只眼儿一挑，飞睐向他，“那另外一个且不说，川柏可也是殷雪乔的儿子呢。” 老铁一顿，却是一瞥叶辛夷，好似觉得这丫头的眼睛里带着钩子，一触，他便将视线调开了，咳咳了两声后，便是粗声粗气道，“就是你，还是你娘临终嘱托，又压上了老夫与她半生的交情，老夫这才勉强答应收了。你娘尚且不好意思开口让我多收一个，你怎么好意思？你怎么不让为师将你们家三个，并你那个梁什么的，也一并收了？” 老铁嘴上的胡须气得翘啊翘的。 “我跟我娘不一样啊！我娘只是你的忘年之交，我却是你的徒儿。什么是徒儿？都说一日为师终身为父，那徒弟就是师父的子女啊！这做子女的请求父母，那不是天经地义吗？再说了，师父能多几个徒弟孝敬，这不更是好事么？” 叶辛夷说得那叫一气呵成，老铁颤巍巍举着手指，想反驳都插不进嘴，待得她说完了，这才一拂袖道，“歪理。” “歪理也是道理，老头儿，你别那么固执，好好想想吧！” “老夫才收你一个徒弟，便被你气成了这般，再收两个，还不被提前气得去见阎王爷啦？老夫又不是脑袋缺弦儿了。” “所以才要多收两个徒弟啊！这个不成，不还有其他的可以选吗？” “你……你给老夫滚！”老铁说不过她，那颤巍巍的手指转而指向了院门的方向，撵起了人。 叶辛夷还没反应时，他已冲进堂屋，又冲了出来，将那些杯碗一股脑收进了篮子里，往叶辛夷怀里一拍，皱着眉头挥挥手，赶苍蝇一般，“走走走！看着你便是来气！” 叶辛夷正准备学习如何做个好徒儿，自然不想头一日便将师父气得去见阎罗王了，是以，很是听话地将篮子拎着，“哦”了一声，“一会儿午饭时，我再来。” “不用来，让你家最小那个丫头来给老夫送，不想见你。”老铁的胡子仍然在翘啊翘。 叶辛夷点了点头，“既然师父不想见我，那我便不往师父跟前凑了，师父多多保重，莫要气坏了身子。”嘱咐了一句，叶辛夷好似知道自己说错了话，又是不安，又是怯生生的模样，见老铁侧过身子，昂着头，不愿理她的样子。 这才磨蹭着步子，耷拉着脑袋，慢吞吞走出了院门去。 谁知，院门刚关上，里面老铁却是中气十足地道，“别以为老夫不见你，你就可以偷懒！老夫给你那本心法，你若是不好好研习，改日，老夫便抽你。你也说了，一日为师终身为父，为师抽你，天经地义。” “是，徒儿记得了。”叶辛夷在门外恭声应了，转头挎着篮子，往胡同外走去，眉心却是微微拧着，虽然老铁圆过去了，但她可以确定，那不是她的错觉。 同是殷雪乔的子女，为何对她和叶川柏，差别待遇？ 难道只是因为她身子不好，又是长女的缘故，所以才格外看顾？ 想起身子的事儿，自她成为叶辛夷之后，那所谓的喘疾便未曾发过。 难道是因为这内里的瓤子换了，连带着这身子也变好了吗？ “喂！”耳边恍惚似有这么一声，叶辛夷却因着想得太过专注，全然没有注意到。 这惹得有些人不满了，原本斜靠着墙壁等人的闲适没了，梁申站直身子，皱着眉，提高了音量，又喊道，“喂！叶辛夷！小爷在叫你，没听见啊？” 叶辛夷恍惚回过神来，才见得等在路边的梁申，她心绪不佳，听着梁申语气不好，自然也没什么应对的好心情，便也是蹙紧眉梢反问道，“有事？” 梁申眼底似是有一瞬燃起了火，但却又压了下去，只脸色也不太好，带着些懊恼一般，“小爷真是脑袋不清楚了，才放着那么多事儿不做，一大早跟这儿来等着你。” 不是偶遇，是他刻意在这里等她的？ 叶辛夷恍然，却又有些惊疑，望向他，正待张口问什么，却见他已经转而指着手边那一堆的东西道，“家里多出来的，扔了浪费，给你们家吧！就当年货了！” 说罢，也不等叶辛夷有所反应，人便已经转身，大步而去。 叶辛夷蹙着眉，喊他不及，也不知，是否还该喊他。 转头望向那一堆东西，却又蹙紧了眉心。 41 想念 “叶姑娘！”梁申走了，苟富贵却是笑呵呵跑了来，到了近前，冲叶辛夷打了个千儿，“申哥让我来帮着你搬东西。” 四处看了看，便瞧见了那堆东西，指着问道，“是这些么？” 叶辛夷扯着嘴角，笑着点了点头，眼底却掠过一抹复杂。 苟富贵是个妥帖的，将东西帮着叶辛夷搬到了药铺前，便是告辞而去。 叶辛夷谢过，转过头来，便见到了叶菘蓝，她显然也瞧见了苟富贵，三两步上前来道，“看来，他已经寻得阿姐你了？” “他来寻过我？”叶辛夷挑眉。 “是啊！方才来的。”而后压低了嗓音，凑到叶辛夷耳边道，“与梁少爷一道来的。还特意将我叫到了外面说话，不过，幸好爹爹和哥哥一道出诊去了，否则，定是要问的。” 叶辛夷抬眼，这才瞧见药铺门口挂了大夫出诊的牌子。 “说什么了？”叶辛夷又问。 “梁少爷说，他给咱们送些年货来，我说不用，他却说，要见你。我说你不在，他问去哪儿了，我便照实说了。” 叶辛夷恍然，难怪，他方才会在路边等她了。 叶菘蓝便望见了她脚边那一堆东西，“这便是那些年货？” 叶辛夷点了点头。 姐妹俩跑了几趟，才将东西搬完。 “这么多东西呐。”叶菘蓝看着那一堆东西，感叹了一声。 “是挺多。”叶辛夷亦是叹道。 “板鸭、腊肉，这个是什么？也是腊肉吗？”叶菘蓝问道。 叶辛夷顺着她手指的方向望去，“那是金华火腿。”叶辛夷目光微微沉黯。 “哦。”叶菘蓝毕竟年纪小，只知道都是些实用的吃食，还多是些肉食。 除此之外，还有两个攒盒，看上去有些精致。 小姑娘自然是好奇，将那攒盒打了开来，“哇！这些都是什么？” 攒盒里自然都是些糕点和糖果，却做得格外精致。 盒盖一打开，便有一股甜香扑鼻而来。 叶菘蓝小心吞咽了一下口水，双眼已是放光，可那些糕点和糖果她却一样也认不得。 叶辛夷笑着望了过去，一样一样指给她认，“这是松子糖、麻酥糖、云片糕、桃酥饼、金华酥饼、松糕、灯芯糕……这些都是江南的糕点，所以，你没有瞧见过。” “江南那么远？”叶菘蓝小嘴惊得微张，倒是没有半点儿疑虑江南的点心，她阿姐如何会知道？反正她阿姐一向神通广大，有什么是不知道的？ 叶辛夷望着那两攒盒的点心糖果，神思却是刹那间有些恍惚起来，江南的点心…… 往年每年的这个时候，顾太太的娘家都会从江南送不少年货来，她每年都会分得这样一攒盒的点心糖果，还有两匹江南新出的锦缎。 顾太太在明面儿上，是从不会苛待庶子女的。 可顾太太从不知道，顾欢不喜吃甜。 不过，顾欢不在意，她不喜欢吃甜，可琳琅喜欢啊！ 每年一攒盒的江南点心，是琳琅过年时最最欢喜的东西。 当中，她最喜欢的，便是麻酥糖了。 每一回，都舍不得吃，总会留到最后。 琳琅…… 叶辛夷别过头，双眼已是微微润湿，她抬起手，悄悄揩了一下眼角。 “阿姐，这些东西怎么办？若是被爹爹发觉了，必然是会问的。”叶菘蓝没有瞧见她的小动作，只是皱紧眉，苦恼地望着那一堆东西。 “先暂且瞒着吧！”梁申虽是好心，可这些东西若被叶仕安发觉了，叶辛夷几乎直觉地就知道，会有麻烦。 叶菘蓝点了点头，可却是止不住苦笑，“可是，能瞒得住吗？你不是说，这些是江南来的点心，京城没有么？” 叶辛夷亦是苦笑，“暂且先瞒着吧！等我再想想……” 回了房里，她却是将那两只攒盒里的东西一分为二，各挑了一些，装进同一个攒盒里，只有麻酥糖，一块儿不留地全放进了那一个攒盒里，然后，将那攒盒用布包好，拎着出了门来。 “菘蓝，我有事儿出门一趟，可能要晚些回来，不用等我吃饭了。还有，午饭和晚饭，你记得帮我送去罗圈胡同。” “好的，阿姐，你放心吧！”叶菘蓝脆声应道。 叶辛夷抬手轻拍了拍她的头顶，转身出了门。 三柳街在城西，叶辛夷要去的地方，却是在城南。 城南宣南坊水井胡同。 叶辛夷从未来过，却对那地方记得清楚，没有来过没关系，她还有一张嘴，路，就在嘴上。 要找到，倒是不难。 那水井胡同与其他的胡同并无什么不同。 狭窄的巷弄，积雪被扫到巷子两边堆着，但路面还是泥泞。 这样的天气，胡同内静悄悄的，几乎没什么人，叶辛夷走了好一会儿，才碰上了一个出来倒煤渣的大娘，她连忙三两步上前道，“大娘，请问，您知道这胡同里有一家姓庄的人家，他家有个女儿，从前在大户人家做工的么？” 那大娘耳朵有些不太好，叶辛夷说了两次，后来一次又提高了音量，她才听了个清楚，点了点头道，“你说的是庄家的春妞儿啊？她家就在那边儿数过来，第二家就是了。” 叶辛夷隐约记得琳琅说过，她因着是春天生的，所以，在家时确实是唤作春妞儿。 当下便是大喜过望，点头笑着应了一声，“是呢，谢谢你啊，大娘！” 而后，便是迫不及待迈开步子朝着方才那大娘的方向而去。 身后那大娘却是低声嘟囔道，“这庄家早就没人了，这小姑娘，难道是庄家的亲戚不成？这个时候寻来？” 叶辛夷自然不知道这些，按着大娘所说，找到了胡同拐角处的第二家，抬眼便见得门上铁将军把门。 心里怅然若失的同时，却还忍不住松了一口气。 也好，否则，她如今这样，就算是见到了琳琅，那又如何？她能以什么身份，什么面貌来面对琳琅？能告诉她真话吗？ 自然是不能。这等怪力乱神之事，哪里能随便宣之于口？ 何况，就算说了，又有谁会信？ 不见面，也好。 想着，叶辛夷已是叹了一声，自嘲一笑，弯下腰，将那个用棉布包裹起来的攒盒轻轻放在了门前的石墩儿上，只要有人开门，必然能一眼便看到。 最后抬眼看了一眼关上的院门，算了，她叹息，这一生，她已是叶辛夷，哪怕是关切琳琅，也只能在暗处。何况如今，她有什么能力来关切琳琅？说不得，没了她，琳琅反能过得更好。 42 南丫 叶辛夷唇边勾起笑，带着些释然的意味。 只是待得她迈开脚步时，却是骤然一顿。 不对！ 她的脸色刹那间惊变，蓦地扭头望向了庄家的院门。 抬手，一触院门，指尖登时染灰。 入冬以来，雪，断断续续，便几乎没怎么停过，所以，这地上，看不出什么痕迹。 可竖立着的门上，尚有檐瓦遮蔽，却集满了灰尘，只能说明，这院子已经久未住人。 琳琅，去了哪里？ 一声几不可察的细微声响传入耳中，叶辛夷杏眼一闪，没有迟疑，蓦地掉头，便是从庄家门前走离。 然而，已是来不及了。 面前的去路，已是被人挡了，叶辛夷低垂的眼，最先触到的便是那青织金的妆花罗曳撒，当下，心口便是巨震。 好在，她胆子大，这才将视线挪着往上，果然，瞧见了那精瘦腰间系着的织金螺纹镶白玉的腰带，再来，便是腰下悬坠的令牌。 那样式，太过熟悉，毕竟，她的枕下，也藏着一块，夜夜都要摩挲。 生铜锻制，上方雕镂狰狞的麒麟，下方“锦衣卫”三个大字清晰可见，而那令牌旁，便是透出刀柄的绣春刀，那刀柄上，此时还握着一只手，修长而骨节分明。 叶辛夷眼儿微垂，脑中有刹那的空白，心跳，却已如擂鼓。 “你……抬起头来！”头顶上，响起一把嗓音，低哑瓷沉，却恍若无常的催命之音，让叶辛夷一瞬间便惊颤了一下，若非用尽了全力，只怕立时就要打起摆子来。 “怎么？没有听见么？”那声音微微往下沉了一些，带着莫名的威势，伴随着那声音，那人往前逼近了一步。 叶辛夷轻咬着下唇，终究是缓缓抬起头来。 目光随之一寸寸往上挪，先是望见了衣襟上金线精绣的飞鱼，刺得人眼疼，再往上，她终于瞧见了那把声音的主人。 一个年轻男人，看样子，也不过就是弱冠之龄，一张典型的北方人面孔，没有时下美男子如同白面书生的温和谦润。 他的轮廓粗棱，分分明明，一双眉如刀锋刻就，直入鬓边，眸深墨，专注望着人的神情，使那双眼，变得如利刃一般锐利，透着一股子清冷狷诮。 叶辛夷只敢看了一眼，便又惊得匆匆垂下头去，不只因为确认了这人是锦衣卫，最后一丝侥幸亦是落了空，更因为随着他靠近了一步，叶辛夷敏锐地嗅到了一种似曾相识的味道。 香烛的气味…… 这种味道，叶辛夷记得，那日，在明威将军府，追着她那人，身上也是一样的味道。 毕竟，这样的味道，若是在一个僧人身上闻见，不觉新奇，可却是一个男人身上带的，便不得不让人印象深刻了，遑论，这个男人，还是个锦衣卫。 “你是何人？”男人又问了，语调沉缓，听不出喜怒。 方才，她虽然只抬了一下头，但想必他也瞧清楚她的外貌了，不用慌！叶辛夷在心底悄悄想道，她只是一个普通的市井小姑娘，那夜，她也蒙着脸…… 锦衣卫问话，自然没人敢不答。 叶辛夷缓缓抬起头，怯生生一瞥男人，便吓着一般，飞快将视线躲闪开来，细声细气答道，“回官爷的话，我是这南边儿耳朵眼儿胡同的南丫。” “你来这里做什么？”男人又问，目光似是不经意，已是落在了庄家门前石墩儿上的那个棉布包起来的东西上。 电光火石间，叶辛夷已是缓缓沉定下了心神，“回官爷的话，今日，有人给了我二十文钱，让我来一趟水井胡同，找一家姓庄的人家，给他家曾经在大户人家做过工的闺女送样东西。只是……来了之后，却没有见着人，我放下东西便要走……官爷！我没有……我真的没有做坏事！”说话间，叶辛夷抬起头，急切地道，容色刷白，仓皇失措。 叶辛夷知道，她此刻的脸色，定是白透了，不过，落在男人眼中，却是再正常不过，毕竟，这世道，哪个平民百姓瞧见他这身飞鱼服，会不怕的？ 男人皱眉望着她，片刻后，才问道，“给你钱的，是什么人？” 小姑娘的肩膀往里缩着，眉儿和嘴角都往下撇着，一副愁苦万分的模样，小手扭绞着，摇了摇头，“我……我不认识他，好像不是这一带的人，我从未在宣南坊见过他。” “他？是个男人么？你可还记得他的长相？” “是个男人。好像不高不矮，不胖不瘦，脸圆的，不！是尖的，也不对，好像又是圆的，眼睛嘛……就是眼睛，没什么特别的……”小姑娘显然正在努力地回想，可却实在想不起来，竟是快哭了的表情，本来就不怎么出色的五官，更晦暗了两分。 男人抬了抬手，“罢了。你说你是耳朵眼儿胡同的南丫？” 叶辛夷心口一顿，面色微微木着，点了点头，“嗯。” “那走吧！去一趟耳朵眼儿胡同！”男人轻描淡写说罢，转过头，竟是越过叶辛夷到了庄家门口，将叶辛夷方才放在石墩儿上的那个攒盒拿了起来。 顷刻间，叶辛夷心里却已经是翻江倒海。 锦衣卫，虽然是凶名在外，但叶辛夷从前也偶有听说过，多是些吃着俸禄，当着走狗，却实没脑子的，怎的，她遇上的这个，却这般难缠？ 男人单手将攒盒抄着，走上前来，淡淡道，“走吧！” 回头却见小姑娘低垂着眼，一劲儿抹泪，“官爷我没做错什么事儿啊，若是我爹会打死我的” “你放心，只要证明你说的都是真的，我不会为难你！”男人在她身侧站定，将她望着，意思再明白不过。 叶辛夷知道，这一遭，是躲不过去了，只能走。 她好歹是挪动了步子，却是低着头，抽泣着。 心里却在飞快盘算着，这耳朵眼儿胡同，自然是不能去的。 时间不多，得寻机会。 不过，好在，她暂且还没有引起这个男人更多的怀疑。 否则，他不是带她去耳朵眼儿胡同，而是带她去诏狱了。 一路沉默地走着，男人一直隔着一步的距离跟在她身后，她略快些，他便快些，她慢，他便也跟着慢。 倒是再未发过问。 叶辛夷垂着头，沉默地往前走，眼角余光，却是半点儿未曾放松地四处逡巡着。 43 暴露 走出了水井胡同，也没有寻着半点儿机会。 叶辛夷没有看身后，也知道那男人半点儿没有放松地紧盯着她呢。 一路走过了两条胡同，经过一条斜街，前面便是耳朵眼儿胡同了。 她一直没有半分异常的举动，哪怕是老虎，也有打盹儿的时候，这个时候，便也该是他最松懈的时候了。 而她的运气不错。 胡同口有吵嚷之声，有一家门前，不知在吵些什么，聚了不少看热闹的人，那家人的门，亦是大敞着。 叶辛夷本就时刻准备着，瞧见了，哪里还会犹豫？ 当下，便是发足奔了过去。 一边嚷着“怎么了，怎么了”，一边挤开人群往门里去。 那些人被闹了个莫名其妙，还没反应过来，人已经往里去了，转过头来，又有人往里挤，便以为是来帮忙的，当下便是推攘起来，“当真是想动手吗？那好啊，要打便打，谁怕谁？”仓促间，竟是半点儿没有察觉后面这人穿着一身足以让平民百姓吓破胆的官服。 “锦衣卫办案！闲杂人等，速速让开！”在瞧见小丫头往里跑去时，男人便已察觉到不对，只是，那丫头居然动作极快，她人又小，在人群之间穿梭，甚是灵活，反倒是他，被挡了下来。 他不愿多作纠缠，立刻拿出了令牌，一声厉喝。 人群登时一寂，那些反应过来的人，白着嘴脸，瑟瑟发抖跪了一地。 他却顾不得其他，三两步穿过人群，进了那家院子。 可是 最坏的结果，还是出现了。 那院子，是普通的住家，没有后门。可是，他亲眼见着奔进门来的小丫头，却已是不见了踪影。 他冲进院子，没过一会儿，又冲了出来，站在胡同口，望着四方交错纵横的胡同，手上用力一挥，脸上的平静被稍稍撕裂了一条口子。 然后，又拔足捡了这个院子后的那条夹道，追了出去。 而此时，离着耳朵眼儿胡同不远的一条胡同中，叶辛夷正在飞也似的逃窜。 她方才冲进院子，便是一刻不停，借着混乱和墙边的一棵柿子树，三两下爬上了墙头，跳了下去，便是一刻不敢耽搁地拔足狂奔。 直到出了宣南坊的地界，她却也不敢大意，又到热闹的大街上绕了一圈儿，确定果真安全了，这才掉头往三柳街走。 却也是小心翼翼，一直防着追兵。 回了家，亦是惴惴了几日。 直到没有半点儿锦衣卫出动，或是别的什么动静，她才算是彻底松了一口气。 只是心里却对那个两次撞上的锦衣卫，又多了两分存疑。 摩挲着枕下那枚令牌，叶辛夷轻蹙着眉梢，五官在晕黄的烛火下，晦暗不明。 莲色的唇瓣轻启，好似叹息般，“是你吗？” 转眼，便已是除夕。 这一日，不管老铁有多么不愿，叶辛夷请了两次，叶仕安又亲自登门了一次，便也抹不开面子，来了叶家，与他们一起过年。 老铁没有空手来，还拎了两坛子酒，“你家那些酒，太淡而无味，今日带了些好酒来，过年嘛，也应应景。” 叶仕安见了老铁，只是笑着，并不多话。 迎了他进堂屋去。 叶辛夷和叶菘蓝一边忙着准备年夜饭，一边笑望着棉帘子掩住的堂屋口，想了想，招手交代叶川柏将年前买好的点心和糖果，端了进去，并让他在里头照应着。 谁知，东西送了进去，叶川柏却是被撵了出来。 叶辛夷皱了皱眉，这两个人，不是话不投机半句多吗？不让叶川柏在里面，能说些什么？ 正在疑虑时，堂屋内却是传来一声喊，叶川柏就在近旁，连忙进去，片刻后，却又钻出帘子来，闷声对叶辛夷道，“阿姐！爹让你进去，有话问你！” 说着，还朝叶辛夷使了个眼色。 叶辛夷心下了然，倒没有怎么惊慌，神色自若解了身上的围裙，交代了叶菘蓝将水烧着，一会儿等她出来，水滚了，便可以下饺子了。 然后，她擦了擦手，从容地掀开棉帘子，进了堂屋。 叶菘蓝和叶川柏对望一眼，前者更是满脸的忧虑，是了，点心！定是那盒子从江南来的点心被爹爹发现了。 这一回，叶菘蓝还真猜对了。 叶仕安确实是为了那个攒盒的事儿才叫了叶辛夷进去。 这会儿，他正将那只攒盒推到叶辛夷跟前，一双眼，终于没了一贯的平和，略有些沉凝地将叶辛夷望着道，“欢欢儿，这个攒盒，从何而来？你有什么事儿瞒着爹？” “你可别骗爹说，这是你买的，这些点心的式样，你哪怕有钱，在京城也未必能够买到。” 叶仕安果然一眼便能认出这是江南的点心。 叶辛夷一点儿也不意外，或许，很多事，虽然她不清楚，可她不是傻子。 或许正因为如此，早在梁申的东西送来时，她便知道早晚有这么一天，所以，真事到临头，反倒很是泰然。 或许，也是得益于那一日在宣南坊的经历，让她明白，除却生死，再无大事。 叶仕安问罢，便只是望着叶辛夷，不语。 叶辛夷缓了片刻，便是道，“我确实有一桩事，瞒着爹爹。” 随后，便是将梁申和他那伙人欺负叶川柏，她为了救叶川柏，露了身手，被梁申盯上，死皮赖脸要让她教他习武的事儿说了，只是，过程只是轻描淡写的一语带过，她和梁申别的交集，便是一字未提。 若是牵扯出了她和梁申的生意，那么一大笔钱从何而来，这势必解释不清。 而有些秘密，是她无论如何，也不会说与旁人知道的。 “女儿见他实在缠得紧，又想着左右也要教川柏，便答应了。” 将事情交代完，叶辛夷垂下眼，沉默不语。 堂屋内的气氛却是有些莫名的紧张。 就连一向看叶仕安很是不顺眼的老铁也好似有些不安似的，抻了抻身子，看了叶仕安好几回，嘴上的胡须翘了翘，却没有说话。 叶仕安那样一个素来温和的人，就这么沉默坐着，一贯平和的双眼沉黯下来，却让人莫名有些喘不过气来似的。 叶辛夷微微紧了心，却只是圆睁着一双眼将叶仕安望着。 良久，叶仕安终于开口打破了这几乎让人窒息的沉默，“他给了你多少钱？” 44 狡猾 叶仕安叹息一声，“若非如此，你教川柏怎么不是教？明知我不会答应，却还是瞒着也要教他？” 叶辛夷抿着嘴没有说话，半晌后，才低声道，“一个月五两银子。一个愿打，一个愿挨，又刚好可以一并将川柏也教了，一举数得。” 叶仕安双目沉凝，“说到底，都是我这个当爹的无用，否则，如何让你一个女孩子为了生计犯愁，竟为了银子折腰？但说到底，你教梁申这件事，还是不妥。你找个时间，回绝了他，之前的，便当作帮忙，莫要管他要银子。” “爹！”叶辛夷没有想到一贯好说话的叶仕安这回却这般果决，张口，便是这般强硬。叶辛夷深吸一口气，强自冷静下来，和缓了一下语气才道，“爹，我已经答应了人家的，你一直教我们，做人，要言而有信。” “这件事，是我们不对，所以，爹会陪着你，亲自上梁家赔罪。” 赔罪？那还了得？叶辛夷眉眼间跳上急色，只是还不待开口，叶仕安已好似知道她要说什么般，抬手制止了她。 “你不用再说，这件事，没得商量。男女七岁不同席，爹虽让你只能困于市井，却无论如何也不能累你声名。你眼看着就是个大姑娘了，若是让旁人知道了，定会有闲话传出。何况，除此之外，这件事还有诸多不妥之处，哪怕为父不一一赘述，你也该心知肚明，既然处处不妥，自然到此为止，是为上策。” 叶仕安此时，神色已平和许多，可话语里，字字句句都透着坚决。 他这是真铁了心了。 怎么办？叶辛夷急在心头，梁申那儿可还挂着她的生意呢。 何况，一个月五两银子的进项，又不多花多少力气，说不要就不要了？又不是家财万贯，多久才能吃顿肉的家境，哪儿来的底气视金钱如粪土？ 叶辛夷心念电转，将求救的目光往老铁望去。 也不是病急乱投医，而委实，若说谁有可能让叶仕安改变主意，那便只有老铁了。 老铁与叶辛夷的目光触上，那丫头眼里求救的意思太过明显，老铁看得清楚，咳咳了两声，“其实，这桩事，也用不着这般。由老夫这当师父的来教，与丫头无关，哪怕被人知晓了，老夫倒要看看，有谁敢说什么闲话。” 叶仕安皱紧眉望向老铁，“铁兄，你大可不必……” “不必什么？一个月五两银子，为何不赚？何况，这是老夫的事儿，与你有什么干系？最多顺便将你家二小子一并教了，休再啰嗦。”老铁很是不耐烦地打断叶仕安道。 “大过年的，一来便训孩子，你这当爹的知道自己没有能耐，孩子替你操心，还诸多怨言，真是难伺候。”老铁说罢，已是哼了一声，自炕上站了起来，转头对叶辛夷道，“走！丫头！领为师去看看，你们今日备了些什么好吃的？” 叶辛夷却还是有些迟疑，怯怯地望了沉默不语的叶仕安一眼。 “看他作甚？往后，那两个小子的事儿，都是为师的事儿，他若有什么不满，冲着老夫来。” 叶仕安终是叹息了一声，很是无奈，“铁兄，你这话，便是言重了。既然，这件事儿铁兄已是揽了过去，又与欢欢儿没甚关隘，毕竟是答应了人家的事儿，中途反悔也是无奈之举，如此，往后……这件事，我再不过问便是。” 听得叶仕安松了口，叶辛夷笑了起来，“多谢爹爹。” 叶仕安轻轻嗯了一声，嘴角到底是又如常地勾起，“去灶房看着点儿菘蓝，她还小。” “是。”叶辛夷应了一声，声音里透着些欢快。 转而撩起帘子出去，老铁却也跟了出去，“老夫去看看，都备了些什么馅儿的饺子，老夫可最喜欢白菜猪肉馅儿的……” 两人前后脚出了门，刚跨过门槛，老铁却是压低嗓音，哼了一声，“狡猾的丫头！” 叶辛夷笑容不变，“都是师父自己答应的，徒儿可没有逼着你。” 灶房内隐隐传来欢声笑语，反倒衬得堂屋格外的沉寂，叶仕安转头望着神龛上供着的牌位，幽幽叹道，“雪乔，咱们欢欢儿，长大了。” 大年夜，京城的整个上空，好似都弥漫着热闹祥和的气氛。 叶家已经好几年未曾过过这般丰盛的年了，叶辛夷如她承诺的那般，准备了好几种馅儿料的饺子，还都备了不少，管够。 虽然，家里少了一个人，可他们的母亲，哪怕临死时，也一再嘱托他们莫要为她的死而伤怀，反倒是要快快乐乐地过活，才可让她安心。 是以，叶家没有守孝，却不代表，不孝。 叶辛夷听说时，心头忍不住唏嘘，这样的母亲，还有叶仕安这样的父亲，缘何却偏偏养出了之前的叶辛夷那般敏感多思，又骄傲别扭的女儿来？ 不过……她既占了叶辛夷的身份，往后，她便代替叶辛夷，依着她母亲的临终嘱托，恣意、痛快地活一遭吧！ 同样的大年夜，南边儿的秦淮河上，仍是不改旖旎。只却到底比之平日里，失了几分颜色，这样的日子，多是阖家团圆之日，秦淮河这样素日里热闹喧嚣之所，反倒冷清了许多。 各家的河房花楼之上，还是垂挂着各色彩灯，水映着灯，影衬着水，只是，不见露台之上，缓衣轻扇的美貌女子，也不见箫鼓楼船的去去来来。 今夜，各家妓馆都不用待客，馆里的姑娘们，也是人，多会聚在一处，吃上一顿，便也算得过年了。 相思所在的抱月楼便是这么一家，不同的是，抱月楼的妈妈还算得是个仗义人，关了门，亲设了宴席，与楼里的姑娘们一道同乐。 席上，酒菜管够。 欢场之上打滚儿的，多有些酒量，便推杯换盏起来，只不用应付客人，倒是乐得自在。 便自有那忘形，喝过头了的。 席间渐渐热闹起来，却有哭，亦有笑。 有谁愿生来便卖笑，这样的世道，于女子而言，有太多不公，在座的，又有几个不命苦？ 相思听着对面，素日里鼻孔都长在天上的语侬一边哭着，一边语无伦次，抬起手里的酒杯，将最后一杯酒饮尽，便是缓缓站了起来，穿过热闹的大堂，往里走。 她在楼里，并算不得多么红，再普通不过的一姑娘，住的地方，自然也算不得当道。 45 闹静 不过，不当道，自有不当道的好处，僻静，却也自在，譬如，此时此地，推门而入，屋内没有点烛，可窗户却大敞，迎进了一室的灯火。 窗外，秦淮河静静流淌，仍是淌着一江的旖旎灯影。 窗槛上，却坐着一人，沐浴着一身的灯影，流光溢彩一般，扭头望着窗外，单手拎着一个酒坛子，正仰头灌酒。 相思在门口略顿了顿，便是反手掩了门，走进屋来，“这样的日子，沈大人居然不在家吃团圆饭，反倒跑来了奴家这里？” “一个孤家寡人，一个人的饭，便是团圆饭，在何处吃，都一样。”被称为“沈大人”的人，终于是回过头来，从窗槛上一跃而下。 “刚好到附近出公差，路上见着这处处过年的气象，便顺道过来看看你。” 相思微微一笑，目光却是落在了八仙桌面上放着的那只攒盒，“来一趟，还给奴家带了礼，沈大人真是有心了。”说话间，已是将那攒盒打了开来，目光落在那攒盒里陈列的糖果和点心时，却是一顿，继而，脸色便是微乎其微变了。 沈大人有名有姓，姓沈，单名一个钺字。钺，星名，却也含兵戈之意。 不知是不是因为叫这个名的缘故，他的一双眼睛平日里，便是如同星子一般，可一旦他专注看着什么时，便好似泛起寒芒点点，有兵器相交的铮铮声般。 譬如，现在。 相思已是迫不及待从攒盒中捡了一块麻酥糖放进了嘴中，甜腻的滋味在口中蔓延开来，相思不由得弯起嘴角，眉眼皆笑。 只是，却也不是那迟钝得厉害的，被他盯得奇怪，便是暂且按下了心头的激越，狐疑道，“怎么了？沈大人这般看着奴家做甚？” “没什么。”沈钺收回视线，“我只是不知道，你居然喜欢吃江南式样的点心。” “你自然是不知道的，这样的点心，在京城能吃到本就难得，若非我家姑娘爱重，以奴家的身份，又如何能吃得这样的点心？” 沈钺双眸之中寒芒暗闪，“对了，你家可还有什么亲戚么？或是……你家姑娘暗地里，还有些什么交情好的人？” “交情好到什么程度？”相思似是听出了兴趣，挑眉反问道，“要如沈大人这般，为了我家姑娘，甘愿照看奴家，这样的交情吗？” 沈钺的脸好似石板儿做的一样，没有如相思预料之中那般有半分不自在的表情，八风不动一般，甚至微蹙了如青山般的眉峰，“我认真问你，你且认真答着便是。” 相思淡淡收了笑容，“做什么这般认真？顾家的情况，你再清楚不过，哪里还有什么亲戚？至于姑娘暗地里认识什么人……她平日里，常乔装打扮了溜出门去，遇着了什么事儿，什么人，也不是处处都与奴家说的，奴家并非什么都知道。” 话到此处，又转为疑惑，“这样的事情，你直接问姑娘便是。对了，姑娘可还好？”后面一句问，就多了两分急切。 沈钺眼底极快地滑过一道暗影，片刻后，才含糊着“唔”了一声，“挺好。” “上一次，大人来时，奴家问你，你也是一句还好。”相思望了一眼沈钺，又垂下眼去，“不过，奴家也知道，以我家姑娘的性子，怕是生奴家的气了，不肯原谅奴家也是有的。没关系，只要姑娘过得好，怎么样都没关系。何况……” 相思转头望着八仙桌面上那攒盒点心，眼里泛起温润的笑意，好似窗外，秦淮河上的灯影也映到了她眸底，分明闪烁。 “姑娘终会原谅奴家的。” 屋内有些沉寂，只能隐约听见城内各处隐约传来的炮仗声。 那声音，渐渐热闹，却更衬得这屋内，岑寂非常。 相思极快地抬手揩了一下眼角，转过头，朝着沈钺深深一福，“有赖大人多多看顾我家姑娘，奴家不胜感激，定日日祷告，祈求大人顺心如意。” 沈钺的脸半隐在暗影之中，瞧不真切，却是叹一声，“走了！”便是迈步越过相思，朝着门的方向。 他已是来过两回，这一次，还是和上一次一样，没有久留。 相思半点儿不意外。 只是这回，走到门口时，他却是停了停步子，片刻后，才转身望了过来，“在我面前，你用不着口口声声的奴家。” 相思先是一愣，继而却是笑了起来，带着些说不出的苦涩，“奴婢也好，奴家也罢，这就是命。不信，又如何？” 沈钺转头来看她，一双眼点漆幽深，嘴角翕张，好似想要说些什么，只转眼，他又抿住了唇角。 足下发力，竟是又朝着反方向，一跃而过。 身形矫捷，如同猎豹，优雅却又带着疾劲，却是朝着洞开的窗户外而去。 去时，与来时一般，没有惊动任何人。 窗外，秦淮河仍然静谧旖旎，不远处，有焰火升空，在深蓝的天幕上绽开一朵又一朵绚烂的花。 整个南都，好似都沸腾了起来。 焰火与炮仗声交织在一处，空气里弥漫着淡淡的硫磺味儿。 相思立在窗边，迎着夜风，面容被那乍明乍暗的焰火，映得明灭斑驳，嘴角缓缓勾起，面前，是多么灿烂的光景，映在她眼中，就反转出了多少寂灭的孑然。 万家团圆的此时此刻，她却只能独自一人，杵在这样的地方。 就连刚才那人的来与去，也好像只是一场真实的幻梦一般，寻不着半点儿痕迹。 只有桌上那一盒点心，伴着她。 她回过身，重新捻了一块儿麻酥糖放进嘴里。 真是奇怪，从前只觉得甜腻的味道，今日，却掺杂着一丝丝不易察觉的苦。 三十晚上熬一宿，初一初二满街走。 守完岁，天光破晓时，虽没有见得日头，可却也是新年伊始，旧岁除。 叶家姐弟妹三个换上了新做的衣裳，高高兴兴在院子里说话。 门开了，叶仕安亦是一身新衣出得门来。 他本就长得清隽，一身麻灰衬宝蓝斓边的直裰，将他身上那股子儒雅温润的气质更是烘托出来，让人眼前一亮。 几个孩子笑呵呵上前，叶辛夷亦是学着叶川柏和叶菘蓝的样子，给叶仕安拜年，“爹爹，新年好。” 叶仕安笑着道了几声“乖”，将早已准备好的，用红纸封起来的压岁钱，一一送到了几个孩子手里。 46 拜年 叶仕安这边刚发了压岁钱，老铁也走了出来，居然也是早就准备好了几个封红。 叶辛夷是个有眼力劲儿的，忙不迭又道了一声“师父，过年好！” 两个小的也是有样儿学样儿，跟着道，“铁师傅，过年好！” 老铁本就早有准备，这会儿哼了一声，将那封红一一派到几个孩子手上。 过年的时候，小孩子们，总是格外的开怀，莫管那压岁钱到底有多少，哪怕就是一枚铜钱，也能让人心生欢喜。 叶仕安今日亦是心情极好，弯唇看着几个都是一身新衣，看上去，更是雪玉可爱的孩子，笑着道，“都出去玩儿去吧！只别太疯了，早些回来。” 叶川柏和叶菘蓝早就等着这一句话了，道一声“是”，叶川柏已经先冲了出去，叶菘蓝则不忘拉了她的阿姐一起。 叶辛夷本来早该过了这样欢闹的年纪，可不知怎的，也被感染了一般，笑呵呵跟着叶菘蓝一道，出了门去。 三柳街上，已是成了孩子们的天下。 大多都穿着新衣，或放着炮仗，或三三两两聚在一处，分享着糖块儿。 叶辛夷和叶菘蓝姐妹俩本就生得不错，又是人靠衣装，换上了新衣，便更引人注目。 至少，有些人，便是轻易瞧见了她们。 “叶姑娘。” 虽然是大年初一，可这街上，却也有一些做生意的小摊贩。 卖冰糖葫芦的，吹糖人儿的，卖糖炒栗子的今日，孩子们多多少少都有压岁钱，这些不辞辛苦大年初一来摆摊儿的，大多都是冲着孩子们来的，因而皆是吃的和玩儿的居多，而且大多都还不贵。 叶菘蓝想捏个糖人儿，叶辛夷便与她一道站在那小摊子面前，看着那小贩吹糖人儿，不得不说，还真是手巧，就见他将糖稀吹着吹着，手上弯来绕去，便成了一只憨态可掬的小老鼠。 叶菘蓝正是肖鼠。 刚给了钱，还没从摊子前离开，便已听得身后一声唤。 这街上，唤她“叶姑娘”的，还真不多。 果不其然，回过头去，便瞧见了笑呵呵朝着她们走过来的苟富贵。 他身后，还跟着梁申，和另外一个叶辛夷不知名姓，却很是眼熟，与他们亦是一伙儿的少年。 自从那日之后，叶辛夷还是头一回瞧见梁申，心里难免有些不自在。 叶菘蓝倒是记挂着之前梁申送的年礼，不知不觉对这位梁少爷改观了些，便是笑着道，“梁少爷，还有两位，新年好！” 小姑娘这两个月养得白嫩了许多，脸上的笑容虽还是腼腆，却少了两分怯懦，倒甚是可爱。 这样的日子，听着吉祥话，自是好的。 梁申笑着应了，边上苟富贵便已从衣兜里抓了满满一把的瓜子花生，又抓了一把糖块儿给了叶菘蓝。 小姑娘自然是高兴的，却还是记着先抬头，无声询问长姐的意思。 叶辛夷笑着拍了拍她的头，“收下吧！” 叶菘蓝这才欢天喜地接了。 叶辛夷抬头望向梁申，亦是笑着福了个身，“祝愿梁少爷新年新气象，大吉大利，诸事亨通。” 梁申却是哼了一声，“你自然要盼着小爷亨通。”这话里的意思，他们彼此自然都是心知肚明，其他几人听着便是有些莫名了，面面相觑间，总觉得这两人之间有些他们都不知道的秘密。 梁申到底还记得他们之间的约定，哼了一声，转了话题，“小爷还以为，你见着小爷都要绕道走了，没想到，倒还记得拜个年。” “梁少爷是想说，我还不如我妹妹懂事？”叶辛夷挑眉，被少年的别扭逗得笑了，罢了！她想着，“那日，是我不对，还请梁少爷大人大量，莫要与我计较，我这厢，给你赔不是了。” 说着，便又是郑重一福。 不管梁申有没有带来麻烦，他都是一片好心，那日，只是恰逢她心里有事，竟没有控制住自己，将气撒到了他身上，后来想起，委实不该。 当时便后悔了，只是，方才，一时间这道歉却又出不了口，委实矫情了些。 瓤子里的她比他多活了几年，让着他，又如何？ 梁申却是没有料到她会突然道歉，打了个愣怔以后，脸色便有些不自在起来，咳咳了两声，道，“那是，小爷自然是大人大量的，不会与你计较。” 叶辛夷笑了起来，几个少年少女聚在街边的糖人摊前说话，脸上都带着笑，隔着有些距离，听不清楚在说些什么，可那画面，落在有心人的眼中，却是变了意味。 “那女孩是什么人？”对街拐角处，站着一个锦衣妇人，目光紧望着那一处问道。 她身后的人往那处一瞥，随即低声应道，“回太太的话，那是街北头叶家的闺女，家里是开药铺的。” “哦？”妇人挑起一道眉，眼里极快地掠过一道暗影，抬手一招，身后那人会意凑上前来，她则侧头在那人耳边低语了两句。 那人点头应着是，妇人转过头来，望着对街的少年少女，嘴角轻勾，微微笑了。 到初五这一日，三柳街上大多数的铺子都已经开张，日子，又走上了正轨。 这一日夜里，是叶辛夷定好重新开始去柏树林的日子。 叶川柏在家倒是早就听说换了老铁来教他们的事儿了，梁申却还不知。 见到与叶家姐弟一道来的糟老头子时，已是狐疑地蹙起了眉心，再听老铁说，从今日起，由他来代替叶辛夷传授自己和叶川柏武艺时，梁申便是转头瞪了叶辛夷一眼。 他们大年初一遇上时，她怎么也没有提醒一声？ 叶辛夷很有些无辜。她不是不想说，实在是人多口杂，不好说。 “老头儿，小爷我可不是随便什么人都是乐意跟着学的，叶辛夷是连着赢了我两回，小爷才认了她，你呢？你又凭什么？”梁申挑眉望向老铁。 老铁灰白的眉毛一蹙，之前在暗处里看着，这小子虽然出身还算富贵，可却不是吃不得苦的，怎么却没看出来，居然也是个刁钻的性子？ 叶辛夷听得偷笑了一下，抬眼便被老铁瞪了一记，忙抿了嘴角。 老铁却是哼道，“凭什么？就凭老夫是臭丫头的师父，她尚且还要跟着老夫学，你说，老夫凭什么？怎么？你还要质疑老夫没资格教你啊？” 47 卖弄 “您老老虽老，可这脑子倒还清楚得很，英明！”梁申笑呵呵朝着老铁一竖大拇指。 老铁被噎得脸色一青，灰白的胡须一翘一翘，叶家姐弟两个再忍不住偷笑了两声，他回头狠狠一瞪。 “这臭丫头当时是赢了你小子两次，老夫打你，怕你说老夫以大欺小，不过，后来臭丫头还耍了一套拳，今回，老夫也让你们开开眼界，娃儿们，都给老夫把眼睛睁大了，别走了眼！” 老铁话音方落，人便已如大鹏展翅一般，瞬间拔高，如一道乌烟，三两下，便是沿着近旁一棵柏树窜了上去。 动作之敏捷矫灵，底下几个孩子皆仰着脖子往上望。 “这便是轻功了？”梁申问，他平日里所见，皆多是武师，最重力量，这样的轻巧，倒是见所未见，却也是听说书的人说过的。 听他语气里没什么欣羡之色，叶川柏亦然，便知，一来，这外行看热闹，内行看门道，二来，这男孩子，都更崇尚拳头硬的道理。 老铁这一遭，怕是走错了路子。不过，老铁是她串掇来的，怎么也得帮着他一把。 “你们且看，那柏树之上的积雪，可有半点儿落下？这才是老……咳师父这门功夫的厉害之处。” 梁申和叶川柏跟着看过去，这才明白了两分。 是了，那柏树的枝干笔直，枝丫却并不粗壮，何况，上头满是积雪，哪怕是只飞鸟，翅膀扑棱间，怕也要惊下些落雪来。 老铁那么一个块头，怎么也有百八十斤吧，在那上头飞来窜去，却不见半点儿雪落，自然是厉害。 “有了这么一手功夫，哪怕对阵之人，身手比你出众，却也几乎不可能落败。”打不过，还能跑！ 梁申点了点头，“原是门逃跑的功夫。” “可别小看了逃跑的功夫，何况，要练成这样的轻功，内家的功法也绝对要过硬。”叶辛夷说到这儿，双眼已是亮起。 梁申闻弦知雅，叶辛夷是说，这糟老头子，果真是个了不得厉害的？ “看来，只要跟着这位老师傅用心学，能够使得这一手逃跑功夫时，其他的功夫也是差不离了？” 叶辛夷转头，见梁申和叶川柏的双眼都已是灿亮，便知他们已是信服，且对未来充满了向往，只怕此刻已在描绘自己难逢敌手之蓝图了。 叶辛夷蹙了蹙眉，郑重交代道，“习武之人，最忌自视甚高，须知人外有人，天外有天之理。恁是你多好的功夫，若是一着不慎，受制于人，你的敌人，便有的是办法，顷刻间，让你形同废人。” 叶川柏想起，“是啊！我曾听说过，有那穿人琵琶骨的刑罚，阿姐，可是真的？” 叶辛夷的神色一震，不知是想到了什么。 只是，不及等到她回答，便听得头顶上一声中气十足地应声，“自然是真的。” 却是老铁结束了他的表演，从树梢上，如同一片落雪一般，蹁跹而落。 “如丫头所说，这世上，多得是让你有力使不出的手段，挑断脚筋手筋，下毒用药，层出不穷。这穿琵琶骨自然也是真的，便是用了勾刀穿过你的琵琶骨，再用锁链从你那骨头洞里穿过，痛且不说了，伤口没法愈合，你就是有多少力气，多好的功夫，也是白费。只是，这样的手段，多是官府里使得多，江湖中人倒甚少用。” 这些事情，梁申和叶川柏都是从未听过，自然是觉得新奇万分，听得专注。 直到老铁说罢，梁申才发觉叶辛夷一直没出声，转过头来，却是皱起眉，“你怎么了？” 原是叶辛夷不知为何，竟是煞白了脸色，双眼更是有些空洞，那模样，怎么瞧都有些不对劲。 老铁和叶川柏亦是关切望来。 叶辛夷却已回过神来，木着脸色道，“没什么。好了，这会儿也开了眼了，应该可以安心跟着我师父学了。师父，耽搁了许久了，咱们开始吧！” 之后，叶辛夷好似一切如常，并再无什么异样之举。 只除了，她今日格外的沉默，也格外的用功。 老铁都是诧异，他交给她的心法，她居然已经自行领悟了大半，不由感叹了一番血脉的神奇。又给她点拨了一番，她略有所感，之后便是趁着他教导叶川柏和梁申的时候，一遍又一遍地练起来，好似不知道疲倦一般。 梁申和叶川柏见着，心里感叹，却也愈发用功不提。 俗话说得好，本就比你厉害的人，比你还用功，那还了得？ 若是再不够用功，那便永远都追不上，还会落得更远。 只是，这样一来的后果，便是第二日，梁申和叶川柏一动，便是疼得龇牙咧嘴，四肢都好似被人拆了又重组一般，全然不似自己的了。 此乃后话，暂且不提。 倒是老铁在边上看着几个孩子用功的模样，忍不住自得地捋着他颌下花白的胡须想道，他头一回教授人习武，便能让几个娃儿这般信服用功，看来，他以前实在一叶障目，如何便没有发现自己竟有为人师者的天赋呢？ 回到家中时，夜已过半。 小院内静悄悄的，叶川柏方才还精气神儿十足，这会儿却有些蔫蔫的，脚步都有些拖着，若非在叶辛夷面前强撑着，只怕立时就能倒地。 只是，这强撑也是有极限的，到了自己家，便是再也忍不住，径自便冲进了房里去。 叶辛夷叹息一声，却是转头进了灶房，点燃了火，烧起了水。 这些事情，她如今做来，已是驾轻就熟。 坐在灶门边，望着灶膛里跳跃的火焰，她的双眸微微有些迷离，想起的，自然是方才老铁口中的穿琵琶骨之痛，从旁人口中听来，再可怖，也只能想象，到底有多痛，只有真正经历过的人才知道。 可，如同老铁所说，痛还不算什么，那种有力使不出，连前程命运，也只能任人宰割的无能为力之感，才是真正煎熬。 那种滋味，尝过一回，便决计不想再有一回。为此，只能让自己不断变强，强，再强，更强！ “这个时辰了，还烧这么多水？” 正在晃神时，却听得一声问，有一瞬间，叶辛夷几乎被惊得从灶门边儿跳起来，好歹是忍住了，但还是变了变颜色。 抬起头来，才发觉自己方才出了神，竟是半点儿没有察觉到叶仕安何时出了门来，又走到了灶房。 48 计远 而此时，叶仕安正披着一件外裳，就站在灶门边将她望着。 她终于是缓过神来，低声喊道，“爹爹！” 叶仕安却已注意到她被灶膛里的火光映得明明灭灭的面容上乍变的神色，“吓到你了？对不住，是爹爹想得不周到。” 叶辛夷摇了摇头，还是怪她想事情太出神了些，这可是要不得的，这若是生死一线的时候，她早死了千八百儿回了。 她不想纠缠在这个话题上，目光落在锅里已是冒起白烟的热水上，想起了方才叶仕安问她的问题，便是道，“川柏今日用功了些，明日怕是要遭罪。我想着烧点儿热水给他热敷一下，明日好歹要好过些。” 她正努力做好叶辛夷，做好一个好女儿，一个好姐姐，过好每一日。 叶仕安一双平和的眸子，因着夜色而变得更是柔和，“难为你想得周到。只是，你也累了，水烧好了，自个儿打了些回去，敷敷睡了。川柏那里，交给爹爹。”说到这儿，他又想起什么似的，扭头便是穿过门洞，去了铺子。没一会儿回来时，竟是拿了两个药包，递了一个给叶辛夷。 “把这个撒在帕子上热敷，应能更好些。” 叶辛夷将药包举到鼻端闻了闻，“有没药？” 叶仕安笑着点了点头，“最近果真大有进益，隔着药包也能闻出。” 叶辛夷笑得有些不好意思，“那不是想着爹爹包的定是活血化瘀的药材，所以连蒙带猜么？” “同样的药包若是给了川柏，他未必就能嗅出。” “川柏也很努力，近来，无论是药理，还是功夫，都进步很多。他很用功，否则也不会累成那样了。” “好了，你不用为他说话，为父心里都清楚。好了，快些回去热敷一下，早些歇了。” 这时，水也烧好了，叶辛夷舀了两盆水，和叶仕安一人端了一盆，她回她的房间，而叶仕安则去了叶川柏房里。 叶家小院里的灯，悄悄熄了，夜，亦是安寂下来。 一夜无话。 清早起来时，叶菘蓝已在烧洗脸水了，叶川柏也刚好从房里出来，一动，便是龇牙咧嘴。 叶辛夷看在眼里，只作不知。 若非昨夜叶仕安替他热敷过，还加了活血化瘀的药包，今日只怕更是难熬。 她草草梳洗了一下，便是往外去了铺子。 时辰尚早，叶仕安刚将隔板打开，可街上，行人寥寥，遑论是有病人上门了。 不过，叶仕安每日里，都是趁着这个空档，打扫一下铺子，整理一下药柜和诊案。 叶辛夷去了，便也帮着他整理。 “爹爹，药柜都空了大半了，这些银子您先拿去，好歹先将药采买齐了，否则，在咱们这儿看诊，却去别的生药铺子抓药，咱们还怎么赚钱养家？” 叶辛夷将一只沉甸甸的荷包递了过去。 叶仕安本就不是那等心肠硬的，诊金收得低不说，平日里若是遇上那等家境贫寒，实在是付不起诊金的，甚至分文不取也不是没有过。 从前，家里的药还齐全，来这里看诊的，自然都在这里抓药，哪怕这药价定得比别家生药铺子低了那么一层，好歹还有进账。 可如今…… 长此以往，这药铺只有垮了的。 叶仕安却不伸手去接，反倒皱起眉来道，“你哪儿来这么多的银子？”光看那钱袋，也知道至少有好几十两。 “我将我那只妆匣暂且抵给了梁申，他借给我的。”叶辛夷倒是爽快，半点儿没有遮掩。 “那妆匣，可是你娘留给你的。”叶仕安却是急了。 “我知道啊，所以，我才没有拿去当铺，反倒是抵给了梁申。原本，他是要借给我的，只是，我想着怎么也得有个物件儿作为抵押才是。这才硬抵给了他。” 若是送去当铺，会被压价压得很惨不说，好的物件儿，要赎回来，更是难。 “爹爹，妆匣放在梁申那里没问题的，他又不可能贪咱们一只妆匣。顶多咱们有了钱，还给他，立刻将妆匣拿回来便是。可是，若是再不将药补齐，咱们家铺子挣不了钱，家里就要揭不开锅啦。” 叶仕安也不是那等迂腐不堪的，知道叶辛夷说的，句句皆是在理。挣扎了片刻，终究是一咬牙，伸手将那只钱袋接了过来，“好！爹爹一定尽快将钱还上，将你的妆匣拿回来。” 叶辛夷笑了，这就对了。 “对了，爹爹，还有一桩事。”顿了片刻，叶辛夷又道，“咱们家川柏年纪也不小了，也该进学堂了。我年初二时，已是去拜访了咱们街上的邱先生，他答应了我，咱们家可以半年缴一次束脩，女儿便用之前爹爹给的那二两银子缴了，等到初八，学堂开学，就让川柏去跟着邱先生读书吧！” “都说读书明理，今年是不行了，等到明年若是有了余钱，也该将菘蓝也送去学学，您说呢？爹爹？” 叶仕安望着长女，神色有些复杂，良久之后，才哑着嗓道了一个“好”字。 他没有想到，叶辛夷居然想得这般深远周到，而在他不知道时，她已悄悄做了这么许多。 “谁说要去学堂了？我不去。”谁知道，两人的对话却恰恰被叶川柏听见了。 他就站在从内院通到这里的门洞处，小脸绷得死紧，扔下这一句，便是扭身跑了进去。 叶仕安正待迈步，叶辛夷却是抬手拦住了他，“爹爹守着铺子吧！我去看看。” 叶仕安望着长女如今越发平和的双眼，点了点头。 一进院子，叶辛夷便瞧见了已是脱了袄子，正抡着斧头砍柴的叶川柏。边上叶菘蓝看着，嘴角翕张，想说又不敢说的样子，见得她来，便是忙走了过来。 叶辛夷给她使了个眼色，她迟疑着点了点头，一步三回头地往灶房去继续准备早饭去了。 叶辛夷这才迈步靠了过去，“如今倒好，力气练出来了，正好可以卖力。” 叶川柏抡斧头的动作一顿，却是转过头来，瞪着叶辛夷，粗声粗气道，“谁让你自作主张的？我又没说我要去学堂念书。你快些去将那二两银子要回来。” 叶辛夷想，还听到了不少，“你难道不想念书？” “不想。”叶川柏咬着牙关。 死鸭子嘴硬，叶辛夷挑起眉梢。 49 画像 他那般渴望认字，学起东西来，恨不得多学一些的迫切，她还不知道他吗？ “我知道你在别扭什么。咱们家里如今是困难了些，可是，不会一直这样困难下去，你是咱们家唯一的男丁，往后总要立得起事来。” “立得起事，也不必非要念书！难道，你还指望着我往后给你考个状元回来不成？”叶川柏嗤道。 叶辛夷却是笑了，“这个世道，做官未必是好事。也没有指望着你能考取功名，光宗耀祖，可就像我方才同爹爹说的一样，念书，最要紧，是为明理。” 叶川柏的神色微微和缓了些，却仍然犟着，“念书也不一定非要去学堂念吧？我在家，一样可以学！” 这个别扭的孩子！ 叶辛夷哼了一声，“反正，那二两银子的束脩我已是缴了，我可没那么厚的脸皮，当初求着让人收你，如今，又去求着让人退钱。钱是退不回来了，你爱去不去吧！” “对了，我一会儿会跟爹爹商量，往后，上晌时，菘蓝跟着我在铺子里帮忙，你总不能自己霸着学，却不让菘蓝学吧！都是爹爹的儿女，不带你这么霸道自私的。” “哪怕你去了学堂念书，也别以为家里的事情就可以撩开手，学堂只念半日书，下晌回来，一样要去铺子里帮忙爹爹。还有，家里的柴火，都是你的活计，洒扫咱们仨轮着来，做饭你就不必，可刷碗收拾却也要帮着。还有，晚上也照旧，别想偷懒！你自个儿想想清楚吧！” 不带喘气地将这一番话说完，叶辛夷也不去看叶川柏的脸色，便是径自大步走进了灶房去。 叶川柏却是呆站在了原处良久，等到早饭好了，却又沉默地上前来，帮着摆桌子，端菜什么的。 叶辛夷瞥他一眼，没有多说什么。 等到吃过了早饭，一家子还没有下桌时，她才道，“阿爹，我想和菘蓝上街一趟，去扯点儿布，给川柏做两身新衣裳，还有给缝个书袋。” 叶仕安抬眼望了叶川柏一眼，见他只是闷头吃饭，倒是再没有说什么不去念书的话，便是点了点头，本来还想问她有没有钱的话，话到了嘴边，却又咽了下去。 吃过了饭，叶川柏一言不发揽了刷碗收拾的活儿，叶菘蓝扯了叶辛夷，给她使了个眼色，两人对着叶川柏的背影偷笑了一下。 叶辛夷有些自得地扬了扬下巴，小样儿，我还治不了你了？ 睡了一觉，叶辛夷已是将昨日那些晦暗的心绪尽数丢在了梦中，今日又办妥了两桩心事，她心情甚好，拉了叶菘蓝，便脚步轻快上了街去。 叶川柏要上学堂，自然还有不少东西要准备。 谁知，她们姐妹俩才从自家铺子出来，没走一会儿，便撞见了梁申，脸色还很有些不好。 挡了她们的路，便是沉声问道，“去哪儿？” 叶辛夷有些莫名，“上街买些东西。” 梁申眉心紧皱，“你跟我来，我有话与你说。”说罢，也不等叶辛夷有所反应，转头便是疾走。 叶家姐妹俩对望了一眼，叶辛夷亦是蹙起眉心，本以为只是巧遇，谁知，他竟是专程来找她的？而且，看那脸色不好，显然不是好事。难道是为了昨夜换了老铁教授，却没有事先与他打招呼？ 不能啊，与梁申也算渐渐熟稔了，他不是这般小气之人。 一边跟着梁申走，叶辛夷的脑子一边飞快地转。 难道……是他们的生意出了纰漏？ 叶辛夷想到这儿，心里亦是有了两分急，步子便也迈得更快了些。 经过苟记粮油铺，却是招手换来了苟富贵。交代他，“你领着叶家小妹去那边的点心铺子玩会儿。” 苟富贵对于他的话，自来是言听计从的，应了一声，便是来叫叶菘蓝。 叶菘蓝却不肯立时便走，望着叶辛夷，直到叶辛夷对她点了点头，一声“去吧”，这才跟着苟富贵去了。 梁申却已经又不发一言迈开了步子，叶辛夷叹息一声，跟上。七行八绕的，到了后街僻静之处，就是那一日，叶辛夷唤梁申出来说话时的那条小溪边时，梁申才驻了步子。 转过头来，脸上神色仍是沉凝，也不多说无用之话，直接问道，“你惹了什么麻烦？” 叶辛夷蹙眉，不解，“什么意思？” 梁申眉心皱得更紧了些，不再赘言，从衣襟里掏出一张纸，递了过去。 纸背上隐隐透出墨迹来，叶辛夷狐疑地接了过去，展开一看，眉梢，却是高高挑起。 那是一张画像，画上，一个十来岁的黄毛丫头，五官晦暗，眼角和嘴角皆往下撇，可以瞧见的双肩微缩，一看，便是个上不得台面的怯懦模样，画工也算不得好，却还是可以看出，有三分像她。 叶辛夷见到那画像时，心下便是一“咯噔”，面色微乎其微地变了，“你这画像从何而来？” “有人在找你，如今，这画像，怕是满京城的混棒都瞧见过了。”梁申没好气地道，“我说你一个黄毛丫头，哪里惹来的大麻烦？” 叶辛夷杏眼微沉，没想到，锦衣卫没有半点儿动静，他却能动用满京城的混棒来寻她的踪迹？ 气度，最为影响一个人的五官。那一日，她特意以缩肩撇嘴，又吊眼来改变了自己的形貌，没想到，他却还是画出了这幅画像。 “你应该帮我掩过去了吧？”叶辛夷并未回答梁申的话，反倒是抿着嘴角问道。 这三柳街的混棒，可不都是他一伙儿的么？否则，他也不会这么快得了消息，还火急火燎将她特意寻来说这事儿了。 “是暂且糊弄过去了，也好在这画像只有三分像你，可是……却未必能一直糊弄过去。”梁申抬手抹了一把脸。 “为何？”叶辛夷挑眉，疑惑。 梁申一把将那画像从她手中夺了过去，长指蓦地点在了画像之中某一处。 见叶辛夷皱眉，似不解，他更没好气了，抬手往自己的耳垂指了指，末了，又往叶辛夷的右耳耳垂指了指。 叶辛夷不是傻子，还有什么不明白，探手摸到右耳耳垂，面上还算得镇定，心里，却已是掀起了惊涛骇浪。 原来，她的右耳耳垂处，有一颗红色的朱砂痣。 她平日里甚少关注穿戴，便也不怎么揽镜自照，何况，家里那面铜镜，照也照不清楚。 50 荷包 因而，右耳耳垂上这颗朱砂痣，她是今日头一回知晓。 可是，旁人却是一看即明。 譬如，那个阴魂不散的锦衣卫能够记得清楚。 譬如，梁申瞧见这张不过三分像的画像，却也能因着这颗朱砂痣，一眼便能确定是她。 叶辛夷的心，一路沉到了谷底，不行，她不能被那个人找到。 叶辛夷有一瞬的惶然，却也只一刻，她便是沉定下来，抬起头，咬牙望向梁申道，“你得帮我！” 这样的叶辛夷，梁申未曾见过，望见她倔强忍着的畏惧，梁申恍然想到，原来，这小姑娘也是会怕的呀！ 小溪边，少年少女对面而立，低声说着话，半点儿没有察觉到不远处有一双眼睛暗中窥视了片刻，蓦地抽身而去。 京城的另一头，沈钺刚从镇抚司衙门卸了差事，踏着夜色回了他的小院。 院门没有锁，一推即开。 窗内，透出晕黄的烛光，他半点儿没有诧异，脚步不停直接推门而入，一边搁下手里的绣春刀，一边头也不抬地问道，“你们今日来我这儿，该是给我带好消息来了？” 却是半晌没有听到回音，他微蹙眉心，终于抬起眼。 面前，牛子、皮猴，还有书生，一个都不落地全来了。 可书生一脸无奈，牛子和皮猴，一个满脸络腮胡，一个瘦得皮包骨，却不约而同都勾着灿烂到几近谄媚的笑，这可绝不是给他带好消息来的表情。 他的笑容淡淡敛起，“没找到？” 牛子脸上的笑容一垮，一边抖落开手里的画像，一边点头如捣蒜道，“老大，你确定京城当真有这么一个小丫头吗？” 沈钺劈手将那画像夺了过来，低头望着画像上的小丫头，只觉得心口又闷气起来，“她说，她是宣南坊耳朵眼儿胡同的南丫。” “显然在说谎啊！” “所以，名字，甚至是相貌，都可能是假。”沈钺沉吟道。 “所以啊，我们从耳朵眼儿胡同开始，先将宣南坊翻了个遍，然后是城南，接着，是城东、城西、城北，整个京城都快翻遍了，却还是没有找到这样一个丫头。除非，她已经出了京城，或者，逃去了承天门里。” 承天门内，便是宫城。 “不可能。”沈钺断然道，那个丫头，怎么看，也不可能是宫里的人。 “如今找不到，只有两种可能，要么，她真的已经离开了京城，要么，她藏得太好，躲过了我们的眼线。” “那现在怎么办？还要继续找吗？”牛子小心翼翼问道。 沈钺一双狭长的眼微微眯起，眸底寒芒点漆，却是半晌没有开口说话。 牛子几个面面相觑片刻，却是不敢开口。 还是书生沉吟片刻后，道，“要我说，老大的运气一向是好，两次碰上她，必然是有深意，倒不必多花心力去找，没准儿，什么时候，就又能碰上了。” 沈钺眸光一闪“你也觉得，她们是同一人？” “我不知道，我不过是恰恰好还算了解你，说出了你的怀疑罢了。”书生微笑。 他们这样高来高去的话，牛子和皮猴听着非但不懂，反倒觉得脑门儿生疼，“所以，如今咱们还要不要继续找？” “不用了。”沈钺沉声拍板，“如书生所说，下一次，说不得又撞见了。我的运气，一向很好，不是吗？” 他勾起唇角，笑，却未入寒芒点点的眸子深处。 叶辛夷却自觉自己才是真正运气好，比如，认识梁申，就算得其中一件。 托他的福，没过两日，她便从他口中得到了那些混棒消停了，再没有遍京城的找她。她却也不敢全然安心，又提心吊胆了一个月，总算平安无事。一颗心，才算慢慢落回了实处，而且，有梁申在，若是有什么风吹草动，她也能提前知悉。 等到心情彻底松快时，京城也过了乍暖还寒，最难将息的时候，而已见春风，花红柳绿。 春暖花开的时节，好像整个人都鲜活了起来。 这日午后无事，叶辛夷和叶菘蓝姐妹俩便又到了隔壁贺家，向贺家母女两个请教针线。 “哇！柳枝姐，你这些荷包做得好好看呀！”叶菘蓝眼尖，一眼便瞧见了贺柳枝手边的针线篮子里有两个刚刚完工的荷包，便是眼前一亮道。 “阿姐，你快看！” 叶辛夷也瞧见了，那两个荷包真的挺出彩的。“柳枝姐的手艺就是好。” 贺柳枝面浅，当下便是红了脸，可神色间却也是真正高兴，“这不是过两日就要赶庙会了吗？我便想着做些荷包拿去庙会上，看能不能卖了，贴补几个家用。说起来，还是你们之前做衣裙，我才有了这个想法，这些料子都是从绸缎庄子和成衣铺里收来的边边角角，我自个儿挑选着配了色，这绣样也是自己琢磨着配的。本来心里还七上八下的，不知道好不好看，听你们姐妹俩说了好看，我这颗心也算可以安下了。” 贺柳枝平日寡言，可一旦说起了针线，便是话多起来，这一点，叶家姐妹是早就清楚的。 叶辛夷听得杏眼微闪，从前便有过的一个模糊的念头，又闪现在脑海。 “柳枝姐，你这些料子从成衣铺和绸缎庄收来多少钱？加上丝线，一个荷包的成本大约多少？” 贺柳枝虽不知她为何有此一问，却还是答道，“这些边角都是绸缎庄和成衣铺子不要了的，所以，给我时，不过都是按斤论的，一斤两文钱。我统共买了三斤料子，又配了三十文的丝线，到今日，做得了二十五只荷包。” “柳枝姐预备这一只荷包卖多少钱呢？”叶辛夷又问。 贺柳枝先是皱了皱眉，继而又是犹豫，“三文……贵吗？” 叶辛夷从针线篮子里拿了只荷包，掂在手里，末了，笑道，“这只荷包我喜欢得紧，柳枝姐可以送给我么？” 叶辛夷这话一出，无论是贺柳枝，还是叶菘蓝都是一愣。 贺柳枝倒不过一刹那，就笑了开来，“当然可以。你若喜欢，便拿去好了。菘蓝呢？要不，菘蓝把这个也拿去？”贺柳枝将针线篮子里的另外一只荷包拿起递给叶菘蓝。 叶菘蓝却是摇了摇头，“多谢柳枝姐，我便不用了。”望着叶辛夷的目光，却满是疑惑。 51 冰水 等到从贺家出来，叶菘蓝便是忍不住追问，“阿姐，你为什么要柳枝姐的荷包？” 叶辛夷转头望着小姑娘瞪得圆圆的眼睛，不由笑了，“刚才不是说了吗？我喜欢得紧。” “阿姐才不会。”叶菘蓝却是答得坚决，阿姐知道那东西是柳枝姐辛苦做出来，准备在庙会上卖了，贴补家用的，就算是再喜欢，也不会讨要。 倒是没有想到小姑娘对她这么有信心。 叶辛夷又是好笑，又是心暖，于是晃了晃那只荷包，笑如春花，“我自然有我的用意，只是如今还说不好能不能成，所以……暂且保密！” “你找我？”同在三柳街，只梁申委实是个忙人，清早时让苟富贵带出的信儿，却到了下晌才见着人。 叶辛夷倒也是见惯不怪，想来，他又是忙他的生意去了。她是不知道这位梁少爷暗地里到底有多少生意，不过就她知道的那两处，一处，已是上了正轨，用不着他操心。而另一处，如今春回大地，苗子也该种下地去了，他忙些，也是情理之中，何况，这生意里，还有她的一份儿，合伙人这般兢兢业业，她只觉得她的钱，更稳当了些。 而她今日找他来，也是为着生意的。 知道他忙，叶辛夷也不耽搁时间，将掖在袖中的物件儿递了过去，“你看看这个。” 梁申狐疑地将那东西接了过去，掂在手中反复看了看，眼中的狐疑与惊怔并存，终于忍不住道，“你……送我荷包？” 叶辛夷愣了一瞬，才反应过来他的意思，这荷包，自然是不能乱送的，何况，他们一个是男，一个是女。 不过，叶辛夷的回应是猛地抬手，便是顶了他一肘子，“你有病吧？我是让你看看这荷包，什么时候说送你了？再说了，你一个毛都没长齐的臭小子，我会看上你？我眼瞎啊？” 梁申被噎了噎，嘟囔一声“说得自己好像不是黄毛丫头似的”，顿了一下，又晃了晃那只荷包，皱眉不耐烦道，“有话直说，到底让我看什么？” “这只荷包的料子、做工，还有巧思。”叶辛夷耐着性子，平缓下语气。 梁申蹙了蹙眉心，果真敛了心神，认真看了起来，“这料子是上好的锦缎，用不同的颜色搭配起来，甚是雅致精细，这绣活儿也出彩，与这料子的颜色亦是相得益彰，恍若一体，只是，这料子怕是不够，这才想了这个法子来拼齐吧？” 叶辛夷不得不佩服，朝他竖起了大拇指，“梁少爷果然好眼力。” 梁申不吃她这剂迷魂汤，“你到底什么意思？” “我认得一个做绣活很是有巧思的人，我和我家小妹过年时的衣裳你瞧见了吧？” 梁申点了点头，过年时她身上那身衣裙，虽是粗布简衣，可配色确实还算出彩，穿在她身上，也显得格外灵动。 “那就是出自她的手，当时我便模糊有个想法，如今，见了这荷包，这想法，便更坚定了两分。” 梁申望着她亮晶晶的杏眼，眯起眼来，“你想做这个生意？” 叶辛夷给他一个“你真聪明”的表情，“这女人的钱，自来好赚，三柳街上，我也瞧过了，成衣铺子有，却不多，做的衣裳也只是中规中矩，可要说巧思就差了点儿了。” “女人的钱自然是好赚，却未必如你所想那么容易赚。”梁申叹息一声。 叶辛夷脸上的笑容微敛，“什么意思？” “说得直白些吧！三柳街能做的，不过就是街周边平民百姓的生意，这样的人家，哪户女眷不会些针线，又哪里有余钱舍得时时到成衣铺子来做衣裳？你们的定价若是太便宜，那赚不了多少钱，若是定价太高，谁又买得起？你想要将生意做大，那便不能选择三柳街，这样的生意，最好做的，是前门大街，可是，前门大街，将衣裙做得雅致精细的绣庄，不只一家。还多是老字号，或是后台极硬的，且不说你能不能将铺子开起来，争得过其他家，你知道，在前门大街开一家这样的铺子，要多少银子吗？” 梁申毫不留情，一盆又一盆冷水兜头泼下来，叶辛夷的雄心壮志，美好憧憬刹那间就被冲刷了个干干净净。 梁申到底是住了口，望着她垮下了双肩，方才还晶晶亮的双眼更是沉黯下来，咳咳了两声，缓下语气道，“不过，你有想法，自然是好的，也不是说，算不得商机，只是这做生意吧……” “我知道，是我想得太简单了。”叶辛夷接过他的话道，确实是她想得太简单了，她只想到了可能挣到钱，便头脑一热，反倒是梁申方才说的那些，她一点儿也没有想到。可是，她不怪梁申，反倒要感谢他，一桶冰水浇下来，让她清醒了过来。 说到底，还是太穷，太想挣钱了些。 可这钱，即便是太平盛世挣起来也不见得容易，遑论是如今这样的世道。 梁申张了张嘴，想说什么。 叶辛夷却已经又笑了开来，“没事儿，就当发了一场梦，倒是耽搁了你，真是对不住了，我……回去了！回头见！” 叶辛夷说罢，已是朝着梁申潇洒地一挥手，转头便是走了。 说是潇洒，可总觉得方才那一笑间，还是带着两分晦涩之感。 梁申一时愣住，待得张嘴想唤时，她却已经迈步走远。 望着她的背影，梁申亦是双眸沉黯，低头，才见着她方才递给他那只荷包忘了还她。 到了下晌，叶辛夷便将这件事放下了，此路不通，再想别路就是，有手有脚的，她还不信挣不到钱了。 每日里，要忙的事儿那么多，哪儿来那么多时间自怨自艾呢？ 除却生死无大事。 叶辛夷想着自己潇洒，梁申更该潇洒才是，谁知，这一日夜里，柏树林中，梁申却是头一回，无故缺席了。 老铁的脸色有些发青，叶辛夷的脸色也不怎么好看。 习武一道，最忌三天打鱼两天晒网，不能坚持。本以为梁申是个能吃得苦的，没想到这才几日，居然就偷懒了。 老铁当下便是朝着叶辛夷狠狠瞪了一眼。即便什么都没有说，叶辛夷却也是心领神会，垂眼乖觉道，“明日我会去问清楚。” 52 无色 老铁哼了一声，没再多说什么。 可是，拜梁申缺席所赐，这一夜，叶辛夷和叶川柏姐弟二人被操练得格外惨。 第二日清早，叶辛夷吃过早饭，便去了苟记粮油铺。不能直接去梁府，只好又来找苟富贵。 偏因着她和梁申一道跟着老铁习武之事最好瞒着，因而对着苟富贵也不能明言。只说是有事要寻梁申。 苟富贵是不知她找梁申有什么事，但想必是要事，才会昨日刚找了，今日又找。 但想到申哥对这位叶姑娘的态度，当下便是拍着胸脯道，尽管交给他，只让叶辛夷回去安心等消息。 谁知，这一等，却直等到了下晌。 苟富贵来了，叶辛夷在铺子里见到他在自家药铺门外晃悠的身影，便是找了个借口寻了出来。 “梁申人呢？”叶辛夷往他身后一睇，不见梁申的人影，眉心便是颦了起来。 而苟富贵却是面有难色，“叶姑娘，申哥怕是来不了了。他还让我带话给叶姑娘，这几日，他怕是都出不得府了。” 也就是说，这几日，他都不去柏树林了？ 叶辛夷的眉心皱得更紧。她可是有言在先的，哪怕是天上下刀子，也不得找任何借口缺席。 这个梁申，是将她的话当成耳旁风了么？ 叶辛夷没有说话，可嘴角却抿成了一条直线，一双杏眼沉冷，明显散发出冻人的气息。 拜梁申所赐，苟富贵与这位叶姑娘也已经打过好几回交道了，最开始虽然被她揍过，所以有些害怕，不过接触几回后，见她一直都是温柔大方的样子，性子还有些爽朗，那害怕便渐渐消散了许多。 可这一刻，他却忍不住浑身起了栗，不说话，沉着脸的叶姑娘比揍人时看起来，还要可怕。 人一怕，有的时候，便不受控制，比如他的嘴。 “那个，叶姑娘你也别怪申哥，他也是有苦衷的。他实在是当真出不得门。” “什么意思？”叶辛夷狐疑皱起眉来，望向他，语调沉冷，却是铿锵，“说清楚！” 苟富贵心里本就挣扎，如今，被那双好似淬着冰的杏眼一瞪，便也无需挣扎了，一咬牙道，“申哥不知为何惹了他爹不高兴，昨日被动了家法，现在是躺在床上，动弹不得，自然是出不得门。怕是要养上好些天了。” 叶辛夷又惊又疑，被打了？之前便隐约听说梁老爷是个爱打人的，只多是对府上的下人动手，怎么这回，打儿子了？ “申哥其实还交代了，让我们这几日悄悄看着些，怕梁府的人找叶姑娘你的麻烦。”苟富贵在边上低声补充道。 叶辛夷这下彻底惊吓了，眉梢高高挑起，“关我什么事？” 叶辛夷想着她行得正，坐得端，梁申这场无妄之灾无论如何也不会与她有什么干系才是。昨日昨日，她也就见了梁申一面，拿了只荷包给他看罢了等等！不是吧？就为了那一只荷包？ 这回浑身起栗的人，变成了叶辛夷。 说起来，梁申这桩祸事，说是与那只荷包有关也可，无关也行，却与叶辛夷不怎么脱得开干系。 昨日，他和叶辛夷见过面后，又忙了许久，才回了三柳街。 那时，已近酉时。 他急着去柏树林，老铁的脾气不好，若是迟了，必然是会罚的。 谁知，他回房急匆匆换了便于行动的衣裳，推门便见得他爹脸色铁青站在门口。 身后，还跟着他那位做得一脸好戏，满面担忧的继母黄氏。 他爹当时冷脸便问他，这么晚了，还要去何处。 他长这么大，他爹也难得过问他的行踪。 梁申当时便料到有事儿，瞥了黄氏一眼，便说出去有事，闷头便往外冲。 谁知，却被他爹一巴掌给打蒙了。 劈头盖脸便是骂起来，说他小小年纪不学好，竟是每夜出去与不正经的小狐狸精厮混。 他开始还是莫名其妙。 后来，见到两个伺候他的小厮和丫鬟被架了上来，被打得浑身都是血，这才算明白了两分。 果然，他爹叫骂着说他每日里在外胡天胡地，都由着他，哪里晓得，他如今竟是变本加厉了。还说，听说那个小贱人家里是个开药铺的，小小年纪，居然就会勾引爷们儿了，他爹倒要上门去好好问问，这家人的家教。又说起他，才不过十二岁，一个黄毛丫头，居然就能让他色迷心窍了，还不知羞地送了他一个荷包。 他当下便是怒了，自然是不认。 他自来跟他爹是说不了两句好话的，两个炮仗，一点火，还不都是炸了。 加上，中间还有一个“打圆场”的黄氏，便是越吵越厉害，最后，他爹干脆请了家法，亲自动手，狠狠揍了他一回。 他却也咬紧了牙关，说他和叶辛夷根本就没有半点儿关系，不过是恰恰认识，让他爹莫要看他不顺眼，便将脏水往人家毫不相干的人身上泼。 他爹却是越打越厉害，好在，在他身上没有搜到，又去他房里搜荷包的人空手而归。 他爹这才没了物证，站不住脚，扔了家法，又指着他鼻子叫骂了一通，让他好生闭门思过，这才拂袖而去。 梁申趴在炕上，想起昨日那出闹剧，忍不住又是哼了一声。 那个黄氏，真是越来越无所不用其极了，居然将叶辛夷那么一个黄毛丫头拖下水，他爹居然也信？ 说他色迷心窍？叶辛夷那么一个臭丫头，何处来的色？他爹才是真正色令智昏呢。 他不攀扯她，一是无可攀扯，他们之间确实清清白白，他家这毒潭泥沼，何必将人家干净清白的丫头拉扯进来，熏臭了？二是，他再混账，也得讲义气啊！ 讲义气时，他觉得自己挺帅气的，不过，这会儿夜深人静，旁人都去睡了，他却趴在枕上，痛得睡不着觉，一动，不可言说之处就痛得抽气的时候，就不那么帅气了。 不过，庆幸没有人瞧见他这般狼狈的时候。 只是刚在庆幸呢，突然便听得头顶上，一声很清晰的碎瓦声。 他一愕，不能啊！他家的瓦，买得不便宜，据说，可以住三代不用换的，这么不经踩？ 没错，那确实是被踩碎的，他可以肯定。 他家遭贼了？ 想到什么，梁申突然慌乱起来，下意识地便是扯了褥子，往身上搭，疼得他龇牙咧嘴，却是抽着气，强自镇定地问道，“谁？” “我。”门外一个熟悉的声音。 53 孽缘 窗户上，亦是随之映出一道人影。 人，已是从屋顶到了门前。 听得声音，梁申却是一瞬懵傻。 门外的人却并不怎么有耐性，没听得他应声，便是将窗户一推，人便已如一道乌烟一般从那窗下的缝隙中轻盈地窜了进来，张口便是道，“怕你睡死了，特意将步子踩得重了些，怎么却还是一副没睡醒的样子？还是你爹动家法，不小心打着你脑袋，将你打傻了？” 来人一边说，一边往炕边凑过来，伸出手来，好似要掀他被子，看个清楚的架势。 梁申总算被吓得一个激灵，醒过神来，蓦地便是将那褥子裹得更紧了些，却是疼得抽气，好半晌，才缓过来，僵着嗓音问道，“铁师傅，您怎么来了？” 是了，来人不是他以为的叶辛夷，而是老铁。 老铁凑近他一看，哼了一声，将身子一个后撤，“你个臭小子瞧见是老夫，怎的好像有些失望啊？难不成，你以为是丫头来瞧你？” “别说她那功夫还没有练到家，进了你家这毒潭泥沼没准儿出不去，就是她出师了，你觉着，她来看你，合适？老夫又会由着她来么？” 梁申很有些尴尬，“铁师傅，我不是那意思，我是……” “行行行，毛都没长齐的臭小子能有什么意思？虽然那丫头没来，却也是见她实在担心，老夫才替她走这一趟，喏！带了伤药给你，回头，老夫也好交差了。”一个粗陶瓶被老铁信手扔在了梁申手边。 将东西一扔，老铁一刻也不愿多留，转身便走，只是到了房门口时，才想起什么，停下步子道，“既然伤了，这几日便允你偷偷懒，不过伤好了，就得把这几日落下的功夫都补上。老夫虽收了你银子，却也不想白费功夫。” 话声方落，窗户又被掀开，那身影如来时一般，化为一道乌烟，又从那窗户缝中窜了出去。 梁申却是望着手边那个粗陶瓶愣了神，好似半点儿没有察觉到老铁的离去一般，过了许久，他才伸手将那粗陶瓶握在了掌中，有些用力，铬得掌心生疼，他嘴角反倒噙起笑来。 叶辛夷不过是心下有些不安，但到底是梁家的家事，她也管不得，请老铁把那瓶药送去，便也算得对得起她和梁申之间的交情了，便也将此事暂且放下。 转眼，便是庙会。 叶辛夷虽没什么特意想买的，却也不想错过难得的热闹。 叶仕安倒是懂得几个孩子的心思，不用他们开口，便是准了那日他们仨可以去庙会逛逛。 可却有个前提，庙会人多，要他们各自看好了，不能走散。 两个小的早已是兴奋难耐，忙不迭应了。 叶辛夷到底要稳重些，让爹爹放心，便带了两个小的去了隔壁，与贺柳枝和贺宝生姐弟俩一道。 庙会设在城郊普济寺的山脚下，他们还算到得早的，可山脚下也已张罗开了不少摊子，人，更是不少。 帮着贺家姐弟将摊子支起来时，人已更多了。 贺柳枝有些不好意思，催着他们去逛逛，不要跟她守摊子了。 叶辛夷见她神色，他们若是再不走，她只怕就要更不自在了。 本来她家两个小的也早就急不可耐了。 暂别了贺家姐弟，叶辛夷带着叶川柏和叶菘蓝在熙来攘往的人群间走动。 到底是京城脚下，哪怕世道艰难，却还维持着基本的平静和繁荣。 这样的庙会，也还是热闹非凡。 一眼望去，摊子绵延不绝，有各种各样的小吃和小玩意儿，还有些杂耍表演，直绕了普济寺下半个山脚。 而沿着石阶往上，仍然也有摊子，却渐渐摆脱了市井和吃喝玩耍的俗气，多出了两分雅味。 那些摊子多是书画、古玩，笔墨纸砚什么的，可不就比之山脚那些庸俗的东西多了不知多少雅来了么？ 只叶辛夷却是宁愿庸俗的，谁让她就是个俗人呢？ 只是待得到了那石阶下时，还是下意识地往那处看了一眼。 比之身处的热闹，不过几步之隔，那石阶上，却好似已是两个世界。 石阶两侧的古树早已抽了芽，渐渐亭亭如盖，偶有一两朵早开的山花点缀在深深浅浅的绿意间，别有两分雅趣。 那里也有不少的客人，却多是安静的，倒是少了身边的吵嚷。 叶辛夷本是饶有兴致地看着，如同一个看客，观赏着一幅有声有色的动态画卷一般，然而，却只是一瞬，当一道有些眼熟的身影骤然撞入眼界之时，这份安闲便是被打碎，片片龟裂在眼前。 那人一身藏青色的常服，这样的时节，已只穿了一件单衣，一边闲庭信步般看着石阶左右两侧的摊子，一边从石阶上方施施然缓步而下。 虽然没有穿那身扎眼的飞鱼服，可叶辛夷却还不至于认不出人来。 是他！居然是他？ 这是什么样的孽缘，居然逛个庙会，也能遇见？ 叶辛夷一瞬间不知是不是该再骂一句老天爷耍她。 只是，还不及酝酿出想哭的情绪，陡然便见得那个人已是敏锐地转过头来，隔着重重人墙，就那般精准地，朝她这个方向，望了过来。 好在，叶辛夷自己反应也不慢，几乎是同时，便已蓦地转过了身。 人很多，她人又娇小，唯独不便利的，是手里还牵着一个叶菘蓝。 “阿姐？”叶菘蓝被她突如其来的动作弄得莫名所以，下意识地便是喊了一声。 不过，叶菘蓝好在听话，看着叶辛夷给她使了个眼色，微微一愣后，半点儿也不挣扎地由着叶辛夷拉着她，一矮身，便是借着人群飞奔而去。 即便如此，叶辛夷还是感觉到了身后，已是破开人群追来的脚步。 沈钺亦是没有料到，居然被书生说中了，不找她，她居然又撞了上来。 虽然，明明还是差不多的五官，但却已与那日是截然不同的感觉，那双黑白分明的杏眼，灵澈明亮，透着满满的诧异，还有一丝丝惊惶，四目相对，哪怕只是一瞬，他也断定，便是她。 见到她转身便逃，他并没有觉得有丝毫奇怪。 没有半分犹豫，他已拔步朝她追了过去。 他常在各处追击嫌犯，这样人多的地方，也不是没有过，左右拨开人群，他侧让身子，步履灵活，身形矫健，游刃有余。 54 相救 眼看着，距离已是慢慢拉近，沈钺目光如利箭一般，将那两抹在人群中穿梭的人影牢牢紧锁住。 两个人，两个小姑娘，另一个更小些的，没有她灵活，甚至是稍显笨拙，拖慢了她的步伐，而她很明显，无法丢下对方。 沈钺刀锋远山般的眉毛轻挑，神色间，已是笃定，这回，他无论如何也不会让她逃了。 相较于沈钺的气定神闲，叶辛夷急跳的心，几乎就要跃出喉咙口，她感觉得到他越追越近，她想跑得快些，再快些，然而，叶菘蓝却好似一个秤砣一般，拽住了她原本轻盈的步子，而且，越来越重。 叶菘蓝一个趔趄，小小的身子往地面扑跌下去，叶辛夷反应急快地伸手将她扶住，抬眼间，从人群的缝隙里，已经瞧见沈钺挤开人群，大步朝她们而来，不过十来米的距离，眨眼便能追到。 “阿姐，我实在是跑不动了。”虽然没有摔疼，可叶菘蓝却是累得够呛，小脸红着，拼命喘气摇头。 叶辛夷却是咬牙将她拽了起来，“再坚持一下，走！” 这个时候了，她和菘蓝谁都不能落在那人手里。 可，如今这样的情况，真能逃得开吗？ 叶辛夷不知道，甚至不敢让自己多想，只是想着，无论如何，也不能被那人追到。 有些事，说不清，也没法说，何况，对方是锦衣卫，那便是修罗在世，她可不想自己，或是她家里的人，去体验一回人家炼狱的诏狱。 只是，就在这时，人群中，却是不知是谁，骤然一声轻喝，“财神爷今日散钱啦，快捡钱啊！” 紧接着，一把接一把的铜钱被撒了过来，连着撒了好几把，正正好，是在叶辛夷她们和沈钺之间，人群登时沸腾起来，那些人如同疯了一般，蹲下身去捡钱。 沈钺本已料定不过几步之间就能将那个狡猾的小丫头拿住，谁知，却在这时，情势陡变。 人群骚动起来，隔绝了他追击的路，他蓦地转头往方才那一声轻喝传来之处望去，可是人重着人，却什么也瞧不见。 再回头，却见得那两道娇小的身影已经朝着与人潮涌来的方向，逃了开去。 他想要挤开人潮追上去，奈何他块头儿大，此时便不如那两个小姑娘灵活，那些人又好似疯了一般，不断蜂拥而上，将他堵在这头，寸步难移。 只能眼睁睁看着那两个小丫头窜没了影儿。 叶辛夷拽着叶菘蓝，弃了大路，直奔小径，直到又到了官道前，已是将庙会远远抛在了身后，这才暂缓了急奔的步子。 却是还不及喘气，便听着车轮辘辘之声，由远及近，睁眼看着尘烟起处，一辆马车疾驰而来。 叶辛夷面色微变，正待拽了叶菘蓝再逃，那马车却已猛的在面前急急刹住，带起一阵呛人的烟尘，车帘子被人掀开，露出一张白胖的脸来，促声道，“快上车。” 居然是梁申。 直到马车晃晃悠悠跑了起来，过了好一会儿，叶辛夷才缓下了心跳。 却蓦地想起了一桩事，面色微变，“糟了！川柏！” 他们本是在一处的，只叶川柏想看杂耍，而叶菘蓝内急，她便拉着叶菘蓝暂且走开了，与叶川柏约定好，让他莫要乱走，她们回头去杂耍摊子寻他。 谁知，半路上，便遇着了那个人。惊魂逃窜，竟是到此时，才蓦然想起了叶川柏。 叶辛夷面色一变，转头便要让车把式停车。 梁申却是道，“叶川柏没事儿。” 叶辛夷心头一动，扭头望向他，一双灵澈杏眼中，有着直白的询问。 梁申叹了一声，勾唇笑道，“我知道你今日定会来庙会凑热闹，所以套了车来碰碰运气，谁知道，没有见着你，倒先见着了叶川柏，他见着我，却是火急火燎抓了我，让我帮忙。” 却原来是叶川柏见她们久久不回，便去寻，谁知，远远便瞧见叶家姐妹俩神色仓皇，在人群熙攘之间奔跑，后边儿，好似还有一个精壮的青年在追着他们。 叶川柏也是个机灵的，当下便是觉得不对。 却也知道，他们怕不是那青年的对手，正在一筹莫展时，便撞见了梁申。 这些时日在一处练武，虽还是互相看不顺眼，却已在不知不觉间，摒弃了不少成见，是以，叶川柏下意识地便全盘信任梁申，请他帮忙。 梁申比之叶家兄妹俩，要多知道一些事，譬如，他知道叶辛夷确实惹了些麻烦，之前还帮过她一回，这回，自然也知道，不能被人追上。 灵机一动，便有了方才的撒钱相救之法。 “叶川柏不放心，见你们逃了出来，便让我先来接了你们，他留下看看情况，确定无碍，就会回来。放心吧！他机灵得很，而且，我让富贵也与他一道互相照应，不会有事的。” 叶辛夷听罢，才松了一口气，望向梁申时，灵澈双眸中，纯粹的感激，“今日之事，多谢你援手。我又欠你一个人情。” 说起来，竟已经不知不觉欠了好几个人情了。 最开始那样不太好的相遇，谁能料想，他们之间，还能有这样的一天？ “知道欠着我就好。今日，小爷为了救你，可是将我身上的碎银子都换成了铜钱，顷刻间当财神爷散光了，这笔账，你可不能赖。” 叶辛夷眉眼微弯，“花了多少银子，你开个借条给我，如今没钱还，却总不会赖了你的账的。”只是，这欠的钱好还，欠的情…… “至于这欠的情，你便先记着吧！没准儿，往后会欠得更多，到时再来好好想想该怎么还吧！”梁申说罢，便是笑着一躬身，钻出了车厢去。 叶辛夷蹙起眉心，总觉得他刚才那一句话里，似是别有深意一般。 只是，还没等她想出个所以然来，边上，叶菘蓝却是怯怯地唤道，“阿姐……” 叶辛夷回过神来，见她因着刚才的奔逃，两个丫髻歪了，脸色也有些发白，双眼中，还可见残留的惊惶，不由心头微酸，“菘蓝，刚才害怕了吧？” 叶菘蓝轻轻摇了摇头，“有阿姐在，不怕。” 小姑娘甚至不知道究竟发生了什么事。 叶辛夷叹息一声，伸出手，拆散了叶菘蓝的头发，以指为梳，重新帮她梳了两个丫髻。 55 斩断 期间，姐妹俩谁也没有说话。 直到将叶菘蓝的头发重新梳好，叶辛夷才试探着开口，“菘蓝，阿姐……惹了些麻烦，若是被人抓到，会很麻烦，所以，方才才会拽着你逃。如今，托了川柏和梁少爷的福，暂且无事了，往后，阿姐行事会更加小心，可是这件事情……” “阿姐放心，我不会告诉爹爹，也不会告诉任何人。”叶菘蓝一双清亮的眼凝望着叶辛夷，满满的，全是信赖，“我知道，阿姐不会做坏事，你都是有原因的，这就够了。” 对着这样一双纯粹的眼，耳边响起另一人的声音，“无论姑娘做什么，奴婢，总是信你的。” 琳琅…… 叶辛夷狠狠闭了闭眼，一并掩住了眼底的润湿。若非因着惦记着琳琅，也不会引来今日之祸事。 是该彻底放下了，无论是为了琳琅，还是为了如今全心信任着自己的人，都该与过去，彻底地斩断了。 叶川柏没有回来，她们也不能回家，一起去的，自然要一起回。 何况，不见叶川柏平安回来，谁又能真正安心？ 梁申也清楚，因而，马车便是停在了回三柳街必经的路口，静静等着。 好在，也没有等上多久，便见得叶川柏和苟富贵回来了。叶辛夷跳下马车，便是迎了上去，“怎么样？” 叶川柏神色有些复杂地看了她一眼，而后，才沉着嗓回道，“没事儿了。那人大抵知道已追你不及，也没有再查问什么，便走了。” 而他们是确定他确实走了，这才返了回来。 叶辛夷却是眉心紧蹙，他还是没有动用锦衣卫，这本该让她松上一口气，却也让她心中疑惑更深。 对于顾欢而言，他到底是敌是友？为何揪着不放？ 那个救了她，或是埋了她，又将锦衣卫令牌弃于她棺木中的人，是否是他？ 不过，不管是不是他，既然她已决定，要彻底斩断与过去的联系，便都不能再去探究。 而让她觉得不安的是，这么几回打交道下来，那个人，绝非这般轻易放弃之人。 “回去了？”叶川柏见她发呆，皱眉望向她。 叶辛夷恍惚回过神来，笑了笑，“走吧！回家！”至于其他的，若果真还有后续，届时再说吧！ 一双杏眼缓缓沉定下来，坚稳如昔。 与梁申辞别，回家的一路上，叶川柏亦是没有问过半句庙会上的事。 只是眼看着叶家药铺已是在望时，他才停下脚步，目光灼灼望向叶辛夷，“你的事，我不过问，只一点，不能将麻烦带到家里来。”这一句话里，含着满满的警告。 叶菘蓝咬着下唇，目光担忧地在兄姐之间游移。 叶辛夷却是没有半分不悦，或是迟疑，只是语调淡淡，却坚决地道，“你放心。” 听罢她的承诺，叶川柏神色不变，只是微微拧着眉，深望她一眼，便转身继续迈开了步子。 叶辛夷转头笑望叶菘蓝，将手递给她，“走吧！” 叶菘蓝乖巧地点了点头，伸手牵住了她。 回了家，庙会上的事儿，不管是叶川柏，还是叶菘蓝，都没有人提过半个字。 倒是第二日，见到贺柳枝时，她说起昨日庙会上的事儿，仍是心有余悸的样子，“也不知是谁刻意戏弄人，在庙会上撒钱，那些人就跟疯了似的，为了一文钱也能厮打起来，近处的几个摊子都被他们掀翻了，好在我们隔得远。只是后来，却没有瞧见你们几个，好在你们都安全回来了，没什么损伤。” 贺柳枝难得的多说了两句话，容色间仍可见隐约的惊惶。 想必，昨日确实很是混乱。 叶菘蓝微咬着唇望向长姐，却见叶辛夷神色平静从容，没有显出半点儿异色，她也忙整了整神色，端出一副若无其事的样子来。 平平稳稳度过了数日，庙会上的事情，犹如船过水无痕一般，归于沉寂。 叶辛夷心底隐隐的不安，也暂且压在了心底，也望着能够永远压在心底，再不会冒头。 日子，如河，往前流淌，平和而无声。 偶有微澜，却也被掩盖在了平静的表面之下。 天气一天天热了起来，叶家的药铺生意总算又慢慢回暖，进项多了些。 又有梁申那里给的租子，日子倒比她来之前，好过了许多。 何况，老铁还每月都会补贴些银子。 叶仕安本是不要，他却说，叶仕安不要便是不让他在叶家吃饭的意思。叶仕安没了法子，只得默许了，却是交代了叶辛夷，吃食上不能克扣。 总之，这些时日，家里生活不错，几个孩子看着的都有变化。 春天，又最是长得快的时候。 叶辛夷自己就长了一截儿，叶川柏和叶菘蓝也是一样，更是白胖了些。这小兄妹俩本就长得一副好样貌，如今瞧上去更是可喜。 叶辛夷甚有成就感，这些时日，厨艺也长进了许多，买了好吃的，便是琢磨做法，若是见得一家子吃得欢，心里便是异常欢喜。 她每日的时间都安排得满满当当，日子，虽然过得平和，甚至按部就班，却也格外充实。 这一日，她又从市集上买了一大尾鲤鱼，回来便忙着处理。 叶菘蓝进来时，正见得她家阿姐围着围裙，卷了袖子，将一尾鱼按在砧板上，手里砍刀一举，“啪”地一声，便是朝着那鱼的脑袋用力砸了下去。 那鱼的尾巴用力挣动了两下，便没反应了。叶辛夷便开始刮起鳞片来，动作熟练爽朗，甚至还透出两分优雅来。 叶菘蓝头一回瞧见她家阿姐杀鸡宰鱼时，便觉得有些奇怪，好似她家阿姐做这样的事情，本该是格格不入般，可是，矛盾，却又奇异地融合，反而独树一帜。 叶菘蓝想，只怕再没有人如同她家阿姐一般，明明做着这样俗气且血腥的事儿，却还能这般优雅从容了。 “有事儿啊？”叶辛夷虽然在专心宰鱼，可不代表没有感觉到叶菘蓝的到来，可她来了却不说话，只在边上发呆，叶辛夷不是能忍住的性子，一边继续麻溜地将鱼剖了，将内脏掏出来，用清水洗罢，又砍成一段一段的，一边抽空问道。 叶菘蓝这才醒过神来，忙道，“阿姐……那个梁家二少爷说有事要找你，这会儿正在咱们家外头等着呢。” 56 通风 誓欢正文卷56通风“你说谁？”叶辛夷恍惚以为自己听错了。 姓梁的，她是认识一个，却不是行二的那个。 “梁少爷的弟弟，梁二少爷。”经过了上回那桩事，叶菘蓝对梁申多了好些感激，那个“梁胖子”的称呼在叶家早已销声匿迹。 原来没有听错。 叶辛夷已是将鱼处理好了，一边麻溜地将砍好的鱼段扫进一个小盆儿里，一边净了手，用围裙擦拭着站起身来，眼中却满是狐疑。 “梁寅？”她可不认识这位，这位也不该认识她才是。“他为何而来？” 叶菘蓝轻咬着粉色的唇瓣，摇了摇头，“我也不知道，但看他面有急色，想必是急事。阿姐，你还是去见见他吧！” 叶辛夷微拧着眉，她与梁家所有人，唯一的交集，不过一个梁申而已。 前些时日，梁申被他爹动了家法，苟富贵曾带话给她，说梁申嘱咐他们多看着些，怕梁府的人找她麻烦。 只后续，却没有半点儿异样，难不成，梁府的人，隔了这么许久，才想着要找她麻烦么？ 顷刻间，叶辛夷心中已是思绪百转，只是，叶菘蓝说梁寅就等在她家铺子外头，她若不去见，怕还要惹人眼。 略一沉吟，她终是解了腰间系着的围裙，交代叶菘蓝，“料都备好了，你放些酒，先将鱼腌上，我去去便来。” 说着，便已是迈开步子，出了门洞。 铺子里，近来生意不错，还等着好几个病人，她爹正专心看诊，没有注意到她。 她脚下不停，径自穿过铺子到了外头，迎面便见得了站在对街一棵槐树下的梁寅。 不得不说，梁寅和梁申虽是兄弟，却委实不怎么像。 梁申高胖，虽然近来瘦了些，却也还是只能朝个壮字靠边儿，可作为弟弟的梁寅，却是一身月白锦缎直裰，满身的温文儒雅，哪怕还隔着一段距离，见着他站在那棵已开到花事了，落了一地雪白的花瓣，好似积了薄薄一层雪的槐树下，清隽的书卷气便已扑面而来。 如今，尚是半大的少年，等到长成了，必然又是祸害姑娘的翩翩美男子。 叶辛夷却没有欣赏的心境，三两步走过去，便是劈头问道，“梁二少爷，找我有事？” 梁寅望见她时，便是神色局促地朝着她拱手作揖，待得见她大步走近，又直言便问，神色便更多两分不自在。 只这份不自在很快被一抹急切所压盖，他清了清喉咙，问道，“叶姑娘，冒昧了。我此来，确实有急事相询。” 叶辛夷挑了挑眉，没有说话。 梁寅顿了顿，又道，“叶姑娘今日可曾约了我家兄长见面？” 叶辛夷眉心一颦，杏眼更是一瞬沉冷，“梁二少爷，这是什么意思？” 对于梁寅，或是梁家人，叶辛夷不想打交道，更没有放松半点儿警惕。 梁寅的脸色一瞬涨红，连连摆手道，“叶姑娘莫要误会，我没有别的意思，只是想要确定一二……”说了半天，似终于觉得有越描越黑之嫌，梁寅便也住了嘴，转而一咬牙，从衣襟中掏出了一张纸笺，递了过去，“叶姑娘且看这个。” 那张纸笺做得有些考究，桃花色的笺子，上面撒着些金粉，透出淡淡的香气，淡而绰约，雅而不腻，笺上一句诗“不知入夜能来否，红蜡先教刻五分”。 “嗬！”叶辛夷看得嗤笑了一声，再看底下，今夜三更，老地方，盼君相见。底下没有落款，一朵花，粉色玉兰样，有个药名儿，唤作辛夷。 叶辛夷一双杏眼灵澈，却好似冰玉相击，不见温度，“造这东西的人，委实是太看得起我叶辛夷，我虽识字，可却写不来这样酸溜溜的诗，做不出这让人浑身起栗的事儿。不管梁二少爷这诗从何处得来，你又是为何而来，只怕都要失望了。” 梁寅却半点儿没有听进去，反而神色更是凝重的样子，“也就是说，这封信，并非叶姑娘写给我兄长的？” “自然不是。”叶辛夷语调里已是含了一丝火气，她说得还不够清楚吗？还是这梁寅听不懂话？ “叶姑娘知道我兄长去了何处吧？”梁寅好似半点儿没有察觉到叶辛夷的怒火，忙又问道，“他已数日不曾着家，据说，是被舅爷接去了家中小住，但若如此，那还是好……” 梁寅紧锁着眉，眉眼间流露出的忧虑太过明显，叶辛夷想要装作看不懂都不行。 叶辛夷自然知道梁申去了何处。 他们在山地种下的药材，长势不错，今年不出意外，必然会有一个好的收成。 接下来，便是如何卖，怎么卖得好的事儿了。 因而，这些时日，梁申皆是在忙这件事。 还是借着他舅家的幌子行事。 梁家那些腌臜事，叶辛夷不想掺和，可不代表她不懂。 她亦是在那样的毒潭泥沼中长大的，何况，明威将军府比之梁府，可不只是钱财之争，还有别的，她见识过的内宅倾轧，阴谋诡计，绝对不比梁申少。 所以，对着梁寅，哪怕他明确流露出对梁申的关切，她也不敢有半点儿掉以轻心。 她欠了梁申不少情，暂且还不得，却至少，不能成为旁人害他的刀。 “叶姑娘不说也没关系，但想必，叶姑娘该是知道的。那么，还请叶姑娘帮忙，务必寻到我兄长，将这纸信笺之事告知于他，告诉他，千万小心……”梁寅说着，朝着叶辛夷又是郑重的一揖到底，“有劳叶姑娘，大恩不言谢。” 说罢，竟是扭身，便匆匆走了。 让叶辛夷被他这突如其来的举动弄得莫名所以，一时反应不及，眼睁睁看着他转身便走了。 她捏着那纸信笺在那槐树下站了片刻，蓦地扭身，朝自家铺子里走。 药铺里，仍还有好几个病人，她进了内院，叶菘蓝立刻迎了上来，“阿姐，梁二少爷找你什么事儿？可是梁少爷出了什么事吗？” 是了，连叶菘蓝也知道，她与梁家唯一可能的交集，便只一个梁申。 可是，这样拙劣的局，梁申又不像外人眼中那般鲁莽无脑，他如何会看不破，还一头扎进去？梁寅这纸笺，又是从何而来？因何而制？ 叶辛夷没有回答叶菘蓝的话，反倒是皱着眉，心头翻江倒海，只觉得如今掖在袖中的那张纸笺发起热来，烫得有些厉害。 57 水祸 “阿姐？”叶菘蓝见叶辛夷也不说话，只是皱着眉发呆，脸色还很不好，有些吓到了，连忙低声喊她。 叶辛夷却终究是有了决定，“我出去一趟，晚饭你来做，若是我没回来，不用等我吃饭。” 话未说完，人却已经奔出了门洞去。 不管是真是假，宁可信其有，不可信其无。这封信，还有梁寅的态度，都不会是无的放矢。 梁申帮她那么多回，但愿，她也能帮他一次。 只是，待得出了门，她还是先抬起头看了看天色，日头尚高，离子时尚远。 这才一咬牙，又是拔足狂奔。 叶辛夷却是不知究竟该往何处去寻梁申，只好碰碰运气，先去了北二街的酒楼。 掌柜许是得了梁申的吩咐，待她倒是热情周到，问起梁申下落时，倒也没有遮掩，只说，昨日来过，今日倒是不曾捎信说要来。 叶辛夷便又咬咬牙，管那掌柜的借了一匹马，纵身一上马背，便是纵马疾驰而去。看得那姓宋的掌柜和店小二咋舌，没有想到，这个小姑娘，居然还会骑马？而且看那模样，骑术还很不错的样子。 叶辛夷一路打马西去，出了城门，直往城郊，轻车熟路到了梁申种药材的那片山地下。 这才弃马上了山。 才到半山腰，便已隐约听见了上头的人声喧嚣。 吵嚷中，甚至隐隐夹杂着怒骂。 叶辛夷微微顿了下步子，眉心轻颦。下一刻，却又毅然决然朝着那人声喧嚷之处，疾步而去。 她碰运气，碰得不错，梁申果然在。 可这运气，却也不怎么好，寻着了梁申，却是此时此地。 叶辛夷到得山顶时，便瞧见了梁申被好些个拿着棍棒锄头的村民堵在一头，而他带来的两个小厮和雇来在这山地上干活的长工则护着他在另一头。 叶辛夷蹙了蹙眉，便是绕开人群，赶到了梁申身边，这于她而言，倒算不得难事。 “梁申！”她轻唤。 梁申转头望着她，脸色却是微变，“你怎么来了？” 显然，这个时候，并不是说梁寅，和如今她掖在衣袖中那封情信的时候。 “怎么回事？”她问，自然是眼前的状况。 却是不等梁申回答她，那些村民居然又闹将起来，“你们今日非要给个说法不可，你们这山上不知做了什么，才会不到雨季，这土石便垮方，砸伤了人，你们却想赔钱了事，哪儿那么容易？” “是啊！他们还用咱们村子的水，必然是将水源都截断了，这才连灌溉的水都不够，哪里是赔钱就能了事的？” “给个方法！” “必须要给个说法！” 叶辛夷望过去，人头攒动，但当中分明有两个声音在刻意挑唆，引起群情激奋。 梁申自然不可能半点儿没有察觉到，扯着她的衣袖，给她使了个眼色。 叶辛夷狐疑地一眯双眸。 那边厢，那些村民已经是大声喊叫着，纷纷挥舞着锄头棍棒什么的，朝着他们这边围了过来。 “走。”那些人绝对不只是普通的村民那么简单，梁申早有所觉，因而，待得见他们开始失控，一动起来，他便是一把拽住叶辛夷，两人同时拔足往后急退而去，那几个小厮和长工负责给他们断后。 但寡不敌众，他们也不过只是能为他们多争取些时间罢了。 叶辛夷别无选择地跟着梁申急跑，转头间，果然瞧见有几道身影挥舞着锄头急追了上来。 跑过了山地，越跑，林子便是越密。偏那些人，却是紧追不舍。渐渐，只能听见他们彼此的脚步声和粗重的呼吸声，至于其他的人声，早已远不可闻。 叶辛夷微微一侧头，已是听到身后利刃出鞘的声音。 而那些人，在远离人烟之后，显然已经抛却了顾忌，飞也似的追了上来。 这个速度，他们逃不过。 电光火石间，叶辛夷一扯梁申，后者跟着被迫停下了步子。 事实上，也是无论可逃。 再前面，便是一处断崖，已没了路。 而断崖处，一泓飞瀑，直泄而下，喧腾热闹，哗哗水声中，当真如银河直落，雪白的水花溅起，扑面已觉湿气。 两人回过头来，见着那几道身影已是丢去了锄头，手里，都握着银亮的刀刃，铮然作响。 也不再故作村民的朴实敦厚，显出杀人舔血的森冷来。 日头下，寸寸寒光缓缓逼近过来。 “梁申，你到底有多招人恨，竟然有人不惜雇了杀手要来杀你？”这些人身上的杀气，经年累月，一看，便不是善茬，定是专做人命生意的。 梁申白胖的脸上，却没有多少惧意，笑呵呵将下巴往那几个人一递，道，“你问我？不如问他们？” 叶辛夷权衡利弊，他们俩都是半吊子，这几个杀手，却绝不会对他们手下留情。 眼看着那几个杀手封住了他们所有的去路，慢慢收拢包围，将他们逼往断崖。 叶辛夷扭头往崖下一看，算不上高，也就二十多米吧，且崖上树木繁茂，瀑下则必有深潭。 她望了一眼梁申，注意到他望着某一处，嘴角轻勾，她也顺着望了过去。一瞥间，她眉心微颦，却同时还注意到了更远的地方。她微微眯起眼，没有转头，只是问他一声，“会泅水吧？” 梁申嘴巴微张，似是惊怔了，望着她，半晌才反应过来她的意思，忙促声道，“不不用” 奈何，尚且语不成详，叶辛夷已经将他拽着她的手反手紧紧拽住，朝着他，倏忽一笑。 那一笑间，竟然灿烂得能晃了人的眼。 梁申便是那被笑闪了魂儿的当中一人。 直到被拽着纵身一跃，双脚腾空，身子不受控制地往下急坠下去时，他才吓得回过神来，面如土色地哇哇大叫道，“叶辛夷，我不会水啊！” 然而，已是晚了，身子从那些茂密的枝丫间穿梭而过，好在叶辛夷早有所备，带着他跳下来时，转了个方向，用背承接那些枝丫，往下坠去时，枝丫不断地断裂，有些疼，却也稍稍阻缓了他们的速度，只是却也颓然，没有一处能够彻底阻住他们的坠势，不过是顷刻间，便能到头。 电光火石间，叶辛夷又是拉住他，一个翻身，“噗通”“噗通”前后不过两息的落水声后，他们俩还是没有例外地，掉进了瀑下深潭。 如叶辛夷一早算好的那般。 58 救命 水的冲力让他们原本紧拽在一起的手，自然而然地松开。 刹那间，水从眼耳口鼻灌了进来。 叶辛夷有一瞬的懵傻，但很快便反应过来，即便身上的衣裳浸了水，紧紧裹腹在四肢上，好似重了几十倍不只，在水中，她仍如一尾游鱼般，自在优雅。 与她全然不同的是，梁申便狼狈且危急许多了。 一口水灌进去，他醒过神来，便是无止尽的惧怕，在那水里载沉载浮，却是一会儿冒头，喊一声“叶辛夷”，便又沉下去，再冒出来，喊一声“救命”，再又沉了下去。 完了！叶辛夷根本是他的克星，没被杀手杀死，却要被她害死了，还是淹死成水鬼，死相太难看，太凄惨，找谁哭去？ 连着灌了好几口水，梁申已经绝望了。 正在这时，一只手，却扯住了他。 顷刻间，他也管不得是不是水鬼了，当下犹如抓住了救命稻草，想也没想，便是缠抱了上去。 那只手却转而将他往下一扯，一边扯，还是一边没好气地在他耳边低声斥道，“梁申，放手！你个蠢货，你不放手，是想拖着我，陪你一块儿死啊？” 是叶辛夷！电光火石间，他已听出她的声音，更是顾不得了，四肢缠得更紧了些。 叶辛夷恨得不行，方才那瀑布虽然大声，但她关键的可没有听漏，梁申不会水，所以，她反应过来，便立刻来救他，谁知道，却被他这样密密实实地缠抱着往底下拽，犹如秤砣一般，这般下去，他们都是个死。 可梁申吓坏了，根本听不进她的话，反倒将她缠得更紧。 叶辛夷当机立断，抬手便是冲着梁申的后颈用力一砍。 梁申本就又惊又怕，被这么一砍，两眼一翻，便是晕了过去。 终于是安静了。 叶辛夷手肘绕到他下颚，将他的头抬出水面，拖着他，游向岸边。 上了岸，手一松，梁申便如一尾死鱼一般，跌在了岸上。 叶辛夷靠过去，先是左右开弓，拍打着他的脸颊，见他没有反应，她眉心一攒，抡起拳头，找准了位置，朝着他的胸口下方用力砸了下去。 梁申整个人几乎被那一拳揍得弹起，而后，“嗷”的一声，吐出一大口水来，人也终于清醒过来。 一双眼迷迷茫茫，触着了叶辛夷，便是陡然瞠大，伸出手，颤巍巍指着她鼻尖，“叶辛夷，你是想害死小爷不成？小爷跟你没仇啊！” 叶辛夷悄然松了一口气，拿脚尖一踢他，梁申往边上挪了挪，她便跟着躺了下来，“听你这中气十足的，应该死不了了。” 梁申却是弹坐起来，很是无奈道，“我是说真的，叶辛夷，谁让你多管闲事的？小爷都有安排……” “我知道你有安排，看来，你早已预见今日会出事，也留了后手，想要抓个人赃俱获，可是，我怕你就算抓了那几个杀手，最后，怕也是没命再找那背后黑手当面对质了。” 梁申不是傻子，神色微微一敛，“什么意思？” “我瞧见了正有人带着官差围拢过来，可也瞧见了，那高处，还布有弓弩手，那弩箭已在弦上，对着的方向，恰恰是梁少爷你的项上人头。”叶辛夷跟着坐起身，头发和衣裳都湿漉漉的，不太舒服，她皱着眉，将裙摆和发梢都拧了拧。 梁申却是听得眉眼惊跳，“你说真的？” “自然是真的。否则我吃饱了撑的，带着你从那么高的地方跳下来？不怕死啊？不过是两害相权取其轻罢了。”若是不跳下来，就算梁申安排的后手果真拿住了那几个杀手，可那在制高处的弓弩手必然先会取了梁申性命。 她会些功夫，可还没有出神入化到在那般情况下，救得自己和梁申性命。 跳下来，是她短时间内，能做出的最好选择。 只是……背疼得有些厉害，还有这浑身的湿淋淋，叶辛夷皱紧眉来，望向已是神情呆愣的梁申，“这回，可算你欠了我？” 梁申眸色有些复杂地望向她，“是是是！救命大恩，自然是我欠了你。不过你我之间，欠来欠去的，算得清吗？” 叶辛夷抬起眼，两人相视一笑，是啊，哪儿还算得清，也不必算清。 “这接下来，怕是还有一场好戏。”叶辛夷说着，将梁寅来找她，给她的那封情信轻描淡写说了，这情信如今自然是成了一团纸糊，不过，她寥寥几语，梁申自然便能听得分明。 梁家的那些腌臜事儿，她不清楚，不过，梁申应该心知肚明。 到底谁是好人，谁是恶鬼，到底是局中局，还是将计就计，她不清楚，可梁申却未必不明白。 这不，梁申沉吟着，双眸缓缓冷下。 “还有今日村民闹事，怕也不是巧合。” 梁申点了点头，“放心！我自会料理明白。” 叶辛夷等得就是这句话。她救他，是情分，却不想掺和进他家那个毒潭泥沼之中。 日头还算大，两人在深潭边，一壁说着话，一壁便将身上的衣裳亦是晾干了，这才起身往回走。 谁知，才走到三柳街，便见得众人看着他们的脸色皆是奇异，更有甚者，还在窃窃私语。 叶辛夷便已是蹙起眉来，只神色却还算得镇定，可脚下却骤然加快，快步朝着自家的铺子而去。 梁申脚下一动，却并未立刻追着上去。 叶辛夷还未到自家铺子，便已看见药铺门口里三层外三层地围着人，人群正中，隐隐有吵嚷之声传来。 她神色端凝走了过去，围观的人，瞧见她，皆是神色惊疑，却也纷纷给她让开道来，让她得以进去。 到得铺子门前，抬眼便见得铺子里人不少。 她家三个人，叶仕安、叶川柏和叶菘蓝被人围在一边，另一边，除了当前一对华服男女，其余十几个皆是那孔武有力的护院之流，相较之下，她家的人，在她家的铺子里，反倒显得人单势孤。 那对华服男女背对着门的方向，并未察觉到叶辛夷的到来，她靠过去时，刚好听见那男人正在语调沉怒地道，“叶大夫，你我两家，原本并无交集。我想着孩子们也还小，有些事，不宜闹大。因而上次，也只是教训了我那不成才的儿子，想着令爱是个姑娘家，总要留些情面。” 59 闹剧 “只是，我给她留了情面，她自己却不要这情面。一个小小年纪的丫头，怎能就这么不知廉耻……” “梁老爷，请你慎言。”叶仕安上前一步，沉冷着嗓音道，“你一再将脏水往小女身上泼，难道便是梁老爷口中所说的情面？如你所言，小女年纪尚小，就算与令公子有什么交集，也不过再寻常不过，哪里有梁老爷口中那般不堪？” “那叶大夫倒说说，这封信作何解释？”能被称呼为“梁老爷”的，自然不是旁人，正是梁申他爹，转头便将手里那纸信笺抖落着，几乎凑到了叶仕安跟前。 那纸信笺，有些眼熟啊！ 叶辛夷哼了一声，杏眼微沉睨向梁老爷身边，神色有些不安，不时低声劝慰两句，却显然劝不住自家老爷，因而，面泛无奈的梁太太黄氏。 “梁老爷，你有什么证据说明这信是出自我阿姐之手？”叶川柏当先一步，小脸板得死紧，手已握成拳头，垂在身侧，微微发着颤，显然，已是拼命忍耐。 “你没有看见这里吗？一朵辛夷花，你家阿姐的闺名这街上谁人不知，哪里还需要什么证据？” 叶川柏却是转身便在诊案上翻找起来，从中翻出了叶仕安的脉案，当中有几页是叶辛夷曾帮着叶仕安誊抄的。 “你看清楚，这才是我阿姐的字迹，梁老爷大可以比对，若是不信，再找个懂的人来看看，若果真与你手中那封信出自同一人之手，再来泼脏水不迟，否则，梁老爷无凭无据，便毁我阿姐清誉，哪怕是上了公堂，我叶家也要讨个说法。” 叶川柏小小的个子，往前一站，将那脉案往梁老爷跟前一递，却带着些难言的气势。 边上围观的人，俱是点了点头。 梁家虽是有钱，算不得为富不仁，但也风评不那么好。尤其是梁家这位老爷有些不着调，都还记得他从前养外室，甚至宠妾灭妻的那档子糊涂事呢。 今日上门来闹，却句句往人家叶大夫闺女身上泼脏水。人家才多大个孩子，平日里看着，行事又是稳重，怎么看，也不像是那般不矜持的人。 看看人家叶大夫一家，虽是气怒，却毫不气弱气短，自然是笃定自家闺女的为人，所以，半点儿不心虚，才会如此。 反倒是梁老爷，被叶川柏的话噎了噎，神色便多了两分不自然。 往边上梁太太一瞥，才勉强打迭起精神道，“我也不与你们胡扯了，孰是孰非，只要让你家大妞儿出来，与我对质一番便是。若是她不出来，那便是她心虚，不敢见我。” “梁老爷想要与我对质什么？”梁老爷话音方落，身后，不过咫尺之地，便是传来一声脆朗的少女声嗓。 梁老爷和梁太太惊得回头，望向身后立着的少女，一身湖蓝色的细布衣裙，刚刚开始抽条的身形，还算不上高挑，只却纤细，偏一张脸却是平和无异，望着他们，杏眼微凝，无温，好似荡着些浮冰。静静瞥了一眼神色有些尴尬的梁老爷，目光落在了他身旁的梁太太面上。 这一位，倒还算沉得住气，虽然面皮有些发白，却还算镇定，并未大惊失色，至于，心里是不是和面上一般看来波澜不惊，便是不知了。 至于叶家人，瞧见她回来了，神色间都流露出了两分喜色。 围观的众人，见得叶辛夷，亦是低头窃窃私语起来。 叶辛夷恍若未闻，勾起唇角，“咦？梁老爷为何不说话？不是说，要与我对质吗？对了，方才，那般话赶话的，倒好似料定了，我不会出现一般。”说这话时，微微一顿，目光着意在梁老爷和梁太太面上盯了盯。 不出所料，其他人一直紧盯着叶辛夷呢，见她目光有异，个个都跟着望向梁老爷和梁太太，总觉得叶辛夷的话和目光都别有深意一般。 梁老爷越发不自在了，绷紧了脸色，“你这小姑娘，忒不知羞，如此跟长辈说话，便是你叶家的家教？” “长辈？”叶辛夷嗤笑一声，“一个登门便将脏水往我身上泼的人，算哪门子的长辈？梁老爷，我就在这里，身正不怕影子斜，你有什么话便快说，你是家大业大，可我家却还要做生意呢，耽搁不得。今日的生意，是因梁老爷之故耽误了，待会儿，记得，给我家赔上。” 这话说得极不客气，众人私下便是惊了惊，没想到，这叶家大妞儿平日里看着很是温和稳重，这会儿，却这般硬气。 这么硬气，不惜得罪了梁老爷，哪里会与梁少爷有什么？若果真与那梁少爷有什么，这会儿就算不心虚，只怕也要捧着梁老爷，还冀望着能够攀高枝儿呢？ 四下里围观众人的窃窃私语，梁老爷也听得了那么一耳朵，当下，神色便更是难看了。 与梁太太对望一眼后，便是道，“算了，我与你这小辈没什么好说，你只需将我家那个不孝子叫出来，今日的事儿，便就此揭过了。” 叶辛夷却是皮笑肉不笑地扯起唇角道，“梁老爷，你在说笑呢？你自己的儿子，为何要找我讨要，难不成，梁老爷是觉着，我将梁少爷藏起来了不成？梁太太，也是一般认为？” 目光如炬，又掉头望向梁太太。 梁太太身形几不可见地微微一缩，这个小姑娘的眼神……锐利得好似看穿了一切，眼底偏生还含着些嘲讽，炙烤人心。 “那便搜吧！”叶辛夷轻描淡写道，“川柏，去跑一趟衙门，请了官差来做见证，若是一会儿，从我们家中搜不出梁少爷来，还要请梁老爷和梁太太随我们一道，在官差面前，好生分辩分辩！” 后面这些话，音量却是拔得更高了些。 梁老爷如同一颗爆豆子，蓦地炸了起来，“谁说要搜你家了？你既这般不知廉耻缠着爷们，如何能不知他在何处？你去让他好生生回家，那么，一切就此揭过，你莫要倒打一耙。” 叶辛夷目下微闪，睐了梁老爷一眼，再望了望梁太太，看来……有些事，梁老爷并不知情啊！ “梁老爷，你家梁少爷在何处，我还真是不知，也没有那个本事，能使唤得动他。话已至此，要么，咱们到衙门去分辩，要么，梁老爷如今，便给我个说法！” 60 保护 “你还敢不承认？臭丫头，我告诉你，我家那个不孝子若是出了什么事，我饶不了你。”梁老爷指着叶辛夷的鼻子叫骂道。 “谁说梁少爷出事了？梁太太吗？”叶辛夷笑挑起眉，望向梁太太，“既然都不知梁少爷在何处，如何又能知道梁少爷出了事？还真是神通广大！”真是厉害呢，一直都是梁老爷在胡搅蛮缠，自己倒是缩在一旁，时时劝慰，偏又无奈，扮尽了贤良淑德。 “我没有……我只是说，申哥儿的年纪容易受人蛊惑，若是出了什么事儿……算了，老爷，咱们说不过这位叶姑娘，要不，还是回去吧？”梁太太细声细气地反驳，末了，挽了梁老爷的胳膊，一副被吓到了，怯怯又忍气吞声的模样。 叶辛夷看得笑了，难怪了，这样的枕头风时时吹着，梁申能得了他爹喜欢才怪。 只这副委委屈屈的模样，却是看得梁老爷又是心疼又是气闷，狠狠瞪了叶辛夷一眼，便是挽了梁太太的手，转身而去。“走！” 叶辛夷却哪里肯让他们就这么走了，“梁老爷，梁太太！泼了脏水就想走，世间哪有那么便宜的事儿，该说清楚的话，还是得先说清楚了。” 说着，便已一个侧步挡住了梁老爷和梁太太的去路。 梁老爷皱紧眉，一双眼里，燃起火，“让开！” 叶辛夷动也不动，杏眼微闪。 “让不让开？”梁老爷怒喝一声，蓦地将手从梁太太手间抽开。 “老爷不要！”梁太太尖叫。 众人大惊失色，见得梁老爷顺手抄起边上一把椅子，怒喝一声“臭丫头”，便是朝着叶辛夷兜头砸了过去。 叶辛夷嘴角轻扯，果然，打人都会打出习惯来的。 她从前便知道。 她能躲，却并没有躲，今日这桩事，这一砸下来，便算彻底了了。 然而，就在那电光火石间，那砸下的黑影中间，却又插进了一道影子，不由分说，挡在了她面前，用背，承接了本该落在她身上的疼。 “啪”一声闷响，那椅子落在人的背上，四分五裂。 “爹爹！”叶辛夷怔愣，一瞬后，才反应过来，惊喊一声。 挡住那一下的，不是旁人，正是叶仕安。 他脸上微白，却只是关切地望着叶辛夷道，“欢欢儿，没有伤着吧？” 叶辛夷说不出心里的感受，却是连忙摇头。 边上众人却已经七嘴八舌起来。 “这怎么就打人了呢？一个大男人当众打个小姑娘，也好意思。” “梁老爷这是恼羞成怒了吧？” “叶大夫没事儿吧？” “眼下确实不能走了。怎么也要给个说法，你们这般蛮横，是仗着家里有钱是吧？打了人还想溜？” 小小的药铺子内外，闹成了一锅粥。 梁老爷和梁太太被几个护院护着，却被推搡在一处，动弹不得。 梁老爷的脸色越来越差，竟也是凑上前，动手推搡起来。 场面，瞬时混乱不堪。 叶辛夷却是顾不得这些，招呼了叶川柏和叶菘蓝，忙将叶仕安扶了到边上安坐。 正在这时，叶家药铺外，却是来了一队官差。 民，自来都怕官。 一见那些身穿官服的，吵嚷声渐渐安静下来，甚至忙不迭让开了一条道，由着那些官差上了石阶，直入药铺。 心里却是直犯嘀咕，这还真报了官啊？谁报的？ 谁知，那官差径自走到梁老爷和梁太太跟前，“两位，请跟我走一趟吧！” 众人面面相觑，梁老爷和梁太太亦是惊疑莫名。 梁老爷袖了银子，试图打探消息，那官差倒是毫不客气收了银子。然而，梁老爷才衍开笑，还不及问，他便已冷冷道，“去了自然便知道了。” 梁老爷和梁太太没了话说，被一众官差前呼后拥着，从叶家的铺子离开。 官差自始至终都没有与叶家人多说一句，也没有要求叶家人跟着去。 这又让围观的人心里不解了。 不过，不管怎么说，梁老爷和梁太太一走，是没有热闹看了。 慢慢地，人便是散了开来。 叶辛夷也顾不得这许多，见这场闹剧暂且告一段落，便将叶仕安扶到了后面，叶仕安却不让她和叶菘蓝近前，只交代了叶川柏给他上药。 小姐妹俩只得在外头等着，等到叶川柏出来，对她们说，并未伤到筋骨，只是青紫了一片，要好好养几日，姐妹俩才算放心了些。 沉默着去了药铺，铺子里，看热闹的人已是散了开来，他们几个都没有说话，只是安静地整理着满室狼藉。 没一会儿，贺家母子几个，还有陈磊子母子居然都来了，帮着他们一道整理。 人多力量大，不一会儿，便是收拾了个干净。 叶辛夷过意不去，只是目下这样的情况，要留饭也不合适，好在，贺家婶子和陈大娘都是明白人，帮着他们收拾完了，便是告辞离去。 叶辛夷笑着将人送走，这份情，却是记在了心底。 “阿姐……”叶菘蓝上前来，轻声喊道。 叶辛夷知道今日的事儿，必然是让这孩子受了惊，转过头，见不只是叶菘蓝，叶川柏也将她看着，想到叶川柏之前对她说过，莫要将麻烦带到家里来的话，叶辛夷微微黯下双目。她不只将麻烦惹到了家里，甚至害爹爹受了伤。 只是…… “放心吧！梁家那些事，梁申会处理好的。今日这场无妄之灾，便算得还了梁申那日帮我们的情分。”不过……叶辛夷在心里深吸一口气，杏眼中，却闪过一抹冷光。今日，她爹这一记，却决计不能白挨。 本以为，叶川柏怕会说些什么酸话。今日，这样的阵仗，叶辛夷虽然没有料到，但之前，叶仕安却是提醒过她的。 与梁申交往，怕是会于名声有碍。只是，因为缺钱，也因为骨子里，并不在意什么名声，所以，才会招致今日的祸事。 可是，没有想到，无论是叶仕安，还是叶川柏，居然都没有一声责备。 想起方才在梁老爷和梁太太面前，叶仕安和叶川柏对她的信任和维护，想起叶仕安不惜伤了自己，近乎本能地为她挡下的那一记。 叶辛夷心里，一时间五味杂陈，双眼，却是微微润湿了。 这样会信任她，护着她的家人，她从未拥有过。而这样的感觉，让她觉得很陌生，只……却还不赖。 61 分家 叶仕安睡了一夜，第二日起来，便如常开了铺子。 叶辛夷亦是一样的心思，收拾妥当后，与往常没有半分不一样，该出门买菜时，挎着个篮子便出门买菜去了，该到药铺帮忙时，就去铺子里帮忙。 旁人异样的眼光，她好似没有看见一般，由着他们去看，由着他们去说。 世人皆是如此，总喜欢揭别人的短处，你越是在意，他们便越是来劲，甚至是变本加厉。当他们发觉，他们无论说什么，做什么，都影响不到你时，便会无趣。 无趣了，自然便不会再多花精力在你身上。 果真，连着数日，叶家人都与往常一般无二，该做什么做什么，大大方方，好像半点儿不受那日事情的影响一般。 起先，叶辛夷一出门，便有人在背地里指指点点，可过了几日后，人便少了，跟着，连异样的眼光也几乎再没有了。 当然了，最要紧的原因是，三柳街的人都忙着去看梁家的热闹去了。毕竟，比起梁家的热闹来，之前，梁家到叶家药铺来闹的事儿，实在算不得事儿。 这些时日，几乎整个三柳街的人，茶余饭后，谈论的，皆是梁家的热闹。 叶辛夷即便没有特意去关注，却也听了那么几耳朵。 那一日，官差来带走了梁老爷和梁太太，却是因着梁申将他们告上了公堂，状告梁太太买凶杀人。杀的，就是他梁大少爷，为了什么？自然是为了争夺家产。 却原来是因为前些时日，梁老爷下了狠手，狠揍了梁申一顿。 梁申的舅家便是不依了，上门来说，梁老爷若是实在瞧不惯这个儿子，那也没关系，他们家领了去，自己养。只是，却要让梁家退还了梁申生母的嫁妆。 这原也是天经地义，可梁家却是不肯。 “自然不同意了，你们是不知道，梁家……那算个什么？在娶梁大少爷他娘之前，梁老爷家也不过就是这三柳街上的普通富户。也不知道是走了什么狗屎运，居然会被皇商纪家的千金看上，带了价值万金的嫁妆下嫁，靠着这个，梁家才一跃成为这三柳街，乃至咱们整个坊里的富户的。” 一说起八卦，女人们就都来了精神。 天气越来越热，日头也长了起来，晚饭后，还没有入夜，总得找些事情来打发时间。 叶辛夷和叶菘蓝拿了针线到隔壁贺家，谁知道，陈大娘也在。 一边做着针线，一边说着闲话，说着说着，便说到了梁家的事情上。 陈大娘娘家本也就是三柳街附近的，对于梁家的过往自然更是清楚。 贺家婶子是从别处嫁来的，听了，便是惊疑道，“那我还听说那梁老爷……这不是恩将仇报吗？” “可不是吗？那可不是个好鸟，年轻时，便有动手的习惯。你们是不知，他在娶梁申他娘前，便与如今的黄氏有了首尾。那个黄氏也是个不要脸面的，既然为了娶富家千金，都不要你了，你居然还死贴着不放。” “倒也心狠得很，恁是死贴着，直到先前的梁太太咽了气，她立刻便被迎进了梁府，成了新的梁太太。她那个儿子，可才比梁大少爷小半岁不到啊！” “占了人家的夫君，人家的宅子，如今，还想着要霸占人家儿子的产业，也真是个凶狠的。”陈大娘啧啧有声道。 边上贺柳枝和叶菘蓝皆是听得瞠圆了眼，大抵，她们从来没有想到，这世间，还有这般阴险的人，这般凶恶的事。 叶辛夷却半点儿不受影响，只是垂眼沉静地飞针走线，帕子上的兰草渐渐成形。人上一百，形形色色，什么样的人没有？为了一己之私，更凶狠的人，更恶毒的事，她也经过，梁家这样的，算什么？ “那……梁太太当真买凶杀人？杀梁少爷？”贺家婶子亦是惊疑道。 “可不是吗？要不怎么说这个女人恶毒呢？”陈大娘又往前凑了一些，压低嗓音道，“我可是听说，那梁少爷当日被弩箭射中了胸口，就差一寸，就没命了。好在，他舅家是警觉的，察觉出不对，报了官，官差将那些杀手逮住了，人赃俱获，否则，梁少爷哪怕是死了，都不知道是怎么回事儿呢。” 叶辛夷手里的针微微一顿，杏眼轻闪了两下，梁申被弩箭所伤？她可是确信，他们分开的时候，他尚且好端端的啊！ 如今，那梁太太是证据确凿，百口莫辩了。 “这样的……官府会判什么罪？”贺家婶子是良民，这样买凶杀人的事儿，她想也不敢想。 “官府？”陈大娘摇了摇头，“这就不知道了，暂时还没听得什么消息。” 官府……叶辛夷想着，大抵不会太过惊动的。梁申的舅家既然是皇商，与官府的交情，自然是有。 但依她来看，梁申也好，他舅家也罢，要的，都不是将黄氏绳之以法。 商者，自古讲究的，便是一个利字。 不得不说，叶辛夷看得还算透彻，没过两日，梁家的消息再度甚嚣尘上。 这一回，却是梁家分家的消息。 自古以来，便有父母在，不分家的说法，何况，梁申和梁寅都还未及冠，要独当一面，尚且还早。可以梁家如今这种情况，好像分家，又是再人之常情不过。 这家，具体是怎么分的，外人自然不知道。 不过，以目前的情势来看，梁申定是吃不了亏的。 至于其他的，她便也不关心了。 转眼，时序已入五月。 明日，便是端午了。 天儿，热得厉害。 一到午后，整个街上，几乎就没了人，只听着知了在树上，叫个没完没了。 叶辛夷正挽了袖子，在家里那棵枣树下洗衣裳，将手浸在沁凉的井水里，才觉得舒坦。 正洗着，一颗小石子儿突然就飞到了她的盆子里，她抬起眼，往侧边看去，一眼便瞧见了趴在墙头，正冲着她笑出一口白灿灿牙的梁申。 从那一日过后，她已经有一个多月的时间，未曾见过梁申了。 如今，梁家已是分了家，所有的传闻也都慢慢平息下来，梁申才又终于出现在了她面前。 梁申朝她比了个手势，然后，才一个转身，跳下了墙头。 叶辛夷略一沉吟，到底是起了身，不过顷刻间，臂上的水珠便已被热气蒸腾干了，她放下袖子，走了出去。 62 赔偿 还是在老地方，后街的那处小溪边，梧桐树，亭亭如盖，只除了头顶的鸣蝉也叫得格外欢畅了些，倒是个避暑的好去处。 叶辛夷到时，梁申已站在树下，扭头朝着她这个方向，微微笑望着。 一个多月没见，他白胖的脸颊竟消瘦了好些，居然还显出了之前没有注意到的一副好样貌，浓眉大眼，挺鼻阔额，倒也端正。 叶辛夷却不过瞥了一眼，目光便溜向他的胸口处，“伤好得如何了？” 他胸口被弩箭所伤究竟是怎么回事，叶辛夷心中有数，但既然做戏，便要做全套，这皮肉之苦自然是免不了的。 梁申听罢，笑着一拍胸脯，“那是，我这身板儿，一点儿小伤而已，自然早好了。” 叶辛夷见他虽然消瘦了许多，可精神却甚好，想必是分家的结果甚得他心，这才志得意满。只是，这样的事情，也不知是不是她能说声恭喜的。 因而，她只是抿嘴笑了笑，没有接话。 “前一桩事，是我连累了你，还有你家里的人，说起来，很是过意不去。不过，我彼时已是给你讨了个公道，他倒是说了，会登门致歉，可叶大夫被他所伤，却也不能便宜了他，我想着，比起银钱，这个东西兴许更合用些，所以，便做主给你讨了这个，作为赔偿。” 梁申说着，已是从衣襟中掏出一张折叠好的纸笺递给了叶辛夷。 叶辛夷望着那隐隐透出墨迹和朱砂的纸笺，心头一动，接过来展开一看，却还是惊得挑起眉梢来。 那居然是北二街一间铺子的契纸，并过户的文书。 这个补偿……未免太大了些？ 何况，她可不认为梁老爷是这么大方的人。 “他自是心肝疼得慌，所以，什么登门致歉的，大约，就要作罢了。”梁申挤了挤眼睛。 叶辛夷心里过了一遍，自然知道那梁老爷不会心甘情愿割肉，不管梁申是如何做到的，这个情，她还得承。 “既然是赔偿，那我便且收下了，我爹那一下，也不算白挨。只是你家……” “往后……”他顿了顿，又笑出一口白牙，“既已分了家，那一家人，与我没了干系。”那笑容却不过一瞬，说话间，便是淡去，双眸亦是沉冷下来。 梁申在她面前，一直要么没心没肺，要么便是一副无商不奸的嘴脸，还是头一回这般直接沉脸。 他与梁家的事儿，确实不是她能掺和的，孰是孰非，谁能说清？何况，她本有交集的，也就只有他一个而已。 他与梁家彻底撇清了干系，也好，往后，她至少不用再担心奇葩的梁老爷和梁太太再找上门来。 本来，就算他不帮她讨来这个，寻着机会，她也会向梁老爷和梁太太找补回来的，她受的那些言语侮辱且不说，她爹那一下，却不能白白挨了的。 既是梁申煞费苦心，为她换来了这个……算了，也是不错了。 叶辛夷勾起唇角，突然觉得这热得恼人的天气也没有那么难受了。 见她笑了，梁申亦是松了一口气，他还怕她别扭上了，不肯接受，这样便好。 “给你这个，也是有我的考量的。你之前不是说，想做那女子成衣的生意么？” 叶辛夷心头忽跳，挑起眉来，“可你不是说，我想的太简单，怕是挣不了钱么？”怎么听他的意思，如今倒像是有戏了？ 本来被他兜头倒下来的冰水浇得透透的心头火苗又生命力顽强地滋滋冒起了白烟，有了死灰复燃的迹象。 “那是以前。”梁申说罢，转头见叶辛夷一脸狐疑地望着他，略一沉吟后，道，“这样，明日，你去一趟北二街老地方，我为你引荐一人。” 叶辛夷蹙起眉梢，什么人，弄得这般神秘？ 但心里到底记挂着，第二日早饭后，与叶仕安报备了一声，便是急急赶去了北二街。 只昨日，却未与梁申约好时辰，到时，梁申还未到。她便从酒楼里出来，在街上逛了逛，想着昨日刚从梁申手里接来的那张房契，也就在这北二街上，便是晃悠着找了过去。 北二街不如前门大街那般繁华，但是比起三柳街，却要更胜一筹。来往的人，还有身上的穿戴，也要比三柳街的高出一成。 叶辛夷一路逛下来，心里已有了数。 再见到那铺子所在处，正位于一个街口，东西贯穿，南北联通，最妙是左侧，便是一间开得极大的绸缎行。 叶辛夷暗自点头，别的且不说，梁申做生意的眼光果真是不错的，若是将铺子开在这里，他之前说的，那些不可行的缘由，倒是可以去了一半。 叶辛夷很是满意地想着，一边走了过去。 谁知，那间铺子的门，却在这时打了开来，门内站着一人，两人四目相触，皆是一愣。 因着那人，居然还算半个熟人，不是别人，正是那个曾到她家铺子里，在她爹面前妖妖娆娆的常家娘子。 那常娘子见到她，亦是愣了愣，可是想必是认出了她，登时面上显出热切的笑容来，“哟！你是叶大夫家的闺女吧？这么一大清早的，怎的上我这儿来了？可是……你爹爹让你来的？是我之前问他的事儿，他应了？” 叶辛夷听着她一句赶一句的，默了默。 往她身后看了看，原来，这铺子原是她的么？ 还有，她说什么她问了她爹一件事，是什么事？以为她爹应了，这么高兴？ 一瞬间，叶辛夷心里已经转过了种种思绪，面上却是不动声色，甚至是迷惑地道，“我确实是叶大夫家的闺女，可是……您是哪位？对不住，我不太认识您。” 常娘子脸上的表情微微一僵，片刻后，又强扯开嘴角，“那你……” 叶辛夷还没有想好怎么搪塞过去，却有一个响亮的声音笑呵呵地在身侧响起，“叶姑娘，你找错地方了，是这边。”却是隔壁的那间绸缎行里，有个面容讨喜的伙计。 瞧见他，叶辛夷心里更是惊疑了一下，不过面上却是若无其事笑了起来，“原来是找错地儿了。” 转过头对着常娘子礼貌地点了个头，说了声“对不住”，她便是脚跟一旋，走向了隔壁。 隔壁那间绸缎行是真正的大，是五个开间的大通铺，叶辛夷站在门口四顾了一下，就这铺子里摆放的布料来看，也就只比前门大街那几家老字号差了些。 63 引荐 誓欢正文卷63引荐可是就这规模，也差不多可以抵上三柳街所有的绸缎铺子了，说不得，哪怕是在这北二街也是独一份儿。 “叶姑娘，来，喝茶！”方才那个伙计笑得殷勤，端上一杯温凉的茶来。 叶辛夷认得这个伙计，正是因着这伙计早前是在梁申那个酒楼里做活的，这会儿，却是来了这个绸缎行。 加上方才，这伙计的一番话和表现。 叶辛夷将茶碗接过，轻抿了一口，目光在铺子里转了个圈儿，“这绸缎行是梁少爷的？” 那伙计笑着点了点头，而后，才疑虑道，“咦？叶姑娘您不知道吗？之前，东家交代了，说今日会带了姑娘您过来看看，小的还以为您是来早了，东家还没到呢。” 倒是个乖觉的，梁申刚刚自立门户，这“少爷”的称呼便立刻被“东家”所取代。难怪能得重用了。 两人闲话了两句，这时，有客人进来了，还不少。 叶辛夷很是善解人意，挥了挥手道，“你自去忙你的，我随便看看就是。” 那伙计应了一声，便是麻溜儿地笑着去招呼客人了。 叶辛夷靠在柜台边，望着那些进出的客人，从衣着穿戴上，也就是一般富户。 这样的人，有钱，却不比达官显贵，有早就习惯了的绸缎庄和绣庄，只要她们的衣裳够精细好看，要将他们吸引过来，不是难事。 何况，瞧这一个个出手大方的，不差钱儿呀！ 叶辛夷在边上看着，渐渐觉得热血沸腾。 “叶姑娘，可找到您了。”一个声音喘着粗气在绸缎行门口响起，叶辛夷望去，嗬！这不是酒楼的掌柜么？瞧他这快跑断气了的模样，叶辛夷站直身子，“可是你家东家到了？” 掌柜的好不容易喘匀了气，点着头道，“到了，到了！请姑娘您过去呢！” 还是那家酒楼，还是那间雅室，可推门而入，门内，却不只梁申一人，还站着一个男人。 那是个年轻男人，看上去，也不过二十四五的样子，穿一身玉白绣修竹暗纹的锦缎直裰，腰间垂挂一枚玉佩，鹤衔松枝的式样，却是通体无暇，晶莹剔透，该是上品的和田白玉。 叶辛夷不过扫了一眼，便抬起头来，撞进一双微眯的凤眼。 那凤眼的主人正打量着她，眼里，透着些审度，这五官……有些眼熟。 叶辛夷转头往没了像发涨的白面馒头一般的脸庞，因而，已能够清楚瞧见五官的梁申。 后者却是有些不满地望着她道，“你来了，居然不等着，还跑出去逛了，非得让人找你。你知道我舅舅的时间可宝贵，还让他等你？” 舅舅？原来……这位就是梁申那个皇商纪家的舅舅啊！没有想到，居然这般年轻。 叶辛夷很快反应过来，朝着对方轻轻一福，“纪公子，让您久等了。” 虽是年轻，可有这样一双眼睛的人，可不容小觑。 纪衡笑着一抬手，“叶姑娘不必多礼，说起来，纪某还要谢过你，那一日，听说是叶姑娘救了梁申的性命，就凭这一点，叶姑娘便是我纪家的恩人。” 纪衡说着这话时，已是朝着叶辛夷拱手作揖。 叶辛夷连忙侧身避让，神色略有些尴尬，“纪公子言重了，那日，也是我太鲁莽了，没有多想若是不能逃脱是何种后果，能够否极泰来，实在是侥幸侥幸。”一边说着，一边瞥了梁申一眼。 梁申哼了一声，“舅舅！那是我运道好，若是摔成了肉泥，难不成也得谢谢她？这丫头蹬鼻子上脸得很，舅舅若一味谢她，她那尾巴怕是就要翘到天上去了。” 叶辛夷额角抽了两抽，她是让他解围没错，可没有让他将她往死里踩吧？ 叶辛夷眯眼瞪了梁申一记，梁申接受到了那杏眼里迸射出的冷光，咳咳了两声，“舅舅，您一会儿不是还有事要忙吗？就别耽搁了，先说正事吧！” “不急，既然要来见叶姑娘，自然不能匆匆忙忙，其他的事，暂且后放没有关系。倒是都别站着了，先请坐。”纪衡笑着让座。 叶辛夷轻声应了谢，拉开近旁的椅子，从容落座。 她的一举一动皆落入纪衡眼中，便是笑道，“早先便从梁申口中听说了不少叶姑娘的事儿，今日一见，叶姑娘果真如纪某所猜测那般……不同凡响！” 叶辛夷心口微微一跳，面上却是沉静依然，“纪公子说笑了，我不过小小一个市井女子，能有什么不同凡响？不过就是穷人的孩子早当家，为了生计，不得不为罢了。就像是梁少爷，原该是我初见他时的样子，却哪里料得，那不过只是一张面具罢了？” 笑眯眯将梁申拉下了水。 纪衡却很是顺从地将话头转到了梁申身上，好似全然没有察觉到叶辛夷的刻意一般。 “我这个外甥，若是没有我在私底下指点，确实合该长成旁人以为的那般模样。”笑着望了梁申一眼，才又有些歉意地望向叶辛夷道，“你与阿申相识的经过，他已告知于我。因为某些原因，他不得不戴着面具来松懈那些别有用心之人的心神，从前做了不少出格之事，彼时，对令弟所为，纪某如今也深觉羞愧。” “我是三柳街一霸啊，那怎么了？何况，我本也看叶川柏不顺眼，现在也一样。”梁申梗着脖子道。即便被迫成长，可他偶尔还是会带出骨子里那股骄矜霸道之气。 叶辛夷并不在意，“过去的事，已经过去了，无谓再提。倒是梁少爷，许是有了可信的长辈在身边，这才又露出些许真性情。” 纪衡听罢笑了起来，“叶姑娘真是会说话。” 这时，门被敲响，掌柜的亲自带着小二给他们上了一桌子的酒菜，而后，才又退了下去。 叶辛夷对今日梁申为她引荐纪衡的缘由，心中已是有了猜测，因而，到了此时，也是安之若素，该吃吃，该喝喝，等到该开口时，自然有人开口，何况，她虽没吃过猪肉，也见过猪跑，传说中，这生意，多是在酒桌上谈成的。 果真，安静吃了一会儿，纪衡一边轻啜了一口酒，一边道，“叶姑娘的那只荷包，许久之前，阿申便已拿给我瞧过了。别的不说，这巧思倒是可以得见一二。” 64 商量 叶辛夷挑眉看了梁申一眼，他倒是从未与她说道过这个。彼时，他给她泼了那么大一盆冰水，将她一颗激越的心浇得透透的，冰凉冰凉，结果却已是帮她想了出路？ 叶辛夷笑着谦虚了一把，“纪公子谬赞了，要说巧思，也不是我的，是我家隔壁姐姐的。” “可若不是叶姑娘，也没有这桩生意好谈。” 叶辛夷坐直了身子，果然，是谈生意的。 “叶姑娘这门生意，也不是不好做，却是不能在三柳街做。好在，这一次，托了梁家的福，这生意，倒是可以开到三柳街来。方才听说吴掌柜是从绸缎行将叶姑娘请回来的，想必，姑娘已是去铺子瞧过了，那地段，可还满意？” “自是满意的，还要多谢纪公子和梁少爷费心。”叶辛夷起身轻轻一福。 纪衡眼里落了一缕笑意，果真是个乖觉的。 “阿申想要帮你，我原也没有意见，只是，之前忙着梁家那个烂摊子，如今，总算能够腾出手来。叶姑娘将铺子开在这北二街，阿申的绸缎行可以给你最低的优惠，客人若在你家做衣裳，同样的衣料可以买得更便宜，同样，在阿申绸缎行买得料子，若是到了你店里，自然也要给最低的优惠，这是互惠双赢之局。” “另外……纪某在前门大街也有几家铺子。姑娘可以做些样衣放在铺子当中寄卖，若是招揽了生意，纪某再放给姑娘做，只是，从中收取中人的费用……” “还有……” 纪衡一条条说下来，梁申间或补充两句，不得不说，他们处处都考虑得周祥，大抵也知道她根本不懂做什么生意，是以，很多事都替她先设想过了，这会儿，又事无巨细，一一解释给她听。 桌上的酒菜，已是凉了，叶辛夷的心窝，却是滚烫滚烫，站起身，郑重地深深一福道，“纪公子和梁少爷，可算我命中贵人。” “看来……纪某方才所言，叶姑娘是没有意见了？” “术业有专攻，我并不懂这些，还要多谢纪公子和梁少爷费心，为我事事设想周全。” “纪某虽是商人，无利不起早，可也深知多个朋友多条门路的道理。今日，我帮叶姑娘，说不得什么时候，就要叶姑娘帮我了。何况，叶姑娘之前救过阿申，就凭这点，纪某便不会藏私，能帮则帮。只是，如今世道不比从前，生意也未必好做。纪某能帮的，却也只有这么多了，其他的，却还要叶姑娘慢慢学着来。做生意，要说难，却也不难，只要掌握了其要领，一样是手到擒来。” “今日，纪某观之，姑娘也是聪慧之人，想必，定难不倒姑娘。” “那就借纪公子吉言了。” 一时间，几人说得很是热闹。 说定等叶辛夷回去与家里，还有贺家商量好后，便定下契约。 亲兄弟，明算账。 虽说，与梁申的交情在那儿管着，但涉及到利益，白纸黑字，最是无可指摘。 回到三柳街，她特意去了集市，买了不少菜，做了一顿很是丰盛的晚食，而后，将老铁也请了来。 又恰逢端午，叶仕安也没有疑心，热热闹闹吃罢了饭，叶辛夷才正色说，她有事要说。 郑重其事将那铺子，以及想要开成衣铺子的事儿说了，叶仕安沉凝不语，叶辛夷便心头有些惴惴。 “你是真想做？”叶仕安沉默良久，才低声发问。 叶辛夷点了点头，却又忙不迭道，“不过，爹爹若是觉得不妥，不同意的话，那我不做也行，只是，这机会难得……而且，纪公子和梁少爷那边，都是看在我的面子上，所以，我想着，爹爹至少让我管上一阵儿，等到柳枝姐那边上了手，我再抽身，也算对纪公子和梁少爷有了交代，可好？” 叶仕安知道叶辛夷的意思，贺家的日子过得比他们还要拮据，前些时日，贺宝生见着叶川柏上了学堂，那眼神中的渴盼看得人心酸。可他家那杂货铺子一天也就几文钱的进项，还要贺家婶子和贺柳枝母女俩做针线贴补家用，才能勉强糊口。 这个机会……怎不难得？而且，贺柳枝也确实有那个天分，有了这个机会，应是能挣到钱的。 而这个机会，于他们家，于叶辛夷，又何尝不难得？ 但叶辛夷想好了，若是她爹果真不高兴的话，她就不做也没关系。 叶仕安听她那一句后，却又沉默了下来，眉峰轻拧，皱着眉，显见正在沉思。 叶辛夷有些紧张，手心都冒了汗，两个小的面面相觑，不敢吭声，而老铁却是作壁上观的意思。 过了良久，叶仕安才叹息着道，“你既想做，那便做吧！” 叶辛夷眨了眨眼，有些不敢置信，她爹居然答应了？还答应得这般轻易？ 待得反应过来这确实是真的时，喜悦，才后知后觉地漫涌上来，填满胸臆。 “不过，有几件事，爹爹却要有言在先。”叶仕安话锋一转道。 叶辛夷脸上的笑容微微一敛，“爹爹，您说。” 得了她爹的允准，叶辛夷便算得吃了一颗定心丸。 实在等不及，用海碗端了一碗粽子，便是去了隔壁。 贺家三人听了她的话，反倒是不敢置信。于他们而言，这好消息犹如是天上掉馅儿饼，自然不容易让人相信了。 过了好半晌，贺家婶子才颤着音儿道，“你说，你要和我家合开一个成衣铺子？” “是，要借着婶子和柳枝姐的手艺挣钱。”叶辛夷笑着道。 而后，三言两语将这生意怎么安排的大体说了一下。 “婶子和柳枝姐平日里给人做针线，也是一般的做，往后，便专心只做自家的铺子。如今，刚开始，万事开头难，自然要婶子和柳枝姐多辛苦些。我想过了，这利钱的四成，用作铺子周转，剩下的两成，便分给婶子和柳枝姐。当然了，如今尚且不知生意能不能好，若是婶子和柳枝姐不放心的话，按着你们往日里做针线的工钱，我按件，或是按月算给你们，也是一样。” “不是，辛夷……婶子不是不信你，只是一时惊得没了主意。这样……你先等婶子好好考虑考虑，明日……明日再给你答复，可否？” 这本是在情理之中，贺家婶子又是个爽利之人，叶辛夷并不怎么担心，因而，爽快地应了一声，便起身告辞了。 65 拟定 “娘，我想做这事儿。”叶辛夷一走，贺柳枝却是抬起头来望着贺婶子，双目闪亮。 贺婶子怔住，她这个女儿，自来是个腼腆内向的性子，虽然懂事，却有些胆小、怯懦，尤其是她爹过世之后，这孩子更是懂事得再也不会提任何要求，好似她也果真没有任何要求一般。 这还是这两年以来，她头一次跟自己说，她想如何…… 第二日，叶辛夷如愿得到了贺家母女的首肯，只是贺家母女却有但书，贺婶子说那话时，甚至面色端肃，再认真不过。 “婶子知道，你是想着要帮我们，可是，无功不受禄。你柳枝姐不过是靠手艺吃饭罢了，多的什么利钱，咱们却是万万不能要的，你若是不答应，那这件事便只能作罢了。” 叶辛夷没有想到她们这么坚持，想了想，也是，每个人做事，总有自己坚持的底线。 知道若是不答应，她们怕是果真便要将此事作罢了，叶辛夷只得先应了下来。 既然已经说定了，她便不再耽搁，当即便要去找梁申签订契约。 梁申没有从梁府里搬出来，反倒是梁老爷和梁太太不知道是不是觉得人言可畏，在三柳街待不下去了，便是带着梁寅举家搬走了。 有纪家在，梁老爷要想在京城立足，怕也不是很容易，因而，不只是搬走了，更是举家南迁。 说起来，梁老爷也是个有野心的。你既为了荣华富贵，抛弃了原先的誓言，那便一错到底，抱紧你的荣华富贵，偏你什么都想要，宠妾灭妻，以庶害嫡，偏心偏到了骨子里，才走到这一步，竹篮打水一场空不说，更是背井离乡，梁老爷也不知道悔是不悔。 如今的梁府，已经是梁申一人的天下，早在前两日，梁申便与她说明白了，要想找他，直接光明正大登门便是，用不着再寻苟富贵在中间传话。 可叶辛夷却并没有直接去梁府，反而同之前一样，去了苟记粮油铺，请了苟富贵帮忙，同样与梁申约在了他在北二街的那家酒楼中。 梁申一见她，便是抱怨道，“不是跟你说了，直接去我府上便好，做什么还要约来这里？麻烦！” 叶辛夷连眉毛都没有撩上一根，神色仍是沉静从容，“我不想让旁人再逮着由头说我与你如何。” 梁申一噎，眼中极快掠过一抹恼色，却到底没再多说，沉凝着脸色在她身边坐了下来，将手里昨日便已拟好的契约递了过去。 “昨日闲来无事，已是将大体的都拟好了，你先看看，若是没问题便签了。” 梁申善拟契约，而叶辛夷自来爽快，他们彼此都是心知肚明的。 那样好的条件，梁申压根儿就没有想过叶辛夷会拒绝，所以，早早便已将契约拟好了。 叶辛夷倒也没什么异色，看罢之后，却是道，“这里还得改改。” 梁申探头去看，见她指尖点在红利如何分配的那几条上，不由挑起眉，神色莫辨地望向她，“怎么改？” 叶辛夷像是没有看见他面色有异，兀自平稳道，“这生意算得我与你合伙，自然不能独独撇开了你。这红利的二成，要归给你。” 梁申没有料到她竟然是这个意思，惊疑地挑起眉来，神色复杂地望向她。 叶辛夷却已是笑起，“别这么看着我，我不是那等不知天高地厚的，就算那个铺子果真是梁老爷赔给我的，想必，你也付出了相应的代价。不过，既然你要用这个来补偿我家，或是谢谢我对你的救命之恩，我若一味推辞，反倒是违了你一片好心。” “你和纪公子帮我，是你们的情义，我却不能视之为理所当然，所以，这桩事，要么你依了我，要么，之前说的，都不做数，那间铺子的房契我也还于你。” “何况，这也是我想落个便宜，你知道的，我对生意的事儿一窍不通。既然你拿了红利，往后，便算得我店里的二东家了，你不多帮着照看，谁帮着？” 叶辛夷笑笑间将梁申可能拒绝的源头一一堵死。 听到最后，梁申总算是忍俊不禁，“所以，这二成红利就是为了买我为你死心塌地卖命，你就只管数钱便好？叶辛夷，你哪里不会做生意？你分明打了一手的好算盘，你怎么不去重金礼聘一个大掌柜？” “那哪儿能一样啊？旁人的能耐，自然比不得梁东家您，何况，我也信不过旁人不是？” 梁申说不过她，摇头失笑间，连说了三声“罢罢罢”，才让人取了笔墨纸砚来，“便依了你的意思。” 按着叶辛夷的意思，将契约重新拟过。 待得墨迹稍干，才拿了给叶辛夷过目，“好了，这下都按着你的意思了，可满足了？” 叶辛夷点了点头，笑弯了眼，“梁少爷再请我一顿小笼包，自然满足。” 梁申一噎，他怕是上辈子欠了她不成？ 明明心里不介意，偏生面上却没什么和缓的神色，粗声粗气唤了掌柜的进来，让给送些吃食进来，着重说了小笼包，却是四笼，另三笼让她带回去，末了，横她一眼，哼道，“撑不死你。” 叶辛夷笑笑，半点儿不介意，这世间，有些人面慈心苦，却也有人外表看着凶神恶煞，可心里，却比谁都软，梁申嘛，纸老虎一只，她已经看透了，好像也正发展为吃得死死的。 只是，吃人嘴软，小笼包下了肚，叶辛夷很是好心地提醒梁少爷，“虽说如今怕是没有必要再藏着掖着了，但下回，梁少爷若是还要骗什么人，千万记得，别让他们给你准备那么名贵的笔墨纸砚，你吃一顿挣的，还不够付那笔墨钱呢，可没那么大方的老板。” 说罢，拎着给她装好的小笼包，施施然笑着走了。 梁申又好气又好笑，却还是招手叫来掌柜的，如此这般交代了一番。 等到下一次，叶辛夷再来这酒楼，与梁申用到笔墨纸砚时，那些名贵的物件儿便全都换成了再普通不过的了。 此乃后话，此处暂且不表。 既然契约已是理好，叶辛夷便是很快将新铺子的事张罗了起来。 先是带着叶菘蓝、叶川柏，还有贺家姐弟先将铺子好好打扫了一番。 期间，贺婶子、叶仕安，还有老铁说是帮忙，也跟着去了一趟。 66 跟踪 叶辛夷自然知道几个长辈是不放心，所以要来看看，她自然不会拦着。 果真，叶仕安他们看过之后，又听说隔壁的绸缎行就是梁申的，正好梁申在铺子里，听了动静，便过来与几个长辈见礼。 说起来，梁申还是头一回到叶仕安跟前。 叶仕安之前倒也听老铁说过，这孩子练功夫是个能吃得苦的，而且，自己的孩子，叶仕安心里还是有数的，叶辛夷能与他打交道，就是叶川柏和叶菘蓝如今也从不说他坏话，想必，还是个不错的。 但是，毕竟梁申从前劣迹斑斑，叶仕安心中始终有些放心不下。 直到今回一见，才觉得这孩子对长辈尊敬有加，性子爽朗不羁，而且一双眼清澈明朗，不藏心机，倒果真是难得。 叶辛夷转头看着她爹望着梁申点头赞许的模样，不由哼了一声，梁申倒果真是个会做戏的，知道怎般模样才能讨好长辈。 叶辛夷知道叶仕安写字不错，便央着叶仕安帮忙写个牌匾，与贺家母女，还有梁申商量过后，取了个“霓裳”的店名儿。 将叶仕安写的字送去给做匾额的木器店，叶辛夷便是与贺家母女做起了开业时，最重要的准备。 梁申想了个主意，让她们几个在开业那天，都穿上自家铺子做的衣裳。 叶辛夷知道梁申的意思，且不说，那一日，梁申和纪衡都可能请了生意上的同道来捧场，就只是铺子刚刚开张时，定也很多人看热闹，那个时候，正是人气最高的时候，若是能够一炮而红，何愁没有生意做？ 贺柳枝自然也知道，便更是紧张。 几个人连日连夜地商量着衣裳的款式、配色，还有绣样。 好不容易才敲定了下来，梁申那里自然是有求必应，按着她们定好的配色，从绸缎行里送了好些料子来。 还有几匹是江南那边才来的新料子，最是时新。 贺家母女这一辈子还是头一回见这样名贵的料子，拿着剪子的手都是抖的，还是叶辛夷笑着说，手再抖，这料子怕是才要剪坏了，不过柳枝姐的手艺那么好，不用怕，就算剪坏了料子，也定是能补得天衣无缝。 逗得大家伙儿都笑了一通，这么一笑，贺柳枝反倒没有之前那么紧张了。 深吸了一口气，她微微俯下身，垂眼望着平铺在眼前的锦缎，眼神专注而温柔，手里的剪子端得稳，犹有神助一般，在锦缎之上划过…… 叶辛夷曾不只一次见过贺柳枝做衣裳的样子，平日里腼腆到平淡晦涩的五官，却是刹那间亮堂起来，熠熠濯濯。 叶菘蓝虽然年纪小小，可对做针线，却有超乎常人的热切，至少，这样的热切在她阿姐，叶辛夷的身上却是找不到的。 叶辛夷不排斥做针线，一个女子，若能为了自己在意的人，洗手作羹汤，或是裁制衣裳，都是一种平凡的幸福。 所以，她会学，会做，可热切，却要发自骨子里的喜欢。 留了叶菘蓝在贺家边看边学，叶辛夷却记挂着时间差不多了，要回家做晚饭。 谁知，刚从贺家出来，便见着前方胡同口闪过两道很是熟悉的身影。 天色已暗，夕阳的余晖将三柳街镀上了暖暖的橘色，很多铺子已经下了门板，叶家的药铺子亦然。 少了白日的热闹喧嚣，黄昏时候的三柳街安静祥和，有那么两分岁月静好的感觉。 叶辛夷的眉心却不太静好地紧紧攒起，在贺家门口怔了一瞬，她便是脚跟一旋，没有回隔壁的自家，反倒是沿着方才那两个人闪过的那个胡同口走去。 叶辛夷对三柳街已经很熟悉了，自然知道那里是条死胡同。 走过去后，刻意放轻了脚步，紧贴着墙根走了没几步，便已听得拐角处，那壁截断了胡同的矮墙边隐隐传来的说话声。 那是个女声，妖妖娆娆，却还带着丝丝委屈。 “叶大夫，你倒是说话啊！我是一片真心待你，难不成，叶大夫当真是郎心似铁吗？” 三柳街上的“叶大夫”自然只有一个。 叶辛夷皱紧眉来，便听着叶仕安的声音响起，还是那样温文清雅，“常娘子，你我男女有别，还请你莫要拉拉扯扯。” 叶辛夷想着，她爹怎么看，也不像跟那个常娘子有什么的样子，却又为何要跟着常娘子来这儿？ 显然常娘子也是一般疑惑，鼻间暧昧地哼了一声道，“叶大夫若果真怕人误会，又何必与我来这儿一遭？” 是啊！为何要来？ “我来，正是因为有些话，非要与常娘子说清楚不可了。而叶某不愿意让旁人瞧见我与常娘子之间有所牵扯，更不愿意让我家几个孩子看见，你既强拉了我来这里，我便只好跟着你来这一趟，正好借此机会，与你把话说清楚。” 叶仕安的声调仍是清雅平静，可话语里，却透出了一丝丝冷意。 这倒是叶辛夷从未见过的，不由有些纳罕，更是竖起了耳朵尖。 常娘子显然也注意到了，再开口时，声气里就多了两分试探和小心翼翼，“叶大夫做什么这般吓我？我是当真一片真心对你，为此，我已是卖了家中的产业，往后，也会与常家划清界限，只要你愿意，我入了你家，便可将我所有家财一并带来，你家几个孩子便再不用饥一顿饱一顿……你家中也可多个女人帮你操持着，你还年轻呢，来日……我还可再给你生个一儿半女……” 后面的声气儿渐渐有些不对，放轻放软，带着勾人魂魄的媚气。 叶辛夷不是那等真正不知世事的单纯闺中女子，她从前常扮作男子，从明威将军府偷溜出去，见识过的事情多着呢。 这会儿，不出她所料的话，常娘子定是往她爹身上贴去了，说不得，还正在耳边吐气如兰呢。 说起来，这常娘子长得不错，身段也还好，何况，又还有些家资，这般示好，一般的男子怕都顶不住，她爹嘛…… “啊！”一声惊叫，出自那把已是变了味儿的柔媚嗓音，还伴随着一声重物落地的闷响。 猝不及防。 叶辛夷和常娘子一样的惊疑。 不过，这声音很有画面感，她爹这是将投怀送抱的软玉温香半点儿不留情地给掀到地上去了呀？ 叶辛夷惊，且喜。 67 开张 果不其然，下一刻便听着常娘子好不委屈的控诉，“叶大夫这是为何？你一个正常男人，做什么端出一副道貌岸然的样子？” “常娘子，请自重！”叶仕安的嗓音微微一沉。“常娘子，叶某早前与你好言好语，你非但不肯听，还依然故我，那么，叶某只好再与你说清楚一些。” “叶某这一生，只有一个妻子。不管她是活着，还是死了，都不会有半点儿改变。” 叶辛夷本来正饶有兴致想听她爹怎么强拒美人心呢，却没有想到会听到这样一番话，不由一怔。 常娘子顿了一瞬，尖声道，“我不信！这世间男子多是薄情寡义，就算是情深义重，对着一个死人，不能抱，不能照顾你，又能到几时？你不过是想拒绝我罢了，我到底何处让你不满意？” “你信或不信，都随你。叶某也无需向任何人证明。”叶仕安的语调轻徐，却透着冷意。 叶辛夷本来正觉动容，听到此处，心头一动，连忙悄无声息往胡同口撤去，将将掩好身形站定，果然，下一刻，伴随着常娘子尖利的叫骂声，叶仕安徐步而出，神色从容端定，未受半点儿影响。 至于常娘子，她骂得再难听，声音再刺耳，也无所谓了。 叶辛夷一时间心头矛盾得很，叶仕安这样的男人，在她过往的世界中，从未见过。 她从前见过的男人，也形形色色，还大多处于高位，却无一不将女子当作附属品，叶仕安这样的人，大抵只有话本里才能瞧见。 不过，方才那一番话，哪怕是她作为一个女儿听来尚且动容，她短命娘，还挺幸福的。 如此看来，她和菘蓝他们暂不用担心爹给他们娶后娘的事儿。 可是吧……她心里也有疑虑，叶仕安这般拒绝常娘子是干净利落了，常娘子若非那没脸没皮的，往后想必都不会再贴上来。 叶辛夷倒是相信叶仕安此时此地说这番话，是一片真心，可是，那是因为她娘才死没多久。等到时日一长，日复一日的孤寂中，真正守得住的，又有几人？ 叶辛夷心下唏嘘，不过不管其他的，至少，当下很多事都暂且不用担心了。 叶辛夷因而心情恁好，这一日，便做了一桌子丰盛的菜肴。 叶川柏和叶菘蓝吃得不亦乐乎时想到，这铺子快开张了，阿姐的心情是真好啊！ 其实，却不知道，叶辛夷的心情好，并不独独因为铺子快开张了。 说起这铺子开张，她的心情不能用简单的一个好字来形容，有紧张，有忐忑，有期待……委实有些复杂。 但是不管怎么复杂，等到一切准备工作就绪时，他们之前看好的开张的黄道吉日也是悄然来临。 这一日，他们皆是换上了新衣，早早便到了北二街。 因着叶辛夷和贺柳枝她们皆是女子，还多是没有出阁的姑娘家，是以，叶仕安与梁申商量了一番，这铺子，明面儿上，是老铁的东家。 同时，也借此机会正名了老铁与叶辛夷的师徒关系，还有老铁也在教梁申功夫的事儿。 换言之，老铁为了往后不再让人拿着梁申和叶辛夷过从甚密来说事儿，默认了与梁申的师徒关系。 梁申和叶辛夷在外人来看，多了个同门师兄妹的名头，外人再说道前，总要顾虑一二。 铺子里早已装饰一新，等到吉时一到时，噼里啪啦的鞭炮声热闹的响起，就连火药味儿也漾出了喜庆的味道。满地的红纸间，红绸被扯下，“霓裳阁”三个烫金大字衬着黑漆的匾额，在日头之下，格外的流光溢彩。 纪衡是第一个登门道喜的，而这“霓裳阁”既然有他外甥的一份儿，他在生意场上的不少朋友听到了风声便也登门来贺。 一时间，恭喜之声络绎不绝，比叶辛夷以为的，还要热闹些。 好在，她本也不怵这样的场面，又早有准备。招呼着客人坐了，又捧了茶点出来，照顾得周到。 贺婶子和贺柳枝本还有些被这场面震慑到，但一忙起来，便也顾不得别的了。 四处忙着，穿梭行动间，来往的客人，还有过往看热闹的路人都瞧见了她们几人身上的衣裳。 本就是为了打响“霓裳阁”的招牌，做的时候，自然花了不少的巧思，配色出彩且和谐，又是量身定做，更是凸显了各人身上的气质。 贺婶子一袭深深浅浅的紫与红，艳而不妖，反倒显端庄大方。 贺柳枝的一身深浅相得益彰的柳色，正和了她的名字，偏裙摆却开出了一池的水芙蓉。 叶辛夷和叶菘蓝姐妹俩的，一水灵娇俏，一娇憨甜美，都是出自“霓裳阁”，却是截然不同的风格与韵味，虽然未必及得上大内精制的宫装，却也算得出彩了。 当下，便有好些个富家太太和姑娘看得眼热，不时低声讨论着，过后，便是有人到贺婶子和贺柳枝跟前打探。 大抵是觉着叶辛夷和叶菘蓝小，倒是没什么人往她们跟前凑。贺婶子性子爽利，家里开着杂货铺，生意都相通，说话倒也麻溜。贺柳枝虽然内向腼腆，但说起针线和衣裳，口才自然便好了。 叶辛夷瞧得放心，只偶尔见她们招揽不过来时，自己才主动上前招呼，虽然头一回干这伙计的活儿，却也做得中规中矩。 等到下晌，人流散去时，虽然她们个个都累得腰酸背痛，可情绪却很是亢奋。 因为，就这一天的功夫，她们就接了七单生意，若是能做好了，后续生意自然就来了。 这是个好的开始，谁能不高兴呢？ 虽然这当中，不无纪衡和梁申的牵线，但无论如何，这是个好的开始，自然该欢欣鼓舞。 这一日过后，日子恢复正轨，生意嘛，过个几日便有一两单，虽然不算红火，但刚刚开始的阶段，叶辛夷很是心满意足。 只是，这样的好心情没有持续到多久。 这一日清早，刚刚将门板放下，抬头便见得梁申一张冰脸，酷暑的天气，倒是觉得格外的降暑气。 不过，这样的脸色，想必是没有好事。 果然，两人一前一后到了后边的库房时，梁申便将一张纸递给了她。 已经有了前车之鉴，再看到那张明显是她的画像时，叶辛夷半点儿诧异没有，还觉得这次画功长进了不少，至少不用那颗朱砂痣也能辨认出来像她了。 68 路窄 不过这样一来，叶辛夷心里一直悬着的不安反倒落了地，是了，若是一直没有动静，才算得奇怪呢。 梁申却是看着叶辛夷这个时候居然还笑得出来，不由惊道，“你怎么还笑得出来？” “如何笑不出来，这又不是朝廷的海捕文书，有什么了不得的？”叶辛夷淡淡挥手，将那张画像仔细叠好。 梁申一挑眉，上一次她可不是这般表现的，那时，那张画像尚且只有三分像她呢。 叶辛夷却是没有多谈的意思，将那画像叠好，她也轻飘飘转了话题，“对了，要的料子我已是拟好了单子，你要给我备货了。” “昨日，钱府的单子差不多谈妥了吧？回头，将丝线也给我们备起来，手里的活儿完了，便可以着手那边儿了。” 梁申再傻也知道她是不想与他多说画像的事儿了，心里虽然还是担忧，也不知这丫头到底得罪了什么人？想起的，还有庙会时，遇上的那个穷追不舍的男子，不知，可否与他有关？ 只是，叶辛夷什么都不说，摆明了不想让梁申过问，梁申自然不能自己上赶着去帮忙。 只是心里却还是挂着，对叶辛夷便格外多留意了两分。 翌日开门时不见她，便立刻抓了叶菘蓝来问。 叶菘蓝也不瞒他，笑笑答道，“阿姐昨夜梦见娘亲了，心里有些不安，所以去普济寺烧香去了。” 梁申总觉得哪儿有那么巧的事儿，一直悬着心，谁知还不到晌午，叶辛夷便是回来了，一切无常。 只第二日，居然又去了普济寺烧香。 梁申问时，叶菘蓝叹了一声答道，“阿姐一片孝心，想着要多为娘亲和我们积福，所以，这一段时日天天都要去普济寺上香。” 梁申总觉得心下难安，问了叶辛夷，却什么端倪都没有问出来。 可是，那日，遇上那男子就是在普济寺山脚下。按理，叶辛夷躲还来不及了，哪里会自己往上撞？ 叶辛夷可不是那么傻的人。 叶辛夷自然不傻，至于是躲开，还是自己往上撞……她自然是权衡过的，她的性子，到现在也没有改上多少，躲躲藏藏，不如一劳永逸。 已经是第八天了，叶辛夷抬头望着在清晨的山岚中，熠熠生辉的层楼歇顶，在心里默默算着，若是今日，还是不能遇见，她是不是要放弃这招守株待兔？ 一边想着，她一边拎起裙角，拾阶而上。 晨钟之声，让人听着耳目一清。 虽然时辰尚早，可普济寺中，已有不少虔诚的香客，袅袅的檀香氤氲中，叶辛夷在大雄宝殿前的三足大鼎前三拜后，将手里的清香插入鼎中香灰。 边上小沙弥清念一声“阿弥陀佛”，叶辛夷还以一礼，与一笑。 “小施主，今日乃是观世音菩萨成道日，寺中膳房供有素食，小施主不如用了午食再回？” 这几日，叶辛夷都是早早便来了普济寺，要转悠一个时辰左右才会离去，倒也让寺内的小沙弥对她熟稔起来，开口便是善意。 叶辛夷自然知道他是善意，微微勾起唇角笑了，颊边浅浅梨涡隐现。 她每日皆是早饭后来，午饭前离去，今日也没有特殊的想法，嘴角翕张，正要开口拒绝，谁知，透过面前袅袅的香烟，却恰恰见到了一道有些眼熟的身影。 嗬！守株待兔到第八日，她要等的那只兔子总算来了，还真是姗姗来迟啊！ 因而，话到嘴边，拐了个弯儿，“多谢小师傅了。”双手合十，谢过了那小沙弥，她挽了篮子，朝着方才瞥见那道身影离开的方向追去。 好在，那人也是去膳堂的。 叶辛夷赶得快，还未到膳堂前，一个没注意，便与对面来的一个知客僧撞了一下。 “阿弥陀佛，贫僧莽撞了。小施主，没事儿吧？”那知客僧忙道。 眼角余光瞥见那人已是听见动静，驻了步，转头来看，叶辛夷忙垂下脸，低声应了句“没事儿”，便是转过头，疾步而去，临走前，还心虚地朝那处一瞥。 却不想，刚好撞进了一双微眯的狭长黑眸之中。 叶辛夷脸色微微一变，脚下步子倏地加快，身后，却已传来追赶的步子。 慌不择路，叶辛夷直往普济寺后山而去，越跑越急。 身后那人的脚步却自始至终，不紧不慢地跟着。 到得人少之处，身后已是传来那人沉冷的嗓音，“别跑了，你停下，我问你几句话。” 叶辛夷却恍若未闻，仍然跑得飞快，最后，干脆将手里挽着的篮子也给扔了。 这普济寺，他再熟不过，按着她的方向，再过去便是……沈钺皱了皱眉，终于是加快脚步，急追了上去，声音亦是不疾不徐从她身后传去，“不用跑了……” 叶辛夷脚步一刹，蓦地停住了，确实是不用跑了，叶辛夷望着脚前跌落，连声回音也不闻的碎石，脸色微微泛白，扭过了头。 沈钺正缓步朝她靠过来，一双眼却是紧盯在她面上，锐利如刀，好似顷刻便能将她对穿。 “这位大人！”叶辛夷终于是没有忍住，微颤着嗓道，“你我往日无怨，近日无仇，你为何一定要追着我不放？” “那不如你来告诉我，你为何一见我，便要跑吧？而且，那一日，在水井胡同，你为何张嘴便要撒谎骗我，又为何要煞费苦心逃走呢？”沈钺一步步逼近，却是停在了离叶辛夷两步开外之处，将手背在了身后。 “大人身上的官服，我一个小小的平民，如何不怕？说什么，做什么，不过都是自救的本能罢了。若是因此才惹来大人对我穷追不舍，倒是我的过错了。那……我向大人赔不是，不知还来不来得及？大人大人大量，想必，不会与我一般计较吧？” 叶辛夷一边说着，一边踌躇望向沈钺。 沈钺薄冷的嘴角微微勾着，对她的鬼话连篇，自然是不信的。 不过，他也没有揭破，只是待她说完，才语调平静地道，“我就问你几句话，你若照实答了，那么自是两下相宜，往后，我也无需再追着你。” “择日不如撞日，今日既然遇上了，那便索性不用另寻它处了，这便问个清楚。”沈钺说罢，也不管叶辛夷作何反应，一双眸子沉凝，将她望定。 69 落崖 “小姑娘，算起来你我也是有缘，这应该已是你我遇见的第……”沈钺沉吟着，好似在算，“四次了吧？” “四次？”叶辛夷心如擂鼓，面上偏没有露半点儿端倪，反倒如他那般，皱眉思虑了片刻，便道，“大人记性不好，还是算数不好？分明就只三次。” 而且，这不是有缘，分明是冤家路窄。 沈钺脸上的笑却是一敛，“到了如今，你还想要狡辩？我们第一回见面分明就在腊月时，在明威将军府。” “什么明威将军府？我不清楚，也从未去过，如何能与大人遇见？” 叶辛夷答得很是理直气壮，反正那一日，她一直蒙着脸，他怎能确定就是她？ 沈钺还真没有证据说明就是她，只是直觉而已。 见她不承认，他噎了噎，默了一息，又道，“那么，你又为何去水井胡同庄家送东西？” “大人，你是当真记性不好吗？这个问题，那一日，我分明已是答过你了。是一个男人，给了我二十文钱，让我替他去送的，至于那个男人的长相，抱歉，我实在是记不得了。” “你还不肯说实话？”沈钺双眸一厉，已是冷锐如出鞘的利剑。 叶辛夷瑟缩了一下，“我本就说的是实话，可大人你却不信，那我能怎么办？” 沈钺嗤了一声，“不是说怕我吗？怎的这会儿不见你怕了？” 叶辛夷梗了脖子，“大人一没穿那身让人胆寒的官服，二都到这个地步了，我再怕也得替自己争上一争。” 话到此处，又是一顿，很是怀疑地望着他道，“这里……总是佛门清净地，大人要动手前，还得三思，莫要惹了佛祖动怒。” 沈钺眯起眼来，这个丫头，怕是狡黠过了头，竟是装出了一副无辜的模样。 “你口口声声说，你说的就是实话，我却确实不能信你。既是如此，你便随我回去，我自有办法验明你话的真假。”沈钺懒得再与她多费唇舌，沉声道。 叶辛夷骇白了脸，“我不去！” 她进过刑部大牢，受过刑讯。而刑部大牢里的刑讯手段，比之诏狱，实在是小巫见大巫。 就算他不押她去诏狱，也不代表他不会用那些刑讯手段往她身上招呼。 “去不去的，那可由不得你。”沈钺哼了一声，话音方落时，脚下已是一动，伸手，便朝着叶辛夷急抓而去。 他本是料定了叶辛夷会武，这一抓里，便是暗藏了七分力道，务求一击即中。 谁知道，叶辛夷却是白着脸，看着了他的攻势，不闪不挡，只是本能地一个急退，却忘了身后是悬崖，她脚下一空，便是朝着崖下仰倒而去。 沈钺惊得眉眼骤跳，下意识喊了一声“小心！” 他人已腾在半空，忙咬牙急急泄了一半的力，转而抓向她的手腕。 然而电光火石间，小姑娘却像吓坏了一般，将他伸来的手用力一挥。 沈钺手被挥开，再度急抓而去，却没能扯住小姑娘的手，只揪住了一只衣袖。然而，“刺啦”一声响，那只衣袖的料子经不住这样的力道，扯裂了开来。 沈钺眸子骤睁，身子急急一个后撤，瞠大的双眼里，却眼睁睁瞧着小姑娘的身子一个翻转，朝着崖下狠狠摔了下去。 事情发生得太过突然了，沈钺粗喘着气，胸口极速地起伏，手里捏着那只断袖，望定着断崖的方向，竟是完全愣住了，且半天没有醒过神来。 山林幽寂，时序已近午，天上日头高挂，这山林却好似将炎热隔绝在了外，清风徐徐间，带来了鸟雀啁啾。 不对！沈钺却是骤然站起身来，疾走两步，到了那断崖边，极目往下探望。 这普济寺周边，他都再是熟悉不过，是以，他清楚这断崖的所在，自然也知道这断崖差不多有二十多丈高，底下，是一泓山涧，可涧边，却是尖石凸耸，若是就这么栽下去，怕是没有生还的可能，他方才才会一时间懵傻了。 可是……万一那丫头没有栽下去呢？ 几次交手，她都再是狡猾不过，哪里能这么轻易，就……死了？ 望着崖底，沈钺越想越怀疑……算了，多想无益，到底如何，下去看看不就知道了？ 沈钺想到便做，站起身来，扎好了裤腿，将衣摆掖到腰上，活动了一下手脚…… “老大，不要啊！”牛子他们来时，恰恰好瞧见沈钺站在那崖边，正作势要跃下，牛子和皮猴大叫了一声，便是一前一后飞扑过来，不由分说紧紧锁抱住了沈钺劲瘦的腰。 沈钺猝不及防，被他们抱了个正着，还没有醒过神来，便已听得这俩活宝唱将起来。 “老大，你怎么能想不开呢？就算那个小丫头还是没有下落，你也不能心灰意冷，自寻短见啊！你不是说，对那顾三姑娘只有恩义，既是如此，就犯不着为了她寻死觅活不是？” “老大，我早就猜到，你对顾三姑娘定还有别的意思，你早就是癞蛤蟆想吃天鹅肉了，只是吃不上罢了。如今，天鹅肉飞了，你便想不开了。别介啊，吃不了天鹅肉，咱还可以改吃别的啊！吃什么……啊！癞蛤蟆喜欢吃啥肉来着？” “癞蛤蟆不就是青蛙嘛，青蛙喜欢吃蚊子啊！老大，这蚊子再小也是肉啊，咱癞蛤蟆不好嫌弃的……” 沈钺额角抽了两抽，“……”你才癞蛤蟆呢，你全家都是癞蛤蟆。 “牛子！皮猴！我警告你们，立刻放开我！”沈钺闭了闭眼，从齿缝间挤出一句话来。 牛子却是拼命摇头，“不行，不能放！打死都不能放！老大，你的一世英名不能毁在这里啊！我昨天输了不少，这个月的饭钱还指望着你晚上带我去赌场玩儿一把呢……嗷！” 话没有说完，因为沈钺忍无可忍，抬脚便将左右的牛子和皮猴踹了开来，这才理了理衣襟，却是抬手指着两人，恨铁不成钢，“你说你们俩能不能有点儿脑子？” 后面一直在看热闹的书生蜷握着手抵在唇边，挡住了偷笑，见得沈钺瞪了过来，他才咳咳两声，走上前道，“是啊！你们俩也该长长脑子了，咱们老大英明神武，哪里会轻易寻死觅活？” “那你说，老大方才站那儿不是准备跳下去，是要做什么？” 70 放下 牛子很是不服气地反问道。 这一问，还真把书生给问住了，方才，沈钺那动作，确实是打算往下跳来着，不过……“老大当然不是……” “我确实是正打算往下跳没错。”沈钺却是拆起了他的台。 书生微张着嘴，说不出话，牛子却是一脸的“看吧，我没说错”的表情。 沈钺懒得再与他们多说，目光转而又落向崖底，“方才那丫头从这儿掉了下去，我总觉得有些不对劲儿，所以，打算下去看个究竟。你们来了正好！” 书生恍然，“就说了老大不会是轻生的人了吧？” “可老大确实是要往下跳！”牛子哼道。 “好了，你们几个。”沈钺沉声一喝，“去！给我弄条绳子来！” 要寻绳子最近也要去普济寺里，皮猴虽然瘦弱，可手脚麻利，见左近林子里有藤蔓，且很是结实，便用那藤蔓很快做成一条临时的绳索来，一头绑在了沈钺腰上，另一头，则系在了一棵一人合抱粗细的树干上。 沈钺则动作敏捷地从崖顶跃了下去，足尖轻点着崖上凸石，如猿猴一般，轻巧灵敏地往下攀去。 只是，落下去不过两丈，沈钺便瞧见了那山崖一壁上长了好几根如他此时腰上所系的一般粗细的藤蔓，沈钺扯着那藤蔓往下看了看，那藤蔓直垂到了崖底，皱眉思虑了片刻，才轻扯了一下腰间所系的藤蔓。 上头的人立刻反应过来，三两下便将他拽了上去。 “那丫头应该是扯着藤蔓荡到下面去了，不过，我还要到崖下再确认一下。” 沈钺自来是个说动便动的人，当下便领了几人绕路下了崖底，将崖底转了好大一圈儿，却只找到了那藤蔓上，还有涧边残存的一点儿血迹，之后的痕迹便被人清理了个干干净净。 所谓摔成肉泥的尸首，自然也是没有。 沈钺终于确定了心里的猜测，停下了步子。 “算了，不用再找了！”沈钺说不出心中的感受，只是这一刻，却还是松了一口气的，至少，那丫头应该是还活着，没有因为他的一点儿私心，而害了一条命。 这世道，人命太不值钱，可他却不愿意在他手里，将一条人命，践踏如草芥，何况，还是因为那件事，那个人。 之前在崖上还在一直打嘴仗的书生和牛子、皮猴这会儿却是不约而同都闭了嘴，互相使了个眼色，自诩最是能言善道的牛子当仁不让地上前一步，粗着嗓道，“这丫头这般狡猾，居然使了这么一招想要金蝉脱壳，这回可算将我的好胜心给激出来了，我非要将她揪出来，好好教训一顿不可。” “我说，算了。”沈钺却是语调飘忽地道了这么一句。 牛子和皮猴几乎以为自己听错了，惊得“咦”了一声，“老大，你说什么算了？怎么能算了呢？这丫头……” “咳！”书生喉咙发痒，一声咳嗽，外加一个眼神，牛子满心不甘愿，也只得将话生生咽了下去。 沈钺却已是转头大步走远。 书生默了默，还是无声跟了上去，牛子和皮猴则自动自发停了下来。 山涧并不平整，即便水流不大，却也流淌出了一种激越的调调。 “噗通”一声，一颗石子被沈钺用力掷进了奔腾的山涧中，那轻轻的一声，被流水的哗啦声盖了过去，那小石子更是转眼便被卷进了涧底。 沈钺站直身子，这才觉得胸口的闷气稍稍解了两分。 身后，有脚步声靠了过来，他没有回头，仍然望着那山涧远去的方向，不知在想些什么。 书生走到他身边，与他并肩一同眺望着远方，“你看看，这样的山涧也不乏水底暗流，这世间很多事，你若不深究，那便得过且过，这世道，已经足够不平，又为何不让自己好过些呢？” “你想说什么？”沈钺终于转头望向他，眸深墨。 “我要说的，你未必不懂。顾三姑娘于你有恩，可你救她、帮她，你尽了你所有的力，直到如今，也该够了。老大……放下吧！我们从你口中听来的顾三姑娘，豁达善良，她定然不愿见你这般自苦。” 沈钺深吸一口气，苦笑起来，“她对我有恩，可当日她落难时，我却犹豫了，不敢冒险，不敢救她。若是我不犹豫，而是一开始便能下定决心，也许她就不会……” 沈钺说到这里蓦地梗住，后面的话，再说不出口。 书生也不说话，静静站着，这个时候，他或许更应该只是倾听。 默了片刻，沈钺喉间一滚。“其实，我也知道，我做再多，也是无济于事，不过只是为了我自己好过些罢了。已经搭进去了一个人，幸好今日那丫头没事，否则……我因她的一时心善而有了今天，却以她之名，害了他人性命，岂非本末倒置吗？” “那丫头既然宁愿让我以为她死了，也要断了我的念头，可见是铁了心的，哪怕果真将她拿住了，又是不是定能问出什么呢？就算果真问出了，那又如何？如你所言，顾欢……已经不在了。” “那丫头就算果真与她有什么干系，也没什么了不得的，何况，还送了东西去庄家，想必，应是故人，而非仇人。既是如此……那便这样吧！” “能不能放下，我不知道，但，或许该从现在开始试着去放下。” 愧疚也好，执念也罢。 叶辛夷却是不知这些，她甚至没有想到沈钺居然会固执到下崖去探她的死生。 她总以为，一切在她从崖上落下那一刻，便该永远结束了。 无论与那个阴魂不散的锦衣卫，还是与身为顾欢的从前的所有牵扯，都应该到此为止。 虽然，心底还是有那么一个质疑的声音，在她满心笃定时，在她一个不起眼的角落小小声地质问她，当真能瞒过那个有着那样一双眼睛的人吗？ 可她不能让自己怀疑，她已经将这样的手段都使出来了，甚至为了实施这个计划，日日都到普济寺守株待兔，若是还不能摆脱那个锦衣卫的纠缠，那么，她还能怎么办？ 只是，此时能做的，都已做了，她只能静静等待着结果，是当真能一劳永逸，还是，又一次的功败垂成。 天色已是昏暗，这一日归来，自然要比往常的每一日，都要晚。 71 祈求 暮色四合中，她一条胳膊无力地耷拉在身侧，脚步些微踉跄地朝着三柳街的方向走。 也不知是不是血流得有些多了，她精神渐渐恍惚，竟隐约听见了有人喊她。 “欢欢儿……” “丫头……” “叶辛夷……” “阿姐……” 这些称呼都是日渐熟悉了的。 这个时候听来，很是动听。 她靠在了一边的墙壁上，急喘着气，歇一会儿吧，歇一会儿再走。 眼前却有些发晕，她闭了闭眼。 那些声音却是近在咫尺，“阿姐！” “叶辛夷！” 前头一把嗓音，甜软微颤，好似快哭了，是叶菘蓝。 后面一把嗓音则是梁申的，语调一贯的不好，凶神恶煞，好似要吃人一般。 叶辛夷迷迷糊糊睁开眼来，果然瞧见了他们俩正朝她跑了过来。 不是幻觉。 叶菘蓝已经泫然欲泣的小脸和梁申铁青的脸色都太真实了。 叶辛夷反应过来，笑道，“哭什么？阿姐只是不小心摔了一跤，受了点儿伤罢了。” 她说得轻描淡写，那是因为她没有瞧见自己现下的模样，可梁申和叶菘蓝看见了，所以半点儿也没法放松。 她用来绑头发的花结不知掉到哪儿去了，头发散乱着，衬着一张苍白的脸，看上去怎么也不像能让人放心的样子。何况，一身衣裙不知为何被挂裂了好几处，甚至有一只袖子都少了半截。夏日的衣裳本就轻薄，裂开处隐隐能瞧见皮肉，还有划拉开的口子和血迹。 最最让人心惊的还是她的右手臂，整条袖子都被血浸得半湿了，无力耷拉在身侧，也不知到底伤得如何。 梁申抿紧了唇，脸色很是难看，却是当机立断道，“我背她回去，你去找叶大夫和铁师傅他们，告诉他们，人找着了，快些回家来。” 这话是对叶菘蓝说的，叶菘蓝点头如捣蒜，梁申已是蹲下身来。 叶辛夷此刻也没有那半点儿力气再矫情了，由着叶菘蓝将她扶上了梁申的背。 少年的背，尚且算不上宽实，可叶辛夷却再也撑不住了，眼皮子一耷拉，便是睡了过去。 再醒来时，天光已是大亮，她睁开眼，望着已经熟悉了的低矮瓦房顶，有一瞬间的茫然。 前一瞬，她明明还是顾欢，被吊在刑部大牢刑房的刑架上，被人穿了琵琶骨，痛得紧咬了牙，满嘴的咸腥，却还是控制不住，筛糠似的颤抖起来。 后一瞬，她便醒了。 刹那间，分不清是梦中，还是现实。 “欢欢儿……”直到身畔一声轻喊，叶辛夷恍恍惚惚转过头去，映入眼帘的，是叶仕安的脸。 只是，却有些狼狈，眼下黑影重重，颌下一圈淡淡的青色，叶仕安这人自来爱洁，叶辛夷还从未见过他这般模样，想必是一夜未睡了。 叶辛夷一动，谁知右手却是传来一阵疼，她皱眉“嘶”了一声。 “小心点儿，小心扯着臂上的伤。”叶仕安忙伸手将她轻轻压回枕上。 叶辛夷一回头，这才瞧见自己的右手臂被夹着木板，又弯折着用白布吊在颈上。 “外伤还是小事，你手肘脱了臼，骨头也有些裂了，只能好生将养着，莫要再轻举妄动。” 叶辛夷勾起唇角苦笑，选中那个断崖，自然不是偶然。 一是她料定沈钺身上那样的香烛味不是一夕染就，他必然常常出没寺庙。虽然，一个双手染血的锦衣卫却信佛这件事听起来有些讽刺，但她终究运气不错，逮到了他。 并且，一切都按着她的计划而行，没有出什么差错。 那断崖她之前也是早就仔细查探过好几回了，她只是想让沈钺以为她死了，进而彻底斩断与过去的孽缘，往后只安生地过活，可不是真的想死。 只是，无论试验过多少回，试验时的不紧不慢与真正情形下的那一跃间，还是有了偏差。 这手臂就是她往下坠，揪住藤蔓时，狠狠撞上了山壁所致。 当时，便是疼得抽气，若非她心志尚坚，只怕脱手间，就不是做戏，而是真正摔死了。 如今，能够这般安然醒来，便也是无碍了。 “为父给你上了药，不过内服外敷，都不能落下，你也得乖乖听话，莫要再出去乱跑了。”叶仕安板着脸，沉声道。 房门被人“吱呀”一声推开，老铁当先一步迈了进来，身后还跟着叶菘蓝和叶川柏两个。 “你个臭丫头，昨日跑哪儿去疯了，居然伤成了这样，出去莫说你是我老铁的徒弟，老铁丢不起这个人。”老铁吃铁吐火，张嘴便没有好话。 叶菘蓝却是含着两泡泪，上前来，便是挨在炕边，小声喊道，“阿姐……你还好吗？还疼不疼？” 边上叶川柏没有吭声，只是皱眉看着她。 对于他的别扭，叶辛夷已是习惯了，也不放在心上。 “你们都守在这儿做什么？我没事儿，你们该做什么事儿就去做，霓裳阁那边，菘蓝，你没去帮忙？”自从霓裳阁开张以来，叶菘蓝几乎日日都要过去，比起医理药理，她更喜欢针线和女红。 “我今日自然是要留在家守着阿姐的，霓裳阁那边有贺婶子和柳枝姐呢，没事儿的，何况，今早梁大哥也过去了，有他看着，阿姐你就放心养伤吧！” “阿姐，你想吃什么？对了，都说以形补形，我一会儿到陈大娘家铺子买几根骨头，回来给你炖汤喝。” “炖汤喝倒是其次的，我瞧你还是太弱了些，等到这次好了，为师得好好督促你，加紧练习才是，为师可不希望下一次再见你伤成这样，这个脸，老夫给丢不起。” “炖汤喝其次？铁师傅，你确定菘蓝若是炖了骨头汤，你不喝？”叶川柏毫不客气地拆老铁的台。 “当然了，汤虽是其次，可做好了，自然得吃。”老铁笑呵呵。 “菘蓝，去集市除了骨头，再买点儿好吃的。” “对啊，对啊，好好给臭丫头补补。” “也顺道让铁师傅打打牙祭。” “老夫是该打打牙祭，怎么？你小子不服气？” 笑着闹着，小小的屋子里，盈满了热闹与温馨。 叶辛夷望着他们，杏眼弯成了月牙儿的弧度。 抬起眼来，望向狭小的窗外，日光正好，熠熠濯濯。 现在这样的生活，真好。 有亲人，有朋友，平平淡淡，却让人格外的贪恋。 只是不知，经过了这一次，老天是否允她，平淡静好的一生？ 窗外，阳光正好，清风微徐，好似，在点头应她。 好！好！好！ 72 狭路 时光荏苒，如一去不回头的过隙白驹，秋尽冬至，春转夏来，一转眼，便是四载。 又是一年金秋时，枣树上，挂满了慢慢转红的果子，又见丰收。 “阿姐，你慢着些啊！” 叶家的院子里，和煦的阳光照着，枝头上垂挂的枣子怎么看，怎么都是招人得很，好似一直在喊着来吃我呀吃我呀！ 叶辛夷想着你让我来吃，我还吃不着怎么着？当下便是挽了袖子，拿了长竿来，站在枣树下，开始打起了枣子。 正好快要中秋了，吃不完的便用来蒸枣泥，做月饼吃。 她将枣子打下来，叶菘蓝则挽着个篮子在树下捡。 只是，底下的打得差不多了，顶上的却是不好打。 叶辛夷试了几次，干脆将长竿一扔，把裙角掖到了腿上绑好，三两下，便是爬上了树，再从叶菘蓝手里接过了篮子。 叶菘蓝站在树下，看着她在树上，却是不由得心惊胆战，一直让她小心。 “放心吧！”叶辛夷坐在树干上，笑着低头望她，脸上的笑容恣意而鲜焕，就如头顶的日头一般，而后，转头，轻盈利落地在那树桠间转动，一边麻溜地摘着枣子，不过一会儿，那篮子便已是半满了。 顺手摘了一颗放进嘴里，今年天气好，不出意外的甘甜。 又挑了一个又大又水灵的扔给叶菘蓝，“菘蓝，接着！” 身形翩跹若蝶，叶辛夷脚步轻盈美妙如同舞蹈，在枝丫间翩转。若非终究是白日，又怕被人瞧见，她如今的轻功，即便在枝丫之间飞上一飞，也是小菜一碟，只她不管有多么强，她家小妹却始终还是会担心她就是了。 还是规矩着些，也省得吓坏了她家胆小，却又爱操心的小丫头。 这边，叶家姐妹俩正忙着摘枣子。离三柳街不远的某一处私宅，这会儿正在办满月宴。来的人不少，酒席上推杯换盏，热闹得很。 因是办得流水席，客人来来去去，先来的，先吃完的，便是先行出来。 当中有一行人走出府门时，人人皆是噤若寒蝉，且自发地避让到了一边。 他们也好似早就习惯了旁人的反应一般，没有半点儿异色，径自走离。 直到离得远了，他们身后那些人才拍着胸脯，松了一长口气。 “这些……怎的来了？” “那还不是因为赵家大爷如今在神机营当差，与他们也是常来常往的，想来，还算混得关系不错，才得了他们上门恭贺。” “嘘！还是莫要说了，仔细被他们的耳目听见，若以妄议论处，是要获罪的。” 其他人面上也都闪过两分怕忌，不约而同闭紧了嘴，一默之后，又转而说起了其他的话题。 间或有人悄悄转头往那已经走远的一行人望去，炙烤的秋阳下，那些人身上绣飞鱼的金线折射出刺目的光，让人不忍逼视。 直到走远了，当先一人却是缓了下步子，抬头望了望头顶炫目的日光，薄冷的唇角轻掀，问道，“什么时辰了？” 身后一个长得有些圆胖的，却动作异常灵敏地团着一张笑脸凑上前答道，“回大人，这才午时刚过一会儿，正早着呢。” “难怪了。”先头问话那人点了点头。 难怪什么，没有明说，可那个有些圆胖的却最是乖觉，眼珠子一转，便是笑着应道，“是是是呢，这个时辰，又刚喝了酒，卑职也是犯困得厉害。” 见大人没有应声，那笑脸却更甚了两分，看来，是猜对那难怪后头是什么了。 眼珠子骨碌碌一转，已是笑着道，“大人，您看，这时辰尚且早着，兄弟们也多是没有差事在身的，卑职知道，这附近有家面店，很是地道，好几种浇头都很是爽口，尤其老板娘做得一手好酸汤，可解酒。” “大人”听罢，“嗯”了一声，便是迈开了步子。 圆团脸笑开了花，转头对身后的人高声道，“兄弟们，有差事的自己回衙门，没差事的跟着大人和我走啊，一道去喝碗酸汤解酒，我请客啊！” 身后一阵欢呼声。 “菘蓝，接着篮子。”叶辛夷动作快，没一会儿，便摘满了一个篮子，弯腰将篮子递了下去。 今年这棵枣树真是结了不少果子，真是大丰收了。 叶菘蓝将篮子接过，很快到灶房里将篮子里的枣子倒了出来，又拎着空篮子回来了。 那树上的果子还未摘完，看样子，怎么也能再摘个半篮子。 叶辛夷正坐在枝干上，一边晃悠着小巧的天足，一边吃着枣子。 “阿姐！”听得树下叶菘蓝很是惊慌，几乎梗在喉咙里的尖叫声之前，叶辛夷颈后的汗毛便已经根根立了起来。 果然……转过头来，便与一双琥珀色的眼睛对了个正着。 叶家小娘子叶辛夷，捏得了针线揍得了人，扮得了贤良淑德，当得了大姐大，天不怕来地不怕，生死无惧，却唯独怕……猫。 而此时，一只猫兄正迈着优雅的步伐，与叶辛夷隔着两臂的距离，在同一棵树上，狭路，相逢。 叶辛夷脸儿白了白，脚下晃了晃。 “唉！说起来，还是赵青峰这小子招人羡慕了，这小妾一个接一个抬进门，儿子一个接一个地生，算起来今日这是第几个了？” “应该是三姨娘生的第二个了吧？” “也用不着太过羡慕，他要不是家有恒产，他爹又只得他一个儿子，哪儿能容得他这般？这个世道，女人多了，儿子多了虽说是好事，可也得自己养得起啊！” 一行穿着刺目飞鱼服的锦衣卫刚从一家面馆儿里出来，喝了些酸汤，酒醒了大半，一边跟着前方的大人，无声绕到了人少的后街，一边说起了闲话，说的，正是今日他们刚去吃了满月酒的那一家。 “这赵青峰，抬个姨娘摆回酒，生个儿子再摆回酒，吃他家酒多少回了，这掰着手指都快数不清了。” “你就吃不着葡萄说葡萄酸吧，心里指不定怎么羡慕呢。” “我倒是不羡慕，只是……这摆酒的人，若是换成了沈大人，我这份子钱随得更是高兴啊！”这人今日喝得多了些，见往日甚少与他们一道的千户大人今日竟然这般随和，与他们一起喝了满月酒，又一起到这小街上的小面馆儿来喝了一回酸汤，便自觉与大人亲近了不少，酒气散了一半，剩下的一半上了头，便是来了个交浅言深。 73 相逢 四下里，诡异的一寂，他身边人不约而同都想着，这人怕是活腻味了吧？ 那个圆团脸的，却是忙笑着打起了圆场，“沈大人，你莫要与二筒一般计较，不过是大家都盼着要喝您一杯喜酒，这才一时冒犯了，喝多了喝多了，又实在高兴，您见谅您见谅！” 若是叶辛夷瞧见这位沈大人怕是要大惊失色，叹一声冤家路窄了。 这一位沈大人，长眉入鬓，眉聚远山，眸深墨，眸中寒芒闪烁，薄唇轻抿，与四年前几乎没什么差别，正是沈钺是也。 不同的是，四年前，他尚不过只是锦衣卫中一名总旗，可如今，却已是被人高高捧着的千户大人了。手中权柄更重，若换了叶辛夷来说，却是杀戮与血腥也愈重了。 今日，沈大人的脾气委实有些好了，居然听了他们的话，也没什么异样，仍然不疾不徐迈着他的步子。 众人面面相觑片刻，又连忙跟了上去。 有了第一回，后面胆儿就肥了，不敢明目张胆地问，便在后边儿窃窃私语。 尤其是今年新进的一个，对这位在锦衣卫中如同传奇的千户大人甚是好奇，一边瞄着前方那道劲瘦的身影，一边低声问身边的人，“也不知咱们千户大人今年贵庚，居然还没有成亲呐？” “大人贵庚？这谁知道？不过……我比大人先一年进锦衣卫，如今，已是第八个年头了。” 也就是说，沈大人进锦衣卫已整七年了。那怎么说，也该有二十好几了，居然还是个孤家寡人？ “我听说……沈大人是选替出身？” 锦衣卫乃是皇帝近卫，一般要么是世家子弟，要么便是武举出身。另一些，便是如同沈大人这般选替的。 受伤或是死去的锦衣卫可以从近亲中择一人，顶替他入锦衣卫之职，享朝廷俸禄。 被问的人点了点头。 那新来的那个便更是啧啧称奇了，难怪这位千户大人在锦衣卫中是犹如传奇般的存在了。一般情况下，在锦衣卫中升迁不易，除非上面的职务有了空位，才能逐级擢升。另外，便是因功绩非凡，破格擢升。 而选替的人自来要比世家子弟和武举出身的升迁要难些，毕竟，选替不过只是恰恰“运气”好罢了，能力有没有，够不够，那就未必了。 可沈大人，却是选替来的，七年，便已升至了千户。整个锦衣卫，千户也不过十四人罢了，沈大人，是当中唯一一个毫无背景，升迁最快，也是最年轻的一个。 这般前途无量……“为何却独独没有娶妻？大人这般年纪，也该有个知冷知热的人，老婆孩子热炕头，大人又不是养不起。” “嘘嘘嘘！你小子懂个屁啊！沈大人家里是没有婆娘，可谁告诉你他缺了知冷知热的人了？”被问的那一个自觉自己懂得多些，压低了嗓音指点后辈。 “这是何意？”后辈果然不知。 前者愕然，“你来也好些时日了，怎么竟是没有听说么？” 听说什么？新来的不解。 作为前辈的那个，恨铁不成钢，自觉有为后辈解惑的责任，招了招手，让后辈靠近一些。 耳朵贴耳朵时，才压低嗓音，神秘兮兮道，“沈大人在凝香馆有个相好的。”这在整个镇抚司衙门都不是秘密。 “凝香馆？那不是……”新来的人却是惊得变了脸色。 传道授业解惑的前辈忙将手指抵在唇上，“嘘”了好几声，间或心虚地往前面瞄，见当先那人脚步的幅度和频率都没有半点儿改变，想来是没有听见，这才松了一口气，又是压低嗓音道，“你个臭小子大惊小怪地作甚，若是被大人察觉了，一会儿扒了我俩的皮。” “我这不是太惊讶了吗？这沈大人怎么看，怎么也不像是流连烟花柳巷的人。何况……” 何况，大名律例明确规定，官员不得狎妓，这凝香馆又是教坊司名下的妓馆，里面的姑娘多是犯眷，这沈大人的胆子，怎的这般大？ “何况什么何况，这偌大的京城，又不只沈大人一个在凝香馆，或是什么风尘苑、紫竹轩的有相好，只是相好，又不是要娶她，怕什么？”就是去了妓馆，只是“听风赏雪，听曲儿谈心”，哪里能算狎妓？自然也不算违反大名律例了。 “沈大人……莫不是因着这个，才一直未娶妻？”新来的说不出心里的感受。哪里知道自己一直高山仰止的对象，居然是这样的？ 应该是明玉蒙尘，还是天神谪仙，沾了红尘俗气，好像不那么高不可攀了？ 前辈却是摇了摇头，这个，就不好说了。 私下里，大家也不是没有过猜测，可是个大老爷们为了个青楼姑娘，单身不娶，这是情深，还是傻呢？还是傻呢？还是傻呢？ “可……凝香馆的姑娘是无论如何也脱不了籍的，沈大人难道就要终生不娶吗？怎么也该找个身家清白的姑娘，成家立业才好……” 前方的人脚下未停，步履仍是不疾不徐，与最开始走来这条后巷时，没有半点儿改变，但不代表他没有听见身后那两人的窃窃私语。 相好什么的，听过就罢，倒是娶妻…… 老婆孩子热炕头，成家立业……算起来，他倒果真已经年岁不小了，今日也不知是不是喝了些酒，头脑有些发热的缘故，这会儿想起赵青峰怀里那个白胖的婴儿，怎觉得，有些可爱呢？ 只是，这孩子吧……得在孩子娘的后面…… 孩子娘……该找个啥样的人儿？ 沈钺抬头看了看天，日头炽烈，明明是秋日，怎的，却思起了春？ 沈钺恍惚着想道，到底是一个人太久了，也许，他家里，也真是缺个女主人了也说不定。 正在这时，却听得一声尖叫，“阿姐，你小心啊！” 众人都是一惊，扭头往声源处看去。 沈钺亦然，堪堪抬起头来，便见得头顶一片黑影从身旁的墙头翻落了下来，直直往他的方向砸了来。 换了往常，沈钺定是毫不留情一巴掌拍出去，或是干脆闪开身便好。 今日，他喝了点儿酒，又思了会儿春，脑袋便有些迟钝，见到那黑影恍惚是个人的模样，竟是迷迷糊糊张开了双臂去接，待得反应过来时，他怀里，已是多了一个人…… 74 暂安 ： 低下头，与怀里的人四目相对，一双好不灵澈透亮的杏眼，黑白分明，清晰地倒映着两个他，惊惶的，好似他狩猎时，曾见过的林间小鹿。 哇呀呀，哗啦啦！ 遭的人惊愣地张大了嘴，脱了下巴，还有人大大吞了一口口水。 咕噜！ 锦衣卫千户沈大人，听说运气好到赌钱从未输过，押大绝不开小，押小不必担心开大，逢赌必赢，运气好到开挂。 在人人想着他缺个媳妇儿，他也正在思时，从天上落下来一个，正正砸在他怀里，正正是个姑娘，还是个很漂亮，恰恰长得很合沈大人眼缘的年轻姑娘。 呼啦啦，秋天了，有人的心，偏生暖花开啦！ 有人的心暖花开，有人的心却是荒草蔓长，一万匹脱缰的马在那片荒草地上呼啸而过。 叶辛夷木着一张脸，直到进了自家的院子，后静悄悄，没有人跟来，却还能听见自己腔间犹如擂鼓般，一声急过一声，一声响过一声的心跳。 只可惜，不是羞的，是吓的。 “阿姐，你没事儿吧？”叶菘蓝在她后怯怯问道。 方才见阿姐因着一只猫，浑僵硬地从树上摔了下去，她吓坏了，连忙奔了出去，谁知到了墙外，见着的景象，更是险些吓破了她的胆儿。 她家院墙外的后巷里不知何时来了一行锦衣卫，那官服看在他们平民百姓眼里，就如地狱的无常修罗一般，平里见着一个已够吓人了，何况还是一次便见着了这么多个。 更要命的是她阿姐居然好死不死，正正跌在了当中一个锦衣卫的……怀里。 好在，没有发生什么。她喊了一声“阿姐”，那个锦衣卫大人便是将她阿姐放了下来，而后，她阿姐便是飞也似的奔了回来，也不知是怕的，还是羞的。 只是好在没有多少人瞧见，就算有人瞧见，也没有人敢轻易嚼锦衣卫的舌根，更好在，他们没有跟上来。 转过头去，却见她阿姐脸上青一阵白一阵，那样子，竟是她从没见过的一般。叶菘蓝又是担心，又是着急，忙上前关切问道。 叶辛夷却是深吸一口气，才道，“菘蓝！去！把门关上！” 叶菘蓝“哦”了一声，连忙反去关门。 叶辛夷则连连深呼吸，才将心口极速的心跳和缓下来。 她不会认错。那张脸，那双眼，那个人……怎么也没有想到过了这么久，居然还能再碰上。 几乎是下意识，她便是抬手往右耳垂摸了去，却只触到了一点凹凸不平，她的呼吸才不由得一缓。 “阿姐，你没事儿吧？”叶菘蓝见她脸色晴不定，终于是忍不住，又凑到她跟前，轻声问道。 叶辛夷转过头，望向叶菘蓝关切的双眼，目光却是奇怪的一顿，心反倒是一点点安定下来。 叶菘蓝早已和四年前不同了，四年前，她还是一个小矮墩儿，又瘦又小，面黄肌瘦，就是头发，都是黄得厉害。可现在呢？她现在也就是和四年前的自己一般年纪，可是却是全然不同的相貌。 高便比从前的自己高了不少，乌发浓密，雪颜可，皮肤白嫩，而且一衣裙也是合好看，不过洗过两次，色彩尚鲜艳着，更是今年京城中最是时新的式样…… 叶辛夷的目光切地扫视着叶菘蓝，后者却是被她看得浑不自在，缩了缩脚，轻声喊道，“阿姐？” 叶辛夷却已神色如常道，“这么多的枣子咱们也是吃不完，留些起来做枣泥，剩下的，分成三份儿，给贺婶子他们，还有师父和梁申各处送一份儿去。” 叶菘蓝眉心紧颦，怎么方才那般看着她，这会儿却说到枣子上去了？怎么却提也不提方才墙外的事儿？ 叶辛夷还真是不想提，三两下将枣子分好了，便催着叶菘蓝出了门。 叶菘蓝连开口问一声都来不及就是被推着出了门。 待得叶菘蓝出了门，叶辛夷怔在自家铺子门口，望着街上熙来攘往的行人，发了会儿呆这才转进了内院。 都说女大十八变，叶菘蓝的变化之大，早已看不出四年前的影子，而同样的，如今的她，也与四年前的她几乎判若两人了。 毕竟，这四年，她的变化可不小。 方才，那个人的表看上去，应该没有认出她来才是。也不应该认出她来。 毕竟，四年前，她从崖上跳下，使了那招金蝉脱壳之后，委实提心吊胆了好些时。 直到过了许久，终于确认他再没有寻找过她，想必，应该是当她死了的。 不可能方才一眼间，便将她与一个死人联系在一起。 她不能自乱阵脚。 何况，他们今只是凑巧碰上了，往后，不会再见面，怕什么？ 这么一想，叶辛夷的心已算得彻底踏实下来，眼看着天色差不多了，她便开始着手准备晚饭了。 叶仕安今带着叶川柏出门看诊了，否则，方才怎么也轮不到她上树去摘果子，又遇上了这样一桩事。 算了，不想了，一想又是糟心。 算算时间，他们也该回来了。 叶辛夷利落地做起饭来，没一会儿，叶菘蓝回来了，手里空着，让她送去的枣子应是都送出去了。 “梁大哥还没有回来，是常盛接的枣子，让我顺道把这个给你带来。”叶菘蓝将一叠银票递给了叶辛夷。 梁申的药材生意做得不错，如今，已在京城周边好几个城镇置了山地种植药材，在京城、天津、南都，还有南面的杭州也都开了生药铺子。 当中好几处的生意叶辛夷都掺了一脚，她如今手里余钱虽不多，可投的生意却是不少，每月几乎都有进项。 只是这钱到了她手里，她往往转手却又投了出去。 叶菘蓝是不知道她阿姐到底有多少钱，但这几年来，家里的子却是越过越好了，哪怕，他们一家子仍然住在这破烂的四合院儿里，可内里的生活，却早已不可同而语。 这一切，都是托了她阿姐的福，是以，阿姐做什么决定，她都是和从前一般，全心全意地信任，没有半点儿迟疑。阿姐的事，家里的人也都很少过问，因为她做事自来有成算，倒用不着人太过担心。 叶辛夷却不过只是抬眼瞥了叶菘蓝递来的那叠银票一眼，便是随口道，“你帮我拿进屋里，放在妆台上便好。” 75 因果 前些时日，刚卖了一批药草出去，想必，这就是分红了。 叶菘蓝去了她屋里，很快出来，便是洗了手帮着叶辛夷一道摘菜、洗菜的。 姐妹俩一边做着晚饭，一边闲话，说着说着，这话题便绕到了梁申身上。 “阿姐，梁大哥这回好像去了挺长时间了？” 梁申如今跟这家里走得近，叶菘蓝哪里还记得从前喊他梁胖子的时光，都是张口闭口的梁大哥。 叶辛夷“嗯”了一声，算了算，梁申倒好似已经走了一个来月了。 梁申如今的生意铺排得大，常天南海北地跑，尤其这一年来，从年后到现在，在京城待的时间加起来统共也不到两个月。 “那岂不是中秋也不回来了？” 这些年，梁申在京城时好多时候都会到叶家来蹭吃蹭喝，叶菘蓝早将他当成自己人了，眼看着佳节将至，自然是心中惦念。 叶辛夷望着小姑娘雪玉可爱的小脸上愁云密布，终是叹息了一声，“这两日他若是有信捎回来，我问问他。” 叶菘蓝这才愁云尽去，用力点着头笑了起来。 叶辛夷摇头失笑，这小丫头，如今也鬼着了，知道她向来吃软不吃硬，有事相求居然就来这招？ 今日做的酱香排骨是叶辛夷的拿手菜，也是一家子都喜欢的菜色。 老铁进门便是夸张地猛吸了一大口气，“臭丫头，今日的排骨可有多做些？可别像上次那般小气，老夫刚刚垫了个底就没了。” 叶辛夷横他一眼，“师父，前两日我爹不是才告诫过你，让你少吃大油，少喝酒吗？今日的排骨只许你吃三块，多的没有。” “三块？只有三块？臭丫头，舍不得你便明说，三块儿……还不够老夫塞牙缝儿的。”老铁像颗爆豆一般跳了起来，“你爹说的什么……你爹那些话能当真么？他根本就是看老夫不顺眼，特意整老夫呢，就是想让老夫不如意。说老夫要少油少酒……他那点儿医术，当自己是神医呐？老夫自个儿的身子，自个儿清楚，用不着他来操心。” 老铁气呼呼的，唇上两撇灰白的胡子一翘再一翘。 叶辛夷理也没理他，反正一会儿他的排骨只三块，多一块儿也没有。 叶菘蓝笑笑，亦是没有理会。这几年这样的戏码并不少见，只是，铁师傅自来都是声音大，嗓门儿粗，叫嚷得厉害，却又有几回能拗得过她阿姐的？ 不只是铁师傅，她熟悉的这些人，来来去去的，还真没有几个能不听她阿姐的话的呢，所以，她阿姐厉害着呢。 闻着香味来的，还不只老铁一人。 叶仕安和叶川柏亦是掐着点儿回来了。 “爹，回来了？” 叶川柏已是长成了青葱少年，个子与叶辛夷差不多一般高，都已是到了叶仕安肩头往上一些，看上去很是瘦弱，甚至带着些翩翩书生的文弱气，可只是表面看上去罢了，这么几年的武，自然也不是白学的。 相对于变化极大的他们几姊妹而言，叶仕安的变化却委实不大。与四年前相比，唯一的区别大抵也就是因着生活好了，他的脸色好了许多，再来，便是人靠衣装，衬得他人也格外精神了些。 听着叶辛夷的招呼，叶仕安“嗯”了一声，点了点头，不知在想些什么，有些心不在焉的样子。 叶辛夷目下闪了两闪，脸上的笑容倒仍是灿烂，支使着叶川柏摆桌子。 一家子围在堂屋的桌边吃罢了饭，叶辛夷按着这几年的习惯，沏了一壶茶上来，给叶仕安和老铁一人倒了一杯，让他们消食。 老铁因着今日又只得了三块儿排骨在边上生闷气，抬头狠狠瞪了叶辛夷一眼，鼻间重重哼了一声。 奈何，叶辛夷连眼皮子都没有撩上一下。 老铁自觉没趣儿，咬着牙别开了头。 叶仕安则捏着一本医书好似在翻看，可那书却过了半晌也没有翻动一页，而他的眼更是直直落在书外，不知在想些什么，很是专注，手指则习惯性地在手边方几桌面上没有规律地敲打。 叶辛夷不动声色给他奉上茶来，敛下眸子问道，“爹今日心绪不佳，可是费大叔的病情又加重了？爹之前开的那个方子不管用么？” 叶仕安是真正的医者仁心，这些年来，叶辛夷看在眼里，明在心里。 他虽不至于清高到看每一个病人都要倒贴，但偶尔遇上那么一两个确实家境困难，看不起病的，他也不会吝于相帮。 如今，家里境况好了许多，叶辛夷便也由着他去就是了。只要他能舒坦，花点儿钱帮帮人也没什么，就当日行一善，给家里人积福，只盼着，种善因，结善果。 而这费大叔，便是当中的一个。 费大叔按着年龄来说，与叶仕安同龄，还比叶仕安小着月份，可看上去，却比叶仕安苍老了十岁不止。 真正是个苦命的人，从幼时起，便因一场祸事成了无父无母的孤儿，家里的一些薄产被那些恶毒的亲戚变着法儿地抢走了好些，就剩下两亩薄田。 好在，世道本就艰难，即便如此，还是有那穷苦人家的，为了省口口粮，或是别的原因，不挑人的嫁女儿，费大叔这才娶到了婆姨。 谁知，这婆姨生下孩子没多久就死了，只留下一个女儿。 费大叔千辛万苦，将这唯一的女儿拉扯大，还不待说亲，某一日外出，费姑娘便是失了踪。整整数月不见人，旁人都当她死了。谁知道，某一日，却又被找着了。 只是，再找到时，人衣衫不整地躺在山沟沟里，费姑娘醒来后，已是神志不清，发了疯。发生了什么事儿，私下里议论纷纷，却总归不会是好事儿。 更要命的是，这费姑娘没过多久，肚子便是大了起来。 费大叔大抵也是有所期盼，这才纵着将孩子生了下来，养着，也算有个盼头。 许是老天爷终于听到了费大叔的祷告，这费姑娘虽然身子弱，倒也平安将孩子生了下来。 是个男孩儿，虽然瘦弱了些，却算得健康。 费大叔还没有高兴完，自己却病倒了，且一病不起。 费大叔一家三口，女儿疯了，刚刚出生的外孙嗷嗷待哺，没有半个亲戚可以帮衬，全家的支柱只在费大叔会做些竹筐、竹篮之类的手艺上，费大叔若是死了，他女儿和外孙会怎么样？ 76 看诊 可是，费大叔这样的，又哪里来的余钱能看病？ 就是来这儿看诊的诊费还是村里的乡邻们实在看不过，筹措了来的。 也幸亏是遇上了她爹这样的老好人，不收钱，还自掏腰包，贴着药材地给他治，这才拖了这么长时间，若是换了别的大夫，这费大叔只怕早就不在了。 那剩下的那一双孤儿寡母，母亲还是个疯妇，日子更是难过。 只是，这费大叔的病却委实有些难缠，治了这么些时日也不见明显的好转。 今日，叶仕安便是带着叶川柏又去了一趟费大叔家给他看诊，可回来便是这副心不在焉的样子，想必是为费大叔的病费神呢。 这么些年过去了，叶辛夷在医之一道上，倒也有了不少进益。 许多时候，叶仕安也愿意与长女探讨。 听她问了，也不瞒她，便是摇着头叹息道，“没什么效用。而且，今日把脉，觉得更严重了些。若是实在不行，为父怕是要冒险用那个古方试试了。” “爹说的，是梁申给你寻来的那本药草集上的方子？”叶辛夷杏眼忽闪道。 梁申这些年天南地北地跑，知道叶仕安最是痴迷医药之道，不知从何处淘换来了一本有些年头的药草集，当中就有一些失传了的古方。 叶仕安果真很是喜欢，常常拿着研读，当中的有些方子也在试验。 叶仕安所说的那个古方，他早先便研究过，也让叶辛夷看过，倒是对费大叔的症。 只是下药却有些霸道，叶辛夷瞧着，倒是有些苗医的做派。 那些毒虫毒草，以毒攻毒的法子到底凶险，叶仕安亦是没有把握。 这才一直未试。 可今日却动了心思，看来，费大叔的情形，果然已是不能再拖。 “嗯。”叶仕安面色有些凝重地点了点头，但眉眼间，却还是含着两分犹豫。“我再想想吧，兴许还有别的法子。何况那方子里的很多东西，咱们也要现备。” 叶仕安说罢，又是沉凝着发起了呆，眉间的褶皱重重，几乎能夹死蚊蝇。 叶辛夷敛下眸子，没有吭声了。 翌日，又是一个云淡风轻的秋日。 叶仕安忙活了一阵儿，看完了诊，见铺子里没了病人，便是与叶辛夷交代了一声，出了门。 天色尚早，叶川柏去了学堂，叶菘蓝去了霓裳阁，都尚未回来。 叶辛夷抬头看了看天色，左右无事，想起药柜里一些常用的成药，像是四物丸这些都快卖完了。便是自己配了药，碾了药粉，又和了蜂蜜，在柜台后，耐心地搓起了药丸子。 沈钺还在门外，便见得了那个姑娘。一身素面的湖绿色衣裙，简简单单、清清淡淡，立在柜台后，身后是一排深褐色的药柜。她垂了头专心地搓着药丸子。额前两缕发丝垂落下来，飘在额前，略略遮挡了她精致的眉眼，也勾得人手痒，恨不得能够抬手将那发丝勾到耳后去。他此前从不知，搓个药丸子也是异常累人的事儿，否则，那娇俏玲珑的鼻尖，如何能起了一层细腻的汗珠呢？ 也怪他眼力太好，隔了这么老远的距离，都能看得清楚。 沈钺在心底无声叹了叹，终究是背着手，上了石阶。 有些不忍惊扰了面前这幅画面，他将动作放得极轻，但那姑娘却好似察觉到了一般，蝶翼一般浓密的眼睫扑闪了两下，便是抬了起来。 粉樱般的唇瓣微微弯起，带着笑。 可那双灵澈透亮的杏核眼在瞧见他时，却很是错愕地一顿，嘴角甜美的笑痕便是在沈钺遗憾的注视中，消失无踪了。 沈钺在心底又是无声叹了叹，却还是从容迈着步子进了铺子，四处看了一眼，便将目光落在了面前的姑娘面上，瓷沉的嗓音徐徐响起，“大夫不在吗？” 昨日，他便已是打探清楚了。姑娘姓叶，名唤辛夷，这家药铺就是这姑娘家开的，大夫是姑娘的父亲。 可显然，今日她父亲不在铺子里。 他神色从容，叶辛夷心里却是翻江倒海。 怎么也没有想到，听到动静，抬起头来，便瞧见了这个人。 哪怕没有穿那身扎眼的飞鱼服，就是一身常服，这人身上刻意敛起的气势却还是让人不容忽视。 有那么几个瞬间，叶辛夷心中惧怕惶然皆有之，不知他为何而来，难道……是认出她来了？ 可谁知，他在铺子里看了一圈儿，便是来了这么一问。 叶辛夷怔了怔，心下思绪忽转，沉吟片刻，才放下手里搓到一半的药丸，借着用湿布巾擦手的动作，垂下眼，轻声回道，“大夫不在，你是要看诊吗？” “嗯。”沈钺的目光仍是落在她身上，低低应了一声，“有些不舒服。” 真是来看病的？叶辛夷心里有些怀疑，却不敢露出分毫。 擦完了手，从柜台后走出来，“何处不舒服？” 沈钺没有说话，只是默声看着她。 叶辛夷这才道，“是这样，家父有事出去了，不知何时回来，不过，我也会些浅显的医术，你若是不介意的话，我可以为你看诊。当然，你若是不放心，可以去别家医馆看看。” 倒是听说这姑娘常跟着父亲在药铺里帮忙，那么，会些医术倒也不稀奇。 “那便有劳姑娘了。”沈钺轻声道，而后，便是径自走到一旁的诊案前坐了下来。 反倒是叶辛夷愣了愣，这样的世道，于女子本就不公，她虽然会些医术，可哪里又真正给什么人看过？ 不过是一句委婉的逐客令，他倒好，应得这般爽快？何况，他这样的人，哪里会轻易相信别人？ 若说他果真是来看病的，她说什么也不信。 只是，到了眼下，她又还能如何？不能直截了当质问他是不是果真认出了她，万一他没有认出，自己不是不打自招了吗？ 还有一点，这位大人今日虽没有穿那身官服，可是她却是知道的，锦衣卫，她这样的升斗小民，可开罪不起。 心念电转间，叶辛夷只得憋屈了，将种种情绪压在心底，她迟疑着走到了诊案后，给沈钺比了个“请”的手势。 沈钺倒是配合，乖乖将手放在了软枕之上。 这看诊讲个望闻问切，叶辛夷虽然有些不愿意，却还是抬眼望向了对面的沈钺。 隔着不过一张诊案的距离，看得再清楚不过。 77 毛病 这张脸，虽已暌违四年之久，但偶尔午夜梦回，却也会梦到。许是因为总是噩梦的缘故，所以，记得便也格外清晰。 这样深且锐的眼，这样浓且利的眉，想要忘，怕也是难。 知道他的目光落在她脸上呢，叶辛夷只能假作不知，瞄了一眼，便是垂下头去，适时的羞怯。 只准你看，还不准我羞么 怎么说，你也是个大男人，我是个大姑娘，你这般大赫赫，不加修饰的打量，我自然也该理所当然地羞。 你就算怀疑，姑娘我也要打消了你的怀疑。 叶辛夷努力忘却眼前这个人是谁，只将他当成一个寻常上门看诊的病人。 神色微微带着些拘谨和羞涩，细细查看了他的面色，微蹙了蹙眉。 而后，查探过了他的舌苔，又细细把过了脉，竟是在心底“咦”了一声。 末了，才迟疑问道，“大人可是脾胃不舒？”他虽没有穿那身官服，可他的身份，他们彼此心知肚明，叶辛夷也不想故作不知，遂大大方方唤他一声“大人”。 沈钺倒也不以为意，面色如常地轻轻“嗯”了一声，“我这是老毛病了，只是从昨日起，便格外不舒服些，这才来瞧瞧。”平日里，多是忍忍便过去了，大抵因着这姑娘家恰恰便是开药铺的，便有些忍不住了。正好今日不当值，倒是巧得很，自然要过来看个病。 叶辛夷心里倒是有些纳罕，没有想到还真是病了。 “既然是老毛病，大人便该好生将息着才是。昨日大人想必是喝了酒，这才不舒服了。”昨日摔到他怀里时，那氤氲的酒味儿可瞒不过她的鼻子。 叶辛夷是随口说的，说罢，才觉着这事儿听起来有那么点儿尴尬，毕竟，这个话总会让人不经意想到她是如何知道他喝了酒的。 果不其然，抬眼便见得某人深墨般的眸子将她凝着，目光深邃难懂。 叶辛夷匆匆垂下头去，不自在地抓了笔，铺了纸，“我给大人开个方子，只我没怎么开过方子，为了稳妥起见，大人还是先找个懂的人看看再抓药。不过，这脾胃上的毛病，还是主要靠养，平日里饮食清淡规律些，忌寒凉，更是忌酒。” “知道了，往后，定不会再喝了。”他说，平平淡淡的话，却是再正儿八经不过的语气，恍似承诺一般。 惹得叶辛夷很是不得劲儿，谁让你跟我保证了吗？ 眼下的气氛不知为何，有些诡异。 叶辛夷不敢再开口说话，收回视线也不再看他，低下头去，专心致志开起了药方。 她专心开方子，他就专心看她。 姑娘垂首间，那纤细匀称的颈项微微垂着，很是优雅的弧度。坐的姿态，握笔的姿势，都是说不出的好看，笔下的字迹，亦是端丽秀致。 没一会儿，叶辛夷娇俏玲珑的鼻尖便是冒出了汗。 自然不是写字累的，沈钺恍惚间明白了什么，深墨静海般的眸底极快地掠过一抹亮光，身子往后一靠，双手环抱在胸前，更是看她看得专注。 叶辛夷浑身都不自在起来，再看，再看就被你看个对穿了。笔下一歪，险些写坏了一个字，好歹圆了回来，只那一笔，却浓了好些。 叶辛夷看着，皱紧了眉。悄悄深呼吸了两下，总算是平稳下了心绪，都说心急吃不了热豆腐，这会儿，更是要沉住气，才能尽快开好方子，尽快将瘟神送走。 她沉下心来，一边斟酌着用药和剂量，一边开着方子，倒是果真不再在意沈钺的目光，由着他去打量。 没一会儿，将方子开好了，叶辛夷又看了一遍，这才将之奉到沈钺跟前，“大人可以去请个懂的人过目。” “不必了。”沈钺却并不伸手去接，“便按着这个方子抓药吧！” 叶辛夷一噎，她开方子的机会不多，偶尔开一张，尚且要她爹帮着长眼，他倒是心大。 不过……反正也吃不死人。叶辛夷心一横，便果真拿了方子，去给他抓药了。 沈钺见诊案上翻开的脉案上是她的笔迹，便是多看了两眼，一手簪花小楷，果真娟秀端丽。转过头望向药柜前的姑娘，正拿了戥子抓药，也是一副赏心悦目的画面。 叶辛夷自然知道他在看她，或者准确地说，是在观察。 那便由着他观察好了，他观察得越仔细，便越会发觉，她和他怀疑的那个人没有半点儿干系。 他不是怀疑四年前那个小丫头会武吗？那她就弱质纤纤。他觉得从前那个丫头刁钻狡猾，那她就贤良淑德到底。 抓药这样的活计，叶辛夷早已驾轻就熟，何况是自己开的方子，用药和剂量、配伍都在心里，很快便手脚麻利地抓好了。 “大人，这药暂且抓了一副，回去后，三碗水熬成一碗，一日吃三回。若是还有不妥，再来回诊。” 叶辛夷一边说着，一边动作熟稔地将药包好，末了，拨了拨算盘珠子，“大人，一共是三十文。” 沈钺二话没说，解了腰带上系着的一只已经洗到了泛白的暗色钱袋，从中数了三十文递给叶辛夷。 叶辛夷接过，将包好的药递了过去，面上的笑，温婉客套。 只是，这笑，却不过一瞬，就僵在了唇角，因为她惊恐地瞧见他也冲着她笑了。 他冲着她笑什么？ “哪日回诊？” 叶辛夷呆了片刻才明白过来他是在问她，僵笑着应道，“如有不妥才需要回诊。”最好还是别来了。 沈钺拿着药包，点了点头，便是转过了身。 叶辛夷长长舒了一口气，总算走了。 谁知，他还未走到门口呢，却是听着一串急呼声由远及近，“辛夷！辛夷快些来看看叶大夫！他摔着了！” 这粗嗓门儿很是耳熟，是陈磊子。只平日里却最是个憨厚寡言的，如同这般大声急呼，必然是出了急事。 听得叶大夫，叶辛夷心口一紧，忙从柜台后绕了出来，顾不得门口的沈钺，三两步便是迎到了门边。 抬眼间便见得人群拥了过来，当先一个高壮粗黑的汉子，不正是陈磊子吗？而他背后，却还负着一人，那身石青色的长衫，是叶辛夷月前才亲手裁制的，下摆处的修竹则出自叶菘蓝之手，正是叶仕安今日才上身的新衣，今早出门时，尚且穿着呢。 78 帮忙 誓欢正文卷78帮忙如今，那身长衫上，却已是沾上了血迹……叶辛夷脑袋有一瞬的发晕，却是狠狠一咬唇，借着那疼痛，很快冷静下来，上前一步道，“磊子哥，先将我爹放下来。” 陈磊子力气大，背着叶大夫好似没有半点儿影响，健步上前，便依着叶辛夷的意思，就要将叶仕安从背上放了下来。 叶辛夷这才后知后觉想起有伤就有寒，怎么也不能直接将她爹放在地上才是。 “放在这儿吧！” 耳边一声沉嗓，回过头，却见沈钺不知何时放下了手里的药包，已是动作齐快地将边上诊案拉了过来，诊案上的东西更是已尽数挪到了一边的柜台上摞着，而那张诊案上已是铺了一件衣裳，藏青素面，正是方才穿在他身上的那一件。 叶辛夷愣了愣，陈磊子却已经依言将叶仕安放在了诊案上。 叶辛夷也顾不得其他许多，很快整了心绪，凑上前低声喊道，“爹！” 叶仕安面白如纸，听着她的声音，却是睁开眼来，双目清明，并未失去意识。 叶辛夷大大松了一口气，面上亦是和缓了两分。 “右腿疼得厉害，应该是摔断了。”叶仕安对她简而言之。 叶辛夷点了点头，“爹，你放心，我这便去准备。” 叶辛夷事实上并未见过太多这些跌打损伤的处理，印象里最深刻的，就是那年陈磊子摔伤那一次。 她还记得她爹是如何处置的，很快，便是按着记忆，将热水、剪子、白布、烈酒、还有金疮药、木板，都一一备好了。 只是待得净了手，蹲下身，低头看着她爹的伤腿时，叶辛夷脑中却是空白一片。 她并未真正上手处理过这样的伤，这正骨可不是小事，她若是手下出了差错，那若换了旁人，她也许还不会如此，可面前的，却是她爹，叶辛夷的手控制不住地轻颤起来。 叶仕安显然也知道她的顾虑，而且她也确实没有处理过这样的伤，当下便是咬着牙，半撑起身子道，“替我擦了手，我自己来。” 自己来？这如何使得？叶辛夷下意识地便是摇头，“不行。” “让我来吧！”身后一把沉嗓，如朗月清风般徐然，却透着两分铿锵有力。 叶辛夷一愣，蓦地惊转过头，却见沈钺已是挽起了袖子，自己拿了帕子来净手，对上她的眼，兀自笑道，“我对这样的伤有经验，相信我，交给我，比让叶大夫自己来，或是你来，都要好。” 事急从权，叶辛夷自然知道以他的身份，这样的伤他该是见惯了的，不过，将爹交到他手上叶辛夷还是犹豫了。 这样的犹豫，自然是因为不信任。 可沈钺却没有半分的不悦，“你就在旁边看着我，我只管正骨，其余的，都由你来。这样，你可放心些了？” “辛夷，别愣着了，你想将叶大夫疼死啊？”陈磊子是吃过这个苦的，见叶辛夷还在磨磨蹭蹭，虽不知这个人是何来历，但主动帮忙的，总不是坏人，便是出声催促道。 沈钺不管叶辛夷的反应，已是沉定了眸色，越过她，到了诊案旁边，才低声对叶辛夷道，“来吧！” 时光恍惚倒退到了数年前，叶仕安为陈磊子处理伤腿的时候。 只是，此时躺着的，变成了叶仕安自己，而为他正骨的人，则变成了一个叶辛夷想都没有想过的人。 不过，到了后面，她再一次庆幸自己没有强硬地阻止沈钺。 他正骨的手势既轻且快，在叶辛夷看来，甚至比叶仕安这个大夫还要娴熟。 叶仕安那样一个看上去文弱的人，却极能忍，过程中，一直没怎么吭过声。直到痛到极致时，才忍不住闷哼了两声，只是等到后来，还是大汗淋漓地昏睡了过去，沈钺却利落地几个动作间，便已收了尾。 “好了，后续的事儿，你来吧！”他抬手一抹额头的汗，退到了一边。 叶辛夷望着他，心中五味杂陈。 只是，目下的情况却容不得她多想，便是连忙在陈磊子的协助下为叶仕安上药、包扎和固定伤骨。 等到终于忙完，抬起头来时，药铺子里却已不见了沈钺的踪影。 他也不知是在何时离开的。 叶辛夷望了一眼垫在叶仕安身下，已被血染污了的藏青色男子外袍，恍惚想道，这么脏，也不知道还能不能洗干净了。 叶川柏和叶菘蓝听到了消息，都是赶了回来。 有陈磊子帮着，将叶仕安轻手轻脚抬进了内院，安置在了叶仕安房中的炕上。 叶仕安醒来时，天色已是昏暗。 叶辛夷听得动静，便是凑上前去，“爹，您醒了？” 叶仕安作势要起来，叶辛夷忙塞枕头到他身后，又搀扶着他起得身来。“您说您要去山上怎的也不叫上我或是川柏一起，今日若非磊子哥刚好路过，你摔在山沟里，动弹不得，可怎么好？” “我只是想去转转看，碰碰运气，哪里晓得不小心就摔了？”叶仕安脾气好得很，半点儿没有因着女儿的念叨而不悦，略有些苍白的脸上仍是温温的笑。 叶辛夷望他一眼，不知说什么好，轻吁了一口气，扬声喊道，“川柏，菘蓝，爹醒了。” 叶川柏和叶菘蓝听到动静，很快进了屋来，叶菘蓝手里还端着一碗药。 “爹，您怎么样了？” “爹，可好些了？” 两人进门便是问道。 叶仕安自然是笑着说没事儿，最痛的时候已是过去，之后，不过是养着的事儿了。 叶菘蓝捧了药碗来，让叶仕安喝药。 叶仕安闻了闻药味，笑望向叶川柏和叶辛夷姐弟俩，“你们谁开的药方？” “自然是川柏开的，我可没那个本事敢随意开方子。”叶辛夷忙道，语调很有两分急迫。 叶仕安瞥她一眼，这才笑着对叶川柏道，“不错，进益不小。”夸罢，便是仰头将一碗药汤一饮而尽，而后，才恍作不经意般道，“你不给爹爹开药方，方才倒是给别人开了药方。”他虽然伤了腿，可眼睛却好着，当时也瞧见了，那个帮他正骨的人手里还拎着药包呢。 当时，铺子里可就只有叶辛夷一人。而他们家的铺子，因为不大，所以，从不会按外来的方子抓药。 叶辛夷蹙眉道，“那不是您和川柏都不在吗？我没了法子，只得硬着头皮上了。” 79 注定 “把你开的方子说说，不管怎么说，今日人家可是帮了咱们的忙，你可别恩将仇报，把人给吃坏了。”叶仕安靠在身后的枕头上，半是玩笑半是认真地道。 叶辛夷见他精神还好，只脸色有些白，想着伤处定是疼得厉害，与他说说话也好。 便是清了清嗓，“那位……”想到今日那位大人没有穿官服，她若是唤他大人，势必又要解释一番，话到嘴边，拐了个弯儿，“那位公子应是不思饮食、胃脘满闷不舒，且有隐痛之症，我给他开了木香、砂仁、陈皮……” 将她开的方子的配伍一一说了，叶仕安听得暗暗点头，“还不错，中规中矩，至少不会吃坏了人。”话里带着笑音儿。 “爹这是在取笑我呢？”叶辛夷不依道。 叶仕安敛了笑，“欢欢儿大有进益，爹只有高兴的，哪里会取笑？只是，爹摔断了腿，怎么也得将养些时日，铺子里歇个几日倒还能看诊，可费大叔那边……” “爹，您就别操心这些了，铺子里，我和川柏、菘蓝都能帮忙，费大叔那里，我也会照看，您只安心养伤就是。” 叶川柏和叶菘蓝俩也是附和道。 叶仕安叹息着，“也只能如此了。”他伤成这样，不安心又能如何呢？ 叶仕安到底有伤，说了一会儿话便有些撑不住了，又过了一会儿，许是药效的缘故，便是睡着了。 叶辛夷确定了他呼吸平稳，这才起身，轻手轻脚地出去了。 “阿姐，这个怎么处置啊？”叶菘蓝端了一个盆子来。 叶辛夷望过去，篮子里放着一件藏蓝素面的男子外袍，只上面，洇了好几团血渍。 袍子的主人在京城有一处小院，典型的四合院儿，不大，但一个单身汉住，足够了。 小院儿的门几乎从来不锁，因为屋里没什么值钱东西，不怕人惦记，更为了某些人能够进出方便。 已是暮色四合的时候，院门“吱呀”一声被人推开，几道身影先后跨进院门，走在最前头的牛子却是脚步一刹，夸张地抬手捂住了鼻子。 “哇！什么味道？” 皮猴眼尖，瞧见了檐下安坐的沈钺，也瞧见了他手里端着的碗里，还在蒸腾着袅袅白烟的药汤，却是惊得变了脸色，“老大，您喝药？病了？”还病得很严重，要死了吗？ 这么多年了，老大什么时候吃过药？皮猴不得不惊悚了。 就是牛子和书生亦是变了脸色，几个人齐齐拥到了沈钺身边，“老大，你病得很厉害？” 沈钺挑了挑眉，端了那碗药，吹了吹，才喝了一口，皱紧眉，又喝了第二口，眼看着一碗药过了半，才慢悠悠道，“昨日许是喝了些酒，脾胃不太舒服，所以去看了大夫。” “咦？”牛子惊瞪了牛眼。 “嘎？”皮猴的尖下巴险些掉下来。 只是这样？ 只是这样。 书生眼底闪过一道亮光，“你是去那姑娘家看病去了？”姑娘的事儿，是书生帮着查的，昨日发生的事，他自然知道。 “什么姑娘？”牛子和皮猴对望一眼，不明所以，片刻后，陡然反应过来，“是那个姑娘？” 他俩昨日跑没了影儿，错过了好戏，可今日，却从书生口里听说了，所以忙不迭就赶了过来。 三个人，六只眼，齐齐往他望了过来。 沈钺却是安之若素得很，直到慢条斯理将药喝完了，才“嗯”了一声。 这一“嗯”，可不得了，牛子壮硕的身躯跳了丈高，“天爷啊，老大，你这是当真动了春心呐？为啥为啥……以往那么多都瞧不上，今回，怎的就瞧中了？” 牛子好奇，皮猴也好奇，两双眼闪着光，将沈钺盯住。 书生只说老大相中了个小嫂子，怎么相中的，他们俩等不及打探便脚下生烟跑了来，这会儿自然问本人更直接。 “无它。不过动念之时，她刚好摔了下来，然后，我刚好接住了她。”沈钺语调平淡。 皮猴和牛子两个却是听得互看一眼。 他们老大是谁？ 那一年，他们俩不长眼，穷得实在没得吃时，见到老大一个人，便拦了他在一个死胡同里，要打劫他。 谁知，他们俩反被揍倒在了地。 当然了，也不是他们俩太弱，实在是几天没有吃饱饭，肚子饿得咕咕叫，哪儿来的力气打架，而且，老大的拳头又太硬，他们打不过也是正常。 只是，还让老大听见了他们肚子咕咕叫，这就有些尴尬了。 打完之后，老大却是说他没钱，不过可以请他们吃饭，问他们想吃什么。 他们俩当时也是被打蒙了，想着要不是这是个傻子，便是他俩被打傻了，牛子便傻里傻气回了一句素面，想吃陈记面摊的素面。 老大又问，多少钱一碗。 牛子答，三文钱一大碗。 老大算了，自言自语道，哦，要九文钱。 然后，便是低头找了找，他脚边上正好躺着一只钱袋，打开一数，正正好，九文，不多也不少。 如果这只是一桩，还可以当成巧合。 可这么多年来，他们早已习惯了老大是个凭实力好运的，否则，他为何能成为锦衣卫最年轻的千户，自然是因为……运气好啊！ 旁人追击不及的刺客到了他面前，翘辫子了，他捡个大便宜。 顺手从林子的陷阱里揪起个人来，居然是个皇子。 信鸽迷了路，飞到他手里，不得了，居然捎了个策划谋反的消息…… 如此种种，不胜枚举。 这样的老大，突然醒悟他缺了个媳妇儿，动了想要娶妻的念头，恰恰好，就从天上砸下来了一个姑娘，还正正好，砸他怀里了。 这分明就是…… “哎呀！命中注定啊！” 皮猴和牛子对望一眼，不约而同地道，而后，便都是激动了起来，一壮硕，一干瘦，一左一右跳到沈钺身边，迭声问了起来。 “老大，老大！嫂子漂亮吧？” “肯定是个大美人儿，否则哪儿能配得上咱们英明神武的老大？” “哎呀！老大要成亲了，咱们是不是要先将聘礼准备起来？” “老大……你的老婆本儿有的吧？没有的话，咱们今日上赌场去大赢一把啊！” “是啊！老大，要不干把大的，重新置个宅子，这样，嫂子进了门就能住上新宅子了。” 80 道远 牛子和皮猴你一言我一语说得起劲儿极了。 沈钺充耳不闻，等到他们说得越发热闹时，他才沉声道，“还早着呢。” “不早啦！老大，你都二十有五啦，既然已经决定要娶妻生子，那就早些好啊！没准儿，明年就能生个大胖小子了。” 沈钺的额角抽了两抽，他昨日确实是觉着赵青峰家那小子白白胖胖惹人爱，这才动了想成家的念头，可这媳妇儿尚没着落，说孩子，为时尚早。 “老大在顾虑什么？可是那姑娘有什么不妥？”书生蹙眉问道。 “那倒不是。她挺好。”今日观察了一番，娶妻娶贤，当是不错。 只是……姑娘对他似乎……有那么几分排斥，关于这点，他还能感觉到。 “那不就结了？现今这个世道，遇上了好姑娘，自然就该抓紧了，你还怕登门提亲人家不允么？” 一个锦衣卫千户，求娶一个市井姑娘，有什么难的？ 世人皆惧锦衣卫，他若登门求亲，按理是不会有任何问题的，就算是因着不敢开罪了他，也会应下。 可是，沈钺却不想连亲事也是这般仗势欺人，心不甘情不愿。何况……虽然只打过一回交道，他却隐约觉得那个姑娘，并非表面看来那般和软。总之…… “再等等看吧！”沈钺叹息一声，而后便是起身，将那药碗也收走了，这便是此事就此打住的意思了。 他们自来听老大的话，自然不敢再说什么，不过……牛子和皮猴对望一眼，交换了一个彼此心知肚明的眼神。 翌日，到了时辰，叶辛夷还是将铺子开了，叶川柏照常去学堂，这几年，他哪怕是生病也从未缺席过一日，未必就为了考取功名，这态度却是值得肯定的。 是以，无论是叶仕安还是叶辛夷和叶菘蓝姐妹都不想耽误他的学业，便让他不要担心家里，继续跟往常一样去学堂。 叶辛夷管着前头铺子，若不是太过要紧的病人，她也差不多能应付，叶菘蓝则留在后头照顾叶仕安。 铺子开了一个多时辰，不过两个来复诊的，都是风寒之类的小症候，叶辛夷都能处理。 叶辛夷正在感叹自己运道好的时候，却是来了两个奇怪的病人。 一个壮硕如牛，另一个干瘦似猴，一进门便是喊着这儿疼，那儿疼的，叶辛夷却看不出个究竟，正在奇怪时，突然瞧见这两个人目光都死盯在自己身上，间或趁她不注意时，还交换一个眼色。 怎么看，怎么有问题。 叶辛夷恍惚有些明白过来，这两人是瞎了眼了，竟敢往她家铺子来闹事儿，是想讹钱啊？ 叶辛夷正想“用心”教训一下，目光不经意瞥见柜台上搓到一半的药丸子，陡然一个激灵…… 这两个混棒子来的时间也太巧了些，不会……正好是那个人派来试探她的吧？ 叶辛夷已经扣在那个壮硕如牛的人手腕儿上的手转而改为掐脉，又不厌其烦，温温柔柔地处处查验过，才很是抱歉地道，“许是小女子医术不精，委实诊不出来，您看……要不，前面街南头还有一家桂记药庄，您去那儿瞧瞧？” 叶辛夷神色又是抱歉，又是诚恳地将人看着，面上自始至终挂着笑容，语调一直温柔和煦，只这会儿，却好似为着不能诊出脉来而很是不安。 这么一来，那两个人反倒很是不好意思，迭声说了不用不用，有劳有劳，然后，一步三回头走了。 待得这两人出了铺子，叶辛夷脸上的笑容便是淡淡收起，眉心亦是深攒。 至于从铺子里走离的那两人，除了牛子和皮猴，不作他人想。 他们自然是偷偷来看未来嫂子的，还特意扮了一回病号，自以为无懈可击，却不知落在旁人眼中却是漏洞百出。 偏他二人半点儿不自知，还自觉收获颇丰，离了叶家药铺后，便就近找了一家面馆，一边胡吃海喝，一边低声交谈起来。 “这小嫂子是真小啊，我看那模样，也就刚及笄吧？咱们老大，这不是老牛吃嫩草么？”牛子一边唏哩呼噜吃着面，一边还能抽空闲话。 皮猴一边挑着面条，一边好似很嫌弃地斜眼瞄着牛子那粗俗的吃相，点点头道，“难怪老大不敢现下便去登门提亲，敢情，小嫂子嫌他老呢？” “老什么老？咱们老大那是英明神武，男儿英气，再说了，男人大点儿怎么了？不都说了，男人大点儿才会疼人么？”牛子听罢，不服气了，喘着粗气道。 “你这话跟我嚷有什么用？你有本事去跟小嫂子说啊！”皮猴不甘示弱地哼回去。 “不过……这小嫂子确实不错啊，人长得清丽，脾气更是好，这老天爷眼光不错啊！这小嫂子倒算配得起咱们老大。” “配不配得起的，先得配上再说。”皮猴哼哼，“我看，咱们家老大要想娶到媳妇儿，任重而道远。”与书生一起混久了，这说话也越来越考究了。 “怎么说？”牛子皱眉，他家老大英明神武，凭什么看不上？ “我方才打听了一番，说是这叶姑娘有个青梅竹马，生意做得挺大，什么药材、酒楼、绸缎的，都有铺子，是个真正的有钱人，而且，还挺年轻呢，至少比咱们老大年轻。” 方才，见他在门外和个混棒子闲哈啦了半天，原来是去打探消息去了？牛子恍然，不过……青梅竹马？ “听说，那位梁老板常常登门入室，怕是就差过明路了，你说，咱们老大要想抱得美人归，是不是任重而道远？” “什么？”牛子还真没有想到还有这么一出，一听还得了？当下便是拍了桌子。 皮猴吓了一跳，连忙拉下他的手，压低嗓音道，“做什么？这还在面馆儿呢，你想让人看笑话啊？” 也不瞧瞧这面馆儿里的人都神色奇怪地将他们看着呢。 牛子却顾不得这些，挥开皮猴的手，也没有胃口吃面了，拽起皮猴道，“走！快点儿！咱们得去跟老大说去。” 皮猴的力气比不过牛子，几乎是被他拽着出了面馆儿。 和沈钺说什么，自然是他要想娶媳妇儿，这条尚远的路上，还横着一大块儿绊脚石，得尽早移除了才是。 牛子吧啦吧啦，恨不得立时便帮忙将石头踹到天边儿去。 81 好巧 誓欢正文卷81好巧谁知，沈钺听了，不过只是动作微顿，一句“知道了”便将人打发了，径自转头进屋，关门。 就这样？牛子不肯罢休，又要追，却被书生一把拽住，“窈窕淑女，君子好逑，这是好事儿，说明咱们小嫂子优秀啊！”他笑眯眯，心态甚好，而且对老大很有信心。 “再说了，你不是常常说老大无所不能吗？怎么还怕他输给旁人啊？” 牛子“……” 那能一样吗？打架他老大自然是无所不能，可这对付姑娘家……或是婚姻大事，他家老大……能赢得了吗？ 牛子不那么乐观。 这一日，叶仕安好了许多，便是坚持要到前头铺子坐诊。 叶辛夷拗不过他，也知道他这几日躺得难受，再确定他确实好了许多，也只得由着他了，只交代他若是撑不住，就不要逞强。 叶仕安摆了摆手，催着她出门。 耽搁了这么几日，费大叔那里，无论如何也该去看看了。 若是今日去了还不见好，叶仕安便决定剑走偏锋，试试那个古方了，只是，在那之前，还得先征求费大叔的同意，毕竟，是要拿他的命冒险，也要人家愿意才是。 叶辛夷背了小背篓出门，费大叔所住的小竹村就在这东城门外二十里。 村庄背靠一座小山，得天独厚，天生天养了许多药材，那古方当中尚缺一味毒草，叶辛夷想去那里碰碰运气。 只是待得走出东城门，她的脚步缓了缓，却是抬头看了看天色，晴空万里……今年的秋老虎晒得异常厉害，不知会不会是个暖冬。 收回目光，她又迈开步子。 越过小竹村，径自上了山。 山上正是层林尽染的时候，极目望去，有黄有红有绿，交织一处，比之名家笔下的山水尚且要美上许多。 山中树叶已开始纷落，一阵风来，黄叶、红叶翩跹而飞，落满山路。 一条溪涧从远处奔腾而来，雪白的水花飞溅，淙淙而过。 叶辛夷沿着溪涧，一路往上，那毒草喜阴湿，若是有，定离这涧边不远。 她低头找得专注，因而没有察觉到越走越深，小山后，还有大山，此时，还未过冬，山中猛兽都伺机而伏，等着准备过冬的食物。 她踩上溪边一块儿滑石，石上尚可见湿滑的青苔，瞧见草丛中努力寻找的细长叶儿时，心头一喜，全然没有注意到脚下，足底一滑，身形便是歪了。 眼看着就要栽下去，那溪涧边上可有不少的石头，有平有尖，嶙峋得对摔下去的人不会有半点儿友好。 “小心！”身后却是骤然伸出了一只手，隔着衣袖，箍握住了她的手臂，稳住了她。 叶辛夷回头，惊得挑起眉来，“大人？” 身后人，身形颀长劲瘦，一身藏青色常服，与他落在她家里那一件，几乎看不出差别来。 叶辛夷眨眨眼，恍惚想着，他怕是只有这一个颜色的衣裳吧？ 偏眉聚远山，一双眸子，极沉且锐地落在她面上。 四目相触，她身形已稳，他则收回了箍握在她臂上的手，且一个后退，让开了一步的距离，那只之前箍握她的手，已是背到了身后。 张口只两字，嗓音仍是瓷沉，“沈钺。” 叶辛夷眨眨眼，片刻后才反应过来，他这是在自报家门，“沈大人。”她从善如流。 沈钺眉心微微一蹙，到底没有说什么。 叶辛夷却是翘起嘴角，笑道，“沈大人，倒是巧，在这里也能遇上。” “不是凑巧，我正要去你家药铺回诊，刚到三柳街便瞧见你出了门，所以，便跟了你出来。”沈钺倒是坦率得很。 叶辛夷怎么也没有想到他承认得这般爽快，只是，他连遮掩都不曾，是试探，还是料定她不会察觉到？ 她其实在城内就发现他跟着了，只是，她要打消他的疑心，自然不能发现。 没有问他为什么要跟着她，叶辛夷“哦”了一声，垂了头，“方才……多谢沈大人了，否则，我怕是就摔了。”转过头，竟又是迈开了步子。 沈钺顿了顿，沉默地跟上。 叶辛夷绕到溪涧对岸，扒开那些草叶，果然瞧见了方才看到的那一株，终于找到了！ 她不由喜笑颜开，放下了背篓，从中取出一把小挖锄，小心地将那株草连根带土一并挖了出来，她顾不得满手的泥土，将那株草捧在鼻间闻了闻，嘴角上扬的弧度加大，颊边，浅浅梨涡隐现。 沈钺望着她，“你是上山采药的？” 叶辛夷已是敛裙蹲在了溪边，将那株草浸在了溪水中，将泥土一一清洗干净，闻言，便是笑道，“是啊！”她做得还不够明显吗？ “找到了？”沈钺瞄了瞄她手里那株草。 叶辛夷已是将草洗干净了，捞出来，尚水灵灵的，在阳光下晶莹闪烁，衬着她颊边的笑容，格外的灿耀。 “那是！皇天不负有心人！” 沈钺眸色深了深，原本就蹲在她身后，却是点着头，起了身，“那就走吧！天色不早了，看这天气，一会儿怕是要变天，还是早些下山为好。”说话间，他已经自顾自将那背篓背了起来。 叶辛夷有些纳罕地看着他的动作，杏眼闪了两闪，嘴里却是“哦”了一声，便是提起了裙角，靠了过去。 沈钺好似知道她要干嘛，微微矮了身，让她得以轻松地将那株草放进了背篓之中。 “走吧！”沈钺率先迈开了步子，叶辛夷在他身后，望着他的背影，狐疑地蹙起了眉心。 沈钺走了几步，不见她跟上来，反倒停下了步子，回头看她，显然在等她。 叶辛夷敛下所有思绪，只让自己记着，在他面前，就和在旁人面前一般，做她已经习惯了的自己便好。 无关做戏，而是，这些年，她早已习惯了白日和夜间，两副样貌。否则，她又哪里能真正瞒过这样一双利眼？ “我还要去一趟山下的小竹村，沈大人若是忙的话，咱们在山脚下分道扬镳便是。”下山的路上，叶辛夷漫声道。 “我今日休沐。”沈钺默了一息的功夫，才沉声道，“而且……”他回头看她，目光灼灼，“你还没有给我看诊呢。” 叶辛夷额角青筋蹦了两蹦，所以，你大老远跟过来，又要不辞辛苦帮我背背篓，等着我，就是为了这个？ 鬼才信你。 82 借口 小竹村之所以叫小竹村，是因为村子周边，有大片的竹林，有些是原生的，但多是后来村民自己种的。 村子里的人，除了田地，还多是如同费大叔这般，做竹器过活，大都有手艺在身。 所以，生活虽算不上富裕，但如同费大叔家穷成这样的，却也少见。 叶辛夷没有来过，却说进了村子，照着最穷那家找便错不了了。 果不其然，都不需要问路的，径自朝着最破最旧那处院子寻去，从不过半人高的院墙看进去，便瞧见了三间要倒不倒的茅草房，院子里，费大叔一边咳嗽着，还在一边手下不停地劈着篾条。 费大叔去叶家药铺看诊时，见过叶辛夷。是以，他们互相认识，叶辛夷上前叩响柴扉，说明来意，便是被费大叔迎了进去。 费大叔瘦得不成样儿，眼睛深抠下去，眼底泛着青，明明还未到不惑之年，却老如行将就木。 叶辛夷虽自认心肠有些硬，看上去，却也不由辛酸。 “大叔，我爹前两日不小心摔断了腿，是以，这一段时日怕是都要我代替他来看您了，您看，这眼看着便过节了，也没什么东西，这是我自个儿做的月饼，您莫要嫌弃。” 那个背篓有些重，原来不止药草，草下还盖了个包袱，打开来，一盒子的月饼。 费大叔看着不由连连摆手，“若非叶大夫，我只怕早就入土了，平日还常得你们看顾，这如何使得？” “大叔，不过就是几个月饼，你不嫌弃就好。大叔，出来时我爹专程交代过，要让我给你把脉的。”叶辛夷还记得来此的正事。 费大叔家唯一剩下一张还算完好的桌子，叶辛夷和费大叔便挪去了桌子边看诊。 来的路上，叶辛夷为防麻烦，特意先与沈钺通过气，费姑娘因着之前的遭遇，很是害怕成年男子，尤其是他这般年轻健壮的，不能往她跟前凑，否则疯症定是又会发作。 不刺激她，她只会坐在一边，谁也不理，自言自语。可如果是疯起来，却是会大喊大叫不说，还见人就打就咬，届时就麻烦了。 是以，知道费姑娘被费大叔反锁在屋内，他自然不会去凑热闹。 倒是檐下放了一个摇篮，费大叔手巧，那摇篮做得精致，篮子里铺了旧蓝的被褥，孩子正躺在上头，晒着太阳，眯着眼，啃着手指。 这孩子应该已足百日了，可看上去，却还没有前两天赵青峰家刚刚满月的那小子大，又瘦又小，却显得一双眼格外的圆和大。不知是不是因为知道没有人哄他，他便不吵不闹，格外的乖巧，乖巧得让人心疼。 见着摇篮边有人看他，他好似挺兴奋，“咿呀”了两声，挥舞着手臂，转眼便将手指放进了嘴里，吧唧吧唧吃得香甜，一双眼珠子骨碌碌打着转儿。 沈钺伸出一只手，他立刻抓住…… 哪怕那手满是哈喇子，湿淋淋的，他却没有半点儿嫌弃的样子，反倒是嘴角轻勾，隐现一抹笑痕。 叶辛夷为费大叔把脉的空挡转过头来，便瞧见了这纳罕的一幕。 一个双手沾满血腥的刽子手，缘何对着一个素昧平生的孩子，却能露出这样温软的表情？ 沈钺很是敏锐，蓦地转过头来，姑娘却已经若无其事收回了视线，转而与费大叔说什么了。 沈钺眉梢轻轻一挑，回过头来，轻轻摇动着被孩子抓住的手指，听着孩子“咿呀”声，笑意，也荡漾在了他的眸底。 只目光不经意一个兜转，却是落在了孩子身旁放着的一个布老虎上。 他挑了挑眉，将那布老虎拿了起来，好似极感兴趣一般，细细端详。 “那是孩子的母亲做的，她偶有清醒的时候，大抵还记着自己有个孩子，这是唯一亲手为孩子做的东西。”身后响起一串脆音，回过头，是姑娘温温的笑脸，两个浅浅笑旋，和着秋风酿成了酒，不饮，亦微醺。 沈钺薄冷唇角勾笑，最后看了一眼那只布老虎，将之放回了摇篮里，低头笑望着孩子，“虽然疯傻，可至少他母亲尚且陪在身边。” 这话，好似有些别样的深意，叶辛夷挑起眉梢，不待细究，沈钺却已经淡笑着问起了其他，“你看完诊了？” 叶辛夷点了点头，两人与费大叔告辞，从小竹村离开，踏着夕阳余晖往城里回。 没有想到，出门时尚且还早，转眼，竟是过了大半日。只天边，拢上了不少厚重的阴云，说不得还真如沈钺所言，会变天呢。 “姑娘似乎有些低落，为什么？”从小竹村走离，一路上，皆是沉默，走到半路，沈钺轻声问道。 叶辛夷心里微微一沉，她什么也没有说，甚至面上的笑都一如之前，他到底是如何察觉出她情绪低落的？ 这想想，如何不让人心惊？ 不过，想到锦衣卫那人间炼狱般的诏狱，当中有人擅长揣度人心，倒也不奇怪。 心头过了一瞬，叶辛夷笑着“嗯”了一声，“费大叔的病不太好，我爹本来想着剑走偏锋，用古方为他试试，可是，有些冒险，我方才与费大叔商量了……” “他不同意？”沈钺挑眉，并不怎么诧异。 “是，费大叔不愿冒险，说是倒不如有一日过一日，他还能拼着最后的日子给他家女儿和外孙子多挣点儿钱，寻摸一个可以托付之所。” “也能理解。各人有各人的想法，谁也没法强求。你和叶大夫都已尽力了，往后，都是他自己的选择。” 叶辛夷偏头看他，似是有些诧异，他这是在安慰她？ 可是……怎么可能？ 他到底是什么用意？还是在试探她？ 她思虑时，便不由得停了步，沈钺停下步子，奇怪地转头看她。 叶辛夷转眼笑起来，快步跟了上去。 沈钺一路送叶辛夷到了叶家药铺前，这才停了步子，转而将背上的背篓卸下，转手递给了叶辛夷。 “沈大人，我还未曾为你把脉……”他今日跟着她转悠了一整天，不就是拿这个当借口的？ “今日有些太晚了，等我下次休沐再来麻烦叶姑娘。” 果然拒绝了。 叶辛夷心里嗤笑。 “阿姐，你回来了？”叶辛夷正待两声缓语将瘟神送走，身后却是骤然响起了叶菘蓝的声音。 叶辛夷心感不妙，回过头去看，果然瞧见叶菘蓝正站在石阶之上，却不只她一人。 83 甚欢 叶仕安也在，一手杵着拐杖，另一边则被叶菘蓝搀扶着，父女俩就站在石阶上望着他们，神色有些莫名。 倒是边上的沈钺先反应过来，竟是朝着叶仕安的方向拱手作揖，郑重其事。 叶辛夷默了默，大抵也知道眼下的情况有些诡异，便是上前一步道，“方才巧遇了沈公子，他特意送我回来的。” 心里却在暗自磨牙，为了打消这个阴魂不散的疑虑，只能硬生生将这好心善意往他头上扣了，不甘啊不甘，只不甘……又如何？ 沈钺再听得叶辛夷口中那声“沈公子”时，极快地抬眼瞥了她一下，到底只是目光闪烁了两下，什么也没说。 “沈公子？”叶仕安的目光望过来，带着探究，只转眼，却是温温笑道，“是了，我记起了，那一日，还要多亏沈公子援手。”竟是认出了沈钺正是那日为他正骨之人。 “叶大夫哪里话，举手之劳，实在不足挂齿。”沈钺却是一脸谦逊。 叶仕安的笑容却是热切了两分，“我前几日还说起欠了公子的情，怎么也该有所表示才是，今日既然遇上了，倒是正好……这个时辰了，公子想必还未用饭吧，家中备了些薄菜，公子若是不嫌弃的话，便请到寒舍吃顿便饭吧？” 叶辛夷正听着话头不对，她爹这是要引狼入室啊？ 只是，她却是急在心头，此时，她若是拦阻了，怕是就要与她特意在他面前维持的样子背道而驰了，怕是才要坐实了他的疑心呢。 叶辛夷，不要慌！叶辛夷深吸一口气，在心里让自己稳住，而后，目光带着两分希冀往沈钺望去。 这位大人，不管出于什么目的，于她家而言，都是素昧平生，到她家用顿便饭，只会彼此不自在，大人他……应该不会纡尊降贵吧？ 叶辛夷自觉自己的希冀已经化为满满的热切，通过目光传递到了沈钺那里，但兴许是热切过了头，竟是让沈钺一望之下，会错了意，反倒是不卑不亢地一抱拳道，“如此……那晚辈便恭敬不如从命了。” 叶辛夷一噎，这位大人……您是吃错了药不成？ 叶仕安却已笑了起来，“如此，沈公子快些请进。”而后，便是拉了叶菘蓝低声吩咐道，“与你阿姐再去弄两个好菜待客。” 沈钺笑着上前，越过叶辛夷时，亦是目不斜视，随着叶仕安、叶菘蓝父女先行进了铺子，叶辛夷站在原地，片刻后，才狠狠一跺脚，转身也进了屋。 叶辛夷心里虽是不乐意，可起码的待客之道，却还记得。 中规中矩地做了几个菜，摆上了桌，叶辛夷和叶菘蓝则窝在了灶房里，就着留起来的菜，吃将起来。 平日里，她们家里是没有那么多规矩的，可这既然来了男客，还是个年轻男子，自然该避嫌。 “阿姐，你不高兴啊？”叶菘蓝凑到叶辛夷身边，小声问道。 叶辛夷转头望小丫头，一双眼睛忽闪忽闪的，晶晶亮，不由哼了一声，“人小鬼大，少操心大人的事儿。” “我听着，爹和铁师傅跟那个沈公子聊得颇为投机。”堂屋内隐约传来些笑语声。 “那不过是客套罢了，那一日，毕竟有赖了沈公子帮忙。”叶辛夷哪里不知道小姑娘的意有所指，可是……他们当真是误会了。只是，有些话，她又没法明说。 不过有些奇怪……叶辛夷瞄着叶菘蓝，她好似半点儿没有认出沈钺来，就是叶川柏好像也一样。倒是她，一眼便认了出来。 想了想，叶辛夷又释然了。叶菘蓝和叶川柏那时不过匆匆见过沈钺一面，又是在那样的情况下，他们俩年纪又小，记不得也是常理。 “差不多了，去给他们添些菜。”叶辛夷只想着早些结束这顿饭，好将人送走，遂支使起了小姑娘。 叶菘蓝却一摆手，“还是阿姐去吧！那沈公子……我有些怕。” 小姑娘的性子虽比从前好了许多，但骨子里还是腼腆，尤其一见生人的时候。至于怕……小姑娘一向敏感得很，倒还存着趋利避害的本能。 算了！叶辛夷摇摇头，自己起了身，又重新盛了一海碗热腾腾的清炖排骨，送进了堂屋去。 堂屋中，几个老少爷们果真正相谈甚欢。 “今日多谢叶大夫款待，晚辈今日……很是高兴。”沈钺的声音，仍旧瓷沉，却因着笑意，少了两分沉冷，多了两分徐缓。 “你这般年纪了，家中若有人操持，回家至少可以吃顿热乎饭，你既是吃的官家饭，要娶门亲还是不难的。”这个懒懒的声音，是老铁。 叶辛夷撩开帘子时，恰恰听得这一句，有些诧异地挑起眉来，他已是坦言了他是吃官家饭的？只是不知说了多少？ 沈钺听得脚步声，抬起头来，恰恰好瞧见了掀帘而入的姑娘，狭长的黑眸微微一闪，便是笑答，“大抵是缘分未到吧！这样的事，总是顺其自然为好，总不能将就了，还是要寻个可心的人，相伴一生才好。什么时候遇着了合适的，自然便该顺理成章，成家立业了。” 说话间，他已是起了身，朝着叶辛夷一拱手，“今日，有劳叶姑娘了。沈某孤家寡人，已经许久未曾好好吃上一顿家常便饭了，今日托了姑娘的福，沈某吃得很是尽兴。” 这话说得…… 老铁和叶仕安交换了一个眼色。 叶辛夷却是心口惊跳了一阵儿，进而，眉心微蹙，很是不自在地扯扯唇角，“沈公子客气了，那日，全赖你相帮，一顿便饭而已，应该的。” 叶辛夷上前，轻手轻脚将海碗放下，便是福了福身，转身往外走。 老铁一摆手道，“来，吃吃吃！让你喝酒你也不喝……” “并非晚辈要扫前辈的兴致，实在是晚辈脾胃不好，大夫说了，得忌酒，这大夫的话……总是要听的。” “大夫”恰恰走到了帘子边，脚下一崴，险些左脚绊了右脚。好不容易堪堪稳住了，才又若无其事往外走。 沈钺望着姑娘故作镇定的背影，眼底极快地掠过一抹笑意，转过头来，恰恰撞上叶仕安微眯着眼，打量他的神情。 他连忙一敛神色，又端重起来。 叶仕安收回视线，温温一笑，“病人能够遵从医嘱，自是大夫乐见之事。” 84 不同 誓欢正文卷84不同用罢了饭，夜幕已降，伴随着夜雨，细雨风声，沙沙作响。 沈钺起身告辞，叶仕安伤着腿，不好送出来，便在炕上让叶辛夷和叶川柏帮着送客。临了，却又交代叶辛夷道，“为父已给熒出把过脉了，他这症候暂且压了下来，可这脾胃却多靠养，你去将红枣和花生给他装些。” 熒出？叶辛夷恍惚想着，这才多大会儿工夫，居然已经亲热得直呼其字了？她爹可不是这般容易与人亲近的啊！ 叶辛夷狐疑地瞥了神色从容的沈钺一眼，心里腹诽着他不知怎的给她爹灌了迷汤，面上却是微微笑着应道，“是。” “多谢叶大夫。”沈钺抱拳施礼。 “今日仓促，多有不周，来日你休沐有空时，大可来与我下棋，反正我这腿伤着，也不便出门，平日也无聊得紧。有你与我做个棋友，倒也不错。”叶仕安笑道。 叶仕安不好酒，这些年来，除了医药，叶辛夷所知的，他唯一的爱好只有弈棋了，没想到，沈钺倒是懂得投其所好，这便难怪这么会儿工夫，她爹都已经直呼他的字了。 沈钺却是抬眼，极快地瞥了一眼叶辛夷，这才笑着道，“届时，叶大夫可莫要嫌晚辈叨扰。” 叶辛夷心里腹诽着，他爹那就是客套话，千万别当真了。 叶辛夷果真听话去给装了些花生和红枣，便是送了沈钺出门来。 夜雨潇潇，带着丝丝凉意拂面而来，两人一前一后在石阶上停了步。 装花生和红枣的篮子稍早时沈钺便接过，拎在了手里。叶辛夷怀里还抱着一个包裹，到了此时，才双手奉到沈钺跟前。 “那日，多谢沈大人援手，大人的衣裳落在了此处，不过，如今已是清洗干净了，原物归还，还望大人莫要嫌弃。” 沈钺伸手接那包袱，目光静深落在面前眼儿半垂的姑娘面上，“叶姑娘，说起来，沈某与你还要多见了两面，姑娘对沈某，倒是比令尊和姑娘的长辈，更要见外许多。” “沈大人这话是要折煞小女子了，家父与大人，相见恨晚，可辛夷是女子，与大人，男女有别。”叶辛夷垂下头，一脸的诚惶诚恐。 他好似……将姑娘吓坏了呀？沈钺望着姑娘低垂的眼，不安扇动，浓密如同蝶翼般的眼睫，倏忽勾唇浅笑，他倒是当真不知自己究竟做了何事，竟让她怕成了这样？ 难道，只是因为他们初见时，他身上那一身飞鱼服吗？ 只是见她这般，沈钺到底不忍，暗暗叹了一声道，“夜凉风寒，又还下着雨，姑娘且留步吧！” 说着，便是转过了身。 “沈大人，且慢。”叶辛夷却是忙不迭喊住了他，而后，神色略有些局促地递出了手里的竹伞，“下着雨呢，大人带上伞，莫要淋雨受凉了。” 门口檐下垂挂的灯笼晃晃悠悠，沈钺借着那晕黄且明明暗暗的灯光，望着姑娘更是看不真切的眉眼，哑声道了一句“多谢”，便是伸手接过了那把伞。 却不想，不期然的肌肤相触，那姑娘如同烫到了一般，倏地便是抽回了手，而后，朝着他，匆匆一屈膝道，“天色不早了，大人还是快些回吧，说不得这雨一会儿还会下大。” 沈钺深望她一眼，“唔”了一声，到底什么也没说。 一手拎着她给的包袱和布袋，一手撑开了伞，转身，步下了石阶。 夜雨沙沙，他一走，身上那种无所不在的威迫感登时一轻。叶辛夷微微松了一口气，抬眼望着男人撑伞的背影缓缓没入夜雨之中，这才蹙了蹙眉，转身回了屋。 叶川柏和叶菘蓝在收拾，她便径自进了堂屋。 叶仕安正在和老铁说话，这么几年了，老铁对着叶仕安虽然还是常常没有好脸色，可却也能说上话了。 在叶辛夷看来，老铁这臭脾气，对着谁也没有好话，他如今对叶仕安的态度，早已一点点转变，只是，谁都看在眼里，谁都不愿说破罢了。 一对别扭的老友！ “怎么了？”叶仕安抬眼见她一脸沉肃地站在门口，不由温温笑问。 “爹！沈大人是官门中人，咱们还是莫要与他走得太近为好。” 叶仕安听罢，与老铁对望一眼，神情似有些愕然，片刻后，却是笑道，“不过请他吃了一顿家常便饭，算作感谢他那日相助之恩，怎么就叫走得太近了？” “爹不是还约了人来家下棋吗？”叶辛夷嗓音有些发闷。 叶仕安失笑，“你这孩子今日这是怎么了？难不成，对沈熒出有什么成见吗？” 成见？他们之间，可不是简单的成见可以理清楚的。 可是，她与他的那些牵扯，她又该如何说明？只愿一辈子都不会再被翻出才好。 叶仕安见她抿着唇不说话，不由叹了一声，“不管什么人，相交只看人品。爹今日不过与他初见，对他算不得了解，只是粗略觉着他这人还算不错。至于其他的，暂且没有多想。莫说方才爹那一番话，多是客套之言，就算他果真当了真，往后，也可慢慢看着，若是果真不能相交，再疏远也不迟。” 叶仕安说这话时，边上的老铁亦是一边喝着茶，一边煞有介事地点头。 “丫头，你的气量何时这般小了？难道……那姓沈的小子得罪过你不成？” 叶辛夷心里一阵气闷，“那倒不曾。不过……我只是想要提醒爹和师父，那个沈大人毕竟是官门中人，有些事，咱们还是莫要太过坦诚为好，否则，若是惹来了麻烦，悔不当初。” 叶仕安和老铁这回没有立时反驳她的话，对望一眼，交换了一个眼神，叶仕安点着头道，“你这点倒是顾虑得不错，这事儿，为父和你师父会注意分寸的，你且放心。” 话到此处了，多说无益，叶辛夷抿着嘴角“嗯”了一声，转头走了出去。 屋内，那对别扭的老友面面相觑片刻，老铁哼道，“丫头似乎对姓沈这小子格外不同些。”虽然这不同，带着排斥甚至是敌视，可那也是与旁人不同。 叶仕安目光转而沉黯，端起手边茶碗轻啜了一口，沉吟着，没有说话。 一场夜雨，好似一夜之间便将整个京城带入了深秋时节。 前些时日晒得厉害的秋老虎跑得没了影儿，第二日，人们便是纷纷穿起了夹袄。 85 伐谋 镇抚司衙门左近不远，便是一座坚石筑成的大牢，亦是那座让人听闻声名，便不由浑身起颤，心生惧怕，比之炼狱也不差什么的锦衣卫诏狱。 天阴着，这座灰扑扑的大狱便显得更是阴沉。 哪怕是青天白日，诏狱之中也几乎不见日光，足音回荡在空寂的牢房中，每一声，都能让人心中一颤。 开锁的声响让囚室中的人抬起头来，门，乍然开起，突来的光亮让长时处于暗夜中的人觉得刺眼，倏地闭起眼来。 “你们出去吧！”黑暗中，人的感官变得格外敏锐起来。 门口一共站了四个人，当先一个人开了口，从身后的人手中接过了桐油灯，径自跨进了暗室中，“吱呀”一声，身后铁门再次关闭。 被吊在刑架上的人再睁开眼来时，暗室内，被那一灯如豆照亮的一隅中，一个穿着飞鱼服，高颀劲瘦的身影正将手里拎着的桐油灯和一碟什么东西放在了桌上，又挪来一根椅子，在上头坐了下来。 刑架上那人低低嗤笑了一声，“沈大人又来了？还是当真不死心啊？” “罗虎！”这位沈大人自然除了沈钺，不作第二人想。他的嗓音明琅铮玉一般，在暗室之中响起，“你被我抓进诏狱，已经几近一年了吧？这一年里，断断续续的，也差不多将我诏狱之中的刑讯手段都一一尝过了吧？” “还要多谢沈大人，还有诸位大人手下留情，否则，罗虎如今哪儿还能健在啊？”刑架上那人咧开嘴笑了起来。 诏狱的刑讯手段虽然吓人，可他们若不想让你死，便有无数种能让你生不如死，活着受折磨的手段。 沈钺挑了挑眉，那双眼，比这暗室的夜还要浓黑，让人窥之不透。 “那么，如今你可改了主意？还是打定了主意，什么也不说吗？” “沈大人既然已经知道我的答案了，又何苦来哉再走这一遭，问这一回？”那人语调里带了两分嗤笑。 “你倒是讲义气，挨遍了酷刑也不肯吐露万虎寨所在，就是不知，你那些兄弟们若是知道你这般守口如瓶，在你死后，又能否善待你的家人了。”沈钺转手从手边那只碟子里捏了个东西来，轻轻一挤，脆脆的一声“咔”。 刑架上那人看得眉梢高高挑起，那居然是一碟……花生？ 沈钺很是专注的样子，微垂下头，剥着花生，待得粉红色的花生仁儿滚到了掌中，他这才捏起一颗放进了嘴里，嚼了嚼，味道还算不错。 抬起头来，却见刑架上那人神色纳罕地将他望着，他却并无异色，反倒是那人缩了缩脖子，才道，“沈大人说笑了，早说了，我家里人都死绝了，无牵无累的，哪里还来的什么家人？” “是吗？罗三当家怕是忘了小竹村那个姓费的姑娘了吧？”沈钺剥着花生，漫不经心道。 而刑架上，被称为罗三当家的罗虎，却是如同被雷劈了般的表情，脸上的笑容再也撑不住，片片龟裂。 “沈大人说什么？”这声气儿里，带了两分气弱。 沈钺将剥开的那颗花生吃完了，拍净了手，从袖袋里掏出一张帕子，轻轻一抖开。 “这张帕子是你身上唯一搜出来的东西，当时那样的险境，尚且珍而重之，贴身藏之，想必于你而言，是极为要紧之物。只是，这帕子用料平常，绣工亦是稀松，我查过，却是一无所获。唯一，绣这帕子的姑娘习惯在绣活儿上绣上一朵缺瓣的兰花儿。我起初想着，这姑娘怕是名字里有个兰字，可却又想不通，为何这兰花却独缺了一瓣，后来才知道，原来是她喜欢兰花，可她娘亲的名字当中，却有个兰字，她虽没有念过书，却也明理，所以，便特意将这兰花少绣了一瓣，算得一片孝心。” “这样纯孝善良的姑娘，老天爷却偏生对她不公，竟让她撞上了一伙山贼，还被看中了，抢到寨子里，做了压寨夫人，我说这话，没错吧？罗三当家？” 听他说到这里，罗虎的脸色已是灰白一片，眼里好似有些东西陨灭了，却又有别的希冀，重新亮起。“你见过她？”否则，他如何能查得这般仔细？更不该知道他们之间的牵扯才是。 “花了些功夫。”他昨夜，可是将手底下能用的人脉都派了出去，一宿没睡，才得了今日这个结果。沈钺又拈起一颗花生，“只是，有些事原本只是我的猜测，如今看来，却是猜对了。” “不过，想必，费姑娘也是去过万虎寨，你不说也没有关系”沈钺说着，便已是作势起身。 “有什么你冲着我来，别去动她。”罗虎却是不等沈钺将话说完，便是猝然道。 沈钺回眸望他，“你倒是还有那么两分情义，我还当不过露水姻缘，罗三当家不会记在心上，否则，又如何能那般待她，害了她一生？” 罗虎敛了眸子，没有说话，有些事情，孰是孰非，又是缘何阴差阳错，已是说不清了。总之，他确实欠着那个女人，也惦着那个女人。 过了片刻，他才苦笑着问道，“她可还好？”哪怕明知是将把柄递到面前这个男人手中，但他，却还是忍不住问了。 “不好。”沈钺却是半点儿不留情地道，“她疯了。” 三个字，引得罗虎骤抬双眸，充血的眼中，尽是惊痛。 沈钺却音调没有半声起伏地平铺直述道，“找到她时，她便已然疯了。毕竟，一个黄花大闺女，被山贼掳走，回来时，清白不在，还大了肚子，她若不疯，如何能活得下去？” “什什么？”罗虎不敢置信，半张着嘴，木呆呆地重复。 “她怀有身孕，罗三当家难道不知吗？”沈钺反问。 罗虎已经彻底懵傻了。 “十月怀胎，费姑娘给你生了个儿子，我见过，很是可爱。忘了道声恭喜了，罗三当家。”沈钺语调透凉，眼看着罗虎终于反应过来，眼里弥漫开喜色，他却是不紧不慢，一盆冷水便是兜头泼了过去，“不过，罗三当家这辈子，怕是再无见他母子二人的一日了。莫说罗三当家如今身陷囹圄，出不出得去尚且两说，就算能够出去，怕是也再无缘再见。” 86 攻心 “什么意思？”罗虎脸色一变，促声问道。哪怕明知沈钺是给他挖了陷阱，他却又不得不跳。 “费姑娘家只有一个老爹，可如今费大叔身患重疾，怕是命不久矣。若是费大叔什么时候敌不过天命去了，你想想，这个世道，费姑娘一个疯妇，带着一个襁褓中的婴儿，要怎么活？” 罗虎恍惚，这样的世道，孤儿寡母，能怎么活？何况……她还疯了？ “你倒是对他们有情有义，可他们对你就未必了。你当时若非急着出来追费姑娘，如何能被我所俘？难道，你就没有想过，你们万虎寨那么隐蔽，我找了这么久，也没能找到你们的巢穴，而费姑娘一个弱女子，又是如何轻易逃脱的呢？逃脱就不说了，她走之前，应该没有疯傻，只后来，却又为何疯了？这些……难道你当真都没有怀疑过吗？” 沈钺每说上一句，罗虎的脸色便是白上一分，他却还嫌不够，知道尚欠火候，便是继续打铁趁热。 “如今的大名已千疮百孔，多少良民是因着生计，别无他法才落草为寇，就像最开始的万虎寨。多是只为钱粮，不伤人命。可是后来，吸引了众多的江湖草莽，逃犯流寇，当中有多少杀人如麻者？前一回我来问你，便是已告知于你万虎寨劫掠税银，杀害运银官兵之事。按着大名律，万虎寨已是形同谋逆的大罪。万虎寨有你在时，尚且知道如何进退，什么样的买卖做得，什么样的人得罪不得。可如今，却已到了饥不择食的地步。罗虎，你尚存两分良知，又如何看不清如今的万虎寨已非从前的万虎寨，你所谓的义气，不过是在助纣为虐？你牺牲自己去纵容那些恶念，便当真是对这世道的反击，便当真能够求仁得仁吗？莫到最后，连你的妻儿也要受其所害。” “罗虎，堂堂男儿，立世为本，若是连自己的女人，自己的孩儿也无法护得周全，又还有何颜面存于世上？” 好似是最后一根稻草，将罗虎本来已经微弯的背脊彻底地压塌了。 沈钺偏又到此时，选择了抽身而退，“话已到此处，沈某也无谓再多说，究竟该如何做，罗三当家自己斟酌，想必自会有答案。” 说着，便是果断起身，还将那碟吃了一半的花生，并花生壳一并收拢，端了起来。 转身，便是欲走。 “沈大人，请留步。”桐油灯忽明忽暗，罗虎的面容亦是随之明灭斑驳，唯独嘴角上掀的弧度被映得清晰。方才那一声，正是出自这张唇中，却是不等沈钺走，便已开了口。 沈钺停下了步子，却并未回头。 罗虎扯了扯嘴角，语带笑，说不出的复杂。 “来了诏狱也差不多一年了，诸位大人的声名倒也偶尔听过那么几耳朵。除了正、副两位指挥使、同知、佥事诸位，镇抚司衙门十四位千户，要么心狠手辣，要么手段独到，要么后台极硬，都与锦衣卫之凶名恶名相得益彰，与沈大人齐名的陆、杨二位大人刑讯手段更是出了名的凶残，唯独沈大人，既无背景，又无不择手段的狠劲，就是将我抓了进来，这一年多的时间，刑讯也从来甚少过问，能够成为锦衣卫最年轻的千户，旁人只得仨字‘运气好’。嗬！我还真要信以为真。” 沈钺终于转头望向他，挑着眉，好似在说“难道不是？” 当然不是。 罗虎低笑了一声，“上善伐谋，攻心为上。沈大人哪里是不会刑讯，分明是对最高明的手段，信手拈来。”罗三当家，虽是山贼，却是个有文化的山贼。他父亲便是万虎寨落草为寇最早的一批人，因着是个秀才，且擅长谋略，在万虎寨中得了个“师爷”的头衔。罗虎虽在万虎寨中长大，却识字，自然也懂理。 “沈大人在这诏狱中倒是从没有过能说善道的名头，可今日看来”罗虎摇了摇头，面上的笑，已是带出了释然的意味，“沈大人才是高手中的高手，我罗虎，输在沈大人手上，不亏。” 沈钺一双寒星似的双眸闪了两闪，好似带着笑意，“看来，罗三当家已是想好了？” “沈大人的那碟花生可还够？若是不够，可差人给你取些来，你我怕得长谈。”罗虎漫应。 沈钺低头望了一眼手中端着的那半碟花生，薄冷的唇角轻轻一掀，“不了，我这花生并非随处可取。”只在家里才有，不多，得省着吃。 沈钺在暗室中，直待到下晌才出来。 门一开，他手下的百户段从便是迎了上来，很是急切地问道，“大人，怎么样了？” 万虎寨算得北直隶最是嚣张的山贼窝。已算得天子脚下，却并不将朝廷放在眼里，上一次，更是动了地方上缴税银的主意，竟是将护送税银的队伍杀伤过半，将税银亦是洗劫一空。 这才惹了乾和帝大怒，下令定要将万虎寨一举拿下。 只是不想，万虎寨所在的涿州、固安一带的官府却是久久没有进展，连税银去向，以及万虎寨的所在都摸之不清，乾和帝本就是个极没有耐性的人，这才将差事交给了锦衣卫督办。 否则，山贼这样的事无论如何也落不到他们的头上来。 沈钺将手里的东西递给段从，段从一看，登时忍不住咧了嘴，那是一幅地形图，很是精细。有了这个，他们定是可以直捣黄龙，将万虎寨一锅端了。届时，什么万虎，还不是万只蝼蚁，想怎么碾死就怎么碾死么？ 这万虎寨的三当家早在一年前便被他们千户大人抓住了，这劫税银的案子却是在一个多月前才发生的，乾和帝命锦衣卫督办也不过才半月有余的事儿，可锦衣卫与东厂虽都为乾和帝亲信，可在圣驾面前看似和谐，暗地里却是互别苗头，毕竟不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。这桩差事由锦衣卫负责，可东厂暗地里也是小动作频频。 指挥使楼大人早已是焦头烂额，一道又一道的命令压下来。 整个锦衣卫为了这桩案子，那是各显神通，可如今，却还没有明显的进展。 可他们此时有了这张地图段从心里止不住的发热，已是可以想象他们就要再立一功的风光无限了。 87 嫁衣 自从跟了沈大人，好像一切都变得顺利起来。 段从暂且压下心头的激越，放低嗓音道，“那……卑职这便去悄悄点齐人马，大人……咱们是现在出发，还是明日？” 沈钺却是摇了摇头，“先不急。” 段从狐疑地一拧眉，怎么不急？自然该是十万火急才是。 “你先派刘明去查探这张图的真伪，而你，随我去见楼大人。” 段从听到前面尚且暗自点头，想着大人果真是大人，思虑周详，可不就是先要验明真伪么？ 听到后头却是惊疑了，“大人？”这样的消息捂还来不及了，若是告知了楼大人，他们哪儿还有多少功劳？ 沈钺却是神色不变，抬眼轻拍了段从的肩头一记，“段大人，升得太快，未必是好事，尤其是你我这般，全无凭恃之人。”言罢，沈钺便是不再去看段从的反应，转过身，徐步而行。 段从却是脸色几变后，蓦地一个激灵，连忙疾步跟上了沈钺，不再言语，可神色之间，却更多了两分遵从。 眼看着过两日便中秋了，这一日，叶辛夷和叶菘蓝姐妹俩已是开始准备起了月饼。 月饼模子是前年纪衡送的，很是精巧。面是好面，如今叶家也不那么缺钱了，既然要过个节，自是舍得。 因而，姐妹俩备了好些馅儿料，金华火腿、核桃、花生、芝麻，枣泥、绿豆沙……家里人多，众口难调，甜的咸的都要备些，届时各取所需。何况，陈大娘处、隔壁贺家，还有纪府都要备一份儿，这些年来，也一直这般过的。这情分，也有平日勤走动之功。 和着面，叶菘蓝却是叹了一声。 叶辛夷笑睐她一眼，“小小年纪，学什么无事嗟叹？好似你有满腹心事似的，你家父兄和阿姐可没有舍得让你多操心。” 叶菘蓝小脸微红，虽然生在市井之家，除了年幼时过了几年贫苦的日子，但家人确实都待她极好，从未让她受过委屈。 是以，她忙不迭道，“我只是想着梁大哥，这样的日子却是回不来，一个人在外过节，若是换成了我，得多难过？” 前几日收到了梁申的来信，他手里的事情尚且没有处理完，归期又再推迟，中秋，自然是赶不及了。 叶辛夷听罢，却是抿嘴笑了笑，小姑娘从未出过远门，又算得被家里人护得极好，哪里能与梁申相比？ “你把这点儿面揉好，便去北二街吧！我一个人也忙得过来。”叶菘蓝跟着贺家母女俩学艺，如今，一手女红也是出色得很，虽然年纪尚小，却也看出了青出于蓝而胜于蓝的态势，而且，叶菘蓝是真正喜欢。是以，无论是叶仕安，还是叶辛夷都很是支持她去霓裳阁。 谁知叶菘蓝却是摇头道，“柳枝姐说，让我近来少过去。” 叶辛夷一听，攒起眉来，这是为何？ 自从霓裳阁的生意上了正轨之后，叶辛夷便甚少过问，她本就不擅长做生意，也不怎么喜欢。霓裳阁外有梁申把着，内有贺家母女，实在用不着她太过操心。她只每月管着分红就好，虽然生意一年比一年难做，但霓裳阁还是月月都有进余。 叶辛夷自来知足，自然不会嫌少。 不过，自从霓裳阁开张第二年，她便重新修订了契约，因着霓裳阁多赖贺家母女二人打理，所以，分给了她们一成五的红利，另又给她们另计工钱。 贺家日子倒是好过了许多。如今，家里的杂货铺已被陈磊子盘了去，她们母女二人只收租钱和专心管霓裳阁的生意，贺宝生也如愿进了私塾念书，与叶川柏成了同窗。 两家人一直处得极好，贺家母女待叶菘蓝也从来毫无保留，都是能教便教，因而叶辛夷也记她们的情。 可是贺柳枝无缘无故，为何会让叶菘蓝近来少去霓裳阁？ 叶辛夷实在想不通，便一边将揉好的面捏成团子，又用擀面棒擀开，往里装调制好的馅儿料，一边状似不经意般问道，“这些时日，霓裳阁可一切都好？没发生什么事吧？” 叶菘蓝摇了摇头，“应该没有，我不是很清楚，怎么了吗？” 因着叶仕安伤了腿的事儿，近来，叶菘蓝去霓裳阁去的也少了许多，偏偏这个时候，梁申又不在…… 叶辛夷一双眸子微敛，笑道，“没事儿，我这不是随口问问吗？早些日子听陈大娘说起，她和贺婶子商量好了，明年开春儿便要将磊子哥和柳枝姐的婚事办了，也不知道柳枝姐的嫁妆可备起了？” 没错……陈磊子和贺柳枝！ 本就是街坊邻居，后来，因着陈磊子盘下了贺家的杂货铺，两个年轻人也常常碰头，不知怎的，便是看对了眼儿。 两家都是孤儿寡母，又是知根知底的。 陈磊子憨厚老实，也勤奋肯干，贺柳枝沉静稳重，也是个能干的，无论是陈大娘还是贺婶子都甚是满意，今年年初的时候，两家便已经下了聘，定下了亲事，如今都当成正经亲家在走动了，也只差成亲这一步。 至于与这两家都算得交好的叶家人对于这桩亲事自然也是乐见其成。 叶菘蓝听罢，便是笑道，“前一阵儿贺婶子不是托了梁大哥从江南采买一些好的嫁衣料子吗？我倒是瞧着，已是在开始裁剪了，柳枝姐的手艺好，这嫁衣又是一辈子只穿这一次的，定是会费足了心思，还不知做好了是怎般好看呢。” 贺柳枝这些年因着霓裳阁的生意，人自信了许多，虽然还是学不来贺婶子的爽利，却比之从前的内向腼腆大方了好些。 陈磊子又是她自己看重的，这嫁衣，她自然会上心。 “倒是你啊，阿姐！等到你成亲的时候，你的手艺怕是做不出多么好的嫁衣来，为了不堕咱们霓裳阁的名声，你的嫁衣怕还是劳动我和柳枝姐吧？阿姐，你想要什么样的嫁衣，先与我说说呗？” 贺柳枝已经十七了，等到翻过年成亲时，便是满当当的十八岁。在平民百姓家，倒是算不得晚，可换成家里稍稍有些恒产的，女儿留到这个年纪才出嫁，怕是会被人指指点点。 她还是顾欢时，不过满了十六还没有定下亲事，周遭便已有人说闲话，不过是因着明威将军府想要拿她去换好处，没有理会罢了。 88 打算 可现在不比从前了，她有爹有师父有弟妹，她的亲事自然有人操心着，虽然她爹还什么都未曾与她说过，却也不能改变她已经及笄，婚事是该提上日程来的这一事实。 只是，叶辛夷此前从未想过嫁人之事，这会儿冷不丁被叶菘蓝一提醒，反倒愣了愣。 反应过来之后，却是没好气地用沾着面粉的手轻拍了叶菘蓝滑嫩的脸颊一下。 “一个小孩子懂什么？居然还来打趣你阿姐了，什么嫁衣不嫁衣的，也不怕旁人听见了笑话？不害臊！” 叶菘蓝被拍成了个花猫脸，尖叫了一声，抓起手边的面粉就想要反击。 “欸！可不能浪费粮食啊！”叶辛夷却是忙喝止了她。 都是苦过来的，即便如今叶家的日子好过了不少，也不缺那口吃的，但叶菘蓝还是知道好歹的，放下了手，磨着牙道，“阿姐以大欺小，倒是不知害不害臊了。” “我哪里欺负你了？你说得不对，做阿姐的教你罢了。”叶辛夷一本正经反驳道。 叶菘蓝恨恨地哼了一声，不能动手，动口总是可以的。可她说话声气儿细细的，牙口又没有她阿姐刁巧，说了一会儿，非但没有占着半点儿便宜，反倒惹得她阿姐笑了一通，好不快活。 姐妹俩笑闹了一通，倒是让叶辛夷暂且压下了心头的疑虑。 下晌时，月饼出了炉，叶辛夷装了一份儿，亲自送到了隔壁贺家。 见着了贺婶子，便是很随意地问出了心底的疑虑，“婶子，我听菘蓝说，柳枝姐让菘蓝这些时日少去霓裳阁？” 贺婶子是个性子爽利的，最不喜藏着掖着，倒是叶辛夷这般直截了当地问了，甚合她心意，她便也直截了当答道，“近来北二街越发的不安生了，柳枝也是想着菘蓝一个小姑娘，也渐渐大了，常常进出，若是冲撞了不好。” 叶辛夷恍然，是了，不只是北二街，就是整个京城，近来都是越发秩序混乱了。日子难过，那些混棒子，还有地痞流氓的，便越发的猖狂。 “别说菘蓝了，就是我近来也很是担心，本劝着柳枝说实在不行，咱就把铺子关了，偏生她却说霓裳阁是她的心血，说什么也是不肯。她如今主意大着，我也拿她没法子。只想着能够早日将她和磊子的婚事办了，有了家，最好再有了孩子，能安了她的心。再不济，我管了杂货铺，让磊子陪着她在北二街进出，我心里也要踏实些。” 叶辛夷见她是真正惶然，只得安慰了两句。 从贺家出来，却坚定了方才的心思，她也许是该去北二街看看了。 回家与叶仕安说起，他眉头却是紧皱了许久。随着叶辛夷越来越大，虽然叶仕安什么也没说，她也尽量少出门了。 “最近……京城中越发不太平了，听说，北二街也有好些泼皮无赖。”没想到，连叶仕安也有所耳闻，难怪他面露犹豫。 “所以，我才要去看看。”叶辛夷道。 “本来，为父还想着与你商议一番，近来，这生意也越发不好做了，世道不太平，你们又都是女子，看能不能与你贺家婶子和姐姐商量商量，不行咱就将铺子收了。”叶仕安居然也有一样的想法。 “收不收铺子的，先让我去看看再说吧！旁人不知道女儿，爹还不知道吗？女儿走一趟，不会有事的，您说呢？师父？”叶辛夷转头便是拉上了老铁来站边儿。 老铁毫无疑问的，最是喜欢与叶仕安唱反调，一听徒儿点了他的名，便是道，“那是。老叶，丫头的本事你不清楚，我这当师父的清楚。几个泼皮无赖混棒子，有什么好怕的？” 叶仕安又好气，又无奈，却也知道这个女儿平日里听话，可性子却是倔强，她已经决定了的事，是不会轻易改变的，否则也不会将老铁拖下水了。 叶仕安叹了一声，“你要实在想去，便去一趟，不过，千万记得保护好自己。” 叶仕安虽然交代，心里却也是清楚长女的本事的，何况，这孩子不只暗藏着一身本事，也自来有成算，他拦着，也不是因为不信她，不过是为父的本能罢了。 “爹放心。”达成了目的，叶辛夷身上的倔强又收了回去，微微笑着，荡出两个梨涡，还是那个甜美沉静的姑娘。 说完了事儿，叶辛夷便是辞了两位长辈从堂屋中出来。 她如今虽已不用日日随着老铁再去柏树林中习武，却也是习惯了的，每夜，总要花上那么一个时辰，练上一练。 见得她走了出去，老铁便是不满地望向叶仕安道，“姓叶的，丫头这转眼可就快十六了啊，你到底是个什么打算？” 叶仕安眸子一敛，没有说话。 老铁却哪里能轻易罢休？“我告诉你啊，你可别耽误了丫头。这世道看着是更乱了，京城之中都是如此，外头还不定怎么样呢，要我说，趁着现在还安定的时候，快些给她找个可心的人，早些成家立业了，若是有个什么，你我也好闭眼不是？” “越是这样的时候，越要慎重稳妥。若是太平盛世，给她选一个踏实稳重的，能够安生过日子，便也成了。可如今的世道，那踏实稳重的，未必就能撑得起将来，想安生，更是做梦。何况……”剩下的话，叶仕安没有说完，嘴角紧抿在了一处。 不过他虽然没有说完，老铁却也能够明白，却是没好气，“丫头一天比一天大了，你就慢慢稳妥着吧。” “那也不能操之过急。若是没有选好，后悔莫及。”叶仕安却是异常坚持。 老铁默了一瞬，“要我说，梁申那小子就不错，又是和丫头青梅竹马，知根知底的，你想必也看出来了，那小子对丫头也是有心，我就不明白，你有哪儿不满意？” “梁申是不错，可是，他的心思多在生意上，你看看他这些年将生意铺排得这般大，除了你教过他入门的功夫，其他的，你怕是连开始都不曾开始教，又是常年不在京城，我实在是担心若是到了关键的时候，他不在京城，或是，真到了必要的时候，你能保证他能为着欢欢儿抛家舍业吗？何况，他虽没有父母，这京城，却还有他舅父一家”到底是自己看着长大的孩子，梁申还是不错的，话到此处，叶仕安也再说不下去了。 89 好运 末了，叶仕安叹息一声道，“算了，还是先再看看吧！总归也不是能够着急的事儿，而且，欢欢儿是个主意大的，这样的事情，还得她心甘情愿才能成事。我瞧着，她对梁申，倒是平平，并没有什么超出旁的情谊。” 老铁一噎，说不出话来了，哼一声，扭过了头去。 叶辛夷却是半点儿不知家中两个长辈已是操心上了她的亲事，日日不辍地练得一身汗，她洗洗便是睡了。 第二日起身，等到将早饭吃了，收拾停当，她这才禀了叶仕安，去了北二街。 她并未告知贺家母女她今日要去，因而，也没有与她们一道。 说起来，叶辛夷已经好些日子没有到过北二街了。 到那儿一看，果真比从前多了许多泼皮无赖。 不过，好在叶辛夷虽然不惧，却也不想沾染麻烦，因而今日出门时特意换了一身装束，穿了一身男子的衣裳，抹黑了肤色，化浓了眉毛，为此，还特意垫厚了肩，缠平了胸。 又是一身再普通不过的半旧布衣，半点儿不打眼，一路走来，倒是相安无事。 可在路上，她却先后瞧见了几次那些泼皮无赖管摊贩索钱，那些摊贩好像都怕了，虽然面有不忿，却更多的是畏惧，多是敢怒不敢言，忍气吞声地花钱买清静。 叶辛夷冷眼旁观，每个摊贩，他们居然要收取十文钱。 现在生意本就不好做，像是那些面摊一天怕也就二十文钱左右的进账，他们张口，便是要去了一半。 有对在街口摆馄饨摊子的老夫妇，他家的馄饨料足，汤头鲜美，叶辛夷还曾吃过两回。 那些泼皮无赖去要钱时，那老丈也没说不给，只是因着年纪大了，动作有些不利落，当然也存着两分不舍不甘愿的意思，动作慢了些，便是被那个混棒子推了一把，一把抢过了铜钱不说，还将人搡到了地上去。 叶辛夷心头火起，有那么一瞬间，几乎是忍不住上前去教训一番，脚下方动，却是硬生生忍了下来。 不是她心硬血冷，而是没有实力的逞强，是蠢。而她，并不想轻易暴露她的实力。因为，那可能惹来的，便是无穷无尽的麻烦。 这个世道，只能先明哲保身。 她垂在身侧的手，却是悄悄攒握成了拳头。站在对街看了片刻，好在，那老丈没有伤着，被老伴儿搀扶着站了起来，叶辛夷这才心落，收回视线，又重新迈开了步子。 再转过半条长街，便是到了霓裳阁。 谁知，还没有走近，便听得一阵喧嚷之声，再抬眼，叶辛夷便是皱紧了眉。因为霓裳阁前拥满了人，甚至将隔壁梁申的绸缎行门口都挡住了。 叶辛夷脚步微顿，却还是深敛眸色，靠了过去。 她耳力好，才走近没两步，便听得了人群中央传来的声音。 “贺姑娘，这是郝爷我给的聘礼，你今日，收也得收，不收也得收。”这是个男人的声音，透着些嚣张的味道。 贺姑娘？叶辛夷眉心攒得更紧，脚步快了两分。 “郝爷，这哪儿有这样上门提亲的？再说了……这贺姑娘早就订了亲了。您看……您还是给我老吴一个面子，今日这事儿，便就此揭过了，可好？”这是绸缎行吴掌柜的声音，带着满满的赔笑。 “走走走！郝爷，今日，咱们上福满楼去吃一顿，我做东，我做东！”福满楼亦是梁申的产业，也就是之前叶辛夷常去的那一家，在北二街也算得数一数二的酒楼。 这般言语间，叶辛夷已是走到了人群拥挤处，抬眼，透过缝隙看了进去。 瞧见了那位“郝爷”，穿一身不菲的绸缎衣裳，浑身上下都透着“贵”气，他背对着，叶辛夷看不清楚样貌，不过看那样子，却应该不到三十岁的样子。 他身后，还拥着一群人，神色皆是流里流气，与方才瞧见的那些泼皮无赖一无二致，叶辛夷的眉皱得更紧了些。 再就是他旁边不住赔笑的吴掌柜，霓裳阁门前，贺婶子和贺柳枝抱在一处，面上俱是惊惧不忿，再过去，便是绸缎行的几个伙计。 吴掌柜一边赔笑着，一边去拉那位“郝爷”。 谁知，那郝爷却并不领情，抬手便是躲过了吴掌柜的手，“吴掌柜，今日这桩事。与你不相干，与你家梁老板也不相干，等到日后，郝爷我与贺姑娘的美事儿成了，到时我请你喝酒，眼下，吴掌柜还是就在边上看着便好。” 这话说得不算客气，显然也并未将吴掌柜，甚至是他背后的梁申看在眼里。 不过，谁都知道梁申是霓裳阁的二东家，这位郝爷若是卖梁申的面子，今日，就不会有这一出了。 吴掌柜脸上的笑容有些挂不住，嘴角翕张，还要说什么，郝爷却已不给他那个机会了，好似没有看见他，转而望向贺柳枝。 “怎么样，贺姑娘？可想明白了？你看看今天这阵仗，我够给你面子了吧？那日，我便与你说了，你回去后，将原本的亲事退了，那么，我再遣了媒人正正经经登你家的门求亲，谁知道，这么多天过去了，贺姑娘却是半点儿消息也没有。” “我这个人吧，没什么耐性，为了表示我的一片诚意，只好到这儿来了，也顺道请了在场的诸位为我见证啊。来日，我与贺姑娘大喜之日，诸位可都要来喝一杯喜酒，沾沾喜气。”说着，还笑着朝周遭拱了拱手。 贺柳枝却是被气得脸色发白，挣开了贺婶子箍住她的手，上前一步道，“你住口！我从未答应过你什么，我已经订了亲，不会嫁给你，郝爷还是带着这些东西请回吧！” 霓裳阁门口堆了四口大箱子，皆是封了红。 “贺姑娘莫非是看我郝运不起吗？”郝爷的语调里透出了不悦。 郝运？这名儿起得好啊！看来，确实一直好运，这才能嚣张成这般。 不过……叶辛夷攒了攒眉，柳枝姐这些年虽然历练了不少，胆子大了，性子也不再那般腼腆，可这话，怕是只会惹怒那姓郝的吧？ 果不其然，郝运的嗓音一沉，冷笑道，“我告诉你，我要娶你，问你一声，那是看得起你，你莫要给脸不要脸，若是等到郝爷我撕破了脸，事情可就不好看了。” 90 打他 “我看，也不用另选什么黄道吉日了，今日便是好得很，来啊！将你们的新奶奶，请回咱们家去拜堂成亲。将郝爷我的岳母大人也一并带去观礼。”郝运哼了一声，便是一挥手。 他身后那些个打手当中有几个便是上前去。 贺柳枝尖叫一声，“你敢！” 他们当然敢！ 叶辛夷皱着眉，挤开有些混乱的人群，赶上前。 电光火石间，贺婶子看见了她，也瞧见了她一身男子的装束，面上先是有一瞬的喜色，只还不及展开，又极速地陨落了下去，朝着她，摇了摇头。 叶辛夷的脚步便是被贺婶子的眼神冻得一刹。 那几个打手已经伸手要去拉贺柳枝，贺婶子却是一把抄起了身后的扫帚，“啪”的一声打上了近前一个打手的手，用了大力气，没有手软，那人缩回的手上，已是一片红。 贺婶子横了扫把挡在了贺柳枝跟前，咬着牙道，“我看谁敢！光天化日之下，你们就要强抢民女，还有没有王法了？” “王法？你郝爷我就是王法！”郝运大吼一声，左右转头一看，“还愣着作甚？把人给我带回家去！” 叶辛夷目下一闪，一个转身，没入人群深处，而后粗着嗓大喊一声，“官兵来啦！” 待得众人朝着这处转过头来，她已经又窜到了另一处，又高喊了一声，“官兵来啦！” 两声过后，场面登时乱了。人一多，一有风吹草动，便容易人云亦云。 便有不少人跟着小声喊起官兵来了，然后便有人动手推搡。 一人动，数人动，尽皆动。 叶辛夷从人群熙攘中看了过去，那个郝爷果真不怕官兵，哪怕听着这声声喊，却也没有露出退意，只是，周遭的乱象让他不耐烦极了，粗声粗气地吩咐着手下抓人。 贺婶子则趁乱护了贺柳枝躲到了铺子里。 吴掌柜到郝运身边敲边鼓，“郝爷，您看，今日这事闹成了这样，这喜气都冲散了，不吉利，要不，您今日便先回去了？” “回去？郝爷来一趟，不能空手而回。来啊……”身后的推挤，更厉害了些，他被推得一个踉跄，回过头正待怒骂，当头却是一记扫帚。 明明只是扫帚，却不知为何，疼得让他脑袋懵了一下。 脚下一晃，险些栽倒。 他两个手下连忙扶住他。 他反应过来，却是气急了，“谁？谁敢打郝爷我？活腻味了吧？去！去给我抓了来，扒了他的皮！” 扫帚早就落了下来，面前跑来跑去，推来搡去的，全是人，可谁也不知道刚才那一扫帚是谁打下来的。 郝运的额头疼得抽气，还伴随着一阵热。原是一缕殷红蜿蜒着从他的额角淌了下来，他抬手一触，指尖被染红了。 “血……”他白着脸望着殷红的指尖，双瞳瞠大，下一刻便是哭喊起来，“爷我流血啦，还打什么打，快！快送爷去看大夫！你们想让爷失血过多而亡啊！”他一边说着，一边气势汹汹打了身旁两个打手，那副模样怎么看也不像是会英年早逝的样儿。 他那俩被打的打手却不敢吭声，默默挨了打，听着他的吼叫声，一众打手七手八脚将他扛起，便是十万火急地去找大夫去了。 一番混乱后，官兵没有来，正主儿却是跑了，倒是再没有热闹好看。又经过了方才那一遭，人群唏嘘着，缓缓散了。 铺子前，一片狼藉。 吴掌柜大大松了一口气，招呼着伙计们出来打扫。 抬起头，便见得一个一身布衣的纤弱少年徐步走进了霓裳阁。 这个时候了，还有进霓裳阁的？吴掌柜自然是好奇，便是多看了两眼，只觉得有些眼熟，却一时想不起在哪里见过。 待得人已经进去了，他这才拍着额头，恍然大悟地“哦”了一声。 叶辛夷进了霓裳阁，便是抿紧嘴对贺婶子道，“婶子，今日这生意是做不成了，先将铺子关了吧！” 贺柳枝正坐在柜台边低声哭，贺婶子在她旁边低声劝慰着，亦是红着眼眶。 听着进门的脚步声，母女俩犹如惊弓之鸟般骤然惊抬起头来。见得是叶辛夷，贺婶子松了一口气，贺柳枝却是有些木呆呆的，她方才没有瞧见叶辛夷，这会儿自然是诧异。 听了叶辛夷的话，贺婶子抬手擦了一下眼角便是果真去下门板去了。 叶辛夷目光静静落在又低头垂泪去的贺柳枝身上，默了片刻，才低声问道，“为什么不告诉我们？” 方才听那郝运的话，他已经警告过贺柳枝了，让她退了婚，难怪，贺柳枝不让叶菘蓝过来。可，这么大的事儿，她却半点儿不知。 贺柳枝脸色微微发着白，颤着嗓道，“我没有想到……我本本分分的，如何就招惹了他。那日他领着一个妇人到咱们铺子来做衣裳，我招呼的，他那双眼睛便一直直勾勾地往我身上瞟，我娘当时便看出不对来，连忙替了我，让我避到了后头去。” “本以为这事儿也就这样了，谁知，他却在路上拦了我两回。先头尽是说些羞死人的话，后来更是说要纳我为妾，我自然是不允，好言好语推拒了。可他却不肯罢休，又趁着我娘不在的时候到铺子里来，甚至还动手动脚……我抓了剪子才吓退了他。” 说到这儿，贺柳枝已是泪珠纷落，她抽了抽鼻子，才又道，“就是那回，他让我退了亲事，说会遣了媒人登门求亲。我怕……我心里怕得紧，可我……我哪里敢跟你们说？我只是没有想到，他当真……” 贺柳枝白着脸，身子控制不住地抖了起来。 那模样，真是看得人心酸。 贺婶子已是下好了门板，将贺柳枝的话，一字不漏地听全了，已是忍不住落了泪，回过头，见贺柳枝这般，哪里还忍得住，上前去便是一把将贺柳枝搂在了怀里，“你这个傻孩子，为何不告诉娘呢？” 是啊！为什么不告诉呢？若是之前便告诉了，或许还有更好的解决办法，哪里会闹到如今这样的地步？ 可是……叶辛夷说起来，已经有些时日没有见到贺柳枝了，昨日去了贺家时，她正在房间里做衣裳，她便没有打扰。竟不知她什么时候竟是瘦成了这般，下巴都尖得可以当锥子了。 见她这样，叶辛夷哪里还忍心苛责？ 91 暂避 誓欢正文卷91暂避末了，只得叹息一声道，“事已至此，这铺子，还是干脆收了吧！” “收了？”叶辛夷这一声却是让贺柳枝惊得抬起头来，接着便是用力摇起头来，“辛夷，我知道，因为我个人的事儿连累了铺子的生意，可是……可是这铺子也不能说收便收……” 贺柳枝果真是舍不得，这也在叶辛夷意料之中。 可她决定了，面色便沉定，没有半分犹疑，“现在不是生意不生意的事儿，而是那位郝爷绝不会善罢甘休。将铺子关了，回了三柳街，你和贺婶子便带着宝生先出去避一阵儿。” 贺柳枝愣了，就是贺婶子亦是讷讷，“辛夷，这么严重？”关了铺子还不够？ “婶子，你就听我这一回吧！那位郝爷不卖吴掌柜的面子，便是说，他不惧梁申，只能说明他的后台极硬。而今日，虽是侥幸暂且逃了过去，却是撕破了脸的，他若果真纠缠不休，又哪里是我们这样的平民百姓能扛得住的？” 而后，又转向神色已是灰败的贺柳枝，“柳枝姐，不是我吓唬你。跟这样的人，是没有道理可讲的，而他们想要对付我们，不过碾死只蚂蚁一般。我知道你舍不得霓裳阁，可是，说得不好听些，再舍不得，又哪里比得上性命重要？何况，还有婶子和宝生呢，你总不希望他们因这事受累……” 叶辛夷缓了缓，才又道，“古话说得好，留得青山在，不怕没柴烧。左右如今生意也不好做，霓裳阁关了也没什么，只要柳枝姐你的手艺还在，往后，机会合适了，咱们再将霓裳阁开起来就是。” 贺柳枝浑身脱力般，瘫在那里。 贺婶子却是被说服了，神色微动，搂住贺柳枝的胳膊轻轻拍打着她的肩背，“柳枝，咱们就听辛夷的，出去躲上一躲，等到这一茬揭过了，咱们再回来，安生过日子。至于铺子，往后有机会再开。乖啊！听话！” 贺柳枝的泪啪嗒啪嗒往下掉，叶辛夷不是不能理解。这个霓裳阁，凝聚着她多少的心血，而有赖这间铺子，家里的境况好转了许多，而她，亦是找到了自信。这里，是她的立足之本，要舍弃，自然是切肤之痛。 贺柳枝到底只是一个平凡的姑娘，她未曾如自己这般，历经世事，知晓除却生死无大事，为了活着，安生地过日子，什么都可以舍弃。 她这般难受，都是人之常情。 可是，当断不断，反受其乱。 好在，贺柳枝终于是点了头，哪怕是泪流满面。 “可是我手头上的几桩已经接了的活儿怎么办？”总不能说关就关，这当中还关乎着为人之信。 叶辛夷蹙了蹙眉梢，望向贺婶子，“婶子打算暂且避到何处？” “我们也没别的地方好去，家去后就让人捎信去给她舅家，暂住些时日。”贺婶子道。 贺婶子的兄长家就在京城西郊三十里地外的傅家村，离得不远不近。 只是再离得远些，也是为难了贺婶子一家。 罢了，总之态度摆在那里，也堪堪有用。 “这样吧！柳枝姐将活儿拿到你舅家继续做，待得做好了，我去取。再请了吴掌柜帮忙与那几位主顾说道，请他们见谅，这衣裳，便在隔壁绸缎行中取便是。” 这也算是折中的善始善终之法了。 贺柳枝点了点头，神色灰败，好歹平和了下来，“也只得如此了。” 叶辛夷悄悄松了一口气，“既然这样，婶子你们便先回去收拾东西吧！打点好了，早点儿离开。” “那这里”贺婶子先是点头，而后又迟疑地扫视了一下四周。 “这里的事儿，你们便不要操心了，有我呢。我这会儿便去隔壁请了吴掌柜帮忙，将能收拾的，都先拾掇了，至于不能动的，暂且等它放着便是，反正这铺子是自己的。” 贺婶子听叶辛夷处处都安排得周到，点了点头，“也好，也好。那我们便先回去了。”发生了这么些事，贺婶子到这会儿尚有些心神恍惚，更别提贺柳枝了。她们留在这儿怕是也帮不上什么忙，而叶辛夷更是怕那位郝爷去而复返。 好在等到她在吴掌柜和几个绸缎行伙计的帮忙下，将霓裳阁中能收拾的，大多都收拾了个遍，而天色也已暗下时，外边儿还是风平浪静。 那位郝爷没有再上门来，也没有派他的狗腿子来。 想必，她方才打他那一下，着实让他痛了一回。 没错，方才那位郝爷头上挨的那记闷棍，哦，不对，应该叫做“闷扫帚”，确实是她的手笔。 那样好的时机，她不浑水摸鱼打他一下，都对不起自己啊。 不过，他果真“好运”，否则，哪里能得她揍？ 要知道，她上一回揍的人，还是梁申。 那都是多早之前的事儿了。 而她自跟着老铁习武以来，还从没有揍过人。这位郝运郝爷，是多么的“好运”啊？ 婉拒了吴掌柜让人送她的好意，叶辛夷踏着暮色余晖，往三柳街回。 明日便是中秋了，这白日便也越发的短了。此时，街上还有人，却也不多，这个时辰回到家，正正好，是用晚饭的时候。 只是，今日这顿饭怕是吃不安生。 贺婶子和贺柳枝回去后，必然会与她爹说道起今日铺子里的事儿，她爹和家里人指不定正怎么心急地等着她呢。 这么一想，她脚下的步子不由加快了些。 叶家的小院儿在夜幕初降中炊烟袅袅，这样宁和的烟火气，恰恰正是她如今极力守护的。 心里微微暖着，叶辛夷翘着嘴角步上了自家铺子前的石阶。 “叶姑娘？”身后却是猝然响起一记呼唤。 这个声音 叶辛夷陡然一僵，顿了顿后，还是回过了头。 对街那棵树叶已经枯黄了大半的槐树下，果真站着一人。 颀长劲瘦的身形掩在厚实的暗色披风之中，他缓缓踱了出来，徐步走到了石阶下，身后气死风灯幽晃的光线中，映出他刀削斧凿般的坚硬轮廓，那双漆黑如墨的眸子亦是清晰显现。 “沈大人？”叶辛夷掐了掐掌心，已是冷静了下来。 这位，可不就是已经十来日未曾现身过的沈钺么？ 她还当，他已经对她释疑了，所以，那日之后，便再没有出现过。 她本来正要放下悬吊吊的心，将他彻底抛诸脑后，没想到，他却又出现了。 92 忘年 沈钺又望了一眼叶辛夷身上的装束，“方才险些不敢认，叶姑娘缘何这样一副打扮？” 叶辛夷却没有打算与他交浅言深，将这一问掩了过去，并不作答，只是笑微微道，“这么晚了，大人为何而来？”杏眼深处隐隐藏着两分戒备和探究。 沈钺默了默，一直掩在披风里的手拿了出来，手里拎着一个纸包，“那一次来，便知道叶大夫好茶，正好，偶然得了一些上好的茶叶，便想着给他送过来。” 他手伸了过来，一股淡淡的血腥味，便是扑入了鼻端，和着微微的汗味和尘土味，倒是曾经给她带来梦魇的香烛味道已经淡不可闻。 叶辛夷抬头，才瞧见他外面罩着暗色的披风，里面的衣襟上，飞鱼扎眼，竟是一身风尘仆仆的味道。 为了送茶，他竟是连衣裳也不及换，便跑来了？ 叶辛夷将心底乍起的一丝莫名微澜压了下去，伸手接过了那个纸包，“我替家父谢过沈大人惦念了。” 沈钺暗垂双眸，如暗夜深海的眸子深处，微微闪烁，深望了姑娘一眼，便是“嗯”了一声。 叶辛夷心里正酝酿着该怎么开口，却听着沈钺微哑的嗓音道，“夜凉风寒，姑娘回吧！” 这是瞌睡遇枕头，她还真不想与他杵在这儿，无关于渐起的寒风，只因他的存在，便让她浑身不自觉地紧绷。 “嗯”了一声，她匆匆一福，“大人也请回！”便是转过了身，快步上了剩下的几步石阶，推开特意给她留的门，闪进了屋内。 沈钺立在阶下，望着姑娘头也不回的背影，双眸黯黢。 又默站了片刻，这才转身大步走入暗夜之中。 姑娘却并未走远，就紧贴着门板，站在门后，直到听着脚步声远了，这才长舒了一口气。 “他好像伤着了，你为何不请他进来，为他包扎？”黑暗里，冷不丁却是响起了一声问。 叶辛夷本已慢慢回落的心瞬间又跃到了喉咙口，望着就坐在正对着门口处的叶仕安，心跳如擂鼓。 她缓了两缓，才平静道，“隔着这么远，爹是怎么看出他受伤了的？” “他的左手动作很不自然。”叶仕安淡淡道。 叶辛夷眉心一攒，“爹既然能看出他受了伤，想必也能看出些别的？” 她爹的眼力好啊，守在这儿一眼就能瞧见外面的地方，自然是担心她，所以在这儿等着。可能从沈钺动作不自然，便研判出他有伤在身，自然也能在他递茶时，瞧见他披风下，那扎眼的飞鱼。 “你就是因为这个，所以明知他身上有伤，也不闻不问？”叶仕安亦是皱眉。 叶辛夷听出她爹话语里明显的责备，很是不解，“不然呢？这样的人，咱们自然是能少接触便少接触，谁知道会惹来什么样的麻烦？” “这样的人？什么样的人？欢欢儿，爹不记得曾教过你，以人的外在，甚至是身份来评判人心。” 叶辛夷真是不懂，她爹缘何对沈钺有这样的好感？难道只因为他曾帮过他们一回吗？之前主动邀他到家里吃饭，便已算是还过他人情了。可后来，还邀他来家里下棋，这回更是因着他的事儿，责备于她？ “欢欢儿，你自己没有察觉到吗？你对沈钺……很不一样！为了什么？”她本就天赋异禀，又异常的努力，加上本就有些基础，这些年下来，早已将老铁身上的本事都学了去。 不只学了，她还能收放自如。只要她不想，在旁人眼中，她就可以只当一个普通人。 可是并不代表她是一个真正的普通人。 这样身怀绝技的她，方才，却是半点儿没有察觉到他的存在。 叶仕安的话，一针见血，让叶辛夷瑟缩了一下。 她心里有些难受，说不出是为着他爹居然这般偏向沈钺，还是为着别的什么。有那么一瞬间，她不敢去看他爹的眼睛，害怕有些她极力掩藏的东西在那双眼睛的注视下，会无所遁形。 她知道，她爹说得对，她对沈钺是不一样。可为何不一样……她不敢去想，若是这个人不是沈钺，而是其他人，她今日是否也会是一样的反应？ 可是，沈钺的出现便好似意味着她还没有彻底斩断与过去的牵扯一般，要让她对他平常视之，放下戒心，怎么可能？ 这些，她自己能理解，可她爹不知前因后果，又怎么可能明白？她和沈钺之间的那些牵扯，能说吗？自然是不能。 叶辛夷的嗓音有些发闷，“好了，今日是我不对，那我改日再遇沈大人，与他道歉便是。实在是他那身官服实在太震慑人了些。不过……爹这般维护于他，他风尘仆仆，却还惦记着要给爹送茶，看来，你们还当真是一见如故，难不成要做对忘年之交吗？” 叶辛夷不想再继续之前的话题。 叶仕安何尝不明白她的避重就轻？静望她一眼，到底没有再深究，伸手从她手里接过那包茶，放到鼻端一嗅，已能隐约闻到清雅的茶香。好茶！ 叶仕安顺着她的话道，“所以啊，你还那般对人家。” “爹……”叶辛夷很是无奈，还要继续？ 叶仕安眼底闪过一抹笑意，“倒是好茶，最要紧，是一番心意难得。不过……沈大人怕是不会想与你爹做什么忘年之交。” 叶辛夷狐疑地挑眉，这又是什么意思？ 叶仕安却不让她多想，便是道，“走了！进去吧！这一家子都还等着你吃饭呢。这天儿都黑了，你再不回来，你师父和弟弟就要出门去寻你了。” 叶辛夷敛了思绪上前，伸手将她爹从椅子上掺起，扶着他往里走。 “该收拾的，都收拾停当了？”贺婶子她们回来，自然已经与他们说过了霓裳阁发生的事儿，因而叶仕安才会这么担心，就坐在那风口上等着她。 叶辛夷应了一声，“嗯。差不多了。” 叶仕安叹息一声，“你婶子他们出去避避也好……只是，那边若是还不肯罢休呢？” 叶仕安可没有贺家人那么乐观，那位郝爷起初纠缠或许就是为了一缕色心，可如今却是不一样了。 贺柳枝一而再，再而三地拒绝于他，只怕已经激起了他势在必得之心。 这样的人，若是果真执拗了，怕是什么样的事儿都能做得出来。哪怕是躲了出去，也未必安全。 93 失落 叶仕安没有去到现场，不过只是猜测，叶辛夷却是知道的，那位郝爷绝不可能善罢甘休。他今日不就是要不管不顾，直接抢人了吗？ 若非如此，她也不会想了那样一个法子，搅浑了水，暂且将事情压了下来，获得了这一线的转机。 虽然是个下下之策，却也是没有办法的办法。 叶辛夷杏眼忽黯，“明日是中秋，咱们不好登门，等到过了明日，我去一趟纪府拜访一下纪老板，看看他能否从中斡旋。” 叶仕安点了点头，也只得如此了。 “不过，欢欢儿，这忙咱们虽得帮，尽力帮，可你也要注意分寸。有纪老板出面便是，万万不可将你自己牵扯进去，可明白？”叶仕安正色交代道，人都是自私的，虽然这祸事来得莫名，可若非贺柳枝不够聪明，这事儿也不会到如今这般不可收拾的地步。 念在两家的交情，这忙，自然该帮，可也要量力而为，叶仕安可不预备将自己的女儿也赔进去。 叶辛夷点了点头，“放心吧！爹，我有分寸的。” 叶仕安颔首，不再说什么，父女俩安静地走了进去。 京城的另一头，小院儿里却是半点儿不安静。 非但不安静，还很是热闹。 院子里掌着灯，两道人影在院子里匍匐。 “皮猴，你从那边，我从这边……老子就不信了，抓不住你。”粗声粗气的，是牛子的声音，神气得很，好似运筹帷幄，所向披靡的大将军。可是…… “哎哟！”不分先后的两声，皮猴开骂了，“你不长眼啊！撞死我了！” “你好意思说我呀？让你捉只鸡而已都捉不到，你饭白吃啦？” 两个人一左一右包抄，却还是让那只狡猾的小东西跑了，还撞了个满怀，摔了个眼冒金星。 然后两个人便是你指着我，我指着你骂了一通。 再看那“罪魁祸首”，两人不约而同的磨牙，然后摆好了姿势，看准了方向，用力往前一扑 然后 “咯咯”两声惊慌的鸡叫声，那只花母鸡在他们飞扑而至的前一刹那，很是敏捷地逃了开来，而后，便是昂着下巴，好不威风地踱着步，叫声里，好似都透着说不出的神气。只是，这回，却没能神气得太久。 紧阖的院门被轻推开来，一个劲瘦的人影徐步而入，一弯腰，手一捞，那只让皮猴和牛子在这院子里追了好几圈儿的花母鸡便是被一只修长有力的手拽住了翅膀，半提溜在空中，“咯咯咯”、“咯咯咯”地叫个不停，只这叫声里充满了惊慌，却是再没了稍早之前的神气了。 牛子手上扒拉着一泡鸡屎。 皮猴顶着一头的鸡毛。 两人一前一后抬起头来，而后便是不约而同咧开嘴笑了，“老大，你回来啦？” “老大，你不知道，这头牛真是笨死啦，让他捉只鸡来烤，你看看，捉了这么许久都没有捉到，还被只鸡捉弄了。”皮猴到底灵活些，双腿一蹬已是从地上跃了起来，张口便是告状。 牛子正一脸嫌弃地捡了片树叶在擦手掌，听罢，牛鼻子里几乎快要喷出火来，“我笨，你聪明？那这鸡你没有帮着抓？怎么没见你将它抓住啊？” “还有啊！这鸡谁说要烤的？咱们人多，烤着不够分，还是煮鸡汤喝。” “谁说煮鸡汤喝啦？那味道嘴里能淡出鸟来，你说是吧？老大？” 门口的人淡然将手里的鸡往两人怀里一塞，语调平淡道，“就煮鸡汤喝吧！” 咦？皮猴险些惊掉了下巴，老大不是一向不喜欢这类淡而无味的吃法吗？ 牛子也惊，不过皮猴望过去时，他却是扬着下巴，一脸得意的样儿，怎么样？还是他知道老大的心意吧？ “书生在里面吗？”沈钺哪里管得了这两位的肚皮官司，抬眼往透出晕黄灯光的门扇望去。 好似心有灵犀一般，那半阖的门扇却在此时吱呀一声轻启，一身长衫的书生沐浴着柔和的灯光站在门内，淡淡笑望着这方，清雅地笑道，“在。” “你们俩煮鸡汤。书生，给我上药！”沈钺说完，便是大步进了屋。 身后，牛子和皮猴一愣之后，不约而同地惊喊起来，“老大，你受伤啦？” 确实受了伤，还伤得不轻，左手肩膀到手臂，被划了好长一道口子，虽不至于深可见骨，可那皮肉却外翻着，伤口处有些化脓，外翻的皮肉上，有些烧焦的痕迹。伤了他的利刃之上必然是喂了毒，不过好在，锦衣卫自己就养得有毒医，想必已是处理过了，毒并无大碍，倒是这伤 想到这位的拼命劲儿，必然是一路风餐露宿赶回来的，哪里还顾得上伤？ 书生叹息一声，狠着心将那些脓血挤了。 过程中，沈钺一直只是紧绷着肌肉，半声也不吭，由着他动作。 只是待得将脓血挤完，他也是大汗淋漓了。 却也没有吭声，由着书生用烈酒给他清洗伤口、上药，再包扎，自始至终一直半垂着头。 书生奇怪地瞄了他一眼，已经在包扎伤口了，他动作熟练得很，因而，倒可以抽出空来关心两句，“怎么？此行不顺利吗？” 沈钺摇了摇头，“世上已无万虎寨。一干主犯已经在押回京城的路上了。” 虽然那一伙亡命之徒很是凶悍，但却也没有能耐逃脱他布下的天罗地网。 “既是如此，老大为何心绪不高，还心事重重的样子？”书生方才便察觉出他神色不对，不过是因着记挂着他的伤，一时不及问罢了。这会儿听说一切顺利，便更是奇怪了。若说是因着伤了的缘故，这伤虽然不轻，可沈钺从前比这严重得多，甚至命悬一线的伤也不是没有受过，还不至于。那又是为了什么？ “皮猴说得对。”就在书生莫名所以的时候，沈钺突然开了口，却是这没头没脑的一句。 惊得书生挑高了眉梢，皮猴还有说话说得对的时候？什么话？ 沈钺回头，冲他苦笑了一下，然后就这么赤着膊，往身后的炕上一躺，抬起没有受伤的一只手，随意搭在了额头上，恍若呢喃一般低语道，“我要想娶到媳妇儿，怕是任重而道远。” 书生嘴微张，这才后知后觉，恍然大悟，“你这般，是为了小嫂子啊？” 94 拜节 誓欢正文卷94拜节“你这会儿方回，是因为先去看小嫂子去了？” 沈钺刚刚进城，便是差了段从先将他的行装送了回来，因而，书生他们几个都知道他回来了，要不也不会要宰鸡给他接风了。 本以为他是还有什么急事，却原来，是先去会佳人去了？ 只是，看这副模样，好似这佳人会得，不是那么顺利？ 书生喉间有些发痒，咳咳了两声好歹止住了笑意，才道，“你去的时辰那么刚好，这回，小嫂子没有留你吃饭？” “没有。”沈钺的声音有些发闷，事实上，上一次留他吃饭的，也不是那姑娘。 书生默了默，才道，“老大，这没有联系吧，你就要想办法建立联系。人家姑娘自然有姑娘的矜持，你是个大男人却该能屈能伸。” “我一回京，便立刻去了她家。”沈钺将手臂挪开了些，露出一双寒芒闪烁的眼，他还要怎么能屈能伸？他还有伤在身呢，还带了茶叶孝敬未来岳丈。 书生忍不住笑，“老大，这不够啊，你这脸皮还不够厚。咱们这一回去了，没得着好，下一回再继续，总要让人瞧见你的诚意不是？你若知难而退了，那谁能看得上你？” “谁说我要退了？”沈钺闷声嘟囔了一句。 书生还从没见过自家老大这般，别的不说，还挺让人新奇的。 这样的老大，倒是更让人稀罕了。所以啊，这位小嫂子是个了不得的，得帮着老大搞定了才是。 “最最要紧，这姑娘家都喜欢嘴甜的。你去了就只是去了，难不成两句好听，或是姑娘爱听的话也不曾说？”书生虽也还未曾娶亲，可是却常常出入勾栏瓦舍，他骨子里还是有着一股子文人的傲气与清雅的，与那些姑娘倒是真心相交，也确实真有那么几个红颜知己，因而，对姑娘家的心思，怎么也比沈钺要了解许多。 沈钺双眸定了定，像是没有想到还有这么一点，那呆呆的模样，就跟他喝过酒时一般无二，迟钝了片刻，才慢吞吞道，“我不会而且，我怎么知道她喜欢听什么？” 书生很是无奈，“老大，你还是听我的，若是实在不成，又非那姑娘不可。你不如直接上门提亲吧？哪怕是摆出身份，强取豪夺都好，让人家不得不答应了，先将人娶进门了才说？否则如你这般拖拖沓沓，又不能换得姑娘家点头，到时若是让人捷足先登了，你怕是要悔之晚矣。” 有那么严重？沈钺皱紧了眉，片刻后，却还是摇了摇头，“我还是不想。若是成个亲都是心不甘情不愿，有什么意思？” “怕什么？老大，让小嫂子一家瞧瞧你这天生好运的体质，只要跟了你，保准升官发财、荣华富贵，哪家会不欢天喜地地把女儿嫁给你？”牛子和皮猴一前一后进得门来，牛子牛气得很，张口便是主意。 在沈钺听来，却是馊主意，哼了一声道，“你俩鸡汤煮好了？” “这不是在锅上炖着吗？我们担心您的伤势，来关心关心。”没想到到了门口却听了会儿墙角，顺道关切关切，皮猴嘻嘻笑。 “你俩先关心自己，我不用啊！你干什么？”伤处猝然一阵疼，沈钺没有防备，疼得抽气了一声，蓦地扭头，咬牙瞪向身后的书生。 书生一脸无辜的笑，“我自然是帮老大你啊！你这不是伤着了吗？明日便自去药铺子看看吧，毕竟咱们自己又不是大夫。” 沈钺一愣，深墨如海的眸子闪了两闪。 牛子尚且不明所以，皮猴却已经恍然大悟地帮腔道，“不错不错，正好，明日不是中秋吗？最好能赖在那儿将饭吃了再回来。对了，不能空着手去，得备些礼。”说着，已是一巴掌重重拍到了牛子肉厚的肩头，“你家隔壁那王寡妇不是做糕点很是拿手吗？她去年还做了月饼给你，不都说好吃吗？走！为了老大，牺牲色相也好，务必要让她给你做点儿。”说着，还不等牛子反应过来，已是扯了牛子的袖子便将他往外拖了去。 直到了外面，牛子才反应过来，却已是为时已晚，夜风凄凄，捎来某个糙汉子呜咽的哭声，“老大，看在我牺牲的份儿上，你也一定要马到功成” 沈钺回过头，望向书生。 后者朝着他笑得馨馨然，“都盼着老大你马到功成呢，所以啊这点儿小伤，挨一晚上，死不了的。明日越惨，看着才越让人心疼。” 沈钺“”他身边这都是些什么人？ 沈钺刚在外出了公差回来，这回又是立了大功，还是带着指挥使楼大人一并立下的。今日，楼大人进宫面圣请功去了，沈钺又受了点儿伤，楼大人便很是大方地给了他几日的假休整，因而，这几日，他都不必去镇抚司衙门报到。 第二日清早，牛子果真一脸菜色地拎来了一篮子各式月饼。 书生则带了个精致的攒盒来，将之装了。 沈钺面无表情接了，被撵出了他自己个儿的院子。 出了门，中途，却又拐去了前门大街，到了最有名的点心铺子，又买了两个攒盒的糕点和蜜饯，一并拎了，这才往三柳街而去。 这日因是过节，人人都图个好兆头，因而，若非必要，不会选了这日来看病。 是以，铺子虽是开了，却半晌没有人上门。 叶辛夷便与坐在诊案后的叶仕安商量说，索性等到午饭前便将铺子关了，他们一家也好好过个节。 叶仕安自是笑着应了。 谁知，叶辛夷转过头来，便见着一个人进了门，还是她没想到的一个人。 她不由微微瞠圆了杏眼，一时愣住。 叶仕安却已是笑了起来，“这不是熒出吗？昨日我才听说你出门一趟还专程给我带了茶叶来，还没有谢过你呢。”目光瞥见他手里拎着的东西，往叶辛夷一望，才道，“你这是？” 沈钺的眼飞快地瞥了一下姑娘，这才道，“叶大夫，这不是大过节的，我登门来找您看伤，觉得不好意思吗？而且来都来了，总不能空手来。” 说着，已是双手将那摞在一处，用红绸包了的几个攒盒捧起，径自到了诊案前，朝叶仕安奉上，勾了勾唇角，笑着看了看叶大夫，又望了望姑娘，“叶大夫，叶姑娘，中秋佳节好！” 95 登堂 人家都这么说了，叶仕安除了伸手接过，还能如何？嘴上亦是客气道，“你太客气了些。对了，你说要来看伤？” 到了这会儿，沈钺已彻底安之若素了，“是啊！前些日子出了趟公差，不小心受了点儿伤，只是一时没有顾及，所以……”他适时动了下左手臂，动作微微有些迟滞，虽然什么也没说，却是皱起了眉，足见人家是疼的。 何况，叶仕安和叶辛夷还分明知道他有伤。 只是，这会儿却要装作才知道的模样，叶仕安也是难为，“别动别动！不是伤着了吗？这样……你……你跟我进来，我给你看看！”而后，又对叶辛夷道，“欢欢儿，给爹准备东西。” 说着，便已是撑着拐杖站了起来，沈钺伸手去扶他，他却推拒了，“我这腿好多了，能自个儿走，你顾着自己便是。” 然后便是一步一挪，动作还算轻巧地往里走。 沈钺徐步随在他身后，待得经过叶辛夷时，却是躬身长揖道，“叨扰了，叶姑娘。”而后，也不等叶辛夷有所反应，便是又迈开了步子。 叶辛夷回过头，只能有些气闷地瞪着某人的背影。 过了半晌，叶辛夷带着两分闷气将手里的戥子放了下来，转头看着诊案上那几个攒盒，默了片刻，才走过去将那几个攒盒捧起进了里面院子。 进得院子时，叶菘蓝迎了上来，反倒是早前进来那两个男人却已不在院子里了。 叶辛夷往堂屋的方向望了望，终究是叹息了一声，将手里的攒盒递给了叶菘蓝，转身去做准备时，却带了两分自暴自弃对叶菘蓝道，“午饭多备着些。” 虽然很是不愿意，但看这架势，很有可能躲不过去。 叶菘蓝眨了眨眼，“哦”了一声。 叶辛夷却已大步走远了。 叶辛夷将要备好的东西端进叶仕安房中时，悄悄抬眼瞟了一下，见帐幔低垂着，这才松了口气。 “酒。” “药。” 帐幔内，叶仕安不时简短地沉声吩咐，叶辛夷也是收敛心神，快而静默地将他要的东西递进去。 直到叶仕安道一声“行了”，她这才收拾了东西，与叶仕安交代了一声，退了出来。 待得沈钺随在叶仕安身后，从他屋中退出来时，堂屋内，已是瞧不见那姑娘的身影了。 “熒出啊！你这伤得不算轻，平日里还是要多注意些，又说之前是清了毒的，但却不知是什么毒，若是太过霸道的，还是喝一副清毒的药来得好些，待会儿我给你开个方子，抓一副回去喝。” 叶仕安说话时，沈钺的目光从翕开的窗户缝看了出去，也终于捕捉到了姑娘的身影。 她一身蓝裙，微微挽高了袖子，露出半截纤细匀称的胳膊，正和她妹妹，另一个更小的姑娘在灶间忙活。 洗菜、切菜、揉面、擀皮儿，明明都是再世俗不过的动作，却不知为何，都那般好看。 “熒出？”叶仕安提高了音量喊他。 沈钺这才一个激灵，蓦地醒过神来。 只是，这激灵却只是在心里，他面上倒是没有半分异色，再平常不过地收回了目光，转而望向了叶仕安，见他皱紧了眉头，望着自己的目光锐利了好些。 沈钺心里有些心虚，面上却很是诚恳地垂下头道，“多谢叶大夫，晚辈都记下了。定会好好将息，不会让叶大夫白忙活一场。” 这话，作为大夫来讲，叶仕安倒是觉得中听。 不过，他方才的举动，让他身为父亲，却并不那么满意。 只是叶仕安瞄了一眼他微红的耳根，目光从他看似毫无异色的面容上掠过，到底是“唔”了一声，暂且放过了他，没再说什么。 稍后，老铁踩着饭点儿来了。 叶川柏也散学回了家。 叶辛夷一边在灶间忙活，一边抽空抬眼往堂屋的方向瞄了两眼。 叶仕安虽然没有出来吩咐要留客什么的，可那位沈大人自从进了堂屋，就再没有出来过。 这个时辰了，总不能已经要吃饭了才送客。 叶辛夷叹息一声，想着这莫不就是现世报吗？她昨日才说，她错了，下回见了他给他道歉，他今日便凑到了眼前来。 虽然那些话，都是他们父女二人私底下说的，可叶辛夷却是不由得有些心虚，尤其是偶尔见得窗户内她爹扫来的目光时，总是觉得别有深意一般。 叶辛夷收敛心绪，事已至此，不再多想，便是专心致志做起饭来。 亲口道歉这样的话，她是说不出，就做顿饭吧，态度上能说明一切。那位沈大人怎么想，她不介意，她只介意她爹怎么想。 等到饭备好时，堂屋内的老少爷们却是没什么反应。 倒是时不时能听到两三句低语声，也不知是在做些什么。 叶辛夷解了围裙，便是往堂屋而去。撩开帘子，却见他们不知何时摆出了棋盘在炕上，叶仕安和沈钺分据棋盘两端，一人执白，一人执黑，在那方寸之间厮杀。 而叶川柏和老铁则在边上观战。 那两个下棋的没有说话，倒是边上观战的，尤其是老铁，不时咋呼两声。 都说观棋不语真君子，不过，老铁嘛，从来不自诩为君子，自然无所谓，想怎样便怎样。 叶仕安和叶川柏是早已知道他的性子，因而并不在意。 倒是沈钺，好似半点儿没有注意到，全然沉浸在棋局中一般。 可是，就在叶辛夷迈步朝他们靠过去时，那位好似专注忘我的人却是骤然抬起寒星般的双目，朝着她望了过来。眸漆漆，如深海，让叶辛夷蓦地心口惊跳。 但只一瞬，他又若无其事移开了视线。 叶辛夷微蹙眉，却也不过顷刻，便平复了心跳，走了过去，挨在叶仕安身边轻声道，“爹，差不多时候该用午饭了。”说着的同时，目光已是往棋盘上扫了过去。 棋盘之上，黑白棋子胶着，好似各自占据着半壁江山，难分轩轾。 可是只要寥寥两颗棋子，那看似散乱的黑子就会连成一条黑龙，切断白子，势不可挡地攻城略地。 叶辛夷抬眼，极快地瞥了一眼对面。 沈钺盘腿坐在炕上，一双手松松搭在膝上，可腰背却挺得笔直。看似闲散，可却透着股敏锐，就好似蛰伏在草丛之中的猎豹，看似慵懒，怕是一有风吹草动，立时便会腾跃而起。 96 皮厚 叶辛夷站这么一会儿，双方又各走了一步。 她爹才像是完全没有注意到她进来的人，捏着颗白子，皱着眉冥思苦想，也不知有没有注意到自己就要落进人家的陷阱里了？ 叶辛夷蹙起眉，很是无奈地微微提高了音量，又是一声唤“爹！” 叶仕安还没有反应呢，对面的人却是骤然抬起头来，目光往她扫了过来，四目相对，他不知为何，眼底掠过了一抹笑意。 而叶仕安则后知后觉抬起头来，果真才瞧见叶辛夷不知何时来了，还就站在他身边，却也只是温温笑问，“怎么了？” 叶辛夷总觉得方才沈钺那一抹笑有些奇怪，只是还不及思虑个什么，听得她爹问，便是忙道，“我是说，差不多时候该摆饭了。” “再等一下吧，等我们将这盘棋下完，今日下晌反正也不开铺子了，晚点儿吃没有关系。”说完，居然又迫不及待扭头去关注棋局去了。 叶辛夷倒是从来不知道，她爹还是个棋痴呢？莫不是因为棋逢敌手的缘故？ “咦？”叶仕安看了棋盘一眼，却是惊了，原是沈钺已经又下了一子，可却全然不是方才那般的态势。 于他而言，是峰回路转，于沈钺，却是自绝胜机。 沈钺叹了一声，“没有瞧见那一步，可惜了……落子无悔！” 叶辛夷则飞快地瞥了他一眼，刚才那一笑，是因为这个？他到底什么意思？ 心里疑虑更深，她却不想再待在这儿，反正他们还有一会儿功夫，她便先避出去好了。 今日天阴，出门便是一阵凉风拂面，叶辛夷反倒一个激灵着清醒了许多。 抬头看了看天，铅云厚重，将日头牢牢挡住了，今夜，怕是无月好赏。 一顿饭吃罢，宾主尽欢，叶辛夷腹诽着，那样一个冷心冷面的人，还有披着的锦衣卫皮子，到底是何处惹了她爹的青眼？还有啊，也真是个有本事的，这一顿饭，她人在灶间，却也能听见这堂屋内笑语声声，叶辛夷瞥了一眼沈钺那张八风不动的脸，倒是没有看出来哪儿讨人喜欢？ 沈钺很是敏锐，几乎是同一时间便觉察到了她的目光，倏地抬起头来，捕捉到了姑娘来不及挪开的，审视的目光。 被逮到便被逮到吧！叶辛夷很是坦然，甚至朝着他微微扯了扯嘴角，这才移开了视线。 管你是不是登堂入室，另有目的，这会儿一顿饭毕，你也该滚蛋了吧？ 叶辛夷想着，心情有些飘扬。 眼看着众人都吃完了，她便使了个眼色给叶菘蓝，姐妹二人开始收拾了。 谁知，她却是高兴得太早了些。 听得沈钺叹了一声，她当时便觉得有些不妙。 果不其然，他后面的那些话，便是让她险些没有忍住，喷出一口老血来。 “都说每逢佳节倍思亲，或许是没有家人可念，晚辈从来不知，过个节原来可以这般快活，只需聚在一处，哪怕只是简单的一顿饭，也能满心欢喜。” 这话说得……叶辛夷后颈窝一阵发凉，下意识地便是抬眼望向她爹，想要使个眼色。 却已是晚了，叶仕安听罢，略一迟疑，便是关切问道，“之前也没有问过，熒出你……” “叶大夫用不着这般避讳，我是个孤儿，早已没了家人。所以什么年节不年节的，从前于我是没有半分特殊的。今日倒是有赖叶大夫，还算过了一回节，晚辈已很是知足了。”这般说着，沈钺便已是起身，作势要走。 他要走，那便让他走呗。一口一个晚辈的，他才小她爹几岁？ 叶辛夷这会儿倒是不介意她爹让她送客。 “唉！等等！这哪儿叫过节啊？这不过是一顿便饭罢了，你这么说了，又要这会儿走，岂不是打我老头子和老叶的脸吗？你说是不，老叶？”拦人的是老铁，开口的也是老铁，他倒是大方得很，还顺道将她爹也一并拖下了水。 叶辛夷瞪着老铁，银牙暗咬。 “铁师傅说得是，熒出啊，既是难得遇上，那便留下，一道过了节才走。”叶仕安却是发了话。 是了，都这样了，他这主人若是不发话，那岂不是太不近人情了些？ 可是……什么难得遇上？他分明是不请自来的好吗？而且，这摆明了就是耍心机想要留下来，她师父那头脑简单的中计也就罢了，难不成她爹也看不出来？ “这……不太好吧？会不会太打扰你们了？”沈钺迟疑地抬起眼望了望几人，那目光更是在姑娘脸上多顿了片刻。 “这有什么，左不过多一个人添双筷子的事儿，倒是你莫要嫌弃我们粗茶淡饭才是。” “叶大夫言重了，您家里的饭菜，再是可口不过。”语调那个真诚啊！ 逗得叶仕安和老铁皆是笑了一通。 “那便留下，多吃一顿。” 叶辛夷心底好似有一万匹马儿奔驰而过，面上，却还是沉静如常。 她自信，并没有让沈钺看出什么端倪来。 却是不知沈钺在北镇抚司和诏狱那样的地方待久了，每日里见到的多是牛鬼蛇神，形形色色，哪里会瞧不出姑娘心中的不愿？ 他心里有些失落，不过想起昨夜书生与他说的话，总算打起了精神来，都说烈女怕缠郎，他纵然满腹真心，也得有机会让姑娘看见不是？ 已经走出这一步了，也不怕更丢脸了，脸皮厚些，便也是了。 是以，沈钺收回了目光，也不再去看叶辛夷的脸色，兀自微微笑着，“那晚辈便恭敬不如从命了。” “正好，你勾起了我的棋瘾，方才尚且没有下够了。走走走！你我再来一局。”叶仕安兴致颇高，让叶菘蓝她们快些将桌上的杯碗收了，打扫干净，又摆上了棋盘。 “欢欢儿，晚饭多做两个好菜，可别失了礼。”临了，叶仕安却是对着叶辛夷吩咐了一句。 叶辛夷自然知道这是她爹在提醒她呢，心里一阵发闷，却还是乖乖应了一声“是”。 只是待得将那些杯碗盘碟端到灶间时，到底是心难平，放进烧了热水的大锅时，动静便大了两分，引得叶菘蓝侧目。 “阿姐似乎不喜欢那沈大人来咱家，为什么？” 就是叶菘蓝这样单纯的孩子，居然也看出来她对着沈钺时的心绪波动了，这可不是好事，叶辛夷当下便是皱了眉。 97 来客 “我哪儿有？小孩子莫要胡说八道。”这话说得叶辛夷自己都有些心虚，她表现得有那么明显吗？ 这可不行。她反应这么大，怕是不能消除了他的戒心，反倒会惹得他更是怀疑吧？ 叶辛夷一时间思绪翻涌，脸色自然也就不好看起来。 叶菘蓝小心觑着她阿姐的脸色，小声道，“阿姐，不管怎么说，难得瞧见爹这般开怀，阿姐若是当真不喜欢，好歹也忍一忍吧！” 叶辛夷一默，可不是吗？她爹是真的高兴，看那样子，也是真的喜欢那位沈大人吧？ 若是没有之前的牵扯，沈钺只是一个毫不相干的陌生人的话，她此刻也会如同菘蓝这般，哪怕是为着叶仕安，也会纯然的欢喜吧？ 叶辛夷敛下眉眼，闪了神，叶菘蓝则已经快手快脚地洗起碗来。 “有人吗？叶大夫在家吗？”正在这时，外间却是响起了喊叫声。 这个时候了，难不成有人来看诊？ 叶辛夷蹙了蹙眉梢，放下袖子，转身朝外而去。 铺子的门板已是下了大半，只留了两扇用于进出。此刻，那两扇门板洞开之处正有一人探头探脑，瞧见叶辛夷来，便是咧开嘴笑了起来，“呀！叶姑娘，您在家啊，那真是太好了。” 叶辛夷见着来人，反倒狐疑地挑起眉来，“纪祥？” 这小厮正是常跟在纪衡身边的那个，听得叶辛夷唤他的名，立刻笑呵呵应道，“正是小的。” “你在家，那就好了。”纪祥身后又响起一道声音，纪祥恭敬退让到一边，一道身影徐步上前。 叶辛夷这下更是惊讶了，“纪老板？” 来人一身石青色的锦缎直裰，腰上只坠了一枚羊脂白玉，却是通体无瑕，价值万金。 狭长的凤目中惯常闪烁着精光，正是梁申他舅，纪衡，纪老板是也。 虽然叶辛夷本也打算过了今日便去纪府登门拜访，这个时候，他却来了……叶辛夷微微蹙眉，却只是一瞬，便已收敛了心绪上前，“纪老板，里面请。” 只是想着这会儿还在堂屋里和她家人其乐融融的沈钺，她心里又有一瞬的烦乱，这两位怎么就凑到了一处？ 纪衡这还是头一回到她家来，进了铺子便是停了步，目光四处逡巡，有些漠远的傲然。 这些年，虽然因着梁申的关系与这位纪老板也偶有交集，却算不上太过熟悉。可有些事，叶辛夷却能感觉得出来……叶辛夷从来认得很清，皇商纪家，自然非他们这样的升斗小民可以攀附。 何况，他们家境好转，也多仰赖纪家和梁申，叶辛夷一直很清楚。 因而见纪衡不动了，叶辛夷反倒乐得自在，不再将他往屋里引。 转身将一张椅子又清理了一下，搬到了纪衡跟前，“家里简陋，让纪老板见笑了，好歹坐着说话。” 纪衡眉心微颦，到底是坐了下来。 叶辛夷扭身到了门洞处，撩开帘子往里喊道，“菘蓝，沏杯茶来！” 这才重新回到铺子里，就在纪衡面前站定，“纪老板今日来，可是为了昨日霓裳阁的事儿？” 纪衡似是没有料到她这般直截了当，眉心微微一蹙，这才点了点头，“阿申不在京城，他的生意我总得多照看一二。只是，我也实在照看不过来，却没想到，一个疏忽，便是出了事。” “这霓裳阁本来是你的生意，可阿申念着你们的交情，掺了一脚，我原也没说什么。可今日这桩事，却是办得有些不地道，你们可知道得罪的是什么人吗？” 叶辛夷摇了摇头，还真不知道。 不过……叶辛夷在心底微微一嗤，看纪老板您这样，应该是个很是了不得的人物了。 纪衡眼里腾起恼色，“那位郝爷有个表叔姓冯，正是宫里那位如日中天的冯公公。” 冯？叶辛夷听得这个姓氏时，心头便已是一动，再听纪衡后话，果不其然，还真是那一位。 乾和帝最为宠幸的司礼监掌印太监，东厂厂公冯集贤冯公公。 难怪了，有这样一位表叔，那位“郝爷”都敢自称“王法”了。 叶辛夷嘴角几乎控制不住地牵起，含着丝丝讥诮的意味。 她居然还笑？纪衡又惊又疑。 这个姑娘，他起初倒也还曾欣赏过，毕竟就一个市井出身的丫头而言，她的见识气度已算得了得，更何况，她还曾救过梁申一命，那么拉拔着她发点儿小财也没有什么，就当帮阿申还了她的人情。 而她这些年来，别的且不说，大年小节从来没有断过礼，虽然都是些不值钱的玩意儿，但至少还懂得人情往来。 可是，在梁申嘴里越来越多，尽是说不完的她时，纪衡就对她不满意起来了，且是很不满意。 怕也是永远也再满意不了了。 不过想想也是，一个市井长大的丫头，能知道什么？她怕是连冯公公是谁还一无所知呢。 纪衡眉眼间带出两分不耐烦来，抿紧了嘴角，“总之，你们是得罪了不该得罪的人，这下好了，该怎么收场？” 叶辛夷自认是个没见识的，自然不知道该如何收场，只得诚惶诚恐道，“不如请纪老板帮支个招？” 纪衡望着面前一脸局促的姑娘，心里有些奇怪，面前这丫头可没有半点儿梁申口中的精明厉害，狡黠刁巧。 梁申到底是年纪轻了，识人不清，怕是情人眼里出西施，所以她做什么都是好。 这般想着，纪衡的眼角又挑高了些，“你们还是备些礼，亲自去一趟郝爷府上，给他赔礼吧！” 赔礼？叶辛夷眼底掠过一抹讥嘲，“然后呢？” 纪衡皱眉看她，这姑娘是不是傻？ “之后？那便要看郝爷怎么说了。” 那位郝爷怎么说？那位郝爷不是就要强纳人家已经定亲的民女为妾吗？ 正在这时，帘子被挑开了，叶菘蓝端着茶碗进来，双手将茶奉给了纪衡，这才担忧地瞥了叶辛夷一眼，才被她阿姐使着眼色催了回去。 茶，纪衡本是不想喝的，只是面子功夫还要做，端起茶碗来，本想沾沾唇便算了，谁知，一股沁脾的茶香扑鼻而入，他低头一看，茶碗虽是再寻常不过白瓷，胚打得粗，是次品中的次品，可那碗中的茶汤却是颜色清亮，黄绿透澈，抿一口，先是涩苦，继而回甘，清远绵长。 98 舍得 纪衡有些惊讶地挑起眉梢，“倒是好茶。” 他的语气，叶辛夷听得分明。她家这样的，哪里能有什么好茶？ 能被眼前这位见多识广的纪老板也称一声好的茶……叶辛夷蓦地想到了什么，瞥了一眼纪衡手里的茶碗，又瞄了一眼他的神色，心头一动，便是微微笑道，“是一位友人赠与家父的。”反正不是梁申。 梁申每次出去倒也会带不少礼，但他不做茶叶生意，反倒是他舅做茶叶生意，不知是出于什么原因，从未送过茶。 纪衡自然也清楚，“哦”了一声，当中意味不过——你家还有这样的友人？ 因为一杯茶，纪衡的脸色竟是奇迹似的和缓了两分。 叶辛夷嗤笑在心头，面上却是端着笑，“纪老板，我也知道，那桩事确实让您为难了。我那位姐姐最是个老实本分的，她已是定了亲，如今也已避了出去。您看……可否请您帮着斡旋一二，郝爷大人有大量，便请他莫要与我们这样的升斗小民计较了。” “郝爷那样风采神俊的人物，想要什么样的绝色没有？我姐姐那般的，实在入不得他的眼，我们也没什么好感谢他的，这霓裳阁的铺子，便当作孝敬郝爷的，还请他千万高抬贵手！” 叶辛夷说着，已是将腰间的荷包取了下来，将荷包中早已备好了的霓裳阁房契取了出来，双手奉上。 “你？”纪衡怎么也没有想到叶辛夷居然连眼也不眨便奉上了房契。要知道，在寸土寸金的京城，又是北二街霓裳阁那里的地段，那个铺子可值不少钱。 而且，据他所知，那个被郝爷看中的女子，并非她的亲人，不过只是一个关系好些的邻家罢了。 叶辛夷却只是温温笑着，递出那房契的手自始至终都端得很稳。 纪衡又默了片刻，才将复杂的心绪压在了眼底，伸手将那房契接了过来，却见那房契下居然还压了一张银票，面额且不小，他又惊得抬眸望向叶辛夷。 后者只是笑，月牙儿般的眉眼，两抹梨涡浅浅，“要纪老板帮着费心斡旋，若还要纪老板贴着钱，那我岂不是太不懂事了吗？” 说话间，叶辛夷已是站起身来，朝着纪衡深深一福礼，“不管如何，还要纪老板多多费心了。” 纪衡难得地觉着有两分不自在，再也无法安坐，清了清喉咙站起身道，“我也只是与郝爷有几面之缘，也不知到底能不能说得上话，总之，我也只能尽量，至于能不能成，我可不敢保证。” “纪老板能帮咱们，便已是感激不尽了，不敢再奢求其他。”叶辛夷微微垂下头道。 纪衡捏了那纸房契，到底是没有忍住，“也不想想这房契当初阿申是怎样才帮你弄到的，你倒是舍得。” 叶辛夷只是微微笑着，并不言语。 纪衡见她不想说话时，便是半声不吭，到底来此的目的已算达到，虽然与他预期不同，但也总算有了个门路，也无谓再多待，让彼此都不自在。 纪衡大步朝铺子外走去，跨过了门槛，才听着他的声音从门板外传来，“无论结果好坏，十日内，我必给你回音。”话落时，他人已上了停在铺子外的马车，纪祥亦是跳了上去，一声喝“驾”，马车疾驰而去。 叶辛夷松了一口气，但愿能有个好的结果，否则，她那铺子便给的太不值了。 要说那铺子，她自然也不是全然舍得。毕竟，那可是她家里最值钱的产业了，可是，贺家的祸事虽然并非因她而起，可贺家母女若非因她，也不会走出三柳街，不会经营霓裳阁，自然也就不会遇上今日这桩祸事。说到底，她难辞其咎。 何况，如今京城也不怎么太平了，若有朝一日，大祸临头，这铺子拿在手里，亦是没有半点儿用处。倒不如如今舍了出去，若能换得一个安生，也是值得。 虽然纪衡今日登门不在预期之中，方才对着那么高人一等的纪老板，也委实有那么两份憋屈，不过，既然决定找他帮忙，这份憋屈早晚都得受，早受早超生。 何况，纪衡能此时登门，倒是让她更多了两分信心，至少说明他在意着急这件事，那么，这个忙，他定会帮得尽心。 虽然舍了一大笔财出去，但叶辛夷却觉得心下松快，长舒了一口气，翘着嘴角，脚步轻快地往内院回。 谁知，刚到门洞处，便见着贴在墙壁上，无声无息一如壁虎的叶川柏。 她步子一顿，哼了一声道，“气儿喘这么大声，当心别人听不见呀？” 其实，若是换了旁人，未必就能察觉到，可谁让是她呢？而她这个阿姐，只盼着兄弟能够越挫越勇，才能更上一层楼啊！ 话落，便已是徐步进了院中，却是脚步不停，径自穿过院子，直接入了堂屋。 知道她爹定是知道了纪衡登门，所以担着心呢，这才派了叶川柏去听墙角，怎么也该让他安心才是。 果然，叶辛夷刚迈进门槛，叶仕安关切的目光便是望了过来，哪怕是面前摆着棋盘，对手仍是沈钺，却全然不像方才那般沉浸在棋局之中，浑然忘我。 “纪老板来了，怎么不请他进来坐坐？” “纪老板来有事说，事说完了，他是大忙人，我是想留也留不住。” 叶仕安见她神色松快，又听纪衡已经走了，心立刻便是安了大半。 至于其他的事儿，之后再问也是一样。 晚上这一顿，因着是正经过节，叶辛夷便准备得更是丰盛了些。至于便宜了沈钺这件事情，想着今日的事情这般顺利，多多少少还与他送的茶有那么一丝丝的关系，便宜就便宜了吧！也不少一块儿肉。 虽然天阴着，没有圆月好赏，但饭桌还是摆在了院子里，那棵枣树下。 等到饭菜瓜果都摆好了，叶仕安这才抬手招呼墙边的沈钺，“熒出，过来坐！” 叶辛夷抽空望了过去，便瞧见那道高瘦的身影竟是站在墙边的那棵枣树下，正仰着头，也不知是在看枣树还是看那院墙，竟是十分专注。 叶辛夷不知怎的便是想起了他们暌违四年后第一次相遇的情形，还真是……冤家路窄。 都怪那只该死的猫，叶辛夷暗自错着牙，若非它，也惹不来这么一个煞星。 99 明显 不管前世，还是今生，她都跟猫犯冲，也不知是什么样的孽缘。 见沈钺听了叶仕安的召唤，转过头来，隔着明暗的光线，有些看不真切，但叶辛夷还是感觉到了他的目光在自己身上落了落。 叶辛夷恍若不知，垂下头去，将手里最后一个盘子放下，便要拉着叶菘蓝转身回灶间。 谁知，叶仕安却是对她们姐妹俩道，“坐下吧！今日过节，又都是一家人，哪儿来的那么多讲究？今日这顿饭还是多亏了我两个姑娘，还让你们去灶间，爹爹于心何忍啦？” 平民百姓家里，哪儿来那么多男女七岁不同席的讲究？这往常哪一顿饭不是他们一家子欢欢喜喜在一处吃的？可是……这哪里就只有他们一家人？ 此时，沈钺也正好走到了桌边，闻言便是道，“两位姑娘还是坐下吧！若是因沈某之故，让两位姑娘大过节的却不能与家人同欢，那岂不成了沈某人的罪过了？” 可不就是你的罪过吗？叶辛夷在心里回了他一句，面上却没露什么端倪。 略一沉吟后，便是“嗯”了一声，坐了下来。 那张桌子上摆了个满满当当，鸡鸭鱼肉有之，瓜果蔬菜有之，甜咸苦辣，各取所需。 老铁呵呵笑着，拎出了一个酒坛子，“今日过节，有好菜怎可无酒啊？这是我藏了许久的绍兴女儿红，丫头，今日可要与我好好喝个痛快。”晃荡晃荡，那酒坛子放在桌面上，闷闷一声响。 叶仕安却是咳了一声，给老铁一使眼色道，“姑娘家喝什么酒？这还没喝呢，你倒说上醉话了。” “这怎么了？咱们家丫头海量，还不让人夸了么？”可惜，老铁跟叶仕安作对惯了，根本看不明白叶仕安的“眼色”，反倒将叶辛夷的底揭得更彻底了些。 海量？这姑娘？ 沈钺果然挑眉瞟了神色如常，端坐不语的姑娘一眼。 老铁却已经一巴掌拍开了酒坛的红封，低头一嗅，便是一脸的陶醉，“真香！今日见者有份儿啊，可别说老头子我偏心。” 一边说着一边已是很大方的一人倒了一杯，递了过去。 沈钺正要张口，老铁却是紧盯着他道，“你不喝的话，就是不给我老铁面子啊！” 沈钺眉心微颦，一时没有说话，显然是为难了。 叶仕安很是无奈，知道拦老铁不住，“少喝一些没有问题，不过先吃点儿东西垫垫才是，既然是过节，那便图个高兴吧！” 既然未来岳丈都发话了，沈钺哪里还敢说不，只是，却还是瞄了姑娘一眼，这才低应了一声“是”，而后才双手接过了那只酒杯。 三杯酒，除了叶菘蓝，叶仕安、沈钺，还有叶川柏，一人一杯，至于叶辛夷和老铁自己吧…… 老铁也不要什么酒杯了，直接取了两只粗陶碗来，倒了满满两碗，一碗不动，另外一碗则递给了叶辛夷。 叶辛夷倒也很是爽快地伸手接了过来，却对老铁道，“你别想贪多，只有一碗没商量！” 这些年老铁已经被管得没了脾气，哼哼了两声，半声反抗都没有，只是很是珍惜地小口小口啜着碗里的酒，一边品，一边满足地微眯着眼。 叶家没什么食不言寝不语的规矩，而且是这样过节的时候，更是不拘束。 老铁从前行走江湖，天南海北去过不少地方，叶仕安也是个言之有物的，再加上沈钺，虽是稳重，言语间却很是得体，他居然也对各地的风土人情和典故都能信口拈来。 男人们便说着什么话题都能扯个兴致勃勃。 席间热闹，叶辛夷捧着酒碗，一边听着他们说话，一边招呼着他们不要只顾说话和喝酒，没有吃菜，还要照看着身边的叶菘蓝，可一碗酒却也眨眼就见了底。 见老铁一边偷瞄着她，一边手悄悄朝酒坛子挪去。 叶辛夷咳了一声，自己将酒坛子取了过来，利落倒了第二碗酒，很快如法炮制喝光，又倒了第三碗，只让老铁眼馋。 等到一顿饭到尾声时，沈钺才终于见识到了姑娘的海量。 偏生她却没有半点儿喝了酒的样子，眼神清明不说，那白润的脸颊只添了两抹桃花色。 他方才暗地里数过，那样的陶碗，她足足喝了五碗。 半饱时，众人都放了筷子，转而吃起了糕点和瓜果。 月饼有两种，一种是沈钺带来的，另一种却是叶辛夷做的。 各种馅儿料都做了些，用的饼模便不一样，叶辛夷说了一回，大家便可以按着自己的口味各取所需了。 沈钺也不知是不是特别爱吃甜食，竟是一连吃了三个枣泥馅儿的月饼，当然了，全是叶辛夷做的。 引得众人皆是侧目，以至于等到他告辞要离开时，叶仕安专程问了叶辛夷，知道枣泥馅儿的月饼她做得多，还有剩时，便特意让叶辛夷给他装一些带回去吃。 末了，又让叶辛夷给他抓副清毒的要，这才让她送客。 若说起初叶辛夷只是怀疑，到了这会儿，终于不得不承认她爹是在打个什么主意。只是，她爹怕是得失望了，这一位频繁往她家里凑，可不是她爹以为的那样。 不过，爹做得这么明显，难道人家不知吗？ 叶辛夷瞄了一眼面无异色，只是微微笑着的沈钺，想着，要论心机深沉，眼前这一位才是。 她爹这般明显的意图，她才不信他会看不明白，可是，为了试探她，他竟不管不顾了，还刻意诱导着她爹往这方面想，真是可恶可耻。 憋着一股气将人送出了门口，叶辛夷站在铺子门前的石阶上，一步也不肯多走，草草一福身道，“沈大人慢走。”便是转过身，要往门内回。 “叶姑娘！”沈钺却是喊住了她。 他还想干什么？叶辛夷微微蹙了蹙眉心，回过头时，却还是笑微微的模样，“沈大人还有什么事儿吗？”记着了，贤良淑德，贤良淑德！ “沈某冒昧，今日叨扰了。只是，方才见姑娘家中情状，可是有什么难为之事吗？不知可有沈某能帮得上忙的地方？”沈钺一双眸子直望着叶辛夷，语调和态度都再真诚不过。 叶辛夷愣了一瞬，这才明白过来，定是方才纪衡来时叶仕安心有挂碍，在这人面前露了端倪。 他们吃这行饭的，一点儿端倪，便足够他敏锐捕捉到一些事了。 100 欠情 他想要帮忙？ 叶辛夷目下微闪，想起那位郝爷背后的东厂厂公，司礼监掌印太监冯公公，再想到面前这位沈大人锦衣卫的身份……有那么一瞬间，她还真想应下来，可惜，她实在不愿与面前之人有过多的牵扯。 如今这般就好，只要不在他面前露出端倪来，他哪怕再怀疑，也没有实证能对她如何。 而怀疑久了，却没有进展，他终会倦，也终会有放弃的一天。 是以，她微微笑着道，“没什么事儿，眼下也有人帮忙，想必要解决也不难，多谢沈大人挂心。” 婉拒了。沈钺眸色微黯，并没有感到半点儿意外。 他一手拎着她给他包好的月饼，一手背在身后，转头望向姑娘，眸光切切中，姑娘还是一副温柔恬静的模样，微微笑着，笑旋浅浅。 姑娘若是对他恶言相向，兴许他便可以坦然问出他究竟是何处惹了她不痛快，可偏偏姑娘对他，从来都是笑颜，以礼相待，只是，与他之间，却竖着一道摸不着、看不清的藩篱罢了。 喉间滚了滚，那一瞬的激切，终于克制成了平静。 沈钺点了点头，“若有需要沈某帮忙之处，叶姑娘尽管开口。” 叶辛夷有些诧异这人做戏居然做到了这一步，到底所谋为何？ 疑虑刚起，便被她生生打消，早就决定属于顾欢的一切过去，都不要再去探究，那就无谓多想。 笑微微又谢过一回。 那位沈大人总算转过了身，提着月饼，还有他爹交代给他包的清毒药材和一瓶金疮药，徐步走进了深浓的夜色之中。 过完了中秋，叶辛夷想着她爹挂心着费大叔那一头，因而又按着之前的方子配了几副药，拎着去了小竹村。 哪里想到，到了小竹村却发现费大叔家早已人去屋空。 问了村子里的其他人，只说中秋前不久，费大叔一家便搬去了别的地方，搬去了哪里，却是没有一人知道。 这个时候了，费大叔他们能够搬到哪里去？ 回程的一路上，叶辛夷心中又是疑虑，又是担忧，皱起的眉心就没有一刻舒展过。 待得回了三柳街，叶仕安瞧见她拎出去的药包又原封不动拎了回来，大抵是有了不好的猜想，脸色便是变了，“你费大叔怎么了？” 叶辛夷看她爹那脸色便知道他想岔了，忙道，“不是。只是费大叔不在家。”叹了一声，还是实话实说，“说是费大叔一家搬走了，只是搬去了哪儿，却没有人知道了。” 虽然不是最坏的消息，可叶仕安的表情却没有因此轻松，“这个时候……你费大叔那样的身体，能去何处？何况，他家若是还有能够收容他们的亲朋故旧，又何至到了今日这样的地步？” 字字句句皆是放不开的挂怀。 叶辛夷不知如何回答，只能宽慰他的心，“爹，你放心吧！这两日我再四处寻寻，费大叔的身子，总不至于走得太远。” 既然费大叔拒绝了用那个古方赌一赌，那剩下便是挨日子的事儿了。可以费家如今这样的状况，若是费大叔当真有个好歹，怕是连收殓尸骨且不能呢。 虽然叶仕安从来没有明说，但叶辛夷也是明白的，若是费大叔愿意赌一赌，他一定竭尽全力，而如今费大叔不愿，若果真有个万一，她爹也会好人做到底，将费大叔好生送走。 可，费大叔却不见了，他自然会挂心。 叶仕安点了点头，沉默着不再说话。 等到有病人上门时，他时不时便会问问，有没有费大叔一家人的消息。 这里出入的很多病人都是常来常往的，也有不少与费大叔打过照面，也是知道。 只是暂且没有消息就是了。 连着好几日，叶辛夷早上出去寻，下晌叶川柏下学回家，便也帮着四处去转，叶仕安则还是在铺子里询问，却一直没有半点儿进展。 倒是纪衡那里捎来了好消息，是纪祥来传的讯，只一句话，“郝爷收了铺子，答应了不会再强纳贺家姑娘”，叶辛夷听罢，大大松了一口气。 赏了纪祥，请他代为谢过纪衡。 便是让叶川柏立刻跑了一趟傅家村去传信。 第二日，贺家母子几个就是包袱款款从傅家村回来了。 许是这次是抱着避难的心思，终日惶惶，再回来时，看着这多少年没有怎么变过的三柳街，便显得格外感触了些。 叶辛夷倒是一切如常的模样。 只是帮着贺婶子一家安置下来。 一夜无话，第二日，贺柳枝却是登了门，神色凄凄的模样，看着叶辛夷的目光很是复杂。 “原来是这样……所以那个人才轻易放过了我，你竟是将铺子也直接给了他？”贺柳枝的嗓音控制不住地发着颤，她怎么也不明白叶辛夷到底是怎么想的，竟这般……舍得？ 叶辛夷却没什么特别的反应，反倒蹙起眉心，有些不赞同，“不是说了，让你这几日都待在家里莫要到处乱走吗？尤其是北二街，短时间内都不要再去，若是再碰上那位郝爷，难免横生枝节。” “你交代的事儿我都记着呢，不是我去的北二街。是我放心不下，所以差了宝生下学后去了一趟，他机灵，没有碰上什么人。倒是刚好瞧见咱们铺子的牌匾换了下来，正在重新打理装饰，说是要卖古董字画，还听着那些跟前跟后的人喊着那新老板‘郝爷’。” 贺柳枝刚刚听到这件事时，只觉得五雷轰顶，她没有想到，在她看来，不过一桩无妄之灾，却累得叶辛夷失去了一个铺子，才将此事暂且摆平。 她娘当下便是对着他们姐弟俩长长叹了一声，说他们家本就是托了叶家的福才有了今日，再不用如之前那样连饱饭都难得吃上一顿。这下好了，欠着叶家，欠着叶辛夷的，怕是这一辈子都还不上了。 贺柳枝也不知她为何要来，来了又能做什么，但好像不来这一趟，她就会憋闷死似的。 望着叶辛夷，贺柳枝眼里微微润湿，早知如此……早知如此…… 她微颤的手这时却是被一只温暖干燥的手轻轻握住了，她模糊的视线里，却是叶辛夷一双平和带笑的杏眼。 “没有什么的，柳枝姐，钱财乃是身外物，生不带来，死不带去的。” 101 是谁 誓欢正文卷101是谁“只要能够换得安生，便值得，铺子嘛，往后再赚就是了。”叶辛夷笑得洒脱，眼神明朗，不见半点儿的勉强。 贺柳枝想着，她到底是俗气了，辛夷这样心善，看上去温柔，实则决断的人，或许当真是不在意那些所谓身外之物，也笃定自己往后还能再赚回来吧？ 这样的性子真是让人羡慕呢。 不过贺柳枝却是将手从叶辛夷掌心中抽了出来，退后了一步，郑重地朝着叶辛夷深深一福。 这样的福礼，原本她们这样的升斗小民不用，亦不在意，可这几年她打理霓裳阁，常来常往的多是些富户，那些人未必有多贵，可却最是在意这样的虚礼，倒是让她不知不觉学会了许多。 只是，她今日这一礼，却是真心诚意，不掺半点儿虚假。 叶辛夷脚下微微一动，下意识地就是要避开，却生生忍住了，罢了，若是这样她能好过些，那便由着她吧！ 贺柳枝行罢了那一礼，再抬起头来时，面上的羞惭果真平缓了许多，“辛夷，今日这一恩，我记在心上，虽然不太可能可往后，你但凡有用得到我的地方，我定不会有半点儿推诿。”舍出去的那间铺子，不管叶辛夷是不是当真如表现出来的那般半点儿不在意，这个人情，她却是半点儿不能含糊，点滴都要记在心上。 “柳枝姐可别妄自菲薄，我说不得什么时候就要找你帮忙了。就是菘蓝都打趣我，我那手针线活儿放在一般人眼里还看得过去，可在霓裳阁里养刁了眼，却是怎么都不够看了。柳枝姐的手艺这么好，往后，我要穿漂亮的衣裙，可不就得还要仰仗柳枝姐么？这话可是柳枝姐自己说的，往后可不能反悔。”叶辛夷笑弯了眉眼，那两涡笑旋里好似都荡起了蜜意。 贺柳枝心里的闷气被她这番话冲淡了大半，不由也是笑了起来，“好！没问题！往后啊，你一年四季的衣裙，我都给你做！过两年，你大了，找着了如意郎君，若是你不介意啊，柳枝姐一定亲手给你做一件最最好看的嫁衣，让你成为最美丽的新嫁娘！” 怎么这说着说着又说到嫁衣上去了？好像近来身边常常有人提醒她到了要嫁的年龄，恨不得她明日就能嫁出去似的。 她倒不恨嫁，是她身边的人恨着要她嫁呢。 叶辛夷倒是不羞，却不得不作出一副怕羞的姿态，否则，这话题怕是就要没完没了了。 “柳枝姐怎么说起这个？莫不是自己想嫁人了，所以便巴不得旁人也嫁了吗？你再说再说我可不理你了。”说着，还微微带着些娇气地跺了跺脚，扭转过头去，不睬贺柳枝了。 贺柳枝笑，“好好好！咱们不说了！不说了！” 一阵插科打诨之后，贺柳枝总算不再看着她，便好似欠了她多少，还也还不完似的。 将人送走，叶辛夷大大松了一口气。说实在的，她这般帮她，一来确实是为了两家这么多年来的交情，二来却未尝不是为了自己心里好过些。 现下好了，破财免灾，只望往后当真能否极泰来。 许是因着这次的事情让大家都觉得世事无常，为防夜长梦多，陈家和贺家很快定下了陈磊子和贺柳枝的亲事。就定在明年二月间，虽然急是急了些，但平民百姓家办喜事，也用不着怎么操办。 两家又是知根知底的，商量着慢慢筹备起来就是。 喜事一定下，倒是将之前郝爷那件事的阴霾冲走了大半，哪怕是没了霓裳阁，一众人却是因着喜事，热闹、欢喜地忙碌起来。 天气一点点冷了下来，这几日，受了风寒的人格外多，而他们药铺便是忙得很。 几乎从早就要忙到晚，叶仕安因着腿伤又还动弹不得，叶川柏又在学堂，哪怕是叶菘蓝也来帮忙，但她毕竟不是那么熟练，抓药的活儿便都落在叶辛夷一人身上。 大半日下来，都是脚不沾地。 贺家婶子看他们实在忙，便索性将饭多做些，让他们都到隔壁去吃，倒是省了他们自己再做饭。 好在旁人看着叶辛夷是个娇弱的姑娘家，但她骨子里并不娇弱。 因而，在一连忙碌了好几日后，这一日，药铺里终于得以清闲。 叶辛夷便催着叶仕安和叶菘蓝都去歇了。而她则留在铺子里，趁着有空将这些日子忙碌不及整理的烂摊子收拾收拾。 正低着头算着账目，便听得一阵细碎的脚步声由远及近，到了石阶下，却又踌躇着将入不入，上了两步，又退了一步，观望了片刻，又磨蹭着进了一步，如是反反复复，好一会儿后，才终于到了门口，小声喊道，“叶大夫在吗？” 叶辛夷从柜台后抬起头来，见到门口探头探脑一张脏兮兮的脸，鸡窝油腻的一头乱发，肤色已被泥垢油污覆盖，五官不清，只有一双眼还算得透亮，是个小乞丐。 他并不进来，只站在门外。 叶辛夷从柜台后绕了出来，上前两步，敛裙蹲在了那小乞丐一步开外之处。“何事？” 小乞丐似是狐疑地偏头看了看她，“你是叶大夫？” 叶辛夷杏眼一眯，轻轻一嗯。 那小乞丐自幼混迹市井，早练得耳聪目明，立刻知道这不是个惹得起的主儿，一个激灵便是正了神色，再不迟疑，乖乖道，“方才有个人给了我三文钱让我到三柳街叶记药铺寻叶大夫，给他捎句话。” 叶辛夷眉心狐疑地一颦。 这回，甚至连“嗯”都不用嗯了，那小乞丐便很是识相地招了，“他说，知道你们在寻小竹村姓费的一家人，他知道那家人在何处，若是你家想知道那家人的去向的话，此时便立刻往前面拐子胡同口去寻他。若是不信，那便罢了。” 说着，竟是不管叶辛夷有何反应，蓦地便是脚底生烟，跑了。 他自然不知叶辛夷要抓他，那是再轻巧不过，不抓，不过是没必要罢了。 叶辛夷蹲在原处，眸子半眯。 什么人？知道他们在找费大叔一家，却用这样的方式来引他们过去？这话，是带给她爹的，可是，既然知道他们在找费大叔，自然不可能不知道她爹腿伤着，行动不便。 那真正想引过去的人，是谁？ 102 妖媚 誓欢正文卷102妖媚叶辛夷蹲在原处，默了一刻，抬手触了一下袖子，下一瞬，身形便已弹起，没有半分迟疑，徐步往铺子外而去。 天变了，走到半路，便淅淅沥沥下起了雨。 随着那雨丝纷乱，透衣的秋凉更是窜到了骨子里，路上行人少。 倒省了麻烦，没有人瞧见一身蓝裙的姑娘翩翩从陋巷中走过，步子看上去不疾不徐，却不过一个眨眼，便已在十步开外。 拐子胡同在三柳街外往北，已是到了金城坊的边上，拐子口有几棵老桦树，这个时节，落了一地的叶子，不及扫，显得枯败。 因着这雨，踩上去倒是没有那咯吱咯吱的响动，叶辛夷觉着还不错。 毕竟，这秋风秋雨，满地落黄，枯枝败叶中，却有一美人兮，撑着一把大红色的油纸伞，紫裙蹁跹，这是一幅多么美妙的画卷？若是添了那咯吱咯吱的响动，岂不煞风景吗？ 居然是个女子？叶辛夷停下了步子，在离那背影几步开外，距离拿捏得甚好，进可攻，退可守。 而后便是敛了声息，亦不言语。 风飒飒，雨凄凄，凄风苦雨里渗进了一把柔媚，“这京城的天儿真是奇怪，出门时还是晴空万里，这转眼便下起雨来，这遮阳的伞却成了挡雨，善变得我喜欢。” 红纸伞荡过半个圆，背对着的人转过身来，伞檐下，一线红唇微弯，烈火与鲜血的色泽。 伞下，身姿高挑而妖娆的女子裹着一袭艳紫的衣裙，是那种穿得不好，就只觉俗气的紫，可很显然，眼前的女子，却是再适合不过，那样的紫将她身上已经刻进骨子里的柔与媚淋漓尽致地散发了出来。 “小妹妹，你来了怎也不出声？姐姐还想着是那个小乞丐收了我的钱却不办事，却原来是小妹妹你的动作慢了些，你再不来，姐姐我就可不耐烦等了呢。” 一抹柔荑抬起，半掩了唇，指甲上的蔻丹亦是与唇色同红，一抹白，两霎红，奇异地融合，构成一副身娇无力，媚骨天成的模样。 再听那笑声，若是换了个男人，怕是早已酥了骨头。 可惜了，叶辛夷不是男人。她非但没有酥了骨头，被那一声声姐姐妹妹的弄晕了头，反倒抿紧了唇角更加地戒备，紧盯着那抹身影，一瞬不瞬。 “你是何人？” “小妹妹不记得姐姐了，那姐姐可就真要伤心了。” 伞下的人默了一瞬，那伞终于往上抬起一寸，露出一张娇媚的美人脸。 乌发如云，蜜肤娇颜，丹凤勾魂，红唇摄魄。 即便是一身大名服饰，却还是有一缕遮掩不住的异域风情，那不是京城一方中庸水土能养出的媚骨。 又是两声娇脆的笑，却转眼，便消逝在了凤眸眼底，唇笑，眼冷。 “看来小妹妹果真是不记得姐姐我了，这可真是让我伤心呢。那时，姐姐可是喜欢妹妹你喜欢得紧，喜欢到想要将你带走，偏你不愿意，伤了姐姐也要逃，如今再见，居然还忘了姐姐。” 叶辛夷杏眼忽闪，面前这女子她若见过，不可能没有半分印象，若她所言为真，只可能是她成为叶辛夷之前的事儿。 从前的叶辛夷见过这个女人，这个女人想要带走她，而叶辛夷伤了她，逃走了。 可是……作为叶辛夷生活这么些年，叶仕安他们却没有露出半点儿有关这个女人的端倪，要么，这与她爹和老铁瞒得密不透风的秘密相关，要么便是这件事，叶仕安他们确实不知。 电光火石间，叶辛夷心中已是闪过千般思绪，面上却是一副冷冷淡淡的样子，“我不认识你。” “你这性子倒是没怎么变呐，那时姐姐我说要带你走，你也是回了我这么一句。”面前人又是娇笑一声，语调里好似透出两分怀念来。 “管你真不记得，还是假忘记了，都没关系，往后，日日见着，你总能记得姐姐的好来。”妖媚女子涂着鲜红蔻丹的纤纤玉指朝着叶辛夷一指，红唇弯起魅惑的弧度。 叶辛夷不闪不避，亦不问，冷眼看着妖媚女子嘴角的笑容缓缓消逸，她这才冷诮地一扯嘴角，“你是我什么人？我凭什么要跟你走？” “看来，你也不会知道我想要的消息，既是如此，告辞了。” 说罢，便是收回视线，不等那妖媚女子有什么反应，蓦地转身，举步就走。 “站住！”身后那妖媚女子的面容先是怔愣，继而又是一瞬的扭曲，娇喝了一声。 却半点儿用处也无，叶辛夷好似根本没有听见她的喊声，仍然不疾不徐地迈着步子。 “姐姐我叫你来，可就不是任你想来便来，想走便走的了。姐姐这么喜欢你，无论如何也要抓你回去与我作伴才是。”身后，那妖媚的嗓音仍是妖媚，却字字句句都透着森寒之意。 叶辛夷却仍好似一无所觉，没有停顿地迈步向前。 待得身后一息细微的风声变化时，她已侧身一让，同时，袖中剑已是出鞘，“铿”一声响，挡住了那伞的顶端，劲力一吐，那红伞，带着伞后的人往后一个急旋，紫裙翻飞，伴着飘飞的雨丝，荡起一个圆弧。 紫衣女子已是翩翩落地，红伞仍好端端撑在头顶上，嘴角弯着笑，凤眼中却是冷沉一片，“行啊！几年不见，长进不少。” “可惜了”她红唇一抿，“姐姐我绝不会重蹈覆辙，再让你逃一次。”那话音刚落，她人已化为一道绵劲的紫风，那红伞微合，化为一道虹影，直刺叶辛夷面门。 叶辛夷身上已被绵密的雨丝润湿，手里的短剑动了，薄如蝉翼，发出一声颤鸣舞动起来，快如闪影，剑光、雨丝汇在一处，只听几声响，紫衣女子急急退后几步方才站稳，手里的红伞却已被削成了好几段。 她眼里闪过一丝恼意，将那残缺的竹架子扔开，冷笑了一声，“小妹妹，数年不见，你这脾气还是不好。姐姐最是爱惜容颜，你偏生要毁了姐姐遮雨的伞。姐姐生气了，便也顾不得再好好怜惜你了。” 话落时，她人已腾在半空，手中有什么急射而出。 三枚球状暗器。 叶辛夷手中剑化为一道雷光，横劈而过，“铿铿铿”，不分先后的三声，那三枚暗器被剑打落，可却是瞬间弹开，毎一枚中，射出了无数绵密，细如牛毛的银针，在雨中，隐约可见针尖闪烁着点点蓝色。 103 追问 暗器为明，银针方是暗地的杀招。 叶辛夷扬眉一惊，眼中掠过一抹惊色，足下一点，身轻如燕在那几棵桦树之间翩翩，手里短剑轻舞。 笛声悠扬，倏入耳中。 还不及沉醉，亦不敢沉醉，那笛音陡地拔尖，刺痛耳膜。而后，便听得嗡嗡之声由远而近，抬眼间，便见得不远处还在不断落雨的天空，有密密麻麻的黑点飞扑而至。 是毒虫！ 这女子，这笛音，能够操纵这些毒虫。 心念电转，叶辛夷足下点踩着那些枯败的树枝，迎着细雨落下来的方向，朝着树上窜去，没有慌不择路地去躲那些飞扑而至的毒虫，她选择治本。 紫衣女子没有想到她会径自朝着自己而来，而且速度之快，比方才所见还要快上数倍，她刚觉出她的意图，颈背生寒时，她便已经腾跃在了斜上方，手中短剑铮铮，被雨染得透亮，银色冷锐，朝着她头顶直劈而来。 一女子，一短剑，竟携着雷霆万钧之势，躲无可躲，避不可避。 妖媚的容色瞬间一白，几乎是本能地抬起手里的竹笛去挡。 没了笛声操控，那些毒虫攻势登时一缓，待得那支竹笛在剑光下瞬间断成了两截，毒虫危机，便已算尽除。 可叶辛夷手中攻势却未停，剑光如雷光，仍是直直朝着紫衣女子劈去。 她往树下逃窜，却被那剑光逼得步步狼狈，一个闪躲不及，颊上微湿。她珍而重之的容颜，裂开一条细细的口子，鲜红的血珠蹦了出来。 凤眼中闪过一抹戾气，待再见得剑光至时，她终是咬牙甩出了一枚丸药。 药丸炸开，有黑雾弥漫。 叶辛夷急急一个后撤，抬手捂鼻。 黑雾散尽时，紫衣女子已不知去向。 那些随她而来的毒虫亦是消失无踪。 只有地面躺着的两截断笛昭示着方才的一切，不是幻梦一场。 叶辛夷将短剑归于袖里鞘中，杏眼冷诮低望，隔着袖子，一排银针密密麻麻摊在臂上，针尖无一不闪着森森蓝光。 雨，下得愈发绵密。 拐子胡同口，寂静无声，走回三柳街的一路上，只偶尔碰上了几个人。 到了自家铺子门口，抬眼便见着了急急撑伞走出的叶菘蓝。 “阿姐，你去哪儿了？怎也不说一声？你没带伞吗？怎么淋成了这样？”小姑娘一见叶辛夷已是浑身湿透，便是忙不迭关切追问。 叶辛夷眉眼冷诮，没有应声，只是幽幽发问，“师父可来了？” 天色渐暗，这个时辰，老铁也该过来用晚饭了。 叶菘蓝这才后知后觉发现叶辛夷神色有些不对，不自觉敛了呼吸，讷讷点头。 叶辛夷人已迈步上了石阶。 “丫头，你往”径自入了堂屋，老铁便是迎了上来，可当头，便有一把银针甩来，老铁连忙闪避，“你这丫头做什么，想要欺师灭祖吗？信不信”回过头，见着那整整齐齐钉在桌上，闪着蓝光的银针时，剩下的话便如噎在了喉咙口，戛然而止。 老铁神色一变，便已快步过去查看。 坐在一旁的叶仕安亦是一震，蓦地抬眼望向叶辛夷。 后者目光灼灼，竟是恨不得将那视线作了锐利的刀，将屋内两个长辈极力隐藏的秘密看穿看透。 然而，叶仕安却紧抿着唇，哪怕脸色有些泛白，却也没有开口。 老铁终于看罢了那些针，神色凝重，抬起头，朝着叶仕安点了点头，也是一句话也没有。 堂屋内，陡然安寂下来。 三个人坐在屋内，却几乎不闻彼此的呼吸，只能听见屋外雨声沙沙，落在瓦上、地上、窗上许久，才汇成一声“嘀嗒”。 “爹，难道你就没有什么要告诉女儿的吗？”叶辛夷终是没有忍住，罢了，总要求个明白，他们不说，她便问。 这么多年了，她不是傻子。且不说她发现的那些蛛丝马迹，料定他们家不是普通人。就是老铁，他功夫之高，堪称不世出的高手。这样的人，为何愿意窝在这样的一个地方，将毕生绝学都传给她这样一个小丫头？ 她此前不懂她娘为何要煞费苦心为她请来老铁，要让她学这样高深的武功，直到今天，她才恍惚有些明白了。 “爹，师父！这么多年了，你们到底有什么事儿一直在瞒着我？难道到了现在，你们还是不肯告诉我吗？”爹和师父的表情告诉她，他们肯定清楚那个紫衣女子的来历。 叶仕安的面色几变，却是寸寸沉凝，良久后，才哑着嗓道，“不是不肯告诉你，只是为父的私心，盼着你这辈子都不要知晓的好。” “可是，爹，事到如今，人都找上门儿来了，你觉着还能瞒得下去吗？还是你要让我这样什么都不知道，只要终日提心吊胆就好？” 今日，那口信是刚好带到了她耳朵里，可若是换成了别人呢？ 换成叶仕安自己，叶川柏，甚至是叶菘蓝，虽然他们不太可能如同她这般，孤身去赴约，可是万一呢，万一呢？ 万一他们可能安然回得来？ 这些，叶仕安不是不知，他面上看似沉凝，可搁在椅扶上的手却紧紧扣住，指节泛白，足以说明他心中的矛盾，和挣扎。 叶辛夷杏眼闪了闪，有些不忍，想说算了，不说便不说吧，可是，若是半点儿不知，如何应对？ 她终是死咬了牙，没有松口。 叶仕安闭上眼沉吟了片刻，终究是再度睁开双目，一片血红。 “欢欢儿，再给爹些时间，让我好好想想。可以吗？” 最后那一声“可以吗”低弱到近乎哀求，叶辛夷终究是不忍，一咬牙，一言不发扭身走了出去。 帘子被掀起又摔下，雨丝随风潲进，堂屋内点燃的烛火忽闪了一下，映得叶仕安端凝的双目明暗斑驳。 幽寂中，老铁长叹了一声。 “告诉她便告诉她吧，像她说的，这人都找上门儿来了，知道了，至少还能多有防备。” “她的手倒是伸得够长。”叶仕安眉眼一沉，透冷。 “她野心大着呢，早就想要染指中原。前些年便听说她专门成立了一个十二明月楼，用以教习女弟子。那些女弟子待得出师，便是被派往各地，那些女弟子各有本事，多是以色惑人。不只是那些勾栏瓦舍，就是那些大人的内院亦是有不少她们的影子。京城有她的眼线，倒也不奇怪。” 104 方子 “我方才瞧过了，丫头并未伤着分毫，至少不会是她亲自动手。”老铁说这些话时，亦是没了平日里那副不着调的模样，神色端肃。 “就怕她若知晓了，便会亲自来了。”叶仕安拧了拧眉。 “那边不是没有能拦她的人，老叶，为了丫头，你也该有决断了。”老铁说完，便也掀了帘子出去。 因着下雨，屋外早已入了夜，雨声淅沥，灯火晕黄中，叶仕安静寂无声，恍似凝成了一道模糊的剪影。 近来，家里的气氛很有些诡异。 哪怕好似一切如常，可阿姐和爹却不似之前一般温言笑语，什么都能说上两句，亲密无间。 叶菘蓝和叶川柏不明所以，却都不约而同更加谨慎做事，只这样的气氛却让人很是不舒坦。 转眼，时令已入冬。 今年的冬天好似格外的冷，刚入了冬，天上便是飘起了小雪。 听着稳健而轻盈的脚步声，叶辛夷从柜台后抬起头来，便见得了正徐步上得台阶的人。 又来了。 她眉眼间闪过两缕复杂，中秋后，他再没有登门，转眼一月，她还以为他终于觉得烦了，也终于放过了她。 却没有想到，时隔一月有余，他又再度出现。 来人，自是沈钺。 这样的时节了，他还是一身藏蓝色的单衣，连外袍也没有披一件，亦是没有撑伞。 不知是从何处而来，想必走了不短的路，肩头和发上都已积了一层淡淡的霜色。 “熒出？来了怎么也不带把伞，你看外头这雪下得。”叶仕安也是听到动静，从诊案后抬起头来便见得了沈钺，先是一怔，继而便是打迭起了笑容。 “一点儿小雪，不碍事。”沈钺回着话，抬起眼往着柜台处看去，却刚好瞧见方才还站在柜台后的姑娘竟已是往内院去了，他这一眼，只瞧见姑娘的背影。 他眉眼微微一黯，叶仕安皆是看在眼里。 只是不及他反应，沈钺又已平复了心绪，“晚辈今日来是有一桩事想要请叶大夫帮忙。” 叶辛夷是真不想与沈钺有过多的交集，又正好是可以做午饭的时候了，便避到了内院。 谁知，才跟叶菘蓝摘好了菜，便听得外头叶仕安在扬声喊她。 她蹙了蹙眉心却还是起身擦干了手，转头往外走。 沈钺还在，就站在诊案边上，不知与她爹说了什么，她爹低落了这么些时日的心绪竟然好似消失了大半，眉眼俱带了笑。 见得她来，诊案处两个男人的目光皆是望了过来。 叶仕安这几日对着她时，神色总是有些闪躲，今日却是欢喜地忘了形，将手里一张药笺递给她，“欢欢儿，快！按方抓药，先抓个三副吧！” 抓药？叶辛夷心里闪过种种疑虑，却没有想到会是这样。什么方子，能让她爹高兴成这样？ 叶辛夷望了两人一眼，除了看出她爹很是欢喜之外，那位大人面上却是看不出半点儿端倪，接过那药笺低头一看，狐疑却是转为震惊，她的眉梢高高挑起，这方子是…… 惊望向两人，目光尤其是在沈钺面上盯了盯，可那人却还是一副端凝沉稳的模样，殊无异色。 叶仕安却是不让她多想了，“还愣着做什么？快些将药抓了，一会儿你和熒出一道，将药亲自送去，亲手煎了，看病人服过，再将他的症状一一记下，回来与我细说。你知道的，这事儿事关人命，不得有半点儿马虎。” 叶辛夷心里很是气闷，奈何，还真是知道这不是她耍小性子的时候，闷闷应了一声，便是转过头去抓药去了。 姑娘转了身，沈钺这才不由得轻吁了一口气。 叶辛夷抓药已是驾轻就熟，没一会儿便按着方子抓好了三副药。 “也只够抓这三副了，好几味药已是没了，还要再另配。” 叶仕安点了点头，他自然也是清楚，“先抓着吧！本该我亲自过去盯着的，只是我这腿尚且不便利……” “您放心吧！您交代的我都记在心上，我去盯着便是了。”叶辛夷宽她爹的心。 这几日，他们父女俩一直别着一口气，叶辛夷已是好几日没有这般对着自己温言婉语了，叶仕安自是高兴，笑着点了头，“好好好！有你盯着我自是放心。”又催两人出门，“去吧！去吧！早去早回！” 叶辛夷却没有看沈钺，径自先迈开了步子，沈钺倒也不以为意，拱手与叶仕安告了辞，这才大步流星追上了姑娘。 因着要沈钺带路，所以出了门，叶辛夷便放缓了步子。 沈钺亦是心领神会，赶到了前面，走在她身前半步的距离。 沉默着走了好一会儿，沈钺一直用眼角余光挂着身后的姑娘，默了默，还是问道，“听叶大夫说，这方子怕是有一定的凶险？” “沈大人不知道我家里一直在找费大叔一家吗？”叶辛夷却没有回答他，听着他开了口，反倒是停下了步子，不答反问，总觉得心里憋闷得实在厉害，非要寻个出口。 沈钺亦是跟着停下步子，眸色微黯，“抱歉！情非得已，沈某亦非刻意相瞒。” 他倒是轻描淡写，偏一双眼沉定不闪烁，好似再真诚不过。 叶辛夷将嗤笑掩在心底，不再多问，迈步向前。 沈钺眉心微微一攒，又快步跟上，“叶姑娘，沈某当真不是刻意相瞒，实有不得已的苦衷。” “知道了！”叶辛夷淡淡应他，“至少费大叔如今尚且安好，而且还愿意一试，这便是好事一桩，也足够让家父欢喜了。” 往后，也可去了一桩心事，将心安放。 沈钺转头望着姑娘的背影，眉心攒得更紧，却到底没有再说什么，沉默着紧赶两步走到了前面，继续为姑娘带路。 经过叶辛夷身边时，还伸手将她手里的药包接了过去。 姑娘很警觉，拎着药包的手一紧，目光戒备地惊望向他。 沈钺压下满心的无奈，“还是我来拎吧！” 叶辛夷想说，几副药而已，不重。 但杏眼闪了两下，却还是松了手。 倒是沈钺，接过那几包药后，紧拢的眉宇反倒舒展了两分。 沈钺在前带路，走了没一会儿叶辛夷便发觉这不是出城的路，反倒是往城南而去。 叶辛夷对城南很有些阴影，尤其是跟面前这个人一道。 105 救治 誓欢正文卷105救治好在不及走到宣南坊，沈钺便是脚跟一旋，往崇南坊去了，叶辛夷这才悄悄松了一口气。 沈钺走几步便要回头看她，见她鼻头微微沁着汗，不由蹙眉道，“再走几步就到了。”心里有些懊恼，自己倒是一时没有想周全，姑娘家娇弱，哪里能走这么远的路，该备辆马车才是的。 得亏叶辛夷没有听见他心里的话，若听到，只怕就要哈哈两声了，沈大人您还真是多想了，她鼻尖冒汗还真不是累的，而是紧张的。 不过这会儿离宣南坊，离水井胡同越来越远，她这鼻尖上的汗自然而然也该干了。 到了一处幽静的胡同，停在了一家人门口，沈钺一声“到了”，而后抬手敲响了门扉。 “谁啊？”门内隐约传来一声问，听着是费大叔的声音。 倒是比之前少了两分苦色，多了些鲜亮的意味，叶辛夷轻挑了挑眉。 听着沈钺应“大叔，是我！” 脚步声靠了过来，紧接着门便被从内拉开了，门洞后露出费大叔的脸，上面堆着笑，竟是与叶辛夷上一次见他时，全然不同。 费大叔久挨病痛，脸色自然不好，两颊恍若刀削，又常年困顿，最要紧，却是日日忧心着他若挨不过，留下女儿和外孙要怎么过活，因而，满脸的苦闷绝望之色，关也关不住。 可是今日，他虽还是一脸病容，可精神却是矍铄，早前因绝望而晦暗的双眼更是重燃了对生活的希冀。 叶辛夷心头微微一动。 “是沈大人来了。”回头再一看叶辛夷，费大叔脸上的笑容更是欢喜了两分，“叶姑娘来了？” “费大叔。”叶辛夷将心头种种疑虑压在心底，微弯着唇角回应。 “来来来！快些请进。”费大叔连忙让开路，将两人往门内引。 进了院门，叶辛夷抬眼便瞧见了堂屋门口站着人。 一个男人，穿一身再家常不过的衣裳，身形外貌皆是中等，看上去倒是老实憨厚，唯独一双眼睛里透着的光，那是经年累月的算谋而淬炼出来的精光，抹不去，也遮不了。 可他怀里却抱着一个孩子，费姑娘的孩子。 那孩子在他怀里待得安然，咕噜噜吐着泡泡，而后，将口水往他身上抹。 他却也不恼，低下头去，温柔地将孩子嘴上的唾沫抹去，微微一笑。 费大叔掩上了门，回过身来招呼，“虎子，这就是叶大夫家的姑娘。”而后，又笑着望向叶辛夷，神色多了分赧颜，“孩子他爹。” 叶辛夷方才已有了猜测，这会儿便也没什么惊色。 那抱着孩子，被费大叔唤作“虎子”的，自然便是罗虎了，闻言招呼了一声，“叶姑娘。我听说了，我不在的时候，劳您一家照看家中老小，罗某在此谢过了。” 他抱着孩子，没有行揖礼，却是恭恭敬敬地鞠了个躬。 叶辛夷侧身避让，费大叔却是道，“受着受着，这礼无论如何也该受了，更受得起。” 因着费大叔这一句，叶辛夷避让的动作一顿，转眼罗虎的礼已是行完，直起了身子。 费大叔则笑呵呵招呼着叶辛夷进堂屋。 叶辛夷抬眼，瞧见了隔壁厢房里费姑娘的身影，她正坐在窗边安静地做针线，脸上是恬静的笑，好似疯症也彻底痊愈了一般。 只是，他们安静进屋，没有人去打扰她。叶辛夷恍然，不过，这样也足够好了，至少不会再如之前那般坏，也难怪费大叔脸上的神色全然不同了，也难怪费大叔如今愿意冒险一试。 说了这个方子的风险，费大叔和他女婿的脸上都是平和的表情，还是坚决要一试，看来，是早就商量好的。 叶辛夷便亲自去了灶房煎药。 沈钺到灶房里时，抬眼便瞧见了坐在一隅的姑娘。 她小心地看顾着火炉上的药罐，不时扇扇火，或是用勺子搅拌一下灌里的药材，火炉上的火光跳跃，映在她光洁的面颊上，焕出一种烟霞灿彩。 沈钺站在门口看了片刻，才举步往里走。 到了姑娘身边站定，他的身影投下暗沉的影，将姑娘掩在其中，被他的影子笼罩着的姑娘更加显得娇小。 她抬起头来，巴掌大的小脸上五官皆是小巧精细，不显媚态，却俏丽无双，尤其一双眼，灵澈有神，晶亮鲜焕，哪儿哪儿看上去都是格外顺眼。 只是，这会儿那双眼望着他，微微眯起。 他咳咳了两声，转而在她身边蹲了下来，好歹与她视线齐平，不再有居高临下的距离感。 “这药吃下去，费大叔会很遭罪吧？”转头望着火炉里跳跃的火焰，沈钺轻声发问。 “这方子带着些以毒攻毒的意味，自然是要遭罪的，不过若是能熬过去，便是长痛不如短痛。”对于她爹的医术，叶辛夷一直是有信心的，虽然有一定的风险，但她爹深思熟虑后，哪怕是抱定了死马当作活马医的心思，但想必也是有一定把握的。 否则，叶仕安也不会让她一个人过来了。 “你在边上看着吧！若是不成，你直接狠下心将费大叔打晕，这样或许能让他好受些。”叶辛夷语调平淡没有半分起伏。 沈钺微眯眼望向她，片刻后，才“嗯”了一声。 虽说做好了将费大叔打晕的准备，但事实上，却并没有他们想象当中那么难熬。 费大叔这样吃惯了苦的人，又常年受病痛所苦，他的承受能力要比他们想象中的，要强得多。 又有叶辛夷在边上为他施针疏导。 虽然疼得脸色煞白，浑身汗湿，但好在，却是平安度过。 这第一回平安度过了，往后便要顺畅许多了。 叶辛夷长舒一口气，抬手擦了一下满是冷汗的额头，这才朝着一直紧张守在一边的罗虎笑着点了点头，“无碍了。” 罗虎这会儿没有抱孩子了，拱手朝着叶辛夷深深一揖，“有劳叶姑娘。” 叶辛夷忙道“不必。” 费大叔意识还清醒，也不知是不是错觉，总觉得浑身上下比之前轻松了些，笑着对罗虎道，“不怕的，别说我对叶大夫和叶姑娘信着呢，就算我这条老命果真交代了，如今他们娘俩有你照看着，我死了也能闭眼。” 果真是没了后顾之忧，这才敢于拿命一试了。 叶辛夷笑，“大叔，你不会死的。”给他把了脉，叶辛夷越发有信心了，这最难的一关已过，便不怕什么了。 106 支招 只是到底还是不放心，叶辛夷便留在了费大叔身边照看。 沈钺则退了出来，却也没有退远，就站在院子里，转头隔着翕开的窗缝往里看。 视线里，姑娘就坐在床榻边，不时与床上躺靠着的费大叔说话，俏丽的面容上始终带着柔和温婉的笑，一举一动，皆如春风化雨般。 好似，她对任何人，都比对他来得好。 “原来……你喜欢这姑娘啊？”身边一声问，沈钺转头，望向了不知何时走到身后的罗虎，见他微眯着一双眼，眼中满满兴味。 喜欢吗？沈钺目下闪了闪，他不知道那是一种怎样的情绪，不过他动念要娶妻时，这姑娘就落进了他怀里，而古话说娶妻娶贤，总是不会错的。这姑娘如今这般温柔能干，若是成了亲，必然也是个好妻子，是个好母亲。 这样的女子，总是能将日子过得平顺安稳，一如他自幼便梦想的一般，予他一个家的。 “沈大人这样的人，居然也会有喜欢的姑娘，真是稀奇。”罗虎却是啧啧两声。 “罗三当家尚且能够娶妻生子，沈某为何就不能？”沈钺挑起眉，沉声反诘。 罗虎却嘻嘻两声，“不过，我瞧着沈大人怕是一厢情愿啊，那姑娘对沈大人好像半点儿意思也没有。” 沈钺虽然没有黑脸，可那脸色也很不好看就是了，眸光如刀，狠扫了罗虎一眼。 罗虎又笑了两声，这才收敛了两分，正色道，“无论怎么说，你算是我家的大恩人，所以吧……我给你支个招怎么样？” “我可不就是你家的大恩人吗？”沈钺低声应了一句。 剿灭万虎寨是多么大的功劳，就算有楼大人挡在前面，他会半点儿好处捞不着吗？结果他用所有的功劳换了他罗虎戴罪立功，从诏狱里出来，并且得了个良民的身份，撇开万虎寨的一切，从头开始。 给他家找了房子，让他一家团聚。 这会儿又给费大叔请来大夫，劳心劳力还兼跑腿，沈钺自认这“恩人”的身份还是当之无愧的。 是以，他很是坦然地望向罗虎，“什么招？” 罗虎喉间一痒，若非某人黑眸危险的一眯，那笑声只怕又控制不住就要爆发出来。 打扫了一下喉咙，罗虎正了神色，“这有些事情吧，不能藏在心里，你这样一副不苟言笑的模样，人家姑娘哪儿知道你是什么意思？” “虽然说吧，这真心换真心，可若是你的真心人家姑娘不懂，或是感受不到，再多的真心也是白费，你说呢？” 见沈钺只是微微蹙着眉，摩挲着下颚思索的模样，罗虎很有些无力，这么一个谋算在心的人，缘何涉及到儿女情事却这么不开窍呢？ “我说沈大人，你想想，你这个身份，年纪又不小了，整日不苟言笑，人家姑娘怕你还来不及了，哪里会多想其他可能？” “我劝你啊，至少先跟姑娘挑明了心意，至少不会让姑娘会错了意。” 罗虎这话说得情真意切，末了，轻轻拍了拍沈钺的肩头。 沈钺眉心微颦，却不得不承认，无论是之前书生所言，还是今日罗虎支的招，好像……都挺有道理。 等到确定了费大叔确实已经无碍了，又盛情难却，在罗家用过了晚饭，叶辛夷和沈钺这才告辞离开。 只是，天公不作美，入夜时，便是飘起了雨。 罗虎亲自将两人送出了院门，递出一把伞，却一脸抱歉的笑，“对不住了两位，我们刚搬家，家伙什置办的尚不齐全，家里只有这一把伞，好在，沈大人也要送叶姑娘回去，那便请两位将就了，实在是抱歉。” 人家都一再抱歉了，还能说什么？ 叶辛夷微微一笑，沈钺接过伞，借着伞的遮掩，罗虎却是轻轻戳了戳他的手背，他目下一闪，抬眼见罗虎笑容，恍惚明白了什么。 只有一把伞，这于他而言，这场雨，反倒成了天公作美了。 两个人，一把伞。 夜雨沙沙，陋巷无声。 静谧的暗夜从四周包拢而来，恍惚间，这天地中便只留下了他们二人。 哪怕明知罗虎的暗示，沈钺却也不敢造次。 握着伞柄的手端得很稳，那竹伞几乎全罩在了叶辛夷顶上。她半点儿没有淋着，他自己的左肩反倒湿了个透，他却好似半点儿没有察觉到一般。 只是双眼直视前方，配合着姑娘的步伐，不疾不徐迈着步子。 另一只手则始终君子地背在身后。 叶辛夷侧头望了望他，她的目力好着，一眼便瞧见了他颜色深暗的衣肩。 杏眼闪了闪，叶辛夷蓦地停下了步子。 沈钺一直注意着她，自然是她一停下，他便也跟着停下，狭长的黑眸望向她，眼底却是写着显而易见的疑惑。 “再转过前面那条胡同便是三柳街了，这一带我熟悉得很，沈大人要不便送到这儿吧？夜深了，沈大人再耽搁，回家怕是要晚了。” 是不是只有一把伞的事儿，叶辛夷倒是不怎么在意。 这男人想必不会将伞霸着，而现在这个情形看来，也与她一个人用伞没什么区别。 没有想到她停下来居然是因为这个。 沈钺眸中的疑虑散去了些，黑眸平静望向前方被寒雨浸湿的暗夜。 “那可不行！出来时，叶大夫可是特意交代过沈某，说一定让我送你回去的，否则他怕是不能放心。” 这话……若是之前她不信，不过，出了那日紫衣女子的事儿之后，倒还真有可能是出自她爹之口。 “再说了，沈某也住城西，就在河槽西，离金城坊也并不远，孤家寡人一个，家中无人等我，也无人挂心，并不急着回家。” 说罢，便又示意着叶辛夷继续往前。 叶辛夷眉心微微一颦，到底是没再多说什么，随之迈开了步子。 仍是不疾不徐，三柳街却已是在望。 “叶姑娘什么时候上山采药？”眼看着三柳街便要到了，沈钺终于没再继续沉默。 叶辛夷望他，锁紧了眉，有狐疑，也有戒备。 “叶姑娘不要多想，沈某只是想着给费大叔治病的药材不是不够了吗？沈某想着你怕是要上山采药去，你一个姑娘家，怕是不太安全，你若能提前告知时间，沈某也好抽空随你一道去，这样，怕是叶大夫也会安心些。” 107 心迹 沈钺说这话时，一直紧盯着叶辛夷的反应，好似当真怕她误会一般。 叶辛夷皱紧了眉头，神色之间似有两分挣扎。 这个问题……有那么让她为难吗？瞧她都紧咬着下唇了，那编贝般的牙齿都嵌进了柔嫩的唇瓣之中，也不知疼是不疼。 反正沈钺看得有些不忍，嘴角翕张正待说些什么，叶辛夷却是先开了口。 “沈大人，你总是各种理由借口往我家凑，甚至是常常表现出关心我的样子，究竟是为何？” 叶辛夷问得很是冷清，却是不得不问。 如今，她自己的问题尚且一大堆，内忧外患，她不想再在他这儿担惊受怕。 而且，他近来的表现，不得不让她猜测另外一种可能。 沈钺心跳如擂鼓，说不出心里这一刻是怎样的感受。 心中有喜，姑娘至少还知道他在关心她。却也不由得想要苦笑，看来，真是不幸被罗虎言中了，姑娘根本半点儿不懂他的心意。 “叶姑娘以为是为何？”沈钺很是无奈，但想了想，终究还是觉着这样也好，姑娘问了，那他便说个清楚，让她明白，也算得一个机会。 她还能以为是为何？自然是以为他怀疑她，是以不断地想要接近她，试探她。这样一问，是让她不打自招的意思？ 见姑娘更是戒备的模样，沈钺苦笑，“沈某已经二十有六，尚未娶亲，姑娘贤惠温柔，沈某心悦之，是以，想要求娶姑娘。”说着，已是拱手，长身作揖。 叶辛夷只觉得脑中一片混沌，好似身处幻境之中，一切都变得不太真切起来。 圆瞠着杏眼，微张着嘴，那副模样有些呆，呆得可爱，呆得人心里痒痒。 沈钺却只能强抑住心里的痒，忙道，“叶姑娘，沈某说这些没有半点儿强逼的意思，只是沈某觉着，我的心意，最好还是让姑娘清楚得才好。沈某是真心实意，也希望叶姑娘能够看见沈某的诚意，将沈某认真当作可以托付终身的人来看。” 沈钺这一席话，是情深意切，一双狭长的黑眸深邃却也清澈，恍若夏日晴空，沉静不移将叶辛夷望着，哪怕是叶辛夷想要说服自己这不过又是他的一次心机，一次更深的试探都没有办法。 只是，她脑中亦是一片空白，不知道说什么好，嘴角翕张了半天，却只有一个毫无意义的“哦”字。 然后，便是茫无头绪地迈开了步子。 姑娘那好像完全被震惊到的反应，让沈钺眉峰紧蹙，见着姑娘迈开步子，他默了一息，连忙转头跟了上去，手中的伞如同一朵云，往姑娘头上稳稳移去。 谁知，姑娘不过迈了两步，却又蓦地停了下来，没有回头，只是闷声道，“我这会儿心里乱得很，什么也不知道，所以，你什么都别问我。” 沈钺眸色黯了黯，“嗯”了一声。 姑娘又迈开了步子，头也不回。 沈钺则沉默地跟上。 一路无话回了三柳街，到了叶家药铺前，门板还留了两扇，门内掌着灯，隐约可见有人在铺子内等着，怕又是叶仕安，或是得了叶仕安吩咐的叶川柏。 叶辛夷在石阶下停下步子，“沈大人且留步吧。”一双灵澈的杏眸回转，清宁宁望着沈钺，不知是不是这夜雨寒凉的缘故，那眼睛也清澈得有些泛凉。 沈钺眼底好似有种种暗影流转，却终究是“嗯”了一声，正要坚持撑伞送姑娘到门口，叶辛夷却好似早料到他要做什么般，蓦地便是拔足奔上了石阶，不顾伞外夜雨潇潇，没一会儿，便湿了她的发和裙，她脚步不停，急奔上了石阶，进了门。 沈钺手里的伞将将递出，嘴半张，那个称呼梗在喉间，未能吐出，看着姑娘逃也似的奔进了门内，他这才微微沉黯了双目，收回了伞，又默了片刻，才转身重新走进了雨夜之中。 直到听见门外的人走了，叶辛夷这才往内里回。 “沈大人怎么不进来？”等着她的是叶仕安，一边问话，一边抻着脖子往外看。 自然是什么也瞧不见。 “这个时候夜深了，他进来也不好吧，而且，因着费大叔家的事儿，沈大人也忙了一整天了，让他早些回去歇着。”叶辛夷低声答道。 而后，不等叶仕安开口问，便是将费大叔服药后的症状一一与他说了。 叶仕安一边听一边点头，到了最后，长松了一口气，与叶辛夷得出了差不多的结论，这第一次挨过了，往后，只会一次比一次轻松。 费大叔这病，总算是天无绝人之路。 “等到您的腿好些了，还是您亲自去看看吧！费大叔一直念叨您。” 叶仕安还是点头，“这是一定的，我不去看看，这心里也是难安。”抬眼见叶辛夷面上满满的疲色，“累坏了吧？” 那个古方毕竟有些凶险，她又是头一回自个儿出诊，还一来便是面对这样的重症，虽然自己对她是有信心，但这大半日的功夫下来，必然是劳心劳力。 叶辛夷点头承认，“是有点儿。”却不只是因为给费大叔看诊之事，这会儿却谁也不愿说。 “累了便快些进去歇着吧！”叶仕安心疼女儿，忙不迭道。 叶辛夷“嗯”了一声，略一迟疑，朝着叶仕安伸出手去。 这么几日了，她一直别着一口气，这会儿，却主动伸手要扶他。 叶仕安心里一动，还是由着她扶住了自己，父女俩一道缓缓往里走。 一路上又说了些费大叔家的事儿，将叶仕安送进了他屋里，叶仕安才又提起，“既是药不够了，怕是还得上山去采些，好在那几味药京城周边就能采到，只是这个时节了，怕是不好找……” 说到这儿，叶仕安的眉头深拢起来。 这古方是剑走偏锋的法子，所用的药材有毒有药，并非常见，叶仕安动念要为费大叔铤而走险时，便暗暗收齐了药材，只当中几味需顾及药效的，需现采现制最佳，并且在京城周边就能找到的，并未采太多。 如叶辛夷之前所说，存的量，不过能配三副药。 只是，当初费大叔不肯冒险一试，他如今的腿又是伤成这样…… “这个你就不要操心了，我来想法子。”这家里，能去采药的，便也只有她一人了。 “你一个人去可是不成。若是不行，让川柏告几日假，和你同去。” 108 疯魔 哪怕是明知她身怀绝技，普通人很难能伤着她，就是那山林中的毒蛇猛兽，她也不惧，可身为父亲，叶仕安却还是不能放心。 叶辛夷含糊应了一声，“到时候再说吧！我得去睡了，再不睡，怕是脑子都要成浆糊了。” 叶仕安听她这么说，自然是忙不迭赶她去睡了。 见她出了堂屋，便径自去了她房里，而过了好一会儿，她房里的灯也不曾亮起，也再未曾出来过，无声无息地，好似当真累得已是倒头睡了过去，叶仕安却是不由皱起了眉。 恰恰好叶菘蓝端了热水来让他洗漱，也是有些奇怪地问道，“爹，今日阿姐做什么去了？怎么累成了这样？连功也不练就睡了，方才我问她，她还说不洗漱了。” 这可是从未有过的事儿。叶辛夷爱洁，而且心志之坚，这么几年了，她夜里练功的习惯可是不管三伏还是三九，日日不辍，今日可不就是太奇怪了吗？ 叶菘蓝问这话时，目光望着叶仕安，有些别样的意味。 因着怕万虎寨还有些余孽在逃，若是知道了罗虎的下落会伺机报复，是以，沈钺特意请了叶仕安保密。 叶仕安虽不明就里，却也知道定然事出有因，并未多问，只是照做。 因而叶辛夷今日出门看诊，只说是去看病，给谁看病，除了他们父女俩并沈钺，其他人一概不知。 叶菘蓝不知费大叔的事儿，却知道，阿姐是同那位沈大人一道出门，又一道回来的，阿姐这般异常，怕是与那位沈大人脱不开干系吧？ 何况……她可是还知道一些爹爹他们不知道的事情。譬如那棵枣树，那只猫，还有她家阿姐与那位沈大人不太寻常的初遇。 叶菘蓝是个单纯的孩子，她一个眼神儿，一个动作，瞒不了她的阿姐，自也瞒不住生她养她的父亲。 叶仕安一蹙眉心，倒也没有提声呵斥，只是微沉了嗓音道，“你阿姐自然是累了，何况，她自来有分寸，不用你操心。天色不早了，你也早些去洗洗睡了。” 叶菘蓝神色微黯，却是乖乖“哦”了一声，等着叶仕安洗漱完了，才端着盆出去了。 门掩上，叶仕安从半开的窗户望向了叶辛夷的房间，仍旧是一片暗漆，没有半点儿动静。 他方才虽是那般对叶菘蓝说，但心里却不是不担心。 叶菘蓝都能察觉到叶辛夷的不对劲，他又如何不知？ 只是，叶辛夷的异常却不知是果真如叶菘蓝所猜测的那般，是因着沈钺，还是因为其他？ 叶仕安想到的，还有他这些时日，一直纠结，难以决断的那件事。 与叶仕安这儿隔着半个院子的叶辛夷房里，她自然是没有睡着，躺在黑暗中，抬头望着黑洞洞的屋顶，过了许久，一片混沌的脑中才好似被激灵着清醒过来，却是蓦然自炕上弹坐而起，一双杏眼在暗夜之中灼灼，险些在心底骂起娘来。 我把你当敌人戒备，你却想要娶我？ 这是消遣我呢？消遣我呢？还是消遣我呢？ 叶辛夷第二日再醒来时，破天荒地顶着两个大大的黑眼圈儿，看得叶菘蓝暗暗纳罕，但到底还记得昨夜爹爹的沉声警告，心里哪怕是再好奇，也没有开口问。 叶仕安亦是将关切牢牢压在了眸底，转眼，目光从她脸上落到了她身上，见她一身粗布男装，还是便于行动的短褐，眉心便是一蹙，“欢欢儿，你要上山去？” “嗯。”叶辛夷点头应声。 “那让菘蓝去学堂叫川柏回来。”叶仕安道，转头便要去喊叶菘蓝。 “不用了，我一个人去。”叶辛夷却是不等他喊出声，便打断了他。 “那些山路我之前与爹你去过好几回了，早已熟了，我一个人就可以了。倒是川柏，他本就不熟悉，何况是还要耽误学业，没有必要。” 叶辛夷说这话时，已是利落地将小挖锄，小铲子，还有些必备的东西都装进了竹篓，又让叶菘蓝给她包了几个烙饼，她用布一卷，放在了竹篓里，单手一抄，将竹篓背起。 叶仕安还在试图想法子，“要不，请铁师傅辛苦一趟……” “今夜我多半不会回来，就歇在老地方了，爹不要担心。”叶辛夷却是不等他说完，又是打断了他。 叶仕安如何能不担心？若换了之前，或许还未必，可是，这紫衣女子之前才出现过一回，若是…… “爹，你放心吧！我会照顾好自己的。”叶辛夷容色淡淡，却很是坚决地望向叶仕安。 叶仕安便知道她主意已定，无论如何也不会更改了。 只得叹了一声道，“如此，那你自己多加小心。”话刚落，转头见叶辛夷掀开帘子，往铺子走。他也让叶菘蓝扶着上。 到了外间铺子，抬眼却见一道身影正阔步从石阶下而来，叶仕安登时双眼一亮，“熒出，这么早？” 来人正是沈钺。 他几步上了石阶，便在铺子内站定，应了叶仕安一声，转头见得皱眉看着他的姑娘，从容笑道，“昨夜问了叶姑娘何时上山，你却不肯说，我猜着费大叔的药一经用起怕是就不能停了，你说不得今日就要出发，是以来碰碰运气，没想到……我的运气不错。” 这运气，何止不错？沈钺一双眼晶晶亮，关于这一点，他一直都感激着老天爷对他的厚爱。 叶仕安听罢便是大喜，“如此甚好，我本来还担心着呢，欢欢儿到底是个女孩子，孤身一人上山怕是不妥，这下好了，有你相伴，我总不用担心她的安全。” 叶辛夷蓦地扭头，皱眉瞪向她爹。 她爹这是疯魔了吧？她一个女孩子，难道孤身跟着一个男人去荒郊野岭，就安全了？而且还是个挑明了对她心怀不轨的男人，只会更危险吧？ 偏偏，叶仕安这样一个聪明睿智，且知女甚深的父亲，今日恁是没有看懂他女儿的脸色，兀自笑眯眯望着沈钺。 叶辛夷终于不得不自救，“爹，我今日进山，是回不来的，说不得就是明日没能将药找齐也下不得山。沈大人公务在身，咱们怕是不好耽误。” “没关系的，几日的工夫我还能抽得出。来之前，已经跟衙门告好假了，不碍事。”沈钺勾起唇角，笑得馨馨然，最可恨是，还非要看着她笑。 109 野外 叶辛夷一噎，一口气憋在喉咙口，上不去下不来，险些将自己噎出个好歹来。 叶仕安本来听了叶辛夷的话，还有些担心。沈钺毕竟是官门中人，哪儿来那么多自由？ 谁知，听了沈钺的话，又转愁为喜，“那真是太好了。这样，就劳烦你陪着我家欢欢儿走一趟了。” 叶辛夷张口，本来想再说一次，她一个人可以。 谁知她爹这回却好似早猜到她说什么一般，叹了一声道，“欢欢儿，你一个人上山，爹爹实在是放心不下。只是爹爹也知道，你孝顺铁师傅，觉得他年纪大了，不忍他多多操劳，又怕耽误了川柏的学业，爹爹但凡争气些，若是腿脚能好利索了，也能陪你一起去。可偏偏……都怪爹爹不好……” 叶仕安说着，一脸的惭愧和内疚。 看得叶辛夷暗自咬牙，知女莫若父，她爹太知道怎么对付她了，打蛇打七寸，一掐一个准。 “欢欢儿，哪怕是为了让爹爹安心，也就请了沈大人与你一道吧！否则，你出了这个门，爹心里怕是就要不得安宁了，夜里也甭想合眼了。” 叶辛夷几乎咬碎了一口银牙，偏生，还要对着某个明显黑眸中闪烁着笑意的人低头，“那便有劳沈大人了！” “叶姑娘不必客气，能为姑娘效劳，沈某荣幸之至。”他应得直白，一双眼更是大赫赫地一直望着她，眼里冒着热切的光，怕人看不出来他的心思似的。 她爹和妹妹还在当前呢，就不能注意点儿吗？ 叶辛夷抬眼，瞪了沈钺一记，而后，踩着略重的步伐出了门。 沈钺转头拱手向微微怔愣的叶仕安告别。 叶仕安终于反应过来，“熒出啊，那我便不与你见外了，我那丫头性子是个倔的，劳你多担待。” 几步开外，叶辛夷朝天翻了个白眼，我的爹咧，你倒是跟人家多多见外啊！ 你难道不觉得，这样麻烦人家，很不好吗？ 叶辛夷疾走了几步，听着身后脚步声，终究是一顿，停了下来。 姑娘歇在了路边等他。 沈钺紧赶两步，到了姑娘身边，抬眼便见姑娘一双杏眼里好似冒着火，将他紧盯着。 他却不痛不痒，仍是笑微微的模样，“叶姑娘若要恼我，那便恼吧！反正我不会让你一人上山，否则，我也要和叶大夫似的，食不知味，睡不安寝了。” 叶辛夷狠狠咬牙，那是我爹，我爹担心我，你又不是我的谁，用得着你食不知味，睡不安寝吗？ 沈钺恍若没有看见姑娘眼里几乎快要冒火了，伸手便将姑娘背后那个竹篓接了过来，居然还有些沉手。 他却是单手拎着，便笑望姑娘道，“走吧！再耽搁，一会儿上山怕是要晚了，方才叶大夫还说，让咱们早去早回。” 咱们？谁跟他是咱们？这个男人，昨夜没被打击到，怎么还是一副脸皮一夜之间便增厚的态势？ 叶辛夷说不出心里是什么感受，哼了一声，踩着略重的步伐上前。 沈钺扯着嘴角一笑，长腿一迈，轻松跟上。 姑娘孝顺，既然答应了父亲的事儿，必然是不会反悔的。至少这一路，不用担心她随时撵他。这个开始，尚算不错。 昨夜刚下过雨，上山的路，并不好走。 姑娘早有准备，一身妆扮都便于行动。 沈钺起初还担心姑娘娇弱，上山勉强。毕竟，今日要去的地方，可比之前小竹村的后山要远得多。 没想到半日下来，姑娘的脚程却是半点儿不慢，倒是让他有些刮目相看了。 等到午间时，两人才寻了个平坦的林间溪地歇脚。 叶辛夷坐在溪边一块儿平石上清点着上山到现在的收获。 不出所料，这个时节了，草木多有消苗，并不好采。好在那个古方，她爹已研究多时，又常与她探讨，对于当中药材的药性和生长习性都已烂熟于心，细细找来，虽然比之春夏时节难了许多，却也并非找不着。 叶辛夷轻吁一口气，觉出身边袭来一阵暖意，蓦地回头，才瞧见不知何时，边上已燃起了一簇篝火，跳跃的火焰驱走了些许寒意。 “饿了吧？稍等一会儿便能吃了。”不远处一声瓷沉笑嗓，叶辛夷一抬眼，瞧见了沈钺正蹲身在小溪下流，手里正用小刀在利落地处理着一只雉鸡。 那雉鸡的翅膀尚在不甘的扑腾，却是无力逃出生天。 方才，她清点药材时很是专注，却也知道他走开了一会儿，只是她并不在意他去了哪儿，又是干什么去了，是以，没有抬头多看一眼。却没有想到，不过这么一会儿工夫，他已经升好了火，还抓了只雉鸡，正在准备他们的午饭。 沈钺的动作很是熟练，很快便将那只雉鸡清理了个干净。 叶辛夷本也无事，就坐在那儿看着他，见他将一些不知名的草叶状的东西填进了鸡肚子里。又就着溪水，用他不知从何处寻摸来的黄泥，将那鸡裹了起来，这才将那之拿到火堆边，刨了个坑，才将黄土包鸡埋了进去。 “你还会做叫花鸡？”叶辛夷挑眉问道。 沈钺一边在溪中净手，一边笑道，“小叫花可不就得做叫花鸡吗？” 叶辛夷听得挑起眉来，目泛狐疑。 沈钺却没什么异色，语调平淡道，“我自幼便是孤儿，小时候，是吃百家饭长大的。这叫花鸡是一个老乞丐教的。不过，那个时候哪儿来的鸡吃，一年能吃得一回，便也是走大运了。后来吧，便觉着这便是这世间最美味的东西。如今吃官门中饭，倒是常常在外出公差，很多时候都要露宿荒野，烤鸡烤鱼吃了不少，却多是手下做的。” “这叫花鸡我也许多年未曾做过了，你一会儿尝尝，若是不好吃，也多多担待。” 叶辛夷见他说得坦然，别的且不说，这个人，并没有觉得他的过去有什么可耻，反倒很是坦然地接受和承认，甚至在别人面前，亦没有半点儿遮掩。 一个敢于直面不堪过去的男人，必然有肩负当下和承担未来的勇气和力量。 只是，一个自幼失怙，吃百家饭长大的人，如何成了锦衣卫？据她所知，这锦衣卫可只有世家子、武举还有替职三种途径，难道他是走的武举路子？ 110 牵手 心中虽然好奇，叶辛夷却并没有问，问了岂不是让他觉得自己关切，更要误会了？ 她心中如今尚且存着疑心，不知他昨夜的话，到底是真是假。 若是真，她或许可以松上一口气，他没有认出她来，却又要烦心别的，若是假呢…… 叶辛夷一时也不知到底是希望他那话，是真还是假了。 没一会儿，土里已是飘出了诱人的香味儿。 沈钺虽然说他已经许久未曾做过了，显然那手艺却还在，闻着香味儿，便是算准了火候。 将那黄泥疙瘩从土里刨出来，用短刀看似很轻地一拍，那疙瘩便是裂成了几块，露出里面黄灿灿，香味扑鼻的鸡肉来。 沈钺先掰下一只鸡腿，转而递给叶辛夷，手却顿在半空，面色也是犹疑，一时有些懊恼，自己倒是忘了，人家是姑娘家，怕是没有这般粗俗地吃过东西。 叶辛夷却好似没有看懂他的脸色一般，径自伸手将那鸡腿接了过来，大大方方，还道了一声谢。 沈钺黑眸微眯，见姑娘低下头，小口小口地啃起了鸡腿，大方坦率不见有半点儿介意的样子，这才算松了一口气，心里却刹那间好似开了一瓣花，花瓣柔软而粉嫩，轻轻挠在心间。 鸡肉的味道不错，外酥里嫩，虽然是没有盐，那肉里却能尝出一丝咸香的味道，想必与他方才填到鸡肚子里的那些草叶有关。 不过，叶辛夷到底食量不大，不过吃了只鸡腿，又勉强再吃了半支鸡翅膀，之后，便是再也吃不下了。 剩下的，便是尽皆入了沈钺的肚子。 他吃东西很快，且吃得很是干净，到底是之前苦过的，对于吃的不挑剔，也格外珍惜。 吃完后，将鸡骨头埋进了土里，他又将火熄灭了，然后净完了手，一边收拾着东西，一边抬头望着天，“叶姑娘，若是歇够了，咱们便快些上路吧！今日这天儿我瞅着到了夜里，怕是要落雪。” 叶辛夷亦是跟着抬头看了看天，昨夜刚下过雨，今日又晴开了，天空蔚蓝，一碧如洗，不过飘着几丝绵薄的淡云。 虽然不知他从何处看出来夜里会落雪，不过叶辛夷与叶仕安也进过山里采过几次药，知道山里的天儿说变就变，因而也不敢耽搁，很快将东西收拾好了。 沈钺过来，将竹篓背上肩，然后将一根被削了毛刺，表面光滑的木棍递到了她眼前来。 “越往上走，山路便越加陡峭了，我拉着你，好歹省些力。” 叶辛夷抬眼看他，见他目光定定，将自己紧望着，一瞬不瞬，眼里隐隐含着两分紧张。 紧张？怕她不答应么？ 叶辛夷嘴角忍不住微微一翘，他倒果真是一心一意将她当成需要人时时呵护的娇弱女子了，这是好事。 叶辛夷爽快地将手伸了出去，握住了他递来的那木棍一端。 沈钺先是一愣，继而便是欢喜笑了开来，转头拉着木棍，小心翼翼迈开步子。 “夜里可有过夜的地方？离得还远吗？咱们得快些走，在山里遇上下雪，可不是好事。”走了两步，他轻声发问。 听他这意思，今夜这雪怕还不小呢？ “从这儿顺着山棱往东北方向走，应该两个半时辰就能到。” 两个半时辰，那怎么也要到入夜了。何况……还要顾及这姑娘的脚程，沈钺皱紧了眉心。 趁着地势尚平缓时，叶辛夷分明感觉到男人加快了步伐，只是她也能跟上就是了。 只他却还记得时时关切，只要稍有不平，便会提醒她小心脚下。 一有陡峭，便用木棍施着巧劲儿拉她。 这感觉，有些新奇。哪怕是与叶仕安一道出来时，叶仕安虽多有关切她，但像这样的山路，反倒是她照顾她爹居多。 毕竟，她爹是个肩不能挑手不能提的书生身板儿，而她，却身怀武艺，看似娇弱，却绝不娇弱。 不过，偶尔当当娇弱的小女子，能让人照顾，倒也不错啊！ 没想到，沈钺看天气还挺准，走了不到一个时辰，方才还晴着的天突然便是暗沉下来。 乌云密布，遮盖了日头，黑压压低沉着，转眼便将光线吞噬。 又走了不过半个时辰，还没到天黑的时辰，却已恍似入夜了一般。 沈钺早有准备。方才还在溪边时便已做了一支火把，这会儿正好点燃，照亮了前路。 带着寒意的北风扑面而来，刺骨地直往脖颈里钻，叶辛夷如今的身子骨已是练得极好，却还是瑟缩了一下。 却也只瑟缩了一下，沈钺便好似感觉到了一般，停下了步子，便是将身上的披风解了下来，不由分说硬是罩上了她的肩头。 她一愣，刚伸手，却是被他压住，目光灼灼将她望定，“披着吧！本就是为你才披着的，叶大夫与我说过，你幼时便有喘疾，如今虽然看着是好了些，但还是要时时将息，若是复发就麻烦了。” 叶辛夷才想说难怪平日见他，都是一身单衣，今日还特意穿了一件披风，原来，竟是为了这个么？ 杏眼闪了闪，她半垂下头，便见着一只修长且骨节分明的手递到了眼前来。 耳畔，响起的，是沈钺瓷沉的嗓，“天暗了，这雪怕是顷刻就要下下来，咱们得再快些，木棍怕是不便，我牵着你吧？” 叶辛夷抬起眼望他，灵澈的杏眼中，分明有惊色，亦有戒备。 沈钺有些不自在，忙道，“你别多想，我没别的意思，我只是想着这样的话，能扶你扶得稳些，你别误会……” “你倒说说，我误会什么了？”叶辛夷却是嘴角一翘，笑得刁坏。 沈钺讷讷了片刻，不及成言，视线里，火光闪耀下，隐约可瞧见他红了耳根。 眉间一抹沁凉，叶辛夷抬起头来，这才瞧见深蓝的天空下不知何时已是霰落起了雪花。 细碎的，如同飞沫，被北风卷着，打着旋儿，飘了下来。 果真下雪了。 叶辛夷眉心一蹙，“快点儿走吧！不然就要在雪地里过夜了。”她伸手一抓，反将他的手握住，便是迈步疾走。 大大方方，没有半分的扭捏。 反倒是沈钺懵了懵，望着姑娘就是后脑勺也格外秀丽的背影，片刻后，才后知后觉地反应到被姑娘柔荑包裹的手掌发起热来，烫，由掌心直窜心底。 111 夜话 叶辛夷早前也随叶仕安上山采过几次药，多是会在山里待个一夜或是两夜，叶辛夷所说的过夜的老地方，是个山中猎户歇脚的屋子。 那个猎户早前曾在她家的药铺子里看过病，知道他们偶尔会上山去采药，便给了他们一把钥匙，若是不及下山时，便可以到那里去歇脚。 虽然简陋，却至少可以遮风挡雨。 雪铺天盖地下起来时，他们总算到了那处小屋。 简单的木头小屋，勉强将风雪挡在了外头。 叶辛夷是来过的，凭着记忆和上佳的目力从柜子里寻出了一盏桐油灯。好在还有桐油，用火折子将灯点燃，小小木屋内的一切，都是一目了然。 屋子一隅，只有一张狭窄的小床，一张缺腿，用石头垫起一角的桌子，还有一个火盆，再就是个破烂的锅子。 叶辛夷从柜子里抱出了并不怎么厚实的被褥，铺在了床上。 回过头来，见沈钺已是生起了火，又到外面捧了雪来，放在那锅子里，将之吊在火上烧了起来。 “过来先烤会儿火暖暖。”沈钺招呼姑娘到火盆边。 叶辛夷也不矫情，左右已经这样了，倒还不如大大方方的，遂沉默着走到火盆边。 沈钺搬来了一个尚算平整的石头让她当成凳子坐，自己则隔着火堆坐在了她对面。水开了，沈钺用一只缺口的碗盛了一些，端给叶辛夷。 叶辛夷倒一声谢，捧着那碗，小口小口啜着，倒是觉得浑身都渐渐暖和起来。 薄薄的木板门外风雪呼啸，木屋内，却只能听见火堆爆出火花的噼啪声，两人呼吸相闻。 这样的夜，这样的地方，又是孤男寡女共处一室。 叶辛夷后知后觉地觉着什么也不说，好像很是诡异。 想必，沈钺也是一样的想法，便是清了清喉咙，有些没话找话，“我听叶大夫叫你欢欢儿……是你的乳名？” 叶辛夷纤细白嫩的手放在火上烘着，被火光映得透红，却是轻轻摇了摇头，“我不知道，我爹这般唤我，我应着便是。你没有问过我爹？他不是什么都告诉你吗？” 连她自幼便有喘疾的事儿都告知于他了。不过，那喘疾，倒是一直没再发作过，加之她一直练功，想必已是无碍了，偏生她爹却还时时记在心上，太小心了些。 沈钺抿着嘴角，默了片刻，“我只是想多了解你一些。不过，我并没有刻意问过叶大夫。” 他知道女子声名重要，没有定下名分之前，他自会注意分寸。 就是今夜这样的事儿，也是事急从权。 若非风雪过大，哪怕旁人不知，他今夜也本是打算避出去，在屋外守着她的。 他这话的言下之意叶辛夷却还是听懂了的，关于她的那些，都是她爹主动告知的。 可她爹不是个心无成算之人。 她心里不由有些发闷，“我爹到底为何这般喜欢你？”这些关于女儿的事儿，她爹都跟他说了，还能是为了什么？何况，她爹做的那些事，都再明显不过了。 “你说呢？”沈钺勾起唇角，笑着反问。 叶辛夷一默，早先她或许不知，或许也知道，只是不肯承认罢了。 倒是经过了这一日，有些事情看得更清楚了些。 这个男人，别的且不说，他吃过苦，哪怕是乱世之中，也有安身立命的本钱，而且，他很会照顾人。 想必，这也是年纪大些的好处。 叶辛夷一时心乱如麻，一张面容却是俏冷，“沈大人，有些话，我还是早些与您说明白吧！承蒙您的错爱，只是，你我之间，怕是不可能，沈大人高官厚禄，前程无量，大可不必将心神耗费在我身上。这世间比我出众的女子不知凡几，以沈大人的条件，找个什么样的姑娘找不着，定可以如愿娶个贤妻。” 说话间，叶辛夷已是将手里的空碗放到了一边，缓缓站起身来。 “走了一天的路，实在有些乏了，我先歇了。”话都说到这里了，再这样相安无事地坐着便有些难为彼此了，叶辛夷欠了欠身便走到了小床边，掀起被子，钻了进去。 将那被褥紧了紧，把自己裹成了一个茧。 自始至终，她都未曾去看火边那个男人听了她那番话后的反应。 沈钺一直僵坐在那火堆边，看着跳跃着的火焰愣神。好一会儿后，才哑着嗓道，“为什么？” 还能是为了什么？自然是因为你代表着过去，我不想再有任何牵扯的过去。 叶辛夷背对着他，躺在床上，睁开眼来，望着映在木墙上晃悠的影子。 “因为我年纪大了？”身后的男人在纠结，语调有些飘忽。 “因为我锦衣卫的身份？” “还是因为你心里有人了？” “是谁？是你那个青梅竹马？” 青梅竹马？说得是梁申？ 叶辛夷有些纳罕，这怎么就说到梁申身上去了？ 一声接着一声问罢，可姑娘却没有半点儿回应。 她甚至是一动也没动，好似已经睡熟了一般，可是沈钺明明知道，她没有。 她不过，只是不想答他罢了。 身后，渐渐静默。 屋外风雪肆虐之声越发明显。 片刻后，那薄薄的木板门骤然被人拉开，北风卷着鹅毛般的雪片灌进屋来，却又很快被关在了门外，人却已大步走进了风雪之中。 叶辛夷再也躺不住，蓦地从床上弹坐起来。 门外，和着风雪声，却传来了沈钺不太分明的声音。 “你安心睡，我先守在外面。” “这么大的风雪，沈大人是想要冻死自己不成？我可不是你以为的那样贤良，你若自己找死，我可不会有半点儿良心不安。”叶辛夷哼声道。 屋外默了默，才又响起了沈钺的声音，“我只是想静一静，不会待太久，你先安心歇着，我一会儿便进来。” 爱进不进，冻死了他倒是乐得清静了。 叶辛夷重重躺回床上，将那被褥一拉，蒙住了头。 偏那被褥上一股霉味儿，她受不住，又一把拉扯了下来，带着两分泄愤的狠劲儿。 门外，沈钺的声音幽幽，带着两分苦笑传来，“叶姑娘能够安心与我共处一室，至少，还算得信我吧？” 信他？或许有那么一点儿吧，至少信他不会是那么卑鄙无耻，趁人之危之人。不过，比起他，她更信自己。 112 打探 他若心怀不轨，她便能让他悔不当初。 叶辛夷哼着没有吭声，重新躺了下来，翻身向里，闭上了眼，听着风雪呼啸之声，渐渐，也听习惯了。 好一会儿后，木门吱呀一声，再度开启。 又再度关上。 叶辛夷感觉得到他站在门口，目光静深地望着自己的背影，却并未靠过来。 好一会儿后，才收回了视线，一阵窸窣声后，他好似在那火盆边重新坐了下来。 再之后，便没了响动。 叶辛夷闭着眼，亦是迷迷糊糊起来。 一夜无话。 待得第二日起身，木屋外的世界已是大变样。 铺天盖地的白，再瞧不见别的颜色。 沈钺没有再提昨夜的事，却比之昨日沉默了许多。 将雪水在锅子里烧开，两人就着热水，将昨日带的烙饼吃了，便算得对付了一顿。 “昨日雪下得太大了，咱们是直接下山？还是……”叶辛夷本以为沈钺不会开口时，却听得他沉声发问。 还是为了正事。 何况，昨日，她已将话说清楚了，他又是为她才上山来的，若是太过冷漠，反倒流于刻意了。因而，她摆正了姿态，语调平淡地回道，“昨日收获还不错，药已差不多齐了。倒是另外两味药，这下了雪，反倒是天公作美，更好找一些。” 沈钺不懂药，不知道什么样的药材反倒是下过了雪更好找些，可这会儿姑娘一双灵澈的杏眼却是发着亮，他目下闪了闪，垂下头。 原来，那两味药乃是活物。 当中一种虫，耐寒，这样的天气也还在树间活动，且颜色艳丽，在白雪间便异常好寻。 另外一味则是一种蛇，这姑娘对这蛇的习性很是了解，寻了两处地洞，便寻着了一窝正在冬眠的。 沈钺见是蛇，无论如何也不让她动手，他倒也是动作利落，一抓一个准，一窝蛇，一条也没有跑了。 叶辛夷直接用刀取了蛇胆，将蛇肉收拢到一处，笑得眉眼弯弯，颊上笑旋荡起蜜意。 “这下齐了。” 抬起头来，却见沈钺目光深深将她望着，她笑容微微一收，片刻后，才有些不自在地道，“今日回去做蛇羹吃，沈大人辛苦帮我，一会儿可要在家里用顿便饭才是。” 若是换了昨日，或是之前，听姑娘主动邀约他到家里吃饭，沈钺还指不定怎么高兴呢。 可今日，他却明明白白听出了当中的客套和疏离。 因而，只淡淡扯了扯嘴角，“下山之后再说吧！” 便是迈开了步子，却还记得如昨日那般，寻根棍子，用小刀削去毛刺，又徒手试了几次，确定不会扎手，这才将棍子一端递到了叶辛夷跟前。 叶辛夷伸手握住棍子，他便迈开了步。 叶辛夷走在后，望着背着竹篓的男人背影，轻轻叹息了一声，这样，也好。 一路无话，下山倒是比上山时快了许多。 黄昏时，两人便是到了三柳街。 沈钺本就要送叶辛夷回家，因而，一前一后，错身一步往前走着。 谁知，才刚刚转过街口，便瞧见她家那一处拥着许多人，闹闹嚷嚷的。 这个时候了，怎么也不该有这么多人才是。 定是出事了。 叶辛夷脸色一变，便是急急迈开步子奔了过去。 “爹！”冲进人群中，便是喊爹。 她本就灵活，身侧又有一只手帮着她左右推挡，她很快便冲到了前面。 “欢欢儿！” “阿姐！” 听得两声呼唤，叶辛夷转过头去，见到了安然坐在铺子前椅子上的叶仕安，还有他身边的叶川柏和叶菘蓝，都是好生生的。 叶辛夷这才松了一口气，理智回笼，蹙眉问道，“怎么了？出了什么事？” 叶仕安叹了一声，下巴往某个方向递了递。 “我们也不清楚怎么回事，只知道方才突然来了几个官差，将磊子押走了，还将铺子也给封了。” 叶辛夷顺着叶仕安所指的方向望了过去，这才瞧见虽然人群是拥在这里，却多是拥在隔壁的杂货铺前。 那杂货铺前贴了官府的白色封条，人群皆是指指点点。 叶辛夷目光四处逡巡了一下，“陈大娘和贺家婶子她们呢？” “你陈大娘方才听说磊子被带走了，便赶了过来，到这儿便是急怒攻心晕倒了。我方才给她把了脉，没什么大碍，这会儿，你贺家婶子和你柳枝姐将她扶到家里去歇着了。” 一屋子的女人，能成什么事儿？ 叶辛夷叹了一声，“我去打探一下。” 至少要先知道陈磊子是犯了什么事儿，这又是拿人又是封铺子的。 “还是我去吧！官府那边我熟些，你一个姑娘家也莫要去那些地方。”身边一声沉嗓，叶辛夷一怔，这才转头望向了沈钺。 方才，她全然忘记了这个人的存在，可他却一直就站在她身边，好似一座坚稳的山峰一般，屏挡了风起云涌。 说话间，他已是将背在身后的背篓取了下来，递给叶辛夷。 两人目光相对，他朝着她点了点头，便是一转身，快步挤出了人群。 叶辛夷甚至不及张嘴唤住他，只是望着他疾走的背影，心里一时间涌上极其复杂的感受来。 叶辛夷去隔壁看了一回，陈大娘就这么一个儿子，如今出了事，自是六神无主，哭得双眼都肿得跟个核桃似的了。 贺柳枝亦是心有戚戚焉，在边上默默垂泪，贺婶子劝了这个劝那个，谁也劝不住，最后只得叹了一声。 叶辛夷说了，让她们稍安勿躁，已是有人去打探了，耐心等着消息就是。 劝慰了一番，又让他们晚饭时都到她家吃，这才转身离开。 眼下，除了等着，他们什么也不能做。 叶辛夷回了自家，便是与叶菘蓝一道准备起了晚饭。 那一窝蛇肉，倒是正好做个蛇羹。 又备了一些别的菜，今日人多，哪怕是因着出事，食不知味，这饭菜也得多备着些。 沈钺动作很快，叶辛夷这边晚饭还没有准备停当，他便已然回来了。 果真是与官府熟着，好办事。 贺婶子还有陈大娘她们早早都过来等着消息了，见得沈钺，知道他便是去帮忙打探消息的，急不可耐，却又与人不熟，不知该怎么开口。 叶仕安倒是没那么多顾忌，拎着手边茶壶，先倒了一杯茶，递给沈钺，“先喝口热茶，缓缓再说。” 叶辛夷转头望去，才见他这个天气居然都是汗湿鬓角，想必是知道他们着急，路上都是来回赶的缘故。 113 是局 沈钺也不与叶仕安客气，接了茶杯，咕噜噜将一杯茶灌下，这才一抹嘴道，“打探清楚了，今日上晌有个人到杂货铺买东西，不知怎的，与陈磊子起了口角之争，两人还动了手。本也没什么，那人没占着便宜，骂骂咧咧走了，谁知道，下晌时，人却是死了。如今，是那家人状告陈磊子，说他伤人致死。” 居然是人命官司？ 沈钺说得轻描淡写，因为以他平日的见闻，这样的事情委实不算什么，可却听得一屋子的人都是心头发凉，陈大娘更是嘴一张便是大哭起来。 “哎哟，我的儿，这可是要了老娘的命了诶……” 认识这么些年来，对于陈大娘的做派，叶辛夷早就见怪不怪了。 她皱着眉，略一沉吟便是问道，“仵作可验过了？死因是什么？” 沈钺望了望神色沉静的姑娘，目下微微一闪，到底是点了头，“已是验过，致命伤是头上遭受重击。” 头上的事情还真不好说。 叶辛夷的眉心蹙得更紧了些，“人被关在京兆府大牢？” 沈钺点了点头。 “京兆府衙门的大人，沈大人可有认得的？不知，他们是已经认定了人就是磊子哥打死的，还是要再查？” 姑娘这一问，问得很是巧妙。 沈钺黑眸闪了两闪，“这个……还要再去打探。” 叶辛夷狐疑地望向他，四目相对，他朝着她眯了眯眼。 边上陈大娘和贺柳枝这对准婆媳抱在一处哭成了一团。 叶辛夷与贺婶子使了个眼色，贺婶子这心里本来也正不得劲儿，一听这哭声，更是不耐烦，扬了声便是道，“哭什么哭？现在还没有定罪，你们这是号丧啊？还嫌磊子不够倒霉怎的？” 贺婶子说话没有留情，陈大娘和贺柳枝皆被噎住，想哭又不敢哭，憋红了一张脸。 陈大娘却是冲了过来，一把拽住叶辛夷的手，“好辛夷，大娘知道，你是个了不得的，你磊子哥这事儿，你得帮忙……得帮着我们多多打探。他若有个好歹……那可怎么得了？” 叶辛夷抬手拍了拍陈大娘的手，“大娘且安心，我和磊子哥也算一块儿长大的，能帮，我自然会帮。磊子哥吉人自有天相，定不会有事。” 姑娘又低声劝慰了几句，明明很是平淡的语气，倒是让屋里几个女人的面色都是缓了缓。 显见，她们对姑娘的话，都很是信服。 为什么？沈钺目下闪闪，带着两分疑惑望向姑娘。 却恰恰好见着姑娘转头往他看了过来，四目相对，她灵澈双目恍似上好的琉璃，能透光。 “沈大人，请借一步说话。”说话间，叶辛夷已经脚跟一旋，迈步走了出去。 沈钺略顿了顿，才抬步跟了上去。 出了堂屋，叶辛夷脚步不停直往外走，一直走到了铺子对街，那棵树叶都已凋零尽了的槐树下才止了步。 却是转过头来，目光灼灼将沈钺望着，“方才沈大人有些话没有说全吧？” 这般聪慧且敏锐？沈钺不知怎的，半点儿也不觉得意外，只是，这姑娘总让他忍不住惊奇，姑娘……好像并不全然是他以为的那个样子。 “沈大人？”见他不回答，反倒望着她发起了愣，叶辛夷眉心皱得更紧，提高嗓音喊了一声。 沈钺醒过神来，叹了一声，“你那位磊子哥怕是得罪了什么人，今日，这是有人做局害他。” 叶辛夷没有料到会是这样，心里蓦地“咯噔”往下一沉，面色亦是一肃。“沈大人何出此言？” “方才，你不是问我是直接定罪，还是要再查证吗？” 是啊！他方才不说，还要再打探吗？而他这样深谙官府行事规矩，又是在镇抚司衙门当差，如何能不知道这些。 他去这一趟，必然是将该打探的都打探清楚了才是，如何会漏掉了这么重要的事儿？ 是以，她才会疑心。再加上，他方才在堂屋里给她使眼色，分明就是让她不要再追问的意思。 没想到，一问，还真是有内情。 “我从京兆府衙门探出来的消息是，明日就要过堂。” 叶辛夷神色一凛，沈钺的言下之意屋里那些人或许听不明白，她却听得清楚。 若是还要查证，那么，便该细细查探那死者离开杂货铺后的种种，人证、物证……这自然需时。 可今日已经这个时辰了，必然不可能再去查。可明日就要过堂，可不就是证明了他们已是定了陈磊子的罪了吗？ 人命官司，就算人证物证俱在，也没有这么草率的。可是要这样草草定罪结案，自然只能是因为……有人要陈磊子倒霉。 还是个了不得的人，连京兆府衙门的人，甚至是京兆府尹都能买通。 陈磊子这样一个市井小子何德何能，能得罪这样的大人物？ 叶辛夷突然浑身发冷。 姑娘的脸色，沈钺尽皆看在眼里，“叶姑娘想到了什么？看来……你大概知道是谁做了这个局？” 叶辛夷一个激灵醒过神来，转眼已是将面上情绪收拾了个干净，朝着沈钺深深一福道，“今日之事，有劳沈大人了。” 沈钺虚扶了一把，看她起身，目光静深落在她脸上，“叶姑娘，若是知道症结，自是再好不过。若不是死结，想法子与对方低低头，和解才是良方。” 这个世道，权贵倾轧，百姓犹如蝼蚁，一个能够驱使得动京兆府衙门，动动手指便能以人命布局的人，不是轻易招惹得起的。 叶辛夷何尝不知？杏眼闪了两闪，又是低头一拜，“多谢沈大人惦念。” 沈钺神色黯了两黯，“叶姑娘，沈某说过，若有什么难为之事，有沈某能帮得上忙的地方，但凡你开口，沈某定义不容辞。” 叶辛夷抬起眼来，望着男人端凝的神色，深幽的眼，一时间，心里五味杂陈。 为什么？可是还不死心？ 北风起，吹落了树上的积雪，那雪花眼看着就要飘坠在姑娘的头上，沈钺想也没想，上前一步，抬起手，以手做棚，接住了那些落雪。 姑娘抬起的眼再一个上移，手棚下，两双眼相触，离得近，恍若呼吸相闻。 这样的情境，太暧昧了些，叶辛夷蓦地急急一个后撤，却不知身后有石，磕了脚，身子往后一仰，就在要本能地脚步一旋，腾空而起时，却听得一声“小心！” 114 蛇羹 誓欢正文卷114蛇羹这一声“小心”，倒是让叶辛夷警觉地顿住了身体几乎本能的反应，身子往后仰倒时，手却是一紧，一暖，已是被沈钺拉住。 止住了倒势，她重新站直，却因着冲力，身子往前一窜，稳住时，两人反倒比之前离得更近了些。 “小心跌倒了。”他的嗓音沉哑，徐徐在头顶响起。 叶辛夷讷讷点头，没有抬眼。 咚咚咚，恍若有擂鼓声，不知是他的，还是她的。 “叶辛夷！”正在这时，一把嗓音倏然插了进来，音量刻意地拔高，带着两分不满。 叶辛夷蓦地转头，瞧见了街口站着的青年。 一身锦缎衣裳，身形高硕，早已不是少年时那副白胖的模样，可身板儿却也健壮得很。 浓眉大眼，眉宇间满满的自信狷傲之气，这会儿正皱眉看着她，或是她身边的人，眼里，恍惚要冒出火来。 叶辛夷却半点儿不想其他，欢喜道，“梁申？你几时回京的？” 那青年还真就是梁申。 他已经离京半年有余了，前些日子来信只说年前必定会回，却没有想到现在便回来了，还恰恰是这个时候，叶辛夷自然是欢喜。 “下晌时才到。”叶辛夷显而易见的欢喜让梁申的神色和缓了两分，盯了盯她身边那男人，一步步靠了过来。 沈钺则已是明白了的来人的身份，望了望姑娘面上欢喜的神色，握住姑娘的手轻轻一松。 “叶姑娘，京兆府大牢那边，沈某已打点过了。你那位邻里暂且不会吃什么苦。另外，沈某说过的话，向来算数，若是沈某能帮忙，你尽管开口。” 叶辛夷转头望向他，神色有些怔忪。 而沈钺说完这一句后，便是朝着她一拱手，竟是在梁申走到两人身边之前便是抽身而走。 叶辛夷不及张口唤他，只是微张着嘴看着他大步走远，杏眼微微闪烁。 “那是何人？”梁申已是走到她身边，与她同望着一个方向，眉心紧拧，语调亦是不怎么好。 叶辛夷却无谓多聊，“我爹认识的一位大人。” “大人？”梁申的眉心皱得更紧，居然还是个官门中人？不过，既是叶大夫认识的，方才怎么见着他们俩相谈甚欢？还挨得那么近？ 梁申心里不是滋味，亏他一回京城，连舅舅都不及见便赶来看她，结果却瞧见那么一幕，这会儿心里还窝火着呢，却只得了她轻描淡写一句，显见没有详细解释的意愿。 叶辛夷还真没有解释的意思，也不觉得有解释的必要。 一句话后，不等梁申再问，便转了话题，“你回来得正好。” 见她神色沉凝，梁申亦是端正了神色，“怎么了？” 叶辛夷简略将陈磊子的事儿说了，倒是没有在沈钺之前的隐瞒，将早前郝爷的事儿也一并告知了梁申。 梁申听着时便是眉心紧皱，听到后来，便是斥道，“你是不是傻，那种人说的话，怎么能信？赔了夫人又折兵，说的就是你啊！”骂了大抵才想起那件事的中间人是他舅舅，才一顿。 拧眉思索了片刻，又道，“明日我去打探一下，看看到底是不是他的手笔。” “那日，纪老板带的话说，他收下了铺子，也答应了不会再强纳柳枝姐。”叶辛夷的语调清清冷冷，杏眼中已是闪着寒光，怪她！一时高兴便全然忘了这些人自来都将旁人当作一碾即死的蚂蚁，起了心思，哪里会轻易放过？ “你既然已经决意要保她，那你的这些猜测，就先瞒死了。”梁申明白她的言下之意。 叶辛夷点了点头，“知道。你先去打探清楚，过后咱们再想办法吧！我一会儿进去给你拿点儿钱。” 打点，总是需要银子的。 “你我之间用得着这么见外吗？”梁申狠狠一瞪眼，却只得了姑娘沉静的回视。 认识这么多年，他还不了解她的性子吗？ 梁申只得不甘愿地妥协，“好好好，我知道了。不过这回你的分红尚且没有给你，我先用着，不够了再找你拿。” 叶辛夷这才神色稍缓，点了点头。 梁申却是咕哝道，“先搭上一个铺子，这会儿又要自掏腰包上下打点，你难不成要为了他们倾家荡产不成？倒是不见你对我这么好？” “你若想知道我是不是也对你这般好，进一次大牢便是了。”叶辛夷冷冷一瞥他，语调亦是没什么温度。 梁申一个激灵，立刻变了一副嘴脸，连连赔笑，“那倒不用。我自然知道，你对我只会比对他们更好，也不看看我俩是什么交情，对吧？” 叶辛夷哼了一声，不理他。径自转身迈开步子，上了石阶。 梁申连忙跟上她，“等等！等等！我这回来了，还没有向叶伯父和铁师傅两位长辈问安呢。”而后转头高声喊道，“荣恩，愣着做什么？快点儿把东西拿来啊！” 梁申自然不是一个人来的，同来的，还有他一个小厮，候在街口处，手里提溜着两串锦盒。 两人一前一后进了叶家的院子。 这会儿，陈大娘和贺柳枝总算情绪平稳了些。 众人见得梁申，都是愣了愣，只有叶菘蓝高兴道，“梁大哥，你可算回来了。” 梁申转头对着小姑娘咧嘴一笑，“菘蓝嘴真甜，一会儿给你糖吃。” 回过头，则朝着叶仕安行了个礼。 叶仕安道，“平安回来就好。听说，如今道上不那么太平了。” 梁申亦是点头，有些唏嘘，“世道不比从前。” 这话题显见有些沉重，男人们点到即止，不再多说。 叶仕安则往两人身后看了看，皱了眉，望向叶辛夷道，“熒出呢？” “沈大人怕是有事先走了。”叶辛夷早知道她爹会问，因而也是不慌不忙，转而望向叶菘蓝道，“饭准备得差不多了吧？大家也饿了，还是先吃饭吧！不管怎么说，也要先填饱了肚子。” “是啊是啊！天大地大也没有吃饭大。”老铁人未至声先到，却是转眼，便窜进了灶房中，吸了吸鼻子，双眼闪亮道，“什么好吃的？这么香？” “是蛇羹。阿姐从山上带回来的。”叶菘蓝脆生生笑答。 “你还上山去了？”梁申睐向叶辛夷，难怪她这一身男子妆扮了。 叶辛夷“嗯”了一声，想起蛇羹，杏眼闪了闪，抓蛇的人却是没能吃成。 115 拦阻 这顿饭虽说准备得丰盛，但到底人人心中有事，只除了老铁没心没肺吃得欢快，其他人都有些食不知味。草草填饱了肚子，便是纷纷放了筷。 叶辛夷说了梁申明日会去打探，贺家人和陈大娘谢过了他，神色稍定。 陈大娘抬起红肿的眼皮望向叶辛夷道，“辛夷啊，这天儿冷着，那牢里日子怕是不好过。要不，回头大娘准备些银子，劳你和梁老板跑一趟，帮着打点打点，好歹给磊子送床暖和的被褥，也不要让人克扣了他的吃食？” “那倒不用担心，方才沈大人说了，大牢那边，他已是打点过了，磊子哥暂且不会吃苦的。”叶辛夷顿了顿，想着承了人家的情，总不能还藏着。 果然，贺家人和陈大娘听了都是一副感激涕零的样子，“今日，还真是多亏沈大人了。” 叶辛夷笑笑，没有说话。 边上梁申则皱眉看了她一眼。 第二日，梁申便去打探，得来的消息却让叶辛夷很是惊讶。 “今日不过堂？”她惊讶太甚，藏不住，也没有来得及藏。 “这样的人命官司怎么可能这么快就要过堂？自然是要查证一番的。”梁申反倒觉得她的反应奇怪。 不！昨日沈钺说得清清楚楚，今日就要过堂。不知怎的，这件事上，她就是信他。他打探到的消息，不可能有错，那么，如今又为什么有了变改？ 叶辛夷目下闪了闪，面上的惊色却已抹去，平淡如常。 梁申见状便也没有多想，“后日过堂是好事，咱们便还有时间。我方才已是打点好后进去见了陈磊子，他言说，他虽动了手，但决计没有碰到郑三的头，哦，郑三就是死了的那人。” 叶辛夷听罢，却没有半分轻松，陈磊子的说辞不过是坐实了他果真是被人做局所害罢了。他们信了，旁人却未必会信。 他如今已在局中，当时又只有他和已经死了的郑三两人，他到底打没有打过郑三的头，已是死无对证，他一个人说了不算。 “另外，那个郑三果真与郝运有些关系。他正是在郝运的赌场里做打手，只是，他自己也是个好赌的，这些时日，常常参与赌局，挣的钱全都赔进去了不说，还没有少签欠单。” 这么简单粗暴，郝运还真是连遮掩也懒得。 “现在怎么办？”既然证实了他们的猜测，梁申反倒拿不定主意了。 “你先去找郝运探探口风，有没有松动的可能。”叶辛夷道。 这个回答，并没有让梁申意外，可他却没有应声，反倒是皱起眉来，眉眼间，显而易见地，都是不赞同。 “今日这个局，他既做了出来，就没有中途撤手的道理。要么，和上一回一般，赔了夫人又折兵，要么，他定会狮子大开口。他的胃口可是不小，你那点儿家底怕是填不满。” 梁申说的这些，叶辛夷又岂有不知？只是，她不过默了一息，“能不能成，总要先试过了才知道，不成……不成我再想别的法子便是。” 别的法子？还能有什么别的法子？她总归就是想要救人罢了。 什么贺家、陈家的，于他而言，都不甚重要，他在意的，只有她，还有爱屋及乌她家里的人罢了。至于其他的人，他没有那么多心思能够顾及。 不过……她若不是这样的性子，当初，也不会救他了吧？梁申终究是叹息了一声，罢了！若是用尽了法子，还是不能救得，她也许就死心了吧？ “我一会儿便让人递帖子，就看他会不会卖我个面子赴约了。” “多谢。”叶辛夷微微勾起唇角。 “你我之间，不必这般客气吧！”梁申皱紧眉。 叶辛夷笑微微，没有说话。 梁申递了帖子出去，不管郝运应不应，他都要准备着去帖子上写定的福满楼等着，只是在去之前，他还得做些准备。 郝运的胃口大着，上次一间铺子不过换得了他一段时日的安生，这回，若果真要他放过陈磊子，怕是还不知要多少银子。 梁申转头回了家，这回南下挣的银子他尚未挪作它用，倒还算得好。 从存钱的匣子里数了厚厚一沓银票出来，梁申这才转头从屋里出来，谁知，迎面便撞上一黑面人。 “你要往何处去？” “舅舅？”梁申微微一愕，见得纪衡脸色铁青，下意识地便是将手里那沓银票往身后藏，却已是来不及了，早被纪衡看了个正着，他粉饰太平的笑亦是没有让纪衡的脸色有半点儿和缓。 “您怎么来了？” “我不来！我不来谁能拦着你去做蠢事？阿申，我手把手教你，可没有想到，会将你教得这么蠢。你拿那么些银票出去做什么？要去救一个全不相干之人吗？” “舅舅，您怎么知道？”梁申脸上的笑容缓缓收起，皱起眉来。 “你别管我如何知道的，今日，你是甭想出这扇门。来人，把门给我好好守着了，若是让他出去，我为你们是问。”后面那句话是冲着外面喊的。 外面齐齐应了一声，居然不少人，话音方落的同时，门与窗齐闭，隐约还能听见落锁声。 梁申很是无奈，“舅舅，您这是做什么？” 纪衡却是使了个眼色，荣恩便是连忙搬了把椅子来。 他就在梁申当前坐了下来，“我知道，你有功夫在身，你若果真铁了心要出去，这么些人，怕也是拦你不住。” “不过，我今日便是守在这里。哦！不止今日，等到那件事情尘埃落定之前，你我都不用做生意了，便关在这房里下棋喝茶，或是闲话睡觉都成，总之，你别想从我眼皮子底下溜出去，管旁人的闲事。” “舅舅！”梁申又气又无奈，“您又何苦如此？” 纪衡不语，让人上了茶来，当真一副要喝茶闲坐的态势。 “舅舅，我约了人，再不出门，怕是来不及。” “我知道，你约了郝爷。那么，你可以安心了，因为他不会去，你自然也不必去了。”这回，不用梁申问他为何知道了，纪衡自己拿出了一张帖子。 那张帖子太过眼熟，不就是几个时辰之前他才让人送出去的吗？ 梁申面色点点沉下。 “幸亏郝爷还看着我的面子情儿，只是将这张帖子送了回来，便是当作没有此事的意思。但前提是你不能再掺和那件事。” 116 病了 “你也真是够糊涂的，为了一个不相干的人，若是得罪了郝爷，得罪了他背后的冯公公，你说，你是不是蠢？” “上一次的事儿，我已是代替你帮了他们一次。说起来，也是他们自己不会想，郝爷看上了那个丫头，那是那个丫头的福气，偏生还要作，这才有了今日的祸端。只是，这样的事终究与我们不相干，你莫要管了便是。” “舅舅，旁人的事，我不管。可这桩事，是我答应了叶辛夷的，不能不管。”梁申沉吟片刻后，终究是抬起头来。 谁知，不说还好，一提到“叶辛夷”这个名字，纪衡本来已是压下的火气瞬间又是暴起，“啪”的一声，一巴掌拍在了手边的方几上，上头的茶碗亦是随之跳了跳，有些茶水飞溅而出。 “叶辛夷！又是叶辛夷！我看你是为了个叶辛夷昏了头了，我早前怎么就没有看出来，那丫头居然还有狐惑人的本事？” “舅舅！”梁申眼里终是染了怒气，“您别这么说她，她不是您所想的那样。” “那是怎么样？你现在不就是为了她跟我作对吗？”纪衡怒极的模样。 “反正，你今回若是不听我的，还要插手此事，那往后，你就不要再叫我舅舅。”纪衡使出了撒手锏。 梁申的面色果然一变。 他自幼失母，有父亲却犹如没有父亲，若非舅舅，哪里来他的今天？舅舅于他，如父如师，是以这一句话，分量很足。 梁申面上挣扎、纠结，眼里的光，却是一点点陨灭。 虽然他一句话也没有说，但自幼看着长大的孩子，不会连这点儿了解也没有。 纪衡见他这般，面上现出喜色，到底和缓了语气，轻拍梁申肩头道，“你是个聪明孩子，仔细思量便会知道舅舅都是为你好，莫要一时冲动，过后悔不当初。” 梁申抿紧了唇，不说话，却是终于走回了一旁的椅子，坐了下来，脸色灰败。 纪衡满意地笑了，想着，到底是自己看大教大的孩子，难道还真能被一个女子牵着鼻子走吗？这回头路，他定要押着他走回来。 屋内，有一瞬的沉寂，屋外的声音，反倒显得更加清晰。 荣恩的声音，带着些小心翼翼，“舅老爷，爷……那个叶姑娘来了，如今，就候在花厅里呢。” 叶辛夷？她怎么来了？梁申惊抬双眸，眼中暗藏一缕愧色与狼狈。 同样有此疑虑的还有纪衡，不过，他以为叶辛夷是与梁申约好的。 “舅舅知道你看重和叶辛夷之间的情谊，舅舅不想你为难，这样，我出去见她，理由也由我来给，你安心在这儿等着便是。” 叶辛夷低头敛眉坐在梁府的花厅之中，手里抱着一只匣子。再普通不过的黑漆素面，也不知装着什么，尚且上了一把小锁。 这梁府，自从梁申接手之后，便任她来去自如。可她来的次数，却是寥寥可数，很多事情，她本不在乎，可她爹在乎，她便不得不在乎。 这些年来，她循规蹈矩，渐渐好似果真已经长成了贤良温善的女子，如她爹所期盼的那般。 听到脚步声，她眉心微蹙，眼底极快地闪过一抹幽光，才抬起头来，果然……不是梁申。 她如今的目力与耳力早已比常人敏锐不知凡几，梁申虽忙于生意，疏于习武，但终究是有底子的，步子不可能那么重。 不过，她面上没有半分异色，抱着匣子起了身，轻轻屈膝行了个福礼，“纪老板。” 来人自然是纪衡。 面上客气的笑，一边走来一边朝她拱手，“哎呀，叶姑娘！真是对不住，让你久等了啊！” 这副热切的模样，倒是与那日登她家门时截然不同。 叶辛夷抿嘴笑着，不语。 “叶姑娘快些请坐。”纪衡让座，当真是待客的热情周到。 叶辛夷依言坐下，安之若素。 “叶姑娘是来找阿申的吧？”纪衡明知故问，“真是不巧得很，阿申他许是路上感染了时疫，昨日尚不觉，刚刚便是嚷着头疼，后来便是病了，眼下已是起不来床了。” “病了？”叶辛夷挑眉。 “是啊！不过，已是请了大夫来看过了，并无大碍，只这几日怕是得好生休养，不得起身了。本来叶姑娘亲自来，怎么也该让你们见上一面的，只是，他这时疫也不知会不会过人，所以……叶姑娘见谅啊！”纪衡又是拱手赔笑。 叶辛夷目下闪闪，已是笑了开来，“看来，我是来得不巧了。” “是有些不巧，叶姑娘找阿申有什么要紧事？若是实在着急，不如与我说说，我进去转告他便是？”纪衡一脸关切。 叶辛夷亦是笑漾开来，“无事。不过是家父和家师许久未曾见梁老板，昨日事多，未能好好叙旧，所以让我过府来请，既是来得不巧，那便只有作罢了。请梁老板好生将养，其他的事，往后再说。” 叶辛夷说着，已是站起身来，朝着纪衡欠身一福，“今日多有叨扰，辛夷就此告辞。”见纪衡起身，她笑微微道，“纪老板留步。”言罢，便是转身，徐步往外走。 眼看着她缓缓走了出去，纪衡脸上客套的笑点点消逸，幽幽叹了一声。 “这人都打发了，老爷怎的却叹上了？”与纪衡同来的，还有他家一位姨娘，一直都在侧厅中，见人走了，这才靠了过来，张口便是笑道。 纪衡轻扯嘴角，“这姑娘倒是个知进退的，可惜……到底出身太差了。” “也就是知进退了。咱们家表少爷这样的风采人物，仪表堂堂，又有老爷看着，往后定是前途无量，哪里是随便一个市井丫头能配得上的。表少爷到底是年轻，涉世未深，正是慕少艾的年纪，一时鬼迷心窍也是有的，往后明白了老爷一片苦心，自会感念老爷。” 这姨娘平日里便极得宠，自然离不开一颗慧心，一张巧嘴，直说到了纪衡心坎儿里。 纪衡面上泛起轻笑，抬手轻拢姨娘肩头，“阿申若是有你一半懂事，我也要少操这许多心了。只盼着他当真如你所言，终有一日，能明我苦心。” “自会的。表少爷是老爷一手教出来的，说是舅甥，却是情同父子，过不了多久，定会想明白……” 117 嫂子 走出梁府，叶辛夷脸上的笑容亦是缓缓收起。 停下步子，她转头望向梁府的门庭，杏眼微闪，无温。 却不过一瞬，她收回视线，迈开步子，坚稳从容，再不回头。 回到三柳街，叶仕安毫无疑问又是杵着拐杖在门口等她，见得她便是问道，“怎么样了？”目光落在她抱出去又抱回来的黑漆匣子上，“阿申不肯要么？” 叶辛夷微微笑着“唔”了一声。 叶仕安便是叹道，“我就知道，阿申这孩子也是个仗义的。不过，他能帮忙便是了，这无论如何也不能再让他贴着银子打点。” “我都知道的，阿爹你就少操心吧！你看看你这天天吊着腿还在这儿迎我，也不怕又摔了。”叶辛夷一边念叨着，一边一手夹了匣子，另一手扶着他，转而往院里走。 隔壁倒是有些安静，叶辛夷便是顺口问起。 “他们都去京兆府大牢了，想说看能不能进去看看磊子。” 人之常情，只不知能不能进得去了。 入夜时，那一家子两姓人愁云惨雾回来了，果然是备了银子送了出去却也没有见着人，还听说后日就要过堂，这心里自然是轻松不了。 叶辛夷宽慰了两句，如今这样的情况，谁也不能保证什么。 好在陈、贺两家都不是那等不讲理的，并没有谁多问叶辛夷什么，只陈大娘小声问了叶菘蓝一句，昨日那位沈大人今日不过来吗？ 叶辛夷听见了，目下微微一闪，却也只能当成没有听见。 入夜，天色阴沉，北风正紧，也不知夜里是不是又会落雪。反正夜冷得厉害，各家各屋没事儿的都窝进了房里，屋外万籁俱寂，只闻风声，整条三柳街悄静无人一般。 叶家的小院儿已是安谧下来，叶辛夷的房门”吱呀“一声轻启，一道身影悄无声息从门内闪了出来，足尖轻点，几个起落，便是上了屋顶。 却不过才走两步，便是蓦地一惊，一个回转，如同猫儿般，又无声窜了回去。 叶家的铺子外，有人，两人。都裹着厚厚的棉袄，偏一人壮如熊，一人瘦似猴，在拐角背风处燃了一堆火，凑在一处烤着，一边烤一边嘀咕。 “这冷风吹得早知道，咱该记得捎两只红薯来，这会儿烤来吃，多好。” “红薯红薯，你怎么不揣几个栗子来呢。” “你光知道说我，你自个儿怎么没想到呢？这说着说着，还真是饿了。” “饿了？你一日吃四五顿，一顿三大碗，又饿了？我看你还真是头牛，有两个胃。别整日里就惦记着吃，还是先办好老大交代的事儿，若是办不好，回去倒是有得吃，就怕是一顿排头。” 这一熊壮一干瘦的两人，自然除了牛子和皮猴，不作他人想。 却是他们得了沈钺的吩咐，让他们这几日就守在这叶家药铺附近，他担心姑娘若是有事寻他，会找不着。 “这不是正办着呢嘛？要我说，咱小嫂子若果真是要找老大，也不能是这时候。要不咱俩撤了，你看这天儿冷得，小嫂子哪里还会出门？咱们也回去了，掏摸两个红薯烤来吃？”牛子对老大的吩咐自来是不敢阳奉阴违的，只这会儿提到了吃的，总觉得鼻间都能闻见烤红薯的香味，腹中便觉空得难耐，肩膀一顶皮猴，小声商量道。 “老大这好不容易动回春心，他这是自个儿想见小嫂子又拉不下脸来，这才折腾咱们。可谁让咱们是兄弟呢？为了老大的终身大事，咱们也只能担待了不是？吹冷风便吹冷风，饿肚子便饿肚子，老大那运气你又不是不知道，说不得再等一会儿，小嫂子就” 皮猴的话一噎，瞠大眼望着对面墙上，抬手轻扯了一下身边的牛子。 牛子本来很是不耐，抬眼却也跟着瞪大了铜铃似的双目。那墙上，不知何时，映出了一道人影，人，就站在他们身后。 两人悄悄对望一眼，才缓缓转过了头，下一瞬，却皆是惊得倒抽了一口气，“小小嫂子？” 叶辛夷眯眼，“是你们俩？”她眼力好，记性也好，加上这两个人的身形组合实在很有特点，想忘记都很难。“你们果然是和沈钺一伙的！看来，那回到我家铺子来看病，也是受了他的指使，对吧？” 叶辛夷从来没有直呼过沈钺的名字，一直都是以大人相称，毕竟大人谁人皆可唤，这直呼其名，总是牵扯更深了些，不管是好的牵扯，还是坏的纠葛，都非她想要的。 可谁知这会儿一股邪火直冲脑门儿，哪里还顾得上这许多，只恨不得将那个名字咬烂了，嚼碎了才好。 姑娘磨着牙，眼里的杀气太过明显，牛子和皮猴哆嗦了一下。牛子连连摆手道，“不是不是，小嫂”姑娘冷眼扫来，厉芒如箭，那声称呼梗住，再吐不出，囫囵了一下，牛子才又道，“您您别误会。那一日，是我们兄弟俩好奇，想来瞧瞧您，老大事前不知道的。事后事后还狠狠责骂了我们，是真的” “那个叶姑娘我们今日守在这儿也不是图谋不轨。是我家老大知道姑娘家里出了事儿，担心姑娘难为，总想着要帮忙。又怕姑娘需要帮忙时寻不着他，这才让我们俩守在附近，却交代了绝对不能打扰了姑娘和您的家人只是没想到” 皮猴苦笑了一下，“还是让姑娘发现了。姑娘莫恼，是我们没有办好事儿，不关我们老大的事儿，我们现下便走，不碍姑娘的眼。” 一熊壮一干瘦的身影竟是不约而同很是恭敬地朝着叶辛夷深深一拜，又是一声抱歉，便是转过了身，急急要走。 然而，叶辛夷目力好，火堆的光线明灭下，将他们俩冻得有些发青的脸，还有发红的手都看了个分明，目下便是闪了两闪。 默声见得两人转过了身，待得他们走了两步，她才慢悠悠道，“先慢着。” 牛子和皮猴脚步一顿，磨蹭了片刻才转过身来，笑嘻嘻打千儿，“姑娘还有什么吩咐？” 叶辛夷挑高眉，“他在何处？带我去见他。” 他是何人，无需直言，说的人与听的人，都是心知肚明。 “现在？”牛子瞪大铜铃眼。 “现在。”叶辛夷淡声重复，杏眼沉定。 皮猴笑咧了嘴，与牛子对望一眼，哎哟喂，他家老大这好运道咧，旁人羡慕也羡慕不来啊！ 118 信他 誓欢正文卷118信他沈钺说过，他也住城西，就在河槽西，离金城坊也不算远。 叶辛夷抱着匣子，沉默地跟着牛子和皮猴，踏着夜色，穿街过巷，终于在走进一条幽静的胡同时，放缓了脚步。 牛子和皮猴停在了一间院门前，回头冲着叶辛夷嘻嘻笑，“叶姑娘，就是这里了。” 说话间，那门已是一推即开，两人一左一右恭立在旁，将她往院中引，“叶姑娘，您请！” 叶辛夷抬头望了望院门内，普通的住家，自然不大，一眼便能望尽，只有堂屋里透出些许灯光。 既然已经来了，便没有到此时才退避的道理。 叶辛夷表情沉静地迈过了门槛。 院门在身后吱呀一声关上，她抬起头，却恰恰好正与听见动静从屋内出来的沈钺四目相对。 乍见她出现在他家，他显然很是惊讶，一时愣住了，还是随在他身后出来，一个书生模样的人朝着他背后一顶，他才醒过神来，忙连声道，“叶姑娘，你屋里请。” 屋子不大，再普通不过的瓦房，许是因着男人的住所，虽然还算得干净，却硬邦邦的，没什么人气。 叶辛夷不过瞄了一眼，便没有再看。 她来，也不是为了看他家什么样的。 沈钺捧了杯茶来，姑娘谢过，却只任它放在手边，并不喝。 沈钺没有想到姑娘会直接到他家里来，还是这样夜深的时候，方才还有一瞬的不自在，这会儿却已是沉定下来。 “叶姑娘来，是要沈某帮忙吗？陈磊子的事儿？”他在她对面坐了下来，轻声问道。 叶辛夷的神色却有两分犹豫，“沈大人，其实我也知道，这桩事，我若求你，怕也是为难你，只我现在，也没了别的法子……” 梁申指望不上了，哪怕是她想亲自去与郝运谈，人家也不会给她这个面子。在见到牛子和皮猴之前，她本来是打定了主意，寻着了郝运的住处，再行它想。 但不管是求，是绑，是威胁，还是利诱，都是下下之策。 是以，在见沈钺居然还留了人守在她家附近，就是为了怕她想要找他帮忙时，寻不见他，足见诚意时，她略一犹豫后，便是决定走这一趟。 若是有更好的法子，她当然不想用那下下之策。 只是，那郝运的身后，是冯公公，是整个东厂，甚至是帝心，望着沈钺，她那一点点岌岌可危的良心却又冒出头来。 他能怎么帮她？一个不好，得罪了冯公公，那可是关乎前程，甚至性命的事儿。 “为不为难的，你先告诉我，这桩事的背后，到底有什么缘由？”沈钺黑眸沉若深海，可被这样一双眼睛看着，却莫名觉得安心。 自然是要告诉他的。叶辛夷深吸一口气，如果他听了之后，还是愿意帮她，那么这个情，她就是欠下，那又如何？ “这件事，怕是还要从之前我在北二街开的那家成衣铺子说起……” 叶辛夷简单地将郝爷纠缠贺柳枝，以及后来发生的事儿交代了，又提了那郑三与郝运的关系，末了，才放缓语调道，“那郑三……据我所知，是东厂督主冯公公的内侄。” 这一句，才是真正要紧，她说话时，一双杏眼控制不住将沈钺牢牢盯着。 沈钺却没有半分惊色，能够支使得了京兆府衙门的，自然不是普通人。 只是姑娘不说，他便没有方向，虽然可以查，却是费时费力。 这会儿姑娘指明了方向，他反倒松了一口气。原来是他。 见沈钺没什么难色，叶辛夷反倒踌躇了，“沈大人，若是为难，你直说便是，没关系的。” “我知道了，这桩事，应该还可以转圜。”沈钺却是道。 “沈大人？”他说……他知道了？这便是，他还是答应帮她的意思？哪怕明知对方背后站着冯公公？ 沈钺抬眼见姑娘明显写满担虑的眼眸，神色微微一柔，放缓嗓音道，“放心吧！我不会胡来！那位郝爷不是仰仗冯公公的势力吗？那便请冯公公将这桩事压下来便是。” 请冯公公？他与那冯公公有这样的交情？能请得动他？ 他说得轻描淡写，叶辛夷却是听得心惊肉跳。 沈钺却不容她多想，“只是，这件事怕不是一两日能办成的，后日便要过堂，怕是得交代那位陈兄弟一声，他可能得吃些苦，但无论在堂上受什么刑，一定要挨住，千万不能认罪。” 叶辛夷点头，“我懂。” 哪怕郝运买通了京兆府衙门，可人命官司，按着大名律，是要当众公审的，过堂时，只要陈磊子咬住了，不肯认，那官府便不能定他的罪。 可是，叶辛夷却知道，那牢里有多么黑暗，陈磊子就算熬得过最开始的堂审，可若是对方想，便有的是办法能让他画押认罪。 可一旦认了罪，那便什么都完了。 大名律，杀人，是要偿命的。 可眼下，她也想不了那么多，只能走一步，看一步了。 叶辛夷沉吟着，才想起了什么，将手里一直抱着的黑漆匣子递向沈钺。 “沈大人，你上下打点怕是需要银子，总不能让你帮了忙，还要自个儿贴银子。” 今日梁申为了进一次大牢，便打点了那几个看门的狱卒一人十两。 这也是为何梁申进去了，贺家人和陈大娘却是没能进去的原因。 在平民百姓看来，一二两银子便已是一大笔银钱，却不知道，那官府、大牢却都是深不见底，吃人不吐骨头的地方。 那些散碎的银子，他们根本不放在眼里，自然也办不成事。 沈钺本想说不用，可是抬起头来，却见姑娘递出那只匣子的手，很稳，望着他的杏眼中更是坚决，终究是伸手将之接了过来，一声“好。” 见他接了匣子，叶辛夷不由长舒了一口气，神色也回转些许。 她没有问沈钺究竟要如何做，但他既开了口，她便信了七分，而她明明是个疑心甚重之人，而他明明，是让她最最疑心的人。 “若是银钱不够，沈大人记得再管我要，我定会想办法筹来。”她存了这些年的钱，除了留了一些家里必要的花用，全都在那只匣子里了，可是，要去填那个无底洞，却只是杯水车薪，她再清楚不过。 沈钺还是没有多说，微微笑着，一个“好”。 119 倾诉 浏♂览♂器♂搜索 \\可/以快速找到你在本站看的/书！ “那……一切就拜托沈大人了。”叶辛夷起，朝着沈钺深深一福，摒弃了之前的戒备与客，这一次，她是真心实意谢他。 沈钺虚抬双手，“叶姑娘快快不必如此。看姑娘担虑为难，我心中亦是不好受，说起来，帮姑娘，不过帮我自己罢了。” 这个人……这个人是觉得话都挑明了，所以现在便没了顾忌，什么话都敢往外说了么？ 可她也是将话说得很清楚了呀。只这会儿，人家刚答应帮她的忙，还是明知面对什么人的况下，她若再说什么，岂不真就是没有良心了吗？ 因而，叶辛夷只是讪讪一笑，不语。 堂屋内默了一瞬，叶辛夷才打破沉默，“天色不早了，我也该回去了。” “我送你。”沈钺忙道，也不容叶辛夷拒绝，便是将搭在一旁架子上的外袍取了来。 这样的夜路，她若拒绝他送，才会让人觉得奇怪吧！ 因而叶辛夷只得又谢，“有劳沈大人。” 只两人不及出门，牛子和皮猴两个就挤拥着到了堂屋门口，后还跟着闲庭信步一般的书生。 两人不知一路吵嚷着什么，很是闹。 到得门前，抬眼见已走到门口的叶辛夷和沈钺，一愣后，皮猴先反应过来，“叶姑娘这便要走了？” “是啊！”叶辛夷笑应，瞧见他们捧在手里的东西，眼底掠过一抹笑意，方才在她家门前便一直叨叨着要吃烤红薯，这是终于如愿了？ “吃了红薯再走吧？这折腾一夜也该饿了，这红薯香着呢。”牛子瞪圆铜铃眼，笑嘻嘻。 “不用了，今多谢你们。”灯光柔和，姑娘全没了方才在三柳街时的杀气，让牛子和皮猴愣神，讷讷应一声不用谢。 姑娘微微一笑，又与落在后面的书生点头致意，便是迈开步子走了出去。 “我送叶姑娘回三柳街，你们要不给我滚回去自己窝睡，要不自个儿去客房占，老规矩，不准进我房。”沈钺低声警告了一句，顺道从牛子手里劈手夺了两个腾腾到尚觉烫手的烤红薯。 大名从前有宵，可如今却是形同虚设，除了不敢在明街上公然摆摊，暗街却处处皆是。 巷弄中有人经过，也是常事。 叶辛夷艺高人胆大，平一个人也常夜游，顺道练练手，今有锦衣卫沈大人相伴，自然更不会有半分怕忌。 遇上官差，有他，遇上匪类，还是他，叶辛夷觉着不用自己紧着心，原来也不错。 只要确定了眼前这人不会对她不利，便觉着认识他，好像也没那么糟了。 陋巷无灯，天上亦无月，只有沈钺出门时随手拎在手里的一盏气死风灯，这会儿却是换在了叶辛夷手中，此刻在北风中悠晃，忽明忽暗地照亮脚下路。 “来！尝尝！牛子别的本事不行，这烤红薯却是一绝。” 方才顺来的两个烤红薯当中之一，已是被扒了一半的皮，露出了里面橙红的瓤子，随着袅袅腾起的白烟，一股甜香袭入鼻端。 叶辛夷微微一愣，方才她见他拿了两个红薯，本以为是他要吃，这才主动接过了他手里的灯。没想到，竟是剥给她的？ 默了一瞬，她唇角勾起，笑了，“多谢。”然后伸手接过了那个烤红薯。 沈钺伸手要接过灯，叶辛夷却避开不让，下巴往他手里另一只红薯递了递，“你也吃。” 沈钺恍然，总觉得好似梦境一般。 他与姑娘一起走着，吃着烤红薯，她方才还对他笑了。 与她之前那种客应付的笑全然不同，方才那笑，是真正发自内心的，他能分辨得出。 是以，格外欢喜。 这不是他头一回与姑娘独自走在一起，姑娘却是头一回这般从容安闲，没有时时刻刻对他戴着戒备的壳。 沈钺夸得不错，牛子烤红薯的手艺都可以去街上摆摊儿了。一口咬下去，又面又甜，齿颊生香。 这样的天气，捧着这样一个烤红薯，走在路上，叶辛夷也很是知足，小口小口地一边呵着气，一边咬着。 许是气氛正好，叶辛夷便是笑着道，“我看你和他们处得很好，倒似亲兄弟似的。” 沈钺倒没有姑娘那么秀气，三两口便将一个烤红薯解决完了，“是啊！我们都没有亲人，便将彼此视作了最亲近的人，不是亲兄弟，却甚似亲兄弟，这些年，也幸好有他们在边。” “他们……都没有成亲吗？”几个大男人，就这样过子？ “皮猴成过亲，还是青梅竹马的姑娘，可世道不好，刚成亲，便遇上了灾荒，他妻子和刚满月的孩子都没了。他一个人逃来了京城，便再没了那个想头。牛子和书生比我小着岁数……大抵有我在前面挡着，也不好意思比我先成亲吧！”沈钺语调平淡而坦然。 叶辛夷想着这世道，微微黯了双目。 “这世间，有没有血缘与亲不亲近也不一定吧，我瞧着，你与你的邻里关系也好得一家似的。如今世道不好，多是只顾得上自己，哪怕是亲人，能够倾其所有去救的，也不多。” 更遑论只是邻里。 姑娘虽然说得轻描淡写，但之前为了她隔壁贺家的女儿，便已赔上了一个铺子，这回为了陈磊子，亦是竭力奔走，给他那只匣子里，定也是她的积蓄。 叶辛夷知道他的意思，笑曳嘴角，杏眼微抬，平淡地直视前方浸在夜色中，好似看不见头的胡同。 “那个时候，我娘病逝，家里境况很不好，每顿饭都是掺着玉米糊糊才能勉强填饱肚子，我、川柏还有菘蓝都是饿得又瘦又小。磊子哥家是开铺的，每隔个十来，我去集市时，他就会偷偷拿块儿给我，哪怕是后来，我家家境已经好了，买得起了，他还是连卖带送。” “而贺家……他们子也不好过，可每次做酱菜，贺婶子总记得多做一坛，我们姐妹的衣裳破了，是她给补，针线活儿亦是她教我们。平里，我们上她家里去，她和柳枝姐一直都待我们很好……” 也许是夜色温柔，也许是他倾力相帮，让她卸下了些许心防，今之前，她想也没有想过她会对着沈钺倾诉，可今对着他，有些话，就这么自然而然……甚至很多话，她从未对旁人说过。 ♂最新章节前往♂\♂输\入\网\址： /♂ 120 懂得 只是说到这会儿，叶辛夷微微顿住，笑了笑，说不出那笑里的意味是自嘲，或是别的。 谁知，沈钺一双黑眸却是定定望着她，片刻后，才沉声道，“我懂。” 叶辛夷一愣，半晌后，才惊抬双眸望向他，面上的笑容已是缓缓收起。 她这些话，哪怕是落在梁申耳中，怕也只得一个“傻”字，可沈钺却说，他懂？ “滴水之恩，涌泉相报，说起来容易，可真正做到的，却有几人？没有经历过的人，永远不会明白，有的时候，只是一碗饭，一杯水，或是一句温暖的话，一记真心的笑容也足以慰藉一颗心，改变一个人余下的人生。而那个人，便可以为了这在别人眼中看来微不足道的一点恩情，倾尽所有。或许，在旁人看来，实在不太聪明，可那又如何？值不值得，情不情愿，只有自己才知道。” 叶辛夷早已停下脚步，沈钺又走了两步才察觉她没有跟上，停下步子，转头望了过来。 那姑娘一身蓝裙，外面拢着他的外袍，那袍子，于她而言，有些过于宽大，袍摆直掖脚底，将她整个人都笼在其中，越发显得她娇小。 手里拎着的灯幽晃，光线从下往上照，映出姑娘莹雪般的小脸还有那一双黑白分明，宛若白水银里盛着一丸黑珍珠般的眼睛，让沈钺有些舍不得眨眼。 “怎么了？”他的声音放低放柔，带了笑，好似随风翩翩落下的一瓣雪，怕惊扰了她。 叶辛夷微微笑，迈开了步子，眼里却闪烁着晶莹的光，原来他真的懂。 长长的胡同，无边的暗夜，一灯两人双影，并肩而行。 “到了。”沈钺停下脚步时，叶辛夷才有些纳罕地发现竟已是到了自家门前。 她刚才去时，暗暗算过距离，怎的，回来时却觉得近了许多？ “一会儿雪怕是要下大了，你还是快些进去吧！天晚了，早些歇着。”沈钺半垂着头对姑娘道，他的影笼着她的脸，让他恍惚有些他们离得很近的错觉。 夜已过了大半，半路上，便是飘起了雪，好在，并不大，却也有几朵在姑娘鸦色的青丝间开出了花。 叶辛夷点了点头，时辰确实已经不早。她将灯归还，又抬手解外袍。 沈钺垂在身侧的手微微一动，却到底没有阻止，看着她将外袍解下，递还与他，他伸手接过，搭在臂上，指尖轻捻那熟悉的布料，还能触到她的体温。 姑娘终于抬头看他，“沈大人，那件事你尽力便是，我不想你为帮我反倒置自己于麻烦中，那不是我的初衷。” 姑娘这是担心他呢，真心实意。 沈钺分辨得出，因而，心中激越。 黑眸深深，望着姑娘，一瞬的激切，却终究被他克制成了平静，哑着嗓道，“不必担心。” “明日，我替你走一趟京兆府大牢，你一个姑娘家，那样的地方，还是少去。”失了母亲，又是家中长女，弟妹尚幼，叶大夫又伤了腿沈钺望着姑娘，眼底压抑不住的心疼。 叶辛夷没有立马答应，望着他，有些犹豫。 他频繁去京兆府大牢，这案子背后又是郝运的手笔，若是冯公公察觉，那 姑娘的隐忧未说出口，沈钺却尽皆明了，“你放心，我自有分寸。” 又是一个放心。 姑娘心头一个激灵，整了神色，“那便谢过沈大人了。” 与沈钺告辞，她转头往自家门内走，脸上的笑容却是一点点消逸，今天之前，她决计不会相信，她也会有为沈钺担心的一天。 与姑娘的复杂纠结不同，沈钺回转过身，脸上的笑容却是控制不住，一路脚步都是轻快。 回了小院儿，迎接他的便是几声唿哨并几道取笑意味很浓的目光。 “老大，收着点儿，这嘴角都快咧到耳后根儿了。” 沈钺笑容已是缓缓收起，咳咳两声，正了神色，“你们俩滚回去睡你们的觉，书生，跟我进来。”说罢，便已是一手拎着灯，一手抱着那件外袍，大步进了堂屋。 牛子和皮猴都是听话的，平日里，老大也常与书生一道商量事情，他们早已经习惯得不会好奇了。 书生进去时正好瞧见沈钺珍而重之地将那件外袍仔细搭在木架子上，眼底不由掠过一抹笑意。“你这对待的不是一件衣服，而是心上的姑娘啊！” 沈钺回过头看他，却没有理会他的调侃，反倒是一脸正色，“我有正事要与你商量。” 书生原本嬉笑的脸亦是一整，“与今日小嫂子来找你有关？小嫂子家的麻烦，她与你说了？” 提起叶辛夷，沈钺的眸色柔了柔，轻轻“嗯”了一声。转头从他书案的抽屉暗格中找了一沓不知写了什么的纸来递给书生。 书生狐疑地蹙了蹙眉心，待得一看，却是蓦地脸色一变，一张张快速翻看过去，神色已是惊骇，抬头望向老神在在的沈钺，“你什么时候弄到的这些？” “冯集贤和楼从远已成了斗鸡，我这些年给楼从远做了不少事，早被冯集贤当成了眼中钉。若是往后楼从远不中用了，我总得给自己留条后路。” 那这个时候拿出这些来 书生脸色变了几变，“你不要告诉我，小嫂子家的麻烦，与冯集贤，或是楼从远有关？” “算不上他们自家的麻烦，只是，她不能撒手，我便只能帮她。”沈钺神色淡淡，“你将当中用朱砂标记了甲字的整理出来，用左手字誊抄一份儿，天明之时，我有用。” “你想干什么？你可别乱来！”方才虽只是草草翻看了一遍，可书生记忆力惊人，自然知道用朱砂标记了甲字的都是些什么内容。 沈钺却是扯了扯唇角，一双黑眸闪闪亮，若是叶辛夷在此处，只怕就要纳罕了，沈大人这会儿的笑容可是与稳重扯不上什么关系，刁滑坏得咧 “我不想干什么，只是抛个砖引个玉罢了。你放心，我不会自己做，就算冯集贤要恨，这头一个要恨的，也绝不是我。” “而且，我这也是给冯厂公提个醒儿，树大枯枝多，他想要走得长长久久，还得管束好他身边的人才是。他若是知晓了，说不得还该好生谢我。” 书生无语，“你这会儿心眼儿多了，怎不往人姑娘身上使？否则还不早就抱得美人归了？” 121 势头 “这对人对事不同，法子自然也不同，怎好什么都照搬照用？再说了，你如何知道，我没往姑娘身上使心眼儿呢？”沈钺一扯嘴角，刁坏。 书生打了个寒颤，为一无所知的姑娘惊心，她都不知道，她招惹得是个怎样的煞星啊！ 三柳街洗漱好正准备睡下的叶辛夷骤然鼻头一痒，“阿嚏”了一声，她狐疑地揉了揉鼻头，她这些年身体好着，这莫不是方才吹了冷风，着凉了么？ 天还未亮，却已是到了该起身赶早朝的时候了。都察院徐大人的书房前，小厮将将揉着眼，打着呵欠将书房的门打开，便见着一道黑影从面前窜过，本来以为是睡眼惺忪看错了，谁知，抬脚跨过门槛便是一绊。低头一看，居然是个普通的青布包袱，打开来往里瞧，却是一些轻飘飘的纸张。 到底是在御史跟前当差的，见多识广，睡意顷刻之间便是飞走了，他面色一肃，将那包袱抱了，四下看了看，没有瞧见人，这才赶紧抱了那包袱，脚步匆匆回了书房…… 这一日的早朝，格外热闹。 一封热腾腾的折子送上了御案，伴随着都察院的谏言，参司礼监掌印太监，东厂督主冯集贤在家乡买地置宅，搜刮民脂民膏，又卖官鬻爵，中饱私囊，实为奸佞。 这些年，东厂与锦衣卫势力日盛，尤其是冯集贤接任东厂督主之后，仗着圣宠，东厂更是如日中天，势力之盛，说是只手遮天亦不为过，就是锦衣卫亦要避其锋芒。 可是，参东厂，参他冯集贤的奏折却从没有断过。却从来都是雷声大雨点儿小，乾和帝仍对他信重有加。 今回，本也该一样。 谁知，早朝未散，却又有一封折子上来。 却是冯集贤在家乡以贱价购买了大片田地，却又悄悄将租金提高，以致逼死了佃户。那苦主一家求告无门，就在刚刚，留下血书，竟是在众目睽睽之下，大声高喊“宦官当道，奸佞误国，百姓之苦，天下不闻”之言，便是跳下了御河。 天子脚下，又正是早朝之时，触目惊心。 恰恰有一个抱病未能上早朝，从宫门退出的御史经过瞧见，当下便书了一封奏折，洋洋洒洒几千字，尽是口诛笔伐冯集贤及其麾下阉党的罪状，又征得亲眼目睹一桩惨剧的百姓们一卷万民书，血淋淋的，铺就了一条从宫门到太和殿，直到御案之前的血路。 事情闹得太大，龙颜震怒，当下便掷下了一方镇纸，冯集贤跪下，不敢自辩。 一石激起千层浪。 这一石，今日虽是未能掀起巨浪，却也让京城这汪看似平静，实则底下暗潮汹涌的死水荡起了涟漪，若再有震荡，巨浪可成。 叶辛夷却是全然不知这些。 虽然请了沈钺帮忙，她没有问他究竟要从何处着手，也没有多想胜算几何。她也有她的事要做。 即便明知希望渺茫，她还是找到了那郑三家。 可惜了，哪怕那家人确实缺钱，却显然不敢得罪了郝运，咬紧了牙，不肯松口。 叶辛夷走了这一趟，越加确定郝运是设局之人，却也算死了心。 若是沈钺那里不成，那她，怕也是无计可施了。 第二日，京兆府衙门堂审郑三之死一案，贺家人和陈大娘一大早便去了，叶家虽然也是关切，却没有跟着去。 那样的场面，可想而知的惨烈，何必去让心里难受？ 果然等到下晌，贺家人和陈大娘回来时，个个都是眼皮肿泡着，失魂落魄的模样。说是堂审时，陈磊子不肯认罪，被动了刑，板子挨了，还上了夹棍，他虽咬着牙没有松口，可却也被折腾了个够呛。退堂时说了择日再审，可要拖到何日，却是不知了。 贺家人心里悬吊着，不知这究竟是好还是坏。也许，这一段时间会有什么转机，可却不知陈磊子还会不会受什么罪。 叶辛夷知道，这受罪自然是免不了的，可她心里却也笃定，若是郝运的目的果真如她所猜测的那般，那么，他暂且还不会让陈磊子就这么死了，必定是会有交代的。想到这儿，她瞥了一眼贺柳枝，不由又是一叹。 叹罢，只得给她们一人捧了一杯热茶来，说了两句听上去很是空泛的劝慰之言，除此之外，再做不了其他。她现在与她们一般，除了等，别的什么也做不了。 如此又过了两日，衙门那边没来传唤，陈大娘也日日都要过去打探，没有听说要再提审的消息。 可沈钺那里，却也没有递什么消息来。 叶辛夷有些坐不住，便是去了一趟苟记粮油铺。 苟富贵如今已是接管了家业，成了这粮油铺的老板。 只是，与梁申舅家是皇商，早前是为做戏，待得夺回家业之后，也无需再装出一副不学无术的模样便慢慢浪子回头了，做起了正经的生意人不同，苟富贵虽然也跟着收敛了许多，不再做那混棒泼赖之流，却是个吃得开的，与很多早前的“兄弟”都还维持着不错的关系，因而，在城西，乃至整个京城，他的消息都还算得灵通。 叶辛夷便是要请他帮忙打探一下郝运那头，甚至是京城近来的传言。 莫说中间还有梁申的关系，就是如今叶辛夷自己与苟富贵这么多年的交情，他自然都是二话没有说，拍着胸脯应了。 不过下晌时，便来给叶辛夷回了话。 郝运那里倒没有探得什么，倒是近来京城里多是传那东厂督主冯集贤要倒霉了的事儿。 他干的那些个事儿，一桩接着一桩被人翻了出来，苦主也是一家接着一家地找上门儿来，日日里弹劾他的折子雪片般飞向了乾和帝的御案，堆了一摞又一摞，朝上要求陛下彻查并严惩不贷的呼声一日比一日高。 可乾和帝脸色一天比一天难看，却将那些折子都是留中不发。 即便如此，还是有不少人认为乾和帝不过是在忍，但终有忍不住的那一天，到时，便是冯集贤倒霉的时候了。 毕竟，冯集贤确实做了不少天怒人怨的事儿，乾和帝总不能一直当作看不见吧？ 叶辛夷却并不那么乐观。冯集贤做的那些事儿又不是头一日才做下的，怎么会那么凑巧，就都在这时，一桩接着一桩被人翻了出来？ 这摆明了就是有人刻意安排想要拉冯集贤下马。 122 傻事 就是她尚且能看出，乾和帝如何会看不出？ 乾和帝未必不知冯集贤不是个好的，可对那个处心积虑想要拉冯集贤下马的，也未必就喜欢。冯集贤会不会就此倒霉，全看乾和帝还愿不愿意保他。 不过若换成了她是冯集贤，这风口浪尖的时候，至少，会夹紧了尾巴做人，不会轻易让人抓着了把柄，必然也就会约束他身边的人，千万不可在此时行差踏错。 叶辛夷悄悄松了一口气，到如今，她算勉强看明白了沈钺的布局，如果，这当中果真有他的推手的话也总算有些明白他那一日所言，请冯公公将这桩事压下来是何意了。 照着这势头下去，陈磊子那里应该会有好消息。 倒是不知，沈钺能不能将自己轻松摘个干净，可莫要落了首尾在冯集贤手里。那冯集贤不能被一棒打死，必然会反扑报复，可千万不要首当其冲才是。 明明才告诫过自己，不再担心的，可这转眼，情绪不受她控制，如脱缰野马。 可到底安心了些，见着还是愁云惨雾的贺家一家和陈大娘，便免不了安慰两句，带着些许暗示，“柳枝姐不是为磊子哥求了个吉签，说他有贵人相助，定会否极泰来吗？你们便莫要如此担心了，我昨日做了个好梦，梦见磊子哥平安回来了。咱们再耐心等上两日，说不得，我的梦就应验了。” 为了谨慎起见，叶辛夷不敢说得太多，更不敢提到沈钺半个字。 正好贺柳枝这些时日常往庙中祈福，便借由神佛之口，倒更容易让人接受些。 话只能到这里，但显见没有谁被安慰到，陈大娘咧开嘴角点了点头，贺柳枝则完全是一副失魂落魄，心不在焉的模样。 叶辛夷叹了一声，只望冯公公能早日警觉，也能早日高抬贵手，放陈磊子一码。 叶仕安的腿伤好了大半，还要十天半月的时间，便能丢开拐杖了。 可叶辛夷却怕留下什么后患，无论如何也不让他乱动，仍是日日只坐在诊案后，其他打杂的活儿，由着她一人包揽。 刚好送走了几个病人，叶辛夷轻吁一口气，抬眼，便瞧见了对街那棵槐树边上，有两道身影在探头探脑，那一熊壮一干瘦的组合太打眼了些。 “爹，我出去一趟啊！”交代一声，她便急急奔了出去，却并没有往对街走，而是使了个眼色，便快步向人迹罕至的后街而去。 牛子和皮猴都是乖觉的，自是无声跟上，直到了后街，左右无人，叶辛夷才急问道，“可是沈大人派你们来给我递消息的？莫不是事情有了变故？” “叶姑娘莫要急，只是，近来老大身边一直有人盯梢，他明知姑娘急，却也抽不开身来，这个时候若是一个不慎，怕是要给姑娘惹来麻烦，这才在今日，才让我俩悄悄来寻，只为让姑娘安心。姑娘那位邻里，不出三日，定可平安从牢中出来了。” 带来的，竟是好消息，还是这样的准话。 不过……“沈大人身边有人盯梢？不会有事吧？”这个时候盯梢他的，难道是冯集贤的人？莫非，终究还是让他惹上了麻烦？叶辛夷心口惊跳。 “不会有事的，这些啊，都在我们老大预料之中。姑娘放心吧！我们老大想要谋的事情，迄今为止，还没有谋不成的，他心里明白着呢。”皮猴笑得没心没肺。 叶辛夷这颗心，却始终没有办法安下。 皮猴见状，眼珠子骨碌碌一转，“该带的话，我们都带到了，我们便先走了，不给姑娘添麻烦。” 叶辛夷点了点头，“多谢。” 皮猴便推着牛子，两人吵吵嚷嚷，很快便跑没了影儿。 她却是皱着眉在原处发了会儿呆，这才转身往家回，心里却始终没法安生。怕也安生不了，除非见陈磊子平安回来，且沈钺也没有半点儿损伤。 下晌时，隔壁的贺家却是闹开了锅，贺婶子脸色不好，进门便是急问道，“可有瞧见柳枝？” “柳枝姐？没有啊！”叶菘蓝应道。 叶辛夷心中却是登感不妙，蓦地便是惊站起身，只面上却还是沉静，“婶子莫要急，到底怎么回事？” 贺婶子哪里能够不急，只是勉强冷静下来，红着眼道，“柳枝这几日不是都要去庙里给磊子烧香祈福吗？昨日回来时，神色便有些不对，只她这些时日，本就忧心，我便没有多想。谁知今日她又去烧香，偏偏过了时辰也没有回来，我这才心里有些不安，让宝生去迎她。谁知宝生沿着路，一直到了庙里也没有见着她，问了庙里的小沙弥，说是她早就走了。我这是担心她出事啊……你说，磊子这样，她会不会想不开，做出什么傻事来啊？” 贺婶子说着，眼里的泪滚滚而下。 说话间，已经长成半大少年的贺宝生粗喘着气跑了过来，脸上亦是忧心忡忡，对着满怀希冀往他看过去的贺婶子摇了摇头。 贺婶子便是眼一闭，身形晃了晃。 叶辛夷忙伸出手，将她稳稳扶住。 “婶子先别急，如今磊子哥又没有定罪，柳枝姐还不至于自寻短见。”至于其他的傻事会不会做，就不好说了。 叶辛夷一双杏眼微沉，将暗色尽数压在眸底。她自己倒是瞒住了贺柳枝，可是难保旁人不会告诉她，尤其是布局之人。 贺婶子听罢，勉强稳住了心神，连连点头道，“你说得是，就算要自寻短见，现在也还不到时候，可是……她会去哪儿？” “这样，咱们分开去寻，她能去的地方也不多，咱们人多，总能找着她的。” 犹如寻着了主心骨，贺婶子拼命点头。叶辛夷很快将各人要寻何处分派好，眼看着其他人都急急寻了出去，她才交代了叶仕安在家等消息，自己亦是出了门。 她却并没有到处去寻，出了门后，便是沉了脸，径自朝着北二街的方向而去。 她之前打探过，郝运在北二街，有几处产业。 积庆坊冯宅，正是司礼监掌印太监，东厂督主冯集贤在京中的私宅。 像他这样得势的宦官，不只能够得了恩典在城中置办家宅，甚至还可以明目张胆在宫中找对食，在宫外养妻妾。 那是一处五进的大宅子，在寸土寸金的京城，又是积庆坊这样的地段，可不是人人都住得起的。 123 蠢不 可冯集贤不只置办下来了，还不是个一般的宅子。 占地比之朝中一品大员的家宅也不差什么，若能进得这院门，更会发现这冯府雕梁画栋，金碧辉煌，仿着江南园林的式样，五步一景，十步一亭，园中遍植奇花异草，专辟一个珍禽园，养了不少珍禽异兽。 比之乾和帝的御花园也不差什么了。 更别说那屋里的摆设，样样珍品，随便拿出一样，都够寻常百姓家吃上三五十年。 只冯集贤喜欢金灿灿的东西，因而房内的布置，更是能闪瞎人眼。就是帘帐上都镶了金珀，郝运每次进来时，总觉得处处金光闪闪，扎得他眼睛疼，可偏生他表叔喜欢啊，一进这屋里，心情便是格外的好，谁还敢说什么么？还不都是捧着夸着，厂公您品味高啊，这富丽堂皇，人间至贵，也只有厂公您这样的人物才配得上啊！ 郝运站在那儿，也不知是不是因为被这满屋子的金灿灿晃得眼花，竟有些闪了神。 直到听到“砰”一声巨响，有人拍了桌，再听得一声尖细的嗓音却是沉冷地响起，“你到底有没有听我说话？” 他才一个激灵着清醒过来，忙道，“听着呢听着呢，叔父莫要上火动怒，小心身子。” 上座一个身穿紫红金线织锦团花锦袍的中年男子，面白无须，一双眼睛微眯，转动着手里那只赤金镶玉的戒子，不是旁人，正正就是这所宅院的主人，人称厂公的冯集贤冯公公是也。 只是，这位冯公公与在外的样子全然不同。在自家里，他的脾气不太好，眼一眯，能将宅子里伺候的下人吓得浑身发抖，因为一个不小心，那便会被拖下去，做成了人皮灯笼。 而且，今日冯公公的心情不太好，哪怕是坐在这处他格外喜欢，每次一进来，便被这金光闪闪伺候得舒畅的心情也是全然不见了。 “我再与你说一次，近来盯着我的人多了，你莫要给我惹出事端来。你在城西闹得那一出，钱敬业已是来与我说过了，不管什么仇怨，都暂且放下，那个牢里的人，给我放了，大事化小，小事化了，若你在此时给我惹出事来，被人抓了把柄，信不信我直接扒了你的皮？”钱敬业是京兆府尹的名讳。 自家宅院中，自己人面前，冯集贤从不自称“咱家”，而是一口一个我，怒极时，不会拔高音量，因为会显得他的嗓音格外尖细，他只需要微微沉嗓，便能让人直感阴森冷沉之意。 “叔父放心，侄儿很是小心，不会让人察觉的。”郝运不以为意。 “不会让人察觉？你可知道，锦衣卫已经有人进出过京兆府大牢两次了，你还说不会有人察觉？你个蠢货，给你好好说话的时候，你最好听着，照办。趁着还来得及时，赶快处理干净，否则，若是连累了我，你知道后果。” 郝运想说这么点儿小事，哪里就能动摇了您的根基？可是抬眼见得冯集贤眯眼将自己盯着，眼缝中射出的尽是冷光时，郝运便知道他是当真怒了。 他若怒极时，可是很可怕的。郝运虽然有些不甘愿，到底不想老虎嘴上捻须，便是闷闷应了一声“是”。 “知道了便滚出去，立刻去办，莫要耽搁，记得将屁股给我擦干净些。” 郝运拱了拱手，没敢说话，退了出去。 眼看着人走了，冯集贤才狠咒了一声，“蠢材！” “厂公莫要动怒，怒气伤身。”一道微微尖细的嗓音，亦是压得柔而低，一道一直如同影子般静立一旁的人笑着捧上一盏茶来，轻抬的脸，仍是面白无须。 冯集贤伸手接过茶碗，入手温度恰恰好，再轻啜一口，入口微涩，继而回甘，冯集贤的神色总算舒缓了些。 “这个蠢货，若非我家血亲都已不在，我又要寻个人养老送终，无论如何也轮不到他头上。他倒好，仗着我的势，敛财聚色都好，却不该不长脑子，这种时候，正是该收敛，连我尚且要夹紧了尾巴做人，他却还敢明目张胆？若是我有麻烦，他便能好过了？” “郝爷也是知道厂公疼爱，这才觉得无需顾忌。其实本也无需顾忌，但厂公谨慎，这才未雨绸缪。郝爷别的且不说，至少听话，他既应了，厂公大可放心。” “他若能有你一半懂事，我便也能放心将许多事交给他了，偏生是个烂泥扶不上墙的。”冯集贤哼了一声。 点头哈腰在他面前那人低垂着脸，脸上笑容不变，眼底却极快地掠过了一道暗光。 “对了，盯着沈钺的人有什么发现没有？”冯集贤问。 “这倒没有，他这几日并未特意往楼从远跟前凑，没有单独说过话，也并未再去京兆府大牢。会不会……只是巧合，他根本没有察觉什么，或是知道咱们盯梢，所以暂且没有向楼从远告密？” “你如果这么想，怕是就小看那姓沈的小子了。你还真以为他有今日只是因为运气好？嗬！以他之敏锐，不可能那么巧，这个时候去京兆府大牢两次，还就是去探那个被郝运弄进去的人。而他若铁了心要告密，便也不会顾忌有没有我们的人盯梢。” “他之所以还没有开口，只可能是两个原因，要么，他在观望，还不确定咱们会不会输，不想平白得罪了咱们，若这回扳不到我，我要动他，楼从远可未必会保他。二嘛……他是在向我示好。小礼子，你说……会是哪一种？” 这小礼子唤作张季礼，亦是在司礼监当差，平日里将冯集贤伺候得跟亲爷爷似的，是以，还算得他看重。 听着冯集贤问他，却是诚惶诚恐道，“厂公说笑了，小礼子是个蠢笨的，哪里能够猜到这些？就是方才厂公那两点猜测，若非厂公直言，奴才也半点儿想不到。” 冯集贤听罢，便是笑了起来，“你呀你，也只有你，才肯承认自己是蠢的。蠢好啊！总比蠢而不自知，还要自作聪明得好。” 张季礼忙应声“谢厂公赞。” “说你蠢，反倒是夸你了。”冯集贤笑罢，脸上的笑容亦是缓缓收起，嗓音微沉，“不管是哪一种，现在处理干净了总没有错，看看处理时，沈钺是个什么反应，便知道什么意思了。若是阻挠，或是急不可耐去告密，那便是头一种。” 124 恨怜 “若是听之任之……”冯集贤微微一顿，嘴角浅勾，“那便将咱们的人召回来吧！他这般诚意卖我个人情，我也得承了他这份人情。” 张季礼打了个千儿，笑眯眯道，“厂公英明。” 冯集贤但笑不语，这会儿的心情却又好了起来，轻一挥手，“去吧！” 张季礼应了一声，转头弓着身子出了屋。 门合上，张季礼才缓缓站直了身子，轻吁一口气，眼底浅浅勾出笑意，带着些难言的意味，往身后的房子一瞥，以只能自己听见的音量低声道，“蠢吗？蠢，而不自知。” 却说郝运出了冯府，一路往自己住处回。 马车辘辘，他脸色难看得很，没有人敢开口去触他的霉头，直到已经到了他的府苑门口，马车缓缓停下，郝运才挑开车帘，对身后的随从道，“方才我叔父的话你在外边儿想必也听到了，这便去办吧！” 虽然不怎么甘愿，可却不得不办。 那个随从应了一声，转身而去。 郝运正待放下帘子，让马车直接进府门时，眼角余光却蓦地瞄见了他家府门边正踌躇不前的一道身影，他先是惊讶地一挑眉，继而便是坏笑起来，这可是自己送上门儿来的啊！ 夜幕沉降，叶辛夷脚下如飞，直到眼前映出一道府门的轮廓，才缓下了步子。 却也只是缓了一下，抬头冷眼盯了那匾额上的“郝府”二字，抿紧了唇角，便是再度迈开了步子。 “你要做什么去？”身后却是蓦地伸出一只手来，将她不由分说往后一拽。 叶辛夷本来已经触到了袖间的短剑，却没想到回头间撞上的是一双狭长的黑眸，只是这双眼睛，之前的印象中一直是沉定非常，深邃难以捉摸，可今日，却燃着明明白白的焦火。 是沈钺。 可是……“你怎么会在这儿？” 沈钺却是皱眉望紧姑娘，皮猴从三柳街回去，对他说起姑娘对他甚是担心的话，他的心便如在油锅中煎烤一般，引以为傲的自制力登时化为乌有，悄悄避开盯梢的眼线去看她，想着亲自见过了她，她总该放心了。 谁知到了三柳街，却见那几家的人都乱成一锅粥了。 一问才说贺家那姑娘去庙里上香便没有回来，失踪了，叶辛夷让大家分头去寻，她便也出了门，竟是也一去不回了。 这些人不知当中的内情，沈钺却是知道的。 当下便是猜到了事情的大概，心头一紧便是立刻赶来了此处，却没有想到当真在门口抓住了正要往郝府去的姑娘。 只是这些种种，这会儿沈钺委实没有心情与她细说，皱着眉没有回答姑娘的问题，反倒将她一拽便道，“你跟我回去。” “你知道我来做什么的，我不能跟你回去。”叶辛夷却是脚下不动。 沈钺微微拧眉，一是为着姑娘的坚决，二是为着他竟拉姑娘不动，却耐下了性子，缓下语气道，“我知道你为什么来，可是，你却不能进去。那个郝运，是个混不吝的，谁知道他瞧见了你又会生出什么事端来？你先跟我回去，我们过后再说，或许，那贺姑娘并不如你所想那般” 沈钺的话，却是微微一顿，目光越过姑娘的肩头望向她身后，神色微凝。 叶辛夷是背对着郝府府门的，可见沈钺突然异常的反应，心头蓦地一沉，扭头往身后看去，神色登时一怔。眼下，也不用再进去了，因为，已是晚了。 郝府侧门轻启，一个身影带着微微踉跄走了出来，恍若一道游魂一般，失魂落魄。 正是贺柳枝。 眼前蓦地多了一道黑影，她惊怔抬头，便是瞧见了叶辛夷。她惊得白了脸，下一瞬，却是一揪衣襟，往后一撤。 叶辛夷望着她的模样，只觉得心火烧得肺腑焦灼，高高抬起一只手，便想要朝着贺柳枝刮去。 贺柳枝惊惶地瞠圆了眼，近乎惊骇地望着叶辛夷，还有她高高举起的巴掌，似是不敢置信，又还有些别的复杂的情绪，却只是看着，没有躲，也无处躲。 只是，叶辛夷那高高举起的巴掌却到底是没有挥下来，咬着牙想起一句话，可怜之人必有可恨之处。 但她终究忍不住恨道，“你聪明，你做什么事之前，都不肯与旁人商量。之前瞒着这件事是这样，如今，还是这样。我真恨不得代替贺婶子扇你一巴掌，但我毕竟不是贺婶子。只是，早知如此，你当初还不如直接答应了，还能欢欢喜喜被抬进这扇门，挣份儿彩礼钱，说不得，托你的福，咱们霓裳阁也不用关门，还能多个靠山，多好？总好过如今这般，真真赔了夫人又折兵，白瞎了我的铺子，更白瞎了磊子哥受一回牢狱之灾，还被动了刑。” 说完这些话，她懒得再去看贺柳枝一眼，蓦地将巴掌撤下，便是转过了身。 “辛夷”贺柳枝却终究没有忍住，泣声喊住了她，“我我也不想，可是我没有办法，我不能看着磊子哥因着我的关系受累我得救他，无论如何，我也得救他啊”贺柳枝揪紧了衣襟，纤细的身形在寒风中瑟瑟抖成了一团。 叶辛夷背对着她，没有回头，杏眼里似是浮光掠影闪过了一道怜悯，却又很快，被一抹暗色覆盖，归于寂灭。 “你怎知，我们救不了他？你不知道，你的自作聪明，白费了我的一番苦心，白费了沈大人一番心力。” 说到这儿，叶辛夷陡然觉得浑身无力，“罢了，事到如今再说这些还有什么用，至少磊子哥可以平安回来了，这是好事。” 说罢，她不再理身后的贺柳枝，径自迈开了步子。 贺柳枝则身形一晃，险些栽倒在地上。双目中有些茫然，呆呆低着头喃喃道，“什么意思？她刚刚那话什么意思？” 沈钺望着姑娘大步决然走进夜色中的背影，目下闪了两闪，转过头望向贺柳枝时，才低低叹了一声，“贺姑娘，回去吧！家里人寻不见你，都快急疯了，好歹该让他们放心才是。” 贺柳枝没有回答，却是踉踉跄跄迈开了步子，比起方才，这会儿的她，更像是彻头彻尾的一缕游魂，深一脚浅一脚走着，嘴里一直在神神叨叨念着，“什么意思到底什么意思” 125 用意 叶辛夷刚走到街口，贺婶子他们便是朝着她奔了过来，“辛夷，你没事儿吧？你去寻个人，怎么还将自己也给寻没了？可是急死我们了。” 叶辛夷微微顿着步子，看着贺婶子脸上显而易见的焦急，还有她边上的陈大娘，说不出心里是什么样的感受，只觉得心好似被扔在油锅之上，反复熬煎，难受得厉害。 见她没事，贺婶子总算松了一口气，不过，心却还是紧着，“你回来了……那可寻见了我家柳枝？”这话既焦切又忐忑。 叶辛夷望了望她，又望了望她身边的陈大娘，神色几转，终究是有些艰涩地道，“找着了，她就在后面。”而后，在贺婶子和陈大娘还在兀自愣神时，她便已是迈开步子，绕过了两人，快步而去。 贺婶子和陈大娘都被她异样的反应唬得愣了神，本来寻着了贺柳枝是好事，却不知为何，没有松口气的感觉，反而皆是不安。 只是不及多想，便瞧见了街口暗色中深一脚浅一脚，缓缓踱出的身影。 那是自己身上掉下来的肉，贺婶子第一时间便认出了贺柳枝，喊一声“闺女”，便是奔了过去，陈大娘连忙紧随其后。 然而，待得瞧清贺柳枝的模样时，两人的心便是同时“咯噔”一沉，如落进了冰水当中一般，刹那间，浑身泛凉。 且不说贺柳枝脸色苍白，神情恍惚，就说她的发髻松松散散，耳环缺了一只，还有双手紧着衣襟，衣衫不整的模样，已是让人心惊。再不小心瞄见她颈间、耳后的些许痕迹，贺婶子和陈大娘都是过来人，哪儿还有不明白的？ 只两人的心情却到底是截然不同，当娘的，又是心疼又是愤恨，咬紧了牙，仍是浑身颤抖，却是蓦地一把就抱住了瑟瑟发抖的贺柳枝。 而陈大娘这个准婆婆却直到那母女俩走了好几步，她才神色复杂地跟了上去。 沈钺找到姑娘时，姑娘正肃着一张脸坐在灶门前，火光映红了她的脸，还是那副沉静的模样，却透着一股子显而易见，生人勿近的气息。 因而叶家人虽然频频往这里关切张望，却没有一个人敢走上前问一句。 沈钺微微踌躇了一瞬，却到底是放心不下，缓缓靠了过去。 叶辛夷早就知道他来了，却不动不移，目光盯着灶膛里旺燃的火，想着他总该走开了，却没有想到，他居然还是靠了过来。 “叶姑娘，你不必与自己置气，也别因为一时之气，让自己后悔。”沈钺没有粉饰太平的安慰，而是张口便是一针见血。 叶辛夷蓦地扭头瞪向他，“谁说我在跟自己置气？” “姑娘的责任心抱得太重，这也不知是好事，还是坏事。走到今日这一步，很多都是贺姑娘自己的选择，也有情势所逼，与叶姑娘你，委实没有太多的干系，你当真不用什么责任都往自己身上揽，你骂贺姑娘，是哀其不幸，怒其不争，却也是心中太过自责之故。” “贺姑娘算你半个家人，遭遇这样的事情，她的性子我瞧着怕是易钻牛角尖，你……”还是莫要犟着，让自己后悔了吧？ 后面那句话没有说出口，因为已经不用说了，姑娘已经站了起来，沉着一脸，却是一言不发直往外走，不用去看，也知道她定是往隔壁去了。 沈钺勾起唇角，微微一笑，叶大夫说得不尽对，姑娘虽然性子犟，可却不是不讲理，能听得进劝。 叶辛夷到了贺家，抬眼便见贺婶子和陈大娘站在屋檐下，神色都有些不自在。 贺柳枝身上发生了什么事，作为过来人，这两位应该都看出来了，心里是何想法，叶辛夷也能猜出个大概，可是这人心是最难言说之事，又哪里是她能置喙？ 因而，她恍作不知，只是语调淡淡，说明来意，“我来跟柳枝姐说说话。” 贺婶子自然是求之不得，“那挺好，辛夷柳枝那性子有的时候容易钻牛角尖，你多多劝劝她。”言下之意，听见的人都是明白。 叶辛夷点了头，举步到了贺柳枝房门前，轻轻叩响了门板，没有听见里面应声，她却只是蹙了蹙眉心，便是如常推门。 幸亏门未从内下闩，一推即开。 贺柳枝的屋子和叶辛夷自己的差不多，就是小小一间瓦房，屋顶低矮，门窗逼仄，只靠窗垒了一张炕，边上放了一个黑漆柜子，两口箱子，并一张妆台，却是打个转身都有些难。 只是她比叶辛夷女儿家的心思多了许多，因而处处都透出柔软来，加之近来备嫁，屋内多了许多喜庆的东西。炕梢的针线篮子里放着绣了一半的红盖头，上面的并蒂莲已然成型。角落的衣架上挂着新嫁衣，火红的颜色，裙幅上的鸳鸯比翼，栩栩如生。 只是这些，如今落在贺柳枝眼中，怕就是扎眼扎心的疼了吧？ 叶辛夷眯了眯眼，转头望向坐在炕沿的贺柳枝，她已经换了一身衣裳，除了脸色苍白了些，面色看着还算得平静，至少没有之前那般神情恍惚，喃喃胡话，恍若失心疯般的模样了。 叶辛夷心中尚存气，虽然来了，开口却并没有安慰，反倒是直截了当道，“不管怎么说，磊子哥应该没事儿了，这是好事儿。” “是啊！是好事儿。辛夷，多谢你，还有代我谢过那位沈大人。”贺柳枝哑着嗓开口，很是平静。 贺柳枝也不当真是傻子，方才叶辛夷的那句话，她琢磨了一路，也是琢磨明白了。 叶辛夷默了默，“已经说出口的话，我没法后悔，也不不会后悔。如今，事情已经出了，便无法回避，你既然做了，便该有面对的勇气。你坦坦荡荡，除了你自己，没有对不起任何人。” 话语有两分坚硬，可贺柳枝却听得嘴角漾起了笑，“多谢你，辛夷。你的性子看着随和，其实却不易亲近。你明明心里对我有气，觉得我蠢到了家，却还是愿意对我说这些，至少说明，这些年，你还是真心待我这姐姐的。这份情我记在心里。” “那我说这话的用意，你可明白了？”叶辛夷目光灼灼将她望着。 贺柳枝点了点头，“自然是明白。” 叶辛夷眉心一颦，人家都说明白了，她就不知还能再说些什么了。 126 撞邪 默了一息，叶辛夷起身告辞。 却在转身时，听得贺柳枝幽幽唤她，“辛夷，若是换了你是我，会如何做呢？” 叶辛夷目下闪了闪，沉默片刻，才幽幽叹了一声，“若我是你，既瞒不住，索性将话挑明了。若能接受，那便是对的人，对的事儿，往后，我必倾心相待。若不能那也没关系，我缺了谁，亦能活，且活得好。我只要自己活得坦荡，那便够了。” 贺柳枝听罢，不由笑了，“是了！若是辛夷你自然该是这样。你这性子啊真好！”好得让人羡慕！ 她的性子好吗？她爹总说她犟，这样的性子容易吃亏，更容易自苦。 可性子早就养成，哪里能轻易更改？ 今日却有人说，她的性子，真好？ “你好好休息吧！最坏的情形都已经过去，总会越来越好的。”沉默片刻，她还是给了一句安慰。 “是啊！总会越来越好的。”贺柳枝亦是重复，唇角跃上了一朵笑花。因为那一抹笑，那苍白的面容瞬间亮堂起来。贺柳枝自然长得好看，否则，也不会招来今日的无妄之灾。可方才那一抹笑颜，却是叶辛夷也未曾看过的惊艳。 奈何，却是昙花一现，眨眼，贺柳枝已是抿了笑，又是之前那般模样，“今日因为我，让你也累了一日，早些回去歇着吧！” 叶辛夷却是皱着眉，并未动作。 直到贺柳枝微微一笑，“我虽不如你，可我还有母亲和弟弟，我还要等磊子哥平安归来。” 叶辛夷总算被说服，点点头，转身走了出去。 房门在身后关上，她轻吁一口气，抬起头来。今夜天朗，月明星稀。 从贺家出来，叶辛夷侧了侧耳，转头便瞧见了倚在墙上，恍若与夜色融为一体的沈钺，轻挑起一道眉来，“你这就要走？不吃晚饭了吗？”他往常可是厚着脸皮也要赖在她家里吃饭的，今日名正言顺，反倒不留了？ 沈钺轻轻摇了摇头，“来这儿一趟已是冒险，饭要吃，往后有的是机会。” 那他来干嘛来了？难不成是未卜先知，特意来拦着她不让她去郝府的？不过，叶辛夷这会儿倒是才注意到他的装束，平日里，他虽也是一身常服，却都还是直裰。今日，却是一身黑衣劲装，越发显得他手长脚长，根骨劲瘦，若是再来一张遮面巾，只怕一时便还让人认不出了。 “若是不出意外的话，至多后日，陈家那位磊子兄弟就会被放出来了。” 叶辛夷听到这儿，再也无法继续沉默，“这桩事，多谢你。”若非有他暗中筹谋，就算今日贺柳枝……只怕也是赔了夫人又折兵。 “我早说过，我是为帮我自己，所以，不必说这声谢。” 叶辛夷想起他那时那句差不多可以算作情话的宣告，呵然。 沈钺笑着一扯唇角，“走了！”话落，再没有拖拖拉拉，转过身，三两步便是走入了夜色之中。 待得离了三柳街，他却果真从衣襟内掏出了一张遮面的黑巾，覆于脸上，只在朗朗月光中露出一双湛湛清晖的眼。足下几个轻点，便是身轻如燕，翻上了屋顶。顺着屋脊，落瓦无声，哪怕是在这样明朗的月色下，亦是快得如同一阵轻烟，几个点转，便已飘远，视线难以捕捉。 这身手，若是被懂行的人瞧见，譬如老铁，或是叶辛夷，只怕就要纳罕了，因为，这轻功身法，只怕比之叶辛夷，还要更胜一筹。 多绕了几个圈儿，这才确定盯梢的人居然都撤了，沈钺黑巾下的长眉挑了挑，却是终于一个纵身，顺着屋脊，无声翻落在院中。 牛子和皮猴正在院子里生火来烤，乍见院中多了一个黑影，却也不惊，反倒笑呵呵道，“老大，好不容易去一次，怎也不在小嫂子家吃了饭再回？我们可是已经吃过了，没给你留啊！” 吃不吃饭的，沈钺并不怎么在意，一边拉下覆面的黑巾，一边抬步往里走。 只是，待得就要走进堂屋时，他却是停下了步子，鬼使神差地想起那时姑娘为他看诊时说的话，顿了顿，才慢吞吞道，“你们吃了我还饿着肚子呢，给我弄点儿粥来喝。” 说罢，也不管身后两人惊跳起来，径自徐步跨过了门槛。 他身后，牛子几乎惊掉了下巴，近乎惊恐地望着皮猴，声音颤啊颤地，“皮猴，刚才，我没听错吧？老大说，他要喝什么？” “粥！”皮猴笑着一拍他的后脑勺，“走吧！这白粥、菜粥、小米粥的，我还是会熬。”笑嘻嘻说着，脚一跨，去灶房。 牛子醒过神，熊壮的身形几乎是踉跄着朝皮猴扑了过去，“猴儿啊……咱老大该不是回来的路上撞邪了吧？” 撞邪？你才撞邪呢！你全家都撞邪！ 皮猴无力朝天递了个眼白，赏了他一个脑瓜崩，“什么撞邪，老大这是……算了！往后，等你成了家，有了心仪的姑娘你自然就能明白了。只不知道你这样，我能等着那一天吗？”皮猴说着，叹着气走了。 牛子后知后觉跟了上去，“原来老大要喝粥是为了小嫂子啊！你这么了解，当年想必也是喝了不少粥的。” 皮猴“……” 沈钺将那身黑衣劲装换下，穿上一身常服从屋内出来时，刚好瞧见书生推门而入。 “才得到的消息，郝运的人已是去给钱敬业传了话，不出意外的话，陈磊子明日便可以回家了。”书生眉眼舒展。 沈钺点了点头，并没有什么意外的神色。 “你的目的达到了，可这京城的水，却被你搅浑了。”书生双手环抱胸前，语调闲凉地调侃他。 沈钺不背这个锅，“这本就是一滩浑水，哪里用得着我去搅？再说了，我做什么了吗？” 看他那副无辜的模样，书生扯起嘴角。 是啊！说起来，他还真没做什么，不过就是将一些搜集到的证据送到某徐姓御史门前罢了，还不是他搜集到的证据当中最为分量重的。可凑巧的是，那位御史家的独子正是被东厂番子所害，到最后，却不过是以意外结案，只得了一笔尚算丰厚的抚恤金。 书生是不知道那笔银子够不够买徐大人独子的命，不过，接下来的事儿，沈钺确实没有再插过手，如他所说，他只做了那块儿引玉的砖头。 127 不嫁 可却不费吹灰之力就引起了朝局的一场动荡。 “由着他们去狗咬狗吧！反正，这个朝廷早已烂到了根子里，不是挖了一块腐疮就能治好的。”沈钺低头淡笑。 书生的目下闪了两闪，“在老大看来，要如何才能救大名？” “救大名？”沈钺抬起头来，黑眸闪闪亮，“我不是读书人，更没有经国治世的抱负，哪里知道如何救国？不过，最近认识了姑娘一家，看他们治病倒是悟出了一个道理。你说，一个人若是病入膏肓，无可救药了，就是大夫也没有办法，还能怎么样？不就只能等死了吗？” 沈钺笑微微的模样，黑眸更是轻松，“不过，咱们这些小人物哪里能左右得了大局？至多不过随波逐流罢了。能争得一时太平，护住自己想护的人，那便够了。” 说着，拍了拍书生肩头，眯眼笑。 “牛子和皮猴给我熬粥，怎么还没动静？我都饿了！”沈钺一边嘟哝着一边信步出了堂屋。 书生一双丹凤眼闪了两闪，这才转头望向了他的背影，神思难辨。 沈钺说，至多后日，陈磊子就能回来了。 谁知，才不过第二日，官府便将陈磊子放了出来。原来郑三家的改了供词，说是郑三是回家后不小心跌倒，头撞到了地上的石头，这才送了命。是她想要讹钱，这才栽赃到了陈磊子的头上。 陈磊子回来了，不过几日的牢狱之灾，便瘦了一大圈儿，还带了伤，怕是要养上一段时日才能好。 但能够平平安安回来，自然是再好没有的事儿。 陈大娘知道他要回来了，早就用袖子叶煮了水，将他浑身上下都用沾了那水的树枝扫过了，去除了霉运，这才将他迎进了屋中。 贺家和陈家都是再欢喜没有，只是这欢喜里，却又透着两分牵强的味道。 叶家人也不是不知。 等到陈磊子安定下来，就怕贺柳枝的事儿便是要爆发出来了。 也不知道，这桩好好的喜事还能不能成。 叶仕安叹了一回，却是看得开得很，“这也是缘分的事儿。柳枝肯为了磊子牺牲，足见情深义重，磊子若能看清这一点，好好珍惜，那往后日子照过。若是过不了这个坎儿那现在分开也没什么，至少都还活着，这便也算不幸中的大幸了。” 叶辛夷微微黯了双目，没有说话。 过了两日，陈磊子许是缓了过来，陈家便要做东，请他们一家和贺家吃饭。 几家人都是常来常往的，聚在一处吃喝也是常有的事儿，今日，气氛却委实有些微妙。 叶辛夷见陈磊子和贺柳枝都是神色如常，贺婶子眼角含着欣慰，可陈大娘的脸色却有些勉强，心中已有些猜测。 果真，吃罢了饭，陈磊子清了清喉咙，端起盛了酒的碗站起身来，朗声道，“这回的事儿，有劳叶大夫还有贺婶子几位长辈操心，辛夷也帮了不少的忙，磊子无以为报，人家都说，大恩不言谢，多的，我也不说了，都在这碗酒里，我干了。”话落，便是将那一碗酒当真干了个干净。 陈磊子的酒量也算不得好，平日里更是老实憨厚得甚少沾酒，这样一碗下肚，不过顷刻间，面膛便是泛了红。 “经过这回，我倒是想通了很多事儿，世事无常，很多事儿，不能等，也等不起。所以” “磊子！”陈磊子话尚未说完，便听得陈大娘一声喊。 待得众人目光各异地纷纷往她看过去，她却是僵硬地扯了扯嘴角道，“这是大事，咱们还是商量清楚了再说。” “不需要再商量，这是我的事儿，我自己决定便是。”陈磊子僵着嗓音道，而后，不等陈大娘再开口拦阻，便是一鼓作气道，“所以，我已经想好了，也不用等年后了。三日后，便是吉日，我要与柳枝成亲。” 这一声，掷地有声，让整个陈家堂屋却刹那间沉寂了下去。 陈大娘神色颓然，一张脸刹那便是白了。 贺婶子似有喜色，可那喜色里却又掺杂了好些复杂的意味。 至于他们这些局外人，心思各异，且不必赘述。 可叶辛夷瞥了一眼贺柳枝，有些奇怪地挑起眉来，她为何这般平静？波澜不惊得好似一汪死水？ 陈磊子像是没有察觉到众人的面色有异，仍旧固执道，“左右，我与柳枝本就有婚约，如今，不过是将婚期提前罢了。柳枝的嫁衣已是备好，我们家里的房子也翻修了，扯上红绸便算有了新房。其他的，咱们都是平头百姓，也不用那么讲究，亲友们聚在一处，简单摆上几桌，热闹热闹便是。” “我不嫁。”谁知，就在这时，贺柳枝开了口，很是平静的三个字，却一样掷地有声。 待得众人的目光又往她身上齐聚时，她才又平静地重复了一遍，“我不嫁。” 且不说其他人面色惊异，贺婶子张了嘴想说什么，却到底没有说出口，而陈大娘望着贺柳枝，神色更是复杂得纠结。 陈磊子却是急了，“柳枝，你胡说什么？我们不是说好了” “我没有答应你。”贺柳枝语调很平很稳，“我已非清白之身，无法匹配，你我的婚约还是就此作罢。今日说开了也好，有长辈们做见证，过后，便将你家送去的彩礼送回来。往后，你另择良配时，还能置换了银钱，重新筹备。”她望着陈磊子，神色平静，这一些话，不知是想了多久，如今说来，这般顺溜。 陈磊子的脸色却已是彻底变了，“这不可能。我只娶你，我才不管你怎么样。何况，若非为了救我，你又怎么会” “若非为了我，你也不会有这场牢狱之灾。”贺柳枝沉声打断他，“昨日，我与你已说得很清楚了。有今日之果，都是我当日种的因。是我太蠢太笨，便要为自己的蠢笨付出代价。如果，这便是我要付出的代价，我甘之如饴。” 陈磊子张口还要说些什么，贺柳枝却已站起身来，肃然道，“磊子哥，你我除了婚约，尚且还有一起长大的情分。你若不想看着我绞了头发去庵堂里做姑子，你便应了我。”说罢，也不等陈磊子有什么反应，蓦地扭头便是迈步走了，“我先走了。” 128 说笑 誓欢正文卷128说笑好好的一顿饭，却吃成了这样。 不！那件事，便是一根埋下的针，或许，她早料到会如此吧？ 叶辛夷暗叹在心底，却是随之站起身来，“我陪柳枝姐回去。” 贺婶子满心感激，“多谢你，辛夷，你帮着婶子陪着她多说说话。” 叶辛夷点头不语，迈步急急追了上去。 她们这些穷人家的孩子是不缠小脚的，不过，贺柳枝的步子也迈得不大，叶辛夷轻轻松松便是追上了她。 贺柳枝也没有回头，两人就这般漫无目的地并肩走着。 片刻后，叶辛夷才微微笑道，“看来，是你亲口向磊子哥坦白了的？” 这件事，无论如何也瞒不住，但是由谁告诉陈磊子，结果却可能大不一样。 “不是你让我自己坦白的吗？”贺柳枝笑答。 “我可没有。你只是问我，若我是你，我会怎么办，而我依我心中所想，如实答你罢了。”叶辛夷可不背这锅。 “而我羡慕你，便想做一回你。” “那感觉如何？” “还……不错。” 两人相视一笑，竟觉得，从未有过的亲近。 叶辛夷心下松快了许多，转头望着前路，“都说易求无价宝，难得有情郎。磊子哥既然待你情深义重，你又何苦不珍惜？” “你没有看见陈大娘的表情？”贺柳枝淡淡答道。 “看见了。不过，那也算是人之常情。” 贺柳枝点了点头，“我没怪她。莫说此事因我而起，就算不是，为了救磊子哥，也是我心甘情愿。不过……陈大娘心中既是存了疙瘩，就算我勉强嫁了过去，日子也未必好过。” 叶辛夷一边听着，一边暗自点头，没有想到，经过了这样的事，倒也有好处，至少贺柳枝的脑子明白了许多。 “还有磊子哥……他如今因着怜惜我，倒是觉得一切都没什么大不了。但果真如此么？这天下间的男人又有哪个不在意这样的事儿？那件事儿便好比一根刺，扎在他的心口上，若是他再想起，就会不舒服，能忍得一次、两次……可能次次都忍得住吗？时间长了，就算忍着，也会忍成了毒瘤，倒还不如现在便干脆利落了结得好，不用日后再来互相厌憎。” 叶辛夷真没有想到，贺柳枝居然想得这般通透。她有些狐疑地望着她，她早前若有这么清醒，又何至走到如今这样的地步？ 贺柳枝恍若没有瞧见她眼中的狐疑，兀自微微笑了，“好了，你不用跟着我了，我不会想不开的，若要寻死，我早几日便寻了，也不会等到现在。” 叶辛夷抬眼，这才瞧见她们已经走到了自家门前。 她将疑虑压下，点了点头，看着贺柳枝转头进了自家，她才微微眯起杏眼。 柳枝姐身上有股香味，是脂粉香，却与她平日所用的有些不同。居然让叶辛夷有些莫名的熟悉，可是究竟在何处闻过，她一时却又想不起来了。 心里一缕疑惑，稍纵即逝，转眼无迹可寻，叶辛夷没有放在心上。 谁知，进了自家院子，却恰恰好与叶川柏迎头撞上。 今日恰恰是私塾邱先生的寿辰，他们这些学生都去了邱先生家祝寿，叶川柏和贺宝生也去了，并没有去陈家吃饭。 看这样子，也是才回来，叶辛夷皱起眉来，“还要出去？”目光一瞥，已是瞧见他手里的药罐子。 “方才在路边有个姑娘伤了脚，我给她送瓶伤药去。”叶川柏也继承了他爹的医者父母心。 姑娘？叶辛夷蹙了蹙眉心，没有多说什么，可就在叶川柏拿了药瓶与她擦身而过时，她却是蓦地惊怔双眼，伸手揪住了叶川柏。 “什么姑娘？在何处等着？” 叶川柏被惊得一愣，望着叶辛夷沉肃的脸色，还有恍似带着杀气般锐利的眼，讷讷答道，“就是一个姑娘，在路边扭伤了脚，就在咱们对街林家糕饼铺边儿上……” 他话未说完，叶辛夷已劈手夺过了他手中的药瓶，快步而去。 叶川柏下意识地举步要追，谁知，刚走到铺子门口，门扇便是“嘭”的一声在他眼前关了起来，若非他闪得快，怕是鼻子都得被撞平了。 正在惊魂未定时，门外已传来叶辛夷的声音，冷硬而坚决，“你给我留在家里，不准出门。” 叶川柏摸了摸鼻子，不满地嘟囔一声“什么毛病？” 可心里却有些担心，偏叶辛夷这些年虽正常了许多，可叶川柏还真有些怵她生气的样子，正在踌躇，几番触到了门板又不敢开，直到门板再度被推开，从外边儿开的。 他惊瞪大眼，与脸色不好，如一阵狂风般从屋外卷来的叶辛夷四目相对。 叶辛夷瞪着他，微微眯起的杏眼里迸出冷光，直将叶川柏看得心里发毛，“你干什么这么看我？” “叶川柏，我问你，那姑娘什么样？你之前可曾见过？你最好一五一十给我交代清楚了，否则，我一会儿便告诉爹爹，说你小小年纪就不学好，尽想着什么姑娘。” 叶川柏忙叫道，“你少胡说八道！我可没有……”说话间，却是微微红了脸。 叶辛夷眯眼看他。 感受到那双眼里射出的光更冷了两分，叶川柏很是识相地干咳了两声，“那姑娘我之前没有见过，应该不是咱们三柳街的人。她就是不小心扭伤了脚，我刚好经过，总不能当作没有看见吧？我本要让她到铺子里来，可她走不了，又是男女有别，我也不好扶着她，这才让她等着，回来取药的。” “你说的那地方没有人。”叶辛夷微敛下眸子，遮掩了眼底的冷光。 叶川柏奇怪地看向她，没有人便没有人吧，她这表现却有些太奇怪了些吧？难道还真是担心他不学好吗？ 他才十三岁，说笑呢？ “将你的心思多给我放在课业上，别想些有的没的，否则，下次我当真会告诉爹。”叶辛夷不容他多想，哼了一声，将那只药瓶拍到了他胸口，再警告地一瞥他，越过他先回了院里。 叶川柏掂着那只药瓶，转头瞪大了眼望着叶辛夷的背影，你真想多了吧？ 背对着他的叶辛夷却是抿紧了唇，双眸微沉。低头瞄了一眼手里捏着的一根银针，针尖上隐隐一点幽蓝…… 这针，正是方才从叶川柏的袖口上取下来的。 129 闹贼 那针，本来完全可以扎进叶川柏的任何一处体肤，可没有，反倒是扎在了袖口上，只怕就是为了让她瞧见。 这是警告，也是威慑。 叶辛夷杏眼无温，冷光暗闪。 不过……她自己可能没有想到，却不小心留下了破绽。 叶川柏身上，有与贺柳枝身上同样的脂粉香，也是拜此所赐，她终于想起了这脂粉香为何会让她莫名的熟悉了。 先是贺柳枝，再是叶川柏…… 叶辛夷轻闭了一下眼，再睁开时，杏眼冷沉似冰，却含着锋锐，能破石穿心。 大名律例，官员不得狎妓。 可如今的大名律例，对于很多人来说，早已形同虚设。 因而花街柳巷，勾栏瓦舍最是聚集的苑西街每到了入夜之后，那便是万千彩灯高悬，流光溢彩，将一条街照得恍如白昼，却又因着那些莺声燕语，调笑之声而多了几分旖旎风情。 叶辛夷一身小厮的打扮，又尽照着阴影当中走，在这样人来人往的环境之下，半点儿不惹人眼。 径自到了静寂的后巷，虽然只是一条巷子相隔，那处的热闹喧嚣，华丽旖旎，与这后巷的乌七八糟，寥无人迹，已判若两个世界。 可这样无人的地方，却恰恰正是叶辛夷要寻的。 她将外头的短褐脱了，里面是一身黑衣劲装，再取了蒙面的黑巾将脸覆上，只露出了一双盈盈杏眼。 将短褐塞到某处藏好，她便是足下轻点，顺着后巷翻上了近旁的屋脊。 底下恍如白昼，可屋顶上却是阴翳所在，她身轻如燕，几个腾跃间，已是到了彩灯最为密集之处。 她伏低身子，四处张望了一下，许久未来这里了，虽说变化不大，却也需要时间辨明。 那脂粉香不是普通的脂粉，那是前门大街牡丹阁专门给教坊司做的“去珠黄”，只供教坊司。 因着造价贵，教坊司中的姑娘也不是人人都能用得起，只有那在花楼中挂了牌的，还要是有些本事，争在前，有人捧着，挣钱多的，才能用。 当年，顾欢因着某些缘由，被那脂粉撒了一头一脸，那脂粉又味道有些特殊，是以，隔了这么久，她尚且有些印象，才能想起。 辨明了她要去的方向，叶辛夷轻飘飘地顺着屋脊滑了过去。 教坊司名下的妓院不多，也就那么几家，当中算得顶尖的便是凝香馆了。如果，果真是她所想的那人，对自己的容貌那般自信，那么，只可能是在凝香馆了。 凝香馆能成为京城之最，自然不能与一般秦楼楚馆那般俗气。 凝香馆更像是大户人家的精致别院，除了门脸之外，院内雕梁画栋，曲径通幽，仿的是江南园林，引了活水，造了假山，园中有湖有亭，有廊有阁。越往里走，便也越是人声静，景致幽。 因着馆内的客人多是些“不怎么方便”的，出得起价，凝香馆便也要保证人家的秘密，让人家觉得出入安全。 因而，馆内养了大批的打手护卫。这凝香馆后站着教坊司，为了不让客人们觉得不自在，又能护卫内外，便动用了关系，找了官家人来管理这些护院。 因而，这些护院身手还算得不错，纪律亦是严明，仿着各府院一般，分成几组巡视，每两个时辰换一次班。 不过，这么大的院子，总有死角，防守再严密，也挡不住如同叶辛夷这样的人。 这园中布景重重，山影重着树影，屋影叠着灯影，从影中快穿而过，哪怕是院中有人，回过头来，她却早已窜入另一处影中，只让人恍惚是一阵风过罢了。 只这院子大了，叶辛夷要寻人，便是不便。她倒也没有想过今夜便能寻着人，本就是抱着夜游，顺便探路的心思来的，因而，她也不着急。 只是一处处雅阁慢慢逛了下来，有琴音舞曲，有雅音书声，却也有淫词艳曲，浪语粗言。甚至还有些她这样未出嫁的姑娘不该看的场面，可叶辛夷却没有半分异色地一一看了过来。 只是，还是没有寻见她想寻的人。 越往院子深处走，那些人声琴音便也愈加缥缈，落在耳中，好似隔着一层纱一般。 鹅卵石铺成的小径在花树间蜿蜒，这样的时节，虽然无花，叶亦是落尽，然而月影重着灯影，影影绰绰中，也显婆娑。 叶辛夷耳朵侧了侧，顺着听见声音的方向而去。 到了一处院落前，嗬！可真热闹。 觥筹交错，丝竹声声。 叶辛夷一个翻身，跃上回廊，匍匐在顶上，几乎与屋瓦融为一体。 不远处，是一个湖中水榭，这样的时节，垂下了四面的棉帘子，只留了一面，可观湖景。 叶辛夷选的位置不错，能够望见那榭中情景。 本来距离隔得远，可她目力了得，这么一看，不由得微微一愣。 那水榭中，居然还有不少熟人。 那愣神却也不过一瞬，叶辛夷垂下了眼，也算不得熟人，至少，不是叶辛夷的熟人。 叶辛夷的熟人，唯独一个。如果……郝爷也算的话。 郝运这样的人，混迹烟花柳巷倒也不让人吃惊，只看了一会儿，叶辛夷算是看出门道来了。 郝运正是今日的东道。 不过看看这在场的，王侯将相家都有……嗬！看来，这冯公公是不会倒霉了。 只是，文臣武官都捧着个阉人，这样的大名……真是越发腐坏了。 叶辛夷垂下眉眼，正待走。 突然瞧见了一抹身影，就在郝运身边，只是方才被郝运的身形挡住了，她没能瞧见。 惊鸿一瞥间，是令人心惊的眼熟。 她心口急跳，一时间，竟是惊得闪了神。 好不容易醒转过来，正待凝神再细瞧，那水榭中人影又是变幻，那道身影倒是落在了眼中，这会儿，却只得一抹背影。 叶辛夷想凑过去看清楚一些，谁知，脚下方动，一道光影便是朝着她这处射了过来。 紧接着，便是一声沉喝，“什么人？” 那把嗓音亦是熟悉得不行。他……也来逛凝香馆？只是不及多想，她的身子先于她的意识，单臂一扣屋瓦，人便已顺着屋脊滑落，转眼便跳入了近旁树影之中，然而，身后却有人穷追不舍。 而方才那一声沉喝，引起了旁人的注意，登时整个园子都喧腾了起来，凝香馆，闹贼了。 130 闹大 叶辛夷心房咚咚急跳，听着身后那脚步声越追越近，待得风息稍变，身后，一记掌风袭来，她不得不暂缓脚步，回头迎上。 拳来掌往，转眼间，两人已拆了数招，她再出手时，见得他长臂如蛇，缠臂而上，转眼竟已是与她的左右双臂交缠在一处，一时抽之不及。 而因此，两人的距离更是瞬间拉近。 叶辛夷抬眼瞪向他，眼中有火。 却没有想到，灯影交错，明明灭灭中，也恰好迎上了他的眼，四目相对，那双深墨般的眼有一瞬的惊愣，继而，便是微微一眯。 下一瞬，他动了，却是蓦地一个后撤，抬起一手，四两拨千斤一般挡住叶辛夷的两手，腾出的一手，却是快而准地往叶辛夷覆面的黑巾抓去。 然而，叶辛夷的反应却全然出乎他的意料之外，他松开一手的同时，她却并未顺势攻上，反而急急一个后撤，眨眼，黑影如烟，她双脚在空中轻踩，借力使力，竟是腾了丈高。 那动作，既是舞蹈般优美好看，却又极快极轻，转眼，她已是窜过了树梢，将自己，还有那双灵澈的杏眼，都隐入了黑暗中。 沈钺正要举步再追，谁知右耳一侧，听见了身后的动静，便是蓦地改变了主意，咬牙停住了步子。 深望了一眼方才那道影子离开的方向，待得脚步声在身后纷至沓来时，他神色便已恢复了一贯的端凝。 “沈大人。”身后有人遥遥唤，因为闹贼，整个凝香馆都被惊动了，灯火通明不说，更是人影攒动。 随着拥过来的，不只护卫，还有方才水榭当中不少人。 “那小贼往那个方向逃了，快些布置人手，兴许还能抓着。”沈钺抬手，往某个方向虚虚一指。 那些护卫立刻拱手致意，眨眼走了个干净，顺着沈钺指的方向追了过去。 “哪里来的小贼，这般神通广大，居然连沈大人也追丢了？”那人群中有人惊道。 沈钺却是面无异色，转身拱手向几位认识的人作礼。 “沈大人！”郝运上前一步，明明笑着，只那笑容里带着些别样的意味，“郝某早前多次约请沈大人不得，今日沈大人却是不请自来，看来……还是相思姑娘的面子比郝某的大啊！” “沈大人来得倒是巧，这沈大人一来，贼也来了。”这话里，显而易见的刺。 “郝爷说笑了，不过恰好撞见罢了。只这小贼身手了得，竟是连我也追丢了，沈某实在汗颜。”轻飘飘，已是转了话题，却是半点不接方才郝运的前言。 郝运面色变了变。 边上便有那乖觉的，上前打起了圆场，“我看那小贼就是被沈大人吓走的。郝爷，好好的宴席，可不能因着一个小贼坏了呀！走走走！咱们继续喝着！” 谁都能看出，这两人是不对付了，却多是想着美人债，哪里知道这当中还有些别的原因。 郝运下来打探了，已经知道那个出入了京兆府大牢两次的锦衣卫是何许人也，后来，他又被冯公公训斥了一回，让他主动交好沈钺。 他也应了，想着，沈钺既没有告密，那便是交好之意。他若先伸手，这姓沈的还不感激涕零么？谁知，连请了两次，沈钺都推脱了。再加上一个相思，他这会儿看沈钺，自然是处处不顺眼。 不过有这么多人在，有些事闹出来终归不好看。即便郝运看那张八风不动的石头脸怎么看怎么闷气，这会儿却也只得暂且压下这闷气，被众人簇拥着往方才来的水榭方向而去。 那群人里还有人不忘回头催促沈钺，“沈大人，你来都来了，怎么也得赏脸喝一回，走走走！爽快点儿！” 沈钺回头往身后重重叠叠的树影屋影山影看了一眼，这才蹙着眉心回过头来，跟着那些人迈开了步子。 方才还热闹喧嚣的假山石亭前，人如来时一般，又呜啦啦拥着而去。 忙着抓贼的护院们尚且在灯火通明的园中来去，园中的寻芳客们却已经再度回到了各自的欢娱之中。 人影来去，几乎将整个园子翻了过来，这么大的动静，也没有寻着一个小小贼子，想必，人早已是逃了。 没想到，还真有贼人胆子这般大，敢混到凝香馆来。可更没有想到，这样的防守，居然还能让人混进来，又安然混了出去。 这一夜过后，凝香馆的护院们，想必日子不好过。 只是，他们此时还不知道，让他们忙忙碌碌的罪魁祸首尚且未走。 如今就还如同一道影子一般，伏在一处屋顶上。 方才，这屋中上下，包括房顶都被灯亮照着搜过一回，这会儿，这屋脊的暗影之中，反倒成了最安全之处。 她虽不惧那些护院，可动起手来，势必便会惊动旁人。别人她未必怕，可沈钺也在……她不得不投鼠忌器。 眼见着护院们已经越搜越远，叶辛夷无声轻吁了一口气，想着方才的情形，却是不由得皱紧眉来。 她倒是不知道，沈钺的身手居然这般好，能追上她，他的轻功自然是不下于她师父的。他藏了这么久，倒是藏得辛苦。那时在明威将军府，还真是多亏她出其不意，又因着熟悉地形，特意带着他绕圈子，否则，怕那时便是逃不开了。 只是，他方才明明已是起了疑心，为何却给那些护院指了一个相反的方向？ 叶辛夷敛了眸子，不再多想，脚下已是安静下来，她足下轻点，几个起落，人已入园子深处。 没有人想到，她这个小贼非但不跑，反而还明目张胆又回来了。 她本没有想闹这么大的动静，也没有想到来一次就能探到她想探的，但这动静既然闹出来了，就不能白闹。 这么好的机会，她入了宝山，自不该空手而回。 叶辛夷的运气不错，又找了两处院子，便听到了一阵笛音，她想要找的那个人，也是吹笛子的。而且，那笛音中还掺杂了几声清脆的铃声，中原的人可没有戴铃铛的习惯。 夜色中，叶辛夷一双杏眼闪闪发亮，便是顺着那笛音传来的方向凌波飞渡般窜去。 小院之中，有一汪湖，湖边有树，树叶已落尽，树干上有一美人兮。一角蓝紫色的衣裙垂下，并一双没有穿鞋，小麦色的天足，那双足和着节拍在半空中来回晃悠，右脚踝上的精致银铃发出清脆动听的声响。 131 条件 叶辛夷确定了正是她要找的人，当下，连停顿也不曾停顿，飞扑过去的同时，袖中剑亦是出鞘，化为一道雷光，朝着树上美人刺了过去。 她动作快且轻，直到那短剑刺过去时，那剑光蓦地闪过眼角，那美人才算得反应过来，笛音戛然而止时，人险险往后一闪，顾不得在树上，避得异常狼狈。 哪怕如此，那短剑还是毫不留情地割开了她的衣袖，在她手臂上划拉下一道深长的口子。 笛子更是从手里脱落，“啪”一声落在地上时，树上美人成了地上美人，却险些直直摔在那儿，一手捂了伤处，一边惊惶回过头来，“你……” 入目是一个身材纤瘦却也匀称的黑衣人，一看身量便知是个姑娘，这会儿正一手握着那柄已经染血的短剑，一手抬起，轻轻将那覆面的黑巾拉了下来，露出了那张端秀的脸，一双杏眼亮涔涔。 “果然是你。刚才……前面闹贼，便是因为你？”蓝紫衣裙的姑娘有名有姓，虽出身苗疆，却也有汉人的名字，姓那，名小玄。一双妩媚勾魂的凤眼这会儿望着面前的姑娘，却是有惊亦有一丝压抑不住的惧。 叶辛夷望着那小玄，樱色的唇瓣轻轻一勾，笑旋轻漾，看似甜美，可那双灵澈的杏眼中却不见半点儿温度，“我来杀你。你应该知道缘由，是以，应该觉得不冤。” 话落，她居然脚下一蹬，身子便旋成一阵风，手中短剑便已朝那小玄再度刺去。 那小玄哪里想到她果真说来便来，连忙闪躲，却是被那短剑织成的剑网密密网住，往左躲，是一剑，往右闪，还是一剑。 那小玄的心渐渐下沉，她没有想到，这个小丫头不过短短几年间，身手居然长进这般快。 她此时不过是在为了自己早前做下的那些事来泄愤，让她也尝尝担惊受怕和一点点绝望的滋味，否则，她当即便可以杀了自己。 不过，这样下去，迟早是个死。 那小玄可不想死，她一边闪躲，一边疾声道，“你这般闹大了动静，就不怕将人惹了来？” “你还是先担心担心你自己吧！若是瞧见你会武，我再告知他们，你可以用笛音操控毒虫，你猜猜，你会是个什么下场？” 一个身怀武艺，且会操控毒虫的苗疆女子却混进了教坊司所开的妓馆之中，日日接触多是朝臣……如何混进来的？又是为了什么混进来的？ 嗬！那想必要比她这个什么都不是的小贼要有趣多了。 那小玄神色一凛，没有想到这小丫头这么狠，竟是一掐便是她的七寸，只怕，她还是艺高人胆大，料定人来之前，她便能全身而退了，所以，半点儿不惧。 那小玄心下思绪飞转，一边躲闪，一边转了话头，“我可以告诉你你想知道的一切，我为何而来，为何要缠着你，我背后有什么人，到底什么目的，这些，我都可以告诉你。只要你不杀我！”别的且不说，那小玄自幼长到现在，对人心，尚还有一二分把握。 谁知，叶辛夷却是半点儿没有被打动，剑势仍是干脆利落，不见迟滞。“我想知道，自会问我爹。” “你爹不是尚未告诉你吗？再说了，你爹若是想告诉你，哪里会等到现在？他若说了，你又敢信吗啊！”话未说完，转为一声尖叫，却是叶辛夷手中短剑冰冷的刀刃顺着那小玄的颊侧滑过，迅雷不及掩耳自她耳边划下，割去了她一缕发丝，亦在她耳后划下了一道血痕。 那小玄一是吃疼，二是爱惜容颜，三是方才切实感觉已经走到了死亡的边缘，这才失声惊喊。 叶辛夷一双杏眼冷冷将那小玄望着，“你算个什么东西，居然也敢挑拨离间？我不信我爹，难不成还信你吗？” “你要说的事儿，莫说我不感兴趣，就算我想知道，也未必就通过你。我可以问我爹，他不告诉我，我还能自己查。你说的话，还给你！你就算说了我也不敢信！”染着血的短剑蓦地一扬，在夜风中发出一阵颤鸣，剑尖抖了抖，直指那小玄，“好了！夜深了，我也不想再跟你缠斗下去，早早结束了，我还要回去睡觉。” 说着，她已是上前一步。 那小玄早已白了脸色，方才一番缠斗，她如何不知自己与面前这姑娘的身手差距？她若果真要杀自己，她怕是就算两败俱伤逃出去的机会亦是少之又少，何况比起这姑娘，她要顾忌的要多得多。这才一再出声跟她讲条件，却没有想到，因着提及了这姑娘的父亲，反倒真正惹怒了这姑娘。 那小玄知道，这一刻，姑娘是当真想要杀她了！ 脑中一片乱麻，但见得雪光一闪，那短剑就要朝她劈将下来时，她再也顾不得其他，蓦地一闭眼，便是惊声喊道，“你不能杀我！杀了我，只会给你全家惹来麻烦，你若不信，尽管杀便是。”说着，横了心，将脖子往前一递。 带着凌厉的风拂过发梢耳畔，一声铮鸣，那刀刃却停在了她颈旁寸许，姑娘清冷如泉水击石的嗓音轻响在耳畔。 “你这话什么意思，给我说清楚了。一个字一个字想清楚了再说，若是有所隐瞒或是想要耍什么花招，你知道的，我杀了你，再全身而退，当真不是难事。” 那小玄睁开眼来，望着一身黑衣，长相温婉甜美的姑娘，却是咬了咬唇，垂眼望了一眼那还在滴血的短剑，喉间悄悄一滚，这才道，“我是南疆娑罗教的，奉命来的大名，平日里也多是听命行事，多也只是打探消息，并没有做过其他多少事。你若杀了我，教中必会另派人来顶替我的位置，而且，也会惊动其他在京城中的娑罗教门人，他们若是查起我的死因，难保不会查到你头上。到时，你和你家人就永远别想还有安生日子好过。” “所以……你并没有将发现我的事儿报上去。” 叶辛夷听了片刻，已是明白了。这个娑罗教中有人要找她，只怕还是个地位颇高之人，面前这人偶然发现了她，却并没有上报上面。 果不其然，叶辛夷紧盯的目光中，那小玄的神色瞬间不自然起来，她便知道，自己猜对了。 132 相思 至于眼前这位，不将发现她的事儿往上报的原因，也很好猜。 叶辛夷目下闪了两闪，下一刻却是走上前去，也不问话了，反倒是又动上了手，不过两个来回，便已拿住了那小玄。 那小玄花容失色，“你不守信用，我分明已经对你说了实话，你还唔！”后面的话被噎住，却是因着叶辛夷直接掰开她的嘴，塞了一粒丸药进她口中，而后，便是放开了她。 那小玄惊恐地瞠圆了眼，反身便是扑到地上将手伸进了喉咙去拼命地挖，直挖得干呕阵阵，却也没能将那粒丸药吐出来。 叶辛夷冷眼看着，见她呕得眼泪都出来了，才语调清淡地道，“没有用的。我的毒是特制的，入口便化毒，此时，早浸入你的体肤，接着便是窜进你的五脏六腑，莫说此时你吐不出丸药，就算果真吐出来了，也已无济于事。” 那小玄扭头瞪向她，一双魅惑天成的凤眼此时已是血红，满是愤恨，“你卑鄙。” “说什么卑鄙？又不是只有你们才会用毒。我不过以其人之道还治其人之身罢了。”叶辛夷仍然笑得馨馨然。“你说杀了你，我会惹来麻烦，我便姑且信你，留你一条命。往后，毎一个月，我会给你送颗解药来，当然了，前提是你不会再惹恼我。我瞧你也是个聪明的，应该不会再干那等惹恼我的蠢事儿的，对吧？” 冲着那小玄微微一笑，叶辛夷不再多言，转过了头，轻轻活动了一下手脚。好了，今夜的夜游还算得不错，身子都活动开了，夜深了，也确实该睡了。 “你不问我别的事儿了？”这话里，满是愤恨与怨毒，还有深深的不解。 “问了你，也未必能知道，那又何必问。”叶辛夷没有回头，嗤声反问。 她为什么明明知道上头有人在找自己，知道了自己的下落，却并未上报，是为了什么？要么，是与教中争权有关，要么，便是她不得那人信任，那人有自己亲信之人，一旦这件事报了上去，这件功劳怕是就要归了别人。她恐怕本来是想要拿住了叶辛夷，独占功劳，却没有想到碰上了一根扎手的硬钉子。 若是前者，要紧的话，她绝不会说。若是后者，问了她，她想说，却也未必知道。 “若是不想肠穿肚烂，红颜枯骨，死相难看的话，你最好清楚什么该做，什么不该做。”叶辛夷说罢，足下轻点，转而跃上墙头，便是头也不回地窜入了夜色之中。 那小玄望着叶辛夷消失的方向，狠狠咬着后槽牙，一张脸苍白而扭曲，写满了愤恨与不甘。 同处凝香馆，离这处小院不算远的另一间临湖小院内，正有一前一后两道人影走进绣楼之中。 走在前的，是个姑娘。这个时节了，不过一身单薄的玫瑰红色衣裙，腰肢上用宽宽的同色丝绦束了，掐出不堪一握的纤纤柳腰，行进之间，腰肢款摆，当真有弱柳扶风之感。 她进得绣楼，抬手挥退了楼内伺候的丫鬟，便是径自掀开珠帘，走进了内间的妆台前坐了下来，对着镜子拆起了身上的首饰。 后面跟着的人，脚步徐徐且沉稳，进了绣楼之后，却再不挪动脚，就只停在了珠帘之外。 待得那些丫鬟们退了出去，并将房门掩上时，他这才抬头望向那珠帘后隐隐绰绰的身影，皱紧眉头，“你到底想要干什么？我警告过你，让你离郝运远点儿！” 声音瓷沉且压得极低，若是叶辛夷听见，怕是又要纳罕一回了。 沈钺，沈大人，不只来了这凝香馆，还直接进了姑娘的房。 “沈大人！外面人都传，奴家是你的相好。难不成，沈大人还真当奴家是你的相好了，管得这般宽？”珠帘内的声音柔媚入骨，笑音里却掺进了讽色。 沈钺蹙了蹙眉心，并不答。 帘内的人默了片刻，却是蓦地起身，便是快步冲了出来，手一挥，摔了帘子，珠帘哗啦，在她身后不住晃荡，叮铃作响。她一双妙目将眼前面沉如水的男人盯着，嘴角轻轻一扯，“沈大人不是问我想要做什么吗？沈大人倒是猜猜，我还能做什么？” “不管你要做什么，都不要去接近郝运。郝运这样的人，拈花好色，不用我多说，被他糟践的女子还少吗？有几个有好下场？你分明知道，还要往前凑。我知你是想利用他，可你别忘了，他背后还站着冯集贤。那才是真正厉害的主儿，心机深沉，手段毒辣，你在他面前，不过就是只一碾即死的蚂蚁。相思你是在玩命儿！”沈钺眉眼微沉，可字字句句，尚算平稳。 “那又如何？”相思勾起唇角，反问。 是了，这是相思。 那个曾经在南京教坊司，秦淮河畔，只愿龟缩一隅，哪怕脏了身份脏了名头脏了身子，也还可以保留一颗平宁心，安生度日的相思。 却已是如今京城之中，奋力往上跻身的凝香馆头牌，相思姑娘。 同一个名字，过去的她，却早已被她自己丢弃在了旖旎的秦淮河畔。如今的她，只想往上爬，不惜利用自身身为女子的一切优势，以及身边可以利用的一切，不惜一切代价。 “被他糟践也罢，与虎谋皮也罢，只要他能帮着我接近我想接近的人，助我达成目的，那么便没什么不行的。” “你疯了。”沈钺望着她，语调平静而微沉，像是不认识她。 “你自然不懂。”相思却是倏然抬眼望向他，眼中闪烁着刺人的光，“所以，你可以骗我，说我家姑娘好好的，让我白白虚度了两年，只为了让我留在南都，苟且偷生。若非我觉着不对，你只怕还要继续瞒着我。若非我自己想办法，你只怕也绝不会帮我，我只怕到了如今，还在南都。姑娘于你而言，不过是个转瞬即忘的恩人，可是于我不一样。若非姑娘，这世上早已没有我这个人。从那以后，她便是我所有继续活下去的勇气和希望。” “可是，这勇气和希望却生生被人夺了去，我已经堕入了黑暗的地狱，凭什么那些害过我姑娘的人，却还能高高在上，安享太平？” “老天不公，不罚他们，那我便自己动手，总要让他们血债血偿，付出代价！” 133 心事 沈钺望着面前恍若已经陷入魔障尚且不自知的相思，“仇恨是人负重前行的枷锁，只会让亲者痛仇者快，你说，你已无家人，可就说你为了的顾欢……我知道的顾欢是个洒脱爽快的姑娘，她若知你因她自苦，甚至为了她执迷不悟，赌上自己的未来，才是要让她不安宁吧？” 相思抬起头望着面前的男人，哪怕是在劝说她，那语调仍是不疾不徐的沉稳，面容更是没有半点儿的焦切，哪怕是怒色，看着看着，相思便是倏忽笑了，“真是想知道，沈大人你……什么时候才会发怒。或是又有什么人才能让你发怒？” 只是看来，那个人，绝对不会是她。 看着沈钺皱起眉心，相思妙目轻闪着道，“沈大人无需再劝我，沈大人想得开，奴家却未必。沈大人看在我家姑娘的份儿上，这些年来始终对奴家多有看顾，奴家感念在心，我家姑娘若是泉下有知，必然也会心存感念。沈大人亦是洒脱，大可以抛开过往的一切，自在过活，不用再为奴家所累。” “奴家听说，大人最近有了心仪的姑娘，还未曾恭喜大人。”说这话时，相思一双妙目轻瞥着沈钺，见他眉心蹙得更紧，便是笑了起来。“大人莫要多想，这凝香馆日日多的是官场中人出入，偶尔，也有大人的同僚。大抵都听说过奴家是大人的相好，在奴家面前难免会透出些话风来。” “大人这个年纪了，是也该成家立业了。只是大人一直不娶，奴家还以为……也不知是哪家的姑娘能得大人青眼，奴家怕是无缘得见了，不过，就冲着奴家与大人的一场缘分，喜酒喝不着，这礼却是不能少的。怕是还要代我家姑娘也送上一份礼才是。” 相思言语时，面上自始至终带着笑。 可沈钺望着她，那双如凝深墨的眼睛却是一点点沉黢，片刻后，只沉冷着嗓音说一声“你想多了”，想多的到底是什么，却没有多言。 话音刚落，便是转过了身，开了门，大步流星走了出去。 相思面上的笑容一点点收起，望着面前还在颤动的门扉，心一点点沉入谷底，他方才……可是有些生气了？ 为了什么？是因为她提及了姑娘，还是因为提及了他如今心上的那个人？ 从凝香馆出来，漫无目的走了许久，沈钺也不知自己要走到哪儿去，待得抬起头来时，才发觉自己竟是走到了三柳街，抬眼处，便是叶家的铺子。 他忍不住扯起唇角，低低笑了一声，不知是走得太久了，有些累了，还是怎么，他突然便不想走了。 懒步过去，走到了叶家铺子外的石阶上，一屁股便是坐了下来。 片刻后，干脆仰躺在那石阶之上。 没有苑西街的灯火通明，流光溢彩，夜晚的三柳街安静得只闻风声，这样的静，却让人的心也从躁动点点恢复了安宁。 天上乌云重重，虽非雪骤的样子，可却也无甚月色可享，可沈钺就这么看着，看得专注，且看着看着，那双眼里的墨色渐渐散去，又如夏夜晴空一般明朗起来。 片刻后，他蓦地一个鲤鱼打挺便从石阶上跃了起来，转头望了一眼身后静谧的院落，瞧见了那棵枝丫横生，却已枯叶落尽的枣树，倏忽扯起唇角一笑，而后转身，大步走进夜色中，步子轻且稳，透着股子抛开什么的洒脱，与决定了什么的明快。 叶辛夷昨晚夜游回来后，睡得很好，当真只将昨夜的一切当成了活动手脚，没有放在心上一般。 清早起来，便是带着笑。脚步轻快到了铺子里，迎着朝阳，开了门板，却没有想到，门一打开便瞧见了站在铺子外的人。 梁申居然一大早就来了，也不知在外面站了多久，肩衣上都落了一层淡淡的霜色，神色有些沉凝，听得开门的动静，抬起头来，与叶辛夷四目相对，他的面色有一瞬的纠结，却到底还是迈步上前来。 叶辛夷望见他时，脸上的笑容便是缓缓收了起来。 梁申走到她面前，却是默了片刻，开口时，声音紧绷且暗哑，“辛夷，对不住。” 这一声“对不住”是什么意思，叶辛夷自然懂。 “没什么对不住的，原本你与我也没什么要紧的关系，与磊子哥和贺家更是非亲非故的，你不帮忙，也是清理之中。何况，那是你舅舅，你自然该听他的话。”叶辛夷语调淡淡道，在她自己听来，已很是善解人意了，善解人意得让她自己都觉得稀奇。 可梁申却是听得皱眉，“辛夷，你别这样，你若是有什么气，只管撒出来，就是别这样。” “我怎样了？”叶辛夷被气得笑了，“笑脸相迎，温和有礼，我的待客之道梁老板不满意？那不如梁老板说说，想让我如何吧？我斟酌斟酌，看能不能如了你的愿。” “辛夷，我知道你心里有气，这样，你打我，或者骂我，只要你能消气，怎么样都好。” “梁申，我倒是不知道，你还学会这一招了。若是今日磊子哥不是平安出来了，你还有没有脸面登我家的门？你让我骂你，或是打你？是认真的？” 梁申本已被她说得目光微黯，听得这一句又恍似听见了希望，忙不迭点头应道，“自然是真的。” “可那有用吗？难道我骂了你，打了你，下一次，你便能不听你舅舅的，转而听我的了？”叶辛夷反问，见得梁申变了脸色，却是被她的话生生噎住了一般，她叹息一声，“既是无用，又何必多此一举？” 冷风过，两人之间的气氛也瞬间沉凝下来。 叶辛夷默了片刻，“梁申！”抬起脸，却是正色，“你我也算有几年的交情，有同门之谊，亦有合作之义，更曾同历过生死，这般的情谊，我自认待你尚算真诚，自然也知你为难。你我如今，已算渐行渐远，未免你难做，往后，还是依着你舅舅的意思，你我尽量少往来吧！” “回去后，你将咱们合伙做的生意好好算一算，该怎么了结，你说了算，我都没有意见。” 恍若没有瞧见梁申一寸寸白下的脸色，叶辛夷让自己狠下心来，一字一句皆好似含了冰渣，说罢，便是转过了身。 134 蹭饭 誓欢正文卷134蹭饭“辛夷！”梁申却是上前一步，拽住了她的手。 叶辛夷被扯得回了头，望着他紧拽住她的手，皱起眉来，语调沉下，“放手！” 梁申却是摇了头，不肯放，“辛夷，你我也算得一起长大的，我们一起经历过那么多，我有多么珍惜我们之间的情分，你应该知道。我承认，对于你不顾一切要去救陈磊子这桩事，我打从心里不赞同，可只要是你希望的，我还是宁愿帮你达成，哪怕可能得罪了郝运和冯公公。” “真的，辛夷！我愿意为了你做任何事。”梁申望着叶辛夷，似是怕她不信一般，神色有些紧绷，目光更是一瞬不瞬。 叶辛夷便是想起了那时尚白胖高壮，虽然说话总是粗声粗气，不好听，却暗藏关心的少年，神色便是不由得和缓了两分。 梁申感觉到了，便是不由得又趁热打铁道，“辛夷，只是你也知道，我舅父帮我许多，若非有他，我也不会有今日。我终究没有办法忤逆他，不过你放心，总不会一直如此的。否则你当我近些年为何将生意往南方做？” 叶辛夷杏眼微闪望向他。 梁申双眸已是亮了起来，“近年来，世道不太平，虽然这话不好说，但这京城怕是迟早有一日要乱起来。所以，咱们怕是要早做打算。我这回南下，已是在着手看宅子，下一次去怕就是要定下来，往后，你可愿意随我一道……” “江南富庶，却也未必就太平。”身后一声嗓，瓷沉带笑，话语却是明显地唱反调。 叶辛夷抬眼越过梁申肩头望向石阶下，嗬！又是一个这么早就上门来的。 梁申转头望过去，亦是狠狠拧起眉来。 石阶下，有一男子，一身藏蓝色的常服，明明就是表情清淡地站在那儿，却不知为何，是让人无法忽视的存在。 是沈钺。 他为什么来？与昨夜的事儿可有关系？ 望着沈钺，叶辛夷面上虽没有露出来，可心里却是忍不住犯起嘀咕。 沈钺则面色无异，已是举步上了石阶，径自走到叶辛夷跟前，一直背在身后的那只手伸了出来，勾着一个沉甸甸的菜篮子，篮子里装着肉、鱼，还有菜。 锦衣卫沈大人，杀人喋血，满手血腥的刽子手，每日里握着绣春刀的手，这会儿却是拎着菜篮子，这怎么想着就这么别扭呢？ 可沈大人半点儿不觉得，勾着菜篮子笑眯眯道，“今日正好休沐，所以买了些菜过来。往日里都是我吃你家的，想要回请吧，我又一个人，要请也只能上酒楼，反倒怕大家不自在，所以只能索性麻烦叶姑娘了。” “上一次便没能在你家吃饭，这回，叶姑娘想必不会拒绝的啊？” 叶辛夷望着他，心思电转，他这是又一次的试探，还是她想多了，他压根儿没有将她和昨夜那个在凝香馆碰上的小贼联系在一起？ 不过不管是因为什么，她至少不会自己露出马脚。 因而笑了起来，将那菜篮子接了过去，“沈大人算得恩公，一顿饭而已，自然是该谢的，还劳你自己带菜来，反倒是我不好意思了。”说着已是转身走了回去，没有去管身后两个男人。 梁申脸上有些藏不住的别扭，沈钺却到底年纪大些，稳重了许多，笑望梁申道，“梁老板，相请不如偶遇，不如一起用顿便饭，想必叶大夫定不会介意。” 然而，他这番话却是让梁申心里更是堵得厉害，怎么说得好像他是主人似的？ 梁申冲着沈钺，皮笑肉不笑地一扯嘴角，“沈大人是吧？沈大人想必是不知道，我常常出入叶家，这里，便如同我自己家一般，我常在这儿吃饭，叶伯父自然是不会介意。倒是沈大人，来者是客，莫要拘束，快些请进。” 说着便已是做出了迎客的姿态，说话到后来也是自在了许多。 可沈钺却好像没有什么反应，淡淡一扯唇角，便是抖了抖袍摆，迈步进了铺子，轻车熟路一般穿过铺子，沿着夹道，进了内院。 梁申一闷，眉心皱得几乎能够夹死苍蝇，狠狠一挥手后，连忙快步跟了上去。 进了内院，叶仕安已是听得了消息，杵着拐杖到了堂屋外迎他们。 沈钺连忙上前，虚扶着叶仕安往屋内回。 梁申落后一步，赶上去想扶时，人已进了屋。只听得叶仕安笑着招呼他，“阿申，快些进来。” 梁申心里一宽，是啊，至少他是阿申！而那位，只是沈大人！ 梁申登时松快了许多，响亮地欸了一声，大步进了堂屋。 堂屋内，沈钺扶了叶仕安在炕头坐下，却是低头挽了裤腿查看着叶仕安的伤腿，看了片刻后，便是笑道，“恢复得不错，我瞧着，再过几日便该痊愈了。” “我早觉着无碍了，偏我家这丫头凶得咧，大惊小怪的，非让我再杵上一阵儿拐杖，我呀，是拿她一点儿办法也没有。”叶仕安冲着沈钺笑罢，抬手对愣在门边的梁申招了招手，“阿申愣那儿干什么？那风口上冷，快点儿进来。” 梁申扯了扯嘴角，迈步而入。 “对了，阿申也是会下棋的。你们都是客人，我这主人总不好霸着棋盘不放，不如你俩来下。我呀，也在边上做回看客。” 叶仕安发了话，沈钺也好，梁申也罢，自然都不会不给这个面子，何况两人不约而同抬起眼，往对方看去，目光无声在半空中对峙。 沈钺波澜不惊，微微笑，眸深墨。 梁申一扯嘴角，笑得狂肆，“我年纪尚轻，不知轻重，下棋路子野，又不懂得忍手，一会儿还要沈大人多多担待。” 这是变着法儿地说他老啊！沈钺哪里有听不出的？ 面上却未露丝毫不悦，“个人棋路不同，乃是理所应当。棋逢对手，方不负一场对局。” 叶仕安笑着看，笑着听，并不插嘴。 待得两人说完了，这才笑眯眯喊了叶菘蓝来，将棋盘摆了出来，又让那姐妹俩泡了一壶热茶，将家里还有的瓜果和点心都摆了出来。 他往那炕上迎枕上一靠，笑眯眯看着沈钺和梁申两人对弈起来。 叶菘蓝从堂屋里退出来，到了正坐在灶门边摘菜的叶辛夷身边时便是忍不住偷笑了两声。 引得叶辛夷奇怪地抬眼瞥她，“有什么好笑？” 135 论退 “当然好笑了。”叶菘蓝这会儿光明正大地笑了，双眼闪闪亮，促狭的光，“你没有看见咱爹，端了杯茶，磕着瓜子儿，笑眯眯看着梁大哥和沈大人猜先，那眼神……就跟他去药材行选药材，货比三家时一模一样，不！比那个时候还要严苛，那哪里是在看下棋啊？也亏得梁大哥和沈大人两个被咱爹那般虎视眈眈盯着，还能下得了棋去。不过也是，不能不下嘛。” 小姑娘的话里有话叶辛夷哪里有听不出的？抬起头便是瞪了她一眼，“行了啊！小孩子少管大人的事儿，摘你的菜！”这教了她识文断字也不是好事儿，瞧瞧这说话一套一套的，张口便是文章。 叶菘蓝小声嘟囔一句，“你从前怎么不当自己是小孩子？那会儿你还瞒着爹做生意呢，不也就我这么大么？”说得自然是几年前的事儿，声音虽压得低，却是明知叶辛夷耳力好，这是故意说给她听的。 说完，便见得叶辛夷又瞪了过来，今日小姑娘也不怵，笑呵呵问道，“阿姐猜猜，这梁大哥和沈大人谁会赢？” 叶辛夷垂下眼去，“我又不会下棋，又不曾跟他们下过棋，我哪儿知道？” “那……阿姐希望谁赢？”叶菘蓝眨巴着眼睛，当真是好奇得厉害。 叶辛夷抬手便是戳了她脑门儿一下，“摘你的菜，小孩子家家的，哪儿学来这么促狭的性子？” “自然是跟阿姐学的。咱家也就阿姐你促狭，就怕那里面下棋那两位，尤其是沈大人，怕还不知你促狭，只当你当真温婉娴静呢。”叶菘蓝虽然比之幼时变了许多，但这般大方的时候却也少见，哪怕是在父兄跟前也拘谨着，唯独在叶辛夷面前才这般，自然是亲近的意思。 姐妹俩感情好着，叶辛夷哪里是真的生她的气？却是不想再听，半真半假地嗔着“再说，再说！”便是去捏叶菘蓝的脸，姐妹俩便是闹成了一团，笑语声声，让这小院儿也不由盈满温馨热闹。 叶辛夷目下闪闪，沈大人当真只当她温婉娴静吗？ 因为昨夜的事儿，沈钺今日便登门，叶辛夷心里始终不安，等到要掺茶时，她便主动揽了活儿。 谁知，刚走到门边便听得棉帘子后传来梁申的问话。 “方才在门外时，沈兄言道，江南富庶，却也未必太平，不知何解？总不能是随便说说的吧？” 这么一会儿工夫，唤起了沈兄，却并无什么亲近之意，而且语调里明显有刁难之味。 隔着帘子，叶辛夷不由得驻了步，她也想听听沈钺怎么说。 沈钺嗓音瓷沉，带着微微的笑，“自然不是随便说说。梁兄弟常常在外奔走，应该知道，如今大名可谓内忧外患，北有鞑靼，南有倭寇，朝中也是不太平，说不得什么时候就会酿出祸端。梁兄弟说，京城什么时候说不得就会乱起来，这也不是不可能。可梁兄弟试想一下，若京城果真乱了起来，陛下会往何处走？” “梁兄弟纵然是家财万贯，却也未必能争得一席之位，何况，越是乱时，有钱便越非好事。” 沈钺虽是轻描淡写两句话，梁申年轻，尚且不以为然，叶仕安却是听得神色一凛。 “我早早便置下的产业，谁还能硬抢不成？就算是要往南迁都，我也不怕。况且，我又不是那等当真家财万贯的巨贾，难道还能被人盯死吃死了？”梁申轻哼。 沈钺淡淡一笑，“梁兄弟这话，却也不错。可是，平民百姓，拖家带口，南下的路，却必然不会太平。” “那总也比待在北地的好。何况，我们可以提早走，避开乱时。”梁申仍是坚持。 这回，沈钺笑了笑，没有言语。 边上叶仕安却是将已微凉的茶杯扣在手中，笑微微问道，“依熒出看，若果真乱了起来，何处才是安地？” “若果真乱了起来，这处处自然都不是安地，不过只是相较而言罢了。”沈钺并不将话说死。 叶仕安目下轻闪，“不过是几句闲话，我与阿申并非官场中人，更不是那等多舌之辈，不过是话到此处，各抒己见罢了。就当是我向熒出请教，还请你莫要顾忌，畅所欲言便是。” 沈钺却还是有些犹豫，抬眼看了看叶仕安，又看了看梁申，这才道，“既是如此，我便随便说说，却也只是说说，当不得真。” 顿了片刻，他才又道，“若果真乱起，朝廷必然会南迁，大势所趋，若能赶在南迁之前，或运气较好，能安然抵达江南，倒也可以安生，但路上不好走。若是我的话，倒更宁愿去蜀中。” “蜀中？”梁申挑眉，惊讶。 叶仕安目下暗闪，当真好奇，“为何？” “蜀道难，难于上青天。都说剑门关乃是一夫当关万夫莫开之天险，又有夏大将军驻守西南一带。夏大将军治军严明，夏家军骁勇善战，大名开国以来，西南边陲从未起过大的战事，且我曾到过蜀中，民富兵强，百姓安居乐业，当真不负天府之国的盛名。” “蜀中夏家？夏大将军是骁勇善战，却并不对朝廷存敬畏之心，民间都称他为西南王，嗬！他又不姓朱，如何配称王？据我所知，朝中多有人参他拥兵自重，生了不臣之心，不过是陛下仁厚，且不愿西南生乱，这才由着他。” “若是夏家尚有为臣的自觉，便该谨守本分，收起那副西南霸主的姿态。否则，说不得，这大名之乱便要从那蜀中，或是他夏家而起。”梁申虽然并未出仕，却到底是生在京城，天子脚下，舅家又是皇商，对皇家自然有天生的崇敬，对被民间称为“西南王”的夏大将军夏长河自然便有些不以为然。 叶仕安和沈钺没有言语，只是微微笑着，不置一词。 相似的表情，相似的沉默，不知为何，便是让梁申有些闷气，“难道不是吗？” “不过是沈某一人之言，都说了，只是随便说说，梁兄弟莫要当真。” “就算那蜀中果真有剑门关和夏家军，一夫当关，万夫莫开，可蜀道难，难于上青天，难道去蜀中的路便好走了？山高林深，江险水湍，且不说天险，还不知藏着多少江盗山匪呢。光是走到蜀中，也是要九死一生。” 136 直问 “是啊！这个倒是沈某思虑不周了。”沈钺脾气好得很，微微笑着颔首。 “都说了只是闲话，都别当真。”叶仕安笑呵呵打着圆场。 “自然是闲话。如今的大名虽不说固若金汤，却还没有到我们所想的那个时候，言之过早。”沈钺附和一笑。 “是的，若是能安安定定的，谁愿世道当真乱起来？自然是不乱的好。”叶仕安笑应，见得沈钺笑着垂眼端起了茶杯，梁申则哼着别过了头。 一顿饭，吃得还算宾主尽欢。饭后，如往常一般，叶辛夷和叶菘蓝在灶房里边说笑边收拾，却见着梁申寻了出来，靠在灶台边看着她们忙，然后低声道，“辛夷，那个姓沈的，怎么说也是官门中人，我刚才还听说，他原来是穿飞鱼服的。这样的人，你们该知道，最是那等凶悍阴狠的，这样常常往家里凑，可不是好事。” “那梁老板给支个招，如何能把那尊大佛送走？既然知道他是干什么的，梁老板不怕得罪了他，惹来祸端？我倒是要奉劝梁老板一句，往后见着那位大人还是避开些，若是避不开也莫要言辞无状，得罪了人尚不自知。” 这话，本是存了提醒之意，虽然这些日子相处下来，沈钺并不如她之前所想那般，也跟她印象中的锦衣卫不太一样。可谁知道呢？她又不是当真对他很是了解，若是不小心得罪了，那可不见得就比得罪了冯公公来得轻松。像梁申方才在屋里，字字句句明显的都是冲着沈钺挑刺儿去的，还要得亏沈钺不与他计较。 可是话落在梁申耳里，却是全然变了味道，他原本懒骨头的姿势登时一变，站直了身子，连带着眉心也是紧拧起来。 “我是怕他有什么不轨的意图所以好心提醒你，你却是什么意思？觉得我多管闲事了？还是觉得，如今傍上了一个锦衣卫大人，所以底气也足了？” 叶辛夷蓦地拧眉，一双杏眼寒凉，往梁申望去。 气氛陡地凝滞，叶菘蓝看看这个，又看看那个，连忙僵笑着打起圆场，“那个阿姐，梁大哥也是一番好意。梁大哥，你误会我阿姐了，我阿姐她……” “你与他解释什么？他要怎样想，那是他的事儿，反正，往后梁老板最好少与我们家里往来。”叶辛夷的声音冷下，如冰击玉石。 “叶辛夷！”梁申脸色登时一变。 叶菘蓝急得不行，这怎么就成这样了？ 正在这时，常茂却是快步而来，凑到梁申身边，压低嗓音道，“爷，府里来报，舅爷来了，已经等了好些时候了。” 梁申的脸色几变，望着叶辛夷，神色很是复杂。片刻后，便是一扭身，转头就走了，步子踩得既大且重，显见带着怒气。 “梁大哥！”叶菘蓝急得跺脚，转头看叶辛夷神色不动，举步便是要追上去。谁知，身后却是伸来一只手，将她紧紧扯住了，是叶辛夷。 叶菘蓝回过头，急眼了，“阿姐，你今天怎么回事儿啊？干嘛说话总是带刺？梁大哥跟咱们多少年的交情了，他的为人你应该清楚，他虽然脾气大，可心却是好的，你实在不该……” “你当刚才他为什么急着走？”叶辛夷神色不动，她刚才离得近，又是耳力非凡，哪怕是常茂特意压低了嗓音，她也听得清楚。 “难道是……”叶菘蓝微微变了脸色，不再激动，有些讷讷望向叶辛夷。 叶辛夷点了点头，“菘蓝！我自然记得我们与梁申数载的情谊，可是，我不想他为难，更不想自己为了他受委屈。我今日冷言冷语，他此时生气，回去后冷静下来，便必然会明白。往后……” 叶辛夷微微一顿，才叹道，“往后我们怎么待他，是不是还能同从前一样，还得看他怎么待咱们，又是不是会变了。” 叶菘蓝点了点头，神色已是平静，被叶辛夷拽住的那只手转而握住了叶辛夷，“阿姐的心思我虽然并不全然明白，可是有一点却没得商量，那就是谁也不能让阿姐你受委屈，梁大哥也不行，梁大哥他舅舅就更不行了。” 叶辛夷笑起来，抬手疼爱地轻掐了掐叶菘蓝的脸颊，“小丫头，总算没有白疼你一遭啊！这一句句甜言蜜语的，让你阿姐我……很是受用啊！” “阿姐往后继续疼着我，我日日说给你听可好？”叶菘蓝笑眯眯往她怀里一滚，撒起了娇。 姐妹俩又腻歪起来，将方才低落的心绪瞬间抛到了九霄云外。 那边堂屋里打起了帘子，一个人影钻了出来，叶辛夷挑起眉，“你怎么出来了？” 是叶川柏，看他皱着眉，脸色不那么舒畅的样子。 叶川柏哼道，“被爹撵出来的。他和铁师傅不知要跟沈大人说什么，神神秘秘的，还不许我听见。” 叶辛夷蹙了蹙眉心，说什么？ 只是，不等她生出去偷听的心思，叶川柏便对她道，“对了，爹说了，让你去铁师傅院子里拿壶酒来，晚饭时喝。” 叶辛夷哼了一声，拿个酒而已，谁不能拿？非要让她去？还不就是故意要把她支开吗？到底要说什么还得这样？ 叶辛夷皱了皱眉，却还是选择做个听话的乖女儿，想着快去快回，谁知，等到她从老铁的院子回来时，叶仕安已经和沈钺说完了话，几个人泡了一壶茶，在堂屋里听老铁讲些江湖佚事。 叶辛夷看不出什么端倪来。 可沈钺却果真很是泰然地在她家里消磨了一整天，期间，倒没有做出什么类似试探她的举动来。 直到夜幕沉降，用完了晚饭，他这才告辞离开。 叶仕安又是笑眯眯唤了叶辛夷送客，叶辛夷没有半点儿不情愿，听话地将贵客送到了门口。 却是停了步，没有送客的意思，反倒直截了当地问沈钺道，“沈大人方才与家父说了些什么？” 沈钺见姑娘端凝着脸色，眼角透出的坚稳将惯常的温婉抹平了两分，他却是垂眼笑了笑，用手指轻轻摩挲了一下鼻尖，这才问道，“叶姑娘当真想知道？” 这男人的目光亮得有些出奇，好似染着些深意的笑味似的。 叶辛夷蹙紧了眉，不语。 沈钺叹了一声，很是无奈的语气，“好吧！既然叶姑娘想知道，那沈某自然不会欺瞒。” 137 火花 叶辛夷直觉得怕不是什么好话，可她又不想稀里糊涂的，便抿着嘴角没有说话。 沈钺睨她一眼，这才笑得馨馨然，“伯父问我，几次相帮，屡屡亲近，所为何故？” 伯父？叶辛夷愣了一瞬才反应过来他口中这声“伯父”唤的是何人？心口蓦地漏跳了一拍，倏地抬眼望向他，说了什么，这么会儿工夫，便改了口？ 入目，却是他深墨般的眸子，这会儿却是明明闪烁着星点的笑意。 “你怎么答的？”叶辛夷嗓音忍不住紧绷。 “长辈问话，自然是照实答，不能有所欺瞒了。”沈钺理所当然的语气。 叶辛夷几乎忍不住骂娘，去他的长辈。她爹不过长了他几岁，可他从一开始便是以晚辈自居，当初不知他的心思便罢了，如今想来，却原来是从一开始就心怀不轨，居心不良啊！ 沈钺恍若没有瞧见姑娘的黑脸，兀自低柔了嗓音回她，“我与伯父明言了想要娶你为妻，也请了伯父放心，在你点头应下之前，绝不相逼。” 难不成，她还要谢他？ “我之前在山上便与你说清楚了，你我之间不可能。”叶辛夷额角的青筋鼓起，蹦了两蹦。 “为何？”沈钺却再不如那日在山上时的反应大，一脸神色平平，当真好奇的模样。 “什么为何？” “你有心仪之人？”他问。 叶辛夷摇了摇头，这个可不敢胡乱说。 “那你打算不嫁人了？”他又问。 叶辛夷迟疑着还是摇了摇头，就算她真有这个心思，她爹、她师父也绝对不会由着她的。 “那我是缺胳膊少腿，还是长得不堪入目？”沈钺嘴角勾起。 叶辛夷抬眼看他，悠晃的灯光下，他的面容清晰地映现眼前，他并不是那等面如冠玉、芝兰玉树的翩翩贵公子，可也是轮廓分明，五官粗砺，却带着北地男儿的硬朗阳刚之气，一双眉，如刀裁，一双眼，欢悦时如夏夜晴空，载进了星辰大海，而专注看人时，却又凝成了深墨，暗夜潮涌。 瞧见那双眼睛里的星星多了起来，叶辛夷蓦地瞥见了他嘴角的笑容，才陡然一个激灵醒过神来，匆匆移开了视线。 该死！这算不算男色惑人？她方才竟是看他看得呆了。还有……她几时起对他这般了解了，还能知道他那双眼睛什么时候是什么模样了？ 叶辛夷心里懊恼至极，这懊恼后，却又藏着隐隐的不安，有什么东西，好像不受她的控制，在心底冒了芽。 姑娘面上的懊恼还有夹杂着的一缕淡淡羞色沈钺都看得分明，只是若再去撩拨，怕是就要惹炸了毛。 因而，沈钺很是懂得见好就收，移开了视线，笑微微开了口，“我虽比你年长些，可并无什么不良嗜好，又是官身，还算有些薄产，家中又无长辈需要侍奉，自认若果真能得你为妻，定会宠着疼着，不让你受一丝一毫的委屈，家里一切，皆是你说了算。你既没有不嫁人的打算，也没有定要嫁谁的打算，那么，我为何不可以？” “你一日不嫁人，我自然便不会死心。焉知你到最后嫁的人不是我呢？” 他说这话时，那双眸又转而幽深，目光好似织成了一张网，将他看着的人密密网住，无处可逃。 叶辛夷不自觉地避开了他的视线，贝齿轻咬下唇，“你也是这般与我爹说的？” “自然。”沈钺应得干脆。 叶辛夷心里却更是懊恼，“那我爹如何答你？” “你是伯父待之如珠如宝的女儿，自然不是我一两句话便能带走的。” 这还差不多，叶辛夷神色稍缓。 “不过，伯父允了我，给我机会，让我拿出诚意来，诚心求得你的同意，还让我改了口，唤他伯父。” 这些，她当然也有所猜测，她爹一向对他甚有好感，之前也正做着这盘算。可是这会儿听来，她却仍是气闷。 抬眼便是瞪向眉眼皆带了笑，将她笑眯眯望着的人，“你少得意！这样的事儿，我爹不会不管我的意见，只要我不愿，他再喜欢你，也是徒然。” 说罢，她不想再与他多说，转身便要走。 谁知，迈了两步，又停下，转头目光灼灼望向他，“沈大人，早前有一回从我家带走的竹伞呢？” 能不能让她把所有可能否的借口都堵死了，杜绝他再往她家里凑？ “伞啊？下一次吧，下一次带回来还你。也好光明正大再见你一回。”沈钺翘起唇角，笑睐姑娘变了脸。 瞧瞧！这样看着沉默寡言，老实稳重的一个人，却用着再一本正经不过的脸，一本正经的语气，一本正经地说着这样……没羞没臊的话。 叶辛夷气结，哼了一声，“沈大人与我早先以为的不太一样。”表里不一，脸正心邪。 沈钺抬手轻触了一下鼻尖，嘴角的笑弧已是拉大，“彼此彼此，叶姑娘也与我早先所想不怎么一样。” 以为是温顺小绵羊，却原来是一只有着尖利爪牙的小猫。看似乖顺，炸了毛却会挠你。 如果知道自己在沈钺心里成了她这辈子最犯冲的那种动物，叶辛夷只怕更是要气炸。 夜风下，一灯如残豆，起了风，树影婆娑，灯光明灭。 灯影下，一对男女相对而立，对峙的目光中，恍惚碰撞出了了不得的火花。 一个怒的，一个乐的。 叶辛夷抿紧了嘴角，踩着略重的步伐，几乎是化成了一阵狂风，卷进了堂屋。 堂屋内，喝了点儿酒的老铁歪歪斜斜躺在炕上，叶仕安则坐在炕几边上，正低头一粒一粒捡着棋子，白归白，黑归黑，动作缓慢而耐心。 听到动静，也没有抬头，只是平平淡淡问道，“送走熒出了？” 叶辛夷站在门边，胸口极速地起伏着，好一会儿才渐渐平缓下来，“为什么？”她还是忍不住要问。 叶仕安动作微顿，手一松，本已捡在掌心握着的几枚棋子瞬时散落在了棋盘上，“啪嗒”作响。 叶仕安这才抬起头望向叶辛夷，嘴角温温的笑，“什么为什么？一家有女百家求，这是好事。你已经及笄了，没了娘亲为你操持，爹却也不能不管，总要替你慢慢相看着。熒出既开了口，我观他也有诚意，便给他一个机会，又有何不可呢？” 138 身世 誓欢正文卷138身世“可是，为什么是他？”她早知道她爹会操心她的亲事，她不能理解的是，天下男人那么多，为何就是他沈钺？ “不如你先告诉我，你为何就对他这般苛刻吧？”叶仕安抬起头看她，目光灼灼。 类似的对话他们父女不久之前才有过一次，这回和上回一样，她还是没有办法回答。 叶辛夷抿紧了唇，“我也不知道，许是天生便犯冲吧！”就和碰见猫似的，碰上他，她就成了那遇猫的老鼠。闪躲、逃窜，心里有惧，却又不敢惧。 叶仕安深望她一眼，才转开头，却又去继续他方才捡棋子的动作，一边捡，一边道，“棋品如人品，我与熒出也下过这么几回棋了，不管面对什么样的境况，他都是稳如泰山，心有成算，这样的男人，担得起未来，若他果真诚心诚意待你，将你交与他，为父也能放心。何况，他这般向为父坦诚，坦荡磊落，堪为君子。” “君子？”叶辛夷几乎嗤笑出声。 “欢欢儿，你对熒出有偏见。何为君子？君子之心事，天青日白，不可使人不知。君子之才华，玉韫珠藏，不可使人易知。沈熒出行止，何处当不得君子二字？” 叶辛夷真没有想到，有朝一日，一个手染鲜血的锦衣卫，也可得她爹口中君子二字之赞。 可偏偏，她一时却又无法反驳。 “欢欢儿可还记得爹教你如何识人？” 叶辛夷心里有些发闷，却不得不答，“视其所以，观其所由，察其所安。” 叶仕安点头欣慰，“你还记得便好。是以，沈钺究竟如何，适不适合，咱们爷儿俩都可以慢慢看着，不急。” 叶辛夷蹙起眉心，话到此处，还能说什么？反正，她若不愿，她爹总不会逼着她嫁。 “你先去沏壶茶来！左右无事，咱们爷儿俩，还有你师父，一起说会儿话。”叶仕安温笑着道，便是将沈钺的话题就此揭过了。 叶辛夷却是心头一动，愣了一瞬，才道一声“是”。 不一会儿沏了茶回来，果见叶仕安已经收拾好了棋盘，而方才还歪在一旁歇觉的老铁也已坐起身来，见了她便招呼着倒了一杯茶，待得凉上两分，便是咕噜噜喝了下去。 叶仕安抬手往炕梢指了指，“坐！” 叶辛夷应了一声，坐了下来。 可叶仕安却是握着茶盏，半垂着眼，半晌没有吱声。 叶辛夷蹙起了眉心，老铁却是忍不住了。“我说，老叶，你既然都决定了要跟丫头坦白，做什么临到头了又吞吞吐吐？你不说，我说啦？” 叶仕安抬起眼，盯了老铁一记，才叹息一声道，“欢欢儿，其实不愿告诉你，瞒着你，多是我的私心。我只是怕……罢了，既是娑罗教已经找了来，想必也是瞒不了一辈子的，我想了很久，只能告诉你。” 叶仕安顿了顿，深吸一口气，望向叶辛夷，已是神色平静，“欢欢儿，我不是你的生父，你本该姓夏。你生父身前为你起名，夏清欢。是以，我才一直叫你欢欢儿。” 叶辛夷怎么也没有想到会听到这样的话，她半张着嘴，许久，脑中都是一片空白。 好一会儿之后，脑袋是不空白了，却是一堆乱七八糟的思绪争先恐后冒了出来，当中，最清晰的一点是—— 怎么可能？这怎么可能？ 这些年来，爹宠她疼她，教她信她，她身为顾欢时从未感受过的父爱，在他身上得到了千倍万倍的补偿。 她那么快接受自己身为叶辛夷的事实，那么快安于，甚至乐于成为叶辛夷，将叶家当成自己的家，将叶川柏和叶菘蓝视作亲弟妹，有很大一部分的原因，都是因为叶仕安这个父亲。 她从没有想过，她会不是她爹亲生的这个可能。 谁会那么傻，不是亲生的，还对她那般好？ 顾欢是顾文选亲生的，可顾文选待她是什么样的？让她一度以为这天下间，所有的父亲都是那样的。 可是，叶仕安不同，他待叶辛夷宠爱，却不溺爱，呵护，却不过度保护，且信任，且尊重。 这般好，却说，他不是她的亲生父亲，她不是他的亲生女儿？ 可是再一想，他们家三个孩子，独她有小名。独她一个，她娘又教武功，又教念书，叶仕安对她，也比对叶川柏和叶菘蓝更好些。 她起初以为，是因着她是长女，又自幼有喘疾的缘故。 却原来……是因为她不是亲生的么？ “欢欢儿……”叶仕安见她脸色变幻不定，神情也有些恍惚，不由担心地喊了一声。 叶辛夷总算醒过神来，望着叶仕安时，神色还是复杂，可目光却点点镇定下来，“我亲爹……已经过世了？”方才，她分明听到了名字是她生父身前所取。 叶仕安微黯了神色，点了点头。 叶辛夷喉间微微一滚，“那我娘……” 后面的话，她没有说出口。 叶仕安却也明白了，“你娘自然是你亲娘。” 叶辛夷说不出心里是松了一口气，还是心绪更复杂了两分。不过至少……她跟叶川柏和叶菘蓝还是有一半血缘关系的吧？ 既然已经开了头，叶仕安便觉得接下来的话顺畅了许多。“你生父当年在江湖之上颇享盛名，与你母亲相识相恋，成亲后不久，你母亲便怀了你。只是没有想到……天降横祸……” 叶辛夷恍然明白过来，“我亲爹……”顿了顿，到底换了一种称呼，“我父亲的死可是与南疆娑罗教有关？” 叶仕安和老铁对望一眼，交换了一个惊疑的眼神，哪怕什么都还没说，叶辛夷却也可以肯定，她猜对了。 果不其然，叶仕安点了点头。 只是这一回开口的却变成了老铁，“你父亲夏长青惊才绝艳，一手轻鸿剑法冠绝江湖，当年，就是我也败在他剑下，心服口服。” 老铁怕是想起了曾经的事儿，神色间露出两分缅怀之色。 叶辛夷却是听得蹙眉，就连老铁也败在他剑下，想必，她这亲爹的武功应该已臻化境，却又为何…… “许是天妒英才吧！你爹不只有一副习武的好根骨，惊人的天赋，偏还要有一张俊美的脸，惹得江湖之上众多侠女青睐。可他自认识你娘后，便是眼中只有她一人，这深情专情，偏就成了祸端。” 139 真相 原来是桃花债。叶辛夷恍然。 “娑罗教教主蓝若华对你父亲一往情深，偏你父亲却只对你母亲一人专情，导致蓝若华因爱生恨，在你母亲身上下了金蚕蛊。那蛊毒很是凶残，一旦入体，便会噬咬人的五脏六腑，让人食不下咽，夜难安枕，时时承受苦楚，最后，形销骨立，断绝生机。” 叶辛夷听得心里发毛，那个蓝若华……究竟是有多恨殷雪乔，才会用了这样残忍的手段来折磨她？ “彼时，你娘刚查出有身孕，你父亲为了你们娘俩的性命，便以秘法将金蚕蛊引到了自己身上。他一直瞒着你娘，直到再也瞒不住的那一日……” 后面的话，不需再说，叶辛夷也能猜到了。那个父亲，于她而言，不过如同一个陌生人，直到此时，方得一丝悸动。 她这具身体尚不知事时，便是得人舍命而救，那人，是她的生身父亲。 谁能想到，老铁口中，那般惊才绝艳的侠士，却是惨死在这样的阴损手段之下。 不过……“我父亲叫夏长青？”这名字怎么觉着有些耳熟呢？是在何处听过？ 叶仕安叹了一声，“你父亲出身名门，乃是蜀中夏家的嫡幼子，夏家如今的掌舵人，夏大将军夏长河正是你父亲一母同胞的兄长，是你的亲伯父。” 欸欸欸！居然这般了不得？蜀中夏家，她自然知道。而且夏长河……白日里不是刚从沈钺口中听说这个名字么？难怪觉得耳熟了。 只是，她生父既然是夏家嫡子，缘何她们母女二人却不回蜀中，反倒来了京城？还有……她娘和叶仕安又是怎么一回事？ 叶辛夷望向叶仕安，却什么也没有问出，她不知道有些话，她能不能问，该不该问。 但知女莫若父，疼爱了这么多年的女儿，哪怕她什么也没说，一个眼神，叶仕安已明白她想问什么。 略一沉吟后，便是苦笑道，“我与你父亲，也算得挚友。当年，你母亲身中金蚕蛊，他便带了你母亲来让我医治。奈何，我却是没有法子。” “你母亲虽然受蛊毒所苦，却始终坚强乐观，我控制不住自己，对她生了好感。大抵被你父亲看了出来，后来，你父亲去世之前，便将你母亲和尚未出世的你一并托付给了我。”叶仕安说得轻描淡写，可神色之间，还是有那么一分不自在，对友人之妻动情，哪怕没存有觊觎之心，也非君子所为吧！ 但是上一辈之间到底发生了什么，如今，她亲爹娘都已经不在了，于她而言，那两人尚没有叶仕安一个来得亲近，而且，夏长青能将挚爱的妻儿都托付给叶仕安，自然是全然信任的意思。因而，她只是“哦”了一声便没有下文了。 默了片刻，才又道，“所以，娑罗教那位教主是由爱生恨，所以想要抓了我回去报复？”这样的事也不是没有听说过，尤其是江湖之上那些能人异士，很多都是如老铁这般脾性古怪的，那位蓝教主能够给她娘下什么金蚕蛊，便可以说明不是个好相与的，她爹娘都死了，她那恨若还在，报复在她身上便也再正常不过了。 “这个就不是很清楚了，不过，无论为了什么，你落在她手里，自然没有半点儿好处。你娘许也是因为这一点，自幼便督促你习武，之后，又专程为你请来了铁师傅。” “好在，你随了你爹，这根骨天生便是练武的奇才，短短几年，为师已没什么好教你的，你如今唯一缺乏的便是实战经验，你之前遇到的那个女子，便该是娑罗教中人。只是，算不得什么顶尖高手，可若是对上蓝若华就不好说了，何况，娑罗教中人擅用蛊毒这样的阴毒手段，实在是防不胜防。” 老铁咳咳两声，接过了话，说话间不知为何，还神色莫名扫了叶仕安一眼。 “好在，如今说开了，我便也可以将你父亲留下的轻鸿剑法传授予你了。” 叶辛夷不解，“轻鸿剑法？师父为何不早早传授？”不管那剑法是不是她亲爹的，老铁若教了，她哪里会知道？ “那轻鸿剑法乃是你父亲自创，如今留下的，也只一本剑谱，自然是留给你的，我只是代为保管，从未翻看过，如今，交给了你，也还要你自己参悟。”老铁说着已是从身后取出一只带锁的匣子来，连带着一把钥匙一起递给了叶辛夷。 居然保存得这般仔细？ 叶辛夷倒是知道江湖之中若是偷练旁人绝学可是让人不齿之行，老铁看上去咋咋呼呼一渣老头儿，可却最是信守承诺。从他因为一封信就跑到京城来教了她这么些年就可见一斑了。 “你父亲与我乃是同门，心法也是同宗，这轻鸿剑法虽是他自创，但万变不离其宗，以你的悟性要参透应该不难。” 原来，老铁和夏长青居然是同门？ 抱着那只匣子，叶辛夷微垂着眼站起身来，“我我先回去了。”今日得知的这些事情让她心里难免震动，这会儿心里乱作了一团，她需要时间来好好理一理。 叶仕安张了张嘴，想要说些什么，却到底什么也没说，点了点头，“嗯”了一声，便是看着叶辛夷走了出去。 叶辛夷一走，老铁也是坐不住了，从炕上一跃而起，一双眼却是锐利地盯着叶仕安哼道，“叶仕安，你倒是很会避重就轻啊！”语罢，冷冷收回目光，便是大步走了出去。 他身后，叶仕安扯唇，苦笑无声。 夜里，辗转反侧，哪怕是早已下定了决心，可叶仕安终究还是心下难安。 就怕因着一个血缘，叶辛夷便不再认他，或是父女之间生出嫌隙来。 这样纠结着纠结着天便亮了。 听着院子里已是有了动静，他也睡不着，便索性起了身。 刚好将外袍披上，门上便是传来了轻敲声。 他道一声“进来”，门便被推开了，叶辛夷端了热水进来，腾腾袅起的白烟将她的面容笼罩着，有些看不真切，却听得叶辛夷轻快如常的嗓音，“爹，你起来了便来洗漱吧！再坚持两日，你这拐杖便可以不用了。” 她一边念叨着一边绞了栉巾递给叶仕安。 叶仕安却是在看着她发呆，叶辛夷神色如常，又是一声“爹”。 140 决定 誓欢正文卷140决定那一声爹，自然流畅，与往日没有半分不同。 叶仕安醒过神来，哑着嗓“欸”了一声，然后接过那栉巾，抖落开来，捂住了脸。那栉巾上的热气腾起，进了他的眼眶，让他双眼瞬间润湿起来。 叶辛夷见她爹用那栉巾捂着脸，许久没有揭开，不由微微翘起唇角，笑了。 亲生不亲生的那又如何，她爹还是她爹，她成为叶辛夷时，她爹还尚且只是个陌生人呢。她将他当成爹，可不是因为那血缘的缘故。 早饭后，便是如常开了铺子。 谁知，还没等到病人上门，倒是迎来了隔壁芳邻。 “柳枝姐？”门前亭亭立着的，可不就是贺柳枝吗？ 前日的事儿后，叶辛夷忙着，便没有过问贺家与陈家的事儿，毕竟，那也是人家的家事。这会儿见贺柳枝大清早的登门，只看着神色还算得如常，却也不知她所为何来。 贺柳枝也是常来常往的，两人进了院子，便是一前一后进了叶辛夷的房间。 在炕上坐定后，叶辛夷捧来了热茶，将昨日待客时剩下的一些瓜子花生端了来。 贺柳枝笑着伸手接过了茶，捧在手里却也不喝。 片刻后，微微笑道，“昨日，我已是让我娘将陈家的聘礼都退了回去，连带着庚帖也一并退回了。” 平民百姓家的聘礼自然没有大户人家那般考究，贺家想要悄悄地送回去，也不是不可能。何况，退婚这样的事情，总是惹人非议的。没准儿还要引得旁人诸多猜测，若是挖出来贺柳枝与郝运的事儿，那才叫糟。 不过“那磊子哥怎么说？”若是陈家不同意，昨日该闹上门儿来才是。 但事实上，哪怕她昨日并未特意去关注过两家的事，但昨日贺家静悄悄，并没有什么大的动静。 贺柳枝神色微微一黯，转而又释然笑了起来，“是我娘去退的聘礼，他接了，什么也没说。后来也没再登门过，想来，他应该是应下了。” “前日，我不都说了？哪怕是念着我们一起长大的情分，他也不会眼睁睁看着我绞了头发去做姑子的。磊子哥的性子你还不知道吗？看着长得高高大大，可这心却是软得很，我放了那话，他自然是不敢了。不过这样也挺好。他那个性子，过段时日，再重新找个贤良的人，定能将日子过好了的。” 这些话，不知是在说给叶辛夷听，还是为了安慰她自己。 叶辛夷望着贺柳枝微微泛白的面色，心里也不好受。只是，不好受是必然的，可贺柳枝的神色却还算得镇定，想来，果真是想清楚了。那她来这一趟，自己只需静静听着便是。 只是，贺柳枝说完这些之后，便是沉默了下来。 过了片刻，才又道，“辛夷，昨日，我和我娘商量过了。我爹都去了这么多年了，这杂货铺由我们家撑着，实在是勉强，如今，出过了事儿，要再转租出去怕也是难。前回去我舅家，正好他家隔壁有一家人要搬走，家里的房子和地都要卖。这些年，托了你的福，我们家里也存了些钱，便想着将那房子和地都买下。等到将这里的事儿都料理妥当了，我们一家便搬去傅家村，与我舅舅一家相互也能有个照应。” “你们要搬走？”叶辛夷没有想到贺家会做出这个决定。 只是转念一想，却又好似情理之中。 贺柳枝出了这样的事儿，如今虽然没有闹出来，但难保没有风声透出来，若是郝运再上门纠缠，旁人知晓了，那些唾沫星子也能将贺柳枝给淹死了，连带着贺婶子和贺宝生都要受牵连。 何况，就算没有这些，贺柳枝与陈磊子退了婚，哪怕是她自己的决定，却也是痛，这里已是成了伤心地，触景伤情。她想离开，也是正常。 “嗯。”果不其然，贺柳枝点了点头，神色微黯，双眼却是晴明，“想来想去，似乎，只有离开才是最好的。” 转头见叶辛夷神色有些黯然，她反倒笑着拉了叶辛夷的手安慰道，“放心吧！要搬走，却也搬得不远，傅家村的路，你知道，我舅舅家，川柏去过。到时，你若是想我们了，便与菘蓝一并来看我们就是了。姐姐答应你的事儿也定不会忘了，等到你成亲时，姐姐定为你做一身嫁衣，让你漂漂亮亮做新嫁娘。” 叶辛夷喉间一滚，望着贺柳枝的眼，压下心底的黯然，点头笑着，轻轻“嗯”了一声。 离开，或许也是好的。 “谢谢！”贺柳枝微微笑起，那一朵笑花，含着释然，明朗如破云而出的日阳，就如前日惊鸿一瞥时一般。 叶辛夷终于也发自肺腑笑了起来，她相信，能这样笑着的贺柳枝往后定会活得比前十八年，要通透许多。 只是那时，叶辛夷没有想到，贺柳枝再也没有往后，更没有想到，那样的笑花，因为太美，是以，也凋谢得格外快。 天气一天比一天冷了，自从那一日过后，无论是沈钺也好，还是梁申也罢，都再未登过门。叶仕安的腿终于算得痊愈，再用不着拐杖了。 叶辛夷心里高兴，更乐得自在。白日里在铺子里帮忙，买菜、做饭，偶尔去罗虎家看费大叔一家，到了下晌则帮着贺家收拾东西。 贺家的铺子暂时没能盘出去，但既然决定了要走，贺婶子便想着在年前搬，去了傅家村安顿好了，好安生过一个年。 眼看着东西都收拾得差不多了，他们便决定好了，后日便启程，就连拉东西的牛车都已雇好，明日，贺柳枝的舅家也会有人来接。 谁知，还不等到后日，这一日，贺家门前便是闹嚷了起来。 彼时，叶辛夷正和叶菘蓝俩在一边做着针线，一边说话，这眼看着还有个把月就过年了，她们早早扯了布，准备给一家子都做新衣裳。 如今，姐妹俩手里一人一件，是叶仕安和老铁的。 只是门外突然便是吵嚷了起来，还隐隐夹杂着鞭炮声和喜乐声。 叶辛夷觉得奇怪，与叶菘蓝对望一眼，姐妹俩便将针线放下，起身出去。 她家铺子里也是没有人，反倒铺子外人墙重着人墙，人满为患，几乎将整个街口都堵了。 这样的热闹，未必就有什么好事。 叶辛夷皱着眉，心里有些不安，牵着叶菘蓝走出门去。 141 发疯 谁知，刚走到门口，就听着一把有些熟悉的嗓音带着些嚣张道，“你之前有婚约，不肯嫁也罢了。如今，你不是已经跟那姓陈的小子退婚了吗？再说了，这花轿都临了门，你又早已是爷的人了，爷能纳了你，那是给你面子。你还不乖乖上了花轿，难不成还要爷去请你？” 是郝运！叶辛夷的心“咯噔”一沉，脚下步子登时加快。 到了外边儿，果然瞧见里三层外三层的围着人，当中一队迎亲队伍，一串喜庆的火红看上去格外的扎眼。当中一人，身穿红袍，胸前绑着红绸花，一身新郎官儿的打扮，可不就是郝运吗？ 本来就都是聚来看热闹的，听得郝运那一句话，人群里登时便是炸开了锅。 “我就说嘛，这好端端的，如何会跟磊子退了婚，却原来是眼界高，另攀高枝了。” “这贺家的闺女日日往外跑，看着便是个心野的。平日里看着倒是乖，没想到这骨子里啧啧啧！” “所以啊，这知人知面不知心，也得亏退了婚，否则，这脸面谁家丢得起啊！” “我家闺女要是这般不要脸，我还不如打死她算了，省得丢人现眼。” 人群里，左一句右一句的，皆是恶言，叶辛夷听得紧攒了眉，抬头见贺家母女俩被堵在门口，贺婶子紧紧抱着贺柳枝，母女俩皆是脸色惨白。 叶辛夷步子先是一顿，转头对叶菘蓝道，“你回家去，别出来！”而后，便是再举步，要挤开人群过去，谁知手腕一紧，却是被人扯住，她回过头，瞧见叶仕安沉肃的脸，对着她，轻轻摇了摇头。 就这么短短一个须臾间，便听着少年一声怒吼，“你这个畜牲，看你再满嘴胡吣，我今日便杀了你，给我阿姐报仇！” 是贺宝生，方才便没有瞧见他，这会儿却是抓着一把菜刀，从屋内冲了出来，兜头便是朝着郝运劈去。 那架势，分明是拼命。 郝运猝不及防，幸亏边上有人将他一扯，才险险躲过了。回过头，却见居然是一锦衣青年，浓眉大眼，五官看上去有些眼熟。 直到那人皱着眉喊他“郝爷”，他这才想起来，是了，这便是纪衡那个外甥，叫梁什么的。 梁申却是忍了又忍，才没有一巴掌劈死面前这个人，反倒是咧开嘴，急慌慌道，“郝爷，今日这事儿怕是不成，那小子怕是疯了，郝爷是瓷器，那小子是瓦罐儿，若是有个损伤，岂非划不来吗？郝爷这般尊贵的人，可不能有什么闪失，还是先避开得好。” 郝运转头看了一眼好似发了疯似的胡乱挥舞着那把菜刀的贺宝生，悄悄吞咽了一下口水，他带的手下多，本也不怕，可是想到前些时日才被他表叔告诫过，让他近来千万低调行事，莫要再惹什么麻烦。心里虽是不甘，却略一思虑，便是点了头。 被人护着临走前，却还记得对梁申道，“爷知道你与他们很熟，你最好劝他们，莫要果真惹恼了爷，否则” 哼哼，说着，便被人簇拥着走了。 那边厢，旁人都躲着贺宝生的刀，可却也不想当真闹出人命，便有近旁的几个街坊七手八脚将半大的少年死死抱住了。 梁申大步上前，抬手，便是砍上了贺宝生的后颈。 少年一句“我杀了你”刚刚喊出，身形却是一软，手里菜刀“哐啷”一声落地的同时，人也昏倒在了地上。 而四周，陡然一寂。 贺婶子赶上前来，哭天抹泪的“儿啊” 叶仕安终于放开了叶辛夷，父女俩一前一后赶了过来，叶仕安蹲身为贺宝生把脉。 叶辛夷转过头，瞧见了孤零零站在门边的贺柳枝。 她没有哭，只是纤弱的身子控制不住地发着抖，一张本来娇艳如春花的面容好似被霜打了一般，苍白且颓败，好似开到了荼蘼，将近枯萎。 叶辛夷难受，上前去轻轻扶住了她，一声“柳枝姐”。 贺柳枝转头望向她，扯了扯嘴角，“辛夷，我没事儿。” 事情暂且平息了，人群里，却有人低声地朝着贺柳枝指指点点，那些话，即便听不清，也猜到不会有什么好话。 叶辛夷心里有火，“柳枝姐，我扶你进去。” 贺柳枝恍若没发现一般，由她扶着自己转身进了自家的院子 扶着贺柳枝进了她的房间，扶她坐在了炕上，叶辛夷抬眼望着她，叹了一声。 “柳枝姐，没有关系的，咱们后日就离开了，等到离了三柳街，一切，都会好起来的。”明知劝说也没什么用，还得自己想开，可叶辛夷却还是忍不住开了口。 贺柳枝自始至终都没有哭，这会儿反倒是连面色也平静了下来，望着叶辛夷，还能扯扯嘴角轻笑着附和，“嗯，一切都会好起来的。” 院里隐隐有了人声，都是熟悉的嗓音，甚至听见了陈大娘和陈磊子的声音。这母子二人肯定是知道了方才门口的事儿，这才来了。 隐约听见陈磊子在求贺婶子，让他见贺柳枝一面。 贺柳枝本还平静着，却是蓦地激动起来，“不见……辛夷，我不要见他！我不见他！” 贺柳枝紧紧抓住叶辛夷，拼命摇头，神色仓皇且绝望。 叶辛夷哪怕是再硬的心肠，也终究不忍，“好！柳枝姐不想见他，咱们便不见！我去帮你拦着他！” 听着叶辛夷这一句话，贺柳枝又再度平静下来，点了点头，只却好似用尽了力气一般。 叶辛夷扶着她重新躺了回去。 “辛夷，让我娘进来陪着我吧！”她半阖着眼道。 叶辛夷点了点头。 给她盖上了被褥，这才离了炕边，谁知，走到门边时，贺柳枝又好似不放心一般，追问了她一句，“辛夷，你自来说话算话的，对吗？” 问罢，又不等叶辛夷开口回答，她反倒自己苦笑着答道，“瞧我问的，认识这么多年，我自然知道辛夷你是什么样的人。反倒是我……” “柳枝姐，你别胡思乱想，我去让婶子进来。”叶辛夷打开门，闪身出去。 见得贺婶子还有陈家母子，并梁申都站在院中，便是靠了过去。 “婶子，我柳枝姐叫你进去呢。” 贺婶子闻声，不再多说什么，拧眉看了陈家母子一眼，便是转身快步进了房。 142 香消 陈磊子正要举步去追，却被叶辛夷伸手拦住了，“磊子哥，你这个时候就暂时不要去柳枝姐面前了吧！她心里乱着，再见到你，怕她承受不住。” 陈磊子一怔，继而脸色灰败，却再也没有力气举步去追。 叶辛夷无声叹了叹，放下了拦人的手。 转头瞧见站在一旁的梁申，叶辛夷微微迟疑了一下，还是靠了过去，“那个……今天的事儿，多谢你了啊！” 多亏他将郝运劝走了，否则，今日的事儿怕是不好收场。 梁申本来一脸傲然地抱着双臂微仰着头，听得这一句，才垂下头睐了她一眼，好吧！她还没有笨到底。 不过……“多谢？用嘴巴谢？” 叶辛夷挑眉，轻笑，“那梁老板想让我怎么谢？” “怎么说也得请我吃一顿吧？我要吃炙排骨，上一次那么多人，我都没吃够！而且当着那位沈大人，我也吃不下，还被你气得不消化，晚膳也没用。”梁申干脆数落了起来。 叶辛夷却是笑着应了一声，“好好好！下回定让你吃个够，一顿排骨而已，我还请得起。” 两人闲话时，身后的门倏然一声轻启，贺婶子出得门来。 陈磊子脚下一动，想要上前，却最终没有动，只是焦切的目光定定望在贺婶子身上。 陈大娘也好，叶辛夷也罢，也是以目光无声地询问。 “柳枝想要洗把脸，我去打水。”贺婶子言罢，脚步匆匆去了井边。 叶辛夷抬眼望了望那扇房门，微微蹙了下眉心。 只不及深想，隔壁房间里，却是冲出一人来，是贺宝生，一脸的怒火，手里抄着一根木棍，赤红着眼便是直直往院子外冲。 “欢欢儿，快！快将宝生拦住！”身后还跟着叶仕安，他腿伤刚好，追得吃力，才到门边，见着叶辛夷，便是急声喊道。 叶辛夷蹙了蹙眉，不用他吩咐，已经一个侧步，同时手一伸，便是扣住了贺宝生的肩头，“去哪儿？” 贺宝生与叶川柏差不多年龄，半大的少年，却也有把子力气，可被纤弱的叶辛夷扣着肩，也没见她怎么使力，可贺宝生挣扎扭动，却是怎么也动弹不得。 只得赤红着眼，嘶声喊道，“我要去杀了那姓郝的，我要杀了他！” “杀？你用什么杀？就用你这根木棍子，还是跟刚才一般拎把菜刀？怎么杀？你能近得了他的身吗？就算你走了大运，果真杀了他，你能脱得了身吗？杀人偿命，为了他，抵上自己的命，你又想没有想过贺婶子和柳枝姐要怎么活？” 叶辛夷没有提高音量，提溜着贺宝生的衣领，微微沉着嗓，一问一顿，将贺宝生脸上的杀气与怒火一点点压了下去。 少年脸上的激愤一点点被瓦解…… “宝生，你记着，没有能力的逞强只是蠢，别说报仇了，只会让亲者痛仇者快。”她微微松开了拎在贺宝生衣领上的手，少年颓然地倒在地上，手里的棍子亦是脱了手，他发着愣，片刻后，抬起手，捂住脸，呜呜哭了起来。 四周一片静寂，见状，却都微微松了一口气。 贺婶子端着一盆温水走了上来，短短不过半日的工夫，她鬓边竟已现了两分霜色。 “你辛夷姐的话你都听见了？你阿姐已是这般，你若再出了什么事儿，便是生生要了我的命。你已经大了，你自个儿想想清楚吧！”贺婶子说罢，不再多说什么，端着那盆水从贺宝生身边经过，转而朝贺柳枝的房间走去。 叶辛夷蹲下身，抬手轻轻搭上贺宝生的肩头，“宝生，辛夷姐知道，你想要保护你娘和你阿姐，可你更要记住，你是这个家唯一的男子，自是要成为她们的支柱，可是，要想保护她们，没有别的法子，你只能让自己变强！” 贺宝生终于挪开了手，将一双红彤彤的眼抬了起来，神色间略有触动。 就在这时，“哐啷”一声响动从贺柳枝房间里传出，如同敲在人的心上。叶辛夷心里陡然不安，其他人亦然，只是不及多想，房内便已是响起了贺婶子的哭声，撕心裂肺般，夹杂着喊贺柳枝“闺女”的声音，让叶辛夷的心一路沉到了谷底。 陈磊子和贺宝生都面色大变地冲了过去，叶仕安、陈大娘，还有梁申随后也拥了过去，只有叶辛夷，愣了好一会儿才慢慢靠了过去，手脚都是一寸一寸地发凉。 眼前的一切闹嚷都好似隔着一层纱一般，变得遥远而不真切起来。 但她终究还是靠了过去，她目力好，哪怕还是站在门边，隔着忙成一团的人，她还是看了个清楚。 看见了贺婶子哭得上气不接下气，看到陈大娘在她身边低声劝慰，说两句便抬手抹一下脸，看着贺宝生和陈磊子拥在炕边，看见叶仕安起了身，面色不忍地朝着他们摇了摇头，然后，那一瞬间，她看见了…… 贺柳枝躺在方才她离开之前躺的那个地方，却是紧闭着眼，脸色已是白中带青，恍若睡着了一般，可她身下，却侵染了一摊血，一只手垂落在身前，满是血污，却还是可以瞧见腕上一道狰狞的伤口。 “怪我啊！都怪我！她方才与我说话，脸色有些白，可那手藏在被子下，我怎么就没有发现……怎么就……” “柳枝，你醒醒啊！你能听见我说话吗？柳枝……” “阿姐……” 叶辛夷脚下微微一晃，一只手适时托住了她的手肘，稳住了她，她转眸，瞧见了梁申满是担忧的脸。 贺婶子哭得晕了过去，被七手八脚抬回了她房里，叶仕安赶去给她把脉。 叶川柏和叶菘蓝听到了动静，亦是过来帮忙。但他们年纪毕竟还小，尤其是叶菘蓝，早就哭成了个泪人儿，叶辛夷也不让她上前。 陈大娘哑着嗓对贺宝生道，“宝生，得给柳枝换身衣裳，她自来喜欢干净，又爱漂亮……” “我给大娘打下手，菘蓝，去烧水！”叶辛夷已是恢复了镇定。“还有……” “你别管那么多了，剩下的事儿，我领着他们两个操办。”梁申望着她惨白的脸色，皱紧了眉，便是指着贺宝生和叶川柏两个，主动揽了活儿。 贺家怎么样，他并不怎么在意，可是眼下活生生一条性命没了，看这家里就一老一小，也是担不得事儿。 143 人性 更何况，叶辛夷这样，他无论如何也放不下心来。 算了，到底相识一场，帮便帮吧，哪怕是为了叶辛夷。 叶辛夷望着梁申，点了点头，眉宇却舒展了两分，“那就有劳你了。” 贺宝生和叶川柏两个半大小子，又没有经过这样的事儿，往何处着手尚且不知，有梁申带着，那自然是好。 梁申点点头，又是让她放心，然后便领了贺宝生和叶川柏两个去忙了。 叶菘蓝烧了水来，叶辛夷接过，便赶了她去帮着照看贺婶子，而后与陈大娘进了贺柳枝房中。 “磊子，你让开，我们要给柳枝擦洗身子，换衣裳。” 陈磊子如同一尊木雕般呆在炕边，一瞬不瞬望着炕上的贺柳枝，那模样，也不比死了好上多少。 陈大娘的声音好像半点儿没有进他耳中，他仍是呆呆的模样，一动不动。 陈大娘见状，便是低头又抹了一把眼睛。 叶辛夷上前一步，清凌凌的嗓音能直击人心，“磊子哥，柳枝姐已经去了，你想让她去了也不安心么？” 陈磊子浑身一震，却到底有了反应。 陈大娘终究心疼儿子，上前一步，搀住了他，“磊子，让柳枝干净漂亮地走吧！” 陈磊子眼里的泪倏然滚落下来，半晌，才哑着嗓道，“娘……给柳枝穿嫁衣吧？可好？” 叶辛夷听得心头微颤，一个姑娘，未出嫁便死了，都说会成为孤魂野鬼，受不得香火。 失去贺柳枝，于贺婶子和贺宝生来说，已是痛，再想到这一层，只怕就是痛上加痛。 可是……叶辛夷下意识往陈大娘看去，她……会同意吗？毕竟，她当时可是极其不乐意让贺柳枝进门的。 没想到，这回陈大娘不过沉默了一刻，便是哑着嗓点了点头，“好！” 陈磊子本来已经彻底没了光的眼神因着这一声“好”又好似活了过来。 “好了，你出去吧！我给我儿媳妇擦洗换衣裳。”陈大娘一拍陈磊子的肩膀。 陈磊子又望了一眼炕上的贺柳枝，总算是拖着步子出了门去。 没一会儿，贺婶子也撑着过来了，说是她要亲自给贺柳枝擦洗。 给贺柳枝换上那身她亲手所做的嫁衣，火红的颜色，盘了妇人的发髻，上了妆，她还是最美的新嫁娘，只是睡着了而已。 “我的枝儿，你这是要了娘的命啊……”贺婶子望着贺柳枝，又哭得噎住，白发人送黑发人，这是世间至痛，怎样的劝慰之言，都是空泛。 一夜无眠，第二日清早，贺家拉起了白布，换上了贴了奠纸的白灯笼。 叶辛夷换了一身素色的衣裙，立在贺家的石阶前极致的风口，一阵风起，撩起她的发丝和衣裙。 她眯细了眼，望着不远处正朝着这处指指点点的人，只是那些声音里，终于因着贺柳枝的死少了两分恶意。 她的死，给她最亲的人留下了最深的伤痛，却也给他们留下了一片清明的天。 旁人不会知道自己的一句话，可能会是压死一个人的因由，只会等那个人不在了，才会捡起那一丝残存的善意。 叶辛夷冷眼看着，嘴角却微微翘起，冷笑，这不知算不算得贺柳枝看透了人性。 叶辛夷不想再看，扭头转身想要进去，眼角余光一闪，转过头，瞧见了挤开人群，大步而来的人。 他身上尚且风尘仆仆，裹着暗色的披风，却从步履间隐约可见透出的一角曳撒之上金线微闪，飞鱼服尚未换下，想必是得了消息便赶了来。 须臾间，他已大步到了她跟前，四目相对，他微微哑着嗓，“不是你的错，你已经尽力了，这是她的选择。” 开口，便是这样一句话，叶辛夷不知为何，双眸蓦地便是潮热。 人人只当她是伤心，没有人知道她内心下意识涌出，无边无尽的自责。 不！不是她的选择。贺柳枝几日之前的笑容总在面前闪现，能够那样笑着的人，原本是可以抛开过往的一切，安生过活的。 只是有些人，不允她，生生将她逼上了绝路。 而她，也不曾尽力。叶辛夷狠狠拽握拳头，双目赤红，她若早些察觉她的心思，她若能细心些，耐心些，仔细劝慰，她若能陪着…… 叶辛夷不知自己心里还压抑着这么多的愤恨与不甘，因着沈钺一句话，才被勾起，犹如在心口架起了一口油锅，反复煎熬。 她明明，从贺柳枝走了到刚刚之前，一直都镇定着，沉静着，为何他一来，他一句话，便能让她心底翻江倒海？ 见姑娘贝齿紧咬着下唇，双目赤红着，却不哭，也不出声，沈钺再一次对姑娘的倔强有了体悟，心里揪紧的疼，奈何，此时好似再多的言语，都只会无力。 他叹息了一声，伸出手，迟疑的，却到底还是轻轻地落在了她的头顶，轻轻拍了两拍，带着满满的抚慰。 “想哭，便哭。寻个旁人瞧不见的地方便是，要不，我帮你挡着？” 叶辛夷抬起头，狠狠瞪他一眼，眼里积蓄的眼泪，便是溃了堤，她抬手，很快抹去。 然而，这一眼过后，却觉得心里的闷气好似有了出口，一瞬间，便松快了些。 沈钺看着，目光微微沉黯。 此刻姑娘心中的感受，想必没有人比他更清楚。 当年，他将顾欢救出，可顾欢却在他怀里咽气的刹那，那种好似跌进了黑暗里，却无处着力，心中空落的感觉，他永远无法忘怀。 自顾欢闭眼，便涌在心间的自责，折磨了他多少年？他只想姑娘能从中超脱，哪怕受的折磨轻一些，短一些，都好！ “沈兄！”前方，响起一声唤，却是梁申，也是一身素衣。半晌没有瞧见叶辛夷，是以特意寻了出来，却没有想到，居然又瞧见了他不怎么想要看见的人，还恰恰就与叶辛夷站在一处，方才，两人之间的情状还看得他心里有些不得劲儿。 只是走过去时，却已扯开了笑容，“沈兄来得有些迟了啊！” 沈钺神色不动，轻瞥了一眼叶辛夷，微微笑，“公务在身出了一趟京城，今日方回。”瞄了一眼梁申的神色，沈钺陡然明白了什么，退后一步，拱起手，朝着梁申深深一揖，“梁兄弟辛苦了。” 梁申被吓了一跳，继而悄悄黑了脸，“你替谁谢？用得着你谢？” 144 闹鬼 “不代谁谢，只是代我自己，梁老板高义，自然受得起沈某这一声谢。”沈钺礼正、脸正，声也正，至于心正不正暂且不知，可却正得让梁申很是不自在，连着咳咳了好几声，而后，一摆手道，“沈大人既是来吊唁的，便请进吧！” 来了丧家，自然是要吊唁的。 沈钺没有异议，“嗯”一声迈开步子。 然而几乎是同时，他浓眉一拧，与梁申交换了一个眼神后，两人一个左移，一个右挪，将杏眼已是闪现利光的姑娘密密掩在了两人身后，而后，转身，面向石阶下。 一驾马车正停在街口，一个锦衣公子被扶着下来，抬眼见得那门楣上挂的白布白灯笼，本就不好看的脸色又难看了两分。 视线往下移，瞧见了梁申和沈钺，眼底闪过一抹讶然，继而笑起，带着些深意，“沈大人与梁老板都在，看来，与这家人还真是关系匪浅。” 来人是郝运，叶辛夷此刻恨不得当场大卸八块儿之人。 可面前两人的身板儿宽厚，筑起一道墙，将她掩得密密实实。 “郝爷登门吊唁？”沈钺恍似没听见郝运话中的深意，勾起唇角，笑微微。 “梁某先替主家谢过郝爷，要不，梁某为郝爷引路？”梁申伸手往门处一挥，“贺家姑娘是凶死，冤魂不散，郝爷这般尊贵的人来了，倒是好，省得镇不住。” 这话落进耳里，本来就没有挪步的郝运脚下更是生了根。 抬起眼望了望那门楣下晃悠的白灯笼，墨奠字，心底生凉，“当真死了？” 没有人回他，石阶上两男子都带着笑，可两双眼皆带着寒凉。 郝运不承认自己心里犯怵，哼了一声，“本来爷还不信，没想到，这还真是个享不得福的，晦气！” 说罢，便是一挥袖，转身快步上了马车。 马车踢踢踏踏，转眼便是驶离了这晦气之地。 梁申长舒了一口气，沈钺已是笑微微侧身望向身后，姑娘正正抬着眼，杏眸底好似暗燃着火，左右各一瞪，转身进了门。 贺柳枝算得凶死，又是年纪轻轻，不得停灵太久，第二日，便被抬进了陈家的祖坟，以陈门贺氏的名头落了葬。 短短几日，几家人都是身心俱疲。 从坟地回来，便是各自回了家。 叶辛夷心里一直堵着一口气，将那本轻鸿剑法的剑谱拿了出来，剑谱是她生父所创。叶辛夷虽然已经看过，却还是不得不承认，这名门出身便是不一样，哪怕是同样的侠士，可一手好字一笔好画，便让一本剑谱更加生动，理解起来也容易许多。 左右也没有睡意，她便挑灯夜读，只是这一看便有些过于专注，偶尔还以指为剑，比划上两下。 因而半点儿没有注意到时间，等到眨了眨有些酸涩的眼睛抬起头来时，才发觉窗外已是天光大亮。 她站起身伸了个懒腰，便听得门外脚步匆匆而至，门开了，门外，是叶川柏和叶菘蓝，脸色皆是不好。 “阿姐，不好了，我今早起来穿衣裳，才发觉衣服里夹着一封信，是宝生写的，说是他们与磊子哥一家已经商量好了，要一起离开京城，让我们原谅他们不告而别，还说什么咱们的恩情他们都记在心上，往后有机会，一定会报。定是他昨日趁我不注意时塞在我房里的，都怪我没有注意到。” 叶川柏说话时，叶辛夷已是接过那封信很快看了一遍，那封信后，还贴着一张房契，正是隔壁贺家的那间铺子。叶辛夷眉心微蹙，便是脚跟一旋，快步出了房门。 叶川柏和叶菘蓝兄妹俩也连忙跟上，径自去了隔壁。 铺子留了一扇门板，没有上锁，一推即开，而院子里却已是人去屋空，只在院子正中摆着几只坛子，叶菘蓝去看了，全是酱瓜和酱茄子，还有些咸菜腊肉。 叶川柏眉心皱成了一个川字，“他们想必是今早才走的，要不，咱们追去傅家村看看？” “不用了。”叶辛夷道，“他们应该没有回傅家村。”若只是回傅家村，用不着留下这样一封信，也用不着与陈家一起走。 他们必然是知道了之前郝运登过门的事儿，害怕郝运再来纠缠闹事，甚或会连累了叶家，这才离开。 既是如此，必然也不会去投靠贺婶子的兄弟。 “阿姐……那他们会去哪儿？”叶菘蓝微微红着眼，这几日发生的事情，让小姑娘心里也是难受得紧。 叶辛夷摇了摇头，天大地大，谁能知道他们去了何处？ 不过……叶辛夷捏紧了信纸和房契，“走了，也好。” 天，连着晴了几日，这一日晨起，却阴得厉害。 北风刮得紧，铅云压得低且重，看这架势，便是要下雪。 果真，到了下晌，雪便是下了起来。 且下得大，扯絮一般在天地之间洋洋洒洒，很快，天地间，便是铺天盖地的白。 不到酉时，天色便已沉暗，真正入了夜，便是万籁俱寂，没有人愿意在这样的时候出门来。 除了更夫，却是不得不出门。 穿着蓑衣，戴着斗笠，在打更声中徐步而过。 偌大的宅院在暗夜大雪中显得越发静谧，那更夫目不斜视从府门前走过，绕着院墙，走到了后巷，却是将手里的物件儿放下，脱下蓑衣和斗笠，露出穿着黑衣劲装的纤弱身形，哪怕是在这样的夜色下也能隐约瞧出女子的窈窕，她不慌不忙掏了黑巾出来蒙了脸，只露出一双盈盈杏目，便是一个翻身，宛若一只轻蝶般跃上了墙头。 伏在墙头之上，她看准了方向，朝着某个地方飘去。 刚好有一队侍卫从底下走过，抬起灯笼往上一照，便见得一道黑影从头顶飘过，霎时，底下便是响起了一串尖叫声，“鬼啊！” “又来了，她又来了……” “冤魂……冤魂索命啊！” 暗夜里，这处宅邸炸开了锅，很是热闹。 “都说郝府这几日夜里夜夜闹鬼，郝爷这些时日食不知味，睡不安寝，一闭上眼就说能瞧见鬼影，阖府上下也都是如此，找了道士法师上门却都奈何不得。你说……难不成，还真是冤魂不散？”叶家药铺向梁申的药材行订了一批药材，得梁老板亲自送到了铺子上。 叶辛夷在验看药材时，梁老板便是说起了近日京城内一则传得甚嚣尘上的传闻。 145 混入 浏/览/器/搜索 \\可以快速找到你在本站看的♂书♂ 叶辛夷恍似没有听见他的话，兀自专心地查看着那些送来的药材。 梁申皱紧眉来，“叶辛夷？你到底有没有听我说话？” 看来不理他还不行了，叶辛夷叹了一声，“听见了，都说平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，我看，是他亏心事做得太多了，冤魂索命自然也只能找他。” “他”字刚落下，她面前的账册上便是多了一只手，将账册压在了面前的方几上。 叶辛夷皱起眉，抬眼望向梁申，“你干什么？” 梁申一双眼湛湛，将叶辛夷紧紧盯着，两人靠得近，他压低嗓音道，“叶辛夷，你知道我在说什么。郝运背后站着的人可是冯公公，就算你唬住了郝运，也唬不住他，他掌管的东厂可不是好相与的，多的是能人异士，你莫要轻敌。这么几的工夫，也该够了。这几夜里，你便莫要出去了，否则若是撞在他们手里，那可不是闹着玩儿的。” 他的声音压得极低，语调亦是再认真不过，神之间含着的尽是关切。 叶辛夷目下闪了两闪，终究没有承认，也没有否认，轻轻“嗯”了一声作结。 梁申却是悄悄吁了一口气，将压在她账册上的手挪开，见她拨弄着算盘珠子，噼啪作响，片刻后，将那算盘一并递到他眼前来，“梁老板算算，没错吧？” 这批药材钱！ 梁申随意瞥了一眼，知道她最忌不将账算明了，只得点了点头，“没错没错，你算得哪儿能有错？” 叶辛夷见他点了头，便是从柜子里抽了几张银票递给梁申。 梁申也不点，转头就塞进了衣襟里。 “我那跟你说的，让你将合伙的生意都算一算，这事儿我可不是说笑。你空了便尽快办好吧！” 梁申本来无所谓的表登时一变，“你说什么？”他以为，他们之间的关系已是和缓了。 叶辛夷抬眼望向他，神色沉定且认真，“你听见我说的了。纪老板觉着我是傍着你发财，若是将生意上的事分清楚了，或许，我们还能更理所应当地来往。你知道我的，我已经想清楚，决定了的事儿，就不会改变。” 梁申眉心紧皱，眼里几乎冒出火来，瞪着她，却是咬着牙，说不出话来。 “你算清楚之后，看看那些钱够是不够，不是说要在江南置办宅子和田地吗？你看着也帮我家里置办一份儿，若是够了，便不必还我，若是不够，我再想法子凑上一些。” 梁申一愣，圆瞠了眼，片刻后，才仍有些不敢确定地问道，“你说的都是真的？” 叶辛夷翘起嘴角，“嗯”着点了点头，“你知道的，我可没有你有钱，这些银子，你可得给我花值了。” 梁申这会儿已是笑了起来，嘴角控制不住地直咧耳后根，“你放心！我办事儿你还不知道吗？定给你办得妥妥当当的。我这就回去送书信去给秦管事，让他先帮忙看着，等到过了年，我便亲自去一趟。” 说着，便是急急走了，只是，脸上的笑容却是关也关不住。 叶辛夷望着他几乎快要飞起来的步子，嘴角的笑容却是缓缓拉平了，转而从袖间掏出了一根银针来，针芒之上闪烁着幽幽蓝光，映衬着叶辛夷双目忽闪。 本来，确实也该够了，可谁能料到，夜游郝府时会不小心发现了这个东西，眼下，就不能够了。 夜幕沉降，哪怕还飘着雪，却也挡不住苑西街的喧嚣。 甚至积雪、落雪，在那些流光溢彩，五光十色的彩灯映衬下，显得更加的炫目。 自从前次闹贼之后，凝香馆的守卫又加强了许多，却多在暗中，客人却不那么容易感受到。 何况今的凝香馆，有人做东，为人祝寿，来来往往皆是客。虽然不是什么朝堂高官，也多是年轻人，却没有几个能惹得起的。 因而，这一夜，凝香馆的妈妈会大赚一笔，但前提是，这一夜，可不能再闹什么贼了。 为此，妈妈甚至不惜血本，花钱请了一个江湖帮派的高手来给她护院，确保没有那等小毛贼再闯进来。 然而，他们不知道的是，今夜的小毛贼却没有直接高来高去，而是老老实实地扮成了小厮混了进来。 一直低眉垂眼，端茶倒水，直到终于寻得了空档，一路到了内院，她才寻着一个机会躲开人的视线，放下了托盘，借着那些山石树影径自朝着那遇上那小玄的院子而去。 凝香馆有一个群芳谱，司琴、司棋、司书、司画，还有司舞、司颜共六司，每一季便会争一次擂，能在各司争得头名的姑娘不只是能够招待要紧的客人，每月分红，吃穿用度皆是先紧着她们，剩下的才轮到其他姑娘们挑。 因而，这每一季的擂赛争夺都很是激烈，毕竟，这凝香馆的姑娘多是教坊司出，这一辈子怕是都脱不开这个行当，自然想要将子过好了。 那那小玄所在的院子看上去可不小，虽然没有入得房内，可院内有湖，且布景精致，非一般姑娘能住。 所以，下来略一打听便知道了，毕竟，那小玄那长相带着些异域风，与一般的大名女子还是很容易区分的。 紫姬，舞司头名。 叶辛夷刚听说时，还有些意外，她那般惜她的容颜，本以为应该是颜司的，却原来是舞司。 不过，这些都不是重点，重点就是她要找她，容易许多。 如果，郝府郝运房中寻得的那枚毒针确实是紫姬姑娘的，那么她怕是忘了她上被下了毒了，或许记得，只是以为不过是叶辛夷随口胡诌的，那么，叶辛夷自然要来提醒提醒她。 腊月初一，某个人的生辰，叶辛夷本以为早已忘得差不多了，但是听说时，还是第一时间便想起。 朱景雩，宁王三子。宁王本就不受宠，朱景雩又只是庶出，哪怕是皇亲，却也不够分量。 偏偏此子运道好啊，居然被当朝镇国侯看上了，将唯一的嫡女许配给了他。 宁王府的三公子没什么了不得，可镇国侯府的东快婿那可就是人人要捧着的了。也难怪过个生辰，便有人专程为他包下了整个凝香馆，这满京城的文臣武将家的公子们多都来捧了场。 ♂最新♂章节前往♂\♂输\入\网\址：♂ / 146 血杀 叶辛夷那么清楚，是因为如今镇国侯的这位东床快婿，算得她一道长大，喊了十多年景雩哥哥的青梅竹马。 几乎算得她身为顾欢的岁月中，除却琳琅之外，对她最好，与她最亲近的人。 只是，后来……如今终究是物是人非了。 她来，自然也不是为了给从前的青梅竹马庆生的。 叶辛夷收敛心神，很快绕开了那些人设宴之处，直接往那小玄，哦！不！是紫姬的院子而去。 只是还未踏进那院门，叶辛夷便是觉出不对。 她脚下一动，绕到了墙边，掏出蒙面的黑巾蒙了脸。这园子仿的是江南园林，因而那墙上都有花窗，倒是便宜了叶辛夷。 小心从花窗往院内窥探去，果然便瞧见了小楼外有人。 紫姬未曾去赴宴，这倒没什么打紧，可那个小楼外守着的人有些眼熟，叶辛夷曾有幸见过两回，恰恰都是在郝运身边。 郝运的小厮……所以……郝运此刻也在小楼里。 叶辛夷杏眼转沉，目下微闪时已经有了主意，蹲身从脚边捡起一块石子儿，从那花窗之中急弹而去。 石子弹到了院子另一头的墙根边，引得那些枯败的花木窸窣作响，果然引开了郝运那个小厮的注意。 他小心地朝着那声响传来的方向靠了过去，陡然觉得身后好似掠过一阵风，猝然回过头来时，却是什么也没有瞧见。 却哪里知道，那阵风已经无声卷进了窗，入了小楼。 小楼内，软红浓香，处处旖旎，果真是妓馆的风格。 让人耳红心热的男女喘息声此起彼伏，叶辛夷不过只是微微蹙了下眉心，便是脚步不停，轻巧如猫儿一般朝着那声音传来的地方而去。 卧房内，轻纱帐半垂，没有关窗，风灌进来，将那些纱帐吹得轻飘曼舞。 房间正中一张床榻，掩在轻纱之中，隐约可见一男一女，与外间的冰天雪地截然不同的火热，大战正酣。 倒是兴致好得很。叶辛夷勾起嘴角冷笑，杏眼忽闪，却无温。 纱帐内，正舒服得哼哼叫的男人抬起头来，却冷不丁瞄见了纱帐外的黑影，登时尖叫起来，“鬼……鬼啊！” 果不其然，是郝运的声音。 兴致早被吓跑了，郝运几乎软在那儿，无法动弹。 “郝爷！”他光裸的肩背后，如蛇般滑出一只手，纤白的手臂，鲜红的蔻丹，十指纤纤，轻轻勾画着男人的胸膛，一张妖媚的脸从他背后探出，在他耳畔吐气如兰。奈何，男人这会儿被吓得够呛，哪里还兴得起半点儿兴致？ 妖媚的嗓音娇嗔着，带着慵懒的魅惑，“这世上哪儿有鬼？就算是鬼，也不怕，不都说了吗？牡丹花下死，做鬼也风流”话落的同时，一支锋利的金钗亦被送进了男人的胸膛。 殷红的血，汩汩淌了出来。郝运猝不及防挨这一记，瞪大着眼盯着面前妖媚的女子娇颜，不敢置信。 女人的红唇却是弯起，“郝爷快活了一回，当无憾了。往后自己做了鬼，也再不用怕！”话落的同时，她手轻轻拔起，那金钗抽出的瞬间，一道血箭亦是喷出，而郝运，这回再没有好运，瞪大着一双眼，颓然倒了下去，闷闷一声响，死不瞑目。 自始至终，叶辛夷只是看着，不曾阻止，也不曾诧异。 轻纱帐下，女人白嫩的身子被血污了些许，她皱着眉哼了一声“真脏”，然后，便是扔开了手里染血的金钗，转头笑眯眯望着轻纱帐外的人，“小妹妹，你不是一直想杀他吗？姐姐替你动了手，你开心吧？” 叶辛夷皱了皱眉，“紫姬姑娘真是够绝情，前一刻，还在翻云覆雨的男人，说杀便杀。当真是最毒妇人心。” “都是女子，小妹妹何苦将自己也骂了进去？再说了你说是我杀的，谁瞧见了，谁又信呢？明日，说不得小妹妹你反倒成了杀人凶手呢？”女人娇软着嗓音，一边说着，一边随手披了一件外裳。 “是吗？”叶辛夷挑眉，几乎是同时，手里短剑便已是出鞘，直直往轻纱帐内刺去。 那短剑吹毛断发，剑光一掠，一幅轻纱帐便是倏然掉落而下，纱帐未曾落到床上，一道黑影却已轻盈窜了过去，转眼便与紫姬斗到了一处。 她既然已经怀疑郝运与紫姬有联系，来这一趟怎么可能半点儿准备没有？ “你想杀我？你莫要忘了杀了我会给你自己，还有你家惹来源源不断的麻烦。”紫姬自知不是叶辛夷的对手，何况，叶辛夷一上来就是杀招，她不过只能借着这些轻纱和地利，闪躲得狼狈罢了。 “那是之前，今日杀你，可不会给我惹来麻烦。”叶辛夷一边用短剑织成绵密的剑网，一边淡声应道。 紫姬一凛，“什么意思？” “不如问问你用银针引我来，又杀了郝运，是什么意思吧？”叶辛夷翘起嘴角，“你是什么意思，我便是什么意思。” 紫姬大骇，眼底极快地掠过一抹惊颤，足下一点，人便已往重重轻纱后退去，同时，撒开了一把银针，蓝芒点点。 叶辛夷顺手扯下一幅轻纱，将纱作剑轻舞，将那些银针用轻纱尽数兜起，无一遗漏。 而紫姬却已逃到了隔扇之后，叶辛夷又扯下一幅轻纱，那轻柔的纱在她手中却是成了利刃一般，朝着那隔扇直飞而去，直接将那隔扇拦腰劈开，直直穿透过去，转眼绕上隔扇后一道紫影的颈项，叶辛夷拽着那轻纱的一端用力一勒，过了片刻，手一松，那道紫影便也软软倒了地。 叶辛夷这才迈步走了过去，隔扇后，亦是起居室，紫姬便软软倒在门边，已是没了气。 叶辛夷蹲在那儿，眉峰轻蹙间，便是朝着紫姬脸上摸去，可摸了半晌却没有摸出什么破绽来，却是一侧耳，眼中掠过一道锐光，倏地站起身，提溜了那轻纱的一端，抛上了头顶横梁，再一扯，紫姬便被挂了上去，一双赤裸的玉足在半空中晃晃悠悠，煞是瘆人。 门上传来两声轻敲，紧接着，是小厮小心翼翼地询问，“爷，没事儿吧？” 想是方才动静大了点儿，引来了小厮的疑心。 “你躲远些，郝爷正高兴着呢，你别扰了我们的雅兴。”门内响起女音，像是隔着纱一般，听不太真切，却是柔中带媚，小厮这才稍稍消了疑心，只是过了片刻，才觉出有些不对。 147 对贼 怎么只听见姑娘的声音，他家爷反倒没有声气儿？ 小厮心里惴惴不安，又提气喊了两声，可屋内静悄悄，再没有半点儿声息传出。 那小厮这才慌了神，顾不得责罚与否，用力将从内拴了的门撞开来，一路到了内室，却是被眼前的景象骇得惊叫起来。 横梁之上，悬着一个**的女子，再美的人儿，这会儿也是不美了，赤足在半空中晃悠，一张脸青白青白，手里尚握着一支滴血的金钗。而他家爷赤条着身子仰躺在床上，圆瞪着眼，已是没了气，胸口开出了一个血洞，不大，恰恰与那金钗能对得上。 身后尚没有闹出动静来，叶辛夷在暗影中，步履迈得飞快，心口却是急跳着，手更是微微发着颤。 来之前，她想过最坏的结果，那便是杀人，可这毕竟是她第一次杀人。 那种感受，没有经历过的人，不会明白。哪怕明知，为了自救，这是唯一的法子，却也决计不会好受。 好在，她虽心乱，可耳力目力还在，听见前方回廊处隐约传来的脚步声，她连忙将身子一撤，躲进了近旁的花窗后。 几乎是同时，花窗的另一边传来一道男嗓，带着满满的惊异，“怎么会是你？” 这嗓音，有些熟悉。 叶辛夷蹙起眉心，只这会儿，脑中一片混沌，一时想不起在何时何地听过。 “公子说什么？奴家怎么听不懂呢？”柔而媚的嗓音，在凝香馆听到，绝非稀奇，可叶辛夷的心窝处，却好似挨了一记闷拳。 这个声音不！不可能是她！ 应该只是嗓音相似罢了，她何时用过这样柔媚的嗓音说过话？ 叶辛夷勉强按捺下心头的焦灼，缓缓挪动了一下步子，朝着花窗探头望去。 不远处的回廊边，暗影处，站着两人，一男一女，男子一身锦衣，身姿笔挺，女子则被男子背影挡了大半，只瞧见这样的天气仍是一袭轻纱，唯一可见的一只手臂在轻纱内若隐若现，雪肤诱人。 叶辛夷正待转个方向再看得清楚些，身后，却是传来了一阵骚动。 该死！定是那处的事儿闹了出来。 叶辛夷咬牙，有些不甘地又往花窗处望了一眼，终究是紧咬着唇，扯回目光时，亦是一个扭身，快步窜入暗夜之中。 眼下，怕是暂且出不去了。何况，她还得看看后续。 便先且寻个地方躲一躲。 这会儿，前面的宴席正热闹着，这后面姑娘们的院子反倒大多都空着，暂且藏身的地方倒是不少。 叶辛夷不过走了片刻，便瞧见了一处院子，屋里亮着灯，不闻人息。 她轻手轻脚窜进了房，房里书香雅致，屋子的主人怕还是个识文断字的。 叶辛夷却对这些不怎么感兴趣，奈何，才掩上房门，往内走了两步，她便是蓦地停下了脚步，先是转头往四周逡巡了一圈儿。 柜子、抽屉、多宝阁、书桌处处看着都是规整，可却总觉得，有什么不对。 何处不对？ 叶辛夷杏眼中闪过一道锐光，蓦地抬头，盯向头顶的屋梁。紧接着，足下轻点，身形如蝶，已翩翩腾起，足尖轻踢边上帐幔，借着那轻飘飘的力道，她便已窜上了房梁。 猝不及防，对上一双眼。 梁上有人，一身黑衣裹身，与她一般无二，蒙了头脸，只露出一双眼。 可房梁上暗，只隐约瞧见一个轮廓。 叶辛夷也不用看清楚，化掌为拳，转瞬便是攻了上去。不管是不是贼，既然瞧见了她，难免会留下祸患。 窄窄房梁之上，两道黑影拳来掌往，转眼，已斗了数十个回合。一稳健，一轻灵，一时间，却是难分轩轾。 不远处，好似晃来了灯光，一瞬的光，一双湛湛漆眸与一双灵澈杏眼对个正着，彼此眼中，都是一瞬怔忪。 紧接着，不约而同地各自收势，并敛了气息，而后极有默契地一人分据房梁一头，蹲伏下来。 几乎是同时，房门被人“吱呀”一声推开，有一道人影匆匆而入。是个姑娘，穿得倒还算规矩，一身端庄的长身褙子，带着些许书香雅气。 可她进了门，反手掩上门后，便是径自走到了书案后的那一面墙前。 熟门熟路，看来，应该是此间主人无疑。 叶辛夷看她捣鼓半天，本以为她那里藏着什么暗格，结果，却见她径自到了那墙边一个一人合抱的粉彩大缸前，将里面的画轴细细点过了，方才还有些紧张的神色却是松缓下来。 那些画，难不成是价值连城？ 叶辛夷面巾后的娟细柳眉轻挑，下一刻，却似想起了什么，转头往房梁另一头看去。 果然瞧见那黑衣人手里也握着一卷画轴，只是，下一瞬，她眸中却是布满了惊色，因为，那个人居然抓了画轴，就这般大胆地纵身一跃，跳了下去，正正落在了那姑娘跟前。 从天而降一个黑衣人，就落在面前，那姑娘吓得花容失色，下意识地便是尖叫，却在尖叫声冲出口之前，她又警觉地伸手给堵了回去。 片刻后，才放下了捂住嘴的手，白嘴白脸地看着眼前的人问，“你是何人？” “我是何人仙舞姑娘不必知道，倒是仙舞姑娘急匆匆回来，就忙着去确认画卷，莫不是料到有人要来偷画？”那蒙面人的嗓音压得粗且低，一边说着，一边将那卷画轴放在手中抛转。 那位叫做仙舞的姑娘瞄了眼那画轴，脸色更难看了两分，“园中出了事儿，我担心我这里的画失窃，是以，特意来看看。” “仙舞姑娘接连三载独霸司画院头名，不只擅画，还喜收藏名画，不如请仙舞姑娘帮忙掌掌眼，看在下这幅画如何？”蒙面人说着，已是单手扯开了那画轴之上的缎绳，那画轴便是凌空铺展开来。 叶辛夷不怎么懂画，却也看了一眼，再普通不过的松下对弈图，反正叶辛夷是看不出有什么名贵之处来。 仙舞姑娘瞄了一眼，面上倒是看不出什么来，“阁下偏挑了一幅奴家信手之作，实在不值当什么，怕是要让阁下失望了？” “哦？在下不知，这画作居然出自仙舞姑娘之手，看来司画头名，果真名不虚传。不过……在下好奇的是，仙舞姑娘这幅松下对弈图与平常所见有些不同，这对弈的二者又是以何人入画？” 148 梁君 “阁下真爱说笑，都说了是信手之作，这入画之人可为神鬼，又哪里是真有什么人？”仙舞笑，只那笑落在叶辛夷眼中却是让她狐疑地眯细了眼。 有问题。 “哦？”蒙面人似也是不信，而后，一边慢吞吞卷起那画轴，一边一步步朝仙舞靠近。 仙舞被逼得一步步后退，直到后腰撞上了书案，再无路可退，才刷白着脸，色厉内荏地瞪视面前之人道，“你想做什么？你若只是为求财，我这屋里的东西你看上什么，尽管拿走便是，只是，再作纠缠的话，我便喊了。” “仙舞姑娘想喊那便喊吧，只是这会儿……仙舞姑娘确定外边儿的人能顾及你这里？” 仙舞表情惊骇，“是你……是你杀了郝爷和紫姬？” 蒙面人没有立刻言语，抬起眼，目光幽深地望了房梁处一眼，而后，才又望向面前已经花容失色的仙舞，“仙舞姑娘，我快要没有耐性了，你还是快些说说吧！什么样的人，能让仙舞姑娘入画时那般细致，将他随身的玉珏亦画得真假难辨？只是，在下很是好奇，以那位的身份，如何会戴残缺了一半的玉珏？” “你知道这块玉珏？”仙舞虽是白着一张娇颜，望着蒙面人的双眸却是亮得出奇。 蒙面人突然低低笑了两声，“仙舞姑娘倒是痴情，为着那位，什么都肯做，就是不知那位是否值得姑娘这般真情相待了。” “你在说什么？我听不懂！”仙舞神色微微一凛，转了话锋，转得僵硬。 “看来……也不用再问了。”蒙面人恍若低语般喃喃念了一句，而后，抬起手来，在仙舞还不及惊恐时便已是朝着她后颈用力一砍，仙舞将将瞠大眼，却也跟着眼前便是一黑，身子软软倒在了地上。 “嘭”的一声，叶辛夷眯眼，听着也觉得疼。 底下人却是抬起头来，“梁君，可是还要赖在上头？” 去他的梁君，她又不姓梁！无声朝天一翻白眼，叶辛夷身形一展，轻灵漂亮地翻身落地。 对面蒙面人一双漆眸濯亮，“梁君同道，可要同行？” “阁下才该姓梁！我与你，亦非同道。”梁上君子，为物，而她夜游，非为窃。 叶辛夷说罢，轻哼一声，不再言语，却是掀了窗，便窜了出去。 身后传来一声低笑，紧接着，蒙面人亦是踩着她的脚印，翻身出了窗。 园子里已是沸反盈天，毕竟，这一日，凝香馆不只遭了贼，还死了人。 只是，应该是她的一番布置暂且起了效用，人都往那小玄的小院儿拥了过去，园子里的搜查反倒算不得严。 只是，趴伏在屋顶看了片刻，见得一队官兵快步而来，看着为首之人身上的官服，叶辛夷蹙起了眉心，四品官儿？还是个这么年轻的？ “那是大理寺少卿谢铭，今日这凝香馆的宴席正是为他姐夫而办。”耳边传来一声低低笑嗓，叶辛夷回头，杏眸带火，瞪了他一眼。 那人却并不自觉，仍然笑呵呵道，“这位谢大人年纪轻轻便官居四品，虽有借着家世的缘由，却也不只如此。大理寺主掌刑狱，这位大人查案可是很有一手的。” 这话怕是专程说给她听的，叶辛夷却恍若没有听见，见着那行官兵护着年轻的大理寺少卿进了那间院子，她才蓦地起身，足尖点瓦，身轻如燕往暗夜另一头窜去。 只身后却传来了紧跟的脚步声。 她皱了皱眉，难得地生出那么两分好胜心来，身形腾跃间更是轻盈快速。 偏身后那道足音却是不紧不慢跟着，始终隔着两三步的距离。 大雪纷飞的暗夜里，天地间只有两种颜色，黑与白。 可已积了雪的屋顶上，两道身影快如风，轻如燕，落瓦无声，不见雪落，恍若两道乌烟，随风腾跃，一路疾驰四五里，直到远远离了苑西街，叶辛夷一个腾身，落了地。 扭过头，杏眼冒火瞪向身后也跟着稳稳落地的人，“你跟着我作甚？” “相逢自是有缘，梁君何必拒人于千里之外呢？何不摘下面纱，坦诚相见，也让在下看看，梁君究竟是雅贼，还是侠盗？”黑巾后，嗓音不再刻意压粗，带着笑，便如清风朗月。 叶辛夷哼声，“那阁下何不先摘了面巾，也让我看看，你是官，还是贼？” “白日为官，夜里偶游，不为贼，只为探过往，求真相。”瓷沉嗓音顿了顿，他竟是抬手，便揭了面巾，露出一张脸，轮廓分明，眉凝远山，眼含锋锐，果真是熟人，沈钺，沈大人是也。 叶辛夷没有料到他居然这般干脆，不只揭了面巾，还算得对她坦白了。 “你呢？连着两次偷闯凝香馆，都是为了杀郝运？” 早知道他已经认出了自己，方才不过是垂死的挣扎，既然挣扎无用，那便……只有破罐子破摔了。 叶辛夷将遮面的黑巾取下，“郝运不是我杀的。”这点，她必须要澄清。 沈钺点了点头，并不怎么奇怪，若只为了一个郝运，好像不值得她这般冒险，可显然姑娘并没有向他坦诚的打算。他也只得暂且算了。 不过，瞧见姑娘揭了面巾，他双眸还是亮了亮，目光灼灼将她望着。 虽然上一次，他便已经凭一双眼睛认出了她，可是直到这一刻，确定是她，见她这样一身装束站在他面前，心里还是有些奇怪的情绪在涌动。 好似没有瞧见他奇怪的眸光，叶辛夷挑眉反问，“沈大人呢？这般打扮，还有刚才的事儿，是为了找那半块儿玉珏，还是找那玉珏的主人？”这个人太不好糊弄，最好的法子，就是互不干涉，哪怕惹恼了他。 既然这副妆扮，便是不能为人所知，方才所谓“坦诚”亦是避重就轻，听她追问，可会恼怒？ 沈钺却并未如她所想动怒，反倒笑呵呵道，“焉知不是玉珏的主人在找我呢？” 叶辛夷听罢，一怔，眉眼间拢起狐疑。 沈钺却不让她多想，“我方才说的，是真的。镇国侯府那位三公子查案很有一套，你没有留下什么破绽吧？” 不管郝运是不是她杀的，若是有什么蛛丝马迹查到她身上，可就是天大的麻烦。 叶辛夷的关注点却不在这上头，“为什么？” 149 心乱 “什么为什么？”沈钺嘴角微弯。 “为什么你一点儿都不惊讶？”就算他果真早就猜到了吧，但就这么轻易便接受了？何况，他还是个穿飞鱼服，吃官家饭的，看她高来高去，出入妓馆，而且，还可能杀了人，他还能若无其事？刚才还在提醒她，谢铭若是发现什么蛛丝马迹，可会惹来麻烦？ “我早就惊讶过了呀！”沈钺很坦白，“头一次与你在凝香馆撞见，我回去一晚上没睡着。你说，我以为的一个温婉贤惠的姑娘，怎么便成了飞檐走壁的女飞贼了？不过啊，我想了想，叶伯父见地不凡，铁师傅又身怀绝技，你若果真只是一个平凡的姑娘反倒有些说不通了。” 这些他还都知道？怎么却没有表现出来他知道的样子？ 叶辛夷望着他，突然有些气闷，“沈大人今日，还真是让人刮目相看！” 眼尖嘴紧腿脚快，最最要紧，这很能藏啊，无论是身手，还是心思。 “夜深了，我要回去睡觉了。”叶辛夷很是心累，轻哼了一声，转过身。 “我送你。”沈钺却是笑微微跟上。 “还要送？”叶辛夷狐疑地回望他，从前送她回家也就罢了，如今知道了她暗藏的身手，还要送？ “自然要送。”沈钺却是一脸的理所当然。 叶辛夷也没有再与他比试轻功的心思了，方才，她是尽了全力，他有没有尽力，倒是未必。 反正，他的轻功比之她，只强不弱，既是如此，也无需再比。 一路上，叶辛夷的心里控制不住地纷乱，虽然非她所愿，可是她的秘密还是被沈钺揭开了一个。如果可以选择，她最不想暴露在他的面前，因为她害怕因此会勾起他几年前的回忆，再进而联想到顾欢，再牵扯起过去。 可是，事情已经这样了，再怎么样心绪不宁也是无用。只是观他今日表现，别的且不说，他如今，应该还是愿意维护她的吧？ 哪里能想到，到了如今，她唯一能够觉得稍稍心安的，竟是因着他的喜欢。 他应该还是喜欢她的吧？ 不！他喜欢的，应该是那个他以为的温婉贤良，可以娶妻娶贤，成为贤妻的叶辛夷，眼下这个，如他所说，飞檐走壁，出入妓馆，是个女飞贼，甚至是杀人凶手，怕是与贤妻的形象相去甚远，这样的她，他可还喜欢？ 没有想到，这一颗心非但没有平宁下来，反倒越发地乱了。 直到身后一直跟着的人喊了她一声“叶姑娘”，她才匆匆停下脚步，茫然望过去时，他抬手往她身后指了指，笑微微的模样。 “到了。” 叶辛夷蓦地扭头，这才瞧见不知何时，竟已是走到了三柳街，而她身后，便已然是她家的铺子。 她抬起眼看他，雪下得更大了，他头上、肩上皆是雪，最要紧，他不知何时脱了身上的暗色单衣，双臂撑起举着，遮在了她的头上，就这样走了一路，她半点儿没有察觉。 而那单衣作伞，上面已经积了薄薄一层的雪。 叶辛夷心里奇怪地一热，喉咙有些发堵，她咳咳了两声，才道，“沈大人用不着如此，你如今该知道，我不是娇弱女儿家，用不着处处小心照看。淋点儿雪，无碍的。” “谁说的？女儿家都是娇弱，本就该珍视看顾，这跟有没有武功没有关系。再说了，你觉得无碍，我却觉得有碍，你若淋了雪受了冻，我可会心疼。” 叶辛夷额角一抽，这还真是无所顾忌了。沈大人……你之前的高冷呢？ 叶辛夷闷了片刻，怕再惹出什么更直白热辣的话来，索性下起逐客令，“夜深了，沈大人也早些回。” 沈钺却没有纠缠，笑着应了一声，而后，却是正了神色道，“从明日起，你便先且安分些，夜里莫要再出去乱走了。凝香馆那边，我替你盯一盯，若是有什么，再提前告知你。” 叶辛夷没有想到他倒是想得深远，嘴角翕张想说不用，可转念一想，到底是点了头，“多谢！” 沈钺去打探消息，总要比她方便许多，这个时候，还是莫要矫情得好。 沈钺微微一笑，“好了，进去吧，确实夜深了，早些睡！” “嗯。”这样正经的沈大人叶辛夷反倒有些无法直视一般，应了一声，转过头，顶着雪，小跑几步上了台阶，进门之前却又停了步，扭头望了过来。 雪夜中，只着白色内衫的男人用双臂撑着一件暗色单衣，站在那儿，明明该是滑稽的画面，却不知为何，好似矗起了一座山。 “沈大人也早些回，还是穿上衣裳，莫要着凉了。”叶辛夷说罢，这才扭身快步进了门。 门板“吱呀”一声合上，遮掩了姑娘的身影。沈钺愣了片刻后，却是倏忽扯唇笑了，笑意如同星子，闪耀深海。 收了爪子，顺了毛，又乖巧可爱得紧了。 雪夜另一头，凝香馆内还是彩灯高悬，却是不闻丝竹，方才的热闹喧嚣亦是全然不再。这方小院被大理寺派人重重围起，闲杂人等，一律不许靠近。 刚出了人命官司，现场自然要保护起来。 大理寺少卿谢铭，乃是镇国侯的三公子，年纪轻轻的正四品，对刑案颇为在行。 这会儿，暗夜之中，他一身官服，就在院中四处查看，目光凝在窗下某一处，拧了眉梢。 身后脚步声响起，有属下在他身后抱拳，他轻轻一侧首，身后人便得到了授意，恭声回道，“大人，仵作已是按着大人的吩咐仔细查验过尸身，确实都是亥时末、子时初遇害，分不出先后，死因也没有深究之处。” 两具尸身，一男一女，那死状太过清晰。不过就是妓馆的姑娘失手杀了恩客，走投无路之下，干脆投缳自尽了。 这看上去都是再明了不过的，却不知为何这位大人就觉得有些不对，叫来了仵作，细细验过了尸身，事实证明，还真是他想多了吧？ 然而，他的话却并未让谢铭松一口气，那眉心反倒蹙得更紧了些。 “去！将郝运的那名随行小厮叫来，本官要问话。” 那属下虽然心里嘀咕，却对谢铭的吩咐不敢怠慢，应了一声是，下去后，很快便将郝运那名小厮叫了过来。 “大人！”属下与小厮一前一后向谢铭行礼。 150 故人 “你再将方才的情形与本官细细说一遍。” “是。”那小厮忙应了声，将今日已经说了好些遍的话又再重复了一遍。 期间，谢铭一声不吭，听得仔细。哪怕这话，他已经听过一遍。 等到小厮说完了话，谢铭一时只是垂头沉思着，并未立刻言语。 好一会儿后，才道，“你确定这小楼里，只有你家郝爷与紫姬姑娘二人？” “我家爷与紫姬姑娘进去，不让小的跟进，小的一直就守在外面。” “也就是说，如果楼里事先有人藏匿，你也是不知道的？”谢铭目下闪闪。 “是。”小厮有些迟疑，倒没有想过这个可能。 “你一直守在外面，可以确定期间没有人进去过吗？”谢铭又问。 那小厮点了点头。 “你说，听见了动静，问了话，里面是紫姬姑娘应的声？” 小厮还是点头。 “你没有瞧见紫姬姑娘，如何确定应声的是紫姬姑娘，不是别人？”谢铭的问越发刁钻，哪怕是语调沉冷，不见起伏，却还是让那小厮无从答起，面色愈加惊惶。 他今日跟着郝运出门，郝运却丢了命，他只怕也是得不着好。这会儿本就六神无主，还得配合查案。 谢铭目下闪闪，招手叫来一人，“将他带下去，他可是重要人证，仔细看管好。” 待得人将那小厮押了下去，谢铭摩挲着下巴，半晌不语。 “大人还是觉得有问题？”那属下低声问道。 “不是本官觉得有问题，而是分明有问题，你看这里。”谢铭抬手指向窗边，正是他方才仔细看过的地方。 那属下探头望去，有些惊讶地挑眉，“脚印？” 谢铭点头，是脚印。在那灰墙边上，一个浅浅的记印，不怎么清晰，这样的暗夜，若非目力惊人，又仔细查看，根本不会发现。 “应该还有其他人进过楼里，还该是个女人。”不管是脚印，还是声音，都能贴合得上。 不过“就算有脚印，也不能确定就是今日留下的。”那属下提出疑义。 谢铭点头，“所以，一切只是猜测，还得再待细查。” 正在这时，另一名属下匆匆而至，在他跟前抱拳。 “大人，整个凝香馆的人都盘查清楚了，唯独有一人不在。” “谁？”谢铭眼中掠过一道精光，挑眉。 “司画院头名，仙舞姑娘。” 晨起时，雪已停了。 叶辛夷拿了笤帚和叶菘蓝清理完院子里的积雪，又到了铺子外头，将石阶和前头街上的雪也一一扫了。 这样的天气，还微微出了一身汗。 正待回院里做早饭时，梁申来了，脸色很不好看的样子，隔着衣袖抓了叶辛夷的手臂，拖着她便是进了铺子。 “你干什么？”叶辛夷皱眉，轻轻扭动，掌风轻撞梁申拽住她的手，梁申登时觉得虎口发麻，微一蹙眉，便是松开了对她的钳制。 她的身手又精进了，倒是他，这些年武功荒废了许多，而习武本就是逆水行舟的事儿，一旦荒废，自是退步再退步，他从前本就差她许多，如今，只怕更是离她好大一截儿了。 梁申心里一时有些不是滋味，但很快想起今日来此的目的，便将那一缕淡淡的心绪压下，皱眉望着叶辛夷，沉声问道，“昨夜，郝运死了，跟你没有关系吧？” 梁申话刚落，叶辛夷还没有反应，身旁的叶菘蓝却已经惊得抽气。 “郝运死了？” “郝运死了？”叶辛夷望了一眼白了嘴脸的叶菘蓝，亦是跟着问道，只是比起叶菘蓝的反应，她的反应实在太过平淡了些。 无论是梁申还是叶菘蓝望着她的眼神，都满是狐疑。 “就算郝运死了，又跟我有什么关系，难不成，你们都以为是我杀了他不成？”叶辛夷有些无奈。 “因为之前的事儿，你不就是恨不得他去死吗？”这么多年了，梁申对叶辛夷的这点儿了解还是有的，她看似温婉，可性子倔强，护短且爱憎分明，贺柳枝就算果真曾经蠢过，于她而言，也是姐姐般的存在。何况，若非郝运苦苦相逼，贺柳枝未必就会走上绝路。 她恨他，否则也不会让郝府闹鬼了。 好吧！她有动机。 而且，旁人不知，梁申和叶菘蓝却是清楚的，叶辛夷也有那个能力，若她果真要杀一个人的话。 叶辛夷无力一叹，“郝运不是我所杀。这句话，我只说一遍，就看你们信不信吧！” 梁申和叶菘蓝对望一眼，不约而同松了一口气，尤其是梁申，“你说不是便不是，我自然是信你的。我只是有些担心……” 他话未完，望着叶辛夷身后，骤然变了脸色。 叶辛夷回过头，亦是眉眼俱惊。 铺子外，来了一队官兵，为首之人尚骑在马上，一身四品官服。 昨夜，趴伏在凝香馆屋顶上时，曾见过一面。大理寺少卿，镇国侯三子，谢铭。 叶辛夷心里一瞬间，翻江倒海。 谢铭，在她过往身为顾欢的岁月中，绝对算不上一个美好的存在。 他出身好，说是天之骄子亦不为过。他是谢家的异类，没有谢家人一脉相承的跋扈，反倒是谦和有礼，君子之风。从小文成武就，性子沉稳练达，是整个京城，教养自家子弟都会拿来做的正面典范。 生子当如谢渊存。 可偏偏，他所有的君子之风，对上顾欢，就会半点儿不存。 他看不上她，厌恶她。 因为一个小小四品将军府的庶女还要不自量力，与他镇国侯府唯一的嫡女，他的孪生姐姐相争。 这个庶女还是个离经叛道的，常常女扮男装，在市井之间厮混。 叶辛夷见着那已经从马背上翻身而下，不再是记忆当中一见面，就一脸鄙夷，看不上她样子的少年，而是已经长成了伟岸挺拔的男子，她只是恍惚着想道，若非她与谢娇自来不对付，又有两次在外玩儿的时候，恰恰被这位谢三公子撞见，或许……她也会叹一声公子如玉吧？ 只是可惜，她身为顾欢时，不乐见这张脸，如今成了叶辛夷，看见这张脸，仍是不怎么欢喜。 铺子外，谢铭亦是下得马来，立在石阶下，往旁边上了锁的杂货铺看了一眼，便是转过身，大步朝着叶家的药铺而来。 叶辛夷看着他一步步上了石阶，心跳如擂鼓。 151 真话 须臾间，谢铭已经走进了铺子，一双眸子轻瞥叶辛夷，见这姑娘定望着自己，神色有些莫名的模样，不由狐疑地蹙了蹙眉心。 然而，就是那一眼，却让叶辛夷一个激灵，陡地反应过来，连忙垂下了头，心里仍在砰砰急跳，一声赶一声。 梁申已经一个迈步上前，笑着拱手道，“这位大人，不知有什么可以效劳的？” 这个时候，三柳街的铺子已经陆续开了门，街上亦是有了行人，虽然见得官兵，都远远躲开，却又不忍得不看热闹，便多是躲在不远处，朝着这里探头探脑。 梁申是男人，由他来应对，自是最好，何况，他一个跨步在前，便是将叶家姐妹掩到了身后。 谢铭收回了打量的视线，转而望向面前笑容客套的男子，神色不动，沉声道，“本官乃是大理寺少卿，因着一桩案子，才来此处一趟。” 这个时候的案子，还能是哪一桩？自然是郝运被杀一案。 梁申心里直犯嘀咕，面上却是不动声色，“大人有什么要问的，草民等自然是全力配合。” 谢铭却是微微眯起眼，“贺家、陈家已是数日前便离了京城，阁下的年龄看着，与叶大夫与叶家长子不符……若是没有猜错，阁下是北二街的梁申，梁老板吧？” 叶辛夷在后边儿听得心里泛凉，谢铭不过一夜的工夫，居然便将他们的底细都摸了个清楚，还将梁申的身份亦是查了出来？ 梁申亦是心惊，面上神色更是谨慎了两分，“正是草民，大人真是明察秋毫。” “你们用不着这般紧张，本官也只是例行公事，询问一二罢了。”谢铭一边说着，一边已经四处逡巡起来，再普通不过的药铺，看上去，并没有什么异常。 他一边踱着步，一边状似不经意般问道，“昨夜，苑西街凝香馆中出了一桩命案，死者乃是北二街的郝运。”他一边说着，一边不动声色察看梁申几人的脸色，“郝运你们都打过交道，应该知道才是。” 惊疑之色虽有，但并没有预期中的反应，谢铭轻轻蹙起眉心。 叶辛夷瞥见谢铭面上的狐疑，心里微微一咯噔，轻轻福身道，“我们方才已是听说了此事，大人上门，便是为了此案？我们与郝爷是有几面之缘，但想必大人也清楚，并算不得什么善缘，怕是帮不了大人什么。” 原来已经听说了，这便难怪了。 谢铭心里的疑虑释去两分，望向面前低眉垂首的女子时，神色间却又多了两分探究，“帮不帮得上忙，是本官说了算，叶姑娘你们只需回答本官问题便是。” 叶辛夷心中微微一凛，却只得应声“是”。 “来之前，本官该查的已经查了，你们与贺家、陈家的关系，本官清楚，早前，郝运与贺家的牵扯，本官也了然。贺家姑娘身故，与郝运有莫大的关系，眼下，郝运死了，你们应该很是欢喜才是。” 这话…… 梁申心中一凛，忙扯开笑，“大人此言差矣……” “大人说得是。” 两句话，两把嗓音，截然不同的意思，几乎是同时说出。 梁申蓦地扭头瞪向叶辛夷，她在说什么呢？ 叶辛夷却是看也没有看他，径自道，“我们心里是高兴，大抵，这便是善有善报，恶有恶报吧！柳枝姐若是泉下有知，定然开怀，我们自然也是高兴。” “叶姑娘倒是实诚。”谢铭勾起唇角，“看来，叶姑娘对郝运积怨颇深，若是能杀了郝运，叶姑娘想必也是可能动手的了？” 梁申和叶菘蓝都是心头惊跳，叶菘蓝拉了叶辛夷的衣袖，梁申则频频使眼色，急得眼睛都快抽筋了，叶辛夷却是看也没有看这俩，径自答道，“若是可以，我当然想要手刃郝运为柳枝姐报仇。可惜……我一个弱女子，既没有那胆子，也没有那力气，也不过只能在心里想想罢了。好在，善恶到头终有报，如今，柳枝姐总算可以瞑目了。” 梁申脑袋发蒙，心想，完了。 叶辛夷平日里看着不是挺聪明的吗？今日怎的蠢成了这样？ 人家上门来，便是疑心你的意思了，你还蠢得不知遮掩，将自己心思说得明明白白，是怕人家不够证据确凿吗？ 谁知，谢铭却是勾起唇角笑了起来，“叶姑娘倒是坦诚。” 咦？梁申瞄了一眼谢铭的表情，心头一动。 虽然这位大人的表情也没有什么大的变化，可这眼里的锐光却是少了大半，难道叶辛夷这招反其道而行之，反倒用对了？ “都说了，只是例行公事，梁老板委实不用这么紧张，像叶姑娘这般实话实说就好。”谢铭蓦然扭头望了梁申一眼。 梁申后颈窝蓦地冒起凉汗，连忙迭声应是。 谢铭的目光却带着两分幽深，静瞥了叶辛夷一眼。 叶辛夷这回也是镇定了下来，怕什么？反正郝运当真不是她所杀，天塌下来当被盖便是。 谢铭瞧姑娘安之若素的模样，蹙了蹙眉心。 明明不该有什么问题，可心里，却又说不出的怪异。 正在这时，有人匆匆而至，凑在谢铭耳边低语了两句，谢铭的脸色便是变了，连声招呼也不打，便是沉着脸快步而出，连带着他带来的那一队官兵亦是如来时一般，呼啦啦又走了个干净。 叶菘蓝大大松了一口气，“阿姐，吓死我了。” 梁申也是吓坏了，轻吐出一口气，才发觉胸口都绷得闷疼了，望着叶辛夷却是又无奈，又气恼，偏生犹如一拳打在棉花上的无力感，让他胸口更是生闷。 抬手指着叶辛夷，想说什么却又说不出，最后一甩手，不管了，踩着略重的步伐，快步而去。 “阿姐，梁大哥这是生气了？”叶菘蓝扯着叶辛夷袖子，小声道。 叶辛夷皱紧了眉心，“别管他。” 梁申那脾气，说到底，来得快去得也快，就跟小孩子似的，她不放在心上。 何况，眼下，她这颗心七上八下的，也不知凝香馆那边到底怎么样了。不过一夜的工夫，谢铭便查到了三柳街来，还摸清了那么多事情。 这说明，他至少是怀疑郝运和紫姬之死的，眼下也不知他的疑心打消了没有？ 还有就是那个叫仙舞的姑娘……她昨夜，可是见过沈钺的。 152 死了 叶辛夷躺在炕上，却是盯着黑洞洞的屋顶，半晌都没有睡意。 听得屋外隐约的动静时，她便是腾地一下自炕上弹了起来，裹上外衣便是轻巧敏捷地闪出了门。 院子内静悄悄，叶仕安和叶川柏他们都睡熟了，除了风吹树影，残雪簌落，连半个鬼影都没有。 头顶风息细微的变化，她一侧耳，同时亦是迅捷地偏头，一粒小石子儿便是擦着她耳边飞了过去。 上方屋顶上一声呼哨声，她略退后两步，抬头一看，果然瞧见了一身夜行衣坐在屋顶之上的沈钺。 她挑眉，足下轻点，三两下便是窜上了房顶。 “沈大人，你有点儿太明目张胆了吧？当真是欺我家无人了？还是当真当梁上君子当上瘾”了？最后一个字未能吐出，因为被沈钺猛地伸手拽到他旁边坐了下来。 “嘘！”沈钺食指抵在唇上，让她噤声，“你小声点儿，否则一会儿真将你家里人都吵醒了。” 心里有些不甘，不过想着若是果真被她爹瞧见他们俩大半夜孤男寡女的在这屋顶上，有些事儿只怕就不好说了。是以，叶辛夷有些气闷地闭了嘴。 沈钺望着她，却是蹙紧了眉心，“这么冷的天儿，你怎么穿这点儿就出来了？我知道你有功夫在身，也不那么娇弱怕冷，可女孩子家总要好好照顾自己的，我听说了，姑娘家不能挨冻的，否则自己会遭罪不说，还怕不好生养。” 沈大人突然聒噪起来，叶辛夷就忍了，反正，她如今是知道了，这位沈大人是个表里不一的。从前以为的沈大人，不是真正的沈大人，就算是现在表现出来的这个，也不敢保证就是真实的他。不过听到后面忍不下去了，她好不好生养关他什么事？杏眼冒了火，往他瞪去。 沈钺顿住话头，被姑娘眼里的怒火灼痛了眼，呵然，“好好好！不说，不说了。我听说，今日谢铭上门来了？” 他从哪儿听说的？旁人都说，锦衣卫的鼻子比狗还灵，难不成她身边就有他的眼线？ “他是来了，不过问了几句话便又走了。那位谢大人是个不好糊弄的，是以，他问我的话，我索性实话实说，他反倒觉得坦荡了。”只是谢铭后来的那眼神有些过于幽深了些，也不知他的疑心到底尽去没有。 “他后来匆匆走了，看那情形怕是出了什么事儿，只是不知道是否与郝运的案子有关。” “我过来便是要告诉你，他匆匆离开，怕是因为仙舞。” “仙舞？”叶辛夷情不自禁地抻了抻身子，杏眼定定望向他，“她怎么了？” 沈钺抬手，用手指轻轻刮蹭着鼻尖，“她啊她自然是向谢大人告密了，说杀害郝运和紫姬姑娘的是个男人，还曾入她房中行窃，并打晕了她。” 是了，昨夜仙舞便误会了是他杀了郝运和紫姬，他又没有杀她，只是将之打晕了，她若清醒，自然会告密。 “这样挺好，至少，谢大人应该不会再将目光放在姑娘身上，你也安全许多。”沈钺语调轻松得很。 叶辛夷却是轻松不起来，皱紧了眉心，死死盯着沈钺。 沈钺不知怎的，便是被姑娘看得不自在起来，很是无奈地一摊手道，“好吧，刚才那些都是我哄你的，虽然当时没有跟仙舞解释，便是打的这个主意。不过，如今却是无用了，因为仙舞死了。” “死了？”叶辛夷惊抬双眸，甚至顾不得去清算他方才言语耍弄她的账。 “嗯。”沈钺沉凝下脸色点了点头，“事实上，昨夜我们走后，仙舞便是失了踪。今日早膳后，才被人发现已溺毙在了凝香馆的醉月湖中。” “是杀人灭口吧？” 沈钺眯了眯眼，这姑娘还真是个聪明的。“是以，眼下这桩事倒是将你的麻烦，与我的麻烦牵扯到一处了。” “是不是麻烦暂且不好说，若我是那杀仙舞姑娘灭口的背后主使，自然不想让旁人知道仙舞姑娘的真实死因，那么眼下便有个最好的机会。” 沈钺勾起唇角，深眸濯亮，望着姑娘，“所以，说不得还能将我们的麻烦都一并解决了。” “说不得”叶辛夷笑应，嘴边梨涡轻漾，只要能瞒过那个官威甚重的谢大人。 凝香馆内，谢铭面沉如水，听着属下的汇报，可手指却是一直轻轻敲在桌面上。 “大人，已是查清楚了，仙舞姑娘和紫姬姑娘分别为司画和司舞两司头名，平日里看着倒还好，但到底有些暗争，以前，有个客人一直是仙舞姑娘招呼的，后来，却去捧了紫姬姑娘的场” “你想说，因为这个，仙舞便怀恨在心，是以，借机杀了仙舞，还杀了郝运？她一个弱女子，难不成是身怀绝技，竟能连杀两人，当中还有一个比她高壮有力的男子，还不被人察觉，来去自如？”谢铭反问。 那属下不说话了，这确实都是疑点。 可仙舞姑娘被打捞上来时，身子都有些肿胀了，看时辰，应该是昨夜便出了的事儿。没有挣扎的痕迹，且手里握着她平日里最爱的一幅画，神态安详，怎么看，都是自尽。 谢大人推断当时小楼里可能还有旁人，还就是个女子。仙舞姑娘不是处处都贴合吗？只除了她会不会武这件事，人都已死了，也探查不出了，何况，没有人见到，不代表她不会啊！虽然，一个教坊司出身的姑娘居然身怀武功，还这么久都不曾让人发现，这本身就够稀奇的了，还让人不自觉地往阴谋上想。 “大人！”正在这时，又有属下来报了。“又有发现！就在发现仙舞姑娘的地方，又发现了一枚被水草缠住的耳环，凝香馆的人已经确认了，那耳环是属于紫姬姑娘的。” 这么一来，事情已经明朗了。 两个属下都不由得站直了身子。 谢铭轻敲在桌面的手指微微一顿，难道真的是他想错了？ 一切都很明晰，也都对得上，可是，他为什么就是直觉得，有些太巧了呢？到底缺了什么，到底有何处说不通？ “三公子，侯爷让你回府一趟。”正在这时，又有一名小厮躬身上前来，听话音儿，是镇国侯府的人。 “大人？”两名属下请他示下。 153 病患 谢铭皱了皱眉，“先将重要证物和尸身一并封存，明日再议。”说话间，人已起身，大步而去，那个镇国侯府来传话的小厮也连忙跟上。 只是没有想到，谢铭这一去，便再未回来。 手头的案子被京兆府派来的官员接了手，而谢铭则被临时调派出了京城去查另一桩案子，不再过问凝香馆这一夜之间，三条人命的命案。 本来，这案子也就该由京兆府辖管，不过是因为出事的是冯集贤的内侄，又因着是给镇国侯府的东床快婿过生辰的缘故，是以，当日出事便有人报到了谢铭那里。 京兆府接手后，见证据确凿，脉络清晰，很快便是结了案。 与叶辛夷，或是沈钺，都没有半点儿干系。 他俩的运气还真不是一般的好，就这么阴差阳错的，便有人替他们将麻烦化解于无形了。 转眼，便进了腊月，离年关便也越近了一些，一年，又走到了尾声。 一场大雪后，连着放晴了几日。 这一日，叶仕安腿脚已是灵便了许多，便带了叶菘蓝去了费大叔家。 费大叔用那个古方中间凶险了两回，但都还算有惊无险，被叶辛夷从鬼门关拉了回来。 如今，已是见好了，而叶辛夷的针灸之术，也有了大的精进。 费大叔一家将他们当成了恩人，今日费大叔生辰，特邀了他们全家过去吃饭。 叶仕安领着叶菘蓝先过去了，叶辛夷留在铺子里，等着叶川柏从学堂回来再一道去，也顺便理理铺子里的事儿。 她正低着头在柜台后搓药丸子时，陡然觉得有些不对，蓦然抬起头来，一眼便瞧见了铺子门口娉娉婷婷立着一个人。 是个女子，看身形窈窕，应该年纪不大，穿一身寻常的粉紫折枝花长身褙子，外面披着素面披风。之所以觉得应该，是因为这女子头上还戴了一顶帷帽，皂纱直垂至脚踝，将面容隐在了其中。 叶辛夷心里微微一动，却是笑着从柜台后绕了出来，“姑娘是来看病的？”皂纱后隐约可以看出这女子梳的并非已婚妇人的发式，因而，唤一声“姑娘”，也没有错。 叶辛夷在打量对方的同时，对方也在皂纱后光明正大地打量她，看得有些久，也有些过于专注，以至于叶辛夷这个被看的人都感觉到了皂纱后刺人的目光。 心里越发地警惕起来，可面上却始终噙着无害甜美的笑。 终于，那姑娘轻嗯了一声。 叶辛夷笑着将人往诊案边引，“这药铺的坐诊大夫本是家父，只是姑娘来得有些不巧，他恰恰有事出了门。不过，小女子也会一些粗浅的医术，姑娘若是不介意的话，便由小女子先为你诊脉？” “无妨！”说话间，那女子已随她到了诊案边，并坐了下来，“这世间倒是难得见一回女大夫，你我都是女子，看诊起来倒更是方便。” 女子抬眼，却见叶辛夷愣在一边，一双杏眼奇怪地微微瞠圆，将自己瞬也不瞬地看着，不由奇怪了，“怎么？” 叶辛夷眨眨眼，醒过神来，扯了扯嘴角，“没事儿。”话落，绕到诊案后坐了下来，手往桌案上的软枕上引了引，“姑娘，请！” 那女子暂且压下狐疑，将手放上了那软枕，软袖往上滑了两分，露出一截纤细的皓腕。 叶辛夷的手指搭上了她的脉，凉得让女子略略瑟缩了一下。 “姑娘是何处不舒服？”叶辛夷问，一双眼落在她身上，竟好似恨不得将那皂纱也望穿一般。 女子好似看出了叶辛夷的心思，抬起另一只手，将那皂纱压住，“说不上来，就是浑身不舒畅，至于到底哪里不舒坦，还要请大夫妙手了。” “这看病要讲究望闻问切，还请姑娘将面纱揭开，也好让我瞧瞧姑娘的面色。”叶辛夷微微眯眼笑。 “自古便有悬丝诊脉之说，怎么，到了这位女大夫这儿，不看面色，便诊不出病了吗？”显然是不愿意将面纱揭开，而且话语间的嘲讽已是透出了丝丝恶意。 叶辛夷心里微微一怔，片刻后，她还不及反应，那姑娘却已是收回了手，语调微微讥讽，“算了！看来，让女大夫诊脉到底是强人所难了些！” 说着，便已是起了身，转头便是朝铺子外迈开了步子。 “姑娘，且慢！”叶辛夷却是猝然起身，急喊起来。 女子步伐微顿，蓦地转头看她。 叶辛夷有些局促地扯了扯嘴角，“姑娘，你气短血虚，怕是月事也有些不舒，妇人病，需慢慢治，最要紧，却还是要姑娘多多爱惜自己身子，切莫……还有思虑过多！” 那个停顿，有些意思，皂纱后，那姑娘的嘴角轻轻一扯，哼笑了一声，“就这么几句，随便一个大夫也能编出来，我怕是不能给女大夫诊金了。” “不给诊金无所谓，只希望姑娘能够听进我的话，多多爱惜自身。”叶辛夷这句话说来，情真意切，还带着些别样的深意。 让那女子皂纱后的脸微微愣怔，眉心蹙了蹙，转过身来，再迈开步子时，却又微微顿住。 铺子门前，石阶之下，不知何时来了个人，一身藏蓝色的常服，单手负于身后，面色沉凝，目光幽深，那如刀斧雕就的轮廓因此而显得愈发冷硬，被那目光扫过，便不由得让人生寒。 没有言语，那女子微微一顿后，便是迈着疾步匆匆而去。 叶辛夷却是直送到了门口，一直望着那女子的背影，眼里好似纠缠着丝丝缕缕的复杂。 石阶下，沈钺已缓步走了上来。 叶辛夷却直到再也瞧不见方才那道身影了，这才转头望向面前的人，将种种心绪压在心底，微微扯唇，“沈大人，方才那位姑娘说是要来看病，可却不让我看她的脸，言语之间，也多有挑衅，你说是不是奇怪？我好像从未见过她，也不该得罪了她才是吧？” 沈钺的薄唇抿得紧，听了叶辛夷的问话，却没有回答，反倒是转了话题，“我去了罗虎家，只瞧见了叶伯父，说是你一会儿才过去，左右我也无事，又不怎么放心，所以便绕过来接了你一道过去。”沈大人自然也是费大叔家的恩人，今日，亦是他家的座上宾。 叶辛夷嘴角的笑弧亦是抹平，杏眼微沉，眼底隐燃两簇火，狠狠将沈钺一瞪。 154 争执 瞪完后，她便是大步朝着柜台后走去，“我会等着川柏散学了再一道去，有他陪着，用不着沈大人纡尊降贵，特意来接。”语调里，火药味很有些浓。 沈钺恍若没有听懂，见她在搓药丸子，可指下的动作却含着气，好似恨不得将那药丸子当作某人一般，由着她捏扁搓圆。 沈钺看着，却是想起了他头一回来叶家药铺时，她也正站在柜台后，如同现在这般搓着药丸子，彼时，他站在铺子门口，看了好一会儿，就只觉得这姑娘真是长得顺他的眼，不管做什么，他都觉得好看得紧。 “你要搓药丸子啊？要不，你教我，我帮着你一起搓，两个人一起搓，总可以快……”些，后面一个字被“啪”的一声，打没了。 沈钺伸过去的手上挨了一记，手背上立马现出了红印子，五指的形状。 叶辛夷微微愣了愣，她原就没有想过会真的打到，因而没有留力，却没有想到他躲也不躲。 望着他，叶辛夷眼底极快地掠过一抹复杂，却不过一瞬，便抿紧了唇角道，“沈大人，都说，无故献殷勤，非奸即盗，你这莫不是心虚了吧？” “我为何要心虚？我对着你献殷勤你还不知道是为什么吗？倒是你，这顿火发得莫名其妙，该不会是你以为刚才那位姑娘是我的相好，所以你吃醋了？” 吃醋，那倒没有。不过，叶辛夷眯缝起杏眼，“她是吗？你的相好？” 沈钺回视她，嘴角还是笑着，可一双漆眸幽深，却是再认真不过，认真地将人看着，那被看的人便不由得心跳微乱，“若我说不是，你可信？” 叶辛夷避开他的视线，“你说不是便不是吧，跟我也没什么关系。不过，那个姑娘确实是为了你才登门来找我麻烦，这点儿你总不能否认。所以……不如请沈大人牵个线，让我与那姑娘见上一面，将这误会好生解释清楚了。” “你想见她？”沈钺却是蓦地眯眼，双眸中锐光一闪而逝，“为什么？” 叶辛夷心下一咯噔，没有想到，他居然这般敏锐。 “沈大人不愿意就罢了，只是若下回那姑娘再来找我麻烦，沈大人对我的性子也该知道一二的，我可不会再像今日这般留面子。” “是啊！今日叶姑娘这般忍手留面子，反倒是让沈某奇怪了，莫不是冲着沈某的面子？那还真是让沈某受宠若惊了。”沈钺漆眸濯濯熠熠，笑得馨馨然。 叶辛夷蹙了蹙眉心，抬眼深望了他一眼，眼底浮光掠影般闪过什么，最后又归于沉寂，低头开始专心地搓起药丸来。 沈钺没有再说要帮忙的话，只是倚在柜台边静静看着姑娘做事，偶尔说上一两句，跟之前没有什么两样，就好像刚才的事没有发生一般。 直到一起去了费大叔家，又一起吃了饭，也没有露出半分异常来。 等到从费大叔家离开时，许是今日叶辛夷身边有叶川柏他们，沈钺并没有执意要送她，反倒是在费大叔家胡同口便与叶家人分道扬镳了。 叶辛夷转头望着他大步走进夜色中的背影，杏眼忽闪了两下，微微一眯。 前些时日一夜之间便出了三桩命案，凝香馆的生意这几日便要清淡些。 不过，妈妈和馆里的姑娘都不担心，这世间就没有那不爱偷腥的猫，来惯了凝香馆这样的销金窟，是克制不住心头的瘾的。 何况，凝香馆能一直做苑西街的翘楚，自然是有其特殊之处。 因而，妈妈和姑娘们都不怕客人不回来，反倒这难得的几日清闲，还不如好好享受。 可这日夜里，司颜院头名相思姑娘的房里却是来了客，还是熟客老客，得罪不起的那种，来了之后，妈妈问也没问，便让人径自领着去了相思姑娘的院里。 早就有机灵的先跑去了姑娘房里报讯，好让姑娘早作准备。 房门被打开时，相思已经坐在了八仙桌旁，身上还是方才那身衣裙，头发半散在肩上，也不起身，只管自己坐着，没有半分迎客的姿态。 来人却也没有半点儿意外之色，抬起手轻轻一挥，引他来的那小厮纵有千般疑虑，也只得躬身退下。 房门轻掩上，沈钺便是再也忍不住了，“相思，你到底想要干什么？”声音沉冷，一双眼更是凝成了坚冰。 “我没想干什么呀！我只是好奇，能让沈大人你不顾危险，亲自帮着她用耳环栽赃仙舞的，究竟是个怎样的天姿国色。去看了一眼，有些失望，看上去再普通不过的一个，哪里来的狐媚本事，居然让沈大人你都栽了进去。不过再一想，许是我小看了她，毕竟，普通的姑娘可不会来这凝香馆，更不会杀了人，还要你帮着她抹去首尾。” “你少胡说八道！”那夜，若非为了确保万无一失，他也不会让相思帮忙，却没有想到，反倒引出了今日这一桩，这会儿，沈钺真是悔不当初。“我那是为了我自己，只有帮着遮掩了仙舞的死因，我才能免了麻烦。” “这话说出来，沈大人，你自己信吗？”相思哼笑，“沈大人，你我也算相识数年了，相思虽不知你想做什么，可是，你行事最是稳妥，你最开始不杀仙舞，虽然是料定了仙舞会是弃子，但必然有别的缘由，你才会冒险。而这，会是因为什么，沈大人心中才该心知肚明才是。” “我是心知肚明。”沈钺的面色和嗓音一道沉了下来，“不过，那是我的事，又与你有什么关系？” 相思被这话一噎，脸色瞬间刷白。 沈钺却没有半点儿怜惜的意思，话语仍是冷硬，“相思，我照看你，是看在顾欢的面儿上，这么些年，我自认已经尽力，可如今，你非要走上邪路不说，还要处处干涉我的事。你若是觉得你我之间连守望相助也做不到，那便这样吧！往后，你我之间尽量少来往便是。” “你明知我不是这个意思。”相思急了，再不能安坐，蓦地站起身来。 沈钺却仍是一张阎王脸，“你对顾欢确实情深义重，不过，我劝了你无数次，顾欢若是泉下有知，看着你这么作践自己，只为了你所谓的为她复仇，只怕她不会高兴。” 155 应下 “可你非要一意孤行。何况……你就没有想过，这样一来，你李代桃僵之事若是再瞒不住，那会如何？” 相思白嘴白脸，“早就是经年往事了，我一个对人毫无威胁的凝香馆姑娘，谁会花心思在我身上？” “是啊！你也说了，眼下的太平，不过是因你暂且毫无威胁罢了。若是某一日，旁人觉得你有威胁了，你的身份，可是经不得半点儿推敲的。就算刘大宝已死，死无对证，可你要接近的，多是顾欢的故人。” 眼看着相思的脸色越来越白，沈钺的语调却仍是没怎么软和，“我言尽于此，往后……你好自为之。” 说罢，沈钺转身，举步便走。 相思急急张口，想要喊住他。 却不等她开口，沈钺便已停下了步子，却是回头给予她最后的警告，“对了！相思！你给我记住了，往后，我的事，你莫要管！更是莫要再去寻叶姑娘的麻烦，若再有一次，那从今往后，我便当真只当你是路人，你知道的，我沈钺自来说到做到！” 沈钺无视相思已是刷白的脸色，再次举步，却是一侧耳，目光往头顶一瞥，而后几不可见地蹙了蹙眉心，才再次迈开了步子。 刚刚趴伏在屋顶上，还不及将瓦片移开，或是听见底下屋里的人说些什么，便听得房门“吱呀”一声开了，灯光透出来。 叶辛夷连忙伏低了身子，紧贴着屋瓦，谁知，下一刻，风息蓦然一变，她警觉地一回头，却瞧见一道黑影扑了上来，落瓦无声，就伏在了她身边，映入眼帘的是沈钺笑微微的模样，可笑意却没有深入双眸中，很有些皮笑肉不笑的意思，“姑娘兴致好啊，又来夜游，还那么凑巧，就上了这间屋顶？” 叶辛夷无话可说，心虚的。 一前一后，一路沉默地往三柳街走，叶辛夷很是自觉地闭着嘴，一声不吭。 可忍了一路，眼看着三柳街已经就在当前，沈大人忍不住了。猝然停下步子，漆眸便是紧锁着叶辛夷，轻轻咬着牙道，“我不是跟你说了让你这些时日安分些，莫要再到处夜游了么？何况是又去了凝香馆？你一个姑娘家，常去那些地方终究是不好吧？” “沈大人说的是前些日子吧？我不是乖乖听了沈大人的话，没有出门吗？如今案子都结了，怕什么？何况，我早就夜游惯了，我爹尚且不管我呢。”言下之意，你凭什么管？ 这性子还真是带刺儿。从前尚且忍着，粉饰太平，如今既然已经揭穿了，便越加无所顾忌了。或者……沈钺目下微闪，是特意不顾忌的？或者还有变本加厉的成分在？为了什么？ “再说了，沈大人这般紧张，莫不是当真有什么见不得人的事儿，不想我瞧见吗？” 沈钺一哂，须臾间，已是将情绪克制下来，“那叶姑娘你呢？我虽知姑娘聪慧，却不知你是从何看破了相思的身份。看破了，不说破，却又在夜里尾随我去了凝香馆，为何？难道不是介意我与相思姑娘的关系吗？你……吃醋了？” 反复又问的，还是同一个问题。 叶辛夷的答案本来已经冲到了喉咙口，抬起眼，却撞进了沈钺那双狭长的漆眸，好似笑着，可却深不可测，叶辛夷的话已到了嘴边，又是生生咽了下去。 “那沈大人呢？既然能够随意出入香闺，做了人家姑娘的入幕之宾，却非要说不是什么相好。沈大人若是果真问心无愧，不如寻个机会，让我与那位姑娘见上一面。我也是实在好奇……” 叶辛夷虽然这么说了，却没有指望着他会答应，毕竟白天时，她才提了一嘴，他便很是警觉，后来也再没有提起，自然就是不答应的意思。没有道理到了晚上就答应了。 “好。”可这回，叶辛夷却是猜错了。 听得那一声，叶辛夷反倒惊得挑起眉，怀疑地望向沈钺，还怕是她听错了。 沈钺却已是笑开，“就冲着你对我的看重，我也得将这个心结给解了，等我定好日子，还请叶姑娘千万赏光！” 叶辛夷有些呆呆地点了点头，心里觉得怪异得紧，他不是白日里还不答应吗？这会儿怎么又应下了？ 沈钺却不让她多想，微微笑了，“我应下了，你这几日便不要又再去凝香馆夜游喽？谢大人可是回京了，他若是对之前那桩案子还是心存疑虑，这个人可是会追根究底的。” 叶辛夷没有想到这当中还有这么一层，想起自己方才堵他那些话，心里有些不得劲儿，但到底还是点头应了声，“知道了。” 沈钺笑了笑，不再说话，转而迈开了步子。 叶辛夷亦是转身跟上，两人一前一后走到了叶家药铺前，沈钺停了步，“夜深了，叶姑娘回去早些歇了吧！至于我应了你的事儿，自然会放在心上，等到我定好了日子和地点，自会提前告诉你。” 叶辛夷喉间滚动了一下，半晌后，才低低“嗯”了一声，而后，这才转头上了石阶。 沈钺目送她进了铺子，嘴角的笑容却是一点点消逸了，双眸沉阒，深望了叶家的小院儿一眼，这才蓦然转身，大步流星走进夜色之中。 “是熒出送你回来的？怎也不请他进来坐一会儿？”叶辛夷进了门，冷不丁地听着暗夜里一声问。 叶辛夷很是无奈地望着坐在门洞边，往铺子外眺望的叶仕安，一边反身将最后两扇门板上好，一边应道，“天色晚了，沈大人自然要回家歇息。” 回过头见得她爹望着她的一双眼睛贼亮，好像含着些别样的深意，她不由闷了闷，“爹！沈大人想着娶妻娶贤，可如今，却算得了解了两分我的底细，大概也知道我不是他想要娶的贤妻，你呀，还是莫要抱太大希望得好。” 都说，希望越大，失望越大，她可不想沈钺前些时日的日日殷勤，勾得她爹心热不已，到最后，却又抽身而退，不能成事，让她爹伤心，是以，丑话说在前头，很有必要。 叶仕安却半点儿不以为意，“他这也不是头一天知道了，却还是一如既往，还不正正说明他的诚心？要想退，他早就便退了。再说了，你哪里不是贤妻了？我家欢欢儿上得厅堂，下得厨房，既能文又能武，这样的好姑娘，哪里去寻第二个来？” 156 密司 她爹自然是看她哪儿哪儿都好，不过，在旁人眼里就未必了吧？ 沈大人想要贤妻，如今看她半点儿不贤，还爱惹麻烦，怕是不会想娶她了。 叶仕安却是全然不同的看法，不只是沈钺一如往常的态度，最要紧的一点是，方才，他家闺女说的是沈大人不会想娶她了，而不是如之前那般坚决地说，她无论如何也不嫁的话。只能说明，她心里的想法已是或多或少有了转变，偏生她自己还半点儿没有察觉。 叶仕安自然不会笨得去点破，否则，他家这个别扭的姑娘若是自个儿钻了牛角尖，那好事都要变坏事了。 叶仕安甚至不让她多想，说到此处，微顿，接着，便是转了话题，“对了，方才，你师父过来了，我去你房里才发现你不在，是以才在这儿等着你。” “师父回来了？”叶辛夷前几日托了她师父一桩事，是以，这两日老铁才没有在。 不过，老铁回来了，大半夜里却急着过来……叶辛夷杏眼微黯，迈开步子急往内里走，定是她托师父的事儿有眉目了。 叶仕安亦是快步跟了上去。 老铁正坐在炕上嚼着肉干儿，见得叶辛夷兴高采烈地打了声招呼，却是一个跟头翻坐起来，神色亦是端重下来，“你让我查的事儿，有些眉目了。” 果然……叶辛夷见状，神色微微一顿，“如何？” 那一日，她那般轻易便将紫姬杀了，当时便觉得有些奇怪，只是查看了紫姬的面容，确认并非易容，死的，确实是紫姬。 可是，她还是觉得有些不放心，回来之后，便将事情大概与叶仕安和老铁交代了。既然娑罗教是敌人，往后，若是避不开，迟早会对上，那么，知己知彼总好过一无所知。 何况，紫姬藏身凝香馆，本就让人觉得奇怪。 一介江湖女子，托身妓馆，偏还是大名官员常常出入的凝香馆，不得不让人多想一二。 不过，叶仕安和老铁都脱离江湖日久了，对于娑罗教的动态并不是很清楚。因而，几人商量一番之后，老铁才离京南下数日，便是去打听娑罗教的消息。 老铁毕竟是江湖人士，朋友门路都有，打听起来便也方便了许多。 只是看他神色这般正经，叶辛夷便隐约猜到怕不是什么好消息。 果不其然，老铁点了点头，面色便又沉凝了两分，“蓝若华不知如何跟南越皇室搭上了线，并受南越宜亲王看重，如今，娑罗教已是南越的密司。” “南越密司？”叶仕安和叶辛夷父女二人几乎是异口同声，同时脸色都是变了。 如今的大名早非当年的泱泱大国，虽然困守当中的人还在做着天下归一的美梦，却浑然不知四周已是豺狼环伺。 西北有鞑靼，东南海边有倭患，南面则有南越。 不过比起鞑靼的野心外露，时时挑衅，南越则显得不那么张扬了，但背地里的阴招只怕更是防不胜防。 要说鞑靼有野心，可南越却安于属国，一直甘于向大名俯首称臣，叶辛夷怎么也不信。 不过是南边有夏家军镇守，他们有所忌惮，不敢明目张胆罢了。 不过所谓密司，叶辛夷从前也曾听过。大名的锦衣卫前身，便是类似的机构。专司培养细作和眼线，超脱于其他明面儿上的衙门、军队之外，却又有着特殊的权力，享有特殊的待遇。大名开国之处，锦衣卫之名，让整个大名，甚至是大名之外的四邻友邦，皆是震慑到闻风丧胆的地步。 只可惜，后来，大名累于内斗，锦衣卫虽是由暗转明，却反倒慢慢沦为了帝王手中的私器，再不复从前荣光。 反倒成了所谓朝廷的鹰犬，让人一听，既是畏惧，却更深的是厌恶。 大名能有密司，鞑靼、南越自然也可以有。 可是，这与娑罗教成为了南越密司，完全是两回事。 娑罗教是江湖门派，教中弟子本就会武功，而且还精通毒术和蛊术，再将谋谍掌握，这样的密司成员，到了何处，都是极大的祸患，于南越而言，是如虎添翼，相对的，于大名而言，那便是威胁。 再怎么样，叶家也好，老铁也罢，都还是大名的子民。 而从另一方面来看，对上娑罗教，本已非轻松之事，何况，背后还有个南越朝廷？自然是谁也轻松不得，难怪老铁的脸色凝重了。 “所以，她成立的那个十二明月楼怕也是因此了吧？”叶仕安沉吟道。 “应该没错，十二明月楼只有女弟子，美貌、才情，媚术，总要有一样长处才能入得楼中，经过数年训练，每年只决出最为出色的十二位，以十二月为名，因而才唤作十二明月楼。而每年的十二月到得第二年，便会不知所踪，去向成谜。” 叶仕安和叶辛夷皆是蹙紧了眉心，全是女弟子，又是去向成谜，还能去哪里？ 想起紫姬，叶辛夷心口越发地泛凉。 “师父，那些女弟子可都是南疆人？”南疆人的长相与中原总有那么点儿不太一样，譬如紫姬，若是的话，还好辨别一些。 只是问这话时，叶辛夷心里就不怎么抱期望，毕竟，她若是蓝若华，也不会干这等蠢事。 老铁摇了摇头，“这个就不太清楚了，毕竟，关于十二明月楼的一切都只是传说，更没有人见过这出身十二明月楼的娑罗教弟子。” 叶辛夷有些后悔那么早便将紫姬杀了。 “京城中怕是不只紫姬一个娑罗教弟子，欢欢儿，你行事要愈发小心才是。还有咱们家的人”说到这儿，叶仕安叹了一声，终究是没有开口。 只有千日做贼的，没有千日防贼的。 叶辛夷可不想日日都提心吊胆地过日子，可眼下，又有何处才是突破口？ “这桩事你可要与熒出提一提？”沉默片刻，叶仕安陡然问道。 叶辛夷扬眉，杏眼悠荡，尽是复杂。 按理，她欠着沈钺的情，他是锦衣卫，既然发现了这样的秘事，她于公于私该提醒一声。可是“锦衣卫的眼线遍布全国，沈大人他们未必不知吧？” “如今的朝廷哪儿还是从前，我觉着，还是说一声的好。他们知不知道是他们的事儿，咱们说不说，只在咱们。怎么说，也都是大名子民。朝廷腐败无能，可百姓何辜？只是，这要怎么说，还得斟酌好了。” 157 阎王 老铁看似不着调，可其实骨子里，却还是有着一股子侠气。 叶辛夷虽未入江湖，可从前还是顾欢时便喜欢上酒楼听说书先生们说江湖上的轶事。侠之大者，为国为民。 虽然，她自己没有那么高尚的情操，但对于这样的人，却还是由衷崇敬的。 何况，见叶仕安也是点头赞允的模样，叶辛夷除了无声叹息，还能怎么样？ 不管怎么说，以沈大人的敏锐，怕是都会有所察觉。不过，罢了，反正她的秘密他已窥探了一些，再多一些，也没什么。 叶辛夷很是自暴自弃地想道，而且……她杏眼微闪，有锦衣卫插手，总比她独自一人去查探那些所谓的十二月，要好上许多。 沈大人回了自家小院儿，开门便见得牛子和皮猴两张笑脸，“老大，今日可与小嫂子有什么进展？” 这两人如今最最关心的，便是他们老大的终身大事。毕竟，他们老大真的已经老大不小了啊！ 总不能等到而立之年了才当爹啊，就算老大等得起，姑娘也等不起，最多两三年，叶姑娘怎么也会许配人家的。 平日里，沈钺尚有心思与他们分说两句，今日却委实没什么心情，甚至连应一声都嫌多余，不过抬起眼，冷冷一瞥，就那么一眼，便是将牛子和皮猴的笑容连带着身子都一并冻结，眼睁睁僵笑着看着沈钺从面前走过，大步走进了堂屋，好一会儿，两人才缓过了一口气，对望一眼，眼底皆是惊骇。 老大这是怎么了？多少年没有见过这样的阎王脸了？阎王看一眼，阳寿短三年。 “这是怎么了？不是与叶姑娘一家去费大叔家吃饭去了吗？”书生捏着一本书在堂屋里转悠，方才院子里的情形看得清楚。 想着这人出门时尚且兴高采烈，每回见了姑娘回来，不说春风满面，也多是心情明快的，怎的今日却是这样的黑面？难不成……叶姑娘许了人，还不是许给他？ 沈钺恍若没有听见他的问，沉默着换了衣裳，又从井里拎了一桶水起来，不由分说将手浸了进去，洗得专注，且用力。 小小的院子里，除了那水声，再没了别的声响。 书生跟在沈钺身后，到了院子里，看着他那般洗手，便是蹙了蹙眉心，再转头看了一眼厨房的方向，一胖一瘦两道身影正在那儿探头探脑，目光一过去，便是惊惶如兔子般跳开。 “老大到底怎么了？你知道的，牛子和皮猴两个胆子小，你可别吓坏了他们。” “哗啦”水响声登时一静，却是沈钺终于停止了洗手的动作，可他却还保持着弓腰，并将手浸在水里的姿势。 过了片刻，才直起身来，也一并将湿淋淋的双手从盆里拿了出来。 手被冻得微红，毕竟那水里，可是有冰呢，转过头来，嗬，倒与他那双结了冻的漆眸相得益彰得很。 “叶姑娘要见相思，我应下了。”他沉声说了一句。 书生愣了片刻，继而不敢置信，却又倏忽笑了起来，“就因为这个？定是她不知从何处听说了传闻，以为相思是你的相好，所以才想要见一见，这是好事不是吗？她若非在意你，如何会在意相思，不……”是吗？ 后面两个字没有问出，因为沈钺倏忽勾唇的笑里，满藏着讥嘲，让书生自觉自己问了个蠢问题，心里更是已经猜到了答案定是不是，可是……为什么不是？ “她不是为了我才要见相思的。”沈钺深吸一口气，嘴角的嘲意掺了苦味，“虽然她没有反驳我说她吃醋的话，可是我清楚，她不是为了我。从她瞧见相思时，她便不对劲，虽然她自己只怕也觉得她没有露出破绽，可是她说话行事间，却有着微妙的异常。” 书生听罢，叹了一声，“有的时候，太过敏锐也未必就是好事。都说难得糊涂，你又何必事事通透，让自己不舒坦？何况……当真不是你多想了吗？我实在想不出叶姑娘除了因你之外，还有什么理由定要见相思。” 沈钺的神色一瞬间又变得耐人寻味起来，“你还记得，几年前，我曾经在明威将军府碰到一个小丫头的事儿吗？” “自然记得。”书生眸色微黯，“你后来不还遇了好几回吗？结果后来那小丫头掉下了普济寺后山的山崖……”略顿了顿，书生又道，“不管那小丫头死或是没死，你不是已经决定放下了吗？既是决定放下，那便不要再想了。” 沈钺扯着唇角苦笑，“书生果真是书生，不过语焉不详两句话，你便明白了我的言下之意。” “老大莫要夸我，只盼着你能听我一句，顾欢怎么样，都是过去的事儿了，你该报的恩都已报了，最要紧的是当下，你要记得，叶姑娘是你心上的人，该如何做，你自己总能掂量着来。” 沈钺沉凝着，没有说话，也不知他到底听进去没有。 书生叹息一声，老大其实哪儿哪儿都好，唯独一点，太过重情义。可有的时候，却不知是好事，还是坏事。 腊八到，年节至。 只是做腊八粥时，不期然地便又想起了这腊八粥还是贺婶子教她们姐妹俩做的，不能避免地便想起了贺柳枝，想起了如今不知身在何处的陈、贺两家，也不知道他们是否也在做腊八粥，准备着过年。 可背井离乡，贺柳枝又刚没了，这个年必然过得失了味儿。 叶辛夷也好，叶菘蓝也罢，虽然谁也没有多说一句，但神色间都有些戚戚焉。 将该下锅的都放进锅里，叶辛夷让叶菘蓝看着火，便到铺子里去帮叶仕安的忙。 这两日天气变化快，受了风寒的人不少，哪怕今日过节，亦是有不少病人来看诊。叶仕安一个人忙起来也是够呛。 果真，到了铺子里，就是脚不沾地地抓药、算账……等到终于将最后一个客人送走时，却已是差不多正午了。 叶辛夷轻吁一口气，抬起头来便瞧见了铺子外踱着步，被她瞧见，便是蓦地垂头躲开她目光的梁申。 这一位自上次离开，已经好些时日没有来过了，叶辛夷估算过日子，他的气性也差不多该过了，算着这两日便也该过来了，这不就来了吗？ 只是，这位除了气性大，还死要面子。 158 蹭粥 来了之后却又拉不下面子进来，这才在门外徘徊。 叶仕安也是瞧见了梁申，对他的性子也了解，不由轻咳着笑了一声，便是与叶辛夷使了个眼色，当作没有瞧见梁申一般，直接转身往院里去了。 叶辛夷则迈步到了铺子外，嘴上尚且挂着笑，带着些调侃的味道，“梁老板，你这是掐着日子往我家里来蹭粥喝么？” 很是熟稔，毫不见外的语气。 梁申面上一瞬的不自在，片刻就是深敛，往上抬了抬下巴，“来蹭粥喝怎么了？我就是来蹭粥喝的，叶伯父还能舍不得？”说话间，便是高声喊了一声“叶伯父”，人便如兔子般越过叶辛夷窜进了铺子里，又脚步不停直往内里冲，好似怕叶辛夷将他拦住一般。 叶辛夷望着他背影，无奈地笑了笑。 一顿饭吃罢，梁老板的那一丝丝不自在已经随着热乎乎的腊八粥一路滑进了脾胃，消化得快，转眼，又是没心没肺的笑。 “你想要查什么？”将梁申一路往外送时，叶辛夷托了梁申一桩事，梁申却是蹙紧眉心问道。 “师父不是江湖人士吗？而且，我近来也因着我母亲那边，可能会卷进江湖的麻烦里，我便想着能够早些知己知彼也好。”叶辛夷并没有瞒梁申，既然她要找他帮忙，自然不可能什么也不说，可却也没有说得太过仔细，她可没有打算将梁申牵扯进她的麻烦里来。 “实在是我也没有旁的人可以相求，你在外跑生意，人脉总要广些，帮我打听打听，师父说了的，江湖中专门有贩卖消息为生的人，你能帮我打听到自然是最好，若是打听不到，那也算了。” 老铁能查到的东西委实有限，南越也好，娑罗教也罢，都不在大多数大名人的眼中。她心中始终有些不安，又不想让这不安影响了老铁和叶仕安，因而，只能出此下策，正好梁申来了。 这样的事，除了让他帮忙，她也想不到旁人了。 梁申听了倒是高兴，毕竟，这样的事情她首先想到的是他，而不是旁人。 因而，梁申很是高兴地拍了胸脯，“你放心好了！我定竭力帮你打探到，不过，你若有了什么麻烦，也别把我撇开，知会我一声，我总能帮衬着你。” 叶辛夷自然是应好，至于心里怎么想的，自然不会明着告诉这位。 梁申来时忐忑，去时欢喜。 这一趟，来得挺值。 下晌时，叶家又来了一蹭粥喝的，这回，人沈大人手里拎着一把竹伞，甚是眼熟。 可不就是上一回下雨，她给他拿的么？ 彼时，她就防着他会拿伞当借口再凑她家来，她还明言跟他要过伞，他也很没皮没脸地回了，下次来还伞时，再光明正大见她一回。 今日，还真就来了。 不过，此时见到沈大人，叶辛夷已少了许多抵触。 她还记得上次见面，他最后说的话，他此时来，应该是他答应她那件事，已经定下了。 果不其然，等到吃完了饭，叶辛夷送着他出门来时，他便在铺子外，石阶上停了步，微微侧着身子，幽深目光便落在她身上，等着她。 叶辛夷总觉得他的目光格外的深，只是，等到近前时，他已是目光微闪，收起了眼底的锐光，让她有一瞬恍惚，以为不过错觉。 叶辛夷却停在了离他尚有两步距离之处，杏眼微微一沉。 “我已是与相思说好了，后日我休沐，便选在那一日了。城东一品居，到时，我来接你。”沈钺恍似不知她的戒备，笑，与之前一无二致。 叶辛夷松了一口气，心里却是五味杂陈，不知该欢喜，还是忐忑，却到底诚诚恳恳道了两字，“多谢！” “谢什么的，嘴上说多没诚意？”沈钺笑叹。 叶辛夷眉心一蹙，直觉这人又在动歪心思，“那沈大人想要我如何谢？” “让你以身相许……自是不能的？你就将这谢，记在心里吧！往后，你谢我的地方，还多着呢。虽然吧，我是不希望你谢，不过，你非要谢，那便在你心里攒着，攒得多了，再谢的时候，许就不只是谢了。” 说完这话，沈大人呵然而笑，在姑娘怒之前，便已一步步退下了石阶，只双眸幽深，还落在姑娘身上，“记着了，后日我来接你，打扮漂亮些，不是给相思看，是给我看。” 这个人说话还真是…… 叶辛夷心里生出一丝气恼，只这恼里却还有些不太分明的意味，刚挑起眉想说什么，沈钺却已经笑着转了身，三两步便窜进了夜色之中。 溜得倒是快！分明知道她不爱听这些，他偏还要说。 真是奇怪，最开始认识时，这位大人不是沉肃寡言，且自带杀气，本身就与那锦衣卫三个字相得益彰的吗？怎么如今越认识，却越没办法与之前那个样子贴合得上？ 摇了摇头，见那个方向已是瞧不见人影，叶辛夷这才转了身往回走。 后日……或许便能揭开她心底一些疑惑了吧？本以为已经放下，可等到真正直面时，才知，并没有想象当中那么容易。 进了院子，便听着热闹，叶川柏和叶菘蓝两个正在檐下忙活，而叶仕安和老铁两个则就站在门边，撩着帘子往外看着两个小的，笑呵呵的模样。 叶菘蓝正累得气喘吁吁，见得她连忙招手，“阿姐快来帮忙，这冰冻得太硬了，敲不碎呢。” 腊八头一日，按着习俗冻了一盆冰，今日便要敲碎了，吃上一口，据说可消百病。 叶川柏手里拎着一把小刀，用刀把子敲着那冰盆的边缘，可冻得太紧了，半晌不见动静。 叶辛夷“欸”了一声，面上笑亦是展开，大步走过去，加入了他们。 叶辛夷本以为，日有所思，夜有所梦，这两日夜里怕是会梦到从前的事，哪儿知道这两日也不知是不是铺子里太过忙的缘故，夜练之后，都是沾枕即睡，且睡得格外香甜，莫说从前了，什么也没有梦见。 终于到得第三日，用过午饭后，叶辛夷向叶仕安报备了自己一会儿要出去，听说是和沈钺一道，而且沈钺一会儿会来接她，叶仕安半分没有犹豫地就答应了，只是看着自家闺女的眼神，却刹那奇怪起来。 159 秘密 叶辛夷恍若不见，安之若素。 反正她出去又不是为了他沈钺，跟他一路，也是没有办法的办法，她问心无愧。 只是，她想了想，却还是转头从柜子里拿出了一身半新的衣裙。 这还是今年春上贺柳枝替她做的，知道她正是长得快的时候，所以特意留了些富余，如今上身，倒是刚刚好了。 鹅黄色的袄裙，领口、袖口、下摆都缀了雪白的兔毛，蹬上小皮靴，再披一件浅紫色的缎面披风，叶菘蓝见了便是笑嘻嘻，“阿姐这么一穿多好看？比那些大户人家的千金也不差什么。偏阿姐是个不喜欢打扮的，日日荆钗布裙，也亏得天生丽质，否则再好的相貌也被埋汰了。爹若是瞧见阿姐这般用心打扮自己，自然欢喜。” 说着，还朝着叶辛夷一挤眼睛。 话里有话的叶辛夷哪儿有听不明白，“你个小丫头口无遮拦，信不信我捶你？”作势举了举拳头。 叶菘蓝一吐舌头，缩缩脖子跑了出去。 叶辛夷笑了笑，转头望着铜镜里自己模模糊糊的窈窕影子，她知道叶菘蓝想什么，只怕一会儿见了叶仕安，他也会想什么，但是，她打扮自己不是为了给沈钺看的，真的不是！ “欢欢儿，快出来，熒出来接你了。”外间响起叶仕安的声音。 叶辛夷“欸”了一声，最终又看了看镜子里的自己，这才扭身出了门。 十五六岁的姑娘，正是如同春花般的年纪，叶辛夷虽非那等长相艳丽的，却也清丽可人，一双眼睛长得出彩，灵澈动人，而一笑起来，眉眼弯弯，梨涡浅浅，看着便也能让人如尝蜜意。 叶仕安和沈钺都知道姑娘长得好看，却没有见过她仔细妆扮的样子，瞧见她今日的模样时，两人都是不由得愣了愣神。 叶仕安继而笑着轻咳了一声，“熒出都来好一会儿了，也不知你们有什么急事要忙着走，这些时日天冷路滑，脚下注意着些，去吧去吧！”而后摆了摆手，顺道还给自己闺女使了个眼色。 叶辛夷恍若不见，轻轻福了个身，等着沈钺拱手与叶仕安作别，这才一前一后出得门来。 门外两匹骏马，正拴在一处，头挨着头，打着响鼻喷白气，马尾悠闲地来回晃悠。 叶辛夷微微蹙眉，转头望向沈钺。 “城东不近，骑马要方便许多，特意借来的，你应该是会骑的？”沈钺呵然。“只是……”望着她身上的裙子，却叹了一声，有些为难，“我没有料到你今日的装束不太方便。” 不是他让她穿好看些的么？ 何况……她既然能高来高去，骑个马自然不是问题，只怕以她爹对他什么都说的坦率，她会骑马这件事儿，他怕也是知道的。叶辛夷不会在这事儿上矫情，点头应了一声，见沈钺笑着指了指那匹看上去便要温驯许多的栗色骏马，将那裙摆微微翻起一掖，居然一个旋身便是跃上了马背，高据马背才低头，带着两分居高临下地睥睨还站在地上的沈钺道，“这骑术不好的，自然处处都是制约，这骑术好了，却跟穿什么，马好不好，路平不平半点儿关系也没有了。不过，我虽会骑马，却也不常骑，一会儿，还要沈大人多多担待。” 方才那般骄傲的姿态，便知道这姑娘对自己的骑术异常的有自信，还以为她要跟他比上一比呢，没想到，这话在舌尖转，心思滑溜溜，让人抓不住。 沈钺笑着曳了曳嘴角，道一声，“好！”然后，便也解了缰绳，跟着纵身一跃上了马背，“这个天儿路上滑，你久未骑马，对这马又不熟悉，自然是小心点儿的好。你慢慢来，咱们约的时间是酉时，尚且早着。” 耶？约的酉时？那他这么早就过来接她了？有何居心？ 叶辛夷拧眉，正待问，却见沈钺已经一扯缰绳，按辔徐行，到底没有问，只是微蹙着眉心亦是扯了扯缰绳，驱马跟上。 从前还是顾欢时，叶辛夷的骑术就不错，后来做了叶辛夷之后，原本不知叶辛夷是否会骑马，是以一直藏着。后来，老铁来了之后，她才偶然得知，从前，她娘也是教过她骑马的，他们家家境尚好时，家里甚至还养着一匹老马，从前她娘便是时不时带她去跑马，居然骑术也还不错。 从前叶辛夷便怀疑她娘怎么什么都教她，如今知道了她的身世，却也大抵明白了，无论是身为将门之后，还是为了日后逃命的需要，这会骑马，总比不会的好。 那马虽是不熟悉，可沈钺本就挑选的是性子温驯的，没过一会儿，叶辛夷便已熟悉了那马的脾性，一人一马渐渐配合好了起来，叶辛夷觉着小跑也是没有问题了，不由扬起眉眼，笑了起来。 边上一直看着她的沈钺亦是跟着笑，一双眸子如夜海，可她的笑落在海里，却亮起了光。 听得低低的笑声，叶辛夷转头望向他，眉心微颦，笑容亦收了收，像在问他笑什么。她都这般野了，他想必也知道看错了她，居然还笑得出来？ 看来，早前说什么要娶她的话，怕也只是信口说说的，当不得真。 叶辛夷说不出心里此时有些发闷是为何，难道不该如释重负吗？ 沈钺倒是半点儿不知姑娘在想什么，只瞧见她瞪了自己一眼，继而便是转过了头去，微垂下眼，不知为何，方才的精神劲儿像是一瞬间抽没了大半，显得有些没精打采。 难不成就因为他笑了两声，所以，她便不高兴了？ 沈钺敛了敛笑意，“方才出门前见叶伯父给你递眼色，瞧着像是有什么秘密独独要瞒着我一般。” 因他这句话，叶辛夷倒是想起了她今日出来，还有一桩任务在身的，她爹和她师父交代的。提起了正事，倒是将心里那一缕莫名其妙的闷气压了下来，“我爹给我使眼色，那是要提醒我，让我将秘密告诉你呢，可不是为了瞒你。” “秘密？”沈钺方才随口一问，本就只是为了让气氛不那么尴尬，谁知道却听了叶辛夷这么说，自然是惊讶，微微挑着眉，夜海深眸里尽是疑惑。 叶辛夷点了点头，“我师父是江湖人士，你是知道的？” 160 心皱 誓欢正文卷160心皱沈钺自然知道。如同老铁这样的高手，功法已可收放自如。但脚步与吐息之间，都会与一般人有细微的差别，他也是后来才发觉的。 倒是姑娘，本就轻盈温软好似花瓣一样的人儿，倒是让他看走了眼。 “我师父虽然淡出江湖日久，不过江湖上人脉还是有的。前些时日，我托他帮我查紫姬姑娘，倒是发觉了一件事情，我爹和我师父都觉得有必要告诉你。” 听到这儿，沈钺原本安适的表情几不可察地微微一变，握着缰绳的手抻了抻。 叶辛夷却是神色平淡，她没有听老铁的话，在她看来，在沈钺这样精明的人面前，与其斟酌如何跟沈钺说了这话，又将自己撇得干净，倒还不如说真话的好，只是说几分，到什么程度，就由她说了算了。 “我与紫姬姑娘有些过节，她前些时日，将脑筋动到了川柏身上，我这才怒了，专程去了凝香馆寻她，却没有想到，她杀了郝运。郝运不是我杀的，我只是杀了她。”叶辛夷轻描淡写将与紫姬的牵扯交代了，说话时，一直察看着沈钺的表情，却见他面无异色，反倒侧耳听得认真的模样，不由攒了攒眉，她都说她杀了人了，怎么他还是这么一副清淡的表情？ 当真无所谓吗？这个杀人的人，可是他说想要娶的人呐！ 叶辛夷心里又是发闷，这个人果真心机太深了，与他打交道，还得再小心，她给自己背书。 抬头见沈钺因听她半晌没有开口，看过来，以目光无声询问，她连忙整了整思绪，“紫姬姑娘会武，擅毒擅蛊，且我曾见过她以笛音操控毒虫。师父查过，若是不出意外，这紫姬姑娘怕是南疆娑罗教出身。而娑罗教如今已是成为了南越密司，而且，这京城之中，与紫姬姑娘一般出身的人，怕是不只她一人。” 听到此处，沈钺脸色已是沉凝。 叶辛夷则不再多言，话说到这里，沈钺自然已明白了她的意思。 果不其然，下一刻，沈钺便是在旁边马背上朝着她一拱手，深深一揖，“这样的消息，叶姑娘能够选择告诉沈某，沈某感激不尽。” 甚至，这当中还掺杂着紫姬之死，哪怕这姑娘说得很是简单，可当中的深意，沈钺不是不知晓，因而，不得不动容。 叶辛夷却有些不自在，别过头道，“这是我爹和我师父的意思，他们都看重沈大人，我不过是遵从父命和师命罢了。再说了，沈大人帮了我不少忙，我这也算投桃报李了。” “叶伯父和铁前辈，我自然是会好生谢过的。”沈钺笑道，自动将后面那两句话略过，好似没有听见。 一双眼，熠熠濯濯，将叶辛夷深望着，直看得姑娘很是不自在，别过头去，轻扯缰绳，喝了一声“驾”，马蹄声陡然急促了两分，竟是催着马儿小跑了起来。 沈钺在她身后勾起唇角，微微一笑，便也是一声轻喝，催马赶了上去。 城东一品居，也算这一带数一数二的酒楼。却是近两年才开起来的，因而，叶辛夷并未来过。 因为一路上慢悠悠地过来，等到他们到了一品居楼下时，也是申时三刻了，离沈钺约好的酉时也没差多少。 北风有些紧，天色骤然暗了下来，酒楼上垂挂下来的那一串又一串的红灯笼已是渐次亮起。 有殷勤的小厮上来牵了马，沈钺扔了一粒碎银子打赏，回过头来，见叶辛夷正仰着头望着三层高的一品居，不知是在看这座新起几年的酒楼，还是看上头悬挂的那块紫檀木的匾额，红灯笼的光从上到下照下来，将姑娘的身形镀上了圈淡淡柔和的光晕。 察觉了动静，她转过头望过来，灯光下，面上纤毫微微，肤色幼嫩可爱，沈钺微微敛了眸色，笑，到底还是个刚及笄的小姑娘，“走吧！” 两人进了门，沈钺抬手挥退了要上前来招呼的店小二，径自引着叶辛夷上了二楼，一边走，一边与她介绍道，“我定的是二楼的叶香阁，你一会儿看看，喜欢不喜欢。” “不喜欢可是能换？”一路走过来时，她便已瞧过，不少雅间门口都挂着红色的木牌子，牌子上写着“已定”二字，应是已经被人定下了的，这一品居，生意很好。 沈钺听罢便是笑了，“换！定让他们换！只要你不喜欢，哪怕把我那腰牌押上，也得换。” 这话，半真半假，叶辛夷听不出，便也回了个半真半假，“那可别！沈大人那腰牌可贵重着，我可担不起。我一个升斗小民，来这样的酒楼尚且是头一遭，这满眼的富贵精致，看且看不过来呢，哪里还有喜欢不喜欢的？自然是处处都喜欢，倒是要让沈大人破费了。” 沈钺勾起唇角，说是头一遭来，可这姑娘行止之间大方稳重，看什么地方，都是一眼便收，哪里是一副没见过世面的样子？ 沈钺想着，心里很是满足，到底是他放在心上的人，处处与寻常姑娘不同。 心里美着，面上便也是笑，“这是我头回请你吃饭，哪儿能随便？一顿饭嘛，再贵我还请得起。” 叶辛夷挑眉，“这哪儿是头一回，上一次不还吃了沈大人一顿排骨和鱼？”自己拎着上门，让她给做的。 沈钺没有半点儿不好意思，呵然，“那是请长辈们和两个弟弟妹妹的，反倒还劳累了你忙活了许久。虽然我觉得吧，这酒楼里的菜没有你做的好吃，但偶尔出来吃一顿也是新鲜，最最要紧，能让你好生休息。” 沈大人还真会说话，如今这字字句句都是灌了蜜的，若换了旁的姑娘，怕是早就被骗了去了。 叶辛夷一哂，没有说话，心湖有没有皱，自己且不知。 说话间，两人已经到了那间名为“叶香阁”的雅间前。沈钺应是来过的，否则也不会不用店小二引路，自己便一点儿没差地寻到了。 门打开了，一股淡淡的香萦入鼻端，叶辛夷便知道自己是误会沈大人了。 他选这叶香阁，应该不是因着她刚好姓叶的缘故。 当先一面多宝阁，以阁作屏，内外相隔。 阁上正中，一尊弥勒佛，雕得栩栩如生，笑容可掬，大肚能容，却是由上好的小叶紫檀雕铸。 161 像吗 誓欢正文卷161像吗难怪要叫叶香阁，如今，朝廷设了海禁，南面倭患又闹得厉害，哪怕是真有那些想发财的铤而走险犯禁，却也未必过得了倭寇那一关。 如今，这可是稀罕物件儿。 就这么一尊弥勒佛，叶辛夷便知道，这一品居背后的东家，不只是家财万贯那么简单。 显然他们来得早了些，相思还未到。 沈钺走到窗边，伸手将窗打开，这窗户开得好，远远的，居然能够眺望着半个城东。 城东算得整个京城中较为热闹的地界儿了，华灯初上，夜无星月，不远处苑西街的流光溢彩落在眼中，少了俗媚，多了两分纯然的华美。 车马络绎不绝，一品居慢慢热闹了起来。 外间喧嚣，和着北风，渐渐有细雪飘落。 沈钺反手掩上了窗，恰恰店小二送了茶点过来，他便招呼着叶辛夷到桌边坐了。 一边亲自给她斟茶，一边道，“叶伯父爱茶，想必你也是懂的，却不知道你喜欢喝什么。” “我不喜欢喝茶。”叶辛夷淡淡道，她爹那是文人的做派，什么雅致的爱好都有两样，棋也好，画也罢，还有茶，叶辛夷都不爱，虽然得以潜移默化地熏陶了数年，什么都懂得一点儿皮毛，却没有一样精通。 “酒可不能常喝，哪怕你海量，可毕竟是姑娘家，而且，酒喝多了亦是伤身，你是大夫，该比我懂。”沈钺将斟好的茶顺着桌面推到她跟前。 “这一品居的糕点很是出名，叫了几样招牌的，你尝尝。若是好，回头走时，给家里也带一份儿。” 叶辛夷却是目下闪了两闪，不愧是北镇抚司出身，不过一道喝了一回酒，她尚且克制，他却是从何处看出来她爱酒的？ 无论是身为顾欢时，还是成了叶辛夷，她都喜欢酒热烫从喉咙一路滚下肺腑的烧灼感，甚是痛快。 或许，血缘就是那么奇妙，无论叶仕安如何教她，她骨子里，却还是留着将门之女的豪气，江湖儿女的洒脱。 没有见过这具身体的生身父母，叶辛夷却头一回心生了一种微妙的好奇，也不知她爹娘到底是什么样的人，或许，比起叶仕安，她确实更像她亲爹也说不定。 “你觉得，我与我爹像吗？”心头一动，在反应过来时，叶辛夷已是问出了口。下一瞬皱眉，话却已说出去了，覆水难收。 沈钺似是没有料到她会问他这样的问题，先是一怔，继而便是欢喜，至少在不久之前，她是绝不会问他这样的问题的，这应该算得一个好的现象。 略一沉吟，他一边伸手将那一碟瓜子和花生拉到跟前来，一边剥，一边道，“你和叶伯父是父女，自然是像的。你虽习武，可是没人知道，谁不当你是书香氤氲下长大的文弱姑娘？最要紧，你跟着伯父学医，你自己或许不觉得，可是你骨子里却也承继了伯父的医者仁心，无论是之前费大叔的事也好，还是后来陈、贺两家的事都罢。” 沈钺说这话时，目光幽幽将叶辛夷望着，眸子若夜海，深不可测，好像让人看上一眼，便会不由自主沉溺其中。 叶辛夷心潮有一瞬的汹涌，她忙垂下头去，避开他的目光，片刻后，才冷着嗓道，“怕是沈大人看错了，我这个人，其实最是铁石心肠，冷面无情。你没有瞧见么？贺柳枝死的时候，我连一滴眼泪也没流。” 可却为了贺柳枝，夜夜去骚扰郝运，让他那段时日吓了个够呛。 不过，沈钺没有说破，不过抿着嘴角笑了笑，没有言语。 须臾间，听得门外隐隐有人声，紧接着，房门被人叩响。 叶辛夷神色一紧，杏眼忽转，盯向了门的方向，身子亦是微不可见地抻了抻。 沈钺却好似没有听见一般，仍然神色如常，目光温和地一壁望着叶辛夷，一壁继续手里剥着瓜子的动作。 房门被轻轻打开时，他刚好顺着桌面，将面前的一只小碟子推到了叶辛夷跟前。 叶辛夷低头一望，愣了愣，那只原本空的小碟子里这会儿堆着小山般的瓜子仁儿和花生仁儿。 门口那人刚好走到多宝阁边，亦是看了个正着，雅间内相对而坐的男女之间有着一种难言的静好，男子面前堆着一大堆瓜子壳和花生壳，而女子跟前，却是一碟剥好的花生仁儿和瓜子仁儿。 落在来人眼中，只觉得刺眼扎心，他何时是个这般细心体贴的人了？为何独独对那个姑娘如此？她何德何能？ 沈钺终于抽空想起了来人的存在，转过头来，望向多宝阁边的人，笑着招呼道，“相思来了？快些进来坐。” 叶辛夷这才陡然醒转过来，蓦地转头往多宝阁边看去，一眼便瞧见了倚在多宝阁边的美人儿。 美人儿是真正美，身段高挑且匀称，该丰处丰，该细处细，今日没有帷帽遮掩，又是特意妆扮过的，衣裙颜色靓丽，妆容亦然，将她的优点尽数凸显出来，且让艳色更甚两分，眉眼轻睐斜挑，尽是风情，若是男人，只怕立时就要被勾了魂魄，酥麻了身心。 可是……叶辛夷望着面前的这个人，站起了身，垂在身侧的手，悄悄拽握成了拳头，心弦克制不住地颤抖着，可嘴角却是牵了起来，微微笑，“这就是相思姑娘了，果然是个美人儿。” 沈钺转头望了身侧姑娘一眼，面上看着沉静，可她一双眼却是定定落在相思身上，若说她们之间没什么渊源，他是真不信。 可若说她们之间有什么渊源吧……这几日，他特意悄悄查过，实在不知叶家、叶辛夷与相思有什么牵扯，还有，与顾欢也是一样。 何况……望了望相思，见她望着叶辛夷，却是一脸的疑惑…… 她之前应该不认识叶辛夷，这一点，沈钺还可以确定。 “相思，别站着了，先坐下吧！”沈钺笑着道。 相思收起了心中的那一丝疑虑，这个姓叶的姑娘有些奇怪啊！方才为何会用那样莫名的目光将她看着？而自己，更是奇怪，为何有那么一瞬间，竟觉得眼前这姑娘有些说不出的熟悉？ 可是明明，若非因着沈钺，她根本就不认识这个姑娘。 想到沈钺，再听到沈钺的话，相思的目光落在那张桌上，瞧见了那对瓜子花生壳和那碟瓜子花生仁儿，心里一股不悦翻涌上来，将那一丝丝奇怪的疑虑转眼便压下了。 162 好奇 相思嗯了一声，再轻扫了一眼叶辛夷，收回视线，走到了那桌边坐了下来。 “找我什么事？”张口，语气便算不得好，而且，坐下后，那目光便是落在沈钺一人身上，完全无视叶辛夷一般。 沈钺皱了皱眉心，“我好像与你说过，不是我想要见你，我不过是受人之托罢了，你应该听得很清楚，应下了，为何却又是这番态度。” 明显的是偏向叶辛夷，相思哼了一声，总算正眼望向对面的姑娘，“抱歉了，叶姑娘！实在是我这人什么都好，却是听不得旁人夸我美。这张脸，未必是好事，旁人是不是如此我不知道，不过听着旁人夸我美，我便会觉着是在讥讽我做的是皮肉生意。叶姑娘这样清白人家的女儿，或许觉得我这是当了婊子还立牌坊吧？可是……我就这样，叶姑娘若是看不惯……”相思的语气仍然算不上好，字字句句好似都带着嘲意，却不知是嘲叶辛夷，还是嘲她自己。 “对不住了，相思姑娘！方才是我思虑不周，还请相思姑娘见谅。”不等相思说完，叶辛夷已经笑着道起了歉，语调恳切，面色亦是真诚，不似作伪。 沈钺挑了挑眉，又望了叶辛夷一眼，而相思亦是微微一愕，望向叶辛夷时，神色间多了两分不自在，刚才的话，却到底没有再说下去。 “沈大人。”叶辛夷转头望向沈钺，微微笑，“这一品居我是不熟的，他们有些什么菜品，我也不清楚，还要劳烦你去帮着点些菜，也让我有些姑娘家的话，单独与相思姑娘说说。” 坦坦荡荡的，就是要支开他。 偏偏这样的坦坦荡荡，让沈钺更加没话说。抬眼望着那双灵澈的杏眼，沈钺无声叹息了一声，终究是起了身，“他们酒楼里还真有几个招牌菜，你们没来过自然不知道，却是一定得尝尝的，我去盯一盯。” 言罢，才举步往外走，只是临去前，目光深锐，在相思面上盯了一盯。 门“吱呀”一声掩上，相思便是嗤笑了一声，“沈大人还真是宝贝叶姑娘，就这么一会儿的工夫，莫不是怕我胃口好，将叶姑娘吃了不成？” “相思姑娘，喝茶。”叶辛夷恍若没有听见相思话语中满满的嘲讽，径自微笑着倒了一杯茶，奉到了相思眼前。 伸手不打笑脸人，何况，从进门到现在，这姑娘除了最开始时那目光有些莫名之外，一直以礼相待，反倒是自己，说话从未好听过。 相思神色几转，“听说，是叶姑娘想要见我？” “是！”叶辛夷承认得爽快。 “为了什么？因为沈大人？因为外边人都知道，我是沈大人的相好，是以，叶姑娘才想要见我？”相思好看的唇瓣勾起，带着冷嘲。 叶辛夷却只是微笑着不承认，却也不否认。“那么，相思姑娘又为何要特意去三柳街见我？还戴了帷帽，不愿让人窥见了面貌？是不是也是因为沈大人？或者相思姑娘想要嫁沈大人？”叶辛夷问这话时，语调轻快，好似含着玩笑的意味，可一双灵澈的杏眼将相思望着，目光却再是纯净认真不过。 相思听不出半分嘲讽的意味，反倒当真是真真切切的关怀一般，让她心里又是升腾起一种奇怪的心绪。 只是那一问，却让她心里“咯噔”了一下，继而便是忙不迭道，“怎么可能？叶姑娘莫不是存了取笑我的意思？你明知道，凝香馆的姑娘都是教坊司出身，一辈子也就这样了，哪里还敢想什么嫁人生子？我去见叶姑娘，不过只是为了好奇罢了。好奇是什么样的女子，能让沈大人动了想要娶亲的念头。” “我想见相思姑娘，也是一样的原因，好奇。”叶辛夷杏眼忽闪，笑微微，梨涡荡。 “那么瞧见了，叶姑娘是觉得放心了，还是失望了？”相思一哂，反问。 “相思姑娘本是宽厚良善之人，又何苦定要为难自己，非要假作苛刻？”叶辛夷微微一叹。 相思眼底极快地掠过一抹什么，却是“嗬”了一声，“假作苛刻？本是宽厚良善？真不知道叶姑娘是不是太过自负了，是从何处看出来的？我是个什么样的人，我自己尚且不知道，叶姑娘又是如何知道？” “我就是知道。”叶辛夷打断她，语调铿锵，“相思姑娘若非良善，如今，又为何身陷凝香馆？”叶辛夷语调微微喑哑，半垂下头去，眼角好似有一抹晶莹闪烁。 相思一愕，继而，却是冷下了面色，冷下了眸光和嗓音，“没想到，他居然连这个也告诉了你，还真是对你半点儿隐瞒也没有。” 这个他，虽然未曾指名道姓，但指何人，说的人，与听的人，都是再明白不过。 叶辛夷知道相思误会了，却又只得让她误会。 只她目光还是滞了滞，虽然很多事情，她已经有所猜测，可是直到这一刻，当真证实了，心里还是忍不住翻江倒海。 见她垂着眼，不说话，方才还挂在嘴角的笑容早已消失无踪。 相思嗤笑一声，“怎么？无话可说了？叶姑娘此时心里应该很得意才是。叶姑娘哪里是为了什么好奇要见我，分明是要来耀武扬威的吧？反倒是我成了跳梁小丑，觉得我换了装特意去三柳街，很是可笑，是不是？我不是为了我自己，我只是想着，沈钺他不该看上你这样平庸的人，你凭什么和”她比？ 后面两个字未能说出，不只是因着叶辛夷略略提高音量，用一声“相思姑娘”喝阻了她，更多的是因为她心底突然莫名的酸楚。 叶辛夷瞧见了相思一瞬间复杂纠结的面色，杏眼黯了黯，再开口时，连嗓音亦有些喑哑，“那一日，在三柳街时，我与姑娘所言，并无半分虚假。姑娘还需多多照看自己的身子，这个世间，有太多不如意，却都比不上自己活着，且活得自在自如，来得重要。” “没有人能替姑娘活，也没有人能替姑娘承受。也许，在姑娘听来，我这些话，都太过虚情假意，可相思姑娘，不管你信，或是不信，我请了沈大人约你见面，都没有半分的恶意。事实上，我觉得姑娘特别的亲切，就好似姐妹一般的存在，也许是一见如故吧！” 163 喜好 相思愣愣望着面前的姑娘，明明知道奇怪，却还是克制不住心里不断涌上的感觉，一见如故吗？是啊！虽然不愿意承认，可面前这个人，这一刻，好似也让她觉得莫名的熟悉。 在已恍如隔世的从前，也曾有人这般对她说过，让她为自己而活。 可是如今，她却活成了这般。本来无所谓，只要姑娘还好好活着，她代替姑娘承受，代替姑娘这般活着，活成什么样都没有关系。可是姑娘偏偏……却不在了。 那么，她怎么活，活成什么样，又还有什么不同？ “还有啊，相思姑娘下次若是不想让人察觉到你的身份，最好莫要再用‘去珠黄’，那味道……”叶辛夷皱了皱娇俏的鼻子，不掩嫌恶，“香得不好闻。” 相思惊得蓦然抬眼望向面前的姑娘，双眸已是一瞬的恍惚。 脑海中，一个熟悉的声音忽远忽近地传来，好似隔着重重迷雾一般，“琳琅！琳琅！快快快！打水来，我被谢娇撒了一身的去珠黄，快要臭死啦！” “这么香，怎么会臭？”彼时，那在姑娘身边，便格外安宁欢喜的丫头笑声应着。 “怎么不臭？这香得都令人作呕了，真的臭，还是臭不可闻的那种。快！把我这身衣裳拿去烧了。” “姑娘？烧了咱们可没银子再置办新的了。” “不怕……我刚已经跟谢娇要回来了，五两银子，够给你和我都做一身新衣裳了……”少女欢快爽朗的笑声冲破迷雾，相思陡然神色清明，可望着面前姑娘的眸光却是点点暗沉。 叶辛夷好似没有察觉到她的异常，神色始终安适，带着微微笑。 听着门响，转头瞧着沈钺已阔步而入，轻瞥她们一眼，轻轻笑，“看来，你们姑娘家的悄悄话，已是说完了？” 叶辛夷神态已是平和，就连方才那几不可察的失态也是无迹可寻，而相思呢，虽然神色有些奇怪，但是适才起对叶辛夷的敌意却是收敛了七八分…… 真是奇怪！沈钺想着，果真是女人心，海底针，也不知道这两位姑娘都说了些什么。 店小二将沈钺点的菜送了上来，满满当当一桌子，另还有一小壶酒。 “一品居最出名的要算这‘雪春酿’了，既然来了，怎么也该尝一尝。”沈钺说着，已是将那壶酒掀开一道口子，拿到叶辛夷鼻下一晃，沁人心脾的酒香便是飘了出来，直入鼻端，勾起了叶辛夷腹中酒虫攒动，一双灵澈的杏眼都闪闪发亮起来。 沈钺将那酒壶收回，好笑地看着姑娘一双亮灿灿的眼睛直勾勾地跟着他手里的酒壶转，就差没有直接动手抢了。这么一个外表看着温软甜美的小姑娘，哪里知道居然会是个酒鬼？ 一边快手快脚地先斟了一杯递给她，沈钺一边叮嘱道，“这酒是香醇，可后劲也极大，是以，只此一壶，不能贪杯多饮，否则一会儿受罪的还是自己。” 叶辛夷很没有骨气地伸手将那杯酒捧了过来，哼了一声，“我的酒量好着呢，后劲再大的酒也不怕，再说了……你是大夫还是我是大夫？忌酒这样的事儿，分明该是你这个脾胃不好的人。” 沈钺勾唇挑眉，扣住那只酒壶，“就这一壶，你喝是不喝吧？” 叶辛夷那个气闷啊，尤其是那杯中酒香愈浓，她心里便愈是憋闷。 仰头将那杯酒饮下，却在唇中咕嘟了好几下，这才慢吞吞咽了下去，双眸微微亮着，瞪向沈钺，哼了一声，“今日你做东，你说了算。不过……你脾胃不好，可不能喝酒，这壶酒，我和相思姑娘分。” 沈钺忍俊不禁，“我听大夫的。” 叶辛夷这才满意了，将手里空着的酒杯往他跟前一递。 沈大人这会儿很是上道，乖乖提壶给斟满，才又斟了一杯递给相思。 却撞见了边上相思奇异的目光，他恍若不知，招呼她们吃菜。 三人一桌菜一壶酒，叶辛夷不时向相思敬酒，却因着那壶酒终究有数，所以她很是珍惜，并未如最开始那一杯般一口饮尽，而是改成了小口小口地啜饮。 相思心潮却还是翻涌得厉害，认识这么多年，她竟从不知沈大人脾胃不佳，更从来不知道，沈大人居然还有这样的一面。何况，那姑娘也跟她想象当中的，很不一样。 相思有些心烦意乱，拿起竹箸夹菜，面前一盘松鼠桂鱼，正正好就放在她跟前，还是方才沈钺特意交代了店小二摆在她面前的。 相思心里微微泛了喜，他还记得她喜欢吃甜，还有吃鱼。 相思目下微微一闪，笑着对叶辛夷道，“叶姑娘，这道松鼠桂鱼是我最喜欢的，尝了一下还不错，叶姑娘也尝尝。” “不用了，我不吃鱼。” “她不喜欢吃甜也不喜欢吃鱼。” 两道嗓音，几乎不分先后地响起。 言罢，两人对望一眼，不约而同俱是攒眉。 叶辛夷先回过眼，补充道，“小时候吃鱼卡住过喉咙，之后便不怎么吃鱼了。相思姑娘喜欢吃，便请自便。” “这松鼠桂鱼是一品居的招牌菜，还好相思喜欢。”在姑娘家吃过几回饭，足以让北镇抚司出身的沈大人见微知著，勉强瞧出了姑娘的饮食喜好。 相思脸上的笑容却有些发僵，目光转而望向已经撤到了一旁的糕点。 难怪了……一品居的糕点出名，可今日这桌上的，却多是咸香味的，反倒是甜的没有。 相思说不出心里是什么滋味，只是方才还觉得可口的松鼠桂鱼突然便变得难以下咽起来。 她有些意兴阑珊地用竹箸拨弄着碗里的饭菜，动作却是蓦然一顿，眼底闪过一抹奇异的黯光。 喜欢喝酒，讨厌去珠黄的味道，不喜吃甜，不喜吃鱼，她刚才说什么来着……小的时候被鱼刺卡过喉咙，所以，后来便怕吃鱼了？ 相思抬起眼，目光闪闪望着对面一边小口啜饮着杯中酒，一边被沈钺招呼着吃饭吃菜的姑娘，目光复杂，心里更是复杂，怎么会有这么巧的事儿？ 也不知是今日的菜确实合她的胃口，还是有美酒相伴的缘故，今日姑娘吃的很是欢欣满足，沈钺望着，便也不由得笑。 果然还是该常带她出来吃的，她在家总是做饭，听说，做饭的人因为在灶间吸多了油烟，等到饭时，反倒不怎么想吃了。 164 不宜 她之前在家时吃得可没此时欢快。 叶辛夷要是知道自己一时胃口大开会让沈大人有这样一个决定，以至于后来有事没事就带着她往各家酒楼去吃招牌菜，从南到北，几乎将整个大名的酒楼都吃了个遍，养刁了嘴，养懒了手，还养肥了身子，只怕宁愿今日一口也不吃了。 不过此乃后话了，此处暂且不表。 正在各有各的心思，各有各的满足的席间，叶辛夷和沈钺却几乎是同时耳朵一侧，便是抬起头来，互相对望了一眼，交换了一个眼色。 相思不懂这两人的表情为何突然就变了，只是觉得他们那副心有灵犀，不点也通的模样实在不受看得很，本就食不知味，这会儿更是难以下咽，就差将竹箸拍在桌子上走人，干脆眼不见为净好了。 她大抵是清楚沈大人为何请她来吃这顿饭了，这根本就是一场鸿门宴，就为了他秀恩爱，给她添堵吧？ 可沈钺和叶辛夷对望了那一眼之后，便好似达成了某种默契，又低头各自去吃饭了，好似跟方才一样，但相思却分明觉得有什么不一样了，可真要说何处不一样，她又说不上来。 直到听得一声呼哨冲天而起，相思一抖，紧接着便隐约听到了外边儿的动静。 吵闹喧嚣……一品居的生意好，城东更是惯常繁华，这个时辰，热闹是常事。可是，今日的这吵嚷之声，与平日却有些不尽相同。 相思这样在城东待惯了的人，是不会错认的。 外边有甲胄摩擦之声，靴子响既重且规律，外间有官兵，而且正朝着这处来。 相思脸色控制不住地变了，下意识地转头便往沈钺看去。 沈钺却是神色如常，却到底是放下了筷子，正拿了帕子拭嘴，“这是锦衣卫的哨声，怕是出了事。” 说话间，他已是起了身，走到窗边，将那窗户轻轻一推。 往下看去，整条街都已被五城兵马司的兵马团团围住了，已经有人带头进了各家商铺、酒楼，而更远处，整个城东，都已经惊动了，或者不只，应该是整座京城。 沈钺目光微微一闪，瞧见了不远处一个人，神色微微一凛，反手将窗掩上，便是快步走离了窗边。 “你们待在这儿，我出去看看。” 他刚才尚且闲适，这会儿神色却有些紧绷，叶辛夷隐约猜到了什么，却还是神色自若点了点头。 沈钺这才举步往外走，叶辛夷则转头招呼相思，“相思姑娘吃饱了？这么多菜，可别浪费了，吃啊！” 这姑娘从开始到现在，一直是一个模样，不见慌也不见乱，这会儿居然还有心思招呼着她吃东西，且自己还吃喝得香呢，也不知道是不知者无畏呢，还是心大。 不过看着姑娘吃喝得香甜，好似外边儿闹得多么大也跟她没关系似的，相思便也端坐下来，她别的且不说，见过的世面怎么也比这个丫头多吧？而且，年纪也比这丫头长了几岁，总不能还没有这个丫头出息。 坐了一会儿，相思的心也渐渐沉定下来。任它外面天翻地覆，这雅间之中，两名女子径自安闲。 只是待得雅间的门被骤然敲响时，相思还是不由惊了，就是叶辛夷亦是蹙了蹙眉。 沈钺出去了，自然便是去打点，有他在，按理不会有人来惊扰她们。 不过略一沉吟间，敲门声又响，来人自然不可能是沈钺。 叶辛夷和相思两人对望一眼，彼此都清楚怕是躲不过去，左右她们都是坦坦荡荡，也没什么好怕。 叶辛夷起了身，可相思却已站起朝着门口走了去。 房门拉开，相思和多宝阁后的叶辛夷都惊了。 相思默了一瞬，惊讶道，“居然是朱大人？” 是个熟人。正是早前在凝香馆时，叶辛夷曾趴在房顶，从隔得老远的水榭中见过的故人，宁王三子，谢娇的夫婿，谢铭的姐夫，顾欢从前的青梅竹马——朱景雩。 没有想过会在此情此景重逢，不过，叶辛夷的心绪却没有半点儿波动。 只是隔着多宝阁扫了他身上的官服一眼，正六品武官，看来，娶了谢娇之后，这位朱三公子果真还算得官运亨通，从前的宁王府毫不起眼，没有功名，更没有军功，也不受家族荫蔽的庶子，不过数载，已是五城兵马司的指挥使之一了。 朱景雩虽然穿着武官官服，可却还是一派文质彬彬的书生做派，先是拱手作揖，才微微笑着道，“方才遇上沈大人，知道相思姑娘也在此处，所以特意来打个招呼，还希望没有惊扰姑娘。”一边说着，一边已是望了进来，见到多宝阁后站着的叶辛夷，也没有半分惊讶，想来他说遇上沈钺的事，并非是假。“只是，例行公事，还是得看一看，相思姑娘见谅。”朱景雩话落，便是径自举步走进了门。 相思紧跟其后。 叶辛夷低眉垂首，站到了一边。 雅间不大，不过一眼就能望尽，朱景雩看了一圈，便是收回了视线，目光并未在叶辛夷身上有半分停留。 “朱大人，可是出了什么事？”相思忍不住低声打探道。 “只要是良民，天大的事儿，也落不到姑娘身上，且安心便是。”而后，微微一笑，转身往门外走，到得外面，对左右沉声道，“看过了，没有异常！继续往别处去搜！” 搜的，自然是人。 叶辛夷和相思一前一后送到房门口，叶辛夷一直谨小慎微，落在相思身后，微微缩着肩，将自己隐在相思的暗影之下。 “朱大人！”朱景雩正要将人带走时，却是听得一声清朗的嗓音从回廊另一头传来。 这声音叶辛夷微微一怔，前些时日才听过，自然是熟悉。怎么是他？ 叶辛夷终于明白方才为何沈钺会匆匆迎出去。 若是让他瞧见自己和沈钺，还有相思在一处，自然难免生疑。 今日看来并非黄道吉日，不宜出门啊！ 只是一时间，叶辛夷只能以不变应万变，此时若动，才是真的蠢。 “渊存？你怎的来了？”朱景雩转头望着一身官服走来的人，也是诧异地挑眉。 渊存，谢铭的字，谢渊存。来人，正是谢铭。 可是谢铭喊朱景雩“朱大人”，朱景雩却喊他“渊存”？嗬！ 165 巧遇 谢铭近前来，却是亮了一方令牌。 “方才，我就在御驾前，是以陛下便着令我全力督办此事。”沉声解释了原委，一双眼便是往房内扫了过来。 叶辛夷哪怕是缩着肩，垂着头，都还是感觉到了落在自己身上的目光，锐利迫人。 “谢大人！朱大人！都说相请不如偶遇，可今日却又不巧得很，您二位都有公务在身，否则，无论如何也该进去喝一杯才是。” 谢铭身后紧接着一声笑嗓，是沈钺！叶辛夷却陡然觉得心弦微微一松。 “沈大人的这杯酒今日怕是喝不成了，确实不巧。可今日遇上，却是巧得很，没想到，这小小一间厢房中，俱是熟人。沈大人与相思姑娘居然约在外面见，而且……叶姑娘也在？” 谢铭嗓音沉幽，不辨喜怒，却是让相思一惊，蓦地扭头便向身后的姑娘望了去，就是朱景雩亦是望了过来，目光在如同处在晦暗影子中的姑娘身上多盯了盯。 沈钺却是笑道，“正是因着有叶姑娘，这才约在外面。” 若他只是见相思，自然是去凝香馆方便，约出来，反倒有些奇怪了，可是加上了一个叶辛夷，她是良家女子，总不能让她去凝香馆吧？这便合情合理了。 “只是……没想到谢大人居然也认得叶姑娘？”沈钺很是惊奇地挑起眉来。 是啊！他怎么就刚好认识呢？她还特意缩着肩，埋着头，藏在相思身后，他也能一眼瞧出来，还记得清清楚楚，她姓叶。 不都说贵人多忘事吗？怎么到了谢铭这儿便不好使了？还是，如同沈钺所说，他对紫姬和郝运被杀那桩案子始终还存疑，甚至怀疑到了她身上，所以，才对她这般印象深刻？ 叶辛夷面上看着端静，心里却已经翻搅起了惊天骇浪。 谢铭听罢沈钺那句话，仍是面无表情，目光凝在叶辛夷身上，直看得姑娘都有些不自在了，倏忽抬起眼来，仓皇眨了眨，如同被吓到的兔子一般，谢铭才收回了视线，淡淡应道，“有过一面之缘。” “走吧！朱大人！现在可不是叙旧的时候。”谢铭一边沉声道了一句，一边便已是迈步转了身。 朱景雩转身拱了拱手，目光瞥向相思，嘴角翕张了两下，想要说些什么，却终究没有说出口，便连忙去追谢铭去了。 那些官兵亦是呼啦啦走了个干净，又往其他雅间去搜了。 沈钺拱手送走两人，转身走进厢房，反手掩上门时，脸上的笑容也是一并沉下。 他出去了，也没有拦住谢铭，倒也不是当真拦不住，只不过本就是怕他生了疑心，若果真死命拦了，反倒更引起了疑心。 是以，他转念一想，便由着他过来了。 而刚刚，他也好，叶辛夷也罢，都没有对他们几人为何聚在此处多作半句解释，也是一样的心思。 一来，没人问，你急着答，反倒有欲盖弥彰之嫌。二来，谢铭既然早前查过叶家与贺家的关系，如今又瞧见了他们在一处，若果真疑心未消，自然会查。 若查出来了沈钺与叶家常常走动，又以沈钺和相思的关系，心中自然会有论断。 如何论断且不说，至少比他们自己告知来得要好，也要坦荡。 不管怎么说，今日这桩事暂且告一段落了，沈钺此时沉肃面容，也不是全因谢铭。 “天色不早了，外面乱着，我们还是先回吧！” “苑西街要近些，我们先送相思姑娘回凝香馆吧？”叶辛夷提议，很是理所应当的语气。 可那一句当中的“我们”却让相思心里又是一扯，便是皱了眉，僵着嗓道，“我自己回去便是。” “此时整个京城都已戒严，你一路回去免不了盘查，还是我们送你。”沈钺却是语调铿锵地做了决定。 相思皱眉，“随便你。”反正不是她求着他们送的。 路上果然处处可见五城兵马司，甚至是金吾卫和羽林卫，若非有沈钺一路领着，时时亮出令牌，只怕是要举步维艰。 此时，天上雪下得更密更紧了些，北风呼啸。 沈钺不让叶辛夷骑马，将她赶上了马车，与相思同乘。 挑开帘子便能瞧见外面火光闪烁，不时有身穿甲胄的卫兵小跑而过，处处风声鹤唳。 叶辛夷放下帘子，轻吐出一口气，回过头来，却见光线明灭斑驳间，相思脸色纠结挣扎，几近狰狞。 相思神色有些恍惚，随着马车的晃动，嗤声道，“五城兵马司、金吾卫和羽林卫都惊动了，莫不是那个刺客是个本事的，得手了？” 方才，沈钺简略与她们说了一下今日的事儿。 这一夜，乾和帝兴致所致，招了神机营进宫验看新制的火器，并让几位阁老、兵部要员和其他几位亲信大臣随行，却没有想到神机营中居然暗藏杀手。 火铳的铳口突然对准了圣驾，铳声响，不只今夜，京城只怕要动荡好些时日，说不得连这个年也别想过得安生。 叶辛夷大抵能够明白相思的心情，明威将军府如何，她未必在意，可明威将军府的覆灭，却连带着将顾欢也拖下了水，甚至累她自己到了现在的境地，她自然会恨乾和帝。 可相思不是傻子，这样的话，能当着她的面说出来，却是因她心神乱了的缘故。庆幸是在马车上，也庆幸，她听去了，却绝对不会往外说。 叶辛夷敛了敛眉心，“但愿没有。” 相思醒转过神来，望着叶辛夷讽笑，“怎么？叶姑娘还是忠君爱国之辈？” “我不过一个小小老百姓，就算有忠君爱国之心，也没有那个能力，不过，若是刺客得手，君死，必然国乱，终非好事。” “那也要看是什么样的君了。”相思压低了嗓音，冷冷一哼。 乾和帝荒淫无度，横征暴敛，既无能偏还疑心重，大名本就江河日下，在他治下更是一天不如一天，如今的大名不过是外强中干纸老虎一只，只有乾和帝还在沾沾自喜，做着天国千秋的大梦。 要说他是个昏君，实在当之无愧。 “下个皇帝未必就比这个更好。”大名已经坏到了根子上，不是换个皇帝就能解决的问题。 “何况，他一死，不知有多少人要跟着倒霉。当中又有多少无辜的人，要因此受牵连？所以在我看来，他还是莫要死的好。” 166 释然 相思却是听得一愣，恍惚间又想起很久之前，顾欢对着她感慨，说大名开国太祖、成祖、徽宗三代那是何等英明威武，文能安邦，武能平天下，只可惜，儿孙不肖，将国业败到如今地步。而她们，却是生不逢时，没能赶上好时候。 大名若是继续乱下去，那么，她们的日子只会更加难过。 只是彼时，她们谁也没有想到，她们的好日子会那么快便到头。不等大名乱，她们已身如浮萍，命如蝼蚁。 若是大名果真乱了，如她们这般的人，又还有多少？或是如姑娘那般，身殒黄泉。或是如她这般，沦为玩物。 相思沉敛下眸色，亦是沉默下来，不再说话。 可随着马车的晃晃悠悠，她面上方才尚且狰狞的恨意却是一点点平静下来。不愿意承认叶辛夷说得有些道理，乾和帝一死，虽是大快人心，但于很多人而言，只怕就是更大的灾难，直可灭顶。 叶辛夷瞥了一眼相思，见她隔着晃动的车帘望着车窗外，可侧颜看上去却是平和了许多，便也转了眸子看向外面，不再多言。 相思不再是从前的琳琅，而她，更不再是过去的顾欢。 她们之间，早不可能与从前一般，有些话，她虽发自肺腑，可听在相思耳朵里，却可能变了味道，点到即止，便好。 马车安静往前走着，北风卷着大雪在外呼啸，伴随着那些甲胄碰撞摩擦的声响和靴子响、吆喝声，听着，听着，便也渐渐习惯了起来。 没一会儿，苑西街到了。 今夜，因着乾和帝遇刺一事，整个京城都震动了，苑西街自然也受了影响。不过想必已是搜查完了，已不见官兵的影子，四处却可见狼藉，丝竹不闻，热闹不再，倒是平添两分曲终人散的凄凉。 马车停在了凝香馆门口，相思下得马车来，刚想转头说让车把式顺道送了叶辛夷回三柳街，却见叶辛夷已经跟着下了车来，转身上了沈钺一直牵着的另一匹马的马背，而沈钺正将一身厚而宽大的暗色披风不由分说罩上她的肩头。 那夜雪中，彩灯下，一双马，一对人，说不出的好看。 可相思却觉得扎眼，说一声“有劳沈大人”了，便是不等沈钺或是叶辛夷作何回应，蓦地扭身便是大步走回了凝香馆中，自然也再不提让叶辛夷坐马车的事。 叶辛夷转头看着相思头也不回地走进软红旖旎的凝香馆，神色微微一黯。察觉到身旁沈钺无声凝望她的目光，她曳着嘴角微微一笑，“走吧！” 而后，便是扯着缰绳，拨转了马头，一声“驾”便是飞驰而去。沈钺亦是收回视线，打马跟上。 雪下得大，加上全城都在戒严，他们一路上再未交谈。 叶辛夷来的路上便已与那马儿熟稔起来，这会儿一路打马疾驰，也没有半点儿含糊。 很快，他们便到了三柳街。 三柳街显然也已经搜查过了，这会儿已是恢复平静，叶辛夷在自家铺子前勒停了马儿，然后，便是轻盈如蝶般自马背上跃下，仰头看着沈钺道，“今日，多谢沈大人。” 这一声“谢”里，包含了很多，有些，沈钺不知，也永远不会知道。可叶辛夷说来，情真意切。 沈钺居高临下望着姑娘，雪夜里，她微仰着头，莹白的小脸被自己暗色的披风簇拥着，越发显得幼嫩，可一双眼清明灵澈，望着自己，纯然的恳切。 沈钺敏锐地察觉到姑娘对他的态度有了微乎其微的变化，就好似，从前他们之间总是无形隔着的什么东西，倏然便没了一般，很奇怪。 虽然不知道为什么，可他希望都是真的，而不是他的错觉。 “今日一行，看来，叶姑娘有所收获。”漆眸漾起星海，沈钺微微笑。 “算是吧！”叶辛夷亦是微微笑，释然的，明朗的。 “那便好。”沈钺轻敛眸，无声一叹，“夜深了，这雪也是越下越大，你还是快些回屋吧！这些时日，我可能会很忙，怕是不能过来了，替我向长辈们带好。” 说罢，深深一望姑娘，转头轻拍了另一匹马儿一下，那马儿便是踢踢踏踏跑了起来，他一扯缰绳，亦是跟着疾驰进了夜雪之中。 叶辛夷这才后知后觉在心头嘀咕，皇帝遇刺，他自然会很忙，不过他忙他的便是，与她有什么关系？怎么搞得跟她报备似的？ 转头往回走时，她的脚步却是越来越轻快，待得进屋前，她嘴角已是含了笑。 夜里，将她一直藏在床板下的那块锦衣卫令牌又掏了出来，握在掌心轻轻摩挲，见着了相思，证实了相思便是琳琅，那么，关乎顾欢临死前的那一点点疑虑，总算是彻底解开了。 沈钺，就是那个人。 救她，是他。埋她，也是他。 只是，他和琳琅，费尽心机，铤而走险，到最后，却还是只救得一具尸体。 到底是时也命也。 只是可惜了琳琅叶辛夷微微润湿了双眸，为了她，竟身陷凝香馆那样的地方一想起，叶辛夷心口便是揪疼。 天蒙蒙亮时，混乱了一整夜的京城才渐渐沉寂下来。 沈钺一夜未眠，却没有受到半点儿影响，双眸仍然濯亮，步履仍然矫健。 身上飞鱼服尚未除去，他方从宫中回来，又去了一趟镇抚司衙门，此时方才大步进了自家小院，屋中有人，他已觉察，却仍不停，步伐如常径自进了堂屋。 书生迎了出来，也不知是起的早，还是候了他整夜，穿戴得很是整齐，见他大步而来，便是迎上前问道，“可有个什么说法？” 说的，自然是昨夜神机营中刺客行刺圣驾之事。 沈钺摇了摇头，一边解下绣春刀，一边道，“哪儿有那么快？” 不过，乾和帝震怒倒是真的，以他的疑心之重，这朝野上下免不了一场动荡，还不知道，哪些人会倒霉了。 书生皱了皱眉，“他没有怪责于你吧？” 沈钺曾救过乾和帝的命，虽然是机缘巧合，可乾和帝却甚是信任沈钺，昨夜一遇刺，便是瞧谁都有嫌疑，看谁也是不放心，立刻着人来召沈钺进宫。沈钺却因不在家，未能及时进宫，虽然后来赶着进宫去护卫了半夜，此时方回，既然回来了，应该无碍，可书生却还是不能全然放心。 167 百鬼 沈钺摇了摇头，“没有。”只是那位疑神疑鬼，闹了半宿，让他一直护卫在龙榻之旁，时不时惊醒，都要确定他还在才会再又安然入睡，如此反复，半夜的工夫折腾了好些回，实在是没有半点儿帝王之尊该有的样子。 书生长舒一口气，“没事便好。” “我只能抽身一会儿，与你说两句话，还要赶回宫里去。”沈钺自顾自倒了一杯桌上冷茶，咕嘟嘟便是一饮而尽。 书生皱眉，疑惑，“什么话？”让他这个时候了，还这般迫切地抽空回来？ “你帮我查一查苗疆娑罗教的事儿。”沈钺张口即道。 “什么？”书生微微张圆了嘴，眉眼间一缕惊色暗闪，见得沈钺利眸往他看来，他这才整了整神色道，“你怎么突然关心起江湖事来了？” “如今怕已不是江湖事了。有人告诉我说，娑罗教如今已是南越密司，而且，娑罗教的门人已是混进了京城。只怕，咱们身边已经不知埋着多少南越眼线了。你帮我查一查，能查多少便是多少吧！” 书生眼中暗潮汹涌，却转瞬，便是归于沉寂，最后只得一个字，“好！” 不出意外，腊月初十夜里的一场刺杀，让整个京城的天，都是风云变色。 连着数日，整个京城都是风声鹤唳。 时时都可看见官兵搜查，抓了不少的人，各种各样的传言皆有。 哪怕是叶辛夷没有特意关切此事，却也听了不少。 没过两日，坊间开始传言，说刺客乃是汉王派出的。 汉王，虽非与乾和帝一母所生，可却是这么多藩王之中，还算得有几分能力的。能带得兵，能打得仗，听说，在他治下，属地也尚算富饶。 比之乾和帝，和他那些儿子们要好上那么一点儿。 皇家的人，想做皇帝的比比皆是，毕竟，离那个位子太近，难免生出野心和妄念。汉王若是这么容易被抓到首尾，那还是早些认输，莫要与旁人相争的好。 不过……才不过这么几日的工夫，罪名便尽数落在了汉王身上，叶辛夷总觉得太过容易了些。 可惜，叶辛夷能觉出不对，乾和帝却不能，或许，也觉出了，却故作不知，顺水推舟。 总之，龙颜大怒，立刻着人查封了京城汉王府，将在京的汉王世子一家下了狱，而后，一道诏令，斥责汉王不臣，大逆不道，责锦衣卫立刻前往汉中捉拿汉王回京问责。 且在朝中与汉王稍稍过从甚密的文武大臣、功勋世家，接二连三被抓进了锦衣卫的诏狱，恍惚，又是多年前永王谋反一案的态势，动辄牵连人命上万，血流成河，冤魂无数。 老铁是江湖人士，对皇家和皇帝未必有多少敬畏之心，却最是爱憎分明，当下便是拍了桌子，“先有永王，再有汉王，究竟是不是当真谋反不知，可总归是血脉至亲，不过数日之间，便是风云变幻，定了罪，这皇帝还真是个心狠手辣的。” “谋逆这样的大案，往往未必有多么铁证如山落到实处，端看帝心，信，或是不信罢了。”说到底，乾和帝坐在那位子上，疑心就从未停止过，他怀疑他的兄弟们，妻妾们，儿子们，总觉得人人都在觊觎他的权力，觊觎他的那张宝座，他心中一直有疑，自然是一有风吹草动，便信了，且深信不疑。 叶仕安望了一眼自家闺女，没有想到，这孩子连帝王心术也能懂得一二。 老铁则是又用力将炕几一拍，“所以我说，荣华富贵有什么意思？怀疑这个，怀疑那个，一家子骨肉血亲却跟不共戴天的仇人一般，你防备我，我算计你，有个什么意思。” “这件事情背后……会不会有南越什么事儿？”朝廷的大事儿，叶仕安自是管不了，可他却不得不多想。 大名本已积弱，如今来了这么一出，皇帝要拿汉王问责，可永王前车之鉴且不远，汉王会束手就擒吗？只怕是没有反心的，也要被激出反心了。 叶仕安心里总有些不安。毕竟，大名若乱了，南越自然便可坐收渔利。 这可不是毫无凭据的猜测，既然娑罗教是南越密司，娑罗教弟子又已出现在京城，还就藏身在官员常常出入的凝香馆，南越的野心已是昭然若揭。 叶辛夷何尝不担心这一点，最要紧，这南越朝廷牵着娑罗教，他们若得利，于自己，便是大大的不利。 “不知道熒出那儿可知道什么。”叶仕安低声喃道。 叶辛夷目光闪闪，没有说话。只是心里却不由得担忧，锦衣卫往汉中问责，若是汉王果真生了反心，那去了的锦衣卫未必能得着好，沈钺那般心机深沉的，不会看不出，应该不会去淌这趟浑水才是。 明明这么想着，心里却是始终放不下。 叶辛夷犹豫着一会儿是不是抽个时间去河槽西走一趟，还没拿定主意，梁申倒是来了，还给她带来了一个算是好的消息。 “江湖上有个‘百鬼楼’，取其‘百鬼夜行’之意，才成立不过十个年头。可其消息网却遍布各国，不只是大名，就是鞑靼、南越的消息他们也卖。只是究竟怎么个卖法，我却是打探不出了。” “不过，京城有他们的分号，每个月二十，百鬼楼会开鬼市，得名帖者可入。我倒是给你弄到了一张名帖，可……你当真……”梁申踌躇着从衣襟中掏出一张帖子，话尚未说完，手里已是一空，帖子已是被叶辛夷劈手夺了过去。 梁申脸色微微一变，再顾不得犹豫，“你当真要去啊？” 这样的地方，还有那些百鬼楼的人，都叫自己百鬼了，又开什么鬼市，听着都是处处诡异。 叶辛夷没有理他，仔细端详着手里那张名帖，微微蹙起了眉心。 那张帖子与一般的邀帖不太一样。既不花团锦簇，也没有镶铂金，撒金粉。居然是一张白色的帖子，封面上，一个狰狞可怖的骷髅头，打开之后，也是满眼的白卡卡，只在正中有一行墨字，毫无特色的馆阁体，端正得好似版画刻印，只写着“腊月二十，百鬼出行，乙字九号”的字样，再无其他。 “就这样？”叶辛夷挑眉望向梁申，只有时间没有地点，就算有了这名帖，怎么去？ 168 惊闻 梁申额角抽了两抽，却也知道她是铁了心，这丫头别看着板儿纤细，却是艺高人胆大，仗着自己有一功夫，什么百鬼夜行的鬼市，怕是根本没有放在眼里。 “到了子，你带着这帖子去蓝玉街蓝玉宝楼，自然有人来带你。”梁申粗着嗓，不不愿地道。 有了地方就好说。叶辛夷满意地点头，继而眸光一顿，杏眼中闪过一道异光，不对啊……“蓝玉街？那不是……” 京城之中销金窟，东有苑西南蓝玉。 蓝玉街之名取自“蓝田暖玉生烟”之句，却与苑西街有所不同。 虽然都是ji)馆云集之处，可蓝玉街的姐儿们，却都是……男儿。 没错，蓝玉街乃是小倌儿馆云集之处，做的是女人，以及喜男色的男人们的生意。而当中，蓝玉宝楼是蓝玉街那么多楼中的翘楚，就与凝香馆在苑西街的地位一般无二。 “原来还真是那个蓝玉啊！”叶辛夷杏眼闪闪亮，笑了起来，“真有意思，没有想到，这鬼市居然会开在蓝玉街？蓝玉宝楼……我一直好奇是什么样儿的，这回倒正好，可以去开开眼界。” 叶辛夷嘴角曳起，微微笑，毫不隐藏她的兴趣。 看得梁申闷气至极，哼她一声道，“叶辛夷，你好歹还是个没有嫁人的黄花大闺女，怎么……怎么这般没皮没脸？什么话张口便来，你也好意思？” “孔老夫子都说了，食色也，难道你要说圣人之言也有错？还是，只能你们男子逍遥快活，就容不得我们女子遵从本？我就是看俊男啊，好样貌天生所赐，赏心悦目，看一看有何不可？” 叶辛夷理所当然的语气，却是气的梁申脸色一变再变，转而铁青。 她还笑眯眯道，“梁老板这般生气，莫不是怕被蓝玉街的那些姐儿们比下去了？” “我堂堂男儿，行的正立得端，为何要与他们作比？叶辛夷，你真是越说越没边儿了，不知所谓！”梁申怒极，咬牙怒斥完，手重重挥下，招呼也不打了，便是拂袖而去。 叶辛夷还在他后笑眯眯道，“只有一张帖子，否则，我邀梁老板一道前去，也好一同见见世面？” “你自个儿不要脸面，莫捎带上我。”不远处，传来梁申的怒音。 梁老板这腿脚功夫倒还算没有耽误太过，不过转眼，便已是没了影。 叶辛夷望着已没了他影的方向，面上的笑却是慢慢收了起来，淡看了一眼手中的帖子，封面上的骷髅头森然可怖，她却不过蹙了蹙眉心，便将那帖子掖进了袖中放好。 几乎是算好了时间的，她刚将帖子放好，石阶上便是响起了脚步。 她展开笑容，抬起眼，眸子却是微微一眯，“你……” 石阶上，铺子门前，立着一人。 一青衫，文士模样，外面披着厚实的暗色披风，面上是温润的笑，有些眼熟，望着她，微微颔首，“叶姑娘！” 自然眼熟。叶辛夷迎了上去，这人她见过，就在沈钺家里。只是，当时心中有事儿，心不在焉，一时望着面前这张脸，叶辛夷却不知该如何称呼。 书生却已看出了叶辛夷的犹豫，笑着善解人意道，“叶姑娘叫我书生便可。” 书生，可为名，可为代号。 叶辛夷杏眼闪了两下，没有追根究底，而是从善如流喊道，“书生。” 默了片刻，叶辛夷才又问道，“是沈大人有什么事儿吗？” 书生已是走进了门，一边四处望着，一边温温笑道，“叶姑娘莫要误会，也莫要紧张，我来，并非因我老大之故。不过是因着今路过附近，想起听牛子他们说过，姑娘家就在三柳街，所以特意过来认个门儿，也好给长辈问个好。” 说话间，他已将一直拢在披风下的手拿了出来，却原来还带了礼。 来者是客，叶辛夷自然是没有将人往外赶的道理，何况，这中间还关着沈钺的面子。 叶辛夷略一沉吟，便将人往里引。“这会儿没什么病人，家父在院子里整理药材。” 进了院子，叶仕安果真正带着叶菘蓝在忙，却已经整理得差不多了，正将最后几样药材一一装进布袋，或是匣子中。 听见动静，父女俩皆是转头望了过来，见得叶辛夷边的书生都是微微一愣。 书生却已躬一揖，微微笑道，“叶伯父，某是沈钺友人，今路过，特意来给伯父问声好。” “原来是熒出的友人。”叶仕安面色瞬时和缓，“来！快些请进。” 将人迎进堂屋后，叶辛夷去烧水沏茶的一会儿工夫，叶仕安与书生已是络起来。 两人上皆有文人的气质，子也都是温润，居然甚是投机。 叶辛夷将茶点摆上炕几时，正好听得叶仕安在问，“熒出怎的不来？我瞧着，你来这一趟，不是他的意思？” “什么都瞒不过伯父您。”书生笑得无奈，“事实上，我也是怕我家老大挂心你们这里，所以才来替他看看，回头，他若是来信，我也好回。” 叶仕安望了望只差没有将耳朵尖竖起来的闺女，轻咳了一声，“熒出这是又出京了？” “是！”书生点头应声，只面色却多了两分踌躇，“他……去了汉中。” 汉中？叶仕安也好，叶辛夷也罢，同时脸色俱皆一变。叶辛夷手一颤，险些将一壶茶都打翻了。 叶仕安看了她一眼，默了一瞬，才稍稍平缓了心绪，“他……是奉了圣命去汉中拿汉王进京？” 书生不过坐了一会儿，叶仕安要留饭，他却怎么也不肯，说是还有事儿。叶仕安只得让他往后有空常来，然后让叶辛夷送客。 叶辛夷从方才起便有些心神不宁，等到将书生送出门来时，终于是忍不住了。 “那么多锦衣卫，为何就非得是他去？”他沈钺那样心思沉敛之人难道会不知这一趟去汉中，若是搞不好，便会被汉王拿来祭旗吗？ 书生转头望向姑娘，见她一双杏眼亮灿，闪着倔强而不屈的光，却分明也有藏也藏不住的挂心，“此去汉中，据我所知，陛下甚是看重，若非得他信重之人，不可委托重任。而这一趟，却是老大毛遂自荐要去的。” 169 蓝玉 书生语出惊人，叶辛夷惊得眉眼骤抬。 “陛下信任老大，这才让他走这一趟，而老大，却有他自己非去不可的理由。” “不过，叶姑娘不必担心，老大心有成算，他既然决定走这一遭，总不会拿自己的性命开玩笑，他说不得早有脱身之法，定会平安归来。他没来向姑娘辞行，却也是一切都很仓促，他实在抽不开身的缘故，还望姑娘千万莫要生他的气。” 叶辛夷却是听得皱眉，当真是因为忙，才连说一声的时间都抽不出么？ 书生望着她，一双星眸轻闪，却是低低笑了起来，在姑娘骤然抬头，皱眉望向他时，他才蜷握住拳头掩在唇边，咳咳了两声，咽下了笑意，“老大若是知道姑娘这般关切担心他，只怕就得乐疯了。” 叶辛夷微微一噎，她才不是关心他的话，几乎就要冲口而出，可临出口那一刻，却又拐了个弯儿，“沈大人帮我那么多次，我自然关心他。”这关心，太过明显，又何必自欺欺人？ 不过，她怀着一颗纯粹报恩的心，有些因由，不能说，她自己知道便好，旁人要误会，她也管不着。 书生果然不信，不过，却也只是抿着嘴角，意味深长笑了一下，没有多说其他。 将书生送走，叶辛夷反身回了院子，穿过门洞，抬眼便见得叶仕安站在檐下，抬头看着头顶灰白的天空，不知在想些什么，竟是神游天外的模样，半点儿没有察觉到她的到来。 “爹，你怎么站在这儿呢？这风口上冷着，小心冻着，别忘了你的伤腿。” 叶仕安回过神来，微微笑，“不碍事，这腿已是全好了。” 那腿虽是养得好，可都懂医，那毕竟是伤过的，能跟从前一样吗？叶辛夷沉着脸上前，不由分说扶着他往里走，“进去吧！” 叶仕安知道拗不过她，只得依着她，撩起帘子回了堂屋。 “熒出那个朋友说，叫他书生，他是姓书？”坐回炕上，叶仕安似是很不经意地问道。 “是吧！我也不是很清楚。怎么了吗？” 叶仕安扯扯嘴角，“没什么，只是想着，若是名字就叫书生，到底有些奇怪。” 叶辛夷垂眼笑，没有再吭声，杏眼之中，确实极快地掠过一抹暗光。 腊月二十就是明日，叶辛夷既然决定了要去蓝玉街赴百鬼之约，就还得做些准备。 到得翌日，天色蒙蒙暗，叶辛夷从三柳街出来时，已是一身男装，并未特意遮掩，看上去便是个姑娘家，可却平添了两分飒爽英姿。 只是，刚走到三柳街街口时，却瞧见那处停着一辆甚是眼熟的马车。 车帘子掀开，探出一张脸，梁老板好似被欠了八百两，还不能追讨的脸，“你再慢点儿，我还以为你改变主意不去了。” 马车踢踢踏踏往前跑，车厢内有些沉默。 梁申半眯着眸子，上上下下地打量着一身男装的叶辛夷，“你倒是想得周到，好歹还记得换身男装，虽然吧，也是掩耳盗铃之举。” 梁申不是头一回见叶辛夷穿男装，却唯独这回，觉得格外刺眼。 叶辛夷没将那些不好听的话听进耳里，反倒笑眯眯道，“改变主意的人不是你吗？你要随我一道去啦？” “我得跟着你，不能让你闯祸，否则，若是让叶伯父和铁师傅知道我给你指路，让你去了蓝玉街那样的地方，怕是会打死我。”梁申哼道。 叶辛夷早已习惯他这嘴硬心软的别扭劲儿，很是好奇地眨了眨眼，“你又弄了一张帖子？” 这名帖，既然难弄到，应该是一张帖子只算一个人吧？ 梁申扬着下巴“嗯”了一声，从衣襟里掏出一张与叶辛夷之前那张一无二致的白底墨色骷髅头的帖子递了过去，“托了不少人情，还花了五十两银子，回头，记你账上。” 叶辛夷可不将他这些话当真，瞄了一眼他的帖子，唯独不同的只是他的写着“丙字六号”，而她的却是“乙字九号”。也不知这乙字和丙字有什么不同之处。 马车晃晃悠悠到了南城，到得蓝玉街街口时才停了下来，从马车钻出之前，梁申却是一把拽住了她，“我可是告诉你，不管你要干什么，一会儿你可得听我的，莫忘了，你到底是个姑娘家。” 叶辛夷皱了皱眉，“我可没让你跟我来。要不……你拿着帖子，咱俩各玩儿各的。”说罢，便是转头率先跃下了马车，她若需要躲在梁申背后，她就不是叶辛夷了。 何况很多事，她本就不愿意让梁申参与进来，他若随时跟着，她怎么办事？ 梁申跟来，本在她意料之中，那日，故意言语相激，就是为了让他生气不管她的，谁知道，他今日却又跟来了。 叶辛夷叹息一声，但愿刚才那句话能勾起梁老板的少爷脾气来才好。 谁知，刚刚走进蓝玉街，身后却传来脚步声，转头一看，梁老板虽黑着脸，却又跟了上来。 看来，是真不放心她。能忍得了气，梁老板别的不说，倒是长大了许多。 只是梁申却是存着气，只是沉默走着，并不与她说话。 两人一前一后，走进了蓝玉街。 已是华灯初上时，建在水上的蓝玉街此时已是流光溢彩，各家花楼上悬挂的彩灯倒映在水道之上，灯衬着影，影衬着灯。 花楼后，还搭建了露台，轻纱微拂，河道上船只往来，桨声欸乃。 走进街口，又走了数十步，便到了码头。 码头边停着好些小船，叶辛夷掏出碎银子打赏了船老大，那船老大便是递给了叶辛夷和梁申一人一个面具。 叶辛夷转头看了一下，只要进入了河道，船上的人皆是戴着面具，这便该是蓝玉街的规矩了。 比起苑西街，来蓝玉街的，更是惹人非议，尤其是那些有头有脸的人物，谁愿意旁人知道自己有性喜男色的嗜好？能戴上面具，遮掩了真面目，自然是最好。 叶辛夷接过面具，笑着跳上了小船，反手将面具扣上，转过头来，一张粉嘟嘟的小绵羊，面具后一双杏眼灵澈，闪动着亮光，笑睐梁申，带着两分挑衅。 梁申皱了皱眉，有些嫌弃，但到底还是将面具扣上了，钟馗的脸，怒目而视，倒是挺适合他。 叶辛夷低低笑了两声。 170 十年 蓝玉街河道蜿蜒，灯光旖旎，丝竹声声中，恍惚间，还以为置身秦淮河上。 每家花楼前，皆有穿着艳丽的姐儿们搔首弄姿，使出了浑身解数招揽客人。 有那跳舞的、唱曲的、弹琴的，当众作画的，应有尽有，比之苑西街也不差什么，还多出了些别样的风情。 男儿到底是男儿，虽可学得女儿娇柔，却还多了些女儿不及的爽朗洒脱。 叶辛夷站在船头，左顾右盼，极有兴趣地四处看着。 那船老大见这两位客方才出手大方，看样子又是头回来，便很是热心地一边摇橹，一边与他们说这蓝玉街的事儿。 诸如哪家的哪位姐儿最最出名，最拿手的绝活儿又是什么。哪家姐儿最会穿衣打扮，哪家姐儿的文采非凡，只是出身不够，否则考状元也不差什么，哪家的姐儿又惹得几位恩客大打出手，哪几位姐儿天生的不对盘，每见着一回便是要斗个你死我活，叶辛夷听得有趣，都说三个女人一台戏，如今看来，这男人之间，尤其是蓝玉街的男人之间，也是时时都是戏啊！ 叶辛夷顺势问起蓝玉宝楼的事儿，那船老大也是如数家珍。 蓝玉宝楼在蓝玉街那是翘楚，楼里的姐儿都是数一数二的。每年蓝玉街的花魁大赛，头名总是出自蓝玉宝楼，一连十载，从未旁落。 蓝玉宝楼的冷大姐既会敛财，却也仗义，对楼里的姐儿们都很好，几乎在蓝玉街刚刚建起最初，她便在蓝玉街建起了蓝玉宝楼，制定下了行业的规矩，并维护着蓝玉街的秩序，做事公允。这才越来越多从事这个行当的人依附过来，以蓝玉宝楼和冷大姐马首是瞻，慢慢，才有了蓝玉街如今可以与苑西街比肩的规模。 叶辛夷却是捕捉到了一个很敏感的时间，十年。 蓝玉街、蓝玉宝楼成立了十年，百鬼楼也刚好成立了十年，有没有这么巧？ “冷大姐也接客吗？价码几何？”叶辛夷着实好奇，便是笑眯眯问了。 船老大一愕，继而却是笑了起来，“小客官莫要说笑了，来蓝玉街的人，自然不会点冷大姐的局，何况，冷大姐她算了！两位客官既然去的就是蓝玉宝楼，想必是今日楼中座上宾，届时自然有机会见到冷大姐，一看便知。” 船老大显然话里有话，但哪怕是如此，却也不愿明说冷大姐的背后话，而且，话到此处，居然便是闭了嘴，再不开口。 梁申本来是不想搭理叶辛夷的，见状忍无可忍，拉扯了她一把，凑到她耳边低声道，“冷大姐是个女的。”这是蓝玉街众所周知的事儿。 叶辛夷一愕，她怎么知道啊？她虽知蓝玉街大名，可也从没有想过真能来，自然也不会去瞎打听啊！不过做着小倌儿生意，当中行当老大的蓝玉宝楼当家居然是个女子？ 难道就没有人觉得奇怪吗？ 反正，她对这位冷大姐倒是越发好奇起来。 小船在渐渐宽敞的河道上轻巧而快速地滑动着，蓝玉宝楼在眼界里越来越清晰。 那是一座四层高的六角高楼，垂着红色的帐幔，挑着金色的精致宫灯，哪怕是伫立在灯火辉煌的蓝玉街正中，也不觉有半点儿逊色，反倒是如同众星捧月一般，在其他各色彩灯悬垂，美轮美奂的花楼辉映下，更显出两分与众不同之感。 转眼，蓝玉宝楼已在眼前，船板微微一震，靠了岸，船老大拱手请叶辛夷和梁申两人下船。 两人一前一后下得船来，站在木头搭建的曲桥上抬头望着前方的蓝玉宝楼。 这时，便已有两位身穿蓝白衣衫的姐儿上前来招呼两人。 与方才所见的媚俗不同，这两位姐儿并未涂脂抹粉，只是五官精致了些，又低眉顺目的，举止从容，引着两人直接入了大堂。 叶辛夷跨进大堂，只觉处处新奇，眼睛有些不够看。 “两位客官可有指定的去处？”引他们进来的当中一人嗓音低柔，带着笑意。 叶辛夷和梁申对望一眼，分别将自己的那张帖子递了出来。 那两人接过那帖子，却是拿起在灯光下验看，叶辛夷亲眼瞧见那原本墨色的骷髅头居然变了色，在灯光下呈现出诡秘的幽蓝色，也不知是做了什么手脚。 那两人验看完后，点了点头，神色却又端静了两分。 “原来，是包下二楼的商会贵客，两位贵客请随小的来。” 商会吗？叶辛夷挑眉，也没错，百鬼楼终归做的也是生意，自然也算商。 那两个人将他们引上二楼入口，便是躬身退了下去。守在二楼入口的是两个精壮的男子，双眸湛烁，太阳穴高凸，一看，便是高手，神色却算得恭敬，向两人抱拳行了礼，“两位，请将帖子拿出来。” 方才那两张帖子在一楼验看完后，便是交还给了他们。 既然来了，自然要照着人家的规矩来，叶辛夷和梁申没有异议，双双将帖子奉上。 那两人验看完毕，便是各往边上侧开一步，让出了路来，躬身请两人入。 他们两人刚刚踏上铺了红毡的楼板，身后，便是两声喊，“乙字九号、丙字六号客人到。” 叶辛夷步履微微一顿，绵羊面具下的杏眼抬起，与梁申交换了一个眼色，才又迈步上前。 前方迎来两人，朝两人打千儿行了礼，下盘很稳，手中皆掌着兵器，处处江湖做派，并非蓝玉宝楼的人，想必便是百鬼楼的了。 “两位客官请。”随在两人身后进了二楼大堂，只见大朵大朵的金绘牡丹开在藻井之上，往四边延伸，入目全是紫檀木的家具，椅扶上铺的尽是最上等的绸缎，金线团绣，四面多宝阁上，皆是古董玉器，当中一棵半人高的珊瑚树，纯粹的红色，似血，不掺半点儿杂色，价值连城，处处皆是极尽奢华。 叶辛夷虽然未曾进过宫，却也不是那等没有见过世面的，就这屋子的摆设，只怕比之宫中也不差什么了。 “乙字九号客官这边请。” “丙字六号客官这边请。” 引路的两人停了步，一左一右躬身相迎。 叶辛夷挑起眉来，喜大于惊。 梁申皱眉，有惊无喜，“我们一道来的。” “是！可是，丙字号厢房在这边，乙字号则在那边，这是楼里的规矩，还请客官勿怪。” 171 规矩 “规矩？又是规矩！你们这楼里的规矩倒是多得很呢，要不，索性一次性给爷说明白了，也省得一会儿又跳出一条规矩来。”梁申不高兴，当下便是怒道。话刚落，便是觉着如芒刺在背，扭头便见得身边那张温顺的粉嘟嘟绵羊面具后一双杏眼毫不温顺地将他紧盯着，带着两分警告。 “都说入乡随俗，既然是人家的规矩，就守着便是。待会儿再见了，兄台！”杏眼凝着他，眼睛不会说话，可意思却再清楚不过，如果坏了她的事，有他好看。 梁申自是不愿意认怂，却又不得不认怂，哼一声，垂下头去。而后，带着两分负气，跟在那引路的人身后，踩着略重的步伐朝着左面楼上而去。 叶辛夷半点儿不受影响，面具后传来笑嗓，“有劳这位小哥儿。” 跟着那人一边上了右面的楼，叶辛夷一边四处看着。 这蓝玉宝楼的二楼居然是楼中楼。中间大堂挑高，直有两层楼高，四面环绕皆是雅间，半掩半敞，倒是有些像是戏班子的看台。 “这位小哥儿怎么称呼？”叶辛夷递了一粒碎银子给引路的人，那人倒也是笑眯眯接了过去，“楼中规矩，入楼即无名姓，客官若是不嫌弃，唤小的‘乙九’便是。” 绵羊面具后杏眼忽闪，“方才那另一位小哥儿莫不是唤作‘丙六’？” 乙九无声颔首。 叶辛夷笑，“这倒是有意思。那今夜便要多多仰仗乙九小哥儿了。” “不敢。” “我是头一回来楼里，对规矩不甚了解，不如请小哥儿与我说道说道？”这样一个人专司负责一人，自然是能问的，便也都能说。 果然，乙九没有半点儿犹豫，稍稍放缓了步伐，道，“楼里卖消息，也买消息。每月二十的百鬼会都分为三轮，这头一轮，我们楼中会给出明码标价，想买的消息。若有这些消息的客人则可以得相应的号牌，写上相应价码要买的消息，由先生们验看。若可行，这生意便成了。第二轮，便是客官之间互相交换帖子了，若刚好能买卖，也可私下谈议。这最后一轮才是重头。我们楼主会出一道题目，答对者，便可直入主楼，亲自与我们楼主相谈。若可得楼主允诺，那无论想要什么样的消息，百鬼楼定会倾全楼之力相帮，且分文不取。” 叶辛夷听得双眸微微亮起，乙九却已望过来，“客官是买消息，还是卖消息？” 叶辛夷心里想着，她怕是没什么消息好卖，看来，只有第三轮还能拼上一拼，否则今日，怕是白来一趟。 可这自然不可能直说，“我头一回来，还是先看看再说，也不知道我自己是否有消息能卖。” 乙九却也没有多说，说话间，他们已是进了乙字号厢房，叶辛夷打眼望过去，不多不少，恰恰好，九张桌子，都摆在栏边，视野不错，低眼便可窥大堂全貌。 叶辛夷抬头已是瞧见对面一张钟馗怒目，却不过只是轻轻一瞥，便收回了视线。 桌边已是茶点齐备，另还有一方托盘，上置笔墨纸砚。 乙九躬身请她，“客官，这是买帖，这是卖帖，请你将想买的消息，和能卖的消息写在上头。回头，自有先生誊抄，你也能瞧见旁人能卖和想买的消息。” 叶辛夷闪了闪，谢过，将那笔墨纸砚拉到近前，纸已铺就，墨已磨好，乙九则很是懂规矩地转头避让。 叶辛夷很快写好，将纸笺放进信封，手指在桌面轻叩了三下，乙九便躬身来取。 不一会儿后，又送上来一只托盘，上头放了一排红笺，并一排蓝笺，各二十七张。红笺是卖，蓝笺是买，可供人拆看。 叶辛夷先将蓝笺看了，还当真是五花八门皆有，有寻人，有问财，有江湖事，也有生意经，不乏官场买卖，红笺亦然，包罗万象，足以让人大开眼界……不得不说，百鬼楼这生意铺排还真是大。 叶辛夷的目光落在手里一张蓝笺上，上头只四个字“腊月初十”，这时间实在太过敏感了些，这样的消息，谁敢卖？ 叶辛夷抬眼，将甲乙丙三个雅间逡巡而过，摩挲着那张蓝笺，也不知出自何人之手？ 不过……倒是与她的这张有异曲同工之妙。 左手拿起一张蓝笺，笺上只有两字：紫姬。 “咚”一声轻响，四下里陡然一寂，叶辛夷低眼望去，便瞧见一个很是丰腴，长相富态圆滚的妇人笑呵呵走到了大堂中间。 一身艳丽的衣裙上开满了大红的牡丹，富贵吉祥。 那张脸的五官长得不难看，画了唐妆，可时下却并不流行，倒更像是从唐时仕女图上走下来的人。 “诸位，今日我得了这百鬼楼楼主的嘱托特意来帮着主持这场百鬼会，因着头一回，还请诸位多多担待啊！”那女子有一把极是好听的嗓音，娇脆爽朗，让人听着便觉明快。 “冷大姐说哪里话，不过一个百鬼会，哪里就能难倒了你？倒是今回百鬼会能见冷大姐主持，才是让人耳目一新，大家说，是不是啊？” 甲字号厢房中一声吆喝，堂中众人皆是附和。 原来，这便是冷大姐？叶辛夷面具后的杏眼忽闪了两下，往前凑了凑。难怪方才那个船老大说话那般意味深长了，冷大姐这样貌，并非时下的美人儿，自然不得那些寻芳客的喜欢。 可叶辛夷却觉不然，能执掌蓝玉宝楼，在蓝玉街俨然是龙头老大的存在，冷大姐可不是一般的女子。 这样的女子，自有自己的一番天地，又何需依附男子。 再说了，女子之美，各有千秋，谁能规定这美人儿该是什么样的？ “倒是多谢诸位捧场，我虽心里忐忑，可到底不是我的场子，砸了便也砸了，冲着诸位这番支持，你们往后不来百鬼楼，倒是还可以来我的蓝玉宝楼，一样无任欢迎。” 场中一片大笑。 待得笑过，冷大姐轻轻一抬手，笑声便是敛住，四下里皆是一寂。 “按着百鬼楼的规矩，各位先且看看百鬼楼要买的消息。”冷大姐轻弹了一下响指，她身后登时有数幅红幅滚了下来。 叶辛夷这才瞧见靠北侧的藻井顶上原来便备有好几幅红幅，只是卷了起来。 172 问名 超多精品尽在 完 本 神 站 喜欢我们请多多推荐给你的朋友们。 上头墨色字迹笔走龙蛇，极大气且霸气的草书。 周遭的人表现很是平淡，不过抬起头看了一眼，想必定是与前些个月份也没什么区别。 叶辛夷倒是有些好奇，究竟是什么样的消息，能让百鬼楼这样专门买卖消息的地方也查不出，还月月都明码标价要买？ 不经意抬眼望去，目光却是凝在当中一幅上，微微一顿，四个字：轻鸿剑法。 呃……不是吧？这么巧？ “百鬼楼主说了，这一年仰仗诸位的关照，这眼看着便是年关了。为了让大家伙儿过个好年，今，凡是能提供这些消息的人，都可得甲字号牌一张。”冷大姐笑着说了个大消息。 底下果真喧腾了起来，叶辛夷却是微微招了招手。 乙九便是靠了过来，心领神会，压低嗓音道，“甲字号牌买消息可以不受限制，且亦是分文不取。” 也就是说与第三轮的胜者是同样的待遇了，也足可见百鬼楼对这些消息的迫切。 叶辛夷递给乙九一粒碎银子算作打赏，转头望着那些红幅，却是半点儿不动心，哪怕，她手里当真捏着轻鸿剑法的剑谱。不！如今应该是她便是轻鸿剑法本了。 周遭的闹却也不过一瞬，转眼便又冷寂下来，若那些消息这么容易能得，却也等不到如今了。 不过，却还是有那么两个不知是出于碰运气，还是别的想法，与旁边的小哥儿说了，便被带着下去了。 应是去见乙九口中的那些先生。 第一轮很快便结束了，紧接着便是第二轮。倒还真有不少互相磋商的，叶辛夷只是看着，并不参与。 直到第二轮结束，冷大姐笑着上前来，说是要揭晓第三轮的题目了，她这才抻了抻腰腿，坐直了子。 冷大姐轻轻一拍手，一张巨大的红幅垂下，将方才的那几幅红幅一并掩在了其后。 当中只有一个字，墨迹尚且未干。应该是才写的，看字迹，也与方才的红幅并非出自一人之手。执笔之人该就在楼中，或是百鬼楼某位先生，或就是那位神秘莫测的百鬼楼楼主？ “今问的，乃就这一个字，名。” 问名？叶辛夷笑了起来，眼中却是一片暗沉，什么名？ 周遭众人也是讨论起来。 冷大姐则将手边一直罩着的红布揭了开，下面一尊香炉，已是插了一支香。 她捧了火折子近前，“一炷香的时间。诸位，请吧！”话落，她已经将那香点燃，袅袅青烟腾绕，满室淡淡的檀香味儿。 四周渐渐安静下来，讨论声不再，倒是多了磨墨的声音。 叶辛夷并没有急着动笔，就一个“名”字，什么提示也没有，看似可以随意发挥，可若是不切合这出题之人的心意，答得再好亦是枉然。 叶辛夷敛目沉思，直到香已过了半，再不动笔怕是就来不及了，她这才睁开眼来，双目清明，执了笔，便是在摊开的纸上奋笔疾书起来，一张纸笺很快写满，一气呵成。 待得“咚”一声响，冷大姐笑着宣布，“时间到！诸位请停笔了。” 叶辛夷将将写完，将笔掷进手边乙九刚刚捧来的笔洗之中，水墨晕染，轻轻吁了一口气。 边上唏嘘之声、感慨之声不绝于耳，随着纸笺一一被收走，讨论之声又起。 冷大姐笑着让人奉了新的茶点来，请诸位暂且等上一等，接着便是舞乐声起，一个穿劲装，却面容精致的男子上前来，手里抱着一柄剑，朝着三面看台都行了礼。 乐声一激昂，他手中长剑如银蛇一抖，便是舞了起来。 这想必也是蓝玉宝楼的某位姐儿，舞剑，虽不失男儿英气，却又带了两分柔，不见半分杀气。 但一招一式间，奇异地将刚劲与柔美糅合在了一处，这三处看台，甲乙丙各九，共二十七位来客，未必个个都喜男色，可欣赏狂的目光却也不少。 叶辛夷一手杵在椅扶上，好似看得专注，可心思却已飞得老远。 要寻轻鸿剑法的百鬼楼，还有问“名”的百鬼楼，让她在好奇之余，却也生起了疑心，还有心里本就存着，悄然膨胀的戒备。 周遭一片叫好声，那姐儿已是舞完了剑，朝他们抱拳行礼，而后退了下去。 几乎是算好了时间的，这边舞剑刚罢，那边，第三轮的结果便已是出来了。 叶辛夷瞧见捧到冷大姐跟前的托盘，坐直了子。 端着托盘的人附耳对冷大姐说了两句话，冷大姐点了点头，继而便是笑道，“今的结果有些意思。百鬼楼主说，既然是过年，便算给大家一个年礼。今这题目本也给得大，当中便决出了个前三甲。这第三名可以得丙字号牌，这第二名则可得乙字号牌，这第一名，自然可得甲字号牌。” 冷大姐一边说着，一边将一只蓝色的香囊和黄色的香囊递给了边上侯着的小哥儿，那两名小哥儿便是各自上了看台，有两个同样戴着面具的客官便是欢天喜地地被请走了。 冷大姐这才拆了手边仅剩的红色香囊，“只是，今的头名却是更有意思，居然有两位客官的答案不分轩轾，诸位先生和百鬼楼主亦决不出胜负，不过，这甲字号牌却只有一张，是以，楼主的意思，请两位一并过去，再行定夺。” 冷大姐话音刚落，便有两名小哥儿上得露台来，叶辛夷心里本来不定，直到瞧见当中一名小哥儿径自走到自己这一桌，与乙九低语了两句，乙九便是笑着躬上前道，“恭喜客官！您且请吧！” 没想到……她的那个“名”，居然入了百鬼楼的眼？ 叶辛夷心下暗潮汹涌，感觉到周遭的目光各异，有艳羡的，有质疑的，纷纷朝着这处看过来。 她顿了顿，才慢吞吞站起，陡然便觉得这些目光当中有一道格外锐利，如箭一般急刺过来，好似要洞穿一切所见。 叶辛夷一凛，陡然转眸往对面看去，却瞧见一个人也是如她这般站着，一很是寻常的竹青色团花直裰，面上居然也是扣着一个钟馗面具，与梁申那个一模一样。 不过，自然不是梁申。 叶辛夷目光一转，已是瞧见对面看台上另外一张钟馗面具，那人形高壮，正频频往这处看来，明显的坐立难安。那才是梁申呢。 看超多精品阅读网址:喜欢我们请多多推荐给你的朋友们。 173 选斗 叶辛夷一瞥即回，又望向那人，那人仍是牢牢看着她，似探究，似逼迫，身边也是躬身侯着两名小哥儿，当中一名，便是方才得了冷大姐吩咐才上台请人的。 也就是说，这一位，便是那要跟她角逐这甲字号牌的另外一人了。 这眼神……一山不容二虎。 叶辛夷叹一声，朝着对方轻轻一拱手，彬彬有礼。 心里却是想着，今日姑娘我势在必得，那么……只有对不住您了。管你何方神圣，神挡杀神，佛阻弑佛。 这蓝玉宝楼真是个妙地。 不过转了一道回廊，便好似走进了另一个截然不同之境。 方才，还是富贵满堂，这忽而一转，便是满目清雅。好似行走在书香世家的雅致清幽之中。 推开隔扇，当前一瓶红梅，好似带来了早春。 梅瓶后，置一张黄花梨大案，案上笔山不似摆设，当中一支粗管狼毫尚在滴水，看那粗细，倒是与方才那个“名”字挺对得上。 案后，坐着一人，一身暗色的衣裳，衣襟上银线绣着……骷髅头，栩栩如生，好吧……人家是百鬼楼的，自然不可以常人论，虽然这爱好格外的……与众不同。 再就是，那人脸上戴着面具，倒是并不怎么意外。 这蓝玉街本就到处都是面具，遑论这更加神秘的百鬼楼了，会乐意让人瞧见真面目才怪。 不过，他的面具很是精致，画工更是了得，一眼看去便是可怖，百鬼之首，鬼国之主，阎罗是也。 百鬼楼那位神秘的楼主，没想到，还亲自接见了，或许，他们该受宠若惊才是。 叶辛夷转头往身侧之人看去，那人站得笔直，如一竿竹，傲然清直，目不斜视，连眼角余光都不屑于施舍旁边的人，正朝着案桌后那人拱手，“楼主，在下不服，且赠与这位……”目光终于斜瞥了叶辛夷一眼，很是诡异的一顿，才不甘不愿继续，“这位兄台的答卷。” 嗬！叶辛夷几乎被气笑了，这是觉得她不该赢，还是质疑她作弊的意思？ 她倒是想作弊呢，可那也得这百鬼之中有一只是她认识的才行啊！ “这位公子的意思是质疑我百鬼楼有失公允吗？”面具后的嗓音粗且低，好似从石子上碾过一般的沙嗓，让人听着便想起栗，又是为了不让人辨认出，特意变过的。 百鬼楼倒是处处小心，自然是因为这里的秘密实在太多的缘故。 “不敢。”边上被称作“公子”的钟馗道。 嘴上说着不敢，可那挺得笔直的背脊，还有傲然的姿态却将态度表现得再明白不过。 “阎王”点了点头，目光在两人身上一一掠过，“好吧！既然要看，你们双方都看一下，免得回头又觉得我百鬼楼有失公允。” “阎王”说着，已是从手边拿起两张纸，分别递了过去。 叶辛夷其实并不那么感兴趣，她没有作弊，而她的答案能够脱颖而出，只能说明她的方向赌对了，而这一位自然也该差不多。 低头一看，果不其然。这“名”也是论的大名，虽然寥寥几句说不完，可却也指出了大的方向，大名目前最大的危机。 叶辛夷轻吐出一口气，她早前也不过是赌了一赌，这百鬼楼虽是江湖门派，却也涉足了官场消息，短短十年，生意遍布大江南北。 且不管背后有没有更大的野心，就从生意上来看，她虽不是很擅长，却也跟着梁申混了这么些年，耳濡目染了一些，越是危机，就越可能有商机。 而天下大势，自然也关系到生意好坏，是以，她才大胆了一回。可这些形势，却大多都是照着沈钺之前与梁申和叶仕安他们谈论时势时所说的那些照搬了上去。 不同于手中这一份，见地倒是非凡，叶辛夷往边上“钟馗”看了一眼，不知这面具之下是张什么样的脸，若是与沈钺遇上了，不知会不会引为知己？ 而与此同时，“钟馗”也是转过头来望向了她，面具后一双眼湛湛，却全是不敢置信。 “一个女子……居然会知道这些？”男子多关心时势，女子则不然。 叶辛夷却怒了，“女子怎么了？不过是天生不同，我们女子能做的，你们男人还未必能做呢。你们男人能做的，我们女子为何便做不得？” 虽然有照搬照抄的嫌疑，可那又如何？沈钺又不在，就算他知道了，他还能不让她抄了？ 叶辛夷扬了扬下巴，“钟馗”看她一眼，眼神复杂而纠结，却到底是回过了头，默默将那张纸笺递了回去，再不言语。 叶辛夷便当他算是默认了，哼了一声，不再言语。 “两位，既然已经将对方的答卷都看过了，想必，不会再对结果有疑义了吧？”“阎王”咳咳两声，声音有些发闷。 “没有。”“钟馗”的声音也闷得咧。 至于粉嫩嫩小绵羊的叶辛夷自己，自然不可能咩咩两声，不过却是“嗯”了一下。 “如此，那在下便直说了。百鬼楼成立十年以来，早前也遇过如今日这般，两人皆得头名的状况，虽然只有一次，可是楼规在那里，不容违背。这甲字号牌只有一张，是以，两位当中必须要分出一个胜负。” “且看二位，是要文斗，还是武斗了。” “钟馗”与“绵羊”对望一眼。 “这回，让这位姑……兄台先选吧！”“钟馗”道。 这位“钟馗”兄倒是还难得大方了，叶辛夷自然不会与他客气。 “不知文斗如何？武斗又如何？” “大家的时间都宝贵，因而，也别太耽搁了。文斗、武斗都再简单不过。文斗，这里有一盘残局，二位将之下完，分出胜负便是。至于武斗……” 叶辛夷瞄了一眼边上矮榻上的棋盘，很快有了决定，“我选武斗。” 下棋？莫说她本就不擅长，赢面小，就是走一步看三步都能将她给憋闷死。 “阎王”与“钟馗”都是看她一眼，想必觉着她一个女子却这般好斗，又是不该了。 叶辛夷皱了皱眉，想着戴着面具呢，人家也瞧不见，便又哼了一声，直截了当地宣示不满，“看什么看？不是你让我选的吗？别我选了，你又反悔不干了吧？大丈夫一口唾沫一个钉的，可不能食言而肥啊！” “钟馗”深盯她一眼，默默回过头。 174 输赢 叶辛夷就当他默认，“楼主方才说了，这武斗也是简单。不知，怎么个简单法？” “自然是简单。这便是甲字号牌，两位谁先抢得，谁便是胜者。”“阎王”掏出一块好似玄铁制成的牌子，话落的同时，将那牌子往半空中一抛，人便已迅速退到了窗边。 下一瞬，叶辛夷已伸手去接，可“钟馗”却已化掌为拳从后攻来。 叶辛夷反掌化开一道掌风，接了上去，足尖往上一踢，竟将那枚牌子又踢上了半空中。 两人转眼缠斗到一处，皆是势在必得，因而，也都是全力以赴。 不过交了数招，叶辛夷便是知道，这回是遇上高手了。 对方亦然，没有料得一个姑娘居然会有这样的身手，难怪她犹豫都不曾，便直接选了武斗。原来，是艺高人胆大。 拳来掌往之间，撇开彩头不说，居然打得甚是酣畅淋漓。 “二位，点到即止，莫要在我这百鬼会上见了血。还有，这厢房可是跟冷大姐借的，据说这些器具摆设都不便宜，打坏了一样，可得算您二位的账上。”在旁观战的“阎王”已经半倚在了窗棂之上，还能抽空语调闲凉地提醒二位。 那牌子已是落下，两人皆是去夺，过程中，又是打得如火如荼。叶辛夷虽更擅长用剑，可一通万通，于武功一道，她本就算得天生鬼才，人又够努力，多么难学的招式与心法，于她而言，都是手到擒来。而且，她还够努力，够勤奋，学到的东西不仅能融会贯通，还能再出新意。 是以，两年前，老铁便再也没有东西好教她，她早已是青出于蓝而胜于蓝。 至于这位“钟馗”兄，虽然身手不错，观他身形，该是个年轻男子，应该还未到而立之年。 这样的身手，在吾辈中，也算得佼佼者了。 可是，遇上叶辛夷这样已经超出吾辈的人，便算得他倒霉了。 何况，他学的应该是武学正宗，一身正气，却太过中规中矩。 而叶辛夷出招却从不按套路来，常有出其不意，虽她力道之上不如，可胜在轻功绝妙，能及时避开攻击，且常有奇招，渐渐，“钟馗”兄便感吃力起来。 等到拆到百十来招时，“钟馗”兄已是显出败象，可他却不肯放弃，咬牙撑着。 全身都挨了不少拳头和闷脚，可他却是越挫越勇之势，而且，这人也算有些天分，且还会举一反三，吃过一回亏，下一回便能想到克制之法。 只是可惜了，偏偏遇上的是叶辛夷这样的。 叶辛夷觉得也差不多了，手指往上一顶，正正中了“钟馗”兄肩肘之上的麻穴，“钟馗”兄“嘶”了一声，右手合不拢，眼睁睁看着牌子从掌间滑落，掉进一只守株待兔的白嫩纤细手掌之中，被握紧。 那只粉嘟嘟的“绵羊”却是怕他再来抢一般，一个旋身，身影如蝶，轻盈地跃到了门边站好，离他能有多远便有多远。 站定后，才晃了晃手里的牌子，面具后克制不住的笑音，“钟馗兄，承让了！” 去他的钟馗兄！“钟馗”揉着发麻的肩肘，忍着浑身隐隐的酸痛，面具后龇牙咧嘴，几乎控制不住爆了粗口，尤其是见对方那绵羊面具也遮不住的隐隐得意，心里更是火起。 “啪啪啪”几声击掌声，出自窗边，“阎王”感叹道，“看高手过招，真是一场盛宴，只可惜，我百鬼楼的规矩，入了楼便不问名姓，否则，在下还真是好奇江湖之中何时又出了这般了不得的人物。”说着这话时，目光显而易见落在叶辛夷的身上。 毕竟，有这么一位珠玉在前，又是姑娘家，旁边那位“钟馗”兄，虽然也是后起之秀，便算不得那么突出了。 叶辛夷恍若没有听懂那人言下之意，兀自安闲。 “阎王”却是朝着“钟馗”一拱手，“真是对不住了，这位客官！不如……您下回再来？” “钟馗”深深盯了叶辛夷一眼，终究是一声不吭扭头走了出去。 叶辛夷抬手拍了拍胸脯，好凶的眼神啊！这是怪她横插一杠子，结下梁子了？不过……好在愿赌服输，还有点儿君子之风。 将手里的牌子又往“阎王”眼前晃了晃，“夜已经深了，咱们还是快些办好了正事儿，嗯？” “阎王”伸手要接过那甲字号牌，叶辛夷却是将手一缩，“欸！且慢！这号牌可是我费了好一番功夫才拿到的，你若拿去了，却不肯认账，我往哪儿哭去？” “姑娘这是不信我？”“阎罗”将空了的手收回，面具后，沙沙笑。“既是不信，又何必还来百鬼楼一遭？” “我若说，来之前，我是信的呢？哦！不！应该说，在楼主那道问‘名’的题目出来之前，我都信。可之后嘛……若只是求财的江湖门派，那自是好说，可百鬼楼显然所求更大，为了追求更大的利益，就难免会不守江湖道义，我不得不防。” “那……姑娘还费尽心力抢来这甲字号牌？” “没有这号牌不是得不到我要的消息吗？”粉嘟嘟小绵羊面具后传出来的嗓音很是无辜。 “那姑娘想要如何？” “不如，楼主给我个印信吧？或者……把你这张面具换给我也成。”叶辛夷往前一凑，面具后一双水汪汪的眼饶有兴致地盯着那张面具，“方才没有瞧清楚，这面具居然不是一般的材料，画工更是了得，莫不是戴上了，百鬼便会尊为主？” “阎王”没有说话，可面具后却骤然射出两道锐光。 叶辛夷恍若不觉，仍是笑着，“或许……让冷大姐来，给我一个蓝玉宝楼的凭证也可。” “阎王”面具后的双眼已是彻底冷沉下来，被盯着的人当真好似被阎王盯紧的感觉。“姑娘……你的胆子很大。” “也许吧！不得不说，这戴了面具，是件好事儿，将我胆子都变大了好些，平日不敢做的事儿，今日，都敢做了呢。” “姑娘到底想要什么？” “楼主莫要紧张，我不过想与楼主结个善缘罢了。往后，我担心还有不少事会麻烦到楼主，可我没那个时间，也没那个能力次次都能争个头名，入得这主楼，没有法子，只得让楼主大人行个方便。” 175 凭信 “阎王”面具后一声嗤笑，“敢这样明目张胆威胁百鬼楼的，十年来，姑娘还是头一人。” “楼主说什么威胁呐，我这不是在与你商量吗？而且，不过是给个方便，该给的钱一分不会少。楼主就当交了我这个朋友，回头，若是有什么能帮忙的地方，我也可以帮你。”小绵羊面具后的人一点儿不温驯，反倒痞赖得紧。 四下里，静了片刻，突然被一声低笑打破了这满屋的沉寂。 “看来……今日姑娘要的消息也不只这纸笺上一个死人的名字了？”“阎王”指间夹起一页纸，轻轻扇动，与方才誊抄过的蓝笺不同，这张是普通的白纸，还有折痕，正是方才叶辛夷亲手写的那一张。 “未必就是死人吧？”叶辛夷在面具后轻轻勾唇。 “阎王”的动作一顿，双目中现疑惑，“什么意思？” “这便要百鬼楼去查个清楚了。楼主，紫姬、娑罗教，南疆、南越……这些事情查个清楚，相信我，往后，于百鬼楼而言，是一条大财路。而我，只要楼主查出什么时，与我共享一二便是。当然了，我若查出什么，也一定会告知楼主。” “姑娘既然要找我百鬼楼买消息，便是自己什么也查不出，或是没法查，没有能力查，以此作为交换，我这笔生意可就划不来了。” “楼主当真确定我什么都不可能查出来吗？”叶辛夷笑笑反问。 “阎王”没有立刻应答，一双眸子转沉，片刻后，才叹了一声，“没错，以姑娘的身手，还有洞悉力，在下确实不该小瞧了姑娘。好！就按姑娘方才说的，在下便当交了姑娘这个朋友。姑娘若是觉得不放心，这个……给姑娘作为凭信，三日之后，姑娘可到前街顺华酒楼取你要的消息。” 一个物件掷了过来，叶辛夷伸手接过，正是方才戴在“阎王”手指上的一枚戒子，玄铁制，表面看来平平无奇，叶辛夷转动片刻，便已看出内里乾坤，戒子内侧，“百鬼之主”四个篆体字清晰可见。 叶辛夷在面具下满意地勾了勾唇角，顺势将手里的甲字号牌一扔，“阎王”牢牢接住时，她已将戒子掖进衣襟中装好。 “楼主真是家大业大，那，小女子便祝楼主的生意越做越红火，财源广进了。”说着，便是抱拳拱手。 “姑娘这回觉得放心了？”“阎王”语调戏谑。 “阎王这般慷慨，自是毋庸置疑。”笑罢，她已笑呵呵拉开了门，“不耽误阁下做生意，告辞。” 话音刚落，人已翩翩落在外。 隔扇“吱呀”合上，“阎王”低低而笑，“阎王？” 又一声“吱呀”声，却是来自身后，那幅琉璃炕屏后侧，一壁多宝阁无声滑开，一道身影从暗门后踱了出来。 开遍全身的牡丹富贵，身段丰腴，居然正是这蓝玉宝楼的当家，冷大姐。 “这小姑娘倒是个有趣的，居然能叫楼主你吃了这么大的亏？” “这丫头是刁，可要让我吃亏，也得我愿意。”“阎王”一双眼里闪烁着促狭的笑意。 冷大姐狐疑地望向他。 “你当那丫头方才为何突然胡搅蛮缠？她不过是在试探罢了。试探我的底线，也试探百鬼楼是敌是友。也怪我，太心急了些，轻鸿剑法到底是欲盖弥彰了。” 冷大姐听到这儿，神色一紧，“难道她猜到了公子的身份？”果真紧张了，换了称呼且不知。 “那倒不至于。那丫头虽是聪明，但她显然很多事都不清楚，还没有那个本事能猜出我的身份。不过，她至少确定了我们与娑罗教不是一伙儿的。另外……她怕是大抵瞧出了我之所以成立百鬼楼的目的了。当然了，还有百鬼楼和蓝玉宝楼之间的关系。” “阎王”说得轻描淡写，冷大姐却是啧啧称奇，就这么一会儿功夫，便猜到了这么许多。百鬼楼和蓝玉宝楼的关系，从未有人窥破过，就这样了，公子还觉得这姑娘不够厉害？ 当然了，再厉害，再聪明，在公子面前都有些不够看。“公子是确定了这姑娘就是咱们要找的人了？可是，她刚才并没有用轻鸿剑法吧？” “虽然没有用轻鸿剑法，可她的身手你方才也瞧见了。放眼整个江湖，如她这个年龄就能到这个境界的，能有几人？二十年前，只得一个轻鸿公子，二十年后，除了他的女儿，还能有谁？” “不过……这桩事暂且瞒下，莫要往外露，可听明白了？”这一句，尚带着微微的笑意，可却让人听得心头沉冷。 冷大姐不敢造次，恭声应“是”。 “另外……娑罗教的消息全报上来，该给她知道些什么，我还得仔细斟酌。” 叶辛夷却是全然不知这些，刚从“阎王”那儿出来，便被人引着出了二楼，刚到蓝玉宝楼门口，一张钟馗脸便是凑到了眼前，张口便是问，“你没事儿吧？”满满的焦心。 是梁申。 叶辛夷给他比了个噤声的动作，拉着他往外走。 蓝玉宝楼外停了些小船，两人上了一艘，给了船老大银子，待得上了船，划波而去，叶辛夷才笑着对梁申道，“好了好了，别绷着脸了，我一根汗毛没少，你不用担心跟我爹和师父交不了差，而且啊，我要办的事儿，也都办好了。” 钟馗面具后不满的嘟囔了一声，“你从哪儿瞧见我绷着脸了？”她当面具戴假的？ “这还用说吗？不用看也能猜到你这会儿定是绷着脸呢。” 叶辛夷那理所当然的语气却让梁申心头一闷，明明她是了解他的，可这样的了解，为何就让他高兴不起来呢？ 钟馗扭头沉默了下来，叶辛夷当他又是别扭起来了，也不理他，摩挲着袖袋里那只玄铁戒子，她一双杏眼缓缓沉黯。 “咚”一声响，下一瞬，船板便是一颤，整个船身都是歪了歪，若非那船老大对河道熟悉，手底下功夫又是过硬，船歪之时，已是反应极快地将船篙直插河底的石缝之中，这小船说不得便会直接斜翻进河道之中了。 “你们怎么回事儿，这么宽的河道，没长眼睛吗？就这么直直地撞过来，想找……”梁申正有火没处发呢，当下便是跳起来，指着前方突然撞上来的小船怒声喝道。 176 拦路 誓欢正文卷176拦路后面的话没有说出，因为叶辛夷将他一拉，自己则站到了他身前。 “钟馗兄，莫不是专程在这里等我的？”叶辛夷倏忽笑起，可那带着些许懒意的笑声里却听不出半点儿的松快。 梁申这才瞧见那条小船的船头上立着一人。 双手背负在后，一身竹青色的直裰，披了件暗色披风，河风卷起他的衣裳猎猎飞舞，而那人面上亦是扣着一张与他此时戴着的一般无二的怒目钟馗面具。 “你过来？还是我过去？”面具后传来的嗓音既沉且闷，还带着丝丝冷意。 “愿赌服输，本以为钟馗兄至少还有些君子之风。”叶辛夷不掩嘲讽。 话落的同时，陡然见得那立在小船船头的人足下一点，身形已如大鹏展翅一般，跳起丈高，再急压而下，目标，正是他们与之相撞的船尾。 他这么一来，怕是要将整个船头都压得翘起来，那他们立在船头…… 梁申双目骤瞠，脚下正待动，却觉得臂上一紧，原是叶辛夷将他拽住，不让他动，当然，他也动不了。 而她自然也不动，微仰着头，看着头顶那道黑影落了下来。 预期之中的动静没有，小船在他们脚下不过微微晃荡了一下，倒是“啪嗒”一声，船老大手里的竹篙不知为何，竟是从深入水中的那一段从中裂了开来，被无形的气劲震成了篾片。 船老大身形不稳，险些栽倒，刚好被终于能动的梁申伸手掺住。 “钟馗兄，这是做什么？”叶辛夷面具后的杏眼微眯，无温。 “看样子你不愿过去，我只好过来了。”钟馗面具后的黑眸暗闪，这丫头的内力居然也是不差？可她明明看上去，应该年龄不大。 这让师从名师的他，很是……不甘。 “钟馗兄难不成还是想要争那块甲字号牌？这会儿怕已是晚了，何况，阁下这般就不怕伤及无辜？” 目光四下一逡巡，流光溢彩的整条河道上，小船如织，夜虽已深沉，可属于蓝玉街的，热闹的夜却才刚刚开始。 船来船往，虽有人好奇张望，却没有人停下驻足，自然更没有插手管闲事的。 “输了便是输了，我这会儿只对你是何人感到好奇。这样，你将面具摘了，再与我说说，你的求笺上为何写着一个死人的名字，我便不会伤及无辜。如何？” 叶辛夷杏眼微闪，“这面具戴上了，尚在蓝玉街的地界，就算我摘了，冷大姐怕也是不允。何况……我不想摘！”最后面一句，带着笑，明显的挑衅。 钟馗面具后的表情看不出，可那双眼却更沉冷了两分，“既是如此，那只好我替你摘了。” 话音刚落，一手变掌为喙，已直取叶辛夷面门而来。 叶辛夷自然不会由着他摘，身形如蝶在窄小的船上蹁跹，却每每都能避让开“钟馗”越来越凌厉的攻势。 足尖一挑，她恍若舞蹈一般，姿势美妙地翻上船舱，立在舱顶，轻声笑，“我说钟馗兄明知打不过我，还非要来这一遭是为何。却原来，是寻了帮手。” 河道上，不知何时，已是少了那些花船，反倒是不知从何处来的数艘小船已是往他们这里聚拢了过来，船上打眼看去，皆站了好几个人。 这人知道打不过她，所以寻来了帮手，二十个打一个，胜算自然要翻倍。 “我无意与你为难，只是，有些事，却不得不问。” 底下钟馗说罢，已吹了一声唿哨，那些小船立刻动得快了起来，眼看着便要将他们围住。 只可惜……绵羊面具后，一声刁笑，接着便是一声喊，“胖子！” 后面破空之声骤响，“钟馗”只觉眼前一花，船头的灯便是熄了，同时，一道黑影兜头而来，他侧身闪避，手中长剑出了鞘，雪亮的刀光一闪，他看清了头顶的东西，惊愣之时已是来不及。 “哐”一声响，那装水的瓦罐被他的长剑劈裂，啪一声在他头顶碎开，他侧头闪避，虽然躲开了那些碎片，不至于伤着，却还是被兜头洒了一身的水。 同时，舱顶的人动了，如兔起鹘落一般，明明动作看上去极慢极优美，却是转眼便已到了跟前。 还未反应过来，胸口一闷，却已是被一柄短剑的剑柄抵住了胸口要穴，随着劲力一吐，他人便已往后仰倒，重重摔了下去。 那力道让整个小船剧烈的摇晃起来，他双手下意识紧扣了船舷。 抬眼间，不远处飞来一根竹篙，那只绵羊已是腾身而起接住一端，另一端入了水，人借着竹篙之力，已是弹了起来，轻盈地越过水面，转眼，竟是稳稳落在了不远处的一艘小船上。 那艘小船立刻飞速划动起来，却原来，正是他自己的那艘船。 只是不知何时从这艘船上消失了的船老大这会儿正拼命地摇着橹，而她立在船头，正朝着他拱手，“多谢钟馗兄相送，你我青山绿水，不必再见。” 她身边立着一道高壮的身影，与他一般，戴着同样的钟馗面具，手里竹篙一挥，竟将唯一一艘发现不对，追了上去的小船打得在原处打转。 “钟馗”气得不行，正好，那几艘小船已是聚拢过来，他将面具揭去，一双眼被怒火染得晶亮，瞪着那越来越远的小船，咬牙道，“追！定要给我追上！” 他话落之时，骤然听得一声响箭。远处，深蓝的天幕上绽开了一朵绚烂的红色火花。 那正要领命而去的属下变了脸色，“大人？” 被火光映亮的脸，尚是湿淋淋的模样，一双眼却已是沉凝下来。又望了一眼已经划出老远的小船，咬了咬牙，“整队！立刻回城！” 叶辛夷自然也听见了那声响箭，看见了那朵在天幕上绽开的血色的花。 离得远了之后，他们便熄了船头的灯，靠着船老大对水道的熟悉，将小船摇进了一条狭窄的水巷，静静等着。 直到看着那些方才追击他们的小船片刻不停，飞也似的朝蓝玉街外划去，不像找人的模样，梁申才大大松了一口气。 “这下，总算没事儿了。” 回头却见叶辛夷望着那些小船离开的方向，面具后一双杏眼深沉疑虑的模样，心里不由一“咯噔”，“怎么了？” “怕是出事了，咱们快些回去。” 177 二美 出了什么事，暂且不知。 但京城又如腊月初十一般，全城戒严了。 三柳街倒是一切如常，可日日都有官兵巡逻、搜捕，就算是在街上见到锦衣卫、金吾卫也是常事。 可沈钺不在，连打探的地方都没有。 不！事实上，正是因为沈钺不在，叶辛夷才觉得一颗心忐忑不安。因为与腊月初十不同的是，到底出了什么事，坊间半点儿传言也无，捂得越紧，也许代表事情越严重。 叶辛夷摩挲着袖袋里的那只玄铁戒子，或许……她该去一趟河槽西。 打定了主意，她站起身来往外走。 “阿姐，还没有吃早饭呢，你这就要去了？”叶菘蓝在灶间喊住她。 叶辛夷停步，蹙了蹙眉心，望向她，满脸疑虑。去？她知道自己要去河槽西？ 叶菘蓝也跟着皱起眉，“不是你说的吗？今日你要去趟前门大街，说是有事儿要办！我想着你还是吃了早饭再去吧！否则，一会儿该饿着了。” 叶辛夷这才恍然大悟，是了，今日，便已是腊月二十三了，是她和“阎王”约定好的第三日，去前门大街顺华酒楼取消息的日子。 “我一时忘了，自是要吃了早饭再走的。我来帮你，快点儿做好，吃了我好出门。”叶辛夷一边说着，一边挽起袖子进了灶间。 叶菘蓝却是目光莫名地望着她，“阿姐你这两日怎么了？怪怪的，魂不守舍的样子。” 叶辛夷头也没抬，“我哪儿有？” 叶菘蓝撇了撇嘴角，“那么明显，还说没有？前日，你做汤，将糖当成了盐，昨日，拎着一壶冷水就给爹泡茶，还有啊，昨夜里，给爹打洗脚水，他还没洗呢，你端着盆儿便出来，爹喊了你两声都没听见。阿姐……你到底怎么了？难道……真如爹和铁师傅说的那样，你是担心沈大人，所以才会……” 叶辛夷心口陡然急跳了一下，“胡说什么？”抬起头却见叶菘蓝凑到她跟前，一双黑白分明的眼眨啊眨，满是好奇，还有关切。 叶辛夷又觉得自己不该将那股子陡然升起的邪火发泄在叶菘蓝身上，默了默，才又稍稍平缓了语气，“我没有担心他，也用不着我担心他。” 话落，她转过了身，避开了叶菘蓝的视线，动作微顿中，目光却是沉黯下来，摘菜的动作极重且狠，好似将那菜当成了什么不共戴天的仇人一般，狠劲儿揉搓。 虽然已是小年了，前门大街仍然热闹非凡。 而且，可能因为快过年了，处处都是年味儿。家家商铺前都挂起了大红灯笼，来来往往置办年货的人面上皆是笑容。这热闹好似将这几日京城戒严的风声鹤唳也一并隔绝在外了，好似，这一年，也是与往年一般，再寻常不过的一个年。 顺华酒楼并不难找。这算得京城的老字号了，叶辛夷还是顾欢时，没有少来这里。这顺华酒楼别的不说，这酒却是真正好。 但凡五谷杂粮，皆能酿酒，而这顺华酒楼的酒，一是地道，二是香醇，虽然没那么多花哨的噱头，也少了文人追捧的清雅，却是实实在在，才能在京城数十个年头，屹立不倒。 叶辛夷在听到“阎王”说在顺华酒楼收消息时，第一反应便是这百鬼楼的生意铺排得太大，只是后来回头一想，这顺华酒楼应该与百鬼楼无关才是。 毕竟顺华酒楼据说已经传到第三代了，那家人是土生土长的京城人士，期间也未曾听过更换东家的事儿。若是这样的老字号与百鬼楼也有关系，那百鬼楼未免太可怕了些。 心里虽然差不多认定了，却还是有些忐忑，因而，叶辛夷踏进顺华酒楼时，便多了两分谨慎。 天色还早，来打酒的人不少，却大多都是在柜台处逗留片刻便是拎着酒走了。倒是在酒楼里吃饭的人很少。 叶辛夷走进门时，只觉大堂空荡荡，除了柜台后的掌柜，两个打扫的店小二，便是别无他人了。 谁知，见得她进门，那店小二便是兔子般蹦了过来，面上尽是热切的笑，“这位姑娘”眼珠子往她手上一瞄，大抵是没有瞧见酒壶之类的，“看来不是来打酒的。那便是来吃饭的？” “别费事儿了。是我的客人，还不请上来？”叶辛夷还不及说话呢，楼上骤然响起一把好听的嗓音，脆朗明快，这样的嗓音，叶辛夷听过一次，便不会忘了。 她抬起一双盈盈妙目望去，却见二楼围栏后的雅间隔扇打开了一扇，一张圆福的脸探了出来，手里拎着一壶酒，圆润的身子倚在门栏上，一条腿却很是豪迈地半跨在门槛上，对着细长的壶嘴砸吧了一口酒，便垂下眼来往下看。 正正好，与叶辛夷看个对着。 那双眼睛微微一眯，继而笑了起来，“妹妹来了，快些上来！” 居然是冷大姐亲自来了，还张口，便喊了她“妹妹”？ 叶辛夷心念电转，嘴角却是一勾，笑得甜美。 边上店小二殷勤得咧，“原来姑娘便是上头那位客官要等的人，快些请！” 敛裙上了楼，冷大姐已不在门边。 店小二将她引到门边，便是躬身退了下去。 叶辛夷不过在门边略顿了一瞬，便是迈步跨过了门槛，并反手掩上了门。 “没有想到妹妹居然这么不遮不掩就上了门来，更没有想到，妹妹居然是个这样的美人儿，那夜里穿着男装又戴着面具，真是可惜了。”门内传来冷大姐美妙的嗓音，这样的嗓音能让听着的人便觉如沐春风，何况，冷大姐还极会说话。 叶辛夷抬眼，见得坐在八仙桌旁，正在斟酒的冷大姐，微微笑着上前来，“冷大姐楼里处处皆是美人儿，日日看着也能不重样儿，我这样的，不敢在你面前称个美字。倒是我更没有想到，居然是冷大姐亲自来。” 那张面具不过只是为了遮其他人眼的，百鬼楼的人，那张面具，能挡得住什么？ “妹妹莫要妄自菲薄。所谓美人，在骨不在皮，在我眼中，妹妹这般的，便是美人，且独一无二。”冷大姐朝她比了个请的动作，并奉上了一杯酒。 叶辛夷笑着一敛裙，坐了，接过酒，仰头便是饮尽，干净利落。 178 微醺 超多精品尽在 ♂完♂ ♂本♂ ♂神♂ ♂站♂ 冷大姐见叶辛夷笑着将空杯翻给她看，双眼闪出亮花，“妹妹真是如我所想一般，是个爽快的子，姐姐喜欢！也不枉姐姐为了看你这美人儿，特意请缨来这一趟。” 其实，谁不是明白人？ 就如叶辛夷没戴面具，就这样坦坦dàng)dàng)来了一样，冷大姐既然知道叶辛夷已经猜出了百鬼楼与蓝玉宝楼的关系，并已从“阎王”那儿试探得明明白白了，她自然也无需遮掩。 是不是真想来看她且不论，她亲自来，至少是个态度。 “姐姐这样的子，我也喜欢。”叶辛夷这句话里，没有掺假。在见到冷大姐之前，她已经对冷大姐很是好奇了，见到之后，更是觉得这蓝玉街传奇的冷大姐便该是这般模样，好似除了这般模样，她也想不出还能是别的什么模样了。 “哦？我倒是听说我楼里的姐儿说喜欢我的，如同妹妹这般如花似玉的粉嫩姑娘家说喜欢我的，还是头一遭呢！真是稀奇。不如妹妹与我说说，喜欢我什么？”冷大姐一手转着酒杯，一手托着腮，凝着叶辛夷，当真好奇的模样。 叶辛夷本就不是说的谎话，自然不会答不出。 “姐姐一介女流，能够凭一己之力，闯下一番天地，不依附男子，自在自得，何处不让人羡慕？何处不让人喜欢？” 冷大姐双眼微微一眯，“难道你不觉得我做的这下九流的生意让人不齿吗？” “姐姐不做，难道便没有旁人做了吗？姐姐治下，蓝玉街井然有序，那些姐儿们尚且有安生之所，生财之道，姐姐这样的女子，比之大多数男儿，更让人可敬可佩。” 叶辛夷这番话，真意切。 冷大姐却是眯着眼，看了她半晌，连嘴角的笑容都是敛了起来。 叶辛夷却在那样的盯视下，仍是从容微笑。 倏然，一声笑打破了沉寂，“难得有你这样的姑娘，倒是真对我的胃口。妹妹！可喝酒？可不是刚才那样一小杯就算了的！” “酒逢知己千杯少！姐姐有酒兴，我自是愿意一陪！”叶辛夷笑着将酒杯扣在了桌面上，转而将手边的碗拿起，递了过去。 冷大姐双眼闪闪亮，继而便是哈哈笑了起来。“好妹妹！爽快！” 大清早的，两个女子便关在雅间里喝酒，还是海量，两斤一装的坛子，送进去的，这已是第七坛了，当然了，这时间也从早上，慢慢到了午时。 这顺华酒楼的掌柜、小二们，一大早起来就这么好的生意，自然是高兴，可私底下却还是忍不住嘀咕，也不知道是哪家的女儿，哪家的婆娘，真是没个样儿。先头来的那个一看便不是良家女子也罢了，后来那姑娘看着倒是个温婉的，谁知道，居然也是一个样儿？ 楼上那两位姑娘听不见这些嘀咕，哪怕是听见了，也绝不会在意。 几坛子酒下了肚，醉倒还没有醉大，可心神却是不由得放松。 冷大姐懒懒地半趴在桌面，手指点着一只酒杯，看它在桌面上打着转儿，“这男人和女人一样，是不是美人儿，也不能只看皮相的。再好的皮相，总有看腻的一，是以，还要熬骨……只是，气度这东西，并非一朝一夕就能练出来的，很多时候也只能画虎画皮难画骨啊……” “姐姐的蓝玉宝楼不是包揽了每年的花魁头名吗？难怪了……原来冷姐姐你对所谓美人儿这么有见地啊……” 叶辛夷雪颊之上两团洇红，与冷大姐一般，也是撑颐歪在桌上，神尚且还算清醒，双眸却是透出两分难得一见的慵懒。 “那些……说到底，东施效颦罢了……”冷大姐挥挥手。 “这么说，冷姐姐见过真正的西施了？”叶辛夷抬起杏眼，笑得刁坏。 “你也见过……哦……不！严格意义上不算见过……” 叶辛夷杏眼一闪，“冷姐姐说的……莫不是你家楼主吗？” “是啊！”冷大姐点了点头，应得干脆，“有匪君子，如切如磋，如琢如磨，说得便是我家公子了，那时，我不过十五，也就你这般年纪，瞧见他时，才知道什么叫做陌上公子人如玉。往后那些……哪怕五官更精致，却也都多了两分俗气。” 公子……叶辛夷心头一动，嘴角却勾得刁俏，长长地“哦”了一声，笑里便带了意味深长，“原来……冷姐姐你喜欢你家楼主啊！” 冷大姐顿了一顿，下一刻，却是点头点得干脆，“是啊！喜欢！只是我喜欢他吧，又能怎么样呢？他又不喜欢我。那也没关系，反正这世上也不只他一个好看的，他不喜欢我，自然也多得是人喜欢。” 叶辛夷听罢，笑了起来，“冷姐姐这样的，我也是果真喜欢呢。” 冷大姐眯眼看她，“妹妹虽然年纪尚轻，却也是慕少艾的时候了，难道就没有心上人？” 叶辛夷果真认真地沉思了片刻，“这年秋上起，我爹便cāo)心起了我的亲事。我吧，之前从未想过这些。要说心上人暂且算不上吧！有个人，于我有恩，但要说有，动心有，挂心有，只是，还没有到冷姐姐说的喜欢的程度。” “妹妹若果真有了心上人，也能得心上人同等对待，那才是真正人间至乐。姐姐方才那话吧，不过是吃不到葡萄说葡萄酸罢了，你听听就好，别放在心上。”冷大姐一挥手。 叶辛夷抿嘴笑，“我若是喜欢一个人，他喜欢我便好，不喜欢也罢，终归这世间又不是只有儿女私一桩事。没有谁离了谁活不了，我也不会为了谁委屈自己。” 冷大姐眯眼笑了笑，没有说话。 默了片刻，探手从衣襟内掏出了一叠纸笺递给叶辛夷道，“这是你要的东西。” 喝了一顿酒，叶辛夷可没有忘了正事，淡笑着将那叠纸笺接了过来，当先一页，便让她蹙了眉。紫姬的名字下方，大大一个死字。 难道当真是她多心了？ 而后面的纸笺则是几间铺子，并几个人名。 “这些是我们目前查到的，娑罗教在京城内的秘密据点，以及能够确定的一些娑罗教门人。不查不知道，一查吓一跳啊！没想到这娑罗教已经在京城扎下根来了。妹妹与那娑罗教有何仇怨？你一己之力，若是有需要帮忙的地方，尽管跟姐姐开口，姐姐定是能帮则帮。” 看超多精品排行搜索 ♂完♂ ♂本♂ ♂神♂ ♂站♂ 或手机输入网址:m 179 反意 超多精品尽在 完 本 神 站 喜欢我们请多多推荐给你的朋友们。 叶辛夷已是笑着将那叠纸折了起来，掖进了袖口，“先谢过冷姐姐了，若是需要帮忙，我定不会与姐姐客气。” 冷大姐点了点头，“今与妹妹一番畅饮畅谈，当真痛快。妹妹若是得了空，便径自往我蓝玉宝楼来玩耍，姐姐让你见识见识我楼中美人儿的不凡。这世间美人儿委实太多，看也看不尽。” 叶辛夷也不矫，“有机会定是要的。” 既然东西拿到了，今这趟门出得比她预想得要久，虽然她也是畅快，可看了看天色，叶辛夷站起来，正待告辞，突然便听得外边儿一阵吵嚷之声。 她蹙紧了眉心，与冷大姐对望了一眼。 吵嚷之声由远及近，有重重的脚步声上楼来，紧接着，雅间的门便是被推开。门外，站着一行人，人人上皆是扎眼的飞鱼服。 锦衣卫。 “二位姑娘是何方人士？这大早上的，居然便约在这酒楼里喝起酒来了？”当先那锦衣卫上前一步，狐疑的目光已经在两人上来回扫，一边四处逡巡着，一边问话，目光锐利地时不时盯在她们上。 两个女子，大清早的便在这儿喝酒，确实有那么点儿奇怪。 不过，叶辛夷微微垂首道，“小女子乃是城西三柳街人士，与这位冷姐姐之前巧遇过一回，一见如故，这才约在这里喝酒。我们都是平民百姓，没那么多规矩，让大人们见笑了。”言语温婉，却透着两分不卑不亢。 那群锦衣卫当中，有一个本来就皱着眉来回望着叶辛夷，总觉得这姑娘说不出来的眼熟，听她提起三柳街，登时恍然大悟。忙凑到当先那个像是头儿般的人耳边嘀咕了两句，那人下一瞬便是变了脸色，退后一步，敛容朝着叶辛夷一抱拳道，“原来是叶姑娘！之前未曾见过，多有怠慢，还望姑娘莫要见怪。” 叶辛夷蹙了蹙眉心，这些锦衣卫认得她她叹息，除了因着某个人，也再不会有别的原因了。 “在下是沈大人的副手，姓段。今因着公务在，多有冒犯了。既然是叶姑娘和您的朋友，自然是误会，只是姑娘近来多事之秋，还是少出来走动为好。”目光又望了一眼叶辛夷后，旁若无人又自斟自酌起来，看上去好似有些醉意的冷大姐，张了张口，到底没有再说什么。 拱了拱手，便是带人退了出去，还顺手带上了门儿。 叶辛夷蹙了蹙眉心，下一瞬，却是挪步到了门边，听着那行锦衣卫下了楼去，隐隐有两声耳语传来，声音压得低，不过是因着她耳力好，才听得清楚。 但正因着听得清楚，却让她的心，蓦地便是往下一沉。 “这就是那位叶姑娘啊？真可惜还以为要不了多久，便该喝沈大人喜酒了。如今莫说抱得美人归了，沈大人能不能回来尚且两说了。” “嘘！你不要命了？小心让段大人听见！段大人是沈大人一手带起来的，他记着沈大人的恩呢，你没看段大人这两脸色多难看？他要是听见你背后说这些，定是要削你！还有这事就是内阁那几位大人都缄口不言呢，你还敢随意往外说？” “我这不是随口一说吗？” 声音渐渐远了，再听不见，叶辛夷却是呆在门边，微垂着眼，半晌没动。 “那位沈大人便是妹妹那个有恩，又有些动心，有些挂心，却还不到喜欢的人了吧？”后，冷大姐懒懒地笑道。 叶辛夷蓦地转头，便是望向了冷大姐趴在桌上，朝着她笑的模样，“那位沈大人，莫不是恰好前些时得了圣命，去了汉中？” 叶辛夷眼底有些东西，浮光掠影一般飘过，她微一咬牙，上前去，深深一福，“姐姐可知道些汉中的消息？” 这两京城中的动静，实在让她不安。 只是，不管是京城，还是汉中，消息都捂得死紧，未必就有什么联系，可她这颗心，却就是不能放下。 冷大姐望着她，幽幽笑，“我喜欢妹妹，所以，告诉你一些事，也无妨。”说话间，她重新坐直了子，又给自己斟了一杯酒。 “腊月二十，妹妹在我楼里玩儿的那夜里，京城里出了一桩大事。其实，满京城都知道出了大事儿，只是，到底出了什么事儿，怕就是一头雾水了。因为，没人敢说，所以，这桩事到现在还是瞒得死死的。若非是妹妹，我也未必告诉” 冷大姐稍稍放低了嗓音，勾着唇角，笑得有些神秘，“就在那夜里，被三法司重重看管起来的汉王世子居然逃了。不仅逃了，还逃得无影无踪，哪怕是朝廷立刻下令关闭城门，全城戒严，五城兵马司、京兆府衙门、锦衣卫、金吾卫、羽林卫一并出动，几乎将京城都翻了过来，可也没有找着。城外，京卫出动，沿着京城通往汉中的路去追，但到今，也没有结果。” 叶辛夷听得心口急跳。 汉王世子为何要逃？自然是因为汉王是果真要反。 汉王世子是真的逃了？ 但不管真假，这样一来，汉王必反。 那去了汉中，代宣圣意，要捉拿汉王回京的沈钺他们 虽然早已猜到，叶辛夷还是忍不住呼吸一紧。 何况，汉王世子能够在三法司的重重看守下逃走，而且逃得无影无踪，以乾和帝的多疑，会怎么想？ 只怕，又是一场翻天覆地，腥风血雨。 “沈大人应该是在腊月十二的夜里走的，若是赶得急，四五的工夫便也该到汉中了。只是不知，这汉王世子逃了的消息，会几时传到汉王耳中。” 冷大姐的言下之意，叶辛夷自然是明白。若汉王世子出逃本就是汉王策划，那就是他早存了反意，自然不能让儿子落在乾和帝手里，任人宰割，而他既然存了反意，自然不会放过沈钺一行。而若汉王世子出逃是一个局，汉王不反也得反，那沈钺一行，还是只有祭旗一途 叶辛夷一时间心烦意乱，想着他是个心有谋算的，且藏得深的手却是不简单，未必不能杀出一条生路。 可是，一时又想到汉中里里外外全是汉王的天下，他若要杀一个人，那人当真能逃得过吗？ 怎么与冷大姐道别，又怎么从顺华酒楼，前门大街离开的，叶辛夷半点儿印象都没有，只知道，她恍惚回过神来时，已站在了自家铺子门口。 看超多精品阅读网址:喜欢我们请多多推荐给你的朋友们。 180 关切 站在自家铺子门口，叶辛夷有些恍神。 叶菘蓝刚好转过头来，便瞧见了她，皱了皱眉，便是迎了出来，“阿姐？” 握住她的手，眉便皱得更紧了，好凉！“阿姐，你是不是穿少，冻着了？”不只手凉，脸色也有些泛白。 叶菘蓝抬眼望着她阿姐，欲言又止。她阿姐幼时有喘疾，可却只是偶有发作，因着父母将息得好，叶菘蓝的记忆中，阿姐并没有发作过什么大的症候。自从跟着铁师傅练功之后，阿姐的身子更是一日好过一日，近些年来，从没有生过病，冬日里，哪怕穿得单薄，手也是暖和的，从未如今日这般，触手便生凉。 叶辛夷却已笑了起来，反握住她的手，“没事儿。”抬眼见得叶仕安也从铺子里朝着这边频频张望，她打迭起精神，已是若无其事，“走吧！” 等到走进铺子时，叶辛夷已自信收敛起了心绪，表现出一切如常的样子了，谁知，等到吃罢了晚饭，叶仕安却好似不经意一般提起，“明日便是二十四了，熒出不是不在京吗？他家里也没个可以操持的人，我想着，你明日和菘蓝过去看看，也帮着洒扫洒扫，终究是过年。” 叶辛夷杏眸微闪，抬起眼望向叶仕安，片刻后，才哑着嗓道了一声“是”。 叶菘蓝没有去过河槽西，加上这是那位沈大人的家，她不由得有些好奇。只是一路上见叶辛夷端凝着脸色，心事重重的模样，她便也不敢开口问什么，只得乖巧地静静跟着便是。 等到到了沈钺的小院子，叶辛夷抬起手，刚刚碰到门，那门便“吱呀”一声开了，叶菘蓝“咦”了一声，再也忍不住了，“不是说家里没人吗？难道是沈大人回来了？”那她爹肯定高兴！还有，阿姐应该也会高兴吧？ 叶辛夷却是蹙了蹙眉心，便索性将门推开，迈步走了进去。 一侧厢房内却是迎出了两人，一干瘦，一胖墩，正是听到了动静出来的牛子和皮猴。 “小嫂子？”牛子还是呆得很，耳提面命多少回，还是张口便是这一声。 “叶姑娘？”皮猴要机灵许多，肩膀一顶牛子，面上却还是有惊讶。 叶辛夷越过他们，四处逡巡了一下，见堂屋内也是半点儿动静没有。 皮猴见状，便是忙道，“老大尚未回京，叶姑娘若是有事要寻他，那怕是还得等等。” “今日二十四，该扫房子了。我爹怕沈大人这里没人操持，所以让我们姐妹过来帮忙，本来还怕进不了门，好在你们在。”叶辛夷语调淡淡，说明来意。 皮猴微微一愣，双眸有些复杂一般，点了点头，才慢了两分道，“原来是这样，那真要多谢叶大夫了，想得真是周到。我家老大若知道，必然感激。那个都二十四了啊，看我们这些大老爷们每日里稀里糊涂的过日子，半点儿都没有注意到。” 干巴巴说了半天，转头一看，牛子却在低着头，抬手擦眼睛，他连忙又是一肩膀顶了过去，“你个牛脑袋，没有听见两位叶姑娘来做什么的？还不帮着去找抹布，笤帚这些的。我去搬梯子来，这爬高爬低的活儿就交给我们兄弟俩便是。” 皮猴拍着胸脯，又狠瞪了牛子一眼，兄弟俩才转身去搬梯子去了。 叶辛夷黯了黯双眸，恍若不知。 只是当真专心干起了洒扫除尘的活计。做了一会儿后，皮猴瘦小，动作又灵活，便自告奋勇上了房顶。叶辛夷交代了妹妹扶着梯子，给皮猴递东西，转头便是走到了正在一桶桶往厨房的大缸里灌水的牛子身边。 牛子干得起劲，这样的天气，穿着单衣，亦是挥汗如雨。 又将一桶水倒进缸中，牛子轻吁出一口气，抬手抹了一把额头，冷不丁便是听着身后一声问，“牛子，沈大人何时回来？赶得及回京过年吗？” 牛子险些吓得惊跳起来，拍着胸脯望向身后，不知姑娘是几时来的，脚步轻悄的，他半点儿没有察觉到。 只是，微微白着脸，他却是不自觉地闪躲姑娘不知为何，有些锐利深幽的目光。“那个我不知道，老大未曾捎信回来，兴许兴许赶不回了吧？” “听说沈大人去了汉中，如今，外头形势不好，家父一直甚是担心。我们终归与沈大人相识一场，你们若是有什么消息，千万告知我们。”叶辛夷说着这话时，目光一瞬不瞬牢牢盯在牛子身上。 牛子张了张嘴，终究还是什么也没说。 叶辛夷眉心皱得更紧了，再下一剂猛药。“我听说，汉中那边出了乱子，牛子，你说实话，沈大人可一切安好？” 牛子一双铜铃眼发了红，快要哭的样子，“小嫂子不！叶姑娘，我也想知道呢，可是我” “叶姑娘有什么，不如直接来问我，牛子是个老实人，经不得吓，也不会说谎。”身后一道清雅温润的嗓音响起，书生归来，站在叶辛夷身后，有些无奈无力，眉宇间含着淡淡的疲惫。 叶辛夷自然早知道他回来了，且就站在他们身后，是以，回过头，很是从容沉静的模样，“能直接问你，自是最好。” 沏了一壶茶，这家里出入的就几个大男人，点心什么的就没了，书生便索性打发了牛子和皮猴出门去买，顺便将叶菘蓝小姑娘也带着出去一道买糖吃。 而后，便是与叶辛夷一道，在堂屋的那桌子跟前对坐下来，倒了一杯茶递给姑娘，书生先用手背探了一下茶碗的温度，应该差不多正好。 叶辛夷却瞄也没有瞄那茶碗一眼，更别提喝了，目光只是瞬也不瞬盯在书生面上，无声询问。 书生苦笑，却又带着两分难言的复杂，“若是老大知道，叶姑娘这般关切他，当真是会乐疯的吧？” 这话，前不久，他也说过。彼时，叶辛夷尚且下意识想要反驳。 可这一回，叶辛夷却没有半点儿反应一般，只是挑起眉，杏眸点漆，闪烁星影，“那也要他能知道才是。” 书生顿了顿，眉眼间漫上苦色，哪怕嘴角轻勾起，可那笑弧里渗着的，也尽是苦。“本不愿告诉姑娘。这样的事，知道了没有好处，不过平添苦闷罢了。何况，我私心里总想着算了” 181年 书生深吸了一口气，“老大失踪了。” 叶辛夷说不出这一刻，心该落，还是该沉。早有过不好的预想，可真证实了，却才发现，原来心底，还是存着一丝希冀。可是吧，这结果，又比想象当中要好了些，是以，又该松上一口气。总之，真是奇怪的矛盾，与纠结。 “老大虽出门在外，但我们一直有联络。这是他送给我的最后一封信。”书生从袖袋中掏出一封信笺，递给了叶辛夷。 叶辛夷并未见过沈钺的字迹，没想到，却是铁画银钩，一手魏碑，居然写得甚是好看。 只叶辛夷瞄了一眼，却顾不得再去欣赏那手魏碑，或是奇怪沈钺不是说，他是个无父无母的孤儿，还曾做过小乞丐吗？那他又如何会识字，还写得这样一手好字？ 不过，沈钺身上的未解之谜还多着，她现在也顾不得这么许多。 既然书生将信给了她，她也不会矫情不看，略一沉吟，便是将信拆开，很快阅看了一遍，眉心却是不由紧攒。 信中字迹略显潦草，可以看出乃是仓促中写就。信中所说，乃是汉王果真屯粮养兵，存了反心，已是必然。这些都是他私下探知，自从他们入了汉中，汉王一直待他们礼遇有加，且已应下，稍作休整便会与他们一道返京，向陛下陈情。可是，私底下，汉王府却是异动不断。他们周遭亦是耳目众多，他恐会生乱。 寥寥数言，却可见惊心动魄。 “之后，他便再没有消息传回。而我私底下向老大在锦衣卫的亲信打探了，如今，他们那里也是全然断了联系，派出的信鹰子一去不返。汉中，必然已是生变，老大他们，也是生死不知。” “你不是说了，他早料到此行会有凶险，不会毫无准备，也许早就备有后手吗？” “可我并不知他所谓的后手是什么。只是，我相信，老大绝非会轻易殒命之人，是以，叶姑娘也莫要担心，且安心等着便是。” 除了等，他们还能做什么呢？ 叶辛夷沉静着面容站起了身，深吸了一口气，才举步往外走。她也不知自己来这一趟，究竟为了什么。 只是，来了这一趟之后，再回家，她再没了前两日魂不守舍般的模样，只是如常地准备着过年的事宜。 小年过，大年将至，人人忙着过年。 年味儿，将一些隐隐硝烟的味道遮蔽了，很多人嗅不到，有些人嗅到了，却故作不知，粉饰太平。有些人，却还抱持着侥幸的心理，说不太平，大名也不太平好些年了，不是一直都只是小打小闹吗？这回，定然也是一样。 何况，这都快过年了啊！年节时，什么都要放放的。 这是大名，乃至汉人传承了千年，已刻进了骨子里的礼仪。 腊月二十七，一封拨乱反正，惩治昏君，还大名清明的讨伐檄文便是传至了京城。 虽然尚未正面交锋，可汉王却已整军，并已正式扯起了军旗，调动了自己屯养的私兵——反了。 乾和帝大怒，几道圣旨连下，西北一带，开始频繁调动兵马，定要将汉王打趴下。 这个年，却必然过得全然失味，因为，这年一过，怕又是要打仗了。 哪怕是平民百姓，也都紧了心，往年年节时的热闹欢嚣，任是牵强了许多。 除夕夜，下了一整宿的雪，清早推门而望，满眼琼玉。 按着往年的习惯，叶家人都换了一身新衣。只是往年，叶家姐妹俩的新衣，都是贺柳枝做的，今年，换成了自己做。 用过早饭，叶仕安仍然给几个孩子一人发了用红纸包起来的压岁钱，随着孩子们长大，家里境况好转，这压岁钱的分量也变了，铜钱从少，到多，如今更是干脆换成了银子。 老铁也如常给了压岁钱，然后两个老的便催着他们出门去玩儿。 姐弟仨出得门来，立在自家铺子门口，却是不由得都叹了一声，对望一眼，却都转头望向了隔壁院子的方向。 往年过年，他们也就去串串门儿，陈家、贺家都是必去的地方，然后又拉着陈磊子、贺柳枝还有贺宝生他们一道，四处疯玩儿去。 可是今年…… 叶辛夷转头见弟妹脸上都是黯然，忙打迭起精神，“你们想去哪儿玩儿？要不，咱们往前门大街上看杂耍去？看完了，我请你们吃董记馄饨？或者，咱们往酒楼去吃？回头，给爹和师父他们带好酒好菜回来？” 虽然明知阿姐是刻意要哄他们高兴呢，但叶川柏和叶菘蓝都有些兴致缺缺的模样。 “不如去普济寺吧！大年初一的时候，普济寺里香客众多，很是热闹，虽然上不得头柱香，可去转转却也不错。” 对面转角处，陡然响起一声笑嗓。 叶辛夷蓦然扭头望了过去，瞧见了一身藏蓝色常服，微微笑着，从那满眼琼玉中踱出的人，心里霎时平和。 身侧，小姑娘欢喜地叫了起来，“沈大人回来了？”说着，还特意望了阿姐一眼，这下，阿姐可能放心了？ 沈钺已走到叶辛夷跟前站定，微微笑着，应小姑娘的话，“嗯。回来了！”可一双眼，却凝在姑娘面上，静若夜，深似海，里面有些东西翻覆涌动，好似就要溃堤而出。 “大人方才说，去普济寺？” 叶川柏看不过，皱眉咳咳了两声，叶菘蓝瞄了哥哥一眼，忙很是乖觉地岔开了话题。 沈钺听着咳声，瞥见少年满含警告瞪着他的眼，还算自觉，略略收敛了放肆的眸光，半垂下眼道，“是啊！普济寺每年年初一都会设素斋。后山的红梅怕是也开了，倒是可以一观。还有不少人，往那棵千年老梅下去许愿，听说，很是灵验。而且，山脚下也有集市，就跟庙会时一般，很是热闹。若是没有去处，倒是不妨去逛逛。” 叶菘蓝听得有些心动，不由转头望向叶辛夷，“阿姐？” 叶辛夷半垂下眼，“想去，便去吧！” 叶菘蓝到底还是孩子，立刻欢喜起来，眼珠子骨碌碌一转，便是拽了叶川柏在前带路，而叶辛夷和沈钺却是自然而然落在了后头。 “沈大人几时回的？”叶辛夷和沈钺亦是迈步跟了上去，皆是不疾不徐的步子。 与腊月初十分别时，他清瘦了不少。 182 信佛 誓欢正文卷182信佛而且……方才还觉得若有似无，这会儿，他走在身边，便更明显了，淡淡的药味儿，还掺杂着丝丝血腥味。 他身上带伤。 这一路回来，想必是艰辛，如何逃回来的，尚且不知，即便逃了回来，又是如何逃过了乾和帝的重重疑心？ 不过，他此时能够安然出现在她眼前，想必，那些艰辛，都已成为了过去。 沈钺配合着姑娘的步伐，迈着步子，听着脚下“嘎吱”的踩雪声，瞥了一眼身后，他和姑娘走过留下的两串并行的脚印，眸色转暗，却又隐燃着光。 听得姑娘的问话，淡淡笑应，“昨日清早回的，只是很多事儿……出宫时，便已过了子时了，一身狼狈，想要见你，也得回去收拾干净了才来。” 叶辛夷扭头看他，眼底似有些纠缠的情绪。 沈钺想着书生说的，姑娘担心他，心里便是忍不住欢喜，心房鼓跃得厉害，等不及就想见她。哪怕他已经数日不曾合眼，哪怕，他身上还带着不轻的伤。可洗漱了一番，裹了伤，换了衣裳，便是跑了来。 直到见着了姑娘的那一刻，他一直急跳的心，才缓缓平和起来，只胸口处，却一直热烫着，在这样的天气，便好似着了风寒一般，那热烘烤着，能灼烧一切，久久不散。 这一回汉中之行，多少次九死一生，生死一线的时候，脑中浮现的，居然就是姑娘的脸。 他虽早已承认喜欢她，却没有想到，喜欢，原来是这样一种感受。 喜你已成疾，药石无可医。 沈钺的目光大胆而直白，再没有半点儿的遮掩，叶辛夷确定自己虽对他有过刹那心动的时候，可却因着种种因由，生生压制下来，直到隐约猜到了之前的真相，确定，他其实待她有恩，这心动里，便又掺杂了关切与挂心，但也仅此而已，绝没有到喜欢的程度。 可是，被他这样的目光看着，叶辛夷即便觉得自己面皮儿比一般姑娘家厚实不少，却也被看得不自在极了，雪嫩双颊上浮起两朵红晕，她咳咳两声，“普济寺今日怕是人多吧？咱们还是快些走……这俩孩子，都跑得没影儿了。”说着，便是急急迈开步子去追。 沈钺在姑娘身后，望着她的背影，微微一愣，片刻后，却是扯唇笑了起来，漆眸星闪，方才……她可是在害羞？ 普济寺果然热闹，从山脚到寺中，再到后山，都是一样。 可新年的热闹，却多留在山脚集市上，而山上，却还是沾染了佛气，让行走当中的人都不由收敛了许多，肃穆而静雅。 但到底是大过年的，很多人还是图个热闹。 因而，山脚下，热闹喧嚣，反倒是寺中，多了不少清静。 叶川柏和叶菘蓝亦是到寺中赏了会儿梅，到那棵千年老梅树下应景地许了个愿，便是转头直奔山脚下去了。 他们也不小了，叶辛夷自不会时时刻刻看得紧紧的，像个老妈子一样，何况，她也知道，叶菘蓝那小丫头是故意的，就是为了留她和沈钺独处呢，而她，也有些事想做，便顺水推舟了。 只交代了叶川柏照顾好妹妹，便由着他们俩去了。 “那边是普济寺供奉长明灯的灯楼，要不要过去看看？”沈钺抬手指着某一处。 白日里，那灯楼算不上辉煌，可静静伫立在那儿，周遭落雪辉映，红梅隐绰，遗世而独立，让人不由得肃然。 往灯楼去的路上，遇见一个大和尚，双手合十，念一声佛号，喊一声“沈施主！” “明觉师傅。”沈钺亦是双手合十，躬身行了礼。 叫作“明觉”的大和尚抬起眼轻快地瞥过沈钺身后的叶辛夷，笑着道，“一会儿膳堂有素斋，你一向爱吃，都说吃斋免灾，记得也请女施主尝尝。”说罢，便是又念一声佛号，这才躬身走了。 叶辛夷杏眼闪闪，望着沈钺，有些好奇，“沈大人对这普济寺倒是熟悉得很。就连这大和尚对沈大人都格外亲近。” 方才那些话，可不是随意对哪位“施主”都会说的。 沈钺引着叶辛夷继续往灯楼走，“因为常来的缘故，所以便熟悉了些。” 叶辛夷自然知道他常来，她还记得那时他身上檀香混杂着淡淡血腥的体息，曾让她多少回夜难安枕。 “沈大人居然也信佛吗？”一直存在心中数年的疑虑终于光明正大问出。 “怎么？觉得我满手血腥，不配信佛吗？”沈钺挑眉笑问，倒是听不出什么怒意。 “倒不是配不配的问题，只是，沈大人实在不像……”一个心志强大的人，如何会依托神佛？最信的，只有自己罢了。 “求神拜佛，若能让己心安，让亡者安息，当真可以少受磨难，早登极乐，我便信了，且信得真，信得诚，那又如何？” 沈钺的话音尚带着笑，语调却是低了两分。 叶辛夷微微一愣，抬眼望着他的背影，直到他迈过门槛，察觉她没有跟上，停下脚步转头看过来，她才恍惚回过神，跟上。 却是不知不觉，他们已走进了灯楼。 迎面就是从头顶藻井垂挂而下的长长经幡，绕过经幡，便是亮眼的繁星。 这灯楼中，除了门的方向，其他面倚墙都设了灯架，都是四五层，上面摆满了长明灯。古朴的青铜制莲花底座的长明灯都亮着，在这楼中明灭斑驳，却让人收起了哪怕一丁点儿的不敬之心。 沈钺果真是熟门熟路，径自走到当中一壁灯架前，双手合十，闭眼，朝着前方拜了三拜。 叶辛夷随在他身边，在他虔诚闭目，祈祷的当口，望了过去。 这些长明灯下，都压有亡者的生忌，就在沈钺深拜的正前方，那三盏灯下纸笺之上的字迹都有些眼熟，出自一人之手，正是叶辛夷之前在沈钺家才看过的那封出自沈钺手下的信，那一手让人一看即难忘的魏碑。 叶辛夷一一望了过去，目光定在最右手那盏长明灯上，那个八字，有些眼熟，熟得让她心悸。 “这盏灯是为一个姑娘点的，她走时年纪还小，才十六岁，与你现在，也是一般的年纪。若她还活着，如今，说不得也该嫁人生子了。” 叶辛夷心口紧缩，嫁人生子吗？可如今，却已是黄土一抔，除了面前这盏灯，这个点灯的人，真正还记得那个人的，还有几人。 183 宣告 誓欢正文卷183宣告就是她自己，都早已忘了。 “那个时候，我一身武功半废，又因为很多事情，几乎是万念俱灰，甚至不想活了。却是遇着了那个姑娘。她请我吃了一顿热饭，喝了一顿热酒，跟我说了很多话，最要紧两句，人活着，只要还能吃喝，便没有过不去的坎儿。那一顿饭，吃掉了姑娘一个月的月钱，可她连眉都没有皱一下，还说她的丫头做得一手好咸菜，对付剩下的半个月，也使得。” “不过萍水相逢，告别时，她却送了我一枚红线缠着的铜钱，说是能带给她好运的护身符，她也给了我。” 叶辛夷听得微微笑起，也是在她去蓝玉街的那一日，因着面具，还有一个敏感的时间，才陡然想起了她，哦，不，应该是顾欢和沈钺的渊源。 那应该是十年前，那个时候，顾欢也不过是个十岁的丫头，虽是女孩子，没爹教，没娘养，倒是野得厉害，常常在外游荡。 有一年的上元灯节，她觉得好玩儿，买了个面具戴着，在人群里乱窜。 便是在那时，遇上了沈钺。 彼时的沈钺，却也不是现在这般意气风发的模样，还是一个乞丐，衣衫褴褛，正因为两个铜板，被一群乞丐揍。 他却也不还手，只蜷缩成一团，由着他们揍就是。 顾欢那个时候心里一直存着一个仗义江湖，锄强扶弱的大侠梦，哪里见得以多欺少，帮着他将那些乞丐撵散了，虽然自己也挨了不少拳头。 连面具也都打得稀巴烂了，当然了，面具下的脸，也是青青紫紫，绝不好看。 依稀记得，那个时候，确实是请他吃了一顿热饭，喝了一顿热酒，还将那个某年过年时，在路边捡到的一枚铜钱随手送给了那个人。 那人长什么样，她都记不清了，只记得，一双眼长得很是好看，可却灰蒙蒙的，如同一潭死水。 她总觉得可惜，便与他说了好些话，说了些什么，她是真记不得了，一个十岁的丫头，想必也说不了什么。 而且，这样的事情，她从前没有少做，因而没有放在心上，早忘得一干二净了。 只记得，那次回去后，因着花光了一个月的月钱，琳琅好些时日没有给她好脸色看。虽然不至于当真饿肚子，但明威将军府关起门来，从来不屑做什么相亲相爱一家人的戏，那些仆妇丫鬟们多是看人下菜碟的，没有银钱打点，日子委实难过不少。 她那时也是偶然记起，如今听沈钺这几句话，才算将那记忆勉强拼凑了个完整。 原来……果真是他啊！ 可是，她不记得那时她有自报家门啊，他是如何知道，当时的那个小丫头就是顾欢的呢？ 叶辛夷正在疑虑，骤然便是对上一双眼。 还是记忆中那双格外好看的眼，狭长而幽深，静若夜，深似海，可却不再如死水一般，反倒熠熠濯濯，如映星海，叶辛夷不由心头一悸，咳咳两声，别开了眼，“难不成，那枚铜钱当真有此神通，给沈大人带来了无边好运？” 沈钺瞄了一眼姑娘有些泛红的耳根，微微一笑，“也许吧！” 他的运气，其实一直很好。“遇上她，便已是我的幸运了。”遇上顾欢，让他重新振作，没有顾欢，便没有如今的他。后来，又因着顾欢，他又遇上她，一个让他喜欢得无可救药的姑娘，顾欢，是他命中的贵人。 叶辛夷心下微漾，却说不出是什么滋味。于顾欢而言，那不过就是一时的善心，甚至船过无痕一般，早已淡忘，可他却记得，还在后来，为了这一时的善心，铤而走险，救了顾欢。 虽然，最后也没能真正救得顾欢的性命，可这份心，却不能屈折。 滴水之恩，当涌泉相报。 说起来，总是格外容易，可真正能做到的，又有几人？ 叶辛夷喉咙微微发紧，“沈大人今日，是特意带我来这儿的吧？”也是特意将这些话说给她听的。 “是。”沈钺勾起唇角，应得干脆。 叶辛夷挑眉，不解，“为何？” 沈钺抬起头，看她，双眼如盛星辰大海，拥有让人不自觉沉溺其中的力量。 “我花了两年的时间，重新找到了我的恩人，可我没有打扰她，只在暗地里，默默地看着她。我也不知，那时是怎样的心态，也许，除了恩，还有些别的，说不清也道不明的心思。她走时，我本可以早些救她，可那时，我犹豫了。所以，她走后，我自责、愧疚，恨了自己很久。为此，我甚至是有些偏执地追逐着有关她的一切。” “然后，在四年前，我遇到了一个素昧平生，我却觉得，与顾欢深有牵扯的小姑娘。” 叶辛夷心跳如擂鼓，她一直知道的，他疑心她，难道他不只是疑心，而是不知什么时候就确认了是她？所以，今日带她来这里，就是为了摊牌的？ 还有……他刚才那些话的意思是，他对顾欢曾经…… “是那个小姑娘，让我学会了放下。”沈钺却是笑着道了这么一句，而后转头望她，漆眸中笑意星闪，“我说，关于顾欢的一切，我都已经放下了。” 叶辛夷心口的急促跳动非但没有平复，反倒跳得更加厉害，就好似胸口揣了一只兔子，跳着跳着便要从喉咙口蹦出来一般。 两人四目相对，半晌没有说话。 好一会儿后，叶辛夷才哑着嗓问道，“为何要告诉我这些？” “我想告诉你啊！这回去汉中，我知道会很危险，临走时，不敢来与你道别。想着，我虽对你有心，但你终究无意，你我也无婚约在身。我若去这一趟，当真回不来，那便回不来吧！至少，你不会伤心难过，而我……也不会见了你，又走不动道了。可是，等到离了京城，我才知道，我到底高估了自己。” “都说相思入骨，我从前只当是笑话，可等到我睁眼闭眼都是你，好几次，生死一线时，想到的，都是你。我才知道，情根深种，原不是你想不想，愿意不愿意的事儿。” “那个时候，我便对自己说，我不会再放开你了。不管你愿意还是不愿意……这辈子，你只能是我的！” 你只能是我的！这一句，掷地有声，是宣告，更是承诺。 184 因果 誓欢正文卷184因果叶辛夷微微张着嘴，难以成言。不是要摊牌，甚至逼问，或是兴师问罪的吗？怎么转眼，却成了……表明心迹？ 沈钺见姑娘愣神似的将他盯着，反倒笑了起来，“别被吓坏了。我自然不是今日就要把你抢回家去，不过你最好有个觉悟，我这个人一旦下定决心要要的东西，自来是不会放手的。你除了我，怕是不能再嫁给别的人了。既是迟早要嫁，早些习惯了，想通了，早些嫁自然更好。” “而我告诉你这些，一是因为某些原因，我想让你知道，顾欢的一切，都已然放下了，另外，便是因为相思。我不想让你误会。我们的牵扯，也是因顾欢，我照看她，无非是看在顾欢的面子上，除此之外，再无其他。” “你是我沈钺迄今为止第一个，也是唯一一个想娶的人。”黑眸沉定，将她望着，不闪不移。 叶辛夷喉间发痒，嘴角却轻轻勾起，“第一个？你难道不曾想过要娶那位顾姑娘？” “我不了解顾欢，对她的心思，更多的还是恩情，虽然还有些说不清，道不明，但既然是说不清，道不明，又哪里会有想娶的心思？”沈钺应得直白，且坦荡。 叶辛夷笑容里却多了两分刁坏的意味，“沈大人看来，自认了解我？” “基本的了解有了，不过，你一向藏得深，我了解的是不是全部的你，我不敢肯定。不过，你也未必就了解全部的我，这样很公平。”沈钺坦率得让叶辛夷惊讶。 “你既然并非全然了解我，如何便认定是喜欢我？没有了解的喜欢，能持续多久？又有几分真实？” “情不知所起，一往而深。说实话，我真不知为何喜欢你，又为何一定是你。可是，从在凝香馆认出你的那一夜，我在你家门外的石阶上坐了半夜，我便明白了，不管你是什么样子，我就是喜欢。虽然毫无道理，虽然，我也觉得自己疯了……可是，就是这样，喜你成疾，药石无医。” 叶辛夷被那双夜海似的双眸看着，心口怦然，心想，糟了！除夕守夜，她和叶川柏、叶菘蓝两个疯玩儿了一夜，一身的汗，子时过了才歇下，莫不是受了风寒，否则，这心为何热得厉害？ 这时，身后骤然响起一身“阿弥陀佛”，叶辛夷陡然回过神来，不经意便瞥见了沈钺面上好似别有深意的笑，她耳根不由得又是一热。 沈钺却已经若无其事回过身去，朝着来人双手合十，深深一拜，“了音师傅！” 那是个老和尚，须发皆白，一身寻常的淄衣，可一双眼却是经年累月沉淀下来的睿智与通达。 叶辛夷也忙敛了神，跟着一拜。 了音和尚虚抬双手，“两位施主不必如此，实在是见得沈施主与往日很有不同，老衲也是好奇，便近前一看。” 叶辛夷想着，转头瞟了沈钺一眼，这一位沈大人还真与这普济寺上下都熟得很。 沈钺浑然不知她的目光一般，笑着道，“了音师傅，您从前说我，心口不相应，佛号非念心，反倒作茧自困，不得自在，如今说我与往日很有不同，莫不是快要得大自在了？” “沈施主说笑。不过念心与佛号相应，念心者念佛之心。二者相应时，念心即佛号，佛号即念心，如是功夫增进，则心即佛，佛即心，心佛不二，能念与所念合而为一，能所双泯，功夫应已达事一心境界。” 沈钺有些无奈，凑近叶辛夷叹道，“这位了音师傅哪儿哪儿都好，就是什么都能被他解读出几分禅意，动不动张口便是佛偈。” 叶辛夷牵起嘴角，笑意不及展开，便缓缓消逸在了唇畔。 “这位女施主与沈施主缘法纠缠，前世因，今世果，你之生，乃他之求，这便是因果，是以，你们方能遇见。既是缘法，便有佛之深意。一真一切真，一假一切假，凡所有相，皆是虚妄，一切有为法，如梦幻泡影，只有放下，才能无烦恼，无烦恼，才能得大自在。” 说着，便又是一声“阿弥陀佛”，便是拜了一拜，转身走了。 沈钺听得莫名，“这老和尚，又开始不知所云了。不过……这回说的话，我倒是听懂了那么两分，他是说，你我乃是缘定三生，天定的缘分，对吧？这个说法我喜欢，而且，再同意没有。” 沈钺笑呵呵转头望向叶辛夷。 后者却是扯了扯嘴角，目光转而又望向了身后那盏闪烁的长明灯。 她之生，他之求吗？ “也许，诚心许愿真的会灵验的吧？我也想点一盏长明灯。” 望着那些忽闪的长明灯，叶辛夷笑了。 为贺柳枝点了一盏长明灯，给了至少可供奉三年五载的香油钱，两人这才从灯楼中出来。 却没有想到，迎面便撞上了一道人影，还是个熟人。沈钺和叶辛夷不由得缓下了步子。 来人步子亦是顿了顿，才迎上来，“沈大人兴致不错。” 来人即便一身常服，也不减官威，腰背挺得笔直，行止间尽是世家子弟的贵傲之气。 “谢大人。”沈钺一个侧步，再明显不过地将叶辛夷掩在了身后，而后拱手，朝着谢铭招呼，只嘴角扯着，笑不及眼。 谢铭目光轻瞥向沈钺脚边那一抹翠色的裙角，眼底幽闪，抬起眼望定沈钺，“沈大人昨夜看上去伤得不轻，陛下还特意允准你十日休整，没有想到，今日居然便有了力气，没事人一般与叶姑娘到寺中闲逛？” 与这人同朝为官，却并算不得熟稔。只是知道这一位虽然年纪轻轻就占了锦衣卫千户的一个名头，却是有很多机缘巧合在里头，据说，是运气好，还是非一般的好。 可除此之外，他并没有太过上心。 真正开始注意此人，居然还是因着腊月初十时，在一品居遇上，且与此时他身后那位姑娘在一处之后。 他查清楚了这一位不知为何，看上了这姓叶的姑娘，总往姑娘和姑娘家人跟前献殷勤。 看上去，并没有什么异常且值得人特意关注之处。 可这人之后便是自动请缨去了汉中，本以为已是凶多吉少，却没有想到，他居然回来了，还带着跟他一道去的锦衣卫，一行十二人，一个也没少，全须全尾地回来了。 185 故意 超多精品尽在 完 本 神 站 喜欢我们请多多推荐给你的朋友们。 陛下信他，因为他曾救过陛下的命，且他后毫无倚仗，只孤一人，唯一可凭恃的，只有陛下的宠幸，是以，陛下能信他，敢信他。 可即便如此，在汉王世子在三法司看管之下还能逃逸无踪，汉王公然举旗造反的当下，以陛下之疑心深重，他居然能从汉中平安逃回，陛下只怕都宁可错杀一千。 可他不只回来了，还是拎着汉王世子的项上人头回来的。 昨夜，他奉圣命迎出宫门时，这一位浑浴血，半边子都是半干的血迹，手里拎着一个渗血的包袱，一张面容沉凝着，双眼冷沉似冰，恍若杀神。 据他所说，他回京的路上刚好撞见了出逃的汉王世子，便带着人拼杀了一番，将汉王世子斩了。 陛下大悦，汉王刚刚举旗造反，他逃出京城的儿子便被自己的锦衣卫斩于马下，这可是长自己志气，大灭敌人威风的事儿，他哪里能不高兴？ 而一个能将汉王世子斩于马下的人，又怎么可能与汉王有什么牵扯？ 是以，陛下不只疑心尽消，反而对沈钺的信重更甚从前，亲自扶他起，言语亲切地问候他这些时的经历，最后，又派了太医正给他治伤，准了他十的假。 怕是过不得两，封赏就要下来了。 数年之内，便从一名小旗连升数级，到了如今的千户，放眼京城，也都是第一人，再往上升，那便是镇抚使，或是指挥佥事、同知了。 最重要，他背后站着的，乃是陛下。锦衣卫本就行着监察百官之权，满朝文武，谁敢小瞧了他？就算是东厂，冯集贤怕也不得不正眼瞧此人了吧？ 而此时，面前这人却是笑得一脸如沐风，“不怕谢大人笑话，这伤虽然确实重，可这一场生死历过来，总有些人是迫不及待要见的，便也顾不得这伤了。还请谢大人帮我在心的姑娘面前留个面子，我也不想让她担心。” 沈大人直白坦率得很，姑娘却在他后翻了个白眼，瞪他的背脊，瞪穿他，真是个没脸没皮的。 谢大人也没有想到这位居然什么话都敢往外蹦，还当着人家姑娘的面，视线瞥见后边那抹随风轻舞的翠色裙角，不知怎的，便觉得格外尴尬，咳咳了两声道，“在下是陪着家母来上香的，便不打扰沈大人了，告辞。” 说着，便是一拱手，匆匆转了，那背影还是清贵笔直，步履也仍是不疾不徐，可这骤然离开，却怎么想都是仓促。 叶辛夷从某人后走了出来，抬眼斜睐某人闪着笑意的眸子，“你是故意的吧？”故意让那位谢大人尴尬。 “是啊！”沈钺承认得爽快，“不过，这谢大人看着一本正经，八风不动的老成模样，却原来，面皮子这般浅，不过说了一句心的姑娘，跟他又没什么关系，居然也能脸红。说到底，还是太年轻了，不够稳重。” “那沈大人是因为有了年纪才脸皮厚，哦，不，成熟稳重起来的？”叶辛夷笑得刁坏，睐着沈钺，一双杏眸亮闪。 沈钺一愣时，她已经笑着越过他，迈开了步子。 沈钺连忙追上去，“我还不是怕他疑心上你吗？你不知道，这位谢大人甚是难缠。你会不知道我的用意？居然帮着他说话……你这是故意气我呢？他年轻怎么了，我只比他大几岁罢了，你说了的，就是成熟稳重！男人嘛，成熟稳重的才可靠，难道你还喜欢没有断，臭未干的啊？到时，你当他是男人，还是儿子？” 叶辛夷脚步不停，却忍不住在心里翻起白眼，沈大人……你的成熟，你的稳重呢？你才想当我儿子吧？ 到了山脚下，叶菘蓝和叶川柏正看皮影戏看得高兴呢。沈钺拽了叶辛夷，“逛了半天，饿了吧？你想吃点儿什么？”笑容带着些讨好的意味。 姑娘从山上下来的一路上一直一言不发，沈大人难得自省，自己方才，好像也不怎么成熟稳重。 叶辛夷目光四处逡巡了一下，抬手往某个摊子一指，“吃馄饨吧！” 沈钺自然没有不应的道理，响亮地欸了一声。 那馄饨铺子是一对老夫妇开的，汤鲜量足，很是实诚。 今里，居然生意不错。 叶辛夷捡了角落的一张桌子坐了下来，那老妇人送上两碗馄饨后，便是转忙其他桌去了。 叶辛夷拿起勺子舀着汤吹凉，喝了一口…… 沈钺这会儿心总算落到了实处，还肯跟他一道吃东西便是没有生气。 “我之前去了一趟蓝玉街，在那儿，可能与谢大人打了个照面，还不小心结了梁子，他若是认出我，怕是很麻烦。” 沈钺正放心吃呢，谁知，一个馄饨刚咬进嘴里，冷不丁听着这一句，一个不小心，险些咬着自己的舌头。 匆匆缓过劲儿来，他抬眼有些不敢置信地望着对面神色如常的姑娘，“蓝玉街？你上那儿干嘛去了？” 这是重点吗？叶辛夷险些真翻他白眼，“我要去的啊，不是蓝玉街，而是百鬼会，只不过恰好，这一次百鬼会就开在蓝玉宝楼。”虽然，顺道去蓝玉街开了开眼界，也是不虚此行，不过，眼下最好莫在这位大人面前说出口的好。 叶辛夷趋利避害，已是本能了。 “你要买什么消息你与我说啊，做什么要去那蓝玉街？就算真要去，你也别挑我不在的时候啊！”沈大人的表那个纠结啊！哪怕是这事本来已经过去了，可还是意难平。第一次后悔他怎么就挑了这么个时候去了汉中？ 叶辛夷眼观鼻，鼻观心，某人只顾着捧醋狂饮了，倒是对“百鬼会”半点儿不陌生。 “你说……你与谢铭结了梁子？”好不容易勉强压下酸溜溜的感觉，沈大人的脑子回来了。 “嗯。”叶辛夷点了点头，哪怕是戴着面具，可她还是确定，那位“钟馗”兄就是谢铭。 叶辛夷将那一夜的事三言两语与沈钺说了。 “不过……他应该暂且没有认出我。” 这一点，沈钺还是放心的。这位姑娘并非做戏，而是已经形于自然，在人前，她便是那温婉柔清的小家碧玉。谢铭对她又没什么了解，猜不到也是正常。 不过……谢铭这人五感最是敏锐，难保没有万一。 看超多精品阅读网址:喜欢我们请多多推荐给你的朋友们。 186 伤重 誓欢正文卷186伤重沈钺眉间轻攒，那碗馄饨早已放在边上，不去问津了，一只手没有规律地在桌面上轻敲，另外一只手则抬起，轻轻摩挲着鼻尖。 “我后来想了一下，那张腊月初十的求笺便该出自他之手，不过……他想问腊月初十什么？” “因为，他也怀疑，那个杀手并非汉王派出来的，或者说，汉王也只是旁人手里的刀。” 他用了一个“也”字？叶辛夷挑起眉，“汉王背后，你觉得是谁？” 沈钺漆眸星闪，望着姑娘，嘴角轻勾起一抹笑痕，她说的是汉王背后，便知道，她的想法与他的一般无二了。 这样心有灵犀的感觉，挺不赖。 他反问，“你说呢？” 两人四目相对，而后，几乎是异口同声，“南越。” 沈钺点了点头，“南越……狼子野心！不过，眼下在京城，乃至整个大名的布局，都还是其次，我真正担心的是蜀中。” 叶辛夷目下闪了闪，自然知道，南越要想长驱直入，问鼎中原，最大的阻碍正是镇守西南的夏家军。 夏家……竟是与她也有千丝万缕的关系啊！ “百鬼楼既然给了你那些铺子和名单，你打算怎么办？要不……我帮你去探探？”她不知道，她肯将这些事告诉他，他心里有多么高兴，哪怕他知道，她说的，还并不是全部，可这也是个再好不过的开始了。 只是不出他的意外，叶辛夷摇头拒绝了，“不！我要亲自去探！” 沈钺压下喉咙口的一声叹息，“你想何时去？” “等过完年再说吧！不着急！”叶辛夷说罢，手里的勺子又动了起来，舀了一个馄饨进嘴里，倒是吃得比方才香甜了许多，还不忘招呼沈钺，“你也吃啊！都放凉了！小心一会儿胃里又不舒服。” 吃罢了馄饨，叶辛夷便要打道回府了。 那两个小的兴致正高，她也由着他们，给叶仕安和老铁买了些酒菜，便与沈钺一道回了三柳街。 回家后，沈钺本要去给长辈们问安，谁知，叶仕安和老铁却是不在。 “那我便先回去了。”沈钺迟疑着与姑娘告辞，虽然，她巴不得与姑娘多待一会儿呢，何况，这家里就只有他们两人，天赐良机，偏偏…… “你先等等。”叶辛夷点头“嗯”了一声，并不留他，只是快步去了屋里，不一会儿回来时，手里拿着一个粗陶瓶。 “这是前回我爹调制的金疮药，药效甚好，你拿回去用！”说着，已是将那粗陶瓶塞到了沈钺手中，抬眼见沈钺目光灼灼将自己看着，甚至嘴角已经勾起，意味深长笑起，叶辛夷哼了一声，“你不是要跟我去吗？那就得先将伤养好了，到时可别拖我后腿。” “遵命！”沈钺乖乖收起了药瓶，应得响亮，“你说什么便是什么。”那笑，当真是甘之如饴的意味。 “那你回去吧！”叶辛夷开始赶人，他身上的伤虽然没有见过，但想必是不轻，方才送她回来的一路上，那血腥味儿便越浓了些，这个人也太逞强了，表面上看不出半点儿异样来。 沈钺也知道自己的伤，否则，他方才也不会自己告辞了，再不舍得又如何？留得青山在，才能不愁没柴烧呢。 何况，今日的种种，已足够他心里甜成蜜，回味无穷了。 “那……我走了。”低低说了一声，见得姑娘点头，他才迈开步子，却是一步三回头，那个依依不舍啊！ 看得姑娘都额角抽搐了两下，没眼看了，转身走进了堂屋，放了帘子。从窗户望出去，才瞧见人终于是走了。 沈钺脚步轻快出了三柳街，一直到回了河槽西，脸上的笑容都没有止住。 只牛子见了他，便是倒抽一口冷气，“老大，你没事儿吧？” 那衣肩上一团洇湿的痕迹，可不能是化了的雪水，何况，他家老大的脸色也白得厉害，是以，那张脸上此时挂着的满足的笑容才让他觉得心慌。 “老大能有什么事儿？我瞧着喜事将近，说不得多久，你就真能喊叶姑娘一声‘小嫂子’了。咱们老大有了灵丹妙药，再重的伤都能不药而愈。”皮猴笑呵呵。 “少说风凉话，还不将老大扶进来。”书生温润的嗓音从堂屋内传来。 衣裳剥下，本就还未结痂的伤口又崩裂开来，裹伤的布条早已被血浸透了，干了的血迹将布条紧贴在伤口上，书生冷着一张脸，尽量动作快捷且轻巧地将那布条揭去，即便如此，却也不可能不疼。 沈钺虽然一声不吭，可浑身肌肉却是紧绷，顷刻间，便已是汗湿双鬓。 “你也轻着点儿，巴不得疼死我是吧？”偏还能说笑，语调如常，听不出半分痛意。 “我看你是不觉得疼吧！这么折腾，小心媳妇儿还没娶进门，自己先英年早逝了。”书生哼一声。 “你这话里，怎么透着一股子醋味儿呢？我说书生，你我虽然兄弟情深，可你这心态得摆正了啊！我可是正常的纯爷们，还是个心有所属的，你可别肖想我啊！” 书生额角抽了两抽，“我可没有那么重口味，香香软软的女人不爱，偏爱你这又臭又硬的男人？”一边插科打诨，一边手下却是半点儿不含糊，用烈酒给沈钺重新将伤口清洗了一遍。 正待上药时，沈钺却递了一只粗陶瓶过来，“用这个。” 书生微微一顿，便将那粗陶瓶接了过来，打开瓶盖后嗅了两嗅。 沈钺侧着一双眼瞄他，“怎么样？” “药王谷叶家的配方能不好吗？何况，你这未来的岳父还曾经是叶家最有天分，最被看好的接班人。”书生说话时，已是快手快脚上了药，重新将伤裹好。 只要是听着夸他心尖上那姑娘，或是那姑娘家里人的，沈钺都是听得异常开怀。 “你觉着，我这伤几日能好？” 书生一顿，接着便是一哼，“几日？我劝你还是安分些，那下手的人可是奔着要你命来的，这两刀可只差一寸就进你肺里了，若非你身体底子好，只怕都撑不回来，你还想几日便好？还真当自己服了灵丹妙药啊？” “我是担心那丫头……”沈钺叹了一声，“她这般急，手里又有了线索，怕是等不及要动手。” 187 夜探 誓欢正文卷187夜探那什么不着急，等到过了年再说的话，不过都是为了稳住他罢了。 “不过几个铺子而已，以她的本事，应付起来绰绰有余。我想说，你不必担心，不过，想必，你却是无论如何也放心不下吧？”书生叹息。 “有朝一日，你若也将一个人放在了心上，便会明白我。哪怕她有能力护得自己，你也会巴不得将她牢牢护在羽翼下，不过是怕承受不起那个万一罢了。”上好了药，沈钺也撑到了极致，一卸力，便几乎是软进了身下的被褥间，浑身大汗淋漓。 “我知道了。”书生又是一叹，“我去交代牛子他们把人给你盯紧，她若果真去了，再来知会你。她若没有动，你就安心养你的伤。” 沈钺“嗯”了一声。 书生将那些带血的布条，还有血水收拾到一处，端起往外走。 走到门边时，却听着沈钺有些发闷的嗓音自身后传来，“书生，你我认识，也已经十几年了。我信任你，便如信任我自己，若是有一日，连你也不能信了，我还能信谁？” 门边的人默了默，“你这是打一巴掌再给个甜枣啊？怎么？在你心里，我还能比叶姑娘更重要？” 沈钺低低笑，“那是不能。第一你就别想了，第二还是可以的。” 书生哼一声，“好好睡你的觉吧，少想些有的没的。多休息你那伤才能好得快。” 说话间，书生开了门出去了，再反手将门扇掩上。 “吱呀”声后，屋内的光线，沉黯下来。 月黑风高夜，最是适合干些见不得人的事儿。 何况，这夜里尚是大年初一，即便是热闹如前门大街，到得夜里，也是格外的沉寂。 这是一家字画铺子，后头的院子里前些日子用来赶写对联，尚留了好几张桌子，还有些残留的笔墨和写坏了的红纸，铺陈一地。 一间厢房里亮着灯，不时有人影晃动，还能听见“开大开小”的吆喝声。 也不知是不是这间铺子里的伙计都是外地人的缘故，竟是连过年这样的时候都并未回家，而是留在了铺子里。左右到了夜里也没有生意，便聚在一处开起了赌。 叶辛夷着一身玄衣，用黑巾蒙了脸，融在夜色之中。 她趴伏在这屋顶之上，观察着这间字画铺子的后院已经有一刻钟的时间。 不可能是汉人。哪怕装得再像，有些东西却已刻进了骨子里，骗不了人。 若是汉人，无论天南地北，一年一节总有那么些神圣的意味。这铺子本就做了春联的生意，红纸、笔墨，甚至是写字的人都是现成的，可这门窗上却不见一张春联，一个福字。 这般杂乱的情况，自然也没有洒扫过。 何况，竖起耳朵听了片刻，这聚赌便涉及银钱，有输赢，难免会起争端。才不过一会儿，便听见有两人吵了起来，吵着吵着，便是变了样，夹杂了一些叶辛夷明显听不懂的话。 她便更确定了自己的猜测。 是了！百鬼楼的消息，也不该有错。这里，就是娑罗教的据点之一。 厢房内的动静有变，叶辛夷耳朵一侧，便已将身子伏得更低了一些。 “吱呀”一声，房门骤然开启，一道人影走了出来，嘴里尚在骂骂咧咧，门关上后，他走了两步，转头望了一眼身后的厢房，啐了一口，才又拖着步子走了。 眼看着那人进了角落处的茅厕，叶辛夷足下轻轻一点，身子如蝶儿一般自屋顶上翻下，落地无声，化为一道乌烟窜了过去。 那人刚提着裤腰带从茅厕里出来，嘴里还哼着小曲儿，只门一开，便觉后颈一凉，刚刚一侧头，颈间便已是一痛，连痛哼都不及哼出，已是被人从后紧紧勒住了喉咙，发不出半点儿声响。 “别出声，否则我立刻要了你的命！”一声冷泠泠的警告，他的后领已是被一双纤白的手一紧，一个高壮的男人便如同拎小鸡一般被人拎着，从房顶上几个腾挪，便是到了这一排铺子的后巷里。 被人扔在地上的同时，一直箍在他喉咙处的手也是松了开来，他太害怕，太紧张，竟半点儿没有察觉到疼或是不疼。 然后，刚好呼吸顺畅时，脖颈上又是一凉，已是被一把冰冷的匕首抵了个正着，耳边那道冷泠泠的嗓音又是响起，“我问你几个问题，你最好老实回答，否则，我立刻便杀了你。” 方才一时慌乱，竟没有发现，居然是个女人……那人瞄了一眼玄衣之下纤细窈窕的身形，眼珠子乱转。 一边点着头，一边做出怕得很的样子，“好的！女侠！只要你不杀我，你问什么，我一定乖乖地答……” 那答字刚出，他骤然拔身而起，朝着叶辛夷的手肘处用力一撞。 叶辛夷虽然反应极快，因着还用得着，所以没有直接杀了他，而是转眼，匕首便已左手换右手，刀柄朝着那人腰背处一顶，那人便是栽倒到了地上。 只是，他张嘴，便是要喊。 却不想，暗夜里不知从何处射来了一枚铜钱，竟是直接射在他喉咙处，“呃”了一声，疼得厉害，那声喊便是梗在了喉间。 叶辛夷却已侧身，手中匕首一紧，做出了迎战的姿态。 “这样的人，最是狡猾，你不让他吃点儿苦头，他可是不会乖乖听话的。”一声刻意压低的粗嗓传来，有些熟悉，叶辛夷抬眼，见得从拐角处踱出来的人影时，她才一愣，继而浑身的戒备亦是为之一松，却是不得不惊，“你……” 来人却已走到了她身边，也是一身玄衣，面上覆着黑巾，只露出一双熠熠濯濯的漆亮眸子，将她望着，很有些无奈，“就知道你等不及。还跟我说什么不着急，真是个小骗子！” 这一声小骗子里除了无奈，还有不容错辨的宠溺，叶辛夷被某人有些幽怨的眼神看得不自在极了，咳咳了两声，没有出声，想说你不是伤着吗，却到底没有开口。 而摔在地上那人却是见居然还来了帮手，而且，方才那两手便知道两个人都是武功不俗，好在，他们俩忙着说话。他正想趁着这个时候，悄悄溜走，谁知道，那个背对着他的男人却好似后脑勺长着眼睛一般，他刚刚一动，一条长腿便已从身后扫来。 188 审问 下一刻，他整个人便是又被扫跌在地上，身后那条腿好似有千钧之力，重重往他右腿上一压，登时便是钻心似的疼，他张嘴便想喊，身后一只手已经将他的下巴掰住，他“唔唔”两声，哪里还喊得出什么。 沈钺眼也不眨地折了人的右腿，而后，转过头，一双漆眸微微弯起，笑意涔涔，“这样的粗活哪里能让你动手，我来效劳便好。” 再转过头时，眼底的笑意抹平，转而冷沉，一字一句明明带着笑，却好似淬着冰，能让人不寒而栗。 “你最好老实些，问你什么，你便答什么，否则……我有的是手段，那个时候你才会知道，有的时候，连死也是一种奢望。” 那人白嘴白脸的，是疼的的，更是吓的。 眼看着这个男人劲瘦，可不过一只手，便压制得他动弹不得，另一只手则玩转着一把匕首，那匕首雪亮的光与男人那双眼一样的冷锐，那人哪里还敢耍花样，连忙点头如捣蒜。 刑讯审问，自然是沈大人的强项，叶辛夷索性也不管了，抱臂往边上墙上一倚，看着戏，也顺便学学手段。 沈钺稍稍松开了掰住那人下巴的手，见他不敢出声，这才满意了，用那匕首轻拍了拍他的脸颊，“你们娑罗教在京城应该是设立了分堂口吧？不知道，这分堂口，听谁的？” 那人没有料到自己的底细已是被人家摸清，还张口就是这一问，脸色登时更白了两分，只听得沈钺“嗯？”了一声，便觉得伤腿处的压制重了两分，他疼得哆嗦，哪里还顾得想其他，忙道，“分堂主哪里是我们这些底下的人能随意见到的？分堂主有什么吩咐，都是直接下达给香主，再由香主传达的。” “那香主你见过？” 那人点头，而后又摇头。 沈钺眉心一皱，手下一个用力，那人疼得嗷嗷低叫了两声，“又点头又摇头什么意思，是见过，还是没有见过？” “见过两次，可香主都是戴着面具的，并没有看清脸。” 面具？沈钺挑眉望了叶辛夷一眼，满是兴味，居然跟她有相同的嗜好？ 叶辛夷额角抽了两抽，站直身子，“你们堂主和香主可都是女子？” “是！是！都是女子，是教主的亲传弟子。” “教主亲传弟子？”叶辛夷杏眼忽闪，“十二明月楼吗？” “对！十二明月楼！”那人没有想到他们居然连这个也猜到了，微微愣神，便是忙道。 “你可知道紫姬？凝香阁的紫姬，她是你们的人。” “紫姬？”那人微愣后，沉思了片刻，“我想起来了，之前确实有个凝香阁的姑娘来过我们铺子，她是不是紫姬我不知道。不过，你们若是因为她才要找我们麻烦，那便找错人了。我们跟她都不熟，不过，她却还有个姐妹。” “姐妹？”叶辛夷重复，心里却并没有什么意外之色。“亲姐妹？”若是她猜得不错的话，不只是亲姐妹，说不得，还是双生花，长得一模一样的那种。 “有一次，她来咱们铺子里选东西，被老江头迎到了后头去等，等了好久，才又来了一个姑娘，跟她一样，戴着帷帽，可看身量却是一般无二。两人一起到了厢房里说话，我刚好从那儿过，听见她喊那姑娘阿姐。后来也听说，那一年的十二月中，有一对是双生姐妹，听说，是姓那。” 原来姓那。叶辛夷还是头一回知道紫姬的真姓。 叶辛夷问话时，沈钺一直只是静静听着，并没有插嘴。 见她问完后，沉思了片刻，眉眼平和下来，他便以眼神相询。 那人却是忐忑起来，“你们问的，我都告诉你们了。再多的，别说我不知道了，就是我知道，也不敢告诉你们了。若是被人发觉了，就算你们不杀我，我也别想活命了。”那人说着说着，竟是惊惧得要哭的表情，看上去，倒不像是装的。 叶辛夷突然蹲下身，不由分说便是去抓那人的手，那人下意识想躲，却哪里躲得过？转眼，脉门被人扣住，叶辛夷凝神听了片刻，便是攒了眉，“你们身上都被中了蛊？”如娑罗教这样的帮派，又做的是暗地里的刺谍暗诡之事，自然有一套控制教众的手段，何况，娑罗教本就擅毒擅蛊。有这样异样的脉象，也不算奇怪。 “赤练蛊，娑罗教用于控制门人，每个月会发一次药丸，用以克制蛊毒。据说，从娑罗教创教至今便传到了现在，制蛊与驱蛊之法只有教主才知道。”这回开口回答的，却是沈钺。 叶辛夷瞄他一眼，倒是不奇怪他知道这些。自从她提醒他娑罗教之事，已经过去大半个月的时间，他若果真起了警觉之心，哪怕是他不在京城，自然也有法子去查些事情出来。不像她，只能借助于百鬼楼的力量。 “最后一个问题。”叶辛夷从袖袋里取出一张叠得整齐的绢帕，将之展开来，里面放着几枚银针，每一枚的针尖处都闪着幽幽蓝芒，“这东西，你可识得？” “这针上抹的应该是‘千鸢’，此毒提炼不易，是以，只有香主以上的人才有资格使用。” 香主以上么？这倒是个意外的收获。 所以，紫姬若不是娑罗教京城分堂口的堂主，都可能是香主。 “问完了？”沈钺挑眉望向叶辛夷。 叶辛夷点了点头。 那人警觉地一缩脖子，“你们说了的，只要我回答你们的问题，你们就不能杀我。” “不杀你。”沈钺眼儿弯着，语气带笑，可抬起手，手起刀落，却是用那刀柄毫不犹豫地朝着那人后颈用力一砍。 那人只堪堪睁大眼，便是眼前一黑，晕了过去。 沈钺掂起脚尖踢了那人两下，倒不是心慈手软，而是这人留着，自还有留着的用处。 “走吧！”确定人已经晕了，沈钺拍拍手站直了身子。 今日探知到的东西比叶辛夷预料得要多了许多，可她却一点儿也轻松不起来。 “好了，你再皱眉下去，不怕年纪轻轻就长皱纹啊！”沈钺见状，抬手便是轻弹了一下她的脑门儿。 而后，趁着她还在愣神时，一把拉起她便朝着夜色另一头急奔而去，“快点儿走！一会儿他们追出来了，难不成还要跟他们打一架？” 189 走水 “好了！走慢点儿吧！小心你的伤！”叶辛夷却不肯配合，转过一条胡同，便是停了步。 侧耳听了片刻，眉眼间疑虑更深，“没有跟上来。” 今日的一切，都太过顺利，好像，有人早就知道她会来这一趟，也是有人早就准备好，要告知她的这些事情。 沈钺停步，转过眸子，入目是姑娘露在面巾外，以往灵澈，今日却被忧虑蒙上阴霾的眼睛，他叹了一声，突然凑上前去，伸手，在姑娘下意识闪躲之前，手指已是不容置疑地隔着裹头的玄巾按在了她拢起的眉峰上，“我就知道，你又皱眉了。担心什么，天塌下来，不还有高个儿的替你顶着吗？” 叶辛夷抬手，想要将他抚在她眉上的手挥开，谁知，他的手却好似钉在那上头一般，她暗地用了力，还是纹丝不动。 “你……”她有些恼火，抬眼瞪他，映入眼帘的，却是他如夜海般的深眸，此时却很清晰地倒映着她的影子，除了她好似再没有其他。 “我知道，你不喜欢也不习惯依赖别人。可是……你可以依赖我，因为我说过，绝不会放开你的手，所以，你可以放心，我会一直陪在你身边。” “我说过的话，绝不会食言。” 那语调平淡如水，没有抑扬顿挫，可每一个字，却又因着认真，带了让人不容忽视的力量，听进耳里，掷地有声，落在心上，回音不绝。 这个人，哪里还有从前不熟稔时，那样寡言少语的沉闷模样，他分明很会说，尤其是情话。说起来，一套一套的。 “你……先放开我！”不知何时，他抚在她眉上的手已经转而箍住了她的手腕，有些紧，虽然隔着衣袖，叶辛夷还是感觉到了他指掌间的温度，让她很是不安闲。 偏偏，这个人真是深藏不露，她方才暗用了力，未能将他的手挥开，这会儿亦然，除非他自己愿意。 沈钺眸色略略一深，犹豫了一瞬，却是松开了她。 却没有退步，仍就着方才的距离，将她深望着。 叶辛夷也没有退，这个时候退了，好像，倒果真是怕了他似的。 沈钺望着她，眼底掠过一丝笑意，“百鬼楼那里，我会替你查。近来，你，还有家里人都要小心些。” 叶辛夷黯了黯双目，片刻后才“嗯”了一声。 “那走吧！我送你回去！”暗地里有眼睛是必然，但要么隔着一段距离，没有跟得太近，要么便是功力远在他们二人之上。 可是，这样的人，必然是不多的。 叶辛夷抬起头来，却是望着他身后，又皱起眉来。 沈钺亦是觉得不对，蓦地扭头便往身后望去。 不远处，他们方才来的地方，不知何时，竟是火光冲天。 沈钺皱了皱眉，举步便是要走。 叶辛夷却是从身后紧紧拽住了他。 “我去看看。” “不用去了。”叶辛夷摇了摇头，“来不及了。” 这么大的火，只怕早就惊动了旁人，这会儿过去，就算还有活口，若是遇上贼人，免不了厮杀，她没忘了，他身上还有伤。 再来，一会儿官府的人也该来了。这个时候，只能躲开，而不是往前凑。 她想到的这些，沈钺自然不可能没想到，不过是因着是她的事儿，他关心则乱罢了。 转头望着她，他神色亦是缓缓沉定下来。 “那咱们走吧！”他手一个下滑，便是牢牢握住了她的手，趁着她愣神之时，已是牵起她大步走进了夜色之中。 到得三柳街，沈钺才停了步，“你不要太过担心，那边的事，我会去打探，回头再来告诉你。” 叶辛夷点了点头，抬起眼望着他，欲言又止，片刻后，才道，“我给你的药，记得用。” 这一路走来，鼻端里血腥味儿好像又重了些，被他这么折腾，这伤还能不能好了？虽然这都是他自己凑上来的，她又没有求着他，可他这样……还是让她心里不自在啊，很不自在。 “放心吧！你给的金疮药很好，何况，这点儿小伤还死不了。我以前更重的伤也不是没有受过，不碍事儿的。只是，回去之后免不了要被书生念叨，他嘴欠，说我还没娶着媳妇儿，就要英年早逝了。那哪儿能啊！我这是为了娶媳妇儿上刀山下火海也在所不辞，总要让人瞧见我的诚意才行，不是吗？” 正经不了三句。叶辛夷几乎翻了翻白眼，转身就要走，这才发觉自己手还被某人牢牢抓着呢，都握得出了汗了。 她动了动，没有挣开，再动了动，还是没有挣开，然后，抬起眼，杏眼冒火，瞪向某人。 沈钺叹了一声，终于是心不甘情不愿将握了一路的小手松了开来，指尖辗转轻捻着，尚在回味，好似指腹间还残留着姑娘的温度与柔软，让他忍不住笑了，带着些满足的意味。 然而，那笑容落在姑娘眼里却是怎么看怎么……猥琐！ 叶辛夷狠瞪他一眼，转身便是大步跑上了石阶去。 “别担心，好好睡啊！做个好梦！”梦里最好有我！ 沈钺在她身后笑着道，那声音高的，也不怕将旁人吵醒了。 叶辛夷都没眼看，也没耳听，捂了耳朵，兔子一般蹦进了自家的院子。 那模样灵动的，比方才那忧虑晦涩的模样，好了太多。 沈钺弯眼一笑，转过了身，缓缓踱进夜色中，面上的笑容却是一寸寸敛起。 第二日，昨夜前门大街走水的事儿便已经传了开来。 “听说……是个字画铺子，定是火烛不小心点燃了的，好在发现得早，并没有殃及太宽。不过，那临近的几家铺子也都遭了殃，好在，旁边的铺子都只有看门的伙计，倒是那字画铺子是外地人开的，用的伙计也多是掌柜的同乡，竟是过年也没有回乡。这下倒好，出来挣钱，反倒丢了命，全都死在了里头，一个也没有跑出来。” “这大年下的，忒晦气了些。” 叶辛夷听得左右街坊们的私语声，眉宇间轻轻一颦，转头便瞧见了她爹有些锐利的眼神。 叶仕安转身回家，使了个眼色让她跟上，进了门便是开门见山，“昨夜，你又出去了？” 她虽说常常出去，她爹从不多管，但也不是每回都能逃得过她爹的眼睛。叶辛夷甚至怀疑，她爹每一次都知道，只是不说破罢了。 190 画像 誓欢正文卷190画像叶辛夷叹了一声，既然问起，她便不会瞒，便“嗯”了一声作答。 “昨夜前门大街走水，可与你有关？” “我是去了前门大街，走水的那间字画铺子是娑罗教的据点之一，不过，我只是抓了一个人，问了些话，火不是我放的。” 叶仕安听罢，眉间的褶皱非但没有抚平，眉心反倒攒得更紧，拧眉思虑片刻后，沉声道，“这样，你去收拾一下东西，先离开京城避上一避。” 叶辛夷没有想到她爹居然会是这样的反应，愕然过后便是断然，“我不走！他们来势汹汹，我能走到哪儿去？京城尚且还是大名天子脚下，离了京城，他们只怕更是无法无天了。” “让铁师傅和你一道走，有他跟着，路上安全。我再修书一封，说明你的身份，你回了蜀中，有夏家庇护你，就算是娑罗教也要顾忌三分。” 叶辛夷没有想到她爹居然转眼便说到了这里，想得很是深远，这必然不是突然才有的主意。 可下一刻便见着她爹果真冲到诊案前，开始铺纸研墨，这才大惊，连忙上前，将那纸压住，“我不去！爹，有些事，你也许是不知道，也许是知道了没有说，可是我不是傻子。我父亲既是夏家嫡子，可为何他死了之后，却要将我娘和我托付给你？而我和我娘为何不回蜀中，却是跟你来了京城？当中的缘由，我就算猜不到，可也知道，那夏家可不是一个好去处。” “那些世家大族，有权有钱有子弟，自然会有些争端，这无法避免。可是……这不是非常时期吗？什么都比不上性命重要。你身上流淌着的，是他夏家的血。不管怎么样，那是你的亲人，他们总会护你。”原来，叶仕安也不是一无所知，是以，他之前从没有动过这个念头，直到现在，他觉得事情严重了，这才提出。 “不！他们不是我的亲人。”叶辛夷却是摇了摇头，“爹您，川柏，还有菘蓝，甚至师傅，你们才是我的亲人。” 是叶仕安教她的，所谓亲人，并不仅只因为血缘。 叶仕安微微愣住，神色间难掩动容。 “爹，我是不会走的。你知道我，我决定了的事儿，不会回头。何况……逃走实在是下下之策，说不得，他们还真就盼着我逃走呢。” 娑罗教这般针对她，难道当真只是因为蓝若华的一点儿私怨吗？关乎南越，关乎夏家，还真由不得她不多想。 不过……叶仕安这一番举动倒是提醒了她，“爹，如果要躲出去，也是你和川柏、菘蓝躲出去。娑罗教针对的是我，不能连累了你们。你们若安全了，我也能少了后顾之忧。我早前便与梁申商量好了，我与他合作的生意都让他帮我折算了，所得银钱便让他拿去江南置办宅子和田地。估摸着他过了年便会动身，正好这些天你们收拾收拾，到时索性跟他一起走，路上也好有个照应。” 叶辛夷越想越觉得这是个好主意，若是可以，她真恨不得立刻便将他们送走。 “我不会走。”谁知，叶仕安却是道，语调平缓，却也坚决。 叶辛夷张嘴要说什么，“既然你不听我的，也别想劝服我。总归，我们一家人，生死都在一处便是。” 父女俩的目光在空中无声对峙，谁也没有办法说服谁。 “叶伯父说什么呢，张嘴便是生生死死的，一家子自然该一起平安康泰，快乐自在地活着才是。” 身后一声笑嗓，叶家父女回头，见得了一身藏蓝色常服，大步走进的沈钺。 他笑着站定，朝着叶仕安一揖，“叶伯父！” 叶仕安点了点头，神色已是如常，见沈钺面无异色，想必他们父女方才的话，他也没有全都听去，略一迟疑，便是起身去了后面。 叶辛夷轻吁一口气，抬手让沈钺坐。“喝茶吗？我去给你倒杯茶。” “不用了。”沈钺抬手指了指对面，“你也坐。” 叶辛夷敛裙坐下了，抬眼却见沈钺盯着她看，神色莫名的样子。 “昨夜没有睡好吧？看你皱眉皱得厉害。”沈钺一叹，毫不掩饰的心疼。 “你来，是为了昨夜的事儿吧？”叶辛夷半垂下眼。 “是！前门大街走水的事儿京城都传遍了，想必你也清楚了。那铺子里一共十二个伙计，全都被烧成了焦炭，一个不少。” 叶辛夷皱眉，也就是说，包括她最开始拎出去的那一个？ “我去看过现场，有残留的火油味道。而那些个尸体虽然被烧成了焦炭，没有明显的致命伤，可每一具身体上都找出了这个。”沈钺从衣襟里掏出一个布巾，展开来，里面放着一排银针。 叶辛夷蹙眉，伸手要拿。 沈钺却一个闪身，躲了开来，“这死人身上的东西，晦气着呢，你还是别碰了。我已经查验过了，并无毒，而是直接用针刺透百会穴，暴毙而亡。” “是个善用针的内家高手。” 沈钺点头。 叶辛夷的眉心攒得更紧了些，这可算不得好消息。若是用的是毒，那还好些，至少可以更容易确定是娑罗教自己动的手。 可是，这样一来，就不好确定了。而且，对手是个高手 “对了，我有个东西给你看。”沈钺却显然不想让她太过苦恼，忙笑着岔开了话题。从衣襟中掏出了一张纸，纸背隐隐透出色泽，是幅美人图，展开之后，叶辛夷挑高了眉梢。 “紫姬？”她狐疑地望向沈钺，他拿张紫姬的画像来作甚？ “果真是紫姬？”沈钺神色莫名有些奇怪，见叶辛夷蹙眉望着他，他忙道，“昨夜那人不是说紫姬可能有个双生姐妹吗？我便想着从这里着手，便让人画了一幅紫姬的画像。” “你没有见过紫姬？”叶辛夷望着他的目光更加古怪了。 “是没有见过啊，很奇怪吗？”沈钺一挑眉梢。 是挺奇怪的啊！“沈大人在凝香阁不是有相思姑娘这个红颜知己吗？想必也常常去凝香阁，这紫姬怎么也是司舞头名，沈大人居然没有见过？” “都说了我照看相思全是看在顾欢的面儿上，我与她清清白白，说什么红颜知己？我本也不喜欢凝香阁那样的地方，就算偶尔去了，也不会多待。” 191 金鳌 “沈大人用不着跟我解释。”叶辛夷抿笑。 “我自然要跟你解释，你若误会了不肯嫁我，我找谁哭去？”沈钺语气那个理所当然。 “我没说要嫁你，跟误会不误会没有关系。”叶辛夷点着那张紫姬的画像，“你拿这个来，到底想说什么？” 沈钺望着姑娘，表有些纠结，“得了，拿你没辙。”低声嘟囔了两句，他叹一声，“我之前不是不知道紫姬长什么样吗？见到这幅画像，确定了这就是紫姬，倒是得来全不费工夫了。” “你知道紫姬的那个双生姐妹是谁了？”叶辛夷杏眼倏然闪亮。 “**不离十。准确地说，我知道另一个拥有这张脸的人是谁。” “是谁？” 沈钺深墨般的眸子闪了闪，“这可是个了不得的大秘密，你凑近一些，我悄悄告诉你。” 叶辛夷瞪他，见他双眼晶晶亮。 片刻后，终是妥协，撑着桌面，凑上前去。 沈钺眼底闪过一抹得逞的笑意，凑上前去，在她耳边低语了两句。 靠得确实太近了些，他吐息间的气都直扑上了耳廓，叶辛夷自来子爽阔，这会儿也觉得有些不自在。 只是，下一刻听得沈钺的话时，她眉眼俱惊，哪里还顾得上别的？ 沈钺目光轻轻瞥过叶辛夷的耳垂，见上头有一道浅浅的疤痕，眸色微微一黯。 “你们在干什么？”后骤然响起一声质问，冲天的怒火，裹挟而来。 叶辛夷转头望向后，见到了面色铁青的梁申，心思却还有些恍惚，都兜转在方才沈钺告知她的事上。 然而那番状落在梁申眼中，却是全然变了味儿。 一间屋子，三个人，谁都没有开口，梁申的目光里几乎冒出火来，狠狠瞪着沈钺还有叶辛夷，像是恨不得将沈钺生撕了。 沈钺却是整了整袍子站起来，“我回头再来，咱们总能商量出法子。” 这话自然是对着叶辛夷说的，末了，又转头望了梁申一眼，这才迈开了步子。 谁知，与梁申擦而过时，梁申却是一把拽住了他，“把话说清楚了再走，我问你们刚刚在做什么？” 沈钺侧头看他，眉轻攒，眼沉冷。但他只是抬眼，静静望向了叶辛夷，并未言语。 叶辛夷皱紧眉来，“沈大人，你先回去吧！今，多谢你来告知我此事。”说着，已与沈钺使了个眼色。 沈钺无声而叹，臂上一用力，便已施了巧劲，轻易挣脱了梁申的钳制，再与叶辛夷对望一眼后，便是大步走了出去。 梁申先是愕然，继而举步就要追，眼前一花，却已被叶辛夷拦住了去路。 “你拦着我做什么？我问他两句话，他急着走是什么意思？莫不是心虚吗？你呢？你这是什么意思？护着他？”梁申抬手往沈钺离开的方向愤然一指，望着叶辛夷的双眸已是被怒火染红。 叶辛夷声音却是淡淡，“你怎么来了？” 梁申年前随纪衡一家去了纪家祖籍祭祖，今才初二，怎么就回来了？ “我不该来，你也不想我来，就是怕我撞破了你的丑事，是不是？”梁申气极，口无遮拦。一想起方才瞧见的那个画面，他就控制不住自己，心好似被扔在了油锅上煎熬着，憋闷得厉害，郁卒得厉害，那口气，不撒出来就要憋死自己。 叶辛夷却是双眸一沉，“什么丑事？梁申，你别给我胡说八道！” “嗬！”梁申嗤笑，“就准你做，还不准我说了不成？叶辛夷，我倒是不知道你什么时候这般没脸没皮，没羞没臊了？难怪让我近来少上门，难怪要跟我保持距离，原来，是要攀高枝儿了，怕人沈大人不高兴啊？你是不是看准了人家沈大人，想拿自己做那香饵，钓沈大人这只金鳌啊？” 叶辛夷握紧了双拳，冷冷盯视着梁申，待得他说完，她才反问道，“是，又如何？” 梁申一愕，他以为她会生气，会骂他，甚至打他，谁知道她半点儿没有动怒一般，甚至那般沉静地回了他一句，是，又如何？ 她这是……承认了？ 梁申说不出心里的感觉，方才的憋闷里，隐隐好似被扎了一针，扎在心上，气散了不少，却是疼。 “就算我果真要香饵钓金鳌，钓的也是沈大人，与你有什么关系？你是我什么人，你管得着吗？” 梁申望着她，双眼中满是震惊，还有不敢置信。 叶辛夷却是冷冷抬手，朝着铺子外一指，“梁老板说完了吧？说完，便请回吧！既然我叶辛夷是这般没脸没皮的人，往后，你也少再牵扯，莫再登门了。” 杏眼无温，语调更是冷得毫无温度。 梁申望着她，脸色一寸寸冷硬下来，眼里闪动着纠结的光，死死瞪着叶辛夷，片刻后，咬着牙道，“叶辛夷，我真是看错你了！” 而后，将手里一直拎着的东西一甩，便是快步冲了出去。 叶辛夷回头，瞧见了站在与内院相连的门洞处的叶仕安和叶菘蓝。 叶菘蓝瞪着眼看着她，面上的表显而易见的是不赞同，略一迟疑，便是追着梁申出去了。 叶辛夷叹息，这一通折腾，她有些累了，说不出的乏力，蔓延周。 她低头看着散落了一地，碎成渣渣的点心，蹲下去。 叶仕安走到他边，跟着蹲下，一边帮着她一起收拾，一边道，“阿申少与我们往来，也是好的，省得再连累了他。至于菘蓝……她如今年纪尚小，往后，她定然会明白的。” 叶辛夷扯了扯嘴角，“爹，你这么好，往后，我若是找不着你这么好的人，嫁不出去了可不能怪我。” “胡说八道，又想说不嫁人的事儿了吧？我告诉你，不可能！只要我还有一口气在，都不会由得你任，只有把你交给了我能放心的人，我才能安心闭眼呢。” “爹说什么呢，动不动就生啊死的，我们啊，都会活得好好的，爹更是要长命百岁，往后，才能享我的福不是？”叶辛夷乐呵呵。 父女俩一边说着话，一边收拾着，倒是将方才铺子里低迷的氛围尽数打破了。 不一会儿，叶菘蓝回来了，却是一言不发，转头便去了灶间。 叶仕安见状，叹了一声。 叶辛夷却还是微微笑着，好似浑不在意一般，却是跟着凑到了灶间去。 192 告别 山不来就我，我就来就山。 只是，到了灶间，无论叶辛夷说什么，做什么，叶菘蓝却也不理她。 小姑娘平日里看着乖巧，这性子倔起来，却也一样难摆平。 叶辛夷一边摘菜，一边叹道，“看来，在菘蓝心里，我这个阿姐还没有你那梁大哥亲呢，真让我伤心！” “哪儿有？你明知道在我心里，谁也比不得你。”小姑娘一听炸了毛，转头便见得阿姐促狭的笑，心里又是一闷，“我只是气你，再怎么说，梁大哥也算得与咱们一同长大的，这么多年的交情了，你说话就不能婉转一点儿吗？而且还将自己说成了那样，你明明就不是这样的人。” 叶辛夷听得连连点头，表情欣慰，“看来，在菘蓝眼里，阿姐还是很不错的。” 似是觉得她嘚瑟了，叶菘蓝闷着望了她一眼，没有回应，可到底脸色却是比方才和缓了好些。 又过了一会儿，叶菘蓝才又闷声问道，“阿姐，你真的选了沈大人？” 叶辛夷笑望她，“怎么？你不是挺喜欢沈大人的吗？”前些时日，还特意留他们独处不是？ “阿姐这个年纪，也是时候该嫁人了。梁大哥是一起长大的，知根知底，可是那个纪老板看不上阿姐，咱们也不必委屈自己。沈大人……虽然比阿姐大了那么几岁，可却也还不错……”小姑娘的表情有些纠结，看得叶辛夷闷笑不已。这样的年纪，居然就要操心起姐姐的婚事来了？还在心里比对过，只是，大抵在她看来，怕是谁都配不上自己呢！ 总算没有白疼她！叶辛夷很是欣慰。 抬手揉了揉叶菘蓝的脑袋，“好了！别为难自己了！你阿姐我又不是明日就要嫁人，更还没有决定好要嫁谁呢，你实在用不着现在就苦恼。” “你还没有决定要嫁，那你刚才还将话说那么狠？”小姑娘皱起小脸。 叶辛夷目下闪了闪，“有些事情，你还小……往后，你自然会明白的。” 叶辛夷有些明白叶仕安之前的心情了，若是可以，有些事，她真宁愿能瞒着，让叶川柏和叶菘蓝永远都不知道。 沈钺回家的路上顺带买了些点心、瓜果，脚步轻快，面上始终带着笑。 等到进了自家院门时，笑容却是一敛。 候在门边一直局促不安的牛子见得他来，如释重负一般，连忙奔上前道，“老大那个相思姑娘来了，我说了老大您不在，可她却不肯走，硬是要等着你，我没有办法，只有让她等着了。” 沈钺皱了皱眉心，这院子里带着一股子脂粉香，他进门前便闻见了。见牛子一脸的懊丧，他抬手拍了拍他，将手里的纸包递给了他。“没事儿。你先去玩儿你的。”然后，便是大步走进了堂屋。 今日恰恰好书生和皮猴都不在，只牛子一个在家。别看他那么高壮的身材，却最是个老实的，尤其拿姑娘家没有办法。相思若执意要进屋，要等着，牛子还真拿她没有办法。 进得门，便已见着坐于桌边的相思。装束还算得寻常，可见得他这屋子里坐着一个女人，沈钺下意识便是皱了眉。 听见动静，相思站起身来。望着沈钺时，神色略有些局促。 沈钺却是眉心紧攒，“我记得以前便说过，你若有什么事儿，差人去镇抚司衙门找我便是。” 言下之意，无非就是让她别来这儿找他就是了。相思眼底本有的光，不知为何，就是瞬间湮灭了。她双手辗转反扣着，垂下了眼。 见她没有说话，沈钺略略缓了下语气，才又道，“你找我，有急事？” “宁王府三公子说，已经想到法子帮我消奴籍。”相思深吸一口气，再抬眼时，已恢复了平静，目光如水，只除了面色略略苍白。 这全然出乎沈钺的意料，“你答应了？” 沈钺并不是全然没有办法救相思出苦海，大不了便是死遁，换个身份重新开始便是。如今的大名，要钻这样的空子还是轻而易举的。 可是，相思却不肯答应。为了顾欢，或是，为了她心中的执念。 “为什么不答应？”相思却是反问。“像你说的，姑娘已经不在了，那我便放下一切，重新开始生活，姑娘在九泉之下，也能安心。” 这些，原本都是沈钺劝她的话，可是，今日从她口中说了出来，沈钺却总觉得有些奇怪。“朱景雩他为什么？” 宁王府三公子。可不就是谢铭的姐夫，镇国侯府的那位乘龙快婿吗？ “他与我家姑娘青梅竹马，到底还念着两分旧情吧！” “旧情？”沈钺却是嗤笑了一声，朱景雩若是果真念什么旧情，缘何当初顾欢身陷囹圄时，他却没有想着救上一救呢？反而在顾家出事后没有多久，便是与镇国侯府家的姑娘定下了亲事？ “不论如何，他救我出苦海，这难道不是一件好事？”相思反问。 “他救你出去之后呢？” “应该会先找个地方避上一阵儿，再重新换个身份吧！”相思轻描淡写。 沈钺的眉心攒得更紧了些，“你知道我问的是什么。朱景雩他就算看在与顾欢的旧情份儿上，救了你，可往后如何安置你？你要给他做妾吗？” “又有什么不可以？”相思挑眉反问，“给他做妾，总好过在凝香馆日日送往迎来吧？” 沈钺的神色黯了黯，“他家里那位可不好惹。” “那又如何？” 沈钺眉心皱得厉害，望着相思，眼底幽光暗闪，他几乎不认识眼前的这个人了。 好一会儿后，他才移开了视线，“看来，你已经决定了。今天来这一趟，不过就是为了告知我一声而已？” “是。好歹也是相识一场，大抵，往后，我与沈大人也不会再有什么交集，总要来正式告别。”相思神色淡淡，却是敛裙蹲身，朝着沈钺深深一福，“感谢沈大人这些年对相思的照拂，往后，还请大人珍重。” 沈钺已是面沉如水，单手背在身后，语调冷沉了两分，“既是你自己的选择，我也无从劝起，还望你以后，好自为之。” 说着，已是侧步让开了门，加上那略显沉冷的面容，摆明了送客的姿态。 相思也不恼，微微黯下了眸色，却是勾起了唇角，轻笑了一下。 193 春光 那笑里，恍惚带着些别样的意味，惹得沈钺奇怪地看了她一眼。 她却已经迈开了步子，走了两步之后，却又停了下来。“对了，有些话，我也知道有些唐突，可是却不得不说。看在与大人相识一场的份儿上，我还是要提醒大人一句。那位叶姑娘她的喜好，处处与我家姑娘相同。难道，大人便没有怀疑过吗？她若果真是查出了大人与我家姑娘的渊源，查出了我家姑娘的爱好，有心接近大人呢？” 沈钺终于又正眼看她，可眼底，已是带了锐光。 “我知道，大人觉得我是有意中伤你的心上人。可这件事，我委实想了许久，还是决定告诉你。你对我家姑娘不了解，可我却在她身边陪伴了十载。她喜欢什么，不喜欢什么，我最清楚不过。这留给大人，也算了了我与大人之间的情谊。” 相思从袖袋中掏出一张折叠得整齐，墨透纸背的笺子，不等沈钺反应过来，已是不由分说塞进了他手里，然后转身，快步走了出去。 沈钺捏着那笺子，皱紧了眉，片刻后才抬起头来，望着相思头也不回地走进了渐起的暮色之中。 “老大，相思姑娘这便走啦？你莫不是知道相思姑娘要来，居然还特意买了点心和瓜果？老大……你这样，让小嫂子知道了可不好！” 牛子端着一碟子点心从灶房内走出来，一边走一边吃，还不忘对他家老大忠言逆耳。 沈钺额角抽了两抽，回头见牛子吃点心吃得那叫一个欢快，登时眉心一攒，劈手便将那碟子抢了过来，“这可不是买给你吃的。” 牛子瞪大一双铜铃眼，好不委屈地看着他老大。 沈钺叹了一声，从腰间摸出一粒碎银子，弹进牛子手心，“要吃自个儿买去。”而后，便是捧了碟子，大步走进了堂屋。 牛子摸了摸后脑勺，“奇怪！怎么这么大的火气？”转头望着手心里的碎银子，又是嘿嘿一笑，去买好吃的去！ 相思的马车停在沈钺家所在的胡同口，她敛裙刚要上马车时，眼角余光却瞥见了一道有些眼熟的身影，略略迟疑，她停下了步子，转头走了过去。 来人也瞧见了她，步子微顿，见着相思走来，还是迎了上去。 “相思姑娘。” “叶姑娘？”来人还真是叶辛夷，一身再寻常不过的荆钗布裙，相思却没有办法不承认，哪怕是这样，眼前的姑娘看上去也是清丽沉静。 或许……他就是喜欢这样的吧？ “叶姑娘这是要去沈大人家？”目光轻轻瞥过叶辛夷手里挽着的篮子。 “是啊！”叶辛夷应得干脆，且从容。“相思姑娘也刚从沈大人家出来吧？这便要走了？” 语调平淡，甚至带着笑，听在相思耳里，还是觉得扎心，脸上的笑容险些挂不住。 叶辛夷却早已瞄见她衣袖下，狠狠掐住的指尖……她从来都是这样，心里隐忍的时候，便会掐自己的指尖，这么多年，这习惯也没有改。 杏眼闪了闪，叶辛夷笑了，“相思姑娘自去忙你的吧！我便不耽搁了。”说着，轻轻一点头，便是转身，越过相思，欲离开。 相思转头望着叶辛夷的背影，却是再也忍不住，哼道，“我虽然不知道你是从何处得知的，可处心积虑地以另一个人的模样接近他，骗得了一时，骗得了一世吗？终有一日，你会自食其果。” 说罢，相思一扭头上了马车。 叶辛夷停了步子，眼中有狐疑，有惊诧，过了片刻才反应过来她话里的意思，却是忍不住笑了，哭笑不得。 身后，马车踢踢踏踏跑开了，叶辛夷回过头，望着奔向前头宽街的马车，杏眼微黯。 耳朵一侧，听见脚步声，紧接着，便是牛子好不惊讶且欢喜的声音，“呀！叶姑娘，怎么是你？哦！我知道了，原来，那点心是为叶姑娘你买的呀？你跟老大约好了的，他早知道你要来，是不是？” 牛子的表情那叫一个兴奋啊，恍惚已经瞧见自己可以光明正大喊“小嫂子”的时候了。 叶辛夷目下闪了两闪，约倒是没有约，不过以那位的心机深沉，怕是早已算到她要来才是真的。 这般被人算得透透的感觉，可不算好。 只庆幸，目前看来，那一位，不是她的敌人。 牛子见了她，高兴得不行，眼看着就要到用晚膳的时候，先交代了让她千万留在这儿用晚膳，便是飞快地跑了出去。 叶辛夷望着他虽高壮得像头熊，动作却极其敏捷的背影，叹了一声，这才转身往胡同内走去。 到了沈钺家门前，一推门，果然又开了，她略一迟疑，才举步跨过了门槛。 院子里没人，方才，牛子也说了，今日书生和皮猴都有事儿出去了，就只有沈钺一人在家。 在院子里站定，叶辛夷却不再往前走了，扬高嗓音喊了了一声“沈大人！” “你来啦？你要不先进来等一会儿，我马上就好。”屋内传出沈钺的声音。 叶辛夷轻蹙眉心，迟疑了片刻，还是举步进了堂屋。 那张方桌上，摆放着一碟子点心，一碟子瓜果。那点心，有些眼熟。 “你倒是比我想的还来得早些。”沈钺的嗓音已经近在咫尺，叶辛夷蓦然回头便瞧见他从内室走了出来，一边走还一边擦着头发。 叶辛夷却是看了一眼，便蓦地转过身来。 这人……这人是故意的吧？ 他显然才刚刚沐浴过，一头的湿发不说，衣裳亦是半敞着，隐约露出了一抹结实的胸膛。 “你干什么？还不将衣裳穿好了？”姑娘的声音里带着明显的恼意。 沈钺瞥了一眼自己的胸口，又瞧了一眼姑娘隐隐发红的耳根，却很是无辜，“我也不是故意的，谁让你来得不巧，我正好在沐浴，又怕你等急了，这才套了衣服就出来。再说了，叶姑娘是大夫，眼中没有男女之别，如今这个反应，莫不是……害羞了？” 叶辛夷蓦然转头，“我才没有害羞！倒是你，不知羞！” 谁知，回过头，却是他已经晃到跟前来的身影，那半敞的衣襟里一抹春光映入眼帘，甚至连那小麦色的肌肤上挂着的水珠都清晰可见。 叶辛夷蓦地往后退了一步，险些绊到了身后的凳子栽倒。 194 上药 堪堪稳住子，便听得某人低沉的笑声，在那结实的膛间打滚，因而有些发闷。 姑娘却更是恼火，抬眼瞪他，狠狠咬牙，“沈熒出！你给我闭嘴！” 终于不是沈大人了！沈钺漆眸星闪，不敢再惹这姑娘炸了毛，歇了笑声，可那笑意却是直入眼底，挥之不去。 “不想再瞧见我这副衣衫不整的模样，便快些来替我敷药裹伤吧！可不是我刻意要占你便宜，可实在是这伤在背后，我够不着。” 沈钺说罢，人已在凳子上坐了下来，背对着叶辛夷的方向。 叶辛夷这才想起，这人可不就是上有伤吗？ 回过头来，便见得某人已经在开始宽衣解带，这样的天气，就只着了一件单衣不说，如今一边衣襟已是滑下，露出了结实有力的肩背，还有一抹劲瘦的腰线。 叶辛夷耳根发，那一路蔓延到四肢百骸，连着深呼吸了两下，叶辛夷，你个没出息的！你是个大夫，怕什么？又不是没见过。 待得他另一侧的衣裳滑下，露出那狰狞的伤口时，叶辛夷心底最后一丝羞意尽去，皱紧了眉头，“你明知道自己上有伤，还沐浴？若是沾了水，伤口化脓了怎么好？” 一边说着，她已经一边疾步上前。 “东西就在你右手边的柜子上。”沈钺不等她开口问，便是道。 叶辛夷瞧见了，倒是齐全。 快手快脚地用烈酒清洗了伤口，又上了药，用布条裹了伤，期间免不了有肌肤相触。 沈钺一双眼，直白而火辣地一直盯着姑娘，叶辛夷却不知是不是心无旁骛的关系，倒是再没有如方才那般窘迫的样子。 总算将伤裹好了，叶辛夷轻吁一口气，直起来，见他一头一脸的冷汗，也知道他方才定是疼得厉害，却一声也没吭。 他那伤，可是不轻。 尤其是背后两刀，插得深，只怕就再那么两寸，就要插进肺腑，还好他命大，且体底子也好，这才逃过了一劫。 “去将衣裳穿好吧！你这伤不轻，若是再受了风寒，可有你受的。”叶辛夷沉声吩咐了一声，转头去收拾那些东西。 沈钺乐呵呵应了一声，一边将衣裳拉起，一边奉承，“还是你手脚轻巧，不像书生，粗手粗脚的，每次给我上药都恨不得将我疼死算了。” 叶辛夷却没被这**汤灌昏了头，一张俏颜板得死紧，杏眼闪着冷光瞪他，“你再这么折腾，你这伤势若是恶化了，那还真就得疼死了。” “我那不是猜到你要来吗？我这一又是血又是汗的，见了你，还真就成那臭男人了。”抬眼见姑娘狠瞪着自己，眉心皱得死紧，他忙告饶，“好好好！你说什么便是什么，我都听你的，听你的，好不好？” “去！再披件衣裳！”他子好，平里大雪天儿也就一件单衣，只有出外办差时才多加一件披风，可这有伤就有寒，哪儿能一样呢？ 沈钺刚说了什么都听她的，而且姑娘这是管他呢，管，还不就是因着在意么？因而，沈大人响亮地“欸”了一声。 姑娘哼了一声，不理他，将东西收拾着出去了。 再回来时，沈大人已经披了一件厚实些的外裳，坐在桌边等着了。 还算得听话。叶辛夷神色稍缓。 沈钺则笑着招呼她，“过来坐。”然后，便将那碟子点心往她跟前推，“前次在一品居瞧见你喜欢这两样点心，今回来时，便顺道买了些。” 顺道？这一品居在城东，他们都住城西，还真不知他这道是怎么顺的。 只是，叶辛夷没有说破，倒是果真掂了一块儿点心，吃将起来。 沈钺眼底闪过一抹笑意，将那装着瓜子和花生的碟子扯到跟前来，又是捡了几个剥起来。 一边剥，一边轻声问道，“你这会儿来，可是都想清楚了？” 点心刚送到唇边，微微一顿，“你方才与我说的，都是真的？” “自然是真的。我不会骗你。”沈钺一双眼，如夜海，将叶辛夷望定。 叶辛夷却是垂下眼去，神色沉凝，好一会儿后，才勾起唇角苦笑道，“我早料到事棘手，却没有想到，到了这个程度。” 她怎么也没有想到，那家姐妹当中的一个，居然是宫里正得宠的盈贵人。 双生姐妹花，同样的一张脸，一个是凝香馆司舞院头名，另一个，却是皇帝宠妃？ 当真是没想到，不敢想。 “陛下很是宝贝那盈贵人，并没有多少人见过她，我也只是偶然见过一回罢了。” 宫中嫔妃，为外臣，自然甚少得见，加之陛下宝贝，便更不会轻易让别的男人见。 所以，这对姐妹才这般有恃无恐。哪怕是那些常常出没凝香馆的人，也还未看破紫姬与盈贵人乃是双生姐妹之事。 当然了，也不排除有人看破，却故作不知。 更可怕的是，娑罗教的爪牙居然已经伸到了乾和帝的边。 “其实，这也未必就是坏事。她们也不知道是费了多少心力才安插了盈贵人这么好的眼线，必然甚是宝贝，咱们若是破了这条眼线，那便算得重伤了他们。” 何况……娑罗教京城分堂口的堂主说不得就是这那家姐妹当中的一个，紫姬已死，若再除了剩下的一个，分堂口说不得便会群龙无首，成为一盘散沙。 擒贼先擒王，这是好计。 只是，叶辛夷不知，剩下的这一个，到底与知道她份的，是不是同一个。 或者，她们姐妹都知道？ 而她们又是不是还如同之前一般，暂且瞒着，没有往上报。 “在想什么？觉得我说的不对吗？”沈钺见她皱着眉沉思，沉声问道。 叶辛夷摇了摇头，“不是……只是，盈贵人在宫里，要想除她，谈何容易？” “这件事便交给我来安排了，你莫要cāo)心。”沈钺轻描淡写，却也铿锵坚决。 叶辛夷却是怔怔抬眼看他。 目光有些奇怪，让被看的人都是不自在，“怎么了？”为何这般看他？ “你……不问我为什么吗？”她与娑罗教的渊源，还有别的，她不信以他的敏锐，会察觉不到其他。 譬如，她与相思，还有，她与顾欢…… 沈钺一双如夜海般的眸子却是因着笑意柔软下来，“那你可愿意告诉我呢？” 195 使唤 沈钺一双夜海般的眸子深望着叶辛夷，让人不小心便能沉溺其中。 叶辛夷来这一趟，也是早有觉悟的，略略一顿，便是道，“娑罗教教主对我父亲爱而不得，是以，当初害我娘性命，如今，大概是想父债女偿，不肯放过我罢了。” “你父亲？”沈钺皱眉，他记得，她唤叶大夫从来都是喊“爹”的。 叶辛夷叹一声，这人真是敏锐，不过一个称呼便能察觉。“我爹不是我的亲生父亲。” 原来如此……沈钺颦起眉来，神色间倒是没有多么意外，只是突然想起了不久之前，这姑娘有一日突然问他，她与叶仕安像与不像的话来。 原来……竟是因为这样。 “亲情可不只关乎血缘的。就像我和牛子、皮猴他们，那就真的是比亲兄弟还亲。而叶伯父待你，你待叶伯父都没有半分与亲生不同。而且，我之前就说过了，你骨子里，其实早已有与叶伯父相似之处，那是无法磨灭的。” 叶辛夷微微笑了，“我不在意了，他就是我爹，我就是他闺女，一辈子都是。” 沈钺点了点头，“这样，甚好。” “只是……我却怕，因为我之故，会连累他们。”叶辛夷杏眼忽黯。 沈钺漆眸闪了闪，“既是一家人，便莫要多想连累不连累的，竭尽全力，未必就没有好结果。” 叶辛夷神色莫名地望向他，“你……”听了这些，还是愿意帮她吗？ 她没有问出口，沈钺却好似明白她要问什么一般，一曳唇角，“说了会护着你，便是会护着你。男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追。你别怕，天塌下来，有我这高个儿替你顶着。也别太感动，若是觉得果真感谢我的话，便攒着，等到攒得够多，你觉得没法还的时候，我不介意你以身相许的。” “又没正形了。”叶辛夷啐他一口，见得沈钺望着她，笑得意味深长，她才蓦然飞红了双颊，觉出自己方才那动作和语气都太过亲昵了些。 只是，倒是因着这一闹，方才心间的沉坠之感轻了好些。 “喏！吃吧！”一碟子剥好的瓜子仁儿和花生仁儿又被推到了叶辛夷跟前。 叶辛夷微微一愣，抬眼却只见得他一双笑眼，神色如常，好似他给她剥瓜子花生的事情都再寻常不过一般。那可是一双拿绣春刀的手。 沈钺恍似没有看见她明显有些不同的视线，笑眯眯起了身，“这牛子出去了怎么就没动静了，这个时辰了，你可得在我这儿用了晚膳再走。”说话间，人已大步走出了堂屋去。 说曹操，曹操到。有些人，就是经不起念叨。 外间热闹起来，却是牛子回来了，带了不少的菜、肉回来，还有皮猴和书生居然也回来了。 “今日啊，我们吃锅子，暖和！”牛子笑得憨厚。 叶辛夷一边挽袖子，一边道，“我也来帮忙。” “唉！不用了！不用了！叶姑娘你是客人，怎么好让你动手？” “是啊！是啊！叶姑娘你歇着便是。你别看牛子这样，他做饭还很不错的。” “是啊！叶姑娘，你歇着吧！一会儿饭好了一道吃便是。” 几个人连忙摆手，都是差不多的说辞。 “你让他们做便是了。不过一个暖锅，他们还做得来的。”沈钺在边上帮腔，给叶辛夷使了个眼色，还不忘对院子里几个人道，“记得给我弄点儿麻椒！” 院子里几个人便是分起工来，“牛子，锅里交给你。这菜交给我和书生摘洗了。是吧？书生？” 回过头，却见书生不知在想些什么，眼睛直勾勾望着堂屋的方向。 “书生？” 书生醒过神来，若无其事，“好好做啊！你们！这可是叶姑娘头一回在这儿吃饭，若不好好表现，小心老大扒了你们皮。” 皮猴摩拳擦掌，“那是一定的，牛子，可要拿出你的看家本领来。”他们倒是不怕沈钺扒了他们的皮，可实在为他们老大的终身大事操碎了心啊！ 堂屋内，叶辛夷听得了那几个人的言语，却不知该作何反应，说白了，就是上梁不正下梁歪不是？ 看着递到面前来的衣裳，叶辛夷面无表情，她以为他给她使眼色，让她跟着进来，是有什么重要的事儿要说，哪里知道居然是为了这个？ “沈大人……敢情不让我去帮忙做饭，却是要让我给你当丫鬟使唤，给你补衣裳？”好好的衣裳，居然豁开了那么大一条口子。 沈钺笑得无辜，“冤枉！我如何也不敢将你当成了丫鬟使唤。实在是……你不知道，我手下有个姓段的百户，去年刚娶了一房媳妇儿，时时都能穿上新衣裳，那叫一个嘚瑟。我上回出任务时不小心将这衣裳挂了道口子，手底下的人起哄说，让我去找个人给补上，哪儿能随便找人补呢？” “我可没有要使唤你的意思，只是……请你帮忙罢了。你若实在不愿意，那也没关系，我也不让你受累，只是这衣裳只有扔了便是。” 叶辛夷望着面前人，眼巴巴将自己看着，虽然嘴上说着没关系，可那眼神却是热切得她想装作看不懂都不成。 她垂下头去翻看起那衣裳，料子自然还是好的，只是豁开了条口子，补上自然还能穿，扔了也确实可惜…… “你这里也没有针线，我怎么补？这样好了，我拿回去看看。”眼看着沈钺的嘴角控制不住地往耳后根咧开，点头如捣蒜，她却是不咸不淡地补充了一句，“我的针线没有菘蓝的好，你说不能随便让旁人帮补，那是怕人说闲话。我自然也不方便帮你补，不过，菘蓝就不一样了，她年纪还小，不会让人想到男女大防上面，就当是做妹妹的帮兄长补补衣裳也没有什么。” 沈钺咧开的嘴角有些滑稽地僵在那儿，眼中热切的光一点点陨灭下来。 叶辛夷蹙了蹙眉心，“怎么？沈大人觉得不妥？” 沈钺嘴角翕张了两下，到底什么也没有说出，片刻后，才砸吧了下嘴，有些兴致阑珊地点了点头，“也好！那个……就麻烦菘蓝了，回头……我请她吃糖。” 叶辛夷垂下眼没有说话，低头将那件衣裳仔细叠了起来，又跟沈钺讨了一块布包好。 转头瞥见沈钺有些黯然的神色，她嘴角却是悄悄牵起，笑得一分狡黠，两分刁坏。 196 羞否 誓欢正文卷196羞否沈钺低落的情绪等到瞧见姑娘坐在他家的屋里，他家的桌子边，正要与他的兄弟们一道用晚膳时，总算是得以回升。 几人围在桌子边坐了，桌上的锅子滚着，热气腾腾，香气扑鼻，引人垂涎欲滴。 叶辛夷还没有吃，就闻着这味道也知道早前皮猴所言不虚，牛子还真的有一手好厨艺。 至少，在男人当中，算是难得了。 四方桌，牛子、皮猴和书生一人一边，便是将叶辛夷和沈钺推到了一处，两人一道坐着。等到开吃时，羊肉一涮好，便看着几双筷子在锅里争来抢去，居然将功夫都使了进去，倒不是真的为了那肉争和抢，只怕就是他们之间相处的一种方式，不是见外，反显亲近。 沈钺赢的时候居多，只是他抢到的好东西，却是不由分说全都夹进了身边叶辛夷的碗里，无一例外，不过一会儿，叶辛夷的碗里便已堆成了小山。 他这才收敛了些，由着抱怨的牛子和皮猴自去吃去。 边上书生只是低头安静地吃着，嘴角始终挂着温润的笑，还当真是一副文质彬彬的模样，在这一群人中，却并不显突兀。 沈钺大口吃着，因着麻椒嘴里直嘘嘘，却觉得格外畅快，“我听说，从海那头传进来一种番椒，吃起来更是过瘾，回头咱们也寻些来尝尝？” 牛子和皮猴两个对望一眼，连忙摇头，“算了！这麻椒都算了，那番椒只怕更厉害！那味道也就老大你和书生俩稀罕，我们可吃不消。” “所以，我问的又不是你们。”沈钺朝着书生一挑眉，“怎么样？” 书生淡淡笑，“我回头去寻寻。” 沈钺登时笑了，一拍他肩头，“别理这俩不识货的，全然不知错过了怎样的人间美味。” 牛子和皮猴两个对望一眼，撇撇嘴，不说话。 叶辛夷杏眼闪了闪，目光轻轻自书生端碗的左手上一掠而过，微微笑着，很是好奇地问道，“你们俩怎么这般喜欢这麻椒的味道？说实在的，我也是吃不消。” “对吧对吧？叶姑娘也一样受不了那味道，只有你俩当个宝罢了。” “不过是每个人习惯的味道不同罢了，你们俩和叶姑娘都是京城长大的，自然是吃不惯这味道。”书生淡淡笑了起来。 “这么说来，你和沈大人不是在京城长大的？”叶辛夷眨眨眼，微微笑着，纯粹好奇的模样，“我倒是还从来没有问过，大人是哪里人？看你和书生都喜欢麻椒，莫不是蜀中或是滇南一带的人？” 可书生就罢了，文质彬彬的模样，看着倒有些江南文士的样子，可沈钺的身板儿和长相，却是典型的北地汉子 书生这回笑了笑，没有说话。 沈钺却乐于回答姑娘，“书生是蜀中人，我不是。我是个孤儿，到底是哪里人，倒是不清楚。不过，我小的时候，天南地北的，到处都去过，也都待过，所以，吃的东西吧，都没什么讲究。大抵是在蜀中待的时间还不算短，倒是就好上了这口。我和书生也是在蜀中认识的，后来又一道来了京城，算一算，都十年了。” 说着这话时，沈钺笑望着书生的方向。 书生点了点头，“是啊！真不敢想，都十年了。” 两人对视间，好似交换了只有他们彼此才懂的默契。 叶辛夷不动声色瞄过两人，却是垂下眼，遮掩了眸底一闪而没的幽光，真是巧啊！又是十年。 一顿饭吃得热闹，等到吃完时，已是夜深。 没有例外的，又是沈钺送叶辛夷回家。 两人并肩走在入夜后，愈显安谧的街上，夜凉如水。 “你方才与我说的，直接除了盈贵人的事儿，咱们还是再想想。”叶辛夷突然淡笑着道。 沈钺蓦地停下了步子，皱眉看她。 叶辛夷跟着停下了步子，仍是曳着嘴角，笑旋荡漾，“你哪怕说我妇人之仁，头发长见识短都没关系，我还是要再想想。” 沈钺没有说话，只是敛下了眸子，“由你决定。”不问她为什么突然改了主意，虽然她方才明明也是赞同的。 两人继续迈开步子，叶辛夷抬眼望着天上，正月初二，月色不明，倒是星子闪烁，尤为耀眼。 “沈大人是谁为你取的字呢？熒出荧惑乃是灾星，此星一现，必起兵戈，到底不祥。”一边走着，叶辛夷一边问道，很是闲淡的语气。 沈钺也是没有半点儿介怀，亦是淡笑着答道，“我的名与字，都是我自己取的。我说过的，我自幼就是孤儿，是被父母遗弃的，都说我天生八字硬，命犯孤煞，是个灾星。既是如此，我便明明白白摆出来，我倒是要看看，这星象命格之说，可信还是不可信。” 他虽这么说，可神色之间，却透着两分不易察觉的倨傲。 叶辛夷转头望向走在身侧的人，想道，这个人还真是奇怪！他明明不信命，自然也不该信神佛，可是为了那些所谓的亡者安心，或是早登极乐，他却又宁愿信着，可放在他自己身上，他却又不信了，真是矛盾。 姑娘突然沉默下来，沈钺转头去看，却瞧见了她带笑的侧颜，一抹梨涡浅浅，甜，直入心底。“你呢？你可信命吗？” “自然是不信的。否则，我未出世，便死了爹，幼年又丧母，我自己，岂不就是大大的灾星了么？何况这样的世道，命硬些没什么不好。也许就是命硬，才能活下来。” 沈钺又停下了步子。 叶辛夷莫名，跟着停步，望向他，“怎么了吗？” 沈钺只是目光静而深地望着她，听她问起，却又笑了起来，意味深长，“真是糟糕！我越来越心悦你，总觉着你便是上苍赐予我的，处处都妥帖，真是恨不得现在便将你娶回家，藏起来，可怎么好？” 可怎么好？可怎么好？这个人这样没脸没皮，全没了锦衣卫大人的冷峻酷烈，张嘴便是甜言蜜语，什么话都是张口即来，可怎么好？ 叶辛夷瞪着他不知道说什么好，可却控制不住的耳根泛热，咬了咬唇，便是转身疾走。 沈钺忙欸了一声，不慌不忙追上去，“等等我呀！走这么急做什么？你这莫不是害羞了？” “谁害羞了？是你不知羞！” “你方才也说我不知羞！我对自己心爱的姑娘表明心迹，实话实说，有何好羞的？” “你还说！你还说！” “好好好！不说不说！往后听你的，都听你的！你不让说，我便不说。” “不过……你真的不是害羞吗？这脸都红了。” 197 盯梢 到了叶家的铺子外，沈钺才止了步，方才逗弄姑娘时的痞赖劲儿已是收拾了个干净，瞄见铺子门口往外面探看的叶仕安，规规矩矩行了个揖礼，又是那副成熟稳重的模样了。 叶辛夷瞪他一眼，沈大人真是装得一手好蒜。 只是，下一瞬，却是一侧耳，眼中掠过一抹精光，往暗夜之中某一处望去。 风细，树影轻摇。 手上却是一沉，她回过头，却是沈钺将手里一直拎着的那只包袱转而挪到了她的手上，“夜深了，我便不进去叨扰了。你回去后，只管安心，其他的事，有我呢。” 这一句话里，自然有叶辛夷能够听明白的深意。 她怔然望他，他却是曳着嘴角，朝着她几不可见地点了点头。而后，再朝着铺子里的叶仕安一拱手，便是转身离开了。 叶辛夷拎着那只包袱站在原处，又转头往某个方向看了一眼，又再望了望已瞧不见沈钺踪迹的那个方向，半晌才敛下眸子，转身回了屋。 与叶仕安一道下了门板，叶家也与三柳街的别处一般，彻底沉入了静夜之中。 数道与夜同色的身影藏匿在不同方位的暗处，静静望着安谧的小院儿。 当中一人刚觉风息有变，骤然回头便见得一道黑影迅捷如豹般扑了过来，来人下意识想躲，可当胸便是一脚，他整个人已是被踹得飞起，下一瞬，便是重重跌在地上。胸口一痛，喉间随之一腥，张口，转头便喷出一口血来。 还未回神，黑影再至，这一回，却伴随着一道刺眼的雪亮剑光。 那后巷檐角的灯不过刚刚随着劲风荡起，再荡回来时，一切已经结束。 那人痛得“嗷”了一声，一条腿却已经被一柄长剑钉在了地上，而那檐角气死风灯晕黄不明的光线下，映射出来的那张脸，哪里还有半分方才在姑娘面前的柔情或是痞赖，这会儿眉眼如棱，恍若刀锋，嘴角一曳，还是笑，却带着刻骨的寒意，这才是锦衣卫，冷峻、狠厉、酷烈，手段毒辣。 还有恍若来自地狱的声，“说！谁派你来的？” 一个人被“嘭”一声，如同麻袋一般扔到地上，书生抬起头来，殊无异色，只一双眼淡淡，无温。 “你们俩，先出去！我有话，要单独与书生谈谈。” 牛子和皮猴两个被吓得抱成一团，瞄瞄书生，再看看明明笑着，却让人不自觉起栗的沈钺，悄悄咽了口唾沫。听得沈钺这一言，哪里还敢说什么？连忙转头便出了门去，只临出门时，却还是不由担忧地望了屋内一眼，这才掩上了门。 “你是不是该给我个交代？”沈钺抬手一指地上那个抱着双腿，低低痛嗷的人。 “我早先便对你百般提醒，你这些年做的事儿，我不是不知，你是什么目的，我也不想深究，可是唯独有一点，你不该将主意打到她的头上。你明知，她是我放在心上的人。” “我自然知道你将她放在心上。你明明对娑罗教，对南越，全不在意。哪怕是你如今这锦衣卫的身份，也不过是为了方便你查明真相，为了报你的杀师之仇，可是为了她，你居然让我特意去查娑罗教，去查南越。虽然你什么都没说，可是除了她，还能是为了什么？” “你不是也一直想让我成家立业？难道……这也是假的？”沈钺眉心似锁。 “自然不是。” “那你给她的消息刻意说一半藏一半？她刚找上那字画铺子，那铺子便被人灭了？” “你怀疑我？”书生挑眉，“有些事不告诉她，不过是为了保护她，而我也是在字画铺子出事后，以防万一，才放了人在她身边，也是为了保护。” “还有……我知道你想做什么，可是你最好莫要动盈贵人。你应该清楚，若是动了盈贵人，我们反倒不知道他们的后招，那便处于被动了。你自信，当真能护她周全？” 沈钺却是眯眼看着他，眼里点点锋芒。 “看来……我想错了。你并非想对她不利，相反，你处处都要护她。可是……为什么？” 沈钺眯起眼，双眸陡利，“你最好跟我说清楚了，夏延风！” 书生不是名，本姓夏，蜀中夏氏的夏。 书生挑起眉，“哎呀！这语调怎么这么酸呐？我说，老大，你这是乱吃飞醋啊？敢情你觉着所有对你心上人好的男人，都是对她有意思吧？” 那当然！情人眼里出西施，在他眼里，那姑娘可不就是处处都好吗？ 不过，听书生的话，好像又不是那意思。沈钺皱起眉来，“难道不是？” 书生的眼珠子骨碌碌一转，“要我说是的话，你当如何？” 这刚才还撇得清，这转眼又说是了。沈钺眼中怒火隐燃，却是哼了一声，“自然是各凭本事了。只是，往后，这兄弟大概是没得做了。” “老大！哦！不！沈熒出！我之前怎么就没有看出来，你原来是个重色轻友，有了异性就没人性的？我以往真是看错你了。”书生一脸的愤慨。 沈钺被气笑了，“是谁明知那是我心上的姑娘还要惦记的？朋友妻，不可欺，你不知道啊？既然有了那心思，那我还能将你当朋友，当兄弟吗？” “什么妻不妻的？她可还没嫁你呢。”书生一哼。 沈钺一眯眼，他对书生还是有些了解的，方才的话，不过都是顺着书生话风的玩笑，他们十多年的感情，也不是白来的，书生若是明知他对叶辛夷情有独钟，还能动了别的心思，那他们也不会做这么多年的兄弟了。 可是，听书生的话，却又让他迷惑了。 书生转头看他眯着眼望着自己，目光中藏不住的怀疑，终于是一哂，笑道，“好了，不逗你了。我是关心她，想要护着她，可绝不是你以为的那样。” 沈钺目光中的审视却没有半点儿放松，仍将他牢牢盯着。 知道若是不说清楚，今日怕是别想安生了，书生叹息一声，“说起来，还要感谢你。那一日，你回来让我查娑罗教。我知道你对这些事自来不上心，能让你动了要查的心思，要么，是因为你师父，要么便只能是因为叶姑娘了。在我看来，后者更可能，于是便又沉下心来查了查这姑娘。” 198 出事 誓欢正文卷198出事“这一查，倒是不得了。托你的福，我找到了我一直想找的人。”书生笑了起来，真心实意。 “你一直想找的人？”沈钺狐疑地挑起长眉，眼中掠过一抹惊色，“莫非” “没错！”书生笑着将头一点，“你心爱的叶姑娘正好是我这些年来一直费尽心力要找的，我小叔父的后人，是我的妹妹，亲堂妹。”那个“亲”字刻意加重了两分。 “轻鸿公子夏长青的女儿？”沈钺之前是江湖中人，自然对那恍若传说般存在的轻鸿公子大名久仰已久。 “是啊！”书生眯眼笑望他，一脸“惊不惊喜、意不意外”的表情。“所以啊，往后，你对我客气着些，你要想修成正果，还得过我这个大舅子的关。” 去他的大舅子！沈钺面无表情，几乎忍不住啐他，瞧那一脸得意的嘚瑟样儿。 “老大啊老大，你说，这算不算得风水轮流转？我如今再唤你几声老大，往后，怕是唤不成了，或是我唤了你也不敢应。哦！不！那也不一定！莫说我瞧着我妹妹如今半点儿没有嫁你的意思，就算她松了口，我夏家的女儿也不是那么好娶的不是？” 沈钺嗤了一声，“你少一口一个妹妹的，就算你说的都是真的好了。我瞧着，她也半点儿没有想与你们夏家有所牵扯的意思。血缘算得了什么？她只要认定自己姓叶，她便只姓叶，别说你们蜀中夏氏，就算是天皇老子，也别想逼着她！” 书生的脸色变了变，“你”这多少年没有见过的草莽王霸之气，居然又冒了头了？ 沈钺瞪他一眼，倒是没有不信他的话。毕竟，姑娘早先才告诉了他，她与叶仕安不是亲生父女，如今知道她就是夏长青的女儿，也没什么了不得。瞧瞧她那身手，年纪轻轻就有这样造化的，除了根骨清奇，天赋过人，还能如何？若是那位轻鸿公子的女儿，那自然便不稀奇了。 “欸！你先等等！我方才与你说的话，你可别不放在心上啊！那盈贵人若是除了倒是简单，就怕娑罗教的后手更难以对付，倒还不如就将这个明面儿上的供着，咱们也好不错眼地盯着，看他们到底想要做什么。”见沈钺转了身要走，书生连忙道。 沈钺连翻他白眼都觉得多余，“要我说你倒是也想得到娑罗教的后招，就没有想过，眼下已经不是盯着就能了事的了？” “什么意思？”书生攒眉。 “你觉着那宫里的盈贵人，真的是盈贵人？” “这个我猜到了，只怕凝香馆里那一出，演的是李代桃僵，死了的那个才是真的盈贵人。不过想想也是，双生姐妹，一个做了宫里的人上人，一个却沦落到了风尘，同人不同命，若是我，也会心生不甘，再加上那同样的一张脸，只要稍施巧计，狠得下心，那么取而代之自无不可。只是，我那妹妹，却是被人利用了。” “你这猜测，也不是不可能。只是，我却有另一个更有意思的猜测。”沈钺道。 “什么猜测？”书生眼里骤然发亮，这个人，他认识了十载，可偶尔，还是会被他那些天马行空，偏又总是能一击即中的想法惊艳到。 沈钺此时却没了那个心思，抬眼望向窗外，无风无月，夜色晦暗，却有风，摇动着树枝，光怪陆离，让他心头的不安，却又更甚了两分。 他皱起眉来，“若我的那个猜测是真，眼下，已经不是我们杀不杀盈贵人的事儿了。”言罢，他已经脚下一点，竟是不及好好走，便已使出轻功，破窗而出。 书生愣住，与皮猴和牛子隔着转眼破烂不成样的门扇面面相觑，片刻后，书生的脸色乍变，咬牙道，“糟了！怕是出事了！” 一灯如豆。叶辛夷就着烛火，坐在窗边炕上，手边摆着针线篮子，将那件藏蓝色的常服理在手中，寻着了那处豁开的口子，又仔细看了看，心里已是有了想法。 从篮子挑好了针，穿好了线，便是低头，专心地补起衣裳来。 只是，走了几针，想起方才她说让叶菘蓝给他补衣裳时，他那本来喜不自禁，却又转眼满心失落的模样，她便忍不住低笑了一声。 烛火微晃，她垂下头，飞针引线，晕黄的烛光映得她面容斑驳明灭，可却又将她周身都镀上了一层柔美的光晕，让人不由想到，岁月静好。 只是，这美好，却太过短暂。 烛火幽咽，不知何处来的风，吹得那火焰一暗，险些熄去。 叶辛夷的眼睫一颤，眼底泄露一丝冷光。下一瞬，便已是将手里的针线和衣裳一并放下，窜出屋去，同时，“唰”的一声，袖中短剑已是出鞘。 出得门来，雪亮刀锋一闪，便是化为一道雷光，顷刻间，已是割开了一个黑衣人喉咙。 血，喷溅出来，她却没有半分停顿，化为一道乌烟，窜到了堂屋前，将那正要探步而入的另一个黑衣人捅了个对穿。 小小的院子里，十来个黑衣人，转瞬，便有七八个围拢了上来。 另外几个，则涌去了两侧厢房。 叶辛夷杏眼中闪过一道冷光，骤然拔声一喊，“川柏！” 几乎是在她话声方落之时，叶川柏便已破门而出，双拳虎虎生风，转眼与那几个黑衣人缠斗到了一处。 叶辛夷眉心几不可察地微微一蹙，但是却到底稍稍松了一口气。 手中短剑飞刺，转眼又取一人性命。 叶仕安听到动静，撩帘一看，脸色微微一变。 “爹！进去！”叶辛夷就守在堂屋门口，不敢挪动，没有回头，便是疾喊一声。 叶仕安没有迟疑，放下帘子，缩回了屋中。 叶辛夷没了后顾之忧，手中短剑挥刺得更是快速。 左右兜转，勾绕出绵密的剑网，让那些个黑衣人难以近前。 左边，划过一人手臂，右边，刺穿一人肩头，雪刃一抽，血雾一遍。 叶川柏手中没有兵刃，他又是第一次真正意义上的应敌，哪怕不知这些人从何而来，可见他们来势汹汹，且他阿姐手起刀落，都见了红，没有半分手软。 又与那些人对阵片刻后，便也是咬了牙，劈手夺了一人手中兵刃，反手一挥，砍中一人的肩背，带出一霎血红。 他脸色白了白，却是一咬牙，又挥刀迎了上去。 199 条件 竹哨声响起，紧接着，便又有十来道黑影从屋顶上跃下，将叶家姐弟俩团团围住，竟好似杀不完似的。 同时，随着那竹哨声，有密密麻麻的黑点从四面八方飞拢而来。 是毒虫！ 叶辛夷神色一凛，手中短剑便有了一瞬的迟滞。 但也只是一瞬，她手中短剑一振，剑身轻颤，发出一阵嗡鸣，边上两人只觉银光一闪，便几乎不分先后地毙命，倒地不起。叶辛夷却已足下一点，跃上了屋顶。 为今之计，只有杀了那以竹哨声控制毒虫之人。 听音辨位，叶辛夷化为一道乌烟，朝着某个方向腾了过去。 那个正拿着竹哨在吹的黑衣人，见得一道身影兔起鹘落，转眼便已到了跟前，竹哨声陡然尖锐，却只一声，便是戛然而止，而他已是被割了喉，眼瞠大，从屋顶上滚落，死不瞑目。 叶辛夷险些低咒出声，该死！ 方才那人临死前那一声尖锐的哨声后，那些毒虫登时如同疯了一般，开始猛烈的攻击起来。 而底下，叶川柏一个人已经快要撑不住了。 叶辛夷一时没法多想，跃身而下，手中短剑急挥，织成一片绵密的剑网，那些碰到剑光的毒虫毫无例外皆是毙命，纷纷坠落，转眼，地面便已是铺起了薄薄的一层虫尸。 可那些虫却好似杀不绝一般，何况，还有黑衣人。 “把鼻子捂起来。”正在这时，身后一声喊，出自叶仕安口中。 叶辛夷姐弟二人回头，便见得叶仕安冲了出来，他口鼻皆用布巾遮着，手里还捧着一只香炉，里面袅袅黑烟腾起。 姐弟二人对望一眼，不约而同将鼻子一捂，并迅疾往堂屋处一退。 叶仕安手里的香炉飞掷出去，磕在地上一声响，碎裂开来，登时便有更多的黑烟漫了开来。 毒虫在黑烟之中纷纷陨落，那些黑衣人见势不妙，连忙捂住鼻子后退。 待得黑烟散尽时，那些黑衣人居然已经退得不见踪迹了。 地上只剩几具黑衣人的尸身，并一地虫尸。 可叶辛夷手里的短剑却还是紧提着，没有半点儿松懈。 骤然两声击掌声自暗夜某一处传来，叶辛夷拧起眉心，与叶川柏一左一右将叶仕安掩在了身后，而后看着右边厢房，属于叶菘蓝的房间居然被人从内打了开来，紧接着，一个身穿玄衣，更显出身形曼妙的女子从屋内走出。 “这小小的院子里居然卧虎藏龙，当真是不能小瞧了。” 身后跟着的，是另两个黑衣人，和被这两个黑衣人用长剑抵在颈上，吓得面如土色的叶菘蓝。 “菘蓝！”叶川柏急呼。 身后一只手伸出，牢牢拽住了他，转头一望，是叶辛夷咬牙隐忍的脸。 叶仕安当先一步，绕到了叶辛夷姐弟前，“蓝教主，既然已经来了，又何必还要遮遮掩掩？” 蓝教主？蓝若华吗？她亲自来了？ 叶辛夷目下一闪，往那女子看去，却只瞧见那女子黑纱蒙面，露出一双盈盈美目。 “叶大夫，多年不见，可安好否？”那女子低低笑了一声，而后抬手，将那黑纱拉了下来，露出一张美艳不可方物的脸来。 娑罗教十二明月楼尽是美人儿，而教主蓝若华更是绝代无双。 哪怕是已经有了年岁，却也是保养得宜，风姿绰约。 只一双浅色的琉璃瞳睐向叶辛夷时，却是透着几许刻骨的冷意，“你便是他的女儿了？可瞧不出半点儿他的风姿。” 叶辛夷想着，她亲爹既然能让蓝若华这样的女子倾心以待，必然是个绝世无双的，只是，她显然长得不像他。 “是啊，我还蠢钝，不值得蓝教主耗费心神，不如，便请蓝教主高抬贵手，放过我，也放过我家小妹。她还是个小姑娘，教主的风姿，只会吓坏她。”若能让蓝若华当真高抬贵手，叶辛夷不介意示弱。 虽然，怕是她再示弱，结果也是一样。 果然，蓝若华扯着唇角，嗤笑道，“那小玄姐妹俩折在你手里，我本还以为，你是个有本事的。如今看来，也是胆小，贪生怕死。果真是从殷雪乔那贱人的肚子里爬出来的，小家子气。” 她口中的“贱人”可不只是叶辛夷一个人的娘，叶川柏也好，叶菘蓝也罢，就是叶仕安一瞬间都是变了神色。 叶辛夷抿了唇角，杏眼淡淡，无温，没有去解释她口中那家姐妹都折在她手里之说，“蓝教主，你是冲着我来的，便请放过我家小妹。” “此言差矣。本座也是方才才想到，不只是你，他，还有这个小姑娘不都是殷雪乔的骨肉么？换了谁，都是一样的。你的功夫不错，相反，这小姑娘反倒乖巧许多。”蓝若华红唇一弯，手指轻勾起旁边叶菘蓝雪白的小脸，叶辛夷瞳孔一缩，都怕那尖利的指甲会划伤叶菘蓝。 “蓝教主，他们虽与我一母同胞，可与我怎么能相同呢？我身体里可是流着夏长青的血呢。你说呢？蓝教主！” “看来……你们一家子都甚是看重这个小姑娘，如此一来，倒是甚好。”蓝若华手指轻勾着叶菘蓝的脸颊，笑眯眯，可眼底却尽是冷意。 什么甚好？叶川柏很是不安，只觉得那个女人那勾在小妹脸上的手怎么看怎么膈应，恨不得立刻便一刀剁了。 叶辛夷神色尚算沉静，蓝若华拿住叶菘蓝，不过只是为了拿捏她罢了。既是还有利用价值，便不会轻易伤害。 叶仕安沉凝着脸色，“蓝教主，你我这把年纪了，何必为难晚辈？你想要如何，不如与我直说？叶某虽不才，可还是个父亲，为了自己的女儿，万事皆可一试。” “叶大夫的为父之心真是让人感动，只是可惜了，叶大夫虽然有一手过人的医术，但于我娑罗教而言，委实算不上有多大的用处。”说话时，她盈盈妙目微转，眸光若有似无落在了叶辛夷身上。 叶辛夷早有觉悟，如今却也不惊，不顾叶仕安的阻拦，上前一步道，“蓝教主不如打开天窗说亮话，究竟要我如何做，你才肯放了我小妹？” 蓝若华似笑非笑，“你这般行止，真不知该说坦率有担当呢，还是蠢而不自知呢？看来，你不只长得像她殷雪乔，就这性子居然也与她如出一辙。” 200 蛊毒 叶辛夷是不知道自己跟那短命的娘像是不像，不过，她既是蓝若华爱而不得之人与别的女人生下的孩子，蓝若华看她，自然是处处不顺眼，人之常情。 因而她很能忍，蓝若华并非她在意之人，她如何言语，伤害不了自己。 叶辛夷唯一投鼠忌器的，不过只有叶菘蓝恰恰落在她手中罢了。 虽然她方才防着这一招，却没有想到，还是棋差一招。即便没有让人闯进叶菘蓝房里，可人却早就在眼皮子底下便已窜进去了。 眼下受制于人，也不过是她太过盲目自信的缘故。师父说过的，天外有天，人外有人，本没有错。 蓝若华见她垂眼不语，心里想着还真是个小家子气的，哼了一声，微扬下巴，“你怕是半点儿不知，本座是花了多少精力才培养出了她二人，又花了多少心思才将她们安插在那两处位置。结果，还没有起到多大作用，这两步棋便被你毁了。” “既是被你毁了的，自是要由你来补上，本座这盘棋才能继续走下去，不是吗？” 叶家人谁也没有料到蓝若华居然会提了这样一个条件。 哪怕是叶辛夷，知道善者不来，却也没有想到蓝若华居然是这样一个盘算。 “蓝教主还真是看得起我，我不过一个市井长大的姑娘，就算会点儿拳脚功夫，可见识能力都比不上蓝教主你的亲传弟子。” 像那家姐妹那样，进宫或是沦落风尘？嗬！蓝若华还真是抬举她。 “你自然是比不上我亲手教出来的孩子。不过……有的时候，却不得不认命。她们就算再努力，可却敌不过你，居然有一个锦衣卫千户对你情有独钟，还是非你不娶的姿态。” 叶辛夷惊得一扬眸，入目是蓝若华志得意满的笑。 “别那么惊讶，虽然，我娑罗教远在南疆，可这大名的人事都还轻易逃脱不得本座的眼睛。那位沈大人救过大名皇帝，甚得看重，前些时日又刚立了大功，想必开年后又要高升，只要能够将这层关系利用好了，你未必就会比她们差。” 叶辛夷抬眼望着蓝若华，一颗心如堕冰窟。 “用不着这般看着本座，本座只是来告知你一声，你别无选择。你只要维系好与那位沈大人的关系，等着完成本座下达的任务就好，具体怎么做，自然会有人告知于你。” 叶家几人尽皆沉默着，叶仕安和叶川柏的目光不约而同都落在叶辛夷身上。 叶辛夷默了片刻，“我若应下，你可就能放了我家小妹？” “这小姑娘要放也是可以，不过……你们总得给本座吃一颗定心丸才是。否则，本座放了这小姑娘，你们一家子溜之大吉，又像之前一般寻个地方躲起来，让本座十几年都寻不见，那本座岂非又是竹篮打水一场空？” 这位蓝教主，身为苗疆人士，居然深谙中原文化？看这出口成章，成语、俗语说得一溜儿一溜儿的，也是奇哉。 叶辛夷抽空想道。 “这样……”蓝若华微微一顿，叶辛夷微不可察地抻了抻身子，知道这是终于说到重点了。 “本座这里，有一只蛊虫，你们家一共四口人，挑一个出来，将这蛊虫种下，本座自会派人每月送一次药压制蛊毒，不让它太过躁动。只要你们乖乖听话，替本座将大事办成，往后，你……” 蓝若华涂抹着鲜红蔻丹的纤纤玉指抬起，指向叶辛夷，“与本座的恩怨就算两清，本座也会解了蛊毒，放你们自由，如何？” “这不行。你行事如此阴险，你的话，如何能信？”叶川柏当下便是不依。 蓝若华嘴角一扯，冷冷瞥了叶川柏一眼，“小伙子，本座可不是来找你们商量的。你还是该学学你的父亲，还有姐姐，要沉得住气才是。” 叶川柏一噎，转头看了看叶仕安和叶辛夷，果真都是沉凝着脸色，面上却看不出什么明显的异样，他这才一咬牙，生生忍了下来。 蓝若华笑望叶家父女，“本座知道，你的功夫不错，而叶大夫不知何时学会了一手制毒的手艺，要杀将出去也不是不可能，只要你们……能舍得下这个小姑娘便是。” “毕竟，就算你的剑再快，怕是也快不过她脖子底下那把刀吧？而本座就是再不济，要杀一个小姑娘，还是易如反掌之事。” 听到这儿，叶川柏已是脸色刷白，终于知道，这妖女口中不是找他们商量是何意了，他们根本……别无选择。 “怎么样？考虑好没有？到底谁来中这只小虫子？如果觉得麻烦的话，干脆，索性就中在这小姑娘身上好了？这小姑娘这般雪嫩可爱，可是本座的小虫子最喜欢的宿主了。”蓝若华说着，便已朝着叶菘蓝探过手去。 “别碰我女儿！” “别碰我妹妹！” 叶仕安和叶川柏几乎是异口同声。 “哟！小姑娘命真好，父兄都将你捧在掌心呢。”蓝若华笑着，睐向了面无表情的叶辛夷。 “还是我来吧！想必，这只小虫子只有中在我身上，蓝教主才能真正放心吧？”叶辛夷神情还是没什么波动，却是已将袖子利落地往上一拉，露出了一截雪白的藕臂。 “欢欢儿！” “阿姐！” 叶仕安、叶川柏和叶菘蓝齐声喊道。 叶辛夷却是神色沉定，语调铿锵，“爹！这件事，只能我来！” 夜，已深沉。 沈钺哪怕是轻功卓然，这么一路疾驰，又是心急如焚，等到到了叶家小院时，也已是呼吸粗重。 可是院子里的安谧却是全然出乎了他的意料，让他不由得怔住。 可是目光落在那一地的虫尸还有尚存的血迹时，却是蓦然一凛。 “你怎么来了？”叶辛夷正拿了把笤帚站在夜色里，骤然见得一道人影从天而降，若非电光火石间认出了是他，只怕袖中剑就要出鞘。 沈钺望了一眼笑盈盈望着自己的姑娘，却是皱紧了眉，“刚才……娑罗教的人来过了？” “嗯。”叶辛夷点头，承认得爽快，“来了，又走了。” “走了？”沈钺挑眉，显然不信，满满的狐疑，深深望她一眼，目光又往她身后瞥，“叶伯父呢？川柏和菘蓝呢？有没有事？” 那些人既然来了，哪会这么轻易就走？ 201 心急 “放心吧！我爹和两个小的都没事，都好着呢。倒是你……怎么这么晚又过来了？” “总觉得心里不踏实，所以过来看看。”沈钺默了一瞬，还是含糊了过去，书生的事儿，不该由他来开口。“不过，他们会这么轻易就走了？” “也不算轻易。你瞧瞧……杀了他们不少的毒虫还有几个人。”叶辛夷的笤帚往地面一递，笑得云淡风轻。 抬眼见沈钺一双夜海般的眸子却是闪烁着锐利的光，将自己牢牢盯着。 叶辛夷叹了一声，黯下双眸，知道是含混不下去了，便是拉起半截衣袖，将一截藕臂递到了他跟前，“被中了一只小虫子，所以他们才放心走了。毕竟，我这活人还是比死人有用些。” 姑娘笑着，可沈钺却是心口促紧，上前一步，再顾不得其他，伸手便箍住了她的手臂，近目一看。 因着肌肤雪嫩，因而，那条殷红近紫的线便格外的突兀醒目，何况，若看得更仔细些，还能瞧见那紫线中时而鼓起，似有什么东西在当中来回窜动。 沈钺脸色已是铁青，这一刻真是恨死了自己，他若是早些想到，早些赶来，那也不一定…… 叶辛夷却是想得开，“沈大人莫要如此，至少，我还活着，我全家都还活着，而且，就目前来看，我暂且不用再担心娑罗教对我不利了。” “只是……往后，我怕是就要常往大人跟前凑了，还是心怀不轨的那种，大人可要多多担待。”叶辛夷眨巴着杏眼，冲他笑。 沈钺心头泛苦，看着姑娘笑靥甜美的模样，喉间滚了滚，却到底是曳起了嘴角，“求之不得。” 这一问一答间，许多事，彼此心知肚明了。 叶辛夷笑着轻吁一口气，“我好似……欠大人的更多了些。” “如果觉得欠得多了，没法还，那便以身相许吧！”沈钺答，说得还是那好似玩笑的话，目光幽深，却认真。 叶辛夷心头一沉，抿嘴一笑，没有应答。 沈钺亦是垂下眼，半晌，才哑着嗓道，“放心吧！这世间多的是能人异士，也未必就不能解开这蛊！有我在，便定会护你周全。” 叶辛夷不知信没有信他的信誓旦旦，只是微微笑着应，“多谢大人。” “欢欢儿！来！你快看看，这本医经里也提到了苗地制蛊养蛊之法，爹好生研究研究，说不得，便能找出驱蛊之法了。” 叶仕安捧着一本医书从堂屋内奔了出来，面色有些苍白，神色亦是恍惚。 见得沈钺，愣了愣，好一会儿才道，“熒出怎么来了？” 沈钺的手一直箍握在叶辛夷的手腕之上，两人离得近，不过隔着两个拳头的距离相对站着，听得动静，叶辛夷扭动了一下手，沈钺倒是依她的意思，松开了手，可一双眼却是微微沉黯，只深望了姑娘一眼，便是拱手道，“心里有些不安，所以过来看看，却不想，来迟了一步。还请伯父见谅。” 见谅？见什么谅？叶仕安哑了嗓，“是我对不住欢欢儿……对不住她早逝的父母，明明就在跟前，却也没能护住她。” 满满的自责，带着无力之感，叶仕安红了双目。 叶辛夷有些无奈，“爹！我还没有死呢！不过就是身体里多了只小虫子，而且每个月不也有解药吗？放心吧！死不了！” “是啊！叶伯父，你放心！有我在呢，无论如何也会保她平安的。”沈钺这话是对着叶仕安说的，可一双眼却自始至终都凝在叶辛夷身上，话语虽是平淡，却再认真不过。 叶辛夷骤然觉得心安，叶仕安更是连连点头，“也好，你门路多，说不得有别的出路。总之，我家欢欢儿怎么看都是福寿绵长的，眼下，不过只是上天的试炼罢了，会过去的，都会过去的。” 不管是为了说服自己，还是为了劝慰叶辛夷，总之，叶仕安的神色总算要安定许多。 叶辛夷叹一声，“夜深了，大人还是早些回去歇着吧！你的伤，定要多多经心了。” 这姑娘，经了这样的大变，缘何还能这样平静？而且到了此时，还在担心他的伤？ 沈钺心里说不出的揪疼，喉间滚了滚，到底没有再多说，千言万语皆是哽住，重重将头一点，便是大步走进了夜色之中。 叶辛夷望着男人宽阔挺俊的背影没入夜色之中，杏眼微微一黯，却只一瞬，又笑着转头望了过来，“爹，你也不要多想了，好好回去睡个觉。我真的没事儿……” 好不容易终于将叶仕安哄回房去睡了，叶辛夷抬眼望着头顶深蓝色的天空，却是长长舒了一口气。 将袖子往上拉开，瞧见臂上那条紫线，叶辛夷微微勾起唇角，旦夕之间，生死便被别人拿捏在了手中，又岂会当真豁达得全不在意？ 不过只是因着事情还没有到最坏，不至于绝望罢了。算了！叶辛夷深吸一口气，放下了袖子，不过就是多了只小虫子而已，又不是立刻就死了。怕什么？ 叶家小院儿里的最后一盏灯也熄灭了。 一直负手站在铺子外的人终于是回过了头，“走吧！”沉声道一句，已是面沉如水。 书生连忙跟上，“到底怎么样了？你倒是说句话啊？” 方才见沈钺从叶家出来的神色，书生便知道不好，可他那样，书生一时也不敢问。可这会儿，却又不得不问。 “去给我查娑罗教，他们有些什么蛊毒都一一给我查清楚了，能弄到的解药都弄出来，还有，替我弄一份江湖上有名的大夫名单，特别是善于解毒解蛊的，尽快。” 书生听罢，脸色立刻变了，“是我妹妹中了蛊？”若是叶家的其他人，沈钺想必也不会急成这般。 沈钺没有回答，只脸色更是沉凝了两分，大步走进夜色中，浑身散发出生人勿近的鬼煞之气。 第二日清早，叶菘蓝红肿着两只核桃似的眼睛来见叶辛夷，张口一声“阿姐”，便又是红了眼，眼泪哗哗往下掉。 叶辛夷吓得连欸了两声，“怎么？你这是知道我跟你们不是同一个爹的，所以就想用眼泪淹死我不成？” 这自然是玩笑话。 叶菘蓝却是听得一抹眼睛，不再哭了，一双兔子似的红眼睛有些哀怨地看着叶辛夷，“阿姐说什么呢？” 202 道歉 “阿姐就是我的阿姐，跟是不是一个爹生的有什么关系？” “阿姐你坏，明知道我是觉得愧疚，还非要故意将话带开。” 叶菘蓝撅着小嘴抱怨。 “既然不管怎样我都是你的阿姐，你又何必还要愧疚？阿姐救你，那不是理所当然的吗？你要愧疚，那阿姐岂不是更要愧疚？毕竟，若非因为阿姐，你也不会遭遇这场无妄之灾。” 叶菘蓝的神色有些纠结，好一会儿后，终于是轻吁了一口气，“阿姐你说得对，既然是一家人，就没有谁拖累谁的说法。总之，阿姐会没事的。” 叶菘蓝说罢，虽还红着双眼，可神色已经沉定，“好了！我去做饭了！阿姐你收拾好了出来用早饭。” 叶辛夷点头，知道自己又算去了一桩心事。小姑娘虽是懂事，却也格外地敏感，能想通，就比什么都好。 早饭时，老铁来了。 这才知道出了事，当下便是面色铁青，骂了蓝若华和娑罗教一通，然后便是提溜着叶仕安进了堂屋，两个人关起门来说话，说了什么，叶辛夷不知道，却也能大致猜到。 等到出来时，老铁说他要离开京城一段时日，叶辛夷也知道多半是为了她身上的蛊毒，她想说没有必要，可却也知道若不让长辈们做些什么，他们也没法心安，还不能拦。 可老铁到底也是上了年岁了，叶辛夷心里还是放心不下，老铁听她交代，眉毛一竖，“小姑娘家家的，怎么学得这般啰嗦？为师我跑江湖的时候，你还不知道在哪儿呢。把你的心揣回肚子里！为师回去收拾好东西便走，不必相送！” 话音刚落，人已在几步开外。 叶辛夷拦不住，只得无奈。 老铁走后，日子好似又恢复了往日的平静。 恁要说有什么不同，也不是没有。 总之，就是家里的人，除了叶辛夷自己，都变得对医术格外上心起来。 也不是说从前便不上心，只是，比起现在这阵势，实在算不得什么。 如今，不只叶仕安有事没事就钻进房里研究他那些古方偏方。 就是叶川柏，散学回来后，也将许久不看的医书又拾掇了起来。 更别说从前对医术自来不感兴趣的叶菘蓝了，居然也开始像模像样地学了起来。 叶辛夷不是不知道为何，心里感动之余，却也有些无奈，只得由着他们去了。 倒是时间过得飞快，不过转眼，离那夜的事儿竟已经过去十来天了。 而无论是娑罗教，还是沈钺，都再未出现过。 日子平静得让叶辛夷恍惚都要以为那夜的事情不过只是她的一场幻梦而已。 可拉开袖子，瞧见那道窜动的紫线时，她又不得不承认，那不是梦，而是事实。 娑罗教和沈钺都消匿无踪，这一日，梁申却是又登了门。 叶辛夷见到他时，当真生出了两分恍如隔世之感。 她这些时日心情跌宕，倒是当真没有半点儿心思分来想他，而她本以为那日之后，梁申便不会再登她家的门了的。 谁知道，他却又来了。不只来了，还在铺子外踌躇了许久，这才迈步进来，望着叶辛夷，又是欲言又止，神色优柔，过了好一会儿，才哑着嗓道，“辛夷，你这会儿有时间吧？能与我换个地方聊聊吗？” 这样好商好量的语气，有些太不像他了。 自他们相识以来，他唤她从来都是连名带姓，几时喊过她“辛夷”？ 叶辛夷一时都有些纳罕了。 叶仕安从诊案后抬起头来，“欢欢儿，你随阿申去一趟吧！我一个人忙得过来。” 铺子初六便开了门，只是大正月里，忌讳较多，不过寥寥几个病人，确实叶仕安一人便足以应付了。 叶辛夷敛眸思虑了片刻，终究是“嗯”了一声站起身来，解了身上的布围，神色淡淡瞥了梁申一眼，道一声“走吧”，便率先迈步走了出去。 梁申愣了愣，神色有些局促地冲着叶仕安一拱手，继而便急匆匆跟了上去。 叶辛夷径直走去了后街的小溪边。 溪水已经解冻，却还飘着些浮冰，树上的叶子落光了，新的叶子尚未长出，只觉得满目萧条。 偏那树下亭亭立着的女子，哪怕只是一身再寻常不过的藕荷色的半旧布裙，却也好似敛尽了春色，像是早开的第一朵春花，说不出的好看。 梁申心中忍不住苦笑，从前，只觉得看着她格外的舒服和顺眼，却从没有想过是为了什么。 可如今，一想到往后若是再不能如之前那般看她，或是随心所欲的相处，才觉得心里憋闷得不能呼吸了一般，疼痛得厉害。他才恍惚明白自己从前是以什么样的心情在凝望她，却不知，现在才明白，是不是晚了？ 梁申正在神不守舍，骤然见得视线内，姑娘扭头望向他，皱起了眉，方才的甜美静好瞬间龟裂。 “梁申？”叶辛夷见他来了却不说话，皱紧眉来，“你到底要找我说何事？” 虽然娑罗教没有找上门儿来，可不代表暗地里没有眼睛盯着她，她实在不想与梁申再有半点儿牵扯。 今日做个了结，倒也不错，至少圆了他们相识一场，相交数载的缘分。 梁申垂下眼，嘴角翕张了一下，又踌躇了片刻，这才慢吞吞靠了过去，走到叶辛夷跟前站定，他深吸了一口气，终于是抬起头来，“辛夷，对不住。那日……是我不对，口气不好，只是，你知道我的，我当时只是生气，口无遮拦，可说的，只是气话，你莫要当真。” 叶辛夷挑起眉来，“所以你今日来，只是为了向我道歉的？那倒不必了，你我认识也这么几年了，你是怎样的人，我还是心知肚明的。你那个性子，我若要事事都与你置气，这气生得完吗？” 叶辛夷一摆手，笑了，“你放心吧！我没有生气。” 然而，叶辛夷的豁达与大度却丝毫没有让梁申放松，眉头反倒蹙得更紧了些，“这样你也不生气？那你要怎样才会生气？还是，你永远不会生我的气？” “你这人真是奇怪！难不成，还要我生气你才高兴吗？好吧！如果非要这样你才高兴的话，就当我气好了，而听了你的道歉，我已经原谅你了，这样，可以了吗？” 可以了吗？梁申心口说不出的闷气。 203 冷血 “你自来比我聪明，我对你的心思，我自己未必明白，可你却不会不明白。” “我为什么从来看那位沈大人不顺眼？我那日为什么生气？不过都是因为我心里喜欢你，在意你罢了。” 话已到此处，梁申的最后一丝怯懦也已收敛了个一干二净。 “叶辛夷！我说，我喜欢你，我想要与你在一起，娶你为妻，养儿育女，过一辈子！”梁申终于忍无可忍，伸出手去，那不过是下意识的动作，伸出手去时，梁申才懊恼地想到，自己的身手远不如她，又怎么可能抓得住她？ 谁知道，却是抓了个正着。 将她的手腕箍握在手中时，梁申反倒有那么两分不敢置信，转头见叶辛夷居然脸色发白，还眉头紧皱的模样，他才忙道，“你怎么了？” “没事儿。”却不过一瞬，叶辛夷已恢复了平常，手下微用劲，挣开了梁申的手。 梁申皱起眉望向她，“我方才说的话，你可听见了？” “自然是听见了，你说的并不算小声，我不耳聋。”叶辛夷语调淡淡。“不过，你说你喜欢我，想娶我，那是你的心思，而我，并不喜欢你，也并没有打算要嫁你，这是我的想法。” “为什么？”梁申却是不敢置信，“难道……你真要嫁那个锦衣卫吗？” 叶辛夷眉心一攒，“这跟我嫁不嫁沈大人没有关系。你我认识多年，可我只当你是朋友，而不是可以嫁的人，这样……你可明白了？” “你什么意思？”梁申白了嘴脸，望着叶辛夷，不敢置信。 “我的意思已经说得再明白不过了，你若还是听不懂，我也没有法子。但总归，谢谢你的错爱，我不可能嫁你。” 梁申盯着叶辛夷冷静从容到近乎淡漠的面容，死死咬着牙，片刻后，才道，“所以……我若娶了别人，你也不会介意就是了？” 恍惚间，叶辛夷竟瞧见了久远的过去里，那个相似的画面。 彼时，也有一个她从来认为亲近的人这样问过她，是不是他娶了别人，她也不在意？ 她那时是怎么回答的呢？ 相似的情景，同样的问题，她的回答，好似也没有什么不同。 “如果你幸福，我自会祝福。” 梁申一直死死盯着她，听到这里，不由嗤笑一声，“叶辛夷，你这个女人，还真是冷血残忍。” “也罢，今日说过的话，你往后莫要后悔便是。”梁申说罢，蓦然扭头便是疾走，神情之间尽是愤愤。 “看吧！装成熟稳重，却也只装得了这么一会儿，到底孩子脾气。”叶辛夷在他身后低声喃道。 只是，嘴角的笑容刚刚扯开，半道上却是僵住，叶辛夷一个踉跄，人便已往地上栽去。 一条腿，一只胳膊，堪堪撑住地面，没有直接扑倒在地，而她此时面上的沉静早已消失无踪，一张面容刷白不说，浑身更是控制不住地颤抖起来，额头鬓角尽是豆大的汗珠…… 快要到用晚饭的时候了，叶菘蓝站在自家铺子口，不住地朝外眺望，“爹，你说梁大哥来了，将阿姐叫了出去，只说有话要说，怎么这么会儿工夫了也不回来？这眼看着天都要黑了。” “和你梁大哥出去的，你担心什么？再说了，你阿姐你还不知道吗？没事儿的。” 其实以往叶菘蓝也不会这般大惊小怪，但自从那夜过后，小姑娘便有些草木皆兵起来。 就是叶仕安自己，虽然这般宽慰着小女儿，也知道自己说的在理，可心里却还是不得安定，目光也是不由自主地往铺子外瞟。 直到瞧见落日余晖中缓缓走来的那道熟悉的身影，父女俩这才不约而同松了一口气。 叶菘蓝提起裙摆便是迎了上去，“阿姐？你回来了？”抬眼见叶辛夷有些苍白的脸色便是一皱眉，“阿姐，你怎么了？脸色有些难看！” 伸手去抓叶辛夷的手，指尖触到一团热烫，还不及深感，叶辛夷却已不动声色挪了开来，“没事儿。是不是该吃晚饭了，走吧！” 见她步履从容，神色沉定，叶仕安和叶菘蓝父女俩都不约而同放下了悬吊的心。也没有多去问与梁申谈了些什么，又谈得怎么样。 “对了，阿姐！方才有个眼生的汉子来送了一封帖子给你。”叶菘蓝将一封帖子递给叶辛夷，便是眼巴巴将她看着。 叶辛夷狐疑地挑起眉梢，将那帖子打开来看罢，眉心舒展了两分。 合上帖子见叶菘蓝瞬也不瞬将自己盯着，知道她这是担心这帖子与娑罗教有关呢，心里一暖，却是抬起手轻拍了拍小姑娘的头顶，“没事儿。这是阿姐的一个朋友请阿姐上元灯节时一叙。” 阿姐的朋友吗？叶菘蓝长舒一口气，虽然不知道是谁，不过，只要不是娑罗教，那她就放心了。 叶辛夷却是摩挲着那张帖子，若有所思。 帖子是冷大姐送的，请她上元灯节时蓝玉宝楼一叙。 上元灯节……就在后日了。 梁申去了之后，便再未露面。 而等到上元灯节如期而至时，沈钺也未曾再出现过。 叶仕安有些不安，就是叶菘蓝亦是私下里与叶川柏小声抱怨说，沈大人该不会是被那娑罗教吓住了？再不敢往阿姐跟前凑了不成？ 却被叶川柏虎着脸叱了一回，说是不来就不来，这样胆小，且瞻前顾后的男人，还不如不要呢，配不上他家阿姐。阿姐嫁不嫁都无所谓，大不了他养一辈子。 叶辛夷听见了，只是弯弯唇角，心里很欣慰。只大约若被沈大人听见了，那张本就喜欢故作深沉的阎王脸怕是就要气变形了吧？ 沈钺出现与否，叶辛夷倒是并不怎么在意。 待得上元灯节时，早早吃过晚饭，她便与头一回去蓝玉街时一般，换了一身男子的装束，去了蓝玉街。 在街口的码头如常被派发了一张面具，叶辛夷反手扣上，便是上了一艘小船。 桨声欸乃，打碎了满河的旖旎。 京城的上元灯节自来热闹，每年正月十五，皇城外的大街上都会设下灯市，搭上灯楼。 因着汉中那边生变，乾和帝为了稳定民心，特意颁下诏令，说是今年的上元灯节，他会与民同乐。 因而，灯市可以想见的，比以往还要热闹。 能看热闹的，都去了。 倒是这蓝玉街，在这样的日子里，反倒比头一回来时冷清了许多。 204 极品 也不是没有客人，却比上一回来时，少了那么几成。叶辛夷到蓝玉宝楼时，立刻便有两个貌美如玉的少年郎迎了上来。 “这位小公子便是大姐的贵客了吧？今日大姐特意在四楼设宴招待公子，已是久候多时了，公子快些请。” 毕恭毕敬，热切却又不失真诚的笑容，比头回来时，热络不知多少倍。 叶辛夷倒也是安之若素，一边随着那两个少年郎往楼里走，一边笑问道，“你们如何知晓我便是冷大姐要等的人？” 叶辛夷是真的好奇。她既没有自报家门，也没有摘下面具，这两位究竟是凭借什么确认她的身份的？ “大姐说了，她今日要请的贵客乃是她的小友。虽然是女儿身，却必然是少年郎的装束，却也并不遮掩，坦荡磊落，英气又不失女儿娇柔。方才，这些船上，只小公子一人倚在船头，和着桨声，还挺有兴致地打着拍子，这般随意豁达，大姐口中的小友不是公子又能是谁呢？” “冷大姐治下果真有方，你们一个个也是聪明周到！”叶辛夷笑着，伸手扔出一只钱袋。 那两个姐儿接过，坦率地谢过。 穿过大堂，径自顺着盘绕的木阶上了四楼。 蓝玉宝楼共四层，当中第一层大堂，多是一般客人，二层呢，上一次叶辛夷已经去过一回了，因着场地宽阔，多用于出借给有需要的客人，只怕所费不赀。三楼则是雅间，姐儿们还有自己的私屋，但多是在蓝玉宝楼外了。四楼则是冷大姐自己的地盘儿。 别说叶辛夷是头一次来，就是旁人也甚少来。 那两个少年更是将她领到了楼口，便是停了步，恭声对里面道，“大姐，您的贵客到了。” “知道了，都下去吧！”里面传来一声应，是冷大姐的声音。 紧接着便有脚步声快步而来，那两个少年则躬身退了下去。 珠帘轻响，冷大姐人未到声先至，“妹妹来了，可让姐姐我好等。” 冷大姐穿过珠帘，绕过屏风，终于到了近前。 一身宝蓝色绣橘色牡丹的衣裙，极尽艳丽。 妆容还是唐妆，一点梅花钿开在额间，衬着雪肤红唇，格外喜庆大气。 “姐姐！”叶辛夷笑应，抬手揭去了面具，面上不施脂粉，却还是清丽无双。 冷大姐上前来便是携了叶辛夷的手，顺手拉了手边的铃绳，“这样的日子约了妹妹，怕是扰了妹妹的好事。” “姐姐说什么呢？这样的日子，我也没什么人好约的。倒是姐姐，身边美人一堆，还能想起妹妹，妹妹才要受宠若惊呢。” “没人好约？你那位沈大人不是已经回来了吗？”冷大姐转头朝着她戏谑地笑着一眨眼。 说话间，两人已是进了内间，很是宽敞，内里装饰也多是简洁大方，当中一张八仙桌上已是放了些冷盘。 冷大姐携她一道坐了，笑睐着她，显然还记得刚才那一问。 叶辛夷一哂，“姐姐莫要笑话我，明知我与沈大人不是那样的关系。” “是吗？姐姐倒是听说，沈大人对妹妹很是上心。”冷大姐笑呵呵。 听说？听谁说？叶辛夷抿嘴笑了笑，不搭腔。 这时，有轻盈的铃声由远及近，却是一串身穿玉白的美少年端着酒菜鱼贯而入，人人都是裸足，踝上系着精致的银铃，伴随着铃音，清脆叮铃。 将酒菜放上桌，又动作整齐划一地躬身退后，铃音渐渐远去，叶辛夷好笑地瞥了一眼冷大姐，这位的爱好真是…… “看我作甚？这样的你若不喜欢，回头，我让个极品的来陪你便是。”冷大姐一边笑言，一边已是斟起了酒，“这是我蓝玉宝楼的佳酿，妹妹来尝尝，看看比之顺华酒楼的如何？” 叶辛夷自然当她方才那一句只是说笑，安心与之对饮。 别的不说，与冷大姐是真正投缘，这样爽利的女子也是难得一见。 两人都是海量，又都喜欢酒，推杯换盏间，一会儿便已喝完了两坛子。 冷大姐转头望了望窗外，圆魄当空，“都这个时辰了啊……差不多了！” 什么差不多了？叶辛夷半撑着腮，见得冷大姐轻击了两下掌，两个赤足美少年又迎了上来。 冷大姐笑呵呵道，“领了这位小公子去隔壁厢房。”转过头对上叶辛夷愣怔的双眼，笑得促狭，“姐姐说了，会让姐姐这楼里最最顶级的姐儿伺候妹妹，妹妹可莫要辜负良辰美景啊！” 叶辛夷没想到这位居然是来真的，喊一声“姐姐”，人却已经被一左一右两个美少年架了起来。 又有两个美少年上前来，偎坐在冷大姐左右，为她斟酒，冷大姐笑着朝叶辛夷挥手，“去吧去吧！春宵一刻值千金呐！” 隔壁厢房的门被推开，又被搡上。 那两个美少年干净利落退了出去。 叶辛夷这会儿也安之若素了，回过头来看了看这厢房，一尘不染，也布置得雅致，倒是没有听见人声。 她四处逡巡了一下，便是在桌边坐了下来，径自倒了一杯茶，茶温适中，时辰掐算得刚刚好。 茶水刚刚沾唇，窗户上骤然两声轻响，紧接着，窗扇被从外推了开来，一道黑影提溜着另一道人影，从外一跃而入。 叶辛夷转头一看，楼下河水倒映着彩灯旖旎，沐着月光，清风徐徐。 可最要紧的是，这可是四楼，底下便是蓝玉街的河道。 “难道冷大姐口中的极品就是大人？”叶辛夷喉间带笑，却是隐隐藏着戏谑。 黑影将手里提溜着的那人松开，抬手将脸上覆面的黑巾取下来，一双清亮的眼濯濯，望着笑着的姑娘，黑眸却是一眯，“见到是我，你莫不是失望了？” 这语调里隐约有些危险的意味啊！“我自然是猜到了是大人，否则，哪里会去迎合冷大姐的恶趣味。”若非她自己愿意，那两个美少年要想架住她？嗬！ 沈钺轻哼了一声，这还差不多。 不过……“看来，你早就猜到蓝玉宝楼的东家是谁了？” “蓝玉宝楼和百鬼楼是一家的，我早就知道。也料到阎王楼主与我应是认识的，却没有想出是谁。直到那日在你家吃饭，我瞧见了书生左手拇指上有一圈印痕，那应该是常年戴着戒子留下的痕迹，要些许时日才能消除。” 沈钺听罢，笑了起来，“你倒是真心细。” 205 失望 沈钺敛了笑，神色微微一整，“娑罗教暗地里有眼睛盯着你，今日的事却不能落进他们眼里，这才借了冷大姐的名义约你来这儿。”这当中有没有冷大姐的故意为之，那就都是心知肚明了。 叶辛夷点了点头，在接到冷大姐的帖子时，她心中便已有了猜测。 虽然叶仕安他们都或多或少地都为沈钺这些时日未曾现身而担心着，叶辛夷却从来没有过。 她也不知道自己是从何时起便对沈钺有了那样的信任，沈钺既然说了他会护着她，便会说到做到。何况，他那样的男子，有什么担不起？一个娑罗教而已，绝不会让他退缩。 这一刻，见着沈钺，她半点儿诧异没有，只觉得莫名的心安。 沈钺却是先深深望了她一眼，见她脸色还算得好，才算松了一口气。 身后有人咳嗽了一声，沈钺这才想起了这屋里不只他们两人，忙转过身，朝着身后人一揖，“苗前辈！方才事急从权，没有吓着您老人家吧？” 说的自然是方才提溜着人，从四楼爬窗入的事儿了。 叶辛夷这才望向与沈钺同来之人。居然是个老妇，一头发丝已是纯粹的霜白，一张面容虽已镌刻上了风霜岁月之色，可一双眼却被岁月淬炼得格外睿智。 叶辛夷亦是朝着老妇行了个礼，因着着男装，便也只是随着沈钺一般利落抱拳。 那老妇方才已是静静望了一会儿叶辛夷，这会儿见状便是点了点头，“不用多礼，老身也不一定能帮得上忙。这位姑娘便是你要让老身看的那位？”后面一句话是对沈钺说的。 沈钺点了点头，“有劳苗前辈。” 那苗前辈“嗯”了一声，径自走到桌边坐了下来，与叶辛夷比了个“请”，叶辛夷坐了，便是按着苗前辈的示意将袖子往上一拉，露出了手臂。 苗前辈低头看了那条紫线片刻，探手扣上了叶辛夷的脉门，把了会儿脉，本来就蹙起的眉心皱得更紧了。 叶辛夷倒是安之若素，可沈钺却是看得心头一紧，“前辈，如何了？” 苗前辈却并不答他，反倒是抬眼观叶辛夷面色，“这蛊毒只看表象，倒是与赤练无异。可是……还不能确定。蛊毒发作之时，是什么样的感觉？” “说是每月会送解药来压制蛊毒发作，如今不过过去了十来日的工夫，这蛊毒按理还没有发作过。”沈钺答道。 苗前辈却还是没有理他，目光仍是直直望在叶辛夷面上。 叶辛夷勾起唇角，笑得温淡，“发作起来时，胸口烫热得厉害，灼烧肺腑，浑身上下好似被分筋错骨一般，就算是衣裳挨着皮肤都觉疼痛难挨……” 叶辛夷轻描淡写，沈钺却是听得面色一变，望向她的目光随之一紧。 苗前辈敛眸深思，“这症状听起来与赤练发作也一般无二。” “那是不是可以确定是赤练了？”赤练蛊是娑罗教用于控制教众的蛊毒，所用比较广泛，相对的，要找出解药，或是驱蛊之法便也容易许多。 苗前辈却是摇了摇头，“不好说。身中赤练蛊之人，臂上毒线是鲜红色，与这红中带紫不同。再来……赤练蛊一月才会发作一次，而据你们所言，这蛊毒种下还不到半月，按理，绝不会发作。蛊毒种下前半月，蛊虫多处于休眠状态。可这蛊虫在你体内却格外的活跃，这种情况实在是见所未见，老身也不敢确定是否是赤练。” “赤练的月服解药老身倒是差不多可以制出，可是如今不能确定就是赤练，若是胡乱用药，怕是会弄巧成拙。” “那苗前辈可知娑罗教还有什么蛊毒是与赤练蛊相似，且会呈现这样症状的吗？”沈钺急问。 苗前辈摇了摇头，“对不住了。老身已离开娑罗教几十年了，哪里知道如今的娑罗教有什么样的蛊毒？” “小子！老身来这一趟，是看在你师父的面儿上，老身能脱离娑罗教，有如今安生的日子过，都是托你师父的福，老身承他的情，不得不来，可老身确实无能为力。更不想牵扯太深，若是再引得娑罗教注意，娑罗教对叛教之人的惩罚，老身这把老骨头可是不敢领受的。” “苗前辈……”沈钺张口还想说什么。 “算了，沈大人！就不要再为难苗前辈了。”叶辛夷从后轻扯了扯沈钺的衣袖，而后，笑着朝苗前辈一拱手，“不管如何，今日多谢苗前辈专程来这一趟。苗前辈虽是冲着沈大人，和沈大人师父的面子，晚辈却不得不承前辈的情。” “这倒不用。小姑娘性子豁达，挺好。”苗前辈言语淡淡，可望着叶辛夷却是笑了起来，“这样性子的姑娘，运气不会太差的。” “我也觉得我的运气不会太差。”叶辛夷笑答。 沈钺沉默着并不言语，可那双熠熠濯濯的黑眸中却好似灰沉了两分。 “沈大人，可要送苗前辈离开？” 沈钺面沉如水，“不用急。天色不早了，苗前辈就在这里歇吧！明日清早，冷大姐自会安排人送您离开，倒是比我送您更方便些。” 苗前辈自然是不介意。 沈钺则转头望向叶辛夷，眉峰微颦，“我不能久待，眼下还要赶回朱雀楼去，我便长话短说了。过两日，我可能会南下出公差，你回去收拾一下东西，说不得，会与我一道去。” 叶辛夷一懵，片刻后才恍惚明白了什么。 沈钺见她已是听懂了，便也不再多留，道一声“走了”，也不管这里是四楼，便是转头朝着窗外纵身一跃，转眼已消失在了夜色之中。 叶辛夷收回视线，笑望苗前辈。 “前辈是要早些歇着，还是与我一道小酌两杯？” 叶辛夷在蓝玉宝楼直待到后半夜，这才微醺着被冷大姐差人送回了三柳街。 叶仕安带着两个小的都还没睡，直到见着她平安回来，才算松了一口气。 叶辛夷什么还不及说，便被叶仕安催着去睡觉。 躺上床，叶辛夷本以为自己会睡不着，谁知，才不过一会儿便困了。 一夜无话。 第二日，一切又是如常。 年过完了，春天的气息也悄然袭来。 叶辛夷打开门时，便觉得风息忽变，侧头躲开时，恰恰便有一支利矢擦着耳边飞过…… 206 请客 【】喜欢就分享 “笃”一声，那利矢进了后的门板上，入木三分。 她抬眼往利矢来的方向望去，却只瞧见一道黑影掠过，紧接着，右侧厢房的门亦是被打开，叶川柏跑了出来，想来也是听见了动静。 紧接着，便是叶仕安和叶菘蓝。几个人都是面色微变地望着叶辛夷后还在颤动不止的利矢。 叶辛夷又凝目望了望已瞧不见那道灰影的方向，这才转头将那利矢拔了下来。 那利矢箭尾上绑着一封信，信笺里还裹了一粒丹药，叶辛夷低头将那信笺上的字迹看完，杏眼底却掠过了一抹暗光。 这一，叶家宰鸡宰鱼，过年般的闹。 常茂到时还很是纳罕了一番，私以为叶家怕是有什么喜事。 只是，如今以自家爷和这家的关系，好像也不好问，只得将疑惑压在心底。 好在叶家也不是什么大门大户，他要见叶辛夷，倒是见得轻松。 还是像往前一般朝着叶辛夷行了个礼。“叶姑娘，小的是得了我家爷的吩咐，来给叶姑娘送东西的。” 说着，便已是奉上了一包东西。 叶辛夷伸手接过，心头已是明白了个大概，将那布包揭开看了看，果真如此。 “爷别的什么也没交代，只说姑娘瞧见这些东西，自然就会明白了。” 叶辛夷“嗯”了一声，掏出一粒碎银子递给常茂，“有劳常茂小哥跑这一趟。” 常茂不肯接，袖了双手道，“小的不敢。不过……叶姑娘不点点吗？” “不用了。”叶辛夷笑得淡然。 “如此，那小的便回去复命了。”常茂说罢，转了，刚走出叶家的药铺，便见得一道劲瘦拔的影大步而来，常茂往边上让了让，见着那道人影大步走进了叶家药铺，常茂又望了两眼，也没有瞧见那人出来，他这才皱着眉走了。 梁府，梁申自常茂走后就一直坐立难安，尤其是估摸着时辰，觉着常茂差不多该回来了，就开始频频往门口张望，待得听见常茂进门的动静时，却是脚步一滑，到椅子边端端坐了下来，手里似模似样地捏着本账册翻看。 听得进门的脚步声也强忍着没有抬头。 待得常茂到他跟前喊了一声“爷”。 他这才“嗯”了一声，好似才察觉到他回来了一般，抬起头来，神色淡淡道，“东西都送到了？” “是，送到了。”常茂恭声应道。“亲手送到叶姑娘手里的，爷可以放心。” 梁申皱了皱眉心，“她有没有说什么？” “什么也没说，小的让她点点，她也说不用了。” 梁申听罢，眉心皱得更紧，好一会儿后，抬起头来见着旁边的常茂，便是气不打一处来，“你怎么还在这儿杵着呢？说完了就滚！” 明显的迁怒。 常茂却是言又止，“爷！小的再说一句便滚。爷，那个叶姑娘既然不合适，那便算了，总归……咱们要找什么样的没有？何必要一个心思不在咱们上的？方才，小的还瞧见了，那个锦衣卫又往她家里去了，而且她家今还杀鸡宰鱼的，原来就是为了招待那位大人，说不得……那婚事都要定下了。” “早前走了眼，现在才知道，这叶姑娘一家，也是那势利的。而且锦衣卫呢，咱们老百姓谁不怕，他若果真要娶叶家姑娘，谁还能说个不吗？所以……爷，咱还是将叶姑娘忘了吧？小的觉着舅老爷说的也不错，娶了冯公公的侄女，往后前程也少不了。没准儿，就是那姓沈的锦衣卫到了您跟前儿也得毕恭毕敬呢，您说呢？” 常茂越说越溜，将这些子酝酿在心头的话都说了出来，自认是掏了心窝子了。 谁知，梁申听罢，有无触动且不知，只脸色却是铁青，张口便是一声“滚”！ 常茂吓得一噎，再说不了话了，赶忙转“滚”了。 门刚掩上，门后便是骤然一声脆响，常茂缩了缩脖子，定是那对摆在书案上的粉彩花觚遭了殃。 叶家这一夜，倒是其乐融融。尤其是叶仕安，见着了沈钺，那是一个真正高兴。 本来听说叶辛夷想要请沈钺吃顿饭时，他心里还七上八下，他就怕自家闺女好不容易改了心思，沈钺却又不来了。 没想到，沈钺却来了，还是一切如常的意思。 吃罢了饭，沈钺陪着叶仕安下棋。 叶辛夷则端了茶点进堂屋。 屋内的两个人确实是在对弈，盘腿坐于炕桌两端，炕桌上摆着棋盘，黑白子错落，可两人皆是心不在焉。 见得叶辛夷进门，叶仕安立刻神色紧张地往她后瞥。“外头川柏和菘蓝都守着吧？” 叶辛夷神色从容得很，“爹，不用太紧张！他们就算要盯着我，也不好那么明目张胆的。沈大人还在这儿呢，他们可不敢让沈大人察觉。”叶辛夷下巴朝着沈钺的方向递了递，嘴角含笑。 那位蓝教主只怕怎么也没有想到，她在那一夜便已将所有的事都告知沈钺了。 “叶伯父放心。咱们在这儿说的话，旁人听不去的。”沈钺亦是微笑着宽叶仕安的心，而后，与叶辛夷对望一眼，交换了一个彼此都懂的眼神。 叶仕安看在眼里，轻咳了一声，“以你俩的手，既然都说没事，那就真是没事了。” 心却到底是安了下来。 “所以……你今特意请熒出来咱们家里吃饭，是做给娑罗教的人看的？” “是啊！”叶辛夷点了点头，从袖袋里将之前从箭尾上取下的那纸信笺递给了沈钺，上头不过几行字，让她想办法跟着沈钺一道南下。 “沈大人昨夜便与我说过了，他会南下出一趟公差，让我一起。可那些人不知道啊！他们既然要让我想办法，我也总得做点儿姿态来给他们看，让他们瞧见我是多么努力地为他们办事才好，不是吗？” 叶仕安听罢，神色稍安，只是望向沈钺时，却又踌躇起来，“熒出啊，你毕竟是出公差，让欢欢儿跟着，怕是不妥吧？虽然你能帮忙，我们一家子都是由衷的感激，但若是影响了你，那就不好了。” “伯父放心。这件事原也是我的猜测，我这一趟出去，是奉了陛下的密令，南越若是果真存着心思，自然会想法子在我边放眼线。” 【】喜欢就分享 207 皮厚 “而没有哪个眼线比辛夷要来得方便。结果，他们果真有动作了，便能说明我所料不差。”沈钺说着，笑望了叶辛夷一眼。 后者却是一哂，他叫她什么？辛夷？他倒是唤得自然。 “这趟公差，陛下的意思是让我暗访，也就是非到万不得已，不会抬出官家的身份。而让辛夷跟着，便是最好的伪装。何况，我对辛夷有心之事，算不得秘密，既然娑罗教能知道，陛下自然也能知道。我再去求上一求，以陛下的性子，顶多会取笑一二，却不会有什么顾虑，定会同意。” “是以，叶伯父不必担心，陛下那里不会有什么问题的。” “至于娑罗教的目的……有辛夷在身边，我反倒不是那么被动。” “看来……你都想周全了。”叶仕安长舒一口气，神色稍稍和缓了一些，“如此就是最好了。” “这一路上叶伯父也请放心，只要有我在，哪怕粉身碎骨，我也定会护得她周全。” 这一句承诺，带着他一贯的色彩，淡然，却铿锵，让人能信到骨子里。 叶仕安便是点着头道，“有你跟着我有什么不放心的。既是如此，欢欢儿，你去收拾收拾吧，等到走时可莫要耽误了熒出的行程。” 叶辛夷一双杏眼闪了闪，望了望沈钺，顿了片刻，才道一声“是”，然后转身出了屋去。 沈钺面色如常，见着那垂落的帘子遮掩了叶辛夷的身形，又听着叶辛夷的足音走远了，这才神色端肃望向叶仕安，“叶伯父特意将辛夷支开，可是有话要交代晚辈？” 叶仕安神色亦是端凝，“熒出，你让欢欢儿跟着你南下，到底是为何？与你这趟公差有关？” 沈钺神色一整，却是沉稳如常，“叶伯父果真敏锐。我带辛夷一路，自是有我的原因。因着我这一趟，要去蜀中。” 蜀中？叶仕安扬眉一惊，入目是沈钺安之若素的面容，他神思亦是一定，“看来……你知道不少事情。” “叶伯父放心，无论我知道多少，我都不会伤害辛夷。只是，蜀中近南疆，去了那边，离娑罗教和南越都要近些，找到驱蛊之法的可能性也就越大些。另外，去了蜀中，我便想带着辛夷去一趟药王谷，伯父离开药王谷已久怕是不知，自从伯父离开之后，药王谷这些年倒是暗地里对蛊毒多有研究，说不得还真有法子。” “是以……我还要求伯父给我一封引荐信。听说，药王谷不是那么好进的。” 先提到蜀中，再提到药王谷，叶仕安已经没有半点儿觉得惊讶了，眼前这个年轻人，他还是小瞧了啊！ “这引荐信我自然可以给你写，可唯独有一点，我希望你能答应我。” 沈钺坐直了身子，“伯父请说。” 叶仕安紧盯着他的眼，“不管什么事，只要欢欢儿不愿，你都必须要遵从她的意愿。” 虽然说得不是那么直白，可以沈钺的敏锐，还有什么不明白的？当下，他便回以同样的认真，甚至举起了手，直至眉间，“伯父，我沈钺对天起誓，这一生，必竭尽所能让叶辛夷自在快活。若违此誓，天地同诛。” 沈钺从堂屋中出来时，一眼便瞧见了站在院子正中，仰头望着天上月亮的姑娘，虽然只是一身布裙，沐浴着月光，却也多了两分仙气。 他心上的姑娘，自然是怎么都好看。 沈钺曳起嘴角，走了过去。 听到脚步声，叶辛夷转过头来，“跟我爹都说完了？” 这般沉慧的姑娘，缘何会不知方才叶仕安是特意支开她的？ “说完了。”沈钺半点儿诧异没有，应得坦然。 叶辛夷点了点头。 沈钺漆眸星闪，反倒有些奇怪了，“不问我们说了些什么？” “我爹不想我知道，我便不问了，其实，也差不多都能猜到。” 姑娘的性子还真是豁达。沈钺又一次体认，抬起头与她方才一般，赏月。 你别说，这平平无奇的月色，也不知是不是因着姑娘在身边的缘故，居然也格外好看起来。 “看来，盈贵人死了，对于他们来说，并没有太多的影响。” “他们不是找了你吗？” “我是说，娑罗教京城分堂口的分堂主还活着。”叶辛夷语出惊人。 沈钺皱眉望向她，眸中藏不住的惊色。 “是蓝若华亲口说的，说她娑罗教的两个香主都折在了我手中。”叶辛夷特意将“香主”两字的语气加重了好些。 “看来……这趟南下之行比我想象的还要复杂些。”沈钺沉吟着。 叶辛夷见他沉吟，也不说话，只是静静看着。 沈钺是典型的北地男儿长相，哪怕是沉思的表情也刚硬男儿气。 往日里，沈钺很是敏锐，今日大抵是想事情想得太过专注了，竟是半点儿没有察觉到叶辛夷的视线。 待得猝然回过头来，与叶辛夷四目相对时，他还愣了愣。 倒是叶辛夷，坦坦荡荡，大大方方的，她本就是光明正大地偷看，既被瞧见了，那便瞧见好了。 沈钺一愣后，勾起了唇角，毫不掩饰的欢喜，“怕吗？”他问她。 明明隔了这么一会儿了，又问的没头没尾，他也不怕她听不懂？ “我还以为你要问我是不是最好不要跟着你去了。” 沈钺挑眉，有些好奇，“我若是果真说了这样的话，又当如何？” “不当如何，左不过在我这里，再无可能罢了。”叶辛夷微微扬了扬下巴。 沈钺又是无奈，又是庆幸，“你这样的姑娘换了一般男人怕还真是驾驭不住。” “沈大人不是一般男人？”叶辛夷哼了一声，驾驭？ “我自不是一般的男人，你不知道么？”他笑答，一双漆眸闪烁着几许刁坏的光，朝着她眨了两眨。 叶辛夷一噎，她不知道么？她还真不知道。只知道沈大人的脸皮比寻常男人来得厚罢了。 这不，转眼他又厚脸皮上了。 “你送我出去吧！那暗地里的眼睛可都还看着呢，你总得做出点儿努力的样子来。” 叶辛夷有些气闷，她怎么就觉得这位有那醉翁之意不在酒之嫌呢？ 偏她还真无法反驳，因为清楚他这话在理。 闷了闷，她没有急着迈步，在这院里说话，至少还不怕旁人听了去，这也是她和沈钺达成的默契。 208 面圣 誓欢正文卷208面圣“你哪日启程？” “暂时还不能确定。你今日求了我，可总得让我犹豫几日。不过放心，到底是英雄难过美人关，我最后还是会妥协的。” “再在陛下面前求上一求，估摸着还得几日。你也莫要着急，慢慢收拾着行装便是了。往南去，春色愈浓，可以备上些春衣了。”他对着她笑，可那笑容里却好似含着些别样的深意。 “我不着急，沈大人慢慢来！”叶辛夷说罢，终于迈开了步，往外走。 沈钺叹一声，跟上，嘴角却始终牵着笑弧。 到了铺子外时，叶辛夷放缓步伐，两人神色都已变了样。 沈钺望着她，神色有些纠结，踌躇为难的模样，好一会儿才低声道，“此事我会尽力，你且耐心等我消息吧！若是……”顿了顿，才一挥手，“你先回吧！等我信儿。” 说罢，便是转身匆匆走进了夜色之中。 叶辛夷站在原处，皱着眉凝目望了片刻，才回转。 叶辛夷安心收拾起了行装，将那些背后的阴谋抛开且不说，她头一回出远门，还觉得挺期待。 谁知，等到第三日，没能等来沈钺的准话，却等来了一个叶辛夷想也没有想到会在她家见到的人。 “您就是叶姑娘了吧？”站在她面前的，是个面白无须，声音尖利的年轻……男子……如果能称作男子的话，那人脸上带着满满的笑意，习惯性地弓着腰。 虽然没有穿那身衣裳，可叶辛夷不是那等没有见过世面的，也不是真正长在市井的，还不至于认不出这人的身份。 叶辛夷心里万般思绪转过，面上却不敢露出分毫，点了点头，摆出一脸疑惑的表情，“是的！阁下是……” “是这样，我家老爷想要见叶姑娘一面，所以，让小的来接姑娘。” 能被他称作老爷的人…… 叶辛夷心头一震。 身后，叶仕安和叶菘蓝皆是不安地看过来。 “叶姑娘？”那人又笑着喊道。 “早说了，叶姑娘怕是不会轻易随你走的。”门外一声轻嗓，一个身穿官服的年轻男子昂首阔步走了进来，行止间，尽是贵傲之气。 “谢大人？”叶辛夷不得惊讶，这位怎么也来了？ 来人还真是谢铭。 一身官服未除，自是官威愈显，微微垂眼，眼缝中射出锐光，瞥着面前低眉垂眼，怎么看都是温婉慧质的姑娘。 “方才陛下下令要见叶姑娘时，我也在御前，知道叶姑娘不会轻易跟着明公公去，刚好我也知道叶姑娘家，便自动请缨来这一趟。见着了我，姑娘应该可以安心跟着走一趟了吧。” 谢大人三言两语就将那位明公公口中的“老爷”身份说了个清楚明白。 那位明公公欠身笑着，半句不吭。 身后叶仕安和叶菘蓝脸色更是大变，陛下……要见欢欢儿？为什么？ 叶辛夷也有同样的疑虑，而且，神色更是局促，“谢大人……您说陛下要见我？为什么？我……我只是一个小小的民女罢了。” “这个……我就不知道了。陛下总有他的用意，姑娘便莫要多想，跟着走一趟就是了。”谢铭的语调淡漠，只望着叶辛夷的目光中，还是有一缕淡淡的探究。 叶辛夷敛目，自然知道不是她想不去就是不去的。咬了咬唇，她转头望了身后两人一眼，“爹……那我去一趟。” 叶仕安除了点头，还能如何？ 眼睁睁看着叶辛夷随着谢铭和那位明公公出了铺子，径自上了铺子外侯着的一辆马车。 马车踢踢踏踏跑走了，帘子垂下，那位明公公和谢铭都在外骑马，车厢内只叶辛夷一人，她脸上的局促与不安收拾了个干净，杏眼间凝着一缕沉慧。 乾和帝要见她，只能是与沈钺有关了。 只是，沈钺并未事先知会过她，显然，这事也出乎了他的意料，不知，这背后，是不是有有心人的推手。 马车晃晃悠悠的一路上，叶辛夷心里已是有了成算。 待得马车停下时，她已经收拾起了面上其他情绪，又缩了肩膀，眼神闪烁，局促不安起来。 帘子撩开，明公公笑容不变请她下马车，心里却是嘀咕着到底是小户出身，有些上不得台面啊！ 谢铭冷眼看着，心里的怀疑又去了两分，可却还是觉得有些奇怪，可何处奇怪，却又说不上来。 居然不是皇宫。叶辛夷垂下眼，眼角余光左右轻瞟了一下。 虽还是守卫森严，但大多都是常服。而这院落，也只是小汤山上，一个普通富人家的别院。 不过倒是有个好处，没有走上多久，就到了花厅。 厅外守卫更加森严了，明公公停步，清了清嗓道，“陛下，奴才将叶姑娘请来了。” “进来。”厅内传来一声应，听上去说不上威严，甚至有两分气弱之感。 明公公转头，笑着冲叶辛夷一摆手，“姑娘，请吧！” 叶辛夷面色惶恐应了一声“是”，然后随在明公公身后跨进门去。 当先一架紫檀木底座彩色琉璃屏风，绕过去，便是宽敞的厅堂。 叶辛夷不敢抬头去望，低头跟着明公公徐步。 上头骤然传出一声笑，“沈爱卿，你用不着这么紧张，朕又不会吃了你的叶姑娘。只是朕实在是好奇，想要看看能让沈爱卿动了铁心，要娶的姑娘是个什么样的。” “陛下也是对微臣爱重，微臣感念于心。只是，陛下怎么也该先与微臣说一声，她只是一个市井出身的姑娘，没有见过什么世面，陛下天颜，怕是会吓坏她。” 后面一个，是沈钺的声音，对乾和帝说话虽是谨守着臣下的本分，可语气却比叶辛夷所想的要随意了许多。 “朕若是事先与你说了，你定然是左右推搪，那朕不是见不到叶姑娘了吗？” “好了，好了！这人都已经来了，你再说也无济于事，还是先让朕好好看看你的叶姑娘。”乾和帝这会儿的语气打破了叶辛夷对于一个帝王的认知。 这分明就是个爱探听臣子隐私的八卦大叔啊！ 前头明公公停了步，叶辛夷听得一声咳嗽，忙敛裙跪下，行了个大礼，微微缩着肩膀，声音放得低弱，“民女见过陛下，万岁万岁万万岁。” 市井出身的姑娘，果真是没有见得世面，这声音小的蚊子叫似的。 209 陡然 【】喜欢就分享 “好了，免礼。既然都在外面，就不要那么多礼了。” “谢陛下。”叶辛夷慢了片刻，才站起来。 乾和帝望了沈钺一眼，这姑娘一看便是小家子气，到底是何处入了自己这尊煞神的眼？ 沈钺目光却是牢牢盯着姑娘，那紧张的样子，像是怕那姑娘少了一根头发丝儿似的。 乾和帝有些恨铁不成钢，到底是英雄难过美人关啊！咳咳了两声，“那个，叶姑娘，朕将你请来，是为着私人的事儿，所以，你也用不着拘束啊！朕只是听沈卿说起，说他有了心上人。这回他南下呢，姑娘你呢，也正好要回乡去探亲。” “如今，路上也不太平，你一个人上路，他是无论如何也放心不下，所以，特意求了朕，让朕许他能带着你一道上路。要知道，朕这位沈卿，可最是个铁面无私、不知变通的。朕可是从没有想过，有朝一，他会为了私事来求朕。” “何况……这回他是奉了朕的命出公差，有圣命在。明知带你在边，是不合规矩，可他还是跟朕开了口，朕便知道，他这是认定了你。朕自然不得不好奇看看，究竟是什么样的人，能拴得住沈卿之心？” 乾和帝说到此处，顿了顿，言语间，也将那姑娘打量了一番。长得堪堪只是清秀，要说绝色，自然是说不上的。而且，那模样也是小家子的怯懦，是真不知道这沈钺是看上她什么了。 要说失望，还真有那么两分，不过……倒也不错。 乾和帝目下闪了闪，紧盯着姑娘时，眼里冒起了光，直看得姑娘很是不自在地往后挪动了一下，肩膀缩得更紧了，头恨不得直接埋进口里。 沈钺皱着眉，一个侧移，竟是挡住了叶辛夷，拱手朝着乾和帝一揖，“陛下！叶姑娘哪里见过这样大的阵势，不敢仰视天颜，是真吓着了。” “哈哈哈，瞧瞧！这就护上了。沈钺啊沈钺……你这个样子，朕真是见也没有见过，不不不，是想也没有想过你还有这么一面啊！英雄难过美人关，不过这也是好事，咱们这位沈大人如今也是二十好几了吧……”乾和帝作沉思状。 “回陛下，微臣今年二十有五了。”沈钺拱手答道。 “哦！二十五了！这个年纪，一般的人早就是几个孩子的爹了，他倒好，还是个光棍儿，朕私底下其实也没有少cāo)心。如今倒好了，他动了心思，成了家，往后这心便也更定了。” “娶妻娶贤，这两个人之间互补也不错，朕瞧着也好。这样吧，他这个年纪了，也不好再拖了，他在二月初离京就可以了，还有十几的工夫，朕瞧着，你们挑个子，这就把婚事办了。” 叶辛夷一惊，这怎么突然就说到了这个？ 沈钺亦是惊，却不知是不是惊过度了，直到后人隔着衣裳掐了他腰际一把，他这才反应过来，忙道，“陛下，这……” 乾和帝却是抬起了手，不让他开口，“朕知道，你是怕委屈了叶姑娘，不过，你放心，朕赐的婚事，还有什么委屈？何况……十几的工夫也足够了，他们会将事办妥当的，是吗？小明子？” 这话问的是那明公公，明公公立刻道，“陛下放心！十几，足够了。奴才定督促着他们办得妥当。” 乾和帝满意地点了点头，转而笑望沈钺和叶辛夷，“都说成家立业，你这家成的是晚了些，不过，现在成亲也是一样。成了礼，你们一道上路去探亲，也是名正言顺。” “朕帮着沈卿你抱得美人归，你自然是感激不尽，只是，叶姑娘应该没什么异议吧？” 问着这话时，眼睛微眯，从眼缝里睨着叶辛夷。 这会儿才想到要问她意见了。异议？她敢有异议吗？ 电光火石间，叶辛夷心底已是转过了百般思绪，她与乾和帝也不知算不算得孽缘，她是顾欢时，乾和帝一道旨意，抄了她的家，让她入了狱，三族男子尽皆被斩，最后还丢了命。如今成了叶辛夷，还是他一句话，居然就定了她的亲事？ “叶姑娘？”见她低头不语，乾和帝又唤了一声，嘴角还含着笑，可眸色却是沉了沉，带出了两分龙威之气，“叶姑娘莫不是看不上朕的卿？” 这话里，隐隐带着笑，可却让叶辛夷登时一凛，有种不寒而栗的感觉。 她正待说什么，手掌却已是被人覆住。虽然只是一触，那手便是挪了开来，那短暂的一暖，却是让她蓦然心安起来。 “陛下，叶姑娘不是那个意思。只是，没有想到自己的婚事也能劳动陛下垂询，一时承受不住罢了。微臣多谢陛下赐婚，只微臣本来还想等到从南边儿回来再说此事，三书六礼慢慢走完，如今这样，到底仓促，怕是会在岳家那里落下埋怨。陛下既然金口玉言，不如再送佛送到西，下道旨意吧！这样一来，岳家只有满心欢喜的份儿，微臣也能安心成亲。” “你倒是会算计朕，好好好，就给你一道赐婚的旨意，让你安安心心成亲，这样可好了？”乾和帝转眼便是笑了开来，又是刚才那个和善的长辈模样了。 “叶姑娘？”微眯眼望向姑娘，可神色到底比方才和缓了两分。 叶辛夷如今甚是懂得识时务者为俊杰之说，能屈能伸得很，垂了眼，作害羞状，还是蚊子叫的音量，“陛下洪恩。” “多谢陛下！”沈钺亦是忙抱拳道。 谢铭正好进得门来，便听得乾和帝开怀的笑声，见得他，更是高兴地招手道，“渊存，快来！朕刚给沈熒出赐了一门亲事，他离京之前，你还可以上他那儿去讨杯喜酒喝。” “对了！说起这喜酒……你那住处要迎新娘子怕是委屈了人家叶姑娘，小明子，你去看看，有没有什么合适的宅子，赐一处给沈卿。这桩婚事既然是朕赐的，这该有的体面可是半点儿不能少。” “叶姑娘，你放心，这聘礼也好，嫁妆也罢，你们来不及准备的，朕都会给你们补齐了，断然不会委屈了你。” 叶辛夷和沈钺自然都是迭声应着好，谢恩了一次又一次。 边上谢铭则又惊又疑，他不过去换常服的工夫，陛下居然就将这亲事定下了。 【】喜欢就分享 210 原来 【】喜欢就分享 这还真是够……雷厉风行的啊！ 谢铭扯了扯嘴角，望了望这场赐婚的主角儿，也不知是否该同可怜这二位。 不管心里作何想，他面上却是半点儿不显，仍是那副沉定的模样，朝着两人拱手道，“恭喜！” 马车离了小汤山，沈钺便示意车把式停了停，自己则纵一跃，便钻进了马车，抬眼对着叶辛夷微眯的杏眼，嗬嗬无声赔笑。 “那个……辛夷，我事先真的不知道陛下会突然赐婚，所以，你要认定我有罪之前，也要我自己申辩一二不是？” 叶辛夷轻哼一声望向他，“你敢说，你没有顺水推舟的意思？”还专程去求了一道旨意，这下好了，板上钉钉。 沈钺噎了噎，有些心虚。 默了片刻，才小心翼翼望着姑娘的表道，“方才那个形，若是我一味拒绝，怕是会弄巧成拙。” “不过……”望着姑娘沉默的侧颜，沈钺微微顿了顿，话到嘴边一转，“你若实在不愿，哪怕拼着抗旨不尊，我也定让你自在快活。”说这话时，沈钺双眸一直紧紧盯着叶辛夷，不敢错过她脸上半点儿绪变化。 “算了！事到如今，你难道还真要抗旨不尊吗？”叶辛夷不过是有些闷气罢了，却也知道，此事已成定局。 “这到底是怎么一回事？”乾和帝的心血来潮怎么想都有些奇怪。 沈钺神色一整，端正了形，“今清早，我进宫向陛下求准带你一道上路。当时，冯集贤也在。” “冯集贤？”叶辛夷怎么也没有想到会和这个人有关系。 沈钺点了点头，“陛下听说之后，很是高兴，所以，才趁着我不在时，便偷偷交代人带你来面圣。” “为什么？”叶辛夷是真想不通。 “我下来打听了，我进宫之前，冯集贤正跟陛下说起我的亲事。说他有个侄女，正当二八年华，还未婚配。又说起我如今尚未成家……” 听到这里，叶辛夷已是了然。 乾和帝虽然对锦衣卫和东厂看着都是信任，可却不代表不忌惮。尤其是如今，东厂盛，就是锦衣卫亦是难以望其项背。沈钺之所以得其信任，不只是因为他屡次救驾，或立了大功，最要紧还是因为他背后没有家族或是势力凭恃，算得一个纯臣。 他除了依靠乾和帝的信重，再无别的倚仗。 可是，若是他与冯集贤联了姻，那就另当别论了，乾和帝如何还敢信他，用他？ 那就又少了一个可以倚仗的亲信。 是以，乾和帝无论如何也不会同意这门亲事。 难怪，听沈钺说起她，他会龙颜大悦，且那么高的兴致，纡尊降贵要见她这么一个出市井的小小民女。而且，还这么迫不及待就给他们赐了婚，这是要彻底断了冯集贤的念想。 可是……冯集贤这样的老狐狸，又在乾和帝边服侍了半辈子，他们都能想到的事，他如何会想不到？ 看来，这桩婚事，是落在了人的算计之中，就是乾和帝都沦落成了棋子，且不自知啊！ 不过……“为什么？” 叶辛夷还是想不通。促成了她和沈钺的亲事，对冯集贤有什么好处？ “我之前听说了一件事儿，并没在意，现在联想起来，倒是就能说通了。”沈钺望着叶辛夷言又止。 “是因为我的关系？”叶辛夷愕然。这宫里的争斗，不是该只与他有关？她也是因为他的关系才会被牵扯进来吗？ 望着姑娘愕然的表，沈钺抿了抿嘴角的笑，“冯集贤自从郝运死了之后，倒没有再从家乡找什么侄儿。他亲大哥原就只留下了一个女儿，他如今是只想让那个侄女儿养老了。所以，便想着要招赘一个女婿。我早前听说，前几，他与皇商纪家老爷走得近，对梁申也甚是满意，只是……梁申还未曾点头……” 叶辛夷已经无力翻白眼，这都什么跟什么？真是……无妄之灾。 而且，冯集贤这个主意的背后，难保没有其他人的推手。 若与娑罗教有关，也是冲着她来的。 不过，如果沈钺说的都是真的，反倒是她连累了他。 不！这个人可是一直说的，就是要娶她，眼下这个结果，他应该还欢喜才是。 无奈之中，叶辛夷心里总算松快了两分。 沈钺瞬也不瞬瞄着姑娘，见她神色渐渐和缓下来，不由长舒了一口气。 “一会儿圣旨怕是就要下来了吧？”沉默良久，叶辛夷终于接受了现实。 沈钺点头，以乾和帝的迫不及待，回宫之后，只怕就要立刻颁下旨意。 “那我得回去与我爹还有弟妹说一声，否则，一会儿怕是要将他们吓坏了。” “确实是。”沈钺点头，“接旨还有些需要注意的，你听着，我细细与你说。” 叶辛夷想说，她也不是半点儿不知道，只是吧，势必会让他怀疑，毕竟，她若果真是市井出，如何会知道这些？ 而且，看他一脸真切，叶辛夷微微沉吟，便是“嗯”了一声，听他细细说起，嗓音瓷沉响在耳畔，事无巨细。 等到他说得差不多时，三柳街也到了。 叶辛夷到这会儿已是全然冷静了下来，与沈钺对望一眼后便是反要钻出车厢去，手却被沈钺自后拉住。 回过头，入目是他深墨般的双眸。 “我答应过伯父，要让你一生都自在快活。如今，这桩婚事虽是我心之所愿，但我却担心你心不甘不愿，你若果真不愿意，那强求也是让你不快活，那便有违我的初衷了。” “你如果只是担心我抗旨不尊会惹来大祸而不得不应下，那大可不必。只要你一句话，迂回的办法我总还能想出来的。” 叶辛夷望着他，瞧见了他微微发紧的目光，“你呢？一旦娶了我，便是分不开了，若是往后，因我之故而惹上麻烦，赔上你的前程，甚至是家命，你又可会后悔吗？” 不只是娑罗教，还有她未曾说出口的，她与夏家的关系。 可娑罗教蓝若华却是清楚的。不管促成这桩婚事背后，有没有娑罗教的影子，这桩婚事能成，都是正中蓝若华的下怀。 乾和帝连沈钺娶冯集贤的侄女尚且忌惮，若知道她是夏家的女儿，怕是从今往后都不会再信沈钺了。 【】喜欢就分享 211 赐婚 这一层，叶辛夷自以为沈钺不知，可只要娶了她，便难免受娑罗教拿捏，这一点，叶辛夷相信沈钺很清楚。 若明知道这些，他还是愿意娶她，那…… “都说了，能娶到你，已是我平生所愿，哪怕是用所有去换，又如何？”沈钺漆眸星闪，嘴角的笑，认真得让叶辛夷心头一悸。 “那好。”叶辛夷笑了起来，“不过，你记得你说过的话，想让我一生都自在快活，那么，就算是成了亲，我若不愿，你也别想拿我如何，是不是？” 沈钺愣了片刻，才明白她的话是什么意思，有些哭笑不得，却又满满的无奈，“叶姑娘，我不是强抢民女的恶霸，我总得等你心甘情愿那天。” “也就是说，我若一日不心甘情愿，你便一日不会强迫我，是不是？”叶辛夷问得清楚明白，既然问了，自然必须清楚明白。 “是。我沈钺说过的话，自来不会食言，这下，你可满意了？”沈钺已经是彻底没了脾气，这姑娘……他总是拿她没辙啊！ “满不满意的，不还要看你以后的表现么？”叶辛夷微微扬起下巴。 沈钺眯眼笑，“所以，你是答应了？” 叶辛夷抿笑，“就这样吧，左右再迂回的办法怕也是要付出极大的代价，既是如此，那还不如既来之则安之，反正，你娶我，比我嫁你，应该麻烦更多些，你都不介意了，我介意什么？” “反正，我也没有别的人想嫁，目前看来，嫁给沈大人还不错，那就嫁吧！” 姑娘果真是豁达的性子，一决定了，便干脆得很。 沈钺却是欢喜起来，虽然还不是两情相悦，但至少她是愿意的。 “走吧！”叶辛夷轻轻动了一下被他握住的手，却没有硬是挣脱。 沈钺这会儿却是全然没有惯常的敏锐了，有些愣怔地望向她，还“啊”了一声。 叶辛夷叹了一声，看着他一脸傻笑，懵然的模样，很是无奈，“你既然都来了，就不打算亲自进去跟我爹说个清楚？别怪我没提醒你啊，我爹自来宝贝我，就算你求来了一道赐婚圣旨，我爹不得不应下，可这心里却未必高兴呢。” 沈钺这才恍然大悟，“哦！是是是！是该我亲自去与叶伯父说清楚才是。” 沈钺反应过来，松开了箍握住姑娘的手，然后先行钻出车厢去，跃下了马车，将叶辛夷扶下马车时，沈钺已经又是恢复了那副沉稳的模样了。 叶辛夷如今算得看出来了，沈大人通达得很，该在何人面前做何种面貌，说何种话，他是驾轻就熟得很。 譬如，在许多人面前他是沉默寡言的沈大人，可在叶仕安那儿却稳重，关于某些话题也健谈得很，更不用提在她面前，那整个就是没皮没脸，没羞没臊的。 如果沈钺愿意，他是很能哄得人开心的。 果然，叶仕安和叶川柏、叶菘蓝虽然听说了叶辛夷出去一趟就定了一门亲事，而且还是御赐的亲事，都是一脸懵。 哪怕最镇定的叶仕安都是愣了好一会儿。 可沈钺态度之诚恳，心迹表明更是清楚坚定，因而，叶家人虽然惊讶归惊讶，却没有一个人对沈钺心存怪怨。 而沈钺也是个会盘算的，竟是等着与他们一道接了圣旨，这才借着送天使告辞离去。 叶川柏则跟着出门去下了门板，关了铺子。 这一行天使的到来，可是让他家铺子外聚满了看热闹的人。 想必，一会儿叶家大妞居然蒙圣上御赐了一门亲事的事儿就会传遍整个三柳街了。 叶家小院儿里，专为接旨所设的香案还未撤去，叶仕安捧着那卷明黄的圣旨，还有些发愣。 好一会儿过后，还是叶菘蓝先动作了，却是狠狠掐了自己一记，疼得“哎哟”了一声。 叶辛夷没好气地抓住她自虐的手，“小丫头你干什么呢？” 叶菘蓝吃疼，双眼因而清明起来，却是满满的惊讶，“阿姐！我不是做梦！你真的要与沈大人成亲了？而且……还是陛下赐的婚？” 对于叶菘蓝这样的小姑娘而言，陛下……那可是远在天边，只能崇敬仰视的存在。 叶辛夷点了点头，“是真的，那圣旨上不是说得清清楚楚了吗？” 叶辛夷下巴往叶仕安手中的圣旨一递，叶菘蓝望了过去，目光顺着那明黄的圣旨往上，瞧见的是叶仕安沉凝的面容。 见他面沉如水，叶辛夷和叶菘蓝都有些担忧，小的那一个不安喊道，“爹？” 叶仕安一个激灵醒过神来，“这圣旨上说了，这婚期就定在这个月二十九。离现在不过十日的工夫，咱们要做的事情还多着呢。” 略顿了顿，笑容里隐带苦涩，“从你及笄以来，我便操心起了你的婚事。也一直觉得熒出不错，想过撮合你们，可这真的到了这一天，你要嫁给他了吧，爹这心里又不是滋味儿。” 叶辛夷心里动容，上前一步挽了叶仕安的胳膊，“爹！这桩婚事太突然了，你没有准备，这心里自然是难受。” “是啊！爹！你不是说了，这女儿家大了，迟早是要嫁人相夫教子的么？阿姐嫁的还是你看好的人，又是陛下赐婚，多么体面的亲事，你该高兴才是。”叶菘蓝在边上帮腔。 “是啊！是该高兴！”叶仕安应道，可望着叶辛夷时，神色还是难掩的复杂与失落。 可到底，却还是勉强振作起了精神。 “时间很紧，可还是要尽可能让你嫁得舒心畅意。要忙的事情太多，川柏……这几日铺子就不要开了，你一会儿写个牌子挂出去。”叶川柏刚好从前头铺子回来，正好听得他爹的吩咐，便是点头应下。 “你的嫁妆我倒是慢慢筹备着的，咱们家的家底儿就那儿摆着，虽然嫁给官家寒酸了些，却也没有人能够挑理。家具这些……圣旨上既然也说了，婚事仓促，一切从简，那回头再慢慢做也成。一些必要的小物件儿，这几日的工夫，加些工钱也能赶制出来，倒是无碍。” “这嫁衣，我的意思还是自己绣。不过……菘蓝，你得帮着你阿姐些。” “还有喜饼、喜钱这些也要一一筹备……” 叶仕安也是难为，又当爹又当娘，嫁个女儿，心里已是失落，还要处处设想周到。 212 命苦 叶家忙碌了起来。 而沈钺总算安全度过了一关，却没有想到，在叶家那儿没有听到什么杂音，回了自己家，将事情一说，牛子和皮猴两个瞪大了眼，反应过来后，便是欢天喜地抱到了一处。 而书生却是眉心一皱，虽然没有一蹦三丈高，却是一脸的不高兴，“这事儿，倒是正中你下怀啊！” “是，又如何？”沈钺挑眉，曳起嘴角，明明白白地春风得意。见书生眉头皱得更紧，他反倒更是开怀， “你莫要再与我说什么她是你夏家女儿，没能经得你们同意，我没法娶她的话。莫说她从未认过你夏家，你我都清楚，她与夏家的这层关系，如今是无论如何也不能暴露的。” “这件事蹊跷得很。”书生眉心皱得更紧，“只怕，也不能捂到底。” 书生能想到，沈钺又如何会想不到？ 当下神色沉凝，漆眸深深，笑意不及眸底，无温，还冷。 “走一步，看一步。总归不是现在就会揭开，咱们也还有时间部署。” 缓了缓，他已经收敛起那些阴暗的情绪，又转而明快起来，“你还是帮着给我好生筹备婚事吧！这婚事仓促，已是委屈了她，眼下，我只想能多做一些便多做一些，其他的，我往后定会一点点补偿她。” 能娶到心爱的姑娘，沈钺那是打心眼儿里的高兴，那些需要担心的事儿，得等他高兴完了再继续担心。 “既然你当她是妹妹，想必，我也能放心交给你筹备。” 书生拧眉思虑片刻，叹息着站起身来，“算我欠了你的。” “宅子陛下应该这两日便会赐下，很多事还要多多仰仗你了。”沈钺一拍他肩膀。 书生横他一眼，转身往外走。离二十九不过十日，要准备的事情还多着呢，可没有闲工夫在这儿耽搁。 沈钺望着他的背影，笑眯眯道，“要想往后让我唤一声舅兄，你现在可要好好表现哦！” 书生头也不回走了，只背影却有两分僵硬。 到了院子里，顺道将牛子和皮猴两只劳力提溜走。 准新郎官儿沈大人抚掌轻笑，他的事情可也不少。 翌日，乾和帝为沈钺赐婚的消息，有心人都已得知。 起初，还诧异了一回，想着陛下对这人还真是宠幸得紧，居然连婚事也要替他操心，还要御赐，听说，连宅子也要赐给他，还让内宫十二监帮着操办他的婚事，这样的待遇，可不让人羡慕嫉妒吗？ 可再一打听，这新娘子只是一个普通市井出身的姑娘，这满朝的喧哗之声总算淡了两分。 再有那等消息灵通的，便将目光落在了冯集贤身上，想着陛下这分明是下了他的面子，看他作何反应。谁知人家却是不痛不痒，没事人一般。 等到沈钺升迁的旨意紧跟赐婚圣旨后颁下时，冯集贤还特意备了厚礼，亲自登门拜贺，那些等着看热闹的人这才讪讪着转移了注意力，知道明面儿上的热闹是无论如何看不见了。 没错，沈大人又升官儿了。 这是意料之中的事儿。毕竟，斩杀汉王世子这样的大功，怎么也要论功行赏的。 从正五品的千户升任正四品的指挥佥事，正是那百尺竿头，更进一步。 于沈大人而言，这是双喜临门，这几日，可不就该是春风得意吗？ 可这样春风得意的沈大人，落在有些人眼中却成了“负心汉”！ “难怪这沈大人如今都不来了，却原来是有了新欢忘了旧爱啊！要我说，一个市井出身的姑娘有什么好，那风情能及得上妹妹万一吗？真是个有眼无珠的。” 凝香馆，相思的房内，正有一行止之间尽是妩媚的美人儿斜倚在罗汉床上，一边嗑着瓜子儿，一边骂着人。 相思却只是微微笑着，“霜花姐姐莫要说笑了。你比我入行早，不知道咱们这行的规矩吗？我们都是教坊司出身，这辈子除非遇上大赦，那是无法脱籍的，连与人为妾都不成。沈大人待我再好，难道还能娶了我不成？” “不管怎么说，沈大人如今才成亲，已是晚了。何况是陛下赐婚，多么大的体面。就冲着往日的情分，我只有为他高兴的。”相思笑微微的模样，抬眼望着面前这个人，心中却在冷笑。 自她来了凝香馆，这司颜头名就换了人。她可不信霜花的示好，不过是想借由此事激起她的嫉妒心，让她犯错，好抓她的把柄罢了。 她不管心里对沈钺突如其来的婚事有多么怨怒，却也不会在这人面前露出分毫。 霜花一双妩媚的凤眼微眯，勾起眼角望着面前的人，“妹妹不愧是将门虎女，果真大度，姐姐实在是望尘莫及。” 将门虎女……这便是知道她的身份了？ 相思目下暗闪，“姐姐谬赞了，不过话说得大度了，心里又如何会真真好过？不过是我们命苦，却又不得不认命罢了。” 说话间，相思抬起帕子，捂住嘴，低咳了两声。 霜花见她满脸病气，张口便是咳，不由抬起帕子掩了掩口鼻，“你说得也对，咱们命苦，便只能认命。我这也是为妹妹打抱不平，妹妹自己能想通，自是最好。” “出来许久了，这天色不早，我得回去准备准备了。到底没有妹妹好命，这些日子得了妈妈的交代，只需待在房里养病，不用接客。” 相思笑着要站起送客，霜花却是一抬手，“你还病着，就别起身了，我自个儿出去便是。” “姐姐慢走。”相思笑应，见着人走了出去，脸上的笑亦是随之一敛。 她知道霜花的心思，不就是看着她病了好些时日，觉着正是取而代之的好机会吗？ 那样浅显的心思，她再明白不过，只是，也无谓与她多计较了。 毕竟，听了这么一个坏消息，她只怕就要继续病下去了。这也算得恰恰好，她本就病着，因着沈钺的婚事而郁结在心，病情转重也是顺理成章。 再病个一段时日，也差不多该香消玉殒了。 不知道，等到她的死讯传到时，他心里可会有半点儿动容？ 片刻后，她幽幽苦笑起来，自是不会。彼时，他应正是新婚燕尔，哪里还顾得上她？何况……她早已知会过他，他知道她不是真死，又岂会有半分触动？ 213 执念 誓欢正文卷213执念他居然求了一纸圣旨赐婚，是给足了那个女人颜面。 原来，她终究还是低估了那个女人在他心目中的位置。 他不是真正冷血无情，只是，他的所有柔情蜜意，都给了旁人罢了。 相思起身，进了内室。 拔步床后有一道小门，打开来，里面供奉着佛龛，瓜果点心齐备，三柱清香长燃。 佛龛却只是暗格，格中供奉牌位，紫檀木底，金漆字，顾欢之灵四个大字赫然可见。 相思先点燃了三柱清香，虔诚拜了三拜，才将香插进了那香炉之中。 隔着轻烟袅袅，相思注视着那灵位，片刻后，才幽幽到，“姑娘，世情如霜，人心淡薄。他已经有了心爱的姑娘，不日就要成婚，最终记得姑娘的人，又少了一个。” “不过……没关系。有我记得便够了。姑娘，你若在天有灵，请你保佑我，让我能够一切顺遂，也请睁大眼睛看着，那些人自食恶果。” 满室檀香味儿中，亡者自是静默无声，生者满心执念，已是扎了根。 日头冉冉升起，院子里的枣树在春风吹拂下冒起了嫩芽儿。 叶辛夷从房间内走出来，伸了个懒腰，眨了眨有些酸涩的眼睛，迎着日光，微微笑起。 这几日，他们家里因着这桩突如其来的婚事忙了个底朝天，她更是被叶仕安拘在房里，日日绣嫁衣。 今日，这嫁衣总算是差不多绣好了，她这才觉得轻松了许多。 只是，转头看了一眼房间正中的木架子上挂着的那火红的衣裙，裙幅上配色出彩，绣工精湛，恍若真物的并蒂莲，叶辛夷嘴角舒缓的笑容微敛。 若是柳枝姐还在，这嫁衣，应该更是出彩吧？ “阿姐！”身后响起叶菘蓝的呼唤。叶辛夷回过头，见到小姑娘有些促狭的笑容，再抬眼，便瞧见了她身后大步走进来的人。 来人如常一身藏蓝色的直身，双手背在身后，行走如风，浑身上下都洋溢着春风得意，自进门起，一双眼便直白而热切地盯在了叶辛夷身上。 可叶辛夷却是蹙起了眉心，“你怎么来了？” 按着规矩，即将成亲的新人是不能随意见面的吧？而且，他只怕还有不少事要忙，怎么有空来？ 叶辛夷自己是不怎么相信这些事儿，可她却怕她爹多想，毕竟，她爹比谁都希望她幸福。任何可能不祥的预兆，他怕是都不乐见的。 沈钺只笑，不语。 叶辛夷目光一转，瞧见了随在沈钺身侧，与他同来的叶仕安。 叶仕安神色却还安适，笑着对沈钺点了点头，这才温文笑望叶辛夷，“你们去吧！早去早回便是！都不是什么大门大户，咱们也别拘礼，熒出一会儿就在家里吃晚饭。” 嗬！叶辛夷挑眉，她爹比她想象的，可开明多了。 不过……去哪儿？ 她睐了沈钺一眼，沈钺却只是微笑着点头，冲着叶仕安躬身作揖，“多谢伯父。家里忙着，就别另外准备饭菜了，我回头让酒楼送桌席面来就是。” 叶仕安想想也是，便没有与他客气，点头应了。 沈钺这才笑着望向叶辛夷，“走吧！随我去个地方。” “到底去何处？”随在沈钺身后出得门来，却见门外停着一辆青帷马车。却只有马车，不见车把式和其他人。 听她问了，沈钺却只是微微一笑，还在卖着关子，“去了便知道了。” 去便去，她还怕他卖了她不成？ 叶辛夷扶着他的胳膊跳上马车，沈钺跟着跃上，却没有钻进车厢，而就是坐在车辕上，一抖缰绳，亲自驾着马车踢踢踏踏跑了起来。 叶辛夷挑开车帘望着男人宽阔的背脊，淡淡一笑，“还没有恭喜沈大人高升。” “还是恭喜你自己吧！妻凭夫贵，往后，说不得我还能给夫人挣个诰命回来。”沈钺坐得闲适，一边娴熟地控马，一边还能抽空回头，对着她笑睐一眼。 这就叫上夫人了？还真是个蹬鼻子上脸，给点儿颜色就嘚瑟的。 叶辛夷哼一声，真想啐他一口，偏生，脸上却控制不住带出两分笑来，“我倒是不稀罕什么诰命。” 是真不稀罕，可听了这话，却也是真高兴。 完了！叶辛夷想着，本来就有过心动的，又加上恩情，她如今嫁他，居然也算是以身相许了。若是再被他这么撩拨下去，她还能撑得几时？怕是过不了多久就要沦陷了吧？ “不稀罕便不稀罕吧！我家夫人自是非一般女子可比。”沈大人顺势又是一记马屁，且那语气再诚恳不过。 听得叶辛夷都为他脸红！沈大人，你莫忘了自己是锦衣卫，这般没脸没皮，没羞没臊的样子，往后，还怎么冷峻酷烈，心狠手辣地混迹诏狱？ 只是，叶辛夷却还是没忍住翘了翘嘴角。 马车离开三柳街，又走了两个街口，便在一条宽街口停了下来。 “到了，下来吧！”沈钺扯着缰绳，勒停马儿，回头冲她微微一笑。 这就到了？ 叶辛夷挑起眉来，扶着他的胳膊轻盈地跃下马车。 抬眼便见得当先一处门庭，算不上多么大，朱漆大门黄铜门钉，左右蹲踞两头石狮，抬眼却不见门匾。 叶辛夷心头一动，转头望向沈钺。 后者却好似没有察觉她的目光一般，大步走了过去，敲响了门。 门从内打开，一个老苍头从门内探出头来，皱巴巴的脸在瞧见沈钺时，便是笑了开来，“大人！您来了。” “嗯。”沈钺点了点头，瞧见老苍头的目光落在叶辛夷身上，便是笑着道，“这便是咱们家太太了。” “太太好！老奴是看门的，您叫我老财便是。”那老苍头立刻殷勤地躬身问好，脸上的笑容更热切了两分。 叶辛夷脸上有些发热，她这还梳着姑娘家的发式呢，眼下便唤“太太”到底太早了些。 可是见沈钺漆眸微眯睐着她，眼底星星点点，尽是促狭，她若特意纠正，倒显得她有多么在意似的。 清了清喉咙，叶辛夷便已是镇定下来，唤了一声“财叔”。 老人家自是开怀得很。 “财叔，这车上有些物件儿，你让阿福他们几个来搬下去。”沈钺也叫的财叔。 叶辛夷回头，方才忙着跟他说话，竟没有注意到那车厢的后半截堆放着不少的杂物，只是用一幅宽布遮盖了起来。 214 新宅 原来还有那么些东西，难怪离得这么近还专程驾了马车了。 “欸！”财叔笑着中气十足地应了一声。 沈钺便不管那马车了，很是自然地牵起叶辛夷的手，道一声“走吧”，便带着她迈过了门槛。 一边走，一边道，“陛下说了要赐我一座宅子，拿了两处让我选，我想着这里离三柳街近，是以，便选了这处。你来看看，可有什么地方不满意。或是有什么地方，想要规整成什么样，你尽管开口，还有几日的工夫，能让他们弄好的，我便让他们弄了。赶不及的，咱们成亲后再让人慢慢弄也可以。” 方才，马车停在这宅子门口时，叶辛夷心里便有所猜测了，没有想到，还真是真的。 既然这宅子是自己往后要生活的地方，叶辛夷的目光自然就要比之寻常挑剔了两分，随着步子挪动四处逡巡起来。 这宅子，隔着金城坊最热闹的昌平街也不过就是三个街口，有些闹中取静的意味。 宅子不大，不过三进。 只是，就他们两个人住，倒是足够了。 方才进的，正是大门。 走没几步，便是第一进房子，带两侧厢房，左右跨院，往后可用作外院，接待男客。 进了二门，当先一株两人合抱的…… “梨树？”叶辛夷抬眼望着头顶正在星星点点背着褐色花苞的树枝，很是诧异地挑起眉来，望向沈钺。 这株梨树看起来怕有好几十年的年头了，尚且亭亭如盖，等到花开时，定是好看得很。 “是啊！这宅子最稀奇的，怕就是这株梨树了，过几天花开时必定好看，花期正好是我们的婚期，岂不美哉？”沈钺走到她身边，她仰头看树，他则看她。 叶辛夷收回落在树冠上的视线，转而落在他身上，即便四目相对，被他眸光中的热度灼烧，却也只是微微烫热了耳廓，坦坦荡荡地回视。 “沈大人，你可还记得自己是锦衣卫？” 锦衣卫，冷峻酷烈，心狠手辣，这样温柔地说着情话可怎么好？ 这话里，带着显而易见的取笑，还有两分无奈。 “在你面前，我不是锦衣卫，只是你的夫君。”沈大人的皮厚，名不虚传，无人能及。 叶辛夷没眼看，转过了头。 沈钺半点儿不觉，“我本来想着吧，这若是辛夷花自然就是最好了，可这不是没有辛夷吗？这梨花也算聊胜于无。往后，我寻到了辛夷，给你种上一院子，可好？” “辛夷乃是山野之花，怕是不适宜这京都的繁华。说起来……我倒尚未见过真正的辛夷花开呢。” “蜀中有个药王谷，谷中遍植辛夷，每年初春时节，整个山林间粉蒸霞蔚，就好似被粉红的云笼罩着，特别好看。往后若有了机会，我带你一道去看看。” “往后再说吧！”蜀中……叶辛夷对这个地方总有些复杂难言的情绪。 未来之言，自然只是说说，当不当真，自己心里有数便是。 沈钺笑着携了叶辛夷的手，又往里走。 “你自己好好看看，可有什么地方要改的。” 自己要住的地方，叶辛夷自然不会客气。 “这宅子里得留个演武场出来。” 沈钺点头同意，“那是。”旁人不知，他却是清楚的，两口子都是练家子，自然要有个演武场，手痒的时候动动。 “还有那里……”叶辛夷抬手指了指某个角落，“搭个架子，种棵葡萄藤，再在架子下置张石桌。春夏时可以乘凉，等到果期还有葡萄吃。” “还可以放两张躺椅，夏夜晴空时，我们可以并肩躺着看星星。” 叶辛夷狐疑地睐他一眼，沈大人这一套套的，哪儿学来的？当真没有对其他女人动过心？ 沈钺半点儿没有看透姑娘眉眼间的疑虑，兴致极高，“那边再放两口大缸，可以养上荷花，养上两条鱼，你闲时可以赏花逗鱼。” “那边，还可以给你弄个药庐……” 一想到往后就会在这里跟心爱的姑娘一起生活，许多从前想也没有想过的画面便一一蹦出了脑海，光是想到，便已让他觉得心上开出了花，被欢喜涨得满满的。 叶辛夷也被感染了，两人手拉着手将整个宅子逛遍，这里该如何规整，这间房子作为何用，该怎么摆设，那处该种些什么花树，都一一说了。 时间悄无声息地溜过，等到老财叔的婆姨，如今算得这宅子内管家的财婶儿来问他们是否要在这里用午饭时，两人才察觉一个上午已经过了。 “不用了，我们外头去吃。”沈钺握着姑娘的手自始至终就没有松过，“难得出来一趟，一会儿，我领你到酒楼去吃，顺便叫桌席面送去家里晚饭时吃。” 叶辛夷点头。两个人自始至终眼珠子都只望着对方，财婶儿见了便是低头偷笑了一下，然后也不打扰他们，转身走了。 沈钺拉着她往外走，叶辛夷这才想起方才看见的财婶儿，随口问起。 沈钺也是随口答道，“宅子不大，暂且请了财叔和财婶帮忙看着。财叔是从军中退下来的，一场仗中伤了腿，立了个不大不小的军功，为独子庇荫了个锦衣卫校尉的职位。他差不多是与我一道进锦衣卫的，若还活着，怎么也该是个百户了。” 沈钺说得轻描淡写，叶辛夷却恍惚明白了什么。 都说锦衣卫断情绝爱，可是人，又岂会当真无情？ 想必，他那位与他差不多一道入锦衣卫的同僚去世后，就是他一直在照看着财叔和财婶吧！ 这个男人，很多事都不会说，只是默默地做。 就像是他对顾欢一样。 想起顾欢，叶辛夷步子一顿。 沈钺停下步子，回头望她，“怎么了？” “既然都出来了，你陪我去个地方吧！” 沈钺挑眉，却是笑着应得爽快，“好啊！” 寻了个酒楼，吃过午饭，又叫了席面，让一会儿送去三柳街叶家药铺，沈钺这才驾了马车，带着叶辛夷一路西去，径自出了城门，到了城郊。 “怎么想到要往这儿来了？”进了普济寺的山门，沈钺忍不住好奇问道。 叶辛夷径自拎着裙摆上石阶，目标是灯楼方向。 “我们不是要成亲了吗？我想着要来知会柳枝姐一声。她身前曾说过要为我做嫁衣的……” 215 八字 “你难道不想告诉顾姑娘一声吗？”叶辛夷睐了沈钺一眼。有些奇怪，称呼从前的自己为姑娘，可是……直到真正唤出的这一刻，叶辛夷恍惚明白过来，顾欢于她而言，当真已经是恍如隔世了。 沈钺讷讷点头，“你说得对，是该来。” 叶辛夷抿起嘴角，今日，好像不管她说什么都是对的，不知往后是不是也是如此呐？ 到了灯楼，叶辛夷在贺柳枝的长明灯前，双手合十，虔诚祷告。 来这一趟，虽是心血来潮，但心里却一直挂着，而今日转头望见那身完工的嫁衣时，心头的触动，便让她不得不来这一趟。 寺里隐隐的梵音和那袅袅的檀香味儿，让她的心，一点点安定下来。 沈钺转头望着姑娘双手合十，眼儿轻闭的沉静侧颜，心里，亦是说不出的安宁。 也不知叶辛夷究竟与贺柳枝说了什么，良久，她笑着睁开了眼，转头望向沈钺，一双杏眼恍似坠了星海，亮得人心醉，“走吧！” 沈钺又是伸出手去，不由分说携了她的手，两人并肩，徐步走远。 他们走离后，灯楼的转角处却是踱出了一人，望着他们的背影，蹙了蹙眉心。 片刻后，他才转身进了灯楼。 入目是闪烁的灯影，恍惚带人入梦境。 “阿弥陀佛！”一声佛号。 他转过了头，望向身后，亦是双手合十，恭敬一揖，“了音师傅。” “你们这里供奉的长明灯应该都有记录的吧？能给我看看吗？” 暮色渐渐沉降而下，普济寺里也随着暮色点点沉寂下来。 灯楼里只能听见偶尔灯花爆出的声响，楼内，数千盏长明灯忽明忽灭，灯影闪烁，映着那长及地的经幡，构建出一种神秘莫测的氛围。 一排灯架前，立着一个人。 竹青色的素面杭绸直身，身姿挺拔如松，正低头不知在看些什么，端得认真专注。 哪怕是有人靠了过来，也是半点儿不知。 “你在看什么呢？”身后一声问，谢铭正盯着手里的那纸笺想什么想得专注，几乎是激灵着醒过神来。 “你怎么来了？”谢铭回过头，见到身后一身锦衣的少妇，却是微微皱眉。 那锦衣少妇眉眼之间满满的骄矜之气，五官之间与谢铭有两分相似，正是与谢铭一母同胞的孪生姐姐，谢娇。 只是，这姐弟二人自出生到现在便不对盘。 谢娇听罢，哼了一声道，“你以为我想来找你啊？还不是你出来便没了影儿，天色已经晚了，母亲要回府了，见你不回去担心了，非让人都出来找，我才不想找你呢。” “你看什么看得那么专心，我来了你居然都不知道？”谢娇一边问着，一边看了过去。 “没什么。”谢铭说着，就要将那张纸笺卷起时，却已被谢娇劈手夺了过去。 谢娇眼力不错，方才惊鸿一瞥瞧见了那纸笺上的字迹，这会儿夺过来，仔细一看，她的眉毛登时竖了起来，“谢渊存！我怎么就没瞧出来，你居然还是个痴情的种。人都死了，你还记得在这儿给她点长明灯？看这纸的材质，怕也好几年了，你倒是长情……不过，她真死了？你又是何时知道的？” 谢娇说话时，眉眼间带出满满的嫌恶来，这个表情，谢铭已经许多年未曾见过了。 事实上，自从那个人不在了之后，谢娇便再也没有现出这样的表情了。 谢铭心头一动，却不敢置信，目光死死盯着谢娇手上那张纸笺，“你什么意思？” 谢娇嗬了一声，“事到如今，你还装什么装？你莫说你不知这是顾欢的生辰八字啊！” 那个名字，已经多少年未曾再听过了，可听到时，谢铭还是第一刻便想起了记忆深处那鲜活的少女。 可他却是木呆呆地又问了一句，“你说谁？” “你是耳聋了吗？我说顾欢啊，顾欢！你可别说你不记得她了！你从前虽看不惯她，可我还不知道你吗？你什么时候对女孩子看进过眼里，也只有她了，虽然处处挑剔，可不就是因为看进眼里了吗？” “她家被抄的那阵儿，你还大病了一场。”虽然病好之后，便绝口不提顾欢此人，好像从不认识这人一般。 哪怕是后来听说顾欢被遣去了南京教坊司，也再未去探听过什么。 谢娇有些搞不懂自己弟弟那别扭的心思，可有些事情，虽然谢铭没有说透，甚至连他自己也不愿意承认，可许是孪生姐弟的缘故，谢娇就是一清二楚。 若说她和顾欢是天生犯冲，因着朱景雩，她更是处处看顾欢不顺眼，那真正恨上顾欢，却还是因谢铭的缘故。 他们姐弟二人，没有少因顾欢起龃龉。 她这个弟弟，自懂事以来，就是少年老成，实际上却是个冷情的性子。 哪怕，她是他亲姐姐，还是双生的那种。可他待她，却从来不上心，凭什么，却要待顾欢，一个四品将军府的庶女那般不同？ 若非谢铭，她也不会注意到与她云泥之别的顾欢，更不会进而注意到朱景雩…… 谢铭却是目光幽幽定着她，良久，这才道，“我又不知顾欢的生辰八字……”他方才，只是觉着那生辰有些格外眼熟罢了。 可谢娇却记得，哪怕那人早已消失在自己生命中多年，可还是一眼便勾起了回忆。 “再说了，谁说她死了？这不过就是一个巧合罢了！这同样八字的，难道世间只一人么？”谢铭从齿缝间蹦出这一句，目光幽沉望了谢娇一眼，便是大步越过她，快步离开。 谢娇咬了咬牙，抬头望着这满楼的灯火幽闪，狠狠一跺脚，将手里已经揉成一团的纸笺狠狠掷在了地上。 转身，便是大步走进了楼外深沉的暮色之中。 她与顾欢，果真是天生犯冲，不管她生死，缘何这么些年了，却还是要来给她心上添堵？ 花开两朵，各表一枝。 这边厢，谢家姐弟各怀心思，却都是不痛快。 那边厢，沈钺这一天，与心爱的姑娘去了新宅，商量了往后家里该如何布置，与姑娘一同用了午饭，一同普济寺一游，又与岳家一道用了晚饭，很是其乐融融，只觉得满心都是欢喜。 等到回了河槽西时，脚步都是轻快得快要飞起来一般，嘴里还哼着小曲儿，好不快活！ 216 出阁 谁知，进门便是一记冷箭，哦，不！是一只茶壶，当头掷来。 沈钺脚步一挪，闪过，并轻轻松松伸手接住了茶壶。 “沈钺，你也好意思啊！到底谁是新郎官儿？我们在这儿忙死忙活的，你倒好，出去就是一整天，见了我妹妹，乐不思蜀了吧？” 书生张口便是斥责，咬着牙，面容很是憔悴，瘦了不少不说，还没有睡够似的，浓浓黑眼圈，头发有些凌乱，衣裳也是皱巴巴的，哪里还有半分之前温润清雅的书生气？一双通红的眼瞪着沈钺，满满的哀怨。 “哟！老大也不叫了，看来，书生你的怨气很深啊！莫不是……吃你妹妹的醋了？”沈钺眨着眼笑望他。 “去你的。”书生的回应是又顺手扔过来一只茶杯，却是累得瘫在炕上，连动弹也懒。 沈钺笑了一通，还是心情甚好，“陛下允了我几日假，从明日开始。明日起，你可以稍稍轻松一些了。” 玩笑归玩笑，他也不是那等没良心的。 “这还差不多。”书生终于高兴了两分，也不挪动了，声音渐渐低落下去，“明日，我要睡个懒觉，谁也别叫我……” 忙碌的时间总是过得特别快。 春风吹绿了柳梢，让三柳街街口漫上轻纱般的柳烟时，腊月二十九也是悄然来到。 这一日，叶家药铺嫁女。 这桩婚事是陛下御赐的，嫁的，是锦衣卫指挥佥事。这往后，叶家的大妞儿便是正四品官员家的当家太太了。 虽然说起锦衣卫的名头，大多数的百姓都又是嫌恶又是惊惧，暗地里骂的，也不少。 可叶家大妞儿能嫁作官夫人，多少人说酸话，可心里却不是不羡慕嫉妒。 昨日晒嫁妆时还好，毕竟，叶家的嫁妆也实在算不得丰厚。 这女人的嫁妆便是嫁人后的底气，看热闹的人便说起了风凉话。 齐大非偶。这样的家底，却要嫁作官夫人，未必就有好日子过。 可是等到正日子这一天，来看热闹的人还是将叶家药铺外挤了个沸反盈天。 叶家则是拉了红绸，喜气洋洋。 等到迎亲队伍到时，喜乐喧天，看着一身大红锦袍高坐大马之上，英武不凡的新郎官儿时，四下里唏嘘不断。 这锦衣卫不都是冷面煞神么？这位新郎官儿却笑得有些傻啊……像是怕人不知道他高兴似的。 沈钺却是半点儿不知旁人将他看成了傻子，他也装不出那副深沉冷酷的模样，他实在是高兴，装也装不住。 叶家人丁稀少，只有叶川柏一个年轻小伙儿，如何能拦得住沈钺这一帮子如狼似虎的迎亲队伍？没一会儿便是丢盔弃甲，被敌军长驱直入了。 小小的院子，热闹喧腾。 叶辛夷被叶菘蓝搀扶着到了堂屋里，拜别父母。 只是，主位之上只坐着一个人，另外一张椅子上，则放着一个灵位。 叶辛夷被大红盖头遮住了视线，只听得耳边欢声，紧接着，静了静，便有一只手递到了盖头下，视线里，那手被红盖头映得微暗，却还是指节分明，修长有力。 叶辛夷只迟疑了一瞬，便是大大方方将手伸了过去，被那只温暖宽厚的手包裹在掌心时，耳边的鼓噪之声，骤然高扬。 那只手，却始终安定、沉稳地牵着她。 她也很安心。 由着他将她牵着走了几步，见得脚尖处两个蒲团，这才停了步。 “新妇拜别父母，以谢养育之恩。”边上喜娘一声唱礼，叶辛夷被沈钺搀扶着跪了下来。 一只茶碗递到跟前，她双手捧过，恭声奉上，“爹，喝茶。” “岳父，请喝茶。”边上沈钺亦是恭声奉茶。 叶辛夷手上一轻，茶碗被接过。 片刻后，才听得叶仕安的声音，微微喑哑地响起，“熒出，我家欢欢儿今日起便交给你了。你记得答应过我的事儿。” “岳父大人放心！沈钺说过的话，自来算数。”边上男人的嗓音低沉，可语气，却是认真且铿锵。 “欢欢儿！”叶仕安这回转而对叶辛夷说话，一声唤，却停顿了片刻，才低声道，“你且记着，即便嫁了人，爹爹也还是你的爹爹，弟妹也还是你的弟妹，这里是你的家，我们，是你永远的后盾。” 叶辛夷一直没有什么嫁人的真实感，哪怕是当真穿上了嫁衣，哪怕是刚刚跪在这里，将茶奉上的时候。 可，直到此时，听得叶仕安那几句话，她不知为何，便是鼻头一酸。 电光火石间，想起的，尽是这些年的点点滴滴。 父亲也好，弟妹也好，家也好，亲情也好，这些，在她从前的生命中形同虚设的东西，却不知在何时，以细水长流的姿态浸润了她的整个生命，融入了她的骨血，再难分割。 等到叶辛夷勾着嘴角，点下头去，让她爹放心时，却已是泪流满面。 直到被人背着起了身，她都是晕乎的状态。 背着她的是叶川柏，还是清瘦的少年模样，可肩背却已厚实了许多，能够轻而易举背起她，一路平稳，直到送上了花轿。 喜轿的帘子垂下，帘外，是少年有些别扭，却满满警告的话语，“姐夫！对我阿姐好点儿！否则……我就算打不过你，也定会揍你！” 沈钺低低笑，“不会给你这个机会的。” 叶辛夷听着，心里真是又暖又酸，一阵窸窣声，帘子又被掀起，一张帕子被递到了跟前来，耳边响起沈钺无奈的叹息，“都说哭嫁好，可你这真哭了，遭罪的却是我，诚心让我心疼吗？还是，真当我是恶霸抢亲了？” “咱们家离这里不远，你想回来，我便陪你回来，什么时候都可以。” 虽然隔着盖头，可叶辛夷几乎可以想象他说出这话时的无奈表情，堂堂锦衣卫沈大人，居然递帕子给她擦眼泪，还说着这哄人的话…… 叶辛夷不知怎的，便觉着有些想笑，倒是将方才满心的酸楚与不舍压下了许多。 接过帕子印了印眼角，耳边听着某人刻意夸张的松气声，不由好笑。 帘子重新垂落下来，一声高亮的“起轿”声，鞭炮噼里啪啦响了起来，喜乐声又响起，喜轿晃晃悠悠被抬起。 轿子外，却是欢天喜地的欢呼声和恭贺声，原来，是沈钺让人备了满满三大箱的喜钱，正在大方地沿路撒呢。 217 新嫁 虽然有些败家，不过听着这声声祝福，不管是真心，还是敷衍，这心里，却也要舒畅许多。 叶辛夷拭净了泪痕，将沈钺那张藏蓝色素面的湖绸帕子捏在掌间，在盖头下，弯起唇角，真正笑了。 喜乐声中，迎亲队伍在那些抢喜钱的围观人群簇拥中，蜿蜒行远。 不远处的街边，却是有一人，站着望着，神情却与旁人截然不同。 叶辛夷……他还真是错看了她。这才几日？她居然就真嫁给了那姓沈的？ “爷，咱们回吧？”常茂在他身后小心翼翼地道。 梁申望着那已渐渐走远的迎亲队伍，面容有一瞬的扭曲，片刻后，终于是咬着牙收回了视线，而后，一拂袖，便转身大步离开。 乾和帝新赐给沈钺的宅子，在元明街，离三柳街不过两个街口，离着金城坊最为热闹的昌平街也不过三个街口。 今日，那宅子已是张灯结彩，满满的喜气。 将一整套迎亲的程序走完，叶辛夷被送进了婚房。 婚房设在第二进的东居室。沈钺是孤儿，没那么多的亲戚来闹房，而他那些同僚或是兄弟们，都是男人，自然也不好来闹。 因而，喜娘主持着撒了喜帐，吃了半生饺子，又喝了合卺酒，把该行的礼都行过了，便是识趣地退了下去。 房门轻掩上，偌大的房内就只剩了他们两人。 沈钺转头望着难得一身盛装，看上去比之平日更加明艳的叶辛夷，有些惹不得眨眼。 叶辛夷却觉得不自在极了，抬手捂他眼，“别看别看，小心看了夜里做噩梦。” 叶辛夷真是对如今盛行的新娘妆容深恶痛绝，开脸就不说了，那点儿疼，她还不放在心上。 可左一层右一层的往脸上扑粉，那就另当别论了。 那么白，是鬼吗？ 再加上那鲜红的胭脂，能好看得了吗？叶辛夷房间里那面铜镜不怎么清晰，她只看了个模糊的剪影，可想必也好看不到哪儿去！ 叶辛夷想想，都觉得有些恼。 沈钺不妨她有这一手，一双眼倒是被她的手捂了个正着。 那柔嫩带着淡淡馨香的掌心覆在双眼之上，沈钺终于明白，温香软玉四字从何而来。 感觉到手掌下眼皮子跳动，他轻眨眼皮，睫毛刷子似的掠过掌心，痒酥酥的，叶辛夷脸儿一烫，连忙将手一缩。 沈钺喉间克制地一滚，可一双深墨般的眸子却是瞬也不瞬将叶辛夷紧紧盯着，目光直白而火辣。 叶辛夷自认不是那等闺阁女儿，可也被看得双颊绯红，不自在极了。 “你……你不是还要出去敬酒吗？” 外头的宴席还在等着新郎官儿呢。 “你饿不饿？”沈钺却是不答反问。 “不算。”叶辛夷摇了摇头，“方才出门前菘蓝才煮了一碗汤圆给我吃。”小门小户之家就是好，没有那么多规矩。 “可折腾这么久也差不多了。净房就在那边，我让他们给你送热水来，你先梳洗一下。我回头让他们给你送吃的来，你想吃什么？” 叶辛夷略一沉吟，也不跟他客气了，“就下碗面吧！加些菜就好。” 沈钺应了一声，便是从床沿站起了身。 “你等等。”叶辛夷却是唤住了他，而后，低头从衣襟里掏出了一只青花瓷瓶，递向沈钺，“这是我爹给你制的药丹，你一会儿喝酒前先吃一粒。” 认识这么些时日，她也还算了解他，他是个自律之人，平日里，应该不会贪杯，可是今日他是新郎官儿，喝酒怕是难免。可他那脾胃，若是果真喝大了，怕是又要折腾。 是以，叶仕安早已设想周到，未雨绸缪。虽然不能让他少喝些酒，却至少可以让他少受两分罪。 沈钺接过，嘴角半牵，笑得馨馨然，“多谢夫人。等到三朝回门，再谢过岳丈大人。” 他这口倒是改得顺畅，叶辛夷却还不是那么容易适应。“好了！你去吧！” “那我去了。也不知道什么时候回来，你若困了，自己先歇着！”说罢，这才转身走了，到了门边，又是不放心地看了过来。 叶辛夷很是无奈，笑着又挥了挥手，这才终于将人送走。 房门阖上，一时间，房内便只剩下叶辛夷一人，她长舒一口气，这才有时间好生打量这间屋子。 与那日来见过的空房子不同，今日，这间婚房已是装饰一新。 这屋子挺大，屋梁也挑得高，窗户开得大，这会儿虽然已经入夜，却还有外间的灯光透过棉纸筛入。 屋内也是亮着红烛灯笼，一室晕黄。 满室清一色黑漆家具，虽然比不得紫檀木，或是黄花梨的名贵，但做工却很是精细，朴实耐用，倒是符合他们的身份。 垂挂着的红色帐幔和窗纱，平添了两分喜气。 倒是没什么多余的装饰，想必，没有经过他人之手，倒是符合那几个男人的眼光。 叶辛夷笑了笑，走到妆台前开始卸下头上的钗环。 她的妆匣昨日便已送了来，如今，就摆在那妆台之上，只是那妆台上摆放着的妆镜却再不是那连人影也照不清楚的铜镜，而是能将人照得再清楚不过的西洋镜。 这样的东西，于叶家来说，是想也不敢想的物件儿，对于锦衣卫出身的沈钺而言，要拥有却也不难。 不过，他这样一个糙老爷们儿，能想到给她弄这样一面妆镜，至少这份心思，也算难得了。 将发髻拆开，由着一头鸦青的发丝直泻腰间，叶辛夷目光逡巡了一下，便已瞧见了放在角落处的几只有些眼熟的箱子。 是她的嫁妆箱子，昨日送来的。 沈钺也没有动她的，由着她自己来归置。 她的嫁妆箱子本就都是她带着叶菘蓝一起归置的，要找东西自然也是方便。 开了当中一口箱子，不过片刻，便寻出了她要的寝衣。 房门也正好被敲响了，门外响起一把有些耳熟的嗓音，“太太，老奴来给您送水了。” “进来。”房门被推开，当先一人走进来，正是财婶儿，后面还跟着两个长得五大三粗的高壮姑娘，手里各自拎着一桶正冒着白烟的热水。 财婶儿进来便是行了个礼，虽然头发已是花白，可财婶儿却是中气十足，精神矍铄，“太太，这是咱们院儿里的丫头，一个叫桃红，一个叫柳绿，你有什么事情尽管吩咐她们。” 218 提醒 叶辛夷点了点头，给了几人一人一个封红，这些，市井出身的叶家大妞儿未必清楚，可顾欢曾在明威将军府里生活了十六年，该懂的，却都懂得。 财婶儿和两个丫头谢过恩，将热水抬进净房，倒进浴桶中兑好，便是放下帘子退了下去。 这也是小门小户的好处，沈钺和她都早习惯了自己动手的生活，并未刻意放什么人在身边贴身伺候，这倒是好，自在。 浸入热水之中，叶辛夷长舒了一口气，别的不说，这成亲，还真是一桩累人的事儿。 从天不亮就起来折腾，直到现在。 这还是沈钺一个孤家寡人，没有那么多家人，这沈府也没有那么多规矩的情况下。 不过，好在，再折腾，也就这一回。 泡了一回热水澡，叶辛夷浑身的疲惫去了大半。 她披了一件外裳，爬上窗边的罗汉床，将窗户一推。 夜风轻袭，她却并不觉得冷。只是抬眼，望着窗外的梨树。 沈钺算得不错，他们的婚期，正是花期。 今年打春打得早，京城的春天也如约而至。 那日来，还是一树的花苞，今日，却已开了些花了。 虽然还不多，但夜色之中，褐色的枝干上，零星纤白的花朵，在夜风中，颤巍巍地抖着花瓣，倒也格外美丽。 还有人在那树上挂了几盏精巧的红灯笼，灯光映着梨花，格外的美。 叶辛夷的目力好，半趴在窗槛上，单手撑着腮，看着窗外美景。 她也读过诗，尤其是成为叶辛夷的这几年，有个书卷气甚浓的爹，倒也沾染了两分书香气。只是，记忆里，对梨花印象最深的便是那句“雨打梨花深闭门”，却只能让人联想到透骨的凄清。 只如今，望着这树半开的梨花，她可是感受不出半点儿凄清，反倒觉得那花朵纤巧可爱，而灯光则旖旎温馨。 突然，风息一瞬而变，她一侧耳，转头，便已见得她身后多出来了一道人影。 一身玄衣，裹着凹凸有致的身形，黑纱覆面，露出一双盈盈美目，却不是蓝若华。 若是蓝若华，怎么也不会用这样探究的视线将她望着。 何况，这双眼睛与蓝若华的妩媚凤眼不同，是杏核状，黑白分明，流光溢彩，也在打量着自己，微微眯着眼。 片刻后，一道轻灵娇脆的嗓音打破了沉寂，“叶姑娘倒是兴致好，洞房花烛夜，居然独自个儿赏着景。” 叶辛夷仍是维持着闲适的坐姿，仍然半趴在窗槛上，不过微微扭转头望向身后。 那女子眼儿微微一眯，“看来，叶姑娘，哦！不！如今该称呼沈太太了，还真是需要我来给你提个醒。” “提醒？”叶辛夷挑眉，微微笑，“我以为，姑娘是来给我贺喜的。” “自然是来贺喜。不过，也是为了提醒沈太太，还望沈太太记得，你这桩婚事是如何得来的。往后，沈太太想继续过得好，便别忘了，有今日，是托谁人之福，还望沈太太千万记得要报才好。” 叶辛夷曳起嘴角，“我自是记得，想忘，也忘不了。” “我也是怕沈太太贵人多忘事，不得不来提醒一二。”话落，那人黑纱下的嘴角似是牵了牵，抬起手，银铃响，叶辛夷才瞧见她腕上戴了一串铃铛。 叶辛夷眯眼想要细看，谁知，伴随着那铃声，自服过解药之后，在她体内便格外安生的小虫子陡然躁动起来。 熟悉的疼痛，骤然袭至四肢百骸。 叶辛夷紧紧咬唇，却还是克制不住一声闷哼，方才闲适的坐姿再也维持不住，浑身抖颤，人便已软倒在那罗汉床上，蜷缩成一团。 即便如此，还是疼得四肢痉挛，她抬起眼，目光却已朦胧起来，只隐约瞧见那个黑影，还有那串不住晃动的银铃。 那铃铛上，有一颗很是好看的绿色石头，晶晶亮，是何品种，她看不清了，只觉得格外刺眼，她再也受不住地闭上了双目。 可视觉关闭了，其他的感觉却更放大了数倍，她疼得有那么一个瞬间，几乎忍不住求那个女人，求她莫要再摇那铃铛了，可要说出口时，却还是死死咬住了牙，没有吭声。 好一会儿后，铃声终于停止了，她体内那只躁动的虫儿更是瞬间便被安抚了一般，那整个身体刀扎针刺，分筋错骨一般的疼痛，也在瞬间，得以平息。 叶辛夷紧掐住的掌心，一松，却已瘫软，使不出半点儿力气，浑身上下，更是早已被冷汗浸透，好似刚从水里捞出来的一般。 她虚脱似的睁开眼，却是过了好一会儿，才重新看清楚了站在面前的黑衣女子。 哪怕隔着面纱，叶辛夷也敢断定这个人一定在笑，因为她那一双眼睛里，藏也藏不住的得意，还有鄙夷。 好似，在她眼里，她叶辛夷不过是一只一碾即死的蚂蚁。 “沈太太若是不小心忘了，想起今日，定会记起。”那娇脆好听的嗓音带了笑，恍若黄莺出谷一般动听，听在叶辛夷耳中，却可恨得很。 叶辛夷没有出声，只是努力地曳起嘴角，在苍白的面容上，咧开了一抹笑。 那人“哼”了一声，“沈太太，今日既是为提醒与贺喜而来，这提醒已经提醒过了，还差为沈太太贺喜。既然是来恭喜，自然不好两手空空，小小心意，还请沈太太笑纳。” 一只小巧的盒子被扔在了罗汉床上，就在叶辛夷手边，她却连动弹一下手指去伸手拿过的力气都没有。 那人冷冷一瞥，无声嗤笑了一记，足下一点，便已翻窗而出，不过两个起落，便消失在了夜色之中。 夜风隐隐捎来外院的喧嚣声，叶辛夷却是蜷缩在罗汉床上，渐渐觉得那些声音越来越远，终至远不可闻。 虽然不得不敬酒，但沈钺到底还惦记着新娘子，手底下，牛子是个海量的，皮猴是个猴精的，书生是个狡猾的，段从是个忠义的，变着法儿为他挡了酒，他再顺势装了回醉酒，总算是如愿脱了身，回到婚房时，比预料之中早了一会儿。 到了房门口，却见财婶儿正和那两个高壮丫鬟中的一个守在门口，沈钺瞄一眼，便认了出来，是叫桃红的那个。 两人正在嘀嘀咕咕不知说些什么，见得沈钺，连忙回身行礼。 沈钺这才瞧见，那丫鬟手里端着个托盘，上面摆放一碗面。 219 喂食 那面是他方才出去时交代了厨房的，做的清淡。 汤头却是熬了几个时辰的老鸡汤，浇头则是金华火腿丝，还有几片新鲜的菜叶子。 虽然清淡，却看着就让人食指大动。 “大人！老奴想着太太在盥洗，所以特意晚了点儿才送面来，可是怎么敲门也听不见太太应声，莫不是睡着了？” 沈钺听到这儿，眉峰骤然一蹙，蓦地便是惊望向紧合的房门。 但也只是一瞬，他便已收敛起了所有的情绪，“交给我，你们下去吧！”他伸手将那托盘接过，打发了两人，便是急急推门而入。 跨进门时，却已将耳力提升到了极致，并未听见什么异常的声音，可是待得疾步入了内室，他还是一眼便瞧见了蜷缩在罗汉床上的叶辛夷，心口一紧，将手中托盘一放，便是急奔过去。 一眼便瞧见了她苍白的面色，可却也察觉到了她还算均匀的呼吸，紧提的心，这才落了落。 目光瞥见她手边那只匣子，漆眸微微一眯，转而望向叶辛夷，放低嗓音轻声唤道，“辛夷……” 叶辛夷如同敛翅蝴蝶一般的眼睫毛轻轻颤动了两下，终于缓缓睁开眼来。 沈钺长舒了一口气，轻轻坐上罗汉床，迟疑了片刻，才朝着她伸出手去，尽可能轻且慢地将她扶起，揽在自己胸口。 他还清楚的记得，她早前在蓝玉宝楼时说过的，那蛊毒发作起来时，连衣裳触到皮肤，也是难挨的痛。 “方才，娑罗教的人来过了。不是蓝若华，戴着面纱，轻功不错。她话里说得清楚，陛下为我们赐婚之事，果真与他们脱不开关系。” 叶辛夷靠在沈钺胸口，微喘着气道。 沈钺目下微微闪了闪，戴了面纱，自是不想让旁人认出，也就是说，这个人，可能他们认识，或者，未来会要打交道。 而叶辛夷说的轻功不错，以她自己的轻功，能被她称为不错的，那就是真不错了。 这来的这一位，显然没有之前遇上的那家姐妹好对付，这一位，怕才是真正的娑罗教京城分堂口的分堂主了。 至于赐婚之事，他们本来就猜想过与娑罗教有关，现在倒是不那么惊讶了。 有些话，不必明说，叶辛夷也相信沈钺能听懂。那蛊毒发作时的剧痛，抽干了她浑身的力气，上一次，她尚且能够在蛊毒发作后，强撑着回家，还在叶仕安他们面前装作若无其事的样子。 今回也不知是不是因为有人依靠的缘故，她好似连挪动手指的力气也没有一般，只是望了望床边那只匣子。 沈钺却因着她一个眼神，已是心领神会，伸长手将那只匣子取了过来，打开一看。 里头放着一、二、三……六！一共六枚丸药。若是月服的话，足够叶辛夷吃上半年的。 “嗬！真够大方！”叶辛夷声音低弱，却不掩嗤笑，“看样子，是怕我和你离京之后，没有解药会死在半路上，所以，才大方了一回，一次给了这么多。” 沈钺的眉心却是攒得死紧，“我拿一枚去给苗前辈看看，她说不得能仿制出来。” 叶辛夷点了点头，微微笑，可这心里却很是清楚，若这个解药有那么容易仿制，娑罗教也不会给的这么爽快了。 沈钺也是笑，从那只匣子里取了一枚丸药出来，然后，将匣子合好，放妥。 “饿了吧？正好，面好了，先吃面吧！”沈钺一直微微笑着，说罢，已是直接将叶辛夷抱起，到了八仙桌旁。 方才，他顺手就将那托盘放在了八仙桌上，那面已有些凉了，看着还有些糊了，沈钺皱了皱眉，“要不，我让他们重新煮一碗。” 叶辛夷摇了摇头，伸手到碗壁上探了探，“还温着呢，就不必麻烦重新煮了。”见着沈钺眉心一攒，叶辛夷伸出手扯了扯他的袖口，“我累了，也饿了。想快些吃完，早些歇着。” 沈钺叹一声，“好吧！不过，我喂你！”再耽搁下去，那最后一点余温也散尽，那就真冷了。 沈钺很是坚持，自取了筷子，夹了一箸面送至叶辛夷唇边。 叶辛夷抬眼见他一双漆眸定定望着自己，而握着筷子的手端得甚稳，她便知道，这个人是执拗上了。 她叹了一声，终于是妥协，乖乖张开口将那面吃了。 果不其然，见她配合，沈钺开怀极了，笑着弯起唇角，问她，“好吃吗？” 叶辛夷点了点头，他便又夹起一箸送到她唇边，“来！再吃一口！” “桃红那个丫头是财婶儿家的邻居，父母双亡，家里是军户出身，却只有她一个独生女儿，可却因为长得五大三粗，而且是个哑巴，所以一直没有嫁出去。却很是能干，会武，而且有一手好厨艺。财婶儿与我说了之后，我见过她一面，觉得还不错，便将她留了下来。” “另外一个叫柳绿的，则是我另一个朋友的妹妹。还没过门，未婚夫便死了，守了望门寡。她会一手训鹰的本事，暗器功夫也不错。” 沈钺就这样抱着叶辛夷，将她揽在胸前，一边喂着她吃面，一会儿又让她“吃点儿菜”，一会儿让她“尝尝肉丝儿”，一边则与她说道这些事儿。 一碗面倒是没一会儿便吃干净了。 沈钺又亲自端了水来让她漱口，又帮她净了手，这才将她抱上了床。 却只是将她抱上床而已，他便一个退步，让到了床榻之外，就这样俯身望着她，“累了就睡吧！我守着你！” 叶辛夷其实不是不紧张的，即便他事先答应过她，她也愿意信他，可毕竟孤男寡女，他又确实对她有意。 洞房花烛夜，他想做什么，还不是天经地义吗？ 早前，他望着她的眼神，可是直白而火辣的。 只是，他敬完酒回来见她那副模样之后，倒是全变了。 虽然一直抱着她，很是亲密，且亲密得自然，带给她的感觉，却只有温馨与安宁，再没有其他。 叶辛夷靠在枕上，仰头望着他，说不出的安心，点了点头后，轻轻闭上了眼。 她折腾了一天，是真累了，刚才，又经了那样一遭，这会儿安下心来，没一会儿，居然就真的沉睡了过去。 这一个洞房花烛夜，全然出乎她意料之外的平和。 沈钺盘腿就坐在脚踏上，一手撑着脑袋，看着沉睡过去的她，一瞬不瞬。 她遭了这样大的罪，他若还能生出什么旖旎的心思来，那就真是该死了。 过了许久，确定叶辛夷已经睡熟了，沈钺为她掖合了被褥，悄无声息站起身来。 220 讨要 站在床边，又静静看了熟睡的叶辛夷片刻，沈钺这才转身，轻手轻脚走了出去。 房门掩上，沈钺转过头，面上也被夜色笼罩，黑沉沉。 书生再一次体认到沈钺成个亲，他却比沈钺还要悲催的事实。 早前帮着他筹备婚事，一连几日没有睡个囫囵觉，掉了好几斤头的肉不说，正日子了，沈钺那个新郎官儿倒是去**一刻值千金了，他呢？直到这会儿才腰酸背痛，带着浑身酒气地从席间退下来。虽然吧……他其实没有喝多少，可却被那酒气熏得头疼倒是真的。 再想到，他家的妹妹，那么一颗上好的大白菜，今日便被沈钺给拱了，他不只头疼，还心疼，非大睡一觉不能解其疼。 谁知，刚躺上床，枕头都还没感觉出是高是矮，是硬是软，房门便是骤然被人拍开，他惊得一激灵从床上一弹而起，抬眼望着门口逆光而站，携着铺天盖地的暗夜，裹挟而来的人影…… 怎么回事？书生恍惚间觉得房内的温度陡降，以为又入了寒冬。怎么回事？莫不是……洞房不顺？ 书生还没有反应过来，只见得那道黑影如风，眨眼便已卷到了跟前。 凑上前来的面容，黑沉如阎王……没有人知道，他百鬼楼楼主的那张阎王面具，就是面前这张脸给他的灵感。只是，这张黑沉冷冽如阎王的脸，已经许久未曾见过了，在面前这个人养气功夫练得愈好，对见人说人话，扮人相，见鬼说鬼话，扮鬼相愈发娴熟之后。 上一次见，还就是在那夜，娑罗教造访叶家，而叶辛夷身上被中下蛊虫的时候。 书生陡然想到什么，神色一凛，“我妹妹怎么了？” 沈钺面无表情，一字一句都如冰珠蹦出，“我只是觉得，娑罗教的人活腻味了。” “这个……”沈钺从衣襟中掏出一个物件儿，递与书生，“你用百鬼楼的名义给我发出去。” 叶辛夷全然不知这些，兀自睡得香甜。 第二日，亦是在阳光的轻吻中才醒转过来。 只是，睁开眼时，她便是蹙了蹙眉心。 看帐外天光大亮，竟已是这个时辰了。 上一次蛊毒发作时，她也睡得格外香甜。 何况，还是在她换了一个环境，身边尚且有沈钺在侧的情况下。 但她不过敛眉思虑了片刻，便是将情绪尽数压下，神色如常起了身。 撩开帐子，房内安静得很，沈钺不在。 她自己取了衣裳，盥洗后，换上，倒是自得自在，待得出了门，迎面便撞见昨夜那两个高壮丫头当中的一个，见了她便是躬身行礼。 “大人呢？” 那丫头没有吭声，只是抬手朝着某个方向指了指。 叶辛夷想起昨夜沈钺与她说过，两个丫头当中，那个会武，且厨艺很棒的那一个，是个哑子，应该是叫桃红。 “我不喜欢吃甜的，其他，什么都好。”转身前，叶辛夷语调淡淡说了一句，待得桃红抬起眼时，她却已经朝着自己方才所指的方向去了。 这宅子本就不大，顺着方才桃红所指的方向走了几步，叶辛夷便是心头一动。 果真，又走了几息的工夫，便已隐约听见了阵阵破风之声。 再走几步，转过一道月洞门，眼前豁然开朗。 没有多余的花树和装饰，当先一块儿空地，很是平整，且很是方正。 边上摆放着满满两架子的各色武器，这会儿，正有一人在耍枪。 他一身便于行动的短打，一贯的藏蓝色泽，那一杆长枪在他手中，却恍若与他融为了一体，劈、挑、刺，每一个动作，都是干净利落，不带半点儿花哨的招式，尽显力道。 叶辛夷知道他轻功不错，也见识过他三两招便直切要害的狠绝，却没有见过他用枪。 一挑一点，舞动如蛇，当真是寒星点点，银光皪皪，泼水不能入，用以临敌，矢石所不能摧也。 一个收势，沈钺一套枪法已是练罢，转头见到她，满是汗珠的面庞上登时展出笑来，手上飞掷，那杆长枪恍若有神一般，飞向一旁的架子，直直落入其中，归置得规规矩矩。 沈钺却没有回头看上一眼，已是朝着叶辛夷大步走来。 “你怎么来了？可睡够了么？” 叶辛夷抬头见他一头的汗，衣肩、后背的色泽也要比别处深些，“自然够了，再睡就要日上三竿了。你每日都是早上练功么？” “也不一定。晨起有时来不及，什么时候有空就什么时候练吧！我倒是听岳父大人说起，你有夜练的习惯。昨日没有练成，今日可是要补起？我可以陪你练练手。”沈钺一双漆眸濯亮。 叶辛夷却是摇了摇头，“不了。今日时辰不早了，一会儿，桃红她们怕是将早饭都备好了。” 沈钺没有长辈，这宅子里，他们就是唯一的主人。虽然是赐婚，但他们并非皇亲国戚，乾和帝也免了他们入宫谢恩，他们自是想做甚便做甚。 只是，叶辛夷头一日入沈家门，总不想太过我行我素。 沈钺倒是不知她的想法，只是听她说不了，便爽快地应了，伸手过来，便是自然将她牵起，“也好。反正往后有的是机会，我这会儿也有些饿了，先吃饭。” 说着，便是牵了她的手，大步走远。 回了婚房，叶辛夷催促着沈钺去沐浴，自己则开了箱笼，寻出一件衣裳来。 沈钺顶着一身的水汽从净房内出来时，一眼便瞧见了她捧在手中的衣裳。 有些眼熟。 “咦？这不是上一次你带回去的那件么？补好了？” 叶辛夷“嗯”了一声，点了点头。 “我看看。”沈钺将那衣裳接过去，先看那道豁开的口子处，被同色的丝线绣了大片的蝙蝠暗纹，哪里还看得出什么口子？ 便是不由赞道，“没想到，菘蓝年纪虽小，这手艺是真不错。看来，明日三朝回门，得给她包个大大的封红才是。” 叶辛夷正将她的衣裳归置到柜子里，听得这话，动作微微一顿，而后，将衣裳放下，便是朝着他摊开了手掌。 引得沈钺有些莫名地看向她，“怎么了？” “封红啊！”叶辛夷挑眉，微微扬起了下巴，“你不是说，要给菘蓝封红吗？可这衣裳是我补的，难道，换了我，你就舍不得给了？” 221 身家 沈钺先是一愣，继而，反应过来她的意思，一双深墨般的眸子便登时漾开星海般的笑意。 “给！给！给多少都愿意！”说着，他已抬手，一把将她摊开的掌心牢牢握住。 叶辛夷皱眉瞪他。 他却已笑着道一声“跟我来！”便是拉起她到了床边。 “你先坐！等我片刻！”他将她压坐在床沿，便是转身出去了。 叶辛夷狐疑地蹙起眉梢，才不过一会儿，便已听得他的脚步匆匆回转。 这回，手里却还捧着两只匣子，当中一只，有些眼熟。 “喏！这个！先还给你！” “这是……”难怪觉得眼熟，这不是那时因着陈磊子的事儿，她请他帮忙时，送去给他打点的银两吗？ “这匣子里的东西，我分文未动，你自个儿收着，看是要给岳父，或是弟妹们置办什么，或是你自个儿留着做压箱底，都随你高兴。” “这些，才是我要给你看的东西。”沈钺拍了拍手里另一只匣子。 这一只匣子比叶辛夷那一只要大了许多，打了开来，里面居然是厚厚一摞的银票，而且……叶辛夷仔细随手翻看了两张，还不是什么小面额的，多是五十两以上的，草草一算，居然便有两三万两。 “我们锦衣卫出任务时，有个不成文的规定，若是抄家所得，一人可以选一个物件儿再行上报。因着我幼时的遭遇，总觉得银子更可靠，所以……不知不觉就攒了这么些。” 叶辛夷抿笑，“若等到乱起来，这银票怕也不可靠。” “那就看这个了。”沈钺将边上一把钥匙掂起，晃动了两下，“我在江南置办了一所宅子，是暗地里置办的，除了书生，无人知晓，这是地契，你拿好。” 从那匣子底又扒拉出了一张有朱砂徽记的地契，与手里的那把钥匙一并交到了叶辛夷手里。 “宅子里有棵歪脖子的杏树，从那棵杏树下往东走，第九块砖下，我埋了不少的金子，这钥匙便是开那口箱子的。” 叶辛夷听罢，真是哭笑不得，“与我说这些做什么？” “我做锦衣卫的，日日都刀口舔血，谁知道什么时候有个万一……”沈钺说着，见叶辛夷皱眉，目光明显不赞同地盯向他，他连忙求饶道，“都说了是万一，娶了你，我自是会更惜命。只是吧……让你知道，把我的身家一起交到你手里，这诚意可够了？” 见叶辛夷微微眯眼看向他，沈钺话到嘴边，拐了个弯儿。 只是，有些未尽的话语，他们彼此都是心知肚明。 叶辛夷敛下眸子，也不想在他们新婚第二日，便去深究这些。 “我给你补了衣裳，你便给了我这么大一个封红。那往后呢？”语调平静。 沈钺笑起，望着她，却是目光深深，“往后，我的命都是夫人的。” 这一句，带着笑，似假非真。 叶辛夷亦是淡淡一笑，不当真。 恰恰好，房门被叩响，财婶儿带着两个丫头来，“大人，太太，该用早膳了。” 早膳就摆在临窗大炕上，中间摆了炕几，两人一左一右相对而坐。 本就不是那等讲究的，又只有两个人，饭菜不多，却清爽可口，叶辛夷吃得倒是尽兴。 只是，刚刚放下筷子，正在漱口擦嘴，财叔跟前一个跑腿的，唤作长安的小子，便是匆匆跑了来。 “大人，段大人来了。” 段从？这个时候来？ 沈钺与叶辛夷皆是一顿，交换了一个眼神，沈钺已是神色如常站起，“我去看看。” 叶辛夷敛下眸子沉思，沈钺还有几日的假，等到回镇抚司衙门，怕紧接着便是要南下。 段从本就是沈钺的副手，也是他在镇抚司衙门的亲信，他们新婚第二日就登门，自然不可能是小事。 “太太。”桃红和柳绿两个收拾杯盏时，财婶儿则躬身奉上了一把钥匙，还有一张红色的礼单，“府上的库房老奴早前已经收拾好了，还有昨日婚宴的随礼，也已罗列了单子，还请太太过目。” “财婶儿辛苦了。”叶辛夷接过那张礼单一看，倒是罗列得清楚，字迹也算得端正，她微微笑道，“财婶儿识字啊？” 不只如此，财婶儿行事间颇有章法，很像是在大宅门中浸淫过的人，有那么些时候，叶辛夷都以为是瞧见了从前的明威将军府顾夫人胡氏跟前最得用的胡妈妈了。 “老奴从前曾在宫中供过职，后来得了大赦，才放出宫来，嫁人生子。”财婶儿主动交代，轻描淡写几句话。 叶辛夷却是听得点头，这便难怪了。 “既是如此，这库房的事儿，还要多多劳烦财婶儿。回头将我的嫁妆，与昨日的随礼一并归置好了，整理一份名录给我便是。”叶辛夷说罢，便是将那份瞄了几眼的礼单也送还给了财婶儿。 财婶儿略一迟疑，终究还是躬身接过了礼单，“如此，老奴便托大了。过几日，再请太太辛苦一趟，去库房清点。”言罢，蹲身行了礼，这才带着两个丫头退了下去。 沈钺倒是设想得周到，专程给她寻了个这样的人来帮着她管家，她倒是可以轻松许多。 那几人一退下去，叶辛夷便是跳下炕来，开始将她的箱笼打开，一件件地归置。 她做起事来，格外专注。等到听见脚步声时，扭头才见得是沈钺回来了。 沈钺一边进门，一边解着盘扣，“帮我将官服拿来。”说话间，他人已入了净房。 叶辛夷微拧了下眉，倒是很快放下手里的事儿，转身开了柜子，将他的官服寻摸了出来。 还好，她方才收拾东西时，瞧见过他的官服。 刚将官服拿出来，沈钺便也从净房中出来了。 叶辛夷抖落开那身暗紫的飞鱼服，伺候着他穿上。 这身指挥佥事的飞鱼服今日还是头一回上身，平日里见他，多是深色衣服，昨夜一身大红喜袍，倒衬得他少了两分阴沉，多了两分清俊。 这身暗紫的飞鱼服上身，却又让他平添了两分威严。 将腰带系上，叶辛夷自始至终垂首，沉默，并没有发问。 沈钺则一直低头看着她头顶的发旋，虽然她为他穿衣，他很是高兴。 只是，这份高兴随着她的沉默，一点点却是变了味儿。 “你什么都不问我吗？” 222 衣裳 叶辛夷动作微微一顿，这才仰头看他，“我以为，定是要事……” 他不会想要告诉她，她自然也不会不识趣地问。 沈钺眉间的褶皱深得能夹死苍蝇，伸手将她还搁在他腰间的手紧紧抓住，一双深墨般的眸子将她定定望着。 “你记着，我没有什么事儿是不能告诉你的，所以，你也没有什么是不能问的。”这话说得认真。 叶辛夷望着他，半晌，才眨了眨眼，“哦”了一声。 而后，没下文了。 她这样聪慧，如何会不懂他的意思？ 沈钺心里有些发闷，却不过片刻，又妥协似的叹了一声。 “段从来是奉了陛下的口谕，宣我入宫。” 入宫？叶辛夷终于是惊抬起了双目，乾和帝既然准了沈钺那么几日的假，便是给他自己赐的这桩婚事体面的意思，若非出了什么了不得的大事，断然不会让他现在进宫。 叶辛夷虽然还是没有问，但却是皱起了眉心，眼含忧虑。 沈钺到底是舍不得她担心，抬手轻轻抚平她的眉褶，“别担心！总不会是攸关生死的大事。你安心在家里等着，我去去就回。” 言罢，他深深看了叶辛夷一眼，转头便是大步走了出去。 叶辛夷望着她的背影，深深叹了一声，她还是不能习惯这男人已经是她的夫君，可显然，这人就不高兴了。 沈钺并没有离开太久，等到叶辛夷将那几个箱笼差不多规整好时，他也恰恰回来了，面沉如水的模样，显然，并非好事。 “出什么事了？”叶辛夷吸取教训，这回便是直接问了。 果然，沈钺神色稍缓，“汉中那边已是打起来了。” 叶辛夷眉心一攒，“所以，咱们暂且不能南下了，对吧？” 汉中离京城委实算不得远，乾和帝有这古往今来所有帝王都有的通病，疑心重且怕死。 如今，这个时候，他必然不会让沈钺离了跟前。也难怪，沈钺此时脸色这么不好了，此次南下，他可是打着为她寻解药的心思。这样一来，他的计划不得不推迟。 沈钺没有料到她这么敏锐，点了点头，“是啊！咱们怕是不得不暂且留下了。” 叶辛夷却是想得开得很，“留下便留下吧！反正，这也不是我们能左右的，怪不着咱们。娑罗教不是那么有本事吗？那让他们去左右圣意好了。” “正好，一次给了我半年的解药，咱们也不着急。”叶辛夷笑着宽他的心，“而且，我还挺舍不得离开我爹他们的。” 沈钺自然知道姑娘这是刻意宽慰他呢，他心里也另有计较，是不是立刻就南下，倒也无所谓。 于是，他也顺势道，“是啊！正好，过两日梨花全开了，我可以陪你赏花。” “你明日起，怕是就要回衙门了吧？还是要入宫当值？”叶辛夷一边问着，已经是一边回身去继续方才做的事儿。 “明日不是还要陪你三朝回门吗？我与陛下陈了情，等到后日再回镇抚司衙门当差。” 眼下，汉王虽然动了手，可前线战事不明，乾和帝虽然怕死，却未必现在就需要沈钺贴身相护。 只是暂且不让他离京罢了。 叶辛夷将手边两个尺头抱起，拿给他看，“你瞅瞅，这两个颜色哪个好看？” 沈钺低头看去，那两个尺头一个是竹青色素面杭绸，一个则是石青色团花湖绸，却都是适合男子的。 沈钺心头一动，含着两分希冀，骤然抬头望向她。 叶辛夷敛眸，像是没有瞧见他有些热切的目光，“我瞧着你的衣服尽是些藏青色的，样式一般无二，不是直身，便是直裰，旁人还以为你就那么一件衣裳呢。” “以前也就罢了，如今，你既然已经成了亲，若是再那样，旁人怕是要背地里笑话，还要说我不贤惠了。所以，我便想着给你新做两身衣裳。” 今早，他离开之后，叶辛夷反省了一回。 他们既然已经成亲了，不管因为什么，他待她好，却是真真切切，未来太远，尚不可期，可，如今，自己也该回报一二才是。 沈钺听说果真是要给他做衣服，那个高兴啊！“都好看！都好看！你看着做就是。” 叶辛夷抬眼见他嘴角都快咧到耳后根了，“那好！就这两个颜色，一个给你做一身。只是，我的手艺可算不得太好，你可别嫌弃。” 其实，她的绣活儿也只是比着贺家母女，还有叶菘蓝不是那么出彩罢了，这些年也常给叶仕安和叶川柏他们做东西，衣裳、鞋袜什么的，倒是不在话下。 “你能给我做，那就很好了，我哪里会嫌弃？”沈钺是真正高兴，漆眸闪亮如同星子，“那你要做衣裳，可是要给我量尺寸？” 叶辛夷抬头看他，见他一双深墨般的眸子里毫不掩饰的期待和热切，却是哼了一声，“那倒不用。你之前那件衣裳是我补的，我看着挺合身，这尺寸我心里有数。” “哦……”沈钺那个失望啊，“不过，过了一个年，我总觉着我这腰身好像粗了两寸，还是再仔细量量得好，你做得那么辛苦，若是不合身，那多亏？” “我会记得留些余地，放心吧！” “真的不量量？” “你既这么不相信我，不如还是拿去外边儿找成衣铺子做好了。” “不是不是，我这不是就提了一嘴么？” 沉默了片刻，“不过……你确定尺寸不会错？” “是你做衣裳，还是我做？” “你做，自然是你做！你说了算！都是你说了算！” 用过午膳，日头更是大盛。 今年开春儿便是好天气，日日都是晴好。窗外那棵梨树被这渐暖的日头熏着，又开了不少的花。 窗户半敞，微风轻徐，捎来淡淡梨花香。 叶辛夷就坐在临窗大炕上，穿针引线，低头做着衣裳，忍了又忍，却终究是没有忍住，抬起头瞪了对面一眼，“你没别的事儿好做了吗？一直这样盯着我作甚？” 沈大人自从换下了官服之后，就一直跟她隔着一个炕桌坐着，坐着也就坐着了，一双眼更是一直盯着她，哪怕是喝茶吃点心时，也是一般。 沈钺却是脸皮厚得很，即便被盯着，仍然笑得馨馨然，“我是真没什么事儿。你忙你的就是，不用管我。” 223 安歇 她倒也想不管呢，可被人这样盯着，她又不是木头，能自在得了才怪。 “我喜欢看你做事儿！哪儿也不想去。”沈钺笑呵呵，又将脸皮厚发挥到了极致。 叶辛夷连翻他白眼都懒，侧了个身，让自己静下心来，不要管他。 可是，片刻后，还是觉得自己脸皮果然不及某人厚，实在做不来若无其事。 叹了一声后，便是转了话题，“方才，我瞧了一眼昨日婚宴上的随礼单子。冷姐姐送了我们好几千两的东西，这是不是太贵重了些？” 冷大姐背后的东家是书生，书生随礼，自然是冲着沈钺的面子。 他们亲如兄弟，叶辛夷自然得问沈钺的意思。 叶辛夷却不知道，书生送的东西可不止冲着沈钺一人的面子。 这当中，还有他自认做兄长的，给妹子添的嫁妆。 只是，显然有些事，书生还不愿意告诉她，是以，才借着这送礼，多表了表心意。 “没有关系。往后他成亲了，咱们再还回去也就是了。常来常往的关系，没那么多讲究。”沈钺一边答她，一边又百无聊赖剥起了瓜子。 叶辛夷听罢，点了点头，心里有了个体悟，看来，他们几个关系是真真好。 两人就这么说了好一会儿的家常，沈钺剥了瓜子仁儿，便径自喂给叶辛夷。叶辛夷起先还很是不自在，多几次却也习惯了。待得财婶儿来请示晚膳的事儿，两人这才暂且歇下。 虽然已经打了春儿，可日头还是短，用过晚膳没一会儿，天色便是暗了。 因着明日要回门，叶辛夷特意跟着财婶儿去了一趟库房，挑选了些礼物装了车。 沈钺没有跟着去，却让她看中什么拿什么便是，从今往后，她就是这个家的女主人了，这些事，都要由她做主。 话虽这么说，叶辛夷却也有分寸。按着沈钺的家底，依着京城里的规矩，中规中矩选了些必要的礼，又按着叶仕安、叶川柏和叶菘蓝的喜好，又各自给他们挑了几样礼物，便觉得差不多了。 财婶儿在边上看着，暗自点头。这太太，比她想象当中拎得清，虽然是市井出身，可行止却是落落大方，半点儿不小家子气。 “财婶儿，有劳您帮着列个单子，然后，将这些东西都打包送上马车。” “夫人放心，老奴省得。” 叶辛夷点了点头，从库房离开。 想着回到正房时，还是要与沈钺说一声。 这婚房里的红彩都已经撤换了下来，是叶辛夷亲自挑选的缃色纱帘，床帐则是淡金色海棠虫草，虽然少了两分喜庆，却柔和了许多。 只是，叶辛夷的步子在瞧见半倚在床头的沈钺时，却是一缓。 沈钺显然已经沐浴过了，一头发丝尚且还带着水汽，半散在肩头，身上换了寝衣，石青色的缎面，衣襟微微敞开，露出一抹小麦色的春光。 叶辛夷不知怎的，便是想起了那一日，在他家，她为他上药的事儿来。 那时因着心无旁骛倒是不觉，如今回想起来，不知怎的，便是想起了那宽实的肩，劲瘦的腰，还有微微贲起的坚实臂膀来。 都说锦衣卫是虎背蜂腰螳螂腿，诚不欺她。 叶辛夷看着，不由得悄悄咽了口口水。 却不想，骤然便对上一双眼，吓得她一懵。 却是沈钺突然抬起头来，漆眸微闪望着她，“回来了？” 叶辛夷“嗯”了一声，见他手里掂着本儿书，瞄了一眼封皮，挑起眉来，有些惊诧，“六韬？” 他居然看这样的书？ 沈钺恍若没有瞧见她眸中的诧异，将书合上，便是道，“天色不早了！快些去盥洗一下，早些歇息吧！” 叶辛夷望他一眼，眼底压着些难以言状的情绪，半晌才“哦”了一声。 然后，慢吞吞地去了柜子前，将柜子拉开，一眼便瞧见她的衣裳，与他的放在一处，那么自然，且名正言顺地交缠。 叶辛夷不知怎的，便是耳根一热，匆匆取了一套寝衣和里面换洗的衣物，便转身往净房疾跑而去。 “小心点儿！又没人追你！” 身后，沈钺沉声道。 回应他的，是净房骤然被甩上的门儿。 沈钺喉间滚过两声含糊的笑意，眼底，极快地掠过了一抹促狭。 等到叶辛夷带着满身的水汽从净房出来时，她已神色如常，至少表面看来，确实如此。 沈钺也是一副泰然自若的模样，见得她来，便是将手中的六韬合上了。 “你睡里边儿吧！我若是有时早起，不会吵到你。” 按着大名的规矩，成亲之后，多是妇人睡在外侧，便于在夜间伺候夫君，端茶倒水。 可叶辛夷却是惊了，不是因为沈钺主动要求睡外侧，而是……“你也睡床上？” 她昨夜睡得太沉了，难道……昨夜他们也是同塌而眠？ 叶辛夷骤然觉得，什么都不对劲了。 沈钺却是一脸理所当然的样子，“我们是夫妻，同寝不是天经地义的事儿吗？” 叶辛夷没有说话，只是皱着眉，瞪着他，却是杵在床边不动。 沈钺自然明白她的意思，苦笑了一下道，“天儿还凉着呢，你就是身子好，也别这么糟蹋。先上来再说！”见叶辛夷还是不动，沈钺更是哭笑不得了，“我答应过你的事儿，绝不会反悔。没有你的允许之前，说不动你，便绝不动你！” 沈钺说得真诚，就差指个天发个誓了。 叶辛夷略微迟疑了一下，到底是上了床。 那床宽敞着，绕过沈钺，进了内侧，她便是钻进了被窝里，只露出一张脸，脸上那双黑白分明的杏眼带着两分戒备瞪着他。 “既然你说了答应我的事儿，一定不会食言。那你干嘛非要睡这床上？去睡炕上不成吗？那里还暖和呢。” 沈钺皱了眉，有些闷气一般，瞪她一眼，哼了一声，“我愿意，不成吗？这是我的家，我的房，我的床，我的夫人，我就在这床上睡怎么了？答应过你的事儿，我一定做到，其他的，你就别管我了。” 说罢，他皱着眉矮下身子，便是钻进了被窝里。 只是，他还算知道分寸，并未定要跟她钻一个被窝。 叶辛夷知道劝不住他，何况，他说的也是对的，她有什么资格撵他？ 他在婚前便答应了她那个要求，已经是体贴她了。 叶辛夷将身上的被子裹得紧了些，如同个茧一般，缩在了床边，紧贴着墙壁，闭上了眼睛。 224 回门 虽然闭着眼睛，且呼吸均匀，但叶辛夷却没有睡着。 加上顾欢的十六年，她也活了二十多年了，还是头一回与人同床共枕，能轻易睡得着才叫怪。 枕畔，沈钺也是叹息。支起一只胳膊枕着，索性，就这么睁着眼看着沉睡中的叶辛夷，像是看不够一般，舍不得眨眼。 叶辛夷都不知道昨晚是怎么睡着的。 醒过来时，却又是与昨日差不多的时辰，已是天光大亮。 枕畔没了人，触手生凉，也不知几时就起了身。 叶辛夷略一沉吟，便是起了身，却是换了一身便于行动的衣裳，径自去了演武场。 演武场上，沈钺果然正在舞拳，一招一式，皆是劲猛，虎虎生风。 叶辛夷飞身而起，窜上一旁的武器架子，足尖轻挑，一柄大刀便是被踹起，叶辛夷娇喝一声“接着”，那大刀便已朝着场中的沈钺飞了过去。 沈钺听见动静，一个利落的俯身，再迅疾回转，稳稳接住那大刀的同时，也漂亮地落了地，转过头，看着场边一身暗色劲装，英姿飒爽的叶辛夷，眸色转黯。 “昨日，你便说了要与我练招！今日，还要请大人赐教！”叶辛夷站在场边，朝着他一抱拳，而后一声“看招”，身形便已是拔高，兔起鹘落一般，手里短剑出鞘，朝着沈钺劈将过去。 那短剑，似雷光，朝头顶聚拢，再迅猛劈下。来得快，且气势万钧。 沈钺不慌不忙将双腿张开，与肩齐平，扎下马步，抬手，挥着那把大刀，直直接住头顶那道雷光。 “铿”一声响，刀与剑磕到一处。 沈钺劲力一吐，那大刀便是顶了上去。 叶辛夷身形轻旋，如蝶一般从旁飞落，尚未落地，双足在半空中转点，手中短剑又是刺来。 沈钺双眸一亮，叹一声“好”，便挥着刀迎了上去。 高手过招，虽不至飞沙走石，日月无光，却也果真是刀光剑影，让人目不暇接。 没有看客，身处当中的人却再清楚不过。 虽然刀与剑的较量不过两刻钟的时间，但却真正是酣畅淋漓。 还记得今日有正事要做，沈钺一个急让，先收了势，朝着叶辛夷比了个“停”的手势。 叶辛夷已是香汗淋漓，一双杏眼却是闪闪发亮，微微喘着气道，“我以为你擅长枪法，却不想，这刀法居然也是不错。” “那是。为夫十八般武艺，样样在行。夫人且待日后慢慢看着。”沈钺咧嘴笑，语气又是没个正形。 看来，昨夜的事儿，该是船过水无痕了。 叶辛夷轻轻松了一口气，棋逢对手的兴奋感慢慢涌上来。 “好啊！反正有的是机会讨教大人的高招。”叶辛夷说着，已是低头将短剑收起。 沈钺却是双眸微黯，走上前，低声叹道，“你还要叫我大人到几时？” 叶辛夷眨了眨眼，“叫你大人……不好吗？”这可是尊称呐！ 沈钺一脸恨铁不成钢，“当然不好。这大人谁都能叫，你是我的夫人呐，自然要与旁人不同。” 认识这么久，她也就那一日恼了，唤了他一声“沈熒出”，即便带着恼意，却也比那一声“大人”来得动听。 叶辛夷真真是哭笑不得，一个称呼而已，用得着这么计较？ “那你想要我唤你什么？”不过，叶辛夷还是态度很诚恳地问了。 沈钺将刀搁在架子上，两人也没谁先开口，却是不约而同转身往正院回。 这出汗时是酣畅淋漓了，可这会儿，却觉得黏糊得难受。还得洗洗，换身衣裳才是。 何况，今日还是三朝回门呢。 “这个就要看夫人喜欢了，总归不是大人便是。” “你唤我辛夷？那我也跟着唤你名便是？只是，你是单名啊！” “辛夷也是人人都可唤的，我可听岳父都唤你欢欢儿。欢欢儿是乳名吧？要不……我也唤你欢欢儿。” “不是让我改称呼吗？” “一起改也不错。” “……” “就这样吧，我唤你欢欢儿，你唤我阿钺！阿钺……阿钺！从没有人这么唤过，往后，这便是夫人专属了！” “……” 三柳街，叶家早已是望眼欲穿。 叶菘蓝已经扶着叶仕安到铺子门口看了好几回了，哪怕明知时辰尚早，往日也算沉得住气，可今日却是频频等不及地张望。 待见得一辆马车踢踢踏踏跑来，再看清赶车的就是沈钺时，叶菘蓝登时一喜，“爹！是姐姐他们回来了。” 叶仕安亦是笑着连连点头。 转眼，马车驶到了跟前，沈钺跃下马车，朝着叶仕安拱手，恭声唤道，“岳父。”而后又转向叶菘蓝，“妹妹好！” 叶辛夷迫不及待掀开了车帘，瞧见铺子门口立着的父亲和妹妹，不期然便是红了眼眶。 沈钺转身，将叶辛夷扶了下来。叶家姐妹俩扶了叶仕安先回，叶川柏则和新姑爷一道搬起了马车上的回门礼。 按理，是没有让新姑爷动手的道理，可叶家实在是没有人手，沈钺又是个不讲究的，甚至不等叶川柏动手，他便已经开始搬起了箱子，叶仕安张口想要阻止，却让叶辛夷拉着进了门。 回了院子，叶辛夷忍不住有些唏嘘，不过离开了两日，再回来时，她已是成了娇客。还真是…… 叶仕安则上上下下打量着女儿，见她面色红润，神色安闲，便不由得连连说了好几声“好”，这心是安下了，却又说不出的酸楚。 叶菘蓝则紧拉了叶辛夷的手，低声问道，“阿姐，姐夫待你可好？” 叶辛夷望着小妮子担心的眼神，说不出的好笑。 这小姑娘，做妹妹的，却担起了为娘的心。 这样的话，回门时，都是当娘的爱问的吧？ 不过，看着小姑娘真正担忧的眼神，叶辛夷心里却是暖暖的，转握了叶菘蓝的手，笑道，“放心吧！挺好的！” 叶菘蓝长长舒了一口气，“那就好。姐夫平日里看着倒是个好的，可他毕竟是个锦衣卫，都说锦衣卫狠辣无情，自从阿姐走后，我这一颗心就七上八下的。” 锦衣卫啊……那位大人在家里，尤其在她面前，可真没有半点儿锦衣卫的样子。 “阿姐，他若是待你不好，咱们也不用怕他。阿姐有功夫，揍他便是。”叶菘蓝握着拳头，咬了咬牙。 那可爱的狠劲儿，逗得叶辛夷笑起来，“不愧是我的妹妹，没有白疼你。” 225 请求 按理，女儿和女婿回娘家，那便是客人。 只是，叶家就这么几口人，自来亲密，也没有那么多规矩。 加上叶辛夷和沈钺两个一来便与平常无异，叶仕安和叶家小兄妹两个也很快安之若素起来，就像平常一般了。 叶仕安拉了沈钺到堂屋里下棋、喝茶、说话…… 叶辛夷则和叶菘蓝小姐妹俩凑在灶房里，一边做饭，一边说着悄悄话，时不时笑语两声。 沈钺从半敞的窗户望出去，瞧见了灶房内那一对笑闹的姐妹花，目光落在叶辛夷脸上明灿的笑容时，柔了柔。为了守护这样的笑容，他当真什么都愿意做。 “你们如今不能南下了，虽是不得已，可就怕那边不会善罢甘休。”叶仕安皱眉道。 沈钺将眸子半眯，“我们成亲那夜，那边来了人，如入无人之境，径自进了我们的婚房。欢欢儿说，那人的轻功甚好，不过，临走时，却很是大方，一连给了六颗解药。” 也就是说，至少那个时候，他们不知道有这样的变端。汉中战事陡起，以及乾和帝突来的改变，都在他们意料之外。 “我取了当中的一颗解药给苗前辈，请她帮忙看看。”说到这儿，他欲言又止看了叶仕安一眼。 叶仕安却是殊无异色，“我知道你的意思，对于蛊毒，我实在是不擅长，交给苗前辈自是最好。” 尚有五颗解药，这让叶仕安心下安定了两分，只是，也越发说明了娑罗教绝不会善罢甘休。 “还有一桩事，我想要与岳父商量。”沈钺神色间，却多了两分迟疑。 “早前说，要带欢欢儿去蜀中，所以请岳父帮忙写了一封引荐信，想着去药王谷求医，眼下，怕是暂且不能了。所以，我想请岳父帮忙看看，是否能与药王谷联络，请他们派一个擅长蛊毒的人来给欢欢儿看看。” 叶仕安皱着眉，半晌不语，“我知道，岳父已经多年未曾与药王谷联络，可岳父既然肯为了欢欢儿，替我写引荐信，为何不能为了欢欢儿，再低一次头呢？” 沈钺说这话时，垂下头去，表情恳切，“岳父，小婿……求您了。” 言辞恳切，姿态更是放得低。 叶仕安的眉心却攒得更紧，“你为什么这么着急？”急得让人不安。 沈钺却又迟疑了片刻，这才抬起了深墨般的眸子，眸光沉定非常，“实不相瞒，我已是取得了两枚赤练蛊的解药，交由苗前辈看过了，她可以确认，欢欢儿身上的蛊毒，并非赤练。” 平地一声雷，震得叶仕安面色忽变。 若是赤练，那一切好说。赤练流传很广，知道娑罗教的人，几乎都听过赤练。且已经这么些年了，总有人，总有些办法，能够抑制蛊毒。 可是……沈钺却说，叶辛夷所中的蛊毒，并非赤练。 那……是什么？ 叶仕安控制不住地心慌了。 “苗前辈也不知到底是什么蛊，却可以确定不是赤练。但它很多表征又与赤练相似，不排除是以赤练为基础，又重新炼制的蛊毒。我已经让人从娑罗教内部打探，一时间，还没有消息。” “不过……岳父怕是不知，早前中蛊不过半个月时，欢欢儿体内蛊毒已经发作过一次，只是，她应该是怕岳父担心，是以，瞒着你们。” 可沈钺为了取得叶仕安的支持，已经顾不得那么许多。 何况，若他是叶仕安，想必也希望知道。至少，可以在情况变得更糟糕之前，再做些努力，说不得，便能让事情往好的方向转变。 果真，听了他的话，叶仕安面色几变。他怎么也没有想到沈钺的行动力居然如此的快速，并且他居然也有那个能力，那么快便弄到了赤练蛊的解药不说，居然说着从娑罗教内部打探的话也是再轻描淡写不过的语气，面前这个年轻人，绝不仅仅只是眼睛看到的那么简单。 只是锦衣卫一个年轻的指挥佥事吗？自然不是！ 再有力量的朝官，手也探不至江湖。 就算锦衣卫暗探遍布天下，也不能为他所用。 那么，只能说明，他手中掌握着另外的力量。 不过，他没有想着隐瞒，即便之前没说，现在却是坦坦荡荡摊开在了他面前。 别的且不说，至少，他是为着欢欢儿的，他有力量，这是好事。 电光火石间，叶仕安心中已经转过种种思虑，“好！我一会儿便写信去。” 沈钺几不可察地轻吐一口气，曳起唇角笑开，“多谢岳父。” 走时，沈钺的胸口贴放着一封热腾腾，才出炉的信，等到回府后，便会以最快且妥帖的渠道送出去。来这一趟，收获颇丰，他心情也甚好。 谁知，驾车离开三柳街不远，身后的车帘子便是被掀了开来，他回头看，见得叶辛夷从车厢内探出半个身子来，不由笑起，“钻出来做什么？这外头还有些冷，小心着凉。” 叶辛夷却没有钻回去，仍是就坐在车厢门上，半掀着车帘望着他。 沈钺一边轻松地驾着马车，一边又笑，“怎么？舍不得进去？这么看着我，我都不好意思了。” 叶辛夷却是瞬也不瞬地看着他，“你倒是高兴。你方才在屋里跟我爹说什么了？你高兴了，他却一脸的愁云惨雾。” “我能说什么？难不成，我还敢欺负我老丈人？你看看，岳父这才脸色不好，你便立刻责问我了，我敢吗？”沈钺哭笑不得。 见叶辛夷还是一脸狐疑地瞅着他，他苦笑道，“我真没说什么。不过是我娶了你回家，而岳父嫁了女儿，自然是几家欢喜几家愁。” “就这么简单？”叶辛夷还是不能释疑。 “我请岳父帮了个忙。”敛了笑，沈钺并没有想当真瞒她，却也不想引她过度担心，是以，轻描淡写。 “请我爹帮忙？”叶辛夷将眼一眯。 “关于你的蛊毒，岳父认识些人，我想请他帮忙引荐。” “我爹吗？”叶辛夷虽然还在几年前便觉得她家那个短命的娘和叶仕安都不是普通人，但从未深究过。 毕竟，秘密都有其成为秘密的理由，譬如她的身世，一揭开，不就是一长串躲也躲不开的麻烦？ “是啊！我能说的，只有这么多，至于其他的，岳父若想告诉你时，再让他亲自与你说吧！” 226 问战 很多事，他虽然知道，却没有挑明，并非刻意要隐瞒叶辛夷，只是他觉得，不该由他来说罢了。 叶辛夷听得这一句，只是若有所思看着他，倒是未再追问。 默了片刻，她才问道，“不南下了，他们怕是也不会放任我轻松自在吧？” “这事儿咱们可左右不了。”沈钺淡笑。 两人对视一眼，皆是莞尔。 很多事，尽在不言中。 元明街离得近，两人说话间便是到。 沈钺勒停马儿，便瞧见家门口有几个人。他先一跃而下，后才扶着叶辛夷下了马车，门口那几个人便是笑呵呵喊起来，“老大，小嫂子！” 是牛子、皮猴和书生三个。 只是，书生只是拱了拱手，并没有跟着喊。 叶辛夷也不以为意，见得他们也是高兴，“你们来了啊！” 沈钺本来在第一进是给他们仨留了住的地方的，只是他们几个却是去了沈钺河槽西的那间小院子，说是给沈钺看房子去了，却真正只是不想搅扰了这对新婚夫妻罢了。 沈钺看了书生一眼，眸色微微一黯，“他们既然来了，一会儿就留在家里用晚膳了。” 叶辛夷心领神会，“我知道了。你们聊着，我去准备。” 也算是世事变幻无常，早前，她去沈钺家时，是牛子他们几个招待她，这回，她却已与沈钺成了一家人，是这宅子名正言顺的女主人了，反倒换成了她来招待他们。 叶辛夷与沈钺交换了一个眼神后，便是先行进门去了。 她一走，沈钺的面色便是冷沉下来，望了书生一眼，沉声道，“跟我来！”便是率先迈开了步子，直往外院而去。 牛子和皮猴俩对望了一眼，也跟了上去。 第一进规整成了一般宦官人家的外院，用以招待男客。 沈钺也像模像样整治了一间书房。 沈钺领着书生进了房门，牛子和皮猴两个则很是识相地留在了外边儿，就守在门边，掏出了一套骰盅来，赌起了大小。 沈钺和书生进了房，便各自捡了一个位子坐了下来，沈钺一抬手，书生便是道，“你猜得不错，汉王派往西安府的兵力至多只有两万，其余兵力，往西一线布了两万有余，以防后路被抄，但尚有五万余众的兵力不知所踪。” 沈钺的右手抬起，修长的食指轻轻摩挲着鼻尖，“你可是将门出身，依你来看，汉王到底想要如何？” “你这是故意磕碜我呢？你明知道，我是夏家最反骨的一个。什么兵法，战力部署，我一概不知。倒是你，既然汉王这头一步棋尽在你计算中，他接下来是如何布局，你应该也有所猜测，就别卖关子了。” 沈钺摩挲鼻尖的指尖微微一顿，“如果我猜得不错，余下五万兵力已是化整为零，由汉王亲自率领北上，欲取道凤翔，直接绕过西安府东进。” 书生已是彻底惊了，敛了眉心，“这太冒险了吧？就算凤翔府的兵力不足为惧。但是要拿下一座府城，也不可能没有半点儿风声……” 想到什么，他顿了顿，狐疑望向沈钺，果不其然瞧见他眯眼笑着，看上去，有那么两分狐狸的意味。 书生陡然明白了什么。“可是，那不是离榆林很近了？他就不怕若是被人察觉……”书生想到什么，又摇了摇头，“不……就算被察觉，九边兵力也不会擅动……” “你如何知道九边兵力就不会擅动？”沈钺笑睐他。 书生这回，直接坐不住了，“腾”一下站了起来，一双眼几乎是瞠圆了将沈钺看着。 “你什么意思？难道说……” “我什么也没说。方才那些也不过只是我的猜测罢了，当不得真。到底如何，咱们慢慢看着就是了。何况，与咱们也没有多大的关系。” “如何没有多大的关系？”书生却是皱紧眉头，掩不住的不赞同，“那汉王世子可是死在你的手里，若是……” 沈钺眉眼骤抬，眼中隐隐泛着冷意，将书生看着。 书生剩下的话，便是梗在了喉咙口，再也吐不出了。 他敛下眸子，在那样冷凛的目光下告饶，“好好好！我不说了！不过，你最好留条退路，如今，我妹妹可是嫁给你了，她可不能有半点儿损伤。” 沈钺勾起唇角，笑意却未及眼底，“我的夫人，我自会担待。” 叶辛夷的晚膳备好了，沈钺却没能留下来用膳。 宫里来了人，乾和帝急召他入了宫。 这个时候，怕也只能是与西边的战事有关了。 叶辛夷心里存着两分忧虑，招呼着几人用饭时，便有些心不在焉。 书生几个看在眼里，也是明了。 书生叹了一声，便是夹了一箸菜放进叶辛夷碗里，“老大自来是个心有成算的。何况，他在御前多年，能走到现在，已是深谙伴君如伴虎之理。别的不说，自保之力，还是有的。” 这话，自然是宽慰之言。 不过……这夹菜的动作…… 牛子和皮猴从碗沿后抬起眼一瞥，便慌慌忙忙垂下眼去，书生这是活腻味了，不怕老大知道了削他？ 叶辛夷亦是有些诧异，迟疑道，“多谢……”虽说沈钺不拘小节，不会介意她招待他的兄弟们吃饭，可是，该谨守的分寸却是彼此心知肚明的。 就连牛子那样鲁莽的，虽然嘴里亲亲热热喊着她“小嫂子”，却都不敢多看多言。这书生平日里看着便是个稳妥的，缘何今日却…… 书生却全然没有注意到一般，微微笑着道一声，“没什么。你能不担心就好，吃饭，吃饭……” 殊不知，他一记笑容，让其他几个人都不由惊颤。 南书房中，乾和帝皱紧了眉，将方才一堆文臣武将都撵了出去，正觉得头疼地仰面靠在椅扶上。 好一会儿后，才沉声问道，“熒出，你怎么看？” 问的，正是西边的战事。 沈钺却并未将方才与书生说的那些话道出，而是拱手道，“陛下，微臣不敢妄议朝政。方才各位大人仁者见仁，智者见智，陛下英明，想必定有决断。” 乾和帝睁开眼来，抬手指向他，神色颇有两分调侃，“你啊你，还真是个滑溜的。” 沈钺拱手垂眼不语。 他若说了，这位怕是才要多疑了。 锦衣卫，虽有奉了圣意，监察百官的权力，可却不能涉及朝政。 这可是大忌。 227 考验 天刚要黑，叶辛夷等得还不是太着急时，沈钺回了家。 可之后，连着数日，沈钺日日都被召进宫中，每一日，都要夜深才能回转。 终至有一日，彻夜未归。 叶辛夷本就没有睡沉，听得那轻微的声响，便是蓦然睁开眼，从枕上弹坐起来。 正在反手掩门的人动作微微一顿，继而苦笑着往床边走来，“我已经把动作放得够轻了，没想到还是吵醒了你。” 叶辛夷撩起帘帐看他，目光灼灼，“本就没有睡着。” 沈钺步子一顿，继而笑了起来，往床沿一坐，双眸将她紧盯着，“怎么？担心我啊？” 若换了平常，他只怕就要趁势插科打诨一番逗弄她了，可今日就这么一句之后，那有些刁坏的笑容便是在叶辛夷自始至终沉静的注视下渐渐归于沉寂。 他叹了一声，抬起手，轻轻勾起她腮边的乱发，顺到了耳后，“别担心！暂且没事儿的！” “情况到底坏到了什么程度？”叶辛夷蹙着眉心，还是问了。 沈钺自然不会瞒她，“汉王带了五万兵马从汉中北上，绕道凤翔，神不知鬼不觉已是快到延安府了。” “神不知鬼不觉？这怎么可能？”叶辛夷惊了，“难道凤翔府早已与汉王……” 沈钺微微一笑，叶辛夷这样甚少关心政事的妇人都能想到的事儿啊…… “自从咱们这位陛下继位以来，别的事儿没怎么干，这行宫都已经修了两座了。近些年，迷上了修仙向道之事，过一阵儿，说不得就要动土，再修一处道观了。” “近十年来，天灾不断。江南水患连着闹了三年，沿海一带常年抗倭，反倒是西北方太平了许久。国库的银子摆在那儿，供得起陛下骄奢淫逸，自然就顾及不得别处。” “据我所知，兵部连着两年的军饷都只得了十之一二。” “北方屯田已久，基本能够自给自足。虽然拖欠了军饷，倒还不至于落草为寇，或是通敌叛国。可兵士对朝廷不满，这却是必然。” 叶辛夷点了点头，想来，汉王比之乾和帝，更懂得笼络人心。 他能悄无声息拿下一座凤翔府，自然便也可悄无声息拿下下一座府城。 只怕一觉醒来，汉王的军队已经兵临城下。 若换了她是乾和帝，只怕就要睡不着觉了。 “方才，陛下龙颜大怒，召了几位阁老和兵部、户部几位堂官商议对策。” “便有人提议说，下旨给延安和平阳两府，让他们全力阻截叛军。再从南阳、襄阳两府调派府兵增援。” “可陛下却驳回了。说旨意是要下，延安、平阳两府若不全力阻敌，尽数问罪。只是，南阳、襄阳两府府兵远水救不了近火，且近些年，养尊处优，怕是难敌叛军铁蹄。” 南阳、襄阳居然都是远水了？而且，说是府兵养尊处优，这话里话外的意思……“那陛下的意思是……” 沈钺摇了摇头，“陛下尚未真正示下。不过，接下来便有人提议了，汉王与陛下到底是手足兄弟，说不得有什么误会，百姓何辜？倒还不如派遣使臣去面见汉王，解开误会……” 这就是求和的意思了？ “不过，陛下没有应。” 只怕也是暂且。 叶辛夷苦笑起来，“沈大人，我这才嫁给你几日？都说夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。正好，你我这夫妻尚且有名无实，情分不深，要不，我现在便自请一封休书家去，也省得回头大难临头，太过冤枉？” 这话语间带着调笑的意味，沈钺却当了真一般，叹息一声，竟是转头便躺了下来。 叶辛夷忙往边上避让，双腿却还是被他枕了个正着，她不由得一僵…… “别动！”沈钺皱了皱眉，“我一夜没睡，实在困倦得很，夫人便受累一二，让为夫躺上一躺。” 这痞赖劲儿又上来了。叶辛夷无语，可却到底没有再敢乱动。 过了半晌，腿上的人都是闭着眼，没有动静，呼吸均匀，叶辛夷还以为他已经睡着了时，他却突然开了口，“若是现在撇清关系，便能换你安生，我哪怕再舍不得，也会割舍。可是，如今看来，你我已是夫妻一体，怕是不能轻易撇清了。” 叶辛夷方才那话本来就只是随口说笑的，哪里当真了？听着这话，不由笑着点了点头。 沈钺却是睁开眼来，漆眸含笑望她，“夫人，怕不怕？” “怕倒是不怕，我只是有些感慨。我才嫁给你，这考验会不会来得太快了些？” “不过只是小风小浪，夫人自可否极泰来。何况，不是还有为夫吗？” 沈钺一双眼定定望着她，深墨般的眸中，有星辰大海。 “有我在，无论如何会护得你周全。” 之前尚且如此，如今，更不会让她因自己而受到牵连。 有那么一瞬间，叶辛夷几乎要沉溺在那两汪深潭之中，半晌后，才微哑着嗓音道，“知道了。” 两人对视间，沈钺倏忽一笑，“夫人知道了便好。眼下我是真的累了，让我歇一会儿。”说着，便是闭了闭眼，头在她腿上辗转了一下，寻了个更舒服的位置和姿势，果真是要长睡的架势。 “欸！等等！”叶辛夷却忙叫道，“你先让我起来。”她可不能陪他在这儿长睡。 沈钺睁开眼来，又望了她片刻，然后面上露出恍然大悟的神色来，“哎呀！看我！我枕着你腿睡，怕是一会儿你都走不了路了。来！”他是起身了，可下一刻，却是拽着她的手，不由分说将她拉着躺了下来，而后，四肢更是转眼便缠抱上来。 叶辛夷愣住，“你干什么？” “好了！乖！陪我睡一会儿。”沈钺的脸埋进她如云般的鸦发中，声音有些闷闷地传来，透着藏也藏不住的疲惫。 叶辛夷动作微微一僵，到底是心软了。 她僵着身子，圆睁着眼望着头顶的帘帐，百无聊赖数起了帘帐上的海棠花，半点儿没有注意到某人半埋在她秀发之中，嘴角轻勾，藏不住的笑。 叶辛夷数着那海棠花，数着数着，也有些犯困了，正要跟着沉沉睡去时，陡然听得一阵急促的脚步声。 身边的人亦是一动，她转过头，便是对上了一双漆亮的眸子。 两人对望片刻，下一瞬，不约而同坐起身来。 228 受邀 两人堪堪将身上的衣裳整理好，脚步声也停在了门口，紧接着，房门便是被人叩响，“大人，太太！宫里来人了！” 宫里来了人，却不是沈钺和叶辛夷以为的公公，而是个宫女，只是那妆扮和气势看上去便是个掌事宫女。 果不其然，那宫女见得两人，便是不卑不亢地蹲身敛衽行了个礼，“沈大人，沈太太！奴婢是景仁宫的翡翠，奉了我家娘娘的命来为沈太太送帖子。” 送帖？叶辛夷侧头望向沈钺。景仁宫的话……是谢贵妃？ 只一瞬，叶辛夷收回视线，微微屈膝，双手接过帖子，“多谢娘娘相邀，只是不知……” 叶辛夷虽是语焉不详，可那翡翠哪里会听不明白？闻弦知雅便是道，“明日是娘娘膝下昭宁公主的生辰，虽然时候不对，可公主十五岁及笄，娘娘也实在不想委屈了公主。便禀明了陛下，在景仁宫中摆上几桌，为公主贺寿。还请沈太太明日赏光莅临。” “原来是公主芳辰，臣妇知晓了，多谢娘娘相邀。”叶辛夷说着，已是转头从身旁桃红那儿接过一个厚厚的封红递了过去。 翡翠接过，又谢了叶辛夷，这才转身辞了出去。 叶辛夷低头望着手上那张绘着精致牡丹的洒金笺，却是皱紧眉来。 肩上一暖，已被沈钺用手握住，转过头望，入目是他沉定的面容，“别担心！带着柳绿一道入宫便是。” 叶辛夷轻咬了一下唇，点了点头，惶惶的心因他的沉定也缓缓安下。 春回大地，一夜之间，庭院里那棵梨树已是白了大半，碎琼乱玉般的轻灵之美。 叶辛夷清早起来，便是在财婶儿和两个丫头的帮忙下穿戴起来。 “可准备好了？我先送你进宫！”沈钺进得门来，抬眼，却是怔在了门口。 财婶儿见状，低笑了一声，与桃红和柳绿俩使了个眼色，几人蹲身行礼退了下去。 柳绿要跟着叶辛夷进宫，昨夜起，财婶儿便已开始耳提面命，但终究还是有些不放心，有些事还要再强调一下。 “怎么？看傻了？是觉得我不好看？”叶辛夷微偏了一下头，杏眼忽闪，嘴角勾着的那抹笑含着两分刁坏。 沈钺讷讷应了一声，“不是……只是……我没有见过你这样的妆扮，好似整个人都不太一样了。” 叶辛夷不得不说打扮得格外经心，只见她上身内着雨过天青色的合领滚边盘扣内衫，外罩粉紫色的对襟宽袖长褙子，褙子上用丝线精绣了折枝花，襟口系成精致的蝴蝶状，下身系一条沉绿色的十二幅湘裙，在褙子的开片之下，摇曳生姿。 一头鸦发盘了妇人的发髻，插了一支翠玉璎珞步摇，并两朵莲子米攒成的梅形珠花。 处处皆是中规中矩，既合乎身份，却也不会过于出挑。 只是，落在沈钺眼中，却是处处都好。 到底是情人眼里出西施。 加之他看惯了叶辛夷荆钗布裙的模样，从未见过她这般盛装打扮，这才一时间看迷了眼。 听得叶辛夷的笑侃，他有些不好意思，咳咳了两声。 叶辛夷弯起眉眼，笑旋轻漾，“早前便想到往后怕是免不了有些场合要出席，便事先备下了这么一套衣裙还有首饰，也得亏备下了，否则，眼下怕是就要捉襟见肘了。” 沈钺听着，神色间显出两分愧疚，“多亏夫人想得周到。” “好了，时辰差不多了，走吧！”叶辛夷收拾起情绪，微微笑着举步。 “等等。”沈钺从衣襟处掏出一只精致的玉哨递给她，“这个你收着，若是有什么危险，便吹响它，定会有人救你。” 叶辛夷半垂下眼，接过那只玉哨，微微一笑，“知道了。” 走出门去，正好一阵和风拂来，叶辛夷转头望向那株梨树，当真是一日比一日好看。 “在宫中，一切小心。”耳边，传来沈钺低哑瓷沉的嗓音。 叶辛夷笑着点头，“放心！” 这一回是进宫的，自然再没有沈钺亲自驾车的道理。 那个叫长安的小子也是个会驾车的，手艺不错，一路上，甚是平稳。 沈钺在外骑马引路，财婶儿则也跟着来了，不能进宫，却在进宫的路上，还能抓紧时间再与叶辛夷和柳绿说些宫里的事儿。 但不管再怎么抓紧，这路也终有尽头。 转眼，宫门已是到了。 马车是不能再乘了。 沈钺将叶辛夷扶着下了马车，戍守宫门的侍卫识得沈钺，纷纷抱拳，口称“沈大人”。 沈钺点头与这些侍卫示意过了，柳绿上前，将谢贵妃的邀帖奉上，那些侍卫见过之后，便是放了行。 沈钺却也没有办法将叶辛夷送进内宫，事实上，才入了宫门，沿着那夹道往里走了没多远，便见着前方来了一行人。 当先一人有些眼熟，可不就是昨日去他们家给叶辛夷送邀帖的景仁宫掌事宫女翡翠吗？ 只是，她不是一个人来的，身后尚且跟着几个内侍，并两顶软轿。 见得沈钺和叶辛夷，翡翠缓了缓步子，才上前来蹲身福礼，“沈大人！沈太太！娘娘知道沈太太这是头一回进宫，想必沈大人不会放心。奴婢奉了娘娘之命来宫门处接太太，看来，还是晚了一步。” 叶辛夷笑得温婉且腼腆，“翡翠姑姑哪里话，贵妃娘娘居然这般厚恩，臣妇才是要受宠若惊呢。” “只是，奴婢还要接宁王府三奶奶，所以，怕是要委屈着沈太太等上一等。” 叶辛夷恍然，“翡翠姑姑且先去，我在这儿等着便是。” 翡翠又是蹲身行了礼，留下了两个内侍并一顶软轿，领着其他的人，抬着另一顶软轿往宫门处迎去。 宁王府三奶奶。谢娇……难怪了！谢贵妃出身镇国侯府，可是谢娇的亲姑母呐！ 叶辛夷早料到今日进宫难免会碰上一些人，这也是无法避免的，只是，没有想到，这才进宫，便撞上了从前的冤家，还是托了谢娇的福才能坐这软轿往景仁宫去。 方才，翡翠话虽说的好听，叶辛夷却不会当真。 什么她是头一回进宫，怕沈钺不放心，所以，谢贵妃特意派了软轿来接？ 谢贵妃怕得罪了沈钺是真，毕竟，无论前朝，还是后宫，谁是真正干净的？没有哪个不怕锦衣卫或是东厂。 229 宫宴 只是，专程让人来接她，她一个品级都没有的臣妇，哪里有这个殊荣？ 何况，沈钺再受宠，也没有令人忌惮的势力倚仗啊！ 而陛下的宠幸，牢固时或许牢固，可脆弱时，也是不堪一击。说不得，一夕之间，就会尽失。 接谢娇是真，接她嘛，不过只是顺道。 “坐着软轿去，也省得累了脚。”沈钺在边上笑言。 她哪里就怕累了脚？若不是怕吓着人，这偌大的宫城，她要逛个来回也就是半日的工夫。 沈钺箍握住她的手腕，带着薄茧的指尖轻轻摩挲着她腕间细嫩的雪肤，叶辛夷抬眼瞪他，他却是不痛不痒，嘻嘻笑，眸光却再认真不过，“无需太过担心。你之前在我，和在陛下跟前都表现得再好没有，几个后宫嫔妃、深宅妇人，在我夫人面前，还不在话下。” 叶辛夷斜睐他，“我不担心，倒是你才不放心吧？” 沈钺抿唇笑了笑，抬起眼，瞧见了不远处从夹道另一头反转的翡翠一行人。 他目力好，微微眯着眼，便已看清那顶软轿上已是抬了人，看来，要接的人已是接着了。 “我不担心。你去好好玩儿，一会儿我在宫门处接你。” 交代了一声，夫妻二人对望一眼，沈钺趁着那软轿还未到之前，便是转身疾步而去。 叶辛夷微微笑望着翡翠一行人走近，在翡翠蹲身行礼后，她亦屈了屈膝，“见过三奶奶。” 片刻后，才抬起眼望向软轿上的人。 谢娇与记忆中已有些不同，从前骄矜的少女已是成了少妇，不变的，还是那身珠光玉翠，处处贵气。 只是，不知是不是因为她已经不再是顾欢的缘故，谢娇望着她时，也没了那遮掩不住的嫌恶与不屑，一双眼尾微微下垂的眼只是睨了她一眼，神色淡淡，点了点头，“上轿吧！别让贵妃娘娘久等了。” “是。”叶辛夷低头应了一声，便是乖乖被扶着上了轿，谢娇行在前，她在后，一众人簇拥着两顶软轿，沿着夹道往景仁宫方向而去。 叶辛夷这还是头一回进宫。 顾欢虽是明威将军府的女儿，可明威将军就只是一个四品游击将军，她还是个庶女。哪儿来的资格入宫？ 今日进宫，转头四望，殿重着殿，宇接着宇，飞檐斗拱，亭台楼阁，应接不暇，真是……富贵得很。 景仁宫是后宫内除了坤宁宫外，最为尊贵的宫殿。 谢贵妃宠冠后宫，即便是皇后也要让她三分。 这一日，景仁宫设宴，为谢贵妃爱女昭宁公主庆贺生辰，即便是现在这样特殊的时候，景仁宫内亦是来了不少人。 叶辛夷本就来得不早，而谢娇从以前到现在，都喜欢姗姗来迟，最后引来众人关注，众星捧月。 是以，她们到时，景仁宫内已经是热闹非凡了。 谢娇行在前，叶辛夷则低眉垂首跟在后面，她不愿惹人注意，跟在谢娇后面，倒是再好不过。 果真，谢娇一出现，便有不少人拥了上来，一会儿夸她的衣裳，一会儿夸她的首饰，一会儿夸她的妆容。 谢娇最是享受这样的追捧，与一群人说起这些，兴致高昂得很。 叶辛夷乐意退到一边，小心打量着四周。 看着心中却是不由恍惚，有多久没有再置身于这样的情境之中了？也总以为一辈子都不会再经历这样的场面了。 却没有想到，兜兜转转一圈儿，她居然又回到了这个圈子里。 只是，与从前一般，她还是与这些人，格格不入。 “这些女人真是无聊，一凑到一起，所能谈的话题，不是衣裳，就是首饰，再来便是各家的八卦，暗地里对着男人们评头论足，除此之外，再没有其他了。莫怪男人们要说女人头发长，见识短了，实在是这些女人将自己的短处展现得淋漓尽致，偏还不自知地沾沾自喜。” 耳边，骤然响起这么一袭话，虽然，叶辛夷不是这会儿才察觉到了身边凑过来的人，却是直到这会儿才得以一脸震惊地往边上看去。 身边站着一个人，穿一身普通的宫女装束，肤色倒是算不得好，可一双眼睛却生得好，明亮有神。见得她看她，不由笑着一眨眼道，“看我作甚，难道我说得不对？我看你也不以为然，否则，为什么不参与她们？” “自然是因为我不懂。姑娘你呢？”叶辛夷笑笑，目光不动声色瞥过那姑娘衣领处隐隐透出的，与面上肤色截然不同的雪白。 那宫女皱了皱眉，望着叶辛夷的目光充满了疑虑和探究，“我未曾见过你，你是何人？” “臣妇是锦衣卫指挥佥事沈钺之妻叶氏，见过昭宁公主。”叶辛夷蹲身敛衽，一个标准的福礼。 那宫女却是吓了一跳，下意识地转头四望。 好在大部分的人都围在谢娇身边，她们又在角落里，并没有人注意到这里，才算稍稍松了口气，却脸色不好，瞪着面前神色从容，虽作少妇打扮，看上去却也不过与她一般年岁的女子，压低嗓音道，“你怎么知道？” “公主龙章凤姿，一身贵气，哪里是能泯然于众人的？”叶辛夷笑说，见昭宁公主眉皱得更紧，她便是笑起道，“好吧！说实话！公主记得改变肤色，却忘了脖子和手，一看便是破绽。另外，普通的宫女，又哪里会以‘我’自称，还对贵女们的事儿评头论足？” 昭宁公主听着，连忙将手伸出来一看，果真，雪白雪白的，再听叶辛夷后面那些话，更是若有所思。 昭宁公主却不知道，最主要一点，顾欢曾经见过昭宁公主，虽然数年过去，女大十八变，可一个人的五官还是会存着幼时的影子。 “你既知晓我的身份，为何却不顺着我的话说，讨好于我？” “臣妇没有说谎，我是小门小户出身，来这宫中赴宴，只想谨小慎微，安然度过。那些不懂之事，不想参与。臣妇是实话实说，难道会得罪公主？” 昭宁眉心紧皱起来，望着面前的女子，眼底转过种种复杂的情绪，“你说……你是锦衣卫指挥佥事沈钺之妻？沈钺……就是前一阵儿刚升任，还得了父皇赐婚的那个？” 叶辛夷敛首不语。 昭宁公主点了点头，“你倒是个有意思的。”正说着，她目光一瞥，叶辛夷亦是转头，顺着她所望的方向看去，正好瞧见好几个宫娥四处张望，眉眼不舒，显见是在找人的样子。 230 眼缘 找的是何人，再清楚明白不过。 昭宁公主登时再也站不住了，矮了身子，对着叶辛夷一扬下巴道，“喂！有机会，我再寻你说话。” 而后，便是借着那些人群的遮掩，矮着身子想要逃开。 谁知，那么不巧，恰恰踩到了某个贵女的裙摆，那贵女登时惊叫起来，便也惹来了所有人的注视。 景仁宫那几个宫娥连忙冲上前，不由分说将昭宁公主架起。 昭宁公主见跑不成了，也是乖乖敛眉低首，不再引人注意了。旁人只以为是景仁宫抓了什么犯事的宫女，谁也没有多去在意。 只有叶辛夷分明瞧见了昭宁公主趁人没有注意时，狠狠瞪了方才那鬼喊鬼叫，害她被暴露的那个贵女。 还真是个飒爽的性子。偏这样的性子居然是在深宫中养成的，还是个公主……叶辛夷莞尔一笑，真让人不敢置信。 景仁宫的园子虽然比之御花园小了不少，但因为今日宴请的人也算不上多，倒也可以勉强安置。 那些贵女、贵妇们三三两两聚在一处，要么猜花令，要么玩儿双陆，要么对诗……没人认识叶辛夷，她倒也自得其乐。 就斜靠在一个亭栏处，观察着那些人，有些认得，有些眼熟，想想便也记起了是谁家，另外一些不认得。 不过，看着看着，她倒是看出了两分有趣。 “你说，今日，贵妃娘娘设宴，真只是为昭宁公主庆贺生辰吗？” 自然不是，否则，昭宁公主就没有方才那一出了。 柳绿一直如同影子一般静静随在叶辛夷的身后。 这还是她头一回独自一人近身伺候太太，方才，太太与昭宁公主的往来和一番对话让她若有所思，如今听得太太这一问，她略略思虑片刻后，抬起眼瞥过园中诸人，已沉淀下心绪，不慌不忙应道，“昭宁公主及笄，也是时候该招驸马了。” 叶辛夷嘴角微微一闪，这满院子的人里，多数家里都有适龄的公子哥儿。只是，却都多是一般人品才貌中上，且家世也并算不得显赫的。 没有想到，高高在上如谢贵妃，为了女儿的将来，也是煞费思量了。 大名的驸马是不能参政的，是以，真正的青年才俊，没有哪家会愿意尚公主而断了前程。 说起来，这皇家的公主看似血统尊贵，高高在上，可这金枝玉叶又哪里是那么好当的？ 说到底，也是可怜人。 想起性子那么飒爽的昭宁公主……叶辛夷叹了一声。生母是谢贵妃，宠冠后宫，外家是权倾朝野的镇国侯府，据说，也是陛下最为宠爱的公主，可是……那又如何呢？ 那般的姿容，最后，也不过只能得个资质平平的驸马罢了。 叶辛夷则只是那么一唏嘘，这些事，她管不了，更不会多管闲事。 不过……“既是如此，为何邀我们？总不能是看上我们家大人了。”叶辛夷笑笑。 柳绿垂头，“太太说笑了。” 自然是说笑。堂堂公主，怎么可能嫁锦衣卫？何况，沈钺已经娶妻，刚刚新婚不说，婚事还就是乾和帝亲赐。 不过……为何要邀她？叶辛夷嘴角弯着，梨涡荡笑，可杏眼却是忽而转黯。 没一会儿，谢贵妃终于出现了。 谢贵妃保养得极好，一身精致的宝蓝色宝瓶花褙子，娇艳一如盛放的牡丹，看上去，也不过只比谢娇大上那么两岁而已。不似姑侄，倒更似姐妹。 谢贵妃身边站着的，自然就是昭宁公主了。 换上了公主应有的装束，去了那些伪装，果真是个娇俏可人的，只是，面无表情，微微扬着下巴，看上去便很是高傲，难以亲近的样子。 偏那些人还个个都变着法儿地奉承着，恨不得将天下间所有的溢美之词都往昭宁公主身上堆砌，却从来不想人家听的人，乐意还是不乐意。 叶辛夷还是躲在人群之后，乐得清闲，自在看戏。 谢贵妃笑得热切，每个人都能说上两句，对人家家里的人事亦是如数家珍。 这样八面玲珑的人物莫怪乎能够在后宫二十多年如一日的独得圣眷了。 倒是昭宁公主，虽然还是那副高傲的姿态，可若仔细瞧，便能瞧见她的嘴角不经意间便会勾起一抹嘲弄的笑意。笑这满院人，怕也是笑她自己。 “今日多谢诸位来为昭宁庆贺生辰。只是，如今不巧得很，前头起了战事，陛下与诸位臣工每日皆为国事操劳，咱们也只得一切从简了，招待不周之处，还请诸位原谅则个。本宫先在此处，向诸位赔个不是了。” “娘娘言重了。” “娘娘折煞我等了。” 众人连忙道。而后你一言我一语地将气氛搞得格外热闹。 这在场的，都是能人。 叶辛夷自觉没有那等能耐，见谢贵妃左边被谢娇挽着，右边跟着昭宁公主被众人簇拥着进殿去，叶辛夷便自觉停了步。 离着开宴怕是还有些时候，她倒不如就在这园子里吹吹风的自在。 谁知，天不遂人愿。 谢贵妃都走到殿门口了，却是停了下步子，左右逡巡了一下，便是“咦”了一声，“不是说，沈佥事那位新婚的太太也来了么？陛下多少年没有赐过婚了，本宫实在是好奇得紧，沈太太在何处？快些过来，让本宫看看！” 这问话，让四处一寂。 很多人就算不认识叶辛夷，却也知道沈钺。那可是陛下的亲信。 因而，人人转头往身后看。 昭宁公主蹙了蹙眉心，往叶辛夷所站的方向望去。 叶辛夷耳力好，即使没有跟在谢贵妃近旁，却也听得清楚。 无声叹了两叹，她顷刻间收拾好情绪，等到昭宁公主看过去时，她已经是沉静微笑着，却略显局促地蹲身行礼，“臣妇沈叶氏见过贵妃娘娘。” “哟！这就是沈太太了？快！快近前来，让本宫好好瞧瞧！”随着众人的目光看过来，谢贵妃一脸又惊又喜的表情朝着叶辛夷招了招手。 叶辛夷只得近前去，一路上，被各异的目光盯着扫视，她到底还算得沉静地走到了谢贵妃身边。 谢贵妃拉住她的手，上上下下打量了一番，一副喜不自禁的模样，满意地连连点头，“是个齐整乖巧的孩子。也不知是什么缘故，本宫看着你，还真是格外有眼缘。” 231 关注 却有不少人翻着白眼想道，看那局促的表情，到底是小门小户出身的，没见识。 偏生却听着谢贵妃一顿夸啊！ 有些人的表情便有些发僵。 就是谢贵妃左右的谢娇和昭宁公主亦是望着叶辛夷，不约而同地都是蹙起了眉心。 谢贵妃却恍若不知，一副当真欢喜叶辛夷的模样，“好孩子，你这还是头一回进宫吧？不用怕！本宫让你进宫，可不是为了让你吓着的。这样，你就跟在本宫身边，由本宫带着你便是。” 身边众人望着叶辛夷的目光，又是齐齐一变。 叶辛夷心念忽转，面上却没露半点儿端倪，只是轻咬了下唇，很是不安地僵着面容点了个头，“多谢娘娘看顾。” 谢贵妃却是一脸慈爱地拍了拍她的手背。 其他人不管如何心思各异，却是一顿后，又开始若无其事说笑起来。 当中，还会故作亲近问上叶辛夷两句，她也只是细声细气答了，却多是不知，或是一个“嗯”字。 谢贵妃赞她乖巧，旁人却是暗地里不屑着，到底上不得台面。 等到宴罢，谢贵妃拉着叶辛夷的手，又是依依不舍了一番，竟是比对她的亲生女儿昭宁公主还要亲热那么两分。 叶辛夷局促着脸色，硬生生承下了。 直到出了宫门时，脸都快笑僵了，抬眼见到候在宫门外的马车中的一辆，一眼便瞧见了那一身打眼的暗紫色飞鱼服，不由得便是松了一口气，脸上的笑容一瞬间就自然了许多，脚步轻快地朝着他靠了过去。 沈钺亦是迎了上来，丝毫没有顾忌还在外面，嘴角始终曳着笑，上前来，便是携了叶辛夷的手，张口便是，“夫人辛苦了。” 叶辛夷自觉自己确实挺辛苦的，因而承这一声“辛苦”，承得理所当然。 夫妻二人执手，相视而笑。 谢娇落后一步出得宫门，宁王府的车马也早已备好了，马车旁，还侯着两人两骑，当中一人自然是她的夫君，朱景雩。 自他们还没有成亲开始，朱景雩对她，自来殷勤，来接她回家，是再寻常不过的事儿。 可另外一个人嘛，就有些让她奇怪了，高高挑起眉，满满的疑惑，“你怎么来了？” 这个“你”，不是别人，正是谢娇一母同胞的双生弟弟，大理寺少卿谢铭是也，也算得京城之中，很受乾和帝器重的青年才俊之一。 谢铭目光淡淡，从胞姐身上一掠而过，“我刚好从南书房出来，瞧见朱大人在这儿，过来与他说两句话。”言下之意，不是来接她的。 谢娇哼了一声，扶了朱景雩的手，道一声“走吧”，便是上了马车。 谁知，转头，却见身边两个男人都不约而同转头望着某个方向。 这样的画面，已经许久未曾见过了，却是铭刻进了骨子里的熟悉，熟悉得让她心沉，有那么一瞬间，谢娇几乎以为，她前半生的梦魇又回来了。 可是……转过头望去，却没有瞧见她以为的那个人，也应该不会再瞧见那个人了，可视线所及处，却是另外一个她想也没有想到的人。 那一身暗紫色的飞鱼服异常打眼，更打眼的却是那个一贯冷若冰霜的沈大人，这会儿居然笑着，扶着他身边那个女人，小意温存，眼底的柔情蜜意关也关不住，丝丝缕缕地流泻而出。 而那个女人……凭什么？ 一个资质再寻常不过，面容只堪清秀，性子温婉腼腆，却小家子气上不得台面的女人，不只方才在宫里得了谢贵妃一声又一声的称赞，居然还真能得她夫君这般温柔以待？ 都是假的吧！都是假的！ 谢娇心里，一种久违的酸气漫上胸口，她狠狠皱眉，“看什么看？走！” 说着，她已钻进车厢，狠狠摔了帘子。 却是哪里知道，这两个男人，望着那一处，是心思各异，望的人，也未必是她以为的那一个。 沈钺和叶辛夷两人皆是耳聪目明，早已察觉到了那边的窥视，不过他们两人都不在意，上了马车，便是径自吩咐长安驾车。 行了没多远，便与宁王府的马车背道而驰，渐行渐远。 回了元明街，沈钺拉着叶辛夷下了马车，财婶儿早已候在二门处，见得两人回来，便是蹲身行礼，“大人，太太回来了！” “财婶儿，人可到了？”沈钺问。 财婶儿点头应声，“已是到了。等到大人和太太稍事休息，老奴便请了人来。” 叶辛夷有些好奇，“什么人呐？” “早前是为夫思虑不周，没有给夫人多备些体面的衣裳首饰。因而，今日出门前便交代了财婶儿，让她寻摸些好的衣裳和首饰来给你挑选。这会儿人已是到了，你去收拾一下，等一下便让他们把东西拿来给你瞧。” 叶辛夷蹙了蹙眉心，却被沈钺笑着一推，“去吧！” 叶辛夷换了一身家常的衣裳出来时，花厅内果然已经侯着两个妇人了。 这些常做大户人家生意的铺子，都有女掌柜，以便在内院走动。 见得她来，便是将那些做好的成衣、以及衣裳料子、款式还有首饰捧了上来，又有那女掌柜在一旁解说，推荐。 使出了浑身的解数，却不见这位太太有什么太过明显的表情，那两个女掌柜便不由得敛了声息，“太太……要不，您自己看着，可有什么喜欢的，或是要求，尽管提便是。” 这位太太，据说是市井出身，本以为该是个眼皮子浅的，这些东西一拿上来，还不看花了眼儿？ 谁知，她自始至终坐在主位上，微微笑着听她们说，可神色却很是淡然，高台看戏一般，倒是比之那些高门大户出身的夫人太太们，还让她们看不出深浅来。 两个女掌柜便是不由得紧了心。 叶辛夷听罢，这才端起手边放了一会儿的茶碗，用唇轻轻一碰，温度恰恰好，她慢条斯理轻啜了一口。 放下茶碗，这才抬头笑望向两个女掌柜。 就这么一会儿的工夫，那两个女掌柜已是收拾起了心底残留的最后一丝轻视，见她望过来，便是打迭起了笑容。 “两位，我不怎么喜欢那些花哨的式样，对衣裳首饰这些，也并不那么看重。在家，主要图个轻松自在，可外出，却还要关乎着我家大人的面子。” 232 夜饮 那两个女掌柜常年都是在各家宅门里出入惯了的，都是闻弦知雅，立刻便是道，“太太的意思，我们都明白了。” “既是明白了，那便你们自己看着办吧！这衣裳，先紧着春日的，做上两身便是，首饰也就要两套头面，就那套赤金镶百宝和赤金点翠的就好。这是定钱，回头东西送了来，再把剩下的结给你们。” “都是这个理。太太尽管放心便是，衣裳我们一定尽快做好，给太太送来。” “这两套头面，倒是可以立时便给太太留下。” 叶辛夷点了点头，轻轻往身后递了个眼色，柳绿垂着头上前，给那两个女掌柜一人送了一个封红。 “只要满意，日后，自然还有的是机会看到。” 那两个女掌柜听得这话，立刻喜形于色，谁不愿做长久的生意？何况……这位太太出手还真是大方。 “太太放心，包您满意。” “大人呢？”将两个女掌柜送走，却还是不见沈钺。叶辛夷倒也不是离不得他，只是，她这会儿有些事儿要问他。 “大人有事儿出去了。说是太太今日累了，先歇着，他办完事便回。”柳绿将方才沈钺留的话说了。“太太，桃红厨房里煨着燕窝粥。” “去让她端来吧！”叶辛夷沉吟，别的不说，这嫁人以后，就在家里，这日子倒是舒心得很。 只是这宅子外，风雨欲来。 这宅子内的静好，也不知还能维持到几时。 等到夜色沉降时，沈钺还没有回来。 叶辛夷也是沉了心，今日在宫里应酬，也实在是累心，盥洗了一下，便准备歇下。 谁知，才从净房内出来，便听着窗户外两声轻敲。 叶辛夷皱了皱眉，迈步走到窗边，信手一推。 入目的，是一张笑脸，紧接着，那笑脸的主人便已是扑上前，半趴在了窗槛上，冲着她，笑咧了嘴。 “夫人，为夫新得了一坛佳酿，夫人可赏光与为夫一道月下对酌，尝一尝这佳酿？” 叶辛夷信步走出，才发现那株梨花树下，不知何时置了一方案桌，案桌下铺了厚厚的毡毯，案桌相对放了两个蒲团，两个椅扶。 桌面上，已是摆了几个下酒的小菜，并一坛子酒和两个酒杯。 沈钺已经率性坐于当中一只蒲团上，一手搭着椅扶，一手已是倒了一杯酒，冲着叶辛夷一招手。 夜风轻徐，梨花香中还带了两分淡淡的酒香，叶辛夷深吸了一口气，杏眼闪闪发亮。但是，待得沈钺望过来朝她招手时，她却是整了整面容，神色沉静地走了过去，从容在他对面落座，轻瞥着桌上的酒菜，挑了挑眉梢，“沈大人这些招数都是从何处学来的？还说自己不讨女孩子欢心？” “这么说，我是讨了夫人欢心了？”沈钺笑着奉上一杯酒。 “无事献殷勤，非奸即盗。”叶辛夷接过，轻嗅了一下酒香，醇而绵长，光是闻着，已能引人向往，果真是好酒。 “夫人这样说，未免太伤为夫的心了。不过是想着夫人新嫁，便因为夫之故，劳心劳力，为夫心中实在过意不去。所以，借着这美景美酒，向夫人略表歉意，也是真心诚意犒劳夫人。” “沈大人这嘴上的功夫倒是见长啊！”叶辛夷说着，却到底没有抵过诱惑，将那酒杯送到唇边，轻啜了一小口，登时觉得清冽满口，回味无穷，仰头，便是将杯中剩下的酒，喝了个干净。 沈钺见状却是皱了皱眉，“慢点儿喝！” 虽然知道她爱酒，也知道她海量，可见她喝得急，沈钺还是不由担心。 叶辛夷将空酒杯递到他跟前，沈钺叹息一声，又乖乖将酒杯斟满。 叶辛夷连着三杯，皆是一口饮尽，到得第四杯时，才放缓了步调，改为小口慢啜，并不时夹些菜吃。 沈钺神色亦是转缓，不时为她夹菜、添酒，倒是他自己，没怎么喝。 叶辛夷抬起清亮的杏眼，望着沈钺道，“今日，谢贵妃在宫中待我可是亲切得很。” 沈钺微微笑着，他心爱的姑娘可不是那等当真没有见过世面的市井姑娘呢。 “今日清早，陛下连发两道诏令，一道是责令延安、平阳两府竭力阻挡叛军，另外一道却是调派榆林卫守军南下阻截叛军，务必将叛军阻截在延安府以西。” 叶辛夷听得眉心一皱，她本就对乾和帝没什么崇敬之心，当下便是啐道，“他脑子里装的是shi吗？”榆林卫守军，防备的乃是北境的鞑靼、瓦剌等部。 虽然西北边境近些年都算太平，可一时的太平却不代表永久太平。 那些游牧部落自来眼馋中原腹地的富饶，野心从古至今就未变过。榆林卫守军被抽调，那边境处必然防备减弱，若是有人趁虚而入…… 叶辛夷骂得好不客气，沈钺听得笑开，夫妻俩丝毫没有他们在骂的，乃是当今天子的自觉。 骂完那一句，叶辛夷敛下眸色，“你可有别的什么打算吗？” 这位皇帝陛下一看便是拎不清，只会出昏招的。 之前便有人建议与汉王求和，虽然乾和帝暂且驳回了，可之后，便有谢贵妃请她入宫赴宴，且在宴席和众人面前待她格外亲厚的事儿来。 叶辛夷不是那等没有自知之明的，莫说谢贵妃未必将她这样一号人物放在眼里，就是她何德何能能够越过谢贵妃的亲生女儿昭宁公主，和亲侄女谢娇，得她亲自照拂，整个宴席上，一直将她带在身边，关切有加？ 事出反常，必有妖。 沈钺却还是勾着唇角笑着，“按着书生与我的建议，趁着彻底被人卖了前，咱们一家子要不赶紧逃了，逃去蜀中怎么样？” 又提蜀中？叶辛夷望他一眼，是因为他之前那番天下若乱，只蜀中得安的言论，还是因为其他？ 心里闪过一缕淡淡的疑虑，叶辛夷眉心皱得更紧了些，“已经到这个地步了？” “若到了那个地步，你愿意随我生死与共，亡命天涯么？”沈钺一双漾着星海的眸子将叶辛夷牢牢盯住。 “若果真到了那一步，也不是不可以。”反正嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，从某些方面来说，从嫁他那一天起，他们之间，便已是祸福与共了。 沈钺笑得馨馨然，“放心吧！还真没到那个地步。” 233 不轨 “本来还想着从宫里回来便将这玉哨还你的。”叶辛夷从衣襟处掏出一个物件儿，正是今早出门时，沈钺送给她的那只玉哨。 沈钺笑着，却是转而从衣襟里也掏出一个物件儿，是一条链子，他伸手将叶辛夷手里那只玉哨接过去，摆弄了一会儿，便是用链子将那只玉哨穿过，而后，探过身去，横过半个桌面，将那条链子不由分说扣在了叶辛夷颈上。 手绕到她颈后弄那结扣，靠得近，叶辛夷能清晰感受到他的吐息，就在耳畔，热烫非常，这让她浑身都不安闲起来。 “记着，没有我的允许，不准拿下来！”瓷沉的嗓音响在耳畔，叶辛夷抬眼，入目是那汪好似漾着星海的深眸。 叶辛夷心口好似踹了一头小鹿，蹦跶得厉害，她控制不住，下意识地将身子往后一扯，然后，目光便是左右游移，躲闪着不看他，咳咳两声道，“对了，刚才你说书生，今天倒是没有瞧见他。” 方才晚饭时，牛子和皮猴俩还过来了一趟，却没有见到书生。 这话题转得委实有些牵强了。 沈钺瞄了一眼她微红的耳根，心里明了，掩下笑里的刁坏，他淡淡答道，“他啊……我有件事儿让他去办了。” 一坛酒，沈钺不过喝了一杯，其余的，尽数进了叶辛夷的肚子。 此时，夜已过半。那张案桌早已挪到了旁边，叶辛夷便是仰躺在毡毯上，仰头望着头顶的梨花。那纤白的花朵在灯笼的映衬和月光下显得愈发清丽出尘，微风轻徐间，花瓣轻摆，漾起一阵淡淡的梨花香。 “真美啊！”叶辛夷感叹。 这些年来，她起初为了生计，后来融于市井，每日里，生活被柴米油盐、医药、练功，还有家人，挤得满满，竟忘记了她上一次这样停下脚步，观赏着某处美景，是何时的事儿了。 沈钺一手撑着头，半倚在叶辛夷身侧，她看着美景，他的眼里，却只有一个她。 她果真是海量，一坛酒下肚，居然不见明显的醉态，不过只是双颊绯红，双眸亦是添了两分朦胧，明眸善睐，波光流转间，不经意流露出一种难言的妩媚。 沈钺的双眸不由得一黯，半俯下身，靠在她耳畔低声道，“别躺在这儿了，春寒料峭，风还冷着，小心着凉。”说着，便要伸手将她拦腰抱起。 谁知，手刚伸到一半，却是被一只白嫩纤软的小手截住。 他低眼，便见得她微眯着眼看他，脸上的笑容消失了，看上去，透着股莫名的威势。 “沈熒出！”她喊他。 沈钺微微一眯眼，看来，她还是有些醉了。 “你不安好心！” 谁知，张口便是指责。 她皱着眉，盯着她，戒备且不满，“你今日带坛酒来请我喝，是成心想将我灌醉是吧？只是，你还是没有料得我的酒量，又失算了。” 说着，她咯咯笑了两声，伸出食指，轻戳了沈钺脑门儿两下，“你个老男人，是不是图谋不轨？” 沈钺眸色一黯，迅疾地往上一窜，张口，便是将那戳在他额头上不及挪开的，青葱似的手指咬了个正着。 叶辛夷“嘶”了一声，忙将手指抽了回来，捧着手指，瞪他，“你怎么咬人？莫不是属狗么？” 沈钺却是眯眼笑，“你说我老？怎么，当真很老么？” “你比我大……”她伸出一只手来，张开，在他面前晃了晃，一顿，又将另一手也伸了出来，最后，将一根尾指屈起，“你大了我整整九岁……难道还不老？” “男人比女人大，这不是正好的么？男人大，知道疼人，难道我还不够疼你？”沈钺抓了她的手，紧盯着她。 看来，沈大人一说起这个，便有些紧张啊！ 叶辛夷望着他，倏忽便是笑了，“都说看房子上火，最是了不得。如今看来，老话说得不假啊！否则，堂堂锦衣卫沈大人，如何能想到用酒把我灌醉？当真是处心积虑！” 沈钺哭笑不得，这个事儿是绕不过去了？“你多想了！我真只是为了慰劳夫人辛苦，以表谢意和歉意。”就算真有什么别的心思，这会儿也是打死不能承认的。 叶辛夷哼了一声，“我爹和我师父教过我，男人说话越好听的时候越得小心，没准儿，这好话里就包了剧毒，让人沾染就能万劫不复的那种。” 沈钺额角的青筋蹦了两蹦，原以为他早就讨好了老丈人和铁师傅，却原来，还在这儿给他下了个绊子呢。 “反正，你答应过我的事儿，千万记得，我现在，可还没有真正心甘情愿跟你走一辈子，所以，你不能动我。否则……小心食言而肥哦！” 叶辛夷伸出食指，朝着他晃了晃，然后，站起身来，居然还是脚步稳稳地往回走。 沈钺望着她的背影，倏然低低笑了两声，一个翻身，仰头躺在了那毡毯之上，漆眸星闪。 过了一会儿，沈钺才起身回了房中。 叶辛夷已经在床上沉沉睡去，那酒虽是香醇，但却后劲极足，她虽然海量，没有显出什么醉态，可是一经睡下，却是睡得极熟。 沈钺站在床边，看了她良久，才按捺不住俯下身，在她额头上，轻轻亲了一下，抬起头见她睡颜，笑了笑，“现在这样，挺好。若是……你至少还有退路。” 这一声，恍若叹息，出口，便消散在耳畔，沉睡中的人，那如同敛翅蝴蝶一般的眼睫几不可察地轻轻颤动了一下。 因着酒劲儿，叶辛夷这一觉睡得格外沉，第二日醒来，天光已是大亮，而枕畔已探不到半点儿残余的温度。 连着数日，沈钺都是早出晚归。 叶辛夷没有再出门去，只是与桃红做了些新鲜的吃食，便着人送了一份儿去三柳街。 虽然沈钺说了，她想回去，随时可以，可她若常常回去，只怕她爹就要担心他们是不是夫妻不和了，或者，就要因为她的不懂事而夫妻失和了。 转眼，已是二月下旬，叶仕安的寿辰，虽是散寿，叶辛夷与沈钺提了一嘴，这一日，他还是特意抽了空，与叶辛夷去了一趟三柳街。 见了他们，叶仕安自然是高兴，比吃了多少寿面都来得开怀。 让他们更高兴的是，前一日，恰好收到了老铁送来的信，说是他即将启程回京。 234 口谕 这信已经寄出来有些时日了，想必，如今人已经是在路上，说不得不日便能到京城了呢。 叶辛夷一直挂记着老铁的安危，谁知，他那一去便如石沉大海，音讯杳无，就连她成亲，也无从告知。 如今有了音信，且知道他即将回来，她也算去了一桩心事，当真是高兴。 虽然，她的表情还是沉静，可沈钺还是可以从细微之处看出她心里的开怀。 不由得便觉得沉重的心，也好似松快了许多。 只是，这样的好心情并没有持续上太久。 他们的马车刚到元明街口，便见得一骑飞驰，从东边而来，直直朝着街口驰至。 马上人一身飞鱼服，恁得扎眼。 沈钺让长安停了马车，一跃而下。 叶辛夷撩开车帘，探出头来，那一人一骑转眼已是到了跟前，不是段从，又是谁？ 段从对沈钺自来崇敬，往日里，哪怕是远远见得叶辛夷，也会拱手致意。 可今日，却是顾不得一般，且神色凝重，见得沈钺，他便勒停了马儿，从马背上跃下，张口就要说什么。 沈钺却是一抬手，他生生隐住话头，这才若有所思般往马车望过来，恰恰好见得叶辛夷撩开车帘，探头望来，他忙整了神色，朝着叶辛夷一揖。 而后，才压低了嗓音，与沈钺低语了两句。 沈钺倒是神色如常，回过头，便是冲着叶辛夷微微笑道，“我有些事儿要回一趟衙门，你先回府吧！” 叶辛夷点了点头，不及问出什么，段从身后又来了几个锦衣卫，都骑着马，当中一个将马让给了沈钺。 沈钺纵身上了马背，一扯缰绳，便已拨转马头，疾驰而去。 段从和其他的人则也打马跟上，马蹄纷沓，不过片刻，来去如风，不见踪迹。 叶辛夷望着那烟尘未消的街头，皱了皱眉，片刻才收回视线，轻拍了拍车板，“走吧！” “是。”长安应了一声，调转马头，又驱着马儿往元明街上去。 段从方才那个态势，必然是出事儿了。 西边儿战事到底如何，后来沈钺再未与她说过，如今看来，未必乐观，说不得还真就是那最坏的结果。 马车缓缓停下，叶辛夷沉浸在自己思绪中，半点儿没有察觉。 直到听得帘子外长安的声音，“太太？” 她才陡然醒过神来。 下一瞬，却听得帘子外响起了一把嗓音，“沈太太总算回来了，可让奴婢好等。” 这声音？ 叶辛夷杏眼微微一闪，下一瞬，已是掀开帘子出去，一脸惊诧道，“翡翠姑姑？您怎的来了？” 马车边，她家的府门外站着一人，乍一看去，比之富贵之家的千金也不差什么，通身的气派。哪怕是微微笑着，也让人不敢轻视半分。 可不就是景仁宫，谢贵妃跟前的掌事宫女，翡翠吗？ 叶辛夷被柳绿掺着下了马车，那翡翠便是赶身上前，扶住她。 叶辛夷将她往院儿里让，她倒是跟着进去了，只是，刚跨进院门儿，她便是皱紧了眉，张口道，“沈太太，奴婢也是无事不登三宝殿。今日来，是奉命来请沈太太您进宫的。” “进宫？”叶辛夷自然知道来者不善，善者不来，何况，前几日宫宴上，谢贵妃的态度在那儿摆着呢，今日……果真就来了。 “是啊！沈太太有所不知，我们家娘娘自从那日宫宴后，便是病了。连日病着也是不见好，太医来看了，药没有断过，却一直好不利索。娘娘这心情便是不好，心事不舒这病就又重了两分。陛下看着心里急，听说娘娘很是喜欢沈太太，所以，便让奴婢出宫一趟，来接沈太太您进宫去住几日，陪陪娘娘。” 叶辛夷虽然料到了不会有好事，却没有想到，居然张口就是让她入宫，而且，一来便是几日。 叶辛夷神色间便带出两分为难来，“这个啊……翡翠姑姑，我才嫁进沈家……” “沈太太！”翡翠打断她的话，语调和神色都一瞬间冷硬了许多，“你怕是不知道，这虽然没有明确的旨意，可却是陛下的口谕，就是陛下的意思……这大名上下，还没有人敢违背陛下的意思吧？” 叶辛夷涨红了脸，连忙摆手道，“不不不！翡翠姑姑误会了！我可没有那个胆子敢违背陛下的意思。” 翡翠的笑容又真切了两分，“既是如此，那沈太太快些去收拾收拾东西吧！贵妃娘娘的病情可是耽误不得，说不得早些见了沈太太，这病也就早些好了呢？” 见了她，病就好了？她是灵丹妙药她自己怎么不知道？ 叶辛夷在心里腹诽，面上却是迟疑道，“翡翠姑姑，陛下的意思，我自是不敢违逆。贵妃娘娘待我亲厚，能为她尽点儿绵薄之力，我自是心甘情愿。可我毕竟是新妇，我家大人这会儿不在家里，您看，能否宽限一会儿，等我家大人回来了再说？” “沈太太，奴婢也是奉命办差的，宫里娘娘还等着呢，还请您莫要为难奴婢。至于沈大人那里，这府上的人自然会与他说明，宫中的事儿，他自然也比沈太太要明白。沈太太大可以放心。” 话到此处，叶辛夷哪里还能再说什么？ 很是局促不安地一边点着头，一边瞄着翡翠的脸色，“这样啊……那翡翠姑姑暂且等我一会儿，我这便去收拾。” “随便收拾一下就是。宫里什么都不缺。”翡翠凉凉笑道。 叶辛夷仓促“嗯”了一声，便是带着柳绿脚步匆匆回了正院。 财婶儿笑着上前请了翡翠到花厅稍候，便也快步去了正院。 财婶儿本来想着，叶辛夷该想法子拖上一拖的，却没有想到的是，等到她进门时，叶辛夷的东西已经收拾得差不多。 “之前他们送来的衣裳我试过之后，便让柳绿都收拾好，用包袱装了起来，首饰也是一样，其他的东西必要的收一收也就是了。”如同翡翠说的，宫里什么都不缺。 “太太，您这是？”财婶儿却是不解了。 虽然没有问全，叶辛夷却也知道财婶儿的意思，“方才，翡翠姑姑的态度，财婶儿你也瞧见了。无论我拖延与否，这一趟，是非去不可。就算是拖到大人回来，也是无济于事，难道，我们还能抗旨不尊吗？” 235 入宫 叶辛夷说得很是平静，“既是迟早都要去，还不如安安分分、欢欢喜喜的。与人方便，万事都留一条线。” 财婶儿听罢，恍然大悟，看着叶辛夷的眼神又是微乎其微地变了，“还是太太想得通透。” 这一日的到来，倒是没有让叶辛夷有太多的意外，许是因为心里早有准备，如今接受起来，才能如此泰然吧？ “等一下我便随着翡翠姑姑进宫去了，府中的一切还要劳烦财婶儿多多劳神了。” “太太哪里的话，这府中还有老奴担着，太太只管安心。倒是太太入宫之后，一定要万事小心！” 然后又扭头去对着柳绿耳提面命。 柳绿生得高壮，却是个寡言的性子，非必要，不会开口。听着财婶儿的交代，也只是垂着头，一劲儿点头，偶尔才低低“嗯”上一声。 叶辛夷不想让翡翠等得不耐烦，既然已经注定要进宫，还不如痛痛快快的，见财婶儿交代得差不多了，便是让柳绿将包袱拎起。 财婶儿忙问道，“太太，可有什么话要老奴带给大人的？” 叶辛夷微微一顿，却是摇了摇头，“不用了。” 走了出去，到得翡翠面前时，她又是那副局促不安的模样，“有劳翡翠姑姑久等了，我们……可以走了！” 进宫的一路上，因着有翡翠坐在身边，叶辛夷将局促不安的小家子气发挥到了淋漓尽致，以致起初还一直紧盯着她的翡翠到了后面，终于觉得没必要了，转头望向了窗外，偶尔回视，也多是敷衍。 很快，到了宫门。 宫门内，倒是早就备好了软轿。 叶辛夷忐忑地上了软轿，被抬着经过夹道，往宫城内走，看那方向，倒确实是去景仁宫没错。 但直到软轿被抬着进了景仁宫的宫门，叶辛夷的心才落到了实处。 只是，没有想到，进了宫门，翡翠却没有带着她们去正殿，反倒绕过园子，去了后面。 经过后殿，柳绿凑到叶辛夷身边轻唤了一声“太太”？ 叶辛夷却是朝着她轻轻摇了摇头。 直到翡翠停下了步子，她们已经在后殿的偏院之中。 叶辛夷终于是迟疑地开了口，“翡翠姑姑，这里是……” “这里是娘娘为沈太太准备的住处，这几日，沈太太便住在这里吧！”翡翠转过身，容色淡淡道。 “可是……我们不该先去拜见娘娘吗？”叶辛夷扯开一抹有些牵强的笑。 “娘娘这会儿歇着呢，天色也晚了，明日吧！明日奴婢再来请沈太太去见娘娘。”翡翠语调平平，却带着两分坚决。 而后，便是招手将候在那偏院房中的两个宫娥叫来，“这是秋蛾和秋萤，这几日便由她们照顾沈太太的生活起居，沈太太有什么需要的，尽管吩咐她们便是。” “你们俩，好生照顾沈太太，不得怠慢！”后面这一句是对着那两个宫娥说的。 “是。”那对秋天的虫子姐妹纷纷屈膝应声。 翡翠这又转向叶辛夷，笑道，“沈太太，天色不早了，你也早些安置吧！娘娘怕是还等着奴婢复命呢，奴婢便先告辞了。” 翡翠说完，不等叶辛夷有所反应，便是一个蹲身福礼，退了下去。 柳绿上前一步，正待喊什么，却是被叶辛夷拽了一把，给她使了个眼色。 柳绿顺着她的视线看了一眼身后那两个低眉垂眼的宫娥，又瞥了一眼院门处守着的几个内侍，心领神会。 心中怨愤，只得生生压下。 直到在那两个宫娥的帮衬下服侍着叶辛夷盥洗好，调暗了灯，柳绿示意说她们太太要歇了，那对秋天的虫子姐妹这才还算得识趣地退了下去，而屋内只剩下她们主仆二人时，柳绿却是再也忍不住了，咬牙低声道，“太太，他们也实在是欺人太甚。” 明明是打着谢贵妃的旗号硬逼着她们入了宫，可却连谢贵妃的面儿也没能见着不说，便将她们打发在了这儿。 这个架势，明日也别想见着谢贵妃。 叶辛夷却是淡然若素，“这样也没什么不好。”她也未必就想要见谢贵妃。 她唯一觉得忧虑的，就是翡翠，或者说谢贵妃的态度，这样连遮掩也没有，难道是认定了沈钺会倒霉了，所以，连面子情儿也懒得维持了？ 不过，还要将她困在这儿，不过是为了让沈钺投鼠忌器，至少，她的安全无虞。 如此，将她扔在这儿，无人问津，反倒是好事。 这座宫城，可比任何大户人家的深宅大院来得还要幽深可怖，她可不想被卷进这里的任何人事之中。 “太太放心吧！奴婢一定会竭力守护太太周全。何况，还有大人呢？大人此时一定已经知道太太被接进宫里了，一定会想法子来救太太出去的。” 叶辛夷笑笑，没有多言，“夜深了，我有些累了，先歇着吧！” 柳绿应了一声，放下了帐子。 叶辛夷合衣躺下，没一会儿，便沉沉睡去。 柳绿再一次震惊于太太的泰山崩于前而面不改色的功力，这个时候了，还能心大睡得这般沉。 不过，柳绿的心也随之安定了不少倒是真的。 到得第二日，不出叶辛夷所料，别说谢贵妃了，就是翡翠也没有露过面。 倒是三顿膳食都有专人按时送来，菜色还算得不错。 至于那对被遣来服侍她的宫娥姐妹，都是闷头做事不多话的人，倒还算得尽心服侍，但你要问什么，抱歉，她二人都是锯了嘴的葫芦。 在这院子里，倒是能够自由活动，除了出不了院门。 叶辛夷倒是安之若素得很，用过了午膳，百无聊赖之下，便问起柳绿，“听大人说，你有一手训鹰的本事？” “是。”柳绿垂首应道。 “你一个姑娘家，怎么会这个？”阳光恁好，院子里有一棵梧桐树，正在冒出点点嫩芽，枝干遒劲。树下置了一方石桌，如今，那桌面上摆着些瓜果点心，并一壶茶水，叶辛夷撑颐坐在那儿，很是好奇地望着柳绿。 “这是奴婢家传的本事，算不得什么大本领。” 家传的本事啊……“你跟了大人多久了？” “家兄一直跟着大人做事，奴婢则是前两年才跟着大人的。” 柳绿的事儿，沈钺倒也提过一嘴，叶辛夷也算知道一些。不过，这不是她想要知道的重点。 236 刻意 叶辛夷主仆俩在树下石桌边说话时，回廊转角处，却隐匿着一双眼睛，随时随地窥视着。 景仁宫中，谢贵妃刚刚午睡起，身着寝衣慵懒地倚着床柱，由着几个贴身的宫女伺候着她梳洗，待得珍珠用干净的栉巾拭干了她的手，她这才道，“她既然尚且安分，没闹什么事儿，不过要一对鸟儿，那就给她吧！用来解闷儿，也是正常。还有，给她寻些针头线脑的，她想必平日里也就是那般打发时间的。” “是。”翡翠躬身应是，退了出去，回头便送了一对装在金丝笼里的雀儿和一堆布料和针线的去给叶辛夷。 这会儿，见得翡翠转身走了，谢贵妃却是长舒了一口气，“陛下也真是爱给本宫出难题。” 珍珠有一双巧手，这会儿不需谢贵妃吩咐，便已徐徐按揉上了谢贵妃略显紧绷的额角，“那是陛下信重娘娘，这样的事儿也要娘娘方能为陛下分忧。” “这个叶氏，也是个命苦的。早先只怕以为飞上了枝头变凤凰，谁知，这才几日的工夫，身为沈太太的甜头怕是尚未尝得，就要被连累了。” 谢贵妃叹着，可这语气里到底有几分惋惜，几分嘲弄，闻者自可感知。 “那是她命薄。这世间女子多是苦命，又有几个能如娘娘这般福泽深厚的？”珍珠在谢贵妃身边伺候了多年，自然知道她爱听什么话。 可谢贵妃今日听罢这句话后，却并未如往常一般开颜，反倒是长叹了一声。 “本宫也不求什么福泽深厚了，这半生荣华，该享的富贵本宫都享遍了，如今唯独放不下的，只有本宫那个讨债的女儿。” 谢贵妃这一生，算得顺心顺意了，出身权贵之家，自小便没有受过苦，进宫之后，虽然少不了勾心斗角，但她却是个中高手，成了赢家，二十年来，独得圣宠。 要说唯一的遗憾，就是她这肚皮不够争气，没能生得皇子，只得一个女儿，还是个处处与她作对的讨债鬼。 “陛下那日虽没有明说，可娘娘帮着陛下将这桩事办妥了，往后，公主的婚事咱们至少不会那般被动了。” “本宫如今劳心劳力，也只为她了。只她偏偏不是个让人省心的……” “公主终有一日会明白娘娘的一片苦心。这世上，除了娘娘，又还有谁会一心为了她？” 谢贵妃叹息一声，闭上眼，“但愿她终能懂得吧！” 叶辛夷看着那送来的一对金丝雀儿和那一堆布料和针线，不由笑着对柳绿说，“你看，这贵妃娘娘也真是想得周到得很，虽然病得厉害，怕过了病气给我，不能见我，却还是怕我无趣，给我送了这么多东西来消遣。” “来吧！拎着！”她用下巴点了点那个鸟笼子，然后起了身，对着那个两个“秋”语调一下子就客气了很多，“劳烦两位姑姑了。” 将布料和针线给她搬进了房中，转身后，便听得房内响起了逗鸟的声音，还有鸟雀的啁啾之声。 两个“秋”对望一眼，这位沈太太还真是眼皮子浅，不过两只金丝雀儿就能让她这么欢喜了。 从那日之后，当中常传出鸟雀之声，这两个“秋”也没有觉得有半分奇怪。 叶辛夷到景仁宫的第三日，谢贵妃还是没有见她的意思，倒是等来了沈钺。 彼时，叶辛夷正和柳绿俩在那棵梧桐树下晒着太阳，柳绿在喂那两只雀儿，叶辛夷则将一匹料子铺在石桌面上，正在专心地剪裁。 突然间便觉得光线一暗，头顶的日头被一道影子遮住了，她骤然抬起头来，便瞧见了俯身冲着她笑的沈钺。 “夫人这是为我做的衣裳？” 那料子已裁剪了一部分，看得出衣肩了，那尺寸看着差不多，何况，那料子本就只适合男子。 叶辛夷却是淡淡放下剪子，“贵妃娘娘怕我无聊，送了不少的料子来，我正好无事，便想着做些衣服、鞋袜什么的，不只给你做，我爹、师父、川柏和菘蓝他们也都有。” 两人闲话家常，半点儿没有因此时的处境有半点儿不同寻常。 “我过两日要离京几日，正好你在宫里，我也不必过于担心，你安心等着我便好。”沈钺抬手，将她的发丝轻轻勾到耳后，漆眸静深，却始终笑得馨馨然的模样。 这话里有几层深意，叶辛夷杏眼轻闪，已是听了个分明。 他到底……还是被乾和帝推了出去。怕他临到头反抗，特意将她困在了宫里。 至少，乾和帝还是忌惮沈钺的能力的，可是，他之前的赐婚，却是拿捏住了沈钺的短处，好似，只要有她在手，沈钺就会投鼠忌器了一般。 他怎么就能确定，沈钺会为了一个她，让自己置身险境？ “我给你的链子，记得戴好了，不要离身。那里面的护身符自会护你周全。” 这儿处处都是耳目，很多话，沈钺都说得不是那么明白，可当中深意，叶辛夷和沈钺却是心知肚明。 “我一会儿就要启程，不便久留。你照看好自己，万事当心。” 两人相对而站，阳光从头顶倾泻而下，笼在两人发端，整个人好似都沐浴在当中，多了两分如梦似幻的柔和。 沈钺定望着她，那双眼睛，深若海，静似夜，恍若能让人沉溺其中。 叶辛夷恍惚明白他想要做什么，下意识地便是往后一退。 可沈钺却也料到她要退般，手伸出，不由分说扣住了她的后颈，让她退不得，紧接着，他凑上前，叶辛夷便觉得额头上，轻轻软软，温温淡淡，像是落了一片花瓣。 叶辛夷心头一沉，这么多人看着呢，他怎么敢这样？ 她抬起头，他已挪开身子，也一并放开了扣在她后颈上的手，入目，是他的笑，好似敛尽了这日头的光华。 叶辛夷的眼角蓦地润湿了。 他当然敢！不！他分明就是故意的！ 这么多人看着才好，越多人看着，便越多人清楚，他有多么在意她这个新婚夫人。那么，只要他还有用，就没有人会动她。 “哪怕会受些委屈，也且安心等着，等我回来接你。”这一句，靠在她耳畔，说得轻且低。 语罢，他移开手，往后退了一步。 衣襟却是被人拉住，他的步伐不由一顿。 237 混蛋 沈钺的目光从那揪住他衣衫的那双纤白如梨花的小手上挪，望见了她的眼。杏核状，黑白分明，里面却闪烁着许多难以言状的情绪。 四目相对，静默了片刻，叶辛夷终于哑着嗓，开了口，“你若让我安心，就千万为我珍重。你当知道，你安然无恙，我才能逃出生天。” 沈钺深望着她点了头，微笑，两个词，先是“知道”，后是“安心”。 而后，他终于转过了身，迈步间，那缕衣衫从她掌间滑过，大步流星的背影，果决无惧。 叶辛夷终于恍惚明白，她爹以前说过的话，有的男人的肩膀，担负自己尚且难为，有的男人的肩膀，却担负得起天下。 沈钺走了的当天夜里，一阵翅膀扑腾声打碎了夜的静寂，窗户适时开起，一抹黑影便是飞窜进了房内，停在了窗边的书案之上。 柳绿上前，从那只灰鹰爪上取下一支竹筒，竹筒中有一张卷起的纸笺，她很快就着烛光看完，便是进了内室。 叶辛夷已经盥洗好了，换了寝衣坐在床沿，就着烛火在做针线，一双袜子缓缓成型，用的是最舒适的三梭布，针脚细密得很，一看便是费了不少的心思，上脚定然舒适非常。 “太太，牛子和皮猴跟着呢，您且安心就是。” 昨日，柳绿用她训好的鹰帮着送信给牛子和皮猴，倒是如愿取得了联系。 叶辛夷手下不停地飞针走线，头也不抬问道，“他们可知道事情究竟如何了？” “这个倒是用不着他们。奴婢方才刚刚与咱们宫里的人搭上了线，已是知晓了个大概。”说到这里，柳绿却是顿住了话头。 叶辛夷手下动作一停，抬起杏眼望向她，眸光静深，眼中藏不住的慧觉。 柳绿垂下眼，“好像是鞑靼和瓦剌联军，急攻北境。陛下便让咱们大人，带了一封求和书去给汉王，说是外敌入侵，还要先摒弃前嫌，抵御外敌才是。” 叶辛夷听罢，没有多少意外。她和沈钺早就猜到了。 乾和帝果真是个没有脑子的，轻易动九边兵力，人家不钻空子才怪。 这会儿捅出了篓子，又将旁人推出去给他补漏。 让沈钺去送求和书？ 谁不知道，汉王世子是死在沈钺手里？这不是摆明了就是送沈钺去死吗？ “大人怕是不想太太担心，嘱托了他们不可告诉太太。不过，太太有玉哨在手，勒令他们说，他们又不得不说。” 前夜，柳绿服侍她梳洗时瞧见了她胸前佩戴的玉哨，叶辛夷才知道，那枚玉哨不只是沈钺给她的护身符，关键时候，能召唤人来救她，更可以号令他埋下的那些暗桩。 虽然叶辛夷也怀疑过，他一个锦衣卫，为何要在宫内埋下暗桩。 但沈钺这个人，很显然喜欢将大事难事都藏着瞒着，又是个报喜不报忧的性子，若非如此，她也不用留个心眼儿。 好在，柳绿很是听话。 情况听起来似乎有些糟糕，可是，白日里沈钺看起来可没有多么凝重的表情。 只是，这个人也是惯常会做戏的。 叶辛夷拧着眉思虑了片刻，抬起眼，又撞上了柳绿有些欲言又止的表情，心头一动，“他可还吩咐了他们什么？” 柳绿踌躇了。 叶辛夷却也不催她。 虽然之前柳绿听了她的话，帮着她瞒着沈钺打探了这些事，可是，她毕竟是听了沈钺的令，待在她身边的。 他们是夫妻，若他们没有冲突，那么，效忠于谁，皆是一样。 可此时，叶辛夷显然是让她在她自己和沈钺之间，做个选择。 虽然不涉及根本，可，也是一个选择。 是以，叶辛夷也不催她，问完那一句之后，便是继续低头缝起了手上的袜子。 室内，登时安静下来，只能隐约听见窗外的夜风轻拂树梢的声音。 “噼啪”一声，炕桌上的灯笼里爆出了一朵灯花。 柳绿终于抬起了头，面容已是坚稳，“他们得了大人的密令，若是情况有变，要不惜一切代价，送太太出宫。宫外也要有安排，自会有人秘密护送太太离开京城。” 不惜一切代价……自然也就包括了不会顾及她的意愿。 叶辛夷眉心攒得更紧了些，眼底已隐隐燃起了一簇火，“三柳街那边呢？他是不是也早安排好了？” 柳绿既然已经决定了，就不会再隐瞒，点头应了声，“是。大人走时都安排好了，一旦事情有变，便有人护送着亲家老爷他们与太太你汇合，一道出京去。” 他倒是事事都安排好了。怕是连他们出京后往何处去，路上怎么走，到了地儿又如何安置都安排得清清楚楚了。 柳绿小心瞄着她家太太，大人这般为她，太太不感动吗？ 感动倒是没怎么看出来。 只叶辛夷手里的针线已经放了下来，手里捏着根针，面无表情，胸口却是极速起伏起来，片刻后，杏眸之中隐燃的火终于是彻底爆发出来，“沈熒出，你混蛋！” 京城之外，差不多二三十里的官道上，十几轻骑纵马疾驰了半夜，这才歇下。 最前方为首之人下令了在此歇脚，两个时辰后，继续赶路。 众人便是纷纷勒停了马儿，下得马来，进了林间。烧火的烧火，打水的打水，一切井然有序，显见都是出惯远门，也都在林间露宿惯了的。 沈钺将他的大黑马拴在树干上，伸手挠了挠马脖子。骤然便觉得鼻间一痒，猝不及防打了一个喷嚏。 “阿嚏”之声，响亮得很。 他揉了揉鼻子，神色间略带困惑。 “看来，是有人在骂你啊！”身后，骤然一声嘲弄，带着凉凉的笑意。 沈钺回头，曳起嘴角，“我怎么听着，你这话里酸味儿甚浓？” “是骂你呢，我有甚好酸？”来人一身玄衣劲装，戴着一张面具，阎王脸，暗夜之中，森然可怖。 “连骂你的人都没有，你自是要酸。”沈钺啧啧两声。 阎王脸一噎，半晌无话，“你说，你这八字是不是太过凶煞，我家妹妹不过嫁你几日，便遭了这么一场灾祸？” “是啊！我家夫人也说了，旁人都是你侬我侬时方才遭遇险难，哪儿像我们，这么快就有灾祸横亘在前。不过，这许是好事。不经历些事，如何能走得更远？说不得，就是老天爷待我好，这才给我们安排这样的险阻，让我们夫妻同心。” 238 抓包 “你少嘚瑟！你这趟若是出师未捷身先死了，我妹妹就成了寡妇。当然了，我不会让她当寡妇，往后，定会给她寻个更好的，至少不用新婚几日，便面临着朝不保夕的局面。” 沈钺脸上的笑容一泯，漆眸半眯，“夏延风，你够了啊！是不是真想我揍你？” 阎王脸后，诘诘两声笑。 沈钺神色一整，“时间有限，说正事儿。不是让你留在京城吗？怎么又跟着出来了？” “京城里都已布置好了，就算我不在，也不会有什么影响。再说了，只要帮你这里稳住了，我妹妹那里自然安然无恙，那些布置也都用不上。我可不是真想我妹妹当寡妇。” 沈钺终于笑了，抬手在阎王脸肩头用力一拍，“好兄弟！” “与我说说吧，你的计划。”阎王脸后，似是无奈的叹息。 “大人。”生好了火，却不见了沈钺，段从这才寻了出来。 谁知，瞧见了拴在树上的马，却没有瞧见沈钺人。 段从皱了皱眉，隐约听见前头山壁的暗影处好似有人说话的声音，他放轻脚步，正要靠过去，便见得一个人影从那暗影之处踱了出来，那身影很是眼熟。 “大人？” 还真就是沈钺。 沈钺点了点头，“火烧好了吧？这夜里还挺冷，走！去火边暖暖身子！”笑着拍了拍段从的肩头，他便是迈开了步子。 走了两步，不见段从跟上，他停下步子，转过头，疑惑道，“段从？” 段从正站在原处，朝着方才沈钺走出来的那处暗影处探看，听得这一声，终于是转过身来，应了一声，跟上了沈钺的脚步。不远处的山坳处，蹲着两个人，在背风处守着一堆火，却不敢将火弄得太大。 而他们这个方位，恰恰好能瞧见前方不远处的林间正在歇憩的沈钺一行人。 这两个人一个高壮如牛，一个干瘦赛猴，这样特别的组合，除了牛子和皮猴两个，不作其他人想。 牛子这会儿一边摩挲着手，一边哈着气，“这鬼天气，都入春了，这夜里怎的还这么冷？” 皮猴抬头看了看天，鼻头已经敏感地察觉到了两分湿气，皱起眉来，“一会儿怕是要下雨。” 这山里的天气可最是多变的。 牛子听着，一张脸皱成了一团，“还要下雨啊？”这都冷成什么样了？再下雨那还了得？“不过如果要下雨的话，那老大他们应该不会赶路了吧？”是不是也代表着他们能够也跟着歇上一晚？ 牛子的铜铃眼已是闪闪发亮，这赶了大半日的路，他已是累得够呛了。 这些锦衣卫真不是人啊！从上了马背就没有歇过，而且，一路上之警觉，他们不敢跟得太近，好几次，都险些被发觉。 大半日都紧绷着精神，好不容易才歇下，却又怕他们随时启程。 唉！说来也是不巧，谁让他们偏生被小嫂子支使着做事呢？小嫂子这还是头一回支使他们做事儿，又是为了老大，他们怎么也得将事情办妥了。 “这可说不准。老大这回出门可不是什么好事儿，听说，上头催得紧，别说下雨了，就是下刀子怕也得按时到。”跟了沈钺这么几年，有些事，皮猴也早看出了门道，与牛子的没心没肺不同，他心里也暗自担心着老大的安全，所以这一趟，他是来的心甘情愿。 “你先歇会儿吧！”皮猴当机立断，“你先睡！我盯着！有什么动静再叫你！” 他们总也得保持体力，否则别说危机时刻救老大了，只怕跟都跟不上。 牛子点了点头，他头脑简单，从来都是他们说什么，便是什么。 他四处一看，寻了个靠着山壁的地方，一个矮身滑下去，正要抱着双臂睡会儿。 谁知，却听得了一声细微的树枝断裂声，他堪堪闭上的铜铃眼骤然睁开，一声急喝“什么人？”人便已是跳了起来，挡在了皮猴身前，一双眼亮着精光，盯着深浓的暗夜。 不一会儿，他盯着的方向传来脚步声，这回很是清晰了，连皮猴也听得甚是清楚。 “行啊，牛子，这么久不练还当你以前的功夫都忘到姥姥家了，没想到，还记得呢？”暗夜中响起一声笑嗓。 这个声音？ 皮猴和牛子对望一眼，异口同声惊道，“书生？你怎么来了？” 一道身穿玄衣的身影缓缓从暗夜中踱出，虽然是这样一身妆扮，却还是难掩温润，面上一抹笑，温温淡淡，恰到好处。 “你们能来，我为何不能来？” “不过，你们猜猜，我是怎么来的？”书生的笑容一瞬间渗进了两分看好戏的意味。 牛子打了个激灵，皮猴变了脸色，“该不会……” 书生的嘴角咧到了耳后根，冲着他们俩一弹响指，“自然是老大让我来的！你们俩跟着，能瞒得了他？” 见牛子和皮猴俩一副局促不安的表情，书生难得好心，“现在，就看你们俩如何戴罪立功了。否则……等到回京后，把你们俩的皮子绷紧点儿吧！” 书生咯咯两声怪笑，牛子和皮猴俩已经瑟瑟发抖抱在了一处。 呜呜呜！他们好苦命！ 天边刚现出一丝鱼肚白，窗边便响起了一阵翅膀扑腾声。 叶辛夷耳力好，哪怕是在沉睡中，还是一瞬间便是从枕上弹坐起来。 睡在窗边罗汉床上的柳绿也跟着听见了动静。 主仆两人在朦胧的晨光中对望一眼，柳绿拢着衣襟起了身，快步到了窗边，将窗扇拉开，果然一眼便瞧见了一抹熟悉的灰影。 那只灰鹰就如同家养的禽鸟一般，乖乖停栖在窗槛上。 柳绿将那竹筒中的纸笺取出，两个手势下，那只灰鹰便又扑棱着翅膀飞走了。 柳绿将那纸笺双手奉到了叶辛夷跟前。 叶辛夷一看，却是又骂了起来。 原是沈钺已经知道了牛子和皮猴暗中跟着他，让他们捎了一封信回来，却尽是取笑她担心他的话。还有些插科打诨的情话，叶辛夷虽是骂了一回，可末了，却是勾起了唇角，微微一笑。 还能写信回来，至少说明，他的情况尚且不那么危急。 而且，他没有将牛子和皮猴撵回来，反倒是借由他们捎了回信来，便是默许他们跟着的意思了。 只是这样一来，也不知他是不是又要报喜不报忧了。 239 好奇 不过眼下看来，她也暂时无法作为了。 叶辛夷将桌上那盏灯笼的灯罩挪开，将纸笺放在烛火上，看着火舌一点点舔吻，将那纸笺燃成了灰烬，这才重新将灯罩盖上。 天色已是大亮，叶辛夷起了身，推窗而望，昨夜下了一宿的雨，今早已是晴开，那一树梧桐好似又绿了许多。 春日，总好似能让人的心情都明快许多。 仰头望着蓝天、白云，眼界中却骤然多了一抹靓丽的色泽。 那是一只做工精致的蝴蝶风筝，有人在放纸鸢呢。 叶辛夷托着腮，看着那只蝴蝶趁着微风越飞越高，却没想到线不知为何断了，那风筝便是晃晃悠悠着落了下来，就那么刚好，正正就飘落在了这院中的那棵梧桐树上。 叶辛夷杏眼忽闪着站直了身子，院门处便已响起了吵嚷声。 “柳绿，走！咱们出去看看！”听见动静好奇，这是人之常情不是？ 叶辛夷领了柳绿出得门来，正好听清了院门处的动静，好一把娇脆的嗓音，却有些熟悉。 “本公主的纸鸢落在这院儿里了，去取了便出来，你们居然敢拦我？” “大胆！你们不知道这是公主吗？怎么敢拦着公主？” “让开！”一声娇喝，还真就是叶辛夷恰恰认得的那一位公主，昭宁。“你们要真敢拦我，信不信我先废了你们？” 这一句，还真含着不少气势，院门口那两个守门的侍卫显然被唬住了，一静之时，昭宁便已经冲进了院门。 见得站在院中的叶辛夷，她挑起眉来，“果真是你？” 叶辛夷盈盈一笑，朝着她蹲身屈膝，“臣妇见过昭宁公主。” 昭宁身边尚跟着一个宫女，一个内侍。 院门边那两个侍卫当中的一个面露惶然，朝着这处张望。 昭宁皱了皱眉，目光四处逡巡，便瞧见了那只挂在树梢上的蝴蝶纸鸢，扭头对那内侍道，“小卓子，上去将那纸鸢取下来。” “是。”那内侍应了一声，便是折了袍子，挽了袖子，去爬树了。 叶辛夷则将昭宁公主往花厅引，“公主进来坐着等吧！我这里的东西都是贵妃娘娘赏的，既然公主来了，我也只得借花献佛了。” 那侍卫眼睁睁看着昭宁公主被引着进了花厅，却又不敢拦，又怕被谢贵妃知道后受责罚，两人嘀咕着商量了一番，便有一个人飞快地跑去正殿报讯去了。 过了一会儿，翡翠来了。 托了昭宁公主的福，叶辛夷在被扔到这个偏院里的第四日，才有幸再一次见到了这位翡翠姑姑。 虽然，这位翡翠姑姑也只是为了接昭宁公主而来。 笑着将昭宁公主送走，叶辛夷没事人一般回转屋中。 翡翠接了昭宁，却是将她径自领进了正殿之中。 殿内，谢贵妃早就等着她了。 昭宁进殿，按着规矩行了礼，便是站在一边不吭声了。 谢贵妃望着她，眉心紧皱起来，“今日之事，你是故意的吧？”知女莫若母，昭宁平素便不喜欢放纸鸢这样的小姑娘玩意儿，今日怎的突然来了兴致，还那么刚好，风筝线就断了，那纸鸢就刚好落在了叶辛夷暂居的院中？ “我就是好奇，母妃到底有多喜欢这位沈太太，居然要将她接进宫来。结果没有想到，那院子居然还有人守着，连我都不让进。” “好奇？”谢贵妃挑起眉来，“你可不是随意好奇的人。昭宁，你需记住，叶氏在咱们宫里住着，是你父皇的意思，不能出什么差错，你可明白？” “女儿去了一趟，不也没有出差错吗？这偌大的皇宫，守卫森严，母妃又何必定要将人拘在一方院子里，当真当她是犯人了不成？” 昭宁说话的时候，谢贵妃一直神色莫名地看着她。 “本宫倒是不知，你何时居然也会替人求情了？这叶氏没有投了本宫的缘，倒像是投了你的缘啊！” 昭宁微微垂黯了眼，沉吟了片刻，才道，“我日日在这宫里，难得觉得一个人还算不错。她说话，挺有意思的。” 谢贵妃看着她，良久，终究是叹了一声，“你想去找她玩儿，也成。” 昭宁似是不敢置信，抬起头惊望向谢贵妃，可眼里，却是藏不住的喜色。 “不过有一点，你们身边必须跟着人。在你父皇发话之前，她必须得好好在这宫里待着。” “母妃放心，女儿知道分寸。”昭宁笑了起来，转身就要往外走，举步前才想起了什么，蓦地扭头过来，笑着说了一声“多谢母妃”，这才转身跑了开来。 谢贵妃望着她雀跃的背影，不由得，也是笑了起来。“这个孩子……” 一盅温度刚刚好的冰糖燕窝送到了手边，珍珠笑着道，“许久未曾见过公主这般开怀了。” “可不是吗？”谢贵妃叹息，“到底是本宫宠坏了她。就这么一个女儿，不宠着还能怎样？倒是将她的心养野了，你看看，哪家的女儿像她这般？” “娘娘只有这么一个女儿，自然是宠着。而且公主率真，没有什么不好。有娘娘看顾着，往后再得一门称心如意的婚事，娘娘就可彻底放心了。”珍珠笑着服侍谢贵妃将那碗冰糖燕窝喝了，又替她捶起了肩。 “还是你说得对，终归是皇家的女儿，娇养一些又怎么了？本宫的昭宁这样的姿容，放在哪个世家大族，都能匹配良缘，偏生生在皇家，在亲事上就要委屈一层。本宫又何必再与她置气，平白坏了母女情分？” “瞧瞧，不过顺了她一回的意，她便这般高兴了。说到底，她还是个孩子脾性。只是……那个叶氏你可得给本宫盯紧了。” “娘娘放心吧！那个叶氏小门小户出身的，看着便是老实本分，莫说没有作妖的本事，就是有，怕也没那胆子。公主觉得她有趣，不过就是因为她是市井出身，所思所见公主都不曾听说过，所以才觉得新鲜，等新鲜劲儿一过，也就好了。” “至于娘娘担心的事儿……奴婢会盯着的，娘娘尽管放心。” “有你盯着本宫没什么不放心的。”谢贵妃拍了拍珍珠的手。 等到一会儿听说公主用过午膳后，又去了偏院。 却也没做什么出格的事儿，只是与叶氏一道坐着说话，后来居然还跟着叶氏做起了女红时，谢贵妃惊讶过后，便更是高兴了。 240 好嫁 她这个女儿，对女红什么的，可是自来不上心的。 虽然，皇家公主也不必做什么女红，但借着这个磨磨性子也挺好。 只要那个叶氏不教昭宁什么不好的东西，又能让昭宁高兴，昭宁去找她一道玩儿，也没有什么。 总归，人还好生生在宫里，她在陛下那儿便能交代。 昭宁公主每日都要到偏院中找叶辛夷说说话，倒也不说什么，就是让叶辛夷与她说说市井之中的趣事儿。 叶辛夷有些同情这小姑娘，当然，也存了两分交好的心思，便捡了些市井之中的趣事儿当成故事一般说给她听。 这一日，说到某个小富之家娶了一个穷秀才家的女儿做儿媳妇儿。 这穷秀才家里都快揭不开锅了，这小富之家娶那小媳妇儿时，聘礼给得足，倒是让她娘家的家底有了起色。 这小媳妇儿容色长得很不错，加之跟着娘家爹认过些字，刚嫁那两年还不觉有什么，安心相夫教子。 那婆家待她也是好，孩子帮着带，还给他们小俩口开了个铺子，小日子过得那是有滋味儿的。 谁知，人心不足。 旁人在这小媳妇耳边嘀咕两句，说是以她的品貌，配给她现下的丈夫，真是委屈了。 这小媳妇心里就埋了种子，越发瞧丈夫不顺眼，越发觉得委屈，越发觉得婆家处处不如意，甚至觉得她嫁进这家太过委屈了。 全然没有想过，没嫁进这家时，她娘家是个什么样，她又是什么样，而她家丈夫虽不是那等貌胜潘安的，却也是端端正正，且有本事，又算得疼她的。 这一位，从此以后，便是作天作地，好好的日子非要弄得一团糟不可。 好好的家，成日里，皆是闹心。 昭宁公主听罢，便是皱起眉道，“这人怎么这样？她如今吃得好，穿得好，还有这样的闲情来作是因着什么，敢情她都忘了？” “可不就是忘了吗？在她看来，都是旁人对不起她，而她处处都是委屈。这日子，自然就过不好了。” 叶辛夷稍稍顿了顿手下的动作，抬眼望着坐在对面，若有所思的昭宁公主，“公主觉着，这个小媳妇到底嫁得好不好？” “按着她的家世条件，自然是高嫁了。最难得，这婆家待她还好。”昭宁公主应得理所当然。 “那她过得好吗？”叶辛夷再问。 昭宁公主话已到了嘴边，却又一顿，紧接着，便是皱起眉来。 按理，这小媳妇可以过得很好，可她因着旁人的挑唆，而自己将自己的幸福作没了。就算是婆家厚道，不休了她，可这样日日作，将家里闹得一团糟，又哪里还有什么安生日子？ “所以啊，这嫁得好不好，与过得好不好，不能一概而论。有些人，无论嫁给什么人，都能过好日子，有些人，哪怕是嫁得再好，也终觉得不足。”叶辛夷说罢，又低下头去，继续飞针走线。 这话里，却好似藏着深意一般。 昭宁公主心头一动，敛眉思虑片刻，继而有醍醐灌顶之感。 回头去看，目光所及处，叶辛夷正半垂着头缝制着手里的一件衣裳。 那是一件男子的外袍，藏蓝色的底，却被她用暗金色的丝线在衣襟和袖口都绣上精致的流云滚边。 那流云绣得精细，因而极费功夫。 昨日她来时，叶氏便已是开始绣了，今日她们说话时，也一直在绣，但到现在为止，也不过才绣好了一只袖口罢了。 昭宁公主那双与谢贵妃其实长得甚似相似，因而也与谢娇、谢铭姐弟俩有些神似，因而让叶辛夷不是那么喜欢的凤眼望着面前这个沉静的年轻妇人，默了片刻。 “沈太太，说起来，你嫁沈大人，也算得高嫁了？你觉得，自己嫁得可好？” 昭宁公主虽然不问政事，可毕竟是在宫里长大的，对于叶氏的处境，不是不知，刚刚成婚，便处于这样的境地，不知这个妇人当真如同表面上看来的这般淡然若素吗？ 叶辛夷捏针的手微微一顿，双眸颤了颤，抬起眼望向昭宁，眸底却带着笑。 “我嫁我家大人，可是陛下亲赐的婚，谁敢说不好？何况……有那小媳妇的前车之鉴，公主觉得，臣妇是那等蠢到会重蹈覆辙的吗？” 昭宁公主蹙了蹙眉，不言语了。 这时，柳绿将关那两只金丝雀儿的笼子拎了出来，竟是将那笼子打了开来，那两只雀儿瞬间便是飞了出来。 昭宁公主惊得从石桌边站了起来，“你怎么将这雀儿放了呢？这飞了可是抓不回来的。” 柳绿是个寡言的，听得这一问，却也不答。 “公主放心。”叶辛夷在她身后笑盈盈道，“那雀儿飞不走的。柳绿……”末了，喊了柳绿一声。 柳绿点头应了一声“是”。 昭宁则皱紧了眉，困惑地来回扫视着一对主仆，到底是在搞什么鬼？ 下一刻，便见柳绿竟是将尾指曲起，放在唇中一吹，便响起一阵奇怪的哨声。 哨声后，翅膀扑腾声起，昭宁惊讶地见着方才已经飞走了的那对金丝雀儿居然又飞了回来，而且，好似认人一般，围绕着柳绿的裙角绕着圈儿飞起来。 昭宁看得连连眨眼，直到柳绿挥了挥手，那两只雀儿又飞了出去，听话得很。 昭宁过了半晌才拍起掌来，“厉害！居然能让这两只扁毛雀儿这般听话。” 昭宁想到了什么，眼珠子一转，“你这对雀儿能不能借我？” “借你？”叶辛夷不解。 “是啊！借我，就一日！后日便给你还回来！”昭宁态度更是热切了两分。 叶辛夷望着她，却是面泛为难，“按理，这雀儿本来就是贵妃娘娘给的，就是送给公主也没什么。不过就是不知公主想拿这雀儿做什么事儿。实不相瞒，我这个丫头会训训小鸟儿，这对雀儿平日里都是她在照料，可只听她的话。” 昭宁听罢，也是皱了眉，片刻后，又扬起了眉梢，“那……可否将你这丫头也一并借给我？” “丫头也借……”叶辛夷踌躇了片刻，终究是点了头，“那好吧！” 昭宁是满意地笑着走的。 叶辛夷站起身，目送着昭宁走远，却是轻轻叹了一声。 “太太果真神机妙算。”柳绿走到叶辛夷身边，开口却是称赞。 241 成了 早前，太太让她帮着训那一对雀儿时，她本以为只是为了用灰鹰传讯而掩人耳目，却没有想到，太太却说，她有法子，借由这一对雀儿，让她出宫一趟。 柳绿本来没有抱多大的期望，谁知，今日昭宁公主来之前，太太让她一会儿在昭宁公主面前让那对雀儿表演一番。 没想到，这一表演，昭宁公主便主动提出要带她出宫去了。 “太太可有什么话要交代奴婢的？” 自然是有。否则也不会费这功夫了。 叶辛夷招了招手，柳绿贴耳过去，听着叶辛夷的吩咐。 第二日清早，昭宁公主又过来了，同行的，除了昭宁公主身边服侍的宫女和内侍，还有翡翠。 翡翠的目光含着探究，在叶辛夷主仆二人身上扫视而过，柳绿沉闷如常，小家子气的叶辛夷自然被这目光看得局促不安，垂下了头去不说，手里的帕子被扭得成了麻花。 翡翠才收回了视线，因着昭宁公主已经是等不及了。 “走吧！” 一行人鱼贯走了出去，叶辛夷才抬起头，轻舒了一口气。 虽然知道翡翠出现，必然便是昭宁公主获得了谢贵妃的首肯，但直到此时此刻，柳绿随着她们走了，她才算彻底放下了心。 她被抓进宫里，是为了牵制沈钺，让他投鼠忌器，乖乖听话。 乾和帝多疑，也知道自己此举不地道，自然怕人知道。 所以，她进了宫，才会被关在景仁宫里出不去。 若她猜得不错，谢贵妃称病，也是为了谢绝旁人的目光。 既然，他不敢让人知道，她就偏要让旁人知晓，乾和帝是个什么样的人。 沈钺分明才帮他杀了汉王世子，得以因功升迁，可转眼，却又能因这个功劳被推出去以平汉王的怒火，以期能够和谈。 这样的帝王，可还值得人忠心效命？ 悠悠众口之下，乾和帝又是否还能毫无顾忌舍弃沈钺？ 今日，是镇国侯府老夫人，也就是昭宁公主外祖母的寿辰。 这位老夫人只得一双儿女，正是如今的镇国侯和谢贵妃。 昭宁公主对这外祖母也很是孺慕，必定会为谢老夫人祝寿。 谢老夫人享尽了富贵，什么样的珍宝不曾见过？只是年纪大了，常年卧床，那些有趣的小玩意儿反倒更能讨得老人家的欢心吧？ 好在，昭宁的反应和决定，都在她的预期之内。 剩下的，就是尽人事，听天命了。 权倾朝野的镇国侯府老夫人的寿辰，必然是格外的热闹。只是因着前方战事，却也不敢太过操办。 但愿谢娇的性子并没有怎么大变，那么，只要闹出来，便也足够了。 既然该做的，都已做了，剩下的，只剩安心等待。 叶辛夷索性也不再多想，回到房里便是如常地做起了针线。等到用过午膳，小憩了一会儿，便又起来接着绣。 那件外袍就差左襟的一道滚边就算完成了。 叶辛夷抬起头来，眨了眨有些酸涩的眼睛，活动了一下僵硬的胳膊和肩膀，一边转动着颈项，一边瞄着窗外的天色，这个时辰应该差不多了吧？ 像是为了应证她的心思似的，院门处传来一阵人声，隐约听见门口侍卫问“公主安”的声音。 回来了！叶辛夷杏眼忽闪了两下，站起了身。 从翕开的窗户往外望，果不其然便瞧见了一行人簇拥着昭宁公主进得院来。 隔着些距离，看不清楚众人的表情。不过，昭宁公主的步子迈得有些重，其他的人也没有吭声，都是埋头走路。 叶辛夷心中已有了猜测，目光逡巡，在人群最后瞧见了跟着的柳绿，全须全尾，安然无恙。叶辛夷稍稍松了一口气，抻了抻腰，站直身子，不疾不徐迈开步去，步履与神色已寸寸坚定。 “公主！”从内殿出来，刚至花厅，便听得了门口秋萤和秋蛾问安的声音，却没听得昭宁公主应声，便已跨进门来。 四目相对，叶辛夷亦是蹲身敛衽行了礼，“公主。” 昭宁公主面沉如水，一双丹凤眼里凝着两分犀锐，将她紧盯着，偏叶辛夷却是自始至终的沉静，最终还是昭宁公主忍不住了，咬牙问道，“叶氏，你利用我？”昭宁公主再怎么率真，却也是在这座宫城里长大的，有些事，起初不觉得，待回过头来看，便能察觉当中端倪。 叶辛夷神色温淡，没有狡辩，也没有解释，抬起头，语调诚挚道，“抱歉，公主。” 这便是承认了。 昭宁公主瞪着她，神色复杂，片刻后，便是扭过了身，冲出殿去，还将跟着她来的人全都一并带走了。 一群人，乌泱泱的，来了，又走，转眼，这院中又恢复了之前的平静。 柳绿进得门来，蹲身福礼，“太太。” 叶辛夷眨眼已敛去眉间一抹疲色，转身往内殿走。 柳绿如同一道影子般，沉默跟上。 进了内殿，叶辛夷走回方才坐的那窗下罗汉床上坐了，给自己斟了一杯茶水来喝，这才幽幽问道，“怎么样？” 柳绿垂首，“不负太太所望。” 叶辛夷轻轻一抬手，柳绿心领神会，将今日的始末简略说出。 “不出太太所料，到了镇国侯府，公主便让奴婢引那两只雀儿来给谢老夫人表演。宁王府三奶奶见了很是欢喜，便向公主讨要那两只雀儿。公主不肯，说那雀儿是与人借的，不能给她。宁王府三奶奶就不太高兴了，不知怎的便认出了奴婢，当众说破了，问奴婢这雀儿可是太太你的。若是的话，她自去向太太讨要。” “奴婢按着太太的吩咐，装成惊慌失措的模样，将该说的话，都说了。” 叶辛夷听得点头，直到此时，方才松了一口气。 这个局，若非在她对昭宁公主和谢娇的性子都拿捏得很准的情况下，若只要有丁点儿偏差，都不能成。 不过好在，没成也没有什么。 更好在，如今都成了。 “辛苦了。”叶辛夷笑望柳绿。 柳绿摇了摇头，“奴婢分内之事，不敢言苦。何况，都是太太在后谋划。太太让奴婢送的信一会儿就可以送出去了吧？” 今日这事，只是一个开端，就像将一个袋子撕开了一条口子，有些东西再泄出去，便是顺理成章。 叶辛夷点了点头，这是一早便商量好的，既然已经成了，那就该进行下一步了，但叶辛夷还是不得不提醒道，“只是眼下咱们怕是被盯得紧，千万小心些。” 242 双婢 “奴婢自有分寸，太太尽管放心。”柳绿虽然与那桃红一般，生得牛高马大，在女子当中，甚少有这样的身形，若非如此，谢娇也不会对她印象深刻，一眼便认出，顺理成章帮她将这个局做成。可她的性子却与这身形截然不同的细腻，且沉稳，这些时日以来，叶辛夷对她是甚是满意，将事情交给她，也是真的放心。 不过，这些事却是要等到夜深人静的时候才能去做的。 既然议定，叶辛夷便抛开不理，转而问起其他，“对了，我交代你的另外一桩事，可有眉目了？” “嗯。”柳绿点了点头，“奴婢去的路上正好与公主身边几个小宫女同车，便套了套话，听说，是贵妃娘娘身边的珍珠姑姑建言的。” 叶辛夷对于谢贵妃那么轻易就同意让昭宁公主往她跟前凑这件事，一直深有疑虑。总觉得若非有什么人推波助澜，谢贵妃怕是不会这般放任。因而也不过是抱持着试试的态度让柳绿顺便探探，没有想到，居然还真有这么一个人。 “珍珠？”叶辛夷敛眉，倒是想起来了。宫宴那日，她就紧随在谢贵妃身边，倒是记得她身边除了翡翠之外，还有一个掌事宫女。 言语温柔，总是能够在谢贵妃开口之前，便已知道她想要什么，做什么、递什么，皆是恰到好处。 这宫里多的是人精，尤其是在主子身边近身伺候的，对于主子的喜好和主子的心思，那都是门儿清，如同这样的人，并不算少数。 因而，当初叶辛夷也并没有在意。 想必，那一位便该是珍珠了。 可是，此时，要让她想起珍珠的脸来，叶辛夷还真是没有半点儿印象。 这不由让她眉心攒得更紧了。 她虽不敢妄称过目不忘，但那日进宫，本就绷着心弦，处处留意，处处小心，就这样的情况下，她却半点儿也记不起就在谢贵妃身边的这号人物是何模样。 便只能说明这个人有法子刻意收敛，能让自己成为影子一般的模糊存在，这样的人，如何不让叶辛夷心生忌惮？ 这珍珠若果真只是站在谢贵妃那边促成此事还好说，若是有别的目的，且恰恰就是叶辛夷以为的那样，那……就太可怕了。 想到此处，叶辛夷不由得神色一凛。 只是，越是这样的人，越是要谨慎应对，眼下，还是以不变应万变的好。 叶辛夷沉吟着，搁在炕桌面上的手指没有规律的轻敲。半晌后，抬眼望向站定面前的柳绿，“有什么话就直说。”她虽没有抬眼，可习武之人，感官本就敏锐，何况，以她如今的身手，虽然未曾与太多人对阵过，但就那寥寥几回对战的经验和老铁、沈钺等人的反应来看，她只怕也该跻身高手行列的，是以，她即便没有抬眼，也能感觉得到柳绿落在她面上欲言又止的眼神。 柳绿咬着唇，略一踌躇，还是开了口，“太太，奴婢瞧着，公主她真的很生气。” 叶辛夷没有料到她居然会说这个，微微一愣，片刻后，才低低“嗯”了一声。 柳绿见状，到底没敢再多说，“差不多该用晚膳了，奴婢去瞧瞧。”说着，便是退了出去。 晚膳自有人送来，柳绿不过是寻了个借口避出去罢了。 门扇合上，叶辛夷叹了一声。她自然知道昭宁是真的生气了。她其实也挺喜欢昭宁的性子，虽然出身皇家，却不似谢娇那般身娇肉贵，任性骄纵，反倒率真可爱，且待人真诚，只是可惜了，在她决定走出这一步时，便注定了她们往后再不可能如之前那般相处了。 叶辛夷虽然早有了觉悟，可真临到头来，心里还是有两分不舒坦。 只是，比起昭宁公主，她更可能面对的，是谢贵妃知道之后，可能会有的狂风暴雨。 果真，就在离着这偏院不远的景仁宫正殿之内，谢贵妃刚刚听翡翠将镇国侯府发生的事说了，便是气得将手边一个汤盅用力摔了出去。 “叶氏！没想到，本宫居然错看了她，以为是只温顺的羊，却原来是头披着羊皮的狼！”谢贵妃咬着牙，眼里已是迸出了摄人的光。“她居然敢将主意打到了昭宁的头上，还借着给本宫母亲的寿辰作妖，真当本宫是吃素的不成？” “正是。娘娘，这叶氏如今就在咱们宫里，正好给她点儿颜色瞧瞧。”翡翠立刻附和道。 “娘娘！不可！”珍珠却是持全然相反的意见。 可这话，显然不怎么中听，谢贵妃凤眼一眯，便是冷睐向她，“为何不可？” 她倒是不慌不忙，“娘娘息怒！这叶氏为何在宫中，旁人不知，娘娘却是再清楚不过。如今，事情揭露出来，难免有人猜测，若此时娘娘发难，那叶氏有了什么损伤，岂不更坐实了旁人的猜测？于娘娘的声誉无益！何况还有陛下那头，娘娘不可不多思虑一二啊！” 提到陛下，谢贵妃果然神色一凛。 成为乾和帝的枕边人这么多年，谢贵妃对乾和帝岂会连这点儿了解也没有？那个男人虽然坐在宝座之上，可却全然没有帝王的胸襟，多疑，且心胸狭隘，最是个面甜心苦的。今日这桩事，只怕瞒不住，传到他耳中，只怕他还不知要如何责难呢。 想到这儿，谢贵妃真是又气又恨，本以为是桩美差，谁知，转眼就惹了一身腥。 说起来，都怪她小瞧了那个叶氏。 “娘娘，要奴婢说，这个叶氏怕就是吃准了这一点才这般嚣张。居然敢拿公主作伐，若不给她点儿颜色瞧瞧，往后旁人都有样学样，那还了得？她如何会在这里，娘娘自是清楚，如今尚且供着她，只要那头传来了消息，她又算是哪根葱？”翡翠眼珠子一转，却是与珍珠唱起了反调。 珍珠眉心一蹙，睇她一眼，转头见谢贵妃涂着鲜红蔻丹的手指交错摩挲着，这分明是她有所意动的表现，珍珠略一沉吟，忙道，“娘娘，正是因着那叶氏狡诈，既然用一副温驯无害的表象蒙骗娘娘，让娘娘掉以轻心，如今，咱们更是不可不防啊！” 谢贵妃神色一动，“防？你什么意思，说清楚！” 珍珠几不可察微微松了一口气，才放轻嗓音道，“自然是防她的后招。” 243 后招 “后招？”谢贵妃原本是斜倚在身后那椅靠上的，闻言，却是不由坐直了身子。 珍珠点了点头，“娘娘想，那叶氏既然处心积虑将她被困在宫里的消息借由老夫人的寿宴散了出去，便说明她不是个蠢的，不过是想借由众口铄金，让陛下投鼠忌器罢了。既是如此，她也应该知道，今日赴宴的，多是镇国侯府的知交故旧，侯府那边，侯爷和侯夫人想必都已善了后，未必就能传出多么了不得的话。可她却还是做了，若说她没有什么后招，奴婢怎么也不信。” 谢贵妃听得若有所思，虽然眉间的褶皱没有因而被抚平，但手指也自始至终在轻轻摩挲着。 “那叶氏哪儿有你说的那么玄乎？她不过一个小门小户出身，上不得台面的妇人，你会不会将她想得太过高深了？”翡翠见状，眼底一黯，哼道。而后，竟是一咬牙，便在谢贵妃跟前跪了下来，“娘娘，奴婢知道，自己一直不如珍珠得娘娘欢心，接下来，奴婢要说的话，只怕娘娘听了也不会高兴，可奴婢却不得不说。”作了铺垫，翡翠没有半分停顿，便是继续道，“娘娘忘了，当初是谁建言娘娘放任公主与那叶氏接近的？又是谁保证说一定会看好叶氏，绝不会出什么差错？可是现在呢？娘娘，珍珠的话，不可再信，说不得，她根本就是受了叶氏的好处也说不定。” “翡翠，你休要血口喷人！”珍珠气得浑身发抖，亦是跟着“扑通”一声跪了下来，重重一个响头便是磕了下去，“娘娘，奴婢伺候您已经这么几年了，对娘娘忠心与否，娘娘再清楚不过。奴婢自始至终对娘娘都没有二心，还请娘娘莫要听信翡翠的构陷之言。奴婢从头至尾，都是为了娘娘考虑。只是，那叶氏实在奸诈，装得太像，这才让奴婢走了眼。早前的事儿，奴婢是有错，奴婢认。可要说奴婢与那叶氏勾结，奴婢却是真真冤枉，还请娘娘明鉴。若是娘娘也觉得奴婢是那等包藏祸心的背主之人，便立刻将奴婢打死，奴婢也不会有半句怨言。” 珍珠再抬眼时，已是双目泛红，既委屈，却又倔强地望着谢贵妃。 谢贵妃一双凤眼望着珍珠，柔和带笑，叹息一声，朝着她伸出手去，“你这孩子说什么傻话呢，你是什么样的人，对本宫忠心不忠心，本宫又哪里会不知道呢？本宫可从没有怀疑过你半分。来！”谢贵妃将珍珠从地上拉了起来，就势拍了拍身边。 珍珠红着眼珠子，却还是乖乖在脚踏上坐了下来。 谢贵妃笑望着她，一字一句，皆是极尽柔和，“不过，珍珠你也知道，本宫自来赏罚分明，此番叶氏之事，你确实有失察之过，这一点，你不会否认吧？” 珍珠垂下头，嗓音微哑，夹带了丝丝鼻音，“奴婢不敢否认。” “是以，本宫便罚你禁足五日，然后再罚半月的俸禄吧！你可服？” “奴婢心服口服，多谢娘娘宽恩。”说着，便已是又跪下，深深一拜。“如此，奴婢便下去领罚了。” 听得谢贵妃点头“嗯”了一声，她这才缓缓起了身，自始至终埋着头，恭恭敬敬退了下去。 边上，原本还因谢贵妃只叫了珍珠起身，而还让她自己跪着而心生不满的翡翠却是乐了，抬起一双闪闪发亮的眼睛道，“娘娘，叶氏那边，奴婢愿为娘娘分忧，定给她个教训。” 谢贵妃却是摇了摇头。 翡翠面上的喜色一敛，“娘娘？”娘娘不是罚了珍珠，之后也再没有提过叶氏的事儿，不就是认同了她的意思吗？而且珍珠也再未提过只字片语，自然也是明白了娘娘的意思。她那人最是滑溜，猜准了娘娘的心思，哪里还会忤逆？否则，她哪儿会那般得娘娘器重？ 谢贵妃却是皱眉看向她，“翡翠，你跟本宫的时日可不比珍珠短，只怕日日都在心里不甘为何本宫器重她甚过器重你，却从未想过为什么。翡翠，莫怪本宫偏心，你确实很多地方都不如她。” 翡翠自然是不服，张口还要说什么。 谢贵妃却是哼道，“你当她为何只听罚，却再不提方才所说的事半句？” 翡翠还真不懂。 谢贵妃在心底骂了一声蠢材，却是懒得再多说她什么，转而道，“总之，珍珠说的话，不无道理。如今，还不是动那叶氏的时候。若是一个不慎，当真落进了她的陷阱里，反倒得不偿失。” “娘娘”翡翠急了，这还真听了珍珠的胡说八道了？ 谢贵妃却是一抬手，翡翠在她身边这么多年了，自然明白她的意思。这就是她已经决定，无需再多言了。 翡翠纵使有再多的不甘，也只得闭了嘴。 “怕什么？这叶氏就在景仁宫里，还能跑了不成？就先让她再蹦跶几日吧！过后本宫有的是机会，收拾她。” 谢贵妃刚刚说完，便有内侍飞奔而来报说乾清宫来人，说是陛下请谢贵妃过去一趟。 翡翠当时便惊得脸色一变。 谢贵妃却不愧是经过风雨的人，面不改色地整了整妆，便去了一趟乾清宫。 如何与乾和帝说的，旁人不知。可到底并未被乾和帝明面儿斥责，面无异色地从乾清宫回来了。 此时，夜色已浓。一抹灰影扑棱着翅膀，从景仁宫后殿的偏院中飞出，趁着夜色往着城南的方向而去。 落脚处，灯影桨声，旖旎无双。 叶辛夷一夜无梦，睡得极好。 柳绿却是心里挂着事儿，昨夜都在半梦半醒中煎熬，见得她家太太满面光华，再一次体悟到了太太内心的强大。 若说太太是个什么事儿都不知道，什么事儿都不管的主儿，那她能这般泰然，自然不值得人侧目。 可柳绿偏偏却再清楚不过，她家太太表面看着清静无为，可背地里，却在翻云覆雨，只想在后方为他们家大人多争得两分胜算。 明明筹划了这么大一个局，昨日刚拉开序幕，好戏正要开锣，她却还能睡得这般安然，便只能说明太太真真是心宽之人，或是对自己很有自信，胸有成竹吧！ 叶辛夷若是听到柳绿心中所想，只怕就要惊笑了，胸有成竹吗？她还真没有。 244 解忧 她不过是能做的，都已做了。眼下事态如何发展，已非她所能掌控，既是如此，那便等着就是。 担忧也好，放松也好，都是等。 那又何苦为难自己？ 这一日，风平浪静。谢贵妃那里也没有来人，有些出乎了叶辛夷的意料，不过，能这般安静，倒也是好。 叶辛夷这里倒是风平浪静了，可这时的南书房，却是半点儿也不太平。 “哐啷”一声，御案之上一只珐华堆塑狮纹香炉被扫到地上，跌落在铺了厚绒毡毯的地面，虽是没有摔碎，却是滚了两滚，香灰落了一地。 可偌大的南书房内，却没有半点儿声息。 在场的人，都恨不得屏住呼吸，当作自己不存在。整个南书房内，除了乾和帝粗重的呼吸声，简直是落针可闻。 “说话！你们一个个的，都是哑了不成？”乾和帝用力拍了拍桌面。 冯集贤略一沉吟，终是侧迈一步，拱手道，“回禀陛下，微臣已经着令人去查这谣言的来源，可是，却全无头绪。未免引起骚动，越发坐实，有损陛下声誉，东厂也不敢贸然抓人。不过，这传言来得太过巧了些。微臣听说，昨日，镇国侯府老夫人大寿，昭宁公主带了一个丫鬟和一对雀儿当众为老夫人献礼，谁知，不知为何，那丫鬟吓得瑟瑟发抖，几句话，竟直指自家太太被囚宫中，朝不保夕。后来方知，那丫头，竟是锦衣卫新任指挥佥事沈钺之妻贴身侍候之人。陛下微臣尚且只是听说，缘何这坊间却一夜之间，流言甚嚣尘上，且传得有鼻子有眼，恍若亲眼所见？怕是有人变着法儿地要救那沈钺，是以操控了这一切。这只是微臣猜测，到底如何，微臣不敢妄论，还请陛下决断！” 乾和帝面沉如水，眼珠子一斜，瞥向一旁的锦衣卫指挥使楼从远，“楼指挥使，你怎么看？” 这件事，因为涉及到沈钺，楼从远早已是心里发虚，在外头忙了一整日，却也没有忙出个头绪，反倒越发焦头烂额，如今听乾和帝点了名，双膝有些发软，略作停顿，缓了下心神，这才道，“回陛下，这传言确实来得蹊跷了些。只是要说这事乃是有人要救沈钺，臣不敢苟同。” “哦？”乾和帝挑起眉。 “陛下，沈钺在朝中并无凭恃，既无家族庇荫，也没有特别交好的文武朝臣。” 这一点，在场诸人皆是心知肚明。沈钺唯一的靠山，不过就是龙椅之上那一位罢了。否则，当日，乾和帝钦点他给汉王送求和书，也不会无一人为他说话了。“何况，当日沈钺应得爽快，走得干脆，厂公一直心有疑虑，怕他有什么别的心思，特意派了东厂不少能人将沈府以及沈钺岳家都暗自看管起来，并未有任何异样。再说到这谣言一夜之间便传遍京城，沈钺家是万万没有这个能力的。” “那依你看呢”听了这两人一席话，乾和帝终于和缓了神色，此时开口，语调已是平静。 楼从远深吸一口气，倏然抱拳跪下，“陛下，依臣拙见，沈钺之事，不过只是一个由头罢了。只怕，背后之人真正的目的，是冲着毁损陛下龙誉而来陛下！值此非常时期，不可不防啊！就怕陛下是一腔热忱，为了祖宗家业退让，旁人，却未必与陛下一般，心系家国，只存私利。” 这话已说得再清楚不过了，可楼从远一副死谏的表情，也再真诚不过。 乾和帝神色几变，“厂公觉得，楼指挥使这话可能作准？” 冯集贤压下眼底幽暗，拱手道，“臣不敢妄断。但楼大人所言，却也不无道理。方才臣也有思虑不周之处，这样大的阵仗，说只是为了一个沈钺，臣也觉得不大可能。若是真如楼大人所言那便不可不防。” “既是如此，二位爱卿可有什么解决之道吗？”乾和帝绷着脸问道。 这回，无论是冯集贤还是楼从远都闭了嘴。 乾和帝大怒，“下去！再给朕查！查清楚这流言从何而来！这不是你们最擅长之事吗？若是查不出，就别怪朕治锦衣卫和东厂的罪了。” 冯集贤和楼从远都是神色惶惶，应了声，便是退了出去。 出了南书房，两人佝偻的背脊不约而同都是挺直，对望一眼，楼从远拱手，皮笑肉不笑道，“厂公真是好风度。”方才见势不妙，居然改为顺着他的话说，当真是能屈能伸得很。这随风倒的本事，满朝上下，无人能及啊！ “楼大人今日也委实让冯某刮目相看，居然这般有见地。”冯集贤亦是扯了扯嘴角。 楼从远此人，虽然身居高位，却不过多是沾了家族父辈之光。加之他自己没什么本事，唯独这御下之能不错，如今的锦衣卫虽已良莠不齐，却还有些能人，这才能勉强与东厂平分秋色。 可方才那番见地，却当真是出乎冯集贤的意料。 本以为，将事情推到沈钺身上，就算不成，也够他楼从远喝一壶，却没想到，被他三言两语就逆风翻了盘。 冯集贤心中有些不甘，这个结果也算不得太坏。 至少，他东厂也摘了个干净。 至于查得出，查不出，陛下是不是大怒，都有锦衣卫同担，有何可惧？ 楼从远和冯集贤心思各异，朝着对方草草一拱手，便是转身，各自走远，一朝东，一朝西，背道而驰。 “楼大人！”快到宫门时，迎面走来一人，楼从远立刻打迭起笑容，笑着拱手向前，“张公公！” “看楼大人这满面春风，想必，愁云已破，忧愁既解，恭喜！”来人习惯性地微弓着腰，手里拂尘一甩，嗓音轻柔，内侍打扮。张公公，张季礼是也。 “那也是我命中贵人相助，为我解忧！”楼从远笑得热切，冲着张季礼再一拱手，“楼某好茶，前些时日，刚派了人去往江南采买今年最早的一批春茶，待得茶叶到京，定在家中烹茶煮水，请公公务必赏光莅临，品茗叙话。” “楼大人好意，咱家只能心领了。咱家还要伺候陛下，怕是不得闲，还请楼大人勿怪。”张季礼却是微微笑着推拒了，“这不，楼大人，咱家刚刚出宫去为陛下办事，还要赶着去复命，告辞了。” 说着，一拱手，便已徐步越过楼从远而去。 245 胆大 张季礼到南书房时，却见得房门外两个小内侍守着，噤若寒蝉的模样，见得他靠近，冲着他面有难色地摇了摇头。 他神色微微一敛，放轻脚步走到门边，低声问道，“何人在里面？”这楼从远都出宫去了，难道，陛下还留了冯集贤独谈？ “是贵妃娘娘，还有，在她宫中那位娇客。”那小内侍压低嗓音道，“是陛下方才派人去请的。” 张季礼神色一动，不动声色抬眼望向那扇紧阖的门扉。 南书房内，兽香轻袅，乾和帝和谢贵妃一左一右，隔着一张炕桌，坐于窗边矮榻之上。 两人跟前，跪着一人，神色略有些局促不安，正是叶辛夷。 “叶氏！没有想到，朕倒是小瞧了你，你好大的胆子！”乾和帝用力一拍炕桌面。 “陛下明鉴！”叶辛夷显然被吓到了，一哆嗦，将身子伏得更低了。“臣妇知道，昨日臣妇的婢女在镇国侯府说错了话，是臣妇管教无方，还请陛下责罚。可臣妇不是故意的，臣妇哪里知道……” 叶辛夷细声细气地说着话，转眼，语调里已带了泣音，这胆子要说大……也就芝麻绿豆那么丁点儿大吧？ 乾和帝皱了皱眉，与谢贵妃对望一眼。 这叶氏，在他们跟前自来如此，莫非……当真是他们冤枉了她？ 昨日的事，只是巧合？ 乾和帝咳咳了两声，“朕问你，贵妃将你请进宫来作伴，莫不是委屈了你？你居然在外胡言乱语，说朕做事狠辣，为了将沈钺推出去平息汉王怒火，所以，特意以你为质，拿捏于他？” 这哪里是胡言乱语，分明就是事实啊！叶辛夷心里腹诽，面上却是一脸的懵然，“陛下，臣妇从进宫后便再未出去过，平素除了身边几个伺候的宫女和丫头，也只见过昭宁公主两次，陛下这话，臣妇实在觉得冤枉，哦哦说啊臣妇从未这般想过，就算……臣妇能对谁说去？” “你没有出去，你那丫头不是出去了一次吗？”乾和帝眉心紧皱。 “陛下，我那丫头是随着昭宁公主一道去的镇国侯府，中途有没有离开过公主的视线，又与什么人说过话，说过些什么，一问便知。” “嗬！”乾和帝低笑一声，“刚以为你胆子不大，居然又能言善道了？” “臣妇不敢，可事关清白，总得争上一争。臣妇的亲事都是陛下一手促成的，总不能因着臣妇一时愚钝，累及我家大人声明，累及陛下圣誉。”叶辛夷微抬起头，已是眼角微红。 “陛下！无需传召昭宁，叶氏方才所言，臣妾便可作证。叶氏这些时日确实未与旁人有所接触，昨日，昭宁是带了她那丫头去镇国侯府，可那个丫头是个拙舌笨口的，就是不会说话，才闹来了这么一番误会，期间，倒是未与旁人说过只字片语。” 不管是为了自己，还是为了昭宁，谢贵妃都忙不迭帮着叶辛夷澄清。 “这么说……还皆是那丫头的错了？”乾和帝挑起一道眉，斜睇着地上的叶辛夷。 叶辛夷心口一颤，微白了脸，“陛下，那就是个笨丫头，她什么都不知道，都是臣妇疏于管教才会酿出祸端，陛下要怪，就怪臣妇吧，还请莫要为难了她。”说着，便是重重一个响头磕在了地上。 乾和帝笑一声，“你倒是还算一个有担当的主子。”这话到底是夸赞还是嘲讽，或是别有深意，叶辛夷不敢妄自揣测，只是神色忐忑匆匆抬头瞄了一眼，便又吓得将目光一缩，埋下头去，再不敢抬起。 这样的局促不安，上不得台面，若不是他走了眼，那便是眼前这个女子惯会于做戏，且已是到了炉火纯青的地步。可是她的年岁在那儿摆着，豆蔻芳华的小姑娘，又是小门小户出身，长于市井，当真能有这么深的心机？ 乾和帝眼里的疑虑缓缓沉淀下来，叹了一声，抬了抬手，“罢了，你先且起来吧！” 叶辛夷自然是有些不敢置信，过了片刻，才诚惶诚恐道，“谢陛下宽恩。”然后，缓缓站起身来。却也只敢低眉垂首站着，一双垂在身前的手扭绞着，指甲都在手背上掐出了痕迹，更是连头也不敢抬。这番情状落在乾和帝眼中，心又宽了两分。 “你既然在宫里，想必也没有听说外面的传闻。”乾和帝的语调和缓了不只两分。 叶辛夷悄悄抬起头瞥了乾和帝一眼，又垂下头来，不敢吭声。 “今早城中突然传开了一个流言，说是朕为了逼着沈钺去送那封求和书，好让汉王杀了他，以平息汉王怒火，专门将你囚在宫中以威胁沈钺”乾和帝说这话时，一直紧盯着叶辛夷的反应。 叶辛夷却是一脸的震惊，她太惊讶了，以至于全然忘记了规矩和害怕，不等乾和帝说完，已经是忍不住开口道，“这怎么可能？怎么可以这样胡说八道呢？” “哦？”乾和帝倒是没有怪罪她，反倒是极感兴趣一般挑起一道眉来。 叶辛夷却陡然想起面前这人是谁，一瞬间神色又显仓皇。 乾和帝一抬手，“莫要怕，说说看，你当真觉得这是胡说八道？” 叶辛夷怯怯抬头，望了他一眼，又望了望谢贵妃，这才细声细气道，“我家大人曾与我说道，陛下最是仁慈不过，待他更是犹如子侄。他虽然不才，因着救驾之功，便被陛下破格提拔，便可足见陛下仁义。而这回明明是汉王不义在先，不顾君臣之名、兄弟之谊，居然肆意挑起战火，殃及百姓，如今还危及边关，动摇国本，这样十恶不赦，陛下又岂会向他低头？” “臣妇虽然见识浅薄，可也跟着父亲认过字，读过书，懂得些许道理，民族大义、家国天下之事，哪里容得这般诬蔑？臣妇想着，我家大人能够这般义无反顾，定然也是因着与陛下有什么筹划，而绝非如那些人所说的那样百姓不知陛下苦心，这才有所误会，轻言轻信。可百姓也最是单纯不过，只要陛下澄清了误会，他们自然就会明白过来了。” 说到这里，叶辛夷却又怕了，频频抬头看乾和帝的脸色，见乾和帝面沉如水，她心一慌，双膝一软又跪了下去，“陛下，臣妇只是一介女流，没有见过什么世面，不过是想到什么说什么，若有不当之处，还请陛下饶恕。” 246 再等 乾和帝看她良久，叹了一声，转过头去，攒紧眉心，“起来！在朕面前，动不动就跪，难不成是朕吓着你了？” 叶辛夷缩手缩脚站起身来，“臣妇臣妇”嗫嚅了半晌，却不知该说什么，或者怎么说才好。 乾和帝不耐烦了，一挥袖道，“罢了！你先下去吧！” “是。”叶辛夷讷讷应声，却悄悄松了一口气，显然已经期待许久。 谢贵妃却也坐不下去了，起身福礼道，“臣妾也告退了。” 乾和帝点了点头，没有留她，“既然如今已没有再瞒的必要了，也不必将她始终拘在院子里。”临出门时，乾和帝却是对谢贵妃交代了一句。 谢贵妃眸色黯了黯，若有所思瞥了一眼神色虽然还显局促，却已经明显放松了许多的叶辛夷，低低应了一声“是”。 从南书房回景仁宫的一路上，谢贵妃的目光时不时往叶辛夷身上瞥。 那叶氏倒也不是个木讷的，许是察觉到了她的目光，神色间，多了些闪躲，更显局促了。 待得到了景仁宫，谢贵妃让人送了叶辛夷回偏院，却是望着她的背影若有所思了片刻，招手唤来翡翠，“去！给沈太太添置些器具用品，还有，将院门口的侍卫撤了。” “娘娘？”翡翠惊了。 谢贵妃却没那个闲工夫与她解释，眉心一皱，嗓音沉下，“还不去？” 翡翠看脸色的功夫可不弱，当下闭了嘴，乖乖应一声“是”，便转身走了。 带着几个宫女内侍大包小包地搬东西到了后殿偏院，再对上叶辛夷时，翡翠的态度殷勤了百倍不止。 叶辛夷却还是与之前一般无二，不骄不躁，淡然若素。临了，却还是给几人一一封了赏银。 翡翠带着几个人谢过赏，这才走了。 叶辛夷转头望着那堆东西，却是没什么喜色，“把这些都收起来吧！”等到安然从这里出去的那一日，她可不预备将这些东西都带上。 比起这些赏赐，倒是乾和帝早前说的那句不用再将她一直拘在院子里更让她来得开怀些。 “柳绿，门口的侍卫也撤了。我先不忙着出门去，倒是你，可以时不时出去转转，记得留意一件事”关在这四面高墙的宫里，也不是全无好处。既然暂时出不去，那不找点儿事儿做，岂不是要闷死自己？ 一连数日，无论是乾和帝，还是谢贵妃，都再没有动作。昭宁公主更是绝迹了一般，再未出现过。 叶辛夷倒是没有想过她还会如之前那般来往，却想着她金枝玉叶，被利用了，生了气，怕是怎么也要找个机会出了这口气的，她这样半点儿动静没有，倒是让叶辛夷心里有些不安闲。 每夜，灰影还是会飞到窗前传递消息，叶辛夷虽然身处宫墙之中，对外间的事儿却也不是一无所知。 那个传闻仍然传得厉害，口耳相传，愈演愈烈。也不知是不是乾和帝下了什么命令，锦衣卫和东厂都只是暗地里查探，没敢有什么大动作。但除此之外，传言还是那个传言，并没有什么大的改变。 “太太，陛下还是没有动作。”柳绿有些担忧地蹙紧了眉梢。太太一步步棋都走得极稳，该说的话也说给乾和帝听了，他不可能没有触动。 叶辛夷却是半点儿不着急的样子，“时候怕是还未到，再等等看吧！” 等？柳绿心中狐疑，要等到什么时候？柳绿甚至不知道太太为何要布这样一局棋，不过，至少目前看来，于他们无虑，也许，也真对大人有所帮助吧？ 柳绿心中作何想，叶辛夷不知道，显然也并不怎么想花费心思去猜度。 她手中针线打了个结，低头将那线咬断，抚着那件已经做好的男子外袍，嘴角轻轻勾起，颊边梨涡轻荡，即便只是一瞬，亦是笑得甜美。 抬起头来，看了看窗外，那株梧桐的叶儿已经舒展开来，不出几日，便会绿了满树。 “柳绿，这是咱们进宫的第几日了？”叶辛夷语调幽幽问道。 “回太太，已是第七日了。” “第七日了啊？”叶辛夷沉吟，指尖轻抚过手下暗金绣的流云纹，轻轻抚平那衣襟上的轻褶，“那应该也差不多了” 差不多什么？柳绿蹙起眉梢，满腹不解。 可她家太太却留下这语焉不详的一句话，便又转头去听风看树了，显然并没有为她解惑的打算。 叶辛夷却是暗自想着，她入宫七日，沈钺也已离京七日，按理早该到了，也不知，他那里到底如何了。 延安府西门外，汉王所率的五万兵马就驻扎在城门外不足三里的空地之上，打眼望去，那营地，黑压压的一片帐篷，好似望不到边一般，让人生畏。 此时，夜已深了，军营帅帐之中，却是灯火通明，人影幢幢，只是，气氛却委实有些诡异，一阵刀兵之声后，便陡然有人惊得一声抽气，“沈大人，莫要胡来！陛下可未曾” “陛下未曾什么？段从，陛下如何吩咐的我，又有没有密令给我，你知道？”偌大的帅帐，经过了方才一番混乱，已是一片狼藉，桌案倾倒，杯盘碎地，文书散得到处都是。四周皆是兵丁，人人手中兵刃紧提，当中还夹杂着十来个锦衣卫，亦是纷纷亮出了绣春刀，人人皆是面露紧张地望着帅旗之下，那张阔气的红木宽椅，以及，椅子上的人。 椅子上不只一个人，而是两个。一个坐着，一身甲胄，隐隐透出的衣裳上金线盘绣，富贵非常，看上去，已是知天命的年纪，惯于身处上位，是以，眼角眉梢都透着威仪，只是此刻，威仪全然不在，他身子往后猛扯着，几乎将那椅子带翻了去。而面上血色则抽去了十之七八，很有些苍白的样子，仰头望着他上方那个人，眼神闪烁。 这椅子上的另外一个人，没有坐着，明明是个颀长劲瘦的男人，却轻巧地跃上了椅扶，就半蹲在那狭窄的木条之上，手里的绣春刀拉开了半截，那半截雪亮冰冷的刀刃却不偏不倚，正正好架在坐着那人的颈子之上。 坐着被刀架的那人，汉王也。 蹲着用刀架人的，沈钺也。 刚才喊出那一声“沈大人”的，是段从，紧盯着眼前这一幕，只觉得脑门儿生疼。 247 谈判 他们这一路上也不知为何，不是很顺利，时而遇上巨石和树木倒地挡路，本来三四日的路程硬是拖到了六日。 今日才入了营，被带到了帅帐之中，这求和书刚奉上，说了不过两句话，汉王便下令将沈钺拿下。 谁知，沈钺却是并未束手就擒，反而出人意料地撂倒了来要拿下他的人，顺便撂倒了那些汉王身边的护卫，用他的绣春刀架在了汉王的脖子上，然后……便成了眼下的这个情形了。 方才沈钺的那句话让段从有两分忌惮，可他咽了口唾沫，却不得不硬着头皮上前，“沈大人，你冷静！咱们来，可是送求和书的，你莫要冲动胡来！” “沈钺！你要敢动本王，莫说出不了这军营，就要被乱刀砍死，就算你真是个命大的，逃出去了，你以为本王那位好皇兄会放过你吗？”汉王梗着脖子吼道。 沈钺却好似听见了什么笑话一般，勾起唇角，嗤了一声，“那我放了手，王爷又会放过我吗？” 汉王双瞳一缩，抿住唇角不语了。 “我杀了王爷爱子，王爷恨我入骨，自然想将我千刀万剐，我知、王爷知，难道陛下不知？陛下派我来，难道还真是将我的人头双手奉上给王爷泄愤吗？”沈钺斜斜一扯嘴角，那好似别有深意的话语让帐内诸人皆是神色一变。 “我那位好皇兄并不是真正想要求和？”汉王果然心生疑虑。 “王爷莫要听沈大人胡言，陛下确实是诚心诚意想请王爷暂且歇战，先共抵外辱。沈大人沈钺他不过是不甘当了弃子，任人宰割，这才语出挑拨。来啊！将沈钺拿下！”段从骤然发声，语调陡变铿锵。 “我看谁敢动？”沈钺手里的绣春刀迫近，刀刃已是嵌进了汉王颈侧皮肉，现了一缕红。 “沈钺！莫要胡来！你若杀了汉王，便是坏了陛下的和谈大计，你可对得起陛下对你的爱重吗？”段从疾言厉色。 沈钺却不痛不痒，似是嘲弄一般勾起唇角，“段大人！这一行人，是听你的，还是听我的？陛下暗地里交代了我什么，你可知道？陛下要的，不过只是此地战事平息，汉王不再东进，榆林卫守军可回返援边，至于我用什么手段，又有什么要紧？”话至尾处，似是轻飘着带了个钩子，随着他漆眸回转，斜睐向汉王，果见他神色一震，继而，一凛。 段从亦是怔忪，却只一瞬，咬牙，脚下一动。 “滚出去！”沈钺没有回头，却是冷冷喝了一声，就那么一声，便冻住了段从的步子。“锦衣卫不遵令者，按律如何论处，你们都该清楚！我再说一句，都出去！”那声音压得低，不见起伏，可却能让人不寒而栗。 身后一寂，那些个随着沈钺一道来的锦衣卫面面相觑片刻，瞄了瞄沈钺的背影和他手中雪亮的绣春刀，又看了看神色不虞的段从，过了片刻，终于有人动了，窸窸窣窣，退了出去。 而段从犹豫片刻后，终究还是扭头，大步走出了帐外。 没有想到，他就这么两句话，轻飘飘便将他的人都尽数遣了出去，虽然，以那段从的表现，他们留下也未必就是助力。 可是，转眼，他就剩下一个人了，落在这满帐的刀光剑影、重重包围中，却不见他有半分怕忌，反倒睐着汉王，慵懒闲适地斜扯着嘴角。 自认也算历经风雨的汉王心底不由生起寒意，目光轻闪间，终究也是抬起了手，“你们，也都退下。本王有话要单独与沈大人谈！” “王爷！” “出去！”汉王一声沉喝，那些兵士也是面面相觑，却终究还是听令缓缓退了出去。 偌大的帅帐，转眼，便只剩他们两人了。 汉王默了默，才沉声道，“沈大人，本王自认已经拿出了诚意，你是不是也该将这刀挪一挪，咱们才好谈话。” “王爷这主意倒是转得快。只是可惜了，王爷的命拿捏在我手里，有什么资格与我讨价还价？”沈钺手中的绣春刀没有半分挪动，仍然牢牢抵在汉王颈侧。 “你！”汉王怒极地瞠圆了眼。 “王爷哪怕恨不得此时便啖我肉饮我血，那又如何？”沈钺斜扯嘴角，嚣张得让人恨得牙痒，“王爷莫不是以为我方才是在说笑？杀了你，于我，百利而无一害！” 偏生汉王却是敢怒不敢言，因为他知道，沈钺说的是真的，他是真敢杀了他。因为他将乾和帝的心思摸得极准，乾和帝将他奉上，不过是万不得已，心中不是不憋屈。若此人能够力挽狂澜，他只怕也乐得顺水推舟。 “沈钺，你杀了本王，当真走得出这军营吗？而且，你难道就不恨？你骗得了别人，可骗得了自己？我那位皇兄分明就是将你的人头亲手奉上，你还要为他效忠，为他分忧？” 沈钺听罢，反倒嗤笑出声，“事到如今，汉王居然还要语出挑拨。无论汉王说什么，我怕还是不得不杀了你，我既知陛下，又怎会当真因他轻易舍弃而有半点儿心寒？他将我当作棋子，又焉知我是真心待他？不过各取所需，那又谈什么忠义？” 汉王一惊，望着他的眼神，又是一变。 谁能料到沈钺这般通透，竟是连面子情都不要了，将表象撕开来，显出血淋淋且有些狰狞的真相。 然而，这个时候听见真话，并非什么好事。 即便沈钺心里当真是这么想的，却也不能将这些话落到有心人的耳中去。沈钺既然放心将这些话说给他听，自然是因为他已经不怕自己出去乱说。而什么人的口最严？自然只有死人。 汉王一瞬间惊颤，他将人撵出去，本以为还有余地可回旋，可如今 汉王的脸色白了白，“沈钺，你我有话好说！说说你的条件吧，怎么样才肯放过本王？本王都会应下。” 沈钺漆眸半眯，疑惑地看他，“汉王的意思是，为了活命，可以尽释前嫌，将杀子之仇也放下？不得不说，沈某还真是佩服汉王你的豁达。” 这话里的嘲讽意味半点儿遮掩也没有，汉王即便为了活命，不得不妥协，却还是不由得将脸涨成了茄紫，一声不吭，也算默认。 “只是可惜了” 248 斩杀 沈钺突然叹了两声。 可惜？可惜什么？汉王蓦然觉得不安，双瞳紧缩，怔望着沈钺。 却见他倏然勾起唇角一笑，那笑意却半点儿不及眼底，“可惜了，王爷虽然豁达，连杀子之仇都放得下，可我，却不可能拿自己的性命来陪王爷赌。王爷今日倘若脱困，来日，便是我的死期。王爷当真觉得我这么蠢？” 汉王咬牙，此刻，哪怕是他指天发誓说他不会杀他沈钺，只怕沈钺都不会信了吧？ “既是如此，你又何必还要单独与本王交谈？” “王爷怕是误会了吧？我只是觉得我的手下有些碍眼，故将他们遣开，什么时候说了要让王爷你也将人遣开密谈的话吗？哎呀！怕是我没有说清楚，让王爷你误会了呀！还真是抱歉！” 汉王的后槽牙都快咬碎了，可看不出他有半点儿抱歉的意思。醍醐灌顶间，汉王又想起了什么，双眸一亮道，“你是为了上次那件事对不对？上次本王没有告诉你好！这回，只要你放过本王，你想知道的，本王都可以告诉你。本王甚至可以将那半块玉珏也送给你。” 汉王说到这里，只觉得很有把握了，一双眼满含希冀地望着沈钺，只盼着他下一刻就能将那柄抵在他颈侧的绣春刀给挪开。 谁知道，沈钺非但没有将那绣春刀挪开，反倒低低笑了起来，“王爷这记性不太好。容我提醒你，上次我便说了，你当时不说，往后，我便也没有兴趣从王爷口中听说了。” 汉王嘴角的笑容僵住，“你” “上次王爷的反应已经给了我想要的答案，这么长时间了，王爷未免太小瞧我了，当真觉得，我什么都没有查出来吗？王爷想要杀我，并不仅仅因为杀子之仇，何尝不是为了斩草除根？”沈钺一双眼冷凛，透着森森寒意。 那寒意传递到汉王身上，让他瞬间从头顶冷到了脚底。“你难道你不想要那块玉珏” “王爷！”沈钺低低笑了两声，“你难道就没有想过为何我花了整整六日，才从京城到了这里？这段时间，足够我寻到我想要的东西了。谁能料到，那样要紧的东西王爷居然不是随身带在身上，反倒是交给了府上最不受宠的一个姬妾代为保管？想来，王爷也是个痴情的人，这般克制隐忍，自然是所谋甚大，只是可惜了，王爷偏偏遇上了我。若是前回我来寻王爷时，王爷能接受我的建议，也许，你我还能共谋大业，偏偏王爷拒绝了我，那我与王爷之间，便只剩一条路可走了。” 汉王脸上的血色已是尽失，沈钺毎说上一个字，他脸上的光彩便是黯淡上一分，渐渐，凝为深浓的绝望，他没有想到，眼前的这个人隐藏的力量远远超出了他的想象。 可这绝望之中，他还想要垂死挣扎，“本王，不，我不是我一个人做下的” “可你参与了，你是帮凶！这半块玉珏还落在了你的手里，所以，我杀了王爷，王爷不该觉得冤才是。”沈钺一边说着，一边身形一个挪动，膝盖如铁，已狠狠压制在汉王胸口，胸腔处一声“咔哒”声，像是什么碎裂了，汉王疼得低低嗷叫了两声，却是被压制得动弹不得。 不过顷刻间，便已是汗湿鬓角，不用特意去察看，汉王也知，方才那一记，定是断了他两根肋骨，然而，更让他胆战心惊地却是沈钺笑望着他，将那柄绣春刀一寸寸拔了出来。刀刃刮过刀鞘的声响，让人头皮发麻，遍体生寒。 “王爷！您没事儿吧？”方才那一声凄然惨叫，终于还是引起了帐外那些人的注意，便有人疾声喊道。 汉王已经疼得扭曲了面容，那一刻，望着沈钺的笑脸还有恍若淬了冰的眸子，求生的本能让他下意识的惊喊起来，“快！快来救本王！”用尽最后一丝力气喊出声，却不敢有半分停顿，求饶似的望向沈钺，试图抓住最后一丝生机，“别！别杀我！你不想知道真正的主谋是谁吗？本王我可以告诉你，我都可以告诉” 话，戛然而止，雪亮刀光划过，汉王惊恐地瞠大眼，却只觉得喉间一热，他的双手本能地抬起，去捂住喉咙，却还是捂不住那些争先恐后涌出来的热烫液体，他瞪着沈钺，却半个字也说不出，眼珠子瞪得越大，却越看不清沈钺的面容。 他的脸在视线内慢慢模糊，最后的印象，是他的笑脸与冷眼，让人胆寒，好似阎罗在世。他薄唇一张一合，吐露催命之音，“说了我没兴趣从你口中听说。” 模糊的视线里，好像又闯进了许多其他的影子，幢幢如同鬼影，他却再也看不清楚，就连声音也远不可闻了。 他的脚下意识地蹬在那椅扶上，用尽了气力，下一刻，却是骤然一松，不动了。 “沈钺，你好大的胆子！”冲进来的众人皆是被面前的景象骇住。 沈钺半跪在汉王胸口，一只手紧握着绣春刀，可刀锋却垂在椅子边上，殷红的血顺着刀刃淌下，从刀尖处汇集、坠落嘀嗒、嘀嗒 他脚下，汉王双手紧捂着喉咙，满手血污，瞪大着一双眼，看样子，已是没了气，死不瞑目。 许是方才血箭喷出，正正好溅在了沈钺身上，他一身飞鱼服被血浸染了一半，就连那张脸上，亦是泼洒了好些殷红的血，趁着那慵懒的笑，冷峻的眼，却让人打从心底感到惧怕。 没有人想到，沈钺当真敢杀了汉王。可是，他确实是杀了。 就连段从与一干锦衣卫亦是怔在了帅帐门口，瞠目结舌，不敢近前。 可，也有人不怕。 一个身穿甲胄，一看便是沉稳老练的将军一声沉喝，便是“唰”的一声抽出了腰间的佩刀，“将沈钺拿下！” “我看，谁敢？”沈钺却是一声沉喝，“汉王朱律野心勃勃，不顾为人臣子的本分，因一己之私挑起战端，以致百姓无辜遭殃，更引得北寇犯我边境，动摇国本，乃是我大名十恶不赦之大罪人，人人得而诛之。今日，我沈钺奉我大名陛下之命，拨乱反正，斩杀贼寇，谁敢说我杀错？尔等若是能够及时回头，念你们乃是遭人蒙蔽，若是戴罪立功，立刻北上迎击北寇，护我大名北境不失，保我大名百姓安宁，我倒可在陛下面前，为尔等求情，饶你们不死。” 249 同道 那一番话，将那些兵士的脚步骇住，面面相觑间，神色间皆是惶然。 龙首已斩，自然是人心惶惶。 “莫要听他胡言乱语，将他拿下！”那老将军却是将手中刀刃一挥，发号施令。 显见他在军中，甚有威望，方才因沈钺一番话而神色动摇的兵士们登时形容一整，纷纷抓起了手中的兵刃。 “裘将军！”沈钺却是不慌不忙，一个旋身，便已站定在了那已半倾的书案之上，高了众人半截儿，居高临下的睥睨，让人生出恍若神祇之感。“如今，北寇犯边，榆林濒危，将军虽为汉中守将，却最是忠肝义胆之辈，缘何不知，随汉王起事，乃是助纣为虐之举。如今，吾已拨乱反正，汉王已死，将军又何苦还要冒天下之大不韪？难道，我大名将士不为保家卫国，守土安民，反倒要自相残杀，死于内斗吗？” “裘将军难道当真忘了自己刚刚从军之时的初心？虽为贱躯，却为堂堂大名男儿，当以身筑墙筑城，为我大名藩篱，作我大名利刃，挡敌寇，荡风云，守我大名山河无恙，百姓安康。我大名男儿人人皆该如将军这般，那何愁敌寇不除，何愁山河动荡，何愁百姓不宁？”沈钺高站那案桌之上，一席话虽未提高音量，却是铿锵有力，掷地有声，一字一句好似含着千钧之力，直击人心。 且不说那些将士们胸中热血激荡，慷慨激昂，就是那裘将军，仰头望着那案上长身玉立，恍若肩负山河天下的男子，亦是双眸微动，渐趋红湿。 本来紧提着一尺寒锋的手微微颤着，半晌后，终于垂落下去。 夜，走到尽头，天已是蒙蒙亮。 军营之中却是忙碌起来，晨光之中人影幢幢，却是忙而不乱，井然有序。哪怕他们刚刚没了主帅，却在裘将军一声令下，忙着拔营整装，准备北上迎敌，戴罪立功。 这军营之中的气氛亦是为之一变，振奋了精神。 军人的天职便是保家卫国，又有几人愿意沦为夺权的筹码？说到底，不过身不由己。 “三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。裘将军治军有方，这军中皆是我大名的好男儿，铮铮铁骨，有你们在，定可保我大名北境安稳。”站于渐明的晨光中，望着好似洋溢着一种蓬勃力量的军营，沈钺低声说罢，转头，朝着裘将军深深一揖。 裘将军却是眉峰一蹙，脚下微动，就要侧身避让。 “将军不必让，沈某这一拜，是为北境万千将士，为我大名无辜百姓，将军受得起。” 裘将军神色微怔忪，却到底稳住，受了他这一拜。 待得他起身，裘将军一双眼含着犀锐，将他牢牢盯视，“你到底是何人？方才那番话，哪怕你们锦衣卫也不可能轻易探得。” 说的，正是方才沈钺拿来说服他忆及初心的刚从军之言。那番话，是他从军之时，对一亦师亦友之人提起，那人，是他平生最为崇敬之人。 沈钺却只是微微一笑，“沈某生在大名，长在大名，自然是大名人，且更是希望天下太平，海晏河清之人，也许，也是裘将军，同道中人。” 这话，语焉不详，显然，并不是裘将军想要的答案。 裘将军深望他片刻，却是笑了笑，“罢了！罢了！”两声罢了，好似含着些彼此都心知肚明的深意，裘将军笑了两声，转过身，临走之前，却又道了一番肺腑之言，“沈大人，老夫算是看出来了，你心怀大志，既是如此，当知如今世道已乱，大名的根子上，都已满是蠹虫。宝座之上的那一位，并非明主，不值得效忠。沈大人今回一遭，险险避过，再来一回，却未必如此好运。只愿大人能够一路顺遂，来日再见，同为未竟之志。” 裘将军说罢，亦是朝着沈钺深深一拜，哪怕对方比他年岁轻了许多，堪为晚辈。 沈钺亦回以一揖。 “裘将军，后会有期。” “沈大人，珍重！” 言罢，裘将军直起身，转头，大步而去。 天光大亮中，五万兵马，已是整军待发。 裘将军翻声上马，一扯缰绳，一声高亢的“出发”，应和之声，响彻云霄。 转眼，万军齐发，车马与人，激起万千尘烟，朝着天边卷去。 沈钺转而拎起一旁那个已浸出血来的包袱，冷眼朝着段从的方向一扔，“走吧！该回京复命了！” 段从将那包袱拎在手中，垂下的眼底，幽光重重，眸色几转后，终究是拱手应了一声“是”。 沈钺却已大步走向了一旁的大黑马，一个纵身已是上了马背。 段从望着他的背影，眸色复杂无比。 段从不是没有挣扎过，毕竟，他是沈钺一手提拔起来的。可是，权力最是腐蚀人心，尤其是身处锦衣卫这样的位置上，谁不想爬得更高，这么好的机会摆在面前，他为何不抓住？ 何况，他不过是在忠与义之间作了个抉择。 可是，他终究不是沈钺的对手。这个人，心机深得可怕，心思更是缜密得可怕，他究竟是何时看穿了自己，看穿了却又为何不说破，反倒一直由着他。 可却暗地里，早有盘算。 不只斩杀了汉王，就连榆林卫派兵的将领也不知为何被他说服，愿意接纳汉王麾下这五万兵马，并亲自上书朝廷，以保他们戴罪立功之声名。 段从虽然不甘，却不得不承认，他还是输了。 成王败寇，他本也没什么好怨。 可没想到，沈钺却是只字不提，将汉王的头颅抛给他段从知道，这不是沈钺心软，而是沈钺留他还有用。而这也是他给他的最后一个机会，若是抓不住，沈钺自还有千百种法子，能让他悔不当初。 电光火石间，段从心中已是万般翻覆，却终究归于沉寂，将那血淋淋的包袱拎着，跟着上了马，一声喝令，十几轻骑卷着黄沙，裹挟着踏碎山河之势朝那日头升起的方向纵马疾驰而去，如同来时般，风驰电掣。 同时，一只信鸽扑扇着翅膀，与他们朝着同一个方向，振翅飞去。 京城之中，宫城之内，尚不知西边的这一变局，安谧一如之前。 叶辛夷如常地又在窗边做针线，真真一个温婉贤淑的小媳妇儿模样，听得柳绿急匆匆从外卷进，难得失了稳重的步伐，却也仍淡然若素。 250 肩月 “太太！”柳绿靠过来，虽然还是沉稳，可神色间还是透出了两分喜色，“陛下那里，终于有动静了。今日，京中的流言风向已是变了。” 意料之中，可叶辛夷还是悄悄松了一口气。 这样一个明显有利于他的局面，乾和帝又不是傻子，自然会顺水推舟。 届时，不管结果如何，他都可以将自己摘个干净。 而叶辛夷为沈钺谋的，便是这一个转机。即便他真如自己所想另有盘算，也可以借着乾和帝的名义，堂堂正正。 至此，她目前能做的，当真都已做完了。 “太太不必担心。大人自来福运极佳，自会逢凶化吉，遇难成祥。”柳绿见叶辛夷转头望着窗外那株不过几日，便已绿满树冠的梧桐，却微微蹙着眉梢，显见忧虑的模样，不由低声劝慰。 叶辛夷垂下眼睫，掩住了眸底幽光。 她是当真担心沈钺。或许在柳绿和旁人看来，夫妻一体，女子嫁了人，便要依附男子，一荣俱荣，一损俱损，她担心沈钺，再正常不过。可是，只有她自己知道，从担心，到出手为沈钺争取，她走过了怎样的惊颤、挣扎，再到最后的坦然。 她对沈钺，终究是不一样了。比起最初的动心，也许还添了些别的，或许，也正是因为沈钺的痞赖、纠缠，还有这将他们绑在一处的一纸婚书，一个名分，多了理所当然，全了命中注定。 不一样便不一样吧，总归已经嫁给他了，喜欢自家的男人也没什么好丢人的。 叶辛夷勾起唇角，微微一笑。 边上柳绿看得有些纳罕，也不知太太是想到了什么，笑得这般好看，眉眼弯弯，梨涡浅浅，五官柔和氤氲，就连头发丝儿都透着馨甜的气息。 柳绿实在不怎么想煞风景，可有些话，却不得不回禀。 叶辛夷见她还在那儿沉默杵着，这么些时日的相处，主仆二人之间也算日趋了解了，“怎么？还有事儿？” “之前太太不是让奴婢打探一下之前那位盈贵人的事儿吗？”前几日，陛下允准了太太可以不必一直拘在这院子里，谢贵妃也将原本的守卫都撤了。可是，叶辛夷却并未出门四处去转，仍然只在屋里安静做针线。倒是柳绿出去转悠过几回，但她本就是个沉默寡言的，却也不怎么打眼。 却没有人知道，这宫城之中，她能打探到的消息却是不少。不用她亲自出手，只需传个音儿，自然有人效劳。 叶辛夷挑起眉梢，“有消息了？”只是，人都死了，也不知能探到什么。 柳绿点了点头，“这盈贵人是在三年前进宫的，因着貌美善舞，倒是很快便得了陛下欢心，一直圣宠不断。听说，她最受宠的时候连谢贵妃都要礼让她三分，只是因着出身卑微，位份便不能再往上了。可是她因着圣宠，为人却很是嚣张，连在皇后面前也敢呛声。她最后死了，虽说宫正司查明她乃是自己投了井，可是，私下里却很多人都说，那是她平日太嚣张之故，如今，遭了报应。否则，她那么爱美一人，就算想死，也不会选投井这样的死法，人捞起来的时候，都泡得浑身发胀了，哪里还有半分美貌可言？” “陛下不过瞄了一眼，便再不肯看，素日里多么心肝儿疼的美人儿，也不过草草就埋了。” 柳绿平铺直述，将查探到的消息一一告知。 这些事儿，倒也不难打探到，却并非叶辛夷想知道的。何况，盈贵人自然不是自己投的井。 叶辛夷却也不急。 柳绿既然开了口，必然就有真正有用的东西。 果不其然，下一刻，柳绿便说到了重点，“听说，这盈贵人浑身体肤白嫩无瑕，吹弹可破，偏在左肩却有一枚月牙形状的胎记，殷红的色泽，恍若胭脂。陛下可是爱不释手，因而，这背地里，好些宫人和低阶嫔妃都偷偷效仿起了这‘肩月妆‘。” 肩月妆？叶辛夷沉静无波的面容轻轻一怔，这妆容多是在脸上，示之于人，可这肩月妆却是画在肩膀上，素日都有衣裳遮着，存的是什么心思这内宫之中，果真处处腌臜。 不过这倒是一个线索。 “不知道可能探知到这盈贵人的这月牙状的胎记，在腊月前后，可有什么变化没有？” 十二明月楼，既然每三年便会决出一批十二明月，若盈贵人肩上那月牙便是标记，也不知是不是人人都相同。 叶辛夷有些后悔，当日应该让沈钺想法子好生查看一下凝香阁中死的那一个紫姬的尸身，至少可以猜度一二。如今，数月过去，紫姬的尸身只怕早已腐烂不成样儿了。 “盈贵人身边伺候的宫人多受了牵连，有的死了，有的却被贬谪，奴婢想法子查一查吧，只是，怕是要多费些功夫。”柳绿倒是半点儿也不推托地就应承了下来。 叶辛夷点点头，“我明白，尽力去查便是，也未必就会有什么结果。”叶辛夷关于这点倒是不怎么抱希望。 不过“这宫里如今还有很多人暗地里效仿这‘肩月妆‘吗？’’ “之前盈贵人受宠时倒是有不少人效仿，盈贵人死后，陛下消沉的那一段时日，应该更多。不过如今就不知了。” 帝王的宠爱能有多久？当时，或许盛宠一时，死时，也会伤心一阵儿，但很快，就会有更多更新鲜的美人儿来承沐圣恩，从前那一个，要不了多久，就会被抛诸脑后。 “我是在想，这些还在效仿‘肩月妆’的人当中有多少是与盈贵人一般，不是画的，而是天生的‘胎记’？”叶辛夷明眸一睐。 柳绿目光忽闪了两下，已是心领神会，“奴婢明白了。是不是也要想办法探探贵妃娘娘身边那位珍珠姑姑？” 叶辛夷勾唇一笑，柳绿果然越发懂她的心了。“查是可以，但尽力便可，切记一点，莫要打草惊蛇。” “还有这胎记怕也不一定就都长在肩膀上。这月亮，也并不只有月牙一种。” 柳绿应声，“奴婢明白了，太太放心。” “今日天气倒是不错，咱们就到外边儿园子逛逛吧！”叶辛夷抬头看了看天，一碧如洗，这宫墙之上的四方天空不见半丝云，只是，这样的天空里，怕是再不可能如那日一般，突然闯入蝴蝶纸鸢那般明艳的色泽了吧？ 251 好事 虽然不知是不是因为陛下那里终于按着他们预期的有所动静了，所以太太觉得放心了，或是心情好了，这才改变了主意要出去逛逛，不过柳绿却是乐见其成，虽然还是沉稳的模样，可语调里却渗进了一丝欢快，“是！” 进宫十多日了，心里又挂着事，一不留心，春天的气息便已这般浓厚了。景仁宫的花园比不得御花园中那般花团锦簇，可也有花红柳绿，处处春意。 走在这春光烂漫中，人的心境好像也明快开阔了许多。 只是，待得前方不远处那两道身影闯入眼界时，叶辛夷便是叹了一声，有些后悔自己今日的心血来潮。 看来，今日不宜出门啊！ 虽然主仆二人停步停得及时，可那边的人却也很是警觉，所以，叶辛夷和柳绿想要躲避已是不及，生生便是撞上了一双有些锐利的眸子。 那人皱了皱眉，对另一人低声说了什么，那人转过头来，一双尚含着泪水的通红眼珠子朝着她们狠狠一瞪，便是拎起裙摆，转身朝着另一头奔走了。 而之前那人却驻足原地，却也只片刻，便是拱起手来，朝着她们拱手作揖，转身后便是跨步走远。身姿仍是笔挺，如傲然之竹，缓步走远。 叶辛夷叹一声，她可真不想撞上这样的事儿。 “奴婢方才出去时，听得两个洒扫的小宫女说，这些时日，贵妃娘娘为了公主的婚事很是头疼。镇国侯府那边，也很急着谢大人的婚事。今日，贵妃娘娘特意传召了谢大人进宫来的。”柳绿在她耳边小声道。 柳绿这几句话的意思，叶辛夷明白。 不过，谢铭算起来，也二十一、二了，他这个年纪的世家子弟，又是那等家世人才皆上乘的，还没有成亲的，在这京中，还真算得异数。 何况，谢铭与沈钺不同，沈钺是孤家寡人，上无长辈，又无家族，婚事上我行我素一些，没人置喙。 可谢铭却不同，父母双全，上头还有祖母，又深得家族看重，怎么会一直由着他至此？ 至于昭宁难不成这表兄妹两个之间当真有情？ 这样的话，可就有些不妙了。 表兄表妹，亲上加亲的，也不在少数。可昭宁公主的身份在那儿摆着，谢铭大好的青年才俊，若是成了驸马，那就是自毁前程。莫说他自己愿不愿意，就算是他甘之如饴，怕是镇国侯府也是绝对不会赞同的。 啧啧啧，这又是一对苦命鸳鸯。 叶辛夷叹了一声，也不知是该为他们惋惜，还是同情。 总之，因着撞上了这一幕，她难得想要游园踏春的兴致是全然没了，领了柳绿转头往回走。倒是转眼便将方才的事儿忘在了脑后，总归，那对表兄妹俩到底是怎么回事儿，与她都没什么相干的。 只是，她觉得没有什么相干的，别人却不这么想。 叶辛夷刚回屋里坐下没多久，昭宁公主就来了。 要知道，自从去镇国侯府为谢老夫人祝寿那日后，昭宁公主就再未登过这院子的门儿。 这会儿，居然来了不说，还红着眼睛，还能为了什么事儿？ 叶辛夷叹息一声，放下手里的针线，想要站起身。可是抬眼见昭宁红着眼将她瞪着，视线里感觉不到半分善意，她默了默，没有动，“公主来所为何事？” “叶氏！你少给本公主装糊涂！你会不知道本公主来做什么吗？本公主告诉你，你最好别往外乱说话，否则，本公主不会放过你。”昭宁瞪着她，却是噼里啪啦说了这一长串的话，也不知这番话在心里已经绕了多少个圈儿，居然张口便来，一气呵成，都不带停顿了。 说完之后，昭宁再狠狠瞪她一眼，便如来时一样，如一阵风般，又卷了出去。 待得人都冲出了院门，叶辛夷才后知后觉般低低笑了一声。 “太太？”柳绿在门口欲言又止。 叶辛夷抬起手，笑了笑，没有说话。 不让她乱说话？说什么？说她与谢铭有私情？ 专门登门就是为了一句毫无实质威胁性的警告，也不知该说昭宁是单纯呢，还是色厉内荏呢。若非谢贵妃这个母亲是个厉害的，真不知昭宁是如何在这座吃人的宫城中存活下来，长这么大的。 转头望向窗外，天色渐暮，方才还万里无云的天空不知何时倒是飘来了几缕绵薄的云丝，被夕阳的余晖染成了橘色，在那方介于蓝、青两色的画布之上铺展，透着两分难以言状的瑰丽。 叶辛夷却是叹了一声，此间事了，也不知沈钺那边如何了？几时回？而她，何时才能离开这座让人不管如何沉静，都总觉得呼吸不畅的宫城？ 叶辛夷眨巴着眼，撑着腮在窗柩边吹着风，心思早就随风飘远。 她自始至终从未想过，沈钺会有再回不来的可能。哪怕，他在走之前已经给她安排好了退路，可她知道，他说过的话，便绝不会食言。他说会回来，就一定会回来。 沈钺自然是在回来的路上，披星戴月，风驰电掣，若是可以，只怕恨不得长了翅膀，乘风而归。 只是，他尚未到京，一封飞鸽传书，却已被送到了乾和帝手中。 “叛军投诚，汉王已死，西北内困已解？”因着是传书，不过寥寥几行字，并未赘述，乾和帝觉得自己怕是眼花看错了，不敢置信间，又看了两遍，还将那几行字念了出来，心中仍是有一分茫然。 边上伺候的张季礼听罢，却已是笑了开来，“陛下大喜啊！陛下这些时日，吃睡不香，时时忧心，到今日，终于可以放心了。” 乾和帝神色间却仍有些茫然，“这是真的了？” “自然是真的。” 说着，张季礼将拂尘一甩，已是跪了下来，“奴才恭贺陛下大喜，陛下英明神武，运筹于千里之外，又得沈大人这一员福将，将一场劫难化解于无形，这一传扬出去，定然是人人称颂。看谁还敢说前些时日那些大逆不道的话？陛下与沈大人忍辱负重，总算是大功得成，可不就该恭喜吗？” 乾和帝神色莫辨，将那纸短笺握在手中看了又看，这传书简明扼要，只有结果，具体的过程怕要等到沈钺回京详述才知。 不过如同张季礼所言，这是好事，天大的好事。 252 归鸿 再想到前两日，他才刚让人放出去的消息，再与手上纸笺上的好消息一对上乾和帝心中最后一丝疑虑被压下，喜悦翻涌上来，终于哈哈大笑起来，“大喜！正是大喜！不只是朕的大喜，也是我大名上下的大喜！” 叶辛夷听到消息，不过比乾和帝晚了那么两刻。同时，她还知道了乾和帝都不知道的事情，“大人正快马加鞭往京城赶呢，应该还有两三日便能回了。他嘱托太太再耐着性子等他几日，他很快就来接太太回家了。” 叶辛夷神色淡漠地点了点头，好似她全然不在意似的，可是等到柳绿退出去后，她的嘴角却是控制不住轻轻勾起。 沈钺既然说了三两日便能回，那就一定是三两日。 叶辛夷便让柳绿悄悄收拾起了东西。 等到沈钺来接她，这宫里，她是一刻也不愿多待。 说到底，她如今性子虽沉静了许多，可骨子里，却还是那个喜爱自由，性子跳脱的姑娘，这充满了阴谋算计的宫城，她不喜欢，更与之格格不入。 天公不作美，第二日起，天却阴了。 到得下晌，便是下起了雨。 春雨贵如油，沙沙声响中，叶辛夷抬头望了望窗外，那棵梧桐的绿好像又深了两分。只是不知这小雨淅沥，路上可好走？ 第三日午后，沈钺一行人终于到了京。还在阜成门外，便已见到了乾和帝派去接他们的人。乾和帝实在太着急了，竟是等不及他们洗去一身风尘，换身衣裳，打点仪容，便着令他们立刻进宫复命。 因着叶辛夷尚在宫中，这倒是正中沈钺下怀，当下便没有半分犹豫，便随之进了宫。 乾和帝早就在南书房中翘首以盼，见得沈钺和段从二人一前一后疾步而入，却在离他数步之遥处站定，而后，拱手抱拳行了大礼，口称“见过陛下”，他连忙从御案后绕出，上前两步，躬身将手一抬，将沈钺虚扶而起，“熒出快些请起。” 沈钺虽然一路风尘，可一双眸子却还是矍铄有神，不见半分疲惫。 站直身子后，回望着乾和帝，亦是与从前殊无二致，这样，倒是让乾和帝的心弦为之一松，心神也跟着放松了许多。“这一趟，熒出辛苦了啊！”他抬手拍了拍沈钺的肩头，态度亦是和从前一般，信赖且亲切，带着长辈般的慈和。 “为人臣子分内之事，不敢言苦。只是幸不辱命，未负陛下重托。”沈钺抱拳，星眸湛湛，仍是那忠诚果敢的模样。 这一对君臣，对之前的很多事，双双都选择了遗忘，也好似当真什么都没有发生一般。 乾和帝哈哈笑了两声，当真是高兴得紧，又重重拍了拍沈钺的肩头两记，连道了两声“好”，这才转头回了御案后坐了，抬眼望向沈钺，“好了！快与朕说说吧！事情经过到底是如何的？朕前些时日，实在是寝食难安，日夜忧心，直到熒出你的好消息传回，这才睡了个踏实觉。” “回陛下，这回臣也实在是运气好。入了军营，才知道逆臣朱律与他麾下大将军裘峥起了冲突，却原来是裘峥性子耿介，忠君爱国，本不想随着逆臣朱律起兵谋反，但奈何身为朱律属地臣下，有诸多身不由己。谁知，如今却知道因朱律谋反之故，竟引得北寇犯边，动摇国本，这便事关大局了，因而与朱律争执起来。裘将军大义为先，眼看朱律一意孤行，没有办法之下，便将之亲自斩杀，让叛军之势顷刻土崩瓦解。” 乾和帝一愣，“朱律乃是裘峥斩杀？”说着这话时，抬眼盯了盯沈钺，又瞥了他身后抱拳垂首的段从一眼。 沈钺一双寒星似的眸子端得沉沉，“千真万确！要不，臣怎么说自己运气好呢。只是，这到底算得弑主，裘将军怕底下军士不服，与臣商议一番之后，才让臣冒领下了这个大功。不过，陛下跟前，臣却不敢有半分隐瞒，这功劳，说实在的，当真是受之有愧。” 段从则一直沉默。 “居然是这样？”乾和帝收回视线，愣怔过后，笑了起来，抬起手指着沈钺道，“你这小子，还当真是福将一名，走到哪儿都有好事儿。” “陛下乃是真龙天子，臣不过是沾光罢了。”沈钺一张面容仍显冷漠，说出来的话却让乾和帝甚是开怀。 “说得好听。不过，裘将军的顾虑也对，朕清楚始末也就是了，这斩杀汉王、平息战乱的功劳却还要落在你的头上。朕早前已经收到了榆林卫冯参将的上书，准允了汉中那五万兵马北上抗击北寇，戴罪立功。等到立了功，朕再顺理成章赏赐他。倒是你这才升了指挥佥事几日的时间，该如何赏你，朕一时倒是还真想不好。” 乾和帝说着，似是觉得头疼，皱紧了眉。 “陛下不必作难。此回的事儿，就算撇开裘将军不说，也并非臣一人功劳。陛下若果真要赏，便赏臣底下的人吧！”沈钺沉声道，面容平静无波。 倒是他身后，段从听得他这一言，极快地抬眼瞥了他背影一眼，眸中似复杂得很。 乾和帝一愣，却是笑了起来，“好好好！都依你！不过，朕也不能当真不赏你不是？到底怎么赏，你容朕下来好好想想。” “陛下，臣离京半月有余，内子也在宫中叨扰许久了，眼下，臣既然已经回京，内子也不好再在宫中叨扰贵妃娘娘了。”说完了公务，自然便是私事。接回自家娘子，天经地义，沈钺语调理所当然得很，略过了那些彼此都不自在的事实，语调平淡自然得好似当真是他出了公差，接了叶辛夷进宫，只是恩典罢了。 提起叶辛夷，乾和帝本来心里还有那么两分不自在，可见沈钺的态度，却是让他一瞬间高兴起来，“熒出啊熒出，你这是怕人不知道你这是新婚燕尔啊！这又是新婚，又是小别的，居然一回来便管贵妃要人。听说啊，贵妃可喜欢你家夫人，不过，眼下看来，却是怎么也留不住了。得！小礼子，你待会儿随沈佥事去一趟景仁宫接沈太太。” “是。”被称为“小礼子”的正是张季礼，如今冯集贤执掌东厂，分身乏术，大多数时候都是张季礼在乾和帝身边伺候，也渐渐得了重用。 253 执手 “谢陛下。”沈钺恭声谢恩，一张面容虽仍是面无表情的模样，眉眼间，却到底透出了两分欢快。 “谢什么。”乾和帝一挥手，呵呵笑，“说起来，不只你是朕的福将，你家夫人也算得朕的福星啊！朕还得想想，也得赏她点儿什么才是。” 乾和帝说得深意，笑得亦深意。 沈钺寒星般的眸子因而闪了两闪。 “沈太太，贵妃娘娘有请。”翡翠这几日日日都要到这偏殿后院嘘寒问暖，今日笑容更是热切殷勤。 叶辛夷微微笑着起身，也不问什么，便越过翡翠先出了屋去。翡翠在她身后看着，心中腹诽，当真是绵软好欺的性子，却架不住人家命好啊！ 叹一声，入宫时，谁能料得那位沈大人还能平安回来不说，居然又立了大功？ 翡翠收拾好心里的酸妒，打迭起笑容，紧赶到了叶辛夷身边，殷勤为她引路，并压低嗓音道，“沈大人来了，奉了圣命来接太太回府，还没有恭喜太太。” 这自然是存了讨好的意思，翡翠心里略有些忐忑，早前她对这位沈太太委实算不上太过周到翡翠这会儿是真悔不当初。 叶辛夷却半点儿没有放在心上，捧高踩低，这便是人性，如同翡翠这样的，也绝不止一人。 叶辛夷停了停步子，朝着翡翠轻轻一笑，算得承了她好意提醒的情，然后转头对身后的柳绿道，“既然是大人来接我们，你便不用前面去了，去把我们的东西收拾一下。” 翡翠忙道，“让秋蛾和秋萤帮忙。” 柳绿应了一声，转身去了。 叶辛夷徐步往前殿而去，步子仍然迈得不急不缓，可只有她自己知道，想到沈钺已经回来，还就在前殿，她心里，有多少不能宣之于口的急切。 只是，等到终于到了前殿，抬眼便瞧见了那殿门处站着的人影时，她的心，却是一瞬间便安定了下来，说不出的平和安宁。 那身影轩昂劲瘦，一身飞鱼服裹着风尘在微风中猎猎，为这满园的春色注入了一缕萧杀之气，分明格格不入，却又格外显眼。 叶辛夷站定在石阶下，沈钺也瞧见了她，本来冷若冰霜的面容微乎其微地变了，漆眸中亮起了光，下一瞬，便是下了石阶，朝着她大步走来，到得近前，不由分说便是携了她的手，将她上下打量了个遍，最后眉心一蹙，得出一个让他不太开怀的结论，“怎么瘦了？” 叶辛夷笑着弯起眉眼，手在他掌心，栖得安然。 “沈大人这意思，是本宫没有将尊夫人照看好啊！”身后一声笑嗓，是谢贵妃，扶着一个宫娥的手，从正殿中跨出，语调里听不出怒意，反倒是笑侃居多。 沈钺却顷刻间收敛起了眸中情绪，再回头时，黑眸深深，鼻梁挺直，可薄唇已紧抿，又是那冷漠疏离到有两分酷烈的锦衣卫指挥佥事，朝着谢贵妃一拱手道，“微臣不敢，这些时日，还要多谢娘娘悉心照看内人。” “本宫可不敢受沈大人这声谢，若非有沈太太相伴，本宫的病也不能好得这样快。沈大人既然来接了，本宫就是再喜欢沈太太，也不敢再留她了。”这些人都已达成了无言的默契，便是要将之前那幌子，假的也要让它成了真的。 谢贵妃这番话情真意切，望着叶辛夷的目光更是柔和得很，像果真是舍不得她一般。 沈钺除非必要，自来寡言，何况是在宫妃面前，因而垂首不语。 叶辛夷亦是腼腆笑着，微微垂眼，并不做声。 谢贵妃见状，便是笑了起来，“罢罢罢！本宫见着沈大人一向陛下复完命，便请张公公带着过来接沈太太，这是归心似箭了。本宫也不再多留你们，翡翠，你去帮着沈太太收拾一下东西！珍珠！你去开了本宫库房，给本宫挑几样物件儿赠与沈太太，多谢她这些时日的陪伴。” 这一位，果然便是珍珠了。叶辛夷微微抬眼，朝着谢贵妃身边那个宫娥望去。 却不想，刚好撞见一双眼，杏核状，波光流转，带着些说不清道不明的意味，却是望着她身边的人。 叶辛夷目下一闪，眼角余光轻瞥向身畔的沈钺。 但也是电光火石间，那双杏核眼的主人已是收敛了眸光，垂下头，与身后的翡翠一般，同应了一声，“是。”便是转过身，举步欲走。 “娘娘，不必了。臣妇来时已吩咐丫头收拾东西，至于娘娘的赏赐，臣妇更是不敢要了。前些时日，娘娘赏赐了不少的料子，让臣妇得以做了不少的衣裳，已是足够了，娘娘若是还要赏，臣妇却是万万不敢收的。”叶辛夷笑着恭声推辞。 说话间，柳绿却好似已经掐算好了时间似的，与秋蛾和秋萤一人拎着两个包袱走来了。 倒是比之进宫时，确实多了不少东西。 谢贵妃本也就是客套话，听了叶辛夷的话，便顺水推舟道，“既是如此，那便依你吧！” “如此，那微臣和内子便告退了。”沈钺朝着谢贵妃再一拱手。 谢贵妃笑着颔首，“你们送送沈大人和沈太太。” 叶辛夷亦是蹲身福礼，起身时，目光轻睐，往谢贵妃身边那个一身樱花粉的柔婉身影看去，这回，那珍珠却是垂着头，一副恭顺的模样。倒好似，方才那不小心瞥见的一幕，只是她的错觉一般。 叶辛夷神思不属，下意识地皱紧了眉心，却陡然觉得手上一暖，已是被人握住，她转过头，入目是沈钺幽深平和的眼，他朝着她轻轻勾起了唇角，“走吧！” 竟是不顾在人前，便是牵起了她的手，拉着她一边往景仁宫外走，一边不时侧头看她，即便一句话也没有说，目光却是缱绻温柔，好似已道尽了千言万语。 “早前以为她是个命苦的，如今才知道，她才是那真正好命的。看看，那沈大人，对着旁人，从来冷若冰霜，可转眼，对着这叶氏却是另一番面貌。所以啊，这女人，出身好虽是不错，却还要嫁得好，才算真正好。”石阶之上，谢贵妃望着那走远的一对璧人，却是有感而发，语调之间，不无倾羡。 哪怕她自来都是旁人羡慕的对象，却也还是会去羡慕那些她从未得到过的东西啊！ 边上，珍珠抬起眼，幽幽往沈钺和叶辛夷离开的方向望去，刚好瞧见他们十指相扣的手，双眸，陡然沉黯。 254 两男 “欢欢儿这般看着为夫，可是一日不见，如隔三秋，相思难耐，情难自已？所以如今再见，眼珠子便挪不开了？”从景仁宫出宫的路上，沈钺一直紧握着叶辛夷的手，小夫妻俩时不时的对望着，都是不错眼地看着对方，即便什么话都没说，可那氛围也让看的人自觉多余。 何况柳绿心思最是细腻，因而便催着秋萤和秋蛾两个，几人先行走了几步，说是先将包袱拎去马车上，便留了沈钺和叶辛夷两个在后头并肩徐行。 左右身边没了其他人，沈钺便笑着逗起了叶辛夷，这一路，被夫人看得，心里那个滋味儿，别提有多美了。 叶辛夷好笑地瞥他一眼，“沈大人文字功底不错，这张口便是四字成语，还一串一串的，可不是出口成章了么？”默了默，目光却又兜转在了他身上，“这一趟，没有受伤吧？”她的鼻子，惯常灵光，今日倒是没有嗅到什么血腥味儿或是药味儿，但心里却还是不放心，就怕这人又是报喜不报忧，刻意瞒着。 听出她语调中藏也藏不住的关切，沈钺一双眼又濯亮起来，拍着胸脯道，“想让我受伤，也不是那么容易的。夫人若是不信”他眼珠子一转，瞄见了她裙下一双天生纤巧的足，便是一个箭步迈到她身前，蹲身下来，“夫人一路走过来也是辛苦了，要不为夫背你一段？” 背她？穿着这一身扎眼的飞鱼服？叶辛夷瞄了瞄已经近在咫尺的宫门，抬手轻拍了一下他弓着的背，“没受伤就行，耍什么宝，走啦！”说着，便已是越过他快步上前。 沈钺方才其实甚是期待的，要他背她，绝对没问题啊，奈何他家夫人不允啊，有什么办法？有些失望，沈钺叹息一声，站直身子，却是转眼又振作起了精神，快步上前，将方才因为要背她而放开的手又牢牢牵住，偏头朝着她一曳唇角，“怎么？夫人这是害羞啦？” 这人脸皮惯常厚的，叶辛夷都懒得理他。 “有什么关系？咱们是夫妻嘛，亲近那不是天经地义的？咱们这才新婚呢，又是小别胜新婚，情难自已，那也不是情有可原吗？” 这还越说越没正形儿了。叶辛夷停了步，杏眼一眯，瞪他，“你还说？” “好好好！不说不说，夫人面皮儿薄，为夫知道，这些话，咱们回家再说。”沈钺认错态度很好，笑容很灿烂，可说出口来的话叶辛夷恨不得啐他一口，他却还是没脸没皮，没羞没臊，将她抓得死紧。 叶辛夷又恼又羞，可心底却忍不住泛起两丝甜来，咳咳了两声才勉强克制住上翘的嘴角，抿住唇，装出若无其事道，“好了！走吧！回家了！” “好嘞！”沈钺笑咧开嘴，牵着她往自家马车走。 谁知，才走没两步，却瞄见了一旁恍若石化的两道人影，沈钺脸上的笑容变戏法一般瞬时便消失了，漆眸深深，薄唇轻抿，转眼便又变回了那个冷漠疏离的锦衣卫沈大人。 叶辛夷也瞧见了那两个人，面上笑容一敛，略有些尴尬，被沈钺握着的手轻轻挣动了一下，这回，沈钺倒是没有胡搅蛮缠，如她所愿放开了她。 同时，拱起手，朝着那两个人当中的一个一揖，“谢大人。” 这两人不是别人，一个，谢铭，一个，段从。 谢铭一身官服未除，敛下眸子，朝着沈钺回以一揖，“沈大人。”他心中仍对方才所见的事情感到震惊，没有想到，以狠辣著称的锦衣卫沈大人，居然还有这一面？想到这儿，他不由得又瞥了沈钺身后，已经低眉垂目，将自己掩在沈钺身影之后的叶辛夷。 方才这位沈太太，在沈大人面前的样子好像也与他印象当中有些不一样啊！ “居然在这儿碰见谢大人，真是巧！”沈钺注意到了谢铭的目光，薄唇抿得更紧了两分。 “不是碰巧。谢某刚从宫中出来，瞧见沈大人府上的车驾，得知沈大人去接沈太太，尚未从宫中出来，是以，特意在这里等的。” “哦？”沈钺有些诧异，挑起了一道剑眉，“沈某平日里与谢大人可没甚深交。谢大人可是为了催什么案子的证据，让我们移交大理寺？只是沈某近来不在京中，镇抚司衙门的事儿并不清楚。” 谢铭却还是那副端方君子，不苟言笑的模样，“沈大人，谢某等在此处，并非为了公务，而是为了私事。等的，也不是沈大人。” 等的不是他？沈钺眉心一蹙，那还能等得是谁？他眸色一沉，望着谢铭的眸光陡然一利。 叶辛夷在他身后亦是目光轻闪，片刻后，在心底无奈轻叹了一声。 谢铭却全然对两人神色视而不见，故我地抬手，朝着沈钺身后深深一揖，“沈太太，谢某知道，此事实在唐突，却不得不行。虽是不情之请，却也不得不开这个口。还请沈太太对那日所见，守口如瓶，如此谢某定当铭感五内。” 就知道是为了那桩麻烦。怎么她看上去是个嘴上不牢实的吗？怎的，先有一个昭宁，后有一个谢铭，都要来警告她？ 叶辛夷几乎嗤哼一声，性子里执拗的一面就要冒出头来，他们不让她说，她还就偏要说。 但只一瞬，那股子气又瞬间瘪了。 对昭宁，她自始至终，存着一份愧疚。 见沈钺狐疑地挑眉看过来，她压下一声叹，平淡回道，“谢大人说的什么事儿？恕我不知。” 谢铭微微一顿，朝她看过来，只一瞬，收回视线，又是深深一拜，“多谢沈太太。” 直起身来，又朝着沈钺拱了拱手，“沈大人以一己之力，力挽狂澜，替大名免去一场兵灾，真是我大名将士和百姓之福。” “谢大人言重了。说到底，沈某不过奉命行事，真正运筹帷幄，苦心孤诣的，还是陛下。”沈钺轻扯嘴角。 谢铭不再说什么，朝着几人拱了拱手，便转过了身，迈步而去。 “大人。”谢铭走了，边上一直如同桩子般杵着的段从终于寻得机会开了口，神色之间略有些局促，喊了这一声之后，却又沉默下来，不知该说什么。 沈钺寒星般的双目淡淡瞥他一眼，“先回家歇着吧！有事明日回衙门再说。” 255 醋了 马车晃晃悠悠地往前跑，一阵急促的马蹄声从旁边经过，叶辛夷挑帘望着纵马疾驰而去的段从的背影，默了片刻，放下帘子，望向坐在对面，面沉如水的沈钺，“你和段从怎么了？” 她自来敏锐，果真没能瞒过她。 沈钺神色淡淡，“没什么，不过是个人选择不同，自然只好分道扬镳了。往后，便是普通同僚。” 沈钺虽然没有说得太过清楚，不过叶辛夷略一思忖，便明白了。定是这回段从做了什么事儿，或者说，背叛了沈钺 人心，果真是这个世上最难以纯粹，最复杂的东西。 谁能料到呢？以往出生入死的兄弟，有朝一日，会在你的身后，捅你一刀。 不过叶辛夷瞄了一眼沈钺，他倒是看得开。 “说起来，这回还要多谢欢欢儿呢。欢欢儿与我，真是心有灵犀，若非你让牛子和皮猴两个偷偷跟着，我也分不出人手来去做一些事。”沈钺笑着转开了话题。 叶辛夷明白，有了段从的前车之鉴，锦衣卫中的人，他自然不敢放心托付了。 “还有啊，欢欢儿在京中的布置我也都知晓了。”沈钺拉了叶辛夷的手，目光静深，将她定定望着，“辛苦你了，欢欢儿！得妻如此，真是我沈钺三生有幸。”他嗓音微哑，少了惯常对着她时的调笑，却平添了两分认真，惹得人心颤。 叶辛夷有些心慌，悄悄垂眼，躲开他的视线，“这回不过是恰巧罢了我也怕，自己若是做错了，反倒会弄巧成拙。” “怕什么？”沈钺笑得嚣张，“这天下为棋局，只要欢欢儿喜欢，尽可纵横捭阖，还有我在，不用怕。” 这样的大话，也就他这般厚脸皮的能说了，也不怕旁人听去了笑话，若落到有心人耳里，这更就是把柄了。 叶辛夷眉心一攒，可却不得不承认，心里还是暖甜兼而有之。 “对了，方才谢铭说的，是什么事情？”沈钺想起方才谢铭往叶辛夷身上的那一瞥，心里还是不舒服得很，虽然谢铭只是好奇与探究，可还是在注意叶辛夷，当时他的拳头就有些发痒，得亏自来养气功夫不错，否则，方才怕是就要揍人了。 叶辛夷虽然默认了方才谢铭所说的守口如瓶，对着沈钺，却是没什么隐瞒，三言两语便将那日在景仁宫园子里闲逛，结果不小心撞见了谢铭和昭宁的事儿说了。 “谢渊存和昭宁公主？”沈钺惊讶地挑眉，继而低笑了一声，“这不可能。” 叶辛夷不过将她看见的事情说了，没有添加半分她的想法，他却已然知道她在怀疑什么，却是断然就否决了。是了，换做谁撞见这样的画面，都会如她这般想，可缘何沈钺却能这般笃定不可能？ 叶辛夷狐疑地望着他。 沈钺低低笑了起来，“昭宁公主对谢渊存存的什么心，我是不清楚。不过，谢渊存是不可能喜欢昭宁公主的。” 他怎么知道？叶辛夷望着他的目光越发狐疑了。 “我是男人，男人的心思我最清楚。别问我怎么知道，总之，我就是知道。” 好吧！男人的心思她是不懂。叶辛夷撇了撇嘴角，不再纠缠这个问题，不过“如果是这样的话，谢铭应该只是怕我胡乱猜测，乱说话，会损了昭宁公主的清誉。那日，见了我，他也没有与我多说，反倒特意挑了你也在的时候，他倒是果真算得端方君子。” 是了，他少年时，也是那副少年老成，端方持重的模样，是众家长辈眼中的典范，却也因为如此，总是看不惯离经叛道的她。他们虽然撞上的时候不多，但每回撞见，当真就没有过和平相处的时候。 谢铭不负众望，终于是长成了旁人期待中的样子。 叶辛夷不由在心中慨叹，谁知，抬起头，却见沈钺目光灼灼将她望着，眉眼间显见有两分犀锐。 “端方君子？欢欢儿对谢渊存看来观感不错啊？” 叶辛夷一噎，这话，怎么接？“我不过与他有数面之缘，随口一句罢了，哪儿有什么观感。倒是你，我方才便想问你一件事儿了。” 沈钺蹙了蹙眉心，虽然这有转移话题之嫌，不过，既然是叶辛夷要问，他也不能不听，略一沉吟，终究是顺着话道，“问什么？” “谢贵妃身边有个叫作珍珠的掌事宫女，你可认识？”珍珠之前推波助澜，让昭宁到后殿偏院与她交往，也算得无形之中，帮了她一把。若非如此，叶辛夷的那个局也不那么容易做成。 叶辛夷想过两种可能，要么是珍珠当真只是谢贵妃身边一个宫女，只是一心为主，为了谢贵妃或是昭宁着想才如此，要么便是珍珠是另有目的，她甚至想过珍珠可能也是十二明月楼的人，这才示意柳绿去查，可是刚刚在景仁宫，她却分明瞧见了珍珠在偷瞧沈钺，那样的眼神她不会错辨。 正如沈钺说他是男人，了解同样身为男人的谢铭的心思，料定谢铭不会喜欢昭宁一样，她也是女人，也同样不会错辨珍珠的眼神。 这便不得不让她猜测另一种可能了。 “珍珠？”谁知，沈钺却是一脸的疑惑，“谁啊？” 叶辛夷蹙起眉心，越发狐疑地望着他，“你当真不认识？” 沈钺深觉被她不信任了，哭笑不得，“不认识就是不认识啊，这名字我也是头一回听说，我还能骗你啊？” “不认识她方才那般瞧你？”叶辛夷悄悄眯起眼。 沈钺一愣，继而却也跟着眯眼瞧她，而后，斜斜一扯嘴角，笑了，“哟！这是谁家的醋坛子打翻了，怎么闻着这么酸呐？欢欢儿倒是说说，她怎么瞧我了？” 叶辛夷见他这样，心里一恼，瞪他一眼，别过了头。倒是那疑虑去了七八分，看来沈钺是当真不认识珍珠。 沈钺见她这样，却是以为她误会了，忙凑上前道，“欢欢儿，欢欢儿，别生气，我是逗你玩儿呢。我真不认识那什么珍珠，她看我她瞧我，大抵只是瞧我长得好，所以，一时把持不住，爱美之心，人皆有之不是？” 叶辛夷扭过头来瞪他，入目却是他一张痞赖的笑脸。 这人脸皮还真是非一般的厚，让人叹为观止，望尘莫及。 256 又来 说话间，马车已是到了元明街，缓缓停在自家宅子门口。 沈钺先跳下马车，站着将叶辛夷扶了下去，两人转头看着大敞的府门，门边上，财叔、财婶儿、桃红等人的笑脸，一时间都说不出的感慨，不过离开半月有余，却已好似隔了三年五载似的。 进了院子，那树梨花早已在他们不在时，便开尽了，地上只零星还有些颓落的花瓣，而树上却已是一片绿意。 沈钺仰头看着那树随着微风摇曳，鲜绿可爱的叶子，亦是叹了一声，“这花儿是赏不成了，过段时日倒是可以吃上梨。这开了花，便得结果，是不是？”说着，便已笑望她一眼。 这话，总觉得是别有深意，叶辛夷恍若不知，不接他的话。 先行转过了身，朝屋里走。 沈钺“欸”了一声，有些无奈地想要跟上。 谁知，长安却是急匆匆地跑来，到他跟前低语了两句。 沈钺挑起眉，神色间却带出了两分喜色，提高嗓音对叶辛夷道，“牛子他们回来了，你先收拾着，再歇一歇，我先去见他们。一会儿你让桃红整治几个菜，咱们一道聚聚。” 听说牛子他们回来了，叶辛夷也是高兴，何况，从宫里出来，她本就开怀呢，大家伙儿也都平安回来了，正该好好庆祝一番，果真叫来了桃红，拿了些银两给她，吩咐道，“去顺华酒楼打两壶好酒回来，再好好整治一桌菜。” 桃红笑着去了，财婶儿也跟着去帮忙。 柳绿则帮着叶辛夷归置从宫里带回来的东西。 女人家们这边忙得欢天喜地，前院儿书房内，沈钺拧眉将一枚巴掌大小的半块玉珏拿在手中看了片刻，却是叹了一声，“这是假的。” “什么？是假的？”书生和牛子两个面面相觑，都是不敢置信。“这不可能。我们可是费了不少的力气才从汉王府将这东西找出来的。” 早前，他们随在沈钺身后一道出了京，沈钺没有撵他们回来，而是派给了他们任务。皮猴机灵，便负责想法子拖延锦衣卫一行的行程，并负责每日给叶辛夷传书，好让她放心。而书生善谋，牛子身手好，便让他俩赶去汉中，去寻这半块玉珏。 不是夸张的，为了拿到这半块玉珏，书生和牛子没有少费力，这会儿听得沈钺说，这玉珏是假的，自然不愿相信。 “真正的玉珏触手生温，且乍一看去是白玉，可对着光，却泛着粉晕，可这块玉珏虽仿得像，却触手冰凉，且是纯粹的白玉，确实不是真的。”即便知道他们不好受，沈钺也不能不实话实说。 这下，书生和牛子都是相信了，心里却是愈发不好受。 书生敛眉不语，牛子却是咬着牙骂道，“没想到这个汉王居然这般狡猾，藏得那般仔细，居然是块假的。可惜，眼下他也成了断头鬼，再问也问不得了，明日，我便再去一趟汉王府，我就不信了还找不到那块真的了。” “不必了。”沈钺却是不同意。 “为什么？”牛子瞪大着眼，不解。 “看那日朱律的反应，这块玉珏应该没有问题。”做了这么多年的锦衣卫，察言观色，已是最最基本的技能。 “那你又说那是假的？”牛子一双眼又瞪成了铜铃。 “老大的意思，应该是朱律也不知道那玉珏是假的。”书生沉吟间已是明白了沈钺的意思。 沈钺点了点头，“所以，汉王府无需再去。如今，汉王府那边，陛下应该很快就会派人去查抄，你们应该没有留下什么纰漏吧？” “这点你放心。”关于这一点，书生还是很有把握的。“只是，朱律一死，这玉珏又是假的，咱们的线索就又断了。” “这块玉珏仿得很真。”沈钺摩挲着那块玉珏，双目沉凝如寒星，“这里，有一道划痕，是当年我拿去玩儿时不小心被剑鞘划的，可是你看”沈钺将那玉珏递到了书生眼前。 书生低头一看，目中掠过一道精光，那里果真有一道浅浅的划痕，但那道划痕太过细微，若非沈钺提醒，他根本没有察觉到。 “连这样的细微之处都仿了，只能说明这人对这块玉珏甚是熟悉。可知道这道划痕的人，少之又少，即便仿照，又是为了防谁？”沈钺薄唇轻抿，微眯的眸底，尽显寒意。 “当年，你可确定人都死光了？”书生醍醐灌顶一般，骤然发问。 沈钺摩挲着那枚玉珏，没再说话，双眸却已沉冰。 书生和牛子、皮猴三人不约而同都敛了声息。 过了片刻后，书生才将方才的话题揭过不提，转而说起了其他，“对了，你早前吩咐我的事儿，倒是有了眉目。” “什么人？”沈钺挑起眉梢。 “工部左侍郎张栩。” 这倒是有些出乎他的意料了。沈钺高高挑起眉梢，为何偏偏是工部？ 叶辛夷不知道他们关在书房一下午，都说了些什么，倒是等到用晚膳时，个个脸上都是笑容，开怀得很，看不出半点儿异样。 可晚饭后，沈钺却抚了抚她的脸，说是有事要办，便跟着书生几个一道出去了。 叶辛夷转头看着外间沉下的夜色，蹙起眉心来。 正如沈钺所说的，他们小别胜新婚，方才回来的一路上，他看着她，目光就从来没有离开过。以他的蛮缠，这个时候居然舍得出去，定又是出了什么事。 叶辛夷敛下眉，若有所思。 待得夜深，还不见沈钺回来，她梳洗了一番，将灯拨暗，便上了床。 也不知是不是好些天没有睡这床了，躺在枕上，半晌难眠。 正在辗转反侧时，骤然听到一声几不可察的细微声响，她人在帐中，却已腾翻而起，同时，从不离身的短剑已然出鞘，化为一道雷光，穿帐而出。那一招，极轻，却也极快，帐外那一身玄衣的蒙面人往后急退，却眼看着剑光已直刺而来，避无可避。 电光火石间，她扬起了手，轻轻晃动，腕间的银铃叮当作响。 而已腾在半空中的叶辛夷却是身形一滞，紧接着，整个人便如委顿的蝴蝶一般，“嘭”一声，直直落到地面。 银铃声止，铃响不过一刻，叶辛夷却觉得那分筋错骨的疼痛仍未从身体中抽离，尚残存在身体每一处。 257 怪异 “一来便是这般招呼，这便是沈太太的待客之道？”一身玄衣，身姿窈窕的蒙面女子，一双眸子轻睐着委顿在地上的人，凉凉的语调里，尽是嘲弄。 叶辛夷哪怕已是浑身酸软，且姿势也甚是不好看，却也泰然自若得很，“若非阁下先作宵小之行，我的待客之道自非如此。” “沈太太还真是夫荣妻贵，如今说话也硬气得很了呐。”玄衣女子嗤笑一声。 叶辛夷面色稍稍回转了两分，轻轻动了一下手指，稍微有了些气力，便是强撑着，花了半晌的工夫，好歹坐起了身，但额头上已是密密一层冷汗。可她嘴角却是牵了起来，“不敢。有您时时刻刻提醒，我哪儿敢忘记？” 这话里，自然不无讥讽，却再正常不过。受制于人，她要还能表现出一副心甘情愿的模样，那才叫有鬼。何况，刚刚还请她尝了一回蛊毒发作的滋味。 “没忘最好。否则，少不得又还得提醒你。”玄衣女子哼了一声。 叶辛夷抬起头来，即便是她坐着，那女子站着，她也并无什么被压迫的感觉，反倒冷冷一勾唇角，哼了一声，“时候不早，您来得虽巧，恰好我家大人不在，但我家大人说不得什么时候就回了，若是撞上那就更巧了。是以，您还是快些说吧，纡尊降贵，深夜驾临寒舍，究竟有何贵干？” “没什么。只是听说沈大人回京了，又立了大功，越发前程似锦。而前些日子，因着沈太太尚且自顾不暇，便没能过来探望。今日，怎么也该过来，好生向沈太太道喜才是。”玄衣女子低头往她看来，露在面巾之外的一双杏核眼黑白分明，却闪烁着点点冷意。 叶辛夷挑起眉梢，就为了这个？“那我该说声谢了？”满满的嘲讽，连遮掩都不曾。 她当然会恨。可是再恨，又能如何？她的命还不是拿捏在自己手里，只能听话？就像她明明有绝佳的身手，在她面前，却也不堪一击。她这么恨自己，偏生却拿自己一点儿办法也没有，这样的感觉，她还真是喜欢。 玄衣女子的杏核眼中掺进了两分得意，“谢便不必谢了，往后，沈太太定可常常出入宫廷，与达官显贵、功勋世家交往，到时，莫忘了我教中给太太的好处便是。” 叶辛夷眯起眼，“不敢忘。”心里却是越发狐疑了，来一趟，居然又是为了提醒她？ 没想到，还真是只为了提醒她而已。 那玄衣女子说完这一句，哼了一声，居高临下，睥睨之态，含着两分不屑轻瞥她一眼，转过了身，足下一点，从那半敞的窗户内，一跃而出。 “什么人？”屋外却骤然响起了一声呵斥。 是沈钺的声音，紧接着，便是刀兵相接之声。 叶辛夷轻呼出一口气，拢着衣襟，动了动酸软的腿，正要聚力站起来，却已经听得脚步声声，一个身影已经如疾风般从外卷了进来。 到得她身边，那风势却陡然缓下，如和风般轻柔，小心蹲下，下一刻，虚张开双手，将她轻轻拢住，低声在她耳畔轻语，嗓音都微哑了，似乎还含着两分颤音，“欢欢儿，对不住，我来晚了。” 他们大婚之夜，那人就敢明目张胆地来，沈钺如何会没有准备？ 叶辛夷身边早就悄悄放了两个绝顶高手暗中保护，只是，他们却有顾虑。如今，娑罗教暂且不知沈钺已经什么都知道了，他们自然也不会主动暴露出来，让他们无所顾忌，直接越过叶辛夷找上沈钺。 是以，方才那两个高手发现了那玄衣女子，却不敢现身，反倒是通知了沈钺。 沈钺立刻放下手里的事情赶了回来，这下，往后，这些高手的布置，便是顺理成章了。 只是，却还是让叶辛夷又受了一回的苦。 沈钺只觉得他的心口揪着的疼，上次，这心揪着疼的时候，就是他们大婚时，见她痛得蜷缩在那罗汉床上的时候，这一回，比那一回更疼。 叶辛夷感觉到他轻拢住的自己的手臂微微发着颤，心口亦是微酸，手上终于有了些力气，她勉强抬起手，轻轻拍了拍他的手臂，“我没事儿。她今日不过摇了一下，不太疼。” 她说，不太疼。 却让沈钺的心尖又是被针扎了一下般，瑟缩了一下。但是他到底沉定下来，稍稍松开她两分，见她面上虽然苍白，却没再冒冷汗了，敛下眸子，将她轻轻抱起，送到了床边。 屋外的打斗却是一止，紧接着，一个声音在窗外响起，“属下无能，让她跑了。” 沈钺眼底极快地闪过一抹杀气，但他一握拳，克制了下来，转头对向叶辛夷时，还是面柔目柔语亦柔，“你安心歇着，我去看看。” 叶辛夷点了点头，由着他将被褥拉起，给她盖上，又放下了帐幔，转身走了。 听着他的足音到了屋外，叶辛夷却是睁着眼，望着帐顶，了无睡意。 那女人两回来都挑得好时候，沈钺都不在，自然不是巧合。头一回大婚之时，人多事杂也就罢了，这一回，必然在宅子外布有眼线，瞧见沈钺出了府。 既然挑中了她做棋子，又煞费苦心用蛊毒拿捏住她，如今尚且没有派得用处，暗中有眼睛盯着，这并不奇怪。 奇怪的是，这个女人出现的时机。 之前的大婚之夜，她本当是巧合。缘何今日，沈钺刚刚回京，她又来了？而且，还就是为了一声提醒，再无其他。 叶辛夷有些猜不透这个人的想法，可出于直觉，却总觉得有些怪。到底如何怪，一时间，却又不好说。 沈钺沉着一张脸，大步走到了屋外。 经过方才一番打斗，这院里留了不少痕迹，那棵梨树上的枝叶更是有不少遭了殃。 他目光如炬，一眼便瞧见了泥地里一缕红，转过头，往那两个属下身上一瞥，没有瞧见他们身上有伤，漆眸陡然一眯，“你们伤了她？伤在何处？” “左肩！” “去！给我查！一处都别放过。”沈钺面上一寒，每一个字，都带着狠意。 “我来查吧！他们还得好生护着这里。”书生正好来了，听得清楚，已是沉着嗓应着。 沈钺微微眯了眼，抬手一挥，那两个属下抱拳一施礼，人便无声无息消失在了暗夜之中。 258 背景 书生站定在沈钺面前，目光带着两分关切，扫了扫沈钺身后紧阖的房门，屋内安谧，就是从窗内透出的，晕黄的光，亦是静好。 “怎么样了？”他们刚才在一处，因而，沈钺得到消息时，他也听见了。 只不过，他还有些事情要处理，而沈钺等不及，简直是肋下生了双翼飞回来的，他这才迟了一步。 “暂且没事儿。不过，那个女人又催动了蛊毒，让她疼了一回。”沈钺面沉如水，一双寒星似的眸子里迸射出的尽是冰冷的杀意。“书生，就照着我们之前商量的办，现在便去办，我总要让他们付出代价。” 书生亦是一脸的冷沉，“自然要办。敢让我妹妹疼，不让他们也疼上一回，如何能行？”书生说罢，转过身，便是大步走进了夜色之中。 沈钺站在原地片刻，才转过身，回了屋子。 轻手轻脚到得床边，撩开帐子，却瞧见了一双灵澈有神的杏眼。沈钺叹息一声，无奈而宠溺，“还没睡呢？” 叶辛夷没有说话，他也顾不得还没梳洗，脱了鞋，便是上了床，侧躺着，将她连人带被轻轻拥在怀里，“我守着你，安心睡。”说话间，他的手轻轻拍在她背上，一下再一下。 过了半晌，却很是无奈地叹道，“怎么？睡不着吗？” 叶辛夷裹在被子里，头发被弄得乱糟糟的，只露出半个脑袋，像只可爱的小奶猫般，点了点头，一双眼睛恍若清露一般，明净清澈，望着他，沈钺只觉得心一下就软了，不由笑起，“那……我们说会儿话吧？想说什么？” 叶辛夷还真有想知道的事情，“你派在我身边那两个人，还有柳绿是百鬼楼的人吗？” 沈钺见她头发乱糟糟的，便抬手帮她轻轻顺着乱发，听她这一问，动作微微一顿，却也只是一瞬，又是继续方才的动作，一般无二的轻柔，“不是。” 他淡淡说完这一句，低头望着她在被子后探出的那双眼，一双眸子深海一般，却沉稳无波。 “你不是江湖人，但铁师傅是，不知，他从前可曾与你提过七星阁？” “七星阁？”叶辛夷半撑起身子，老铁偶尔会跟他们讲些江湖轶事，这七星阁叶辛夷还真就恰好知道。 “你说的是江南武林曾经名噪一时的那个七星阁？我听说，七星阁广收弟子，分为问武、兼文、‘巧工’三院，可谓是文武兼备，当年盛极一时时，门下弟子不只三千，且个个都有一技之长，文武兼修者也不在少数。只是可惜了，后来新旧交替时，遭遇变故，便解散了。”说这话时，她望着他，他与七星阁有关系？ 沈钺抬手轻轻拍了拍她的脑袋，“你应该一直都挺奇怪的吧？我明明与你说，我是个孤儿，自小便是乞丐，缘何不只会武功，还识得字？” 不只识得字呢，他只怕读了不少书。叶辛夷自然是满腹疑虑，只是，一直没有开口去问罢了。 看来，他今日是打算与自己和盘托出了。 她没有说话，只是睁着眼将他看着，那温顺乖巧的模样，直看得沈钺心里软作了一滩水。 “我六岁之前，就是个沿街乞讨的小乞丐。六岁时，遇上了我师父，被收为弟子，带到了七星阁。” 叶辛夷眨眨眼，果真是七星阁。 “我师父姓沈，叫沈七星。”沈钺轻描淡写，再度语出惊人。他的沈姓，是源于他的师父。 “沈七星？”叶辛夷虽然未真正入江湖，却也算是半个江湖人了，自然听说过沈七星的大名。那可是江南数一数二的大侠，何况，沈七星的七星之名就来自于七星阁，他是七星阁的第二代阁主，也是七星阁第一代阁主最为得意的弟子。据说，他的武功已经登峰造极，且谋算兵法，无一不能，是当世之奇才。只可惜，他无意庙堂之高，只喜江湖之远。更可惜的是，他终究还是没能逃过江湖纷争与腥风血雨。 “我十三岁那年，师父退隐江湖，将七星阁交予我手，因着我尚未成年，是以，阁主还由师父担任，可七星阁实际已是由我掌权。只是，没有料到，不过才三个月的时间，师父隐居的住处便付之一炬，所有人都死了，包括我的师父。而我，竟连仇家是谁，也一无所知。” 沈钺苦笑起来，幽深的眸，望着她，却好似没有望着，很是深远地落在虚空的某一处。 “师父待我，视如己出。我也是跟在了他身边，才真正过上了有人教有人管的日子，他教我念书、识字、习武，若非有他，绝不可能会有我后来的日子。是以，我绝对不能让他就这样不明不白地死了，我花了些时间，查出了些端倪。也终于明白我师父隐退江湖的深意，他手上有一个烫手山芋，很可能会害了整个七星阁。最后，虽然他还是受到了牵连，却保全了七星阁上下。而我要报仇，自然也不能违了师父的初衷，不能连累了七星阁。” “所以你便将七星阁解散了？”叶辛夷心领神会。 “嗯。”沈钺点头，“我解散了七星阁，开始秘密调查我师父惨死背后的真相。这当中，发生了很多事，不只没能查到什么，还丢失了一半的功力。那个时候，我很绝望北上到京城的时候，我灰心丧志，有的时候，甚至自暴自弃地想着，死了算了。没了师父，我还就是那个一无是处的小乞丐。后来我遇上了顾欢。” 叶辛夷也恍惚想起了他和顾欢初遇的那个时候，难怪了他这么好的身手，自然不可能是后来才练就的，可是那时，他却被那么多人围殴，却也不还手。 “是她让我重新燃起了生的希望，是她告诉我，不能放弃。我振作起了精神，恰恰好，与本来该替选锦衣卫的一个人做了哥们儿，那么刚好，他病死了，那么刚好，他也姓沈。” 叶辛夷终于明白，“是以，你便顶替了他，替选成了锦衣卫。” 沈钺点了点头，“看吧！我的运气就是这么好。”机缘巧合成了锦衣卫，还能一路高升，年纪轻轻，毫无背景，却已官至正四品。 叶辛夷之前深有疑虑的那些事情，都一一得到了解答。 259 动容 “你待在锦衣卫，难道是沈阁主的死，与朝中人有关吗？” 沈钺笑望她一眼，“我家欢欢儿真是聪明。”他明明什么都没说，她却能这么敏锐地猜到。“当时，我只查到我师父的死，与他偶然得到的一对前朝玉珏有关，说是那对玉珏关系到前朝的宝藏。” 叶辛夷恍然了，“匹夫无罪，怀璧其罪。” “后来，有些线索直指朝中权贵，这锦衣卫的身份，正好给了我掩护，可以查我想查的事情。只是，那个人藏得太好了，这么些年，我一直没能查到什么有用的线索。直到不久前你还记得，我们在凝香馆仙舞房中遇见吗？” 叶辛夷自然记得。“你那个时候就是问仙舞那画中佩戴玉珏之人是谁。难道那块玉珏就是” “不错。那块玉珏不知为何，裂成了两半，那就是当中的一半。”沈钺点了点头。 “可是，怎么会那么巧？若是谁得了那半块玉珏，藏起来也来不及了，如何会将它画出来，现于人前？除非，画它的人根本就是想借此引出另外的一半玉珏。” 沈钺眼中迸出赞赏的光，他家欢欢儿果真聪明得紧。 “是啊！识得那块玉珏的人，并不多，而能识出的人，很有可能就拥有那另外半块玉珏。虽然冒险了些，但为了那笔宝藏，倒也值得。”沈钺薄唇一扯，说不出的嘲弄。人为财死，鸟为食亡。 叶辛夷将那前后的事情一联系，陡然醍醐灌顶，“那画上的人，是汉王世子？” 沈钺半点儿不诧异她能猜到这些，因而点了点头，“是。仙舞擅画，汉王世子是她入幕之宾。” 难怪，那个时候明知汉中危险，他却还是执意主动请缨去了汉中。九死一生回来，路上还斩杀了汉王世子。 “那玉珏果真是在汉王世子，或者汉王手中吗？”如今，汉王父子都已殒命，那东西可到手了？ “玉珏是拿到了，不过，是假的。”既然已经说到这儿了，沈钺自然没有什么再隐瞒她的。 “假的？”这个倒是出乎了叶辛夷的意料了，“那线索岂不是又断了。” 沈钺望着她皱起眉来，苦大仇深的样子，不由笑叹了一声，抬起手轻轻抚上她的眉心，“怎么？担心我？放心吧！线索断了便断了，总归会有水落石出的一天，我慢慢查着便是，不着急。我如今最想的，是帮你解除身上的蛊毒，还有，将娑罗教除了，永绝后患。” 他望着她，分明笑着，可吐出的语句，每一个字，都带着森森寒意。 叶辛夷却不觉得冷，不觉得怕，望着他寒星似的漆眸，心里反倒泛着暖，夹着涩，“那两个高手都是七星阁的吧？你为了我可是又暗中动用了七星阁的力量？” 沈钺低低笑了一声，指尖轻触她的脸颊，“百鬼楼是书生自己一手建起来的，买卖消息，我只拿红利，楼里的事儿自来不管。而且，百鬼楼中，也没有那等高手。那娑罗教来势汹汹，什么事儿都及不上你的安危来得重要。是以，我发出了七星令，没有想到，还是有不少人还卖我从前这个名不正言不顺的少阁主面子的。” 沈钺说得轻描淡写，叶辛夷却是听得心头动容。 他当年解散七星阁，这么多年，也未再动过重组七星阁的念头，便是为了他师父的意愿，不愿因私仇而牵连了七星阁上下，可如今，却是为了她 叶辛夷自来是个骨子里坚韧的性子，至少他们认识以来，他还未曾见她哭过。 这会儿，却是红了眼眶，虽然还是没有掉下泪来，可却也让沈钺心上好似被人狠狠掐了一把似的，疼得厉害，忙笑道，“欢欢儿，你可别太感动了。其实吧我就是想着在你面前威风一把，也让你知道一下，你嫁的这个男人，虽然孑然一身，身无长物，没有家族庇荫，也没有祖产可承继，可我也不是那么太差的。” “而且，如今的七星令，早已没了十年前的效用，能够主动来的人，都是真心追随，我也必然会全力护他们周全就是。” 叶辛夷被他逗得哭笑不得，眨了眨眼，将眼底的潮意逼退了，“你说得倒是轻松。来了多少人，你怎么安置，又拿什么来养他们？难不成，就用沈大人你那点儿俸禄吗？还是你之前交给我的那点儿银钱？” “接了七星令的人，也并非全都来了京城，我还派了不少人散落各地，以作他用。至于拿什么养他们不是还有书生在吗？他的百鬼楼进账可不少，何况我这不是娶了个贤内助吗？今日，我也算与夫人交了底了，往后，嚼用上的事儿，还要有劳夫人帮着多多费心操持了。”沈钺说着，朝着叶辛夷拱手作揖，因着躺着，倒显得有那么两分滑稽。 “我怎么就觉得自己好像上当了呢？”叶辛夷却是不满了，“我是不是根本就不该问？问了，便自己送上门给你当管家了？若是嚼用不够，我是不是能管你伸手要？” 这话里，玩笑居多，且不知不觉亲昵了不少。 沈钺笑叹一声，“放心吧！这养家是男人的事儿。为夫总会努力赚钱，不会让夫人为了那阿堵物伤神费脑。夫人只需为我好好操持家里的琐事便是，钱不够了，尽管开口。” 这么大的口气咧！叶辛夷嗤笑一声。 “好了，夫人，这该说的都说了，夜都深了，你还是不困不想睡吗？”沈钺笑了一通，却转了话头。问罢，不等叶辛夷有什么反应，他双眼便是闪闪发亮地盯着她道，“夫人若是还不困，不想睡的话，不如，我们”后面的话，没有说明，不过那贼兮兮的语气配上那贱贱的笑容，叶辛夷还有什么不明白的？ 当下便是恼了，一抬脚，便隔着被褥踢了他一记，嘴里啐道，“登徒子！”而后，将那被褥一拢，将自己紧紧裹着，一个翻身，滚到了床边儿上，紧挨着墙壁。 “夫人？欢欢儿？你这是害羞了吗？啧啧啧，瞧瞧，耳朵根儿都红了。” “有什么好害羞的？你我可是名正言顺的夫妻，这睡一张床上，干柴遇着烈火，那还不得烧个干净？” “人家说，小别胜新婚。为夫虽是婚前应了你，可你也得体谅为夫，我这日日憋着，可是很伤身的。” 260 憋坏 “夫人还是早日高抬贵手，饶了我才好。” 身后那人喋喋不休，就是将被子拉过了头，堵住了双耳，也还是听得清清楚楚。 叶辛夷已经不只红到耳朵根儿了，只怕整个身子都跟煮熟的虾子似的了。 他是当谁都跟他一样脸皮厚不成？ 忍无可忍，无需再忍。 叶辛夷跳起，奉上一记拳头，“闭嘴！” 拳头却在半空中被人截住，整个被包裹在某个人厚实的掌心中，入目，又是那痞赖刁坏的笑，“想让我闭嘴，要不亲我一下，保准比揍我有用。” “嗷”一声痛呼，叶辛夷手动不得，索性动上了脚，这回，没有隔着被子，直踢某人小腹。 沈钺弓起身，急呼道，“你谋杀亲夫啊？小心点儿，别踢错位置了，往后你可后悔！” “好好好！我认输，我错了还不行吗？姑奶奶！” “打吧！打吧！随你打！只仔细你的手，打疼了，我心疼！” “你还说，你还说” 这一夜，那间已经不见花，绿叶满树的梨花树下的沈府正屋内，等回了离家半月有余的男女主人，红烛摇曳，那张婚床在半夜摇晃起来，如浪里小舟般，晃得异常剧烈 耳边有隐约的鸟雀啁啾声，叶辛夷蹙了蹙眉心，不堪其扰般，有的时候，耳力太好也是一种折磨，譬如想睡个懒觉的时候。 终于睁开眼来，却是怔了怔。 入目是沈钺安闲的睡容。他们成婚以来，除了新婚之夜她实在没有印象之外，从没有分床睡过，可每回等她醒来时，他早已起身了。睁开眼就瞧见他，却还是头一回。 而且，睡梦中，他也将她拢在怀里，他们之间不过隔着一个拳头的距离，相对而眠，枕着同一只枕头，真正算得同床共枕了。 最要命的是，隔得太近，差不多已是呼吸相闻了。 这让叶辛夷浑身都觉得不安闲起来，下意识地便是往后挪，谁知，还没挪开呢，某人扣在她腰后的手却是一紧一收，她便被紧紧搂回了他双臂之间，紧贴在了他胸口，偏他已睁了眼，漆眸深深将她望着，醇厚的嗓音微微哑着，道一声“早！” 糟了，叶辛夷想着，昨夜里说了半晌的话，又与他闹了一场，什么时候睡着的不知道，但却忘了喝水，这会儿突然就觉得口干舌燥了。 她喉间悄悄一滚，片刻后，才咳咳两声回道“早”！ 这样紧抱着，真不是个事儿！叶辛夷尴尬得不行，抬眼间，见某人的眼神都变了，正臊得不行，他却骤然松开了她，而后像被什么烫到一般，从床上跳了起来，跳起来就扒拉着搭在架子上的外裳裹上身，一边裹，一边急道，“我昨天的事儿尚未忙完，一会儿要出去一趟，午膳就不回来吃了。你若是还想睡便再睡会儿。” 话落时，人已奔了出去，鞋都是边走边穿的，不敢回头，像是身后有鬼在追一般，到了门口，踢到门槛，险些栽倒，很有两分狼狈。 叶辛夷拥着锦衾半坐起身，望着他的背影，不厚道地低笑了两声，继而却又是无奈一叹，眉心微颦忖道，她是不是当真太过分了些？本来就已经是夫妻了，何必非要死守着？他日日这样，若果真憋坏了可怎么好？ 一阵疲倦又涌了上来，叶辛夷又躺回了床上，睁着眼看着帐顶。这是蛊毒发作的第三回了。前两回蛊毒发作，她就觉得格外的疲惫，夜里睡得深沉，就连平日的警觉心都全然不管用了，当真是雷打不动。昨夜，许是那人只摇了一下银铃，她又心里挂着事儿，所以蛊毒发作之后，反倒与沈钺说了半宿的话，又闹腾了一通才睡下，但睡着之后，却也是没有半分意识。今日清早起来，居然还觉得疲惫。 拉开衣袖，看着手臂上那条紫线，叶辛夷眉心深攒起。 柳绿她们得了沈钺的吩咐，没有人敢来吵她，叶辛夷直睡到快晌午才起。好在，这个回笼觉后，她觉得气力又回来了。 桃红给她备了可口的饭菜，叶辛夷吃得爽口，感叹还是回家才好。 不知何时起，这小院儿当真已经给她以家的归属感了。 只是刚刚放下碗筷，长安便来了。“太太，门口有个姑娘，说是要找大人。财叔都说了大人不在，她却还是不肯走，非要在门外等着。” 姑娘？屋内财婶儿还有两个丫头的目光都不约而同地往叶辛夷扫来。 叶辛夷却不过沉吟了片刻，便是抬手道，“去请她进来吧！” 长安领命去了，叶辛夷好似半点儿不受影响一般，仍然是那副沉静如常的模样，笑着让桃红将碗碟收拾了，然后将窗半推开，就坐在窗下的罗汉床上，笑着听财婶儿说最近她不在时的一些琐事。 听说叶仕安来瞧过她一回，知道她进宫去了，这才走了。但是留了话，让她从宫里回来了，便回家一趟。 她轻颦了一下眉，片刻后，倒是豁然开朗，进宫前便收到了老铁的信，半个多月的时间了，说不得，老铁已是回来了。明日看能不能得空回三柳街去看看，否则，以她爹的多思，没准儿这些时日怕是都没能吃睡好吧！ 正感叹着呢，外头已经有了动静，抬起头，隔着琉璃窗，瞧见是长安回来了，身后还跟着一个人。 一身丫鬟打扮，低眉顺眼，还算得恭顺，神色也显局促，五官有些眼熟，叶辛夷略一沉吟，已是记起，确实见过。 须臾间，人已经到了门口。 长安留在外头，行了个礼，一溜烟儿跑了。 叶辛夷看了一眼柳绿，这些时日行成的默契让柳绿瞬时明白了叶辛夷未出口的意思，垂眼屈了一下膝，出得门去，将人引了进来。 那丫鬟站在叶辛夷跟前，越发的局促，但好歹匀了气，躬身行了礼，语调有些僵硬地喊了一声“沈太太”。 有些不甘不愿的意思，只叶辛夷却也不在意，微微笑问，“我记得不错的话，你是相思姑娘的丫头吧？可是你家姑娘有事要寻我家大人？真是不巧得很，我家大人恰恰好出去了，要不，你先回去，等大人回来了，我自会告知，定让他去见你家姑娘。” 这话，叶辛夷说来，情真意切。旁人不知，就连相思自己也是，可她却是再清楚不过，她对相思，永远存着旁人不知的看重与关切。 261 死讯 何况，她确信，沈钺对相思绝没有别的意思。所以，她无需顾虑太多。 可这话落在旁人耳中，却是另有一番解读。 那丫头听着这话，骤然便是红了眼，“不用了。沈大人不在，我就在这儿等着他便是。太太若是嫌我碍眼，打发了我出门去，我等在门口就是了。” 这话说得好像叶辛夷容不得人似的，倒是小家子气得连个丫鬟都要往外赶，还动不动就红了眼眶，倒像叶辛夷欺负了她。 边上财婶儿和柳绿的神色都是一变。 叶辛夷却不过只是微微蹙了一下眉心，便是笑道，“姑娘要等倒不用非到门外去，就在偏厅里等着就是了，只是，相思姑娘没什么急事才好，我家大人可不知何时才回。” 这丫头的一身打扮与往常在凝香馆时不同，一身粗布衣裳，且便于行走，方才，长安还偷偷与柳绿说了，这姑娘还随身带了包袱，也不知是要去何处。何况，这姑娘方才可都是自称的“我”，而不是奴婢。 果不其然，叶辛夷这话一出，那姑娘神色间便显出了两分踌躇来。 叶辛夷又继续弯起嘴角道，“如果相思姑娘有急事的话，我倒是可以派人去寻一下我家大人，兴许他可早些回。” “不用了。”那丫头开了口，声音僵硬得厉害，“也没什么说不得的，告诉沈太太也无妨。沈大人回来了，便请太太告诉他，好歹是相识一场，纵然沈大人如今有了新人，可我家姑娘已经走了，念着旧情，也请沈大人去送她一送，哪怕在她坟前上炷香也好，也不枉我家姑娘到死时都还念叨着沈大人。” 叶辛夷脸上的笑容却是僵在了唇角，双目先是震惊，继而空洞，瞪着那丫头，半晌才喃喃问道，“你说什么？琳你家姑娘怎么了？” 那丫头却并未回答，脸上的愤懑没有半分遮掩，“姑娘心善，临走时为我赎了身契，我这便要离京返乡去了，本来想着最后为姑娘办成这一件事。虽然没有见着沈大人，但好歹话也是带到了，沈大人若是还顾念着旧情，要去我家姑娘坟前看看她，想必也用不着我带路。若是沈大人不愿去，那只能当只能当我家姑娘从前看错了人。” 说罢，那丫头礼也不行，转身便是迈步疾走，转眼，便出了房门。 谁知，才踏下石阶，手腕上便是一紧，被人紧紧扯住。她回过头，撞见的，是叶辛夷微白的脸，还有那双黑洞洞而显得有些空无，让人心里不由发憷的眼。那双眼的主人却是盯着她，不知为何，有些失色的唇瓣一张一合，轻吐一声问，“你家姑娘葬在何处了？” 马车晃晃悠悠地朝前走，从镂空五福捧寿的车窗往外看，街景渐次往后退去，间或有花红柳绿的春色掩映其间，只这车厢里却不知为何，让人觉得身处寒冬一般的刺骨。 名唤“翠儿”的丫头紧了紧衣襟，挪动着身子往身后的车壁靠了靠，抬眼瞄着坐在对面，神色淡然，面色却有些莫名苍白的年轻妇人，她也不知道她明明去沈府是请的沈大人，为何最后随她出来的人，却成了沈太太。 也不知道沈太太为何要随她一道去，难道是不相信，想要去确认她家姑娘当真死了不成？ 而且，沈太太的脸色自从听说她家姑娘的死讯之后，就一直不太好，又是因为何故？ 翠儿心中各种疑虑翻涌，望着叶辛夷的目光便带出两分戒备来。 叶辛夷猝不及防地转过头来，那双黑沉的眼珠子将她盯着，“你家姑娘怎么会死？”那个“死”字清幽，衬着那有些喑哑的嗓音，不知为何，竟让人听出了两分悲伤。 悲伤？怎么可能？不过是猫哭耗子假慈悲罢了，假仁假义。翠儿哼了一声，心中愤懑溢出，便也顾不得怕了，“太太猜猜是为了什么？我家姑娘身子自来康健，倒是从约见那时还不是沈太太的您之后，就一病不起了。沈大人和沈太太成婚之后，她的身子更是每况愈下，看了多少大夫，吃了多少药都不见好，人都说，心病还须心药医，沈太太不妨帮着猜上一猜，我家姑娘的心病是什么？竟生生夺了她一条命。” 这个翠儿倒是个忠心的，说着，便是红了眼眶，也顾不得叶辛夷和沈钺根本是她得罪不得的人，兀自口无遮拦，眼里的愤恨没有遮掩，尽数流于瞪着叶辛夷的视线之中。 叶辛夷却是半点儿没有看在眼里，翠儿那些话，字字句句都化成了刺，扎在了她的心口上，让她面上的血色一点点抽尽，身形不由得晃了两晃。 是这样吗？是她嫁给了沈钺，所以，才害死了相思不！琳琅！她的琳琅！从前待她最好，为了她，将自己陷于泥沼，甘愿为她承受那不堪一切的琳琅。 翠儿见着叶辛夷那副失魂落魄的样儿，虽然觉得奇怪，但心里的愤懑却不知不觉减轻了两分，这个沈太太看来倒好似还算有两分良知的样子，清了清喉咙道，“其实，我家姑娘也知道，她的身份是配不上沈大人，也从未寄望过能嫁与沈大人做个姬妾什么的。只沈大人太过凉薄了些，有了新人，便连回头都不曾。沈太太，同为女人，你也别太放心了。哪怕你是明媒正娶，可前车之鉴在前，沈大人今日可以对我家姑娘这般，往后，便说不得也会对太太这般，太太心里，还是要有数的才好。” 那些话，叶辛夷听没有听进去，翠儿就不知道了。 总归，她听着那些话，便是转过了头，继续看着窗外。那侧颜，恍若千山暮雪般悠远而疏冷。 翠儿看了半晌，不见她有什么反应，倒好似出了神一般，便也有些兴致阑珊，回过头来，自顾自想着自己的心事，不说话了。 出了城，路面不平，渐渐有些颠簸起来，好在，那地方却也不远。离着城门不过五六里便到了。 马车缓缓停下时，他们已经在一个山坡之下。 翠儿抬手指着山坡之上，“我家姑娘就葬在这山腰上了。也亏得我家姑娘还有些积蓄，否则，连副薄棺都置办不得，怕就要落个曝尸荒野的下场了。如今，好在能入土为安。” 262 惊遇 说这话时，翠儿意有所指般瞄了叶辛夷一眼。 那言下之意，也不知这位沈太太听懂了没有，却见她神色如常，只是无声敛了敛眸，然后，拎着裙摆，先行走上了山路。 翠儿在她身后咬了咬牙，也连忙迈步跟上。 那山坡不高，叶辛夷腿脚又快，不过沿着山路走了不到两刻的工夫，便已到了翠儿所说的地方。 “就在那两棵松树中间。”翠儿在身后遥遥伸手一指，望过去时，却是“咦”了一声。 叶辛夷顺着她手指的方向望了过去，果真瞧见了那座新起不过几日的坟茔，同时，也瞧见了身姿如松，笔挺似竹一般立在坟前的人。 那人许是听见了动静，转过头来，一双凤眼沉沉，将他们望着。 叶辛夷压下心底的万千思绪，正了神色，迈步过去，在离那人一步之遥处又停住，蹲身敛衽行了个礼，“谢大人。” 那人一身竹青色的直裰，外罩同色轻纱外袍，在这春色渐浓之时，当真便如一竿竹一般，清俊挺拔，不是谢铭又是谁？ 谢铭见得叶辛夷，眉眼间也闪过一丝疑虑，只面上还是那副内敛稳重，不见多少情绪的模样，跟着抱拳施礼，“沈太太。” “谢大人缘何在此处？”叶辛夷问了，见到谢铭并不奇怪，事实上，近来，他们倒是常常碰巧撞见。怪的，是见到这个人的这个地方。 “我有些事想要问相思姑娘，谁知，到了凝香馆，才听说相思姑娘她”谢铭说话间，转头看了一眼身后坟茔，隐下话头，也一并掩去了眸中黯然。 叶辛夷心里不是不奇怪，可是，在转头望着那座孤坟时，方才心口的隐痛一瞬间便无限放大，她脸上的血色一瞬间褪净，若非这里还有他人，若非谢铭就在眼前，那她 但她不得不强忍着，她掐了掐掌心，好歹是稳住，扯了扯嘴角，“谢大人有心了。” 谢铭没有吭声，转头又深望了那孤坟一眼，“沈太太自便，谢某还有事，便先行一步了。”说着，朝着叶辛夷匆匆一抱拳，便是快步而去，未再回头。 那背脊挺得笔直笔直，就好似一把张到了极致的弓，真怕绷得再紧一些，弦，便会断了。 “这位谢大人平素可与我家姑娘没有半点儿交集。这样的人，尚且来看了我家姑娘，这真是人心难测。”翠儿说着这话时，又意有所指瞄了叶辛夷一眼。 叶辛夷却全然顾不上她，她转过头，望着那坟茔，前头墓碑上写的只四个大字“相思之墓”，立碑之人空空如也。她死在这里，虽能入土为安，但却连个上香烧纸钱的人都没有。 叶辛夷心里一酸，眨了眨眼，眨去了眼里的泪雾。 她和相思是什么关系？相思死了，她能怎么伤心？身后还有柳绿和翠儿看着呢。 柳绿手里拎着个篮子，里面装着香烛纸钱和供果点心，这会儿，不需叶辛夷吩咐，便是上前来，将那些装着东西的盘子摆上，点起香烛，布置开来。 叶辛夷就站在那坟茔之前，隔着青烟袅袅，望着那孤坟，却怎么也没有办法将面前这坟茔，与她记忆之中那个总是如同姐妹般依赖她，却也护着她的琳琅联系到一起。 这怎么能是琳琅呢？怎么可能是她？ 她幼时起，便因着格外漂亮的脸蛋受了多少苦？才不过十岁的年纪，便被她那无良的兄弟看上，想要对她不轨。那时，是她救了她，从此往后，琳琅便藏起了那张脸，藏起了身段儿，只作一个再普通不过的，从来都是灰头土脸的丫头，只求能与她的姑娘安心过活。 可是，谁知道，旦夕之间，她所有的依赖土崩瓦解。为了她这不争气的姑娘，她却将她最厌恶的美貌当成了利器，替她承担起了本该她承担的一切而现在，她死了，或许，还是因为她 叶辛夷眼底又有些湿润，她抬起手，揩过眼角，好似是被那香熏的。 有很多话，可是，隔着这冰冷的墓碑，却一个字也吐露不出。 四周都很是安寂，就连鸟雀好像也因着这凭吊的时刻而安静了许多，良久，叶辛夷转过了身，道一句“走吧”，转过了头。 翠儿虽然有些不满，却也到底没敢再说什么，起身，朝着那坟茔躬身行了礼，便跟着转过了身。 谁知，才没走了两步，便听得了一阵既重且急的脚步声。 叶辛夷停步，抬眼，便见得从山下走来的沈钺。 他抿着薄唇，一双寒星似的眸子深深，面上透着森森寒意。 见得她时，又转头看了一眼她身后那座孤坟，还有她身后的那个翠儿，面上寒得更是厉害。 想来，他定是回家后，听说了这事儿，便追了来。 他沉吟了片刻，终究是大步走到了那坟前，从柳绿手中接过了三柱清香，点燃后，拜了三拜，插到了坟前，回过身来，便是去抓叶辛夷的手。 叶辛夷却是一个侧步，让了开来，让他抓了个空。 沈钺伸出的手在半空中僵了两僵，漆眸幽深望着她，她却没有看他，只是半垂着头，一言不发。 沈钺眯了眯眼，又伸出手去，这回，不等叶辛夷躲，他已经既快且稳地箍握住了她的手腕，握得牢，不让她挣脱，而后，拉起她便是迈开了步子，朝着山下的方向。 “沈大人”翠儿显然对他的态度有些不满，疾走两步，就要追上。 沈钺停了步，冷冷一个回眸，“莫要再跟着。念你一片忠心，要离京便离京，莫再让我见到你。”每一个字，都透着狠意。 翠儿面色一白，生生被冻住了步子，眼睁睁看着他们一行人往山下行去。 一路无话到了山下，沈钺却是跟着叶辛夷钻进了马车中。 叶辛夷却也不说话，只是紧贴着车壁坐着，双眸低垂，两只手掐在一处，面色更是有些发白。 沈钺沉着脸看了她片刻，见她将自己的手背都掐出了红色的印记，终究是忍不住，上前又要去抓她的手，叶辛夷没有躲，由着他抓了，却是抬起眼来，目光幽幽且疏冷地看着他。 直看得沈钺心里泛凉，他又是生气又是委屈，“你在气我什么？” 为何突然就这样了？经过了昨夜，他本以为，他们之间应该更亲近才是。 263 师叔 叶辛夷静静抬眼望着他，“你说呢？我在气什么？” 沈钺又不是傻子，自然知道是跟相思有关。正是因为知道，才觉得不解，更觉得委屈，他低头默了默，似在克制自己的脾气，半晌，才沉声道，“我记得我早已与你说过，我和相思之间清清白白，除了顾欢，我们之间没有半点儿牵扯，难道这些你都不记得了？还是你不信？” “记得。”叶辛夷语调清冷地应道，“可她死了，却是事实。沈熒出，你当真这般坦然，毫无愧疚吗？” 她望着他，还是那样一双如同朝露一般，清亮明澈的眼睛，可眼里的质问却也很是明显。她在为了相思质问他，好似，他真是一个负心汉，薄情郎。 沈钺望着她，倏然低低笑了起来，“相思真是厉害啊，她死了，却也还要摆我一道。今日，无论我来不来这一遭，上不上这柱香，在你心里，都是一根刺。她还真是好算计！”说罢，沈钺再没有半声解释，深望她一眼之后，一个转身，摔帘而出。 须臾之间，车窗外传来急促的马蹄声，疾驰而去。 不用挑帘去看，却也知道定是沈钺抛下他们，先走了。 “太太？”柳绿挑开帘子，担忧地望了进来。 叶辛夷端坐在那儿，神色沉静疏冷，却并没有柳绿预想中会有的伤心委屈，或是直接哭起来，只是淡淡道，“咱们去一趟三柳街吧！”反正也打算明天回的，现下也出来了，她也不想回去，倒还不如现在就去。 柳绿默了默，终究是应了一声“是”，然后放下帘子，外头便传来她低声让长安转道去三柳街的话语声。 帘子放下，车厢内的光线暗了许多，叶辛夷转头望着车窗外的春景，心思却已飞了老远。她如何不知相思的心思？沈钺念着旧情，来祭奠她，或是沈钺不念旧情，凉薄如斯，都会在自己的心上，扎下一根刺。可是，她临死还这样煞费苦心，不就是为了沈钺不好过，为了她不好过吗？ 可她到底是为了她以为的顾欢，还是为了她自己，怕是那傻丫头自己都分不清吧？ 那根针扎下来，扎在她心口上，可沈钺却不知，如换了旁人，她未必如此。可偏偏，那个人是相思，是她的琳琅，光是她的死，便已让她心口揪疼，想到她临死还让那执念扎了根，不得解脱，她又哪里还能心安理得？ 她不是怪他，却是连自己那一关，也过不得。 马车到了三柳街，刚刚停在她家铺子门口，叶菘蓝便眼尖地瞧见了，瞧见叶辛夷掀起车帘钻了出来，更是喜出望外，笑着喊道，“爹，阿姐回来了。”喊完，人也拎着裙角便奔了出来。 叶辛夷刚刚从马车上跳下来，便是张开手，将乳燕归巢般的小姑娘搂在了怀里，方才一路上笼罩在心口上的阴云不期然地便散了大半，她勾起唇角，笑了，“慢着点儿，小心摔着了。” 抬起眼见叶仕安站在石阶之上，笑望着这边，她牵了叶菘蓝的手，走向石阶，喊了一声“爹”。 叶仕安的目光已是关切地将她上上下下打量了一遍，确认她连根头发丝儿都没有少，这段时日一直悬在半空中的心，总算是落了地，点着头道，“安全回来就好。” 叶菘蓝挽了叶辛夷的胳膊，爱娇地抬着头冲着阿姐笑，“阿姐，你不知道，自从那一日爹去了元明街，知道你被接进了宫里，而姐夫却奉圣命去了延安府，便是担心得不行，回来之后，一直茶饭不思的。你瞧瞧，这人都瘦了一圈儿了，眼下，阿姐平安回来了，爹总该放心了吧？今日可得好好吃饭，好好睡觉了。” 叶辛夷笑着抬头望了一眼叶仕安，果然瞧见他比半个多月前清瘦了两分。 叶仕安却很是不自在，咳咳了两声道，“你个小丫头，从前是你阿姐念叨我，如今，你阿姐出阁了，就换了你来念叨我，天天念叨个没完。你别听这小丫头胡说，爹担心是担心，可也知道你和姑爷都是那心有成算的，也没到那茶饭不思的地步，爹知道，身体要紧，不会由着性子来的。” “是啊！爹不顾惜自己的身子，总还有人帮爹顾惜着的，自然不会有事儿。”叶菘蓝皱了皱娇俏的鼻尖，这语调里，却听得两分酸味儿。 叶辛夷奇怪地瞥了一眼妹妹。 叶仕安却好似更不自在了，咳咳着偷偷瞪了叶菘蓝一眼，抬起头望向叶辛夷时，话题转得有些生硬，“你怎么一人回来了？姑爷呢？” 提到沈钺，叶辛夷脸上的笑容微微一敛，就这么一敛间，叶仕安便已狐疑地瞟了过来，叶辛夷忙扯开嘴角含混道，“他刚回京，公务繁忙，暂时怕是不得闲了。”话到这儿，叶辛夷便是扯了叶菘蓝往里走，一边走，一边问道，“爹那日去元明街寻我作甚？还让我一回来就赶紧回家来一趟，难不成是我师父回来了？” “何止铁师傅回来了”叶菘蓝嘀咕了一句。 引得叶辛夷又是奇怪地一瞥她。 叶仕安却已经重重一声咳，很有两分严厉地瞪着小姑娘道，“去，跑一趟，将铁师傅请过来，就说你阿姐回来了。” 叶菘蓝看她爹一眼，不敢顶嘴，闷闷地“哦”了一声，便是转身走了。 叶仕安望向叶辛夷，叹了一声，“菘蓝这丫头想你想得紧，一会儿，你会在家里吃了饭才走吧？” 叶辛夷目下闪了闪，点了点头，“嗯。” 说话间，爷儿俩已经穿过了铺子和内院之间的甬道，进到了院子里。 抬眼间，叶辛夷瞧见了院子里有人，也终于明白了方才叶菘蓝那几句话里的意思。 院子里不只有人，还是个女人。 看上去，不过花信之年，却还作姑娘的打扮。一身蓝绿色的细麻布长衣，腰间系着布围，正在翻捡着院子里晾晒着的药材，许是听到了脚步声，回过头来看，清清冷冷的气质，一双眉眼间都拢着远山寒岭，不带笑，只是淡淡道，“师兄！” 师兄？叶辛夷往边上叶仕安一瞥。 叶仕安神色倒是自在坦然，与两人介绍道，“欢欢儿，这是我的师妹，林秀蕴。这回为父是受了姑爷所托，去了信，专程请她来给你看身上所中蛊毒的。” 264 别扭 “秀蕴，这便是我的大女儿，叶辛夷。” “大名叫辛夷？”林秀蕴转头往叶辛夷看来，轻轻点了点头，算作招呼，回过头，却是望向叶仕安，问道。 叶仕安沉敛下眸色，点了点头。 林秀蕴笑了起来，那一笑嫣然间，眉眼间的清冷瞬间如同破云见月一般，显出两分难以言状的清丽绝伦来，“看来，师兄到底还未将从前彻底忘却。”说这话时，她似是极为开怀，一双盈盈美目轻睐叶仕安。 叶辛夷心头一动，想起方才叶菘蓝的话里有话，不由瞄了那位林师叔一眼，又转头望向叶仕安，看来，这两位之间，有故事啊！ 师兄师妹的，青梅竹马？ 只是映入眼帘的，却是叶仕安一般无二，温润却坦然的笑。 叶辛夷收回视线，在心底暗暗一叹，看来，这是落花有意，流水无情啊！ 再转过头望向林秀蕴，她已经收起了方才那一抹让人惊艳的笑，抬眼望向叶辛夷时，神色疏冷了两分，略有些冷淡，却也不会让人不舒服，想必是她已经习惯了的，对人对事的态度便是如此，已是流于自然。 “辛夷，过来这儿坐下，我给你看看。” 不管怎么说，千里迢迢将人家请来，就是为了给她看病的，想必这位师叔应该很是精通蛊毒。叶辛夷敛衽谢过，便是在桌边坐了下来。 林秀蕴查得很是仔细，先给她把了脉，又观察了臂间那条紫线良久，将她的眼睛掰开，细细查看了眼珠子，就连指甲缝也细细看过了。 然后，终于将视线从她身上挪开，皱起了眉，无声沉思。 方才，她检查时，叶仕安父女俩都是沉默着没有言语，这会儿见她敛眉不语，叶仕安望了望叶辛夷，她尚沉静，可叶仕安却是忍不住了，“师妹，到底如何了？” 叶仕安自然是爱女心切，林秀蕴抬头看他一眼，迟疑了片刻，轻轻摇了摇头，“这不是赤练蛊。”语调清幽，却很是笃定，没有半分的犹豫，“也不是我所知道的任何一种娑罗教的蛊毒，应该是之前从未流出，或是用过的。不过，应该与赤练脱不开干系，我估摸着应该是从赤练当中提炼，新培植的。” 她抬起一双冰雪轻覆的眼，望向叶辛夷，“听师兄说了，你的蛊毒已经发作过了？” 叶辛夷点了点头，“已有三次。只是当中有两次是被人刻意催动的。可头一次，却是被中蛊毒不到半月时就自行发作了的。” “这就对了。若非这个蛊毒本身就是半月发作一次，便是这当中有什么蹊跷。我还得再好生想想，至于解蛊之法” “师叔！早前娑罗教以为我会南下，是以，一次性给了我半年的解药，一共六颗。眼下还有四颗，师叔不如拿了一颗去看。”叶辛夷说着，已是从腰间掏出了一个汝窑白瓷瓶，从中倒了一粒丸药出来。 那丸药不过有小指粗细，普通丸药的色泽，淡淡的药味儿。 林秀蕴倒也不推脱，将那丸药接了过去，便是放在鼻间轻嗅，一边嗅，那眉心一边便皱得更紧了些，下一刻，却是将那丸药捏着，也不吭声，便是站起身往边上厢房走。 那间厢房恰恰是叶辛夷出嫁前的闺房，她进去之后，反手便是掩上了门。 “师叔这是？”叶辛夷狐疑地蹙起眉，望向叶仕安。 叶仕安的笑容略有些尴尬，“这家里不是就这么几间房吗？总不能让你师叔去你师父那儿住，是以，只得让她住你的房了。” 叶辛夷倒是不在意这个，她都不在家里了，哪儿还会霸着一间房子。 “你师叔她就是这个脾气，算得个药痴吧，一遇到自己感兴趣的药啊，毒啊的，就什么都顾不上了，非得埋头研究出个结果来不可。估摸着她怕是又要好些天不出来了，咱们不管她了，吃饭的时候让菘蓝给她送进去就是。”叶仕安语调清淡得咧，别的不说，对于他这个师妹，倒是足够了解的。 叶辛夷望他一眼，曳着唇角，微微一笑。 “丫头！”身后，骤然响起一声唤。 叶辛夷咧开嘴角笑起，是真正开怀，回过头去笑喊道，“师父！” 那大步走来的不是老铁又是哪一个？好在，这老头子精神好得很，看来，没有受伤，也没有生病。叶辛夷悬了许久的心，终于落到了实处。 老铁也在打量她，见她全须全尾，只脸色略有些难看，目光再落到她头上的妇人发髻时，便是面色一沉。 “没想到啊，我这一走，你居然就嫁了。那个皇帝算哪根葱，居然就这么给你赐了婚，还让我这个做师父的都错过了你的婚礼。”老铁对皇家可没有半分崇敬，张口便是埋怨。 叶仕安瞪他一眼，“隔墙有耳，你说话小心些，别惹麻烦。” 老铁哼一声，“隔墙有耳也要逃得过我老铁的耳朵。”这一句狂妄至极，嚣张至极，不过话虽这么说，他却到底收敛了两分，揭过方才的话题不说，拉了叶辛夷往堂屋里走，一边走，一边问道，“快跟师父说了，嫁了人后这日子过得舒心不舒心？沈钺那小子待你好是不好？听说你进宫里去了，那皇帝没给你委屈受吧？” 老铁喋喋不休地问着，是真正挂心叶辛夷。 叶辛夷心里暖暖的，虽然提到沈钺时，神色微微一顿，却还是笑着应道，“师父放心吧！我挺好的，都好，您安心！” 老铁神色稍缓，继而却又皱紧眉来，“就你一个人来的？沈钺那臭小子呢？” “他衙门里还有公务，忙着呢。我猜着师父回来了，所以等不及，便自己先回来了。”想到什么，她笑着望向叶仕安，“爹！这些时日我家大人忙着，我又想你们想得紧，正好师父也回来了，我就想在家里住几日，可好？” 叶菘蓝听得叶辛夷要回来住几日，立刻高兴得欢呼起来，“阿姐要回来住几天？好啊！好啊！” 叶仕安却是皱紧了眉，“好端端的，为何要回来住？这嫁出去的姑娘，哪儿能随意回娘家住？”默了默，他方才便觉得奇怪了，人是沈钺特意让他请来的，就算再忙，怎么也该过来看看。他没来不说，叶辛夷这会儿还说要在家里住几日，当下，眉心不由皱得更紧了些，“你老实跟爹说，你不是跟姑爷闹别扭了吧？” 265 置气 叶辛夷没有想到她爹居然这么敏锐，可是吧，是打死也不能承认的。 “没有啊！我就是想你们了，想回来住几日，与你们好好聚聚不成吗？还是爹也觉得像别人说的那样，嫁出去的女儿泼出去的水，这里就不是我的家了？那我出嫁时，爹与我说的那些话，都是骗我的不成？”叶辛夷做了叶仕安这么几年的女儿，自认对付她爹还是有那么两分办法的。 果真，她这话一出，加上哀怨的眼神，叶仕安立刻便有些招架不住了，“那不是你想要住也不是不可以” “就知道爹对我最好了。”叶辛夷立刻截断叶仕安后面的话，笑眯眯道，“柳绿，去！回元明街去给我收拾些东西送过来，我要在家里住几日。”赶紧喊了柳绿来，像是怕叶仕安会反悔一般。 柳绿只顿了一瞬，便是乖乖应了声“是”。 叶仕安眉心又攒起，“你好歹也该先跟姑爷商量一下吧？” “我这不是让柳绿回去收拾东西了吗？他自然就知道了。”叶辛夷说罢，便是站起身拉了叶菘蓝的手，“今天吃什么？咱们去看看，整治两个好菜给师父和爹下酒。对了，林师叔喜欢什么口味” 姐妹俩一边说着话，一边往灶间去。 叶仕安望着姐妹俩的背影，眉心却是攒得更深了。 老铁见状却是一拍他肩头道，“做什么这般苦大仇深的？你自己的闺女你自己还不知道吗？她自来懂事，你什么时候见她这般任性过？就算是闹别扭，那也是沈钺那小子不对，丫头回来住几日怎么了？他要不想丫头住这儿，自己来接不就是了？”老铁理所当然得很。 叶仕安沉凝着脸，思虑片刻，终究是沉沉叹了一声，“罢了，儿孙自有儿孙福，我哪儿管得了那么多？” “欸！这不就对了？”老铁笑着将他往堂屋拉，“走走走！喝茶去！”而后，转头对灶间喊道，“丫头，泡壶茶来！” 没一会儿，柳绿回来了，果真带了两箱子的东西，到了叶辛夷跟前，凑上去轻声道，“大人还没回府呢。” 若是回府，瞧见夫人带了东西回娘家，不知道会不会气炸。 叶辛夷恍若没有听懂，让她将东西搬到叶菘蓝房里放好，然后说她家里小，住不了她，也用不着她伺候，将她打发了回去。 柳绿不敢违令，只得走了。 沈钺却是直到月正中天时，才回了府。一是事情没有忙完，二，怕也是存了两分躲避的心思。 只是待得回了内院，望着一片漆黑的正院，他又眉心紧蹙起来，“太太已经歇了吗？”心里不由有些后悔，今日的事情当真是扰乱了她的心绪，她虽不高兴，却也算得情有可原，自己实在不该与她置气的。 财婶儿和柳绿俩对望了一眼，却都不敢开口。 不过一个简单的问题，她们却谁也不敢回答，沈钺面上一寒，目光冷凛似寒冰，往后一扫。 财婶儿和柳绿都是脸色一白，再不敢隐瞒，财婶儿促声道，“太太太太回了娘家，方才还让柳绿来收拾了些东西送过去，说是说是要要在娘家住几日”后面的话，在沈钺那双冷眼的盯视下，渐趋小声，终于没了音儿。 沈钺一双暗如幽夜的眸子盯着黑洞洞的正房看了良久，财婶儿和柳绿都觉得自己熬过了冬天，却怕是要被自家大人浑身散发的冷意冻死在这阳春三月时，沈钺终于高抬贵手，将手一挥，让她们退下了。 只是，待得离了正院，两个人对望了一眼，又不约而同地叹了一声。 这夫妻俩过日子，自然是没有不拌嘴的，可是，自家这两位主子，头一回闹别扭就这般大的阵仗，大人那气场，这些时日还是躲远些，免得殃及池鱼啊！ 叶辛夷在娘家住了下来，叶仕安虽然没敢再说什么，免得又被闺女用一双哀怨的眼睛盯着数落他将她当成了泼出去的水，不管她，不要她了，可这心里却是提着。说是儿孙自有儿孙福，不管了，可却是时时盼着他家姑爷能来接人。 谁知，头一日，没来。元明街沈府也没有半点儿动静。 第二日，还是没来。 第三日，倒是柳绿过来了一趟，说是大人这两日公务繁忙，昨日起便没有回府了。 第四日，还是没来。叶仕安急了，看他闺女，也不知是当真不在乎，还是越发置气，一副欢快得不得了的样子，便是叹了又叹，借着出诊的名义，悄悄出得三柳街来，先去了元明街，才知他家姑爷果真已经数日未曾回府。这又想着去衙门看看，谁知，还没到北镇抚司，便见着大队的锦衣卫骑着马，在长街上呼啸而过，领头的，有些眼熟，仔细一看，可不就是他家姑爷吗？ 看那动静，还真是有什么重要的公务在身呢。 叶仕安一时也说不出自己是否该松口气。 叶仕安一大早便不见了踪影，叶辛夷和叶菘蓝姐妹俩拎了菜篮子，去了集市。集市上很是热闹，从街头到街尾，都是人，摩肩擦踵，络绎不绝。开春儿了，农人们挑来了新鲜的菜蔬，花农们开始叫卖花朵，好像沉寂了一个冬天的这座京城，都被春风叫醒了一般。 叶辛夷许久没有来逛过集市了，这种市井的气氛让她格外的安适，原来，她早就已经习惯于这样的生活了。 “菘蓝，你慢点儿！”人太多了，叶菘蓝人娇小，手脚却灵活，眼尖地看着一车刚推来的新鲜菜蔬，一个矮身便是冲了上去，叶辛夷落后几步，一边不紧不慢地跟上，一边笑着喊道。 就在那一瞬间，一股莫名幽冷的气息袭来，叶辛夷心弦一紧，便已感觉到一个裹挟着冷风的身影擦身而过，同时，一个冷淡的嗓音已拂在耳畔，“这么几日了，沈太太该归家了。沈大人公务繁忙，沈太太也该多多关心才是。特别是，最近的这个案子。” 叶辛夷蓦然扭过头，那个人，却已擦身而过不说，转眼便已没入了身后熙来攘往的人群之中，只可以辨认出，是个男人。 而且，只怕身手也还不弱，原来，娑罗教中，也并非只有女弟子。 叶辛夷一双杏眼微沉，神思莫辨。 266 送汤 叶仕安正与老铁说着话时，叶家姐妹俩从集市上回来了。叶仕安立刻停了话头，笑望姐妹俩，“回来了啊！” 她爹那表情明显就是有话要说的。叶辛夷这会儿却是顾不上了，沉吟片刻，便是道，“爹，川柏一会儿该回来了吧？我想让他去一趟元明街，让长安驾了马车来接我。”她也不是不能自己回去，主要还有两口箱子呢。 反倒是叶仕安愣了愣，没有想到她去了一趟集市回来，居然就要回去了，心里却是真正高兴，笑道，“我就说嘛，姑爷公务繁忙，你更要多多体贴不是？夫妻之间相处，正该相互包容退让，才能长长久久。你们姐妹俩快去做饭，一会儿川柏回来了，我就打发他去元明街，吃过饭，你就给我回去。” 竟是迫不及待要赶她走的意思。 老铁本来是一直坚持非要等着沈钺亲自来接，才肯让叶辛夷回去的，今日也只是撇了撇嘴，虽然有些不甘不愿，却也没有出言拦阻。 叶辛夷心里挂着事儿，也无心多想。 叶川柏下学回来，果真便被叶仕安催着去了元明街跑腿儿。等到叶家用过午饭时，元明街那边来接她的马车也到了。 长安驾车，柳绿随车。 虽然叶辛夷回娘家之时，就没有想过自己又没出息地这样回去，可是既然没了法子，又决定了要回去，她就不会矫情。 长安和叶川柏帮着将箱子搬上了马车，叶辛夷转头看了看一直合着的房门。林秀蕴自从那日进了房之后，果然就再也没有出来过。 也不知道她研究那颗解药是否有了进展。 “你师叔这里一有消息，爹自然会去告诉你。回去之后，好生与姑爷相处，多多体贴他，可莫要再任性了。”察觉到她的视线，叶仕安低声劝慰了一番，末了，还不忘耳提面命几句。又当爹又当娘的，也算是操碎了心。 为了让她爹安心，叶辛夷自然是无所不应。 等到车帘子垂下，马车缓缓自三柳街驶离时，她的脸色却是沉了下来。 柳绿察言观色，低声道，“太太离府四日，除了第一日大人深夜回了府，后头几日，大人也都宿在外面，未曾回过府中。” 叶辛夷沉着脸，没有说话。回到府中房里一看，这房里可不就跟她走时一模一样么？好吧，她不回，他不去接也就算了，居然自己也不回？ 谁能想到，叶辛夷回来了，这一夜，沈钺却还是未归。 财婶儿见叶辛夷面无表情，眉眼间却透着郁气，连忙道，“大人怕果真是公务繁忙，又不知道太太回府了，等到忙完了自然就回来了。” 叶辛夷自然知道财婶儿这是帮他打圆场呢，她刚才分明瞧见长安一溜烟儿地跑出去了，说不是去给他通风报信的，叶辛夷都不信。她可不信他不知道她回来了。可他一个大男人，气性还比她大了？她都不用他接，自己回来了，便是给他搬了个台阶来了，他居然还不肯下来？ 不回来就不回来吧，她还乐得清静。反正她也不是自己想回来才回来的。 叶辛夷将被子一拉，往身上一裹，躺了下来。 这就是要睡的意思了。 财婶儿望着面前背对着她们侧躺在床上的叶辛夷，与柳绿对望了一眼，继而苦笑，却什么话也不敢说，放下帘帐，将灯拨得暗了些，便退了出去。 一夜无话。第二日清早，叶辛夷推开窗，却见窗边多了一张字条，是催促着她赶快与沈大人和好，让他回家的。 叶辛夷将字条放在烛火上，看着烛火将之吞噬，燃成灰烬，嘴角却是曳起了一抹嘲弄的笑痕，够着急的呀！ 清官还难断家务事呢，这伙人却操心上他们的夫妻关系了。她与沈大人闹别扭，居然比她还着急。 心里不以为然，可叶辛夷面儿上却跟昨日说回府就回府一般无二，配合得很，用着早膳的时候便对桃红吩咐说，“大人既然公务繁忙，怕是这些时日都未能吃好睡好，你一会儿炖个滋补的汤水，我们走一趟镇抚司衙门，给大人送去。” 边儿上财婶儿听得欢喜，送汤好啊，送汤就是服软的意思。这大人待太太本就好，这太太一服软，大人还绷得下去吗？ 当下与桃红和柳绿使了个眼色，“欸”了两声，便拽着桃红先下去忙活儿了，就连车马也都赶忙去准备，不让叶辛夷多操半点儿心。 桃红有财婶儿督促着，动作那个快啊！还不到正午，便已将汤炖好了，还一并做了几个小菜，用食篮将饭菜一装，交给柳绿拎着，笑眯眯道，“这个时辰正好是用午膳的时候，老奴特意让桃红多做了些。太太去了，便索性与大人一道用了饭再回来。” 叶辛夷无可无不可，小命拿捏在人家手里，这态度至少得端正。去了这一趟，若是人沈大人还不肯回来，她也能有话推脱。 北镇抚司衙门倒是不如诏狱那般森然可怖，与一般的衙门也没什么大的区别，却也是生人勿近。 好在，这些锦衣卫中不少人还是有眼色的，长安时不时会到衙门来，他一说明了情况，那些人便也放行了，还特意让一个人为叶辛夷引路。 只是，那些值守的锦衣卫看似冷面冷心，却在没有人察觉时，带着两分好奇，悄悄窥视着叶辛夷。 叶辛夷全做不知，跟在那个领路的锦衣卫校尉身后，一边走，一边打量着四周，这还是她头回来衙门，何况，还是鼎鼎有名的北镇抚司。 只看了片刻，她便收回了目光，这衙门不过是一个院子套着一个院子，房子连着房子，倒也没甚好看。 穿过天井，沿着回廊走了约莫片刻，走进了一个沉寂的院落，门口两个值守的锦衣卫看上去有些眼熟，好似之前沈钺公干时曾见过，见到叶辛夷，神色间略有些诧异，却是连忙抱拳施礼，叶辛夷屈了屈膝，算作还礼。 那个为她领路的锦衣卫已经停了步，朝着她抱拳道，“沈太太，沈大人就在里面，卑职先告辞了。” “多谢这位校尉大人。”叶辛夷徐柔的嗓音含着淡笑。 院内，沈钺正在交代事情，听得院子外的动静，微微一愣，抬起眼便见得一屋子的人都侧着耳朵，敏锐地察觉到他的目光之后，又个个面露不自在。 267 机密 都是些喜怒不形于色的锦衣卫，却原来个个心里都装着一颗八卦的心。 沈钺眉心一皱，轻咳了一声。 这一声咳，让那一屋子的人都瞬时整了面色，站直了身子，目不斜视。 “方才我交代的事儿，都听清楚了？” “听清楚了。”那声音响亮的，让叶辛夷跨进院门的脚，微微一顿。 “听清楚了就下去吧！做好自己的事儿，在谁手底下出了纰漏，届时，我拿谁是问。”沈钺的声音凉且淡，透着森森寒意，目光却已透过那些人的缝隙，望向了院门的方向。 她今日着一身清清淡淡的藕粉，出现在镇抚司衙门，总觉得有些突兀，好似携着烂漫的春色，踏破了镇抚司衙门常年阴郁的隆冬。 “都下去吧！”沈钺挥了挥手，一屋子的人立刻脚步整齐地转身离开，到得门口时，将将与要进门的叶辛夷撞上，便是纷纷抱拳施礼，却是没有一个人敢抬头看上一眼，皆是垂头退到了一边。 待得叶辛夷进了门，便是快速地退出了院子去。 叶辛夷侧头看了一眼，收回目光，入目，却是沈钺一双如寒星般的沉沉冷目。不是头一回见他穿飞鱼服，却是头一回见他在镇抚司衙门，坐于那张桌案之后，不知是不是身处环境的缘故，就连身上，都泛着丝丝寒意。只是，叶辛夷不怕，更不憷他。 想起也觉得有些纳罕，她刚刚成为叶辛夷的时候，偶遇他时，总能被吓得半死。即便是后来，对他也多有防备，不知何时起，却是半点儿不怕他了，哪怕他一双冷眼盯着，便能让人冻个半死，她却一点儿不惧，还能老虎嘴上捻须，刻意惹他生气呢。 也不知是胆儿又肥了，还是因着别的原因。 “你怎么来了？”默了片刻后，沈钺终于开了口。 叶辛夷从柳绿手中接过那只食篮，徐步上前道，“大人不肯回家，只好我自己来了。” “大人这会儿应该得空能休息一下吧？不知，可否让妾身陪你用午膳？”这声音既柔且软的，还自称“妾身”？ 沈钺生生忍住想要打哆嗦的冲动，抬起头狐疑地盯着她。 她一双杏眼微眯，“我回娘家四日，我爹提心吊胆了数日，大人一日不去接我，他便一日惴惴难安，只怕还以为我就要被大人一纸休书扫地出门了，我再不孝，也不敢再让他还要为我这已经嫁出门的女儿日日操心了。”这话，是真，却还藏着一半，说不出口。 沈钺望着她故作的柔婉，倔强的眼，终究是沉沉叹了一声。“等我将桌上的公文先腾开。” 那桌案上公文快要堆积如山，柳绿却也不敢上前帮忙，眼看着沈钺手脚利落地将那些公文归置好，腾出了位置，这才快步上前，帮着叶辛夷将食篮中的饭菜一一摆了出来。 一顿饭，虽吃得静默无声，但饭罢，沈钺也好，叶辛夷也罢，面色终究都要和缓了两分。 沈钺还亲自将叶辛夷送出了北镇抚司。 长安驾了车等在外面，看着人出来时，悄悄松了一口气，看来，要雨过天晴了。 果真，等到扶着叶辛夷登上马车时，他面色沉沉，却到底是开口道，“我这几日手上有个案子，实在忙得抽不开身，也不是故意不回府。下晌时我看看，若能抽得开身，必定回去。” 叶辛夷勾了勾唇角，以“嗯”作结，钻进了车厢，车帘子垂下。外头听得沈钺吩咐长安“小心驾车”，又交代柳绿“好生照看太太”，叶辛夷心里终究暖了暖。 马车踢踢踏踏跑了起来，她心口方寸间，比来时轻省了许多。 是夜，沈钺果然回了。 只是，到底这关系刚刚破冰，这心结尚在，两人一时还没有回到最初相处时的情形，倒还处出两分相敬如宾的感觉来了。 一夜相安无事，第二日清晨，沈钺如常出府去了衙门。 叶辛夷拉开窗户，又在窗柩上瞧见了一张字条，展开一看，眉心紧皱。 等到下晌，沈钺回来时，眉心舒展。她上前殷勤地帮着他更衣，便顺势问道，“大人今日心情不错，可是近日忙的案子有眉目了？” “嗯。”也不知是叶辛夷的殷勤他很受用，还是案子果真有了进展，他心情松快，总之，沈钺很是轻松地“嗯”了一声，算作回答了她。 这可是好现象，叶辛夷忙笑着趁热打铁，“是个什么案子？”双眼忽闪着，当真是好奇的模样。 往日里，沈钺也从不避讳她这些。她既问了，能告诉她的，便也不会瞒着。 可今日，他却是眉心一皱，紧接着，一个侧步挪开，离了她身边，也不用她伺候了，自己系好了腰带，这才冷冷抬眼看她，“你一个妇道人家，问这些做什么？不知道我们锦衣卫办案，都是机密吗？” 叶辛夷张了张口，机密？你从前也没说机密啊？登时，便觉得有些委屈了。 沈钺见她微红了眼眶，却只是黯了黯双目，沉声道，“往后，什么该问，什么不该问，心里最好有个数。”话落，他大步流星走到门边，摔帘而出。 门内，隐隐传来哭声，还有柳绿低声的劝慰。 这一夜，沈钺虽未出府，却是自成亲后，头一回宿在了书房。夜半时，柳绿正和桃红在小厨房里叹着气呢，便见着长安捂着个肚子寻了来，脸上尽是讨好的笑。 “两位姐姐，可还有吃的？”少年尚带着两分稚嫩的面上摆出一副可怜兮兮的表情，“今日，大人心绪不好，我在外院伺候，可吓得饭也没扒拉两口，这会儿才觉得饿了。” 沈府不大，也就两个主子，还都是习惯亲力亲为的。是以，府中下人并不多，除了三个洒扫的粗使婆子，财婶儿和财叔两口子，近身伺候的，便也只有长安一个小厮，柳绿和桃红两个丫头。 因而，规矩也没那么多，他们也算处得好。 桃红打了个手势，转身从身后的笼屉里取了两只馒头出来，还微温着。 长安高兴地谢过，捧着那馒头便吃将起来。 吃了大半只馒头后，许是没那么饿了，便有了闲话的兴致，抬头见柳绿和桃红都是皱着眉，苦大仇深的样子，不由好奇道，“两位姐姐似乎也是心绪不佳，是为何事烦心？” 268 威胁 柳绿叹一声，“还不是为了大人和太太吗？他们这一日不和好，我们这些跟前伺候的，能有什么好果子吃？” “大人和太太？”长安不解地皱着眉，“大人这不都回府了吗？” “回府就好啦？”柳绿嗤道，“你是不知道，大人如今对太太可不比从前了，方才还在正房里训斥了太太一通，大人走后，太太哭了好一会儿鼻子，还是我和财婶儿费了好一番工夫才劝好的。你不是说大人心绪不佳吗？” 长安恍然大悟，“原来是因为这个。”继而，却又是惴惴不安起来，“这个这个大人之前不是对太太很好的吗？怎么突然就” “什么突然？我看上一次的事儿，大人心里怕是还存着心结呢。唉！这也不是咱们这些下人能管的事儿，算了，都回去歇了吧！”柳绿皱着眉，摆了摆手，先行走了出去。 桃红朝着长安摆了个手势，推着长安出了小厨房的门，将烛火都熄了，然后，才出了门，将厨房门锁上。又给长安比了两个手势，便跟在柳绿身后，也走了。 两人身后，长安一边嚼着馒头，一双眸子却是闪闪发亮。 第二日清早，天还没亮，沈钺便又去了衙门，这回，甚至没有差人来与叶辛夷说一声。 叶辛夷起来时，神色便有些恹恹的。柳绿和财婶儿俩对望一眼，柳绿便一边帮着叶辛夷梳妆，一边道，“太太，前回在宫里，你倒是给大人做了不少的衣裳，反倒忘了自己。今日天气甚好，听说，前门大街上的绸缎庄可是新进了不少江南那边最时新的料子，在府里待着也没事儿好做，咱们不如去前门大街逛逛，散散心？” 叶辛夷对这些吃穿用度上的事情自来不怎么上心，柳绿提这建议时，有些惴惴的，就怕太太不答应不说，怕是还要被斥责一番。瞧见叶辛夷皱起眉来时，心便紧提了起来。 谁知，叶辛夷皱眉思虑了片刻，眉头却是骤然一松，甚至微微笑了起来，“好啊！你家大人的俸禄平日里都没甚用处，咱们正好，去帮他用用。”那笑容配上银牙暗咬的表情，柳绿和财婶儿都为她们家大人的脖子感到一凉。 用过了早膳，叶辛夷果真带着柳绿出了门，驾车的还是长安。 春日盛，前门大街果真热闹非凡。 马车在街口停下，叶辛夷交代长安将马车赶到街边等着，便带着柳绿步行进了前门大街。 叶辛夷今日就是奔着花钱来的，便带了柳绿去了前门大街最大的一家绸缎庄。那绸缎庄中果真有不少新进的布料，花色时新，且做工精细，叶辛夷看中了不少。按着素日里的习惯，未必舍得买，今日却是狠了心，订下了好些。 那绸缎庄的掌柜一看，是大主顾啊，当下笑得合不拢嘴，亲自招呼着。叶辛夷却还觉着没有够，让柳绿跟那些绸缎庄的伙计们走一趟，将选好的料子都先搬到街口的马车上再回来，她们俩接着逛。 绫罗绸缎买了，这不还差金银首饰、胭脂水粉吗？ 柳绿不敢有异议，带着那些伙计搬着布料走了。 掌柜的则殷勤地请了叶辛夷到后头坐着，还上了茶果，便告罪一声，说是回头让个伙计来照看，便又去忙着招呼其他客人了。 这绸缎庄的生意还真是红火。 叶辛夷坐的这处，是独辟在后头的，倒是清静。一扇窗半开，便能瞧见绸缎庄后头的小院子。这院子虽小，却还规整得不错，窗边便有一棵桃树，虽然已过了花开的时候，却也是满树的葱翠，看着便是喜人。 听闻身边一阵微不可察的跫音，叶辛夷一手撑着头，一手握着茶碗，头也没回地道，“你们生意忙着，径自去招待其他人，我这儿不需要人伺候。我一个人这儿坐坐，等我的丫头回来便走。” “沈太太倒果真是闲情逸致，这个时候了，还能在这里悠闲地喝茶。”耳边骤然响起一记幽冷的嗓音。 叶辛夷一惊，骤然回过头，却见着身边站着一人。中等身高、中等身材，一身再寻常不过的打扮，就连抬起的脸，也是扔进人堆里便再找不出来的寻常，可那身即便收敛，却还是藏不住的清冷杀气，却半点儿不寻常。 叶辛夷杏眼沉敛，嗤笑了一声，“居然追来了这里，你们还真是着急得很。” “我们着急，沈太太自然也要着急一些才是。否则，等到我们堂主亲自登门来提醒沈太太，沈太太自然免不了要受苦了。” 这话里，明晃晃的威胁。 叶辛夷不是听不懂，就因为听懂了，所以，更是怒，“不是我不着急，我这不是听你们的话从娘家回了府，又将沈钺哄回家去了吗？可是，我才提了个话头，他便将我斥责了一顿，一晚上就歇在了书房。我能怎么办？” “何况我连你们究竟想要问的是什么，我都不知道。” 那人默了两默，大抵也知道叶辛夷不是说谎，沉吟了一瞬，便是简短地将事情说了，“五日前，大理寺破获了一桩案子，查抄一间工坊的时候，找到了一份工部最新的铳筒图纸。朝中怀疑有人暗通敌国，皇帝大怒，下旨锦衣卫严查。工部所有堂官皆被停职，暂且软禁府中，东厂和锦衣卫奉命督查，这一查，便查到了工部左侍郎张栩张大人头上。如今，张栩张大人一家都被押进了诏狱。” “张大人是你们的人？”叶辛夷的眉梢几不可察地微微一挑。 那人眉心一蹙，声音冷硬了两分，“这个，便不劳沈太太费心了。这回诏狱刑讯主审是皇帝亲自指派的，正是沈大人。早前，我们一直没有麻烦过沈太太，这头一回，沈太太总要拿出些诚意来，帮我们探上一探，那诏狱之中的人，到底招了什么才好。” 叶辛夷眉心攒得更紧了，“莫说我家大人公私分明，就说我跟他如今的关系，怕是也帮不了你们什么。你们这般神通广大，那诏狱的墙再厚，怕也挡不住你们的无孔不入，你们又何必非要寄希望于我？” “若非沈大人能力卓越，水泼不进，我们也用不着麻烦沈太太。”那人声音已又冷沉了两分，“小人若是没法说服沈太太，只能让我家堂主来见沈太太一见了。” 269 大怒 “你用不着威胁我！我若办不到，你就真将你家堂主叫了来，或是将刀明晃晃架在我脖子上也无用。”叶辛夷的嗓音亦是一沉，“回头，你与你家堂主回话，这事儿，我只能尽力。我总不能因着帮她这一回，便将自己彻底折进去。她若是不同意，我也没有法子。” 说话间，前头铺子人声熙攘，她听到一把熟悉的嗓音，是柳绿回来了。 “我的丫头回来了，先告辞！”说着，她已是起身，越过面前这人，径自离开。到了前头，由着柳绿扶着，被绸缎庄掌柜殷勤地躬身一路送到了铺子外头。 转而又去了不远处的首饰铺子，过后，又去了饭庄吃饭，最后，又打包了好些点心，这才回到街口，乘了马车回元明街。 前门大街某处酒楼的二楼雅间内，窗户翕开了一条缝，后头两双眼睛目送着沈府的马车从街口驶离，眼中皆是淡淡的寒凉。 “堂主。”后面那人正是方才到绸缎庄中与叶辛夷密会之人，这会儿却是神色恭敬，朝着前方背对着他的身影，抱拳施礼。 站在窗前那人是个女子，却是一身玄衣，轻纱覆面，只露出一双恍若秋水般的盈盈妙目，这会儿，望着那辆已经驶远的马车，眸子中却不见半点儿温度，开口时，嗓音仍是清冷冷，“怎么样了？” “属下看她不像是在说谎。而且，咱们的消息也是一样。因着相思之死，她和沈钺之间生了嫌隙，沈钺待她，已不如之前。她只怕未必会如堂主所愿，能帮我们探得我们想要知道的消息。而且，昨夜她的试探已是惹得沈钺很是不满，若再继续，怕是得不偿失。”男子平板的声音不带半点儿起伏。 前头玄衣女子轻纱下的红唇却是微微弯起，“怎么？你还担心因着咱们让他们夫妻失和不成？” “教主布下这颗棋子定是有大用处，眼下便让她成了废棋，未免太不划算。”男音仍是平铺直述的刻板。 “再看看吧！若是果真不成，咱们再另想它法。沈钺此人，既然娶了她，总不能轻易休妻。” “可是他们夫妻若是失和，往后，要想用她拿捏沈钺就更不可能了。” 玄衣女子轻纱下的美眸一个回转，却如冰冷的箭，直直刺来，“我说了，再等两日看看，别让我再说第二遍。” 男子被骇得闭了嘴，半晌，才拱手道，“是。” “下去吧！”玄衣女子这才稍稍满意了，抬手轻挥，“盯紧了诏狱，还有沈钺。” 那人无声拱了拱手，转身退了下去。 房门轻阖，玄衣女子仍站在窗边，望着方才那辆马车离开的方向，轻纱下，红唇轻弯，可笑意却半点儿不及眼底。 叶辛夷回到元明街家中，见着那一堆买回来的东西，却又兴致缺缺了，交给柳绿和桃红收拾，她便有些神情怏怏地靠在窗边，看着窗外发呆。 这显然是心情还不好呢。 不一会儿听得动静，是被派去打探消息的长安回来了，到了门口，却是支吾了半天，这才道，“大人好像进宫去了，交代了校尉告知，说是公务繁忙，今夜怕是不回府了。” “啪”一声，叶辛夷顺手抄起了手边炕桌上的一只茶碗，摔在了地上。 屋内屋外，几个人皆是被吓得噤若寒蝉。 看着他们太太铁青的脸，哪里还有素日里的半点儿沉静淡然？ 沈钺进宫还真不是托词，他这会儿，便是与冯集贤、楼从远，以及其他好几个东厂和锦衣卫领着要职的人，一并站在南书房，乾和帝的御案之前。 只是乾和帝的脸色这会儿却很是不好，抬起眼，瞪着冯集贤道，“所以，工部被盗的，不只那一张铳管图纸，还有别的？” “回陛下，微臣奉圣命，彻查工部确实如此。这是粗拟的一个单子，具体的，还在清查。”冯集贤拱手奉上一封折子，边上张季礼不用乾和帝吩咐，已经上前来，躬身接过，奉到了乾和帝跟前。 乾和帝一看，更是大怒，那封折子“啪”一声，便被拍在了御案之上，“工部这是干什么吃的？一个工部左侍郎，难道就在工部只手遮天了不成？工部尚书李豫川，右侍郎闫晨都是在干什么，居然半点儿没有察觉？还是他们分明便是与张栩同流合污了？还有你们锦衣卫让你们监察百官，监察百官，这样大的事情，你们怎么也没有发现？这回若非冯爱卿，哪怕他们将工部的东西都搬了个空，朕还蒙在鼓里呢。” 矛头直指锦衣卫，楼从远吓得立刻带着一众手下纷纷跪下，“臣惶恐。”转眼，却已是汗透衣背。 乾和帝缓了缓，再开口时，语气稍稍和顺了两分，“诏狱中刑讯可有结果了？” 楼从远目光往后一瞥，沈钺会意，抱拳道，“陛下，只怕，这件案子关乎的不只工部一家。” 这话一出，南书房内登时一寂，乾和帝抻了抻身子，皱起眉来，“什么意思？” “张栩是被人用了美人计，牵线搭桥的，乃是他一年多前，新纳的一名姬妾。微臣顺藤摸瓜，倒是审出了不少东西，还请陛下御览。”沈钺奉上一张供词。 那供状很长，看上去，还真审出了不少东西。 “快！呈上来！”乾和帝急得一挥袖。 张季礼应一声“是”，连忙快步上来，将那供词接过，转而奉给乾和帝。 乾和帝将供词打开，飞快地阅看，这脸色，却是越来越难看，“混账！都是混账！他们想干什么？他们这是想要动摇我大名的根基，还是分明就是冲着朕的江山来的？” 这一日，乾和帝龙颜大怒，文武百官，换拨儿地被叫进南书房中。南书房中不时的响起乾和帝的怒骂之声，从晌午，直到夜深。 夜幕沉降之时，锦衣卫和东厂在各个府邸查抄的动静不小，哪怕是平民百姓亦是知道，这京城的天，怕是又要变了。 接连三日，沈钺都未曾回过府。 不过，与府中的祥和不同，府外的动静，哪怕是叶辛夷这个关在深宅中的妇人，也听得了不少。 加之，她心里有些慌，便每日都遣了长安出去打探消息。 只是听得那些消息时，心里却越发的没有底，面上难免就带出两分惶然来。 270 夜袭 听说，这场风云始于大理寺破获的一桩再寻常不过的案子，却不想在查抄工坊时，搜出了一张铳管图纸。要知道，在民间私造火器，那是诛九族的大罪。 大理寺自然知道事情大了，便将这铳管图纸往上一递，谁知，这上头的人一看，这图纸怎么这么眼熟啊？可不就是工部前些时日刚要准备大量投产的那批火器当中的一件儿么？当下便有人往深处怀疑。 陛下便责令东厂和锦衣卫彻查。 工部从上到下的官员全都被牵连了进去。被监禁的监禁，下狱刑讯的下狱刑讯。 那工部左侍郎张栩一家，尽数被收进了诏狱。诏狱的刑讯手段虽然尝过的人大多就没有活着出来的，却也因此，更是让人闻风丧胆。 诏狱的墙多厚啊？那是连里面人再大声的痛呼都传不出来的。听说，诏狱里头常年不透光，黑洞洞的，那就是人间的十八层地狱。 那位张大人自然是熬不住，何况同时刑讯的，还有他的妻儿老小不是？当然是把能招的，都招了。 这一招，便不得了了。 这张大人也不是原本就这么大胆子的，而是色迷心窍，被迷昏了头。就这样，将一家子都带进了泥坑里。 这美人计直指他一年多前才收进府中的一名姬妾。据说，那是千娇百媚的一个美人儿，不只长得美，能歌善舞，还是朵善解人意的解语花儿，张大人那是爱不释手啊。却没有想到，这美人儿居然是个细作。 拔出萝卜带出泥。 与这美人儿同样出身的，居然还不少，已经渗透了大名官场。不只是工部左侍郎家，就是很多官员家里，都有她的姐妹。 这些时日锦衣卫和东厂的大动作，怕也是因此而来。 “说是有很多这样的细作太太”听了长安的话，柳绿和桃红都是一脸被雷劈了的表情，不约而同地望向了叶辛夷。 叶辛夷面色微微有些发白，只神色还算得勉强镇定，“这说不得都是幌子。大名上下那么多官员，哪儿就能被他们轻易攻破了？这布置，也不是几年就能完成的，这么大的动静，怕是打草惊蛇呢。到底能不能抓到真正的细作，主要还要看那个已经被抓进诏狱里的，会不会招了。” “听说，这回主管刑讯的，可是咱们家大人。还是陛下亲自指派的” “陛下信任咱们家大人，这是好事。”叶辛夷神色木木地道。沈钺在锦衣卫中，并非刑讯手段最显著的那一个，这回卷进这桩案子里，尚不知是福是祸。 叶辛夷目下闪了闪，“好了！你们都下去吧！记住了，有些话，自己心里怎么想都行，就是不许乱说，谨防祸从口出。” 将人都撵了出去，叶辛夷关上了门，说是要歇一歇。 但柳绿几个分明都瞧见了她神色之间藏也藏不住的惶然，也不知太太是为了大人担心，还是别的。 是夜，沈钺仍然未回。叶辛夷原本睡着，却骤然听得一声轻微的响动，倏然起身，便是一个箭步冲到窗边，将窗户拉开。 窗外无人，窗柩上，却不出意外的，又多了一张字条。 叶辛夷将那张字条展开一看，杏眼微微沉黯。转过身去，揭开灯罩，毫不犹豫将那张字条放在烛火上，眼看着火焰将之吞噬，燃成灰烬，包括那一个触目惊心的“杀”字。 好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。 夜沉如水，风轻徐，带着明显的潮意。有经验的老人便说，这夜里，有雨。 果真，到了夜半时，这雨便淅淅沥沥下了起来。并不大，如丝线，如牛毛，在天地间密密地斜织着，不一会儿，便湿了瓦，润了地。 若能下得久些，自是更好，自算得一场喜雨，润泽万物。 喜雨润风中，诏狱门口，如同鬼火般飘忽的气死风灯来回晃动着，沉寂了许久的暗夜，却被一阵响动叫醒。 诏狱沉重的石门开启，一队人马押着一辆囚车，从诏狱之中驶出。躲在暗处的眼睛细细数过押送囚车的人影，五十人，五十个锦衣卫，只为押送一个女子，从锦衣卫的诏狱，转移到东厂。还选在了这样的暗夜行事，自然是为了掩人耳目，且打探回来的消息，东厂那边也派了人来接应，最多两刻钟便能汇合。 车行辘辘，安静地走过雨夜的长街，一刻钟已过，派去探路的一个校尉纵马疾驰回来，禀报说，东厂的人已是到了说好接应的街口。 只要将人移送到东厂的人手中，他们这一趟任务便算得结束了。 只是，越是这个时候，越不能掉以轻心。 无声两个手势打过，一行五十人又护卫着那辆囚车缓缓上前，一路紧提着心，经验告诉他们，越是接近成功的时候，越可能出现危机。 可是，直到那个街口已经在望，并且已经瞧见了东厂的人马时，四周仍然平静得很。 可就在囚车驶过街口，东厂来人检查了囚车内押送的人犯没有问题，接手了囚车之后，却陡然发生了变端。 先是听着一阵竹哨声，两方人马纷纷警觉时，便听得有什么“嗡嗡”声趁着沙沙的雨声从四面八方而来。 “是毒虫！大家小心！”不知是谁喊了一声，锦衣卫也好，东厂厂卫也罢，登时有一瞬的慌乱，纷纷拔出兵刃，茫然四顾。 “莫慌，护好囚车！”暗夜中，这一声，稍稍让人心定了定。 可就随着这一声话音刚落，那嗡嗡之声已近在咫尺，紧接着，便已有人嗷得痛呼了一声。 毒虫先至，竹哨声声尖锐，紧接着，数道黑影从天而降，目标自然是那辆囚车。 短兵交接之声骤然而响，那些人虽然来得突然，又有毒虫助阵，但锦衣卫和东厂厂卫也不是吃素的，只慌乱了一瞬，便开始反攻。 毕竟人数占优势，那几道黑影渐渐不敌。 竹哨声又拔高了两个阶，紧接着，又有数道身影从暗夜中跃出，与那些朝廷的人斗到了一处。 战事胶着，毒虫的攻势渐猛，哀嚎声声中，那些锦衣卫和东厂厂卫被毒虫蛰到，竟是痛呼着抓不住刀，又倒了好几个。 那些黑影配合良好，渐渐，攻到了那囚车边。手中长剑一刺，正中囚车中那人的胸口，连闷哼一声都无，囚车中的人便是倒下了。 271 夜杀 “不好！中计了，快撤！”黑面巾后，一声急斥。 人只要还活着，这样一剑刺下去，就算再能忍，也不可能悄无声息。 黑衣人们察觉势头不对，连忙收手，想撤。 奈何，却已是晚了。 竹哨声戛然而止，紧接着，一道人影身轻如燕地自屋顶跃下，手里一支火把，挥舞如剑，火把过处，那些毒虫要么被烧落，要么，纷纷逃窜。 毒虫也是虫，是虫子就怕火。 余下的人怕是也得了提醒，不知从何处也亮起了火把，开始扫灭那些毒虫。 而那几个想逃的黑衣人不过拼死挣扎了片刻，便人人颈上都被架了雪亮的刀刃。 四周，已是被火把照得亮若白昼，一个劲瘦挺拔的身影自暗夜之中踱出，一身暗紫色的飞鱼服在夜风细雨中折射出清冷的光，应和着他一双漆长黑眸里的森森寒意，让人恍惚又置身寒冬。 “沈大人！”那负责押送，为首的锦衣卫是个百户，姓王，见得那人，连忙拱手，“多谢大人相助！” 东厂那边负责的，动作微慢了片刻，却也还是拱手致谢，“多谢沈大人援手。” 来人自是沈钺无疑，淡淡点了点头，“带回诏狱，严加审问。”语调与目光皆是毫无温度，冷冷瞥过那几个人，恍若他们在他眼中，只是几具尸体。 言罢，便是转过了身。 然而，还未迈出步子，身后，陡然便传出了异响。 他猝然回过头，却已是来不及了，那几个黑衣人都是瞪大了眼珠子，纷纷被人拉开了覆面的黑巾，嘴角却已经有蜿蜒的黑血淌下。 当中有一个嘴角勾起，眼中含着深意的笑，甚至喉咙里还传出两声诘诘的怪笑声，濒死之际，很是瘆人。 然而，不等人读懂那古怪的笑意，他也跟其他的黑衣人一般，两脚一瞪，身子一软…… 边上的锦衣卫白着脸一探鼻息，脸色更白了两分，“没气了……” 沈钺寒星般的双目从一众人身上一一扫过，一触到那目光，不由自主地都是神色一紧，这回回去后，定免不了罪责。 这时，暗夜的另一头骤然传来一声尖锐的哨响，锦衣卫领头的王百户脸色惊变，惶然望向沈钺，“大人？” 这一声响，是锦衣卫特有的讯号，既然这里囚车上的人是假的，便自然有真的，这样拙劣的声东击西之策，沈钺即便没有参与其中，也一眼就能看破。 他能看破，就必定瞒不过有心人。 他面沉如水，双眸沉冰，可眼下，却不能立刻撂手不管。 略一沉吟，他已朝着方才哨响传来的方向快步而去。 王百户连忙匆匆交代了两句此处善后之事，便带着大多数人也跟了上去。 另一头的东厂厂卫则早已走了个干净。 哨响传来的地方不远，离着方才那个街口，不过两条宽街，一条斜巷。 因而，不过一刻钟，他们便赶到了。 然而，打眼一看情形，王百户心里便是一“咯噔”。 今日这明修栈道，暗度陈仓的局乃是上头定下来的。由他带领一队人马护送那辆假的囚车，吸引那些同党的注意，再由另一队人马护送真正的囚车交于东厂。 这边虽然明面儿上人不多，可暗地里，却是精英尽出，想必东厂那边也是一样。 可是他们到时，这暗巷之中倒是人影幢幢，却有些慌乱无措，如同无头苍蝇一般。 沈钺径自越过那些人，赶到囚车边，打眼往里一看，便是脸色铁青。 囚车之中，那个女子，胸口中剑，有殷红的血浸出，人，自然早已没了气。 “大人？”身后一声略带怯懦的呼唤，沈钺回过头，撞见了段从的脸，面色青白，比那死人没有好看上多少。 知道上次的事儿虽然沈钺饶过了他，可是往后，再有立功的事儿，也决计不会再带上他了。 这回的任务，是他托了关系，花了代价，自己争取来的。却不想，非但没有立功，反倒出了纰漏，这会儿段从心里早已慌了。 沈钺目光轻轻瞥过囚车中的尸首，淡望段从，“怎么回事儿？” “我们刚与东厂交上头，便有一个黑衣人来了，光线太暗，几乎看不清楚是怎么动手的。只隐约看出是个女子身形，可她轻功奇好，剑法轻快，我们这里百十号人也没能拦住她，竟让她如入无人之境。将人杀了灭口，再从容离开。卑职手下总旗已带人去追，但只怕也追不上。”段从半隐在暗夜中的面容之上满是羞愧。 沈钺淡淡瞥过，那边东厂负责此行的人过来了。倒也认得，也是个百户，姓尹。见得沈钺，便是一拱手，“沈大人。” 沈钺面无表情点了点头，在场的，虽隶属两家，可他的官职最大，面上的礼数总要维持。 一串急促的脚步声纷至沓来，却是两队人马，先后而至，正是方才前去追击那名刺客的一队锦衣卫和一队东厂厂卫。 见他们神色便知那个刺客果真又逃了，无论是段从还是尹百户的脸色都瞬间黑沉。 沈钺长身玉立，寒星般的双目轻轻扫过众人的脸色，“尹百户，今日这桩事，你们东厂怕是要给个说法才是。” 事实上，与外间传言截然不同，诏狱之中刑讯手段虽是层出不穷，张栩那个姬妾却居然是个嘴硬的，这么些时日了，不过只招认了一些无关紧要之人。锦衣卫排查许久，也并未抓到大鱼。 乾和帝不满，冯集贤挤兑，斥责锦衣卫无能，请求乾和帝将人犯交予东厂，由东厂审讯。 这才有了今日这场人犯的移交，却不想，刚刚好便让人钻了空子，眼下，人犯已死，谁也别想再问得一星半点儿有用的供词。 这样大的事儿，自然要有人担责！ 锦衣卫未必就能免责，可一手促成此事的东厂，更别想脱了干系。 夜雨沙沙，下了整夜。 天刚蒙蒙亮时，叶辛夷觉着鼻间痒酥酥的，这才不堪其扰睁开眼来，入目便是沈钺一双濯濯熠熠的眸子，好似落进了星辰，而造成她鼻间痒酥的源头，正是他手里那束……她的发丝。 叶辛夷皱了皱眉，劈手将那缕发丝夺了过来，“你不知道扰人清梦是大不善吗？你不睡，我却还想睡呢。” 他一刻钟前才回来，回来时她自然知道。 272 殷勤 她没有睁眼，不过是装作不知道罢了。 听着他进了净房，听见了净房中水声响动，也听见他盥洗好了，出了净房，而后，爬上了床来。 叶辛夷夺过发丝，一个翻身，面朝里，背朝外，继续睡她的。 可沈钺今日却不知是不是真打算了要扰她清梦，摆明了不让她睡，也不管她给了一个冷背，凑上前，在她耳边轻声道，“欢欢儿这些时日可是孤枕难眠了？我也是，白日里连轴转，到了夜里，好不容易能歇歇，躺下却怎么也睡不着，心里想的，尽是欢欢儿。也不知你吃得可香，睡得可好……” 叶辛夷蓦地扭转过头来，杏眼冒火，瞪着他，“你还真是没脸没皮，没羞没臊了？”说着，像是想好好看看他这脸皮究竟有多厚，伸出手去，夹了他颊上的肉。 眼看着一张清俊英气的脸被她揪得变了形，沈钺却也没有制止她，反而笑眯眯看着她，留恋着她指尖细腻的肤触。 见他不怒也不恼，反倒是目光灼灼看着自己，眼里的热烈几乎要漫溢出来，叶辛夷不自在极了，自动松了夹住他颊肉的手，只是，刚要缩回来时，却被他截住，手背上一抹温热，却是被他低头亲了一口。 “别闹！”这声音里有嗔意，却到底软和了许多，“你也不嫌脏？我今日可是……”杀了人的。 她今日干了什么事儿，他们俩都是心知肚明。叶辛夷虽然不是头一回杀人，杀的还是娑罗教的人，但她毕竟不是那等杀人如麻，视人命如无物的冷血杀手。 回来后，辗转反侧了半夜睡不着，一是担心他，二也有些这个原因。 沈钺却不放，反倒又是低头，响亮地在她手背上“啵”了一记，“夫人昨夜辛苦了。”一双黑眸熠熠，将她牢牢锁着，热切而真诚。 叶辛夷被看得耳根微微泛红，却是咳咳了一声，微微扬起了下巴，“只有昨夜吗？” 沈钺立刻闻弦知雅，“何止昨夜，这段时日，夫人都辛苦了。”说话间，他已经绕到了叶辛夷身后，很是殷勤地给她捏起了肩膀。 “可不是辛苦吗？非让我矫情成那样，那日为了哭出动静来，我嗓子都快号嘶了，柳绿给我泡了一壶茶水润喉都不成。这些时日更要做出一副怨妇样儿，你不知道，我自己都快被恶心着了。”叶辛夷忍不住数落起来。 “是是是！我也知道为难夫人了，好在事情很是顺利，也算是值得，不是？倒是我，这些时日犯了相思，吃睡不香的，也甚是难过。如今好了，雨过天晴了，能够得见夫人这剂良药，我什么病都好了。” 叶辛夷斜睇着他，这一句接一句的情话，谁知道在外头冷峻狠厉的沈大人真实的模样居然就是个没羞没臊的无赖？ 按在肩膀上的那双手有些不规矩起来，叶辛夷肩膀一扭，躲了开去，顺带狠瞪了他一眼，“这回虽是为了做戏，可你要知道，关于相思的事儿，我这心里也不是全不在意。” 没错！这回的事儿，全是做戏。 娑罗教不知沈钺对于他们对叶辛夷做的事儿，全都知晓得一清二楚，自然不会知道沈钺早就存了心，要与他们不共戴天。书生早就暗中查了他们许久，他们所知道的娑罗教埋下的暗桩远比这一回牵出来的还要多些。不过只是挑出了当中最薄弱的一节来布局，只是，张栩通敌卖国，却并非是他们栽赃嫁祸，只是很恰好的，经由大理寺的那桩案子，由着一张铳管的图纸把事情牵出来罢了。 将事情捅破的，是大理寺。这段时间的督查，也多是东厂在牵头，就是查抄的那三家娑罗教暗中的营生铺子，出大力的，也是东厂。而他，虽主管刑讯，但问出的事情，也算不得多么要紧。 如今，那个活口已经被灭了口，再问不出更加要紧的东西了。娑罗教分堂口剩下的力量，总会蛰伏起来，暂且安生一段时日。 经由这一次，乾和帝对南越，对娑罗教都起了戒备之心，往后，娑罗教行事，总不能再这般肆无忌惮了。 不是沈钺不想一次性连根拔起，实在是叶辛夷身上的蛊毒不得不让他投鼠忌器，目前为止，也暂且只能做到这一步了。现在，还不是玉石俱焚的时候。 何况，他还是隐在后头做下的这些。 若是一个不慎，被娑罗教察觉整件事都是他的推手，直接越过叶辛夷找上他，那很多事情，就不如现在这般进可攻、退可守了。到时就算除了京城分堂口，不还有整个娑罗教，甚至南越朝廷吗？关乎叶辛夷的性命，他赌不起。 在动手之前，沈钺便料到事情一旦闹开，娑罗教必定会找上叶辛夷。是以，两人一商量，便想着找个机会，闹一场夫妻失和的戏码，没有想到，恰恰好，翠儿找上门，相思的死便成了最好的契机。 没有商量，他们便顺势而为，演了这一出戏。 只是沈钺也清楚，那一日，叶辛夷的情绪要说全然是做戏，那就牵强了。有几分真，几分假，他心里也还是勉强有个数的。这些时日以来，心里亦是有些忐忑。 眼下，那桩大事暂且告一段落了，他便惴惴不安这一桩，这才回来便献起了殷勤。却不想，叶辛夷脑子清楚得很，没有因着他的刻意讨好就昏了头。 沈钺讪讪笑了一下，收回手去，略一思忖，在心底暗暗叹了一声，却是清了清喉咙，正色道，“这件事，请夫人容我申辩。” 叶辛夷抱起双臂，“哦”了一声，她倒要听听他要如何申辩。 沈钺抿了下唇，盘腿坐好，双手随意搭在了膝头上，“我们婚事尚未定下前，相思最后一次来找我，便与我说了，她会死的事儿。” 叶辛夷一凛，其实已经明白了他的意思，却还是不敢置信，“什么意思？” “相思当初顶替顾欢入了教坊司，除非死遁，否则，都脱不了贱籍。我当初也跟她提议过，当年顾欢，我无能为力，可如今，时过境迁，我也比之从前要有力量得多，若是她要死遁，我也可以帮她，可是她拒绝了。可这回，愿意帮她的人不是我，她便答应了。那一日她来，便是告知我她的决定。她既然已经决定了，我自然不会干涉。” 所以说相思没有死。 273 肩膀 她的琳琅，还活着。 这是个好消息。叶辛夷先是一喜，继而却又拧起眉来，“她想要做什么？那个帮她的人是谁？” “宁王府三子，朱景雩。”沈钺说出了一个叶辛夷想也没有想到的名字。 沈钺抬起头来，见叶辛夷怔忪的模样，总觉得她眼里透出的情绪有些奇怪，但想要深究时，叶辛夷却已恢复了平常的沉静，只是垂下眼去，有些疑惑地道，“这位宁王府三公子咱们是见过的吧？” “没错。你与他有过一面之缘。这位朱大人与顾欢算得青梅竹马，许是看在顾欢的面子上，所以帮了相思。至于她想做什么，我不知道，也不关我的事。”沈钺的语调有些平淡到近乎冷漠。 叶辛夷抬眼望着他，有些发怔。 沈钺叹一声，抬起手轻轻捋了捋她的头发，“她心中执念扎了根，可死者已矣，不管她做什么，顾欢都回不来了。而我，却还要过我的日子，还有我要护着的人。” 叶辛夷望着他，眼角微湿，说不出话，片刻后，却是身子一倾，头一回这般主动地偎进了他的怀里。 沈钺愣住，过了好半晌，欢喜才漫了开来，抬手，轻轻环住了她的肩背。 两个人静静相拥了片刻，沈钺搂着她躺了下去，“昨夜都没怎么睡，这会儿天还早呢，再睡会儿。” 叶辛夷见他果真只是抱着她安心睡觉的样子，而且眉眼间藏不住的疲色，眼下也有淡淡青影，想必这些时日也确实没有休息好，不由有些心疼，便也乖乖任他搂着，没有动。 只是过了片刻，却还是忍不住开口问道，“你的尾巴可藏好了？不会被人逮住吧？” “我的尾巴……不是已经安到其他人身上去了吗？欢欢儿放心，你家夫君没那么傻。”沈钺眼也没睁，手却安抚地在她背上拍了两拍，语调虽是平淡，却对自己再自信没有。 叶辛夷想想也是，这回的事情，出风头的是大理寺和东厂，锦衣卫这边，沈大人可是受了不少责难，不过，昨夜那桩要紧的事儿里，他非但无过，反倒有功，倒是将之前的都找补回来了。 她在心里不由骂了一声狡猾，杏眼忽转，“那……旁人的尾巴，你可逮到了？” 他定这个计，就是为了打草惊蛇。娑罗教京城分堂口的那位分堂主实在藏得太好了，他总要试着揪揪尾巴。 沈钺默了片刻，终于睁开眼望向她，目光熠熠，“是。” 叶辛夷双眸闪动，急问，“在何处？可是宫里？” 沈钺感兴趣地挑起眉梢，“看来，欢欢儿早就有了怀疑的人选？是谁？” 叶辛夷既然开了口，便是想要告诉他的意思，“你可还记得我之前与你提过的珍珠吗？” 沈钺自然记得，当时他还取笑了她一回，说她醋了，可心里却是欢喜得很。 叶辛夷三两句将她的猜测说了。 与沈钺说话，自来轻松。很多话不需说得太过直白，他也能明白。 果然，这么三两句，沈钺已经将她前后之言联系起来，却是笑将起来，“欢欢儿是觉得，那位分堂主两回来选取的时机太过巧合，不过就是因着嫉妒，不想你我亲近？” 叶辛夷看着他嘴角控制不住地牵起，眉心紧皱，“想笑就笑，当心憋死你。” “我这是高兴啊，欢欢儿这是在意我不是？”沈钺笑着朝她一眨眼。 叶辛夷眉皱得更紧，“我可不是吃醋。” “知道了，欢欢儿是说的正事儿。不过，你这个想法可有证据？”沈钺正了神色，当真当成正事来谈。 证据？叶辛夷怔了怔，然后摇了摇头，凭的是什么？难道要说，只是她的直觉吗？ 见她神色怏怏，沈钺抬起手来笑着拍了拍她的头顶，叶辛夷抬眼瞪他，他把她当孩子呢？ 沈钺见她这样，喉间又是痒酥起来，他家欢欢儿真是可爱得紧。 “虽然对你夫君有意思的女子也并非就只有那么一个，毕竟，我这么优秀是吧？不过，既然是欢欢儿怀疑，我会留心的。”前头的话老不正经，最后那一句却是再认真不过。 叶辛夷知道他还是听进去了，心里一松，继而无奈笑起，“你这脸皮真是非一般的厚啊！”语罢，神色又是微微一敛，“我在宫里时便觉得这个珍珠有些不寻常，所以交代了柳绿暗中探查，不过，到目前为止，也没有查出什么来。” 柳绿要查，自然要动用宫里的暗线，那些人虽然因着叶辛夷手里的玉哨，会为她所用，但这些事自然不会瞒着沈钺，他自然也是知道的。 果真，沈钺神色平平，没有半分诧异，“你怀疑盈贵人肩头那枚月牙是十二明月楼的标记，所以想查查这个珍珠身上是不是也有这样的标记，是吗？” 叶辛夷点头，她就知道瞒不过他的。 不过到目前为止都还没有消息，要么，是她想错了，珍珠没有问题，要么，便是珍珠藏得太好。 “珍珠就算是娑罗教的人，也未必就是十二明月楼出身。而且，咱们不是也还没有确定那个月牙便是标记吗？你不必多想，余下的事儿都交给我。”沈钺语调淡淡，可越是这样平淡自然的语气，却越是引得叶辛夷心头震颤，抬起眼怔怔看他，他却是笑了起来，濯濯熠熠，恍若敛尽日华般的灿耀，谁说锦衣卫就是冷峻酷烈，狠厉鬼煞？ “欢欢儿既嫁了我，便且记得，任何时候，我都能为你承担所有。” “你能担得起多少？” “我自己的肩膀担得起多少，我心里有数。” “我自己的肩膀担得起多少，我心里也有数。”叶辛夷定定望着他，语调也是平平，两人四目相对，过了半晌，叶辛夷缓下了语气，“我可不想做丝萝，既是夫妻，有什么，你我共担。”她只是不想他将她撇开，独自去扛起那些重担，他这个人目前看来，什么都好。如同叶仕安之前说的，他的肩膀，担负得起太多。但就因为这样，叶辛夷才会觉得有些心疼，她想站在他身边，而不是躲在他身后。 尤其是在她心里，他的分量一日比一日重过的现在。 不过，不可否认，沈钺方才的那一句话，还是让她心里很受用的。虽然有些五味陈杂，毕竟这么多年了，她早已习惯了靠自己，可如今，却有一个人，承诺让她可以放心依靠他。 274 伤了 只是，她可以依靠他，可依靠，不等于依赖。 沈钺望着她，感觉她的手，轻轻搭在他的手臂上，那么轻，却又那么重。 片刻后，他笑了起来，一双漆黑幽深的眸子里登时透进了光亮，一瞬间，流光溢彩起来，他醇厚瓷沉，能让人心弦震颤的嗓音微微哑着，却只道了一个字，“好！”话落时，却是将她搁在他臂上的手抓在了掌心。 叶辛夷下意识地想挣动，却挣脱不开，被他一双眼紧紧盯着，他眼里的热切几乎漫上了她的体肤，瞬间让她两颊烫热，直窜到耳根既然挣不开，她也不挣了，反正只是握着手，怕什么？又不是没有握过。 片刻后，好歹稍稍平复了心绪，她才转了话题，“长安呢？你打算怎么处置？” 叶辛夷和沈钺都不是傻的，娑罗教既然花大力气布下叶辛夷这颗棋子，自然会暗中紧盯不放。在府外布眼线，自然比不过在府里。而府中数来数去就这么几个人，谁最有嫌隙，他们只需稍稍一想，便是心中有数。 果然，有心算无心，一试便知。 这回这个局，可少不得中间长安的功劳。 沈钺却并不怎么在意，“就由着他吧！他若还要留下，便随他，若想走，也随他。” 叶辛夷明白他的意思，长安留或不留，倒真是无关大局。 “好了，别想那么许多了。咱们得趁着这几日再好好歇歇，说不得，过几日，便又有事儿忙了。”沈钺似话里有话。 可他却已经闭上了眼，叶辛夷知道他是真的累了，便也不再吵他，只安安静静看着他，果然，没一会儿便听得他均匀平缓的呼吸声，怕已是睡着了。 叶辛夷自己昨夜也几乎没睡，心安了，这睡意便也翻涌上来，也跟着睡了过去。 两人相对而眠，交握的双手哪怕是在睡梦中也没有分开。有的时候，两颗心的契合，甜过最直白的缠绵。 工部左侍郎张栩通敌卖国案暂告一段落，因着这桩案子，牵出了南越密司，将南越的狼子野心清清楚楚地摊在了乾和帝和满朝文武跟前，往后，对南越，自然会多几分戒心，娑罗教想要钻空子也不是那么容易的事儿了。 何况，娑罗教在京城的据点被一举捣毁了三处，虽然落网的多是些小喽啰，却也是对娑罗教，乃至南越的一次重创。这一回过后，哪怕那些漏网之鱼只怕也会暂时收敛、蛰伏起来。 这一回的事儿，虽然说办得并不十分漂亮，但也并非锦衣卫一家担责，这罪责更没有落到沈钺身上，他自然乐得轻松得很。 这桩事了，他反倒得了好几日的假，可以松快松快。 在家休整了两日，沈钺便让人备了不少东西，亲自驾车，带着叶辛夷回了一趟三柳街。 长安并没有离开，他们也当作不知，继续用着他。有些事儿，能够透过他，传递给想要传递的人，倒是方便得很。 只是，不能让他知道的事儿，却也得瞒着。 譬如三柳街叶家小院儿中住着的那位林师叔，还有她正在研制的，叶辛夷所中蛊毒的解药。 见到他们一道回来，叶仕安高兴得不行。至于那些带回来的礼物，倒是其次了。又细细观察了他们之间相处的情形，叶仕安确定这是雨过天晴了，当下，才算真正放了心。 林秀蕴不在，说是出门采药去了。不过，下晌时指定就回。 叶仕安拉了沈钺去下棋，顺便问了问之前的事儿。 沈钺与老丈人也挺能聊得来，虽然老丈人书生气，且出自药王谷，但年轻时却也经过不少事，对于朝政之事也并非一窍不通。何况，叶辛夷有多么敬爱父亲，他再清楚不过，自然要在老丈人面前讨巧卖乖。 没过一会儿，老铁来了，提溜了沈钺说要出门去逛逛。 叶辛夷却是心知肚明。老铁平日里看着虽是不靠谱，但对她这个徒儿，却是真正爱护。之前就不说了，如今离了一趟京城回来，沈钺的身份已经全然变了。要娶他的宝贝徒儿，怎么也要过他这一关。虽然如今已是娶了，可也不妨碍他老人家心里不痛快，找找茬，若是可以，揍他一顿泄愤，若是不成，也可以光明正大考校考校他的武功。 沈钺自然也是清楚，对着叶辛夷的眼神，很是自信的一笑。 他自来深谙对什么人说什么话，如何行事，叶辛夷倒是不担心他，莫说老铁的心智根本不是他的对手，就是他的身手，老铁也伤不着他。 叶辛夷心里再笃定不过，因而并不担心，只与叶菘蓝一边说着话，一边准备午膳。 午膳备好时，沈钺和老铁也回来了。可出乎叶辛夷的意料，沈钺居然伤了。虽然只是胳膊扭伤了，却也毕竟是伤了。 叶辛夷当下便是皱了眉，扶着他，就狠狠瞪了老铁一眼。 老铁心虚，躲过她的视线，“谁知道他这么弱啊，丫头回头得好生再训练训练啊！一个男人，若连自己的娘子都打不过，不嫌丢人吗？”说到后来，心虚成了理直气壮，老铁一溜烟儿跑进了堂屋，高声喊着，“老叶，我来陪你下棋啊！” 天知道，老铁师傅爱吃嗜酒，喝点儿茶也行，最爱活动筋骨，唯独一看着那棋盘就想睡觉，今日，居然主动要求要下棋？这分明是心虚到没边儿了啊！ 叶辛夷皱紧眉，心里恼火，手上却被沈钺一握。 她望着他一双带笑的黑眸，终究叹了一声，“跟我进来！我给你上药！” 她在叶家小院儿里的卧房已经成了林秀蕴的房间，因而，她带着沈钺到了叶川柏的房里，然后去拿了一瓶药酒，才又进得屋内，反手掩上门，便是哼道，“把衣裳脱了！不脱我怎么给你上药？” 沈钺不知是不是因着在叶家的缘故，倒是没有出声逗叶辛夷，很是乖地将衣裳解开，褪出一条胳膊。 胳膊上头有拳头大小一团青紫，叶辛夷皱了皱眉，从瓷瓶中倒出一些药酒，在掌心搓热，然后便是搓上了沈钺的胳膊。 “嘶”一声抽气，沈钺告饶了，“欢欢儿，轻点儿！” 叶辛夷却半点儿没有放轻手上的动作，仍然保持着方才的力道给他搓揉着伤处，嘴里却是哼道，“这会儿知道疼了？方才故意放水的时候，就没有想到会疼？” 275 偏心 他的身手，她又不是不知道。她师父确实是高手，但他毕竟是她嫁的人，她师父不过是考校一二罢了，手下会没有分寸吗？哪里就能轻易伤到了他？ 沈钺嘿嘿一笑，“师父老人家舍不得你，觉得我趁着他不在，就娶了他心爱的徒儿，心里一直憋着一股子气呢，总得让他发出来。” 叶辛夷再一次体认到，这个人起初看着冷漠狠厉，与旁人口中的锦衣卫没有半分差别，在长辈们面前，却自然而然敛去了浑身煞气，变得成熟稳重有担当，值得托付，做什么事，说什么话，都有他的目的。 叶辛夷从前对这样精于算计的人，并不喜欢。可如今，却明白，这个世道，若非心有成算，那便只有被别人算计的份儿。何况是在官场，在锦衣卫这样的位置上？他若不会算计，不会做戏，那只能被人啃得连骨头都不剩。再说了，伴君如伴虎。他离乾和帝近，受他看重，却也离危机更近，圆滑谋远方能得安然，耿介中正，不知变通之人，却是将自己和家人的脑袋都时时别在裤腰带上。 何况，他对她，哪怕是有小心思，却也从不过，因为，他比谁都清楚，感情里，对等的，只有真心。 哪怕是方才那个苦肉计，也不过是因着在乎她，知道老铁这个师父在她心中的位置，想要得到认同，所以用了心罢了。 是以，叶辛夷不怪他，反倒觉得心里暖暖的，甜甜的，还有那么两分涩涩的心疼。 “忍着点儿疼吧！这样的伤要把淤血推开了才能好得快，而且，这药酒只有这样搓揉药效才能发挥出来。”她一边给他搓揉，一边道。 沈钺受过的伤不计其数，比这重的，不知道多到哪里去了。却从没有如今日这般，不过小小的伤，便有人立时惦记着为他担心忙碌，他心里，满满的都是甜暖，那丁点儿疼自然也不会放在心上。“我不疼，只要欢欢儿不疼便好。” 他的疼是身，她的疼，是心。 话里的深意叶辛夷自然听得明白，手一顿，便狠狠一压，听得某人疼的抽气声，她才哼道，“还是会疼啊？我还以为能耍嘴皮子，是真不疼了。” 沈钺苦笑，到这会儿，还是觉得自己乖乖闭嘴的好。否则，本来没多重的伤，被她治了一回，反倒更严重了。 两个人上好药，一前一后从叶川柏屋里出来，迎面便撞上叶仕安满是关怀的眼，“伤得不重吧？” “皮外伤而已，欢欢儿也给上过药了，不碍事儿的。爹莫要担心。”沈钺不叫叶仕安“岳父”，反倒跟着唤“爹”，叶家人也没有制止过，叶仕安反倒很是喜欢，这“爹”听着格外亲香些。 叶辛夷在宫里时，闲暇时间做了不少的衣裳，每个人都有。用过午膳之后，便让柳绿将衣裳抱了来，让他们每个人都试一试。 沈钺瞧了，心里有些发酸，靠在叶辛夷耳边低声道，“欢欢儿好偏心，缘何没有我的？”他倒是不缺衣裳穿，可叶辛夷亲手做的，如何能一样？没有他的份儿，说到底，是没将他放在心上，当成亲近的人啊？沈钺除了醋，还有些伤心。 叶辛夷却是嗔了她一眼，“我从宫里出来，就一连串的事儿。你也没开过你的柜子瞧过吧？今日回去先瞧过了再说我偏不偏心的话，又看看，是偏心谁。” 这话里的意思再明显不过，沈钺这样精明的人，自然不会会错意。可他却是不敢置信，抬起眼愣愣看向叶辛夷。 叶辛夷却已经别过头去不理他，见得叶仕安换好衣裳出来了，她便上前去看，一看便是皱了眉，“爹这些日子果然清减了些，你瞧瞧，按着之前的尺寸做，这腰身都松了。回头可得补起来。” 叶仕安那也是之前担心他们的缘故，这会儿见女儿女婿都平安回来了不说，这感情看着也甚好，叶仕安心里松快，满面笑容道，“好好好，定补起来。” 沈钺在后看着，却是不由自主勾唇笑了起来。 老铁的衣裳倒是合身，叶川柏的叶辛夷本来特意做得大了些，却没想到，只是刚刚合身。这个年纪长得真是快，这才多长时间不见，居然都又窜高了一大截儿，如今都比她高出半个头去，是真正的大小伙子了。 叶辛夷的衣裙则最费工，虽然她自己的针线活儿比阿姐的出彩，可能得着阿姐亲手做的衣裙穿，她还是高兴得不行。 一屋子的其乐融融，不过是些衣裳，便能带来这样简单的快乐，纯然的欢喜。 沈钺笑望着，眸中亦是难得的柔和。 正在这时，前头却传来了脚步声。一个荆钗布裙，背着竹篓的身影走了进来，正是采药归来的林秀蕴。 似是没有料到屋里这么多人，她愣了愣，半晌才轻轻点了点头，便是转身放下了竹篓。 叶辛夷携着沈钺上前，介绍道，“林师叔，这是我家夫君，姓沈，名钺，字熒出。师叔是长辈，随着爹他们唤他熒出便是了。”事实上，自他们成亲之后，她爹倒是少唤他熒出了，反倒一口一个姑爷的，像是怕旁人不知道他得了个称心如意的好女婿似的。 沈钺听着叶辛夷介绍他时“我家夫君”几个字，心里被欢喜胀得满满，加上林秀蕴本就是他诚心诚意请来的，当下整了神色，恭恭敬敬抱拳道，“见过林师叔！” 林秀蕴淡淡点了个头，算作招呼，“我这身上脏得很，容我先回房换件衣裳。”说着，已是将竹篓放在了屋檐下，便转身进了屋去。 叶辛夷凑近叶菘蓝耳边，与她低语了两句，小姑娘似有些不甘愿，撇了撇嘴角，却到底还是点头应了下来。 叶辛夷拍了拍她的头顶，唇角挂着安抚的笑。 没一会儿，门“吱呀”一声响，林秀蕴换了一身干净的半旧布裙出来，径自进了堂屋，语调淡淡道，“你们随我进来。” 林秀蕴一直容色淡淡，可沈钺却并未觉得有什么，他见过的江湖能人志士多了，越是有本事的，脾气越古怪的比比皆是。 莫说林秀蕴只是性子清冷，没有什么失礼慢待之处，就是果真有，就冲着她的医术，他也也甘愿受着。 因而，恭声应了一声“是”，他便携了叶辛夷的手，跟着进了堂屋。 进了屋中，却见林秀蕴管叶仕安要了笔墨，正在桌上铺纸，而后执了笔，蘸了墨，在那张纸上挥毫。 276 大恩 叶辛夷绕到她身后，打眼一看，瞧见了已经跃然纸上的两行字，居然罗列的是一些药材，不同寻常的药材。 譬如全蝎，譬如百足所谓全蝎，指的是某种体型较小的蝎子，而百足则是蜈蚣的别称，这两样都是带了毒性的虫子，却也可以入药。 叶辛夷虽然跟着叶仕安学了几年的药，但比之林秀蕴，自然还差得远，再往下看去，那些也不知是不是药材的东西，却是闻所未闻了，但听说的有几味药，却也并不好寻。 心头一动，叶辛夷却是微微拧起眉来。 那头，林秀蕴已经写完了，将笔搁置，又细细看了一遍那张笺子，过了片刻，才抬起头来，许是方才也知道叶辛夷在她身后探看，却也没什么表示，不过淡淡瞥了她一眼，便将那张已是半干的笺子递与沈钺道，“先按着这张药单准备吧！” 沈钺心里也有所猜测，接过那张笺子时，却是小心地不敢露出太多的欢喜，就怕希望越大，失望越大，“林师叔，这药单” “先别高兴得太早，我如今尚有几味药还没有琢磨出来，不过，就这些，大抵效用比不上他们的月服解药，可估摸着却也能勉强压制蛊毒，至少不会让她轻易死了。”林秀蕴的语调仍然是淡然疏冷。 可这两句话，却是让满屋子的人都是欢喜起来。 沈钺更是没有想到，他早前也送了一颗解药去给苗前辈，已经这么些时日了，却也还没有什么进展，可林秀蕴来了不过这么些时日，居然已经将解药大部分的药材都解出来了，怎不让他喜出望外？ 药王谷，果真名不虚传。 想到这儿，沈钺将那张笺子叠好，仔细收在衣襟处放好，而后便是拱手作揖，神态恭敬地朝着林秀蕴深深一拜，“林师叔大恩，沈钺无以为报。往后，林师叔但凡有用得上沈钺之处，尽管开口，沈钺定然赴汤蹈火，万死不辞。” 这话，若是换了旁人来说，或许只是客套，可沈钺神态认真，语调铿锵，让人丝毫不怀疑他的每一个字都是掷地有声，千金不换。 叶辛夷轻瞥他一眼，掩去心中的动容，亦是朝着林秀蕴福了个礼，“多谢师叔。” 叶仕安亦是感慨道，“有劳师妹费心了。” 老铁点了点头，叶川柏也是跟着抱拳致谢。就是叶菘蓝，自来对这位师叔很是不以为然，这会儿，神色也是微微一缓。 林秀蕴却还是一副不为所动的模样，淡淡挑起一道眉，“都说不要高兴得太早了，毕竟不是全部的药方都解出来了，效用肯定比不上原本的月服解药。何况，就算果真解了出来，那也只是月服解药，只能压制，不能彻底解除蛊毒。蛊毒在你体内一日，便是隐患。你虽然内力深厚，底子不错，可这蛊毒在你体内，天长日久，总会损耗你的精元，而且，这蛊毒在一日，未免对胎儿有所损伤，期间，你更不能有孕。” 林秀蕴这些话说得平板，沈钺和叶辛夷小夫妻俩还没有多大的反应，毕竟他们尚未圆房，自然更没有想到那么远去。 可其他人不知道啊，何况，这满屋子的人除了神色淡淡的林秀蕴外，其他人或多或少都盼着叶辛夷能早些生孩子呢，尤其是叶仕安和老铁俩。两人一听，脸色都有些不好。 叶仕安还担心地瞥了一眼沈钺，想着他毕竟已经二十五六的人了，如今才成亲，哪儿有不盼着快些有后的？怕是心里会介意吧！ 却见沈钺虽然皱着眉，也是担心的模样，但是却没有太过惊异或不能接受的表情，反倒是拱起手问道，“林师叔，目前来看，欢欢儿的身体可有什么损伤？” 叶仕安轻松了一口气，至少目前看来，沈钺担心欢欢儿更多一些，倒是孩子的事儿他好像暂且未曾放在心上。 林秀蕴望了叶辛夷一眼，略顿了顿，终究是摇了摇头，“暂且还没有。不过，还是要多多观察。” 沈钺自然是点头，正了神色，又是朝着林秀蕴深深一拜，“还要有劳师叔多多费心了。” 林秀蕴淡淡点了点头，“你们说着话，我采回来的药还要清洗晾晒。” “师叔，您还没有用膳呢。还是我来处理药材吧，菘蓝！你去给师叔热饭！师叔放心，我也常帮着我爹处理药材，知道怎么做的。”许是抱着投桃报李的心思，叶川柏连忙道。 叶菘蓝也低低应了一声，便是转头去了灶间。 林秀蕴转头看着叶川柏如今越发与叶仕安相似的眉眼，默了默，终究是点了点头，“那好吧！” 因着记挂着那张药单的事儿，沈钺忙着去交代此事，叶仕安也心急着，自然不会留他们。 用过晚膳，便将他们送了出来。 只是到了门口，神色间却有些踌躇，“爹还有什么事儿要说？”这般吞吞吐吐的作甚？叶辛夷皱眉。 叶仕安叹息一声，“也不是什么大事儿。就是前两日常茂来了一趟，给我，还有你师父都送了一张请柬。” 叶辛夷愣了愣，片刻才反应过来，“是梁申要成亲了？” 叶仕安点了点头，略有些迟疑地望向女儿女婿，这梁申毕竟与叶辛夷青梅竹马，早前，本也有过会成为一家人的可能，就是沈钺也是心知肚明的，如今这般，自是有些许尴尬。 “我想着，到底是相识一场，他成亲毕竟是喜事” “爹和铁师傅要送什么，届时我来取了一并送去便是。梁申是入赘，对方又是冯家，他未必想让故人亲见。”沈钺沉声道，梁申这个人还是有些傲气的，入赘冯家，虽说有他的考量，只怕也不愿意让叶家人瞧见。若他猜得不错，送请柬未必就是梁申的意思。反倒更像是他那位舅舅，一手撮合成这桩亲事的纪衡的手笔。 叶仕安和叶辛夷不约而同都是转头望向他，却见他神色沉定，嘴角微微含着笑的模样。 叶仕安松了一口气，“如此这般，自是最好。”今时不同往日，莫说再见已是尴尬，叶仕安更不想再与梁家、纪家，甚至是冯集贤那样的人扯上一星半点儿的关系。 何况，冯集贤与他家姑爷，还涉及到官场，叶仕安实在觉得多一事不如少一事，这才说出来与沈钺他们商量。 277 陈醋 好在，沈钺也知道他们的顾虑，立刻拿了章程出来。 叶仕安至此，才算放了心。 沈钺扶着叶辛夷上了马车，与叶仕安别过，便是驾起马车往元明街的方向而去。 车厢内静默无声，隔着车帘子，沈钺淡淡笑问道，“怎么？心绪不佳，因为听说梁申要成亲了？”这话虽是笑着，却还是透着一股子说不清道不明的酸味儿。 后头车厢内还是没有动静，过了片刻，叶辛夷才撩起帘子，探出头来。神色果真怏怏，默了片刻，才道，“我只是没有想到，梁申居然会答应他这个人，虽然是出身商户，可却从来不以为耻。而且，他长于做生意，也喜欢做生意，骨子里又有些傲气，越是旁人逼着他做的事儿，他越不会做，我本以为” 自从那日与梁申决裂后，他们便再未见过。叶辛夷虽然从沈钺口中听说了一些事，却想着梁申是个有气性的，未必就会答应去冯家入赘。加之这些时日，事情一件接着一件，她根本没有心思去想别的。 却忘了，这世间，自来都是胳膊拧不过大腿。 不过，叶辛夷也知道，这事情已成定局，何况，这说到底，也是梁申自己的选择，她有什么资格置喙？ 见沈钺脸色不是那么好看，想起他方才那句酸溜溜的话，叶辛夷叹了一声，“我和梁申是有从小一起长大的情分，当中，他也帮了我不少，即便往后当真是没有什么交集了，我也不可能真当他是个陌生人。不过，我若对他有什么，当初，我也不会嫁给你了。” 这一点，沈钺还是相信的。她心里没人，这才肯嫁给他，否则，以她的脾性，就算是陛下赐婚那又如何？她就算嫁过来，也不可能是如今这样的境况。 但想起梁申与她青梅竹马，参与了他来不及参与的她的过去，想起梁申对她的心意，还有如今她对梁申的关切，他就实在控制不住自己，陈年酸醋就从心间泛起了。 这会儿被叶辛夷戳破，便有些不自在，咳咳了两声才道，“我不是不相信你，只是……想着你这么关心梁申，因着他要成婚而不高兴，所以，心里也有些不舒服罢了。”思忖片刻，他选择了坦然以告，虽然，他一个大男人吃这样的陈年老醋，好像挺没出息的。不过……怕什么，吃自己家夫人的醋，而且是在他家欢欢儿跟前，又不丢份儿，说不得还能增进夫妻感情？ 这么一想，沈钺更是坦然了，“我不是不信你，我就是有些醋了。” 那个语调，理所当然得咧。 叶辛夷看着他，都有些为他害臊，得亏没有他的属下瞧见他这副样子，否则，往后怕是难以服众了。 叶辛夷摇摇头，咳咳两声，咽下涌上喉头的微甜，“我不是因着梁申娶亲不高兴，我又不嫁他，他不是迟早要娶妻生子么？若换了是旁人，我自然是为他高兴。可偏偏，却是冯集贤的侄女……” “冯集贤的侄女怎么了？”沈钺却是反问了一句，叶辛夷反而皱眉望向他，眼底，满满的狐疑。 “冯集贤这个人咱们撇开不说，但那冯姑娘如何，却与他无关吧！冯集贤对这唯一的侄女倒也不错，有他罩着，只要他一日不倒，这小俩口的日子都不会难过。何况，你觉得以冯集贤手中的权柄，不是没有更好的人选，为何这好事儿却落到了梁申头上？” 这话的意思是……叶辛夷杏眼闪闪，望向沈钺。 沈钺却是漆眸星闪，不再继续这个话题，“好了，别多想了，人家成亲那是喜事，你们既是有从小一起长大的情分，回头冯府的喜宴我们是要去吃的，挑上两样合适的贺礼，表表心意便是。” 说开了，沈大人这会儿反倒大方了。 叶辛夷弯唇笑了笑，也是释然了。梁申与冯家姑娘成亲已成定局，至于成亲后两人如何相处，日子过得好与不好，又岂是她一个外人能操心的？ 说到底……她瞄一眼沈钺的侧颜，抿住嘴角的偷笑，这过日子，终究是如人饮水，冷暖自知罢了。 说话间，元明街已是到了。 马车在自家宅子门外停稳时，财叔和长安就已经迎了上来。 柳绿下了马车将叶辛夷扶下，沈钺也跟着跳了下来，却是交代了长安去给他牵马来。 “我有事儿去河槽西找书生他们，若是晚了便自己歇着，莫要等我。”这话，说得语焉不详，叶辛夷却是心里明白，他衣襟里，贴着心口放着的那纸药笺还没有交代下去，又需隐秘，还需稳妥，自然要他亲自去办。 因而，敛下所有思绪，点了点头。 一时，长安牵了马来，他径自跃上马背，一扯缰绳，喝一声“驾”，便是纵马疾驰而去。 眼看着一人一马已消失在了胡同口，柳绿这才扶着叶辛夷进了门，一边走一边道，“大人身边没有个贴身的随扈，终究是不方便，咱们府上也不缺那两个钱。” 叶辛夷被柳绿这么一提醒，才想起来似的，叹了一声道，“我回头与大人提一提，总要寻两个既忠心，身手还不差的才好。” 主仆俩说着话走远，身后长安低垂的眼里，却是晶晶亮。 叶辛夷回了正院，便去请了财婶儿开库房。 既是沈钺发了话，冯府的喜宴他们要去，那自是要准备一份儿妥帖的贺礼才是。 只是，这礼如何选，就要好好斟酌一番了。 既不能过轻，毕竟，不能得罪了冯集贤，也不能过重，让旁人误会…… 叶辛夷有些头疼，好在还有财婶儿这个门儿清的帮衬着，一边商量着，一边挑选贺礼。 沈钺却是果真先去了一趟河槽西，与书生他们关起门来商量了一些事情，入夜时，才从小院儿里出来，却并未直接回元明街，反倒是趁着夜色，打马又去了三柳街的方向。 天气一日暖和过一日，即便是夜风也少了前些时日刻骨的寒意，有些熏风和暖的感觉了。 夜幕低垂，大多数的人都已沉入了梦乡，叶家小院儿中，叶辛夷出嫁前的房间却还亮着灯。 林秀蕴借着晕黄的灯光正在埋头看着桌上的一本医书，而右手边，还摆着好些摊开的纸张，每一张上头都放着少许药材。 278 感性 她一边看着医书，一边不时抓起右手边的药材，放至鼻端嗅其味，置于眼前观其形。 她一旦专注于手中的事，便自来感觉不到外间的一切事情，所以，直到身后一个声音拔高了音量喊她“林师叔”，直到第二声，她才听进了耳里。 蓦然醒过神来，转过头去，却瞧见了沈钺，他也不知是何时来的，正朝着她抱拳深揖。 林秀蕴眉心紧皱起来，眼底隐现一缕不悦。 沈钺察言观色已成本能，虽然林秀蕴的情绪很是细微，他却已是敏锐地捕捉到了，不等林秀蕴责问，他便已忙道，“林师叔，熒出深夜来访，实因心下实在难安，只得唐突冒犯，还请师叔见谅！”说着，又是深深一拜。 林秀蕴知道，他定是有事要问，这事怕是还想要瞒住叶家的其他人，这才去而复返，偷偷来。 叶仕安就不说了，叶川柏的身手虽比不得叶辛夷，却也还算不错，而且，自从那夜娑罗教夜袭过后，叶川柏受了刺激，越发发奋练武，听说长进很快。 可这个人却是没有惊动任何人，就这样悄无声息地潜进她房中…… 林秀蕴冰雪轻覆的双眼轻敛，“要问什么？” 语调疏冷到了极致，但沈钺却是长长舒了一口气。今日之举，确实唐突，若是果真惹恼了这位林师叔，只怕也是没法子，好在，这位林师叔虽然性子清冷，却着实不难相处。 “方才，师叔所言，怕还是有些不尽之处，怕是不便在众人面前说出，熒出这才私下来求见师叔，还请师叔坦言告之。”说着，又是恭恭敬敬一揖。 “你懂医理？”林秀蕴很是诧异地挑动了一下眉梢。 “不，熒出不懂医理，不过，只是在北镇抚司那样的地方待久了，善于从细枝末节处揣度人心罢了。是以，欢欢儿身子究竟有何不妥之处，师叔不愿爹他们担心，所以瞒着，熒出能够理解，可熒出想要知道。”他目光坚定，无畏无惧迎向林秀蕴清冷的注视。 哪怕并不是好的消息，他也宁愿清楚明白，至少还可以努力。 林秀蕴略一沉吟，倒也不瞒他，“当年，辛夷她娘怀着她的时候，便中了蛊毒。虽说，后来她父亲将蛊毒引到了自己身上，她出生后好似也与寻常孩子没什么区别，却应该不是没有半点儿影响。她之前的喘疾，还有她异于常人的血流速度，应该都是因此。” 沈钺听得心头一紧，他只是从书生那儿知道了叶辛夷的身世，不过她从来没有与他说过，他便也当作不知道。当然更不知道这当中的曲折。就是她与娑罗教的瓜葛，也不过就是她轻描淡写的几句话。哪里想到这当中还有诸多故事？ 就是她有喘疾这件事，他也是一无所知。 “不过，她的喘疾如今倒是好了许多，已经多年未曾发作过了。本来只要小心些应该就没问题了。” 沈钺漆眸一沉，蓦然惊抬起望向林秀蕴，他可听得清楚，林师叔用的词是“本来”。 林秀蕴的神色却还是平平淡淡，“也只是猜测，这蛊毒在体内，她的身体究竟会如何变化，我也不敢断定，但总要小心些，若是喘疾复发，也不至于慌了手脚。至于她血流速度较快，自然就会催动蛊毒发作，这大概就是为什么那蛊毒应该是一月发作一次，可她却不到半月就发作了一回的缘由。另外，我还有一个怀疑。” “这蛊毒与赤练相关，却显然比赤练霸道得多。蓝若华精于养蛊下蛊，说不得，她也猜到辛夷的体质特殊，所以，将蛊下在她身上，另有目的。这一点，不可不防。” 沈钺神色一凛，林秀蕴说得并不直白，他却听懂了。 只是略一沉吟，他将所有思绪压在心底，微微缓了神色，朝着林秀蕴再深深一揖，“林师叔的意思，熒出已是明白。还请林师叔多多劳累，有什么需要，尽管吩咐熒出。”说到底，叶辛夷的身体会如何变化到如今都是猜测，最大的隐患便是她体内那只虫子，若是能将蛊毒解了，其他的问题自然就可迎刃而解。 林秀蕴神色淡漠地点了点头，便是转过了身，不过片刻，便又沉浸在她方才的那药方之中，全然已经忘了屋里还有沈钺这个人。 而沈钺则是在原处呆站了片刻，这才如来时一般，又悄无声息窜出了屋去，无声消失在叶家小院。 一路沉思着回到了元明街，待得瞧见正屋里隐隐透出的灯光时，他的面上，心疼、担忧、动容交织在那一瞬间。负手站在那棵梨树下许久，沈钺敛下所有思绪，笑着迈开了步子。 进门瞧见了倚在临窗大炕上的叶辛夷，他笑着叹了一声，“就知道你还没睡。” 叶辛夷已经盥洗过了，换了一身寝衣，随意披了一件外袍，就靠着一只大迎枕半坐半躺，手里掂着本儿书，听得脚步声，才抬起眼来看他，却轻哼道，“我可不是为了等你。只是前两日睡得太多，这会儿有些睡不着”罢了。后面两个字梗在了喉咙口，因着沈钺突如其来的动作。 却原是沈钺过来之后，居然不由分说便从身后紧紧抱住了她，还将头深埋在她颈侧。 叶辛夷僵住了身子，“你做什么？”下意识的，便是想要扭动。 却不想，他环在她腰间的手却更紧了两分，“别动！让我抱一会儿。”嗅着她身上好似佩兰的淡淡清香，沈钺一颗不安的心才稍稍平定下来。 叶辛夷察觉到他心绪不稳，到底是没再动了，过了好一会儿后，才放软了身子，由着他抱着，轻声问道，“你怎么了？” “没什么。只是今日回来时，突然见着屋里的灯亮着，想着如今有人在家里等我，这心里便有些触动。欢欢儿，往后，十年，二十年，一辈子你都会这样吧？在我出门时，为我点一盏灯，在我们的家里，等我回来。” 这个男人今日是怎么了？突然这般感性起来？叶辛夷心里有些奇怪，却也有些心疼，他今年二十五岁，可这些时光的大半中，他都是一个人，有过短暂的拥有，却又失去，所以，他意难平，誓要找出真相，报杀师之仇。叶辛夷之前不是不懂，却好像从没有如此刻这般，感同身受的真切。 279 寿宴 心里好似软成了一滩水，所以，这回，叶辛夷没有推开他，沉默着良久，伸手轻轻抚在他环在她腰间的手背之上，带着笑，温软却奇异的坚决，亦是一个“好”字。 一声好，为你，千千万万遍。 这一个简单的字，却是让沈钺蓦地，便是湿了眼眶。 只是，叶辛夷到底不喜欢太过煽情，又由着他抱了一会儿，估摸着这人的心绪也该平稳下来了，她便拍了拍他的手背，“你跟我过来看看！”这回，倒是轻轻一动，便挣开了他的怀抱，叶辛夷跳下大炕，拉了他的手便是到了柜子边，将柜子门拉开，微微扬着下巴望向他，“看清楚了，这全是我给你做的衣裳，看你下回还说我偏心。” 沈钺打眼看去，那柜子的两层都被装得挤挤挨挨，还真全是叠得整整齐齐的衣裳。从里到外，还有鞋和袜子，还真是好几身。连带着他走之前，她说好要给他做的那两身衣裳沈钺抬起手，将她轻轻拥住，在叶辛夷反应过来之前，便已偏头在她颊上香了一记，“多谢夫人！” 从前听说过寡妇数豆，度过漫漫长夜。而她不过半个月的时间，就做了那么多衣裳，虽不知她当时是什么样的心情，可沈钺心里却是暗暗发誓，这一生，要竭尽所能常伴她左右，再没有她夜下挑灯，孤身一人做衣裳的时候，哪怕是想象，亦不成。 叶辛夷不知他心里的想法，只是被他紧紧搂着，心里有些纳罕，自己真是看走了眼，怎么会觉得沈大人是个成熟稳重的？这分明就是个长不大的孩子，恁的黏人。 沈大人今日还真是将黏人的特质发挥到了极致，哪怕是躺在床上，也是四肢缠抱的姿势，叶辛夷起初都是浑身僵硬，还真怕这样抱着抱出问题来，后来见他果真老实，这才松了心弦。许是这怀抱太过舒适了些，许是习惯了，睡意翻涌上来，没一会儿，便睡着了，且比平日还睡得踏实些。 浑然不知，沈钺却是睁着眼，就这样看着她的睡容，直看了大半夜。 沈钺之前便猜说他们闲不了几日，果真，第二日清早，书生来了一趟，沈钺便是叹息着对她道，“你得准备一身合适的衣裳，过两日，怕是用得上。” 叶辛夷不喜欢听他卖关子，刚皱眉，却已听他解释道，“方才书生送了消息来，西北战局已平，鞑靼和瓦剌联军被击退，残部已退回大漠腹地。捷报怕是一会儿就会送进宫去了。” 他得到消息，竟然比乾和帝还快了那么两分。 叶辛夷眨了眨眼，已是明白他的言下之意。 以乾和帝的心性，这捷报一传回宫里，他必然高兴得什么都顾不上了，而且，她若记得不错的话，好像再过两日，便是乾和帝的寿辰，虽然也只是散寿，不过，若是加上这捷报的话 前些时日，叶辛夷做戏时可是买了不少江南那边才传过来的，最是时新的料子。要做衣裳，这料子倒是现成的。 叶辛夷带着财婶儿和柳绿几个挑选了半晌，选定了料子，便是琢磨着衣裳的款式和图样。还没有商定，宫里的消息便也传了出来。 陛下大寿，又适逢边关大捷，是以，后日，宫中设宴，四品以上官员及其家眷皆可赴宴。 沈钺虽是正四品，可因着是锦衣卫出身，锦衣卫与朝臣交往过密可是大忌，是以，平日里，这样的应酬倒是少了很多，叶辛夷因而也觉得这锦衣卫也挺多好处。不过，如同今日这样的宫宴，却是有些躲不过去。 不过，躲不过去也没什么，叶辛夷心里只是有些不耐烦，却并不怕。那日明显将她当成了靶子的她都不怕，遑论是现在。近日，沈钺也没有做什么了不得的事儿，这回宫宴之上，她一个四品锦衣卫指挥佥事的家眷，还不至于那么扎眼。 沈钺想必也是一样的想法，一直未曾多说什么，待得进宫那日，也不曾提什么小心谨慎之类的话，大抵也知道叶辛夷心里有数，只说宫宴结束后，他在宫门等着她，一道回家。 叶辛夷点了头，小夫妻俩才分了路。 沈钺去了南书房，而叶辛夷则径自往坤宁宫去。 与上回宫宴只为昭宁公主贺寿不同，这回宫宴是为乾和帝贺寿，且为庆祝西北战事大捷，自然是要由后宫之主的皇后主持。 皇后娘家姓陈，是乾和帝的原配。育有三子一女，如今的太子便是嫡长子。虽然说，皇后不比谢贵妃受宠，这宫里更常有新人，但至少嫡庶上，乾和帝却是拎得极清，因而陈皇后的地位也算得稳固。 叶辛夷到时，坤宁宫内已经是热闹非凡，满殿飘香了。 叶辛夷进来后，便悄然隐在了人群之中，看旁人都是穿得异常华贵，自己这一身，尤其是头上出门时，沈钺才拿出来送给她，且硬让她戴上的这套赤金镶红宝石的头面也不那么打眼了。 听着殿内笑语声声，叶辛夷抬起头，往人群正中望去，第一次瞧见了陈皇后的真容，倒是有些出乎她的意料了。 陈皇后看上去比乾和帝还大了那么几岁，在美女如云的皇宫之中，身居后位的这一位，居然算不上美女。 至多只算得清秀端正，与谢贵妃的雍容姣美不同，陈皇后面容有些寡淡，可身上却有一种融进骨血里，流于自然的清贵华美之气，那不是五官的艳丽可以取代，当然，也不是平凡的五官可以遮掩。 她即便只是微微一笑，却也有着别样的风情。 叶辛夷明白，这就是世家大族数百年底蕴的熏陶与淬炼，才能养出陈皇后这般的女子。也恍然明白，为何无论这宫中有多少美人，多少宠妃，陈皇后的地位都没有半分动摇不说，乾和帝的子嗣算不得繁茂，当中却有一半，都出自陈皇后腹中的缘由了。 叶辛夷隔着人群，看着陈皇后心中暗自感叹时，却也有人隔着人群，在观察着她。 叶辛夷观感自来敏锐，何况，在宫里，她更是比平日还要警觉。 因而，在察觉到落在自己身上似探究似好奇，却又含着两分犀锐的视线时，她便蓦然转头望了过去，果真捕捉到了那个用那样奇怪眼神观察着她的人。 280 凑巧 只是，待得目光与她相触时，那道视线的主人便是不动声色将目光收了回去，若无其事转过了头，望向了别处。 叶辛夷狐疑地蹙起眉梢。 那是个正处芳华的女子，尚是姑娘的打扮，一身既不失礼也不出挑的打扮，面容如春花般姣美，一双唇儿未语先笑，方才惊鸿一瞥间的眸子，也是盈盈熠熠，美似繁星。她怕是也如叶辛夷一般，满殿的人也没两个相熟的，只是站在一边，静静看着。 这么一会儿工夫了，也不见有人上去与她交谈。 只是，叶辛夷却也并不认识她，自然更不明白她为何要以那样奇怪的眼神来打量自己。 “那是厂公的侄女，闺名好像是唤作云意，对了，她下个月好像就要嫁给你的……青梅竹马了？”身边骤然响起一把脆嫩如莺的嗓音为她解惑。 嗬！她和梁申是青梅竹马的事儿，还真有不少人知道。 叶辛夷一哂，转过头望向不知何时站至她身旁的昭宁，面色如常，屈膝行了个礼。 昭宁抬了抬手让她起身，目光安静却又有些复杂地望着她，有那么一瞬间，叶辛夷几乎以为她要说什么，可最后，她却什么也没说。 就这样陪着叶辛夷静站了许久，待得陈皇后发了话，让年轻的媳妇和姑娘们都出去逛逛园子，莫要在这儿陪着她们说话了，昭宁这才举步离开，却在离开前低声道，“冯云意身后可站着厂公，你若因着你那青梅竹马而与她结下梁子，可不是好事。” “多谢公主提醒，臣妇自当当心。”叶辛夷笑着致谢。 昭宁“嗯”了一声，神色间却有些不自在，看她一眼后，便是迈开了步子，随着人潮走出殿去。 叶辛夷在她身后微微笑起。 柳绿都有些纳罕，“昭宁公主这是怎么了？”上回在宫里时还一副恨极太太的模样，今日却又怎么了？ “许是知道我真的守口如瓶，所以也给我两分薄面吧！”昭宁还真是这深宫中难得一见的坦率人，幸亏她是公主，与旁人的利益没有太多相关，否则……这深宫的泥沼毒潭中，要存得一股清流，多不易？ 是夜，华灯初上，整个御花园被彩灯妆扮得美轮美奂。 宴席设在满园春色之中，伴随着轻歌曼舞，丝竹声声，旖旎动人。 隔着一道帷帐设席，男女分坐。 只是，隔得也不太远，彼此都能听见帷帐后的人语声。 叶辛夷很是自得其乐，想着，宴罢就能回府了，左右也只再挨个一个多时辰，心里便也欢喜起来。 按着规矩，寻了个位子坐下，与前头正席隔着不远不近的距离，甚好。 正席上，陈皇后冲着边上的掌事宫女轻轻一点头，那掌事宫女躬身退下后，没一会儿，便有身穿碧色衣裙的宫娥端着杯盏菜碟鱼贯而入，开宴了。 前头挤挤挨挨，叶辛夷因着落在后头，倒是清静。这一桌不过稀稀拉拉坐了几个人，还都是不相熟的，各自吃各自的，叶辛夷倒也觉得自在。 不比上回昭宁公主寿辰时正是冷的时候，心里又挂着事儿，食不知味。 如今正是春暖花开时，那些佳肴上上来时，还不算冷得厉害，今日心里又是松快，叶辛夷倒是胃口不错，连尝了几道菜都还觉得挺美味的。 正享用着美味，身边的空位却是坐上来一人，她下意识余光一瞥，杏眼深处却掠过了一道黯光，居然是冯云意。 冯云意坐了下来，转过头，冲着她淡淡一点头，算作招呼，看不出喜怒。 叶辛夷一时不知她到底是个什么意思，方才在坤宁宫中那样神色莫名地看着她也就罢了，这会儿居然还来坐到了她身边。 方才还觉得美味的菜肴一瞬间便是失了滋味，可边上冯云意却已经如常地开始吃了起来，一举一动倒是娴静优雅，若非叶辛夷知晓她是冯集贤的侄女，只怕就要以为她是哪个世家大族出身的名门闺秀了。别的且不说，冯集贤在他侄女的教养上，必然是花费了不少的心血，目前看来，这冯云意嫁给梁申，倒也果真不亏他了。 见冯云意只是安静用着吃食，倒是没有别的动作，叶辛夷暂且安了心，又吃将起来，只是，到底不如方才自在自得，那些菜肴进了嘴里，便也失了原本的美味。 冯云意没有吃多少，不过毎样菜寥寥吃了几口，尝了下味道，便是放下了筷箸，抬起手帕按了按嘴角，就在这个时候，一个哑柔的嗓音便是响在了耳边。“沈太太与昭宁公主相熟吧？方才在殿中，我瞧见你与昭宁公主倒是相谈甚欢。” 叶辛夷蹙了蹙眉心，望向她，不解，却带着一丝丝戒备。 “沈太太不用这般看着我，我不过是方才觉得闷得慌，四处闲逛时撞见了一桩事，这会儿又凑巧与沈太太坐在一处，提醒一二罢了。这御花园的景致虽美，可入了夜，风便有些大，公主是千金贵躯，可千万莫要惊了风，着了凉。”这话让叶辛夷神色微凛，伴随着冯云意好似别有深意的笑容和目光，让叶辛夷的眉心攒得更紧了。 可冯云意说完这句话，便是起身离开了。 柳绿转头望着冯云意走远，这才凑到叶辛夷耳边，低声道，“太太，她这是什么意思？” 那话里有话的，柳绿自然听得明白，无非就是说她方才撞见的事，与昭宁公主有关，今夜，怕是有人借着宫宴，要给昭宁公主设局。 可是，昭宁公主堂堂金枝玉叶，旁人为何要设局害她？又是为了什么？ 还有，这位冯姑娘处处皆言凑巧，可哪儿来那么多巧合？就算她说撞上那事儿，果真是凑巧罢了，那来挨着太太坐，也绝对不是凑巧。 她分明就是故意借着这机会告知太太的，柳绿不得不想到阴谋。 叶辛夷没有回答柳绿，她面沉如水，目光逡巡着，很快在席间找到了昭宁公主的身影。 她今日穿了一身洋红色的罗裙，很是显眼好认。她与另外几位公主、郡主、县主坐在一处，这时，却恰恰好有一个身穿碧裙的宫女走到她身边，俯身不知在她耳边低语了什么，叶辛夷目力好，即便隔着这么老远的距离，也能看清楚昭宁面上的怔忪。 昭宁似是敛眉迟疑了一瞬，而后，便是抬起绢帕拭了拭嘴角，笑着与同桌的人说了一句什么，便是站起了身，随在那个碧裙宫女身后，离了席。 281 破局 叶辛夷拧眉想了片刻，便是也跟着起了身。 “太太？”柳绿急了，尤其是瞧见叶辛夷迈开了步子，她一愕之后，连忙跟了上去。她不信她都能想到的事儿，太太没有想到，可为何明知不妥，太太还是要去？ 叶辛夷虽然不知道冯云意为何要告诉她，或许，这真正的布局并非针对昭宁，而是针对她，或许，是含着些别样的深意，或许可是哪怕明知道，她也不能坐视不管。万一是真的呢，那她知道了，却袖手旁观吗？昭宁这个污秽阴暗的宫城中，唯一一股清流般的存在，那个率真简单，爱憎分明的昭宁，那个让她始终还有一丝说不出口的愧疚的昭宁 眼看着昭宁主仆二人随在那碧裙宫女身后已经走离了宫宴处，叶辛夷跟了上去，步履没有半分迟滞。 柳绿知道是拦不住她家太太了，索性也不再拦了，咬着牙，沉默着跟上。 只是，等到她们绕到方才昭宁离开的方向时，沿着花影扶疏间的小径急追了一会儿，便到了一个岔路口，却早已不见了昭宁她们的踪迹。 叶辛夷停下步子，皱着眉望了望通往两个不同方向的路，“这分别是去哪儿的？” 柳绿本事不小，之前要进宫时，沈钺不知用了什么方法，让她将宫城内的位置和路都差不多记熟了，加上后来她们主仆俩在宫里住过一段时日，想必柳绿已经将宫里的路都摸熟了。 果真，柳绿四处逡巡了片刻，判定了方向，便是指着右边一条路道，“这是往内宫回的。”又指向左边，“那是往御池去的。” 御花园中有御池，而今日乾和帝宴请朝臣的宴殿便也在御池边儿上。 按理，昭宁公主不可能去那边，反倒回内宫的可能性较大。 可那是按理，若是今夜果真有人设局害她 叶辛夷略一迟疑，便是转头朝着左边的花径行去。柳绿没有言语，只是沉默着跟了不上去。 走了没一会儿，便瞧见了帷帐。 因着男女分席，是以，中间都拉了帷帐相隔。 叶辛夷停下步子，转头四望着，“这附近可有什么地方便于人夜间私会吗？” 柳绿压下心底的惊异，略略想了想，便低头沉声回道，“左近临溪边，有一处水榭。” 叶辛夷没有迟疑，便朝着左边走去。 因着前头在举宴，丝竹声声，离得远了，好似隔着雾纱一般，若隐若现。可这从御池里引水造景的溪边却是安静得不闻人声。一路上，更没有碰见什么人。 走了不到一炷香的时间，叶辛夷便瞧见了方才柳绿口中的那处临溪水榭。 这个时节，水榭门窗紧闭，是正常。水榭内也隐隐透出光亮来，这倒也没什么奇怪。今日，宫中设宴，这里离着两处设宴的地点都不算远，为防有人过来暂歇，自然会留有灯烛，甚至是茶点等什物，而且，也该留有人伺候。 叶辛夷虽是过来了，却也不是傻子，不会贸然行事。 她与柳绿比了个噤声的动作，主仆俩放轻了脚步，慢慢走了过去。还没有真正走近，便隐约听见了水榭内有响动，紧接着，那门扇用力摇动起来，门扉上，被烛光映衬着一个人影投罩其上，隐约可看出窈窕的身形，是个女子，从发髻的影像来看，是个未出嫁的姑娘。 叶辛夷眼力好，定睛一看，才发觉那水榭的门竟是被人从外锁了起来。 这时，水榭内那人一声稍稍拔高了的叫声，只是，刚到口边，又被她生生咽了下去。 着实不算大声，但因着他们离得近，且这里又很静，所以，不管是叶辛夷还是柳绿都听得清楚。 柳绿沉静的面色微微一变，“是昭宁公主。” 叶辛夷拧眉思虑了一瞬，扭头四望了一下，当机立断，便是拔步过去，到得通往那水榭的唯一一条路的石板曲桥时，吩咐柳绿“守着”，然后便是快步走了过去。 到得门边，她轻声喊道，“昭宁。”然后，隔着窗纱，已隐约瞧见水榭内的情形，再听得昭宁促声喊“救我”，当下神色一凛，也不再多想了，抽出从不离身的袖剑，一下便劈开了门上的锁，进门一看情形，却是皱紧了眉。 水榭内自然不只昭宁一人，还有个男人，居然也是个熟人。叶辛夷却怎么也没有想到的人，谢铭。 而且，昭宁也好，谢铭也罢，都很不对劲。 两人面色潮红，眼神迷离，昭宁还有一丝清明，缩在门边，而谢铭却已经扑在了昭宁脚下，看样子，一只手探出，似是要去掀昭宁的裙子，可另一只手却还残存着一丝理智，紧紧抠在探出的那只手背上，因着用力，已是抓得血肉模糊，一张俊容痛苦得扭曲。 同时，鼻端嗅到一股奇异的香味，叶辛夷抬起手，用袖子捂住了鼻子，目光在水榭内逡巡，很快瞧见了窗边那只正在腾起袅袅白烟的青花海水八卦纹瓷炉，便是顺手捞起八仙桌上的茶壶大步走了过去，将炉盖揭开，便将茶壶一倾，茶水咕噜噜涌出，倒进炉中，那香滋滋了两声，终于是灭了。 另一头的高几上，放着一只粉彩花觚，觚里插着一束栀子。 她快步过去，将那栀子取出，扔开，拎了那花觚，到了谢铭跟前，便是毫不留情将花觚里的水都往他脸上泼去 谢铭一个激灵着，似是清醒了过来，入目，却是一双隐隐燃着火的杏眼，将他盯着，冷冷问道，“可清醒了？清醒了，就给我听着” 伴随着脚步声，还有隐隐的人语和笑声，朝着这处靠了过来。这个时候，有人离席，相伴而行，也是再正常不过了。 “瞧！那边有个水榭，走了这么会儿了，也有些累了，不如过去歇歇。”一群女人，衣香鬓影，叶辛夷透过窗纱望了过去，这个声音她不认识，也不知是出自何人之口。 不过，她的建议显然得到了响应，脚步声便沿着那石板曲桥过来了。 门半掩着，被人推开。 叶辛夷似没有料到突然来了这么多人，一怔之后，站起身来，轻轻屈膝福了个礼，面色有些局促。 而那群女人显然也没有料到这水榭内居然已经有人了，都是愣了愣，片刻后，才有人问道，“你是沈太太吧？” 叶辛夷抬起眼来，轻轻一瞥，倒是没什么相熟的脸，只得有些局促地道，“正是沈叶氏。” 282 脱身 “沈太太为何孤身一人在此？连个丫鬟也不带？”有人问道，显见疑惑。 这水榭不大，且视野开阔，一眼即能看完，除了，还有一架屏风。便有有心人的目光四处逡巡了一下，已是朝着那架屏风望了过去。 “我我不是孤身一人，我与昭宁公主在一处”叶辛夷小门小户出身，自然是没有见过这样的场面，便很是局促不安，手里的帕子都被她要拧成麻花了。 “公主？”后头这一记嗓音里满是惊奇，“昭宁公主也在呢？在何处？” 这声音，与方才在外头提议要到水榭来歇歇的，是同一个。 叶辛夷不动声色抬起眼角，快速地瞥了过去。这一看，反倒愣了愣。 面前这张脸，居然有些眼熟，因着方才隐在后头，倒是没能看清。只是比起记忆中，这脸圆润富态了不少，只眼皮往下耷拉，显出了两分老态。若非眼角那颗痣，叶辛夷还真有些不敢认。 但认出了，垂下眼间，心里却是翻搅起来。 陈太太，顾欢嫡长姐顾怡的婆婆。是的，顾怡的婆家姓陈，若是她记得不错，这陈与陈皇后的陈，乃是同一家。只不过，顾怡嫁的，乃是陈家的庶房，她的公爹，是陈皇后的庶弟，而并非嫡支的伯昌侯府。 问话间，那陈太太的目光已是落在了叶辛夷身后不远的那架苏绣屏风后。屏风后，置了一张美人榻，那苏绣绣的乃是花草图，中有留白，留白处映着光影，隐隐可以看见暗影斑驳，屏风后，有人。 “原来，公主在屏风后头。那咱们可得给公主请个安，您说呢，康嫔娘娘？”这话，问的是当先那个一身蜜合色宝瓶纹长身褙子的花信妇人。 叶辛夷不动声色抬起眼角一瞥，康嫔娘娘？据她所知，乾和帝效仿古礼，册立九嫔，这康嫔想必就是当中之一了？ 不过，不管是哪一位，终究是乾和帝的妃嫔，而且嫔的位份虽在贵妃之下，却也算不得低，要见公主，也是理所当然。 不等那位康嫔娘娘发话，叶辛夷便是忙蹲身敛衽道，“回康嫔娘娘，公主眼下不宜见人，还请娘娘见谅。” 康嫔便是颦起了眉，陈太太却道，“不宜见人？公主这是怎么了？这般倒更是让人担心了呢。” 康嫔皱着眉望了一眼眼前低眉垂眼的叶辛夷，又瞄了一眼屏风的方向，微微侧头道，“你过去看看公主怎么了，可要帮忙。”话，是对着她身后的随侍宫女说的。 宫女屈膝应了一声“是”，便朝着那屏风走了过去。 “大胆！谁让你过来的？”屏风后头，骤然传来昭宁公主的娇喝声，那宫女吓得僵住了步，下一刻，便是跪了下去。 整个水榭内，也是一寂，不论旁人的脸色如何精彩，康嫔望着那屏风，脸色却是沉凝了下来。 正在这时，这群妇人身后又有人来，似是没有料到有这么多人，先是愣了愣，才蹲身行礼道，“奴婢见过康嫔娘娘。” 众人回过头去，有眼色地稍稍让开了步子，让那两个人近得前来。 叶辛夷瞧了，大松了一口气，“你们总算回来了。”眼见着康嫔和陈太太几人的目光狐疑地瞅了过来，叶辛夷忙道，“回康嫔娘娘，公主无事。只是方才，臣妇与公主在此处闲聊时，不小心打翻了茶壶，湿了公主的罗裙。遣了人回去取干净的衣裙来，公主面皮薄，便躲到了屏风后头等着，还请娘娘见谅。” 康嫔挑起眉来，陈太太似也诧异，可刚来那两个人当中一个宫女打扮的，她见过，确实是昭宁公主身边贴身伺候的。 “既是公主的罗裙湿了，还不快些去给公主换上，小心让公主着凉了。”而后，便是转过头，往身后一瞥。 那些妇人当中少不了有眼色的，当下便是会意，屈膝告辞了。眨眼间，这水榭里挤挤挨挨的人便多都退了出去，只剩下了康嫔和陈太太几个。 不过片刻工夫，昭宁已经换了身干净的衣裙出来。那脏了的衣裙用包袱裹着，被昭宁那个叫作蝉儿的宫女抱在怀里。 昭宁到得外头，朝着康嫔福了个礼，“康嫔娘娘，方才昭宁失礼了，还请您莫怪。” 面对着昭宁，康嫔已经敛去了方才的贵傲之气，微微笑着道，“本宫事前不知，倒是吓着你了。女孩子家面皮儿薄，本宫自是知晓，哪里会怪你？” “那便多谢康嫔娘娘了，昭宁就先告辞了。” “你先去吧！本宫歇会儿脚。”康嫔淡淡一笑。 昭宁和叶辛夷朝着康嫔蹲身福了个礼，便是退出了水榭。 一路走离了水榭，到了方才来时的岔路口，昭宁停了步子，望向叶辛夷，“今夜的事，多谢。” 短短几个字，却能听出当中的真诚。 “我之前骗过你，这一回，你我之间便算得扯平了，我不欠你了。”叶辛夷神色平淡地道，而后，向着昭宁一福礼，转过了身，朝着宴席处走去。 眼看着她的背影被夜色和树影遮去，昭宁才觉得腿软，险些栽倒在地上。 “公主！”蝉儿连忙将她掺住，望着她，快哭的模样。 昭宁白着脸，咬着牙，“走！回去！” 蝉儿点了点头，忙扶着昭宁沿着回内宫的那条花径走去。 景仁宫内，谢贵妃早已得了消息，正在殿内来来回回地踱步，脸色已黑沉得厉害。 珍珠和翡翠俩低眉束手站在一旁，都是摒着气，不敢发出半点儿声响。 终于听得动静，谢贵妃急急抬起眼来，便瞧见了被蝉儿搀扶着走进来的昭宁，连忙迎了上去。 谢贵妃一握住她的手，昭宁的眼圈儿便是一红。 谢贵妃却还算得沉静，目光已将她上下扫视了一圈，确定她没出什么大事，一颗心稍稍安定，抬了抬手道，“你们都先下去。”事关昭宁的清誉，有些话，越少人知道越好。 珍珠几个不敢有异议，纷纷应了声“是”，这才悄无声息退去殿去，并将殿门也轻轻掩上。 谢贵妃拉了昭宁的手，坐到了罗汉床上，这才低声问道，“究竟怎么回事儿？你可是和你表哥悄悄见了面？” 方才偷偷来报讯的，是叶氏身边的人，只说了两件事，一是公主不小心湿了衣裙，让公主身边侍候的寻一件干净的去换上，二便是让贵妃娘娘等到夜深时，派人去临溪水榭接谢大人。 283 手段 哪一位谢大人，自然不作第二人想。 谢贵妃听到时，心便是往下一沉，但略一思忖，还是只让蝉儿去了，自己勉强按捺住了，并且没有表现出半点儿异常地稳坐席上。不过就是弄湿了裙子，若是她忙不迭赶了过去，只怕落在有心人眼里，就成了把柄。那么明明可以无声揭过的事便又会被放大了。所以，哪怕再煎熬，她也只能若无其事地等。 昭宁到了这会儿，心里的惧怕才翻涌上来，被谢贵妃握着的手，冰冰凉凉不说，还轻轻打起颤来。好一会儿后，才哑着嗓道，“方才在席上，有个面生的宫女来传话说，表哥有事儿与我说，让我去一趟，所以，我就去了。” 谢贵妃虽然早有了猜测，听到这里，却还是忍不住怒了，“让你去你就去了？你已经及笄了，在这宫里长大，你如何就学不会长点儿心眼儿？”这样拙劣的计，居然也能让她上当？谢贵妃险些气炸了，她自认算得精明，能够在这宫城的阴谋算计之中游刃有余，如何却生了这样一个单纯到有些蠢的女儿？ 昭宁也知道自己这回确实是蠢了，因而咬着唇听着，不敢反驳，只脸上，却又白了白。 等了片刻，谢贵妃不再骂，沉凝下脸色，“你和你表哥有什么事儿吗？”这样的事儿，若是落在旁人眼里，只怕就要认定了昭宁和谢铭有私情。可是，谢贵妃对自己的女儿和侄儿却是有了解的，莫说昭宁性子率真烂漫，只当谢铭是兄长，就是谢铭那孩子，自幼老成，心有成算，稳重内敛，也绝对不会与昭宁有什么。 可那个宫女一说谢铭有事与她说，昭宁想都没想就去了，自然是因为她料定了谢铭就是有事找她，而且她甚至在迫不及待的等着谢铭找她。 昭宁眼神闪烁了一下，可却被谢贵妃紧盯着，不敢再瞒，“我请了表哥帮我暗中寻个妥帖的人选。” 谢贵妃蹙起眉心，愣了片刻，才反应过来她口中的人选是什么人选，当下更是怒了，“你找你表哥作甚？你的事情自有母亲给你把控，母亲自会竭尽所能给你选个合适的人。” 昭宁抿紧唇角，没有说话，谢贵妃却是明白了，她的女儿不信她。或许，在她眼里，自己只会拿她的婚事来换取好处吧！谢贵妃心里闷得慌，再一次体认到原来她也是个失败者，自以为风光，却教出了个心无城府的女儿不说，还与这女儿之间有那么深的隔阂。 连着深呼吸了两下，谢贵妃到底将情绪压制了下去，片刻后，才又得以平静地开口，“你就罢了，渊存却是个稳重的孩子，缘何竟也中了计？” 昭宁摇了摇头，“这个我也不知，等我到那水榭时，表哥已经在里面了。我刚进了门，那个宫女便将门从后头锁上了。” “蝶儿呢？蝶儿没有与你一处吗？”谢贵妃眉心紧攒，昭宁身边贴身侍候的宫女，一个蝉儿，还有一个蝶儿，今日跟着的是蝶儿。 昭宁脸色白了白，摇了摇头，“我不知道。” 谢贵妃敛起眸中寒光，蝶儿如今尚未回来，即便不是背主求荣，只怕也被灭了口。谢贵妃深吸一口气，将这件事暂且揭过，“叶氏呢？她又如何掺和了进来？”谢贵妃语调里不只有疑惑，还有戒备。 昭宁即便再蠢，也做了谢贵妃十五年的女儿，谢贵妃透露出的情绪虽是细微，她却已然察觉到，当下便是道，“母妃莫要胡乱怀疑人，今次若非叶氏援手，女儿与表哥已是万劫不复，她对女儿有恩，母妃若是怀疑到她身上，怕是就要让女儿无地自容了。” “你先细细将事情与本宫说了，是不是胡乱怀疑，本宫自会判断。”谢贵妃脸色沉凝却坚决。 昭宁有些气闷，她与她的母妃自来都是达不成共识的，可这样大的事情，她也不能瞒着。略一沉吟，她垂下头去，不再看谢贵妃，嗓音平直地道，“我进水榭时，表哥已经在里面了，而且，他不太对劲”三言两语将谢铭的异状，以及后来叶辛夷怎么救了他们的事儿都简单地说了。 谢贵妃眉心皱得更紧了些，“你表哥呢？眼下还在那水榭之中？”方才，叶氏那丫头的传话，分明就是谢铭还在。 可是，布这个局的人，自然是想要众目睽睽之下，撞破谢铭和昭宁的“私情”，否则，后来也不会那么恰好，就有一大群女人过来水榭，身份都算不得低，当中，还有个康嫔。 若她是那布局之人，为保万无一失，自然会布有后手，只怕那水榭周围的路都有人暗中盯着，谢铭要想无声无息离开，不可能。可是，若是康嫔他们在水榭，或是其他人在水榭周围发现了谢铭，眼下也不会这样平静。 只是为了以防万一，谢贵妃早已在接到消息时便已让人传话给了镇国侯府的人，这个时候，“谢铭”早已经醉酒离宫返家了。 “叶氏说，表哥当即离开怕也是会被人捉个现行，正好他身上的药性若用冷水泡泡也能稍解，便让他跳进了溪水里，就藏身在那水榭底下。” 这么简单粗暴的一招灯下黑谢贵妃已经找不到话说。 “母妃一会儿可要派人去接应表哥才是。”这个天气虽然已是暖和了，可在那冷水里泡上半夜，也怕冻坏了，昭宁想到就说不出的愧疚。 “这个我会安排，你就不用操心了。”避过了那个要命的时候，要避人耳目地将谢铭送出宫去，于谢贵妃而言，不是难事。 眼下，还是善后的事情，无论如何，也不能有半点儿纰漏沾染上谢铭或是昭宁。谢贵妃拧着眉，“你说，叶氏劈开了门，那锁呢？” “没有见着。”昭宁摇了摇头，她当时都迷迷糊糊的，哪里还记得那把锁，倒是最开始便没有瞧见似的。 “香炉呢？” “在这儿呢。”昭宁转头将方才蝉儿抱来，放在一边的包袱取了过来。将包袱打开，将裹在湿了的罗裙中的那只青花海水八卦纹瓷炉取了出来。 谢贵妃接过，捂着鼻子将炉盖揭开，里头的香已是被叶辛夷一杯茶水浇得透透的，可里头的味道却还是可以辨别出来。 284 谋位 谢贵妃见多识广，已是嗅出了当中有淫羊藿的味道，当下，神色一冷，果真是chunyao。只是，这药性更针对于男子，只怕谢铭在席上还喝了酒，这才更是激发了药效。 幸而叶氏出现得及时，否则今日，还不知会酿出什么样的祸端。虽然若果真成了事，谢贵妃也有法子将昭宁安安生生嫁进镇国侯府，可是，谢铭的前程便算得尽毁了。谢铭可是谢家最为看重的接班人，若是因此毁了他，她必然也会因此跟娘家生出嫌隙，再被有心人挑拨一二，镇国侯府说不得还会怀疑是她想让女儿嫁给谢铭因而设的局。 昭宁在谢家未必好过，她在宫里也再没了家族靠山，还有谢铭的前程真是好毒的计。 不过好在，如今算得平安度过了。 这个局若成，于那叶氏倒是没有半分的好处，她也没有专程设下这个局来，只为讨好自己和镇国侯府的可能。何况，她也没那个本事设这个局。 是以，她应该真的与此事没有干系，反倒算得一个贵人，帮着他们解了这个危局。 谢贵妃到此，算得长舒了一口气，望向昭宁时，神色也比方才和缓了许多。“天色不早了，你今日折腾了一回，也定是累了，早些去歇着。”说着，她便已是起了身。 “母妃去哪儿？”昭宁急急问道。 “我？”谢贵妃哼一声，“我不还得去安排怎样掩人耳目地将你表哥从水里捞出来，送出宫去，还有给你们善后？” 说到这些，昭宁神色讪讪，没有话说了。 谢贵妃举步欲走，却又想起什么来似的，微微驻足道，“过几日，你去库房里挑几样东西，走一趟沈家吧！这回，好歹是沈太太帮了忙。” 昭宁一双眼亮起，起身屈膝福礼，语调里带进了两丝欢快，“多谢母妃。” 谢贵妃一哂，这孩子，接连两次这般高兴，都是为了那个叶氏啊。看来，她还真喜欢那叶氏的。 昭宁公主湿了裙子的事儿，并没有引起什么轩然大波。 宴席照常进行，也照常结束。叶辛夷随着旁人一道出了宫，宫门处聚集了不少的马车，叶辛夷却不用费神去找。 因为刚出宫门，便瞧见了左侧站着的沈钺，那一身在夜风中猎猎的暗紫色飞鱼服恁的打眼，却也打眼不过他脸上淡淡温和的笑。 锦衣卫沈大人啊，这样笑着，可不就是打眼吗？只是，方才可也没笑，就那样冷若冰霜站在那儿，虽然没有摆出什么狠厉的脸色，但那浑身上下透出的森森寒意却也让宫门处值守的侍卫个个都挺直了背脊，就怕被抓个错处。 谁知，这转眼，居然就笑了起来，因着那一笑，身上的寒意便也如破冰一般，瞬间散去。 偏生，他眼里却看不见别人一般，只独独有他家夫人一个。上前去，便不由分说携了叶辛夷的手，道一声“累了吧？”，便牵着她往自家的马车行去。 四周不少目光扫来，既惊且羡，还有妒。叶辛夷却也恍若不知，坦然得很，手在他掌心待得安然，一边抬眼看着他，一边亦是微微笑着，“不累。” 不管旁人怎样纳罕的目光，他们俩倒是泰然自若。 扶着叶辛夷上了马车，沈钺也跟着钻了进去。 车帘子垂下，马车便踢踢踏踏跑了起来，沈钺一直握着的手就没有松开过，这会儿更是紧了紧，“没事儿吧？” 叶辛夷略一思忖，便明白了，他的消息自来灵通，宫里的事儿，他必然已是听说了。以他的敏锐，定然也将事情猜了个七七八八。 叶辛夷也不瞒他，将事情三言两语与他说了。 沈钺点了点头，倒是没什么异色。 “你有什么想法？”叶辛夷问的，自然是今日这个局。这般大费周章地设局害昭宁公主？这怎么看都觉得奇怪，何况，就算昭宁公主和谢铭闹出什么，至多也就是嫁给谢铭罢了。谢铭这样的人品家世，昭宁若能嫁他，那还是占了大便宜。毕竟，出色的世家男子都不会自断前程去尚公主。反倒是谢铭，本来前程似锦，可若是娶了公主，那就是毁了。所以，叶辛夷看来，这个局与其说针对的是昭宁，倒不如说针对的是谢铭，昭宁充其量，只是一枚那人达成目的的棋子罢了。 沈钺显然也是一样的看法。“因着之前的铳管图纸一案，朝中受牵连的朝臣可不少。当中工部堂官几乎全换血。有人补缺，便自然有位子空出来。” “据我所知，六部内部有所调动，刑部左侍郎的位置定是会空缺。” 叶辛夷恍然大悟，原来是这样。谢铭是大理寺少卿，官拜正四品。若是能谋得刑部左侍郎之位，那便是正三品了。他今年才二十二岁，这样年轻的三品京官，就是放眼整个大名史上，也是第一人。而且入了六部，来日，入内阁便要容易许多。 镇国侯府想得好，可旁人却未必容得下。何况，这样的位子，谁人不眼红？ 沈钺见她沉思的模样，便知道她明白了，握住她的手笑道，“这当中不只朝堂上的那点儿权力之争，背后难免还有许多别的。与咱们倒是没什么相干，就莫要再为此费神了。” 叶辛夷心头一动，不只朝堂，自然就还关乎后宫，甚至是是了，乾和帝如今年龄也不小了，而且，听说他身子也不太好。乾和帝光是嫡子，便有三人，就算是一母所出，又敢保证当真是兄弟同心吗？何况，他还不只三个嫡子，生在皇家，离那个位子近了，不生出贪欲的，又能有几个？ 然而，沈钺却已微微笑着抿住了唇角，显然是点到即止，不愿再谈了。 叶辛夷也不再多问，转而将方才掖在袖子里的东西拿了出来，轻轻摩挲着，蹙眉不语。 “什么东西？”沈钺伸出手去，将那东西拿了过来，一端详，眉却挑了起来，似有些诧异。那居然是一把弹弓，很是普通。“哪儿来的？” “捡的。”叶辛夷漫声应道。 “你喜欢这个东西吗？”沈钺将那弹弓在手里抛了抛，这东西，最多也只能弹弹泥丸或是石子儿，杀伤力实在是有限，叶辛夷袖里藏着的那把短剑虽然也算不上什么神兵利器，可用在她手里，却也是吹毛断发。 285 夜话 叶辛夷将那弹弓在半空中截住，笑起，“谁知道呢，或许，小时候挺喜欢的吧！”说罢，却半晌没有听见他的声音，抬起头来，却见他正以一种莫名幽深的眼神定定将她看着。“怎么了？” 沈钺淡笑一声，“没什么。”便转过头去，隔着五福捧寿的镂空车窗望向外头。 叶辛夷望了他一眼，没有想出个端倪，回过头去，垂眼望着手里的弹弓，杏眼忽而沉黯。 是夜，叶辛夷在宫里折腾了一天，倒果真是困了，等到沈钺从净房出来时，她都已经睡着了。 谁知，夜半之时，却是骤然惊醒。 “怎么了？”拔步床上帘帐低垂，烛火昏暗，可她醒过来时，耳边却骤然响起了沈钺的轻问。 只是沈钺却未能听得她的回答，他撑起半个身子，仔细垂目看她，却见她脸色微白不说，额头、鬓角都被冷汗浸湿了，而双眼也有些发直…… 这模样，是被吓着了？ “怎么了？欢欢儿？可是做噩梦了？”他伸出手去，轻轻放在她背上，却还不等安抚地拍上，暗夜里，一声尖锐如同婴啼的声响传来，叶辛夷的身子陡然一个哆嗦，便是紧紧闭上眼，身子更是一瞬间便蜷缩起来，且，面上的最后一丝血色亦是抽尽。 沈钺一愣，这很明显是怕了，还怕得不轻，可是……怕什么？ 正是春日，猫儿叫春，夜里听得猫叫声，很是寻常。一只猫儿叫，引来另一只，渐渐叫成了一片。 而随着这声响，身边的人却已抖若筛糠，转眼，便是浑身冷汗，犹如刚从水中捞出来的一般。 沈钺的心尖好似被人狠狠掐了一把般，疼得厉害，当下，他什么也顾不上了，伸出双手去便将叶辛夷的耳朵捂了起来，一边靠上前去，紧贴着她，一边在她耳边低声道，“欢欢儿，不怕！不怕！有我在呢，别怕！” “霍勇！”转头朝着屋外沉声喊了一个名儿。 话落时，窗外便已现出一道人影，抱拳应道，“属下在。” “去！将那两只叫春的猫儿给我撵得远远儿的。”沈钺咬了咬牙，身畔僵硬着身子却在浑身颤抖的人儿让他心疼得紧，以致眼里都透出了两分猩红的杀气，还是冲着两只猫儿。 窗外的人默了一瞬，才应了声，一阵细微的风响之后，窗户上映出的人影悄然消失了。 沈钺缓下嗓音，双手仍捂在她耳上，曲臂将她轻拢在胸口，凑到她耳边轻声道，“欢欢儿，我给你讲件糗事儿吧！我刚被师父领回七星阁的时候，就是个浑身散发着恶臭的小乞丐。师父要我洗澡，可我怎么也不肯，后来，师父发了狠，自己亲自上手，把我死死压水里，差不多搓下一层皮来，得亏我这个小乞丐杂七杂八学了不少，水性不错，否则，说不得光是灌水都能撑成只青蛙。彼时不觉得，现在想起来，那一桶黑色的水也不知被我喝进去多少，想想都有些作呕。那个时候我才知道这世上还有功夫这样的事情，一力降十会，这个大人不过仗着有功夫所以才将我压制得动弹不得。往后，我学了功夫，也得将他压在水里搓一回。到时，他怕是就要后悔非收我为徒了……” 说是糗事儿，语调里甚至带着两分嫌弃，可满满的，却全是思念，还有遗憾。 他的功夫学好了，却再也没有机会展示给他的师父看。 他本就捂着她的耳朵，那些屋外的声音便变小了许多，而他的声音特意提高了些，就絮絮叨叨响在耳畔，盖住了那让她惧怕的声音，也可能是因为他口中的糗事儿吸引了她的注意力，叶辛夷竟渐渐觉得僵直的身体慢慢又能动了。 虚脱似的睁开双眼，入目，却是他耀耀星辰般的笑脸，将捂在她耳朵上的双手缓缓挪开，他醇厚瓷沉的嗓音带着一丝丝得意清晰传入耳中，“瞧！我的糗事儿可是欢欢儿的良药，不怕了吧？” 叶辛夷这才发觉，已是听不见猫叫了。略一沉吟，已是明白了的当中关窍，苍白的面儿上不禁勾起一抹淡淡的笑，“那投桃报李，我也与你说一件我的糗事儿吧！” “哦？”沈钺很感兴趣，挑起眉梢，朝她的方向又挪了挪。 眼下，除了她身上那条被褥，他们几乎是连在了一处，叶辛夷这几日却也被迫习惯了他的亲昵，一时也没觉得不自在，淡淡道，“我怕猫，很怕。还记得那回我摔你怀里吗？” 沈钺自然记得，点了点头，“刻骨铭心。” 叶辛夷没好气地瞪他一眼，但终究因着虚脱无力而少了两分威慑，“那日我本是上枣树打枣子的，结果就因着一只猫，这才手脚不听使唤，从树上摔了下来。”还正正好，摔在了他怀里。 他后来知道她的身手时，也曾暗自奇怪过。毕竟，以她的身手，无论如何也不该有摔下来这样的事儿的。想不通，沈钺便将之归结为缘分，那时，他正想着该娶房媳妇儿了，这媳妇儿就从天而降，正正好砸他怀里了。 可不就是上天听到了他的心声，成全于他么？ 却没有想到，居然是这么个缘故。 “这么说……我还得感谢那只猫了？它可算得你我的媒人。”沈钺勾起薄唇。 叶辛夷瞪他一眼，没正形儿。 沈钺的手探进被子，倒是没有造次，只是将她的手握住，十指相扣，而后，便似是随意一般问道，“为什么会怕猫？” 这世上，有惧怕之物的人，不再少数。他见过怕蜘蛛的，怕虫子的，怕蛇的，当然，怕猫也不是不可能。毕竟猫这样动物，在暗夜里神出鬼没，突然从哪里窜出来，还真有可能让人一激灵。 可是，她方才那个样子，可不是普通的怕。 叶辛夷垂下浓密的睫毛，遮掩了眸底的黯光，轻轻摇了摇头，“不记得了。就是怕，很怕。” 沈钺眸底微微一黯，点点头，抬手轻捋着她的头发，“不记得就不记得吧！反正，往后有我在，什么都不用怕。” 叶辛夷望着他，微微笑，点点头。 沈钺低柔着嗓音，轻拍了两下她的背，“夜了，睡吧！” 叶辛夷“嗯”了一声，在他的轻拍中，闭上了眼。 窗外，夜风轻徐。帐内，岁月静好。 286 疑心 昏灯罗帐，叶辛夷已然睡着了，沈钺却是睁着一双眼，望着她的睡颜，睡意全无。一双漆眸沉凝，投下一片暗色。 真的只是巧合吗？就在他书房的匣子里，有一张随意搁置的纸笺。正是相思最后一次来见他时，给他列出的那张有关顾欢爱恶的单子。 虽然沈钺不过寥寥看了一眼，便将之锁在了匣子里，再未一顾，可，那些字却是总在某些时候骤然跃然脑海。顾欢不喜甜，喜欢吃酥脆咸香的糕点，叶辛夷亦然。顾欢喜欢用弹弓，且她惯于用右手执弓，左手拉弦，与旁人有些不同，是以，她的弹弓与旁人惯用的也有一些区别。今日叶辛夷捡来的那只弹弓，细微之处便有那些区别，正是惯于右手执弓，左手拉弦的人使用的。 当然，这两样不能说明什么。可是怕猫呢？还怕成那样的，这世上怕是难寻出几人吧？ 叶辛夷为何会那么怕猫，她说不记得了。可是，顾欢为何那么怕猫，他却是知道的。 相思曾说过，那年，顾欢不过五岁，幼时的性子与后来截然不同，怯懦胆小。可因着长相出众，玉雪可爱，即便是在顾家也算得出挑的。因而，也让她的两个异母姐姐格外看不惯，加之性子绵软，受欺负那是家常便饭。 那回，顾怡和顾欣两个将她骗到了一个废弃的偏院之中，将她锁了起来。那间屋子里同时放进了两只饿了多日的野猫。都说兔子急了还要咬人，何况是猫了，而且，顾欢眼前才被一盆养过鱼的水泼过，身上沾着鱼腥味儿。沈钺是见过饿极的猫扑上去撕咬一个壮汉的，那爪牙锋利可不比凶猛的野兽差。只是力气不敌，等到那壮汉将之甩开时，却还是被那只猫抓了好几条道道。 只是，那是个壮汉，而彼时的顾欢，却只是一个五岁的小女孩儿。 她如何会是两只饿猫的对手？ 她是如何度过那一夜的，没有人知道。 只知道，等到找到她时，她已经在那间废弃的房子里晕了过去，身边还躺着两只血肉模糊的野猫尸体。而她身上、四肢，都有被那野猫撕咬的痕迹，有几处，甚至是深可见骨。脸上也有一处，得亏是在耳后。 而且那猫的爪牙怕是都不干净，加之吓得不轻，被带回来后，她便发起了高烧，昏迷不醒。旁人都以为她没救了，可她恁是熬了过来。只是，从那以后，性情就变了，再不如之前怯懦。顾怡和顾欣若是要欺负她，她就会狠狠欺负回去，加倍的那种。哪怕后来被罚，甚至被她爹痛打一顿也依旧故我。而且，除了琳琅，没有人知道，从那一夜之后，她还落下了一个毛病，就是怕猫。 不是一般的怕，哪怕是听到猫叫声也会浑身僵硬，手脚不听使唤，脸色苍白，周身冷汗，就如大病一场一般。 倒是与方才叶辛夷的症状，再相像不过。 既然是秘密，这世上，除了琳琅，便只有他知晓了。叶辛夷如果就是四年前的那个小女孩儿的话，他当初便怀疑的她与顾欢有关系，如今一样怀疑。还有那时，她知道相思病逝时的反应，如今想来，可不就是太过强烈了吗？可是，相思确定不识她，她周边的关系，他也再清楚不过。与明威将军府顾家，与顾欢都没有半分纠葛。明明不可能......那么，到底是为什么？ 她和顾欢之间，到底有什么牵扯？ 沈钺抬起手，轻轻拨开她的发丝，将她白嫩的耳垂看得仔细。那里没有朱砂痣，可却有一点浅浅的印记，只比肤色略浅一些，是个疤痕，很不起眼，若非着意去看，绝对不会发觉。 欲盖弥彰啊......沈钺一双眸子，沉如暗海。 叶辛夷半点儿不知沈钺心中的纠结，后半夜倒是睡得格外踏实，等到醒来，已是日上三竿时，沈钺已经去北镇抚司了。 叶辛夷如常起身，梳洗好后，用了早膳。 长安却来求见。 “太太，前些日子小的偶然听得柳绿姐姐与太太说起，说想给大人找两个亲随。正好，小的有个表兄，早前是跑江湖的，还跟着镖局走过镖，功夫还不错，又最是个忠厚老实的，是以，小的便想着求太太给个机会，赏小的表兄一口饭吃。”长安打着千儿，面带笑容，话一如以往般说得漂亮。 叶辛夷似是没有料到长安来居然是为了此事，神色间带出两分诧异来，与柳绿对望一眼后，才笑着抬了抬手，让长安免了礼。 “原来是为了这件事儿啊。这事儿，我与大人提过了，他倒也觉得不错。只是，这人到底是跟着大人的，不能我说了算。这样吧，回头我与大人提提，大人若是答应了，我再给你回话。你再领了你表兄来给大人看看，总归要大人看得上才行。至于忠厚什么的，你举荐的，我与大人自是放心。” 叶辛夷说得亲切，长安听得高兴，响亮地“欸”了一声，再奉上一句“有劳太太费心”，便是拱手退了下去。 叶辛夷面上的笑容却是一敛，转而往柳绿看了一眼，撒下鱼饵多时，鱼儿终于上钩了。 等到沈钺下衙回来时，叶辛夷亲自去了院门处接他，当着长安的面便顺势说起了这事儿。 沈钺看了一眼长安，平日便是看重他，自然不会驳他这个面子，当下便是点了头让长安过两日趁着他休沐时将他那位表兄带过来看看。 长安自然是喜出望外，忙不迭地应下了。 第二日，沈钺难得的有空，抽了个空回来陪叶辛夷用午膳。 这菜才摆上了桌，那头财叔却是来报说，宫里来了人。 来的，居然是昭宁公主身边伺候的蝉儿。还带了些礼物，说是代谢贵妃赏的。 谢贵妃在人前表现出来的便是自来喜欢叶辛夷，早前甚至病中还特意将叶辛夷接进宫去陪伴了那么些日子。不管当中真假，这要赏起东西来，却也并不那么打眼。 只到底是为了什么，送礼的人和收礼的人都心知肚明。 叶辛夷只怕她若不收，谢贵妃只怕会以为她所图更大，是以，谢过之后，便是让财婶儿和柳绿收下了礼物。 蝉儿这时才拿出了一封信，递给叶辛夷道，“沈太太，奴婢来，主要是为了替我家公主给沈太太送信的。” 287 传言 信笺不长，寥寥几句话，昭宁说她明日要去普济寺上香，想要请叶辛夷一道作伴。 叶辛夷望了沈钺一眼，见他朝着她点了点头，叶辛夷便是一边将信笺叠起，一边笑着回道，“请蝉儿姑娘回去回过公主，明日卯时后，我在普济寺等她。”这便是应下了。 蝉儿高兴起来，嗓音欢快地屈膝应了声。 这个时候，财婶儿已经按着叶辛夷方才的吩咐，寻了些东西来，用一只匣子装着，递给蝉儿道，“这是我前些日子闲着无事做的些小玩意儿，请蝉儿姑娘帮着带去给公主玩儿。” 既然是叶辛夷的心意，蝉儿自然不会推辞，谢过之后，接过匣子，被送出了府去。 叶辛夷回过头来，脸上的笑容却是微微一敛，眉心更是轻攒起来，“蝉儿脸色不太好，眼下有黑影，脸色也有些苍白，还是我答应了要去普济寺，她才开心起来。昭宁这个时候去普济寺做什么？”她本来猜到经过之前那件事后，昭宁定然会与她亲近些，若是谢贵妃没有意见，她若与自己常来常往，也没有什么。 可是怎么也没有料到昭宁不是召她进宫，不是来她家里，反倒是要约她一同上普济寺去。 叶辛夷猜到这当中必然是有什么原因，她不知道，沈钺却未必也不知，是以才会问他。 果不其然，沈钺端起茶碗轻啜了一口杯中香茗，语调平淡道，“宫宴之时，公主身边贴身侍候的另一个宫女，唤作蝶儿的失踪了，前日才在井中打捞出了尸体。” 两句话，叶辛夷立刻便明白了。那个叫蝶儿的宫女定就是那日跟在昭宁身边的那个，不管她是背主，还是其他的原因，自然都不会再有活路。只是，毕竟是朝夕相处的人，说没便是没了，难怪蝉儿脸色不好，难怪昭宁要去普济寺上香，只怕都是心下难安吧？ 不过“为什么偏偏也是井？”叶辛夷狐疑地蹙起眉，是巧合吗？盈贵人不也是死在井里的吗？据说打捞出来时，尸体都泡得发胀了。 沈钺看着自家夫人，眼中不由露出赞赏的笑意，“不错。为何偏偏又是井？所以，宫里已经有传言了，说是盈贵人冤魂不散，回来找害她的人报仇了。” 害她的人？可蝶儿只是个宫女，不过，蝶儿身后，却站着昭宁公主，还有谢贵妃。 “那这个时候昭宁公主还要出宫来？”这个时候，可就怕会被有心人抓到把柄。 “放心吧！谢贵妃在宫里那么多年，这点儿事情还不至于让她无法应对。我估摸着，公主能够出宫，应该是想法子在陛下那儿过了明路的，说不得，还就是陛下亲口同意的，是以，没有问题。你安心去就是了。” 沈钺对于这些事的判断自来没有出过错，他既然都说没问题，叶辛夷便也安下心来。 第二日因着与昭宁公主有约，便也没有赖床。沈钺起身时，她也跟着起来了。 小夫妻俩梳洗后，一道简单地用了早膳。 叶辛夷帮着沈钺系上披风，便预备与他一道出门。 系披风时，两人自然是挨得极近，叶辛夷鼻端都能嗅到沈钺身上带着些许青松清爽的气息，只是，这些时日，他们虽还无夫妻之实，却也是同床共枕，平日里亲密的动作也不少，因而，她也习惯了，并没觉得不自在。 只沈钺低头望着她的头顶，还有她在他颈下专注而灵活地替他系着绳结的素白柔荑，双眸沉黯，在她系好了绳结，说一声“好了”，便要缩回手时，他却迅疾地出手，将她的一双柔白双手握在了掌心。 叶辛夷惊得抬起眼，撞入的便是他一双极深极沉，却又好似隐燃着一簇火的眸子，那眸光里的热切几乎要夺眶而出，将她吞噬一般，就连他的掌心，亦是烫得惊人。叶辛夷骤然觉得不安闲起来，慌忙垂下头，避开他的视线，可胸腔间，却好似揣了一头小鹿一般，砰砰砰的，跳得异常欢快。 糟了！这人莫不是真的憋坏了？这大清早的，刚吃饱了，这会儿，怎么这眼神又是直勾勾的，要吃人似的？ 只是，那一瞬间，叶辛夷自己也不知道是出于什么心理，有些怕有些羞，耳根烫热着，却没有躲，被他握住的手也没有挣脱。 突然，便听得一声低笑，她愕然望向他，他一双眼睛里恍若星星，眼里的笑意不要太明显，却在她愣怔的眼神中，将她的手拉了过去。 而后，低头，在她手上轻吻了一下。 叶辛夷觉得那记吻烫得厉害，而且，心里也有些恼意，瞪了他一眼，将手用力抽了回去。 沈钺恍若未觉，抬手轻拍了拍她的头顶，“走吧！再不出门，我点卯可就得晚了。”手一个下滑，若无其事牵起叶辛夷，往外走。 一边走，他一边似闲聊一般道，“谢贵妃这些时日有些焦头烂额，倒不只是因为那些传言。你可知道是为何？” 叶辛夷本来还有些气恼他，听他说起正事儿，却也不由得暂且压下了那些气恼的情绪，皱眉思忖道，“是为了昭宁公主的婚事？” “是啊！而且，那些传言出来之后，谢贵妃只怕就更着急了。” 叶辛夷心领神会，本朝的公主要嫁得好，本就难，那些不明真相的人，更是会捧高踩低。谢贵妃哪怕有信心能安然度过，却也怕有个万一。“捧高踩低自来都是人之本性，不过，这样未必不好，恰恰好是个看清人心的好时机。” 沈钺抿嘴笑了笑，他家欢欢儿倒是通透。“出事前不久，谢铭倒是一改常态，常常出席一些诗会清谈，你猜，是为了什么？” 叶辛夷杏眼一亮，醍醐灌顶一般，“他在帮着昭宁公主相看？” “只是可惜，他毕竟是男人，哪儿能懂得女儿家的心思。昭宁公主倒是与欢欢儿你说得来，我瞧着欢欢儿待她倒也真心，就没有问过，昭宁公主她想要嫁什么样的男人？” 叶辛夷停下了步子。 沈钺也跟着停下，转过头来看她。见她皱着眉，一脸狐疑地盯着自己，他却是笑得如沐春风，灿若星辰，径自又道，“欢欢儿又觉得嫁给什么样的男子，才算得幸福？” “若是昭宁公主问起，欢欢儿不妨与她说说。” 288 交心 天公不作美，还未到普济寺，天便下起了小雨。淅淅沥沥的，起了一层雨雾，将天地都笼在了这层雾中，变得朦胧隐绰起来。 叶辛夷到时，昭宁还没有来。她便也没有急着下马车，只是撩开车帘，透过车窗往外看了看。 因着不是会期，也因着天气的缘故，看上去很有两分冷清，可那庙宇花树，笼在雨雾之中，看上去反倒更多了两分恍若仙境般的清幽。 没等上多大一会儿，一辆马车便是踢踢踏踏跑了过来，看上去倒只是普通富贵人家的马车，但跟车的人却不少，当中几个男子，步履矫健，两穴高凸，双目矍铄，一看就是高手。 应该是宫中侍卫，谢贵妃即便让昭宁出宫来，也会确保她的安全。 果不其然，马车缓缓停了下来，一个丫鬟打扮的姑娘先行下车来，正是蝉儿。 果真是昭宁到了。 柳绿扶着叶辛夷从车上下来时，昭宁也被蝉儿扶着下了马车。 撑着红色的油纸伞，身上还披着件素面披风，却越发映衬得昭宁一张面容憔悴。 不过几日不见，半开的花骨朵好像都蔫儿吧了。 叶辛夷叹了一声，与她说了两句话，便一道进了寺里。 早先便已先让人来寺里知会过了，她们到时，已经有个小沙弥在寺门处侯着了，迎着她们去了大殿。 到了大殿中，上了香，添了香油钱，与大和尚们商量好了给做三七二十一日的水陆道场，昭宁指定了一个内侍这些时日就住在寺中，专门负责此事。 这才携了叶辛夷去了灯楼，给蝶儿点了一盏长明灯，昭宁亲自奉上了神龛。 而后，便是双手合十在灯前，默默祷告了许久，这才睁开眼来，也没有望叶辛夷，而是注视着那盏明灭的长明灯，语调幽幽道，“蝶儿跟了我八年，几乎是与我一起长大的，她和蝉儿陪伴我的时光，甚至比我母妃还要多。眼下，她这般不得善终，却终究是因我。” 至于蝶儿有没有真的背叛她，昭宁想必已经不愿去追究了，人一死，留在心里坏的一面越来越淡，而好的记忆却越发深刻。坏的记不清，好的忘不掉。 叶辛夷明白，抬眼望着灯楼内寄托哀思的万盏灯火，星星点点，“有公主惦念，佛祖庇佑，来生蝶儿定然能够投生个好人家，父母双全，衣食无忧，得嫁良人，儿女绕膝。” 昭宁转头看她，却是不言，可眼底却隐隐润湿，回过头去，望着那盏属于蝶儿的长明灯，双手合十，闭上了的眼睛。 忽明忽暗的烛火映得昭宁的侧颜斑驳明灭，却又说不出的宁静祥和。 等到从灯楼出来之后，昭宁与方才刚到普济寺时，有了比较明显的变化。 虽然脸色还是有些憔悴，可双眸中，却比之之前的晦暗，多了些许光彩。 未及苦处，不信神佛。 神佛的存在与否，无需去深究，但至少，在某些时候，这些虚无的存在，却切切实实能予人以慰藉。 雨也停了。花树和屋瓦经雨水洗涤之后，看上去，更加的清新明亮，提鼻之间，带着微微潮气的风好似都沁人心脾一般。 因着这个，脚下微微漉湿的地板也并不那么让人难以接受了。 昭宁深吸了一口气，“这佛门清净地果真不俗，至少能让人心静下来。”说话间，她轻轻勾起唇角，一抹浅淡的笑跃上唇瓣，她转头望向叶辛夷道，“沈太太，我们四处走走吧！” 叶辛夷自然无有不应，“这普济寺的斋菜最是有名，我已是让他们安排了禅房，给咱们置上一桌席面，公主四处走走，看看景，回来时候正好。” 虽然没有下雨了，但也不知一会儿还会不会下，因而蝉儿和柳绿两人都捧了伞在后跟着，叶辛夷和昭宁徐步在前，隔着差不多四五步的距离后，还跟着两个身穿常服的侍卫，再后头还跟着几个侍候的，手里捧着些物件儿。 普济寺中种了不少花树，只是这个时节，诸如樱、桃、玉兰这些春日绽放的花，要么谢了，要么已到了花期末，被雨水零落一地，看上去有些凄清。倒是那几株银杏和枫树在雨水后舒展枝叶，翠绿翠绿的，生机盎然，看着格外喜人。 还有放生池上，舒展着叶子的菡萏，也让人心情为之清亮。 走了片刻，昭宁脸色更平和了许多，大抵也觉得有些累了，便拉了叶辛夷到放生池边置的石桌旁，后头跟着的，赶紧上来铺垫子，置茶点。不过片刻，便将那石桌打点好了，两人这才坐了下来。 “这么几日了，只有今日我才觉着心里松快了些，只是想着还要回到那座宫城中去，就觉得难受。大抵，我就是像我母妃说的那般，是个没出息的。明明生在那里，却时时恨不得逃离。” 这些话，哪怕是对着谢贵妃，昭宁也绝对说不出，可今日，对着叶辛夷，却是自然而然地吐露出来。随着这些话说出，昭宁觉得憋闷的心口又舒坦了两分。 这当中隐含的信任与亲近，叶辛夷又如何不知？她略一沉吟，轻声道，“公主至情至性，哪里是没出息，只是不适合罢了。好在，公主虽生在那里，却不会一辈子困在那里，说起来，比起公主身边很多人，公主还是要幸运许多。” 这话，倒是稀奇。昭宁想着，她方才的话，委实有些大逆不道了，说给叶氏听，也没什么，左右她也不是多嘴之人，不会说出去。但她多半会明哲保身，缄口不言，或者是劝她两句，让她惜福什么的，却没有想到，她居然是这样一番说辞。 显然，她是赞同她的想法的，且也是真真正正敞开了心扉。 “公主明白我的意思。公主只要嫁了人，自然可以离开那座宫城。这段时日，贵妃娘娘想必也是忙着为公主相看，我估摸着，公主的婚事要不了多久就会定下来，届时公主自然就可以离宫，活得自在自如了。”虽然，身为皇家公主，绝对的自在自如不太可能，可相对而言，却怎么也要比在宫中自在许多。 也不用担心时时刻刻的阴谋算计。想必，谢贵妃也有这方面的考量，毕竟，昭宁是真不适合在那座宫城中生存。 她不是傻，可从小在那座宫城中长大，她却还是没有学会那些谋算心机，反倒一直保持着本心，非不能也，乃不愿也。 昭宁却是幽幽苦笑了一下，“谁知道呢，也不知会寻个什么样的人家，又是不是真比如今更好。” 289 举荐 叶辛夷一双杏眼微微一黯，默了片刻，才问道，“公主可还记得，当初我在宫中时，曾与你讲过的一个故事，以及说到的一些话？” 昭宁一愣，片刻后，才点了点头，“当然记得。”叶辛夷那几日，很给她讲了一些市井之上的趣事儿，故事也有几个，可唯一印象深刻的，只有关于那个人心不足，作天作地，最后，将自己的幸福作没了的小媳妇儿的故事。 而彼时，叶辛夷与她说的那番关于算不算好嫁的话，她总是时不时想起。 “你是想要劝我，不要想太多，无论嫁给什么人，也能想法子将日子过好吗？” “是，也不是。倘若已经嫁了，无从选择，自然是平常心，努力经营，也可以将日子过好。若实在过不好，也不必委屈了自己。虽说本朝和离之事不多，但公主这样的身份地位，也有法子过得自在。不过，眼下，公主还没有嫁，能够嫁得好，嫁得舒心的几率更大一些，只要选一个合心意的对象，不就好了吗？” 叶辛夷一番话平平淡淡，却是引得昭宁眸中泛起惊色，定定望着她，却在她平静的回望中，一点点沉淀下来，转而成了沉吟。 “公主不是托了谢大人帮忙相看吗？想必，总该有个条件吧？到底什么样的人能是公主接受的，或者，公主对未来驸马最看重的是什么？这些时日，谢大人难道都没有给公主看中什么人吗？” 昭宁摇了摇头，“如今暗中盯着表哥的眼睛多着呢，不管表哥有没有看中什么人，眼下，怕是都不能了。也许，就等着母妃给我看中什么样的人吧。那些有才学有抱负的，人家定是不愿意尚公主，可若是寒门出身，怕是过不了父皇母后那一关算了，都是命，我也不多想那么多了。如你说的，无论嫁的什么人，我努力一把，想法子把日子过好，若是过不好，那大不了再各过各的，做个挂名夫妻也没什么，总不至于委屈了自己。” 转头却见叶辛夷望着她，欲言又止的样子，不由笑道，“你这是怎么了？有话便说！瞧你吞吞吐吐的样子，这样憋着，岂不难受？” 叶辛夷叹一声，“实不相瞒。今日出门前，我家大人托了我一桩事，让我想法子打探公主心里可有合意的人选，若是没有，便打探一下公主想寻个什么样的人。公主也知道，我家大人在镇抚司衙门当差，私下里打探这样的事儿，若落在有心人的眼里，就是把柄。可” 昭宁倒是不觉得她一个公主的婚事有什么了不得的，反倒是有些好奇道，“沈大人让你打探这些做什么。难不成，沈大人还有合适的人选想要举荐不成？” 叶辛夷却是正了神色，“确实有一人” 这回昭宁愣了，她本是玩笑一句，谁能料到沈钺还真有人举荐一时间只是愣愣看着叶辛夷，也不知该作何反应才好。 马车晃晃悠悠往前，昭宁从普济寺离开后，就一直处于神游的状态，不期然，叶辛夷的话又响在了耳畔。 “说是在礼部任着小小主事，出身却是不差，乃是江南吴兴孙氏嫡支三房的嫡长子，名唤孙彦。只是奈何他生父早逝，家中只有寡母幼弟，在那样的大族中，日子却也不太好过。身上有举人的功名，只是后来因着他母亲缠绵病榻，便耽搁了举业。好不容易才在礼部谋了个主事的位子，如今，带着寡母幼弟分府别居。家中有些薄产，为人却很是端方孝顺。他如今已是歇了再举业的心思，也没有野心再往上爬，反倒在如今的官职上自得其乐，只想好好孝顺他母亲，至于光耀门楣这样的事，就留给他的弟弟便是。” “我也知道，以他这条件，怕是还不见得能入谢贵妃和公主的眼。可到底是我家大人提说的，我也只得说与公主知晓，至于公主愿不愿偷偷见见，便请公主自己思量。若是不愿也没有关系，总归，我只要能对我家大人有所交代也就是了。” 她当时奇怪，便追问了一句，“他有什么过人之处，居然让沈大人帮了他这个忙？” 叶辛夷却是不知，摇了摇头道，“我不认识这个人，也不知道他与我家大人有什么交情。不过，我家大人说，正是因为他没什么过人之处，且安于现状，也安于未来。大家出身，家中情况却很简单，虽然吴兴孙氏是大族，但他们已经搬了出来，往后若是有了公主，就更不用管他们。另外，他一家子都是好性情，最看重的，只有一家和乐。且他有长相，也有才华，不至辱没了公主，而且，最要紧一点，当年，便是族中逼迫他父亲纳妾不成，这才对他一房不闻不问。只他自小耳濡目染，对自己的妻子必然爱护。这样的人，说不得才合适公主。” “他提说此人，一是全他与那人的交情，二也是全我与公主的交情，说不得，还能帮着公主解了难题，促成一桩良缘，何乐而不为？” 末了，叶辛夷还是那句话，她只是按着她家大人的意思，与她提说有这样一人，她若是有意，可以暗中去查一查这个人，看看有没有可能合意。若是想见上一见，她也可以私底下掩人耳目地安排。 其他的话，倒是不必再说了。叶辛夷对她坦言，是真的将她当朋友。而什么话该说，什么话不该说，昭宁再清楚不过。 不管怎么说，出来这一趟，是值得的。这心里笼罩的阴云，倒是散去了大半。 想到这儿，昭宁不由微微笑了。 马车却是缓缓停了下来，车帘外传来侍卫的嗓音，“公主，镇国侯府到了。” “蝉儿，你去一趟。把东西送到就回来，咱们就别进去了。”昭宁说着，将手里的东西递给了蝉儿。 她来这一趟，却是受人之托。 方才在普济寺与叶辛夷道别时，她拿了一个看上去再普通不过的弹弓递与她，说是那日在临溪水榭拾得的，当时混乱，只得先行藏起，后来想想，怕是谢铭之物，所以让她代为交还。昭宁回宫的路上想着这些时日谢铭怕是要避嫌，尽量少进宫了，也不知何时才能遇见，这东西虽然也不见得要紧，但早些还给他也好。 290 缘分 她才临时决定来一趟镇国侯府。 只是，她若进府去，府中必然忙乱，因而，便只交代了蝉儿跑一趟，这东西也只交在门房处，免得惹了人眼。 蝉儿应了一声，接过那只弹弓，下了马车。 外头不知何时又下起雨来，淅淅沥沥的，已是湿了长街。 昭宁撩起车帘子往车窗外探望，见得蝉儿撑伞敛裙上了石阶，与门房说了几句话，便是将东西交给了他们，转身往回走。 这便是办妥了，虽然只是一桩小事，她也算得受人之托，忠人之事了，昭宁这么想着，正待放下车帘。 突然一抹青色身影便是窜入了眼帘。 那人没有打伞，在雨中跑得很快，身形高大，却是弓着背，不知护着前胸的什么东西，衣背和肩头反倒湿得透透的了。 须臾间，那人已是三两步上了镇国侯府前的石阶，在与正好下石阶的蝉儿迎上时，他却缓了步子，侧让到了一旁，低眉垂首，目不斜视，待得蝉儿走下，他这才迈步上去。 门房显见与他熟稔，笑着喊了一声，便是迎了上来。两人一边说着什么话，门房一边递了张帕子给他。 蝉儿撑伞驻足回望了片刻，而后蓦地加快步伐跑了过来。 昭宁没有注意到那些，只是随意地看着，那人身上穿着青色的官服，应该是个六品小官儿，这个时候，倒也能隔着雨雾勉强看清面容，倒是个五官清俊，棱角分明的。与门房说着话，接过了那帕子，却并不急着去擦微湿的鬓角，反倒低头去擦拭怀里的东西，看那样子，应该是公文什么的。 门房也不知与他说了些什么，他便立在了门边等着，腰背却是挺得笔直笔直的，面容更是沉肃，安静地等在那儿，恍如一座沉默的山峰。 这个时候，蝉儿已经收伞上了马车，面上不知为何，有些兴奋，再见得昭宁正掀开车帘子往外望，瞧见的也正好是镇国侯府门口时，脸上不由勾起一抹深意的笑。 昭宁正看得有趣，想着这样的天气，那人浑身都湿透了，却站在那儿一动不动，看那模样，竟是不冷的么？ 因而，听见了动静，也没有回头，只是问道，“都办妥了？”其实，她都瞧见了，不过只是随口一问。 身后，蝉儿“嗯”了一声，“侯爷和谢大人都还未回府，奴婢交代了门房，待得谢大人回府时，定要亲手将东西交还。” 昭宁无声点了点头，目光仍胶着在外。 蝉儿便是凑上前来，低声道，“公主，挺巧的，您猜猜，那人姓什么？” 蝉儿这话里有话，实在太过明显了些，加上这别有深意的语气……昭宁心头不由一动。 这人身上穿的，是六品文官的官服，那门房与他相熟，想必他应是常来镇国侯府。表哥在大理寺任职，而舅父卸任军职之后，便是在礼部挂了个侍郎的职务，所以，他要么是大理寺的，要么就是礼部的。他来，应该是送文书的，因着舅父和表哥都不在，这才等在了府门外。虽然等着，却是不骄不躁，那眼平和望着雨幕，方才宁愿淋湿了自己，也要护着文书，是个做事负责且仔细之人。 而能让蝉儿用这般语气说话的，自然是 昭宁心中已经有所猜测，果不其然，下一刻，蝉儿便是笑眯眯道，“奴婢听着那门房小哥儿唤他，孙主事。” 大理寺可没有主事这一官职。那只能是礼部主事了，又还刚好姓孙。 昭宁心口跳了跳，再望了一眼雨幕中站立如同一竿竹的人影，思绪飘远。 蝉儿方才在近前伺候着，叶辛夷与昭宁说的话，她自然也是听到的，没有想到，这会儿便这么碰巧就遇到了这人，蝉儿想着今日去佛前敬了香，莫不是佛祖保佑，这便将人送到了眼前来？这可不就是缘分吗？ 而且，这人乍一看去，还真真是不错。官职低些没什么，若是做了驸马，要进一步也不是不可能，但也只能是虚职，无实权。不过相貌不错，家里人口简单倒是真的。只是蝉儿心里想归想，这些事儿，无论如何也不该是她一个奴婢能置喙的，就是沈太太也不过提了一嘴，让公主自行思量，蝉儿自然更不会多嘴。因而那一句话过后，她便是沉默了下来。 昭宁却是收回视线，放下了车帘，道一声“走吧”，面上平平淡淡，倒是看不出什么来。 镇国侯府，谢铭却是直到入夜时才回来。刚到府门处，那门房便是将方才蝉儿送来的东西拿了来。 谢铭略问了几句，便知道是昭宁公主贴身侍候的宫女送来的，便没有再说什么。 只是，回书房的一路上，却是摩挲着那只弹弓，半晌不言。若非这只弹弓，那日，他也不会一时大意，入了旁人设好的局中。 能想到用这个弹弓引他入局的人，太过工于心计，连他自己尚且不知的心意都看得这般透彻，未免太过可怕。 到底是谁，他心里也并不是没有猜测。 只是眼下，他却只能暂且按兵不动。何况，比起那个设局的人，谢铭更气的，却是自己。缘何能因着一个弹弓，便乱了心神？低头一看手里的弹弓，谢铭心绪又有些浮躁，将那弹弓抛下，大步走到了桌案边。案上纸是铺好的，他净了手，磨了墨，沉心静气写了一会儿字，这才觉得心里的躁郁稍稍纾解了两分。 不经意瞥向那只被他丢下的弹弓时，目光又是深敛，那日那般混乱的情况下，他尚且将这弹弓抛诸脑后了，以昭宁那样的性子，怕是也记不得将这东西收起。那会是谁收起的？ 谢铭陡然想到了一个人，顺手将右手边案下的抽屉拉了开来，从中拿出一把铁将军。那锁是精钢所炼，做工也是精细，是内官监的手艺。正是那一日，临溪水榭上的锁。这锁被沈钺那位太太劈开之后，便直接扔进了水榭下的溪水之中，那日，他跃下溪水之后，被溪水一冻，脑子倒是清明了许多，潜下水去，将这锁摸了起来。 这几日，他已经不知细细查看过这把锁多少回了，那日，他的理智被药性摧残，神志有些迷糊，但即便如此，他自来敏锐的感官，也还隐约记得她劈锁和扔锁的动静。 291 深藏 这才能将这把锁从溪水里摸起来。 锁的断口齐整，看样子，应是刀剑或是匕首之类兵器所致，而这把锁是内官监所造，工艺了得，即便她手里那把是神兵利器，也不可能轻而易举一下便砍断，除非，这个人有不错的功夫，内里加持。 叶氏有功夫在身，而平日里，却藏得那么好。可想通的瞬间，谢铭居然并不觉得有丝毫的诧异。 他与叶氏有过数面之缘，无论是她婚前还是婚后，印象里的，她总是缩着肩膀，躲在阴影里，说话细声细气，上不得台面的模样。可那一日，她当断则断的果敢，拿冷水泼他，问他是不是清醒了时，那双冷而沉的杏眼，却不断地显现眼前。 到底哪一个是真正的她，谢铭不是傻子，不至于判断不出。 可是，这样处心积虑地隐藏自己，又是为了什么？尤其是从前，她不过就是个市井出身的姑娘罢了。可是，她从一开始，便在人前戴起了面具，这便不得不让人深究其缘由了。而沈钺呢？沈钺这个人，在他印象当中，阴沉狠厉，就是与其他锦衣卫一般无二的面目，在北镇抚司中，能力算不得那么突出，可立的功却不少，更是简在帝心，极得信重。想要探究他的行事风格，却有些摸头不着脑，居然也是个藏得极深的。 这样心机深沉的人，是否又知道他妻子隐藏的一面？或是就为了这隐藏的一面，这才娶了她？虽然他们的婚事是陛下钦赐，可若不是沈钺当真想娶她，乾和帝如何能插得了手？而若是沈钺当真想娶她，想法子让陛下赐婚，却也不难。 总之这夫妻二人，倒是让他有些兴趣了。 谢铭沉思良久，这才转而将那锁与那把弹弓一并放进抽屉中，轻轻将抽屉拉上，将那两样物件儿与他心底的怀疑，一并暂且遮蔽在了暗影之中。 这些事儿，叶辛夷自然是全然不知。 她将沈钺交代她的事儿都与昭宁公主提说了，其他的事儿便非她能左右，因而回到府里时，只觉无事一身轻。 回来时见着天色尚早，正好沈钺在城郊置下的庄子上送了些新鲜的蔬果来，绿油油的，看着甚是喜人。 叶辛夷许久未曾亲自下过厨了，今日倒是来了兴致，挽了袖子便想亲自做顿饭。 他们家里人口简单，日子自然也简单，上无公婆长辈，就是财婶儿如今也知道太太是个有分寸的，因而都是放心得很。叶辛夷说要自己做饭，没有一个人制止她，也没有觉得有多么惊讶。财婶儿反倒笑着拉了柳绿和桃红一并给她打下手，一边说笑着，一边说起沈钺喜欢吃的菜色。 叶辛夷从前做的饭，沈钺也不是没有吃过，自然清楚。便按着他的口味整治了一桌子的菜，只每样挑了少许分量放在碟子里，其余的，便让财婶儿他们自个儿分来吃。 准备好时，沈钺便也恰恰好回府了。 刚到二门，财婶儿便已经迎了上来，笑着对他说了今日太太亲自下厨的事儿了。 沈钺愣了愣，倒是果真先去了厨房。叶辛夷已经忙得差不多了，就站在烟熏火燎的灶间，身上系着布围，发髻微微有些散乱，额头鼻间都有汗，甚至挽着袖子，可听得动静，她回过头来，见到了站在门边的他，脸上便是展开笑来，眉眼弯弯，梨涡浅浅，一句“回来了？”，便是让沈钺打心底里温暖起来。 亦是勾起唇角，点头“嗯”了一声。 “回来得正好，我这也刚刚做好，那便摆饭吧！”叶辛夷笑着道。 沈钺响亮地“欸”了一声，便是凑上前去，一边道一声“好香啊”，一边已经眼尖地瞄见了叶辛夷跟前的一盘菜，“这不是我最喜欢的酱香排骨吗？”手刚探过去，却是被叶辛夷毫不留情地拍开，抬眼便被她瞪着，“你洗手了吗？快些去换身衣裳，洗干净了吃饭，别捣乱！” 边上柳绿和桃红俩低头偷笑了一下，听着太太喊她们，这才忙整了神色上前去帮忙。 沈大人则摸摸鼻子，惧于沈太太雌威，乖乖从厨房里退了出来，回了正院。 等到他收拾好，换了一身半旧的常服从净房内出来，饭桌也已经摆好了。 叶辛夷招呼着他坐下，给他添了饭，也跟着坐了下来。 “今日怎的想到自己做饭了？这家里有桃红呢，你不必累着自己。”他说这话，真心实意。他头一回领她下酒楼时，见她吃得香，便决定往后让她少下厨，那个时候，他们之间尚且八字还没一撇。何况是将她娶回家之后，他更是时时刻刻只想捧着她，宠着她。 “我亲手给你做的饭菜，与桃红做的，一样吗？”叶辛夷将饭碗暂且放下，抬起头看他。 “那当然不一样。”沈钺应得很是干脆。 “那我给你做洗衣裳，给你做饭，你可高兴？”叶辛夷又问。 这个倒是没什么好怀疑的。“自然高兴。” “那不就成了吗？你高兴，我也高兴，偶尔为之，有何不可？”叶辛夷说罢，便已是端起碗，吃将起来。 沈钺愣了愣，过后才想明白她的意思，原来，她是想告诉他，为了他洗手作羹汤，亲手做衣裳，她都是心甘情愿的，且也很是高兴的？ 更加深浓的喜悦从心底涌了上来，一瞬间，便蔓延至了四肢百骸，让沈钺如同泡在了蜜罐里。 食不言，寝不语。 他们俩虽然都算不得名门出身，可都有人极为用心地教养过，所以，这些规矩倒是从来不错。 用罢了饭，沈钺是心满意足。 唤了桃红她们来将杯盏碗碟都收拾了下去，叶辛夷又亲手沏了一壶茶来，给沈钺倒了一碗。 白雾腾袅中，她抬起那双朝露般清透的眸子，静静望着他，“今日进门时，你心绪不佳，可是出了什么事儿？” 沈钺自来情绪内敛，即便有什么，他若不愿你察觉，便能做到不露痕迹，因而，他的情绪变化自来是细微，何况，因着她亲自下厨和后来那些话，是真正让他开怀，这会儿是半点儿也看不出了。 可叶辛夷却还是记得他方才站在厨房门口看她时，那一瞬双眸中的暗沉与微微蹙起的眉峰。 沈钺极快地抬眼看向她，她已是挑起眉梢回望他，他不由低低笑了两声。 292 恭喜 “我家欢欢儿真是心明眼亮，什么都瞒不过你啊！”先是奉上一记**汤，可叶辛夷却不为所动，那双清透如朝露的杏眼只是沉静望着他，一瞬不瞬。 沈钺无声叹了一下，抻了抻身子，半坐起身，面上的笑容亦是微微一敛，转而沉肃，“这些时日，陛下频频召薛南进南书房，我估摸着，我去西北前的那趟差事，陛下怕是有意交给他了。” 叶辛夷听着，便是蹙起眉来。这个薛南，是锦衣卫中一个千户，是楼从远的表弟，自然也是他的亲信。在乾和帝那儿，虽然比不得沈钺，可却也不差。 叶辛夷知道，关键不在差事本身。那件差事当初乾和帝有意交给沈钺，且为了让他此行更能掩人耳目，竟将他们的婚事都考虑了进来，还同意沈钺将她一并带上，可谓极其重视。可此时，却撇开了沈钺，将这差事交予了旁人“看来，之前那桩事，陛下心里还是存了结。” “坐在那个位子上的人，从来不缺的就是疑心。何况是咱们这位皇帝陛下，他除了自己，应该是谁也不信。充其量，只看谁更堪用而已。”沈钺这话平淡，倒听不出什么怨气，好似只是阐述事实一般。 他既然对乾和帝的心性再清楚不过，自然不会因为这一时的得失就自暴自弃，“不过一桩差事罢了，反正现在林师叔也已经进京了，咱们也不一定非要南下去寻医，就留在京中也没什么。”这话，自然是安慰居多。 叶辛夷不知道乾和帝派人南下究竟所为何，可显然不是小事，否则，沈钺也不会到这会儿还愁眉不展了。 沈钺没有告诉她，那一趟南下之行，是要去蜀中。自然便是与夏家，与西南边陲，甚至是南越都有关系。 眼下，他不能动。一动，只怕就更会引来乾和帝的忌惮，才是真正引火烧身。 叹了一声，他将叶辛夷随手搁在炕几上的一本书拿起，转头往炕上一躺，便将那本书摊在了脸上，“咱们这位陛下的心思，实在让人捉摸不透。早前居然抽调榆林卫守军去平叛军，害得边界起了一场战事就不说了。如今，朝中党争不断，东宫地位不稳，党派林立，他却也恍若不见一般，只由着他们争。山西、河南去年遭了蝗灾，颗粒无收，拨下去的粮款是不是落到实处，他一概不过问。陛下也好、皇子也罢，还有满殿的文武大臣都只顾着权位之争，又有谁真正去管过老百姓的死活？” “他们若出京去看看，不知道是不是还会做着天下太平，大名怏怏大国，锦绣万里的美梦了！”即便因着那本书册的遮掩，他的声音有些发闷，叶辛夷却还是听出了当中遮掩不住的愤慨。 叶辛夷从来没有如此刻这般将沈钺这个人看得清楚，他无父无母，是个孤儿，还曾做过乞丐，正是因为是最底层的出身，他对于那些地位低下，只能任人鱼肉的人和事都更能感同身受。七星阁当初便是为除暴安良而创派，江湖中人，不乏侠士，都说侠之大者，为国为民，当然不是人人都那么伟大，可江湖中人骨子里的热血却总比旁人更甚两分，若真到了国家民族危亡之时，也总会有那么两分想要力挽狂澜，护国安民的意气。锦衣卫如今已沦为了皇帝手里的刀，还是一把只要不够锋利，便随时可能丢弃的刀。可北镇抚司门口，却还竖立着两块牌子，尽显锦衣卫设立最初的初心，尽忠，取义。锦衣卫当中还有多少人记得，不知道，可却不是所有人都全然忘记了。 只是这会儿，好像再多安慰的话语都显得空泛苍白，叶辛夷终究什么话也没说，却是伸出手去，轻轻搭在他的手背上，感觉着他身子一僵，她恍若不知，也矮下身子，躺在了他身边。 沈钺僵了片刻，下一瞬，被她搭住手背的那只手一个上翻，顺势将她的手紧紧握在了掌心之中。 第二日，沈钺休沐。长安果真带了他家表兄来给沈钺看。沈钺去了外院，没一会儿回来时，却是一副平淡的表情，叶辛夷也没有多问一句。 倒是从那日起，沈钺身边就多了两名随行的护卫。一个唤作沈忠，一个唤作罗义。当中是不是有长安的表兄，就不得而知了。 天气一日比一日热了起来，叶辛夷换上轻薄的夏衫时，也到了梁申和冯云意成亲的好日子。 因着梁申是入赘，是以，这酒宴是摆在冯府。 沈钺先去了一趟镇抚司衙门，将一些必要的公务处理好后，才回来换了身衣裳，接了叶辛夷，一道去了冯府。 不管私底下有多少人不齿冯集贤一介宦官之身，却成了权臣，可更多的却是不敢轻易得罪这位冯公公，毕竟，他手底下的东厂番子可不是吃素的，被他盯上，那什么见不得光的都能给你翻出来。是以，这一日，冯府的喜宴，也是宾客云集，高朋满座。 沈钺和叶辛夷到得不算早，却也不晚。冯府门口，已是车马如织，他们在冯府所在的胡同口就已经下了马车，交代了长安寻个地儿将马车停好，沈钺便是牵了叶辛夷，大步朝冯府前走去。 沈钺自来不避忌在人前我行我素，这么在众目睽睽之下牵着她，也不是头一回了。起初叶辛夷还会抗议，后来知道没有用，便也索性坦然起来。 总归，他们是夫妻，那些人就算背地里闲话，也闲话不出什么来，何况，那些闲话里怕多是羡慕妒忌，叶辛夷才不会与他们计较。 只是，这样自然而然的亲密落在有些人的眼里，却是扎眼扎心。 梁申早知道，今日必然是会见着他们的，也自认做好了准备，却没有想到，他们会以这样的面貌出现在自己面前，而他自认已经做好的准备却是顷刻间土崩瓦解，心口上好似扎了一根刺般，疼得厉害。 沈钺和叶辛夷自然都察觉到了那一道有如实质的目光，沈钺自然是不动声色，面上没有露出一星半点儿，叶辛夷也只是敛了敛眸子。 到得近前，沈钺才松开了一只握着叶辛夷的手，拱手朝着满面笑容，喜气洋洋的冯集贤拱手道，“厂公，恭喜恭喜啊！” 293 偷吻 而后，又转过身，朝着一身大红新郎袍服的梁申一拱手，“梁兄，恭喜啊！”他与梁申早就相识，甚至是梁申与他们到底是个什么关系，冯集贤都是心知肚明，此时，大大方方的，反倒不会落了下乘。 梁申垂下眼，嘴角有些僵硬地牵了牵，回了沈钺一个礼，眼角余光却是悄悄瞥了叶辛夷一眼。 她与自己记忆当中，已有些不同。数月不见，她身量好像又长高了一些，作妇人装扮，更比之从前，多了些娴雅柔婉，微微笑着，立在沈钺身边，那抹笑容，恁得扎眼。 却不想，叶辛夷居然也望了过来，那么坦然地笑，而后，亦是语调真诚地道了一句，“恭喜梁老板了。”也是大大方方，坦坦荡荡。 梁申心里憋闷得厉害，连嘴角僵硬的笑容都扯不出了，目光沉沉望着她，想着这女人果真是无心的，怎能这般自然地对着他说恭喜？ 冯集贤不动声色瞥过几人的脸色，却是笑着道，“多谢沈大人和沈太太吉言，里面请。” 沈钺和叶辛夷自然不会多待，还了一礼，沈钺又复牵起叶辛夷，大步走了进去。 梁申还在发愣时，瞄见冯集贤盯过来的视线，这才神色一整，又展开笑来，迎上另一拨登门的贵客。 因着是男女分席，沈钺和叶辛夷进去不久后，便是分开了。 叶辛夷如往常赴宴时一般，领着柳绿寻个去处躲清静，倒是不妨碍听那些妇人们私下闲话。 今天是来喝冯府喜酒的，自然不乏有人谈论这桩婚事。 “听说啊，是个商户子弟，倒是个会攀高枝儿的，否则方才瞧着那样貌也周正，家里肯定也不缺钱，为何非要作践自己，入赘冯家？” “入赘冯家怎么了？有厂公在，往后还怕没有好前程吗？若能谋得个官身，往后就是一步登天了。入赘算什么？不就是拜人家的祖宗吗？这打好了根基，三代后又可归宗了。” “就是不知道他家里的祖宗棺材板儿盖不盖得住了。” “人家的事儿，用得着你操心？” 这些话里，自然算不得好听，不过，叶辛夷听罢，也只是淡淡一哂。梁申既然决定要入赘冯家，便该早料到会有这样的流言蜚语。 她与梁申虽有从小一起长大的情分，可早就只能形同陌路，也没有人能置喙彼此的选择。 正如当初，她嫁沈钺，如今，梁申入赘冯家都是一样。每个人，都要为了自己的选择负责。 无论是好是坏，路是自己选的，就只能走下去。 开席时，天色已然擦黑。冯府手笔不小，不只是席面是专程请了广聚楼的大厨整治的，全是广聚楼的招牌菜，天色刚擦黑，满园的彩灯渐次亮起，身处其中，当真有两分旖旎有如仙境之感，伴随着丝竹声声，端得是享受，就好似入口的饭菜也更添了几分美味一般。 离席时，已入了夜。 叶辛夷领着柳绿出来，今日，沈钺还是如往常一般，就等在冯府门边，瞧见她时，便是冲着她笑了笑。过了片刻，才伸出手来，拉住了她。却握着她的手，过了半晌，才牵着她，转身朝着他们家的马车走去，却也只是缓步徐行。 直到上了马车，长安驱着马儿跑了起来，她才蹙着眉心，用另一只没被他握着的手探了探他的额头，“喝酒了？”她方才便嗅到了他身上淡淡的酒味儿，而且，他方才的举动也有些奇怪。 她并没有怎么见过他喝酒的样子，唯一一次，还就是那回她从墙上摔下来，跌进他怀里的时候。 过后，他来找她看诊，她与他说了喝酒易伤脾胃，他居然就那般听话，往后，便再没怎么喝过酒了。 今日却是怎么了？连他们成亲时，他尚且还能自律，今日居然破了例，难道是因着梁申成亲，他太过欢喜的缘故？ 叶辛夷嗤了一声。 沈钺却是过了半晌，才慢吞吞点了点头，而后咧开嘴一笑，下一瞬便是痞赖地往她肩头一靠，懒洋洋地道，“新郎官儿来给我敬酒，我总不能不喝吧？他憋着一股气，总想让我觉得自己不如他，笑话！我能让他如了意？他今日喝的，可不少！说不得，连洞房都不成了。”说到这儿，居然又笑了起来，笑声里藏不住的得意。 叶辛夷强忍住朝天翻白眼的冲动，梁申今日是新郎官儿，四处敬酒是必然，居然还要来抓着沈钺拼酒，看这模样，当真喝了不少，不过，这两个大男人，怎么就这般幼稚呢？这该死的胜负欲。 听她不说话，沈钺皱紧眉来，“欢欢儿，你怎么不说话？可是生我气了？你别生我气，我答应了你往后不喝酒，我一直都是说话算话的。你说喝酒对身体不好，我就不喝，我得照看好自己的身体。我比你大了九岁，你素日里也嫌我老，我自是更要好好保养，往后，才能与你长长久久，白头到老。等到了七老八十的时候，我还能抱你，背你只是，那个梁申，他太气人了。这都成亲了，还惦记着我媳妇儿，我不给他颜色瞧瞧，他当我吃素的不成？” “欢欢儿，偷偷告诉你啊，梁申那小子我早看他不顺眼了。依着我的性子，就想偷偷地、狠狠地揍他一顿，不过我知道，我若果真揍了他，你肯定生我气。所以，我只得忍着，揍不了他，他还非要往我跟前凑，要跟我拼酒，那好吧，拼呀，看谁拼得过谁” “今日，将他喝趴下了，看他下次还敢不敢惦记我家欢欢儿我家欢欢儿只能是我的，谁也不能惦记，谁惦记，我就削谁” 声音慢慢低落下去，再不可闻。 叶辛夷转头看着已经枕着她肩头睡着了的男人，忍不住摇头失笑。没有想到，沈大人喝醉之后，居然是这个模样。 表面上看来，与常人无异，眼神清明，脚步稳健，可动作和反应都比平常慢了好多，那副有些憨呆的模样，居然有些可爱。 不只这些，居然还甚是唠叨，当然，也甚是坦诚。坦诚得让人觉得格外可爱。 叶辛夷的心软成了一团，回过头看着某人倚在肩头的睡颜，忍不住柔了目光，顺从心意，偏过头，一寸寸凑了过去，将唇轻轻贴上他的，就这样贴着片刻，她倏然抽回了身。 294 索命 脸红红，心跳跳。 被偷吻的人，一无所觉，兀自沉睡。 偷吻的人，胸口揣了只小鹿，砰砰急跳，眼中却只有羞怯，不见慌乱，终究是喜欢上了。什么时候的事儿，又是为了什么，到眼下，似乎都不那么重要了。她确定，她喜欢他，这，便足够了。 马车晃晃悠悠往前走，叶辛夷轻轻挪动了一下，调整了他的姿势，让他睡得更舒服些，自己便也靠着他的头，轻轻阖上了眼睛。 夜已深，可宫城之中的风从不停歇，奇怪的是，明明已是盛夏，可今夜的风却阴森森的，格外冷。 暗夜之中，有人在快步疾走，一边走，一边回头张望，脸上尽是惊惶，丝毫没有察觉到自己已经越走越偏僻，可身后好似有什么越追越近，他终于再也受不住了，开始拔足狂奔，却还是一边跑，一边仓皇地回头张望。 脚下一绊，人便已栽倒在地上，手里提的灯落在地上，烛火卷起，被风一绕，转眼就将那灯笼燃了个干净。可他却全然顾不上，最后一丝光亮消失前，他看见了半空之中一道白影，还有那一头凌乱的黑发后惨白发青的脸，眼角渗出的血，空洞洞的眼珠子，“啊”张口一声尖叫，却只喊出半声，便噎住，再出不得口 沈钺这一觉睡得极沉，可再醒来时，却觉得头重得厉害，更好似被针扎一般的疼，他皱着眉爬起来，便听着耳边响起叶辛夷的声音，“醒了？头疼了吧？谁让你喝那么多，活该！” 明明是斥责的话，却听不出多少怒意，反倒满满的无奈，当中好似还掺杂着一丝隐隐的心疼。 沈钺转过头，瞧见她正从窗边的罗汉床边站起，顺手端起了手边炕桌上一只瓷碗，那碗里还有白烟蒸腾，弥漫着淡淡的药味儿。 “来把这碗药喝了，省得你待会儿脾胃又不舒服了。”叶辛夷绷着一张脸走到床边，将手里的瓷碗往他跟前一递。 沈钺小心瞄了一眼她的脸色，倒是听话得很，将那瓷碗接过，咕噜噜一口便将那药汤都一饮而尽了。 叶辛夷接过碗，脸色却也没有好看两分，“时辰不早了，你该起身了。” 沈钺一把拉住她，“欢欢儿，你生气啦？因为，我喝了酒？”他仰头看着她，带着些许小心翼翼地讨好，“你别气，至此一回，下不为例，往后，我都不喝酒了。” 叶辛夷又是好气又是无奈地瞪他一眼，“你说，你都多大的人了，怎么还能拿自己的身子跟人斗气呢？你这胃疾本就要靠养的，这酒更是大忌，若是果真落下了病根儿，你如今倒是受得住，等到再上些年岁，有你好受的。” “连着喝三日的药，不能断。” 沈钺没脾气，忙不迭连连点头，“是是是，欢欢儿说什么都行，只要欢欢儿别生气了。” 叶辛夷本来也就不是真的气，眼下，更是再板不起脸来，“好了，别耍嘴皮子了，快些起吧！你怎么也得去一趟衙门吧？”他今日倒是不轮值，眼下，北镇抚司暂且也没有什么要紧的案子，这偶尔晚到一次也没什么，却难保一个万一。 沈钺应了一声，果真乖乖进了净房。净房中，早已备妥了热水，还有一身干净的衣裳，沈钺笑了笑，心里说不出的满足适意。 只是，他将将从净房中出来，还不及用早膳，沈忠就来了。凑在他耳边低语了两句，他面上神色倒看不出什么，还冲着叶辛夷如常地笑了笑，可一双眼，却沉凝如同暗夜，“欢欢儿，衙门里有事儿，我先走了。” 说着，不等叶辛夷招呼，便已领着沈忠大步而去。 叶辛夷望着他的背影，微微皱起了眉。 吃过饭，屋内暂且只留了柳绿一人伺候，叶辛夷便是随口问道，“柳绿，今日该是五月初一了吧？” 太太昨日刚去吃过喜酒，自然不可能不记得日子，柳绿目下闪了闪，便已是明白了，“是呢，再过几日，便是端午了。方才，财婶儿和桃红还商量着要开始备些糯米和馅儿料，要备粽子了，待会儿怕是就要来问问太太喜欢什么口味。” 说话间，柳绿略略靠近了叶辛夷耳边，压低嗓音道，“那边盯得紧，可是到现在也还没有动静。” 自从上一次指使她杀人之后，娑罗教的人再未上过门，算起来，竟然已经差不多两月了。要么，这娑罗教如今当真就是蛰伏了起来，要么，便是在酝酿什么更大的阴谋，她手里压制蛊毒的月服解药，只剩最后一颗了。 柳绿说的那边，却正是长安和他那位表兄。 沈钺和叶辛夷早就知道长安有问题，他的表兄自然也不可能是表面看来的憨厚老实。 那个粗壮的汉子，沈钺没有留在身边，却是将他收揽在府上，做了一名护院。平日里，一直暗中有人盯着他。可是，到如今，他来府里时间也不短了，盯着他的人，却没有发现半点儿异样。 可越是这样，叶辛夷越是没有办法放下心来，拧眉思虑片刻，只得对柳绿道，“让他们不要掉以轻心，再好好盯着。” 柳绿恭声应道，“是。” 叶辛夷心里却还挂心着方才沈钺匆匆而去的因由，怕是又出什么事儿了。 果不其然，这一夜，沈钺直到外间梆子敲了三声之后方才回府。 叶辛夷睡不着，自然是一直等着他。他见了，只是心疼地念了一句，但心里却还很是受用的。 叶辛夷上前伺候着他换衣裳，便听着他道，“宫里又有一个人跌进井里淹死了。” “又死了一个？”叶辛夷的手微微一顿，抬起头来看他，杏眼之中，难掩惊怔。除了最开始的蝶儿，后来，又陆续死了两个人，加上如今这一个，已经是第四个了。早前三个，包括蝶儿在内，经宫正司查验过后，得出的结论皆是失足落水而亡，但尸体面上的表情却都残留着惊恐之色，可见，死之前，必然很是惧怕。因而，宫中这些时日是人心惶惶，盈贵人冤魂索命的传言即便是陈皇后下令却也难以遏制，在私底下悄悄流传着，且越传，越是邪乎。 这些时日，宫中人人自危，就怕下一个被冤魂索命的，就是自己。 295 线索 沈钺沉凝着脸色点了点头，“这回死的，乃是东宫太子跟前伺候的小太监。” 太子身边伺候的？传言说，盈贵人冤魂索命，是来找害她的人报仇了。叶辛夷自然是不信什么鬼神之说，说是闹鬼，不过是人扯着的幌子罢了。可这背后之人的目的，难道真是为了盈贵人报仇吗？还是有其他更大的阴谋？ 死了的四个人，都是宫中的太监宫女。 蝶儿是昭宁公主身边伺候的，第二个，是个老太监，已是没有领差事了，终日在南三所养老。第三个，是浣衣局的一名普通的老宫女，如今这一个，又是太子身边的小太监，这些人当中，到底有没有联系？ “陛下大怒，着令大理寺和刑部彻查，还让锦衣卫督责。大理寺点了谢铭，刑部点了宋泽远，而锦衣卫却点了我。” 沈钺神色淡淡，叶辛夷却是听得眉眼骤惊。按理说，这是内宫之事，该由宫正司探查，怎么也轮不到刑部和大理寺接手才是，何况，还让锦衣卫也要督责。 “难道陛下是想”不出沈钺之前所料，刑部侍郎的位子果然空置了出来，而大理寺少卿谢铭和刑部郎中宋泽远就是最有可能上位之人。谢铭身后是镇国侯府，宋泽远却是寒门士子出身，但当年却是以状元之身入翰林，又入六部，据说断案如神，他与沈钺说是相似，却也不似。他们都没有家族依仗，几乎可以算得乾和帝一手提拔起来，可沈钺是锦衣卫，只听帝命行事，而宋泽远却是士子出身，文人清高，却也喜欢抱作团，说不得他私底下早已拜了师，就算没有，此回若能一跃成为刑部侍郎，自然也会有人要招揽他。 乾和帝对于有关举荐刑部侍郎人选的折子一概留中不发，也未曾表态，难道，是想借由这个案子来考校这两人？ 那么又关沈钺何事？ 对于谁能谋得刑部侍郎之位，叶辛夷不关心，她只是望向沈钺，眉眼间的忧虑藏也藏不住。 沈钺笑了笑，抬手捋了捋她的头发，叹了一声，“本来不想告诉你的，但若不告诉你，你怕是更得胡思乱想了吧？” 叶辛夷眉心一蹙，“快说！” 沈钺神色微敛，“薛南怕是失踪了。” 薛南在十多日前便已经悄悄出了京，为的，自然就是早前乾和帝属意沈钺的那件差事。 可是失踪了？叶辛夷心中思虑几转，“到底是什么样的差事？” 沈钺默了默，终究还是压低嗓音道，“南边暗探密告夏长河暗养私军，有不臣之心。陛下一直忌惮夏家，如何会不查？” 夏长河？居然与夏家有关？ 叶辛夷不得不惊，过了片刻，她才收敛了心神，“薛南此时失踪，陛下的疑心只怕就要更重了。” 谁说不是呢？沈钺叹了一声。 “那陛下此时让你插手这桩案子，又是为了哪般？”叶辛夷实在是不安，不由伸手紧抓住了沈钺的手臂。 沈钺倒是老神在在，反手将她沁出冷汗，冰凉冰凉的手握在掌心，勾起唇角，笑得馨馨然，“怕什么？既来之，则安之，左不过兵来将挡，水来土掩罢了。” 他说得轻描淡写，好似成竹在胸一般，倒是将泰山崩于前也面不改色的稳重表现得淋漓尽致，可叶辛夷却怎么也做不到他那般沉静从容，夜里躺在床上，暑气渐盛之中，更觉得烦躁，辗转反侧，难以成眠。 最后还是沈钺皱着眉，反手将她紧扣在怀里，警告她说她若再不乖乖睡，他就不让她睡了，她这才僵着身子，逼迫着自己闭上了眼睛。 她确定自己喜欢他，他们本是夫妻，如今动了心，要走出那一步，原也没什么。可她心里总还是有些忐忑想起那桩事，更是羞窘得厉害，沈钺在北镇抚司那么久，这看穿人心的本事倒着实不耐，掐她七寸，一掐一个准的。 叶辛夷果真不敢再动，虽然闭上了眼，还是忍不住胡思乱想，但是听着他胸腔间有力而沉稳的心跳，被他的气息密密包围，竟让她不自觉地安下心，终于是迷迷糊糊睡了过去。 她倒是睡着了，这会儿睡不着的，却换成了沈钺。 这心爱的姑娘就在怀里，却不能碰，沈钺真是痛并快乐着。他咬了咬牙，将沉睡过去的叶辛夷推出怀抱，一个翻身，平躺下来，离她稍稍远了些。 用力深呼吸着，过了好一会儿，才渐渐平复下来。 转头望着叶辛夷安静的睡颜，忍不住幽幽苦笑起来，罢了罢了，这百忍都快成金了，有什么忍不得的？ 倒是她能安心睡着，便都值了。 笑容里的苦涩褪去，双眸柔成了一汪水，他索性翻身侧躺，用胳膊支起头，就这么望着她，也不知过了多久，才缓缓睡着。 谢铭和宋泽远入仕以来，都是查案、断案无数，经验很多，那断案如神的名头却也不是浪得虚名，是以宫中那桩冤魂索命，频繁有人失足落井的案子，在这两位大人的介入之下，很快就有了进展。 之前那三桩案子，死者的尸身和遗物都已处理干净了，自然是查不到什么，而刚死的这一位东宫小太监虽然看上去是溺水而亡，可后脑勺上，却显现血荫，只是有毛发遮盖，并不明显，经查验之后，乃是生前遭钝器击打所致。 虽然也有人提出异议说，不能排除是落水途中，撞上井下凸石所致，可立刻被谢大人驳回，井下凸石因着常年潮湿的环境，上面都有青苔之物，若果真是撞上井边凸石，那血荫处和死者毛发之上也该有所发现。 宋大人也赞同谢大人的看法，更倾向于死者乃是先遭人从后袭击，用钝器击打后脑，以致昏迷之后，再被人推下井去溺死的。 只是，现场查验过后，却并未找到行凶的钝器，以及其他证明凶手存在的痕迹。 不过，谢铭和宋泽远既非名不副实，就自有其本事。 他们两人都觉得早前的三桩案子怕是与这一桩脱不开关系，是以，便仔细查了查这四个死者的生平背景，倒是查出了些许端倪。 “你是说，那个老太监，原先是在陈皇后身边伺候的？”叶辛夷听沈钺说起，便是蹙起了眉心。 沈钺点了点头，“虽然只是个粗使太监，可确实是在坤宁宫服侍的。而那个浣衣局的老宫女，起先是在景仁宫服侍的，只是十多年前，不慎将谢贵妃的一个贵重的物件儿打碎了，按规矩，本来是要被杖毙的，谢贵妃念着主仆一场的旧情，这才免了她死罪，将她贬去了浣衣局。” 296 端午 “所以说，四个死者，归根结底，都与皇后娘娘和贵妃娘娘有关系，是吗？”两个老的，是从前在陈皇后和谢贵妃跟前伺候的，而年轻的两个，一个是在皇后长子，太子身边伺候的，而另一个，是在贵妃之女，昭宁公主身边伺候的。 “难道盈贵人之死，与她们二位有关吗？”如果将那些旁枝末节去掉，这桩事，自然是冲着陈皇后和谢贵妃去的。可是，为何却要祸及十多年前的旧人？何况，做这么多，凶手当真是为了给盈贵人复仇吗？叶辛夷总觉得有些无法相信。 可当中奇怪之处在哪里，她一时又说不清楚。 “不管这凶手是不是真为了盈贵人复仇而来，却显然，与皇后和谢贵妃是有仇的，只怕还是大仇。”沈钺伸手在叶辛夷放在炕桌上的针线篮子里挑拣，今日就是端午了，叶辛夷特意编了五色线，如今有一条就系在沈钺的手腕儿上，篮子里还剩了好些。 叶辛夷却知道沈钺的意思，近来可不只这宫里接二连三地死人，太子有两名身怀有孕的姬妾莫名其妙都滑了胎，而且是一尸两命，甚至有传言说，太子暴虐成性，府中姬妾和宫人都时常被他殴打，只怕是连有孕的姬妾也不肯放过。 虽然还只是传言阶段，都察院却已有人上书太子御下不严，这才致流言四起，让太子自省，以平悠悠众口。 乾和帝虽然在朝上没有多话，可是下朝后，却将太子叫到了南书房中，狠狠斥责了一通，太子从南书房出来时，蔫头耷脑的不说，双眼还红湿着，竟是被骂哭过似的。 这于一国储君而言，可是极失体面之事，可乾和帝半点儿未曾顾及，可见，定是气极了。 太子如何，叶辛夷倒是不那么在意。 可是，谢贵妃给昭宁相看的几桩婚事都是不成，叶辛夷便不由得有些担心了。 自从那日过后，她和昭宁便再没有见过面，又因着现在乃是多事之秋，谢贵妃更是处于风口浪尖上，昭宁又是个懂事的，竟是连信也未曾给她捎过一封，也不知眼下她到底如何了。如今看来，若与那个孙彦能成，也是一桩好事。 只是，就怕那背后之人，又要出手，让好事成空。 这般接二连三的出事，桩桩件件联系起来，若说不是针对陈皇后和谢贵妃，谁都不信。 沈钺见叶辛夷皱着眉，苦大仇深的模样，无奈地笑了笑，伸手将她的手握了起来，“好了，别多想了。今日过节，好好地去烦恼这些做什么？等一会儿用了午膳，我带你出去玩儿。”因着那桩案子，他忙了好几日，若非过节，今日也没得休息。 叶辛夷的眉心却还是不见舒展的模样，“这天儿挺热的，去哪儿啊？”叶辛夷抬眼望了望窗外，太阳正大着呢，今年夏天来得格外早些，从四月初起，天气便是一日热过一日，且许久未曾下过雨了。 沈钺含糊地“唔”了一声，“热天儿也有热天儿的好去处，你还不信我么？”他握着叶辛夷的手，却开始不安分地用指腹轻轻摩挲起了她柔滑的肌肤，叶辛夷抬眼瞪他时，他却是拉住她的手，顺势一扯，叶辛夷便跌在了他身边坐了下来。两人紧紧挨着，沈钺往她颈间轻轻一嗅，“欢欢儿今日好香啊！” 叶辛夷被他这一闹，雪颜立时转红，“今日浴兰节，自然是香。” 端午也叫浴兰节，因着五月已是仲夏，暑气大盛，毒虫毒气肆虐，因而古来便有采集兰草，熬成汤水泡澡的习俗。 叶辛夷从前在家时，叶仕安每年的这一天也会熬煮药汤给她们姐妹俩泡澡。只是，这药汤却与传统的兰草汤不太一样了，当中还加了不少去邪去风的药材，最是强身健体。这是叶辛夷出嫁之后的头一个端阳节，昨日她便打点好了不少的礼物，以及按着家中各人喜好的口味做好的粽子跑了一趟三柳街，将东西都送了去。 沈钺虽然公务繁忙，未能跟着她一道去，下衙之后却也赶去三柳街接她了。回来时，叶仕安也给他们备了不少的东西，当中便有那熬制药汤的药材。 清早起来，财婶儿便已将药汤熬上了，叶辛夷方才沐浴了出来，自然是带着些淡淡的药香。 沈钺却是低低笑了一声，手搁在她腰上，“谁说的，我明明说的是欢欢儿香，跟浴兰节没关系。” 这样的天气，穿得本就轻薄，不过隔着一层纱，哪怕他搁在腰间的手还算得规矩，却也烫得厉害。 叶辛夷脸上红成了一片，“这样的天儿，你不嫌热啊？”说着，人便已是跳开了。 正好，沈钺听见了脚步声，倒也没有继续无赖，由着她躲了开来。 叶辛夷跳开时，便也听见了动静，瞪了他一眼，转头望着窗外，摆出惯常沉静的姿态。 没一会儿，财婶儿和桃红、柳绿三人鱼贯而入，手里都端着杯盏碗碟。是今日的午膳，粽子自然是少不了。 沈钺虽是在南方长大的，但天南海北去了不少地方，口味倒是挺好打发的，叶辛夷的话，不管她爹娘如何，她两世却都是地道的北方人，因而吃粽子还是喜欢甜的口味。不过，为了照顾沈钺的口味，她还是咸的，甜的，都准备了些。 只是这样热的天气，叶辛夷胃口不太好，不过草草吃了一个，便是净了手。沈钺见了，蹙了蹙眉心，倒也没有说什么。吃了三个粽子才停了下来，招手让柳绿她们将东西收了，他转而将叶辛夷放在针线篮子里的那只五毒香包拿了起来，转而挂到了叶辛夷衣襟上。 叶辛夷见状，不由笑嗔道，“又不是小孩子了，还戴这个” “怕什么？一年一节的，外间不少姑娘都戴着呢，也不只小孩子戴。再说了，我家欢欢儿手巧着呢，好看！”那五毒香包是用早前做衣裙的边角料做的，上好的杭绸，叶辛夷的绣功算得不错，那五毒绣的不甚可怕，倒还透着两分可爱，加上那编得精细，缠绕其上又垂落下来的五色缕，倒果真还挺好看的。 沈钺打量着她，满意地点了点头，而后，便是一把抓起桌上方才未及喝的那壶雄黄酒，另一只手则牵起叶辛夷，两人笑着走了出去。 297 游玩 沈钺并未带叶辛夷去江边看赛龙舟，反倒带着她，径自出了城。 与热闹喧嚣的城中相反，越往城外走，越是清静。 两人按辔徐行，到了城外，便拐入了一条林道。头上树荫遮蔽，一下，便是清爽袭人，好似一把大伞，当真将暑热和日头都隔绝在了外。 沈钺说得倒是不错，这热天儿也有热天儿的去处。这倒是个避暑的好地儿。 只是显然这不是沈钺最终的目的地，他一边信马由缰，一边转头对她笑道，“别着急啊，再等一会儿便到了，我保证，那去处，比这里还好。”许是看出了她眉宇舒展，目露欣然的模样，他笑嘻嘻地朝着她一眨眼。 叶辛夷倒也知道这林子好是好，可这样的天气，怕是少不了蛇虫出没，偏他早前没有与她说过要来林中，否则她备着些避蛇虫的药粉倒好，眼下，在这林中长久逗留，却也算不得好。 没过一会儿，他们穿过了林子，眼前却是豁然开朗，又纵马疾驰片刻，他们便是到了一处宅门前。 那里早已有人候着，沈钺跃下马，上前来扶了叶辛夷，便有小厮上前来将马牵了下去。 沈钺则牵了叶辛夷往宅门内走。 那宅子居然占地不小，长长的围墙朝两头延伸，左右看去，竟一时未能看到头。走进宅门，围墙边种了一排花树。深深浅浅错杂的绿色间缀满了火红的花朵，是石榴，正当花开时，一看，便是喜人。 继续往里走，居然是一大片的林子，却多是果木，叶辛夷一边被沈钺牵着在那林间的鹅卵石小径上走，一边四处逡巡着，数了数，樱桃、桃子、杏、梨居然有十来种，绵延了一大片。 那些果木只怕有专人照料，樱桃就不必说了，已是过了果期，可桃啊、梨的，长势甚好。 林子东侧，隐隐可以看见一片绵延的屋檐，应该是这庄子上的屋舍，沈钺却并不领着她往那一头去，反而一个转身，朝着西侧踱去。 路上经过一大片用矮篱笆圈起来的草地，听得阵阵咯咯的声响，竟围养了好些鸡。 “这是何处？”叶辛夷眼里藏着些兴味，这看上去便是个农庄，他带她来这里作甚？ “这是我们自家的庄子啊，今日正好无事，便带你来看看，怎么样？可还喜欢？”沈钺牵着她的手，徐步而行，回头笑望她。 叶辛夷恍然，“这便是你前些日子才置下的那处庄子？”上一回娑罗教的案子牵出了不少的朝臣，受到牵连的也不少，有些人的产业便是抛卖了出来，倒是让不少有余钱的人都捡了一回便宜。 前一阵儿，沈钺从她手里支了一笔钱，也置办了几处产业，有两处庄子，还有几间铺子。 铺子她倒是抽空去瞧过，庄子却是不知在何处，只是过不了多久，便有庄子上的人往他们府里送去新鲜的蔬果以及鸡鸭，却没有想到，这便是当中一处了？ 知道是自己的地方，叶辛夷便多了两分关切，四下一看，别的不说，就这些果木，每年里，也有不少的进项。就算不卖出去，也可以用作人情，沈大人这庄子倒是置办得不错。 直到将那果木林走透了，带着淡淡鱼腥味的风拂面而来，紧接着，眼前便是一亮。 眼前，居然是一顷池塘。 不！说是池塘尚且不够，这根本就是一个小湖，虽然是人工的，可却也实在不小，远远看去，怕是有好几十亩。 边上种了些茭白等物，长长的苇叶在风中悠摆。而湖中，却是菡萏满塘，绿油油的荷叶挤挤挨挨，铺了满塘，只在池塘正中，能瞧见一些被阳光照得银亮，波光粼粼的湖面。 再远处，居然还有一座湖心岛，远远看去，隐约能瞧见岛上有一座小亭，还有些花树，当中几簇美人蕉格外打眼。 沈钺转头笑望她，“欢欢儿可喜欢？” “自然是喜欢。”这庄子虽然算不得精致，可处处却透着朴实，且当真是农庄，处处都有进项，只要善于经营，便是生财之地。 就这方池塘中，每年的茭白、莲藕、莲子，还有鱼虾都可产出不少。美景虽可赏，可美景还能带来白花花的银子，这美景落在有些人眼里，也许就多了些俗气，可叶辛夷却觉得格外务实，甚好。 “就知道欢欢儿会喜欢。来！”沈钺咧开嘴角，笑出一口白晃晃的牙。眼前一条用木板搭就的曲桥，直通到那茭白丛中，沈钺牵了她，顺着走过去。 到了茭白丛深处，那曲桥尽头，居然泊着一艘小船。倒不是那等打鱼用的渔船，而是一只小小画舫模样的游船，仓房两头都垂着轻纱。 沈钺牵着她上了船去，那船舱不大，不过堪堪置下一方桌，两张椅，桌上早已放了些酒菜茶点，就是方才沈钺从家里拎来的那壶雄黄酒也在那方桌上摆着，可见，都是沈钺早就准备好了的。 “看看，这可算得好去处？”沈钺扶着她在椅子上坐了下来，笑问。 他倒是用了心，叶辛夷自然不会拂了他的意，“果真是好去处。”就在这湖边，也能感觉凉风习习，往日身上即便只着轻纱也觉得燥热的气闷之感登时远去，浑身清爽。 沈钺咧开嘴一笑，很是欢喜的模样，嘱咐她好好坐着，便是跳到了船头，居然亲自摇起了桨，划着那小船，朝着藕花深处而去。 桨声欸乃，小船破开高高低低的荷叶，本就在水中间，又有荷叶遮头，更是凉爽宜人。偶尔有一两尾鱼被惊得逃开，鱼尾一摆，便游下了水深处。 几只雀鸟被惊得飞起，啼鸣声声中，振翅飞远。 争渡、争渡，惊起一滩鸥鹭。 不一会儿，小船停了下来，就泊在了那荷叶丛中，从那叶茎的空隙中望出去，可以瞧见那湖心岛。 沈钺放下了桨，钻进了舱房之中，在叶辛夷对面坐了下来，见她只是单手撑着下巴，靠在桌面上，看着他笑，他反倒狐疑地一蹙眉梢，“笑什么？” “没什么，就是想着沈大人不拿绣春刀，当个渔夫却也不错。撑船撑得似模似样的，真好看！”这一句话，干脆利落，带着满满的笑音儿，认真得听不出夸赞之外别的意味。 真好看三个字，却让沈钺的耳根骤然发热，不知怎的，便是不自在极了。 300 新宠 见得冷大姐过去，他纵身下了马车，便是朝着她轻轻一揖，却也只是一揖，便是站直了身子，与冷大姐随意说话，居然还有两分魏晋名士的洒脱之风。 叶辛夷有些好奇，便顾不上沈钺那头，走了过去，到了冷大姐身边，“这位小哥儿方才怎么不进去一道用饭？这会儿可是吃过了？你是冷大姐身边的人，若是让你饿着了肚子，可就是我们招待不周了。” 见她过来，冷大姐也半点儿没有避忌的意思，将她手臂一挽，便是笑着道，“可不敢让他进去，否则，今晚这饭怕是吃不成了。”冷大姐的下巴意有所指地朝着某个方向一递。 叶辛夷眼角余光瞥过去，便瞧见了不远处双臂环抱胸前，薄唇紧抿，冷冷望着这边的书生。 心道，果然，却不由得叹了一声，瞥了一眼仍然笑容昳丽的冷大姐。 冷大姐也不知是当真不知，还是知道也并不在乎，对她的目光视而不见，笑呵呵道，“不过，你家庄子里的人懂事，自有人给他备了酒菜，一个人吃也吃得自在，不会饿着的。” “如切如磋，如琢如磨，我以为姐姐独钟如玉君子。”叶辛夷淡淡笑道，还记得那日与冷大姐独饮时，两人之间的一番对话。她没有见过冷大姐口中书生的这般模样，可是，眼下看来，却并不像没戏的样子。也不知是不是喝多了酒，或是自己太过幸福的缘故，便不由自主也想多管闲事一把，能让身边人也一并幸福，那就再好没有了。 冷大姐一哂，一双因着桃花妆而更显妩媚的眸子轻瞥了一眼不远处，而后淡淡收回，“陌上公子如玉，却只可远观不可亵玩焉，我等俗人，哪能免俗？我以前不就跟妹妹说过吗？姐姐我可不是那等钻牛角尖儿的，这世上又不只那一棵树。好了！不说了，我今日楼中生意定然好了，出来偷了一回闲，可也得快些回去守着，这银子方是人生大事，不可少赚，不可少赚！” 冷大姐说着，便是轻轻一摆手，转过了身。却在举步之前，想起什么似的，凑到叶辛夷耳边，笑着低声道，“知道妹妹和沈大人夫妻恩爱，今日都是自己人，瞧见了倒也没什么，左不过沈大人这个做女婿的，被岳父大人私下斥责一番。可妹妹还是提醒沈大人往后注意些，若让其他人瞧见了，总归挺羞人的不是？” 叶辛夷起初没有听明白，再见冷大姐笑容里掺进了几许暧昧，然后目光意有所指朝她颈上耳后瞄去时，她才明白过来，却是瞬间便是红透了双颊，下意识地抬起帕子捂住了颈子。 冷大姐知道她听懂了，呵呵笑了一声，这才转头走了。 那个少年朝着叶辛夷一揖，便是转过身掺了冷大姐，将她扶上了马车，这才跟着跳上车辕，一扯缰绳，喝一声“驾”，便驾着马车踏着夜色而去。 叶辛夷脸上红霞漫天，过了半晌才消去些，冷大姐的马车没入夜色之中，瞧不见了，叶辛夷收回视线，转过头去，方才不远处站着的书生，早已不见了人影。 她转头往沈钺他们那边走去，叶仕安他们却都已经上了马车，又闲话了几句，末了，叶仕安挑着帘子，既是温和却也不失严厉地深看了沈钺一眼，这才放下帘子。 马车绝尘而去，叶辛夷想起方才冷大姐的话，还有方才他爹那一眼，不由转头打量着沈钺，“你方才与爹他们说什么呢？” “没什么。”沈钺却是淡淡笑道，粉饰太平。 叶辛夷默了默，倒是也没有追问他。 沈钺伸出手来，轻揽她的肩，一双漆眸星闪，在夜色之中，尤显熠熠濯濯，将她牢牢锁住，“欢欢儿今日可高兴？” “自是高兴。”今日处处，皆是他用心安排，不说别的，只这份心意，也将她胸臆方寸之间，胀得满满，既暖，且甜。 “欢欢儿高兴便好，欢欢儿高兴，我便也高兴。时辰不早了，咱们也回去了吧！” “嗯。”叶辛夷点了点头，是该回去了，他只有今日的节假，明日还要去衙门，还有那桩案子要忙。 庄头亲自牵了马车来，叶辛夷微微蹙眉，边上沈钺却已是道，“夜了，你又喝了酒，所以我让书生他们将马骑回去了，咱们坐马车回城。” 叶辛夷虽然不认为喝了那么点儿酒就骑不了马了，不过也不会拂了他的一番好意，便借着他的肩膀，敛裙上了马车。 沈钺跟着也上来，钻进了车厢中，屈起长指轻叩了一下车壁，车把式得了令，便是喝一声“驾”，马车便是踢踢踏踏跑了起来。 “今日冷大姐是怎么回事？”叶辛夷本就觉得沈钺请冷大姐甚为奇怪，方才牛子那一番话也应证了她的猜测。 沈钺表情倒是平淡得很，“差人去请书生他们时，正好冷大姐也在那儿。来了也没什么，左不过多添一副碗筷的事儿，而且你本就没有多少说得来的手帕交，昭宁公主算一个，可她如今陷在宫里，身份又在那儿摆着，没那么随意。冷大姐虽然打理着蓝玉宝楼，看上去很是不拘小节，但不过是表面罢了，她这人重情重义，你与她谈得来，交往一二也没什么。我看你今日与她不是甚为开心吗？请她来，倒是歪打正着了，回头要好好赏赏那被差去河槽西请人的护院才是。” 沈钺这番话，叶辛夷听在耳里，在心中过了过，已是明白了不少事儿，“不过我看着，书生倒是不太痛快。” “他不痛快那也是活该。没有什么人会永远在原地等着，一再地冷落，只会让人寒了心。那颗心，若果真凉透了，便再捂不暖了。”沈钺淡淡道。 这话，倒是应证了叶辛夷心里的想法，果然如此。 “书生和冷大姐到底怎么回事啊？”扑闪着双眼，叶辛夷是真正好奇。 “他们具体的，我也说不清楚，剪不断，理还乱。他们认识很多年了，算起来，比我和书生认识得还久。那年我和书生离开蜀中上京来，长如便也跟着来了。后来，书生建起了百鬼楼，她却建了蓝玉宝楼。一直就这样，似主仆，又似知己，有时又似仇敌” 301 干柴 长如？叶辛夷头一回知道冷大姐的名字，冷长如，倒也是个好听的名儿。 “纠纠缠缠十几年的，到底是个什么关系，只怕他们自己也说不清楚了。不过，长如从前待书生有心，这是真真切切，只是，也不知是不是被书生寒了心，后来，还有没有那份心，我就看不清了。” 后来便是冷长如开始周旋在那些美少年中间的后来吧？ 只是，方才那美少年也不是头一个了，之前那么多，书生到底是不在意，还是已经习惯了？方才，却分明不像不在意的样子，是因着他也发觉今回这个少年与之前的那些，都不一样吗？所以，他也开始介意，甚至觉得危险了？ 叶辛夷说不出心里是什么感受，居然有些快意。不管因着什么因由，却让一个女子最美好的年华都空负于等待，书生有今日，还真是如同沈钺所言般活该。 不过“早前，冷大姐与我说过，她遇上书生时，她才十五岁，还唤他‘公子’，她甘愿追随他，怕也是与书生的身份有关吧？你与书生认识那么多年，书生并非他的本名吧？他是蜀中大家出身吗？”叶辛夷笑问。 沈钺漆眸微沉，转头望向她，叹了一声，他并不想瞒她。“这些事，我自然是知道，不过，这毕竟是书生的私事儿，他瞒着，自有他瞒着的用意，并不该由我来告诉你。”默了默，沈钺又补充道，“你若果真想知道，不如亲自问他？” 叶辛夷望着他，倒是没有生气，只是沉凝着眸色思虑片刻，便是点了点头，揭过这话再不说了。 入了夜，暑热倒是散去不少，夜风里都带着清凉。 马车不急不缓地在夜色之中行驶，到得元明街时，夜色已深。 沈钺先跳下了马车，叶辛夷钻出车厢时，他却并未伸手相扶，反倒是直接将她拦腰一抱。叶辛夷吓了一跳，捏起拳头捶了他一下，他却不痛不痒地笑，望着她时，目光热切，她微红了脸，到底没有躲开，伸出双臂环住了他的后颈，乖乖倚着他的肩头，由着他将她一路从马车上抱下，并抱进了府门。 门口来迎接的财叔等人都是礼貌地避开了视线，却也报以了善意的微笑。 沈府门前灯笼轻晃，倾泻而下的晕黄灯光掩映出一种难言的温馨，将那些人影勾勒出柔和的光晕。却是没有人注意到暗夜的某一处，有一双眼睛望着沈钺抱着叶辛夷那副亲昵恩爱的背影，眼中却是迸射出了刺目的冷光。 “这些都是宫里赏赐下来的？”回房后，柳绿她们已是在净房备妥了热水，叶辛夷先行盥洗了，途中，柳绿便跟她回禀了一些事儿。叶辛夷出得净房，见得那桌上堆放的东西，便不觉有什么惊奇了。 自来宫中便有赐节的习俗，这端午节赏赐下来的，无非就是些粽子、香包、五色缕和团扇什么的。 柳绿应道，“是。陛下、皇后娘娘、贵妃娘娘、德妃、贤妃、康嫔、惠嫔还有好几位娘娘都有赏赐下来，财婶儿已着奴婢记了个单子，太太请过目。”说着，便已是拿出了一张誊抄好的单子。 叶辛夷接过去很快看了一遍，果真都是些寻常的赐节之物，这些事儿财婶儿和柳绿自来都做得妥帖，倒是用不着她太过操心。 净房处传来响动，想是沈钺已经盥洗完了。叶辛夷杏眼一转，将那单子递还给柳绿，“将东西拿下去，你和财婶儿看着收拾便是。” 柳绿应了一声，招呼了桃红来，两人将那些东西都挪出房去。房门刚刚阖上，沈钺便也从净房内出来了。 叶辛夷心跳如同擂鼓一般，今日在湖中船上的亲密，仿佛还残留在身体中，虽然没有真正圆房，但该做的，都没有少做。这夜里，把余下的做齐，也是顺理成章的事儿。 因而，虽然沈钺一出来，目光便是热切地定在她身上，她虽然害羞，却也没有闪躲。 果不其然，这酝酿了许久的**，一经触上，便是熊熊燃烧起来。叶辛夷本来已经是做好了准备，夜半时，帘帐低垂的拔步床上传来令人眼红心跳的喘息声，奈何，却不知为何，戛然而止。 “不行”帐内传出的声音沙哑得厉害，是沈钺。 下一刻，帘帐被人撩开，沈钺草草裹了一件外袍便大步冲了出来，疾步冲进了净房之中。 叶辛夷跟着撩开帐子，胸前拥着锦被，露出的胳膊和粉颈香肩上尽是痕迹，杏眼深处却燃着火，咬牙道，“沈熒出！” 过了半晌，净房内的人才出来，重新沐浴后，换上了干净的寝衣，蹑手蹑脚上了床。 床上的人，自然还没睡，却也没有如他所料那般，气得抹泪，只是用一双余怒未消的眼瞪着他，但总比掉眼泪的强，沈钺悄悄松了一口气。 “欢欢儿，你别生气。你听我说，我也不想，可是”沈钺心虚得很，那声音放得极低极柔。 “我知道。”叶辛夷却是沉声打断了他，“你不就是怕我如今蛊毒未解，却不小心怀了身孕吗？” 沈钺还真没有想到他方才那番举动没有让她误会，反倒她已明白了他的用意。他家的欢欢儿，怎么就这般的聪明？ 沈钺点了点头，“总得小心些，林师叔专门提醒过咱们的。”他哪里会不想呢？他忍了那么久，等了那么久，好不容易等来她的心甘情愿，他们又是名正言顺的夫妻，亲热那是再寻常不过的事儿，可他却抛不开顾虑。 “我也学过医的，我知道，我有法子的，回头熬点儿药汤来喝便是”叶辛夷微微软下嗓音。 “不行。”沈钺却是坚决道，“那些药汤喝了总是伤身子的，而且别的法子也难保有个疏忽。在没有万全的法子之前，我不会碰你。” 叶辛夷听着，方才本来没哭的，这会儿却是骤然湿了双眸，咬着牙低骂了一声“笨男人！”却是一个探身便贴到了他怀里，她不是不清楚他的用心，可正是因为知道，这心里才更觉得酸楚得厉害。“我是心疼你，你这样一直憋着，憋坏了可怎么好？还有，你都这把年纪了，再不生孩子，往后就真要老来才得子了。要不为了你的身子着想，咱们还是分房睡？” 302 烈火 “分房睡？那不行，绝对不行。”沈钺反应那个强烈，语调也甚是强硬。默了一刻，再开口时，却带了不正经的调笑，“欢欢儿若是果真心疼我，怕我憋坏了，也不是没有别的法子，我教你啊。” “你个不要脸的，滚开些。” “不是你抱着我吗？我怎么滚？” “我放开你了，你干嘛还要贴过来？贴吧，可别怪我没提醒你，一会儿难受的可是你自己。” “都说了，有别的法子解决，欢欢儿真该好好学学。” 两人笑闹了一阵儿，声音渐渐低落下去，干柴烈火没有焚烧，而是相护依偎，各自安好。却也未曾熄灭，不过是各自蓄势待发，等待着一个燃烧的更好时机。 良久，一片静寂之中，才听得恍若叹息一般的话语，轻柔，却带着磐石无转的坚决。 “欢欢儿，你放心，我一定尽快给你祛除蛊毒。”这才是根本的解决之道。 “嗯。我信你。” 承诺本是一张白纸，想要兑现，就需要你一笔一划，一字一句，将它亲手填满。 端午节一过，沈钺便忙得脚不沾地。那桩案子，他们查出了些事情，虽然还没有确切的证据，可报到乾和帝那儿，却引得他更是大怒，责令他们五日之内必须查个水落石出。 起初，宋泽远和谢铭怕是还各有各的心思，眼下却也顾不上了，不得不暂且放下自己的私心，开始全力携手起来。 沈钺作为锦衣卫督责，自然也只得跟着这两人没日没夜的连轴转，竟是连着两日都未曾回过府。 而天气又连着炎热了两日，这日夜里才终于下下雨来。一场大雨如注，倾盆而下，酣畅淋漓。也终于是将天地间的暑气冲刷尽了一回，清早起来，往日周身淋漓的汗没有了，清爽了许多。 叶辛夷信手将窗推开，带着些潮气的风拂面而来，本该觉得清新，叶辛夷却不知怎么的，觉着心口一闷，紧接着，喉间一痒，便是低咳了两声。 柳绿正好端了些清粥小菜进来要伺候叶辛夷用早膳，恰恰见得这一幕，便是忙将托盘往小桌面上一放，皱眉上前道，“太太这是怎么了？莫不是着了凉？” 叶辛夷按着胸口，微怔着皱眉，听得这一句，眉心倒舒展了两分，“许是吧！”这些时日，实在是热得厉害，她夜里睡觉时贪凉，被子总盖不住。往日里沈钺在，夜半回凉时，常起身帮她盖被子，可昨夜下了雨，沈钺又不在，她只觉得睡得舒坦，哪里还记得盖被子？许是果真有些着凉了吧！ 说来，都怪她自己，因着这些时日天气炎热，她吃睡都不香，精神恹恹的，就连往日里日日不辍的夜里练功也落下了，这身子才这么几日便娇弱了许多。 叶辛夷叹一声，这人，果真是不能偷懒啊！ 桃红的手艺不错，又都是些清爽的小菜，可叶辛夷始终觉得胸口闷得慌，竟是对着平日里觉得清爽可口的清粥小菜也吃不下去，不过寥寥几口便是搁下了筷箸，朝着柳绿摇了摇头。 柳绿望着叶辛夷略有些苍白的脸色，藏不住的担心，一边上前收拾着碗碟，一边道，“太太，你若实在不舒服，可要去寻个大夫来瞧瞧？” 叶辛夷勾起唇角，微微一笑，“找什么大夫？你忘了，我自己就是大夫？不过就是小小风寒，不打紧的。”这些年来，她的身子骨自来就好，就是她爹尚且无用武之地呢，何况是她自己。“我再回去捂着被子睡一会儿发发汗也就好了。” 柳绿迟疑地点了点头，想着太太本就是习武之人，也确实懂得医术，既然太太都说了不打紧，那便应该没什么大碍。先依着太太让她睡一觉，兴许发发汗，就真的好了也说不定。 叶辛夷果真去睡了个回笼觉，醒来时，倒是觉得稍稍精神了些，可见果真是有用的。 重新起了身，拧了把帕子来洗了脸，便听得长安来报说，景仁宫的珍珠姑姑来了。 叶辛夷便是几不可察地蹙了蹙眉心，面上却是不显，笑着道，“快些请了珍珠姑姑进来。”心里却思绪飞转，听说，端午那日，景仁宫中奉命来送东西的，便也是珍珠。眼下这个时候，谢贵妃做事谨慎，缘何这才几日的工夫，珍珠又来了？所为何事？ 须臾间，珍珠已是随在长安身后进得门来。透过绿窗纱，叶辛夷望着那个一身藕荷色衣裙，行动间，却恰到好处，比之大家女子也不差什么，端庄大方的身影，深敛了一下杏眼。 帘子被人挑起，珍珠进得门来，目不斜视上前两步，停在花厅正中，而后便是蹲身敛衽，深深一个福礼，“奴婢见过沈太太。” “珍珠姑姑莫要多礼，快些起身坐会儿吧！”叶辛夷笑着道，而后便是吩咐柳绿道，“去，给珍珠姑姑看茶。” 柳绿应了声，转身出了屋。 珍珠却迟疑了一瞬，才道，“谢过沈太太。”然后，才极快地抬眼瞥了一下叶辛夷，神色间不知为何，竟显出两分局促来。 这位可是谢贵妃身边得用的掌事宫女，见过的大世面不少，平日里见着，也从未露过怯，今日却是怎么了？ 叶辛夷心里纳罕，面上却是不显分毫，兀自微微笑着。 珍珠斜签着身子在椅子上坐了，这才又抬眼悄悄瞥向叶辛夷。 二八芳华的女子，正是花骨朵一般的年纪，虽然已经作了妇人的打扮，可却还是青葱得好似能掐出水儿来似的。叶氏虽然出身市井，面容只堪清秀，可却也不得不承认自有其出彩之处。 一身皮子白透无瑕，竟好似冰雪堆砌的一般，在阳光下透着粉彩，真真是吹弹可破。一双眼睛更是出彩，黑白分明，清透灵澈。 虽然作为女子，未必喜欢，可男人嘛，却最好这一口。 她此时穿一件豆绿色的银条纱小衫，下身系着一条白色的挑线裙子，一头鸦青色的发丝不过挽了个简单的妇人髻，用一根水头极好的白玉雕镂凤头簪固定，面上妆容亦是极淡，最是清淡寻常不过的装扮，可在这样的天气中见着，却觉得很是清爽怡人，减一分失礼，增一分则又觉得俗媚了，端得是相得益彰。 303 来客 恍若没有察觉到珍珠的打量，叶辛夷轻轻摇着手里的花鸟团扇，笑问，“这天气，昨夜不过下了一场雨，刚觉得凉快了些，这转眼日头又上来了，便又热了起来。这样的天气，也难为珍珠姑姑还要跑这一趟，只是不知贵妃娘娘有什么吩咐吗？” 这是问起了她的来意。 珍珠半垂下眼，语调徐柔道，“也不是什么大事，正是因着天气炎热，这些时日贵妃娘娘身上便有些恹恹的，吃睡不香。公主孝顺，左右在宫中也是无事，便自己捣鼓了些吃食，那些糕点娘娘居然用着甚是不错。公主心里惦念着沈太太，便另做了一份儿，给沈太太送了来，也让沈太太尝一尝。” 这个时候？给她送糕点？而且，不是让蝉儿送来就是，却惊动了这位谢贵妃亲信的珍珠姑姑？叶辛夷握着团扇的手微微一顿，面上却是没有显出一星半点儿，仍是微微笑着道，“还真是多谢贵妃娘娘和公主惦念了。” 叶辛夷神色如常，反倒是珍珠一张芙蓉面上有些发僵，各种情绪翻转纠结，竟让她的面容有一瞬的扭曲，她紧咬了下唇，似是犹豫，又似是不安，片刻后，狠狠一咬牙，竟是不由分说便滑下椅子，在叶辛夷跟前跪了下来。 叶辛夷一愣，很是惊讶道，“珍珠姑姑这是做什么？快些请起。”如同珍珠这样在一宫主位跟前得到重用的掌事宫女，无论内外命妇都尊称一声“姑姑”，不管叶辛夷心里对珍珠有什么猜测或是防备，都不妨碍她唤出这一声“姑姑”，何况，就年龄上来说，珍珠怎么也该有二十多了，比她大上七八岁的样子，喊一声“姑姑”也不吃亏。 叶辛夷说着，便已是起了身，要亲自伸手去扶珍珠。 珍珠却是连忙侧让开来，身子往下一低，已是伏跪的姿势，“沈太太，奴婢奴婢是自己求的这桩差事，只因奴婢有事要求见沈大人。” 这倒是有些出乎意料了。叶辛夷手里的团扇轻轻一顿，复又摇了起来，“你要见我家大人？” 这语调清幽，听不出喜怒。 珍珠的身子却不知为何颤了颤，才咬着牙应道，“是。” 叶辛夷沉默着站直了身子，竟一时没有说话。 珍珠怕是不知她什么意思，有些不安地动了动身子，眼角余光小心地瞥了过来，但因着伏跪的姿势，只能瞧见眼前垂落的白色挑线裙子素雅的裙摆，还有裙下那双露出了个鞋尖的素缎软鞋。 身后，细碎而轻盈的脚步声传来，却是顿在了门口，显然是瞧见了眼下的情形，一时呆怔，不知是该退下，还是近前。 怕正是方才那位得了叶氏吩咐下去给她沏茶的翠衣丫鬟。 珍珠有些难堪，毕竟一个从来高高在上的掌事宫女如今竟然在这样一个小丫鬟面前丢了这般大的颜面，可她咬了牙，硬是一声不吭，僵着身子没有动弹，仍然伏跪在叶氏跟前。 因着那丫鬟的到来，叶辛夷终究是有了动作，转身走了几步，回了方才的椅子上坐下，这才道，“柳绿，先将珍珠姑姑扶起来再说。” 柳绿应了一声“是”，这才进了花厅，将手里的托盘放下后，才缓步过去将珍珠掺起，“珍珠姑姑快些请起。” 珍珠顺势站起了身，局促立在当前，却是再不肯坐，目光游移而局促地往主位上坐着的叶辛夷身上扫去。 叶辛夷一双眸子静静将她望着，面上含着抹笑，看不出喜怒，手上捏着的那柄花鸟团扇在胸前有一下没一下地轻轻扇着。 叶辛夷这般喜怒未变，反倒是让珍珠心里更是没底，随着时间的推移，叶辛夷还是半声也不吭，整个花厅内，落针可闻，这样的天气，珍珠鬓角沁出冷汗来，心底更是幽幽发凉。 叶辛夷终于低低笑了两声，“珍珠姑姑自请了这桩差事，居然是为了见我家大人，还真是让我有些伤心啊。” 柳绿此时才知道方才她离开时，发生了何事，当下便是冷冷往珍珠盯去。 珍珠却已经站直了身子，脸色虽然微微发白，却好歹端住了，神色沉静地回望叶辛夷，只却一言不发。 她不说有何事要求见沈钺，叶辛夷居然也不问她。 这才对了嘛，这才该是谢贵妃身边亲信该有的模样，谁都不傻，作出那副模样来，却是要糊弄谁？ 叶辛夷抿了抿嘴角，往身后椅背上靠了靠，“不过，我家大人近来公务繁忙，已是两日未曾回府了，这会儿也不在府上，珍珠姑姑来得还真是不巧。” 珍珠垂首道，“奴婢今日是在贵妃娘娘处告了罪的，直到宫门落钥前，奴婢都可以在外逗留，还希望沈太太垂怜，能让奴婢在府上等上一等。说不得，沈大人一会儿便回府了。” 叶辛夷望着她微微低垂的脖颈，倒是修长匀称，好看得紧，她却突然觉得有些厌烦这样的应对了，眸色悄悄转冷，“也罢！珍珠姑姑难得出宫一趟，既是要等，那便等吧！我家大人若是不回府，我也没有法子。不过若是他果真回了府，倒算得珍珠姑姑没有白来一趟。” 这话，轻轻幽幽，落在珍珠耳里，却让她不由颤了颤。 叶辛夷恍若未觉，轻轻一挥手道，“柳绿，珍珠姑姑既是来见大人的，便别让她在我跟前不自在了，你且请了她去偏厅等着去吧！” “是！”柳绿屈膝应了一声，望向珍珠时，神色便冷淡了许多，却也并不失礼，“请吧，珍珠姑姑。” 珍珠神色有些不安，望了望叶辛夷，后者却好似倦了一般，轻轻闭上了眼，她才咬了咬牙，屈膝福礼道，“多谢沈太太。” 然后便是随在了柳绿身后，离了花厅，往偏厅而去。 等到她们出了门，叶辛夷却是睁开眼来，将手边那只精致的攒盒打了开来，那攒盒分八瓣，毎一瓣当中都放了一种糕点，毎种虽然就几个，却也装了满满一攒盒。 柳绿将珍珠送去偏厅，交代了桃红去照看着，便很快回转来，进得花厅，便是道，“太太，这位姑姑是什么意思？她要去见大人，去衙门不更方便？她怕是故意到太太跟前来添堵的吧？”柳绿语调虽是沉静，却掩不住的不忿。 304 故人 在宫里时，太太便怀疑过这位珍珠姑姑。总觉得她有些行为太过奇怪，因而疑心过她的身份。是以，特意让她暗中查过珍珠。 只是，他们宫中的暗线却并未能查到什么，后头，便是大人亲自过问此事，柳绿便也未曾再插手过。 只大人后来却也没有再提过，想来，是没有查到什么。谁知，今日这一位却是亲自登门了不说，还那般恬不知耻，一个女人，对着她家大人明媒正娶的太太，竟是张口便说，她特意来是要见大人，请太太让她等上一等，至于为何要见，她又是以什么身份来见，居然半句没有。 柳绿都能察觉出的挑衅，沉静的性子都有些失了稳，为她家太太鸣不平，谁知，她家太太却这般退让，还果真如了她的意，让她留了下来，还好吃好喝，当成贵客一般招待着？ 叶辛夷正将那打开的攒盒又重新合上，闻言，也并没有太过强烈的反应，只是轻轻“嗯”着点了点头道，“知道她是故意的，那还有什么好气的？” “如你说的，她在外头什么地方见大人不行，非要凑到我跟前来，不就是为了给我添堵吗？我若果真气着了，那才是如了她的愿。她到我眼皮子底下来见也好，至少她想做什么，想说什么，不还是在我的眼皮子底下？总比我一无所知来得好，你说呢？” 柳绿琢磨了一番叶辛夷的话，这才恍然大悟，“还是太太想得通透。” “你就别在我跟前儿守着了，去偏厅看着的好，桃红还要做晚膳呢。” 柳绿明白叶辛夷的言下之意，应了一声“是”，便是出去了。 花厅内，只剩叶辛夷一人了，她皱了皱眉，抬手按住胸口，真的有些发闷，莫不是除了风寒，还有些中暑了不成？ 窗外的蝉鸣声声，有些扰人，叶辛夷歪在临窗大炕上翻着本医书，柳绿给她捧了盅冰糖莲子羹来，“桃红见方才太太没有吃什么，特意给太太做了的。” “给偏厅那位也送一碗去吧？”叶辛夷抻起身子，半坐起身。 “财婶儿亲自送过去了。”柳绿答道，这半日的功夫了，她和财婶儿换着，可没让偏厅那儿离了人。 那位说是等，果真便也是等着，什么也不做，也不见烦躁，就这样等着而已，倒果真好耐性。 叶辛夷点了点头，从柳绿手中接过盛好了莲子羹的瓷碗，才用了两口，便听得脚步声惊得蝉鸣一寂，是长安，小跑着而来。 叶辛夷挑了挑眉梢，笑道，“看来，这珍珠姑姑与咱们家大人还真是有缘。这连着两日都没有回府了，这珍珠姑姑一来，他便也回来了，你猜，他莫不是知道这家里有位美娇娘等着，所以，忙不迭就回来了？” 这话里，带着满满调笑的意味，柳绿却垂下眼去，可不敢答。 果不其然，长安在檐下停了步子，打了个千儿道，“太太，大人回了。河槽西的书先生也一道回来的。” 叶辛夷本不打算去迎，听着居然书生也是一道来的，略顿了顿，终还是吩咐柳绿道，“去偏厅说一声。”而后，便是也跟着起身，穿上了鞋子。 出得花厅时，偏厅处也是有了动静，却是珍珠匆匆而出，神色之间难掩急切，雪颜之上甚至还飞着两抹晕红，更不提那双眼，更是亮得很。 只是见得叶辛夷时，却是生生一僵，朝着叶辛夷屈了屈膝，还算得规矩地落在了后面。 叶辛夷才懒得搭理她，不疾不徐迈开了步子，一路迎到了二门处。 正好见着两道人影龙行虎步而来，当先一人，正是沈钺，一身暗紫色的飞鱼服尚且未换下来，沉凝着脸色不知与身后的书生在说些什么。 言语间，两人已是到了二门处，沈钺抬眼便见得了门边的叶辛夷，神色一柔，继而，眉心却是一蹙，上前来便是携了她的手道，“怎么脸色不好？” “好似夜里着了凉，不打紧的。”叶辛夷微微笑，“对了，景仁宫的珍珠姑姑有事要见你，已经在这儿等候多时了。”说着，便已是将手从他掌心之中抽了出来。 沈钺眉心一蹙，往她看去，却见她神色平和，倒是看不出什么异样。 略作停顿，这才看向她身后。 以沈钺之敏锐，方才第一时间便已察觉到这里有个外人，不过是当作没有瞧见罢了，眼下，却是不能装没有瞧见了，“你要见我？何事？”嗓音微沉，眸如寒星，这是众人所熟悉的沈大人的模样，方才那一瞬面对叶辛夷时的温和柔情，已是瞬间收敛得半点儿不剩。 珍珠倒是没有被他的态度吓退，这会儿反倒表现得沉静从容，从叶辛夷身后缓步踱了出来，到得沈钺跟前蹲身敛衽，深深一福。 叶辛夷却没那个兴致留下来听她要说什么，嘴角勾起，微微笑着望向一边皱着眉，沉凝着脸色盯着珍珠的书生，“书先生，天气热着，小厨房里煨了绿豆汤，又用井水湃过，最是清凉解暑，书先生不如随我一道，到偏厅等上一会儿？” 书生皱眉，沈钺亦是皱眉，两人都是不约而同望向叶辛夷。 后者却一直是笑微微的模样。 书生又看了一眼沈钺和珍珠，双眸幽深，含着些别样的意味，最后，警告地一盯沈钺，朝着叶辛夷一拱手道，“有劳沈太太了。” 看着叶辛夷领着书生进了院门，沈钺眉间的褶皱几乎能夹死了苍蝇，转头望着面前臻首低垂的女子时，最后一丝耐性也是没了，声音又往下沉了两度，带着些森森寒意，直透而出，“你到底找我什么事儿？” 话里的不耐烦连遮掩都不曾，珍珠娇弱的身子颤了两颤，终于抬起头来，脸儿泛白，一双翦水秋瞳泛着泪光，透着股子凄楚将沈钺望着，哀哀道，“钺哥哥，你当真不记得我了吗？我是宁馨啊！” 沈钺望着她，一愣，片刻后，微微眯起了黑眸。 “你倒是放得下心，由着她与老大单独相处。”偏厅内，叶辛夷与书生相对坐在窗下，各自捧着一碗绿豆汤，叶辛夷一勺一勺吃得挺香，书生却显然半点儿胃口也没有，目光一直从敞开的窗户往外看去，一瞬不瞬紧盯着梨花树下那两人，就不曾离过，倒比叶辛夷更紧张许多似的。 305 心大 叶辛夷恍若未闻，一边喝着绿豆汤，一边满足地喟叹，“这绿豆炖得酥烂，入口即化，又用井水湃过，这样的天气喝上一碗，真是舒爽。”抬起头来见得书生皱眉看着她，她挑起眉梢，“你当真不尝尝吗？” 书生望着她，真不知说什么好，过了半晌，才憋出几个字来，“你真心大。”说罢，端起那绿豆汤来，也不用勺了，直接仰头猛灌，倒是带着两分泄愤似的。 叶辛夷自然不会将这句话当成了夸奖，却还是笑了起来，“人家都说了，是特意来求见沈大人的，为了什么，一概不说，摆明了就是只说给沈大人一个人听，我又何必非要杵在那儿自讨没趣儿呢？难道还非要等人家亲口撵人，说‘沈太太，我有些话要亲自与沈大人说，还请你回避’这样的话后，自己才走开吗？那未免太不识趣了。” “识趣？我今日才知道，你原来这么抹不开面子的？”书生望着她，实在是有些恨铁不成钢。她不便留下，居然还要顺便将他也一并支开，眼下好了，那两人到底说些什么，除了他们，谁也不知道了吧？ “倒也不是抹不开面子，只是没有必要罢了。你看，沈钺特意就将她带在我的眼皮子底下说话，不就是为了消除我的疑虑，坦坦荡荡吗？若果真有什么见不得人的，我都让开了，他将人直接带去了外院说话，我又能怎么样呢？说到底，是我自己大度，回头有什么也是我自个儿活该。”叶辛夷轻轻一耸肩，目光也是往窗外瞥了去。 自从那一回，沈钺夜半置了酒菜，邀她在梨花树下喝酒之后，沈钺便找了工匠，在那梨花树下的东西两侧分别置了一方宽敞的木榻和一方石桌。说是那木榻等到盛夏之时，可以躺在上头乘凉，仰头便能观天上繁星。 沈钺自然不敢领着珍珠上木榻去，两人便一左一右坐在了那石桌旁，也不知在说些什么，只见珍珠说着，便不时抹抹泪，脸上却又带着欢欣满足的笑，怎么看，都是楚楚动人，偏又柔中带刚的模样，这般姿态，落在男人眼里，总是能油然而生一种想要保护的感觉，尤其是像沈钺这般刚强的男人，遇刚则刚，遇柔嘛，若是功夫够，没准儿就能化作绕指柔了。 叶辛夷勾起唇角笑，嗬！在后宫中浸淫多年，这对付男人的本事信手拈来，真是厉害啊！ “可他们说什么你如何能知道？”书生哼一声，心里不无嫉妒地想着，沈熒出倒是好福气，如何就能娶得他妹妹这般深明大义的女子？换做旁的女子，拈酸吃醋那是常事，那醋劲儿一上来，谁还记得这许多，不给你闹个天翻地覆就不错了，还由得你和别的女人单独说话？ 不过，心里却也不无隐忧，我的傻妹妹哟，这男人都是猫，哪儿有不爱偷腥的，你这般放纵，就不怕惯坏了他？ “我想知道什么，届时问他便是，他怎么答，是真话还是假话，是全部还是有所隐瞒，我自会判断，而我往后会如何待他，我们夫妻感情会如何，就完全取决于他会如何答我了。”叶辛夷慢条斯理将碗中最后一口绿豆汤喝完，抬起帕子轻印了下嘴角，眸色始终平定沉静。 书生深望她片刻，点了点头，“你心里有数便好。”抬眼却见叶辛夷用一种很是莫名的目光将他望着，那目光静深且又犀锐，倒是有那么两分神似沈钺，将书生看得心下不由一“咯噔”，扯了扯嘴角笑起来，只那笑容却有些发僵，“这般看着我作甚？” “为什么？”叶辛夷倏然问道，语调清幽平淡。 “什么为什么？”书生心下跳得厉害，脸上的笑容越发生硬。 “为什么你对我和沈钺的夫妻关系这般关心？”叶辛夷微微垂下眼去，轻轻抚平她本来就没什么褶皱的袖口，却又好似突然对袖口绣的缠枝花纹感兴趣了一般，看得格外专注。 没有了叶辛夷那双眼睛的盯视，又听得这般的问话，书生长舒了一口气，“能为什么？我和沈钺的关系，你还不知道吗？我们那是比亲兄弟还要亲的，他这么大把年纪了，苦了这么多年，这才成了家，娶的又是他心心念念的一个，我自然比谁都希望你们能幸福。” “是吗？”叶辛夷勾起唇角，抬起头来看他，“不过，我为什么觉得，比起沈钺，你好像更担心我受委屈似的？” 书生脸上的笑容刚刚舒展，便又僵在了唇畔。 叶辛夷恍若未觉，一边将他紧紧盯着，一边语调清幽地继续道，“还有，皮猴和牛子不管在何处见我，总是一口一个‘小嫂子’的喊得欢实，可是若我没有记错的话，你却从未这般唤过我吧？” 书生不只笑容发僵，身上竟是不期然冒出汗来，鬓角额头，转眼被浸湿，就是衣背亦觉得冰冰凉。“那那是因为” “对于你，我其实有不少疑虑。我问过沈钺，不过他说，这是你的私事。你瞒着，自有你瞒着的道理。若我果真想知道，便让我直接问你。不过，我若问了你，你可会如实答我？” 不等书生将后面的话吞吞吐吐出来，叶辛夷便已是打断了他。四目相对，书生脸上连那抹僵硬的笑容也再牵不出，好像在叶辛夷那双清透如朝露的眼睛盯视下，他所有想要隐藏的一切，都会无所遁形一般。 沈钺与珍珠说完，便让长安将人送了出去。 他回转过身来，便见得书生犹如一道游魂一般从偏厅里飘了出来，见得他，一双空洞洞的眼珠子便是扫了过来，忒的瘆人。可望着他，却是一句“我先走了”，便不等沈钺作何反应，就又往二门处飘了过去。 “欸！”沈钺忙出声喊他，却没能喊住，书生像是根本没有听见他的声音一般。 “他这是怎么了？”沈钺不解，回头望向也刚从偏厅内走出的叶辛夷。书生今日说了要在他家蹭了晚饭再走，而且，他们还有事情要商量不是？他怎么这就走了，还是那般模样？ 叶辛夷却并不答他，反倒是看着他，倏然一扯嘴角，笑了起来，笑得还分外灿烂，“你与珍珠说完话了？说得够久啊！” 那个久字落得有些重，沈钺听着，颈后蓦地发寒。 306 不怕 话落，叶辛夷脸上的笑容如同变戏法般，陡然消失不见了，冷冷盯了沈钺一眼，便是转过了身，径自回房。 一刹那间，沈钺周身都凉透了，见得她转过身，三两步走进了正房，这才一个激灵着醒过神来，连忙追了上去。 柳绿几个很是有眼色，个个机灵地退了出去。 沈钺追进去时，叶辛夷已经坐在了窗下那张罗汉床上，一边轻摇着团扇，一边望着他，皮笑肉不笑道，“真没有想到，你和珍珠姑姑居然还是旧相识啊！不过，我怎么记得，当初有人跟我说，他根本不认识什么珍珠呢？人家可是喊你‘钺哥哥’喊得那么亲热呢！哦！是了！人家确实是不叫珍珠，而是叫什么……对了，宁馨，这名字倒是比珍珠雅致多了，甚是好听，对吧？” 这铺天的醋味儿哟，若是往日，沈钺定然会高兴得很，可这会儿却只觉得头皮发麻。这小醋怡情，大醋可就伤感情了，一个弄不好，可不好收场。 这个时候，叶辛夷脸上的笑容可丝毫麻痹不了他，沈钺很快镇静下来，扯开一抹笑道，“她的话是真是假，这眼下不是还没有查证吗？我正在查她，她便自个儿送上门了，真的有这么巧的事儿？焉知不是她为了隐藏更大的秘密，所以自曝其短了？我在锦衣卫这么多年，她早不来相认，晚不来相认，偏偏这个时候就来了？” 叶辛夷嗤笑一声，“看来，你这脑子还清醒，没有因美色而五迷三道。” “那哪儿能呢？这世间，能让我迷得五迷三道的，除了欢欢儿你，可再没有第二个人了。”沈钺一看有戏，立刻见缝插针奉上一剂**汤。 叶辛夷瞪他一眼，“少给我东拉西扯，说正事儿。”却到底，已是少了方才那气势。 “谨遵夫人之命。”沈钺笑呵呵道了一句，在叶辛夷嗔怒似的瞪他一眼时，他才见好就收地正了神色，“今日之事，还是得亏欢欢儿，无论这珍珠究竟是不是宁馨，还是你心明眼亮，一早便察觉她果真有问题。” 叶辛夷抻了抻身子，“此话怎讲？”莫非这么一会儿工夫，沈钺已经觉察出了破绽？ “你有所不知，这宁馨，是我师父当年收在庄子上的一名孤女，我师父只传授了一些粗浅的功夫，在庄子上，学着做丫鬟的事儿。可庄子上下的人，本该在当年那场大火中就死干净了，此时，一个本该在多年前就已经葬身火海的人，居然又死而复生了，你说怪是不怪？” “何况，当年我就奇怪，以我师父的身手，以及他早就料到那块玉珏乃是祸端，肯定会有所准备，那庄子地势险要，易守难攻不说，庄子上下，上自师父，下至小厮丫鬟，都会功夫，缘何会被人轻易攻破，付之一炬，无一生还？除非，那庄子上本身就有对方的内应。” “你是怀疑她……” “她说，当日她恰恰好去了后山采药，又恰恰好摔下了山崖，受伤昏迷，才逃过一劫，等到她醒来，辗转回到庄子时，已是两日后了。庄子已经付之一炬了，她想去七星阁找我，却因为伤了腿，等到养好了腿伤，这世上已是再无七星阁了。恰恰好……嗬！真巧啊！” “起初，我尚且只是怀疑，毕竟没有真凭实据。可是，从汉王府将那半枚玉珏拿回来，却是假的，我便确定，这个内应，肯定存在。只是，我没有想到会是谁，现在，珍珠出现了，说她是宁馨，如果她真是，那倒是得来全不费工夫了。”沈钺笑道，只那笑意却半点儿未曾入眼底。 叶辛夷默了默，“你不能确定她是不是吗？” 沈钺一哂，“宁馨不过是我师父庄子上一个不起眼的小丫头，当时也不过十二三岁，这么多年过去了，我哪儿还记得她是个什么模样？就算记得，也与那时没多少相像之处了吧？” 沈钺这话说得自然，叶辛夷倒信他是出自真心。不过，那珍珠对他，可就未必有他这般不放在眼里了。 有些事情，不管怎么做戏，也不是能轻易做的出来的。不过……看某人一无所觉的样子，叶辛夷倒也不会傻到自己去提醒他。 “你觉得，她在此时向你坦诚她是宁馨，是为了让你不再查她？她难道不知你会因此怀疑她？还是说，她想要借此隐藏的秘密，比你怀疑她可能是当初谋害你师父的内应还要来得要紧？” “这个就不知道了，慢慢走着看，终会有明了的一天吧！” 叶辛夷眉心微颦，“你说，她要隐藏的这个秘密，会不会与她如今的身份，或者说，她要做的事情有关？她会不会是你我怀疑的娑罗教人？”甚至……有可能就是她猜测的那位娑罗教分堂主。 “她也有可能有别的目的，她若不是娑罗教的人，也可能与长安和熊杰是一伙儿的。” 沈钺和叶辛夷早就分析过，娑罗教潜伏在大名朝堂，藏得那么深，若只凭他们自己的力量，未必能做得这么轻松。是以，沈钺怀疑，大名朝堂之内，应该早有他们的同谋，只怕，还是个位高权重的。 “如果珍珠真的就是宁馨，也真的就是当年为了那玉珏，谋害了沈前辈的人，那……”叶辛夷惊抬双眸。 “那……我离我真正的仇人，又近了一步。”沈钺双眸清湛，目光沉定。“欢欢儿，说不得，你的敌人本身就是我的仇人呢，这还不是命中注定？”他笑着一挤眼，语调松快。 叶辛夷眉心却不见舒展，反倒攒得更紧了些。沈钺叹一声，用手指轻触她眉间，似是要将那褶皱抚平一般，“愁什么？” “我只是想着，娑罗教、南越，如今，还有大名朝廷中，某位，甚至是某些位高权重之人，你我的敌人还真不少，且个个都不简单。”沈钺抬手轻环住她的肩膀，叶辛夷便也顺势倚在了他胸口。 沈钺抬手轻轻捋着她的头发，“你怕吗？” 叶辛夷顿了一下，轻轻摇头，“怕倒还不至于，只是有些担心。” “担心什么？就算天塌下来，不还有我先替你撑着吗？”沈钺笑得狂妄且自信。 “是啊！有你呢，天塌下来，我也不怕。”叶辛夷在他胸前轻轻勾起唇角，笑了。 沈钺低头，在她头顶上落下一吻，总觉得心里被欢喜涨得满满，今生能得她，夫复何求。 307 把脉 “对了，还有一桩事儿，你看看这个。”叶辛夷从袖间掏出一张卷好的字条，递给沈钺。 “这是我从昭宁公主送来的那盒点心里找出来的。” 虽然珍珠接了这趟差事是有自己的私心，可这个时候，昭宁给她送点心来本身就是奇怪。 就算是昭宁不知个中紧要，谢贵妃也会谨慎行事。可今日送点心来的，却是珍珠，这便说明这件事谢贵妃知道，或者说，本来就是谢贵妃的意思。 是以，方才叶辛夷为着这一点疑心，将那一攒盒的点心都掰开捏碎，祸害得差不多了，好在，皇天不负有心人，还真让她从点心里扒拉出了这一张字条。 这会儿嗅上一嗅，那字条上还有一股子点心味儿呢。 沈钺将那张字条接过去，很快展开看完，面上甚至展了笑，“这是好事。若是成了，虽然不能宣扬，不过暗地里，你还是可以跟昭宁公主讨杯谢媒酒喝。” “没问题吗？”叶辛夷当然也想此事能成，她想帮昭宁，不过前提是不会危及到沈钺。 “这事儿你就放心吧！谢贵妃虽然是急了，不过却也不会拿昭宁公主的终身大事来玩笑。她既然传这字条给你，便是她深思熟虑后的结果。咱们只需要确定孙家的意思，其他的，谢贵妃自有盘算，倒用不着我们出面。” “不管成或不成，于我们，都没有害处。” 叶辛夷也不是不知，但非等他亲口说了，她一颗心才落到了实处。 “如此就好。” 沈钺笑笑，将那张字条重新卷了，掖进袖口，转而拉了叶辛夷的手握住。 “对了，方才你与书生说什么呢，我怎么瞧着他，比鬼还瘆人两分？”这会儿语调里发酸的，变成了沈钺。 叶辛夷低低笑了两声，“没什么，你不是说，让我有什么疑问，直接去问他吗？” 沈钺有些诧异，“所以，你当真问了？” “算是问了吧！” “那他答了？” “还没有。他总得回去想想，要怎么答我吧！”沈钺说着，便又抬手将她抱住。 这样热的天儿，抱在一处怪热的，但叶辛夷不过皱了皱眉，就由着他了，能抱在一起，却要因为热就分开，她也有些舍不得呢。 “你方才由着我跟珍珠单独说话，怕也是等着看我会怎么答你吧？” “你倒是聪明。” “如今你还肯让我抱，看来，我的回答你好歹算得满意。若是我方才的回答没有让你满意，你会如何？” “你自己想呢？” “会如何？” “不知道。没有想过呢。” “看来，你料定我的回答会让你满意了？” “……嗯。” “嗯？” “我真是从未见过如沈大人这般自信过头，且脸皮如此厚之人。” “……我脸皮再厚，你不也喜欢吗？” 成亲这么几个月了，叶辛夷倒是发现了沈钺有个毛病，那就是不喜欢吃早饭。 他平日里本就公务繁忙，又是一个人，有时一忙起来哪儿还记得什么早饭啊？久而久之，就是养成了习惯。 叶辛夷一看，自然是不行，这不吃早饭对身子可不好，何况，他脾胃本就不好。 是以，发现他这毛病后，叶辛夷没有少耳提面命，可这人有的时候，嘴上应得好，回头也不知是真忘了，还是寻的借口，还是不吃。 之前天气冷，天亮得晚，他常常在她醒之前便已经悄声走了也就罢了，天气渐渐暖和起来，叶辛夷便下定了决心，一定要将他这毛病给改了。 因而，每日里，都睡得很有两分警觉，他一有动静时，她便也跟着醒了。两人一道起身，倒也不劳动桃红，沈钺去演武场晨练时，她便快手快脚去厨房做早饭。 每日里都陪着沈钺用过了早饭才送他出门。 沈钺怕她太过辛苦，总让她多睡会儿，不必管他，还保证说他出门一定记得买早饭吃。 叶辛夷却不听，依然故我。这么一坚持，便已是一个多月的时间了，沈钺这吃早饭的习惯倒也慢慢纠正了过来。 今日，亦是一样。两人一道用了些白粥和包子，叶辛夷便取了他那身洗净后，晾干熨烫平整的飞鱼服来，伺候他穿戴，只眉心却是轻蹙着，“今日，便是第五日了吧？” 乾和帝那日限定的期限，就是五日。君无戏言的话，可不是戏文里写来随意唬人的。 沈钺见她皱着眉担心的模样，叹一声，趁势低头便在她头顶落了一吻，笑着道，“放心吧！该查的也查不多了，就算证据不足，也勉强可以交差，何况，前头不还有两位顶着吗？查案的是他们，我只是个督责的，就算陛下果真要怪罪，也该他俩担了大头才是。” 话虽这么说，叶辛夷这心却实在安不下。尤其是乾和帝这回让沈钺插手这桩案子本身便透着两分蹊跷。 沈钺出得门来，却听着身后传来两声低低的咳声，不太分明，应该是怕他瞧见，所以特意拿帕子捂着。 他脚步顿了顿，招手叫来藏于暗中的霍勇，低声吩咐了两句，这才赶着出了门。 叶辛夷这两日胸口偶尔发闷，时不时咳嗽两声，倒是不见好，自己给自己把脉吧，却也做不得准，叶辛夷思虑一二，便想着还是回趟三柳街，让她爹把脉得了，也顺道可以回去看看。 谁知，她这里还没有吩咐好呢，那头长安却是来报说太太的娘家妹妹来了。 叶辛夷赶忙迎到二门处，来的却不只叶菘蓝一个，居然林秀蕴也同行着。 叶菘蓝这是头一回来阿姐和姐夫家，又是个大宅子，花园也整治得不错，自觉得新奇。 妹妹头一回来，叶辛夷心里也是欢喜，便带了两人随意在花园里逛逛，走得累了，便在近旁的石桌边歇上一歇。 林秀蕴皱眉看着她，便是跟着在她对面坐了下来，“把手伸出来。” 冷冷淡淡的语气，不见多少起伏，叶辛夷微微一笑，叶菘蓝和林秀蕴实在来得太巧了些，她想当作不知道都不成。 叹了一声，她倒是乖乖配合地伸了手，由着林秀蕴给她把脉。 林秀蕴把脉把得很细，末了，又将她的衣袖撸了起来，细细去看她臂上那条紫线，眉心轻颦着，半晌不言。 叶菘蓝眨巴着眼在边上等了片刻，终究是忍不住凑上前低声问道，“林师叔，我阿姐没事儿吧？” 308 周到 今日清早，姐夫遣人偷偷来了三柳街，说是阿姐有些不好，但他们府上怕是有耳目，所以，最好请林师叔劳累一趟，往家里来一回，掩人耳目地悄悄给叶辛夷把脉看上一看，为了蒙蔽有些人的视线，还特意交代了叶菘蓝也跟着来一趟。 叶菘蓝知道，比起她爹来说，林师叔是要安全上许多，林师叔来京城日子也不算短了，大多数的时候都就藏在她的屋子里捣鼓那些药材，最开始还出门去采过两回药，后来，阿姐和姐夫回去，林师叔给阿姐把了脉后，便再未出去过。 家里倒是时不时有人送来药材，她早前听铁师傅和她哥哥说起，好像姐夫还派了人暗地里保护着他们家的小院儿，是以，到目前为止，娑罗教怕是都还没有察觉他们家里这位林师叔有一手好医术，而且擅解毒解蛊，是姐夫和爹专程为了阿姐请来的。 姐夫做什么事儿都自来想得周到，难怪她爹都时常感慨说，有了姐夫，他都少操了许多的心。 叶菘蓝起初对林秀蕴有些成见，如今也未见得那些成见都没有了，只是因着林秀蕴为叶辛夷操劳之事，心生感激，早前听叶辛夷的吩咐，拿了料子，给林秀蕴做了两身新衣，很是费了些心思。虽然林秀蕴看上去对于吃穿用度这些，全然不在意，可叶菘蓝还是尽力，让她吃好穿好，就当是回报林秀蕴为叶辛夷操劳了。 叶菘蓝虽对医药之道涉猎实在粗浅，可她身边却不乏高手啊，既然姐夫和爹他们都对林师叔这般推崇，那她的医术一定是了得的，关于这一点，叶菘蓝倒是很有信心。 因而，此刻见林秀蕴给叶辛夷把了脉之后便是沉凝不语，小姑娘不由得便是心房一紧。 林秀蕴听罢她的问，却是神色淡淡道，“喘鸣之症有复发的迹象。” 叶菘蓝脸色骤然一变，叶辛夷却是愣了愣，她是听说过自己有从胎里带来的喘疾，可是这么些年来，从未发作过，她都忘了这一茬了，这会儿说喘鸣之症复发，倒是让她一时有些发懵。 “我这便开个方子，药材你府上应该都有现成的，捡好了立马就能熬上，连着服上几日便能压下去了。只是记得，最近莫要情绪激动，也不要太过劳累，还有少去花草繁茂之处，也千万用不得熏香之物。”林秀蕴虽然还是冷若冰霜的模样，可一句句却交代得仔细。 叶辛夷敛了神色，朝着林秀蕴深深一福，“有劳师叔了。” 林秀蕴淡淡点了点头，抬起头对柳绿道，“你随我一道去吧！” 柳绿自然不敢怠慢，得了叶辛夷点头首肯，便是应了一声，转头领着林秀蕴去了西厢房。 “阿姐？你没事儿吧？”叶菘蓝凑到叶辛夷跟前，目光一瞬不瞬望着她，语调里藏也藏不住的关切。 “不碍事儿的，阿姐的身子好着呢，你又不是不知道，这喘疾也多年未曾发过了，就算偶尔发作一回也没什么关系，这不有师叔吗？她的医术高明着呢，不会有事儿的。”叶辛夷笑着轻描淡写地安抚小姑娘，心里却是知道她的身子怕终究是因着体内那只小虫子作怪而有所损伤了，否则，多少年未曾犯过的喘疾缘何这个时候就会发作了？ “是啊！得亏姐夫有先见之明。一会儿林师叔开的药阿姐可不许嫌苦，一定要乖乖喝完，一点儿也不能剩的。”小姑娘神情严肃，竟是将她当成了小孩子一般，耳提面命。 “阿姐知道了。良药苦口利于病的道理我懂。我又不是小孩子，哪儿还会像从前那般怕苦？”叶辛夷了然，她这些年就没有生病的时候，想必是从前的叶辛夷身子弱，常常都要吃药，是以对吃药很是抵触吧！以至于当时年纪小小的叶菘蓝都记忆深刻，到了如今都还记得她怕苦，不爱吃药。 只是，哪怕听了叶辛夷的保证，叶菘蓝还是不能全然放心，心下暗自忖道，不行，阿姐话说得好听，可从前一到吃药时候就惯会阴奉阳违，偷偷将药倒掉的事儿也不是没有，回头要交代柳绿一声，最好再与姐夫通声气儿，得要将她盯好了才是。 叶辛夷当然不知小姑娘此时心中的小心思，低垂着想着自己的心事。这西厢房中，置了一间药房，当中的药材很是齐全，都是沈钺经手的，打的名义是叶辛夷自幼习医，喜欢这些东西，所以特意为她置的这药房，只为讨她欢心。 可是，她委实没怎么操过心，倒是林师叔显然清楚得很，连她家里能治喘疾的药材齐全都知道叶辛夷便不由不多想了，看来，林师叔也好，沈钺也好，都知道蛊毒可能会引发她的喘疾发作，甚至还可能引发她的其他病症，说不得，这药房便是为此而备的。 沈钺这会儿在宫里，心里却也还在记挂着叶辛夷的身子，也不知道林师叔是否已经过府给欢欢儿诊了脉了？欢欢儿这几日的模样实在让他不得不担心。 “啪”一声响，却是惊得他瞬间醒过神来，眼角余光往御案后一瞥，悄悄收敛了心神。 御案之后，乾和帝脸色铁青，方才那一声响，正是他顺手将手边的一方镇纸掷出的动静。这位陛下的脾气自来不好，忍了这么些时日，到了眼下，自然不可能不发作。 南书房内人不多，却也不少，该在场的，都在。 御案后，坐着脸色白中煞青的乾和帝，东西两侧的椅子上分别坐着陈皇后和谢贵妃。谢贵妃这儿孤身一人，陈皇后身后却还站了太子。 而御案下首，站着谢铭、宋泽远与沈钺三人，底下还跪着一人，双手反剪缚于身后。一身上好贡缎，绣着丛丛芍药，绣功精湛的衣裙彰显尊贵，即便此时受制于人，被按跪在御案之前，她仍旧不减姿容。只额角却有一抹红紫，已是显出了点点血眼，发髻也有些微凌乱，正是方才被乾和帝从御案后掷出的那方镇纸恰恰好砸在额角所致。只她却好似不痛一般，身姿仍旧跪得笔直，面上甚至一直噙着平和且从容的笑。 然而这笑落在乾和帝眼中，却更加的刺眼，他胸口急速起伏着，一张脸涨红，倏然便是猛地咳嗽了起来。 309 审问 这一咳，便不是一发不可收拾一般，直咳得撕心裂肺。 唯一还留在这南书房内伺候的张季礼连忙捧来一盏温茶，服侍着乾和帝喝下，又帮着他顺了口气。乾和帝这咳嗽声方渐渐缓了，即便如此，等到他咳声终于停下时，方才涨红的脸这会儿也是成了刷白，有气无力地抬起眼睑往御案前跪着那人面上睇去，那人脸上居然还是带着笑。 乾和帝又是气极，“你居然还笑得出来？康嫔，如今证据确凿，你还有什么话好说？” 没错！康嫔！如今被押着跪在地上的贵妇人不是旁人，正是乾和帝的九嫔之一，康嫔。乾和帝虽然子嗣不丰，可这后宫却是热闹。一后四妃九嫔，一个不缺，而且还有数不尽的美人、贵人，还有那些没有位份名号的，应有尽有。这康嫔地位算得中上，虽然不如谢贵妃长盛不衰，可却因着要年轻些，倒也还能承得些君恩，虽无子嗣，日子却也算不得难过。 今日，是乾和帝给的最后期限。 宋泽远和谢铭联手，该查的，能查的，都查的差不多了，可到底猜测居多，缺了确凿的证据，眼看着即便是勉强交了差怕也少不得一顿斥责，而且，也算不得给死者交代，两人一合计，便使了一出计，诈了那真凶一回，而且就选在了今日。 不过，这风声却是前日便放了出去的，说是天网恢恢、疏而不漏，竟是寻得了证人，是个御花园洒扫的小太监。 那夜刚好内急，出来上茅厕解决了之后，便见着东宫那位被害的内侍跑过，神色仓皇，他一时好奇，便偷偷跟着，却没有想到，这一跟，便瞧见了些了不得的事儿。 那小太监吓得不轻，他们可是花了好一番功夫才找到这个人。那小太监年纪小，虽然被吓着了，但记性却好，居然带着他们寻到了那击打死者致昏迷的钝器不说，还记得那凶手的一些特征，说是那凶手小指与常人有异，乃是少了一节，却不知是天生还是后天。 如今已是根据他的描述，在各宫暗地排查，倒果真寻得了几个人。 今日便要当着陛下的面，让那小太监当庭指证。 却没有想到，不等陛下召见，昨夜，关押小太监的宫室便是出了事。 那些看守的侍卫竟是被人用迷药放倒，而凶手更是直接摸了进去，举刀直捅床上裹在被褥之中的人，却不想，这一刺下去，才觉察不对。 那被褥之中，根本无人，乃是枕头而已。 正待逃时，却已是来不及了，被人当场拿住。 这原就是一个局，根本没有什么刚好撞见凶手行凶的小太监，那钝器他们确实找到了，而那小指缺了一节，却也是从那钝器上残留的痕迹之上辨认而出，这个局并非天衣无缝，但就因着凶手的做贼心虚，这才补齐了这个局中的漏洞，当场人赃并获。 而这入室行凶的，不是旁人，恰恰就是康嫔宫中的掌事宫女，随她从娘家一道入宫的琴心。 这琴心乃是康嫔乳母之女，与康嫔从小一起长大，两人虽为主仆，却是情同姐妹。琴心对康嫔忠心耿耿，否则，当日也不会随康嫔一道入宫了，且她终身未嫁，一直就在康嫔身边伺候。 她动的手，康嫔自然脱不开干系。何况，那些被找出来的小指少了一节的人中，有一个恰恰就是康嫔与之有恩的花匠，且还是个有功夫的花匠，琴心今夜冒险行凶，说是杀人灭口就更说得通了。 他们往康嫔宫中去拿人时，康嫔因着琴心一夜未归，许是已经猜到了事情败露，突然已经收拾齐整，一脸从容地坐在殿中主位上等着了。即便被押来了南书房，帝后就在眼前，她也自始至终是这般腰背挺直，却又含着笑，无畏且又暗藏讥讽的模样，莫怪能让乾和帝气成那样。 “既然是证据确凿，臣妾自然没什么话好说，但凭陛下发落便是，只此事，乃臣妾一人所为，还希望陛下念在往日情分下，至少莫要牵连臣妾的娘家。”康嫔到此时才微微收敛了面上的讽笑，稍稍低下了她高贵的头颅。 不管如何，这样的姿态好歹让乾和帝的心气儿稍平了两分，他后宫的女人们，除了如盈贵人那般只有美貌，没有家世可凭的，但位分都算不得高，余下那些身处高位的，哪一个背后不是有个可供依靠的家族？ 康嫔娘家虽比不得镇国侯府，其父兄却也是乾和帝还要倚重的股肱之臣，何况，死的，不过是几个内侍和宫女罢了，若非他一时兴起，让大理寺和刑部插手此案，查来查去又牵扯到有人刻意针对陈皇后和谢贵妃，这事儿也不会闹到如今这般不可收拾的地步。 从听说事情是针对陈皇后和谢贵妃开始，乾和帝便有些后悔将此案交由宋泽远和谢铭彻查。只是，开弓没有回头箭，事到如今，除了硬着头皮往下查，又还能如何？ 不过不管如何，这都已是一桩丑闻，如今，高高举起，轻轻放下，让事情无声无息地了结，却也是不错的。 很快，乾和帝已经平复下了胸口的怒气，权衡利弊后，面有憾色地点了点头，“这终归是后宫之事，朕还不至于牵连前朝，只要他们当真与此事无关，朕自不会不分青红皂白怪罪于他们。” “多谢陛下宽恩。”这些宫里的女人有几个是蠢的？何况都是乾和帝的枕边人，对这位陛下的性情再了解不过。他疑心重，且犹好面子，他如今这样的反应，倒是让她们半点儿诧异都没有。 就是谢铭、沈钺几个，因着都算得近臣，也并不意外乾和帝的转变，唯独宋泽远与乾和帝打的交道算不得多，心里诧异，却也只是垂下头，目下幽光一掠，面上却并未显出分毫来。 “早知如此，你又何必当初？”乾和帝望着康嫔，长叹一声，而后，不等康嫔回答，目光便已掠向了陈皇后，“皇后，此乃后宫之事，原也算得家事，接下来如何处置，就全凭皇后了。”言下之意，在场之人皆是明白。 虽让大理寺和刑部插手查案，以后却是家事了，外人没有资格置喙。 而依着这位陛下的意思，眼下，大概只有康嫔悄无声息死了，才能了结了此事，又给皇家盖上一层遮羞布吧？ 陈皇后自然心领神会，垂下头轻声道，“臣妾省得。” “陛下难道就不问问，臣妾这般是为何吗？”康嫔却是骤然开了口，“还是说，陛下其实根本知道，不过只是刻意装糊涂罢了。毕竟，皇后也好，贵妃也罢，若非有陛下宠幸，又哪里会嚣张至此？” 310 救驾 康嫔这一席话说出，让乾和帝有些猝不及防，他当下便是皱了眉，脸色有些发青。“看来，你还非要与朕掰扯清楚了？” 康嫔淡淡笑着，“臣妾就算是死，也想陛下能赐个明明白白。” 乾和帝望着她，眼里透出点点寒意，若是那目光能化为实质，只怕此时康嫔已经被射成了筛子。 只是，康嫔连死都不惧，又岂会还畏惧其他？何况，她方才已是得了乾和帝的承诺，既是不会祸及娘家，既然已注定一死，她还怕什么？左右，乾和帝最爱面子，方才那番话可是当着这几位大人亲口说出的，君无戏言，他总不能轻易反悔。 乾和帝瞪她片刻，冷冷移开了视线，“这是朕的家事，几位爱卿不便在场，不如先出去，到偏殿等着，朕稍后再传召你们。”这话是对着谢铭几人说的，家丑不可外扬，何况乾和帝这样好面子，已经让这几个外臣知晓了不少，眼下还有一层遮羞布，若连这层遮羞布也扯了下来，那还得了？ 因而，乾和帝要将他们撵开，实在是太正常不过，而且也正中他们下怀。皇帝的家事，还是些腌臜事，他们知道得太多，岂非是嫌自己的日子太过安逸自在了？ 谢铭、宋泽远和沈钺几个都没有二话，更无需商量，尽是纷纷抱拳应声，而后退了下去，独谢铭到底还有所担虑，退出去前悄悄瞥了一眼谢贵妃，却也只能将叹息藏在心底，终是无能为力。 张季礼本也要跟着出去，却被乾和帝绷着脸拦住道，“你就在跟前伺候着。” 张季礼这样的无根之人，在乾和帝那儿，总比那些文武朝臣来得让人放心，张季礼略一迟疑，应了一声，便是顿住了步子，却是往边上又站了站，敛了声息，将自己的存在感降到了最低。 沈钺、谢铭和宋泽远三人出得正殿，便被两个小太监引着到了偏殿之中，茶点伺候着，各自寻了把椅子坐下，倒是比在正殿中时来得自在。 也不知正殿内到底在说些什么，不过除了谢铭多挂心了两分，余下沈钺和宋泽远两个，是半点儿没有兴趣知道。 左不过这宫城之中的腌臜污秽之事多着呢，不知道也能猜出个两分。 只是，虽然无事，三人却也并不交谈。各坐在各自的椅子上，要么闭目养神，要么喝茶发呆，要么闲闲翻看起桌上放着的一本棋谱，一室的安谧。哪怕是听得屋外隐约的动静，也不过抬起头来，看着他们昨夜设局抓住的那个叫琴心的姑姑被押着进了南书房，也不过是各自撩了一下眼皮，便又垂下眼去，各想各的心事。 四下里，很是安静，只能隐约听闻不远处高树上传来的蝉鸣声。 因而，在一声细微的声响从南书房正殿内传出来时，本来歪在椅子上闭着眼，半晌没有动静，也不知道究竟睡着没有的沈钺却是漆眸骤睁，下一瞬，便是蓦地弹身而起，往屋外窜去。 他这突如其来的动作弄得谢铭和宋泽远皆是莫名，但同时都是心房一紧，不约而同都是站起。 同一时刻，便听见了正殿内传来的嘈杂之声，有女人的尖叫声，还有桌椅倒地的声响，再来，还有 两人面色齐齐一变，连忙紧跟着冲了出去。 还未到南书房外，便已听见了几声尖喊，“护驾！快护驾！”声音夹杂在一处，却还是能听见当中两声是出自陈皇后和谢贵妃。 陈皇后端庄，谢贵妃优雅，两人安享尊荣多年，什么时候这般失态地惊声尖叫过？ 宋泽远和谢铭两脸色更是难看了些，连忙疾步赶了过去。 行进间便已听得屋内已有刀剑相碰的打斗声，等他们冲进去时，那声音却是戛然而止，停了。 屋内已是一片狼藉，桌椅柜几倒了一地，当中不乏碎瓷和四散的奏折，陈皇后和谢贵妃两人都是一身狼狈，妆容凌乱，各自缩在一角，看上去，并未受伤。 康嫔则仰躺在一片狼藉之中，那丁香色的贡缎衣裙已被鲜血浸湿，她瞪着双眼，脸色死灰，已全无生气，竟是死不瞑目。 御案后，还有一具尸体，正是方才被押进南书房的琴心，她是背后中刀，趴伏而亡，血还在汩汩往外冒，显然，才断了气，也是圆睁着双眼，死不瞑目。而她手中尚紧紧抓着一把匕首，匕首上也染着血，死的地方离乾和帝不过只有数尺之遥。 乾和帝缩在宽大的椅子之中，脸色惨白中带着青，双眼有些愣怔，显然是被吓着了。他身前半趴半跪挡在身前的是张季礼，也是半身浴血，再前头一步，是仗剑而立的沈钺，腰背挺得笔直，胸口则急速起伏着，紧提在手中的绣春刀上，有血蜿蜒淌下，自刀尖滴落。 片刻后，许是确定了刺客已死透了，没了危险，沈钺转过了身，在乾和帝跟前抱拳道，“臣救驾来迟，还请陛下恕罪。” 他转过了身，他身后那些人却都惊得倒抽了一口气。 乾和帝反倒终于醒过神来，大大松了一口气，扯着嘴角，牵开笑道，“熒出快些请起，你又救了朕一回。若非是你，还有小礼子，朕今日只怕快些起来！你对朕的忠心，朕心里有数，这桩事，你非但无过，而且有功。” “谢陛下。”沈钺应一声，终是站起身来。 此时，屋外隐约传来甲胄摩擦声和靴子响，听到动静的羽林卫已围拢过来，又有人上前请罪。 乾和帝须臾间已收拾起了情绪，勉力维持着体面，站起身来，目光淡淡往一片狼藉中的康嫔扫去一眼，“将康嫔拉下去，葬了吧！”再转向那个琴心时，脸上的愤恨与嫌恶藏也藏不住，“这个刺客这般胆大，居然敢行刺于朕，将她悬于午门曝晒，日日施以鞭刑，以儆效尤。” 这一声透着的狠意让人不由得打起哆嗦来，哪怕悬尸曝晒、施以鞭尸之刑实在非仁君所为，此时也无人敢开口相劝。毕竟眼前这一位，数年前，可是将先祖剥皮萱草的酷刑使了个淋漓尽致，有前车之鉴作对比，这一位，至少还留得了全尸。 “沈大人！沈大人，你这是怎么了？”身后张季礼骤然喊了起来，乾和帝蓦地回头，便瞧见沈钺苍白着脸色，昂藏的身形在眼前不稳似的晃了两下，竟是毫无预警地便是往地面上栽去 311 伤重 林秀蕴果真是个药痴，从把脉到抓药，再到煎药，都不假手于他人，从头到尾，都是亲力亲为。 叶辛夷觉得她这样或许更自在些，便也没有拦阻，只让桃红帮着。林秀蕴自己便是个不多话的，想必也不会嫌弃桃红不会说话，何况，小厨房本就是桃红的地盘儿，林秀蕴要用什么也方便。 叶辛夷则拉了叶菘蓝进了屋，天气热得厉害，家里的瓜果桃红都是在井水里湃过的，冰冰凉凉，最是解暑不过。只不过，叶辛夷却并不让叶菘蓝多吃，太过寒凉的东西就怕伤了身子，尤其是对女子而言，更不可多食，贪嘴伤身。 叶菘蓝倒也是听话的，略吃了几口便停下了，只与叶辛夷在一边说话。 没一会儿，林秀蕴便将药煎好了，亲自端了来。只还有些烫，便是放在了炕几上晾着，叶辛夷招呼着林秀蕴吃瓜果，林秀蕴也不过掂了几块吃了。 午后，窗外树上的知了声声叫得让人有些心生烦躁，却也显得更是安谧，只这安谧骤然被一些异响所打破。 叶辛夷耳力最好，在林秀蕴和叶菘蓝察觉之前，她便已经眉头一皱，抻了抻身子，坐了起来。 “阿姐？怎么了？”叶菘蓝见她皱着眉，神色怔忪，以为她身子不舒服，忙问道。 叶辛夷没有回答，来不及回答，她起身，便是趿拉上了软鞋，下了罗汉床。刚刚站直身子，便听得一阵喧嚣，从外院直涌了进来。 这一回，林秀蕴和叶菘蓝都听见了，几人都不由站了起来，柳绿不等叶辛夷吩咐，便已是匆匆走了出去探看，可才走到门口，一个人便已飞快跑了进来，是长安，一边跑，一边抹着泪，进了院门，张口便是喊道，“太太，不好了！出大事儿了！咱们大人受了重伤，眼下已是人事不省了。” 这话，犹如晴天一声霹雳，骤然炸响在众人耳畔。叶菘蓝面色一变，蓦地扭头往叶辛夷看过去，却见她虽然面色苍白，神色却还算得沉稳，竟是快步迎了出去，到得门口，便是紧紧盯着长安，沉声道，“大人现在何处？你从何得知此事，又可算得准？” “回太太，这样大的事儿，小的可不敢胡言。大人已是被宫里送了回来，如今财叔正张罗着往里抬呢，小的先来告知太太一声。”长安忙道。 叶辛夷身形晃了两晃，边上柳绿连忙将她扶住，叶菘蓝赶忙上前一步，扶住她另一边。 柳绿转头对长安斥道，“既是如此，你往太太跟前来嚷嚷什么？还不快些去帮着将大人抬了进来，你亲自跑一趟三柳街，去请了亲家老爷来。” “听说宫里已是让太医看过了的。”长安嗫嚅道。 叶辛夷面色一沉，一双眼恍似淬了毒的刀子，朝着长安扫去，“让你去便去，哪儿来那么多废话？” 长安一噎，因着那一眼，几乎差点儿没忍住而泛起哆嗦来，忙低头应了一声“是”，便匆匆又出去了。 叶菘蓝握着叶辛夷泛凉的手，看着她惨白的面容，急得都快哭了，却是死死咬着下唇，不敢让自己哭出来。 柳绿略略沉吟道，“太太莫急，既是宫中太医已是看过了，又让送了回来，想必并不危及性命。再说，林大夫还在这儿呢，太太千万稳住了，否则就真遂了旁人的意了。”方才长安那么慌里慌张地先来报说叶辛夷，用意之恶，其心可诛。 柳绿看得清楚，叶辛夷亦是再明白不过，这才三言两语将之打发，并支开他去了三柳街请叶仕安。 叶辛夷苍白着脸色，却是点了点头。她明白，方才乍一听消息，她是有些六神无主，但好在身边还有个稳重的柳绿，很快提醒了她。她才会稳住，将长安支了开去。越是这个时候，她越是要将事情打点周到。叶仕安是大夫，这个众所周知，有他在，一切顺理成章。而在他来之前，还有林秀蕴在，只要沈钺进了正院，叶辛夷便能保证，一只苍蝇也飞不进来。 这些，叶辛夷都清楚，可她心里却还是惶惶。 就这样站在这儿等着，她也只觉得毎一刻，都是煎熬。 终于，听得了越来越近的动静。财叔领头在前，身后，是一众御林军，用门板抬着一个人走进了院门。 叶辛夷握住叶菘蓝的手便是一紧，小姑娘被阿姐握得有些疼，却是咬着唇，没有吭声。 “太太，大人在宫里受了伤，这位董大人是奉了陛下之命，送咱们大人回府来的。”财叔三两步赶到叶辛夷跟前，打了个千儿道。 叶辛夷的目光已是往那被抬着的人面上扫去，沈钺昂藏挺拔的身躯这会儿却是静静趴在那门板上，脸色煞白，双目紧闭，看样子，还真是人事不省了。 叶辛夷心口一缩，面上却还勉强端得住，点了点头道，“有劳各位。先请将大人抬进屋里吧！” 那位姓董的羽林卫百户不敢怠慢，应了一声“是”，便是带着人，将沈钺往屋里抬，柳绿在前引路，叶辛夷强自克制着，才没有冲到沈钺身边，而是扶着叶菘蓝的手，匆匆跟在了后头。 待得那些羽林卫将沈钺抬进内室，安置在床上之后，便是一刻不敢多留地退了出来。 叶辛夷这会儿一副心思都全牵绕在屋内床上的沈钺身上，六神无主，听得那董百户的话，也都是过耳不过心，只喃喃道，“董大人和各位辛苦了。”便是频频往屋内张望。 “董大人，我家大人骤然受伤，太太这会儿心里挂心着，失礼之处，还请您见谅。”财叔连忙打起圆场。 那董百户却忙道“不敢”，“在下是奉了圣命送沈大人回来的，不敢言苦。既然沈大人已经送到了，在下还要赶回宫向陛下复命，府中也是忙乱，在下不敢叨扰，就此告辞了。” “老奴送大人出去。”财叔忙道。 柳绿退出来，轻推了一下叶辛夷，她好歹勉强打迭起精神，冲着董百户一屈膝，“董大人慢走。” 财叔将人领了出去。财婶儿也来了，和柳绿一道到了外边儿去张罗，叶辛夷则再也忍不住，让叶菘蓝扶着便是转头对林秀蕴道，“师叔，有劳您了，快些来替他看看。” 林秀蕴从开始到方才，一直就静静站在一旁，在一阵喧嚣忙乱之中，恍若一尊不悲不喜的泥塑一般。 312 隐情 这会儿，听得叶辛夷的请求，林秀蕴也不过就是淡淡点了个头，却是着意看了一眼叶辛夷，这才举步走进了内室。 叶辛夷也连忙跟了上去。 方才人前的六神无主，有刻意做出来的成分，却也并非全然作假。 理智的一方面，她知道宫中太医已是诊治过，上了药，既然能够挪动送回府来，至少是暂且没有性命之忧的，可是，理智又哪里能够全然阻止心底的担忧呢？何况，也不知是多重的伤，才能让他人事不省。 沈钺趴伏在床上，伤在背后，上半身的衣裳已是除了，露出宽厚的背脊，白布缠绕中，右腰偏上些的位置，又是被血浸得透湿了。想必，定是方才从宫中到这府里的一路上折腾所致。 叶辛夷见状，心口便是一紧。 林秀蕴亦是蹙了蹙眉心，低头开始拆起了那白布。 叶辛夷便知道这伤口必然要重新处理了，便是转头对边上白着脸的叶菘蓝道，“你出去看能否寻着桃红，若是不能，便告诉柳绿，让她备好热水、剪子、干净的针线、白布、烈酒，还有金疮药，一并拿来。” 叶辛夷说起来也处置过好几回伤口了，要什么东西倒是心知肚明。 叶菘蓝讷讷应了一声，便转头跑了出去。 屋内，落针可闻。林秀蕴动作轻巧且快速地打开了白布系在腰侧的结，头也不抬地道，“你来帮着稳住他。” 叶辛夷连忙驱身上前，准备配合林秀蕴。谁知，刚到近前，她的手才探出，便被一双冷汗涔涔而显得冰凉的手紧紧握住。她一愣，眼儿往下一垂，便撞见了沈钺的一双眼。他不知是何时清醒过来的，一头的冷汗，脸色亦是惨白，偏一双眼却还是熠熠濯濯，不失光彩。 先是深望了她一眼，甚至扯了扯嘴角，含着满满安抚的意思，这才低声道，“有劳林师叔了。” 即便他尽量自若，可声音里，却还是带了两分藏不住的虚弱。叶辛夷心下便是一揪，方才他昏迷着她尚且能稳住，这会儿，却因着他的一个眼神，一句话，倏然便是润湿了双眸。 林秀蕴只是淡淡点了个头，“清醒了就好。” 沈钺明白林秀蕴的意思，扯出一抹笑，点了点头，“林师叔且尽管施为便是。” 这个时候，却是有脚步声匆匆而来。进了屋，叶菘蓝才促声道，“水来了，水来了” 原是叶菘蓝和桃红两人一个端着水盆子，另一个则用托盘端着叶辛夷方才交代要准备的东西，匆匆赶了来。 来得倒是刚好。“剪子给我！”林秀蕴道一声，叶菘蓝连忙递出了剪子，林秀蕴咔嚓两声，便将那白布剪开来，三两下便将那伤口上血淋淋的布条揭去，入目一片血肉模糊。 沈钺浑身的肌肉瞬间都绷紧了，周身大汗淋漓，握住叶辛夷的手微微发着颤，却还克制着，没有将她握疼。 林秀蕴用热水清洗了伤口，查看了一下，语调平淡道，“还好没有伤及肺腑，只是伤口可不轻，筋骨也有受损，只怕要养上一段时日了。” 那便是没有性命之忧，如此一来，叶辛夷几人都是松了一口气。只是抬起头来，叶辛夷却见林秀蕴望着那伤口处，眸光微微沉凝，神色有一瞬奇怪，又好似特意盯了两盯，想要确认什么一般，叶辛夷刚刚放下的心又悬了起来，“师叔，可是还有什么地方不妥吗？” 林秀蕴抬起头来，见着叶辛夷紧张的面容，还有沈钺亦是望过来的眼，顿了顿，才道，“没什么。只是这天气热，于养伤可不是好事儿，一定要小心照料。”林秀蕴一边说着，一边已是快手快脚地用烈酒清洗伤口，又上了金疮药，重新将伤口包扎好了。“这身子可是自个儿的，得要爱惜才是。”说完这句话，林秀蕴便是起身净了手，转身出了屋。 桃红和叶菘蓝两个也识趣，见林秀蕴走了，便是赶忙将东西一并收拾了，也是避了出去。 内室里，登时便只剩了沈钺和叶辛夷两个人。 沈钺小心地瞥过来，便见着叶辛夷紧盯着他，杏眼微眯，面上更是没有半点儿笑容，就连方才紧张他伤势的姿态也是尽数收起了。 “你这伤是怎么来的？”看他这么精神，这伤虽然看着重，显然并没有伤及沈大人的根本。 沈钺紧了心，默了默，才缓声道，“陛下提审康嫔和她那个叫琴心的宫女，让我们都避到了偏殿。谁知道，那个琴心居然是个刺客，而且功夫不弱。我赶到时，她已到了陛下跟前，情势太过危急，打斗时，不小心被她手中的短匕所伤。” “说得这么慢，可是一边说一边想，想着要怎么把我瞒过去吗？一把短匕，以你的身手，哪怕当真完全避不开，也不该刺得这般深。还是你对陛下当真忠心不二，可以毫不犹豫以命相护？”叶辛夷眯缝的眼中怀疑有如实质，直刺沈钺而来。 方才林秀蕴仔细看他伤口之时的异样神色，还有临走时那句意味深长的话，再加上某人分明藏不住心虚的表现叶辛夷可不是傻子，见沈钺垂下了眼，登时将手从他冷汗涔涔的掌心中抽出，“到底怎么回事儿？快说！”只这一声说罢，她胸口却是一闷，竟是喘起气来。 沈钺抬眼见她脸色，吓了一跳，忙就要蹭起身道，“欢欢儿，你这是怎么了？”说着，便要张口喊人。 “不想我死，你就给我实话实说。”叶辛夷微佝着身子，拼命喘气，脸色渐渐发青。 沈钺被唬得够呛，忙迭声道，“好好好，我说！你不要激动，更不要生气。”眼下的情况可容不得沈钺再犹豫，忙一股脑道，“情势危急是真，那个刺客功夫不弱也是真，我确实没有及时避开那把短匕，被刺进了两寸，也是真。只是当时，我灵光一闪，便就着那匕首又往前凑了两寸，我自有分寸，这伤必然会重，却不会伤及肺腑，最好能让陛下对我心怀内疚和感激，也能容得下我诸事不管，安心养上一两个月。” 叶辛夷一边拼命喘着气，一边仔细盯着他的面色，“这是真的了？没有什么再瞒我了？” “你都这样了？我哪儿还敢瞒你啊？”沈钺急得不行，顾不得其他，就要蹭起来，却不想扯痛了伤口，嘶了一声倒抽一口凉气。 313 恼了 叶辛夷却已顾不上他，不过那么片刻，粗喘声声，喉腔间带着嗡鸣之声，转眼，脸色便已紫涨，竟是呼吸不及的模样。 沈钺再顾不得其他，嘶声喊道，“林师叔，快！快来看看！” 几乎是在他喊声刚落之时，林秀蕴便已冲了进来，手里捏着根银针，不由分说先扎了叶辛夷几个穴位，然后伸出手来，身后，面色煞白的桃红忙将捧在手里的碗奉上，林秀蕴接过药碗，一股脑将那碗还在热气腾腾的药汤尽数灌进了叶辛夷口中，又替她按揉了几处穴道，一阵忙乱过后，在几人紧张的盯视中，叶辛夷的呼吸总算是平稳了过来。 林秀蕴这才松了口气，不过这么一会儿功夫，她便已是汗湿两鬓，抬起眼来，虽然还是清清淡淡的表情，却是冷冷瞪了沈钺一眼，“我不过走开去热药的这么一会儿工夫。” 言下之意，就这么一会儿工夫，你们也能折腾成这般，委实厉害！ 沈钺却已经顾不上这些，目光紧紧锁在叶辛夷面上，眉心紧攒，面色竟比方才又难看了许多，“林师叔，欢欢儿果真是喘疾发作了？” “嗯。”林秀蕴淡淡应了一声，和叶菘蓝、桃红两个一道，将叶辛夷挪到了窗边的罗汉床上暂且平躺了下来。 “你回来之前，我刚给她熬了药，只还不及喝。我交代了她让她心绪平和，不可激动，可显然，她都没有听进耳里。”林秀蕴虽然还是那副冷若冰霜的模样，语调之间也不见明显的起伏，可话语里的不满，却还是清清楚楚的表达了出来。 没有哪个大夫会喜欢不听话、不配合的病人。 “今日都是晚辈的错，还请师叔千万莫要怪罪。之后，定然会小心看护，不会再给师叔添麻烦。”沈钺连忙语调诚恳地道。 林秀蕴站直了身子，望了望沈钺，又瞄了瞄罗汉床上的叶辛夷，不置一词便转身走了出去。 虽然什么话都没说，沈钺却也明白，勾起唇角，幽幽苦笑，他和欢欢儿本身就没有少给林师叔添麻烦啊！ 这边安置好，那边叶仕安、老铁听到了消息匆匆赶了来，见这小俩口虽然都暂且没事儿了，却各自都又经了一番惊险，眼下一伤一病，倒是都躺床上了，叶仕安不由皱着眉，叹了半晌。 却到底没有他一个老丈人留在女婿家里照应的道理，好在，还有个林秀蕴。 叶菘蓝自告奋勇留下来照看姐姐，林秀蕴也顺理成章留下来作伴儿，叶仕安只需时不时过来，当个幌子便也是了。 这些事说定了，其余的，便都是心照不宣之事。 下晌时，叶辛夷好歹缓过来了些。 宫里却又有人来，来的是个太监，说也是在圣驾前伺候的，奉了圣命而来，乾和帝说沈钺救驾有功，让人带了不少金银珠宝作为赏赐，还送了好些上好的药材，并带了话，让沈钺什么都不用管，只安心在家静养便是。 沈钺不能起身，趴在床上谢了恩，好不诚恳地在天使面前表了一番感恩之心与忠心不二。 叶辛夷能够起身了，便亲自将那天使送了出去。 这一送出去便留在了外头，再没有进里间。无论沈钺在里头喊口渴，或是喊疼喊饿，进来的，要么是柳绿，要么是桃红，就是林秀蕴也只在他最初喊疼时进来看过一回，末了，丢下一句“既是自找的，再疼也自己受着”，便转身走了，再也没进来过，更别提叶辛夷了，连面儿也没露过一下。 沈钺知道自己这回是真惹恼她了，但偏偏他如今这个样子，想哄人也得她给他哄的机会，眼下，却是暂且没有法子了。 加之她如今喘鸣之症发作，方才那模样他想起来还心有余悸，哪里敢再去招惹她，若是再将她惹恼了，再发作一回，那还得了？ 沈钺思虑再三，只得暂且消停了。 只是，他们这里消停了，旁人那里却是消停不了。 乾和帝的赏赐到了，后宫里那些妃嫔以及各王府、文武朝臣们哪里还坐得住？才不过一会儿，便接二连三都遣了人往府中来送礼和探望。 叶辛夷烦不胜烦，便让财叔闭门谢客，只说沈大人需要静养。 这人拦得住，可礼却拦不住。才不过一会儿，门房便已经堆满了礼。财婶儿只得带了柳绿和桃红俩去列单子，送的礼暂且搬到空置的厢房中，等到空闲了再规整。 天色渐渐暗了，叶辛夷又喝了一回药，倚在窗下大炕上，神色倦倦的。林秀蕴在一边坐着翻看一本医书，叶菘蓝挨着叶辛夷坐着，低头做着针线，时不时抬头瞄一眼她阿姐，却是不敢说话。 正在这时，院门外却有一阵吵嚷之声由远而近，叶辛夷皱了皱眉，终于是不堪其扰睁开眼来。 林秀蕴从医书中抬起头来，叶菘蓝亦是转头有些怯怯地看着叶辛夷。叶辛夷皱眉又听了片刻，听着那动静已是到了院门前，叶辛夷起身趿拉了软鞋，略略平整了一下衣襟，拢了拢发丝，便是快步而出，行动之快，裙摆都好似带起了一阵热风。 叶菘蓝愣了愣，便也放下针线跟着跑了出去。 那边院门处的喧嚣已是涌了进来，叶辛夷就站在廊下，看着那个一身水碧天青色衣裙的姑娘几乎是小跑着进得门来，身后还跟着追得气喘吁吁的财婶儿和柳绿。柳绿又急又怒，一边追一边道，“珍珠姑姑，都说了我家大人伤重，领了圣命在家静养。虽然谢贵妃的心意我们府上都领受着，但我家大人和太太此时不便见客，你怎么能这般硬闯呢？” 那姑娘正是珍珠无疑，她倒是理也未曾理柳绿，脚步仍迈得快且稳。只下一刻，许是瞧见了站在廊下，冷眼往这处看着的叶辛夷，终于是缓下了步伐，顿了顿，才上前来，朝着叶辛夷匆匆一福道，“见过沈太太。” “珍珠姑姑又来了？都以为珍珠姑姑贵人事忙，这些时日，倒是能常常在我府上见到。”叶辛夷勾起唇角，淡淡一笑，只那笑意却半点儿不入眼底，“珍珠姑姑是替贵妃娘娘来看望我家大人的吧？只是不巧得很，我家大人伤得有些重，太医交代了要静养，陛下也是准了的。虽然不该，咱们也只得谢绝了各位贵人的关心，失礼之处，还望珍珠姑姑能够见谅，也请代为谢过贵妃娘娘关切，妾身与我家大人自是感激不尽。” 314 教养 这话虽然再委婉不过，却也是明明白白的逐客令。 珍珠自然不可能听不懂，但她不过就是脸色白了白，便是促声问道，“钺哥哥沈大人伤得很重吗？有多重？” 叶辛夷自然不会应她，也没有人应她。 叶辛夷自始至终，只以一双古井无波的眸子，疏淡到有些发冷的目光将她望着，身后柳绿和财婶儿都是不掩鄙夷和愤怒地盯着她的背脊，就是叶辛夷身边紧挨着的那个小姑娘也以一双有些惊怒的眼睛将她盯着。 珍珠问出口了才觉得不妥，但却也并不悔，咬了咬牙，便是道，“沈太太应该知道我与沈大人是旧识，听说沈大人受了伤，我心中实在难安，还请沈太太开恩，好歹让我看上沈大人一眼，也好让我安心。” 倒是没有再将谢贵妃搬出来，这样甚好。她既然以私人的名义请求，她自然也可以用私人的名义驳回去。 叶辛夷扯了扯嘴角，“珍珠姑姑说笑了，我是听我家大人说过，珍珠姑姑乃是他旧识。但不管什么旧识，终究是男女有别。我家大人伤在身上，珍珠姑姑云英未嫁，怎么好看？再说了，他伤得厉害，太医交代了要静养，珍珠姑姑既是旧识，比旁人多存着两分真心的关切，自然也不希望自己打扰了他，让他伤势加重吧？” “沈太太，我不过去看一眼，缘何就能让他伤势加重？沈太太这般阻拦，到底为何？”珍珠急了，脸色一沉，语调里也带出两分怨怒来，加之那气得微红的眼，却又倔强地包着泪，不愿哭出来的模样，倒好似她当真受了欺负，委屈得很一般。 叶辛夷嘴角的笑一抿，“不为何，我自个儿的男人，就不乐意让你看，怎么了？”叶辛夷耐性用尽，懒得再与她虚与委蛇，张口便是沉声道。 珍珠没有料到她居然连遮掩都不曾，就将心中的想法尽数说出，当真是口无遮拦。珍珠的脸色白了又青，青了又白，片刻后，才咬着牙道，“善妒撒泼，沈太太当真是好无教养。” “你一个大姑娘，有事儿没事儿往一个有妇之夫跟前凑，你有教养？珍珠姑姑，你可是宫里的姑姑，按着理儿，可是陛下的人，你可莫要因着你口中的旧识之故，便害了我家大人。”叶辛夷毫不退让地反唇相讥。 “你”珍珠气极，一双眼恨毒似的瞪着叶辛夷，偏又一时找不到话说，被气得噎住。 后者却是不痛不痒，甚至还能勾着唇甜笑，笑得眉眼弯弯，梨涡浅浅，“不过，珍珠姑姑好歹是因着往日的情分，挂念着我家大人，我要撵你走，也要让你走个心服口服。” 珍珠眯了眯眼，很是怀疑地睨着她，不知道她还想做什么。 “不如这样吧，你既然是来看我家大人的，便问问他，是不是要让你看。”叶辛夷说罢，便不等珍珠作何反应，冷冷一哼，转过头，朝着内室的窗户处提声喊道，“大人，你没有睡着吧？方才的话，可听到了？您这位青梅竹马的珍珠姑姑为了见你一面，可是将我好无教养的话都骂出来了，可谓一片真心，你看要不要全了这份真心，见她一见？” 屋内传出声音，还真是沈钺的声音，自然不如从前那般中气十足，却不敢有半分迟疑，“珍珠姑姑，你我男女有别，就算念着幼时情分，也是诸多不便。你的心意，沈某心领了，还是请回吧！” 明明白白的拒绝，叶辛夷满意地看着珍珠的脸一寸寸白了下去，咬着牙，狠狠瞪了她一眼，终究是腰肢一扭，转身而去。 “珍珠姑姑，老奴送你。”不需叶辛夷吩咐，财婶儿连忙道一声，而后便是跟着匆匆而去。 叶辛夷面上的笑容一收，转头往柳绿望去，后者低垂下眼儿，朝着她几不可察地点了点头。 珍珠的步子迈得既快且重，全无素日里那平静端庄的姿态，可见被叶辛夷气得不轻。身后的财婶儿追得有些吃力。 却不想这时长安正领了几个人影从外而来，在夜色中，隐约可辨出是几个男子。珍珠忙侧身到一旁避让，待得那几人过去了，她却还在敛目回望。 财婶儿这会儿也终于气喘吁吁地追上前来。 珍珠已是收敛了面上情绪，也平复了胸腔间翻搅的怒意，转过了身，深吸一口气，又拾回了惯常的沉静与端庄，不急不缓地走向出府的路。 叶辛夷这头对沈钺的识相还算得满意，眼看着珍珠被气走了，这才觉得从沈钺受伤被抬回府来就一直憋在胸口处的闷气总算纾解了两分，转过身正待回屋，身后又见动静。她不耐地皱紧眉回过头，见得书生和牛子、皮猴几个被长安领着疾步而来，她这才平了躁意，迎上前道，“你们都来了？” “老大都伤得这般厉害了，我们哪儿能不来啊？”牛子粗声粗气道。 叶辛夷点了点头，倒也知道他们兄弟情深，让柳绿带了他们几个进内室去。 她倒没有跟着进去，直到他们几个在里头待得有些久了，她频频张望了几回，还是不见人出来，这才皱着眉起了身，亲自进了内室。 内室里，那几个大男人各自占了个锦杌，围着床沿而坐，不知在说些什么。听得脚步声，往她看了过来，牛子和皮猴俩连忙起身笑唤“小嫂子”，书生朝着她点了点头，神色还算得平静。 床上的沈钺也看向她，苍白的脸上却展出一抹明显讨好的笑来。 叶辛夷恍若没有瞧见，淡淡瞥他一眼，便是毫不客气地下起了逐客令，“知道你们兄弟情深，都挂心着他的伤势。只是此回他实在伤得不轻，就是静养，怕也得养上好些时日。你们有什么话，要紧的想必已是说完，不要紧的放到往后再说，也是一样。” 这话的意思再明显不过，就是蠢钝如牛子都听了个明白，面色一瞬讪讪起来。 何况是皮猴和书生了。 只皮猴却仍是嬉皮笑脸，书生则有些不自在地咳咳了两声，“说得也是，目下最要紧的，还是你安心静养，早些把伤养好才是，余下的事儿，便用不着太过操心了，不还有我呢嘛。” 说着，便已是站起了身，领着牛子和皮猴俩与叶辛夷道了个别，交代她“好生照顾老大”，这才告辞而去。 315 认错 见得书生他们走了，叶辛夷便也转过了身。 “欢欢儿！”身后，某人却是喊了她一声，带着满满的谄媚，“欢欢儿，你别走。” 叶辛夷却也只是停了步子，却狠着心没有回头。 但她没有立刻头也不回走了，沈钺便瞧见了希望，当下更是软了嗓音，用那可怜兮兮的音调趁热打铁道，“欢欢儿，你还生我气呢？” 叶辛夷仍是没有应他。 沈钺忙又道，“你不要生我气了。我知道，是我错了，我认错，往后一定改了，你千万莫要再生我的气了，我心疼不说，气坏你的身子岂不更不划算？而且，我这伤得不轻，本就疼得厉害，再加上心疼，那不是要了我的命吗？咝说着疼，这又疼起来了哎哟！” 那一声痛呼，实在是有些夸张，不过却是管用。 叶辛夷叹了一声，没好气地转过头道，“你个大男人，撒娇耍赖的倒是一套一套的，也不害臊？” “只要欢欢儿消了气，肯理我了，怕什么害臊啊？”沈钺见她转过了头，虽然脸色还是算不得好看，但直觉有戏，连忙赔笑道，只那笑容衬着惨白的面色，却很有两分虚弱无力的味道，看得本就已是色厉内荏的叶辛夷心口又是一揪，疼着酸着，这本就对他硬不起来的心肠更是彻底就软了。 见沈钺伸手要来拉她，她眉心一蹙，上前一步，将他不安分的手轻轻压回去，哼道，“乱动什么？你那伤口有多深你不知道啊？还要不要命了？” 沈钺却已趁机将她的手紧紧拽握在了手里，冲着她呵呵笑，“好！我不动！不过欢欢儿得在这儿陪着我，我这伤口又疼，还不能动，多可怜啊？是不是？”望着她时，那目光里透出的尽是小心翼翼的讨好，还有些许忐忑。 叶辛夷本就心软了，眼下自不可能再硬得起心肠，被他紧握在手心里的手到底没有抽回来，她略一沉吟，便是挨着在床沿坐了下来。 她这番举动，沈钺看了自是欢喜不已，脸上的笑容便灿烂了两分。 叶辛夷睨着他，淡淡哼了一声，“你方才说，你错了？那倒是说说看，错哪儿了？” 他此时若是说“你说我错，我自然就错了，哪儿都错”，只怕这好不容易拽在手里的小手就会变成拳头狠捶在他身上吧？ 沈钺最是个识时务的，心里略一思忖，便已是正了神色，肃然诚恳道，“我不该以身犯险，让你担心了。往后，虽然我不敢保证再不会受伤或是犯险，但我保证，一定尽量地保重自己，尽量不让你担心，这样，可好？” 这话，虽然是为哄她消气，却也是他的真心话，没有半分虚假。 是真心，还是假意，叶辛夷自然能够分辨清楚。他身为锦衣卫，日日刀头舔血且不说，如今，牵涉到他的杀师之仇，牵扯到南越、娑罗教，还有江湖与朝堂风云，他们往后的路绝非坦途，他若说什么绝不犯险，绝不受伤的话，才是真正哄她。 还有，他原来还是知道的，她真正气的是什么。 叶辛夷垂下头，双眼润湿地沉默着。 沈钺不敢打扰她，只是紧了心，静静注视着她。 过了好一会儿，叶辛夷才缓了下情绪，虽然没有哭出来，却还是红了眼眶，抬起眼瞪着他道，“方才那些话可都是你说的，你既说了，便要做到。若是再有下一回，我就我就”没有被他抓住的那只手捏成了拳头，在他面前挥了挥，编贝似的牙儿轻咬着下唇，杏眼圆瞠地瞪着他，却是就了半晌，也没有就出个所以然来。 沈钺抬起另一只手将她那只拳头轻轻包裹住，无奈而纵容地笑，“你就揍我，我知道，随你揍。” 她才不是说揍他。再有下一次，揍一顿哪儿能完？然而，她脑袋有些发懵，竟是被他带歪了，刚想张口反驳，却见他眉心一皱，叶辛夷心口紧缩，这才发觉他另一只手高举着抓住她的拳头，只怕又将伤口扯着了，当下什么也顾不上了，忙将他的手轻轻推放回枕上，“都说了让你不要乱动了，你还乱动。”这话却有些心虚，好像若非因为她，他也不会乱动。 忙低头去看了看他腰后缠绕的白布，见浸出的血迹没有扩大，这才稍稍松了一口气。 沈钺一直握着她先前那只手的左手却是没有松开半点儿，“欢欢儿，这伤口确实疼，我也睡不着，你就在这儿陪我说会儿话吧，与你说会儿话，我觉得要好过些。” 叶辛夷哪儿还狠得下心离开，“嗯”了一声，便是安坐在了原处。“你方才说，陛下提审康嫔和她的宫女？那人果真是康嫔杀的？”对于那桩案子，叶辛夷还是有些好奇的，当然，更多是因为近来的事态发展，任何的风吹草动都不得不让她多添两分好奇。 沈钺显然也没有瞒着她的意思，她留了下来，眼看着是雨过天晴的态势，他安心许多，握着她的手，轻轻阖上眼睛，点了点头，“准确地说，是康嫔授意杀的。”如康嫔这样的人，多的是人肯为她效力，杀个人哪儿用得着自己动手？ “可是为什么？”他们私底下分析的，与宋泽远和谢铭那两个断案如神的判断一致，凶手针对的是那几个宫女和太监背后的主子，即陈皇后和谢贵妃。 陈皇后和谢贵妃可算得后宫妃嫔中位份最高，地位最尊崇的两位，据叶辛夷所知，这两位那是王不见王，陈皇后身份贵重，可谢贵妃独得圣宠，长盛不衰，自然是谁也不怕谁，谁也不服谁，不过因着谢贵妃没有儿子，只得昭宁一个女儿，才算勉强太平，未争个你死我活罢了。 “据康嫔所说，她当年曾生过一个孩子，是个男孩儿，却不足周岁便莫名夭折了。”沈钺对于这类宫中的腌臜事自来嫌恶得很，语调虽是平淡，却带着两分冷硬。 叶辛夷眉心微蹙，“她认定她的孩子之所以夭折与陈皇后和谢贵妃有关，所以才想借由此事将矛头直指陈皇后和谢贵妃，或许她就是为了今日在陛下面前说出来而已？” 那后宫本就是个杀人不见血的地方，如陈皇后和谢贵妃这样一直高高在上的胜者，手里又岂会干净？ 316 疑点 所以，要说康嫔的孩子夭折果真有什么内情的话，与陈皇后和谢贵妃有关，叶辛夷倒是半点儿也不意外。 那两位一个看着端庄大方，一个雍容优雅，却又如何？若非手段了得，为何乾和帝嫔妃众多，子嗣却不丰？如今也不过就只有五子三女罢了，公主就不必说了，毕竟于帝位没什么干系。当中三个健康的皇子都是陈皇后嫡出，剩下的两个儿子，一个是淑妃所出的三皇子，可淑妃早逝，三皇子又是个天生残缺的，虽然平安长大了，但是因着右足天生微跛，自是与帝位无缘，也许就是因为如此，三皇子才得以无病无灾地长到成年，封王别府而居吧！还有一个如今不过才五岁，生母不过是个宫女出身，偶尔得了陛下临幸，福气好地恰恰怀了身孕，才被破格封敕的美人。出身不高不说，还是个呆头呆脑的，没有半点儿机灵劲儿，并不得乾和帝欢心。 倒是没有一个能与陈皇后嫡出的三个皇子相争的。 只怕不只康嫔的孩子，那宫里还不知有多少乾和帝的孩子都成了那帝位之下铺路的森森白骨了吧？ 这事儿，陈皇后自然是最得利之人，是不是与谢贵妃有关也不好说。 康嫔既然认定，且敢孤注一掷，定然是有什么依凭的。 只是，她怕也知道，要扳倒这两人，以她的力量，几乎不太可能，这才出此下策，只是，却又何苦？至多不过是在乾和帝心口添上一根刺罢了，可她自己却必然没了活路。这么多年，乾和帝未必不知，不过装糊涂罢了。因着他和陈皇后、谢贵妃之间都是利益纠缠，分割不开的。 叶辛夷看来是不值，只她不是康嫔，又哪里知道她的取舍。 “那些陈年旧事儿谁能说得清楚，倒是康嫔那个宫女很有些出乎意料。”沈钺声音放得有些沉。 叶辛夷杏眼微黯，“是了，那个宫女是刺客，而且功夫不弱。” “不只。这宫女我已让人查过，确定了她确实是康嫔乳母之女，且与康嫔从小一起长大，忠心不二，看不出半点儿不同寻常来。哪怕是为了康嫔，以死相护也属正常，可是，她却在南书房中行刺陛下，而且......还亲手杀了康嫔。” “什么？”叶辛夷知道康嫔不会有好下场，却没有想到，她已然死了不说，居然就死在她那个宫女刀下。震惊过后，满心满眼，皆是疑虑，“这么看来这件事中，当真还是疑点重重。” 沈钺点了点头，“本来我便觉得康嫔这番举动实在有欠妥当，只若她心思偏执也勉强说得过去，可她一死，便不得不让我怀疑了......” “这康嫔是受人挑唆，才犯下了糊涂事，这人，多半还是她极为信任之人。如果这个人，就是她那个从小一起长大，情同姐妹的乳母之女，那就说得通了。而这人杀她，自然是为灭口，如果她背后还有另外真正效忠之人，那这个人应该才是这桩事的主使。只是，她表面上看去是针对陈皇后和谢贵妃，末了，又行刺陛下，到底.....所欲为何？” 沈钺微微眯起黑眸，望着敛眉沉思的叶辛夷，薄唇却是轻轻一勾，“不管所欲为何，有一点，咱们至少要做到心里有数。” “那就是……那背后之人，与娑罗教，与南越，或是与我们有关与否。”叶辛夷双眼亮晶晶。 “不错。”沈钺点头，“不过，眼下我只安心养伤便是，而你，只需安心陪着我养伤，也顺道好好养病，这才是正经。” 叶辛夷笑着没有说话，他说了，之前乾和帝将他们撵了出去，可是对于南书房内发生的事儿，他却还是知道的一清二楚，叶辛夷便知道，有他在，她确实只需安心就是，她不能做的，他都能做到，而她能做的，他必然能做得更好。 沈钺抬手拍了拍身边的空位，“你别坐着，上来躺着，你那身子还得好好将养才是，今日你发病，可是把我吓得够呛。” 叶辛夷却有些顾虑，抬眼望了望与花厅相连的隔扇，外间静悄悄的，按理，叶菘蓝和林秀蕴都是客，却没有道理她先歇下，不去管客人的道理。 只是，如今是特殊情况，他们夫妻俩，一伤一病，也顾不上这么许多，与他说了会儿话，她确实也有些倦了…… 见她神色，沈钺便猜到了她的心思，“眼下，你我养好身子才是给林师叔省事儿，也免了菘蓝担心，除此之外，其他都是小事儿。你安心休息她们非但不会怪罪，反倒要安心许多。” 叶辛夷自然知道他说的对，当下也不矫情了，脱了鞋袜跨过他到了床内侧，躺了下来，两人又絮絮叨叨说了好一会儿话，直到困乏地睡了过去。 睡了一觉，又有林秀蕴的汤药加持，叶辛夷第二日起身时便觉得胸口的发闷感减轻了两分，可沈钺却发起热来。 林秀蕴看过伤口，神色还是淡淡，“这天气太热，他的汗又多，伤口果然有些化脓了。”意料之中，是以，林秀蕴很是淡然，“不过放心，我用的伤药比之宫里的要好些，内体无损，这伤口虽好得慢些，却也终归会好。” 叶辛夷的眉心却始终无法舒展，“师叔没有法子能让这口子收得快一些？” “用不着我想什么法子，如果这天气凉爽些，这伤口自然便好得快了。” 叶辛夷敛目沉思，却也只一瞬，再抬眼时，神色已是沉定，“柳绿，去收拾一下东西，让沈忠先跑一趟城外荷庄，让他们先收拾一番，我和大人要过去住一阵儿养伤。” 城外荷庄便是前几日端午时沈钺带她去过的那个庄子，因着树多水多，背后又靠着山，那里倒确实比这城中要凉快上许多。 叶辛夷低下头望着沈钺，手指轻轻摩挲着他的手背，“左右这每日里送礼探望的人络绎不绝，就算都挡在了门外也是让人烦不胜烦，去了荷庄也正好可以躲躲清静。” “你觉得好便好。”沈钺虽发着热，却没有烧迷糊，望着她，笑得温温。 叶辛夷回他一笑，“只是要麻烦师叔跟着我们一道去庄子上委屈一阵儿。”望向林秀蕴时，叶辛夷终还是露出两丝不好意思。 317 庄居 林秀蕴神色淡淡，却甚好说话，“我留下本就是为了你们二人的身子，至于在何处倒是没什么打紧。” 沈钺和叶辛夷不由都是松了一口气，“多谢师叔。” 既然说定了要走，自是宜早不宜迟。 柳绿快步去向沈忠传话了，叶辛夷则与财婶儿和桃红几个收拾东西。自然不会让叶辛夷动手，她只需坐在炕上动动口，掌掌眼便是了，财婶儿能干，桃红干活麻利，不过一会儿便将他们此去要带的东西都收进了箱笼。那头，被派去三柳街传话的长安也回来了，一并来的，还有背着药箱的叶仕安。既是要当这幌子，叶仕安索性也关了铺子，准备随他们一道去荷庄住上一段时日。 女儿女婿一伤一病，他心里委实是放心不下，虽有林秀蕴，可她更要紧的事儿却是想法子解蛊，叶仕安虽不擅长解蛊，可医术却也不在话下，有他看顾着沈钺和叶辛夷，一来他自己安心，二来也可以让林秀蕴腾出手来，专心解蛊之事。 他昨夜回去思前想后，本也有日日过府的打算，却到底怕人瞧见了说闲话，如今去了庄子上，倒是可以少了诸多麻烦的规矩。因而他一听长安传话，正中下怀，犹豫都不曾，立刻收拾好行装，与叶川柏交代了一声，便是过来了。 一行人收拾妥当，三辆马车从元明街出发，往城外荷庄驶了去。 这边庄子里早得了沈忠的传话，已抓紧时间收拾停当了，待得马车一到，那庄子的管事夫妇二人便是殷勤上前来，与小厮和庄子上的伙计们一并帮着搬东西。 沈忠、霍勇几个下盘功夫稳，且有力气的，则按着叶辛夷的吩咐，小心将沈钺挪到了一张竹板上，抬着随着管事家的婆娘，周庆家的先行进了庄子，直往早就收拾好的那处四合院而去。 这庄子与上回来时，不过十来日的工夫，居然又有所不同，上回来看不过青杏大小的桃子居然长大了些，石榴树上已有些花谢了，挂了果，看着便是喜人。 庄内果然比之城里不知凉爽多少，一走进那果林之中，便觉凉意幽幽，清爽袭人。 走过果林，通身的暑气好似都被隔绝在了外头，倒是舒畅了许多，叶辛夷越发觉得来这儿的决定是对了。 转眼，四合院到了。那四合院虽不算大，住他们这些人倒也是绰绰有余的。房内也是收拾得干净整齐，被褥都是新换的，能够嗅闻到干净清爽的阳光气息，因着叶辛夷有喘鸣之症，房中倒是没有插新鲜的香花，而是放了些瓜果，倒也是清甜。 马车之上铺了厚厚的被褥，虽然热了些，但好歹少了许多颠簸，加上方才从马车上挪动下来，再抬进屋里都是小心了又小心，这回沈钺的伤口倒还好，林秀蕴看罢，说是不用再重新包扎。 叶辛夷见状便是大松了一口气。 周庆家的又领了叶仕安他们各自去了给他们安排好的厢房，财婶儿和桃红、柳绿几个也各去安置和规整他们带来的箱笼。 屋内顷刻间倒是走了个干净，窗户半敞间，流进满眼的绿色。蝉鸣声声，鸟雀啁啾，却并不让人有半分烦躁，当真是应了那句“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”之说。 沈钺见她眉宇舒展，嘴角笑意幽幽，不由也是欢喜，“看来，到这儿来还真是来对了。” “那是自然，不说别的，少了那些烦琐之事，得了清静便是再好没有。”叶辛夷微扬着下巴，倒是应得干脆。 她这般明快的模样他瞧了自也是开心，“你欢喜便好。” 荷庄果真比城里凉快了许多，在城里时，他们一伤一病哪怕是有钱买冰也不能用，即便打着扇也是周身的汗。可是这儿不过是床上铺了凉席，便能一身凉爽，偶尔实在热得厉害时，打打扇也就成了。 沈钺的伤自来了荷庄后果然便好得快了起来，没过几日，口子便收好了，他底子好剩下的便是慢慢将养的事儿。 叶辛夷的喘疾有叶仕安精心照看着，连饮食上也多有讲究，倒是才两三日便是压了下去，又与平常无异了。 庄子上的日子平淡朴实，却也格外的简单闲适。 叶辛夷被叶仕安看得紧，倒还好些。叶菘蓝却是玩儿疯了，周庆家有个小子和一个姑娘，与叶菘蓝都是一般年纪，都很能玩儿到一处，几个孩子上树掏鸟蛋，下塘子里捞鱼虾，还有划了船到荷塘的草稞子里去找野鸭蛋，日日都有新花样儿。 叶菘蓝的性子自来腼腆内向，平日里更是少有玩伴。见她这样日日玩儿着，居然性子都明朗了许多，叶仕安和叶辛夷都是说不出的高兴，只交代了她注意安全，便是由着她去了。 偶尔，老铁和叶川柏也会来。叶川柏还要上学，往往都是休沐时来，用过晚饭后便回去。老铁有时来了，却是赖着便不走了，左右他无事，倒也没人会真的撵他。就是叶仕安，虽然常常不耐烦他，这么些年，却也习惯了。 一大家子的人都在庄子上，倒是热闹得很。 牛子和书生也常来，毎隔个两三日总要来一趟，倒是书生从未露过面。叶辛夷夜里睡不着时便与沈钺闲话，说也不知是不是她早前那些话将书生给吓着了，他不知该如何答她，便索性不往她跟前凑了。 沈钺却是“嗬”了一声，丢下一句“他能躲到天上去？”便是抱着叶辛夷睡了。 也不知是不是书生生了顺风耳，将沈钺那句话听见了，第二日，居然便是来了。不是空手来的，还带了些一品居以咸香酥脆出名的那几样点心，还有顺华酒楼的酒，递给叶辛夷时，神色有些讪讪，“听说你喜欢，所以特意带了些来。” 叶辛夷倒是有些诧异他居然这个时候来了，礼物却是收得痛快，“好啊！正好一会儿晚饭时一起喝一杯。” 叶辛夷与平常无异的态度倒是让书生好似安心了些，点了点头，问清了沈钺所在，便是道，“我先与他说点儿事。”，而后冲着神色莫名将他看着的叶仕安等人点了点头，便是转身快步而去。 这庄子置办时，书生没有少帮忙，因而他倒也是熟悉，轻车熟路便往沈钺暂居的那厢房而去。 318 兄妹 书生既然来了，便是已经想好如何答她了。因而，叶辛夷也并不心急，知道他和沈钺必然有要事要商量，便由着他们去商量，反正沈钺这个男人哪儿哪儿都好，就是骨子里爱逞强，总觉得他是男人他便该替她担着风雨顶着天，很多事情，若非必要，他自来不会告诉她。 叶辛夷起初也是不习惯，与他说过几回后，却也没有多少改进。好在，她要想知道，问了他，他倒也不会瞒着她。一个人的性子哪儿是能说改就改的，谁让她偏偏就嫁了这么一个男人呢？ 诸多不好，却也抵不过一点好，那就是她喜欢他。往后，这再多的不好，却也说不出一点来了，只得认命，谁让自个儿偏偏喜欢？ 书生来找她时，她正坐在那架紫藤下做针线，绣的一方帕子，正是绣的这紫藤花。 听得脚步声时抬起头便瞧见了长身玉立站在她身旁的书生，“你们要说的事儿都说完了？” “嗯。”书生淡淡应了一声。他今日穿了一身青衫，上面用同色丝线暗绣了修竹，站在那满眼郁郁葱葱，深深浅浅的绿色中，好似也融进了当中一般。就是这样一身素衣，叶辛夷却恍惚明白了冷长如曾与她言过的“有匪君子，如切如磋、如琢如磨”十二字从何而来了。 平日里，许是他刻意收敛，也或许是戴了面具，将那些该遮掩的东西都遮掩住了，等到他觉得无需遮掩时，那些已经刻进了骨子里的东西，譬如教养、譬如仪态、譬如气度，便一点一滴尽数展现出来。 他眸色沉定，姿态从容，平日里的温润却也掩不住性子里的果决，既是决定了，便不会再迟疑。“我不唤你小嫂子，是因我本姓夏，你该叫我一声三哥。” 这一句话，平淡至斯，道尽万千因由。 叶辛夷半点儿不觉得意外，或者说，她早就有所猜测，不过是经由书生之口，真正确认罢了。 叶辛夷与书生之间唯一的牵扯，是沈钺。 而他们本来都该姓夏，夏清欢与夏延风之间，就有打断骨头还连着筋的血缘。这不是叶辛夷承不承认自己与夏家的关系就能了断的。 何况，叶辛夷虽还是姓叶，也还是当自己是叶家人，是叶仕安的女儿，却不能否认自己身体里流着夏长青的血脉。 她的生身父亲没有半点儿对不住她，这条性命、这身骨血，甚至是这一身再适合不过习武的绝佳根骨，都是源于那位父亲，她自然心怀感激。 只是面对突然冒出来的“三哥”，她委实不知道该作何反应。 因而，愣了许久，却只是“哦”了一声，便是转过了头，看着不远处在暮色渐起的风中摇曳起来的果木枝叶发呆。 她这反应有些出乎书生的意料，让他愣了一愣，却也只是愣了愣，而后，突然低低笑了一声，惹得叶辛夷反倒莫名地望向他，他却已经一撩袍摆，便是在那檐下石阶上坐了下来，随意的姿态哪儿有半点儿世家子弟该有的矜贵？ 也莫怪自己当初半点儿没有将他与夏家联系在一起。叶辛夷圆睁着杏眼盯着他，若非觉出他待自己的态度有异，她只怕也不会察觉，更不会往那处想，这一位在百鬼楼时那戴着阎王面具，行事也很是阎王的印象，实在让她太过深刻。 书生却是自在得很，转头朝着她笑着一眨眼，“不过姓不姓夏的，倒是不打紧。在夏家，上一辈中，最最离经叛道的是小叔，这一辈中，最最不成器的是我，眼下，我们兄妹俩能坐在距离蜀中千里之遥的此处，还都去了这头上的‘夏’字，却也是理所应当。” 蜀中夏氏在大名可是声名赫赫，夏家先祖乃是随着大名开国皇帝一起浴血沙场的异性兄弟，为了大名江山可是立下过汗马功劳。 江山初定之时，西南边陲不稳，夏家先祖为替义兄分忧，便自动请缨，驻守西南边陲，这一去，便是数代不回，舍了京城的锦绣繁华，将根基牢牢扎在了西南那片高山险滩之中，不可谓不忠义两全。 西南边军世代由夏家统领，民间私下里，都管叫夏家军。夏家在西南，那便算得真正的无冕之王。 几代过去，乾清宫宝座之上那一位与夏家早没了什么情义可言，君臣的名头挂在那儿，若谨守本分的，那便还算得约束，若是野心一经膨胀，那根本什么都算不上。 只怕也不只乾和帝忌惮夏家，只不过因着西南还需夏家镇守，中间又隔着大名大片山水，鞭长莫及罢了。 至于夏家是不是还忠心不二，却也委实不好说。 毕竟，人心是这世上最复杂的东西，而已经惯于握在手里的东西，却很难轻易放弃，尤其是生杀予夺的权力。 夏家与大名其他世家大族一般，也是枝繁叶茂，家大业大。 只是与中原很多世家大族不同，夏家镇守西南边陲，又常与西南一带的异族打交道，西南民风剽悍，夏家人骨子里，便都是崇尚强者，教养子弟上算得很是严格，家中男丁不分嫡庶，一满十岁便要送往军中历练，从小兵做起，升迁什么全凭战功，而家中的待遇和资源也全凭自己的本事。 这样，兄弟之间自小便有竞争，且争得还很厉害，兄弟情义到底还有多少不知道，这夏家军中的人才倒是代代不断。 可树大枯枝多，有那等按着家族殷望成长起来，能够独当一面的军中大将，便也有如同夏长青和夏延风这般的不肖子弟。 夏长青是夏家上一任家主的嫡幼子，也是如今夏家家主，大将军夏长河一母同胞的亲生弟弟，据说却是因着其母宠溺，幼时喜欢习武，便为他拜请了名师，之后便离家习武，到了十岁未曾回来如同其他夏家子弟般入军中历练，为此，夏家那些族老们没有少刁难。 只是夏老夫人却是个硬骨头，恁是咬紧了牙关，扛了下来。她儿子不愿，她便不逼。 以致后来夏长青在江湖中潇洒多年，虽然闯出了那“轻鸿公子”的名号，可落在夏家人眼中，却还是不务正业。 何况，夏长青年纪轻轻便死了，还是因着些在那些族老看来上不得台面的儿女情长，实在是没出息得很。 319 鲁莽 加之殷雪乔本就只是一个江湖女子，自是入不得夏家人的眼，当日，夏长青执意要娶殷雪乔，夏家人百般阻拦。夏长青早在江湖中潇洒惯了的，哪儿受得了这样的束缚，当下便是带了殷雪乔离家而去，到死也再未回过夏家。 当初，殷雪乔身中蛊毒，他也未曾往夏家求救，便可知他与夏家的关系实在算不得好。 “小叔倒是潇洒自在，让我从小便好生羡慕。虽然小叔离家之时，我年纪尚幼，甚至都记不得他长什么样儿，但是他却是我心中最为崇拜之人。一有空，我便会去茶楼里听说书先生讲些江湖轶事，成都府有家春风楼，当中有个乌先生说轻鸿公子说得最好，只要隔上许久才说一回，我却是回回不落，不管在军营还是在家都会偷溜出去听，为此，没有少挨我爹揍。”书生想起以往的事，微微笑起，眉眼间流露出两分怀念。 叶辛夷却只是淡淡笑着不语。 夏长青在夏家人眼中，是个不走正道的不肖子弟，只怕他的名字在夏家提起来都是禁忌，就是那一直纵容幼子的夏老夫人在幼子年纪轻轻就没了之后，怕也会后悔之前的种种吧？ 可夏延风却打心眼儿里崇拜着夏长青，他虽没有与夏长青一般，拜得名师，习得一身过人武艺，闯荡江湖，却也与旁的夏家子弟不同，他不尚武，反倒习文，还考得了举人的功名。 这在人家看来，怕也是光耀门楣的另一条出路，可那些人家中，却并不包含夏家。 因而，夏延风与他父亲夏长河发生了极大的冲突，他也是个性子执拗的，之后，便是离了家，索性与沈钺一道来了京城，开起了百鬼楼，转眼，便已是十一个年头了。 当中有没有与夏家联络过不知道，可以乾和帝对夏家的忌惮，他却就在乾和帝眼皮子底下待了这么些年也没有被揭穿，这却是事实。 不过，天下之大，他能去的地方很多，为何却偏偏要来京城？ 叶辛夷黯下双目，片刻后，终于是喊了一声“三哥……” 书生一愣，过后自然是欢喜得不得了，脸上笑容漾开，响亮地“欸”了一声。 叶辛夷抬起一双清透如朝露的眸子定定望着书生，那样的清澈见底，却也那样的犀锐分明，“三哥来京城，是大伯父的意思吧？所谓争吵也不过就是三哥与大伯父合演的一出戏。至于开百鬼楼……是为自保，还是有别的目的？” 书生脸上的笑容骤然僵住，而后慢慢消失，望着叶辛夷的眸光亦是一点点沉黯。 书生带了酒来，却没有留下来吃饭，叶辛夷也没有留他，见他走了这才转身回了房。 沈钺趴在床上，听得声音也没有转过头来，只是懒洋洋道，“你将书生气走了？倒是省了一顿饭。” 这话里的风凉味还真是清清楚楚，叶辛夷一边自己倒了一杯凉茶喝下，一边半点儿不意外道，“方才我们的话你都听见了？” 她和书生方才就在廊下说的话，并未刻意压低声音，以沈钺的耳力，自然是听得一清二楚，他没有出面，反倒让书生出来找她说，便是让他们单独说话的意思。 沈钺没有应声，只是抬起一只胳膊，将头半支着，笑望她，“自然听见了，否则我哪儿知道你将他气跑了？” “我哪里有将他气跑？我不过是实话实说罢了。我就是那么想的，自然就那么问了，他不是我三哥么？我若问错了，那只是我不懂，他要真生我气，那也没办法。”叶辛夷将空了的茶碗放下，转过头望着沈钺，轻哼着扬起下巴。 沈钺知道她的意思，她本就从未想过要回夏家，对于书生这个突然冒出来的三哥，戒备多过于亲近，何况，如今的夏家，正被乾和帝如何忌惮，叶辛夷清楚得很，就是沈钺使出这出苦肉计，受伤避到这庄子上来，或多或少也有因此的缘故。 书生能来相认，难保旁人不会察觉，若是她与夏家的关系被揭露出来，只怕会引来祸端，甚至会殃及沈钺。 这是她万万不想看到的结果。她并不想与夏家有半分牵扯，哪怕是为此而得罪书生或是夏家，她也在所不惜。 何况，若夏家果真有什么谋逆的野心，她更是不想不清不楚就被牵扯进去。 方才那话，问的是鲁莽了些，但沈钺却知道她的心思，只怕书生也知道，与其说生气，倒不如说书生是失望了。他未必不懂叶辛夷此举背后的深意，只是，因着血缘，也因着她是夏长青的女儿，书生对她多了许多孺慕之情，眼下却是冀望越深，失望越大罢了。 “他方才说的……是真的？”叶辛夷默了默，终究还是问了，方才她的那个问题虽然让书生的脸色乍然难看了起来，却还是答了她。他方才说的，都是真的，开百鬼楼亦是他自己的意思，无论是为自保，还是为其他，都是他的意思，与他父亲，与夏家无关。 书生说这话时，神色再认真沉肃不过，额角青筋微微暴起，叶辛夷相信，若非他自来性子算得温润，若非她是他的妹妹，他说不得就会忍不住挥拳头了。 那样子，叶辛夷还是信了七八分的，不过，比起突然冒出来的三哥，她终究更相信沈钺。 “他既答了你，便不会骗你。”沈钺漾起笑来，叶辛夷走到了床边，半蹲了下来，他抬手轻轻捋了捋她的发丝。 叶辛夷轻哼了一声，有些不高兴一般，“你倒是信他。” 沈钺讶然地挑起轩眉，没有忍住笑，“这话怎么酸溜溜的？咱们中午的菜里没有放多醋吧？” “就是你家的醋坛子倒了，怎么着吧？”叶辛夷扬了扬下巴。 沈钺低笑，“不怎么着，总归是自家的醋坛子，自然只能受着。虽然这醋吃得委实有些莫名其妙，不过，谁让我家的醋坛子醋起来都能这般可爱呢？”说话时抬起手，像是拍小孩儿一般拍了拍她的脑袋，笑着眯缝起一双星眸，“我家欢欢儿，居然连自己哥哥的醋也要吃呢？” 叶辛夷朝着他龇了龇牙，两人笑闹了几句，这才歇了话头，她便伏下身，半趴在了他手边，他的手轻轻捋着她的头顶，两人的头就挨着头，呼吸相闻。 320 憋闷 “我和他，不一样。”过了良久，叶辛夷才幽幽道。 “他毕竟是夏家长大的，骨子里对那个姓氏，那个家族都有挣脱不得的归属感与使命感。可我，与夏家唯一的牵扯，不过就是我父亲，而偏偏，我父亲早已不被那个家族接纳。” “比起他们，自然是你们更重要。你、爹、川柏、菘蓝、师父……你们每一个人都比那些虽然有着血缘，却与陌生人没有两样的人重要得多，我本就没有本事，如果可以，也只想尽其所能能护得住我想护，且能护的人罢了。却万万不想因着他们，危及你们任何一个人。” “懂，我都懂。不还有我吗？我总会与你在一处，不，是挡在你身前，在你护住旁人之前，还有我先护住你呢。不是早说过了吗？天塌下来，也还有我先替你顶着。” 叶辛夷没有说话，却是睁开了眼，抬起头来看着他，看着看着，她眼底漾起星海，蹭起身子探过去，便是轻轻贴上他的唇，吻得认真且热切，不一会儿便听见了彼此交缠，有些急促粗重的呼吸声。 两人确定了彼此的心意，或者该说是叶辛夷确定了自己的心意，从那次在船上主动之后，便好似打开了情感的闸口，一有动情，便再不会去遮掩，反倒是大大方方地表达出来，经由这样直白的方式。这些时日，拥抱与亲吻在他们之间都再寻常不过。 沈钺自然也不会排斥亲近她，只是常常这样来的后果便是要抵抗她，越来越难。 他隐约知道她的心思，可他却不得不忍，前些时日他伤重时她还收敛些，这几日，伤口渐好，她便愈发放肆起来。 半晌后，沈钺终究是一个侧身避开她愈发热切的吻，哑着嗓道，“我这伤口怎么突然又疼起来了，也不知是不是扯到了，你快去请爹来帮我瞧瞧。” 叶辛夷一双浸透几分媚色的杏眼瞪着他，见他微皱着眉，好像煞有介事的模样……瞪了片刻，也不见他神色缓和，她终究是哼了一声，站起身来，转头疾步而出。 沈钺在她身后长舒了一口气，末了，却又望了望自己身下某一处，幽幽苦笑起来，心上人的投怀送抱，这也不是人人都消受得起的。 最难消受美人恩，原该作此解。 书生也许当真生了叶辛夷的气，过后几日都再未来过荷庄，就是往日里每隔个两三日就会出现的牛子和皮猴居然也不见了身影，叶辛夷便是皱着眉在沈钺跟前抱怨道，“你说他一个大男人总不至于这般小心眼儿吧？他生我气不来也就罢了，总不能也拘着牛子和皮猴不让他们来吧？难不成，他还要撺掇着牛子和皮猴一道与你绝交不成？” 沈钺听罢，哭笑不得，“你别多想了，书生不是你想的那般小肚鸡肠，我们几个兄弟之间的感情也远没有你想的那般脆弱，他们不来，是因为我交代了他们更重要的事儿要办，眼下他们怕是脱不开身。再说了，我这伤也好得差不多了，哪儿需要他们时不时来看，又死不了。” 叶辛夷却是狐疑地望向他，“什么事儿？” “眼下还不知能不能成呢，若能成，你早晚会知道，这个时候告诉你，只会让你跟着烦，何必？”沈钺回以嘻嘻的笑。 叶辛夷瞪他一眼，天气越发热，连着两个月未曾下过雨了，哪怕是在这荷庄中都觉得闷得慌，尤其是近来看着某个人的笑容，心中憋闷便是犹胜。 转眼，他们来这荷庄竟也二十多日了。 叶辛夷的喘疾已是压制下去了，虽是除不得根儿，却也只需小心将养着就是，沈钺的伤也已没有大碍，叶仕安是彻底放了心，便提溜着老铁先回了城，他还惦记着他的药铺和他的病人呢，至于老铁…… 这俩人本是互看不顺眼的，只老铁面上的嫌恶从不掩饰，而叶仕安却是温和惯了，面上看不出什么，老铁再怎么嫌弃，他也只是温温笑着。可这么些年，一个虎着脸嫌弃着，一个温笑着被嫌弃，慢慢地，竟都习惯了。那些时日老铁离了京，叶仕安还很是不习惯，总觉得少了什么似的。 眼下，他要回城里，自然不能落下了老铁，哪怕是一道吃饭时有他在旁数落，也挺不错。 叶菘蓝和林秀蕴则继续留在了庄子上。 林秀蕴早前让沈钺置办的药材已是齐全，趁着在庄子上时她加紧制了第一批解药，一共十枚。 娑罗教给的月服解药还剩最后一枚，林秀蕴与他们商量过后，便暂且将那枚解药留下，转而试服林秀蕴制的解药。 这解药因着还缺了几味药，到底效果如何现在还不好说，林秀蕴自然是走不开要时时观测着叶辛夷服药后的反应。 好在，服了药已是七八日，倒是一切如常，不得不说，这已算得一个好消息，让众人对于能够彻底解除叶辛夷身上的蛊毒更是充满了信心。 与此同时，沈钺基本已经能够活动自如了，只要动作不太剧烈，便已与没受伤时无异。 只是，对外却又是另一番说法了。 不过，眼下倒也没有多少人有心思关心他好得是快还是慢，甚至连有他这么一个人怕是都差不多要忘干净了。 当真是山中方七日，世上已千年。 虽然，那一日沈钺见势使出的一招苦肉计将他自己从那潭泥沼之中择了个干干净净，但事情却并未随着康嫔或是琴心的死而告一段落。 乾和帝大怒，责令东厂和锦衣卫彻查。 不过平静了月余的京城又是一场风狂雨骤。 康嫔娘家上下九十八口尽数下狱刑讯，而琴心更是被一查到底，祖宗十八代都被翻了出来。 最后，事情也不知是如何演变的，查来查去，这蛛丝马迹却是直指东宫。 太子等不及了，加之之前因着他宫中两名姬妾先后流产，御史弹劾他之事，他被乾和帝狠狠斥责了一番，近些年来，乾和帝对他的不满越来越不加掩饰，他心中不安，怕是乾和帝起了易储之心，竟是策划了这一出刺杀，若是成了，他便可以顺势登位，若是不成，也还有康嫔给他背锅。 据说，证据还很是确凿，眼下，太子已被圈禁，东宫一应属官尽数入了诏狱。 321 风云 乾和帝是不是真生了易储之心暂且不知，不过，目下来看，太子这关不好过倒是真的。 与此同时，北地干旱，眼看着庄稼都枯死在了地里，今秋怕就是要颗粒无收，而江南却是暴雨连连，多地都遭了洪灾的消息亦是传到了京城。 当真是流年不利，天灾，接踵而至。 坊间传言愈演愈烈，尤其天道降罚之说甚嚣尘上，虽然说得不太明，背地里的意思谁不明白？不过就是直指太子，甚至是乾和帝以及皇家无道，这才惹来上苍之怒，降罪黎民吗？ 乾和帝不知有没有听说这些，但朝廷的反应到底是比之前快了不少，毕竟，陛下自然要体现他“爱民如子”，如今，儿子遭了难，当父亲的自然要赶紧援手才行。 因而，大朝会上立时着令户部拨放钱粮赈灾，这个时候，陈皇后所出四皇子隋王站了出来，自请代父皇前往江南赈灾，以彰显朝廷恩德，父皇仁义。 乾和帝自然很是欣慰，不过江南离得不近，连路又都是暴雨不断，乾和帝自有考量，与内阁商议几日之后，终于定下由较之皇子们更为老道的宁王代为去往江南赈灾，而隋王则就留在北地受旱之处去赈济百姓，既可确保周全，却也一样彰显了朝廷的恩德。 要说，这北地和江南虽然都受了灾，还真不怎么一样。 江南自来富庶，那可是名副其实的大名的粮库和钱袋，而且朝廷中很多高官，尤其是文臣多是出自江南世家大族，若是将江南这桩事办好，可是大大的功绩。 是以，隋王才会自动请缨要走这一趟。 乾和帝和内阁的反应且两说，这样的事儿最终却落到了宁王的头上……便很有两分耐人寻味了。 “谁不知道宁王是最不管事儿的，陛下居然偏偏点了他？”叶辛夷听说时，都很是纳罕。 宁王朱旭，算得乾和帝那些兄弟当中最没有出息的一个了，年轻时便是个只知声色犬马的纨绔，老了之后便也是个老纨绔，朝政国事他半点儿不感兴趣，倒是对于吃喝玩乐的事儿最是信手拈来。 宁王府专程修了一间别院，养了一批歌姬舞伶，还有些会杂耍的技人，甚至专门组了一个戏班子，宁王闲来无事时便自己写一出出的折子戏，让那戏班子排练，再在自家的戏园子唱出来，居然效果甚是不错。 人人都说，宁王生在皇家，倒是半点儿不像皇家人，对争名夺利不感兴趣，倒是喜欢这梨园歌舞，且笔下功夫也不逊于那些文人骚客，只却都用来写戏文的唱词儿了。 京城中那些有头有脸的人家哪家不有些名目举办宴会？ 一旦宴请，便少不了请戏班子登门，不管是为了卖宁王个面子，还是宁王家的戏班子确实都算得京城内首屈一指的，请了去也是给自家长脸，因而宁王家的那个“荔香园”居然生意甚好。 说起宁王爷，这满京城的人有多半都会如叶辛夷一般，第一时间便想起十来年前，宁王爷写的那出“西园记”，从十来年前便一直火到现在，荔香园每个月内只排三场“西园记”，那都是场场爆满。 只是西园记到底是儿女情长了些，且当中情深苦楚，总能引人潸然泪下，是以那些请宴的人多不会点这出戏，但这满京城的人就算没有真正听过那出戏，却也是耳熟能详。 宁王到底能不能担下这赈灾大责叶辛夷不知，倒是宁王写这戏文的功底，尤其是“西园记”中人物的鲜明塑造以及架构间显现出的情感刻画，细致到每个词每句唱词都是入木三分，也难怪西园记能一直长盛不衰了。 若说没有经过这么一段刻骨铭心，宁王如何能写出这样感人肺腑的戏文？ 可偏偏宁王却是个多情的人，也许每一段他都刻骨铭心来着，却从没有一段长久。 否则，他府中那么多姬妾又是从何而来？ 就是朱景雩，也不过是他一场风流的产物，彼时顾欢与朱景雩算得青梅竹马，却也知道朱景雩虽然身为宁王三子，却地位低下，只因他的生母乃是一介伶人罢了。 不过……这都是过去的事儿了，如今的宁王府三公子早已成了镇国侯府的东床快婿，往后必然前程一片大好，早已不可同日而语啊！ 因着一个宁王，叶辛夷的思绪飘了老远沈钺自然不知，他只是微微勾着唇角，笑得意味深长，“也许就是因为他不管事儿，所以才点了他。” 叶辛夷眉心一蹙，望向他，这话里有话啊！ 见她这副有些发蒙的样子，沈钺笑笑，抬手拍了拍她的头顶，“你忘了，宁王可是陛下唯一一个没有就藩，反而举家都留在京城的兄弟。你当为什么？” 叶辛夷恍然，自然就是因为宁王不管事儿，乾和帝觉得他没有威胁，平日里又是寂寞，能留个兄弟在身边也挺好，宁王才能一直没有就藩，留在京城，虽然没有藩王的势力，犹如被剪了羽翼，在乾和帝脚下乖顺得犹如收起了利爪的猫儿，却也在众亲王中有了很是超然的地位。 叶辛夷心头一动，陡然想到了什么，“宁王是谁保举的？” 无论如何，江南赈灾的重责落在了宁王的肩上处处都透着不寻常，难道作为决策者的乾和帝本人半点儿未曾察觉吗？ “谁保举的已经不重要，重要的是眼下已成定局，这件事的水……很深呐。”沈钺说着，将手里那信笺搁在了烛火上，看着那火焰将那纸笺燃成了灰烬，双眸却是陡然漆暗。 叶辛夷目下微光，垂下眼，不语了。 南北不宁，京城之中，也是波谲云诡，要说唯一的好消息，就是在这一片狂风暴雨中，昭宁与孙彦的婚事悄无声息地订下了。 虽然少了庆贺的声音，却到底平平顺顺。 眼下这个时机，不得不说是刚好。 乾和帝焦头烂额，管不上。而那位之前屡次破坏了昭宁婚事的人，若果真是康嫔，那她已死，自然不会再生事端。若不是她，背后那个真正的黑手也会蛰伏起来，不会再在此时兴风作浪，招人眼。 何况，孙彦这个人，家世也好，官职也好，都算不得出挑，以昭宁公主之尊下嫁，已算得委屈了。 shihuan0 322 来客 若那位果真是因着恨毒了谢贵妃，才要拿昭宁的婚事来报复，不想昭宁嫁得好的话，眼下也算勉强达成了目的。 毕竟，以孙彦的条件，委实不该入得了谢贵妃的眼，她不过是因着给昭宁看中的亲事屡次不成，不得不退而求其次罢了。 谢贵妃将唯一的女儿嫁给这么一个名不见经传的小官儿，虽是世家出身，却毫无家族庇荫，又是孤儿寡母，谢贵妃心里还指不定怎么心疼憋屈呢，看在这点儿上，那位说不得便也高抬贵手，放过昭宁了。 至少，这门亲事是顺顺当当定下了，昭宁来信告知于她，字里行间虽是平淡，却透着一股子安宁的意味。 没有人知道，孙彦这个人是昭宁自己看中的，虽然人是沈钺交代叶辛夷提说的，可谁也没有料到昭宁和孙彦会有那个缘分，不过刚刚提说，昭宁便在镇国侯府外偶遇了孙彦。 当时在马车上匆匆一面，加上叶辛夷之前的话，昭宁上了心，下来便让人悄悄查过了孙彦此人。这么一查之后，便更多了两分满意。 孙彦是家中长子，虽无野心，却有担当，内敛稳重，踏实质朴，是个靠得住的性子。 只是告知谢贵妃后，谢贵妃却并不怎么中意。公主嫁人虽然是必定选不了多么十全十美，但彼时孙彦这样的，还真不怎么入得了谢贵妃的眼。 是后来她为昭宁相中的亲事接二连三告吹，她这才急了，想起这个孙彦，悄悄查了，觉得居然不错，后来一合计，这才动了心思，悄悄递话到了叶辛夷这儿，请她和沈钺暗中促成此事。 沈钺早前既然托了叶辛夷提说，孙家那边，便是有了把握的。 不过，昭宁却也有自己的想法，在事情定下之前，还特意让叶辛夷私下安排，趁着宫里风云迭起时，悄悄见了孙彦一面。 两人说了些什么，没有人知道，只是叶辛夷可以知道，昭宁对孙彦是真正满意，因着那次过后，昭宁与叶辛夷书信间提及婚事，便多了许多期待，提及孙彦时，除了满意，还透出了几许女儿家的娇态来。 如今，婚事平平顺顺定了下来，叶辛夷也是真正为昭宁高兴。 只是婚事虽定下了，眼下朝中多事，却终归不是成亲的好时机。加之公主出嫁，也还有诸多礼节要周全，怎么也要筹备个一年半载的。 不过，到底定下了，便也算去了谢贵妃和昭宁的一桩心事。 只是旁人不知这桩婚事能成，背后少不得沈钺两口子的助力，谢贵妃和昭宁公主却是心知肚明的。 这一日蝉儿来替昭宁送信，便也还带了谢贵妃备下的一份谢礼，以昭宁的名义送给了叶辛夷。 打开那只不算大，却也不算小的箱子，东西不多，却样样都是珍品。药材、首饰皆是名贵，且价值连城的宝物，自然不可能是昭宁的手笔，叶辛夷看过一眼，便是心领神会，却也坦然地将东西收了下来。 “回去后替我谢过娘娘和公主。”叶辛夷笑着对蝉儿交代道。 经过这么些事，蝉儿也稳重了许多，淡淡笑着应了一声，没有多话。 叶辛夷将前些日子闲着没事儿与叶菘蓝一道做的一些绢花、香囊和络子之物装了一匣子，让蝉儿带回去给昭宁，而后，才让柳绿送了蝉儿出去。 柳绿回来时，叶辛夷正歪在贵妃椅上，一边有一下没一下地摇着扇，一边闭着眼假寐，却显然并没有睡着。 柳绿上前去接了扇子，一边徐缓地给叶辛夷打着扇，一边低声道，“太太，说是前些时日，贵妃娘娘跟前儿的翡翠得了恩典，放出宫去了。贵妃娘娘本是要将珍珠姑姑也一并放出去的，谁知珍珠姑姑是个重情义的，说什么也不愿在这个时候离了贵妃娘娘身边，甚至以死明志。贵妃娘再娘感念她的情义，倒是果真不提将她放出宫去的话，倒是待她比之从前又更亲厚了两分。” 叶辛夷半张开眸子，顿了一瞬，才转头望向窗外，绿色流了满眼，两只雀儿在枝丫间跳跃，她的双眸却沉成一缕暗色，“这般情深义重，她难不成还想留在宫里一辈子，不嫁人了，就守着谢贵妃不成？” 早前康嫔的事儿不管她是不是幕后主使，若叶辛夷是陈皇后和谢贵妃想必也能察觉到自身的危机。 何况，接踵而来的漩涡却是更大，太子卷入刺杀乾和帝之事中，陈皇后自顾不暇，兔死狐悲，谢贵妃好不容易将女儿的婚事定下，自然还会有些别的安排。 还能记着身边人的出路，谢贵妃也算得有些良心了。 只是，却未必所有人都领情了。 比如说珍珠。 不过，谢贵妃此时最是艰难，不管她心里真正的目的，谢贵妃却必然感念她的忠义……往后，哪里会亏待了她？ 叶辛夷方才不过一句讥讽，却再清楚不过珍珠是绝不会甘心留在宫中孤独终老的，如今的牺牲，不过是因着所图更大，不得不如此罢了。 “说起来……这娑罗教的人难不成都死心回南越去了？还是，根本忘了有我这个人了？”这话题转得有些快，柳绿却自然明白，也只沉默着没有做声。 又过了几日，去往江南赈灾的钱粮已筹措到了头一批，由宁王带着，先行往江南去了。 与此同时，隋王也前往北地旱情严重的几处州府去赈济灾民，倒是娑罗教还是没什么动静。 好似她和沈钺都被这世间所遗忘了一般。 若是能果真被遗忘，倒是一桩再好没有的事儿。 可是叶辛夷却知道，这不过就是暴风雨前的宁静罢了。 果不其然，这一日，当周庆来报说庄子门前有人来访，并奉上一方紫金色，只见图腾并无字文的令牌时，沈钺与叶辛夷对望一眼，便知道，他们的悠闲日子怕是到了头。 外人多知沈钺伤重，只怕要修养两三月的时间才可恢复，因而，是叶辛夷赶到庄子门口接人的。 等到叶辛夷赶到庄子门口时，那人已是从马车上下来了，就站在墙边那一排石榴花树下，背着两手，兴致颇高地四处逡巡着，姿态间颇显轻松闲适，可叶辛夷还是注意到他比之早前见时，竟瘦了一圈儿，老了五岁不止。 323 直白 叶辛夷微垂下眼，掩住眸底的暗色，上前一步，蹲身敛衽就要行大礼。 那人——一身常服打扮的乾和帝却早已察觉到她的到来，见她要拜下，忙抬手道，“不必多礼……今日难得得空，朕……咳咳……我特意来看看熒出。” 居然以“我”自称？叶辛夷便知道这一位来这一趟怕是不想落人眼，当下便也从善如流道，“那您这边请。” 将人引进了房中，叶辛夷带着人上了茶点，便很是识趣地出来了。方才礼貌性地询问过，乾和帝不打算留在这里用饭，是以，眼下她倒是没什么事，交代了柳绿在门口听着吩咐，她便是信步走出了小院儿。 沿着果林一路走了过去，倒是再没了往日悠闲自在的心情。 抬眼间，见得前方不远处的林荫下坐着一人，居然是已经又是好几日没有出过房门的林秀蕴，今日居然难得没有在屋里埋头研究那些药材，反倒出来了。 林秀蕴虽然人并不难相处，但性子委实冷淡，虽然她也不曾明说，但他们谁都看得出来，她更喜欢独处。沈钺和叶辛夷对她心存感激，又自来识趣，是以，甚少往她跟前凑。往日里，叶辛夷自然是不会去打扰，今日她的心绪有些不稳，见着林秀蕴，心头一动，终究是走上前去，“师叔。” 林秀蕴听得动静，转过头来，见是她，轻轻“嗯”了一声，便没了下文，甚至是又转过了头去，也不知是在看风景、想事情，亦或只是在发呆，好像全然当没有叶辛夷这个人一般。 这样的反应叶辛夷自是不意外，默了片刻，厚着脸皮便撩了裙摆在林秀蕴身边坐了。那是一根有小孩儿环抱粗细的木头，也不知是何时从山上伐来的，就扔在这树荫下，平日里怕是坐的人多，表面已很是光滑，而且够长，并排坐个四五个人也不成问题，而今，只坐林秀蕴和叶辛夷两人自然是宽余得很。 “有事儿？”感觉到她坐了下来，林秀蕴终于将目光落在她身上，带着淡淡的疑惑。 叶辛夷心里一哂，面上却是泰然自若得很，旁人都说夫妻相，夫妻相，她与沈钺成亲也大半年了，他们到底有没有生出两分夫妻相来，她是不知，不过，沈某人的厚脸皮潜移默化间，她倒是学会了不少。 “师叔连着几日未曾出过房门，可休息好了？方才见师叔望着远处，莫不是想家了吧？” 林秀蕴显然未曾料到她居然是来找她闲谈的，有些诧异一般盯了她一眼，这才又转头望向方才所看的方向，抬起手指着不远处的一丛草道，“我在看那里的蚂蚁窝，今日怕还是不会下雨。” 叶辛夷一愣，根本没有想到会得到这么个答案，可林秀蕴神色淡淡，好似她做的这件事，说的这句话都再寻常不过一般，更根本不曾在意叶辛夷的反应。 没想到，师叔的这性子有的时候却也不错，至少不会让你觉得太过尴尬。叶辛夷在心底苦笑了一下，一时也没有说话，一手杵在膝盖上撑着下巴，与林秀蕴一般望着某处，思绪飘远。 过了良久，她才语调幽幽道，“师叔，若是眼下能有机会让你回蜀中，你应该很想回去的吧？” 出乎叶辛夷意料的，林秀蕴却是摇了摇头，“不想。” 叶辛夷挑眉，愕然了，一时找不到话接。 林秀蕴却是转头望向她道，“这些年，我一直在外行走，并不曾待在蜀中。一边四处游历、研究蛊毒，一边却是在寻师兄的下落，如今好不容易寻着了师兄，他在京城，我自然便也会留在这儿。” 叶辛夷彻底蒙了，没有想到这师叔居然这般直白，连遮掩都不曾。 林秀蕴不见害羞，当然更不见半分羞愧，神色自始至终淡淡且自如，“怎么？可是觉得我太不害臊了。” “不是林师叔真是坦率让人羡慕。”叶辛夷有些僵硬地扯了扯嘴角，这话里，倒并非全然是假，江湖儿女的敢爱敢恨，她自来是欣赏的，倒是与她还是顾欢时的性子有那么两分相当，只是成了叶辛夷的这么些年，在她爹的潜移默化下，她竟也懂得收敛，矜持了许多。不过，不妨碍她还是欣赏这样的性子，就如她与冷长如一见如故一般，林秀蕴平日里看着性子冷淡，居然也是个坦率的性子，叶辛夷并不曾与林秀蕴谈过私话，自然不知。有些诧异，却也不乏欣赏。 只是，因着对象是她爹，这欣赏不由得便带了两分不自在。 林秀蕴如冰雪轻覆的双眸淡淡瞥了叶辛夷一眼，似是看出了她的想法一般，转过头道，“我一直喜欢师兄，虽然他不喜欢我，可却也不妨碍我喜欢他。当然，我的喜欢，更与你们没有关系。” 叶辛夷默了默，“师叔为何要研究蛊毒？” 林秀蕴顿了顿，“我知道你的意思，你是以为，我研究蛊毒，是为了你爹，或是你娘吧？” 叶辛夷有些尴尬，这位林师叔性子这般冷淡，虽然一直挺好相处，但没有想到居然这般犀利，能看透人心。看来，她这么些年游历四方确是真的。 “你多想了。我研究蛊毒，只是因为我真的喜欢。不过我也不能否认，最开始，确实是有你爹，或是你娘的缘故。”叶辛夷没有想到这当中居然还有转折，“你娘身中蛊毒时，你父亲带了她去找我师兄解蛊。那个时候，我们都对蛊毒一窍不通，只是，我对于制毒解毒更有兴趣，可师兄呢，却更喜欢正统的医道。因着你娘，我对那能种在体内的小虫子起了兴趣，后来，才会一直研究。” 叶辛夷倒是真没有想过这当中居然还有这么一茬。 “所以，我见过你父亲，也见过你娘。”话题忽转。 叶辛夷目光微不可察地一顿，有些愣神地望着林秀蕴，心想着，林师叔语调虽然还是冷冷淡淡的，不见什么起伏，但是今日谈兴颇浓啊！ “你父亲轻鸿公子的名头倒是名不虚传，当得起‘积石如玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二’之赞，不过，也正是因着如此，才惹来了蓝若华这么一朵烂桃花。比起你父亲，你娘却是要平凡上了许多。” 324 剽悍 “你别以为我说这话是因着我嫉妒她。你不太会长，你父亲那般好的样貌没有遗传到，只这双眼睛还生得算好，其余的，倒是处处像你母亲。”林秀蕴打量着她，张口便是这么一句。 还没有被人这般对相貌评头论足过，叶辛夷真不知自己该作何反应才好。 不过，林秀蕴显然也并不需要她作什么反应。“而且我瞧着你的性子也有些像她，执拗、倔强，认准了的事情，怕是十头牛也拽不回来，喜欢逞强，小毛病一堆，而且脾气算不得好，我瞧着，还有些恃宠生娇，尤其是在自个儿喜欢的人面前，那股子任性娇气，还真是一脉相承。” 叶辛夷心里那个尴尬啊，敢情林师叔这般冷淡的性子，其实也有对她很是不喜的缘故？偏偏，她还没有办法反驳，她自己何尝不知，她的性子并不讨喜？处处看她皆好的，不过也就是因着一个喜欢罢了。 “反正，我是瞧不出何处好来，可也许就是因为鲜活吧，也或许男人就是喜欢这样的，反正她很得男人喜欢，显然这一点，你也像她。”林秀蕴淡淡一瞥叶辛夷，那眼神也好，语气也罢，叶辛夷倒是听不出半点儿称赞的意味来。 “只一点，她确实令人佩服。”林秀蕴话锋又是一转，“彼时，以她和你爹的情深，我以为你爹一死，你再一出生，她必然会追随而去，却没有想到，她居然活了下来不说，居然隔年便嫁给了师兄，还生了两个孩子……” 林秀蕴的语调仍是平平淡淡的不带起伏，更听不出半点儿嘲讽来，叶辛夷却是听得耳朵发烧。 这何尝不是她心中一处结？她对两个父亲是当真没有半点儿怨言，可是她母亲的这一做法，若说她心中半点儿疙瘩没有，那就是自欺欺人。不过是因着是上辈人的事儿，殷雪乔又早已死了，子不言母过，她只得装糊涂，骗别人也骗自己全不在意罢了。 今日乍然被林秀蕴提起，叶辛夷才知道她心里原来还是扎着一根隐刺。 “不过，我终究不是她，也不知后来发生了什么，所以，也没有办法去评判她什么。” 叶辛夷喉间微哽，“师叔怕也为我爹不值吧？即便如此，我爹他对我娘还是……”明眼人都能看出来林秀蕴对叶仕安的心思，叶仕安自己岂有不知？可他对林秀蕴一直坦坦荡荡，这绝非是对人有意的态度。 “我知道，他喜不喜欢我都没关系，我喜欢他，是我自己的事情。” 林秀蕴说罢，转过头来，望着叶辛夷，恍惚间眸中竟带着几许浅淡如云烟的笑意，“当然，那只是我一厢情愿，若是两情相悦，自就是全然不同了。那日，你对着那个叫什么珍珠的，倒是甚有气势，你自己的男人，还是个对你一心一意的男人，且是一个身心健康的男人，你难道就拿他没了法子？” 叶辛夷全然没有想到林秀蕴的心思转得这般快，更奇怪话怎么突然就说到了这里，但那话里的意思她却是听得分明，不期然便是耳根发烧，“师叔，您说什么呢？” “我说什么？你近来脾气越来越差，不就是因着你馋他的身子，却吃不到口吗？这叫yu求不满。我告诉你，这可不是闹着玩儿的，男人憋久了出事儿，女人憋久了也会坏事儿。” “师叔！”叶辛夷又羞又臊，闹了个大红脸。 “你害什么臊？拿出你那日对付那情敌的剽悍劲儿来，还愁拿不下沈钺吗？”冷冷淡淡的语气，林秀蕴连眉毛都没有撩上一根儿，吐出的，却尽是虎狼之词。 我剽悍？我看师叔你才剽悍呢吧？叶辛夷额角青筋蹦了两蹦，衬着那红透热烫，直可以煎熟鸡蛋的脸色，不用照镜子也可以想见的精彩。 “你叫我一声师叔，我便也当长辈劝你一句。沈钺为何憋着，你心知肚明，可这世间，意外和明天哪个先来你永远不知道，想，便去做，莫要留下遗憾才是。” 这一番话让叶辛夷愣住，呆坐在原处失了神，连林秀蕴是何时走了的都不知道。 乾和帝在房里与沈钺说了约摸半个时辰的话，便告辞而去。 叶辛夷将人送出庄子，回得屋里来时，见沈钺坐在临窗大炕上，望着窗外不知在想些什么，微微颦着眉，神色凝重的样子。听得脚步声，他却是瞬间就收敛了面上的情绪，笑着朝她看过来，并向她伸出了手，“送走了？” 叶辛夷敛下眸中的暗色，点了点头，走过去，将手递给他，他握住，顺势一扯，便将她拉到胸前，轻轻拢住。 “他今日纡尊降贵跑到咱们这个小庄子上来所为何事？”叶辛夷伏在他胸口，语气算不得好，虽不知为何，却料想也不会有什么好事。这位陛下虽不是商人，却深谙商人那无利不起早的精髓。 “我如今的伤还未好全，他能让我做什么？不过就是诉诉苦罢了，他最近日子难过，那边怕已是凶多吉少……”沈钺抬手捋着她的头发。 “所以，他便又想起你来了？”叶辛夷真不知道还能说什么，对着这一位陛下，她委实生不出半点儿敬畏来。 “谁让你夫君我救了他一次又一次呢，他处境越是艰难，越无人可用时，便越会想起我。”京城里风云迭起，旁人怕早已将沈钺此人忘到九霄云外去了，可乾和帝不会。如同沈钺所说，这个时候，他只会更记起他罢了，是以，才在这样的时候还要抽个空，纡尊降贵亲自来这庄子跑一趟，不就是为了展示他的恩德吗？ 若沈钺果真是个愚忠的，心里指不定就要因着他这番举动感恩戴德，对他更是死心塌地，赴汤蹈火也在所不辞了。 “他是让你去蜀中？”叶辛夷闷了片刻，才低声道。 从前她不知沈[]钺早已知道她与夏家的关系，这心里尚且自在些，如今，提起蜀中，提起夏家，她就满心的不自在，她是无论如何也不希望沈钺因她而为难。 哪怕，依着沈钺和书生的关系，他也会为难，可如今，牵扯到她，她总是没有办法不多想一二。 “我伤还没好，他让我去我也去不了。”沈钺淡淡回道，抬手将她拢起的眉心轻轻抚平。 325 煎熬 “可你的伤早晚会好。”拖又能拖到几时？ “早与晚自然还是有区别的。能拖到几时便算几时吧！”沈钺修长的食指将叶辛夷的发丝绕在其上，倒是甚有兴致地玩儿得高兴，语调平平淡淡的，可嘴角的笑容却好似含着些深意一般。 叶辛夷杏眼忽闪了两下，若有所思望向他。 他另一只手支着脑袋，笑望着她，“不是说今日打了新鲜的鱼虾上来吗？天色也不早了，总不能因着那些糟心事儿，咱就不吃饭了吧？” 叶辛夷微微一顿，双眸点点归于幽静，抬起望着他。 那目光静深幽远，看得沈钺有些颈后发凉，总觉得有些不对劲，脸上闲适的笑亦是敏锐地敛起，正待问时，她却已经若无其事敛下了眸子，轻哼一声便将被他绕在指上的发丝夺了过来，瞪了他一眼道，“饿不着你，等着！”说着便已是下了炕，三两步走出了门外去。 沈钺望着她的背影有些发怔，方才因她眸光而心里起的怪异感，怎么也挥之不去。 本以为叶辛夷去吩咐一声也该回来了，谁知，这一去，便没了身影，直到柳绿来给他送消暑的凉茶也不见人，“太太呢？” “太太正带了桃红在小厨房忙着呢。”柳绿笑着应了一声，便是退了出去。 沈家就这么两个主子，都是好伺候的主儿，可近身伺候的也就柳绿和桃红两个，而桃红管着吃食，又不会说话，因而服侍的很多事儿都落在柳绿一人身上，她却是个再本分不过的性子，太太信任她，她自然便也报以最纯粹的真心。 譬如此时，房内就大人一人，她便退了出来，候在檐下，不离得过近，也不至于错听了吩咐。 沈钺敛着眉心，好似全然没有注意到柳绿走了一般，抬起眼望向窗外，隔着细竹编制的帘子，院子里的绿色隐隐绰绰，沈钺却觉得心口有些不安地发凉，今日哪儿来的兴致，居然亲自下厨了？ 叶辛夷何止是亲自下厨啊，居然还整治了一桌子好不丰盛的菜肴。桃红她们将饭摆好后，便是退了出去，叶辛夷就坐在他旁边，冲着他笑。 沈钺低头望着那一桌子的菜，不只庄子里产出的鱼虾、鸡鸭和菜蔬等物，居然还有一盘子生蚝、一盅枸杞甲鱼汤，一盘子韭菜炒鸡蛋，显见都是专程让人进城里去采买来的，这么麻烦就不说了，最要紧这些东西......他若是记得不错，怕都有同一个功效...... 他当下头皮便有些发麻，好不容易打迭起了笑容，却难掩僵硬地望向叶辛夷道，“怎么做了这么多？就我们两个人而已，哪儿吃得了这么许多？” 叶辛夷挽了袖子，一边笑着给他盛起了汤，一边应道，“放心吧！菜色虽多了两样，可每一样都做得不多，你我吃倒也并不会浪费。你这回受了这么重的伤，早前都是温补，如今眼看着差不多好了，我问过师叔，正是时候了，可不就得好好补补吗？” 说着补补时，她一双眸子含着别样的深意笑睐着他，已是将碗放到了他面前，“来！先喝碗汤！我好些日子没有下厨了，你不是说还是最喜欢吃我做的菜吗？今日这一桌子可都是我专程给你做的，你可要好好吃，莫要辜负了我一番心意才是。” 沈钺望着她的笑容，头皮发麻得更是厉害，偏生被她殷勤地盯视着，还只得埋头喝起了那碗汤。 “怎么样？可好喝？”叶辛夷温柔地笑问。 沈钺只得强扯出一抹笑，道一声“自然好喝”，可天知道，他半点儿没有尝出滋味来。 “好喝便好，再尝尝这个......”叶辛夷给他夹菜，一顿饭，将他照顾得那叫一个无微不至，桌上有大半的菜皆是进了沈钺的肚皮，于沈钺而言，这顿饭真真是煎熬，可他却再清楚不过，这怕只是今晚的一个开始而已。 接下来该怎么熬，他刚一想，便只觉得头疼。 用过晚膳，天也黑尽了，庄子上凉得快，入夜后不消一会儿便能凉快下来。 桃红她们将杯盏碗碟收拾下去，便一一退了出去，房内便只剩了沈钺和叶辛夷两人。 半敞的门窗外不时有习习凉风灌入，沈钺却觉得又发起热来，浑身不安闲。 偏叶辛夷倒好似全然不知一般，仍如往常一般，就偎在他身边翻看着一本医书。她身上淡淡的体香萦绕鼻端不去，平日里也不觉得怎么，今日却让他愈发坐立不安起来。 许是他浑身紧绷的肌肉让她靠着也觉得不舒服，她终于将注意力从书上转移到了他身上，一看他，却是吓了一跳般，“你这是怎么了？很热吗？怎么这么一头的汗？”说着便已抬手去给他擦，温软的指尖划过他的额头鬓角，沈钺只觉得呼吸一紧，忙偏头闪过。 对上叶辛夷清透如朝露，这会儿却明显透出两分受伤来的杏眼，他忙呵呵干笑两声道，“我这一身的臭汗，小心熏着你。是太热了些，我去擦一擦便好。”说着，便已是越过叶辛夷，从那炕上一跃而下，飞也似地逃进了净房之中。 那身手矫健得哟！ 叶辛夷望着他的背影，不由勾起唇角，露出一抹笑来，带着两分狡黠，三分刁坏。 对着乾和帝，沈钺这伤，自然还没有好全。毕竟，当日太医看诊时，可是说得清楚，他这伤着实不轻，要好生养上个一两月才成。如今，方才一个月，伤还未好全也是有的。 可那是乾和帝不知，沈钺的底子比寻常人好啊，又一直有大夫尽心尽力照看着，加上那些太医都是人精一般的，从来说话都是留三分，他沈大人的伤其实早就大好了。否则，她今日存的什么心思，想必他也猜到了，若想逃，大可以拿伤口又疼了来说事儿，可显然，他不敢啊，他伤口还会不会疼，能瞒得过乾和帝，可瞒不过日日在身边，还懂医的沈太太。 一桶冷水兜头浇下，沈钺浑身湿淋淋地站在净房中发呆，沈太太今夜看来是有备而来，这网若是张得够密，他能否安然逃得开？ 沈钺心里实在是没底，便在净房中磨蹭了又磨蹭，直到再也磨蹭不下去了，这才拖着步子，从那净房里一步一挪地走了出来。 326 阿钺 只是等到他走出净房时，却又恨不得立刻又转身钻回去。 夜已深了，室内的烛火已特意拨暗，晕黄的烛光不过略略扫淡了室内的暗色，却将笼着烛光的室内，映照得隐隐绰绰。 叶辛夷没有去净房，却已是沐浴过了，还换一身寝衣，就倚在床边，朝着他勾手，眉眼间，含着几许媚色。 那寝衣显然是特制的，薄如蝉翼，穿了等于没穿，将她匀称的身段，白净的肌肤掩映着，就连小衣上那株并蒂莲亦是在轻纱下若隐若现，更是勾人...... 沈钺浑身发僵，脚步定在原处，再迈不开步去。 “沈熒出，磨磨蹭蹭的，还当你才是个羞怯的新娘子。”叶辛夷见他顿住了步子，哼了一声，有些不满地嗤道。 即便沈钺早猜到了她今夜的用意，可直到此刻直面之前，还是抱着一丝侥幸。 可是很显然，叶辛夷连这最后一丝侥幸也不让他留。 见他定在原地不动，脸上更是发僵，叶辛夷心里不是不羞，若非他总是躲了又躲，她一个女孩子，怎么也不会主动，她也是没了法子，这才厚着脸皮这般为之。可她都走到这一步了，他居然是这般反应，叶辛夷心里一股火，登时便压过了羞意，眉心一蹙道，“沈熒出，你还不过来？脚下生根儿了不成？” 沈钺喉间发干泛苦，望着她一双熠熠杏眸，喉结滚了滚，片刻后，才哑着嗓道，“这天气果真热得很，擦了身子也不见效，我出去转转......”说着，便已是转过了身。 “沈熒出！”身后骤然响起叶辛夷的呼喊声，“你敢走！今日你若是出了这个门儿，往后，你我便是桥归桥，路归路。我便如你所愿，你往后便再也用不着搭理我了。”这语气又急又气，还带着股浓浓的委屈。 沈钺这步子自然是再迈不出去，“欢欢儿，你知道，我不是那个意思，我只是.......”后面的话尚未说出，乍然听得一声低泣，他一愕，蓦地转过头，便见得叶辛夷坐在那床沿上，低垂着臻首，正抬手抹泪，腮边两抹泪痕衬着那红透的眼，让沈钺心口蓦地一疼，像被人狠狠揪了一把般，痛得厉害。 他再顾不得其他，快步上前去，“欢欢儿，你这是怎么了？乖！别哭啊！你这一哭，我......我就真是没法子了。”说话间，他三两步走到了床边，朝她探出手去，叶辛夷却是不领情，将身子一扭，背对着他，跟着往边上挪。 “你不是与我独处一室都觉得厌烦么？那还待在此处做什么？你不是想走么？走便是了，走了好，走了你我都清静。”这话说着时，带着哽咽的哭音儿，话落时，那低泣声恍惚又更大了两分。 沈钺心里难受得紧，他从未见叶辛夷哭过，她骨子里是个倔强不服输的，她是家中长女，这么些年来，她习惯了独立，护着自己，还要护着家人，别看表面是个柔柔弱弱的姑娘家，性子却是坚韧强硬得很，往常，她感动也好，伤心也罢，哪怕就是眼眶都红了，也从不曾真正哭出来，许在她看来，流了泪便是示弱吧。彼时，沈钺便觉得，那样的她格外惹他心疼。 可直到今日才知道，看她忍着不哭他心疼，等到她真正忍不住哭出来时，他却更心疼。 往常多难多疼也不见她哭，今夜，她却哭了。可见，她定是疼得厉害，委屈得紧吧，偏偏，这疼，这委屈，还是他给的。 他在娶她之时，便在心底对自己暗暗起誓，这一辈子，都会竭尽所能让她过得开怀自在，而绝不是要惹她哭的。 这一刻，沈钺真恨不得狠狠捶自己一顿。 那一声声低泣落在耳里，声声皆是煎熬。沈钺望着她背对着自己，微微耸动的肩膀，终于是败下阵来，抬起手不顾她的挣扎，将她紧紧拢在怀里。“好了，欢欢儿你别哭了，你明明最懂我，自该明白我，我不是厌烦你，正是因着我心悦你，正是因着我还想着往后的天长日久，这才咬了牙在忍着。你永远不会知道，要推开你，于我而言......有多难。” 他的声音好似许久未曾润色过的琴弦，喑哑得厉害，每一个字里，好似都浸进了苦色，听得人心口发酸。 叶辛夷在他怀里停止了扭动，缓缓平静下来，过了许久，她才平缓地道，“我明白你，可你，却不明白我。”这声音里透着刻骨的倦意，好似她当真累了一般。 沈钺听得心口一紧，环住她的手跟着收紧，想要将她转过来，她却是伸手紧紧抓住了他的手臂，显见是不愿。 “两个人在一处时，多快活一日便算得一日。我有的时候在想，若是我明日就死了，你今日是不是就愿意了？” “你说什么呢？我怎么会让你死？你不会死的！” “你是人，又不是神，又哪里还能掌控住一个人的生死？阎王叫人三更死，谁敢留你到五更？这世上，每日里都有人在死，谁知道下一刻会轮到谁？”叶辛夷的语调已是彻底平静下来，可那些平缓的字眼，却是扎得沈钺心口慌疼，让他本就已经波动的心绪翻覆难平。 叶辛夷平静了片刻的身躯陡然一动，却是一个反身，蹭起，便是双臂勾着他的后颈，将他紧紧抱住，脸便是埋在他的颈侧。 “阿钺！”这一声，让沈钺浑身一僵。 阿钺？她叫他，阿钺？ 这个称呼，还是他们成婚没多久，他与她插科打诨时，让她改口的称呼，可是，她从来不曾唤过，多还是叫他大人，或是生气时，便喊他一声沈熒出。他心里不是不失望，但后来，他们两颗心越走越近，渐渐契合，这些称呼便好似没那么重要了，他想着不唤也没什么关系。可是今日，她却唤了，不过一个名字而已，经她的口唤出，却好似带着摧枯拉朽的力量，顷刻间，让他的层层防备就此分崩离析。 “阿钺，世上不如意之事太多，我们谁也不知道，明天和意外哪一个先来。就像那一日，你觉得自己有分寸，可万一一个不慎，那把匕首扎得再深上两寸呢？你是不是还能活着，如现下这般，安然待在我身边？我也一样，不敢保证自己能长命百岁，与你还有往后的岁月久长。我不想往后再后悔，你我明明可以在一处，却因着这样那样的顾虑而一再错过。” 327 羞臊 “所以阿钺，你便依了我。至少在这件事上，我们往后都不会后悔，好吗？”她在耳畔，宛若呢喃一般，可他却轻易感觉到有什么热烫的液体湿了鬓角，也一并灼烫了他的心。 沈钺将她推开了些，眼眸深深，凝望着她的眼，抬手轻轻拭去她眼角还挂着的泪珠，又轻轻抚过她犹带泪痕的脸颊，片刻后，将她的脸轻轻捧起，嗓音喑哑地叹一声“傻姑娘”，便是凑上前，轻轻吮上她的唇。 四瓣唇轻贴的瞬间，两人的心亦是无声贴在了一处，叶辛夷轻闭上眼，刚止住的泪又是滚了下来，落在两人相贴的唇瓣间，却不觉苦涩，因那泪，是甜。 翌日，叶辛夷是在阳光与沈钺的轻吻中醒来的，刚刚睁开眼来，什么都还没有看清，便先听得了他的声音，“醒了？”醇厚瓷沉，还带着些许刚醒时的沙哑，落在耳中，便如一根羽毛轻轻搔在心尖，她陡然一个激灵，彻底清醒过来。 察觉到自己肉贴着肉地被他拢在双臂间，脸颊就贴在他的胸口，昨夜的记忆便蓦地争先恐后地涌进脑海之中，她双颊陡然一红，身子往侧边一滚的同时，拉起被褥便将自己埋了进去。 沈钺一愕，继而低低笑了起来，笑声低沉，回荡在他胸腔间，更显醇厚。“这会儿害羞了？眼下木已成舟，你才来害羞了，不嫌太晚了？别蒙着被子，这么热的天，你也不怕闷坏了！这会儿倒害羞了，昨夜你那剽悍劲儿哪儿去了？”沈钺一边说着一边伸手去扯她蒙在脸上的被子，语调里尽是笑意。 “你还说！”叶辛夷又羞又恼，蓦地将被子往下一拉，露出一头被揉得乱蓬蓬的发丝和半个脑袋，一双杏眼里含着火，亮灿灿地将他盯着，“若非你一个大男人躲着避着，我一个姑娘家，我不知道害臊啊？” 沈钺一双星眸中尽是笑意，下一瞬却是凑上前去，在她额头啄了一口，“啵”的一声，好不响亮。 叶辛夷吓了一跳，瞪着他被笑意染得灿亮的眸子，目光中含着两分戒备，“干什么？” 她这副为了遮掩害羞摆出来的色厉内荏的姿态落在沈钺眼里却是再可爱没有，“委屈欢欢儿了，是我不好！” 叶辛夷没有想到，他居然会这般说，怔怔望着他，一时不知该说些什么。 沈钺却是趁着她愣神时，快手快脚将那被子一掀，迅疾地钻了进去，顺势将她一捞，便又紧紧将她缠抱住。 叶辛夷这才知道这个人的目的，居然给她来声东击西这一套，真是阴险狡诈。她咬着牙在心底骂着，刚要挣扎，臀上便是被人威胁似的一记轻拍，他嗓音响在耳畔，低而沉，“别动！若是惹出火儿来，你可得负责。” 叶辛夷立刻僵住了身子，抬眼瞪着他，心里那个不平啊！ 她这会儿浑身上下就像被人拆了又重组一般，酸疼得厉害，他倒好，倒是精神奕奕、春风得意的模样，明明他昨夜也折腾到半夜才睡好吧，哪儿来这般旺盛的精力？ 虽然叶辛夷一句话也没有说，但就凭着她那瞪着他，满是哀怨与不甘的杏眼，她心中的腹诽，沈钺也能猜出那么两分来，他这会儿一颗心被满足暖而甜地胀满，低低笑了一声，低头便是又在她唇上轻啄了一口，“欢欢儿，你眼下已是名副其实的沈太太，没有退路，哪怕是死，也只能与我葬在一处，生生死死，你我都在一处，生则同衾死同穴，再好没有，不是么？” 叶辛夷早知道某人的嘴若是说起情话来，骗死人不偿命，她本以为，这么久了，她应该习惯了，也应该可以过耳不过心了，可这会儿见他一双黑眸将她紧紧锁着，用那般轻柔认真的语气对她说着这一番话，她的心上还是不期然开出了一朵花，纤白轻软，艳丽香馥。 她点了点头，一股酸意却直冲鼻端，让她双眸陡然一湿，生则同衾死同穴，这真是这世间最美的誓言，不是吗？ 沈钺一双眸子中的柔意汪成了水，抬起手轻揉了揉她本就已经乱糟糟的发丝，“天色不早了，起身吧！” 知道她害羞，这一次，沈钺倒没有继续插科打诨，抓起一件外袍一裹，便先行下了床去，进了净房去盥洗。 叶辛夷这才将整张脸都探出了被褥，不知想起了什么，吃吃笑起来，一张脸，却是胀得通红。 沈钺盥洗好了，从净房出来时，叶辛夷便是埋头冲了进去，柳绿要进去伺候前，被沈钺拦在外头，低声交代了两句，柳绿似有些诧异，片刻后才笑着点了点头，跟着进了净房。 沈钺转头望着净房的方向，听着里头隐隐的响动，唇角微勾，笑起，可一双眸子却又沉溺在一片暗夜之中，下一瞬，转头往外走去时，笑意已是微敛。 这一回，在净房里磨磨蹭蹭的，倒是变成了叶辛夷。 只是大抵她也觉得自己方才那般太过矫情了，到底收敛了些，从净房出来后，神色倒是从容沉静了许多。 出得净房，便见得沈钺盘腿坐在临窗大炕上，正一边翻看着他偶尔消遣时会翻的那本《六韬》，一边端起茶碗轻啜着，听到动静，他转过头来，冲着她微微一笑。 叶辛夷脸儿不由又是发烫，费了好大的劲儿才没让自己又没出息地躲开他的视线，都老夫老妻的了，昨夜的事儿还不是早晚吗？天经地义的事儿，做什么这般扭扭捏捏的，倒像自己做了亏心事一般。 这么一想，叶辛夷总算自在了许多，徐步走到了沈钺对面坐了下来。 沈钺瞄她一眼，“饿了吧？” 叶辛夷点了点头，转头看了看窗外的天色，都已近午了，倒果真是有些饿了，何况，昨夜“运动”了大半夜，体力消耗得也甚是厉害。 沈钺交代了柳绿让她们摆饭，柳绿便立刻转身出了门去。 屋内便只剩了小俩口，沈钺伸出手来，横过炕桌，将叶辛夷的手抓住，一双黑眸一瞬不瞬，定定将她望着，低声问道，“上过药了？可还疼得厉害？” 叶辛夷面上又飞起两朵红云，到底只是瞪了他一眼，便是点了点头，片刻后才问道，“你哪儿来的药？” 328 药吻 “哦，我跟林师叔要的，说是去肿消痛再好不过。”沈钺抓着叶辛夷的手把玩着，只觉得骨节匀称，纤白轻软，握在手里当真如同握着一团绵软的云一般，手感甚好，听得叶辛夷的问话，便是随口应道。 叶辛夷一愕，继而面上又是火烧起来，“管林师叔要的？”所以，林师叔也知道他们昨天晚上...... 叶辛夷登时又想回头去钻进被褥里，将头脸都埋起来了。好歹生生克制住了那冲动，却忍不住双眸冒火地将他死死盯着。 若那眼神能化为实物，沈钺只怕就要被射个对穿了。 这般锐利的目光，向来敏锐的沈钺又怎么可能一无所觉？抬起头来，见她一双眼里的火几乎就要往他身上烧来了，他先是一愕，转念一想便已明白为何，当下便是失笑道，“傻姑娘，不是你说的吗？我们是夫妻，亲热是再正常不过的事儿，师叔知道怕什么？她只有为我们高兴的份儿，再说了，林师叔那性子，你还怕她说什么不成？” 若换了从前，叶辛夷还真不怕。不过，经过昨天一番私话，她可是知道了两分林秀蕴的真实性子，谁知道她会不会再说什么虎狼之词？ 叶辛夷额角青筋跳了两跳，牙根有些发痒，死死咬着，还是有些克制不住想咬人的冲动，咬哪儿呢？是沈熒出的脖子呢？是他的脖子呢？还是他的脖子呢？ 叶辛夷错着牙的狠样儿让沈钺有些忍俊不禁，笑了笑，将她的手握得更紧了些，神色却是微微一敛，正色道，“就算不管林师叔拿药，我也得去找她。欢欢儿，一会儿师叔会开帖药熬了来，你要乖乖喝了，可知道？” 叶辛夷略一迟疑，已是明白沈钺的意思，点了点头。既然林秀蕴都特意提醒过他们现在不能有孕，那小心些总是没错。 林师叔的医术比她高明许多，她开的方子自然也比自己的要好才是。 见她点头，沈钺笑了起来，耳根一侧，松开了她的手，“先吃饭吧！” 话落时，叶辛夷也听到了门外渐近的脚步声，是桃红和柳绿端着早饭来了，清粥小菜还有热腾腾的水晶包子，叶辛夷早就已经饿得不行了，这会儿闻到那扑鼻的香味，便觉食指大动起来。待得饭一摆好，她净了手，便是埋头吃将起来。 沈钺一边笑着让她“慢点儿吃，别噎着了”，一边帮她布菜。 叶辛夷吃得专心，半点儿没有察觉到沈钺望着她，双眸如暗夜深海一般，隐藏着些许别样的情绪，却又让人窥之不透。 用过饭后没多久，林秀蕴果然来了，手里还捧着一碗热气腾腾的药。 叶辛夷有些诧异，“师叔？怎么好劳你亲自送来？” “这药火候很是重要，我自是要亲自熬的。”说着已是将那药碗放在了炕桌上，默了片刻，轻轻瞥了两人一眼，似在沈钺面上盯了一盯，道一声“趁热喝”，这才转头走了出去。 叶辛夷奇怪地望了一眼林秀蕴的背影，“你不觉得今天林师叔好像有些奇怪吗？” “哪里奇怪了？师叔她毕竟是长辈，而且到现在她还没有成亲呢，有些事情她自然有些不自在。”沈钺说着已是将那药碗拉到了他跟前，用手背探了探碗壁，笑着道，“还有些烫！等凉一凉再喝吧！” 叶辛夷却想着方才林秀蕴的事儿，还是觉得有些奇怪，林秀蕴昨日能说出那般虎狼之词，哪里是会因为这事儿害羞的性子？不过除此之外，她也想不出其他的可能，当下越发不自在了，“还不是你，非要去麻烦师叔。往后，还是我们自己来，至多去跟师叔要一个稳妥的方子，至于煎药这样的事儿，就不必麻烦师叔了吧？” 那碗药放在沈钺跟前，白烟腾袅上来，漫上他的眼睫，他的面容便如笼在一重轻雾之中，变得不太真切起来，可叶辛夷却瞧着他分明笑着点了点头，“嗯，也就这一次，往后，便不必麻烦师叔了。” 叶辛夷心里怪异地微微一突，望着沈钺笼在白烟之后云山雾罩的面容，一时间，却又说不出究竟何处不对。 沈钺注意到她的目光，如夜海般的眸子轻轻一敛，遮掩了眸中幽光，低头专心地吹着那碗药。 叶辛夷的目光始终落在他身上，怪异感萦绕在心间，挥之不去。 偏生沈钺自始至终都没有露出半分异样。 过了一会儿他又用手探了探碗壁，确定那药不烫了，说一声“可以喝了”，便是端起了那药碗。 叶辛夷伸手过去，正要接过，他却让了开来，笑睐着她道，“我喂你。” 叶辛夷不由哭笑不得，他哪儿来那么多花样？却还是将手缩了回来，沈钺单手稳稳端着那药碗，另一只手则将横在他们中间的那张炕桌挪了开来，窜到了她身边。 叶辛夷正想着喂个药而已，他非要这么麻烦时，却见他端起那碗药，竟是他自己仰头灌了一大口，她愕然不解时，惊见他迅疾地俯下身亲住她，另一只手则绕到她脑后，将她稳住。 叶辛夷惊得小口微张，下一瞬，便有温热的药汤经由相贴的四瓣唇涌入喉间。喂罢了药，他却还不肯罢休，又纠缠了好一番，直到两人都气喘吁吁了，他才退开。 一双眸子贼亮贼亮地笑睐着她，见她双颊红扑，双眸氤氲迷离，他眸色不由又是一暗，音色微微沙哑地道，“早前欢欢儿曾用此法喂我喝酒，今日我以彼之道，还施彼身，也用此法喂你喝药。欢欢儿觉得方才那药滋味儿如何，可还苦吗？” 叶辛夷脸上血红一片，那药是何滋味儿她都是半点儿印象没有，哪里知道苦还是不苦？她忍不住啐他，“不正经。”而后，伸手便是要去夺那剩下的半碗药，“把碗给我，我自己喝！” 谁知，沈钺却是将手抬高，躲了开去，笑睐着她，笑得刁滑，“这可不行。咱们做什么事，都要善始善终不是？都是因我之故，欢欢儿才要受这药苦，我自是过意不去，非要与你一道分担才是。” 话罢，又是饮了一口药，不由分说又用方才的法子喂给了叶辛夷。 叶辛夷尚在迷迷糊糊，没有反应过来时，又是下一口，直到将一碗药尽数喂完，沈钺才将那空了的药碗搁在了旁边的炕桌上，将她拉进怀里，密密拢住。 329 诡计 沈钺的手轻轻捋在叶辛夷发间，轻声问道，“欢欢儿，可还好？” 叶辛夷伏在他胸口，犹在轻轻喘气，双颊红润如同春花，听着他这一问，只觉得更是羞恼，抬手便是轻捶了他胸口一下。 沈钺不躲，由着她出气，一双眸子深幽，将她静静望着，“欢欢儿，这些时日在庄子上，算得我这辈子到目前为止，最开心的时候，你呢？你是不是也和我一般开心？” “都说女人才口是心非呢，没想到，你们男人也是一样啊，不知道是谁，早前躲来躲去就算了，昨夜还百般不愿，搞得好似我霸王硬上弓似的。今日倒又换了一种说法。”叶辛夷有些恼道。 “早前委屈欢欢儿了，是我想岔了，是我死脑筋，欢欢儿莫要与我一般计较。欢欢儿懂我，自然知道我做什么事，都有我的用意，必然会理解我，不与我置气的。” “就算欢欢儿果真气我，骂我、打我，或是咬我都成，只要你能消了气，别伤了自个儿，那便行了。” “这会儿话倒说得好听了，却好像是在为往后让我生气铺垫呢？”叶辛夷哼了一声，却没有听到沈钺反驳，登时觉得有些奇怪。她抬起眼来，映入眼帘的是他没了笑容的脸，垂目望着她，眼里有忐忑，还有两分决绝...... 为何会是这样的表情？叶辛夷心里蓦地一凉，一种不安涌了上来，她正待说什么，却觉得舌根有些发麻，是了，麻味......她方才被他亲得迷迷糊糊，脑袋都成了一团浆糊，半点儿没有品出那药是什么滋味，这会儿，反倒觉得麻味在口腔间蔓延了开来，这会儿再一想，他就算再兴起，这一碗药都用这种法子喂给她，难道不嫌腻味吗？若是......若是只为了让她尝不出这碗药的味道，所以才用了这法子呢？还有，方才林师叔的态度也很奇怪，虽然不那么明显，可是...... 叶辛夷心头陡然一激灵，伸手便是紧拽住沈钺的襟口，“你要做什么？你刚刚......刚刚喂给我的那药，到底是什么？” 偏生，直到动手，她才发觉她的手竟有些不听她的控制。 不只，她的眼皮还有些发重，睡意控制不住地翻涌上来，顷刻间，脑中便已是一片混沌，连他的面容在视线中也渐次模糊去了。 恍惚中，他将她轻轻拢在了怀里，那嗓音，好似隔着重重迷雾，在她耳中渐渐远去，“欢欢儿，别怕！睡一觉，睡一觉之后，一切都会好起来的。” 他低头，在她额头上，轻轻印上一吻。 睡意如黑色的潮水翻涌上来，叶辛夷心里已如明镜一般，关于她喝下的究竟是什么，关于他想要做什么，她都明白了，明白，却已晚了，来不及了。 他的吻移开时，她也再控制不住地昏睡了过去，手却凭着一股子执念，仍紧紧揪在他的襟口上，而闭上的眼中，一滴晶莹的泪珠倏然从眼角滑落，无声坠入身下的锦垫之中，一抹水痕，转瞬便被热气蒸腾不见。 沈钺将她缓缓平放在炕上，目光温柔而平和地注视着她的睡容，细碎的脚步声从屋外进来，停在了炕边上，“都准备好了？” 清清冷冷，不见起伏的嗓音，自然除了林秀蕴，不作第二人想。 沈钺抬起头来，见到的便是林秀蕴那张冷若冰霜的脸，“你当真想好了吗？你这般做，她怕是会很生气的。” 沈钺没有回答，只是勾起唇角，微微笑，而后，便是直起身，朝着林秀蕴抱拳，一揖到底，“有劳师叔了！” 叶辛夷不知自己睡了多久，等到再醒来时，屋内已是点起了灯烛，半敞的窗外尽是苍茫的夜色。 她起先还有些迷糊，片刻后，睡过去之前的记忆涌进脑中，她神色一变，骤然便是从枕上弹坐起来，扬声高喊道，“沈熒出！”一边喊着，她便一边已是将衣袖拉开。 夏衫衣料本就轻薄，为了凉快，那袖子又做得宽大，轻轻一拉便是往上滑开，露出一截雪白匀称的玉臂，腕上缠了一圈儿白布，可早前臂上的紫线却是消失不见了。 叶辛夷看着，倏然便是泪盈于睫。 “欢欢儿？”沈钺的声音带着明显的讨好在床边响起。 叶辛夷抬起头来，见得他不知何时来的，就站在床边，望着她，脸上的笑，小心翼翼，可脸色却有两分苍白。 她扑过去，便是去扯他的袖子，左边劲瘦的手臂露出，那一条本该在她身上，如今却消失不见，反倒是长到了他的手臂上去的紫线映入眼中。 叶辛夷突然“哇”地一声哭了起来，方才还包在眼里的泪这会儿如同决了堤一般，啪啪直往下掉，而她则开始捏起拳头捶他，一边捶，一边哭喊道，“沈熒出！你是不是傻？谁让你这么做的？谁允许你这么做的？你有没有问过我，凭什么……凭什么你自己决定？” 打着打着，她却没了力气，剩下的话，也骂不出，浑身的力气好似被抽尽了一般，她双膝一软，便是跌坐在了床沿，呜咽声声，抬手捂着脸，那滚烫的泪却是捂不住，从一指缝间淌了下来。 沈钺见她哭得浑身发颤的模样，心里疼得慌，抬起手来，带着两分试探，将她轻轻拢住，见她没有挣扎，到底是悄悄松了一口气，却是将双臂收紧，将她紧紧抱住，恨不得将她揉进胸口中一般，“欢欢儿，莫哭！你明知，我最见不得你哭！” “这法子……我早前便想过，眼下，我们既已在一起，那不管如何，也难保有个万一。让你吃药，伤身子，我不忍，更不允。我却也忍不住不再碰你，若是有个万一，那我岂不是要悔死？何况……我也想要一个孩子，如你所说，我如今这把年纪了，再不生个孩子，往后就真是老来得子了。既是如此，还不如趁早解决了，一劳永逸。” “我问过林师叔了，这蛊毒在我体内远没有在你体内来得危害大。一则，这蛊毒只会经由母体影响到胎儿，在我身上，倒是无碍。二则，我练的内家心法乃是至刚至纯，正好可以对蛊毒起到几分克制作用，我的内功也在你之上，更受得住些。还有最要紧一点，你的血流速度快于常人，蛊毒在你体内，只会比在旁人体内来得活跃，发作更是频繁，也不便于掌控，在我体内则是不然。” 330 相契 “还有，爹他待你如何你再清楚不过，早前，岳父便是得他相助，才将蛊毒从岳母身上引到自己身上去的，爹对这法子自是再清楚没有。你就没有想过，若是到了后来还是没有寻得解蛊之法，爹也会用这法子来保你吗？” 见得叶辛夷神色怔忪，沈钺继续打铁趁热，“爹又不是习武之人，也上了些年岁，哪儿比得上我身强体壮？他可更经不起折腾了。再说了，我是你夫君，护着你，自是理所应当，即便是爹如今也不好跟我抢的。我不是说了吗？天塌下来还有我先替你顶着呢，何况，这天不还没塌下来吗？就只是身体里多了只小虫子，我堂堂七尺男儿还能怕了它不成？” 叶辛夷怔怔望着他，片刻后，才语调幽幽道，“你倒是将理由想得充分。” 沈钺微微一顿，面上笑容中渗进了一丝苦涩，“做了的事已是做了，我不会后悔，这本就是我深思熟虑后最好的解决之道。不过，我总归是怕你因此生了我的气，是以，总想着能说服你就好了。”说这话时，沈钺一双眼定定望着叶辛夷，眸底深处藏着一丝忐忑。 叶辛夷望着他，许久没有说话，可眼里的泪却是倏然滚了下来。 沈钺心口一揪，“怎么又哭了？”眉峰便是狠狠皱了起来，迟疑地抬起手给她擦了泪，好在，她没有躲开，也没有挥开他的手，只下一刻，她身子却是一倾，便偎进了他怀里。 这一下，让沈钺猝不及防，愣了半晌，才抬起手来将她轻轻环住，她伏在胸口处，单薄的夏衫很快被她的眼泪浸湿，胸口灼烫，那眼泪好似经由体肤，一路流进了他体内，将他的心泡在其中，让其暖胀酸涩兼而有之，五味陈杂。 “阿钺！”她低哑着嗓音唤他的名儿，“你为什么待我这么好？我明明不够漂亮，性子也不那么讨喜，又倔强，又矫情.......” “说什么傻话呢？你哪儿不漂亮了？在我眼里，你便是这世上最好看的姑娘。至于性子嘛.....倒确实不怎么讨喜......”话刚落，原本乖巧伏在他胸口的姑娘却已经蹭起身来，一双还含着眼泪，红肿着眼皮的杏眸将他瞪着，眼底闪烁着点点威胁，如针芒般的光，这般的生机勃勃，看得沈钺心里欢喜不已，不由得便是咧嘴笑开，伸手将她后颈一压，便又将她压在了自己胸口，密密实实地搂住，低沉醇厚的嗓音带着笑，在她耳畔徐徐，将后一句尚未说完的话娓娓道出，“可偏偏我喜欢，那有什么法子？是以，你觉得所有的不好，落在我眼中，便都是好，都是可爱，这是我的欢欢儿啊，这世间，只一个，独一无二的欢欢儿，我沈钺之爱妻。” 爱妻？叶辛夷心里一暖，却是抬手轻捶了他胸口一记，“你果然是个口蜜腹剑的，说起情话来，无人能敌啊！” “我的情话发自内心，只说给欢欢儿一人听而已，倒是不知说得好是不好。不过欢欢儿，却是还听过谁人说的情话，否则，如何能作比较，知道我无人能敌？”他皱眉眯眼看她，眼里隐约含着两分疑虑和犀锐。 叶辛夷咳咳了两声，“我在夸你呢，沈大人这是在诏狱里待久了，随口一说也能疑心？” 沈钺自然是刻意逗她，一时没绷住，笑了起来，抓在她臂上的手一紧，又是将她拉进了怀里密密拢住，“不生气了吧？” 叶辛夷却是在他胸口用力点了点头，“还是生气。” 沈钺一愕，不是吧？他能使的招数都使出来了，怎么还生气？而且，她方才的表现明明就是...... “我知道，你都是为了我才这般，何况你代我受苦，我心里既是感动，又是愧疚，眼下已是这般，我若说再换回来，你定是不愿。可阿钺，我希望这是最后一次，你往后，在做什么决定之前，能否先与我商量？” 叶辛夷从他胸口处抬起头来，望向他怔忪的眼，四目相对，她眼里的认真清晰地传至他心底，“阿钺，我知道你自来习惯了一个人解决问题，不依靠任何人。可我不是那只知依赖的女子，你该相信我，有什么事，我们也可以一起面对的，不是吗？” 这样的话，叶辛夷其实不只说过一次，但从未如同此刻这般，郑重其事。 因为，她这一刻，心中坦荡，除了有关顾欢的部分，她身为叶辛夷，对他已没有半分隐瞒，包括娑罗教，也包括蜀中夏家。 也或许更因为，他们如今已经是名副其实的夫妻，她交托了自己的身与心，便已是认定了他，早已与从前不一样了。 这样的不一样，敏锐如沈钺自然能够分辨得出，他当下双瞳微缩，心口动容，微疼，却有甜暖漫溢而出，过了半晌，他才迟缓地点了点头，哑声道一声“好”，却也是从未有过的认真。 叶辛夷自然也清楚，眼中隐隐闪烁着泪光，嘴角却勾起了笑，丝丝甜蜜幸福从那眉间眼角流泻而出，她一个倾身，重新投进他怀中。 他亦抬手，将她紧紧环住。一双俪影两颗心，都是密密实实地缠匝在一处，终至难分。 这事儿，便算得雨过天晴了。 沈钺没有想到能这般轻易过关，当下便是高兴得不行，让周庆寻了钓竿来，兴致颇高地往荷塘去了，说是今日要亲手钓些鱼虾上来给叶辛夷添菜。 叶辛夷自是不会拦他，笑着送走他，回头却是去了林秀蕴的厢房。 见到她，林秀蕴还是神色淡淡的，既没有惊讶，也没有疑虑。只是抬头看了她一眼，便又低头埋首于一堆药材之中。 “师叔，阿钺的身子......可有碍？”叶辛夷来这一趟当然不是为了杵在一旁当木头的。 林秀蕴倒是半点儿不诧异她会问这个问题一般，手上仍旧不停，不时抓起药材放在鼻间轻嗅，并仔细查看，头也不抬地道，“虽然这桩事是沈钺自己坚持的，不过若是半点儿好处没有，我也不会同意。别的且不说，他身子比你康健，也没有什么旧疾，光是这一点，便已强过你许多。至少，你这喘鸣之症以你的功力，倒是可以慢慢调和过来，不会再复发了。” 331 出事 “而且，他师出七星阁，所练功法至刚至纯，倒是能对那至阴的蛊毒多两分压制，且他的功力在你之上，最要紧一点，他的血流速度正常，蛊毒在他体内，不会如在你体内一般发作频繁。” 林秀蕴语调淡淡，言语之间倒是与沈钺没有半分出入，显见，他们果真是仔细商议过才达成了共识的。 可叶辛夷却还是没有办法安心，一直站在那儿，眉心紧皱，不曾舒展。 林秀蕴终于狐疑地抬眼望向她。 叶辛夷迟疑道，“我父亲的功力应该也不弱吧，当年，将蛊毒引到身上后，他甚至并未等到我出生。”她的声音尽量放平，可当中藏也藏不住的担忧和害怕还是从字里行间清晰透出。 林秀蕴的眉心几不可察地微微一颦，“当年，蓝若华恨极了你母亲，下在她身上的可是极为凶残霸道的血蛊，它可不像之前你体内那一只那么乖巧温和，日日蚕食宿主的精血，宿主越强，它便越强。只可惜当日你母亲已有了身孕，而你父亲太爱你们，不忍你们冒险，否则，血蛊按理在你母亲体内的危害远小于在你父亲体内。何况，那时师兄也好，我也罢，对蛊毒知之甚少，就是那引蛊移蛊之法也不过是摸索而行，若非你父亲坚持，师兄也不敢勉力一试。” “既然可以将那蛊虫引出，为何不能直接将它引出体内？”叶辛夷实在是不解。 “若是有那么简单，那这蛊毒还有何让人惧怕的？”林秀蕴的嘴角轻轻一扯，似有嘲弄，“那只小虫子可远比你想象的要狡猾，引蛊移蛊都是冒险，若非有另一个鲜活的宿主，它绝不会轻易移动，说不定还会触发它，它自有一套玉石俱焚的报复手段。那时，便不是月服解药能够轻易压制的事儿了。” 叶辛夷当真不知还有这一茬，果真，是她想得太过简单了。就算她对蛊毒不甚了解，却又何尝不知若解蛊那般容易，娑罗教也不会凭此有恃无恐控制教众，而爹和师叔也不会为此费尽心力了。 见叶辛夷垂下眼不语，有些神色黯然的模样，林秀蕴淡淡道，“放心吧！如今有我看着，你和沈钺无论如何也不会步上你父母的后尘。” 林秀蕴冷面冷情，即便叶辛夷知道她其实内心里未必如此，但听得这一句近似于承诺的话语，她还是心中动容。 敛下所有思绪，敛衽蹲身，朝着林秀蕴深深一拜，“多谢师叔了。” 林秀蕴淡淡点了下头，便是又埋下头去研究她的药方和药材，再未抬过头，已全然忘了屋里还有个叶辛夷在。 叶辛夷又站在原地片刻，这才转身出了门去。 太阳西斜时，沈钺从荷塘回来了，收获嘛.....谈不上好，毕竟沈大人也不是样样都在行的。斗志昂扬地去忙活了两个时辰，回来时，那竹篓里却不过两尾一掌长的小鱼，还不够沈大人一人塞牙缝儿的，难怪沈大人的脸色黑中带青，甚是难看，且自带降暑功效了。 尤其是瞧见叶辛夷眯起杏眼偷笑的模样，那脸色就更难看了两分。 好在沈太太自来识时务得很，见得沈大人眼儿一眯，眼缝里一道犀锐的目光扫来，一种无形的威亚便是往心上压至，她忙上前挽了沈大人胳膊，抬头笑眯眯道，“这鱼儿还鲜活着，想必阿钺费了番心思才抓着的吧？既是阿钺特意抓来送我的，我让柳绿寻个缸子，定会好生养着的。” 沈钺脸色几变，从讶然到兴味，瞄她一眼，脸上眸中的煞气却是点点收起，带了两分笑意，大方道，“随你。”而后便是将那竹篓递了过去。 “多谢阿钺。”叶辛夷接过竹篓，踮起脚尖，在他颊上轻轻一啄，便是拎着竹篓快步走进了院里，一边扬声喊着柳绿去寻个缸子来养鱼，心里却嘀咕着回头要交代桃红，今日晚膳就不要做鱼虾了，免得扎了沈大人的眼。 她身后，沈大人却摸着仿佛还残留着她体温和唇触的脸颊，笑得像个二傻子。 这一日，桌上没有鱼虾。 沈大人却跟鱼竿杠上了，说是他多么复杂难练的功法都能手到擒来，还不信就学不会钓鱼了，便是日日拉了周庆泡在荷塘。 他如今伤势大好，多动动没有坏处，而且看他兴致颇高，倒果真是高兴的样子，叶辛夷便也由着他去了。 经过数日的努力，这一日他好不容易钓得了一条三斤的鲤鱼，很是志得意满地回来炫耀，那模样，就好似做了一件多么了不得的事儿一般。 叶辛夷忍了笑，自告奋勇说今天的晚饭她来做，毕竟是沈大人头一回钓上来的，可以做成菜肴的鱼，自然不能等闲对待。 她的态度自然是取悦了沈大人，当下那笑容更自得了两分。 只是，谁也不知道，他们这顿饭却是注定吃不成了。 厨房里的事儿，叶辛夷都是做惯了的，挽了袖子便是抓了那条鱼到了井沿边，抬手用菜刀柄冲着鱼头一敲，那鱼挣动了两下，便是不动了，叶辛夷便用菜刀利落地刮起了鱼鳞，明明是这样市井粗俗的举动，沈钺却觉得异常好看，甚至就拉了一把竹椅子在檐下坐了，好整以暇地看着她宰鱼。 只是，待得脚步声匆匆而来，听在耳中，带着两分仓皇时，沈钺便是蹙了蹙眉心。 下一刻，叶辛夷也停下了动作，转头往他看来，眸中含着一丝淡淡忧虑。 两人不约而同站起身来时，那脚步声便也冲进了院子，柳绿听到动静迎了出去，有人似问了一句，便是直朝这边而来。 那声音虽然隔着两道院墙，可沈钺和叶辛夷都是耳力极好的，当下都听出了来者何人。 沈钺眉心紧攒，便是快步朝着声音传来处而去。 叶辛夷心下更是不安，转头净了手，将反折的衣袖放下，亦是追在沈钺身后而去，还没有走出厨院，一个身影便是冲到跟前来。 “沈大人！公子他出事了！” 来人是冷大姐，却与叶辛夷从前见过她的每一回都全然不同。 没有艳丽的衣裙，没有精致的妆容，她今日不过穿了一身半旧的衣裙，素淡的颜色，面上脂粉未施，青丝草草挽了个纂儿，看上去，不容错辨的憔悴。 332 经过 然而，此时此刻，谁也顾不上这些。 沈钺听得她话落之时，面上便是微微一变，要知他自来都是个稳重的，哪怕是有什么事儿，他也多是波澜不惊的模样，倒是甚少如同这般，到底是关心则乱。 能让冷长如这般惊慌失措，且让她称作“公子”的，除了她家那位新晋三哥，还能是谁？ 沈钺咬了咬牙，不过是顷刻间，已是收起了面上一瞬的失色，沉冷着嗓音问道，“莫慌，何事？” 叶辛夷在心底无声叹了一下，上前一步，将沈钺垂在身侧，紧握成拳头仍在微微颤抖的右手，用双手捧住，在这样闷热的天，他的手却凉得吓人。 沈钺的沉稳却能感染人心，冷长如稍稍安定下来，“昨夜，蓝玉宝楼出了一桩命案，公子公子当场便被大理寺收了监，我使了银钱，让人在牢里多多打点，又四处打探了一番，没了法子，这才寻到了这里。” 冷长如嗓音微哑，微垂着眼儿没有抬起，眼下泛黑，想必这一夜都不曾合眼，眼角微微泛着红，还不知这一夜又一日的工夫，是怎般的煎熬。 居然卷进了人命官司？叶辛夷心下“咯噔”一沉。 沈钺却已经大步迈开，一边扬声道，“周庆，备马！” 叶辛夷立刻明白他的意思了，一边皱眉跟上，一边道，“柳绿，我和大人先回城，你和桃红紧着收拾一番，回头慢慢来就是，还有林师叔那里，帮我说一声。” 柳绿自然是应是。 叶辛夷也顾不上这么许多，连忙快步跟上沈钺和冷长如。 到得庄子门前，周庆已经牵了马来，沈钺正待接过缰绳纵身上马，叶辛夷却是上前一步，扯住他的袖子，“还是坐马车吧！” 沈钺皱眉看了她一眼，两人对望片刻，他松开了握住缰绳的手，那边，冷长如乘来的马车正候着，几人先后上了车，沈忠、霍勇几个骑了马护卫着，马车嘚嘚往回城的方向疾驰而去。 “到底怎么回事？”马车内，夕阳的余晖透过细竹帘的缝隙筛落进来，匀匀铺撒，却驱不散车厢中的凝重，沈钺冷沉着嗓音问道。 叶辛夷不让他骑马，是知他情绪波动，担心他出事，也是让他趁着回城的路上，将该问的，都问个清楚。 冷长如脸色微微有些发白，但还是道，“前些时日，蓝玉宝楼中来了一位客人，不知怎的，便是看上了梦秋。梦秋就是端午来这庄子上时，与我一道来的那个少年。梦秋他是不接客的，我们蓝玉宝楼的规矩，不接客的姐儿从不会硬逼，我自然是护着他。却不想，那是个蛮不讲理的，便是与我撕扯起来，还动了手昨夜，那人又来了，这回，没有点梦秋，却是非让我近前伺候。我不想将事情闹大，便应下了。谁知，他言语之间多有折辱不说，还动手动脚，这都没什么大不了的，左不过忍下便是。只是不巧，昨夜公子偏偏也来了蓝玉宝楼后来便与那人冲突起来，当时人很多，场面又很乱，也不知是怎么回事，那人便是突然倒了地，胸口破了个洞，血淌了一地，圆睁着眼，死不瞑目。而公子手里，恰恰抓着一把还在滴血的短匕” 众目睽睽之下，纠缠冲突之人骤然身死，而凶器在手，人证物证一个不缺，这是百口莫辩了。 叶辛夷望了一眼冷长如，她脸色灰败得厉害，再望向沈钺，他脸色沉凝，漆眸幽幽如夜海，不知在想些什么，深不可测。 “死的是什么人？”沉吟了片刻，沈钺才又问道。 蓝玉街的规矩，一旦上了船，都要戴上面具。毕竟蓝玉街做的是皮肉生意，还都是男姐儿，这断袖之癖终归不是什么风流雅事，传出去于名声有碍，这也是蓝玉街开设最初，便已立起的规矩之一。因着于自己有利，那些恩客们倒是都配合得很。 但戴了面具，却不能瞒过所有的人，该知道的，还是会知道。 譬如蓝玉街龙头老大冷大姐，对于那些来往的恩客面具后到底是个什么来头，大抵还是心中有数的。 何况，那些要留宿的，总不能到最后也不取下面具吧？ 至于死的那一位，早前便已起过冲突，即便当时不知，以冷大姐的处事谨慎，下来也定会查清楚的。 果不其然，冷长如点了点头，“是鸿胪寺主簿元正。” 叶辛夷悄悄皱了皱眉，居然还是个官，谋杀朝廷命官，这罪名可不是闹着玩儿的。 沈钺脸色也不好看，眯缝着眼望向冷长如，眼中有冷光闪掠，“可还有别的？” 叶辛夷这才看过去，她的注意力多放在沈钺身上，这会儿才察觉冷长如居然咬着下唇，一副欲言又止的模样，心下不由得又是一沉。 果真，冷长如方才那话只说了一半，后面的一半更要命，“这元正的姐夫在都察院供职。” 叶辛夷倒抽了一口冷气，要说三法司如今的风头早被锦衣卫和东厂盖过，也因此，那些正统科举出身的文官们，对锦衣卫和东厂都是怨言颇多，都察院那些御史们更是一旦咬紧了你，便是非要从你身上扯下块儿血肉来才肯松口，这桩事，若是沈钺插手，再被死者那位在都察院供职的姐夫盯上，那 沈钺的脸色沉凝着，手轻扶在鼻间，无意识地轻轻摩挲。 成亲这么些时日，叶辛夷也是知道了他的这个习惯，他每每思虑时，便是喜欢这般动作。 “咱们先去见过书生再说。”他的手从鼻尖挪开，便也同时下了决定，一双漆眸冷沉幽幽，却含着两分坚定的意念。 “我方才便去试过，只这桩案子乃是由大理寺少卿经手，此人最是个油盐不进的，想要见公子，怕是不易。”冷长如苦笑着道。 沈钺却是挑眉望了叶辛夷一眼，当中意味，叶辛夷倒是清楚得很。 心里不由一哂，大理寺少卿？可不就是这么巧吗？ 说话间，身下的颠簸少了许多，马车踏着暮色入了城，渐趋平稳。 虽然这个时辰了，衙门早该下衙落锁，可也有例外。 譬如大理寺，因着有案子，这案子又是大理寺少卿谢铭亲自经手，这位谢大人最是个刚正不阿，严于律己的，有案子时，没日没夜不休息那是常有的事儿。 shihuan 333 公私 这事，算不得秘密。大理寺上上下下都知道，自然也瞒不过监察百官的锦衣卫。 叶辛夷说天色已晚，怕是找不到人时，沈钺却轻描淡写说未必。叶辛夷起初不知，等到了大理寺，见大门未锁，上前与看守的兵丁报说有要事求见谢大人时，那兵丁便让他们等着，飞也似地跑了进去，叶辛夷这才知道沈钺那“未必”二字从何而来，锦衣卫沈大人，果真还有那么两把刷子。 叶辛夷瞄他一眼，见他在渐暗的夜色中，单手背负身后，长身玉立站在大理寺衙门前的石阶下，面沉如水的模样，叹了一声，现在显然不是夸他的好时机。 那个兵丁倒是回来得很快，神色恭恭敬敬将几人请了进去。 到得跨过了大理寺的门槛，叶辛夷悄悄长舒了一口气。 大理寺的模样与北镇抚司也有些相像，过了大堂，便是一间院子套着一间院子，不过此时大多数的院子都已熄了灯，只在檐角挂着盏灯笼，在夜色中，惟余一个静默的轮廓。 他们跟在那个兵丁身后走进了唯一一个还灯火通明的院子，抬眼便见得星月之下，夜色之中，有一道人影负手立于院中，他身后，是那满屋晕黄的烛光铺展开来，将他周身镀上一层柔和的光晕，连带着那一贯棱角分明，不苟言笑的面容也多了两分柔和一般，不过，只是恍惚，而已。 叶辛夷步履间微带迟疑，却也只是一瞬，敛了纷乱的心绪，看着沈钺已停下步子，朝着那人拱手，“谢大人！” 谢铭仍是那一袭官服，即便年纪轻轻，可世家子的贵傲却显现在举手投足之间，即便不动不言，就这么站在那儿，周身已形于自然的官威却也让人不敢轻视，何况，沈钺从不敢轻视面前这一位。 谢铭抬起手亦是轻轻一拱，语调平平回道，“沈大人！”半垂的眼儿抬起时，若有似无落在沈钺身后某一人身上，不过淡淡一瞥，便是不着痕迹地挪开，将几人引进了厅内，一一落座后，才又望向沈钺，“听说沈大人去了城外养伤，却是不知何时回的城？这个时辰了，沈大人却来了大理寺见谢某，不知究竟所为何事？” 谢铭虽然还是那副清正的模样，语调亦是公事公办的冷淡，但沈钺还是察觉到了他的态度比之他以为的要好了许多，这个因由，沈钺自然是清楚。一时间，他心里掠过一丝复杂的情绪，一方面为了谢铭这样的态度而对接下来能够将事情办成多了两分笃定，另一方面却又有一丝丝不舒服。 但也只是一瞬间，他已收敛下了所有情绪，长身一揖道，“谢大人，实不相瞒，沈某也是刚刚才着急忙慌从城外赶回的，连家也没回，就径直来了大理寺，冒昧求见谢大人，也是有一桩事要求谢大人开恩。” 谢铭的目光从几人身上掠过，“看来，沈大人此来，是为了昨夜蓝玉宝楼那桩命案吧？” “是。”沈钺承认得爽快，他和书生的交情从未瞒过，谢铭就算不知，只消一查，便也清楚了，此刻，对他们的来意自然已是心知肚明，再遮掩反倒心虚了，还不如大大方方的。“说实在的，沈某与书生多年的交情，不信他会因冲动杀人的，何况，是在那样众目睽睽的情况下，他没有那么蠢。” “沈大人是觉得书生是冤枉？还是当日蓝玉宝楼中那么多双眼睛都看错了不成？冷大姐，昨夜你也在场，本官的书案上压着的供词中也有你的一份儿。”谢铭清冷的目光一转，落在了面色苍白的冷长如身上。 “谢大人误会了，沈某只是说了心中的存疑，并不是想为书生狡辩。来这一趟，也并非是为了让谢大人为难，只是希望谢大人能够网开一面，容我们与书生见上一面。”沈钺眼神清亮地望向谢铭。 谢铭眉心微微一颦，抬起的眼，掠过沈钺，却是望了望他身边的叶辛夷，这回，望得有些久，即便还算得坦然，却也让沈钺面色不虞地悄悄眯起眼来。 只不等他发作，谢铭却又收回了视线，神色坦然望向他，“沈大人，你该知道，按理，案情明朗之前，是不允任何人探望嫌犯的。早前，冷大姐便已来过，还托了不少的人，本官当时便已让人说得很是清楚了，谁来都是一样。”他这话一出，沈钺和叶辛夷都还罢了，沉静着并未有什么神色变化，可冷长如本就不好的脸色又白了两分。 “不过，谢某从前欠过沈太太一个人情，一直无以为报，既然有这个机会，以权谋私也顾不得了。”谢铭话锋一转，看向叶辛夷，嘴角轻轻一扯，似是带了笑意。下一瞬，便已又恢复成了那副不苟言笑的模样，迎向沈钺陡然添了两分锐利的目光，“只是，人太多了未免不便，还是沈大人一个人进去便是，将该问的，该说的，都一并问了，说了，过了今夜，下一次，沈大人也好，沈太太也罢，谢某都再不会卖这个面子。” 这话说得清楚，且不留半分转圜，两个男人无声以目光对峙。 四下里，竟好似连风也悄悄停滞，敛了声息。 叶辛夷却是抬手轻轻扯了扯沈钺的衣袖，谢铭此人自来是个刚正不阿的，来这一趟之前，她并没有想到会这般顺利，事实上，谢铭能够同意让一个人进去，便已很出乎她的意料了。 沈钺何尝不知？他不悦，不过是谢铭对叶辛夷的态度罢了，虽然他还是一派清正端方的君子之风，可他就是不舒服。 只是，沈钺的性子最是个能屈能伸的，转眼便已敛下心头的情绪，朝着谢铭一拱手，“多谢谢大人了。” 谢铭淡淡点了点头，扬声叫了外面一个兵丁进来，让他带了沈钺去牢里。这个时候，又有兵丁上来，端了些茶点，摆在了冷长如和叶辛夷中间的方几之上，“这衙门里可没有什么好招待，两位便且随便用些茶点吧！” 冷长如和叶辛夷都挂心着牢里，即便冷长如已是奔波了一整日，而叶辛夷晚饭也未曾用，却也没有半点儿胃口。 冷长如全没了平日里的长袖善舞，微微垂着眼发呆不语。 叶辛夷只得打迭起精神，朝着谢铭点了点头，掂了块儿点心放到唇边，食不知味地小口吃着。 334 牢困 谢铭的目光望着叶辛夷，见她在灯下捧着那点心小口小口地吃着，可双眸却明显没有落到实处的缥缈，藏也藏不住的忧虑。那一霎晕黄的烛火覆照在她身上，将她的身影也镀上了一层朦胧的光晕，她肤色本就白，便显出两分珠辉一般，像是枝头绽放的花朵，什么花谢铭不知，可他分明知道，她不是花，即便是，那也该是带刺的那种。 她会武啊！而且还藏得那么好。 谢铭的目光虽然还算得温和，却带了两分明显的探究，冷长如心事重重一时没有察觉，可叶辛夷却是个感官都很是敏锐的，虽然方才一时晃神，但却很快反应过来，动作微顿间，便是转过头望了过去。 四目相触的一瞬间，谢铭似是一怔，片刻后才反应过来，若无其事地转开了目光。 叶辛夷眉心一颦，心里却是悄悄警觉，他方才，在看什么？她狐疑且戒备地望向谢铭，可后者泰然自若，还是那副八风不动的模样，竟看不出半点儿端倪来。 不止，谢铭默了片刻，突然开了口，“对了”微微一顿间，转头望向了叶辛夷，“我查过，书生是在十年前来的京城，他自己开了一家字画铺子，掌柜、账房、伙计都是他一个人，那间铺子的生意也算不得好，每月所得大概也只够他温饱而已，却不知他如何还能有闲钱去蓝玉街消遣？而且居然挑了那么好的蓝玉宝楼，好似，他也并不是蓝玉宝楼的常客吧？只听说，偶尔会去，也许，就是那偶尔的几次恰恰好与冷大姐有了交集，这才会在昨夜为了冷大姐出头，错手杀了人？” 谢铭的语调平淡，甚至连好奇都听不出一星半点儿，却是让冷长如也好，叶辛夷也罢，都听得后颈发凉，转眼便是汗透衣背。 他却一无所觉一般，似当真只是随口一说，甚至不需要她们回答一般，修长的食指轻轻叩在手边桌面上，咚咚咚不紧不慢的声响却催促着叶辛夷和冷长如心口急跳，即便她们二人都还算稳得住的，但难保面上不会露出半点儿端倪，不过是竭力稳住罢了。 谁知下一瞬他又一句轻飘飘的话，险些便将叶辛夷最后一丝镇定尽数撕裂，“也不知道沈大人与他究竟是如何认识的，交情居然这般深厚，能让沈大人居然不顾有伤在身，这么着急从城外赶回来，连家都不及回，便来了大理寺。说起来，我突然想起，书生刚来京城那会儿，恰恰好也正是沈大人进锦衣卫的时候，也是十一年，真是好巧！” 叶辛夷攒握一处的双手已是满满的冷汗，湿滑得几乎握不住，她定定望着谢铭，脑中已是一片乱麻混沌，她拼命想着他方才那一席话，究竟是何意。 谢铭的目光却已淡淡从她面上扫过，挪开了，端起手边已放得温凉的茶轻啜了一口，眼睑半垂，将眸中心绪尽数遮去，让人难以窥视。 大理寺的监牢虽然比不得诏狱那般阴森可怖，但既是牢狱，便不会是个多么好的去处。阴暗潮湿是必然，尤其是这样的天气，外头闷热，这里都只有小小的天窗透气透光，平日里又是牢门紧闭，一踏进来，便是刺鼻的味道，有汗味、霉味还有其他异样的味道夹杂在一处，扑鼻而来，令人作呕。 好在，沈钺早已习惯，并无半分不适，脚步不停，随在那引路的兵丁身后，径直往里走去。 直到一间牢房前，那个兵丁停下了脚步，沈钺也一眼便瞧见了那牢房内木板床上，合衣侧躺着的身影。许是听到了动静，那人一动，便是起了身，转头望过来，可不是书生么？ 那兵丁朝着沈钺一拱手，退了开去。 书生已站起，一身半旧的竹青色细麻直裰已经被揉得皱皱巴巴，他怕也是一日一夜未曾睡好了，眼下乌青深重，狼狈不堪。一边走过来，一边望着沈钺，笑得无奈，“就知道你一定会来。又何必？眼下与我撇清干系都来不及了。” 沈钺抿唇望着他，眼底沉冷一片，“怎么这么不小心？” 书生眸色微敛，笑，带着两分苦涩，“我也不知道” 沈钺眸色微敛，如何会不知道？他这些年来明明一直这么小心，为何偏偏昨夜就失了控？就算他从前不知道，不承认，经过了昨夜，难道还想不明白？ 不过当局者迷罢了。 沈钺默了默，没再纠缠这个话题，有些事，即便是亲如兄弟的交情也不能过多插手。话锋一转，沈钺说起正事，“有没有可能翻案？” 没有问书生人是不是他杀的，因为，根本不需要问。 书生摇了摇头，“我想了一夜，这局做得很是周全，我甚至都不知道那个人是怎么死的，那把凶器又如何会在我手里，又是众目睽睽之下，人证物证俱全，当真是百口莫辩。” 说到这儿，他抬眼望向沈钺，见他抿着嘴角，面沉如水，一言不发地立在那暗影处，浑身散发出冷沉森然的气息，带着不容错辨的杀意，便如踏着夜色而来的阎罗一般。书生叹一声，“你也不必担心，本就不是直接冲着我来的，眼下我还不会有事。即便坐实了，他也不会轻易杀我。我现在担心的是，他会疑心到你身上。”这个他是何人，沈钺和书生都是心知肚明。 沈钺瞪他，“都这个时候了，你还是多担心你自己吧！我用不着你来担心。” “我也只能担心担心了。”书生倒是想得甚开，“老大，眼下你一定要把好那个度，千万不可将自己牵扯进来，即便你不愿听，我也要说，你懂我的意思吧？你如今可是有家有室的人，万不可因我鲁莽行事，你可还有妻子要照看呢。”隔墙有耳，书生什么话都不敢说得太明，尤其是叶辛夷是他妹妹这事儿，眼下更是要捂得紧紧的才是。否则，于沈钺，便是灭顶之灾。 他的意思，沈钺自然都懂，瞪着他，眼里暗光流转。许久后，他蓦然扭过头去，“你都待在这儿了，便莫要胡乱操心外头的事儿了，照看好自己要紧！”说完，便是迈开了步子。 “欸！你等等！”书生却又连忙急急地唤住他。 335 常情 沈钺停下了脚步，转头看他，眉眼间含着无声的询问。 书生却是蓦然迟疑了，过了片刻，才哑着嗓道，“如果可以，帮我多多照看她，她那个性子，看着洒脱，却最是个心思重的，眼下我因她出了事，她只怕会将所有的过错都揽在自己身上。” 沈钺深深望着他，却是哼道，“担心啊？那便担心着吧！我照看欢欢儿一个还忙不过来，哪儿来的精神帮你照看旁人，你自己心上的人，自己照看！有什么话，你出来后，自己与她说，别想把难事儿都丢给我，自己偷懒！”话落，沈钺再不停留，大步离去。 书生在他身后低声骂道，“真是小气啊！说点儿好听的不成吗？”话声落时，他嘴角的笑容亦是沉溺暗夜之中，与那双乍然幽沉的眸子一般，融入夜色之中，再不可见。 谢铭挂在墙上的西洋钟在夜色中滴答滴答，那一声声落在冷长如和叶辛夷耳中，都是煎熬。 不知过了多久，只觉得越发坐立难安，毎一息，都好似一年般漫长，沈钺好似已经去了一世那么长的时间。 叶辛夷就要忍不住时，终于听得外间廊上传来熟悉的跫音。 叶辛夷再也坐不住了，起了身，便是快步迎到了门外。 刚跨出门槛，便见着踏着夜色大步流星而来的沈钺，她上前去，仰头望他，千言万语不及问出，手便已被他紧紧包裹在掌心之中，一个对视，她将所有的疑问都暂且压下，心下好歹安了安，被他拉着转头重新进了厅内。 谢铭抬起头遥遥望过来，“沈大人人也见过了，要说的话，该问的事儿，可都说清楚，问明白了？” 沈钺不答，朝着谢铭一拱手，“今日之事，多谢谢大人了。还要麻烦谢大人，帮着照看一二，至少让他在牢里莫要太过难过。这个恩情，沈某记下了，来日若有机会，定然结草衔环相报。”撇开了叶辛夷，他将这个人情揽到了自己身上。 谢铭自然不会不懂，“说起刑讯逼供，大理寺自然不如锦衣卫在行，沈大人放心吧！他在这牢中待着，未必不比外头安全。” 沈钺半垂的眼下，一抹幽光极快地掠过，他又朝着谢铭深深一揖，“多谢！”而后，便是牵了叶辛夷，与冷长如使了个眼色，三人纷纷与谢铭告辞，这才转身而去。 一路沉默出了大理寺，冷长如便是再也忍不住了，促声问道，“如何？公子可还好吗？” 冷长如也在京城待了这么多年，一手撑起蓝玉宝楼，在蓝玉街都有超然地位的，又哪里会是个软弱的女子？她不过是关心则乱，失了分寸罢了。 沈钺目光淡淡望向她，“放心！他很好！并不曾有人对他刑讯逼供，方才谢大人的话你也听到了，不用太过担心。这桩事，并非因你而起，就算不是因你，有心也可从别处下手。眼下，你该好好保重自己才是，楼中诸事，还要你把控着，眼下，他已是如临深渊，身后诸事可万万不能再出任何纰漏。” 冷长如此时骤然想起什么，脸色微微一白，甚至顾不得与沈钺和叶辛夷两人说一声，便是匆匆转身而去。 眼看着马车载着冷长如绝尘而去，叶辛夷悄悄松了一口气，“还是你有办法，今日冷大姐委实有些失常了。” “人之常情。”沈钺答，转过头来看着她，双眸如星，含着几许笑意，“若是今日出事的是我，欢欢儿可也会如她这般方寸大失？” 叶辛夷一听，脸色登时一变，“胡说八道什么？”安然躺在他掌中的手掌上翻，反握住他，十指相扣，她的眸子抬起，认真而专注地直望进他眼底，安静且虔诚，“我们自然不会与他们一样，我们不会掩藏彼此的心意，白白蹉跎那么多年，我们一起面对，即便真有一日，情况很糟时，我也定会竭尽全力。若能成，你我一道活，若不成，再作不成的打算，你只需信我便是。” 沈钺望着她，双眸微微闪着，眼里好似漾起一片星海，“我家欢欢儿自然是个厉害的，把命托你手里，我放心得很。那往后便要请欢欢儿多多费心了，可要好好护我才是。” 叶辛夷没有说话，两人扣在一处的手好似结成了一把锁，紧扣纠缠如一体。 “饿了吧？走！先去填饱肚子再说。”沈钺笑着牵起叶辛夷的手。 两人也不骑马了，就手牵着手，信步而走。身后，沈忠他们骑着马，还牵着两匹没人骑的，不远不近地跟着。 长街两侧的灯笼在夜色中投下静谧的光，如一层晕黄的轻纱一般覆照在两人身上，将他们的影子投在地上，拉得长长的，融合在一处，难分彼此。 “看，那里有烤地瓜和炒栗子卖。”虽然已经入了夜，可是大名并无宵禁，夜市也很是热闹。何况，如今盛夏时节，又久不下雨，屋里闷得厉害，许多人都要在外间乘凉直到夜深才会各回各家歇息。 便有那些头脑灵活的小贩在人群聚集处摆起摊子卖些不贵的吃食，生意居然还都不错。 走了没一会儿，叶辛夷便已闻到夜风中隐约带着的甜香，两人顺着那香味找去，果真便瞧见了不远处的街口摆着好几个小摊子。 沈钺看叶辛夷甜美的笑容便知道她的心思，拉着她往前，买了两个烤地瓜，用荷叶包着，而后又指着边上摊子上的炒栗子问道，“多少钱？” 那些栗子都刚出锅的，一份份儿分好，用荷叶包着。 那小贩笑呵呵应道，“十文钱。” 沈钺掏钱买了一份儿，便是一手抓着那两张荷叶包着的炒栗子和烤地瓜，一手牵着叶辛夷，又走了一会儿，寻到了一处不错的地儿，便拉着叶辛夷过去坐了，这才将那两张荷叶打了开来。 那烤地瓜和烤栗子都还热气腾腾的，沈钺也不等她动手，便先快手快脚捏了一个烤地瓜，剥了皮，才递了给她。“来！慢点儿吃，小心烫！” 叶辛夷接了过去，两手捧着，见那烤地瓜的瓤子橙红橙红的，还腾着热气白烟，甜香扑鼻，吹了吹觉得不烫了，便张开嘴轻咬了一小口，那瓤子肉果然香软甘甜，她不由眯起眼，弯起的唇角间带出满足的笑意来。 336 自责 沈钺转头看着她，月色星辉下，她巴掌大的小脸更显得莹白如玉，捧着那橙红瓤子的地瓜，衬得她一双手更纤细葱白，就连那未涂蔻丹的指甲也粉嫩如同枝上绽放的桃花瓣一般，一边吹着气，一边吃着那烤地瓜，眉眼弯弯、梨涡浅浅的笑模样，乖巧温顺一如收起了爪牙的猫儿一般。 若是知道他在心里将她比作了她最不喜欢，甚至厌恶害怕的猫儿，她只怕就要炸毛，亮出爪牙来了吧？ 沈钺牵了牵嘴角，隐住笑意，低下头去将另一张荷叶打开，掂起一颗还有些烫手的炒栗子，剥了起来。 他动作尚算熟练，不过片刻，便已将栗子壳剥去，那栗子肉居然还是完整的，便喂到了叶辛夷的唇边。 叶辛夷愣了愣，转过头望着他一双幽沉如夜海的眸子，张了张口，将那栗子肉吃了，一边吃，一边笑着道，“好甜好香！” 沈钺笑笑，便又低下头去剥栗子。 叶辛夷却是皱起眉来，“你不要忙着给我剥，你自个儿也吃啊！” 沈钺头也不抬，“我不饿！” 叶辛夷的眉心皱得更紧了两分，怎么会不饿？他午饭后就去荷塘里折腾了半日，晚饭也没吃就一直奔波到现在 叶辛夷凑上前去，将自己手里的烤地瓜喂到了他唇边。 沈钺一愣，抬起头有些发怔地看着她。 “我知道你心里担心，可越是这样，越是要填饱肚子。要吃饱了，才有精力啊，否则你饿着肚子没了力气，还怎么做事？这个道理你这把年纪了，还要我教你吗？”叶辛夷板着一张小脸，沉着嗓音数落他。 沈钺眼神闪烁了一下，忽有些哭笑不得，嘴角才翕张了一下，叶辛夷却已抬起手冲着他比了个手势，显然不让他开口，“你别说你不饿的话，就算你不饿，我也非让你吃不可。你本身脾胃就不好，再被你糟蹋下去，我什么时候做了寡妇还真不好说。你娶了我，自是要对我负责的，你若早早死了，尤其还是将自己饿死的，那我就是追到地底下也绝对不会放过你。” 一个烤地瓜而已，居然说着说着便上升到了生死的高度，沈钺真是无话可说。 “怎么？你嫌弃这是我吃过的啊？”叶辛夷眼儿一眯，威胁地将他盯着。 沈钺心里涌起淡淡的暖甜，终于是妥协了，张开嘴咬了一口，眯着眼赞道，“好吃！” 他吃了叶辛夷便高兴了，连忙又喂他一口，“好吃吧？” 沈钺一边咀嚼着嘴里甜香的地瓜，一边点着头。 两人就在那棵树下的石头上坐在一处，你一口我一口地将那两个地瓜吃完，又剥起了炒栗子，你一颗我一颗地吃得欢快。 直到叶辛夷忍不住，轻轻打了一个嗝，两人皆是一愣，怔怔望着彼此，而后，突然便是不约而同爆出笑声来。 沈钺伸出手，轻轻揽住叶辛夷的肩头，她则乖巧自然地靠在了他肩上。 四下里闷热得厉害，连丝风气儿也没有，天地就好似被笼在一只巨大的口袋里，密不透风。即便就是这样靠着，不过片刻，便是周身的汗，但他们却谁也舍不得离开对方，就这样汗津津地腻在一处。 叶辛夷抬起头望着头顶密密匝匝的树影。她眼力好，借着左右街边垂挂的灯笼，也能看得清楚。方才竟没有发现，那是一棵巨大的合欢树，怕是有些年头了，枝干粗壮不说，枝叶也是亭亭如盖，只是到底久未逢甘霖，叶儿显得有些蔫吧吧儿的，但那枝叶间却还是散布着粉红丝绒状的合欢花，在那绿冠上开出了一层粉红的薄雾般。 叶辛夷望着那树那花，思绪却早已飘远，“方才谢铭对我说了些话，我总觉得好像有些别的意思。”恍惚片刻，她终于轻声开口。 沈钺皱了皱眉，转头望了望倚在肩头的她，没有开口。 叶辛夷叹了一声，便将早先谢铭对她说的那番话跟沈钺复述了一遍，沈钺听罢，眉心便也是紧攒起来，低垂着眼睑，掩住了眸底的暗潮汹涌。 叶辛夷心里的不安已是澎湃汹涌许久，到得此刻再也无法抑制地翻涌而出，“他能疑心，旁人自然也能。何况书生在京城中，可算不得起眼，如何会有人针对他，布下这么一个百口莫辩的局？若非是冲着与他交好的你来的，便是” 便是后面的话没有说出，可沈钺和她彼此都是心知肚明。 沈钺将她的手抓在掌中，这样的天气，她的手心却已是一层密密匝匝的冷汗，指尖更是泛凉。“我和书生也是一样的想法。” “可是怎么可能？”叶辛夷惊道，“这么些年了，他不是一直藏得很好吗？缘何会在此时”她话落的同时，突然想到了什么，神色一滞，杏眼微瞠，虚无地落在夜色中某一处。片刻后，眸色忽转间，她小心翼翼地抬起眼望向他，“会不会是因为我？” 她与夏家的关系，旁人不说，娑罗教的人是一清二楚的。而她和沈钺早就有所猜测，娑罗教，或者说南越朝廷与朝中有些人是沆瀣一气，有所勾连的，他们没有说破她的身世，定有他们的考量。可是书生的身份藏了整整十一年都没有出过问题，若是在这个时候出了纰漏，还真很难说是因为什么。书生待她的不同，她能察觉，旁人自然也可以。若经由这个，查出了书生的身份，那 叶辛夷越想心里越是发凉，被沈钺握在掌间的手不只更凉了些，甚至还微微发起颤来。 沈钺叹了一声，将另一只手臂抬起，将她紧紧搂在怀里，“眼下还不好说到底是因为什么，甚至也不能确定，对方是不是已确定了书生的身份，说不得只是一次试探呢？而且，就算果真如你所想的那般，也别自责，这不是你的错。” 叶辛夷靠在他的肩上，却是微微润湿了眼角，怎么不是她的错？书生早先不与她相认，自然也有这方面的顾虑，可是，她却发觉了他的异常，她的性子最不喜藏着掖着，所以，非要逼问他何况，若非关心他，以书生的谨慎，也不该露出马脚才是。 “欢欢儿，别太担心了。退一万步讲，就算是最坏的结果，他们也不敢轻易动书生的。相反，他反倒是个重要的筹码，他们甚至会更紧张他的安全。” 337 雨至 “现在最最要紧的是，一个书生已经陷了进去，你的身世更要藏好些，书生在里面心心念念也最是挂心此事，所以，越是这个时候，咱们越是要冷静，不能行差踏错，欢欢儿，你可明白？”他抬手轻轻捋着她的发丝，在她耳畔低哑着嗓音徐徐道。 他的欢欢儿那么聪明，岂有不明白的？叶辛夷靠在他肩头，轻咬着下唇，隐忍了已冲到唇边的呜咽，闭上眼，轻轻点了点头。 过了片刻，她情绪才稍稍平复下来，从他怀里退开一些，抬起微红的眼看着他，“可是，这背后若果真是娑罗教的推手，他们能揭露三哥的身份，未必不会将我的身世也一并揭露。”他们在明，娑罗教在暗，若果真如此，他们也是无力回天。 沈钺却是摇了摇头，“不可能。若他们已经说了，现下不会这般平静。他们一早便知道你的身世，若果真要说，早便说了，不必等到现在。在他们看来，你还有利用价值，自己的棋子还未物尽其用，不会轻易毁去。即便要毁，也定会让它毁得更有价值。何况，你父亲不过是一个被夏家放逐，并且已经死了的夏家人，比起夏长河嫡出的书生来说，你夏家人的身份，倒也没那么要紧了。” 乾和帝对夏家的忌惮和疑心早就膨胀，如今，要引起乾和帝对夏家的愤怒，甚至是兴师问罪的心思，一个书生，便已是足够了。 叶辛夷想了想，知道他说的有道理，可心却没有因为这个而轻松上一丝半点儿。“那你呢？眼下你的处境可也不见得好。” 以他和书生的交情，眼下要想不引起乾和帝的疑心，根本不可能。 沈钺面上却并没有什么忧虑，“放心吧！我在他身边那么多年，对他够了解了，我能够走到今天，虽是运气好，却也绝非只靠运气。我自有法子应对的。” 叶辛夷心里好似被压了一块儿大石头，哪里能轻易便安下心来，只是望着他那双幽沉却坚定的眼，她终究还是点了点头，又闭眼偎进了他的胸口，“我信你！” 沈钺抬起头，两人静静相拥，良久无言。 也不知过了多久，夜色更深时，头顶上一到夜里就聚集在头顶低垂着的，厚重的云层后响起一声声闷响。这场雨，已经酝酿了数日，却一直未曾下下来。 可今夜，好似终究有些不一样了。 一丝风突然拂来，带来丝丝清爽的凉意，将那种滞闷的闷热感登时拂去了大半，鼻端，隐隐嗅到了潮气。 叶辛夷睁开眼，在沈钺怀中抬起头来，恰恰好看得头顶那棵合欢树上有几朵蔫吧儿的合欢花被那乍起的风从枝上拂落，翩跹着便从头顶上落了下来，丝绒一般，飘坠下来，当中有一朵，就那么刚好，就落在了她膝头裙上，她将之捧起，绒绒的触感，粉红带鹅黄的色泽，流苏一般，纤弱却又艳丽。 沈钺笑望她，“今夜说不得真会下雨，咱们还是快些回去吧！否则，一会儿怕是要淋雨了。” 叶辛夷“嗯”了一声。 沈钺牵着她从那棵合欢树下跑开，那头，沈忠几人牵了马来，两人各自上了马，马蹄声纷沓，几人几骑在夜色中飞驰而去。 一路上夜风吹得更紧，树影如鬼影一般张牙舞爪，风里已带了明显的潮意。而天空那低垂的云层不时被明晃晃的闪电扯裂口子，雷声轰鸣，越来越近。 等到他们到了元明街时，豆大的雨点儿已是从头顶砸了下来，这场酝酿多时，期待许久的雨，终于是姗姗来迟。 那雨点大颗大颗的，砸在身上头顶，竟还觉得有些微疼。 到得宅子门口，沈钺下得马来，不用交代，沈忠他们便过来将马牵了，他则将叶辛夷一背，便是冲进了府门内，渐大的雨声中还能听得叶辛夷让他放她下来的娇嗔声，他低声回了一句什么，两人便是笑了起来，雨声，夹杂着笑声在耳边回响。 这场冲刷了京城数月闷热，让人欢欣鼓舞的甘霖中，却有人站在沈府对街的胡同口，听着那隔着雨幕，已不太真切的笑声，死死拽握成了拳头，那指甲深深掐进了掌心之中，那瞬间的疼才能压过心底的恨。 凭什么......都这样了，他们还能笑得出来？ 一夜雨潇潇，下得酣畅淋漓，好似连人也精神了许多。 虽然如此，因着书生的事儿，沈钺和叶辛夷终究是没怎么睡好。 清早起来，梳洗好后，用罢早膳，沈钺与叶辛夷商量好后，便想着一道去一趟蓝玉街找冷大姐。谁知，还没有出门呢，那头财叔便是脚步仓皇地来报说，宫里来了人。 来的，居然还是乾和帝身边，如今暂代着冯集贤掌印太监之职的司礼监秉笔太监张季礼。冯集贤执掌东厂之后，厂务繁忙，便甚少还能在乾和帝跟前近身伺候，便由他一手提拔起来的张季礼代为在御前听差。 比起已经更多忙于外务的冯集贤，张季礼才更是离乾和帝最近，也最得他重用之人。这位张公公一大早就来他们家里，自然不可能是他自己的意思。 叶辛夷听说此人来了时，当下心口便是一紧，蓦地转头惊望向沈钺，眉眼间，藏也藏不住的惶惑。 沈钺也是拧着眉正在沉思，察觉到她的不安，安抚地握住她的手，嘴角轻勾，笑起，“没事儿啊！” 那边，二门处已隐隐传来了动静，沈钺淡淡一笑，牵着叶辛夷迎了出去。 直到眼看着人已过来了，这才放开了叶辛夷的手，朝着来人抱拳揖道，“张公公！多日不见，可安好啊？” “托沈大人的福，咱家倒是一切妥当。”一道比之寻常男人要尖利的嗓音轻笑着回道。 叶辛夷站在沈钺身后，一直低垂着头，这会儿才悄悄以眼角余光朝来人扫了一下。早前因着各种缘故，她虽也曾得见圣驾几回，说起来，这还是她头一回有机会打量这位张公公。 张季礼穿着绛红纱衣宦官服，手里握着一把拂尘，身量中等，不胖也不瘦，与冯集贤身居高位已久，已然形于外的威势不同，这位张公公未语先笑，神态温润平和，居然是副笑眯眯的随和模样，只是....... 叶辛夷疑惑地悄悄攒起了眉心。 338 粉饰 为何她会觉得这位张公公有些眼熟呢？ 可一时却又想不起，或许……只是因着之前还是在圣驾前瞄见过，却忘了吧，这会儿才会觉得眼熟。 叶辛夷因着张季礼突然登门而心里惶惑，也顾不得其他，很快将那丝疑虑压在了心底。 “沈大人回城了，今日见着虽然还有些没精神，可想来伤已是没有大碍了？”张季礼却是规矩得很，视线自始至终都避讳着叶辛夷。 沈钺亦是笑，“托陛下洪福，倒是好了七八分了。” “那敢情好，陛下一直惦念着沈大人，时常念叨着，说沈大人在他身边，他才能安心呢。这不，一听说沈大人回来了，便立刻令奴才来请大人进宫呢。” 这话，自然没有让沈钺和叶辛夷太过意外，乾和帝跟前最为重用的张公公，自然不可能到他们府上来闲话家常，何况，还是就在他们刚刚回城的翌日早上。 不过，叶辛夷还是略带担忧地看了看沈钺。 后者倒是没什么异色，反倒朝着她安抚地笑了笑，便是转头对张季礼道，“如此甚好，我本也想着要进宫觐见陛下。”他本来就是一身外出的装扮，如今又无公务在身，甚至还未回北镇抚司销假，因而穿常服进宫也没有什么，自然也没有人深究。 话落，他朝着张季礼比了个“请”的手势。 张季礼朝着叶辛夷颔首致意，而后便是随着沈钺一道，一边闲话着，一边朝着二门外行去。 叶辛夷望着他们离开的方向，皱着眉发了一会儿呆，这才转头对柳绿道，“车都备好了？” 她心里虽然也担心着沈钺这一去到底能不能全身而退，但再担心也无济于事，她也不能只在这儿干等着，与其在这儿胡思乱想，倒不如沉下心来，该干什么还是干什么，冷大姐那儿，还是得去一趟的。 还是长安驾车，柳绿随车，霍勇和姚仁俩骑马跟着，到了河岸边，叶辛夷让他们守着马车在岸上等着，便只带了柳绿一人上了船，往蓝玉街而去。 白日里的蓝玉街与夜里截然不同，少了许多喧嚣旖旎，更是冷清了许多。 只是到得蓝玉宝楼，却没有如往日那般直接被迎进了楼去，反倒是被拦在了楼外。白日里，或说是今日里的蓝玉宝楼，门户居然看得甚严。 叶辛夷倒也没有为难那两个将她拦下来的姐儿，只是语调徐缓地让他们代为通传，说是冷大姐的妹妹来访。 那两个姐儿面面相觑，想必是不曾听说过冷大姐还有个妹妹，却也不敢怠慢，几乎是小跑着进去传话的。 没一会儿，冷长如便亲自迎了出来。今日，冷长如倒又恢复了往日的风情，昨日的失态已被精致的妆容和恰到好处的笑容掩饰得无懈可击，一袭艳丽的蔷薇色轻纱衣裙，在雨过一夜后，清爽了许多的京城中，亮眼分明。 她上前来，携了叶辛夷的手，“对不住妹妹，前两日这楼里不是出了事儿吗？暂且是做不了生意了，我便趁着这机会盘盘账，是以让他们将门户看得严了些，怠慢了妹妹，妹妹莫要见怪。” 这话，自然是说给旁人听的，叶辛夷面具遮掩下的杏眼忽闪了两下，“不过等了一会儿，没什么要紧，何况，我这个时候来叨扰姐姐，要请姐姐莫要怪罪才是。” 两人一边说着客气话，一边进了蓝玉宝楼。 楼中果然清静非常，冷长如直接拉着叶辛夷上了楼去，到得进了她自己的房中时，已有两个姐儿在桌上摆好了茶点瓜果，她挥手让那两人退下，笑着招呼叶辛夷吃东西。 等到那两个姐儿退了下去，房门一掩上时，她脸上的笑容却是乍然消失无踪，眼底透露出的是再无遮掩的疲惫与无力。 却直等到门外脚步声已经远不可闻了，她这才叹息了一声，“对不住了妹妹，眼下，我不得不打起精神来，委屈妹妹陪我演了一出戏。” “非常时期，姐姐谨慎点儿自是好事。”叶辛夷倒是能够理解，昨日冷大姐有些失态了，毕竟，如同谢铭那话里所说，冷大姐与书生并无多少交集，那一日，书生为她打抱不平，与那人动起手来，众目睽睽之下错手杀人，冷大姐感念他的恩情，为他上下奔走，那是人之常情。可若是太过了，就怕引来旁人的猜测了。 所以，冷长如在人前恢复成从前的模样于书生才算是真正的好，只是，却是为难了她，心里还不知煎熬成什么样呢，偏偏面上却要做出若无其事来，尚且还要谈笑风生。也多亏这些时日蓝玉宝楼不开门做生意，否则，只怕更难。 “那日的事情委实太过蹊跷，我只担心我这楼中出了叛徒，只我却不察，这才酿成了大祸。”冷长如说着，双眼已是冷沉。 “姐姐想必已经有怀疑的人了？” “这个我心中自然有数，妹妹便不必操心了。既是我犯下的错，自该由我来补救，无论是谁，这回害得公子这般，一经查出，我都绝不会姑息。”冷长如说着这话时，双眸冷沉而锐利，好似化作了箭一般，直刺人心。 “好在百鬼楼的事务上，公子自来小心，知道公子是百鬼楼楼主的人，便只有我、沈大人，如今再加上妹妹你，是以，楼中事务我已按着从前公子以防万一时商量好的对策安排下去了，一切妥当，断然不会让百鬼楼拖了公子后腿，妹妹回去后，请沈大人大可放心。” 叶辛夷今日也正是为此而来，听得这一句，大大松了一口气，“如此甚好。”他们都知道，这桩祸事多半是书生乃夏家人的事情漏了出去，若是此时再加上一个百鬼楼，只怕在乾和帝那儿就要更坐实了书生和夏家狼子野心之事，于事态发展更是不利。 昨夜，沈钺便是为了此事特意提醒冷长如，好在，冷长如是个机敏也是个能干的，有她在，将书生的后背防护得严严的，至少可以让书生少了两分后顾之忧。 叶辛夷抬起眼，见冷长如面有疲色，抬起手轻轻揉着额角，离得近了，便看清楚她眼下的脂粉涂得更厚两分，想必是为了遮掩眼下的暗影。 对于冷长如和书生之间的事儿，叶辛夷并算不得很清楚。 339 羡慕 可冷长如对书生的感情，从她昨日的方寸大失便能窥之一二，何况，书生那样的人，不也是为了她，才落进了这个局中吗？ 将心比心，若今日出事的是沈钺，只怕她的心里更是难受。 白日里或许还好些，还有很多事等着她去做，还有很多人的眼睛盯着，她还要想方设法地撑着，可到了夜深人静的时候，所有的孤独与无助都会翻涌而上，瞬间将人淹没，那个时候，才真正是难熬的时刻吧？ 叶辛夷明知道这个时候说再多也是空泛无用，但见冷长如这样，她还是忍不住低声道，“姐姐也莫要太过担心了，无论如何，三哥他至少性命无虞的。” 叶辛夷也好、冷长如也罢，还有沈钺，无论谁都没有想过去查那桩案子，因为他们都清楚，这背后真正的利矢所在。 听她一声“三哥”，冷长如愣了愣，抬起头来看她，微微笑起，轻轻握住叶辛夷搁在桌面上的手，“你们兄妹能相认真是好事，其实......你的眉眼间与他还是有些相似的。他心里最为崇敬的便是你父亲，能找到你，他是真的高兴。” 叶辛夷抿嘴笑了笑，冷长如当日对她的一见如故里，有多少是爱屋及乌呢？ 握着她的手，冷长如转头望向窗外，高楼长风，居高临下，眼里是在日头上波光粼粼的河面，冷长如的目光好似被那绚烂的日光闪得晃了神，微微眯起眼来，“你不知道，夏家......是他的倚仗，或许能护得了他一时，可也有可能是他的催命符，害他一生。” 叶辛夷听得眉心一蹙，满腹的疑虑与不安，目光无声往冷长如看去，带着无声的询问。 冷长如却好似察觉自己失言了，神色有一瞬的恍惚，却转眼便若无其事地笑着道，“不过，眼下还没有到山穷水尽的时候，真到了那个时候，再说那个时候的话吧！妹妹回去后转告沈大人，该怎么做我心里有数，这些时日，还是尽量小心，能不见面便不要见面了，免得落了人眼，引出不必要的麻烦。他今日没来也好，就是妹妹你，也最好莫来的。” “没关系。三哥和阿钺的关系外间人都看得明白，他既可以为了三哥从城外回来便去了大理寺，自然也可以心中放心不下，专程来看看命案现场。”关于这一点，沈钺和叶辛夷也商量过，来这一趟，即便落人眼，倒也无碍。 “他本来也是要来的，只是临出门时，却被陛下派人来叫到宫里去了。”说到这儿，叶辛夷一直压在心底的那一点点忧虑也跟着翻涌上来，漫上了眉眼。 冷长如亦是皱了皱眉，敛目思虑了片刻，抬起眼来，见叶辛夷也是一筹莫展的模样，不由笑了起来，“妹妹可真是让人羡慕？” 羡慕？叶辛夷尚在神思不属，因而对冷长如这乍来的一声“羡慕”是真正不解。 “那时，妹妹说，你心里对一个人动了心，却还未到喜欢的地步，那个人，是沈大人吧？”冷长如笑问。 叶辛夷这个时候倒也恍惚记起了那一日她们两人酒后的话，心中亦是动容，不由失笑。 “妹妹后来便嫁给了他，而且，如今看来，也不只是动心，或是喜欢的地步，你看我俩，我的天上月还是天上月，你的心上人，却是枕边人，可不就让人羡慕吗？” 叶辛夷张了张口想说什么，终究是作罢。 感情的事，外人哪儿说得清楚？何况，书生和冷长如纠纠缠缠十多年，又岂止是简单的一个喜欢就能说得清楚的？ 不过因着冷长如的这一番话，她方才的愁绪倒是悄然抹去了大半，她还是拉了冷长如的手道，“有的时候，眼前看着没路，可走走看，说不得就能走出一条道来。这世间万事，大多都逃不开这个理儿，不是吗？” 冷长如笑容微微一顿，眸光也有一瞬的凝滞，片刻后，才恍惚笑了起来，“眼下哪里还顾得上那些？往后到底如何还不好说呢。如果，事情真到了不可收拾的那一步，我还有一桩事，先说在这里，届时，妹妹可定要帮我一次才好。” 京城另一头的重重宫墙内，沈钺等到[]大朝会散了，乾和帝又与文武大臣在南书房中议完了事，才终于等到了乾和帝的召见。 此时，已近午时。 宫中的蝉大多都被清扫过了，因而，蝉鸣少了许多，清静倒是清静了，只是，有的时候清静过头，就能让人觉出两分冷寂来。 哪怕是盛夏的午后，也能让人觉着身处寒冬一般的背脊生凉。站在这天下权力至高之处的南书房内，无言的低气压笼罩着，张季礼退到边上前都冲着沈钺使了个眼色，那眼神，若能用言语解读出来，无非“自求多福”四字。 可沈钺却还是那副八风不动的模样，低眉垂首上前，拱手抱拳朝着御案后的乾和帝行了个礼，“臣沈钺参见陛下。” 四下里，落针可闻。 御案后的乾和帝好似没有听见一般，正埋头在一堆奏折之中，时而皱眉沉思，时而奋笔疾书。 陛下都没有听见，边上的张季礼自然也不敢听见，只能束手立在一旁，很有眼色地一会儿为乾和帝磨墨，一会儿添茶，一会儿接过批好的奏折放在一旁。 而沈钺便一直维持着那个拱手行礼的姿势，没有动过分毫，耳里听着墙上那只西洋钟的嘀嗒声响，思绪却已悄然飞远。 也不知过了多久，乾和帝才终于开了口，冷淡的一声“起来吧！” 沈钺倒是宠辱不惊，乾和帝这般明显晾着他的态势，他也没有半点儿惊疑或是不安一般，仍然是那副稳重的模样，拱手道一声“谢陛下”，这才站直了身子。 乾和帝坐在御案后瞪着他，“前回朕去你庄子上特意看你，你不是说还要养上个把月吗？如果朕没有记错的话，这才不过十来天的工夫吧？既然回了城，看来已是大好了？” “不敢欺瞒陛下，这伤怕是还要养上个十来日的工夫，才可算得大好。臣之所以回城，是因着臣的一位交情不错的朋友卷进了人命官司，臣放心不下，这才赶了回来。” 乾和帝此时召他进宫，又是这么个态度，他必然该知道的都知道了，不该他知道的，多半也是知道了，沈钺此时再遮掩那才是找死。 340 圣怒 看他还是那副稳重踏实的模样，自己一问，他便没有半分犹豫地坦言告知，半点儿遮掩也不曾，乾和帝紧攒的眉心总算稍稍松缓了两分。 “你的一位朋友？”乾和帝挑起眉来，似好奇，似疑问。 沈钺却是犹豫了起来，片刻后，才拱起手道，“只是坊间的一个朋友，已经认识好些年了，他那性子，怎么想也不该杀人才是。陛下早先不是说了，臣救驾有功，若是有什么想要的，尽管告诉陛下，您一定会成全于臣吗？不知道，臣可否请求陛下下令请大理寺好好彻查此案，说不得，臣那位朋友当真是冤枉的呢？” 乾和帝眯眼看着他，神思莫辨，“朕允你的一个要求，你居然用在了这里？看来，你那位朋友于你而言，当真重要？” “不瞒陛下，臣早前父母亲人便都俱亡，只余臣一人，幸得还有几位兴趣相投的朋友，便如兄弟亲人这般相处下来，自是重要。若能帮着他洗清了冤屈自是最好，若果真是他”沈钺神色微微一黯，“也算全了臣与他的一番兄弟情义。” “你对他倒是仗义。”乾和帝轻哼了一声。 沈钺似有些不解乾和帝这奇怪的态度，默了默，才审慎道，“为国为君尽忠，为友为亲守义，七尺男儿当如是。” 尽忠、守义，乃是锦衣卫建立之初的宗旨。 乾和帝微微一噎，片刻后才问道，“若是这忠与义之间必须二者择其一呢？你会如何取舍？” 沈钺一愣，惊抬起双眸往御案后一瞥，却被乾和帝面上的威势骇到，又匆匆垂下头去，过了好一会儿，才讷讷道，“请陛下恕臣愚钝，臣不知陛下的意思是” “啪！”一声，乾和帝已经脸色一变，用力拍了一下桌子，“沈钺，你好大的胆子！” 沈钺“噗通”一声跪了下来，“臣臣实在愚钝，不知是何处做得不妥，惹得陛下龙颜大怒，还请陛下直言。”说着，便已是伏下身去，以额抵地，声音里总算透出了丝丝惶惑。 垂着头，看不见乾和帝面色，只听得他冷哼一声道，“你可知，你对之有情有义的那位朋友、兄弟，是何人吗？” 沈钺不语，身子却是不安地攒动了一下，跪也跪得不安稳了。 乾和帝哼声更大了两分，“你可别告诉朕，你当真不知，他姓夏！” 沈钺一愕，惊得抬起头来，似是有些发蒙，片刻后才反应过来乾和帝的意思，却是不敢置信，脸上惯于沉稳的表情终究是变了，“陛下……这……这不可能吧？他不过就是个普通人罢了，会不会是有什么误会？” “误会？难不成要他亲口对你承认你才会相信吗？沈钺，你胆子还真是大，连朕说的话你如今也敢质疑了？”乾和帝的火气不小。 沈钺身子一僵，再不敢多说，连忙又跪伏下去，“臣不敢。” “你有什么不敢的？你与一个夏家人称兄道弟这么多年，甚至还为了他在朕面前出头，当真是有情有义得很啊！” 沈钺跪伏的身形微不可察地微微一抖，而后忙道，“陛下，臣惶恐。臣……臣并不知道他是夏家人啊！臣对陛下的忠心天地可表，陛下……陛下也是再清楚不过的，若臣早知道他是夏家人，臣无论如何也不敢隐瞒不报！还请陛下明鉴啊！” 沈钺果然是急了，语调里的惶惑从字里行间丝丝流出。 “你是当真不知？你都可以为他向朕求情了，这般好的交情，他会不告诉你？还是你故作不知，实则已经起了别的心思？” “陛下，臣……臣不敢！”沈钺直起身，神色仓皇，像是想要辩解什么。 “你不敢？朕看你没什么不敢的！”乾和帝说罢，已是抓起手边的茶碗便是朝着沈钺砸了过去，沈钺不敢躲，生生被那茶碗砸了正着。不得不说，乾和帝的准头还是不错的，那茶碗磕在沈钺的额角被打翻，茶水并茶叶渣滓倒了沈钺一头一脸，茶碗顺着沈钺的衣裳一路滚了下来，最终落在了铺了厚厚毡毯的地面，倒是没有破。 乾和帝这一通火发下来，胸口急速地起伏着，便是开始咳嗽起来，咳得厉害，上气不接下气一般，张季礼连忙上前帮着顺气。沈钺忙道，“陛下，是臣的错，还请陛下息怒，千万要保重龙体，否则，臣就万死莫赎了。” 乾和帝抖颤着手指指着沈钺，却是半晌不成言。 南书房内一会儿斥责，一会儿砸碗，一会儿拍桌的动静都落在了屋外值守太监的耳朵里，只那些个太监都是人精似的人儿，自然懂得何时做聋子，何时又做瞎子的道理，一直是眼观鼻鼻观心，神色沉定，好似半点儿没有听到一般。 过了许久，南书房内的动静总算小了些，直到彻底平静下来，张季礼送了沈钺出来，却见往日里这位威风凛凛，气度非凡的锦衣卫指挥佥事沈大人今日却委实有些狼狈不堪，虽然已经整理过了，可身上那袭竹青色的常服从襟口到袍摆都还残留着一团团的暗色洇湿，鬓发微湿，额角有一处红肿，浑身上下却透着一股子茶香。 再看看他走路的姿势，虽然尚算平稳，看不出什么，可却徐缓了许多，要知道，这位沈大人素来可都是龙行虎步，行走如风惯了的，几时如现在这般走得这么慢，间或还要停上一停？ 南书房内近身伺候的太监们都是笑笑相送，不敢多说什么，心里却是不无唏嘘，雷霆雨露，俱是君恩，伴君如伴虎之言，可绝非虚妄。 沈钺刚出宫城，尚未回到元明街自己府中，他在南书房中惹怒圣颜，被狠狠斥责一番的事儿便已经传遍了整个京城。 加之他从南书房到宫门的一路上，那身狼狈的姿态亦不知如何被绘声绘色传了出来，更是佐证了这一传言。 有那等唏嘘的，也有那等幸灾乐祸的，还有不少心存疑虑的，想这沈大人一个多月前虽然又因救驾有功而受伤在身，可却又是立了一个大功，待得伤好，再进一步是指日可待。 谁知道，这一个多月，京城、朝堂风云变幻，多少人已全然忘了有他这么一个人了。他好不容易回来了，却不知是因着何事惹怒了陛下，竟是刚回来便被狠狠斥责了一通，那般形貌狼狈地被撵出了南书房，眼下看来，再进一步怕是没什么可能，不要直接从云上摔到泥地里就是好的了。 341 弃子 当然了，此乃后话，此处暂且不表。 此刻，莫说沈钺和叶辛夷都全然不知这传言随风散得那么快，就算知道，眼下也是顾不上。 叶辛夷从蓝玉街回来后，便一直等在府中，打发了霍勇去宫门去等着，却也一直不见沈钺回来。正等得越来越焦心时，沈钺终于是回来了。 她连忙小跑着一路迎了出去，刚到二门处，便见得了他的身影。叶辛夷抬眼乍见他的模样时，心下便是一“咯噔”，脚步略略迟滞了一瞬才靠了过去。抬起手便要去看他额角那处红肿，张口还不及说些什么，手却已在半路被他截住，握在掌心。 两人目光触在一处，无需言语，叶辛夷便是将种种疑虑与关切一并压下，沉默着被他牵着，往正院回。身后，财婶儿沉着脸将外院那些或好奇、或关切的眼神一并挡住在了正院之外。 叶辛夷好歹忍到回了屋中，只剩他们夫妻二人时，便是再也忍不住了。 “你这是怎么伤的？难不成是陛下他还有你这衣裳”叶辛夷看他的模样，心里又是着急，又是疼得慌，眉心皱得几乎能够夹死苍蝇。 “就是被茶碗砸了一下，不碍事。那茶水都是温的了，倒也没有烫着，只是可惜了欢欢儿一番心思给我做的这身衣裳，才上身两回罢了。”沈钺咧开嘴角笑。 叶辛夷知道他是不想她担心刻意轻描淡写罢了，叹了一声，她反身从柜子里重新取了一身干净的衣裳出来，催促沈钺道，“先去清洗一下，换身干净衣裳再说。” 沈钺倒是听话，乖乖捧了衣裳去了净房，听得净房内水响声声，叶辛夷沉默地将那装药的匣子取了来。 等到沈钺清洗好，换了那身天水色的素丝单衣，一身清爽地从净房内出来时，叶辛夷已经从匣子里将药挑选了出来，正在用烈酒浸湿棉团，头也不回地道，“过来坐下。” 沈钺倒是乖得很，果真过去乖乖坐下，乖乖半仰起头由着她用那浸了烈酒的棉团给他清洗伤口，又上了药，虽然于他而言，这点儿小伤实在是微不足道，可能得她这般细心看顾，温柔体贴，他却是受用得很，直觉这伤倒是受得值。 叶辛夷却全然没有他的好心情，沉着一张脸将那肿伤处理妥当了，她埋头一边收拾着东西，一边哼道，“他这般拿你出气，看来，果真已是知道我三哥的身份了？” 叶辛夷早前对乾和帝便没什么敬畏之心，如今心里有气，更是什么都顾不得了，竟是连陛下也不称了，直呼“他”。 沈钺也是不以为忤，只面上笑容到底敛了两分，“眼下这一关暂且是过了，他信或不信的，我本也不在意，只是，他到底是皇帝，手里捏着生杀予夺的大权，我虽不惧他，却也不想平白自损实力。不过，我怕是过不了几日便要动身去蜀地了。”好在，他和书生都是谨慎之人，当日进京时，为了防着个万一，是分开来走，起初两年，也只在暗中联系，一直甚是小心，未曾落他人眼，否则，今日这一关，当真不好过。 叶辛夷听得心下惊跳，只觉诧异，当下便是惊道，“这个时候，他还要让你去蜀地？”话方落，沈钺已抬头看向她，她望着他深幽黑沉的双眸，心里骤然发凉。 有些事儿，不需言明，她已恍然明白。 这一关虽勉强过了，可乾和帝已是起了疑心，哪里会轻易释疑？ 那位陛下虽说疑心重，心胸也狭窄，更是爱出昏招，可他毕竟是个不折不扣的政客，权衡利弊、趋利避害，已成本能，却也不乏当断则断的魄力。 他让沈钺此时去蜀地，自然是有好几方面的考量，不管能不能达成他所预期的结果，沈钺却俨然已是被他抛了出去，诱饵也好，死士也罢，却都已是形如弃子。 叶辛夷抿紧嘴角，沉思片刻，眼底暗色翻涌，片刻后，她才点了点头道，“我明白了，我紧着收拾一番，左右也要轻车简从，也无需收拾太多东西，就一些必要的准备却不能少了。明日一早，我便去一趟三柳街，与爹说一声。还有三哥那儿，你是不是也还得去一趟，交代一声？谢大人那日虽说往后秉公办理，可只是道别一声，兴许他会看在我之前帮过他的份儿上，再帮咱们一回的。至于咱们府里，有财婶儿和财叔在，倒没什么好担心的。你准备带哪些人，最好快些拟定个章程，也好让他们快些准备起来。” 叶辛夷说着，便已是转过了身，当真便要去忙的架势。 只是，还不及迈步，腕上却是一紧，已是被沈钺抓住。 她回过头，便见得他欲言又止的神色，“欢欢儿” 不等他将后面的话说出来，叶辛夷便已是皱眉打断了他，“别说了，这回不管你说什么，无论如何，我都要跟你一起去。” 沈钺苦笑，“你明知这一趟，危机重重，我不想与你一道去冒险。”回来的这一路，他也想了一路，有对局势的分析，有对应对的设想，更多的，却是不知该如何对她开口。早先，要带她一道去蜀地，是因着她身上的蛊毒，何况，彼时局势与眼下全然不同。他是在确定自己能护得她周全的前提下，才想着要带她一道去蜀地。 可现下若可以，他是当真不愿她随他一道赴险。回来的这一路上，他想了无数个法子，或许瞒着她，或许骗她可是他随后想起的却是那一日，她那般认真而慎重地请求他，往后若有什么事，让他先与她一道商量，他们一起面对时，她那一双清透的眼睛。 他便犹豫了，直到方才，终于和盘托出，他便知道，他必然拦不住她了。 他心里的忧虑重重，漫成苦涩，可这苦里，却又掺进了一丝丝的甜。 “正是因为此去必定艰险，我才定要与你一同去，你忘了，前些时日你不还让我好好保护你吗？再说了，有我跟着，他说不得更放心些。还有啊，你别忘了，我好歹，也姓夏，勉强算得是夏家人。关键时刻，说不得还能有点儿用。”叶辛夷语调淡淡，可神色却很是坚决。 这还是头一回有人说，她要保护他呢。 沈钺抿嘴笑，心中五味杂陈。 342 贤妃 沈钺却到底还有些犹豫，张了张口，犹想垂死挣扎，却是被叶辛夷一巴掌全拍没了，“沈熒出，你怎么这般婆婆妈妈的，还像不像个男人了？与其在这儿跟我唠叨，还不如趁早多做些准备，我随你去，可不是当真想跟你一道死啊！” 沈钺后脑勺上挨了一巴掌，却也被拍得没了脾气，咧开嘴角笑道，“是是是！欢欢儿说得都对！只是，我是不是个男人，欢欢儿也该最清楚不过，若是不清楚，咱们夜里再来好好计较计较。” 叶辛夷额角青筋蹦了两蹦，无奈且忍耐，前一刻还在苦大仇深，下一刻便能立刻重整旗鼓，让人再一次见识到他叹为观止的脸皮厚度，这样的能屈能伸，翻脸如翻书的大丈夫，这泱泱大名，怕是除了她家沈大人之外，再无第二人了。 沈钺望着她眯眼笑，满心满眼，皆是满足。 哪怕眼前的困局，前路的危势也半点儿没有影响到他的好心情。他家欢欢儿真是捏得了针线打得了架，在家贤良淑德，出门在外拳头硬，得妻如此，夫复何求啊？ 他的运气一直好，当中最幸运的便是能得欢欢儿为妻，为此，哪怕是用尽了他一生的好运，却也值得。 带着她吧，他想，否则还没出门呢，他心中相思已起，后来的日子，可怎么熬？ 左右，他家的欢欢儿也是个倔强性子，眼下，他已是拦不住了。 下晌时，沈钺被乾和帝狠狠斥责的事儿，传遍了整个京城。 沈钺和叶辛夷听说后，也不过只是暗暗感叹了一回这传言的速度，便又继续不痛不痒地收拾起了东西，默默做着南下的准备。 谁知，第二日，又一个传言以极快的速度甚嚣尘上。 却是镇守南疆的夏大将军之子隐瞒身份在京多年，且刚因卷入一场人命官司而被大理寺收监候审的事儿。 而且，据说，昨日沈钺之所以被陛下斥责，便是因他与这位夏家公子乃是好友，为其求情之故。 听到这个传言时，沈钺和叶辛夷对望一眼，不约而同都是皱眉。 南书房内，乾和帝接连将一只茶碗、一方镇纸，还有一只花觚摔在了地上，满地碎瓷，才喘着粗气仰在了御座之上，青白着脸色，颤巍巍道，“查！去给朕好好查查！到底是谁说出去的！” 自从那日下过雨后，又连着晴了两日，那暑热还未曾消下，又翻涌而上，即便不动，也是一身的汗，直到夜阑过半，才能凉爽些。 往年若是这般热，贪图享乐，从不肯轻易委屈自己的乾和帝只怕早就带着后妃、皇子、公主和文公大臣们一道往行宫避暑去了。可今年因着江南洪灾，北地旱灾，加之朝中不太平，事情一件接着一件，乾和帝是半点儿避暑的心思也没有。 好在，这宫中却也不无避暑之处。 湖边有水榭，四面环水，到了夏日，三面的窗户都是敞开，便可观赏风荷，只一面连着曲桥通往岸上。 此时，已是夜深，水榭之内灯烛已亮，映着那满湖的荷花，摇曳生姿，比之白日又多了两分清丽神秘的风情。 水榭内兽炉中白烟腾袅，轻渺的香味随之萦绕在整个水榭之内。 罗汉榻上斜斜歪着一个人，着一身轻纱，一手支着脑袋，另外一手则轻轻摇着手里的团扇，深嗅了一下那香，这才半睐着眼儿问道，“怎么样？本宫这香可还调得不错？” “娘娘是香道圣手，只是奴婢是个俗人，并不懂这些，说不出什么来，倒是唐突了娘娘的手艺。不过，想来定是极好的。” “这香乃是在冰屑香的基础上又改动过的，夏日里燃来，不只有降暑的功效，还能驱散蚊虫。你是不知，本宫最是怕热，初入宫时，陛下隆恩，便拨了这处临湖的冰玉宫给本宫住。可到了盛夏时，本宫连殿里也歇不住，陛下便又为我修了这水榭，到后来，一入夏，本宫倒是有大半的时间都宿在这水榭之中。偏临着水，蚊虫便多，本宫又最是招蚊子，太医院配的那些驱蚊的药包药味太浓，本宫不喜，便自己琢磨着配了这香，时时都要改进，终是成了如今这般。早前已经试过多日，驱蚊的效果甚好，且降暑安眠，闻之清甜，也并不浓腻，倒已是恰到好处了。”这音色清亮柔润，如流泉，缓慢而沉静。 这声音的主人，便是后宫四妃之一的耿贤妃。 比起陈皇后和谢贵妃，贤妃耿氏在这宫中，几乎是如隐形人一般的存在。没有陈皇后高高在上的地位，也没有谢贵妃盛宠在身的尊荣。虽然占了四妃中的一席，可她既没有显赫家世可以依凭，也没有一儿半女可以依靠，更是连乾和帝的宠爱也难得一星半点儿。 平日里在宫宴之中，在陈皇后的端庄尊贵和谢贵妃的雍容优雅的笼罩下，贤妃就好似一道灰暗的影子一般，半点儿不起眼。 可是，今日眼前的这位贤妃娘娘却与平日所见截然不同。 虽然她也不再年轻了，可不过一身素色轻纱，却衬得她颜色姣好，肤色白嫩无暇，吹弹可破，不知是不是因着没有生养过的缘故，那身段儿竟还如同少女一般，丰纤合度，面庞晕着珠辉，五官秀丽，一双眼生得甚好，只平日里也不知她是如何做的，竟让自己那般不起眼。灯下看美人，这贤妃当真是增一分则太长，减一分则太短，施朱则太赤，施粉则太白的美人。 这般美貌，难怪她能在四妃之位中占得一席了。 耿贤妃的声音清亮如流泉，与湖中鱼儿跃动时偶尔响起的水声应和在一处，清凌凌的，在这样的盛夏之夜，倒让人平添两分冰沁净爽。 这水榭之中，除了耿贤妃，还有两人，一个正是她身边贴身侍候的宫婢，正站在那几岸边侍弄着那兽香，另外一人也是一身宫娥的打扮，身上穿的却是最常见的青绿色衣裙，站在暗影处，半低着头，面容看不真切。 听得耿贤妃细细说起那香的由来，她便又低笑着道，“娘娘果真是个雅人，这般繁琐的工夫，也只有娘娘这般耐心细致的人，才能做到了。” “本宫要的东西，倒是从不怕会等上多久，或是有多么费功夫，只要落到手里的时候，是真正的好东西，那便值了。”耿贤妃淡笑着道。 343 大事 那宫婢合上了香炉的盖子，将那盘在一只精巧匣子中的线香端到了耿贤妃跟前让她过目。 耿贤妃瞥了一眼，淡淡一挥手道，“明日让人给乾清宫送去吧！”转头望向那帘栊暗影处站着的人，声音如冰击玉盘，“你是不知，陛下也是怕热招蚊子的，而且，近来怕更是有些头疼，吃睡不香，有了这香，说不得能睡个好觉。” “娘娘一番苦心，陛下定然知道。” 这话好似什么讯号一般，贤妃的团扇如同按了机括一样，骤然停在胸口处，贤妃垂眼片刻，神色怏怏中透出两分冰冷，“事情都办妥了？” “是，眼下，夏延风的身份已经传遍整个京城。” 贤妃嘴角轻轻一勾，藏不住的畅快，“这么说，陛下应该气坏了吧？”没有人应她，她抬起头来，望向暗影处沉默着的人，“怎么？看你好似不以为然？” “奴婢不敢。娘娘，奴婢只是有些不解罢了。既然娘娘已经料定陛下定会派沈钺去蜀地，何必再在此时横生枝节？若是陛下疑心此事与沈钺脱不开干系，改变了主意呢？”暗影中那人将声音压得低，却掩不住话语中的重重疑虑。 “你懂什么？”贤妃哼了一声，“他越是疑心，沈钺越是南下进蜀的不二人选。这蜀地，沈钺是去定了，只是怎么去，却全然不同。等着看吧，他定然会大张旗鼓，让沈钺以朝廷的名义，还有夏延风好友的身份去蜀地，这样的昭告天下，若是沈钺在中途出了事，你猜猜，他会如何？还有，到了那时，再爆出叶辛夷与夏家的关系，这出戏，岂非更加精彩？” 话到此处，声音顿了顿，她抬起手轻轻抚过眉梢，嘴角暗藏两分孤冷的笑意亦缓缓敛起，“只是，却也别光顾着看戏，该做的事儿可别忘了，贻误时机。” “娘娘的意思奴婢明白了，自会立刻传书告知主上，不会误了大事。” “那便好！本宫与你家主上的大计，可不能在这关键时刻出半点儿差错。否则”后面的话虽未说出，却让水榭内的温度陡然降了许多。 暗影中那人裣衽为礼，“奴婢省得。”语调里满满的沉肃，不敢轻忽。 贤妃这才满意了一般，轻轻挥手道，“去吧！” 夜风徐来，摇曳满湖清雅的荷香，那轻纱半掩的水榭里，一道人影娉婷而出，无声无息穿过曲桥，没入深浓的夜色之中 贤妃捏着那团扇，转头望着夜色中虚无的一点，面容半掩半隐在明灭的烛光之中，看不真切。 片刻后，她转过头望向几上的那只还在腾着袅袅白烟的香炉，眉心一攒，透出两分嫌恶来，嗓音冷冷道，“熄了吧！” 翌日清早，张季礼居然又来了元明街沈府。 瞧见他，沈钺和叶辛夷都没什么异色，沈钺默默看了叶辛夷一眼，道一声“公公稍待，我去换身衣裳便随您进宫。”说罢，便是携了叶辛夷的手进了房中。 没一会儿，便换了一身衣裳出来，与张季礼出了门。 到了宫内，乾和帝这回倒没有刻意晾着他，反倒早已候在了南书房中，见得他之后，只淡淡问道，“这两日坊间的传言你可都听说了？” 沈钺神色有些不安，迟疑了片刻，才应道，“听说了。” “你觉得，这话是谁传出去的？”乾和帝又问道。 沈钺仍是眼儿半垂，“臣不知。” 乾和帝望了他片刻，“或许，你是当真不知吧！谁知道呢，夏大将军的爱子在朕的眼皮子底下待了十一年，朕却半点儿不知，夏大将军却未必不知吧。为人父者，又哪里能轻易放心得下，就是派了几个人在身边近身保护，也是有的。朕本想着将这些人找出来，可他们显然藏得比夏公子更好些，朕也是没了法子，便由着他们去吧！” “只是，夏公子偏偏卷进了人命官司，还是人证物证俱全的那种，熒出啊，依你看，这桩案子该如何处置才好？” 沈钺显然没有料到乾和帝会问他这个问题，当下身躯一震，片刻后，才迟疑着道，“陛下，臣愚钝，实在不知。” 乾和帝却是一哂，“不知？你早前不还说以他的性子决计不会杀人，还求着朕让大理寺彻查此案，莫要冤枉了他吗？怎么才两日的工夫，朕让你说了，你反倒不知了？” 沈钺声音里终于透进了一丝惶惑，“臣惶恐，彼时彼时，臣不知他是夏家人，胡言乱语，还请陛下宽宥。” “所以，因为他是夏家人，所以就不一样了？”乾和帝似自语般喃喃。 沈钺不语，不敢语，只抱拳垂目，额角紧绷。 乾和帝的目光从他面上掠过，“也是啊，可不就是不一样吗？都说天子犯法与庶民同罪。可夏家一门忠烈，数代帮着大名镇守南疆，莫说西南百姓对他们奉若神明，就是朕与历代先皇也是对他们感激非常。夏家子弟，朕看在眼里，可是比之朕的皇子还要珍贵两分。偏偏夏家公子却卷进了这样的官司中，朕实在是心痛，却又为难。” 沈钺低垂着眼儿，呼吸深敛，好似已成了一道静默的影子。 乾和帝也好似全然当他不存在一般，目光就落在窗纱上映出的斑驳树影之上，语调不见起伏地徐徐道，“朕思虑再三，这桩案子牵扯到夏家公子，到底不能等闲视之，决意下旨让大理寺暂缓此案的审议，还是去请了夏大将军亲自进京来，到底怎么办，届时再谈。” 这话一出，沈钺终于有了反应，却是身躯一震，骤抬双目望向乾和帝，眉眼间，尽是藏不住的惊疑。 请夏长河进京？ 乾和帝却是淡淡迎视他眸中的惊疑，甚至勾起唇角，笑了起来，只那笑意，却半点儿未及眼底，“看来，熒出也很是诧异朕的决定啊？朕也是思虑再三，才做下了这个决定。只是夏大将军身负要职，也不知是否能走得开，即便夏大将军果真要进京，这也不是小事，朕更不愿以一纸圣旨直接下令，那便违了朕的初衷。是以，最好的法子，便是让个妥帖的人亲自去一趟蜀地，将朕的意思原原本本地告知夏大将军。想必，夏大将军方能理解朕的一片用心。只是，朕又苦恼了，这样的大事儿，朕能托付到谁的身上呢？” 344 亲疏 “朕这不就想到了熒出你吗？”乾和帝笑望已经迅速抹去面上惊疑，又面无表情垂下头去沉默不语的沈钺，“熒出是朕最为看重信任之人，而夏家公子与熒出你却是亲如兄弟的好友，相信熒出不会辜负了朕的重托，也不会辜负了与夏家公子之间的这份情义，你自是最好的人选。所以这一趟，便由你去吧！” 一句轻飘飘，好似还带着笑的“便由你去吧”便将沈钺牢牢钉死在了这件事上，即便沈钺早已对乾和帝的凉薄与冷血有了认知，这一刻，却还是心底泛凉。 可他不能表现出一星半点儿，甚至还要拱起手来，语调平板沉肃地应一声“是”。 待得从南书房出来，沈钺抬起眼，天上艳阳高照，还未到正午，却已热得厉害，他眯起眼，总觉得那阳光灿烂而刺眼，让人觉得炫目。 张季礼将他送出门来，就站在他身后，“沈大人，陛下交代了奴才还要去一趟北镇抚司，给楼指挥使送这封公文，奴才便斗胆与沈大人同路了。” “张公公请。”沈钺微微笑着应道，紧阖的门扇后，隐隐有咳嗽声传出，沈钺抬起眼，深幽的目光若有所思地瞥向此时幽静的南书房。 高高的红墙耸立，即便宽敞的夹道却也显得逼仄。 沈钺和张季礼两人顺着一边红墙投下的阴翳处朝着宫门徐徐而行，还有两个小太监远远跟着。 天气炎热，行了好一会儿也没有碰上人。“这么个天气，张公公还要顶着大太阳跑一趟镇抚司衙门，真是辛苦。” “能为陛下分忧，奴才哪里敢言一声苦？而且沈大人不知，近来陛下心神不宁，吃睡不香，这身子亦是不好。请了太医来看过几回了，都说是肝火不抒，肺气失宣，这方子开了，药也吃了不少，却也不见怎么好，奴才心里也是忧心不已，能多帮着陛下做些事儿，奴才心里还安定许多呢。倒是沈大人，马上就要受累跑一趟蜀中，此去千山万水，路途遥遥，沈大人还要多多保重才是。”张季礼忧心感慨道，到了后头，才话锋一转，转而对沈钺说起了客套话，方才那一段倒好似只是顺口提及一般，不落半点儿痕迹。 沈钺眼底一缕幽光匆匆暗掠，面上却是不动声色，勾起唇角道，“我与公公也是一般无二，陛下信任于我，我能为陛下分忧，只有欢喜的，绝不会有受累之说。” 两人彼此相视一笑，又继续往前而行。 “一会儿明旨怕是就要下来了，陛下的意思，沈大人这几日只需做好准备便是，随行人员那边自有楼指挥使安排，沈大人无需太过操心。奴才去了北镇抚司后，还会往大理寺去一趟，交代了谢大人，沈大人什么时候方便便什么时候过去便是。” “有劳张公公了。” 两人一边说着话，一边徐徐走着，那长长的夹道便也到了尽头，宫门处转眼即到，两人在宫门前作别，便各自上马，同行一段后，又背道而驰。 听说沈钺回来了，叶辛夷连忙将手里正在叠的衣服放下，三两步便迎到了门外，谁知，沈钺却已经大步流星从二门处而来，面沉如水，形容冷冽。 叶辛夷见到，心下便是一沉，便知这次被召进宫，果真又没有什么好消息。 果不其然，待得进了房中，四下里只剩他们夫妻二人时，沈钺便是沉着嗓音道，“果然不出所料，他马上就会下明旨，让我代他走一趟蜀中，却不是去暗中查访夏家是否有谋逆之实，而是让我就书生之事，去请夏大将军进京一趟。” “什么？”叶辛夷即便心里已经有了些准备，还是不由得惊呼出声。 早就料到此行不会容易，却没有想到，临到头了，乾和帝还要给沈钺加上一道难题。漫说他们能不能平安到达蜀中，就是果真到了蜀中，见到了夏长河，要请他进京，谈何容易？乾和帝对夏家的忌惮，夏长河会不知吗？他这么些年来每到述职之时，要么称病，要么有别的原因，已经差不多二十年未曾到过京城了，只怕就是防着皇家翻脸不认人呢。眼下，又岂会明知山有虎，偏向虎山行？ 当然了，夏延风在京中，而且身陷囹圄，若夏长河为了儿子犯险也不是不可能。可前提是，这个事情落在沈钺身上，便已是一道催命符。 这个时候，两边都可能要了沈钺的命，何况，还有隐在暗处的敌人。 叶辛夷心乱如麻，却也只是一瞬便沉定下来，罢了，不过是他们预想当中最坏的结果而已，还能更坏吗？ 默了片刻，她道，“既是如此，怕是给不了咱们多少时间了，一会儿你便随我一起去趟三柳街吧，总得跟爹说一声。” 沈钺望着她，神色几变，良久才低低“嗯”了一声。握了她的手，片刻后才幽幽道，“若是待会儿爹不允你去，你便乖乖听话，可好？” “沈熒出，你这是想拿爹来压我啊？咱们可是说好的，你现在是要出尔反尔吗？我告诉你，你想都别想，就算你使了什么绊子让我不能跟着，腿脚长在我自己身上，我不会自己去吗？”叶辛夷很是警觉，立刻眼儿一眯，怀疑地望向他。 “好好好！我这不就是随口一说吗？你急什么？”沈钺忙告饶。 叶辛夷哼了一声，不理他了。 等到下晌时去了三柳街，与叶仕安说起这事儿，叶仕安神色间果然便多了两分犹疑，欲言又止望了女儿女婿片刻后，沈钺很是自觉地站起身来，借口到了外面，叶仕安见女婿这般知情识趣，便又是长长叹了一声，望向女儿时，神色更多了两分犹豫，“欢欢儿啊，姑爷这趟差事怕是不易，而且陛下下了明旨，你断然没有跟着的道理。他们又肯定是要着急赶路的，你虽会骑马，也有功夫傍身，但到底是从未出过远门，又是个姑娘家，你何必要去吃这个苦，说不得还会拖累了姑爷呢？” “爹，正是因着这趟差事不易，我才一定要去。”如沈钺一般，叶辛夷也早就料到她爹会反对，亲疏有别，在她爹心里，不管对沈钺这个女婿再满意都好，又哪里能及得上叶辛夷的安危重要？ 345 飞逝 所以，她爹开口便阻挠她跟着，其实都在沈钺和叶辛夷意料之中。 沈钺能理解，也看不出别的异样。说不得还寄望着她爹能够拦住她，那么再多的委屈他也会甘之如饴，只因他打心眼儿里不愿她随着一道赴险，可却又答应了她，被她时刻防备着，不敢也不能反悔。更怕她果真如同之前说的，自己也能跟着，那更是冒险。 叶仕安也知不对，因而开口时，几番犹豫，终究还是开了口。 叶辛夷也知，不能怪她爹，却对沈钺藏不住的愧疚与心疼，更坚定了要护着他的心。 叶仕安嘴角翕张，还想再说些什么，叶辛夷却已经是语调平淡却又认真地打断了他，“爹！阿钺他不只是我的夫君，他更是我的心上人。明知他此行凶险，我若不跟着，怕是要日夜悬心，寝食难安。他若有个好歹，我即便不会不孝到任性追随他而去，可后半生也会活在无尽的愧疚与悔恨之中，苦不堪言。” “爹……他前些时日才那般义无反顾将蛊毒引到了他自己身上，爹！”叶辛夷顿了顿，才又道，“这世间可还能再寻到一个这般待我的男子？即便寻到了，又如何？也不是我的阿钺！” 叶仕安望着她，面上的情绪复杂纠结，眸中更是暗色驳杂，良久之后，他才叹了一声，幽幽苦笑道，“你不只长相越发像你娘，就是这性子也与她如出一辙。罢了！”他又叹一声，这叹息却带着两分释然的意味，“要去便去吧，为父也拦不住你！” 叶辛夷面上露出喜色，笑道，“谢谢爹！”虽然她要做的事儿真还不是她爹能拦住的，不过能获得她爹的首肯，她自然更是高兴。 “不过……”谁知叶仕安却又眉心微皱，转了话锋，“可一定要万事小心才行。你和熒出平平安安出去，定也要全须全尾地回来，听到没有？” 叶辛夷本还有些不安，听得这话，又笑将开来，杏眼弯成月牙儿的形状，而颊边两个浅浅的笑旋满载着蜜意，“爹就放心吧！爹别总是忘了我可不是那等弱质纤纤，只等人保护的姑娘。” 叶仕安望着闺女那张灿烂的笑靥，也只有无奈摇头的份儿了。 叶辛夷出得门来，便见得沈钺负手站在墙边那棵枣树下，正仰头往上看着。 他个子本就高，自他们成亲之后，她给他做了好些衣裳，倒是不再拘泥于那一样的深色或是几乎别无二致的款式，将他打扮起来，却也不输城中那些个风流倜傥的贵介子弟，在她眼中，他倒是比之那些人要好看上许多，他身上阳刚的男儿气，已是如今很多大名的勋贵世家们身上所缺失了的。 此时他一身月白镶宝蓝色斓边的直裰，长身玉立在那枣树下，阳光从枝叶间筛落，恍似一道道金线射了下来，或粗或细，却是萦绕在他周身，他整个人便好似沐浴在金光中一般，那画面美好得让叶辛夷都有些不忍上前去打扰。 可沈钺却怕是已经听到了她出门来的脚步声，却不见她靠过去，便是转头望了过来，嘴角勾着笑，眸间噙着淡淡的疑虑。 叶辛夷漾开笑容迎上前去，很是自然地伸手挽了他的胳膊，笑问道，“在看什么呢？”看得那般专注。 沈钺抬手往着头顶指了指，“看这棵枣树啊！你瞧瞧，都已经结上果子了。” 叶辛夷跟着抬头看了看，可不是么？枣树的花本就细白纤小，他们近来又许久未曾来过三柳街了，何时花开过了也是不知，如今那枝叶间隐隐已有好些果子了，虽然还瘦小，却结了不少，看样子，今年又能得不少的枣子吃。 “时间过得真快。”沈钺突然感叹道。 叶辛夷恍然，自然想到他是忆及她那回在树上打枣子，却一头一脸从墙根儿上栽下去，正好砸在他怀里的事儿了。 两人相视而笑，笑容中各有难言的意味，可却又不需言语，彼此都能看得明白。 这般的两心相契，叶辛夷从前想也未曾想过。可不就是白驹过隙，岁月倥偬么？大半年前，砸到他怀里时，她满心满眼就是不愿与他有半分牵扯，可如今，她却只盼着与他朝朝暮暮，岁月久长。 沈钺笑望她一眼，抬起头来，往堂屋门口张了张，轻轻拍了拍她的手，“我去跟爹说会儿话。” 她这般笑眯眯地出来，定然是已经说服了叶仕安。叶仕安虽是同意了，可这心里却未必安定，是以才一直没有出来，他总得去给老丈人吃颗定心丸。 叶辛夷点了点头，也知道他的用意，看着他进了堂屋，她转头去灶房里与叶菘蓝一道准备晚饭。 没一会儿，老铁也来了。听说了他们要南下巴蜀的事儿，也很是担忧，本来要跟着他们一道去。叶辛夷一听，赶忙出声劝阻，他早前才跑了一趟，回来还没有歇上多久呢，他年纪到底大了，哪儿经得起这般折腾？上一回回来，他便老瘦了一大圈儿。是以，这回，叶辛夷说什么也不会让他跟着的，只是老铁性子犟啊，后来还是沈钺为难道这回他是出公差，让叶辛夷跟着已是勉强，却是不能再带别的什么人了，又反复保证定会护得叶辛夷周全，老铁这才不甘不愿打住了，再不提要跟着他们的事儿。 只是，到底不太高兴就是了，直到吃饭时，他喜欢的好酒好肉上来，他那张黑脸才算转晴了些。 叶辛夷悄悄松了口气，冲着沈钺竖了竖大拇指，还是他有办法。 莫说老铁了，就是她爹，脸色也比之前好看了许多。 等到用罢了饭，知道他们不日就要南下，定还有许多事情要准备，叶仕安便也不留他们，却是给他们收拾出了一个包袱的成药，有治伤寒的，防泄痢的，有金疮药，还有解毒丹，齐备得很。 沈钺和叶辛夷都知道他的用心，谢过之后便都接了。 林秀蕴也拿了一只瓷瓶递给他们道，“这是我这些时日炼制的，你们先拿着吃着，既是要南下，我这两日便再赶着多制一些，有备无患，回头走之前再过来取一趟。” 沈钺和叶辛夷心中感念万分，却不知还能说些什么，只得双双道，“有劳师叔了。” 346 探望 直到马车踢踢踏踏从叶家铺子外离开，走了老远，再瞧不见在门口相送的人影时，叶辛夷这才放下车帘，转过头来，便与沈钺一双带笑的黑眸撞到了一处，“有这么些真正关切你、疼爱你的家人，欢欢儿真幸福。” 叶辛夷伸手过去，与他十指相扣，臻首顺势靠在了他肩头，“我的家人，便是你的家人。” 沈钺眼底一黯，继而一柔，更是紧扣了她的手，弯唇道一声“是啊！” 车厢内一时静默下来，两人就这般静静相偎，一句话也不说，挑开车帘，沈忠和柳绿望过来时，却也同时想起了一个词，叫作岁月静好。 然而旁人的视线到底让叶辛夷有些害羞，虽然沈忠和柳绿俩都不过瞧了一眼，便匆匆垂下了头去，可叶辛夷还是有些不自在，垂了眼问道，“什么事？” 沈钺却已是明白，微微挪动了一下身子，“时候还早，是我交代他的，我想去看书生一趟。” 叶辛夷恍然，“我可以一起去吗？” 沈钺神色有些犹豫。 “你放心吧！我不是要与你一道去看三哥，只是早前冷大姐曾求了我一桩事儿，眼下，怕是得为她办了才是。”叶辛夷说着，便是低声将那日她去蓝玉宝楼时，冷大姐求她的那事儿说了。 沈钺听后，拧眉思虑了片刻，终究是点了点头，叹一声道，“也好。只是，未必能成，你去试试看吧。” 叶辛夷点了点头。沈钺抬起手轻叩了两下车壁，道一声“走吧！” 外头车辕上沈忠应了一声，马车便又嘚嘚跑了起来。 奉了乾和帝的旨意，早前那桩蓝玉宝楼的命案已经暂停了审议，死者那边也已经由大理寺出面暂且压制了下来，只是，书生，哦，不，如今可以光明正大唤作夏延风了，夏延风因着是嫌疑人，本就要收监候审，但是因着情况特殊，这案子还不知道要拖到几时才能审决，是以，乾和帝特意优待，寻了一处小小的宅子将他拘禁了起来。因着他是夏家公子的身份，身上又还背着人命官司，既要保护他，又要防着他逃跑，那处宅子是被重兵把守了起来的。 别看只是一个小小二进的宅子，可当中明里暗里的守卫却不下百人，竟守得如同铁桶一般，水泼不进。 他们的马车到了一处胡同口，便是停了下来。 沈钺下了马车，交代了沈忠和柳绿在胡同口等着，便是牵了叶辛夷，徒步进了胡同。 才没走两步，面前的去路便是被拦住，直到沈钺拿出了一张明黄色的帖子，那拦路的两名侍卫瞧见了，这才收了兵刃，朝着他们一拱手，而后沉默地领着他们继续向前。 一路沉滞地走了约莫一炷香的时间才到了一处宅门前，那里却已候着一人，仍是一身周正的官服，行止间端方板正，形容纹丝不乱，面上不苟言笑，见得他们二人便是遥遥一拱手，不是旁人，正是大理寺少卿，谢铭是也。 “谢大人果真在这里，那便太好了。”沈钺亦是还以一礼，便是笑着道，言罢，还笑着望了叶辛夷一眼，别有深意。 谢铭似有些诧异，又有些不解，抬头瞥了面前这夫妻两人一眼。 沈钺却已又转头朝着他笑道，“谢大人，我这里有陛下亲发的驾帖，想要见上夏延风一面。” 乾和帝也不知是出于考验，或是让两家相互制约、监督的意思，竟是将看管夏延风的事儿交到了大理寺和刑部手中，都察院和锦衣卫、东厂三家督责，不可谓不重视。 谢铭瞄了瞄那张明黄色，龙纹可见的驾帖，淡淡一点头道，“陛下已是发过话的，说是沈大人离京之前要见夏延风，不可阻拦。沈大人尽可进去，只是，沈太太却是不能的。” “我们自是不会让谢大人为难。”沈钺淡笑。 “事实上，我是来见谢大人的。”叶辛夷接住沈钺的话头。 这回，谢铭眼中的疑色与惊色都是更甚。 同样是失去了自由，可这小院儿内，怎么也比早前的大理寺监牢要好上了许多。 沈钺被带着进了一间厢房，抬眼便见得了坐在桌边，正闲情逸致看书习字的夏延风，于是就哼了一声，“你倒是有雅兴得很。” 见得他，夏延风愣了愣，默了片刻后，才讷讷道，“你怎么来了？” 带沈钺进来那人朝着沈钺行了个礼，便是退了出去，顺手还掩上了门。 倒果真是一副任由他们随意谈不会打扰的样子，可沈钺也好，夏延风也罢，都不会因此便掉以轻心，不用打什么手势，隔墙有耳的道理，他们倒是都懂。 沈钺走到桌边坐下，拎起茶壶，径直倒了一杯茶水，“我奉了圣命，过两日便要启程南下巴蜀，陛下的意思，是让我跑一趟，亲自去请了令尊来京，商议你这桩人证物证俱全的人命案子该如何了结。” 夏延风听得眉心紧皱，突然被挪到这处小宅子里，却没有人会给他半句解释，他起初便已觉得奇怪，心知定是出了什么事，却怎么也没有想到，乾和帝居然打的是这么一个主意。 他一时心里忧急，虽是抿着唇一言不发，却是朝着沈钺递了眼色。 沈钺给了他一个安心的眼神，“只要夏大将军到了京城，一切都好说，所以，在这之前，你便好吃好睡，安心等着就是。只是，夏大将军那边，我说的话，他未必尽信，你还要想法子给我个凭证才好，当然了，若是可以，最好是写封书信。” 夏延风一时沉默无语，只是坐到了他对面，用手沾着茶水，在桌面上很快写了一个冷字，待得沈钺轻轻颔首，示意他明白了之后，他便用袖子将之抹去，而后，才迟疑道，“这件事，容我想想，若要书信，也得给我时间，让我斟酌一二。我离家年久，多年未曾与家中联络过，当年，又是与父亲意见相左，争执一番后负气离家，以我父亲的性子，未必还会再认我这个儿子我早先也并非刻意瞒你，只是没有必要罢了，却没有想到，却还是连累了你。” “眼下说这些，可还有意义吗？却也莫要再说什么连累不连累的话，此番南下巴蜀，乃是为陛下分忧，我自是心甘情愿，却与你没有多大干系。” 347 幼稚 沈钺说罢，便是起了身，转头大步走出了屋去，竟是连一刻也不愿多留的样子。 门外窗边皆站着值守的护卫，沈钺目不斜视，大步而去，可薄冷的嘴角却已抿成了一条直线，显见与屋内据说和他亲如兄弟一般的夏家公子之间的谈话，算不得多么愉快。 沈钺进门后，不过与夏延风说了寥寥几句话就出来了，到得宅门外时，见得不远处站在墙根下的叶辛夷和谢铭，便是大步靠了过去。 瞧见他，叶辛夷有些诧异地挑起眉梢，“这么快就说完了？” 沈钺沉着脸，轻轻“嗯”了一声，面色有些藏不住的阴郁，抬起眼看向她和谢铭，“你们呢？可说完话了？” “我是已舔着脸求了谢大人，只是谢大人还没有答应。”叶辛夷说着，便是意有所指瞄了一眼一直沉寂不语的谢铭。 “这毕竟也不是举手之劳的事儿，你即便对谢大人有恩，也不能仗着这个恩情就让谢大人考虑都不考虑就帮你吧？再说了，你早前虽说帮过谢大人的忙，但此一时彼一时，也不好因着这个便让谢大人为难。要知道，谢大人是出了名的刚正不阿，哪怕是欠着你的恩怕也绝对不会公私不分，以权谋私的。” 沈钺说这一番话时，面色沉肃而认真，语调平板而诚恳，让听的人对谢大人都不由得肃然起敬。 唯独谢大人怕是有些不同寻常的感受。 叶辛夷难忍好奇，悄悄抬起眼睫往谢铭瞥了一眼，惊奇地发觉谢大人一贯板正到有些八风不动，与那些治学布道的老夫子们没什么两样的面容竟有一瞬微不可察的扭曲……叶辛夷再一次在心底悄悄为沈大人竖起了大拇指。 沈大人这功力见长啊，对付谢铭这样的都能有一套，得学着。 “沈大人实在不必拿话来激我。”谢铭稳住嘴角的抽搐，目光淡淡瞥过沈钺，再望向叶辛夷，“这说起来也算不得什么难事儿，不过，丑话谢某却要先说在前头。人来了之后，便不能再随意进出，也没什么特殊可讲，当真便只作一般的丫鬟使唤，若是能做到，过两日便将人领了来就是。” 叶辛夷听罢，这是答应了，当下便是喜不自胜，“如此，便多谢谢大人了。” “不必谢，同是报恩，那位姑娘的心意，谢某感同身受，更是心生敬佩。再说了，一次以权谋私可以，自然便也可以有第二回，只要对象是你，那一切好说。” “古来皆说滴水之恩，当涌泉相报，你对我的恩情，按理说，我就是以身相许也是理所应当的。” 起初听着还不觉有什么，却是越听越不对劲。 看着面前谢铭一本正经地胡说八道，话是对她说，眼睛却看着她身后。而身后一种冰冷彻骨的气息已是荡漾开来，不用特意回头去看，也能知道某人的醋坛子是打翻了，两个男人，一个眸色沉定却带挑衅，一个锐利似箭，隔空射去，有如实质……这回嘴角抽搐的人变成了叶辛夷。 她从不知谢铭还有这样的恶趣味，怎的突然便要这般来挑衅沈钺？难道就因着方才沈钺的激将法？幼稚！ 这男人之间的友情和敌意于叶辛夷看来，都是来得莫名其妙。 她头突然有些疼，不过却不妨碍她动作仍然敏捷，身后人一动时，她已是眼疾手快将某人胳膊一挽，借着衣袖的遮掩，手指已经掐在了某人的腰间软肉上，带着丝丝威胁的揪紧。 指下那人显然是读懂了这无言的威胁，身躯微微一僵后，放松了下来，先前望着她诧异的目光也跟着身躯的放松而微微一软，甚至带了笑意，浑身散发出的怒气也在瞬间深敛，再望向谢铭时，神色间已是高台看戏的好整以暇。 这一刹那的变化只在叶辛夷的一个动作间，却又那么的显眼，落在谢铭眼里，让他不由得微微一怔，望着面前的一双俪人，眸色转而深幽。 叶辛夷虽并不很了解这一刹那间两个男人的心绪变化，可却敏锐地察觉到方才的气氛变了，且和缓许多，虽然更是奇怪了些。 她悄悄在心底松了一口气，面上的笑容便也自然了许多，“谢大人说笑了，我之前帮过大人，可早前谢大人您也帮过我，若说有恩，上一次谢大人开恩，让我家大人进了大理寺监牢，去探望书生，这个恩便已算得还完了，往后还请谢大人再别放在心上。今回的事儿，反倒是我舔颜相求，是我欠了谢大人的恩情。只是眼下也只能暂且欠着了，等到我与我家大人从蜀地回来，定请大人好好吃喝一顿，聊表谢意。” 叶辛夷这一番话说来，亲疏立显，沈钺很是满意地勾了勾唇角，得意地朝着谢铭一抬眉梢。 谢铭方才虽说是存着刻意气沈钺的心思，哪怕他也不知是为何起的这心思，可却也不该介怀叶辛夷这番话才是，可谢铭还是因此心间闷堵了堵，但下一瞬，却已顾不得这么许多，“你要跟着南下巴蜀？” 他问着时，已惊疑中含着淡淡质问地望向沈钺，看着他平日里那般爱护他这位太太，缘何不知此行怕是危机重重，如何会让她跟着？ 比之方才为了气沈钺的刻意挑衅，这一问，虽是短短，却是不容错辨的真正关切。 沈钺听得出，微微皱眉，双眸又冷。 叶辛夷也听得出，微有些尴尬，却是答得爽快，“是啊！我家大人请了陛下允准的，蜀地千里之遥，他要离开那么久，我不习惯。加上他前一阵儿才受过伤，不跟着，我也不放心。” “我们不日怕就是要启程了，还要回去收拾行装，就此先别过了，不出意外明后日我便将人领过来，还要有劳谢大人多多担待。”说着，已是朝着谢铭敛衽为礼，深深一福。 谢铭此时也反应过来，方才那一瞬间的心绪有些奇怪，显然，也并不应该，便是瞬间收敛心神，恢复了以往的淡漠，点着头，轻轻“嗯”了一声。 叶辛夷这才转头拽了沈钺走，起初拽之不动，直到沈钺抬起手指，面容冷沉，目光犀锐地朝着谢铭点了点，脚下才是一动，被叶辛夷拽着挪了步子，走了两步之后，他却是反客为主，手顺势下滑，将叶辛夷的手抓在了掌心。 。 348 醋坛 此时，已是入夜。眼看着那一对璧人执手走向胡同口，周围夜色的围拢中，路边灯笼晕黄的光亮覆照下，那一双影子好似格外的耀眼一般，让人挪不开眼去。 谢铭负手立在那宅门处许久，直到夜风袭来，他才皱了皱眉，又望了一眼已经瞧不见人影的胡同口，这才转过了身走进小院子里，可薄唇却已抿成了一条直线。 沈钺和叶辛夷的背影倒是岁月静好得很，可真实情况就没那么静好了。 离了那小院子门前，沈钺便抓了叶辛夷的手。 叶辛夷倒也没有挣开，只是却扭头杏眼微瞠地瞪着他。 沈钺被看得委屈又恼火，“你这般瞪我做甚？我你瞧瞧他说的那是什么话？我一个大男人，能忍着不揍他，只警告地瞪他两眼，已算得我大度了好吗？” “那还不是你先去撩拨他的？” “我哪有？”沈钺无辜地瞪大了眼。 “没有吗？”叶辛夷哼一声，“你那激将法用得好啊！” “我那还不是为了帮你吗？要不是我使那激将法，谢渊存能那么轻易就应下此事？欢欢儿，你可别过河拆桥啊？你为了个谢渊存居然要怪我吗？你瞧瞧他方才说那些话，还有看你那眼神” “那不都是故意气你的吗？” 沈钺一噎，他可不觉得是只为故意气他。那十成里，总还含了三四成别的意思。 不过瞄了叶辛夷一眼，沈钺气闷地将已经涌到喉咙口的话又生生咽了下去，罢了，欢欢儿觉得是这样最好。 那么一个高大健硕的男人闭着嘴，垂着头，又是委屈又是气闷的，好似在等着她骂他一般，叶辛夷的心登时就是软了。 安心憩在他掌心的手掌轻滑，与他十指相扣道，“阿钺，我不是怪你，只是，今次的事儿，终究是谢大人于我们有恩，往后还要仰仗他多多看顾三哥和冷大姐，你说什么也不该用那样的态度对他才是。都说你见人说人话，见鬼说鬼话的功夫都已炉火纯青了，怎么今日却让人这般不省心？”说着，还是嗔了他一眼。 沈钺这心里的委屈与火气因着这一番话，和方才那一眼，却已经如汤沃雪一般消失得无影无踪了，咧开嘴笑了起来，牵着叶辛夷的手轻轻摇了摇，“欢欢儿别气了，我那也不是故意的。谁让他那么说话的，我这醋坛子一时没盖住就翻了，你又不是不知道，我最是在乎你，哪儿容得下这个？” 他倒是坦诚。叶辛夷心里又是暖又是甜，瞪他一眼，嘴角却有些控制不住地往上勾起，“你呀！往后将你那醋坛子盖严实些，不要动不动就翻了，只要你待我一如既往，我自也会待你始终如一。” 比起沈钺来，叶辛夷当真已经算是甚少说情话了，这每每一说，哪怕只是一句，便也能让沈钺欢喜上半日。 这不，听了这一句，沈大人哪里还记得方才捧醋狂饮时是怎般的情境了，当下笑咧了嘴，一边走，一边贴在了叶辛夷身侧，“欢欢儿，你方才说什么？我没有听清，再说一遍可好？那话真好听，再说一遍可好？欢欢儿我还想再听一次，你再说一遍可好？” 夜风徐徐，明月杳杳，没人答他，四下里的促织叫声与沈大人撒娇耍赖，与形象全然不符的话语声交织在一处，将这夏夜渲染得格外热闹。 马蹄声嘚嘚敲响长街，晃晃悠悠的马车中，叶辛夷挑帘望着外头，街上垂挂的灯笼将光投进马车中，又很快过去，再迎上下一盏灯，马车内光影错乱，明灭斑驳。 “既然谢大人应下了，这事宜早不宜迟，我还是去一趟蓝玉宝楼告知冷大姐，也好让她安心。” “这个时候，你还是别去蓝玉街了，还是我去吧！正好，方才书生那儿也有些事儿要去问过冷大姐，且眼下，不能落人眼，我要悄悄去，你便先回府好了。”沈钺说着话，已是自车厢内放着软垫的箱子下寻摸出了一身夜行衣来，很快换上后，还不忘凑过去，迅雷不及掩耳地轻啄了叶辛夷唇瓣一口，对上她愣怔瞪他的杏眼，他笑眯眯一句“乖乖回家等我”，便是将那蒙面的黑巾覆上，掀开车帘，从后窗如同一道乌烟般窜了出去。 自始至终，马车都一直往前，未曾停下，更未曾稍缓。 车厢内，叶辛夷抬手捂着唇瓣，吃吃地笑，家里这只醋坛子，别以为她不知道，说得那么冠冕堂皇，可不就是不想让她去蓝玉街一饱眼福吗？小气得咧。 夜已深，可沈钺却尚未回，叶辛夷自然也是睡不着。 天也闷热得厉害，也不知何时才能再下一场雨，让这焦渴的大地和人们都得以舒缓一口气。既是睡不着，她便也索性不睡了，将叶仕安交给她的那些药一瓶瓶地装进了可以挂在马背上的小箱笼里，又分了些要紧的用小瓶装了，各几份，回头自己、沈钺，还有随行的沈忠、霍勇他们都一人贴身带着一份儿，以防万一。 做好这些时，便已听得远处隐隐传来的打更声。 数着那梆子响了三声，叶辛夷蹙了蹙眉心，推开窗户往外望，几乎是同时，她耳根一侧，便已听得一道跫音落在廊下，紧接着房门吱呀一声，一道人影很快地从缝隙里窜了进来，一边反手掩上门，一边很是无奈地对她道，“还在等我呢？” 见沈钺回来了，全须全尾，叶辛夷一颗心也落到了实处。他揭去面上的黑巾，可见额头鬓角的汗水，叶辛夷蹙了蹙眉心，到桌边给他倒了一杯水递了过去。 沈钺接过，咕噜噜便喝个尽，将空茶杯往桌面上一搁，这才道，“话已是带给长如了，她让我谢过你，说明日她安排一下，后日清早便过来寻你。” 叶辛夷点了点头，却是面露迟疑，“也不知道我这样帮她到底是对还是不对，她当真就要因此抛下蓝玉宝楼和百鬼楼吗？” “长如做事自有她的分寸，蓝玉宝楼和百鬼楼十年来早已有了自己运转的一套章法，即便没了长如和书生，也不会有多么大的影响。何况，她必然是有安排的。眼下这样的境况，她还是做下了这样的决定，那便由着她吧！或许，此时她只有待在书生身边，才能心下安然。” 。 349 大变 而书生，也是一样。那一日在牢里不还挂着心，让他帮着多多照看吗？左右他有叶辛夷了，又要马上南下巴蜀，是无论如何也帮他照看不得了，将人送到他跟前，他要照看，怎么照看，还是他自己照看得好。 没有听见叶辛夷的应声，沈钺觉得有些不对，抬起头，见她眯眼笑望着他，目光却有些莫名。他有些奇怪，扯了扯嘴角，“怎么了？” “不怎么。”叶辛夷偏头笑了笑，两分促狭，三分刁坏，“只是想看看，阿钺是不是与我起了一样的心思。” “哦？”沈钺挑眉，感兴趣了，“什么样的心思？” “当一回红娘的心思。”叶辛夷笑得眉眼弯弯，大抵人都是这样吧，自己幸福时，便总希望身边人也能得到一样的幸福，最是见不得有心人，却无缘错过。 沈钺亦是笑，“是啊！不过，这样的事儿，咱们能帮的，也只到这里了。” 叶辛夷点了点头，可不是吗？叹息了一声，沈钺已大步进了净房去梳洗了，将那一身已满是臭汗的夜行衣换下，他才身着寝衣，一身清爽的出了净房。 见他一头湿发搭在肩上还在滴滴答答地滴水，叶辛夷皱了皱眉，一边跳下炕取了一张干的栉巾，一边拧眉对他道，“过来坐下，我给你绞头发。这么睡可不行的，小心日后头疼。” 沈钺自来听话，笑着应了一声，便是走过去，乖乖在那炕上盘腿坐了下来。叶辛夷半跪在他身后，用那栉巾一边给他绞着头发，一边轻声问道，“三哥可是留了什么东西在冷大姐那儿？” “嗯。”沈钺应了一声，“已经很久了，若非我提醒，长如怕都已经记不起来了。怕是书生防着有朝一日出事，是以一早便备下的。是一封书信和一个印信，都是给夏大将军的。书生的意思我已明白，已是用了他那方印信重新写了一封信，写明了我与书生的关系，以及交代了大体的事情，将信先行发了出去，相信不日便能到夏大将军手中。” 虽然一封书信未必就能保证什么，但是书生既然是这个意思，沈钺便不能辜负了他的一片心意。 叶辛夷也是明白，点了点头，“三哥在这里，也不知是否当真安全。”想到这个，叶辛夷也不由有些忧心，眼下的局面，云山雾罩，到底会如何演变还不好说，即便书生处于重重包围之中，叶辛夷也觉得不太可靠。眼下看着是安全，可一旦情势转变，谁又可信？ 恍惚间叶辛夷有些明白冷长如之所以要放下一切到夏延风身边守着的因由了。 叶辛夷想到的这些，沈钺自然不可能想不到，他面色沉凝地轻轻“嗯”了一声，“我已是安排下了人手暗中保护，书生自己也是心里有数的，而且，长如也要到他身边守着，总能让人放心许多。”这也是他赞成叶辛夷帮冷长如的原因之一。 两人心头都有些郁郁，接下来便都没有说话，将头发绞干后，便上床歇了，却是翻来覆去，许久未曾睡着。 直到听着天际隐隐闷雷，好似在酝酿着一场豪雨，才觉得凉爽了些，叶辛夷滚进沈钺怀里，他轻轻拢着她，拍着她的背，在她耳畔低声道，“安心睡，有我呢。”她才点着头，埋进了他怀里，也不知又过了多久，在朦胧的雨声中，才迷迷糊糊睡了过去。 第二日清早，负责“护卫”书生的刑部官员来了，说是夏延风已是答应按乾和帝的意思写封书信。沈钺便起身与那人一道去了小院儿，等到夏延风将信写好后，沈钺还要奉到宫中去让乾和帝御览。 叶辛夷却也没有闲着，这一次与沈钺南下巴蜀，自然不可能有什么游玩的闲情雅致。因而，这几日，财婶儿和桃红她们都在忙着日以继夜地帮她做一些便于行动的衣裙，得了空，叶辛夷自然也会帮着做。 下晌时，沈钺从宫里回来，也带回了乾和帝的口谕，让他们三日后，便启程南下。 圣命当前，他们自然只得遵从。 第二日清早时，冷大姐如约而至，却没有进门来，反倒是叶辛夷听见了通传，这才迎出门去。抬眼一张，便已瞧见了候在她家门外的一辆马车，那车把式是个生面孔，倒不似从前见惯了的那些容貌或昳丽，或清隽的美少年们，只是车帘子轻轻挑开，露出一张眼熟的脸，正是冷大姐，叶辛夷蹙了蹙眉，这才转头走了过去，交代了柳绿一声，拎起裙摆上了马车。 车厢内的光线略暗些，叶辛夷眯了眼，见得冷长如的模样，却又是惊疑，“几日不见，姐姐怎的清减了这么许多？” 方才在车窗处惊鸿一瞥她便已经瞧出了些许，没有想到，等到窥得冷长如的全貌，还是吓了她好大一跳。 不过短短几日，冷长如竟是瘦了一大圈儿，丰腴的身形清瘦了不少，面容更是憔悴，又是脂粉未施，一身清淡的模样，当真是半点儿不复往日荣光。 冷长如淡淡一笑，“故意的啊！瘦了好，你瞧瞧我如今这样，可还有多少人能将我与蓝玉宝楼的冷大姐联系在一起吗？” 这倒也是。冷长如在蓝玉宝楼本也甚少露面，熟知她的人并不算得多，加之即便见过她的人，印象最为深刻的怕也是她丰腴的身段，艳丽的衣裙，以及精致到有些夸张的唐妆。而如今面前这个妇人，虽然还未曾嫁过人，却已是花信之年，穿一身素淡颜色的半旧衣裙，脂粉未施，加之憔悴的面色，刻意收敛了气势的眉宇，加上那瘦了一圈儿，已趋向苗条的身段儿，只怕还真不易与蓝玉宝楼的冷大姐联系起来。 “我知道，妹妹为了帮我这个忙，没有少操心。还有那位谢大人......他既帮了我，我便要承他这个情，更不能让他为难。” 叶辛夷知道，冷长如所言，句句在理，可她紧蹙的眉心却还是没有半点儿舒展，“姐姐，可是出了什么事吗？”就算果真是有冷长如刻意的成分在里头，又因着挂虑夏延风，可一个人在短短几日之间便瘦了这么许多，可也不是那么容易的，何况，冷长如眉眼间的无力与上一次见时，全然不同。 350 轻鸿 冷长如脸上的笑容一顿，继而渗进了两丝苦色，“我早前不是与妹妹说了，会好好将我的蓝玉宝楼彻查一番，揪出那个内贼吗？” “姐姐找到了？”叶辛夷虽是问了，心里已是笃定。冷长如这般形容，定然是已经找到了不说，这个人怕还是个让她很是信任的，她才会备受打击。 “是梦秋。”果不其然，冷长如抿着嘴角，幽幽道出了一个名字。 “是他？”叶辛夷蹙起眉心，想着那时冷大姐是真对那个叫做“梦秋”的少年另眼相待，以至于夏延风都介怀了。何况，她记得，这桩人命官司最初的起因，便与冷大姐维护这个梦秋有关。 “嗯。”冷长如应了一声，转头挑起帘子往外望去，这一条街上种了不少的槐树，打眼望去，浓浓槐荫，满眼翠色，总算让人在这暑热之中多了两分清爽萦身。 冷长如的双眸却被这流于满眼的绿色映出了两分冷意，“他是我救的。当日他被人卖到蓝玉街，可却宁愿一头碰在墙柱上也不肯接客，是个有些烈性的。我当时刚好路过，便顺手救下了他，这种事本就是你情我愿，他既不甘愿自是不美，我便让他在楼里做了个最低等的杂役。什么脏活累活都由他来干。这些年来，如他这样的人也不是没有，起初三贞九烈，抵死不从，可后来，见惯了楼中姐儿们穿金戴银、锦衣玉食，两厢一对比，这心里便会有了落差，软了骨头的不在少数。” “我本想着，梦秋与他们也没什么不同。却没有料到，他居然让我刮目相看了一回。他恁是咬牙撑了下来，连着两年都是一声不吭，只默默做事，好像也甘于如此。我一一看在眼里，倒是不知何时对他起了怜惜之心。后来，便将他擢升到了我身边贴身侍候，其实你也瞧见过的，他那副样貌与气度，即便是在蓝玉宝楼中也是翘楚，可他不愿意，我便也不愿相逼，也不知是不是在蓝玉街那样的泥沼中待久了，反倒觉得他的洁身自好更是难得，甚至帮着他顾惜起来。” 叶辛夷想着，果真，冷大姐虽然未必对这梦秋有什么异样的情愫，但至少她对梦秋，与别的姐儿不同，这是显而易见的。 “他待在我身边有一年多的时间了，我暗中一直观察他，倒觉得他性子虽冷淡了些，可甚有担当，聪明却又难得的踏实，便越发重用他，很多时候，楼中一些无足轻重的事务便慢慢放手交予他帮我打理。我自认待他，比之亲弟弟也不差什么了，却没有想到......”冷长如笑中苦色更甚了两分，“从小，我便没有少听恩将仇报之事，却没有想到，自己的一时好心会换来今日这样的结果。是我走了眼，可这恶果却落在了公子身上，这是我无论如何也没有办法原谅梦秋，原谅自己的。我本是要让他偿命，却没有想到，他和他背后的人这般狡猾，竟是察觉了不对就想溜......” 彼时，在蓝玉宝楼四楼的那场对决，虽然才过去不过一个日夜，冷长如仍觉得周身泛冷。 她手中的长剑直直刺入了梦秋的胸口，有没有入到心脉，她不知，只瞧见他月白色的长衫襟口瞬时绽放开一朵血色的花。他抬手捂着，却也捂不住那些血挣扎着往外汩汩冒出，那朵血花在他胸口越开越大，越开越灿烂。 她抬起手中长剑指着他，问他，为什么。 可他还是那副冷冷淡淡的模样，却是对她说了一句，欠她的，他用命来还便是，转身，一个翻身便从敞开的窗口跳了下去。 蓝玉宝楼在高处，底下便是江水，他坠落进去，转眼便没了踪迹，生不见人，死不见尸。 叶辛夷听着，抬眼看着冷长如飘忽的双眸，幽幽叹了一声，“姐姐不必太过自责。他自是一开始便是刻意接近，又岂是姐姐能够防住的？就算三哥知道了，也不会怪姐姐。” 这安慰，叶辛夷自己也知道有多么的空泛。何况，于冷长如来说，或许真正逃不开的，便是心中那把自责的枷锁。就如她所说，因为祸及的对象是夏延风，她才更没有办法原谅自己。 果然，冷长如只是微微笑了笑，并不言语。 马蹄声嘚嘚而行，两人在马车的悠晃中沉默了好一会儿，谁也没有说话。 也不知过了多久，冷长如眨了眨眼，醒过神来，“对了！差点儿忘了，有一样东西要交给你。” 在叶辛夷狐疑望去的目光中，冷长如已是将手探到身下的凳子上摸索了一阵儿，然后扣住底下的拉环一扯，那凳子下便是露出一方暗格来，她从中取出了一个长条形的匣子，递到了叶辛夷跟前。 “这个......是公子一直吩咐我寻找的东西，皇天不负有心人，总算是寻得了。”见叶辛夷捧着那匣子，还是一脸疑虑的模样，她忙又扯开一抹笑，“快些打开看看啊！” 叶辛夷忍着心中不解，依言将那匣子打了开来。起初看那匣子的形状，她本以为会是画轴之类的，却没有想到匣子打开来，里头的东西居然完全出乎了她的意料。 那居然是一柄长剑。叶辛夷抬起眼，似是诧异，又似是疑惑地望向冷长如，后者却只是微微笑望着她，并不打算立时为她解惑的模样。叶辛夷蹙了蹙眉心，又低头自顾去打量那长剑，那剑鞘并不华美，只是朴质的银灰色素面，将之拿起，却比想象当中轻便了许多。拔剑出鞘，只觉得将一直困缚在鞘中的一缕闪电般的银光带了出来。 即便叶辛夷对兵刃算不得了解，却也不由得双眸一亮，在心底赞了一声“好剑”。那剑身银亮，却又薄如蝉翼，轻巧灵便，刃口开得薄且锐，在透过车窗射入的日光中泛着耀眼的光。即便还未曾试过，叶辛夷也知道，这必然是一把吹毛断发的绝世好剑。只她心里对于夏延风特意交代给她寻了这么一把剑还有些存疑，直到她目光往上，不经意注意到剑柄与剑身相接的口子上镌刻的两个小小篆体字：轻鸿。 她眸中闪过一抹惊色，骤然抬头望向冷长如，“这是......” 冷长如微微笑着点了点头，“不错。这就是轻鸿剑。” 351 告诫 居然当真是轻鸿剑？ 叶辛夷再望向手中长剑时，心绪便已复杂了许多。 当年，夏长青为娶殷雪乔负气离开了夏家，后又遭遇了娑罗教的追杀，他带着殷雪乔东躲西藏，曾有过一段穷困潦倒的窘迫日子。为此，他当掉了随身的轻鸿剑。 这一段，叶辛夷倒也是曾听老铁提过的。老铁后来也曾暗中寻找过，却再未寻到。 叶辛夷也没有想到，有朝一日，这轻鸿剑还能回到她的手中。 轻鸿剑......她生身父亲借以成名的随身宝剑。 “公子一直想要寻回轻鸿剑，费了诸多周折。也是缘分，在知道你的身份之后不久，我们终于寻得了这把剑的下落，如今，倒是正好交到你手里。听说，你已是习得了轻鸿剑法，自然要轻鸿剑才能相配。何况，你马上就要随着沈大人一道南下巴蜀，这一路未必太平，有了趁手的兵器，总能事半功倍。这轻鸿剑乃是你父亲身前之物，说不得，他在天之灵，也定会护你。” 叶辛夷也不是那等矫情的，这轻鸿剑又确实乃是她父亲之物，如今回到她手中，自算得意义非凡。因而，她不过迟疑了一瞬，便是还剑入鞘，并轻轻合上了剑匣，抬眼笑道，“如此，便请姐姐一会儿见到三哥时，替我谢过他。” “公子与你乃是一家子骨肉，你也无需与他太过见外的。”冷长如微微笑着，许是想到不久之后，便能见到夏延风了，她的心绪好了许多，面上也比方才多了两分神采。只是下一瞬，她望着叶辛夷，却又是欲言又止，伸手过去携了叶辛夷的手，叹道，“妹妹与沈大人此次南下，必然是危机重重，妹妹定是要处处小心谨慎才是。夏家也并非太平之地，妹妹聪颖，只需提高警惕，别的事儿也许也用不着姐姐多嘴。只是妹妹记着......夏大夫人余氏......” 马车在此时缓缓停了下来，车轱辘的声响，还有外头侍卫询问，以及车把式回答的声响交织在一处，将冷长如余下的几个字掩在了其中，可叶辛夷还是听进了耳里，“千万要小心着......”听清楚了，叶辛夷便也不由得心下惊跳。 蓦地抬眼惊望向冷长如，冷长如却是神色郑重朝着她点了点头，便是若无其事地撩开了车帘。 叶辛夷杏眸忽闪了两下，只慢了一瞬，便也跟着下了马车，“我与谢大人有约，还请两位代为通传谢大人。” 谢铭来得挺快，因为，叶辛夷在得了冷长如的准话之后便已经派人先行过来知会过了。等着谢铭的时候，冷长如和叶辛夷默契地都再未言语。 谢铭来时，也是叶辛夷上前一步，裣衽屈膝为礼，而冷长如则挽着两只包袱，低眉垂首站在叶辛夷身后。 谢铭目光淡淡扫了过来，只看了一眼，便是收回，转而重新望向叶辛夷，“我早前便已交代好的，让他们将人领进去便是。只是这包袱里的东西怕是要先细细查过，这是规矩，还请见谅。” 这个冷长如和叶辛夷她们都早已想到的，自然不会此时再让谢铭为难。很是配合地将包袱递给了那几个兵丁，让他们细细查过，确认了没有什么不能带的，那几名兵丁得了谢铭的授意，便要领冷长如往那小院儿去。 冷长如挽起包袱，便顺从地跟在了那些人身后。 “姐姐。”叶辛夷在她举步之前，还是不由得张口唤了一声，冷长如转头笑望向她时，叶辛夷嘴角翕张，觉得有满腹满心的话，到了这会儿，却又说不出，最后，只得凝成了两个字，“保重。” “妹妹也是一样，万望珍重！还有，早前姐姐与你说过的话，千万记得放在心上。”冷长如笑着又是一声嘱托。 叶辛夷半垂下眼儿，慎重地点了点头。 冷长如朝着她一笑，转过了身，随在那两个引路的兵丁之后，缓缓走远。 叶辛夷望着冷长如的背影，一双眼却是转为沉黯，良久，才轻吐出胸中一口浊气。此时才察觉到身旁某人一直落在自己身上的目光，蓦地转过头去，正好直直撞向谢铭一双幽沉的黑眸，她心口惊疑地一缩，面上却是不露分毫，又是朝着谢铭深深一拜道，“今日这桩事，多谢谢大人了，还要有劳大人多多看顾一二。” “你后日当真要随着沈大人一道南下巴蜀？”谢铭嗓音沉抑，徐徐问道，音调比平日低了些，却亦听不出喜怒。 叶辛夷琢磨不透他的意思，却没有迟疑，点头应道，“是。” 谢铭望着她那双清透如同朝露，此刻却又透出丝丝坚定意念来的眼睛，在心底暗暗叹了一声。那一日，她告知他的因由尚且言犹在耳，他们之间的关系，也远没有到交浅言深的程度，事实上，今日他这一问，已是不该。 敛下万般思绪，谢铭点了点头，“那么，只能祝愿沈大人和沈太太一路顺遂，平安到达。待得将事情办妥，返回京城之日，沈太太莫要忘了，还欠着谢某一顿宴请。”谢铭的语调恍若风过竹林一般的低喑，不管那一日叶辛夷的话到底是不是只是客套，他显然已是当了真。 叶辛夷有些讶然，继而失笑，“谢大人不用担心我会赖账，只是届时我请了您，您可一定要赏光才是。” 谢铭淡淡“唔”了一声，不置可否。 “谢大人公务在身，我也不便叨扰，如此，便先告辞了。”叶辛夷说着，朝着谢铭裣衽一拜。谢铭点了点头，叶辛夷便是转身上了马车。 马车踢踢踏踏跑了起来，叶辛夷挑开车帘，从后窗往外看去，恰恰好见得谢铭负手而立的身影渐次远去。想着旁人口中的谢铭，和顾欢记忆当中的谢铭，以及如今相处之后，有了些许了解的谢铭，端方君子，世家贵傲，谢铭当年果真是极其厌恶顾欢的，否则，他对任何人都是彬彬有礼，温和有度，只唯独对顾欢，从来没有好脸色。 不过，都过去了。叶辛夷失笑，这世间，早已没了顾欢，换了一身皮囊，被她爹潜移默化了数年，她如今也能与谢铭和平相处了，倒还真觉出了别人口中称赞，他身上已刻进了骨子里的君子之风。原是与她印象之中，亦是截然不同。 352 巧遇 马车到了胡同口便是停了下来，长安和柳绿驾着他们自家的马车一直跟在后头，方才，便是停在了胡同口等着。 叶辛夷抱着那只装了轻鸿剑的匣子换乘了马车，手摩挲在匣子上，低垂着眉眼，若有所思。 马车却在这时微微一震，毫无预警地停了下来，叶辛夷反应算得快了，一手扣住窗棂，稳住身形。柳绿坐在车辕上，掀开车帘关切望进来，询问“太太，可还好时？”，她神色未乱，只是淡淡问道，“我没事儿。怎么了？”透过车帘翕开的缝隙，她隐约可以瞧见前方人头攒动，聚集了不少的人。 长安已经下去打探消息，没一会儿返回来，回道，“一辆驴车撞了一个大娘，正在理论呢，倒是没什么大事儿，只是咱们怕是得另走一条路才行了。” 叶辛夷点了点头，抬眼望了望外边儿，还是顾欢的时候，她可没有少满京城地乱转，是以，对于京城的街道胡同，尤其是近前门大街周围的热闹处倒甚是熟悉的。瞧见不远处一棵斜斜长着，树干粗壮，很有些年头，枝叶却是亭亭如盖，密密匝匝横过整个胡同，将头顶遮得严实的梧桐树时，她便知道他们这是在何处了。 “掉头从后面那条斜街穿过去，走前门大街吧！正好前两日财婶儿不是在福绣庄订了两套衣裳吗？去瞧瞧可能取了。”因为他们要南下的事情来得很是突然，是以有些准备便也显得仓促了些，是以，财婶儿便一边日以继夜地和桃红给他们备着南下的衣裳，一边又在几家成衣铺子中也订制了衣裳，只多花了不少银钱，让他们赶快活儿，也不知到底做好了没有。 长安和柳绿自然不敢有异议，应了一声“是”，趁着后头的路还算通畅时，忙将马车掉了头，按着叶辛夷稍早的指示，穿过斜街，往前门大街而去。 福绣庄中人不少，早前财婶儿来时是带着长安一道的，那掌柜的还认得他。听他说明来意，便立刻迎了几人去二楼的雅间，而后捧了两身衣裳出来请叶辛夷过目。 因着出的价钱实在不低的缘故，虽然时间仓促了些，但那两身衣裳做得倒着实不错。 叶辛夷见了，也是满意，对柳绿点了点头，柳绿将余下的工钱付了，便是将那衣裳抱了，与叶辛夷出得福绣庄来。 到了福绣庄门口，叶辛夷正要往自家马车去，却是走了两步后停了下来，转头望向了某一处。 柳绿有些不解，跟着她转头望向了那个方向。 福绣庄算得京城里的老字号了，只是自来只做达官贵人家的生意，价钱收得不低，彼时的顾欢自是没有那个闲钱来光顾。因而，倒是不知这福绣庄对街的一个胡同里何时开了间糖水铺子，小小的一间，甚至没在大街口子上，反倒要往胡同深里走上十米开外，可生意却是甚好。 这样热的天气，居然还在对街，便已能瞧见人来人往，客似云来。 柳绿知道她看的是那家糖水铺子，便是笑道，“这聂记早前生意便很好，后来也不知何故关了铺子，当时奴婢都很是可惜了一回。年前才又重新开了起来，铺子的位置比不得从前了，可生意却还是一样的好。” 居然果真是聂记糖水铺子么？ 叶辛夷杏眼微微沉黯，眼底浮光掠影般滑过种种复杂的情绪，当年，她一年四季还不知喝了多少聂记糖水铺子的糖水呢…… 柳绿见状便是笑着道，“太太，左右时辰还早，要不……咱们过去喝碗糖水再回去？” 叶辛夷有些意动，聂记的糖水在记忆里，那是极好的味道，想想南下的准备都差不多齐全了，便是点了点头，“也好。” 柳绿笑着将怀里抱着的衣裳放进车里，与长安交代了一声，主仆俩便是转身朝着对街而去。 到得那糖水铺子前，叶辛夷抬头看着那匾额上熟悉的“聂”字，不由微微勾起唇笑了起来，提着裙角和柳绿一前一后进了铺子。 铺子里置了几方桌子，只剩角落一张还空着。柳绿眼疾手快，先到桌子旁用帕子略略清扫了一番，便请了叶辛夷坐下。 堪堪坐好，便有伙计笑着上前来，叶辛夷与柳绿各自点了自己要的糖水，便坐在那儿等着。 外头天气闷热得厉害，这聂记的糖水铺子却是背着阴，还算得凉爽，至少不会坐下不动也能周身的汗。 “沈太太？”正在等着时，有一个声音骤然在耳边响起。 叶辛夷抬起头来，望着面前的人，俄顷之间，有些恍惚，时空在眼前交错，有那么一瞬间，光影错乱，叶辛夷几乎分辨不清何为幻梦，何为现实。 面前青衫广袖，木簪束发的男子与记忆之中那个白衣翩翩，气质高洁，望着她时却总是温润纵容笑着的少年重合在了一处。 “没想到居然在这里遇到了，真是好巧。”他牵起唇笑了起来，然后，那个幻影一般的温润少年顷刻便如碎瓷一般，龟裂在了眼前。 须臾之间，叶辛夷眼中恍惚的神色尽去，嘴角勾起了客套的笑意，杏眸深处藏着一抹淡淡的疏离，“朱大人！好巧！” 这人不是别人，正是宁王三子，顾欢曾经的青梅竹马，镇国侯府如今的东床快婿，顾欢对头谢娇的夫婿，朱景雩是也，如今在五城兵马司任职，可以称一声大人。 他们算起来不过一面之缘罢了，还是在与沈钺成亲之前的事儿了，没有想到，这一位却是个好记性，居然一眼便认出了她，而且还上前来打起了招呼。 要说巧，那是真的巧，她路过这里是偶然，决定进来喝碗糖水更是一时兴起，可遇上他，却不知是孽还是缘了。 叶辛夷的态度客套中带着两分疏离，在朱景雩看来，实属正常，毕竟，他们也算不得多么熟，因而朱景雩也并不因为她这态度便面露不快，反倒笑将起来，“方才瞧着还不敢认，没有想到，还真是沈太太。” “我一个市井长大的妇道人家没那么多讲究，倒是以朱大人这样的身份居然出现在这样的糖水铺子里，倒是才让人惊奇呢。” “这家的糖水味道甚好，我少年时便常来，后来他家关了铺子，我还可惜了一阵儿。” 353 糖水 “后来便时常怀念他家糖水的味道。好在，这糖水铺子又开了起来，我便常来光顾了，倒是头一回见得沈太太。”朱景雩站在桌边，长身玉立，一袭广袖青衫，木簪束发，别无赘饰，温温笑着，语调不疾不徐，两分旷达，三分清雅，倒是颇有两分魏晋遗风。 出身皇家，却偏有一身名士风骨，倒是与他那狂放不羁的父亲有几分相通之处。 记忆中的如玉少年，如今却已长成了伟岸男子，奈何，从前的亲近到如今却已成了陌路。 叶辛夷隐下心头乍起的波动，淡淡笑道，“我却是头一回来。” 说话间，那伙计已经过来了，先将两只盛了糖水的碗放到了桌上，对叶辛夷笑道，“太太，您的酸梅汤加三匙乌梅浆，还有这位姑娘点的绿豆百合汤，两位请慢用。”而后，才抬起头对着一旁不知为何有些愣神的朱景雩道，“朱大人稍待，您要带走的糖水马上就好。” 叶辛夷用汤匙轻轻搅拌着面前的酸梅汤，心里却是有些叹气。不知是该悔今日一时嘴馋，便走进了这家店，还是该悔竟按着往日里的习惯，点了这么一碗酸梅汤。 不用抬头，她也能察觉到朱景雩此时望着她的目光，全然没了方才只是客套的温润，反倒多了几许怔忪，几分猜疑。 过了片刻，便听得朱景雩有些干巴巴的笑，“这酸梅汤本就已是酸甜可口了，沈太太居然还要加上三匙的乌梅浆，就不怕太酸了吗？” “许就是个人口味吧！我自来不喜欢吃甜的。”叶辛夷回以淡笑，怕什么？就算这种口味实在独特，但也不代表就只有顾欢一人喜欢这么吃。她如今是如假包换的叶辛夷，又不怕旁人拆穿。 果不其然，朱景雩脸上的笑容有两分发僵，只是望着她的目光，还是有两分探究与猜疑，尽数掩在幽沉的眸底深处，“沈太太的口味真是独特。” 言语间，那伙计又来了，手里拎着一个食篮，递给朱景雩道，“朱大人，今日的杏仁茶特意给又多加了两勺蜜糖，你家中太太定不会再嫌弃不够甜了吧！” 朱景雩接过那食篮，笑着不语，递了一锭银子过去，交代了那伙计将叶辛夷主仆二人的账一并结了，叶辛夷推说两句不用，见他坚持，便也只得算了，谢过他，见着他拎着那食篮，转头走出了铺子去，杏眼微微沉下，却是若有所思。 “没有想到，居然还有人与朱大人是一般的口味，真是让小的大开眼界了。”边上那伙计望着叶辛夷，却是笑叹了一句。 叶辛夷动作微微一顿，抬起眼往那伙计望去，“朱大人的口味？” “是啊！这朱大人每回到咱们铺子里来，每次都会与太太一般，点上一碗酸梅汤，却还要另加三匙乌梅浆。小的起初不知，还当好喝呢，结果后来尝了一回，才一口，便酸得小的打起了摆子，也不知朱大人为何却偏偏独钟于这样的味道。小的只当他口味奇特，却没有想到，这位太太居然也是这样的口味，可不让人稀奇吗？” 喜欢喝糖水的，本就多是妇人，因而糖水普遍都偏甜，不过少放些糖，大多数的男子也能接受。但如同这般，嫌那酸梅汤不够酸，不放糖，反倒还要多加几匙乌梅浆的，不管是男子，还是女子，大抵都是少见吧，本以为有一个朱景雩已够奇怪了，没有想到今日还遇上了又一个同样口味的，这才让这店小二觉得稀罕了。 叶辛夷却是不置可否，道一声“是吗？”，便是垂头用羹匙轻轻搅拌着碗中的酸梅汤，似是不经意般问道，“那位朱大人常来你们铺子？看样子，是个常客。” “是啊！三天两头都来。这些时日热了，更是几乎每隔一日便要来上一回，回回都是点一样的，一份另加三匙乌梅浆的酸梅汤，但大多数时候都在店里吃了才回，偶尔要给他家里太太带上一份儿时，便会如今日这般，一同带回府去喝。不过说来也是稀奇，这朱大人那般喜欢吃酸，偏他这太太却甚是喜吃甜的，每回带的这杏仁茶都要比旁人加上多一倍的蜜糖，偏方才朱大人来时还说他家太太嫌那杏仁茶不够甜呢，这不，今日又多加了好些糖，再甜怕都要发腻了。” 叶辛夷淡淡笑着没有说话了，转头与柳绿使了个眼色，柳绿立刻会意，给了那伙计一粒碎银子作为赏银，那伙计笑眯了眼，打着千儿说了几句吉祥话退了下去。 边上柳绿却是感叹道，“都说朱大人家那位太太自小娇生惯养，而且甚是跋扈，旁人都当朱大人日子不好过，却没有想到，人家是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，瞧瞧朱大人喝个糖水都不忘给他家夫人带一份儿的，人家想必夫妻感情好着呢。” 叶辛夷笑了笑，不置可否，垂下头去专心喝她的酸梅汤，果真还是记忆当中的味道。尤其是这样的炎炎夏日，这么一碗汤下肚，登时觉得暑气尽消了。 只是看似喝得专心，她的思绪却早已绕着方才的事飘远了。 朱景雩不喜欢吃甜没错，可这酸梅汤再加三匙乌梅浆的习惯却不是他的，而是顾欢的。他们年少时，便爱结伴来聂记糖水铺子吃糖水，从来都是点两份酸梅汤，却也唯独只有她一人的还要多加那三匙的乌梅浆。也不知朱景雩是何时有了这个习惯的？难不成，是明威将军府出事之后，或是顾欢死了之后吗？为什么？为了让自己的心里好过些吗？ 叶辛夷一哂，倒是不想再深究这当中因由。不过，他带走的那碗多加了一倍还多蜜糖的杏仁茶更让她好奇两分。 那碗杏仁茶自然不可能是带给谢娇的。谢娇不能吃杏仁，沾上便是浑身的疹子，严重的时候，甚至会呼吸不及，危及性命。可叶辛夷知道的有一个人，却甚是喜欢聂记的杏仁茶，就和她喜欢聂记的酸梅汤，却要另加上三匙乌梅浆一般，她也是一样的旧习难改。一碗杏仁茶，已是甜丝丝，却还嫌不够，非要加上一倍还多的蜜糖才觉好喝。 那个人，喜欢江南的麻酥糖，也喜欢聂记多加糖的杏仁茶，那个人，不是谢娇，而该是从前的琳琅，如今的相思。 354 烙印 自从沈钺与她坦白了相思诈死，以新身份重生，去了朱景雩身边之后，她便再未多问一句。 一来，她信沈钺，他既那般说了，便定然不会骗她。二来，如他所言，那是相思自己的选择，他们无权干涉。三来，不管相思要做什么，她显然都没有办法多管，她其实骨子里亦是自私，不愿再和有关顾欢的过去再有半分牵扯，其中也包括相思，还有她投靠的朱景雩。 思虑间，那一碗酸梅汤见了底，叶辛夷招来那伙计的，又另外打包了几份糖水，想着带回去给沈钺还有桃红他们尝尝。 那伙计自然是高兴得很，连忙给她们将糖水做好，用食篮盛了，殷勤地送着她们出了门。 一次偶然的邂逅，本该随着这一碗碗糖水下肚而消匿于无形，可无论是朱景雩也好，还是叶辛夷也罢，都不由得在心间烙下了一丝痕迹。 朱景雩驾马，只带着一个亲信护卫，拎着那只从聂记带出来的食盒，不出叶辛夷所料，并未回宁王府，而是去了城东的一条胡同。 那胡同甚是雅致，胡同口种了一棵桂花树，便叫做桂花胡同了。也不知是不是为了更贴切这个名字，这胡同中仅限的几家宅子里，都种了各色桂花树。有那树大枝茂的，便伸出了院墙，两边相接，竟是将整条胡同都遮蔽住了，等到花期时，可以想见的馥郁芬芳。 这胡同的宅子多是富商之家的私宅，素日里，倒很是清静。 朱景雩在胡同尽头处的一家门前勒住了马，他身后那亲信已经快步上前叩响了院门，门“吱呀”一声翕开一条门缝，从里露出一双眼来，瞧见是他们，这才将院门拉开，将两人让了进去。 院子虽然算不得很大，可内里花木扶疏，假山流水，造景处处。 临水边，有一处敞轩，此时正燃着冰屑香，摆放着冰镇过的瓜果，一个身穿轻纱的曼妙身影正坐在桌边，吃着那碗加了一倍还多蜜糖的杏仁茶，吃得很是香甜。眼见那碗杏仁茶已经只剩一半，她才有些奇怪地抬起头望向对面。 石桌对面坐着的人广袖青衫，木簪束发，一头鸦青的发丝半挽半散在肩头，乍一看去，便是一派旷达清雅的魏晋名士之风，正是朱景雩。 “你今日这是怎么了？既是心里不痛快，又何必到我跟前来惹我的眼？”这轻纱女子正是琦年玉貌，虽然已不是二八芳华，可轻纱半掩下，一身雪肤吹弹可破，腰肢纤纤，胸前鼓鼓，丰纤合度。一张面容更是长得极好，只是峨眉淡扫，眉眼轻睐间却已满是风情，红唇半勾，尽是魅惑。 可美人显然心绪不佳，方才因着那碗杏仁茶而来的好心情在对上对面那张阴郁中显得更是心事重重的脸时便顷刻间烟消云散，张口便是一声哼，语气更是谈不上半分美好。 也不是说朱景雩平日里就是个很健谈的人，但他脸上已经如同镌刻其上的温润笑容却几乎从未消失过，而且总会温言两句，从未如今日这般，来了之后将那碗杏仁茶端给她，便一直坐在旁边，皱眉想着自己的心事，全然当没有她这个人存在一般。 要知道，自从她决定善加利用上天赐给她的这副好样貌之后，什么时候不是被人捧着，抬着，何尝受过这样的冷遇？ 也有那冷心冷面的，却也独有一人能让她甘心受着，可旁人，却凭什么？ 朱景雩醒过神来，倒是没有因对面美人明显的火气而恼火，或是急着解释，仍是那副神色淡淡的模样，低垂下眼睫轻轻尝着那碗中的酸梅汤，“这聂记的糖水倒是与记忆之中一般的味道，你的口味倒也未曾变过。” 对面美人儿不是旁人，正是相思，闻言轻轻哼道，“你的倒是变了不少。只是，这样的变是为了骗你自己，还是当真能让你心里的愧疚减上两分，让你自己好过些？” 朱景雩张了张口，本来想说些什么，但许是相思的态度让他改了主意，话到嘴边，拐了个弯儿，又生生咽下，转而不语将那碗中剩下的酸梅汤一饮而尽，随之站起身来。 他这是要走了，倒与之前没什么两样，他来，从来待不了多久，她没有办法对他有什么好脸色，有些事情有些人，她不容他忘记，是以，只能不时提醒他，让他不痛快。 而事实上，本身看着她，或许就已经让他不痛快了，是以，他每次来看她，从来待不了多久，便是匆匆而去。 今回，也没什么不一样。 他们还能待在一处，不过是因着，他们的目的有所重合，如此罢了。 相思哼了一声，既不起身相送，也没有一句言语，兀自低头认真继续喝着她的杏仁茶。 “对了。”这回，朱景雩却在走了两步之后停了下来，“沈钺后日便要启程南下巴蜀，你确定，不去送他一程吗？” 相思没有回头，没有应声。 朱景雩点了点头，“罢了，随你吧！”话落，便是冷冷收回视线，迈步而去。 相思手里的勺子顿在半空中良久，她平日里最爱吃的杏仁茶突然好似失了香甜，她扔下了勺子，面上已是一片沉凝。 朱景雩大步流星出了院子，却是猝然停在了院子门口，抬头望着顶上密密匝匝的桂花树枝叶，他心口澎湃的情潮渐渐平复，是他想多了，一个同样的爱好而已，能有什么相干？无论那个习惯有多么稀罕，也不代表旁人没有，又能说明什么呢？ 自然，他也不能因此便在他要走的路面前停下。 元明街中，叶辛夷也正抬头望着天，天上阴云密布，不过顷刻之间的事儿，已全然看不出方才晴空万里，艳阳高照的半分模样，说不得一会儿便是一场大雨。 于久旱大热的京城来说自然是件好事，可对要赶路的他们而言就未必是好了。 沈钺从后来，轻轻拥住她的肩头，与她一同抬头看天，“别担心！若是路上不好走，咱们出了京城，放慢速度便是。” 叶辛夷点了点头，眉心却还是紧蹙着，没有舒展。 沈钺叹一声，“我们是人，不是神，很多事情，我们都顾及不上。何况，每个人都要对自己的选择负责的，谁也不能代替，你说呢？” 这话里，自然是有深意。叶辛夷回来时便将在聂记中遇见朱景雩的事情告知了沈钺，当然隐去了当中的一些事情，不过就这些，也足够让沈钺了解了叶辛夷心中的担虑，虽然在沈钺看来，她对相思的关切实在太过，且没有道理，偏偏思虑许久，却是无迹可寻，也只得暂且归结为是相思投了她的缘，他便也只能这般宽叶辛夷的心。 哪怕，听起来，他确实凉薄冷血了些，但事实就是如此。关于相思，他能劝的都已劝过了，他照看她多年，只是看在顾欢的面上，至于她坚持的那些其他，他就爱莫能助了，未免互相拖累，只得敬而远之。 叶辛夷叹了一声，偎进他的怀里，她对于相思自是不能全然放心的，可她又能做些什么呢？就算她告知了相思她就是顾欢，相思又会相信吗？说不得还会觉得她别有居心。 就像沈钺说的，她本已生了执念，除非她自己勘破，旁人又能如何呢！ 两人在廊下相拥，静默良久，皆是无言。 风起，雨至。哗啦啦，大雨如注，如期而至，将整个京城沐在了一片雨幕之中，将暑热与一切都好似冲刷了个干净，明日，天空又该清透明净。 355 消息 昨夜，又是一场雨，清早醒来，只觉得鼻端都是清冽。带着些许草木和泥腥的味道，很是清新，闻起来倒是不错。 叶辛夷起身时，枕畔已是没了人，窗边的木架子上放着一盆清水。她利落地穿了一身便于行动的青绿色劲装，就着那盆清水草草梳洗了一下，便是出得门来。 刚刚推开门，一股带着淡淡花香的清风便是拂面而来，她长舒一口气，笑着走了出去。 昨夜他们到这处官驿时天色已晚，又在下着雨，倒是不知这园子里居然有这般好的景致。 这园子自然与京城那些花费了不少银钱堆砌起来的精致造景不同，只是一处已长成天然的落叶林，如今正是葱翠的时候，林中一条鹅卵石铺就的小道，穿过林子，便能走到官驿门口。林子那头是马厩，林子这头就是供休憩的厢房。 檐下用竹篱笆在小道两侧都圈起了一块挺大的花圃，里面杂乱地种着各色鲜花。显然也没有请什么花匠特意打理，那些花草都长势恣意。 有月季，有刺梅，有秋海棠，还有几株芙蓉花树，只是尚未到花期，如今最多，最耀眼的就要数蜀葵了。 一人高的花树，一丛连着一丛，顶端那些花朵开得艳丽非凡，粉红、玫红、艳紫、鹅黄……就好似在一匹绿色的蜀锦上用艳丽的丝线，绣出了大朵艳丽的花，绵延成一片，让人瞧着，便也是眼前一亮。蜀葵、蜀锦、蜀绣都带着鲜明的地方特色，耀眼夺目，让人见之难忘。 手边一朵粉红色复瓣的蜀葵开得正正好，叶辛夷便是伸出了手去，指尖才刚刚触到那花，身后便是伸来一只手，将她的手拉了回去。 叶辛夷转过头，瞧见沈钺不知何时站在了她身后。 一身轻薄的黑色单衣，已被汗浸得微湿，就贴在他颀长劲瘦的身躯之上，越发显得他一身英武。额头鬓角亦还凝着汗珠，一只手捏住她，另一只手则顺手将手里的绣春刀搁在了竹篱笆边上，从衣襟里掏出一方帕子，往她指尖擦拭，做这些事的时候，他自始至终都是面沉如水，一言不发。 叶辛夷一双眸子饶有兴致望着他，从眼角眉梢，一直往下，瞧见他捏着帕子给她擦拭的那只手，骨节分明，修长有力，动作间，已将她指尖方才不慎沾染上的灿黄色蜀葵花粉都擦得干净了。 他才觉得满意了一般，抬起头来，一双幽沉的漆眸将她深深望着。 叶辛夷弯起嘴角，将眼儿笑成了月牙儿，“我就是看着这蜀地的姑娘，人人都喜欢在鬓间簪朵花儿，看着还挺好看的，所以想着也摘一朵来试试。你不用这般紧张，之前多少年也没有发作过，也就发作了一回，还是因着那只小虫子的缘故，就把你吓成了那样。如今那虫子已经不在了，你当真不用这么小心翼翼的，我自己身子如何，自己清楚，不会有事儿的。再说了，林师叔不也还给我备了药以防万一吗？” 沈钺听着却也不说话，只是目光静深将她看着。 最后，叶辛夷败下阵来，垂下眼大大叹了一声，“好好好！都听你的，我往后不碰了还不行吗？倒是沈大人……这里也没有你那些属下在，我更不是你的属下，能不能不要在我面前摆出这副不苟言笑的官威来，说实在的，我胆子小，有些怕呢。” 她一边说着话，一边已是抬起手抚上他拢起的眉心。 手却被他一把抓住，揉捏在掌心，那张薄唇轻轻一勾，总算带出了一丝笑影儿，“你还胆小？怕是再寻不着你这般胆大的了。” 嗓音低沉醇厚，恍若风过箜篌一般的好听，说完这一句，他笑望她一眼，便已是牵起她，转身往他们昨夜暂居的那间厢房而去。 他很是自律，从他们出京到现在，已差不多二十日了，一路披星戴月，可他每日晨起时，总不忘要练上一练，日日不落。就是叶辛夷很多时候都不得不佩服他，自从嫁给他之后，她倒是越发惫懒起来，也不知是不是因为觉得天塌下也有人先替她顶着的缘故，这人果真是不能习惯于依赖的。 叶辛夷叹了一声，被他拉着往前走，他这一身汗津津的，自是要去换身衣裳才是。左右，眼下时辰也还早，梳洗后重新换了衣裳，用过早膳再启程却也不迟。 只是，一路回房，沈钺都沉默不语，叶辛夷终于确定他今日的不对劲皆是因着心中有事。 她很是殷勤地趁着他浸在浴桶里时帮着他按着肩膀，一边按一边低声问道，“怎么心情不好？可是京城那里，又有什么不好的消息传回来？” 他们虽离了京，可每隔几日，沈钺这里便能收到一些消息，并不因他们在路上而有所遗漏。 沈钺由着她帮自己按捏着肩膀，沉声应道，“是啊！正是京里来的消息，隋王已经找到了。” 叶辛夷微不可察地挑了挑眉，五日前京里来的消息，说是代父去往北地遭受旱灾最重那几个州府赈济灾民的隋王在一次难民暴动中出了意外，竟是失踪了。 堂堂皇子失踪，还是在难民处处的重灾之地，自然是件了不得的大事儿。不等乾和帝龙颜大怒，那些州府的官员都吓得赶紧四处搜寻，到今日，终于有了消息。 按理，人找到了就不该是坏消息，可沈钺却是这番心事低落的模样，显见，人找到了，并不是最终。 果不其然，沈钺“哗”地一声从浴桶中站了起来，长臂一捞便已将架子上的外袍拿起，披在了肩上。 “人是找到了，可却是一具尸体。”说罢，沈钺已经将身上擦干，很快穿起了衣服。 叶辛夷则呆在了原处，隋王……死了？ 夏天的衣服轻薄且简便，沈钺很快穿好，却不见身后人有什么动静，转过头来看她，却见她呆怔着，脸色发白，且目光有些发直的模样，不由皱了皱眉，走上前去，握了她的手，觉出有些泛凉，他眉心便攒得更紧了些，“别担心了！不管京里闹得再欢，眼下咱们也是鞭长莫及。也幸好，咱们离得远远的，再大的风雨一时间也波及不到我们。走吧！去用点儿早膳，咱们也该启程了。” 356 途中 沈钺说得轻描淡写，叶辛夷亦是勉强镇定地扯出一抹笑，点了点头。可心里，却还是没有办法真正轻松起来。 他们离京之前，太子因着刺客之事，已被圈禁在了东宫之中，虽然乾和帝还未下废太子的旨意，可是他生了易储之心却已是显而易见之事。 否则，赈灾这样的大事也不会落在隋王的身上了，当中，满朝文武没有人提起半句有关太子的话，好似遗忘了这么一个人的存在，就连太子和隋王的生身母亲，陈皇后也是一样。 毕竟，于陈皇后而言，她有三个儿子，无论哪一个继承皇位，她都是太后。 可眼下，隋王却又出了事儿。 太巧了，若非暗中有人在图谋什么，叶辛夷都不信。 她第一时间想到的，便是早前针对陈皇后和谢贵妃的人，或许，恰恰好正是与南越朝廷和娑罗教暗中勾结的那人。 京城看着离蜀中隔着大名一半的江山，千山万水之隔，可京城的风云若与南越牵扯上关系，一旦风云起，他们要去的蜀中，要去见的夏家人，怕都是首当其冲。 天下乱，又何来安生地？ 她尚且知道，何况是沈钺这般心系天下安宁与百姓福祉之人？他不过是宽她的心，不想她也一起跟着担虑挂心罢了。 在官驿前堂用了早膳，他们便又继续开始赶路。 他们进入蜀地已经有几日，离成都府也已是不远了。 一行十几骑，在官道上疾驰，踏起阵阵尘烟。 叶辛夷一个从未出过远门的，虽是会骑马，骑术也算得不错，但起初时，沈钺还担心她怕是吃不下来赶路的苦，可她恁是咬着牙坚持了下来。 最初两天，瞧见她被磨得红肿的双腿，沈钺便心疼得不行，也得亏她有功夫在身，且还不错，如今越发得心应手，就是那些与他们随行的锦衣卫，对沈大人这位太太都是刮目相看。 一路疾驰了差不多二十里，时辰已过午，虽已是夏末，天气却还热得很，都是一身的尘土和臭汗。探路的来报说前头不远有个茶栈，沈钺便下令到茶栈中稍事歇息。 那茶栈不大，也只三张方桌，他们的人便挤挤挨挨坐了两桌，另外一桌则坐了一对男女，一身普通的布衣，背对着他们而坐，也只在他们进来时，悄悄抬眼瞥了过来，只一眼后，便又垂下了眼去。 虽然只是惊鸿一瞥，叶辛夷和沈钺却也将那两人的面容看在了眼中。面色微黑，五官深邃，看上去，倒不太像是汉人。 不过，西南一带，本就有不少夷人，从前便有西南夷之说，因而，在这里见到夷人，倒也并不算得稀奇。 叶辛夷和沈钺夫妻俩对望一眼，交换了一个眼色之后，便是若无其事坐了下来。 茶栈是一对父女开的，待得他们坐下之后，那一对父女便是战战兢兢，好容易打迭起了笑容才迎上前来，“客官，要些什么？” 他们虽然都是一身常服，可人人身上都带着兵器，那些马儿也是脚力上乘的良驹，加之这一队锦衣卫身上长久浸淫而出的气势威压与那即便收敛却还是淡淡形之于外的煞气，都让旁人不由得紧了心。 人对于趋利避害几乎算得是本能，别说这对父女了，就是角落那张桌子旁坐着的那对男女都已经又悄悄看来了一眼，目光中含着打量，还有戒备。 沈钺和叶辛夷却恍若全然不知一般，沈钺笑望了叶辛夷一眼，叶辛夷便是笑着道，“先一桌来一壶茶吧！你们这儿我瞧着有饼子还有酱牛肉，数着人头，给我们每人先上两个大饼，半斤牛肉。” 这些个都是能吃的汉子，吃食上自是不能克扣。 叶辛夷说罢时，沈钺便已经掏出了一只五两的银锭子，递给那个茶栈老头儿，语调冷淡道，“动作快着些，我这些兄弟们都饿了，吃饱了还要着急赶路。” 那老头子一听这么大笔生意，再看那白花花的银子，又见沈钺虽是冷淡，却还算得知礼，带着的女眷更是未语而笑的甜美模样，当下顾虑已是去了七八分，又见出手这么大方，立时欢喜起来，笑着连声应诺，便转身去忙活去了。 没一会儿，那姑娘便已捧了茶壶来，她正要倒茶，叶辛夷却已笑着伸手接了过去，亲自先为沈钺倒了一碗茶水，至于其他那些与沈钺随行的锦衣卫，却不等她动手，便已忙不迭将那茶壶接了过去，“怎敢劳烦嫂夫人动手，我们自己来就好，自己来就好。” 这么一路走了半个多月了，若是还看不出来沈大人有多么宝贝他这位太太，那他们就是瞎了。谁敢劳动这位沈太太伺候他们，莫不是胆儿肥，不怕被扒了皮呀。 沈钺好似全然没有注意到一般，端起那茶碗放到唇边，微微一顿，只是一瞬，却已将那茶汤的颜色和气味都察看了一番，觉得无碍，才大大喝了一口，便笑望叶辛夷道，“赶了半日的路你也累了，快些喝口茶歇一歇。”做这些时，都只是一瞬间的事情，且他神色如常，若非这一桌子的人都是熟悉他行事的，根本未能察觉。 这茶栈里的茶都是最末等的茶沫子冲出来的，茶味自是不好，还有一股子说不出来的味儿，叶辛夷最开始是喝不惯的，可这一路走来，却也时不时就会喝到，如今倒也有些习惯了。 何况，这茶栈怕也是做熟了的，天气炎热，这茶水里还带了淡淡的咸味儿，喝了倒也可以散两分暑气，免得出汗过多而虚脱。 众人喝了一碗茶，总算觉得缓过来了两分。 这茶栈设在官道旁，四周皆是盛放的蜀葵，顶上树荫遮蔽，处处蝉鸣鸟啼，倒是别有两分野趣。 没一会儿，那父女俩便送来了饼子和酱牛肉，还每桌多盛了一海碗的清汤菜蔬和一小碟子的酱菜，那老头子抄着带了明显口音，有些生硬的官话，一边有些局促地摩挲着双手，一边笑道，“这饼子干，这么吃怕噎着，就着汤水好些。汤水和酱菜都是送的，不要钱。” 叶辛夷淡淡点头，笑着谢过那父女二人，便给沈钺盛了一碗汤，“早就听说蜀地的人用饭时非要备着一碗汤，没想到，竟是真的。” 357 偷马 沈钺转头笑望着她，“出门在外，能够入乡随俗、并且乐在其中，倒是不错。”出了京城之后，她行事间便少了许多拘束，倒是越发洒脱活泼，让他很是欣慰，想着多带她出门倒是不错的。 小夫妻俩相视而笑，许多话尽在不言中，可那气氛却让人莫名地觉得亲密无间，就好似呼吸粗重一些，亦是打扰了他们一般。 与他们同桌的那些个人已很是熟悉这样的氛围，各自默默捧着碗，就着汤静静啃着饼子，吃着酱牛肉。 沈钺看似专心地吃着，却是不经意转眸，眼角余光便朝着角落那一桌瞥去，只一眼，便是收了回来，再又悄悄瞥去，不动声色的自然，全然没有引得那两人注意。 那两人一边吃着东西，一边低声用着他们听不懂的语言说着什么，不时警戒的目光四扫，望向他们的目光亦是含着不容错辨的戒备。 过了一会儿，许是见他们没什么举动，也没怎么关注他们，才稍稍放下了戒备。 那男的如同叶辛夷一般，给那个女子盛了碗汤，那女子伸手来接，袖口上滑，露出整个手背和半截手腕，沈钺的目光在那处盯了一盯，这才皱着眉收回了视线，抬眼便撞上叶辛夷一双弯弯如同月牙儿的眼睛，两人目光相触，交换了一个彼此都明了的眼神。 因着他们一来便几乎将这茶栈里备着的吃食都买光了，那父女俩便开始收拾起了东西，准备收个早摊儿。 正午时分，头顶艳阳高照，这树荫处倒觉得荫凉许多，却没有半丝儿的风气，望向那日头笼罩下的官道，路面上黄土好似都被蒸腾起了白烟似的，瞧上去便觉得烫得厉害。 沈钺见状，便是吩咐说多歇一会儿，等日头稍稍落下一些，再行赶路。 大热天儿里顶着日头赶路本就是受罪，能遇上沈钺这般体恤下属的，倒也是幸事。当然，众人也知道，这多半是沾了沈太太的光，可却不妨碍人人高兴，纷纷响亮地应了声，便各自四散开来，到林间去纳凉去了。 只听从沈钺的吩咐，不敢走得太远便是。 那对父女已是收拾好了东西，与沈钺几人道别了一声，便是离开了。 沈钺将两条长凳拉到茶栈的柱子旁靠着，他自己先坐了，而后，又拉了叶辛夷靠在他胸口，让她靠着睡一会儿，他也轻轻闭上了眼。 那对夷族男女也不知是与他们一般，觉得此时赶路太过遭罪还是别的什么因由，倒是也没有急着走，与沈钺他们一般拿了长凳，坐靠在另一头的柱子上。两人倒是不如他们这般抱在一处，而是一人一条长凳，亦是闭目休憩，半晌不闻动静，也不知是不是真的睡着了。 四下里，只能听见蝉鸣声声，鸟雀啁啾，却越发地静了。 就在这时，沈钺和叶辛夷几乎不分先后睁开眼来，转头望着远山苍茫，不知何处来的动静，惊得远处的林间，宿鸟扑腾着翅膀飞起四散......几乎是同时，便已能听见马蹄声声，从山道那一头，纷至沓来，听那动静，怕是怎么也有二三十匹马。 “大人？”那些听见了动静的锦衣卫从林间各处聚拢而来，皆是面色沉凝，当中那个叫王峰的总旗便是上前沉声道。他们从京城到蜀中，这一路上一直紧悬着心，很多内情，他们虽然不知，但也料定此行不会顺利，却没有想到，一路平安无事，直到入蜀，眼看着成都府已经近在咫尺。他们这些惯了刀口舔血的人丝毫不敢懈怠，反倒更是警惕，倒是沈钺夫妻二人自始至终都是一副从容镇静的模样，看不出他们有什么不同。 眼下，已经入蜀了，有些人选在此地动手，倒也是常理之中。王峰越想越是不安，眉峰也是越皱越紧。 沈钺却是抬起手，阻断了他下面的话，只是侧耳又听了片刻，马蹄声交错杂乱，只片刻，沈钺便已是心知肚明，绝非军马。 不是冲着他们来的。 沈钺神色沉定，下一瞬，想起什么，蓦然扭头望向茶栈另一头的角落，却是微微眯起眼来。长凳犹在，那对夷族男女却已不见了踪影。 一声高嘶的马叫，他们纷纷都是闻声望去。 “喂！你们干什么？”却是惊见那一对夷族男女不知何时骑上了马背，一人一马，可那马，却分明是他们的，便有一人惊声喊道。 那两人惊得回头一看，下一瞬，那个男子朝着他们这边遥遥一拱手，便是与那女子一夹马腹，朝着山道另一头，疾驰而去。 这是在众目睽睽之下，盗了他们锦衣卫的马？ 有那么一个刹那，茶栈内一寂，那些个锦衣卫面面相觑，面色皆是奇怪的扭曲，不知是诧异，还是不敢置信。待得反应过来，当中一个锦衣卫上前一步，便已是将屈起的尾指含进了唇中，正待吹响，却见沈钺抬起手，以手势阻止了他。 “大人？”那个锦衣卫，包括其他人皆是诧异不解地望向沈钺。 后者却是望着方才那两人两马绝尘而去的方向，面沉如水，一双漆黑的眸子更是翻搅着暗潮汹涌，只下一瞬，便又沉溺在一片深不可测的暗海之中，自始至终，他一直未曾解释过半句。 只须臾间，山道那头，已是卷来一朵黄云，烟尘漫天中，一队二三十人的马队已是到了茶栈前。 当先一人勒停了马儿，烟尘袅袅中，那些人身上的装束、面容和肤色落入眼中，沈钺这边众人心中都已分明，夷族！ 当先那一人转头往他们看来，一双眼睛居然异常深沉，目光在沈钺面上盯了一盯，显然已经认出他是他们这一伙人的头儿，便是抄着生硬的汉话问道，“你们......可有瞧见一对夷族男女......” 在夷族中，能用这么多马的，自然不是寻常人，而那对被追的男女，自然也不是寻常人。 沈钺这边，人人都知，不由纷纷转头望向沈钺。 后者皱眉沉吟片刻，却是拱手道，“倒是瞧见了。就是方才，他们盗了我们的马，往那头去了。”他抬手朝着山下的方向一指。 叶辛夷等人皆是目下一闪，更有人惊疑地望了他一眼。只是那个夷族首领与他的手下皆是转头望着沈钺所指的方向，并没有人察觉。 358 打击 那夷族头领得到了他想要的答案，竟是拨转了马头，便要带人朝着沈钺所指的方向去追，连句谢也不曾有。 沈钺指间一弹，不知何时握在指间的一颗石子便是急射而去，正正击在那头领身下马儿的头部，那马儿吃痛，嘶鸣了一声，脚下不稳转跺，险些将马上人甩下马背去。 幸而那人反应还算得快，稳坐马背上，很快安抚住了马儿，那马儿安静下来，他蓦然转头，一双眸子如利箭，已经将沈钺牢牢盯住，而他身后，那些个骑士中已经有人拔出了刀。沈钺身后那些锦衣卫自然也不甘落人后，纷纷拔出了绣春刀，刀锋铮亮，一霎雪光。 刹那间，茶栈内外气氛已是剑拔弩张，一触即发。 唯独沈钺好似全然不知，兀自勾着薄唇，淡淡笑着，只那笑意却不及眼底，疏冷而无畏地迎上那头领锐利如箭的眸子，毫不避让，并不因他在地上，那人在马背上的仰视姿态而有半分处于下风，“我说了，那两人刚刚偷了我们的马，阁下也该瞧见了，我这里本是一人一马，还有急事要往成都府去，少了两匹马，定然会耽误我们的行程。那两人既然与阁下相识，还请阁下帮着将这事儿了一了吧！” 这话里明明带着笑音儿，却让人有一种骤然冰沁入骨的感觉，偏又掷地有声，没有人敢质疑他是在玩笑。 两边的人都没有料到他会说这样一番话，面色都是惊疑不定。 那夷族头领眯眼以目光与沈钺对峙了片刻，目光瞥向了沈钺身后那些人手里亮着的绣春刀，眸光闪动了一瞬，便是转头以夷族话对身后的人交代了一声。 他的属下似是有些诧异，有些不甘，过了片刻，才有人迟疑地应了一声。而后，便有两个人下得马来。那夷族头领冲着沈钺淡淡一点头，便是带着人朝着沈钺所指的方向纵马而去。烟尘消散后，茶栈前多了两匹无主的黑马。 “大人？”王峰望了望那两匹马，而后，才转头望向沈钺，请他示意。 “走吧！此地不宜久留。这两匹马虽比不得咱们的，但也只能将就了。”说罢，他便已经大步走向了茶栈旁的马厩，叶辛夷和其他人也是纷纷跟上，各自上马。 沈钺似是不经意一般，朝着山林深处瞥了一眼，他才一夹马腹，轻喝一声“驾”带着人纵马疾驰而去。 又是一朵巨大的黄云从茶栈边卷向了山道另一头。 待得烟尘消去，茶栈后的密林深处，却是踱出了两道人影，望着沈钺他们离开的方向，神色间略有两分复杂，正是引起方才那一番骚动的那一对夷族男女。 入夜时，他们终于到了汉州。 按照惯例，一样是宿在了官驿中。 叶辛夷要了热水，就在客房的屏风后，草草擦洗了一下身子，即便如此，还是觉得那汗津津的感觉少了许多，浑身上下都清爽了。 绕出屏风时，沈钺已经歪在床上正看着他一直随身带着的那本六韬。他倒是比她方便了许多，方才定是到井边冲了凉水。 叶辛夷叹一声，这一趟出门，愈发察觉到男女之间的不同，从体力到各种生活上的便宜与否，这都是与生俱来的，还真不是你不想承认便不存在的。 沈钺从书册后抬起眼，笑望了她一眼，她回以一笑，爬上床去，偎在了他身侧。 “汉州到成都府最多两三日吧？” 叶辛夷这话问得没头没尾，当中的深意，沈钺却不是不知。他的目光从书册上移开，转而低头望向偎在身侧的她，果然见她睁着一双清透的眼，眉心微颦着，似是察觉到了他的目光，她抬起头来，眼中有丝丝不加掩藏的不安。 沈钺似叹了一声，低头在她额头上轻轻印上一吻，“放心吧！不会有事儿的。” 叶辛夷垂下眸子，又往他怀里深靠了两分，低不可闻地轻轻“嗯”了一声。 沈钺抬手轻轻捋着她的头发，两人就这么静静依偎着，谁也没有说话。过了许久，叶辛夷才轻声问道，“方才在茶栈遇上的那对夷族男女可是有什么不妥吗？” 沈钺微微眯起眼，很是感兴趣地笑望她，“为什么这样认为？” 叶辛夷真有些忍不住想要翻他白眼，也不知是哪里来的这明知故问的恶趣味。“若非如此，你会暗中帮着他们逃？”无论是不让人将他们的马召回，还是给那些人胡乱指了一个错误的方向，再来故意拉扯着那些人以要马为由拖延时间，这哪一条不是证据？ “还有......你别以为我不知道，我们走时，那密林深处，分明已经有了人。两个人，听着，一个呼吸绵长轻微且均匀，应该是个男子，且有功夫傍身，另外一个，却有些粗重，忽缓忽急，有些气若游丝，是个女人，且还是个有伤在身的女人。应该就是方才那一对夷族男女，适才在茶栈时，我也看了一眼，那个女人肤色虽比我们汉人要深些，可唇色却惨白，不见血色，而且神情恹恹，与传闻中热烈妩媚的夷族女子甚是不同，若是她身上有伤，那倒说得通了。” “不过，这两个人倒是狡猾的。偷马奔走居然都是做戏，想必刚刚离了不远，他二人便弃了马，说不得还将那马拍开，借以将追他们的人引开，而他们却悄悄从密林深处又绕回了茶栈周围，自然也是打的最危险之地便是最安全的主意了。你给那些人指的方向......怕也不是胡乱指的吧？难道，你竟连那马奔向了何处，也听见了？” 叶辛夷说到这儿时，眯眼瞪向沈钺，那双清透如朝露的杏眼深处，尽是惊疑，她早知道他的功力远在她之上，却没有想到居然已经高出她这么多了吗？她可是半点儿没有听到那马跑下山去了，还当那两人是顺着山道逃了的。 叶辛夷有些深受打击，圆瞠着一双杏眼瞪着他，嘴角轻抿，既是不甘，更有些惊怔。虽然什么都没说，但那小表情里已经说明了太多，沈钺笑叹一声，抬手轻弹了她脑门儿一下，“想什么呢，我不过是如你所说的，肠子比旁人多弯了那么两弯，以己度人，若我是被人追着，即便偷了马逃走，那也还是有被追上的可能，倒还不如另辟蹊径。” 359 势力 “正是因为起了疑心，才会分神仔细辨听了一回。你不过是因着全副心神都在那些不知所来为何的夷族人身上，这才没有察觉，可并不能说明我真比你高明上多少。要说习武的天分，我怕是还及不上你，不过是因着我长你几岁，比你多练了几年，这才勉强比你强了两分，再多两年，说不得，我就要不是欢欢儿的对手了。” 明知他是说好听的来哄她，可叶辛夷还是觉得心绪舒缓了两分，只是下一刻却又有些自厌般撇了撇嘴角，“我如今在你面前也就这一项还能拿得出手些，若是连这项也被你远远抛下了，那我在你面前，倒更是一无是处了。” “傻姑娘，那有什么要紧，我是你的男人，难道你不希望你家的男人样样皆出色，好为你顶天撑地么？” “你自然是样样都好，就怕往后更好了，你便觉得我不好了。”叶辛夷哼一声。 沈钺喉间发痒，低低笑将起来，抬手将她揽进怀里，“我家欢欢儿不是自来自信么？几时也学起寻常女儿家般胡思乱想起来了？”这自卑感，可不是来得莫名其妙吗？ 叶辛夷哼了一声，“我不就是个寻常女儿家，自然也有寻常女儿家的心绪，很奇怪吗？” 沈钺咳咳了两声，想起叶辛夷昨日小日子来了，早前林秀蕴那个剽悍的就曾告诫过他，女儿家每个月里特殊的那几日情绪波动总是比较大，而且也较往日敏感，他一直未曾放在心上，如今一看，说不得还真是如此。 想到这儿，沈钺呵呵赔笑了两声，“放心吧！绝没有那一日，莫说欢欢儿天赋异禀，只要多多勤奋，往后于武之一道，为夫只得难以望你项背。就说欢欢儿乃世间独一无二，否则，为夫为何独身二十五载，才能娶妻成家？自然是因为独欢欢儿一人能入我眼，我才能一直守身如玉，才等来了一个欢欢儿。” 叶辛夷又好气又好笑，“你这张嘴，甜起来当真是无人能及。”捏了捏他的下巴，方才那莫名的心绪波动倒是因他一番插科打诨消失了大半。 叶辛夷正了神色，伸手去推他肩膀，“险些被你带偏了，方才问你的话，你还未曾答我呢。” 沈钺将她推肩膀的手捏在掌中，“我这就说，这就说。”沈钺正了神色，缓了缓，才道，“西南的形势其实颇为复杂。不过是朝廷只知西南太平，夏家独大，却不知道在这层边陲安定的屏障下有多少势力暗涌，更不知道夏家为了维护这一方安定，付出了多少心力。这西南最大的势力当然是夏家，手握二十万兵力，夏家在蜀已经营数代，与周边世家联姻，势力盘根错节，且财力亦是雄厚，说句实话，莫说蜀地地势险要，易守难攻，就算朝廷果真对蜀地用兵，夏大将军也不惧。朝廷国库空虚，未必能坚持着打上多久，可夏家却是一直打上十年也不怕那二十万夏家军饿了肚子。” “这第二层势力便是这蜀中各大世家以及武林门派，这些人虽然各有各的盘算和小心思，但大体来看，还是以夏家马首是瞻。只是近些年来，程家与唐门走动频繁，小动作频频。” 沈钺虽然人在京城，但对于蜀中的形势显然甚为了解，说起蜀中势力分布，更是如数家珍。 “这第三层势力……你先别说，让我猜一猜，可就是与这夷族人有关？” 沈钺点了点头，“不错。西南崇山峻岭，高山峡谷众多，成都府一带地势平坦，物产丰富，自从千余年前，便已为汉人所有，可偏南边自古却是夷族人的属地。夷族尚武，民风剽悍，有自己的文字、语言和信仰，以家支势力发展，不容小觑。且夷族对于富饶的土地是汉人的，他们却只能屈居于穷山恶水之中，早有不满，若非有夏家从中斡旋，哪里能保得这些年勉强的大势太平，偶尔龃龉？” “夷族中最为势大的两支，一支是水西安氏，另外一支则是永宁奢氏，这两支夷族世代通婚，休戚与共，可谓是唇亡齿寒，一荣俱荣，一损俱损，那关系看似是牢不可破。” “看似？”叶辛夷很是敏锐地抓住了这两个字眼。 “我也只是听说，水西安氏如今的大土司安旭明无子，只有一个女儿，如掌上明珠一般养大，按理也该继续与奢氏联姻，可安旭明却要求让奢氏的儿郎入赘到安氏，奢氏不肯，是以，两家关系便起了嫌隙，有些不似从前了。” “奢氏这一代的大土司有几个儿子？”叶辛夷眉梢轻挑。 “不太清楚，不过，据说奢氏的子孙昌茂，数年前我还在蜀中时，便听说奢氏这一代已经是十几个男儿了。夷族尚武，且身子骨比之汉人天生强壮许多，虽然他们的生存条件差了些，但孩子平安长大居多，甚少夭折。” 所以，这十几个奢氏男儿不出意外的话，应该都平安长大成人了。就算水西安氏要联姻，定会挑当中最为优秀的一个，可除开这一个，不还有那么多个吗？按理，不该舍不得才是。 这奢氏……怕是另有企图。 “其实，不管是汉人，还是夷族，有些事一旦扯上利益之争，便很好解释了。” 奢、安两族虽然是世代联姻，关系却更多是因利益的牵扯，不管这奢、安两族间各自盘算着什么，看似牢不可破的关系出现了一丝裂痕，这却是不争的事实。 “方才那两个人，是奢氏还是安氏的人？” 沈钺望向叶辛夷，薄唇轻勾，噙起一抹很是欣赏的笑意，“我家欢欢儿果真聪明。夷族人自来都有纹青的习俗，我之前不小心瞄到了那个姑娘手背上的纹青，没有看全，不过，手背到手腕一截的图案看上去倒甚是像我从前看过的水西安氏的图腾。” 果真如此。“那追他们的人，说不得就是奢氏了？” “这个我倒不清楚了。只是当时那样的情况下，于我们倒是没什么损失，倒还不如顺水推舟卖个不大不小的人情，就当结个善缘也好。” 叶辛夷笑望着他，笑容中含着些别样的深意，那兴味的眼神好似在说“编，我听你继续编”。 360 遇伏 这有的时候吧，太聪明了也不是一件好事。 沈钺无声叹了一记，“好吧！我早前曾见过安香的画像，倒是与我们遇到的那个姑娘有五六分相似，再加上那个图腾，应该八九不离十便是她本人了。” “安香？”叶辛夷略一沉吟，已是明白，“水西安氏大土司安旭明唯一的女儿？” 沈钺点了点头。 “这就难怪了。”叶辛夷恍然大悟，难怪他肯下血本儿救两个素昧平生之人，若那个人是安旭明的掌上明珠自然就另当别论了。让安香和安旭明欠上他这么一个不大不小的人情，如今能做何用尚不可知，总归却是百利而无一害之事。 “可是，那伙追他们的人若果真是奢氏的，那你岂不就得罪了他们？” “哪里就得罪了他们？我又没有说假话，而且，那两匹马也是他们心甘情愿赔给咱们的。”沈钺一脸无辜的模样。 她信他无辜才怪，别以为她看不出他心底的得意，叶辛夷哼一声，眯起眼来，“不过……你是何时看过安香的画像了？还印象深刻得能让你一眼就认出了真人来？” 沈钺头皮一紧，登时在心底喊了一声不妙，抬起眼来果然便瞧见叶辛夷微眯的杏眼，眼缝里好似透出两分犀光，他忙扯开嘴角笑起，“还不是书生吗？他虽然人在京城，可这心里还是挂着蜀地，百鬼楼每隔五日便会有蜀地的消息送进京，谁知道让他们探蜀地的消息，他们却跑去探人家女儿的长相去了。” “我也就看了那么一眼，耐不住你家夫君我记性好不是？” “也是，那个安香怎么说也是个大美人，你印象深刻也是正常。”叶辛夷点着头，脸上甜美的笑容早就瞧不见一星半点儿。 沈钺望着她，突然却是低低笑了两声。 叶辛夷眉心一皱，抬起眼来瞪着他，眼里隐隐燃着火，“你还笑？” “欢欢儿吃醋的样子还真是可爱。”沈钺笑弧拉大，一双漆眸因着笑意，好似落了星辰大海。 叶辛夷却是眉心紧攒，嘴硬不承认，“谁吃你醋了？” “你没吃吗？”沈钺反问，“而且还是这样的陈年老醋。虽然没有必要，不过欢欢儿能吃我的醋说明是在意我，我这心里还是甚为欢喜的。”这语调里透出了两分不容错辨的得意。 她吃他的醋还吃得少么？瞧他那得意样儿！ 叶辛夷捏起拳头就要捶他，却被他在半空中截住，眼前一暗，唇上已被人偷袭了一记。 她瞠圆了杏眼，“你干嘛？” “身体力行让欢欢儿放心啊！”沈钺理所当然的语气，又俯下身去。 叶辛夷伸出手撑在他胸口，“你疯了？赶了一天的路，你不累啊？哪儿来的体力……” “我有没有体力欢欢儿一会儿便知道了，倒是欢欢儿眼下还是别太闹腾，保存着点儿体力才是真的，省得一会儿吃不消。” “唔！”叶辛夷的声音似是被什么骤然堵住，半晌没有声息，好一会儿后，才听得她微微喘息的声音再度响起，“讨厌！我刚擦过的身子，又是一身的汗！” “一会儿再擦，我替你擦……” 后头的声音渐渐模糊，被窗外闷热却又深浓的夜色包裹，映在窗上的竹影微微散乱，起了风。 到底记挂着第二日还要赶路，沈钺还是注意着分寸，没敢闹得太厉害。 即便如此，第二日，上马时叶辛夷还是觉得双腿有些酸软，不由回过头瞪了沈钺一眼，后者也知理亏，只得赔笑告饶。 又是一个艳阳天，好在官道之上，密林隐蔽，倒还算不得太过难捱。只是，山间的天气常常骤然变化。今日他们没有那么好的运气碰上路边开设的茶栈，只得在路边草草用过备着的干粮，休息了片刻，便又继续上马赶路。 谁知，才不过一会儿，天色便是暗了下来。抬眼看去，方才还晴好的天气不知何时竟是乌云密布。山道一头连着密林，一头临着峡谷，起了风，山顶上松涛阵阵，和着脚下巨浪滔滔，竟是滔天巨响。 沈钺勒停马儿，看着这恍似已经快要入夜的天色，又望了望远方的黛色山峰，眉心紧皱。 王峰驱着马儿到得他身边，面色亦是不好，“大人，这天色怕是要下雨。”这山间的雨若下得大，说不得还会引发山洪，尤其是在经日暴晒后，又骤逢大雨，最易成灾。那可不是闹着玩儿的。 这些沈钺自然也懂，他皱眉思虑片刻后才道，“继续走吧！这路边也没什么好的避雨之处，绕过前头的山嘴再看看。”若是寻不着一个好的避雨处，也是一样危险。 王峰点头应是，下令众人快马朝方才沈钺所指的山嘴处疾驰而去。 就在这时，一声尖锐的唿哨声隐在这松涛与奔流巨响之间，骤然拔高。 “小心！”沈钺急喝一声，同时，已经一个侧耳，一支从密林处急射而出的利矢堪堪从他耳边擦过。 电光火石间，密林深处箭雨忽至，他们这边的人纷纷拔出兵刃，击挡利矢。马儿惊鸣声声，那些人改变了策略，竟是将弩箭的方向调低，往马儿身上射去，箭如雨，密且急，有两匹马痛嘶一声，便是发了狂，将身上的人甩了下来。 沈钺一个翻身下马，窜到了叶辛夷身边，一边用手中绣春刀织起绵密的刀网，罩住两人身边，另一只手则紧紧抓在了她腕上。 “看样子怕是有好几十号人。”叶辛夷一边挥舞着手里的轻鸿剑，砍断一根射到面门前来的利箭，一边对沈钺沉声道，她目力好，早已瞧见密林深处人影幢幢，多在五十丈之外，用的乃是弓弩，怕还是能双箭齐发的连珠弩，毎射一拨，便会换上另一拨人，毫无间隙。 这些人枕戈待旦，也不知在此处等了他们多久，自是来者不善。 山路狭窄，身后，又是几十丈高的山崖，身边痛呼声声，不时传来利矢穿透皮肉的声响，让人心颤，马也好，人也好，顷刻间，便倒了不少。 沈钺一双眸子却还是精锐沉定，一边望着利矢射来的方向，一边道，“山路难行，这箭可不轻，他们就算每人都背足二十支，也不过千来支箭，总有射尽之时。” 361 躲杀 能找地方躲的，便躲上一躲，挨过这一阵儿，分方向突围。” “是！”周围人都应了一声。 沈钺则一只手一直紧握着叶辛夷，一边挥舞着绣春刀格挡那些利矢，一边拉着叶辛夷缓缓朝身边两匹马儿挪去。 如沈钺所料，前头的攻势迅猛，不过一会儿，袭来的利箭渐渐变得稀疏起来。 几乎就在那一个空档，沈钺这边的人能上马的，都尽量上了马，同时朝着各个方向纵马疾驰而去。 沈钺和叶辛夷两人双骑，并辔而行，沿着山道疾驰，眼看着埋伏在密林中那几十道黑影如同猛虎出林一般抡起利刃追了出来，他们却极有默契地一扯缰绳，驾马转头朝着密林深处而去。 那些人的目标本就是沈钺，便各个方向只留了数人追踪，大多数的人还是紧随在沈钺和叶辛夷身后，朝着密林深处追去。 前头多是高大的乔木，林间尚且好走，可越往里走，灌木多起来了，更是荆棘丛生，越发难走。身后，利矢破空声又来，直往他们后背袭来，两人间或回身用手中利刃格挡，马速自然而然便是慢了下来。 四下里已如入夜了一般的黑沉，头顶闷雷声声，不时有红亮的闪电扯开口子，泄出一道亮灿灿的光，映亮沈钺坚定的眼和叶辛夷一头一脸的汗。 雷声越来越密，他们身下的马儿腿脚被荆棘扎破，无论怎么用马鞭抽打，亦是不肯再近前，而身后，追击声亦是越来越近。 “下马！” 沈钺当机立断，说话时，便已是纵身一跃，下了马来。叶辛夷自是全心全意信任于他，他说什么便是什么，也是没有犹豫地跟着翻身下马。 沈钺握住她的手，抬手冲着那两匹马的屁股用力一拍，半点儿未曾留情，那两匹马儿皆是嘶鸣一声，便是朝着两个不同的方向疾冲而去。 同一时刻，沈钺拉了她，快步朝着已如暗夜的密林深处急窜而去。 两人的目力都是不错，借着那偶尔闪电的亮光，也能将前路看清，在这密林之中，尚能如履平地。 就在这时，叶辛夷头脸上微痛，不用抬头，也能知道雨下了下来，雨点豆大，砸在头脸上，还有些痛。 只是，他们谁也顾不上。 方才那两匹马帮他们分去了一些追击的人，可身后的脚步声却还是紧紧跟着。 雨，越下越大，哗啦啦地从头顶的树冠间灌下来。 脚下渐渐泥泞，一脚踩下去，都是湿滑。 沈钺握着她的手，却始终稳稳的，却不知是不是雨水冲刷的缘故，竟微微泛着凉。他始终坚定地朝着某个方向迈着步子，直到听得了渐大的哗啦声，借着闪电的光亮，叶辛夷才发觉他们走到了一条小溪边。 说是小溪，水流却也算不上小。 沈钺却是拉着她，毫不犹豫地走了进去，却并没有直接淌过去，反倒就沿着小溪，略有些艰难地往上游跋涉而去。 水声哗啦中，叶辛夷低头不经意一瞥，刚好有一道闪电亮起，将那水面映得一亮，也让她得以看清楚那随水荡开来的一缕微红，血迹......她突然明白了他为何改了方向涉溪往上游去，原来是想借由溪水，掩盖血迹。 她骤抬双目，借着又一道闪电的光，看清了他的后背。 那一处不知何时被一支利矢刺中了，末端的箭羽随着他的走动颤颤，他今日穿的是深色衣裳，这般的夜色下，倒是看不出什么血迹，可此时还有血淌下，显见伤得不轻。叶辛夷不由得便是微红了双目，只是，现下，她却只能忍着，一声不吭，却是上前一步，与他并肩。默默抬起他一支胳膊搭在她肩上，另一只手则绕在他腰上，将他身上的分量分担了一半在自己肩头。 沈钺似是愣了愣，转头望向她，她一头一脸的雨水，双眸微微红湿，却是透着坚稳的信念，他喉间微哽，却还是哑着嗓唤了她一声，“欢欢儿......” 叶辛夷却是看也未曾看他，咬着牙道，“闭嘴！省着力气，咱们还没有安全呢。你若是敢现在昏过去，信不信我再也不原谅你，就把你扔这儿不管了？” “你好凶！”沈钺似是抱怨，可语调里却含着丝丝笑音儿，还有一丝不易察觉的委屈。 叶辛夷没有理他，两人相护扶持着，一步步在渐大的雨中，涉溪往上游而去。 雨越下越大，溪水也越来越深，叶辛夷真担心这么下去，还真有可能遇上山洪。 好在，夏日的雨来得快，去得也快，待得他们确定雨水已经将他们的痕迹冲刷得干净，暂且已算安全，他们上了溪岸时，雨声渐渐小了，闪电已是不知何时停了，就连雷声也越来越远，越来越小，天色亦比之方才还亮了两分。 叶辛夷还不敢留在矮处，查看了地势之后，顺着一条小径往上攀去。 肩上的重量已经越来越重了，沈钺许久未曾说话，叶辛夷扭头去看，见他双眸中的光已经黯淡了许多，哪怕面上还挂着笑，可脸色却也发白得厉害，衬着一头湿发，显得很是狼狈。 她不用特意去问也知道他已经快要撑到极限，得快些寻个妥当的地方给他处理伤口才是。 叶辛夷心里发急，咬牙撑着他沉重的身形，目光四处逡巡。 这个时候，她越发庆幸自己不是那弱质纤纤的姑娘家，否则，这个时候哪里能扛得动他。他们运气不错，爬到半山腰时居然寻着了一个树洞。 那是株几人合抱粗的柏树，也不知有多少个年头了，只却已经被雷劈死了，树顶光秃秃地发着焦。可那树干却是中空，形成了一个树洞。 叶辛夷先将沈钺放下，自己去探过那树洞，不大，却勉强容得下他躺着，她蜷成一团守着，而且并无什么野兽和蛇虫鼠蚁的踪迹，已算得不错的地方了。 雨虽是不小了，但还未停，淅淅沥沥地下着。 叶辛夷将沈钺挪进了树洞中，他意识已是恍惚，但还是强撑着勉强配合她的脚步，两人踉踉跄跄，总算喘着粗气在树洞中坐定下来。 叶辛夷将一直缠在腰间的布袋取了下来，这布袋自出京那日起便缠在她腰上，即便是睡觉时亦不曾取下，同样的布袋，沈钺身上也有一只。 362 杀机 那布袋内里还裹了一层油纸，因而里面的东西并未被雨水打湿。 将油纸拆开，里头有好几个瓶瓶罐罐，还有锋利的小巧匕首，火折子，放在沸水里煮过，又暴晒后的干净白布，针线，居然是种类齐全得很。 叶辛夷抬手快且稳地握住那支箭，对沈钺道，“忍着些！”话落，她手已经一抽，那箭便已被拉出了伤处，皮肉的撕拉声和血喷涌而出的声响听在耳中，清晰得让人心头发颤，叶辛夷却只是微白着脸，另一只手却已经很快用手上握着的白布压住了伤口。 那白布很快被血浸透，可那血却透着两分妖异的紫。 叶辛夷眉心紧皱，将那白布丢开，把沈钺肩头的衣裳撕开了些，打眼去看，那伤口边缘果真泛着些紫。最差的结果还是发生了，那箭头上果真淬了毒。难怪，以沈钺的身手，即便是失血过多，也不该立时便虚弱成了这样。 抬手去探他的额头，滚烫滚烫。 叶辛夷顾不得其他，狠了心，开始挤压沈钺的伤口，他意识已经模糊，只在最开始时，痛得双眸清明了一瞬，转眼却又视线混沌起来，即便她那么用力地挤压着他的伤口，他也毫无所觉一般。 叶辛夷却是狠着心用力挤压着，直到那涌出的血转为了正常的颜色，她才捡当中一个瓷瓶，打开来将金疮药涂了上去，用白布将他的伤口包扎好，又倒出一粒解毒丹，一粒内服伤药喂进了他的嘴里。做完这一切时，外头的天光已是彻底暗了下来，淅淅沥沥的雨声中，天终是黑了。 她早就是筋疲力尽，却是不敢合眼。只是蜷缩着身子守在他身边，每隔片刻，便要激灵着惊醒一回，伸手去探过他额头的温度，又探过他鼻间虽然轻微，但始终还在的呼吸才能暂且安下心来。 即便是如此，安然度过了半夜，到得天亮前最黑的那段时候时，叶辛夷还是蓦地便是从梦中惊醒过来。 先是侧耳听了片刻，便是悄悄将放在身边的轻鸿剑抓在了手中，轻悄地挪动着身子蹭到了树洞入口处。 树洞外，雨已是停了，却还是偶尔会有两声从树梢落下的积水落在地面时的“滴答”声，除此之外，万籁俱寂，就连虫鸣鸟叫好似也都消失了一般。 叶辛夷敛住呼吸，身后的沈钺亦是气息轻微，她侧耳聆听着，这静到好似只剩他们两人的世间，终于闯进了别的声音。 脚步声，带着试探与犹豫，一步一步靠了过来，一、二、三……一共有八个人，步履轻盈，呼吸绵长沉稳，俱是高手。 是了，既在箭头上亦是淬了毒，便是对沈钺存了必杀之心，自不会派些酒囊饭袋来做这桩事。 叶辛夷双眼在暗夜之中沉寂而幽杳，她听着脚步声一步步靠了过来，呼吸却是纹丝不乱。只是搁在身前的轻鸿剑剑柄，已是被她紧握在了手中。 差不多时候了，听着脚步声停在外头，叶辛夷双眸忽动，恍若一道水光，又好似利矢一般锐利，正待飞身而出时，身后，却骤然伸出一只手，按住了她的肩头。 她一愕，堪堪侧过头，便已听得他的声音，悠缓的，在她耳边徐徐响起，“让我来！” 就这么三个字，停在树洞外不远处的人已然听到了动静，很快发觉了他们所在，快速朝着这树洞处围拢过来。 他们快，沈钺却更快。 叶辛夷手中一空，轻鸿剑已是被他夺去，身形已化为一道乌烟腾挪出了树洞。 洞外，很快传来兵刃相接之声，利刃划破血肉，甚至是血汩汩流出体内的声响都一一传来，叶辛夷探头去看。 沈钺即便是有伤在身，出手，亦是干净利落。 这是叶辛夷第一次真正意义上见识到，并且也能站在一旁细观沈钺的身手。 七星阁本是正统，武功路数中规中矩，可偏偏沈七星天纵奇才，又懂得变通，将师门的武功改得变化万端。而沈钺师承沈七星，自然学的是他改动过后的七星阁功法，身法灵活多变，招式出其不意，又因在锦衣卫中日久，摒弃了那些既定的路数，招招皆是干净利落，且直刺要害。 轻鸿剑在他手中化为一道雷光，随着他的身形腾挪间，雷光所经之处，接连几道身影都倒了地，若非叶辛夷知道他确实有伤在身，而且伤得还不轻，不知情的人，根本看不出来。 但即便如此，那些刺客还是发觉了，因为沈钺的剑招虽然仍是雷霆万钧，可身形却渐渐迟缓。 雨后的空气清新，当中弥漫着浓浓的血腥味儿，这里死了那么几个人，有血腥味儿再正常不过，可这血腥味儿里却还夹杂着淡淡的药味，而且正是从面前的沈钺身上传来。 余下那几人对望一眼，改变了策略，都是一触即走，沈钺要迎头赶上，动作势必加大、加快。叶辛夷看着心头不由一紧，方才那番打斗，她不用特意去看，也能猜到他的伤口必然已经崩裂开来，不过是因着他身上穿着深色的衣裳，血迹浸入，加之此时天还未亮，所以暂且瞒住了那些人罢了，可显然，他们已经起了疑心，眼下，正是要证实他们的猜测。 叶辛夷心里发急，却是无能为力，眼睁睁在旁看着他握剑的那只手上有殷红的血蜿蜒淌下，那件近黑的衣裳都吸纳不尽的血...... 那剩下的几个黑衣人对望一眼，眸光中皆写着“果然”二字，只是，不等他们露出半分喜色，那道雷霆般的剑光再次劈至，转眼间，又有两人带着这个刚得知的消息，被夺了命，抽搐着身子瞪着还未亮起的天空，死不瞑目...... 唯一剩下的一个躲得还算及时，肋下挨了一剑，没有立时死了，却是跌在地上，回神时，便已被还在淌血的轻鸿剑抵住喉间的人愣愣抬起眼来，入目是沈钺沉冷到不见半丝温度的眼睛，他看着他，就好似在看着一个死人一般。谁能料到，他受了这么重的伤，还能有这么利落的身手？这个人......实在太强了。 “说！谁派你来的？”就是那声音亦是淬了冰珠子，明明连音量都未曾提高半度，却能让人恍若置身冰窖之中，不寒而栗。 那人嘴角张合了一下，便用力一咬牙关，只是下一瞬，他觉得一疼，下巴便已是被一只手毫不留情地卸掉了。 363 就计 那双沉冷的双眸望着他，已是不耐地眯起，眼缝中射出的冷光如若实质，让人有凌迟之感。 “你忘了，我是锦衣卫。锦衣卫有的是手段让你知道，活着，亦是一种奢望。”声音恍若来自地狱，落在那人耳中，当真生出一种求生不得求死不能的感受，被卸了下巴，嘴巴合不拢，哈喇子不受控制地淌下，即便只求速死，眼下果真也成奢望。 正在这时，一声尖锐的声响冲天而起，不远处一支响箭窜上天空，在还未亮起的夜空中绽放出了一朵血亮的花。 沈钺下意识地回过头去看，身后掌风袭来时，他蓦地回头，便瞧见那人甩来一掌什么东西，他以为是暗器，捂住口鼻往后急退了两步，却原来只是地上的湿泥。可这么一动作间，怕是又牵动了伤口，他一个趔趄便是栽倒在了地上，面上已是煞白。 惊抬起眼时，地上那人已经趁着这个空档往暗夜另一头逃窜而去，只是一边逃，还一边仓皇地回头张望。 沈钺撑起身子要去追，但伤势过重，他又无力软跌了下去。 那人转眼便已逃开了十来丈远。 身后树洞中一道人影急窜而出，叶辛夷赶步到他身边，一边疾声问着“怎么样？”，一边要扶起他。 沈钺煞白着嘴脸朝着她轻轻摇了摇头，嘴角微微牵起，似是要安抚她朝着她笑，却不想，那无力苍白的模样只能让叶辛夷心口揪疼。 她神灼心焦，一股杀气从心底涌起，看着那已经奔出二十丈开外的身影，劈手从他手中夺回轻鸿剑，便是起步要追。 谁知，刚一动，手便被他紧紧扯住。 他冲着她摇头，神色沉定而坚决，“欢欢儿，穷寇莫追！”她瞪着他，眼里有火，他却望着她，眼波平静，可扯住她的手，却始终稳稳的，只手心里已被冷汗浸湿，微微泛着凉。 “欢欢儿，我们商量好的。他若不回去，怎能告诉他背后的主子我已重伤的消息？”那人已跑远了，他们说什么，他也听不清了，沈钺这才没了顾虑，望着叶辛夷，微微笑起。 叶辛夷瞪着他，那人已奔进夜色之中，就算去追，怕也是追之不及了。瞪着瞪着，她紧提轻鸿剑的手一松，轻鸿剑软软跌落在了她的裙边，瞪着他的眼中却是现出了一痕红湿。 这模样看得沈钺心口一紧，“欢欢儿，你这莫不是要哭？” “你说话不算话！”叶辛夷瞪着他，眼眶中一滴泪滚了下来，她抬手一擦，继续倔强地瞪着他，“你明明说，会没事儿，一切都在你掌握中，就算故意受伤，也只是浅浅一道，糊弄他们便是。可是，你看看，这像是浅浅一道吗？我看你这血怕都流了一缸子了，眼下没有镜子，否则真该让你好好瞧瞧你自己这会儿的模样，鬼都比不得你苍白。” 没错，当下的局面，早在他们预料之中，甚至有些事情，包括沈钺受伤，他们夫妻二人撇开那些锦衣卫，逃进山林之中，都是他们一早便商量好了的。 从京城到蜀中，一路上皆是太平。 可是，这样的太平却太不寻常了，反倒如同暴风雨前的宁静。 不过，却全然在沈钺的意料之中。 他离京入蜀，本就是被乾和帝当成弃子与诱饵扔了出来，若是有人想要杀他来嫁祸夏家，或是进而挑起朝廷和夏家军的争端，多半会选在途中下手，最好的动手时机，自然是在他入蜀之后。蜀地，是夏长河的地盘儿，他奉旨入蜀，是一早便来信告知了的，若他在夏长河的辖地出了事，他总不容易脱得干系。 没有想到，还真被他猜中了。那些人选在他们离成都府已经很近之时才动手，打的主意就是要让夏长河百口莫辩。 而沈钺早就料到，自然不会坐以待毙。他思虑再三，布下了这将计就计，金蝉脱壳之计。 眼下，他谁也不能相信，就是那些随行，好像为他马首是瞻的锦衣卫亦是一样，谁知道那当中，到底有谁的人？ 何况，夏长河对他是个什么样的态度，还有蜀中形势又如何，那些与夏家互相牵制，却也分割不开的世家、门派之中，是否有与乾和帝，或是朝中另外的势力、或是南越有所牵扯？他便是入了虎穴，却也不想自己全无防备地任由人撕咬。 倒还不如隐了身份，借着他的“失踪”，看清楚一些事情。 为了让那设下此次伏杀的人放心，他这伤必然是要受的。只是，他们原本说好，只需装上一装，倒不需伤得太过重。可显然，他又骗了她。 叶辛夷红着眼瞪他，抬起袖子抹了一把眼睛，又继续瞪他。 沈钺被瞪得哭笑不得，“这一箭当真不是我故意要挨的，只是，挨都挨了，总不能白挨啊！这伤虽重了些，但效果自然也要好些，你得信我。”他伸手将她垂在裙边的手紧紧抓在了掌心。 叶辛夷自是不甘，瞪着他就要甩开他的手，却不想沈钺眉心一蹙，轻轻闷哼了一声。叶辛夷心口一缩，哪里还记得生气，忙不迭问道，“怎么了？” 沈钺苦笑，带着两分不需假装的虚弱，“欢欢儿，也不知道是不是方才力气用得太多的缘故，我有些头晕。” 叶辛夷心头一紧，忙抬手去探他额头，果然觉出掌下一片热烫。 他这哪里是用多了力气所以乏力头晕，分明是伤得厉害，这会儿累及内体，已是发起热来了，只盼望只是伤的缘故，而不是因着方才那箭头上所淬的毒。 叶辛夷嘴角抿成一条直线，不再与他多言，努力将他从地面撑了起来，又重新回了那树洞中。 一看他的伤处，那白布早已被鲜血浸透了，好在，那血的颜色看着倒算正常。 她又将之拆开，重新为他上药包扎好。折腾到这儿，抬眼看了看天色，估摸了一下时辰，离他方才吃药应该有两个多时辰了，又喂了他一粒解毒的丹药和一枚内服的伤药。 外间，天色已经蒙蒙亮了。 这回，沈钺却并没有立时昏睡过去，只是半倚在她身上，难得有些脆弱的模样。 “欢欢儿”他靠在她肩头，醇厚低沉的嗓音响在她耳畔，呼吸就在她颈侧，“咱们不能待在这儿，得尽早离开才是。” 364 饿否 放一个活口回去通风报信，是他这将计就计中的一环，却也难保不会引来后患。 叶辛夷自然也是心知肚明，皱眉望向他，“你可还撑得住？” 沈钺点了点头，除了面色苍白了些，看着有些神情恹恹，眸色却还算得清明。 叶辛夷深吸一口气，一手拎起轻鸿剑，一手绕到他身后用力将他撑了起来，“那便走吧！” 天色未明，不过是夜色稍淡了一些，远山近林都沐在其中，透出一种幽幽黛色。 沈钺自然舍不得叶辛夷太累，努力撑着，但还是将大半的重量都落在了叶辛夷的肩头。 两人在山林之间缓缓而行，暂且没有任何的方向，即便要去成都府，也得是躲开追踪，且沈钺伤势稳定之后才需考虑的事儿，眼下，他们唯一的目的，只是在这崇山峻岭中躲开追踪的人，活下去。 也不知走了多久，直到叶辛夷再走不动了，这才寻了一个临溪的树荫下，将沈钺放了下来。 那树下将将有块平坦的石头，叶辛夷让他坐着歇会儿，到溪边捧了两捧水来喝了，又摘了一片大叶子，盛了些水来给沈钺喝，用被溪水浸湿了的帕子帮他擦拭过额头鬓角的汗，“饿了吧？” 还真有些饿了。他们只在昨日午间用了点儿干粮，之后，便是一连串的变故，算起来，竟已经有一日一夜未曾进过食了，而奔逃、杀伐，哪一样不花比平日更多的力气？怎么可能不饿？ 即便自律如沈钺，听着她这一问时，腹间都不受控制地发出了一阵空鸣。 奈何，他们腰间的布袋里虽然尽可能装了必要的东西，却多是伤药、匕首、火折子之类的，倒也带了一小包盐，就防着会在山间转悠几日，却无论如何也不可能还带着干粮之类的。 不过，沈钺和叶辛夷倒也从未担心过会饿肚子的事儿。 他们都不是养尊处优长大的，那时沈钺跟着她上山采药，不还给她做了一回美味的叫花鸡来吃吗？叶辛夷也是常跟着叶仕安在山间采药的，虽然多是带着干粮在身上，却也偶尔会就地取材，找些野味来吃。 沈钺的腹中唱起了空城计，叶辛夷居然也不遑多让，腹中亦是空鸣声声，好似在应和他的一般。 两人一愣，继而不由相视而笑。 “你在这儿歇着，我四处转转，看能不能找到吃的。”叶辛夷笑道。 “小心些！”沈钺点头，将轻鸿剑递了过去。 叶辛夷接过，朝着他点头笑了笑，便转头往溪边去了。 那溪水深，倒是有些小鱼儿，却是滑溜得很，叶辛夷本想着聊胜于无，用来熬个鱼汤却也不错，却试着抓了两次都没有抓着，只得放弃。却也不敢离沈钺太远，便沿着小溪溯流而上，朝着上游而去。 方才便隐隐听到了巨大的水声，沿着小溪往上，果然没一会儿便瞧见了一道不大的水瀑从山间坠下，而底下也行成了一个小水潭。水漫出，汇成小溪，往低处流去。 叶辛夷凑近水潭一看，果然瞧见潭中有鱼，且比方才在小溪中瞧见的大了许多，她不由一笑，虽然有些对不住轻鸿剑，可眼下填饱肚皮才要紧，她也顾不上了。将那剑拔出，提在手中，即便那鱼儿确实很是滑溜，却也敌不过她快且轻的剑法。 不过一会儿，她便已扎起了三条鱼来，估摸着也差不多够了，她才收了手，正待走时，目光往边上一扫，走过去一看，笑了起来，看来，运气不错。 回到溪边时，恰好见得沈钺将臂上的一只灰鹰放飞，那灰鹰扑腾着翅膀，很快便飞上了苍穹，成了一点灰点。 叶辛夷走过去，沈钺回过头望向她，她晃了晃手里用韧草穿着的三尾鱼，笑着道，“等我一会儿便能吃了。”说话间，已是将手里的其他东西放下，从布袋中掏出那柄匕首，走到溪边蹲下，一边刀法利落地处理着那几条鱼，一边问道，“沈忠他们怎么说？” 忠勇仁义几人并未与他们一道行走，但却是就在他们周边不远处暗中相随，这自然也是沈钺布下的一手棋。就连他们昨日遇险，沈忠他们没有现身相救，也是一早便得了的命令。 沈钺点了点头道，“方才那场戏他们应已是信了，加上有沈忠他们，我们眼下应该是暂且安全了。沈忠和霍勇去将人引开，姚仁和罗义也就在我们周边相护，你可安心。现在当务之急便是寻个地方养好伤，待得风声不那么紧了，再悄悄去成都府。” 叶辛夷听他这么说，心下也要放心了些，很快已将那三尾鱼清洗干净了，笑着道，“我方才还在头疼，若是不能生火，岂不是要为难你效仿古人，吃回鱼脍，就怕你吃不惯。眼下看来，倒是不用委屈你了。” 沈钺回以一笑，“没什么为难不为难的，我小时什么东西没吃过，不过是生的鱼肉，有什么不能吃的？” 这语调太过自然，却还是让叶辛夷心口涩了涩。 微敛了神色，她笑道，“再等一会儿，马上就好。” 说话间便用一早备下的大叶子将那几尾鱼暂且放了，快手快脚生起火来。那鱼在溪边时便已用匕首切了花刀，其中两尾抹上盐，用树枝穿了，便架在火堆上烤了起来，翻烤的任务交给了沈钺。 叶辛夷则用方才砍来的竹筒盛来了水，将剩下一尾鱼熬起了汤，还将她寻来的一种不知名的植物也放了进去，将那竹筒半埋在火堆边上煨了起来。 没一会儿，便有淡淡的香味传来。 鱼烤好了，到底是饿了，不过抹了少许盐，两个饿得险些两眼冒绿光的人吃得那个欢啊，险些没将鱼骨头都一并给嚼碎吞了。 这时，那竹筒内的鱼汤已经是熬得奶白奶白的了。叶辛夷用小些的竹筒当作汤碗，倒了一碗递给沈钺。 沈钺一闻，却是皱起眉来，方才还说什么都能吃下的人这会儿却是嫌恶地眯起眼来，“这是什么味道？怎的这般腥？”鱼汤自是腥的，何况没有葱姜避腥味儿，只放了盐，但即便如此，也不该腥成这般，而且那腥味比之一般的鱼腥味更奇怪些。 沈钺立刻想到了她方才放进汤里的那草根子，不由往汤里探去。 365 猎蛇 “这是鱼腥草。”叶辛夷却是容色淡淡，微微笑答，“这鱼腥草蜀中最多，本多长在田间或林间的干地上，没想到，今日我竟在水边遇上了这么些，也实在算是运气好。你可别嫌它味道奇怪，却实实在在是个好东西。这鱼腥草啊性寒凉，可清热解毒，消肿除湿，对于你现在来说，可是不可多得的食补药材，这蜀中的人据说便常常吃它，很多人还甚是喜欢它的味道，几日不吃便很是想念呢。” 沈钺的眉心却是皱得越发紧了，望着那竹筒里奶白色，却散发着奇怪腥味儿的鱼汤，悄悄咽了一下口水，“欢欢儿莫不是在这山中一日，便要我喝这东西熬的汤一次？” 叶辛夷却是转过头，朝着他弯唇一笑，直笑得眉眼弯弯，颊边浅浅梨涡荡起笑旋，却让沈钺后颈有些发凉，“谁说的？这汤自是要喝光的，一滴也不许剩。这汤里熬着的鱼腥草根也是你的，我不跟你抢。” 沈钺突然明白过来，她这是在借机整他呢。为了什么？自然是为了他这回不小心受了这么重的伤的缘故。沈钺突然后悔莫及，早知如此，便该察觉到射来的那箭时，躲得再远一些，而不只是避开要害了。 奈何眼下，似乎后悔也是晚了。 叶辛夷一双清透如朝露的杏眼望定他，眼底闪烁着两分狡黠的笑意，“吃啊！怎么不吃了？趁热吃了，我们还要赶路呢。不是你说的嘛，你幼时什么没吃过，这鱼汤你就当它是药，良药苦口，还有什么吃不下去的？” 沈钺想哭的心都有了，但到底没有真正哭将起来，说到底，他也知道叶辛夷虽然有特意整他之嫌，却也是真正为他的伤好。想到这儿，他硬着头皮，觉着那鱼汤凉了些也可以入口了，便是屏住呼吸，将那鱼汤一饮而尽。 那表情和动作都甚是悲壮，看得叶辛夷眼底一抹笑意暗闪。 又殷勤地招呼着他将汤里的鱼腥草根一并吃了。 已经喝过了汤，再嚼些草根子也没什么。沈钺面无表情，将泪往肚子里咽，抱着视死如归的心情，放空自己的思绪，只当自己是没有感觉的木头人，将那一锅子的草根子都嚼了，吞下肚去。 叶辛夷总算网开一面，放过了他。又给他重新换了药，喂过药，两人歇息得差不多了，才又继续在山间跋涉向前。 走去哪儿暂且不知，先走到哪儿是哪儿吧！ 不过身后少了追踪，两人倒也用不着疲于奔命，走一阵儿，歇一阵儿，倒也算不得太累。 只是待得日头已经西斜，他们却还是没能寻着落脚之处，倒是好在今天天气还算得好，即便露宿山野也没什么。 眼看着天色将晚，他们也该用晚膳了。 叶辛夷在林间寻了个背风处，草草整理出一块地方，让沈钺暂且歇下，她便带了轻鸿剑往林子深处去转悠，看能不能寻得些吃食。 只是这一回的运气却显然没有方才好。 转悠了好一会儿，叶辛夷也不过寻着了一些可以果腹的浆果并两丛蘑菇。蘑菇倒是可以烤着吃或烧汤来喝，只是那浆果的滋味酸酸涩涩，虽然无毒，味道却实在算不得好。 她倒是无所谓，可沈钺身上有伤，得想法子让他吃得好一些，这伤才能好得快。 只是转头看着四下里已是暗了下来，她只得回去了。 顺着她来时在树上刻下的标记往回走，却在这时听得一阵窸窣声，叶辛夷耳朵一侧，眼中已是掠过一道精光，蓦地转头朝着那声音传来的方向望去。 其实还隔着挺远的距离，不过是因着她耳力好，这才听见了。 枯叶草丛之间，有一道细长的影子窜过，是条菜花蛇，看那样子，倒也有女子手腕粗细，足够她和沈钺吃一顿了。 叶辛夷不由勾起唇角微微一笑，一边紧盯着那个方向那条蛇的所在，一边放轻步子，一步步靠了过去。 眼看着那条蛇朝着左近一个小土包爬了去，那里乱石窠臼，正是蛇常选择驻窝之地。 莫不是要回家了？ 叶辛夷自然是容不得。杏眼一转，她足下已是轻点，身轻如燕般弹起，踏着近旁的树梢，朝着那蛇的方向飘去，待得又近两步，她手中轻鸿剑已是出鞘，抡在手中，正要疾掷而出…… 却是突然觉出不对，脚踏枝上，手中长剑一挽，剑尖已回指向左后方。 那里有几块巨石，当中一块顶上正站着一人，渐暗的天色中，只能隐约瞧见一个模糊的身形轮廓，却是弯弓搭箭的姿势。几乎是在叶辛夷剑尖直直指过去的同时，便听得一声“咻”，利矢破空而去，却并非朝着叶辛夷的方向。 叶辛夷的目光随着利矢而去，见得那利矢没入了杂草枯叶丛中，箭羽轻颤，入地三分，而那箭下，一条蛇尾挣扎似的“啪啪”四处乱打了一下，突然一僵，重重垂落下去，箭下，牢牢钉着的，正是方才那条菜花蛇。 叶辛夷站在那树上，不动不移，只是转过头去，又望向左后方。 那人却已经从那巨石上一跃而下，而后，大步朝着那蛇的方向而去。 行进间，离得近了些，叶辛夷也看清楚了那人的身形与面容，眉心登时一攒，眼底滑过一缕狐疑，居然是他？ 那人已经将那蛇取了，用手拎着，那箭亦从地上拔起，擦了擦后反手插回了他身后背的箭袋中，转头便是朝着叶辛夷所在的方向而来。 叶辛夷略略沉吟之后，足下一点，身轻如燕从那树梢处翩翩落下，足尖落地，几近无声。 那人愣了愣，眼中亦闪过一道亮光，在离叶辛夷数步之远处停了步，朝着叶辛夷遥遥一拱手，动作虽然有些生疏，却还算得标准，“姑娘居然有功夫在身，真是失敬。” 说的是汉话，居然口音不太重。 叶辛夷轻轻扬眉，将种种思虑都压在眸底，“我已嫁人，再称呼姑娘未免不当，我夫家姓沈，按着我们汉人的规矩，你唤我一声沈太太吧！” “沈太太！”那人神色又正了两分，一边应着，一边已是将手里拎着那菜花蛇往叶辛夷跟前一递道，“这蛇无毒，蛇胆可入药，蛇肉更是鲜美，倒是比那果子要好吃许多。” 366 话痨 叶辛夷却并不伸手去接，只是目光淡淡将人看着，“你们跟着我们？” 那人也不是那等无知无觉的，自然看出了叶辛夷言语与神色间的戒备，将那蛇又收了回去，可那张肤色较深的面容之上犹然是灿烂如日阳的笑容，“并没有。只是，我们也要往成都府去，落后了你们些。没想到却在中途撞上了彼时与你们一道的人，听说你们在途中遭了难，你和恩公两人被人追杀，逃进了山里，只是可惜那人伤重难治，已是死了。我们有些担心你和恩公的安全，所以便进山来寻，倒还算得好，不过一日，便寻得了你。不知恩公可还安好么？” 这一口一个恩公的，看那神色，居然也甚是真诚，叶辛夷瞄了他片刻，倒是看不出什么异样来，却一时眯眼沉吟着，并不言语。 那人自然也不是傻的，却还算得沉得住气，即便被叶辛夷那般锐利的目光盯着，仍是面无异色，还是笑容灿烂的模样。 从未见过这般爱笑的人，一口白晃晃的牙被那深色的皮肤衬着，更是白得耀眼。 两人用目光无声对峙了片刻，突然又听得一阵细碎的脚步声，两人不约而同扭过头朝着声源处望去，除了脚步声，还隐隐听到了女子的声音，是夷族话，喊的什么，叶辛夷不知，但想必应该是某个人的名字。 果不其然，转过头望去，那人的目光便已微敛，而后快步迎了上去，两人以夷族话低声交谈了片刻，便又携手而来。 正是那个在官道旁茶栈里遇上的那个夷族女子，沈钺怀疑是安香的那一个。 她一身汉族姑娘的打扮，简单的素色细布短衫和同色裙子，她的身形比较高挑且健美，肤色比之汉家姑娘要深，却很是细腻，但五官却是深邃，有一种别样的风情，尤其一双眼生得好，黑白分明，皓月般恍似能说话一般。 只是那双熠熠生辉的眼睛不过瞥了叶辛夷一眼后，便是垂了下去。 离得近了，叶辛夷看得更是清楚，她果真是有伤在身，唇色有些发白不说，鼻端还能嗅到清晰的草药香。 “沈太太，我们族人自幼就是在深山中长大的，这一带我曾经来过不少回，也甚是熟悉，你与恩公若是还没有落脚处，能够信得过我们的话，我们愿为你们带路，带你们去寻个落脚处。” 他说着这话时，仍是顶着那耀若日阳的笑容。 叶辛夷敛下眸子思虑片刻，终究是抬起头来望向这两人，“还没有请教二位如何称呼？” “我的名字用你们汉话解释起来甚是麻烦，我家族的姓氏用汉话说来是‘阿西’，沈太太唤我阿西便是。” “我是阿香！”那女子淡淡应道，虽然是一身布裙，又极力隐藏，眉宇间还是自然而然带着两分倨傲之气。 果然是带了个香字，叶辛夷微微一笑，抬头看了看天色，“实不相瞒，我和我家夫君被人追杀，夫君受了些伤，这山里我们也是不熟，确实未曾找到落脚之处。” 阿西听了，眉心微蹙，“山里可不比外头，到了夜里还是挺凉的，既是恩公有伤在身，还是快些去寻到他才要紧。” 叶辛夷点了点头，不动声色瞥过两人神色，转头提了轻鸿剑在前头领路。 顺着她留下的标记，倒是没一会儿便回到了方才与沈钺分别之处。 眼看着已是暮色四合时，叶辛夷已经去了多一会儿了，沈钺正等她等得焦心，便听得了脚步声。他不由一喜，可下一瞬，却又立时狐疑地攒起眉心来。 来的人，不只一个。他又侧耳敛息听了片刻，来的是三个人，不过头先一个，确实是叶辛夷没错。 他对她的脚步声早已熟悉。 因而，即便是心中狐疑，他却还是面色平静地等着，转头朝着脚步声传来的方向张望，直到叶辛夷的身影落入眼中，他一颗悬吊吊的心才算落到了实处。 头一回觉着自己这伤受得委实重了些，否则也不会只能等在这边，见她不回也只能干着急了。 哪怕明知以她的身手，若非遇到非常的险境都不至于应付不来，可见不得她全须全尾回到他身边，他无论如何也不能彻底放下心来。 叶辛夷望见他时，脚步便是更迈得急了些，三两步赶到了他身边，两人的手便是握到了一处，各自将对方上下打量了一遍，什么话也没说，却已各自安了心，沈钺这才将视线从叶辛夷身上挪开，转而望向了她身后。 阿西和阿香已是上前来，朝着沈钺按着汉人的规矩行了个礼，稍显生涩。 望见是他们两人，沈钺亦是有些诧异，转头与叶辛夷对望了一眼。 叶辛夷几句话交代了事情的始末，沈钺倒是没显出什么异色，只是淡淡问道，“你们说能寻到落脚处，可离此处远吗？” “倒算不得远。我早前曾到成都府增长见识，在这边待了几年，平日无事就喜欢到山里转悠，有时一进山就是一两个月的时间，因而这一带我都挺熟，若是没有记错的话，前头不远就有一个小村子，只三五户人家，都靠打猎为生。除了卖猎物时才会出山，平日里倒甚少与外头人来往，倒最是安全不过。我曾经在一个姓何的大哥家借宿个几日，那一家子都最是热情好客不过的，大抵大山里长起来的山民都有相通之处吧，这一点，倒是与我们族人甚是相似。那里离这里也就十来里地，咱们今晚就可以赶到那里去睡，他们定是欢迎的……” 沈钺望了一眼叶辛夷，这个夷族青年，初见时可没有想到会是这样的。 爱笑，还是个话痨？ 其实，这来的一路上，这些话叶辛夷已经听他说过一回了，所以，对于眼前这人的性情已经有了大致的了解，这会儿才能面无表情地听着他滔滔不绝。 阿香更好似早已习惯了一般，阿西说他的，她则好似没有听见一般，垂下眼睫，静静站在一边。 沈钺在除了叶辛夷之外的其他人面前，自来就是个言简意赅的，若非必要，绝不会多言，听多了阿西的话，只觉得脑袋有些抽疼，抬起手来沉声道，“好的，不必说了，我已是了解了。只是，眼下咱们都有些饿了，还是填饱了肚子再上路好，你说呢？” 367 豪杰 阿西被打断，微微一愣，却也不气，又笑着道，“是啊！正该填饱了肚子再上路呢。你们汉人不是有句话说……” “要吃什么呢？”沈钺又面无表情，神态自若地打断他。 “今日收获不错，恩公你且看看……” “叫我沈钺便是。”沈钺淡淡道。 阿西也从善如流得很，“哦”了一声，便很是自然地唤道，“沈兄？” 沈钺面无表情点了点头。 阿西立刻笑了起来，那笑容比方才更灿烂上许多，“哈哈！太好了！我可一直想着能像你们平日这般称呼，没想到，今日终于能唤人一声某某兄了。” 一直垂目不语的阿香都不由抬起头来望了他一眼，那双好似能说话的眼睛里也不知在说什么。 沈钺和叶辛夷默默对望一眼，都有两分无语。 叶辛夷当机立断走上前，在阿西正兴高采烈拎着那条蛇跟沈钺滔滔不绝地讲述着他如何猎得这蛇的经过，直接过度到他的箭术是怎样勤加苦练才有了今日的箭无虚发，百步穿杨，又讲到蛇的品种，这蛇应该如何处理，他又如何是个中好手的时候。 “不是我自吹自擂，这蛇啊我从小吃到大，要论如何处理，我再在行不过。就是我们族中的巫医都夸我说取蛇胆我动作又快，更不用担心蛇胆会破……” 话未落，手中已是一空，手里原本拎着的那条蛇已是被叶辛夷夺了去，叶辛夷一言不发地拎着蛇到了一边，手里匕首雪亮，利落地扎进蛇胆所在处，轻轻一划，便已将蛇胆取了出来，又开始剐蛇皮，居然甚是利落…… 沈钺微微一笑，倒是难得也有让她觉得难以忍受之人。 阿香抬起头来，望着蹲在树下，面无表情处理蛇肉的女子，手起刀落，那蛇被宰成了一段儿段儿的，女子的神色始终沉静而坚定，阿香看得很是专注，那双黑白分明宛如皓月的双眸竟是亮了起来。 唯独阿西看得目瞪口呆，过了片刻，才转过头来，冲着沈钺竖起了大拇指，“沈兄，尊夫人……真乃女中豪杰啊！” 那条蛇还挺粗的，加之阿西还打了几只雀儿，一只雉鸡，倒也紧够他们几人吃了。 草草将晚饭吃了，此时，月亮已是高升。 昨夜那一场暴雨全然不落痕迹，从天明到此刻，都是晴好的天气。 月光皎洁，他们沐着月色跟着阿西在山间慢慢走着。 夜里的山林格外幽静，蝉鸣与虫蛩交织在一处，忽远忽近，近水边的草丛里还不时有点点萤火飞掠，携手步于其间，甚美，竟能让人好似忘却了这十丈红尘的种种烦恼，当真生出种远离凡俗的岁月静好来。 只是，这种错觉也不过顷刻之间便被打破，因为边上还有一个聒噪的阿西。那张嘴真不知为何那么能说，一直就未曾停过，也不知他觉不觉得口渴。 只是听久了，也不知不觉便习惯了，倒是没有刚开始时那么让人难以忍受了。 沈钺和叶辛夷两人牵着手落后两步，走在后头。 阿西走在最前带路，一直与阿香说着话，遇到不好走的路时他却也不忘回头来拉阿香一把。 阿香倒是不曾露出半点儿不耐的神色，安静地听着他说，只时不时应上一句，偶尔专注望着阿西的目光，也是安静无声。 叶辛夷见状，便是挑了挑眉。 又走了约摸两个时辰，他们终于瞧见了前方山坳处一个在月光之中安静匍匐着，只余一个静默轮廓的小小村庄。说是村庄都未免牵强，其实不过寥寥几户人家。夜已深了，村子里的人想来都已经睡了。 “到了！”阿西指着那村子的方向，很是欢喜地道了一声。便是率先迈开了步子，谁知，还没走到那村子呢，狗吠声便突然响了起来，然后在狗吠声声中，那几户人家的烛火亦都亮了起来。 既这村子里都是猎户，养着猎犬倒是理所应当之事。 阿西却也不惧，上前敲响当中的一家门户。 敲门声声中，屋内隐隐听着有个男声用川蜀这边的口音问道，“哪个？” 阿西这会儿也不说官话了，笑盈盈回了一句川蜀话，“何大哥，是我！阿西！” 门内传来脚步声，很快，房门便是拉了开来，露出一个高壮男人微红的脸膛子，见得阿西，脸上便是绽开笑来，一巴掌便是拍在了他的肩上，“是你娃儿嗦！好多年不见了，这深更半夜的，这狗叫的，我还以为是贼来了，幸好没有用这东西往你头上招呼哦。”说着亮了亮手里的家伙什儿，居然是一把黑黝黝的柴刀，刀口却在月光下闪着雪亮的光。 阿西倒是不在意，笑着咧开一口同样白花花到闪着雪亮光的牙口，“是我们夜半惊扰了。这不，本来我与我几位友人一道去成都府办事，谁知半路遇上了暴雨，路上湿滑难行，马儿失了蹄，这位沈兄摔下来时不小心受了伤，我们忙着去看他时，这马儿又受惊跑了，追马时稀里糊涂便是进了山。他身上有伤，实在不宜赶路，我瞧着离你们这儿也不远，就带着他们过来了，想在何大哥你家里歇上两日，还希望没太过麻烦何大哥何大嫂啊！” 阿西笑容满面，信口拈来便是一个故事，说得那叫一个抑扬顿挫，细节环环相扣，情节引人入胜啊，让叶辛夷听得都不得不叹服，克制着没有频频将目光往他身上放，可噙着笑的嘴角却是忍不住抽了抽。 那何大哥的目光这时却是才往阿西身后的他们几人身上探去。 此时，沈钺已经悄悄敛起了周身的煞气，微微笑着，叶辛夷亦是端出了最常见的端庄淑雅的模样，朝着那人点了点头，“打扰了。” 只阿香还是那样半垂着眼，不动也不说话，好像有些恹恹的，精致的五官因着那肤色，在暗夜里看来，倒不甚起眼。 “这位是沈兄和沈家嫂子，这位则是我的妹子。”阿西则在旁边替何大哥介绍了起来。 何大哥果真是个爽朗好客的性子，一边点了点头，一边将几人往屋里让，“说打扰什么的就不必说了，你往年在成都府时，没有少往家里拿东西，我家老娘若非有你帮衬着，那药那么贵，我就是再有孝心也供养不起。” 368 安稳 “说起这个，大娘的病可好了？我那年家中有急事，匆匆离开了成都府，只来得及交代那回春堂的掌柜，等你进城去拿药时带个口信儿给你，后来倒是断了联系。” 何大哥却是笑笑答道，“我老娘啊，去年冬天就去了，没有挨过年坎儿。” 阿西的脚步微微一顿，沈钺他们走在旁边，只能瞧见他一张脸在夜色和月光下半明半暗，就连脸上的笑容亦是瞧不真切。 一直半垂着眼儿的阿香抬起头来，很快瞥了一眼阿西，如皓月般的眸子，恍若荡过一缕水波。 那何大哥似是察觉到，回过头笑着一拍他肩头，“没事儿没事儿，我老娘去时也七十了，我们村里的人都说，这是喜寿。托了阿西兄弟的福，我老娘可是我们族里活得最长的人了。她走时说起这个，都很是高兴呢。” 阿西已是笑了起来，又开始滔滔不绝，“那是该高兴，若我老时也能活成我们寨子里最长寿的，那我就不只高兴，还要得意了。” “家里简陋，还请诸位不要嫌弃了。我老娘走了后，我们已经搬到了正屋去睡，这位沈兄两口子就睡那间偏房吧！只是许久未曾住人了，我叫我家婆娘起来收拾一下。”说着，便已是粗着嗓音喊起了人。 没一会儿，他家女人便已经出来了，也是个爱笑且爽朗的女人，颇有些传说中川蜀女子的风范，干活也是利落，没一会儿便是将那间偏房收拾了出来，又给他们铺上了床洗得旧白，却很是干净的被褥，将窗户支起，笑着道，“这屋子里久未住人，一股子霉味儿，左右也不冷，就开着窗户散散吧！” “多谢嫂子了。”叶辛夷笑着道，沈钺亦是微微点头示意。 何嫂子却是浑不在意，一挥手道，“不用谢，阿西兄弟就跟我们自家兄弟一样，最是个心善仗义的，他的朋友便也是我们的朋友，应该的。” 说话间，堂屋那头已是传来声声笑语，阿西的声音还是响亮，犹在滔滔不绝。 “我们家当家的今天见着阿西兄弟是真真欢喜，这会儿拉着他喝酒说话呢，说不得这一夜就不睡了，听说沈兄弟身上还带着伤，就莫要管他们了，收拾收拾早些歇了。院子里的水缸里有水，灶房里锅子上也烧着热水，你们自个儿洗漱啊！” 何嫂子是个雷厉风行的性子，交代完了该交代的，就是出了屋子，房门吱呀一声合上，头顶的瓦缝里，有几许细细的灰尘筛落下来。 叶辛夷回过头望向沈钺，笑着轻吁了一口气，“看来，暂且没问题。” 跟着阿西他们走这一趟，她和沈钺虽然没有商量，却是一样的想法，有怀疑，却愿意赌上一赌。 “他们应不是有害我们之心，至于他们的目的……总能知道的。眼下，寻着了暂时落脚的地方，当务之急是快些养好了伤。” 叶辛夷点了点头，两人四顾了一下，山里的猎户家住的便是普通的土墙夯实的瓦房，这房子平日里又不住人，只在墙边摆了一张床，一方桌，另外半边都堆着不用的杂物，角落里还能瞧见老鼠打的洞，是真正简陋。 不过沈钺和叶辛夷都不是没有吃过苦的，倒是并不怎么在意，何况，比起昨日的危机重重，今日能有个落脚处安稳睡上一觉，还有片瓦遮头，已是很好了，两人都很是知足。 一路走来，心弦一直紧绷着，也是真正累了，两人收拾了一番躺了下来。 即便堂屋内不时传来阿西的声音，即便鼻端果真是一股子浓浓的霉味儿，但贴在沈钺胸口，叶辛夷还是觉得困意如潮涌，没一会儿便是沉沉睡了过去。 这一觉，睡得极好。 叶辛夷在阳光的轻吻中醒了过来，耳边是鸟雀啁啾，睁开眼来便见得沈钺笑望着她的眼睛，她伸懒腰的动作微微顿住，见他居然已经起身了。她“腾”地一下坐起身来，“你怎么起来了也不叫我？你身上还有伤呢。” “这点儿伤算不上什么，爹给的药又好，我已是好多了，你用不着将我当成老太爷般伺候。倒是你一直未曾歇好，见你睡得香，我哪儿忍心将你吵醒？” 叶辛夷仔细端详了一下他的面色，倒是果真比昨日好了些，看来昨夜也休息得不错。找个安稳的地方养伤果真是对的。 叶辛夷稍稍放下了心，便也跟着很快地起了身，听着院子里隐隐有人语声，开得门便见得昨夜见过的何大嫂和一个梳着双丫髻的小姑娘正坐在院子里翻晒着几个箩筛的花椒，满院的辛香。 听着动静，何大嫂抬起头来朝着她笑，“哟，妹子起身了？” 叶辛夷却有些不好意思，毕竟在人家家里，还睡到这么晚。 谁知，何大嫂却是浑不在意，“看你这模样，怕是也没有走惯咱们的山路，昨夜听阿西兄弟说，你们这一路可没有少遭罪，你又还要照顾受伤了的沈兄弟，眼下能够多睡会儿自是好，休息好了身子才能好。” 何大嫂一边说着一边已是净了手，“你和沈兄弟定是饿了，我早上随便做了些粑粑，我那当家的和小子，阿西兄弟他们吃了就上山去了，这会儿便将就着也给你们做些。” 她说话时叶辛夷已经走到了灶房边了，见得灶台的案板上果然还留了一些醒着的面，却是掺了玉米糊糊的，“何大嫂，你忙你的，这活儿我能做，我自己来便好。” 何大嫂性子爽快，只迟疑了一瞬，便是笑道，“那成！只要你不嫌嫂子待客不周，还让你亲自动手便是。” “嫂子哪里的话，我们住在这里已是叨扰了，能自个儿做的事儿自是不敢再麻烦嫂子。”叶辛夷一边说着，一边已经挽起袖子来，揉面，烧水，贴饼子…… 何嫂子在边上看了便是笑了起来，“我起初看你文文弱弱的，还当你不会这些，却没有想到居然也是个能干的。” “我也就是个普通人家的的姑娘，这些活儿都是做惯了的。” 没一会儿，饼子贴好了，叶辛夷招呼何大嫂母女，还有一直静静坐在檐下的阿香来吃，谁知她们都吃过了，便也就她和沈钺两个就着开水吃了两个饼子。 369 偷闲 等他们吃完了饭，叶辛夷将灶间收拾好了，却见何大嫂拿了两顶草帽子，一顶递给她女儿双丫，另一顶则她自己扣上，一副要外出的模样。 叶辛夷问了，才知何嫂子这是要往地里去摘花椒。他们虽然多靠打猎为生，可还是每家都有祖辈开出的几亩山地，可以种些蔬菜瓜果和粮食什么的，川蜀的人家家户户都离不开这花椒，还有近年来，才从海外传来的番椒也甚为受欢迎，早前沈钺和书生就曾提过。 书生在蜀中长大，沈钺也在这边待了挺长时间，倒甚是习惯这边的口味。 叶辛夷从未见过花椒树长什么样，也未曾采摘过花椒，想着左右在这里也没事儿，交代了沈钺自己好生歇着，便也要跟着何大嫂母女俩一道去山地里。 阿香在边上踌躇了片刻，居然也要跟着。 还未走到山地里呢，便已能闻到扑鼻的辛香味道，起初觉得有些不适应，连着打了两个喷嚏之后，居然觉得七窍都通泰了许多，甚是舒适。 花椒树长着刺，果子虽然也是一簇簇的，却长得分散，摘起来并不容易。何大嫂是个爽利人，干活也是一把好手，她那闺女双丫也是这样的性子，小小年纪，动作也是利索。 叶辛夷也是个手脚灵便的，没过一会儿便是上了手，倒还真算得好帮手。 阿香却是有些笨手笨脚的，动作慢不说，还被刺扎了几下，但她一言不发，硬是咬着牙，继续摘着。 叶辛夷越发坚信沈钺是对的，可以看出她平日里是娇养着长大的，只是夷族与汉人不同，她虽出身尊贵，但夷族贵族女子多会骑射，也会自幼习武，但农活儿她显然却是不会干的。 只是性子倔强，不服输，一直抿着唇角，与花椒树杠上的神情虽然稍显倔强，却也透着一股子冶艳之美。 等到日头升高时，山地里热得受不住了，何大嫂便带了他们一道回来。 四个人花了差不多两个时辰，却也不过摘了一箩筛的花椒，叶辛夷这样的习武之人都觉得腰酸背痛了，越发体会农人山民的不易。 经由一上午，何大嫂倒是对她们越发亲近了些，灶房里早就泡了一壶茶，各倒了一大碗递给她们。 都是茶沫子泡出来的，也放了些盐，与早前在茶栈里喝的差不多，叶辛夷倒是不介意，咕噜噜便喝尽了。 阿香微微蹙了蹙眉，却也一声不吭地喝着。 沈钺倒是听话，一直在屋里养伤，听到声音这才出来与她们闲聊了几句。 正说着话，却是听得一阵喧嚣声。 这村子里几户人家的壮汉清早时都是一道上了山，这会儿一径涌到了何大嫂家，进门便是喜气洋洋，“嫂子，今日家里可是大喜啊，快瞧瞧何大哥猎了什么回来？” 那些人身后用臂粗的木棍挑着一个庞然大物，到得近前一看，嗬！果然是一个大家伙。 一头野猪，看那样子，怕是有两百多斤了。 这么大一头野猪想必能换不少银钱，若非是这个时节，就是自家留着吃也是可以的。难怪要说是大喜了，何大嫂一看，脸上便也漾开了喜色了。 何大哥亦是红光满面，笑着答道，“多亏阿西兄弟帮我，否则今日遇着这东西，说不得非但猎不着它，还会被它弄伤呢。”何大哥一边说着，一边笑拍阿西肩头。 阿西那性子，应该是不懂得谦虚为何物的吧？ 叶辛夷想道。 果不其然，阿西笑呵呵拍着胸脯道，“那是，好在我箭法超群，否则这畜牲还真是凶猛，搞不好何大哥会受伤也说不得。”说着，居然又滔滔不绝与那些人说起了他和何大哥是如何猎到这头野猪的，过程多么曲折，情况多么惊险，多亏他力挽狂澜。说得那叫一个精彩，叶辛夷越发觉得阿西其实挺适合去做说书人的。 别的且不说，他一个夷族人却能将官话、还有川蜀话都说得这般溜，还能将那些人都说得离不开去，这自来熟与知交遍天下的能力，也算得一个能人了。 这一天自是热热闹闹过去了，下晌时，何大哥在村里人和阿西的帮助下将那头野猪清理过，第二日便和他儿子一起背去了山外，阿西也笑嘻嘻跟着去了。 沈钺和叶辛夷好似全然不在意，仍然安安心心一个养伤，一个与何大嫂她们一起摘花椒、做饭、摘菜，过起了农家生活，倒还甚是自得其乐。 只是到得天色擦黑还不见何大哥父子和阿西回来，何大嫂倒是没什么异样，仍与叶辛夷一道备着晚饭。 阿香却是神色间有些不安，频频在柴门处往外张望。 何大嫂见了，便是笑着道，“那小县城可不近，又那么多肉，说不得一家酒楼也吃不下，得多去几家，而且我家那当家的手里有了两个钱，这肚子里的酒虫就会犯馋，说不准领着阿西兄弟上酒楼吃喝去了。阿香妹子就放心吧，这条山路，我家当家的走了大辈子，闭着眼都走不丢，何况阿西兄弟那么机灵的，不会有事儿，再等一会儿，怎么都回来了。” 阿香垂下眼，低低应了一声，人虽离了柴门边，可眼睛却还不时往外瞟。 何大嫂笑了笑，便也由着她去了。 何大嫂回过头来，冲着叶辛夷使了个过来人的眼色。 叶辛夷抿嘴笑了笑，望了望阿香，杏眼忽而沉黯。 好在，何大嫂的话没错，等到他们吃完晚饭时，何大哥父子俩和阿西带着浑身酒气回来了，当然了，还有鼓鼓的钱袋子，何大哥高兴得很，又拉着阿西说话去了，也不知道是不是又要说一整夜。 阿香见得阿西平安回来，却是没有一句话，便是垂目回了她与双丫一道住的东边厢房。 叶辛夷心里一直很是好奇，到了夜里躺在床上，靠在沈钺怀里时，便是不由道，“你说他们到底是什么关系？我瞧着，阿西对阿香照顾，可却并不亲近，阿香呢，明明很是关切阿西，却又好似隔着些距离，我起先还当他们是私奔出来的，如今看来却是不像。”可那两个人之间，却总有些说不清道不明的氛围，总之很是别扭，却又很是微妙。 倒是与夏延风和冷长如之间那种感觉，甚为相似。 370 趣味 还没有听见沈钺的回应，眼前一暗，她额头上便是挨了一记轻弹。 “你干嘛？”她抬手捂了额头，杏眼瞠圆瞪着他。 沈钺面无表情，“不干嘛。你白日里忙着摘花椒，夜里睡觉了还不安生，居然还有精力去操心旁人的事儿。” 说完，却见叶辛夷方才那一丝丝委屈和恼怒早已消失，一双杏眼却是晶晶亮地望着他，嘴角甚至还勾着一抹笑影儿，“你这是……吃醋了？” 沈钺微微一顿，然后正色点了点头，响亮且铿锵地一声“嗯”，表情理所应当得很。 叶辛夷喉间微微痒，眼中的笑意却是如同星海般荡漾开来，捧了他的脸，便是凑上前在他唇上响亮地“啵”了一声，“真好！我们俩还真是天生一对！” 言下之意，他们都是醋坛子？ 两人相视一笑，就这么十指相扣，相对而躺，什么也没有说，听着窗外细雨潇潇，雨声渐渐大起，敲打着窗户和外间的山林。 “真是可惜。”叶辛夷叹了一声，“若是再过个一月，咱们此时倒也可以体会李义山‘却话巴山夜雨时’的意境了。” 沈钺笑笑，抬手将她颊边的发丝捋到耳后，“不着急，咱们在蜀中还不知道要待到几时，蜀中的秋日是定能待到的，届时你若当真想体会李义山的诗中意境，我寻个机会再带你到山里听一回夜雨？” 他说得一本正经，叶辛夷却是听得“噗嗤”一声，然后敬谢不敏地摇了摇头，“罢了罢了，我若是个这么伤春悲秋的，只怕连自己也先酸死了。” “你呀！”沈钺双眸中静静流淌着一汪水，抬起手轻轻拍了拍她的头顶，无奈而又纵容。 “对了，阿西今日跟着何大哥去了县城，没什么事儿吧？”这事儿她之前没有过问，却不代表她半点儿不关心，不问，不过是因为她相信他定会安排妥当。方才进门前，他便瞧见他站在窗口，而窗外的天空隐约还可以瞧见一抹飞远了的灰点，正是柳绿训好的那只用来传递消息的灰鹰。 他们始终对阿西和阿香进山来“救”他们，并将他们带到此处来落脚心中存疑，哪怕面上不动，也自会让人盯着他。 “没什么。他进县城应该也是想借机探一下外头的情况而已。”沈钺神色淡淡，兴致颇高地用指尖轻轻描绘着叶辛夷的眉毛，寸寸下移。 “外头的情况如何了？”眉间痒酥酥的，叶辛夷抬手将他的手抓住，瞪他一眼，“别闹！” 沈钺淡淡一笑，语调轻描淡写，外头的风云在他的口中仿佛就只是今日天气好与否的事儿。“外头嘛......我们在临近成都府的山道上遭遇伏杀，失踪了的消息已经传到了成都府，当然，陛下那里怕也已是知晓了，作何反应尚且不知，不过，成都府这边，官府和夏大将军派了人封锁了山道，一边正往山道周边搜寻咱们的踪迹，一边也正在查找刺客。” 叶辛夷眉心一蹙，“那早晚会寻到这里，咱们得在他们寻来之前先离开才是。”他们将计就计的打算就是要借此躲开那些处处窥视的眼睛不是？自然不能到了此时再前功尽弃，那他那伤，还有他们一路奔逃吃的苦不都白挨了吗？ 这个事儿，沈钺自然心里也有计较。淡淡点头“嗯”了一声，他的伤也较前两日好了许多，“再等两日看看吧！官兵们搜索得很细，我估摸着要搜到这里，怎么也还有两日的时间，而且就算当真搜索到了，咱们也不怕。” 来这里之前，他和叶辛夷已经用布袋里装的黄粉和其他的东西稍稍改变了一下形貌，如今的沈钺不过就是个肤色粗黑，长了两撇小胡子，微微佝偻着背脊的中年男人。而叶辛夷则是个皮肤发黄，眼下和鼻梁处长了不少雀斑，五官平凡的寻常妇人罢了，并不怎么打眼。 若是官兵来寻，何大嫂他们不知他们的真实身份，阿西和阿香自然也不会说。最要紧，他们自己也不会说，那些官兵如何会知道？说不得，经了那一遭反倒更能蒙混过去。 “总还要等着阿西来与咱们摊牌才是。你不也一直好奇他们到底打的什么主意吗？”目前看来，倒应该至少不会对他们不利。只是，那两个人，阿香还好懂些，可那个终日里笑嘻嘻，且话特别多的阿西，反倒更像是一汪深不可测的潭水。 “你觉着，他什么时候会与咱们摊牌？”叶辛夷也有些百无聊赖，一边问着话，一边垂目抓起他的手来，与自己的相贴，比起了长短和大小。只是两只手贴在一处这么一看，他的手粗黑修长，她的手却纤细白皙，她蹙了蹙眉心，明日那黄粉得在手上也抹一抹，不能露出破绽才行。 “欢欢儿觉着呢？他会等到什么时候？”沈钺不答，却是挑眉问她。 叶辛夷闷了闷，抬眼瞪他，这个人也不知是从何时有了这个恶趣味的，时不时的便要考校她一回，偶尔总让叶辛夷生起那会儿还在家塾时，被夫子考校功课的感觉来。 “要么就是这两日，要么就等到阿香的伤好得差不多吧！”来这个落脚处养伤的，可不只是沈钺一人而已。 “我家欢欢儿，果真聪明！”沈钺笑赞了一回。 叶辛夷轻轻一哼，每次问她，也知道她能答出，却非要问了，等她答了，他再夸上一回，有意思吗？ 屋外，雨声渐大，夜已深了，两人没再说话，渐渐睡了过去。 一夜无话，第二日醒来时，经一夜雨水的冲刷，整个山林好似都鲜亮了起来，山与山之间透出的一角天空，干净明亮，是一方未经世俗沾染的，明净纯粹的蓝，就好似清透的琉璃一般，让人见之心中便也跟着明澈起来。 一连两日，阿西都没有半点儿动静，仍旧是笑嘻嘻地每日都与何大哥一道上山去打猎，未曾与沈钺说什么话。 第三日，不出沈钺所料，官兵搜查到了这个小村庄。 听说他们几个是外来的，而且恰恰就是那几日来的，便对他们盘问得格外仔细。谁知几人都是不慌不忙，沈钺和叶辛夷更是一早便准备好了说辞，并无半分破绽。 那些个官兵从未怀疑过眼前这对夫妻就是失踪了的沈大人伉俪。 371 我们 毕竟，在这些官兵们看来，如果是沈大人夫妇二人的话，见着了官兵自然就会立刻表明身份，无论如何也想不到这两人会特意隐藏身份。 起初，他们只是觉得这些人来这村子的时机太过巧合，怕是与刺客有什么关系，仔细盘问了一番，见他们神色坦荡，且有女眷随行，这才释了疑。 村长笑着请他们吃顿便饭才走，那几个官兵却以公务在身为由拒绝了，而后很快撤走，又继续往四周搜索而去。 见人走了，沈钺便是笑着道，“这蜀地的官兵倒是一如从前一般从不扰民。” “那是当然，夏大将军治军有道，夏家军从来不做扰民的事儿。”何大哥一众村民们拍着胸脯，话语中满是与有荣焉。 叶辛夷在边上听得心头微动，早就听说蜀中百姓对夏长河奉若神明，到得今日，她才算有了切身的体会。 何大哥却是好奇地望向沈钺，“咦？沈兄弟之前来过蜀中吗？” 沈钺一口京片子已经说得很是道地，当年在川蜀时也只会几句川蜀话，如今早忘得差不多了。他能听懂，却不会说，更不用说头一回离开京城的叶辛夷了。是以，就不必欲盖弥彰，倒还不如大大方方地承认。何大哥他们一早便知道他们夫妻俩是北方来的，这会儿听沈钺这么一说，自会惊疑。 沈钺却是神色如常，淡淡笑道，“是啊，十多年前来过一次，还在成都府待了不短的时间。” “哦，原来如此。”众村民恍然大悟。 阿西却是难得的没有聒噪，只是笑眯眯将沈钺望着，一双眼却如深潭一般，让人窥之不透。 只是，下一刻，一双同样幽沉如同暗夜深海的眸子却是望了过来，不期然与他的视线撞到了一处，他瞳孔微微一缩，却也只是一瞬，倒是面上的笑容自始至终，灿烂如同日阳。 沈钺亦是淡淡笑道，“今日我感觉好了许多，来了这村子这么长时间还未曾好好逛过，阿西兄弟可介意给我做回向导，领我四处看看？” “沈兄哪里的话，我自然是乐意得很。要我说啊，这村子里的景色是真不错，后头还有一个飞瀑，底下临着水潭，气势恢宏，我这就领了沈兄去看。”阿西喋喋不休，领了沈钺一道往外走去。 叶辛夷将目光从两人的背影上收回，不经意往后一瞥，倒是瞧见阿香也望着那个方向，只却是颦着眉，眉间萦绕着淡淡的忧虑。 阿西果真领着沈钺一路往村子后走去，山间小路蜿蜒，路边有一条小溪从高处奔下，叮咚清脆，周围的鸟雀啁啾与耳边阿西的聒噪交织在一处，呃……很是热闹。 又走了片刻，水声渐渐大了起来，直至轰隆，那处水瀑终于是到了。 水量不大，却从高处坠下，水声哗啦中，他们肩头和头顶都好似有细雨飞落。 阿西停了步子，再过去，他们身上的衣服怕是转眼就会湿透，而且水声喧哗，他们说起话来也不那么方便了。 “沈兄从京城而来，见识多了京城的繁华锦绣，怕是没有见过我们西南崇山之中的浑然天成，质朴清秀，如今见着，可还喜欢？”阿西笑呵呵问道。 “各地有各地的风情，我年轻时也曾四处游历过，这西南的山水我也早已见识过了，大山大河，高峡险滩，雄浑壮阔，让人见之难忘。如今故地重游，也算是一桩幸事。”既然阿西不与他说正事，沈钺便也笑笑附和，与他说些山水闲话。 阿西面上的笑容还是灿烂得很，转过头来，水瀑近处，笼起一层淡淡的水雾，阳光照射下，他身后隐隐然若有光，一道浅浅的七彩霞虹跃于水雾之中。 “沈兄的伤好得差不多了吧？不知道接下来有什么打算？说起来，我还真有些诧异，今日那些进山来四处搜寻的官兵找的便是沈兄吧？沈兄居然将他们瞒了过去，倒是让我有些不明白了。” “阿西兄弟莫要妄自菲薄，以阿西兄弟的聪敏，如何猜不到我的用意？倒是阿西兄弟的用意我实在是猜之不透，还请阿西兄弟与我明言才是。”沈钺单手负在身后，微微笑，可那抹笑在水雾轻笼下，却有些瞧不真切一般。 “我能有什么用意？不就是惦记着沈兄的大恩，正想着无以为报的时候沈兄你就遭了难吗？我和阿香便寻了进来，运气好，遇见了你和沈嫂子，带你们一道来了这村子落脚养伤，这点儿小忙自然算不得还了沈兄弟当日的大恩，不过我和阿香心里倒是因此安心不少。” 这嘴皮子利索的，果真能言善道！ “既是如此，阿西兄弟和阿香姑娘也不用一直惦念着我对你们的恩，不如眼下便寻了个机会将这恩情了了吧！”沈钺弯起唇角，笑得灿烂了两分。 阿西脸上笑容仍然灿烂，“哦？沈兄的意思是……” “我的伤好得差不多了，我瞧着阿香姑娘应该也没什么大碍了，你们不是要进成都府吗？说不得还正好要去夏大将军府上吧？” 话听到这里，阿西脸上灿烂的笑容终于有了一瞬的僵硬，可沈钺却恍若不见般，低沉醇厚的嗓音仍然带着丝丝笑音儿，语调淡淡道，“我有我的原因，暂且不想暴露了身份，便请阿西兄弟你们帮个忙，让我们以你们的友人，甚至是随从的身份也行，一道入成都府，再一道入夏大将军府，如何？” 沈钺问得诚意十足，阿西默了片刻，倏然又笑了起来，“沈兄……哦！不！沈大人与传闻之中不太一样，都说拿绣春刀的多是狠厉冷绝之辈，从来只看结果，不问过程，沈大人能得大名皇帝信重，是因运气好的缘故。看来……那些人都是小瞧了沈大人。” “阿西兄弟倒是与传闻之中没什么不同，博闻广记，意气飞扬，交友广阔，是西南年轻一辈中的佼佼者，水西安氏最为出色的接班人。” 阿西脸上的笑容一点点消失，双眸亦是冷下，“沈大人已知晓我们的身份？” 我们……说的自然是他与阿香了。 这件事上，沈钺还真得谦虚一二，“茶栈初遇时，我只是怀疑安大小姐的身份，至于阿西兄弟你……也是到了这小村庄，我才确认了的。你叫阿香妹子，原没有错。” 372 辞行 “你叫阿香妹子，原没有错。因为，你们确实有兄妹之名，对吗？安氏少主，安阳！阿西或许是在安大土司收你为义子之前你的姓氏，也或许只是你在外行走时的一个名字，全无其他的意义。不过，你若喜欢，我往后，还是可以只称呼你为阿西兄弟。” 听完这一席话时，阿西脸上的神色已是彻底变了，望着沈钺的目光更是幽沉不见底。 过了好半晌之后，他才道，“让你们跟着我们一起去成都府，甚至进夏大将军府，还要掩护你们夫妻二人的身份……这于我有何好处？”虽然没有明说，但阿西显然已是默认了沈钺方才揭露的他的真实身份。 只是，他却收敛起了面上日阳般灿烂的笑容，也一并敛起了那滔滔不绝的话痨形象，言简意赅起来。 沈钺却是一皱眉，抬起修长的食指摩挲着直挺的鼻梁，好一会儿后，才似犹豫，似不解地望向他，迟疑道，“阿西兄弟，方才不是你说的，要报恩吗？难道……是我听错了？” 阿西脸色一僵，脸上登时青一阵白一阵，变得异常精彩。 沈钺这才觉得失言了一般，忙咳咳两声粉饰太平道，“当然了，沈某也不是那等挟恩求报之人。若阿西兄弟实在不愿报，我也不会强求。一道入成都府，入夏大将军府，阿西兄弟和阿香姑娘掩护了我与内人，我与内人何尝又没有掩护你们二位呢？至于入了夏大将军府后，说不得你我还能互相守望相助，都能得偿所愿，阿西兄弟觉得呢？” 沈钺和阿西这一逛，逛得久了些，回来时，天色已是擦黑。叶辛夷还好，阿香已经不知往柴门外看了多少回了，等到他们回来了，她却又收回了视线，默默垂头，没有多看阿西一眼，恍若全不在意一般。 已是饭时，何大嫂招呼着他们吃饭。 等到用罢了晚饭，各自回房时，叶辛夷还是忍不住抓了沈钺问道，“怎么样了？” 沈钺笑着倾身在她唇上偷了一记香，“收拾东西，咱们明日清早起来便向何大哥一家辞行。” 这便说好了？那这两个人回来却是半点儿端倪未露？叶辛夷当然不会被这么一句话就打发了，沈钺也不瞒她，便与她说起了方才在水瀑边与阿西那番没有拳脚刀剑的较量。 听到阿西的身份时，叶辛夷彻底凌乱了，“他们是兄妹？”叶辛夷几乎是瞠目结舌，眼中自然而然浮现出那两人相处时别扭却又奇异的情形。 “义兄妹。”沈钺自然清楚自己小娇妻的心思，便是笑着淡淡纠正道。 叶辛夷点了点头，好在没有血缘关系，只是，她眉心还是紧皱，说不出心里是个什么感受，这会儿满心别扭的，倒是成了她。 “阿香肯定喜欢阿西，你信我，这是女人的直觉。”过了半晌，叶辛夷很是郑重其事地道。 沈钺笑了笑，不置可否，“安香是不是喜欢阿西怕是都无用，阿西要入成都府，去夏大将军府的意愿很强烈，怕是不会更改。” 叶辛夷挑眉思虑一瞬，再抬眼时，眼中已满布惊色，“你的意思是，阿西此去成都府打的是那样的主意？” 沈钺没有说话，只是垂下了眼，叶辛夷登时也说不出话来了。 过了好一会儿，她才低声道，“阿香知道吗？”愿意吗？ 抬起眼见她眉眼间流露出的几许不忍，沈钺轻叹一声，伸出双臂将她揽进了怀里，“阿香知与不知也没有多大关系，每个人生来不同，有的时候，拥有的过多，便也注定要担负得更多。” 叶辛夷没有说话，心情有些低落，他说的那些道理她不是不懂，只是也不知道是从什么时候开始，这颗心便好似越来越软了。 应该是从他们两心相契后开始的吧！人在越幸福的时候，是不是也就会越感性，见不得那些错过的遗憾呢？ 她垂下杏眼，往他怀里又贴了贴，“阿钺，幸好……我嫁给了你，幸好我们未曾错过。” 沈钺没有说话，只是揽紧她，在她头顶轻却缓地烙下一吻，此时无声胜有声，好似在说，我心亦然。 说是收拾东西，可他们还真没什么东西可收拾的。倒是等到离了这小村子，到了县城里，有不少东西要添置却是真的。 沈钺天不亮便已经出了门去，那日解毒丸喂得及时，那毒并没有大碍。虽然伤得不轻，可这几日养得好，叶仕安给的内服外用的伤药又委实不错，他的伤已在收口，他便有些坐不住了。 叶辛夷只不准他急着大动作，随便走走，活动活动筋骨还是不错的，何况，这山里的空气可真是清新得很。 等到沈钺出了门，她也起了身。 手刚碰到门，便已听得外头隐约的声响。他们住的这间房子就临着何大哥家的院墙，离柴门也不过几步远。 这声音是从外头来的，两个脚步声，一前一后，后头的追着前头的，停在了柴门外头，可听得明显的争执声，声音也是熟悉得很，可不就是阿西和阿香两个吗？ 只是可惜了，叶辛夷并不懂得夷族话，即便听得清楚也听不懂。 不过，他们两人显然不太愉快就是了，阿西的声音没了往日里那习惯性的笑音儿，有些冷硬，却又透着几许无奈。阿香的却已带了一丝丝哭音，尾音微颤，只是，下一瞬那声音却又硬邦邦起来，丢下一句话，便是听得柴门“吱呀”一声轻响，紧接着便是阿香的脚步声进得门来，带着小跑，回了她与双丫住的那厢房。 却是许久未曾听见阿西的声响，也不知过了多久，才听着阿西拖着不知为何，莫名有些迟滞和沉重的脚步声进了院子。 天色还早，外头的声息渐渐归于了沉寂。 叶辛夷却是贴门站着，不知想到了什么，沉沉叹了一声。 等到用罢了早饭，沈钺和阿西果真便如商量好的一般向何大哥一家辞行。何大哥和何大嫂虽然觉得有些突然，却也知道他们本就不会久留，但还是婉言挽留了他们一番，见他们坚持，便也不再多说什么了。何大哥只交代了何大嫂去给他们备些干粮，然后便是拉了阿西在堂屋说话。 叶辛夷跟着何大嫂一道去了灶间，阿香也没在堂屋待着，跟在她们身后出得门来。 373 羡慕 只是出来了，也没有跟着她们一同进灶间，反倒是站在檐下发起了呆。 何大哥家的灶房就搭在院子里，只能算得一个棚子，后头一面有围墙，另外两面一面临着厢房的墙壁，另外一面则临着院墙，面对院子的一面却是无遮无拦，只设着案板。 叶辛夷一边在案上忙活着，一边抬头往檐下立着的人影瞥去。 也不知道方才他们两人到底说了什么，从方才再见到现在，阿香自始至终便没有说过话，眼角也有些微微红肿，显见方才定是哭过。 叶辛夷猜测她定是不愿走，才与阿西起了冲突。毕竟，阿西去成都府所为何事如果真如沈钺猜测的那般，阿香对阿西有情，若是知晓，自然不愿。可没有想到，等到阿西他们和何大哥说完话，何大嫂给他们备了些饼子和肉干送他们出门时，阿香却也是默默背起了包袱，微垂着眼，跟在他们身后。 沈钺和阿西昨日便已商量好了，出了小村庄，便先径直往阿西前几日随何大哥一道去的那县城再做打算。 路，阿西前几日才走过，倒是熟的，他就走在前头带路。 阿香则不远不近地跟着，两人之间差不多是两步的距离。 叶辛夷和沈钺则落在后头，手牵着手，不疾不徐在山道上迈着步子。 与来时倒是一般无二。 只是，却又大大的不同。首先，那日他们来小村子的一路上，阿西一直是喋喋不休地说个没完，今日却是异常的沉默。那时，阿香说是跟在阿西身后，却不过半个身长的距离，阿西回头抬臂便能触碰到她，今日却隔得委实有些远了。那日，遇到不好走的地方，阿西会停下来，向阿香伸手搀扶，今日，见得前方有个一人高的坎子，临着山崖，那路也滑溜，阿西便是停了下来，等着。待得阿香走到近前时，便是朝着她伸出手去，谁知，阿香就好似未曾瞧见一般，径直越过他，三两步便下了那高坎儿。 阿西僵在原处片刻，这才屈握住伸出的手，垂下眼去，转而也跳下高坎，继续迈开了步子。 沈钺回头与叶辛夷对望一眼，再蠢的人也能看出这两人之间有问题。不过，他们之间的事儿究竟如何，他们也多是猜测，管不了，也不想管。 就在这样莫名的气氛中，沈钺和叶辛夷俩倒是自得其乐，一会儿你指着不远处说，看看，那边那丛野花开得甚好，一会儿又问一声累了吧，抬起帕子帮着擦擦额头，牵着的手一直紧紧握着，步子迈得不疾不徐，更多的时候，都只是安静地走着，可言语动作之间，却是说不出的默契。 走了约莫一个多时辰，看着日头快要当中了，阿西便说歇息一会儿，再走上差不多半个时辰就该到了。 那一处怕也是山民们进城时常歇息之处，浓密的树荫下放了几块还算平整的石头，几人各自捡了一块坐了下来，将包袱打开了，各自抓了块饼子和一块肉干，吃将起来。 只阿西和阿香还是半声也不吱，各自垂头吃各自的，气氛僵凝得很。 沈钺和叶辛夷半点儿不受影响，一边低声说着话，一边吃着饼子，叶辛夷嫌那肉干有些硬了，一气儿全给了沈钺，沈钺半声不吭，便接过她咬了一口的肉干，毫不嫌弃地吃了。 叶辛夷抬头见他唇边有些油渍，一边抱怨着，“这么大的人了，吃个东西还不让人省心”，一边抬起帕子给他擦了擦嘴。 沈钺却是配合地将脸又凑过去一些，由着她擦。吃罢了饼子，两人又就着同一个水壶喝了水，便一道转头看着山涧之中飞过的两只鸟儿低声说着话，沈钺不知说了什么，叶辛夷低低笑了一声，却是微微红了脸，捏起拳头捶了捶他的肩。 这两人之间那种不说话也能漫溢出的岁月静好，默契无间，真是让人羡慕。 阿香微微眯着眼看着，有些发怔，过了片刻，才又默默垂下眼，遮蔽了眼底的情绪。 歇息够了，几人又再度上了路。阿西倒是说得不错，不过又走了一两刻钟，周边的人家便是多了起来，他们已到了山脚，上了官道。又走了一会儿，便已见得了那小县城的城门。 城门口有官兵把守，每个进城的人都要盘查一二。 他们都是普通百姓的一身布衣打扮，又是实在不起眼，报了姓名和从何处来，那几个守门的兵丁看了看他们之后，便也放行了。 叶辛夷瞄见他们手里拿着画像，打眼看去，倒有些像是沈钺和她，只是，自然与他们如今的模样不太相似了。 那县城不大，阿西领着他们径自走通了一条街，进了一间很是普通，不算热闹也不算冷清的客栈，要了三间紧邻的客房，暂且安顿了下来。 “走了半日的路都有些累了，你们便先歇着吧！我一会儿到街上去置办上一辆马车，咱们再商量商量该如何走。”阿西沉着嗓道。 这半日，阿西都全无了早前几日的聒噪，倒是让叶辛夷有些不习惯了。“我们怕是还要置办一些行头，马车什么的交给你，行头这类东西还是我们女人在行些，歇一会儿，不如阿香与我一道去街上的成衣铺子转转？” 阿香没有说话，垂着眼过了片刻，才点了点头。 阿西瞥她一眼，也没有说话，默默端起茶碗喝了一口。 阿西喝罢了茶，便是起身出去了。阿香便也回了隔壁的房中，叶辛夷和沈钺略歇了歇，便是出了门，敲响了阿香的房门，三人一道出了客栈，朝着方才向客栈伙计打听出来的成衣铺子的方向而去。 这县城算不上大，统共也就两家成衣铺子，卖的衣裳也不尽相同。一家的是上等绸缎，时新花样，做的自然是有钱人的生意，另外一家的无论是料子还是做工都要差上一层，他们却是两种都需要备上一些。 逛街这样的事情，男人自然是不喜欢的。沈钺也不例外，叶辛夷问起他意见时，他都是微微笑着答一句“你决定就好”，叶辛夷明明知道会是一样的答案，却也还是会乐此不疲地问他，他也会一一答了，没有一丝不耐烦。 沈钺的尺寸，叶辛夷自然是清楚的。阿西的尺寸，阿香居然也还了解，因而，行头置办起来倒也很快，他们回到客栈时，阿西也回来了。 374 活泼 两个男人便一前一后进了阿西的房中商量事情去了。 叶辛夷抱着给自己和沈钺置办的行头正要回房去收拾，身后却是传来了阿香迟疑的呼唤，“沈嫂子……”这是他们一早便商量好的称呼，在小山村时，阿西也是一直这般唤她的，倒是阿香，也不知是不是头一回，反正她本来就很少说话，尤其是与阿西的聒噪对比，她安静得就如一个哑子，叶辛夷反正记不清她是不是这般喊过自己了，因而，乍一听时，她还有些纳罕。 阿香的声音倒是好听，如流泉，清脆悦耳，并不缠腻，汉话也还说得不错，虽然不若阿西张口便来，滔滔不绝，口音却也听不太出。 叶辛夷将疑虑压在心底，微微笑着回望她，“阿香妹子何事？” 阿香站在原地踌躇了一瞬，便是上前一步，将手里的两件衣裳往前一递道，“这是他的衣裳，还要劳烦嫂子帮忙给他。” 她口中的“他”，叶辛夷自是不会会意错，不过，叶辛夷还是不由得诧异了，扯开嘴角笑道，“阿西兄弟的衣裳还是妹子给他比较好吧？” 阿香面上没什么表情，养了些时日才恢复了正常血色的唇抿成一条直线，没有过多一句解释，上前一步便将那两件衣裳放在了叶辛夷捧着的那一叠衣裳的顶端，然后退开一步，朝着叶辛夷一个点头，道一声“多谢嫂子了”便是转身离开。 叶辛夷手里捧着一叠衣服，腾不出手来，眼睁睁看着她将给阿西置办的那两身衣裳放在自己手上，又看着她头也不回进了隔壁的厢房，房门“吱呀”一声合上，叶辛夷这才望向那两身衣裳，杏眼微闪，看来，阿香姑娘这回是真气大发了。 等到沈钺和阿西将事情谈得差不多了回房时，叶辛夷却将那两件衣裳犹如扔烫手山芋一般扔到了沈钺怀里，三两句话将事情说了，沈钺不需吩咐笑着应一声“欢欢儿且静等佳音”便是抱着那两件衣裳又出了门去。 不消片刻，便已是又回来了，叶辛夷立刻跳上前问道，“怎么样？” 沈钺长臂一捞，便已将她半抱起身，“怎么光着脚踩地上？小心过了寒气。”成都府周边地势低洼，四周皆是山脉，将之笼在其中，夏日里常日闷热天气。方才出去逛了一圈儿，叶辛夷便觉得有些热得厉害，回了房便将鞋袜脱了，盘腿坐在椅子上，这会儿见沈钺回来，急于知道消息，一时忘了，便是赤足从椅子上跳了下来。 沈钺直将她抱到窗边的椅子边，却是自己坐了，将她放在了自己膝头，又是低头理起自己的一角袍子，给她将足底拭净了，才又给她套上了袜子。 他做这些事时，一直没有开口，动作更是轻柔细致。叶辛夷也舍不得开口，一直静静看着他动作，直到他帮她将袜子穿妥了，抬起头来，她却等了许久一般，凑上前去，便啄了他薄唇一记。 沈钺一愕时，她已然退开，双臂勾着他的脖子，笑吟吟的模样。 沈钺望着她因承载着笑意而愈发明灿的杏眼，一双漆眸却是忽而一深，嗓音低喑道，“还想不想听隔壁的反应了？” 那眼神和语调里隐隐的警告听得叶辛夷心下砰砰急跳两声，连忙以策万全地从他膝上跳了下来，三两步跑上另一张椅子上乖乖坐好，才望向他，一双杏眼明澈闪耀，“要要要！当然要，快些说，到底怎么样了？” 自家这姑娘，如今倒是越发活泼起来，他瞧着，只有欢喜的。方才由着她逃下膝头去，眼下也没有将她重新捉回来的意思，到底还是大白日，他伤还未全好，有些事情，还是要适可而止的好。 沈钺清了清喉咙，嗓音仍是低喑，“怕是要让你失望了，没怎么样。” 叶辛夷果然皱起了眉头，“没怎么样是怎么样？” “他没什么反应，只是接过了衣裳，什么也没说。” “什么也没说？”叶辛夷恍然过来，见得沈钺点了点头，她不由笑了起来，带着两分刁坏刁坏的模样，“要我说，今日阿西说的话怕是破天荒的少了，这会儿不说什么也正常。唉！早知道这样，今日清早起来便该给记着的。”自然是记得阿西今日一共说了多少话，好笑话他啊！ 沈太太心里很是可惜。 沈大人则是无奈地摇头失笑。 又过了一会儿，到吃晚膳的时间了，阿香却没有出来。 阿西脸色便有些发黑，虽然他面皮本也就黑，眼下更是黑得如同多年没有洗过的锅底一般。他交代伙计将饭送到阿香房里去，沈钺和叶辛夷夫妻俩可也不想对着这样一张黑沉如锅底的脸食不下咽，当下便是要求各自回房用饭，便让伙计的将他们的饭也送到房里，各吃各的去。 阿西的心性很是强大，经过了这样完全不像他的一天一夜的调整之后，第二日，他面上居然又现出了那样灿烂可比日阳的笑容。 阿香倒也与昨日没什么不同，连瞥他一眼都不曾，兀自低垂着眼儿。 吃罢了饭，他们上了马车，阿西在前头赶着车，晃晃悠悠出了小县城，一路东行，沿着官道往成都府的方向而去。 时至夏末，蜀地却还是热得厉害。官道两侧的野花开得灿烂，或白或黄或红或紫，星星点点散布在葱茏的草地之上，衬着高低错落的蜀葵花丛，五颜六色的，瑰丽非常。 离县城远了，官道上的车马都要少了许多，四周鸟雀啁啾，远处山林幽静，叶辛夷挑起帘子好整以暇地欣赏着美景，实在百无聊赖，便笑着道，“阿西！你这两日是怎么了？这么安静都不像你了。这赶着路也是无聊，不如你讲个故事来听听？”这么好的说书先生的苗子放着做什么？自然是要物尽其用，无聊之时用以解闷儿啊！ 沈钺正靠着车壁闭目养神呢，闻言抬起眼来，又是好笑又是无奈地看了她一眼。 叶辛夷冲着他一挑眉梢，又反身趴在了车窗上，见外头还是没有动静，又喊了一声“阿西？”目光往右边瞥去，阿香依着车壁，闭着眼睛，身形跟着马车的颠簸微微晃动，也不知是不是当真睡着了。 375 成都 外头车辕上的人终于有了反应，“不是你家沈兄说的吗？说我与传闻没什么不同，能言善道，交友广阔，这才这么容易便将我对上了号。后来，我深刻反省了一下，越发觉得沈兄这是好意提醒我呢，我这么鲜明的个人特色要想隐藏身份，可不就得拼命克制着么？” “所以……沈嫂子，你还是别让我讲什么故事了，故事挺多，可这一开了话匣子，我就怕自己也克制不住，一发不可收拾啊！” 瞧瞧！这可不就是能言善道，话匣子一开，一发不可收拾了？ 只是，显然如今人家已经深谙克制之道了，这一席话过后外头又是沉寂下来，叶辛夷却是被噎住。 沈钺喉间发痒，低低笑了两声，抬眼便被叶辛夷瞪了一记。 他忙抬手轻揽她肩头，“你想听故事，为夫也是可以效劳的。往年我行走江湖时，也有不少见闻，不如挑两桩给你讲一讲？” “只有江湖见闻，没有风流韵事？”叶辛夷斜睐他。 “有啊！”他应得干脆，在叶辛夷眯眼瞧他时，他却还是一副端肃的模样，话里带笑道，“话说，某一次一个官差在同僚家刚喝了酒，有些醉意，谁知，从一处民居路过时，却是从天而降一美人，那么正正好就砸在了他怀里。那真是天降姻缘，也不知是不是醉意所致，又或是命运使然，这官差一眼望向怀里这姑娘，便是动了凡心……” 叶辛夷瞪他一眼，“所有的一见钟情都是见色起意。再说了，何处来的钟情？”起初，他不就是打的娶妻娶贤的主意吗？他那个年纪了，再不娶妻怕是就要一直光棍儿下去了，而她偏偏就砸他怀里了。 沈钺自然不承认，张嘴就是辩驳。 叶辛夷据理力争。 小夫妻俩也不嫌热，腻歪在一处，你一句，我一句地低声打着口仗，倒是再没了方才那般无聊了。 马车晃晃悠悠继续往前走着，外头车辕上了无声息，车内阿香好似果真睡着了，哪怕沈钺和叶辛夷说得热闹，她都未曾睁过眼，就连眉毛也没有动上一根。 他们并不着急赶到成都府，所以一路上行来走走停停，休息得好，沈钺和阿香身上的伤也好得更快些。 只是离成都府越近，官道上车马便越多些，路上所遇的关卡却也不少，多是盘问，越近成都府，气氛越是紧张，多是因着沈钺遇伏失踪一事发酵所致。 途中倒也遇过一回夷族人，看那样子，与那时他们在茶栈遇上的乃是同一拨，自然是冲着阿西和阿香来的。想必是猜到他们要往成都府去，所以，特意在离成都府甚近的地方，等在去成都府的必经之地拦截他们。 不过，因着朝廷关卡突然增多，他们有所顾忌的缘故，倒是没有之前那般嚣张，又有沈钺和叶辛夷两个掩护，倒是有惊无险地安然度过了。 沈钺早前与阿西说的互相掩护之说原也不是随口说说。 这日黄昏时，他们终于到了成都府。 这座在众多诗人诗句中都常常被提及的古老而繁华的城市，笼罩在暗垂的铅云重重之下，古朴之色有之，却算不得太过浓厚，抬眼看，青砖垒起的城楼，怕是才修葺过，朱漆尚辉，城墙之上，满满攀爬着枫藤，尚绿油油的，风一吹来，满墙招摇的绿色小手。 城门口盘查得很严，大约也是因着沈钺的缘故。 但这一路行来，他们的经验已经越发足了，仍旧是没有什么惊险地便安然度过，进了城。 此时，夜幕已是沉降，华灯初上，整个成都府都沐浴在了灯火之中，辉煌旖旎。 阿西从前在成都府待过几年，甚是熟悉，带着他们一路去寻落脚处。 还是一家客栈，却并不是顶顶大的那种，反倒小巧别致，处于静巷之中，走几步便能临了浣花溪，闹中取静。 这一条静巷中，家家园中都是盛放的蜀葵，户户庭前都植有芙蓉。事实上不只这条静巷，从城门口到这里的一路上，所见皆是如此。此时尚未到花期，但想必到了深秋之时，这满城的芙蓉盛放，或白或粉或红，五彩斑斓，如锦绣铺陈，鲜妍靓丽，定然不负那蓉城之名。 阿西知交遍蜀中的名头不是盖的，那客栈的老板见得他，居然也是一口一个阿西兄弟，喊得惊喜莫名。 给他们亲自安排了三间面朝中庭，幽静清雅的厢房，一边便是拉了阿西到一边说话，那老板娘也是乐呵呵的模样，笑着说她亲自下厨整治两个小菜招待他们。老板的一双儿女，大的岁，小的六七岁，见到阿西也如见到了主人的小狗一般，一口一个阿西叔叔的，喊得欢实，若是身后有尾巴，指不定摇得多么欢快了。 一屋子的其乐融融，沈钺和叶辛夷自然不会不识趣地凑上去，便是先托口回了房。阿香也只是静静跟在他们身后，并未往阿西他们多看一眼。 那厢房自是上好的，推窗便能瞧见客栈的中庭，里头也是花木扶疏，不同于京城里那些处处匠气的园子，蜀地的花和草都是长得恣意，带着些许野气，却也美得格外出挑。 老板娘既然要亲自下厨，自然是因着有一手好厨艺。一桌子的菜，有大半都是色香味俱全的川菜，闻着便是辛香扑鼻，引人垂涎欲滴。另外几个菜色便要清淡许多，想来也是为了照顾沈钺和叶辛夷这一对从北地而来的夫妻，倒是设想周到得很。 但沈钺就不说了，他以往便异常想念蜀地的菜色，前几日在何大哥家便没有少吃，如今来了成都府，自然更是要敞开了肚皮。就是叶辛夷，虽还是有些受不住，却也操练了几日，觉得那麻辣的滋味甚好，倒也喜欢吃，却吃不了多少。 不过，一顿饭倒是吃得大家都甚是开怀。客栈老板姓陈，阿西唤之“陈大哥”，陈大哥和陈大嫂一家也有着川蜀人独有的爽朗性情，便让他们几个也跟着一道这么喊他。喝了一壶酒，陈大哥脸堂子有些泛红，笑呵呵拍了阿西的肩膀道，“你们来的时候挺好，这回又带着姑娘，过两日便是七夕节了，这回倒是可以带着一道在街上好好逛逛。” 376 七夕 众人听他这么一说，这才恍惚想起，可不就是要七月七了吗？ 阿西闻言便是笑道，“是啊，沈兄你们倒是来得巧。这成都府的七月七甚是热闹，而且还有许多处与北地不同，届时倒是可以玩儿上一玩儿。” 话语里没有捎带着阿香，阿香也不知在意不在意，只是一直静静垂着头。 叶辛夷和沈钺对望一眼，都是笑笑没有说话。 他们来一趟成都府，自然不是为了玩乐的。他们进成都府首要的，不就是要进夏大将军府吗？ 不过，不管是沈钺也好，阿西也罢，都看不出半点儿着急的样子。 倒好像他们当真只是来成都府游历一般。 休整了一晚后，沈钺便是拉了叶辛夷去外头逛，他曾经也在成都府住过一段时日，虽然追溯回去，时间已算得久远，可很多地方却也未曾变过，给她做向导倒也是足够的了。 在外头逛了一整日，成都府中吃的、玩儿的，看的，还真是处处都是新奇，叶辛夷倒是已经记不清自己有多久未曾这般轻松地逛过街了。在一个全然陌生的地方，有沈钺在侧，她好像心神都松懈了许多，也更能恣意地享受这简单的快乐。 除了有些受不了成都府这不见日头，却闷热的天气，其他倒是一切皆好。 回到客栈时，天色已经擦黑了。外头还能听得丝竹声声，从远处梧桐街而来。那是成都府的风流艳地，每天都要喧闹至半夜，倒是比之京城的苑西街和蓝玉街一般无二。 客栈大堂内，陈大哥和陈大嫂正在打扫。这客栈是他们祖传的产业，不算大，因而也没有余钱养太多的伙计。这掌柜和账房都是陈大哥的活计，陈大嫂厨艺不错，厨房里又招了一个厨娘，两人一并管着，统共也就只有一个跑堂的伙计，因而很多事便都落在了自己身上。 不过，这陈大哥和陈大嫂终日都在这客栈方寸之地忙得如同陀螺一般，可脸上却始终挂着真切满足的笑，让人见着便不由得羡慕。 沈钺和叶辛夷笑着向这夫妻俩打了招呼，陈大嫂抬起头便是笑道，“出去玩儿了啊！你们夫妻俩感情倒是好。”目光落在他们牵在一起的手上，笑意中满是和善。 叶辛夷微微红了面颊，倒不觉得不好意思，笑着回道，“头一回来成都府，可不就得好好逛逛吗？这成都府别的不说，民风淳朴，且处处都洋溢着热情与闲适，我都有些羡慕你们能在这里长久生活了。”下一瞬，不用特意说什么，沈钺已经心领神会，放开了她的手，她则上前一步道，“我来帮你。” 大堂里的地刚刚擦干净了，陈大嫂正将方才为了便于打扫扣在桌上的凳子放下来，叶辛夷忙上前帮着。 陈大嫂便也不推辞，一边与她一道放着凳子，一边道，“我说沈家兄弟倒还是个体贴的，知道带着你四处转转，可这阿西兄弟却是个.....平日里看着他是个好的，怎的，如今看来却有些粗心了。怎能将一个姑娘家扔在客栈里，自己跑了出去，一整天都还没有回来。也亏得他那个妹子是个好脾性的，恁是没有恼火，这一整日都待在房间里，也是待得住。” 叶辛夷这才知道阿西居然也出去了，而且也这么久未曾回来。她心头一动，往沈钺看了过去，后者却只是微微笑望着她，眸色温柔且专注，其他，却看不出半点儿端倪来。 阿西到夜深时才回来，却并未与沈钺说什么，各自洗漱了歇下不提。 叶辛夷白日在成都府里逛了一整日，夜里便睡得沉了些，清早起来时，枕畔已凉，想来沈钺已经又去晨练了，倒没怎么在意。一边掩唇打着呵欠，一边起了身，信手将窗户推开。窗外，便是一棵桂花树，长得与房顶齐高。窗户一打开，便刚好能瞧见那一树茂密的枝叶，叶间已零星散落着几簇黄白的小花，淡淡幽微的桂香隐隐浮在鼻端。 是棵月月桂。说是一年四季都会开花，倒是与京城所见过的品种不太一样。 叶辛夷昨日见时还很是惊奇了一回，从沈钺口中才得知，没想到，蜀中与京城虽不说相隔万里，却已经有许多不同之处。 桂香幽微中，叶辛夷深吸一口气，只觉得鼻端到胸臆之间都清新甜美起来。目光不经意往下一瞥，却瞧见了一抹身影。 穿一身汉家姑娘的衣裙，却掩不住那带着些许野性与桀骜的异族之美。是阿香，她也不知在想些什么，站在一簇蜀葵面前，双眼有些发直地望着半空中某一处，没有落点，手里揪着一朵蜀葵花，可怜的蜀葵，正在枝头开得灿烂，无妄之灾却从天而降，被人从枝头上揪了下来不说，花瓣更被她一瓣瓣辣手摧之，就连她脚下都落了一地。 叶辛夷蹙起了眉心，身后，房门“吱呀”一声轻响，沈钺开门而来，见她站在窗边，不由笑着道，“还没换衣裳呢？快些换了，下楼用过了早膳，咱们便出门去。” 沈钺一身衣裳已被汗浸湿了，他伤已好了七八分，已经开始练拳练剑，叶辛夷知道他有分寸，只交代他小心着些，便由着他去了。他一边说着，已经一边快手快脚脱下了衣裳，拧了帕子擦拭身上的汗渍。 叶辛夷却是挑起眉，“今日咱们还是要出去？还是阿西那边有进展了？” 沈钺笑着摇了摇头，“别着急。阿西答应了会让我们跟着进夏大将军府，他既答应了，便自有法子。咱们只需安心等着就是，我带你出门，是带你出去玩儿的，今日可是七夕节。说起来，这还是我们头一回一起过的七夕节。” “去年这个时候，我可不知道你沈大人是谁。”叶辛夷笑睐他一眼。 转眼，已快一年。去年的这个时候，她可是打死也想不到她今年便已嫁人不说，还能与夫君两心如一，过着如今这样的日子。叶辛夷想到这些，却是不由得感叹。 “所以才是头一回啊。因着是头一回，可是不能马虎。快去洗漱了，将昨日才买的那身衣裳换上，咱们往后每一年的七夕节都要一起过的，这第一个一起过的七夕节可得先开好头，快去快去！”沈钺推着她往屏风后去，面上有些藏不住的兴奋。 377 逛街 那迫不及待的模样倒好似只是个初出茅庐的小伙子一般，惹得叶辛夷忍俊不禁。 叶辛夷在屏风后洗漱了一番，换上了昨日她和沈钺出去逛时新买的那身衣裳。 那衣裙是上好的蜀锦所制，华丽非常，若换了在京城，叶辛夷只怕就要觉得打眼了。 可在成都府的锦绣瑰色中，好像非得这样艳丽的色彩才能相得益彰一般。 叶辛夷换好了衣裳，在沈钺面前转了个圈儿，裙角蹁跹，她望着他的眼里也好似有星星，“怎么样？好看吗？” 叶辛夷平日里都穿得素淡，印象里，穿得最艳便也是为他身披嫁衣之时。只是彼时，他们之间尚存着戒备与疏离，哪里能如同现在这般，她在他面前总是竭力地展现出最为姣美的一面，却又每每不同的面貌。 衣裙的颜色若过于华丽，人若衬不起，便只会黯然失色。可叶辛夷却全然不同，哪怕她的五官与艳丽并不沾边，只堪清秀，可因着她灵动的双眸和由内到外的沉静明澈，却让那衣裙连带着她自己好似都散发着光晕一般，珠玉生辉。 沈钺一双漆眸幽沉，将她牢牢锁着，嗓音低喑道，“好看！好看得……我都舍不得带你出门让旁人瞧见了。” 他眼中的热度几乎透过目光传递到了她身上，让她周身都不由泛起热来，微微红着脸嗔瞪了他一眼，“方才莫不是趁我没注意，这嘴上抹了蜜吧？” “欢欢儿夸我情话说得好也不是头一回了，只是，我心里一直不敢苟同。我这实在算不得情话，之所以好听，不过全是我的真心罢了。若果真要说是情话，那也成，反正我这话也只说给欢欢儿一人听。”沈钺笑着上前一步，一边说一边已是抖落开袖子，现出掌心里一朵尚带着露水的蜀葵来。 “别动！”他低低道一声，便已是抬手将那朵蜀葵簪到了叶辛夷发间，退后一步，仔细打量了她两眼，叹一声，眉峰却好似有些苦恼地皱了起来，“怎么办，好像更好看了。要不，咱们还是别出去了吧？我只将你藏起来，我一个人看个够便是了。” 叶辛夷抬眼瞪他，“还真是越说越来劲了啊？”耳根发烧，双颊亦是飞了两抹红霞，她抬起手去捶他肩头，拳头却在半空中被包进他掌中。 “我是看你这几日没事儿才给你摘了这朵花，你若是有什么不舒服可不能瞒着我，定要先告诉我才是，知道吗？”他收起方才玩笑的姿态，正色瞄了瞄她发间那朵蜀葵，眉眼间含着两分不容错辨的担虑。 叶辛夷心里一软，抬手挽了他的胳膊，“放心吧，都说没事儿了，要有事儿，这成都府中到处都是花草，我哪儿能避得开去？” 沈钺想想也是，不过……“小心些总是没错的。” 叶辛夷点了点头，“你说得对。这成都府什么样的，爹和林师叔都知道，来之前就耳提面命过，可也不见如你这般紧张的。再说了，我随身都备着药的，不会有事，还有……”她怀疑地眯眼看向他，“你是不是忘记了，我也算半个大夫？” 沈钺咧嘴笑了笑，“还真不小心就忘了。” 有那么两个医术高超的长辈看顾着，叶辛夷那是无用武之地，有的时候偶然想起他头一回正式在叶家药铺里见着她时，她便是站在柜台后头低头搓着药丸子，垂下的发丝掩映着纤细修长的脖颈，手指被药丸衬托得更是如同嫩葱一般，专注的神态，姣好的面容，都刻在心底，却又恍如幻梦之中一般。 叶辛夷眯起眼来，哼了一声。 沈钺忙笑着牵了她，将她拖出屋子去，“走走走！今日城里热闹得很，可别错过了。” 出了门，隔壁两间厢房都是静悄悄的，也不知阿西和阿香俩是在屋里，还是也出门去了。 出了客栈，沈钺便带着她直接去了街上，果真已很是热闹了，来来往往皆是人，面上俱是带着笑，欢快非常的过节气氛。 浣花溪边有不少人赏景看花，沿着溪边便有小贩摆了摊子，一路逛过去，卖的东西有吃的，有玩儿的，天南地北，各式各样，居然品种甚多。 尤其当中很多，就是京城之中也甚少见。 有那将竹篾片得极薄极细，用来编的小巧器件，有针线篮子，巴掌大的小簸箕，还有小竹篓。 蜀地多民族，也有一些带着鲜明异族特色的东西。 譬如夷族人用的漆具，都是木质的，漆以黑、红、黄三色，色泽反差大，却又奇异的协调。 还有带着些许南越特色的银器，那些银首饰虽是不如京城那些银楼里的精致，却带着些古朴桀骜之气，叶辛夷挑了两个银镯子，上头雕镂着小鱼，逗趣可爱。 再有那扎染的布料，很是新奇，叶辛夷扯了几尺想着回头做条裙子。 拉着沈钺一个摊子一个摊子地逛过去，看到感兴趣的便停下挑拣一番。 不过，那些东西多是新奇，倒是并不值当几个钱。 逛了好一会儿，他们行至一个卖绣品的摊子前。 蜀地最为出名的蜀锦和蜀绣会有不少送去京中，可本地的铺子里当然也不缺上品。这些民间小贩卖的东西虽然质地算不得上乘，可却不乏巧思，新奇可爱。 叶辛夷一路看了过去，倒是也看到了不少这样的摊子。这会儿却是一眼便看中了这摊子当中一块蜀绣的帕子，虽然只在素色丝帕一角绣了花，可绣工精湛不说，更是双面绣，一面是两朵深红色芙蓉，一面却是川剧的脸谱，甚是新奇。 叶辛夷有些爱不释手，问了价钱，却是皱了皱眉，虽然比她料想的便宜了许多，但以他们目前的状况来说，却还是有些勉强了。 当初为了以防万一，她是在他们俩随身的布袋里各放了两片金叶子，但这一路上都在花钱，后头的势态会怎么样也暂且不知，还是得省着些花才是。 叶辛夷放下那丝帕，转身去拉了沈钺的手，就要走。 沈钺却是避开了她的手，一边说着“喜欢就买下”，一边便已是掏了腰包，付了账，转手便将那张丝帕递与了她。 叶辛夷神色有些纠结，半晌后才接过那张丝帕，叹了一声道，“咱们得改改这大手大脚的毛病才是，可别过上几日便得喝西北风去了。” 378 买买 沈钺见她一副苦大仇深的样子，全然没有因着得了一方她喜欢的帕子而有半点儿高兴，不由哭笑不得。 抬起手来轻揽了她肩头，一边拥着她继续迈开步子，一边轻声笑道，“不至于啊！我再怎么不济，也还不至于要让自己的妻子节衣缩食，不是说了吗？就算是不端朝廷的饭碗儿了，我也至少能让你想吃什么吃什么，想买什么买什么，过得恣意快活。” “你说的话，我当然记着呢，可现下不是特殊时候吗？咱们真的该省着些才是，谁知道这样的日子还得过多久，万一以后再有什么……”叶辛夷听着他的宽慰之言，拢起的眉心却不见半点儿舒展，仍然皱得褶皱深深，直能夹死苍蝇。 沈钺叹一声，“本来想着过两日再告诉你的。” 叶辛夷狐疑地望向他。 沈钺凑到她耳边低语了两句，她眼中便染了惊色，“你说的都是真的？” 沈钺有些无奈，“这事儿我哪儿能骗你呢？我本想着过两日等夏大将军府那头有了眉目我再悄悄与他们联系，既然你这般不相信我，少不得我们明日便去找他们，让你亲眼瞧瞧总不用再疑心我骗你了。”说到后来，便觉得有些委屈了，笑容消失，微撇了嘴角，神色有些哀怨地望着叶辛夷。 “择日不如撞日，既然我们都出来了，要不，这会儿便过去吧！”叶辛夷却是全然无视他哀怨的眼神，兀自笑着道，一双杏眼闪闪亮。 “不行。”沈钺皱眉，语调却是坚决得很。 “为什么？”叶辛夷也皱眉，却是不解。 “因为今日是七夕，你只能是我一个人的，谁也别想让你分心。”沈钺一双眸子幽幽，将她一瞪，便是伸手将她的手腕箍住，拉起便走。 叶辛夷愣了愣，片刻后便是笑了起来，这男人还真是霸道又幼稚，可是怎么……却这般可爱呢？ 男人牵着她迈着步子，却也不回头看她。 生气了，还得哄。 叶辛夷转头望了望，突然停了步，待他皱眉回头望她时，她一双眼睛盯着他，可怜巴巴的模样，“我饿了。” 沈钺抬头看了看天色，果真已是差不多午时了。沈钺叹一声，败给她了，“想吃什么？” 叶辛夷立刻笑开了一朵花，眼中漾起一片星海。 浣花溪边也有不少卖吃的，他们挑了个看着还算干净的摊子坐的下来。 那摊子卖凉油果子还有面，那面是仿着槐叶冷淘做的凉面，浇头却是川蜀独有的，辛香麻辣。好吃是好吃，叶辛夷尝了一口，便是涕泪四流。 摊子是一个大婶儿摆的，见状便是笑了起来，“这小娘子吃不得辣，再来一碗冰粉吧！就着冰粉吃，便不觉那么辣了。” “那就再来两碗冰粉吧！”沈钺一边递了帕子给她，一边笑着道。 大婶儿笑应了一声，去给他们弄冰粉去了。 沈钺见叶辛夷擦了眼泪，又擤了鼻涕，满脸红彤彤，有些可怜的模样，忍俊不禁道，“吃不了辣方才便让大婶儿少放些浇头，你非要跟我的一样。” “这浇头不辣不就不好吃了吗？我只是不习惯，总能习惯的。”叶辛夷吸了吸鼻子，又不怕死地抄起竹筷，挑了少许两根面放进嘴里，虽然吃着不那么爽口了，但确实也没那么辣得厉害了。 叶辛夷一边辣得嘘嘘，一边抬眼望着正在摊子前忙活儿的大婶儿，“你们方才说的凉粉是什么东西？” “好吃的东西。”沈钺却是卖起了关子。 这会儿大婶儿已是端了两个碗上来，那碗里盛着琥珀色凝胶状的东西，仔细一看，才发现那凝胶是透明的，之所以呈现琥珀色，不过是因着浇了红糖水罢了。 “尝尝看。”沈钺已经用勺子将其中一碗搅拌了一下，然后推到了叶辛夷手边。 叶辛夷正辣得受不了了，便舀了一勺那冰粉吃进嘴里。 本以为浇了红糖水定是甜腻得很，谁知道入口爽滑冰凉，且酸甜可口，尤其是与口中残留的麻辣味道中和，相得益彰，还真是绝配。 叶辛夷舒展开眉梢，又舀了一口。 觉得辣味轻了些，便又吃了一口面，“这冰粉是怎么做的呀？” 沈钺也喝了起来，久违的味道，加上面前的她，让他由身到心的满满愉悦，“西南一带多薛荔，这薛荔果成熟后，捣碎了装进布袋里，放进清水里揉搓，什么都用不着加，只需静置一段时间，便能成这冰粉了。要吃的时候，只需用勺子舀到碗里，搅碎了再淋上糖水就可以喝了。冰凉爽滑，且清热解毒，川蜀一带的人夏日时最喜欢做来消暑。” “不过这糖水里还加了别的东西吧？不然怎么不只甜味，反倒还夹着些酸味，酸酸甜甜的？” 这个沈钺便不知道了。事实上，若非他头一回吃这冰粉时也甚是好奇，因而问过夏延风，怕是今日叶辛夷问起，他也只能无言以对。 边上大婶儿又卖了两碗面，恰恰好听得他们这里的动静，便是笑着道，“除了红糖水，我这冰粉里啊，还加了酸角熬的汁，这有酸有甜吃着才不腻啊！” 原来如此，酸角也是药材，叶辛夷自然知道。不过，这酸角只有滇南一带才产，叶辛夷只在医书上看过，却不曾见过实物，原来还有这样的妙用。 吃罢了凉面和冰粉，周身的暑气都消了大半。 瞧见新鲜的吃食，叶辛夷便想着尝一尝，有喜欢的，也有不喜欢的。有一个摊子上卖的南越风味的乳扇让她最为喜欢，比起甜，她本来就更喜欢吃酸的，这用牛乳做成的乳扇酸里还带着浓浓乳香，实在对她胃口。 而且，这乳扇既能生吃，还能煎烤着吃，更是甚得她心。 那两个人虽是卖的乳扇，却并非南越人，见她喜欢，便是忙笑着道，“倒是难得见着姑娘喜欢的，很多人要么嫌膻，要么嫌酸。我家当家的从前在南越边境长大，就好这一口，正好自个儿喂了两头牛，这才有牛乳能做这个。这回做的多了些，正好七夕节，这才拿了些来卖。本以为卖不出去了，倒碰着了姑娘这么个识货的。就这么些，姑娘若是喜欢，便一起买了吧？” 卖乳扇的是对母女，朴实的山民打扮，肤色都较城里人黑些，看五官，却并不是异族人，面上皆挂着憨厚的笑。 379 三醉 叶辛夷正掂着一块儿巴掌大的乳扇，掰成小块儿小块儿的来吃，看了看她背篓里，果真也没有多少乳扇了，便是转头望向沈钺。 这乳扇方才沈钺也尝过，只是，他却受不得那膻味儿，并不怎么喜欢。 见叶辛夷望他，他只是笑着道，“你喜欢便买吧！” 叶辛夷看他那一眼原也不是为了这个，不过听他这么说了，她便也暂且不多说什么了。问了价钱，便将那剩下的乳扇一并买了，至此，沈钺两只手都拎满了东西，再买便是拎不下了。 沈钺倒也有法子，沿着浣花溪走到尽头，便已有了商铺。他们给了点儿钱，将东西寄放在那一处，便又两手轻空地继续逛了出去。 只叶辛夷是真正喜欢那乳扇，方才便吃了两块儿巴掌大小的，临走时还不忘掰了一块拿在手里。 走出那间铺子，叶辛夷便掰了一小块儿喂到沈钺唇边。 沈钺敬谢不敏地连连摇头。 叶辛夷的手却仍然稳稳举着，不曾收回，反倒眯起眼来，凑到他耳边低声道，“南越的人都甚是喜欢吃这东西，咱们若是果真能寻着机会混进南越，你会吃这个，总也算得一个好的掩饰。” 沈钺皱着眉看她一双清透如朝露的眼将自己盯着，虽然有些怀疑她这是故意整他，不过却不得不承认她说的也有几分道理，她说的那事儿本也是他来川蜀这一趟的打算之一，甚至是不管多难，他都想要努力促成。 天人交战了片刻，沈钺终究还是忍着快哭的表情，视死如归地张开了口，叶辛夷双眸中闪过一缕刁坏的笑意，已是怕他反悔一般，以迅雷不及掩耳之势将那一小块儿乳扇喂进了他不过翕开一条缝的嘴里。 而后，拍拍手，望着他很是失望地摇了摇头，“我发现你还真有些挑食。” 沈钺自然知道她这是又想起了那时鱼腥草的事儿了，他却想哭的心都有了，为什么她是头一回来蜀地，却能这么快便找出这么两样他唯二不能接受的东西，还逼着他吃。 叶辛夷却已不看他了，将方才买的那方蜀绣的丝帕拿了出来，拎在手里翻来覆去地看。 “这芙蓉花是深红色的……” “这应该是醉芙蓉，算得芙蓉花里甚是名贵的品种了。据说，一日之间，时辰不同，花色便也不同。清晨初开时是洁白的，慢慢转为粉红，到了傍晚凋谢时才转为深红色，因一日三变，所以也叫‘三醉’。” 叶辛夷点点头，受教了，“原来如此，倒还挺有意思的。这都七月七了，芙蓉的花期也就**月，到时咱们若是还在蜀中，倒是可以赏上一赏。” “那是，这三醉芙蓉虽然名贵，可夏大将军府怎么也会有的。”沈钺笑道，“夏大将军府上独辟有一个芙蓉园，足有几亩地，里面遍植各种芙蓉，花期之时美不胜收，里头还有一处院落，唤作‘拒霜’，正是你父亲从前的居所。” 芙蓉花，又名拒霜花。 “只不过，那芙蓉园和拒霜院自从你父亲故去后，便是被夏老夫人锁了起来。” 叶辛夷杏眼沉黯，沈钺语气平缓，好似只是不经意提到一般，说罢便是伸出手拉了叶辛夷。 成都府的七夕节果真是热闹，除了在京城时也常看到的花灯会和放河灯、拜月之外，还有许多异族的卖艺团队表演，倒很是令人惊奇。 夷族人崇拜火，几个汉子身着短衣，将燃烧着的铁圈丢来掷去，看得人热血沸腾。叶辛夷都兴高采烈地拍了不少巴掌，直将掌心都拍得泛红了，才肯作罢。 回去的一路上，却都是意犹未尽，一边晃着沈钺的手，一边说着方才看的表演哪里哪里最是精彩。 沈钺只是微微笑着听着，时不时附和上一句，转头看着她红扑扑的脸上噙着的笑，还有一双晶晶亮的杏眼，心中尽是满足。 如今的她，才有那么两分这个年纪的女孩子本该有的样子，沈钺心里既是欢喜，更是骄傲，她是嫁给他后，才放下了一些压在肩头沉甸甸的东西，回归了最真实的自己。她如今的模样，再好不过。 两人手拉着手，一路笑着回了陈大哥家客栈所在的那条静巷。 谁知，还没有走到门口呢，叶辛夷便是一把拉住沈钺，两人便侧身躲到了一丛蜀葵后。 “干什么？”沈钺微微蹙眉，方才过来得急，她竟一脚踩到了他脚上，虽然不疼，不过以她动作之灵巧，实在是有故意之嫌。 叶辛夷的目光却没有往他身上瞥，头也不回地朝着他轻轻“嘘”了一声，“小声点儿，你没有瞧见呐？”手往蜀葵花丛后点了点，前头就是客栈了。 只此时，那客栈门口却站着两个人，正是阿西和阿香两个。 他们想必也是刚从外头回来，身上都穿着他们早前在小县城中置办的那一身绸缎的新衣，收拾得齐整。 正说着话呢，却不知在说些什么，阿西倒是惯常的那副阳光灿烂的模样，可阿香却是半垂着眼，面上是叶辛夷从未见过的笑容。 阿香虽然肤色黑了些，可五官却是深邃精致，带着些异族的野性和桀骜之美，与叶辛夷常见的美人不同，但不能否认，却也是个实实在在，且与众不同的美人。 只是，平日里，她总是一副心事重重的模样，而且显见不太开怀，因而眉眼间总是笼着愁绪，那美貌便打了折扣。 哪像此时这般，笑开一口牙，明晃晃的，艳丽非常，那一双本就出彩的眼睛，此时更是耀眼如同天上皓月，珠玉清辉，让人舍不得移开眼去。 她一只手握在另一只手的腕上，叶辛夷眼尖，已经瞧见那只腕上多了一只玉镯。 据说夷族人更喜欢金银首饰，对于玉石却不如汉人那般趋之若鹜。 隔得有些远，那玉镯的成色如何看不清楚，不过，阿香显见甚是喜欢，更甚为珍惜。一边轻轻抚着那只玉镯，一边轻抬臻首仰望着身边的阿西，神态专注，双眸里一些东西更是藏也藏不住地流出，如丝结网，将人网住。 叶辛夷是不知阿西是什么感受，只是这样浓厚且热切的情感，少了平日里将之堵截的闸口，好似再也关不住一般，就要倾泻而出。 380 冷心 花前月下，俪影一双，真是一幅美好得让人不愿意去打扰的画面。 沈钺自然不是没有瞧见，却是道，“看见了啊，可咱们躲起来做什么？” 叶辛夷终于转头看向他，却是用瞪的，后槽牙有些发痒，用力地咬了咬牙根，才勉强压制下想要咬人的冲动。这个木头脑袋，怎么就不开窍呢？ 只是，等到下一刻，叶辛夷才知道，她还是低估了他这脑袋不开窍的程度，这哪里是什么木头脑袋，分明就是石头脑袋啊，怕还是硬得连斧头都砍不动的那一种。 叶辛夷正咬着后槽牙在心里腹诽着沈钺木头脑袋不开窍的时候，沈钺居然就直接扬声喊了一声“阿西兄弟”。 太过出乎意料了，叶辛夷根本未曾料到，跳起来想堵他的嘴都已是徒劳。 那头，因着这一声“阿西兄弟”，阿香惊得一张脸在眨眼间烧得黑红，匆匆往他们这里一瞥，脸上藏也藏不住的羞涩，而后，瞥了阿西一眼之后，便是拎起裙角，飞也似的奔进了客栈。 叶辛夷一只手堵在沈钺的唇上，微踮着脚尖，整个人几乎扑在他的怀里，而沈钺被她的冲势带得往后退了两步，抵上了后头的墙壁这才稳了下来，两人四目相对，叶辛夷眼底燃着火，沈钺的一双漆眸却被星火般的笑意点亮。 正在叶辛夷怔忪之时，他已一把将她堵在他唇上的手抓了下来，转而握在手里，拉起她便是大步走了出去，坦荡磊落得很。 叶辛夷却无论如何也磊落不起来。 阿西倒是神色如常站在原处笑望着他们走近，叶辛夷却是微垮着双肩，垂下头去，脑海里一片纷乱。这沈熒出到底怎么回事儿，他们之间相处，他那情话和讨好的招数层出不穷的，也不像是不开窍的。今日却是怎么了？ 还有刚才他那眼神，叶辛夷怎么想怎么怀疑他根本就是故意的，故意打断了方才那样的画面，可是……为什么呢？ 叶辛夷心里怀疑的结一个套一个，还不及理出半点儿，他们已经走到了阿西跟前。 沈钺松开握住她的手，两手拱起，朝着阿西一抱拳道，“方才真是多有打扰了，还请阿西兄弟见谅啊！” 叶辛夷没有忍住抬起眼瞪了他后脑勺一记，原来他还知道打扰了人家啊。 “还要多谢沈兄出声提醒。”阿西却是笑着回了一句。 明明语焉不详，却又好似饱含深意。这样的深意，显然阿西这个说的人和沈钺这个听的人都是心知肚明，就是叶辛夷亦是心头一动，蓦地抬起眼来望向阿西，刚好捕捉到他唇边渗进了一丝苦色的笑纹，不由恍然。 阿西却已转头望向客栈大堂，方才阿香跑走的方向，“只想着趁这个机会，好歹让她开心一些，却一时忘了抽不开身，回不了头的下场。” 叶辛夷恍惚明白了什么，却又有些不敢置信，抬起头来，瞠圆了杏眼瞪着面前的阿西。 阿西也不知是当真没有注意到她的眼神，还是看见了，却全不在意，他收回望向客栈的视线，敛了眸色，仍是方才那副笑容灿烂的模样。 叶辛夷又望向沈钺，却见他只是端凝着神色，八风不动。 俄顷间，阿西已是将方才的事儿尽数揭过，朝着沈钺和叶辛夷道，“对了，有个好消息还未曾告知沈兄。昨天夜里，我已是得了夏大将军府的明确回复，后日，我们便可以一道入府了，沈兄若是还有什么没有准备妥当的，只有明日抓紧些了。” 这一句话，让叶辛夷悬起的心瞬间荡入了谷底，目光有些复杂地望向沈钺的侧颜，原来如此。 她方才瞧见那个画面，理所当然以为是阿香守得云开见月明，阿西改变了主意，没做他想，说不得，连阿香自己也是这么认为，方才那一瞬间，那目光才会那般全无遮掩的直白。 却原来……她们都会错了意。 这一日的相就，不过只是因着愧疚，因着补偿罢了，阿西，从未改过主意。 “后日吗？好！”沈钺淡淡点了点头，面上沉凝，不见喜怒。 阿西笑着朝他点了点头，不再说什么，转过了身去。 叶辛夷却有些忍不住了，不等他迈开步子，便是上前一步，朝着他的背影促声道，“阿西，你真残忍！” 阿西背影微微一僵，却是没有回头。 “你既然没有改主意，又何苦还要假惺惺的，给她希望？她这个时候是开心了，可知道真相以后呢？此时有多开心，往后就会有多伤心吧？我瞧着你对谁都好，却唯独对阿香怎么这么狠心？明明是个笑得比日头还要灿烂的人，可这心，却是冷硬得如石头一般。”叶辛夷握紧手，咬着牙瞪着阿西的背影，一个字一个字地蹦出来。 阿西的背影僵凝着，终是迈开步子走进了客栈去，却是自始至终未曾回头。 叶辛夷直瞪得他的背影消失了，胸口还在因着心口腾烧的那团火而急促起伏着。 一只手轻轻顺着她的背脊，带着些许安抚的意思，“骂过了心里可舒坦些了？” 叶辛夷心里的气稍稍平顺了些，可嘴角却还是抿成了一条直线，“还是你将他看得清楚些，我怎么就没想到他是个这般冷血的呢？他就没有想过这样，等到阿香知道时，只会更伤心？” “他也是有他的苦衷吧！他对阿香并非无情。”沈钺淡淡道，或许，男人总是更懂男人，也更容易共情吧。 她倒是没有看出阿西对阿香有情，就算有，也绝对不会深过阿香对他。更别说他有什么苦衷了，再大的苦衷也不该是他这般践踏阿香真心的理由。 “水西安氏和永宁奢氏因着安香的婚事而起了罅隙，不过是各怀鬼胎，借此试探和角力罢了。水西安氏这一代嫡支只得安香一个女子，夷族之中女子不能继承家业，安旭明说是要让奢氏儿郎入赘，其实，他早已料定奢氏不会答应，比起入赘一个儿郎，他们更想名正言顺将安氏接掌到手中。何况，他们怕也是知道，所谓入赘，不过只是安旭明的说辞罢了。他早已决定将家业交到阿西这个义子手中。” “永宁奢氏倒是不会想了，就算是入赘，那不还是他们的子孙将安氏的家业拢在手中吗？” 381 夜饮 “安氏虽然以安旭明这个大土司为尊，可却也不只他一支，多的是旁支觊觎着他手里的权力。就算永宁奢氏果真入赘一个儿郎，只怕要接管安氏也是不易。何况，安旭明本就不诚心。” “那阿西这个义子真正计较起来也是外人，要继承安旭明的位子岂非也是不易？”叶辛夷实在是想不通。 “所以，他们就需要一个强而有力的靠山，一个可以让永宁奢氏忌惮，让安氏那些蠢蠢欲动的人心不得不按捺下的靠山。” 叶辛夷抿紧了唇线，夏家！ 默了一瞬，她明白了过来，却更替安香感到悲哀。也不知道她父亲和阿西的意思她到底知道多少，若是知道自己被当成筹码一般送了出去，只为给他们换回一个强有力的靠山，心里又会是怎般的滋味？还说什么是安旭明的掌上明珠，狗屁！若是换成了她，她爹是不可能为了任何理由而枉顾她的幸福，不顾她的意愿，将她这般舍出去的。这一点，哪怕叶仕安不是她的亲生父亲，叶辛夷也敢坚定不移地笃信。 “你说夏家会同意吗？”叶辛夷低声问道，嗓音微哑轻喑，虽然是问了，可她心里其实早有答案。若是没有一定的把握，阿西不会带着安香走这一趟，他进夏大将军府不会如此轻易，还有，永宁奢氏也不会一路拦截。毕竟，与水西安氏结盟，于夏家而言，甚至于大名西南边陲而言，都有好处。 “谁知道呢，与咱们也没多大的干系。”沈钺微微一笑，抬手轻触她头顶，那朵自晨起便簪在她发间的蜀葵已经蔫了，沈钺抬手将之取了下来，却变戏法一般，不知从何处掏出了一支发簪，插进了她发间，代替了方才那朵蜀葵的位置。 “什么呀？”叶辛夷一愣，抬手将之取了下来。差不多半个圆形的月亮挂在深蓝色的天幕上，银辉暗镀，客栈门口垂挂的红纱灯在夜风里轻轻晃悠，投下的微红光芒中，映衬着她手里那只小巧精致的簪子熠熠生辉，越发玲珑可爱。 那是一只玉簪，却不是翡翠或是羊脂白玉，反倒是芙蓉玉，粉中带紫的颜色，有深有浅，也不知是何处寻来的能工巧匠，竟是依着这玉天生的颜色，将之雕成了一朵枝头初绽的辛夷花，花瓣半卷半舒，惟妙惟肖，竟好似真的一般。 叶辛夷有些惊讶，抬起眼睫望向他，“你什么时候弄的？”这样的材质和做工，又恰恰好迎合了她的名字，自然不可能是在街面上随便买得的，叶辛夷心里满是惊喜，倒不是因着他送她首饰，而是因着这份用心。 “喜欢吗？”沈钺没有回答她，反倒问道。 叶辛夷笑着点了点头，“嗯，当然喜欢。” “喜欢就好。”沈钺笑着抬手从她掌心中将那支簪子抽了出来，转而又重新插进了她发间，手顺势一个下滑，又握住了她的手，将她拉起，“今夜难得高兴，自然要善始善终。不如，我再请你一坛美酒如何？” 叶辛夷爱酒，这一点，她从未瞒过，沈钺自然也是清楚得很。只是，她爱酒，却并不酗酒，不是酒鬼，也不是随时都会喝酒，偶尔喝时，也只是浅尝辄止，甚少尽兴。 沈钺说的请她喝酒，自然就是要让她尽一回兴的意思。 叶辛夷微微一怔，眯起眼看他，有些明白他的用意，却还是有两分踌躇。“喝酒啊你不能喝的” “我陪着你喝便是。难得高兴嘛，有我在身边，你大可以尽兴，也不怕喝醉了有事。”沈钺笑答，而后也不再等她说话，拉起她便是又从客栈门前走离，“你来了成都府还没有尝过蜀地的美酒。蜀地的酒可也甚是出名的” “这个我知道。平日里没有少听师父说起”她虽是头回来蜀，但对这方土地却算不得全然陌生，毕竟她身边的长辈，老铁和叶仕安都是来自于这里，就是她的生身父母，与这方土地也是深有牵扯。 “能想得到，走吧！去尝尝看，回头见了师父，也好能与他老人家说道。” 叶辛夷望着他带笑的侧颜，一双静若夜，深似海，此刻又漾进了星海的眼睛，微微笑起，温顺地由他牵着往前走去，他一番苦心，她如何忍心拒绝？ 何况，只要他牵着，前路哪怕是刀山火海又如何？ 两刻钟后，他们已经拎着两坛子酒爬上了一家酒楼的屋顶，吹着夜风，赏着月色，在高处看着城里各处的彩灯和前头不远处的浣花溪里浮动如同萤火点点的河灯，如斯美景，和着处处隐约传来的笑语人声，恁的惬意。 叶辛夷手里扣着一个酒坛子，仰头便是豪迈地猛灌了一口，在唇齿间咕噜了两下，这才一口咽下。随着酒液顺着喉口咽下，叶辛夷却一边点着头，一边很是餍足地喟叹了一声，眯起杏眼道，“我师父这个人吧，平日里最是喜欢吹牛皮，什么话都喜欢往大了说。所以，他往死里的夸这蜀中的酒，迄今为止，在他嘴里，也只有我林师叔酿的酒稍稍胜过这蜀地的酒，我却不敢信实。没有想到，他这回倒是难得说了回真话，这酒，真不错。” 她另一只伸出的手在他面前竖起了大拇指，说罢，便是扯唇一笑，眉眼笑得弯起，颊边那两个酒窝也好似醉了一般，荡漾着氤氲的酒气，熏醉人心。 转头，她又扣着酒坛灌了一口，细细品了一下，才咽了下去。 夜风轻拂，沈钺抬手，将她颊边的乱发捋到耳后，笑着问道，“喝着酒这心里可要痛快些了？” 叶辛夷回头笑睐他，“你送我那簪子，又请我喝酒，都是为了让我高兴呀？” “是呀！”沈钺应得爽快，“我最怕欢欢儿不高兴了，一见你皱着眉，我就心里就揪得慌，所以啊，为了让你高兴，我自是做什么都愿意。” 叶辛夷往他身边凑了凑，眯眼看着他，带着两分怀疑，将他盯了好一会儿，才狐疑道，“方才，当真没有趁着我不注意的时候吃糖？嘴怎么甜成这样？” 沈钺由着她看，由着她调侃，他自己知道，他说的是真心话，她自然也能感受得到。 叶辛夷见他不回嘴，顿觉无趣，摆了摆手，又坐正了身子，抬起酒坛子又灌了一口，仰头迎着夜风，无声舒了一口气。 382 故事 沈钺目光静且深地望了她好一会儿，这才转过头去，与她一同望向今夜显得格外旖旎的成都府的夜色。 “能告诉我，你为何今日对阿西和阿香的事情这么在意吗？欢欢儿……说实在的，这有些不像你。” 不是说叶辛夷冷血，而是她活得通透，而沈钺懂她。在她看来，很多事情旁人是没有办法，也不应该插手的，而各人有各人的选择。她对与她有血缘之亲的夏延风和她算得有几分真挚姐妹情谊的冷长如尚且如此，为何却对阿西和阿香的事情这般在意？这确实不得不让沈钺生疑。 叶辛夷仰头灌了一口酒，静静吹着夜风，就在沈钺以为她不会回答之时，才听着她的嗓音带着两分空渺，徐徐响起，“其实也没什么，只不过因着他们的事儿，倒是让我想起了一个故事，心绪才会有一时的波动吧！” “故事？”沈钺挑起眉来。 “是啊！”叶辛夷轻哂，微微一笑，“那是我从前听过的一个故事……”她略顿了顿，才又道，“有一个姑娘，在家里爹不疼娘不爱，被兄弟姐妹们欺负着长大，小的时候，是没有能力反抗，长大了之后，却是学会了忍耐与示弱，惹不起她还躲不起吗，不常待在家里就是，而且，等到她积蓄了足够的力量，一定会离开那个家。” “可是……”叶辛夷抬起酒坛子，又灌下一口酒，默了默，才又道，“她却忘了，她那一对父母哪里会这般将她养大，却半点儿好处不捞？他们还想着要以她来结一门好亲，为着她的父兄多拉一门有力的姻亲，铺就锦绣前程。那姑娘很怕，虽说女孩子大了都会嫁人，可她的父母只会挑选家世于他们有助的，才不会半分顾念对方的人品还有其他。” “姑娘说不幸，却也算得幸运。她虽然在幼时过得很苦，在那个所谓的家里，那些所谓的亲人里，更没有半个亲近之人，可她却有一个如同兄长一般，待她甚好的青梅竹马。他教她识字，教她念书，带着她一道玩儿，在她孤独时陪伴，在她迷茫时为她指路，在她无助时只需告诉她，‘有我在，别怕’，姑娘就觉得安心了。那个时候，姑娘怕得不行，那个青梅竹马还是这般告诉她，‘别怕，有我呢’。没有多想他又能怎么办，只是相信了。” “可谁知道，没过多久，姑娘的父母终于为她挑中了一户人家，却是去给人做续弦。那个男人的年龄，甚至比她父亲还要大，家中儿女成群不说，就连孙子都有好几个了。姑娘自是不愿，找了她那个亦师亦兄，比亲人还要亲近的青梅竹马商议，那人只说，让她等着他，别的什么话也没有，可那姑娘，还是相信了。” “真是蠢啊，这么容易就轻信了人……”叶辛夷嗤笑了一声，眼角似有一丝晶莹闪烁，她抬起手，轻轻揩过，嘴角牵起微微笑，“那个让她等的人，她却再也寻不着了，她没了法子，只好自己逃，谁知，却被发现了，她父亲大怒。若非怕打伤了她，到时不好看，这才忍下没有动手。只是给她下了迷药，终日昏昏沉沉关在房里，等着那桩婚事落定，姑娘真是求告无门，偏偏因那药效，竟连寻死的力气都没有。那个时候，她心里是绝望的，不只是因为身处困境，难以自拔，更因着她最信任的人，却辜负了她。他当初若是没有给她希望，彼时，她也不会那么绝望了。” 说话间，叶辛夷已是将手里剩下的半坛子酒一口接一口地喝完了，语调自始至终清幽幽的，却不知是不是因着渗进了快要入秋的月色，透着丝丝凉意。 晃了晃已经空了的坛子，她转头笑望向沈钺道，“就是因着这个故事，心里一时感慨，想着阿西如今这般给阿香希望，等到阿香知道真相那一日，又该多么的绝望？只怕，阿香会比那个姑娘还要绝望吧，毕竟，阿香对阿西有情。”而那个姑娘，只是将那个人当成了她最亲最信任，甚至可以以性命交托的人，却没有想到，她所有珍视的这一切，双手奉上，却被人弃如敝履。 沈钺望着她，漆眸微闪，沉溺一如暗夜，过了好一会儿，才低喑着嗓音问道，“后来……怎么样了？”对上叶辛夷疑问的眼神，他嗓音又低了两分，“你故事里那个姑娘……” 叶辛夷一愣，片刻后，才笑道，“后来啊……”后来等待她的，便是另一场灭顶之灾，整个家族的倾覆，她没有被她的所谓家人当成礼物和筹码一般卖了，至少走得还算干干净净。这些许久未曾回忆起来的事情，经由方才阿西和阿香的事儿而勾起，一瞬间却如泉涌一般，纷纷翻涌而上，她才知道，有些记忆，哪怕深埋，却也不曾忘记。只是，如今，已经能够抽身出来，以旁观的角度去看，诸如爱恨，诸如不甘，诸如怨憎，这种种情绪居然都只余浅淡一缕了。百转千回过，好像只是短短一瞬，又好似不知过了多久，笼在心间的云雾如被日头蒸腾的雾气，顷刻间散了开去，她眼中，与心中，一样清透通明。 于是她回过头，朝着沈钺微微一笑，带着些许遗憾，“后来怎么样，我忘了。” 沈钺一默，抬起手轻碰她的头顶，“若不是什么好的结局，忘了便忘了吧，忘了也是好事。” 他的声音如风过竹林一般的低喑，她抬起眼，却迷失在他眼底的静夜之中，不知是因着夜色所迷，还是微醺所致，总觉得那双眼里好似有一个漩涡，带着极大的力量，将她拉扯吞噬了去，可她却没有挣扎，放任自己，舒展心神，甘心沉溺。 叶辛夷的酒量好，整整两坛子酒下肚，居然还没有趴下，却也只是酡红着脸儿，眼神有些迷离罢了。 沈钺将她负在背上，足下轻点，从屋顶上飞下，双手托着她的腿弯，背着她缓步走在成都府深夜静寂的街头。 “阿钺……”她伏在他背上，闭着眼，声音低不可闻。 “嗯？”他微微笑着应她。 “也许，我上辈子欠了你大恩，这辈子是来还你恩的吧！” 383 忍耐 顾欢的一辈子虽然短暂，也并没有太多美好的事情。可她也吃过香，喝过辣，京城街头没有少作威作福过，就算有过怨，有过不甘，也在她选择死的那一刻便都作罢了，她心头并无牵挂与执念，是以，她始终想不通老天爷为何会让她回来。而且还是以这样的方式，成为另一个人重新活过，却又反复遇上与过去有关的人。 是因她欠着他的恩，未曾还过，老天爷不想便宜了她吧！或许这是唯一的解释了。 顾欢的一生中，对她好的人太少，所以，偶有一个，才会那般看重。只她与那位青梅竹马之间，在她心中早已了断，仅有的牵挂都给了琳琅，唯独却欠了他。 而彼时，她甚至不知他是谁。或许，她是为他回来的。 沈钺脚步微微一顿，只一瞬，便又继续迈开步子去，醇厚的嗓音低喑在耳畔响起，“到底是谁欠了谁，又有谁知道呢？不过，不管是谁欠了谁，我们以身相许，前世的恩与情便算还完了，自已是两不相欠。今生，你我携手并肩而行，走过这百年，两不相负，可好？” 问罢，沈钺侧耳听了片刻，可背上的人许是不敌酒意睡着了，半晌没有回音，也不知听没有听见他的话。 沈钺低低笑了一声，说不出是遗憾还是别的，摇了摇头，又继续迈开了步子。 谁知，在此时，背上那人才应了一声，“好” 一个字，转眼被夜风吹散，可落在他耳里，却是烙在了他心上，一生一世，难以磨灭。 远在千里之外的京城，此时也是流光溢彩，满城喧哗。不管朝堂风云迭起，宫城之中阴云重重，民间的升斗小民却一无所知，仍然简单而纯然地快乐着。 满街的彩灯，满天的烟花，还有人们的笑语声只是，这样的热闹，却让身处其中的有些人，越发显得伶仃。 朱景雩今日穿了一身青莲色的衣裳，仍是广袖长袍，布料之上用金线暗绣的流云纹在满街彩灯的映衬下，闪烁着灼灼华彩，头发束起，比之他惯常的布袍木簪要华丽了许多，可却还是遮掩不住他身上那股子魏晋风流之态。 他负手走在街上，看着处处笑语，听着时时欢声，嘴角明明噙着一抹淡淡的笑，却好似格格不入一般，在这华街之上，却犹如远山近水，望之，却无法触之。 走了没几步，听着左右人流之中的感叹之声，人人皆是抬头望着天。 他亦是停下了步子，随大流地抬头望去，恰好看着头顶深蓝色的天幕上绽开了一朵又一朵耀眼的烟花，那一瞬极致的绚烂之后，便又凋谢，被另一朵盛放的绚烂遮盖住，陨落得无声无息。 满天烟花衬着那半轮掩在云后，时而才探头一望的月亮，当真是旖旎灿烂。 只是，人人多是在看烟花，或是看月亮，他却好像要摒弃眼前的绚烂，却寻那条晦暗的银河，也不知天河之上鹊桥是否搭好，牛郎织女一家人一年度一次的相会如何？ 他垂下头，幽幽苦笑，牛郎织女尚且能期盼着这一年一度的相会，他却不知何时，才能见着他想见的人。 “廿四，我让你查的事儿查得如何了？”敛目间，他低声问道。四周的笑语喧闹将他的声音淹没了大半，但他身后一直如同一道静默的影子般跟着的人还是听见了，上前一步，低声应道，“属下无能，并未查探到顾三姑娘的下落。若是庄娘子能够告知她是在何时与顾三姑娘换了身份，属下或许能得到更多的线索。可眼下，庄娘子不肯说，我们也只能猜测最有可能就是在顾三姑娘被送往南京教坊司的路上被李代桃僵，可这件事，绝非庄娘子一人可办成，以她之力也绝非能够隐瞒下来，这背后，定还有高人相助，那个人，自然也该知道顾三姑娘的下落。” 这个结果，朱景雩并不怎么意外，可他还是忍不住有些失望。当初负责押送犯眷去南京教坊司的刘大宝和他的干儿子都已经死了，眼下，半点儿线索也没有，难道，他还真要等着桂花胡同那位庄娘子告诉他，才能知道阿欢在哪儿吗？ 桂花胡同的庄娘子正是相思，只是，她死遁出了凝香馆，自是不会再要相思这个名字，而她大抵觉得如今也不适合再叫琳琅，是以，便将从前的姓搬了出来，只让他们唤她“庄娘子”。 这原是他与庄娘子达成的契约，他救她出凝香馆，并且帮着顾欢报了仇，到那时，她便会告知他顾欢的下落。 那个丫头可不是从前在阿欢身边时那般沉静单纯的模样了，在凝香馆那样的地方待久了，早就学得心机深沉，她既然敢对他开这个口，怕是也料定了顾欢藏得好，若非她告知，他无论如何也找不见她，这才有恃无恐。 “罢了。”朱景雩叹息一声，“总归再忍忍的事儿，也忍不了多久了。等到一切终了，我定可让阿欢堂堂正正地回来，回到我身边！”最后那一句话意味不明，声音放得更低了两分，转瞬便被周遭喧闹的人声遮蔽了下去。 可朱景雩一双眼却被周遭的灯火映得透亮，可有一点幽光，却深得让旁人不由生出一种颤栗。 廿四不敢开口，垂下头去，又静默成了一道影子。只是，过了片刻，他却又不得不开口，低声唤道，“主子” 朱景雩目下动了动，会意地转过身来，瞧见几步开外，一个负手而立的身影，一身藏蓝色的直裰，虽生得剑眉星目，却习惯性地板着一张脸，不苟言笑。此时，那张惯常冷若冰霜的脸上仍是八风不动，可却皱着眉望着他，眼底有一丝藏不住的冷意。 朱景雩恍若不见，温润如春柳般笑了笑，迎上前去，“渊存，今日倒是难得有这般兴致，能见你在外闲逛。” “朱大人此时不当值，又缘何一个人在外？这样的日子，朱大人有家有室，难道不该早些归家，与人相伴？”被唤作“渊存”的自然是谢铭了。 只是，这郎舅二人，一个亲昵地唤着“渊存”，另一个却是疏离的“朱大人”，倒是让人有两分纳罕。 况且谢铭语气里带着明显的淡淡斥责之意。 朱景雩却是半点儿不在意一般，好脾气地笑了笑。 384 夫妻 “正要回去呢。阿娇总说，你们姐弟不睦，可你却时时都还记得维护你阿姐。”朱景雩面上的笑，始终温润如同春柳。 可谢铭的眉却是皱得更紧了两分，不知是为了朱景雩的话，还是为了其他，“我只是不想让旁人瞧见了又说闲话。” 朱景雩虽是皇亲，可宁王府却没有实权，他又只是一个庶子，还是生母不详的那种，这桩婚事说起来是真真不相配，当初若非谢娇鬼迷心窍，非他不嫁，镇国侯无论如何也不会同意了这门亲事。 可是，这两人自成亲之后，在外头看来倒是一副相敬如宾，夫妻情深的模样。可成亲数载，谢娇的肚皮却是半点儿动静也没有，虽然朱景雩没敢动什么歪心思，可背地里却有不少人说闲话。说谢娇善妒，说朱景雩靠着镇国侯府才有了今日，说他们夫妻貌合神离，甚至有说谢娇心狠手辣，所以，报复在了子嗣上头。 朱景雩倒是看不出什么，仍然是那副濯濯春柳的模样，可谢娇的性子却是一年比一年暴躁。 像七夕这样的日子，朱景雩没有陪着谢娇，反倒一个人在外头闲逛，若是让人瞧见，指不定又编出什么样难听的闲话来。 他不承认，朱景雩也不在意，微微笑道，“我这就回去。” 谢铭淡淡哼了一声，并不愿与他多待，点了点头，便是迈开步子离开。 他对着朱景雩，总能想起另外一个人来，那种感觉，很是别扭。 朱景雩回过头，笑望着谢铭走进那灯火阑珊处，嘴角的笑痕犹在，可一双眸子却是沉溺一如深不可测的幽潭。 “走吧！回府！”他笑微微说完，转过了身，廿四无声抱拳应了，如一道静默的影子般跟上。 一路沐浴着其乐融融的美好，哪怕他与之格格不入，可刚进了宁王府，回到自己的院子，美好的一切却是被一把尖利的嗓音瞬间撕裂。 “你去哪儿了？这么晚才回来？”谢娇一身艳丽的衣裙，衣裳首饰都是簇新的，脸上妆容尚精致，可是却被那脸上的怨气所扭曲。说话间，她已经迎到了朱景雩身边，往他身上嗅了嗅，没有闻见酒气和脂粉香，她脸色却没有因此好看上多少，“你不知道今天是什么日子吗？就不能早些回来？” 再看居然空着手，谢娇心里的委屈又化成了火苗“滋滋”往外冒。 他非但完全忘了今天是什么日子一般，居然还连个哄她的礼物都不曾买？ 朱景雩却全然没有察觉到她的怨气与怒火一般，仍然笑得温润，“今日有诸多繁琐的公务要处理，一时忘了时辰，到了街上看着热闹这才记起是这样的日子，让阿娇你空等了，对不住，等到改日得了空，再给你补上。这一身衣裳上全是烟味儿，我去换换。” 语调温温，眸光亦是温温，不见半分热切，淡淡说完，他便是转过身要离开。 “你站住！”谢娇一把扯住他的袖子，“要补上现在便补上。” 朱景雩望着她，一双眸子却是沉冷下来，“天色已经晚了，而且，我在衙门忙了一日，已是累了。改日吧，改日等我空了再说。”说罢，轻轻一用劲，便已是将袖子从她掌心之中扯了回来，淡淡笑着一个回瞥，便是迈开了步子，头也不回。 他方才那一眼明明笑着，可谢娇却觉得冷到了骨子里，同时心里却又腾烧起了一股火，当真是冰与火的煎熬。 谢娇从不是个忍气吞声的性子，当下便是受不了了，冲着朱景雩的背影便是疾言厉色道，“朱景雩，你在我面前装什么装？拿公务来搪塞我……有公务了不起吗？你莫要忘了，要不是靠着我谢家，你哪儿来的公务繁忙！” 朱景雩却好似没有听见一般，仍是步履沉稳地走回了他自己独居的偏院。 谢娇在他身后气得浑身发颤，眼圈泛起了红。 “哎哟！我的姑娘欸，这样的话如何好说的，说出口岂不是伤了感情？”谢娇的乳娘春嬷嬷连忙上前劝说。 谢娇心里又是气又是委屈，转头便是伏在春嬷嬷的肩头，哽咽道，“嬷嬷，我也是气不过。你瞧瞧，这一年来，他待我越发不好了。特别是凝香馆那个贱人死了之后？你说，难道他将那贱人的死怪到我头上了不成？我不查顾欢还不知道他们居然这么惦记她，都这么多年了，她都成了教坊司的妓女，哪怕是现在死了，他们还是念念不忘？嬷嬷你说，难道是顾欢给他们灌了**汤不成？再说了，还用不着我动手她便死了，不过是因为她命不好，可跟我半点儿关系没有。” 这个他们，自然不只是朱景雩，还有谢铭。 谢娇说着说着便已是抽噎起来，她与顾欢也不知是不是上辈子结下的孽缘，她才会在今生，无论如何都要活在她的阴影下。 分明她们是云泥之别，哪怕是从前，她也不过一个四品明威将军府的庶女，如何与她这个镇国侯府受宠的嫡女相提并论？可无论是谢铭也好，朱景雩也罢，都是待她与众不同。 本以为，她被贬奴籍，成了教坊司的妓女，再也翻不了身了，是以，从她出了京城那一日，谢娇便早已将她抛诸脑后。 谁知，哪怕她成了一个卑微的妓女，哪怕她死了，却仍然是自己挥之不去的噩梦。 “姑娘别多想了，不管怎么样，那个女人已经死了，姑娘何需再怕她？倒是老奴提醒过姑娘多少次了，那些什么姑爷是靠着咱们谢家才有今日的话往后莫要再说了，姑爷听着即便不说，心里也会起了疙瘩，长此以往，岂不伤了感情？” “我又没有说错。若非我娘家的关系，他如今能在五城兵马司任职还干得风生水起？”谢娇抽了抽鼻子，神情到底已和缓了下来。 春嬷嬷叹一声，“姑娘只说，你喜欢姑爷不？还想不想与他好好过日子了？” 谢娇微微一愕，终究是踌躇了，讷讷道，“自然是喜欢的，若不喜欢，当初我又何必嫁他？” “既是如此，姑娘便收敛起自己的脾气，对姑爷温顺着些，这夫妻之间的事儿还不就是那么回事儿，有多少男人能抵得住柔情似水的？姑娘你就听嬷嬷的话吧……” 385 抛弃 “姑爷年岁也不小了，你们成婚已经四载，可姑娘一直无所出，宁王府与姑爷一直未曾说什么，可姑娘要当作理所当然，日子久了，便成姑娘的不是了。”春嬷嬷将谢娇从小奶大，待她便如自己身上掉下来的肉一般无二。不是不知道她性子娇纵，却又不得不劝着她，教着她。 谢娇的脸色一瞬间难看起来，“嬷嬷是又要劝我给他寻摸两个人了？” “嬷嬷知道姑娘不爱听这话，也知道这样的事儿是难为了姑娘，可有些话嬷嬷却不得不说，有些事儿嬷嬷也不得不劝着姑娘做。都说，不孝有三，无后为大，宁王府和姑爷这么些年，什么话也没说，在旁人看来，便已是大度了。可再过上一段时日，定会有人过问，那时，姑娘你可就全然失了主动。倒还不如趁早选两个能拿捏的人，既全了自己的名声，堵了旁人的嘴，也顺带笼络了姑爷的心，何乐而不为啊？” “这些话嬷嬷也不是头一回给姑娘说了，姑娘千万要听进去，仔细考虑才好。” 谢娇垂下眼，遮去了眼底的黯然，更是紧紧咬住了下唇，过了半晌，才沉郁着嗓音低声道，“我知道了。” 京城之中的这一段小小插曲，远在蜀中的叶辛夷自是全然不知。 昨夜里一个人喝光了两坛子的酒，趴在沈钺背上就睡了个不省人事。什么时候回来的，又是怎么回来的，她是半点儿不知。 虽然酒量好，可毕竟喝了不少，叶辛夷这一觉睡得极沉，再醒来时，透过窗纸筛进屋内的光线已是亮灿灿的，她觉得有些刺眼，刚睁开眼，又赶忙闭上。鼻间有些瘙痒，耳边听着那把醇厚的熟悉声音低低笑起，“醒了？头可疼？” 她含糊地“唔”了一声，他将用来痒她的属于她的那缕发丝松了开来，一手将她扶起，“起来！” 叶辛夷虽然随着他的手坐起身来，却是赖在他肩上软着，也不肯睁开眼睛，沈钺也由着她，另一只手端了一只碗送到了她唇边，“张嘴！” 叶辛夷虽然闭着眼睛，可鼻子却是皱了两皱，已是闻出来是醒酒汤的味道，便乖乖张嘴，喝了几口。 沈钺又将她放回去躺着，“要还想睡便再睡会儿吧！” 叶辛夷却是睁开眼来，“你说了今天要带我去找牛子他们不是吗？怎么？想反悔啊？”说话时，一双杏眼微微瞠圆，满是怀疑地上下扫视着他。 没错！牛子！昨日沈钺凑在叶辛夷耳边低声告诉她的秘密便是从他受伤后不久就从他们身边消失不见，不知去了何处的牛子和皮猴两个人的下落。 原来，他们俩早被沈钺未雨绸缪派来了蜀中。那个时候，沈钺虽然用了一招苦肉计，暂且打消了乾和帝将他派往蜀中的念头，但也知道，乾和帝的心思并未完全掐灭，等到他伤一好，那这一趟，他多半还是不得不走。 既是如此，他便要利用他拖延下来的那段时日做些安排，未雨绸缪也好。 牛子和皮猴已是到成都府两个月了，前些时日刚刚拉扯起了一间车马行，用生意做掩护，帮着沈钺留心这西南一带的各处消息。 车马行的伙计也都是现成的，多是沈钺从前在七星阁时的手下，可靠且能干。 哪怕只是一个幌子，居然也是干得像模像样。 沈钺和叶辛夷他们到时，正好瞧见他们车马行中车马络绎不绝，有装满了车，正要运出川去的蜀锦，也有刚从外头拉来的瓷器等物。 叶辛夷转了一圈儿便是笑着赞道，“不错呀！没想到你们俩还是做生意的一把好手，险些埋没了呢。” 牛子穿了一身锦缎衣裳，看上去，模样倒是周正，只是脸上那憨厚的表情却是没有半点儿变化。听得叶辛夷这一顿夸，他还不好意思地抬起手挠了挠后脑勺。 皮猴倒自始至终一副笑眯眯的模样，领了沈钺和叶辛夷一路进了门，往他们在后头暂居的小院子而去。 “我早说他们行的，偏偏他们俩不相信自己，这一回做下来，总该对自己有些信心了，往后哪怕是离了我，你俩也饿不着。眼下，这车马行可以一直开着，往后安顿下来，也该各娶一房媳妇儿，生上两个孩子，好好过你们的小日子了。”进得房内，坐定下来，皮猴和牛子俩便张罗着给他们倒茶上茶点的。 沈钺转头望了望这屋子，收拾得倒还算干净，但到底显得刚硬了许多，少了些许家的温馨。冷冰冰的倒与他从前在河槽西的房子没什么两样，沈钺从前不觉得，如今娶了叶辛夷之后才越发感觉出当中的不同来，便也越发有些无法忍受这样的冷清。 老婆孩子热炕头，这样平淡的满足，只有拥有且珍惜的人才会明了当中滋味。 正因为他深知个中滋味，才不愿意自己的兄弟还过着苦哈哈的日子。 谁知他这一句话却让牛子吓得白了脸，铜铃似的双眼瞪圆，满是惊恐地看着他，险些滚下泪来，“老大，你这是不要我和皮猴啦？” 他这反应让在场除他之外的另外三人都是一愣，片刻后，沈钺才抽了抽额角，叶辛夷却是忍俊不禁地“噗嗤”低笑了一声。 皮猴则又若无其事继续一边倒茶，一边笑嘻嘻道，“你说得好像就要惨遭老大抛弃一般。什么老大不要我们了？老大分明是在夸我们呢，说我们能干，把事儿办得好了。另外，就是牛子你长大了，也该成家立业了，过些年，你的孩子又能跟着老大的孩子混了不是？”皮猴滑溜的，说得牛子一愣一愣，可脸上那哀怨的表情到底渐渐收起了。 “不只他，还有你。”沈钺却是丝毫不让他敷衍过去，沉声道，别以为他没有听见他方才句句都将牛子绕进去，却也句句将他自己撇了开来。 “我啊不着急先给牛子寻摸个老实能干的姑娘再说”皮猴仍是笑嘻嘻的模样。 沈钺却是一巴掌不轻不重，却带着难言的力道拍在了他肩头，一双眼更是沉定地将他凝望着，“猴子，事情已经过了那么多年了，你也该走出来了。你看看如今的模样，从前的事儿绝不会再来一遍，你已经有能力能护得住你的妻儿，就算你不信自己，不还有我和书生吗？” 386 思春 每个人的心里，都有难过的坎儿。 关于皮猴和牛子，从前沈钺便与叶辛夷说道过。牛子憨厚实诚而且听话得很，沈钺说一，他便不会说二，倒是皮猴平日里嬉皮笑脸的，看着没心没肺，实则却是滑溜精明得厉害。叶辛夷知道他是逃荒到京城的，路上死了妻儿，到底是个怎样的惨状不得而知，可显然，这便是他心里那个难解的结了。 看着皮猴面上的笑容微微一僵，叶辛夷不由叹了一声。 却是只有一瞬，一瞬过后，皮猴又若无其事笑呵呵道，“老大，这事儿急不来的，我就算要娶，不也得慢慢寻摸着找个可心的不是？不能老大你娶了自个儿的心上人，却要让我和牛子俩随便将就吧？” 这样的事儿自然是不能勉强的。沈钺未尝不知皮猴是在找借口搪塞，却也不能强逼着他马上娶门亲回来，何况，要娶也得有姑娘嫁他不是？“反正这话我也与你们说清楚了，你们俩各自放在心上就是。若是你们各自有了自己的小家，成家立业，过好了自己的小日子，往后便也让我和书生少操一份心。” 牛子默垂下头，皮猴目下闪动了两下，没有再多说什么，片刻后才笑嘻嘻应道，“知道了，老大放心。”见着沈钺点了头，他忙正了神色道，“咱们还是抓紧时间说正事儿吧！老大是要直接进夏大将军府吗？” 沈钺一直以来与皮猴都有联系，早前他怀疑阿西身份之时，便是传书给皮猴让他帮忙核实的，没有想到，不过两个月的时间，皮猴已经在西南一带打开局面，很多消息都已是信手拈来，他一问，皮猴便给了他想要的答案。 沈钺点了点头，“明日，我们便会随安阳和安香一道去夏大将军府。” “那你们今日过来便算对了，这东西正好有用。”皮猴说着已是拿了一只匣子过来，递给了沈钺。 匣子打开，满满一匣子的纸张，用牛皮纸一沓一沓地封住。 沈钺看了一眼，便是将匣子合了起来，众人心领神会不再多说，转而闲话了几句，沈钺便要和叶辛夷一道离开。 他们来这一趟，可不能落了旁人的眼。 只是临走前，沈钺却很是自然地对着皮猴伸了手，“有银子吗？有的话拿些给我使！” 叶辛夷看他那副面无表情，平淡沉稳，偏生却理所当然要钱的模样，都替他有些臊得慌，偏这还没完，沈钺下一瞬朝着她一弯嘴角，将她也一并拖下了水。 “否则你嫂子都快担心我养不起她了。我跟她说不怕，牛子和皮猴在这儿，会赚钱呢。” 这脸皮厚的。 要是面前有块豆腐，叶辛夷都想一头撞上去。 狠狠瞪他一眼，脸却已涨得通红，沈钺却笑着朝她一挤眼睛。 边上牛子还在茫然，皮猴却已经笑着取了两袋现银来递给了沈钺，后者老实不客气地接过，反手便是揣进了怀里。 叶辛夷“……” “嫂子，老大逗你的。这车马行本就是老大给的本钱，我们这些人也都是他养着的，说到底，这是你们的产业。只是，老大当初坚持说若果真赚了钱，他也只分红。没想到，这车马行的生意不错，这两个月的分红我便给你们都存了起来，就那点儿，刚刚好。”皮猴果真是个人精，笑呵呵道。 “谁要你帮我解释了？”沈钺翻他一个白眼，抬手就是揽过了叶辛夷的肩头，“你嫂子哪怕看我成了穷鬼，还能不计较地跟着我，我这心里才高兴呢。” 见叶辛夷又羞又恼地瞪着他，他抬手拍了拍胸脯，衣襟里的两袋银子哗哗响，他则咧开了一口白晃晃的牙，“放心！为夫可舍不得欢欢儿喝西北风去。” 看着那夫妻俩一个得意一个羞，一个恼怒一个哄，转眼便又腻歪到一处的背影，牛子一双铜铃眼瞪着，说不出的艳羡，“猴子，你说……我娶了媳妇儿，能不能也像老大和嫂子这般好？” “怎么？思春啦？”皮猴笑睨牛子一眼，跳起来，挂在了牛子粗壮的胳膊上。 牛子脸堂子登时涨红，嗫嚅道，“什么思春啦……这不是老大交代的吗？让我们成家立业，过好自己的小日子……” 皮猴笑望着他，拍了拍他的肩膀，“这两口子相处，各有各的门道，不过要想过得好，却逃不开真心二字，你记得便好，自然能将日子过好。”说着，皮猴便已是转身往里走。 听他这么一说，牛子立马高兴起来，一边跟在他身后，一边兴冲冲道，“往后我若娶了婆娘，定然会对她很好的。这样……回头我便去寻个媒婆，帮咱们俩留意着，猴子，你想找个什么样的？” “用得着这么急？”皮猴惊了，“就算是你着急也别捎带上我，我可不急。” “你答应了老大的，可不能反悔！”牛子更急了，“不行，也不等什么回头了，我这会儿便去！” “欸！牛子！”皮猴急呼，可这回牛子动作却是异常敏捷，转眼已经奔到了好几丈外，他想抓都无从抓起。 牛子朝着他一挥手，“老大说了，好姑娘不多，得先下手为强！”话音未落，人却已经奔出了车马行去。 皮猴“……” 沈钺和叶辛夷一出了车马行，便是马不停蹄径直回了客栈，关起门来……研究起了那满满一匣子的东西。 夏家是个大族，不过，这匣子里的多只是关于嫡支，也就是如今住在夏大将军府中的这一支。 夏长河这一辈共有四兄弟，当中三个嫡出，就是夏长河还有夏长青，中间还有个排行第二的夏长明，只是已去世了。老三夏长木是庶出，夏长青排行第四。 夏长木管着府中庶务，而夏长河则领着子侄辈在军中供职。 只算这嫡支，除开夏延风，居然还有十二个儿郎，夏延风在长房中排行第三，是夏长河的第三个儿子，可在堂兄弟中却已经排到第十去了。 叶辛夷见了都不由感叹一句“真能生啊！” 都说上阵父子兵，别的且不说，这夏家一门儿郎齐齐上阵，光是这阵势都能吓退不少胆小鼠辈吧？ 沈钺听罢不由低低笑了起来，“不只能生，还只能生儿子。据我所知，夏延风这一辈，只有三房有个庶女，那都是如珠如宝长大的，几年前十里红妆嫁了出去。” 387 玉碎 “我家欢欢儿可是正经的嫡出，又是最受夏老夫人疼爱的幼子唯一的骨血，要是认祖归宗了，那还不得被他们捧到天上去啊？”沈钺笑着朝叶辛夷一眨眼。 叶辛夷却是敬谢不敏，“什么嫡出不嫡出的？我父亲早已被他们撵出了夏家，我母亲也不得他们承认，我可与他们夏家没什么关系。”说到这儿，狐疑地眯起眼睛看他，“你该不会真想着让我认祖归宗吧？我跟你说，夏家这家大业大的，且不说如何被乾清宫那位忌惮，就是本身也不知有多少的勾心斗角，我可不想卷进这样的麻烦当中。” “你不想我当然是尊重你的想法，只是欢欢儿……这血脉不是你想割断便能割断的，还有，纸终究包不住火，夏延风能知道，夏家的其他人自然也会知道，到了那时你要怎么办，你这心里还是要提早有个打算才好。” 沈钺说着，已是伸出手去将她微微泛凉的手掌卷在其中，紧紧握住，“当然……不管你做什么决定，我都会支持你。你什么都不用怕，因为你身后，总归有我。” 叶辛夷神情有些怔忪，夏长青和殷雪乔于她而言，都只是比陌生人多了些微妙的感情罢了，但对于给予了“叶辛夷”生命的父母，她还是由衷感激的。她既然占了人家女儿的身体，成了叶辛夷，她就会代替叶辛夷好好活下去，也算得替她尽尽孝道。 可是，自始至终，她对于夏家是存着排斥之心的。有父母之故，有不想给沈钺找麻烦之故，还有其他种种顾虑，她并不想与夏家有任何牵扯。 可是，如同沈钺所说，她没有办法否认身上流着夏家的血，就像她挣扎了之后，还是唤了夏延风一声“三哥”一样。 沈钺说的有道理，她是不该再抱着侥幸的心态了，有些事，还是早做打算为好。 “这余氏查到的怎么才这么些？”因着离开京城之前，冷长如特意交代了她，让她多多小心夏夫人余氏，因而叶辛夷对余氏也格外关注了些。 本来，夏家的事情夏延风应该再清楚不过，可他如今的境况，与沈钺说两句话还要避讳着隔墙有耳，这些事儿哪敢一一详说？ 何况，他本身就是夏家人，身处其中，有些东西浮云蔽眼，他未必看得比别人清楚。又离家日久，更不可能知晓得详尽，沈钺还不如靠自己。 这才有了如今手边这满满一匣子的纸笺。 偏偏，这当中属于余氏的消息却委实不多，查到的东西还不过就这么寥寥两页纸，只说了说余氏的出身和背景，以及她与夏家诸人明面儿上的关系，其余，便是大幅的空白。 “这余氏是续弦，比夏长河小了十五岁，嫁进夏家也差不多三十年了，只生了夏延风一个，平日里大门不出二门不迈的，是个真正的内宅妇人，也怨不着皮猴他们，一个深宅妇人，他们也查不出太多了。”沈钺转头见叶辛夷皱着眉，一副苦大仇深的样儿，不由笑道，“你也别太担心了，左右小心一些，别的等到以后见着了人再见机行事便是。” 叶辛夷点了点头，可心里还是有些放心不下。余氏是夏延风的生身母亲，她又只有夏延风这么一个儿子，她到底是做了什么事，能让对夏延风情深，本该也抱着爱屋及乌之心的冷长如会专门告诫她，让她小心此人呢？ 难道她曾经刁难过冷长如？还是因为其他？ 叶辛夷实在想不出，若果真只是一个寻常的深宅妇人，有何需要特别忌惮之处？ “走吧！我还得去找找阿西，明日入夏大将军府的一些事儿还得最后敲定。”沈钺拍了拍她的头顶，“别多想了，先下去用膳！” 叶辛夷点了点头，随着他一起起身，已是沉定下了心绪，罢了，兵来将挡，水来土掩，有什么好怕的？ 倒是巧得很，他们想见阿西，出了房门便刚好撞上他从外头回来，还递给他们一个包袱。 “是什么？”叶辛夷有些好奇，看着沈钺将包袱解开，露出两身寻常的布衣。 “我估摸着您二位随我入夏大将军府不想太过惹人眼，所以，便要委屈您二位给我和阿香做做仆从了，这两身衣裳是给你们备下的。” 做仆从什么的，叶辛夷和沈钺都不在意，且越不引人注意，他们才越方便行事，阿西的安排倒是正中下怀。 沈钺也不矫情，将包袱重新合上，笑着道了一声“多谢！” “明日何时进府？” “你们今日把该收拾的都收拾好，明日清早，用过早膳之后，夏大将军府自会派人来接！” 还有专人来接呢？叶辛夷想着，面儿真大，看来，夏家对他们倒是重视得很。 只是不及说什么，叶辛夷抬起头，瞧见了阿西身后出现的人，脸色登时微微一变，沈钺亦是低咳了一声。 阿西心头一动，转过头去，果然便瞧见了他身后不知何时出现，此时脸色煞白，一双眼直勾勾盯着他，显见是将他们方才的话尽数听了去的阿香。 四目相对，刹那无言。 平日里多么能言善道的阿西骤然失去了话语的能力，让人窒息的沉默在两人之间蔓延…… 直到下一瞬，阿香骤然转身，朝外奔了去，眼里有泪花闪动。 阿西这才犹如被人按下机括一般，伸手去抓她，却不想阿香抬起手来便是格挡，两人推挡间也不知怎么回事儿，阿香的手便朝着边上的门框扫了过去。 “哐啷”一声脆响，阿香腕上那只玉镯便是被门框碰裂了，断成两截儿，跌在脚下，碎了一地…… 这一声脆响让几人都是一愣，阿香和阿西俩都愣愣望着地上碎了一地的玉……不约而同的心里泛凉，因为他们彼此都清楚，碎去的，并不仅仅只是一只玉镯而已。 阿香微红的眼抬起，深望了阿西一眼，便是扭身跑了出去。 阿西愣了一瞬，却还是举步追了出去。 叶辛夷叹了一声，“看吧……最痛苦的就是得而复失，给了希望却又残忍地抹灭，阿香还指不定多么难过呢。” 又转头望了望那一地的碎玉，感叹道，“真是可惜，有些东西碎了便是碎了，无论如何也补不回原样。” 388 夏府 沈钺和叶辛夷想着，阿香这般跑出去，等到追回来时，也不知他们明日的夏大将军府之行会不会有什么变化。 等到入夜时，阿西回来了，敲开了他们的门，脸色有些不太好，更别说眼里的光亮好似都陨灭了大半，可那件事却还是笃定，“明日进夏府，您二位准备好。” 说罢，扭身便是走了。事情居然出乎意料地没有什么变化。 叶辛夷扯起嘴角，说不出是嘲弄还是怎么，皮笑肉不笑道，“看来，阿西还真是铁了心了。” 沈钺抬手触了触她的头顶，笑得馨馨然，“每个人都有每个人自己的选择。有选择，自然便有割舍。” “而每个人也必须为自己的选择负责。”叶辛夷淡淡道，若她是阿香，到了眼下还看不清，那便真是蠢了。可这世间却从来不乏为情而痴傻的女人，谁又知道阿香是不是其中之一呢？ 就算是叶辛夷自己，她从未料得她会如今日这般对一个人情根深种，以她如今对沈钺的感情，若有朝一日，她和沈钺面临着类似的情况，沈钺为着一些他认为更重要的东西，辜负了她，她是不是也能狠得下心，如同此刻想的那般，决绝的，你既无情我便休？ 一夜无话，第二日清早起来，下楼用了早膳，便果真见得一辆马车到了客栈门口。 随行的，还有一行兵士，即便只着轻甲，也是步伐一致，令行禁止，目不斜视，一看便是训练有素。 陈大哥一家与客栈内其他的客人都是噤若寒蝉，有那外地来的便低声问“什么人呐？”边上那人立刻给他比了个噤声的动作，低声回道，“小声些，这是咱们大将军府的府兵，也不知道来这儿是做什么的。” 各有猜测间，一个也是身穿轻甲的年轻男子已经阔步进了客栈大堂，目光逡巡间，便是径直走到了阿西跟前，拱手抱拳，“在下将军府侍卫长夏棠，特奉命来接你们入府。” 阿西点了点头，笑着朝对方一拱手，“夏侍卫长，有劳你稍等片刻，我这便去叫我妹妹。” 沈钺和叶辛夷既然是随从，自然已经低眉垂首站在了阿西身后，让自己静默成一道无人关注的影子。 倒是阿香……从早上出门到现在还一直没有见到过，该不会，她对阿西死了心，又不甘心自己被当成筹码送出去，所以，自个儿一个人逃了？ 叶辛夷低垂着头，自己一个人挺是乐呵地想着。 谁知，阿西刚与夏棠说定，转过身却不及上楼，楼梯处已是传来了脚步声，阿西抬起头便是一怔。 众人亦是纷纷顺着他的视线扭头望去，亦是不约而同怔住。 楼梯处，正有一个盛装美人款款而下。 是阿香，不！应该说，是安香！ 她穿了一身夷族人的盛装，艳丽的衣裙，一头青丝编成发辫反缠在头顶的青蓝色帕子上，饰以各色金饰，叮咚作响。面上亦是施了脂粉，那妆容将她五官的深邃与精致更是凸显了出来。 只是她面上却是没什么表情，却平添了一分旁人难及的冷艳。 安香从楼梯上款款而下，整个客栈大堂中的人都定定望着她，好似忘了呼吸一般，偌大的大堂，落针可闻。 安香近得前来，到得夏棠面前，却是双手交叉胸前，行了一个夷族的礼，“水西安氏安香已然准备好了，还请夏侍卫长帮忙引路，带我与兄长去见过夏大将军。” 阿西神色有些发怔地望着安香，脸色却微微有些发白。 夏棠点了点头，引着安香和阿西往停在客栈外的马车行去，沈钺和叶辛夷对望一眼，便也跟了上去。 因着他们如今是仆从的身份，叶辛夷作为女子，自然是贴身侍候安香的，便与她一道坐了马车。 上了马车之后见安香端坐其上，面无表情，可整个人身上散发出来的气息却已与往日截然不同了。 叶辛夷叹了一声，只觉得看着这样的她，不知是该为她惋惜，还是为她庆幸。 看得清楚自己的前路，能将不现实的幻梦割舍，这是幸事，可求而不得，却也是憾事。 叶辛夷抬起手将车帘子轻轻撩开，往外张望。 成都府中的百姓对于夏长河果真是奉若神明一般，这些时日他们在外逛时便已经觉察出了五六分。这会儿再看外头，不过只是夏大将军府的府兵经过罢了，这些百姓们不用招呼便是纷纷退避，却是夹道而迎，人人脸上，皆是敬畏的笑意。 成都府很是富庶，比之江南也不差什么，百姓安居乐业，虽然地处偏远，又临着南越，可在如今已经了乱成一锅粥的大名之中，已算得难得安定的福地。 这当中，自然多是夏家，还有夏长河的功劳。 这蜀中百姓提起夏家，语气都是崇敬，倒是这些日子以来，难得听到百姓说什么朝廷，或是皇帝的。蜀中，或许真如沈钺从前所说，是大名最安全之地。 可同样的，这里已经自成一国，不管夏家是否有野心，但心胸狭隘的乾和帝都必然容不下夏家这样的无冕之王。 叶辛夷叹息一声，正待收回视线，却刚好撞见一人朝这儿看过来的视线，目光一触，她不由微微一愣，而对方更是怔愣之后，便是收回了视线。 是阿西，只他的面色却不太好，眼神里的光也陨灭了一般…… 唉！叶辛夷放下帘子，又想叹息了，人生不如意事常**……果真，有选择，便有割舍，每个人都要为自己的选择承担责任的。 夏大将军府在成都府北城，北城没什么平民百姓居住，多是各大世家聚居之处，入了北城，街道都宽整了不少，多是院墙连着院墙，屋舍俨然的深宅大院。一条街上也就那么两三户，而夏府更独独占了整整一条街。 夏府门上悬挂的匾额还是大名开国太祖皇帝御笔所书的“将军府”三字，黑底金漆，笔走龙蛇，那种俯瞰世人的威势，让站在阶下的人，只能仰视。 叶辛夷却还记得自己如今的身份，不过瞄了一眼，便是垂下头去。 长长的一条街，却只有夏府一家，院墙朝着东西延伸，好似看不到尽头一般。 朱漆大门已是中门大开，两侧石狮威严，更有两列小厮和丫鬟已低眉束手，分立两侧。 389 厉害 明明那么多人，可是四下里却是说不出的安静，就连那些府兵亦是除了那整齐划一的脚步声后，便无声无息，如同柱子一般，束手立在了一侧，所有的人就都这般静默地等待着……好大的架势，倒是比之 乾和帝出场时还要有排场多了。 叶辛夷眼观鼻鼻观心，规矩得很，可却管不住心思早已飞转。 终于，脚步声从洞开的中门后而来，叶辛夷没有抬头，可耳朵却已不动声色地侧了侧。 当先一人脚步沉稳，迈得却急且轻，大步流星一般，应该就是夏长河了。 身后还跟了不少人，有男有女，脚步纷杂，倒果真很是重视安阳和安香二人，或者准确地说，应该是重视水西安氏。看来……水西安氏在西南的地位果真是不容小觑。 “哈哈哈，收到贤侄的信说是你兄妹二人要来成都府游历，还说要来府中拜访，我便日日盼着，今日总算将你们盼了来。”叶辛夷正胡思乱想着，便听得一道很是爽朗的笑声由远而近，她抬起眼来，极快地朝着声音传来之处瞥了一下，便轻易捕捉到了那声音主人。 一身朱红色团花蜀锦常服，腰束玉带，蓄了一把胡须，身形如一座小山般，可见高壮，即便已经五十多岁了，却还是满面红光，声如洪钟。 这便是夏大将军，夏家如今的掌舵人夏长河了。 夏长河一来，便是直接冲着阿西而去，阿西也连忙拱手与夏长河打起了招呼。 又与夏长河身后那大堆男男女女的行礼。 叶辛夷瞥了一眼，便是收回了视线，往后的机会还多着呢，她倒是不急着眼下便将人认全。 身侧的沈钺也是一副低眉垂首的模样，显见也是与她一般无二的想法。 他们如今只要安然进了夏府，越不引人注意越好，这样才能方便行事。 夏长河与阿西他们寒暄了几句，便是将人领着往府内引。 夏府占地广阔，与其他的富贵宅邸也并无大的不同，亦分为内、外院，只是，这宅邸却是兼容了北地的大气与南方的精致婉约，自成一格。 夏长河一路上都与阿西在低声交谈着，说的都是没什么实际意义的寒暄话，不过从当中还是可以看出，夏长河对水西安氏的事儿知道的不少，与安旭明好像也当真交情不错一般，阿西在他面前也是摆出一副晚辈的姿态，每问必答。 倒是女眷这边就要清静许多了，叶辛夷终于也认清了夏夫人余氏的模样，毕竟，这样的场合，除了一府的女主人，旁人先来对着安香嘘寒问暖也不太适合。 借着夏夫人与安香说话时，叶辛夷不动声色打量了一下夏夫人。 只是这一看，却让她有些诧异了。毫无疑问，夏夫人年轻时定是个美人，如今，眉眼间也依稀可见与书生的相似，只是这个年龄了，她已是微微发福，身段富态起来。 可一身皮子却是吹弹可破，面上五官也是长得小巧精致，最让叶辛夷诧异的是她浑身上下透出的气质，当真是那种软与柔到了极致，一举一动都让人如沐春风般的恰到好处。 就连那样冷若冰霜，也许对这座府邸，以及这府上的人都由心底排斥的阿香都不由得对着她和缓了两分神色。 转眼便到了内、外院分路之处，夏长河停了步，笑着望向阿西道，“知道你们寨子里没那么多规矩，到了我们这儿倒是要委屈你们了。” “夏将军哪儿的话，来了这儿，自然就是入乡随俗得好。安香虽是头回来成都府，可安阳却是四处游历惯了的，并不觉得委屈。”阿西，哦不！应该是安阳自来是能言善道的，只要他愿意，没有人不喜欢听他说话。 夏长河果然又是笑声爽朗地拍了拍他的肩头，“走走走！我们一道去外院说话，至于贤侄女这儿你也不用担心，自有夫人照看。” 夏夫人心领神会，笑着道，“将军放心，贤侄也放心，我定会照看好安香。”说话间，已是轻轻柔柔携了安香的手。 安阳就算真有什么不放心也不会表现出来丁点儿，以兄长的口吻交代了安香几句，便是转身与夏长河一道去了外院。 沈钺作为亲随，自然也是一并跟着，只临去前不动声色与叶辛夷交换了一个眼神。 叶辛夷微不可察地朝着他点了点头，目光一触，即各有默契地移开。 一行人分道扬镳，叶辛夷随在安香身后，与夏夫人隔着一步远的距离，静静跟着一路穿过垂花门，进了内院。 内院之中更是处处造景，雕梁画栋，花影扶疏，叶辛夷不经意看着，倒是没那么多奇花异草，可一园子的花木却是被侍弄得极好，加之那些精致的造景，竟是比之御花园也差不多了。 夏夫人一路与安香闲话着，安香打迭起了精神应和。 夏夫人拍了她的手，笑着道，“起初，我还有些担心我们沟通会有障碍，我家将军只让我放心，说是安大人一双儿女都教养得极好，你们兄妹二人自幼就习我汉家礼仪，对于汉字汉话也是耳熟能详，没想到竟是真的，你这一口汉话，若是不看你的脸，还真是分辨不出你居然是个夷族姑娘。这样也好，你来了这儿慢慢也就习惯了。” “夫人谬赞了。”安香扯了扯嘴角，“安香……安香还有很多不足之处，当不得夫人这般夸赞。”她的笑容与语气都有些僵硬。 夏夫人却好像全然听不出一般，就连笑容都是没有半分变化，轻轻拍了拍她的手背，带着两分亲昵和安抚，“往后还多的是时间，慢慢学便是了。” 这话里，好像带着些别样的深意，不知安香有没有听出来，应该是的，因为她对着夏夫人不自觉和缓了的面色又在一瞬间僵硬了起来。 夏夫人却是就此打住了话题，转而说起其他，话题扯到了夷族的风俗之上，居然也是如数家珍。 安香时不时地搭上两句话，方才那一丝阴云转瞬便是点点消散。 关于这些，叶辛夷也是甚感兴趣，一边听得专注，一边不动声色瞄了一眼夏夫人，厉害呀，轻轻松松便是掌控全局，果真是不容小觑。 别的且不说，她对夷族之事如数家珍，也能说明许多。 390 周到 若是夏家不关注水西安氏，又如何会对这些事情如数家珍？方才夏长河也好，现在夏夫人也罢，他们对安氏兄妹的态度都说明了一切。 而夏夫人对这些事情这么了解，要么是夏长河告诉她的，要么是她自己起心留意的，前者可见她在夏长河心中的地位，后者则足可看出这已不是一个仅限于内宅的普通妇人。 叶辛夷心里一时翻江倒海，看着夏夫人时，便有一瞬的晃神，然而就是那么一瞬，一双眼尾微微上挑的丹凤眼便是瞄了过来，柔得像水一般，却又暗藏锋锐。 叶辛夷心下一“咯噔”，连忙垂下头去，心里惊疑道，嗬！居然这么敏锐？ 夏夫人的目光在叶辛夷身上定了一定，才笑着道，“没有想到你身边伺候的，居然是个汉人？”却是问的安香。 “是啊！想着要来成都府，带个汉人要方便许多。我们寨子里通晓汉话的族人并不多。”这个问题上安香倒是沉稳得很，毕竟这是早就商量好的说辞。 夏夫人点了点头，“这倒也是设想得周到，看这样子，已是个媳妇子了？”说话间，瞄着叶辛夷头上盘着的妇人发髻。 这回问的是叶辛夷了。 叶辛夷微微屈膝，行了个福礼，笑着道，“回夫人的话，奴婢当家的也正好就在安少爷跟前当差。” “这一口京片子说得真好，居然还是京城人士吗？”夏夫人极有兴致一般，一边问着话，一双眼一边温和地落在叶辛夷身上。 即便明知她在打量自己，可那分寸却掌握得极好，并不让叶辛夷感觉到半点儿威迫不适，因而，她也是笑着道，“奴婢家是保定府的，本来家里做着些小本生意，上一回办了货想着来蜀中跑一趟，谁知道却在路上遇了山匪，还好安少爷路过，刚好救了奴婢夫妻二人的性命，我们已是血本无归，又对安少爷无以为报，蒙安少爷不弃，便在他们跟前讨口饭吃。” “原来如此，倒也算是一场缘分了。既是跟着安香，那便尽心当差，总不会亏待了你。”夏夫人微微笑道。 叶辛夷自然是恭声应“是”。 夏夫人的目光挪开，总算没有再落在她身上了，叶辛夷恍若全不在意，面上自始至终的沉静。 逛了会儿园子，觉得累了，便在亭子里坐着歇了会儿，早就有丫鬟摆上了瓜果糕点，坐着又是闲话几句。 虽然已然入秋，可天气还是热得厉害，这园子中绿荫遮蔽，已算得比其他地方凉快了，但蜀地天气多是闷热，因而走了这么一会儿，都是一身的汗了。 尤其是安香一身夷族盛装，面上都有些汗。 叶辛夷低声跟夏府的丫鬟询问了两句，一会儿便有人端了盆凉水来，叶辛夷将帕子用凉水浸湿后递给了安香，“姑娘，擦擦汗。” 安香微微一怔，旁人不知道叶辛夷的身份，她却是知道的，却没有想到她当真这般伺候她。 “姑娘？”叶辛夷轻唤了一声，安香反应过来，接过了帕子，轻轻擦了擦额头鬓角还有手心，果然便觉得轻快了许多，不由长舒了一口气。 夏夫人手里正捏着一颗荔枝在自己剥，红艳的果皮，莹白的果肉，衬着她一双恍若冰肌玉骨一般的手，居然甚是好看。 她这会儿微微笑着，虽然脸廓已经不再如少女般纤巧，却有一种别样的风情，“倒是个周到的。” 安香和叶辛夷自然又都是一番谦辞。 略坐了一会儿，许是夏夫人自己也觉得累了，便是笑着道，“这天儿也太热了，我瞧你这些时日舟车劳顿，怕也是未曾歇好，还是先去歇一会儿吧！正好，也去瞧瞧我给你备的住处可还喜欢，若是有什么不合意的，或是缺了什么，尽管告诉我。”夏夫人说着，已是站起身，携了安香的手便走出了凉亭。 “夫人……要不，你就去歇着吧，让个人领我们去便是了。”安香神色略有些不安，显然夏夫人的殷勤让她有些不自在。 夏夫人目光一转，便好似明白了一般，闻弦歌而知雅意道，“也好，那我就偷个懒儿了，一会儿下晌还有给你们兄妹办的接风宴，我还要去厨房盯一盯，看他们备得如何了。” “麻烦夫人了。”安香忙道。 夏夫人让一个丫鬟来为她们领路，一路穿花拂柳而去。安香垂着眼走着一言不发，叶辛夷落后一步，目光却似不经意一般四处观望着，实则却在悄悄记路。 夏夫人给安香安排的住处是个两层的绣楼，唤作“挽绿阁”，坐落在错落有致的花树当中，左近是一大片芙蓉，右首则是几棵有些年头的桂花，应该有月月桂的品种，还未走近，便已嗅得桂香幽微。 那小楼自然也布置得很是雅致，足见用心。 奉命为她们引路的丫鬟，看那妆扮，比之一般的富家姑娘也不差什么，定然是在夏夫人跟前得用的。 她方才自己说了，唤作丹儿。 丹儿笑盈盈领着安香和叶辛夷在小楼里转了个圈儿，话不多，却都在点子上，“姑娘看看，可有什么地方不妥的，或是缺了什么，您就告诉奴婢，奴婢好去办。” 安香摇了摇头，笑回道，“这已经很好了，不差什么，多谢夫人和诸位姑娘们费心了。” “姑娘哪里的话，自从接了安少爷的信，知道姑娘要来，夫人便日日盼着，这小楼里的一应摆设都是夫人亲自张罗的，就盼着姑娘能够喜欢。”这也是个会说话的，每个字里都透着真切的笑音儿一般，难怪能得夏夫人信重。 安香笑笑，又致了一回谢。 丹儿说不打扰姑娘歇息，便要告辞离开，末了，领了两个丫头上来，“知道姑娘身边有人伺候，但总该有两个熟悉府里的，给姑娘跑跑腿儿也好。这个是茉儿，这个是芝儿，往后就留在挽绿阁听姑娘使唤了。” 夏夫人留了人伺候，自然是其周到之处，安香不好推辞，便笑着应了。 丹儿这才笑着告辞而去，那两个丫头也是乖觉的，一个说去给姑娘端午饭，一个则说去端水来给姑娘梳洗，便都退了出去，小楼一楼的雅厅内眨眼便只剩了安香和叶辛夷两人，安香愣了好一会儿，才眨着眼长舒了一口气。 391 伪装 “累了吧？这样酬酢自来是最累人的，不过，总有一日便习惯了。”叶辛夷见桌上有茶水，便自取了茶壶倒了一杯，奉到了安香跟前。 安香的神色却一瞬局促起来，伸手便要去夺那茶杯。“沈嫂子……你别，这里又没有外人，你不必这般伺候我。” 叶辛夷手往边上一让，“这可不行。姑娘，你要时刻记着，奴婢就是你的奴婢，而且，往后也不能再唤我‘沈嫂子’、‘沈太太’，你就唤‘叶娘’，千万别再错了。只有这样，才能万无一失。眼下，若是让人怀疑了我的身份，于我们都无好处。” 安香愣了愣，片刻后，才点了点头，安坐回椅上，虽然仍有些僵硬，却到底是接过那杯茶，轻啜了一口。 不一会儿，那个叫芝儿的已经捧来了一盆凉水，叶辛夷又绞了帕子伺候了安香梳洗。见夏夫人给安香备了不少轻薄的衣裳，又伺候着安香换了一身，这时茉儿也端了午饭来，都是些清新爽口的小菜，倒是适合这个时候吃。 只是不知道是太热，还是饭菜不和胃口，或者到底心里有事，安香不过吃了几口，便是放了筷。 叶辛夷伺候着她歇下，放了帐子，这才避出内室来，见着外间桌上放着的饭菜，笑了笑，便是执起筷子吃了起来。 这就是做人奴婢的不同了，伺候人不说，吃主子吃剩下的东西，还要觉得荣幸。 只是没有想到，她倒也能将这伺候人的活儿做得这般好，回头若是见了沈钺，得让他好生夸夸自己才是。 说起沈钺，也不知他那里如何了？ 吃罢了饭，叶辛夷托着腮，望着窗外摇动的芙蓉树枝，发起了呆来。 沈钺这边，却远比叶辛夷那里还要平静得多，他低眉顺眼的模样，敛了周身所有的威压和煞气，当真就是一个不起眼的仆从一般，半点儿没有被夏大将军瞧在眼里。 夏长河未曾多看他一眼，便领着安阳进了外书房，说了什么沈钺不得而知，因为他很是识相地并未跟进去。 就这么负手站在书房外的屋檐下，很是本分，还是夏长河书房这边伺候的人记着待客之道，招呼了他喝茶水，他才稍稍挪了步，去了隔壁的茶水间等待。 直到听得动静，从茶水间出来时，也恰恰好见得夏长河和安阳两人一前一后出来。 “你看，本来你来一趟，我无论如何也要为你接风洗尘的，但是近来诸事繁多，我实在抽不出空来，还请贤侄见谅啊！”夏长河满脸的歉意。 安阳却是将晚辈的姿态摆得足足的，很是谦逊地道，“夏将军千万别这么说，夏将军军务繁忙，我却还来打扰，耽搁了将军的正事儿，我才该请将军见谅才是。” “贤侄当真会说话，总之，还要请你多多包涵了。先回去好好休息，下晌夫人准备了接风宴为你们兄妹接风洗尘，一尽地主之谊。”夏长河拍了拍安阳的肩头，爽朗大笑了两声。 安阳拱手谢过，看着这位大将军龙行虎步带着两个贴身侍卫走了，这才与沈钺打了个眼色，两人一道跟在领路的人后头去了夏府给他们安排的客院。 待得将其他人都遣了开来，两人才各自倒了一杯茶水坐了下来。 “夏大将军还真是个大忙人啊！虽然并非为了我和安香特意从军营赶回来的，但即便回了成都府也是忙得脚不沾地，不过只能抽出时间来匆匆见上一面，连接风宴都没法吃便又要马不停蹄去忙了。要不你们汉人怎么说贵人事忙呢。” 沈钺有些渴了，将那一整杯茶水一饮而尽过后，又自己倒了一杯，这回就没那么着急了，一边喝着，一边道，“夏大将军这么忙，见面的机会就少了，也不知对你想达成的计划有没有影响。” 安阳抬起头来，看着他坐在洞开的窗户之下，一只腿斜伸着，另外一只则挂在椅扶之上，一副懒洋洋，没有骨头的模样，与他们初次见面时，即便一身常服，却也挡不住那浑身不怒而威的气势，一个眼神都自带杀气的模样全然不同。 此时若非知晓内情的人，谁会相信面前这个人居然是吃官饭的，而且还是个锦衣卫呢？ 再看他一副事不关己的模样，低着头很是专注地看着茶碗里，怕是在认真数那碗里的茶叶梗子有多少根呢，安阳登时哼了一声道，“沈兄还是少说风凉话了，也不想想夏大将军是为何这么忙。这些时日，成都府周边的兵力调动频繁，却多往山区处秘密搜查，听说是夏大将军赶回成都府后，便加派了人手，又亲自部署，那搜查网如同梳子一般，南北纵横，东西贯通，就是一只苍蝇要想从这么密实的网下飞过都不容易，却没有想到，他们要找的那个人早就已经到他们眼皮子底下来了。要说高明，我只认沈兄！” 说话间，安阳已是朝着沈钺竖起了大拇指。 沈钺却是挑起眉来，一双如同寒星般的双目冷冷瞥向他，“你少一口一个沈兄的，让旁人听了去怕横生波折。” “沈兄莫要吓唬我，沈兄能够这般，自然是自信你我这般模样不会落他人眼，自然也可放心说话。”安阳意有所指地抬手指了指沈钺如今的坐姿，这么些时日的相处，至少看出这人很是精明，思维缜密，他既然这般放松的姿态，便是他们此时绝对安全。 否则，他安阳也不是傻子，自然知道什么话能说，什么话不能说了。 “不过，沈兄尽管放心，我此时说这番话，也不过是为了交底，让沈兄放心罢了。我虽然看着夏大将军这般忙碌，可找的人就在近前，也是有些于心不忍，但男子汉一诺千金，我既然答应了你，自然就会守口如瓶，可沈兄答应我的事儿，也千万要记在心上。” “我看着夏大将军对你们甚是重视，而且对你也很是喜欢，这桩事，你应该十拿九稳才是。又何需求我帮忙？”沈钺哼笑一声。 “沈兄那么快就能将阿西与安阳对上号，而我也恰恰好听说了一些京城的传闻，当然不如沈兄消息灵通，但也有一些有用的。譬如……沈兄此次来蜀是为了夏大将军的幼子，而那一位夏公子恰恰好却与沈兄交情匪浅吧？” 392 接风 沈钺原本闲适的表情微微一顿，眼底掠过一道寒光，只嘴角却是勾了起来，“当日你只说让我帮忙促成安香与夏家的婚事，可没有说一定要是夏延风啊！这夏家的儿郎那么多，据我所知，还有好几个未曾成婚呢，与安香年岁相貌相当的也不在少数，让安香慢慢挑着便是。夏延风……他年岁可不小了，而且如今犯了事儿，还在牢里关着，你又何必这么想不开呢？” “看来……传言倒是真的。”听了沈钺这番话，安阳反而更高兴了起来，“沈大人与这位夏公子的感情是真正好啊！看来，在沈大人看来，安香是配不上夏十郎了。” 夏延风，在长房排行第三，但在整个嫡支却已经排到第十去了。所以有喊他夏三公子的，便也有喊他夏十郎的。 “无关配得上配不上，我看你是铁了心要嫁安香，也不会后悔。可总还得好好挑挑吧，莫说如今夏延风还陷在泥沼里，就是他如今好端端在这里，也是个不受待见的，怕是与你和安大人想要的女婿条件不符吧？” “可夏延风是夏夫人的亲生儿子，而且，他背后还有沈大人你，这两点便是其他夏家儿郎不能比，更比不了的。” 沈钺点了点头，表示理解，坐直了身子，“当然了，这也可以算夏延风的优势了，你若果真只是想给安氏找个安稳两代的靠山，夏延风也勉强够得着吧！只不过……这事儿要成了，你就要让安香有个心理准备了，定要好好使些手段笼络住夏延风的心才行。否则，一个无心，一个无意，这同床异梦的夫妻，也太悲惨了些。当然了，夏延风就算如你所愿，往后能在夏家下一代家主之争中胜出，也不知道他会不会给一个不得他心的妻族什么凭恃了。” “你的意思是……”安阳皱起眉来。 沈钺抬手拍了拍他的肩，“看在我们也算共过患难，有些交情的份儿上，你还是好好挑一个喜欢安香的人吧！不过……你当真非嫁安香不可吗？不会后悔？” 沈钺一双眼定定望着安阳，亲眼见着他神色怔忪、纠结…… 他才又直起身子，松开了扣在他肩上的手，“你和安大人想将安香嫁给夏家是为了什么目的，只要达成了，其他的就不要强求那么多了。毕竟，夏家的儿郎再好，也不是与安香青梅竹马长大，自然也不可能如你这般……喜欢她，待她好的。这一点，安香早已看清，你也该早些看清才是。” 说罢，沈钺转身走了出去，而安阳则呆杵在原地，也不知过了多久，直到门外响起沈钺与夏府派来这客院照看的人的说话声，他这才陡然醒过神来。 夏府的接风宴就设在了花园里一处临湖的水榭之中，隔着湖，湖的另一边搭了戏台，许是顾虑到安阳和安香兄妹俩听不懂，所以，台子上没有咿咿呀呀的唱戏，倒是安排了些歌舞和戏法。 让叶辛夷没有想到的是，这个接风宴却委实有些冷清，夏老夫人没有出席，夏长河也没有来，只有夏夫人，以及夏三老爷、夏三太太，以及夏家几位少奶奶作陪，就连夏家的那些从一排到十几去的儿郎们，除了几个年幼的，成年的一个也不在。 叶辛夷想起安阳和安香来夏大将军府的目的，难不成，夏家这是不愿意，所以才不让适婚年龄的儿郎们出来相见？可是……夏夫人对安香的态度又不像啊？那些带着深意的话又作何理解？ 叶辛夷还真是不懂。 这些疑惑显然不只叶辛夷一人有，上座的夏夫人这般通透练达之人自然也是知晓，待得众人入座，便是率先端起手中酒杯，朝着安阳和安香兄妹俩举杯道，“今日本是为你兄妹二人接风，奈何将军军务繁忙，家中儿郎们多在军中供职，分身乏术，老夫人又因暑热，不愿走动，只得由我代府中上下给你们两位敬上一杯，招待不周之处，还请你们见谅！我便先干为敬了。”说着便已将那杯酒一饮而尽，将空了的杯底翻出，举动间又带了几分将门女子的洒脱风采。 安阳和安香兄妹俩自然又是一番客套，并举杯向夏夫人敬酒，夏家其他人也向他们兄妹敬酒，他们又反着敬回去。 一时间推杯换盏，甚为热闹。 叶辛夷立在安香身后，看得饶有兴致，身边光线微微一暗，她将将反应过来时，手上已是一暖，一只手已被熟悉的温暖掌心紧紧包覆，抬眼便是某人一双含着热切与淡淡哀怨的漆眸，“欢欢儿看什么看得这般起兴，我们都半日未曾见过了，你也不看我一眼？我都想你了，难不成，你一点儿不想我？” 叶辛夷望着他，险些忍俊不禁。 沈钺却是抬起眼，迅速逡巡了一下，这场酬酢之中，他们本是无关紧要的局外人。 夏家人和安氏兄妹正兴致好着呢，沈钺眼中幽光暗闪，道一声“跟我来”，便是拉着叶辛夷转到了树影后头。 沿着鹅卵石铺成的小径穿梭，没一会儿，便到了一个僻静之处。 夏家的园子里，花木扶疏，最多的要数芙蓉和桂花。这个时节，芙蓉花期未到，月月桂倒是开了不少，以及一些早开的桂花品种也打了花苞，园子中处处皆是桂香幽微。 两人站在一棵桂花树下，两侧一人高矮的月月桂开得正好，不远处的丝竹声传来，若隐若现。 沈钺抬起手指轻轻捋了捋她的发丝，“唉！现在想来，这也不是个好主意，咱们给他们俩当仆从，可却要我们夫妻分离，这怎么想来都是一笔不划算的买卖。” 沈钺语调那个哀怨啊，抬臂便是将她揽进了怀里，“这可怎么好，才不过半日呢，我便觉得受不了了，夜里岂不当真要孤枕难眠了？” 叶辛夷又是好气又是好笑，正待说什么，沈钺刻意压低了的嗓音已经响在了耳畔，“夏大将军怕是还没对这桩婚事松口。” 这倒让叶辛夷有些意外，她不问沈钺从何得知，他既然告诉了她，必然还是有一定把握的。“或许……这就是今日夏家那些儿郎们都没有露面的原因？” 沈钺点了点头，或许吧！ 393 失礼 “不过……我怎么觉着夏夫人倒是乐见其成呢？她对安香的态度……可看不出半点儿不乐意来。” 这一句话里，包含了太多的可能。譬如……夏长河和夏夫人在这桩婚事上，可能并非一条心。可夏长河因何没有松口，夏夫人又是为何乐见其成？ 叶辛夷叹一声，“看来……夏夫人果真是个不简单的。”她想起方才在花园中，夏夫人的敏锐与试探，杏眼沉黯了一瞬。 沈钺轻轻掐了掐叶辛夷的腰肢，在她耳畔低笑了一声，“可不是吗？一点儿也不简单。” 叶辛夷心领神会，推了他一把，再没有刻意压低嗓音，带着两分嗔意，“好了，别闹了。这可是在将军府里，咱们还是快些回去吧，别给少爷和姑娘添麻烦。” 沈钺有些不甘愿，但还是点了点头，被叶辛夷反拽着，又往方才设宴之处而去。 谁知，刚到那儿，便见着众人的目光都落在他们身上呢，安阳的神色略有些尴尬，瞪了他们一眼，安香望着他们时，眼神中暗藏着一丝担忧，倒是夏夫人犹如打趣一般轻笑道，“瞧瞧！才说着这就回来了。哦，安香刚才说，叫什么来着？” 安香低垂下头，轻声答道，“回夫人的话，叫作‘叶娘’。” “哦……叶娘！”夏夫人点了点头，那样柔和的目光落在叶辛夷夫妻二人身上，微微笑道，“看来，你们夫妻二人的规矩学得不甚好，主子还在这儿呢，你们居然就偷溜了？” 沈钺和叶辛夷齐齐脸色一变，忙低眉垂首，喊道，“奴婢不敢。” “都是我平日过于宽纵你们了。”安阳虎着脸叱了一声，“罚你们三个月的月钱，长长教训，下一次不可再犯。” 沈钺和叶辛夷低低应了一声“是”，都是垂着头，不敢抬起，好似甚为羞愧一般。 安阳这才转头望向夏夫人，拱手致歉道，“让夫人见笑了，实在是我管教无方所致。” “这倒不是，我知道你们寨子里没有我们规矩大，这也是正常的，只是见他们跑开，有些好奇罢了，却没有想到累了他们受罚。”夏夫人就连脸上的歉意亦是让人如沐春风。 “夫人也是为他们好，懂点儿规矩总没有错。说来说去，也不过就是因着岳星这个没出息的，他都这把年纪了才娶了亲，到现在还没有个一儿半女的，眼下一离了眼前，就浑身不自在了。叶娘平日里倒是守规矩的，定是被他带着……”安阳说着，抬脚便是轻踹了边上沈钺一下。 叶辛夷心头惊跳，却见着沈钺动也没动，硬生生挨了下来。 安阳瞄了他们一眼，才又道，“说到这个，还想跟夫人讨个恩典。” “你说。”夏夫人轻轻一抬手。 安阳有些恨铁不成钢般又扫了叶辛夷和沈钺一眼，又挣扎了片刻，才面有难色道，“他们夫妻二人素日里都在一处，如今乍然分开了，定是不习惯。我也知道夫人这里规矩不比我们寨子里，不过，也看在他们夫妻还没有孩子的份儿上，允他们过上几日便聚上一聚，免得这个岳星又没出息做出什么失礼之事来。”说着，又是狠狠瞪了一眼沈钺。 后者却是低眉垂首，一副安心受训的模样。 叶辛夷心里却已是百转千回，这安阳倒是什么话都敢说。 夏夫人听罢，却是笑了起来，“原来是这样。这倒也没什么，只是你一个做主子的却还帮他们操心这样的事儿，可见安少爷古道热肠的传闻果真不错，你们能摊上这样的主子也是你们的福分。这样吧，往后你可以如同我府上其他仆妇一般，在内院角门上锁之前出去便是。至于安香这里，我本也安排了人伺候，夜里你不守着也没有关系。” 叶辛夷听罢，却是连连摆手，“不成不成，我要伺候姑娘的，如何能这般？”说着，瞪了边上沈钺一眼，像是在说“都怪你”一般。 “夫人，用不着对他们这般优待，而且安香在府里，也定想有个熟悉的人在身畔，还是就让他们三日见一回便是了。”安阳拱手道。 “好！那便依你吧！”夏夫人笑道。 “多谢夫人。”叶辛夷和沈钺都像松了一口气般，连忙谢恩。 夏夫人却是笑道，“不用谢，三日一见，你们这般倒是如同牛郎织女了，倒是让我觉着自己好似是棒打鸳鸯的王母娘娘了一般。” “夫人说笑了。” 夏夫人果真长袖善舞，两句话，又带出了一阵笑声，登时又是其乐融融。 这一场接风宴，虽然有段小小插曲，但总的来说，还是宾主尽欢。 待得夜深，欢声笑语才算散去。 热闹过后，四下里的寂静，总有那么两分曲终人散的冷清。 夏夫人交代了下人收拾，这才转身回了正院。她似乎觉得有些头疼，微蹙着眉轻轻按揉着额头两侧的穴位。走到一旁的矮榻之上，斜斜歪靠在大迎枕上，一边闭着眼，一边低声问道，“怎么样？” 随她一道进来的还有个丫鬟，闻言便是屈了屈膝，“奴婢一路跟着，说了什么都听得很清楚，不过几句话，那岳星说‘现在想来，这也不是个好主意，咱们给他们俩当仆从，可却要我们夫妻分离，这怎么想来都是一笔不划算的买卖’……” 那丫鬟惟妙惟肖，竟是将方才沈钺与叶辛夷的谈话一字不漏地复述了一遍，只独独漏了中间那两人抱在一处，只有彼此能听见的那几句耳语。 “这么看来，他们果真是夫妻乍然分离，一时相思难耐，这才走开去互诉相思去了？”夏夫人手顿在眉间，睁开眼来，神色间略有些怔忪。 那丫鬟默了一瞬，轻声应道，“应该是的。” 夏夫人不再言语，可眉心却是紧蹙了起来。 丫鬟等了片刻，才有些不解道，“夫人是觉得那对夫妻有问题？” 夏夫人片刻后摇了摇头，“罢了！许是我多想了……不过小心些没有错，暗地里让人继续盯着，谨慎着些，那个男的我不清楚，不过，那女人倒是挺敏锐的，莫要让她察觉了。” 那丫鬟没有半分迟疑，应了一声“是”，便是屈膝行礼退了下去。 屋内静下来，夏夫人又抬手轻轻揉上额角，动作徐缓而从容。 394 壁角 叶辛夷他们便这般在夏府住了下来，安香虽然什么话也没有说，却好似果真已经对安阳死了心，竟是安下心来，跟着叶辛夷询问起了这高门大户中的规矩。 这些，叶辛夷自然还是知道一些的，不过，她望着安香，却还是免不了迟疑，“你这是想通了？” 安香神色仍是淡淡，闻言苦笑了一番，“想得通想不通又如何，既然注定只有这一条路，那我就得好好走。虽然我已注定是被舍出去的筹码，那便要舍得有价值，这个价值不是旁人给我的，而要我自己去争取。” “我不只想跟你学这些所谓的规矩，还想多看看书。我从小，阿爸就是给我找了先生教我习汉字，说汉话，习你们汉家的礼仪，只是我到底是山野乡间长大的，性子不受拘束惯了，也不知道，到底学不学得来。” “你父亲很有远见，再说了，只要你肯学，没什么学不来的。何况，你如今就身在这个环境下，最有利的条件都有了，耳濡目染，何愁不成？” “真的可以吗？”安香神色间仍带出两分犹疑来，转过头望向了墙角处摆放的那一人高的西洋镜，将她们照得连头发丝儿都看得一清二楚，“瞧瞧，这汉人的衣裙穿你们身上就是好看，可穿我身上，却怎么看怎么都不伦不类。” “哪儿啊？我倒觉着这衣裙穿你身上，别有一种与众不同的风情。别想那么多，每个人都是独一无二的，无需与旁人相比，只要沿着自己脚下的路，一步一个脚印走下去，日子一天天过下去便是。” 叶辛夷说完这话，却见安香直勾勾看着她，用一种莫名的目光，她不由微微一怔，“怎么了？”干嘛这么看着她？ “我是觉得你真让人羡慕，之前还在山里时，我便觉得你什么都会，到了夏府也是一样，聪明、能干、独立，这么特别，难怪沈大人待你一心一意了。”安香微微笑了起来，这一瞬的笑，也许是发自内心，消融了些许冷艳，却恍若含苞的花一瞬间绽放一般，仍让人惊艳。 不过安香的话却是让叶辛夷一哂，“说实话，我有很多不足之处，在旁人看来，我的性子可不怎么讨喜，只不过，刚好在某个人眼里就成了独一无二的特别罢了。做好自己，总也有一个人会将你看作独一无二的特别的。”叶辛夷拍了拍安香的肩，带着些许安慰和鼓励。 安香笑容微敛，“你真正让人羡慕的是，你能跟将你看作独一无二的人理所当然地在一处，多好。” 叶辛夷杏眼微微一黯，不知怎么的，就想起了那时冷长如对她也说着羡慕的话。 或许吧，天上月是天上月，心上人是枕边人，并不是每个人都有这样的幸运的。 叶辛夷望着突然又沉默下来的安香，找不出什么话语来劝，叹息一声道，“我去四处转转，熟悉熟悉，你自个儿看会儿书吧！”点了点桌上一本寻来的游记，待得安香无声点了点头，叶辛夷便转身走了出去。 出了小楼，叶辛夷长舒了一口气，迎面却瞧见了芝儿，手里挽着一个食篮，估摸了一下时间，叶辛夷笑着上前道，“这可是要去给姑娘拿午饭了？” 夏府大，主子也不少，不知是不是各个院子里都设了小厨房，不过，他们作为客人，吃食自然都是大厨房备好，自个儿去取了来用的。 叶辛夷曾在明威将军府长到十六岁，这些自然都懂。 芝儿点了点头，叶辛夷便是伸手去接她手里的食篮，“还是我去吧！正好我想熟悉熟悉府里，否则连东西南北也找不着，怕要闹笑话。我家姑娘在上头，想了解些府里的规矩，不如请芝儿姑娘帮个忙，我俩换一换，请你去与我家姑娘说说！” 芝儿略一迟疑，便是点了头，望着她，却还是有两分犹豫，“你认识大厨房的路吗？可别误了时辰。” “放心吧！我这不还长着嘴吗？路上寻人问着去便是。”说着，已是朝着芝儿一挥手，拎了食篮便是快步而去。 要找个大厨房自然是难不倒叶辛夷，她顺道验证了一下她这两日记着的路对是不对，效果倒还不错。 掐着时间到了大厨房，人家见她面生，听说是挽绿阁那个安家姑娘跟前伺候的，对她倒也客气。让她等上一等，便是拎了食篮去给她装午饭，叶辛夷站那儿等着，便是百无聊赖四处看着。 恰好便见得一个十**岁的姑娘拎着一个食篮从外而来，那大厨房的管事一瞧见她，立刻便是迎了出来，笑呵呵地唤道，“芍药姑娘，你有什么事儿吩咐一声便是了，怎么亲自过来了？” 芍药啊！又是一朵花，夏府别的不知道，这花倒是挺多的。一朵朵的，千娇百媚，姹紫嫣红，各有千秋，整个一百花园。 叶辛夷一边想着，一边似是不经意般又扫了过去。 那姑娘看样子挺稳重，穿一身素色的衣裳，可那料子却是上乘，妆容发髻都是简单，那一根挽发的玉簪水头却是极好，这一身虽是不打眼，但细看便能看出门道。 不过也是，看厨房管事那副殷切的模样，自然也能知道，这在夏府也是个数得着的。 只是，这芍药姑娘一副清淡的打扮倒是有些衬不起这艳丽的名字，而且，眉心微蹙，一副心事重重的模样。 方才叶辛夷来时，厨房管事顺手将一盘多出来的糕点端给了她，眼下就在手边。 叶辛夷也不客气，掂了一块儿一边吃着，一边侧着耳朵听着那头的动静。 一是等得无聊，二是他们来这一趟，能早些将事情办妥，自然也是最好，夏家的种种细枝末节，可都不能轻易放过了。 那个芍药叹了一声，“老夫人已经整整三日都只喝了些汤水，这可不行，我也是没了法子才走了这一趟。” 老夫人……这三个字让叶辛夷喂到嘴边的点心顿了顿，一瞬后，才又若无其事地放进了唇里，但方才还觉得很是香甜的糕点，一瞬间却好似失了滋味一般，有些味同嚼蜡起来。 “老夫人年年都要苦夏，今年这夏天又格外热些，倒是遭了不少罪，我瞧着，就是几位姑娘也都跟着清减了不少。” 395 秀色 厨房的管事姓徐，旁人都叫她徐婶子，她感叹了一声，便是道，“老夫人想吃什么，我这儿给她做，芍药姑娘在边上等着就是了。” “不用了。前次我做的芡实糕老夫人还算喜欢，多吃了两块，所以还是我来吧！”芍药说着已是放下手里的食篮，挽起了衣袖，“若是婶子不忙，便帮着给老夫人再做碗清淡的汤水吧！” “好好！”徐婶子不知为何，有些愣神，慢了半刻才应了声。 眼看着芍药已经净了手，走到了一旁的灶台，她却还杵在原地。 边上另一个也是上了些年纪的大娘凑到徐婶子身边低声道，“这芍药姑娘伺候老夫人虽是用心，但到底年纪轻了些，什么也不知道。老夫人哪里是喜欢吃芡实糕，真正喜欢吃芡实糕的分明是……” 徐婶子却是骤然回头，眉宇间含着两分厉色盯了她一眼。 那大娘立刻警觉地吞下了后面的话，“我也是心疼芍药姑娘，老夫人这是心病……等到过了中元节，想必这心里松快了，胃口也就好了，往年不也是一样？” “你还说！”徐婶子眉心紧皱，叱她一声，“你在这府里也不是一日两日了，什么话该说什么话不该说，还要我教你吗？若是让旁人听了去，我可都保不了你。” “这不就我俩吗？哪儿还有旁人？”那大娘显见与徐婶子关系好，低声嘟囔了一句。 这一句，却提醒了徐婶子，让她心口陡然一紧。连忙抬头朝着方才叶辛夷站的地方望去，可那里，却已经没了人影。 边上一个帮厨的小丫头一边擦着手，一边笑道，“挽绿阁的午饭已经送走了，婶子放心！” 夫人交代了挽绿阁的贵客要好生招待，千万不能怠慢，小丫头以为徐婶子是紧张此事，忙宽她的心。 徐婶子果然放心不少，长长出了一口气，脸上紧张的神色也缓和了一些，点了点头道，“走吧！去给老夫人熬个清淡的汤水。” 叶辛夷将食篮拎回了挽绿阁，果然瞧见芝儿正在与安香说着话呢，她将饭菜摆上桌，笑着招呼安香来用饭。 安香用饭时自来不会让芝儿和茉儿在跟前，这么两三日的工夫了，那两人也看明白了。当下芝儿便很是识趣地退了下去。 安香则安静地用起了饭，到底比最初来的那一日用得多些了。 待她用罢了饭，叶辛夷上前来安静地收拾起了碗筷。 安香望着她收拾，低声问道，“你还没有吃呢吧？” “大厨房多备了些，我等会儿再吃便是。”叶辛夷微微笑应。 安香却是望着她，神色有两分踌躇，几度欲言又止。待得叶辛夷察觉，以目光无声询问向她时，她却是道，“没事儿，今日是第三日了吧？” 叶辛夷眨眨眼，“是呢，我们已经进府三日了。” “你一会儿用了午饭便早些回去吧！看你们夫妻感情那般好，说不得已经望眼欲穿了。也省得你在我跟前心不在焉的。”安香语调淡淡道。 叶辛夷这才恍然过来她口中第三日是说的什么。当下有些好笑，心里却也随之一暖，很是爽快地应道，“多谢姑娘体恤。” “你倒是个不害臊的。”安香望着她，真不知该说她什么好。 “有什么好害臊的？那不是我自家男人嘛，想他很正常啊！”叶辛夷爽快得理所当然。 安香点了点头，神色却有些复杂，“你这性子，爽朗洒脱，倒有些像是我们夷族女子。” “那挺好啊！听说你们夷族女子都是热烈如火，敢爱敢恨，我一直甚是向往。” 安香听得她的笑言，神色却一瞬怔忪，片刻后才一挥手道，“去吧！” “那你自己当心，好好歇息。”叶辛夷说罢，转过了身，背对着安香，长舒了一口气，心里却是叹道，这么敏锐啊......不过，幸好她自己都安到了沈钺头上，倒也圆了过去。 只是，在安香那儿能圆过去，在沈钺这儿却是无论如何也圆不过去了。 要知道，沈大人不只是她的枕边人，对她甚为了解，她更是他的心上人，她的每一句话，每一个眼神，每一个细微的动作，他都看在眼里，记在心上，她任何一点儿的不对劲，他都能及时地捕捉到，何况，她实在不对劲得太过明显了些。 沈钺随安阳一道住在外院的客院，是一个全然独立的院子。 而且，夏府安排得很是周到。这客院临近着夏府的后街，有独立的角门，出入甚是方便。 沈钺作为安阳的随侍，独得了一间房，房内一应物事也算得不错。 叶辛夷来了之后，便四处看了看，只那模样却委实有些心不在焉。 从她进门，沈钺那眼神就没有从她身上离开过，焉能没有发现？皱了皱眉后，将她的手拉了过来，却见她只是愣神地望着他，他便是将那手拉了过来，张口含住，不由分说便是轻咬了一口。 略有些疼，叶辛夷惊得“啊”了一声，便是皱眉瞪他，“做什么咬我？你属狗的么？” “谁让你来了却是心不在焉？都说一日不见，如隔三秋，我这里日日摧心挠肝地想着你，每日里掰着手指头地数着日子，等着跟你相见，结果好不容易等着了，你却全然不把我放眼里。敢情只有我一个人想你呢？”沈钺不满得很，语调那个哀怨啊！ 叶辛夷不由“噗嗤”一笑，“不过三日而已，也用得着你掰着手指头数日子？” “你还笑，真是个没心肝儿的。”沈钺也瞪她，叶辛夷笑看着他，不说话，但到底没了方才那副心不在焉的模样，眼睛里亮着光，光里，映着他。 沈钺这才心里平了些，拉了她到一旁的椅子边，自己坐下，将她抱在膝上。却是捏了她的下巴，一双漆眸带着两分锐利紧紧盯住她的双眼，眯起眼道，“老实交代，到底有什么了不得的心事，居然能让你对小别胜新婚的为夫我，都视而不见？” “让我看看？”叶辛夷反钳住他的下巴，正色打量了他片刻，而后，却是凑上前去，张开了口，不由分说便轻咬了他下唇一记，而后退开，对上沈钺惊疑沉黯的眸光，她却是笑盈盈道，“几日不见，阿钺仍是秀色可餐。” 396 狼羊 沈钺眸色一深，喉间滚了滚，一双眸子将她紧紧盯着，却并不被她牵着鼻子走，将她抚上他眉头的手抓了下来，捏在手心，他虎着脸，微微喑哑着嗓音道，“别想蒙混过关！美人计这会儿不好使，快说！” 叶辛夷叹一声，“真没什么了不得的。今天去大厨房帮安香拿午膳，刚好撞见了夏老夫人跟前的一个大丫鬟，好像夏老夫人身子有些不好。” 沈钺恍然，心里的不痛快倒是瞬间便如汤沃雪一般消失了个干净，笑望向她道，“所以，你有些担心了是不是？” “也说不上什么担心不担心的。只是听那些人的意思，这夏老夫人苦夏，而且到了这几日犹胜，非要过了中元节才能慢慢好起来，这心里到底有些不得劲儿就是了。”叶辛夷抬起双臂勾住他劲瘦的腰，偎进他怀里，在他胸口有些闷闷地道。 沈钺点了点头，抬手轻轻顺着她的发丝，“白发人送黑发人，这原就是人间至痛，怕是终其一生都难抚平。何况，岳父是英年早逝，又是最得夏老夫人疼爱的幼子人之常情。你与夏老夫人虽然没有什么祖孙之情，但到底有血脉之缘，你此时心里不舒服，也是人之常情。你若是实在放心不下，何不去瞧瞧？” “如何去瞧？”叶辛夷从他胸口处抬起头来，一双杏眼如小鹿般，纯净清透。 看得沈钺心头软成了一滩水，笑着轻弹了她脑门儿一下，“这还不简单吗？安香来夏府这么几日了，要去探望一下长辈也是常理。她要去，你这个近身侍候的能不跟着？” 叶辛夷的双眼瞬时一亮，片刻后却是摇了摇头，“不行，太刻意了。咱们说好了的，要小心行事，千万不能太过招眼，别的不说，夏夫人绝对不好惹。” 沈钺嘴角翕张了一下，正待说什么，她却已经打断了他，“好了，什么都别说了。反正就算见着了也不能怎么样，倒还不如不见呢。这么些年，她不知道有我，不也过得好好的，我也没那么重要。可若要因此坏了我们的大事，那才划不来呢。” “你自己觉着好，那便行。”沈钺语调里好似含了一记叹息。 “你别叹了，不是说想我了吗？你想就这么叹着浪费时间啊？”叶辛夷一勾他下巴，朝着他呵呵一笑。 被调戏了的沈大人很是无语，方才也不知道是谁在那儿想她的心事，都没空理他呢。沈钺心里又气又是发痒，仰起头便是要去堵她的嘴，非要将她狠狠咬一通才能消气不可。谁知，叶辛夷却已经灵活地往后一窜，便是躲了开来，朝着他很是挑衅地笑了笑，“这可还是大白天呢，不能乱来哦！”朝着他摇了摇食指，她笑得眉眼弯弯，梨涡深深。 沈钺后槽牙根发痒，狠狠咬了咬，才算忍住了将她拽回来的冲动。 他那副只能强忍不发的模样取悦了叶辛夷，她低低笑了两声，克制不住的得意，扬着下巴睐他一眼，便是转过了身，背着手，蹦跳了两步，将门拉开，“走吧！带我去转转你们这院子，再过一会儿怕是该用晚膳了吧？你们这儿的晚膳不知道比起挽绿阁来怎么样？” 沈钺三两步追上她，牢牢握住她的手。 叶辛夷回头瞥向他时，他已经凑到她耳边，一边微眯着眼睐着她，一边在她耳畔哑声道，“小丫头，敢这么明目张胆地撩拨我，看一会儿天黑了我怎么收拾你。” 这话里的深意他们彼此都是心知肚明，叶辛夷只觉得“轰”的一下，有什么在脑中炸了开来，她整个人登时被浸在了火焰里，顷刻间，便热得冒起了白烟，红着一张脸，狠狠瞪向他，“你还真是个不要脸的。” 沈钺却是朝着她斜斜一扯嘴角，那笑容嚣张刁坏得咧，“你没有听见安阳说吗？我都这把年纪了，还连个孩子都没有，得加把劲儿才行。这孩子可不是要脸就能得来的。”叶辛夷登时觉得自己成了那待宰的羔羊，突然有些后悔起了自己方才的挑衅。 沈钺却已经拉起她，若无其事走了出去，“走吧！不是说要让我带你逛逛园子吗？” 等到入夜时，叶辛夷这只待宰的羔羊果然是落进了狼口，被拆吃入腹，啃得连骨头都没剩下一根。 夜半时，她哭哑了的嗓音软腻成了水，求了又求，某头饿狼才算勉强饶了她。 她却是越想越气不过，喘匀了气便是朝着他手臂上狠狠咬了下去。 他却也不躲，由着她咬，过了片刻，才抬起手来轻触她头顶道，“气消没？没有的话”他将另外一只胳膊也朝她面前伸了伸，“这只也给你咬？” 叶辛夷狠狠瞪了他一眼，却是松了口，“硬邦邦的，像铁一样，铬得我牙疼。”她看着狠劲儿十足，却哪里真下得了狠心咬他？不过就是留下了一圈浅浅的牙印罢了。 沈钺咧开嘴一笑，将她紧紧拥在了怀里。 叶辛夷很是嫌弃地推了推他，“一身的臭汗，凑这么近想要熏死我啊？躲远些！” 沈钺却是越拥越紧，非要也染她一身臭汗不可般，叶辛夷却早就软了手脚，没有力气推开他，最后便也只得自暴自弃地由着他去了。 入了秋，蜀地的夜已比前些时日凉爽了些，盖一床薄薄的褥子倒是刚刚好，两人在褥子下四肢缠抱在一处，好似成了一体。 叶辛夷抬起手，轻轻摩挲着他手臂上那一圈儿浅浅的牙印，轻声问道，“你早前在蜀地时可曾来过夏府？” “怎么？怕我被人认出来啊？”沈钺懒懒地啄吻着她的头顶，声音低哑醇厚，落在叶辛夷耳里，心弦都颤了两颤该死的迷人。 沈钺低低笑了两声，将她散落在他胸前的发丝捋起，绕在他指间，绕啊绕的，“你放心！莫说这么多年过去了，我们又还变了妆容，就算没有，我就是站在夏夫人跟前，她也认不出我来。” 他语气里可带着些明显到不容错辨的嘲讽，叶辛夷敏锐地从他的胸口抬起头来，“余氏见过你？应该是见过的你在成都府时，便与三哥很是要好了吧，那余氏和夏大将军应该都是见过你的？” 397 中元 “我那时来过夏府几回，不过那时夏大将军在军营驻守，倒是不曾见过。”沈钺沉声道。 夏大将军没有见过，那余氏呢？沈钺这话分明就是默认了叶辛夷方才的那个问题。 “余氏和书生的母子关系很是淡漠。”沈钺终究还是说了。 叶辛夷虽然早有猜测，但还是有些不敢置信。夏延风不是余氏唯一的亲生儿子吗？ “到底怎么回事儿，我也不是很清楚。总之，余氏对夏家的其他任何一个人都比对书生来得关切，她从书生幼时起，便不怎么管他的事儿了。” 叶辛夷点了点头，虽然有些不能理解，但也没什么好奇怪的。这世间的人形形色色，又有谁规定母亲就一定要爱自己唯一的儿子呢？ 想想也是，若是他们当真看重夏延风的话，他离开这么多年，以夏家的实力，要找他，其实也不难的吧？ 可事实就是，他还是孑然一身在京城待了这么多年，身边只有沈钺、牛子和皮猴，还有冷长如。 叶辛夷默了半晌，才叹了一声，“若是乾清宫那位知道三哥与他父母的关系不知道会不会怀疑自己押错了注？” 沈钺没有回答她，却是皱眉望向她道，“你还不累吗？” 这一句话让叶辛夷颈间的汗毛瞬时竖了起来，很是警觉地一脚将他蹬了开来，同时身子往墙边一缩，手跟着迅疾一拽，便将被子拉了过来，将自己牢牢裹覆其中。一套动作，行云流水，一气呵成。 而后，她只露出一个脑袋在被子外头，一双眼睛带着满满的戒备瞪着他道，“累！我累得不行了！我现在就要睡觉了。”说着，便已是用力闭上了眼睛，像是要向他证明一般。 沈钺望着她那模样，喉间一痒，便是低低笑了起来。 叶辛夷这才知道自己是被他耍了，睁开眼来瞪着他，眼里隐隐含着火。 就好似炸了毛的猫咪一般。 沈钺越看越是爱，抬手便连人带被抱进了怀里，低头冲着她额头响亮地“啵”了一记，对着她瞠圆的杏眼，他却是一脸正色地道，“不是说累了要睡了吗？那睡啊！若是不睡的话” “我睡了。”叶辛夷说罢，便又狠狠闭起眼来。 沈钺望着她，勾起唇角，眼底，柔成了一汪水。 夏府的日子，平淡如水，没有叶辛夷以为会有的暗潮汹涌。这样三房人住在一处，居然都为余氏马首是瞻。可见夏长河的威势，还有余氏的手段。 不过，余氏待安香倒是亲和，虽然关于联姻之事尚未说得直白，但若非余氏特意为之，这态度已很是明白的。至少，余氏对于这门亲事，是赞成的。夏长河这些时日果真是日日忙着外间的事儿，想必，到现在还没有沈钺的消息，很多人都已经料定他是凶多吉少了吧？也不知夏长河与余氏达成共识没有。 另外还有一点，夏家未婚的儿郎尚有好几位，也不知，余氏想要配给安香的，究竟是哪一位呢？ 安香倒是沉下心来，只是看书习礼仪，对于这切身关乎于她自己的事儿，好似全然不关心了一般。 叶辛夷倒是已差不多将夏府摸熟了，一时间却也看不出什么门道。他们来夏府，也只是为了看清夏府对于沈钺失踪到底抱持着什么样的态度，探清夏长河的心思，若是能够，自然希望夏家是友非敌。 转眼，便到了中元节。蜀地都叫中元节为“七月半”，各地风俗也不尽相同。有些地方七月初十便会将家里的“老人”接回家。从那日起到七月十四或七月十五，将“老人”送走之前，每日三餐都会摆上供桌，行祭祀之礼。 夏家祖籍虽是北地，但搬至蜀中已经数代，很多习惯早已同化，因而中元节的规矩也是依着蜀地的来。 因着“老人”已是被接到了家里，所以，这几日一到入夜，便不让人在府里四处乱走，就怕冲撞了什么就不好了。尤其是安香他们这样的外人，在府里乱窜，若是被夏府的“先人”们撞见，就怕出什么事儿呢。 中元节的气氛，总是透着两分暗谲，因而这些时日一到了入夜，外头便是静悄悄的，只能听见隐隐的风声，不闻人息。 她今日心里有些波动，便是从挽绿阁内悄悄溜了出来，不出所料，外头一个人也没有。 都说七月十四鬼乱窜，叶辛夷这样从坟地里爬起来，且已经死过一回的人，却是全然不怕这些的。何况，严格来说，她也算不得外人。 也不知道这些被接回来的“老人”里，有没有她爹娘，甚至是原来的“叶辛夷”，她若能撞见他们，没准儿还能打声招呼。 叶辛夷一边在心里乐呵地想着，一边很是欢快地迈着步子。 夜风幽幽，拂走了白日残留的最后一丝闷热，好像整个人都轻松自在了许多。 檐下、廊上都亮着灯，何况，头顶深蓝色的天幕上，一轮已差不多正圆的月亮还挂着呢，月光下，一切都甚是分明，倒省了她再拎盏灯笼，若是被人瞧见了，还以为是飘了一盏鬼火，将人吓个半死。 听说，蜀地多阴天，头顶浓云厚重，就算是夏天也不例外。因而，蜀地夜里能瞧见月亮的时候甚少，就是中秋月圆之时，也多是无月可赏。 想来，她运气还算不错，头一回来蜀中，便能瞧见这么难得一见的月色。 叶辛夷抬起头望着头顶的圆月笑了笑，收回视线，又继续迈开步子。 沿着回廊，穿过假山，走过小径，她步子虽是徐缓，却没有停滞，显然早就有了目的地。 却是越走越偏，直到到了一道深锁的院门前，那门是铁制的，已是锈迹斑斑，两头的院墙好似朝着夜色深处伸去，瞧不见尽头一般。 早已没了垂挂的灯笼，这里静夜幽幽，只余清冷的月光。 目光所及之处，院中却是一片暗色。 借着月光，隐约可以瞧见横伸出墙外的枝丫繁密，果真是芙蓉。 叶辛夷深吸一口气，正待提气跃上墙头，却骤然耳根一动，杏眼之中已是掠过一道精光，袖中雪亮掠出，“铮”一声嗡响，袖中剑已是出鞘，裹挟着她的身影，犹如一道清风般，却又携着雷霆万钧之势，朝着夜色中某一处急刺而去。 398 痴情 直到眼中映入一人的身影，她的剑势才陡然一收，正正停在来人喉前一寸，雪亮的刀身反衬来人一双刻意惊惶的眼。 “欢欢儿，你这是要谋杀亲夫啊？”来人压低了嗓音，一边拍着胸口，一边一副好似被吓得厉害的样子，一双眼瞪得如铜铃一般，都快赶上牛子了。 不是沈钺，又是哪个？只是他一身便于行动的夜行衣，倒是比她低调了许多，但手里还拎着一个篮子，就又不太低调了。 叶辛夷哼一声，反手将剑归于鞘中，“谁让你跟了我一路了？鬼鬼祟祟的！”而且，她才不信他吓到，那动作，那表情，也太过浮夸了些。 “原来欢欢儿早就知道是我了呀！难怪手下留情。”沈钺笑呵呵奉上一记马屁。 叶辛夷躲开，不让他拍着，反倒皱眉看向他，“这可是夏府内院，你居然偷偷溜进来，若是被人发现了，看你怎么收场。” “我不过就是相思难耐，所以溜进来看看我家欢欢儿，就算被抓住了又能怎样？倒是欢欢儿，大半夜的，你怎么往这儿来了？若是我没有记错的话，这里，便是夏府曾经赫赫有名的芙蓉园了吧？”沈钺笑着朝叶辛夷一眨眼。 叶辛夷杏眼沉黯，反倒将他紧紧望着，“你呢？你又为什么来？” “说起来，我还真有些伤心。欢欢儿要来，为何也不与我说一声？怎么也该让我与你一起才是，我可是明媒正娶的你，怎么也不该见不得光吧！” “我也是刚刚才临时决定的，怎么告诉你？”叶辛夷声音有些发闷，目光却是落在了他手里拎着的那只篮子上，“是什么东西？” 沈钺将篮子上遮盖的布揭开一角，露出里头的香蜡纸钱来，“我头一回祭拜岳父母，总不能空着手吧？” 叶辛夷心里一惊，却又继而一暖，心绪登时纷乱，望着他的目光却是说不出的复杂。在她自己还没有作出决定之前，他却已经做好了这些准备……看来，他比她还要了解她自己。 半晌后，叶辛夷才哑着嗓道，“谢谢！” “你我之间，用得着这个谢字吗？往后你要再说，我可就真生气了。”沈钺虎着脸正色道，却只一瞬，又是笑了开来，另一只空着的手便是伸了过来，将叶辛夷的手握住，“走吧！”他携了她的手，两人一提气，便是轻点着墙壁纵身而起，两个起落，便是避开那些繁密的枝叶，落进了院中。 这芙蓉园已是被锁起来十多年了，不过显然还是有人照看着，并未成为叶辛夷以为会看见的荒僻之所。 那些芙蓉花树被照看得极好，棵棵俱是挺拔，枝叶繁密，有些早开的品种，已隐约能瞧见打上花苞了。 花树间，有鹅卵石铺就的小径，居然也是打扫得干干净净。 这院子虽然被深锁了起来，不再有人住，可显然，却被人很是仔细地照看着。 沈钺牵着叶辛夷的手，两人静静走在这芙蓉花树下的鹅卵石小径上。 这芙蓉园中遍植芙蓉，却并不只有芙蓉。 为了观赏芙蓉所建的亭台楼阁，假山湖泊，溪流造景，层出不穷，比之夏府中叶辛夷常逛的那园子更是宽敞精致了许多。 可以想见花了多少心思，也难怪能够在蜀中名噪一时了。只是有些可惜了，这样好的园子，却是被锁了起来。 叶辛夷说不出心里是什么样的滋味，只是异常的复杂，自己也分辨不清。 又走了一会儿，便见得了夜色之中，一角飞檐，隐在花树之中，再走近些，便瞧见了一片绵延的屋顶，在精致的花墙后半掩着。 叶辛夷心头一动，沈钺却已牵着她大步走了过去。 那是处院子，与这园子里别处不同，这里亮着灯。门檐下两盏大红纱灯在夜风中幽晃，院子里，屋舍中，亦是透着晕黄的光，淡淡幽微。 若是换了其他人，这深锁的花园里，屋舍之中却亮了灯，还是在这据说阴门大开，鬼气大盛的七月十四，怕是首先就要吓得打起摆子来了。 可沈钺也好，叶辛夷也罢，都是胆大的，何况，看见了方才那林中洁净的地面以及被人仔细侍弄着的这一院花树，再瞧见这院子里亮着灯，便也不那么意外了。 两人驻足在院门外，抬起头静静看着灯光映衬下，那黑漆匾额上的“拒霜”二字。默了片刻，沈钺才牵起她的手，“走！进去吧！”方才驻足间，已是听过，院内应该无人。 拒霜院是一个二进的院落，并东西两个跨院。屋舍被人维护得极好，摆设也能看得出经常收拾，纤尘不染。 只是，这院内到底是少了人气。 屋内的摆设定然也都是按着夏长青在世时一般无二地维护下来的，只是，夏长青年少时便已出外学艺，后来闯荡江湖，在这家中待的时间实在是不长，也看不出多少痕迹来。 叶辛夷只在书房的墙壁下略站了站，那里挂着一幅画，想必不是什么名家的手笔，笔触有些粗劣，一棵青松，两壁断崖，崖边松下相逢，寥寥几笔，可见两匹骏马，一青衣侠士，一红衣女子，都是写意般的两抹淡淡，自是看不清楚表情，可那画面，却不知为何，能让人联想到“隽永”二字。 留白处题了一首词——清欢昨日，十事不如人六七。试数从前，素素相从得几年。子兮子兮，再拣一枝何处起。翠斧峰驼，客好其如良夜何。 叶辛夷的目光落在那“清欢”二字上，默了半晌，终于明白“夏清欢”这个名字的出处了。 沈钺不知何时，走到了她身边，与她一起抬眼看着那幅画，抬起手轻揽住了她的肩，叹了一声道，“没有想到，岳父倒真是个痴情种子。” 这话算不算夸？叶辛夷牵起嘴角，夏长青的痴情，却也是他的催命符，这实在不知是缘还是孽。不过站在夏老夫人的立场，居然还能任由着这幅画一直挂在此处，叶辛夷倒是对这位从未见过的祖母，有些好奇起来。 不知她来此凭吊时，看着这样一幅画，想着那个夺走了她的儿子，又让爱子为其丧命的女人，会是怎样的一种心情？ 叶辛夷敛下心神，“走吧！”天色不早了，还是快些烧了纸，回去的好。 399 刺客 两人就在屋后，临着水边的一个空地上摆上了三样供果和糕点，然后点起了香烛，烧起了纸钱。 叶辛夷只是静静烧着，沈钺却是一边烧，一边还在念念有词，“岳父、岳母，我是你们的女婿，沈钺沈熒出，你们若是愿意，唤我一声熒出便是。我虽然从未见过你们，却是对你们再感激不过，谢谢你们将欢欢儿带到这世上，我才能遇见她。你们泉下有知，尽管放心，我定会一生一世对欢欢儿好，也请你们在天之灵保佑我们平安顺遂，早生贵子。若是可以，岳父岳母也别嫌我太过贪心，能儿女双全自是最好。” 前头听着还似模似样，后头却是越听越走样，叶辛夷又好气又好笑，抬手便是掐住了他腰间的软肉，轻轻一扭。 沈钺忙讨饶，“好好好！不说了，岳父岳母，你们可瞧见了，不用担心我欺负她，只有她欺负我的。” “你还说！”叶辛夷瞪他一眼，下一瞬，却又忍俊不禁笑了起来。 她何尝不知他这是故意在宽她的心，只是他以为她只是感怀，却不知今夜，她的心绪有多么复杂。她不是原本的叶辛夷，这骗得了旁人，却又如何欺得了死人的眼？或许，此时此刻，真正的叶辛夷也已经在父母身边了吧，或许正站在边儿上看着她？这样其实也好她承继了这具躯壳，这身骨血，那叶辛夷所得到的一切，所担负的一切，她都甘心情愿，也请死者安息，早登极乐。 一阵风来，吹得那些已经燃尽的纸钱灰屑纷飞，那香烛亦是闪了闪，有一瞬险些熄灭，却好似是捎带来了旁人听不懂的言语，似叹息，似释然轻笑。 叶辛夷也是释然，觉得一直笼在心间的阴云散去了好些般，她轻笑着起了身，拉起沈钺的手，“走吧！回去睡觉了！” 沈钺起了身，朝着那方向又拜了拜，“岳父岳母，恕我们不周，眼下的情形只得这般遮遮掩掩，待得往后有机会，定好好祭拜一番，请你们有怪勿怪！”说话间，便已是将那香烛灭了，又将那些供品原样收回了手边的篮子里装好，那些香烛亦然，两人又一起将那些香灰纸屑的一一处置好了，这才拎了篮子转身走了。 谁知，刚走出拒霜院，两人的脚步都是猝然一停，对望一眼后，便是有志一同地一个闪身，又躲回了墙根下的暗影处。 他们躲好没一会儿，便有脚步声缓缓朝这处而来。 来的人有三个，一老两少，两个丫鬟扶着一个鬓发花白的老妇人，叶辛夷眼力好，当下便认出了那两个丫鬟当中的一个正是那日曾在大厨房见过的芍药。 本来，这个时候，还能来拒霜院的也没有别人了，只是看见了芍药，便更加确定了而已。 叶辛夷带着两分说不出的复杂，往那她们扶着的那个老妇人看去。 她穿一身墨绿色的衣裙，一头鬓发已是花白，容长脸，五官在暗夜之中、灯光之下，明灭斑驳，有些看不清，可只那一个侧面，却是让叶辛夷心头微微波动，只觉面善，或许，这就是血缘的力量吧！ 只是，夏老夫人面色却有些憔悴，紧抿着嘴角，也现威严，到了拒霜院门前，她停了步，对那两个丫鬟道，“你们在这儿等着我便是。” 然后便是从芍药手中接过了篮子，徐徐走进了院门，也不知是不是近来都没有吃好睡好的缘故，她脚步略有些虚浮与蹒跚。 叶辛夷双眸不由微微一黯。 夏老夫人出现在此时此地的目的不作他想，自然与叶辛夷一般无二，是为祭奠而来。只是，却又不一样，叶辛夷对亲生父母的感情很是微妙，说不上多么深厚，怕是及不上夏老夫人对夏长青之万一吧！ 又望了望那一处，幽微的灯光下，那两个丫鬟一边候在边上等着，一边低声说着话。 叶辛夷收回视线，低声道，“走吧！” 以他们俩的轻功，要不惊动任何人的离开，自然是再轻松不过。 只是，从芙蓉园出来后，叶辛夷便推着沈钺道，“好了，都这么晚了，快些回去歇着了，小心些。” 抬眼却见沈钺望着她，一双眸子，静若此时的深夜，可当中一丝隐隐的波光却还是让她心头一暖，“我没事儿的，放心吧！” 沈钺无声抬起双臂，将她拢进了怀里，什么话也没有，只是静静拥抱片刻，便是松了开来，对着她笑着，眸若星海，“走了！” 而后，便是潇洒地挥手转身，三两步就消失在了夜色之中。 叶辛夷在原地驻足了片刻，这才掉头往挽绿阁的方向而去。 夜已深，花树隐绰中的挽绿阁，安静地沉睡在暗夜之中。 她的离开与归来都没有旁人察觉。 叶辛夷敛起裙摆正要举步回她的卧房，一丝轻微的异响却是传进了耳中。 她步子一顿，蓦然掉头望向了某一处，眼底有精光暗掠。 二楼的卧房内，安香正在床榻之上静静睡着，突然，一声轻微的哗啦之声响起，是与外室相隔的珠帘被人拨开的动静。 安香陡然一个激灵，睁开眼来，映入眼帘的便是一个扑过来的黑影，她也算得敏锐了，眼看着那黑影裹挟着一道雪光砍了过来，她忙就势一滚，躲开了那一道剑劈，同时，从枕下抽出了一柄小刀，格挡那人的第二击。 “铿”一声响，门外，突然便响起了很大的声响，像是有人用力踹倒了什么似的，在暗夜之中听来，尤为突兀。 屋内的两人亦是一怔，几乎是在同时，一道身影便已破门而入，手中一柄短剑，化为一道雷光，朝着那一袭黑衣裹身，还蒙了脸的黑衣人砍去。 那黑衣人轻抵面前安香用来格挡的短剑，身子往后一个急撤，便是要破窗遁走。 叶辛夷却哪里肯轻易放他走？当下短剑一挽，便是朝着那黑影急刺而去，那黑影反手一剑，正好击在叶辛夷剑尖之上，剑尖一颤，嗡鸣声声。 两人转眼便缠斗到了一处，互相拆了十数招后，叶辛夷在心底暗暗“咦”了一声，心中腾起一丝疑惑，就在晃神的刹那间，那人已经抓住了机会，虚晃一招，引开叶辛夷剑锋之时，反手已是推开了身后的窗扇，朝外纵身跃下。 400 盘问 身后剑光再至，这一次，他避无可避，生生挨下了这一剑，而后，便已轻踏着窗下花枝，安然落了地，一手捂着臂上伤口，他抬起头往上一看，正好与从窗户探身往下望的叶辛夷目光撞在了一处。 却是在视线相触之时，他便已垂下眼去，脚步不停，奔入暗夜之中。 此时，整个挽绿阁都已惊动了起来，有人喊着有刺客，再远些，人声喧嚣，已能听见侍卫赶来的动静。 叶辛夷立在窗口，眯眼望着那黑衣人遁去的方向，面上蒙上一重疑云。 安香也凑到了她身边，顺着她视线落去的方向望去，却什么也没有看见。 屋外的喧嚣声渐渐近了，今夜注定，是个不眠之夜。 因着一个刺客，整个夏府都被惊动了。 等到安阳和沈钺行色匆匆从外院赶来时，整个挽绿阁已经被夏府的侍卫重重包围了起来，而夏夫人也已经到了。 她头发只随意挽了一个纂儿，脂粉未施，显见是被人从睡梦中唤醒，匆匆赶过来的。 沈钺和安阳进了屋，目光都是在屋内逡巡，却并未瞧见他们想要找的人。 反倒是夏夫人看见了他们，便是迎了上来。 两人忙敛了心神，向她行礼。 夏夫人自然也知道他们心里担忧，便是道，“安香她们都没事儿，这会儿在里头换衣裳。” 她话落时，楼梯处也传来了脚步声，扭头看过去，两道人影相携着款款而下，正是安香和叶辛夷。 她们两人看上去倒都是毫发无伤，但沈钺却还是不放心，忧切的目光紧紧盯在她面上，直到她对着他轻轻摇头微微笑，让他安心，他一颗惶惶不安的心才算落到了实处。 天知道他刚走回客院，回到房里将夜行衣换下，还不及躺下，便听得内院喧嚣起来，说是挽绿阁遭了刺客，他当时只觉得头顶上炸开了一记响雷，想也没想便起身往外冲。来这儿的一路上，心一直悬着，从来没有想过以叶辛夷的身手，世上能轻易伤她之人，实在不多。 直到此刻亲眼确定她平安无恙，他胸腔处的心房才得以又正常跃动起来。 这边，他们夫妻二人已无声交换了心事，默契无需言语。 那边，安阳也终于确定了安香毫发无伤，亦是稍稍安下了心，微不可察地轻吐一口气，转而望向夏夫人时，眉眼间却带出了两分在夏家人面前从未显露过的锐气，“夏夫人，这究竟是怎么一回事？” 这句话里，带着明显责问的意思。 毕竟，他们是在夏府做客，安香在夏府内院之中，却是被人刺杀，这件事，怎么夏府也该给他们一个交代。 他们是想要与夏府联姻，却不代表他们就一定要低声下气地求着，这桩亲事，说到底若能成，对夏家亦是好处多多，双赢的局面，还真不是他们高攀，自然用不着矮人一等。 夏夫人显然也很是明白，将姿态放得极低，一脸抱歉地笑道，“这事儿还在查，我们谁也没有料到会出这样的事情，按理，我们府中的守卫不该让人轻易闯入……不过，不管如何，这件事总归是我们的疏忽，我已是差人去给将军报讯了，他一定会回来，亲自给二位一个交代。” 夏夫人说着，竟事蹲身敛衽，朝着两人深深一拜。这在大名，已算得大礼，以夏夫人这样的身份，不可谓不郑重。 安阳的脸色略略和缓了两分，正待说什么，身后骤然传来一声沉问，“到底怎么回事？” 几人皆是回头去看，见得夏长河龙行虎步而来，身上甲胄未除，军靴声响重，加上夏长河脸上再没有头回相见时那爽朗的笑容，反倒脸色沉凝着，一手扶着腰侧的刀柄，行进间，好似携带着浓浓的煞气一般，生人勿近。 安阳和安香兄妹俩避让一旁，向他行礼。 叶辛夷和沈钺两个自然掩在了他们身后。 夏长河面沉如水进得堂内，目光便是落在了夏夫人身上，含着无声的询问。 夏夫人倒是不慌不忙，上前一步道，“具体怎么回事儿妾身也还不知道呢，正好将军回来了，还是由将军来问吧！” 夏长河点了点头，目光望向安香，柔和了两分，微微笑道，“贤侄女没有受伤吧？” 安香学着汉人的礼仪，屈膝朝着夏长河福了福身，而后摇了摇头道，“我还好，那刺客虽来势汹汹，可我练过些拳脚，并非全无还手之力，而且，我身边的叶娘是个能干的，赶来的及时，才没让那刺客得逞。只是，将军日理万机，还要劳烦您从外赶回，真是过意不去。” “这倒不用过意不去，你在我府中做客，若是出了什么事，我可没法向你父亲交代。”夏长河笑笑，只目光却是一瞬沉幽，“你方才说，你身边的叶娘？”视线已是越过安香，朝她身后看了过去。 毕竟，安香带来的人，只有这么一个。 安香的眼睛往身后轻轻一瞥。 叶辛夷在出手时，便已料到会有这样的时候，只是当时，她却没有办法多作犹豫，眼下，也只能兵来将挡，水来土掩了。 边上沈钺仍是半垂着眼儿，眼观鼻鼻观心的模样，叶辛夷也是沉静地上前一步，朝着夏长河蹲身敛衽。 “你就是叶娘？”夏长河的目光再无望着安香时的柔缓，落在叶辛夷身上时，显得很是犀锐。 叶辛夷自始至终的沉静，轻声应道，“正是奴婢。” “你会武？”夏长河的目光仍是牢牢锁住她，深且锐。 “会一些粗浅的功夫，算不得多么精湛，也是侥幸，不过是拼着一股蛮劲儿，想着无论如何也不能让人伤了我家姑娘。” “夏将军！”安阳在边上听了片刻，眉心越皱越紧，终于是忍不住扬声道，“现下最要紧的难道不是去追踪刺客吗？缘何却一直在这里盘问我的人？这个叶娘若非会些功夫，我也不会将她放在安香身边贴身保护。” 这话里的不悦已经毫无掩饰，且再无早前那副谦和的晚辈姿态，这一瞬的安阳，锋芒毕露。 终于显露出两分一族接班人的威势来。 夏长河和夏夫人对望一眼，夏夫人立刻上前唱起了红脸，“贤侄和贤侄女千万莫要误会，我家将军自来是个不会说话的，想必是让你们误会了。” 401 奇怪 “刺客来时不是只有叶娘和安香在吗？将军自然要问清楚，看看有没有什么线索。只是，他在军中待惯了，这说话直来直去的，可没有别的意思，还希望没有吓坏了叶娘，更希望贤侄和贤侄女千万莫要误会。”说着，又是一福。 安阳虽然要摆出姿态，但却不是真正要得罪夏家，因而，见夏夫人拿出了他想要的态度，他便也见好就收道，“夫人言重了，我们自是也想将事情弄清楚，该配合的我们自会配合，只是一些无谓的事儿，还是暂且放下吧，否则，岂不是耽搁了抓捕刺客之事，您说呢？夏将军？” 夏长河自然也是回过味儿来，淡淡点了个头，目光又重新回到了叶辛夷面上。 叶辛夷自始至终都是一副宠辱不惊的模样，并没有因着夏长河的质问或是安阳的维护而有半分不同，神情如水，却是波澜不惊。 如今，再见夏长河的目光扫过来，她便是不等他问，便是乖觉地道，“方才我在刺客右臂的这个位置……”叶辛夷抬手在右臂的某个地方划了一下，抬起一双清透如朝露的眸子迎视夏长河锐利的目光，微微一顿，才徐缓道，“划了一剑……” 夏长河微微一怔，因着面前这个年轻妇人的沉静，更因着那双不知为何，刹那间，竟让他觉得万分熟悉的眼睛。 但也只是顷刻间，他坐镇沙场的意念占了上风，他很快理清了思路，喊一声，“夏霆！” 他旁边那个也是一身甲胄的中年男子便是抱拳道，“将军请吩咐。” “立刻着手去查府中上下，一旦发现有右上臂受伤之人，立刻拘了来见。”说这话时，夏长河的目光不时地扫向叶辛夷的方向，有探究，有疑虑。 看来，这位将军对他们府上的防卫也很是自信，头一个想到的，便是内贼。 只叶辛夷却恍若不知，仍然是沉静如古井无波的模样。 夏霆道一声“是”，而后便要领命而去。 “等等。”谁知，这个时候夏夫人却是突然开了口，夏霆停了步，屋内其他人的目光亦是不解地望向她。 夏夫人神色倒是如常的软柔，只是抬头对夏长河道，“将军，府中要查，可府外也不能松懈，还是一并查的好，免得遗漏。” 夏长河听罢，点了点头，转头朝着夏霆一瞥，后者已是会意，拱了拱手，大步行去，这回倒是再无人拦阻于他。 夏霆走了，夏夫人便又徐柔笑着，望向安氏兄妹二人，“好了，这眼下咱们也只能等消息了，折腾了半夜，也该累了，还是早些歇着吧！”而后，走到安香身边，拉了她的手，安抚似的拍了拍，一脸心疼地望着她道，“可怜见儿的，瞧瞧这孩子，吓着了吧？” 安香摇了摇头，“多谢夫人关切，安香无事。” 夏夫人笑道，“我让人给你煮了压惊汤，回头喝了再睡。” 安香点头，自然又是谢过。 “谢什么，你莫怪我们招待不周，让你受了惊吓就好。”夏夫人说罢，松开了安香的手，转而走到夏长河身边，抬手搭上了他的手臂，微微仰头道，“将军，这夜深了，咱们就别杵在这儿了，让孩子们安心歇了吧！” 夏长河板着脸点了点头，目光却又幽深地自叶辛夷身上掠过，这才转头与夏夫人一道走了出去，出去时，倒是不如来时一般浑身煞气，龙行虎步的模样。 步子迈得不大，也是轻缓，不知是因着此时稍稍定了心，还是因为顾念着勾着他的手臂，走在他身边的夏夫人。 叶辛夷敛下眸子，回过头见安香半垂着头，脸儿半隐在阴影下，安阳脸上却有些藏不住的焦切，目光紧紧胶着在她身上。 而沈钺……自然是看着她，平和的，却也是专注的。 叶辛夷抬手也勾住了沈钺的胳膊，与他使了个眼色，便是拽着他往外走了去，反手掩上房门时恰好见得安阳踟蹰着朝安香走了过去，小心问了一句，“你……还好吧？” “那刺客身上可有什么发现？”沈钺一直任由她拉着，到了外头，明月星辉，夜色安谧，方才的那一场喧嚣也是悄然落了幕。 叶辛夷偏头看着他，忍不住微微笑，“你怎么知道？” 沈钺垂眼斜睐着她，“你的事儿，我有什么不知道？”说罢，便已是伸手，不由分说将她勾进了怀里，紧紧抱住，力道有些紧。 叶辛夷伏在他胸口愣了愣，却恍惚明白了什么，并未挣动，只是乖顺地由着他抱着，即便呼吸都有些微不畅。 好在，沈钺也没有理智全无，过了片刻，到底是稍稍松开了一些，下巴抵在她的头顶，轻轻摩挲着，低喑沙哑的嗓音从她头顶徐徐传来，“今夜可是吓坏我了。当真没事儿？” 叶辛夷笑了起来，轻轻拍着他绷紧的手臂，“没事儿，你忘了，以我的身手，能够轻易伤我的人，还真不多。不过……那个刺客有些奇怪。” 她话锋一转，说起正事。 沈钺果真神色一敛，也恢复了一贯的沉稳，将她略推开了些，无声望着她。 “我方才留了力，估摸着应该用了三四成左右，可那个人……也留了力。” 叶辛夷虽然为了保全安香，迫不得已出了手，可却不想暴露太多，因而在能护得安香的前提下留了手，这个在沈钺意料之中，因而，起初只是神色淡淡听着，并没有什么表现。 可待听到后头这一句时，他这才惊抬双眸，眼底掠过一道异光。 “你确定？”过了片刻，沈钺才低声问道。 叶辛夷点了点头，练了这么多年的武，若是连这个也分辨不出，岂不是白练了？何况，她还是习武人当中，很是有天赋的那一类。 沈钺皱起眉来，神色亦是凝重，“你伤他时，可曾留力？” “至多五成！”叶辛夷道，“不过，若非出其不意，我未必能伤得了他。”虽然当初放那人走是一念闪灭，可那一剑却也是她当时能想到的后招。 沈钺唇角抿成一条直线，面沉如水。既然叶辛夷都没有把握能伤到，便说明那刺客的功力不弱，而这样的人要杀一个安香，又岂会还让她有反手的余地？难怪叶辛夷要说有些不对劲了。 402 或许 沈钺敛目思虑着，叶辛夷也并不扰他，只是安静立在一旁等着。 过了好一会儿，沈钺终于抬起头来，一双眸子自然沉定如昔，“此事暂且莫要告知安阳和安香，咱们再等等看吧！” 叶辛夷了然，点了点头，毕竟，什么都只是猜测罢了，做不得准。下一刻望着沈钺时，神色间却有些踌躇，“你怪我吗？要是早知道那个刺客留了手，我或许便不该出手暴露自己。” 虽然方才搪塞了过去，又有安阳维护，夏长河夫妇暂且没有为难她，可显然，他们都已经起了疑心。 这么快就引起了他们的怀疑，可真不在他们的计划之中。 沈钺转头正色望向她，表情有些严肃，直看得叶辛夷心头惴惴，谁知，下一刻，他却是抬起手，不由分说便弹了叶辛夷脑门儿一记。 不太疼，响声却甚是清脆。叶辛夷捂着额头，既是惊疑更是不解地望向他，“干嘛？” 沈钺却已经笑了起来，“你傻呀，难道不该打？莫说如今安阳和安香与咱们是一条绳上的蚂蚱，正是要同舟共济的时候，就是撇开这些都不说，就冲着咱们这一路也算有些交情，共过患难的份儿上，你要袖手旁观，怕是才会一辈子不安心吧？” 虽然被骂了傻，可叶辛夷却是笑了起来，下一瞬便是投进了他怀里，伏在他胸口，甜丝丝地拍他马屁，“阿钺，你真好！” 半夜的搜寻，天明时分，整个夏府已经搜索完毕，却是一无所获，并没有谁右臂受伤。 再晚些，府外的搜查亦是告一段落，夏霆回来复命时，却是面沉如水。 等到正午时，安阳被夏长河叫去了。从夏长河的外书房出来时，便是面色铁青，径自来了挽绿阁。进得门，便将芝儿和茉儿几个伺候的全都撵了出去，等到厅内只剩他们四人时，他抬手便是将手边那方几拍得一声巨响。 叶辛夷心头一动，抬眼望向沈钺，后者却还是端稳持重的样子，连眉毛都没动上一根。 安香的脸色却是白了白，安阳脾气好，倒是甚少如同今日这般，大发雷霆。 “查出来了，是奢氏搞的鬼。”安阳咬着牙道。 叶辛夷一惊，再望向沈钺，沈钺亦是抬起眼来，一双眸子却是暗沉如深潭，让人窥之不透。 安香惊得变了脸色，“怎么会是他们？” “有什么不可能的？”安阳哼道，“将军府的府兵奉夏将军之命在城中搜查，就在城北一家客栈里有所发现。说是早前有个夷族人来投宿，是从七月初十便住进去的，已经好几日了，却都是足不出户。只有一次，那客栈的店小二夜半起夜，不小心撞见他从外头翻墙而入，一身夜行衣的打扮，而且功夫不弱，在那店小二口里说起来都快能飞檐走壁了。将军府的人都不是吃素的，自然不可能放过这样有嫌疑的，立刻便要拿人来问话。谁知那个人却是消失不见了。” “夏参军带人城里城外搜寻了几遍，就在方才，人找着了。可已是死在了城郊的荒地里，身后中剑，连挣扎都不曾，全无防备，且死不瞑目，神色可见震惊。很显然是被熟人杀人灭口，他身上还穿着不及换下的夜行衣，右上臂亦有刚划上不久的剑伤。尸身已是被抬了回来，方才夏将军已是让我过去确认过，那人左肩有奢氏特有的黑鹰纹青。” 安阳本就是个能言善道的，一番话说下来，绘声绘色，只沈钺也好，叶辛夷也罢，听着时，默默对望一眼，便是不约而同垂下眸子，只听着他说，不发一言。 倒是安香听罢，默了片刻，便是难掩惊疑道，“可是......为什么？”水西安氏和永宁奢氏一直以来关系都甚好，安香幼时还曾到永宁奢氏长住过一段时日，虽然知道今时不同往日，但成不了亲家，便要直接杀了她？用得着到这般不死不休的地步？ “还能为了什么？他们路上围追堵截，不就是为了不让咱们到成都府，到夏府来吗？他们就是怕咱们与夏府结盟，既然阻止不了，那便釜底抽薪。只要你死了，咱们的算盘自然就只能落空了，说不得他们还一直做着能将水西安氏一并收入囊中的美梦呢。”安阳嗤声道，越说越是气愤一般，又是用力一拍那张方几。方几在他掌下晃动了两下，桌上放着的那一套茶具乒铃乓啷响了一阵儿，好险没有跌落下来。 “他们越是这般，我越要促成与夏府结盟之事，看他们还能使出什么手段来。”安阳咬着牙，神色坚决。 安香望着他，神色却是瞬时一黯，什么话也没有说，垂下眼去。 安阳此时才觉察出一般，带着两分惶急望了望安香，嘴角翕张着，想说什么，到最后还是没能说出口来。那张阳光俊朗的面容因着情绪纠结而有些僵硬，他过了片刻，才迟疑地扯着嘴角僵笑道，“那个......这些时日，夏将军也会派人加强这挽绿阁的守卫，除非是不怕死的，否则，昨夜的事儿绝不会再重蹈覆辙。不过你......你们还是警醒着些，其他的事儿，就不用操心了，我自会办妥。” 安香垂下眼，没有看他，只是专注地盯着自己的手指，过了好一会儿，就在安阳以为她不会说话了时，才听着她淡渺幽远的一声“嗯”，好似只是一记气音，刚脱口而出，便被今日终于带了两分凉意的秋风吹散在半空...... 一前一后走出挽绿阁，沈钺和叶辛夷不约而同在檐下驻足，只是，叶辛夷抬头望天，沈钺却自始至终只是转头看着她。 她长叹一声，回过头，刚好瞧见他专注望着她的眼，笑意如同星海荡漾在那双漆眸之中，她亦是心中微暖，回以一笑，片刻后，才叹道，“当真是永宁奢氏派来的刺客？” 沈钺抬手轻拥她肩头，“或许吧！” 两人都不再说话，一同掉头望向前方。 七月流火，今晨起，天色就变了，终于感觉出了一丝凉意。凉风送爽，清秋将至。 “当真是永宁奢氏？”同处一个宅子另一个方向的正院内，亦是爆出这么一句问语。 这正院之中，规矩俨然，依从而行。这么多年以来，只要是将军回来，伺候的不需吩咐都会退出屋子，不经召唤，不得入内。 403 好事 今日亦然。 眼见着夏长河面沉如水进了正屋，屋内伺候的丹儿等人便纷纷屈膝避让了出去。因而此时东厢房内只余夏长河和夏夫人夫妻二人。 方才那声问话便是出自夏长河口中。 只是他说这话时，一双眼却是幽沉，紧紧盯着正坐在桌边闲闲翻着账册的夏夫人。 夏夫人翻账册的动作微微一顿，终于是抬头望向夏长河，面上还是轻轻浅浅的笑，“不是说那个夷人左肩处确实找到了永宁奢氏的黑鹰纹青吗？既是如此，将军还在怀疑什么？” 夏长河不说话，只是拧眉看着她，目光幽深，仿若深不见底的幽潭。 夏夫人余氏却是明白了过来，点着头，勾着唇角，说不出是苦涩还是嘲弄的笑，“我知道了，原来，你疑心的是我。” 夏长河没有说话，只是目光锐利却又复杂地盯着她。 余氏点了点头，“你要怀疑我原也没有错。我一直想着你能尽快抉择，眼下出了这么一件事，咱们无论如何也该给安氏交代。想必，将军也该有所抉择了吧？从这一方面来说，这个刺客倒是帮了我大忙，所以将军要疑心我，也说得通。” 夏长河眉峰拧得更紧了，深深看她一眼后，却是大步走了出去。 余氏扭头看着他的背影，面上仍是平静，手里的账册却是轻轻合上。 半敞的窗内有风涌进，带着丝丝凉意，撩动她的发丝，却也让她喉间一阵痒酥，低咳了两声。 一件衣裳无声无息罩上她的肩头，余氏紧了衣裳，不用回头也知道是谁。 她身后是个与她一般年纪的妇人，虽然穿戴都与寻常的富家太太无异，但在这将军府中，也只能是个仆妇。可这个仆妇在夏府内却也算得地位超然了。因为如今的夏府内院，是夏夫人余氏的一言堂，即便是夏老夫人也是避居一隅，不怎么管事了，身为余氏的心腹，杜嬷嬷自然也是个腰杆硬的。 只是，杜嬷嬷在余氏跟前，却没有半分在那些下人面前的凌厉之色，为余氏披上衣裳后，便是叹了一声道，“夫人又是何苦，你与将军到底是夫妻，这些年，将军待夫人如何，夫人心里也该清楚，有什么事儿倒还不如敞开了来说，这般……就算将军什么也没说，心里起了疑心，终究会落下嫌隙。” “他这些年待我如何，我自是清楚。可什么事儿他能应我，什么事儿他不会依着我，我也清楚。我们成婚三十载，我屡劝他不肯依从之事，只一桩，而我毕生所求，也只这一桩。既是他不肯应，那我便只能自己想法子促成，不管用什么手段。其实他未必不懂，只是装作不懂罢了，他知道我的执念，所以，才能一有什么，立时便疑心上我。罢了，如果定要因为这事儿，我们之间起了嫌隙，只要能成，我也认了。” “夫人……”杜嬷嬷还要说什么，余氏却已经抬了抬手，意思是让她不必再说了。 余氏平日里的徐柔此时已全然不见，微抿着唇角，显出两分厉色，双目亦是沉冷，“那头都处理干净了吧？” “夫人放心。”杜嬷嬷在心底叹了一声，到底也不敢再揪着方才的话题不放。 “他伤得不重吧？” “没事儿，只是皮外伤，休养两日便无大碍了。” “正好他这两日轮休，你回头带一瓶上好的金疮药给他，让他这两日便好好养养，只是回府时还要多多小心。他毕竟和安香，还有那个叫叶娘的打过照面。” “夫人想多了，他们应该没什么机会能碰到吧！”杜嬷嬷笑着宽余氏的心。 余氏却并不如她那般放心，“小心些总没错，这个时候了，可不能出什么纰漏。何况……安香那丫头且不说，反倒是她身边那个叶娘，总让我觉得有些不放心。” “说起这个倒也是。之前夫人说要看紧她时，奴婢还有些不以为然。没有想到，她居然还会功夫。” “不只如此，昨日，她在将军面前回话，都是滴水不漏的。还有她那个丈夫……沉默得像是一道影子，这会儿说起，我却恍惚间根本记不起他的脸了。”余氏说到这儿时，双目已是敛起，比起安氏兄妹，他们身边那对夫妻反倒更让她莫名忌惮。 杜嬷嬷因着余氏这般凝重的神色，心下也是微微一沉，再不敢掉以轻心，恭声应是，“奴婢自会交代清楚。只是夫人也莫要太过忧心了，安氏毕竟与夫人目标一致，都是要促成这桩婚事，他们既是安氏兄妹身边人，便也不该是咱们的阻碍才是。” “但愿如此吧！”余氏轻叹一声，而后突然想起什么，却似是不经意般问道，“对了！沈钺可曾有消息了？” 杜嬷嬷摇了摇头，神色微敛，“不清楚，听说还是没有消息，私下里都说怕是凶多吉少了，刺客也没有半点儿消息，将军下令不许私下议论，可谁不知道这是北边儿那些人下的手？真是可恨，偏要等到入了蜀才动手，这分明就是要将这黑锅扣在咱们将军的头上，往后，便又多了一条拿捏的罪名。” “将军这些时日也并非一直晾着安氏兄妹，迟迟不作决定，也是因着实在抽不出空来的缘故。那头是焦头烂额，这头也不是小事，自然不能草率。何况……那个沈钺可是奉着圣命而来，又是个锦衣卫，若果真出了差池，落下个谋害锦衣卫的罪名，那可就是诛三族的大罪啊！” 杜嬷嬷越说面上越是焦急。 余氏却是听得眉眼微沉，末了，才语调冷静到淡漠地道，“谋害不至于，即便陷害，也要有个确凿的证据，至多一个护卫不力的罪名，他若一再相逼也好，届时，将军若还要一味退让，怕是他身边那些人也不会允了。一切顺理成章，也是好事。” 意思是，那个姓沈的锦衣卫就这么死了，也是好事。 杜嬷嬷垂下眼，遮蔽了眼底的异光，踌躇了片刻，这才道，“可是夫人，奴婢听说……那个姓沈的锦衣卫跟咱们三爷关系甚好，可说是亲如兄弟……” 杜嬷嬷语调有些焦切，谁知，话刚到一半，却是戛然而止。 因着余氏抬眼看向了她，冷冷的，毫无温度，且锐利的两道眸光，恍似两支利箭，将杜嬷嬷余下的话便是生生冻在了喉咙口。 404 招数 杜嬷嬷被那目光看得脸色发白发僵，她悄悄舔了一下有些干涩的唇瓣，却还是鼓起了勇气道，“夫人……咱们三爷不还在北边儿吗？至少……至少先将咱们三爷救出来再说啊……” 余氏目下闪了闪，唇角却是抿成了冷冽的弧度，“是啊，儿子落在了人家手里，性命都被拿捏着，可他老子却还在日日想着退让，想着要为那个处处猜忌他的昏君守着这西南边陲……他老子都不急了，我又能有什么办法？” “救他出来……我还真没那个能耐！就看他爹吧，他爹若舍得下他去死，那我也没有法子。”说罢这一句，余氏又垂下头去翻看起了账册，那专心致志的模样显然是不想再与杜嬷嬷继续方才的话题了。 杜嬷嬷望着她，嘴角翕张了几次，想劝，可话到嘴边，却又无可奈何咽了下去。 杜嬷嬷与她的夫人自幼一起长大，对她的性子最是了解不过，知道此时劝什么都没用，说不得还会适得其反……杜嬷嬷想了想，终究不得不就此打住，叹了一声，站起身道，“天色晚了，奴婢去瞧瞧晚膳备好没有，这两日天气转凉了，夫人有些着凉，还是莫要太过操劳的好，吃罢了饭，早些歇着。” 杜嬷嬷一边说着，一边转身走了出去。 屋外，天色已是渐暗，一阵风起，拂来阵阵凉意。 桌面上的账册被吹得哗啦作响，余氏被惊得回过神来，抬手压住账册，那看了半晌，还是同一页的账册上的字迹，半个也未曾入到眼中…… 找了半个多月，还是未能找到失踪的沈钺，都认定了沈钺已是凶多吉少，许多人都建言说该收队了，再找下去也没个结果，可夏长河却是坚持生要见人死要见尸，仍然派人持续找着。 至于那些与沈钺同来，并且已经逃出生天的另外一些锦衣卫，却也是好吃好喝地在驿馆里供养着。 沈钺路遇刺杀，进而失踪，生死不明的消息虽已早传回了京去，可夏长河却还是亲自写了一封请罪的折子，让人送去了京中。 沈钺这里得到消息时，恰恰是叶辛夷与他的每三日一聚，因而，他便是将灰鹰送来的消息与叶辛夷一起看了，并将这两日探得的消息也一并告知了叶辛夷。 “如今看来，倒是真看不出什么问题来。”叶辛夷听罢便是道。 “也有可能是藏得太深太好了呢？”沈钺一手支着头，斜倚在床上，另外一只手则又绕起了她的发丝，这个爱好，还真是乐此不疲。 叶辛夷已经懒得去将那发丝夺回来，反正这次夺回来了，他一会儿又开始拉着另一缕绕啊绕的，她何必白费功夫。“你是怀疑夏长河？” “也不一定是他，事实上，比起夏长河，难道你不是也觉得夏夫人更可疑吗？”沈钺扯了扯嘴角，淡淡笑问。 叶辛夷默了默，很多事儿他们虽然从未深入探讨过，但彼此却都是心知肚明。“刺杀咱们的人应该跟她无关吧，她就算与三哥母子感情再淡薄，那毕竟三哥也是她的亲生骨肉，她总不能连三哥的生死都不顾了吧？咱们在入蜀后出事，万一乾清宫那位一激动，便拿了三哥开刀谁能说得准？要说她想促成夏府和水西安氏的联姻这一点我信，原因倒也不难猜，毕竟，这于夏府来说，真是一桩好事，反倒是夏将军好像一直没有下定决心，反倒让我觉得有些奇怪。” “也没什么奇怪的。如今，乾清宫那一位对夏家的忌惮已经到了何种程度，想必夏将军心知肚明，若此时夏府再与水西安氏联姻，怕就是要坐实了那位的猜测，一着不慎，怕就是兵戈之灾啊！若是夏将军不愿起兵，或是还没有做好准备起兵，此时自然不是联姻的好时机。” “他若有野心，为什么不？要知道，此时朝中正乱着，外头也是民怨沸腾。以他在蜀中的威望，以及夏家的财力与军力，此时起兵，不恰好正是天时地利人和吗？说不得，还是一呼百应之事。” “你能想到的，旁人也能想到，同样，南越也能想到.......” 叶辛夷杏眼一眯，恍然明白了什么，“这么说来，咱们还得继续这么装下去了？”叶辛夷也不是说不愿意装，但却觉得事情没有进展，让她有些焦心。 若是这里的事情进展不顺，那京城的夏延风他们会如何？何况，还有蠢蠢欲动的南越呢？ “那也不一定。”沈钺专注地玩着她的头发，语调淡淡道。 叶辛夷惊得回头瞪他，他却是笑得云淡风轻，“既然他们藏得那么深，咱们少不得引蛇出洞。总得让他们先瞧见诱饵不是？” 叶辛夷恍然，微不可察挑了挑眉，“那你准备什么时候？” “不急。”他仍是那副不咸不淡的模样，“总得挑个恰当的时机，不经意地透露一丁点儿出去，半遮半掩的，让他们猜着，才能起到意想不到的效果，你说呢？” 叶辛夷再一次体认到面前这一只根本就是成了精的千年狐狸，自己那点儿小聪明放在他跟前儿，那根本不够看啊！ 只是可惜，叶辛夷还未能等到沈钺口中那个恰当的时机，倒是等来了一个让她险些惊掉了下巴的消息。 “什么？永宁奢氏也要送一个女儿到夏府来？”听着安香的话，她惊得瞠圆了眼，眼里波光流转，尽是不敢置信。 安香沉凝着脸色重重点下头去，“信已是递到了府里，不会有错的。” 叶辛夷仰起头，在心底默默啐了一口，“安香，来者不善，善者不来啊！” 永宁奢氏在这个时候来夏府拜候，还偏偏也送了个女儿过来做客，为的是什么，司马昭之心，路人皆知啊！ 永宁奢氏与水西安氏这是算得彻底撕破脸皮了。既然两族联姻不成，水西安氏又先动了想要另寻靠山的心思，永宁奢氏阻拦不及，到现在，只得出这昏招了。 毕竟，安氏和夏家的亲事还未敲定，夏家也不是只有安氏这么一个选择。再不济，也可以将这潭水搅浑。 招数是有些不择手段了些，可却未必不奏效啊！ 安香亦是皱着眉，一脸苦恼之色，“可是夏府不可能将他们拒之门外的，我们更没有法子拦着不让他们来。” 405 来恶 “前两日夏夫人那里不是还来人说过几日便是夏老夫人寿辰，夏将军以及府中诸位儿郎都会一并回府给夏老夫人贺寿的吗？” 这件事，起初他们都以为是一个讯号。刺客事件过后，夏府不能再晾着安氏兄妹，而必然会给他们一个交代，譬如，对于他们登门的目的给出明确的答复。 本来以为会是好消息，安阳和安香心思各异，却都忧喜参半地纠结了两日，谁知今日却得了这么一个消息。 “会不会……夏府早前便已得到了奢氏会来人的消息？” 安香摇了摇头，“这个就不清楚了。”但若是的话……安香的神色转为凝重。 叶辛夷亦是敛目沉思，片刻后，才幽幽问道，“阿西呢？阿西是什么意思？”私底下的时候，叶辛夷还是习惯唤安阳为“阿西”。 方才，安阳专程来了一趟，与安香独自说了好一会儿话，想必就是为了此事，也不知他们可商量出了什么章程没有。 安香果不其然又摇了摇头，“眼下什么法子也没有，只能走一步看一步了。兵来将挡，水来土掩，你都说了，来者不善，我也只得打起十二分的精神，战上一战了。” 安香这么说时，一双眼却是亮灿灿，好似燃起了斗志，整个人的精气神儿都全然不一样了，引得叶辛夷神色有些纳罕地频频打量她。 安香被打量得有些不自在，“干嘛这么看着我？” “没什么。”叶辛夷摇了摇头，她只是从认识安香以来，还是头一回见她这般精神且斗志昂扬的模样，这样的她，便好似将之前遮盖住她身上的阴影都挥散开来，裸露出了她真实的样子。当真是皓月破云而出，光华万千，甚是动人。 不过……叶辛夷敛了敛眸，“阿香……这其实是个机会，你就没有想过，若是夏家选择了与奢氏联姻，那……你便自由了。” 没有想到她会突然说起这个，安香的神色有一瞬的怔忪，却也只是一瞬，一瞬过后，她勾起唇角，笑着摇了摇头，只是那笑容里却渗进了两分苦涩，三分无奈，还有几分释然。 “正因为奢氏在此时插足，这桩婚事，我们才不能有半点儿闪失。若非奢氏想要将我们吞并的野心，我们也不会走出这一步。我起初不知，或许知道，却从未直面过，假作不知。可真到了此时，才知道事实比我想象的还要残酷，若是让奢氏得逞，那我们安氏只怕都没有活路，命都没有了，还拿什么来谈其他？自由也好，感情也罢，在生命面前，都是太奢侈的东西。我从未如此刻这般清晰地明白了我阿爸和阿西的苦处，他们未必想要委屈我，只是，站在他们的位置，这已经是他们无奈之下所能做的最好抉择。” 说到这儿时，安香唇角的笑弧加大，真正释然了一般，“这些时日，我读了你们汉人的许多书，你们汉人很厉害，这么多年的传承，还有那么多的智者留下来的至理名言，都很有用。当中让我感触最深的一句，便是‘覆巢之下，安有完卵？’” 叶辛夷望着安香的神色有些复杂，不过短短的时日，一个人的变化居然会那么大，或许，真正就是所谓的“顿悟”二字吧！ “是不是觉得我挺傻的？明明就是既定的命运，却总是不甘，垂死挣扎，弄得自己遍体鳞伤，到了此时，知道挣脱不了了，便自己给自己寻了个冠冕堂皇的借口，坦然接受？”安香自嘲道。 “不。”叶辛夷微微笑着摇了摇头，“人生不如意十常八九，不管是什么样的路，只要用心去走，谁敢说，往后不是坦途？不管什么样的决定，只要是值得的，那便必然是无悔的。” 如同沈钺所言，每个人有每个人的担负，便也有各自的抉择，并为自己的选择承担责任。 “是吗？”安香双眸亮了亮，“听你这么说，我很高兴。”嘴角咧开，笑如春花，灿若明月。 奢氏真的是急了，上午信才递到了夏府，下午，人便是登了门。 夏长河不好厚此薄彼，特意抽了空回来亲自相迎，这边余氏也不知是出于何种考虑，特意来了挽绿阁，拉了安香一起去了二门。 一路上，倒还是谈笑自如，叶辛夷悄悄打量了几回，没有看出半点儿端倪来，也不知对于永宁奢氏来淌这趟浑水，这一位心里到底是个怎么样的想法了。 恍惚间，她们已走到了大门处，与他们进府那日时一般，夏府大门也是中门大开，夏长河领了夏三老爷和几个夏府儿郎已站在门前等着了，安阳与沈钺也在，安阳还是那副笑灿的模样，沈钺也还是束手垂头，老僧入定似的。 只是不知是不是听到了动静，不动声色转过头来，望了叶辛夷一眼。两人四目相对，交换了一个眼神，便又各自站好。 方站定一会儿，便已经听到了一阵喧嚣声，一辆马车在夏府府兵的护卫下从街口缓缓驶了过来。 在一众夏府府兵中，那当先一个高壮的夷族汉子便显得尤为扎眼。 他穿一身锦缎衣裳，布料被他一身肌肉绷得紧紧的，坐于马背之上，魁梧得如同一座小山。皮肤黝黑、五官深邃，这都是夷族人通有的特征，偏那人一双眼，却好似山间的野豹一般，满是难训的野性。 叶辛夷眼角余光轻轻一瞥，安阳城府要深些，面上倒是没有显出什么，可安香的脸色却是微微一白。 她凑过去，抬手轻挽她胳膊，安香会意，便是侧转过头，对她轻声道，“这是奢昭元最为器重的儿子，叫作奢虎，人如其名，当真是一头猛虎，弓马骑射在奢氏一族中无人能敌，据说，他不过七岁时便与狼搏斗，将那头狼徒手打死，十四岁时便带兵将两个反抗奢氏的寨子夷为平地，一战成名。与他勇猛之名同样出名的还有他的心狠手辣，那两个寨子无论老少，尽皆被他斩于刀下，未留活口。” 奢昭元正是永宁奢氏这一代的大土司，身上尚且还有着朝廷授予的永宁宣抚使的官职，与安香的父亲一般，能被称一声“大人”。 水西安氏自从安旭明接任大土司一职之后，便较为亲汉，看他让一双儿女从小便学汉话汉字，习汉家礼仪便可见一斑。 406 挑衅 而永宁奢氏却全然不同，他们深为他们夷族的血脉而骄傲，在他们眼中，汉人太弱，又最是喜欢讲学布道，那些东西，他们不屑学。 因而，奢虎这样的人在他们眼中，才是个真正的强者。 夷族尚武之名，由来已久，当中永宁奢氏为最，想必，这一位在旁人看来有些心狠手辣的奢虎，却是永宁奢氏最为看重的接班人。 这么一个人，今日却亲自来了夏府，可见永宁奢氏对夏府的力量，或者说是对水西安氏有意与夏府结盟这桩事尤为看重。 难怪安香会神色凝重了。 两人说话间，马车已经缓缓在夏府门前停靠了下来。 那奢虎已经动作利落地翻身下马，朝着夏长河一抱拳，“夏将军。” 夏长河笑着迎上前，免不了又是一番宣阔。 马车的车帘被掀开，一个身形高挑姣美的夷族女子纵身跃下。 她一身艳丽的红裙，炽烈如同一团火一般。 本来都说皮肤黑穿红不好看，可那红色穿在她身上，却又相得益彰。她长得也是极好，深邃精致的五官，灼灼亮灿，好似豹瞳一般的双眼含着桀骜的野性，红唇微弯间，带着两分俏皮，三分天真，却又有糅合得恰到好处的妩媚，这也是个美人，还是个与众不同，比之安香还要炽烈，能够引起男人征服欲的美人。 “奢月儿。”安香低低念了一个名字，脸色微微变了。 夷族人崇拜月神，能以“月儿”为名，想必在奢氏族中，也是受宠的。叶辛夷目下微闪，看着那姑娘动作灵巧却又不失烂漫地到得跟前来，与夏长河和一众夏家人都是见了礼，只那动作略有些生疏，开口时那语调更有两分怪异。 不过夏家人都是没有半分异色，寒暄了一阵儿后，便是将人往府内引。 那奢月儿举步时，却是朝着安香靠了过来，张口便是道，“安香，许久没见，居然能在夏府见到，你我也算有缘了吧？” 安香沉默着，并不回应。 奢月儿却是挑起眉，往府门内精致的屋舍望了过去，慨叹道，“这将军府当真是奢华，这样的好去处，难怪安香你舍不得回去了。不过……我来了，不知安香你是否还住得下去？” 她那双带着些天生魅惑的眼睛一转，睐向安香，嘴角微勾着，带着不容错辨的挑衅…… 只不等安香有反应，她便已经快步跟了上去。 安香和叶辛夷落在了后面，叶辛夷略有些担忧地望向安香，却见她除了脸色微微发白之外，并没有被奢月儿影响什么，这才稍稍放了心。 夜里仍是在花园中摆了接风宴。 这一次，叶辛夷和沈钺都很是安分，老老实实地束手立在安氏兄妹的身后。 席上仍是觥筹交错，热闹非凡。 几杯黄汤下肚后，有些人的话便是多了起来。 奢虎一拍安阳的肩膀，便是笑着道，“你小子不够兄弟啊，要来成都府探望夏将军也不说一声，我们可以一道来啊！省得这前后脚的，多没劲儿？还有，我听说，我家老四在路上遇见你和安香，不过喊了你们一声，谁知却把你们吓着了还是怎么的，居然跑得比兔子还快。” “虎哥说什么呢……没有的事儿，应是认错了……”安阳平日里多么能言善道，却也没有料到奢虎居然当着夏长河的面儿来了这么一套，脸色有些发僵，话语更是转得生硬。 偏奢虎当作没有听见，一皱浓眉，又道，“你说，你们跑什么跑啊？莫不是有藏着什么好东西，怕我家老四瞧见了与你争抢吧？要说这好东西……” 奢虎直起身来，好似当真喝多了一般，脚下不稳地晃悠了两下，目光瞥向安香的方向，大赫赫道，“要我说，这好东西再好也比不上安香妹子……谁不知道奢老四自小就惦记着安香，为了安香，我们兄弟从小没少挨他揍……” “虎哥，你喝醉了！”安阳脸色微微一变，抬手去扶奢虎。 奢虎却是将他的手一甩，“什么醉不醉的？我酒量好着呢，没那么容易醉。倒是安香……”他又眯眼去打量安香，那眼神好似带着钩子，让安香白着脸，浑身不自在。 他却笑了起来，那眼神还有笑容，都充满了不容错辨的恶意，“汉人说，女大十八变，这话倒是没错。安香妹子，如今也长成一个大美人儿了，莫怪奢老四惦记着……这回抓心挠肝的，非要自己来……说是将你直接绑回床上去，看你还怎么逃……” 这话越说越不像样了。安氏兄妹脸色都是齐齐一变，而夏家的人也不能再假装什么都没有听见了。 余氏望了夏长河一眼，夏长河则咳咳两声，对奢氏的随从道，“你家二爷怕是喝醉了，先请他下去歇着吧！” 那随从自然不敢拂了夏长河的意，上前去拉扯奢虎，与他低语了两句，他嘟囔着，神色似有不满，好歹是勉强振作起精神，摇摇晃晃地朝着主位的方向拱手道，“小侄……不胜酒力，失态了，不敢扰了将军和诸位的兴致，这便先告辞了，各位慢用，慢用……” 说着，才被那随从搀扶着摇摇晃晃地下去了。 余氏恍若不知，笑着抬手道，“这荔枝是今早才刚运来的，你们都尝尝看，甜津津的，姑娘家都喜欢……” 奢月儿笑盈盈地道一声“多谢夫人，我可是最喜欢吃甜的了！” “喜欢吃那便多吃些。”余氏仍是笑盈盈的模样。 安香亦是勉强打迭起精神，道了一声“谢过夫人”，便从面前的水晶盘里掂了一颗荔枝，一边剥着皮，一边已是神游太虚。 因着心思全然不在，她半点儿没有察觉到皮已经剥完，指甲直接掐进了果肉里…… “姑娘。”她没有注意到，身后叶辛夷却已经瞧见了，上前一步在她身边蹲了下来，递出一张帕子将她的手捂了起来。 安香这才恍惚反应过来，捏着那帕子将指尖的果汁水擦拭了个干净，抬起头来，却见着对面坐着的奢月儿一边吃着荔枝，一边笑靥如花望着她，只那笑容怎么看，怎么充满了恶意的挑衅。 安香短短的顷刻间已是收拾好了心情，亦是朝着奢月儿淡淡一笑，示意叶辛夷给她斟了一杯酒，端起后，朝着奢月儿遥遥一敬。 407 变化 安香与奢月儿都是美人，却美得截然不同。奢月儿的美是外向而炽烈的，像一团火，明媚耀眼，却又有一股糅合了天真烂漫的妩媚，最是容易引得男人们垂涎，尤其是性好渔色的男人。 而安香，却是个冷美人，她素日里多是冷艳，甚少笑，这么倏然一笑，便如拨云见月一般，瞬间光华，绚烂夺目。 宴上那些夏家儿郎们本就不时扫视着这两位美人儿，毕竟都知道她们是来做什么的，这一切都是未知数，说不得这当中一位就会成为他们的妻子，就算不是，美人儿嘛，饱饱眼福也是好。 方才大多数人的目光都落在奢月儿身上，谁知安香这么骤然一笑，那一瞬绚烂的光彩将身边一切都遮盖了过去，就连奢月儿亦在这样的光彩之下黯然失色。 这样的变化奢月儿自然也都清楚，当下气得脸色都有些变了。但好歹还记得是在什么场合，勉强撑住了面上的笑容，只是却有些僵硬就是了。又剥了一颗荔枝放进嘴里，狠狠地嚼着，一双眼瞪向对面的安香。 这会儿挑衅笑望的人，变成了安香。她一手举着酒杯，另一手斜撑着脑袋，漫不经心地轻啜着杯中酒，不经意流露出来的那种慵懒惹得人心头发痒…… 席间或欣赏或惊艳的目光越发明显，奢月儿更恨得用力嚼起嘴里的荔枝肉，只恨不得嚼的是安香的皮肉。她方才冲着安香笑可不是想来瞧她出风头的。 这安香真是奇怪……她本来以为她应该是不愿嫁来夏家的，怎么现在看着却全然不是那么回事儿？ 难道是见到了这夏家的富贵，所以便也动了心了？ 平日里还装出一副清高的模样，骨子里不一样的市侩虚荣吗？ 过了一会儿，便有那夏家的儿郎按捺不住端了酒来向安香敬酒。 安香倒是亲切却又不失距离地与他们交谈，短短几句，言之有物，加之一口汉话半点儿异样口音也没有，还能引经据典，出口成章，倒是让一众夏家男儿刮目相看。 美人不仅是美人，居然还是个满腹诗书的，即便往后真成了亲，也不用害怕无法沟通了。 当下，与安香谈话时，便更多了两分热切。 当然，也不是没有人往奢月儿跟前凑，但到底没有安香那头谈得兴起。 奢月儿还真不知道与这些汉族男人能说些什么，只一边随口应和着，一边直往安香那头瞄。 见那些男人们都围着安香，也不知她在说些什么，明明只是清清淡淡，要笑不笑的模样，却引得那些男人们都听得专注，还不时有人轻轻点着头，表示赞同。 夏长河和夏夫人也并不阻止，推说不胜酒力便是先行避开了，由着这些年轻人们自己去玩儿，就这一点来说，蜀中的规矩倒是要比京城松泛了许多。 叶辛夷见安香应付得好，便也退到了一边，只静静看着，不由弯起嘴角笑了。 就好似一朵起初不起眼的花骨朵，等到她绽放开来，众人才瞧出她与众不同的美丽来一般，叶辛夷却觉得自己是慧眼如炬，从一开始就察觉出这美丽的那一个，因而看着安香绽放出独属于她自己的光华时，叶辛夷心里也有一种说不出来的高兴。 “这么开心啊？”沈钺靠到她身边，与她一同望着被夏家子弟们包围着，尚能坦然以对，侃侃而谈的安香，轻声问道。 叶辛夷头也没回，只往他身边偎了偎，这么多人的地方，即便就这么肩膀靠着肩膀，中间还隔着两层衣料，她却也觉得甚是满足。 “自然高兴，为什么不高兴？” “你和安香倒是高兴了，只有些人，就不那么高兴了。”沈钺双臂环抱胸前，下巴朝着某个方向递了递。 叶辛夷顺着他示意的方向望了过去，便瞧见了正握着酒坛子一边灌酒，一边盯着安香那边，脸色越来越阴郁的安阳。 她却是轻轻一哼道，“他有什么不高兴的？安香能得那些夏家子弟的喜欢，便是又靠近了他的目标一步，他正该高兴才是啊！” 话到这儿，他们却都是清楚安阳并非对安香无情的，再想到早前安香与她那番谈话，安阳心里的苦处也不少，叶辛夷虽然还是有些为安香不平，却也不由有些心软，语气便少了两分冷硬，“就算他不高兴，那也是他活该。” “嗯。”沈钺应得响亮，还煞有介事地用力点了点头，表示赞同叶辛夷的说法。“活该！”回过头对上叶辛夷盯着他的一双杏眼，他手心发痒，忍不住抬手将她揽进了怀里，笑咧开嘴道，“放心吧！他若喝醉了，我负责将他扛回去就是了。男人嘛，一辈子总要大醉上那么几回的……” 这话说的，好像他大醉过，还醉得挺有经验似的。 叶辛夷望着他，忍俊不禁地低笑了两声。 四周的人都各自忙着各自的，倒是没什么人会关注他们这么两个无关紧要的人。叶辛夷逡巡片刻后，便也放了心，两人往树影暗沉处挪了挪，她便是放心偎进了他怀里。 那头，夏家子弟还是围在两个美人儿身边，只是奢月儿见安香越加受欢迎，脸色便是越来越难看，终于看不下去一般，哼了一声后，勉强打迭起笑容，说累了，先告辞去歇息了便是走了。 那些夏家子弟便都索性围到了安香身边。正好与她说起蜀中各地的风土人情，安香居然都是如数家珍，再来便是射箭狩猎什么的，夷族自有他们一套传承的方法。夏家儿郎们个个尚武，自然听得津津有味，间或各自发表意见讨论一番，倒是一副热火朝天的模样。 叶辛夷却是叹了一声，“你说……夏府到底是个什么意思？” “若是我的话，自然会选安氏。安氏式弱，依附夏家，方可长久。两家相互扶持，也是双赢之策。而奢氏野心不小，绝不会满足于安守永宁一隅，一时的太平也不过是埋下祸端罢了。倒还不如与安氏联手，遏制住奢氏的势头，方是良策。” 这样的道理，按理夏长河不该不知，只是，他们毕竟不是夏长河，哪里知道他会怎么做？ 叶辛夷垂下头去，神色略有些黯然。 沈钺看在眼里，伸出手，紧紧握住她的，十指相扣，难分难舍。 408 新衣 沈钺转头望着她，用手指将她腮边的发丝勾到耳后，压低嗓音轻声道，“这几日记得万事小心。” 叶辛夷心领神会，点了点头，“嗯。”仰头望着他，眼里却是被满足的笑意漾成了一片星海。 就算安香和奢月儿两个美人春兰秋菊，各有千秋，让男人们的视线竞相追逐，可他自始至终，眼里却只唯有一个她罢了。 夏府正院之中，夏长河却正为此事头疼，方才在席间喝了些酒，回了正院，他便往矮榻上合衣一躺，闭着眼，一双浓眉却是皱得险些打起了疙瘩。 一双软馥的手从后而来，轻轻揉上他的额角，为他徐徐按揉起来。 过了片刻，他紧皱的眉心才稍稍舒展了些，没有睁眼，只是抬起一只手来，将她的手抓了一只握着，将她拉扯到了身边坐下，“这件事你怎么看？” “依妾身看，将军自是要早做决定，眼下这个情形，咱们要么得罪一方，要么两方都得罪，将军无论如何该有个抉择了。” 夏长河终于睁开眼来，他是躺着的姿势，这会儿相当于是仰视着她，可她却仍是一副温软的笑模样，不具半分的威胁力。 夏长河却是眯起眼来，“那依你看，我该选哪一方？” “这个妾身可不好插嘴，相信将军心中自有决断。不过……比之奢氏的悍勇和蛮性未改，自然是安氏要好沟通一些，虽然安氏稍弱于奢氏，可从长远来看，还是安氏更好一些吧！” 余氏语调温温婉婉，末了，还是微微笑着道，“当然了，这些都只是妾身的妇人之见，最后还是得将军拿主意。” 夏长河的眸子一瞬沉黯，垂下眼去沉声道，“这件事我会仔细考虑，这几日你要将他们招待妥当了。”说着，人便已是从矮榻上弹坐起来。 余氏被他骤然起身吓了一跳，微瞠双目望向他，却见他面沉如水，余氏眸色微微一黯，抬起手往他肩上轻搭去，“将军，夜深了，你方才又在席上喝了不少酒，要不……妾身伺候着你梳洗了，歇着吧……” 可夏长河却是肩膀一动，人便已是站起，硬生生让余氏伸出去的手落了空。 他眸光暗了暗，却恍若未见，唇角抿紧道，“我还有些军务没有处置，就不在家里歇了。”说罢，便是理了理衣襟，就要举步往外走，自始至终再没有看过余氏一眼。 余氏脸色微白，可面上却是微微笑着，也跟着起身，还拿起了搭在架子上的一件披风，跟着夏长河一路走到了花厅门口，将那披风往夏长河身上披了去，“到底是入秋了，将军如今也上了年纪，还是要多多将息着的好，千万莫要着凉了。” 夏长河到底没有再拂了她的好意，由着她将那件披风披好了，一双眼也终于看向她，目光却是幽深地胶着在她与往日无异，微笑平和的面上，待得余氏系好绳结，抬起头来时，他终于忍不住沉声道，“你当真……不在乎老三的生死吗？” 问完这一句，他看着余氏微微发白的脸，和终于现出一丝恍惚的笑容，心口却又疼得厉害，终究是不忍，哑了声，道一句“夜里凉了，你身子弱，早些回去歇着吧！那件事，我会考虑清楚的，你知道，这么多年来，你想要的，我甚少让你不如意。” 说罢，便是扭头大步走了出去。 余氏怔在花厅门口，望着他大步走进了夜色之中，一阵风来，她突然觉得冷一般，抬起双手环抱住自己，却还是冻得一哆嗦。 杜嬷嬷从屋内出来，抖落开手里抱着的一件披风，罩上了余氏的肩头，本来还想说些什么，但看余氏一副失魂落魄的模样，许多到了嘴边的话却是一个字也吐不出，末了，只成了一记叹息，“夫人，夜里凉，咱们进去吧！别站在这风口上！” 余氏手紧着披风的领口，目光却仍落在方才夏长河离开的方向，语调淡淡问道，“京城那边可都安排好了？” “是！”杜嬷嬷恭声应是，“我们的人已经想法子混进了拘禁三爷的小院，只是三爷被看得很紧，要想有什么动作，怕是还不行。” “此时也不能动。传信让他们谨慎行事，慢慢做着准备，到了恰当的时机，我自会命他们动作，在那之前，不许他们轻举妄动。” 杜嬷嬷恭声应道，“是。” 余氏的双眸已是沉冷一片，“倒是另外一处，咱们可以动上一动了。” 奢月儿的到来让安香燃起了斗志。每日里都打扮得漂漂亮亮的，常与夏夫人在一处。只是，不同于奢月儿的卖乖讨好，安香却显得要沉静了许多。 夏夫人还是那副温软徐柔的模样，脸上时时刻刻挂着微笑，看不出她是更喜欢奢月儿，还是更中意安香。 转眼，便又过了好几日。自奢月儿来了之后，常下雨，一场秋雨一场寒，天气一日比一日凉些。 再过两日便是夏老夫人的寿辰了，夏府会为夏老夫人办一出寿宴。据说，届时整个西南有头有脸的人物都会来。 这几日，安香与叶辛夷都在为了准备寿礼而费心，安阳还专程来与安香商量过两回，可见重视。 为此，余氏还特意叫了成都府最为盛名的织锦坊进府来给府中的主子们，还有几位贵客裁制衣裳。 尤其是奢月儿和安香这两位娇客。那送上来以供挑选的料子都是上乘的，每一匹都恍若云霞一般璀璨。 两人各自选好了料子，又与织锦坊的师傅商量好了样式，量好了尺寸，又过了几日，这一日余氏派人来挽绿阁传话说衣裳做好了，让安香去正院试试。 两人到得正院门口时，恰恰好撞上了也过来了的奢月儿。 奢月儿见着安香自来没有好脸色，哼了一声，便是扬起头赶在她们前头进了门。 安香倒是从不在意的，连眉毛都没有撩上一根，也是徐步跟了上去。 才走到檐下便已听得里头传来奢月儿的惊叹声，“哇！真是漂亮！” 进得屋内，便瞧见奢月儿正爱不释手地拎着一件衣裙在身上比划，艳丽的红色，如同炽燃的火，却也是最衬奢月儿的颜色。 何况是华丽的蜀锦，越是艳丽的颜色，越是出挑，那衣裙还未上身，已是衬得奢月儿面若桃花，光彩照人了。 409 反常 大多数的女子对于漂亮的衣裙和首饰都没有抵抗力，叶辛夷虽然自来对穿戴不上心，但她毕竟曾经开过一段时间的霓裳阁，又在京中贵妇圈中耳濡目染，对于穿戴倒是有独到的眼光。 却也不得不承认，在穿衣打扮方面，奢月儿是真正有天赋，她懂得扬长避短，更懂得如何凸显自己的长处。 那一身衣裙不只料子靓丽，更是裁剪得极为合身，腰肢掐得细细的，不用看，叶辛夷也能猜到上身后必然是效果极好的。 而安香的这一身，却要中规中矩得多了，不过却也不会出错。这是叶辛夷的建言。 毕竟，虽然有联姻的目的在，可夏府选的是媳妇，世家大族选媳妇，总不喜欢太过出格的。安香既想入夏府的大门，便不能如奢月儿那般我行我素，即便夏家不得已要娶一个夷族女子，可太过出格了，至少在长辈那儿就要大打折扣。 余氏笑着让她们“都进去试试吧！还有两日，若是有什么不合适的地方还有时间能够改改。那日来的客人甚多，我可是要带着你们俩一道去迎客的。” 这话里的深意自然都能听得明白，安香还好，不过神色略有怔忪，便是点头道，“安香定谨言慎行，不会给夫人丢脸。” 奢月儿双眸却已是亮起，高兴地应了一声“多谢夫人，我这就去试衣裳”，而后便是拿着那衣裙进了后头的厢房。 安香和叶辛夷便也跟着去了另一间厢房。 等到两人换好衣裳出来时，一打照面，奢月儿便很是得意地扬起了下巴。 奢月儿一身红，耀眼璀璨，而奢月儿上身是藕粉色，下身是沉绿色，款式亦是中规中矩，虽然是端庄大方，但却没有半分出彩之处，自然比不得奢月儿吸引人的目光。 余氏赞一声“真是好看”，而后便已是站起身来，“你们是不知道，我没有女儿，自来便有个愿望能好生打扮个姑娘，没有想到，今日倒算得实现了，来！快些让我仔细看看！” 说话时，已是不出意料地走到了奢月儿身边，奢月儿勉强按捺下满心的得意，由着余氏将她打量，听着余氏夸她好看，害羞似的微微红了脸颊，可一双眼里的高兴和得意却是藏也藏不住。 余氏后才走到安香身边，方才，余氏夸着奢月儿时，安香一直不骄不躁，只是微微笑着站在一旁。除了那身与生俱来的肤色和深邃的五官，叶辛夷都恍惚错觉以为安香是个土生土长的汉家大族姑娘，而不是夷族大土司的掌上明珠了。 显然，她的沉静从容余氏也甚为满意，拉着她的手上下打量了一番，虽没有对着奢月儿时的连声夸赞，溢美之词一句接着一句，直夸得奢月儿心花怒放，可面上的满意之色却是藏也藏不住，更是不住地点头表示赞许。 奢月儿正得意地想着安香真是个不会打扮的，怎么会选这么死气沉沉的颜色，却骤然听得余氏拉起安香的手，说了一句话。 “真不错，端庄大气，正合了我夏氏百年风骨。”余氏说着，还很是欣慰地拍了拍安香的手背。 就是这一句话，让奢月儿本来的得意瞬间冻结，就连脸上的笑容都滑稽地僵在了那里。 安香呢，有些发蒙，自从奢月儿来了之后，余氏待她们俩一直都是不偏不倚，看不出特别优待哪一个。今日，虽然余氏夸了奢月儿很多，若只夸了她一句，可这一句的分量未免太重，重得让她半晌没有反应过来。 她身后，一直低眉垂首的叶辛夷一双杏眼却是闪了两闪。 余氏好似全然不知她一句话在这些人心中掀起的巨浪一般，笑着朝候在一旁的丹儿招了招手，后者立刻捧着一只精致的紫檀木镶嵌百宝螺钿的匣子上来，余氏将之打开，里头铺着大红的星星毡，上头横卧着两只钗。 一支是华丽的赤金垒丝吐蕊牡丹，另外一支却是上好的羊脂玉雕的双头凤钗。 余氏将那支金钗给了奢月儿，然后捧了那支凤钗，亲手簪进了安香发间。 末了，退后一步，端详了安香片刻，面上的神色更是满意了些，“这支白玉凤钗是我嫁给将军时，将军给的聘礼中的一件，我很是喜欢，年轻时时常戴着。今日便送给你了，还希望你莫要嫌弃这是旧的。” 安香连忙深深一福道，“这般贵重之物，承蒙夫人相赐，安香已是感激不尽，欢喜不尽，多谢夫人。” 余氏伸手将她扶起，“好孩子，莫要多礼，快些起来。” 而后，才又笑望向边上的奢月儿，见她只是瞪眼望着这边，那支牡丹金钗尚捏在手里，不由笑着道，“月儿是怎么了？快些试试这钗，瞧瞧可还喜欢？” 奢月儿的笑容有些发干，“哦”了一声，将手里那支金钗插进了发髻中。 “奢姑娘戴这支金钗可真是好看！姑娘不知道，这金钗可是夫人亲自挑选的样式，找了成都府最为出名的百祥记，让他们手最巧的那老师傅亲自给姑娘打造的，瞧瞧看，多衬姑娘呐？”边上丹儿笑着夸赞道。 奢月儿笑容有些发僵地向余氏道谢，“多谢夫人费心，月儿很喜欢。” 余氏点头微微笑，“喜欢就好。” 余氏让她们先去将那衣裳换了下来，才拉了她们一道，与她们闲话着后日寿宴上应该注意的事儿，奢月儿难得反常的没有开口。 叶辛夷狐疑地看过去时，正好瞧见她不知低头在想着什么，手心里一抹金光闪闪，正是方才余氏送给她的那支赤金垒丝牡丹钗，她不知为何没有将之放在匣子里，反倒握在手中，专注的眉眼不知究竟在想些什么。 只是那握的力道有些紧了，一个不注意，那金钗尖锐的一端竟是划过了她的掌心。 她怕是吃了疼，微微蹙着眉心醒过神来，那掌心里沁出了几粒血珠子，她抬手轻轻揩过，倒是没有大呼小叫，可不知为何，她望着指尖那一缕血红发呆的模样，落在叶辛夷眼中，却觉得有些瘆人。 许是察觉到了有人在看她，奢月儿蓦然抬起头来，叶辛夷虽然反应极快地挪开了视线，可奢月儿还是捕捉到了她瞬间侧头避让的动作，目光在她身上停顿了片刻，她倏然笑了。 410 呆鸟 “今日夏夫人是个什么意思？”察觉出不对的不只叶辛夷一人，安香亦是没有被这突如其来的看重而冲昏头脑。 “也许……他们当真已经有所决定了。”叶辛夷笑微微道。 当然，这也有可能。不过……“还有可能是有什么别的目的？” 而安香更倾向于后一种猜测。 “不管怎么样，小心些便是。”只有千日做贼的，哪儿有千日防贼的？ 安香点了点头。 两人也就匆匆说了这么两句话，将安香换下来的那身衣裙叠好后，由叶辛夷抱着，两人便是一前一后从厢房内出来。 与余氏告辞时没有瞧见奢月儿，不知是已经走了，还是在后头厢房没有出来，不过没遇见也是好事一桩。 余氏倒是再没有什么反常之举，只是笑笑送了她们。 两人从正院出来时，不约而同地停下步子，长舒了一口气，而后又对望一眼，不由笑了起来，也不知是不是当真是她俩草木皆兵了。 从正院回挽绿阁还要穿过夏府内院的大半个园子。如今，天气没那么热了，这园子里又多是林荫道或是回廊相连，倒也并不太热，行走间还能赏赏风景，倒也没错。 谁知走了没多会儿，便迎面撞上了一个神色慌张的小丫头，那丫头见了她们先是一愣，继而却是欢喜起来，一下便是伸手抓住了叶辛夷的手腕，“这位姐姐，你是挽绿阁安姑娘身边那位会武的姐姐吧？不知可不可以请你帮我一个忙？” 那双眼睛殷切地将叶辛夷望着，好似在望着救星一般。 叶辛夷却只觉得太巧，下意识地便是蹙眉望向安香，而后，不动声色地将手从那小丫头手中抽了出来，后退一步，扯扯嘴角笑道，“你是谁啊？我也不认识你，这府里我也不熟，能帮你什么忙？” “奴婢是正院里的小丫头，专门帮着夫人侍弄两只画眉鸟的，谁知道方才一个不小心，有一只画眉鸟飞了出去。这对画眉鸟才买回来没多久，还没有驯养熟呢，奴婢试了几次都没用，它就在那棵树上动也不动，既不飞走，也不下来。奴婢也是没法子，正好遇上姐姐，能否请姐姐帮我一下？听说姐姐有功夫，手脚总要灵便许多，你帮我堵着那头，我爬上树去，想法子将它弄下来好不好？”那小丫头说得很急，一边说着，一边已是红了眼眶，当真一副又怕又急，快要哭了的模样。 “求求你了”这小丫头也是会看人眼色得很，见说了这么一会儿，叶辛夷也只是皱着眉，不为所动的样子，她便是转而奔到了安香跟前，“安姑娘，求求你了，就当可怜可怜奴婢吧，若是被旁人知道奴婢犯了这么大的错，怕是就保不住差事了。奴婢是从外头买进来的，若是做得不好，回头怕是就要被卖出去，再卖到什么地方去那就说不好了。求求姑娘，让这位姐姐帮一帮我，求求您了。”小丫头说着已经是“噗通”一声跪了下来，不由分说便是冲着安香“咚咚咚”地磕起了响头。 “欸！你别这样，快些起来！”安香被吓了一跳，往后退了一步，又忙上前弯腰要扶起她。 那小丫头却是固执得很，不肯起来。 叶辛夷四处看了看，倒是平静得很，不见旁的人影。 抬起头与安香对望一眼，不约而同在彼此眼中都发觉了两分无奈和戒备。 交换了一个眼神之后，安香叹息了一声，“你先起来。” 那丫头虽然没再磕头，却是固执地伏跪着，不肯起身，嘴里带着哭音地哀求道，“求求姑娘可怜可怜我” 安香的眉心也是蹙了起来，这样的场景若是被旁人瞧见了，指不定说出什么闲话来。“我答应你了，你先起来。”安香很快下了决定，虽然有些不情不愿。 那小丫头却是立时高兴起来，抬起一张可怜兮兮的脸，一双眼却是亮晶晶地发着光，“真的？” 安香点了点头，“你先起来。” 那小丫头望了望她，又望了望叶辛夷，到底是踌躇着起了身。 安香则朝着叶辛夷伸了手，“你去帮帮她吧，我就在那边那个亭子处等你。”从叶辛夷手中接过那身衣裳，安香空着一手指了指左近的一处凉亭。 叶辛夷抬眼望了望那凉亭的方向，要去帮那小丫头抓鸟倒也能将凉亭那处看得清楚，眼下也只得如此了。叶辛夷点了点头，交代安香，“姑娘不要走远，就在那里等着，若是有什么事便叫奴婢。” 叶辛夷还是觉得眼前这桩事有些蹊跷，有心不帮，却也是麻烦，只得交代了安香，让她谨慎了再谨慎。 方才在后厢房时，她们已经商量了几句，安香自然是明白她的意思，点了点头，让她放心道，“我知道。” 眼看着安香抱着那身衣裳往凉亭方向而去，四周亦是安谧，不见什么别的动静，叶辛夷皱着眉决定速战速决，“那鸟在哪儿呢？”快点儿去将那鸟抓了是要紧。 那小丫头领着她往方才所指的那棵树而去，是一棵高大的榕树，抬起头来，果真便瞧见了枝丫间有一只画眉鸟呆呆地站在那儿，不动也不飞的，若非时不时轻吟两声，或是偏头以喙梳理着羽毛，叶辛夷几乎要以为那只是一只做得很像的假鸟而已。 呆鸟！她在心里腹诽一声，并不想多作耽搁，便与那小丫头说一声，“你在底下等着。”话落时，足下一点，身子已是轻盈弹起，轻点树梢，如同一只轻灵的燕子一般往那树间窜去。 底下那小丫头仰着头，看得有些不舍得眨眼，只瞧见叶辛夷那一袭翠色的衣裙在枝丫间翩跹，间或夹杂着声声鸟鸣，那画眉鸟被惊得飞起，却见着叶辛夷不慌不忙地抬手轻挥了两下，那鸟的飞势便有一分迟滞，凌波飞渡间，叶辛夷袖子一展，不过几个转眼间便已将那只画眉鸟笼在了袖中。 而后便是身轻如燕从树梢上翩翩落下，转而将那只鸟儿递给了那小丫头，下巴朝着小丫头身后石头上放着的那只只剩一只画眉鸟的鸟笼子扬了扬，小丫头愣愣回过神来，忙回身去取了那鸟笼子来，叶辛夷小心地将那画眉鸟关进笼子里，“小心点儿，再飞了，我可再没那个闲工夫帮你抓了。” 411 做主 话落，叶辛夷便是转过了身。 那小丫头似是终于从方才瞧见的那画面中醒过神来，忙后知后觉地对叶辛夷致谢，叶辛夷却是浑不在意，只是挥了挥手。 回过头去便是朝着那凉亭望去。， 这一望，便是皱了眉。 她抓鸟并没有用上太多时间，方才那凉亭中尚且只有安香一人，此时却已是多了旁人。那一身艳丽的色彩，浓纤合度的身段，除了奢月儿不作第二人想。 叶辛夷却是皱紧了眉，便是朝着那一处快步而去。 走过去几步，便已隐约听到了话语声，只是，却是说的夷族话，叶辛夷自然是听不懂。 在夏府，为了表示对夏家人的尊重，无论是奢氏的人，还是安氏的人，都从未说过夷族话，哪怕是奢虎和奢月儿两人的汉话不是那么地道，口音颇重，也是一样。 这还是叶辛夷在夏府中头一回听见夷族话，因而，让她的眉心皱得更紧了些，脚下便也迈得更快了些。 离得更近了，话语声便也越来越大了，话虽听不懂，可那语气却不会错辨，这两人显然并非心平气和地说话，反倒像是在争执。 可是以安香的性子，哪里是会随意与人起争执的？何况，那个人是奢月儿，更何况，她们彼此心中都有戒备，明知要谨言慎行......叶辛夷眉心皱得越发紧，三步并作两步急靠了过去，谁知，就在那时，便听得骤然一声拔高的“你要干什么？” 是奢月儿的声音，却是突然拔尖，又换成了汉话。同时，叶辛夷注意到了前方拐角处正缓步过来的一行人，不由微微一愣，脚下亦是微顿。 闪神时，一记响亮的巴掌声骤然响起，叶辛夷醒过神来，抬眼见得原本坐着的安香不知何时站起身来，一只手还高高举起，而奢月儿则捂着一边的脸颊，从叶辛夷这个角度看过去，看不清楚奢月儿的脸，却听着她好不悲愤地哭喊道，“安香，你居然敢打我？我跟你拼了.....”说着便是蹭起身来，朝着神色怔忪，显然正在愣神的安香扑了过去。 电光火石间，叶辛夷眼尖地瞄见奢月儿手中的一抹金光，心口吓得紧缩，一边拔足发力朝着那处狂奔而去，一边惊声喊道，“姑娘，小心！” 安香被叶辛夷那一声惊醒，抬眼便见得奢月儿一双猩红的眼，狰狞着脸色扑了过来，还有手中高举着的那一支尖锐的金钗。只是，那金钗眨眼间已经往眼前刺来，她避无可避，只是下意识地便是将另外一只手里抓着的东西往上一抬遮挡。 而奢月儿也不知为何，脚下一绊，那直勾勾朝着安香脸来的金钗硬生生往下折去，“刺啦”一声响，紧接着便是两声“嘭”响，闷闷的，还有些许“哐啷”声......奢月儿和安香两人一先一后皆是跌倒在地上。 只是安香是双膝软着，瘫坐在地，奢月儿却跌了个狗吃屎，委实有些狼狈。 四下里，都因着这突如其来的变故而陷入死一般的静寂，只有叶辛夷半点儿不受影响，脚步不停地快步越过趴在地上半晌不动，也不知是摔得厉害起不来，还是觉得丢人不肯起来的奢月儿，径直朝着安香而去。 “姑娘，你没事儿吧？”叶辛夷一边扶起安香，一边轻声问道。 安香此时尚心有余悸，却到底还算得清醒，朝着叶辛夷轻轻摇了摇头，低声道，“我没事儿。”与叶辛夷交换了一个眼神，其余的话，此时此地，却是不适合了，只能暂且隐下。 “安姑娘和奢姑娘没有摔坏吧？”正在这时，一把轻柔的嗓音在耳边响起，叶辛夷转头瞥一眼那一身青衣的姑娘，便是垂下头去。 安香借着叶辛夷的力从地上站了起来，神色虽略有尴尬却还算得沉静地轻轻摇了摇头，“我没事儿。” “你没事儿我有事儿！”那头，奢月儿也在她自己的丫鬟和另外一人的搀扶下起了身，却是张口就哭喊了起来，掉头便是朝着正往这边靠过来的一行人哭喊道，“夫人，你可要帮月儿做主啊！” 叶辛夷敛下眸色，在心底轻哼了一声，今天的桩桩件件，还真是巧合啊！ 站在身边那青衣姑娘与方才帮着搀扶奢月儿的另外一个丫鬟已是朝着那一行人迎了上去。 不一会儿，那一行人便是走到了凉亭之中，随着脚步声一并响起的，还有奢月儿越来越委屈的嚎哭声。她这会儿倒是不怕丢脸了，或许是抱着破罐子破摔的心思，想着反正这脸已经丢尽了，也不怕再多丢一些？ 总之，那哭声很有要哭得天地变色、日月无光的意思。 反观安香却是半垂着眼，沉静从容的模样，只除了脸色微微有些发白。待得那一行人到得近前时，她略一沉吟，便是蹲身敛衽朝着来人行礼道，“老夫人，夫人、三太太。” 一众丫鬟仆妇簇拥着当先三个妇人，被称作夫人的自然是方才才作别的余氏，另外一个则是夏三太太，还有当先一个鬓发花白，不怒而威的，却是一直偏居一隅，甚少出现在人前的夏老夫人。 早前安香出于礼数，还特意去了夏老夫人院中拜会，却以老夫人抱恙，大夫交代要静心休养，不得打扰的理由婉拒了，却不知今日为何却出来逛起了园子，还那么刚刚好就撞见了眼前这一出事儿。 夏老夫人目光自安香和奢月儿身上淡淡掠过，却并不言语，只是点了点头，便是被方才那一身青衣的“芍药”搀扶着在石桌旁坐了下来。 余氏上前刚好要说什么，奢月儿却是双膝一软，“噗通”一声便是在余氏和夏老夫人面前跪了下来，“求老夫人和夫人为月儿做主啊！” 这一声泣喊，荡气回肠的.......叶辛夷掐住了掌心也没有忍住心口一哆嗦，低头望着跪在前头、痛哭失声的奢月儿，心里由衷生起一腔佩服，别的不说，这能屈能伸的心性，倒是让拍马也难及啊！ 本以为夷族儿女都是坦荡荡，如今看来，也不是不会九曲十八弯啊！ 叶辛夷在这里腹诽着，余氏却是一脸尴尬，望了望只沉凝着脸色作壁上观，明显不打算插手的夏老夫人，又瞄了一眼自来装糊涂，面好人儿似的夏三太太，叹息了一声。 412 护主 余氏扯开一抹笑，朝着奢月儿伸出手去，“月儿这是怎么了？来！先起来再说！” 奢月儿却避开了她的手，不肯起来，却是抬起头来，露出一张满是泪痕的脸，委屈不堪地道，“夫人，请您一定要为月儿做主啊！月儿从您院里出来，路过这里，恰好瞧见安香她一个人在这凉亭里，好意过来与她说会儿话，谁知她不领情。许是月儿不会说话，也不知哪一句得罪了安香，她竟……” 说到这儿，奢月儿又委屈得不行一般，哽咽了一下，“她竟甩了我一巴掌。”说着，便是特意将右边脸颊侧了过来，让余氏看得清楚。 余氏瞄了一眼，脸上笑容倒还是不露痕迹的徐柔，伸出手去拉住奢月儿，“你先起来再说，这样的事儿，我也不能听你一面之词不是？再说了，你们都是我府上请来的娇客，我也不好偏向着谁，更是希望你们和和气气的。” 说话间，手下怕是暗暗用了力，奢月儿终于没再坚持，随着她的手站起身来。 余氏则笑笑地望向安香，“安香的性子自来随和，我相信，定是有什么误会吧？” 安香脸色僵硬，却是绷着嗓音道，“多谢夫人……只是没什么好说的，那一巴掌，确实是我打的，不过，也实在是因为奢月儿她欺人太甚的缘故，安香才一时动了气，确实也有安香的不是，我应该再忍忍的，这下倒是让老夫人和夫人、三太太见笑了，更是让夫人难为，安香心中羞愧。”说着，便已是屈膝敛衽，朝着夏夫人，还有石桌旁的夏老夫人和夏三太太深深一福。 比起奢月儿的胡搅蛮缠，安香认错认得爽快，可谓大方大气，可那语句里却又暗藏着几许锋锐，并不是一味哑忍，也不是那等让人随意搓圆捏扁的绵软性子。 夏夫人便是欣慰地点了点头，就是夏老夫人也抬头多看了安香两眼。 一直关注着几人面色的奢月儿自然发现了，当下脸色便更是难看了些，她勉强忍了下来，“都说安香你的性子随和，你又说是我欺人太甚，那不如你倒说说看，我到底是如何欺人太甚，也好让老夫人和夫人几位一道来评评理，到底是谁表里不一，嚣张跋扈，且心中有鬼，这才被人说中就恼羞成怒，什么都顾不上了，像个泼妇一般甩巴掌打人？要我说，夏府传承百年，世家风骨，如何能容得下你这样的泼妇行径？” 奢月儿显然是豁出去了，抬起手来，便是直指安香的鼻尖。 安香神色微微一僵，叶辛夷便知道，奢月儿说的那些话，必然是见不得光的。 电光火石间，叶辛夷已恍然明白了什么，在夏家几个女人的目光都落在安香身上，而她脸色愈见僵硬时，叶辛夷一个咬牙，上前一步，挡在了安香跟前。 却是低眉垂首，先朝着夏老夫人和余氏几个屈膝行了礼，这才道，“老夫人、夫人、三太太容禀。按理说，这样的场合，奴婢不该多嘴，可我家姑娘自来良善，奴婢眼看着她被人欺辱，无论如何也要护她一护。”而后，不等旁人有什么反应，她已是抬起头来，无惧无畏地直视奢月儿，在对方尚且怔忪时，她便已是道，“奢姑娘，不管你与我家姑娘说了什么，但你必然是过分了些，否则以我家姑娘的性子，无论如何也不会动手，再说了，我瞧着奢姑娘你这伤势也委实算不上重，想必我家姑娘虽然盛怒之下一时冲动，却还是留了力，不过是给个教训，并未想要将奢姑娘你如何。” 叶辛夷说话时，众人的目光又再一次落到了奢月儿的右脸颊上，也不知是因为她肤色黑的缘故，还是安香那一巴掌本也没有多重，那张泪痕已是渐干的脸上并不见什么触目惊心的血痕，就是巴掌印也淡不可见，实在算不得多么凄惨。 奢月儿脸色微微一变，脸上不疼，反倒发烧，疼的是方才被绊倒时，磕在地上的膝盖。 “谁说是她留了力，分明是我躲得快。”奢月儿望着叶辛夷，已是错起了牙，眼里迸出了恨光。 叶辛夷却半点儿不怵她，“是啊！方才若非我家姑娘躲得快，奢姑娘的那金钗说不得已是划花了我家姑娘的脸……要说动手，都动了手，要分轻重，却不知是这轻悄得不见半点儿痕迹的巴掌重，还是奢姑娘那尖得能当刀子使的金钗来得重。这金钗还是方才夫人所赠，要奢姑娘后日老夫人寿宴上戴的吧？结果却被奢姑娘拿来当刀子使了，险些沾染了血腥，也幸亏我家姑娘躲得快，否则……奢姑娘可能不知道，这在我们汉家看来，可是桩极为不祥，对夏府很是失礼之事呢。” 这话一出，奢月儿的脸色立时变了，低头往她手里还紧捏着的那支牡丹金钗看去，此时松也不是，紧也不是，转头往着夏老夫人和余氏望去，嘴里吞吞吐吐道，“老夫人、夫人……我没有想到……那个，我不是故意的，我也不知道……” 余氏目下闪闪，意味深长瞄了一眼叶辛夷。 夏老夫人亦是目光幽深地望了望面前那低眉垂首，看似恭顺，却一字一句都暗藏锋锐，将奢月儿怼得毫无还嘴之力的丫头。 凉亭内的气氛有些奇怪的凝滞，安香终于反应过来，上前一步，不动声色扯了扯叶辛夷的袖子，便反站到了叶辛夷身前，将她掩在了身后。 叶辛夷这会儿也不再出头，只安心躲在了后头。 安香却是一脸不安地道，“老夫人，夫人，还有三太太，请你们饶恕一二，叶娘平日里被我娇纵惯了，又是护主心切，这才多嘴了。我回头自会罚她，还请几位见谅则个，还有奢姑娘，也请多多宽恕，我替她，给你赔不是了。”说着，竟是朝着奢月儿屈膝一福。 奢月儿脸色青一阵白一阵，本来想着今日这阵仗算得输了，可要拿捏一个下人还是不难的，谁知安香竟先来了这么一出，她将事情都揽了下来，又说会自己罚她，还替那丫头道了歉……自己若是再纠缠着不放，反倒显得她多么小肚鸡肠似的。 何况，那本就是她安香的丫头，人家护主心切是忠心，要怎么管教怎么罚，却也是人家自己的事儿。 413 息事 虽然奢月儿敢肯定，什么罚不罚的，安香不过是嘴上说说，下来后，只怕非但不罚，还要好好赏她这个忠心护主的丫鬟呢。 心有不甘，奢月儿一颗心几乎被放在油锅上煎着一般，难受得厉害，可一时间她却不知道还能说什么。 只是恨得咬牙，今日这一桩，本是冲着安香来的，想着即便不能真正划花了她的脸，她打人的事儿落到了夏府人的眼里，对她的好印象自是会大打折扣。 而她方才用来激怒安香的那些话，安香无论如何也不会说出口，她便只得吃下这个哑巴亏。 谁知道，半路却杀出了这么一个绊脚石，胡搅蛮缠的嘴劲儿这么厉害，转眼便将事情带歪了。 即便夏家人对安香的印象有了转变，她自己却也没有得着好。被那丫头几句话一说，只怕在夏家人眼里，她比安香还来得狠毒两分。 奢月儿一时后悔得不行，早知方才便该将安香痴恋自己义兄，与安阳不清不楚的事儿大声嚷嚷出去，说不得夏府便会彻底断了要选安香联姻的心思，只是眼下，她和安香已算得在夏府人面前明明白白地结了梁子，她这话说了出去，能有多少人信？ 奢月儿一时间抓心挠肝，悔不当初，却又莫可奈何。她脸色阴晴不定，目光如同毒蛇一般，阴恻恻地盯着叶辛夷，显然，这一桩事已是让她恨上了安香的这个丫头。 只叶辛夷却好似全然不知一般，未曾露出半点儿惧色。 短暂的沉闷之后，两个客人间的龃龉，自然要主人出面打圆场，调和一二。 余氏显然深谙此道，打迭起笑容，当起了和事佬，“好了好了，都没事儿啊，不过是小姑娘家绊了句嘴，一时激愤之下动了手，我从前没出阁时也没有少与姐妹们拌嘴打闹，那时觉得是天大的事儿，如今回想起来，却不过只是能够笑笑的事儿，实在算不得什么。你们都是懂事的孩子，今日就当给我这个面子，这事儿啊，咱们就这么算了。左右你们都没有伤着，也不算什么大事，现在要是觉得委屈，都记在我头上，过些时日，自然便淡了，这样……可好？” 说着，已是一脸恳切地将两人看着，面上尽是笑，目光更是带了两分温软的求意，这般低的姿态……叶辛夷收回前言，真正能屈能伸，且收放自如，温言笑语间定掌乾坤的，正是这一位啊！奢月儿那点儿功力在这一位面前，那根本就是小巫见大巫，完全不够看呐。 安香自然是想息事宁人，平静着面色点了点头。 奢月儿也是有诸多顾虑，自然也不敢得罪了余氏，因而虽是心有不甘，却还是不得不点了点头。 眼见着两人都点了头，余氏不由轻笑起来，“这样就好，我就说嘛，你们都是好孩子，知道体贴人的。今日折腾了半晌，都快些回自己屋里吧，好好歇上一歇，后日寿宴上，我还指着你们俩帮衬着我呢。” 这话说得漂亮，轻描淡写便将方才的一场纷争揭过了。安香和奢月儿对望一眼，目光一触，却又各自移开，不管心思如何各异，却都是低低应了一声“是”。 余氏则转头走到了石桌旁，“母亲，这两姑娘你都还没有见过呢，要不，你也与她们说两句？” 叶辛夷此时才将视线正正落在石桌旁头发花白的夏老夫人身上。与七月十四时拒霜院外匆匆一瞥不同，今日是白日，天光正好，她将夏老夫人看得更清楚了些。 夏老夫人今日穿一身墨绿散花的蜀锦衣裳，嘴角抿成一条直线，衬着一头花白的头发，不苟言笑，与大多数如她这般年纪，慈眉善目的富家老太太全然不同，加之旁有余氏这般时时刻刻带着笑，一看便是可亲的人衬托着，越发显得不近人情。 安香就不说了，她本来就还算得规矩，今日这一出实在已算出格，眼下便有些束手束脚，虽不至于想着要扳回一局，却也愈发谨言慎行，便不自觉挺背吸气，站得笔直起来。就是奢月儿对上夏老夫人时，也不自觉地收敛了方才的那一套张扬，显得有两分局促不安。 只是夏老夫人却显然对她们并无什么兴趣，方才就一直只是站在一旁，不置一词，此时也不过只是淡淡抬眼扫过她们两人便是道，“我这把年纪了，与小姑娘家能有什么好说的。你瞧着都是不错那便行，往后她们也是往你跟前凑，我这个老太婆自然也没什么好说的。” 这话可是当真直白，不过余氏和夏三太太好似听惯了的，没有半分异色，奢月儿和安香没有料到夏老夫人居然这般不给余氏和她们面子，当下便都有些愣神，只是安香稍稍收敛一些，奢月儿却是满脸惊色。 唯独叶辛夷，一瞬的惊愣后，望向夏老夫人时，眉眼间便带出了两抹好奇，夏老夫人的脾气看来算不得好啊！不过想想也是，活到她如今的年纪，又是这样的地位，哪里还用得着委屈自己，迎合他人？ 自然是想怎么就怎么了。 叶辛夷一时也说不出是羡慕还是别的什么，一时望着夏老夫人便是走了神，或许当真是血缘作祟吧，旁人看着夏老夫人只怕会觉得严肃威严，不好亲近，如安香和奢月儿这样的小姑娘，都算是见过些世面的，奢月儿方才还那般嚣张，可在夏老夫人面前却都不自觉地束手束脚，显见是有些怕忌，可叶辛夷却半点儿也不觉得夏老夫人有何好怕。 这世间的人，形形色色，有那等面甜心苦的，自然便也有嘴硬心软的。没有真正去接触过，又哪里知道这面皮下究竟是什么样子？ 叶辛夷望着夏老夫人，思绪一时飘远，丝毫忘了收敛目光。夏老夫人察觉到了，蓦然便是扭头望了过来，四目相对，叶辛夷愣了愣，却还算得大方，翘起嘴角，朝着夏老夫人笑着轻轻垂下头去，屈了屈膝。 再抬起眼时，见夏老夫人还是看着她，她却也没有不自在，由着她打量去便是。 夏老夫人幽深着眼眸看了她片刻，才皱着眉将目光挪了开来，将手递给旁边坐着的夏三太太道，“走了这么一会儿，我有些乏了，扶我回去吧！” 414 恨毒 夏三太太和余氏自然都不敢怠慢，如来时一般，一左一右扶了夏老夫人便是从凉亭走离。 安香和奢月儿起身蹲身相送，直到看着人走远了，这才直起身来。 奢月儿脸上强装出的平和瞬间撕裂，蓦地便是扭头瞪向叶辛夷道，“方才是你使的坏吧？让我跌倒？” 她方才朝着安香扑过去时，腿弯突然一痛，越想越是蹊跷，想来想去，只可能是这个丫头搞的鬼。不是听说她会武吗？她这才想了个辙将她支开，却没有想到她回来得这么快，还果真坏了她的事。 叶辛夷自然是不会承认，反正谁也没有瞧见她弹出那颗正中奢月儿腿弯的小石子，因而她很是无辜地眨了眨眼道，“奢姑娘说什么呢？奴婢怎么听不明白？” “奢姑娘这是魔怔了，怕是说什么自己也听不明白呢，好了，走吧！”不等奢月儿有什么话，安香便已接过了话头，说罢，也不去看奢月儿有什么反应，径自招呼起了叶辛夷。 叶辛夷自然也不想继续在这儿待着，听话地应了一声“是”，蹲下身去将地上的东西收拾起来，便是看也不看奢月儿那张黑脸，与安香一道转身走了。 她们身后，奢月儿扭曲着脸，恨意充斥在眼底，让她一双眸子恍若毒蛇吐信一般，恨不得将安香与叶辛夷两人撕碎一般…… 安香和叶辛夷却是顾不得这些，直到回了挽绿阁，两人才对望一眼，不约而同地长舒一口气，心中腾升起一种劫后余生的感觉来。 “今日多谢你，若非你，我也没那么容易脱身。”安香由衷地对叶辛夷道谢。 “我们同坐一条船上，本就该守望相助，谢不谢的话就见外了。”叶辛夷又笑了，浑不在意一般。 安香亦是抿起嘴角，浅浅一笑，只目光落在随手搁置在桌上的那身衣裳时，眉心却又犯难地蹙起，“这衣裳今日算得替我挡了灾了。” 叶辛夷默了默，方才除了她弹出小石子，让奢月儿跌倒，失了准头，安香还用这衣裳挡了挡，确实也算得这衣裳帮她挡了一灾。 不过……叶辛夷默默地想了想，今日这一灾，归根究底不也是因着这一件衣裳而起吗？ 转念，叶辛夷又在心底斥起自己，怎么能怪到衣裳头上去呢？这衣裳说到底，只是死物，何其无辜？真正叵测的是人心，以及一念既起的恶意罢了。 安香将那衣裳理开，看着那一道被金钗划过，豁开的一指来长的口子时，不由愈发苦恼地皱起眉来，“这衣裳可怎么办才好？后日就是寿宴了。” 本来，要去重新置办一身也不是不可以，可这衣裳毕竟是余氏为她所制……还有，今日奢月儿本也就是为了这一身衣裳，以及余氏的夸赞才会闹了这么一出，这衣裳毁了，倒也好似让她如意了一般。 叶辛夷自然也知道她的顾虑，走到她身边，将那处口子理起来看了看，倒是笑了，“这个倒没事儿，我有办法。” “你？”安香微微瞠圆了眼看着她，惊讶了。 面前这姑娘让她一次又一次的惊讶，她有什么不会的吗？ 叶辛夷点了点头，“我从前跟人开过几年的成衣铺子，因而针线活还过得去，只是做起来有些慢。给我点儿时间，自能补得看不出痕迹来。”叶辛夷一边仔细看着那条口子，一边道，语气平静，却让人不由得笃信。 安香点了点头，望着叶辛夷的目光，却又透进了两分崇拜。 叶辛夷让芝儿她们去给她寻了针线来，吃过晚膳后便是将自己关进了房里，补起那件衣裳来。 期间，听说了今日凉亭那里发生的事儿，安阳和沈钺许是不放心，便也借故来看了她们一回。 沈钺来时叶辛夷正专心致志地在补着那口子呢，沈钺看着她飞针走线，却是皱起眉来，“想当初我让你帮我补个衣裳，还要百般哀求，你对安香倒是好。” 这话里的酸味，都有些冲鼻了。 叶辛夷诧异地抬起头来看向他，有些哭笑不得，“不是你说的吗？我们和安香、安阳他们如今是一根绳上的蚂蚱，帮他们不就是等于帮我们自己吗？何况，你当初答应了安阳的，会想办法帮忙促成夏家与安氏的联姻，既然答应了人家，自然要言而有信才是。” “我就是吃醋了，听不出来啊？”沈钺撇了撇嘴角，拉了她的手，一脸委屈。 叶辛夷空出一只手轻拍了他手背一记，嗔道，“醋坛子！”被他拉住的那只手却到底没有抽回来，任由他拉着，她也索性放下了针线，“你也不想想，我给谁做的衣裳最多。就你去汉中那些时日，我做的衣裳都要赶上我从前几年做的了，还有大半都是做给你的。” 沈钺点了点头，“我这不是心疼你吗？往后不要挑灯做针线了，这针线想做的时候便做做，不做的话也有穿的，不碍事。” “方才不还酸着，我还以为你是争着想让我也给你做一身衣裳才能哄好呢！”叶辛夷嗔他一眼，心里却是暖暖的。 “就是去汉中那次。我回来时看见你给我做了那么多衣裳，虽然高兴，却更心疼。那个时候，我就在心里暗暗起誓，这一辈子都不再让你独自一个人点灯熬夜的做针线。”沈钺握着她的手，一双夜海般的眸子抬起，平静却幽深地将她望着，话语虽平淡，却字字入心。 叶辛夷呼吸微微一滞，过了片刻，才哑着声道，“好！往后，夜里都不再做针线了。”虽然他们彼此都清楚，并不是因针线本身。 可相视而笑间，彼此的心却又靠得更近了些。 叶辛夷说做便做，将针线篮子推开，往他身边靠了靠。沈钺也很珍惜如今这得来不易的相处机会，抬手将她揽入怀里，就这么静静靠在一处，即便什么话也不说，却也能感觉到一颗心格外的安宁。 就这样静静抱了好一会儿，沈钺这才低喑道，“今日的事儿你怎么看？” “奢月儿我倒不怎么担心，反倒是今日这事情的起因让我多了些担忧。”叶辛夷想他定是不知道在正院发生的事儿，便是三两句话简短地告知了他，沈钺听着，双眸果真也是转而幽沉。 415 夜半 “我想了好几遍，却有些不明白。若说余氏真的是故意的，那又是因为什么呢？不管如何，她也不该特意挑起安香和奢月儿之间的矛盾吧？难道只是因为要借此来观察她们，好确定谁才是他们夏府最合适的媳妇人选吗？”可要说余氏并非蓄意的，当真只是发自内心的夸赞安香，叶辛夷又不太相信。 余氏那样的人，做事滴水不漏，这么些时日的相处以来，叶辛夷已经深有体悟，更加明白了当日冷长如特意提醒她小心余氏是为何，这样的人，怎会不知她如此行事可能会挑起的祸端？何况是奢月儿这个人城府算不得太深，喜怒大都写在脸上，心思歹毒，手段却算不得高明，瞧她算计安香却也只能用这般简单粗暴，经不得推敲的手段就可见一斑。余氏就算果真对安香有什么想法，以她的能耐，大可以有百种更不着痕迹的手段，怎么会选这样一种？ “若她的目标根本就不是安香呢？”沈钺沉吟片刻之后，轻声道。 叶辛夷顿了片刻，才抬起眼来看他，一双杏眼清透如朝露，能够清晰地看见倒映在她眼底的，两个小小的他。 沈钺叹一声，抬起手来轻轻捋好她颊边的乱发，“你也早想到了，不是吗？” 入夜时，又是一场雨，淅淅沥沥，轻打着檐下的红纱宫灯，映衬着那些树影如同鬼手一般在窗扇上摇曳斑驳。 白日时，叶辛夷将那身衣裳补好了，用同色的丝线绣了一丛兰草，点缀上两朵半开的兰花，惟妙惟肖，那兰草好似就是长在那里似的，似是提鼻便能嗅到兰花的幽香。莫说那道豁开的口子已寻不着踪迹，那丛兰草更成了点睛之笔，穿上之后，走动之间，在裙摆上若隐若现。 安香见了喜欢得不得了，叶辛夷见了也是开心。 只是白日时赶着将那兰草绣好，她委实也有些累了，用过晚膳后，与安香交代了一声，便是回房去歇了。 明日便是夏老夫人的寿宴了，虽然这一日倒是平静，但愿明日也没什么祸事才好。可总得养足了精神，若是真有什么，也才有精力应对。 安香也是一样的想法，将明日要穿戴的东西以及寿礼又检查了一遍，确认无误后，便是也梳洗过，早早歇下了。 待得外边夜雨潇潇时，挽绿阁也彻底安静了下来。 细雨淅淅沥沥，却是越下越密，沙沙的雨声遮盖了许多细微的声音。夜半时，挽绿阁内却是骤然响起了一声尖叫声夏府这一个雨夜的平静，再度被踏碎。 “到底怎么回事？”夏长河今日居然在府中，听到消息便是赶了来，而且尚穿着一身板正的锦缎衣裳，显然这个时候还没有就寝，也不知在忙些什么，与他一道同来的，却还有安阳与沈钺。 而且这一回，沈钺就走在夏长河身后，在安阳的身前，面沉如水，身上隐隐散发出能让人不寒而栗的冰寒之气。 夏长河问出这一句时，面色冷沉，他身后面无表情的沈钺一个冰冷的眼神淡淡扫过厅中众人，目光落在了叶辛夷身上，见她一根头发丝儿都没有少，这才稍稍敛下了眸中的犀锐。 余氏在瞧见夏长河他们一道进来时便是怔了怔，尤其是瞧见此时就负手站在夏长河身边的沈钺时，目下微微一闪，面上却没有露出半分端倪，上前一步道，“也不知是何处来的蛇，竟是爬进了挽绿阁里。安香这个丫鬟逮住了月儿身边的一个丫鬟，非说是她放的蛇，这才闹将了起来，妾身还未及查明，倒是就惊动了将军。” 说话间，目光已是往夏长河身后的沈钺和安阳瞥去。 却不等她问出夏长河为何这么快就得了消息，还与安阳和沈钺同来，夏长河面色已是微微一变，上前一步道，“蛇？哪里来的蛇，居然还爬进了挽绿阁里，没有伤着人吧？”目光很是关切地朝着安香，还有叶辛夷望去。 几个女人都注意到了他的视线落处，不由得都是微微愣怔，有狐疑者，有惊诧者，就是叶辛夷自己，亦是微微一愣，下意识地抬眼往沈钺看去。 后者却是背着手，沉凝着一张脸，眉目沉沉的模样，薄唇却抿成了一条直线，半分没有开口的意思。 一时，厅内的气氛有些诡异，却不等有人开口，外头一把嗓音带着两分尖利，却是由远及近。 “这大半夜的，不是说夫人有事寻我吗？缘何却将我叫到了这里来？我跟安香可没什么话好说的。”这声音，自然是非奢月儿莫属了，听这话，她显然并不怎么愿意过来。事实上也是如此，听得嗓音后，又拖拉了片刻，才见着两道身影出现在了视线内，前头一道扯着后头一道，后头那人脚步还很是拖拉。前者是被余氏派去叫奢月儿的婢女丹儿，后头百般不情愿，拖拖拉拉的自然就是奢月儿了。 直到瞧见挽绿阁的花厅内居然是灯火通明，而且一眼便瞧见了立在当中的夏长河和余氏二人，奢月儿脚步微微一顿，片刻后才不用丹儿拉了，自己走上前来，只到得近前时，脚步还是迟疑了两分。 “夏将军，夫人！”进了花厅，奢月儿赶忙朝着夏长河和余氏屈膝行礼，经过了这么些时日，这行礼倒是比最初时少了两分僵硬。 只是抬起头时，她却已经将厅内扫视了一遍，见到了厅内几人，尤其是夏长河面沉如水，她心下便有些发凉，再不小心瞄见叶辛夷脚边，被五花大绑，匍匐跪倒在地上的人时，她双瞳便是不由得一缩，却是咬着牙忍了下来。听得余氏让她起身，她才直起身子，有些不安地望了望厅内众人，又瞄了瞄在地上挣扎着，嘴里塞了一团破布，却是一脸眼泪，很是狼狈地朝着她直“呜呜”的侍女阿妹，她小心地敛下神色，朝着余氏又是屈了屈膝道，“夫人这么大夜里叫月儿过来这里，可是有什么事儿吗？还有”她的视线又往阿妹身上望去，神色很是不安，“为何要将我这叫阿妹的婢女绑起来？可是她犯了什么错？若是的话，都是月儿管束不当，先替她向夫人赔罪。” 416 蛇毒 余氏微微眯起眼，“这么说，你是不知道她为何会在此处了？” 奢月儿摇了摇头，当真一脸的茫然，“我就说这丫头怎么上趟茅房这么许久未曾回来，还当她是偷奸耍滑不知到什么地方玩儿去了，却没有想到居然在这里......” “今夜挽绿阁不知何故，竟是爬进了一条毒蛇，恰好你这丫头在外头游晃，所以，被叶娘抓了起来。”余氏左右望了望，三两句话笑着说明了原委。 奢月儿却是眉心一皱，便是道，“这挽绿阁进了毒蛇与阿妹有什么关系？你们凭什么抓人。”望着叶辛夷时，眼里的火已经燃了起来。 “凭什么？”叶辛夷方才已是从夏长河的态度转变中明白了什么，往日里还有些压制的气势这一次却是全开，嗤笑了一声，便是将脚边阿妹的手一掰，阿妹即便被堵着嘴，却也唔唔发出两声猪嚎般的闷叫声。 奢月儿立刻被那两声闷叫吓得白了脸色，就是安香、安阳、余氏甚至夏长河都不由得神色微变地望了望她，可她却还是一副笑眯眯的模样，好似手里捏着的只是一只猪蹄儿一般，再轻轻一扭，阿妹闷哼一声，那只手腕已是有些扭曲，被拉扯到了众人跟前，“就凭这个。” 众人望去，这才瞧见阿妹指尖不知为何，竟有些泛黑。 “这是什么？”奢月儿皱眉道，“你别以为随便弄点儿什么奇怪的东西就想诬赖我们。” “随便弄点儿东西？这东西可不是随便就能弄来的，何况，那么刚刚好，这东西，不只阿妹手上，那条毒蛇上……也有。”叶辛夷的足尖轻轻点了点边上一只用绳子束紧的布袋子。 奢月儿的脸色变了两变，“那是什么东西？” “还能是什么东西？自然是毒啊！”叶辛夷语调平淡，语气却很是笃定，“我虽然不才，对毒物倒有那么两分研究......” “你少胡说八道了。那条蛇不过只是寻常的青竹蛇，哪里会有这么重的毒性？何况是染上.....”指尖，后头两个字尚未说出，奢月儿陡然僵住，抬眼见众人的脸色，只恨不得立时一巴掌拍死自己，这不是蠢得不打自招了吗？“不是，我的意思是说......没有听说过能将人的指尖染黑的毒蛇，你就算想要诬赖阿妹也找个好点儿的借口。”话锋转得很是生硬，衬着奢月儿那僵硬的脸色，多余的话都不必解释了，在场的都不是蠢人，谁还不知道究竟是怎么回事吗？ 叶辛夷抿嘴笑道，“我们大家都听得再清楚不过，这还隔着布袋呢，奢姑娘是如何一眼就看出这蛇是普通微毒的青竹蛇，而不是别的什么品种呢？” 奢月儿脸色有些发白，却还是死鸭子嘴硬道，“我......我猜的。” “哦？猜的。”叶辛夷点了点头，翘起嘴角扫视了一下厅内其他人的脸色，“奢姑娘居然还能有这样的神通，倒是让人不得不刮目相看呢。诸位呢，诸位对于奢姑娘的回答可还满意否？” 余氏脸色几变，很是痛心地道，“月儿，你这是为何？难道还是因着昨日那桩事吗？那桩事，你不是已经答应了我，就此揭过，不再提起吗？缘何......缘何却这般......” 奢月儿脸色转为灰败，却是再说不出什么。 这时，厅外又响起了重重的脚步声，面色难看的奢虎姗姗来迟。 夏长河面沉如水，转向奢虎，却是再无了前几日的笑脸相迎，“奢二爷，今日这桩事虽然也有我们夏府照顾不周的缘故，可事情既然已经出了，夏府总要给安氏和安姑娘一个交代，别的且不说，奢姑娘和奢二爷若还要住在夏府，却是有些不合适了。” 这便是明明白白地下起逐客令了。他们来夏府的目的尚未达到，这才几日的工夫居然就要被撵出府去，这要传出去，还有何颜面？ 奢氏兄妹二人的脸色都是乍变。 奢虎眼中已隐现杀气，奢月儿更是再也顾不得其他道，“不过就是一条普通的青竹蛇而已，我们夷族人自幼便与蛇虫为伴，就算不如南越那般通晓毒物，可这一般的青竹蛇之毒，就是安香也能轻而易举便解了，怎么也不会危及性命。我不过是气不过，想给这个丫头一个小小的教训罢了。” “月儿的话想必夏将军、夫人，还有安少爷和安姑娘都听明白了吧？”奢虎到这会儿，也算是彻底弄明白了来龙去脉，当下便也毫不退让道，“月儿可是我们奢氏的姑娘，我阿爸最为宠爱的掌上明珠，她在你们府上受了委屈，实在咽不下这口气，所以想要自己寻个法子讨回个公道，就算手段不那么光彩，可也不至于让夏将军这般大动肝火吧？何况......不过就是个小小的丫头罢了，莫说她尚安然无恙，就算是死了，那又如何？我奢氏有的是人，赔你个十个百个，那又如何？” 奢虎满是不以为然，说着话时，目光一转，便好似毒蛇的信子一般，朝着叶辛夷席卷而去，那目光阴毒不说，还充满了蔑视，好似叶辛夷在他眼中，只是一只让他嫌恶，且随时伸手便能碾死的蚂蚁一般。 叶辛夷正在恶心着那一句不过一个小小的丫头，就算死了，又如何的话，刚刚觉察出那道不善的目光，还没有品出个所以然来，眼前已是一黑，一道身影已是侧步在前，将她掩在身后，挡了个严严实实。而后一只手伸了过来，将她的手紧紧包握住了。 是沈钺。她熟悉的身影与气息将她笼罩，叶辛夷说不出的安心，只静静掩在他身后，权当自己真的只是一个全无还手之力，只能依靠他保护的小女子而已。 “奢二爷请慎言，且不说我大名律法森严，处处有法可依，就算是一个奴婢身死，也不会轻易过去，遑论奢二爷在我面前妄论我夫人的生死，语气还这般让人.....不爽，看来，是半点儿未曾将我看在眼里。”沈钺微微翘着嘴角笑着，可那笑意却半点儿未及眼底，明明话语里字字句句都带着笑音儿，可却让人有一种寒意从脚底腾升而起，直窜四肢百骸之感。 奢虎虽然不至于被骇住，却还是敏锐地察觉到了面前这个人身上不再压制，因而如猛虎出闸般的危险。 417 身份 他微微沉肃了面色，却陡然忆及了面前这个人好似是安阳的跟班儿，当下，却又多了两分轻视，“你是何人？居然敢这般与我说话？” “奢二爷又当自己是何人？我嘛......什么人都不是，就只是一个普通的男人，可却也得护着自己的女人，不是吗？”沈钺仍是淡淡带笑的模样，可即便是奢虎，却也不敢再轻视他。 敛了面上怒色，奢虎面沉如水，与他无声地以目光对峙，恍惚间，好似刀光剑影闪现，整个厅内莫名静寂，落针可闻。 边上的夏长河却是再也看不下去了，忙轻咳了两声，上前打起了圆场，“两位，这件事说到底，可大可小，咱们还是和和气气说话为好。”而后，对上奢虎皱着眉，明显带着锐利的眸光，夏长河在心底无声叹了叹，面上倒还是端肃的模样，“奢二爷，这位乃是我大名朝廷奉了御命来蜀督查的锦衣卫千户，沈钺沈大人。这位.....叶娘，正是他的夫人。” 换言之，这可不是什么小小的丫鬟。 奢虎和奢月儿两人面色都不由变了，尤其是奢月儿，几乎是不敢置信地瞠圆了眼，瞪着叶辛夷的侧颜，心里只是反复回响着一句话，这......怎么可能？这个丫头怎么会摇身一变，竟成了大名朝廷的官夫人？ 锦衣卫千户到底是个什么官职，奢月儿并不怎么清楚。可是什么奉了御命，她却还是能勉强明白的，何况，连夏将军也是这般态度......只能说明这一位的地位绝对算不得低。 这般想着，奢月儿的心里登时打起了鼓。 安阳和安香两人倒是早就知道的，也料到终有一日会将事情挑明，虽然没有料到会是此时此地，却也还算得坦然。 余氏眼底掠过一道暗光，面上恰到好处的惊讶，却也只是片刻，便又深敛起了，恢复成了平日那副慈柔端静的模样，静静地站在夏长河的身后。 反倒是奢虎，神情变幻莫测地在沈钺夫妇二人身上盯了盯，也不知在想些什么，过了好一会儿之后，却是倏然笑了起来，“原来是朝廷来的沈大人，倒是奢某有眼无珠，不识贵人了，真是失敬失敬。”说着，便已是依着大名的礼仪朝着沈钺拱手行礼，“沈大人应该不会怪罪奢虎吧？我与妹妹当真是半点儿不知您二位的身份，多有得罪，还请沈大人和沈太太千万不要与我们一般见识。今日这桩事，也定是个误会。” 说着，便已是一扯奢月儿的衣袖，暗示直接成了明示。 奢月儿即便心有不甘，但见了奢虎骤然改变的态度，也知道面前这两人应该是他们得罪不起，或是不能在明面儿上得罪的……她最是个能屈能伸的，因而转念间已是想了个明白，被奢虎推着上前时已很快收敛了那些不甘，摆出了一副尚算诚恳的姿态，朝着叶辛夷低头道，“沈太太，月儿早前确实不知您的真实身份，有所冒犯，还希望您大人大量，不要与月儿计较。月儿在此，向您致歉。” 说起来，奢月儿心里也有些委屈，她不过是实在咽不下一口气，后来又恰恰好听得两个丫头的壁角，说的也正是她们凉亭里发生的那桩事，那两个丫头虽然刻意压低了嗓音，却恰恰好被她听到。说是她堂堂一个奢氏的姑娘居然被一个安氏的丫头当众给她没脸，她居然还要忍气吞声。 看来，说什么奢氏远胜安氏的话都是骗人的，瞧瞧，夫人也好，将军也罢，待安氏都远胜奢氏亲厚，否则无论如何也不会纵容一个安氏的小丫头给她奢月儿下脸。 还说什么，她也是个没有本事的，背后靠着奢氏这么一座大靠山，居然在一个安氏的小丫头面前露了怯，被人当众打脸，她居然都不敢吭声，轻轻放过。 另外一个丫鬟便说，那不过是奢姑娘给夫人面子罢了。夫人不过是两边都不能得罪，安氏，奢氏的姑娘都要捧着，可那个叶娘不过是个小丫头，收拾了便也收拾了，难道还有人会替她出头吗？何况，不能明着收拾，暗着还不多的是法子给她长长教训。过后，就算是安姑娘和夫人知道了，那又能如何？难不成还能因着一个丫鬟再给奢姑娘难堪，那不就当真是得罪了永宁奢氏吗？ 奢月儿后来将那些话翻过来覆过去的好好想了想，却是越想越觉得有道理，这才有了今夜这一出。 没有想到，阿妹却是个不牢靠的，这么一桩小事居然也办不好，还能被人拿住了把柄。更没有想到，她以为的小丫头居然是个大名的官夫人，就是夏将军好似也要给她两分薄面一般，她阿爸和哥哥们虽然素日里常瞧不起大名朝廷，瞧不上汉人，可那都是私底下的，至少明面儿上还不能撕破了脸。 这些，奢月儿都懂，她只是没有想到，她不过是想要出口恶气罢了，怎么也这么难不说，还搞到了这般田地？ 这可是她之前想也没有想过的。 只是，她都这般低声下气了，也该到此为止了吧。 奢月儿想得很是理所当然，说到底，从小到大，她还真没有遇到过什么不顺心的事儿。最不顺心的，便是到了这夏府，遇上安香和她身边那个叶娘才开始的。往常，谁敢轻易让她说声抱歉的话？因而，她从未想过，她道了歉，别人还可以不接受。 是以，在听到叶辛夷笑眯眯摇着头说“对不住了，奢姑娘的歉意，我可承受不起”时，她还有些愣神，有那么一瞬间，几乎以为自己是听错了，迷瞪着双眼将叶辛夷看着。 奢虎更是面容一肃，脸上已是不好看。在他看来，他家妹妹都已经道歉了，这个汉家妇人还要作甚？可不就是他们汉人常说的得寸进尺吗？ 叶辛夷却恍若没有瞧见奢家兄妹俩的脸色，又是蹲身将阿妹那只已经有些扭曲的手腕拽了起来，又将那被染黑的指尖拉到了众人跟前，而后抬起了一双清透如朝露的眼，望了望奢月儿有些茫然的眼，又是扫视众人道，“并非我得理不饶人，实在是这可不是一个误会便能够过去的事儿。即便我当真只是一个微不足道的丫头，不知死活得罪了奢姑娘，又哪里值得奢姑娘居然下这样的狠手？” 418 逐客 厅内诸人多是不解，又转头朝着被她拽着的那只手看了过去，却是惊讶地发觉方才阿妹不过黑了指尖，可就这么一会儿的工夫，那黑气居然已经从指尖蔓延而上，眼看着整只手掌都被黑气熏染了不说，那阿妹更好似已经没了意识一般晕迷了过去，嘴唇微微泛黑。 这是很明显的中毒征兆。 而叶辛夷，虽然一手拿着阿妹的手腕，可却隔着一方帕子。 对上众人的笑，她仍是微微笑着，“奢姑娘说，只是想教训我一二，因而选了这么一条再寻常不过的青竹蛇。青竹蛇有毒，可却难不倒安姑娘，因而即便我们谁真被蛇咬了，那也该无性命之忧，既是如此，又何必还要在蛇身上涂抹了这见血封喉的毒箭木汁呢？难道不是存了必杀之心？” 毒箭木？在场的诸人多是在西南久居之人，对于毒箭木之名自然都不陌生，当下脸色都是变了。 安阳和奢虎都对毒物有些了解，两人都是上前一步，也如叶辛夷一般，用帕子隔着细细查看了阿妹的体肤和布袋内那条青竹蛇。蛇已经死了，正是死在毒箭木汁的剧毒之下。 毒箭木的毒若果真破了口子，才可以瞬间侵入血脉之中，真正见血封喉。而如同这般只是沾染了皮肤，毒性蔓延却会慢上许多。 那毒是抹在了青竹蛇身上，阿妹在抓蛇时，又沾染上了指尖，是以，蛇死的比阿妹快一些，不过，此时阿妹也不过只有出的气了。 这毒更是无药可解。 到眼下，奢月儿想要出口恶气，却果真已经赔上了一条性命。 众人的目光再落在她身上时，都又是变了，苛责、质问……就连奢虎望着她时，目光里都带了两分责难。 奢月儿只觉得刹那间浑身凉透，嘴唇有些发白地微颤着，轻轻摇头道，“不是我……我没有……” 没有什么？就算她说她没有下毒，可又有谁相信？ 看着众人的脸色，奢月儿知道，她什么都不必说了，说了亦是无济于事。 余氏左右看了看，扯了扯嘴角打破了厅内的沉寂，“诸位，可否容我说两句……那个……虽然这件事终归是月儿做错了，只是好在并未酿出大祸，安香和……沈太太毫发无损，折了的这条性命，也是奢氏的。要不……还是就这么算了吧？” 后面那一句，余氏大抵也知道有些难为人，因而音量放得极轻，说完之后，目光便是落在了安氏兄妹和沈钺夫妇二人身上，满是征询。 厅内众人都是沉默下来，安阳和沈钺默默交换了一个眼神，谁也没有先开口。 夏长河也是蹙紧眉心，这事情说到底最主要是他们涉及到的三方磋商，他们反倒更多是站在调和和见证的一方了。这个时候，还是要先等着作为受害人一方的安氏和沈钺先表态再说，因而，夏长河也只是皱眉沉默。 一时间，厅内诡异地沉寂下来。 奢虎敛下眉，有那么一瞬间，几乎恨不得直接伸手掐死奢月儿，好歹忍了下来，默了片刻，才拱起手朝着沈钺行了个礼，又忍着气向安阳也行了个他们夷族的礼，这才道，“今日这桩事确实是月儿做错了，若是安氏和沈大人不能消气，那么尽可以将月儿拿去，随你们处置，我奢氏上下，绝无怨言。” 此话一出，奢月儿面上最后一丝血色尽数抽去，身形晃荡了两下，哪里还有半分平日里的嚣张跋扈之色？ 安阳和沈钺对望一眼，却没有谁真将奢虎的话当真。莫说奢月儿是奢昭元最为宠爱的女儿，即便不是，只要她是奢氏的千金，他们今日若果真将她怎么样了，奢氏绝对不会善罢甘休。毕竟，安香和叶辛夷并没有什么实质上的伤害，死了的，也是他奢氏的婢女。 安阳叹了一声，“奢二爷言重了，如同夏夫人所说，安香和沈太太并没有什么大的损伤，这件事，也不是不可以就此揭过。” “不过有两点要求。”沈钺接过话，语调淡淡，但却透着铮铮之音，一双眼平和却幽深地迎视着奢虎，“一，我要奢姑娘郑重地向安姑娘和我夫人道歉，并且永不再犯。” 到了眼下，这已经算得不错了，奢虎点头应了，没有半点儿犹豫，“这自然没有问题。” “再来……奢姑娘已经不再适合与我们同住夏府之中，这一点，相信奢二爷、夏将军和夏夫人都没有异议吧？”沈钺淡淡瞥向众人。 夏长河和余氏虽然面色略有些尴尬，却都轻轻摇了摇头。 奢虎的脸色却是有些难看，这分明就是要将他们撵出去的意思。他们那么高调张扬地来了夏府，这蜀中一带，多的是人睁着眼睛看这场联姻角逐之中，永宁奢氏与水西安氏谁能拔得头筹，眼下若被赶了出去，岂不是明明白白告诉旁人，他们永宁奢氏输了吗？何况，还是在夏老夫人寿宴前夕被赶出去，旁人会怎么想？ 这世上没有不透风的墙，到时候奢月儿做了什么事，岂不就要传得人尽皆知了？ 奢虎脸上青一阵白一阵，不过片刻，额头鬓角已是沁出了一层冷汗。 只是……看安阳和沈钺坚持，怕是还不能不答应。 奢虎转念间，终于是松了口，“我们会告辞……不过可否等到明日老夫人大寿之后？”至少，还能勉强盖上一层遮羞布。 奢虎自认这个要求算不得太过过分，可谁知道沈钺却是想也没想，便直接拒绝了，“抱歉！如果奢二爷当真觉得此事是令妹之过想要补救的话，只能照着我的意思来。今日便要搬出夏府去。我们汉人有句话，叫‘夜长梦多’，以令妹这样的心性，我与安少爷不得不多想一二，还希望奢二爷能够理解。另外，奢二爷若是想要为夏老夫人贺寿，明日再登门也是一样，不过令妹……明日最好就不要来了吧！免得大家见了还尴尬，不是吗？” 后头一句话是对着夏长河和余氏说的，好似在征询他们的意思。 夏长河倒也确实没有想到奢氏居然会有这般下作的手段，心里也是恼恨得不行，很是干脆地点了点头道，“正是如此。” 余氏却又如常唱起了红脸，“我们在城南还有处别院，我这便着人去知会一声，奢二爷和奢姑娘出府后，过去安心住下便是。” 419 得罪 “你们终究还是夏府的贵客，自然是要好好招待的。” “不必！”奢虎却半点儿不领情，声音冷硬地回绝了余氏。听了沈钺的拒绝，再看夏长河的态度，这便是明明白白下了逐客令了，这可不只是将他们兄妹撵出夏府去这么简单，这分明就是夏长河在表态。 在奢氏和安氏之间，他分明已经做出了选择。 作为被舍弃的一方，奢氏的人自然没有那么大的度量，因而，奢虎拉沉下了一张脸，连半点儿粉饰都不曾，任由不满和怒气毫无遮掩地呈现人前。 “既然我们奢氏的人这般不受待见，我们也不好继续待在这里碍了各位的眼。来人！”沉声喊了一声，身后带来的随从立刻近前听候吩咐，奢虎却带着两分泄愤似的回头便是一脚，“你们是死人吗？没有听见我们要出府去？还不快些去收拾东西，难道非要等着人将我们连人带包袱地扔出去不成？” 那个随从被踢得弯腰抱肚，过了片刻才忍着疼，迭声应着奔了下去。 其他人倒是尽皆沉默着，不予置评。 余氏却打圆场打惯了，只今日的笑容却都忍不住有些发僵，“奢二爷，实在是言重了。谁也不曾赶你们，只是眼下的情况，继续住在一处，谁也不能安心……” “所以，我们走了，不就是让你们安心吗？至于你们夏府的别院还有明日夏老夫人的寿宴，你们夏府的门槛高，我们奢氏是迈不进来了，就先在这里告个罪，还请夏将军和夫人饶恕我奢虎是个粗笨的，不懂礼数啊！”说着，草草一抱拳，又粗声粗气对身后愣神的奢月儿道，“月儿，你还愣着做什么？还不快来向安姑娘和沈太太致歉？再拖拉下去，难道还要等到天都大亮了，全成都府的人都瞧见我们被人扫地出门不成？” 奢月儿被扯着上前，踉跄了两步才站稳，神色很是尴尬，头也不抬，朝着叶辛夷和安香的方向，屈了屈膝，“安姑娘，沈太太，今日是我对不住二位，还请原谅。” 刚说完，便又被奢虎粗鲁地往后一扯。 “歉也道了，你们接不接受也就这样，我们兄妹就此告辞了。”奢虎眼里的煞气再无遮挡地流泻而出，嘴角轻撇间，朝着厅内众人一拱手，“诸位，咱们……后会有期了。” 那后会有期中，带着些彼此都心知肚明的深意。 话落，奢虎目光幽深，从厅内众人身上一一扫过，而后，将奢月儿一拽，便是转身大步而去。 这真正算得不欢而散了。 余氏忙起身追了出去，她这样周到的人，即便送客也是要送得妥妥当当的。 夏长河叹一声，“这都叫什么事儿？”下一刻，收敛起情绪，望向沈钺道，“沈大人，你与沈太太先稍待，等到夫人回来，我便让她给你们重新安排住处。” “那倒不用了。我们就住原来那处便好，不用太过麻烦，那里出入也是方便。倒是安姑娘这儿，我夫人自是不便再待着，还要劳烦夏夫人帮着安排两个妥当的人替代。” “是啊！夏将军，今夜这样的事儿我可不希望再发生第二次。若非我们兄妹来得急，身边没带什么人手，也用不着麻烦将军和夫人。”安阳接过话道。 夏长河也因为今日这事儿很是过意不去，虽然并非他所愿，但这事情毕竟发生在自家府上，而且或多或少还有自家夫人的原因，是以，对于安阳的态度，夏长河倒是半点儿不恼，反倒坦荡地点了点头，“你放心，我定会让人加强挽绿阁的守卫，也定会选两个合适的人照看好贤侄女，今日的事儿定不会再发生了。” 夏长河久居上位，认真说话时，那已刻进骨子里的威势就会自然而然的显现，让人不会对他的话有半分的质疑，轻而易举地就是笃信。 不管沈钺和安阳两人心中作何想，却都是恭敬却又不卑不亢地谦辞了一番，信了夏长河。 余氏将奢氏兄妹送走回来时，沈钺正好拉着叶辛夷从挽绿阁出来，迎面撞上。 余氏微微笑着相迎，还是那副未语而笑，慈柔亲切的模样。 沈钺和叶辛夷却都是朝着她淡淡点了个头致意，便是与她擦身而过，直往外院而去。 余氏立在挽绿阁的檐下，转过头望着那一对夫妻走远的背影，一张面容隐在檐下晃荡的灯影之中，斑驳明灭，有些晦暗不清。 回到沈钺在客院的住处，两人关起门来时，都觉得与人大战了一场般浑身疲惫，却又好似一直悬在心上的一桩事终于得到了解决一般的松了一口气，奇怪的矛盾。 沈钺拉了她的手到桌边坐下，“你不会怪我这么容易就将身份告知夏大将军了吧？” 叶辛夷轻轻摇了摇头，“今日得亏夏将军已经知道了你我的身份，否则只怕事情还不好收场。”叶辛夷其实知道，他之所以做下这个决定，说到底还是跟昨日凉亭里的那一桩事有关，奢月儿不过是被人挑唆的一把刀，他们都清楚。 如果，连昨日那桩事都不过是促成背后那人真实目的的一手棋的话，那人的心机就太过深沉了。这个人是谁，叶辛夷和沈钺都是心知肚明，沈钺疑心她真正的目标其实是叶辛夷，担心那人的后手让他们防不胜防，事关叶辛夷的安危，他赌不起，更不敢赌。 因而仔细思虑了一番后，想着至少目下看来，这蜀中最大一股势力的夏大将军对自己倒不像怀揣着什么恶意，他才决定与夏长河摊牌。 谁知道，堪堪将事情与夏长河说得差不多，传话的人就到了，挽绿阁又出了事，这回却是进了毒蛇…… 听到时他心里便是“咯噔”一声，即便理智的一面知道叶辛夷不会有事儿，可还是害怕有个万一，直到此时她安然无恙地在他怀里，他的心仍然还是控制不住地后怕着，将她揽在怀里，手臂都忍不住微微发着颤。 那可是毒箭木，传说中见血封喉的剧毒，若是一个不慎碰上，神仙难救。即便她有再好的身手那又如何？终究是肉体凡胎…… 叶辛夷感觉到他的紧绷与颤抖，微微一怔，片刻后才反应过来，便是伸手轻轻拍着他紧绷僵硬的手臂，带着点点安抚。 420 争执 “我没事儿，我命大着呢，都说祸害遗千年，我是立志要当个祸害的，阎王爷没那么容易能收我。”她乖巧地将下巴抵在他肩膀上，在他耳边笑着道。 沈钺的情绪稍稍平复下来，将她略略推开了两分，目光静深地直望进她眸底，“真的不生气？” 这么大的事儿他可是没与她商量就做了决定，她不是很介意这样吗？ 叶辛夷轻轻摇了摇头，“我是不喜欢你自作主张，尤其是瞒着我，或是为了我好，以身犯险的那些事儿，可我不是不信你。倒是你……怎么就直接将身份抖落出来了？为何不拿我与夏家的关系出来搪塞一二？” “我说了的，那件事你自己拿主意。你若想要与他们相认我依你，你若不想，我也支持你。”沈钺沉声道，对上叶辛夷明显动容的双眸，他却是倏忽一笑，“再说了，今日这一出，怕本就是因已经有人疑心上你我了，既是如此，倒还不如坦坦荡荡的。到了明面儿上再要害我们，那便要有承担后果的体悟。” 叶辛夷自然知道这是他深思熟虑的结果，可是她还是不解，“难道我们想错了？她今日可是真的想要借奢月儿的手要我的命。” “借着奢月儿的手就是想要连奢氏一并拖下水。”沈钺语调沉冷却铿锵，“你想想，若是奢氏的人不小心杀了你，当然可以推说是不知者不罪，可我又岂会善罢甘休？因此一不做二不休将我也一并除了，也不是不可能。届时，我这个朝廷特使死在奢氏手中，奢氏便算得与朝廷撕破了脸，心里一虚，再被人挑唆两句，这股力量自然能为人所用。到那个时候，夏家与安氏联了姻，自然是同气连枝，若还能与奢氏也拧成一股绳……西南势力稳若泰山，即便是南越也不敢轻举妄动。到时，西南安稳，夏家若果真还要有下一步，既有盟友，更无后顾之忧，这布局之人考虑可谓深远。” “而且，你我一死，以陛下之心性，夏府怕是再无退路，只得背水一战。”叶辛夷恍然。 就跟那时以刺客假意刺杀安香想来促使夏长河和安阳双方尽快下决定，坐实这一桩婚事其实是一样的手段，不过只是这布局更大，棋面也铺得更开罢了。 哪怕是将她的命当作了一颗棋子来布局，叶辛夷还是不得不佩服余氏，居然有这样的格局与谋略，而且狠得下心，若非身为女子，定是一代枭雄。 “南越怕是不知夏夫人这番布局，否则，岂会坐视不理？” “眼下南越倒是不必担心了。” 叶辛夷想着，可不是吗？今日这事，算得将永宁奢氏彻底得罪了，无论是夏家、还是水西安氏，甚至是朝廷，怕都是被奢氏恨上了……也不知道她是不是该有些愧疚，毕竟这事闹成这样，也有她的一部分原因。 “怕什么？一力降十会。说到底，还是利益牵扯，只要有足够的力量，何愁那些心怀异心的人不臣服？换言之，如同水西安氏和永宁奢氏，从前不也是同气连枝，如同一家？可一旦有了嫌隙，不一样渐行渐远，甚至反目为仇？天下大势如此，何况背后有那么多操手，各有目的和手段，又岂是你我能够左右的？倒还不如做好你我的事，在这乱世之中，先求得自身安稳，才有余力，为这天下和百姓谋个更好的出路罢了。” 叶辛夷笑望他，“你倒是想得开，更想得通透。”他自来看得清自己要走的路，也明白自己想要什么，哪怕是眼前迷雾遮挡，他好似也从不会迷失既定的方向一般，而她好似只要跟着他，便什么都不怕了似的，哪怕迷雾散尽，前路不是坦途，而是绝境，她也无畏。 “不过，夏将军的反应有些奇怪，你猜……他到底知不知道？”事实上，奇怪的不只夏长河的反应，还有余氏……她这般处心积虑自然是为了某些因由，可她显然与夏长河并没有达成共识。她好像汲汲营营都在想要夏家与朝廷对立起来，且再无退路，反倒对深陷囹圄的夏延风不闻不问一般。 难道她不知道，夏家一旦轻举妄动，夏延风会第一个被拿来祭旗吗？难道她当真不在乎自己亲生儿子的性命？ 那么……她的野心又是为了什么？只是为了将夏长河推上至尊之位吗？那么之后呢？没了夏延风，她的野心又如何延续？ 叶辛夷是真想不通。 沈钺亦然，“或许……这当中还有很多事我们不知道吧。” 也只可能如此了。 “三哥有些可怜……”她伏在他胸口，由衷感叹道，她有些明白夏延风之所以离家这么多年的缘由了，也不知他对这个家，对于所谓的家人，还有多少眷恋？ 沈钺黯下双眸，没再言语。 正院之中，风暴却刚刚来袭。 “是不是你？”这一回，连试探也没有，夏长河沉着声，寒着眸，紧盯着余氏，直截了当地问道。 余氏脸上仍是笑容，既不否认，也不承认，只是抬起头平静地迎视着他，“将军还是要早做决定的好，眼下，已是将永宁奢氏彻底得罪了，若是还不能将水西安氏也笼络住，往后，怕是会腹背受敌。还有，要谨防奢氏在背后捅刀子，再来，那姓沈的锦衣卫夫妇二人实在不得不防。他们居然这般隐姓埋名，遮遮掩掩地到咱们府上来，怕是心怀叵测，也不知是不是连所谓刺杀都只是一个幌子。他们还是与安氏兄妹一起来的，莫不是安氏已经越过咱们，与他们勾结到了一处？这些种种，将军不得不多想一二？将军……很多事情不能再拖了，当断则断，若是不能先发制人，难道还非要等到悔之晚矣的那一天吗？” “老三呢？你就没有想过老三？”夏长河粗声粗气地打断她。 这已经不是他头一回问她这个问题了，可余氏还是又一次让他失望了。 她面上的表情没有半分异样，就连那温软的笑都没有淡去分毫，“孰轻孰重，妾身分得清，身为将军之子，延风自然也分得清。何况……将军这般举棋不定，更有可能害了延风，将军当断则断，说不得还能为延风谋下一线生机。” 421 逼迫 “一线生机？难道不是催命符吗？”夏长河瞪着她，眼眶已是泛红。 余氏却还是笑微微的模样，“就算如此，为了大业牺牲，也算他为人子尽的一份孝道。何况，若非他任性跑出去，何至于会落在别人手中，任人宰割？” “够了！”夏长河沉声打断她，“你究竟是怎样一个女人？又是怎样一个母亲？我总以为，你不该是你表面上看来的那般无情，可你怎么能这么无所谓地说着这么冷血的话？那可是你的亲生儿子！何况……不要拿什么大业来当幌子，那不是我的大业，只是你的大业。” “这是你一早就答应我的，记得吗？在你求我嫁给你的那一日，你分明说过，我要什么，你都会满足我。夏长河，你这样铮铮铁骨的男儿，这一辈子都是言而有信，缘何对我，却总是一再失言呢？”余氏面上的笑终于敛住了，一双眼望定夏长河，带着淡淡幽冷。 夏长河回视着她，目光几变，终于有什么东西从眼底崩裂，良久，他终于开了口，嗓音沙哑而低喑，“我原本以为，你会慢慢改变自己的初衷，你有夫有子，慢慢地，终究会放下过去，以我们为重，却原来……我还是高估了自己，低估了你。” 余氏的脸色终于变了变，有些发白一般，“我如何不是以你们为重，难道我不也是为了你们吗？” “不要再拿我们当借口，你是为了什么，你我都是心知肚明。”夏长河低吼着驳斥道，双目亦然赤红。 两人的目光无声对峙着，余氏仰望着她，良久，点了点头，“好！你想怎么看就怎么看吧，那么……夏大将军，你从前答应我的事，可还算数么？算数的话，是否可以兑现了？” 夏长河败下阵来，铁青着脸，转过了身，不发一言。 “再给你十日的时间。”余氏在他身后喊道，见着他驻足，没有回头，她深吸了一口气，稍稍平缓了一下语调，“十日后，你总要给我一个答复。若是还不成……” “你又想如何？”夏长河语调紧绷地问道。 “我也不知道自己想如何，但少不得……又得想想别的法子。” 她的法子，一个比一个激进，不就是要逼得他退无可退？ 她若要再想，还真不知会再想出什么样的法子来。 夏长河迈开步子，大步走了出去，只到了外头，步子却多了两分迟滞，双肩亦好似垮了一些。 余氏在他身后目送着他的背影没入暗夜，一直沉定的双眸微微一闪，脚下更是一个不稳晃动了一下。 身后杜嬷嬷适时伸手将她扶住，低低喊道，“夫人？” 夏夫人一张面容已是彻底失色，方才的精气神儿刹那间泄尽，就好似刚刚打了一场硬仗一般，浑身无力地倚在杜嬷嬷身上，可一双眼里，却还有寒光迸射，“去！给京城去信，时机已到。” “夫人？”杜嬷嬷脸色一变，惊呼，“今日将话说到了这份儿上，将军说不得已然动摇，咱们要不再耐心等上几日？” “这还不足以让他答应，我太了解他了。我说过，再给他十日，那便再等他十日，让京城那边做好准备，若是十日后，他还不能下定决心，那我少不得要再推他一把。” 余氏咬着牙，一字字往外蹦。 杜嬷嬷看着她的面色，再不敢开口劝上一字。 翌日，整个夏府张灯结彩，喜气洋洋。早膳过后没多久，便已有宾客临门，皆是来为夏老夫人贺寿的，夏府内外，人欢马嘶。 沈钺和叶辛夷就住在府上，加之他们与夏府的关系，自然也不会过于殷勤。 等到午后收拾好了，才与安阳结伴，一道进了宴客的园子。 园子内已是热闹喧嚣，安香穿着那身叶辛夷巧手修补过，更成点睛之笔的衣裙亭亭立在也是一身盛装的余氏身边，正帮着她一道招呼客人。 一举一动之间，端庄娴静，不管真情假意，倒是赢得了不少人的称赞。 而安香却是适时低头，一副略有些害羞，却还是落落大方的模样，看上去虽有些紧张，但却应对得体。 安阳望着她，神色却有一瞬的黯然。 叶辛夷瞥了一眼，恍若不见，笑着走上前去，轻声唤道，“安香。” 安香回头看她，愣了愣，而后道了一声“失陪”，便是迎了上来，拉住她的手道，“你可算来了，我一个人心里总没底，你能陪着我最好。” 沈钺和安阳两人瞧见了不远处敞轩内聚集的男宾，沈钺便是上前对叶辛夷道，“我和安阳先去跟夏将军他们打声招呼，回头再见，你自己当心些。”后面这句话，他和叶辛夷皆是心知肚明。 叶辛夷点了点头[]，让他放心。她自然是心中有数的。 安阳和安香俩却只是目光一触，谁也没有说一句话，便是各自将脸挪了开来。 安香倒是很快收敛了心绪，拉着叶辛夷说话间，将她上下一打量，便是笑了起来，“从来没有见过你这般模样，方才险些不敢认。” 初见之时，叶辛夷一身利落的劲装打扮，虽然没有刻意扮成男装，但却是英姿飒爽，虽然也是耀眼，却少了两分女子的娇柔。 而后来她们逃亡之时，她用法子稍稍变换了容貌，变得不太起眼，又是荆钗布裙，倒是从没有见过她精心打扮的模样。 虽然也只是清丽大方，并不出格，却也能让人眼前一亮。 “你这般的大美人这样夸我，倒是让我怎么好意思？”话虽这么说，可叶辛夷不过只是清秀的五官，站在美得冷艳桀骜的安香身边，却半点儿也不逊色，许是因着那种从骨子里透出的安闲与自信，沉定与从容，让她整个人都好似敛了月华一般，珠玉生辉。 两人在一旁说着话，便是引得不少人的目光都看了过来。 便有人悄声打探起了安香姑娘身边那个年轻妇人是何许人也。 这安香是水西安氏的姑娘，今日却被夏夫人带在身边以主家的姿态一起接待客人，这些人自然心中都有了计较。再看这个年轻妇人行止间落落大方，与安香却好似极为亲近一般，加之与她一道来的两个男子，一个是汉人，一个是夷族，却都是器宇轩昂，卓尔不凡，自然引得人多了两分好奇。 422 拜寿 听到动静时，余氏转过头来，恰恰好瞧见了众人目光的焦点，看见叶辛夷时，她愣了愣，片刻后才将人对上了号。 目下微微一闪，笑容却又热切了两分，上前来笑着道，“沈太太，居然是你，这般光彩照人，方才倒是让我有些不敢认啊！” 要说这做戏，叶辛夷自认也不差，尤其是这端庄大方的模样，或是小家碧玉的样子，她都是信手拈来。 因而她回过头，沉静地微笑着，屈膝福了福，“见过夫人。” “快些起来，让我好生瞧瞧！”余氏将她扶起，一双眼将她上下打量着，这么一看，眼里却掠过了一抹疑色，却也只是一瞬便又若无其事地笑了开来，“沈太太真是生得好模样，早前怎忍得下心.....罢了，往后我认准了你这张脸，怕是再不会错认的了。” “夫人说笑。”叶辛夷仍是笑微微的模样。 余氏也是笑，两人亲亲切切说着话，都是一副笑模样，落在旁人眼里，只觉得亲近。 那些早在一旁好奇的人便是直接上前来问道，“夏夫人，这位太太是何许人，倒是有些面生，夫人难道不准备与我们引见一二吗？” “瞧瞧我，一时见着贵客竟是忘了。”余氏一击掌，一句“贵客”让周遭几人，甚至更远些的人往叶辛夷望来时，目光中都多了两分异色，余氏却是恍若不知，一把拉住叶辛夷，笑着道，“这位可是从京里来的贵客，正是那位沈大人的夫人。听说，你和沈大人的婚事还是陛下钦赐的吧？倒是郎才女貌得很。” 沈大人？那些女眷们面面相觑，不少人眼中都有惊疑之色，过了片刻，才反应过来余氏口中的“沈大人”是何许人也。这位沈大人虽然从未见过其人，可这一个月来，整个蜀地却因着他闹了个人仰马翻。 一个身怀圣命的锦衣卫，来蜀地的路上却莫名遭人刺杀，之后就是生死不明。数千精兵严密搜索都没将人找出来，活不见人，死不见尸的，都当他是死在野地里，被什么凶兽给叼走，啃得骨头都不剩了。没想到，居然又能听到他的消息，而且还能在夏老夫人的寿宴上见到他的夫人？ 听说，他是与他夫人一道失踪的，夫人都安然无恙在这儿了，那这位沈大人必然也是平安归来了？ 怎么早前半点儿风声也不曾听到？ 众人心思各异，有人便是带着两分探究地直往叶辛夷身上望，另外一些人则若有所思地瞥向那头男宾聚集的敞轩处。 叶辛夷恍若不知，仍是一副淡笑从容的模样，“夫人岂不是要折煞了我？夫人既然知道我与我家大人这桩婚事是御赐的，便也该知道我只是运气好罢了。我不过一介民女，自幼长在市井之家，若非得我家大人看重，又得蒙圣恩，无论如何也不会有今日的造化。是以，夫人那一声贵客，我实在是担不起。” “都说生得好不如嫁得好，这女子嫁人就犹如第二次投胎，咱们女子不就是妻凭夫贵吗？你如今是沈太太，自然便得人高看一眼。何况，我们蜀地是山野之地，偏安一隅，我们这些人目光短浅，对京城繁华锦绣多有向往，能见着你，也是高兴得很，诸位说是与不是？”余氏果真长袖善舞，倒好似将早前的事情全然忘干净了一般，对着她，那是真正亲切有礼，热情却又不至于谄媚，将她这个“贵客”的身份凸显得淋漓尽致。 今日能来得夏府的，都是蜀中有头有脸的人物，即便不是为夏府马首是瞻，也是中立不愿轻易得罪了夏家的，不管心中作何想，但都是附和着余氏迭声说是，又与叶辛夷寒暄起来，所说无非都是些无关痛痒的闲话，也是叶辛夷素日里最不耐烦的那些衣裳首饰，家长里短的。 好在这样的煎熬倒也没有太久，丹儿碎步而来，到得余氏身边与她轻声耳语了两句，余氏便是笑着道，“老夫人已经到惠和堂了，诸位与我一道过去陪她老人家坐坐吧？” 今日宴请毕竟是为夏老夫人祝寿，既然正主来了，自然是要去当面祝寿的。 余氏和几个与她交好的夫人太太行在前头，却还不忘招呼着叶辛夷一道，安香落在后头，与叶辛夷一起往前行，边走便是边低声问道，“你的寿礼呢？可送上了？” 想来是担心他们昨日才揭开身份也是猝不及防，本没有打算参加寿宴，自是没有备下礼物。 叶辛夷淡淡一笑，“我家大人一早便备好了，我倒是不曾操心。”而且，那寿礼还很是用心，叶辛夷知道，沈钺这是看在夏老夫人终究是她血亲的祖母份儿上，他们难得来一趟蜀中，那么恰好刚好遇上夏老夫人大寿，无论如何总该有所表示。 她也是到了今日晨起才知道，早就晓得他是个事事周到的，却没有想到这样的事情他也早早替她做好了。 今日，即便他们不来参加寿宴，那份儿寿礼也会以别的名目送到夏府的。 安香轻松了一口气，笑道，“收收你脸上的笑，还嫌不够遭人嫉妒吗？” 叶辛夷那嘴角都控制不住地咧到了耳朵根，听着这话却还是抿了抿嘴角，收了两分笑。 别的话她也不用与安香多说，安香是个聪明人，如今看她的状况，只要真正放下，她未来定也好过。 说话间，已经到了方才余氏所说的惠和堂，一处掩映在花树之中的敞轩，一面临湖，湖中还剩一两枝残荷，被尚未枯焦的荷叶簇拥着，风吹过，绿波阵阵，倒也算得一处美景。 周边的花树多是芙蓉和桂花，芙蓉已有花苞，而桂花正是花期，幽香馥郁，不用提鼻亦是沁人心脾。 惠和堂内已是衣香鬓影，热闹喧嚣。 叶辛夷眼力好，即便隔着重重人墙还是瞧见了坐在矮榻上的夏老夫人，今日穿了一身枣红色万字不断纹的长身褙子，头上戴了同色绣蝙蝠纹，嵌绿松石抹额，脸上挂着淡淡的笑容，倒是比之前两日见多了两分随和，倒果真有些老封君的样子了。 这已经八月初了，想着早前厨房徐婶子她们说的，夏老夫人那苦夏的心病，果真是过了中元节，慢慢便好了吧？ 423 打趣 叶辛夷本想着像从前一般，找个安静的角落做个看戏人便好，谁知，这一回却是未能如愿了。 余氏在带头与夏老夫人贺了寿后，便是对着夏老夫人提起了她，说着时便已是回头朝着她招手道，“沈太太，你是远道而来的贵客，可是万万不能怠慢了。” 既然避无可避，叶辛夷却也无惧。那日在凉亭时，被夏老夫人那般锐利的目光盯视着，她尚且自若，何况是现在？ 她微微笑着上前，朝着夏老夫人蹲身敛衽行了个礼，“老夫人万安，晚辈恭贺老夫人松柏长青，萱草叶繁，岁月久长，福寿绵延。” 夏老夫人的目光似是不经意向她瞥来，听罢，只是淡淡一抬手，道，“沈太太是吧？快些请起。到底是京中来的，见过世面，这说起话来，也格外好听。” 说是这么说，可夏老夫人的语调比起余氏来，却是冷硬疏离了许多，任谁也能听出当中的客套。 叶辛夷却是半点儿不在意，比起夏老夫人的客套，她更怕的是余氏那样的热情周全，明明恰到好处，却能让敏锐的人，从骨子里的不寒而栗。 “老夫人谬赞了，我只是个市井妇人，不过是学着旁人说话，不至闹了笑话丢脸罢了。”淡淡说完，她直起了身子，杏眼微抬，正好与夏老夫人随意瞥来的视线撞到了一处。 夏老夫人便是微微一怔，脸上客套的笑容僵住，定定望着叶辛夷，神色间有怔忪，有惊疑，下一瞬，却又染上了两分激动。 叶辛夷心下一惊跳，夏老夫人这个反应……莫不是认出了她？不可能吧？听说，她和她短命的父亲并不那么像，反倒是更像她娘一些。难不成，因着夏老夫人对她娘恨之入骨的关系，所以，也对她的长相格外的记忆犹新，所以一眼便能认出她是殷雪乔的女儿？ 叶辛夷心口砰砰急跳，脑中乱成了一团麻，若是夏老夫人果真认出了她，问起来，她是认还是不认？ 夏老夫人的神色落在旁人眼里，自然也引得一阵惊疑。 余氏也是掉头往叶辛夷望了过来，目下两闪间轻轻笑着上前去扶夏老夫人，“母亲这是怎么了？是不是也觉得沈太太挺眼熟的？方才我头一眼瞧见沈太太也是这般感觉，只是一时却是想不起究竟在何处见过了。想来，这便是缘分了？”一边说着，一边已是笑望向夏老夫人，眼角轻睐两抹探究。 谁知夏老夫人却是不着痕迹地抬起手来，让余氏伸出想要搀扶她的手落了个空，她却已经收敛了面上的诸多情绪，已是与方才无异一般淡淡笑了起来，睐了叶辛夷一眼道，“我倒不是觉得她眼熟，只是人年纪大了，反应不及，方才才想起来，你说的这沈太太……莫不就是从京里来的那位沈大人的家眷？” 余氏神色如常地收回手，半点儿没有因着方才的事而显出异色，点了点头回道，“正是。” “还请沈太太勿怪啊！老身听说沈大人与沈太太的婚事是陛下御赐的，可沈太太却只是出身市井之家，还以为沈太太定是个绝代佳人，却没想到……一时失态，还希望沈太太见谅。” 叶辛夷心里想着，是因为这样？面上却是笑着应道，“我这长相让老夫人失望了，该请老夫人见谅才是！” 方才，夏老夫人那番话分明就是说她长得很一般，一般到让她老人家都惊讶得失态了的意思，可叶辛夷却半点儿不介意一般，仍然微微笑着，宠辱不惊，云淡风轻。 这般年纪的女子，若非当真不介意，那就是养气功夫已练得极佳，以至于半点儿痕迹也不露，无论是哪一种，都让人不得不刮目相看。 除了夏老夫人，就是余氏，还有敞轩内其他几位女眷看叶辛夷的目光都微乎其微地变了。她却全然不知一般，自始至终的沉静。 下一瞬，夏老夫人便已经笑着抬手指了另外一人，与人寒暄笑语两句，其他人便一个接着一个地上前给她拜寿，叶辛夷则顺势退到了一边。 安心地退到了角落，做个看戏人，也正好观察她想要观察的。 看着面前的欢声笑语，不管心里作何想，面上却都是带着笑，好似一张张相似的面具，却不知底下是怎样的人心百态。 叶辛夷看着，思绪却是飘得老远，正在恍惚时蓦然瞥见前头一道视线望了过来，她打眼望去时，那视线的主人又若无其事转开了眼。 有些欲盖弥彰之嫌。 叶辛夷想了想，弯起嘴角，微微一笑。 过了一会儿，男宾那头也由夏长河带着过来给夏老夫人拜寿了，沈钺自然也在其中。 夏老夫人对他的态度也是与对叶辛夷时一般无二，客套疏离，应尽的礼数却是半点儿不少。 叶辛夷自己不介意，倒是为沈钺感到有些委屈。 他毕竟那么用心地给夏老夫人准备了寿礼呢，虽然她也知道，他这是瞧在她的面儿上。 沈钺却是全不在意，离开前，还找了个机会拉着她的手轻声道，“我方才已是与夏大将军说了，咱们再住在将军府上怕是不合适，等到寿宴结束后，咱们便搬去驿馆。” 叶辛夷自然是都听他的，笑着点了点头。 借着衣袖的遮掩，沈钺在她手背上轻轻掐了一下，她抬眼瞪他，面上飞起两抹可疑的霞色，杏眼中满是嗔意。 他却是眯眼笑睐她一眼，转身走了。 叶辛夷转过头来，却瞧见居然有不少人都在看着她一般，安香满是笑意，其他人的笑容却多了些促狭的味道，独夏老夫人的眸色却有些深不可测。 余氏笑微微打趣道，“早就听说沈大人与沈太太伉俪情深，今日一见，传闻果真不虚。倒是让我都不由得有些羡慕了。” “夫人莫要说羡慕，要羡慕也该是我们羡慕夫人才是。我如今还年轻，算得新人就不说了，可夫人与将军夫妻已是三十多载，却还是如今这般，夫唱妇随，举案齐眉，这才真真叫羡煞旁人呢。” 余氏的笑容微不可察地一僵，却也只是一瞬，便又若无其事道，“你倒还打趣上我了，倒是个不吃亏的性子，往后，咱们怕是谁也不敢说你了。这可是个厉害的，咱们往后啊，都让着她些，千万别惹着她。” 424 邀约 这番话尽是笑，语调亲切，全无半分恶意，反倒好似将叶辛夷当成了亲近的晚辈来打趣一般。 其他人不管心里作何想，自然都是一番附和地笑闹。 叶辛夷半垂下眼儿，微微笑，倒是不再搭腔。 抬起眼望去时，夏老夫人早已挪开了目光，在转而与两个也是头发花白的老妇人说话，想必是她的老友，倒好似方才那幽深的目光也只是叶辛夷的错觉一般。 等到摆宴时，叶辛夷因着这“贵客”的身份，倒是得以与夏老夫人同桌坐了正席。 席上，夏老夫人倒是未对她有半点儿特殊待遇，不过也就是客套虚礼罢了，与旁人没有丝毫不同。 叶辛夷也是泰然自若的模样，边上一直不动声色以探究的目光注视着她们的余氏过了许久，才终于将视线转开，不再多关注她们。 宴罢，沈钺来接了叶辛夷，一道与余氏辞行。 余氏此时方知他们要搬出去，自然立刻挽留道，“这在府上住的好好的，何必搬出去？沈大人来成都府不是也是有公务在身吗？住在我们府上处处都是方便的。” “正是因着有公务在身，再在府上叨扰才是多有不便。早前是情况特殊，如今却断然没有再住着的道理，何况，驿馆那边还有我一干属下等着，方才我已是与将军说好了，我过去整顿一番，再正式登门拜见夏大将军。” 到时再登门，自然就是为了公事了。 而且，他与夏长河商量好了，自然就已经决定了，与她说一声，不过只是礼貌地告知罢了。 余氏心里痛快不痛快不知道，至少面上没有露出一丝半点儿，仍是客气周到地安排人帮他们收拾了东西，亲自将他们送出了府。 驿馆离夏府也算不得远，也就三四条街，等到他们到时，天色已经擦黑了。王峰他们得了消息，早就在驿馆内等着了，见着沈钺，这些个说是铁血钢骨的男儿们，个个都激动得眼圈泛红，叶辛夷知道他们怕是有话要说，便也不打扰他们，推说去收拾东西便是先回了房。 收拾好后，还不见沈钺回来，她也不急，自己梳洗了歇下，有些累了，也不知是什么时候果真睡着了。 等到听得熟悉的脚步声已经响在枕畔时，她才迷迷糊糊醒转过来，却也同时听到了外间的夜雨声。她问了一句什么时辰了，听着沈钺答了她一句，她便连眼也没睁，却也没再睡着，等到沈钺梳洗好后上了床，将她捞进怀里，她才伏在他胸口，又熟睡了过去。 一夜无话，对于叶辛夷而言，住在夏府也好，住在驿馆也罢，都没有太大的区别。只是驿馆中自然要比夏府中自在了许多，反倒是沈钺，却是陡然忙碌了起来。尚未正式因着公务往夏府去拜访，便已经有不少的帖子送到了驿馆，都是要来拜访他的蜀地官员，还有一些是蜀地的名门世家。 只毫无例外，都被沈钺以朝廷规矩，锦衣卫不得私交官员为由，纷纷推拒了。 而到得第三日，许是他觉得整顿得差不多了，便是正式递了帖子去夏府，也很快得了夏府的回音，约定好翌日便往夏府拜访。 叶辛夷还没有想好要不要跟着一道去，便是收到了安香的书信，邀她明日一道去逛街，说是想要置办几身衣裳，让叶辛夷帮着参谋。 这下倒是用不着再纠结了。 只是捏着安香的那封书信，叶辛夷眼底却不期然浮现一缕犹豫，反倒是沈钺笑若朗月，抬手轻轻拍了拍她的头顶，“去吧！好好玩儿！”那双盛着笑意的眼睛恍若星子一般，却透了两分促狭。 叶辛夷心想说他不知道吗，那哪儿是玩儿，转念一想，却明白了他的意思，弯唇笑了笑，带着两分刁坏，朝着他一摊手掌，“逛街要钱的，我身上可没银子。” 沈钺笑了笑，何尝不知她的小心思？笑着摸了个钱袋便搁进她掌心。 叶辛夷掂了掂钱袋，分量挺足，便扬着小下巴，斜眼瞄了他一下，“明天花光了，可别心疼。” “心疼就不给你了。银子赚来干什么的？欢欢儿高兴就好！不能陪你，明日若是有什么喜欢的，尽管买就是。” 夫妻俩又耍了会儿花枪，便是腻歪到了一处去。 夜里又下了一场雨，清早起来，天还是阴着，雨倒是停了。驿馆外的青石板上尚是湿漉漉的，落了一地半黄的叶儿。 叶辛夷拎了件披风硬让沈钺披上了，目送着他和王峰几人骑马走远了，她这才收回视线，回房去换了身衣裳，估摸着时间差不多了，便是慢慢地往与安香约好的枇杷街而去。 枇杷街算得成都府内较为繁华的地方了，倒是与京城的前门大街有些异曲同工之处，多是聚集了些做有钱人生意的商铺，绸缎庄、成衣铺子、绣庄、首饰铺子、胭脂香粉铺子的，应有尽有。 安香约的是织锦坊，叶辛夷到时，便有伙计立马迎了上来，打着千儿，用一口还算得不错的官话笑嘻嘻问道，“可是沈太太吗？” 叶辛夷点了点头，那伙计脸上笑容便更热切了两分，“沈太太快些这边请，安姑娘已经来了好一会儿了，就等着你了。” 叶辛夷嗯了一声，随在那伙计身后进了铺子，却是绕过了前头放满了各色织锦，五光十色的大堂，直往那架紫檀木的琉璃屏风后走去。 绕过屏风，便瞬间安静了许多，大堂内的热闹喧嚣好似都被隔绝开来，听不真切了一般。再往里走，便是蜀地寻常人家的园子模样，花木扶疏，却多长得恣意，两株芙蓉花都已是含苞待放了。 再走了两步，便到了一处雅致的厢房，厢房外束手候着一个丫鬟，见得她来，便是屈膝行礼，“沈太太。” 正是早前就在挽绿阁服侍的芝儿。 叶辛夷点头时，那伙计便已躬身退了下去，芝儿转身将门推了开来，朝着里头道，“老夫人，安姑娘，沈太太到了。” 回禀完，芝儿回过头来，便是瞄见了叶辛夷的脸色。叶辛夷显然没有料到夏老夫人居然也在，脸上的惊色显而易见。 芝儿垂下眼时，厢房内已是响起了安香的声音，带着两分欢悦，“叶娘，快些进来！” 425 茶香 安香还是习惯唤叶辛夷为“叶娘”，叶辛夷倒也半点儿不介意，转眼间，已经收拾好了面上的惊讶之色，敛裙跨过了门槛。 这厢房倒是与一般人家的没什么两样，进门是半间花厅，用一道珠帘隔开，隐隐绰绰可见内室。 正中摆着一张黄花梨木的圆桌，并几张铺设着锦袱的红木椅子，窗下还放了一张矮榻。 此时，安香和夏老夫人正坐在那张圆桌旁。安香身边站着一人，正躬身与她说着什么，看那殷勤的模样，怕正是这织锦坊内的绣娘之类的。而夏老夫人身后站了两人，一个穿青，一个着紫，叶辛夷已经认出当中穿一身青裙的那个正是芍药，另一个穿紫衣的，倒也有些眼熟，不就是七月十四那夜在拒霜院门口，与夏老夫人一道去的两个丫鬟中的另一个吗？想来应该都是夏老夫人的心腹。 这两人倒也是规矩不错，听着动静，却也都是束手而立，并未往这边多看一眼。 倒是安香见了她便有些坐不住了，站起身迎了出来，“你总算来了，我对这些衣裳款式还有色彩搭配是真不在行，你不来，我都完全定不下。” 平日里落落大方的叶辛夷今日却不知为何，神色有些局促，目光有些游移地往珠帘后头瞄。 夏老夫人侧面对着这边，叶辛夷进门到现在，她也没有朝这边瞧过一眼，这会儿却好似将叶辛夷偷瞄的样子逮个正着了一般，沉声道，“来都来了，便进来一起坐吧！今日我是出门时才与安丫头遇上的，说起来，我才是那不速之客。” “老夫人言重了。我和叶娘也没什么事，就是我邀她帮我参详参详，想做两身衣裳。”安香将叶辛夷拉着过去，坐了下来。 夏老夫人这才抬起眼来，一双眼睛，幽沉沉的，将叶辛夷望着，“我这老婆子终日无事，前些日子身子不太爽利，许久未曾出过门了。这才好些，左右无事，便想出门逛逛，却那么凑巧就碰上了安丫头，不请自来，还希望沈太太莫要见怪啊！” “老夫人言重了，只千万别让我们扰了您的清静就好。”叶辛夷淡淡一笑，便是垂下头去，那桌上放着几块尺头，还有几件成衣的式样，想必都是拿来给安香挑选的，须臾间，她已经定下心来，仔细看起了那几块尺头，不时与安香低声交谈着。 说到这颜色搭配，什么料子做什么样的衣裳好看，上头又该绣些什么才能出彩，叶辛夷说起来也是头头是道，即便是安香这个门外汉也是听得双眼发亮，连连点头，两人头碰着头，说得专注，不时再与那绣娘一道商量着，倒好似全然忘了边上还有一个夏老夫人一般。 安香是真忘了，叶辛夷却是打起了十二分的精神，拼命让自己装成忘了。 却觉得甚是苦楚，边上杵着一个人，却是个用一双锐利的眸子时时将你探究打量的，她偏偏又是个感官敏锐的，要想当作没感觉，不知道，还真是有些难。可若是太过介意了，会不会觉得心虚？ 这一趟遇上夏老夫人，她和沈钺其实都早有猜测，可是，夏老夫人到底是为了什么，叶辛夷一时却是没有办法确定。 而她与夏老夫人的关系到底要不要挑破，她亦是还没有确定。 因着叶辛夷，安香倒是很快便敲定了几身衣裳的用料与样式，那绣娘去了前头列单子来给安香过目，谁知过了一会儿却说有两样布料的颜色记不清了，便请了安香过去确认。安香带着芝儿一并去了，便有伙计的送了不少精致的茶点来，招待得分外殷勤周到。 这雅室之内转眼便只剩下了夏老夫人和叶辛夷，还有她那两个丫头。 芍药和另外一个叫做芙蓉的丫头帮着她们各自沏了一杯茶，那茶水里带着淡淡的清香味，叶辛夷轻嗅间便已辨出那是茉莉花香，叶辛夷不动声色地微微笑了起来，捧着那茶水轻啜了一口。 夏老夫人则从杯沿后抬眼看她，“方才瞧沈太太对衣饰打扮如数家珍，看来，是深谙此道。” “我不过是一介市井妇人，会的也只是这些俗事罢了。还是因着当初机缘巧合开了一家绣庄的缘故，长久耳濡目染，也怪我愚钝，才只懂一些粗浅的皮毛而已。”接到沈钺要来蜀中的消息，她就不信夏家当真那么坐得住，想必，沈钺身边能查的事儿都查尽了吧？关于她的那一些，能查到的，当然都不是秘密。 “沈太太说自己只是市井妇人，小户出身，可老身却听说沈太太不只能文，还会武，听说就连医术也懂得一二，倒是真如安家丫头所说，样样皆能呢。”夏老夫人语调里微微带了丝笑意，却委实算不得柔和。 “我虽然看着样样皆会，却都只会一点儿皮毛，样样不精。又是个生来愚钝的，更是不敢在老夫人跟前卖弄聪明。老夫人有什么话要说的，便敞开了来说。就算这织锦坊是老夫人您自己的地方，与我单独在这儿待久了，怕是也会落入有心人的眼，有违老夫人您掩人耳目的初衷。”叶辛夷放下手里的茶碗，露出弯弯的月牙眼，颊边两个梨涡轻旋，倒好似她方才喝的是酒，而非只是茶一般。 夏老夫人一怔，一是因着方才那一瞬间，那双又让她觉得莫名熟悉的眼睛，二却是因着那一番话。一瞬的怔愣后，夏老夫人面上本来轻忽的笑意登时消散无踪，双目再无半点儿掩饰，犀锐如箭般直直盯视着叶辛夷，“你如何知道的？” “这茶是茉莉香片，虽然是好东西，却未必人人都喜欢。甚至我知道的，我爹行医时，也曾碰过对某些东西过于敏感的人，旁人用了无碍，或许他用了就会出岔子，甚至是危及性命，这茉莉花便也算得一种。生意人最求稳妥，即便这茉莉香片只有万中有一会出差错的机会，也不会轻易上给客人，遑论是织锦坊这样常常接待贵客的大绣坊了。可他们却是理所当然上了这茉莉香片，方才闻得这茉莉花香时，这香味甚是熟悉，就让我想起那日在贵府的寿宴上，我有幸与老夫人同桌，正好也闻得了这清甜的茉莉花香。” 426 杀意 夏老夫人上了年纪，并不饮酒，哪怕是在自己的寿宴上也不例外，当时，给她上的，就是这么一杯茉莉香片。 夏老夫人听她说完，脸上现出一缕笑容，眸中的犀锐亦是收起了两分，“倒还算得机灵。那么，你不若再猜猜，老身这么煞费苦心地巧遇你，却独独撇开了沈大人，又是所为何事？” 叶辛夷长睫眨了眨，一双清透如朝露的眼睛里有一瞬的讶然，没有料到夏老夫人居然这么轻易便承认了今日这桩巧遇实则是她的处心积虑，只怕连安香约她也并非什么心血来潮。 只一瞬，她便已经轻轻笑了起来，“能让老夫人您这般煞费苦心的，我想来想去，便也只有夏大将军以及家中子孙了吧？只是，夏大将军和夏家诸多儿郎，应该与我都没什么相干，能让老夫人找我的，算来算去便也只该是尚困在京中的夏三公子了。之所以撇开我家大人，而找了我，只有一个解释，老夫人此举不想被旁人察觉，譬如今日忙着招待我家大人的夏大将军，或者还有夏夫人？” 夏老夫人端起茶碗喝茶，“那你不妨再猜猜，老身找你做什么？” “我只能猜到与夏三公子有关，至于其他的我就当真猜不出了。”叶辛夷弯弯眉眼，她虽然心里有些猜测，但显然适时的藏拙也挺好。 “你也说了，哪怕是自己的地方，待久了也容易落人眼，那老身便长话短说了。”说话间，夏老夫人已是将茶碗搁下，力道不重，可落在桌面还是“笃”地一声响。 夏老夫人抬起眼，茶雾腾袅中，那一双岁月淬炼积淀的眸子呈现出一种深沉的睿智，如无波的海，却拥有倾覆的力量，让人不敢小觑。 “这些年，老身偶有与三儿通信，是以，老身知道沈大人他们之间情同兄弟。虽然老身与沈大人相交不深，但从三儿字里行间，却也可以见他重情重义，想必，三儿如今朝不保夕，沈大人心中也有所挂牵。今日请沈太太来，只为请沈太太帮老身带一句话给沈大人。” 叶辛夷眉眼弯弯，带笑，却并不让人觉得轻忽，“老夫人请说。” “老身想要设法救三儿出牢笼，只问沈大人愿不愿意相助？” 因着有夏老夫人在，她年纪大了，自然不能在外头用午膳，因而，在午膳之前，叶辛夷便与她们道了别，看着她们的马车驶离，她在原地站了站，这才掉头从织锦坊门前走开。 沈钺今日定是要在夏府用过晚宴后才回，她自然也不急着回驿馆去，倒不如就在城里四处转转。 只是百无聊赖地走走看看，她的思绪却早已飞远。 直到觉得饿了，才随意就在路边摊上吃了些小吃填饱了肚子，眼看着已经下晌了，这才转身往驿馆方向走。 离了繁华的街道，叶辛夷的步子便陡然加快，等到无人的巷弄之时，脚下更是犹如生了风一般，化为一道轻烟飞窜，这般一直跑了几里地，到了城郊一处僻静的林子，她这才缓下了步子，转头望向身后道，“跟了我一路，眼下无人了，阁下可以现身了？”跑了这么几里地，她却呼吸平缓，没有半分加急紧促，一双杏眼看似随意，却透着两分精光四下逡巡。 林中风乍起，吹得四下里叶儿哗啦声响不绝，撩起她的发丝在颊边轻飞，却没有听到半声人息。 突然，她耳朵一侧，已是身轻如燕一个后翻，避开了身后一道急刺而来的雪光。转头时，一掌急拍，身后那人往后一展，亦是躲了开来。 双双旋身落下，也终于得以打了照面。 那是个黑衣蒙面人，穿着便于行动的玄衣劲装，勾勒出高挑匀称的好身段，一看便是个女子，身段姣美，至于是不是美女叶辛夷抬眼望去，有些可惜，脸上黑巾覆面，遮得严严实实，只露出了一双眼，却含着杀气凶光，就算再美，也是打了折扣。 “都到这儿了，还藏头露尾的，多麻烦。而且，大白天儿的，阁下穿成这样，不嫌热啊？”叶辛夷很是热心肠的样子，“你既是来杀我，又何必还要蒙着一张脸呢？不如将面纱揭了，你我痛痛快快打一场，我输了，死前能见着是谁杀了我，死也瞑目。你若输了，你死后，我也一样挑开你的面纱看个清楚，哪里需要蒙着脸，可不就是多此一举吗？” “闭嘴！”面巾后一声刻意压低了的厉叱之声，那人手中雪亮的长剑一挽，剑气凌厉，再度迫面而来。 叶辛夷一边感叹着近墨者黑，莫不是与阿西待在一起久了，她如今说话竟也聒噪了许多？一边却不敢有丝毫大意，袖中短剑出鞘，旋身飞刺，“铿”一声，与对方的长剑架到了一处。 转眼之间，两人已经对了十几招，叶辛夷尚未出全力，可对方动作却已迟滞。 显见就剑法之上，对方不是她的对手，那人却也并不迂腐，既然此法不通，那便又另寻它法便是，那人一个虚晃，往后急撤，同时已从袖中摸出一个两指长，拇指粗细的铜管，对着叶辛夷便已将机括一拉，叶辛夷杏眸骤睁，看着一时间数不清的细若牛毛的针从那铜管之中爆出，往她这边急射而来，在半空中四散开来，一旦射至，将她笼绕其中，怕都难以幸免。 电光火石之间，叶辛夷手中短剑铮鸣，伴随着绵劲的剑气，短剑挥舞，竟快不可见，剑光所经之处，织就绵密的剑网，居然将她身前护得密不透风，那些细如牛毛的银针碰着剑气便是纷纷失了势头一般，缓缓坠落。 半空中的女子竟是双足脚踏，在全无半分凭借的半空中停滞了几息的功夫才缓缓坠落下来，水红色的裙幅荡出漂亮的圆弧，衬得翩翩落下，轻盈如蝶的女子更是恍若惊鸿仙子一般，连带那张只是清秀的面容也美得令人窒息。 黑衣女子露在面巾外的那双眼睛里满布惊疑，过了半晌，面巾后才传来惊声，“轻鸿剑法？这莫非就是轻鸿剑法？你居然练成了？”这样轻快如风的剑法，翩若惊鸿的姿态，怕也只有传闻中的轻鸿剑法了，还有方才她那诡异的轻功身法，居然能够在半空中停滞那么几息的工夫 427 激怒 黑衣女子再望向叶辛夷时，眼中的惊疑未褪，却又多了两分复杂。 面前的女子一身水红裙裳，小脸莹白，面颊上还隐约可见未褪去的绒毛，虽然已经嫁做人妇，但毕竟年岁尚小，犹带两分稚气。 可她还未到十七岁的年纪，居然已经有这样可怖的身手，若假以时日，岂非要跻身江湖顶尖高手之列？ 这世间，有些人的天赋与际遇往往是旁人羡慕不来的。 想到这里，那复杂的目光当中又渗进了两分妒恨，将杀气催发地更浓。 叶辛夷自然不可能感觉不到，却是冷冷地勾起唇角笑道，“想要杀我，却为何要栽到唐门的身上，难道是因为杀我是你自作主张，所以怕我死了之后，你会被追究，所以想找个替罪羊掩人耳目？我说的没错吧，珍珠姑姑......或者，我该唤你一声‘分堂主’？” 那人面巾外的眸子惊得瞠圆，似是半点儿未曾料到叶辛夷会说出这一番话来，只是下一瞬，那眸子一眯，便是沉敛下来，眼睛的主人却已经一抬手便将遮面的玄巾扯下，露出一张姣好若桃花的面容，耳边垂着一对明月珰，轻轻晃荡，一瞬珠光却映衬得她眼中杀意越浓。那张脸可不就是珍珠吗？只是少了往昔那故作的温婉，这一刻的她，浸在杀意之中，冷若冰霜。 叶辛夷知道，这才是真正的她。当然了，连珍珠那个名字也是假的。 她嘴角森冷地一扯，“没想到我居然低估了你，居然能猜出我的身份？你是从何时开始怀疑我的？” “分堂主或许觉得自己滴水不漏，可这破绽却委实露得有些多。在宫里时，我便怀疑你了，也暗中查过你，却一直没什么进展，你掩饰得极好。后来，我将对你的怀疑告知了我家大人，之后便由他接手去查，他的手段自然要比我厉害许多，所以，你一察觉到他在查你，你便慌了，为了遮掩你娑罗教的身份，你甚至不惜亲自揭露了你的另一个身份，宁馨......不知道这是不是也只是一个假名而已？”无视珍珠脸上渐盛的怒色，叶辛夷甚至微微笑了起来，带着显而易见的不屑，果不其然，下一瞬便见到珍珠眼中的怒火几乎已经化为实质要朝她烧来一般。 她却是不痛不痒，反倒将笑弧拉得更灿烂了些，“分堂主可知道我们中原有句话叫作聪明反被聪明误？就是因为你那般着急想要打消我们的疑虑，反倒让我更确定，你就是与娑罗教有关。只是，你如今既然不顾蓝教主的意思，想私下杀了我，倒是越发让我觉得自己没有看错。”她顿了顿，抬眼望向珍珠，一双眸子古井无波般，“你对沈钺果真动了真情，所以，你恨我，恨得按捺不住，只想借着这个机会置我于死地，哪怕会违背蓝教主的意思，让她在我身上花的工夫全都白费也在所不惜。” “是又如何？你算个什么东西，有哪一点配得上钺哥哥？”珍珠承认了，冷冷一哼，“我现在杀了你，也省得你往后拖累了他。你应该再清楚不过，你身上有我教中蛊毒，便要受教主牵制，往后少不得拖累钺哥哥，你若果真心中有他，倒还不如趁着现在便了结了自己的好，你若下不了手也没关系，我会帮你。” 珍珠说着，已是笑了起来，只那笑意却显得有些阴恻恻的。而后抬起了手，将衣袖往上撸了撸，露出了半截皓白的雪腕，以及腕上一串精致的银铃，嘴角的笑容便更多了两分得意，叶氏的剑法再超群，轻功再绝妙那又如何，有了这一串银铃在，她最后还不是只能任自己宰割？ 叶辛夷杏眼望着那串银铃，面容却还是沉静如常，“你说，我配不上沈钺，那不知道在你看来，究竟谁配？你吗？” “我总比你好吧？至少，我不会拖累钺哥哥，还可以帮他功成名就，平步青云。”珍珠动作稍缓，说话间已是微微扬起下巴。 叶辛夷听出了些别样的意味，却是抿起唇笑了，“这么说来，你对沈钺倒是情深义重。”珍珠没有回应，可那表情却已将她的意思表现得再明显不过。叶辛夷却是倏地低笑出声，“既是这般情深，你不如告诉我，为何明知他师父对他意味着什么，当日却还是要下那般毒手？难道你不知他师父的死让他痛不欲生吗？若非你当日之举，他如何会走到今日的地步？这般伤害他，却还敢大言不惭说你对他情深义重？” 珍珠愀然变色，“他竟然连这些事也告诉了你？” “我们是夫妻，你可知道什么是夫妻？何况，我还是他自己选中的妻，这意味着什么，你不知道吧？我们之间没有秘密。你该惊讶的不是他将这些告诉了我，而是该惊讶的是他早已知道了这些。既是如此，你又是哪儿来的自信可以在杀了我之后，还奢望着他能接受你？即便你将我的死推到了唐门身上，就凭着沈师傅之死，你觉得，他会要你？”叶辛夷这话说得毫不客气，她在刻意激怒珍珠，眼看着珍珠脸上最后一丝血色褪尽，她不得不承认，心间有一种莫名的快意。 珍珠脸色几变，片刻后，却是冷冷望着叶辛夷道，“即便如此，那也都是你死了之后的事儿了，用不着你操心！”说罢，她已是轻轻摇动起了手腕，听着腕上银铃声声，郎当清脆，她后悔至极，方才为何要听叶氏胡言乱语，听她那些话，只让她心里不痛快罢了，何苦来哉。 这么想着，摇动银铃的动作便带出了两分狠劲儿来。 只是，下一瞬，她却是惊得瞠圆了眼。 因为往日里只要这铃声一响起，便犹如破布一般，只能瘫软在地上，痛得浑身痉挛，恨不得磕头求饶的叶辛夷今日却在铃响后仍笔直地站立在原处，一双杏眼清澈，好似透着两分怜悯，两分嘲弄地将她凝着...... 珍珠不信，索性将银铃从腕上褪了下来，用力摇动起来，奈何，陡然见着前方黑影一闪，却是叶辛夷已经轻盈地腾空而起，兔起鹘落一般朝着她这处跃来，手中短剑化为一道雷光，朝她头顶直直劈下。 珍珠心里喃喃念着不可能，将银铃摇动得更快更急了些，但转眼，叶辛夷的剑已劈了下来...... 428 暂饶 珍珠终于不得不躲闪，奈何她方才自以为胜券在握，全然没有防备，何况，之前也试过，她远不是叶辛夷的对手。 加之，叶辛夷这会儿根本是气场大开，拿出了全力，因而不过数招之间，珍珠便已落败，手中银铃被往上一挑，脱手而出，她被刺到眼前的剑尖逼得直往后退，脚下一个踉跄，摔倒在地，叶辛夷手中的短剑便已经指在了她喉间，叶辛夷一只手往上摊开，那串被挑高的银铃落下，将将好，正正落在她的掌心，被她接住，握紧 珍珠脸色已然煞白，不敢置信会出现这样的反转，却又不得不信，转眼间，她的生死便已拿捏在了她最恨之人的手中。 叶辛夷此时面上已无笑，一双杏眼冷沉着，将珍珠盯视着，冷冷问道，“说！那被你拿走的另外半块白玉珏现在何处？” 珍珠并不答，只是瞠圆了一双眼盯着她，目光中仍是满满的不敢置信，“怎么可能？你为什么会不受银铃的控制？难道……你的蛊毒解了？” 问罢，她又立刻摇了摇头，自己否决了自己的猜测，“不可能！可是为什么……”她垂下眸子沉思，骤然想到了某种可能，蓦然惊抬起了眼，“是有人用渡蛊之法替你将蛊毒引走了？是谁？谁会为了你……”这么不顾一切？ 渡蛊之法，若非有一个更为诱人的宿体为诱，根本不能成，稍有不慎，便会引得蛊毒反噬，那么只会对双方都是不利。 可眼下，叶辛夷好生生站在眼前，轻功与剑法皆是超群，只能说明这渡蛊之法极为成功。 那蛊毒必然已是到了对方体内，可那蛊毒却也会如同之前一般，蚕食新宿主的身体，形如在体内多了一种慢性毒药一般，说到底，所谓渡蛊之法，分明就是以命换命之术。 珍珠从前倒也听过那么几桩传闻，可却从未在意过，毕竟，这世间能有多少人当真能为了另外一个人，舍弃自己的性命？ 只是，转瞬，珍珠便是想到了什么，脸色瞬时大变。本就没什么血色的脸更是转瞬煞白，她摇了摇头，却不知是为了向叶辛夷否决，还是为了说服自己，“不可能……不可能是钺哥哥，他不会这么傻……” 可后头的话却再说不出了，珍珠想起她之前见过的几次，沈钺对面前这个女人的娇宠无度，体贴入微，还有望着这个女人时，眼角眉梢藏也藏不住的欢喜……若非那些，她又怎会让妒恨的种子在心里埋了根，发了芽，终至开出了一朵毒花，催促着她，让她迈出了今日这一步。 若那些让她生出妒忌的种种都是真的，沈钺或许为了眼前这个女人，真的会那般痴傻吧？甚至不惜以命换命。 何况叶辛夷的沉默，垂下眼去时，眼底一闪而没的黯然都再再将她心底的最后一丝希冀抹灭。 珍珠眼中的光瞬时暗淡了许多，双唇不受控制地抖颤，“他疯了吗？他怎么可以？”珍珠好似受了不小的打击，竟有些失魂落魄的样儿，就连落在叶辛夷身上的视线都是空洞的，更全然没有注意到叶辛夷抵在她喉间的剑尖一般。 叶辛夷凝目望她片刻，却是骤然将剑收回，“你走吧！” 珍珠却是茫茫然抬起眼来望着她，半晌那目光都是涣散的，过了片刻，才有些恍惚地醒过神来，眼神中渐渐染上了惊疑。 叶辛夷却是端凝着一张面容，一边将短剑归于鞘中，一边抬起灵澈的杏眼，“今日，你杀不了我，而我，不杀你。并非我以德报怨，而是念着你对阿钺尚存一份真心。如你猜想的那般，虽然并非我的意愿，可如今，那蛊毒已在他体内，你但凡对他还有一点点真心，便请你为着他的性命，想想法子……”说到这儿，叶辛夷瞄了一眼珍珠有些怔愣的眼，就此打住了。 又默了片刻，她站直了身子，转过身，“至于那半块儿白玉珏，我若是猜得不错，该是在你娑罗教总坛，蓝教主手中吧！找你也是无用，来日，一并去找她讨便是。”说罢，叶辛夷已是迈开了步子。 这反转全然不在珍珠意料之内，她愣怔了片刻，这才抬眼望着叶辛夷的背影很快没入渐渐染上几分秋色，黄绿相间的山林之中，她却是呆傻着，半晌没有回过神来。 叶辛夷回到驿馆时，天色已是渐暗，刚跨进门便撞上了沉凝着脸色，正从里头出来，显得有两分行色匆匆的沈钺。 她翘起嘴角，噙起一抹笑来，“你回来了？” 沈钺见到她时，紧绷的神色微微一松，可眉心却还是紧紧蹙着，沉声便问道，“到哪里去了？” 他在夏府晚宴时见着了安香，知道她们午膳前便已经分道扬镳了。谁知，等到他回来时，叶辛夷却是不在，问了才知她从清早出去，便至今未回。 他没有让人跟着她，一来是这些跟来的锦衣卫他并非全然信得过，二来叶辛夷的身手，寻常人也伤不得她，她又自来小心，这才放心让她独自行动。 可想着从午膳前到现在，她就算四处去逛逛，看着天色渐晚时也该回来了，转头望着渐深的夜色，沈钺慌得没了边儿，便脚步匆匆出得门来，火急火燎要去寻她，倒是刚好出门便见她回来了，好在从上往下打量，安然无恙，全须全尾，头发丝儿少没少几根儿，回头或许得数数才是。 叶辛夷却是眉眼弯弯，笑着抬手挽了他胳膊，“没去哪儿，就是到处逛了逛，一时忘了时间。” 沈钺瞄见她发间一片细小的落叶，皱着眉将那叶子取了下来，夹在指间细细一看，眼中泛起疑色，挑眉望向叶辛夷，正待问什么，却是耳朵一侧，生生将话头停在了喉咙口，盯了叶辛夷一眼，后者却是笑着朝他挤了挤眼睛，回过头去时，两人一个神色沉凝一个温婉沉静。 往前走了两步，便见得王峰带着两个人走了过来，见着他们时愣了愣，迎上前来时神色间却是带了喜色，“沈太太已经回来了啊？我正说带两个人去帮着大人找一找呢。” 叶辛夷闻言，神色很有两分尴尬，不好意思道，“抱歉啊！我四处闲逛了一下，一时忘了时间，搅扰大家了。” 429 交代 只是那一时闲逛的托词等到进了他们的厢房，门一关上，房内只剩了沈钺和她两个人时便是再也起不了作用了。 沈钺往床沿一坐，拍了拍边上的空位，叶辛夷倒很是识相，笑眯眯地到他身边坐了下来。 “当真是出去闲逛去了？”拉了她的手，沈钺挑眉问她。 “是逛了呀！”叶辛夷点了点头，“逛了半下午，看着天色不早，准备回来时，却发现被人跟上了。所以，便带人去城外转了一圈儿，这才回来晚了。” 沈钺正勾着她的手指玩儿呢，闻言，动作蓦地一顿，下一刻已是急急抬眼望向她，“动手了？可伤着了？”话未落，一双眼便已将她上上下下打量起来，还嫌不够一般，手也往她身上摸索去。 虽然只是关心则乱，不带半点儿邪念，可叶辛夷却还是叹了一声，抬手将他在她背上胡乱摸索的手压住，“是动了手，可我没受伤！” 沈钺动作微顿，与叶辛夷四目相对，见得她神色沉定地对他点了一下头，他这才长舒了一口气，并终于找回了理智，“到底怎么回事？” “有人想要杀我，还是个故人，你的故人！”叶辛夷语调微酸，带着些淡淡的醋味，将方才与珍珠交手的种种轻描淡写交代了一遍。 沈钺听罢，沉默了良久。虽然，对于珍珠，他和叶辛夷早已有了猜测，如今，事实也与他们的猜测相差无几，可有些事情真的得到证实，还是让人心中有些不好受。 尤其是这个人，十多年前不过是一个十三四岁的小丫头，如何就能让他师父那样的人栽了这么大大的一个跟头？还有她居然还想要杀叶辛夷？ “你怎么就将她放了？她既然起了杀你之心，便不该纵虎归山，就怕有了第一次就会有第二次。” 叶辛夷笑着一耸肩道，“我又不是那等杀人如麻的，瞧着这么一个娇滴滴的大美人儿，总有些下不了手。总归她要杀我也不容易，放了也无妨。” 她说得轻松，沈钺却又哪里不知道？“我知道你是为了我。”不就是念着珍珠待他尚有两分真心，为着能够多为他留下一线生机，所以连可能同时留下一个祸患也顾不上了么？ “那也没什么。”她抬手挽上他的手臂，偎在他身侧，“你为我，我为你这不都是理所应当的吗？谁让你我是夫妻呢，都说了，夫妻夫妻，那就是一体的，那还分什么你我？” 沈钺扯了扯嘴角，将她揽进怀里，喉间滚了两滚，终于不再说那些话。 过了一会儿，叶辛夷却有些疑惑道，“不过，你不觉得很奇怪吗？她为何会想到要嫁祸给唐门呢？” 珍珠应该能想到，她若死了，沈钺定不会善罢甘休，以他在北镇抚司多年的经验，要查这个案子那还不是手到擒来？她凭什么觉得嫁祸给了唐门就能蒙混过关？ “因为余氏与唐门中的某些人过从甚密，若是余氏动了想杀你的心思，未必不会找他们帮忙。譬如说之前的那个毒箭木汁，她一介深闺妇人，怕是听说都未曾听过，又从何得来？”沈钺的语调却是轻描淡写得很，半点儿不意外一般。 “你早前说过，程家近些年来很是不安分，与唐门暗通款曲，想着要与夏家分庭抗礼。如今看来唐门之中也不是铁板一块。”叶辛夷很快便明白了过来，只要有利益之争，就少不了各种心机叵测。 “不过，眼下余氏怕也没那个精力顾得上与唐门的那些人维系关系，就怕是有人想要钻空子。”沈钺不知珍珠后续还有什么手段，能让他对是唐门害了叶辛夷深信不疑，但她既然敢动手，想必还是有十分的把握能在除掉叶辛夷这个眼中钉之后，还能撇清自己，让他恨上唐门与背后的余氏，让他们再无半点儿结盟的可能。 此举若成，于她而言倒是一举数得之事呢。 “怎么？今日夏府有事？”叶辛夷立刻听出了他话中的深意。 沈钺“嗯”了一声，“我将陛下的旨意与夏大将军说了，没想到夏大将军很是通情理，已经在席上当众应下了此事。” 叶辛夷惊得眉头一跳，“夏大将军答应随我们一起回京？”夏长河难道不知道乾和帝此举的深意？他就不怕这一去，就当真是有去无回了？ 沈钺点了点头，让她眸中惊色更甚，“不过，夏将军也说了，这蜀地军政要务众多，并非他说走就能走的，还需给他些时日将该交代的事情交代清楚了，才随我们一起启程返京。等会儿我便准备起草奏折送回京中，向陛下回禀此事。” 叶辛夷闷了片刻，“这折子可一定要妥妥当当送到陛下手中。” “这是当然。”沈钺也知道此事非同小可。 叶辛夷却是神色纠结，过了片刻后，没有忍住道，“你说，这夏大将军究竟在想些什么？” “别的且不说，今日夏大将军当众连犹豫都不曾，就遵从了陛下的口谕，至少忠心可鉴。”沈钺笑答。 叶辛夷的目光轻轻一闪，已是恍然。是了，今日沈钺正式拜访夏府，夏长河为他摆下接风宴，整个蜀中军政要职上的官员将领，成都府周边有头有脸的世家大族都有人参加，沈钺选在这样的场合将这事儿说出时机自然选得正好，可以光明正大地测试夏长河的反应，而夏长河今日的反应却也可以借由这些人的口传扬出去，可不就是忠心可鉴吗？ 这个时机，倒果真是拿捏得甚好。 叶辛夷若有所思瞥了一眼神色端凝的沈钺，眼底一片沉黯，对上沈钺望过来，疑惑地问她“怎么了”的双眼时，她却是微微一笑，回道，“没什么。” 不过转念却是想起了他的前言，“难道就是因为这个，所以你才说夏夫人如今没有精力去管其他？” “是啊。你是没有瞧见，听到夏大将军应下此事时，夏夫人的脸色有多么难看。” 叶辛夷一愕，余氏那样一个养气功夫练到极佳，说话行事都滴水不漏的人，居然都能瞬间不受控制地黑了脸，可见这事对她的冲击。 “这么看来，这件事并非夏大将军与夏夫人商量好的？” 430 变数 沈钺点了点头，“很显然是。” “看来，夏大将军和夫人近来分歧颇多啊！”叶辛夷感叹。“难道，这恩爱的夫妻处久了，也终会如同他们这般？”叶辛夷还记得那日安香遭遇刺杀，夏长河赶回来过问此事，从挽绿阁离开时，很自然配合着余氏脚步，那个时候，至少可以看出夏长河对余氏这个夫人是如传言之中看重的，可谁知道这看似契合的背后，却有这么多旁人看不见的分歧。 知道她这是推人及己了，沈钺叹一声道，“未必都是如此。说到底，不过是他们各有所求，偏生还有所冲突才会如此，只要两心如一，像你说的，万事商量着来，哪里就至于这般了？” “人说，喜欢不过是乍见之欢，我对你虽非乍见之欢，却真正希望你我能够久处不厌。”叶辛夷一双眼睛笑得如同一弯月牙儿。 沈钺亦是勾起唇角，搁在她肩上的手顺势滑下，与她十指交缠，“我只知道，我如今看着你，只有每时每刻的欢喜与安宁。” 叶辛夷打了个哆嗦，“算了算了，你我还是不适合肉麻地讲情话，还是快些说正事得好。今日不出你所料，我到织锦坊见到的可不止安香一人。”叶辛夷收敛了心绪，一双杏眼转而沉静。 沈钺面上平和，果真不见半分诧异之色，“夏老夫人可有什么话让你带给我？” 叶辛夷默了默，瞪着他，心想着这人真是可以成精了。 好在，这是自家男人，精明些不吃亏。叶辛夷缓和了一下情绪这才将夏老夫人让她带给沈钺的话说了。 沈钺听罢，却是微微攒起眉来沉思。 “我起先不知道她为何那么着急，倒是刚才听你说起夏大将军居然同意与我们一道回京，我这才有了些想法。或许，夏大将军的这个决定没有告知夏夫人，夏老夫人却未必不知吧？” “夏老夫人若是知道的话，该担心的是夏大将军的安危，而不该是夏延风吧？毕竟，夏大将军若是本本分分跟我们一道回了京，夏延风说不得就能逃出生天了。”毕竟，夏延风不过只是一个饵，夏大将军这条大鱼都如愿上钩了，那么谁又还关心一个小小鱼饵的生死呢？ 叶辛夷挑起眉，实在为他的恶趣味感到汗颜，“又要考我？” 沈钺挑了挑眉梢，斜扯着嘴角望着她笑，那笑容有两分好奇，更多的却是刁坏。 叶辛夷磨了磨牙，这才有些没好气地道，“夏老夫人这般着急，要么是因为夏大将军答应你，本就只是一个幌子，其实打的是明修栈道暗度陈仓的算盘，那夏老夫人为求稳妥，自然要先保三哥的命。要么.......” “要么？”沈钺笑着眨了眨眼。 叶辛夷皱着鼻子瞪他一眼，“要么夏老夫人就是怕夏大将军这里是答应了，可回头却会生出什么变数，反倒更引得乾清宫那位猜忌，届时真要拿三哥开刀，这才急了，想着先将三哥救出来要紧。不管怎么说，倒真是难为了她这么大把年纪了还要为子孙操心，她的话我给你带到了，我估摸着，今日夏大将军的话已经放了出去，她怕是也坐不住了，最多三两日，怎么也会再找你商定此事。” “那在你看来，会是什么样的变数？”沈钺果然与她一般，都直接忽略了她的第一个猜测，而更倾向于第二个。 “还能是谁？能够左右夏大将军决定的，便也只有夏夫人一个了吧？”至于她会怎么做，叶辛夷一时间还真是想不出。 别说叶辛夷想不出，就是余氏自己也想不出她会做什么。事实上，到了这会儿，她仍存着两分不敢置信，面上惯常的徐柔终于粉碎，她拉沉着脸盯着夏长河，嘴里迸出的字，一个个恍若冰珠子一般，落在地上，噼啪清脆。“你为什么要当众应下这桩事？你明知道那个狗皇帝打的是什么主意，明明还有转圜的余地，你为什么要当众应下，难不成就为了成全你的忠名，你连命都可以舍下？还有，你事前为何不与我商量？” 她越说越是激动，语调却越发冷沉，早前那种时时刻刻都现于脸上的笑容却早已消失无踪。 夏长河一张面容却是端肃得很，听她的声声质问，他的表情也没什么明显的变化，待得她顿住了话头，他才淡淡应道，“他既是拿老三的命来要挟，那我这个当爹的无论如何也不能袖手旁观。再说了，我既问心无愧，他又能如何？” “问心无愧？你不知道什么叫欲加之罪何患无辞吗？如今在位的，你当是什么明君？他若是明君，就不会这般猜忌于你，更不会将好好的江山弄得乌烟瘴气，民不聊生，你看看，他在位这些年，什么时候少过冤假错案？更别提他将连坐诛族之法用得那是淋漓尽致。朱笔一挥，便是血流成河，他还真是觉得自己是天子，生杀予夺，草菅人命......这样的人，你凭什么以为等你入了京，他还会给你自辨忠臣的机会？” “你想着自己为人臣，尽忠，为人父，尽诚，可难道就没有想过你此举根本是愚蠢至极，他既然步步为营走到了这一步，便绝不会容你活着，更不会容你一身忠名到头，他不只要让你死，怕是还打定了主意要让你身负恶名而死。你这一去，莫说救延风，怕是你们父子二人的性命都要折在京城，还不知要以什么样的罪名构陷。你一死，届时，整个夏氏一族岂不就成了那俎上鱼肉，任人宰割了吗？” 余氏渐渐冷静下来，一字一句皆是条理分明，直击人心。可夏长河却一直不为所动，待得她说完，他却回头只问了一句，“你的意思是，我不去京城？那么算不算得公然抗旨？我们倒是可以如同你之前所做的那般，将那一行锦衣卫尽数斩杀便是，他们入了我成都府，何尝不就是那案板上的鱼肉，任由我们宰割？那么过后呢？过后且不说谋杀锦衣卫，诛三族的大名律在头顶明晃晃地悬着，我夏家数代的忠名一夕扫地，老三呢？老三会如何，你没有想过吗？” “你当真不想救他了？你当真舍得下他？他可是你十月怀胎，血浓于水的亲生孩儿！” 431 决意 余氏身形微微一震，脸色更是瞬时发白，有那么一瞬间，她眼中的光都涣散了，也让一直紧盯着她的夏长河心中又腾升起了一缕希冀。 可惜，却只是短短的一瞬间，一瞬过后，她眼中坚定的光又重新凝聚，甚至比方才还要强烈尖锐，带着神挡杀神，佛祖弑佛的气势，却让夏长河刚刚有一丝回温的心又刹那间冰凉，一路沉入深幽的谷底，连回声也没有半点儿。 “延风是我的亲生儿子，我自然想他活着，成家立业，长命百岁，可延风的命与将军比起来，与整个夏氏一族的荣辱生死比起来，孰轻孰重，我分得清，也希望将军能够分清。”余氏一字一句铿锵道出，落地有声。 夏长河点了点头，一双眸子如同落入了暗夜之中，深漆不见底，缓慢地点着头道，“夫人的意思我听明白了，至于那些话，你若自己信那便信吧！总归，我的心意已决，不会更改……毕竟，在夫人看来，延风的命比起你的大业或许不值一提，可在我看来，他的命却比我的重，不能不救！我的命我想拿来做什么，我说了算，至于夏家的未来，也是我这个家主担着，还用不着夫人一介女流担心，毕竟，我才姓夏。” 话落，夏长河冷冷收回视线，不再去看余氏乍然之间惨白的面色，蓦地扭头大步朝外而去。 这是三十多年来头一回，他对她这般说话，甚至是无视于她惨白的面色，就这么扬长而去，一句温言软语也没有，就连步履与背影之上也写满了孤绝。 余氏嘴角翕张着，却连张口喊他也出不了声，只能眼睁睁看着夏长河头也不回地走进了暗夜之中。 她双腿一软，便是朝着地上栽去。 “夫人！”后头正犹豫着是否要上前的杜嬷嬷见状骇了一跳，惊呼一声便是上前想要扶起她。谁知，余氏却好似全然没了力气一般，身形瘫软着，半点儿也撑不起身子，杜嬷嬷使出了浑身的气力，过了半晌才将她勉强撑起，挪到了一旁的矮榻之上坐下。 抬眼见余氏一张雪白不见半丝血色的脸，还有空洞的眼神，杜嬷嬷再也忍不住，倏地便是哭了起来，“夫人！你这是何苦啊！咱们……咱们还是算了吧？过去的事儿就让它过去吧，这么多年，夫人能做的都已做了，就不要再为难自己了。人要往前看，夫人如今该紧着的，正是将军和三公子……其他的，想开些，算了，好不好？”后面这一句，已经近乎哀求了。 余氏却是一个激灵，便是咬着牙道，“算了？不能算！正因为这些年我做了多少努力才有了今天，临门一脚，如何能算？若是不成，我余下的半生都不会安心，他们是我最亲近的人，难道就不能理解我吗？夏长河……他骗了我，他说过，无论我要什么，他都会满足我，可是现在呢？早知今日，当初……当初我就不该信他，不该……”嫁他。 余下两个字在喉间打了个滚儿，到底没有说出。 余氏用力掐着掌心，借由那疼痛好歹定下了心，过了片刻，她眸中的坚定又缓缓凝聚，咬了咬牙道，“不！好不容易才有了今日的局面，说什么我也绝不能就这么算了。” 杜嬷嬷瞄了瞄余氏的脸色，身为余氏多年的心腹，她自然能够看出已经劝不住余氏了，心念一转，便是小心翼翼道，“可是夫人……将军他方才说了，他心意已决，况且……”方才在席上，将军已经当众应下了那狗皇帝的口谕，并承诺了等到军政要务安排妥当便会随那行锦衣卫启程去京城了。以将军这样的身份，如何能出尔反尔？ 然而，后面的话不等说出，便被余氏打断，“他心意已决？我的心意也绝无更改，那便看看吧，到底是谁拗得过谁。” 第二日，沈钺收到消息，夏长河果真是来真的，昨夜在宴席上应下了进京之事，今日便毫不含糊地开始着手安排军政要务的交接事宜。 也越发证实了叶辛夷的第一种猜测落了空，不过好在他们从一开始便也对第一种猜测抱持着怀疑的态度，那么，便只剩下第二种猜测了。 两人便是安下心来等着夏老夫人登门。 而夏老夫人也没有让他们失望。 第三日，夏长河那边的事情比他们预想当中要顺利，接下来不过就是等的事儿，他们难得来一趟蜀中，闲着也没事儿，沈钺便做主放了他们几日假，让王峰他们都可以四处走走看看，好好领略一下蜀地风情，正好他也可以带了叶辛夷出门去玩儿。 虽然七夕那日他们已经一道同游了浣花溪一带，不过，成都府不小，还有不少值得一逛的地方。再说了，很多时候，只要你身边有那么一个人，就算是看过百遍的风景，去过无数次的地方，也不会生厌。 从用过早膳后就出了门，一路玩玩停停，走走吃吃，转眼就消磨了整日的时光，偏还不觉，等到难得一见的日头西斜，这才恍然发觉竟已到了用晚膳的时辰。 沈钺当即便拉了叶辛夷去附近的一家酒楼用晚膳，还一边走一边对她说，“这家酒楼可是成都府的老字号了，酸菜鱼做得尤为地道，酸辣可口，甚是美味。还有这家的酒也不错，尤其是果酒，对你来说可能不够味儿，不过尝尝鲜倒是可以......” 两人一边说着一边到了他说的那家酒楼，谁知被迎了进去之后，却不由傻眼。 这酒楼有个雅致的名儿，唤作“知竹轩”，前头的门面是间三层高的楼，正是华灯初上的时候，屋檐四角垂挂下长长的灯笼串儿，流光溢彩，在夜色之中将整座酒楼映衬得恍若琼楼玉宇一般，伴随着丝竹声声，人声喧嚷，却又成了人间福地。 既然沈钺说是老字号，自然可以想见生意不错，可叶辛夷还是没有料到进了大堂，会瞧见那么多人，当真可以用人满为患来形容。 店小二笑呵呵地迎了上来，打眼往他们身上一张，便是笑着道，“您二位啊？眼下已是客满了，您二位只能等等了，后头有雅座可以先用些茶点，请随小的来。”店小二笑呵呵为两人引路。 432 贵客 “您二位是要雅间还是大堂，知会小的一声，小的帮你们留意着，一有空座儿立刻为二位客官安排上。”那店小二一边为两人一路，一边笑着道，那热情周到的劲儿也难怪这家酒楼会火成这般了。 沈钺与叶辛夷对望了一眼，沉声应道，“雅间吧！” 店小二笑着应一声，“好嘞！”便更是殷勤地为两人引路往大堂后绕去，谁知还没有绕到那架紫檀木的花开富贵蜀绣屏风之后，一个身穿锦缎衣裳，略有些圆润模样的中年男人便已是匆匆赶了过来，到得近前便是笑着拱手道，“二位，二位且慢！” 那店小二回过头，略有些惊讶，却忙打个千儿笑着道，“掌柜的。” 原来是这知竹轩的掌柜。 叶辛夷和沈钺交换了一个眼色，站定当中，一个面无表情，一个微微笑着。 那掌柜的已经很快笑着走近，却是又恭恭敬敬朝着两人一拱手道，“二位客官不必再等了，您二位的朋友眼下已经在二楼青字一号等着了，您二位随我来便是。” 沈钺与叶辛夷又互觑一眼，面上倒是并未显出半点儿异色，片刻后，叶辛夷微微笑着道，“那就烦请掌柜的帮忙带路了。” “哪里哪里，分内之事，两位客官这边请。”掌柜的笑着朝通往二楼处的楼梯一伸手。 两人随着那掌柜的一路上了二楼，穿过有一射之地的走廊，到了尽头处的雅间，那掌柜的轻叩了两下门，房门便从里打开了，叶辛夷一眼便瞧见了开了门后，束手站在门边，正屈膝朝着她和沈钺两人行礼的人，不就是芍药吗？ 叶辛夷半点儿不曾诧异，朝着她微微笑着点头致意，沈钺却是自始至终的面无表情。那掌柜的和芍药将两人让进门，当前一架屏风，亦是紫檀木做底，蜀绣的大幅三醉芙蓉，华丽非常。 叶辛夷尚在欣赏那绣功，正觉叹为观止时，便听得屏风后一把无形中便能透出威严来的嗓音响起道，“你们来了？正好，菜也准备得差不多了吧？让他们可以上菜了。”后头的那句话却是对着那掌柜的说的。 掌柜的听罢，应了一声“是”，便是转身退了出去。 听得那嗓音响起时，芍药便已将沈、叶两人引进了屏风后，看见了芍药，再看见夏老夫人叶辛夷和沈钺自然是没有半点儿意外。 事实上，他们方才都是心照不宣地有所猜测。 这是一间很是宽敞的雅间，三面都是窗，此时，正南的一面窗户敞开，夜风徐徐而入，能隐约嗅到桂香幽微。再远处，便是彩灯旖旎下的浣花溪。 夏老夫人一身半旧的常服，一头花白的头发一丝不苟地挽成发髻，盘在头顶，髻上却只插了两根白玉五福捧寿的发簪，此时正端坐在那窗下的矮榻边，见得他们两人，这才从那矮榻之上站起，伸手往边上的红木八仙桌一递，“坐吧！” 来都来了，也早料到会有此一晤，沈钺和叶辛夷自然都不会矫情，谢过之后，便是与夏老夫人分主次坐了下来。 芍药和芙蓉两个无声上前，为几人各自斟了茶水。 “那日瞧着，你应该不喜欢吃甜的，这知竹轩的酥点很是不错，老身便点了当中几样咸香口味的，你尝尝，可还合胃口。”夏老夫人侧头对叶辛夷道。 叶辛夷笑容微微一顿，“老夫人真是观察入微。” “倒也算不上，你这丫头初见之时，老身便觉得甚是面善，而且见你行事颇有章法，是个聪明且心有成算的，老身倒还算得喜欢，上一次在织锦坊见时，才发觉你这口味竟也与老身甚是相似，倒是投契，便一时记下了。”夏老夫人语调仍是沉肃。 叶辛夷倒也并不介意，掂了一块葱油酥放进嘴里尝了尝，点着头道，“果真好吃。” “觉得好那便好了。”夏老夫人嘴角终于是浅浅一勾，眸色也有一瞬的柔和，却也只是一瞬，转头望向沈钺时，眸色中的柔和却已不动声色地深敛，那双眼乍一看去，倒果真是与夏长河如出一辙一般，却又比之夏长河更加深不可测，那也许就是久历世事的岁月积淀吧！ “老身只估摸得到尊夫人的喜好，倒是对沈大人知之不详，没有依着你的口味备上两样糕点，还希望沈大人勿怪！” 沈钺弯弯嘴角，“老夫人言重了。沈某自来也没有什么特别的喜好，只要能填饱肚子便是。如今，她喜欢，我便也喜欢了。”后头那一句却是转头望着叶辛夷说的，嘴角微微弯着，神色专注，一贯冷硬的线条竟是柔和了许多。 叶辛夷则回以他一笑，四目相对，那两人之间无声流淌着的岁月静好，好似与身处的地点与时间都没有半分干系一般。 夏老夫人沉目微微一闪，“其实，这也怪不得老身，老身可没有少花费气力查沈大人，可沈大人实在藏得太深，好似半点儿特殊的喜好也查不到一般。”不过......瞄了一眼静静坐在一旁，好似对他们的谈话内容半点儿不感兴趣，只是小口小口吃着糕点，很是专心的叶辛夷，夏老夫人想，她或许知道了这位沈大人的喜好了。就如他自己说的那一句话一般，她喜欢，他便也喜欢了。 “自保的手段罢了，老夫人睿智，想必不会见怪。”沈钺微微欠身，语调却是不卑不亢。 夏老夫人望着他，嘴角轻轻一勾，“老身之前在三儿寄回的家书中听过不少次你的名字，虽然只是寥寥几句话，却也可以看出，你和三儿之间关系甚好。” “亲如兄弟，过命的交情。”沈钺语调淡淡，却是铿锵，居然毫无遮掩地对着夏老夫人交了底。 夏老夫人似是也没有料到，眸子微微一眯，进而双眸却是乍亮起来，下一瞬，嘴角的笑弧便是扩大，“好一个过命的交情！没想到我家三儿识人的眼光倒是不错，沈大人这个朋友，他交得不错。” 这自然已经算得是夸赞了，何况，以夏老夫人的心性，这句话里，并无半分掺假。 沈钺却还是不骄不躁，宠辱不惊的样子，神色淡淡地微微垂眼道，“人与人之间的关系，从来都是相互的。能有延风做我兄弟，亦是我三生有幸。” 433 谈判 沈钺语调也是淡淡，却不难让人听出当中的认真。 何况是夏老夫人这般久经世事之人，不需花费气力，便能辨明当中真伪，嘴角的笑容不由又真切了两分，“老身一直挺想见你，却没有想到，见面会是这样的境况之下。不过，能见却也不错，也算了了老身的一桩夙愿。” 夏老夫人长叹一口气，而后，神色更是松缓了许多，目光再落在沈钺面上时，便多了两分方才没有的柔和，此时，在她面前的，不是奉了圣命，从京城来到蜀地公干的锦衣卫千户，而只是她孙儿的挚友，因而，那目光便好似看子侄辈一般，多了些许亲切。“还没有谢过你，这些年照看我家三儿。他一个人在外，多亏有你。”这一句话，情真意切。 “延风也在照看我。”沈钺微微垂眼，语调谦逊，却也是晚辈的姿态。然而，等到他再抬起头来时，一双眸子却已经闪烁着精光，“老夫人这般费尽心机打探到我们夫妻的行踪，还一早就等在此处，应该并不只是要与晚辈闲话家常吧？” “也好。”夏老夫人长舒一口气，“将该说的都说了，回头也好安安生生吃顿饭。那日，老身曾请尊夫人带句话给沈大人，今日，老身是来听沈大人答案的。另外，如果沈大人答应了，老身还有些细节要与沈大人敲定。” “为什么？”沈钺却并不应，反倒径自问道，“老夫人为何要这般着急？夏大将军分明已经应下了随我一道入京，届时延风自会没事。若老夫人是为了夏大将军如此，那便是让我为难了。老夫人该知道，圣命难违，若是夏大将军不随我回京，陛下那里我交代不了，届时问罪的，可就换成我了。” 这话说得格外直白。 夏老夫人却因着他的态度甚为受用，也回以了相同的直白，足显诚意，“长河去不了京城的。” “哦？”沈钺挑起眉来，“夏老夫人如何这般笃定？夏大将军一言九鼎，当日可是当众应下此事的，如何会出尔反尔？” 夏老夫人闻言，却是扯着嘴角苦笑了一下，“老身这辈子一共生了三个儿子，自认将他们都教得不错，忠勇仁义，顶天立地，可唯独一点，却有两个都是痴情的种子。” 沈钺眼底沉黯了一瞬，极快地瞥了一眼叶辛夷的方向，她倒是还在捧着那糕点吃，但此时却是乍然顿住，怔怔抬起眼望向夏老夫人，不过此时夏老夫人沉浸在自己的情绪之中，未曾察觉。 沈钺如刀锋般的眉毛轻轻扬起，适时展露出他的诧异与不解，“所以，老夫人的意思是，夏大将军可能会因为夏夫人而更改决定？可是……这说不通啊！延风可是夏夫人唯一的亲生儿子，她难道不想救他？” 夏老夫人冷冷一哼，嘴角的笑容掺进了一丝不容错辨的嘲弄，“那个女人是个狠心冷情的，为了达成她的目的，她什么都能舍弃。老身正是要救三儿的命，才不得不来请沈大人共谋此事。” “当然了，沈大人这般聪明的人，不会想不到，老身是在救三儿，可也是在救沈大人，还有……”目光一个回转，睐向一旁的叶辛夷，夏老夫人眸色微微一柔，嘴角却是勾起，“沈太太！” 沈钺自然不是不懂，不过……“可我若插手了此事，是可以全了我与延风的兄弟情义，可过后我们夫妻却要何去何从？” “蜀地富饶安定，老身也着实喜欢尊夫人，何况，沈大人与我家三儿情同兄弟，往后，自然便也是我们夏家的自己人。”夏老夫人应承得极是爽快，可见今日之事她早已深思熟虑，并且是势在必得。 沈钺却是抿起了嘴角，“老夫人，实不相瞒，沈某虽有忧国忧民之心，奈何如今昏君当道，民不聊生，加之沈某本来孑然一身，也无甚所惧，可如今却是不同。沈某有家室，有牵挂，京城之中，尚有家人……很多事，沈某赌不起。”沈钺说话间，深深望向一旁的叶辛夷，后者却是冲着他微微一笑。 夏老夫人微微一怔，她查过沈钺，自然知道他京中已无亲眷，那所谓亲人……夏老夫人瞥了一眼叶辛夷，恍然。却只沉吟片刻，便是道，“你想必已将我儿应下随你返京的消息递回京里去了吧？” 沈钺点头，面色还是端凝。 “眼下，那位必然很是欢喜，说不得会有所松懈，这个时候，不妨数处齐发，将三儿和你京中亲眷一并救出，带来蜀地。老身在此可以承诺，定以国士之礼待之，免除沈大人后顾之忧，亦可成全沈大人与我家三儿兄弟情义，蜀地这番情境想必沈大人已经看在眼里，又何愁不能成就你为国为民之抱负？” 这话，落在聪明人耳中已再是直白不过，沈钺与叶辛夷对望一眼，诸多想法他们早已私下交涉过，此时，对望间，不必言语，彼此心意亦能明了。 夏老夫人见状，却是微微笑道，“当然了，这毕竟是大事，沈大人大可好好思量一番，只是，此事已经迫在眉睫，留给大人思量的时间可委实不多，还希望你当断则断，否则，一旦反应不及，届时，会如何，老身可也说不准。沈大人即便有通天之能，可也该明白强龙不压地头蛇之理，何况，我夏家，可真不只是一条地头蛇。” “老夫人既然将话说到了这份儿上，沈某可还有别的选择吗？”沈钺双手轻缓地搁在膝上，嘴角浅浅一勾。一双漆眸缓缓抬起，深沉却平稳，如波澜不惊的夜海，平静的表象下却拥有足以倾覆一切的力量。 “老夫人不妨与我说说，您的计划？” 夏老夫人到此时才轻吐出胸口一直紧绷着的一口气，“当然！不过，沈大人也该拿出诚意来，让老身看看，你在京中能够助我的力量。” 沈钺默了一瞬，却再未犹疑，“我出京之前，曾留下了一队人马暗中守在延风身边，虽然进不得小院，可却自有法子与延风互通消息，一旦小院乱起，自然有机可趁。京城之中的一切，我都可以立时安排好，老夫人只需在城外安排好接应的人手，一路护人南下便是。” 434 中秋 一顿饭罢，将该商定的都商定完了，饭菜是什么滋味，夏老夫人或许并不怎么清楚，可眼前的年轻人却不得不让她刮目相看。 搁下筷子，喝茶的间隙，夏老夫人神色复杂地望着沈钺道，“后生可畏，见沈大人这般，老身才不得不承认自己是当真老了。幸好，沈大人与延风亲如手足，也幸好，老身并未选择与沈大人为敌。” “晚辈也不希望有朝一日会与老夫人为敌。”沈钺拱手，神色谦逊。 他这态度让夏老夫人甚是受用，不由地笑着道，“沈大人身为锦衣卫，行事间却还多有谦逊，实在难得。” “老夫人谬赞了，熒出也不是对什么人都这般以礼相待，入了锦衣卫这么些年了，也长了不少脾气，学会了不少手段，只是，老夫人是长辈，在您面前，熒出不敢造次。”沈钺说着，已是拱起了手，在夏老夫人面前，以字自称，自然就是持的晚辈之礼。 夏老夫人却只当他是因着夏延风的缘故，心里越发觉得夏延风这个朋友没有交错，不由笑了开来，“等到三儿回来，让他请你喝酒！”此时的爽朗，倒是与夏长河更相似了些。 沈钺自然是欣然应允。 眼看着夏老夫人的马车踢踢踏踏跑走，夜色如水，知竹轩外垂挂的彩灯投下熠熠流转的光华，将沈钺和叶辛夷笼在其中。 沈钺抬手将叶辛夷揽在怀中，“放心吧！该准备的，咱们都已经准备好了，不会有事的。延风、长如，还有几位长辈和弟妹们，都定会平安归来。” 叶辛夷点了点头，将脸深埋进他怀中，他早就已经在着手准备，甚至是在他们离京之前，他以苦肉计拖延南下巴蜀的时候就已经在京城开始布局，她自然信他，事实上，后来的一切大势之上也在顺着他一开始的预期在走，跨出这一步，他们已然没有退路，也是大势所趋。 可真到了此时，她还是心下惶惶，就怕有个万一。 既然说定了此事，夏老夫人和沈钺都是雷厉风行的性子，立刻便是着手安排了下去。然后，每日里，灰鹰都会送来数封来自京城的传书，还要避着其他的锦衣卫，沈钺看似闲着没事儿，却真正算得忙于运筹帷幄之内，决胜千里之外了。 转眼，八月中秋至，京城尚未有好消息传来，夏府却来了帖子，邀他们一并过府赏月过节，而且特意让王峰他们其他的锦衣卫也都去，毕竟是中秋佳节，阖家团圆的时候，这些人远在千里之外，自然会格外想家，不得不说，夏府此举也算是有心了。 接了帖子，沈钺便提早告知了下去，这一日午膳后，众人都收拾齐整，一道往夏府去赴宴。 中秋节本来是家宴，不过因着安氏兄妹以及沈钺等人的存在，夏府的家宴才比旁人大了不少。 这还是叶辛夷见夏家儿郎出现得最为齐整的一次，即便如此，都还只不过七人，除了尚困在京城的夏延风之外，年长的几个，包括夏长河的长子、次子都尚在军营之中。 不过，那两位都已经成家立业了，甚至是夏长河的嫡长孙都有了，在不在的倒是无所谓。 叶辛夷一边悄悄打量着，一边拉了拉边上的安香，低声问道，“怎么样？你瞧着哪个好些？” 话语里带着两分打趣，可安香面上淡淡，欢喜不见，害羞也不见，只是沉静地瞄了一眼道，“是谁都无所谓，只要是夏家的儿郎，那便成了。” 见她这模样，叶辛夷面上的笑容微微一敛，叹了一声，不知是惋惜，还是为安香可怜。 两人之间沉默了一瞬，叶辛夷笑着岔开了话题，“听说你们夷族特别崇拜月亮，你不如与我说说你们那边的习俗吧？” “好啊！”说到这个，安香果然多了两分兴致，“我们夷族人都自觉是月亮的儿女，等到每年六月二十四的时候，我们都会打起火把，在月亮下唱歌跳舞，都说建昌城的月亮最是圆，其实我们夷族都住在高山之上，大抵是地势高的缘故，所以好似离月亮也近了许多，触手就能碰到一般。” “我们那里跳舞与你们汉人不同，人人都可以参加，手挽着手，围着火堆，踏着节拍，别提多么开心了……”安香说着这些，一双眼睛晶晶亮，充满了怀念和向往，可转瞬，那眼里的光亮却又暗淡了下去，“可惜了……我们若是能早些年遇见，我定带你去建昌一带好好游玩一番，那里风景宜人，与你们中土截然不同的风土人情，美食遍地，美景处处，人们热情好客……你定会喜欢的……” “谁说没机会的？你往后还有大好的人生，说不得什么时候就有机会了，那时，你可不能反悔。” 望着她的眼，安香眼里波光几转，那双如皓月般的眸子到底是被蒙上了一层轻纱，淡淡笑着，淡淡点了点头，“嗯。” “你们在说什么呢？说得这般开心？”身后一把柔美的嗓音响起，叶辛夷收敛情绪，与安香一道回身，朝着身后一个福礼，口称“见过夫人”。 来人自然是余氏了，她让两人不必多礼，上前一步携了安香的手，而后笑望向叶辛夷道，“沈太太怕是头一回在外头过节吧？都说每逢佳节倍思亲，这里与京城隔着千山万水，你这般年纪，也真是可怜了。” “女子总要嫁人的，虽然我也会思念家人，我家中亲人也必然时时挂念我，正因如此，我才更要将自己照看好，过好自己的日子，才不会让我的亲人时时刻刻为我担虑。” “你倒是个懂事的。”余氏望着她，眸色微微一黯。 “这应该是每个嫁人女子的想法吧？夫人比起我来，更是过来人，难道夫人当初不是这般想的吗？”叶辛夷方才那番话其实是借机在宽安香的心，只是没有想到余氏的反应有些让她好奇，便也顺势提了一嘴，目光带着两分探究落在余氏脸上。 可惜，余氏这样养气功夫练到绝佳的人如何能轻易让她瞧出端倪来？面上神色无异，却好似偏头想了片刻，继而苦笑道，“瞧瞧我，这嫁人的时间太长了，倒是早已将当初的小女儿心思全抛在脑后了，听你这么一说，都快记不得当日是何心绪了。” 435 死讯 “夫人嫁进夏家已经三十多年了吧？天长日久，夫人有夫有子，又要帮着夏大将军操持着这偌大的家业，自然是没有心思如我这个没出息的小女儿一般，时时惦念着这些小家小事了。”说着，便已是轻轻屈膝道，“我这般小家子气，倒是让夫人见笑了。” “哪里，你这般心性倒是让我好生羡慕呢，到底年轻，日子也过得好，才能有这样的心绪不是？”余氏面上的笑容无懈可击，话题却是就此打住，抬眼往某个方向看了看，道，“你们这儿说着话，时辰差不多了，我去张罗着让他们开宴了。” 她今日是主人，自然忙碌，叶辛夷和安香两人欠身送她。 待得她走远了，安香才直起身子道，“你们汉人大户人家的当家女主人便该如夏夫人这般行事周全的吧？那我怕是一辈子也学不会了。” “你还年轻啊，慢慢来就是了。再说，也不必苛求自己非要与夏夫人一样。”余氏行事滴水不漏，并不仅仅因为她思虑周全，越是周全的人，心思越重，作为当家主母她好似无可挑剔，但前提是她没有更大的野心。再说了，叶辛夷认识的宅门妇人不少，就是深宫中的嫔妃也有那么几个，却也并非人人都如余氏这般过活的。 “只是感慨啊，像我，我与你关系还算得好的，却是半点儿没有想到这样的日子你应该会格外想家，更别提想着请你们一起来府上过节了。” “你的意思是，请我们过府过节都是夏夫人的意思？”叶辛夷杏眼微微眯起。 “整个中秋宴都是夏夫人在操持，自然是她啊！”安香的语气理所当然。 “也是。”叶辛夷点头，微微笑。 开宴时，沈钺与夏长河一路过来，逡巡了一圈儿却没有见着叶辛夷的身影，不由皱着眉问了安香，“我家夫人呢？” “她说去如厕，倒是这么会儿了，怎么还没回来？”安香朝着通往茅厕的方向望了望。 沈钺眉心几不可察地微微一蹙，而后面无表情地朝着安香点了下头，便是转过了身，朝着去茅厕的方向大步而去。 谁知道才走了不过两步，便见得叶辛夷笑着走了过来，他上前挨到她身侧，低声问道，“去哪儿了？” “去取了个东西。”她笑眯眯应道。 沈钺挑眉，正待再问，那头却已让入席了，沈钺只得暂且将心中的疑虑压了下来，拉了叶辛夷入席。 今日男女并未分席，因而他们同坐也是理所当然。 因着是贵客，他们与安阳兄妹二人一起与夏老夫人、夏长河、余氏等人一道坐了主桌。 叶辛夷笑着吃菜，看不出半点儿异样，可心里一根弦却一直紧绷着。 就连每一口吃食，虽然面上不显，入口之时都格外的小心。 她这般谨慎模样，能瞒得过别人，却无论如何也瞒不过沈钺，何况，方才开席之前，她还悄悄递了一枚解毒丹给他，虽然不知她为何如此，可沈钺也跟着警惕起来。 只是，等到一顿饭罢，也没有半点儿意料之外的事情发生，而且夏家人也没有丝毫异常，叶辛夷几乎就要长松一口气，认为是自己想多了。 可就在席要散去之时，却见得夏霆脚步匆匆从外而来，步子迈得既重且快，面色难看不说，头上更是密密的一层汗。 在场的人哪一个不是机灵的，一看他这模样便猜出定是出了事，只怕还是大事。 一时间，四下里陡然静寂。 叶辛夷面上不显，一双手却悄悄绞在一处，陡然觉得手背一暖，被一只干燥却温暖的手轻轻覆住，她抬起眼，却见沈钺沉定的神色，注视着夏霆快步朝着夏长河走过去。 一瞬间，叶辛夷还有些惶惶的心便是沉静了下来，即便他没有看她，可那双手掌却好似传递了源源不断的力量给她，让她再无惧可能接踵而来的风雨。 夏长河自然也是知道出事了，只他毕竟是坐镇沙场的人，心性较旁人不知坚稳了多少，即便如此，再听得夏霆凑到他耳边的几句低语时，他一贯沉稳的面色还是瞬间巨变，面上陡然的震惊与悲痛将这个汉子一贯爽朗却又无形威势的面容瞬间扭曲。 而后，他“刷”地一下便是站起身来。 “这是怎么了？” “怎么了？” 分别坐他左右下手的夏老夫人和余氏皆是问道。 夏长河却并未回答她们，只是胸口肉眼可见地极速起伏着，而后，一双虎目铮铮，掉头便朝着沈钺这处射来，短短的顷刻间，那双眸子里闪过迷茫，掠过挣扎，最终沉为一片黯黢，显然，他已经做下了决定。 而这个决定，于他们，定然不是好事。 沈钺知，叶辛夷也知。 她另一只手，悄悄按在了袖间。 就连安阳和安香，以及其他夏家人也察觉到了空气中陡然僵滞的气氛，即便谁也不曾开口，却也都不安着。 唯独沈钺，仍如渊渟岳峙一般，身姿如松，双眸沉定，静静与夏长河对视，不见半点儿惶惑，虽然面无表情，却让人感知其云淡风轻。 夏长河眼底又现出一线的复杂，下一瞬，却开了口，“来人，将沈钺一干人等拿下！” 这一声，恍若一记惊雷，在四下落针可闻的静寂里炸响。 夏霆抱拳应了一声，而且显见早有准备，抬手便是轻轻一挥。 除了夏霆，其他人皆是震惊。 还未及反应，便听得甲胄碰撞之声和重重的靴子响，转眼之间，沈钺夫妻俩与另外两桌与他们一道前来赴宴的一干锦衣卫便是被府兵们重重围住。 他们既是来赴宴，为了以示尊重，身上兵刃皆是解下，眼下，怕是连还手之力都没有。 王峰等人纷纷站起，背抵背围圈而战，虽然没有绣春刀，却已摆出了迎敌之态。 叶辛夷手下亦是微动，却已被沈钺一只手平静而沉稳地按住，她惊得抬眼，却见他仍是波澜不惊的模样，淡淡回望着夏长河，沉声问道，“夏大将军，这是何意？” 无论如何，这突如其来的，总得给个因由。 夏长河显然也明白，并未隐瞒，坦然道，“我方才收到京城来的密报，就在昨日，我儿在京城被人刺杀，用来关押他的小院被付之一炬，我儿眼下，已是成了一具焦尸。” 436 拿下 夏长河紧紧咬着牙槽，即便克制，双目还是已然泛红。 “什么？”夏老夫人和余氏惊得弹起身来，夏老夫人身形晃了晃，险些栽倒，幸得边上的芍药眼疾手快地将她扶住。 余氏的脸色更是瞬间刷白，抖颤着嗓音问道，“什么刺杀，什么付之一炬，你说……谁成了一具焦尸？你说谁死了？”她一双手掐上了夏长河的臂膀，声音寸寸尖利，后头那一声陡然拔尖，好似一把利刃一般，直穿脑海。 沈钺亦是微微变了脸色，就连眸光也迟滞了一瞬，片刻后，才喃喃道，“不可能！这怎么可能？” 叶辛夷仰头，担心地看着他。 他却是松开了握住她的手，上前一步，一双眼焦切地落在夏长河身上道，“将军的线报可准确？到底是怎么回事，会不会当中有什么误会？” “误会？”夏长河扯着嘴角，那一抹笑容僵硬得厉害，“我也希望是误会，希望这线报不准。可是，那小院已然被烧成了平地，焦尸……也已验明正身，偏偏……皇帝还想要封锁事实，掩盖真相……” 夏长河咬紧了牙关，双目猩红，“他是觉得我已答应进京，有没有我儿在手都无所谓了，是不是？” 这一句，愤恨至极，都说冰冻三尺非一日之寒，往日的事，夏长河并非半分不怨，只是他忠义在心，生生都压了下来，却未必没有留下痕迹，在心底慢慢沉积下来，终究因为此事，如同破开了一个口子的堤坝，被困在当中的情绪再也克制不住地汹涌而出，且转瞬，便将堤坝也整个冲毁，再无可抵挡。 沈钺却因为他这一句话，醍醐灌顶想到了什么一般，忙疾声道，“此事蹊跷！将军且想想，将军已经答应要进京，陛下他又何必……” “谁知道他想做什么？他就是巴不得我儿死，巴不得将军，巴不得我夏家上下都亡尽了才肯善罢甘休！”一把尖利的嗓音截断沈钺的话，余氏平日里的优雅慈柔此时已全然消失，她狰狞扭曲着面容，语调尖利，满是愤恨。 扭头望向夏长河时，脸色却又一变，双眸已是含了泪，期期艾艾地仰望着他道，“将军……不能再听他们挑唆，本以为咱们一退再退，他们也会适可而止，却没有想到……他们居然这般……”她咬着牙，狠狠瞪向沈钺，“实在欺人太甚！延风是我的儿子，是我们唯一的儿子……他出了事，将军可不能轻易饶过了害他的人！延风不能白白这样死了！” 说着后头那些话时，她眼里的泪关不住一般，汩汩而下，即便她如今身材已丰腴了许多，可那莹白的面庞之上闪烁着点点晶莹，平添一种楚楚可怜，当真是一枝梨花春带雨的清丽无双。 叶辛夷在心里暗叹一声余氏真乃人物，谋略决断，且能屈能伸，最要紧，她将上苍赋予女人的长处发挥得淋漓尽致，收放自如，让她实在不得不叹服。 这般姿态，谁瞧了都会心软吧？何况是夏长河这般早就已经被她化成了绕指柔的铁汉，只消一眼，怕就已经揪疼了心尖。 狠狠一咬牙，夏长河转过头，沉声道，“还愣着做什么？还不将人给我拿下。”显然是不想再听他们言语的意思了。 便有人上前来拿沈钺和叶辛夷，后头却也已经响起了打斗声，这些锦衣卫即便没有兵刃在手，也不会就这么束手就擒。 “将军！”安阳和安香两人上前一步，面上惶急，显然是要求情。奈何，这毕竟不是他们所能管的事儿，张口喊了一声，却又不知该怎么说。 “夏大将军！即便夏三公子当真出了事，也与我们无关呐！我家大人与夏三公子亲如兄弟，怎会害他？你为何这般不分青红皂白？我家大人待夏三公子如何，天地可鉴，也有旁人知晓！夏老夫人！您说句话！” 眼看着那些府兵已经围了上来，可沈钺却只是站着，不动也不移，好似失了神的样子，叶辛夷终于是急了，哪怕明知此时说这些都是多余，还是不由得想要拼力一试。 言语间，双目已是赤红。这惊变，来得太快，他们谁也反应不及。 书生死了？她有些不敢相信，她听说尚且心中震惊难受，遑论是这些与他有血浓于水，有兄弟深情的人？ 夏长河红了眼，余氏落井下石，而沈钺……她不能想象他此时心中的苦痛有多深，偏还要面对这般危险的境地。 她不护着他，谁还能护着他？ 她最后带着希冀的目光望向夏老夫人的方向，沈钺有多么努力地想要救夏延风，旁人不知，夏老夫人却知道得一清二楚。 然而，夏老夫人惨白着脸色，身形在芍药的搀扶下，虽然不再摇摇欲坠，可显然还是因着突如其来的夏延风的死讯而深受打击，只她此时一双黑眸却已是沉静。 带着两分不忍，还有更多的坚决，望向沈钺和叶辛夷道，“老身知道，可是……只有对不住了。” 一声“对不住了”让叶辛夷的心彻底沉入了谷底。 她知道夏长河和夏老夫人的考量，夏延风的死，他们不打算善罢甘休，而夏长河要追究，就只有一条路可以走。 而他们这些奉着乾和帝圣命的人，自然不能留。这与夏延风遇害与他们有关与否，没有半点儿关系。 身后打斗声更剧烈了，那些锦衣卫毕竟是赤手空拳，加之夏府的府兵也不是吃素的，转眼，竟都被拿了下来。 夏霆抬手一挥，那些人便被一一押送了下去，转眼，便只剩下了沈钺夫妇二人。 夏长河转目望来，“沈大人！这么些日子，我与你倒还算相见恨晚，只是，你是个聪明人，当知眼下我已别无选择。既是如此，也不必再让彼此为难了吧！看在往日你与犬子的情分上，我还可以给你留下最后的体面。” 这就是让他束手就擒的意思了。 沈钺一时间定望着夏长河，脑中思绪却在飞转，事实上，他到这一刻，还是不信夏延风死了。 太突兀，太蹊跷！乾和帝此时绝没有杀夏延风的动机，虽然，夏延风死在他的重重防护之下，他难辞其咎，可说不通的地方太多，可显然，夏家人已因悲痛而方寸大失。 437 揭露 叶辛夷能想到的，他自然也能想到。 夏长河已经做了某种决定，而他们，自然不能留。 他飞快地转动着脑子，可一时间，却没有想到最为周全的法子。 夏长河却显然已经没有耐心再等下去了，皱着眉转头给夏霆使了个眼色，夏霆立刻挥手让已经围拢过来的府兵开始行动。 知道沈钺夫妇二人都有功夫在身，而且沈钺的身手不错，调来的府兵不少，足有三十来人，何况，这周遭全是夏家人。 夏家儿郎都尚武，就是夏长河自己，也是个高手。 他沈钺就算武功再高，那也是双拳难敌众手吧？ “看谁敢动我们？”叶辛夷却在这时骤然喊了起来，同时，手下一动，已是亮出了手里的兵刃，剑未出鞘，却在鞘中发出一声嗡鸣。 旁人尚在怔然时，夏老夫人却已经从后往前急迈了两步，双眸更是骤然瞠大，“轻鸿？” 这么多年过去了，夏老夫人居然还是一眼便认出了那把佩剑。 夏长河和余氏，包括在场的夏家人都是一愣，夏长河极快地瞥了一眼夏老夫人，上前一步，眉心轻拧道，“你手中的当真是轻鸿剑？你从何得来？” 沈钺瞄了一眼叶辛夷，这才知道她方才走开说去取东西，原来就是去取这把剑去了。 彼时，他们初入夏府之时，她打定了主意不与夏家人相认，只怕这轻鸿剑放在手里反倒容易节外生枝，所以，这才将剑暂且寄放在了牛子他们的车马行中。 方才，她也不知如何起了警觉之心，竟是潜出府去，将这剑取了来。 叶辛夷轻瞄他一眼，将他眸中的怔然都看在眼中，她一双灵澈清透的眸子却没有半分闪烁，坚定地上前一步道，“夏大将军和夏老夫人倒还记得这是轻鸿。那不知可还记得这把剑的主人，可还认他夏长青是你们夏家人？” “你到底是何人？”夏老夫人和夏大将军脸色都微微一变，“到底从何处得来的轻鸿剑？”在他们看来，叶辛夷不但拿了轻鸿剑，还知道夏长青，分明就是有备而来，不怀好意。 叶辛夷倒也不在意他们的想法，上前一步道，“这轻鸿剑我不偷不抢，来路正当，乃是我三哥费尽心力为我寻回的先父遗物。诸位若还记得这轻鸿剑的主人是谁，便也该知道，谁是先父，谁又是我三哥！” 她这话一出，更是让众人都是一震，没有想到，除了轻鸿剑，还有这么一茬。 夏长河和余氏都是脸色一变，夏老夫人却是木着一张脸，目光热切期待却又带着两分忐忑地将叶辛夷望着，抖颤着唇问道，“你说……谁是你父亲？你口中的三哥又是……又是哪一个？” “老夫人听得很清楚了不是吗？我父亲是夏长青，我母亲是殷雪乔，我是夏长青的女儿，当然，你们可以不认我是夏家人，可也请老夫人看在我父亲的份儿上，放过我们夫妻这一回，我可以发誓，我们夫妻绝不会成为夏大将军的阻碍。”换言之，她对夏家根本不屑一顾，若非因着夏家人此刻要他们的性命，她还不一定会坦白她是夏长青的女儿。 “笑话！你上下嘴皮一碰，说你是夏长青的女儿你就是了吗？我看你根本就是知道夏长青的事儿，所以想要钻空子吧？否则，你早不说晚不说，为何偏偏等到现在？再说了，你有什么证据能够证明你是夏长青的女儿？用你手里的轻鸿剑吗？莫说那轻鸿剑未必就是真的，就算是真的轻鸿剑，自夏长青死后，那剑也遗失多年了，谁都可以捡去。难道拿着轻鸿剑的人红口白牙说他是夏长青的后人，我们夏家就都要认下吗？”夏老夫人和夏长河尚在发愣，未及开口，余氏却已是疾言厉色道，就在席上时尚且徐柔殷勤的笑容这会儿全然不见了不说，更是撕破了脸的架势，气势凌人。 叶辛夷淡淡一撇嘴角，“夏夫人还真是能言善道，却缘何将人心想得这般龌龊？我起先不说，不过只是因着不想说罢了，我娘到死也没有想过要让我认祖归宗，大抵也是因为这夏家有夏夫人这样的人吧？” 叶辛夷半点儿不惧，从一开始知道殷雪乔孕中丧夫却未投靠夫家，叶辛夷便知道，夏家绝对不是好相与的。当中自然有殷雪乔不为夏家承认，且夏长青或多或少有因她之故才会英年早逝的原因，但见到余氏之后，她便更明白，殷雪乔江湖儿女的心性与夏府的格格不入，更加理解了当日夏长青即使被夏家除名也要带殷雪乔离开的因由。 “沈太太何尝不是长了一张得理不饶人的利嘴？”余氏冷哼，“你方才言道‘三哥’，你口中的三哥怕就是我儿延风吧？你既然唤他三哥，想必他是早知道你是他小叔的女儿了？既然如此，他偶尔还是会与我母亲通信，为何信中从未提到过此事？”这话余氏甚至不需向夏老夫人求证，因着夏老夫人此时的脸色已能证明一切。余氏这般善度人心，怎会不知？ “三哥不说，自然是因为我求着他不说。夏夫人也不必再多费唇舌，我是不是夏长青的女儿，你自己看着便是。”话落，她已是足下一点，身形如烟，朝着余氏的方向飞纵而去。 “欢欢儿！”沈钺脸色微变，疾声喊道，但转念间已是明白她想要做什么，他咬着牙，掐紧了拳，生生克制住了想要上前的冲动，一双眸子却是胶着在她身上，半寸不移。 可他克制住了，夏长河却克制不住。 他就站在余氏身边，眼看着叶辛夷身如闪电，往前窜来，他下意识地便是上前一步，将余氏掩在身后，同时，身形一展，已是合掌挡住叶辛夷一击。 随着劲力一吐，却好似落在一团棉花之上，叶辛夷已往后急退，半空中双足交踏，又往回急刺而来，这回手中剑已是出鞘，一声嗡鸣，轻鸿剑化为一道凌厉的雷光，朝着夏长河头顶劈来。 夏长河暗暗心惊，没有想到这小姑娘年纪轻轻，居然已有这样的身手。当下，也不敢再轻敌，沉下心来专心应敌。 但到底只是赤手相迎，存了两分相让之心。 438 自愧 可叶辛夷却是存了要速战速决，且让他们无话可说的心思，所以上来之后便没有忍手，大张大合之间，气场全开，轻鸿剑在她手中化为一道轻盈的虹光，指哪儿打哪儿，收放自如，不过数十招下来，夏长河心中便已有了数，一个旋身躲开越显轻盈凌厉的剑招，急急后退，抬手比了个手势。 叶辛夷将轻鸿剑一挽，微微垂头，还剑归鞘。一阵风正好来，撩起她散落下来的鬓发，在风中轻轻飞舞，遮掩得眉目绰约，如远山近水，让人有些看不真切。 夏长河和余氏却都是一脸复杂地看着她，半晌不语，夏老夫人却更是忍不住了，面上的急切藏也藏不住，上前疾行了两步，一双眼紧紧盯在叶辛夷身上。 叶辛夷抬起头来，一双眼睛黑是黑，白是白，分明得就好似白银盘里落了一颗黑珍珠一般，清透灵澈，却让人见之心悸。 夏老夫人克制不住地颤巍巍着双唇，眼里有些藏不住的忐忑与期待丝丝缕缕流泻而出，“你......你当真是我儿长青的骨血？”难怪了，早前便觉得那双眼睛格外的熟悉，还有偶尔的神态间有一种说不出的，让人感到亲切的影子，如果是因着这样，那便是了，血浓于水，原就是这世间最为微妙，却也最不会说谎的牵绊。如今再细看，可不是吗？那双眼睛可不就是像极了她英年早逝，是她心中最痛之处的小儿子吗？ 说到这里，她倒也想起来了，这眉眼和面部轮廓，倒是果真长得有些像那个女人，而且是越看越像。 “我没有见过我父亲，不过，我却知道我的父亲确实是夏长青，江湖人称轻鸿公子，当然了，也是在多年前被扫地出门的夏家嫡幼子。夏大将军，我这个证据可能算得数？”叶辛夷杏眼一睐，转而望向夏长河。 夏长河面色沉凝将她望着，一双眼睛深沉似墨，让人窥之不透。夏长河半晌不言，倒是平日里一贯沉稳的余氏今日却有些沉不住气，上前一步就要说些什么，夏长河却是伸手将她拦住，转过头沉沉望了她一眼。 余氏虽然有些不甘不愿，却到底还是没有开口。 夏长河这才又看向叶辛夷道，“你方才使的确实是轻鸿剑法，只是，你到底是不是我夏家的骨血，却不是你随便两句话便能定下的。” 叶辛夷嘴角轻轻一扯，“那夏大将军还想要我如何证明？滴血认亲？我父母都已不在，与你们这些亲戚滴血，也不知准是不准？”这话语里自然是满满的嘲弄。 夏长河瞥了一眼夏老夫人的方向，沉吟了片刻后道，“总要给我一些时间查验你话中真假，放心，你若果真是我的侄女，我夏家绝不会为难自己人。只是眼下，我也不能全然相信你们，所以，折中的法子，我还是只有将你们暂且关押起来，却不会杀你们，等到我查证了你的身份再说。这样，你们可有异议？” 叶辛夷和沈钺对望一眼，后者微微蹙着眉心，双手背在身后，自从见到叶辛夷安然无恙后，便连眉毛都没有动上一根。 至于前者，勾了勾嘴角，将眼儿笑成月牙，只那笑容怎么看怎么都有些奇怪，“夏家人果真疑心挺重，不过，也不错，至少不用立刻人头落地，还要多谢夏大将军宽恩了。” 这语调，若果真是夏家的骨血......夏长河蹙紧了眉心，下一瞬，生生压下了怒气，朝着夏霆使了个眼色。 夏霆会意地上前朝着沈钺和叶辛夷躬身行礼道，“沈大人，沈太太，请随卑职来。” 沈钺和叶辛夷转了个身，欲随着夏霆走。谁知，余氏却又在这时疾喊了一声“慢着”。 叶辛夷朝天翻了个白眼，对余氏突如其来整出的幺蛾子，她怎么就半点儿都不觉得奇怪呢？ 余氏自然不知叶辛夷心中的腹诽，只是很戒备地盯了他们一眼，转向夏长河，微蹙着眉心，忧心忡忡的样子，“将军，妾身知道，若她果真是四弟唯一的骨血，咱们自然不能错杀。可也要防着他们借此蒙骗，毕竟，他们是那狗皇帝的人，自然都向着他，咱们不得不多防一二。” 叶辛夷的双目极快地闪烁了一下，抬眼盯向余氏，“夏夫人唯一的儿子死于非命，却还能半点儿不受影响，勉力支撑着为了夏大将军，为了夏府，为了大局着想，真是不得不让人叹服，看来，我等凡人不如夫人处，多矣。真是自愧不如，惭愧啊惭愧！” 她那双眼睛，清澈得好似能一眼看到底，却又好似带着洞彻人心的莫名力量，让被她看着的余氏骤然觉得有些心悸，轻轻一瞥，目光触及之时，便是匆匆移开视线，避了开去，“你莫要说那等诛心之言，白发人送黑发人之痛，你年轻自是不知，可你若果真是四弟的女儿，好歹要顾念两分老夫人的心意。” 不软不硬一颗钉子，果真不容小觑。 叶辛夷垂目微微笑，不说话了。 余氏却别过了头，微微红着眼，抬起手极快地揩了一下眼角。 那副模样，倒还比痛哭流涕更让人觉得伤怀。 夏长河望着她的目光便不由得柔和了下来。 “你放心，我自会防着。”夏长河说罢，转过头来，便是朝着叶辛夷伸出了手去，“我知你武功高强，不！是你们夫妻二人都武功高强！可这轻鸿剑乃是吹毛断发的神兵利器，在你手里，自然能让你如虎添翼。是以，暂且由我保管，你不会介意吧？” 夏长河不会不知道以她的身手即便没有轻鸿剑，也没有多大的差别，可他还是开了口。 叶辛夷瞄了一眼夏长河边上的余氏，心领神会，难怪夏老夫人都要感慨自己生了两个情种啊！ 无声一哂，叶辛夷抬起了手，握剑的那一只。抬到半空中时，手一松，轻鸿剑便自她掌中坠落，夏长河眸中暗光一掠，已抬手稳稳接住。 “那就有劳大将军替我保管了。”说罢，叶辛夷扯唇一笑，转过了身，背着手蹦跳了两步，到得沈钺身边，抓了他的手，笑眯眯道，“走吧！”还顺道催促着一旁愣神看戏，好像忘了带路的夏霆，那模样，倒有两分迫不及待似的。 夏长河额角的青筋不由蹦了两蹦，心里飘来一团阴影，重重再重重。 439 两心 四弟若是在世上还留有后人，自然是好事。尤其是......夏长河又瞥了一眼夏老夫人，见她仍目送着叶辛夷的背影，目光须臾不曾离开她，眸中死寂了许多年的那一部分好似又活了过来，光华流转。 百姓爱幺儿，这话原没有错。母亲也不是不爱他和早逝的二弟，只是，他们还小时便已随着父亲去了军营，而四弟却是随在母亲身边长大的，或许就是因为这样，母亲更偏爱四弟一些。夏长河从前也曾有过淡淡的不平，只是这么多年过去了，夏长青早都死了，很多事，他也看淡了。 倒是近些年见母亲那模样，再无从前四弟在世时的鲜活，他心里或多或少还是有些不好受。 如果那个姑娘当真是四弟的女儿，至少对母亲而言，是件好事吧？ 只是......那性子倒好似有些刁钻，而且她嫁的人偏偏还是个锦衣卫，不只是锦衣卫，还是乾和帝的心腹，就不知是好事还是坏事了。 眼下要紧的还是先查清楚她到底说的是真是假。她方才说到“三哥”，想到他多年未曾见过的幼子，夏长河的心间又是一阵尖锐之极的疼痛。也许是以己度人，将心比心，他才能更加理解母亲对四弟的偏爱吧？ 他有三个儿子，大的两个是原配所出，都是沉稳练达的性子，从小就没有让他操什么心。反倒是小儿子，却处处不合意，父子俩有些年几乎是水火不容，可他偏偏，最挂念的，却还是他。夏延风不只是他夏长河和心爱女人的唯一子嗣，更是让他又爱又恨的心尖子，可如今，这心尖子却被人生生掐去了，他这会儿心头尚是痛得麻木。 因着这个，他方才强撑起的力气好似瞬间泄了大半，哑着嗓对夏老夫人道，“母亲，夜了，您身子不好，还是先去歇着吧！”今日大喜大悲，受的冲击不少，夏老夫人怕也需要时间平复心情。 夏老夫人望了望已经瞧不见叶辛夷和沈钺背影的方向，收回了目光，又望了望夏长河，欲言又止片刻，终究是什么也没说，沉沉叹了一口气，摆了摆手后，扶着芍药的手，转身走了。 稍早还在因着听说夏长青可能留有骨血在世而希冀着，这会儿那背影却又好似比往日都佝偻了些许。 那头，余氏也勉强打起精神来，转头将安氏兄妹各自打发回去歇着了，回过头来，便是黯然垂下双目，眉心紧攒，长睫下，似有晶莹的泪光闪烁，她抬起手来轻轻一揩，失神般抬起头来，才惊觉夏长河一直在看着她。 那双眼目沉沉，却藏不住的苦痛，还有心疼。 余氏好似被触动了心伤，哀哀叫一声“大郎”，便是不管不顾地倾身上前，扑到了他怀里。 夏长河只觉得她撞上了胸口，好似也一路撞进了他心里，让他前些日子对她竖起的藩篱顷刻间便是土崩瓦解，裸露出里头柔软的血肉来。她伏在胸口，无声的眼泪浸湿了他的衣裳，烫在他的胸口，微微的灼痛，她已经有多少年未曾这般唤过他了？一声声的“将军”，好似在他们中间架起了无形的屏障，让她明明在他眼前，却又好似隔着千山万水，触手难及。 她永远不知道，他只想做她的“大郎”，而不是将军。 为了她的一声“大郎”，她哪怕要天上的星星，他也愿意为她够下来。 所以，在听着她在胸口哀哀地啜泣着说“大郎，你一定要为咱们延风讨回公道，他还那么年轻，他本还有大把美好的年华要过，他还没有娶妻生子呢......怎么能就这么走了呢？”时，他将她紧紧揽在了怀里，捋着她的头发，哑着嗓，却很是郑重地对她承诺道，“你放心！老三绝不会白死！” 沈钺和叶辛夷并没有被押进监牢，跟在夏霆的身后，一路穿过夏府的花园，往东进后方行去，一直到了一处院落。 那院子叶辛夷还住在夏府“夜游”时，却也见过，就只是一个寻常的客院，倒也没有特别不同寻常之处。 可这会儿却已经被重重看守了起来。 叶辛夷不由得感叹夏长河果真御下有方，而且手下能人众多啊，这才多大会儿啊，居然就已经布置成了这般。将她和沈钺当成了头号重犯这般看押，倒也算得是重视他们了。 当初夏延风在京城，也就是这般待遇而已。 想到夏延风，叶辛夷神色微微一黯，旁的心绪一瞬间都再提不起来。 一路沉默地跟着夏霆进了院子，夏霆将他们引进了那院子里唯一的一排厢房当中的花厅，便是不置一词拱手转身而去。 出门时却不忘将门拉上，还寻来了一把铁将军把门。 听着门外的落锁声，沈钺和叶辛夷皆是相对无言。 直到听得脚步声远去，夏霆只怕还担心仓促之下有所疏漏，眼下还要急着去补漏呢，可那这房屋四周每隔两步，窗纸上便映出一道人影，笔直地站立着，已是将这小小的厢房围成了铁桶。 叶辛夷倒是半点儿不介意，至少比起立时人头落地，或是蹲大牢来，眼下的境遇已是好上许多了。虽然她和沈钺不会坐以待毙，可眼下即便逃了出去，也定是被人追杀，朝不保夕，哪里比得上如今舒服。 叶辛夷长舒了一口气，抬起眼来，却撞上了沈钺一双黑洞洞的眼，眼底倒映出清晰的两个她来。她心口微微一松，叹了一声，抬起手来，轻捋他的鬓发，自从听说了夏延风的死讯，他与夏长河争辩了几句之后，便是异常的沉默，叶辛夷知道，他心里必然不好受。她嘴角翕张了一下，只觉得此时再多的话语好像都显得空泛了一般。 节哀顺变四个字说起来容易，可对于真正痛失自己重要之人的人来说，那种痛苦又岂止只是一个轻飘飘的“哀”与“变”字能够道尽的？ 只是，一句“你还好吧”尚未说出，叶辛夷便觉得腰后一紧，她已是被人紧紧揽进了怀里。 听着他在自己耳畔有些粗喘的呼吸声，叶辛夷微微愣神，半晌后，才抬起头来，轻触上他僵硬的肩背。顿了片刻，才轻轻拍了起来，一下，再一下，过了好一会儿，才觉得掌下紧绷的肌肉松缓了下来，这才轻吁一口气。 440 人心 耳边响起他低沉沙哑的声音，“没有想到，最后，你居然是为了救我，才坦白了这件事情。” 叶辛夷皱眉，将他推开些，瞪着他，“我是为了救我们。”她的语气在“我们”两个字上咬得重了些，双眼灼灼将他望着，好似他若再敢说什么见外的，惹她不高兴的话，她就会半点儿不留情地直接咬他似的。 沈钺咧开了嘴角，想笑，可那嘴角却是僵硬的厉害。 叶辛夷垂眼，杏眸微微一黯，抬起手指轻戳上他的嘴角，“笑不出便别笑，难看！”语调再嫌弃没有，可眼里却是满满的心疼。 沈钺嘴角一僵，深望着她，到底不再逞强，可一双漆眸幽幽，却透着两分藏不住的痛色，甚至因此而微微茫然。 叶辛夷心里一揪，无声叹道，“我知道你伤心，可这件事情尚有蹊跷，怎么咱们也该等到咱们的人回话，确定了才是。” 这话里的深意沈钺自然明白，他喉头克制地滚了滚，良久之后，才轻轻“嗯”了一声，将额头轻轻抵上她的，“你到底是如何察觉到咱们今日有难的？”沈钺虽然因着夏延风的死讯心不在焉，可敏锐却半点儿不减，她自然不可能无缘无故去取轻鸿剑。 “早前我与安香说话，她提起，邀咱们今日过府赴宴，是夏夫人的主意。”她和沈钺早就心照不宣，对余氏多有防备，余氏此举虽然不能说明什么，可叶辛夷却本着防人之心不可无的想法，多疑心了那么一二，没有想到，还真是怕什么来什么。不过也幸好多疑心了一回，否则眼下必然不是这等境况。 “余氏……”沈钺漆眸一黯，轻念着这个名字，尾音带着满满的疑惑，渐渐消去，可他心中的猜疑却未曾跟着有半点儿消散。 “你不觉得很奇怪吗？若是今日请咱们过府赴宴，甚至连王峰他们也一起叫来，打的就是将咱们一网打尽的心思，那她难道是一早便知道了三哥的死讯？或者她是要用别的什么借口来朝咱们发难？” “若是前者……她如何会那么早就知道了连你和夏大将军都不曾知晓的消息？而且知道了，还能这么不动声色，借此布局？也或者，当真只是凑巧？”虽然说着凑巧，可叶辛夷语气中的怀疑却是藏也藏不住。 可她就是觉得想不通。毕竟，余氏无论如何也是一个母亲，不管她和夏延风母子感情再怎么淡薄，夏延风毕竟是她的亲生儿子。她当真能够在得知夏延风的死讯时，还能这般无动于衷，布下置他们于死地，甚至是将夏家推向与朝廷敌对，再无退路的局面？ 或许，她原本打的是别的主意，毕竟，帖子是在三日前下的，那个时候，京城尚风平浪静。只是夏延风的死讯传来时，她便极为敏锐地抓住了当中的契机，天时地利人和，将一切推至了眼下的局面。 无论是哪一种，这个女人，都可怕得让人心生胆怯。 尤其是想到这个人还是生养夏延风的生身母亲，叶辛夷便不由得胆寒，再一次体悟到当日离京前冷长如对她的那番告诫是怀着怎样的真诚。 想到冷长如……叶辛夷杏眼微微一黯，说是夏延风遭受刺杀，而圈禁他的那方小院付之一炬，也不知在他身边的冷长如是不是也…… 叶辛夷心口哇凉，连忙打住，不让自己再多想。此时才陡然发觉某个人实在是安静得过分，她抬起眼来，却见沈钺低垂着眼儿，不知在想些什么，异常专注的模样，可面上却泛着冷意，丝丝缕缕透射而出，即便让叶辛夷这个从不怕他的，都感受到了那令人胆寒的杀气，而浑身起了栗。 她微微白了脸，忙伸手搭上他的手臂，疾声问道，“你怎么了？”她自然知道夏延风的死讯对他的冲击有多大，这个人，该不会魔怔了吧？ 沈钺抬起眼来，好在看神情还算得清醒，只一双眼，却冷沉似冰，让叶辛夷还不及松的一口气又堵在了喉咙口。 “或许……还有另外两种可能。”沈钺的语调低喑，好似风过竹林一般，却每个字里都淬过冰似的，让叶辛夷只能怔怔看着他，无法言语。 不过，沈钺也无需她言语，他抬起眼，继续用那样的嗓音说道，“要么，夏延风的死讯是余氏杜撰的。” 叶辛夷下意识在心底反驳，这不太可能吧？若是夏长河的耳目那么容易蒙蔽，他凭什么被乾和帝百般忌惮？虽然，余氏对他影响颇深，可也不至于让他如此色令智昏吧？何况……就这些日子看来，夏长河御下有方，他手底下那些人也绝不是庸才，这样事关重大的消息，如何能够弄错虚报？ “不过……这难度颇高。所以，我更倾向于第二种猜测。那就是余氏果真是一早便知道了夏延风出事的消息，借此布了局。至于她为何能在京城尚风平浪静的时候，就已经未卜先知地布下了这个局，倒也不难猜……” 叶辛夷惊得白了脸色，“不可能！三哥再怎么说也是她的亲生儿子，虎毒还不食子呢。” “那就要看她所求为何，比起夏延风来，又是否重要得多，值不值当拿夏延风来换了。”沈钺语调寒凉，“这世间人心最是难测。说不得在她看来，她生了夏延风，便更有资格决定他的生死也说不定。” 沈钺这些年身在北镇抚司，见识过的丑陋腌臜不知凡几，人性之恶体悟得淋漓尽致，只是不希望这些可能的恶意会由自己的好兄弟承受罢了，但有些事，却非得这般才能说通。 叶辛夷因着他的猜测浑身发凉，好半晌，才舔着有些干涩的唇，僵硬地蠕动着道，“可是她哪里来的力量能干下这么大的事儿来？” “还是与她所求什么是一样的问题。或许……咱们该好好查查余氏的来历了。”沈钺一双眸子如同暗夜寒星，清冷却也锐亮。 余氏，卷宗之上写得明明白白，蜀地书香世家余氏嫡次女，于武定二十三年嫁入夏府，给夏长河做了续弦。至此后，便常年待在府中，相夫教子，做了夏大将军的贤内助，看上去，寻常得很，没有半分的不妥。 441 噩耗 叶辛夷却突然想道，“她方才很是激动，曾脱口而出‘狗皇帝’三个字。” 一个官眷，还是书香世家出身，定然知道祸从口出的道理，若非恨到了极致，如何会口出秽言？而且骂的还是皇帝？当然，也可能是因着夏延风之死，余氏一时悲愤过度，进而将账都算到了乾和帝的头上，加上乾和帝这么多年来的猜忌，让她心中早已记恨，此时，恨到了极致，这才一时口不择言。 可叶辛夷却总觉得有什么地方不对。 沈钺听罢也是蹙了蹙眉，“看来，是我太过自视甚高，大意了。”来蜀中之前，他自认为自己已经做了万全的准备，却没有想到，还是遗漏了当中最不起眼，却重要到足以左右大局的一部分，才会招致如今这样的被动局面。 “不过，你说得对，咱们再等等吧！等到京城的消息传回来，还有，咱们确实该好好查查余氏了。”沈钺很快振作了起来。 见他眸子里又有了光，叶辛夷悬在嗓子眼儿的心总算落下了大半。 也不知道夏长河想要将他们关到什么时候，更不知道他能查到什么，反正，沈钺和叶辛夷两个对很多事心里都有了数，便抱着既来之则安之的心态，安之若素起来。 夏长河虽然将他们关了起来，可却还是按时送来了饭菜，看菜色还挺不错。 沈钺说了等消息叶辛夷就安心等着，从没有怀疑过他们如今这般被关在这里，那消息要从何而来。总之，沈钺说能收到消息，就能收到消息。 夏霆的安排很是周密，看守他们的人连门窗也等闲不开，只在送饭时开一下，却也是将饭菜和茶水放到门口便又立马关上，灰鹰传讯什么的是指望不上了。 可不过第三日早晨，叶辛夷啃包子时就从包子馅儿里啃出了张小小的字条。 叶辛夷当下恶心上了，那字条已经油腻腻的，谁想的馊主意，居然夹在包子馅儿里传递消息，得亏她吃得斯文，没有将它吞了下去。 沈钺却没那么多顾虑，也顾不得那油腻腻的，将那字条展开看了。 小小的一张字条上，却密密麻麻写满了蝇头小楷，也多亏沈钺是个眼力好的，可叶辛夷总觉得看着也有些头晕。 暗地里感叹沈钺手下也是能人辈出，这么小的字也挺考功力，这么严密的防守也能将消息传进来。 叶辛夷一时间思绪飞得老远，却对那张字条上的内容不感兴趣一般，没有瞄过一眼。 可眼看着沈钺脸色越发一寸寸难看下来时，她的心也随之一路沉到了谷底，不用去看，不用去问，不会是好消息。 果不其然，沈钺手一松，好似失了气力一般重重靠落在桌面之上，一双漆眸抬起，有些空洞洞地望着半空之中某一处，“那小院儿果真是起了火。他们起初与书生取得了联系，约定好了时辰，当夜打算行动，可等到他们到小院儿时，那院子已经起了火，冲天的火光，都烧红了，裹挟着边上的其他院落也一并起了火。他们混在打火的百姓里过去看过，胡同两端的路口却是被严密看守了起来，根本进不去。等到火扑灭后，便从当中抬出了两具焦尸来。” 两具？叶辛夷的脸色白了白，不敢问一声，原本放在桌面之上，辗转掐在一处的两只手拽握成了拳头，还在微微打着颤儿。 “我的人知道出了大事，赶忙想法子打听。那夜小院儿中果真是进了刺客，躲避刺客时，书生和长如被关在了房里，门从里头上了栓，屋子周边全是重重防守。后来就突然起了火，火势太大，近不得身，等到扑灭时就已经只剩两具焦尸了。” 沈钺说这话时，嗓音低沉喑哑，漆眸深处闪烁着浓浓痛色。 叶辛夷轻舔了一下唇瓣，“既然是焦尸，定然已经烧得面目全非了，又如何确定就是他们？”虽然刺客来时，他们被锁在了房里，厢房四周又都是重重看守，那么多双眼睛，两个大活人，要想换出来，应该是不可能。可是……万一呢？若果真是余氏的手笔，她当真要做得这么绝？那可是她的亲生儿子啊！ “自然是不能确定。只是消息封锁得紧，一时探知不得。我的人知道长如是你托了谢铭送进院去的，所以辗转找到了谢铭……” 叶辛夷双瞳紧缩，指甲已是掐进手心里，她瞧见自己倒映在他眼瞳深处的影子，苍白不安，而她眼里的他，何尝不是？ “谢铭说……他对不住你，你交个人给他，他却没能护住，欠你的怕是还不上了。” 叶辛夷轻呜一声，下一瞬却是死死咬了牙，片刻后，什么也没法说，连忙倾身张臂，将浑身僵硬的沈钺抱住，本来以为会有好消息，谁知道等来的，却仍是噩耗。 怀抱里的他，浑身僵冷，硬得像石头，冷得像冰，任由她抱着不动不说话，也不哭，可叶辛夷却觉得更加难过。 不只因为那个噩耗，更因为心疼此时的他。 眼里的泪终于还是隐忍不住，决堤而下，罢了，叶辛夷想着，他哭不出，便由她来替他哭吧！这样，或许他会好受一些。 余氏很高兴，夏延风的死讯果真是刺激到了夏长河，他终于是开始着手准备起来。兵力、财力、人心，夏家样样不缺，而所谓的大名朝廷却已经烂到了根子里，内耗不断，国库空虚，为君者昏庸无道，不得民心，等到开战之时，夏家军定是摧枯拉朽，直捣黄龙，到时候，她想要的那还不是手到擒来？ 半辈子的夙愿看到了曙光，她如何能够不高兴？ 因而，去给还在外书房与心腹们议事的夏长河送完补养的汤水，再回正院的一路上，她的脚步都是克制不住的轻快，就连脸上的笑容也比平日里已经如同面具一般恰到好处的模样灿烂了许多。 进得屋内，她抬眼便见到了杜嬷嬷，目下闪了两闪，眼角余光轻轻往后一瞥，她身后的丹儿会意，立刻将人都带了出去，并掩上了门。 屋内登时只剩下了余氏和杜嬷嬷主仆二人。 余氏顾自倒了一杯茶，轻啜了一口，语调淡淡道，“是不是京城那边有消息来？” 442 长命 杜嬷嬷虽然一开始面上没有显出什么，可余氏与她半辈子的主仆，一点儿细微之处便能察觉出不对来，她一眼就发现了杜嬷嬷情绪不对，却也不认为有什么大事儿，杜嬷嬷的性子就是如此，总喜欢大惊小怪，尤其是这事儿若是涉及到余氏，或是夏延风，她自来如此。 可她不问还好，她一问，杜嬷嬷便绷不住了，一声“夫人”带着泣喊，下一瞬，便是“扑通”一声跪了地。 余氏一愣，继而皱起眉来，“这是做什么？是不是他出了什么幺蛾子？” “夫人，三公子他……”杜嬷嬷红了眼，却是欲言又止。 余氏扣在茶碗上的手很紧，指节泛白，她只觉得心口扑通扑通跳得厉害，却是扯了扯嘴角，浑然不知自己的脸色在杜嬷嬷眼中看来是瞬间便刷白了，却还强自镇定着道，“也没什么，意料之中的事儿，他的性子自小就倔强得很，从不喜欢听我的。没关系，你传信去给厚德他们，让他们千万将人给我看住了。在一切落定之前，千万不能让人察觉，若是实在不成，把人绑了关了都行，让他们尽管施为，过后，我只有赏他们的，绝不问罪。” 余氏说得又快又急，像是怕被杜嬷嬷打断一般，事实上，杜嬷嬷确实尝试着开口打断她，好几次，她都蠕动着唇瓣，艰涩地喊出那一声“夫人”，只是尚未成言，便被余氏刻意提高音量盖了过去。 余氏的脸色越来越难看，杜嬷嬷眼底掠过痛色，终于是一咬牙道，“夫人已经猜到了是不是？又何必再自欺欺人！奴婢手里正是厚德请罪的书信，三公子出事了。” 余氏双瞳蓦地紧缩，却还是深吸一口气稳住，嗓音冷硬道，“他能出什么事，无非就是不满我的安排……” “夫人，三公子不肯跟厚德他们走，厚德他们没了法子，只能眼睁睁看着他将自己锁在了那屋里……”杜嬷嬷泣声道，后头的话却再说不出，只是咬着唇，呜呜地哭。 “哐啷”一声，余氏手一颤，手里捏着的那只茶碗滚落在地上，跌了个粉碎。余氏却是看也没有看，径自踩着碎瓷两步走到了杜嬷嬷跟前，咬着牙道，“你说什么？你再说一遍。” 屋里？哪间屋？她让人放火烧了的那一间？所以，死的不是她以为的替身，而果真是夏延风，果真是她的儿子么？余氏骤然觉得天旋地转，有那么一瞬间，几乎栽倒在地，但她适时地抓住了身旁的方几，手紧紧抠在桌沿上，好歹是稳住了自己。 “夫人……”杜嬷嬷又是担忧又是心疼地瞅着她，一双眼里满是泪。 “说！”余氏一张脸白得吓人，可一双眼却含着凶光，将杜嬷嬷死死瞪住，那一个字冷且狠地从齿间迸出。 杜嬷嬷垂下眼，过了半晌，才从腰间摸索出一个物件，双手捧着送到了余氏眼前，“夫人，这是三公子临行前托厚德转交之物，他说，这一回，他便算得还了夫人生养之恩了，只愿夫人半生安康，得偿所愿。” 杜嬷嬷手中所捧之物乃是一只长命锁，银制流云捧福，很是简单的式样，正面刻着长命富贵，后头却刻着万佑吾儿延风。 她怀着夏延风时因着思虑过重，胎相一直不太好，之后更是早产，夏延风出生时就一只小猫般大小，人人说着长命富贵的话，可背地里没有少说养不活之类的闲话，她是个心气儿高的，不以为然，想着她的儿子如何会那般脆弱？可暗地里却还是有些担心，做这长命锁时，便让人在中空的内里用微刻之术刻了一段经文，又特意找了万福寺的高僧开光加持过，才给夏延风戴上。 这长命锁他这么些年从未离过身……望着那只长命锁，陡然浮现在余氏面前的却还是那个瘦小却白嫩，穿着大红的肚兜，在床榻上伸胳膊蹬腿儿，一笑便露出粉红色牙床，能让你软到心肠里的娃儿……余氏朝着那长命锁探出手去，谁知就在指尖触及到时，眼前的幻象陡然便消失了。 哪里还有什么娃儿？只有一只已经被解下，孤零零的银锁罢了。此时，那“长命”二字好像烫手一般，余氏陡然收回手，却觉得眼前乍然一黑。 “夫人……”视野里渐次模糊去了的，是杜嬷嬷惊慌失措的脸，还有那一声焦急的喊叫声。 这一日，送饭来的人有些不一样，不只是将饭菜放下就关门走人，反倒是将饭菜端了进来，神态恭敬，动作优美流畅地摆放在八仙桌上。 叶辛夷托着腮，看得高兴，当真是人美如画，看着也是一种享受。 她今日心绪颇好，因着就在方才，沈钺又得了一个消息。 这一回，却是关于她家里的。 叶仕安他们都被成功地带出了京城，虽然此时乾和帝可能正在跳脚，恨不得立时便要杀了沈钺，不过，他们远在蜀地，他想杀也杀不得啊！反倒是叶仕安他们正被护着一路过来，平安无事，团聚可期，叶辛夷自然是看哪儿都觉得好，看着芍药无声摆饭的样子也觉得格外的赏心悦目。 可被看的人就没那么好的心绪了，若非叶辛夷是个女子，且芍药又自来是个稳重的，只怕就要被那热切的目光看得手下一个不稳，将碗筷给摔了。 好歹将饭菜摆好了，芍药退后一步，束手而立道，“沈大人，沈太太请用膳。”心里却在腹诽着这位太太真有些奇怪，被这般关着，哪怕算不上朝不保夕，可毕竟身陷囹圄，她如何还能这般安之若素不说，甚至还心情很好的样子？ 叶辛夷却并不饿，仍是托着腮将芍药望着，一双眼睛弯成月牙儿，笑眯眯道，“今日怎么是你来送饭？” “这两日夫人病了，三太太暂且帮着掌了家，老夫人请了三太太说话，这才遣了奴婢来伺候。”芍药恭声答道。 “病了？”叶辛夷笑容微敛，瞄了沈钺一眼，后者亦是望向她，眸色一瞬怔忪。叶辛夷便是一哂道，“也该病。” 芍药眨了眨眼，难掩诧异地望向她。 叶辛夷却已经又笑开了，眉眼弯弯，梨涡浅浅，瞄了一眼桌子，“哟！都是我喜欢吃的菜色，真是有心了。” 443 两雄 这都是老夫人吩咐的，那日在知竹轩吃饭，老夫人留意到沈太太喜欢吃这几道菜，所以特意请了知竹轩的厨子来做的，另外这两碟糕点是安姑娘让送来的，她一直很是惦念沈太太。”芍药笑应。 “还有，老夫人让奴婢带句话给沈大人和沈太太，让你们稍安勿躁，将军那头她催着，想必不久就能放你们出去了。” 叶辛夷望着这一桌子的菜，笑容微敛，听着芍药的话，目光亦是一寸寸沉黯，“夏大将军不是还没有查清楚我的身世吗？老夫人居然就信了？” “老夫人说了，她早前便觉得沈太太很是让她觉着亲切，如今越看沈太太便越像四老爷，沈太太自然是她的孙女儿，血缘和人的感觉不会骗人。” 直到芍药走了，叶辛夷脑中还一直回响着方才她说的话。她没有想到夏老夫人居然这么轻易就相信了她。偏偏，夏老夫人还是个稳重睿智之人，看来，她果然对夏长青这个幼子爱重得很，否则，也不至爱屋及乌到这个地步。 她的失神看在沈钺眼里，不需深究也能猜个七七八八，沈钺抬手轻拥住她的肩头道，“是好事，往后，你的亲人只会更多。夏大将军也关不了咱们几日了，到时咱们一起去老夫人跟前拜见，正正经经给她老人家磕个头。过两日爹他们到了，咱们还可以一起到成都府城外去迎他们，你觉得可好？” 沈钺口中描绘出的未来总觉得格外美好。叶辛夷心头笼罩的阴云被他的话语点点驱散，她又重新笑起，“嗯”了一声，重重点了下头。 沈钺说，夏长河关不了他们多久了。叶辛夷对于他的话，从来都深信不疑。 果不其然，这话说完不过两日，夏长河便来了。 虽然这还是他们被关进这院子后他头一次来，虽然他背着手站在门口，还是一副深沉威武的模样，叶辛夷心里却是一片亮堂。 她不惧身陷囹圄，是因为知道终会被放出去，如今自由在即，谁又不会向往？ 谁知，夏长河淡淡瞄她一眼，却是道，“你去吧！老夫人在等着你。” 叶辛夷却是转头望向了沈钺，眉眼间含着两分担忧，老夫人等着她，自然是有话与她说，却也是夏长河要支开她，与沈钺单独说话的意思。 沈钺朝着她微微一笑，不及开口说什么，夏长河就已经皱眉道，“我又不会吃了他。” 叶辛夷一哂，心想着，若果真论起狠来，还真说不好是谁吃了谁呢。不过想到沈钺的本事，确然也是她多虑了。因而，她与沈钺对望一眼后，收回视线，朝着夏长河屈膝行了个礼，便是退了出去。 门外，芍药正等着她，要为她引路。 夏长河这才大步走进了屋里，门扇在他身后“吱呀”一声合拢，室内的光线陡然便是暗了下来，逆光站着的夏长河恍似一座魁梧的小山。 沈钺却已坐在了桌边，“夏大将军要喝茶吗？这茶水还是方才府上送来的，沈某是个粗人，倒是品不出什么好坏来，解渴倒是不错的。” 夏长河在他面上盯了盯，片刻后，才掀了袍摆在沈钺对面坐下。 这不是他头一回与沈钺议事，可今日沈钺给他的感觉却不太一样。 早前，他就是一副与寻常锦衣卫没什么两样的样子，可今日…… 夏长河敛目间，沈钺已是倒了一杯茶递与了他。 夏长河还真觉得喉间有些干渴，便端着茶杯轻啜了一口，这才沉声道，“我让人去查你夫人的身世，这么刚好就听说了一桩趣事，叶家开的那药铺是在城西的三柳街吧？听说，叶家药铺里几口人一夜之间全都凭空消失了。而且那么凑巧，就刚好是在我家老三出事的那天晚上。” “是我派人做的，眼下，人已是在来巴蜀的路上，过几日将军就能看到了。至于我夫人的身世，若将军信得过在下，也不必再查，等到见到我岳父和几位长辈，自然一切分明。” 夏长河没有料到他居然这般坦白，更没有料到他言语间更是甚为真诚，愣了一瞬，他才又道，“老夫人与我提起，老三出事那日，你本来也安排了人要想法子将他救出来？” “是！他是我兄弟！只是可惜……我的人到晚了。”沈钺声音往下沉了两分，前头半句自然而坚决，后头半句隐于遗憾的尾音，带着淡淡痛色。 夏长河亦是深敛了双目，“我以为，你是因为你夫人……”或者，还有些别的考量，可沈钺夫妻感情甚好，这谁都看得出。 “事实上，我夫人却是为了我，才那么轻易接受了夏延风这个‘三哥’。或许在夏大将军看来，血缘高于一切，可在我和我夫人看来，未必。我岳父与我夫人没有半点儿血缘关系，可却疼了她十几年，而你们这些与她有亲缘的人，却甚至才刚刚知道她的存在。还有夏延风和夏夫人……他们的母子关系，相信我不说，夏大将军也明白。” 听人这么说起自己的妻儿，夏长河心中自然不快，但他却也知道沈钺说的是事实，面上虽有怒气，却并未迁怒。 哼了一声，便也作罢了。只再问起沈钺话时，目光又恢复了惯常的锐利，“你为何会想到要救老三，难道你早已预料到老三会出事？” 这问题极是尖锐，沈钺听罢，却是低笑了两声，“老夫人既然与将军说了此事，难道没说这事儿是老夫人先提起的，而我只是配合吗？” “那你为何答应？”夏长河不为左右，仍是语调沉沉。 “大将军这是怀疑我？”沈钺好笑地扯了扯嘴角，却回以同样的尖锐，“难道大将军没有问过夏老夫人为什么？” 夏长河蹙了蹙眉心，“她是我的母亲。”一句话，道明所有原委，不管夏老夫人有没有告知夏长河她之所以那么做的缘由，他都愿意相信自己的母亲。 沈钺点了点头，表示理解，“既然夏将军问了，那我便也说实话了。我起初是怀疑过夏大将军的，尤其是我一入蜀便遭了刺杀，即便还有其他种的可能，可夏大将军也委实不能全然脱了嫌疑。不过后来到了夏府，我便发现了一个很有意思的事情。夏大将军对朝廷、对陛下虽然算不得多么忠心耿耿，却也委实没有什么不臣之心。” 444 局势 “似乎比起夏大将军来，夏夫人反倒更积极一些。而且还在背后努力地促成一些事，为了让将军下定决心，尊夫人私底下可没有少动作吧！”沈钺笑微微的模样，可说出口的话一字一句却都带着钩子。 夏长河即便再沉得住气，到此时，脸色还是不由得变了。 “我答应夏老夫人，不过是因着我相信她之所以那么做的缘由，而我不愿意拿夏延风的性命来冒险，赌那个万一罢了。”沈钺端凝脸色，一双眸子静若深海，却也格外沉定。“虽然我尚不知道夏夫人之所以这般执着的缘由，可显然，她成功了，不是吗？” 夏长河没有怒，反倒将脸上的惊色慢慢沉淀了下来，望着沈钺的眸光又变了些许，面前这个年轻人，与他小儿子一般的年纪，却已通透练达成了这般，洞彻人心，信手权谋，难怪连他母亲说起这个人时，都感叹了一句后生可畏。 “你可知叶家药铺一人去楼空，皇帝便立刻下了密旨，当日便有一队锦衣卫奉了旨意出京，往巴蜀方向而来？” 沈钺连眉毛都没有动上一根，“意料之中的事儿。夏大将军，我眼下已然没有退路，还要请大将军收留，大将军想必应该不会拒绝吧？” “为什么？”夏长河默了一瞬，才有些不解地问道，沈钺此举意味着什么，他们彼此都心知肚明，“是因为你夫人？还是因为我家老三？” 沈钺思虑了一瞬，点了点头，“我不否认，有一部分这方面的原因。我这个人很是护短，从某种意义上来说，书生和欢欢儿都是你们夏家人，我自然对你们夏家便存了一分亲近。不过，最要紧的却还是我觉得当下的时局，需要一个人站出来，把那个烂到了根子里的大名朝廷取而代之了。” 夏长河一震，哪怕明知此时此处只有他们两人，他来找他也就是想要听他知无不言的意思，却没有想到，他居然这样的话说来也毫无顾忌。 “纵观整个大名，蜀中是最为安定之处，百姓生活富足，真正安居乐业，大将军是真正心怀家国之人，迟迟不肯动，甚至愿意生受着朝廷日复一日的猜忌，不就是因着心怀家国，不忍江山屠戮，不忍百姓流离吗？可不破不立，大名朝廷已是一棵朽木，乱世非重典不可治也。将军，虽然走到这一步，有夏夫人之故，可不管她为了什么，但将军却必然不只是因一己私仇。” 夏长河望着他，突然笑了，“这便是你当初对裘峥说的，未竟之志？” 沈钺半点儿不诧异他提到裘峥，事实上，当日他对裘峥说的那番话，正是从书生处听来，而书生，却是从眼前这位处听来。 能让裘峥那般敬重崇拜的，也只有面前这一个人了。 “是！”因而，沈钺也很是坦诚，“海晏河清，山河无恙、百姓安宁。” “可按着你的意思，在那之前，却必然是血流成河，山河破碎。” “乱世需用重典。” “那你可知我为何这么多年一直不动的缘由？”不是没有实力，非不敢，而不能也。 “我知道，将军大义，镇守西南边陲，且不说西南本就民族众多，情况复杂，有将军在当中周旋，这才多年来相安无事。可更南边儿却还有南越，虎视眈眈，野心膨胀，一旦将军动，就怕南越按捺不住，那么届时便是更大的灾祸。” “你既然都知道，居然还敢劝我？”夏长河虎目微眯。 “可南越狼子野心已是昭然若揭，并非将军不动就能继续相安无事。”沈钺将近些年来娑罗教在京城之中鲸吞蚕食之事与夏长河道出，倒也没有隐瞒他跟叶辛夷遇到的那些事，包括叶辛夷被娑罗教要挟，身中蛊毒，甚至是到了蜀中之后，还被娑罗教追杀之事一并和盘托出。 “眼下，就算我们一退再退，却也没有转圜的余地了。朝中已是侵入了南越势力，若是将军再不动，怕就晚了。何况，将军的消息不比我的慢，应该也知道京中最近的动向吧？” 夏长河自然知道他说的是什么。事实上，他近来已经在做安排了，不管是为家国，还是为私仇，他都不能再袖手旁观了，他打定主意要孤注一掷，却仍有一点顾虑。 夏长河蹙起眉心，沉默着，那一点顾虑虽然没有说出，却成了笼在他眉间一缕挥之不去的阴云。 沈钺却一看，便是心领神会，“我知道夏大将军在担心什么。虽然夏夫人有些私心，但我不得不承认，她确实巾帼不让须眉，眼下，夏府与安氏联姻，便可借助安氏的力量，平衡各方势力，那些蠢蠢欲动的人心总得掂量一二。” “那奢氏呢？你怕是不知，奢虎回去之后，便给南越送了大批财物。”上回的事是彻底得罪了奢氏，虽然是不得已而为之，却还是留下了祸患。 夏长河说完，抬眼却见沈钺仍是一副沉定，不见半分诧异或惶然的模样，夏长河目光一顿，挑起眉来，难掩惊疑，“你知道？” 他初来乍到，如何能对西南的消息也这般了若指掌？何况，他这些时日还被自己困在这里。 夏长河一哂，“看来，我还是小瞧了你。” “多谢夏大将军谬赞，晚辈要学的东西还很多。”沈钺倒是谦逊得很，“不过，据我所知，奢氏送去南越的，可不只是财物而已。” 夏长河点头，“是！我在南越的探子送回的消息，说是奢氏频频与南越太子联络，南越太子如今正值风华之年，近来，南越朝中有建言太子再纳侧妃之说。” 奢月儿没能嫁成夏府的儿郎，奢氏又与夏府和安氏都撕破了脸皮，若他是奢氏的人，自然也会想要另寻靠山结盟。 “将军也不必太过担心。到底是奢氏有求于人，而南越自来胃口大得很，他们未必谈得拢。就算奢氏服软，怕也要付出极大的代价，届时，实力必然大损。” “可南越在我西南腹地，却有了奢氏这个强而有力的盟友。”这也是夏长河前几日各方动作，近两日却骤然放缓了脚步的原因。他身后有豺狼，正伺机而动，若他一动，怕就是亲手奉上可趁之机。 445 连理 “那我们便釜底抽薪。”沈钺毫无惧色，一双眼甚至灼灼亮着。 夏长河本来眯着的眼微微瞠大，目光所及处，沈钺却是一副笑得馨馨然的模样，“我知道夏大将军担心自己一动，反倒给了南越可趁之机，而南越居然与奢氏频频接触，也可见其狼子野心，既是如此，我与南越和娑罗教也有私仇未了……” 沈钺说到这儿，微微顿住，站起身来，敛了面上笑容，朝着夏长河长身一揖“沈钺愿为夏大将军马前卒，亲赴南越，为夏大将军披荆斩棘，以除夏大将军后顾之忧。” 夏长河即便早料到他可能会说什么，可真等到听见时，还是惊得从椅子上弹身而起，可沈钺却仍是维持着一揖到底的姿势，足见其真诚。 夏长河叹了一声，这才抬起手道，“你先起来再说。” 沈钺倒还听话，依言站直了身子，夏长河在细看他双眸，沉定如常，不见闪烁，他喉间滚了滚，又想叹息了，“看来，你是早就想好了的。就算我不应你，你怕也是打定了主意要亲自去一趟南越，是不是？” “是！”沈钺还是一样的爽快，“我来蜀地之前便已经计划好要去一趟南越，哪怕是为了身上蛊毒的解药，也不得不去一趟，何况，这当中还关乎着一些旧日的恩怨，所以，我非去不可。不过……这与我方才对将军说的话并不冲突。娑罗教是南越密司，他们所做的很多事与南越朝廷都脱不开干系。” “南越可也不是那么好去的地方，说是龙潭虎穴也不为过。这事儿你与你夫人商量过了？”夏长河的眉紧紧皱起。 “自然。”沈钺唇角微弯。 夏长河的眉却皱得更紧了些，“她同意？” “嗯。”沈钺点了点头。 夏长河眉间的褶皱已经深得能夹死苍蝇了，“你该不会还要带着她一道去吧？”那个丫头虽是个武艺高强的，而且性子也半点儿不随和，看着便不好相与，可怎么能让她去南越呢？ “夏大将军，恕我直言。莫说如今夏大将军尚未确认我家欢欢儿是你们夏家人，就算确认了，我们合该唤你一声伯父，可欢欢儿却也嫁人了，如今是我沈家妇。”换言之，哪怕夏长河真认了自己是伯父，嫁出去的女儿泼出去的水，沈钺在前，也轮不到他一个伯父来管叶辛夷的事儿。 夏长河的脸色登时有些变了。 沈钺什么人，哪儿有瞧不出的，话锋一转，便又笑了起来，“大将军此时的反应倒是与当初欢欢儿要随我一道来蜀中时，我岳父的反应一般无二。” 夏长河查过叶辛夷，自然知道叶辛夷有个养父，听说还甚是疼爱她。“哦？”夏长河挑起眉来，有些好奇，“那你们是说服了他，还是偷偷逃跑的？”当时在京城，蜀中于他们而言，怕也是龙潭虎穴吧？作为疼爱女儿的父亲，自然不愿女儿涉险，人之常情。 “自然是说服了他。”沈钺的语调比起说正事时轻快了许多，“夏大将军不太了解我家欢欢儿，她若决定了的事儿可是多少头牛都拉不回来，我家岳父却是知道的，与其让她后来偷偷跟着更是不安全，还不如依了她，至少还有我在旁看着。而我，自然也不愿让她涉险，可她却让我明白了，这世间没有什么地方是真正安全的，在我身边，至少还有我，可舍命护她。两个人一路，哪怕前路迷雾重重，也没什么好怕的。她是我的铠甲，有她在，我只会更加小心周全！” 夏长河敛下眸子，奇怪的是，就这么一番话，虽然不至于就说服了他，却也让他失去了再继续追问的兴致。总归还没有成定局，过后再说也是一样。 “不过大将军除了南越之外，应该还有一桩心病，不如也请听听看，我这帖药方能否对症？”沈钺笑着带开话题，又说起正事。 夏长河越发觉得面前这个年轻人像是一个天赐的宝藏一般，越发地对他好奇起来，“你先说说看，我另一桩心病是什么？” “师出有名，只靠延风这一桩，怕还不够，说不得还会让天下文人觉得将军公私不分，口诛笔伐，不过，近来朝中局势多变，能够利用的地方也不少，想必夏大将军手下能人辈出，未必不能想出法子来。” “那……不如你先与我说说你的想法？”夏长河脸上的肃容收起，倒是露出了两分初见时的爽朗之态。 这边，两人续上了茶，说得正热闹。 那边，叶辛夷却是被径自带着去了夏老夫人的院子。 夏老夫人的院子不在夏府的中轴线上，反倒偏向东边后方，很是开阔，进门却不见花草，满眼的绿色皆是松柏翠竹，让人看着不由得便生出两分冷寂之感。 正房前有两株树，枝干足有成人腰杆粗细，顶上枝叶亭亭如盖，却是虬枝错杂，从一人高处的树干便是缠抱在了一处，就好似两个人紧紧拥抱，生死依偎一般，更别说头顶上的枝叶盘绞在一起，再也难分你我。 叶辛夷从未见过这样的奇景，不由仰着头，看得出了神。 “这是夫妻树，倒是有个好听的名儿，唤作‘连理枝’。”夏老夫人也不知是何时来的，竟是一边说着，一边朝她走了过来。 “连理枝？在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”叶辛夷低低念了这句诗。 “这本是滇南的树种，就叫相思树，大抵也就是取的白乐天这句诗文的噱头，栽种的时候特意隔开一段距离，长着长着，它们自然会长到一处，反倒是单独种植，不易存活。” “我倒听说过檀香也是如此，树分雌雄，非要相伴而生，否则便都种不活的。” “你居然还懂这些？”夏老夫人看着她，似有些惊奇。 “我爹是个大夫，自幼便让我们姊妹几个认了字，也教了我们医术药理，只可惜，我是个不争气的，学了这么多年，只习得了一点儿皮毛，倒是喜欢看些驳杂的书，这也不知是从何处看来的，只是看着这树，又听着老夫人说起，倒突然想起来了。这夫妻树倒是与檀香有些相似。”叶辛夷微微笑着，眉眼弯弯，颊边梨涡轻荡。 夏老夫人看着她，却有些闪神。 446 豁达 乍一看去，叶辛夷其实与夏长青并不十分相像，只一双眼却很是神似，可毕竟是有血脉之亲吧，此时再看，却是到处都有着夏长青的影子，尤其是方才那一笑，夏老夫人都恍惚要以为是早逝的幼子在对着她笑了。 叶辛夷这样敏锐的人，自然察觉到了，笑容微微一顿。 夏老夫人却是陡然惊觉，抬起手来便是轻揩了一下眼角，而后说一声“今日起风了，看天色一会儿怕是有雨，先进去吧！别着凉了！” 叶辛夷杏眸一敛，乖巧地点了头，随在夏老夫人身后进了屋。 夏老夫人的住处很是干净，布局摆设皆是大气精致，却少了两分活气。 夏老夫人见她四处看着，便是笑道，“我上了年纪，又是个寡妇，这屋里的摆设便习惯暗沉些，你这样的小姑娘喜欢鲜亮，怕是觉着不舒服呢吧？” “不舒服倒不至于，但老夫人实在不必过得这般自苦，这般年纪了，该放下的就放下，日子过得鲜亮些才好。”叶辛夷回道，也不怕这话不中听，端的是直来直往。 好在，夏老夫人如今听她说什么话都不觉得不中听，反倒听得乐呵呵，“如今见着了你，往后的日子必然越过越鲜亮。” “老夫人这是已经相信我的话了？”叶辛夷挑眉问道。 “当初，他们把你爹送回来，你娘没有跟着回来，又听说你爹是为了救你娘……我当时气晕了头，便再也没有问过你娘的事儿，后来也不想再提起她，更别说找她了，我如果早知道……”夏老夫人说到这儿时不由得激动了，只是语调里满满的悔恨。 “您是该恨我母亲，有的时候，我都有些恨她。您说过，您生了两个情种，我父亲就是当中一个。当初，我母亲怀着我，却身中娑罗教蛊毒，虽然终究是因我父亲惹来的桃花债，可我父亲也用命来护了我们母女。可我母亲转眼，却带着我，嫁给了别的男人。我偶尔想起也觉得不能理解，何况是老夫人，要怨恨她，甚至是怨恨我，都是理所应当的。”即便夏老夫人不怀疑她的话，当真认定了她是夏长青的女儿，但同时，她却也是殷雪乔的女儿。有些话，与其藏着掖着，倒还不如最开始就说个明白。 夏老夫人他们查过沈钺，自然便也顺带查了叶辛夷，只是当初并不知她母亲就是殷雪乔，自然查得不是那么仔细。将他们关起来这几日的时间，想必该查的，也查得差不多了。只是，叶仕安他们自来低调，到京城之前的一切都抹得干干净净，即便是夏延风起初怀疑叶辛夷的身份时，也查了许久才敢确定。不过，能查的，也应该查得差不多了。至少，殷雪乔另嫁他人，且另又育有一双儿女的事儿瞒不了人。 夏老夫人面上却并未露出什么明显的喜怒，她只是望着叶辛夷道，“从前的恩恩怨怨，我早就想开了。人这辈子会遇上什么人，喜欢上什么人，哪里是自己能够左右的？莫说我当初拿你爹没有法子，如今不也一样拿你大伯父没有法子吗？儿孙自有儿孙福，只怪我当初想不通。不管我再不喜欢你母亲，甚至因着你父亲之死怨怼于她，但只一点，她生下了你，为你父亲留下了这一脉骨血，我便感激她。” 夏老夫人望着叶辛夷，微微笑着，眼中露出的光慈柔而真诚，不见半分虚假或是勉强。 叶辛夷心口微微一滞，没有想到夏老夫人居然这般豁达。 “何况，死者已矣。无论你父亲也好，你母亲也罢，都已经不在了，我若还要因着他们左右对你的态度，那不是本末倒置了吗？你是我的亲孙女，这是不争的事实，那我便疼爱你，将过往欠了你十几年的疼爱与照顾一并补偿给你，用我的余生来陪伴你，这样，我的日子想必就能活得如你所说的那般鲜亮了吧！”夏老夫人笑着，衬着那双明亮的眼，又显出了那种罕见的，与初见夏长河时一般无二的爽朗来。 “来，先来与我说说，你这些年都是怎么过的？喜欢些什么，不喜欢些什么？你那位养父待你可好？你那两个弟妹是不是乖巧，与你感情可好？” “沈钺当初说了要将他们一并接出来，也别去其他地方了，直接来咱们成都府就好。他们来了之后你想如何安置他们都可以。离得近，也可以相互照应。” “再来，你跟沈钺之间的赐婚到底怎么回事？他待你是不是真的好？若不是，没关系，往后啊，有祖母，有夏府给你撑腰，他若欺负你，咱们是断然不依的。若他是个不着调的，咱们就算将他换了，也没什么大不了的。” 小院之中，正与夏长河说着正事，相谈甚欢的沈钺，却突然觉得鼻间一痒，“阿嚏”一声，猝不及防就是一个喷嚏。 对上夏长河有两分促狭的眼睛，沈钺一哂，“大约是有人在骂我呢吧！” 夏长河笑了笑，不予置评，“走吧！你们可以回之前的院子住了，其他的事儿，等到叶家人到了再说。” 这就是还不放他回驿站的意思，沈钺倒是不觉得多么意外，点了点头，也不与他强辩。 回了之前住的那院子，安阳今日不在，说是出去会友了。沈钺梳洗了一番，换了身衣裳，正坐在窗下想着事情时，夏老夫人院子里却是来了人，请他一道过去用晚膳。 沈钺整了整衣襟，便是随着一道去了。 虽然与夏老夫人不是头一回同桌吃饭了，可这一次，显然却没有上一回来得轻松。上一次，他只是夏延风的好兄弟，而且是个甚有能力的后生，倒是得了夏老夫人不少好感。可今日，夏老夫人显然是真将他当成了孙女婿一般考校。从他进屋到坐上桌旁，再到用膳的这时间内，夏老夫人一双锐利的眸子不时落在他身上，探究思量，有些恨不得要扒他衣服，或是直接掏了他的心来看的意思。当中还掺杂了不少问题，每一个听着都是寻常，沈钺还真不敢太过寻常地答。 不过，好在沈钺那见人说人话，见鬼说鬼话的本领算得已臻化境，何况，早前在京城时，他已经过了叶仕安那一关，虽然夏老夫人比起叶仕安可能更难对付些，不过也只需拿出真心来便是了。 447 笑语 这世上，唯有真心二字，不会作假。何况是在夏老夫人这样精明的人面前？也就只有真心才能过她这一关。 果真，过了片刻之后，夏老夫人松了一口气，笑着，有些感慨，也有些释然。“老身这辈子没有养过姑娘，我们夏府又多是男儿郎，倒甚少有如花似玉、娇嫩嫩的姑娘家，何况，这还是我家长青的女儿，所以，老身自然多了几分担心，多问了些话，还请沈大人见谅啊！” “老夫人哪里的话，您既然今日是以长辈的身份来问话，自然是问什么，熒出就该答什么的。毕竟，若是老夫人应允，熒出还要随着欢欢儿唤您一声‘祖母’的。”沈钺笑微微道。 叶辛夷嗔他一眼，这人倒是惯常的脸皮厚，在京城时，喊她爹也是一口一个“爹”的，喊得亲热自然得很。 果然，他这一句话立刻取悦了夏老夫人，面上最后一丝强撑起的肃然顷刻间土崩瓦解，早前见着只觉沉肃威严非常的脸，这会儿却是笑成了一朵盛放的菊花，连连点头道，“是啊！不见外得好，哪儿能跟祖母见外呢？”说着便是希冀地望了叶辛夷一眼，祖孙俩虽然说了半晌的话，可叶辛夷方才却一直没有提喊她“祖母”这茬儿，她也不敢问，这会儿还是沈钺先提起。 叶辛夷自然知道夏老夫人那目光的意思，倒没有起初她喊叶仕安时那么别扭，这毕竟是祖母，而且，相处以来，她并不排斥，因而，那声“祖母”喊出口也并不怎么难，是以，她略一沉吟，便是笑着道，“祖母别听他的，这个人惯常是个脸皮厚的。在京城的时候，我爹就被他哄得疼他比疼我这个闺女还要多两分，祖母可千万也别被他灌了两口迷汤，就向着他去了，祖母之前可是答应过我的，往后要替我撑腰。”叶辛夷一边说着，一边已是示威似的扬高下巴，瞪了沈钺一眼。 沈钺哭笑不得。 夏老夫人却被叶辛夷那一声声的“祖母”软了心肠，笑得见牙不见眼，哪里还瞧得出半分往日那副生人勿近的样子？ 心里高兴得很，这个说两句，那边又哄上两句，被这夫妻俩逗得笑了一通，还未进屋，便能听见屋内藏也藏不住的欢笑声。 屋外，背手站着一道魁梧的身影，边上垂首站着芙蓉。 她方才正待朝里边通禀，并掀起帘子时，便是被这人瞪了一眼，止住了所有的动作。 这人既不进去，却也不走，就在这儿站了好一会儿。 即便芙蓉已经算得沉得住气的了，到了这会儿，却也不由得悄悄抬头往他面上看去。 却见得夏长河皱着眉，面上端凝，倒没有什么怒色，反倒有些无力一般，察觉到了芙蓉的目光，他便收回视线，冷冷看了过去。 芙蓉连忙收回视线，屈膝埋头道，“自从三公子离家后，老夫人已经许久未曾这般高兴了，方才在席上便用了两碗燕窝粥。将军真的不进去看看？”芙蓉压低了嗓音，却是抬起眼悄悄瞥了夏长河一下，又连忙垂下头去。 夏长河蹙起眉来，心口有些尖锐的疼痛。夏家儿郎众多，可最喜欢往夏老夫人跟前钻的，便也就是夏延风了。夏老夫人最疼爱的，自然也是他，虽然未必比得上当初的夏长青，可那祖孙俩的感情也是甚好的。他当初还因着夏延风时常与他作对，最后愤而出走的事儿埋怨过夏老夫人，总觉得都是被她纵的，从前的夏长青是这样，现在的夏延风还是这样。 可是从前夏延风在时，他偶尔过来，还能听见这院子里的人语声。自从夏延风离家之后，这院子里便好似少了活人的气息，安静得像是死人的坟墓一般，他每回过来，都觉得心里憋闷得好像要窒息。至于此时从屋子里传出来的笑声，更是多少年未曾听见过了？ 他垂下眼去，道一声“不用了，别告诉他们我来过。”，然后夏长河便是转过了身，大步朝着外头走去。 他步子迈得快，很快，身影便被浓浓的树荫遮蔽住了。 芙蓉才又收回视线，束手垂头，片刻后，幽幽叹了一声。 夏长河从夏老夫人的院子离开后，却是径直去了正院。他这些时日很忙，忙得根本不敢让自己轻易闲下来，更不敢让自己想起夏延风，听说余氏病了时，他抽空来看过一回，却也不敢多待。那时，余氏昏昏沉沉的，意识不清，却还不由得眼角淌泪。 夏长河便更不敢再去她跟前，他只怕，他们对着彼此，都会让心里的疼痛更甚两分罢了。 可是，去了一趟夏老夫人那儿，他陡然又害怕起来。他害怕同样的丧子之痛，夏老夫人如同活死人一般，行尸走肉地过了这么多年，若是余氏也因此毁了，那该怎么办？ 到了正院，气氛果然凝滞，却也有些熟悉，可不就是他常年在夏老夫人院子里感受到的，坟墓般的死寂吗？ 夏长河的步子微顿，却还是直直迈了进去。 杜嬷嬷正端了托盘出来，见得他，愣了愣，连忙屈膝行礼。 夏长河一挥手，免了她的礼，一边望了望正房的动静，一边低头瞄向她手里端着的托盘，见那托盘上放着一碗粥，却还几乎是满的，不由眉心紧皱道，“夫人没有吃饭？” 这个时候正是晚膳的时辰了。 杜嬷嬷面露凄色地摇了摇头，“夫人不过吃了两口便让撤了，奴婢也不敢多劝。好容易将军来了，还是快些进去看看夫人，好歹劝着她，多多将息身子。” 夏长河挥手让杜嬷嬷退下。 又略在门外站了站，这才掀开帘子，径自进屋。 屋内也是静悄悄的，夏长河直接穿过花厅，绕进了内室。 转过屏风，一眼便瞧见了站在窗边的人。 夏长河连忙大步过去，从后伸手，便是一边将窗户掩上，一边道，“这中秋都过了，天气凉了起来，这夜里的风凉，你怎么站在窗边吹风，着凉了可怎么办？” 那人一身素白的寝衣外随意披了一件丁香色的外袍，正是余氏。只是比起前两日，她的身形瘦了好大一圈儿不说，脸色更是微微泛着白，不太好看。一双深凹的眼睛抬起来，望着他，张口便有些无力地轻喘，“你怎么来了？” 448 依赖 什么叫我怎么来了？”夏长河低头一望她，神色亦是一怔，没有想到不过几日没见，她居然已经有些形销骨立一般了。 “我以为你或许这辈子都不愿再见我了。”余氏仰头望着他，眼里已是含着泪，满满的哀怨。 夏长河一愣，继而便是道，“瞎说什么呢？最近只是因为我比较忙罢了，我不是每日都让人来看你吗？你要好好吃饭，好好睡觉，否则，如何能看到我允诺给你的东西？还有啊，千万别胡思乱想。”夏长河一边说着，一边已是带着她走向了床。 到了床边，不由分说将她送上了床去躺着。 余氏却是伸手将他紧紧拉住，“大郎，你陪着我吧！我每天夜里都会做梦，梦里瞧见的，都是我们延风。他浑身血淋淋的，睁着一双眼问我，问我为什么不救他。他让我救他，我朝他伸手，可却怎么都抓不到。就在方才，我又迷迷糊糊睡了过去，梦里又看见了他，他在大火里拼命地喊疼，还说他想回家”余氏一边说，一边已是泣不成声，一只手紧紧拽住夏长河的手臂，将脸偎在他手臂上，不过顷刻间，眼泪便浸透了衣裳，熨烫上他的肌肤。 “大郎，咱们要带延风回家啊！起码咱们要带他回家！” 余氏每一个泣音都好似针扎般落在夏长河的心口，让这个坚韧爽朗的汉子魁梧的身形僵硬着，眸中更是盈满了痛色。 良久，他抬起手轻碰着她的头顶，哑声道，“我这几日忙的就是那件事儿，只是眼下，已经到了这一步，不可操之过急。总之你记得，我应了你，定会给老三讨一个公道便是，你可信我？” 他一双眼平和却坚定地望着她。 余氏抬眼仰望着他，点了点头，“我自是信你的。” 夏长河长舒了一口气，动了动被她紧抱着的胳膊，谁知却好似惊了她一般，反倒让她抱得更紧了，一双凤眼水灵灵，却又可怜兮兮地将他看着。“今夜你陪着我吧，哪儿也别去。” 夏长河哭笑不得，却又觉得一颗心都软成了一滩水。眼前这个人是他放在心尖上半辈子的人，从相识最初，她就只是看似柔弱，实则骨子里韧性极强，印象里，她好似从未如此时这般依赖过自己。 因而，夏长河不由放柔了嗓音，笑着道，“我不走。不过，你总得放开我，我去拧了帕子来给你擦擦脸。还有，我还没有吃晚膳，你不如陪我一道用一些？” 在夏老夫人院子里用过晚膳，又陪着老人家说了好一会儿话，逗着这自从听说了夏延风的死讯后，就据说每顿只吃两小口的老夫人又喝了半碗冰糖燕窝，笑闹了一通，开怀了的老人家挥手撵他们，两人这才手拉着手出了那院子。 趁着夜色正好，缓步穿过花园，回他们在客院的居处。 沈钺便似闲谈似的说起，“方才与夏大将军提了一嘴去南越的事儿，他没有吐口答应，反倒将我质问了一番，问我是不是要带你一道去涉险。再看方才老夫人稀罕你的那劲儿，虽说是等爹他们到了成都府再说，可我看呐，那多半是夏大将军的托词。欢欢儿啊，我看你到时想追着我去南越，是难喏……” 话未毕，沈钺“哎哟”了一声，一边偏着头就着她的手，一边忙低声告饶道，“你做什么？轻点儿……轻点儿！” 叶辛夷见他耳廓都被自己揪得发了红，也有些心疼，哼了一声松了手，一双眼却很是戒备地将他紧盯着，“沈熒出！我可告诉你，你可不能临时反悔啊！你敢站到他们那边一道算计我，我便再也不原谅你了。” 沈钺听得心下一缩，忙呵呵笑着去拉她的手，“好好好！我走哪儿都将你拴在裤腰带儿上带着，这样可好？” 叶辛夷上下瞄着他，见他一脸讨好的笑，望着自己的目光很有那么两分小心翼翼，不由咧嘴笑了，动作灵巧地挣开他的手，却是撑着他的背便是一跃而上。 沈钺在她动作时已恍然明白她要做什么，忙矮了身，下一瞬，便觉得背上轻巧跃上一个重量，熟悉的温软身子贴靠上来，一双手更是紧紧环在了他颈项上。 叶辛夷将下巴抵在他肩头，在他耳畔吐气如兰道，“我可不想被拴在裤腰带儿上，那多难看啊！还是你背着我吧，走到哪儿，背到哪儿，就这样背个一辈子，可有异议？” 最后那一句带着些凶悍的味道，却是听得沈钺一双眼眯笑起来，用手托着她的腿弯站直了身子，爽快地答道，“成！背一辈子！那你可不许下来哦！”说罢，他骤然脚下发力，竟是发足奔了起来。 叶辛夷没有料到，吓得叫了一声，捏着粉拳一边捶他，一边笑骂，他又回了一句什么。进而便是两人的笑声，一低沉，一娇脆，交织在一处，被风轻扬到了夜空之中，久久不散。 叶仕安他们尚未到成都府，夏长河便常找了沈钺去议事，常常一议就是一整日。 而叶辛夷则多是与安香一道去夏老夫人跟前一尽孝道，不过几日的工夫，安香与叶辛夷的感情更好了起来，连带着安香与夏老夫人都亲近了许多，当然更别提叶辛夷和夏老夫人这对早前在相认之前便已经对彼此甚有好感的祖孙俩了。 夏老夫人的藏书颇多，放了整整两个厢房的柜子，安香近来颇喜欢看书，叶辛夷便也随着她一道，常掂一本游记给夏老夫人念。 夏老夫人便仰靠在太师椅上，听着她的声音，如流泉一般清脆动听，每每总是嘴角含笑，时不时说到某处，祖孙俩还要探讨一番，甚是热闹。 余氏来时，正好又听见夏老夫人在给叶辛夷讲书，她年轻时也曾走南闯北，见识过的东西不少，叶辛夷又对这蜀南一带甚是感兴趣，夏老夫人便也捡着与她随意说些，她每每总是能听得津津有味。 余氏才走到门口便听见了屋内传出了笑语声，她在门口愣站了片刻，才若无其事地笑望向芍药。 芍药会意，屈膝行了个礼，便是挑开帘子进了屋，里头低低的话语声后，那笑语声却是敛了起来，芍药又反身从帘子后出来，朝着余氏屈膝行礼道，“夫人，老夫人请您进去呢。” 449 高手 余氏刚刚踏进屋子，就觉得这屋里有些不同起来。 那高几上的花瓶里插了一束芙蓉，艳丽的颜色中和了夏老夫人这屋里经年不变的沉肃，还添加了一些精巧且颜色鲜艳的摆设，大到迎枕，小到茶杯，更别提两个偎在夏老夫人身边，花骨朵一般的姑娘了，这整个屋子好似都鲜活了起来。 余氏不动声色地敛了敛眸子，遮挡了一下眼底的暗光，上前一步朝着夏老夫人屈膝行礼。 夏老夫人抬了抬手，让她起身。 她谢过夏老夫人，站直了身子。 “你这病刚好，不宜太过操劳，我这里不来也没关系。”夏老夫人语调不咸不淡地道。 叶辛夷带着两分好奇望向余氏，见她果真比前几日瘦了一大圈儿，新做的秋裙穿在身上好似都宽松了不少，面色还略有些苍白，耷拉着眼皮没有精神的样子，就连往日里滴水不漏的笑容今日好似都些力不从心一般，看样子，倒果真是大病了一场。 余氏扯着嘴角笑，略有些苍白无力，“母亲宽慈，可做儿媳的哪里能恃宠生娇，儿媳已然偷懒了几日，如今好了，这晨昏定省自然是少不了的。” “那些都是虚礼，最要紧是身子，你若有个好歹，夏府的天怕都是要塌了。”夏老夫人这话可算不上好听，话中意思为何，在场的几人都知。 叶辛夷和安香各自垂下头去，装作没有听见。 余氏的脸色微微白了白，喉咙有些发干地道，“母亲折煞儿媳了。” “你既然好了，回头我便让老三媳妇将对牌还给你，你是老大的媳妇儿，这家还得你当着。”夏老夫人显然多的客套话也不想与余氏说，径自说了正题。 “母亲误会了，儿媳来并非为此，这些时日，三弟妹当家当得甚好，有她为我分担，我也轻省了不少。若是三弟妹不嫌烦累，往后能继续帮着儿媳就更好了。儿媳眼下……也实在没有精力再顾及其他，能做的，只有做好为人妻的本分，多多照顾将军。”余氏说着，半垂下眼，神色黯然的模样。 当中一个字没有提到夏延风，可大家从她的表情和语气，却都能一下子领悟到她的意思，让大家都骤然想起来眼前这个人刚刚经历了丧子之痛。大病一场，到如今好像对除了夏长河之外的别的什么都再提不起兴趣来，让人不由得......心生恻隐之心。 就是明明白白表现出对这个儿媳妇不甚喜欢，冷冷淡淡的夏老夫人大抵也是想起了自己从前经历过的，将心比心也有些不忍，面色和缓了两分道，“你觉得行那就行吧，总归这个家我早已不当了！你去和老三媳妇商量了，她若同意，我也没什么好说的。” 叶辛夷在心里悄悄竖起了大拇指，厉害啊！这高手就是高手，无论身处什么样的颓势，都能力挽狂澜。自己要学的东西还太多啊！ 余氏却是一脸的如释重负，有些苍白的脸上展开笑来，长舒一口气道，“多谢母亲。” 夏老夫人一哂，不说话了。 余氏却也不急着走，反倒是笑盈盈地在边上坐了下来，这才抬眼望向伴在老夫人身侧的安香和叶辛夷两人，笑着道，“这些时日有安姑娘和......”目光挪向叶辛夷时，微微一顿，有些迟疑道，“我听将军说，四弟曾给你取过一个名字，是叫清欢对吗？”这话自然是问叶辛夷的。 沈钺私底下都唤叶辛夷“欢欢儿”，夏长河和夏老夫人听了之后自然都问过，便也从小夫妻俩嘴里听说了缘由。事实上夏长青死时，叶辛夷在她娘肚子里不过才四个月，即便是药王谷出身的叶仕安也还把不准究竟是男是女，夏长青却好似当真父女连心一般，笃定了未出世的孩子是个女儿，连犹豫都不曾，就只取了那么一个名字，夏清欢。 夏长河知道，告诉了余氏也是情理中的事儿。 叶辛夷起身屈了屈膝，笑微微道，“是的！” “那我们往后是不是也要改口称呼你为‘清欢’？”余氏笑着问道。 “这名字如今也就只有我爹和我家大人还这么叫，我倒不是那么习惯，你们还是就叫我辛夷就好。”叶辛夷笑容不变地回道。 余氏笑容微顿，还不及说什么，夏老夫人便是道，“名字不过是个称呼罢了，叫什么都是一样。她既觉得辛夷听着顺耳，你便这么叫就是，我也是这般喊她的。”这话偏向叶辛夷不要太明显。 余氏却不敢再有半分疑义，笑着应了一声“是”，再抬眼笑望着叶辛夷时，从善如流地改了口，“辛夷和安香日日陪着母亲，将军还与我说起，说你们俩都是孝顺的。母亲这几日看着都要容光焕发了许多，这都是你们的功劳。” “这都是我们应该做的，夫人莫要折煞我们了。”叶辛夷抿着嘴角笑，安香则忙道。 余氏又笑着望向叶辛夷道，“听将军说，你在京城的养父一家就快要到成都府了？我今日来还有一事，便是想要问问你，家里人都各有什么喜好，又有什么避忌的，这两日好拾掇出一间院子来，也让他们住得舒心些。” 叶辛夷受宠若惊一般，连忙起身深深一拜，“多谢夫人了。只是我那养父一家都是市井出身，住在府上怕是不自在，所以这事儿我已是事先禀过祖母了，我和我家大人商量好了，已经在前头俞家巷里看好了一处两进的院子，已是买了下来，拾掇了一番，也能住人了。到时他们到了，便让他们住在那里便是，离府上也近，不至于不方便，他们也乐得自在。” “这个......不太好吧？到底是将你养大的，是咱们家的大恩人，咱们自该好好招待，母亲，您说呢？”余氏一脸的为难，又转而向夏老夫人征询。虽然如今尚未真正确认叶辛夷的身份，但看夏老夫人这态度，摆明了就已经认了，其他人哪儿还敢再说什么？余氏虽然病着，却不代表成了聋子瞎子，这府里的事儿她门清着呢。她不只知道叶辛夷和沈钺在外头置办宅子的事儿，更知道夏老夫人送信去了族里的事儿，估摸着等到叶家人一到，问清楚了，夏老夫人便要着手办叶辛夷认祖归宗的事儿了。 450 想法 不过这些对于如今快要得偿所愿的余氏来说，实在是不值一提的细枝末节，她不会太过纠结。她想要的，从来不是这内宅里的四方天地，也不屑为此相争。 这丫头若果真是四房的种，认下便也认下了，她如今连人都嫁了，又能有什么关碍？只要她不挡了自己的道，那么她对她好些也无妨。 “这事儿便依着丫头吧！她已经与我说过了，我也应了她，只是这接风宴倒还要劳烦你和老三媳妇儿商量着办。既然是咱们家的恩人，便决计不能怠慢了。”夏老夫人毫不意外地又是帮腔叶辛夷。 “是。”余氏迟疑着应了一声，不再说话了。又坐着闲话了两句，但到底夏老夫人对她的态度也热络不到哪儿去，余氏这样长袖善舞的居然也没能将场子热起来，只她面色上却无半点儿被冷待的不悦。只是她到底大病初愈，说了一会儿话，眉眼间便显露出了两分倦色，与夏老夫人告罪了一声，又温言软语与叶辛夷和安香说了两句，这才起身告辞而去。 她一走，叶辛夷便是舔着一张小脸凑到了夏老夫人跟前，很是殷勤乖巧地帮着夏老夫人捶起了腿，“说起宅子的事儿，我家大人交代了我，让我千万别忘了谢过祖母。过两日等到我爹他们到了，我便将银子还给祖母。” 这个自然是有典故的。叶辛夷和沈钺商量着买个宅子，问题是他俩手里头拮据啊！早前手里的零花钱都还是皮猴给的呢。这买宅子的银钱可不是少数，叶辛夷便舔着脸跟夏老夫人借了，反正他们在京城的现银都由财婶儿收着一并带来蜀中了，过几日便也能还上。 “我的还不就是你的？你出嫁那会儿祖母不也不知道？那宅子就当是祖母给你添置的一笔嫁妆吧！”夏老夫人却是浑不在意。 “那可不行。我来借银子时，我家大人已经觉得很没面子了，说好了是借他脸色才好看些，若祖母不让还，回头他说不得更要发脾气了，祖母总不能忍心看着我们因银子而吵嘴吧？”叶辛夷一脸可怜巴巴的。 夏老夫人斜睐她一眼，“沈熒出还舍得对你发脾气？”这些时日夏老夫人算是看出来了，沈熒出虽然比她大了不少，但许是如此，是真正疼她，捧在手里怕飞了，含在嘴里怕化了的那种，别的不说，就这一点，这个孙女婿夏老夫人也是百般满意。 嫁女儿的人家只要是真心为女儿着想的，最看重的不是别的，正是这女婿的人品，还有待自家女儿好是不好了，至于什么人才、家世、前程的，都是锦上添花的事儿，至少于夏家来说，夏老夫人是半点儿也不图的。 她夏家的女婿还能短了前程不成？何况，沈熒出本身也是个极出色的，没瞧着她家那大儿子日日都将人带着进进出出的，就是军营都去过几趟了，俨然将之当成了心腹一般。别人她不知道，可知子莫若母，她自己的儿子，她可是再清楚不过，夏长河可不是那等为了人情随意提携人的性子。 若是没本事，就是他自己的亲生儿子他都不讲半点儿情面直接哄走，别说只是一个侄女婿了。何况，叶辛夷如今的身份还没有全然确定，更何况，沈钺还是那么个身份。 夏老夫人心里明白，可见叶辛夷眨巴着一双眼睛将自己望着，好似不答应她都是罪过一般，只得叹了一声，抬手拍着她的脸颊道，“好好好！都依你，总归往后我走了，这些东西也留给你，那时候再给你，姑爷总不至于再说什么了。” “祖母别瞎说！祖母定会长命百岁，还要陪我许多年的。”在夏老夫人跟前，叶辛夷好像也渐渐学会了撒娇，如今，倒更像是她这个年纪的小姑娘该有的模样了。有人疼宠，谁又愿被迫懂事呢？ “好好好！祖母定会活成个老妖怪，往后，还要给你看孩子呢。”夏老夫人笑眯眯道，近来那不苟言笑的严肃模样早已一去不复返，她也与寻常人家含饴弄孙，尽享天伦之乐的老封君没什么两样了。 叶辛夷笑，靠在夏老夫人膝上，不说话了。 可却因着夏老夫人的一席话勾起了两分心事。按理，她和沈钺圆房也这么久了，她的肚子却一直没有消息。她的身子无碍，沈钺看着更是康健，不该如此才是。 她只是有些害怕，有了林师叔研制的月服解药，那只小虫子在沈钺体内看着是无碍，可到底对他身子有所影响。好在，爹和林师叔都快到成都府了，到时一定让师叔再给他好好看看才行。 从夏老夫人院子里出来后，叶辛夷一边走，一边想着自己的心事，直到打定了主意，这才回过神来，同时也发觉了并肩而行的安香也不知在想些什么，皱着眉，一副苦大仇深的样子。 眼看着挽绿阁就在前头了，叶辛夷也不急，索性拉了她便回了挽绿阁，熟门熟路地在她房里坐定，将芝儿她们撵了出去，这才给她和自己各斟了一杯茶，“说吧！在烦些什么呢？” 安香接过了茶杯，却是没有喝，只是捧在掌心，眉眼间还含着两分犹豫，但到底缓缓开了口，“其实，也算不得是烦吧！我只是在想……你们汉人不是有**的吗？就是若家中子孙英年早逝，家里人不忍他断了香火承继，可以想法子……”安香越说越小声，因为被叶辛夷瞪着，那些话终于无疾而终，堵在了喉咙口，半个字也吐不出了。 叶辛夷脸上的笑容早已消失了，面沉如水盯着安香，见她将后头的话都吞了下去，才叹了一声，和缓了脸色道，“我知道你在想什么，你觉得，若能按你所想的那样，你既能嫁进夏府，承担起了安氏给予你的责任，又不用勉强自己去迎合另一个不在你心上的男人。我承认，你若果真愿意嫁给夏延风，无论是我祖母还是夏夫人都会心动，若能成，有她们护着你，可保你半生无碍。甚至，可以由她们做主，给你过继一个孩子承袭香火，届时再分得一份家产，那你也可以过得挺好。” 安香眨眨眼，她想得甚至没有叶辛夷周全，可是，这样听来，不是挺好吗？ 451 有的 既是如此，叶辛夷看着为什么不见半点儿高兴的样子？而且很显然，她并不赞同自己的这个想法？ “安香，你如果真的想好了，我甚至可以帮着你促成此事。可是，这意味着什么，你应该清楚，你当真想好了吗？”叶辛夷正色望向安香，那一双清透灵澈的眸子看得安香蓦然心悸。 安香微微白了脸，怔忪着神色。 “你只是想着你心里有阿西，虽然为了安氏，你不得已要嫁进夏府，可你并非当真心甘情愿，不过是不得已而为之罢了。早前，你是认了命，眼下有个机会摆在眼前，你立刻就心动了。当然，你可以不用委屈自己，去伺候另一个男人，可是安香，如果你当真这么做了，你还这么年轻，往后的日子要怎么过，你可想好了？” 叶辛夷顿了顿，才又继续道，“安阳往后应该也会娶亲生子的吧？毕竟，安氏也要后继有人，这是他的责任。” 眼看着安香的脸色一寸寸白下去，叶辛夷心里有些不忍，却咬着牙，让自己狠了心，继续往下说，“而你，没有丈夫，也不会有自己的孩子，只能这样顶着一个空有的名头，在这宅子的四方天地里，熬着日子，直到将自己熬老了，熬死了，才算到头。” 叶辛夷这些话很是残忍，可描述得却也很是真实。 安香那张肤色深的脸已是透着苍白，更别说她的嘴唇了，更是白得不见半分血色，被她用牙齿紧紧咬着，已隐隐现出了血迹。 一双皓月般明亮的眼睛这会儿却流露出了两分茫然。 叶辛夷终是不忍，叹了一声道，“总之，你再好好想想吧！” 等到回了自己房里，叶辛夷却是又忍不住长吁短叹起来。 沈钺听着她又叹了一声，终于是忍不住道，“无事嗟叹，就不怕长皱纹？” 叶辛夷朝着他皱鼻子，“我正值青春年华的，才不怕这个。倒是你啊，一把年纪了，可千万保养好些，否则就真成小老头儿了。” 沈钺自来就对他们之间的年龄差距很有些在意，明知她是玩笑，但他还是双眸一黯，伸手便是将她一拽。 叶辛夷猝不及防地身子一倾，再回过神来时，人已经坐在他腿上了，而沈大人却是仰着头看着她，有那么两分委屈，也有两分倨傲地问道，“什么一把年纪了？我当真有那么老吗？” 叶辛夷“……” 愣愣看了他片刻，叶辛夷这才反应过来这一位是真的介意，心底登时有些哭笑不得，但眼看他紧紧盯着自己，藏不住紧张似的，她又不忍再逗他，凑过去，便是在他额头上“啵”了一口，这才移了开来，冲着他盈盈笑。 “过个三五十年，你总会老的。可老了也没关系啊，那时，我也老了，一起变老不也挺好的，不是吗？” 沈钺仰头望着她，漆眸深深，却清晰地倒映着两个小小的她，下一瞬，他的手已是抬起，按住她的后颈往下一压，他再跟着迅疾地一蹭而起，狠狠地亲住了她。 这一下，当真是有些狠，直到叶辛夷胸腔间都没了气，他这才粗喘着气松开了她。 叶辛夷胸口剧烈起伏着，一双杏眼又是惊又是恼地瞪着他，嘴角才一动，就疼得“嘶”了一声，她抬手轻轻往唇瓣上一触，又疼得缩了缩，得！肿了！这可怎么出去见人？ 她狠狠瞪他一眼，沈钺自觉理亏，目光闪躲开来，嘴里低声嘟囔道，“谁让你招我的？” 什么叫她招他的？叶辛夷这下怒了，捏起粉拳便往他身上招呼。 沈钺也由着她，连挨了几记，这才抓了她的拳头在掌心，放柔嗓音道，“好好好！是我说错了！是我……都是我，一对着你，便定力不够了，是我招架不住你的美色，是我色迷心窍，你要打我都是应该的，可千万别弄疼了自己的手，否则心疼的不还是我？”他笑眯眯扬着头看她，讨好得不要太明显。 叶辛夷一时没绷住，“噗嗤”一声低笑了两下，滚进了他怀里。 两人闹了一通花枪，有些累了。 沈钺倚在罗汉床上坐了，叶辛夷则半靠在他怀里，抓了他的一只手，百无聊赖地与自己的比起了大小。 “你还没有告诉我呢，刚才叹什么气？”沈大人就是沈大人，这温柔乡也没能蒙蔽了他的心智，居然还记得逼供。 叶辛夷倒也没想过瞒他，将方才与安香的对话三言两语跟沈钺说了，末了，很有两分忐忑地望着沈钺道，“你不会怪我吧？” 沈钺不解，见她那副小心翼翼的模样，不由挑起眉来，“怪你？我为何要怪你？” “三哥……这样走了，若是安香真的有那个意愿，往后清明祭祖，月半凭吊时，三哥在九泉之下好歹能受着两柱香火。”叶辛夷垂下头，声音有些闷闷地道，而沈钺与夏延风的感情那么好，夏延风骤然英年早逝已经是沈钺心口落下的一道疤了，若是往后夏延风还能有妻有儿，得享香火，想必沈钺想起，也会觉得有些安慰吧！ 可是，她却终究不忍安香年纪轻轻便走进如坟墓一般孤单寂寥，可以一眼看得见结局的后半生，说是让她自己好好想想，却是存着劝说之意，叶辛夷真有些不安。 沈钺听罢，却是抬手毫不留情地弹了她脑门儿一下，“胡思乱想什么呢？人死如灯灭，做的那些事只是让活人自己安心罢了。再说了，就算夏府真要给夏延风结门姻亲，也用不着她安香。夏延风若泉下有知，也不需要这些，他不是与长如一道走的吗？黄泉路上也不寂寞了。” 说到后来，沈钺的嗓音有些低哑。 叶辛夷神色亦是微微一黯。 低迷了半晌，突然想起他方才那句“人死如灯灭”的话，抬眼望向他时，神色间又多了两分迟疑，“你不信鬼神，也不信这世间尚有轮回吗？” 沈钺微微一愣，见她一双眼清凌凌的，将自己望着，他心口一软，抬起手碰了碰她的头顶，笑着道，“不及苦处，不信神佛。我自然是信的，若是可以，我只希望我所有牵挂的人，都能求得一个来生。” 叶辛夷一个反身，扑进了他怀里，听着他胸腔间有力的跳动，在心底无声回答道，有的。 452 到来 有来生，有轮回，她就是那个被他祝愿，所以硬生生拉扯回来，陪伴他的那个孤魂野鬼。 她伏在胸口，什么也没说，可沈钺却觉得有些不对。他蹙着眉，想要推开她，她有些发闷的声音却是从他胸口处传来，“即便我有来生，也希望那个来生里有你。” 沈钺的手按在她肩头，倏忽便是笑了，将她抱得更紧了些。 夜已深，桌上烛火被夜风吹得明灭，将他们的影子投在墙上，相依相偎，融在一处，虽是无声，却是说不出的缱绻温柔。 好似可以铭刻在那儿，一转眼，便走过一生。 宅子买好了，叶辛夷又跟夏老夫人借了人，赶着收拾了好几日，看着倒是能住人的样儿了。 如同掐着时辰的一般，她这里宅子刚收拾得差不多，那头沈钺便收到了柳绿的灰鹰传书，说是他们明日便能到成都府了。 叶辛夷高兴得不行。虽然才离京不过这么两个月的时间，可她却早已想家得很了。如今虽然被迫将家从京城搬来了这儿，可偶尔午夜梦回时，叶辛夷却还是会梦见那个小院儿，那间炊烟袅袅的灶房，还有院子里那棵枣树，不由有些可惜。 他们离京之时，那棵枣树上已经密密匝匝结了满树的果子，若是还在京城，也差不多能摘了。彼时，她还和沈钺约好了今年一道摘枣子的，眼下却是不能够了。 叶辛夷想起这事儿时，便依在沈钺肩头感叹了那么一句。 当时沈钺没有说什么，第二日却是去寻了棵枣树苗子栽在了他们新置的宅子园子里。 叶辛夷见到时，心里暖得不行，眼睛却是涩涩的，努力扯着笑道，“这个枣树在蜀中怕是也种不活吧？就算种活了怕是结的果子也不好吃呢。”枣子喜欢干热，蜀中却是一年四季的湿，确实不合适。 “谁说不好吃？日日拿蜜灌着，我还就不信它能不甜了。”沈钺扔了铲子，将那土踩得实了些，仰头望着那棵枣树，狂恣地眯了眼。 “你确定拿蜜罐它不会将它给灌死了？”叶辛夷乐不可支，可心却软成了一团。 当然了，叶辛夷更想念的是家里的人，如今马上就能见着他们了，她如何会不高兴？ 等到那一日，她和沈钺便是早早地迎出了城门，站在成都府的北门外遥遥张望。 直到看着一队车马踏着尘烟由远及近，叶辛夷情不自禁往前迈了一步，一瞬不瞬看着，真真算得望眼欲穿。 待得车马离得更近了些，叶辛夷看着裹挟着尘烟飞驰而来的几骑之中，当中有一个特别熟悉的身影，先是愣了愣，继而面上的笑容便是灿烂地展了开来。 那一队车马许是也看见了他们，速度慢慢缓了下来，到得近前，前头几骑上的人都是勒住了马儿，听着马儿几声长嘶，停了下来。 那几个骑士纷纷自马上一跃而下。 “阿姐！”不过两个月没见的少年居然又长了一大截，而且变了不少。不只个子长高了，面膛也变黑了，与还在京城时，清瘦得恍若竹竿一般的模样不同，此时的他好似肩厚了些，连带着面上的笑容都爽朗了许多。 叶辛夷上上下下打量着他，又是欣慰又是心疼地笑了笑，抬手拍了拍他的肩，这小子，倒是足足比她高了一个头了。“什么时候学会骑马的？”而且看他方才跟那些侍卫们一道并肩疾驰，半点儿未曾落下，那骑术居然还算得很是不错。 “出了京城之后才学的。还好，不算笨。”叶川柏抬手挠了挠后脑勺，面上终于显出两分少年郎的腼腆来。 “阿姐别听哥哥胡说，他当初可摔了不少回呢，笨死了。”一把娇脆的嗓音却是毫不留情地揭起了短，两辆马车当中的一辆车帘掀了开来，一个小姑娘探头来看，瞧见叶辛夷，一双眼睛便是亮了起来，欢快地喊了一声“阿姐”，便是拎着裙摆纵身跳下了马车，如同乳燕一般朝着叶辛夷奔了过去。 叶辛夷笑着展开双臂接住她，低头打量着她，却见她小脸有些黑红，想必是路上晒的，而且许是舟车劳顿，往日白嫩的模样倒是不复见了，反倒黑瘦了不少。 方才看着叶川柏，虽然觉得心疼，却到底是男孩子，多些磨难才能成长，往后才能更有担当，所以，心里倒是欣慰居多。可这会儿再看叶菘蓝，这满心满眼里却也只剩下心疼了，蹙着眉隔着衣裳摸到她好似瘦得只剩骨头的肩膀，叶辛夷长叹了一声，“路上吃了不少苦吧？居然瘦成了这样，等到安顿下来后，阿姐好好给你补补。怎么也得将这肉补回来不可。” 叶菘蓝虽只是小户出身，但自从叶辛夷成了如今的叶辛夷之后，至少生活上就再未苦过家人。 从京城到蜀中的这一路上有多苦多累，她自己倒是半点儿不记得了，这会儿见叶菘蓝这样，心里却是揪得厉害。 沈钺正与护送他们一行人来的亲信护卫在说话，转头望了一眼，不由微微笑，心里想着，往后他们若是有了孩子，若是个男孩儿还好，若是个女孩儿，他是必然要捧在手心里的，可若连叶辛夷都做不了严母，那岂不是要宠出个无法无天的来？ 正胡思乱想着，眼尖地瞧见马车处有动静，他连忙抬手阻止了还要说什么的护卫，快步走了过去。 长辈们到底长着年岁，倒是比叶家小兄妹俩稳重多了，这会儿才撩着车帘，缓缓下了车。 马车一共两辆，当前一辆坐的是叶菘蓝和林秀蕴，这会儿林秀蕴正拎了裙摆款款下车来，沈钺赶上前，拱了手，“林师叔，一路辛苦了。” 林秀蕴倒还是冷冷淡淡的样子，点了点头就算打过招呼了。 沈钺便又朝后头走去，后头先跃身而下的是老铁，一边打着哈欠，一边很是不悦地道，“臭丫头，半天了居然也不来跟师父请安，老头子等不了你，只好自个儿下来了，真是好没面子。” “师父大人大量，莫要跟我们小辈计较。欢欢儿是见着你们太欢喜了。她忙了好些时日，今日在新宅子里备了酒席，请了知竹轩的大厨整治了一桌席面，回头我们再自罚三杯向师父谢罪。” 453 宅子 “知竹轩？”老铁的眼睛先是一亮，继而却又忙问道，“那酒呢？该不会还是他家的果酒吧？他家那果酒好是好，可太过绵软，不够带劲儿啊！” “酒水是另置办的，是剑南一带的烧春。”沈钺微笑着应道。 老铁的双眼彻底亮了起来，甚至开始一边摩挲起了手掌，一边迭声道，“烧春好，烧春不错！”而后笑望着沈钺道，“你小子不错！周到，太周到了。”说着，便已经拔足朝着叶辛夷那头奔去，嘴里还喊道，“臭丫头，咱们师徒俩许久未曾尽兴过了，今晚既然有烧春，倒不如一醉方休！”那模样竟好似疯魔了一般。 沈钺见状，不由摇头失笑，老铁倒真是江湖血性，性情中人，一旦投其所好，不过就是个甚好满足的孩子罢了。与他的年岁半点儿无关。 “你这三两句话就将这老头子肚子里的酒虫全勾了出来，今晚怕是要好生闹腾。”一把温润的嗓音从马车内传来。 沈钺回头，瞧见叶仕安一身麻灰色的直裰，安然坐于马车之内，虽然面上和身上都染着几许风尘，可双手平放膝上，眉眼间更是平和。 沈钺却是拱起手来，长身作揖道，“爹，是熒出安排不周，让你们受惊了。” “受惊倒不至于，你爹这把岁数了，也不是那样经不得事儿的。而且，比起你们来，我们这儿都不算事儿。听说，你当初受了伤，还不轻？如今可还有大碍？”叶仕安温润的眉眼轻睐，关切地望向他道。 “当初本就是算好了的，皮肉伤而已，早好全了。最要紧的是，我信守了承诺，欢欢儿没有伤着。”沈钺笑道。 “最要紧是，你如今也还好生生的，咱们一家齐齐整整的，少一个也不行。”叶仕安微微凝目，意味深长。 沈钺心头一暖，弯起嘴角笑了笑，半晌才低应一声，“是。” “爹。”叶辛夷终于抽出空来，拎着裙角，几乎是小跑着到了跟前，早前还没有怎么，这会儿一看叶仕安，不知怎的，便觉得酸楚直冲鼻端，双眼就红了。 叶仕安望向她时，那眸色又柔了好几分，笑道，“你慢着点儿，怎么这年岁越大，反倒还越来越不稳重了？都是熒出把你惯的。” 明明是训诫，语调却柔和得不行，和记忆当中一样的熟悉，叶辛夷还是鼻酸，却是撅起嘴道，“爹怎么知道他惯的，说不得在你瞧不见的时候，他就欺负我了呢。”说着，还嗔了沈钺一眼。 “他欺负你？你不欺负他就不错了吧？”叶仕安笑道。 沈钺得意地冲着叶辛夷一挑眉，叶辛夷却是冲着他哼了一声。 叶仕安看着这双小儿女，哪怕是听说他们安好也还是一直悬在嗓子眼儿的心终于可以落到实处了，抬起头看了看天色道，“这城门口又是风又是沙的，咱们还是快些走吧！有什么话等到安顿好了再说。” “爹说的是，我和爹一道坐马车。”叶辛夷说着，便已经拎着裙摆上了马车，钻进车厢便是黏在了叶仕安身边。 沈钺看了好笑，看来，他的姑娘还真是想父亲想得厉害了。 朝着叶仕安拱了拱手，沈钺反身而去，招呼着众人上车的上车，上马的上马，一声令下，两队车马合成一队，打马而行，穿过成都府的北城门，直朝城内而去。 沈钺和叶辛夷新置办的宅子坐落在俞家巷内，与夏府所在的将军府街不过只隔了两条街，因而在成都府内地段算得很是不错了，自然这价钱也是不低。 好在这一回财叔财婶儿和桃红柳绿也一道来了，只是他们还带着一些家当，要比叶仕安他们晚上两日才能到。 那宅子虽然只有两进，却大气精致，很是不错。 一路逛过来，就是叶仕安也不由露出了两分满意之色，叶辛夷引着他们四[]处看，将给他们安排的住处一一指给他们看。 叶仕安见状便是明了了，“不是说你们住在夏府之中吗？怎么？住的不舒坦？”这正院正屋让给了他住，东西两个偏院，一个给老铁和叶川柏，另一个则给林秀蕴和叶菘蓝。而后头的二进院子则是他们小夫妻的。 “那也不是。只是到底我是出嫁的女儿，哪里好意思一直住在娘家，再说了，不还有沈钺吗？他一个大男人，让旁人说起也不好听。所以，我们商量之后还是觉得在城里自己置办一个宅子的好，过两日与老夫人说通之后，我们便也搬出来。只是，因为买得急，所以这宅子是小了些，咱们先将就住着，然后慢慢寻摸着，合适了再换处大些的，住着也是宽敞。” 叶辛夷与夏家相认了的事早在之前便已经通过灰鹰传信告知了叶仕安，事实上，叶仕安早在告诉叶辛夷身世的那一日，便已经料到了会有这一天，是以，他其实并不意外。心里是有过发酸，可眼下，却也平复许多了，尤其是见叶辛夷和沈钺待他，待他们都与从前没有半分分别之后。 “另外寻的话，便也就寻一处跟这里差不多大的就好。”叶仕安道，对上叶辛夷皱眉望来的眼神，他却是理所当然道，“你这个出嫁的女儿没有住在娘家的道理，我这个老丈人也没有住在女儿女婿家的道理，何况还有菘蓝和川柏呢，难道要让姐夫姐姐养他们吗？” 叶辛夷正想说那有什么不行的，叶仕安却已经淡淡一个眼神瞥了过来，轻飘飘，却带着莫名的力量，就是堵住了她要说出口的话。 “爹不是与你们见外，私底下咱们自然是一家人，可熒出和川柏都是男人，在外间行走时，总不能随意让人指点。你听我的就是。”何况，今时不同往日，叶辛夷如今已经与夏家相认，总有认祖归宗的那一日，外头的人看她的目光便会苛刻许多，叶仕安是无论如何也不会允许自己拖累了叶辛夷的。 叶辛夷见她爹坚持得很，知晓他的性子，平日看着是温润，可骨子里却也是倔，决定了的事儿不会轻易更改，略一沉吟之后，只得点头道，“好吧！只是这宅子也不是想寻立时便能寻得的，总要给我些时间。这段时日，你们安心住着就是，偶尔在女儿女婿家小住，这总不能让人随意指摘了吧？” 454 接风 这一回，叶仕安倒是应得很是爽快，“行，你放在心上，帮着爹慢慢寻摸着就是。反正我也盘算好了，等到这里安顿好了，我想带着川柏和菘蓝回一趟药王谷。”所到这儿，他话锋微微一顿，继而又笑了开来，“一走就是这么多年，好容易回来了，总得带着孩子回去给师门的长辈们请个安。” 叶辛夷点头，“应该的。” “对了，还得等到去夏府拜见了再说。夏府总不至于连见我也不愿吧？”叶仕安说罢，才有些疑虑地望向叶辛夷，毕竟，他虽说是养父，却也是继父。夏家待殷雪乔是个什么态度，他们都是心知肚明，何况是殷雪乔在夏长青死后不到两年便下嫁于他，这在夏家人心里，怕都是个过不去的坎儿。夏家人想不想见他，叶仕安心里真是没底。 说真的，他也未必就想见夏家人。可是这当中又关乎着叶辛夷，他不得不去这一趟。虽然叶辛夷身上流着夏家的血，这是不争的事实。可是他总得去看看，夏家人待他这个一心呵护着长大的女儿到底是个什么态度，又值不值得他放心将叶辛夷交托给他们。 “那哪儿能呢？夏府那头都说你是大恩人，之前便说什么也要让你们到府里去住，可是我知道你们去了也是不自在，这才拦下了，在外头重新置办了宅子。今日出来时，老夫人也是发了话了。若非记挂着你们舟车劳顿，她立时便要见你们的，只是眼下还是等你们安顿下来，休整两日再说。今日啊，我和阿钺就在这宅子上设了席面，咱们大家伙儿热热闹闹地吃顿饭，就算给你们接风洗尘了。过几日，夏府怕是还会下帖子来请你们一道过府去，正正经经吃一顿接风宴的，到时爹可要给我这个面子，不能不去啊！” 叶辛夷挽着叶仕安的胳膊，笑盈盈地道。 叶仕安看她这模样，心放下了一半，“看来，你在那府上过得倒还不错。” “别的不说，老夫人是真的疼我。”叶辛夷倒也不瞒他。 叶仕安点了点头，“那挺好，多个人疼你，老人家也能有个安慰挺好！”叶仕安一边说着挺好，一边点着头，神色有些怔忪。 有些奇怪的反应，叶辛夷不解，仰头看着他，“爹这是怎么了？” “没怎么。只是想着老夫人这些年怕是不好过，当初你父亲没了时，若是能知道你父亲留了后，老夫人只怕怎么也会好受许多”叶仕安喃喃道。 “我还以为爹是舍不得我呢，不过，那些都是我母亲的决定，跟爹有什么关系？要不安也该是我娘不安才是。”叶辛夷语调理所当然得很，对于殷雪乔她本也没什么印象，可殷雪乔做的很多事情，即便是站在女儿的立场上，不得不接受，可心里却也还是多有不以为然。 叶仕安转头望着叶辛夷，嘴角翕张了两下，想说什么，最终却是凝为了一记出口便被扬散在风里的叹息。 说话间，那头打闹了一通的叶川柏和叶菘蓝小兄妹俩见他们没有跟上来，便停下了步子，朝着他们招手，扬高了嗓音喊着。 叶辛夷笑着应了一声，“来了！”叶仕安也勉强打迭起精神，跟了上去。 久别重逢，又各自都经了一番风雨，如今的团聚，便更透着两分可贵。 因而，在席上，大家都很是高兴。 尤其是老铁，本就是无酒不欢的性子，今日又得了这难得的好酒，当下兴致高昂，叶辛夷想着难得，便也由了他，没有扫他的兴。 他在桌上敬这个一杯，敬那个一杯，弄得热闹非凡。 就是叶仕安和沈钺都被他拉扯着喝了几杯，这俩都不是那等海量的，几杯下肚后，两个人都变得有些憨憨的，被老铁拉着说话，反应都要慢上许久。没一会儿，叶仕安先扛不住了，到窗边矮榻上倒头便睡，沈钺则被老铁拉着在那儿絮叨。 虽然看着还坐得稳稳的，眼神清明，但叶辛夷看他不管老铁说什么，他过了好一会儿，才会点着头，重重地“嗯”上一声，便知道他这是醉大发了。 不过沈钺的脾胃慢慢调养得有两分成效了，他功力更不差，偶尔喝上一回倒也没什么，叶辛夷倒不是很担心他。 反倒叶仕安要文弱了许多，这般喝了酒，合衣躺在那儿，就怕着凉。 叶辛夷叹了一声，正待张口喊叶川柏来扶人，目光在厅内逡巡了一周却也没有瞧见叶川柏，这小子也不知跑哪儿去了。 叶辛夷正皱眉呢，便听着一道清冷的嗓音响在耳畔，“我来吧！” 是林秀蕴。 叶辛夷略一沉吟，便是点头退开了，看着林秀蕴用力撑起叶仕安，将他扶着慢慢往外头去了，偏头对边上一个丫头吩咐了一声，那丫头忙跟上去帮忙。 叶辛夷又看了一眼那头相处甚是融洽的老铁和沈钺两个，笑了笑，便朝着叶菘蓝招了招手。 姐妹俩手挽着手从厅内出来，叶辛夷笑着问小姑娘，“这一路上颠簸的，怕是累了吧？我方才让他们给你备了热水，按着爹以前给的方子，配了解乏固本的草药，回房后好好泡一泡再睡。” “知道了，谢谢阿姐。”叶菘蓝笑呵呵的，只是后来不知想起了什么，那无忧无虑的笑容便是一敛，渗进了两分别样的意味。 叶辛夷见了不由笑着抬手刮了刮她的鼻尖，“这是怎么了？小小的年纪，却做着这副苦大仇深的样子？难道咱们家菘蓝已经有心事了不成？” 由着阿姐亲昵地刮过她的鼻尖，叶菘蓝皱了皱鼻头，才道，“才不是呢。只是突然想起了一桩事” 叶辛夷却也不问她，仍然微微笑着，拉着她，两人在园子里漫步着往回走。 叶菘蓝犹豫了片刻，才又道，“阿姐，你知道吗？冯家出事了。” 冯家？叶辛夷眨了眨眼，神色仍是平和，却是停了步子，一双清透灵澈的眼，静静望向叶菘蓝，却又透着两分探究，像是要直直望进她心底深处一般。 叶菘蓝不察，却因叶辛夷的态度，有些发急，道，“阿姐离京不过两月，难道就忘了不成？就是那个冯家就是，就是梁大哥入赘的那家，阿姐总不能将梁大哥也忘了吧？” 455 弟妹 叶辛夷杏眼忽闪两下，“自然记得。” 她虽然身处蜀中，京中发生的事，她却并非半点儿不知。 可叶菘蓝却当她不知，稍稍松了一口气后，小姑娘便是皱紧着眉，一脸忧虑地道，“阿姐，你离开京城两个月是不知道，这短短两个月，京城就变了天。到底发生了什么事儿，起初我也不怎么清楚，就知道有一段时间，京城戒严，日日街上都有五城兵马司和京兆尹府的人在巡逻，还有锦衣卫在到处抓人。听说，好多京官世家都被抄了家。我后来才听说，是太子意图篡位，所以牵连了不少当官儿的。” “太子事败，直接在东宫吊死了。可陛下却还是气得很，连坐了不少的朝臣。东宫属臣全都斩杀了不说，却不知道为何会牵连到了冯家。” “总之，那位冯公公被下了狱，冯家被抄了家，就是梁大哥和他那个新娶的夫人也是被关进诏狱里了。梁大哥不过是个商户出身，他跟冯家那姑娘成亲还不到半年呢，就算冯家犯了什么事儿也不该算到他的头上啊！” 小姑娘很有些义愤填膺，说话间，胸前起伏得厉害。说到这儿，略顿了顿，咬着下唇，神色间除了浓浓的忧虑，还多了两分踌躇，迟疑地望向叶辛夷。 “阿姐他们都说，诏狱很可怕，进了里面的人就别想出来了” “姐夫在北镇抚司这么多年，诏狱中总有两个相熟的人，能不能” “菘蓝！”叶辛夷沉定着嗓音打断了她，一双眼睛平和却幽深地凝着小姑娘，“别管你姐夫从前怎么样，你难道忘了咱们如今是个怎么样的处境吗？若是你姐夫还能说得上什么话，咱们家为何要火急火燎地从京城里逃出来？” “而且，就算你姐夫还是从前那般，冯家卷进去的可是太子谋逆这样的大案，你姐夫又能帮得了什么呢？” 眼看着叶菘蓝垂下眼去，脸上的神色先是失望，进而灰败，最后隐隐有些泛白，叶辛夷终究又有些不忍，叹了一声道，“梁申也算与咱们青梅竹马，一道长大的，见他如今这般，我心里又岂会好受。只是，冯家本就是是非之地，当初，他在决定与他们联姻时，便该想到。想要借他们的势，便也要做好准备与他们一道承担恶果，从他入赘冯家那天起，他便已经是冯家人，冯家的罪责，他逃不开。” 叶辛夷虽是不忍，却还是实话实说。 叶菘蓝的脸色更白了两分，微微红着脸道，“当真没办法了吗？” “咱们帮不了别的，不过，我一会儿与你姐夫商量一下，悄悄寻个人在诏狱多多照看他两分还是可以的。至于其他的，咱们管不了，也不能管，你可明白？”事实上，早在接到消息时，沈钺便已经悄悄托了人安排，叶辛夷知道，沈钺并不怎么待见梁申，做这些，不过还是看在她的面子上罢了。 叶菘蓝微垂着眼，不再说话了，小脸上却明明白白写着失落。 叶辛夷抬手轻搭上小姑娘的肩膀，揽着她往前走，“别想那么多，如今不是还没有定论吗？若是吉人自有天相，那梁申自然不会有事的。而且，纪家舅爷不是在四处奔走吗？皇商纪家的人脉还是很广的，像你说的，梁申说到底不过是无辜牵连，说不得还真能救出来的。我会让你姐夫多多留意，若是有了好消息，一定马上告诉你。” “你啊，现在就放宽心，好好休息。阿姐还给你做了两身衣裳，咱们快些去瞧瞧。我是按着两个月前的尺寸又略放了两寸做的，不过看你好像又长高了一截儿，也不知道合不合身，走！还是快些去试试，若是不合适，还得赶紧改改！” 好容易将叶菘蓝安抚好，叶辛夷从她房里出来，才迎着夜风长长舒了口气。 要说梁申的事儿她漠不关心也不是，她心里又何尝好受，可又能如何呢？她能做的，实在是太少了。 终究是不复年少时，那个时候要么一顿拳头，要么一锭银子就能解决很多事，可如今，他们却已经卷进了漩涡之中，动辄便是生死。 何况，这本来就已是一个乱世。 嘴角溢出一声清幽的叹，她转过身走出院子，抬眼却瞧见了站在门外，仰头看着天上的人，好像看得很专注似的，居然都没有往她这儿看来一眼。 叶辛夷有些好奇地也跟着抬头看了看天，天还是那方天，成都府一带爱下雨，到了夜里即便不下雨，天上也是浓云笼着，难得得见月亮，更别提什么繁星了。 叶辛夷心领神会，笑着走上前去道，“方才那么早就从席上退了下来，是在这儿特意等着我的？有话要跟我说？” 被说中了心思，叶川柏也不好继续专注看天了，有些不自在地咳嗽了一声，关切问道，“将菘蓝都安抚好了吧？”有些顾左右而言他之嫌，却也是真正的关切，“那小丫头，人不大，心思倒挺重，这一路上没有少担心梁申的事儿，却哪里是她能管得了的。” “菘蓝年纪小，可心善，在她心里，梁申跟咱们家里人没什么两样。”叶辛夷淡淡道。 叶川柏瞄了她一眼，见她容色淡淡，一双眸子却沉定非常，他嘴角翕张了两下，便也没有开口，有些事儿，叶辛夷不可能看不出来。 不过也是，叶菘蓝那小丫头还小，自己尚且懵懂未知呢，何必如临大敌地将事情闹大，反倒让那丫头意难平。 时间是抚平一切的良药，终会过去的。 心领神会，叶川柏也不再多说此事。 叶辛夷便也顺势将话转开，倒也不问他要与自己说何事，只是关切道，“怎么样？这一趟离开京城可有什么感受？定是想家吧？” 他们几个都是一样，三柳街的那个小院儿，早就成了他们心底最柔软的一处所在。 “想是想，不过，走了也好，大家都还好生生地活着，何处不是家？” 这话倒有些出乎叶辛夷的意料了，叶辛夷抬起一双灵澈的眸子，微微笑着望他。 叶川柏略略顿了顿，才又道，“你和姐夫走后，京城便乱了起来。坊间生意都快做不下来了，还有不少流民涌进京城周边。” 456 操心 生计艰难，很多人都关了铺子。可朝廷却看不见这些，陛下也只顾着抓捕那些所谓的太子同党，有些气急败坏的样子。就因着隋王遇刺和太子谋逆两桩事，他朱笔一挥，已经又不知杀了多少人。就算没有姐夫的安排，我也想劝着爹早些离开，京城……迟早要出大乱子。” 即便他们只是平民百姓，尚且害怕殃及池鱼。何况，他们身边还有沈钺和叶辛夷，与蜀中夏氏有千丝万缕的关系。 望着面前已经介于少年与成年男子之间的叶川柏，叶辛夷心绪却委实有些复杂。 恍惚间，本该还是只会臭着一张脸，粗声粗气喊她“叶辛夷”的小萝卜头，是从什么时候就长成了如今这般高大，那双肩虽然还有些单薄，却好似已经能够担起风雨的模样了呢？ 略略沉淀了一下心情，叶辛夷才道，“京城都乱成了那样，你们来蜀的一路上想必也不怎么太平。” “嗯。”叶川柏垂下眼，低低应了一声，整个人好似一瞬间便沉郁了下来。“饿殍处处，民不聊生，乱象已显。若非姐夫早有安排，一路护送我们的阿诚他们都是能干的，我们怕是能不能平安走到成都府都还未可知。” 叶辛夷自然听出了他话语间透露出的失落，笑着上前轻轻拍了拍他的肩道，“好了，都过去了。咱们如今一家人都齐齐整整的，这不就比什么都好吗？你说的，只要都在，何处不是家？” “阿姐……”叶川柏轻轻喊了一声。 “嗯？”叶辛夷偏头看他，一双灵动的眼里满载着笑意。 叶川柏犹豫了片刻，才道，“我在这儿等着你，是有一件事想要求你帮忙。你能不能帮我跟姐夫说说，我想跟着他一道做事。” 做事，做什么事？叶辛夷自然知道自家男人有些什么本事，这件事，若是由她去说，沈钺不可能不答应。叶川柏哪怕是跟着沈钺底下的人做事，也能学到不少东西。 可沈钺做的那些事儿，难免有风险，就算沈钺交代下去多多照看他，也难保有个万一。 “这事儿你得先与爹商量好。” “我已经与爹说过了，爹没有意见，只说让我自己拿主意。若是决定了，就自己找你，或是找姐夫说。” 这个倒有些出乎叶辛夷的意料了。“爹答应了？” “嗯。爹说我是男孩子，如今身逢乱世，心怀抱负，那便去拼去闯，不要让旁的什么拖累我，也不要让自己遗憾。” 叶辛夷纳罕，她爹对儿子和女儿的态度还真是截然不同。当初，她要跟着沈钺一道南下时，她爹可没有少拦着，怎么到了叶川柏这儿就成了尽管去，不要让自己遗憾了？叶辛夷嘴角抽动了一下，“好吧！既然你都和爹说好了，那我回头跟你姐夫说说。” 叶川柏听罢脸上笑了开来，灿若日阳，“谢谢阿姐。” 叶辛夷被笑得晃了一下眼。 等到夜里与沈钺并肩躺在床上时，便是不由叹道，“一个没注意，我家川柏和菘蓝都快成大人了，菘蓝那人小心事却不小，川柏吧倒是个有志气，有想法的，到底是男孩子，可你没有瞧见，他不常笑，可笑起来......唉！招人！”叶辛夷说这话时，满脸的愁云，眉心更是紧皱。 沈钺在她枕畔低笑了两声，“我看他笑得招人，你却是愁煞个人。” “我能不愁吗？你说这不管是男孩儿，还是姑娘，小的时候要操心他们吃没吃饱，穿没穿暖，以为长大了要好些，谁知这长大了也没让人省心。”叶辛夷当真愁得厉害，眉头都皱紧了。 沈钺侧着身子，一手撑到了脑后，笑望着她道，“你这当姐姐的，操的却是当娘的心啊！” “长姐如母啊，你懂不懂！”叶辛夷偏过头，瞠他一眼。 沈钺点了点头，“懂！”这一声那个响亮啊，带着淡淡的酒气氤氲。话音方落，他伸过手去，为她捏起了肩，力道适中，手法熟练，几下后，叶辛夷眉间的褶皱都抚平了两分。“不过啊，你也别想太多，就算果真是父母，不还有儿孙自有儿孙福之说吗？就算真放不下心，不还有我陪着吗？我又不是诸事不管的，自然会帮着你。川柏你不用担心，有我看着他，他本身也有功夫傍身，我早前与他谈过，他挺有想法的。又念了那么多书，这一趟从京城来蜀中，也经了不少事儿，我瞧着稳重不少。我明日再找他好好聊聊，有我看着，出不得大事儿。至于菘蓝嘛还小，往后咱们离得近，你给她好好把着关，往后啊，给她寻个如我这般的如意佳婿，那还不是轻而易举的事儿？有咱们看着，他们往后的日子不会差到哪儿去的。” 沈钺这话说得笃定哟，说完后，才觉得有些不对。叶辛夷不知何时转过了头来看他，脸上的愁云倒是尽散了，只那双眼望着他，却很有两分促狭的意味，“你说归说，怎么还将自个儿给夸进去了？” “我夸夸自己怎么了？我又没有说假话，难不成在你心里，我还算不上如意佳婿？”沈钺眯起眼看着她，语调里含着两分威胁。 叶辛夷识相得很，忙点头如捣蒜，“算算算！再没有人比你更如意了。” 这还差不多！沈钺的脸色这才转好了两分。 叶辛夷心里却想着，刚才还是有担当的男子汉，转眼又成了小心眼儿的三岁孩子，唉！男人呐！ 第二日，叶辛夷还是一早便去了俞家巷。 夏老夫人清早起来时问起，芍药笑着答了。 夏老夫人便叹了一声，“到底这么多年的感情，人家说，生恩不及养恩，倒也不是骗人。” 芍药心头沉了沉，忙扯开笑劝道，“老夫人，奴婢瞧着姑娘待您也是好得很。到底是祖孙，血浓于水。” 夏老夫人转头见她神色紧绷，就连那笑容都有些僵硬，不由笑道，“好了，我都知道了，不过随口一句话，瞧将你吓得。她那养父将她养大，而且将她教得这般好，我心里只有感激的。只是，心里略有些......吃味罢了。这么大把年纪了，居然因着这个事儿吃味，我都觉得不好意思。”嘴里说着不好意思，承认起来倒是爽快。 芍药本来微悬的心这下落了地，不由笑了起来，老夫人近来倒是可爱了许多。 457 故人 “你去知会一声，姑娘回来了，让她来我这儿一趟。既然人都到了，咱们也该给人家接风洗尘，顺道好好谢谢这么多年来，养育我家姑娘的大恩了。”夏老夫人感叹道。 芍药笑着应了一声。 叶辛夷去了俞家巷，本是想要领着他们一道去成都府中逛逛。 谁知几个长辈都不愿动弹，叶辛夷想着这成都府他们从前都是熟悉的，虽然经年未来，到底也不是全然陌生，便也不强求了，只领了两个小的出了门。 叶川柏方才与沈钺谈了会儿天，正是心潮澎湃的时候，嘴角控制不住地直往耳朵根咧。 叶菘蓝起初心绪有些低落，但到底是孩子心性，没一会儿便被成都府的新奇吸引了心神，开怀了起来。 他们几个直玩儿到下晌才回了俞家巷，又用过了晚膳，沈钺才来接叶辛夷。 早上时，沈钺将叶辛夷送到俞家巷，刚与叶川柏说了会儿话，便被夏长河派人来叫走了，这会儿想必也是忙完了。 夫妻俩刚进夏府大门，便被门房知会说老夫人让他们二位去她院里一趟。 沈钺和叶辛夷都大约猜到了夏老夫人的用意，一去之后果真就是为了宴请叶家人的事儿。 “这两日府里的芙蓉花还算开得好，再过两日怕是就要谢了，我想着他们也应该休整得差不多了，就定在后日，你看着可行？”夏老夫人微微笑着征询叶辛夷的意思。 叶辛夷倒是应得很是干脆，“成！正好我爹也想着要来拜见祖母。” 夏老夫人点了点头，“那好，我回头便让人理帖子。” 小夫妻俩从夏老夫人院子里出来时，天色已然黑下，迎面一阵略带萧瑟的风拂来，沈钺忙紧了握住她的手，“冷吗？”已经深秋了，若在京城，天气早冷下来了，可蜀地却还是将冷未冷的时候。 叶辛夷摇了摇头，翘起嘴角，微微笑，挽着他的胳膊靠近了些，脸贴在他臂上，隔着衣袖轻轻蹭了蹭。 沈钺侧头望了她一眼，一双漆眸暗暗闪了闪，“方才去接你时，说是你和林师叔关在屋里说话，说什么了？”让她从俞家巷起到现在，都有些不对劲。 她掩饰得很好，可却瞒不过他。 问归问，沈钺心里却是再清楚不过，能让她和林秀蕴关起门来说的，只可能是关于他体内那只小虫子的事儿。 因而，叶辛夷听他问了，便也不打算瞒他，“就是问了问你身上蛊毒的事儿，毕竟这么长时间了，就怕有个什么变化。另外，上一次不是从珍珠那儿夺了那条能控制蛊毒的银链子吗？我拿给师叔看了看。” 那条银链子沈钺知道，只是叶辛夷遭过那罪，将那链子藏得很是妥当，没有让沈钺见着。 “那师叔怎么说？” “师叔说改日空了好生给你把把脉才能确定。那条银链子之所以能够控制蛊毒发作，是因着那铃铛里也养着一条虫子，与你体内那条是子母蛊，所以，银铃一晃动时，里头的子蛊就会跳动，母蛊感觉到了子蛊，一兴奋，便会在体内作怪，这才导致蛊毒发作。” 沈钺恍然，难怪了，居然是这么一回事，南越这些苗人就连控制蛊毒的法子居然也这般精妙。 叶辛夷敛下眸子，眉眼却笼着重重阴云。 沈钺回头一见，有什么不明白的？抬手轻拥住她肩头道，“就算我体内这只母蛊果真能生，产了成千上万的卵也没有关系，咱们去南越就是为了釜底抽薪的，将那母蛊除了，还怕什么子蛊？” 他说得平淡，可当中字字都透着坚决，叶辛夷勾起唇角，朝着他点了点头。 只要他说的，她自然都信。 第二日，夏老夫人那边果真派了芍药亲自跟着叶辛夷去了一趟俞家巷，给叶仕安父子三个，老铁，还有林秀蕴递了帖子。 叶仕安倒也礼数周全，备好了回帖，请芍药带回。 夏老夫人看着回帖上清隽的字迹，心中暗自点头，都说字如其人，就从这手字来看，至少是个人品端方的，也难怪能将叶辛夷教的这般好。 合上帖子，夏老夫人便让人去知会府中众人。 余氏要筹备宴席，自然是一早就知道了的，至于告知其他人，也是让他们尽量出席，看重叶家人，更是看重叶辛夷的意思。 等到翌日天色大亮时，叶辛夷早早便到了夏老夫人院中，陪着她一起用了早膳。 因着要见客，夏老夫人今日特意穿了一身新衣，收拾一番，加之这些时日有叶辛夷的陪伴，整个人都精神了许多。 沈钺用过早膳后便亲自去了俞家巷，将叶家人和其他两位长辈一并接来了夏府。 没想到，今日就是忙得脚不沾地的夏长河都特意抽出了空来。 只是，见到老铁时，他却很是诧异了一番，“铁兄，原来是你。”说着，便已是拱手抱拳，朝着老铁一揖到底。 却原来，当年送夏长青尸身回夏府的，正是老铁。 老铁与夏长青有同门之谊，只是老铁当初最是不服气夏长青，天赋过人，总是处处强过他，时时都要与他争个高下。叶辛夷也只知道个大概，说是她爹娘之所以相识，也还是因着老铁之故。 她娘好似是老铁的红颜知己，却没有想到被夏长青那个他口中中看不中用的“小白脸”给拐跑了。这梁子自然是越结越深，说是后来见了夏长青就没有好脸色，一准儿拔剑切磋。 可到最后，这个好似与夏长青结了死仇的同门师兄却成了那个夏长青临死之前，一封信便立刻过去，又接他回家的人。 男人之间的感情与信任，大抵都是产生在无数次的对峙与拳脚相向中吧！ 除了几个还在军营中值守的夏家儿郎，夏家其他能来的人，倒是都来了。毕竟，夏老夫人对叶辛夷的看重，夏家人都是看在眼里，谁也不敢惹了她老人家不痛快。 用罢了饭，众人寒暄两句，夏老夫人谢过了叶仕安对叶辛夷的抚养之恩，和老铁的教导之恩。 虽然夏家人什么都没有说，叶仕安却是心领神会，将一直备好的一只匣子双手奉上道，“这东西在我身边藏了十七年，我知道终有会用到的一日，所以一直妥善保管。自从欢欢儿来了蜀中，我便料到会用上了，这才特意找了出来，请老夫人和夏将军……过目。” 458 绝笔 叶辛夷有些好奇，也不知是什么东西。 却见那匣子被送到了夏老夫人跟前，打了开来，夏老夫人往里一看，脸色微微一变，便已是从中取出了两封烫了红蜡的信来，只那信也不知是有多少年了的，虽然未曾开封，可那红蜡却已是斑驳，显出一种旧败之色。 叶辛夷恍然明白了什么，惊得扭头望向叶仕安，她爹倒是个藏得住的，她居然都不知道还有这样的东西呢？ 叶仕安却好似全然不知旁人落在他身上既惊且疑的目光一般，仍兀自从容道，“这东西乃是夏兄临去前写下，叶某一直妥善保管，未曾拆阅。当中写了什么，叶某不知，还请二位过目。” 那两封信显然一封是留给夏老夫人的，另外一封却是留给夏长河的。 夏老夫人捧着那两封信，眼神有些发直地盯着看了良久，眼眶倏然便有些泛红。 只是，她到底不是撑不住事儿的，略略吸了两口气，这才稍稍平缓下来，将当中的一封转手递给了夏长河，待得夏长河躬身接过后，她这才微颤着手指拆开了她手里剩下的那一封。 她的动作很是急切，却又带着两分忐忑，手指抖颤得厉害，有那么几回，信纸都险些从她指间脱落。 她捧着那薄薄的信笺，眼里隐忍的泪，终究还是不堪重负，滚滚落下。好不容易，终于将那封信看完，她颤巍巍抬起头望向叶仕安，“叶先生，既然我儿留下了这绝笔书，缘何……缘何过了这么多年才送到了我手里？” 语调因着质问而显出两分尖锐来。 叶辛夷蹙了蹙眉心，望了一眼叶仕安。 叶仕安却是神色安适的模样，只是微微垂下眼，不语。 那边，夏长河也看完了信，忙打起圆场道，“母亲，这事儿怕不是叶先生能够做主的。再说了……这是咱们的家事，叶先生虽然得四弟信重，可到底与他没什么相干。” 这话，夏长河虽说得委婉，但夏老夫人还是立刻明白过来，她捏着信纸的手脱力一般，落在膝上，声音微微喑哑抖颤，却是没了方才的尖利，“对不住了叶先生，老身失态了。因着老身当初骤逢丧子之痛，未曾见得我儿最后一面，更未曾得过一句半句遗言，心中一直引以为憾，却没有想到……一时之间，才没有控制住，却绝没有怪罪先生的意思，还请先生见谅。”说着，已是朝着叶仕安俯了俯身。 叶仕安方才还平和的姿态这会儿却有些不安起来，“老夫人，这……这是要折煞叶某了，不可……” “其实，老身也该知道，终究是老身自己种下的恶因，这果再苦也是老身自作自受，只得自己咽下。我恨着她，她又何尝没有恨着我，只怕我将我儿的死怪在她头上，她也觉得若非老身容不下她，他们也不会出走，更不会遇上这样的祸事，在她那儿，老身是害得她失去丈夫的罪魁祸首，所以，她才要瞒下这两封信，也瞒下辛夷的存在，甚至为了不见老身的面，连给她丈夫送葬也不曾露面。” 这个她是谁，在场的人都是明明白白。 “不！不......不是这样，老夫人，您误会了。”叶仕安的声音像是被什么掐住一般，有些紧涩，沙哑得厉害。 叶辛夷奇怪地瞥了她爹一眼，见叶仕安一贯的从容和温润好似消失了一般，整个人紧绷着，说不出的僵硬......她眉心微颦，正待说些什么，叶仕安垂在身侧，紧握成的拳头却是骤然一松，整个人好似如释重负一般，那一瞬的僵硬紧涩像都只是叶辛夷的错觉一般，他又恢复成了一贯的温润平和的模样，只嗓音还是有一缕低喑，“老夫人，方便的话，可否借一步说话？” 没有人知道叶仕安与夏老夫人说了什么，但叶辛夷想想也知道，定是跟她亲生父母有关，可是她不懂，为什么她爹要单独与祖母说呢？这当中还有什么是不能让大家知道，让她知道的呢？ 夏老夫人和叶仕安关起门来说话，屏退了所有人，门口有芙蓉和芍药亲自守着，就是夏长河都被拦在了外面。这期间，叶辛夷控制不住地胡思乱想，当真是觉得每一刻都是煎熬。 直到听着门响，叶仕安从那紧闭的房门后跨了出来，她终究是再也忍不住了，上前一步道，“爹！” 叶仕安脸色微微有些发白，可面上却是眉宇舒展，带着两分说不出的轻松姿态，不等她问话，便是微微笑道，“我方才已是与老夫人辞了行，明日便是黄道吉日，我准备带着川柏和菘蓝启程去药王谷，否则，过些时日天便要冷了。我之前听说你和熒出要去一趟南越，我知道拦不住你，这回也不再拦了，你只记得，千万当心些，爹在蜀中等你们平安回来。只是，我还有些事儿得交代熒出，熒出！你随我来！” 语调不疾不徐，却一气呵成，并没有给叶辛夷丝毫插嘴的机会，末了，又[]喊了边上的沈钺一声，便是径自先迈开了步子。 叶辛夷扭头看着她爹背手走开的背影，眉心攒得死紧。 沈钺道一声“是”，举步前，却抬手含着两分安抚之意地轻拍了拍她的肩，这才随在叶仕安身后而去。 叶辛夷略略站了片刻，转头进了房门。 芍药已是进屋去服侍夏老夫人了，门口的芙蓉朝着她屈膝行礼，倒是并未拦她。 她进去时，芍药正端了盆温水，绞了帕子服侍夏老夫人梳洗，叶辛夷一眼便瞧见了夏老夫人略有些红肿的眼，叶辛夷缓了缓步子，却到底是靠了过去，示意芍药将帕子递给她。她接过后，挽高了袖子，亲自又绞了递给夏老夫人。 夏老夫人一边净面，一边轻笑着问道，“怎么？想来打听我跟叶先生说了什么吗？” “我只是觉得很奇怪，有什么事儿爹不能当着我的面说，非要这样藏着掖着的。”叶辛夷的声音有些发闷。 “你呀，还是别胡思乱想了。你这个养父别的不说，待你娘是真正情深义重。他不过是容不得旁人说半句你娘的不好，所以想将从前的事儿都揽在自己身上，把你娘撇得干干净净的。都是他们那一辈的爱恨纠葛，哪里好意思说给你们小辈，还有旁人听见？” 459 存疑 说给我这个半截入土的老婆子听，却是无碍的。何况，我还是你的祖母，他们的事情，我也知道一些。” 是这样吗？叶辛夷瞄了夏老夫人一眼，却见她容色镇定，并没有什么刻意闪躲的意思，她眉心狐疑地蹙紧，难道......真的是她多想了？ “对了，方才我隐约听见叶先生在说什么南越的事儿。你怎么没有告诉我，你要和沈钺去南越？你们要去南越做什么？”说到这个，夏老夫人的嗓音陡然紧绷了起来。 叶辛夷心口一缩，继而又是悄悄一叹，罢了，这事儿早晚也是要摊牌的，倒还不如趁着这个机会，先与夏老夫人好好说道说道。 不出意外，夏老夫人听说她要跟着沈钺去南越，想也没想就是反对。她虽然明白夏老夫人爱护她的初衷，也并不想让祖母生气，可却还是不得不坚持自己的想法，因而，祖孙俩自相认以来爆发了头一次的激烈冲突，却都是固执己见，谁也说服不了谁。 最后，叶辛夷不得不将蛊毒的事儿和盘托出，听了那些前因后果之后，夏老夫人闷了许久没有说话，最后挥了挥手，让她先回去，关于她去南越的事儿，让她再想想。 叶辛夷没有法子，只得应了，软言让夏老夫人保重身子，这才退了出来。 等到走出院子时，吹着夜风，却生出一种无力感，就好似自己方才打了一架，筋疲力尽，即便胜了，也好似杀敌一千，自损八百的那种。 深吸一口气，觉得胸口的憋堵稍稍平缓了些，便听得了身后熟悉的脚步声，回过头去，便见得踏着夜色，笑着朝她走过来的沈钺。往他身后看了看，没人，独他一个，叶辛夷便是挑起眉来，“我爹跟你唠叨完了？” “大抵我答应了的事儿都做到了，算得信誉良好，这回爹倒是没说太多。只让我们千万注意安全，说他会带着川柏和菘蓝回一趟药王谷，之后，或许就会回成都府来等着咱们。”沈钺说着已经走到了她身边，自然而然便是牵住了她的手。 叶辛夷垂下头，轻轻点了点头，若果真如夏老夫人说的那般，或是还另有隐情，她爹应该都不会向沈钺透露一星半点儿。 她想得专注，沈钺偏头打量着她，笑道，“看你这霜打了的茄子似的，怎么，难不成与祖母吵嘴了不成？” 这话明明是玩笑，却一语中的，叶辛夷没好气地瞪他一眼，“我有的时候真怀疑你就是传说中的千里眼、顺风耳。” 沈钺的笑容微微一敛，“怎么？还真跟祖母吵嘴了？为什么？”夏老夫人对她的疼爱和纵容沈钺可都看在眼里，叶辛夷不是那恃宠生娇的性子，夏老夫人更是沉得住气得很，怎么就能吵起来？ 叶辛夷有些颓丧地垮下双肩，懒懒地往他肩上一靠，“还不就是为了去南越的事儿？” 沈钺恍然，原来如此。“祖母知道了？” 叶辛夷点头，“她不同意，我与她说了半天，她最后只让我先回去，让她再好好想想。就怕想来想去，还是不肯。”她若坚持，自然是没人能拦得住，可是，那必然会让祖母伤心的吧？夏老夫人年纪大了，哪里经得起这个？何况，夏老夫人因着夏长青，因着夏延风，这段时日一直都在受着冲击，她懂医，知道大喜大悲，于养身可都是大忌呢。 沈钺握在她肩头的手紧了紧，带着安抚，“别想太多了，祖母性情最是豁达不过，她不过是因着担心你，所以一时没有想通罢了。过些时日就好了，若是不成，还是我出马便是。” 叶辛夷被逗得笑了一声，“你出马？意思是你出马就能手到擒来了？沈大人，很不谦虚嘛！” “我说的都是大实话，哪里用得着谦虚？当初爹肯答应你和我一道南下，我也出了不少力吧？” “是是是！你最能干，能嫁给你啊，我就万事不用操心了。”这话半真半假。 “那是。也不看看我是谁的男人。”沈钺很是骄傲地扬高了下巴。 “那是。也不看看这是谁选的男人。”叶辛夷学着他的样子，也是扬高了下巴。 两人的目光在半空中相遇，都是没有绷住，“噗嗤”一声不约而同爆出了笑。 而后对望一眼，沈钺漆眸中闪烁着星海，“心情可好些了？” 她依回他肩头，轻轻点了点头。 夜风徐来，摇曳着枝头，一朵蔫吧了的芙蓉从枝上坠落，“啪嗒”一声轻轻落在地上，深秋已至，隆冬将临。 叶仕安虽然看着性子温润，却是个言出必行的。他说后日便要启程回药王谷，果真第二日便告知了叶川柏和叶菘蓝小兄妹俩，一道收拾起了行装，叶辛夷到俞家巷时他们已经收拾得差不多了，叶仕安只交代她帮忙雇辆马车，然后便是叫了林秀蕴一道出了门，要去采买一些礼物。 回药王谷，林秀蕴自然也是要跟着去的。 叶辛夷见状，便是长叹了一声，知道这是拦不住的。至于昨夜他和夏老夫人的谈话，怕是也别想问出来。若是夏老夫人说得是真的，她自然不好追问，若不是，她爹和祖母显然都不愿说，她追问怕也是无用。 “阿姐可是舍不得我们？”叶菘蓝见叶辛夷皱着眉，一脸愁云的模样，忙上前很是爱娇地挽住了她的胳膊，“其实我也舍不得阿姐，咱们分开那么久，这才见到几日呢，爹也是，不知道急什么。” “爹说了，再过几日天气就要冷了。”叶川柏一边将箱笼搬出来，一边道。 叶菘蓝哼了一声，“这里可比京城暖和多了，再冷能冷到哪儿去。” “你别跟我说，有本事自己对着爹说去啊！”叶川柏斜她一眼，叶菘蓝立刻没声音了，双颊微鼓着，像是一只河豚，甚是可爱的那一种。 叶辛夷强打起精神来，拍了拍叶菘蓝的肩头道，“好了好了，既然来了蜀地，自然该跟着爹回药王谷去拜见长辈。好在药王谷也并不算远，我问过，来回也就两日的路程。你若是去了不习惯，待上几日便回来就是。另外，你姐夫说药王谷有一大片的辛夷花林，他春天时还想带着我去赏花，你这回去便好好给我探探路，回头来告诉我。” 460 有毒 自己带大的妹妹，叶辛夷还应付不了吗？三两句话便将叶菘蓝安抚好了，让本来对此趟药王谷之行很有些不情愿的叶菘蓝立刻期待雀跃起来，甚至催着叶川柏快些将东西整治好。 叶川柏一边应一声，一边悄悄朝着叶辛夷竖起了大拇指。 翌日清早，沈钺和叶辛夷将叶仕安他们一路送到了城外，叶仕安停了步，叹息道，“又不是去多远的地方，哪儿用得着你们送出城来？” 末了，大抵觉得现在说这个已是多余，叶仕安止了步，朝着他们俩挥了挥手，“回去吧！” “爹！”叶辛夷喊了一声，欲言又止。 叶仕安恍若没见，又语重心长地唠叨了一番，“我该说的都说了，你们若果真要去，我也拦不住，只千万注意安全。我和你师叔给你们备了一些药，就搁在花厅的桌上，南越毒虫鼠蚁的最多，可万万不能马虎。娑罗教的人可不好惹，你们俩千万别仗着自己功夫好就不把人放在眼里，若是吃了亏，就什么都晚了。” “好了好了，再唠叨下去只怕你们都要嫌我烦了。去吧去吧！我们也走了！”说着便是径自上了马车，转头吩咐车把式赶车。 叶辛夷的许多话只得哽在喉头，叶川柏坐在马背上，朝着他们一拱手，便被车内的叶仕安催促着上了路，和沈钺派出的几名护卫一道护持着马车往北而行。 老铁手里拎着个半空的酒葫芦，晃了晃，叮咚作响，砸吧了一下嘴道，“你爹他们去药王谷，我也预备着去拜访老友，这几日就不回来了，你们别找我啊！”说着，潇洒地摆了摆手，转头便是晃晃悠悠走了。 叶辛夷和沈钺对望一眼，说不出是该羡慕还是该叹息，这一位可是越活越发恣意，我行我素得很是理所当然了。 沈钺抬起手轻轻拥住叶辛夷的肩头，“今日我在夏大将军那儿告了假，可以好好陪你一日。咱们也许久未曾好好逛逛了，不如今日我带你去几处名胜走走，在外头用了晚膳再回去？” 叶辛夷自然是点头，勉强收敛起了心绪，随着他转身往城内走。 沈钺果真带着她去了城里的汉昭烈庙游历了一番，觉得有些累了，这才闲逛出来。 一条短街两边全是小吃摊儿，即便这样的时节，生意也还勉强算得不错。 “饿了吧？咱们要不找个地方歇歇，喝碗豆腐脑？”沈钺和叶辛夷都不是那等讲究的人，在街边摊上吃东西也是常有的事儿。那些吃食，虽然并非样样都可口，却也比酒楼里的多了些鲜活新奇的滋味儿。 叶辛夷“嗯”了一声，两人便择了一家卖豆腐脑的摊子坐了下来，叫了两碗豆腐脑。 这豆腐脑都是现成的，舀出来，捣碎后，直接浇上蘸水便好了。 因而，没有等上很久，那豆腐脑便被端了上来，白花花的豆腐脑衬着红红的辣油、绿绿的葱花，看着便是喜人，让人不由得食指大动。 叶辛夷因着美食，低落的心绪也有所回升，将自己面前的那碗端起，用勺子搅拌了两下，便舀起一勺，正要送到唇边，便听得一声喝止，“别喝！有毒！” 听到这一声，沈钺和叶辛夷两人都是反应极快，一个将手往上一推，那碗豆腐脑便是翻倒，另外一个则已经“腾”地起身，将人一拉，离了桌边。 眼睁睁看着那碗豆腐脑翻倒在桌面，撒了一桌。 两人对望一眼，几乎是同时，都动了。 “姑娘……不！女侠饶命！”卖豆腐脑的妇人，眼看着雪亮的刀光一闪，一把锐利轻薄的剑已经架在了自己的颈上，吓得面如土色，一边喊着求饶，一边已是两眼一翻，人“咚”的一声便已栽倒在地。 叶辛夷皱了皱眉，转头往沈钺看去，却见沈钺已经纵身朝着那短街边的屋顶上飞去，那里正有一道黑影在逃窜。 看那轻功身法，尚算上乘。只是可惜了，遇上的是沈钺，他的轻功已经不能说是上乘了，根本就是诡异变态，叶辛夷从底下看着，那模样竟好似又精进了些......乖乖！除了每日的晨练，她也没见他怎么用功啊！难道他还背着她偷着练了？还是果真天赋异禀？ 叶辛夷感叹着，同时，看着沈钺几个急纵，手往那人身后急抓，那人反手格挡，两人在屋顶上腾跃间，拳来掌往，不过片刻，胜负已分。 叶辛夷放了心，转头到了桌前，查看起了那碗被打翻在桌面上的豆腐脑。 沈钺拎了那人的衣领，犹如拎着一条破麻袋一般，足下轻点，已从屋顶一跃而下，手一松，那人便已是跌落在地上。 四肢瘫着，却是嗷嗷痛叫不休。 原来沈钺为了以防万一，已是将他的胳膊并下巴一并卸掉了。 沈钺抬脚便是重重踩在了那人胸口，冷声道，“说！谁派你来的？” 那人被卸了下巴，哈喇子关不住地直往外淌，但若是要开口的话，还是勉强可以的，他却只是痛叫着，并不回应。 看来是不见棺材不落泪了。 沈钺眸中闪过一道寒光，踩在那人胸口处的脚用力一碾，那人又是一声杀猪般的嚎叫声。 叶辛夷已是将那碗豆腐脑查看完了，神色有些奇怪地走到沈钺身边道，“如果我没有看错的话，应该是鹤顶红。” 所谓鹤顶红，不过就是掺了朱砂的砒霜罢了。这种毒，只有宫中用作赐死之用。此时出现在这里..... 沈钺眸下沉黯，转头望向脚下的人，想向他求证，却见那人面色紫涨，双眼圆凸，浑身抽搐着口吐白沫，登时大惊失色。 他卸了这人的下巴就是防着他服毒自尽，现在怎么会...... 叶辛夷皱紧了眉，蹲下身去查看，顷刻间，那人两脚一蹬，已没了气息，死不瞑目。 叶辛夷叹息一声，“应该是一早便服了毒，不管成或不成，他都是一死。”幕后之人知道沈钺的手段，为防万一，即便这人落在沈钺手里，也开不了口。 沈钺脸色阴沉得厉害，收回了脚，站直了身子，他半晌没有言语，可浑身上下透出的寒意却森森冻人，让人觉着不寒而栗。 即便是叶辛夷站在他旁边，也不由得悄悄屏住了呼吸。 沈钺站了良久之后，蓦地扭身，拉了叶辛夷，转身而去。 461 三哥 才走没两步，便听着前头甲胄声声，一队士兵快步奔了过来，定然是方才有人去报了官。 带兵的人恰恰是叶辛夷的某位旁支的堂兄，也是夏氏的儿郎，见得他们两人时愣了愣。 只沈钺浑身的杀气，让人不寒而栗。 那位撞上来的堂兄停下步子，想问又不敢问，神色间一时有些僵住。 好在，边上还有个叶辛夷。她被沈钺拉住的手轻轻扯了他一下，沈钺停下步子，只是寒着脸站在一旁，到底没有立刻不给面子地直接走人。 叶辛夷这才上前一步，屈膝喊了一声“堂兄？”，只语调里略有些迟疑，夏家的儿郎实在太多。就是嫡支的那些叶辛夷尚且认不全，何况这一位还只是在家宴上，远远见过那么两回，她也只略有个印象。 那位堂兄却是个知趣的，抱拳道，“夏棣！族中排行十七，在知府衙门当差。方才听人来报说，这里有人械斗，所以过来看看，没有想到，居然是你们。” 叶辛夷心里略有些纳罕，在成都府待了这么些时日，别的不说，这治安上倒是比京城好了太多。 “我们从汉昭烈庙出来，在那个摊子上吃碗豆腐脑，谁知，那豆腐脑里被人放了剧毒，那个刺客已经服毒自尽，那个摊主也晕了。”叶辛夷抬手向身后指了指，再望向夏棣时，却是一脸抱歉的笑。 “十七堂兄，抱歉，我们还有事儿，要先行一步，之后的事儿便有劳十七堂兄了，若是有什么进展，还请十七堂兄告知一二。” 叶辛夷朝着夏棣轻轻一屈膝，就是沈钺也还算给面子地朝着夏棣点了点头，这才牵了叶辛夷大步离开。 叶辛夷也不问他要带自己去哪里，哪怕看出既不是去将军府街，也不是去俞家巷，甚至是越走越偏，她也只是沉默地跟着。 突然又下起了雨，蜀地夏秋时节本就多雨，如同眼下这般说下就下的时候，也很常见。 只是今日的雨却有些大，路上的行人都开始加快了步伐，沈钺一直想着心事一般的心不在焉，开始没有察觉到，直到此时才被路人的行动惊动，皱了皱眉，抬起头看天，然后便是拉着叶辛夷开始疾走，没一会儿便转进了一条巷子。 他拉着她三两步冲到了一家人的屋檐下，抬头见她鬓发已经半湿，脸色登时更是阴郁，从袖口中摸出一张帕子，连忙帮她擦拭着，一边擦，一边眉心更是懊恼地紧皱，“下雨了，你怎么也不提醒我一声？” “我看你想事情想得专注，不忍打扰你嘛。就是一点儿雨，我又不是那弱不禁风的，淋一点儿也不碍的。而且，我觉着，与你一道雨中漫步，还挺美的。”叶辛夷笑道，衬着那微湿的发，她一双眼更是湿漉漉一般，看得沈钺心悸。 雨声如注，路面上很快便积起了水洼，这雨巷已是没了人影，因而，那道轻缓的脚步声落在耳中时，即便被雨声遮掩了大半，落在这两个耳力绝佳的人耳中，还是突兀得紧。 沈钺面沉如水，抬起眸子往脚步声传来的巷子口望去。即便他面色端凝，不动声色，可叶辛夷还是敏锐地察觉到他神色之间的紧绷，期待，却又忐忑。 巷子口缓缓踱来一道身影，麻灰色的直裰，在雨幕之中，淡然若一抹绰约的水墨，手里一把油纸伞压得低，伞檐下只隐约露出一线弧度优美的下颚和唇线，叶辛夷打眼看去，心头却是蓦地惊跳。 那人却好似携着江南烟雨，从时空的尽头走来，如梦似幻。 终于，缓缓落定在他们面前，隔着两步的距离，驻足不前。 雨声不绝，落在屋瓦上，油纸伞上，有轻有重，绵延成一片。 却又好似将这里的一切都停滞了一般，只有雨声。 沈钺终于开了口，嗓音低喑，好似也浸润了雨色，透着淡淡的哑，“终于肯现身了吗？” “你一路往这里来，不就是为了引我现身的吗？我若不来，你怕是要兴师动众，将整个成都府都翻过来的，那时，我想藏便也藏不住了。”伞下传来的嗓音陌生，像是被粗石子磨过一般，干哑粗粝，却也有两分耳熟，正是方才那把提醒他们豆腐脑中有毒的嗓音。 “你的声音？”沈钺握在叶辛夷腕上的手克制不住地微微颤抖着，嗓音尚算平稳，却较平日低了好几度。 那人微微一顿，握住油纸伞伞柄的手因着用力而指节泛白，似有一瞬的僵硬，而后，终于将那伞檐缓缓抬起....... 沈钺和叶辛夷都是屏住了呼吸，目不转睛地看着那伞下的容颜一寸寸现出，叶辛夷都觉得自己的胸口被心房紧促的跳动敲打得有些生疼，而那张脸终于露出了大半，正是他们以为再也不会见到了的那人。 叶辛夷不由得一喜，只是，那喜悦尚未跃至眉眼，便倏然一滞，“三哥......你的脸......” 没错，三哥！来人正是书生，或者说，是夏延风，夏家嫡支，夏长河和继室夫人余氏唯一的亲生子，夏三公子，夏十郎是也。那个本以为已经死在京城，死在一场大火之中，面目全非的人。 此刻，他活生生站在了他们面前，可是，一张清隽的脸上，却多了一道疤痕，从耳后直到脸颊，蔓延到眼角，足足有半个巴掌般大小，凹凸不平，许是刚脱了痂，发着白，就像是被烙铁烙过的一般。 让叶辛夷都不由得倒抽了一口凉气，惊呼道。 边上的沈钺更是一瞬间紧绷起来。 “我这副人不人鬼不鬼的样子本来不想再出来吓人的。”夏延风垂下眼，幽幽苦笑道。 “你什么时候这么娘们儿了？一个大男人，在乎什么脸？不过一道疤而已，你还真就不见人了？”沈钺语调平淡而理所当然，话落时，对上夏延风惊怔的眼，他松开了握在叶辛夷腕上的手，几个大步走进了雨幕中，来到了伞下，抬手，重重地拍了拍夏延风的手臂，一双漆眸凝着他，万语千言尽在眸底，嗓音却是沙哑得厉害，“好！活着就好！” 一刻钟之后，他们几人已经坐在了一间普通的民居之中，就离这处雨巷不远。不过就是三间瓦房，一个几丈见方的小院子，处处简陋。 462 真相 夏延风将两人引到屋内坐了，便是转身拎了茶壶去烧水。 沈钺和叶辛夷坐在窗边，看着窗外，雨如断线的珠子一般，噼啪作响地落下来，在院子里没有夯实的泥土地上砸出一个又一个的小坑，空气里都充满了泥土的腥味儿。 环顾一下四周。小小的斗室，就连门窗亦是狭窄，屋檐低矮，光线很暗，屋内不过放了一张床，一个柜子，一张桌，还有唯一的一条凳子，除此之外，别无它物，比起叶辛夷在三柳街时的闺房还要简陋两分。 沈钺和叶辛夷两人对望一眼，各自都将思绪敛在了眸底。 脚步声起，夏延风回来了，拎着一只茶壶，并两只土陶碗，将那壶里的茶水倒了出来，往他们两人面前各推了一碗，“我这儿只有这东西招待你们了，可别嫌弃。” 那两只土陶碗略有些缺口，里面的茶汤看不出颜色，只能瞧见几许茶沫子打着旋儿，闻味道便也知道定与他们从京城来成都府的一路上，在那些野店驿站喝的没什么两样。 沈钺没有说什么，垂下眼去端起陶碗轻啜了一口，叶辛夷却是扯开了一抹笑，将自己面前那一碗推到了夏延风眼前，“三哥，我与阿钺喝一碗便成，你也喝点儿，暖暖身子。”他们有三个人，却只拿来了两个陶碗，还都是有缺口的，想必，是真的没有第三只了吧！ 夏延风望着被推到跟前的那碗茶水，怔了一瞬，而后倏然咧嘴笑了，“妹妹还是和从前一般的善解人意。”话落，端起茶碗便是大大灌了一口。 沈钺将手里的碗端着送到叶辛夷唇边，叶辛夷也不矫情，轻啜了两口。热热的茶水从喉间一路滑进胃里，好像周身的湿冷都去了那么两分。 沈钺一双眼沉如子夜，将夏延风定定望着，张口便是沉声问道，“到底怎么回事？”没有嘘寒问暖，也没有吞吞吐吐，沈钺一来便是直击要点。 当日京城那场刺杀和大火到底是怎么回事？为什么大家都以为已经死了的人，却又出现在了这里？既是还活着，为什么却不肯现身，哪怕宁愿待在这样一个破败的小院子里，过着这样清贫的生活？今日，若非他们遇险，他是不是还打算一直这样藏下去，连他们也不再见？ 沈钺心里有太多的疑惑，还有太多的怨愤，扭绞在一处，如同大石块般压在他的胸口，让他憋闷得有些喘不过气来。 “别急啊！既然出现在你们面前，我就没有想过能逃过你的逼问。只是，总得让我想想该从哪儿开始说起，毕竟......有些难以启齿。”夏延风微微笑着，那张残缺的脸衬着这一笑，让人心窝子好似挨了一拳般。 沈钺和叶辛夷果然都沉默了下来，静静等着。 夏延风捧着那只土陶碗，慢慢地，一口一口地啜着那碗里的茶，好似每一口都在细品一般，那茶味苦而涩，还带着一股子淡淡的霉味，不细品还好，若是细品，只会更加难以下咽。 但他好似半点儿也不觉得一般，一口一口，直将那碗茶喝到了底，他才将手里空了的茶碗“笃”的一声，轻轻放在了桌上。 “想必，以你的洞察力，该猜的，该查的，都应该差不多了才是。”夏延风终于抬起头来，静静望向沈钺，一双眸子，恍若死水。“其实，我离开家那么多年，面上说着不在乎，可真到了生死关头的时候，我还是希望我父亲或是我母亲会来救我。不是我怕死，而是或许我还是想证明他们还是在乎我的吧，哪怕只是一次。” “那一天，我终于等来了我母亲的人。那个人也不知道是多么艰难才混了进来，趁着给我送饭时，搭上了话。我那段时日一直表现得很好，加上有你们的关系在，谢大人对我还算得照顾。因而，轮到谢大人值守时，那些看守的士兵便会松泛些。我本以为那个人是奉了我母亲的命来救我出去的，一直没有动静，应该也只是还没有准备好的缘故。这件事，当时长如也知道，她嘴上为我高兴着，可背过身去，却不知为何，一直不安。” “当初还在蜀地时，长如与我母亲闹得很是不痛快，她心里一直介怀我母亲，这事儿，我心里有数，便也没有太在意。直到那一日，那个人终于又与我说上了话，却是告知了我，我母亲的计划。” “真的是她？”即便早有猜测，叶辛夷还是不敢置信，不由地挪动了一下身子。 “她本意不该是真要你的命，无论如何，你总是她的亲生儿子，虎毒不食子。”沈钺的语调冷静得残忍，可却也一针见血。 夏延风幽幽苦笑，深吸一口气道，“没错。我母亲说了，到时会有人刺杀，引开那些看守的士兵的注意，届时自会有人来救我，让我借机放一把火，别的，她自会安排妥当。” “可你......怕是伤了心了。在你看来，你母亲还是为了自己的目的，将你利用得彻底。依着你的性子......你定是应下了，心里却另有盘算。你当时已经万念俱灰，存了死志，到了真正千钧一发的时刻，你却不肯走了，那些人没有法子，只得撇下了你，继续他们的计划。那时，你是真的打算就这么死了，成全你母亲，也割断你们的母子之情的。所以，你才与我的人约定的时辰特意晚了一些，让他们错开了时辰，不至于牵扯进去，却又亲眼见证你死的事实。”沈钺瞬间已如醍醐灌顶一般，一切都在心底分明了，一字一句竟真实得好似他亲眼见证了一切的发生一般。 “不错。”夏延风却半点儿不觉诧异，毕竟，眼前的这个人，再了解他不过。“我从应下他们的那一刻，就已经打定了主意。” “可是你却没能死成。”沈钺黑眸微沉，“跟长如有关吧？”这当中，唯一的变数，只有一个冷长如，而且，也是已经万念俱灰的夏延风到如今还如行尸走肉一般活着的因由。 叶辛夷心口一震，抬眼间，见得夏延风因着那一个名字，双瞳陡缩，神色有些怔忪，她的心“咯噔”一下便是沉入了谷底。 “是啊！”夏延风语调飘忽地幽幽道。 463 活着 我当时万念俱灰，打定了主意就这么死了，也算得解脱了。唯独放不下的，只有陪着我困在那小院里的长如，我死了，她呢？我是无论如何也不能让她跟着我一并死的。所以，我跟我母亲提了条件，让她带长如一起走。” “她答应了。说会准备好长如的替身，到时用大火掩人耳目，将我们两人一并救走。她是我母亲，我还是愿意信她的。觉得能安排的都安排好了，我便日日沉浸在自己的世界中，半点儿没有察觉到长如的不对劲。”夏延风说到这里，微微一滞，脸色有些发白，连着深呼吸了两下，这才又得以平顺地开口。 “她远比我的母亲了解我，即便我什么也没说，她也猜到了我想做什么。” 叶辛夷恍然，垂下眸去，掩住眸底的黯色，就如夏延风要给冷长如安排好后路一样，冷长如又如何能舍得下夏延风，眼睁睁看着他去死了？ “那一日，到了约定的时辰，果真有刺客来袭，我母亲派的人也到了，可我却突然找不到长如了。我自然不肯跟他们走，我丢掉了唯一可以离开的机会，退回了那间屋子，锁上了门，点上了火，等到我再瞧见长如时，一切已经晚了。” “长如姐姐……应该就藏在屋子里吧？她当初既然选择放下一切去陪你，自然也愿意陪你一起死。”叶辛夷有些明白冷长如的心思，从前她或许会觉得蠢，可是现在嘛……她静静看了一眼沈钺，很多感受道不出，在心底，却丝丝分明。 夏延风喉间微哽，“是！原本就一起死了，也没什么。我也真的信了，直到我们静静靠坐在一起，等着最后那一刻的来临，我意识开始模糊时，听到她跟我说，对不起，听到她让我好好活着，我才知道，我又错了。天知道，这是这么多年来，我们头一回抛开所有的心结，就这样以最纯粹的心情靠在一起，或许真的只有到了快死的时候，才能如此了吧！可是……她又骗了我。” “她早在端给我的晚饭里，便给我下了迷药。” “她要送你走。”叶辛夷恍然大悟，“可是，什么人能够帮她？”冷长如应该不会与余氏有什么牵扯，她既是懂他，必然会让他在逃出生天之余，还能有所选择，过他真正想过的生活。何况，若是余氏，不会所有人都以为夏延风死了，连余氏也不例外。当日，余氏的大病，可做不得假。 冷长如当然也可以联系沈钺，可要绕开夏延风却是不易，而且，沈钺显然也并不知情，那冷长如究竟又是走的哪条路子？ 甚至还能帮她准备好顶替夏延风的替身？ “我不知道。”夏延风摇了摇头，“我当时已是意识模糊，猜到她要做什么，只是抵死不从，拖了很久，火都烧了过来……直到晕过去……” “再醒过来时，已是数日之后，我躺在城郊的一处农家，我嗓子被熏哑了，说不了话，那家人又不识字，什么也问不了。等到我勉强能发声，才知道我是被人送来的，什么人他们不认识，只是给了他们不少钱，让他们帮忙照顾我……能走动时，我偷偷回了京，才知道夏延风早已是个死人了……” “长如姐姐既然有本事能救得三哥，那会不会她自己也……”叶辛夷急急地说，说完之后，才恍惚过来，后头的话，再也吐不出。 室内陡然沉默下来，只听得屋外雨声不绝…… 过了许久，沈钺才沉声道，“你往后有什么打算？” 夏延风轻轻摇了摇头，面色微白，可神色却平静，“她既然煞费苦心让我活了下来，那我这条命便是她的，我会活着。” 虽然不用担心他会自寻短见，事实上，能够见他好生生在眼前，也不用担心了，要想死，他绝活不到现在。可是…… “活着？像现在这样活着？”沈钺还是冷静得残忍。“不要再自欺欺人了，你既然回了成都府，今日又出声提醒我们，都说明你还放不下，既然放不下，又何苦这样为难自己？” “我放不下的只是你们而已，至于其他的……我已经不想再有半点儿牵扯，就当我真的死了也挺好。”夏延风微微白着脸，神色却坚决。 “你不想面对的，只有夏夫人一个罢了。你难道不知道夏大将军因为你已经在着手要对朝廷发难了？当然，并不全是因着你。可你不得不承认，你是那条导火索。虽然，夏大将军开战从某些方面来说，是桩好事，可是……你难道就要龟缩在一旁，只当一个看客吗？在世道乱成这样的当下，你明明可以出更多的力，却还是宁愿独善其身？” “你当然可以选择自己怎么活，可你是不是忘了自己当初成立百鬼楼的初衷？还有……长如若是见到你居然这么懦弱，不知会作何感想？” 沈钺当真是半点儿不留情，不管对方是他亲如兄弟，甚至死里逃生，刚刚失而复得的人，也不管夏延风脸色已是一寸白过一寸，他的话仍是一句不落地丢了出去，句句都是掷地有声。 夏延风不负他所望地被打击得颓下了双肩。 沈钺却是沉定着寒星般的双目静静看着他，“你好好想想吧，如果想清楚了，那我……尊重你的选择。”话落，他已是站起了身，朝着叶辛夷递出了手。 叶辛夷略一迟疑，这才将手递了过去，沈钺立刻牵着她便要走。 她却是停了停步子，这才道，“三哥，别的人我不知道，可祖母年纪大了，当初听说你的死讯，她虽然什么也没说，可我知道，她伤心着呢。祖母这辈子不容易，白发人送黑发人的痛，三哥当真忍心让她一尝再尝吗？” 夏延风抬起眼来，神色有些恍惚，可眼底分明有一丝动容。 叶辛夷也知道过犹不及的道理，说罢便也停了下来，朝着夏延风点了点头，便被沈钺拉着走了出去。 屋外，雨小了些，却还没停。 沈钺也不客气，将方才夏延风随手放在墙边的油纸伞拿了起来，撑开，便带着叶辛夷走进了雨幕之中。 两人一路无话，听着雨敲打在伞面上，噼啪作响，鞋尖已是被湿泥污了，足下一停，被雨水湿得颜色深了不少的竹青色裙摆荡过半道圆弧，又归于沉寂。 464 重逢 我听说，好的仵作是能根据骨头判断出死者的很多信息的，哪怕是人烧得面目全非了，也应该能看出那人的年龄。”叶辛夷嗓音微微发颤。 余氏做事缜密，她当时又时间充裕，若是她准备的替身，要想含混过去还有可能。可死了的那一个显然不是余氏准备的那一个。 除非冷长如也能备上这么一个经得起推敲的替身，否则，如何能够轻易蒙混过关？ 叶辛夷想起沈钺这边得来的消息，他们的人私下去问谢铭，得来的那句话。谢铭说，她交个人给他，他却没能护住，他对不住她，欠她的，怕是还不上了…… 她交给他的人，只有冷长如一个。谢铭的这句话里，其实自始至终没有提到夏延风……是他们当初已经先入为主，所以会错意了？还是她此时才在断章取义？ 叶辛夷有些头痛，想不通。 沈钺一手撑着伞，另外一手将她按在了自己肩头，“别想了，能活着一个，已是好的。” 叶辛夷不再说话，是啊，能活着一个，已是好的了。 她轻轻闭上眼，沈钺的眼却望着迷蒙的雨雾，有些出神，以至于那双眼也好似被雨雾蒙上了，变得云山雾罩起来。 一连下了几日的雨，好似整个人身上都被浸湿了一般，这雨才终于罢休了，停了。 然后，已经一个月没有见过的太阳难得地钻出了厚厚的云层，普照大地。 芙蓉花早已在一场场的秋雨后凋谢落尽，满树的叶子亦是凋零了不少。 在京城待惯了的人，终于在成都府里瞧见了这迟来的深秋之意。 天晴了，人的心情或许也好些。 叶辛夷带着灿烂的笑容走进来时，夏老夫人只觉得自己这屋子都亮堂了许多。 只是，她却是哼了一声，转开头去，毕竟，她还没有消气呢。 叶辛夷却半点儿没有瞧见一般，也半点儿不在意她刻意板出的冷脸，一上前来便直接扑到了她手边，挽了胳膊，脸挨上来，笑呵呵瞅着她笑问，“祖母可用过早膳了？” “干嘛？觉得我用过早膳了就可以放心气我了是不是？别来问我那件事想通没有，还没有！”夏老夫人说着，便索性将身子都侧开半个，手甩了甩，没能甩开手臂上的狗皮膏药，夏老夫人只得随她了，却贯彻还在生气的始终，瞄也不瞄叶辛夷一眼。 别扭得……甚是可爱啊！ 叶辛夷一双杏眼忽闪忽闪，里头全是笑意，晶晶亮，“哎哟！祖母说什么呢，我哪里是来追问祖母这个的？这不是看着难得天气这么好吗？就想着带您老出去散散心，您吃过早膳了正好，芍药！芙蓉！快点儿帮老夫人收拾下东西，阿钺今日特意抽了空陪我们一道去，我来之前听他已经在吩咐人套车了。” 叶辛夷支使完两个丫头，回过头来，见夏老夫人眯眼看着她，她笑呵呵道，“您孙女儿和孙女婿的孝心，您就开开心心承一回吧，我保证，定然让祖母您不虚此行。” 夏老夫人将信将疑，不过，心情还是挺不错，毕竟……难得一见的艳阳天，可不是连人阴郁了数日的天气也瞬间放晴了吗？ 一路上，叶辛夷使出了浑身解数逗着老人家，本就是疼爱的孩子，夏老夫人自然是绷不住，倒也再板不起脸来了。 只是，等到马车缓缓停下，她被扶着从马车上下来时，还是狐疑地蹙起眉心来，望向不知葫芦里卖什么药的小夫妻俩。 出门时，叶辛夷不让芍药和芙蓉跟着，说是她亲自伺候，马车也是沈钺亲自赶的，一个伺候的下人没有带，搞得神秘兮兮的。 夏老夫人还在好奇他们要带自己去何处，谁知，却来了这么一条陋巷，狭窄得马车都过不了，只得停在巷子口。 打眼看去，巷子里的路坑坑洼洼，因连着几日的阴雨，全是积水和湿泥，泥泞不堪，下脚都难，真不知这丫头何处来的让她不虚此行的自信。 夏老夫人眼里的怀疑不是傻子都能看得分明，叶辛夷呵呵笑着吐了吐兰舌，“哎哟！祖母不要这般看着我，实话告诉您，今日带您来这儿，不是我和阿钺的主意。我和阿钺吧……只是受人之托。至于其他的，祖母等到见到人，自然便明白了。” 叶辛夷一双杏眼清澈见底，将夏老夫人望着，再多的怀疑也蒸腾去了。 边上沈钺则长身一揖，道，“祖母见谅！实在是有不便明说之由，这才不得不出此下策！” 夏老夫人即便满腹的疑虑，却也是发作不出，皱眉片刻，叹息一声，将手递了出去。 叶辛夷受宠若惊地笑弯了眉眼，连忙狗腿扶了她的手，一边往巷子里走，一边殷勤道，“祖母，小心脚下！” 一路走到了一个破败的小院子里，夏老夫人站定了步子，神情近乎呆怔地望着那低矮的瓦房屋檐下，正欠身朝她行礼的人。 搭在叶辛夷臂上的手收回，她下意识地往前疾行两步，双目微微泛红，有两分不敢置信一般，喃喃唤道，“三儿？”真的是你？我不是在做梦？ 夏老夫人眼也不敢眨地看着眼前的人，颤巍巍探出手去。眼前的人，与她记忆当中已有些偏差。离开时尚是少年郎，归来时却已是历过世事沧桑的真正男儿了。可她还是第一眼便认了出来。 二十几天了，从听见他的死讯到现在。 哪怕因着寻回了叶辛夷，她开怀了许多，可心里空缺的那一块，却还是时不时地撕裂生疼。哪怕叶辛夷和夏延风于她而言，意义决然不同，可孙子当中最亲近的一个，乍然没了，她又岂会心安？ 夏延风面上平静，深敛的眸底亦是动容，却是“扑通”一声跪了下去，便是重重磕下了一个响头，“祖母，孙儿不孝。” 夏老夫人赶上前去，蹲下身，将他扶了起来，两手扶着他的肩头，一双含泪的眼上上下下打量着他，自然瞧见了他脸上那一大块疤，她却只是欣慰地频频点着头，迭声道，“活着就好……活着就好！” 沈钺轻轻扯了扯叶辛夷的袖子，叶辛夷会意，两人悄无声息转过身，闪出了院子，将一院的静谧留给了那对祖孙。 两人手拉着手到了院子外，站在泥泞的小巷中间，抬头望天，不约而同都是如释重负地笑。 465 天伦 听到了对方的笑声，两人回头，对视一眼，不由又是莞尔。 “今天真是黄道吉日啊，这样的好事，岂不是该庆祝吗？”叶辛夷眨了眨眼，笑意如星海，荡漾其中。 “行！”沈钺应得干脆得很，“想吃什么？咱们出去买去，今日啊，管够！为夫有银子！”沈钺豪气干云地一拍腰间的钱袋。 叶辛夷低笑一声，由着他拉着，一蹦一跳地跃过那些坑坑洼洼，“当真管够？吃什么不重要，可再能给我来两坛剑南烧春吗？那味道……啧啧啧，想起来还真是让人忍不住想流口水。那天老铁霸着喝，我才喝了没两口。” “一个人就喝了差不多一坛，叫只喝了两口？” “总之就是没有喝够呀！而且，今天不是高兴吗？正该一醉方休啊！哎哟！你请不请我喝？请不请嘛？”她撒娇地摇晃起了他的手臂。 沈钺最是受不了这个，当下便是软了骨头，全没了原则。“请请请！一会儿就去买，只是，我这银子怕真不够你烧的。” “罢了，谁让我居然娶了只酒鬼呢。还是这么可爱的一只，招架不住，只得认栽！”沈钺笑着，又是无奈又是纵容，轻轻刮了她鼻尖一下。 叶辛夷却是跳起来，便在他颊上用力香了一口，“啵”的一声，“谢谢夫君！” 沈钺眼一亮，在她要溜走前拽住了她。“再喊一声来听听？”她还是头一回唤他夫君呢，没想到，这么俗的称呼从她嘴里喊出来，居然这般动听？ “什么？”她装傻。 “就是你刚才喊我的那个。” “噢！阿钺！” “不是这个？” “你不就说我喊你阿钺就知足了吗？” “偶尔也可以喊喊其他的嘛。就刚才那个，再喊一声。就一声。” “我不记得了。” “那我也不记得答应你什么了。别怪我没提醒你，这剑南烧春可不是有钱就能买着的。” “……”卑鄙。居然拿这个威胁她。 “夫君。”低低一声喊，带着些咬牙切齿的味道，全没了方才的甜腻。喊就喊，又不少块儿肉。 沈钺心里美啊，面上却绷着，凑得近了些，掏掏耳朵，“大声些，没听清呢！” “夫君！”叶辛夷凑到他耳边，大叫了一声，“这样可听清了？” 一声大喊，耳朵都震得疼了，沈钺却跟喝了蜜一样的甜，“听清了听清了，夫君这就带你买酒去啊！” 风乍起，树梢上黄枯的叶儿被卷着落了下来，飘落在水洼里，打着旋儿，荡起圈圈涟漪，将相偎的一双影子打碎了，又慢慢地重新聚在了一处…… 等到沈钺和叶辛夷买了不少的东西回来，又借着夏延风那简陋的灶房整治出一桌尚算丰盛的家常菜肴时，夏延风和夏老夫人祖孙俩才红着眼从堂屋内出来，只是两人神情看着都是清明。 聊了什么不知道，不过显然聊得还挺不错的。 叶辛夷从灶房内探出头来看，笑眯眯道，“聊完了？正好，也差不多该开饭了。”说着，便已擦着手从灶房内走了出来，“三哥，快些去洗手帮着摆菜了！” 见了夏延风，她便是毫不客气地支使起他来。 夏延风点了点头，便依言转身去了。 叶辛夷则笑呵呵扶了夏老夫人又往回走，“祖母，您今日就安坐，让我们几个晚辈一道来伺候你吃一顿家宴。” 家宴？夏老夫人眼中有笑意，瞄了她一眼，见她身上还系着布围，不由挑起眉道，“你下厨？” “是啊！说起来祖母还没有尝过我的手艺呢，我当初啊，觉着沈熒出瞧上我，就是因着我会做饭。他一个大男人，平日里粗茶淡饭地将就惯了，冷不丁吃了一顿好的，就惦记上了。时常上我家里蹭饭吃不说，还直接起了鬼心思，将我给娶回家去，只给他一人做饭吃。” “瞧瞧，她这背地里就编排上你了，都是你给惯的！从娶回家去，她给你做过几顿饭？倒是你啊，日日都心疼她，非带着她外头吃！”夏延风和沈钺端着菜一前一后走进来，夏延风便是哼道。 别的不说，倒是比前回见时有生气多了，沈钺却淡淡瞥他一眼，“我自己的媳妇儿我自己宠着，要你来多话？羡慕的话自己也去找一个啊！” 旁人是说话小心翼翼，就怕碰了人家的痛处，可沈钺非要反其道而行之，专往人家痛处扎。 夏延风神色一僵，人家却已经若无其事端着菜从他身边走过了。 夏延风一瞬间噎得厉害，过了片刻，却是朝着沈钺的背影空踢了一脚，怒道，“有个什么了不得的，膈应谁呢！也不想想你那媳妇儿怎么娶来的，还有你那媳妇儿可是我妹妹，你非但不讨好我这个大舅子，还可劲儿地得罪，小心我给你使绊子！” “真难得，三哥这会儿倒记得我是你妹妹了。方才三哥数落我时怎么没有瞧见三哥向着我呢？还以为你和沈熒出才是亲兄弟呢！就怕人家不知道你们感情好似的。”叶辛夷也是毫不留情地拆伙。 “啪”的一声，夏延风将手里端着的汤碗放上桌，瞪了沈钺一眼，又瞪了叶辛夷一眼，转头便是一脸委屈地冲着夏老夫人道，“祖母，您看看……他们夫妻俩同一个鼻孔出气，都来挤兑我。您可要帮孙儿做主啊！” “你这么大人了，怎么好意思跟祖母告状？你是向祖母撒娇吗？一个大男人……恶！”叶辛夷恶寒地打了个哆嗦。 “是啊！我们是夫妻！夫妻是一体，我们不同一个鼻孔出气，难道还跟你同伙？” 不用商量，这夫妻俩又同时出言攻击。 “祖母！”夏延风多少年没有撒娇过了，今日却被这夫妻俩激得什么也顾不上了。 “好好好……”夏老夫人却是笑得合不拢嘴，这样热热闹闹的，真好！而且这样闹着，就是方才还有些低落的夏延风这会儿也鲜活了不少。 这顿饭，夏老夫人尚且没吃，却也觉得如同吃了蜜一般的甜。 一顿饭吃罢，夏老夫人心满意足。一是叶辛夷的手艺委实不错，二也是夏延风活着回来了，去了她一桩心病，这几个孩子又都在身边笑闹着，一个不小心，便吃得多了些。 饭罢，收拾好后，她便扶着腰说吃撑着了。 466 相携 哎呀！不小心吃多了点儿，人上了年纪怕是克化不了。丫头，陪我转悠转悠，消消食。”夏老夫人朝着叶辛夷伸出手去。 叶辛夷一双杏眼闪了闪，笑着应了一声，便是扶着夏老夫人出了小院子，沿着静寂的小巷徐步而行。 经过了半日火辣的日头暴晒，小巷里的水洼和泥泞少了些，行走起来倒比早上来时方便了许多。 “我方才已是与三儿说好了，一会儿他会随我一道回府。”默了一会儿，夏老夫人语调平缓地道。 叶辛夷有些意外，毕竟，那一日夏延风的态度是极其坚决的。可是想了想，又好像是情理之中的事儿。 夏延风想通后第一个想见的是夏老夫人，足可见祖孙之间的感情深厚，夏老夫人自然也有办法劝服他。 “这回的事儿，我只是晓以利害，都是由他自己决定的。三儿其实是个懂事的孩子，他自幼最崇拜你父亲，就连这不听长辈安排的调调儿也是跟他学的。但其实，他却没有你父亲那么犟，他不会一条道走到黑，也能听得进劝，更不会舍得让长辈伤心难过。” “哪怕是这一回，他是真被伤透了心，可他还是舍不得他爹娘难过，所以，决定和我回去。” 夏老夫人语调淡淡，虽然没有明说，叶辛夷也知道夏老夫人的意思，夏长青当初的决定虽是他作为一个男人的担当，可于他的妻女而言，于夏老夫人这个母亲而言，何尝不是自私？ “不过我知道，当日，你父亲也并非是刻意让我伤心，只是他已经没有别的选择，若不是以命换命，你娘死了，他怕也是活不成的。他啊……真的是个情种。如今见着三儿的模样，我才有些醒悟。当初，我非拦着不让他和你娘在一起，若果真成了，或许他就会跟如今的三儿一般，明明活着，却好似已经少了神魂一般，我是真不知道，这与痛快地死了，哪一个来得更好。” 叶辛夷明白夏老夫人的意思，有些痛，来时排山倒海，可以一瞬解脱。有些痛，却如钝刀割肉，如影随形，还不知何日是个尽头。 叶辛夷握住夏老夫人的手，“不管怎么说，三哥还活着。而且……他绝不会轻贱自己的性命。这一点，祖母大可放心。”至于其他的，就莫要太过强求了吧？ “我知道。”夏老夫人点了点头，“我能见他活着，已经知足了。其他的，我自然不会强求。三儿是个男孩儿，走过了最艰难的时候，而且有熒出这样的好兄弟伴在身边，往后更有别的许多事可以做，总会慢慢好起来的，我并不怎么担心他。倒是你……” 夏老夫人话锋一转，同时停下了步子，转头望着叶辛夷，一双眸子幽沉，叹息着拉起她的手，“你这孩子却是真真像你爹娘，他们俩都是那等倔强不服输，甚至不惜命的性子。打心眼儿里来说，祖母是真不愿你去冒险，可这些日子我算是看出来了，你和熒出的夫妻感情是真正好，你父母的前车之鉴不远，我是真怕，我若一味拦着你，非但会让你怨我，更会再一次酿成悲剧。” “这一回三儿的事也更让我看得明白了两分，人活一世，草木一秋，快活最重要。所以……你既是一定要去，那……便去吧！祖母不拦你了。” 在听夏老夫人起了话头时，叶辛夷心中已经隐隐有了猜测，可直到这会儿听到了准话，却还是高兴得不行，双眼亮灿道，“多谢祖母。” “先别忙着谢。你可以去，可我特意给你挑选了几个人，你一个不落全得带上。你和熒出还得在我跟前给我立下军令状，若是不能做完该做的事，平平安安地回来，我这个老婆子就亲自去南越抓你们回来。转告熒出，我可是把我最宝贝的孙女交给他了，他若不能护好你，我就是到了底下也绝对不会饶过他的。” 夏老夫人沉肃着一张脸，嘴里吐着一句句狠话，可看在叶辛夷眼里，却觉得再可爱没有。 笑咧了嘴，她扑上前，便是用力亲了一口夏老夫人的脸颊，“祖母，你真好！” 夏老夫人吓了一跳，很是嫌弃地抬手擦了一把脸，“你脏死了！” 叶辛夷才不信她，凑过去，又连着“啵”了好几口，直把夏老夫人亲得笑了，一边闪躲，一边道，“好了好了，够了够了，你个臭丫头！怎么这么不害臊，得亏已经有人要了，否则，我还要愁怎么才能将你嫁得出去哟！” 笑声在小巷里交织，渐渐传远。 落在不远处小院儿里，两个男人都听得分明，不由皆是莞尔。 夏延风沉凝下眸色，问沈钺，“几时出发？” “早前一直准备着，就等着祖母首肯了。祖母既然松了口，随时都能出发的。”沈钺沉声答道。 “这事儿自然是宜早不宜迟，只是却也要做好万全的准备。”沈钺的本事夏延风不是不知，可事关重大，他还是不由得多担了两分心。 沈钺却没有多话，淡然却肯定地一个“嗯”字。 下晌，夏延风果真跟着他们一道回了夏府。 眼看着戴着一顶斗笠将容貌遮了大半的夏延风跟在夏老夫人身后走了，沈钺牵住叶辛夷，“走吧！” 今晚的夏府正院说不得又是一个不眠之夜，哪怕复杂不纯粹，但想必总是欢喜的。 叶辛夷抬头看了看天，难得的艳阳天，夕阳西下后，亦是落霞满天。 “既然祖母同意了，咱们就快些准备好吧，总归是宜早不宜迟。”叶辛夷笑着道，语调轻快，倒好似她不是要奔赴险地，而是要去郊游一般。 沈钺笑睨她一眼，“若被夏家的族人知道，还以为你想入夏家族谱想疯了。” 夏老夫人想认叶辛夷毋庸置疑，可夏家族里却不那么好说话，何况，这当中还关乎着一个沈钺，那些夏家族人也怕认了她惹来大祸。可若他们能到南越立下大功，那就另当别论了。 方才回来的路上，夏老夫人已与他们二人明言过。虽然这不是他们此行的目的，但作为附加的效用，却也不错。 叶辛夷却是皱了皱鼻子，“当谁稀罕呢？” 他的欢欢儿，自然是不稀罕的。她稀罕的，也唯有一个他，能让她豁出性命，陪他从京城一路闯到蜀地，再要奔赴更为危险的南越。 沈钺心里又软，却又莫名的刚强。他终于明白，她不只是他的软肋，也是他的盔甲。 沈钺望着她，微微笑，将她的手拉得更紧了一些，十指相扣，锁心，亦锁彼此。 “走吧！”他低声道。 “嗯。”她点头。 两人执手，相携走远，夕阳的余晖将他们的身影拖在身后，长长的，交融在一处，分不清，也不愿分清。 467 杀救 月初，天阴，浓云厚重，无星无月。 正是月黑风高时，杀人放火日。 南越都城陵城此时沉浸在夜色之中，好似已经沉睡了过去。 一道黑影却在这时从屋顶之上无声掠过，动作既快且格外轻巧，几个起落便已无声落在一处，伏下身去，身着玄色夜行衣的身影登时与四周的夜色融为了一体。 他敛了呼吸，沉住气在那屋顶之上打量了片刻，见得院中守卫森严，毎两刻钟便会有一队府兵从底下走过，与往日并无半分不同。 他却甚是沉得住气，伏在那屋顶之上又等了片刻，确定当真没有半分异样之后，才身形一展，无声掠过庭中正在巡逻的一队侍卫。 那些侍卫只觉身后好似有一阵凉风掠过，回头来看时，却什么也没有瞧见。殊不知，在他们回头之时，一道身影已经从他们眼皮子底下溜了过去，轻车熟路直奔内庭。 南越国相府的书房即便到了深夜，仍是灯火通明。如今的南越国相卯让杰是国之肱骨，又极得南越皇帝的信任，近些年来，更是将大多数的国事都交由太子与国相一并处置，国相承了皇帝的知遇之恩，越发勤恳，常常都是宵衣旰食，忙至深夜。今日也是一样，尤其是最近朝中诸事驳杂，卯让杰心中亦是烦闷非常，到了三更时分，尚未歇下。 他面前铺着一张白的折子，上头才写了几个字，笔拿起放下，放下、又拿起，数番迟疑，却迟迟没有落笔。 良久，卯让杰终是叹息一声，将手里的笔搁下，决定起身，暂且将事情搁置，回房歇了再作计较。 谁知，就在他起身的刹那，窗户骤然被从外破开，扑卷而进的夜风吹得案上灯烛明灭了一瞬，卯让杰睁眼便见得一道黑影，裹挟着夜风而来，手里一把利刃在烛火下闪烁着雪亮刺目的光，在眼前急速放大。 那人动作极快，卯让杰甚至来不及张口大喊一声“刺客”，那剑尖便已刺到了他面门处，电光火石间，卯让杰白了脸，只想着吾命休矣。 却没有想到，头顶上却是劈来了一道雷光，“铿”一声响，便挑开了那已经刺到他胸口方寸处的剑尖，卯让杰脚下一个踉跄，跌坐回方才的座椅上，睁着眼，看着面前两道黑影交错，刀剑之声铮鸣。他虽是外行，却也知今日来的那刺客并非等闲之辈，否则，如何能绕开他府中守卫，轻易至此，可后来的那一个人却更是厉害，不过顷刻间，那刺客便已败在了他剑下。 只是，却不等他们有什么反应，那人一落败，面巾下的唇舌便是紧紧一咬。虽然后头那人极快地将那面巾挑开，却已来不及了，刺客口中的毒囊已破，顷刻之间，人双腿一蹬，一双眼暴突，眼角和嘴角都缓缓淌出一道血痕，雪白的眼仁儿上转眼布满妖异的紫红血丝，已是死不瞑目。 卯让杰瘫坐在椅子上，良久不能言语。 身为一国之相，他并没有少遭受刺杀，却没有哪一次如同这一回般惊险。只是顷刻间，他已稳定了心神，目光炯炯望着面前的人道，“你又是谁？”这个人既然能在危急时刻出手救他，想必并非与刺客同伙，可是他能顷刻间从梁上跃下，也不知是在这里潜伏了多久，自己居然半点儿未曾察觉。 然而，那人显然并没有向卯让杰解释的意思，抱着手里的剑朝着卯让杰揖了揖，在卯让杰眸中精光暗闪之时，他便已经足下一点，朝着方才刺客来时破开的窗户外掠去。 “来人！”卯让杰急喊一声，但声方落，那道黑影已是如同一道乌烟般窜进了浓浓夜色之中，再寻不见了。 等到国相府的侍卫们如临大敌地闯进书房时，只瞧见了面沉如水坐在椅子上，却望着一扇打开的窗户外，不知在想些什么的国相大人，还有地上一具死相可怖，尚未失温的尸体。 陵城的另一头，一处富贵人家的普通宅院尚亮着灯烛，偏僻的侧门却在夜半时分轻轻开启，由这家主人亲自迎进来一个神秘的客人，一身深色的斗篷将身形笼罩得严实，就是面容也是被兜帽盖着，瞧不真切。 这家主人摒弃了大多数人，只留了一两个心腹，将这位客人迎进了一处看守严密的院子中，直到进了屋，屋中只剩这家主人与那位客人时，那位客人才将头上的兜帽缓缓摘去了。露出一张留着短须，板正却有些虚胖，五官深邃，典型南越人的脸孔。 此间主人却没有多看一眼，朝着来人轻轻行了一个礼，口中微微笑着称呼道，“午大人。”说的，却是字正腔圆的大名官话。 被称为“午大人”的人轻轻点了点头，面上板正却并不轻视，“岳老板，早前那桩事，我已与殿下商议过，深夜来访的意思，岳老板应该明白，那东西还在吗？”午大人的一口大名官话虽然带了些许口音，显得有些怪异，但好歹还能说个全乎，也不妨碍人听懂。 “自然是在的。”被称为“岳老板”的人一身大名商贾的打扮，绸缎衣裳，银冠束发，两撇小胡子，微微笑着，将商人的油滑掩得精尽，反倒显出两分难得的真诚来。“午大人请稍待。”说着，便已是转过了身，三两步走进了内室，再出来时，手里捧着一个婴儿大小的坛子，直捧到了午大人跟前的桌上放妥了，岳老板又将那顶上的盖子揭了，这才让开，“午大人请过目。” 那午大人走到了坛子面前，伸手进去，捻起了当中些许灰白色的粉末，放在鼻唇间嗅了嗅，又仔细端详一阵儿，虽然还是那副板正的模样，可眼眸深处还是透出了两分藏不住的满意。 岳老板一直微微笑着等在一边，并不做声。只是耳根一动，听得两分声响，一双漆眸微微一闪，可面上却还是一式一样的笑，并未多热切两分，也并未疏离半丝。 午大人拍了拍手，将那坛子盖上了，点点头道，“岳老板的铺子做生意自来实诚，虽然上回才有幸得以见得岳老板真容，却也是一见如故。此番，还要多谢岳老板寻来这难得的好东西，这是岳老板应得的，回头若有需要，还要请岳老板多多帮忙才是。” 468 狐狸 午大人说罢，已是从斗篷下取了一只袋子，递给了岳老板。 岳老板躬身接过，在手里略掂了掂，便又是真诚地垂下头去，学着南越人双手交叉胸前，躬身行了个大礼，“多谢大人和殿下照顾生意，往后若还有用得着的地方，尽管吩咐。” “岳老板是聪明人，当知道怎么做才是。”午大人微微眯起眼。 “午大人放心。岳某从未有这样东西，也从未见过午大人，今夜，我这宅子里也并未有客来访。”岳老板垂眼道。 毎说一句，午大人的神色便松上两分，等到最后，终于是满意地点了点头。 略作寒暄，岳老板终于将这位神秘却又难缠的客人送出了府，眼看着侧门合上，他便已经直起了身子，腰背习惯地挺得笔直，微眯着深邃的漆眸在已经栓上的侧门上盯了盯，这才转过了身，大步流星往回走。 南越与大名通商多年，南越的药材卖到大名去，大名的绸缎和瓷器却贩到南越来，当中的差价可不菲，自然吸引了不少商贾。往返之间，南越的大名商人不少，甚至有很多都在南越的大城镇中有房产。 这位岳老板就是当中之一。只是，他这处房产是在去年才置办下的，他原本有生意，却也多是手下在打理，直到去年才高价置下了这处宅子，而后到了上个月，这位岳老板才第一次到了陵城。 这宅子是从一个大名商贾手中买来的，是按着江南的园林式样建的，格局与中原的宅子并没有什么不同。 花园之中回廊相接，缓缓走过，到得一处垂花门，便是内院。 再进去，就是正院了。 好在，宅子不大，从侧门走回，也不过一刻钟的工夫。 正院内，灯烛半熄，只正房内还透着一丝光亮。 岳老板疾走两步上了台阶，一个身穿绿裙的丫头便从屋内出来，朝着他屈了屈膝。 岳老板抬手免了她的礼，轻问一声“太太回来了？”，那丫头的“是”字刚落口，岳老板却已经掀开帘子，走进屋里去了。 屋内，灯烛昏暗，一个身穿薄纱寝衣的年轻妇人正一边擦着湿发，一边从净房里出来，一身雪肤在晕黄烛火映衬下，好似泛着光晕一般。 岳老板目光往她身上逡巡了片刻，微微舒了一口气，缓了下呼吸，问道，“今晚怎么样？可有收获？”一边问着，他已是一边走过去，从妇人手中接过了那布巾。无需商量，两人很有默契地一并走到了床沿坐了下来，岳老板用布巾动作轻巧且熟练地帮她绞起了头发。 妇人长了一双杏核状的眼睛，黑白分明，黑是纯粹的黑，白则是没有一丝杂质的白，灵澈清透，甚是动人。只是此刻，她却是眉心微蹙，抬手轻轻碰了碰自己胸前，语调有些懊恼地道，“得亏今天终于有动静了，否则，我在那梁上等了这么三日，岂不是白白遭罪了？” 最遭罪的不是一直等在梁上，而是为了不暴露身份，她不得不装作男子。夜行衣下胸口的白布缠了一圈儿又一圈儿，直将肩背加厚了两圈儿，别处都还好，这胸前却是胀痛得厉害。这苦楚偏还不足为外人道。 她身后岳老板却看得分明，心疼得很，抬手便将她揽进了怀里，“这几日真是辛苦欢欢儿了，难受了的话，为夫帮你揉揉？”说着，手便已朝着她胸口处探去。 她却好似早有所备一般，一只手隔开他探来的手，身子则灵活地往边上一侧，躲了开去，一张清秀可人的脸这会儿却是板得死紧，一双杏眼戒备地将他盯着，“我信你个鬼！沈熒出，这招不好使了，前夜就信了你，结果你也不看看什么地方什么时候，居然闹了半宿，害得我昨个儿腰酸了半日。也幸亏昨夜那刺客没来，否则，我还不一定能胜呢。” 没错，这两人不是别人。正是乔装打扮从蜀中到了南越陵城的沈钺和叶辛夷夫妇二人。 只是如今他们二人的身份却是大名商贾岳老板和他的夫人。 “欢欢儿，这话也不能这么说。你我是夫妻吧，你是我的心上人吧，我要是对着你半点儿想法没有，你才该着急了吧？何况，我这不也是为了让你早日达成夙愿所以才这么努力吗？你怎么好怪我呢？”见她躲开，沈钺也不急，笑着将手臂往后一枕，直接躺了下来，一双眼微眯，勾着刁坏的笑瞅着她。 沈钺口中的这一桩，却也是个典故。 那时叶辛夷觉得他们夫妻身体都是康健，亲热也很正常，按理肚子应该有动静了，可却半点儿消息也没有，所以便担心是不是蛊毒影响了沈钺的身子，便私底下问过林秀蕴。也不知如何就被沈钺知道了，这人表面上没什么，谁知过后便以此揶揄了她数回。 叶辛夷每每都是咬着牙，悔不当初。 这会儿后槽牙又有些发痒，瞪着他，咬了咬，“你就插科打诨吧！正事儿到底还听是不听？” “听！怎么不听？这不是顺着你的话，话赶话儿说到这儿的吗？”沈钺说着，已是坐起身，手指往着身前的空位点了点，“还在滴水呢，快过来坐下。你说你的话，我干我的活儿。” 叶辛夷哼了一声，转回去在他身前坐了下来，由着他给自己绞着头发，她则正色说起了该说的正事儿，“这回得亏你算得准，让我守着，今日来的那刺客可不是个善茬儿，若换成了霍勇他们，想要速战速决，怕难。只是可惜了，还不等问话呢，就服毒自尽了。”叶辛夷啧啧了两声，面上倒是看不出什么可惜之色。 早在意料之中的事儿，沈钺连眉毛都没有撩上一根。 “我按着你说的，什么话都没说，只是冲着卯让杰作了个揖便走了，你确定这般隐晦的方式，卯让杰那只老狐狸能往你挖好的坑里跳？”叶辛夷的语调与其说是怀疑，不如说是好奇更为恰当。她其实并不怎么担心沈钺和人耍心眼儿会输，毕竟，卯让杰虽然是只老狐狸，可她家这一只道行也不浅，虽然有那么点儿年龄差，可却也有天赋之别，还真说不好这两只狐狸哪一只先成了精，只是，却还是忍不住会好奇啊！ 469 上钩 卯让杰是什么人？他可是顶着南越朝廷的半边天，当了南越国相近二十载。这样的人浸淫官场多年，什么样的尔虞我诈没有见过？咱们若是跟他太过直白的话，那反而要引他怀疑。就是要不经意露出点儿破绽，引得他自己去猜，去查，等到查出来的，恰恰好与他猜的对上了，他才会深信不疑。” 沈钺一边很是专注地给她绞着头发，一边不厌其烦地为她解惑。 叶辛夷听得却是不由一哆嗦，这些九曲十八弯的心思，还真不是随便什么人都能想得出来的。至少如她这般，光想着就有些头疼。 “那就你这只狐狸看来，卯让杰那只老狐狸可上钩了？” “现在还不好说，再等两日便能看出了。倒是咱们今日那东西已是送出去了。” 叶辛夷闻言，双眸陡然亮起，“龙尼莫久？” 沈钺笑微微点了点头。 他们是在十月中到的陵城，到了之后，叶辛夷方知这个人早在她不知道时，已经为这趟南越之行做下了诸多准备。 就在她体内被娑罗教种下那只小虫子起，他便知道要想一劳永逸，只有釜底抽薪一途，加之，娑罗教当真惹火了他，还有南越朝廷的野心，他早晚要来这一趟。 也是从那时起，他便全权接手了当初夏延风为了以防万一，设立在南越的这处百鬼楼分堂，也就是一个来往南越和大名的商行，暗中布置人手。 他们这一趟来，顶着商行老板的名头，顺理成章，没有引起半点儿怀疑，毕竟，这位“岳老板”可不是眼下才冒出来的。 岳老板的商行在陵城中算不得特别大，却也不小，名下有一间绸缎庄、一间茶叶铺子、还有一间专营古董瓷器的铺子，另还有一只商队，负责南北货物的押送，营生不少，却没有大到打眼的地步。 但南越的达官贵人也都知道，岳记商行中偶也有难得的宝贝，只要价好，岳老板也愿意割爱。 何况，这回岳老板亲自来陵城，自然也是带了几样新鲜的宝贝的，转手一卖，倒也挣了不少。 又用这挣了的银子置办了满满两车的上好药材，要运回大名去，定又可大赚一笔。 这条街上多是大名人开的商铺，旁边有那些看着岳记正在装货的，便笑着道，“岳老板，如今大名的药材听说价钱正好，你这两大车拉回去，又是大笔的进项啊！在这儿，先恭喜您发大财了。” “孙老板，您前些日子不才拉了两车拉回大名去？我瞧着您这银子怕都装到腰包里去了，岂不已是发了大财了？”沈钺扮起商户来，倒是越发得心应手，拱手一笑，叶辛夷戏谑他，满口的生意经，满身的铜臭味。 “咱们做生意的，不就是为了个财字吗？否则，谁愿意背井离乡？不过啊，也不知这生意能做到几时去。”孙老板叹了一声。 “孙老板在陵城待的时间比较长，莫不是听到了什么风声？”沈钺立刻压低了嗓音，凑上前去。 孙老板左右看了看，前头岳记的伙计们正在忙着将货装车，他和沈钺站在这里，倒并不打眼，便是凑过去，同样压低了嗓音道，“这南越朝廷跟咱们大名朝廷也没什么两样，终日里就是斗来斗去，眼下南越皇帝也到了风烛残年了，本来太子是早早定下的，可这太子却是个不亲汉的，若他果真继任了大统，怕是要跟大名开战……你说，到时咱们这生意还怎么做？”孙老板两手一摊，面上俱是忧心忡忡。 “孙老板说得也是。”沈钺也跟着攒起眉心来，“而且，大名境内也是民乱四起，否则，这药材如何会涨到天价去？若非看在钱的份儿上，我也不会亲自大老远地跑这一趟，也不知是不是最后一回了。不过……咱们可得随时关注着局势，若果真不行，还是得早些撤。咱们这身家性命总不能都赔在这里吧？孙老板在陵城日久，消息灵通，若听到了什么风声，还请孙老板告知一二，岳某先在这里谢过了。”说着，已是正色朝着孙老板一揖。 “岳老板不必多礼，出门在外靠朋友。大家都是大名人，可不就该互相帮衬着吗？若是岳老板处有什么消息，也请岳老板知会一声。” “这是自然。” 两人又寒暄了两句，孙老板这才告辞回自己的铺子去了。 孙老板一走，沈钺脸上的笑容未敛，可双眸却沉冷下来。 身后有人靠了过来，他连头也没回，待得那人抱拳向他施了礼，他才沉声问道，“可有消息了？” “今日越宫传出的消息，南边开采矿脉的事儿越帝已是交给了四皇子。”那属下语调平板地回禀道。 沈钺却是听得唇角勾起，这鱼儿，不是就上钩了吗？ 南越的皇宫是仿着大名的式样，又掺杂了一些本地的特色所建，看上去倒还算得巍峨辉煌，但真正在见识过大名繁华与大名宫城富丽堂皇的人眼里，这座宫殿便显得有些不伦不类了。 尤其是此时已是盛怒的龙尼莫久，更是处处看不顺眼，待得将伺候的人挥退下去，偌大的殿内只余他和身后之人时，他便再也忍不住，抬手便将手边一方琉璃盏摔了下去。 琉璃金贵，却易碎，被这般对待，转眼便在地上摔了个七零八落。这么一只琉璃盏，在大名尚且价值不菲，遑论是到了南越，那更是可以抵得上一座小院子了，旁人看了要心疼，龙尼莫久却连眼皮子都没有撩上一下。 这些东西，往后想要多少便有多少，只要他的计划进展顺利，南越在他的带领下，何愁没有更好的未来。就算是将整个大名收归囊中，让这大好的山水改姓了龙尼，也未尝不可。退一万步，只要能够将整个蜀地收入囊中，也足够子孙后辈享用不尽。 天府之国，物产丰富啊！ 那些鼠目寸光之人哪儿能知道他的志向远大，他是要做南越的千古圣君的，只有他才能带领南越百姓过上不一样的生活。 偏那些人却还要不断地拦他、阻他、害他。 龙尼莫久心中累积了数日的怒火在胸臆间喷吐，直可滔天，只觉得自己连日来好似频频受挫，都是因着一个人办事不利。 470 太子 想到这儿，龙尼莫久蓦地扭转过头，一双眼好似带着钩子，直直盯向身后之人道，“蓝教主！孤好像记得前日便与你说过，孤不想再听卯让国相说话，为何今日，他却还能在朝会之上侃侃而谈？将孤已经胜券在握的东西，又轻易从孤手中夺去？分明是公然与孤作对了？” 他身后站着的是个妇人，已经是徐娘半老的年纪，可却身姿窈窕，容貌艳丽，举手投足间都带着说不出的妩媚，风韵犹存。 而能得一声“蓝教主”称呼的，在南越境内，自然只有如今的南越密司娑罗教教主，蓝若华了。 只今日，她的神色却略有些不安，见得龙尼莫久眼中冷光射来时，她连忙敛裙跪了下来，“是属下办事不利，还请太子殿下责罚。” 龙尼莫久正是南越的太子，不出意外，他就是南越下一任的国君，事实上，以南越皇帝如今的身体情况，龙尼莫久继位之日，怕已然不远了。 可蓝若华面对这个还不到而立之年的太子，却是由衷地会升起一种畏惧之感。 这个人阴沉暴戾，于他无用之人，他下手，绝不会留情。 “当然是你办事不利。蓝教主，这已经是这个月的第二次了，你近来是怎么回事？怎么会频频失手？你这般不得不让孤怀疑，你是不是生了二心，才会在这样紧要的关头，摆孤一道。”龙尼莫久说这话时，已是微微眯起了眼，将蓝若华睨着，眼缝中射出丝丝寒光。 蓝若华心底嗖嗖冒着冷气，忙道，“殿下明鉴，属下无论如何也不敢。” “谅你也不敢！”龙尼莫久直起身子，双手插在腰上，神情冷傲中带着两分不屑，“蓝教主不会忘了，是靠着谁，你娑罗教才能有今日。当日孤能将你娑罗教扶上位，便也能将你娑罗教拉下马。”语调平淡中，却带着不容错辨的阴狠。 蓝若华一张艳丽的面容略有些失色，微微颤唇道，“属下不敢。” 龙尼莫久又倏然笑了起来，弯下身，伸出一只手，略有些苍白的手指轻抬起蓝若华那张艳丽的脸儿，“孤不过是说笑的，蓝教主怎么就吓成了这样？蓝教主对孤的忠心，孤自然再相信不过。只是，蓝教主手底下的人若还要一直这样下去，孤就不得不重新评估娑罗教是不是有继续成为朝廷密司，为我南越效力的能力了。孤毕竟是一国储君，总不能徇私枉法，置国家的利益于不顾，蓝教主应该能理解孤的难处吧？” 说着，那泛着两丝病态苍白的指腹轻轻摩挲过蓝若华保养得宜的肌肤，眷念似的流连了一瞬。 蓝若华却连忙伏跪下去，“殿下息怒，属下保证，这样的事绝不会再有第二次，娑罗教上下定竭力为殿下办事，绝无二心！” 龙尼莫久落空了的手掌虚握成拳，轻轻摩挲了一下指尖，再站起身时，眼中却已暗影流转，语调一瞬又阴冷了两分，“孤自然是愿意再给蓝教主机会的，只希望蓝教主不要再让孤失望的好。” “只是眼下，矿脉一事已经尘埃落定，在此时轻举妄动难免引人怀疑，就暂且放一放吧！倒是父皇的寿辰在即，蓝教主还是先将手里的事儿做好，莫要在父皇那儿失了信任才好。” “属下明白。属下这就告退了。”说着，轻轻磕了个头。 见着龙尼莫久挥了挥手，蓝若华这才起身，低垂着头，一步步退了出去。 到了殿外，才直起了身，转头对上候在殿门外，端着托盘的人，她脸上的表情已经恢复了平日里一贯的冷艳。 那端着托盘的也是个美人儿，一身绸缎衣裳，贴身剪裁，勾勒出凹凸有致的身段，五官精致艳丽，红唇弯弯，便是三分魅惑，见得蓝若华，轻轻屈膝，甜甜喊道，“素儿见过师父。师父不等用过晚膳再出宫吗？” “不了，司中还有不少要事。你好好伺候太子殿下。”说话间，已经掏出一只匣子递了过去。 素儿接过，“多谢师父。” 蓝若华则淡淡“嗯”了一声，转身走了。 素儿转头看着蓝若华缓缓步下石阶去的背影，嘴角的笑容微微敛起，半晌后，轻轻哼了一声，这才转头进了殿去。 到得殿内，便瞧见了地上碎了的那盏琉璃盏，步履微微一顿，才又靠了过去。 龙尼莫久坐在椅子上，正半抬着眼，看着她……身后的殿门。 素儿敛裙上前，躬身行礼，柔柔媚媚一声“殿下”。 龙尼莫久却看也没有看她，只是低声问道，“蓝教主走了？” “是呢。妾身在殿外遇见了师父，还得师父嘱托了两句，让妾身千万伺候好殿下。”素儿放下手里的托盘，绕到了龙尼莫久身后，一双带着软香的手轻轻落在他额角，帮他徐徐按揉起来。 语调柔腻，却带着满满的不安，还有哀求，“殿下，可是师父惹了你不高兴了？如果是那样的，素儿斗胆想为师父求情……师父还是很关心殿下的，师父有什么过错，素儿愿意替她承担，还请殿下饶过师父，更不要气坏了身子……” 龙尼莫久睁开了眼，伸出手将她揉在额角的一只柔荑握在了掌心，转头看她，面上带着笑，目光却深沉难辨，“你倒是对你师父忠心，难怪了，她居然能赐你蓝姓，说你是她教中众多弟子之中，最像她的一个。” 蓝素儿面上的笑容有一瞬的僵硬，几不可察，她垂下眼，轻轻笑道，“妾身是师父捡回来的孤女，由师父一手带大的。于妾身而言，师父不只是师父，更是妾身的母亲、姐姐，自是要维护她的……啊！” 她话未说完，陡然发出一声尖叫，却是龙尼莫久扯着她的手，将她用力一扯，她身子从那椅背后翻越过来，转眼竟是就落在了龙尼莫久的怀里。 龙尼莫久望着她，一只手轻轻摩挲着她的脸颊，那眼里腾烧着热切的光，看着她，却又不像看着她。 “素儿真是乖巧……这么看来，倒真是有些像她，年轻时候的她……”龙尼莫久呢喃了两句，手下却一个用劲，裂帛之声起，蓝素儿的衣襟被撕裂开来，裸露出半截雪白的胸脯，还有那一抹魅蓝色的月影纹青…… 471 娑罗 龙尼莫久手指轻轻摩挲着那抹幽蓝月影，双眸显出两分痴迷，良久后，他收回了手，俯下身，以唇相就。 自始至终，眸光只触及了那抹月影，没去多看蓝素儿一眼。 而蓝素儿垂在身侧的手紧紧握成了拳头，抬眼望着头上繁丽的藻井，眼底掠过一抹恨意，却只一瞬，又被她生生压了下去。 握成拳头的手，松了开来，软绵绵地轻轻搭上了身上男人的肩，自始至终都闭紧了嘴，不让男人听到半点儿，属于她的声息…… 若是惊醒了这个明显沉浸在自己编织的幻梦中的男人，遭罪的只会是她。 她也是经历过许多次血淋淋的惨痛教训之后，才学乖的。 送她来的人，和接受她的人，不都是想要她做一个影子吗？那她就做好一个影子的本分吧，等着……她终能等到那一天的…… 蓝素儿闭上了眼，假装自己只是一个人偶，没有知觉、没有意识，没有情感…… 蓝若华出了宫，径自往南城而去。 娑罗教的总坛在南越国东境的鸣玉山，不过，娑罗教在陵城自然也是设有分舵的。何况，如今娑罗教已经为朝廷所用，虽然行的是暗谍之事，上不得台面，可别的不说，钱银方面却从未被亏待过，更拨了他们偌大一个园子作为据点，经过数年的经营，已经似模似样了。 就是蓝若华这些年也甚少回过总坛，反而待在这里的时候居多。 那园子门面上看着只是与寻常的宅院一般无二，可绕过前庭，景象却是全然一变，若是那等胆小的，只怕还会被吓到。 整个园子里各种叫不出名字的杂草丛生，有高有低，看似杂乱无章，却好似暗藏玄机，将那鹅卵石铺就的小径淹没其中，有没有五行八卦暗布其中不知，但若是没人带路，迷失其中却是再正常不过的事儿。 何况，那些杂草可不是寻常的杂草，一只无辜的蜂虫飞过，半途中便是摔跌下去，眨眼间，便被一朵艳丽的花儿分泌出的汁液化为了一滩水，那花儿的花蕊像是毒蛇吐信一般，便将那滩水吞噬了个干净。 更别提那树梢间盘踞的各色颜色鲜艳的毒蛇了，偶尔窸窣声过，便见得要么一条蛇，或是一只硕大的蜘蛛爬过去。一个不注意，踩到一条与你脚一般长的蜈蚣也是常事。 可蓝若华毕竟是此间主人，在那宛若迷宫一般的草丛中徐缓走过，倒好似闲庭信步一般，那些蛇虫鼠蚁更像会认人似的，不等她走近，远远地便纷纷避开了。 穿过那迷宫似的草丛，眼前却是豁然开朗。 一处修得美轮美奂的阁楼隐现在山水之中，背靠着一座小山，山崖上一道飞瀑如银练直泻而下，砸进崖下的水潭之中，蜿蜒淌成了一汪天然的湖泊。 那座阁楼便建在湖边之上，有些遗世独立的感觉。 门口守着两个娑罗教弟子，见得她来，纷纷双手交叉胸前，恭敬地行礼。 蓝若华脚步徐缓，却不停，轻轻抬手免了她们的礼，便是快步入了其中。 阁内正厅是一座丹药房，药炉下有火，白烟蒸腾，满室药香。 蓝若华目不斜视，径直穿过大厅，厅后，是用木板搭建的一处宽阔的平台，直直延伸到了水面之上，长长的芦苇随风招摇，南越天气炎热，四季如春，哪怕是这个时节，那芦苇也只是微微泛黄，比之春夏时多显出了两分枯败。 水边上，静静立着一道身影，一身蓝紫色的衣裙，逶迤在地，她手里捻着鱼食，不时往水下投掷。 她身前的水面上，挤挤挨挨数条大红色的锦鲤，翻越扑腾着争食，不时传来水声哗啦，甚是热闹。 蓝若华走上前，笑着道，“这么多年了，师妹还是喜欢在水边喂鱼。只是不知道从前喜欢对着鱼儿说心事的毛病还在不在？” 听到她开口说话了，那一直背对着她站的人终于有了反应，却是回过头，淡淡一瞥，面上没有半点儿表情，可一双内褶的桃花眼波光流转间，却是说不出的风情，“多年不见，师姐这爱说教的毛病却也半点儿没减。” 蓝若华看着她，嘴角却是抽了两抽，“女子都爱惜容颜，偏生你怎么就将自己搞成了这副模样？” “我爱吃呀！一不小心就吃得身材走了样儿。倒是师姐，若是从背后看，只怕当你还是个二八芳华的少女，再过个二十年，满头银霜也还能惹得男人们狗见骨头似的趋之若鹜。” 这语调婉转动听，可却透着两分漫不经心，那话里的意味，蓝若华可听不出半点儿夸赞的意思，嘴角抽动得越发厉害了。 “师妹身上的伤怕是尚未好全，还是好生养着吧！” “师姐这是撵我呢，也好，我也没那么想见到师姐，正好省了相看两相厌。”说罢，将手里剩下的鱼食一并扔了下去，拍了拍手，转身走了两步，腰肢轻摆，可却又停了下来，“对了，师姐！既然是让我养着，也别光靠药，还是多给我整治点儿好吃的，多年没有回过南越，倒有些想念那些吃食。” 腰肢再款摆，这回是真的走了。 蓝若华望着她的背影，面无表情，可一双眼却沉凝似冰。 “师父，早知小师叔这般，当初又何必花了那么多心思将她找回来？”蓝若华身后一道倩影缓缓行来，一身雨过天青的颜色，衬得她眉眼如画，越发清丽无双。 若是叶辛夷在此处，见到此女，定是要忍不住叹一声，人身何处不相逢啊！ 没错，唤蓝若华师父的是叶辛夷的熟人，早前在成都府时还酣畅淋漓干了一架，叶辛夷的情敌，珍珠是也。 不过，在南越，她有另外一个名字，她真正的名字，姓蓝，名翎儿，蓝翎儿！ 只是此时她的语调明显的透着两分不满，倒让容色打了两分折扣。 蓝若华闻言，却也没什么反应，只是淡淡道，“当初本以为以她的容色，定能有所助益，哪里知道她会是如今这般模样？不过……即便不是如此，我也容不得她继续在外逍遥。” “既是无用，咱们也不用如现在这般供着她了。”蓝翎儿语调清冷，娑罗教的规矩，不养无用之人。 蓝若华目下闪了闪，暂且揭过了这一茬。 472 定亲 蓝若华转而问起了其他，“国相府那事儿可查清楚了？” 说起了正事儿，蓝翎儿也不敢怠慢，忙正色道，“确实是失手了，听说，是卯让杰早有防范，不知从何处请来了高手护卫。” “高手？”蓝若华沉吟，“那可不是普通的高手！” 她派出去的，可不止是一个人，而且为了一击即中，派的可是她教中习武一道的佼佼者，外围，更还有几名司武与司蛊接应。 那些回来的人说得笃定，人才进去不过两刻钟的时间。 两刻钟，至多也就够她的人刚刚摸到卯让杰的书房，够他杀人。但却是全无防备的人，若有那个所谓的高手，又是才用了几息的工夫就将她的人拿下了？ 卯让杰……从何处寻来的这样的高手？ “翎儿，让教中各处的人都给我警醒着些！各地的消息也都传递快一些，其他的，便暂且蛰伏不动。”连着两次失手，让蓝若华不得不多多防范。 “对了！成都府那头可有消息传来？” 说到成都府，蓝翎儿半垂的眼里极快地掠过一道暗影，开口时却道，“有的。今早徒儿不是已经整理好，交给师父过目了吗？” “只有那些？”蓝若华皱眉。 “是。” “沈钺尚在夏府，而叶辛夷则跟着夏老夫人去了万福寺小住，为她父母做法事？” “据传回来的消息来看，确实如此。” 蓝若华的心却怎么也无法安定下来，“翎儿，让咱们的人尽快排查陵城，将近两个月来，陵城出入的人，尤其是生面孔都给我好好查一查。” 蓝翎儿一愣，先是不解，继而想到了什么，登时心跳如擂鼓，她连连深呼吸了两下，才勉强压制下来，恭声应了一声“是”。 蓝若华这才抬手轻轻一挥，“下去吧！” 各怀心事的师徒二人，谁也没有察觉到有一道身影去而复返，沉溺在暗影中的一角蓝紫色裙倨，静静垂伏。 南越几乎没有四季之分，这让从小长在京城的叶辛夷很有些混乱，身上尚穿着单衣，外头更是满目绿色，可分明却已经到腊月初了。 若不是早前柳绿来问她是不是要准备腊八粥时，她半点儿没有察觉到。 每逢佳节倍思亲这话原没有错。 真正离家远了，叶辛夷才更加体悟得深了。上回中秋过得惊心动魄，这回的腊八，只希望能安安稳稳地度过才好。 好在陵城之中的大名商户也不少，干货铺子里勉强凑齐了八样。 回了府中，叶辛夷和柳绿便挽起了袖子将绿豆、红豆的都泡上。 那花生却是带壳的，还要一颗一颗的剥，但想着明日熬一锅浓香的腊八粥大家一起分着，热腾腾地喝了，也算解了两分思乡之情，叶辛夷就半点儿不觉得累一般，与柳绿干得甚是起劲儿。 待得将准备工作都做好，也入夜了。 她这才回了正院。 房内，灯火尚明，沈钺坐在窗边，正在看着一张两指宽的纸笺，神情有些专注，烛火跳跃闪烁，映在他脸上明灭斑驳，就连那双眼也沉溺在暗影之中，让人看得越发不真切起来。 叶辛夷眼力好，隔着一段距离，虽然没有看清上头写些什么，却也瞧见了那密密麻麻的字，便是随口问道，“皮猴又来信了？” 从他们出了成都府，灰鹰每隔几日便会传来一封书信，与沈钺互通消息，叶辛夷已经是见惯不怪了。 沈钺“嗯”了一声，将那张纸笺慢条斯理地卷起来，却没有像往常一样直接烧掉，而且半垂着眼，不知在想些什么。 叶辛夷有些奇怪地看向他，“怎么了？有什么事吗？” 沈钺想了想，抬起头来，朝她招了招手，“欢欢儿，过来！” 叶辛夷走了过去，有些狐疑，有些不安，就怕有个什么不好的消息。 沈钺却是微微笑着，不见异色，见她迟疑着靠了过来，伸手便将她扯到了膝上坐下，将手里卷好的那张纸笺直接递给了她，“你自己看吧！” 往日里，叶辛夷是不愿看他那些消息的，字写得小，还密密麻麻，反正有什么事儿，问了他，他也会告诉她，她便也懒得自己去看。 可今日这人的态度……这纸笺上必定有什么…… 叶辛夷瞄了他两眼，沈钺却是笑着将下巴往他手里的那纸笺递了递，叶辛夷满腹狐疑难解，终究是将那纸笺接了过来，展开来，就着烛火细看。 倒没什么了不得的，之前一直是些成都府内的局势变化，诸如夏家军近来调动频繁，夏长河已经开始秘密筹备兵器铠甲和军粮等物，调兵遣将，做着开战的准备，只等一个时机。 末了，才提了一句，可就是这一句……惊得叶辛夷脸色微变，眉眼骤抬，“什么？安香和三哥定亲了？” 叶辛夷当真是惊得不行，以至那张纸笺在她手里直颤得厉害。 她怎么能够不惊？之前安香是有那个意思，可前提是在她以为夏延风已死的情况下，当然了，这件事，安香做不了主，可夏延风…… 夏延风回来的消息，早晚要公诸于众，这桩婚事，对于安氏来说，已经算得得偿所愿了。 “你之前不愿安香嫁你三哥，不过是以为夏延风已经死了，觉得安香还年轻，让她嫁给你三哥，便算得赔上了一辈子，你心中不忍。可是，如今应该没有这个顾虑了。夏家的儿郎虽多，可夏长河没有娶亲的儿子却只有夏延风一个了，何况，今时不同往日，一旦夏大将军起事，夏延风与其他的夏家儿郎可是全然不同的。” 叶辛夷自然知道。于安氏而言，夏延风是最好的选择。而让夏延风娶安香，何尝不是夏家给安氏的最大的诚意？ 这么一来，何愁安氏不尽心尽力，死心塌地？ 可是…… “可是三哥他……” “我不知道是为了什么，可我知道，若不是夏延风答应，这桩婚事不会成。”沈钺见她吞吐，沉声道。 叶辛夷敛下眸子，却掩不去满心的黯然。 “其实未尝不是好事，既然长如已经不在了，总不能让夏延风守一辈子吧？” 他说得都对！可是…… “这些你都知道，只是你还是过不去自己心里那一关，是不是？”沈钺抬手轻轻抚上她的头顶。 473 示警 叶辛夷抬起眼，怔望他一双夜海般的眸子，那样的深邃却平和，让她不经意地也心里平静起来。 “安香也好，夏延风也罢，这桩婚事，他们都可以得益，往后是会成怨偶，还是相敬如宾也在他们自己，可你，却在为长如不平吧？” “在你看来，长如和夏延风纠缠了这么多年，最后，还算是为了夏延风而死，夏延风早前还是一副心如死灰的模样，可转眼却又能另娶她人。” 叶辛夷嘴里泛苦，他是真的了解她，这些种种，她自己都未必分明，他却看得那般透彻。 只是，她岂止是为冷长如不平？她心里一直存着的疙瘩，来自于生养她这具躯壳的女人，她的生身母亲。 即便理智的一面她再清楚不过，殷雪乔一个没了丈夫，又还怀着身孕的女人，不被夫家所容，彼时照顾她们的叶仕安便是最好的归宿，后来的一切也证明确实如此。 殷雪乔的选择没有错，哪怕是在她死后，叶仕安也待叶辛夷一如既往的好。 不比只是一个模糊印象的生身父亲，她是真正打心眼儿里敬爱叶仕安这个父亲，可是，却不妨碍她对自己的母亲心存芥蒂。 她一个后来的尚且如此，不知彼时只是一个小女孩儿的真正的叶辛夷又是什么想法。 或许，就是因为如此，她才会不敬叶仕安，对两个弟妹也不太友好，不是一个讨人欢喜的小姑娘吧？ “或许……”她叹息，“像你从前跟我说的，每个人都有每个人自己的选择，我们无权置喙吧！”可她心里却还是会不舒服。 沈钺叹息一声，将她紧紧环住，良久后，在她耳畔哑声道，“我从前想着，无论如何你眼里也只能有我一个，旁人哪怕心里对你有一丁点儿想法，我也能将他灭了。可是欢欢儿……若我果真不在了，无法照顾你，那哪怕再痛也好，我也希望你的身边能有那么一个人，哪怕是取代了我的位置，会让你慢慢淡忘我，也希望他能代替我，继续照顾你，疼爱你……” 叶辛夷蓦地抬起头来，瞪他，“谁让你说这样的丧气话？”那眼里的凶光伴随着一点点红湿的眼眶看得沈钺心里一揪。 愣了一瞬，便忙道，“我这不就是随口一说吗？而且都说了只是万一，我才舍不得……” “你还说！”叶辛夷声音往下一沉。 沈钺败下阵来，举起手，做投降状，“好！我不说了！”话落，果真乖乖闭嘴。 叶辛夷瞪他一眼，许是瞪得眼酸了，眼里的泪滚了两颗下来，她抬手揩了，举起手臂，便勾住了他的颈项，将他紧紧抱住，张口便是在他耳边恶狠狠地警告道，“沈熒出，你若敢死，我便敢跟着你死！你知道我自来说到做到，你最好给我记在心上。” 她知道这个人看重她的性命，远胜于他自己，只有这样，才能威胁到他。 满心满眼皆被他方才那句话引起的情绪占满，倒是再记不起其他了。 “爷。”正在这时，门外响起了沈忠的声音。 有人靠过来，沈钺和叶辛夷这俩自然都听见了，听得沈忠开口，叶辛夷这才松开了紧紧扣在他后颈上的双臂。 沈钺目光沉寂而幽深地将她望着，片刻后才低声应道，“何事？” 却也知道，若非要紧事，自己身边这些个人个个都人精一般，他和叶辛夷单独相处时，他们一般都会躲开，决计不会轻易搅扰的。 果然，沈忠犹豫都不曾，便促声道，“方才不知何人射来一支利箭，箭上绑了一张绢帛。” 听到这儿，沈钺眉心紧攒，松开了叶辛夷。 叶辛夷也自觉从他膝上起了身，两人一前一后走出门去。 候在门外的沈忠忙向两人抱拳行礼，而后，将手里的绢帛一边递过去，一边道，“霍勇和姚仁已经去追了，绢帛上属下也已经仔细查过，无毒。” 沈钺点了点头，接过绢帛打了开来，叶辛夷也是凑头过去看，却见那绢帛之上两行字，字迹有些潦草，显见是仓促当中写就，却是来示警的。 说是蓝若华已是派人在查近两个月来陵城的生面孔。 也就是说蓝若华已经开始怀疑了。 沈钺和叶辛夷对望一眼，沈钺将那张绢帛卷起，朝着沈忠一伸手，沈忠会意地将手里捏着的那只箭矢递了过去。 沈钺接过细细一看，却不过是支再寻常不过的利矢，看不出什么。 沈钺略一沉吟，便是挥了挥手。 沈忠抱拳后，转身大步而去。 沈钺捏着那支箭矢若有所思。 “会是什么人？”蓝若华会有所怀疑这是沈钺一早便猜想得到的，若是连番动作都不能引起蓝若华的警觉心，那蓝若华便也不足为惧了。 可蓝若华此人既然能够带着娑罗教投靠南越朝廷，成为南越朝廷倚重的密司，又在短短数年之内，让南越势力秘密侵入大名朝廷，此人自然不可能是蠢钝无能之辈。 因而，沈钺从未想过能在蓝若华眼皮子底下藏多久，早晚要对上的。 现在最让他们想不通的，就是这支来报信示警的利矢出自何人之手？ 沈钺亦是不知，轻轻摇了摇头。 “会不会是珍珠？”叶辛夷想到。 沈钺蹙了蹙眉，凝着她，不吭声，可叶辛夷提起的那个人显然并不怎么让他愉快。 叶辛夷识相得很，眸光几转，便不说话了，伸手过去将他捏在掌心的绢帛讨了过去，捏在掌心细看，鼻子皱了皱后，眼底闪过一道异光，将那绢帛拿到鼻端细细嗅闻片刻，挑了挑眉。 “药味儿？”狐疑地蹙了蹙眉心，又闭上眼来静静去闻，沉下心来细细去辨，“地榆、大黄……刘寄奴……苦楝皮！” 叶辛夷睁开眼，一双眸子闪着亮光，“这是治疗烫伤的方子！”只是，那光亮又瞬时暗淡了下去，毕竟，闻出了这药味又能如何？除此之外，再没有别的线索，仍是一点儿头绪也没有。 见她黯然，沈钺弯起嘴角，抬手轻轻碰了碰她的头顶，“欢欢儿这鼻子真是好使，光凭药味儿就能辨出药材，回头跟爹说说，他老人家也定然以你为傲。” 明知他是刻意哄她的，可听他这么说，叶辛夷还是忍不住高兴，高兴得将方才那一瞬的黯然都忘得干干净净了！ 474 大方 唉！这要命的虚荣心啊！ 门外又有脚步声传来，是霍勇和姚仁回来复命了，却是来请罪的，他们没有追到人。 沈钺倒是并不怎么意外，既然选用了用这种方式报讯，那个人便是不想暴露身份，既是如此，又哪里会让他们轻易追到？ 并没有怪责他们，沈钺挥挥手让他们退下了。 “现在怎么办？”叶辛夷抱着他的胳膊，抬起眼看他。 既然蓝若华已经起了疑心，这陵城可是她的地盘儿，要查到他们只是迟早的事儿，虽然他们之前已经将网撒了下去，可现在就暴露了，会不会引起蓝若华的警觉心？那他之前布下的棋子会不会就此失了效用？ 还有，今日来示警那人，到底是敌是友？ 同样的疑虑，沈钺也有，不过，他面上却是看不出一星半点儿，仍是一副清淡从容的模样，抬手将她肩头轻拥住，“再等等看吧！她要查到咱们，也终归还需要些时间，只要在那之前，她已经入毂，那就不怕了。” 既是下棋，要起手无回，更要沉得住气，才能信手权谋，掌控全局。 沈钺和叶辛夷的表面功夫还是做得不错，那几间铺子常年都开着，自从他们来了陵城之后，他们俩白日里多是守在铺子里，倒是将老板、老板娘的角色扮演得甚好。 这一日也是一样，叶辛夷正站在那间古董店的柜台后很是认真地盘着账，便听得有脚步声缓缓进得店内，轻巧均匀，是个女子，体态轻盈，而且听呼吸吐纳，只怕还有功夫在身。 果不其然，叶辛夷笑盈盈抬起眼来时，便是瞧见了一道很是眼熟的身影缓缓到得跟前。 她脸上的笑容却是半点儿未变，笑盈盈道，“这位姑娘，不知想要买些什么？小店才来了一批上好的瓷器，姑娘可有兴趣瞧上一瞧？” 将人一路引着到了后院用来招待贵客的雅间，还未进门，便听得身后那人在她身后问道，“你这老板娘的瘾过得倒是足，到了眼下还要装模作样？莫不是还要当作自己根本认不得我吗？还是觉得我杀不了你，所以半点儿不将我放在眼里？你要知道，当日杀不了你不过是因为我一时大意，如今我既然敢来见你，要杀你，也不只是只有一种办法。” 语调里满满的，尽是嘲弄。 沈钺和叶辛夷到蜀中时尚且做了些伪装，到了陵城自然也是一样。 此时在人前的叶辛夷肤色黑黄，身材干瘦，眼皮略有些耷拉，双肩更是习惯性地微垮，半点儿不起眼，哪怕身上穿着在南越还算得体富贵的绸缎衣裳，也不会引得旁人多注意半分。要说有何特别之处，大抵也就是脸上那灿烂的笑容了吧！ 叶辛夷头也不回，径直走进了厢房之中，“既然来了陵城，便知道会遇上珍珠姑娘，何况，珍珠姑娘一个人来的，并未带着贵教的诸多高手，也不见蓝教主亲自来拿我，不就说明珍珠姑娘是友非敌，我又何需惊慌？” 说话间，两人已经进了厢房，只后头珍珠的脚步略迟滞了一瞬。 叶辛夷进了屋子，径直走到了桌旁，柳绿已经捧了一壶茶，并两碟点心来。 柳绿将东西一放下，叶辛夷便挥手让她退下，等到她临出门前却是交代道，“让他们去隔壁街将当家的找回来，就说有贵客临门，让他回来亲自招待。” 柳绿略一迟疑，却还是屈膝应了一声“是”，然后退了下去。 叶辛夷拎了茶壶倒起茶水，将当先一杯先递到了珍珠跟前，“珍珠姑娘对毒物应该再了解不过，应该不会担心我下毒吧？” 珍珠望着她，神色有些怔然，片刻后，伸手将那杯茶握在了掌心，却是低声道，“蓝翎儿。我叫蓝翎儿。在陵城一口一个珍珠姑娘的，你就是藏得再好，也要露馅儿。” 叶辛夷嘴角微微勾起，倒是没有嘲弄她，反而从善如流道，“翎儿姑娘。” 蓝翎儿有些诧异，她本以为叶辛夷会嘲弄她两句，毕竟那时叶辛夷就说了，什么珍珠，宁馨的，都不是真名字。可谁知道，叶辛夷居然是这个反应不说，方才，她甚至还让那个丫头去请了沈钺来…… 蓝翎儿有些怀疑地瞅着她，“你方才是真的……并非骗我？” “什么？”叶辛夷似是不解，见得蓝翎儿皱眉，她这才笑着恍然大悟样，“哦……你说的是我让柳绿去叫沈钺吗？你觉得我是骗你的？为什么会这么以为？难道翎儿姑娘来这一趟，还不值得沈钺亲自来与你见一面？我倒觉得挺值得的。” “你当真这般大度？”蓝翎儿望着她，还是怀疑。 “不过就是见一面啊，有什么了不得的？难道你见了一面，就能将我的男人勾走了不成？”叶辛夷微微扬着下巴，骄傲得很。 眼见着蓝翎儿的脸色一瞬间变得精彩至极，叶辛夷却半点儿没有收敛的意思，瞄见她身后，更是翘起嘴角笑了起来，“如果能够那么轻易就被你勾走的男人，送给你也是无妨。” 说的大方，可早前在京城，沈钺受伤，她去探望时，也不知道是谁堵在门口，不让她进，张口就没有好话的？这会儿却自信嚣张得这般……欠揍。 蓝翎儿暗暗咬了咬牙。谁知却见着叶辛夷陡然站起身来，笑眯眯冲着她身后道，“你们慢慢聊，我柜台上账才盘到一半呢。” 蓝翎儿陡然明白过来，脸色微微一变，便是有些僵硬地站起身来，既是期待又是不安地转过了身。 她们身后，站着一个男人。一身普通的藏青色素缎直裰，为了伪装，将身形缠胖了两圈儿，肤色泛黄，眼皮耷拉，还贴了两撇小胡子，此刻却是面无表情的样子，眼缝里射出的光微微沉冷。 蓝翎儿便觉得更加不自在起来，两手都无处安放，在身前，掐在了一处。 叶辛夷却半点儿不受影响，笑呵呵绕过桌子，走到了门边，与站在门边，如同一堵墙般，将光线遮掩了大半的沈钺笑呵呵对望一眼，便是快步走了出去。 步履轻快，背影从容，好像当真全然不在意的样子。 回了前头，她也果真是又回到了蓝翎儿来之前站的位置，将摊开反扣在桌面的账册又翻在了眼皮子底下。 475 理亏 摊开了账本，又将算盘往跟前拉了拉，一副要继续认真盘账的样子。 抬起的手还没有碰到算盘珠子，却终于是忍不住叹了一声，抬起头道，“你没事儿好做了？这般看着我作甚？” 面前站着的正是随他们一道南下来的柳绿，这会儿却是蹙紧了眉心，看着她，欲言又止的样子。 听着叶辛夷问她，她这才咬了咬唇，迟疑道，“太太……你当真放心得下，不过去瞧瞧吗？”说着，还用下巴往后头的方向递了递。 她不用递下巴叶辛夷也能知道她的意思，眉心一攒，便是沉声道，“做你的事儿去。” 柳绿蓦地住了嘴，不敢再多说什么，应了一声“是”，转身走了。 她身后，叶辛夷则果真埋首于账册，不时将那算盘珠子拨得噼啪作响，专心盘起账来，好似全然不在意后头孤男寡女的那两个人到底谈些什么，做些什么似的。 过了也不知多久，后头听见了动静，叶辛夷抬起眼瞄了瞄外头的天色，日头也没有移上两寸，应该不过两刻钟的工夫。 沈钺将蓝翎儿送了出来，没有多说什么，一路送到了铺子外头，蓝翎儿转身走了，沈钺躬身相送，倒是将铺子老板和那主顾的样子装的十二分像。 叶辛夷凑上前去，眨巴着眼瞄沈钺，“怎么样了？” 沈钺却是沉着一张脸，理也不理她，径自越过她便往里走。 叶辛夷一愣，继而感觉出来，这不太对劲儿啊！ 叶辛夷略一沉吟，隐约猜到了什么，连忙跟了上去。 沈钺已经三两步走进了方才招待蓝翎儿的那间厢房之中，叶辛夷跟了上去，见他面无表情地坐在桌边，脸色沉凝着，浑身上下散发着生人勿近的气息…… 叶辛夷眼珠子动了动，上前去，带着两分讨好给他倒了一杯茶，双手捧着奉到了他跟前，脸上的笑容怯怯而小心翼翼，“阿钺……你怎么不理我呀？” 她眨巴着眼，可怜兮兮地看着他。 沈钺瞄了她一眼，低低哼了声，还是垂下眼，不理她。 叶辛夷面上表情更可怜了，见他也不伸手接那茶杯，索性将那茶杯放了下来，两手搭上他的手臂，撒娇似的摇了摇，“阿钺，你别不理我嘛！你这样子我害怕……我一害怕，我就想哭了……” 居然还学会威胁他了？沈钺绷着脸转过头来，却见她扁着嘴，红着眼睛，果真是一副泫然欲泣的样子，沈钺喉结不由上下滚动了一下，终究是沉着嗓开了口，“这会儿哭什么哭？刚才瞧你把我往别的女人跟前推的时候倒是干脆利落得很，那个时候非但不哭，还高兴得很呢。” 听这阴阳怪气的语调……叶辛夷心里道一声：果然。面上却是诚惶诚恐，忙不迭道，“我哪里将你推给别的女人了？我这不是觉得我不如你聪明，蓝翎儿既然登了门，有些事儿还是由你来处理比较好吗？而且啊……我知道阿钺最是个坚贞的，我相信你得很，我也是为了大局着想嘛！只是……我心里也不是很舒服的，表面装着大度，心里还是醋，方才装模作样盘了半天的账，却越盘越糟糕，心乱如麻……只是怕说出来了，你又要觉得我不懂事了，这才强忍着……哪里知道你居然还这么对我，给我甩脸子……” 叶辛夷说着说着，当真觉得委屈至极一般，便是抽起了鼻子，眼眶里滚下两滴泪来。 沈钺最是见不得她哭的，哪怕明知她这会儿哭有刻意之嫌，可是一见她眼眶里那泪珠子滚了下来，便好似被人在心口上掐了一把似的，疼的厉害。 方才还觉得气得胸口发闷，这会儿那些怒气却好似被她的眼泪瞬间浇熄了一般，连“滋滋”的白烟都不及冒，便熄了个干干净净。 沈钺勉强撑着，尚绷着一张脸道，“你怎么还恶人先告状了呢？若是我，可是无论如何也不会为了大局，把你往那些对你居心叵测的人跟前送的。说到底，你这心里还是不够在乎我。” 居然还较上劲儿了？“谁说我不在乎你了？不在乎你，我早把她蓝翎儿卡擦了，还留着她这会儿来恶心我？结果你还在这儿说我？”叶辛夷说到这儿，好似真委屈了，眼泪啪嗒啪嗒直往下掉。 沈钺心里的气出得差不多了，这会儿再见她哭，便只剩了心疼，半晌后，败下阵来，叹息过后，伸出手去将她拉了过来，一如既往般，抱在了膝上。 叶辛夷却是不干，抹着泪，挣扎了两下，被他紧紧箍住，挣脱不得，这才作罢。 沈钺从袖子里掏出帕子给她擦眼泪，哑着嗓道，“好了，别哭了。我这也是心里不舒服，你下回别再这样了。再怎么为了大局都好，我却只会觉着你觉得我不甚重要，可以轻易为了大局，就将我舍出去。” 叶辛夷其实心里也明白他今日为何气大发了，再一想想，若换了自己，难保也生气。 到了这会儿，倒真觉得自己有些理亏了。 因而，微微咬着唇，点了点头，神情真有两分怯怯。 沈钺见她这样，哪里还说得出什么重话来，轻拥住她，下巴柔柔摩挲着她的头顶，“是不是想知道我和她说了什么？” 叶辛夷这会儿反倒有些迟疑了，摇了摇头，又犹豫着点了点头，“看来，当时那封示警的信是真的，只是，蓝若华应该是将这桩事交给了蓝翎儿负责，而她查到了咱们，到底念着一丝旧情，所以并未马上告知蓝若华，反倒是来了这里。” “我也是想着你之前撒下的网还没有到收网的时候，若是能够与她说通，让她帮着拖延上几日，那或许就成了。” “我知道你的意思。”沈钺这会儿也彻底冷静了下来，以他之敏锐，以及与叶辛夷之间的默契，虽然蓝翎儿来得突然，他们之前也并未商议，可见到蓝翎儿，叶辛夷又主动避让，让他们单独说话时，沈钺便什么都猜到了。 “只是，我沈钺堂堂男儿，如何能利用女儿家的感情达成目的？何况是这么一个有着杀害我师父重大嫌疑的人？所以，我与她明说了，反正，我们与他们娑罗教不共戴天，她若要去向她师父告密，我绝不拦着。” 476 不好 叶辛夷沉沉叹了一声，怎么就一点儿都不奇怪他居然会这般浪费了这样的大好机会呢？明明以他的能力，随便几句话，定可说动蓝翎儿，加之蓝翎儿对他的感情，就是让她死心塌地也不是难事的，可他偏偏却不假辞色…… 只是，眼下好像说什么也晚了。沈钺虽然从不自诩为君子，可有所为，有所不为，他却一直奉行良好，这是他骨子里的骄傲，她原不该觉得奇怪或是遗憾。 “那你师父的事儿，你可问过了？” “问了。”沈钺目光转而幽沉。 “那她怎么说？”叶辛夷瞬间坐直了身子。 沈钺扯起嘴角笑，可那笑意却半点儿也未入眼底，“她自然是不承认的，不过，她承不承认都没有关系。” 叶辛夷便明白他已经是看出了什么，他直截了当地问了，能在他那双眼睛下藏住什么端倪的人，实在太少。 就叶辛夷看来，那位蓝翎儿姑娘还远没有修炼到那样的程度。 “这件事怕还是只有直接找那位蓝教主才成。”沈钺轻描淡写的语气好似只是在闲论今日的天气一般。 叶辛夷想想也是，早晚都得见，只是，蓝翎儿这一回去，也不知道事态会如何发展。 “我去交代他们一声，你也和柳绿将该收拾的都收拾一下，警醒着些。”沈钺像是看出了她心中疑虑，轻拍了拍她的肩，轻声嘱咐道。 这便还是防着蓝翎儿这一回去便向蓝若华坦白，那么，他们只剩舍了这些铺子，化明为暗，暂且躲起来一途了。 那么接下来也不知还会面对什么，可叶辛夷望着沈钺，心中却没有半点儿畏惧，轻轻点了点头。 “只要再挺过两日……”沈钺后面的话没有说出，好似一记破碎的叹息，消失在了一室安谧之中。 只是，提心吊胆了几日，一直没有等到娑罗教的人来，若不是蓝若华另有什么别的谋算，便是蓝翎儿即便听了沈钺的实话后，还是心甘情愿帮着他在蓝若华那儿隐瞒了下来。 后一种猜测更可能些，让叶辛夷松了一口气的同时，心里却还是有那么两分不是滋味，因为足可以见蓝翎儿对沈钺还真是情真意切。 沈钺却没有她想那么多，毕竟，挺过了他说的那两日，他眉眼间的阴翳彻底消散了，眉宇舒朗间噙着温和却也笃定的笑，抬手轻触叶辛夷的头顶，“看来，咱们的运气不错……” 他们的运气是当真不错。蓝若华对蓝翎儿这个徒儿自来放心得很，那日将那桩事交给她之后，便是专心筹备给南越帝的寿礼，倒是再没有精力过问此事。 待得今日已是南越帝寿辰，那份精心准备的寿礼被妥帖地从手中送出，进了宫门，蓝若华这才算是松了一口气，同时，也终于能够腾出心神来关注那一桩始终让她心下有些不安的事儿。 蓝翎儿的神色亦有些不安，但终究还是开口道，“这桩事，徒儿也正想向师父禀告，只是师父一直在忙于寿礼的事儿，徒儿也一直不敢打扰……” “确实查出了不妥之处？”蓝若华神色一紧，却并无什么意外之色，反倒是心里一直悬着的一块巨石终于落了地，有些尘埃落定之感。 蓝翎儿迟疑着点了点头，“徒儿按着师父的吩咐彻查了这两个月来进出陵城的生面孔，果真有些发现，眼下已经将可疑人选都罗列了出来，可因着陛下寿辰在即，徒儿也不敢将事情闹得太大，因而正让底下人在暗中一一排查，倒是从中筛选出了最有可疑的几人，还请师父过目。”说着，已是从袖中取出了一张纸笺，恭敬地奉上。 蓝若华本来还有一丝疑虑，听了她的话，只觉得她设想果然周到，态度更是恭谨，比之去大名之前倒好似更稳重了不少，心里的疑虑倒是尽去，反倒觉得甚是满意，“嗯”了一声，夸赞道，“你做得不错，眼下咱们是要谨小慎微，处处小心才是。” 蓝翎儿不敢坦然接受，垂下眼去，轻声回道“师父谬赞，都是师父平日教导有方……” 蓝若华见了，只觉更是满意，不由勾了勾唇。 只是那笑尚且浅淡，手中的纸笺更不及展开，便听得一道急促中带着两分慌乱的脚步声由远及近，几乎是小跑着而来，还伴随着声声惊慌的喊叫声，“教主……教主！大事不好了！” 听着这话，蓝若华自然是气闷，一张脸登时便是变了，眉心一皱，便瞪向那几乎是踉跄着奔进门来的教众，张口就是叱道，“慌慌张张的做什么呢？有什么事儿，慢慢说，天塌不下来。” 那教众却还真觉得天快塌下来了，不及将气喘匀，便是急吼吼地道，“教主，咱们门前被虎威军团团围住了，是寨乃大人亲自带的队，说是奉了陛下的旨意，要拿教主去宫中问话！” “什么？”蓝若华面色一变，手里那张不及展开的纸笺被反拍在了手边的方几上，脸上神色几转，有震惊，更有不解。 但她到底是经过事的人，很快镇静下来，沉声问道，“可问清楚了是为何？” “听说……听说是清早咱们送进宫的寿礼出了问题……”那教众嗫嚅道，见教主这般镇定，倒是勉强稳了稳。 果真如此。蓝若华想想，也只有因为这个了。 可是……能出什么样的问题？值得南越帝这般兴师动众？虎威军可是南越皇宫的禁卫军，寨乃雄更是南越帝的心腹，轻易不会派离身边。 “师父……”蓝翎儿的脸色也是不好，她自然也知道寨乃雄亲自带着虎威军围上门来意味着什么，只怕那寿礼出的问题不会小。 “师父……现在怎么办？要放人进来吗？” 娑罗教的地盘，除非他们自己愿意，即便是南越帝的虎威军想要硬闯，也要有牺牲巨大的觉悟，而只要他们不想，想要进来，便不容易。 蓝翎儿的意思，蓝若华自然清楚。 不过，她沉吟片刻后，却是轻舒了一口气，“去！请寨乃大人进来说话。” “师父！” “教主！” 蓝翎儿与那教众都是不由得惊叫了一声，因为放寨乃雄进来意味什么，他们都很清楚，蓝若华自然也清楚，可她却没有半点儿犹疑，“快去！” 477 对手 寨乃雄被迎着进了门，对着蓝若华，却还算得客气，说明了来意，是“请”蓝教主进宫一趟。 蓝若华既然迎他进来便是已经打定了主意，当下也不多话，整了整衣襟，便站起了身，又交代了蓝翎儿两句，让她暂代教主之职，约束教中众人，低调行事，便是转头笑着与寨乃雄道一声，“寨乃大人，请！” 言罢，与寨乃雄一前一后往外行去。 蓝翎儿望着蓝若华被虎威军重重看守着走远的背影，又转头看了看方才被蓝若华拍在那张方几之上，如今却孤零零被扔在那儿的那张纸笺，心中五味杂陈，各种情绪复杂地翻涌，千头万绪，一时间，她也不知该从何处着手理清。 同时，沈钺这里也得到了蓝若华被押解进宫的消息，长松了一口气，面上显出笑容来。 “娑罗教是南越密司，可若是让南越帝知道，这南越密司其实比起他来，更效忠的是太子，不知道南越帝会作何感想。”他们来这一趟的目的，一是要搅动风云，让南越自顾不暇，他们自然便不会有那个余力去对大名西南边陲趁火打劫。 若是可以，能摧毁南越大部分的国力自是最好。 二，便是要引得娑罗教失势，届时，算起私账来，才更为方便。 眼下看来，他们头先的布局已经起了效用。 “龙尼莫久可不会坐以待毙。”沈钺从来不敢轻忽自己的对手，能够走到这一步，已经是顺利的出乎他的意料了，特别是在收到那封示警信之后，他已经做好了前头布下的棋子都一夕之间全废了的最坏准备，却没有想到，险归险，却还是走到了这一步。 只是，龙尼莫久若是反应过来，还不知会如何反击。 “不是还有龙尼明和卯让杰吗？你当初让卯让杰入局，不就是为了牵制龙尼莫久的？”这个人，每一步棋都算得精，走一步，看三步，想十步，当真是步步为营，真正算得弈棋高手，南越朝廷眼下已成了他手中的一盘棋，由他纵横捭阖。 沈钺却并没有叶辛夷那么轻松，只面上却是微微笑着，没有露出分毫，“我已经安排下去了，下一步棋照走……只是下一步，还要先以观后效，再行决定。” 叶辛夷想着，怎么也是寿礼出了问题，那寿礼还是要入口的东西，对生命造成了威胁，南越帝身为一国之君，哪里能轻易饶过这个？ 谁知道，下晌时，却听到了蓝若华没有入狱，而是被监禁东宫的消息，其看管，以及这一桩案子的调查，全权交由太子龙尼莫久负责。 叶辛夷听说时，张着嘴，半晌没有合上。 很明显，是龙尼莫久保下了蓝若华。龙尼莫久和蓝若华本身就是一根绳上的蚂蚱，他要保蓝若华，原本是再正常不过的事儿，不同寻常的是，他居然这么轻易就保下了。 这要换了是在大名，若有人敢在他的吃食里动手脚，乾和帝才不会管那是什么人，只怕立时便会要了那人的命，说不定还要诛九族，连累一大堆的人，比起这位宽厚仁慈的南越帝来说，乾和帝果真更是残暴不仁了啊！ 沈钺脸上却没有太惊异的表情，只是抬手招来沈忠，凑到他耳边，低声吩咐了两句。 沈忠点了点头，领命而去。 他这才抬起头，感叹了一句，“龙尼莫久，果真没有我们想象中的那么简单。” 龙尼莫久能够将蓝若华这么轻易地保下来，要么是因着南越帝信他，那么要摧毁这样的信任，便远比他们想象的要难得多，要么是因着南越帝怕他，也就是说龙尼莫久的势力已经到了南越帝都不得不对他投鼠忌器的地步，无论是哪一种，龙尼莫久都让人不得小觑。 不过，沈钺倒也不急，眼下，是要先确定南越帝对龙尼莫久到底是信，还是怕。 坊间传闻，皆言南越太子龙尼莫久温文尔雅，风度翩翩，且爱民如子，说话行事皆是如和风细雨，从来不曾有过半分失态，完美得就好似一个不真实的人一般。 是的。不真实。 这是叶辛夷听说南越百姓对这位太子的印象是这样时的第一反应。是人，便会有其脾性，何况，一个真正温文尔雅，和风细雨得好似与世无争的人，如何会有想要征伐的野心？ 当然了，南越坊间也有对大名不利的种种言论，有人刻意在激起南越百姓对大名的不满，只是，如今两国暂且没有太大的冲突，尚且维持着表面的平和，因而，那些情绪也只是在私底下慢慢发酵，还未酝酿成风暴。 虽然还未曾与这位大名鼎鼎，极得民心的南越太子谋面，叶辛夷却是打死也不相信这会是个不争不抢的，反倒是个极善伪装，且伪装得极好，轻易便能蒙骗住他人的主儿！ 不过……倒是让叶辛夷想起了从前与沈大人不熟时，印象中沈大人的样子。 难怪了……方才听说龙尼莫久轻易救出了蓝若华，这一位虽然略有些担心，可神色间更多的却是一种棋逢对手的狂热。 真是让人不得不……叹服。 不过，沈大人如今在她面前已然卸下了所有的伪装，也不知，那位南越太子，在他真正亲近的人面前，又会是何种面貌。 南越东宫，却全然没有和风细雨的模样。 龙尼莫久一进宫门，脸上的笑容便是消失得半点儿不剩，面沉如水，让整个东宫刹那间都敛了声息，变得鸦雀无声起来。 进了殿门，不用吩咐，其他人都连忙退了出去，眨眼之间，便只剩下了龙尼莫久和蓝若华两个人。 这样的情形，好似也就在几日前，才堪堪上演过，蓝若华有些恍惚地想道。 龙尼莫久站定了步子，蓦地扭过头来望向她，那双眼，仍是锐利深沉，“孤一次又一次告诫你，让你行事千万小心，缘何你还是捅出了如今这样的篓子？” “属下不知。”蓝若华已经不用他吩咐，便跪了下来，只腰背却是挺得笔直，“那批丹药，从配药到出炉，所有的程序都由属下亲自不错眼地盯着，没有人有机会动手脚，那些丹药根本不该有任何问题，属下也不知是在何处出了纰漏。”关于这一点，蓝若华很有自信，因而也一直觉得不解。 478 师徒 “你确定……没有离你的眼？”龙尼莫久这回倒是没有立即发火，反倒很是沉得住气地又追问了一句。 “属下确定。”蓝若华很是笃定。她闭关数日，吃住都在丹房之中，她知道事关重大，即便是帮忙打下手的也都是亲信弟子，却也不得近丹炉。在她眼皮子底下，不可能动得了手脚。 “那那些药材呢？”龙尼莫久一手叉腰，另一手则扶着额头，沉思片刻后道。 “都是我亲自挑选采买的……”说到这儿，她却陡然一僵。 龙尼莫久望向她，心头一动。 蓝若华的脸色已慢慢发僵，“只除了虎骨粉。” “虎骨粉？是孤让人给你送去的那些？”龙尼莫久脸色骤然难看起来。 “是！”蓝若华的脸色也是不好。 虎骨粉不易得，上好的虎骨粉更是难寻，她这回给南越帝进献的丹药就是延年益寿，固本培元的，这虎骨粉是当中最为要紧的一味药。 当初，她寻不到，便想着将方子改一改，可能效果要差一些，可甚在稳妥。 可龙尼莫久让她不要担心，照旧准备，虎骨粉他会想办法寻来。 虎骨粉送来时，已然开炉，因着比较着急，她只取了最面上的来查看过，确实是上好的虎骨粉，因着是龙尼莫久的亲信午敬文亲自送来的，她便也放心用了，若是那丹药出了纰漏，那只可能是…… “那虎骨粉可都用完了？”龙尼莫久眼如利箭。 “应该还剩下一些。” 龙尼莫久抬起手，用力击了一下掌。 殿门开阖，两道影子已经无声窜入，双双伏跪在了跟前，龙尼莫久冷声道，“你们俩兵分两路，你去蓝教主的丹房，将剩余的虎骨粉取来。你！走一趟，去让午敬文速速来见孤。” “是。”那两道身影抱拳应下，又如来时一般，无声遁出殿去。 龙尼莫久这才转头望向蓝若华，“今日，孤虽是保下了你，却也埋下了祸患，孤也好，蓝教主和娑罗教也罢，都没有退路了。” 蓝若华垂眼点了点头，“属下明白。”岂止是现在，早在她决定要投靠朝廷的那一日起，她就已然没有退路了。 龙尼莫久看她一眼，眸中掠过一道阴翳，双手负在身后，面无表情点了点头，“蓝教主明白就好。孤可是在陛下面前承诺过的，在一切查清楚之前，蓝教主只能暂且屈就东宫了。” 蓝若华垂眼，不说话，虽看着是顺从的姿态，却不知为何，又让龙尼莫久看得心头火莫名又起。 “蓝教主的爱徒就在府上，想必由她照看起来更是自在些。来人！去叫了蓝夫人来，让她为蓝教主安置住处。”说罢，龙尼莫久已经拂袖而去，像是不愿多待一刻。 蓝若华躬身相送，口中称着“谢殿下”，起身时，龙尼莫久已经头也不回进了偏殿。 蓝若华轻吁一口气，站直身子。 不一会儿后，蓝素儿来了，见得蓝若华，先是行了礼，接着便是上前来好不亲热地携了蓝若华的手，“听到下头人传话，素儿立刻便来了。师父这些时日能够住在东宫，那真是太好了。素儿入东宫数年，一直是举目无亲，如今师父能够住进来，素儿真是说不出的心安。” “你倒是心大。”师徒俩人一边携手往外走，蓝若华一边淡淡睨向蓝素儿。 蓝素儿却还是一副笑呵呵的模样，“并非素儿心大，只是素儿知道，殿下和师父的本事都大着呢，眼下一时困局，没什么大不了的。素儿相信，不日便能解决。师父常年忙碌，如今倒不如趁此机会好生歇息几日，也是一桩美事。” “素儿入东宫多年，别的不说，倒是越发会说话了。”蓝若华夸赞道。 “素儿入了东宫，没有凭恃，只得想法子让自己多讨巧一些，倒是越发想念当初留在师父身边的日子了。”蓝素儿微微叹气。 “你们终归都会长大，都会有自己的一番天地，一直跟着师父能有什么出息？”蓝若华语调淡淡道。 “那也不一样啊！素儿只是更羡慕师姐那般，既可以出去见世面，还可以回到师父身边继续伺候的。不像徒儿，与师父虽然都身处陵城，可隔着一道宫墙，便好似远了千山万水一般。” “对了，不是说师姐回来了吗？她回来了，怎么也不进宫来瞧瞧我？我倒甚是想念她呢，也不知道她这些年过得可好？”蓝素儿一脸感慨地道。 蓝若华却骤然停下了步子，一双内褶深长的桃花眼定定将蓝素儿看着，直看得后者不自觉地将目光闪躲开来，她才移开了视线，继续迈开步子，却是轻轻挣开了蓝素儿挽在她臂上的手，嘴里不咸不淡道，“翎儿是回来了没错，可她不过娑罗教一个堂主，不过只是太子殿下手中一个卒子，与你是比不得的，这东宫，哪里是她说进就能进的？往后，这样的话还是不要说了，对蓝夫人不好。” 蓝素儿在她身后，紧紧咬了片刻的唇，眼里种种，化为一道幽沉的光，从眼底一闪而没……下一瞬，她又是笑了开来，小跑着跟上了蓝若华的脚步，“多谢师父提点，徒儿在师父面前，总是好像有了倚仗般，这脑子便也不够用了。” “素儿。”蓝若华又停下脚步，目光沉沉望向她，“这样的话，为师只最后再与你说一遍。” 蓝翎儿一愣，却到底是敛了面上笑容，讷讷点了点头，“师父您说。” “你和翎儿都是为师的徒弟，为师这一生也只收了你们两名弟子。自认待你们都是一视同仁，也尽可能地为你们谋划好了未来。当初进宫，为师未曾逼你，是你亲口应下的，如今，你和翎儿已经走上了截然不同的道，道是自己选的，那便摒弃那些不该有的杂念，尽力将路走好，走得更远。说不得往后，翎儿甚至是娑罗教与你便有了君臣之名，届时，还要仰仗着你看在往日的情分上，多多看顾。” “师父说这些什么话，都是自家人，说什么仰仗不仰仗的，徒儿很清楚，若非有娑罗教，若非有师父，也不会有徒儿的今日。往后，徒儿要想走得更稳更远，不也还要仰仗着娑罗教和师父吗？”蓝素儿笑盈盈道。 479 死证 蓝若华点了点头，“你能想明白自然是最好了！” 蓝素儿已经漾开笑来，“给师父准备的住处就在前头了，咱们快些去看看，师父可还满意吗？若是有什么不满意的地方，或是有什么缺的，师父尽管告诉徒儿，徒儿也好快些修整补齐。”说着，便已是挽着蓝若华又迈开了步子。 “不用那么麻烦，应该也就是住几日，而且，我也并不怎么在意这些。”蓝若华淡淡应道。 “那可不行。若是不能让师父满意，素儿回头在殿下那儿可是交代不了的。” 蓝若华微微一怔，抬起眼来，极快地瞥向蓝素儿，却见她面无异色，仍是那副笑得甜美，不经意间尽是魅惑的模样，好似方才那一席话也只是随口说出，并无半点儿其他的意思似的。 东宫之中，自然什么都不缺，说是准备住处，其实都是现成的，只不过蓝素儿这个徒弟稍稍比旁人多知道那么两分蓝若华的喜好。 她们到时，那院落之中的宫人正在忙前忙后，按着方才蓝素儿的吩咐，将屋内的摆设和被褥置换成蓝若华喜欢的颜色。 “徒儿离开师父身边已经多年了，也不知师父如今的喜好变是没变，只能依着记忆里的随意布置了。徒儿记得师父最喜青绿色，却最不喜欢红色，还有，师父也挺喜欢香花的，徒儿应该没有记错吧？” 那些宫人正是将房内有红色的装饰都换成了青绿色，亦有人正在给花瓶里插上一束新采的香花。 蓝若华的神色有一瞬的恍惚，却到底是点了点头道，“你费心了。” “师父说什么呢，还要跟素儿这般客气吗？师父歇息一下吧，我去看着她们收拾，等一下，便与师父一道用晚膳。” 蓝若华点了点头。 长舒一口气，捡了一张椅子暂且坐了下来，龙尼莫久的表现淡淡，并未如之前那般雷霆大怒，蓝素儿更是一副她只是来东宫做客小住，而不是被监禁的样子，蓝若华却没有办法做到如他们那般若无其事。 这一阵子来的事情实在不同寻常，这背后一定有什么被疏忽了的地方。 蓝若华皱紧眉沉思起来，想得太过专注了，连有人进门来也丝毫没有察觉到。 龙尼莫久本是有话说，疾行的步伐却在进了门之后，不自觉地放缓。她坐在那儿，阳光被窗纸筛得绵软，浓淡正好，投在她身上，好似给她镀上了一层若隐若现的纱一般。就恍若很多年前，他们初见的那个午后，一般无二。 眼前所见与回忆重合在一处，让龙尼莫久的目光有一瞬的柔和，却也只是一瞬而已，待得听到身后靠过来的脚步声时，他眸中那一丝柔色瞬间被收敛了个干净，双眸沉溺，一如从前的深不可测。 波光流转，冷淡却又透着两分锐利地迎向蓝若华也终于睐向他的视线。 “殿下。”身后，蓝素儿朝着他轻轻屈膝，柔柔媚媚喊了一声。 他没有回头，只是淡淡凝望蓝若华，“蓝教主，孤要去正殿，顺便过来叫你！看来，你得随孤去正殿议事了。” 蓝若华点了点头，眼看着龙尼莫久转了身，也连忙抬步跟上。 他们身后，蓝素儿躬身相送，待得他们走远，这才直起身来，望着他们的背影，喃喃道，“嗬！顺便？”嘴角勾起，微微笑，一双天生带笑的眼里，却并未渗进半点儿笑意。 龙尼莫久走得有些急，步子亦是迈得大，蓝若华虽然不至于跟不上，可见他这般急切，心里便也往下沉了沉，一路到了正殿，殿中却是空无一人，她这才皱着眉，奇怪地望向龙尼莫久道，“不是已将午大人找了来问话，或是已是将剩下的虎骨粉取来，要让属下查证吗？” “虎骨粉不必再取。”龙尼莫久一双冷眸沉沉，“午敬文已死。” “死了？”蓝若华惊了。 “是。孤的人到衙门未曾寻着人，听说他今日告假在家，便去了他府上，谁知，到了才见到他已经一根绳子吊死在了梁上。更要紧的是，盘问了他府里的下人才知道，他家夫人和几个孩子已经数日未曾见过了，只听说是回夫人娘家省亲去了。孤已让人去寻，若是能寻着，这事另解，若是寻不着……” “多半寻不着吧！午大人跟随太子殿下已经十载，能被殿下视为心腹，自然是能够信重依托之人，按理不该有理由背叛，除非是有不得已的苦衷。他如今一根绳子吊死了自己，想必也是以死谢罪的意思。” “以死谢罪？他的死可抵消不了任何的事，反倒只会让事情死无对证，让我们更加被动罢了。真是个蠢货！”龙尼莫久咬着牙怒斥了一声。 蓝若华沉默着没有说话，过了片刻，才又道，“且不管午大人为何背叛殿下，他背后必定有人。这个人是谁？是卯让国相，还是……二殿下？” 龙尼莫久一双眼微眯，“就怕是旁人要让我们认定是卯让杰或是龙尼明。” 蓝若华神色微顿，惊抬双眸看向他。 龙尼莫久已经转身踱到了一旁的椅子上坐了下来，手搁在椅扶上没有规律地轻敲着，“午敬文是我东宫之人，满朝皆知，他这一死，不管背后有无人操纵，旁人都会当他是畏罪自杀，我们也洗脱不干净。如今，莫说蓝教主了，只怕就是孤，也自身难保。” “都是属下失察之过。”蓝若华忙跪下请罪。 “当然有蓝教主之过。这些时日，蓝教主的表现是真的让孤很不满意。” 蓝若华没敢吭声。 龙尼莫久淡淡瞥过她，“过一会儿，怕是宫里就要来人了，因着午敬文，孤怕也要惹得一身骚。那背后之人若果真就是卯让杰和龙尼明还好，反正他们也会落井下石，可若不是……才真正糟！” “只是，孤和蓝教主这些时日怕都不便出手去查，蓝教主手底下的人擅长暗谍之事，正该好好利用才是。” “属下前些时日便已经派人去查了，进宫之前，小徒正要向属下禀报，只是可惜……属下尚未听全……”蓝若华皱紧眉，语调间难掩懊恼。 “蓝教主还能察觉到不对，也算难得。”龙尼莫久坐在椅子上，垂眼斜睐着跪在地上的蓝若华，尽是睥睨之态，话语间更是怎一个损字了得。 480 兴趣 蓝若华却不敢吭声，她最近确实频频失手，更连这样的大事上都惹上了麻烦，这是不争的事实，无从狡辩。 可她不辩驳了，龙尼莫久反倒觉得有些没意思了一般，挪开了视线。 正在这时，有人疾步进来禀告，“殿下，陛下宫里来人了，说是陛下有请，请殿下立刻走一趟。” 该来的，还是来了。 蓝若华抬眼望向龙尼莫久，却见他面上并无半分异色，慢条斯理地捋平了袖口，然后站起身来，对她道一声“起来吧！” 蓝若华应一声“是”，站起身来，却是低眉垂首，束手而立。 “孤这便派人去传话，让你那位徒儿进宫来回话。” 蓝若华神色间略有迟疑，但终究是还是点头应道，“是。” 龙尼莫久看她一眼，不再多说什么，扭头大步而去。 那头，东宫派去传讯的人到了娑罗教在陵城的据点，传了龙尼莫久的口讯，蓝翎儿跟着出来，上了门口候着的马车时，这头，沈钺派人在那里盯梢的人立刻飞也似的回头去报讯。 听说蓝翎儿被接进了宫，沈钺皱着眉默了片刻，便是让叶辛夷收拾东西，又找来了霍勇几人，沉声吩咐道，“撤！” 其他人立刻会意，按着早前商量好的，有条不紊地开始行动起来。 一个时辰后，东宫派了一队兵马，由蓝翎儿带队亲自来搜，可“岳老板”在陵城的几间店铺已是人去楼空。 “居然晚了一步？”龙尼莫久一手杵在椅扶上，撑着额头，另外一手则端着一只琉璃杯子，轻轻晃动间，杯子里琥珀色的酒液被灯烛映衬着，折射出几缕流转的光华，落在他幽沉的眼中，让那双眼明灭之间，更是难辨喜怒。 “是！那人狡猾，不知从何处得了消息，竟已是逃走了。属下已是着人细细查看过，什么线索也没有。”蓝翎儿忙垂首答道，声音略有些紧绷。 蓝若华上前一步，拱手道，“殿下，是属下这徒儿办事不利，也是属下教导无方之过，还请殿下赐罪。” 龙尼莫久抬起头来，目光冷淡地朝着那对师徒身上一瞥，“孤听着，蓝教主你这位徒儿话里话外都是说对方厉害啊！” 蓝若华心头一沉，龙尼莫久此人喜怒无常，可唯独一点，他最是讨厌没有担当，只知推诿之人，蓝翎儿头一回办差，只怕就是犯了他的大忌。 都怪她，因着事情紧急，之前东宫和面圣之事都一力揽在肩上，未曾多知会翎儿几句。 “殿下，属下这徒儿一直在外，才回陵城数日，不懂规矩，还请殿下恕罪。”而后，头一侧，便是朝着身后的蓝翎儿叱道，“翎儿，错了便是错了，还找诸多理由推诿，为师平日里是这般教你的吗？既然办事不利，就要认罚，还不跪下，请殿下发落？” “师父？”蓝翎儿低叫了一声，略有些不甘，却终究是在蓝若华侧过来瞪着的视线下败下阵来，紧咬了牙关，有些不甘不愿地跪了下来。 “属下办事不利，请殿下责罚。”话说得硬邦邦的，虽然跪着，可那腰板儿却挺得笔直不说，就连脖子也是微微梗着。 倔强桀骜……倒是有些熟悉…… 上座的龙尼莫久看着地上跪着那人，黑眸半眯，轻轻转动起手里那只琉璃杯，片刻后，才轻声问道，“若孤没有记错的话，蓝教主应该只收了两名入室弟子吧！一个是素儿，另一个便是眼前这一位了吧？唤作什么来着？” 蓝若华心口惊得急跳，不知为何龙尼莫久会突然对蓝翎儿感兴趣起来。 可龙尼莫久语调和缓，甚至微微带着笑，却是让蓝翎儿放松了两分，恭声答道，“回殿下，属下唤作翎儿，蓝翎儿！” “翎儿，倒也是个好名！抬起头来，让孤看看。”龙尼莫久轻扣手指，目光静静落在蓝翎儿身上，不难看出一丝淡淡兴味。 蓝若华心里有些不安，偏偏眼下，她开口却是不合适，只得惴惴等在一旁。 蓝翎儿迟疑着应了一声“是”，缓缓抬起头来。 外头已是天色擦黑，殿内燃着灯烛，灯火摇曳中，泻下一殿的晕黄，灯下看美人，总是别有风情。 何况，蓝翎儿确实长得不错，明眸皓齿，削肩纨腰，眉眼间，有桀骜不羁，勃发英气，却并不嫌冷硬，还带着两分女子的柔美。 龙尼莫久目光闪闪，赞一声，“果真，这名美，人也美。孤记得曾听素儿提起过，她有个师姐，被蓝教主派去了大名。一去经年，让她甚是想念。想来，便该是你了。” 蓝翎儿听他第二次提起蓝素儿，有些迟疑地应了一声，她从前与蓝素儿师姐妹间算不得特别亲密，多年没见，她想想蓝素儿也觉得陌生，可这个师妹却在太子跟前提过她，能让太子有印象，定然不止一次，而且，又还说甚是想念……蓝翎儿不由得想着自己比起蓝素儿来说，是不是太冷血了些。 “也就是说，你在大名待了好些年了？” “是。” “那，你对大名人应该了解颇多啊！不知对于这回的事儿，你怎么看？那个你觉得形迹可疑，事实证明也确实可疑的大名商人的来历你可有所猜测？你觉着，他是朝廷的人，还是蜀中的人？” 龙尼莫久轻轻晃动着手里的酒杯，偏生一双眼却透着三分慵懒，两分兴味睨着蓝翎儿，所问出的话明明那么平淡，如同闲话家常一般，却听得蓝翎儿心惊肉跳。 小心瞄了一眼蓝若华，这才审慎地答道，“不管是什么人，但来者不善已然确定，让人走失有属下之过，只是属下也要得令才能行动，未能洞悉先机。可眼下追究是谁之过，已无济于事，还希望殿下示下，亡羊补牢，犹未晚矣。” “果真是在大名待得久了，都能出口成章了。”龙尼莫久笑叹，听着好似是赞美，当中却又好像透着些别样的意味，让人有些捉摸不透。 蓝翎儿虽然不怎么了解龙尼莫久，但毕竟在大名后宫中浸淫多年，敏锐的感官倒是不弱，当下便也不敢说话了，悄悄睐向蓝若华。 后者不着痕迹瞪她一眼，这才上前一步道，“殿下，属下这徒儿在大名虽然多年，却都是做些小事，历练不够，哪里能说出个什么所以然来，您问她，还真是高看她了。” 481 看重 “蓝教主不必紧张，孤只是随便问问，说对了孤不会赏，说错了孤也不会罚她。倒是蓝教主，似乎对这个徒弟格外的爱重啊！”龙尼莫久似乎对这个发现很有两分惊奇，笑着望向蓝若华。 后者却是面无表情，“殿下也知道，属下就两个入室弟子，当中一个已经舍给了殿下，这唯一剩下的一个，自然看得着紧一些，毕竟，往后娑罗教也好，属下颐养天年也罢，都还要指着她呢。” “蓝教主这般防备，倒好似孤会跟你抢人似的。”龙尼莫久笑着，可一双眼却深幽莫名，将蓝若华紧紧盯着，“不过，你这徒儿桀骜不屈，性子硬得很，却又不乏可爱，倒是与蓝教主年轻时甚是相像，也难怪蓝教主这般喜欢维护了，就是孤瞧着……也喜欢得紧呐！” 这话一出，蓝若华的脸色几不可察地微微一变，蓝翎儿却是瞬时白了脸。 龙尼莫久见她们两人的神色，脸上倒是没有什么不悦，反倒笑道，“看来蓝教主果真是舍不得割爱。罢了，孤也没有夺人所爱的嗜好，如今看着翎儿姑娘也是不愿意的，倒是孤孟浪了。” “殿下言重了。”蓝若华忙敛下种种思绪，应道。 蓝翎儿也是干巴巴笑了笑。 殿内的气氛有些变了，龙尼莫久却恍若不知一般，仍是神态自若的模样，反而直接将话题又带回了方才的正事上，“翎儿姑娘的有句话，孤甚是赞同，眼下最要紧的不是追究谁的过错，而是想法子补救。说实话，背后那人既然能设下这么一个局，将蓝教主与孤都套了进去，他此时能够先一步逃走，也并不怎么让孤意外。不过，陵城就这么大，想必要找到人应该是不难，对吧？” 龙尼莫久说这话时，却是对着蓝翎儿说的。 毕竟，此时蓝若华奉了圣命要在东宫监禁，就是龙尼莫久方才在宫中也是受了斥责，虽然是全须全尾回到了东宫，但此时也不便太过张扬。事情唯独只有交给行动自由，且又在蓝若华示下下，暂代娑罗教教主之职的蓝翎儿了。 可蓝翎儿却没有马上应声，龙尼莫久不由皱起了眉。 蓝若华已是转头望向她，却见她不知在想些什么，眉心紧颦不说，脸色还有些难看，额角甚至沁出了丝丝冷汗，有紧张，更有担忧。 蓝若华一时不知为何，只得用手肘轻轻顶了她一下。 蓝翎儿被顶得回过神来，忙恭声道，“殿下恕罪。属下离开南越已是多年，从前也只是在总坛修行，并未怎么在陵城待过，对陵城并不熟悉。加之，从未应对过此等大事，生怕行事不周，恐难当大任。” 原来是因为这个所以才紧张。龙尼莫久一哂，“小姑娘就是小姑娘，起初还觉得你有些像蓝教主，如今看来，终究还是历练太少，你要跟蓝教主学的地方还很多啊！” 蓝翎儿自然是不敢辩驳，恭声应了是，可思绪却飘了老远。 龙尼莫久方才那话的意思再明白不过，他已经认定了这回的事情不是卯让杰和龙尼明的手笔，而是那个已经逃走了的大名商贾所为，他心中本就对大名充满了野心，如今更是添了两分深仇，若是那人落在他手中，还不知会是个什么下场。 蓝翎儿想到这些，不由得心乱如麻。 龙尼莫久却全然不知这些，他身居高位惯了，这些年在南越虽然还是储君的头衔，可南越帝大多数时候已经不管事，朝政军务他一手掌控，于他而言，诸多事情都只是动动口的事儿，再没有难的。因而，他语调虽是闲淡慵懒，却透着两分藏不住的自负，“不过，你也不用担心，这件事只要你主理着便是，孤自会派人相助于你，对陵城不熟也没关系。这陵城也就这么大，孤还真不信几个大名人能飞天遁地，你只管去，这件事办好了，回头便是大功一件，蓝教主不是还想着要你日后接掌娑罗教吗？这可是个好机会！蓝教主应该不会反对孤帮着对你的爱徒历练一二吧？” 后头一句话，是对蓝若华说的，言语间，且眼尾轻挑，便笑望向蓝若华，可那笑意在深沉的眸底却显得疏淡，只是一抹浅浅却转瞬便归于无形的涟漪。 蓝若华在这个人面前，从来不敢松懈，当下便忙道，“殿下能看得起翎儿，是她的造化。翎儿，既是殿下的吩咐，你便打起精神来，好生办好了这桩差事，莫要丢了为师的脸，更莫要辜负了殿下对你的期望。” 蓝翎儿心里泛着苦，既想着今日师父的处境，是否因她私心瞒下那人之事由来，又想着她虽早知他们天生敌对，可真到了这一日，她还是生生煎熬着想要抗拒，可却终究抗不过命。 那苦从心底翻涌而上，一直窜到了喉间，她吐不出，也咽不下，喉间滚了两滚，才艰涩地微哑着嗓，道了一声“是”。 龙尼莫久和蓝若华的目光都各自在她面上落了落，又各自转开，各自深敛。 陵城的另一头，那是一片普通的民居，却是沈钺早就已经备好的退路。 房子自然比不得大宅来得舒适，但还算干净整洁，眼下更是再好没有的安生之所。 只是他们都知道，这样的安生并不可能长久。接踵而来的，便应该是全城搜捕，区别只在于是东宫私底下来搜捕，还是南越帝直接下令。 若是前者还有见缝插针的机会，若是后者......那也不怕，兵来将挡，水来土掩，左不过最坏的结果罢了，又还没有到山穷水尽之时，不用怕。 “夜深了，早些睡吧！”小小的瓦房内，光线昏暗，屋檐低矮，空间更是逼仄，一灯如豆，堪堪将夜色扫淡了两分，只放了一床一几一柜都尚嫌拥挤，给叶辛夷一种恍惚又回到了京城三柳街，那座小院里，她还没有出嫁的那闺房中了。 只是恍惚不过一瞬，便已被一只熟悉的大手压躺在了枕上，某个人虽然一身布衣，在她眼中却还是卓尔不凡，英伟俊挺的模样，移不开眼的那种。 因而不等他走，她便一把拽住了他的手。 沈钺笑了笑，有些惊喜，无奈且纵容，“怎么？舍不得我走啊？还是在这陌生的环境里有些怕了，所以想让我陪着？” 482 直觉 “不过，我现在没有办法陪你，外头还有一堆事一堆人等着我呢。虽然我也想陪着你，不过.......唉！”沈钺长叹一声，凑上前，在她额头上轻轻印上一吻，“乖！你先睡！我去忙完了，回头就来陪你，寸步不离，嗯？” 那个温柔劲儿啊，叶辛夷却嘴角抽了抽，抬手便将他抓住她一缕头发的爪子拍了开来，“谁说要你陪了？我只是有事儿想跟你说！正事儿！” 瞪他一眼，她将最后三个字咬得重且清晰，难不成在他眼里，她这么不分轻重不成？都这个时候了，她还能小女儿家地缠着他？ 沈钺自然不是这个意思，他就是喜欢逗她，凑上前又是“吧唧”了她一口，惹得她嫌弃的一瞪，他忙笑着道，“说吧说吧，正事儿！” “方才沈忠跟你回话，可是南越宫中的消息？”适才来这儿的路上，她瞧见沈忠跟他说话，她忙着别的事儿，没有过问，不过耐不住耳力好啊，不是故意，却也听了那么一耳朵，听见了吧，就忍不住好奇，一好奇，就忍不住猜度一二。 “是啊！”沈钺应得干脆，全没有要瞒她的意思。 如今叶辛夷倒也越发习惯起来他们之间的相处模式，她只要问，他几乎从未隐瞒过。 “我好像听到沈忠说南越帝这回是生了大气的。” “毕竟是有人要毒害他，人越到快死的时候越是怕死，何况，他还是个一国之君，权力财富应有尽有，舍得离开这人间才有鬼呢。娑罗教进献这延年益寿的丹药本也就是掐准了他的心思投其所好，偏偏有人借着这个给他下毒，他能心平气和才怪。” 娑罗教掐准了南越帝的心思投其所好，你沈大人不也是借着这个给了娑罗教重重一击，将南越帝当成了你手中的刀？这招借刀杀人使得实在高妙啊！ 叶辛夷默默看了一眼专注用手指绕起她发丝的沈大人，将这些话都吞了下去，她自然不会去可怜蓝若华和龙尼莫久。 “南越帝可是想拿蓝若华开刀？” “这是自然。当初，接纳娑罗教成为南越密司，本就是龙尼莫久极力促成，虽然后来娑罗教经由自身证明了他们存在的价值，让南越帝和南越朝中其他人都确认了娑罗教确实是南越朝廷的一把利刃，可是这把利刃若是调转刀锋对着自己，而且还是握在别人手里，听别人操纵，若你是南越帝，你可能安心？” 自然是不能。“天家无父子，这换到哪儿都一样啊！”叶辛夷叹一声。龙尼莫久极力保下蓝若华，南越帝自然看出了些许端倪，他自然容不下。 这么看来，南越帝对龙尼莫久终究不是那么相信。 “午敬文畏罪自杀，死无对证，这件事便不只是娑罗教的事儿了，就是龙尼莫久也脱不了干系。南越帝不管出于什么缘由，想必不会轻易动龙尼莫久，可这么大的事儿，总要有人出来担责。” “蓝若华便是最好的人选。” 沈钺点了点头，“只是南越帝怕是没有想到龙尼莫久居然铁了心要保蓝若华，哪怕是将手里的兵权交了一半出去也在所不惜。不过这样一来，南越帝又没有什么损伤，倒是可以勉强算得平息此事了。” “可是为什么？”这是叶辛夷从方才起到现在就一直好奇的事儿。 “什么为什么？”沈钺不解地问道。 “龙尼莫久为什门要不惜这么大的代价也要保下蓝若华啊！” “还能为了什么？自然是因为他和蓝若华是坐在一条船上的，一荣俱荣，一损俱损。而且娑罗教确实是他手里一把极好用的刀。” “如果是那样的话，这把刀不是已经损了吗？扔了，重新换一把便是，虽然可能会费些事儿，可却也不至于拿一半兵权来换这样一把已经损了口子的刀啊！” 沈钺听叶辛夷这么一说，眉心便也蹙了起来，眼中现出思虑之色。 叶辛夷缓了缓，才又道，“按理说，南越百姓口中交口称赞的这位太子殿下，温文尔雅，爱民如子，是个濯濯春柳的君子，他若果真是这样的人，那他做这样的取舍我还觉得能说得通。可问题就是，你我都再清楚不过，他龙尼莫久根本就不是那样的人。虽然还未曾打过照面，可野心勃勃，心机深沉是跑不偏的。这样的人，自然是利益至上，如何会做这般损失惨重，怎么看怎么都不划算的买卖？” “你想到了什么？”沈钺为人本就机敏，少时历练江湖，见惯了人心百态，后来又入了北镇抚司那样的地方，每日里都跟人心之恶打交道，练就了一身敏锐洞察的本事，可是，他从不敢轻视叶辛夷这个小小女子。 她有的时候，总能从一个全新且奇特的角度，给他以启发。 叶辛夷这会儿反倒有些迟疑了，吞吐了片刻，才道，“这个吧，也只是我的直觉，也做不得准，不过，我是觉得吧，查查也没有什么损失。我总觉得，这龙尼莫久待蓝若华太过看重了些。当然了，也不排除这可能是他笼络人心的手段，可倘若他是为了让蓝若华往后对他更加死心塌地，只能说明蓝若华的价值远远超过你我之前认知的，那么咱们直捣娑罗教黄龙的计策便可行，但他既然想要达到这个目的，就不可能做了好事却不吭声，不让蓝若华知道，又如何对他感恩戴德？” 沈钺听到这儿，脸上已是显出满意的笑容来，“我家欢欢儿真是聪明，我明白了，这便让东宫里的眼线注意着。” “龙尼莫久这样心思诡谲缜密之人，即便是要透露，也会选择迂回的方式，这样更容易让蓝若华上钩。但反之，他若三缄其口，这件事，便更多了两分可琢磨之处了。” 这后头的深意叶辛夷不说透，沈钺也心知肚明。 “好，我会让人小心观察的。” 他办事，她自然是放心的。都说锦衣卫的眼线遍布天下，而他和夏延风这些年倾注在百鬼楼上的心血也没有白费，否则，他们如何能到了南越之后，还能这般行事自如呢？ 就是南越宫中也不乏他们的眼线，东宫当中的消息，于他而言，要探知也是算不得难事。 483 夜探 “这些事儿由我去处理，你放心就好了。现在可以睡了吗？”沈钺笑问她。 叶辛夷点了点头，“你去忙你的吧！” 沈钺勾着唇角笑了笑，帮她将被褥掖合好，而后，低头在她额头上轻轻印上一吻，低低道一声“乖！”这才起了身，离开之前，不忘俯身将桌上那唯一一盏灯烛吹熄，室内登时暗了下来。 木门“咿呀”两声，开了又关上，听着沈钺的脚步声缓缓走远了，黑暗中睡着的叶辛夷呼吸绵长均匀，好似渐渐睡了过去。 可等了片刻之后，屋外的声息都远不可闻了，她却在黑暗中睁开眼来，然后掀被下了床，无声无息，犹如她最厌恶的猫儿一般。 这一夜，算不得安生，整个陵城之内，不时有重兵巡逻，而后挨家挨户地搜查，说是城中有盗匪潜入，若有有心包庇者，一经查实，以谋逆罪论。而若有可疑人等的线索，告知官府者，则重重有赏。 龙尼莫久虽然没有直接出面，但他执掌朝堂多年，多的是人为他鞍前马后，只要他动动嘴，便有数不清的人给他出谋划策，要想个冠冕堂皇全城搜查的理由，实在是上下嘴皮一碰那么简单的事儿，那个莫须有的“盗匪”，便能为这场搜查正名。 一道身穿玄衣的纤细身影无声伏在屋顶，静静看着底下身穿甲胄的兵士明火执仗地从底下街道上小跑而过，将整条街的住家都拍开了门，一家家地搜查。 看了一会儿，收回了视线，足下轻点，如一道乌烟从屋顶上窜过，朝着黑暗盛处掠去。 与各处的闹腾形成鲜明的对比，这处庄园显得格外的幽静。 门口有守卫，不过只觉得一阵风掠过墙头，回头去看时，却是什么也没有瞧见，应该真的只是一阵风罢了。 那阵风掠过墙头，借着树影，却窜过了两道门庭。 等到落在寻常人家的花园时，面巾下，眉心却是轻蹙了一下。 这不是寻常人家花园的样子，反而杂草丛生，那些杂草长得高的，都已经没过人的头顶了，掩映着羊肠小径，好似一个荒园子。 风在头顶掠过，草叶窸窣作响，腊月里，也是葱茏之态。 她在小径入口处迟疑了片刻，才终于是探出了步子，踏上了小径。 可才走进去不远，她便不得不被迫停下，四处逡巡，好似都是一模一样的荒草蔓生，一样的小径蜿蜒，四周有花，开在腊月里，从未见过的，不知名的花儿，散发着淡淡的，不易察觉的香气，一点点地飘过来，无声无息侵入她的鼻端。 风过，带着些奇异的腥味，耳端能够听见风过草叶的沙沙声外，还多了另外一些诡异的，能让人头皮发麻的窸窣声，好似有什么东西，正在朝着这里慢慢靠过来。 顷刻间，汗湿双鬓，这还不是最要命的，最要命的是她的头开始发胀，甚至觉得晕眩，眼前的一切好似都在视线里扭曲起来。 她抬手隔着蒙面的布巾按了按太阳穴，虽然耳中嗡鸣，却还是听见了那渐渐靠近的窸窣声，视线里，一条殷红色的小蛇正蜿蜒着爬过来，本就曲绕的身形更是扭曲，那鲜红的信子却是朝着她“滋滋”吐着，异常分明。而且，那条蛇的四周，还有密密麻麻的虫影，朝着她这里一点点聚拢过来。 浑身克制不住地起了栗，但她却还是迅疾地将早就备在袖中的药粉撒了出来。 那些蛇虫鼠蚁被那药粉所袭，身形一顿，登时四散逃开。 她才轻吁了一口气，松开紧拽的手，却已是一手的汗湿。 她不敢耽搁，将遮面的黑巾拉扯下来，头上清冷的月光匀匀洒下，堪堪照亮她一张脸，瓜子脸，柳叶眉，玲珑翘鼻，带笑唇，还有一双眼睛，如敛了月华般，灵动清澈，虽非绝世美人，但也清丽可人，居然是叶辛夷。 只是此时她脸色有些难看，满头满脸的冷汗不说，脸上更是苍白得不见一丝血色，在月光下泛着白惨惨的光。她抖缩着手从袖中掏出一只瓷瓶，又从瓶里倒出一粒朱红色的药丸，喂进了嘴里含住，又悄悄调息了几息，这才觉得眼前扭曲的天地渐渐恢复了原样，耳中的嗡鸣之声也淡去了两分。 该死！虽然早料到娑罗教的地盘就好比虎穴，可她不得不来，也以为算得做好了准备，却没有想到，还是低估了娑罗教的毒术。 觉得胸口的憋闷少了些，眼前也清明了不少，叶辛夷又继续迈开了步子，虽然明知这才刚进来就险些着了道，她却没有办法半途而废，只能之后更小心一些了。 他们已经暴露，以龙尼莫久如今这样搜查的强度，也不知他们还能躲多久，虽然沈钺的计谋起了一定的成效，可要达到让南越乱起来，自顾不暇的程度却还远远不够。 何况，就算他们要撤，也要等拿到蛊毒的解药再撤。 而此时，蓝若华被困东宫，蓝翎儿正帮着龙尼莫久全城搜捕他们，甚至带走了不少的娑罗教弟子。此时，娑罗教在陵城的据点反倒是最为空虚的时候，这个机会，她不能错失。 哪怕不知那解药究竟在何处，她也只能来碰碰运气。 这园子里也不知是养了多少毒花毒虫，那些蛇虫鼠蚁不断地冒出来。 叶辛夷烦不胜烦，最后索性将药粉都撒到了自己身上，那些蛇虫鼠蚁果真都绕着她走了，效果还算得不错。 可是，她很快发现了新的问题，这片荒草好像没有尽头一般，怎么也走不出去。 难道是用了什么五行之术？ 嘴里的解毒丹能解掉一部分的毒，可若继续在这里待下去，只怕解毒丹也无济于事。 叶辛夷终于有些着急了，正想着法子时，突然听得一阵异响，她耳朵一侧，手中轻鸿剑已然出鞘，轻薄却锐利的剑身犹如蜻蜓的翅膀，在半空中发出一声铮鸣，却挟着雷霆之钧朝着身后某一处急刺而去。 荒草从中一分，一道黑影兔起鹘落般高起低落，快到诡异的身法，直切入剑影之中，两指一伸，将那道快如闪电的剑尖稳稳夹住，再轻轻一弹。 叶辛夷扬眸一惊，足下轻点，急退两步，胸口肉眼可见地急剧起伏着，一双杏眼瞠圆，瞪向来人。 484 虎穴 来人亦是一身玄衣，却嚣张得连脸也未曾蒙，一张典型北地男人，犹如刀劈斧凿的脸轮廓分明，眼眸幽深，眉眼间恍若含着远山近水，这会儿却很有两分无奈地瞅着面前的叶辛夷，叹道，“不是让你好好睡觉吗？怎么这么不乖？” 是沈钺。 叶辛夷的脸色却是陡然一变，“你怎么来了？”方才那样的险境也没有露出的半分惧色，这会儿却是布了满眼。收了轻鸿剑，便是奔到了他身边去。 “你说我为什么来？”沈钺眉眼沉沉，语调亦是沉沉，“你还真是艺高人胆大，什么地方也敢闯？” 叶辛夷垂了眉眼，没有回话，反倒急急问他，“可有什么不舒服的地方？解毒丹……”说着已是往袖中探出，手在途中被他截住。 “解毒丹我含着呢。”沈钺的嗓音含着两分叹息，漆眸幽沉将她望着，安静而无奈。 叶辛夷被那双眼看得垂下头来，“我不能放弃这个机会。”所以，瞒着他也要来这一趟。她未必不知道这有些鲁莽，可她等不得，也没有办法多想，明知是冒险，却也不得不为。 沈钺何尝不知，“就算如此，你也该与我说一声，我与你一道来，也有个照应。你知不知道我刚才见你不在屋里，猜到你往哪儿来了，差点儿没被你吓死？” “对不起，阿钺！可是……你不能来的。”他体内可有那只小虫子呢，一个装了子蛊的银铃铛就能让他痛不欲生，这里是娑罗教的地盘，谁知道有什么东西？若是不小心触发了蛊毒，那可怎么好？她怎么可能让他来冒险呢？ 月光投下来，滤进他眼底，好似激起了层叠的波澜，却又被那暗色遮盖掩溺得不见痕迹，“我已经来了。” 是啊！叶辛夷双肩微垮，现在再提这些又有什么意义？ 她很快打迭起精神，“咱们得想法子出去。”否则别说找什么解药了，他们会在这处处是毒，又恍似迷宫的地方困死。 沈钺深敛了眸光，松开她的手，上前一步，眯眼打量着月光下，夜风中随风摆动的莽莽荒草，“并没有什么奇门遁甲之术，只是有人借着地利之便使的障眼法。” 特意在这深长看不见方向，却又处处相似的草丛中修些类似的小径，让人迷失其中。 不过，也确实是因为这些草太过长，占地也广的缘故。 不过，却也不是难事。 沈钺眼中坚稳，转手从袖中掏出一方素帕递给叶辛夷，“堵住口鼻，屏住呼吸。” 叶辛夷恍惚明白他想要做什么，眸中有一瞬的惊疑，本来想说什么，却又在他坚定的眸光中忍了下来。 她信他。 叶辛夷接过帕子，点了点头，然后乖乖听话用那方帕子堵住了口鼻。 沈钺则先掏出了火折子，吹了吹，然后，朝着草丛中用力一掷。 腊月了，南越秋冬季节天干，那些草虽然只是半黄，却也枯干了，一点就着，很快便有烟冒了出来，接着便是火。又有风助燃，小火苗渐渐大了起来，裹挟着周围的草，成了一片绵延之势。 随之而来的，便是滚滚的浓烟，带着些奇异的毒香，火舌卷过草叶的滋滋噼啪声中，好似还能听见那些蛇虫鼠蚁挣扎的声音。两人捂住口鼻，站在上风口，看着火朝着另一头席卷而去，火光冲天，刹那间便点燃了夜。 这样大的动静，自然不可能不惊动人。果然，很快，原本静寂得只闻风声的夜里响起了喧嚷的人声，有惊慌的喊叫声，纷乱的脚步声，交织在一处，从某个方向而来。 仔细辨认了一下方向，沈钺双眸被火光映亮，朝着叶辛夷伸出手去，“走！” 叶辛夷点了点头，将手递给了他。手掌瞬时被裹挟进熟悉的温暖之中，他牵起她，两人提气纵身，足尖轻点草叶间，朝着夜色中某个方向飞纵而去。 人声喧嚷，却好似突然有了序，两人略一停滞，沈钺便携了她，朝另一个方向窜去。 隐约能听见水声，还有杂沓的脚步声。 待得水声越近，一道飞瀑，以及飞瀑下一汪湖水，一方水阁都尽现眼前。 两人停步，隐身暗处，打眼看去，能瞧见那水阁之中灯火通明，外间巡逻人数不少，即便不远处的喧嚣之声不断传来，这里的人却是恍若未闻，仍然不为所动地站在他们原本该在的位置，而且神色更加的戒备。很快又有一队人马由远而近奔了过来，两个领头人低声交谈了几句，挥手让新来的人也加入进来，将一座水阁围了个水泄不通。 沈钺和叶辛夷对望一眼，便知道他方才打草惊蛇之举已是奏效，他们找到了地方。 沈钺抬起手，朝着她轻轻比了个手势。 叶辛夷点了点头，心领神会。 下一瞬，沈钺便是悄无声息地蹲身，从脚边拾起了几颗小石子儿，当中一枚捏在两指之间，目光如电，紧盯着前方水阁之处，而后，却是将手中的小石子儿急弹而出，那石子儿携着力道，破空而去，很快射入不远处的一片灌木丛中，如愿引得一阵动静。 这动静虽算不得大，可落在那些水阁外正紧绷着心弦的人耳中，却格外的引人注目。 众人的目光不由得都朝着那处看过去，没有察觉到，就在那一瞬间，已经有两道身影如轻烟般，极快极轻地借着树影，窜到了水阁边上背光的一面，恰恰好藏在了那水阁投下的暗影之中，玄衣静身，蛰伏其中，融为一体。 灯下黑的道理，到哪里都是一样。 那些人已派了几个往方才有动静的地方去查看。 沈钺再捏了一枚小石子，故技重施，引起一阵慌乱时，叶辛夷已经足尖轻点，如鬼影一般飘了过去，无声落在当中一个护卫的身后，手中轻鸿剑朝着那人后颈用力砸去，那人方觉得身后掠过一阵风，颈间微凉时，眼前便已是猝不及防的一黑，晕了过去。 叶辛夷早有所备，不等人倒地已是接住他，拉扯到墙根边放下，同时那头沈钺已经刻意露了行藏，引得水阁外一阵慌乱，大多数的人都朝着他追去。叶辛夷不敢耽搁，足尖点地，几个纵身，已是借着外墙腾空而起，舍了一楼的门庭，直接朝着二楼的窗户处急窜而去。 485 暗室 那窗户倒并未关严，叶辛夷的劲道如今已能收放自如，用几分、收几分，全凭己心。随着劲力轻轻一吐，那扇只是轻掩上的窗扉往边上无声荡开，叶辛夷随之从那条翕开的窗缝中窜入，同时掩住了口鼻，迎面果然便有一道毒烟喷来，她俯身贴近地面，无声滑开躲过，却也不敢大意，又含入一颗解毒丹，索性将那方素帕系在了口鼻前，这才开始打量四周。 屋内无人，她在窗外时便已听清楚了，也没有点灯，透过窗外的月光，以叶辛夷的眼力，倒是能将室内一眼望尽。 这是一间药房，不用提鼻便也可以闻见叶辛夷熟悉的药草味，四周高高矗立的柜子中想必都是药草，毎一屉上都贴着签子，写着药材的名字，与她家中的药房并没有什么不同，只是更大，那些药材也更齐全些。 叶辛夷动作快速却轻巧地四处查看了一番，并无什么特别之处。 她断定此处没有她要找的东西，便悄悄从门内退出，往别的地方去找。 这水阁不大，却也不小，二楼便有好几间厢房，叶辛夷没有法子，只得一间间找过去，找不到的话，一楼再险也得去探。 二楼没有守卫，就是那些暗布的机关也并不算得精巧，叶辛夷再找到第三间厢房，仍然一无所获时，她几乎要放弃了。二楼应该不会有她要找的东西，否则，若是紧要的东西，怎么会不严密看守呢？ 这么想着，她不想浪费时间，几乎就要举步而走。 就在那一瞬间，她蓦然扭头望向了她方才才出来的那间厢房，又去看隔壁那间，她早前也去过的同一间，顿了顿，蓦地转过身，用步子丈量，从这边，走到了另一边，又从另一边走了回来，如此往复后，她终于确定，她没有看错。 这两间厢房中间明显有个隔断，若不仔细，根本不会察觉。 想通后，她转身又进了厢房，开始往两间厢房中间的隔墙轻轻敲了敲，侧耳去听，果不其然，一阵空响。 两间厢房中间有隔墙，虽然不大，可要存放一些要紧的东西，已是足够。 接下来就是要找打开隔墙的机关了，叶辛夷四处逡巡着，不得章法，只得一寸寸往墙上敲击。 正在这时，耳根却是一侧，她一个旋身，躲进了近旁的柜子后，几乎是同时，一道黑影推门而入，轻手轻脚，却步履稳健，虽然四下里一片黑，只剩窗纸筛落的一点不太明晰的月光。可叶辛夷对那道身影已是铭刻进了骨子里的熟悉，一眼便能辨认清楚。 “阿钺。”她不再藏了，低唤一声，从柜子后踱出。 果然是沈钺，见得她，快步走过来，携了她的手，迅疾地将她打量了一下，确定没有伤着，便是忙问道，“怎么样？可有发现？” “这里。”叶辛夷拉他到了方才那面墙前，轻轻一敲，听得空响，沈钺自然什么都明白了。 “分头找。”沈钺沉声道。 叶辛夷点了点头，两人立刻抓紧时间找了起来。 沈钺虽然将那些守卫引开，又潜了进来，但能争取的时间实在不多。 好在，锦衣卫常行暗诡之事，沈钺又有江湖背景，对于这些机关秘术倒是比叶辛夷熟悉许多，他很快便寻到了窍门。 墙边靠下的一排柜子上落满了灰，显见平日里并不怎么常用，可唯独有一处，却很是干净。 沈钺心头一动，蹲下身来细细摸索。果不其然便在那一处的柜子下摸到了一个拉环，将之轻轻一拉，面前那面光洁无痕的墙竟是往边上滑了开来，露出了一道一人宽的狭窄门洞来。 “我去，你守着。”不需叶辛夷开口，沈钺便已下了决定。 叶辛夷虽然不愿，却也知道现在不是争辩的时候，只得咬着牙点了点头，担忧地看着他矮身钻进了那门洞之后。 他的身影在面前消失，自那一刻起，叶辛夷只觉得每一息都是煎熬。 只是，她很快没有时间和精力再纠结。她耳朵一侧，蓦地扭头望向门窗的方向，疾声喊道，“阿钺，快点儿！有人来了！” 沈钺没有回她，明明只有一墙之隔，那里却静得让她心下发慌。 “阿钺！”她又疾喊了一声，顾不得再压低嗓音。 下一瞬，门骤然开启，一道身影跃出的同时，便有数道蛇影被掷出。 叶辛夷扬眸一惊，手里轻鸿剑出鞘，挥舞如飞，唰唰几下，便将那几条蛇影斩成了一截一截的，蛇尸跌落地面，还在蠕动着。 叶辛夷也看清楚了面前的人，居然是个美妇人。花信之年，一身富贵装扮，锦缎加身，珠翠满头，一看便是养尊处优的，一双媚眼这会儿却是凝着冷意，手里一管玉笛冰沁沁，衬得她玉手纤纤，蔻丹红艳。 那只好看的玉手很快抬起，将那管玉笛凑到了唇边，紧接着，笛音起，四下里，隐约可闻能让人头皮发麻，浑身起栗的沙沙声。 这倒好似回到了那时与那小玄对阵之时。可叶辛夷却半点儿不敢大意，也不想再给眼前这人机会，她对娑罗教那些被当成宠物养，只听她们话的蛇虫鼠蚁实在是半点儿好感也没有，更不想再拖下去。 当下，轻鸿剑一挽，便化为一道雷光，急刺过去。 笛音戛然而止，那妇人不得不挥舞玉笛来挡，两人转眼斗到了一处。 几个回合后，叶辛夷陡然发觉眼前这人与蓝翎儿的路数一般无二，武功只算中上，不是叶辛夷的对手，可这一个，却比蓝翎儿阴损许多，出招狠辣，叶辛夷不想久缠，尤其是听着四下里的动静，出招便更是狠，一个急刺，轻鸿剑刺破那妇人肩头。 那妇人闷哼一声，往后急退，另外一手，却是瞬时一挥，一道红影从她宽袖之中射出，是一道细长的蛇影。 叶辛夷回手要抽出轻鸿剑格挡，却抽之不动，却是电光火石间，那妇人已是用手将她的剑身死死抓住，叶辛夷却也不惧，另外一手拔出头顶的银钗，以钗为刃，急刺而去，正中那条蛇的七寸，银钗尖锐的一端刺入蛇身，刺啦一声，蛇血喷溅而出，叶辛夷往前伸出甩出银钗的那只手手背上不慎被溅到了一滴。 待得那蛇尸扭动着跌落地面时，叶辛夷陡然觉出不对，将手急速收回。 486 解药 却已是晚了。被那滴蛇血溅到的手背很快麻痛起来，转眼便已现出紫色，手背更是以肉眼可见的速度瞬间变紫。 “卑鄙！”叶辛夷咬牙斥出两字。 那妇人却是笑盈盈道，“多谢夸奖！”语调柔媚，带着勾人的余韵，天生媚骨，一颦一笑皆风情。 可落在叶辛夷眼里，却只觉得可恨。 手下用劲，轻鸿剑从那妇人手中一抽而出，带出一片血溅。 那妇人痛得倒抽一口气，眼中却泛出一缕狠意，待得听见那声清脆的铃铛叮铃声时，叶辛夷心口一沉，急喊一声“住手！” 这妇人穿了一身锦缎衣裳，窄腰宽袖，手腕都一直隐没在袖中，她竟没有注意到她腕上也戴了一只与蓝翎儿的一式一样的银链。 可待得听见那阵熟悉到让她心头惊跳的铃声时，已是晚了。 许是她脸上的惊慌太过明显的缘故，妇人微微眯了眼，有一瞬的惊疑，过后，便又笑了，得意的，挑衅的。 电光火石间，那手腕摇动得更厉害了两分，铃声响动。 叶辛夷咬牙，双目已是赤红，手下一动，轻鸿剑便是急刺了出去，这回，却是直冲妇人胸口而去，存的是一击毙命的心思。 身后，蓦然风起，一道黑影从那狭窄的门洞中窜出，如方才一般，两指如喙般探出，不由分说夹住了轻鸿剑剑身，劲力一吐，才堪堪将裹挟了叶辛夷十成内力的轻鸿剑弹开。 叶辛夷急退两步，亦觉虎口发麻。 抬头瞠眼，望着站在面前的人，想质问他为何，却又因他尚且好端端站在眼前而眼眶发热。 却也只一瞬，面前那人又动了，身形一展，兔起鹘落般朝着那妇人而去，单手如喙，那妇人甚至连躲都不及躲，便已是被人锁住了喉咙，钳制了呼吸。 至于那一只戴着银链的手，却是被人毫不留情地直接卸掉，她痛呼一声，再也是使不上劲，软塌塌地垂在袖里。 甚至那一声痛呼都在冲到喉咙时，便被钳断了。 锁在喉咙上的那只手很冷，却也很紧，好似只要轻轻一个用力，就能掐断她的脖子。 “解药！”那张脸面无表情，一双眸子如寒星一般，笼罩着冰冷的杀气，在无风自动的鬓发掩映之下，恍若来自地狱的杀神，就连那两个字都好似裹挟着冰锐，落在耳中，便是让人不由得战栗。 她勉强克制住颤抖的欲望，另一只还能动的手本能地掐在他锁在她喉间的手上，想要阻止他。可就从他方才毫不留情卸掉她手腕的利落和狠劲，她便知道，自己根本阻止不了。 她眯起眼，瞄向了面前这人在夜色中显得煞白的脸色，还有额头上沁出的汗珠，强自镇定地扯了扯嘴角，“什么解药？” 沈钺没有说话，只是手下一个用力。 她顿时觉得呼吸被夺去，胸口登时憋闷得厉害，她用力去抓那只锁在她喉咙上的那只手，哪怕尖利的指甲划破那人的手背，可钳在她颈上那只手却还是没有松开分毫。 濒死的绝望让她再不敢有半点儿的侥幸，用尽最后一丝气力，点下了头。 喉间的力道才乍然一松，空气争先恐后地涌进喉间，喉间痛得厉害，她难受得几欲作呕，却又贪婪地用力深呼吸了好几下。 一只有力且骨节分明的手递到了她跟前。 这一回，她略一思忖，到底没有再起什么诡诈的心思，虽有些不甘，却还是从腰间掏出了一只瓷瓶扔了过去，“一日三服，两日可将毒除净。” 沈钺将那只瓷瓶接住，单手拔开瓶塞，举到鼻间轻嗅了一下，没有察觉明显的不对劲，便是往后一退，到了叶辛夷身边，从中倒出一粒丹药，不由分说喂进了她的嘴里。 叶辛夷倒是乖乖咽了下去，可一双眼却是一直凝在沈钺面上，眼里潮润。 沈钺一只手下移，将她泛凉的指尖握住，一双寒星般的双眸抬起，视线毫无温度地落在女人身上，“你最好不要耍花样，若是这解药有什么问题，你该猜得到结果。我要杀你，易如反掌，哪怕你躲回东宫也是一样，蓝夫人！” 蓝素儿双瞳陡然一缩，她怎么也没有猜到这个不知来历，却出手狠辣的男人居然能够一语道破她的来历，分明，这是他们头一回照面啊！ 沈钺却懒得理她，耳朵一侧，听见从四面八方纷至沓来的脚步声，他转头与叶辛夷对望一眼，道一声，“走！” 便是一手将他从方才那间暗室里带出来的东西拎起，另一手拉住叶辛夷，往外急退。 蓝素儿也听到了声音，不甘由心底涌出，她大喊一声，“来人！快追！”说话间，她想起了什么，心头一动，忍着疼，探向那只使不上力的手，褪下那串银铃，轻轻一摇。 就那么一下，她分明瞧见了正要牵着那个女人跃窗而下的男人背影僵滞了一瞬，她眼中掠过一道亮光，正要继续摇动那串银铃，身后骤然风起，她的动作一顿，连忙偏首躲避，后头的人却并不给她反应的机会，手中一把长剑急刺而来，将她手中那串银铃夺了过去，劈头便是怒道，“哪里来的妖女，居然敢夺我教中宝物！”说罢，长剑一挽，又攻了上来。 就那么电光火石间，沈钺和叶辛夷已是从窗户处一跃而下，只那一瞬，叶辛夷却是回过头来看去，只见光线昏暗的甬道内，蓝素儿已经跟后来那人斗到了一处。 蓝素儿愣了愣，连着吃了几招，这才反应过来，忙道，“住手！住手！你是师叔吧！我是蓝素儿！我们都是自己人！” 那人动作微顿，终于是停下了动作，有些狐疑地望向她道，“蓝素儿？是我师姐的徒弟？被她送给太子的那个？” 蓝素儿一口气不及松，便被这一句堵在了喉咙口，上也上不去，下也下不来，脸色都开始发僵了。 正好有杂乱的脚步声上得楼来，到了面前，朝两人俯首行礼，蓝素儿满心的怒气找到了宣泄之处，蓦然扭头便是叱道，“你们是死人吗？还不快些去追？带上蛊王！那个男人中了咱们的蛊毒。” 说这话时，蓝素儿一双眼冷冷沉沉落在面前，被她称作师叔的人身上。 那些娑罗教众却不敢多言半句，连忙领命而去。 487 逞能 待得脚步声远去，蓝素儿才勾起唇角，笑了，朝着面前的人摊开了手掌，“只是一场误会，师叔可以将我的蛊铃还给我了吗？” “还真是误会！我师姐和你师姐都被请到东宫去了，这会儿突然有人闯进来，你也没打声招呼说你要这个时候回娘家，难免会惹人怀疑不是？” 这还是她的不是了？蓝素儿嘴角抽了两抽，忍着气将那银铃接了过来，“师父说，她和师姐都脱不开身，怕有人会借机生事，所以特意让我回来看看，没想到，还真被师父料中了。” “你师父，我师姐自来是神机妙算的，尤其是在这些阴谋诡计上头。” 这话怎么就不像夸赞呢？蓝素儿默了默，倏忽一笑，“方才那个男人看着像是个大名人，如何会身中咱们教中的蛊毒？师叔不是也才从大名回来吗？会不会恰好认识啊？”语调柔媚娇憨，带着满满的好奇。 她师叔却是一哂，“何必说得这么迂回？你倒不如直接跟我说怀疑我和那两个人是一伙的，方才也是故意拦着你，不让你用蛊铃，才让那两个人逃走的？” “哎呀！师叔真是快人快语！师叔既然这么说了，我也不好再藏着掖着。师叔也怨不着我，谁让师叔出现的时机实在太过凑巧，而且，也正就是师叔缠着我，才让那两人逃了的，不是吗？这自然也容易让人误会。”蓝素儿笑得情真意切。 她师叔眯起眼看了她一下，“果然是你师父的徒弟。若要质疑我，还是等你师父来吧！至于你，还是去将你的手接上才是，小心晚了就直接废了，那时，太子怕是不会再要你。”说罢，直接拍拍手走人了。 蓝素儿气结，在她身后看着她的背影，嘴角连连抽搐，半晌才平复下来。 喉咙伤处吞咽口水都觉得疼痛难当，蓝素儿皱紧眉，抬起尚完好的那只手轻抚了抚，不用照镜子她也能猜到她那白嫩的颈子上定然是一圈紫淤，她一双勾魂的媚眼沉凝下来，眼中隐隐现出恨意。目光不经意一瞥，却瞧见了指尖上一抹猩红。 她愣了愣，这才恍惚记起方才挣扎间好似划破了那个男人的手背，指尖上沾染的……是他的血。 她心头一动，将那染血的指尖伸到了鼻下轻嗅，而她掌心里握着的那只蛊铃不用摇动，居然轻轻跃动起来，发出了轻微的叮铃声，蓝素儿双眸闪动，眼底掠过一道异光。 按理说，以沈钺和叶辛夷的身手，要逃过身后的追兵那本是轻而易举的事儿，可是沈钺的动作却很是迟滞僵硬。 叶辛夷自然知道原因，一边将他的大部分重量都扛在自己肩上，一边快步而行。 可往日里那超绝的轻功今夜却是不太施展得开，身后的追兵的脚步声越来越近，沈钺突然便是抽搐着，转头“哇”的一声吐出了一大口的血。 “阿钺！”叶辛夷吓得脸色惊变。 沈钺却睁开眼，朝她咧了咧嘴，“我没事儿！” 没事儿！没事儿才怪！叶辛夷眼里的泪几乎控制不住地涌出来，她抬手一抹，重新将他扛起，咬牙道，“你最好给我闭嘴！”而后，便是一言不发扛起了他，继续往前走去。 “你这么扛着我走，也不是头一回了，都说，一回生，二回熟，难怪这动作越发熟练了！”他靠在她肩头轻声笑道，却有些气若游丝的感觉。 叶辛夷连抽空瞪他一眼都不行，一边疾走，一边咬牙道，“闭嘴！” 沈钺点了点头，“辛苦你了！”这回果真闭了嘴。 叶辛夷咬牙撑着他快步而走，废了九牛二虎之力，可还是没能躲过后头追击的脚步声。 夜风徐徐，吹动着层云，将头顶的月亮也遮蔽了，四下里渐渐成了伸手不见五指的漆黑，若非叶辛夷眼力极好，只怕连脚下路也看不清，他们就要跌倒。 即便如此，却还是有些慌不择路。 待得迎面扑来的风骤然大起来时，她的脚步蓦然刹住。 倚在她肩头好似昏睡过去的沈钺睁开眼来，叶辛夷却是定定望着前方，喃喃道，“阿钺！前头没路了。”他们不知何时，竟是走到了一处断崖边。 叶辛夷一边说着时，一边已是将沈钺暂且放了下来，然后将缠绕在腰上的一条宽布带取了下来。 自从蜀中之行后，为了未雨绸缪，她每次身上总会备着各种各样的物件儿，以备不时之需。 这个布带也是一样。她重新将沈钺扶起来，然后用那布带将两人绑在了一处，打了个死结，而后对着沈钺道，“走了？” 沈钺点了点头，“沈某的命，是交到夫人手上了，夫人多多指教！” “这个时候了还要贫嘴！”叶辛夷已经对他无语了，只是已经没有多余的时间给他们浪费了，她抱紧他，足下一点，便是带着他，往下坠去。 头顶上风声呼啸，紧接着有人声喧嚣，便有利矢急射而下。 为了躲避那利矢，叶辛夷不由晃动，原本抓住的藤蔓亦是不稳地猛一荡，往着山壁上狠狠撞去。 电光火石之际，沈钺不知何处来的力气，恁是紧紧抱住她，将自己与她的方向掉了个儿。 “嘭”一声闷响，好似击在叶辛夷心上，再听得他一声克制不住的闷哼，她一颗心倏地被人狠狠掐了一把。 却不及多想，头顶上，利矢再密集射来，她忙点着崖壁闪躲，那藤蔓却承受不住他们两人的重量，还这般荡来荡去，骤然断裂，两人便是猛地往下急坠而下，往一块凸石撞去。 沈钺故技重施，眼看着就要撞上时，又用背承接，垫在了叶辛夷下头。 碎石从面颊上划过，叶辛夷听见他轻微的闷哼了一声，一咬牙，单手急伸，倒果真抓住了一条藤蔓，借力往下荡去。 足尖碰到地面时，身形一倾，足下便是一滑，两人顺势朝着矮坡之下滚去。 背部不时与地面上的碎石磕碰，有细枝扎进两人已经褴褛的夜行衣下…… 好不容易，他们终于停止了滚势，身下是厚厚的草甸，两株横长的大树拦住了他们。 叶辛夷的脸埋在他肩上喘息，过了片刻，才蓦地抬起，却是红着眼就轻捶了他肩头一记，“这个时候了，你还逞什么英雄？” 488 异样 刚才替她挡了那么两下的狠撞不说，就是滚下来时，也是将她牢牢护在了怀里，一只手一直稳稳掌在她后脑处，没让她的头磕到石头上去。 沈钺却被她揍得笑了起来，即便浑身都是伤，脸色更是煞白煞白，一头一脸的冷汗，嘴角尚残留着一缕殷红的血迹，可他还是笑着，得意得很。 他这么笑，却让叶辛夷更是气，气得眼泪都滚了下来，捏起拳头便又是揍他。 沈钺笑罢，却是抬起手包住了她的拳头，一双漆眸静而深地望着她，“我是你男人，自然得护着你。还分什么这个时候，那个时候？哪怕是要死了，只要还有一丝力气，我自然都要护着你。” 语调有些低而无力，可语气却是再认真坚定不过。 叶辛夷鼻头又是一酸，却是抬手一抹眼泪，整了神色，将他们身上绑着的那条布条解开，一边站起身，一边去扶他，“还能走吗？” “暂时还死不了。”沈钺咧嘴笑，可那笑容衬着那张比鬼还白的脸，以及脸上溅着的几滴血迹，怎么看，怎么都让叶辛夷心口发酸。 她一言不发，将手绕到他身后撑起他，手掌触及到他背后的湿热，她目光微微一黯，哑声道一句“走！” 便扶起他往夜色另一头走去，虽然暂且甩开了那些追兵，但此处并非久留之地。 好在，这一路倒是顺畅了许多，走了十来里路，听得一阵人声，叶辛夷已是将手握在了轻鸿剑的剑柄之上，凝神听了片刻，神色才是微顿，脚步声更近时，果不其然见到是熟悉的人，叶辛夷心神登时一松。 “大人！太太！”果真是沈忠、霍勇他们，来了十来个人。 见到他们，这几人的表情也是一松，“大人出门时交代我们在这附近等着接应，方才听见那头园子里有动静，我们便兵分两路来碰碰运气。” 显见，他们的运气不错。只是望向已经几乎失去意识，半挂在叶辛夷肩头的沈钺时，沈忠等人脸色又是一变，“大人这是？” “此地不宜久留，先回去再说。去将另外的人也悄悄召回来。”叶辛夷心里不是不急，可到了这一刻，许是靠不住旁人，反倒是自己还得打起精神来护着沈钺，叶辛夷心里已经被忘却许久的坚强独立的那一面又冒出头来，她开口发号施令，沉静非常，倒是与沈钺有些相似。 沈忠等人平日里对她也信重有加，如今听她这么说话，一种无言的威势袭来，便是让人不由得信服。 沈忠很快分配好任务，留下两人传讯，另外的人则护送着沈钺和叶辛夷，快速往他们暂且落脚藏匿之处而去。 等到回了那处民居时，沈钺已然彻底昏睡了过去。 叶辛夷看过皮外伤，虽重，都算不得什么，沈钺身强体健，恢复起来定然很快。 给他清洗上过药，叶辛夷守在他身边，看着他，半点儿不敢眨眼。 她知道，那些皮外伤只是小问题，真正要紧的还是他体内那只作怪的小虫子。 将解药喂进他口中，好在，他还能咽得下去。可是，他体内的气息还是紊乱得很。 叶辛夷根本不敢合眼，就守在他身边，一只手则一直扣着他的脉门，时时刻刻听着脉，不敢放松。 也不知道过了多久，叶辛夷总觉得时时刻刻都是煎熬，被握住的那只手才几不可察地动了一下。 叶辛夷几乎以为是错觉，凝神去看，果真又瞧见他指尖微微一动，紧接着，那双眼终于翕开了一条缝。 “你醒了？”叶辛夷强抑住内心的波澜，扯开一抹柔软的笑，就连语调亦是轻的不像话。 沈钺睁开眼，望着她，亦是扯了扯嘴角，“怎么？我要死了不成？否则欢欢儿怎么突然对我这么温柔了？” “你这话的意思是我平日里对你不温柔了呗？”明知他故意插科打诨只是为了让自己不那么担心，叶辛夷还是顺着他的意思，也随口回了两句，好似与平常没有半分不同，可他们彼此都知道，就是不同了。 那一句过后，叶辛夷脸上强撑出的笑转眼烟消云散，“怎么样？可有什么不舒服的地方？还痛不痛？口渴吗？要不要喝水？” 还是轻轻柔柔的语气，还是事无巨细的关切，像是怕吓着了他，碰碎了他，处处声声皆是小心翼翼。 “欢欢儿，我没事儿了，别这么担心。”沈钺默了片刻，将面上的笑容收了收，却也只是少了两分刻意，仍是笑着，从容清淡，平复人心。 叶辛夷神色一敛，“你不用骗我！”说罢，目光落到了她自始至终就未曾从他脉门上挪开的手指。 她虽然学艺不精，可基本的号脉还是会的。虽然脉象比早前平缓了许多，可即便此刻清醒了，那脉象也并不像他平日里那么康健稳妥。 这一趟，终究还是出了问题，而且是大问题。 何况，她也曾蛊毒发作过，那种痛，她记忆犹新，当真是每一寸体肤，每一块骨头皆痛，连回想都不愿的那种。 可她蛊毒发作过后，顶多觉得嗜睡一些，疲惫一些，却从未如他这般，好似大病了一场，或是受了极严重的内伤，竟是直接昏睡了过去，人事不省。 或许这跟他蛊毒发作时，却还勉力运功有关系，可叶辛夷这颗心却并未因着他醒来而安然落定，反倒还是悬在嗓子眼儿里，不上不下，来回晃荡。 沈钺叹息一声，抬起手轻轻碰了碰她的脸颊，将她颊边的乱发捋到耳后，“至少我还活着呢，而且，我还能像这样碰触你。” 叶辛夷眼圈微微红着，她却是咬着牙，没有哭出来，垂下头，贴着他往日很是温暖，今日却有些冰凉的手掌，平复了片刻，她才深呼吸道，“到底怎么回事？可是那道暗墙里有什么不妥吗？” 若只是如同蓝素儿那般用那只银铃铛催发蛊毒，应该不会如现在这般才是。 沈钺敛下眸色，轻轻摇头，“唔……我也不知道是怎么一回事，我进了暗墙以后，就觉得有些不舒服，所以，我将暗墙里的东西用里头的布幔裹了，一股脑全带了出来，好在，那暗墙里的东西也算不得多，否则，要带出来还真是够呛。” 489 大胆 “就那些东西吗？”叶辛夷抬手指向边上的桌子，那上头摊着一张随意扯下的布幔，其上摆满了瓶瓶罐罐，当中还有两个已然在坠崖的途中被磕破了，里头的药粉散得到处都是。“方才我已经查看过一番，看不出什么。”叶辛夷皱紧了眉，有些懊恼，他们这一次，算得白去一趟了不说，还让他白遭了一回罪，最要紧，说不得还会有什么后患。 “早知道当初怎么也该央着林师叔和咱们一道来的。” 沈钺瞄她一眼，见她眉头皱得都快能夹死苍蝇了，笑了笑，没有说话。 他知道她只是随口说说，当初他们未必不知道带上一个精通药理蛊毒的人会方便许多，但他们更知道此行甚是凶险，哪里又会随意拉上旁人一道涉险呢？ 果不其然，叶辛夷说完这一句，便只是拧着眉不说话了。 沈钺见她这般，却是轻松地笑道，“没关系，我醒过来了，自然就是没了大碍，至于这堆东西有没有用，我的状况为何与你的不同，现在不知道没关系，等到咱们拿下了娑罗教，还愁没人告诉咱们吗？” 沈钺说得轻松，叶辛夷知道他的意思，便也笑着点了点头，但话到底少了。 可是，沈钺这回却料错了，他的情况并没有因着清醒了就好转，反倒是清醒了没一会儿，就又昏睡了过去。 叶辛夷摸着他的脉象，又开始紊乱起来，拉起他的袖子去看，居然能够瞧见臂上那条紫线在鼓胀流动，显然，那条小虫子并没有平息下来，哪怕并没有铃声，也是一样。 而且……月服解药已经不怎么起作用了。 叶辛夷皱着眉看着他煞白的脸色，略一沉吟，替他掖合了被褥，转身出了门。 刚出门便撞上了沈忠，“太太这是要去哪儿？” “我有事儿出去一趟，大人这里劳你们多多照看。若是大人醒了，告诉他我出去买东西了，千万拦着，别让他出去寻我。” “太太！” 叶辛夷说完转身便走，动作快得沈忠也没能拦住，沈忠却总觉得有些不对，连忙叫来霍勇，让他跟着。 却不想霍勇的功夫虽是不错，但轻功却远远不及叶辛夷，不过几个起落间，便失了叶辛夷的踪迹。 接连两日搜寻未果，蓝翎儿真说不出是该松一口气，还是感到懊恼，总归是有些难以名状的复杂。尤其是方才在龙尼莫久和她师父面前回话时，那种复杂的感受便愈发的强烈。 虽然龙尼莫久未曾苛责她，仍是一如既往的宽厚，蓝若华也没有说对她失望之类的话，可许是因着有些心虚吧，蓝翎儿总觉得满心的不自在，直到此刻避让出来，才觉得心口压着的重石稍稍挪开了些，得以顺畅地呼吸了。 昨夜龙尼莫久特意交代了给她收拾出一间厢房出来，让她出宫不方便时可以暂且歇脚。她只说要离师父近一些，这厢房便被安排在了蓝若华暂且居住的那院落之中。 蓝若华还有些事要与龙尼莫久商谈，并未回来，院中静悄悄的。 东宫的宫人们规矩都很严，从来都是少说多做，若非必要，绝不开口，安静得就好似一个个听令做事的木偶一般。 因而，蓝翎儿走进那院子时，沿路遇到了不少的宫人，却只除了管事的宫女向她询问了一番是否要用些吃食之外，其他的都只是无声朝她行礼，便又安静地退了下去。 偌大的院子，安静得只能听见细不可闻的风声，明明有那么多人，却让她生出两分孑然一身的寂寥感来。 蓝翎儿驻足院中，抬起头深呼吸了两下，这才举步回了她暂居的厢房。 进了房里，门一关上，她只觉得浑身的力气都抽干了一般，坐在桌边的椅子上，便是再不愿起来。 可是，门外却响起了细碎轻盈的脚步声，沿着回廊由远及近，就停在了房门口。紧接着，房门便是被人轻轻叩响。 蓝翎儿的眉心皱起，还不及问，门外便已经响起一道嗓音道，“翎儿姑娘，奴婢奉命给您送汤来了。”声音压得有些低，又隔着门扇，好似笼在一层雾中一般，有些听不真切。 蓝翎儿的眉皱得更紧了两分，“我方才已是说了，不用了，我不饿，你们不必费心。” 话都说到这儿了，自然该识趣退下，蓝翎儿却怎么也没有想到那人却好似全然没听到一般，非但没走，反倒径自推门而入。 听到那一声“吱呀”的开门声时，蓝翎儿先是一愣，没有想到居然有这么没有规矩的，紧接着便是怒，这不是没有规矩，分明就是胆大包天，或是根本未曾将她看在眼里。 “你是胆子太大，还是根本就是聋子？没有听到我方才说什么吗？我都说了我不饿，不用了，你怎么还敢......” “我听到了，我听得很清楚。只是，翎儿姑娘是心绪不好，所以食欲不佳吗？那可不行，再怎么样也不能不吃饭啊！毕竟，身体要紧，我也只好擅作主张了，还希望翎儿姑娘见谅才是。”推开房门的人，低眉垂首走了进来，并反手掩上了门。面容隐在灯影之中，瞧不真切，可那声调不再刻意压低，陡然放了开来，又再没有门扇阻隔，听得异常清晰。 因而，也异常的熟悉。 蓝翎儿一愣，定睛去看，那人也将将好抬起头来。 四目相对，蓝翎儿先是一怔，继而便是倒抽一口冷气，“你......是你？你怎么敢......你这胆子也实在太大了些。” 面前的人，一身东宫宫女统一的服制，却分明是一张蓝翎儿恨到了骨子里，哪怕化成了灰也不能认错的脸，叶辛夷是也。 “若非翎儿姑娘这几日都在东宫，我没有法子联络上你，这才不得不出此下策。可眼下，我也顾不上这么许多了。” 南越一带，从数百年前便是中原朝廷的属国。因而，南越的人不比夷族，他们只要是能够上得起私塾，认字识字的，都会学说汉话，习汉文。尤其是龙尼莫久，他虽对大名朝廷不以为然，对于汉文化倒是深为推崇，他身边的人，上至亲信谋士，下至端茶倒水的丫头，人人都能说得一口流利的汉话，他的东宫之中也从来都是说汉话，这倒给了叶辛夷不少便利，否则，她也不能那么容易地混进来。 490 有劳 蓝翎儿望着她，脸色几变。待得想转了她话中的意思，脸色不由一变，也顾不得追究她胆大还是不胆大的问题了，蓦地从椅子上弹身而起，促声问道，“出什么事了？是钺哥哥怎么了吗？”问是这么问，蓝翎儿心里却已然笃定，定然是沈钺出了什么事，否则，叶辛夷不会这般急着找她，甚至铤而走险，混进东宫来了。 叶辛夷见她这般表情便知道，昨夜娑罗教那头的事儿，她怕是还不知晓。而且，她这般着急，也足见她对沈钺还是关心的。 略一沉吟，叶辛夷便是三言两语将昨夜的事情说了，“昨夜，我和你钺哥哥去你们娑罗教在陵城的据点转了转，也不知是为何，回来之后，他便有些不好。我给他服了月服解药，可成效不大，我出门时，他已然昏睡，不省人事。我实在是没了法子，只得来找你。” 蓝翎儿的脸色又是变了几变，直至铁青，咬着牙道，“你怎么能让他去那里呢？” 叶辛夷垂下头没有说话，她也不想让他去，可眼下境况已成了这般，再说那些，还有什么意义？ 蓝翎儿显然也明白这一点，胸口急速地起伏了片刻，她深呼吸了几下，这才稍稍平复了心绪，“他体内的蛊毒非同小可，解蛊之法整个娑罗教怕是只有我师父知晓。眼下，只能盼着对付一般蛊毒的方法有效。”说罢，她已经走到了一旁的桌案边，那里都是笔墨纸砚齐备，她铺纸研墨，很快写就了一张方子，递给她时，却又迟疑了一下，“这些药材你要寻摸起来未必容易，而且，经由你们昨夜的事儿，我师父怕是已然猜到你们的身份。你想要找到这些药材定然不容易” 这些，叶辛夷自然也知道，她微微黯下双目，伸出手去接那张方子，“放心吧！我会想法子的” 蓝翎儿却是在那一瞬将手抽了回去，“还是我来想办法吧！你回去等消息，最迟明晚，我一定将药配齐给你送去。” 叶辛夷愣了愣，目光很有些复杂地望向她。 蓝翎儿却是眉心紧皱道，“看着我做什么？难不成你还怕我使什么坏吗？” 自然不是。之所以来找她，虽然是别无选择，可叶辛夷自然也是信她的，别的不说，蓝翎儿至少不会害沈钺的性命，关于这一点，叶辛夷还是有信心的。否则，蓝翎儿给她的方子她又哪里敢用，又何必冒险来这一趟？ 方子和配齐的药，自然是后者更好一些。 叶辛夷略一迟疑，便是点了点头，这回，却是退后一步，敛衽屈膝朝着蓝翎儿深深一拜，“如此，便有劳你了。” 蓝翎儿在大名多年，自然知道这已是大名礼仪中极重的礼，脸色不由得有些发僵道，“你用不着谢我，我不是为了你，我只是不想看着钺哥哥死，更见不得他是为你而死。就算要谢，我也不用你来谢。”说着这话，蓝翎儿已经别过头去，不看叶辛夷，举动间略显别扭。 叶辛夷到底没有再说什么“夫妻一体，她和沈钺谁谢都一样”的话来刺激她了，不管她和蓝翎儿从前如何，就冲着这一回她肯帮沈钺，她便由衷地谢谢她。甚至过往的一切，她都可以既往不咎。 “你可知道他为何会这样吗？昨夜，确实有人用了与你一样的银铃铛催发过蛊毒，可是，在那之前，他便已然不舒服了。还有，他如今的情形也与我之前蛊毒发作时全然不同。”她想了一夜也没有想通，蓝翎儿身为娑罗教人，怎么也该明白一些。 “这有很多种可能，不好论断。总归，能够诱发蛊毒的法子也不只蛊铃一种。那蛊毒是从我们教中出来的，自然多是与它有所关联的东西。只是那蛊毒，是我师父所制，且是在我去大名的那几年制成的，所以，我知道的实在不多。回来之后，我也不好多问。”蓝翎儿难得有些耐心地答道。 叶辛夷点了点头，倒是能够理解，若是蓝翎儿过于关切了，只怕蓝若华也是要怀疑的吧！ “好了，你还是快些走吧！这里好歹是南越东宫。”带着警告的语气和那斜瞟过来的视线，意思再明白不过，让她莫要太过目中无人。 叶辛夷挑了挑眉，同时耳根微微一动，猝不及防凑到蓝翎儿耳边，低声道，“明晚我在岳记古董行等你。” 说罢，她已经抽身而退，转而将方才随意搁在桌上的那个托盘端了起来，缩着双肩，低着头，略带惶急，且满满恐惧的嗓音道，“翎儿姑娘恕罪，奴婢奴婢也是听命行事，既然姑娘不愿吃，奴婢奴婢这就退下了”那声音却又刻意压低压粗了。 蓝翎儿一愣后，也听见了外头靠过来的脚步声，心领神会，立刻沉着嗓道，“你退下吧！告诉你们管事的，没有吩咐，莫要再来打扰就是。”说罢，还很是不耐烦地将手一挥。 “是。”叶辛夷低低应了一声，弯腰垂头，端着那托盘往后退。 这个时候，正好房门也从外打开，有两道身影站在门边，正是蓝若华和蓝素儿师徒二人。 叶辛夷低垂着头，到了门边，朝着两人行了个礼，蓝若华和蓝素儿进得门来，与她擦身而过。她一直低垂着头，却几乎能感觉到蓝若华从她身前走过时，那带着淡淡药香的馨风拂过鼻端。 蓝翎儿的心口急跳，忍不住掐了掐掌心，才勉强定下神来，见得蓝若华跨过了门槛，忙笑着上前道，“师父，您怎么来了？” 蓝若华看了她一眼，又蓦地扭头往那个已经端着托盘走出门去的宫女看了过去，直看得蓝翎儿心口跳得更厉害了两分，她这才蹙了蹙眉心，收回视线，又将目光落在她身上道，“怎么不吃饭？” 蓝翎儿这心口的急跳才稍稍缓了缓，有些不自在地扯着嘴角道，“徒儿不饿。” “我看师姐不是不饿，是这头一回从殿下这儿领了差事，却没有办好，所以心绪不佳，这才不想吃东西吧？”边上蓝素儿笑眯眯道。 倒是难为她了，居然还先替她想好了理由。叶辛夷已经走远，蓝翎儿面上那一丝不易察觉的紧张也彻底抹去了，她抬起头淡淡望向蓝素儿道，“师妹，经年未见，现在瞧着，师妹倒是一切安好。” 491 机会 “只是……师妹，你这手怎么了？”蓝翎儿轻轻瞄了一眼蓝素儿吊着的胳膊。 蓝素儿轻轻抚了抚自己被吊着的胳膊，那人下手狠，虽然只是卸了手腕，却也伤了筋骨，怎么也要养上好些日子，“被个不长眼的人伤了，不过没关系，既然敢伤我，我自然会百倍千倍地讨回来。” 蓝素儿甜甜美美地笑着，可那笑意却半点儿未入眼底，反而有丝阴冷的感觉。 蓝翎儿本来对蓝素儿的印象已有些模糊，如今一看，倒都想起来，倒是半点儿没变，面甜心苦，只是不用想，在这东宫之中浸淫多年，手段必然远胜从前。 “好了，你们俩，要叙旧以后有的是机会，咱们眼下先说正事要紧。”蓝若华打断她们，她的眉心一直紧蹙着，眉眼间笼着阴云。 “师父这是怎么了？”蓝翎儿关切道，心里却已隐隐猜到了蓝若华此时心中烦闷之事，那种复杂的心绪又萦绕在心间。 “你昨夜在外头奔波了一夜，所以不知道。昨夜为师防着有人趁机对教中不利，所以，特意嘱咐了素儿，让她回去守着，没有想到，还真被为师料中了，昨夜果真有两个不知死活的人闯进园子。” “什么？”蓝翎儿心头惊跳，却不得不装出惊异的表情。“什么人这么大胆？” “就是因着这个，素儿回来时与为师说了一些事，为师倒是有些猜出这些日子是何人在后面捣鬼了。” “什么人？”蓝翎儿的心往下沉了沉，果不其然，已经是瞒不过师父去了。 “就等着蜀中那头传话了，只要确定蜀中留着的只是障眼法，那个人根本不在蜀中，便能确定了。” “师父是怀疑……” “素儿说，那两个人直接闯进了药房，很明显有所图谋，而那个男人身上还有中蛊的迹象，不是他们又是谁呢？” 蓝翎儿心跳如擂鼓，“可是……中蛊的不是该是叶氏吗？如何会是个男的？” “当初她爹能够为殷雪乔那个女人用渡蛊之法，以命换命，如今有人为她用一样的法子也不稀奇，她们母女俩都是惯会蛊惑人心的。”蓝若华哼道，毫不掩饰脸上的鄙夷与愤恨。 蓝翎儿和蓝素儿都是从小跟着蓝若华长大的，早已习惯她们平日里冷艳却也沉稳的师父，一旦涉及到那些与夏长青相关的人或事，便会变得不像她自己。 两人都不敢吭声，各自垂头不提。 “眼下虽然还不能确定是不是他们，不过，有人冲着咱们娑罗教的解蛊之法而来却也是显而易见的事儿，为了以防万一，那几样要紧的药材得加强管控才是。方才，为师已经向殿下请示过了，外头的事儿还是你来办最为方便，而且咱们这儿一动，对方病急乱投医，说不得还会自投罗网。” 后头这一句话是对着蓝翎儿说的。 蓝翎儿眼眸深处却闪烁着一缕挣扎，过了片刻，才迟疑地应了一声“是”。 蓝素儿奇怪地瞥了一眼她，正好捕捉到她望着蓝若华，微微咬着唇，垂下了眼去的表情。 蓝素儿不由挑了挑眉梢。 蓝若华觉得这件事情耽搁不得，就怕迟则生变，因而催着蓝翎儿出门去办，蓝翎儿当下也不敢怠慢，辞别了蓝若华便出了宫去。 有龙尼莫久的手令，蓝翎儿这几日本来也正率领着一队东宫的兵马与陵城虎威军办着差事，倒是便宜行事。 一夜之间，整个陵城的药铺与药材行皆是被他们控制了起来，蓝翎儿交代的那几样要紧的药材更是被一一收妥，全部集中到了一间库房之中。 这一队虎威军的首领也姓寨乃，将东西收妥之后，便亲自领了蓝翎儿进那库房之中验收。 蓝翎儿将那些箱子或是麻袋的一一打开查看了一番，点了点头道，“不错……辛苦寨乃大人了！” “殿下的吩咐，不敢言苦。”说着，已是将一只匣子亲自捧了上来，“这是蓝教主特意交代了的，最为要紧的那一味，全城也只搜集到这么一点儿，蓝教主为了以防万一，特意差人去了贵教，将教中存着的一些也都送了过来，一并封在这匣子里了，现下，卑职一起交到翎儿姑娘手中，如何处置，还请翎儿姑娘示下。” 蓝翎儿捧着那只匣子，心里波动得厉害，面上却还端得住，这些年在大名宫中蛰伏，能够成为谢贵妃身边最为得用的掌事宫女虽用了些手段，却也不乏她自己的能力，别的且不说，这不动声色却还能勉强习得一二。 于是蓝翎儿点了点头道，“这个匣子我会亲自送进东宫，交到我师父手中，只是，这些其他的药材数量可是不少，寨乃大人还需辛苦一趟，去找几个人来，咱们怕是要看着他们，让他们将这些都核对好了，再统一重新造册，我好回宫向太子殿下复命。” “事关重大，只得有赖大人了。” “翎儿姑娘说得是，虽有账册，却还得再重新核对一遍才是。”说着，那寨乃大人朝着蓝翎儿一拱手，便是退了下去。 蓝翎儿扣在那匣子边缘的手很是用力，指节都微微有些发白，听着脚步声在门外渐渐远去，室内静了下来，她转眼只能听到自己胸臆间的跃动声，砰砰砰，一声比一声响，一声赶着一声的急促。 片刻后，她深吸一口气，松开了捧在手里的那只匣子，开始动起来，不能等了，她能争取的时间不多。 没过一会儿，外头再次响起了脚步声，那位寨乃大人回来了，还带了好几个人。见得蓝翎儿时，却是微微愣了愣，“翎儿姑娘这是怎么了？” 说的是不过走开了这么一会儿，她居然就脸颊绯红，还一头一脸热汗，就好似干了体力活般的样子。 蓝翎儿抬手抹了抹汗，抬手指指身后道，“方才瞧见有只蟑螂，追打了一番，倒是溜得快，钻进墙缝里去了，算它命大。好了，咱们抓紧时间，快些开始吧！” 没有想到这娑罗教的人平日里养蛊施蛊的不说，居然对蟑螂这样的玩意儿也感兴趣，这般模样，哪儿还有半点儿平日里那副冷若冰霜，高高在上的样子？ 寨乃大人并他那几个手下心里都是腹诽，面上却不敢有半点儿不敬。 492 撇清 且不说娑罗教如今得太子殿下重用，就是娑罗教人本身，他们也不敢轻易得罪啊！否则若是被人种了蛊都不知道是怎么回事。 旁人都当南越人养蛊，却不知道南越中人也不是人人养蛊，只有当初古早时代一路流传下来的大祭司一脉，才会养蛊施蛊。 只是，渐渐的，便已失传了，成了秘法。就是娑罗教代代相传的，也不过只是当中的一小部分，算不得多么精妙。 至于其他的人，更是一窍不通，至多比其他国家的人对蛊毒更多了两分了解，自然便也更多了两分惧怕。 养蛊施蛊之人，被南越人称作蛊师，是旁人既敬却也怕的存在。 那几个人很快开始动作起来，将那些布袋，箱子的，根据所装药材的不同分了类，然后开始称，又在那些个账本上勾勾画画的一一比对。 末了，却还是有一点点重量的出入，不多，也就几钱。“来回搬动之间难免有些损耗，这点儿偏差也不够抓齐一副药，这倒算不得要紧。若是将这些布袋或是箱子都直接倒出来，再重新称过，怕是更费事儿。”蓝翎儿道。 “可是，这一样还多出了两钱。”当中一个指着近前一味药材疑惑道。 损耗自然是可能的，可多出来的呢？又是从何而来？ 想到这儿，那人便已是伸手去将那布袋面上的药材往边上扒拉，然后往下查看。 蓝翎儿一看，心口登时一紧，那心转眼便窜到了嗓子眼儿。 “你个傻啊！少了有事儿，多了怕什么？”另外一个兵士却是用力拍了前头那人一下，“说不得这是那些做账的人做错了也有可能的，这么一两钱的，何必计较？” 寨乃大人转头望向蓝翎儿，“翎儿姑娘，末将是个莽夫，药材什么的末将不懂，还是请姑娘拿个主意吧！” “寨乃大人，恕我直言。此举本就是以防万一，接下来，只是要将这些药材的事儿放出风去，寨乃大人做好安排，等着那些人自投罗网便好，倒是不用在这些诱饵身上花费过多的精力，另外，最要紧的是这个。”蓝翎儿抬手轻轻拍了拍手里抱着的那只匣子。这只匣子因着事关紧要，东西又不多，寨乃大人交给蓝翎儿之前，便已经仔细称过，核对过的，数量都对得上。 “只要这个匣子没有问题，就万无一失，你说呢？寨乃大人？” 那寨乃大人想了想，可不就是这样吗？当下便是道，“翎儿姑娘说得是，末将眼下便去做好布防。” 蓝翎儿点了点头，“既然这里的事儿已经妥当了，那我便先走了。这东西，还要尽早带回宫中，交到我师父手中才好。” “只是，还要劳烦寨乃将军让几个人护送我回去，毕竟事关重大，也好有个见证。” 寨乃大人心领神会，“应该的。翎儿姑娘稍待。” 言罢，便是立刻吩咐下去，亲自带着人送蓝翎儿回宫，一路送到宫门处，又与宫门处的守卫交接后，才离开。 蓝翎儿又让那些宫门的守卫一路护送着她进了内宫，听说龙尼莫久和蓝若华在正殿，这才带着宫女们一道过去，一路上，那只匣子一直妥妥当当地捧在她的手里，未曾离开过那些人的眼皮子，她当然也没有任何机会，能够将之打开。 等到了正殿，正殿之中却不只龙尼莫久和蓝若华，居然蓝素儿也在，手里正捧着一只炖盅，笑意盈盈地站在后头，也不知等了多久，面上却没有半分勉强之意，不得不说，她这位师妹的功力也甚是高强。 蓝翎儿敛下神色，向着龙尼莫久和蓝若华行礼，然后将那只匣子奉上，将该说的，都说罢。 龙尼莫久满意地点了点头，“这桩差事办得好，接下来，就看那些人上不上钩了。” 见他们这会儿没有商议什么要事，蓝素儿便上前来，将那炖盅奉上，笑着道，“殿下，这是妾身为你炖的汤，这会儿恰恰好，你尝尝看吧！再等一会儿，怕是要凉了。” 龙尼莫久眉心微不可见地一蹙，末了，却轻扫了下头一眼，挑了挑眉，笑着接过道，“素儿真是贴心。” 蓝素儿笑着回道，“师父时时都提醒着素儿，让素儿千万照看好殿下，素儿时刻记着，可不敢怠慢了。” “素儿有心了。还有……多谢蓝教主挂牵。”龙尼莫久目光深幽，瞥向蓝若华，蓝若华则垂下头去，道一声“不敢”，便将那只匣子打了开来，亲自验看。 龙尼莫久见她不抬头，便也专心去喝汤去了。 蓝素儿却笑望着蓝翎儿道，“师姐行事真是周全，莫怪师父常常夸你。若换了是我，可想不到这些。这一路上都有人看着，自然是没人能够在众目睽睽之下动手脚，可若有什么事儿，也是将师姐你撇得干干净净的呢。” “事关重大，我担待不起，只得多小心了。”蓝翎儿垂下眼，眉毛都没有撩上一根，沉静地答道。 “这事你做得不错。”蓝若华合上匣子，转头瞪了蓝素儿一眼。 后者哼了一声，不吭声了。 蓝若华则抱了匣子，朝着龙尼莫久行礼道，“殿下，没什么事了属下与翎儿便先告退了。” 龙尼莫久撩起眼皮看了她一眼，抬起手挥了挥，“去吧！” 蓝若华师徒二人躬身退下。 龙尼莫久望着她们走出殿门，再瞧不见踪影了，登时觉得面前那盅香气扑鼻的汤水失了之前的滋味，手一松，手里捏着的汤匙便是跌回了炖盅之中，他轻轻一挥手，面无表情道，“没有胃口了，撤下去吧！” 蓝素儿没有半分异色，笑着应一声“是”，干脆利落地收拾好，端着那炖盅走了出去。 自始至终，龙尼莫久未曾多看她一眼。 她却也全然不在意一般，直到跨出了殿门，这才回头一瞥，见龙尼莫久孤零零地坐在那偌大的空殿之内，却转头望着窗外，不知在想些什么，整个人看上去，带着两分渺远疏落之感。 蓝素儿嘴角轻轻一扯，转头端着那茶碗无声走远。 蓝若华和蓝翎儿回了她们暂居的院子，蓝若华和颜悦色拍了拍蓝翎儿的肩，笑着道一声，“辛苦了，这会儿回房去歇着吧！” 这会儿，日头已经老高了。 493 敌友 蓝翎儿已经忙了一整夜，加着前夜，竟已算两日两夜未曾合过眼了。 她也不推辞，应了一声“是，师父有什么事儿，只管吩咐徒儿”，这才退了下去。 转身走了几步，她却是回过头，见蓝若华捧着那只匣子回了屋，蓝翎儿的目光在那只匣子上盯了盯，眼底掠过一道快不可察的暗光。 入夜时，蓝翎儿休整好了，去了一趟蓝若华屋里，见她不在，便是出来了，交代了伺候的宫人一声，说她有事出宫一趟，若她师父回来了告知一声便是。 然后，便是径自出了宫。 岳记古董行自然是早就已经查封了，只是也就贴了个封条，并未着人看守。毕竟人都逃了，除非是傻子才会再回来吧！ 入夜时，却还真有个傻子，足下轻点，便直接窜入了古董行铺子后的那小院儿之中，对那门口的封条视若无睹。 叶辛夷选这里，自然不是因她是傻子，反倒是有她的考量。她虽然别无选择，只能求蓝翎儿帮忙，却还是防备着她，总不能将她直接带去他们如今尚可安生的窝子吧？何况，就算蓝翎儿能信得过，却也难保没有其他人顺藤摸瓜，以防万一，还是约在外头来得安全。 她到时，小院之中安谧非常，哪怕只有数日没有人住，却也冷清萧条了许多。 她伫立院中，抬起头看着孤零零悬在头顶深蓝色天幕上的一钩残月，皱了皱眉。她已经连着两日未曾合眼，又去了一趟东宫，即便回去了，看着陷入昏迷中的沈钺，却连眼也不敢错上一下，每一息都是煎熬。 她从未见过他那般虚弱的模样，有那么好几次，她都控制不住自己，伸手去探向他的鼻息，直到感觉到他鼻间轻浅的呼吸，她才能确定他还活着。 也不知道蓝翎儿能不能把药配齐，更不知道那药到底有没有作用。若是没用，她还能怎么办？ 叶辛夷想着这些，心里怎么也轻松不起来，尤其是好像她都来了好一会儿了，却还是没有等来蓝翎儿。 叶辛夷自己也知道，她有些着急了，更是失了平日的冷静，可是，事关沈钺，她如何能够从容得起来？ 好在，终于听到了一丝动静，她抬起头来，恰恰好见得一道高挑纤细的身影从屋顶上跃下，正好落在她眼前，可不就是蓝翎儿吗？ “你总算来了。”她悄悄松了一口气，迎上前。 蓝翎儿看她一眼，默了默，终究没有跟她欢喜相见的意思，转而将手里拎着的，用牛皮纸包裹起来的药包递了过去。 “这药拿回去，按着我写的法子，煎给他喝，应该能够暂时压制蛊毒的发作。” 叶辛夷喜笑颜开，连忙伸手将那药包接了过来，“多谢。” 蓝翎儿却是皱紧眉看着她，“我不知道你们想要干什么，可是，想要拿到解药，绝没有那么容易。若你们还想要再做些别的什么，更是自寻死路。我师父也好，太子殿下也罢，都没有你们想象的那么容易对付。何况，你们中原自来便有强龙不压地头蛇之说。” “如今，我师父已经怀疑是你们在背后捣鬼。她有多恨你父母，你不知道，可我却看在眼里。若你们一着不慎，落在我师父手里，还不知道会有什么下场。若非因为你，钺哥哥也不会走到这一步，叶辛夷，你到底还要拖累他到几时？” “我是打不过你，可是，叶辛夷，若是钺哥哥因为你，有个什么好歹，我即便打不过你，也绝对不会放过你。我除了他的命，别的，什么都不在乎。” 蓝翎儿这番话，微冷，更透着狠，叶辛夷听着，却并没有生气，因为她知道，此时此刻，蓝翎儿是真心实意。 蓝翎儿深吸一口气，平复了一下心情才道，“这个时候你们藏着，可终有藏不住的时候，趁着还来得及的时候，快些走吧！” “你说的话，我听着，今日的恩情，我也感念在心。可是，我们不能走，该做的事还得做完，该拿的解药也得拿到。”叶辛夷语调轻缓，却也坚决。 蓝翎儿点了点头，“既然如此，往后各为其主，再见便是敌人，我不会再留情，今夜的事，也不会再有下一次了，你们好自为之。” 她这几日一直煎熬着，左右为难着，可就在方才，将这副药拿到手中时，她已然做了决定，哪怕等到真正直面时，必然还是难受。 “不管怎么说，今日这药的事儿，多谢你。”叶辛夷也知道，蓝翎儿方才那番话不过是借由她的口，告知沈钺的，但该承的情，她还是承着。 话到此处，也没有什么好再说的了。蓝翎儿淡淡瞥她一眼，没有一句多话，径自转过了身，足下一点，与来时一般，无声跃上屋顶，飞窜而去。 叶辛夷轻吁一口气，转头望着自己手里拎着的药包，展开笑来，迫不及待地跃上屋顶，化为一道乌烟，在月色分明中，急纵而行，落在旁人眼中，只当是幻觉，揉眼时，便已瞧不见踪影了。 蓝翎儿办妥一桩事，且做下了割舍，只觉得前几日纠缠在心口的那些种种复杂的情绪寻着了出口一般，丝丝缕缕涌出，虽然还有些难受，但心上的重压却减轻了不少，只觉轻松。 只想着睡一个好觉。 谁知，推开门，却是骤然愣住。 屋内有人，还不只一个。 蓝若华和蓝素儿都在，前者面无表情地坐在暗影之中，见她进门，一双眼抬起，幽沉乌黑，将她牢牢盯住，“半夜三更的，你做什么去了？”那眼神中带着审视，好似钩子一般，直要探到她心底去似的。 蓝翎儿出宫时刚刚入夜，回来时，却已是夜深了。 而蓝素儿站在蓝若华身边，虽然极力掩饰，却还是藏不住眼角泄出的一丝幸灾乐祸。 “是啊！师姐，这么晚了，你出宫干什么去了？宫人说你去办事了，只是不知道办的什么事儿，居然趁着夜色去了前些日子刚被查封的那间岳记古董行里。难不成是有什么发现吗？可是跟那个殿下正派人搜查的大名商人有关？师姐刚从大名回来，不会那刚好是师姐你的旧识吧？那可不太好，听说，那个大名商人可是个不知死活的，暗地里算计殿下呢。” 494 缘由 “敢算计太子殿下的人，可不会有什么好下场。师姐若是跟他们有什么牵扯，可定要撇得干干净净才好。”蓝素儿一脸的关切，可蓝翎儿却没有半点儿动容。 仍然只是沉静地望着蓝若华，既不回答，也不狡辩，面上没有惶惑，也没有心虚，自始至终的平静。 蓝若华皱着眉看她片刻，也是一言不发。 师徒间冷凝的氛围渐渐将整个屋中的风都凝滞了起来。 蓝素儿见状，挑了挑眉，眼底掠过一丝得意，正待再开口说什么，蓝若华却终于开口了，“素儿，你先出去！” 这是要把她支开？蓝素儿自然不愿，“师父……” “出去！”蓝若华的语调沉了两分，自始至终，双眼都死死盯在蓝翎儿面上，没有往别处看过。 蓝素儿眼底掠过一道恨意，咬了咬唇，虽是不甘，终究还是道了一声“是”，却是抬起头不着痕迹瞪了蓝翎儿一眼，这才转身往外走去。 待得蓝素儿出去了，关上了门，蓝若华听着脚步声，确定蓝素儿走了，这才望向蓝翎儿道，“你有什么话好说？” 蓝翎儿却是不由分说便是跪了下来，“徒儿没什么好说的，更无颜为自己辩解，只求师父责罚，徒儿绝无半句怨言。” 蓝若华看着她，却是闭了闭眼，再睁开时，眼里藏不住的失望，质问从齿缝间字字蹦出，“为什么？为师一直对你寄予厚望，你为何要这么做，总得给为师一个说法。何况……你这个态度，不就是因着你早就想好了，不会狡辩吗？既然都承认了，说说缘由更没什么大不了了吧？” 蓝翎儿从偷了匣子里的东西时就没有想过还能瞒得过去，因而，她明明可以在外过夜，但还是借着深夜回了宫，就是不想逃避。 她只是没有想到的是这中间还有蓝素儿的事儿，听她刚才话里的意思，她分明是偷偷派人跟着她，自认有了能够指认她的证据，所以方才才想着要落井下石。 只是，蓝翎儿倒也不惧，走到了这一步，该她承担的，她自然不会推脱。 蓝翎儿跪得笔直，沉吟着。 蓝若华也不催她，只是静静等着。 过了片刻，蓝翎儿才道，“我那年从大名回来，师父对我说的话，师父可还记得吗？” 蓝若华愣了愣，没有想到她为何会说起这个。那年……自然不是这回了，那就是…… “当时师父对我说的有一句话，我至今记忆犹新。师父说，我太像你，无论是行事，还是性子，就是这执拗和深情也是如出一辙。只怕来日我也会如你这般，自伤自苦，万劫不复。” 蓝翎儿语调平静，蓝若华却听得心下一“咯噔”，眯眼看向她，“你是说……” “当年，我在师父和我喜欢的人之间做了选择，我选了师父，不惜做下了伤害他的事，也许从那个时候开始，我便知道，我们之间已经再无可能了。这回也是一样，做取舍之时，我还是选择师父，只是，到底做不来对他见死不救，所以，在那之前，我顺从了一回自己的心，那副药，就当我对他，对我自己的感情，做了一个了断了。往后，我不会再犹豫，不会再摇摆，只会自始至终站在师父这一边。” “这就是缘由。不过，对于师父而言，背叛就是背叛，我确实做了错事，确实让师父失望了，所以，师父要怎么罚我，我都没有二话。” 蓝若华面色和缓下来，可眸光之中却难掩复杂的纠结，“所以，你的意思是……你方才那副药是拿去救那个人了？沈七星的那个徒弟？” “是！师父怕是不记得了，那时候，我就叫他钺哥哥的。” 钺哥哥？她果真是忘了，沈钺……这个名字，原不该轻易遗忘。 “所以，来的那个人果真是沈钺？” 事到如今，也没有再瞒的必要。 蓝翎儿点了点头。 蓝若华真没有想到，世事轮回，居然就能这般玄妙。 “所以，你那位钺哥哥居然成了夏长青的女婿？而且，他还与殷雪乔那个贱人的女儿……居然甘愿学夏长青一般，用渡蛊之法将蛊毒引到了他自己身上？而即便如此，你居然还是选择了救他？” 蓝翎儿垂下眼，沉默着没有言语。 蓝若华却是陡然激动起来，“腾”地一下自椅子上弹起，瞪着她道，“你怎么这么傻，这不是将自己的真心扔到他脚下，任他脚踏？” 蓝翎儿没有说话，只是仍然跪得挺直，双眸低垂不语。 蓝若华瞪着她，胸口极速地起伏着，恨铁不成钢，骂一声“你这个傻子”，抬手捶了她一下，而后，却是蹲下身去，抬手将她抱住了。 “你这个傻孩子，怎么这么傻？明明知道做什么也没用，又何必还要泥足深陷？既然师父那时说的话，你一直记着，便不该让自己陷入这般境地啊！” 这声声嘶哑，却不知是为蓝翎儿，还是为她自己。 蓝翎儿苦笑了一下，“大抵是我欠着他的吧，否则，为何我们会生来敌对，为何兜兜转转，我们居然又能再遇见？” “师父，其实，我恨死了叶辛夷，也恨死了他。叶辛夷凭什么……而他甚至愿意为了她以命换命。他都为了那个女人那样了，我为什么还要想着他，为什么还要为他，我又不是傻子……可是，可是……我却不能眼看着他就这么死了，我管不住自己……对不起师父，我让你失望了，就是我对自己，也失望了……当真蠢得无可救药……” 蓝翎儿自己也不知道自己在说些什么，只是说着说着便不由得酸了鼻头，眼泪不受控制地往下掉，越说越是语无伦次，泪也掉得越急，就好似一直压制在心口的委屈找到了出口，便是蜂拥而出…… 蓝若华看着她，双眸微黯，抬手将她紧紧抱住，“我可怜的翎儿，不怪你，怪师父……早知如此……师父当初便该直接杀了叶辛夷，而不是给她下什么蛊毒。留着她，非但没有什么用处，反倒成了这么大一个祸患，反而引你伤心……都是师父当日一念之差，早知今日……罢了！也不晚！她既然来了南越，便别想全身而退了，师父定会替你杀了她的！” 495 天晴 蓝若华语调冷凛而坚决，蓝翎儿靠在她肩头，却是微微一顿，神色间似有怔忪，嘴角翕张了一下，那些话，却终究隐在喉间，没有说出。 半个时辰后，蓝素儿兴高采烈回来了，藏不住的期待，就想看着蓝若华如何责罚蓝翎儿。 谁知，这师徒俩都微微红肿着双眼，显见是哭过的模样，可神情却尚算平静，蓝素儿当下便觉得有些不对劲，激越的心泛了凉。 果不其然，等了片刻，非但没有等来蓝若华惩罚蓝翎儿，反而得了蓝若华一句轻飘飘，却又不容置疑的命令，“素儿，今日的事，不许外传。” “师父？”蓝素儿面色一变，彻底惊了，“这可不是小事，师父从小就偏袒师姐，难道这么大的事，师父还是要姑息吗？” “这件事中有误会，翎儿已与为师说清楚了，为师自有为师的考量，用不着你来操心！你只需好生服侍太子殿下就好，其他的事儿，自有为师和你师姐担待。” “夜深了，就算太子殿下没有歇在你屋里，你也不好在外逗留，早些回去歇着吧！” 蓝素儿咬着牙，面色几变，许久后，才勉强压制下来，闷闷应了一声“是”，这才转头走了出去。 望着蓝素儿明显透着不甘与愤恨的背影，蓝翎儿神色略有些不安。 蓝若华望向她道，“今日的事就到此为止，素儿为师会压服下来，太子殿下那儿，为师也自会去交代，可你方才说的话也要当真才是。往后，桥归桥，路归路，那个人的死活与你再无半点儿关系。” 蓝翎儿垂下双眸，眸底微微一黯，点了点头。 天蒙蒙亮时，昏睡了两个日夜的沈钺终于睁开眼来。 “你醒了？”叶辛夷一直不错眼地守着他，见他睁开眼来，便立刻倾身上前，一直搭在他脉门上的手则一息也不耽误地给他把起了脉，确定脉象已驱平和，这才算稍稍松了一口气，面上显出一抹浅笑来。 沈钺望着她，却是有些恍惚，“怎么觉得这话你方才才问过我？”声音微微沙哑，却不如前日中途短暂醒过来时的无力。 叶辛夷眨了眨眼，眨去眼里乍起的泪雾，哼道，“什么方才，分明已经是两天两夜之前的事儿了。” “两天两夜？”沈钺这回惊了，再望向叶辛夷时，才瞧见了她眼底浓浓的乌青，还有明显憔悴的神色，这才明白过来，手掌一个上翻，将她的手包裹其中，“对不住，欢欢儿，让你担心了。” 叶辛夷摇了摇头，“只要你醒过来就好。对了，睡了这么久，应该饿了吧？我灶上煨着小米粥呢，去端来给你吃。”说着，便已是站起身来，往外走了去。 不一会儿果真端了粥碗来，一边吹着，一边一勺一勺地喂给沈钺喝，沈钺恍惚间竟好似回到了那时在荷庄养伤时一般，叶辛夷也是这般小意温柔地伺候着他。 吃罢了饭，叶辛夷又端了药来给他喝。 沈钺也不含糊，接过药咕噜噜便是一饮而尽。 叶辛夷见他喝完，这才捏了帕子，亲自给他擦净了嘴，一边擦一边问道，“可还有什么不舒服的地方？” 沈钺摇了摇头，暗暗运了运内劲，倒是一切如常，再没有提不起气力的感觉，“应该已是无碍了。” 叶辛夷长舒一口气，握住他的手，“这回可真是把我吓坏了，你昏迷不醒，我没了法子，这回我是去请了蓝翎儿帮忙的。这个情，咱们终究算得欠了她。” 沈钺眸光微黯，“一码归一码，若是我查清当日我师父和别庄内数十条性命是为她所害，我还是会向她讨回公道的。” 叶辛夷轻轻“嗯”了一声，没有说话。 沈钺见她眼下乌青，脸色泛白，不过短短两日，本就巴掌大的小脸儿好像又瘦了一圈儿，连下巴都又尖了两寸，不由心下一揪，“我又有些困了，你上来陪我躺一会儿？” 叶辛夷略略迟疑，见沈钺目光炯炯，果真与平常无异了，这才稍稍放下心来，点了点头。爬上了床，推开沈钺要来抱她的手，只静静躺在了他身边。 还真将他当成了易碎的瓷娃娃吗？沈钺虽然甚是享受他家欢欢儿的小意温柔，可被这般小心翼翼地对待却又另当别论了。 将叹息压在心底，他引着叶辛夷说闲话，不过几句，叶辛夷的声音便低落了下去，多是单音回应，眼皮更是不受控制地往下坠，却又强撑着的模样。 沈钺心疼的慌，伸手与她十指交扣，靠过去，与她头碰着头，在她耳畔低声道，“困了就睡吧！我就守在你边儿上，哪儿也不去，等你睡够了，醒来时，我保证，我一定好端端地还守在你身边。你知道的，我自来说话算话。” 叶辛夷迟疑了一瞬，终究是点了点头，靠着他的头，感觉着他熟悉的气息，均匀的呼吸，缓缓闭上了眼。安下了心，不过片刻，便被困倦席卷了周身，转眼便已睡沉了过去。 沈钺支起头，看着她的睡颜，睡梦中还微蹙着的眉头，心疼地伸手抚平，凑上前去，在她额头上轻轻印上一吻。 叶辛夷这一觉直睡到下晌时，待她清醒时，已是夕阳西下的时候。 外头落霞漫天，那霞光也透过窗纸照进屋内，将整个屋里都镀上了一层暖暖的橘色。 “醒了？”沈钺果真如他之前承诺的一般，就守着她，她一醒来便笑着问道。 叶辛夷点了点头，下一刻想起什么，却是陡然弹坐起身，急急望向他道，“怎么样，没什么不妥之处吧？” 沈钺摇了摇头，“都说了没事儿了，你不用这样时时刻刻绷着。睡了大半日了，应该饿了吧！灶上还有吃食，我让他们端来。” 说着，便是抬手轻轻叩了叩窗沿。 外头有人应了声，不一会儿柳绿便是端了两碗清粥，几碟小菜进来。 这几日，沈钺昏迷不醒，叶辛夷也放不下心，不合眼地照看着他不说，吃饭都只是草草几口，勉强填着肚子便是了。 如今沈钺醒了，看着也是无碍，叶辛夷这才觉得饿了，连着喝了两碗清粥，才算罢了。 见她吃得香，沈钺也高兴，脸上显出笑来。 叶辛夷看着他面色渐显红润，也是开心，跟着笑起。 496 差错 “大人！”两人正相视莞尔间，外头却是响起了沈忠的声音。 他们身边这些人都人精似的，若非必要，绝对不会在此时来打扰他们。 看来是有事。 沈钺和叶辛夷都明白了，两人神色都是一瞬深敛，沈钺正了神色，“进来。” 沈忠这才推门而入，手里捏着一只竹筒，正是他们用灰鹰传讯用的那种，只是上头的徽记略有不同，沈钺早前也跟叶辛夷讲过一下。 沈忠到得近前，躬身双手奉上竹筒。 叶辛夷瞄一眼，便瞧见了那竹筒细微之处可供辨认的徽记，“是三哥？”那徽记正是夏延风独用的那一种。 沈钺和夏延风一直以灰鹰传讯，可毕竟南越与蜀中还是相隔甚远，若非必要，也不会轻易劳动。 他们一般情况下都是毎五日一书，这算算时间，这传书昨日便该到了。确实也是到了，叶辛夷这才恍惚记得沈忠昨日好像跟她提了一嘴，只是，他们都挂心着沈钺的安危，无暇顾及其它。加之与夏延风互通有无之事一直都是沈钺亲自操持的，是以，她当时只交代了沈忠他们确定没有太过紧要的消息，便暂且搁下，等到沈钺醒了，再行处理。 而他们的习惯，若是什么要紧的消息，必然在竹筒外侧便会留下标记。 这竹筒之上并没有，所以，沈忠他们便理所当然认为没什么紧要，等到此时沈钺已经清醒过来了，这才将竹筒送了过来。 沈钺点了点头，将那竹筒打开，从中取出一卷纸笺，将之展开来看，这一看，如长剑入鬓的眉毛却是倏地皱了起来。 叶辛夷看得心头一跳，“怎么了？可是出什么事儿了？”他这般反应可不怎么好。 “夏延风说，他也来南越了。”沈钺沉声道。 果然不是什么好消息。“他来做什么？”当日，夏延风本也是要随着他们一道来的，可是此来南越，如入虎穴，危机重重，夏延风刚刚死里逃生，沈钺和叶辛夷都是不忍心他再跟着涉险，何况，还要顾及夏长河和夏老夫人。 沈钺和叶辛夷好说歹说，才以让他留在蜀中，随时关注各方动向为由将他稳住，前些时日不才说他和安香定下亲事了吗？缘何他会这个时候来南越？ “等等，你刚才说，他也来南越了？”后头一个字，叶辛夷咬得重了两分。 沈钺点了点头，亦是面沉如水。 叶辛夷这下明白了，从成都府到南越快马加鞭，轻车熟路也要十来日的工夫，可上几封传书当中夏延风根本对他要来南越之事只字未提，想必也是知道他若提了，他们一定会阻止他，所以，他干脆先斩后奏。 叶辛夷真是无语。不过，人都来了，说什么也都无济于事了。“那他现在在何处，咱们是否要派人去接应？”因为早前的事儿，如今的陵城虽然算不得全城戒严，可大名人却也要接受各种盘问，若是露出什么破绽，那可不是闹着玩儿的。 只是，想必夏延风应该也不是那等全无盘算之人。 沈钺摇了摇头，“他信中并未言明。我这便去信问个清楚。”沈钺说做便做，立刻铺纸研墨，很快写了一封短笺，用竹筒封好，递给柳绿，让她立刻发出去。 见得柳绿出了门，沈钺却还是蹙着眉，坐在原处愣神。 叶辛夷取了一件外袍，为他轻轻披上，“这里虽然白日里暖和，可入了夜就凉了。” 沈钺扯扯嘴角，握了她的手，将她拉到身旁坐了，“眼看着就要过年了，凉也是正常的。这要在京城，只怕早就是冰天雪地了。就是蜀地，怕也比这里不知冷到哪里去了，别的不说，这南越的冬日倒甚是好过。” “可毕竟只是他乡。”叶辛夷靠着他的头，淡淡道。 两人一时就这般靠着，什么话也没说。许久之后，叶辛夷才迟疑道，“三哥这个时候来南越，不会是有什么事儿吧？” “你想说什么？”沈钺侧过头望向她，一双漆眸湛湛。 叶辛夷略有些迟疑，“那日，在娑罗教水阁里的那个人”话到此处，却又顿住。 沈钺黯下双目，抬起手将她颊边的发丝捋到耳后，“还不能确定何况，夏延风应该不知道才是总之，咱们先等见到他再说吧，这件事儿，暂且也别告诉他。” 叶辛夷知道他的顾虑，沉敛着眸色，点了点头。 他们想着夏延风既然在纸笺中言说他也来南越了，那必然已经进了南越境内，应该离陵城不远了，谁知，灰鹰到了晚上也没有带回半点儿讯息。 沈钺眉心蹙起，虽然知道此时不宜轻举妄动，可却实在有些担心，考虑半晌之后，终究还是让沈忠叫几个人悄悄去城外迎上一迎。 转头却见叶辛夷眉心的深褶几乎能够夹死苍蝇一般，不知在想些什么，异常专注不说，眉间的阴云还是越笼越重。 “欢欢儿，你在想些什么呢！”叫了她一声，不见她有反应，沈钺这才不得不提高了音量喊她。 叶辛夷一个激灵醒过神来，脸色有些不好，“阿钺，我忘了一件事。” “什么事？”沈钺见她脸都发白了，心口亦是微微一紧。 “你早前那副药是蓝翎儿送来的，可是，那当中几味药却已是被虎威军全都搜集了起来，用作何用我不知我这几天心都悬在你身上，无暇顾及这些”叶辛夷越说，脸上的血色越是丝丝缕缕抽尽。 沈钺亦是脸色一变，忙抬声喊道，“霍勇！” 霍勇听命而入，将将站定，不及行礼，沈钺便已是促声问道，“这几日城中可有什么传闻？” 霍勇虽然不解大人为何突然有此一问，却还是毫不含糊地答道，“有的。听说，城中早前要找的那个大名盗匪身中娑罗教蛊毒，如今已然毒发，朝不保夕。所以，这几日虎威军已经放松了搜查的力度，不再四处搜查盗匪的踪迹，反倒是将压制蛊毒的药材全都收拢了起来，那个盗匪寻不见药材，只有等死的份儿，所以，用不着去再多费功夫找人了。” 听到这儿，沈钺和叶辛夷都是脸色一变。 叶辛夷再也坐不住了，“腾”地从凳子上站起，不安道，“不会吧三哥他应该不会这么傻吧？” 497 惊见 这摆明了就是陷阱，夏延风一个能够一手建立起百鬼楼的人，会连这么拙劣的局都看不出，还会明知是局，也要去自投罗网吗？ 可是问出那句话时，叶辛夷自己心里都是没底。夏延风和沈钺的感情如何，她再清楚不过，而且，昨日沈钺便该回复他消息，如今，却因着种种差错，硬是晚了一日。沈钺这样严谨的人，是从不会出这样的差错的，只怕夏延风已经认定他果真出了事，沈钺本来也确实出了事，可眼下已是度过了危机，要命的却是夏延风不知道啊！ 难保他不会为了沈钺铤而走险。 叶辛夷越想，心口越是不安。“都怪我，我应该再慎重一些的！”这几日，除了沈钺，她什么都顾不上了。说到底，她终究还是女人，心太小，能装下的事情和人太少，当满心满眼都只有他时，别的什么，都入不了她的心了。 见她眉心紧皱着，眼里的愧疚和自责都快要漫溢而出，将她淹没了，沈钺叹息一声，伸手过去，将她的手握住，“不怪你。” “而且，也暂时不要多想，也不一定就出事了。”话到这里时，沈钺又是顿了顿，扭头看了看窗外，天色已是黑沉下来，“我也出去看看。” 叶辛夷紧扯住他的手，本来想让他留着，她去的，可是话到嘴边，又囫囵着吞了回去，最终出口时全然变了，“一起去？” 以他和夏延风的感情，让他老实在这儿等着，怕是不可能。 沈钺看着她，点了点头，牵着她，两人快步走了出去。 谁知，才刚刚走到院子，骤然听得一声尖锐的呼哨声冲天而起。 两人的脚步猝然停住，蓦地扭头望向夜色之中某一处。 “这边！”沈钺道一声，便已是携了叶辛夷飞窜上了屋顶，两人足下轻点，在屋脊之上飞纵，身轻如燕，化为两道乌烟，朝着声源处，疾纵而去。 还未到近前，便听得阵阵喧嚣之声，他们在高处，看得稍远一点。一眼便瞧见了一伙人在追着另一伙人，后头的人声势浩大，明火执仗，还能听见甲胄碰撞声，与重重的靴子响。 正是南越虎威军。 而被他们追着的那些人……底下有些暗，看不清面容，直到不经意瞄见一张眼熟的面孔，“是沈忠他们。”那正是稍稍易了面容的沈忠。 沈钺也瞧见了，与叶辛夷对望一眼，不需言语，两人都明白了对方的意思。 几乎是同时，两人便是自屋顶上一跃而下。 轻鸿剑出鞘，一扫而过，强劲的剑气将那些追击的虎威军轻易拦截住了，沈忠等人一愣，得到沈钺一个眼神的轻瞥，立刻明白了，带了人便飞也似的逃窜了开去，至于那些追击的士兵则全然交给了沈钺和叶辛夷两人断后。 虎威军虽是南越数一数二的强军，可在沈钺和叶辛夷剑下，却不过菜瓜一般，全无还手之力，只有被砍的份儿。 沈钺和叶辛夷两个也没有下死手，不过是确保他们再无追击之力，便是收了手。对望一眼后，同时收剑，抽身而退。 却为了以防万一，多绕了两圈儿这才回了他们暂时栖身的那处民居。 “大人！”刚进门，沈忠便是抱拳来迎。 沈钺将手里的刀往他一扔，沈忠利落接过时，他已经携着叶辛夷大步进了亮着灯烛的堂屋。 堂屋之中，只有一方简陋的木桌，此时桌边坐着几人，听着动静，纷纷站起身来，“你们回来了？没伤着吧？” 沈钺和叶辛夷都是皱眉，叶辛夷再也控制不住，促声道，“爹，你怎么来了？” 方才惊鸿一瞥间便瞧出沈忠他们带着的不只夏延风一人，当中还有个人影熟悉得让她心惊，只是暗自里不敢相信，谁知这会儿见着了人，不相信也不成了。 桌边共坐着三个人，除了已经传书来告知他已到南越的夏延风之外，还有两人，叶仕安和林秀蕴。 叶辛夷做梦也没有想到她爹居然会跟着来南越，这会儿内心真是烦乱到几欲崩溃，她爹会不知道他们这一趟南越之行有多么危险吗？ “欢欢儿，爹实在放心不下你，你和熒出两个，对蛊毒一窍不通，爹来了，你师叔也来了，别的不说，至少这方面能帮着你们。”叶仕安仍是温润的眉眼，平和地笑着。 夏延风叹一声，被沈钺瞪着，有些心虚道，“我也是没有法子，叶叔是长辈，他坚持如此，我带着总比他和林前辈独自乱闯的好。” “好？那方才如何会被虎威军追杀？”沈钺没好气地嗤他一声，他心里也是有些气，尤其是他和叶辛夷刚刚历了一番生死的现在，偏偏他又知道，他们这一趟以身犯险，说到底，却也是为了他和叶辛夷，这让他更生气，气的却是自己，更是这苍天弄人。 “看来，你们夫妻俩都不欢迎我的很，既是如此，那我走便是。”叶仕安看他们片刻，竟是骤然出声道。 还是那副温润平和的模样，语调也是轻轻柔柔，没有大的起伏，说出来的话却是听得沈钺心头惊跳，就是叶辛夷亦是变了脸色。 沈钺忙躬身作揖道，“爹，您别多想！我和欢欢儿都没那个意思，只是，你们方才也瞧见了，这南越境内，危机重重，你们明知道，却还是一头撞了进来。我和欢欢儿都知，你们是为我们，心中自然是感念，可你们担心我们，我们自然也一样担心你们。若是你们好好待在成都府，至少能让我和欢欢儿少了许多后顾之忧。” 其实这些话不说，彼此也都再明白不过。 叶仕安方才那句话却也只是一时气话，方才经的一切尚历历在目，他又岂会当真任性地出去自寻死路？ 瞄了一眼叶辛夷，见她望着自己，神色略有些不安，而沈钺更是一副谦恭的模样，叶仕安叹了一声，“你们的心思，我都知晓。可是眼下，我们已然来了，说这些，又还有何意义？” 叶辛夷嘴角翕张了一下，刚想说什么，叶仕安一个眼神已是瞥了过来，“你南下蜀中，又来了南越，我除了最开始不同意，后来便都再未曾阻拦过，都是由着你，难道我是当真放下了心，一点儿不担心你的安危吗？” 498 矛盾 叶辛夷到了嘴边的话被生生噎住，堵在喉咙口，再也吐不出半个字。 “我既不曾拦你，你也莫要再多言阻挠我的决定。何况，我已经来了。”叶仕安说罢，才移开了视线。 沈钺侧行一步，走到叶辛夷身边，抬起手轻轻握住了她有些僵冷的手，“夜都深了，我瞧着爹和师叔你们怕也都累了，有什么话还是先等安顿下来，休整一番再说吧！” 叶仕安见叶辛夷垂下眼没有话说了，便也和缓了脸色，点了点头道，“也好。” “只是这小院儿之中处处简陋，怕是要委屈爹和师叔了。” “无碍。片瓦遮头便已足矣。” 沈钺也知道，他们来这一趟，便是将性命安危都一并赌上了，来的这一路上，怕也不知吃了多少苦，哪里还会在意这么些细枝末节？ 点了点头，唤来柳绿，帮着他们安置，这才拉了叶辛夷走了出来。 叶辛夷一直都是沉默着没有说话，可低垂的脸儿上却难掩黯然。 沈钺叹息一声，抬手将她轻轻拥进怀里，一只手抚在她脑后，轻轻顺着她的头发，一下再一下，“我知道你在想什么，爹他是为你走这一趟......他心中有多看重你，我们都知道。他不来，怕也是不会安心吧！你放心......我总会尽其所能护得你们周全的。” 叶辛夷将脸埋进了他的衣肩，他说的这些她都知道，正因为知道，才觉得难受。她爹这把年纪了，还要时时刻刻为她担心不说，这回更是要为她亲涉险境，这只是让她更觉得自己不孝，心里更难过而已。 但就像叶仕安说的一样，他们已经来了，再说什么还有何意义？就算眼下让他们回去，又当真安全吗？ 小夫妻俩静静拥抱了片刻，叶辛夷在他怀里总算慢慢平复了下来。听着身后的动静，她从他怀中退开，两人一道转头望向从屋内走出来，正站在屋檐下朝着他们咧开嘴笑着的夏延风。 “你来这一趟，当真只是为了护送两位长辈？”沈钺眯眼看着他道。 夏延风奇怪地瞥向他，“不然呢？” 沈钺和叶辛夷俩对望一眼，交换了一个眼神，沈钺面无异色地回道，“没什么。只是你确定自己是来帮忙，不是来添乱的？这才刚到陵城就引来了虎威军追杀，听说，还折了两个人进去？” 说到这个，夏延风脸色也不太好看，“若不是因为你，何至于此？你昨日未曾回信于我，我又让人偷偷去探过岳记的几个商铺，都贴了封条，这才信了那传闻。与两位前辈商量了一番之后，这才决定先去弄些药出来再想法子与你们联络。我知道那是个陷阱，自然不会蠢得硬闯，虽然付出了点儿代价，但药我还是拿到了呀！如今有了药，还有了林前辈和叶叔在，你这条小命暂且无虞了。”也不算全然无用吧！ 不用再问沈钺，看他和叶辛夷两人都瘦了好些，脸色也不太好，那个传闻定然是真。 沈钺叹了一声，自然知道叶仕安和林秀蕴来了，于他们而言，助益颇多，只是因着他们的安危，所以心里有些不得劲儿罢了。不过眼下说再多，也没有意义了。 “三哥，你来这一趟，可与祖母说了？”叶辛夷闷了片刻，问道。 夏延风点了点头，“自然是祖母同意了的。你走了之后，祖母虽然嘴上不说，可却没有睡过一个好觉，我起初说要来时，祖母本也不同意，但我后来就说服她了。多我一个护着你，她老人家不也更放心些吗？” 谁护着谁却也还不一定呢。叶辛夷想着，至于说服夏老夫人的话......不过是因着祖母对着他们的妥协罢了，就如最开始放她来南越一样，只要他们坚持，祖母又哪里会赢得过他们？ “蜀中的情形如何了？”沈钺问道，却不等夏延风开口，便是道，“我们去那头慢慢说。”而后才又望向叶辛夷，柔下嗓音道，“我睡了好几日，这会儿倒是觉得精神颇好，与书生说会儿话，你不用管我们，自个儿先去歇着，我一会儿便回。” 叶辛夷见他果真精神百倍的样子，又知道他和夏延风定有不少要事要商议，也知道他是个有分寸的，当下也不好拦着，点了点头，便是转头回了屋。 躺在床上，翻来覆去，想着她爹也来了这个虎穴，想着他和林秀蕴的安危，心里悬吊吊的。可再想起前几日沈钺命在旦夕时，自己的慌乱无助，叶仕安和林秀蕴的存在，却又让她有了一种说不出的心安。 清晨，日头尚未升起，空气里有一种清冽的凉意，倒是比之如今已是下过了几场小雪的成都府要暖和了许多。 叶仕安一边伸着胳膊动着腿，一边打开堂屋的门。 这小院儿就这么大，却挤了不少的人，除了沈钺和叶辛夷小夫妻俩独得一个房间之外，也只有柳绿一个人有个小小的耳房，如今那个耳房里还挤进了一个林秀蕴。其他的那些侍卫随从们都是分批休息和值守的，睡的也是大通铺。 没了法子，最后只好就在堂屋里支了一张木板床，让他和夏延风俩将就了。 那木板床既窄且硬，自然是睡得不太好，但即便全身酸痛，可叶仕安的心却也比他在成都府和从成都府来陵城的这一路上的任何时候来得安定。 能够看着叶辛夷，守着她，他就觉得心安了。 熟悉的香味扑鼻而来，他胳膊伸到了一半时顿住，见到了前头用棚子搭起的灶房里，一身布裙系着布围正在忙碌的叶辛夷。 后者听到了动静，抬起头来，对着他微微笑道，“爹起了？那边盆里是热水，你自个儿洗漱吧！再等一会儿就可以开饭了。” 叶仕安恍惚了一瞬，片刻后，才点了点头，有那么一瞬间，竟觉得他们好似又回到了三柳街的那个小院儿中，回到了她还没有出嫁的那个时候。 叶仕安捧起水来洗了脸，水进到眼中，让他的脑子清明了起来。 不一会儿，院里就热闹了起来。许是都闻到了香味，纷纷从房里涌了出来，本就不大的小院儿登时挤挤挨挨的。 叶辛夷笑着道，“想吃的都来打打下手，今日是小年，咱们好好吃顿贴面饼子，就算过节了。” 499 释然 可不是吗？这转眼都腊月二十四了。 跟着他们的这些人，都是大名人，虽然不是个个来自北地，可这样的日子，一顿贴面饼子吃起来也格外的应景。 那些汉子们一个人捧着一碗稀粥，掂着一个饼子或是站着，或是蹲着，便是唏哩呼噜吃了。 堂屋内唯一的一张桌子，自然是让给了沈钺他们一道坐了。 饼子和稀粥上了桌，沈钺挽起袖子开始盛粥，叶辛夷却是掂了头一块饼子，递到了叶仕安跟前，伴随着一声带了两分小心翼翼的“爹”。 叶仕安看她一眼，“嗯”了一声，接过了饼子，然后低头吃将起来。 桌子上的其他人见着，心思各异，却都恍若没有看见，也各自拿起饼子吃了起来。 沈钺勾起唇角，将头一碗稀粥也送到了叶仕安跟前，又跟着一一给他们盛了粥，一顿饭吃得平和。 饭罢，夏延风领了几个人揽了洗碗的活儿，推了叶辛夷去歇息，“你都忙了一早上了，去歇会儿！这儿有我呢，别的不说，这洗碗的差事儿我也是干惯了的，不会出差错。” 叶辛夷被推着从灶房里出来，也只得由着他了。 目光一转，便不经意瞥见了正端着一条凳子在屋檐下坐着的叶仕安，她垂下眼，掩去了眸底的暗光，一边解着身上的布围，一边走了过去。 到了近前，迟疑着喊了一声“爹”。 叶仕安撩起眼皮来看她一眼，还是低低“嗯”了一声。 叶辛夷略一迟疑，便是挨着叶仕安在他身边那条长凳的空位上坐了。 父女俩一时间都沉默着，半晌没有说话。 过了好一会儿，叶辛夷才幽幽道，“爹，对不起……还有，谢谢！”声音微微喑哑，半垂的眼睑更映衬得她脸上的低落清晰可见。 叶仕安转头看她，目光仍是温润平和。 对不起什么，又谢谢什么，都是语焉不详，可说的人和听的人，心中却都是再分明不过。 “不用对不起，你是爹的女儿，爹还不知道你吗？也用不着谢，我是你爹，为你做什么事，都是心甘情愿的，没有半分勉强。” 叶辛夷转头看着他，双目闪闪，若有晶莹。 叶仕安叹了一声，抬起手来，轻轻触了触她的头顶，“我瞧着你瘦了好些，定是前几日被吓着了吧？现在爹来了，往后，不用再怕了，有爹在呢！” 叶辛夷在他掌下用力点着头，泪珠儿却是滚落了下来。 她抬起手揩过，叶仕安也恍若没有瞧见一般。 只昨夜那一丁点儿的别扭，却是因着这几句话，消散无踪了。 “爹和师叔来了南越，那川柏和菘蓝呢？”很多话也不必再多说了，他们都明白，叶辛夷便是转而问起了其他。 “川柏回了成都府，熒出走之前交代过延风，延风又与夏大将军说了，如今，川柏正跟在夏大将军身边学着做事，先是让他做了个亲兵。至于菘蓝，这些时日对蜀锦和蜀绣感兴趣起来，你知道她的，一研究起这些便废寝忘食的，不过我交代了财婶儿她们看紧她，她也答应了我，每隔几日便会去夏府看望夏老夫人。他们都大了，就算为父不在，也自会照看好自己的。” 叶仕安微微笑着，语调间很是放心。 叶辛夷眸中微微一黯，她爹自来是偏心她的，明明对叶川柏和叶菘蓝都那么放心，她甚至比他们大了好些，更是早已嫁了人，可她爹却还是最最放心不下她。 或许，也是因着她太过不孝，总做一些危险的事儿，才让爹放心不下的吧？ 想到这儿，叶辛夷心里又有些发闷。 叶仕安没有察觉到，回了她的话，便是想起了一桩事，“对了，昨夜仓促，很多事情都来不及问。只说熒出蛊毒发作，甚是严重，接连昏迷了数日。到底是怎么一回事？难道你师叔给你们的月服解药也不管用了吗？” “对了！”说到这个叶辛夷倒是想起来了，忙正色道，“这会儿爹和师叔应该有空吧？我有一事儿正要向你们请教。” 叶辛夷一边将那些瓶瓶罐罐小心地放上桌面，一边道，“阿钺说，当日是在被银铃催发蛊毒之前，他便已然觉得不妥。他猜测应该是与那暗室里的东西有关，只是他不知道究竟是因为什么，时间仓促，也没有办法一一排查，只好将当时那暗室里陈列的东西全都带了回来。” “只是我仔细看了一遍，但我对医理只是粗通，对蛊毒更是不怎么懂，没看出个究竟来。又怕阿钺碰到这些东西又是不妥，只得将它们都收好藏起来了。” “师妹，你看？”叶仕安望向林秀蕴。 后者不用他明说，已是开始将那些瓶瓶罐罐一个个地打开，嗅闻排查起来。 叶仕安和叶辛夷也不说话，只是紧绷着心弦，静等在一旁看她动作。等到她将那一堆瓶瓶罐罐都查看完了，皱着眉头，沉思了片刻，叶仕安与叶辛夷对望一眼后，才轻声问道，“怎么样，师妹？可有什么发现吗？” 林秀蕴点了点头道，“蛊都是被人用毒养出来的，如果我没有猜错，这些就是滋养蛊毒的东西。熒出体内那只虫子甚是敏锐，定是察觉到了这些东西的存在，所以才在他体内骚动。” 叶辛夷听了之后，心里有些说不出的失望，她本还以为这当中会不会有解药呢，结果…… 她神色间的黯然虽然不那么明显，可她突如其来的沉默却骗不了人。 叶仕安和林秀蕴自然也都看在眼里。 叶仕安担忧地望向她道，“欢欢儿，别太担心了！我们既然来了南越，总会有办法的。” “是啊！这些东西带回来也不算完全无用。眼下，我倒是可以研究一下他们是如何养蛊的，说不得会有所斩获。还有，他们压制蛊毒的那几味药材也很值得好好看看。”林秀蕴语调清清冷冷地道。 叶辛夷却是听得双眼一亮，忙拱手道，“如此，便有劳师叔了。” 林秀蕴只是淡淡“嗯”了一声。 昨夜收放那几味药材的库房被袭，几味药材都丢失了好些，虽然虎威军立刻追踪了那些偷药的人，没想到却一无所获不说，那一队虎威军被找到之时，皆是重伤倒地，个个都是被一击即中，可见对方身手之高。 500 疑虑 加之，那些药材本就是下的饵，等着鱼上钩，定好的瓮中捉鳖之计，谁知，这鳖来了，瓮却没有编牢，被人堂而皇之拿走了饵，又大摇大摆逃之夭夭，这简直就是奇耻大辱，至少在龙尼莫久看来，确实如此，他为此大发雷霆。 将一群人都训了一顿不说，更是留了不少人在他的书房之中议事。 平日里本就够安静的东宫今日更是进入了北地的隆冬一般，了无生息。 蓝翎儿倒是躲过了那一场狂风骤雨，却是因着蓝若华早早料到今日定然会有一场风暴，所以借故将她支了开来。 别的不说，师父对她这番疼爱，她更该感念在心才是。 蓝翎儿走到花园中时，略略驻足。南越四季如春，百草丰茂，就连花草也长得比大名宫城中的繁茂许多。 这个时节若是在大名京城，只怕早已是满目凋敝，冰天雪地了，哪里还看得见这样百花盛放的美景。 蓝翎儿望着那些朵朵盛放的花，眉心却是微蹙着，看不出半点儿欢喜。 “师姐好兴致，居然在这儿赏花呢？”身后骤然一声轻笑，伴随着渐近的脚步声。 蓝翎儿的眉心蹙得更紧了些，略略正了神色，这才转过了头。 蓝素儿也恰恰好走到了她身后，一身华丽的衣裙衬得她颜色姣好，面上笑容透着与生俱来的魅惑，“还以为今日师姐不会回宫了。”话语柔柔媚媚，可当中却含着些深意。 “我奉了师父之命，要守着分舵，我回来收拾一下东西，就要再出宫去了。”蓝翎儿面无表情道。 “原来是这样啊……”蓝素儿脸上的笑容微敛，“我还以为师姐是放心不下师父，所以这才回来的。我这心里也是七上八下的，见着师姐了，这心里才算安了些……” “师父？”蓝翎儿皱起眉来，“师父怎么了？” “师姐不知道吗？殿下因着昨夜的事儿大发雷霆。殿下最是个赏罚分明的性子，昨夜的事儿无论如何是要有人担责的。可这个瓮中捉鳖的法子……”蓝素儿瞥了蓝翎儿一眼，似有些难以启齿，却还是道，“虽然是师父提出来的，可当时师父为了给师姐揽功，在殿下面前，是说这法子是师姐你想的。师父疼师姐，你也知道，这事儿，师父必然是会一肩揽下，只怕就难逃罪责了。” 蓝素儿一脸的忧心忡忡，蓝翎儿也是越听眉心皱得越紧，急急问道，“殿下会如何处置师父？” 蓝素儿望着蓝翎儿欲言又止，最终什么也没有说，只是面有难色，却又难掩忧虑地摇了摇头。 然而，这比说了什么还让蓝翎儿不安，她垂下头去，眉心蹙得死紧。 蓝素儿这会儿却是强扯出笑道，“师姐，也许是我多虑了。殿下自来看重师父，也许也不会怎么惩罚的。师父既然让师姐这个时候出宫自然有她的考量，师姐还是不要多想，遵从师命便是。再不济，这里......这里不是还有我在呢嘛，不管怎么样，我总能冒死给师父求个情的。”说罢，便已是上前轻推蓝翎儿道，“好了，师姐，你还是快些走吧！再晚宫门都要下钥了。” 蓝翎儿却不动，“我不走了。分舵那边暂且没事，我无论如何也要见到师父平安无事才行。” “师姐，你这样......若是被师父知道了，定然要怪我多嘴的。”蓝素儿急得不行。 蓝翎儿转头望着她，目光幽深，好一会儿都只是看着，并不言语，直看得蓝素儿不自在极了，“师姐这般看着我作甚？” “师妹，我不知道你想要做什么，可师姐我没有你想象中那么蠢。我不管你打的什么主意，我留下不是因着我上了你的当，只是因着我担心师父而已。”蓝翎儿说罢，便是转过了身。 蓝素儿一愣，脸上神情既是震惊，继而又是受伤，扯开一抹牵强的笑道，“师姐，你为何要这般想我？你我多年未见，也没什么利害冲突，我能对师姐包藏什么祸心？再说了，师姐，我们从前尚在鸣玉山总坛跟随师父习武学蛊，虽然不说亲如姐妹，却也相处融洽，缘何师姐如今却会这般想我？我真的只是担心师父而已。若师姐不信我，大可眼下便转身出宫就是。至于师父，还有我看着。师姐不必为了自己好过，拿我当借口。” 蓝素儿越说越急，末了，转过身去，当真是受伤的样子。 蓝翎儿看她片刻，却看不出什么端倪来。也不知她是藏得太好，还是自己这些年在大名后宫之中见过了太多的尔虞我诈，如今也疑心重了起来，看什么都带了两分疑虑，当真误会了她。 蓝翎儿想了想，她确实与蓝素儿并无什么利害冲突，她不该对自己有什么坏心。可是谁又知道呢？ 蓝翎儿这些时日本就有些心力交瘁，眼下更是再没有心思多想其他。是误会也好，不是误会也罢，她都懒得再多说什么了，抿紧了唇，也不去看蓝素儿难看的脸色，转身便是疾步而行。 蓝素儿在她身后，望着她的背影，狠狠咬下了唇。 蓝翎儿等在自己厢房之中，随着时间的推移，却是越来越是不安。外头天色已然渐渐暗下了，可蓝若华却还陷在龙尼莫久的书房之中，未曾出来。她找来了宫人询问，却也只得了一个蓝教主尚在书房之中与殿下议事的说法，再多的，却是什么也问不出了。 东宫的宫人个个嘴都跟蚌壳一样紧，这一点，蓝翎儿早前便知道了，只这一刻，才体悟的格外深刻。 她在房里来来回回地走着，等了片刻，终究还是等不得了，推门走了出去。 走出院子往龙尼莫久的书房行去，却在半途中见到了园中一处水榭亮着光，她驻了足，便有一个身影上前来，冲着她行了个礼道，“翎儿姑娘，我家夫人说，你若是此时要去书房怕是不妥，非但进不去，只怕还要受到斥责，说不定还会让蓝教主的情况雪上加霜。我家夫人也是担心得很，眼下就在那水榭之中等着。这水榭离着殿下的书房不远，那头若是有了动静，这里是能瞧见的，翎儿姑娘若是还将她当师妹，不至于将她当敌人一般防备的话，倒是不妨过去坐着，一道等。” 501 胡说 蓝翎儿转头望着那处透着晕黄烛火光亮的水榭，略略沉吟，终究还是迈步而行。 那传话的宫人无声跟在她身后。 到了那水榭之中，果然瞧见了蓝素儿。 这水榭布置得甚是雅致，用一座屏风隔成了内外两间，里头一间隐约可以瞧见有张睡榻，而外头则有桌有椅。 此时，蓝素儿坐在那张桌旁，桌上摆放了几样酒菜。她正执了壶在倒酒，听着动静，抬起一双天生妩媚的眼轻睐向她，“师姐来了？我今日从午膳便未曾吃过，所以下头的人整治了些酒菜，师姐怕也还担心着师父未曾吃吧？若是师姐不嫌弃，倒是不如一块儿吃着等那头的动静？” 蓝翎儿看不出有何不妥，想着莫不是自己方才真是以小人之心度君子之腹了？迟疑了片刻，终究是敛裙在蓝素儿边上的空位上坐了下来。 蓝素儿立刻给她端过来一杯酒，笑着道，“说起来，我已经好些年未曾与师姐一起喝过酒了。从前少不更事，总觉得师姐优秀，抢走了师父大半的关爱，直到入了宫，才知道人心险恶，便也越发觉得从前的一切弥足珍贵。师姐这些年一个人在大名，形单影只，如履薄冰，想必也甚是寂寞……” 蓝素儿一番话娓娓道来，却是一击而中蓝翎儿的心事，虽然熬过来了，但从前历过的心绪又一瞬间翻涌上来。有痛也有涩，在这种心绪之下，这几日方才压下来的隐痛好似又格外凸显出来，蓝翎儿将面前的酒杯端起，仰头便是一饮而尽。 蓝素儿笑着又斟了一杯，“倒是我不好了，说这些有的没有的，惹得师姐伤怀。好在，如今师姐已经回来了，咱们总在一处的，往后，师姐再也不是孤单一人了，万事终有师父，还有我这个不才的师妹呢。” “对了，我还没有敬师姐一杯呢。来！师姐！”斟好了酒，蓝素儿端起一杯，笑望蓝翎儿。 蓝翎儿淡淡垂下眼，倒是没有多说，端起酒杯又是一饮而尽。 “师姐真是爽快！”蓝素儿笑赞一声，又是殷勤地斟酒。 转头望着不远处书房的方向，又是忧心忡忡叹了一声，好似自语般低喃道，“都这个时候了，怎么还没有动静，该不会……真有什么事儿吧？” 那些话，却是一字不漏尽都入了蓝翎儿耳中，她也没有多话，只是神情阴郁地与蓝素儿望着同一个方向，心里闷得慌，好似寻不着出口，于是端起酒杯便又猛灌了一杯。 就这样，师姐妹俩一边闲话着，一边喝着酒。 不知不觉，桌边就已经倒了好几个酒壶。 蓝素儿一手撑着下巴，眼中却没有多少醉意，笑望着蓝翎儿道，“我没有想到，师姐这般海量。不过，看师姐这个喝法，分明是在借酒消愁啊！师姐是在担心师父不成？可大名人不是都说，借酒消愁愁更愁吗？师姐与其在这里喝闷酒，倒还不如想法子帮着师父脱罪。” 蓝翎儿双颊已是酡红，双眼更是被醉意迷离，显出两分娇软无力，“你……你有法子……” “自然有法子。”蓝素儿笑了，坐直身子。“师姐可知道，当初师姐去了大名，我为何却被送进了东宫，成了太子殿下的人？” 蓝翎儿蹙了蹙眉，这个她是真不知道，当然，也不是那么想知道。 可蓝素儿今夜却显然非要让她知道，不等她回应，便是径自回答道，“那个时候，我才十四岁，只见过太子殿下一面，不知为何，就被太子殿下看中了。殿下向师父讨要我，师父来问我愿意不愿意……我那个时候，什么都不知道，只觉得太子殿下英明神武，动了少女芳心，只觉得他能看中我，我能常伴他左右，是一桩多么幸福的事儿。所以，我答应了。” “可是，直到我被送到宫里的那一夜，我才恍惚明白过来，太子殿下为何要我。” 蓝素儿语调平平淡淡，几乎听不见什么起伏，好似当真在讲着别人的故事一般。 蓝翎儿则酒气上头，有些撑不住了，手一软，便是趴在了桌面上，只还剩了一丝清明，问道，“太子殿下为何……” 蓝素儿嗤笑了一声，那声音里好似带了两分嘲弄，只蓝翎儿此时已经迟钝地分辨不出了，脑袋更是没有办法正常地运转，去想通究竟是为何。 她只是皱了皱眉，觉得有什么地方不对劲，想要撑起身子时，却又是无力地软倒了回去。 蓝素儿好似没有察觉到她的异状，语调有些恍惚地道，“那个晚上，他就要了我，却是用丝帕蒙了我的脸，他尤其喜欢我胸口上的月影雕青，几近痴迷。我在他宫中，算得受宠，可他与我欢好时，却从不看我的脸，更不准我出声……师姐不如猜猜，这是为什么？” 蓝素儿靠到了蓝翎儿身边，吐气如兰，“我开始怀疑过，奇怪过……其实早已有了猜测，只是不敢相信，直到有一天……他快活得不能自持的时候，在我耳边喊了一个人的名字。师姐不妨再猜猜……他喊的是谁的名字？” 蓝翎儿眉心蹙得更紧了些，手指动了动，身子却软得像一滩泥一般，挪动不得。 蓝素儿却在她耳边倏然笑了起来。“他喊我‘若华’……他喊我若华，你说好笑不好笑？他要我，不过是因为他真正想要的那个人，要不到，而我恰恰姓蓝，恰恰是那个人的徒儿，不过是因为他口中常说的那句我一直以为是夸赞的，我果真有几分像师父的话……他与我欢好时，不准我出声，从不看我的脸，是因为他一直在骗着自己他拥有的女人，是蓝若华罢了……” “你……你胡说……”蓝翎儿皱紧眉，用了大力气斥责了一句，可说出口的话，却是软绵绵的，听不出半分气势。 “我起先也觉得自己是在胡思乱想。怎么可能呢？师父可比太子殿下大了多少岁呢……他怎么能迷恋一个差不多可以做他母亲的女人，却对我这样一个正值青春年少的美人视而不见呢。可是，事实就是如此……师姐知道吗？我是师父的替身，我进东宫已经整整八年，可我不过只是她蓝若华一个见不得光的影子……” 502 险恶 蓝素儿说这话时已经赤红了眼，那些字字句句更是从齿缝间挤出来的。 “师姐，你说，师父她知道吗？她知不知道太子殿下真正想要的是她？她知不知道太子殿下只是将我当成了她的替身？”蓝素儿问了，却根本用不着蓝翎儿回答，她心中早有答案，并且也笃定了那就是真相。 “她自然是知道的，她肯定知道。她怎么可能不知道？她不过是自己不愿，所以便将当时少不更事的我推了出来。她自认给了我选择，却是蒙我骗我，她自认给了我荣华富贵，却从来没有问过我，是不是想要。” “她说疼我，却就是这般疼的。她倒是真的疼师姐你。为了你费心筹谋，将教主之位留给你，太子殿下向她讨要你时，她也不允。有什么事儿，她宁愿一肩担着也要把你摘干净，你说，她怎么就这么偏心呢？” “偏心也就罢了，人心本就是偏的，可明明就偏心，为什么还要装出一副公平公正的样子？说什么我最像她，师姐……谁最像她，明眼人谁看不出来？否则殿下为何一见你就喜欢？殿下是不知道，就连心里有人这一点，师姐你也和师父如出一辙呢。我没有猜错的话，师姐你的心上人……就是那个大名商人吧？我才不信你偷药，又去那古董行只是误会。能让你这么不顾原则也要救的，只能是你的心上人了。” “对了，太子殿下很恨大名人，你知道吧？不过是为了什么呢？你说，若他知道师姐你也喜欢上了一个大名人，你猜他会不会觉得你更像师父了。又会怎么对付你的那个心上人？”蓝素儿说着，双目已是亮起了热切的光，面上的笑，兴奋难耐。 软趴在那桌上，蓝翎儿只觉得心口泛凉，那凉意甚至蔓延到了四肢百骸，让她如坠冰潭一般，勉强集中精神问道，“你到底想要干什么？” 蓝翎儿已经觉察出自己不对，只是不知究竟是喝多了酒，还是蓝素儿在酒里动了手脚，她只能一边与蓝素儿周旋，一边悄悄运力。 谁知，手刚握成了拳头，不及聚力，蓝素儿就好似瞧出来一般，伸手便搭上了她的手背，轻轻一压，蓝翎儿好不容易握成的拳头又是脱了力，“砰”一声落回了桌面。 蓝素儿恍若不知一般，微微笑道，“师姐这回回来，我越发觉得师父和师姐师徒情深，真是让人羡慕。师父这般疼爱师姐，想必师姐也不会眼睁睁看着师父出事的吧？师姐方才不是问我是不是有法子救师父吗？我还真有。” 蓝翎儿这会儿却是半点儿也不想听了，“你给我住嘴！” 她咬着牙，语调里满满的，都是怒意，可说出口的话却还是软绵绵的没有半分力量。 蓝素儿却半点儿没有住嘴的意思，“师姐不如为师父牺牲一回，殿下不是想要师姐吗？师姐便去伺候殿下一回，殿下说不得一高兴，就饶过师父了？毕竟，师父那样高傲的人，是无论如何也不会屈身相就的。有事弟子服其劳，只能有劳师姐了。” 蓝素儿靠在蓝翎儿耳边轻轻柔柔地道，却是听得蓝翎儿更是浑身僵冷，“你疯了……你不是……不是喜欢殿下的吗？”居然将自己的男人往外推？ “喜欢？”蓝素儿嗤笑，眼底有什么东西极快地灰飞烟灭，“是喜欢过。师父不是吩咐我伺候好殿下吗？殿下想要的东西，我自然千方百计为他谋来，师姐你说，我这样贤良大度，善解人意，殿下岂不是要更爱我了？” “我不同意……不答应，师父也不会答应，你这般对我，就是殿下怕也不会姑息。”蓝翎儿努力让自己打起精神来，谁知说完这番话，却还是耗费了她极大的力气。 蓝素儿却半点儿未曾被威胁到，仍是笑呵呵的模样，“师姐你说什么傻话呢，我帮殿下达成了夙愿，帮师父免了罪责，他们又岂会怪我？至于师姐你嘛，这么多年，你得到的，比我得到的要多得多，牺牲一下又如何？殿下是个有担当的男子汉，若是你成了他的女人，他无论如何也不会亏待你的。师姐，做人不能太贪心的，总不能什么都是你的吧，你说呢？” 后头一句，蓝素儿又俯到了蓝翎儿身边，微微笑着，轻轻柔柔，却好似刺骨的寒风，直刮得蓝翎儿遍体生寒。 “你敢！”集聚了片刻力量，蓝翎儿才咬着牙从齿缝间挤出两个字。 “我有什么不敢的？我不是已经在做了吗？何况，眼下师姐愿不愿意的，有那么重要吗？” “你......你在酒里下了药？”蓝翎儿想动，可刚刚撑起半边身子，便已是浑身的汗，手一软，又摔跌了回去。 “酒里啊......倒是没有下药！方才师姐分明对我存着戒心，我擅长蛊毒，可药毒一道我自幼学的便也不如师姐你精，我若在你面前弄鬼，岂不是班门弄斧了吗？不过是这酒的酒劲有些大，而师姐你贪杯，喝得委实多了些。不过你放心，这个于身体无碍的，说不得......还能助兴！”说着，蓝素儿又捂着嘴吃吃笑了起来。 蓝翎儿这会儿已是悔不当初，蓝素儿是看出来她心绪低落，又以蓝若华的事儿引得她心神大乱，方才又句句将她惹得心下郁结，这才一口一杯地喝着闷酒，不知不觉就喝多了，着了她的套。 “师姐不必担心，师妹总不能让你太难受的。药什么的，自然是有，却不是下在酒中的，一会儿，定然会让师姐觉出当中的妙处。”蓝素儿勾着唇角，笑得神秘兮兮。 蓝翎儿却是气得浑身发抖，“蓝素儿，你最好收手，否则，我定会将你碎尸万段。” 这个时候，那些虚假的姐妹之情都尽数收了起来。 蓝素儿亦是收了笑，“那也等以后吧！眼下，没有什么能让殿下和师姐你成其好事能让我开心了。”蓝素儿双眸转冷，站直身子，“好了！师姐也别想着要拖延时间了，你师妹我也不是那等蠢的。你们......来将人抬走！” 一声令下，暗夜之中冒出两个内侍来，低眉垂首，不顾蓝翎儿嘴里无力的叫骂将人抬了起来，蓝翎儿尚有意识，可浑身软绵绵的，提不起气力，只得被人扛着一路疾行。 503 何人 等到被抬进一间盈满异香的房间时，蓝翎儿脑袋已开始混沌，只余最后一缕意识还在苦苦挣扎，想着不能睡过去，不能让蓝素儿得逞。 “师姐，咱们南越儿女对这种事又不是那么看重，你也就别那么想不开了，就当享受一回，也没什么不好。”蓝素儿在她耳边低笑了两声，转身走了出去。 听着脚步声出了门，门“咿呀”一声关上，她用力地抬起眼皮子，想要屏住呼吸。这香味，怕就是蓝素儿口中的那种药了，若是吸进去了，药效发作，届时就当真是任人宰割了。 至少，至少还要保持清醒，若果真见着了龙尼莫久，还能求上一求，再不济，还能留着一丝气力了结自己，却也绝不接受这样的折辱。 听着屋内一声“哐啷”声，蓝素儿冷眼看着如同一滩烂泥般摔在地上的蓝翎儿被重新拉上了床，用丝绦缚住两手，吊在了床柱上，她哼了一声，收回视线，对身旁的亲信宫人吩咐道，“吩咐他们将人给我看住了，若是出了什么差错，我唯他们是问。” “是。”宫人诚惶诚恐地应道。 “还有，让人去书房外候着，殿下出来了，这般与他说”蓝素儿凑到那宫人耳边，轻声低语了两句。 那宫人点了点头，而后在蓝素儿示意之下，躬身退了下去。 蓝素儿勾起唇角轻轻一笑，仰头望着天上夜空，只觉得一颗心从未有过的痛快。是了，凭什么只有她一个人痛苦？要苦，要痛，大家都要一块儿才是。 过了今日，龙尼莫久与蓝若华怕是就要彻底反目成仇，龙尼莫久永远爱而不得。 蓝若华呢，最疼爱的弟子有了这样的遭遇，一定会痛彻心扉。还有蓝翎儿，师父的宠爱也好，娑罗教的教主之位也罢，她拥有了那么多，也是时候该付出一些代价了。她凭什么还要一直高高在上？不如跌下泥来，与她一道脏了，毁了的，才好呢。 蓝素儿又在那厢房外站了好一会儿，听得厢房内再没有动静，这才冷眼一睐，迈步走离。 走了没多远，有个宫人快步到她耳边轻声回禀了一句什么，她笑容展开，便是迈开了步子。却是直直朝着书房的方向而去。 迎面撞上正好从那书房中出来的蓝若华，她正拧着眉不知在想些什么。 蓝素儿远远喊了一声“师父”，小跑着上前很是关切地问道，“可有什么？”一边问着，一边往她身后睇，倒是没有看见其他人。 蓝若华道一声“没事儿”，然后对她嘱咐道，“今日太子殿下心绪不佳，你若要伺候定要万分仔细。” 蓝素儿乖巧地一点头，“徒儿省得了。” 蓝若华点了点头，拍了拍她的手，“夜深了，别在这儿守着了，去吧！”走了两步，却又将脚步一顿，转而往她望来，“你可曾见过你师姐？” “师姐？自然是见过的，她方才回过一趟宫，说是师父让她出宫守着分舵，她回来收拾东西。后来便未曾见过，想来应该已经走了吧！”蓝素儿眼皮都没有撩上一下，回答得平静而顺溜。 蓝若华点了点头，长吁一口气，“那便好。”那表情很有两分如释重负，而后，再迈开步子时，便再未踌躇。 蓝素儿在她身后却是笑容一收，冷冷哼了一声。 她身边亲信的宫人恰恰好靠过来，她目光仍然冷冷盯在蓝若华的背影之上，连头也未回，便是径自问道，“怎么样？殿下可过去了？” 那宫人点头道，“夫人放心，一切都依着夫人的安排。” 蓝素儿勾起嘴角笑了，“如此就好，咱们就安心等着看戏便是了。” 蓝素儿往夜色的某一处眺望了一下，这才转头，缓步走远。谁知，刚回自己居处没一会儿，便见得一个宫人领着人给她送来了不少的东西，那个宫人正是龙尼莫久身边贴身伺候的，而那些东西，正是太子殿下给的赏赐。 “殿下说，夫人善解人意，送的礼物甚得他心，这是赏给夫人的。” 蓝素儿笑着谢恩，接了东西，将人好生生送走，回过头，脸上的笑容却是瞬间消失，扭头望着堆在桌上的绫罗绸缎，珠宝首饰，却只觉得刺眼，冷声道，“都收走。” 伺候她的宫人被那阴恻恻的语气吓得一个哆嗦，连忙将东西一一收了下去。刚走到门口，便听得身后一声清脆的碎瓷声。 脚步不由得微微一滞，夫人的性情近年来倒是与太子殿下越发相像的阴晴不定了。今夜这桩事分明是她一手谋划，如今看来不也都照着她的预期发展了吗？怎么她好像非但不高兴，还怒火攻心的模样？ 这一夜，蓝素儿辗转反侧，翌日醒来，却又是一副神采奕奕的模样。让宫人给她整理了一个甚是明艳的妆容便是赶着去了之前安置蓝翎儿的那个小院儿。别的不说，只要瞧瞧蓝翎儿的脸色，定然能让她心情大好。 谁知到了那小院儿，蓝素儿却是傻了眼。 “那是谁？”那个娇软无力伴在龙尼莫久身边的，可不是蓝翎儿。 她身后那宫人已经吓得腿软，忙道，“奴婢奴婢不知道啊！昨夜的事儿，不该有纰漏才是。” “还不去查清楚？”蓝素儿从齿缝间迸出一句话来，字字都带着钩子。 宫人吓得脸色都白了，忙道一声“是”，便匆匆退了下去。 那头，龙尼莫久已经发现了她，转头望了过来。 蓝素儿袖子底下的手握成了拳头，指甲深深嵌在掌心之中，面上却是打迭起了与往日一般无二的柔媚笑容，笑着迎了上前去。 “既然夫人来了，这人又是夫人安排的，便请夫人劳累一二，帮着安置吧！”龙尼莫久的目光幽深地落在蓝素儿身上，微微笑着道。 蓝素儿心底腾升起一股凉意，面上却还是强撑住了，微笑着道，“殿下放心，素儿自然会安排妥当的。往后又多了一个姐妹一道伺候殿下，素儿心里欢喜得很呢。” “欢喜便好。”龙尼莫久意味不明地勾了勾唇，便是负手行去。 蓝素儿和一干人等躬身相送，待得人走远了，她直起身子，却是冷冷转头望向身边那人道，“说！你是何人！” 504 唬诈 不是蓝翎儿。 反倒是被一个不知从何处冒出来，自己都是稀里糊涂就承了欢，一问三不知，再问只有不知道的小宫女截了胡。 蓝素儿抿紧着唇，脸上惯常柔媚的笑消失无踪，朝着蓝若华和蓝翎儿所居的那处院子疾行。 她必须要弄清楚。蓝翎儿是怎么逃过，又是怎么用一个小宫女顶了包的？ 昨夜那样的情形，是谁帮的她？是蓝若华，还是.......想到另一种可能，蓝素儿胸腔间的心房克制不住地狂跳。 若果真是龙尼莫久，那说明什么？说明他什么都知道，可他却放过了蓝翎儿，还帮她瞒天过海...... 蓝素儿越想心里越是扭绞成一团，步履间渐渐失了从容。 “师妹这般急匆匆的，可是找我吗？”刚走进院门，便听得侧后方一声轻问，语调平平淡淡的，倒是听不出什么喜怒。 可蓝素儿却是浑身一个激灵，蓦地转头望了过去。 靠墙边有一架花棚，棚下置了桌椅，蓝翎儿正躺在那上头，悠闲的模样，冷淡的双眸，还有嘴角，嘲弄的笑容....... 蓝素儿神色微紧，“怎么回事？”她问了，即使猜到蓝翎儿不会让她轻易如愿，昨夜，她和蓝翎儿算得彻底撕破脸皮了。 果不其然，蓝翎儿淡淡睨她一眼，勾起唇角笑了，“你猜？” 蓝素儿眼中登时腾起怒火，“蓝翎儿，你.......” “怎么？我不说，师妹便生气了不成？这东宫是师妹的地盘儿，在这里师妹是如鱼得水，否则，昨夜如何能做出那样的事儿来？我却是不敢再与师妹你待在同一个屋檐下了，一会儿我便会出宫。只是，师妹欠着我的东西，师妹还是要好好记着，说不得我什么时候就会向师妹讨回来了，你说呢？” 她欠了她什么东西？蓝素儿陡然想起昨夜蓝翎儿威胁她，会将她碎尸万段的话。彼时是不怕的，毕竟，彼时蓝翎儿为鱼肉，她为刀俎，而且那个时候的蓝翎儿，软绵绵的，让她兴不起半点儿怕忌。可是眼下，情形已是变了。 蓝素儿神色不由得难看，她还真是偷鸡不成蚀把米，非但没有达成折辱蓝翎儿，并且报复龙尼莫久和蓝若华的目的，居然还给自己惹来了一身骚。 蓝素儿脸上的精彩蓝翎儿都看在眼底，她不由扯起嘴角微微一笑，却也只是一笑，笑过后便好似觉得无趣一般，收敛了心绪，站起身来，走到蓝素儿身边时，转过头，目光锐利如箭将她盯着，嘴角却又勾着笑，只那笑，却看得蓝素儿浑身起栗，“这回让师妹失望了，真是抱歉！师妹昨夜说的那些话，就当是师妹的醉话吧，往后，我不希望再在别处听见。还有，昨夜的事儿，师父不知情，便让她继续不知情下去吧，否则，我可就当真要将师妹欠我的，都一一讨要回来了。我这个人无趣得很，自来不会说笑，这一点，师妹总该不会记错。” 语调里的威胁再明显不过，蓝素儿却是望着她，面色几变，眸光亦是忍不住复杂。昨夜她本来是想着事情成了，她什么都不怕，只要看着龙尼莫久、蓝若华，还有蓝翎儿都不痛快，她就痛快了。可事情偏偏出了岔子，她没有达成目的不说，这事情若是捅了出去，在龙尼莫久和蓝若华那儿，她都讨不了好。 方才来的这一路上，她已经顾不得去懊恼事情未成，而是忧虑起了可能面临的结果。 龙尼莫久会如何且不说，蓝若华却必然会大怒的，届时，没了娑罗教做依仗，她在这宫里又能有什么好日子过？ 他们都还好好的，她可不想自己先倒霉。 她本来以为蓝翎儿定然会将事情直接捅到蓝若华那儿去，可没有想到，她居然要求她保密？ 为了什么？难道是因为她害怕蓝若华知道她们师姐妹反目会伤心吗？她蓝翎儿当真有这样的孝心？ 蓝素儿想要嗤笑，可不知为何，看着蓝翎儿此时幽深却平和的眼，她却怎么也笑不出来。 就在那一瞬间，蓝翎儿神色微微一闪，脸上的笑容热切起来。 蓝素儿还在恍惚时，身后已经响起了一把嗓音，“素儿一大早就过来了？你们师姐妹两个在说些什么呢？”熟悉的嗓音，是蓝若华。 蓝翎儿瞥她一眼，那眼神中饱含着她们彼此都心知肚明的深意，而后，她便笑着越过她，走向了她身后，“没什么，素儿心里挂念着师父，所以一大早就过来了，我与她随口聊了两句，别的不说，她如今倒是比从前懂事了不少。” 蓝素儿收敛好情绪，转身跟在她身后走了过去。 蓝翎儿已是携了蓝若华的手，站在了她身侧，蓝若华笑着望了过来，“是吗？懂事了自是最好，为师只收了你们两个入室弟子，往后还指着你们能够守望相助呢。为师一天天老了，可不能陪你们一辈子，往后，你们就是彼此最亲的人。正该彼此为依靠，才能各自走得更稳，更远，可明白？” 这些话，她何止与蓝素儿说过一次？ 蓝素儿听得微微一怔，蓝翎儿亦然，片刻后，两人才缓缓点下头，道，“徒儿知道了。” 师姐妹俩不由得都是抬起头望向对方，目光一触及，又纷纷避让开来。 蓝素儿是心头惴惴。 蓝翎儿却也没有好到哪儿去。她自然知道蓝素儿今日这么好拿捏，不过是因着她不知昨夜究竟是怎么一回事，心头没底，这才不得不示弱。其实，蓝翎儿何尝又知道昨夜的真相？ 她昨夜虽然是用尽了意志力，却也没有扛过那酒的后劲儿，还有那房间里异香的药效，两相催加，只觉得冰火两重天，煎熬且不说，意识也渐渐的模糊。那时，她以为自己果真只能如了蓝素儿的愿了，谁知，醒来时，她却好端端地就躺在自己惯常住的厢房里，衣裳齐整，身上更是没有半分不适。 那个救她的人到底是不是龙尼莫久。若不是他，又是何人，蓝翎儿不知。可是显然蓝素儿也不知。 那她正好诈她一诈，好歹让她忌惮两分。 若那个人是龙尼莫久，他不知是因何如此，而自己欠下这么大的人情，又该拿什么来还？若不是他，又会是何人，她又该往何处去找寻她的恩人？ 505 惊闻 “大人！”这一日，沈忠急匆匆来寻沈钺，脸色有些莫名。 在低头对着沈钺低语了两句后，沈钺皱着眉思虑了片刻，这才道，“还是安排在外头见吧！” “属下这就去安排。”沈忠抱拳应声，见得沈钺点了头，这才疾步而去。 沈钺转头望向狐疑望着自己这里的叶辛夷，勾起唇角微微一笑，而后朝她招了招手。 叶辛夷靠过去，被他拉着手腕，拽进了他怀里，他的另一只手则抬起，甚是熟练地给她捋起了头发，“东宫里有个眼线传话来说有要事要面见我回禀，我让沈忠去安排了。为了保险起见，还是在外头见，到时你同我一道去。” 原来是为了这个。叶辛夷点了点头。 既然是要面见沈钺，若非别有目的，那就是这个消息很是重要。因而沈忠也不敢怠慢，得了沈钺的吩咐，很快便将事情安排好了。 到了约定的时辰，沈钺和叶辛夷俩易了妆容，扮成了一对中年夫妇，前去赴约。 碰面的地点约在一处酒楼，这处酒楼与“岳老板”没什么关系，却是沈钺来南越前，夏长河告诉他，若有什么难处，可以找的地方，夏长河还特意给了他一块令牌。所以这酒楼，也是自己人的地方。 只是，沈钺之前一直未曾找过他们，如今处处都要小心为上，在这里自然要比在别处更强些。 沈钺和叶辛夷到时，有店小二相迎，听说他们已经有约了，就约在二楼竹字号雅间，笑容便更热切了两分，殷勤地迎着他们上了二楼。 到了雅间，奉上了茶点，便是退下了。 沈钺和叶辛夷又等了一会儿，才听着一阵敲门声，紧接着，沈忠领着一个人进来了。 那个人面白无须，声音尖细，居然是个阉人。 南越一直都是中原诸朝的蜀国，已经好几百年了，因而处处都是效仿中原，宫中用阉人伺候的传统也是由来已久。 只是这人却是神色自若，看不出什么奴颜婢膝的卑恭之色，到他们跟前，行了个揖礼，“属下见过大人。” “你就是薛鹏吧？”沈钺显然对这个人还算得有些印象，只怕这人在南越的眼线中，也是个人物。当然了，也有可能是因着特征比较明显的缘故，叶辛夷在心底胡思乱想道。 “是。”薛鹏应了一声。 沈钺轻轻一挥手，“起来说话吧！” 薛鹏应了一声，站起身来，却也并不赘言，直接切入正题，“之前，太太有话传进东宫，说是蓝翎儿姑娘对大人有恩，让我们平日多看顾一二。没想到，前夜便是出了事。翎儿姑娘的师妹也就是南越太子的如夫人蓝素儿使计让翎儿姑娘喝醉，欲将她献给南越太子，属下暗中将人救了下来。” 什么？蓝翎儿居然还有这样的遭遇？叶辛夷心头一惊，蓦地扭头望向沈钺。 却见沈钺脸色沉凝，八风不动的模样，瞧不出半点儿喜怒，反倒径自问道，“可有留下破绽？” “属下很小心，未曾。”薛鹏答道。 “虽然是太太的传话，可你这般擅自行动，若是不小心暴露，反倒可能让我们苦心安插的棋子和布的局功亏一篑。”沈钺声音冷沉，没有半点儿温度。 “是！属下也知。可当时事态紧急，属下来不及请示大人，只得自己擅作主张了。” “那你就要将尾巴给我藏好了。” “这个是自然，还请大人放心。”薛鹏拱手答道，眉眼平淡，可那姿态却让人不由自主地相信。 沈钺点了点头，也是松了口，“如此最好。”看来，他对这个薛鹏的能力还算认可。“不过，你这样火急火燎要面见我亲自禀报的事儿，应该不是这一桩吧？” “大人明鉴。前段时日，大人不是传话给小的，让小的多多留意龙尼莫久对蓝若华的态度吗？” 沈钺和叶辛夷对望一眼，听这话的意思是还真查出了点儿什么？ 沈钺抻了抻身子，一抬手道，“说！” 薛鹏平缓着嗓音，徐徐道来，“昨夜，蓝夫人请蓝翎儿姑娘喝酒，正正好属下有人在近前伺候，倒是听说了一些话，出自蓝夫人之口，甚为有趣。” 薛鹏顿了顿，这才抬起头将那夜蓝素儿所说的，龙尼莫久对蓝若华的感情很是不单纯，一直心怀不轨，却又求而不得的话简明扼要地复述了一遍。 沈钺和叶辛夷夫妻二人听罢，脸色都有些惊疑不定，居然……是因为这样？ 沈钺拧着眉沉思了片刻，却是望向叶辛夷道，“这件事你怎么看？” 叶辛夷沉吟了片刻，斟酌了下话语，才开口道，“虽然有些匪夷所思，可是也不是不可能。如果是这样的话，倒是能解释得通龙尼莫久为何宁愿舍弃一半的兵权也要保住蓝若华了。而且不是说这些时日，蓝若华一直不知道龙尼莫久是如何保下她的？可见龙尼莫久不愿让她知道，倒果真是有两分真心。” “再来，蓝素儿是龙尼莫久的枕边人，女人对于这样的事情自来敏锐得很，她既然笃定，这事儿也该有个由头。” 叶辛夷的意思再明白不过，她更倾向于相信龙尼莫久果真对蓝若华有意。 其实叶辛夷没有说出口的是，她见过蓝若华，撇开当时蓝若华对着她时，那被妒恨扭曲，而显得很不好看的面容且不说，蓝若华其实也是个美人儿，且是个气韵独特的美人，龙尼莫久要喜欢她，应该也是很正常的吧？ 沈钺却半晌没有说话，只是微微拧着眉头思虑着，右手抬起，轻轻摩挲在鼻梁上。 屋内其他人不敢打扰了他沉思，都是屏气凝神，静静等着。 过了片刻，沈钺的手不再摩挲，顿了一下后，从鼻梁上移开。他撩起眼皮，一双漆眸幽邃，却亮着晶灿的光，“这件事到底是不是真假咱们不如验证一二，若是真的……这倒是可以好好利用一下，说不得，便能成为咱们手里的一把利器。” 沈钺言语间透着按捺不住的兴奋，若果真是的话，他突然已经有了千百种想法，挑起南越内乱，让他们自顾不暇，还有，让娑罗教成为众矢之的，被南越朝廷遗弃，接下来，自然便该是他们一一清算的时候了。 沈钺牵起嘴角笑，让人有些不寒而栗的那种。 506 偏要 与薛鹏商议好后，薛鹏一刻也没有多留，便是躬身退了出去。 沈钺和叶辛夷俩站在楼上窗后，看着薛鹏的身影没入暗夜之中，这才收回视线，掩上了窗。 叶辛夷绷在胸口的一口气轻轻吐出，唏嘘道，“真是没想到，居然还有这么一茬。” “这个于我们而言可是个好消息，说起来，还要多谢欢欢儿，若非你觉察出龙尼莫久对蓝若华的不同寻常之处，我可想不到要让人去关注这个。”沈钺笑着将她拥住，转头往桌边走，“这酒菜看着还不错，尝尝看。” 叶辛夷拿了筷子，却并不动筷，眉心微微攒起道，“如果事情依着你安排的发展，说不得龙尼莫久也会有所反应的吧？” 那个能让沈钺生出棋逢对手之感的人，他的反扑，应该也不会那么容易对付吧？ 沈钺将她的手执起，放在唇边轻轻一吻，一双幽邃的眸子笑望着她，“怕吗？” 叶辛夷摇了摇头，龙潭虎穴都敢闯，还有什么好怕的？而且，不是有他在身边吗？ “我也不怕。早些将事情解决了，咱们也早日回家。”他语调低柔地说着回家，让叶辛夷的心也一瞬间激切起来。 “嗯”了一声，重重点下头去。 他们来这一趟，就是为了能够平平安安、齐齐整整地回家去。 已经第十日了，蓝若华望着外头随风摇曳的树影，默默在心里数道。 她因着丹药之过，被南越帝下令在东宫之中监禁，已经是第十日了。 这期间，出了不少的事儿，可是龙尼莫久始终没有言明要如何洗脱她身上的罪名，又是否能让她平安无事地重回娑罗教。 蓝若华没有问，可心中却不无疑虑。这样的钝刀子割肉太过折磨人了，有的时候，一刀子落下来，生死即知反是痛快。 “师父。”蓝素儿急急忙忙地赶了来，进门却缓了步子，屏退了其他人，这才上前低声道，“师父，有人从宫外捎来了这个。” 蓝素儿手里捏着一张纸，递了过去。 那是一张纸笺，上头有字，蓝若华打眼一看，却是瞬时变了脸色。 “叶辛夷？她果真也来了南越？”蓝若华坐不住了，“腾”地一下从椅子上站了起来，脸上神色几变，当中却含着些奇怪的激动。 “叶辛夷？是何人？”蓝素儿自从入了东宫之后，娑罗教的很多事，蓝若华都不再让她过问了，大名的事儿，她不清楚。叶辛夷是何人，她自然也不知道。 蓝若华看她一眼，将手里的信笺递了过去，这就是首肯的意思了，蓝素儿接过信笺，很快将信看完，面上染了两缕惊色，“她向师父索要解药，师父最好立刻奉上，否则，定要让师父悔不当初？” “真是岂有此理，这是什么人，好大的口气！还悔不当初呢，她凭什么？”蓝素儿哼道。 心里却开始思绪飞转，蛊毒的解药……这个叶辛夷的名字也很明显是个大名人。前些时日她在水阁中遇上的正好就是一男一女，那个男的，身上正是中了蛊毒。 而那个男人，还是让蓝翎儿偷药也要去救的人。 “师父，可是那日那两个闯入水阁的人？那个男人身上中了蛊毒？是哪种蛊啊？”蓝素儿微微笑着，满是好奇地问道。 “你问那么多做什么？”蓝若华眉心一拧，眸光冷冷朝她扫来。 “师父，徒儿不过是好奇罢了。”蓝素儿微微笑着，袖子垂下，遮掩了她的手，却是紧紧拽成了拳头，指甲都嵌进了掌心之中。她就不信，这些事蓝翎儿会不知道，不过只是瞒着她一个人罢了。 不管心里怎么想，蓝素儿面上却没有露出一星半点儿，笑容都是毫无破绽的灿烂。 “有些事太过好奇了可不是好事。你在这宫里天长日久，这样的事儿想必不用我一再对你耳提面命了吧？” “师父是为素儿好，素儿心里都明白呢。”蓝素儿笑着应道。 “你知道就最好。”蓝若华语调淡淡，只后头一句就多了两分慎重，“今日这封信的事儿你要替为师保密，尤其是翎儿跟前，莫要透露半句。” 蓝素儿低垂的眼里极快地掠过了一道暗影，嘴上却是乖乖应道，“是。” 蓝若华点了点头，问她，“殿下眼下可在宫中？” “应该是在的，方才听人回禀说殿下散朝回来了，不过徒儿尚未见着人，想必眼下是与人在书房议事吧！” 不等蓝素儿将话说完，蓝若华已经快步走了出去，步履间藏不住的急切，不用猜也知道她定是去寻龙尼莫久去了，为了什么，自然是为了她手里捏着的那封信。 居然能让蓝若华这般急不可耐，失了一贯的冷静，这位来信的叶辛夷，究竟是何方神圣？ 蓝素儿略一沉吟，抬手招来近旁的亲信宫女。 待得那宫女矮身凑过来时，她才低声吩咐道，“去！找人去给我好生查查这个叫叶辛夷的人。她是何方人士，与蓝翎儿，还有我师父有何瓜葛，都一一给我查清楚了，半点儿不可遗漏。” “另外……找个分舵中可信的弟子，让他想办法将教主收到这样一封信，写信之人又是那叶辛夷的事儿传到蓝翎儿耳朵里。让他自己想法子，只一点，不要太刻意了，不能让蓝翎儿怀疑到咱们身上。” 那宫女点了点头，“夫人放心。” 望着那宫女领命而出，蓝素儿嘴角却是勾起了一抹笑，不是让她千万瞒着蓝翎儿吗？她还就非得让她知道不可了。 蓝若华却是全然不知这些，她只是捏着手里的信，心底火灼一般的想着，叶辛夷那个小贱人倒是跟她那个娘亲一般狂妄得很，不知天高地厚，既然她都来信到她眼前来叫板了，那她就要会一会她，倒要看看她拿什么让自己悔不当初？ 蓝若华步伐迈得既急又快，心潮翻涌，哪里有半分往日里那副冷艳沉静的模样。 眼看着书房再拐两个弯儿就到了，她不由走得更快了些。 谁知，就在那个时候，两个特意压低了的低低絮语声被清风捎进耳中，让她的脚步猝然一停。 在原地驻足了片刻，她眉心紧皱着，却还是脚跟一旋，放轻脚步朝着那絮语声传来的方向一步步靠了过去。 507 挑拨 那里是一丛细密的紫竹，刻意栽得比平常的要密，长势甚好，便成了一处天然的屏障。 这头和那头，恍若两个境地。 挡得住身形，却挡不住声音。 那是两个宫女的声音，音量压得低低的，可是却躲不开蓝若华这样的练家子的耳朵，何况，走得更近了些，那些絮语也就听得更是清楚了两分。 “今日殿下从宫里回来，脸色又不太好。” “这些时日殿下哪日有过好脸色吗？” “听书房伺候的丁三说，二殿下今日被陛下夸赞了不说，还将早前咱们殿下为了保蓝教主上交的兵权也尽数交到了二殿下手中，还说他是国之栋梁，你说，殿下能有好脸色吗？要我说，都是那个蓝教主，自己办砸了差事，却连累了咱们殿下。你看看，殿下和咱们东宫被她拖累得还不够吗？还说她是个能干的，我瞧着倒是个害人精，殿下可别被她彻底拖累了，到时咱们一整个宫里的人都要跟着倒霉。” “嘘！”另外一个赶忙扯了扯她，压低嗓音道，“你这胆子也太大了，怎么什么话都敢往外说？这件事殿下可是下了封口令的，不能让蓝教主听见。若是她知道了，殿下追究下来，只怕立时会将你打死的。” “怕……怕什么？我说的又不是假话。”先头那个到底是有些色厉内荏，语调也再不如之前那般铿锵有力了，默了默，听四下里只有风声和鸟雀啁啾，并无半点儿人息，这才又安了心。 又是不甘地道，“不过你不觉得殿下待蓝教主实在太好了些吗？只怕那传闻是真的了吧？” “你说的是……殿下对蓝教主……” “嘘！这可不能说。若是被蓝夫人知道了……” “这宫里的闲话哪里能瞒得了蓝夫人？我看啊，最清楚的就是蓝夫人自己吧！毕竟，若不是蓝教主，蓝夫人如何能进得了宫？又如何能得殿下宠爱？说到底，不过是因着人家好命，有个好师父罢了。” “听你这话酸溜溜的，你不如去问问蓝教主，看她还要不要再收一个徒弟，让她瞅瞅你有没有那机会？” “我是够不上格的。你也不看看蓝教主两个徒弟，别的不说，这模样都是一等一的好，说不得，蓝教主在收徒的时候，就早有这方面的考量呢。” “我呀是真真有些佩服这位蓝教主，别的不说，就咱们殿下待她……那也挺让人羡慕啊……” “羡慕的话，你也可以学着琴姬一样自荐枕席啊……” “琴姬？就算承了欢又梦怎样？不还是一样的比不上蓝夫人受宠，能有什么好？不过……说起来，琴姬也真算有运道了，怎么也是蓝夫人亲自送给殿下的，往后吃香喝辣，穿金戴银总是少不了的……” “这不还是羡慕吗？” “这羡慕也羡慕不来啊……” 那两个宫女一边闲话着，一边相携着慢慢走远。 从蓝若华所站的方向看出去，只能瞧见两个背影。穿的是东宫二等宫女的服制，长得何等模样却是看不清的。 也没有必要看清。 蓝若华敛下眸色，将手里那纸信笺捏得生皱，她咬着牙，眼底有挣扎之色，过了片刻，她应是终于有了决定，手里的信笺却已经被她揉成了一团，她蓦然转身，却是朝着来时路快步而去。 行走之间终是神色坚定，再无闪烁。 回了暂居的小院儿，她屏退了伺候的人，自己关上门来，又将那张被揉得皱巴巴的纸笺拆开来，看了一遍，而后便是开始铺纸研墨，执了笔，略作沉吟，便开始奋笔疾书。 没有停顿，一封信一气呵成。 写好后，晾干，便是装进信封，烫上红漆，找了她身边跑腿的亲信，让人立刻跑一趟娑罗教陵城分舵，务必将此信交到蓝翎儿手中。 不过半个时辰后，这封信就送到了蓝翎儿手上。 她看罢之后，拧着眉思虑起来，她这里刚刚听人说起师父今早收到一封信，署名正是叶辛夷，而且信中言语狂妄，且多有挑衅，她正在担心师父不知会作何反应，师父这封信就送了来。 若说与叶辛夷那封信无关，蓝翎儿说什么也不信。 可蓝若华在信中却只字未提此事，显然，她并不想让自己再知道那两个人的事儿，进而又摇摆不定。 叶辛夷送那样一封信给师父到底是打的什么主意？还有……师父交代她，让她近来一定要看好门户，约束教中众人，不要再闯出什么祸来。 多事之秋。如今因着那有毒的药丸，蓝若华被牵扯进去，幽禁东宫，失了自由，就连龙尼莫久都被牵连，蓝若华的那些交代都是再人之常情不过，虽然，她已经明里暗里交代过了无数回，蓝翎儿却也不是不能理解。 可问题是，师父在信中专门提了一下蛊王。 当然，蛊王是他们娑罗教的镇教之宝，自然要小心看顾。 如果不是她刚好知道叶辛夷送了一封信给师父这一茬，她也许根本不会多想。 眼下，她却是摩挲着那信纸，紧攒着眉心，半晌不语。 “怎么？看来，你师父专门送信来为难你了？”身后骤然响起一句不咸不淡的话，蓝翎儿才蓦然醒过神来，此时，这里可不只是她一个人。 她目下闪闪，将手里的信笺一边合起，一边道，“没什么。不过是师父嘱咐我让我看好门户罢了。” “你师父倒是天生操心的命了，人都被关着了，隔着这么远还要指手画脚，也不知累是不累。”房内，还有另外一人，穿一身蓝紫色的衣裙，坐在一旁的贵妃椅上，手里百无聊赖地用一根草，逗着一只白玉罐子里的蟋蟀，神色轻松却专注，不时轻吹一声口哨，端得是乐在其中，心无旁骛的模样。虽然方才一心二用了，可那句话却也像是随口问出，问罢，便是再不关心对方的答案了一般。 蓝翎儿却也没有那么想回答她，反倒是眉心深锁，有些不悦地道，“师叔，我师父可是你师姐！师叔方才那些话，难道不是蓄意挑拨吗？” 逗弄蛐蛐儿的那只草叶顿了顿，片刻后，那手的主人将那根草叶挪了开来，挑着眉，既是惊讶，又是嘲弄地嗤笑道，“我？蓄意挑拨？” 508 互刺 蓝翎儿却是冷然以对，“难道不是吗？” 她身后坐在椅子上的人点了点头道，“罢！总归你们师徒一心，你又处处看我不顺眼，我如今被你们揪回南越来，却是日日仰人鼻息，你爱怎么觉得就怎么觉得吧，哪里容得我如何置喙？” “师叔这是在抱怨如今日子不好过了？想来，都是师叔过往十来年的日子过得太过安逸随意的缘故。”蓝翎儿冷冷一哼道。 “那倒是。”身后之人，其实年龄与蓝翎儿、蓝素儿差不多，都不过二十多岁，可这辈分却是大了一辈，虽然蓝翎儿也好，蓝素儿也罢，那一口一个的师叔里并没有包含多少真情实意，可她却受得理所当然。“我这一辈子，也就只这些时日在这娑罗教分舵里，过得憋屈。” 她确实是这两人的师叔，蓝若华的同门师妹，唯一的师妹。 当年，娑罗教中可远没有如今气象，教主之争却也是惨烈至极。蓝若华不甘现状，甚有野心，一心想要成为教主，带领娑罗教成就一方霸业，笑傲西南。 只是，当时她们的师父可不像如今的蓝若华般只收了两个弟子，反倒弟子众多，出色的也是不少。等到要确认接班人的时候，自然少不得一番争斗。 如今的教主是蓝若华，自然是因为她是那个胜者的缘故。 只是，这一场胜，却是得来不易，更是使出了各种各样的手段，那真正是一场不堪回首的腥风血雨。 哪怕当年她也还小，却也听她师父老来时讲过无数遍，那些都是她幼时的睡前故事，因而，再清楚不过。 那么多师姐妹，可最后却只剩下了蓝若华和她。而且，她还是在那些事情过后，才被收作关门弟子的。 因而，她才会与身为师姐的蓝若华所收的弟子一般大。因着那些往事，师父对蓝若华这个徒弟也心结颇深，从前尚在鸣玉山时，便只带着她常年在后山闭关，从不与前山的娑罗教总舵牵扯。只是，蓝若华却时不时还是会只身入后山拜见师父，也会与当时还是小姑娘的她说说话，对她的武功和蛊术指点一二。 也是在那个时候，蓝若华才知道了她喜欢喂鱼，并且对着鱼儿说心事的习惯。 毕竟，她的生活中只有师父。一个小姑娘，总要有倾诉的对象，只她却也并不觉得怎么寂寞。那个时候，后山就是她的天下，师父是她最亲的人，满山的花鸟虫鱼都是她的玩伴。直到师父过世.......一切才变了。 想到这儿，她微微黯下了神色。想着，不要再想了，别忘了师父给你起的名儿，正是让你凡事看开看淡，不过心，常如意吗？ 须臾间，她已经收拾好了心绪，抬起眼见蓝翎儿皱眉看着她，她很是狂肆地一挑眉道，“怎么？过得憋屈还不能让人说了？我就不信你不想着大名的日子，就算不想大名，总也得想着大名的某个人吧？” 蓝翎儿眸子暗垂，“师叔装什么傻，师叔难道不知道我想的那个人已经不在大名了吗？师叔觉得，人既然都来了南越，我索性便将他抢了，让他陪着我在南越终老，这样好不好？”蓝翎儿说话间，微微勾起了唇，魅惑的笑。 娑罗教的嫡系修习上阶的蛊术，传承自大祭司一脉，许是因着修习蛊术以及心法也与一般娑罗教弟子不同的原因，都是媚色入骨，只要想，便能勾魂。 后来，蓝若华发觉了，为了帮着龙尼莫久征伐中原，便建立起了十二明月楼，专门招收教中有天赋的女孩子，倾囊相授。 这些女孩子都会蛊术，且也天生魅惑，是男人都想要占为己有的尤物。美色惑人，便能为他们所用。 只是，十二明月楼中修习不过短短数载，自然比不得蓝翎儿这般自幼修习，一颦一笑皆能风情。蓝翎儿性子偏冷，有些像蓝若华，平日里不怎么笑，又加之蛰伏大名多年，那些媚色早就收敛起来，也习惯了。不如蓝素儿那般时时刻刻笑着，难得这么一笑，倒是让人不由得迷了眼。 只可惜，她是个女子。不会为她的美色所动。 “你就算想要将人留着，也得先保着不让他死了吧？我瞧着你师父怕是容不下他的，何况，他身上还中了蛊毒，那蛊毒瞧着可不一般，哪怕是有月服解药，你就不怕有个好歹？还想着终老呢，痴人说梦！” 蓝翎儿的小师叔哼了一声，满满的嘲弄。她自然也是姓蓝的，身形不若蓝若华师徒三个浓纤合度，惑人心魂，反倒略有些丰腴，只是一笑间的风情却比之蓝翎儿还要惑人，只可惜，两人斗艳，却无人赏罢了。 蓝翎儿被一噎，脸上的神色变了几变，最后自然甚是难看，本以为要发起火来，虽然身为师叔的人也不怵就是了。 谁知，出乎意料的是，蓝翎儿面色变了几变之后，居然隐忍不发，只是抿紧着唇角，就站起身来了，反倒让身为师叔的那一个很是纳罕，频频往她张望。 蓝翎儿恍若不见，迈开了步子，朝外走去，虽然未曾发火，却显然也并不怎么想再与话不投机半句多的师叔待在一处了。 眼看着就要走到门口了，她的脚步却是急急地一刹，似是犹豫了片刻，也挣扎了片刻，她终于是一握拳头，带着两分破釜沉舟的气势，骤然回过头来，怕是为了不让自己后悔，所以立时一刻没有停顿地促声问道，“师叔可知道那是什么蛊？是不是只有我师父知道解法？” 当师叔的嘴角一弯，含着兴味和得意地笑了，虽然没有说什么，却又好似什么都在那一个笑容里都说尽了。 蓝翎儿蹙了蹙眉心，到底没有再说什么，问都问出口了，还有什么好狡辩的？ 好在，当师叔的这回却是难得的厚道了一回，并没有再顺势嘲弄两句，反倒弹了弹袖子也是站起身来，蹙着眉心思虑片刻后才答道，“你问这话可就是为难你师叔我了。我与你一样，都在大名待了多年，别的不说，这什么蛊啊，毒的，别说你师父新制的了，就是从前学的那些，我也忘得差不多了。” 蓝翎儿眉心皱得更紧了些，想了想，也是。师叔她不知道，可是她自己在过往几年在大名之时，确实将蛊毒之类的东西抛诸脑后了。 509 拎清 算了蓝翎儿自嘲地苦笑了一下，她也是魔怔了，怎么想到问师叔了？ 她转过了身，又继续迈开了步子。 “不过”谁知这个时候，身后却响起了她师叔甚是闲凉的语调，“是何种蛊毒我不知道，不过咱们娑罗教里的蛊毒都源于蛊王，就算寻常的法子解不得，有一种法子总是还能用的。否则，你的好师父，我的好师姐又何必还要专程写信来嘱咐，让你千万看好蛊王呢？可见蛊王当真重要得紧，你说呢？” 蓝翎儿惊得回头一望，视线里，师叔眯着眼微微笑，却笑得她心口惊跳。 “师叔莫要胡说，蛊王有多么重要，师叔再清楚不过，如何能等闲玩笑？”说罢，她再不多说什么，转过了头，迈步疾走。 身后，师叔却还在笑着啧啧两声，“没看出来，我师姐倒还收了个好徒弟，难怪想要让你继承衣钵了。有你守护娑罗教和蛊王，倒是挺不错的，想必我师姐是真信你，不会为了你那心上人，监守自盗。” 后头那四个字带着笑，轻飘飘地拂过耳端，却带着莫名的重量落在蓝翎儿的心上。 她猝不及防，只觉得胸口方寸间，闷且疼。脚步亦是一瞬的凝滞，却也只一瞬，她又迈开了步子，这一回，步履比方才更急了些，带着一丝丝不易察觉的仓皇。胸口处，被压着重石，只觉得难以呼吸，却又砰砰砰的，一声比一声跳得厉害。 她身后，一双眼却是冷了冷，却也只一瞬，一瞬后，又眯起笑来，掂起一颗瓜子，放进齿间，“咔”一声，好不清脆 这边厢，沈钺这里也来了信儿。 叶辛夷看了薛鹏传来的消息，又听了盯梢娑罗教分舵的人的回禀，不由感叹道，“不出你所料，蓝若华果然一开始便知道龙尼莫久对她的情意。如今这般，至少龙尼莫久的一片牺牲也算不得白费，她心软了，还是不愿再因她的缘故，让他冒着被斥责的危险。”叶辛夷知道蓝若华有多恨她，当时在三柳街小院儿里的一晤便可窥一斑，她都写了那样的信了，蓝若华必然受不得激，定会想法子要给她好看。 她拿着信去找龙尼莫久自然不是要与龙尼莫久说什么，不过是想亲自出来将叶辛夷揪出来罢了。毕竟，蓝若华骨子里是有些自负的，加之她对夏长青和殷雪乔两人的深恨，事关叶辛夷，她绝对不想假手于他人。就同那时，为了下个蛊，也要亲自不远万里，奔赴大名一样。可是她毕竟是戴罪之身，当初龙尼莫久保下她，可却也是南越帝亲口下令让她监禁东宫的。 龙尼莫久可是在南越帝跟前信誓旦旦会看管好她，若是她此时秘密出了东宫，不被人发现自然好，但很显然，叶辛夷就是故意挑衅的，自然不会让她好好藏着，一旦捅了出去，别的人且不说，与龙尼莫久已经公然敌对的龙尼明和卯让杰自然不会放过这么好的机会。 一旦告发出去，龙尼莫久必然会有麻烦。这些，蓝若华未必不知，只是瞧见那封信时，她被激起的恨意和好胜之心已是蒙蔽了她的理智，她只想将叶辛夷揪出来泄愤，再也想不到其他。 可是在途中听到了那两个宫女的私话，知道龙尼莫久为了保她竟是上交了一半的兵权，而如今那一半的兵权却是落在了二皇子龙尼明手中，这样深浓的情意，她如何能够全然无动于衷？从她一言不发回了自己居处，之后再未出来过，就可以看出来了。 之后她又让人送了一封信去娑罗教分舵，想必是给蓝翎儿的，只是信中写了些什么，就不得而知了。 总不能蓝翎儿对沈钺这份感情，蓝若华还一无所知，所以想让蓝翎儿代为将叶辛夷揪出来，狠狠教训吧？ 叶辛夷天马行空，冷不丁瞥见沈钺眯着眼笑望着她，神色很有些奇怪，不由疑道，“做什么这般看着我？”难道她刚才说错了什么？ 还真是说错了！ “欢欢儿是不是忘了龙尼莫久和蓝若华两位跟我们的关系了？”沈钺笑眯眯问道，怎么还关心起人家的感情事来了。 叶辛夷眨眨眼，“许是许久没有听过说书了，难得瞧见一个新奇的故事，忍不住就有些心痒痒了。不过放心吧，蓝教主这般折腾我们，真对上那一天，手起轻鸿落，我可不会跟她客气。” 沈钺本也只是逗她，自然知道他家欢欢儿虽然心软，却也不是个拎不清的，笑笑便也将这儿揭过了。 叶辛夷自然也知道他是逗她呢，默了默也不纠结，说起了正事，“眼下已经能够确定了，龙尼莫久对蓝若华确实有些说不清道不明的情愫在。这些事儿，要想藏着不露痕迹显然不太可能，咱们是不是该走下一步了？” 沈钺点了点头，“只是国相府还要劳累欢欢儿跑一趟。” “放心吧！国相府我熟！”叶辛夷笑得眼儿弯弯如月牙，两颊的梨涡荡着蜜意。 陵城另一头，国相府内，刚从衙门回到家的卯让国相跨进门，便觉得身后一阵凉风起，直窜背脊，凉飕飕，猝不及防便是一声“阿嚏”。 直到夜里，一阵风起，国相爷抬起头，便见得自己眼前多了一个不速之客，险些叫出声来，用了短端一瞬终于是冷静下来时，他才恍惚明白过来方才那一声“喷嚏”从何而来。原来，是在这儿等着他呢。 卯让国相从官三十余载，没有少直面刀光剑影，须臾之间，就已冷静下来，抬手往那人身后方才被撞开的那一扇窗扉虚虚一指，道，“这个月份了，夜风还是有些凉的，老夫已是知天命的年纪了，可不比你们年轻人，身强体健的，受不得凉风。阁下若是不介意的话，不如将窗户掩了，你我再慢慢说话？” 说的是汉话。 来人一身玄衣，蒙了面巾，只露出一双眼睛，却是耷拉着眼皮子，没什么精神，看不出什么绝世高手的样子。但卯让杰却从身形和他手里握着的兵刃看出了就是那日在刺客剑下救了他的人，能够躲开他府中重重守卫，悄无声息进了他的书房，自然是高手，且是高手中的高手。 只是卯让杰不知，面前的人看着是个瘦小的男子，其实却是个美娇娥。 510 盟约 没错，这来的，正是沈太太，叶辛夷是也。 沈大人布下的这招棋，她来走。 为此哪怕被一层又一层缠上的白布绑得胸口疼也得挨着了。 听了卯让杰的话，她眯起眼，思虑了一瞬，便是转过了身，两步走到窗边，依着卯让杰的意思，将那窗户掩上了。 回过身来时，书案后的卯让杰已是笑着起了身，抬手将他往置于书房左侧的椅子处引，“茶，想必阁下应该是不会喝的，不过，既是来了，便也不急，有什么话，你我还是坐下慢慢详谈。” 既然来了，叶辛夷也不会矫情，跟着卯让杰到了窗边。 卯让杰先行坐下，伸手朝对面空位一递，叶辛夷便也从善如流坐了下来，“我来，不过两句话，说完就走，倒也不会耽搁国相大人太久。”刻意压低变过的嗓音从面巾后闷闷传来，辨不出虚实，更辨不出雌雄。 卯让杰倒并不怎么意外，“阁下倒是快人快语，想必也是承袭自你家主人吧？传闻之中，夏大将军也是个豪爽气概的铮铮男儿。” 叶辛夷目下一道幽光一掠而逝，不出沈钺所料，这个老狐狸果真是顺着她不小心露出的“破绽”，查到了沈钺特意留给他，让他发现，并且深信不疑他们是夏长河的人的线索。 叶辛夷并不多话，沉默着，在卯让杰看来，却是默认的意思。 “前回承蒙阁下相救，只是却不知夏大将军究竟何意？”卯让杰笑着问道。 “并无其他。不过是帮了国相大人，便也帮了我们自己。所以，国相大人大可不必放在心上。”叶辛夷的嗓音变过，又有面巾遮掩，虽然略有些怪异，但想到人家本就存了遮掩之意，也就不觉得有什么奇怪了。 卯让杰却是一脸的狐疑，“夏大将军到底是什么意思？” 叶辛夷不耐了，“国相大人是聪明人，又何必装什么糊涂？贵国太子是个什么样的性子，国相大人难道不知吗？他若是继任了国主，怕是我们蜀中就要首当其冲了吧？蜀中安定多年，我们将军可不想看着战火又起，民不聊生。” “当然了，若是他成为了新任南越帝，想必一直与他算不得对付的国相大人，包括你整整一族，怕也是要倒霉了。他想杀国相大人，和我们救国相大人的缘由都是同一个，因为如今南越境内已几乎是他的天下，能与他角力的也只剩国相大人一位了。国相大人一死，南越便是他说了算。” “所以，国相大人说说，这不就是目标一致，正该守望相助吗？” “太子英明神武，本该是一介明君，若是他没有那么大的野心的话，由他继任国主，未必不是我南越百姓之福。只他偏偏，不肯偏安一隅，一旦燃起战火，民不聊生的又岂止只是你们蜀中？” “我们将军自然知道国相大人心怀苍生，大局为重。只是，国相大人尚在犹豫时，贵国太子殿下却已然等不及对国相大人出手了。当日，若非我家将军让我暗中守护国相大人，怕是就要让他得逞了。眼下，说不得南越百姓已经陷在水深火热之中了。” 这自然是邀功的意思，也足见他们想要结盟的诚意。 卯让杰不是傻子，他自然知道有些事太巧，未必没有背后人的推手。 夏长河想要的是什么，卯让杰再清楚不过。 若非如今南越的国力难以支撑大规模的征战，他只怕会全力站在龙尼莫久那一方支持，毕竟，谁不希望能够成就一代霸业？ 只是可惜了……还不到时候。 所以，他不得不站在反对的一方，得罪了龙尼莫久，引来了杀身之祸。 可眼下，不管是出于何种因由，他已经站到了龙尼莫久的对立面，已是势不两立，再无退路，再说这些也没有意义了。 因而，卯让杰只是扯唇笑了一下，便转而问起了面前这位今夜的来意。“早前壮士奉了夏大将军之令拼死相护，我自是感激不尽。今夜，壮士又是所为何来？” “自然是来给国相大人送消息的，一个国相大人必然甚感兴趣的消息。” 卯让杰挑起眉，“哦”了一声，有些好奇。 叶辛夷也不近前，将早早就写好的一封信递给了卯让杰。 卯让杰匆匆拆阅，眸间便是现出了惊色，“这是……这可是真的？” “自然是真的。国相大人若是利用得好，这可是一把大大的利器。” 卯让杰黯下双眸，将那纸信笺收起。 “这样大的礼，岂不是要让在下无以为报吗？”语调带着笑，话里更是说着无以为报，可眼神里却透着戒备。 叶辛夷不是瞎子，看得分明，她和沈钺更不是傻子，自然猜得到卯让杰的反应。 “都说了是互惠互利，国相大人能够想法子将二皇子扶上帝位，那便算得投桃报李了。若国相大人实在觉得欠了恩情，心下不安，我家将军也清楚，只求来日若是二皇子即位，还请国相大人多多建言，我蜀中愿与南越永结友邦之好，来日，若二皇子为新帝，那我蜀中对南越商旅的关税可以再低三成。” 卯让杰虽然不动声色，可叶辛夷一直紧盯着他，还是瞧见了他眼中几不可察地微微一亮，在心底暗笑。 本就是与他有利之事，再许之以利，何愁不成？ “我家将军自来一言九鼎，国相大人应该是知道的。等到来日二皇子果真顺利即位，国相大人居功至伟，卯让一族自然可继续坐享荣华富贵。等到那时，我家将军定会派人亲自来与国相大人和新帝商议两国通商，关税让利之事。” 关于这一点，不用与夏长河商量，夏延风便能做主。何况，不都是有条件的吗？ 先等你将龙尼明拱上帝位再说这些后话。 卯让杰自然心动了，何况，他如今本也就是要将龙尼明拱上帝位。此时夏长河派人送来的这物件儿若是真，当真是帮了他一个大忙。 双赢之事，自己又何必太过纠结？ 想到这儿，卯让杰笑起，朝着对方一拱手，行的是中原的礼节，“如此，便请壮士帮着向夏大将军代好，承夏大将军吉言，来日就等着夏大将军派遣使臣来共商两国大事。” “国相大人果真也是快人快语。” 511 好棋 “我在此先代我家将军预祝国相大人和二皇子所向披靡，旗开得胜了。” “承您吉言。” “怎么样？”离了国相府，叶辛夷又特意绕得远了些，确定没有尾巴，这才转头回了他们暂居的那个小院儿，进了门，沈钺先帮着她将身上的伪装卸了，又将一杯温得刚好的茶端给她。看着她饮了半杯茶，神色舒缓了好些，这才问道。 叶辛夷勾起唇角笑，“幸不辱命。” “就知道欢欢儿出马，我就省心。”沈大人一边殷勤而熟练地给她捏起了肩，一边奉上一剂**汤。 叶辛夷受用得很，享受地闭起眼来，还一边支使着他，“这边儿……再过去点儿！欸！对！就是那儿……再重点儿！真舒服。” “舒服了吧？”沈钺靠在她耳边，轻声问道。 “嗯。”叶辛夷缓缓点了点头，表情甚是惬意。 沈钺缓了缓，才又道，“还有一桩事，我想来想去，怕还是只有劳烦欢欢儿了。” 叶辛夷睁开一只眼斜睐他，“难怪呢，原来在这儿等着我呢，果真是无事献殷勤，非奸即盗。” “那哪儿是啊！没事我也乐意伺候夫人，一辈子伺候着。”沈钺呵呵笑。 叶辛夷懒得与他耍花腔，肩膀朝他靠过来的胸膛轻轻一顶道，“废话少说。什么事儿？” “是这么回事儿……”沈钺一边手下不停帮她按着肩，一边挪动了一下，离她更近了两分，“京城那头传来消息，说是有人在打探你的事儿。他们顺藤摸瓜揪出了后头的人，你猜猜，是何人？” 这个时候查她？叶辛夷挑起眉来，那封署名为她的信刚刚送进东宫不久，便有人开始查她了。自然不是蓝若华和蓝翎儿，毕竟她们都清楚，不用查。这事儿蓝若华瞒着，没有告知龙尼莫久，自然也不是他。那就只剩下…… “蓝素儿？” 虽是疑问，可叶辛夷几乎已经能够肯定。 果不其然，沈钺笑了开来，毫不吝惜又是赞她一句，“欢欢儿果真聪慧，没错！就是她！” “我猜猜，你定然是让咱们的人不要藏着，反倒让她将该查的都查明白了吧？”叶辛夷斜睐他，同床共枕也这么久了，沈大人行事自来都是走一步，想三步，谋十步的，他既然开了口，自然不会无缘无故。 “是啊！蓝素儿这个人看来是对蓝若华、蓝翎儿和龙尼莫久都心怀怨气，偏偏，她又是他们身边人，若是用的好，可是一步好棋。” 叶辛夷叹一声，“说吧，想让我怎么做？” “不需要做什么，她眼下已经在派人寻你了，她既然想见你，咱们去见她一面就是。”沈钺笑，漆眸闪闪，白牙灿灿，很狐狸的那一种。 蓝素儿浑然不知这些，这会儿正因让手下寻了数日叶辛夷未果而大发雷霆，手用力一拍手边的方几，上头放着的一套白瓷茶盏颤了两颤，清脆地响了两声，险些摔下来跌个粉碎。 “饭桶！都是饭桶！不就是让你们找个人吗？陵城就这么大点儿个地方，她又是一个外乡人，你们居然找了这么些天，一点儿线索都没有，养你们有何用？” 那两个人跪在地上，只是听训，半声也不敢吭。等到蓝素儿骂过了，才有一个人嗫嚅着道，“夫人那个你让属下们寻的人，会不会与殿下要找的那个贼人是一伙儿的？” 自然是一伙儿的，不过蓝素儿不觉得自己有告诉他们的那个必要，“是不是与你们有什么相干？你们只管听命行事就是，找到了人，我重重有赏，别的与你们半点儿干系都没有。” 这样的避重就轻，谁也不是傻子，自然听得分明，却是不敢迟疑，乖乖应了一声“是”，心下却在腹诽着殿下动用了虎威军和东宫府兵都没有找着的人，他们又怎么可能找得到嘛？ 不过，这不是最要紧的。要紧的是，他们没有办好这桩差事跪着的两人当中一个用肩膀不着痕迹地轻轻顶了另外一个一下，那一个抻了抻身子，语带迟疑道，“夫人，属下知道，是属下等办事不利，让夫人失望了。定会再加紧找寻，尽快将人给夫人找到只是夫人，这已眼看着就是二十了，这个月的解药” 后头的话被蓝素儿骤然扫过来的冷厉目光给瞪没了，那人脸色一白，哆嗦了一下，不说话了。 正在这时，蓝素儿身边伺候的贴身宫女却是行色匆匆地从外而来，到得近前，朝着蓝素儿轻轻一福身，直起身时，抬眼极快地瞥了蓝素儿一下。 蓝素儿神色微动，抬手对跪着的那两人道，“先起来吧！”而后，想到了什么，转手从近旁的柜子里寻了一只小小的木匣出来，递给那两人道，“解药先拿去分一下吧！” 那两人本以为今日这解药是不好要了，却没有想到还有这么个意外之喜，忙迭声道，“多谢夫人。”然后急急忙忙接过了木匣。 “先下去吧！”蓝素儿挥了挥手，“只要你们用心为我办事，我自是不会亏待你们。” 那两人又忙表了一番忠心，以及定会为蓝素儿找到人的决心，这才千恩万谢地退了下去。 待得人走了，殿内只剩下了蓝素儿和她那个贴身宫女，蓝素儿才皱眉望向她道，“有什么事儿？” 没了旁人，那宫女自然也没了顾忌，从袖中掏出一个竹筒道，“奴婢今日替夫人去取之前定下的水粉，没有想到，有人偷偷给奴婢手里塞了这个。事关重大，奴婢确认了一下，是给夫人的，署名正是夫人这两日要寻的那个姓叶的妇人。” 蓝素儿一惊，忙道，“拿来给我。” 宫女忙将竹筒奉上。 蓝素儿将那竹筒打开，从里头倒出一张卷成了筒状的纸笺，笺上不过寥寥数语，蓝素儿却直看了许久，像是要将每一个字都盯穿一般，目光中有喜悦，有戒备，还有许多复杂的情绪纠缠在一处，恍若一团乱麻。 她默了许久，终于有了动作，却是慢条斯理地将那张打开的纸笺又重新一点点卷了回去，等到终于卷回原状时，又塞回了那竹筒里，将竹筒一并递给那宫女道，“去！处理干净了！” 那宫女应了一声，将那竹筒袖了，不一会儿便会连纸笺带竹筒一并付之一炬。 512 见面 “还有去收拾一下，一会儿咱们出宫去一趟。” “夫人？”宫女惊得抬眼望向蓝素儿，她之前已经看过纸笺，自然知道那笺上的内容，那人约见夫人，那么夫人此时要出宫，是应下了？ 那个人的底细夫人不是都清楚了吗？这约见谁知道会遇上什么？ 蓝素儿却已经在方才就深思熟虑过了，既然做了决定，便断然没有更改的意思。 面对宫女的惊疑，她只是翘着红唇，微微一笑，魅惑的风情从发梢指尖，细微之处一一流泻而出，萦绕周身，“你方才带回来的那水粉我不太满意，咱们出去另选一些吧！” 南越的民风比之大名开放许多，宫妃要出宫，也不是多么了不得的事儿。遑论是蓝素儿这样本就有娑罗教在背后撑腰，又极得龙尼莫久宠爱的。要出宫，还不就是上下嘴皮子一碰那么简单的事儿而已。 只不过她平日里倒还算得安分，若非必要，倒也不曾太过肆意进出。 也是因为如此，她不过与龙尼莫久提了一句，龙尼莫久又正烦心着别的事儿，便很是轻易地答应了下来。 蓝素儿便是带着两个人，坐了马车出宫去了。 出宫后，径自去了她平日里让宫人采买胭脂水粉的商铺。 只是说要细细挑选，怕是要多花些时候，便给了些钱给赶车的车夫和侍卫，让他们就在那胭脂铺子对面的茶楼里喝茶听曲儿，等着召唤。 不比大名，南越的茶可是金贵东西，茶楼更不是谁人都能消费得起的。 那些侍卫和车夫自然是喜不自胜，纷纷谢了恩，除了两个人守在了胭脂铺子门口，其余的人将马车赶到了一边，全都去了对面的茶楼中。 那胭脂铺子的生意不错，来往皆是妇人，不时就有走动。 他们就坐在面街的一面，时时都能看着，外头还有两个人盯着，也不怕出什么差错。 却浑然不知，他们的夫人径自要了一间雅间，让人将新出的胭脂水粉都送了些来试看，却也不让人在跟前伺候，尽数撵了出去。 一会儿后，那雅间里，却又被亲信宫女迎进来了一个妇人。 一个身穿荆钗布裙，长相普通，并不怎么起眼的妇人。 “你就是叶辛夷？”皱眉望着面前的人，蓝素儿语调里很有两分怀疑。 叶辛夷挑了挑眉梢，“听说蓝夫人在派人四处寻我，正好，我也与夫人神交已久，这才去信约夫人一见。” 这个声音……蓝素儿一眯眼，“果真是你？”那一日在水阁中碰面，叶辛夷脸上蒙着一层布巾，面容瞧不真切，她只是听到大名那头打探到的消息说，这个女人虽然市井出身，可却极得她夫君的欢心，甚至为了她，连化身为珍珠的蓝翎儿都不屑一顾，便先入为主地以为是个美人儿，不说更胜一筹，也该不输蓝翎儿才是。否则，男人嘛，哪个不爱好颜色？所以乍见这容色普通的妇人，才会觉得不信。 可这声音她却是听过的。显然是为了让她发觉，所以，也没有刻意遮掩。正是那日在水阁中，与她交过手的人。 蓝素儿望着叶辛夷，神色有些复杂。 后者却是安之若素的模样，径自在蓝素儿对面的椅子上坐了下来，由着蓝素儿目光犹如带刺一般盯在自己身上，她却毫无所觉一般，仍然笑着，“蓝夫人此刻可是巴不得将我……碎尸万段？” “明知如此，你还敢来见我？”蓝素儿哼一声，“比起你，我倒是更乐于将你家沈大人碎尸万段。”提起那个阴狠的男人，蓝素儿觉得已经痊愈的手腕好像又开始钻心地疼了起来。 “那是以前吧！难道已经知道了我们的身份，了解了我们夫妻与蓝教主，还有蓝翎儿的纠葛，蓝夫人也还是一样的想法？不能吧？”叶辛夷并不因着她的话而露出怒色，仍是笑得馨馨然。 “如何不能？你莫非忘了我也姓蓝？你口中那两个人，是我的师父和师姐。” 叶辛夷点了点头，表示理解了，“原来，蓝夫人与蓝教主，还有蓝翎儿仍是一家人，同仇敌忾，倒是我想错了。既是如此，那也没有再谈的必要了，我先告辞。”叶辛夷扯着嘴角微微一笑，说着，便是站起身，当真是干脆利落地脚跟一旋，迈步朝着门的方向而去。 蓝素儿被她这举动搞得有些懵，见她头也不回，步子更是不见迟滞，转眼已经走到门口，就要伸手将门拉开时，她才醒过神来，忙喊道，“慢着！慢着！你约我来见，什么都不说就要走？” 叶辛夷停下步子，转过头奇怪地看向她，“不是蓝夫人说的吗？蓝教主是你师父，蓝翎儿是你师姐……我想蓝夫人的意思我已经听得再明白不过，既是如此，就没有必要再浪费彼此的时间了吧？” 蓝素儿的脸色一瞬间难看至极，面上纠结挣扎，变了几色，片刻后才咬着牙，有些不甘地道，“你到底想要什么？” “蓝夫人是聪明人，不如想一想，我想要的能是什么？”叶辛夷挑起眉梢。 蓝素儿自然不是蠢的，“你要的……自然是解你男人身上蛊毒的解药了。” “蓝夫人果然聪慧。我们不惜犯险也要来一趟南越，自然就是为了这个。只是，蓝教主恨我入骨，断然不会让我如愿。要想绕过蓝教主，我能想到的，便只有蓝夫人你了。” “不是还有我师姐吗？我师姐对你男人可是一往情深，上一次不还帮着他偷了压制蛊毒的药材吗？”蓝素儿笑道。 叶辛夷目下一闪，瞥向蓝素儿，见她笑着，可目光却一瞬不瞬紧盯在自己面上，她不由叹了一声，“是啊！只是，蓝翎儿虽然对我家大人情根深种，可却也对蓝教主忠心不二，上一次，她便说了那是最后一次了。不过，我还是很感激她的，当时还很是为她担心了一番，就怕蓝教主知道了会责罚她，好在，好像最后这事儿也不了了之了。倒也是她吉人天相，我和我家大人松了一口气。” 什么吉人天相，分明是师父偏心。 蓝素儿面上笑着，心里却已经翻涌起了怒火与妒恨。 师父居然连这样的事儿也原谅了她？还勒令她不许对外说？ 513 希望 只怕连殿下那儿，师父也替她瞒得好好的吧？师父为了她，还真是煞费苦心，什么都能忍，什么都能做。 叶辛夷恍若没有瞧见蓝素儿眼底已经燃起的火，仍是感叹道，“她的话已经搁在那儿了，我们自然不会再自讨没趣地上门去纠缠。何况，我家大人早已打探过了，别的不说，这蛊术修行上，蓝夫人的造诣比之蓝翎儿不知高明了多少，更是青出于蓝而胜于蓝，假以时日，赶超蓝教主那是必然的。而我们要绕过蓝教主求得解药，也只能求到蓝夫人跟前来了。” 倒是难得有一个人说，她比蓝翎儿要强。她还以为，人人眼中，她都是处处不如蓝翎儿呢。 她勾起唇角笑，掩住那一丝得意，“这个你们倒是说得不错。从前还在鸣玉山总坛学艺时，蓝翎儿便处处比我强，唯独习蛊，师父就算偏心她，也不得不承认我比她有天分得多。何况……她去了大名那么多年，早已将蛊术忘得一干二净了，可我不一样，我却是一刻不落地研习着。你家大人身中的蛊毒虽然是我师父新制的，可那日，我的指尖上染了他一丁点儿血，闻了闻味道，也闻出了些许端倪。” 叶辛夷原本只是静静听着，嘴角挂着漫不经心的笑容，可听到此处，也不由得笑容一顿，抬眼惊望向蓝素儿。 她这反应取悦了蓝素儿，她嘴角的笑弧上扩，“要我帮你们，也不是不可以。可你们的条件呢？你们能许我什么样的好处，能让我甘心背叛我的师父？” 俄顷间，叶辛夷已是收敛起了心间的汹涌澎湃，低低笑了两声，这才抬起那双清透如朝露，好似能洞悉一切的眸子望定蓝素儿道，“那就要看蓝夫人今日来见我，是为了什么了。” 蓝素儿心口蓦地一凉，脸上本含着一丝得意的笑容顷刻间抹平，笑意在脸上，涓滴不剩。 站在二楼洞开的窗户处看着载着蓝素儿的马车从胭脂铺子门口缓缓驶离，叶辛夷微微黯沉了双目，抿紧了唇角转身走了。 虽然心里有事儿，却到底理智尚存，记得先绕了几圈儿，确定身后没有尾巴后，便是脚下生风，径自疾驰回了小院儿。 沈钺和叶仕安，还有林秀蕴三人正站在院中说着什么，见到她满头大汗，一脸急切地奔过来，吓了一跳，还以为出了什么大事，沈钺手一松，手里捏着的东西都顾不上了，忙快步上前接住她。 一边上下逡巡着她，一边疾声问道，“这是怎么了？” “没事儿。”叶辛夷看这几人乍变的脸色也知道是吓着他们了，忙摇着头，可还没有喘匀了气，再多的话却也说不出了。 但她说没事儿好歹让几个人稍稍松了一口气，叶仕安从手边桌上的茶壶里倒出一杯温茶来递给她，“先喝口茶再说。” “多谢爹。”叶辛夷应一声，也不客气，接了茶杯咕噜噜便一饮而尽，又略喘匀了气，这才道，“我是心里急，这才跑得狠了些。方才在胭脂铺子里与蓝素儿说话，她倒是不小心透了两句话锋。你可还记得那夜在水阁时，你锁了她的喉，她的指甲在你手背上划了两条道道儿？” 沈钺蹙了蹙眉心，回想了一下，点了点头。那夜发生的事情太多了些，他更是遭了一回大罪，若非他本身就是个严谨的性子，只怕还真回想不起那样的细枝末节来。 见他点了头，叶辛夷双眸亮了亮，“蓝素儿说，当时她指甲缝里沾了你的血。她闻了闻，倒是闻出了两分端倪。”说着这话时，她目光灼灼将沈钺望着。 虽然蓝素儿没有说是什么样的端倪，这是她手里捏着的筹码，自然也不会轻易说。 可这是这么久以来，叶辛夷第一回听到的能让她升腾起希望的话，她如何能够不高兴？ 院中几人都是愣了愣，自然明白过来她方才那么急的缘由。 沈钺蹙起眉心思虑了片刻，转而望向林秀蕴，征询道，“林师叔，依你来看，蓝素儿的话可是真的？” 自然是说蓝素儿靠闻就能闻出端倪来的话。 林秀蕴思虑片刻后，点了点头，“蛊毒寄生在你体内，已对你的血脉产生影响，你血脉之中自然已现端倪。她们自幼与蛊毒为伍，自然懂得许多我们不懂得的，若说她还是个天分绝佳的，那么，也不是不可能。” 沈钺和叶辛夷对望一眼，俱是无言，却都明白了各自的心意。 早前叶辛夷在胭脂铺子里夸蓝素儿那些话，也不尽然都是假的。 据他们得来的消息，蓝素儿确实是娑罗教这一辈弟子中，最有天分的蛊师。若非当初她嫁进了东宫，成了龙尼莫久的如夫人，只怕就是蓝若华也要不及她的。 她说，她一日也不落地在研习蛊术，这话也不知是真是假，若是真的话…… 叶辛夷只觉得更有希望了，双眸闪亮着，胸腔间心房鼓噪得厉害，砰砰砰，一声赶着一声地急跳。 沈钺却是攒着眉心沉思着，片刻后才道，“就算是真的，以蓝素儿的心性，若将希望寄托于她身上，难免是与虎谋皮。” 清清淡淡两句话，让叶辛夷原本激越的心一瞬间沉进了谷底。 沈钺察觉出她瞬间的低落，忙伸出手，将她的手握住道，“不过也没关系，咱们慢慢与她周旋着，走一步看一步，只是也不要将所有的希望都寄托在她身上就是。” “是啊！就算她天赋过人，可那蛊毒毕竟是出自蓝若华之手，解铃还须系铃人。我觉得，还是直接走蓝若华的路子更靠谱一些。”叶仕安道，虽然，他们也知道有多难。 几人一时间都是沉默，叶仕安蹲下身，将方才沈钺不慎掉落在地上的那张纸笺拾起，“何况……咱们不是还有这个，刚才，不也觉得这个可行吗？现下，倒是不如用这个来试探蓝素儿一二。” 什么东西？叶辛夷这才打眼看过去，见那张纸笺上不过草草两个字蛊王。 而且那字迹有些眼熟……叶辛夷心头一动，骤然抬眼惊望向沈钺，“这是……” 沈钺明白她的意思，轻轻点了点头，“刚刚才收到的，方才我正是在与爹和师叔商议此事。” 514 宝物 叶辛夷杏眼微微一闪，抬眼望向沈钺。 林秀蕴在旁语调清冷道，“我之前听说过，这所谓蛊王是从古早时期，越人的大祭司一脉传承下来的。所有的蛊毒都是经由这蛊王而来，因而这蛊王哪怕被称作万蛊之源也不为过。” “既然是源头，那是不是找到了这蛊王，阿钺体内的蛊毒就有救了？”沈钺上一次蛊毒发作是真让叶辛夷吓坏了，因而今日连连听得好消息，让她已失了惯常的平稳，心下有些按捺不住地激越起来。 “按理来说应该是这样没错。可这蛊王，我一直以为只是一个传说，当不得真。毕竟，一只虫子，从古早时候传到现在……”林秀蕴微微一顿，摇了摇头，“总觉得有些匪夷所思。另外，就算果真有这东西，娑罗教必然极为看重，莫说要拿到谈何容易。哪怕是拿到了，咱们也不会用啊！” “或者……咱们可以问问给咱们这个消息的人？”叶仕安也是皱着眉沉吟了片刻，抬起头望向沈钺夫妇二人，目光间含着两分征询之意。 沈钺和叶辛夷对望一眼，交换了一个眼色，点了点头道，“爹和师叔的意思我都明白了，这个蛊王的事情我会想办法查证，等到确定是否真有此物之后再行商讨别的。” 叶仕安和林秀蕴都是点头，本来，都还没有确定这东西是否存在，又是不是真有传说中的效用，其他说的再多都是徒然。 “既然这样，我和你师叔还是再去研究一下那些方子的好。”既然没有捷径，那还是务实些的好。 叶仕安说罢，冲着林秀蕴点了点头，两人又一道回了如今已被改成了药房的那间厢房之中，关起了门来。 “爹和师叔这些时日甚是辛劳，交代柳绿他们，饭菜都备好些，给他们每日里多备一碗补汤。”沈钺低声道。 他知道拦不住叶仕安和林秀蕴，能做的，也就只有这样的小事儿了。 叶辛夷敛下眸子，点了点头，上前一步，抬手轻触他手中那张纸笺，沉吟片刻后才道，“三哥呢？” 虽然没有多问什么，但她的意思，沈钺也明白，转而将她的手握在掌心，“他出去转转打探一下情况，刚才恰好不在。” 也就是没有瞧见这封信。 叶辛夷垂眼望向他手中捏着的那纸信笺，“现在怎么办？” “看来……我们是该见她一面了。”沈钺双眸沉冷道。 “只怕她未必想见我们。”叶辛夷语调略有迟疑。 “那就由不得她了。”沈钺声音陡然低了一度，明明笑着，却是一瞬间又成了那个京城之中让人闻风丧胆的锦衣卫千户，沈大人了。 即便他既没有穿飞鱼服，也没有拿绣春刀。 “阿嚏！”陵城另一头的娑罗教分舵内某个人却是觉得鼻头一痒，猝不及防便是打了个喷嚏。 “翎儿不在？被太子殿下传召入东宫了？”末了，有些疑虑地揉了揉鼻子，转而又是下巴一抬，道，“就算她不在，我进去寻本书也不成？” 她此时正站在水阁的书房前，找的理由是要进去寻本药经，只是不等进门，就已经被两把大刀拦在了门外。 她已经与这两个人周旋了片刻，突如其来的一个喷嚏倒好似让她弱了两分气势一般，不得不叉腰昂头，更摆出两分威风来。 守门那两人却不吃她这一套，一张冷脸不为所动道，“对不住了，蓝护法！书房重地，闲人免入。这是教主的命令，属下等不敢有违。” “闲人？”她一脸愕然地伸出食指反指着自己鼻尖，过了片刻才有些讷讷地放下手来，“就当我是闲人吧！但你们不知道我是谁？你们不也称我一声护法吗？从前我可不知道整个娑罗教中还有我不能去的地方。你们也别那么较真儿了，这不我师姐和我那好师侄都不在吗？她们要在，我要进去她们还能拦着不成？你们就不要一根筋了，先让我进去，回头等到她们回来，我再说一声就是。” 说到这儿，她有些不耐烦地一摆手，就要闷头冲进去。 谁知面前架起的刀山却丝毫没有松动的迹象。 那两个人不讲情面的模样，亦然。 “那护法就等到教主或是代教主回来后，请示了她们，得了允准再来。” “你们……你们真是气死我了。”她捏着拳头，用力一跺脚，好话坏话都说尽了，这样了还进不去，面子上如何抹得开？ 她转了身，就要迈步疾走。 走了两步，又停下步子，狠狠转头嗤道，“看得这么紧，难不成这书房里有什么见不得人的东西，还是藏着什么稀世珍宝呢？” 那两个人还是面无表情的样子，这表情落在她眼里又有了别的解读，“怎么？还真有？见不得人的……还是稀世珍宝？” 没人应她，那两人方才就已是木头，这会儿更是成了锯了嘴的葫芦。 她自觉没趣，撇了撇嘴角，嘴里嘟囔了两句“到时有你们好看”，哼了一声，终于转身走了。 转过了身，她脸上的表情却是一敛，双眸陡然沉凝下来。 此时被传召进东宫的蓝翎儿却也不好过，虽然不知龙尼莫久传她入宫所为何事，可如今看来，显然不是什么好事。 否则也不会传召了她，却不见她，就将她晾在这殿外，已经差不多两个时辰了。 偏偏今日天色有些变了，一直阴沉沉的，风里亦是带了两分微凉的潮意。虽然不可能如在大名一般下下雪来，可没一会儿，就是飘起了雨丝，也算得南越较冷的天气了。 她身上不过穿了单衣，一直动也不动地站在殿外，被雨丝窜进脖颈，还是不由得瑟缩了一下，全凭着骨子里的一股傲气才笔挺地站着，没有挪步。 过了一会儿，身后有了动静，她轻轻往后瞥去，却是蓝若华匆匆而来。 见着她，蓝若华的脸色也有些不好。到得近前，脚步微顿，对她道，“稍安勿躁，我先进去看看。”便是越过她，匆匆进了殿去。 蓝翎儿在她身后，目光微黯，从前不觉得，如今才知道，在太子殿下这儿，师父果真是处处与旁人不同。 没有传召，旁人哪里敢径自进殿去，却唯独师父蓝翎儿想起那一日蓝素儿口中的那些话，她当日斥之为污言秽语，可却原来还是在心间烙下了痕迹，在她全然未知的时候。 515 责问 蓝若华进去后没过一会儿，便有宫人出来替龙尼莫久传召蓝翎儿入内觐见。 蓝翎儿不动声色地轻轻动了下有些僵麻的双足，这才躬身跟在那人身后，进了殿中。 殿内鸦雀无声，偌大的殿内好像只有坐在主位上，以手撑着额头，闭着眼，也不知是在假寐，还是不愿搭理他们的龙尼莫久，还有阶下束手站着的蓝若华。 窗外射进的微光将他们的影子投在光可鉴人的地面上，更显出两分说不出的清冷来。 蓝翎儿在蓝若华身后停了步子，那个为她领路的宫人行了个礼，不用龙尼莫久吩咐，便是躬身退了出去。 蓝翎儿瞄了蓝若华一眼，后者给她递了个眼色，她忙敛了神思，躬身问安，“属下拜见殿下。” 龙尼莫久却好似没有听见一般，仍然闭着眼，动也不动。 蓝若华和蓝翎儿都不敢动，也不敢出声，就维持着那动作，静静等着。 蓝若华不过束手而立还好，蓝翎儿却一直是躬身行礼的姿势，四下里安静，可才不过一会儿，她方才在殿外觉得的寒意便蒸腾了个干净，居然冒起汗来，且是汗透衣背的那一种。 真真觉着，每一刻都是煎熬。 蓝翎儿隐约猜到今日这一出果真是冲着她来的，要说是为了什么事她眸下微微一黯，也只能是因那一桩了。 想到这儿，她只觉得是侥幸逃脱了几日之后，又必须要承担可能会有的狂风骤雨，这本是她该承受的，那便受着吧。 这么一想，她倒安之若素起来。 而龙尼莫久许是觉得晾够了她们，终于是有了动作，慢慢睁开眼来，望向这师徒二人，却再没了平日里那副温润粉饰的笑，一双本就狭长，犹如鹰隼一样的眼睛再无了遮掩，锐利而冰冷地扫视着她们，语调亦是冷沉地让人起栗，“可知道今日孤召你进宫所为何事？”直接越过蓝若华问起了蓝翎儿。 蓝翎儿心下已是明白，当下也不含糊，双膝一屈，便是跪下道，“属下办事不利，还请殿下责罚。” “这便跪下了？”龙尼莫久挑起眉来，神色莫名，不辨喜怒，“你倒是个乖觉的。办事不利倒是果真，这么些时日了，孤让你查的人一直没有着落不说，之前蓝教主定下的请君入瓮的计谋倒是引了鱼儿上钩，可你们布的自认周密的网却还是没能将鱼儿网住，反倒让他们逃了。这一逃，便是鱼入大海，杳无踪迹了。” “属下失职。”蓝翎儿干巴巴地道。 “你是失职。”龙尼莫久淡淡道，将一只手拿起，就着那微弱的天光轻轻转动着拇指上的白玉扳指，好似觉得那玉上的纹路格外好看一般，将之直接取了下来，用两指拈着，借着微光仔细端详着，神色很是专注。 可蓝翎儿却不由得绷紧了背脊，就是蓝若华亦是敛了声息，噤若寒蝉。 龙尼莫久过了片刻，才又转头往她们看来，“不如，你先好生交代交代你为何失职？究竟是能力有限，孤太高估于你，还是你假公济私，是刻意放水，那自然抓不到人？” 龙尼莫久的音量没有提高，甚至比往常更低了那么几度，然而就这么几句甚至辨不出明显喜怒的话，却是骇得蓝翎儿白了脸，蓝若华也是脸色一变，强自的镇定不再，双膝一屈，跟着伏跪下来，颤声道，“殿下恕罪。” 蓝翎儿不敢吭声，也连忙跟着伏低身子，以额抵地。 龙尼莫久动了动身子，将身子往前抻了抻，微眯着眼，像是要将这师徒二人看得更清楚一般。 点了点头道，“蓝教主这般表现，看来，都是真的了？孤是当真信蓝教主，因而，蓝教主说什么就是什么，才让蓝教主将孤当成了傻子一般地耍弄、蒙骗。蓝教主不妨猜猜看，孤是从何人口中听说这事儿的？” 蓝若华转眼已是汗湿衣背，脑中一片纷乱，哪里还猜得出什么所以然来。 龙尼莫久显然也不是真要她猜，问罢那话，不过停了一息，便又继续道，“是龙尼明，孤的好皇弟。方才突然问孤，孤将城里的药铺和药材行里的那几味药材都收归一处，可是自己有什么用？若是不够的话，只管向他吱声，他如今管着那头的矿脉，也认识了几个药材商，缺什么，只管与他说，不要客气。” “那阴阳怪气的语调，孤怎么听怎么觉得不对劲儿，这才下来让人详查。” “这不查不知道，一查倒是吓了孤好大一跳。那些药材本来被人盗了一部分也就不说了，怎么将里头的药材倒出来一看，中间却掺杂着好些别的东西？分量倒是不多，加上来，恰恰也不过几钱的出入，或多或少？还就是那库房里就近就能取到的东西，什么陈谷、废铁、煤石之类的，五花八门，一看就是仓促放进去的，为的，只怕就是过了当时核查的那一关吧！” “对了，还有最要紧的一味药，因着那药很是难寻，数量更是稀少。当时是蓝翎儿你亲自在众目睽睽之下一路护送进宫，又亲自交到蓝教主手中的吧？” “当日，孤也在场，亲眼看着蓝教主验看了那药材，因着数字不大，孤倒也听了一耳朵，不小心就记住了。既然蓝教主在这儿，不如将那只装药材的匣子取了来，让孤好好看看，可别也跟库房里那些药材一般，被人做了手脚。” “毕竟，那些药材里的手脚要做出来还是需要一番动作的，那回来偷药的那几个人没有机会，也没有必要做这个。那么……就只可能是咱们自己人里出了贼了。也不知道是什么人，蓝教主还是去将那匣子取来，再好生确认一番，若是无误也好安心不是？” 龙尼莫久一番话平淡温和，倒好似与平常无异，可蓝若华和蓝翎儿师徒二人却听得浑身冷汗直冒…… “去吧！蓝教主！”又是一声温和的催促，却好似最后的警告一般…… 蓝翎儿再也顾不得其他，“砰”一声重重磕了一个响头道，“殿下，请不要责怪我师父。这些事，都是我一个人做下的，我师父全然不知情。错已铸成，属下不敢狡辩，只求殿下让属下一人做事一人当，只责罚我一人便是，莫要牵连不相干的人。” 516 补过 “你倒是承认得快。”龙尼莫久冷哼一声，“不过，你确定这件事蓝教主当真不知情吗？蓝教主也是这样认为？”目光一个兜转，落在了一旁的蓝若华身上。 蓝若华仍然伏跪在地，连头也没有抬起，“请殿下责罚。” 龙尼莫久却是怒极反笑，“好一个请孤责罚。看来，蓝教主是不打算辩解，直接承认了？倒是枉费了一番你这爱徒为你遮掩的苦心了。” “此事属下本是知晓，又何必再多作狡辩？那日，属下本来想着要来殿下面前坦诚一切，却没有想到恰恰好有几个贼人果真去盗取药材，属下便一时心存侥幸，想着天意如此，一念之差，便将事情瞒了下来。说起来，这桩事，属下确实也要担责，因而，殿下责罚也是应当。”蓝若华道。 “原来是这样。”龙尼莫久的手指摩挲着那只白玉扳指，若有所思地点了点头，“你们的意思孤是听明白了，这偷药的是蓝翎儿，而蓝教主是从犯，包庇之罪。” 蓝翎儿几不可见地轻吁一口气，再次伏地道，“殿下英明。” “可哪怕是从犯，蓝教主也是逃脱不得干系。莫忘了，如今蓝教主尚且是戴罪之身，这东宫已经是蓝教主最后的庇护之所，若是连孤也不愿再保你，你猜，你会有个什么下场？”后头那句话是对着蓝若华说的。 蓝翎儿下意识想到，不会的，殿下既对师父有情，早前也千方百计保下了师父，断然没有在这个时候撒手不管的道理。可是他是太子，是南越储君，她这些年在大名看过的，为了争名逐利，六亲不认的事情还少吗？那些站在权力中心的权贵们，自来也是最冷血无情的人。 蓝翎儿心下不安，微微白着脸转头往蓝若华看了过去。 后者却还是一副从容的模样，“殿下已经保了属下多次，若是这一回，属下果真让殿下寒了心，殿下要舍弃属下也是理所应当，属下……不敢有所怨言。” “哐”一声，却是龙尼莫久将手中捏着的那只白玉扳指用力往地上一掷，他在高处，又没有留着力，那玉本就是金贵的东西，一碰到地面便是碎裂开来，碎玉溅开，四散弹去。 蓝翎儿手背上一疼，已被划了一道口子，微微瑟缩了一下，却不敢动弹。 蓝若华亦是一动也不敢动。 “蓝教主说得倒是简单，若果真只是弃车保帅的境地，孤立马舍弃了你，那又如何？可是，蓝教主难道不知道，当初孤力保你，如今在父皇眼中，你已然是与孤分不开的了。你做的事儿，难道父皇不会算到孤的头上来？就算父皇英明，还有龙尼明和卯让杰呢，他们能放过这么大好的机会吗？” 龙尼莫久再也坐不住了，腾地一下自椅子上站起，“就怕过不了两日，这陵城上下就要传遍孤这太子沽名钓誉，那出盗贼的戏码是贼喊捉贼了。说不得还要将与大名人勾结，意图不轨的帽子都要扣到孤的头上来，若到了那一步，蓝教主与翎儿姑娘不妨猜猜，那个你们救了的大名人，是会知恩图报，为着你们澄清一二，还是干脆将这顶帽子顺势牢牢扣在孤的头上？” 蓝若华重重一个响头磕在了地上，“属下死罪。” 蓝翎儿伏跪着，动也不敢动，四下里安静，一滴豆大的冷汗从她苍白的鬓角滚落下来，“啪嗒”一声，落在她身畔的木质地板上，那一声细微的声响，落在耳中，却恍若重石相击。 “错已铸成，就算你们师徒二人都立马死在孤的面前，又有何用？”龙尼莫久冷哼。“蓝教主与其在这儿请罪，倒还不如与你的好徒儿好生想想，究竟该如何补救，将功折罪的好。” 法子？什么法子？蓝翎儿轻轻动了一下身子，神色有些恍惚。 蓝若华不知是何想法，却是动也未曾动一下，更是沉默着，没有开口。 蓝翎儿也只得咬着牙，沉默了下来。 然而，她们两人的沉默落在龙尼莫久耳中却又是另外一桩罪，他冷笑道，“怎么？蓝教主半点儿想法也没有？” 蓝若华还是没有应声。 龙尼莫久眼底极快地掠过一道凶光，站直身子，沉下了嗓音，“既是如此，不如孤来为蓝教主支一个招。这个招其实之前蓝教主也用过，用上好的诱饵，引鱼儿上钩便是。只是，这诱饵要换上一换，那些只是压制蛊毒的药材不管用，蓝教主不若将那能解蛊毒的解药拿出来。” 蓝翎儿心中即便早有猜测，听到这处，还是不由得心下惊跳，茫茫然抬眼寻找她师父，心里一时间百味杂陈，竟是辨不出是何种滋味。 蓝若华却不知为何，还是维持着方才的姿势，一动不动，也一声不吭。 龙尼莫久睐她一眼，脚跟一旋，从高阶上一步步缓步而下，一边走，一边道，“那个人身中蛊毒，自然会想着要解蛊，到时放出风声，不愁他们不上钩。这回，孤亲自安排，就不信抓不住他。只是，这一回，孤由不得旁人坏事，蓝教主也好，代教主也罢，还是都好生待在一旁看着便是，孤自会派人保护你们的安全。现下，蓝教主只要能将那解药拿出来便是。”说话间，他已经走到了蓝若华身前，蹲下身来，俯视着蓝若华，伸出手去，将蓝若华的脸轻轻抬了起来。 蓝若华一双眼却是平平静静地回视着他，良久后，才语调平平地回道，“没有解药。” 四个字，让蓝翎儿心头一沉，惊望向她。 “什么？”龙尼莫久似是没有听明白，蹙着眉心，疑问道。 “恐怕要让殿下失望了，那蛊毒，没有解药。”蓝若华语调还是平静，又淡淡重复了一遍。 龙尼莫久瞪着她，眼里风云变幻，许久之后，才道，“蓝教主，你是聪明人，如何会没有解药？孤说有，那便有。” “属下未曾欺瞒，解药是当真没有。”蓝若华却是坚持。 龙尼莫久瞪着她，眼中一黯，下一瞬却是疾伸出手，蓦地锁了蓝若华的喉。 “啊！师父！”蓝翎儿见状，脸色大变，忙惊声喊道。 以蓝若华的身手，虽然事发突然，却也不至于全无还手之力，可她却是动也不动，任由着龙尼莫久恶狠狠地钳住了她的喉咙。 517 困住 四目相对，一个沉静，另一个，却是暴怒。 “殿下，殿下饶命！”蓝翎儿膝行向前，一个接着一个的响头磕在地上，哀声相求。 龙尼莫久却是理也不曾理她，一双眼只是冒着火，却又淬着冰，将蓝若华死死盯着，咬着牙冷冷问道，“是没有，还是不愿有？孤看，不是蓝翎儿要救人，分明是你要跟孤作对，不愿依计行事，拿那人性命吧？孤听说，那个人是夏长青的后人？” 蓝翎儿心下一咯噔，龙尼莫久果真不是什么都不知道，他居然已经查出了当中有夏长青的后人，只是他可能误会了，不过这不打紧，打紧的是他说起夏长青时，语调中压抑不住的怨毒却是实实在在，本来他若果真对师父有情，又知道夏长青，如何会不恨？ 所以，他方才那个计谋，到底是为公，还是为私？不管是因公还是因私，若沈钺他们果真入毂，这一回，怕是再难逃出生天。 明明已经对自己说了，了断了，放下了，往后便是桥归桥，路归路，各不相干了，可真等到这一刻，蓝翎儿才知道，远没有自己想象当中那么容易。不过顷刻，已是心乱如麻。 蓝若华却是望着龙尼莫久冒着血气的眼，倏地一扯嘴角，哂笑道，“是啊！就是因着有夏长青的后人，所以，我才要亲手了结。殿下若能信我，让我自己部署，自己了结，那么兴许，那个原本没有的解药我也能制出来。可是殿下能吗？” 两人以目光无声对峙，谁也没有退缩。 过了片刻，龙尼莫久将箍在她颈上的手一松，站起身便是拂袖而去，自始至终都没有往软坐在地上的蓝若华看去一眼。 脚步声很快在殿外远去，偌大的殿内安静下来，空寂非常。 蓝翎儿上前扶住蓝若华，忍不住红了眼眶，哽咽道，“师父，对不住。都是因为我……” “不关你的事。夏长青和殷雪乔的孽种要死也只能死在我手里，别的什么人也别想越俎代庖。”蓝若华咬着牙，狠声道，眼里的执拗与坚决扭绞在一处，拧成一股神阻弑神，佛挡杀佛的气势来。 蓝翎儿望着她，神色却有一瞬的复杂，嘴角翕动了两下，想说什么，最终却什么也没有说出口来。 龙尼莫久这一走就再没有回来，可东宫的侍卫却是得了命令，没一会儿便来请蓝教主和翎儿姑娘回房歇着。 只为了请她们回房，便足足来了一队东宫守卫。 蓝若华和蓝翎儿对望一眼，在彼此眼中已经看出了对方的心思。 果不其然，等到了她们暂居的那小院儿，看着那重重的守卫，还有被客客气气请进房门，门就在身后关上时，蓝翎儿心中最后一丝侥幸也是落了空。 “看来，我今日是出不得宫了。”何止是今日？也不知道龙尼莫久到底想要如何处置她们。如今这般被看守起来，已经算得最好的待遇了。只就算只是关起来，也不知要关到几时去了。 “一会儿我会让他们去将素儿找来，只是见一面，说几句话，殿下总不会也不允的。”蓝若华皱着眉道。 蓝素儿？蓝翎儿心里微微一顿，嘴角蠕动了一下，虽然什么也没有说，但望着蓝若华的目光却显出了两分显而易见的疑虑。 蓝若华刚好侧过头来，看得分明。不用她说什么，也是猜到了她的心思，伸手拉住她，在她手背上安抚地拍了两拍道，“为师知道你的顾虑，素儿的性子如何，我这个从小将她带大，养她教她的师父又如何不知？她是私心重，没有大局观，不如你懂事，可是，如今多事之秋，就是太子殿下也靠不住。你我师徒又被困在此，能够相信的又有几人？好在，你师叔也在教中，让素儿去了，她们俩互相防备掣肘，为师反倒安心许多。” 蓝翎儿点了点头，“师父自然是设想周到的。”略一沉吟后，她犹豫了再犹豫，还是忍不住开口道，“师父，那蛊王.......” 蓝若华面上的神色却是瞬时一敛，将握在她手上的手一收，冷声道，“这件事为师心中自有计较，你就莫要再问了。” 蓝翎儿目光微微一滞，喉间艰涩地滚了滚，终究还是垂下了眼去，半晌后才低低应了一声“是”。 外头天色渐渐暗了下来，蓝翎儿午时前进宫，到现在，已经数个时辰没有进食了。眼看着离晚膳时辰也差不多了，蓝若华便索性敲了门，对外头守着的守卫说她们饿了，要用膳。 果不其然，那些侍卫并未多作为难，态度还算得谦和地让她们稍等，便去为她们准备晚膳了。 蓝若华又借机提起要见见蓝夫人的话，那些侍卫也没有拒绝，说是会替她们去传话。 这般，蓝若华悄悄松了一口气。 龙尼莫久今日果真是生了大气，不过目下来看，他应该暂时还没有拿定主意要对她们如何。 没一会儿，蓝素儿来了，还带了两个大大的食篮，给她们摆了满满一桌的美味佳肴。 脸上的关切和忧虑浓重得很，拉了蓝若华的手，便是忧心忡忡道，“这又是怎么了？我方才才听说殿下今日突然传了师姐入宫，这才多大点儿功夫，怎么......怎么就将师姐留下了，外头，还那么多人？”蓝素儿顾忌的往外头瞥了瞥。 蓝翎儿自然不会搭理她，蓝若华也是面无表情，避重就轻道，“总之就是这样了，为师和你师姐这些时日皆是行动不便，教中的事还要劳你多多看顾着。”说话间，已是转头朝着蓝翎儿伸出手去。 后者会意，略作迟疑，从衣襟中掏出了一块粉晶色的花型令牌，交到了蓝若华手中。 蓝若华则转手便递到了蓝素儿跟前。 蓝素儿见得那块令牌时，双眸便已是亮了起来，即便克制却也克制不住地雀跃，一双眼眨也不眨地紧紧盯着那令牌，直到蓝若华将之递到了她眼前，她勉强按捺住心中的急不可耐，装出一副惊疑困惑的模样，道，“师父，您这是？” “今回不同往日，为师和你师姐都没有办法出入自由，所以很多事都要你自己拿主意，那便得名正言顺。教令在手，你行事也便宜许多。拿着吧，从今日开始，你便暂代教主一职。” 518 回应 “你从这儿出去后便去求见太子殿下，将我的意思与他说了，跟他求求情，想必他是不会不允的。”眼下，他们娑罗教还是龙尼莫久手中尚未舍弃的刀，他自然也会好好养护。何况，若他果真要舍弃，舍弃蓝若华和蓝翎儿也就足够了，却不必连娑罗教也折进去。 而这个时候，蓝素儿作为蓝若华的徒弟，又是他受宠的如夫人，由她来代为接管教务，却是再合适不过了。 想必，龙尼莫久也会明白。 “只是，你师叔毕竟是长辈。而且又是当年你师祖亲封的教中护法，教中那些老人怎么也要给她两分薄面。你也不可太过骄恣，有些事，大可与她一并商议着来办。”蓝若华说这话时，目光紧紧盯着蓝素儿。 蓝素儿心领神会，将教令接过，握在手中，强忍住心中激越，点了点头，“徒儿省得了。” 蓝若华轻吁一口气，也不是全然就放下了心，只是眼下，这已经是她所能做的最好的安排了。 “那就去吧！一切小心。” 蓝素儿点了点头，站起身来，正待走，却又想起了什么，停下步转头问道，“对了，师父，蛊王” 蛊王二字刚出，蓝素儿便是一惊，因为小小的厢房之中因着她口中的一个词陡然变了气氛，刹那间好似连空气也僵滞起来，而蓝若华和蓝翎儿两人都是目光冷锐地朝她看了过来，让她心口一紧，本能地将剩下的话尽数吞了回去。 蓝若华一双眼如同钩子，牢牢钉在她脸上，冷冷问道，“你问这个做什么？” 蓝素儿扯开一抹笑道，“不做什么，这不是师父让我暂为代管教务吗？咱们娑罗教最宝贝的不就是那个东西吗？我可不得问清楚了，若是有个什么闪失，徒儿到时岂不是万死难赎了？” 蓝若华目光还是紧紧盯着她，但面上神色好歹稍稍和缓了两分，“这个你就不用操心了。蛊王为师藏得妥帖，不会有半点儿闪失。倒是你，既然知道这东西对咱们娑罗教而言，意义非凡，那往后说话时便要多两分小心了。这蛊王二字，若非必要，还是烂在肚子里为好。匹夫无罪，怀璧其罪的道理，不用为师再教你了吧？” 蓝素儿心头一紧，忙应道，“是徒儿鲁莽了，往后说话行事定然更加谨慎，还请师父放心。” 蓝若华面无表情点了点头，一张脸上冷若冰霜，反正蓝素儿是看不出她到底放心没放心，满意没满意的。 “那徒儿便先告退了？”既是如此，她又何必还在这里看这张冷脸？ 蓝若华挥了挥手，“去吧！” 蓝素儿朝着蓝若华行了个礼，又冲着蓝翎儿点头致意，然后便是转过身离开了。 出了门，在门边交代了守卫几句让他们优待着里头的师徒二人，千万仔细照顾着，这才走了。 等到离了那处小院儿，蓝素儿将那枚握在掌心的花型令牌摊在眼前细细端详，嘴角不由得一勾，现出一抹志得意满的笑容来。 陵城另一头，那个土胚墙围起的小院儿中，刚吃了晚饭。各人忙各人的事儿去了，沈钺和叶辛夷俩难得没事儿，就坐在屋檐下望着头顶的星空，有一搭没一搭地说着话，总觉得就这样静静靠着，哪怕一句话都不说，也很是让人满足。 只是这样的满足却很快就被人打破了。 伴随着急促的脚步声，沈忠匆匆而入，手里还捏着一只信鹰传信的竹筒。 沈钺和叶辛夷都是眼尖的，一眼便瞧见了，不由都坐直了身子。 沈钺一边问着，“何处来的？”，一边已是伸出手去。 “东宫，蓝夫人。”沈忠简明扼要地答道，须臾间，那竹筒已经递到了沈钺手中。叶辛夷早前与蓝素儿结盟之时，自然也留下了方便通信的渠道。 沈钺动作都没有停顿，接过竹筒，不紧不慢地将竹筒打开，从里头倒出卷成筒状的纸笺，寸寸展开。 叶辛夷也凑到他身边，与他一起看，笺上内容并不多，不过寥寥几句话，不过几息的工夫也就看完了，因而，叶辛夷这眉梢也就惊得挑了起来，“哟！蓝夫人还真是爽快得很呐，这才不到半日的工夫，就来投桃报李了？”这惊色里却有更多藏不住的喜色。 沈钺瞄她一眼，无奈而纵容，“大概是因为我们的诚意蓝夫人已经充分感受到了吧。” 叶辛夷和蓝素儿上晌在那胭脂铺子里，可也没有少敲定事情。否则，这会儿这封传信也不会来得这么快了。 “这么快就有动作了？”叶辛夷也是惊。 “嗯。”沈钺漫不经心地点了点头，“卯让国相可是个雷厉风行的性子，这么快，也在情理之中。倒是龙尼莫久居然只是将蓝若华关了起来，倒是让我有些吃惊了。从前只知道这位太子殿下是个有野心的，表面温润尔雅，与人为善，与世无争，背地里却是心狠手辣，小动作不断，两面功夫修得极好的高手。可却不知道，这位殿下，居然还是个情种？” 一边说着，一边重新将那纸笺卷起，装进竹筒，递还给沈忠，不需吩咐，沈忠接过后，躬身行礼，转身下去了，自会将那竹筒及筒中的信笺都处理得妥妥当当。 叶辛夷重新凑到沈钺身畔，挽了他的胳膊，抬手冲着他笑道，“怎么听你这话跟这位太子殿下这么惺惺相惜呢？看来，你才是与他神交已久吧？” 沈钺笑着抬手一刮她的鼻尖，“可不是吗？我们怎么说也算一样的专情、痴情吧？惺惺相惜有何不可？” “还一样是心机深沉，修炼成精的狐狸，自然惺惺相惜。”叶辛夷扬着下巴，反唇相讥。 沈钺却半点儿不气，因为她语调里可没半点儿的取笑，反倒满满的与有荣焉。“我就算是狐狸，你呀，也只能老老实实被我困在我的狐狸洞里，一辈子。” 额头抵着额头，两人呼吸相触，静静一瞬，两人嘴角都是勾着，笑容甜如蜜，萦绕在两人唇边。 待得一阵脚步声传来，沈钺先往后退开，食指轻轻点了一下她的额头道，“先去收拾一下吧！等到入夜，咱们便去赴约。” 叶辛夷“嗯”着点了点头，从那条长凳上站起身来，一双眼睛里满是星星，笑着望向走进来的人，甜甜一声“三哥”，然后便是跑回了屋去。 519 撞见 来人正是夏延风，只是他这会儿却是望了一眼叶辛夷跑走的方向，便是皱着眉望向沈钺道，“你方才在和辛夷说，你们要去赴谁的约？” “早前不是与你说过吗？蓝素儿，就是蓝若华那个被送进东宫去给龙尼莫久当了如夫人的小徒弟。我不是说她可以利用一二吗？今早欢欢儿去见了她，这不，就送来了信。今夜，我和欢欢儿可以借着她的东风，去娑罗教陵城分舵走上一遭了。”沈钺笑着道，语调平稳无波。 夏延风倒是没有怀疑，只是皱着眉，难掩忧虑道，“你这身子去娑罗教真的无碍吗？”上一次不就因着走了一趟娑罗教所以触发了蛊毒，还因此昏迷数日吗？ “没关系的。这一次跟上一次不一样。”沈钺淡淡笑道，云淡风轻，却是胸有成竹的模样。 夏延风自然也知道不一样，这一次，他们在娑罗教相当于是有内应的，何况，还有叶仕安和林秀蕴在，无论如何也不会到那日的境地。 不过…… “那个蓝夫人我听你们说过，总觉得这个人还是不能太过信任，多留两个心眼儿才是对的。” “放心吧！我自有分寸。” 夏延风点了点头，沈钺自来是个心有成算的，总不能吃了一次亏，还要在同一个地方再跌倒一次吧？ 沈钺可从没有干过这样的蠢事儿。 能让他心甘情愿吃百次亏也不后悔的，也就只有叶辛夷一人了。 此时已是正月初，南越从来都是中原的属国，加之南越的大名商户也不少，前些时日过春节时还是很是热闹了几日。 只是到底比不得在大名时，这两日便已是安静下来，与平常无异了。 今夜天阴着，外头不见月光，娑罗教分舵内安静得好似只能听见风声一般。 一个丰腴的身影俯身吹熄了烛火，站起身来，悄无声息往外走。 如同白日一般，轻车熟路走到了书房的拐角处，她探头去看，见仍有两个身影如同不会动的木头一般，一左一右地就杵在书房门口，手里的刀即便没有月光也是亮铮铮的。 她贴靠在墙壁处，蠕动着嘴唇无声骂了两句。略略整理了一下衣襟，而后，大大方方走了出去。 听见脚步声，那两个守卫转头看过来，拱手称呼道，“护法。” “嗯。”她点了点头，想着，好在不是白日那两个了。否则这会儿说不得已经亮出刀了。 不过，她高兴得太早了些，就在她很是自然地要往书房门走去时，“铿”一声，两把钢刀又是明晃晃架在了她面前，吓了她一跳，下意识往后跳了一小步，没好气地道，“干什么？” 虽然不是白日那两个人了，可不过换了两张脸，脸上的表情却还是一模一样的冷硬，就连说出来的话也是一般无二，“书房重地，闲人免入。护法还是请回吧，莫要让属下等为难。” “好好好！别激动啊！不进去就不进去吧！我这也只是夜里睡不着，想着进去找本书来打发时间，既然不成，我不进去就是了。”丝毫没有跟白日与那两人一样的据理力争，她这会儿却是好说话得很，一边陪着笑，一边后退，可一只手却是悄悄探向了袖口。 离开南越多年，她将很多事都忘了，幸亏从前学的本事要捡起来比想象当中容易许多。 她袖中这两只小虫子能帮着她进去书房，找完她要找的东西再出来，神不知，鬼不觉。 她很是干脆地转过了身，手却正待扬出…… “师叔。”身后骤然一声呼唤，让她所有的动作都僵住了，她整理了一下面容，转过头微微笑。 “哟！这不是素儿吗？你应该是贵人事忙，怎么这些时日却常常得空回娘家？还是这大晚上的，莫不是与太子殿下不睦？哎呀，那可糟糕了，太子殿下那可是天之骄子，要什么样的女人没有，莫不是已经有了新欢了，这才处处看你不顺眼？” 一开口就没有好话。蓝素儿嘴角抽了抽，然后皮笑肉不笑地扯开嘴角道，“多谢师叔关心，我和太子殿下好得很，不过是因着师父和师姐这几日有事要忙，怕是回不了这里了，所以师父特意嘱咐我这些时日回教中主持教务。” 蓝素儿说着，已是将袖在手中的那枚花型令牌亮给她师叔看。 她师叔却只是淡淡瞥了一眼便收回了视线，挑眉道，“什么要事，连教里也不回了？该不会是犯了什么错，被关起来了吧？那咱们是不是也趁早将娑罗教解散了，将教里的宝贝分一分，大家各自逃命去，免得受牵连？”她师叔咋呼起来，一双眼却是往蓝素儿身后站着的那几名侍从身上瞥去，眼底掠过一道异光。 真是狗嘴里吐不出象牙来。蓝素儿控制不住地嘴角抽动，“师叔莫要危言耸听。师父和师姐当真只是有要事在身，分身乏术。” “是这样啊！”她师叔却还是一副不怎么相信，而且忧虑满心的样子，“我还以为咱们娑罗教要完蛋了，否则这教令怎么能交到你手上？” 什么意思？蓝素儿真是“……” 默了片刻，才压下心头的火，眼神却也跟着一利道，“师叔呢？夜都这么深了，师叔缘何还在这里逗留？难道师叔不知这书房重地，除非教主或代教主，其他闲人勿进吗？” 说到这儿，蓝素儿微微扬起下巴，流露出两分高高在上的气势。 她师叔却是挥了挥手，一哂道，“唉！别提了！你师叔我这些年在大名夜夜笙歌，逍遥快活，谁知回了南越，这里入了夜却这般无聊。我习惯晚睡，实在睡不着所以出来走走，走着走着又想着我从前一看书不到一刻钟就能睡过去，索性来书房借本书回去催眠，谁知道这书房里也不知藏了什么宝贝，居然不让进。” 撇了撇嘴角，又道，“对了，你手里有教令，也勉强算得代教主了吧！定是可以进去的，要不，也顺带将师叔我捎进去，让我挑本最好催眠的书？” 蓝素儿连翻白眼的力气都懒得使出来了，“这个……恐怕不行。这是师父定下的规矩，我可不敢违拗。毕竟，师父将教令交给我，我怎么也要谨小慎微，不能让她失望不是？” 520 故人 “不过……师叔想要寻本书也不是什么难事儿。师叔就在外头等着吧，我进去后给师叔挑一本就是。”说着，便已是上前一步，将手里的花型令牌亮出给那两名门前的守卫看。 那两名守卫立刻收了刀，抱拳恭恭敬敬地喊一声，“代教主！” 蓝素儿“嗯”了一声，点了点头道，“我要进去寻点儿东西，你和我一道。你们就在外头等着便是。” 后头的话是侧头对她身后立着的那几位侍从说的。 那几名侍从都是恭声应是，蓝素儿便是推门而入，侍从当中的一个随在她身后，一道进了那书房。 另外几个则守在了外头。 她师叔也不恼，转头看着又在面前关上的门，笑呵呵道，“乖师侄，你一会儿一定要给师叔挑一本最最无聊的，那才好催眠呢。什么万蛊起源之类的最好了，我从前听着每每听不到几句就能睡着，效果最是不错。师叔也不在这书房外头杵着等你了，四处转转去，你一会儿寻着了书，派个人送到师叔房里来就是。” 话落，她已经潇潇洒洒，迈步而去。 她倒果真四处逛了逛，可这又没有月色好看，黑灯瞎火的，许是逛了一会儿便觉得没有意思了，便是掉头往她屋里回了。 她的居处离着水阁不远，却与水阁的看守严密截然不同，倒是清静得很。 进了房，她也不关门，径自走到窗边，取了火折子，吹了吹，点亮了灯烛。 烛火幽微，映得她一张面容忽明忽暗，晦暗斑驳，她脸上的笑容却已收起，语调淡淡道，“既然跟过来了，就进来吧！” 洞开的门口安静得不闻半点儿人息，突然，烛火无风轻轻闪动了两下，转眼，屋内已经多出了一道人影，身上穿着的，正是方才蓝素儿所带侍从的服制。 “把门关上吧！长话短说，你能走开多长时间？” 那人倒也听话，一边乖乖反手将门合上，一边轻声应道，“来之前便与你的好师侄商量好的，可以借机四处看看，只是若是出了什么事儿，她也不会保我就是了。” 嗓音如流泉一般，清脆动听，晕黄烛光闪烁中，一张刻意压低的脸抬起，五官终于清楚地展现人前。 弯弯柳叶眉，灵澈杏核眼，玲珑俏鼻带笑唇，并非绝色美人，却清丽可人得很，与那把流泉般的嗓音相得益彰，却正是叶辛夷。 她今夜受蓝素儿所邀，一起来了娑罗教分舵，此时，沈钺已被蓝素儿点名，一道入了书房，而她，借着三急遁走，一时迷了路，直接迷到了眼前这一位的房里，说话行事间，还甚是熟稔。 “只是是我失礼，不知此时此地，我是该称呼你一声蓝护法，还是如同从前一般，唤你一声……长如姐姐？” 晕黄烛光中，另外一个人的面容也是清晰地映入叶辛夷眼底，似是故人入梦来，说不出此时该喜，还是该忧，五味杂陈，难以名状。 没有了夸张明艳的唐妆，那张脸上娥眉淡扫，朱唇轻点，从前的洒脱被一点点晦暗遮蔽，看不真切，却透出两分从前被忽略了，或许被隐藏得极好的，属于娑罗教女人，刻在骨子里的妩媚与强势。 “冷长如已经是个死人了，我姓蓝，蓝如意。”语调清清冷冷，从那人口中轻吐，末了，却又轻蹙起眉道，“你好像看见我，半点儿也没有诧异。” 方才在书房外，虽然只是惊鸿一瞥，她尚且心中惊疑，而面前这人跟沈钺，见到她这个本来已经死了的人，活生生站在他们面前，他们俩的脸色居然变也没有变上一下？ “或许是习以为常了吧！毕竟已经见过了一回死而复生，再来一回，便也是见惯不怪了。”叶辛夷淡淡笑道。 “当初，三哥逃出生天时，我便对他们说，长如姐姐既然有能力救出三哥，说不得自己也能死里逃生。当初都只当是一句安慰，却没有想到，还能成真。” 这话语淡淡，听不出半分嘲讽。 蓝如意却是垂下眼，默了片刻，才道，“看来，你和沈钺早就猜到了？”她也不是蠢人，片刻后，就想通了他俩这般安之若素，只能说明他们早就猜到了她还活着的事实，甚至早就猜到了她如今的身份，或者说，今夜来娑罗教，有一半的原因，也是为着她？ 叶辛夷笑着点了点头，“第一张纸笺上，残留着淡淡的药味，我闻出了当中的几味药，都是用于治疗烫伤的，当然也可以用于治疗烧伤。你虽然刻意改变了字迹，可是娑罗教中不该有人这般帮着我们。最要紧，那一日水阁之中，惊鸿一瞥……姐姐的身影很是熟悉，也甚好辨认。” 蓝如意听罢，苦笑了一下，“当初到了大名，一手撑起了蓝玉宝楼，颜色太好终究怕成祸端，又想躲开娑罗教的诸人，所以，我特意放任自己，让身形走了样，却没有想到，到最后，却成了最大的破绽。” “姐姐不必妄自菲薄，若非情非得已，我想，姐姐也不愿意回来，而宁愿永远只做冷长如，哪怕跟我三哥一起深陷囹圄，在那小小的四方院子里终老一生，也甘之如饴吧？” 在猜到了蓝如意的身份时，很多之前的事儿，沈钺和叶辛夷也有了大胆的猜测。 蓝如意目光一闪，望着叶辛夷的目光一瞬复杂，却终究是一句辩解也没有，“无论如何，我骗了你们，这是事实。只怕沈钺也觉得他看走眼了吧，这么多年，他竟是半点儿不知我是娑罗教人。当初，知道你身中娑罗教蛊毒时，我便有了预感，我以为能够永远躲开的事情，终有一日，要找上门来。果真……也许这就是报应吧！人是不能说假话的……” 声音低落了下去，可却也只是一瞬，她又抬头道，“我在想法子打探蛊王之事，我行动起来，总比你们方便许多。这娑罗教中危机重重，尤其是对沈钺而言，所以，你们尽早回去吧，往后也别再来了，等到我拿到蛊王，自会送去给你们。” “蛊王是娑罗教镇教之宝，姐姐到底哪里来的自信能够轻易拿到它，并且全身而退？”叶辛夷打断她道。 “你们不是已经想办法将蓝若华和蓝翎儿都支开了吗？” 521 坏水 “就只有一个蓝素儿，我自有办法应付她。” “倒是你们，我虽不知你们是如何与蓝素儿走在一处的，可这个丫头心机狡诈，且诡计多端，不可信。与她合作，那是与虎谋皮之举，不可行。” “如果你们还信得过我，我一定尽快将蛊王寻到，送去给你们，当然了，若是你们不信我了……”蓝如意说到这儿时，嗓音微微一滞，只一瞬，却又打迭起笑容道，“没关系，我也会尽力帮你们的……有我在，这娑罗教于你们而言，总不至于真成了龙潭虎穴……” “这也是当初姐姐愿意回来的原因吧？”叶辛夷打断她，一双眼睛清澈通透，好似能够看穿一切般。 蓝如意微微一梗，继而苦笑道，“当时的情况，由不得我选择。不过……如今能够帮上你们，也挺好的。” “三哥……我三哥也来了陵城，姐姐是否要与他一见？”叶辛夷说着这话时，目光紧紧盯在她面上。 蓝如意神色一黯，垂下头去，面容隐在暗影之中，瞧不真切，可喉间却分明滚了好几滚，才喑哑着嗓音道，“再见就不必了吧！就让他以为我死了，也挺好的，你们不也还未曾告诉他怀疑我还活着，且是娑罗教中人的事儿吗？因为我们都知道，眼下这样，最好。” 她嘴上说着最好，面上亦是坚决，叶辛夷却知道，这个决定，必然掺杂着血泪，在她当初选择让冷长如在那场大火中付之一炬的时候，就已经被她生生咽下，痛，却注定会融进她的血肉，伴随她的一生。 两人都不由沉默下来，半晌无言，屋子里静得落针可闻。 直到“噼啪”一声，那灯烛爆出了一朵灯花，两人醒过神来，抬眼望向彼此。 蓝如意勾了勾唇角道，“这么会儿工夫了，他们应该从书房出来了。今回，怕是寻不到蛊王了。” 叶辛夷不解而狐疑地惊望向她。 她却是笑道，“若是蛊王果真藏在那书房中，方才沈钺只怕已经蛊毒发作了。” “蓝素儿她……” “她一定是给了你们丹药，说是吃了便可压制蛊毒发作吧？”叶辛夷没有回答，可沉默却已经就是答案了，“那都是骗你们的。一般的药丸是能压制蛊毒发作，但那是在一般情况下，若是遇上蛊王，那么什么药都不管用了。蓝素儿分明知道，只是，有了沈钺，她找起蛊王来，也格外省心些。她想必打的正是这个主意。所以，我才说娑罗教对于你们来说，太危险了。往后，不要来了。” 叶辛夷脸色难看，没有想到蓝素儿居然打的是这么一个主意。 “好了，快些去守着沈钺吧！蓝素儿那丫头，可是一肚子的坏水儿。” 叶辛夷想想也是，有些不放心，点了点头，转身要走。 出门前，到底驻了足，转过头来望着蓝如意欲言又止了片刻。 只是终究不是那等别扭的性情，吞吐了片刻，诸多言语出了口，却只余一句，“姐姐保重。” “去吧！”蓝如意微微笑，却转身从柜子里取了一包东西，递给了叶辛夷。 匆匆赶回书房外时，蓝素儿和沈钺也正好一前一后从门内跨出。 目光在沈钺身上逡巡了一转，见他面色如常，全须全尾，好歹没有被蓝素儿这个一肚子坏水的丫头祸害了。 不过不出所料，这两人显然什么也没有找到。 沈钺倒是气定神闲，蓝素儿眉眼间却含着一缕藏不住的郁闷。 想到这个坏丫头居然打着拿沈钺探路找蛊王的主意，叶辛夷心里头便不由火起，趁着旁人不注意时狠狠瞪了蓝素儿一眼，转过头，却是撞上了一双漆眸。 那一瞪，被瞪的人没有察觉，可却没能瞒过眼观六路耳听八方，媳妇儿一出现，目光就黏在媳妇儿身上移不开的沈大人。 叶辛夷冲着他悄悄吐了下舌头，沈钺无奈而纵容地一笑。 不过顷刻间，两人目光一错，双双垂下头去，一副乖顺恭谨的模样。 蓝素儿目光淡淡往身后一瞥，将手里一本书往身后那两个守卫怀中一摔，“派人将这本书给护法送去。” 而后便是迈开了步子，只却走得有些快，步子更落得有些重。 她的侍从们无声跟上。 身后两个守卫却是对望一眼，代教主怎么心情有些不好的样子？ 与蓝素儿辞别后，沈钺和叶辛夷两个轻轻松松离开了娑罗教分舵。 确定安全后，两人放缓了疾行的步伐，也不再使用轻功，反倒是携着手，在夜色未央中徐步而行。 沈钺一边揉着她的手，一边转头笑望她道，“怎么了？从方才起你就对蓝素儿眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，她得罪你了？” 蓝素儿正为今日出师不利而恼火着没有察觉，可她一丁点儿的情绪变化都瞒不过他的眼睛。 “你不知道，我只是瞪她，没有揍她都是对她客气的了。这个蓝素儿，果真如同长如姐姐说的一般，是个一肚子坏水的。她给你那压制蛊毒的药对蛊王根本就没用，她一直打的就是拿你探路，找到蛊王的主意。得亏今日你们没有寻着那蛊王，否则若是有什么不妥，我这会儿就能将她大卸八块儿。”叶辛夷说着，还狠狠磨了磨牙。 抬起头却见某人脸上既没有惊讶，也没有怒火，反倒笑得甚是好看。 叶辛夷不由瞠圆了杏眼，“看你这模样，倒好似早知道了一般。” 那模样落在沈钺眼中只觉得说不出的可爱，抬起手轻刮了她鼻头一下。 “本就是互相利用的关系，她利用我，我又何尝不是在利用她？不过，我倒是有一点疑虑的，她想利用我体内的蛊毒帮她找到蛊王是真，最后怕也是想将蛊王据为己有。不过……我若是在途中蛊毒发作，让旁人察觉了，难免引人疑虑，到时候她又如何自圆其说？” “你的意思是……”叶辛夷双眸突然亮了起来。 “这回倒也不算白跑一趟，见到了长如，另外就是我意外发觉了一件事。若是我猜得没错的话，蓝素儿在蛊毒一道的造诣，比我们想象的要高得多。甚至是连蓝若华也不知道。她给我的药哪怕不能彻底解除蛊毒，却也能起到抑制作用，哪怕当真遇上蛊王，也不会让我立时发作到让人一眼看出。” 522 巨变 叶辛夷立刻明白过来，“所以，哪怕咱们到最后拿不到蛊王，只要有蓝素儿在手，应该足以保你暂且无虞？” “她虽阴险狡诈，可咱们要拿下她应该还是不难的。到时，我自有千百种手段逼她就范。”沈钺漆眸半眯，眸底尽是星星点点的笑意，显然今日这个发现让他也甚是高兴。 叶辛夷笑了开来，只下一瞬却又叹了一声。 惹得沈钺不解道，“这又怎么了？” “只是可惜了。”叶辛夷叹着，抬手挽了沈钺的胳膊，脸颊贴上去轻轻蹭了蹭，小猫撒娇一般，“可惜了，我不能将她大卸八块儿了。” 非但不能大卸八块儿，还得护着她，不能让她死了，残了…… 嘴里说着可惜，可她一双眼却是被笑意和希望染得晶亮。 难怪今夜无星也无月，原来是怕出来与之争辉？ 沈钺望着她，如是想道。眼中满是宠溺，抬手轻轻刮了一下她的鼻尖。 至于蓝如意的事儿，沈钺和叶辛夷没有商量，却都极有默契地选择没有这事儿，没有对夏延风提起只字片语。 有些事儿，哪怕关系再好，也不能越俎代庖。 这一日，夏延风拿着一封书信，脸色不太好地从外头急匆匆而来。 沈钺和叶辛夷本以为是蜀中有什么变故，谁知，这封信却是来自于京城。 他们虽然都不在京城，可是百鬼楼这么多年的根基却尚在，并没有因着缺了他们就无法运转。何况，沈钺在离京前，将该安排的，都安排好了。 只是，他们远在南越，消息传递到底慢了些，因而，他们今日方知京城的天已是变了。 “陛下下令封宁王为皇太弟？”叶辛夷惊得连声线都变了。 信中说乾和帝因着之前隋王身死，太子篡位夺权之事怒急攻心，伤了元气，之后便是一病不起。 京城一场大乱，当时宁王刚从江南赈灾回来，马不停蹄赶回京城，又与乱军几番对战。有**王拨乱反正，一场内乱这才得以平息。 陛下许是被两个儿子伤透了心，反倒觉得宁王这个兄弟更可靠一些，竟是越过了他仅剩的儿子，让这储君之位着落在了宁王的头上。 叶辛夷怎么想怎么觉得不可能，乾和帝会是个宁愿惠泽兄弟，却委屈自己儿子的人？不能吧？ 这怎么看，怎么都是蹊跷。 沈钺和夏延风自然也觉得蹊跷。 不过，沈钺一双漆眸轻抬，眸底却闪烁着一点幽光，“张公公那头没有消息出来吗？” 张公公，张季礼。 说起来，这个张季礼与顾欢还有一番渊源，只是叶辛夷却是半点儿记不得了。 而沈钺也是因着这个才与张季礼有了交集，沈钺更是救了他的命。 张季礼虽是个阉人，骨子里却是个重情重义的，这些年，他没有少在暗地里帮衬着沈钺。 张季礼与冯集贤有仇，只是冯集贤的势力太大，张季礼想要找他报仇，谈何容易？ 好在，他是个沉得住气的性子，最是深谙君子报仇，十年不晚的道理，果真蛰伏多年，在冯集贤面前，乖顺地像是一条狗一般，步步为营，一步一步，慢慢爬到了司礼监二把手的位置。 然后等到冯集贤这只老虎打盹儿的时候，寻着机会，给了他致命一击。 之后，他便彻底取代了冯集贤，成为了乾和帝身边最为信重的司礼监掌印大太监。因着他主动辞却了东厂督公的职位，表明只愿在乾和帝身边伺候，反倒让乾和帝越发觉得他与冯集贤不同，不贪恋权位，对他更是依赖信重。 尤其是他们离开京城后，那些接连发生的事，让乾和帝对自己身边的人都充满了猜忌，反倒对张季礼还信任些。 张季礼是乾和帝身边的亲信，他应该知道真正的内幕。 夏延风摇了摇头，“不曾。说是已经好些时日没有联络上张公公了。” “这怕是有什么不妥。就算是乾和帝果真转了性，不还有皇后吗？她连失了两个儿子，可还有一个呢，她能眼睁睁看着再错失帝位？可是她居然这么安静，闹都没有闹？” “听说，皇后因着太子的事儿，已是被禁足了，如今凤印也是交由贤妃暂掌了。” “贤妃？”叶辛夷锁紧眉心，在记忆中搜寻了一番，竟是对此人半点儿记忆也没有。“难道不该是谢贵妃吗？” 宫中嫔妃除了陈皇后外，位份最高的当属谢贵妃，又有盛宠，又有娘家依凭，皇后禁足，代掌凤印她才该是最合适的人选，如何会越过她，选中了一个她都全无印象的贤妃？ “谢贵妃自从昭宁公主出嫁后，就病了，如今大多时候都在宫中静养，很少过问它事。” 昭宁出嫁叶辛夷是知道的，就在两个多月前，他们还在成都府的时候。 说起来也是一桩怪事。公主出嫁，可不能马虎，从定亲时开始，礼数周全地做下来，怎么也要大半载，甚至是整年。 可昭宁定下亲事不过半年的时间就匆匆出了嫁，听说就是谢贵妃身子不好的缘故，她怕有个万一，所以催促着一切从简，尽快完礼。 叶辛夷当初还与沈钺私下里说这病应该只是谢贵妃的由头罢了，只是因着昭宁的婚事波折，加之多事之秋，她恐夜长梦多，这才借此将昭宁尽速嫁了。 可如今怎么看着，这病倒还是真的？当然……也不一定是真的…… 沈钺和叶辛夷对望一眼，谢贵妃出身世家，见识不凡，也许她已经察觉到了什么不妥，称病不过是为了让自己暂时远离漩涡，或者……她也是身不由己？ 叶辛夷越想，心口越是泛凉。他们离开京城，不过半年时光，怎么竟有一种沧桑巨变的感觉？ 几人一时都沉默了下来，沈钺抬起手，手指轻轻摩挲着鼻梁。这是他沉思时惯用的动作，叶辛夷和夏延风都知道，因而都只是敛了呼吸，静站在一旁，不敢打扰他。 许久之后，沈钺像是想通了什么，倏地轻弹双指，一双眼却是闪亮起来，“书生，让咱们的人想办法与张公公联络上，若是不成，也要想办法确认陛下的状况。譬如，他上朝时有没有什么表现与平日不同，或者需不需要看什么人的脸色。” “你是觉得……”夏延风和叶辛夷皆是惊得脸色大变。 523 梦魇 沈钺点了点头，“再让人好好查查宁王，尤其是他和宫中那个贤妃是不是有什么关系。这世间善于隐忍的人，从来不少啊！尤其野心甚具之人，所求越多，也就越能忍。” 沈钺感叹完，嘴角却是浅浅一勾，“不过……若是真的，夏大将军想要的出师有名，倒是容易多了。” 夏延风一听还有什么不明白，当下便也是双眸一亮，“我立马让人去办。”说着，便是快步而去。 沈钺回过头却见叶辛夷皱着眉不知在想些什么，愁云惨雾的模样，上前一步，拉过她的手，轻声问道，“想什么呢？” 叶辛夷轻轻摇了摇头，眸色却有些恍惚，“只是突然想起，那年永王谋反，牵连者过万……你说，应该不可能的吧？永王与宁王的母妃据说是亲姐妹，他们兄弟感情最是要好，还有顾家……明威将军顾文选，与宁王那是自小的交情……他当初为他们求了情的，还被陛下狠狠斥责了一番……” 叶辛夷的手紧紧抠在沈钺的手背上，一双眼紧紧盯着沈钺，脸色微白，语调急切，音量更是不自觉地拔高，不知是想要从他那里得到心安的回答，还是为了说服她自己。 沈钺压在心中许久的疑虑一瞬间尽数冒了头，早前叶辛夷对相思的有些表现便有些情理不通，加之她还是小姑娘时，他便疑心过她与顾欢有关，可是他查过，她却与顾欢没有一丝交集。可是她此时又为何…… 沈钺的沉默让叶辛夷陡然警觉，她一瞬敛下眸子，果然瞧见沈钺眯眼看着她，眼底隐隐透出两分探究的锐光。 叶辛夷双瞳一缩，下一瞬，便是轻轻松开了紧抠在他手背上的手，“我有些害怕……若果真如此的话，那宁王该是多么可怕的人……” 她说这话时，不由自主地转开头，避过了沈钺的视线。 沈钺倒也随之深敛了眸光，她说是害怕，那就是害怕吧，虽然她确实是害怕，却远远不止害怕。 可他，不想逼她，哪怕他可以确定，她一定有什么事儿瞒着他。哪怕他们如今这样的两心相契，她居然还有事情瞒着他，这让他有些难过，也有些不安，可是，他还是不忍逼她。 他的手背被她方才的动作掐出了红痕，她却根本没有留意到…… 沈钺黯下双眸，嗓音亦是低喑下来，“若果真如我所想的那般，只怕不只是永王，就是隋王之死，太子谋反怕也与他脱不开关系。” 叶辛夷听得心口一震，转头惊望向沈钺，却又克制不住乍然而起的心虚，目光与他一触，便是匆匆躲开。 沈钺上前一步，不顾她的退却，将她的手如往常一般紧紧抓在手里，好似半点儿没有察觉到她的异样一般，面无异色地与她商量起正事儿道，“不过方才你提起顾家，倒是让我想起一个人来。或许……她该知道些什么。” 叶辛夷自然知道他说的是谁，“相思？” 沈钺点了点头，她果真懂他。 叶辛夷却是蹙紧眉心道，“可是……她会告诉你吗？” 当日，因着她，沈钺和相思闹得很不愉快，相思的意思怕是老死不相往来。 这世间，由爱生恨的事儿自来都是屡见不鲜。 “相思这一辈子执念的就是为了顾欢报仇，她是个聪明的，方才你怀疑的那些，她未必没有察觉，若是她疑心了宁王，甚至是朱景雩，那一定会有转机。”沈钺眼神沉定，闪烁着一种坚不可摧的力量。 “我会亲笔去信，寻个妥帖的人去办这件事儿。” “只是……咱们在南越的事儿得尽早了结了。” 叶辛夷点了点头。 沈钺便说要去安排一下南越的事儿，既然要尽早了结，很多原本可以慢慢来的事儿都要加紧了，确实有许多要安排的。 叶辛夷心里有些不安，直到见沈钺出去没一会儿便回来了，而且神色也是如常，这才稍稍放下了心。 自欺欺人地想道，他应该是没有察觉吧？就算是有所怀疑，可这样匪夷所思的事情，只要她不说，谁能想得到？永远只是她一个人的秘密。 这么想着，好像一切当真跟往日没什么两样，可夜里叶辛夷却做了噩梦。 她已经许久没有做过噩梦了，哪怕是前些日子沈钺命在旦夕时，她偶尔睡着，也从没有陷入过这样的梦魇之中。 随着一声惊叫，她从梦中惊醒时，圆睁着双眼死死瞪着暗夜之中的低矮屋顶，胸口极速起伏着，脑中一片空白。 “怎么了？做噩梦了？”身边一声轻问，她愣愣转过头，撞进一双即便在暗夜之中仍然好似荡漾着星海，能够为她涤尽这世间一切罪恶与阴暗，为她照亮前路的眼睛。 这一问，这一双眼，将她从空茫虚无的某一处拉扯了回来，她好似又活了过来，一个反身，她扑进了他怀里，手臂紧紧缠绕在他颈项上，脸深埋在他胸口，纤弱的身子在他怀中瑟瑟发抖。 沈钺愣了愣，她在自己怀里抖着，他的心也好似被什么掐着，揪疼得厉害。 连忙伸手在她背后轻轻拍着，“不怕不怕哦，只是个梦而已。我在这儿呢，欢欢儿不什么都不用怕。” 没有问她梦见了什么，没有多说一句别的，他只是紧紧抱着她汗湿颤抖的身子，一边轻轻拍着她，一边说着让她别怕。 叶辛夷在他的怀抱和安抚中，渐渐平息下来，没一会儿又沉沉睡了过去，只是一双手却是紧紧抓在他的衣襟上，他稍稍一动，就能惹得她不安地瑟缩一下。 沈钺只得维持着那个半撑着的姿势过了半夜，直到她睡熟了，才抱着她轻轻放在枕上，低头看着她的睡容，见她哪怕在睡梦也是拢着眉心，不由叹了一声，抬手轻轻探向她眉间的褶皱，勾勒着缓缓抚平。 “我该拿你怎么办才好？到底还有什么……是你非要守着的秘密，连我也不能告诉的？” 那一声叹息悄悄消逸在枕畔，睡梦中的人自然不会回应他。 沈钺轻轻拥着她，将头靠在她耳边，缓缓闭上了眼。 清晨起来，空气潮润得厉害，不过半个时辰，便是淅淅沥沥下起了小雨。 这是今年的第一场雨，在大名的话，就要叹上一声春雨贵如油了。 524 不忍 南越也是好几个月未曾下过雨了，草木都是干渴得不行，这一场雨，亦是喜雨。 可龙尼莫久却半点儿也喜不起来。 他这些时日焦头烂额，心里闷火得厉害，只觉得诸事都是不顺，就连这雨也下得烦人。 他的拇指无意识地轻轻摩挲着，漫不经心听着下头的人回话，拇指几次落空，看向空无一物的拇指，他的眉心皱得更紧了两分。 那日盛怒之下摔了那只惯戴的白玉扳指，起初是忘了再去寻摸一只，后来，服侍他的大内官从他的库房中寻摸了好些出来供他挑选。白玉、墨玉、翠玉应有尽有，雕工精湛的也不在少数，可他却没有一个看得上眼。 对于有些东西的钟爱，他执拗得很。若不是他最初中意的那一个，他宁愿不要。 手指轻轻摩挲着拇指上残留的痕迹，龙尼莫久目光一闪，罢了，不要也没什么，终有一日能够习惯的。 他克制着摩挲的动作，将手背到了身后，转过头目光淡淡望向下头的人，“这些时日，咱们二殿下太得志了些，得给他找些事儿做才行。去信给奢虎，他们早前提的条件孤都应了，让他们早日将人送来，孤定会以侧妃之礼相迎，让奢氏高于蓝夫人。” “是。”那人应声，躬身行礼退了下去。 “什么？”这话没一会儿就传到了蓝素儿这里，她一听说，便是摔了一只茶碗。深呼吸了两下，她才又问道，“你听清楚了？殿下果真是让人传话去奢氏，说要迎那个奢月儿进门？还说许她侧妃之位？” 跪在地上那人已是瑟瑟发抖，却不敢耽搁，忙不迭答道，“是的，属下听得很清楚，殿下确实是这么交代的。眼下，消息怕已是递出去了。” 蓝素儿脸色阴沉得厉害，但到底没有方才那一瞬的狰狞，挥挥手让人下去。 跪在地上那人颤巍巍爬了起来，却踌躇着没有迈开步子。 蓝素儿皱眉看过去，陡然想起什么，从袖中甩出一枚丹药，那人身手利落地接过，谢了恩，这才转身走了出去。 蓝素儿立在原地皱着眉头思虑了片刻，却是蓦然拔足朝外而去。 一路到了幽禁蓝若华和蓝翎儿的那处小院，那些看守的侍卫倒也没有为难她便放了她进去，她脸上挂着的微笑却在进得门时，便消失了，一脸担心地凑到蓝若华身边便是道，“师父，出事儿了。” 几日的幽禁，蓝若华显得清减了两分，可眼神却是透亮，气韵也不减分毫，倒好似安之若素得很。 见得蓝素儿这模样，也不过只是微微蹙了蹙眉心，便从容道，“什么事儿？慢慢说。” “师父，我这儿得到消息，说是殿下让人去信永宁奢氏，答应他们的条件，要迎那个奢月儿进门了。”蓝素儿脸色微微发白不说，眼里更是包着泪，一脸的委屈。 蓝若华目光闪了闪，“原来是这事儿。”语调却平淡得很，甚至好似悄悄松了一口气般。 蓝素儿一见，却是不干了，“师父怎么就一点儿都不着急呢？太子殿下早前答应奢氏说，他会考虑。可师父和素儿都了解殿下，知道这不过是推脱之词罢了。殿下最恨旁人拿筹码相挟，他说会考虑，不过是暂且稳住奢氏，不让他们往成都府夏氏一族那儿靠。可是殿下眼下却是答应了。” “今时不同往日。殿下连连失利，不只失了一半的兵权，如今更是眼看着二殿下一日比一日受陛下重用，他自然不会坐以待毙。”蓝若华仍然语调平稳。龙尼莫久自然会反击，而与奢氏结盟，自然算得一步好棋。 以他的能力，若是许以重利，将奢氏捧得高高，彻底断了他们的退路，不愁奢氏不为他所用。 “可是师父，你难道一点儿都不担心吗？殿下此举，分明就是就是要放弃你放弃咱们娑罗教的前兆。”蓝素儿急道，龙尼莫久这么多年来，正妃一位空置，侧妃也没有，整个后宫之中虽有不少姬妾，却只她蓝素儿一个如夫人独大，是为了什么？就是没有立马接受奢氏的建议，又是为了谁，蓝素儿知，蓝若华自然不可能不知。他堂堂一国储君，只需纳一个女人就能获得一个盟友，有何不可？ 不过是因着龙尼莫久自始至终顾及一个人罢了。可如今，他却应下了，自然有别样的深意。 蓝若华微微黯下眸色，“就算如此也是我屡屡让殿下失望之故，不该有所怨言。” 蓝素儿胸口急速地起伏，瞠大着眼看着蓝若华，蓝若华的反应全然不在她的预期之中。 蓦地，她松开了挽在蓝若华臂上的手，一推，人也跟着站起身，居高临下望着安坐的蓝若华，语调冷下道，“那么我呢？师父难道就半点儿不曾为我考虑吗？” 蓝若华似是没有料到她有此一问，愣愣抬起头来看向她，撞见的却是蓝素儿一双写满了指责的眼。 见她神情愕然，蓝素儿好似不怎么意外，点了点头道，“看来师父果真半点儿没有考虑过我。” 蓝若华嘴角翕张了一下，这才道，“并非为师不为你考虑，而是素儿，你和殿下身份有别，当初你要进宫，便该想到会有今日。殿下已经独宠你多少年了，你总不能奢求一辈子都是如此。你只要安分守己，好好伺候殿下，殿下并非没有担当之人，往后定然也会予你该得的，保你一世无虞，半生荣华。何况殿下定然是权衡利弊后才做下的决定，事关殿下的大业，就算是从前，为师也无权置喙，遑论现在，为师就算是想帮你，也是无能为力啊！” “师父真是一句赶一句的理直气壮，只是这些话，师父说来，是觉得我会信，还是师父自己能信？”蓝素儿嗤笑一声。 蓝若华眉心一攒，“素儿，你在说什么？”这些年来，蓝素儿在她面前多是乖巧有加，从未如今日这般，用这样的语气和她说话。 “师父，什么叫我该得的？眼下的这一切，难道不都是我年幼无知时，被师父诓骗着替你受下的吗？”蓝素儿今日却显然不想再继续忍下去了。 看着蓝若华愕然的脸色，她却勾着唇角，笑得开怀，“师父何必摆出这样的脸色？” 525 决裂 “说什么独宠？这么多年，拜师父所赐，我一直在这东宫里当着你的影子。”蓝素儿一哂，“师父何必这么惊讶？是没有想到我这个蠢徒儿居然什么都知道，还是没有想到我在东宫里过得会是什么样？还是师父觉得我是个不知足的，有了荣华富贵，锦衣玉食还不够，居然还要贪心地想要活成一个人的样子？” “师父师父自然是风华绝代，天下无双。可我蓝素儿就算不如你远矣，却也是个活生生的人，凭什么要让我一辈子都活在你的阴影下？凭什么让我只能做你的影子？那些荣华富贵，锦衣玉食，我受得天经地义，心安理得，因为那本身就是我该得的。可是师父，你欠我的呢？难道用那些就可以全然抹平了吗？” “师父可曾想过，他抱着我，却从不看我的脸，从不准我出声，甚至与我欢好时也叫着你的名字时，我是什么样的感受？他当时只怕恨不得抱着的不是我这个影子，而是师父你这个正主儿吧？”蓝素儿赤红了双眼，嘴上再无遮拦。 这些话，已经憋在她心里多年，如今一旦开了口子，便是再无法阻隔地一泄而出。 “住嘴！”蓝若华再也无法安坐，变了脸，骤然弹身而起，脸色铁青地瞪着蓝素儿道，“不知廉耻！” “廉耻？”蓝素儿嗤笑，“是！我是不知廉耻。我不是被师父卖了吗？虽然那piaoke是太子殿下，可也改不了我就是个biaozi的事实，怎么？师父想打我？”蓝若华气得脸色都发白了，扬起手就要甩蓝素儿一巴掌，蓝素儿却是蓦然转头看了过来，瞧着那巴掌，却好似半点儿不意外的样子，“师父也舍得打蓝翎儿吗？那一日，蓝翎儿为了她的心上人，偷了药，让师父的局功败垂成，甚至让师父陷入如今这样的境地，师父可打过她？既是如此，师父凭什么要打我？我变成今天这样，师父你功不可没。” 蓝素儿一字一句化成了刀剑，毫不留情地一下下砍在蓝若华的心上，她脸上的血色一丝丝抽去，一寸寸惨白。 “师父说，你无能为力，这不是说笑的吗？师父和我都再清楚不过，那个人是太子殿下，只要师父放下身段，去求他一求，他什么都会答应师父的。再不济，师父也可以跟我这个徒弟学学，咱们都是女人，不是天生就有本钱吗？” 眼看着蓝若华脸色青中带白，抖颤着手指指着她，气得半晌不成言。蓝素儿反倒得意地笑了，“只是师父不愿意为我如此罢了。只是不知今日若换了是蓝翎儿，师父肯不肯为她牺牲呢？罢了我也不在乎了。” 说到这儿，蓝素儿直起了身子。“曾经想着要依靠师父的，没有想到却靠不住。我真正能靠的，还是只有我自己。多谢师父，至少还给了我一点点安身立命的本钱。”蓝素儿将袖在手里的那枚花型令牌亮出，轻轻一晃。 蓝若华伸手去夺，她却脚跟一旋，轻易便躲了开去。 蓝若华捧着不受控制的手，惊疑地转头瞪向蓝素儿。 后者却是笑道，“师父从来没有发现吧？哪怕我其他样样不如蓝翎儿，可唯独咱们娑罗教赖以谋生的蛊术，我学的比谁都好。” 说罢，她抿了抿红唇，收回视线，不再多看蓝若华一眼，轻轻一挥袖，整理了衣襟，缓步走到了门边，拉开了门。 撞见站在门外的人，她不过只是冷冷一望，轻哼一声，便是视而不见地迈开了步子，缓步而去。 门边站着的蓝翎儿见她走了，却忙抢步进了屋，一边将手里端着的托盘放下，一边急急去扶软跌在桌边的蓝若华，“师父，你怎么样？” 蓝若华被扶坐在了凳子上，摇了摇头道，“无碍！不过是个寻常的听命蛊罢了。她方才离开时，已经唤走了。” 听命蛊是娑罗教蛊毒之中最为粗浅的一种，虽然名为听命，却并没有那么神奇，不过就有些像是麻药一般，一旦中了此蛊，短时间内四肢麻痹，无法自如行动罢了。这蛊要制起来很是容易，可是它和大多数蛊毒一样，要经口而入或是直接植入血脉才能奏效。 可是方才，她什么也没有喝，蓝素儿也没有那个机会将蛊毒直接植入她的血脉，又轻轻一挥袖般就将蛊毒抽走。 她究竟是如何做到的，蓝若华是真的想不通。她甚至都不知道蓝素儿居然有这样一手已经明显青出于蓝而胜于蓝的蛊术了。 蓝若华神色有些恍惚，微微白着脸道，“方才素儿的话，你都听到了吧？” 蓝翎儿迟疑着点了点头，“我不是故意要听的，只是给师父送茶来，恰巧听到”龙尼莫久将她们师徒二人一并关在了这院子里，却只是不准她们出院子，却并未限制她们在院子中的自由。 蓝若华却并非是要追究这个，“你说素儿怎么就变成这样了？我从来不知道，她心里居然有这么多的怨气。或许怪我，当初，我便不该让她入东宫。” “不怪师父，这分明就是她自己的选择。” 蓝若华望着她，却是欲言又止，纠结了片刻，才叹息道，“或许她说得对。我当时心里是明白的，只是自以为问了她的意思，可也知道，她其实还是个什么都不懂的小姑娘。她从小小毛病就不少，性子浮躁，爱慕虚荣，急于求成，我何尝不知，我问了，她是必然会答应的。可我还是装模作样的问了，这么多年也是这样告诉自己的，是她自己答应的，那么不管未来过得如何，那都是她自己的选择。” “次数多了，连我自己也信了。可却忘了，我是她的师父啊，非但没有擅尽教导劝告之责，反倒是一手将她推入了如今的境地。她说得对，她变成如今这般模样，我确实有责任。” 蓝若华一瞬间好似苍老了许多般，就连双肩亦是垮了下来。 “师父？”蓝翎儿忙想张口劝慰。 蓝若华却是抬了抬手，无声地阻止了她，“为师没有子女，只有你们两个徒弟，你们从小便长在我膝下。可你聪明懂事，自小稳重，偏她却不一样，性情顽劣，又爱耍小性，我这心，自然而然就偏了。” 526 交易 “她说的也没错，为师是偏心。今日同样的境况若是换了你，或许为师真的愿意为你去求上一求吧。” “师父你别多想，师妹她也只是说的一时气话，你千万别往心里去。” 蓝若华摇了摇头，“她是我看着长大的，她说的是气话还是真话，我还是能够分辨的。我眼下只是担心也不知她会做出什么事儿来。” “师妹虽然性子要强，可却很是聪明，她不会乱来的。”不过就是一个侧妃罢了，就算进了府，以蓝素儿那手段，哪里就会吃了亏？她总不至于为了一个还不知能不能成为敌手的人，而自毁长城吧？ 何况，蓝素儿不是根本就不在乎吗？否则当初为何还要设计陷害她？她不过是想来求着师父为她出头，师父不允，一时便触动了她心里那处敏感的禁地，加之如今有了教令在手，自觉有了凭恃，今日才会这样不管不顾地闹了开来。 “而且，就算师父果真担心师妹又如何呢？咱们如今被困在这里，又能做些什么呢？” 眼下，是真正无能为力了。 蓝若华抬起眼，望着窗外天光正盛，一双内褶的桃花眼，轻轻眯起。 蓝素儿抿着嘴角，踩着又重又急的步子从小院儿离开，直到进了自己的寝殿才缓下了步子。 她的亲信宫女小心地捧了一盏温茶上前。 她接过后，一饮而尽，反手便将那茶盏重重拍在了几面之上。 宫女望着她铁青的脸色，小心翼翼道，“夫人也莫要太着急上火了，不过只是一个女人而已。虽然是永宁奢氏的女儿，可千里迢迢嫁到了陵城来，不也是举目无亲？虽然以侧妃之名迎进宫来，可这宫里却早已是夫人的天下，到时夫人想要如何对付她，还不是夫人说了算的？当初夫人尚且能够容得下蓝翎儿，又何必惧她一个奢月儿呢？” “那怎么能一样呢？”蓝素儿怒道。 宫女垂下头，不敢言语了，心里却是在腹诽道，怎么就不一样了呢？若是当日那事儿成了，说不得这蓝翎儿可就比那奢月儿还要难对付得多了呢。 蓝素儿全然不知她心中在想些什么，很是焦灼地在殿中来回踱着步，手里一直摩挲着那只花型令牌，如此往复几回后，她的脚步突然一顿，“不行，我无论如何也容不得这个。”一个异族之女，休想骑到她的头上去，一日也不成。 何况，有了永宁奢氏，龙尼莫久是否还会需要她们娑罗教？蓝若华能看得开，她可看不开。如今，这教令在她手中，她不能眼睁睁看着娑罗教因蓝翎儿而衰败。 至少，不能让龙尼莫久轻易舍弃了她们。 蓝素儿再抬起头来时，一双眼中已闪烁着坚定的光，“去！帮我送封信。” “如今多事之秋，暗地里盯着我们，尤其是盯着蓝夫人的眼睛不少，若非必要，咱们还是不要见得太频繁的好。”叶辛夷抬起耷拉下的眼皮望着面前一身黑衣妆扮的蓝素儿。 蓝素儿今日没有惯常妩媚的笑，又去了华服，一身深色的衣裳装扮，别说还真有那么两分蓝若华的冷艳之色。 “沈太太放心，我很小心，自然是避开了那些眼睛才来见你的。约沈太太见面，自然也是因为信里说不清楚，且又很是重要，我觉得很有必要当面与你说清楚的事儿。” “哦？”叶辛夷挑眉，有些好奇。 蓝素儿却显然心绪不佳，少了笑容，也多了两分杀伐决断，两句寒暄后，便是直入主题，“今日冒险相见，实是有一桩事想要求沈大人和沈太太帮忙。” “哦？”叶辛夷仍只是挑眉。 “我想要请沈大人帮忙，搅黄了永宁奢氏与我们殿下的联姻。” 永宁奢氏？奢月儿？叶辛夷目下微微一闪，这算不算是冤家路窄？ “这桩事于沈大人而言，也应该是两下相宜的事儿，应该不会不帮吧！毕竟沈大人应该怎么也不希望我家殿下与永宁奢氏结盟吧？” “这倒是不假。”叶辛夷点了点头，“不过，我倒是有些好奇了，蓝夫人却为何要阻止呢？难道蓝夫人不想你家殿下好？有道说，一人得道，鸡犬升天，蓝夫人在你家殿下身边，可不就是你家殿下好了，蓝夫人才能好吗？缘何却要不惜让我们插手，也要坏了这桩婚事？我看……蓝夫人也不是那等只知儿女情长的内宅夫人，不至于拈酸吃醋到如此地步吧？” 叶辛夷眨巴着满眼的好奇，笑得馨馨然。 “沈太太也说了，我不是那等只知内宅一亩三分地的小家子气女子，那么，我又岂会只是因着拈酸吃醋就要毁了这桩婚事？不过是有了危机感罢了，我的荣辱虽系在殿下身上，可更要紧，却是靠在我身后的娑罗教身上。说实在的，只有让殿下也牢牢抓着我娑罗教，只有让娑罗教好了，我才能真正好。沈太太是个聪明人，我都这般说了，想必沈太太已经明白了？” 叶辛夷点了点头，叹服道，“不得不说蓝夫人的眼界格局确实让我刮目相看，蓝夫人真正看得长远。这桩事如蓝夫人所言，确实是两下相宜的事儿，可我们远在南越，永宁奢氏又独霸一方，要想办成这桩事却是未必容易。” “沈太太有什么条件尽管提吧！既是合作，求了你们办事，我自然也要拿出点儿诚意才是。” “那好！蓝夫人这么大方，那我也不就不客气了。让我们阻止这场联姻虽然费劲了些，却也不是不可以。可蓝夫人要给我那日去娑罗教分舵时，给我家大人服用的压制蛊毒的解药。” “那药丸得来可是不易，你若多要我也拿不出来给你。”蓝素儿听了叶辛夷的条件，先是有些诧异，后来又觉得倒也能够理解，他们来南越，主要不就是为了那蛊毒的解药吗？ 情理之中。 叶辛夷伸出三根指头轻轻晃了一下，“三颗！” 蓝素儿蹙了蹙眉心，沉吟一瞬，点了点头，“就三颗！明日让人送来！” “蓝夫人真是爽快人！” 蓝素儿哼了一声，显然并不怎么喜欢这句夸赞，“沈太太也快些回去与沈大人商议，答应我的事儿千万做到才好。殿下派去永宁奢氏的人已经出发了，时间不多，可要抓紧了。” 527 出事 “这是自然。我应下的事儿，便是我家大人应下的，从无虚言。” “如此，那我就静候佳音了。”说罢，蓝素儿终于勾着唇角，展开今日第一抹笑，仍是不改妩媚。 与叶辛夷点了点头后，便带着她那个也是一身黑衣的亲信宫女转身走了出去。 今夜，外头又是下起了小雨，不大，却是淅淅沥沥，看样子，说不得又要下上整夜。 出了门，那宫女便将备着的伞撑了开来，遮住蓝素儿的头顶，主仆二人在夜色细雨中，缓步而行。 沙沙的雨声遮掩了很多声音，那宫女压低嗓音道，“夫人实在不该答应他们的要求，莫说那药本就炼之不易，夫人统共也只有六颗，早前给了她们一颗，如今再给三颗，便只剩两颗了。而且，回头他们若是将解药的方子解了出来，夫人往后还拿什么来挟制他们？” “当初炼这药丸本就是为了他们，全给了他们也没什么。至于要解出那解药的方子……嗬！”蓝素儿嗤笑一声，“不可能。这方子哪怕是我师父也未必能解得出来，何况是他们？你忘了咱们查出来的？叶氏虽懂医，却只是些皮毛，就凭她想要解出我的方子，还真看得起她。” “放心吧！只要沈钺身上的蛊毒一日不解，他们便得一直求着我。” 关于这一点，蓝素儿显然很是自负。 “何况……”蓝素儿勾起嘴角，笑得得意，“谁说我挟制他们的，只有解药一样而已？” 那宫女瞧见她那笑容，垂下眼，不敢再搭话了。 只是，蓝素儿的得意却没有维持上太久。 溜回东宫，回到自己房中，将将把装束换了，散了头发，还不及挽上，便听得有人脚步匆匆而来，在殿外高声道，“夫人，娑罗教那边来人了，说是有急事要禀报。” 紧接着，另外一个声音便是不等传唤，就粗喘着气道，“代教主，大事不好了。” 蓝素儿面无表情拉开门，“出了什么事儿？” “咱们教中前段时日售出的一批丹药出了问题，说是服用者出现了精神混乱，甚至发疯的症状。现在已经有不少人聚集到官府去状告咱们了。坊间的传言更是传得不堪入耳，说咱们娑罗教在强身健体的丹药里加了蛊毒，想要控制人身，混乱世间。” 娑罗教中有蛊师，也有药师，丹药是他们主要的收入来源。 哪怕是当初他们蛰伏鸣玉山总坛时，在各个南越的城镇中也有他们售卖丹药的铺子。 毕竟，那么偌大的一个教派，那么多教众要穿衣吃饭。这蛊毒培植起来费时费力，即便有人买，却也不如丹药能铺排得开。 尤其是近些年来，南越帝身子越发不好，蓝若华便常常炼制一些固本培元的丹药进献宫中，也让娑罗教普通丹药的生意越发好起来。 这些年借着这个，娑罗教的资本也是积累得越发雄厚。 蓝素儿怎么也没有想到所谓的大事不好，居然是因为这个。 她自然也知道这不是闹着玩儿的，当下脸色一变，抬步就是往外疾走，一边走，一边问着那个教众道，“到底是什么丹药？当初是谁负责炼制的？方子可还在？可还留有存货？那些癫狂的人可控制起来，让人去瞧过了？” “这……那日代教主不是专门交代过，教中一切大小事务都不能劳烦护法，一定要报由代教主你拿主意的？所以……”那来报讯的教众面有难色道。 蓝素儿眉心一攒，是啊！这确实是她亲口交代的，撇开蓝若华特意交代她的不说，她自己也不信蓝如意。何况，她好不容易大权独揽，哪儿舍得分出去？ 可是谁知道会出这样的事儿呢？而且还是在这个时候。 娑罗教已经是如履薄冰，如临深渊，若这个事情再一个处置不好，那只怕就真要万劫不复了。 想到这儿，蓝素儿越发心急如焚，脚下几乎生了风。 只是再走了几步，她的步子却是骤然刹住，脸上的表情亦是一瞬间僵凝起来。 她身后那教徒却已双手交叉胸前朝着前头那行经的一行人躬身行礼道，“教主……代教主！” 面前正有一行人行过，当先一个内侍，正是龙尼莫久跟前最为得用的大内官，后头是几个东宫的侍卫，被他们簇拥着，又被身后教徒称呼为“教主”和“代教主”的，自然就是蓝若华和蓝翎儿了。 这还是那一日之后，这师徒二人头一回见面，因而蓝若华也好，蓝素儿也罢，脸色都有些不自在。 “夫人。”那大内官和侍卫们也纷纷朝着蓝素儿行礼。 顷刻间蓝素儿已经勉强收拾好了面上外露的情绪，扯开一抹笑道，“大内官这是要带我师父和师姐去哪儿？” “奴才瞧着夫人这般行色匆匆的，想来应该也是听说贵教的那桩事了，所以要赶着去处理的吧？这不，殿下也是听说了，忧心不已，所以着奴才立刻请了蓝教主和翎儿姑娘到大殿去问话呢。”那大内官笑着道。 蓝素儿脸上的笑容却是有些挂不住了，殿下什么意思？明知如今她代掌着教务，出了事不找她去问话，为何却要提了蓝若华和蓝翎儿去？难不成她们俩关在这宫里的，如今还能力挽狂澜？ 蓝素儿极力掩饰脸上的表情，可却还是有些遮掩不住。 蓝若华瞄她一眼，已经瞧出了她的心思，咳咳两声道，“既然遇上了，便一起去吧！” 像是没有瞧见蓝素儿愕然的脸色，她又转向那面有难色的大内官道，“公公有所不知，如今的教务我暂且交由素儿代掌，殿下要问话，让她在场也是合宜。一会儿见了殿下，我自会说明，不会牵连公公。” 能在贵人跟前贴身侍候的，哪一个不是人精？这大内官可是知道太子殿下对这位蓝教主多有优待的，哪怕是如今这样的情况，也不敢驳了她的面儿，面有难色却到底诺诺应下了。 蓝素儿有些不甘，却还是咬了咬牙，生生忍了下来，安静地随在他们身侧，一道去了大殿。 大殿之中，龙尼莫久正脸色铁青地等着她们，见到蓝素儿也来了，只不过是瞄了一眼，问都没有问一句，目光便是盯向了蓝若华。 528 应对 脸色不好，语气自然也算不上好。 “蓝教主，这接二连三的，贵教倒是擅长捅娄子，这篓子还一个比一个大，蓝教主就没有想过有朝一日就算是孤，也有兜不住的时候？” “是属下的错。只是，我们教中的丹药不可能有问题，定是有人栽赃陷害。”蓝若华跪了下来，却是身姿笔挺。 蓝翎儿和蓝素儿自然也是跟着跪了下来。 “不会有问题？”龙尼莫久双手背负身后，缓缓从高阶上步下，居高临下瞄着跪在当前的女人，轻轻哼了一声道，“前些时日进献给父皇作为寿礼的丹药你不也一次次地跟孤保证不会出纰漏，结果呢？蓝教主，孤是真的不知道还能如何信你了。” “当初那丹药是怎么回事，想必殿下心里清楚，又何必再在此时提说。就是眼下这事儿，也是处处蹊跷，难道殿下会没有看出来？这分明是有人要设计斩断殿下左膀，进而牵连殿下。殿下与其在这里问罪属下，倒还不如快些想想应对之策。”蓝若华语调之间仍是不卑不亢。 龙尼莫久垂眼看着面前女人坚毅冷艳的面容，眼底闪烁着的情绪说不出的复杂，片刻后，他一咬牙，移开了视线。 “孤已是派人去了官府，暂且将那些闹事的百姓疏散开来，另外，让他们将那些据说服了你们的丹药以致癫狂的人都先控制下来，之后要查什么，如何查就要蓝教主你自己拿主意了，不过你既然清楚来者不善，便该知道孤能为你争取的时间不多。” 蓝若华愣了一瞬，眼中紧接着掠过一道亮光，便是忙道，“属下明白，定不会辜负殿下信任。”说着，便是躬身行了个礼，站起身来。 蓝翎儿和蓝素儿亦是愣住，本以为是问罪，谁知道才不过两句话，居然就说到了此处，而且这个意思是…… “殿下这是要让我师父亲自处理此事？”蓝素儿反应过来，便是不由得疾声道。 蓝若华脚步一顿，转头看向她。 龙尼莫久更是没有料到她会开口说这样的话，亦是转过头，神色莫名，目光幽深地望向她，“素儿觉得不妥？” “自然不妥。殿下难道忘了，奉了圣命要将师父监禁东宫，如今之前进献陛下的丹药投毒一案尚未查清，陛下更未曾下令要解禁，殿下这般自作主张，若是陛下怪罪下来，只怕又是一桩罪责。” “殿下已经为了师父，失了一半兵权，连连失利，到了眼下更是该冷静下来，千万不可意气用事，自毁长城啊！” “素儿居然这般为孤着想？”龙尼莫久觉得甚是惊奇一般，挑起了一道眉，嘴角仍然浅浅勾着，辨不出喜怒。 “殿下是素儿的夫君，是素儿的天，素儿的荣辱生死都系于殿下一身，素儿自然要为殿下着想。” “哪怕孤眼下的决定对蓝教主是好？” “素儿只是劝殿下三思而行。”蓝素儿脸色有些僵硬地回道，没有瞥向蓝若华去看她的脸色。 龙尼莫久勾起唇角微微一笑，睐向蓝若华道，“蓝教主，看来，素儿在孤与蓝教主之间，选择了孤。蓝教主呢……觉得素儿说得可对？” 蓝若华瞥了蓝素儿一眼，脸色有些发白，语调却还算得平稳，“素儿说得原也没有错，属下如今确实是戴罪之身，这样出去就怕给殿下惹麻烦。” 蓝素儿心头一喜，上前一步，就要顺势毛遂自荐，谁知，她脚下刚动，龙尼莫久下一句话却让她如堕冰窖一般，浑身僵冷。 “那孤也愿为蓝教主担着。蓝教主既然知道自己是戴罪之身，便该知道这一次事情的严重性，若是一个处置不好，且不说孤会不会受你们牵连，就是蓝教主和娑罗教也都将落入万劫不复之地。这样大的干系，除了蓝教主，孤可不敢相信任何人。” 这话一出，除了龙尼莫久之外，殿内其余几人皆是一愣。 蓝素儿的脸色一瞬间变得精彩异常，她脸上惯常挂着的妩媚笑容彻底消失无踪，她咬着牙死死盯着龙尼莫久，龙尼莫久却好似没有知觉一般，没有半点儿异色，更吝于施舍她一眼。 蓝素儿蓦地扭身，便是朝着殿外冲了出去，甚至全然忘了规矩，没有跟龙尼莫久行礼。 蓝若华皱着眉心看去，嘴角张了两下，想开口，却终究没能唤出口，只得给蓝翎儿使了个眼色。 后者会意地轻轻点了点头，朝着龙尼莫久行了个礼，便是退下了，也朝着殿外方才蓝素儿跑走的身影跑去。 蓝若华镇定神色，朝着龙尼莫久深深一拜，“殿下，素儿失礼，是我这个做师父的平日里教导无方，还请殿下恕罪。” “你倒是大方。你将她当徒弟，她却未必还将你当师父吧？”龙尼莫久哼一声，一摆袖道，“因为她，又耽搁了好一会儿工夫，事不宜迟，蓝教主还不快些去？” “是，属下告辞。”蓝若华拱手作别，转身匆匆行出殿外。 蓝翎儿随在蓝素儿身后，一路回了她的寝殿，蓝素儿对她却没什么好脸色。 “你跟着我做什么？” “看来当真是要恩断义绝的意思了，连师姐也不叫了？”蓝翎儿哼道，一边转头四处望着，“你这日子过得不错啊！看来，太子殿下宠你这话也不是假的。” 这还是蓝翎儿头一回来蓝素儿的寝殿，她是在大名宫城内混得如鱼得水的，自然有些眼界，看得出她这屋里的摆设都是价值不菲。 “师姐说这话是寒碜我的吧？一个男人宠不宠你，难道只用这些金银玉器，珠宝首饰就够了吗？师姐也是女人，再迟钝也该看出两分端倪来了，难道就当真不能明白我是什么感受？” “说句不好听的，师姐的情敌，师姐还能光明正大恨着，甚至用毒去害，用剑去杀，可我行吗？那个人是我师父。”蓝素儿说到这儿，亦是微微红了眼眶，眼里有泪要滚下来，她抬手一揩，倔强地抿住了唇，她不哭。 有什么好哭的？ 她本就坐在妆台前，面着窗，窗外依稀已可见几点新绿，南越的春，也来得比大名要早。 可蓝素儿的背影笼在那淡淡春色之中，却显出一种说不出的孑然与寂寥。 蓝翎儿不由得叹了一声。 灯笔 529 死局 蓝翎儿从前就不怎么喜欢这个师妹，早前更是因着种种，两人已算得撕破了脸皮，恨之入骨谈不上，却绝对是相见两相厌的那种，她从来没有想到，有朝一日，她也会觉得蓝素儿有些可怜。 只是，让她劝她……蓝翎儿咳咳了两声，“今日的事儿，殿下有殿下的考量，这样的大事，还是师父处置起来比较妥当。师父却也很担心你，不就是让我出来瞧瞧你吗？你也这么大人了，别太任性。” 蓝素儿蓦地扭头望向蓝翎儿，“师姐还是别杵在这儿了，尽管回去跟师父复命，我这个不肖又任性的，还死不了。倒是师父那里，既然是这样了不得的大事儿，师姐还是快些去帮上一帮吧，我嘛……顾好自己就不错了，其他的就爱莫能助了。” 说着，便是一抬手臂，直直指向洞开的门处。 蓝翎儿眉心紧攒，见她面上漫溢怒色，看来还在气头上，再想想自己与她本也不是多么亲近的关系，她在这儿劝，说不得还真会火上浇油，倒还不如走开，也免得自讨没趣儿。 这么一想，蓝翎儿也不再逗留，淡淡一点头，便是干脆利落地抽身而去。 蓝翎儿一走，蓝素儿转身便是抓起手边一只胭脂盒子往地上掷去。 她那亲信宫女刚走到她身后，便被那“嘭”的一声吓得刹住了步子，那红粉溅出，撒了她一鞋一裙摆，她也不敢动弹，只是白着脸瞅着前头妆台前脸色铁青，胸口极速起伏着，还是没能抑制满心悲愤将双目熏染泛红的蓝素儿。 蓝若华出了东宫，便是马不停蹄赶去了龙尼莫久控制那些所谓吃了娑罗教的丹药以致癫狂的人的地方。 自然不是一个人，龙尼莫久还特意拨了一队人马护送她，因而是一路畅通无阻。 到了地方，她纵身下马，一句废话没有，一边一路往里进，一边沉声道，“人在哪里？引我去看！” “蓝教主！”那个被龙尼莫久差来专门负责此事的亲信护卫却是惨白着一张脸道，“就在半刻钟前，人就全都死了。” “什么？”蓝若华脸色大变。 人果真是死了，不但死了，且死相难看，个个都是双眼暴突，满面紫筋，死前受的痛苦不少。 蓝若华蹲在尸体旁边，用布巾隔着，检查了一下尸体的口唇，见唇边残留白色的口沫，又轻轻扇动气息嗅了嗅，终于确定了确实如自己所猜测的一般，眼中却已是一片冷凝，“没错，是中毒而死！” “听到没有？果真是中毒而死。”就在蓝若华话音刚落时，外头陡然响起一声高嚷。 蓝若华脸色登时惊变，蓦地站起身来，转头一望，却见外头不知何时来了不少的人，挤挤挨挨，将门窗堵了个水泄不通，而且个个面目狰狞，更是不见半个他们在外布防的人手。 他们怎么会找到这里来？而且这般悄无声息？ 电光火石间，蓝若华心中疑虑已是万千，却不及思虑清楚，面前的人墙已经汹涌起来。 “他们还将人都拉到这里来，来时还好好的，这会儿人却都死了。也不知道是那药丸本身毒性就致命还是他们杀人灭口。总之，眼下人不只是疯了，还死了，断然要他们给个交代。” “是啊！必须给个交代！” “杀人偿命！” “血债血偿！” “当家的.......当家的！你这是怎么了？你醒醒啊！当家的！没了你，咱们一家可怎么活啊！”一个妇人从人群后头挤了进来，披头散发的，进门便是扑在了厅内陈列的那一排尸首的当中一具上，张口便是嘶声裂肺的痛哭。 这一哭，便又更加热闹了。 “看！那个人......那个女人就是娑罗教的蓝若华，就是她，她就是杀人凶手！拿下她，让她偿命！” “让她偿命！” 人本就是容易从众的，一听有人领头，其他的人便会跟着。 而且还有人指出了蓝若华来，外头那些人更是群情激奋，面色狰狞似鬼，嘴里一边喊着要打要杀，一边就要冲进来将他们生吃了一般。 “师父！”蓝翎儿好不容易从外头挤了进来。 衣襟和发髻都是松散，脸色更是忧急，浑身的狼狈。 “你怎么来了？”蓝若华狠狠皱眉道。 “我不放心师父。”蓝翎儿急道。 蓝若华眼里全是不赞同，可眼下的情况，她却也顾不上骂她，目光转向前头，眉心皱得更似打成了死结。 蓝翎儿脸色亦是不好，“师父，咱们怎么办？可要想法子去通知殿下？” 来之前，他们谁也没有料到情况居然会这么糟糕。 龙尼莫久知道这些病人重要，将人控制了起来，这院子上上下下自然也是布防了不少的人手，可偏偏就是这样，外头这些人却悄无声息闯了进来不说，布防的那些人手更是不知所踪。 眼下，他们只有带来的一队东宫护卫守着门户，可外头那些人群情激奋，而且眼看着越聚越多之势，即便他们这边都是以一敌十的好手，只怕也守不了一时三刻。 蓝若华忧心的却不只眼前，她本以为布局之人不过是想隔山打牛，真正针对的是娑罗教背后的龙尼莫久，可是如今看来，只怕她和龙尼莫久都料错了。布局那人根本就是要一棒子将娑罗教打死，永不超生。 若是前者，或许还能想些法子，若是后者......眼下怕已是死局。 “师父！”眼看前头已经快要顶不住了，可蓝若华却一直只是敛目锁眉，沉思着，却半晌没有决定，蓝翎儿忙疾声催促道。 短短时间内，蓝若华脑中已是闪灭了万般念头，这会儿却是白着嘴脸摇了摇头道，“只怕已是来不及了。” 这么轻飘飘一句话让本来急得周身大汗的蓝翎儿一刹那间好似又浸到了冰潭里，透心的凉。 几乎是为了应证蓝若华那句话一般，外头响起了重重的甲胄摩擦声和整齐划一的靴子响，由远及近，终于进了院子，就停在了人群外头。 “虎威军执行军务，闲杂人等还不速速退让？”人群后头一个声音洪亮而威严地道。 喧嚷的人群一寂，蓝翎儿陡然明白了什么，骤然惊得回望蓝若华。 映入眼帘的是蓝若华雪白却坚毅的脸，蓝翎儿瞧见自己倒映在师父眼中的脸，亦是苍白得像只鬼一般，不见半点儿血色。 530 分忧 这一切，龙尼莫久也全然没有料到。 因而听到消息时，他彻底惊了，“什么？” 那个来传话的东宫侍卫见太子殿下微微眯眼定定看着自己，自己回禀了一长串的话，他却只回了自己两个字，而且半晌没有再说话。 那侍卫斟酌了再斟酌，只得硬着头皮又将方才的话复述了一遍，“蓝教主到那儿的时候，那些人全都已经死了，蓝教主查看之后，确定都是中毒而亡。可谁知道那些刁民不知如何竟涌到了院子里，恰恰好听到了蓝教主查验的结论，便是闹将了起来。偏偏那个时候，寨乃大人带了人将那院子团团围住了，说是奉了圣命要拿蓝教主入死牢。蓝教主不肯，说她无罪，寨乃大人却不听她辩解，只说他是奉命行事。” “蓝教主要求面见殿下，寨乃大人说他做不了主。蓝教主又说要面见陛下，寨乃大人还是不允。两相僵持下，寨乃大人直接动手拿人，便是与蓝教主起了冲突。也不知是怎么回事，两边就打了起来，寨乃大人和手下虎威军这回不知怎么回事，竟是下了死手。寨乃大人甚至放话说蓝教主抗命不遵，直接拿下，死活不论。后来......后来蓝教主便带了人突围而出。属下也是好不容易逃了出来，便立刻回来禀报殿下，怎么......蓝教主未曾回东宫来吗？” 后头那句话，他的声调渐渐低了下去，因为他自己已经再清楚答案不过。 到了这会儿，龙尼莫久的面容已是一寸寸铁青下来，后槽牙悄悄咬紧，自然是没有回来。 他面无表情，脑子却已经在飞快地运转。 那侍卫不敢打扰他，只觉得这初春时节，这殿内却好似骤然经了一场霜降，让人打从心底地泛起寒凉来。 也不知过了多久，龙尼莫久终于低声开了口，“去！请蓝夫人来！” 那侍卫不敢怠慢，忙应了一声“是”，转头快步出了殿去，听命去寻蓝素儿了。虽然一点儿异议都不敢有，可心里却是免不了腹诽。为何殿下既不派人去寻蓝教主，也不让人去探宫里的状况，反倒要在这个时候去寻蓝夫人来？ 只是两刻钟后，他又是满头大汗跑了回来，心里又急又怕，却又不得不硬着头皮道，“殿下，属下里里外外都找遍了，没有见着蓝夫人。问了不少人，也说不知夫人去了何处。” 没了白玉扳指，龙尼莫久思虑时却还是忍不住习惯地转动着拇指，闻言，转动的拇指却是微微一顿，就是低垂的眉眼亦是滞了一瞬，片刻后，才抬起头来，朝着下头冷冷一瞥。 就是这么一瞥，那个本来周身就已经被冷汗浸透的人不由得瑟缩了一下，双膝一软，便是跌跪在了地上。 龙尼莫久站起身来，抬手朝着边上也是噤若寒蝉的宫女一招手道，“过来，给孤更衣。” 这个时候更衣？侍卫和宫女都是疑虑重重，却都不敢多想，殿下自来是阴晴不定，也捉摸不透的，谁能料到他在想些什么？ 谁知，这衣裳刚刚换好，那头便有人来报了，说是宫里来了人，奉陛下之命，请殿下立刻进宫。 龙尼莫久敛了敛衣襟，徐步走了出去。 他身后，那个侍卫和宫女面面相觑，心里同时想到，神了！殿下莫不是能未卜先知不成？ 南越皇宫，南越帝起居的长明殿内，此时是沉寂非常，落针可闻。 南越帝近来身子越发不好，莫说早朝了，就是偶尔召大臣议事，也连寝殿都不出了。 寝殿内终日里都萦绕着浓浓的药味和熏香味，让人闻了总觉得气闷，不知是不是因为这个的缘故，南越帝的脸色也一日难看过一日。偏生他却固执得不肯让人开窗透气。 伺候的人通禀说太子殿下到了。偌大的殿内站了不少人，却没有一个人敢吭声，皆是不露声色地朝着上头宝座之上的南越帝看去。 南越帝很高，却也很瘦，因为很高，所以显得更瘦，一身华绣的衣裳罩在身上空荡荡的，他用一只胳膊支着脑袋，在那宝座之上闭着眼，锁着眉，似睡了过去，也不知听没有听见这话。 没人敢问，都静默得恍似一道影子。 过了好一会儿，就在那个通禀的内官正要硬着头皮再说一声时，南越帝却是咳咳了两声，眼也没睁，只是淡淡道，“让太子进来吧！” 话音刚落，一个人影便是徐徐从外而入。 落日的余晖在他身后铺展开来，让他身穿衮服，长身玉立的身影沐浴其中，金光缭绕，好似生出一种说不出的贵气。 缓步徐来，让人难以逼视。 夕阳将他的影子投在光可鉴人的地面之上，拖得老长。 宝座之上的人也在此时睁开眼来，瞧着那个好似敛蕴了日华的身影，眼色像是交织了一百种情绪一般，复杂难解。 龙尼莫久却恍若没有瞧见殿内站着的其他人，也没有看出南越帝复杂的眼色，面上一直挂着惯常的微笑，施施然走到大殿正中，双手交叉胸前，朝着宝座之上深深一拜，“父皇安好？” 南越帝轻哼一声道，“能不能安好，就看太子为不为寡人这父皇分忧了？” “儿臣自当为父皇分忧。” “既是如此，今日坊间那一场热闹该如何收场，太子应该心知肚明了？”南越帝咳咳了两声，脸色更难看了，喘匀了气才说道，可就连声音也多了两分气若游丝。他显然也不想多耗神，直接便入了主题。 “父皇放心，儿臣这便亲自带人去将蓝若华抓回来，另外，也会派人将这桩事查个水落石出。” “人要拿，可这事儿却用不着查了。早前，进献给寡人的丹药里投毒之事到了现在，太子也还未查出个所以然来，寡人等得，可如今坊间那么多条性命，百姓激愤，民心不稳，他们可等不得。” “你既然要为寡人分忧，方才也亲口承诺会将人拿回来，寡人心甚慰。不过，那蓝若华不死，怕是不足以平民愤，你拿了她便就地正法吧！回头将她的头颅悬于城门上示众三日，应该也差不多可以平息此事了。” “父皇！”龙尼莫久没有想到南越帝居然张口便是要蓝若华的命，语调平淡，却坚决，显然是早已拿定了主意。 531 决意 且，听这意思，是全无转圜的余地了。 龙尼莫久心底掀起了惊涛骇浪，他勉强压制住心头的惊骇，强自镇定下来，漾开一抹与往常无异，谦谦君子般的笑道，“父皇，此事实在蹊跷得很。一个蓝若华死不足惜，可若是背后还有什么阴谋，不查清楚，儿臣怕对父皇的安危，还有我南越的江山不利。所以，蓝若华自是要拿，可是怕还杀不得。” “哪还有什么阴谋？又如何杀不得？她毒害寡人不说，还要毒害寡人的百姓，证据确凿，还要怎么查？让她一人死，已算得寡人仁慈了，若不成，拿她整个娑罗教以谢其罪，又如何？”南越帝哼声间，脸上怒色已是大显。 “父皇，虽然蓝若华嫌疑甚大，可若是草率行事，怕是不妥。而且，娑罗教之前于朝中是立有大功的，一来便要了蓝若华的命，怕是会让我朝能人寒心。还请父皇慎重。” “娑罗教立有大功？什么大功？为何寡人不知啊？” 龙尼莫久闻言，心口骤然一凉。 娑罗教是南越密司，既是密司，行的便是暗诡之事，不能见光，所谓大功，若是不得承认，便不能大白于天下。 “至于让我朝能人寒心.......嗬！她一个操弄蛊毒，行阴诡之事的狠毒妇人，凭什么与我朝能人相提并论？” 龙尼莫久垂了首，好似已不敢回话。 南越帝见状，心气儿才稍稍顺了两分似的，缓和了一下语气道，“方才寨乃雄来报，说蓝若华逃回了娑罗教陵城分舵。娑罗教擅使蛊毒，他不敢轻易行动，暂且将那里围了起来。” “寡人记得，你有个宠妾不是就出自娑罗教吗？好像还是蓝若华的徒弟？去！将她押来，她若能够带领咱们的人进去那里拿住娑罗教，那么她与娑罗教的关系，寡人既往不咎。若不肯，先拿她祭旗，以平民愤也是不错。” 龙尼莫久将身子又伏低了两寸，道，“儿臣方才听说此事后便已然派人去拿她，可……却并未寻着人。” “居然有这么巧的事儿？这是皇兄那位如夫人未卜先知了，还是皇兄舍不得，将人藏了起来？看来，皇兄还真是个怜香惜玉之人。这师父也好，徒弟也罢，一个也舍不得。”边上传来一声笑嗓，语调平缓带笑，听不出半分恶意，好似当真只是兄弟之间随意的笑侃一般。 龙尼莫久冷冷一眼瞥向龙尼明，却并未与他争辩，只是道，“父皇明鉴，若为我南越江山太平，百姓安康，儿臣什么都能舍得，遑论只是一个宠妾？儿臣本也想绑了她来任凭父皇处置，先平了众怒再行计较，奈何……人确实已经不见了。” 说到这儿，龙尼莫久何尝不懊恼？蓝素儿在他身边多年，他知道她小心思从来就没有断过，却没有料到关键时刻，她居然狡猾至斯。 若是拿了她来挡上一挡，此时南越帝也不至于盛怒至此。 “皇兄自然是心系江山，爱民如子，臣弟自愧不如。”龙尼明拱手，语调诚挚地道。 龙尼莫久却是听得眼皮子一跳，极快地抬眼瞥了一眼上座南越帝的脸色。 什么心系江山，爱民如子？他只是太子，还不是皇帝。如今在怕死怕失权的父皇面前将这两个词往他身上安，这用心也太险恶了些。 “为臣为子，为父皇分忧罢了。”他不慌不忙答道，倒是不见什么惶恐心虚之色。 南越帝半垂着眼皮，倒好似半点儿没有在意他们兄弟方才的那一番话，听到这儿，才点了点头，轻轻撩起眼皮道，“太子自然是国之栋梁，有你在，寡人放心许多。这回的事，影响甚巨，本想着迂回行之，既然你那个宠妾不知所踪，如今也不得不正面攻破了。这桩事说到底与太子也有所牵连，便由你带兵，亲自去取了蓝若华那个女人的项上人头来给个交代吧！” “父皇……蓝教主她……”龙尼莫久似是急了，否则平日里一贯稳重的他何时如今日这般急躁过？明明知道南越帝已经拿定了主意，还试图一再求情。 可越这样，越是好呢。 龙尼明嘴角勾起一抹笑痕，极快地瞥了一眼身后的卯让杰。 后者却自始至终束手垂眼，恍若入定一般。 龙尼明惊诧道，“蓝教主？皇兄这莫不是还要给蓝若华求情呢吧？方才皇兄对自己宠了多年的如夫人尚且狠得下心，如何对蓝教主却这般特别？看来传言不假，皇兄对蓝教主特别，皇兄也不是那等不知怜香惜玉之人，只是这怜香惜玉的对象，便只有蓝教主一人呐！” “你闭嘴！”龙尼莫久忍无可忍，侧目便是一声怒斥。那眼里射出的凶光骇得龙尼明一个瑟缩。 “你才闭嘴！”南越帝亦是跟着怒斥。 龙尼莫久一愕，转头望向南越帝，面上一闪而没的有震惊，也有两分怨愤，一分不甘，只他很快便是垂下眸子，拱手低头，做出聆听教训的模样。 南越帝仍是板着脸瞪着他道，“寡人心意已决，定要那个女人的性命。你若还要多言，为她求情，那寡人就不得不怀疑你……” 怀疑什么，南越帝没有明说，可龙尼莫久还有什么不明白？当下，头又往下低垂了两寸，瓮声瓮气道，“儿臣不敢。” “敢不敢的，你自己才知道。总之，现在寡人就要让人去将蓝若华那个女人的项上人头取了来，你就先说你去还是不去吧！你若不去，也没有关系……想为寡人分忧的，也不只太子你一人。” 这话里，自然是意有所指。 龙尼莫久即便低垂着头也能看出额头暴突的青筋，他咬着牙道，“去！我去！” 双手交叉胸前行个礼道，“父皇只管安心在宫中等消息便是。” 说罢，便是转过身，大步流星往外走。 外头，夕阳已落，夜幕悄悄低垂，晦暗不明的天色，亦如此时被投下暗影，斑驳明灭，看不真切的他的面容一般。 “记住！寡人已无需再听那个女人如何申辩，寡人要的只是她的项上人头，尽快平息此事而已。” 南越帝凉薄却冷酷的声音从身后传来，龙尼莫久脚下微微一顿，却也只是一顿，紧接着，便又迈开了步子，头也不回，径自走进外头渐起的夜色之中。 532 疑心 眼看着龙尼莫久走了出去，南越帝撑了许久的那口气一泄，本来还勉强端坐着的身形瞬时委顿下去，便是连连咳了起来。 龙尼明连忙上前与内官一道服侍茶水，卯让杰则上前双手交叉行了个礼，口中称道，“陛下千万保重龙体。” “这个逆子，你没有瞧见他方才想要保住那个女人的急虎劲儿，寡人真是没有想到，他居然是个.......寡人让他去杀那个女人，他眼都红了。”南越帝显然急怒攻心，脸色涨得铁青，一只手还颤巍巍指着方才龙尼莫久离开的方向。 “不管怎么说，太子殿下终究还是应下了。日后，就算如今还有些不甘心，来日也定会明白陛下一番苦心。”卯让杰拱手道。 南越帝听到那个不甘心，再想起方才龙尼莫久的表现，心中不只失望，更腾起疑虑和戒备，“国相，寡人还是不放心。那个逆子是为了那个女人鬼迷心窍了，若是做出什么事儿来可了不得。你替寡人暗中盯牢了他，他若果真派兵去了娑罗教陵城分部，并且亲手斩杀了那个女人倒还罢了，若是有半点儿异动，你也不要诸多顾忌，立刻来报与寡人知晓。寡人定不会姑息。” 卯让杰似有些迟疑，默了半晌，才犹豫着答道，“臣领命。” “父皇！你还是莫要多操心这些事儿了，身体要紧。来！快些喝口热茶。”龙尼明亲手奉上一盏茶来，用手试了试温度，笑着道，“这温度恰恰好，父皇趁热喝。” 南越帝看着他，欣慰地掀起嘴角，伸手接过那盏茶水，“还是你孝顺啊！” 龙尼明垂目腼腆一笑，“孝顺这不是做儿子的应当应分的吗？父皇快别夸我了！” 南越帝却因着他这一句话，笑容一敛，垂目喝茶不再言语。 卯让杰亦是微微笑，垂下眼，遮去眼底的暗光。 “居然暗中与他在军中的亲信见面了？”这头，沈钺他们这里也得到了消息，叶辛夷听罢双眸亮灿灿。 “是。”沈忠恭声应道，“我们的人亲眼见到的，人进了东宫。” 沈钺蹙着眉心，一脸的若有所思，抬手轻轻挥了挥。 沈忠便是躬身退了下去。 叶辛夷侧眼看他眉间的褶皱深深，修长的手指更是又摩挲上了他高挺的鼻梁，却是不解道，“你在担心什么？我看，卯让杰的计划已经成了，咱们正该高兴不是吗？” 卯让杰这一环扣一环的，看着是冲着娑罗教去，要将娑罗教和蓝若华一网打尽，彻底削了龙尼莫久的一条臂膀，只怕真正的目的却远不止如此。 “卯让杰自己便是玩弄权术的高手，他未必相信龙尼莫久会是个色令智昏的，为了一个蓝若华，不顾一切。”以龙尼莫久对蓝若华的感情作赌，借了南越帝的手相逼，若是龙尼莫久不愿杀蓝若华，又觉得被自己的父亲逼得太紧，起了反心，那龙尼莫久会怎么做？ “可事实上，卯让杰还是赌了。其实，这并不需要太纠结，毕竟，他第一层目的已经达到，若是再推进一下，说不得第二层目的也能达到呢？而且，说不得他已经成功了，否则，这么晚了，龙尼莫久为何要秘密约见他在军中的亲信？就算他身为南越储君，掌着南越国一半的兵权，可私见军中将领，这也是大忌吧？” “光是这一点，卯让杰若是告到南越帝那儿，便够他龙尼莫久喝一壶的了。” “是啊！正因为如此，龙尼莫久不是傻子，他难道不知道吗？除非......” “除非他果真已经打定主意孤注一掷了。不成功，便成仁，那么就算捅破了也没什么。” 沈钺沉默着没有说话，眉心却是越拧越紧。 “你那么担心做什么？咱们不过是稳坐钓鱼台，看他们这一出好戏便是，于咱们，也没什么利害关系吧？” “大人！”刚出去不一会儿的沈忠又匆匆而至，脸色亦是有些莫名的狂热，“咱们的探子来报，那两个南越军中将领从东宫出来之后便是径自回了城郊的军营，营中已能闻人马之声，怕是在点兵了。” 叶辛夷听到这儿，双目已是亮起，朝着沈钺很是得意地扬了扬下巴，“我就说吧”几个字只差没有明晃晃地写在脸上了。 沈钺眉间的褶皱却是非但没有舒展开来，反倒打成了死结？真有这么顺利吗？那个人可是龙尼莫久，那个让他难得生出一种惺惺相惜，棋逢对手的感觉的龙尼莫久。是他错估了蓝若华对他的重要性，因着蓝若华，他已经方寸大乱，所以才没有看破卯让杰的布局吗？可是为什么，他总觉得有什么地方还是不对劲？ “而且，卯让杰一直暗中盯着，怕是也发现了。”沈忠继续道。 叶辛夷双眼更亮了，“卯让杰这会儿不会已经坐不住进宫告状去了吧？” “那不会。若非到了板上钉钉的时候，卯让杰不会轻易出头。” 可卯让杰不出头，却不代表别人不会出头。军营异动，到兵马集结，不过一个夜里的事儿，但集结的兵马却是不少。 足可见龙尼莫久在军中的实力，这足以让一个君王忌惮。 龙尼明自认已是证据确凿，便再也按捺不住，到了宫中，又急又慌地张口便是对南越帝道，“父皇，不好了，父皇！” 南越帝夜里不好睡，清晨时堪堪才迷迷糊糊睡过去，这会儿乍听龙尼明这咋呼，脑袋尚且晕沉着，可随之而来的，却是满腔愠怒，“谁允你在寡人宫中大呼小叫？还有没有规矩了？” 龙尼明却已经一个扑通在龙榻前跪了下来，声嘶力竭道，“儿臣知道自己失礼，可是事关重大，儿臣.......儿臣已然顾不上了啊！” 南越帝坐起身，内官忙撩开纱帐，帮他披上外袍。 他一双深凹，却仍显幽邃的眼睛盯在龙尼明身上，沉声问道，“说吧！是多么重大的事儿？” 龙尼明这会儿却又踌躇了，可脸上的慌乱却是太过明显，想要粉饰太平亦是不能，见得南越帝一双虎目又是瞪了过来，龙尼明一咬牙，再也不敢隐瞒了，忙道，“皇兄......皇兄他在军营之中集结了兵马，右翼军中的苗将军发现不妥，已是带人与他们僵持了起来。” 533 谋反 “父皇虽然将兵符的一半交由皇兄保管，他有调兵之权，可无论如何，也不该不告知父皇就擅动兵马啊，虽然儿臣也不愿相信，可两翼军就在陵城外，皇兄又掌管军权多年，与两翼军中诸多将领皆是私交甚笃，若皇兄皇兄他果真有不轨之心，到时只凭右翼军苗将军那点儿人马，肯定是拦不住骁勇的左翼军的，到时，这宫城之中，只有虎威军可虎威军中却也不乏皇兄的亲信，那父皇父皇岂不危矣？而且，皇兄方才天不亮就匆匆出了府，看样子，是往军营去了。” 龙尼明越说，脸上神色便越是难看，好像当真已经看到了危境一般，忧心忡忡。 “你这话是什么意思？你是在说，你皇兄要谋反不成？”南越帝大怒，伸出手指，颤巍巍指着他。 龙尼明面色一变，忙伏跪在地道，“儿臣不敢。儿臣儿臣只是以防万一，实在是皇兄此举实在太过奇怪了些，父皇，不能不防啊！” “大胆！”南越帝用力一拍身旁的空位，“啪”一声，人跟着蹭起，却是头晕目眩，晃了晃，险些栽倒。 身旁内官连忙伸手将他扶稳。 他待得稳了稳神，这才怒瞪着龙尼明道，“你皇兄已然是南越储君，寡人的身子不好，眼看着寡人百年之后，他就可以顺理成章地即位，你倒是说说，他为何要谋反？再说了，寡人昨日让他去围剿娑罗教众人，你皇兄自来是个行事稳妥的，以策万全，多备些人马也无不可。” “若果真如此，皇兄又何必鬼鬼祟祟，夜半召见军中将领？只怕父皇当他是儿子，当他是储君，对他又爱又看重，丝毫不疑心于他，他却因着一个女人，因着父皇的逼迫，早对父皇怀恨在心，等不及父皇龙驭宾天，便要自己做这南越说一不二，再不会被人所逼迫之人了！”龙尼明却似豁出去了一般，提高音量，语调铿锵道。 南越帝一言不发。 可正是这沉默，却让龙尼明看出了他的动摇，他暗乐在心底，面上却和缓了两分，叹了一声道，“儿臣也不希望猜测成真。父皇之前不是请了国相大人让他帮忙看着皇兄吗？或者，咱们再等等，看国相大人怎么说？” 卯让杰毕竟是外人。 若只是误会还好，若是真的……同室操戈，父子反目……这还不丢尽了皇室的颜面？ 南越帝没有说话，可脸色沉凝，唇角亦是越抿越紧。 龙尼明看他这样，又小心翼翼建言道，“父皇实在不放心的话，要不……我带了人悄悄去看看，若是误会，自然最好，若不是，也终究要给皇兄一个辩解的机会。父皇若说是家事，那也可以只是家事。” 南越帝双眸微微一闪，果不其然，心动了。 略一沉吟后，他从手中掏出一方令牌，递给龙尼明道，“你拿着这虎符，寡人让寨乃雄亲自护送你去一趟军营，让太子来见朕，若他不肯，你再用这虎符……” 南越帝微微顿了顿，后头的话说不出，却也不用说了，南越帝一瞬间好似便苍老了几分，抬手无力地挥了挥，叹气道，“去吧！去吧……” 龙尼明面上不显，按捺下心头的激越，将那虎符紧握在手中，垂首行礼，应了一声“是”，暗影之中，他的嘴角却是控制不住地悄悄勾起。 有了这虎符在手，他去了军营，就算龙尼莫久没有反，他也能想办法逼反了他，让他百口莫辩。 哪儿像卯让杰，真是老了，魄力不再，瞻前顾后的。 龙尼明在心里一哂，直起身子，转过了身，却不等迈步，便听着外头一声通禀，“陛下，国相大人求见。” 龙尼明皱了皱眉，还不等说什么，南越帝已经道，“请国相大人进来说话。” 脚步声由远及近，卯让杰匆匆而入，到得近前止了步，先是行了个礼，“见过陛下，二殿下。” “国相大人请起。国相这么一大早就来宫中，可是有什么急事？”南越帝这会儿心头说不出的复杂，他早前让卯让杰盯紧龙尼莫久，这龙尼明前脚刚来说了龙尼莫久私下调动兵马，卯让杰后脚便跟来了，难道是…… “陛下，早前陛下不是让臣盯紧了太子殿下吗，就怕他做错了什么事，还说，太子殿下若是有何异动，便让臣立刻来报？”卯让杰站直身子，目光深沉地往龙尼明一瞥，便是毕恭毕敬答道，嗓音却是不疾不徐。 南越帝却因他这一席话，一颗心都沉到了谷底，果真是因为这个？他喉间一哽，语调难掩喑哑低落，“太子果真……” 卯让杰挑起眉，似有些诧异，“陛下已经知道了？”瞄了一眼龙尼明，恍然大悟一般，却将情绪深敛眸底，深深一躬道，“臣进宫时，太子殿下那头已经带了兵过去，臣是想着，太子殿下这么慎重，可见是势在必得，可那里毕竟是险境，还有蓝若华阴险狡诈，就怕她再迷惑太子殿下，所以，臣思来想去，想着来告知陛下一声，看是不是让寨乃大人再带一队人过去帮帮忙的好。” 南越帝和龙尼明两个却是一脸的莫名，南越帝反应过来后，抬手按揉了一下额角，“你说……太子带人往何处去了？” 卯让杰皱着眉，狐疑地瞥了一眼龙尼明，这才道，“陛下不知道吗？太子殿下带兵往娑罗教的陵城分舵去了。殿下说是娑罗教擅使毒，怕殃及百姓，所以，特意多带了些人马，将整个坊市都清空包围了起来，既可防止里头的人逃窜，也可以避免伤及无辜。” “殿下倒是设想周到，只是，毕竟是擅动兵马的大事，臣以为，太子殿下怎么都该来请示过陛下才是。” 南越帝脸色不太好看，但却比方才一脸的灰败又添了两分喜色，狠狠瞪了龙尼明一眼，后者瑟缩了一下，他这才转过头，神色平缓地笑望卯让杰道，“国相设想得周到，这样，寡人命寨乃雄带人走一趟，不过还要劳烦国相，也跟着辛苦一趟，旁人去，寡人也不能放心。” “能为陛下分忧，臣自是不敢言苦。如此，事不宜迟，臣这便去与寨乃大人先商量一二。”说着，便是行了个礼，退了下去。 534 关窍 临去前，似是不经意望了龙尼明一眼。 后者收到这一眼，很是心虚地往边上一瞥，果不其然瞧见南越帝正拿眼瞪着他，他忙道，“父皇，我也不知道皇兄擅动兵马是为了这个，我这不也是为了以防万一吗？真不是故意要说皇兄坏话的。” 眼看着南越帝的手抬了起来，他忙捂着头，一边往下蹲一边喊道，“父皇别打别打！我知错了，知错了！” 这模样…… 倒有些像是小时候他每每做错事，自己将他关在殿里教训的时候。 南越帝一时恍惚，抬起的手，不轻不重敲在他头顶上，嘴角却是隐现了笑意，“好了，寡人知道了，你也跟着他们去一趟。” 龙尼明这时才缓缓抬起眼来，似是对没有挨打有些不敢置信，又还有两分心有余悸一般，怯怯望向南越帝。 南越帝神色却是冷沉道，“去看着，事情了了，不管你皇兄有没有杀了那个女人，你都去押着他来见寡人！” 龙尼明很是乖巧地应了一声，垂下头去，眸底却极快地掠过了一抹亮光。 从南越帝寝殿出来，跨出殿门便瞧见了负手站在殿前阶上的卯让杰，龙尼明脚步微顿，踌躇了一瞬，还是走上前去，“国相大人！” 卯让杰回过头，淡淡瞥向龙尼明，后者便是忙道，“今日这桩事是我错了，我没有想到，我那皇兄居然狡猾至斯，特意以此做局，引我上钩。好在……国相大人的话我还是听进去了，迂回行事，这才留了余地，不至无法挽回。往后我行事定不会再如此鲁莽，并且定会时时与国相大人相商，还请国相大人大人大量，不要与我计较。” 说着，又是深深一拜。 这在南越可是极重之礼，只拜君、父、师。 卯让杰仍是一副波澜不惊的模样，可云山雾罩的双眸中到底是露出了两分霁色。 要说才，眼前这位二殿下是处处不如龙尼莫久。太子殿下本是天纵英才，奈何他野心甚巨，这野心却怕是南越小小弹丸之国难以承受，为己为国，他逼不得已舍了太子，想要扶持眼前这位二殿下，虽然不乏私心，却也是为了大局着想。 只是，今早的事儿却让他一度怀疑自己的选择，没想到这位二殿下这么沉不住气。不过眼下看来，至少还是个懂得随机应变，且对陛下的心思也拿捏得准的。 虽然不慎钻了龙尼莫久的套子，却没能让他如愿。 还不算无可救药。 最要紧，这谦逊的态度却是龙尼莫久身上全然没有的。 龙尼莫久虽然表面上谦谦君子，温润如玉，但为人极其自负，他其实骨子里不怎么看得起旁人。 加上他的野心……哪怕是再有才能，这“德”上也是硬伤。 卯让杰背在身后的双手轻轻一握，淡淡笑道，“殿下言重了。殿下知道此事凶险，便该更清楚太子殿下绝非可随意拿捏之辈，往后行事能够更加慎重那便好了。” 龙尼明自然是点头不迭。 卯让杰轻吁一口气，抬起头望向东边。 日头初升，朝霞漫天，那是娑罗教陵城分舵的方向。 “走吧！” 这边沈钺他们也得到了消息，至此，叶辛夷长松了一口气，对着沈钺竖起了大拇指，“果真还是阿钺你与龙尼莫久惺惺相惜啊，他果真不是那么容易上套的人，居然还借此摆了龙尼明一道，厉害！若非龙尼明身边还有一个卯让杰，根本就不是他的对手啊！” 沈钺的眉心却始终轻蹙着，不见舒展。 叶辛夷不解，“你还在担心什么？” “龙尼莫久搞了这么大的动作，事实上却没有伤及龙尼明，更别说根本了。而且，他擅动兵马，这本就是大罪，哪怕不是谋反，等到此间事了，也必然会给个说法，实在得不偿失。” “你又想到了什么？”叶辛夷总觉得她如今已经不敢再自诩自己聪明了，在他们这些人面前，她那点儿聪明，实在不够看得很呢。 沈钺沉吟片刻后，轻声道，“或许，咱们今日应该去那头看看热闹。若是不出所料，怕是有出大戏。” “那周遭可都被龙尼莫久重兵围了起来，这青天白日的，咱们就这么过去？”虽然以他俩的身手也不是不可以，可是，这也太冒险了些。 可不过一瞬，叶辛夷想到了什么，脸色骤然一变，“不！你说的对！咱们还真得去，眼下蓝若华可不能就这么死了。” 叶辛夷起初是不怎么相信沈钺那种莫名其妙的感觉的，她没有想过龙尼莫久真会对蓝若华下手，可如今这么大的阵仗，若不只是为了给龙尼明下套的话，难道……真是为了让蓝若华插翅难飞？ 可此时解药尚未到手，蓝若华可不能就这么死了。 想到这儿，叶辛夷再坐不住了，“腾”地弹身而起，便是抬步往外走，“快！咱们得快些准备准备！” 手却骤然被人从身后拉住，熟悉的温度与力道。 “不！我们不去！”沈钺的嗓音带着笑。 叶辛夷不敢置信，回头瞪他。 刚才不是他说要去吗？而且，她也想起了他们非去不可的理由，他怎么又能改了主意？ 入目，却是沈钺一张笑脸，“你觉得我们非去不可，只怕龙尼莫久也这样觉得。” 叶辛夷一愣，继而蹙起眉心，不过一瞬，已想通了当中关窍，“所以，他摆出这么大的阵仗其实就是想要引我们过去，瓮中捉鳖？” 沈钺点了点头，“我也是方才才骤然想通的，甚至方才有那么一瞬间，我真的是好奇得不行，想要去亲眼看看，他到底想要做什么。可也就是那一瞬间，我陡然明白了，这个局，是龙尼莫久设下的局中局。我们不去，才能让他的盘算落了空。” “那蓝若华……”叶辛夷皱紧眉心，犹有迟疑。 沈钺却很沉得住气，“相信我！咱们不去，蓝若华今日就能活命！” 他这么笃定？ 叶辛夷蹙起眉心看着他，心里仍是犹疑。 沈钺冲着她点了点头，想着那句“相信我”，想着他平日里确实长于谋算……叶辛夷终究是妥协，叹了一声。 只是，这心里始终是不曾安下，不时在门边眺望着，就盼着派去探消息的人能快些捎信儿回来，当真是每一息皆是难熬。 535 等等 可是这一等，却直等到了夜深。 突然，叶辛夷指着天边惊声道，“阿钺！你快来看！” 沈钺也知道她心下不安，并没有硬拦着她，她若是那么看着等着，能让她心安些，由着她便是。 这会儿听她这一句话，他蹙了蹙眉心，倒也不耽搁，起身快步走到她身边，与她一同举目望向她手指所指的方向。 夜幕低垂着，那个方向却是冲天的火光，伴随着浓浓腾袅起的黑烟，直冲天际。 而那个方向，恰恰好，正是娑罗教陵城分舵所在。 夫妻二人对望一眼，从彼此眼中都看见了一样的猜测。 正在这时，叶辛夷几欲望穿秋水的方向终于响起了脚步声，急促的……由远及近，转过头，便瞧见了霍勇几乎是小跑着奔了进来。 忠勇仁义四人都是沈钺精挑细选，带在身边多年培养出的亲信，虽然性格各异，又各有专长，却都还算得稳重，叶辛夷从未见过他这般模样。 当下，心里便已有了不好的预感。 果不其然，霍勇到得他们面前，不等喘匀了气，便是迭声道，“方才龙尼莫久被抬着出来，浑身的血，已是人事不省了。私下里打探，说是娑罗教陵城分舵今日成了修罗场，横尸遍地。最后还是龙尼莫久和蓝若华亲自对上了，蓝若华与娑罗教其余弟子一并葬身火海，而龙尼莫久却被蓝若华刺伤，生死不知。” 叶辛夷惊得杏眼圆睁，下意识地扭头望向沈钺。 沈钺却是上前一步，不动声色握住了叶辛夷顷刻间已被冷汗浸透的手，面无异色地沉声对霍勇道，“知道了！悄悄传信去给薛鹏，让他留心东宫的消息，尤其是龙尼莫久的伤势，有什么及时来报。” 沈钺的沉定总是能感染人心，霍勇到此时也算冷静了下来，恭声应了一声“是”，便是转身退了出去。 叶辛夷却是再也忍不住了，忙道，“蓝若华死了，现在怎么办？” 他这回失算了？他不是说他们不去，蓝若华就不会死吗？可是现在蓝若华还是死了。 他难得有料错的时候，可偏偏是在这么要命的时候。 她不在乎蓝若华的生死，可蓝若华的生死关乎着他的解药，他的生死，那就另当别论了。 沈钺抬起手轻轻抚上她几乎打成死结的眉间，缓声道，“别着急，也不一定真的死了。” 叶辛夷一愕，抬眼望向他，却见他一双眸子幽邃，却也沉静非常，“你莫忘了，咱们身边就有两个借着大火逃出生天的人。还有什么障眼法比一场火来得更无迹可寻？” “你是说……”叶辛夷心里又燃起一丝希望，挑高了眉梢。“那龙尼莫久……” “他行事周密，若要瞒过其他人，而且，借着这伤暂且躲过他擅动兵马的罪责也是再好没有，所以，这个伤必然是真。” “那咱们从何处得知蓝若华之死，还有他的伤到底是真，还是做戏？” “再等等看吧！他今日这一出瓮中捉鳖的好戏却没能逮着我们，他哪里会善罢甘休？自然还会再想辙儿的。另外，若蓝若华没死，她迟早也会找上咱们，再说了，你忘了还有蓝素儿和蓝如意呢……到底是真是假总能知道的。” “我现在担心的是，龙尼莫久这般布局，若果真只为救蓝若华的性命还好，若是让蓝若华还要借着这障眼法去做什么见不得人的事儿，而且还有关对付咱们的后招，那咱们就会被动许多了。” 叶辛夷听到这儿，也跟着锁紧眉来，“不是说蓝素儿也失踪了吗？她不会就此消失吧？” 而且，他说等，他们能等多久？ 不就是因为想要赶快结束这里的一切，好赶回蜀中去，他们才加紧计划的吗？ 沈钺抬手轻拢住她肩头，“再等等吧，再等两日，就等两日。” 至于等两日之后，若是没能等到他想要的结果，又当如何？ 叶辛夷望着他半垂，却因思虑而一片幽深的眼，感觉到他无意识在她手臂上轻轻摩挲，却不知是安抚她，还是安抚自己的手，问不出口。 心里微微疼着，她往他胸口处靠了靠，点着头，低低“嗯”了一声，乖顺一如一只可人的猫儿。 好在，他们并没有等上太久，不过第二日，沈忠便是送了信来，瞧见那约他们见面的字笺上已算得熟悉的字迹，叶辛夷亮了双眸。 沈钺抬起头见她黑葡萄般灵澈的眼，心里一软，抬起手轻按了按她头顶，“这下可心安了？” “还不能。”她撅了噘嘴，若非等到拿到解药，解了他身上蛊毒那一日，她都不能真正心安。 不过，她嘴角还是勾了起来，压在心口一日一夜的巨石好歹是悄悄挪开了两分。 等到了入夜，他们夫妻二人乔装打扮了一番，便又手牵着手出去了。 如往常一般，到了一处喧嚣的酒楼，却走的是后门，有一小厮在门口侯着，亲自为他们开门，又亲自引着他们上了一间阁楼上的雅间。 前头酒楼的喧嚣隐隐绰绰，像是隔着纱雾一般，越发衬得这里孤寂。 两人进了门，一眼便瞧见了站在窗边，朝着洞开的窗户外探望的人。 叶辛夷大大松了一口气，“蓝夫人尚且安然无恙，倒是大大一桩好事。” 面前的女子虽已是花信之年，却还是身姿窈窕，不施脂粉也是天生的妩媚，去了华服，反倒衬出两分从前没有瞧出来的清丽来。 只是脸上的笑容少了，显出两分冷若冰霜，却确确实实是蓝素儿。 “我已经离开东宫了，沈太太消息灵通，应该知道我如今正被通缉，这‘夫人’的名头怕是再担不得，沈大人伉俪往后还是换个称呼，或者直接唤我蓝素儿便是。” 龙尼莫久伤得极重，若是做戏，他这回可是下足了血本，因此惹得本来对他颇有微词，也定是会因他擅动兵马而惩处于他的南越帝瞧了也是心惊不已，毕竟是亲生儿子，又是寄予厚望的儿子，见他命都去了一半了，哪里还气得起来？ 倒是将心里的气都一律撒到了旁人身上。 首当其冲，便是蓝素儿这只娑罗教的漏网之鱼。 当日，海捕文书就贴满了陵城的大街小巷，眼前这一位的价码五百两纹银，可也不是个小数目呢。 536 隐秘 不过，即便这样，她身上可也瞧不出半点儿狼狈。约他们见面，想必也不是走投无路下的无可奈何。 “既然这样，往后便称一声蓝姑娘吧！”沈钺容色淡淡，却很是从善如流地改了称呼。 “蓝姑娘！”叶辛夷瞥了一眼沈钺之后，便是斟酌着开了口，“如今多事之秋，咱们也就不客套了，还是长话短说吧！昨日，贵教的事蓝姑娘想必已经听说了，今日却冒险见我们夫妻二人，所欲为何？” 蓝若华死了，那蛊毒的解药自然也没了，按理，他们已经没有再见的必要了不是吗？ 叶辛夷也是在接到蓝素儿递来约见的字笺时，才真正笃定了沈钺的那个猜测。 蓝若华应该是当真还活着，否则，蓝素儿何处来的筹码与他们约谈？ 果不其然，蓝素儿也知道叶辛夷这句话的意思，语调淡淡，却很是肯定地道，“我师父定然没死！我在龙尼莫久身边整整八年，别的不说，对于他还是有些了解的。一来，他绝对舍不得我师父去死，二来，他一直有桩心事，只是一直未曾下定决心，眼下，倒是被逼迫着怕是做了决定了，正好需要一个掩人耳目的机会，神不知鬼不觉地去办成。这桩事，极为要紧，他不会轻易相信其他人。可我师父，却是他什么都肯真正托付的唯一一人。” 说着这话时，蓝素儿还是觉得心口涩疼得厉害，真是奇怪！明明是早就已经知道的事实，又何必再介意呢？ 真是讽刺！虽然龙尼莫久常常对着蓝若华没有好脸色，嘴里更是甚少有好话，甚至一旦有做得不好的地方，免不了一顿斥责，可是，他最相信的，除了他自己，也就唯有一个蓝若华了。 那件事，他只会放心交给蓝若华去办。 沈钺和叶辛夷对望一眼，在彼此眼中不意外都看到了相同的疑色。 沈钺凝目望向蓝素儿，微微眯眼道，“请恕沈某实在不知蓝姑娘口中所谓的，龙尼莫久那桩终于下定决心要了结的心事，是什么？” “这桩事，原本只有他和蓝若华知道，只可惜他们太小看我了，这么多年了，我就在他们身边，若连这么点儿事儿也查不出来，那我就真是个无可救药的蠢货了。” 蓝素儿哼一声，不再称呼殿下，也不再称呼师父，一边说着，一边已是从袖中掏出一张折叠得规整的纸张，递给沈钺道。 “说起来，这桩事与沈大人也有些关系，这上头的东西，沈大人瞧着应该眼熟才是。” 沈钺听到这儿，心头已是一动，怀着一种激切的心情，很快将那张纸笺拆了开来。 那纸上没有字，只画了一幅画，画的是一个物件儿，沈钺自然眼熟。 可不就是他天南地北追踪了十来年的那一对白玉珏吗？ 害他师父丧命，听说关乎前朝宝藏的东西。 沈钺一双漆眸顷刻间已被腾绕心间的复杂情绪熏红了，他抬起那样一双眸子，定定望着蓝素儿，眼里已隐隐辐射出了凶光。 蓝素儿即便知道不是针对她，还是不由得心下一颤，不自觉地被那双眼逼视着小退了半步，才堪堪站稳。 喉间悄悄咽下了两口唾沫，才缓了一下心口急沉，稳住嗓音道，“这东西正是当年我师父投靠朝廷后，帮着龙尼莫久做的一桩极为隐秘的事儿。我还记得，当初蓝翎儿奉命离开南越，说是去秘密执行一件任务，这一去，就是两年。等到她回来时，便带回了这一对玉珏的其中一块。只是，我当时是不知道的。” “我从小就觉得我师父偏心，我便也看蓝翎儿格外不顺眼，对她就格外关注些，当时就觉得她的脸色不太好，便留了心。我自有法子能听到她们说话，便听到了一些有趣的事情。” “譬如，蓝翎儿此去是做什么，然后，还因此有了心上人，偏生因着她做的事，又与她这位心上人再无可能，所以她伤心欲绝，再譬如，就是这对白玉珏中的秘密。” 说到这儿时，她刻意勾起有些暧昧的笑意，着意看了看沈钺和叶辛夷，让她失望的是，这夫妻二人脸上都没有半分异色，看来，是早就知道了，而且并没有因此生出半分嫌隙，他们关心的，不过是她后头的那句话。 蓝素儿撇了撇嘴角，总觉得有些没意思，略一沉吟，还是道，“我是在知道蓝翎儿为了给沈大人压制蛊毒，偷了药材时才陡然想起这一桩事，后来仔细琢磨了一下，越发确定沈大人与当初蓝翎儿那位心上人应该是同一人，所以，才又想起了这桩事，便也格外留意起来。这么一留意，倒是还真发现了一些事情。” “沈大人应该知道，这东西据说与你们大名的前朝宝藏有关？” 沈钺点了点头，“传言如此。”否则，他师父也不会因此遭难，说白了，匹夫无罪，怀璧其罪。 “这玉珏本是一对，可落在龙尼莫久手中的，却只有一块儿，可就在前些日子，这另外一块儿，也被人秘密送到了龙尼莫久手中。” “你确定？”沈钺面上终于露出了两分异样的神色。 “我确定。”蓝素儿点头，“我说了，我有我的方法，我可以很确定地告诉沈大人，前些日子才送到龙尼莫久手中的，确实是这对玉珏中的另外一块儿。” “是何人送来的，你可知道？”沈钺薄唇抿成了一条直线，眼底冷沉一片，垂在身侧的手，紧紧拽握成了拳头。 他整个人就像是一把已经绷到了极致的弓，再一点力，说不得那弦就会彻底断了。 叶辛夷心里揪疼得厉害，上前一步，合起双掌，将他的拳头紧紧包覆其中。 沈钺先是一僵，转头望她一眼时，那拽握得紧紧的拳头却是松了开来，转而反手将她的手握在了掌心。 叶辛夷的手蜷在他满是冷汗，甚至微微颤着的手心中，心却缓缓安了下来。 蓝素儿的目光落在他们十指交扣的手上，眼中极快地掠过一抹复杂的光，半晌后，才移开视线，道，“这个我就不知道了。不过，我知道，这些年来，龙尼莫久一直与大名的某个贵人有些秘密的交往，只是那位贵人是什么身份，龙尼莫久藏得太紧，我就不知道了。” 537 命令 蓝素儿虽然说不知道，可沈钺心里却已然有了猜测，他早先本就料定大名朝中有人与南越勾结，而在确定玉珏中的一块儿在娑罗教手中时，他便猜到了他的另外一个仇人，应该就是大名那个通敌之人。 而龙尼莫久在这个时候动了要去寻宝的心思，那个人的身份也是昭然若揭了，毕竟……时机太凑巧了些。 “所以，你的意思是，蓝若华是故意诈死，实则已经逃出陵城，去为龙尼莫久寻摸那所谓的前朝宝藏去了？” “是！不过在那之前，她应该要先去寻摸另外那块玉珏。” “那块玉珏在何处？” “鸣玉山，娑罗教总坛。” 叶辛夷看着她，神色亦是复杂，“龙尼莫久这般处心积虑，必然是势在必得。蓝姑娘这般，是当真舍了回头路了？” “回头路？”蓝素儿嗤笑一声，冷艳的面容上难得地现出两抹戚戚之色，“我的回头路，不是早就被他掐断了吗？他既然对我不仁，我何必还要顾念往日情义？他们越想要得到的东西，我越是要让他们得不到，这样，他们那般对不起我，我才能痛快，不是？” 她起初逃出东宫时，不过是太了解龙尼莫久的狠厉，以防万一罢了。可她心里却还是残存着一丝希冀，偷偷藏在暗处看着，直到亲眼瞧见他的人来拿她，她才算死了心。 龙尼莫久心里唯一的柔软处，都留给了蓝若华。为了保她，他可以轻易舍弃任何人，任何事，也许在他眼里，她存在的最后价值就是为了给蓝若华挡灾，哪怕只是一时片刻，也是值得。 他从未顾念过这么多年来，她才是他的枕边人，她敬他爱他伺候他，什么一夜夫妻百日恩，在他眼里，她只是蓝若华的一个影子，再没有其他了。 与蓝素儿说好后，沈钺和叶辛夷两人便是回了小院儿，很快布置好一切，便是在天色熹微中，从小院儿中出来，秘密到了城外。 这些时日，城门处的看守倒是比早前那段时日松了许多，而且，沈钺也有自己的门路，倒没怎么费事儿就直接出来了。 蓝素儿和她从宫中带出来的那个亲信宫女就等在外头，见得他们便是迎了上来。 近了才瞧见沈钺和叶辛夷不是两个人来的，当然了，他们俩不独自涉险，要带几个随从也是应该的，可很显然，来的人却不只是随从。 叶辛夷和沈钺瞧见她，点了点头，算得打招呼。 她本来已经抬步要走过去了，脚下却是动了动，又停了下来，也只是微笑着回以一个点头致意便算罢了。 虽然站在一边，可这耳朵却是悄悄竖了起来，眼角余光更是不动声色朝着那处瞟。 沈钺和叶辛夷未必没有察觉到她的目光，只是此时一时之间也是顾不上。 叶辛夷望向皱着眉的叶仕安，刻意语调轻快地宽慰道，“爹，你就放心吧！我和阿钺会彼此照应的，你们先跟着霍勇他们一道去我们事先说好的地方等着，我和阿钺定会平安回来的。” 该说的，他们早就已经说了不少了。叶仕安却从刚才开始就一直沉着脸，一路都没有说话，显见是还在生气。 他们回去一说要随蓝素儿一道去鸣玉山娑罗教总坛，叶仕安便说要随他们一道去。 叶辛夷和沈钺自然都说不行。 蓝素儿的话还有待考证，就算是真的，只怕她也有自己的盘算，不能全然相信，只是事关解药和白玉珏，他们哪怕知道是冒险，也要走这一趟。可他们冒险就行了，哪里还能带上叶仕安他们一道？ 这回，哪怕是叶仕安摆出了脸色，叶辛夷和沈钺也没有松口。 可他们不知道，越是这样，叶仕安越是笃定他们这一趟鸣玉山之行凶险万分，心里更是不安。 可是眼下看着沈钺和叶辛夷，也知道他们心意已决……叶仕安将唇抿成一条直线，一言不发转过了身去。甚或走开了两步，背影孤绝地立在渐明的天色中。 叶辛夷与沈钺对望一眼，不由勾着嘴角，略有些苦涩地笑了。 现下好了，是彻底让她爹不痛快了。只如今却也顾不上了。 沈钺掩住心里的叹息，转而对霍勇交代道，“按着我交代的，那里很安全，可也不能多待，至多十日。十日后，不管我们有没有消息，也不管我爹愿意不愿意，你立刻带着他们回蜀中去。记住了，这是命令，定要万无一失。” 沈钺容色肃穆，霍勇不自觉地站直了身形，响亮地应了一声“得令！” 沈钺轻拍了拍他肩头，“去吧！” 霍勇应声“是”，转头便是与那些人一道簇拥到了叶仕安几人跟前，与叶仕安低语了两句，叶仕安转过头来，看了他们一眼，终究什么也没有说，又转过了头去。 霍勇遥遥朝着沈钺他们这边一拱手，见得沈钺无声点头，他便是一个手势，带着手下人簇拥着叶仕安和林秀蕴转身而行。 叶辛夷望着她爹头也不回，虽然知道她爹这是气大发了，可心里却还是有些不舒服。 直到身后传来脚步声，她顷刻之间已经收敛好了心绪，随着沈钺一道转过了头。 身后，蓝素儿笑眯眯靠了过来，可语调间却很是惊奇，“沈大人和沈太太居然就这般孤身与我上路了，这么信任我？”居然将那些护卫都留下给那两位长辈，他们反倒是只有两个人。 “蓝姑娘哪里的话，我们既然选择与蓝姑娘合作，自然是信你的。”沈钺轻拥住叶辛夷肩头，淡淡笑道。 这话中似真非假，却只能各自揣度了。 蓝素儿亦只是一笑。 沈钺抬头看了看天，“天色不早，咱们还是快些赶路吧！” 蓝素儿点头赞同，“这倒是。” 说着便是率先迈开了步子，沈钺和叶辛夷夫妻二人自然是跟着。 蓝素儿自始至终都未曾对方才叶仕安和林秀蕴的存在多问半句，虽然那两人的身份她也是心里有数了，倒是比沈钺和叶辛夷他们之前以为的识趣了不少。 若非怕出什么纰漏，依着沈钺的意思，叶仕安他们最好不要在蓝素儿跟前露面，可出城沈钺虽然有法子，却也要冒险，能够一次性出来，总要少些风险。而且，她若不能亲眼看着叶仕安离开，也无法真正安心。 538 经年 鸣玉山，是南越东境一座高山，草木繁盛，蛇虫鼠蚁更是处处皆是，终年都笼罩在一层隐隐透着艳红色的毒瘴之中，当地人称之为桃花瘴。 浓淡相间的绿色之间笼罩着一层红色的烟瘴，远远看去，就好似山林间开了烂漫的桃花，粉蒸霞蔚一般，美得不似人间，反似仙境。 可是，越是美丽的东西，往往便越是危险。 整个南越的人都知道，桃花瘴近不得，因为瘴内不是仙境，而是炼狱，那桃花瘴含着剧毒，转瞬可夺人命。 与陵城的娑罗教分舵不同，这里的山林无边无际，那些毒虫和毒草毒花，一半天生，一半人为，加之天生的桃花瘴，使整个鸣玉山成了一个神秘莫测，生人勿近之处。 除了娑罗教中人，其他人根本不敢靠近，就算靠近了，也活不了命，更别提山间桃花瘴弥漫，就是百毒不侵之人，也会在当中迷失方向。 娑罗教总坛就坐落在那桃花瘴深处，倒是没有什么美轮美奂，如同宫殿一般的景致，而只是一片竹楼木屋，恍似深山之中，南越人普通的寨子。 当初，蓝若华投靠了朝廷，带走了大部分的教众，可这总坛之中却也还留有几位长老并一些教众看守。 蓝若华从陵城遁走时，事关重大，害怕走漏消息，因而来时并未提前告知，好在她们都是自己人，一路进来倒是畅通无阻，可到了寨门处时，还是惊动了人，被团团围住。 这些教众十来年未曾见过他们的教主，早忘了蓝若华是何模样了，何况，蓝若华是借着大火逃出来的，之后便是马不停蹄地赶路回来，这一路上不眠不休，遑论是换身衣裳，清洗一下了，因而，此时的她，烟熏火燎后的灰头土脸不说，就连五官也有些辨认不清了，一身狼狈。 因而在报出身份之后，那些人还是没有散开，反倒越发戒备地看着她，然后道，“既是教主归来，还请教主请出教令，也好让我们辨认。” 教令？蓝若华皱眉，那东西还在蓝素儿手里，她眼下自然是没有。 “大胆！你们莫不是在质疑教主的身份？”蓝翎儿也是一身狼狈，哼一声，上前一步，就要亮出手中兵刃。 她身后剩余的那些教众亦然，而这么一来，寨子里那些人便也纷纷提起兵刃，刹那间，刀光雪亮，剑拔弩张。 “住手！” “住手！” 连着两声喊叫，分别从两方对峙中传出。 蓝若华话音方落，听得对面同样一声，抬起眼来，瞧见正从寨子中走出，一身深蓝色布衣花绣，头发花白，手里杵着一根木杖，行走间却很是敏捷的人影，悄悄松了一口气。 上前一步后，双手交叉胸前，行了个大礼，“大长老安好？” 这位大长老，是她师父在世时的护法，当初蓝若华师姐妹们争权的时候，她站在了蓝若华这一边，帮了她，因而蓝若华成了教主之后，她便也成了教中一人之下万人之上的大长老。 蓝若华这些年去了陵城，这鸣玉山总坛，便是她最大。 大长老上前来，将她一打量，倒是忙躬身行礼，“教主！这些教徒们不懂事，冒犯之处，还请教主见谅。” “大长老言重了，他们也是尽忠职守。怪我，不能证明身份，也怨不得他们。” 大长老瞄她们一行人一眼，见她们个个都是形容狼狈，而且，风尘仆仆的样子，目下不由闪了闪，目光再落在后头，一个被反剪了双手，用麻绳捆了个结实，还被两个孔武有力的司武押着的人时，目光微微一滞，只一瞬，倒又移了开去。 心里也许有诸多疑虑，这会儿话到嘴边，却是拐了个弯儿道，“教主一路辛苦了，属下这便让他们先去打点一二，教主先沐浴更衣，吃点儿东西休整一番。” 这一路疲于奔命，到了此时，蓝若华才算得松了一口气，神色微微和缓道，“有劳大长老了。” 那大长老便立刻转头对身旁的人吩咐道。 蓝若华却是目光冷淡地往后一瞥道，“先将人给我扔进地牢里，牢牢看管起来，等我随后问话，若是出了差池，唯你们是问。” “是。”押着那人的两名司武应了一声，便将那人押着去了。 那人却在这时抬起头来，蓬头乱发下，一双眼睛却是格外的亮，亮晶晶，笑盈盈望向大长老，很是热情地招呼道，“大长老，这么多年不见，您老都老成这样了？真是岁月不饶人啊！” 蓝若华皱眉挥手，让那两名司武快将人带下去。 那人被推搡着身不由己往前，嘴里却是不满地嘟囔道，“师姐，你这样就太不地道了，我离开鸣玉山多少年了，这如今好不容易回来了，就跟大长老叙旧两句，你怎么都容不下了？” “大长老……一会儿给我打壶小酒，来地牢里看看我，我俩把酒言欢啊！” 后头那两句是扯着嗓子吼的，隔着些距离，落在这头都僵滞着的人耳中，格外的奚落。 大长老愣了片刻，才咳咳两声道，“方才……那是如意？” “难为大长老一眼就认出来。你也瞧见了，她这些年把自己搞成了那么一副鬼样子，不过也是，她从前还在教中时，与大长老就是最为交好的。” 大长老听到这儿，脸色微微一变，垂头道，“这都多少年前的事儿了，不过是因着属下和她都爱喝酒，从前无事时，便喜聚在一起喝两杯罢了，要说交情，却委实谈不上什么。” “那也总比我这个师姐能多说上两句话。正好……我这会儿去洗漱更衣，顺便吃点儿东西歇上一歇，大长老若是方便的话，不如正好如如意所说的，去地牢里瞧瞧她，也帮着我问问她，说不得在大长老这儿，她还能说两句实话。”蓝若华一直笑得馨馨然，对大长老更是一副一如既往信重的模样。 大长老垂下头，略略思忖片刻，却是迟疑道，“不知教主想让属下问她什么？” 或者说，蓝如意再怎么说，也是她蓝若华唯一的师妹，身上尚且还有护法的名头，到底是因为什么事竟让蓝若华半点儿体面也不留地将她五花大绑不说，而且回了总坛头一件事就是将她投进地牢之中？ 539 牢狱 而且……让她去问？大长老也不是傻子，自然知道蓝若华的用意。 蓝若华勾起唇角，虽然形容狼狈，却还是笑得冷艳，“就去问问她，为何要偷蛊王？” 轻飘飘一句话，却让大长老脸色惊变。 娑罗教的地牢，是一间巨石板铸成的囚室，半埋在地下，只有露出地面的一半里开了一扇小孩儿能钻过的天窗，隐隐能透光。 只是，这地牢也许久未曾用过了，里头一大股子霉味儿不说，还有不少的老鼠在里头蹦跶。 蓝如意倒是挺能既来之，则安之的，翘腿躺在她来了之后才临时抱来的一堆干草上，一边晃悠着腿儿，嘴里一边哼着悠闲的小调儿，丝毫不为自己的处境感到担忧一般。 几只老鼠吱吱叫着，小心凑了过来，眼看着越靠越近，蓝如意却好像全无所觉一般，没往那边瞟过一眼，嘴里那小调仍然欢快动听。 一阵“咔啦”声响，好似拉动链条和铁将军的声音，紧接着“吱呀”一声，地牢紧锁的牢门被人推开，一个人走了进来。 蓝如意却好似还是半点儿不在意一般，仍然晃她的腿儿，哼她的曲儿，目不斜视。 倒是那几只老鼠被这动静吓得“吱”一声，四散逃窜而去。 来人一边缓步走进来，一边哼道，“你倒是沉得住气，这些老鼠可都是饿绿了眼的，你就不怕它们真扑上来咬你啊？” “那哪儿能啊？我这么些年没有回来过，这好不容易回来了，自然是看哪儿都顺眼得很，就是这里的老鼠瞧着也格外想让人亲近一些。”蓝如意笑呵呵说着，已经一个翻身从那干草堆上爬了起来，笑眯眯望向来人。 “还是大长老好，我不过随口一说，你还就真拎着酒菜来看我了。”说着，夸张地用力一嗅，满足地叹道，“就是这个味儿，咱们娑罗教这泡酒的材料虽然想着有些倒胃口，不过啊，这味道倒是没话说，我这些年在外头好酒喝了不少，但偶尔还就是想念这个味道。这会儿闻见了味儿，更是馋得不行了。” “快快快！快让我尝一口！”蓝如意说着已是急不可耐走到了这地牢正中摆着的唯一一张桌子旁坐了下来，还很是殷勤地用手袖将那桌面上的灰擦了擦。 手里拎着酒坛子和两个纸包的大长老在牢房门口僵了僵，过了片刻才叹了一声，走上前，也在那张桌子旁蓝如意的对面坐了下来。 刚坐下，手里的酒坛子和两只碗便被蓝如意劈手夺了过去，迫不及待便是将封纸一揭，先倒了一碗出来，大大呷了一口，满足地叹息着，“就是这个味儿。” 下一口时，好歹收敛着，斯文了些。 大长老见状又是长长叹了一声，“这么多年不见，你怎么痞赖成了这般模样？还有……”瞄她一眼，目光一触，只觉惨不忍睹，又忙错来了眼，“好好一个美人儿，为何将自己糟蹋成了这样？” 从前的蓝如意，那可是娑罗教的一枝花。哪怕是在遍地美女的娑罗教，那都是一枝独秀的那一种。 真正叫作回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。 起初，蓝若华便有让这师妹进宫的打算，谁知，这一位一夜之间便不见了踪迹，自此，遍寻不得。 如今，好不容易寻了回来，美人儿还是美人儿，丰腴妩媚，举手投足之间，别具风情，可再想想她从前的模样，大长老还真怎么看怎么觉得眼前的景象惨不忍睹。 蓝如意却半点儿不在意，一边从纸包里扯了一只烤鸡腿啃着，一边抱怨道，“什么糟蹋？我吃好喝好，日子过得别提多快活了，若非被师姐寻着，硬拉了回来，我指不定现在多么逍遥呢。” 她当初不见了踪迹，就是因着这娑罗教中已经没了她的牵挂，而她不愿让自己成为蓝若华手中媚上的筹码，这才逃了，义无反顾。 旁人不知，大长老却是有那么两分了解的。 闻言，默了默，片刻后才道，“所以，你恨她将你寻了回来，就要偷了她的蛊王？” 蓝如意半点儿不奇怪她会这么问，蓝若华既然找了她来，自然要有个理由。 她一边掂了颗花生米喂进嘴里，一边语调不咸不淡地道，“这个倒不是，逃了这么多年，我本来也以为可以逃一辈子，却被她寻了回来，却也托她的福，让我解决了一桩于我而言甚是重要的事儿，所以，我倒不至于因为这个恨她。至于偷蛊王，没什么别的理由，就是因为我觉着她不配当这个教主，所以，想要把她拉下马，就这么简单。” 蓝如意说着便是笑，笑得很是狂恣，见大长老一脸惊讶甚至是呆滞地将她望着，她不由挑了挑眉梢，“大长老为何这么惊讶地看着我？” 大长老垂下眼珠子，喉间滚了两滚，似是踌躇了一瞬，这才迟疑道，“方才，教主告诉我说，你认识一个大名人，刚好中了咱们教中的蛊毒，需要这蛊王来解蛊，那个大名人与你的交情还甚好，说是过命的交情都不为过……” 蓝如意一哂，“不管我师姐与你说什么，我偷蛊王有没有别的目的不管，可我就是觉得她不配当这个教主，看看她这些年都做了些什么？说是要将我娑罗教发扬光大，结果呢，让我娑罗教做了朝廷的鹰犬，虽说挣了些银钱，可这名声却是没怎么长进，这回更是好，自己背上了那样不堪的罪名不说，更是连累咱们整个娑罗教如同过街老鼠一般，往后想要再抬起头来都难，还说什么发扬光大，她这样，凭什么还能坐享教主之位？” 大长老一愣，“教主背了什么罪名？咱们娑罗教如何又成了过街老鼠？到底发生了什么事？” 她虽然瞧见他们一行人风尘仆仆，狼狈不堪的模样已经料到出了大事，怕也不是什么好事，却不知道到底有多么严重。 这个蓝如意倒是不怎么意外，蓝若华自然不会对大长老实言相告，“我的好师姐如今已是被处死的要犯，还是陛下亲自下令的，而且，太子殿下也因她受了重伤，她倒好，平安逃了回来，可大长老觉得，咱们娑罗教往后在南越，可还有安生日子过？” 540 策反 蓝如意说得很是坦然，她说的这些，本就是实话，没有半句虚言，至多只是隐瞒了蓝若华也想极力隐藏的一些背后的真相罢了，算不得故意诱导。 大长老的神色却是寸寸肃然，甚至不自觉抻了抻身子，身形紧绷住。 蓝如意见状，笑了，“当初，你为何支持蓝若华，虽然可能觉得她确实有些本事，可却也是形势所逼吧？如今，若再给你一个机会，可以让你重新选择呢？” “当然了……那个人也不一定是我。毕竟，我也不太靠谱，不过……你自己呢？这些年蓝若华在陵城，这教中上下都由你一手把控，我看，你也做得很好啊，而且，我看留在总坛的这些教众对你都甚是信服……” “够了！闭嘴！莫要胡说八道！”大长老脸色一沉，语气不善地喝止道。 “好好好！我闭嘴！”蓝如意非但不恼，反倒很是配合地停了口，“不过，你当真觉得我只是胡说八道吗？” 大长老沉默着半晌没有说话，好一会儿后，才转头望向很是悠闲地喝酒吃菜的蓝如意，沉着嗓道，“看来，你是不打算与我说真话了。” 蓝如意眨巴着眼一笑，“我说的是真话啊，可你不信，我能有什么办法？” 大长老紧紧盯着她，不说话，蓝如意被看得投降，举起手道，“好好好！我承认，我有一部分私心，若果真偷得了蛊王，我也确实想借来用上一用，为我那朋友解了蛊毒。但也仅此而已了，其他那些话，也都是真的，并无半句虚假。若是你还不信，我也没有法子了。” 大长老还是紧紧盯着蓝如意，又过了片刻，她却是抿紧了唇，一言不发站起了身，转头就要往外走。 “大长老，当真不一起喝一杯吗？这酒菜都便宜我了？” 大长老头也不回，“你喜欢吃酒慢慢吃着吧！” “我从前知道蛊王了不得，没想到，我那不可一世的师姐居然也甚为看重，那蛊王若是放在别的地方说不得我早就得手了，偏偏我这师姐啊，太过小心，竟然将这蛊王贴身藏着，还做了个香囊装着，平日里挂着，谁能知道她将蛊王放在了里头？” “啧啧啧，真是灯下黑啊！” 大长老到底有没有听见她说的，她不知道，好似也不在意，没有往牢门的方向看去一眼，可门却被拉开后，停顿了两息的工夫，才“吱呀”一声重新合上。 蓝如意虽然没有回头，嘴角却是浅浅一勾，回头轻呷了一口碗中酒，满足地叹了一声“好酒”。 大长老来探望过她后，必然会去向蓝若华回话，至于她会如何回话，蓝如意做不了主，也不那么在意。 酒足饭饱后，她心态甚好地合衣躺了下来。 只是刚到夜半时，却听得地牢外一声异动，很是细微，紧接着好似有重物落地的声响。 蓝如意在黑暗中悄悄睁开眼来，听着开锁声，再听着牢门被推开，她也只是合衣躺着，没有一丝动作，若非睁着眼，就好似睡着了一般。 房门一开，来人便是直接冲了进来，直奔蓝如意所躺之处而来。 蓝如意还是不动如山。 那人到得她近旁，一个俯身，便已是拿住了她的手腕，却是拽着她便要将她拉起，嗓音压得低，语调却很是急，“跟我走！” “我不走！”不动如山的蓝如意却是骤然动了，一边翻身坐起，一边已是两个推拒之间，便将手腕从那人手中挣脱了出来，一双眼儿半垂，沉在深浓的夜色之中，晦暗不明。 那人停下步子，转头看着她，却是又气又急，不敢置信道，“你不走？你不知道蓝若华心狠手辣吗？她对你可不会手软。你就算没有亲眼见过，也该知道她从前是如何对付你们那些师姐妹的。” 她当然知道。她从小到大听过不知多少遍当年的惨烈，她更清楚蓝若华即便心有柔软，也不会对她。 何况……蓝若华不会在总坛多待，她要安心离开，怕是不会留她这个后患，最好的法子，自然是解决了她。 可是，这当中也不是不会有变数…… 她的沉默，来人自然已经读懂，“你既然知道，为何还心存侥幸？你现在不走，莫非还要等着你那位好师姐善心大发，放过你不成？” “你现在知道我那位好师姐是什么人了？我还当你对她是死心塌地呢。”蓝如意抬眼望着那人，挑着眉，语带嘲弄。 那人微微一滞，片刻后，才哑声道，“我也是别无选择。” “既然别无选择，便安安生生待着，现在悄无声息回去，她现在焦头烂额，未必会怀疑到你身上，那你还有机会。” “我说过，欠你的，我总会还！我无论如何也不会眼睁睁看着你死的。” “当初我也说了，你帮我那一回，我们过往的一切，便算两清了。”蓝如意仍是淡然到有些清冷的模样。 “可是你之后还救了我，你手背上那处伤疤，是为救我落下的，我不会忘，也不敢忘。你既是想要两清，那便让我救你出去，等到你平安脱险，我们就算真正两清了。”来人望着她，一双眼里好似渗透了苦色，嗓音却好似被什么堵住了一般，每个字都迟滞艰涩。 “我现在还不能出去。”蓝如意神色坚决，见那人张口还想说什么，她却已经一抬手阻止了他，“我自有我的用意，且已经决定了，你劝不了我！你若果真想要还我的人情，不如……帮我一件事吧？” 外头夜色更浓，正是黎明前最暗的时候，那人静静立在原处，听着她说话，过了许久才点了点头，嗓音有些沙哑地道，“好！”再深望她一眼，目光显得有些复杂，在转身之时才道，“你多保重！” 话落，脚跟一旋，便往外行去。 “梦秋！”身后，蓝如意却又出声喊住了他，“娑罗教若是蓝若华当家，你永生永世都没有出头之日。大长老不同，你可以私下打听一下，当年，大长老立志改革，她认为娑罗教中只注重女弟子，男弟子地位卑下，故步自封，这才导致了教中人才青黄不接。何况，男女体力上悬殊，心智上也各有千秋，正该一视同仁，从中擢选优秀者来好好培养才是娑罗教发扬光大的根本。” 541 挺好 “当初，她手下弟子便是不分男女，她都一样传授武功，让他们习蛊，她名下的男弟子也有不少司蛊有天分之人，她那一支是众多长老之中最为鲜活的力量。只是可惜，蓝若华成了教主之后，为了巩固她那些亲信的地位，便又下了严令，教中男弟子一律不许习蛊。” “她毕竟是一教之主。所以，大家明面儿上怎么也要给她这个面子，只是可怜了这合教上下的男弟子们了，当中有天赋有能力有抱负的不在少数，却因着这一条命令，都耽搁了。但大长老手底下的男弟子比之其他长老手下还是要多了许多机会。” 说到这里，蓝如意顿了顿，才又目光复杂地落在前方背对着她的那道身影上，“我言尽于此，往后.......你好自为之吧！” 此“梦秋”恰恰好正是彼梦秋。 他本是娑罗教中弟子，当初在京城，也是刻意接近冷长如，探知了夏延风的身份，便告知蓝若华，进而布了一个局，让夏延风身陷困境。 蓝如意当时便有猜测，不过是因着梦秋从蓝玉宝楼四楼一跃而下，落入江中，彼时又身中她当胸一剑，以为有一半的可能怕是死无对证了。 却没有想到，居然又再次见到。 却是在夏延风被困的小院之中。他彼时也不知是如何混进去的，却是帮着蓝若华给她带信。说是她有消息可察夏夫人余氏有所动作，怕是想要借由夏延风之死做些文章，不管余氏是不是当真能狠得下心，都要推波助澜，甚至弄假成真。 当时，蓝如意就知道自己逃了这么多年，终究是逃不下去了。 可是，她却不能眼睁睁看着夏延风落入那般境地。 她看出梦秋对她心存两分愧疚，毕竟，当初她对他真的很好，更是全盘信任，这孩子良知尚存，自觉辜负并利用了她的信任，心里一直过不去。蓝如意便借着这一点，说服了梦秋，让他帮她演了一出戏，瞒天过海。过后再推到余氏的人身上，既保住了夏延风的性命，又将他们都择了个干净。 只是，唯一的一点，她只得让冷长如成为一个死人，离开夏延风的身边，回到南越来。 蓝如意，也就是当时的冷长如想着，也没什么不好。左右她和夏延风彼此纠缠了十来年，明明他们都清楚对对方有意，却又因着种种因由，一直这样不远不近，却又难分难舍地痴缠着，纠缠是痛，割舍亦是痛。 如今这般，也算得命运弄人，那便顺从天意吧！ 借着生死的界限，给他们彼此另一种可能。而她，正可以回到娑罗教，伺机而动，为沈钺寻求生机。 她想着，这么些年来，他待她忽冷忽热，若即若离，可待沈钺，却是真正的亲如手足。那么，她不能陪在他身边，至少不能让他形单影只吧！往后余生，有沈钺、有叶辛夷、有牛子和皮猴他们，也许往后，还会有他的妻儿.......那么他至少不会过得如同前半生那般隐忍孤寂了吧？ 为此，她什么都愿意做。 哪怕她很清楚，眼下留下，说不得就是个死，她也无惧。 梦秋听了她的话，背影有些僵滞，良久后，似是含糊地“嗯”了一声，然后迈步走了出去，却是自始至终没有回头。反手关上了门，门外隐约传来上锁的“咔啦”声。 梦秋于蛊术上甚有天赋，这些年一直偷偷研习蛊术，外头那两个守卫他既能无声无息让他们睡过去，也能让他们醒过来后，半点儿记不起方才发生的事儿，对于这一点，蓝如意还是毫不怀疑他能轻易做到的。 听着外头脚步声远了，蓝如意轻轻吁了一口气，重新躺回了那干草堆上。却是再没了睡意，那些被吓跑了的老鼠又开始试探地从四处冒着头，吱吱轻响。 她终于是不堪其扰，手指轻轻一弹，有几许药粉从指甲缝里弹了出去，四散在空气中，那些吱吱的声响骤然消失，这牢房里的夜，陡然静寂了下来。 她将手枕在身后，仰头可望着那一扇小小的天窗外，一窗狭窄四方的夜空。 今夜没有月，倒是隐约可见几颗疏落的星子.......倒是像极了那些日子，他们被困在那小小的四合院里，从那四方的窗户往外看去时，一样安静的夜空。 那些日子，他们失了自由，生活的天地仅剩那小小的四方院落，甚至更多的时候，只在那一间房中，而他们只剩彼此。那个时候，白日里，她做着丫鬟做的事情，伺候着他，夜里，他让她睡床上，他则合衣躺在那狭窄的美人榻上，夜里睡不着时，他们偶尔说几句无关痛痒的闲话，更多的时候，却只是一同望着窗外的夜空。 或有月，或有星，或无星无月，只剩重云，甚或是下着雨，却也是她这些年来，感受过的，最静好安谧的夜，许是因着有他。 眼里有些湿，蓝如意眨了眨眼，眨去眼底的潮润，红唇微勾，带了笑。不知道成都府的夜空是否也和她此时瞧见的一般无二？ 听说，他定亲了，也不知道那个女子是何模样，是怎样的性情？但想必不会如她一般，对着他时，自来没有温言软语，只会将他气得也只能冷言冷语相对。他对着其他人时，自来都是温润如玉，体贴周到，想必对他未来的夫人也是一样，定会相敬如宾，相伴终老。 那样......也挺好！ 暗夜之中，桃花瘴里，离着娑罗教总坛所在的这处寨子不过两个山头的某处密林之中，某个蛰伏在林影之中，即便暗夜深沉，他又已经半夜没睡，却还是精神矍铄的人却是陡然鼻间一痒，“阿嚏”了一声。 很是突兀，惊得不远处树梢上栖息的鸟儿扑棱着翅膀飞了起来，惊得他周遭十来个紧绷了心弦，小心警戒的人纷纷回望向他。 十几双眼睛齐刷刷将他看着，让他很是不自在地揉了揉鼻子，朝着他们打了个手势，这种时候了，居然还分心？ “得亏这娑罗教的人自负，觉得有了桃花瘴和这漫山遍野的毒花毒草，还有这迷魂阵似的山路便万无一失了，都不安排人在山间巡逻，也得亏大人他们都走远了，否则.......三公子你这动静，咱们怕是想不暴露都难呢。” 542 部署 敢这么说话的，也就只有直来直去，偏嘴巴还有些欠的姚仁了。 夏延风讪讪道，“一个喷嚏一时没有忍住。” 虽然他知道他们的人早已散开警戒，现下不至于这么一点儿动静也会引来麻烦，可到底是他的问题，夏延风倒也不会狡辩。 姚仁煞有介事点了点头道，“估摸着有人在骂你呢，自然忍不住。” “你个小子，嘴欠啊！”夏延风咬着牙，扬起了手。 姚仁一边抬起胳膊格挡，一边道，“三公子，出门前你可是答应了大人的，你处处听咱们几个的，不逞强，不出头，大人才允你出门的，你可想好你这巴掌往不往下落啊！” 夏延风的手僵在半空中，凝目瞪着面前的人，咬着发痒的后槽牙，过了片刻，才忿忿将手放下，“不与你计较！” “你不要恼羞成怒就好！”姚仁放下胳膊，冲着他讨打地笑嘻嘻道。 引得夏延风又是怒瞪他。 “好了！姚仁！都什么时候了，你就不要闹了。否则，仔细你的皮。” 边上一个冷沉的声音骤然响起，让姚仁一瞬间肃了颜，道一声“是”，却又小声嘟囔道，“这不是机会难得吗？” 难得口头上占占夏三公子的便宜。 沈忠冷冷一个眼神瞥过来，姚仁后头的话自动消了音，神色一正，恢复了惯常那副八风不动的模样。 夏延风神色跟着一缓，瞄他一眼，嘴角勾了勾，这还差不多。 这时一阵窸窣声来，众人都戒备了神色，蛰伏不动，声音渐近，是方才派出去探路的人回来了。 沈忠一个手势下，大家的神色稍缓，那个探路的人已到了跟前，压低嗓音低声回禀道，“前头五里处发现了烧过的火堆，尚有余温。边上石头边有大人留下的标记。” 沈忠一摆手，那人退了下去，蹲身往下，便如他们一般，沉溺在了静默的树影之中。 “按理，他们应该比我们快好些。”夏延风锁着眉心，暗藏忧虑，“该不会有什么不妥吧？” “若是有什么不妥，大人应该会想办法告知我们的。应该是咱们离娑罗教总坛已经很近了，或者是因为什么原因，他们走得慢了些。” 沈忠回道，一边说着，一边已是从衣襟处掏出了一张纸来，紧接着又打开一个布裹，当中泻出淡淡荧光，是一个婴儿拳头大小的夜明珠。 沈忠就借着那夜明珠的光亮看着那张纸，夏延风也凑了过去。 那张纸上是一张地图，画的正是这鸣玉山上蜿蜒错杂的山路，以朱砂红线描出了一条上山的路线。 有些地方还特意用红字标注了出来。夏延风头一次瞧见这张图，是因着这图来之前，沈忠已记在了脑子里，这会儿不过是因着情况不在预期之内，这才拿出来确认了一番。 只是，夏延风一瞄，目光落在那图上用于标注的字迹，目光却是微微一顿，眸中陡然掠过一抹惊色。 沈忠专注于图上，手指轻轻点在图中一点道，“这是我们现在的位置，离娑罗教总坛所在果然已经很近了，可是……他们为什么在这个时候停下来呢？” 按着行程推算，他们本来应该趁夜继续赶路，事实上之前的那几夜，他们都是一路披星戴月地赶，就怕等到他们赶到时，蓝若华已经取走了她要取的东西。 可是为何临到这里，却不一鼓作气直接上山，反倒在那里停留？ “不过大人的标记不见异常，应该是没什么不妥的。”姚仁插嘴道，而后用肩膀轻轻顶了一下边上不知为何愣神的夏延风道，“夏三公子觉得呢？” 夏延风醒过神来，却慢了好一会儿，才“哦”道，“其实有很多种可能，不过，只要老大没有特意提醒，便不会有事儿。咱们接下来的路小心些便是了。” 他们都知道沈钺的能力，若是果真有变，怎么也不会这般风平浪静。 听他这么一说，倒是与自己所想不谋而合，沈忠紧锁的眉心总算得以舒展，点点头道，“接下来的路咱们本就要格外小心，大人临行前特意交代过，画这张图的人已经多年不曾来过鸣玉山，底下的路都还好说，可越接近总坛，越可能有所变化，余下的路，这图能起的作用不大，咱们只能靠自己。所以，差不多了，咱们就要继续赶路了。” 他们出现在这里，自然都是沈钺的安排。 如同蓝素儿所怀疑的那般，他不可能和叶辛夷两个人孤身就上了路。 只是，他的这支伏兵却不想让蓝素儿知道，因为信不过她，还特意在城门口演了一出戏，让大部分人都在蓝素儿眼前过了明路，又护送着叶仕安和林秀蕴一路走开。 以蓝素儿多疑的性子，定会派人暗中相随，直到确定了那些人确实是一路护送着叶仕安他们，才能彻底安心，入了鸣玉山，她便再无了顾忌。 却不知道当中另外一拨人已经依着地图，就随在他们身后，一路进了山。 蓝如意早做了最坏的打算，就是要回到鸣玉山来，因而，也早就做了万全的准备。 地图，解毒丹，还有遏制桃花瘴毒性的药丸都一一备妥，在叶辛夷去见她的那晚上，便交给了她，如今倒是恰恰好都派上了用场。 一路上行来都甚是顺利，只除了有些疑惑为何他们会在临近娑罗教总坛时不继续赶路，反倒要停下来。 同样有此疑惑的，还不只他们。 就是身为当事人之一的沈钺和叶辛夷亦是心有疑虑。 夫妻二人对望一眼，交换了一个眼神，而后，才又望向前头的蓝素儿和她那个亲信的宫女。 蓝素儿与他们不一样，虽非一人上路，却也只带了寥寥几个侍从。 方才之所以停了下来，正是她那个亲信宫女不小心滚下山坡，崴了脚的缘故。 沈钺总觉得有些巧，叶辛夷则是没有想到，蓝素儿居然对那宫女还算得看重，居然愿意停下来稍作休整。 蓝素儿像是后脑勺上有眼睛，扭过头来道，“你们用不着那般戒备着我，这当真只是个意外。不过，咱们停下来休息一下也没什么不好，从这儿到总坛只有一条路了，不怕错过了蓝若华。倒是我们若不休整一番，上山后若马上对上，可不是好事。” 543 机锋 他们风尘仆仆，疲惫不堪，蓝若华他们却是以逸待劳，自然于他们不利。 这么说来，倒还真是她设想周到了？ 沈钺和叶辛夷对望一眼，不置可否。 那个叫作连珠的宫女却甚是不好意思地道，“夫人，都怨我，笨手笨脚的，拖累了夫人。” “说什么呢？你从我入宫时便在我身边伺候，这些年，你待我忠心耿耿，我见你也比我师父还要亲近两分，我自然不会丢下你的。” 连珠很是动容地望着蓝素儿，嘴角颤抖着翕张了两下，才微微哽道，“多谢夫人这般待奴婢。” 蓝素儿没有说话了，在沉默的走动间，夜色渐浓又渐淡，天边冒出了一点儿熹微的天光。 蓝素儿驻了足，抬头望着前方黛色的山林，伸手往左上方一指道，“转过那个山嘴，便是总坛入口了，再前头便有人把守了。” 沈钺和叶辛夷心领神会，松开了彼此相携的手，低眉垂首，束手而立，与蓝素儿那几个随从一般无二。 蓝素儿收回目光，抬起头望着方才她手指的方向深深吸了一口气，又轻轻吐出，道一声“走吧！”然后，才又徐缓地迈开了步子。 总算睡了个好觉，哪怕只是两个时辰，蓝若华也觉得精神了许多。 醒来后便立刻派人去请了大长老。 笑盈盈请了她一道用早膳，甚至纡尊降贵亲自为她盛粥布菜，反倒弄得大长老如坐针毡。 “教主……怎么能让你为属下盛粥呢？属下真是受不起。” “大长老，按着辈分，我本该唤你一声姑姑，这些年，我在陵城，教中一切都仰仗着大长老劳心劳力，我实在是过意不去。就冲着这个，大长老还不能安心受我盛的一碗粥吗？” 蓝若华笑盈盈将那碗粥双手奉上，话都说到这里了，大长老自然也不好推辞，道一声谢，双手接过了那碗粥。 蓝若华一边招呼着大长老用饭，一边闲话两句，片刻后，才笑着入了正题，“昨夜大长老说回去后会好生考虑一下，不知如今可有结果了？” 昨夜，大长老从地牢中出来后，便是来了蓝若华跟前回话，当然有些话大长老不会说，不过问了蓝如意那个问题后得到的答案却还是如实，却委婉地告知了。 当时蓝若华听罢，不过一哂，反问她一句“你信吗？” 彼时，大长老未发一言。 蓝若华便又问她，依她之见，该如何处置蓝如意？ 大长老自然知道蓝若华这是在逼她表态，说白了，蓝若华如今对她，也多了两分忌惮。 从前有陵城分舵，娑罗教又担着南越密司之责，虽然不怎么见得光，可她要钱有钱，要权有权，这鸣玉山总坛如同被她抛弃放逐之地，她可以全然不管。 可眼下，却是不一样了。 她回到总坛时的那一幕显然给了她不小的冲击，这总坛的人，认大长老，却不认她这个教主，蓝若华没那个胸襟度量，容忍得了这个。 而蓝如意的事儿，显然便是她用来试探大长老的由头。 这个，她和大长老都是心知肚明。 大长老眼下青影重重，显见昨夜定是没有睡好，这会儿听她问起，面上更是显出两分惴惴不安。 只蓝若华微微笑着看定她，显然是非要听她的答案。 她迟疑了片刻，还是道，“如意她身为护法，却生了异心，意图盗取蛊王，不管是出于什么缘由，自然是不该。依照教规，她该被扔进万蛊窟，受万蛊噬咬之刑三七二十一日，待得刑满，将她发配到药园做苦力。” “教规？”蓝若华听罢，却是嗤笑了一声，“蓝如意她可不只是意图盗取蛊王那么简单，她想要将蛊王盗出，用于帮人解蛊，还有，她身为护法，却想要谋夺教主之位，这可都是叛教之罪。大长老对教规耳熟能详，不如说说，这叛教之罪，该作何处置？” 蓝若华轻飘飘，甚至带着笑影儿的一句话，却是让大长老的脸色瞬时便是变了，“教主！无论如何，如意她总归是先教主的徒儿，是教主你唯一的师妹，教主得饶人处且饶人，不必非要将她置于死地吧？” “饶她？我也想要对这唯一的师妹好些，可是，她又是如何对我的呢？既是她先不仁，又怎么能怪我不义？大长老该知道，我自来都不是那等心慈手软之人。何况，如今我教中境遇不堪，如履薄冰，若是再出丁点儿事端，说不得便是分崩离析，毁教之祸。娑罗教传至我手中，已是第十代，我不能，更不敢让它毁在我手里。这个罪责，我担不起，怕是大长老，也担不起吧！” 大长老满是褶子，却还算得红润的面色瞬间惨白，她自然是担不起。 见大长老沉默下来，蓝若华满意地笑了，“想必大长老也能明白我的苦心，不是我非要如意的命，实在是她自己自寻死路。” “明日我便要离开去办件事儿，可如意这般让我实在放心不下。我知道大长老与如意旧时有些交情，就劳大长老一趟，亲自看着如意上路吧！回头，将她好生安葬在师父旁边，待我回来，再亲自向师父赔罪。”蓝若华嘴里说着有劳，可一双内褶的桃花眼却冷锐非常，将大长老凝着，语调间，已是铿锵命令，毫无转圜。 大长老略一沉吟，终究知道她已是铁了心，没有再给蓝如意求情，转而说起其他，“教主说要离开，可是跟昨日与属下说要开启圣坛之事有关？” 蓝若华将身子往后一扯，靠在了椅背上，淡淡点头道，“不错。” “教主，开启圣坛可不是那么随意之事。往日都要斋戒三日，教主昨日才回来，今日便想要开启圣坛，怕是不合规矩。若是惊扰了祖宗圣灵，教主怕也是担待不起吧？” 蓝若华眉心紧皱，“我有一桩要事要处理，必须开启圣坛，将我多年前存放在圣坛之物取出。这桩事也关系着我娑罗教日后荣辱，相信祖宗圣灵也会谅解，定不会怪罪。” “不论是何要事，这规矩却是教中传承数代的，不能废。教主还是先斋戒三日，三日后，教主要开启圣坛，属下不敢拦，也不会拦。”大长老恭声道，语调和缓，却也坚决。 544 惊鸿 蓝若华听罢，眉心皱得更紧了两分，眼中隐现不愠之色。 大长老恍若不见，仍然是一副恭敬而和煦的模样，可在这一点上，却很是坚持。 蓝若华嘴角抿成了一条直线，眼里缓缓聚起风暴。 大长老在这时却是欠身道，“开启圣坛之时，在圣坛之前，将如意处决，也算全了她这护法的身份，和你们师姐妹的情分。” 蓝若华眉心一攒，眼里掠过挣扎，片刻后，她终于是松了口，只语调却还是有些硬邦邦地道，“如此，就依着大长老吧！可我只能等三日，便也再让如意多活三日吧！只是，这三日，如意的看管之责便全在大长老了，若是出了什么纰漏，届时我也顾不上大长老劳苦功高，只能唯你是问了。” “这个还请教主放心！”大长老起身，朝着蓝若华躬身一礼，杵着木杖，转过了身。 就在这时，外头却是传来了阵阵喧嚷之声。 大长老不由驻了足。 蓝若华正觉得不顺意，听着这吵嚷之声只觉得更是恼火，语气不善地斥道，“外头吵什么？还有没有规矩了？” 一个人从外头行色匆匆而入，那人正是蓝若华的亲信之一，到得近前，朝蓝若华和大长老躬身行了礼，便是低声回道，“教主，二堂主拿了教令，回了总坛。” 二堂主？蓝素儿？ 蓝若华目中泛过一缕惊色，下一瞬还不及想出个所以然来，便听得那喧嚷之声已经到了近前，紧接着，一个人影已经快步而入，嘴里笑盈盈喊着，“师父！” 虽然一身的风尘仆仆，略显狼狈憔悴，可面上却还是妩媚灿烂的笑，不是蓝素儿，又是谁呢？ 蓝若华见她，却是皱紧了眉，“素儿？你怎么回来了？” 蓝素儿眉心一皱，一脸委屈道，“师父好像不乐意见到我似的？亏我听说师父死讯还很是伤心了一番。后来想着以师父的本事，哪里能轻易出事，这才赶着回娑罗教来一探究竟，好在，师父平安无恙，实在是先祖圣灵护佑，师父吉人天相。” 一番话，说得情真意切，若是换了从前，蓝若华说不得还动容一二。可她与这小徒儿那日却几乎算得决裂了，看着她，蓝若华放不下心头戒备，心绪复杂难解。 “你到底为何而来？” “师父就不曾想过，出了那样的事后，我会是何处境吗？师父逃出陵城时，难道就不曾想过带着我一起？”蓝素儿面上粉饰的笑容消失，面上委屈却又不甘，呈现出最真实的情绪。 “事出突然，我也没有办法知会你。而且，你终究是东宫的夫人，有太子殿下在，总能护你周全的，又何必让你跟着我们，朝不保夕？”蓝若华叹了一声，语调亦是真挚。 “太子殿下？”蓝素儿却是嗤笑了一声，面上露出似哭非笑的表情，“师父终究是高看了他。出事时，第一时间，太子殿下便想拿我去抵罪，至少暂且平息陛下的怒火。那个时候，他可没有想到我伺候他这么些年，没有功劳也有苦劳。都说一日夫妻百日恩，直到那时，我才知道，这个男人权势滔天又如何，平日里好似对你百般宠爱又如何？临到了，不过还是能将你轻易地舍出去，幸亏我跑得快，否则，这个时候，师父应该已经知道我的死讯了吧！” 蓝若华听罢，却是愣了愣，“太子殿下他这不可能！” “太子殿下连师父你都能下得了手，又何况只是一个我呢？没了我，他想要多少美人儿没有？又何必顾惜一个我？何况，彼时舍我出去，还能帮着师父你挡上一挡，他自然没有什么好犹豫的。”蓝素儿语调已是冷下，那个男人的冷心冷情，她早就看得明白了，只是，却一直还心存希冀。直到此时，方是死了心。 蓝若华神色有些恍惚，又掺杂着一丝尴尬，半晌无言。 蓝素儿却是抬起眼望着蓝若华道，“师父，早前，你我师徒之间是有些不愉快。但我终究是师父一手带大教养的，如今，我已无处可去，又或多或少是因着师父才走到今日这般田地，我回来了，师父总不能对我再无半点儿师徒情谊，连一个容身之所也不给我，要撵我出去吧？” 蓝若华的神色更尴尬了两分，下意识地朝着边上一直影子般沉默立着的大长老瞥去。 后者倒是乖觉，不用蓝若华开口，便是低声道，“属下尚有事，便先告退了。”说着，躬身一礼，便是退了下去。 走到门口时，倒是与迎面而来的蓝翎儿碰了个正着。 蓝翎儿朝着她行了个礼，口称“大长老”，大长老点了点头，与她错身而过。 蓝翎儿才又疾步往里进，却在门口时，猝然停下了步子。 里头隐隐传来蓝若华的叹息声，“师父知道，你受苦了这样，你先暂且回你原先的房间休息吧！” 蓝翎儿在门边怔住，她来这一趟本就是因着听说蓝素儿来了可是这会儿她突然又觉得自己没有必要再进去，那些本来急欲出口的话，也不必再说了。 她担心的，想要说的那些，师父未必不明白。 可是，她却忘了，她对蓝素儿虽然没有多少师姐妹的情谊，可蓝素儿却还是师父的徒弟，是她一手教养着长大的。和她蓝翎儿，并没有什么两样。 蓝翎儿黯下神色，旋过了脚跟，如来时一般，悄无声息转身离开。 直到走离了那栋属于蓝若华的竹楼，她不经意抬起头来，却恰恰好瞧见了前头一抹转入一栋竹楼转角的身影，熟悉得让她心悸。 她心下一动，眉眼间染上惊色，下意识地便是举步要追上去。 谁知，就在这时，眼前身影一晃，一个身影便是挡在了她跟前。“大堂主，方才上头吩咐说要加强戒备，属下想着，咱们山路上是不是也要有些布置？” 蓝翎儿眉心一皱，根本没有往来人看上一眼，也没有仔细听他说什么，反而是目光急急往他身后瞥去，可方才那惊鸿一瞥的身影却早已不见了，就好似只是她一时眼花，或是因着思念而产生的幻觉一般。 她不由得黯下了双眸。 “大堂主？”来人久等不到她的回应，有些困惑一般，略略提高音量又唤了一声。 545 惊闻 蓝翎儿心里说不出的失落，垂下头去，语调冷淡道，“总坛事务一直由大长老暂代，咱们暂且不要有太多的意见，否则会引起不必要的争端。只是吩咐下去，非常时期，加强戒备就是。” “是！”来人恭声应道。 蓝翎儿却已经转过了身，迈步之前，又回望了一眼方才那处竹楼转角，确定那个让她眼熟的身影再未出现，这才黯下神色，转身走远。 她身后，那个躬身送她的教徒直起身来，悄悄吐出了一口气，瞧不见蓝翎儿的身影时，这才转过头，亦是望向方才蓝翎儿望的那处竹楼转角，眉心却是紧攒起来。 “怎么了？”那处竹楼转角后便是一条小径，直通后头的山林，叶辛夷见沈钺脚步匆匆，且不时回头张望，便知道定是出了什么事儿，忙快步迎了上来，一边跟着往他身后张望，却什么也没有瞧见。 “方才险些撞见蓝翎儿。”沈钺嘴角抿成一条直线。 叶辛夷这才明白他为何走得这么急。他们来这一趟，自然是做了伪装的，可是再好的伪装，落在有些人眼里也是形同虚设。 就如叶辛夷自己一般，不管沈钺妆扮成什么模样，她都能一眼认出他。 大抵，这就是因着太过熟悉，且情根深种的原因吧！ 而她能一眼认出来，蓝翎儿未必就不能。 虽然要对上是迟早的事儿，但眼下这么早就暴露却又另当别论了。 两人往边上树影深浓处走了走，往他方才来的方向眺望片刻，没有见到人追来。 “好像没有跟过来！”叶辛夷悄悄松了一口气。 沈钺亦然。 转而握了她的手，问起正事儿道，“怎么样？可有找到长如？” 他们手上有一张蓝如意所画的简单的寨子全图，只是那都是全凭她的记忆所绘，这么多年过去了，多少有些出入，好在变化也算不得大。 他们进寨之后，蓝素儿去见蓝若华，他们则在寨子四处探这寨子四周的守备、人手，以及寻找蓝如意的下落。若能找到了她，那么很多事都要容易许多。 叶辛夷却是摇了摇头，眉宇间笼上了轻愁，“没有见到长如姐姐。” 她没有说出口的忧虑，沈钺都知道，紧握了她的手道，“这地方这么大，咱们又不能太明目张胆，找不到人也没什么。长如知道蓝素儿来了，应该能猜到我们也在，定会想办法来见我们的。” 眼下，只能如此安慰自己了。 叶辛夷点了点头。 沈钺拉起她，正要走，眉心突然一皱。 叶辛夷也是侧了侧耳朵，两人便又无声转入那树影深处，透过树叶间的缝隙往外看去，而手都各自按在了他们藏在衣裳下的兵刃之上。 一个人影出现在了他们的视野之中，缓缓走了过来。 然后，就停在了前方不远的地方，往他们藏身之处看了过来，语调淡淡道，“远来是客！沈大人既然来了，还是不要躲藏，不如现身一见如何？放心！这里只有我一人！” 那人的面容呈现眼前，有些眼熟？ 沈钺和叶辛夷对望一眼，交换了一个眼神，然后达成了共识，从树影处踱了出去。 “梦秋？”叶辛夷低声唤出了这个名，淡淡的惊讶，更多的却是释然。原来如此……是了！也合该如此！ 梦秋反倒惊讶地挑起眉来，“沈太太居然记得我？”说起来，他和叶辛夷不过只在荷庄见过一面而已。 若非当初他暗中观察沈钺许久，又知他和蓝翎儿的纠葛，见到蓝翎儿异常的表现，再联想到蓝如意和蓝素儿，只怕还不敢大胆猜测。 没有想到，还真的是他们。 这个时候，他有些明白蓝如意为什么不肯走了。 望着面前这一男一女，他想到的却是另外一人，神色间便带出了两分复杂来。 “印象深刻，忘不了！”叶辛夷望着面前这人，也是神色复杂。 毕竟这一位可是曾经让她三哥难得介意过的人，若非因为他，后来也不会有那么多的事儿，想不印象深刻都难啊！ 梦秋怕是也想通了当中的缘由，神色略有一瞬的不自然，只是他很快咳咳了两声，正了神色道，“两位可是要找护法？” 沈钺和叶辛夷对望一眼，他们自然都知道蓝如意在娑罗教中，担任护法一职，虽然暂且不知这人是个什么目的，但沈钺还是点了点头，“是！” 梦秋却是皱起眉来，“两位怕是不知，护法在陵城时便被教主拿了，一路押回了总坛，现下正被囚在地牢之中。” “什么？”沈钺和叶辛夷两人不由都是惊变了神色。 蓝素儿回来时见沈钺和叶辛夷乖乖等在她的居处，倒是有些惊讶，不过还算满意地点了点头，“你们能够不到处乱跑倒是好，这个时候，若是你们被人拿住了，我可救不了你们，说不准还要连累我。” “大事未成之前，我们自然不会轻举妄动。”沈钺沉声道。 蓝素儿点了点头，边上连珠跛着一只脚过来给她倒水，她皱了眉道，“你还伤着呢，就别伺候我了，下去歇着吧！” 连珠有些迟疑，看了看蓝素儿，又瞄了瞄边上的沈钺和叶辛夷，半晌才应了一声“是”，退了下去。 蓝素儿的居处也是一间竹楼，从前不觉得什么，她现在却是早住惯了华屋的，眼下看着这简陋的竹楼，只觉得处处不入眼。 尤其是这个时节，山里还冷着，夜里降了温，这楼里还不定多么冷呢。 蓝素儿四处逡巡着，便是皱起眉来。 沈钺看她一眼，沉声问道，“你去见了蓝若华，可打探到了什么？” 蓝素儿自然知道他要问的是什么，而且，这也是他们合作的基础。 因而，她也并不吝啬，“蓝若华本是打算今日就取了东西走的，不过那东西她当年送回来后，为了以防万一，所以存放进了圣坛之中。而开启圣坛，按着教中的规矩是要提前斋戒三日的，大长老不肯坏了规矩，她这才勉强答应三日后再行开启圣坛。” “圣坛？”沈钺和叶辛夷对望一眼，彼此眼中都有困惑。 “是！那圣坛其实就是一间密室，却是建在后山湖底，要开启便要动用机关。” 水底密室？叶辛夷挑起眉来，倒没有想到，娑罗教祖辈中还有这样的能人。 546 暗探 “这几日你们先且稍安勿躁，静待时机。按教规，圣坛开启时，所有教众都只能在通往圣坛的祭坛等待，只有堂主、长老、护法等才能随着教主一起前往圣湖。可圣坛却也唯独教主一人可以进入，而且，圣坛开启之后，几息工夫就会关闭。不过，我知道一条小路，可以绕开岗哨，直抵圣湖。你们届时可以先行埋伏在那里，等到圣坛开启，蓝若华独自进入时，以你二人的身手，看准时机，在圣坛关闭前一刻，跟着潜入圣坛之中，想必要从蓝若华手中夺下那对白玉珏应该不是难事吧？” “那蛊王呢？”叶辛夷猝然问道。 “依着规矩，开启圣坛之时，蛊王要供奉在香案之上，以告慰先祖圣灵。到时候，你们专心抢夺白玉珏便是，蛊王便交给我吧！” “我们进入圣坛之后，又如何出来？”沈钺双手环抱胸前，眼眸幽沉。 “圣坛之内自然有开启的机关，否则，蓝若华进去后要如何出来？不过，因着圣坛是只有教主才能进入的，里面到底是个什么情形，我是当真不知。这虽然冒险了些，可也没有其他更好的办法了。” 叶辛夷的眉心跟着紧皱，“就算我们制住了蓝若华，并从她手中夺得了白玉珏，甚至安然从圣坛中出来了，圣坛外不还有那么多人呢？我们要如何安然逃脱？” “这个自然也是交给我了，我自会办妥！”蓝素儿理所应当道。 “你？”沈钺很是怀疑地眯起眼来。 “怎么？沈大人不信我？”蓝素儿倒是并不怎么意外，低低笑了一声，仍是流露出那已经刻进了骨子里的诱惑。 沈钺却并不受她影响，“莫说这样攸关生死的大事交给蓝姑娘，我确实不太放心，就是蓝姑娘又哪里来的自信，能够轻易制住外头那几位长老，还有堂主？” “我自然有我的办法。沈大人不也知道我的蛊术不错吗？要神不知鬼不觉拿下这么几个人，于我而言，还不是难事。何况，她们对我不设防，这是最要紧的。” “当然了，如果沈大人实在信不过我，倒是可以另寻他法。” 另寻他法？她这不就是笃定了他们没有人手，也没有更好的法子可想吗？ 叶辛夷心里一阵恼火，正待张口说什么，边上沈钺却好似早有所察般，伸出手按住了她的手背，一双漆如子夜的眸子将蓝素儿望着道，“我们既然选择与蓝姑娘合作，自然不会临到头了，才人心不齐。蓝姑娘既然已经有了万全的法子，那便依着蓝姑娘吧！只是，还有三日的时间，也算充裕，咱们还需从长计议，将细节处都一一琢磨演练妥当，千万要做到万无一失才是。” 蓝素儿勾起红唇笑得娇艳，眼底藏也藏不住的一抹得意，“这是自然！” “这一路劳顿，我们眼下也实在困乏得很，便先去歇上一会儿了。有什么事儿，回头再细细商议。” “给你们安排的房间在楼下，还请自便。你们现下是我的侍从，只得委屈一二了。” “蓝姑娘言重了，为了你我的大计，自然不算委屈。”沈钺道罢，意味深长地深望了蓝素儿一眼，转身拉着叶辛夷往外而去。 蓝素儿在他们身后低低一笑，红唇弯起，眼中闪烁着幽幽暗光。 沈钺和叶辛夷两人出了房门，下了竹楼，到了楼下。 那房间果然逼仄得很，又阴暗潮湿，常年没有住人，屋子里一股难闻的霉味儿。 房间里就一张竹榻，一方桌子，两张凳子，再无其他。 他们却是全然顾不上。叶辛夷心里急，却也知道隔墙有耳，并没有立时开口，四处逡巡了一下，给沈钺使了个眼色，拉扯着他在桌边坐了。 将桌上一壶冷茶倒了一杯出来，用手指蘸了茶水，在桌面上快速写道，“蓝素儿怕是不能信。” 沈钺点头，“我自有打算。”话落，他也学着她的样子，蘸了茶水在桌面上一笔一划写了两个名字:夏延风、沈忠。 叶辛夷这才陡然想起，他们并非只有彼此，他来之前便已布下了后手，有援兵的。 她心弦微微一松，轻吐一口气后，又急急写道，“也不知他们是否已经赶到寨子周围了？” “我稍后与他们联系。”沈钺微微笑着，抬手轻刮了一下她的鼻尖。 叶辛夷翘翘嘴角，却委实轻松不起来，索性也不为难自己硬要笑了。想起了什么，她神色微微一黯，从袖口掏出了一张纸来，那张纸上用血迹写了两个字:香囊。 正是蓝如意托梦秋带给他们的。 她方才已和沈钺商量过了，知道这多半是蓝如意给他们的蛊王的线索。 也就是说这蛊王应该是放在一只香囊里，什么样的香囊？自然是蓝若华贴身佩戴的。 不过，蓝素儿又说，等到开启圣坛时，这蛊王会供奉在香案之上。 到底应不应该相信？ 叶辛夷想着，一双眉几乎打成了死结。 沈钺叹一声，伸手轻轻抚上她的眉，下一瞬伸手将她揽进怀里，靠在她耳边，以极低的音量低声道，“别这么发愁了，咱们不是已经说好了吗？这会儿，你先好好睡一觉，睡够了才有精神不是？” 叶辛夷一双杏眼亮了亮，他们方才确实已经商量好了一事儿……她望着他，点了点头。 是夜，又是无星无月，初春的山野，风还带着一丝清冷，风里还捎带着山里特有的草木土壤的腥气。 风有些发潮，夜半怕是有雨。 四下里只能听见细细的风声，不闻人息，甚是安静。 两道黑影却是犹如乌烟一般，无声窜过暗夜，到了某一处后，便是矮身蹲了下来。边上又靠过来一个人，伸出手指，无声朝着前方指了指。 前头隐隐有烛光透出，一间一**露在地上的暗牢现于眼前，不过小小一间牢房，却有十来个人把守，还真是防守严密。 下晌时，沈钺已经和梦秋来探过了，也早已商量好了一套计划。 沈钺跟梦秋打了个手势，后者会意，手一扬，叶辛夷隐约听见细微的翅膀扑棱声，眼界里便有数只黑影窜过，朝着那处暗牢飞去。 不一会儿，听着“咚咚”几声闷响，那十来个在地牢外看守的人竟是纷纷倒了地，无一例外。 547 保重 这还是叶辛夷第一回亲眼所见蛊毒的厉害之处，不由转过身朝着梦秋竖了竖大拇指。 梦秋拱手一礼，低声对他们道，“我先过去看看。” 沈钺点了点头。 梦秋便是起了身，缓步走上前去，探身先去察看了那些倒地之人，直到确定没有问题，这才转身朝着他们俩藏身的方向轻轻招了招手。 “走”沈钺与叶辛夷道一声，拉起她，两人猫儿般无声无息窜了过去。 四下里安静，风声虫息隐约可闻，沈钺和叶辛夷都是耳力绝佳之人，倒是能够确定已是安全。 冲着梦秋点了点头，后者轻吐出一口气，动作间不再那么小心翼翼得过分了，转头轻车熟路从昏倒在地的守卫身上摸出了钥匙，开了牢门。 “你们进去吧我在外头守着，总得有人望风”梦秋推开牢房门道。 沈钺和叶辛夷略一沉吟，知道他设想得周到，点了点头，也不耽搁，转身走进了牢房。 他们来这一趟，已然是冒险，只能是长话短说。 这地牢自然比起沈钺见惯了的诏狱是小巫见大巫，更是没有那些一看就让人毛骨悚然的刑具，但那股霉味儿还是让叶辛夷皱了皱眉心。 那堆干草上本来躺卧着的蓝如意已经听见了动静，他们进去时她已经坐起了身，正抬起眼看过来，见到他们，愣了愣，先是一喜，继而却是一惊，“是你们来了啊不过你们怎么来这儿了快走快走大长老加强了这牢房周围的防守，若是此时被抓到了，什么都完了。” “姐姐”叶辛夷将她推搡她的手一把握住，“我们是冒了险才来的，姐姐快别耽搁时间，咱们说正事要紧。姐姐可知道，蓝若华已经铁了心要你的命，听说大后日开启圣坛之时，便要处决你” 蓝如意低低笑了一声，“倒像是她的作风。”半点儿不诧异的样子，显然早就猜到了这种可能。 叶辛夷望着她，却有些不自在，只能将她的手握得更紧了两分，“对不住姐姐，你明明是因为我们才陷入了这般境地，可我们却还不能救你出去。” 现在这个时候救了蓝如意，只能是打草惊蛇。那么之后关于蛊王和白玉珏的计划，都必然会夭折。 “这个我知道。你们不必管我，现在大事要紧。” “我们自然不会不管你的，只是这几日还要委屈委屈姐姐。” “只要能够拿到蛊王，这点儿委屈算什么”蓝如意一挥手，笑了，洒脱一如从前。 “对了之前我托梦秋带给你们的东西可收到了” 叶辛夷点了点头。 “我之前在陵城分舵时，将能找的地方都找过了，却一无所获。后来我便想到蓝若华将蛊王看得那般着紧，说不得当初她写信让蓝翎儿照看蛊王不过只是一个障眼法，真正的蛊王她一直带在身边。我观察了许久，有一日见到有一个弟子端茶时不小心溅了两滴到她腰间的那香囊之上，她当时脸色大变，狠狠斥责了那弟子一番。” “我当时便觉得奇怪，后来就有了个大胆的想法。所以决定去探上一探，我趁着她沐浴时，终于有机会接触到了那只香囊，确定了那里头，正是我们要找的东西，可就那么不凑巧，就在那时被蓝若华拿住了。就差那么一点儿如今想来，真真可惜得紧。” 蓝如意一脸扼腕的神情。 沈钺和叶辛夷对望一眼，沈钺蹙眉道，“蓝若华既然如此谨慎，那蛊王只怕也未必还在香囊之中了。” “所以大后日是个机会。她要取那东西，我估摸着应该要开启圣坛吧” 叶辛夷点了点头，蓝如意果真是娑罗教中人，对这些事情比他们懂得多了。 “按着教规，开启圣坛需要供奉蛊王，到时就是咱们的机会。另外，我还安排了一着后手，就盼着能够万无一失。” 叶辛夷张嘴想问什么，蓝如意却好像猜到了一般，抬手制止她道，“眼下就不多说了，也未必奏效。只是你们来了也好，还有两天的时间，沈大人自来敏锐，不妨好好看看，这娑罗教总坛可并非铁板一块，说不得还有可以见缝插针之处。” 听到此处，沈钺也好，叶辛夷也罢，双眸都是亮了亮。 蓝如意又凑到叶辛夷耳边，悄悄低语了两句。 而后抬手轻拍了拍叶辛夷的肩，“好了去吧可千万莫要在这里多待了，不安全。” 沈钺和叶辛夷点了点头。 叶辛夷眉心一直皱着，沈钺也不是那么放心，转身要走时想起了什么，将一只特制的手环递给了她。 “这手环里藏有利刃。”说着，演示给她看了一番。 蓝如意知道他们的好意，倒也没有推辞，接过那手环，戴在了手腕上。 “放心吧我会照看好自己的。” 沈钺和叶辛夷虽然还是放心不下，却也不敢再拖泥带水，眼下确实不是闲话家常的时候。 两人让蓝如意保重，便是起身往外走。 谁知，刚走到门边时，两人的脚步都是一顿，继而脸色一变。 “有人来了”他们俩的耳力比一般人都要好，窜出牢门去时，便对守在外头的梦秋道。 这个时候，梦秋也是听到了动静。 来得好快啊 而且听动静，人居然不少。 自然是来者不善。 “你们先走”梦秋当机立断道。 “那这里”虽然人已经靠了过来，来得很快，且人不少，可以他们俩的身手，要逃脱也不是难事。 可这牢门还有这些倒地的人，怕是没有办法掩饰了，那即便他们没有被抓住，亦是打草惊蛇。 “你们先走这里交给我”梦秋咬牙道。 “你”沈钺和叶辛夷陡然都明白了他的言下之意，望着他的目光，一瞬复杂。 可眼下的情形，哪里还容得下他们纠结 “走啊”梦秋怒斥一声，再不走就真走不了了。 听着动静越来越近，沈钺一咬牙，道一声“多谢”，便是拽了叶辛夷，匆匆而去。 见他们俩如同两道乌烟一般窜入了夜色深浓的林间，他忙捡起落在地上的锁链，匆匆忙忙往门上拴，却是越急越慌，好不容易将那锁链重新挂上，上了锁，回过身时，却见得前方火光闪耀，一行人明火执仗而来。 548 责难 这样子，落在旁人眼中，正是他刚将人迷倒，正要进去时，就被他们撞上，只得放弃计划，准备逃跑的模样。 火光下，匆匆而至的蓝若华面沉如水，一双内褶的桃花眼在火光明灭斑驳中，闪烁着不明的幽光，冷却怒的两簇火。 “来人，将他拿下” 一声令下，她身后的人一拥而上，梦秋怕是知道逃脱不得，索性也不逃了，竟是直接束手就擒。 另外有人快步到了牢门外，用钥匙开了门，往里探看，确定了蓝如意尚好生生在牢中，不曾逃脱，大大松了口气回话道，“回教主，人还在” 听说人还在，蓝如意也放了心，有闲情逸致去看那个被押住的人，一张有些眼熟的脸，在记忆之中略一思索，她已经认了出来。 “是你”有些惊讶，过后好似想通了一般，恍然大悟，“没想到，你居然愿意为了蓝如意这般豁的出去只是，你未免让我有些失望了。我也算得重用你，你却居然背叛了我” 梦秋半垂着眼，听到那一句“还算重用”时，眼底极快地掠过一抹讥笑，“我早前去大名时，多承蓝护法照应，可我却辜负了她的信任。如今，断然不能眼睁睁看着她丢了性命。” “倒是个有情有义的，真是可惜了你说呢师妹”蓝若华叹息了一声，抬眼望向洞开的牢房门口。 蓝如意已经走到了那处，被两个教中弟子拦在门内，可目光却是焦切地往这边张望，“师姐他并无大错，不过是忠义难两全，不得已之下才行了此事。我也未曾逃脱，还请师姐莫要太过为难他就当我求师姐了，求你网开一面至少，放他一条生路” “嗬师妹你不是自来心气儿甚高吗没想到，居然也会有求人的时候。你们倒果真都是有情有义，让人有些感动呢” “这样吧”蓝若华红唇一弯，桃花眼带着天生的风情，却又透着两分冷与狠睐向两人，“大后日，师妹上路时，也让他陪着你一起上路，这样一来，也算全了你们一番情义了，如何” 说罢，便已经冷冷望向那两个押着梦秋的人道，“还愣着做什么还不将人拉下去他这是叛教之罪，不能轻饶。本该扔进万蛊窟受万蛊噬咬三七二十一日后，再行处死，不过，念在他大后日就要上路的份儿上，就便宜他了，扔进万蛊窟两日便是。大后日天明时，去提他出来。” “师姐”蓝如意急声喊道。 可惜，无济于事，那两个弟子领命，押着梦秋便是疾步而去。 走了几步，恰恰与听见了动静，带着弟子匆匆赶来的大长老错身而过，大长老微微顿了步子，转头看了看被押着走远的梦秋，微微蹙了蹙眉，这才缓步靠了过去。 蓝如意正好在对着蓝若华痛骂，“师姐不蓝若华都说最毒妇人心，我如今才算见识到，你根本就是个蛇蝎心肠，容不得我这师妹，怕我跟你争权夺位也就罢了，梦秋他半点儿妨碍不到你，你饶他一命又如何” “多行不义必自毙我还是奉劝你给自己积点儿德吧否则，亏心事做得多了，小心不得好死。” “那就用不着师妹操心了。我是不是能够好死，反正师妹也瞧不见了。要骂就骂个够吧”说着，抬手轻轻一挥。 那两个守在门边的弟子会意，将挣扎着要往这边奔的蓝如意往门内一攘，紧接着，“砰”的一声，将门甩上，然后利落地锁了门。 门内，蓝如意还在叫骂，“蓝若华，人在做，天在看，你这般蛇蝎心肠，真是难怪了难怪夏长青不爱你，也是，一个连自己心爱的男人也能害死的女人，凭什么让人爱” 这一席话，犹如钉子一般，直戳蓝若华心肺，她原本还算得平静的脸一瞬间扭曲，双眼泛出戾气，咬牙道，“蓝如意我看你是嫌日子太好过了，那好，反正还有两日，在你死前，我倒可以先好好招呼你来人，将门打开，将她吊上刑架，先拿鞭子来招呼，每个时辰赏她三十下，一刻不许停。我看看她还有没有力气逞口舌之能” 蓝若华一边喊着，一边握成了拳头，亦还不能克制住浑身颤抖。 那些弟子面面相觑，迟疑着正待领命，后头大长老已经三两步赶上前来，杵着木杖朝着蓝若华躬身一礼道，“教主三思既是大后日便要处决她，又何必多此一举到时祭坛供奉，圣坛开启，先祖圣灵在天，她毕竟是教中嫡系弟子，又是这任护法，若是到时身上挂了彩，对先祖圣灵是为不敬。” “何况，教主斋戒三日方能开启圣坛，又是有要事要做，沾染了血光，终是不祥。她左右已经要被处决，不过两三日的光景，教主身为师姐，便忍她一忍，再给她留一份最后的体面，又如何” “大长老也是能言善道，说来说去，不过是要护着她蓝如意，让她少遭些罪，大长老与她，倒果真是交情深厚。” 蓝若华冷冷哼道，见得大长老脸色微变，忙称“不敢”，她这才满意了两分，稍稍和转了脸色，“罢了大长老的面子我总是还要给的但总得让她闭上嘴才是。”说着，指尖一弹，一只针尖粗细的虫子便已飞出，朝着那扇狭窄的天窗飞了过去，进了牢房。 不过一会儿，牢房内原本还在叫骂的蓝如意便是没了声息。 大长老朝着蓝若华欠身道，“教主真是宽谅” “宽谅”蓝若华嗤哼一声，“大长老回头看看若是我来晚一步，大长老可是答应了我，定会将蓝如意看管好的，到时候，我就是想要宽谅，怕也无从宽谅起了。” “是是是这都是属下的错属下已经加强戒备了，也是没有想到”大长老一脸的惶恐不安。 蓝若华又是一哼，“今日若非翎儿从这儿路过时恰好瞧见不妥，回去叫了我来这一趟，大长老还真就酿成大错了。” 大长老低垂的眼中微微一动，忙笑着道，“翎儿堂主承袭教主衣钵，青出于蓝而胜于蓝，自不是属下这等老眼昏花的能够比拟的。” 549 疑虑 听大长老这么说，蓝若华自然受用，就是觉得大长老都顺眼了许多。 “翎儿虽然聪明勤奋，但到底还年轻，却也当不得这般夸，往后，还要大长老和各位长辈们多多提点才是。你说是吧翎儿” 她问着，却不听蓝翎儿有所回应。 蓝若华狐疑地蹙了蹙眉，这才想起从方才到现在一直没有听见蓝翎儿发过声。不由扭头看了过去，蓝翎儿倒还是如同刚才来时一般就站在她身后，只是不知为何，神色竟有些怔忪，愣愣望着前方地牢的方向在发愣，连她叫她，她都没有听见一般。 蓝若华的眉心不由攒得更紧了些，更是稍稍提高了音量，“翎儿” 蓝翎儿陡然一个激灵醒过神来，抬眼便触及到蓝若华正看着她的眼神，一半狐疑，一半探究，她心口便不由得一哆嗦，忙道，“对不住师父，徒儿一时走了神。” 蓝若华看她脸色都有些白了，到底又觉得不忍，叹了一声道，“罢了这会儿也确实夜深了，近来事多，你觉得乏累也是应该的。这样这里的事儿也了得差不多了，大长老也来了，之后的事儿想必大长老就能处置妥当了吧” 后头一句话是笑着问大长老的。 大长老自然不敢有异议，忙俯首答道，“夜深了，教主便先回去歇着吧之前之事有属下疏忽之果，后面的事定会料理妥当，也就算属下将功补过了。” “如此，那便有劳大长老了。”蓝若华满意地勾了勾唇角，而后将手递到了蓝翎儿跟前，“走吧翎儿这里的事儿有大长老担待，她是个能干的，倒是就用不着你我再操心了。” “是”蓝翎儿低头应了一声，而后转向大长老的方向，道一声“有劳大长老了”，继而便是扶着蓝若华，师徒二人缓缓行去。 大长老躬身相送，待得直起身时，眼中却已是沉冷一片。 “长老。”一个弟子走到她身边，轻声道，“您过来看看。” 大长老疑虑地一蹙眉心，倒是半点儿迟疑都没有，随在他身后走到了那牢房边，在他示意之下，低头查看那十几个仍然昏睡在地的守卫。 这么一看，她眼中便是倏地一暗，“同时操控这么多只眠蛊” 那弟子点了点头，“而且，这不是普通的眠蛊。弟子已经试过，用一般的法子，解不开。” 大长老眼底似是亮了亮，“是方才那个被押去万蛊窟的小子” 沈钺和叶辛夷悄无声息潜回了竹楼，待得门轻轻合上，两人才望向对方，怔忪了片刻，不约而同地悄悄吐了一口气。 “没有想到，梦秋居然会”今日多亏了梦秋，否则，如何能够有惊无险“不过万蛊窟是个什么地方听她们的说法，好像甚是可怕。” “放心吧应该就是遭些罪咱们到时定会将他也一并救出来的。” 叶辛夷点了点头，他的话，她从来不会怀疑。 “可眼下怎么办”他们离开地牢前后并没有马上离开，反而是躲在暗处看了个究竟。方才那个情形，怕都是因蓝翎儿而起。白日里，她撞见了沈钺，虽然没有正面对上，却还是起了疑心，回去之后怕是左思右想，最后还是决定向蓝若华告密。只是，不知是出于什么原因，她并没有坦言告知她在寨子里看见了与沈钺极为相似的人，反倒是借着路过时，不小心瞧见异状的由头将蓝若华引了来。 否则，也不能轻易让梦秋蒙混过关。 可是这么一来，蓝翎儿就犹如一个随时可能爆炸的变数，也不知道这仅剩的两日里，还会生出什么事端来。 “你先睡下，我一会儿悄悄潜出去。我估摸着夏延风和沈忠他们也该到了，我正好出去与他们商议一番接下来的计划，还有刚才长如提的那个事儿，也需从长计议。” 眼下也只能这样了。 叶辛夷点了点头。 沈钺便是轻轻推开了门，暗影一晃，便已窜了出去。 叶辛夷掩上门，刚刚脱下身上的衣裳，正要躺下，便听得了清晰的足音从楼上响起，朝着楼下而来。 这竹楼虽然建得尚算结实，可这动静委实太藏不住了。 叶辛夷蹙了蹙眉心，三两步走到了门边，刚伸出手，那门却已被人从外头毫不客气地攘了开来。 外头站着神色有些不善的蓝素儿。 叶辛夷皱了皱眉，伸手将她一拦，“蓝姑娘，我们已经歇下了，有什么事儿蓝姑娘还是明日再说吧” 蓝素儿紧抿着唇角，眯眼盯着她，将声线压得有些低，“你少在我跟前装糊涂沈钺呢沈钺可在” 说着，已是将叶辛夷一攘，便是径自入了屋内。 以叶辛夷的身手，要不让她进，她哪儿能那么容易就进来 不过，叶辛夷也不想这门外的动静闹得太大，若是引起旁人的注意，那就得不偿失了。 因而，一个念头转过，她松了手，让蓝素儿轻易夺门而入，然后反手轻轻关上了门。 那房间不过就那么大，一眼就能望尽，连个能藏身的地方都没有。蓝素儿嗤一声道，“沈钺果然不在”转过头，一双眼便是盯着叶辛夷，满脸的“我就说吧，你还想瞒着”的表情。 “说吧今夜的事儿是不是与你们有关我都说了，让你们安分些，稍安勿躁，若是这个时候惹来了麻烦，那我们之前做的一切就都功亏一篑了。”蓝素儿张口便是责难。 叶辛夷却是眉心一蹙，疑惑道，“蓝姑娘所说的是何事儿我们方才在屋里听见外头闹哄哄的，也不知道出了什么事儿，我家大人放心不下，这才悄悄潜了出去打探。听蓝姑娘的意思，应该是知道发生了什么” 蓝素儿睐着她，满腹狐疑，探究的目光锐利得好似要将她看个对穿一般，然而，叶辛夷的表情太过自然，让她瞧不出半点儿的端倪。 蓝素儿不由疑道，难不成还真是她想多了 “不过，我虽不知道外头到底发生了何事，方才进寨子时倒是听了几耳朵闲话。好似蓝若华自去了陵城之后，这些年来甚少回鸣玉山总坛，这寨子上下都是唯大长老马首是瞻”叶辛夷脸上露出恰到好处的好奇。 蓝素儿却是一眯眼，“你想说什么” 550 对上 “我没想说什么啊我只是有些好奇，蓝教主一走就是这么多年，这总坛事务甚少过问，如今却是骤然回来了，若换了是我，怕也多有不适应吧” 这不适应，只怕却不只是说蓝若华了。 蓝素儿眯了眯眼，深盯了叶辛夷一眼，“这寨子里的事儿如何却与沈太太无关吧我下晌时说的话，还请沈太太记在心上，也记得转告沈大人，千万不要太过随意，坏了大事。到时候，拿不到你们想要的东西，可就怪不着我了。” 蓝素儿说罢，轻哼一声，转身便是走了。 竹门“吱呀”一声又合上，叶辛夷轻轻一勾唇角，自语般低低喃道，“我们想要的东西你难不成不想要吗” 又过了一会儿，外间果真淅淅沥沥下起小雨来。 叶辛夷没有强撑着等沈钺，而是安然躺卧在竹榻上，听着外间雨声沙沙，只是虽然闭着眼，却不过养神罢了，并未真正睡着。 待得听到那轻微的“吱呀”开门声时，她便骤然睁开眼，人更是一瞬间便从竹榻之上弹身而起。 一道黑影从翕开的门缝中闪了进来，正是沈钺，身上衣裳略有些漉湿，可一双眼睛却是濯亮。 她起了身，随手拎了一条栉巾到他跟前，沈钺不需她言语，已经配合地弯下了腰，由着她轻柔地替他擦拭着头发，他一边凑到她耳边，用只有两人能听到的音量跟她咬起了耳朵，“他们已经到了，我与他们商量好了” 待得被雨水浸湿的头发终于被擦得半干时，沈钺却是抬起头来道，“只是我怕是得走一趟那个万蛊窟了。” 方才蓝如意提的有关大长老的话，虽然不过寥寥数语，可沈钺和叶辛夷都是聪明人，转眼便已心领神会。 就如方才叶辛夷对着蓝素儿的神来一笔，沈钺也早已成算在心中。 在他看来，梦秋那里也是一个突破口。毕竟，蓝如意也说了，大长老是娑罗教中难得的开明之人，她并没有那么根深蒂固的男女之见，而且，对娑罗教的使命感和归属感异常强烈，她这一辈子都是为了娑罗教活着的，所思所想都是能让娑罗教发展得更好。 正如她当初愿意站在蓝若华那边也是因为这一点，因为她相信蓝若华有能力能够带领娑罗教发展得更好。事实证明，蓝若华确实还是有能力的，她带领着娑罗教在南越闯出了一片天，甚至有了官家的背景。 这些年来，娑罗教在南越确实算得风光无限了。 只是，好景不长。 蓝若华将陵城的一副好牌面尽数毁尽，要说大长老和这留守总坛的弟子们心中没有想法，绝对不可能。 何况，时移世易，无论是大长老和蓝若华的心境都早不是多年前那般了，人的立场、想法都会改变。人心，自来是这世间最善变的东西，但若是把握好了，却也是最容易利用的东西。 梦秋有制蛊的天赋，据蓝如意所说，比之蓝素儿也不差分毫，只是因为他是个男子，所以处处受制。连习蛊制蛊都只能偷摸着来，因为在娑罗教，男子是卑微的存在，而蛊师却是娑罗教立教的根本，地位崇高，如何能让男子沾染 他喜欢习蛊制蛊，有一技之长，却得不到施展。偏偏，大长老却心怀娑罗教未来，正是求才若渴，爱才惜才之心，一个要杀他，一个要保他若再稍稍推波助澜，到时候，这人心有趣之处定会显现出来。 叶辛夷知道他的想法，可她却下意识摇了头，“不行，那万蛊窟一听地方便知是养蛊之地，你不能去。还是我去吧” “蓝素儿给的压制蛊毒的解药很是管用，你看，我进了这寨子不是也一点儿事儿没有吗而且，我之前听林师叔大概讲过一下他们养蛊的法子，这蛊毒越厉害的便是越稀有，那万蛊窟中的蛊毒应该奈何我不得。” 叶辛夷虽然还有些不放心，想想却也是，他们方才离蓝若华也不远，若那蛊王她贴身带着，沈钺也没有反应，想来应该是蓝素儿的那解药确实起了效用。 何况沈钺下定了决心，也是个犟到底的。 “放心吧”沈钺知道她的顾虑，“我答应过你不会再逞强我们一起去，若是有什么不妥，我们立时再回来，这样可好” 他都这样说了，叶辛夷自然是放心不少，点头应下了。 等到第二日，他们与蓝素儿通了一回气，说是蓝翎儿怕是已经察觉到他们的存在了，眼下最好的是他们彻底藏匿起来。 蓝素儿气急败坏，有骂了一通，却也是同意，便交代他们往寨子北边的密林里藏上两日。等到明日入夜之时才悄悄回来，以谋后日的大事。 倒还算得良心，偷偷为他们备下了两日的干粮，并告知了他们北边密林里几条小溪的所在，以及毒阵分布之处，寻了个时机，偷偷送走了他们。 谁知，才刚送走了人，回过头来，便撞见了蓝翎儿。 蓝翎儿望着她时目光很有两分探究的意思，显得异常深幽。 蓝素儿权作不知，笑盈盈道，“师姐昨日来时未得见，这会儿倒是见着了。师姐这是做什么呢无事所以走动闲逛” 语调自然，还带着笑，好似将前些时日的龃龉尽数忘却了一般，蓝翎儿在心里不由叹服。 面上却是一哂道，“你呢你也是无事，所以四处闲逛” “我自然比不得师姐贵人事忙，这不，百无聊赖，除了四处逛逛又能如何倒是离开鸣玉山多年，这乍一回来，总觉得这处处看着皆亲切，却又处处与记忆中不尽相同一般，不知师姐可也有一样的感觉” 蓝素儿说着，目光往四处逡巡了一番，话语与表情间尽显感叹。 蓝翎儿扯了扯嘴角，“师妹倒是闲情雅致得很。”可不是吗还能在这儿感叹物是人非 蓝素儿黯下双眸，什么也没说，可那模样却显出了两分委屈。 蓝翎儿懒得再与她虚以委蛇，“这儿遇见你也正好，我也正打算去找你呢。听说你带了几个随从回了总坛，眼下多事之秋，师父让我帮衬着大长老负责巡防事务，职责所在，你让你那几个随从都来我跟前，让我问问话。” 好个冠冕堂皇 551 蛊窟 蓝素儿想到刚刚才悄悄潜出了寨子去的沈钺和叶辛夷二人，眼皮子跳了跳，心道一声好险，面上却是扯着嘴角，皮笑肉不笑道，“师姐职责所在，我自然是要配合的。只要师姐不是专门对师妹我特殊照顾就行。” 这是拐着弯儿地说她特意为难她呢。 蓝翎儿不是听不出这话里的机锋，却仍是面无表情，公事公办的模样。 蓝素儿笑了笑，虽然那笑意未及眼底，可却是配合得很，扭头对身旁另一个暂且替代崴了脚的连珠的女弟子道，“去！将咱们带回来的人都叫了来，让大堂主好好问话。” 那女弟子领命而去，蓝素儿回过头，冲着蓝翎儿一笑。 蓝翎儿便是更皱紧了眉。没了旁人在眼前，这师姐妹俩连面子功夫也顾不得了，各自扭头，互不搭理。 好在，蓝素儿的居处离这里不远，那女弟子怕也是个腿脚快的，才没过一会儿，她便回来了，与她一并来的，还有好些个弟子和侍从，有男有女，都是面生的。 蓝翎儿一溜儿望过去，只看一眼，便已知道没有她要找的人。 她双眸眯了眯，眼角余光瞥了一眼蓝素儿，后者却是微微笑着，一脸的泰然自若。 蓝翎儿说了要问话，这话自然还是要问的，随意问了两句，便抬手让人散了，目光再落在蓝素儿身上时，不掩锐利的探究，“这就是全部的人了？” “不啊！还有一个连珠，上山的时候不小心滚下了山坡，因而崴了脚，现下行动不方便，在屋里养伤呢。要不，我让人将她抬了来给师姐问话？” 蓝翎儿眉心蹙得更紧了些，“只有连珠那就不用了。”连珠她在东宫时自然是见过的。 不过……“当真只有这么些人了？” “师姐这是不相信我？还是说师姐以为我这里该有些什么人，却没有找到？这当真已经是我带来的全部侍从了，师姐若是不信我，大可派人在寨子里搜查。若是师姐要找什么人的话，不如与我直说，说不得我还能为师姐分忧！” 蓝翎儿的眉心几乎打成了死结，深深盯了蓝素儿好一会儿，后者却仍是一副笑盈盈的模样，那眼里却又总好似带着些别样的深意一般，彼此都心知肚明，却又抓不到证据。 蓝翎儿嘴角抿成了一条直线，一言不发地转过了身。 待要迈步时，却又停住，转过头来，目光清冷中带着警告地将蓝素儿盯着，“蓝素儿！你心里要明白，师父终究是师父，娑罗教终究是你最后的倚仗，你千万不要一时糊涂，背叛了师父或是娑罗教，否则你来日定会后悔。” 蓝素儿嗤笑一声，“师姐何故有此忠告？师姐难不成忘了，当初是谁为了救心上人，背叛了师父和娑罗教吗？” 换言之，她凭什么对她说教？ 蓝翎儿知道她听不进去，话到此处，也无谓再多说，但她还是被蓝素儿戳到了痛处，脸色白了白，终究是无话可说，又转过了身。 “师姐！”这会儿，蓝素儿却不愿放过她了，在她身后幽幽道，“当初，师姐能为了沈钺偷药，背叛师父，如今看来，也愿意为了师父，不顾沈钺，这般摇摆不定，倒是让人越发看不透师姐的心思了。我倒甚是好奇，若有朝一日，师父和沈钺到了你死我活，不死不休的地步，师姐会作何选择？到底会站在谁那边？” 蓝翎儿没有回头，可背影却已是僵滞，蓝素儿不用特意去看，也能猜到她此时的脸色。 因而，她更是开怀了，勾起唇角笑道，“师姐前些日子对着沈钺时，还是情深义重，没想到变得这么快。若是师姐愿意，便能拿到蛊王救沈钺，当真能够忍得下心看他受尽蛊毒噬咬的苦楚，不治而亡吗？” 蓝翎儿没有说话，头也不回地走离。 可那背影和步子都透着不自然的僵直，让蓝素儿看了心情不由甚好，红唇勾起，微微笑。 万蛊窟，在半壁山崖之上，只余一条险而窄的小道直通其上，只可容一人行走，脚下便是深涧，足尖轻踢一颗石头下去，几近无声。 这样一来，防守便无需太多人，两人换防，守住小道入口即可。 而且说话之时，也不必担心有人听见，倒是格外让人放心些。 至少大长老是这样认为的，因而将随从都留在了山脚下，只身一人上了万蛊窟，与梦秋说话。 几句之后，大长老面露欣慰，只是再瞄见被铁锁挂在半空中，手足上都爬满了虫子的梦秋时，面上又露出了淡淡悯色，“你安心待着，我是不会看着教中人才凋零的，我回去后会向教主求情，到时候你便跟着我就是。” “大长老好意，弟子心领了。只是，大长老还是不必费心了，教主因循守旧，根本不会允许男弟子修习蛊术，更何况，她容不下护法，弟子却因着恩情与亏欠定要相救，已是犯了她的大忌，她只怕不会轻易饶了弟子，大长老还是莫要为了弟子去惹恼了她，否则，弟子就要万死难赎了。” 大长老皱了皱眉，“你不过一个无关紧要的弟子罢了，我豁出这张老脸去求，教主总不至于连这点儿面子也不给我。” “大长老当真这么认为？”梦秋一哂，见得大长老蹙眉望过来，他忙敛了神色道，“罢了，既然大长老肯为了弟子这般，弟子自然要领大长老的情，大长老不愿听的话，弟子不说便是了。” 大长老点了个头，“既是如此，你就再委屈两日吧！”说着，又瞄了一眼他身上，转身朝外走了去。 待得足音远了，两道身影却是自崖壁之上一跃而下。 那外间的山壁陡峭几近笔直，上头只有偶尔有尖石凸起，根本无处着力，除非轻功卓绝近妖者，根本不可能在上头栖身。遑论是藏身这么长的时间，还悄无声息。 不过虽然安全躲了过去，可叶辛夷这会儿还是觉得浑身上下，到头发丝儿都觉得难受，方才整个人贴在崖壁上，只有两只脚给踩了半只在尖石之上借力，又绷紧了心神，唯恐被大长老察觉，身和心都紧绷到了极致，这会儿放松下来，自然是不好受。 可却也大大松了一口气，确定大长老已经走远了，她和沈钺对望一眼，这才扭头进了万蛊窟。 552 发现 进了那石洞之内，叶辛夷抬眼又见被锁链吊了手脚的梦秋浑身上下爬满的虫子，就觉得浑身起栗。手中轻鸿剑唰的一声抽了出来，就要将那链条砍开。 梦秋却是忙道，“不行！” 叶辛夷握剑的手亦是被沈钺按住，朝着她轻轻摇了摇头。 “方才大长老的话你们也听见了，我至多再在这里待满两个日夜，无论生死，都能出去了。我虽不知你们究竟想要做什么，可也能猜到两分，早前你们不愿打草惊蛇，眼下便也无谓为了我冒险了。若因为我，害得你们功亏一篑，那我之前所做的又还有何意义？只怕，欠她的不及还清，她又要怪我了。”梦秋勾起唇角，略有些嘲弄和苦涩地笑了。 他口中的“她”是谁，他们自然都清楚。不过......这个梦秋对蓝如意这般义无反顾，当真只是因为亏欠吗？叶辛夷和沈钺对望一眼，终究是将轻鸿剑归于了鞘中。 “我方才已经按着沈大人的意思说了那些话，只是却不知能不能管用了。”他们先于大长老来了万蛊窟，只是才与梦秋见面，粗粗说了一下他们的计划，大长老就来了。 仓促之下，沈钺和叶辛夷只得铤而走险，藏于崖壁之上。 “你觉得，蓝若华会放过你吗？”沈钺没有回答，反而反问了一句。 梦秋皱着眉思虑了片刻，轻轻摇了摇头。蓝若华显然对蓝如意并没有多少师姐妹之间的情谊，又因着种种缘由，定要置蓝如意于死地。何况是他呢？而且，蓝若华与大长老之间的关系很是微妙，说不得大长老为他求情，反倒更刺激了蓝若华，定是要杀他而后快呢。 “大长老觉得你是个无足轻重的弟子，放了便也放了，无关大局。她不敢为蓝如意求情，眼下放下面子，只求保你一个小小弟子，若是蓝若华还是不肯，换作你是大长老，不知会作何感想？”沈钺笑着挑起眉梢。 梦秋恍惚间有些明白了。 算了，想那么多做什么？他反正能做的，也只有这些。他却并非为他们，只是因为蓝如意站在他们这一边罢了。 “方才听大长老对你推崇备至，竟是因为你在蛊术方面的天赋很是难得，所以大长老起了惜才爱才之心，这才要保你？”叶辛夷望着他，双目闪闪，“实不相瞒，我们冒险来南越一遭，主要就是为了解他身上的蛊毒。只是，眼下却只知道蛊王可堪一用，你既懂蛊，不知可能帮他看一看？”叶辛夷将沈钺拉到梦秋跟前，一双眼满是希冀地紧紧盯着他。 梦秋倒没什么意外之色，观了观沈钺的面色，眉心却是微颦起来，“你身上有蛊毒？” “是。”沈钺点了点头，给了肯定的答案。 蓝若华在叶辛夷身上种下蛊毒之事，就连蓝素儿都不知道，遑论是梦秋这样她根本未曾放在心上的小喽啰了？何况，这蛊毒还从叶辛夷身上渡到了沈钺身上，知道的人更是少之又少了。 可梦秋这一问，却不是因此。而是，他脸上登时多了两分思虑和慎重，“既然身中蛊毒，可身处那万蛊窟中却不见有分毫蛊发症状，难道.......可否将你的袖子撸起，让我瞧上一瞧？”梦秋的语调里多了两分急切。 他的双手如今被锁着吊在半空，自是不太方便。 沈钺和辛夷从他这番举中着隐约感知到什么，对望一眼之后，沈钺将衣袖撸高，将手臂凑到了梦秋跟前。 手臂之上那条紫线比起在成都府时粗长了许多，可是却没有那样要命的攒动，那只虫子好似被什么安抚了下来，只是平静地蛰伏在某一处。 梦秋看着，眉心却是越皱越紧，“沈大人，可否弄出点儿血来，让我闻一闻味道？” 叶辛夷想起那一日蓝素儿也是闻过沈钺的血，说是瞧出了两分端倪。只是，眼下.......叶辛夷环顾了一下四周，心有顾虑，“在这里无碍吗？” “沈大人所中蛊毒非同小可，身处这万蛊窟中安然无恙，要么，是因为这蛊毒厉害至极，万蛊窟中蛊毒皆是惧怕，不会伤及它的宿主，可是，我方才看过，身处这万蛊窟中，它却安静得异样，这便说明你们定是服过什么药，压制了它。所以，这会儿它处于休眠状态，沈大人便也与常人无异。这些小东西虽然都嗜血，却不敢近沈大人的身，所以，沈太太尽管放心，只要一点点，让我闻闻味道便是。” 沈钺和叶辛夷对望一眼后，沈钺点了点头，手中不知何时掂了一把小刀，眼也不眨地就在指尖哗啦出了一道口子，将沁出血珠的指尖递到了梦秋跟前。 梦秋低头嗅闻，闭上了眼，闻得专注，一双眉，却是越皱越紧。 片刻之后，终于是睁开眼来，对上叶辛夷希冀的双目，和那声急切地追问“怎么样？可有解法”时，有些不忍，却终究还是叹息着轻轻摇了摇头。 “这蛊毒并不是我们熟知的任何一种，想必是教主特制。而且，定是厉害非常。我只粗略可以瞧出这应该是只母蛊，而且不日即将产卵。” “产卵？”叶辛夷大骇，就是沈钺亦是微微变了脸色。 “是。”梦秋点了点头，“这才是真正要命之处。这蛊毒与寻常的蛊毒不太一样。寻常蛊毒有特制解药，可以直接将蛊虫杀死在体内。可这只蛊即将产卵，若是贸然刺激于它，它只怕会不顾一切地反噬宿主，届时，怕就是噬心之果。寻常的蛊毒若实在不能解，我还可以有很多种法子暂且压制它的发作，就像你们服过的那药一样，可是，这是只即将产卵的母蛊，这又大大不同。它若产了卵，这虫卵在沈大人血脉之内孵化，会是个什么后果。我还真是不知道。” 之前未曾见过这样的情况，也未曾想过。 但叶辛夷想想，却也觉得浑身发凉。 这一只蛊虫在体内已经成了这般，若是等到那母蛊产下虫卵，那些卵再尽数孵化成了小虫......叶辛夷白了脸色，晃了晃，几乎摇摇欲坠。 沈钺忙一把将她扶住，他却还算得镇定，哪怕是听闻了这样绝不算好的消息。到这一刻，他仍然庆幸当初的选择。否则，这个时候若是换成了蛊毒还在她身上，他都不知道自己是不是还能像现在这般冷静了。 553 住嘴 “所以，没有别的法子了？”轻拥住叶辛夷的肩头，沈钺神色淡淡，语调亦是淡淡，倒好似此时直面的不是他自己的生死一般。 “为今之计，也只有蛊王一途了。” 沈钺点了点头，“明白了。”他想活着，那么后日，蛊王他们就必须拿到手。 “梦秋，这蛊王解蛊，究竟是怎么个解法，你可知道？”叶辛夷此时也勉强冷静下来，毕竟，他们还有蛊王，还没有到绝望的时候。 梦秋点了点头，“之前在教中典籍里见到过。这蛊王是万蛊之源，所有的蛊毒都是源于它，自然也可以由它来毁掉。只需在解蛊之时，同时催发蛊王，便可免除蛊毒反噬。” “催发？”沈钺和叶辛夷对于蛊毒这东西，当真是不太了解。 “是。”梦秋点着头，神色却有些凝重，望着他们，几度欲言又止。片刻之后，才一咬牙道，“本来，这蛊毒是以寄生，汲取宿主体内能量而生。蛊王却是个例外，靠着噬吞万蛊，不断增强自己体内能量而活，竟是从古早时代便活到了现在。按理，它体内的毒素应该越来越强才是，可是一只虫子活这么久，原就是违背天命之事。我之前曾瞧过一本教中典籍，曾对蛊王之事详加论述过.......这些年，教中蛊毒质量越发参差不齐。虽然没有人质疑过此事，可我估摸着，蛊王已经快要油尽灯枯了。” “可是你体内这只蛊毒却那么强，说不得根本不是产自蛊王。” “什么意思？”叶辛夷疑虑地蹙起眉梢，虽然有些不太懂，可心下却有些不安。 “既然知道这蛊王一日不如一日，终有尽头，而娑罗教立教之本就是蛊毒，既是如此，若我是蓝若华，或是娑罗教历代教主，只怕定会花费不少的精力，研制下一代蛊王。只不过，这蛊王未必已经研制成功，所以，怕引起教中人心不稳，应该是秘密行事。哪怕是护法、堂主，甚至是大长老都未必知道，而是教主代代相传的秘密。” “沈大人果然见微知著。”梦秋赞道，便说明沈钺的话与他的猜测大抵相符。 叶辛夷的脸色却有些变了，“所以你的意思该不会是说，阿钺体内的这只蛊毒便是蓝若华研制的下代蛊王。” “应该还没有蛊王那么厉害。不过，只怕也相去不远了。所以，解蛊之时，同时催发蛊王，应该对它有效。只是，彼时便如同在消耗蛊王剩下的力量，说不得，为你解除了蛊毒，蛊王也就不复存在了。”梦秋语调里不无叹息。 叶辛夷与沈钺对望一眼，总算明白了他方才为何犹豫。 于娑罗教而言，蛊王有多么重要，他们都有所了解了。所以说，只要是娑罗教的人，了解到这一点，自然都会拼尽全力阻止他们得到蛊王，催发它用以解蛊。包括蓝若华，包括蓝素儿，甚至是蓝翎儿。 望着面前的人，叶辛夷神色有些复杂，“既是如此，为何要坦言告知我们？看你对娑罗教还是甚有归属感的。”方才他和大长老谈话时，他们可一句不落都听见了。 “你们都是她的朋友，她哪怕豁出性命也要为你们找到蛊王，我又如何能够明明知道却瞒着你们呢？我早前已经对不住她一次，这一回，无论如何也不能再挡在她面前了。蛊王对娑罗教是重要，可即便没有你们，蛊王也不知还能撑得了多久，若是能救了沈大人，也算它功德圆满了。本就是娑罗教造的孽，那便由娑罗教自己来承担吧！” “蛊王而已，先祖能造出一只，我未必就不能造出第二只！”梦秋说这句话时，微微扬着下巴，语调平淡，却坚决自信，透着一股子能让人不自觉相信他能做到的锐气。 沈钺和叶辛夷都沉默下来，梦秋望着他们，却是勾了勾唇角，“放心吧！到时候，我若还活着，定会帮着你们一并解蛊的。” 只是在那之前，他们要先拿到蛊王。而且必须万无一失。 沈钺点了点头，简短两个字“多谢”，道尽了所有。 梦秋却也只是笑着点了点头。 寨子里，大长老神色不虞地从蓝若华所居的竹楼中出来，她那些手下随即跟上，没有人开口相问。不用问也能猜到结果如何，若是教主同意了，大长老也不会是这般脸色了。 走了好一会儿，直到离蓝若华居处远了，当中才有一个人实在忍不住，低声道，“大长老，就这么一个小小的弟子，无关大局，您亲自去求情，教主也是不允，是半点儿面子也不给啊！” 有人开了头，其他人也纷纷表示不满，“是啊！这么些年，她在陵城，教中事务一概不管，皆是您帮着操持。没有功劳还有苦劳呢，结果，她却半点儿情也不记。” “是啊！您何时受过这般委屈，就算她是教主，也不能这般目中无人啊！您是大长老，又不是她的奴仆，由着她呼之即来挥之即去，任打任骂。咱们总坛中的弟子哪一个私底下不为您抱屈？” “大长老.......这桩事可不能再退了！再退，只怕教主就更不将您当回事儿了。”眼下已经不是为了爱才，定要保下梦秋了，就算是为了与教主角力，也绝对不能退让半步。 “我看她根本就没有将总坛的弟子当成自己人，您是没有瞧见，从陵城分舵回来的那些弟子，丝毫不将咱们总坛弟子放在眼里，那鼻孔都是朝天的。” “大长老，您就算不为自己，也该为咱们的弟子想一想啊！” “是啊！咱们不能一直这般委屈吧？她早前看不起总坛，如今自己犯了事儿还不是要回总坛来躲避？躲避却又没有半分躲避的姿态，除了一个教主的名头，她这些年为我们做过些什么？凭什么趾高气扬？” “若是她不回来，咱们这日子还不是同从前一般的快活？她丧家犬一般的逃了回来，还一副了不得的样子，凭什么？” 越说越是不像话了，大长老猝然停下脚步，变了脸色，沉声喝道，“住嘴！” 比之蓝若华，大长老的性情要温和许多，但却并非御下无方，反倒是行事有度，赏罚分明，因而甚得总坛众人的崇敬和拥戴。 554 冲突 “总归都是教中弟子，你们再这么你们、我们的区分下去，那岂非更要乱了套？往后若再让我听见半句这样的话，定不轻饶。” 她甚少如同眼下这般满面怒容地出声斥责，因而那些个方才还义愤填膺的弟子们都不约而同住了嘴，片刻后才纷纷低声应道，“是。” 大长老见状，这才没有继续往下说，却仍是面沉如水，迈开了步子。 其他弟子面面相觑间，低眉垂首跟了上去。 谁知，才走了没两步，前头突然传来了阵阵吵嚷之声，隐约还能听见叫骂，骂得很是难听。 大长老皱着眉，脸色更难看了几分，迈步朝着那声源处疾走。转过两丛翠竹，前头是一方空地，是用于平日练习拳脚的演武场所在。四周皆是翠竹，底下是一条山涧，终年流着从山顶化下的雪水，即便是盛夏之时，亦是荫蔽凉爽，是个练武的好地方。 可是今日，这演武场内却是人声鼎沸。还没有走近，便瞧见场内打成了一团，全无章法地你来我往，你一拳我一掌，打得热闹，乱成了一锅粥。 那装束却不见半个外来人，尽是教中弟子。 群殴，这可是教中多少年未曾见过的场景了。 大长老本就不好看的脸色更是难看了两分，沉声喝道，“做什么？都给我住手！” 这一声暗藏了内力，中气十足。 场中打得难分难舍的弟子们听闻，朝着这一处一看，瞧见了杵在场边上面沉如水，双眸锐冷，隐隐含着怒火的大长老，都是一愣。 当中一些倒甚是干脆地住了手，另外一些却是犹豫了片刻，这才不甘地悻悻然收了手。 大长老看在眼中，微微眯了下眼，心中已是一动。杵着木杖缓步走上前，看他们个个都是浑身的尘土和落叶，还有不少脸上都挂了彩，当中一伙人却不等她走近，朝着她匆匆一拱手，口称“大长老”，然后便是转身走了，临走之前，还很是挑衅地朝着另外一些人比了个手势。 大长老脸色难看地杵在原地，她身后那些弟子疾走向前，一边疾声喊道，“站住，大长老还没有问话呢”，却见那些人也不知是当真没有听见，还是听见了却故作没有，脚下步子迈得更快了些。当下只觉得心口火起，一边便要抬脚去追。 大长老却是一伸手将人拦住了，一双历经岁月积淀，慧觉睿智的眸子却是半眯道，“不用追！” 也不用问。 大长老蓦然转身，大步而去。 可她不问，旁人却不代表不会问。她一边疾步而行，一边听着身后弟子们的诉苦声，一句句如同针扎一般，刺了耳，又扎进心。 “......我们也是冤枉啊，明明就是他们先动的手。这演武场是我们先来的，可我们记得大长老的吩咐，让我们尽量让着，不要与他们起冲突，所以就想着忍过一口气，让给他们就是了。谁知道，他们却不肯息事宁人，反倒先动起了手......” “太卑鄙了，尽照着年岁小，个子小的揍，难道我们还不能还手，就由着他们打了不成？” “他们实在欺人太甚了。刚才我狠狠揍得那两个爬不起来，这回，就算大长老要罚我，我也觉得值。” “就是啊，都是娑罗教的弟子，凭什么他们就要高人一等？” “我们一让再让，非要让他们骑到脖子上才算吗？” “是啊！” “可不是吗？” 弟子们的不平之声交织成了一片，大长老手里杵着木杖，步子却迈得重且稳，疾走几步，终于将那些吵嚷之声抛在了脑后，再听不真切了，她才缓下了步子，杵着木杖站在风口处，不知想些什么，面色和缓下来，却在晴日之下，也显出两分晦暗不明之色。 演武场下，山涧处，贴靠着山壁的一面，却悄悄蛰伏着数人的身影，打头的人一身玄衣，听着上头的动静，勾了勾唇角，忍不住得意的一笑，不是夏延风又是何人？ 听着上头闹得越发热闹，他眼儿一眯，悄悄打了一个手势，嘴唇蠕动，无声道了一句“走”，一行人便如来时一般，又悄无声息地顺着山涧，一路没入了密林深处。 演武场上一场群殴，将陵城分舵和鸣玉山总坛弟子之间的矛盾激化了出来，这些弟子们就好似失了控一般，到下晌时，不过半日的工夫，就冲突了好几回，而且越演越烈，方才甚至动起了刀子，虽然被大长老暂且压服了下来，可明显双方心中都还憋着气呢，特别是陵城分舵那些弟子，满面的戾色，显见是不服气。 这般一味的压服根本不是长久的解决之道，若是不想法子，怕是会酿出大祸来。 大长老思忖一番后，便又去了蓝若华居处，求见于她。 待得说明了来意，蓝若华却是笑了起来，“大长老何必大惊小怪？这些弟子常年不在一处，自然不如原在一处的亲近。不过也不妨事，都是教中弟子，说白了就是自家人，要打便让他们打，知道了谁的拳头硬，往后自然就不会招惹了。慢慢的，也就融于一处了。” 大长老听罢，却是不敢苟同，嘴角翕张，正要说些什么，蓝若华却是抬手制止了她开口，“我知道大长老的意思。只是眼下，我心里记挂着大事，若这桩事办好了，那咱们娑罗教一样可以走出低迷，恢复往日荣光。我实在是分不出心力来管这些琐事，大长老这些年一直将总坛事务打理得有条有理，不如这一次还是有劳大长老，帮着压服弟子。大长老以往一直做得甚好，眼下自然也是驾轻就熟。再说了，弟子之间的冲突说白了只是不习惯，等到我将那桩要事办好，为我娑罗教正名，陵城分舵重新回归我手，我便将陵城分舵的弟子带走，这才是根本的解决之道。” “就这么些时间，还希望大长老与总坛弟子好好分说，让他们以大局为重，暂且退让一二，待得日后，我定然一视同仁，也不会亏待了他们就是。” 大长老眉心几乎打成了死结，只是看着蓝若华眉宇间的自信和笃定，她本来还有满腹的话要说，这会儿却是一个字也说不出口了。 蓝若华抬眼看了看天色，“眼看就要入夜了，大长老近日操劳，还是快些去歇着吧！” 555 难眠 “后日开启圣坛，还有诸多事情有赖大长老操办，大长老千万要顾惜好自个儿的身子，无谓为那些琐事烦心。” 大长老心口突然有些发冷，也再待不下去了，双肩几不可见地垮了垮，显出与她那满头霜白和满脸褶皱相称的苍老无力来，她站起身，朝着蓝若华躬身为礼，一言不发转过了身，一步步往屋外踱去。 到得竹楼外，她那些亲信弟子立刻迎了上来，“大长老，怎么样了？” 她迎着月色，缓缓站直了身子，已经垮下去的双肩又重新挺立了起来，眼里的晦暗退去，一点点清明，“后日教主要开启圣坛，咱们还有诸多事要安排。去，将人都找了来，我有话交代。” 第二日，整个寨子里都安静了许多，总坛的弟子皆被大长老支使得团团转，为了准备明日的祭坛大典而忙碌着，腾不出空来应对其他人的挑衅，也是因着大长老的压服，即便心有不满也硬生生忍了下来，倒是再未如昨日那般，冲突不断。 蓝翎儿奉了蓝若华的命暗地观察，有了结论后，报到了蓝若华跟前。 蓝若华点了点头，面露欣慰，“那便好。眼下是要紧的时候，虽然无伤大雅，但闹出事来终究是不好。何况……这总坛虽是咱们自己的地方，咱们到底回来得少了，如今……倒平白生出了两分寄人篱下的感觉来。” 蓝翎儿听罢，却是忙道，“师父，大长老自来忠心耿耿，而且，她对你看来也是尊敬有加。” “你这孩子，到底是太年轻，将人心想得太过简单了。”蓝若华望着她，叹了一声。 蓝翎儿蹙了蹙眉心，没有说话了。她在大名皇宫中待了那么多年，看过的勾心斗角还少吗？她自认还有能辨忠奸的眼力，当然也明白人心，从来经不起一再地试探和防备，一旦寒凉，要想再暖起来，那便不容易了。 不过看来师父却是听不进她的劝去了。 蓝若华见她神情有些低落，忙扯开一抹笑道，“不过凡事多留心倒也没错。师父见你这两日有些没精神的样子，可是太累了？这可不行，还是多多休息，养足了精神。明日待得师父取了东西，咱们还得赶路呢。” 蓝翎儿打迭起笑容，点了点头。 “去吧！”蓝若华朝着她挥了挥手。 蓝翎儿躬身一礼，然后退了出去，转身关门时，从翕开的门缝里恰好见得蓝若华正神色郑重地将腰间的香囊取下，然后取了一只带锁的匣子来，将那香囊装了进去，又上了锁。 房门彻底合上，也一并将蓝若华的身影也彻底掩住了，蓝翎儿回过头，望着前头竹影婆娑，几近无声地叹了叹。 这两日她一直在寨子上下暗中寻找那人的身影，却一无所获。可她不信当时那一瞥不过是她太过思念的一时幻影，以那人的本事完全可能猜出师父死遁，为了蛊王找到这里根本不足为奇。何况蓝素儿的态度也很奇怪。 他和叶辛夷一定在寨子里，可是会躲在何处呢？ 她没有将她的猜测告诉师父，而是独自煎熬着，明日，蛊王会在开启圣坛之时用于供奉，那个时候，那个人定然会出现的。 明日，必定会不平，她又是否该提前告知师父？ 可那个人即便来了，也不可能有太多的人，本就已经是危险，她若告诉了师父，让师父提早有了准备，那他不是必死无疑吗？ 她虽然决定了往后桥归桥路归路，可她却还是不能若无其事地看着他去死啊！ 蓝翎儿杵在蓝若华竹楼外纠结了片刻，半点儿没有察觉到身后的竹帘一角被人掀起，一双眼在帘后静静看了她许久。 她仰头看了看天，无声苦笑了一下，师父让她回去好好歇着，养足精神，可她却知道，今夜，于她而言，必然是个不眠之夜。 她却不知，不只是她，这一夜，对于很多人来说，都注定难眠。 夜色下的寨子，安静得好似已经沉睡了过去。 几道黑影悄悄潜到了一处弟子的居处，手法利落无声地将屋内沉睡中的弟子全都解决了。 为首的夏延风无声挥了挥手，众人动作敏捷地将那些弟子身上的衣裳扒了下来，妆扮到自己身上，然后将尸首都堆到了屋后，用草叶暂且掩盖住。 做完这一切，夏延风目光灼灼望着夜色另一头，嘱咐两个人到地牢外看着动静，等到明日时机一到，便将地牢中的人救出。 地牢中的究竟是何人，他不知，不过沈钺既然在计划之中，这般郑重其事地设定了这一环，那地牢之中的，定然是个非常重要的人。 他必然也不会让沈钺失望，定会将人安然救出。 寨子另一头，沈钺和叶辛夷是在夜深时才悄悄潜回寨子的。 彼时，蓝素儿一直就在屋里来回踱着步等着他们。 见到他们时才长松了一口气，听说沈钺半点儿异议没有的决定依照她之前的计划行事，她更是开怀，又商定了一番，这才满意地走了。 沈钺和叶辛夷两人却一时了无睡意，站在敞开的窗边，望着外头深浓的夜色，和蛰伏在夜色之中，恍若巨兽一般的寨子和群山，静静依在一处。 “明日……一切都会顺利的吧？”明明知道沈钺的安排已经尽可能周详，可想到如今世间独一无二的那一只蛊王，是唯一能救他的良药，加之他们要对抗的是整个娑罗教，她这颗心无论如何也没有办法安定下来。 何况……于沈钺而言，却不只蛊王这一个目标，还有白玉珏，还有当年的真相，杀师之仇，这一桩桩一件件，明日当真都能顺当地了结吗？ 沈钺回头，在她额头上轻轻印上一吻，“放心吧！定会顺利的。一切有我呢！” 他紧了紧握在她肩头的手，“夜深了，怎么也得眯一会儿，养足了精神，明日才好一战。” 知道他说得在理，她掩下心头的重压，靠在他肩头，闭着眼略带艰涩地点了点头。 都说沧海瞬息，可这夜却好似格外漫长一般，一息一息地数着，等到天边现出一线鱼肚白时，叶辛夷再也睡不下去，翻身而起，将那身娑罗教弟子的衣裳穿上了身，仔细地将轻鸿剑贴身藏好，见沈钺也准备好了，两人互相对望一眼，起身，无声窜出屋去。 556 假的 晨光熹微中，寨子里已经很是热闹了。 除了值守寨中的弟子，其余的弟子都要去祭坛参加祭坛大典。 因而此时都在准备，忙乱而热闹。 因着这两日有陵城分舵的弟子回到了总坛，两边的人瞧见有些面生的弟子也半点儿不觉得奇怪，都只当是对方的人，却给了沈钺他们最好的掩护。 搬东西的人中有几个异常眼熟的，正是夏延风几人。 隔着一众弟子，他们错身而过，目光在半空中相遇，一触即离，皆是几不可察地微微颔首。 沈钺和叶辛夷不会留下与他们一起，而是按着一早商量好的，从蓝素儿说的那条小路先行去到圣坛附近埋伏。 那条小路昨日沈钺和叶辛夷便已去探过，倒是没有什么异常。 因而，他们轻车熟路地穿过密林，到了昨日勘察好的藏身之处，蹲伏了下来。 这地方是昨日便选好了的。一方巨石作掩，半隐在密林之中，周遭皆是密密匝匝的灌木丛，很便于藏身。而透过枝丫间的缝隙就能瞧见前头不远处的圣湖所在，所谓圣湖，不过就是半亩方塘，光溜溜的，不见什么水草，边上也没有芦苇，在初升的日头下闪耀着粼粼波光。 离这里只有两射之地，以沈钺和叶辛夷的身手，要纵身飞至，也不过几个眨眼的瞬间。因而埋伏此处再合适不过。 娑罗教很是讲究，开启圣坛之前还专门测算过吉时。就在辰时二刻。 他们两人蹲伏下来时，叶辛夷抬眼看了看天色，估摸着也差不多了。 西边密林处一阵鸟雀啁啾之声，几只栖夜的鸟儿扑棱着翅膀从树间腾空飞起，叶辛夷转头望了望那一处，边上沈钺则将尾指半含在唇间，吹出一声唿哨。 “沈忠他们到位了。”沈钺沉声道。 叶辛夷点了点头，两人不再说话，静伏下来。四周安静得只能听见风声，拂过草叶时的细微窸窣声，虫鸣鸟叫隐然。 突然，两人的眸色都是一沉，“来了。” 沈钺低声道，两人的目光便是转向了圣湖通往寨子的方向。 不远处祭坛方向传来了笙鼓声，那乐曲自是与中原不同。伴随着乐声，一行人却是缓缓行了过来。 沈钺和叶辛夷两个人都是眼力过人，待得他们再走近些，便将人都看了个清楚。 打头的，自然是蓝若华。 其他跟着的，数尽也不过是十几个人，当中还有好几张眼熟的面孔，果然，不是谁都有资格来圣坛的。 圣坛边上早已摆设了香案，上头供奉着三牲香果。蓝若华带头停下步子，叶辛夷和沈钺一瞬不瞬望着她，见得她小心翼翼从腰间掏出了一只木匣，双手奉上了香案。 叶辛夷便知道那定然就是蛊王了，当下，手里的轻鸿剑就已经紧提了起来，就要飞身出去。 于她而言，什么都比不上那只装着蛊王的木匣来得重要。 可不及动，提剑的手便是被沈钺压住了，她回过头，目光所及，却是沈钺朝着她轻缓却坚决地摇了摇头，嘴唇无声蠕动，对她道“再等等，大局为重”。 叶辛夷眉心紧皱，却到底还是咬着牙，听他的，暂且忍了下来。 那头，蓝若华已经带头点燃了三炷香，朝着摆设香案的圣湖方向三拜了拜，谁知，那香刚插进香炉之中，一阵风来，那香却蓦然熄了两支。 “慢着！”大长老脸色难看地沉声道，其他人脸色亦是有些难看。 要知道，这上香之时，香却熄灭了，可是不祥之兆。 蓝若华束手站在香案前，亦是皱了皱眉。 大长老已经从后头三两步赶了上来，探头去看那香，皱着眉疑惑道，“这是怎么回事，好端端的，香怎么熄了？” “大长老，这可是从未有过的事儿。怕是咱们做了什么不敬之事，这才惹得先祖圣灵显灵，借此责怪于我等吧？”后头一个堂主一脸担忧地道。 并非沈钺和叶辛夷熟知之人，不过听这话音儿，应该是总坛这边大长老的人。 大长老面上一瞬间为难，“这怎么会呢......咱们是按着规矩来的，教主也确实斋戒了三日，这蛊王也供奉上了.......”说到这儿，大长老似有疑虑，目光从面沉如水的蓝若华面上扫去，又想到了什么，转而往香案上供奉的那只木匣望去。 这一望，她脸色却是猝然一变，也顾不得其他的了，蓦地便是伸手过去将那只木匣抓了过来。 “大长老！”蓝翎儿疾声喝止。 “大长老这是作甚？”蓝若华脸色更是难看，沉声便是斥道。 大长老却是充耳不闻，探头往那木匣之内一看，片刻后，蓦然抬起头，一双眸子锐利如箭地盯向蓝若华道，“教主！你难道不该向属下等解释一番，这蛊王为何为假吗？真的蛊王，去了何处？”一边说着，一边已是将那只木匣递到了蓝若华跟前，让她过目。 什么？蛊王是假的？ 沈钺和叶辛夷怔怔对望一眼，对这变端始料未及。 在场的其他娑罗教人也是一愣，继而便是面面相觑，悄悄低语起来。 “什么？蛊王是假的？这怎么可能？” “怎么不可能？这就难怪了，方才那香突然熄了，原来是这个缘故。用假的蛊王供奉，先祖圣灵自然会发怒了。” “师父？”就是蓝翎儿和蓝素儿师姐妹俩都是面色微变，转而望向蓝若华。 蓝若华却仍是一副冷若冰霜的模样，目光若有所思地落在大长老面上，半点儿不见焦急，反倒淡淡反问道，“大长老好眼力，居然一来便直奔这蛊王而来。昨夜，我还仔细查看过这蛊王，并没有半点儿异样。如何今日拿出，却成了假的？” “这蛊王从未离过我的身，如今想起来，唯独.......我昨夜沐浴之时，曾短暂离开过身边。当时，房内除了我，只有一个伺候沐浴的弟子。现在想起来.......那弟子似乎有些眼生。翎儿，去！将昨夜伺候我沐浴的那个弟子给我抓了来，我要问话。” “是。”蓝翎儿目光闪动，却是应了声，便要转身而去。 谁知，那另外几个堂主，却是纷纷步子一侧，便挡在了她身前。 “教主这是作何？事情没有说清楚之前，咱们大家还是都莫要走动的才好。这蛊王一直由教主保管，如今出了事儿，教主实在是脱不得嫌疑。” 557 反转 “大长老这是什么意思？若是延误了吉时，谁能负责？”蓝若华沉声喝道。 “教主因何要开启圣坛？不过一句要事，要开启圣坛取当中存放的东西便算完了，却并未对是何要事有半句解释。是何要事，恕属下不知。可蛊王是镇教之宝，如今不知所踪，属下认为，先搞清楚这件事更为重要，所以……还请教主见谅！”大长老说着已是躬身一礼。 蓝若华低低笑了起来，“见谅？自然要见谅！大长老心怀整个娑罗教，主次分得极清，身为教主，我只有欣慰的份儿，绝对不会怪罪！大长老说的原也没有错，蛊王是咱们娑罗教的镇教之宝，自然是马虎不得。所以，这事儿还得快些理清楚，且速战速决才是。毕竟……大长老虽不怕误了吉时，可我却再清楚不过我要做的这件要事关乎着我娑罗教的未来，也是马虎不得。” 蓝若华望着大长老，冷冷地勾起红唇，那样子不知为何，让大长老有些不安地蹙了蹙眉心。 蓝若华哼了一声，蓦地抬手，一支响箭“咻”地一声便是窜上了天际。 紧接着，几个人便是从祭坛的方向上前来，当先有一个娑罗教的女弟子被人押着，推搡着便送到了跟前。 反剪着双手被推到蓝若华跟前跪下，那两个玄衣武士面无表情朝着蓝若华一拱手。 这几个人一出现，其他人还好，大长老和蓝素儿脸色却都是齐齐一变。 大长老是因为那个跪在地上的娑罗教弟子，而蓝素儿则是因为那两个玄衣武士。 她认得，那是龙尼莫久的贴身暗卫，早知道龙尼莫久对蓝若华特别上心，却没有想到，他连自己保命的暗卫都舍得送给蓝若华防身。 一时间，心里又是五味杂陈。 蓝若华恍似不知她们心中的波涛汹涌，只是语调淡淡问道，“这个弟子，大长老应该认得吧？就在方才，她将该招的都已然招了，她说，她是受了大长老你的指使来盗取蛊王。这蛊王都是历代教主掌管，不知大长老为何要盗取？莫非是有了取而代之之心吗？难怪了……大长老方才直奔蛊王而来，原来，是早就知道那供奉的蛊王为假，打定了主意要靠着这个，拉我下马？” 大长老那几个亲信不由都是变了脸色，大长老面上倒是看不出什么，袖着手轻轻笑道，“看来，这是教主布下的局，请君入瓮？” 蓝若华沉凝下脸色，望着大长老的目光有一瞬的复杂，“大长老若是不起别的心思，我这个局，便不会起半点儿作用，只是可惜……我本以为大长老是可信之人。” “可信吗？教主从回到总坛那一日起，怕就再未信过属下了。”大长老抬起眼来，那双经岁月积淀而慧觉睿智的眼睛里终于出现了两分纷乱。 正在这时，祭坛方向却是隐约传来了刀兵交接之声，还有声声吵嚷。 在场之人皆是静默着，却个个绷紧了心弦，因为他们都清楚，那声音意味着什么。 只是眼下，他们更多的是等待一个结果。 于蓝若华一方而言，不用动。于大长老一方而言，却也是不必动。 不一会儿，那头的动静平息下来，一个玄衣武士再度匆匆而至，一个飞身而落，便直挺挺跪在蓝若华当前道，“禀蓝教主，所有人已是拿下，等待蓝教主发落。” 早在这玄衣武士出现之时，大长老已经隐约猜到了结局，此时清楚地听到，却也不见半分惶然，仍是神色平静地笔挺站着，倒是比她身后那几个已经大惊失色，全然失态的亲信要有风骨得多了。 蓝若华淡淡点了个头，转头望向大长老道，“大长老，眼下，事态已经平息，这下，可以让我赶在吉时未过之前开启圣坛了吧？” “成王败寇，如今，教主棋高一着，又何需再问属下的意思？教主想要如何处置属下等，属下听凭发落就是了。”手持木杖，大长老躬身一礼，仍是一副谦和恭敬之态，与平日无异。 蓝若华望着她，眼底好似交织了百种情绪一般，复杂得紧，“大长老曾经也助过我，这些年更将这总坛事务打点得甚好，为何……难道大长老当真是容不下我这个教主了吗？” “不是属下容不得教主，而是教主容不得属下。不止如此，教主的心被养得太大了，只怕教主早已忘了从前的初衷，将属下，以及属下代管的这总坛弟子都视为仇敌了吧？” “绝非如此。”蓝若华正色铿锵道，“我一直记得当日走出鸣玉山时对大长老的承诺。只要我蓝若华是娑罗教教主一日，便会不遗余力将娑罗教发扬光大，让娑罗教成为南越乃至西南武林第一。” “教主还记得？可属下看来，教主行事，只怕非但不会将娑罗教发扬光大，反倒是会让整个娑罗教万劫不复吧？” “这怎么会？”蓝若华疾声道。 “怎么不会？”大长老半分不让，语调亦是铿锵，抬起眼，那双幽深的眸子无畏与蓝若华对视。 蓝若华默了片刻，移开视线来，“看来，大长老对我误会颇深。眼下我也暂且没有时间与精力跟大长老解释清楚，来日吧……来日，我定会坐下来，与大长老好生谈谈。” 说罢，别开了头去，也不再看大长老，转而对那几个玄衣武士吩咐道，“将大长老和诸位请下去，好生招待着，待我取了东西，办完了事，得了空再与大长老促膝长谈。” 大长老一句多话没有，很是利落地转身便迈开了步子，也不用那些玄衣武士押她。 她那些个亲信面面相觑，见她一走也都是垂下了头去，紧随其后，灰溜溜地走了。 见他们走了，蓝若华轻轻吁了一口气。 “师父？”方才发生的一切全然不在意料之内，从开始到结束，蓝翎儿也好，蓝素儿也罢，都没能插得上手。 直到这会儿，蓝翎儿才迟疑地唤道。 蓝若华回过头来看着蓝翎儿，却是笑了笑，“翎儿，你挺好。师父本来给了你机会，以为你会为了沈钺来盗那蛊王，没有想到……”蓝若华抬手拍了拍蓝翎儿的肩，语带欣慰，“你终究没有让师父失望。” 558 又假 蓝翎儿敛下眸子，蓝素儿亦然，却都是神色各异。 隐于密林中的沈钺和叶辛夷对望一眼，他们也没有料到事情居然会这么发展。 蓝若华居然暗地里安排了这么多，却没有露出半点儿端倪，就连大长老也猝不及防就落了败，其心机深沉，可见一斑。 而且，龙尼莫久居然还派了那么多个高手在蓝若华身边，这也是他们始料未及的。 对望一眼后，沈钺轻轻摇了摇头。 叶辛夷却是点了点头。 两人都是暂且不动，敛了声息，又望了出去。 那头，蓝若华与蓝翎儿闲话两句后，转而从衣袖里又掏出了一只香囊来，然后从中又取出了一只精致的陶制匣子，双手奉着，朝着圣湖的方向拜了三拜，郑重其事地将之供上了香案。 叶辛夷知道，那应该是真的蛊王了……也不一定。 蓝若华这般心机深沉，能够算准大长老异动，先发制人，引大长老入局。未必算不到其他，再做一个局。 可是，哪怕只有万分之一的机会，她也不会放过。哪怕明知是陷阱，她也别无选择，只能栽进去。她有些按捺不住，手里的轻鸿剑紧提了起来，却是望了沈钺一眼，并没有立刻冲出去。 按着他们之前的商定，眼下还不到时候。 沈钺没有如方才那般冲着她摇头，虽然一个动作，一个眼色也没有，叶辛夷却还是读懂了他的意思，咬着牙，硬是忍了下来。 耐着性子，看着蓝若华又取了三炷香，带着蓝翎儿和蓝素儿师姐妹俩虔诚而拜，然后，将香插进了香炉。 转而走到了圣湖边上一个石柱旁，想必那湖底密室的机关就在那处。 眼看着蓝若华摆弄了一阵，那原本平静的圣湖湖面突然波动了起来，紧接着，湖底下响起了嗡嗡的声响，先低后高，渐次大起来，随着那声响的扩大，好似连地面都抖动了起来。 然后，一个石棺便从湖底慢慢升了起来。 蓝若华对蓝翎儿她们交代了两句，便是朝着那石棺飞纵而去，机关不知在何处，那石棺盖陡然滑了开来…… 就是现在！ 沈钺和叶辛夷陡然拔地而起，叶辛夷手里的轻鸿剑狠掷而出，直朝着那石棺而去。“笃”一声响，竟是直接插入了那石棺盖中，剑柄抵住了一边的石舷，将那石棺盖抵在了开合的状态。 同时，他们俩已经纵身到了圣湖边上。 这一切发生得太快，蓝翎儿怔然回望时，蓝素儿却已经动作极快地窜到了那香案之上，一把抓过了供奉的那只陶制小匣。 “蓝素儿，你要做什么？”蓝翎儿蓦地醒过神来，厉声喝道。 这蛊王方才师父分明是交代她看好的。 “不干什么！将这蛊王看好呀！”蓝素儿扯唇而笑，晃了晃手里的陶制小匣。 那头，叶辛夷已经飞身而至，直窜上石棺，袖中剑飞出，挽了一个剑花，便是直刺蓝若华面门。 蓝若华飞身闪过，嗖的一声，一支响箭从她袖中飞出，直窜天际，在头顶上炸开了一朵花。 “蓝教主果真是早有所备。”沈钺转眼也是窜上石棺，与叶辛夷一左一右，站在石棺两端，将蓝若华堵在中间，语调却是淡淡，并不怎么意外地道。 蓝若华嘴角半勾道，“等了你们许久，再不来，我都快没有耐性了。” 边上蓝翎儿惊得变了颜色，嘴里喃喃一声“师父？” 师父居然早就猜到沈钺他们会来？ “翎儿，快，将先祖牌位撤下，去叫人来，今日万万不能让他们两人离开了。”蓝若华疾声道。 那香案之上除了蛊王，自然还供奉了娑罗教的先祖灵位。 蓝翎儿微微一愣，却还算得听话，转身朝着香案处奔去。 石棺之上，叶辛夷已经身形一展，从那石棺处急窜而下，直朝香案而去。 蓝若华脸色一变，急唤道，“翎儿！”便是要抢步而去，面前黑影一掠，却已被沈钺拦住。 叶辛夷身轻如燕，恍若一道乌烟飞窜，哪怕蓝翎儿离得近些，可指尖还不及触到那灵位，却已经有一双手更快地将那灵位抄起，叶辛夷双足在半空中轻踏，竟是一个回旋，漂亮地轻点水面，飘向了远处。 这样卓绝的轻功，她此时若是穿的裙子，那裙幅定然会荡成一朵完美的莲。 只是，在场几人却都顾不上去欣赏。 蓝素儿脸色一变，陡然想到了什么，忙将手里那只陶制的小匣打开，一看后，脸色立刻变了。 “假的？”她没有想到，她拼尽全力抢到的这只匣子，居然又是假的蛊王。 沈钺却是勾着唇，笑望着脸色惨白的蓝若华道，“多谢蓝教主指路。” 蓝若华却是不敢置信，“你如何会知道？” 沈钺并不吝惜为她解惑，“蓝教主布局深远，原本我也不该察觉到。可蓝教主这么紧张蛊王，如何会在蛊王被蓝素儿拿去之后，不往她那里瞧一眼？反倒目光一直若有若无地往供桌上瞥？” “我便想到了，这蛊王能有一个假，自然便可以再有一个假。一个用来引大长老入局，另外一个作饵，引我上钩。而蓝教主身为娑罗教的教主，教中的规矩已在你心中根深蒂固。所以，你既要开启圣坛，那定是会将蛊王供奉在你们娑罗教先祖圣灵之前的。我本来还在想在何处，倒是蓝教主提醒了我。” 让蓝翎儿将先祖灵位收起，乍一听并没有什么不妥，若非沈钺有了怀疑，只怕就此错过也说不定。 只是……沈钺转头往叶辛夷的方向看了过去，见她已是看破了那个灵位的机巧，从底下的暗格中取出了一只再寻常不过的木匣子来。 蓝素儿已经凑到了她跟前，可叶辛夷防着她，却并不将木匣子直接递给她，反倒是扣在自己手里，拿给蓝素儿看。 蓝素儿看过去，眉却皱了起来，而后低语了一句什么，叶辛夷的脸色便是变了。 沈钺便是一叹一笑，“只是可惜了，居然又是假的。”说不出是遗憾，还是释然。 蓝若华扭头望向他，内褶的桃花眼惊得瞠大。 “这当真是假的，我不会看错！”那头，蓝素儿扬声重复道，语气很是笃定。 “这……怎么可能？” “这不可能！” 叶辛夷和蓝若华此时都是白着嘴脸，就连说出口的话都一般无二。 559 后手 “若是真的……难道蓝教主没有怀疑过我为什么没有蛊毒发作的迹象吗？”沈钺笑着反问道。 蓝若华神色一滞，定目思忖间，脸色便愈行苍白。 显然，她已经想到了什么。 沈钺一哂，语气里满满的，皆是感叹，“说起来，你们南越的太子殿下还真是个厉害人物，处处都算计得清楚，一环套着一环，只是没有想到，他居然连蓝教主也算计其中，还真是让人……佩服。” 佩服二字没有刻意提高音量，甚至轻飘飘一般，却是让蓝若华脸色骤然一变，“你少在这里挑拨离间。既然已经看清楚了，那便安然受死吧！” 蓝若华狠狠咬着牙，恶狠狠地瞪着沈钺，而后，足下一点，便已朝着湖边奔去，同时手一甩，有无数只的小虫子朝着沈钺飞去。 沈钺在那狭窄的石棺顶上腾挪闪躲，转眼，蓝若华已经飞身纵到了湖岸边，红唇一弯时，骤然将手里的一只火折子吹燃，用力朝着那石棺处掷去。 虽然身后一阵凌厉剑气袭来，她避无可避，颈上被冰冷的剑刃抵住，她却还是带着两分得意地笑了。 只是，这笑才不过几息，她便笑不出来了，反倒又惊又疑地望着沈钺借着她扔去的那只火折子，将她方才唤出，用来缠住他的那些虫子烧了个精尽，可她意料中的变化却迟迟没有发生。 她再也控制不住地变了脸，这已经是今日的第二次了。 “怎么会？”忍不住低低喃道。 “蓝教主是在奇怪你事先放在石棺中的火药为何没炸吗？”身后，是叶辛夷带着两分讥诮的笑。 端着袖剑，抵在蓝若华颈上的手却是稳稳的，纹丝不动。 蓝翎儿白着脸要靠过来，叶辛夷没有回头，一声冷冷地喝道，“别动！”那剑刃又朝着蓝若华颈上逼了逼，转瞬，便已是一条头发丝儿般细的血痕。 却还是骇住了蓝翎儿的脚步，更让她脸上的最后一丝血色也抽了个干净。 蓝若华却全然顾不上这些，犹自不敢置信道，“你们怎么可能……不！不可能！” “如何不可能？就许蓝教主暗地里藏炸药，想将我们置于死地，难道就不许我们提前洞悉，让你盘算落空，反将你一军？”叶辛夷嗤笑道。 蓝若华摇了摇头，“你们怎么知道我的计划？而且……你们不该知道石棺的入口，还将那些炸药提早运走……素儿？”她陡然想到了什么，蓦然扭头瞪向蓝素儿。 “蓝教主莫要冤枉了蓝姑娘。蓝姑娘只是个堂主，好像这些年也没有怎么回过总坛，她好像并不知道圣坛的机关吧？不过是我们为了以防万一，先来探查了一番，只是你们南越人并不擅长机关和奇门遁甲之术，却不巧得很，我家夫君出身七星阁，对天下机巧也见识了不少，你们这水底密室虽然尚算精妙，却也难不住他。只是没有想到，里头没有找着我们想找的东西，倒是瞧见了不少炸药。” 他们不将那些炸药拿走难不成还等着被炸吗？ “所以……你们早就知道了我的计划？”蓝若华怒极，却又不无不甘。 龙尼莫久将计就计布下的局，将他们一路引到了娑罗教，让她亲手解决她的私怨。 她自认为一切尽在掌握，谁知，布局早已被人看透，将她玩弄于股掌之间。 “也不算全盘了解，不过是有所猜测，所以多有防备罢了。比如蛊王之事，我们就没有料到。”想到费尽心力却还是没能拿到蛊王，叶辛夷心里亦是有些不甘，更多的却是忧心。 蛊王落在龙尼莫久手中可不是好事。他可不会如同蓝若华这般珍视着那只蛊王，说毁怕是连眼都不会眨吧？ 蛊王之事？蓝若华一瞬间脸色变得异常难看，他们不知道，她又何尝知道？ 她精彩的脸色落在叶辛夷眼中，她挑起眉来，“蓝教主，看来，龙尼莫久怕你下不了狠心，还留了后手呢。” 龙尼莫久是想杀了他们，可蓝若华的杀局却只针对了沈钺一人。 叶辛夷本来无关龙尼莫久的大局，可她是夏长青的女儿，只怕这一点，便已足够她在龙尼莫久那里死上十回了。 可就因为她是夏长青的女儿，蓝若华对她的感觉才格外的复杂，她绝不会轻易杀了她。只怕在蓝若华看来，杀了她，只是便宜了她吧？ 杀了沈钺倒好，既可以帮衬龙尼莫久，还能让她叶辛夷痛不欲生。 显然她的心思被龙尼莫久掐得死死的，这才神不知鬼不觉偷换了蓝若华的蛊王，留了后手。 “成王败寇，如今我已落在你们手里，要杀要剐，悉听尊便。只是……你们想要的东西却是一样也没有到手，就算我死了又如何？能看你们不痛快，我也觉得值了。” 说白了，他们来这鸣玉山一趟，除了杀了她，还能得着什么好？不过白来一遭罢了。 这个认知让蓝若华越发地痛快，不由展颜，恣意而笑。 叶辛夷却是神色一敛。 那头，沈钺也已经将那些虫子驱毕，身形一展，如大鹏展翅一般从湖中央掠风而来。 足尖几近无声地轻落于地，他透着凉意的漆眸半抬，轻扫过蓝若华身后面色各异，只怕也是心思各异，却都瞬也不瞬，紧紧盯着他们的蓝素儿和蓝翎儿一眼，转而重新落在蓝若华身上时，便平添了一股子带着杀意的锐气。 “蓝教主！当年我师父之死，与你有关吧？蓝翎儿是因了你，或者说是你背后的龙尼莫久授意，所以杀了我师父，夺走白玉珏，还将我七星阁别庄中几十口人屠杀殆尽吗？” 很多事情，其实沈钺已经是心知肚明了，但他还是想要求个清楚明白。 蓝翎儿的脸色一瞬间惨白，身形更是不稳地晃了两晃，但她咬着牙，好歹稳住了，可整个人都是僵直的。 蓝素儿看她一眼，怜悯似的啧啧了两声，真是可怜！ 蓝若华却是笑了起来，带着两分挑衅与得意，“是。又如何？” 不如何！沈钺双手背负在身后，神色甚至没有什么变化，可抵在蓝若华颈上那把剑却又往她的皮肉里逼近了两寸。 蓝若华本能地偏了偏头，继而笑道，“你们倒真是夫妻同心！” 560 筹码 “那个与龙尼莫久合谋的大名高官是谁？”沈钺的嗓音沉冷到了极点。 蓝若华低低笑了一声，“沈大人凭什么以为这样大的事儿我会知道？又凭什么以为我知道了便会告诉你？”内褶的桃花眼轻睐间，风情万千，最坏不过一死，能让他们不痛快，也是一桩好事。 沈钺微挑眉梢，“是宁王朱征？”他似是不经意般问道，问话时，目光牢牢盯在蓝若华面上，不愿错过她脸上任何一个细微的表情变化。 果不其然，那个名字出来时，蓝若华微乎其微地顿了顿，眼底更是掠过一道暗光，虽然她马上道，“你要觉得是，那便是吧！”甚至是轻轻弯起了唇角。 沈钺这样的人，听她承认得这么干脆，反倒要怀疑她的用心。 没想到，沈钺却是点了点头，“果然如此。” 蓝若华一僵，不知他是不是傻了，怎么就不怀疑她是故意承认，好引大名内乱，进而反倒对宁王释疑？反倒就这么信了？ 她哪里知道，沈钺心里早就有了八九不离十的猜测，所需不过只一个肯定罢了。 而若论对人心掌控，浸淫诏狱多年的沈大人又岂会落于人后？ 何况，蓝若华方才那招欲盖弥彰仓促而就，实在不够看得很，要想瞒过他，还欠些火候。 蓝若华却知道她此时若是再说什么，只会适得其反。她喉咙发紧发干，却只能死死忍着。 “两位蓝堂主莫要太过激动，如果不想你们师父立刻横尸当下的话。”蓝翎儿堪堪足下一动，沈钺带着狠劲和杀意的目光便已冷冷瞥了过去。 蓝翎儿本就惨白的脸色更是难看得紧，只觉得沈钺那眼神带着恨意，也带着嫌恶，直白得恍似一把刀般，直插她的心肺。 虽然早料到有这么一日，可是真正面对时，还是觉得这么艰难，甚至难以呼吸。 叶辛夷目下闪了两闪，终究什么话也没有说。 沈钺目光又冷而沉地重新落回蓝若华面上，“请吧！蓝教主！”有蓝若华在手，要跟龙尼莫久讨要蛊王总不至于没有半点儿筹码。 那头，脚步声促促，却是沈忠探到这边沈钺已经控住局面，按着一早商定的，带人过来，将蓝若华师徒三人，并其他剩余的两三个娑罗教堂主或是香主之内的团团围住。 好似大势已去，可蓝若华却不见惶然之色，反倒在叶辛夷剑下勾起红唇笑了起来。 那笑，不知为何，让叶辛夷陡然有些不安。 她惊抬起头来，下意识地望向沈钺无声征询，映入眼帘，却是他也一样写满疑虑的眼。 “大人！快看！”正在这时，沈忠却是脸色大变地指着某个方向道。 沈钺和叶辛夷蓦然扭头望向身后，却见那个方向浓烟滚滚，直冲天际，竟是着了火。 那个方向是…… 叶辛夷脸色骤变，就是抵在蓝若华颈上，一直端得稳稳的剑都不稳地晃了一晃。 沈钺面沉如水，将薄唇抿成了一条直线，一双漆目如子夜，却又淬了冰，将蓝若华死死盯着。 蓝若华却在他的盯视下笑得更加得意了，“这没什么，当初她不就从那场火里逃出来了吗？我便还她一场火，让她重赴她的命运。这是她的命，谁也改不了。” 说罢，又是低低而笑。 叶辛夷怒极，“她怎么说也是你的师妹，蓝若华！你是不是人？有没有心？” “师妹？她背叛我的时候，怎么没有想到我是她师姐呢？说白了，我们除了是一个师父教的，根本没什么感情，她是娑罗教的叛徒，早就该死了。留她到现在，已是我仁至义尽。眼下，若是能给你们重击，她也算死得其所了，你说，是与不是？” “你！”叶辛夷恨得咬牙，偏偏却又顾忌着不敢杀她的样子取悦了蓝若华，让她笑得更是狂肆了两分。 “沈忠，你带着人过去，务必要将人给我救出来！”沈钺的目光如同钉子，牢牢盯在蓝若华面上，有如实质，须臾不离，却也不耽搁地沉声吩咐道。 “大人？”虽然只一个称呼，语调里饱含了沈忠的意思，他显然不那么赞同。莫说蓝若华的话不知可信与否，那处起烟只能看出是寨子的方向，是不是地牢犹未可知。就算果真是地牢着了火，不是还有夏三公子带了一队人吗？任务就是救地牢里的那个人。 他们眼下离了这里，就怕是中了人的计，若不能护得大人和夫人，才是真真该死。 沈忠这些顾虑，沈钺自然不可能不知，可他却是神色未变，声音又往下低了两度，简短的两个字，“快去！”却已含了不容转圜的坚决。 沈忠咬了咬牙，终究是领命，道一声“是”，便是带了人往着那浓烟滚滚处快步追了过去。 “你最好祈祷长如姐姐没事，否则，我定会将你千刀万剐。”叶辛夷的剑逼近蓝若华的颈间，却极有分寸，只让她痛，让她流血，却暂且避开了要害。 蓝若华半点儿不见惧色，“你和殷雪乔那个贱人一样，都是喜欢放狠话的，这心狠不狠得下却又另当别论了。当断不断的性子，拖拖拉拉，也不知道有什么地方好。你比她唯一好一点儿的，也就你武功高一些，其他还真是一无是处。不过，你们母女俩倒都是一样的好命，不知何处来的魅惑人心的本事，居然都能引得男人为你们赴汤蹈火，连命都不要的。” 蓝若华那双内褶的桃花眼微微眯着，意有所指地望着沈钺，说出口的话，却是半点儿不好听。 “我爹我娘如何那是他们的事，蓝教主说起来也是个痴人，你们从前的爱恨纠葛，早该在我父母都去世时便了结了，你千不该万不该还要寻到我的头上。否则，娑罗教又何来今日之祸？恕我说话不好听，我这个一无是处的，却也一个不小心就毁了蓝教主你一辈子的心血。经此重创，我看你娑罗教怕是会自此一蹶不振了吧！” 蓝若华嘴角讥诮地一勾，正要开口，却又被叶辛夷哼了一声，恶狠狠堵住道，“你还是闭嘴吧！你想说，毁了你娑罗教的是我家阿钺，不是我吧？就算是我家阿钺，那也是我家的，是我男人。我们夫妻一体，不分你我。” 561 背叛 “只是可惜了，什么夫妻一体，蓝教主你这辈子是没这个福分感悟了。你爱的呀，不爱你。爱你的，你不爱。你爱的，因你而死，爱你的，看这样子，也没有多么惜你的命。不像我家阿钺，可以为了我，不惜性命。蓝教主倒是不如我这般一无是处，可却也不无我这般简单幸福。说白了，这傻人有傻福，老天爷还甚是公平，你说呢？蓝教主？” 叶辛夷微微扬着下巴，很是骄傲的小模样，说出口的话落在蓝若华耳中自然是不讨喜得紧，也不怕将蓝若华气得吐血似的。 蓝若华脸色都变了，可沈钺却是弯起了嘴角，只觉得她那副小模样，也是可爱得紧。 “你们不要太得意了。你自以为沈钺很聪明吗？结果还不是棋差一招？以为自己见招拆招便是高明了？”蓝若华双眸轻睐，带着两分挑衅和深意将沈钺瞥着，“殊不知真正高明的人，从来都是招连着招，层出不穷，局套着局，虚实难辨。” 沈钺单手负在身后，面上仍是淡淡，“蓝教主的意思是，龙尼莫久以你为饵，诱我们进局，本意自然是为了杀我，可杀不成，却也没事儿，将我拖住，也是一样。眼下，他怕已经是拿了那一对白玉珏踏上去寻前朝宝藏之路了。” 沈钺语调和神色都是淡淡，那些话从他嘴里出来，就好似谈论今日天气好坏一般的轻描淡写，可却让蓝若华的脸色一寸难看过一寸。 他恍若未觉，犹自道，“等到取得了宝藏，宁王自然就有恃无恐了，哪怕是要开战，也不怕军费不足，难以支撑的场面。何况，宁王如今已经是皇太弟，只要皇帝一死，他顺理成章继任皇位。他只怕允诺了龙尼莫久不少好处，等到他即位，怕是整个大名的西南就要直接划拨给你南越了，你们太子殿下不费一兵一卒就能坐收我大名大好的百里河山，当真是打得好算盘。” “比起这些，眼下一时的得失，自然不在太子殿下的眼里。何况，等到寻到了前朝宝藏，哪怕只能分得一半，怕也是好大一笔财富，就凭着这个，他的储君之位也是稳稳的，卯让杰和龙尼明休想动摇他分毫。而娑罗教彼时戴罪立功，自然也可巴着太子殿下扶摇直上，重回往日荣光。”说到这儿，沈钺毫不吝惜地用力鼓了鼓掌，真心实意地赞道，“太子殿下智计无双，果真是局中局，计中计，让人防不胜防。” 蓝若华虽然脸色有些不好看，却也不见什么惶然之色，哼了一声道，“就算你都猜到了那又如何，已经晚了。” “谁说晚了？”沈钺语调沉冷而淡，轻飘飘一句话，全然不顾蓝若华蓦然僵硬的脸，倏然一扯嘴角，亮出一口白牙，那笑，阴恻恻的，瘆人得慌，至少蓝教主哪怕被人用剑抵在颈子上也没有怎么变色的脸却因着他这一笑，瞬间惨白如纸，就如同见鬼一般。 “谁说这懂局中局，计中计的，就只有他龙尼莫久一人？” “是啊！蓝教主未免也太小瞧我家阿钺了。”叶辛夷在身后帮腔，得到了沈大人一抹笑作为回应。 这抹笑自然不如对着蓝教主那一抹，温暖柔软如常，并不会让叶辛夷生出见鬼般的感受。 于是，她也回他一笑。 她不知道，他有多么喜欢听她口中一个一个我家阿钺，或是我家大人的称呼他。 夫妻俩隔空相视莞尔，哪怕中间还隔着一个蓝若华，隔着剑光与血气，那画面，却也说不出的美好。 蓝翎儿和蓝素儿都微微黯下了双目，有黯然，有羡慕。 “什么意思？”唯独蓝若华，丝毫不为眼前的美好所动，只是心里拔凉拔凉，白着脸追问道。 “没什么意思。”对着她，叶辛夷就没那么耐心了，“蓝教主对着龙尼莫久推崇备至，虽然不爱，看样子，这崇拜和信任却是半点儿不少，既是如此，我们带着你去见他，这样可好？对了，两位蓝堂主也一并来吧！” 说罢，便是朝着蓝若华一递下巴，目光往寨子的方向一瞥道，“请吧！几位！” 蓝若华被人拿剑抵着脖子，自然是没得选择，蓝翎儿和蓝素儿对望一眼，不知在想些什么，可不及动作，黑影一闪，沈钺已经掠到两人身后，轻鸿剑横握在手，直直抵在了蓝翎儿的腰后，对蓝素儿倒还算得礼遇，只给她比了一个请的动作。 这样的礼遇却也让蓝素儿和沈钺他们“勾结”的事实更加明确。 蓝翎儿望着蓝素儿的目光几乎能够喷出火来。 蓝素儿却是自来没有安全感的，可不敢因为此时沈钺对她的礼遇就有半分的放松。 面前这个男人的杀伐决断她可是见识过的，何况，她并未为他们取得蛊王……眼下，还真是硬不起腰杆来。 因而，只得干巴巴笑了一下，垂下头，也不去看蓝若华和蓝翎儿，见她们被沈钺和叶辛夷押着往前走，便也跟着迈开了步子。 “慢着！”正在这时，一声喝止骤然响起，一行人突然出现，挡住了他们的去路。 “连珠！”蓝素儿先是喜，继而却又跟着狐疑地蹙起眉心。 那一行人中多数都是玄衣武士，只当先一人是个女子，可不就是蓝素儿的那个唤作连珠的亲信宫女吗？ 只不过，那连珠却不过只是初初望了蓝素儿一眼，便是移开了视线，转而冷厉地与沈钺对视，那副冷若冰霜的模样与平日里那副柔弱胆小，听话乖巧的模样大相径庭。 沈钺挑起眉来，“那日你故意从山坡上滚下，崴了脚，拖延了我们的行程我便知道你也是一号人物。只是，我本以为你是得自蓝素儿的授意，却没有想到，你居然会是龙尼莫久的人。这倒是我料错了。” 这话一出，蓝素儿本来还是疑虑的双眼陡然一怔，咬牙道，“连珠，你？”连珠自她进宫那日便已在她身边伺候。最开始只是一个洒扫的粗使宫女，又是老实，又是懦弱，常被别的内侍和宫女欺负。 她彼时刚进宫，举目无亲，虽然不至于如她那般让人欺负，可这心里也是孤单得很，见着她被欺负，有些感同身受，一时恻隐之心，便救下了她。 之后，这丫头便一直忠心耿耿，多次护她。 562 威胁 她因着自幼的经历，就是师父和师姐都不会轻易相信，可就是那一次次的忠心相护，才让她又终于信了人。 可是，眼下却告诉她，她这个唯一相信的人，居然……也是骗她的？ 蓝素儿此时的心情，实在是难以名状。却好似心里有什么东西，轰然倒塌了一般。 “蓝姑娘，难道很意外吗？你从进宫开始，原来龙尼莫久就防着你，一早便在你身边安插了眼线。你既然离宫都能带着这位连珠姑娘，想必是极为信任她。可惜了，目下看来，她忠于龙尼莫久，怕是更甚于忠于你啊！” 沈钺的轻笑声落在蓝素儿眼里，更觉刺耳，虽然明知沈钺有挑拨之心，可蓝素儿却已经控制不住心中被背叛，被欺骗，腾升而起的翻涌怒涛，双目渐渐赤红地死死盯着连珠。 连珠却并不看她，只是蹙了蹙眉道，“沈大人用不着挑拨离间，只需将蓝教主放了，否则，定会追悔莫及。” 说着，似是意有所指瞥了一眼叶辛夷的方向，这一眼，让沈钺蓦地眯起眼来，也让叶辛夷有些不安。 连珠却皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，蓦地扔出一个物件儿来。 那东西在地上轱辘了两圈儿，停在了沈钺的脚尖处。 是一只药瓶子，看似普通，可细微之处却让叶辛夷熟悉到心悸。 那是叶仕安的东西。 他惯常喜欢在药瓶的瓶塞处绑上不同的丝线以作信号，至少叶辛夷没有见过别的大夫有这个习惯。 当下，叶辛夷的脸色便是煞白了起来。 沈钺一愣，也明白了连珠的意思，一双眸子冷若冰，锐似箭，将连珠牢牢盯着，一股子寒气从脚底窜了上来，即便连珠自认胆识过人，这会儿还是被这人恍若看着死人一般的眼神看得有些害怕，悄悄咽了一口口水，强自镇定道，“沈大人莫不是不信吗？是了，你派去保护的人可是不少，而且得了命令，跟疯了似的，全然不顾自个儿的死活也要护着那位老爷子，我们殿下为了请老爷子做客，可是费了不少的工夫，更折损了不少的人马。若非是老爷子见你们那一方死伤惨重，实在不忍，这才自己同意了要随我们殿下去做客，只怕……不过，沈大人想要得到消息，自然也是不能够的。” “当然了，若是这个药瓶不足以让沈大人和沈太太相信的话，我也可以让他们再从那位老爷子身上取下一个什么物件儿来，送来给沈大人和沈太太过目？” 这话里威胁的意思就太过明显了，叶辛夷心潮翻涌，再也忍不住了，咬牙道一声“你敢！”便是下意识地上前一步，手里的袖剑几乎就要从蓝若华颈上移开，朝着连珠飞掷而去。 “你们想要什么？只是放了蓝若华？”不等她动作，沈钺已经拔高嗓音，冷冷问道。 连珠点了点头，“是！只要沈大人放了蓝教主！” “太子殿下对蓝教主还真是情深义重！”沈钺嗤笑一声，眼角余光瞥见蓝素儿面色惨白，神情恍惚地晃了晃身子，嘴角冷冷一撇，“我放了蓝教主，那你们总也该放了我爹吧？” “老爷子我们暂且不能放，不过……”连珠招了招手，便有两个玄衣武士上前来，还押着一个人，眼上蒙了黑巾，可一眼便可瞧出身形轮廓，正是林秀蕴。 沈钺和叶辛夷神色都是微微一动。 “我们手里有两个人，用这一位来换蓝教主，很公平！沈大人和沈太太总不能不顾这一位的性命吧？” 自然不能不顾。 “那我爹呢？你们什么时候放？”叶辛夷急道。 “太子殿下说了，他知道沈大人和沈太太千里迢迢来一趟是为了什么，早前多次交手，双方各有损伤又是何必。不如请沈大人和沈太太早日回吧！等到你们离了南越国境，太子殿下自会放了那位老爷子，对了，就是沈大人和沈太太一心想求的蛊王，太子殿下也会双手奉上，就当与沈大人结个善缘。” “毕竟沈大人这样的人物，可是让我们太子殿下相逢恨晚，只是，我家太子殿下却委实不愿与沈大人为敌，所以，他奉上沈大人想要的东西，换得沈大人离开，这也算得极好了，沈大人应该不会不同意吧？” “我答应了，你们当真会放了我爹，并将蛊王交给我们？”沈钺语带怀疑。 “蛊王只是对娑罗教有用，放在太子殿下手中，却只是一样没用的玩意儿。而那位老爷子，对我们太子殿下也是无用，又何必因此与沈大人成为仇敌呢？何况……沈大人难道还有别的选择？” 沈钺点了点头，不显喜怒，不过显然对于这个说法是认同的，他可不就是别无选择吗？只要他们舍不下叶仕安的命。 “如此，我便信太子殿下一次了。太子殿下堂堂一国储君，一言一行都代表着南越国本，想必不会出尔反尔。” 不软不硬说罢，沈钺回过头道，“欢欢儿，将蓝教主押过来吧！让他们放了林师叔。” “阿钺！”叶辛夷神色间却有挣扎，也有惊诧。 龙尼莫久让连珠传的那些话，不能尽信，而蓝若华意味着什么，她不说他应该也是清楚明白，这无疑是在拿他的命，去赌龙尼莫久会信守承诺，放过叶仕安。 这赌注太大，赢面又小。 “快点儿！”沈钺也知道，可他们没有别的选择。 叶辛夷自然也清楚，何况于她而言，沈钺的命重，叶仕安同样重…… 迟疑了一瞬，她终究是咬了咬牙，将蓝若华推着上前来。 连珠也是一个眼色，那两个玄衣武士便将林秀蕴也推着上前来。 到了近前，两个人被推着同时往对方走去。 叶辛夷一把扯过林秀蕴，转而往沈钺的方向一推，一双杏眼微闪时，人已腾空而起，手中袖剑如同一道雷光，将近前的两个玄衣武士逼退，身形如同一阵轻烟般掠了过去。 连珠一惊，她身后那些玄衣武士也反应过来，纷纷拔出兵刃攻了过来。 却已是来不及，叶辛夷动作太快，飞窜到蓝若华身后，不等她反抗，便已提溜住了她的后衣领，拽着她，犹如拎小鸡一般，便将她又提溜回了原地。 然后，那把袖剑又再一次回到了蓝若华的颈上，大赫赫闪着雪亮的光。 563 狠劲 这突如其来的变故惊得众人皆是一愣，连珠反应过来，便是咬着牙，恶狠狠瞪着叶辛夷道，“你……” 后头的话却是不必说出来了，蓝若华亦是咬牙道，“人无信则不立，你父亲自来是个言而有信的人，如何就生了你这么一个……当众反悔，你要不要脸？” “脸面哪儿比得上性命重要？”叶辛夷浑不在意，微微扬高着下巴道，“我这会儿若言而有信放了你，龙尼莫久会言而有信放了我爹，还会将蛊王双手奉上？骗鬼呢？我跟敌人讲什么君子之德，我父亲若是地下有知，只怕棺材板儿都要按不住地跳起来揍我一顿吧？我若信了你们，那不是君子，是傻子！” 叶辛夷一翻白眼，“抱歉了，比起你们那位言行皆为典范，其人嘛，却冷心冷情，心狠手辣的太子殿下，我更宁愿相信自己手里的剑！” “你！”回过头瞥向连珠，略带了两分不耐烦，“回去转告你们太子殿下，要想蓝教主好端端的，便带了我爹和蛊王来换，记得了，对我爹优待着点儿，我若是瞧见他瘦了伤了，哪怕是掉了一根儿头发丝儿，我也会很不高兴。” “我一不高兴，自然会想法子千倍百倍地找补回来，只要是太子殿下能舍得下蓝教主。” 这样直白地将龙尼莫久对蓝若华的心思说出来，在场的众人脸色都有些尴尬。 叶辛夷却是眉心一皱，杏眼中锐气难挡，扫向连珠道，“你还愣在那里做什么？还不快些回去向你家殿下禀报？他不急着换蓝教主回去，我还怕你们委屈了我爹呢。” 连珠脸色青一阵白一阵，瞪着叶辛夷，心里又是不甘，又是愤恨，却也知道大局已定，狠狠咬了咬牙道，“你们最好将蓝教主照看好了，否则，你们知道后果，千万不要后悔！我们走！” 一声喝令，那些玄衣武士没有半分异议，尽皆跟在身后，快步而去，转眼便走了个干净。 蓝若华气得不行，冷若冰霜的姿态全然不在，对着叶辛夷便开始骂了起来，倒是没有说夏长青半句不是，话里话外只围绕着叶辛夷肖其母，一样卑鄙无耻，心狠手辣之类的，对她父亲倒果真是情深义重得很。 叶辛夷虽然对殷雪乔没什么感情，且对她行事也存了两分心结，可却也不耐烦听这些，眉心一皱，便是毫不留情地将她袖子里的帕子团了团，不由分说……塞进了蓝若华的嘴里。 耳根子骤然清静了。 蓝若华瞪着她，不敢置信一般，双目含了泪，屈辱而愤怒的。 蓝翎儿和蓝素儿师姐妹俩亦是难以置信地看着叶辛夷，显然，蓝若华怕是到现在为止，至少是之前从未受过这般的……折辱。 可惜，叶辛夷这会儿正满肚子的火，朝不着那个真正卑鄙无耻到居然绑了她爹来威胁他们的龙尼莫久发，难不成连对着蓝若华还要忍手忍口？她又不是那等善恶不分，旁人都对她又打又杀了，她还能待人以德报怨的蠢货。 “看着我作甚？别忘了，蓝教主现在是阶下囚。蓝教主还是保佑着龙尼莫久惜你的命，会好好待我爹，好好将蛊王交过来，否则……别怪我不讲情面，我的轻鸿剑虽然不常饮血，可却也嗜血。尤其是喜欢将人肉一块儿块儿片得像纸一样薄。” 明明是一张带笑唇和甜美脸，可一旦狠起来，居然也能冷成这样，伴随着那阴恻恻的语气，不知怎的，便能让人轻易联想到她用轻鸿剑片肉的画面，即便是蓝若华都不由得哆嗦了一下。 更别说蓝翎儿和蓝素儿两个了，更是吓得面如土色。 林秀蕴被反剪绑着，那绳索被沈钺一剑割裂了，她自己取下蒙眼的黑布条，清冷着嗓音道，“我本是不愿，想让他们先送师兄来，我留下当人质，可他们不允，师兄也是不肯。” 他们自然是不允。毕竟在龙尼莫久看来，叶仕安这个爹自然要比林秀蕴这个师叔要有分量得多。 叶仕安的心思就更不难猜了，他既是为了那些护卫伤亡过甚而主动为质，又如何会让林秀蕴因他蒙难？ 说到底，林秀蕴可是为了他，才冒险来南越一趟的。他欠她的，已经那么多，难以偿还，若再让她有个好歹，只怕他至死都不会原谅自己。 更何况，他是男人，自该有男人的担当。 叶辛夷有些艰涩地勾了勾唇角，“师叔不要这么说，说到底，都是因为我，爹和师叔才会陷入险境……眼下师叔能够没事，也是好事一桩。 “是啊！师叔，眼下蓝若华在我们手里，想必爹一时也不会有碍，咱们总能救出他的。”沈钺帮腔道，默了一瞬，方又道，“霍勇他们师叔可知道如何了？” “当日他们护着我和师兄，半分不让。可南越人是来者不善，来了不少人，还都是高手。师兄见他们伤亡得厉害，这才主动站出来为质。他们都是忠心耿耿，且铁骨铮铮的汉子，若师兄眼睁睁看着他们为了护我们战死，是无论如何也不会狠得下心的，所以其实结果都一样，只是却要死更多人罢了。当时他们人人都带了伤，还有不少都是重伤，只是之后，便再未见到过了。” 所以，究竟是死是活，还真不清楚。 沈钺黯下双目，叶辛夷亦然。 这些能够追随他们到南越的，都是真正忠心耿耿的亲信，眼下，看他们为了护叶仕安他们，生死不知，他们哪一个又能好过？ 只眼下，却不是感怀的时候。 沈钺叹息一声，押着蓝翎儿上前来道，“走吧！” 前头寨子里的事端还没有平息，还有蓝如意，也不知安然与否。 叶辛夷转头望着他，眼里积淀着种种情绪，交汇成千言万语，可四目相对，却又一字都说不出，当然，也不必说。 她喉头滚了两滚，“嗯”了一声，便是用袖剑抵着蓝若华上前，“走！” 夫妻二人一个押着蓝若华，一个押着蓝翎儿，将蓝素儿夹在中间，朝着寨子的方向而去。 离寨子越近，便越能感觉到呛人的烟味儿。不过却已经没了方才那种浓烟滚滚，直冲天际的样子了，想必，火已经扑灭了。 只是不知夏延风和蓝如意他们如何。 564 保重 叶辛夷心里正在发急，烟雾缭绕中倒是瞧见了不少人影，都穿着娑罗教弟子的衣服，来来往往，怕都是忙着救火和善后，一时间也分不清哪些是自己人。 就在这时，却听得一声呼唤“妹妹”，一个人影奔了过来。 那嗓音听得叶辛夷一喜，再定睛一看，那人虽然一身的狼狈，衣裳被烧焦了好几处，头发也被燎了些，更是满面的黑灰，却是四肢健全，行动自如，可见无碍，便是不由得也欢喜起来，“姐姐！” 正是冷长如，转眼间，她已经奔到了跟前来，“姐姐没事儿真是太好了。” 叶辛夷笑道。 冷长如点着头道，“不只我没事儿，大家都没事儿。梦秋也已经救出来了，多亏你们的人，帮着大长老拨乱反正，否则，娑罗教怕是就真要在今日覆灭了。” 说到这儿，冷长如冷冷望向被叶辛夷拿袖剑抵在腰间的蓝若华，见她被帕子塞了嘴，也是狼狈得很，没有比她好到哪儿去。先是有些诧异，继而却很是痛快地笑了起来，“我没能被烧死，师姐是不是觉得很遗憾啊？让师姐失望，我还真是抱歉了。” 正说话间，前头又有人来，却是夏延风。 他也是一身的烟尘，狼狈不堪，到得近前来，先是急切地以目光逡巡了沈钺和叶辛夷一遍，见他们安然无恙，这才大大松了口气，“好在你们无事。”说罢，又是皱眉望向沈钺道，“你也是，又何必还让沈忠他们来帮我？若是让旁人有机可乘可怎么好？” 叶辛夷奇怪地瞥了一眼夏延风，又看了看蓝如意，这两人看起来都是神色如常的模样，可太如常了，反倒越发衬出两分不同寻常来。 而且，自从夏延风出现，这两人的目光便没有对到一处过。 夏延风没有看向蓝如意，而蓝如意也好像夏延风根本没有来，不存在一般，没有朝他瞥过一眼。 沈钺也察觉有些不对劲，皱眉看了看这两人，又与叶辛夷对望一眼后道，“最要紧是大家都没事儿。不过咱们可能没有多少时间了，这里的事儿也差不多落定了，咱们怕是要快些离开。” “咱们的人帮着善后，过一会儿也就好了。你们稍稍休整一下，我这便去通知咱们的人。”夏延风意有所指地瞥了瞥被他们夫妻二人制住的蓝若华师徒，说罢，便是急急转身，又一头扎进了那烟雾之中。 这个时候，梦秋也过来了，上前来谢过了沈钺和叶辛夷相救之恩。虽然沈钺表明那日梦秋是为了掩护他们才遭了无妄之灾，可梦秋却坚持他们这样要紧的时刻却还记得拨出人马去救他，那便是对他有恩，承得起他这一拜。 沈钺和叶辛夷见他坚持，便也只得承下了他这恩。 蓝如意凑到梦秋耳边低语了两句，梦秋点了点头，便从腰间掏出了一只瓷瓶，递给沈钺道，“一点儿小东西，但愿能帮上沈大人的忙。” 蓝如意的下巴亦是朝着蓝若华师徒几人的方向递了递，“有了这个，至少要轻松许多，一会儿梦秋便向你们说明这小东西如何用。” 沈钺和叶辛夷心领神会，“多谢。” 只是听这话的意思叶辛夷挑起眉来，“姐姐的意思是不同我们一道走了？” 那头正好夏延风去传完话回来了，还带着大长老一道。 到得近前，刚好听得叶辛夷问出这句话，脚下的步伐几不可察地微微一顿，只一瞬，又若无其事地恢复如常。 蓝如意目光微微往后一瞥，面上却是不显，容色淡淡道，“我在外头十多年了，如今好不容易回来了，才生出了两分倦鸟归巢的感觉来。我终究是在娑罗教长大的，这里是我的根，从前娑罗教好，我或许还能不在意，只自私地过自己的生活。可如今，娑罗教遭此重创，百废待兴，我却实在无法心安理得地只顾自己逍遥快活。所以我想要留下来，帮着大长老一起重振娑罗教，也好让我师父泉下能够瞑目。” 夏延风已和大长老走到了几人跟前，想必蓝如意的话是听了个实打实，可他面上却是没有半点儿情绪的波动，倒好似浑不在意一般。 叶辛夷看看这个，再瞥一眼那个，登时锁紧眉来。这两人怎么回事？没有半分生离死别后再重逢的喜悦或是激动，也没有怨怼和伤痛，怎么反倒有志一同地好似将对方视同陌路了一般？ 奈何，这样的事，叶辛夷再急也没有用，再急也不能随意开口。 那头，大长老已经杵着木杖朝着沈钺深深一拜，“老身代我娑罗教上下谢沈大人大恩。”方才，他们的人尽皆被龙尼莫久派来的玄衣武士制住，若非得了沈钺的人援手，此刻，说不得比之眼下境况还要不如。 沈钺却有些不好意思，“贵教遭此重创，说穿了也有沈某之过。沈某虽与蓝若华他们有私怨，说到底，却也与娑罗教没有多少相干，连累了大长老和诸位娑罗教弟子，沈某也是有些过意不去。” “沈大人言重了，你们与蓝若华的恩怨方才老身也隐约听说过了，终归是因果报应，怨不着旁人。”大长老却是极为通情理，望了蓝若华一眼，又是躬身一拜。 沈钺上前一步，将大长老扶起，默了一瞬，才道，“大长老，娑罗教终归是江湖人，江湖与朝堂，应该泾渭分明。朝堂是海，娑罗教却不过只是江河中的小鱼，这小鱼在江河之中尚能如鱼得水，可若是入了大海之中，怕是不消多久，便会被那海中的惊涛骇浪吞没了。” “多谢沈大人善言，老身省得。多谢！” 沈钺点了点头，不再多言，转头见他们的人虽然都是浑身狼狈，却都是全须全尾、精神抖擞地聚拢了过来，便也不再赘言，朝着大长老抱拳一揖道，“本该帮着大长老善后，奈何尚有要事在身，耽搁不得。只得就此别过了，各位，保重！” 说着，朝着梦秋和蓝如意也是一拱手。 “保重！”梦秋利落一抱拳，神色还是淡冷，可整个人却好似比之前又沉稳了许多，他不只是对修习蛊术颇有天分，而且性情沉稳踏实，来日，说不得就要成为娑罗教的中流砥柱了。 565 是梦 叶辛夷望向蓝如意时，却多了两分迟疑和欲言又止，“姐姐你”真的不跟我们走吗？ 叶辛夷瞥了一眼她三哥的方向，本还盼着夏延风说些什么，却没有想到夏延风只是低垂着头看着自己的足尖，不知在想些什么，可侧颜看去，却沉默如同一道暗影，嘴角更是抿得紧紧的。 她不知怎的，便是心口一凉。 蓝如意却已经朝着她咧开嘴角笑了起来，抬手轻轻拍着她的手背道，“天下无不散之筵席。这些年，与妹妹把酒言欢，甚是痛快。只是今回没能帮你们谋得蛊王，实在可惜，可我信妹妹是有福之人，信沈大人吉人自有天相，此一去，定能马到功成，得偿所愿。至于咱们……” 蓝如意一笑，洒脱爽朗一如她们初见之时，“江湖山高水长，可后会总有期。到时，我还要寻妹妹一起喝酒，一醉方休！” 叶辛夷望着她，突然也不知还能说些什么了，最后，只能喉间微滚，艰涩地点了点头，“那好，姐姐保重！” “你也是，千万保重！”蓝如意微微勾起唇角，直到此时，才抬起眼来，轻轻睐向某个方向。 目光落处，是夏延风，他也恰恰在此时抬起头来，四目相对，平和却又暗涌，没有说一个字，却又好似已经说过了万语千言。 一个回眸，一个转身，蓝如意唇角边衔着的微笑，夏延风转身间，步履的洒脱，她好似刹那间，尽皆读懂。 这世间的感情，千姿百态，却不独有相濡以沫，生死相守的一种。 可是……手间一暖，已被熟悉的温暖和安定所包覆，她抬起眼，望着那双夜海般的漆眸微笑，若能相濡以沫，谁又愿相忘于江湖？ 何况只要执手，两心如一，就算前路风雨坎坷，刀山火海，那又何惧？ “我要那只鸟儿，快点儿！帮我抓下来！”小小的女孩儿穿一身普通的粉色衣裙，叉腰站在树下，对着树上的少年朗声道。 语调很是爽脆，却听不出什么骄矜之色，却是真正信任亲近的直爽。 树上的少年却是笑了，“别的女孩子都喜欢花儿，你倒不同，非要鸟儿。” “花儿有什么好的？摘下来过不了两日便蔫了，这鸟儿却甚是鲜活。你别说话，小心将那鸟儿吓得飞走了。”女孩儿忙将食指抵在唇上，对着他轻轻吁了一声。 这个动静，若有鸟，也早该被惊飞了才是。 少年想着，将手向那鸟巢伸了过去，谁知，指间刚触及，却听到了几声“唧唧”的声响，很是细弱。 他探头去看，却见那鸟巢里有几只刚刚出生不久的幼鸟，都是嗷嗷待哺的模样。他不由愣了愣，底下小姑娘又再催了。 少年目光微微一闪，终究是将那三只幼鸟并鸟巢一并抄在手里，而后足下轻轻一点，便从树上一跃而下。 小姑娘已经瞧见了他手里的鸟巢，便是快步迎了过来。 少年将那鸟巢递给她，她小心地捧着，低头用手指逗弄着那几只幼鸟，小脸上漾开了难得的笑。 “你们饿了，是不是？我带你们去吃东西！”小姑娘细声细气地跟鸟儿们说着话，便是捧着鸟巢转了身。 “欸！等等，阿欢！”少年轻唤住她，“这母鸟怕是出去觅食去了，你把它们带走，它们岂不是见不着它们的娘亲了？” “它们的娘亲……它们本也见不着了。那只母鸟已经死了！”小姑娘的声音一瞬间变得有些悠远。 少年愣了愣，却看着小姑娘已经走远了。 他想着，原来如此……她才非要那几只鸟儿……没了母鸟，那几只鸟儿待在树上，怕是只能饿死吧？ 阿欢倒是一直这般善良。 少年心里软成了一团，笑着要追上前去。 可不知为何，脚下却是动也动不了。 少年脸上的笑容缓缓消逸，想要张口喊，发现口不能张，想要伸手去抓，身体却好似不是自己的，半点儿不受控制一般，动弹不得。 他急得憋出了两眼的泪，那一声“阿欢”却还是梗在了喉咙口，发不出半点儿声息。 渐次模糊的视线里，却是小姑娘捧着鸟巢，渐行渐远的背影。 她越走越远……远到他好像再也触碰不到的地方…… 阿欢！ 一个激灵，他骤然从梦中惊醒，头顶上，天光正亮，晨起的日光和煦，从微风下轻轻摇曳的树叶枝丫间的间隙筛落下来，匀匀照在他脸上，即便隔着银制的面具也能感觉到温度。 哪里还有梦境中那树那鸟，那小姑娘，还有那少年？ “公子？”他耳边传来一声呼唤，他怔忪着醒过神来，却是骤然弹身而起，问一声“龙尼殿下呢？” 听得亲信护卫愣愣回一声“在那头呢”，他便已经大步而行，朝着护卫所指的方向快步而去。 昨日，抓获了几个一路不知死活跟着他们的人，龙尼莫久说了，昨夜夜深，再找地方栖身也是麻烦，索性再让他们活一日，今日清早启程之前再行处决，也省得死人污了他们暂时栖身之处。 这个时辰了……也不知是否还来得及。 他脚下如同生了风，转眼已经见到了人，正好瞧见被绑在一处的那些个浑身是伤，且衣衫褴褛的人，被押着在一个锦衣男子跟前，他正摩挲着手指，侧颜冷凛，语调森冷地道，“孤已经饶过你们一回，奈何你们却不懂得惜命，居然还要追上来，既是如此，那孤便也容不得你们了。” 说着，轻轻一个手势，他那些个手下便纷纷拔出了雪亮的刀刃，顷刻间便要落在那些人的身上。 “龙尼殿下！”他急急喊了一声。 能被称为龙尼殿下，又自称为“孤”的人，还真不多。 正是龙尼莫久。 只是，他此时却并未安卧于南越东宫中养伤，反倒是在这大名与南越边境之处的深山里，昨夜甚至露宿荒野。 听得这一声唤，龙尼莫久有些诧异，却还是打了个手势，让手下暂且停止了动作，而后笑着挑眉望向朝他大步行来的男人，道，“三公子，请再稍待片刻，等孤将这里的事儿处置完了，咱们便启程。” “还请龙尼殿下将这些人放了吧！”被称作三公子的人上前一步，与龙尼莫久并肩而立，目光落在地上那几个被死死绑着，一脸血污，浑身是伤的汉子身上，语调淡淡道。 566 行善 听了他的话，龙尼莫久却是诧异了，“放了？” “嗯。”三公子点了点头，“咱们此行事关重大，无谓横生枝节，而且，我听说我们要做的这类事忌讳颇多，沾染了血光终是不祥。何况，这几个人我听了龙尼殿下的话，知道他们说到底也是忠心之人，无关大局，放了便也放了。” “就怕他们还有别的诡计，防不胜防。”三公子的话倒也不无道理，这几个人本是死不足惜，可若是沾染了血光便是不祥，对他们此行的目的有影响，那还真就不能杀了。 可这几个人的能耐，他已经低估了一回，这会儿还真觉得只有死人才能一劳永逸。 三公子声音冷冷淡淡，被面具遮掩着，看不清楚表情，却能隐隐听出两分不耐，“如果龙尼殿下不放心，将他们绑在这里，由着他们自生自灭便是，总之，咱们自己手里不要沾血便好。” 龙尼莫久想想，倒也不失为一个办法。这荒山野岭的，甚少有人路过，至少，他们走了这么多天，除了他们自己和这么些跟着的人，还没有遇到半个其他的人影，何况，野兽出没，他们说不得也是活不下来。 “将他们绑在树上，绑结实点儿。” “是！”他那些手下应了一声，便是很快将那几个汉子串成一串，然后牢牢绑在了一棵三人合抱粗细的大树上，那绳索更是牢实。 这几个人都是身负重伤，一路追来这里，不过是因着意志力惊人，可此时已是强弩之末，按理是无论如何也挣脱不开的。 可龙尼莫久见了，却还觉得不是那么放心，冷冷道，“将他们都给孤敲晕了！” 这样一来，即便他们侥幸活着，又侥幸逃脱，却也应该再追不上来了。 那些手下自然又是依令照办。 龙尼莫久这才满意了，转头笑望三公子道，“这样应该就无碍了吧？” “龙尼殿下做主便是。”三公子冷淡地应了一声，便是转过了身，缓步走开。 梦见了她，竟让他这颗早已冷硬的心出乎意料地软了一回，本来以为早就丢弃了的良善居然不合时宜地冒了头，罢了！她那个留不住的背影总让他不安，就当是日行一善吧，或许，上苍会看在这几条性命的份儿上，记得这一丝功德，哪怕多多照拂她一点儿，那也好。 龙尼莫久望着他的背影，神色微敛，双目沉黯，辨不出喜怒。 觉出两分不对，转过头道，“你做什么呢？” 他身后，那几个被绑在树上，敲晕了的汉子旁边，一个身穿藏蓝色衣裳的瘦小男子正在转悠着，听得这一声问，笑呵呵抬起头来道，“殿下，奴才检查一下他们绑的可结实，看过之后可以确定，他们绝对挣脱不开。殿下可以放心了。”他一边回着话，一边小跑着过来。 白净无须的脸上笑容热切，却又不显谄媚，龙尼莫久本来心头乍起的一丝疑虑登时消散无踪，笑叹一声道，“你倒是乖觉，难怪你师父都觉得你能接他的班了。好好表现，回去后，孤自会有赏。” 听到这一句，那内官笑得更欢了，挺直背脊，很是响亮地应了一声“是”，意气风发的少年样，只那嗓音却尖细得紧，很是不搭调，便显得有两分滑稽，倒是取悦了龙尼莫久，指着他笑了一回，这才道，“走吧！该启程了。” “是！殿下先歇着！奴才这就去收拾妥当。”他笑呵呵一溜烟儿跑走，等到跑远了，才回过头来，见龙尼莫久根本没有瞧自己这边，这才一转眸，望向被绑着的那一群人，目光闪了两闪。 一路纵马疾驰，沈钺他们除非必要的休息，根本不敢停，不能停，只要想到叶仕安还在龙尼莫久手中，他们恨不得立时插翅便飞过去，只是人也好，马也好，都要必要的休息，否则，欲速则不达。 眼看着离南越与大名边境已经越来越近，沈钺每日里无论是在马背上，还是休息时沉默的时间也越来越多起来。 当年沈七星得到这对白玉珏，对这所谓的前朝宝藏还是有些了解的，据说，这宝藏是前朝数代积累的财富，也不知是出于何种原因，便秘密修建了一个宝库，将之全都藏了起来。 只是这宝藏更多的只是一个不知真假的传说，真正知道它所在的人实在是少之又少。 那对白玉珏合在一起，当中隐现的纹路便是指明了宝藏所在，可不止于此，那白玉珏既是地图，也是开启宝藏的钥匙。 当初是由帮着前朝皇室修建宝库的一家人秘密保管守护的，后来也不知为何流露了出来。 据说，当时修建这宝库，还有一个南越能人相助，此人据说如同神人，能让鸟兽虫鱼听他号令。传得神乎其神，究竟是何人，沈七星当初也猜测过，所谓的让鸟兽虫鱼听其号令不过是神化罢了，这人多半是个蛊师。 只怕，还是个很厉害的蛊师。而南越最厉害的蛊师都是传承自大祭司一脉，也有可能就是娑罗教人。 而此次，鸣玉山娑罗教总坛一行，倒是让沈钺证实了他师父的这一猜测。 娑罗教并不懂什么机关和奇门遁甲之术，那他们的圣坛又是出自何人手笔？ 这些巧合加起来，便可以拼凑出真相。 这也是为什么当年蓝若华会参与此事的原因之一。 前头又是一个岔路口，沈钺勒停马儿，沈忠已经跳了下来，与其他两个人很快在岔路口附近逡巡，而后指着左边的方向道，“那边。” 沈钺点头，拨转马头，朝着左边那条山道又疾驰而去。 天色渐渐昏暗，密匝的深林中，好似连天光也透不进来一般。 不远处几只鸟雀惊起，沈钺蓦地勒停马儿，身后十几轻骑也都跟着停下，他一个手势，众人都是敛了声息，四下里安静得只闻风声。 突然，一声细微的声响窜入耳中，沈钺往沈忠望去一眼，后者心领神会，抬手招了几个人，无声地下了马，一直紧着手里的兵刃，朝着方才那细微声响传来的方向探步而去。 叶辛夷拍马上前，与沈钺并辔而立，两人对望一眼，又瞄了一眼身后几匹马上，被喂了梦秋给的蛊毒而人事不知，又被绳索牢牢缚在马背上的蓝若华师徒几人，都是不约而同地敛了眉。 567 忠心 从他们离开鸣玉山已经是第七日了，一路披星戴月地赶，眼看着前头便是大名边界了，估摸着也该差不多了，越是如此，越是听见点儿风吹草动都不能掉以轻心。 好在，这一回是虚惊一场。 “大人！你快看！谁来了？”沈忠的声音里透着藏不住的欢喜。 沈钺和叶辛夷定睛看去，沈忠他们并其他几个人影正分开灌木丛而来，那几个人居然是……霍勇他们？ 沈钺和叶辛夷都是一惊，继而又是一喜，两人不由都是翻身下马来，沈钺更是大步迎了上去。 到得近前，霍勇几个却是一脸羞愧地拱手跪下道，“大人！太太！属下等失职，没有护好叶先生，累他落入敌手，生死不知，还请大人和太太责罚！” 那声音里微微带了哽咽，羞愧难当，霍勇那样一个汉子将脸深埋着，迟迟不肯抬起。 沈钺的目光逡巡过他们那满身不及打理的血污和狼狈，还有那些肉眼可见的伤痕……心里也是难受得厉害。 “起来！”他上前一步，恁是将死死跪在地上的霍勇扶了起来，而后又望向身后那几个，“你们也都起来！” 沈钺抬手拍了拍霍勇的肩，良久之后，才低声道，“辛苦了！” 就这么三个字，让霍勇和他身后那几个人都蓦然红了眼眶。 叶辛夷亦是赶着上前道，“别说那些，怪不着你们，大家还活着，比什么都要紧。” 她爹尚且自愿为质保住他们，何况这一身的伤，可见他们当时有多么拼命，谁又能忍心责怪他们？ 这些时日，沈钺虽然一句未曾多说，可叶辛夷知道，他心里有多么挂记霍勇他们。 当日派出保护叶仕安和林秀蕴的差不多二十人，可眼下，却不过剩下了这么寥寥可数的几个，还都是一身的伤…… 待得众人情绪都稍稍平复了些，沈钺才问道，“对了，你们在这里，可是追着龙尼莫久来的？他果真将我爹也一并带着？” 霍勇点了点头，“当日，叶先生自愿为质，属下等才得以苟活。龙尼莫久虽还算信守承诺，没有杀我们，却是将我们派人看管了起来。属下知道他定是打了主意怕是还要利用我们，而且，叶先生被他带走，也不知要干什么，属下怕他对叶先生不利，也怕他借着叶先生威胁大人和太太，所以，便想法子带着人偷偷逃了出来，费了一番工夫才追了上来。只是，属下不才，跟到前头，非但没有寻着机会将叶先生救出，反倒被他们拿住了。” 霍勇擅长追踪，他能追着龙尼莫久从陵城到这里，也是本事。 只是，在沈钺看来，却是理所应当。 “若非这个，属下等只怕被绑在那大树之上，也是在劫难逃。”霍勇摊开掌心，手里放着一根拇指粗细的刀片，也只一指长。他清醒之时，这刀片就搁在他掌心里，若非借着这个，他也割不开绳索，带着其他几个人逃出来，遇见大人，此时若非已经渴死饿死，便已是丧生于野兽之口了。 沈钺瞄了一眼他手心里那刀片，却是神色淡淡的模样，霍勇便知道，这刀片的由来，大人应该是清楚的。 只是，很显然不该他们问。 “阿钺，现在怎么办？”叶辛夷上前一步，轻轻搭上沈钺的手臂，语调里含着两分忧虑。 果真还是沈钺猜到了龙尼莫久的心思，他也不知是出于什么想法，竟是连来寻前朝宝藏，也将她爹一并带着，也不嫌累赘的。 他自然不嫌累赘，若是他们追来了，她爹便是他的保命符，若是没有，只要她和沈钺还活着，她爹便终能派上用场。 “沈忠，传书去给夏延风，让他们尽快赶来汇合。”沈钺虽然料定龙尼莫久定会将叶仕安一并带着，却因事关叶仕安，也不敢太过自负。因而，他们离了鸣玉山之后，便是兵分两路。由他和叶辛夷带了大部分人马星夜疾驰来追龙尼莫久他们，而夏延风和林秀蕴则带了剩下的人马赶往陵城，以防万一。 如今既然见着了霍勇他们，确定了叶仕安不在陵城，那么夏延风他们自然没有必要再在那里浪费时间。赶了来，说不得等到与龙尼莫久他们较量之时，还能助上一臂之力。 “霍勇，你们伤着，便留在附近好好养着伤，等着夏延风他们。” 霍勇张口要说什么，沈钺却已经眉峰一皱道，“不要逞强，你们如今身上都带着伤，强撑跟着非但帮不上忙，还会拖累我们。” 这话说得毫不客气，哪怕是事实。 霍勇和与他一路那几个人都是黯了神色。 “这是命令，你们在这儿养上几日，等到夏延风来了，你们再赶上来，一样有用武之地。届时大杀一回，一雪前耻也未尝不可。”沈钺话锋一转，又道。 虽然语调淡淡，霍勇几人却分明从那话语中汲取了说不清道不明的力量，不仅觉得安慰，更觉得热血沸腾。 不由得都是站直了背脊，语调铿锵地应了一声“是！” 沈钺抬手轻轻拍了拍霍勇的肩，然后对沈忠道，“给他们留些药和食物，再留下五个人照应，其余的人都上马，咱们可得尽快追上才是。” 沈忠应一声“是”，便立马下去安排了。 霍勇望着沈钺，却迟疑道，“大人！我们一路追着龙尼莫久从陵城出来，两日前，他却与另外一伙人汇合，一路往这深山里走。那伙人都戴着面具，藏头露尾，可是看那行事做派，却不像是南越人。昨日，幸得那伙人领头的一个帮属下等说话，龙尼莫久才没有立时杀了我们。属下听龙尼莫久管他叫‘三公子’，而那个人一张口，便是一口正宗的官话，没有半点儿口音。” 沈钺和叶辛夷对望一眼，脸上倒是没什么意外之色。 沈钺点点头道，“我知道了。你安心养伤，什么都不必多想！我自有分寸。”话落，便也不再赘言，蓦地转身，大步朝着他的坐骑而去。 叶辛夷垂下眸子，无声跟了上去，眼里却是暗潮汹涌。 能被称为三公子，还被龙尼莫久尊敬的大名人，能是什么人？ 难道.......当真是他吗？ 叶辛夷茫茫然翻上马背，有一瞬的心乱如麻，甚至没有察觉到沈钺往她望过来的，若有所思的目光。 568 晚了 “晚了！”一路马不停蹄，星夜兼程，又行了两日的山路，直到见着了一众被拴在山道边上的马儿，知道前头怕是再行不得马，他们这才也跟着下了马。弃马而行，又走了半日的工夫，终于在黄昏之时，寻见了这处地方。 前头是一个山洞的入口，只那山洞明显可以看出人为的痕迹，只是有些年头了，那些痕迹已快要流于自然，边上还留了几个人把守。个个都是目光精锐，两侧太阳穴凸起，尽是高手。 当中有几个是与他们之前在娑罗教遇见的那些龙尼莫久的手下一般无二的玄衣打扮，另外几个面上则都覆了铁制的面具。 他们在远处的一个高地上蹲伏观察了片刻，沈钺便是沉声道出结论。 叶辛夷心知他的意思，那山洞已然洞开，而只余这么几个人把守，不见龙尼莫久和那位霍勇口中，被龙尼莫久称作“三公子”的神秘大名人，想必他们都已是进洞中去了。 而逡巡了一圈儿，也不见她爹。龙尼莫久倒是也不嫌麻烦，哪怕是进洞去寻宝，也将她爹一并带着。 “现在怎么办？”要将外头这些个人解决了倒也不是难事。 “他们手里有白玉珏，地图和钥匙都在手，想必就是里头的机关也奈何不得他们，可我们没有白玉珏啊！”所谓宝藏，藏宝之地自来都不会任人随意进出，有了那白玉珏，龙尼莫久他们要进去自然容易，可于他们而言，怕就是危机重重。 若是进去寻人不得，反倒陷入险境，未免得不偿失。 毕竟，他们并非冲着所谓宝藏而来。 “可是也万万不能让他们得逞不是？”莫说什么家国大事，就冲着她如今跟龙尼莫久结下的梁子，她都万万不想见他如愿。 “是啊！所以，在他们出来之前，咱们得想想法子，好好布置一番，以恭候他们大驾！”沈钺倏然勾起唇角，笑得深意，却也透着两分冷锐寒气。 这山中多雨，前两日毎到入夜时分就会下起淅淅沥沥的小雨，而且这林间荫蔽，就算没有下雨，也好似笼着浓浓的湿气。今日倒是难得是个艳阳天，阳光总是无孔不入的，哪怕只是从树叶间筛落，也好似蒸腾走了些许潮气。 入夜后，天上也有星光泻下，让整个山林都笼罩在一层静谧的银纱之中，若隐若现。 四周万籁俱寂，便显得风声细细，虫鸣蛩蛩都变得格外明显起来。 因而，响起人声时，虽然轻微，落在耳中，也是清晰无比。 人声、伴随着脚步声，还有隐约拖拽重物的声响，从那山洞中传出，由远及近。 终于，几个人影率先出了洞口。 怕是在洞里憋得久了，脸色都算不上好，冲出山洞时的步伐显得仓促了些，到了洞外，更是什么都顾不上，先连着大大地呼吸了几口新鲜空气才算罢了。 这几个人是几个亲卫簇拥着当先两个人，其中一个，便是龙尼莫久，另外一个，脸上戴着银制的面具，虽然是一身便于行动的劲装打扮，可料子却是上好的锦缎，想必就是那位“三公子”了。 远远看去，他背脊挺得笔直，身姿如松，即便脸被遮住了，可却还是一眼可以看出气度不凡来，这样的气度自然不是一朝一夕能够形成，一举手一投足间，有一种魏晋名士一般的清贵之气。 叶辛夷微微眯起眼来，心里的怀疑几乎已经快要漫溢而出。 那银制面具后的脸，是不是她以为的那一张？ 只是下一瞬，叶辛夷便是再顾不得关心这个了。 他们是头先出来的，不过后头却还有人，鱼贯而出。 紧接着又出来了好些个人，可当中那个被反剪了双手绑着，被人推攘着出来的中年文士可不就是叶仕安吗？ 不过这么些时日不见，她爹便清减了许多，虽然算不上多么狼狈，可被人捆着，沦为阶下囚，朝不保夕的，能好到哪里去？ 叶辛夷心口一掐，疼得紧，可她还记得沈钺的计划，一时死死咬了牙，不让自己动。 可握在轻鸿剑剑柄上的手都已经指节泛白，青筋暴起了，更别说嘴里，已经尝到了咸腥的铁锈味儿。 沈钺没有回头，便是将手覆在了她手背之上，透过枝丫的间隙紧紧盯着那一处。 后头还有侍卫鱼贯而出，前头护卫他们安全和押解叶仕安这个人质的出来后，后头的护卫三三两两拖拽着箱子。 那箱子远远看去便是黑铁木制成，而且听那拖拽的动静，只怕就沉得很。 龙尼莫久呼吸了两下，觉得胸口的憋闷感轻了几分，脸上便是展开笑来，“这一回也算得不虚此行了。三公子若是忙，便先将这些带走，回头孤再派人将余下的送去。” 那“三公子”却没有搭龙尼莫久的腔，反倒皱着眉四处逡巡着。 好敏锐的人！ 这才刚出了洞口，就是龙尼莫久都才缓过劲儿来，他却已经察觉出不对劲了。 沈钺挑起眉来，轻拍了一下叶辛夷的手背。 叶辛夷恍然。 那头，龙尼莫久也瞬间反应过来。 人呢？他们进洞之前分明安排了人手在外把守，这会儿，怎么却不见了人影？而且，四下里很静，静得不同寻常，让人觉得一股寒气从脚底窜起。 几乎是同一时刻，他们身边带来的这些亲信高手也都有所觉察，纷纷亮出了兵刃，将这两人团团护在了中间，而后，戒备地四处望着。 沈钺与叶辛夷交换了一个眼神，“腾”地一下站起了身，“龙尼殿下！在下与您也算神交许久了，没有想到，今日才得以相见。” 话语间，他人影已经如轻烟一般，从密林之中窜了出去。 几乎是同时，那头便有数支利矢破空而来。 沈钺却脚下不停，在半空中轻侧，转身，便是将那些利矢一一躲过，下一刻，便已稳稳当当地落在了地上，与龙尼莫久他们隔着二十步的距离。 双手背负身后，嘴角噙着微微的笑，笑意却丝毫不及眼底，反倒透着股冷锐之气，将那被众人护佑其中的龙尼莫久和那位“三公子”看了过去。 他方才那诡异的身法让龙尼莫久这边的人骇然，龙尼莫久的脸色亦有些难看，望着面前这气定神闲的男子，眉心紧紧拧了起来。 569 暗桩 “你是沈大人？”既然能够将局布到了娑罗教，那么该知道的，龙尼莫久自然都已经知道了。可此时此地见到这个人，虽然第一时间就猜出了眼前人的身份，龙尼莫久的心情却是格外的复杂。 有英雄惺惺相惜，相见恨晚之感，可更多的，却是一丝漏算、错算眼前人的挫败，还有淡淡的，他不愿承认的一丝畏惧。 与龙尼莫久的脸色铁青不同，那位“三公子”却自始至终沉定非常，虽然他那张脸被遮着，看不出表情，可一个人的肢体也能说明许多，他仍然是方才那般从容的姿态，并未有半分的不同。 这倒是引得沈钺又多看了一眼，才又转头回望龙尼莫久，微微笑着点了点头，“正是在下。”承认得倒是异常痛快。 龙尼莫久却半点儿都不痛快，“你居然会出现在这里？” “看来龙尼殿下怕是还没有收到消息，龙尼殿下苦心布在娑罗教的局，不巧得很，被沈某一一破了。沈某对龙尼殿下却也是好奇得很，所以非得追上来与您打个照面才行，为此，还特意给龙尼殿下您，带了一份大礼。”沈钺说着，抬起手来，轻轻拍了两下。 龙尼莫久心口已经跳了一下，抬起头来，便见得十几道身影迅疾无声地从灌木丛中窜了出来，还押着三个人。 龙尼莫久心口凉了凉，这么多的人藏着，方才竟没有出半点儿声息？ 目光再落在那被押着的三个人身上时，寒意更已是直窜心底。 再看蓝若华师徒三人，不知是怎么回事，竟是半点儿不能动作一般，就连脸上的表情都有些茫然，好似失了神，被人操控的傀儡。 龙尼莫久登时又惊又怕，又怒又痛，抬起头，咬着牙狠瞪沈钺道，“你” “沈某本也想与龙尼殿下井水不犯河水，奈何，您却不愿意。不只布下了局想要沈某的命，最要紧，千不该万不该，龙尼殿下不该将主意打到我家长辈身上。”沈钺嗓音一沉，打断了他，一双眸子有如实质一般，直勾勾地刺在龙尼莫久身上。 “这位大人究竟是如何跟上来的？”那位“三公子”这个时候却是突然开了口，醇厚低沉的嗓音，如风过流泉，煞是好听。 叶辛夷却是心口一颤，这嗓音，无疑是熟悉的可是，他为何竟连隐藏都不隐藏一下？ 龙尼莫久经他提醒，眸光亦是一利，他本也是杀伐决断之人，不过是因着他们出现得突兀，更因着蓝若华以那般姿态落在他们手中，他一时关心则乱，失了方寸，可经由“三公子”一提醒，他立刻便醒悟过来。 咬着牙道，“沈大人的手伸得真长，孤身边难不成有你的人？” 若说沈钺果真本事了得，要追来也不是不可能。可是前几日，这山林间日日下雨，又是密林深深，就算果真有什么痕迹，也该被冲刷干净了才是。可他们却还是准确无误找了来，甚至还比他们没有晚上多久，这说明什么？ 自然不可能是巧合。 不是巧合，那便只剩下一种可能了这种可能让龙尼莫久心里好似扎了根刺一般，不碰也疼痛难当，奇耻大辱！ 这回的事情事关重大，若非他全心信任的人，不可能带在身边，可这些人里，居然已经有敌手的暗棋？ 沈钺笑容不变，就连目光都没有半分的闪烁，笑得馨馨然道，“龙尼殿下说什么，沈某怎么听不懂？” 语末那个“懂”字轻飘飘掠过耳畔，身后，蓦然有了动静。 有利刃破空之声，紧接着便是利刃穿透皮肉的“刺啦”声，甚至能够清楚听见鲜血喷溅出来的声响。 等到龙尼莫久回头时，一切已经结束。 一个玄衣武士护住了他的后背，在他身后倒了下去，而那个手持短匕的人正是他亲近的内侍，他甚至脸上还带着盈盈的笑意，哪怕是被殷红的血溅了一头一脸半身，看上去狰狞可怖，却仍然还在笑着。那个玄衣武士倒了下去，然后那把染血的兵刃便是直直指着龙尼莫久。 而那内侍身后，亦有两柄剑直指着他，当中一柄是出自他的一名亲信，另外一个，则戴着铁制的面具，是“三公子”的人。 龙尼莫久对上内侍的眼，虽然有些不敢置信，却还算得沉定，“薛鹏，为什么？” “不为什么。”薛鹏淡淡笑，“我的母亲和年幼的妹妹都是死在你们南越人的手中，为私仇，为家国，亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”哪怕净了身，哪怕断了后，也断了身为男人的尊严，对着敌人奴颜婢膝，也在所不惜。 “你不是南越人？”龙尼莫久眉心紧攒，能在他身边伺候的，哪一个的身家，甚至祖宗三代不会好好盘查一番？否则，他如何敢用？ 这薛鹏，母亲虽是个大名人，却早早逝去，父亲却是不折不扣的南越人，四代单传，没有旁的亲戚。因而，他小小年纪丧父后没了依靠，为了讨口饭吃，这才净身进了宫。 “薛鹏是，我不是。”薛鹏淡淡笑，只是做了这么多年的薛鹏，一个名字而已，早习惯了。倒是他原本叫什么，才已是恍如隔世。 原来是李代桃僵。 龙尼莫久恍然。 薛鹏进宫已经十数载，没有想到，眼前这个人早已在多年前就已经布局。再望向沈钺时，龙尼莫久的目光又复杂了两分。 有叹服，有惊疑，更有丝丝惊骇。 若是沈钺知道龙尼莫久此时心中腹诽，怕是要有两分不敢领受，毕竟安插薛鹏的，还真不是他。 十多年前的沈钺，还远远没有那么长远的目光，那么高深的格局，能够顾及到这偏远的弹丸之国。 “龙尼殿下！沈某本无意在贵国多待，只要你将我的人，还有该我的东西一并还给我，我便也将你的人完璧归赵，咱们可以继续井水不犯河水，这样，可好？”沈钺笑着朝龙尼莫久一摊手。 自始至终很是从容的姿态。 龙尼莫久此时也稳住了，面上不见半点儿异色，轻轻哼道，“沈大人居然打的是这个主意？” “以其人之道还治其人之身，沈某不过是从龙尼殿下那儿现学现卖罢了。”沈钺倒甚是谦虚的样子。 570 冷箭 “蓝教主如今这副模样，沈大人凭什么认为孤会为她妥协？”龙尼莫久一双眼眸幽沉沉的，恍若两汪深不见底的潭水。 “蓝教主不过只是中了些微不足道的蛊毒，解了之后歇上几日自然就会恢复如初。龙尼殿下对蓝教主的用心，在下算是有些明了的，龙尼殿下布下了那样的局还算着若功败垂成时如何保蓝教主的命，眼下不过举手之劳，又岂会拒绝？”沈钺仍然是微微笑。 龙尼莫久哼了一声，敛下眸色不知在想些什么。过了片刻，才抬起头道，“先放了蓝教主，孤也先放了这位先生。”龙尼莫久的手往身后一扬，指向身后被押着的叶仕安，一双眼却定定望在蓝若华身上。 蓝若华虽然动弹不得，神色看上去也有些恍惚，可却好像能感知到发生了什么般，眼里竟是涌出了泪。 龙尼莫久有些诧异，哭了？为了什么？难不成是被他感动的？这些年，他还以为这个女人的心是冰石做的，没有温度，没有柔软，融化不得，接近不了，却原来，她有朝一日，也会为了他做的事儿而落泪？ 龙尼莫久一哂。 “先换蛊王！”不比蓝若华，叶仕安却是清醒的，骤然发声道。 “爹！”沈钺不赞同地蹙起眉心，朝着叶仕安摇了摇头。 不远处叶辛夷也是神色一紧。蛊王是真是假，拿到手里还要查验一番，若龙尼莫久做了手脚，也不能立时发现，等到发现时，蓝若华已经换出去了，说什么都是迟了。而且，这也是沈钺坚持的，虽然于叶辛夷而言，她爹和蛊王都一样重要，可沈钺却坚持要先换叶仕安。 叶仕安却也很是坚持，又重复了一遍，“先换蛊王！” “沈大人，究竟换什么，还是快些决定吧！”龙尼莫久很是不耐烦地道。 平日里杀伐决断的沈钺，此时却是难得的犹豫不决了。 “熒出！听爹的！先拿蛊王，有你在，爹自然也会平安无恙的，爹信你。”叶仕安语调徐缓却也坚决地道，还冲着沈钺点了点头，眼中透出磐石无转的光芒。 沈钺却是苦笑了一下，既是如此，何不先换他？这话里的真假，以及他的用心，自己又岂会不知？ 在龙尼莫久耐性快要告罄，警告地望过来时，沈钺终于是一咬牙道，“先换蛊王！” 龙尼莫久一哂，眼里一闪而没奚落的光，好似在说“看吧，人性自私，亘古如是，装什么装？”，却是点了点头，然后从衣襟内掏出了一只香囊，倒是与之前蓝若华的那一只一般无二，龙尼莫久布下早前那个局，也没有少下功夫。 “沈大人总该先将蓝教主身上的蛊毒解一解吧？然后，将蓝教主带到我这边来，这蛊王于我并没有多么要紧，我不会舍不得。”龙尼莫久轻扯唇角。 沈钺既然已经下了决定，便不会犹犹豫豫，一抬手，朝着身后一挥。 叶辛夷会意，这蛊毒的用法与解法梦秋都巨细靡遗地教过了，这一路上，拜这蛊毒所赐，他们即便带着蓝若华师徒三人上路也轻省了许多，眼下，更是连绳子都不绑也不用担心她们有什么异动。 她足下一点，从那山坡之上，一纵而下，在夜色如水，星光似练之中，恍若惊鸿。 那头，“三公子”面具下的眼，微微闪动了一下。 叶辛夷顷刻间已落在蓝若华身边，从袖中掏出一只瓷瓶，凑到蓝若华鼻间，轻轻扇动了一下，蓝若华猛打了两个“喷嚏”，似是激灵了一下，眨了眨眼，之前茫然空洞的双眸里有了一丝神采，再不如她身后那两个形如木偶的徒弟一般。 叶辛夷转头望向龙尼莫久，挑起眉梢，“龙尼殿下这下可满意了？” 龙尼莫久的目光须臾不离蓝若华，即使是这样细微的变化自然也逃不开他的眼睛。他勉强算得满意，点了点头。转头以目光示意左右，他身边那两个亲信点了点头，上前一步。 沈钺和叶辛夷也是会意，给沈忠使了个眼色，后者拉了还有些茫然的蓝若华上前来，龙尼莫久则摩挲着手心里的那只香囊。 转眼，龙尼莫久的亲信与蓝若华不过只有一步之隔，龙尼莫久几不可察地抻了抻身子，手也扬了起来，就待他们接过蓝若华之后，他便将那只香囊掷出。 然而，就在这一刻，变故陡生。 利矢破空之声窜入耳中时，沈钺和叶辛夷都是一凛，奈何两人的注意力多放在龙尼莫久和他手中的那只香囊之上，因而反应慢了一瞬，下一刻，他们分明已经知道那支利矢是冲着谁而来，却也已经顾不上了。 “爹！”叶辛夷惊呼一声，便是足下一点，急窜而去。 沈钺却是退后一步，突地打了个手势 龙尼莫久反应过来时，双目陡然惊恐地瞠大，身后被人一撞，那只香囊却是脱手而出，他却也顾不上了，下意识地往前两步，全然顾不得身后的变端。 蓝若华堪堪醒过神来，便见着一支利矢破空而来，锋芒的一点在星光熹微中急速放大，转眼便要直插她胸口，一个不知何处来的黑影却在千钧一发之际挡在了她身前，利矢破开血肉的“刺啦”声清晰可闻，蓝若华惊怔的脸上好似溅上了两滴冰凉的液体，带着一股子铁锈般的腥味儿 那一瞬好似被放慢了一般，直到前头那道身影往后一摔，带着她也一并栽倒在地，一切，已经结束 龙尼莫久愣愣看着，片刻之后，蓦然醒过神来，转头便是狰狞着脸色道，“三公子这是何意？” 方才那一箭是从他们这方射出，他的人没有得他的令不敢贸然行事，自然是三公子的人，得他授意做的事儿。何况，那人先是要夺蓝若华的性命，后又从他手中夺了香囊，他怎么也该给个合理的解释，不是吗？ “三公子”将夺来的那只香囊掂在手里端详了一瞬，却觉得眼前的情形让他不甚满意，嘴角轻抿着，将那只握着香囊的手背到了身后，目光冷淡地四处逡巡着道，“龙尼殿下英雄难过美人关，不太清醒，我却不得不提醒你，沈钺不能留！” 风过流泉般好听的嗓音，甚至带着徐徐醉人的春风一般，让人闻之便是心悦，可吐出口的话，却冷锐无比。 571 对峙 龙尼莫久脸色微微一变，眼里的怒火却是一瞬僵滞。 “素儿”那头，蓝若华终于反应过来，一声泣喊，展开双臂将浑身是血的人儿搂进了怀里。 龙尼莫久的神色微微一僵。 “三公子”却恍若未闻，未见，凝目望着那个手里一把薄如蝉翼般的长剑轻舞，却在十来个高手的围攻之下，尚能游刃有余，而且朝着这处慢慢靠过来的女子，银制面具下一双幽沉的眼，似一转而深。薄冷的唇角却还是冷冷勾起道，“只要那位蓝教主还活着，想必龙尼殿下都会英雄气短，受人拿捏，龙尼殿下未必不知，可却狠不下心，下不了手，既是如此，我只得帮上一帮了。” 温柔的语调说出的字，却个个都淬了冰一般，冻彻人心。 那头，薛鹏已是抽搐着气绝而亡，如他所愿一般，当真九死，却不知是不是当真无悔。 而叶仕安，虽然没在方才被杀死，反倒被薛鹏所救，可却也没有逃脱桎梏，反倒从龙尼莫久的手里，落到了那位“三公子”的手里。 方才得命在利矢射出之时，同时将叶仕安斩杀当前的那个侍卫将叶仕安反剪着双手，轻易地推攘到了“三公子”跟前。 “三公子”不过淡淡瞥他一眼，目光毫无温度，而后又再抬起眼，瞧见那个女子又刺倒了两个高手，血污了她的衣裙，溅到了她脸上，可她一双眼却沉定非常，目标更是明确，下手之间干脆利落，半点儿不退缩，也半点儿不迟疑地朝着她的目标，也就是他这边，一寸寸靠了过来。 她的身手，出乎人的意料，这样的身手只怕要跻身于顶尖高手的行列，即便他们人多势众，怕再不消一时半刻，也会不敌。何况......还有沈钺！ 对了！沈钺！“三公子”心里陡然发凉！眼前拼杀的，只有女子，却不见沈钺！ 他们夫妻情深，为了岳父生死，沈钺尚且犹疑，何况是让女子独自拼杀？ 无需去寻沈钺的下落，“三公子”心里近乎本能地知道危险逼近，可他姿态却不改之前的从容沉定，就连语调也还是那样不疾不徐，“沈太太，住手吧！如果你不想令尊立刻身首异处的话！” 叶辛夷的剑招微微迟滞，从刀光剑影间一眼便瞥了过来，瞧见了那个戴着面具的“三公子”，他身边面色惨白，木头桩子一般杵着的龙尼莫久，还有那些亮着兵刃的侍卫，以及......被用剑架着脖子的她爹。 叶辛夷执剑的手蓦地垂落，身后一柄利剑挥来，叶辛夷闷哼一声，硬生生被划拉开了一条口子。 “三公子，你才该住手吧！”一声恍若来自地狱的冷沉嗓音，带着怒极恨极的狠意传入耳中。 “三公子”和龙尼莫久转头一看，双双变了脸色。 沈钺手里执着一支火把，那明灭的火光映得他的脸忽明忽暗，斑驳光影之下，整个人好似更加晦暗不明，加之他身上再难压制的杀气裹挟着，就好似是来自地狱的修罗一般，嗜血阴狠，让人不寒而栗。 可让龙尼莫久和“三公子”皆是变了颜色的，却不只因他，更因为他的脚下放着的东西。有些眼熟，再四处一看，脸色更是难看。 那是黑火药。是他们来之前，为防万一备下的，却没有想到，此刻却握在了别人的手里。 原来，沈钺早已布下了一个杀局等着他们。 他们此时正处于黑火药的包围之中，身后唯一的退路便是那处山洞，但即便退了进去，有沈钺在，那里也绝非活路。 众人都是停了手，刹那间，剑拔弩张。 蓝若华却全然顾不上这些，她只是紧紧抱着怀里的蓝素儿，看着她一身衣裙被鲜血染得猩红，还不住地呕着血，她拼命拿手去捂，却也捂不住她胸口的那个血洞，鲜血像是源源不绝一般从那洞里汹涌而出。 那血红得刺目，映衬着蓝素儿惨白的面容，更是显得触目惊心。 平日里那么冷若冰霜的蓝若华此时却是六神无主，慌得失了分寸，眼里的泪更是纷落。 那头，蓝翎儿不知为何也能动了，迈着迟缓的步子，一步步靠了过来，而后双膝一软，也就跌坐在了蓝若华身边，望着已经形如一个血人儿般的蓝素儿，脸色亦是白得惨淡。 蓝素儿的眼望了过来，望见她，嘴角却是一勾，笑了起来，几分得意，下一瞬，却又是偏头，呕出一大口的血来。 蓝若华伸手给她接住，眼里的泪珠又是纷落。 蓝素儿却是笑着道，“师父......你瞧瞧，素儿厉害吧？那蛊毒根本奈何不了我，我一路上都是装的。不只奈何不了我，我轻易便能解了......我早与你说过，我对蛊术的天赋比师姐强上百倍，你从前总是不信，现下......现下你可信了？” 她一说话，那些血便从她的口鼻中喷了出来，触目惊心。 蓝若华拼命点着头道，“信了！我信了！素儿对蛊术的天赋真是没人比得了。都怪师父，师父从前怎么就没有发现呢？” 蓝素儿弯起嘴角，又笑了，这笑，却少了几分已经流于自然的妩媚魅惑，反倒是如同年幼时那般不染世事的纯粹欢喜，清透明亮得一如鸣玉山上，初夏时草叶上凝成的露珠一般，可露珠......终究短暂得留不住，日头一出，阳光照耀下，要不了多久，就会被蒸腾得干净，了无痕迹。 蓝若华心里悲凉得厉害，将她搂得更紧一些。恍惚间，她好像记起了她们还小的时候，她还会如同这般将她们搂在怀里，哄她们睡觉。尤其是素儿，年幼时很是胆小，最怕打雷，每到夏夜时，一旦雷雨至，便常常哭着来寻她。 起初，她还有耐性，后来却觉得这样胆小如何能出息？便不管她在门外怎么哭叫，怎么拍打，都铁了心不开门。后来，她好似果真再也不怕打雷了，却也再没有深夜时抱着她的小枕头来寻过她，而她，自然也再没有抱过她....... “为什么？”蓝若华终于是哑着声问了出口。 蓝素儿睁着眼望着头顶的星空，神色却有些恍惚，甚至好似没有听清蓝若华的话般，朝着她侧了侧耳朵，片刻后，才悠忽着笑道，“为什么啊......是啊！为什么？我明明那么恨你......” 灯笔 572 疯了 可是扑过来替她挡箭的那一瞬间，她却什么都没有多想，只是近乎本能一般，就那么做了，义无反顾。 她明明那么怕疼，明明她早恨透了蓝若华，明明她想过无数次，这世上若是没有她，那么该多好。可她，却救了她，用自己的命。 蓝素儿倏忽笑了，笑声和着血在喉咙里咕噜，发出令人毛骨悚然的桀桀声，片刻后，她又是偏头，呕出一大口的血。 边上蓝翎儿鬼使神差地伸手去接，那口血却是倏然在她袖口上绽放出一朵硕大的，血色的花。蓝翎儿恍惚间便想起几乎已经忘却的从前，彼时还只是个小豆丁的蓝素儿，瘦小得厉害，刚刚入娑罗教，又是胆小，又是黏人，常常就是跟在她身后的小尾巴，偶尔晴时，却会为她摘来一朵朵新开的山花。有红，有黄，有粉，有紫...... 她们师姐妹，最初的最初，也曾亲近过的，后来......后来怎么了，她却不记得了。到底是如何渐行渐远，又到相看两相厌的？又是究竟为何走到了如斯地步？ “我以为......我恨你们......”蓝素儿抽搐着，脸白得吓人，她身体里好似已经再没有血了，身体扭曲着，即便被蓝若华紧紧抱着，却还是控制不住地扭曲和痉挛，她喘着粗气，喉咙里的声响让人毛骨悚然，一双眼更是越瞠越大，“可是，原来，我还是当你是我师父......原来，我还是舍不得......你若死了，我会伤心，他也会伤心的.......” 声音渐渐低落下去，蓝素儿似是终于想通了般，又勾起嘴角，笑得透亮起来......可眼里的光，却又一点点黯淡了下去。 她抬起手来，朝着天空的方向，虚张着手掌，极力地将手指探伸出去，“师父......师姐！你们看，这星空多美啊，就好像我们鸣玉山上一样，好像一伸手，就能掬上一捧.......星光......” 那手，倏然垂落了下去，落在那幅血色裙摆之上，这个或许算不上好人，活得执拗，也曾执着爱恨的姑娘安然地憩在了她师父久违的怀抱里，一如记忆当中的温暖与安定。 而她曾爱过，痴念过的那个人，或许临到头时，终归醒悟，竟是连一眼眷恋，也不曾。 她自由了，真正的，可以化作风，不再为一人驻留。 龙尼莫久往这里瞥了一眼，神色有些发僵，只是细微不可觉察的一点儿动静，眼下，他也顾不上其他。沈钺手里的火折子，还有这四周的黑火药……龙尼莫久觉得自己真是倒霉，这沈钺也好，“三公子”也罢，都是疯子啊！ 一条生命的逝去啊，叶辛夷对蓝素儿其实没多少好感，不过，眼看着她就这死了，心里还是有些戚戚焉。她轻鸿剑横在手，那些个围在她身边的玄衣武士和戴着面具的“三公子”手下皆是记起了她方才凌厉的剑招，尤其是刚才那个趁乱给了她背后一剑的那一个更是脸色白了白，却都是不由自主地避让开来，给她让开了一条道。 她却也不看他们，捂着伤口，脚步徐缓地走到了沈钺身边。 沈钺侧目看她一眼，目光落在她渗了血的后背，微微一黯。 她却是知道他心中所想一般，朝着他轻轻摇了摇头，表示她无碍。 可沈钺瞧着那道口子渗出的血，却觉得扎眼的紧，这一剑，比落在他自己身上还让他痛上千万倍。 因而再望向“三公子”和龙尼莫久时，他剑锋般的眉一蹙，全然失了耐心一般，锐气与杀意萦了满眼，“龙尼殿下，三公子还没有想好吗？难道真想要同归于尽？” “同归于尽不至于吧？沈大人就算真豁的出去自己的命，难道还舍得尊夫人，舍得这位老先生，还有这些与你出生入死的手下？”“三公子”半点儿不惧，面具外的唇角轻轻勾着，手里那只香囊被一抛再抛。 “我笃定沈大人不会轻易打这玉石俱焚的主意，而我不同龙尼殿下，沈大人可没有什么东西能够威胁到我。反倒是我手上，可有不少沈大人放不下的人和事，你我谁更有胜算，沈大人这般聪明之人，应该清楚得很吧？” 沈钺却半点儿没有示弱的姿态，只是勾着唇角笑，那模样，却让人有些摸不着虚实。 “三公子”面具下的眉轻轻颦起，“沈大人，原本这位老人也好，还是蛊王也好，与我没有半分关系。可沈大人知道的事儿太多，沈大人早先说的话，不过只是为了讨要人和东西，说会放过的话，我不信。而我，也同样容不下沈大人离开。” 所以，说什么都是白搭，这一回，他们非得一方撂倒一方方能罢休。 “所以，三公子是不会将那蛊王给我了吧？毕竟，三公子定是已经知道了，我还等着那蛊王救命，是不是？”沈钺笑着将下巴往那香囊处一递。 这不是明摆着的事儿吗？否则，他夺了这香囊来做什么？ “三公子”抿着嘴角，经由他提醒，倒是想起来该将这东西毁了才是。 这么想着，他已是四处逡巡着，这东西或许该付之一炬才好。 想到火，这目光便落在了沈钺手上的火折子上，同时瞧见他勾起唇角笑了，那笑狂恣难驯，却让他蓦地不安。 下一瞬，他陡然瞠圆了眼，明白了那不安所为何来。 “躲开！快躲开！”眼见着沈钺笑着，却是将手里的火折子用力朝着他们这边儿掷了过来，“三公子”一直从容平静的姿态终于被撕裂，他声嘶力竭地喊了起来。 心里只有一个念头，想着，这个人怕不是疯了？ 那可是黑火药，果真爆了起来，他们是死了，难道他们又能活？ 是了……他可没有疯！ 陡然觉得不对劲，可因着这一个举动，自己这边的人已经乱成了一团，他陡然明白过来，要去看身边被押着的叶仕安，却见人头攒动间，叶仕安分明已经被龙尼莫久身边的两个人夺了过去，那两个人夺了人，却是护着直往沈钺方向走！ 银制面具下的一双漆眸陡然沉冷，龙尼莫久这个蠢材，他身边居然有那么多背叛他的人，他居然都一无所觉？ 其实，这样说来，还真有些冤枉了龙尼莫久。 龙尼莫久疑心甚重，这些年，能够安插一个离他这么近的薛鹏已经是夏长河费尽心力才办到的。 573 卑鄙 哪里还能安排更多的亲信了？ 不过是使了个障眼法。方才守在洞外的那几个人被他们解决之后，沈钺便让自己的人扒下他们的衣服换上，趁着混乱时，神不知鬼不觉地摸进来，见机行事。 一会儿后说不得这位“三公子”还会发现不只是龙尼莫久的手下中有背叛者，他的亲信里亦然。 只是到了那时，这障眼法便也必将被识破了。 那头，“三公子”倒是暂且没识破，却和龙尼莫久一般，充满了被人戏耍的挫败和屈辱之感，沈钺居然当真不顾他手里的蛊王了，不要命了不成？ 既是如此，成全他又何妨？ 边上如他后来想通后，预期的一般并未响起爆炸声，可却噼啪着，有两缕干草烧了起来，他方才不就想要找的吗？——火！ 这么一想，“三公子”面具下的眼睛里闪过一抹狠光。 沈钺和叶辛夷都瞬也不瞬紧盯着他，并朝他这边靠。 尤其是叶辛夷看着她爹已然脱险，现在全心全意只在“三公子”手中的香囊之上，便见得他朝着他们咧唇一笑，那笑容也是含着两分狂恣，三分挑衅，让人不安。 沈钺和叶辛夷突然明白他想要做什么，都是同时点足，朝着那里奔去。 然而却已是晚了，见他们一动，“三公子”更是得意了一般，将那香囊晃了晃，便是用力往那火堆处一扔。 沈钺和叶辛夷的前路却骤然被数十个人紧紧围住。 有戴铁制面具的，也有玄衣武士。 火光闪烁之间，“三公子”和龙尼莫久的面容都是冷峻无比，这一刻，这两人又达成了共识。 那就是必要置沈钺他们于死地。 眼看着那香囊已经着了火，叶辛夷急不可耐，手里没了分寸，一剑出去便带出一片血红。 沈钺和她背抵着背，低声道，“我顶着，你去！” 叶辛夷点头，沈钺祭出一拳，同时长腿一个横扫，便见得一阵落叶和泥土飞了起来，迷乱人眼，而叶辛夷身轻如燕，已掠过头顶，往火燃起的方向急窜而去。 她的动作很快，但因为“三公子”一早便已料到了她的目的，所以，她刚一落地，不等靠近，便已经有二十几个人如同疯狗一般围堵了上来。 叶辛夷不怕他们，只要给她时间，即便这些都是高手，她也不是冲不出去，问题就在于那香囊可等不得。 她一边横起轻鸿剑格挡，一边转头冲着身边那些围攻她的人道，“喂！差不多了！都这个时候了，就用不着再做戏了，还不快些帮我挡住他们？” 那些人都是一愣，动作间便迟滞了两分，面面相觑间想到的正是方才那些帮着救走了叶仕安的玄衣武士，电光火石间，心里都是闪过种种疑虑，难道，他们当中也是混进了对方的人？或是早早就被人策反了？ 正在晃神的刹那，叶辛夷已经寻到了这一个机会，手里轻鸿剑往后挽了一个剑花，插入脚下的泥地之中，再顺势一个上挑。登时，泥土和落叶腐枝一并飞起，迷了那些人的眼。而她则已经趁着这乱象，如同轻烟般窜过他们之间的缝隙，窜到了其后。 等到那些人察觉到不对劲时，已是晚了。 她已经顺利穿过了重重包围，到了后头燃起火的枯草处，那个香囊颜色鲜艳，一眼便能瞧见。好在，只是燃了一角，还来得及。 叶辛夷也顾不得其他了，探手便直接抓去，连火舌舔吻上她的肌肤也顾不上，迅疾地穿过火焰，一把将那香囊捏在了手中，并顺势拉出了火。 手背和手腕都有些疼，她也顾不得了，连忙将那香囊上的残焰扑灭，急急将香囊打了开来。好在，香囊虽烧破了一角，更是被火焰燎得乌黑，可内里的那只小巧的匣子怕是经过什么特殊的处理，防火，并未烧着半点儿，那么匣子里的东西，自然也是无碍的。 叶辛夷将那只小小的匣子捧在掌心，总算弯起嘴角，露出了一丝舒心的笑。 然而，就在她想要起身的那一瞬间，一股子晕眩却骤然袭来，她只觉得眼前一黑，连带着手脚也是酥软，双腿一颤，不及站起，便又软跌下去。 好在她手里握着轻鸿剑，动作又自来敏捷，剑尖一杵地面，却好歹是稳住了身形，不至于跌得狼狈。 可几乎就在同时，她身后一股凌厉的剑风便已是急刺而来。 她电光火石间已是想通了当中的关窍，身形往后一展，同时，轻鸿剑回旋，从肋下往后急刺，柔软的身躯以一种近乎诡异的弧度旋转开来，堪堪躲过那凌厉的剑光，手腕一个回转，轻鸿剑再回刺，“铿”一声便是与另外一把急刺而来的长剑，堪堪尖对上尖。 四目相对间，叶辛夷清冷着目色，劲力一吐，另外那把剑的主人便是被顶了开来。 “三公子”携剑急急一个后撤，却连着退了数步这才堪堪站稳了脚，抬起眼，目光却是复杂却又不敢置信地愣愣盯着面前的人，嘴里急问道，“你如何会刚才那一招？” 叶辛夷却理也不理他，以轻鸿剑杵地，撑着自己，一双杏眼冒火地死死盯着他，紧紧咬着牙，从齿缝间迸出两字道，“卑鄙！” 他不知何时在那香囊之上做了手脚，也不知是毒药还是迷药，总之，药性极为凶猛霸道，再经由火势腾升的高温一催发，这才发作这般迅猛。又因她关心则乱，一时大意，这才着了道。 “三公子”与她那灼火一般的眸光一触，神色又有一瞬的恍惚，却因那两个含着不加遮掩的鄙夷与愤恨的字眼而醒过神来，神色亦是清冷，面具下露出的一线薄唇紧紧抿住，轻声哼道，“只要能达成目的，就算手段卑鄙一些，那又如何？” 那又如何？原来，这才是他的真面目。平日里濯濯春柳，洒脱清贵般的魏晋名士模样，实则却都不过是表象，真正的他，原来根本不懂什么君子之德，反倒是为达目的，不择手段，内心龌龊，与那些只知争名逐利的政客没有半分不同。 还真是家学渊源！还真是.......“不要脸！”啐了一口，叶辛夷心里痛快了些，眼前晕眩得更厉害了，她却是蓦然抬声喊了一声“阿钺！接着！”便是将手里的那只小匣子用力掷了出去。 574 可惜 沈钺何尝没有察觉到她这里的危境，可却被人将去路拦得死死的。他耐性尽失，已是顾不得其他，手下再不留情，手起刀落，刀刀见血。 淌着一条血路，朝着她一步步靠了过去。 正在这时，却听得她急唤他一声“阿钺”，他蓦然抬起头来，便瞧见一个小小的黑影朝着他急射而来，听她喊“接着”，他抬手，便将那匣子牢牢握在了掌心。 然而，就在握住的那一瞬间，一股剧痛便是骤然在四肢百骸窜起，他身形一顿，下一瞬，昂藏的身躯毫无预警地便是躬了下去，转眼，竟是蜷缩成了一团。 叶辛夷见状，却是不由得一喜，看来，蛊王是真的！ 沈钺疼得佝偻着身体，浑身颤抖，身边那些围攻他的人先是被他突如其来的异状骇得愣了愣，待得反应过来，便是纷纷抡起兵刃朝他砍了过去。 叶辛夷刚刚腾升而起的喜悦刹那间又被击得粉碎，好在，沈钺虽然疼得厉害，但还残存着一丝敏锐，勉力抡起手里的刀格挡，而沈忠他们亦是纷纷砍杀到了他身边，将他团团护在了中间。 叶辛夷稍稍松了一口气，隔着重重人墙望见沈钺的眼。充血红赤，隔着不远的距离和幢幢人影望着她，她弯起嘴角笑，可他的眼里却满是惶急、不甘、忧心，还有一丝丝隐藏不住的绝望。 他嘴里嘶喊着她的名字，奋力地想要朝着她靠过来，那手脚却已不听他使唤，挪动一下都是艰难。 他满头满脸的青筋都鼓了起来，身上更是转眼大汗淋漓。 沈忠见状，欺身到他身后，抬起手，便是往他后颈上一拍，同时一枚银针刺进了他颈后一处穴道，沈钺双眸陡地急睁，下一瞬，却是再无力挣扎，蓦地一闭，便是往下栽倒。 沈忠接住他，转过头往叶辛夷望来。 后者则朝他点了点头，微微一笑。 这是他们一早便商定好的应对之策，沈钺一旦触到真的蛊王，那么之前蓝素儿给他压制蛊毒的药便再没有作用，到时蛊毒发作，定会疼痛难当。而梦秋教了他们一招，可以暂解他蛊毒发作之苦，便是方才沈忠使的，用银针刺入他后颈某一穴位，便能让他暂时昏迷过去，平稳度过蛊毒发作之时的剧痛。 为了此时的这一针，沈忠私下里练习了无数遍，今日才能半点儿偏差都没有。 可直到此时，沈忠还是觉得浑身都冒起了冷汗，望着平稳昏睡过去的沈钺，仍觉后怕。 他身边那些护卫已经拼杀过来，他们都是跟着大人从七星阁一路出生入死到现在的，为了护卫大人，自然是胆气十足，生死不惧。一时间，个个都拿出了以一当十的气势，将沈钺牢牢护住。 虽然是以少敌多，居然一时之间还占尽了上风。 沈忠见他即便在昏睡中一双眉仍紧紧蹙着，愁云笼绕其上，叹一声，语调轻缓却坚决地道，“大人，你放心！属下一定会替你护太太周全！”说罢，便是直起了身，将沈钺负在身后，用腰带紧紧与自己绑在一处，而后，唰地一下，他的刀与沈钺的刀一并从身后抽出，一左一右横在当前，刀光寒凛，映着他的眉眼，似是森森。 那一头再度杀成了一片。 叶辛夷已是靠不过去，哪怕有沈忠护着，她也不能全然安心，可此时，她已经别无选择。 眼前的晕眩再加剧，她咬破了舌根，靠着那一丝疼勉强撑住的清明也在一点点涣散，眼前“三公子”的身影开始扭曲，他的声音亦好似隔着远山重雾一般，听不太真切。 “说起来，我还真有些佩服和羡慕沈大人。这般危境，还有这么多人愿意用生命来效忠他，毕竟，这世间所谓的忠诚都是与力量相关的。你若没有足够的力量，再怎么样的忠诚也会有尽头的。而更让人羡慕的是沈太太对沈大人的至死不渝，明明知道自己将要面临怎样的境地，居然也会为了他的一线生机而拼命。” “三公子”袖着手，话语里满是感慨，将手里那柄长剑提在眼前，仔细端详着，一侧间，那雪亮的刃身反射了星光，一瞬雪亮，恍若雷光。 叶辛夷费力地听完他的话，又用力掐了掐掌心，借着那痛，重续一瞬的清明，勾着唇角笑道，“三公子当然该羡慕，因为三公子永远都在计较自己的得失，自然不会明白这世间有人可以用性命相托，无论是为情，还是为义。” “是吗？”“三公子”面具下的淡朱色薄唇轻轻掀起一个弧度，星光倾泻其上，却带着些薄冷的意味，“可惜，在我看来，这样的事儿委实愚蠢，我幸好不明白，也不屑于明白。”说话间，他袖中手轻轻一抖，那长剑在他手中发出一声嗡鸣，颤动的剑身被抬起，凌厉的剑尖直指叶辛夷。 “沈太太身手不凡，见识与胆量更是女子当中少有，我本来甚为佩服和赞赏，真是可惜了......” “三公子既然已经决定要杀，又何必还那么多说辞？这些粉饰太平或冠冕堂皇之言，三公子说着不嫌恶心，我听着还觉得瘆得慌呢。三公子要来便来，眼下我也没有法子还手，还不如请三公子像个男人似的，莫要婆婆妈妈，给我个痛快！”叶辛夷说着，便已是一闭眼，一副引颈就戮，慷慨赴死的模样。 “三公子”望着她，神色又是一瞬恍惚，“沈太太当真是有些像我的一位故人，每每瞧见你，总让我不经意地想起她。” 还是那样如风过流泉般的动人嗓音，却分明渗进了一些别样的意味，变得柔软了许多。 叶辛夷不由得睁开眼，又望向他。 眼前的景象因为晕眩而扭曲，面前那道颀长挺拔如松竹的身影与记忆中稍显稚嫩，却还是清傲一如一竿翠竹的少年身影融合在一处，让她有些分不清梦境与现实一般。 “她和你一样，喜欢喝加三匙乌梅浆的酸梅汤，和你一样性子爽朗，嫉恶如仇，就是方才，你破解我剑招的招式，也与她一般无二。若非你与她没有半点儿相干，我几乎要以为你就是她了。可是，我明明知道，你不是她。可即便如此，因着那一丁点儿的相像，我其实都不忍杀你。” 575 死劫 他说得甚为感叹，好似他多么情深义重，又是多么情非得已似的，叶辛夷却是听得恶心至极，眼界的扭曲让记忆中温润如玉，却又亲切可人的少年也变得面目可憎起来，她皱着眉，哼了一声道，“朱大人！若我果真是你说的那个人，只怕瞧见了朱大人的真正面目，只会悔不当初从前的相识相知，痛悔与朱大人之间的一场孽缘。更是要庆幸她早早脱身，不至于再被你蒙骗，直到万劫不复。” 既然彼此都心照不宣了，又何必还要藏着掖着，索性将话挑开了说，叶辛夷这个状况也懒得再虚与委蛇，一声“朱大人”直接揭穿了这人的身份。宁王三公子，顾欢曾经的青梅竹马，很是亲密地唤过“三哥哥”的朱景雩。 怎么也没有想到，他乡逢故知，居然会是这样的境况。 她非她，他亦非他，终究都是被隔绝在了时空的另一头，从前干净如同白纸，对世事都不分明，对彼此却算真诚的少年与少女。 朱景雩听罢却是怒了，如同被踩着了尾巴的猫，瞬间炸了毛，龇着牙道，“你懂什么？她是从前待我最好，最信任我之人，就算旁人怎么看我，她待我却从未变过。这么看来，你在这点儿上却是全然不像她。是，你本不是她！” 说到这儿时，朱景雩的神色已是彻底冷了下来，双眸如同钩子一般紧盯在叶辛夷面上，方才那一抹伪善的不忍彻底消失，一丝也寻不见了。 只下一瞬，他却是陡然眯眼，望着杵着轻鸿剑勉强站立，却还是控制不住浑身发着抖，脸色苍白，双眸更是点点涣散的叶辛夷，双眸中陡然升起满满的疑虑，那个药性他是知道的，越是内功卓绝的，这药效发作起来更是迅猛，她此时的情况，哪怕是撑不住倒在地上也没什么，可她却还是勉力支撑着不说，还一直在与他你来我往地说话...... 朱景雩陡然想明白了，“你在刻意拖延时间？”而他居然还真被她牵着鼻子走了？ 朱景雩更怒了，这世间，哪儿能随便一个人都能左右他的情绪？不可原谅！她，还有他自己都是！“这个时候了，你还在指望着什么？指望着沈钺醒过来，还是指望着那些人来救你？” 他抬起手往右边一指。那头，沈忠负着沈钺，手握双刀，与其他人一道背抵着背拼杀，一边杀着，一边往她这里靠近。 他们都很勇猛，以一敌十，更是将沈钺团团护在中间，以身体为盾，没有让他伤着分毫。 可他们毕竟也是血肉之躯，往这处一步步靠过来的同时，却也一个又一个的人倒了下去。 眼下居然只剩五六个人了，还个个都如同血葫芦一般，那血虽然有敌人的，却也不乏他们自己的，还不知伤成了如何？ 只是，越是濒临绝望，他们好似越不会放弃一般，那些桀骜不屈的眼神，竟好似透出了两分孤狼越战越勇的气性...... 叶辛夷却是看得心口一抽。 朱景雩笑着赞道，“真是忠心得很，让人可敬可佩，这个时候，居然还想着要救你。可惜，却是自身难保，就算他们果真杀了过来，你觉得，他们能救得了你？”朱景雩手里的剑，平稳无声地直指叶辛夷，伴随着他嘴角的笑痕，杀气登显。 “沈太太，虽然你不得不死，可我不介意亲自送你一程。”话落，手上用劲，剑身已是往前一送。 叶辛夷自然不会坐以待毙，即便这个时候，她也没有想到要绝望地等死。蓄力已久，却不过抬起轻鸿剑来一挡，用了仅剩的力气，却也不过只是一挡，随着朱景雩劲力一吐，她连人带剑往后飞起，“嘭”一声落在地上，偏头，便是吐出一大口血来。 强了这么多年，还真没有弱成这样的时候！真是......胸口闷得厉害，四肢更是没了力气，脑中眩晕一阵儿强过一阵儿，她真的已经快要撑不下去了。 眼看着朱景雩再一剑急刺而来，她连躲的力气都没有了。 阿钺......若是我真的逃不过此劫，你莫要怪我，我当真已经尽力了。 叶辛夷轻轻闭上眼。 就在那一刹那间，骤然一声“轰响”，紧接着，便是山摇地动......“哐啷”巨响间，尘烟尽起，同时有几道身影从暗处奔出，转眼便是与她周遭的朱景雩和龙尼莫久，及其亲信斗到了一处。 “太太！你没事儿吧？太太！”姚仁一边与人缠斗，一边疾声喊她。 叶辛夷想要摇头，或是说一声“没事儿”好让他安心，却是连力气都没有。 尘烟翻滚间，听着有人惶恐地向朱景雩禀报说，“三公子，不好了！洞体整个坍塌了，宝藏……宝藏都被埋了，没了，全没了。” 朱景雩怒不可遏，这个时候还有什么不明白的？ 沈钺居然给他来了一招明修栈道，暗度陈仓。外头用假的黑火药来吸引他的注意力，在他以为他掌握了全局时，原来，他的人早已带着真正的黑火药潜进了山洞之中，将他好不容易寻得的宝藏全毁了。 这一趟他是功败垂成了。 “沈熒出！”咬牙从齿间迸出三个字，朱景雩狠声道，“杀！把他们给我杀个精尽！”说着，他手下的人和龙尼莫久的人都被刺激到了一般，招式间越显狠辣。姚仁他们不过只有几个人，一时间被缠得无法脱身。 而朱景雩则提着剑朝着她寸寸逼近过来，她瘫软在地，竟是连一丝力气也没有了。 她知道，他此时怒火滔滔，非得用她的血，沈钺的血，还有他们所有人的血才能平息他翻涌的怒涛。 “太太！”察觉到朱景雩的举动，姚仁大骇，一边疾喊一声，一边便要不顾一切合身扑上来相救，却不想一个大意，后背便是被人狠狠划了一刀，他回身将那人砍倒，再提刀要来救，一左一右却又蹦出两个人来，拦住了他的去路，他咬牙再战。 “不要管我！去！和沈忠一起护着大人和我爹离开！”叶辛夷嘶哑着嗓音吼道，明明用尽了所有的力气，说出口的话却细弱得如同蚊呐一般，也不知到底能不能被姚仁听进耳中。 朱景雩却已经到了眼前，长剑一提，雪亮的剑光映着他寒气森森的眼，叶辛夷知道，这一回，她怕是真正在劫难逃了。 576 救命 朱景雩不再多话，一双眸子冷沉没有温度地将叶辛夷紧盯着，手里的剑提起，往叶辛夷胸口急刺而去。 一个身影却是裹挟着尘烟从斜刺里冲了出来，手里同时一扬，好像撒了些什么。 朱景雩猝不及防被撞到了后腰，踉跄着往后一退，下一瞬，好像是药粉之类的东西迎面而来，他急急往后一退，同时抬起袖子掩住了脸，却还是有那么零星的几点避之不及，进到了眼睛里，登时觉得灼痛难当。 顷刻间，他倒是再顾不上叶辛夷。 事情发生得太过突然，不只是朱景雩没有反应过来，叶辛夷亦然。 见到来人她却是惊得瞠大了眼。 “爹？”来救她的人不是什么高手，而是半点儿武功不会的叶仕安。这一番混战，未必有人顾得上他，想必是沈忠他们交代了他在安全之处躲好，可他却不听话。担心他们，所以一直关注着，这么一关注，便更是担心，居然在这么危险的情况下冲出来救她？ 虽然方才电光火石间，他算得是在朱景雩剑下救了她的命，可叶辛夷这心里却半点儿也高兴不起来。 她此时的心绪叶仕安未必不知，却是全然顾不上。他上前一步，不及将她掺起便是将捏在手里的一丸丹药不由分说喂进了她嘴中，一边压低嗓音道，“快些吃了！等一会儿你怎么也能行动自如些。” 这是缓解她体内药性的东西。 叶辛夷将药吞下，也顾不得再说其他，眼下只有她快些恢复，他们才能逃出生天。她知道她爹不是不怕，将药喂给她时，她分明感觉到了他掌心的汗湿。他那么怕，面上却看不出丁点儿，他那么怕，可是为了救她，却还是来了。 叶辛夷心里一瞬间的五味杂陈，她恨不得那药丸是灵丹妙药，吃下去的顷刻间就能发挥效用，奈何，终究不是。她听到动静，骤然抬起眼来时，便是惊骇地瞠大了眼。只是她刚想动，却发觉自己还是乏力，就连握紧轻鸿剑的力气都没有。 “乖乖等着，不要动！”叶仕安抬起手，轻轻拍了拍她的头顶，冲着她微微一笑，就如她刚成为叶辛夷醒来的那个时候，他也是用这样的笑容，这样的语气哄着她，让她乖乖喝药。 叶辛夷陡然不安，急急伸出手去要抓住他，却是徒然，她指尖虚软的只能虚握住他一角衣摆，绝望地感觉到那衣料滑软地从指间滑过，什么都留不住。 “爹！”她急急地喊，眼里有泪迸发而出，奋力挪动了下身子，往日里做来再简单不过的动作，今日却那么地难。 她渐次模糊的视线里，眼睁睁看着叶仕安朝着朱景雩飞身扑去，他用力地用双手顶住朱景雩握剑的那只手。可他只是一个手无缚鸡之力的大夫，在武力绝对悬殊的前提下，又能抵挡到几时？ 何况，因着他方才的举动，已是让朱景雩彻底动了怒，他反手一挥，那剑便是“刺啦”一声直直穿透了叶仕安的胸腹。 那一瞬间，好似周遭都静了下来，那个动作慢得叶辛夷能够清楚地看见那剑是如何划过的轨迹，就连那剑身没入她爹腹间的那血肉的“刺啦”声都清晰可闻，她双眸陡然瞠大，一滴泪就僵滞在了眼角，一声“爹”生生梗在喉咙口，再唤不出。 看着朱景雩用力一抽剑，一道血箭便从叶仕安的胸口喷溅而出，溅了朱景雩一身。 他似是觉得嫌恶地抿紧了嘴角，退后了一步。 叶辛夷的心也随着那道血箭地喷涌而空了空，她会武，也会医，自然知道叶仕安挨的这一剑意味着什么。 朱景雩自然也知道，眼看着叶仕安如同一块破布一般摔跌到了地上去，他冷冷哼了一声，心头掠过四字“不自量力”，便是提着那把染着叶仕安血的剑，朝着叶辛夷逼近过去。 谁知，才不过走了一步，脚下却是一滞。 他不由一怔，脚下一动，却还是被绊住，低头一看，薄唇却紧紧抿住。 那个浑身是血，被一剑刺穿了胸腹，就算活着，也不过只是一时三刻的人却不知何处来的力气，竟是将他的腿脚紧紧抱住了，他用力挣动，居然还挣脱不得。 真是不知死活！朱景雩面具下眉峰紧攒，将剑提起，毫不犹豫地便是直直往下一插，直入叶仕安的背，对穿而过，直直扎进了地面。叶仕安看着本来还微微挺起的背脊随着剑势往下一塌，就如是一座经受了千年的风雨再无以为继的桥梁，终于断了它的脊梁。 叶仕安委顿在地，朱景雩将剑提起，他偏头又是吐出一大口血来，星光之下，叶辛夷渐渐恢复清明的视线里，那绽放在泥地上的那朵硕大的，血色的花，颜色艳丽得刺眼。 朱景雩却看也没看一眼，又迈开了步子。 谁知，脚下却还是一阻。 他顿了顿，带着两分不敢置信往脚下瞄去。 叶仕安伤得极重，他自己下的手，他再清楚不过。以叶仕安此时的伤势，哪怕是神仙在世也难救，他如今不过就只剩咽气了。 可他却是哪里来的力量，哪里来的坚持，居然在濒死的此刻，还在紧紧抱着他的腿脚，阻止他前进？ 想到了什么，他望向叶辛夷，却见她好似完全被方才的场景吓得呆住了一般，双眼发直地看着他脚下的叶仕安，脸色惨白，神色恍惚。他不由勾了勾唇角，说不出是嘲弄还是可惜地笑了，那笑容里却是充满了恶意。 既然已经做到这一步了，他也不介意做得更狠一些。这么想着，他刚刚拔起来的长剑便又朝着叶仕安紧抱在他脚上的手臂当中的一只砍了下去。 电光火石之间，一道剑光，含着雷霆万钧之势往他这处急劈而来，堪堪将他手里的长剑挑开。 朱景雩一愣，望着执剑的叶辛夷，不敢置信，“你怎么会.......”她所中的那药就是专门针对内力高强者，内力越是高强，反制越厉害。她此时怎么还能有力气用剑？而且方才那一剑中暗含的力量...... 他不及想通，便见着叶辛夷双目赤红，又是一剑劈将而来，他不敢大意，忙用剑格挡，转眼两人便是斗到了一处。 这么一斗，朱景雩却更是心惊。 577 绝望 她显然还没有恢复到最开始的状态，可出剑却一样地快而敏捷，且招招皆是杀招，没有半点儿忍手。而他腿脚被制，一时之间，只能招架。 眼看着那剑光再至，他脸色一变，避无可避，只得往后一个侧倒，硬生生挨上了一剑。 虽然让那剑刺偏了，没有正中要害，那一剑却还是直接刺破了他衣裳里穿的软甲，直接穿透了他的肩胛骨。 他闷哼一声，再顾不得其他，用力的一脚，叶仕安此时许是再没有力气，许是瞧见叶辛夷已有了力气，心安了，被他这一踹倒是乖乖松了手，身子如同破布一般，被踢开了几丈。 叶辛夷面色一变，却顾不得再对他补上一剑，连忙朝着叶仕安奔去。 朱景雩的两名亲信见得这处变端，这才赶忙将身旁两人砍倒，冲到了朱景雩身边，将他一左一右护住，“公子？” 朱景雩捂着肩胛骨，血从指缝间争先恐后地冒出来，伤处疼得他龇牙，望着叶辛夷的目光复杂至极。 就在这时，一声尖锐的响箭声传来，不远处的夜空中爆出一朵火红的焰火。 “公子？”扶着他的亲信脸色微微一变。那支响箭可不是他们的人放的。 朱景雩望着那一朵火红的焰火，即便有面具遮掩，也藏不住脸色的乍然铁青，他捂着自己汩汩往外冒血的肩头，不甘心地瞪着不远处被人负在背上昏迷不醒的沈钺，种种挣扎过后，即便满腹不甘，他还是一咬牙道，“撤！” “撤？”边上的龙尼莫久也是一脸的灰败与不甘。 “龙尼殿下总不想将命留在这里吧？”朱景雩冷沉着脸问道。 这一趟出来，什么都没有办成，反倒是损失不小，只有他龙尼莫久不甘心吗？ 龙尼莫久看看周遭，沈钺的手下不多，却不知何处来的胆气，哪怕个个身上都是伤，却都是以一当十，万夫莫开的架势，即便他们人要多些，要完全拿下，也需时间。而那焰火爆开处，离这里委实不远。何况还有个叶辛夷，她方才对战朱景雩的阵势若等她彻底缓过劲儿来 龙尼莫久一个激灵，终于是坚定了神色，转而对旁边人吩咐道，“撤！” 一吩咐下去，他们便是且战且退，沈钺这边的人却也不肯放松，一路乘胜追击，这样一来，龙尼莫久和朱景雩越发笃定他们是瞧见援兵将至，所以更是士气大盛，因而退得更是坚决，临走时，龙尼莫久却也没有忘了蓝若华师徒，将她们也一道带走。 蓝若华紧抱着蓝素儿的尸身不肯撒手，没了法子，只得一并带走。 蓝翎儿被硬拽着起身时，却还是带着两分留恋与忧心往沈忠他们的方向，或者准确地说是被沈忠负在背上，尚昏迷不醒的沈钺望去了一眼。 又追了几步，沈忠停了步，“不用追了。” 其他人便是纷纷止了步。 众人一时间长舒了一口气，紧提在手中的兵刃一松，亦松懈了下来。 叶辛夷却是全然顾不得这些，她扑到叶仕安身边，却是愣在他身边，半晌没敢动作。他浑身是泥，是血，那样熹微的星光下，也是肉眼可辨的可怖。听得那一声细微的呻吟声，她才颤抖着手将他扶了起来。 叶仕安躺在她臂弯之中，安静得好似连呼吸都不闻。手上转眼便被黏糊糊的血浸湿，“爹……”叶辛夷小心翼翼唤道。 “你等等，我这便给你上药，止了血……止了血就好了。止血……你的金疮药呢？你不是都随身带着药的吗？”叶辛夷语无伦次，目光往他身上去逡巡，想要伸手去寻那金疮药，可看他浑身的血，不知何处有伤，从何处下手她都是不敢。 叶仕安长出一口气，总算缓缓睁开眼来，映入眼帘的是叶辛夷的脸，她没有哭，可那张莹白带笑的脸这会儿却是惨白得不见一丝血色，一双本来清透灵澈的眼睛这会儿却是幽沉沉的，有些骇人一般。 他扯开嘴角，想笑，可却有些力不从心，只是嗓音轻缓地道，“那些药一早便被他们搜了去，好在，我怕他们迷晕我，想着要保持清醒，偷偷留了一颗药”这才能够在千钧一发时，救到她。 说到这里，叶仕安好似很是欣慰开怀一般，目光柔和中带着笑意。 那表情却是看得叶辛夷心头一揪，“没关系，我想起来了。我带着呢！”她恍然醒悟过来，便是抬手往腰间探去，那紧缠在腰间的布条里什么都有，金疮药自然也有，都是爹一早给她和沈钺备下的，都是最上乘的金疮药 “不用了，欢欢儿！没用的！”叶仕安却是轻轻摇了摇头。 叶辛夷根本不理他，一边伸手将那布条解下来，手一颤，那布条跌在地上，她也顾不得，一手提起，那布条散开，里头的东西骨碌碌滚了一地。她一手抱着叶仕安，另一手则在那些瓶瓶罐罐里头翻找，可好几次，手都握不住东西，掂起来，又跌了下去。 “欢欢儿”叶仕安似是叹息一般，轻唤了一声她的名。 “你别说话，保存着体力，等治好了伤咱们往后有的是时间。”叶辛夷头也不抬地道。 “欢欢儿，你让我说！再不说再不说，我怕来不及了！”叶仕安已经没有力气再提高音量，然而，就是这么气若游丝的一句话，却好似有千钧的重量一般，如同一颗从天而降的巨石，刹那间便是重重压在了叶辛夷的心坎儿上。 她的手，连同整个身子都在瞬间僵滞住，半垂的眼睫更是颤了两颤，半晌都只是维持着那个动作，没有抬头，亦没有说话。 叶仕安粗喘一声，一手朝着她疾伸而去。 叶辛夷身形一震，终于抬起眼望向他，四目相对，她看着叶仕安的眼睛，突然便是模糊了视线，却终究是将手伸了过去。 刚刚触到叶仕安的手，便被他一把抓住，他的手很冷，可抓住她的力道却很紧，像是用尽了他所有的力气一般。 “欢欢儿，欢欢儿，你听爹说爹知道，知道你其实一直以来都怪着你娘，其实，你不该怪她。你该怪爹都是爹的错”叶仕安语调激切起来，却是喉头一腥，便又呕出一大口的血来。 578 秘密 叶辛夷吓得脸色一变，手里却什么都没有，一把抓住那根布条去替他擦拭，那布条却是转眼就被血浸湿了。 她嘴角翕张着想求她爹不要再说了，可话到了嘴边，看着她爹望着她时，那焦切的，好似当真害怕说晚了就真的永远晚了的目光，她却一个字也说不出。 他扣在她手上的手紧得让她生疼，指甲都深深掐进了她的手背上，可她却不觉得疼。 “欢欢儿......当初......当初是爹卑鄙，爹怕你娘不答应嫁我，所以......所以使了手段，对她的记忆做了手脚......若非如此，她又怎会甘心嫁我，还替我生儿育女？可是......那几年我虽过得幸福，心里却没有一日的安宁......果然，偷来的便是偷来的，终究是要还的。你娘......你娘虽然什么都没说，可是，她后来对我的态度却是慢慢变了......” “我知道......她是想起来了......她不知道该如何面对我，她恨我，也恨她自己......你娘的性子......她是生生将自己逼死的......可我眼睁睁看着，却是无能为力。她用她的命来惩罚了我的自私......欢欢儿！你也恨爹吧！你娘......是因爹而死的。” “这些......都是爹心底的秘密。爹每每看着你对爹那么信任，那么孝顺，爹的心里就跟针扎一般。爹这样的人......凭什么，凭什么能得你这样好的女儿？” 叶仕安一边说着，又是一边呕血。可人的身体，就只有那么大，能容纳下多少血？这样呕下去，还能呕上多久？ 叶辛夷的眼泪突然便是决了堤般直往下落，觉得心口好似破开了一个大洞，冷风呼呼地直往里灌，冷得她几乎控制不住地要打起哆嗦来，她终于忍不住地张口哭喊道，“爹......你别说了爹，我不管......我不管从前是怎么回事儿。我只知道......你是我爹，你是这个世上最好的爹......爹！你别离开我！你不要离开我！” 她近乎声嘶力竭地哀求着，像个孩子一般地哭嚎着，哭声里满满的哀恸和无助。 让沈忠他们听闻都觉得心口紧缩得厉害，那些个刚历了一场生死拼杀，好不容易捡回一条命来的铮铮汉子们都是停了步，不约而同红了眼眶，有些人甚至侧转过头去，悄悄抬起手来揩拭眼角。 叶仕安嘴角艰涩地勾起，终于是笑了，他手动[]了动，想要抬手给叶辛夷擦眼泪，却连这样简单的动作都做不到。 叶辛夷懂了他的意思，忙将他的手拉起，贴在她的脸颊之上，抽泣着缓下嗓音，“爹，你不要离开我！我还没有生孩子，你还没有当外公呢。爹是大夫，该知道女人生孩子就是一脚踏进了鬼门关，爹到时候可得守着我，陪着我，为我保驾护航。来日，还要给我带孩子，教他读书习字，教他辨药学医......” 像是对她口中描述的那些美好的画面憧憬着，叶仕安的目光落在头顶渐渐变淡的夜空上，脸上带着些许恍惚的笑，似是叹息一般道，“爹也想啊.......爹也想陪着你一辈子，可惜......爹终究是只得先走一步了。好在......好在爹这回保下了你，好在蛊王也找着了，有你师叔在，熒出会没事儿的。往后，有他陪着你，护着你，爹总算安心了。到了底下，你父母问起，爹也能勉强交代了。” “爹.......不！不要安心！你不是觉得亏欠我，觉得对不住我吗？那你便要还我啊！代我父亲和母亲照顾我，陪着我.......爹！你不要睡！不要闭眼睛！”眼看着叶仕安好似将想说的话都尽数说完了，了却了心愿一般，眼里的光一点点陨灭，而后眼皮子开始往下耷拉，叶辛夷慌得六神无主，忙急慌慌地道。 然而无论她怎么喊叫，叶仕安面上的死气却还是一点点漫了上来，“欢欢儿......爹累了，你让爹睡一会儿吧！就睡一会儿.......一会儿就好了。” “爹……”叶辛夷急急地喊，可转眼望着叶仕安青中带灰的脸，还有失血过多后，握在她手上，控制不住痉挛的手……话到了嘴边，又硬生生吞了下去，可也不忍再多说什么，唇瓣却克制不住地颤抖着。 好一会儿后，她才哑着嗓道，“爹......你要累了你便闭上眼歇会儿吧！有阿钺在......女儿会好好的，也会将川柏和菘蓝照看得好好的。川柏跟着阿钺做事，往后定然能够出人头地，光耀门楣。至于菘蓝......她如今还小，我会好生看着，往后再给她寻一个好人家，找一个如阿钺这般让爹你满意的女婿，让她一世无忧......” “过些时日，事态平息了，我会带着川柏他们回京城，回三柳街，咱们的家去......把咱家的医馆重新开起来，对了，还有咱家的那棵枣树，去年便没来得及，今年......今年秋上，定能有个好收成。回头，我再给你们做酸枣糕吃......” 她柔缓下嗓音，如同闲话家常般，说着这些家长里短，絮絮叨叨......臂弯里的叶仕安没了声息，她不过微微一顿，又若无其事地继续起来，好似全然没有注意到一般....... 如此这般，过了好一会儿，天边渐渐亮了起来，夜，已走到尽头。 女子徐缓轻柔的嗓音在晨光里却让人不由得听之悲悲戚戚，沈忠犹豫片刻之后，还是走上了前，低声道，“太太！”虽然不愿打扰她，可眼下，他却不得不打扰。 叶辛夷听得清楚，话音顿住，过了片刻，才茫茫然抬起头来，对上了沈忠的脸。 见他面上有关怀，还有忧虑，目光又掠过他，落在了他负在背上，一直昏迷着的沈钺的侧颜，本来茫然的双眼终于好似活过来了一般，慢慢波动起来。 “太太，此地不宜久留，咱们得快些离开了。”沈忠不忍，却又不得不哑着嗓提醒，方才那支响箭只是障眼法，是大人早前嘱咐霍勇他们估摸着时辰用于扰乱敌心的计策，如今看来，那法子暂且奏了效，可是不得不以防万一。那个南越太子和“三公子”都是心机深沉之人，若是识破了大人的计策，再折回来，到时，他们这些伤兵残将，可未必还能护着大人和太太全身而退。 所以，明知太太因着叶先生的骤逝，悲痛难忍，他却也不得不硬着头皮上前打扰。 叶辛夷垂下双眸，已是慢慢醒过神来。 579 梦境 她思虑片刻后，点了点头。 倒是让沈忠大大松了一口气。 谁知，就在她轻轻将叶仕安的尸身放在地上，挪动着堪堪站起身时，她却是身形一晃，毫无预警地便是往地上栽去。 “太太！”深浓的黑雾从四面八方席卷而来，转瞬便将她吞没其中，最后的意识里便是沈忠等人惊慌失措的喊叫声，只是那声音却好似已经被黑雾隔绝在外，变得虚无缥缈，虚实难辨。 叶辛夷做了一个梦，梦里，她好似回到了五六年前，她刚成为叶辛夷不久的那个时候。 周遭好多人，吵吵闹闹，她茫然四顾时，便瞧着一把椅子朝着她兜头砸了下来，一个人影同时扑到了她身前，硬生生替她挡了下来，那把椅子被砸得四分五裂，可以想见得疼。 她茫茫然瞠大眼，瞧见了她爹的脸，望着她微微笑，即便疼得脸色煞白，瞧见她无恙，却也笑得宽怀。 而就在那之后，她爹又挡在了她身前，最后一次。 跟之前的那一次一样，没有半点儿的改变。只是这回，椅子变成了剑，而他身上的伤却也再不是养上几日，痛上一痛便能好的了。 叶辛夷缓缓睁开眼来，目光盯着屋顶，心口发凉又发痛，却再清楚不过地知道，她没有爹了...... 不管事实多么的残酷，可事实，就是事实。 “欢欢儿，你醒了？”眼角沁出一点泪来，便听得耳边一声熟悉的呼唤，像是怕吓到她一般，那声音放得低而柔。 叶辛夷转过头，瞧见了坐在床沿边，正探头看她的沈钺。 她一愣，下一刻便是骤然弹身而起，展开双臂，便是将沈钺紧紧抱住。 沈钺愣了愣，片刻后才轻轻拍着她的肩，一下再一下，感觉到她靠在自己肩上，紧贴着的两鬓被她滚烫的泪打湿，他却只是微微黯了双眸，什么也没有说。 那一个晚上，他们经历了太多，那样的心路历程，难以言状，可他们彼此却都分明。 他们本以为他们必然会面对无能为力的局面，甚至是生离死别，可是庆幸，再清醒过来时，他们并没有失去彼此。 只是，这却是以她经受的丧父之痛作为代价的。 她此时心里是什么样的感受，沈钺都明白，亦是感同身受。可他还是感激，感激叶仕安在他无能为力的时候，帮着他护住了欢欢儿。 两人静静地拥抱着，良久。 过了好一会儿，叶辛夷的情绪才得以稍稍平复，从沈钺的肩头挪开了些。 沈钺抬手给她捋有些乱了的鬓发，见她一双眼红通通的，心里有些揪疼，却也多了两分放心，听说那一日她几乎没有哭过，后来就直接晕了过去，都说大喜大悲最易伤身，尤其是憋在心里没有宣泄出来，更会是大伤，现下能够哭出来倒是好。 “你的蛊毒呢？”叶辛夷微哑着嗓音问起另外一桩顶要紧，让她一直放心不下的事儿。 沈钺微微弯起嘴角，抬起手轻刮了一下她的鼻尖道，“你已经昏睡了两日一夜了。我昨日午时就醒了过来，师叔赶来后，也觉得事不宜迟，便先按着梦秋早前交代的，催发蛊王将我体内的蛊虫解决了，往后，你不用再担心了，我定会长长久久，陪你到老。” 听到这儿，总算是个好消息，叶辛夷不由弯起嘴角笑了，“那就好。” 沈钺双眸暗沉了一瞬，恍若不见她的低落一般，与往常一样跟她闲话家常，交代起了她昏迷之后的事儿。 “夏延风他们到陵城后觉得不对，这便往咱们这儿赶。沈忠他们带着我们到霍勇他们等着那地儿时，他们也恰恰好到了，这便一并走了。我们眼下已经在大名边境的一个小村子里，暂且让村长腾了一间院子给我们住着，大家都在一处，等到休整好了，立马就可以回蜀中去了。” 他们来南越的目的有两个。一个便是找到方法，解了他体内的蛊毒，过程虽然曲折了些，但结果却还算得好。另外一个便是要搅乱南越的朝局，让他们无暇他顾，那么即使夏长河起兵北上也不会再有腹背受敌的后顾之忧。 之前因着沈钺一番布局，龙尼莫久算得失了娑罗教这一大助力，又为救蓝若华，失了一半兵权。如今，龙尼明有一半兵权和卯让杰相助，双方算得势均力敌。 此次，又将前朝宝藏尽数埋了，龙尼莫久和朱征之间的关系怕也是要大打折扣，等到龙尼莫久回了陵城之后，永宁奢氏那边的信儿也差不多该到了。等到再收了沈钺给他备下的这一份大礼，想必一时三刻之间，他也只能忙于与他的二弟内斗一下了，至于大名，就暂且不关他什么事儿了。 也还算勉强达成了目的。 只是，他们此行却也付出了不小的代价。带来的人折损了大半，还有夏长青在南越布局中，最为隐蔽的一枚棋，薛鹏也废了不说，就是叶仕安也...... 想到这里，沈钺也没有办法粉饰太平了，有些事情，不是逃避开，就不用去面对的。夫妻二人一时间都有些沉默。 叶辛夷眨眨眼，终于微沉着嗓音问道，“爹呢？” 她的语调尚算平静，沈钺抬起眼小心瞥了她一眼，略作沉吟，这才道，“我让他们将堂屋收拾了出来，暂且充作灵堂。其他的......还是得让你来决定。” 叶辛夷目光轻轻一瞥，瞄见了放在床尾，叠得整齐的那件孝衣。 沈钺心领神会，将之捧了过来。 她指尖轻触其上，“去信给蜀中报丧吧！爹并不怎么喜欢讲究这些虚礼，但总归要川柏和菘蓝在跟前。若是可以，我想收拾好了，尽快上路。” 这一带的天候一贯如此，在江南亦只不过草长莺飞的二月天，这里已经渐渐热了，有了些京城初夏时的光景。 人放太久了怕是不好看。 沈钺原本也是这个意思，可却怕随意出口会让她伤心，好在，他的欢欢儿，骨子里还是坚韧的。 于是，他点了点头道，“放心，我一会儿便下去安排，明日咱们就启程。” “嗯。”叶辛夷淡淡应了一声，垂下眸子将那件孝衣拿了起来，“我先收拾一下，过去看看爹！” 沈钺黯下双眸，点了点头，“我也去换身衣裳。” 于是夫妻二人都换上了孝衣，这才出了门。 580 洒脱 外头已是夜幕四合的时候，小小的农家院落里已是亮起了灯。那些灯笼都是才置办的，蒙着白纸，写着奠字，与这满院挂着的白绸映出一片哀清的霜白。 叶辛夷站在屋檐下四顾，面上也被那白惨惨的灯笼光映出两分哀戚之色。 “这里低处偏远，路过的镇上唯一只有一家纸扎铺，我让他们将能买的都买了，只是到底还是简陋了些。”沈钺将她微凉的小手包裹在掌中，幽幽叹道。 叶辛夷垂眸看了一眼他们交握的手，微微勾起唇角道，“阿钺，谢谢你！”谢谢他想得那么周到。 沈钺却只觉得自己不够周到，发生的一切，他已无力挽回，而今，好像做什么，都不足以弥补一般。 “走吧！”叶辛夷反手将他的手握住，转头朝着堂屋的方向望了去。 一步一步，她走得很慢，沈钺也随着她，放慢了步子，哪怕是停下来也没有关系，他知道，这一步步地靠过去间，她的心里都在做着准备。 终于，他们到了那堂屋的门口。她深吸一口气，紧紧握紧他的手，像是从中吸取了力量，而后，迈过了门槛。 堂屋正中摆放着一口棺木，四周点着灯烛，供奉着果品，屋内却已经有了人。 林秀蕴一身素衣，正躬身在棺木旁往里摆放着什么，听着动静，抬起眼来望向他们，神色淡淡，亦是那副冷若冰霜的模样，看不出什么喜怒，可眼下的那青影重重却能道出些许端倪来。 “师叔！”沈钺躬身行礼，叶辛夷则低哑着嗓音唤了一声。 林秀蕴淡淡点了个头，目光落在棺木里，语调淡淡道，“我想着等到回了蜀中，川柏和菘蓝怕是还想见你爹一面，所以，配了些药材，好歹不能太不成样。” 这个就设想得太周到了。叶辛夷垂下眸，朝着林秀蕴深深一拜，“多谢师叔。” “你爹也是我师兄。”林秀蕴抬了抬手，冷淡的语调里终于听出了一丝藏不住的疲惫。 叶辛夷却没有直起身来，仍然维持着深拜的姿势，默了片刻，才又道，“师叔，对不住......” 声音沙哑，带着未尽之意。 林秀蕴一怔，好一会儿后，似乎才明白了她那句“对不住”里的意思，轻轻叹了一声道，“何必与我说什么对不住？我心悦你爹，可你爹对我却从来都只有师兄妹的情谊，我们之间的关系......远没有亲近到你要对我说对不住的地步。你爹的死，我虽是伤心，可那是他的选择，没有谁该为此而抱歉。更何况，你爹这些年来其实并不好过，如今这样，也许于他而言，也是一种解脱吧！往后，他必然可以超脱于一切苦楚，真正潇洒自在了。” 叶辛夷愣愣看着她，半晌后，终于是站直了身子，却是语带感叹道，“原来，师叔才是真正洒脱之人。” “生老病死，聚散离别，这本就是人生常态，我是大夫，若是连这都看不透，那岂不当真是榆木脑袋了？只是，在你们看来，我或许就过于冷血了吧？”淡淡说罢，林秀蕴也不去看叶辛夷和沈钺忙不迭的摇头，起身从边上取了三支香，在烛火上点燃后，朝着棺木拜了三拜，也不知对着棺木说了什么，或者什么也没说，将香插进了香炉之中，这才转身望向叶辛夷。 “陪你爹好好说会儿话吧！他最是疼你，你也该让他安心。”话落，她脚跟一旋，便是径自往外走了去。 叶辛夷呆在原处，沈钺则叹了一声，走上前去，学着林秀蕴的样子，掂了六根香起来，点燃后，分了三根给叶辛夷。 叶辛夷愣愣接过后，两人对着棺木拜了三拜，将香插入香炉后，沈钺跪了下来，毫不含糊地朝着棺木重重磕了三个响头，这才直起身道，“爹，你安心！往后，欢欢儿、川柏还有菘蓝都有我看顾着，我必然不会让他们受半点儿委屈。爹若泉下有知，就保佑我们万事顺利，能够早日回到京城，拨乱反正，手刃仇人。” 叶辛夷呆呆看着他，眼角却是慢慢泛了红。 “杀师杀父之仇不共戴天，熒出在爹面前起誓，无论如何，定会让朱征父子一无所得，血债血偿。” 叶辛夷望着他在烛火幽灭中的坚毅侧脸，微微哽噎。他转过头来望向她，四目相对，两人相视而笑。只是她笑中带泪，他眼中，却满满是笑着流泪的她。 第二日，他们果真整装往成都府回。 只是大家的心情却都有些低落，与来时截然不同。哪怕该办的事儿都办完了，可这心里却委实轻松不起来。 又因带着棺木，快马加鞭倒是不能够了。 好在，他们本就已经入了大名边境，早前又送了信给夏府。他们上路后第四天，沿途便都有人接应，这么一来，赶回成都府虽然比他们来时多花了好几日的工夫，却也并不算太过难熬。 只是，越近成都府，叶辛夷便也越是沉默，常常望着叶仕安的棺木发呆。才不过十几日的工夫，整个人就瘦了一大圈儿，就连下巴都尖得跟锥子似的了，眼睛更是深凹了下去，衬着那有些苍白的脸色，她轻飘飘的，好似一阵大点儿的风来就能将她吹跑了似的。 沈钺见她这样，心里又是心疼，又是着急，哪怕是在途中，也变着法儿地给她弄些补身的药汤喝，她知道他担心，从来没有二话地将那些补汤都一点儿不剩地喝干净，可这身子却还是以肉眼可见地瘦了下来。 沈钺也知道，她这是心病，只有她靠她自己才能走出来，旁人谁也帮不了她。 不管多么的近乡情怯，当成都府那熟悉的爬满绿色薛荔的城墙映入眼帘时，叶辛夷便知道，该来的还是会来，怎么也躲不过去。 远远看过去，城门口有人。 叶辛夷眼力好，老远便已经辨认出了等着的是些什么人。过去城门口的那一路上，她便已经整理好了心绪，到时，人还算得平静。 沈钺先行跃下马，朝着众人拱手抱拳，一一打了招呼。 夏老夫人一直翘首以盼，这会儿见了叶辛夷，哪里还顾得上别的，上前一步，便是将叶辛夷一把搂进了怀里，手颤抖地轻顺着她的发丝，哽咽道，“苦了你了，孩子！” 581 开解 苦？叶辛夷恍惚想道，她有什么好苦的？她还活着，死了的，是她爹。代她死的。真正苦的，该是她爹才是。 她一言不发，也不哭，也不说话，只是身形僵直地由着夏老夫人抱着，她这般，反倒是引得夏老夫人的眼泪哗哗地往下流，抱着她，泣不成声。 “阿姐！” “阿姐！” 两声呼唤带着哭音，响在耳畔。 叶辛夷恍恍惚惚醒过神来，蓦然从夏老夫人怀抱里退开，扭头望向了边上。叶川柏和叶菘蓝都是一身的孝衣，不过一个多月没见，叶川柏好似又高了些，眉眼间多了两分忧愁，却也多了两分沉稳，叶菘蓝也窜高了一截儿，小姑娘哭红了眼，哭红了鼻头，见着了她，眼泪更是不要钱儿似的哗哗往下淌。 叶辛夷勾着唇角，扯开一抹比哭还难看的笑，“对不住啊，川柏，菘蓝！阿姐把爹给弄丢了” “呜啊！”一声，叶菘蓝猝不及防扑到叶辛夷怀里，她瘦成了竹竿儿的身形不稳地晃了晃。 “小心！”沈钺和叶川柏同时伸手将她扶住。 叶菘蓝亦是僵了僵，下一刻，死死抱着她不撒手，却只是挨着，不敢再将重量往她身上挂，只却更是爆出了大哭声，惊天动地。 俞家巷的宅子里，灵堂早已布置好，夏老夫人还特意请了僧人给叶仕安做水陆道场。 叶川柏和叶菘蓝最后看了一眼叶仕安，虽然有林秀蕴的药，可毕竟人死了这么多天了，味儿也不怎么好，这么一看，难免又是伤怀。 叶菘蓝又是嚎啕大哭了一场，叶川柏倔强一些，只是扭过头去悄悄抹了抹眼泪。 叶辛夷却好似冷情了许多，一滴眼泪也没有掉。 可熟知她的人见她这模样，反倒都是担心。 就是叶川柏和叶菘蓝兄妹俩也是一样。 沈钺将丧礼的一切琐事一肩担了起来，又有夏延风和夏府那头派来的人帮忙操持，他们姐弟三个只需在灵堂里守着，有客来吊唁时，磕头还礼便是。 夜里守灵时，四下安静，只能听见外头的诵经声，倒让人的心也不由得平静了些。 他们几个跪在灵前烧着纸，叶辛夷盯着那不住跳动的火焰，双眸却有些无神，目光虚无缥缈的，也不知落到何处了。 叶川柏和叶菘蓝都是懂事的，听说父亲的死讯也十来日了，他们也伤心得不行，要说完全释怀自然是不可能。可阿姐这般的状况，却不只是承受单纯的丧父之痛那么简单，只怕依着她的性子，是将爹的死全都归咎于她自己了吧？ 叶川柏用手肘轻顶了一下叶菘蓝，然后下巴朝着叶辛夷的方向递了递，小兄妹俩一同转头望了过去，却见往日里那么敏锐的叶辛夷，今日对于他们私底下的动作却没有半点儿反应。 叶菘蓝心里微微一涩，便是放下了手里的纸钱，抬手轻搭上叶辛夷的臂膀，低声道，“阿姐，你一路舟车劳顿，怕是好些时日没有歇好了，这里有我和哥哥在呢，你就放心先回去歇一歇吧？” “不用了，我不累。”叶辛夷却是摇着头，想也没想就拒绝了，“身为女儿，我如何能够不为爹守灵呢？何况，爹还是为救我死的。”说罢，她头也不抬，又是继续埋头烧纸。 叶菘蓝张了张口，想说什么，却是有口难言，抬起头来望向叶川柏，摇了摇头，后者却也是皱紧了眉来。 姊妹几个一时都沉默下来，没有说话。烛火的“噼啪”声和着外头隐约的诵经声在这静寂之中，越发的清晰可闻。 一串徐缓的脚步声从外而来，不知何时停在灵堂门口。 略一顿之后，便也是迈步走进了灵堂之中。 叶家几人皆是回头，见到夏老夫人一身深色褙子，一头花白的发丝抿得一丝不苟，面容端肃中含着淡淡悲凉，走了过来。 叶家小兄妹俩忙站起，朝着她躬身行礼，“老夫人。” 叶辛夷亦是垂下眼睫，站起身来，欠了欠身，“祖母。” 夏老夫人点了点头，关切的目光却是自始至终落在叶辛夷的面上。 叶川柏和叶菘蓝心领神会，叶川柏便道，“这个时候外头该要转经了，我去给姐夫搭把手。” “我也去。”叶菘蓝忙附和道。 说罢，兄妹俩朝着夏老夫人匆匆一行礼，便都是退了出去。 夏老夫人转头望着那兄妹俩走远，不由叹一声道，“真是两个懂事的孩子。只是可惜，太过苦命了些。从小就没有娘，现下连爹也走了，当真成了无父无母的孤儿，都还没有成年呢。不过好在，还有个姐姐，长姐如母，往后，他们的前程和终身大事，都还要靠着你拿主意，你可不能偷懒。” 这自然是话里有话，叶辛夷却并未搭腔，只是问道，“祖母怎么这个时候过来了？” 夏老夫人眸色黯了黯，叹了一声，便自去取了三炷香，在香烛上引燃，朝着棺木拜了拜道，“我呀！来跟你爹说说话儿。” 说着，已是将香插进了香炉中，香烟袅袅中，她老人家便已是盘腿坐了下来，对着棺木便是神态自若地絮叨起来，“我说，叶先生你怎么也算是晚辈了，老身便倚老卖老，以长辈自居了。你倒是走得干脆，却将这丫头这般模样留了下来，岂不是让老身看着堵心吗？你此时若是泉下有知，只怕也被她气得心肺疼吧？往日里多么通透的一个丫头，怎么偏偏如今却是钻了牛角尖儿，还一头扎进去，任由旁人怎么拽，她就是不肯出来呢？” 夏老夫人眼睛没有看她，手指自然也没有指着她，可是话赶着话，一句句的，却尽是数落她。 叶辛夷默了默，她就知道她家祖母不可能平白无故这个时候过来这里，还说要跟她爹说话了。 只是，她却只有无奈的一句“祖母” 夏老夫人这才转过头来，正眼看向她，“丫头，祖母知道，你心里不好受。可是，你不能什么都往自己身上扛，你扛不住的。你爹这个人，祖母也算有些了解了，你只怕更是了解，他是真正将你放在心上疼，你除了不是他的骨血，在他那儿，你与川柏和菘蓝可有半分不同？” 叶辛夷心间一涩，半晌后，轻轻摇了摇头。岂止是半分不同，素日里，叶仕安自来最为看重的是她。 582 点醒 而且是不是真心疼爱，她不是傻子，自然分辨得出。当初若非她爹亲口告知，她就从未怀疑过自己不是他亲生的。实在是因为他待她，实在是太好。 怎么能不好？他为了她，可是能够舍命的。 想到这里，叶辛夷眼角又有些润湿。 “既是如此，他是一个父亲，做父亲的人为了自己的儿女，自来是不惜性命的，这是一种本能，也是他对你深沉的爱。他的初衷便是希望能够保护你，让你活着，却绝不是让你这样背负着愧疚活着。你这样，如何让他安心，又如何让我们这些关心爱护你的人安心？” “你没有瞧见川柏和菘蓝俩，既要忍受丧父之痛，还要担心你？小小年纪，懂事得让人心疼，你这个长姐非但不能给他们慰藉，反倒要让他们担心。还有阿钺.....你就没有想过他这些时日看你这般，他又是怎样的煎熬？你会自责，难道他就不会？” 叶辛夷身子微微一颤，惊抬起眼望向夏老夫人，黑葡萄似的眼睛里漾荡起满满的慌乱与无措。 夏老夫人终究有些不忍，上前一步，将她发凉的手轻轻笼在了掌心，一下又一下地轻轻拍着，“丫头，你是个聪明的孩子。祖母说的这些，你未必不懂，只是一时没有转过弯儿来罢了。老话说得好啊，逝者如斯夫，来者尤可追。你若真想你爹泉下安息，便该早日振作起来，何况......丫头！别怪祖母说句戳你心窝子的话。你记得，你爹虽是为救你而死，可杀他的不是你，而那个仇人尚且还在逍遥快活地活着，你有什么资格让自己沉溺在悲伤和自责里无法自拔？难道不是因为你懦弱，想要逃避吗？” “你记着，你骨子里可是流着我夏家的血，我夏家的儿女，从来就没有孬种！这般自怨自艾的有什么出息？杀父之仇，不共戴天，有仇，咱们就去报，非让他们血债血偿不可。”夏老夫人这席话铿锵有力，掷地有声，让叶辛夷心弦蓦然震颤。 她恍惚的神色间渗进了一丝若有所思，那双死寂灰灭的眼睛里又隐隐有了光。 夏老夫人见状，总算是稍稍松了一口气。 叶辛夷敛下眸子思虑了好一会儿，沉默着，没有说话。 夏老夫人也没有再强逼她，反倒是就此打住道，“好了，不管这些话你爱听还是不爱听，今日祖母这该说，不该说的，都与你说了。余下的，你便好好思量着吧！”说罢，又拍了拍她的手背，便是松开了她的手，转过了身。 须臾间，叶辛夷瞄见了她满是皱纹的手背，还有那已显霜白的两鬓，电光火石间瞥见的是那双望着她时，满是疼爱和担忧的眼睛。 “祖母。”她不由自主张了口，在夏老夫人身后轻声喊道。 夏老夫人回过头，仍是微微笑着，待她一如从前般耐心宠溺的模样。 她心里一涩，一暖，蠕动着唇角，喃喃道，“多谢祖母点醒我，是我傻了。您说得对，我还有大仇没报呢，哪里能就这样混混沌沌？祖母，我答应您，我会振作起来......再给我两日，不！明日！明日我一定会好起来。” 夏老夫人笑了起来，“你也别将自己逼得太紧，这会儿就你一个人，有什么心里话，好好与你爹说说，只答应祖母，一会儿夜深了，千万先回去歇一歇。不管有多难，说会振作起来的人是你，那么起码，先从睡个好觉开始，祖母可等着明日看你精神些。” 叶辛夷不再说话，屈膝相送。 夏老夫人笑着朝她挥了挥手，这才又迈开步子，徐徐走出了灵堂。 芙蓉和芍药也都是一身素衣，就等在灵堂外，见她出来，便是一左一右迎上前来，将她扶住，主仆三个缓缓没入外头的夜色之中。 出了灵堂不远，道旁的树下暗影中立着一道人影，见着夏老夫人，远远地便是长身作礼，一揖到底。 夏老夫人停下步子，朝着他微微一笑道，“幸不辱命。” “多谢祖母周全。”一身孝衣的正是沈钺，虽然夏老夫人也是放心不下叶辛夷，可来这一趟，却是受他所邀。 “你对丫头的用心，祖母都看在眼里，往后有你伴她左右，无论是她泉下的父母，还有老身，都可以放心了。熒出，你很好。”夏老夫人如今对沈钺这个孙女婿，是处处都满意，尤其是此次南越之行，他体内的蛊毒已除，夏老夫人心中的隐忧也暂且放下了，只要他们两人一心，沈钺待叶辛夷一如既往，他们小夫妻俩终能过好自己的小日子的。 沈钺没有说话，抱拳一礼，神色郑重之间也说明一切。 夏老夫人朝着他颔首微笑，扶着两个丫头的手，缓缓走远。 待得目送夏老夫人出了垂花门，沈钺这才回过头来，见到身后不知何时出现的身影，却是半点儿也不诧异。 诧异的却是叶辛夷在望他片刻之后，蓦地便是拔足朝他奔了过来，他一愕，忙展开双臂，险险将倦鸟归巢般猛扑过来的她牢牢接进怀里护住。 她却已经双臂如锁，将他紧紧环抱住，在他耳边低语道，“阿钺，对不起。还有，谢谢你......” 这些天，除了刚清醒过来那一日，她确定了他体内的蛊毒已解之后，她便是对他完全放了心，便也只顾沉溺在自己的悲伤和痛苦之中，全然忽略了他。 却从没有想过，看着自己那样悲伤难过的他，又会是怎样的感受。 就像夏老夫人问她的一样，她会自责，难道他就不会吗？ 而她深知那样的情绪是怎样的折磨，又怎忍心他也这般生生挨着？ 可在她自私的只顾自己的时候，他却一句多话也没有，只是默默在她身边守护着，陪伴着，还为她做了那么多。 “傻瓜！”沈钺抱紧她，珍重而小心翼翼，“你嫁给我之时，我便对你承诺过的，要让你一生都自在快活的。我做得还不够好，你得容我，让我慢慢改进，每一日都比前一日更进步些，这样，你日日看着我的进步，一不小心，我们就已经走完一辈子了。” 一辈子啊......总以为那是一个多么漫长的时间，可其实，人生短短几十年，也许生死别离，就只在一瞬间而已。 583 新生 既是如此...... 叶辛夷润湿的杏眸闪了闪，蓦地抬手抹去了泪，那眼又恢复了往日的清澈灵透，里头还透着两分磐石无转的坚定。 既是如此，那又何忍将时间浪费在那些悲苦的愁绪之中虚度呢？ 想到这儿，她陡然一笑，抬手将他的手握住，笑道，“走吧！我回屋去睡会儿。” 倒是惹得沈钺奇怪地望了望她。 “方才我答应了祖母，想想也对，这么多天了，我都没有好好睡过一觉，现在，我的模样很难看吧？我总得先将自己照看好了，才能以图后计，爹……也才能安心吧？”后头那一句，稍稍低落下去。 只一瞬，她又扬起下巴来看他，“怎么？你莫非是不愿意陪我回房吗？” 那副爱娇傲然的模样虽然比之之前少了两分神气，却比前些时日的萎靡不振好了太多了，沈钺心里自然是欢喜的，伸手夹住她的下巴，只那削尖得快要成了锥子的触感却又让他心口一掐，他很快掩下，笑着抬手拥住她道，“荣幸至极。今夜啊，小的任由差遣，欢欢儿有什么需要尽管吩咐，小的定然二话不说，伺候妥当。” “如此，那便请沈大人辛苦一二，当一回人肉轿子吧！”叶辛夷双肩轻轻一扭，从他怀抱里挣脱出来，朝着他展开了双臂。 沈钺眨了眨眼，转瞬明白了她的意思，笑着道一声“小的遵命”，便是矮身在她面前蹲了下来，“来吧！欢欢儿请上轿！” 叶辛夷也不客气，轻跳着便是跃上了他的背脊，勾着他的脖子，靠上他平坦却宽厚的背脊时，她心里一瞬间，却又暖又涩起来，却又有一种说不出的安定，一股莫名的酸楚便是冲上了鼻端。 沈钺自然不知背上的她是何心绪，只是手绕到身后，托住她的腿弯，背着她，稳稳站了起来，然后迈开了步子。 叶辛夷安静地趴伏在他的背上，两人一时无声地往前走着。 院子那头的厅堂里诵经声声传来，月光如练轻洒，将两人的影子投在地上，融在了一处。 院子里春色已浓，绿的树和草，各色的花，白日里明明走过，却半点儿未曾入得她眼，这会儿在月色掩映之下，才觉出两分姣美来。 突然，那姣美的月夜春景中，一抹不太分明的景致进得她眼中，却是让她一怔，继而便是微微撑起了身子。 “怎么了？”她在背上的动静，沈钺自然都清楚，便是停下步子问道。 “阿钺，你看！”叶辛夷伸出手，指着花园的某一处，语调平静里却带着两分隐隐的欣然。 沈钺顺着她手指的方向望了过去。 “你看！发芽了！它真的活了！” 目光所及处，是一棵小小的枣树，正是去年他们置办下这所宅子时，亲手所植的那一棵。彼时叶辛夷还很是担心这种品种的枣树在成都府中怕是活不了，他们离开成都府时，看它也是光秃秃的，不见半点儿生气的模样，谁知，这回再见，它却已经冒出了点点绿色。或浓或淡地点缀在枝丫之间，还有些青葱的嫩芽掩映其中，虽然算不上多么葱茏繁茂，却也是一派欣欣向荣之色。 “是啊！不止活了，往后定然还会枝叶繁茂，开花结果。”沈钺笑着答道。 叶辛夷在他背上轻轻“嗯”了一声，又重新乖顺地靠回了他的背上。新生，总是能够给人以无限的希望，尤其是在人心经历了绝望的时候，就好似骤然有一道光，劈破了黑暗的禁锢，照射了进来，让人眼前一亮，又有了继续前进的勇气。 两人静静站着看了会儿那棵枣树，什么话都没有说，两颗心却好似靠得极近，彼此的心都能看得透透的。 沈钺悬吊了半月的心在这一刻终于是重回了安宁与平和。 良久，他才又重新背起她，两人缓缓朝着他们的院子走去。 “我想过了，爹给我取名叫辛夷，定是对从小长大的药王谷还是甚为怀念的，我明日与川柏和菘蓝商量一下，若是他们没有意见的话，就将爹葬回药王谷去吧！这个时节，说不得还能瞧瞧盛放的辛夷花......” 她在他耳边轻声道。 一路絮絮叨叨，沈钺时不时地轻轻嗯上一声，或是一言不发，只是听她说。 等到快要走到他们院子的门前时，背上却悄然安静了下来，没有话语声，却只能听见她轻浅而均匀的呼吸声。 她终于睡着了，平静而深沉。 沈钺停下步子，眼角余光往身后的方向瞥了瞥，即便什么也瞧不见。 他勾着唇角微微笑了一下，这才又稳稳迈开了脚步，但愿，她的梦能够远离伤痛，瑰丽甜美。 第二日，众人见得叶辛夷，都算松了一口气。 虽然脸色还是不太好，更是瘦得厉害，可眼里却好歹有了光彩。想必假以时日，总会好起来的。 与叶川柏和叶菘蓝商量了叶仕安的丧事，听了叶辛夷的提议，小兄妹俩都没有异议。他们之前还曾跟随叶仕安回过药王谷，谷中的长辈们对他们倒也算得亲切，何况，父亲对药王谷的依恋他们也能看得出，他若能归葬药王谷，想必也会开心的吧？ 林秀蕴听罢此事，便是对他们说先去信药王谷说明此事，等到叶仕安在俞家巷停灵十日后，便也得到了药王谷的回信，同意了他们的请求。 等到叶仕安停灵三七二十一日，叶辛夷姊妹三个并沈钺这个女婿便一并披麻戴孝，扶灵回了药王谷。 在药王谷中让叶仕安入土为安，将丧事一一办妥时，已是满山的辛夷花开到荼蘼的时节了。 叶辛夷总算慢慢恢复了往日的精气神儿，虽然忙着叶仕安的丧事，心里难免感怀，却还能抽空偶尔与沈钺同游辛夷花海，也算得了了一桩心愿了。 只是他们到时，辛夷花已经开始落败，错过了最绚烂的时节。不过几日的光景，地面上便已是铺了满满一层的粉紫，点缀着远山近水，绿水青山，倒是显得瑰丽非常。 叶辛夷蹲身将脚边一朵尚算完整的辛夷花捧起，笑着道，“我跟林师叔学了个法子，可以将这花制成花笺，可以保留着形状，就是颜色也能保存个八九不离十。往后，即便我们不能来，瞧见这个，也能想见这一片有我名字的花海了。” 584 急了 沈钺转头望着她，见她捧着那朵花，低头微笑，眉眼弯弯，梨涡浅浅，是他最喜欢的那种干净纯粹，偏又甜美清透的模样，却是不由微微晃了神。 像是察觉到了他的目光，叶辛夷回过头来，冲着他弯唇一笑，“大伯父已经来信催过好几回了吧，既然爹的丧事也都办妥了，咱们也真的不好再耽搁下去了。方才我便已经吩咐了柳绿她们收拾行装，一会儿回去后向师祖和师叔伯们辞行后，明日咱们便启程回成都府吧！” 自从叶仕安死后，她满心满眼便只沉溺在自己的悲伤与痛苦中，再无法顾及其它。即便后来被夏老夫人点醒，振作起来，却也只顾得操办叶仕安的丧事，其它的，一概不管。 这转眼，他们回到蜀中都已一个月的光景了。早前在俞家巷时，夏长河便来寻过沈钺两次。后来虽不曾再来，夏延风却常在眼前晃，就是夏棠、夏棣几位堂兄也被差遣着来传过话，谁能差遣得动他们，自然不作他人想。 后来，他们来了药王谷，就她知道的，也已经来过两封信了。虽然沈钺从未在她面前透露过只字片语，可她有眼睛会看，有耳朵会听，也有脑子会自己思考。正如她不能再永远沉溺在悲伤中无法自拔一般，这样远遁红尘、不理世间俗事的逍遥日子也不可能永远过下去，该面对的，还是得面对。 沈钺望着她，却没多少惊讶，他家欢欢儿，自来慧觉。 他抬起手将她发间坠落的一抹花瓣轻轻捻起，“京中形势不明，大伯父的布局一直没有个结果，可蜀中该准备的却已经准备齐了，若是迟迟等不到那个师出有名，事情怕就不妙了。”夏长河这是有些急了。 夏长河如今走到这一步，有时势所逼，也有人为促成，可到如今，既然已经迈出了第一步，便断然没有回头路了。开弓没有回头箭，他们只能继续走下去。 而他们也一早便做了决定。何况，她和沈钺都清楚，不管为了民族大义，还是为了私怨，他们和朱征父子都注定了不共戴天。 “你们在京城的探子也没有消息吗？”有些事，叶辛夷虽然甚少过问，却并非半点儿不知。夏延风和他在京城经营多年，有百鬼楼为后盾，消息来源广且快。何况，别的不说......还有个张季礼呢。 沈钺自然明白她的意思。牵了她的手，两人一边穿过花海往回走，他一边回答她道，“咱们宫里的消息有，可却都还不够。朱征藏了这么多年，可见此人有多么善于隐忍，心性之坚，可以想见。他很小心，要抓到确切的证据，怕是难了。” 沈钺不由叹了一声，到现在为止，他们的人也还未曾与张季礼搭上话，唯一可以确定的是，作为乾和帝亲信的司礼监掌印大太监，张季礼还有其存在的价值，暂时还不会有性命之忧。 就如夏长河想要个“师出有名”一样，朱征若是想要个名正言顺，便必然不会授人以柄。 “那怎么办？总不能一直等下去。” 乾和帝不是已经病了吗？不管是真病，还是假病，既然是病了，便有了由头，若等到乾和帝病入膏肓，不治而亡了，那朱征这个皇太弟就会名正言顺地继承大宝，到那时，什么都晚了。 “放心吧！等不了多久了。”沈钺轻拍着她的手背，嘴角轻轻一勾，带着两分安抚，却也笃定自信。 夏长河的布局已经起了效用，京城坊间的流言已经慢慢传扬开来，朱征很快就会坐不住了，定然会有所动作。 只要他一动，那么他们也就能顺理成章地动，至于“证据”，到时要制造起来，便也多了许多说服力。 到了那时，乾和帝是生还是死，却也不那么重要了。说起来，死了倒还更方便些。 叶辛夷最是喜欢看他这副笑看风云，运筹帷幄的样子。他说什么，她自然都是信的。于是，也是回以一笑。 两人不再说这些，一边闲话着，一边携手而行。两人身上孝服未除，一身的素白与这青山绿水紫红的落花融在一处，说不出的旖旎静美。 这样的静美，让人觉得美好得不忍去打破，却又不得不打破。 沈忠沉肃着脸色，从远处匆匆而来。到得两人跟前，抱拳行了个礼后，无声从袖中掏出了一封信笺，递与了沈钺。 沈钺接过后展开一看，眉峰却是挑了起来，一贯沉定如同暗夜深海的眸子却是被一缕惊色带出了两分波澜。 “欢欢儿，咱们还真得回成都府了。”沈钺将手里那纸信笺递给叶辛夷道，“咱们有贵客来访。” 叶辛夷不解，接过那纸信笺，上头也不过寥寥两句话，北边儿有贵客至，有要事求见，署名是皮猴，贵客处却写了“故人”二字，是哪位故人却没有明说。 叶辛夷一时疑虑，轻轻锁起了眉。 沈忠这才想起什么，“哦”了一声，从袖子里掏出一个物件儿道，“随信送来的还有一个物件儿。” 一只小小的铜锁被递到了跟前，叶辛夷接过，更是疑虑，只觉得有些眼熟，端详了片刻，陡然一个激灵，面上也是染了惊色。 两日后，他们已从药王谷快马加鞭回了成都府，到了此时，沈钺反倒不着急了。 夫妻二人回了俞家巷的宅子，先是让人递了帖子去夏府，又休整了一夜。第二日清早便收到了夏府的回帖，夫妻二人换了一身不失礼的素色锦衣，便是去了夏府拜候。 进了夏府，沈钺自然是被守在门口的夏霆直接请去了外院，叶辛夷则跟着亲自迎出二门来接她的安香往内院而去。 “你怎么样了？”安香自见了她，担忧关切的目光便一直萦绕在她身上，手也一直紧紧握着她的。 彼时，叶仕安停灵俞家巷时，安香和安阳自然都去吊唁过。彼时见叶辛夷的模样，安香这心里一直就是揪得慌，自始至终都未曾放下过。 叶辛夷心里稍暖，勾着唇角微微笑道，“挺好的。你瞧我，是不是比前些日子胖了些？” 安香定眼打量她片刻，见果然比之前在俞家巷时圆润了两分，可却离她去南越之前还差了一大截儿，精神气倒是足了，眼睛也有了神采。 585 大变 安香总算稍稍放了心。“再吃胖些才好呢。” “你这语气倒越发像是嫂子了。怎么，这还没嫁进来呢，就先开始摆上谱了？”叶辛夷笑睐她一眼。 安香倒是不见半点儿害羞，“你不提我还忘了，等到我嫁进了夏府，你可还要喊我一声嫂子的，你往后可不就得听我说道了吗？” 她对自己倒是亲昵，可说着这样的话却是半点儿不害羞叶辛夷黯了黯双眸，说起来，她和三哥都是可怜人。身不由己、心不由己，命，亦不由己。 叶辛夷很快将这些心绪掩下，笑道，“那也等到我要唤你嫂子那天再说。” “促狭鬼！”安香伸出食指轻轻点了一下她的额间，两人相视而笑，这才又手挽着手往前走。 一边走，安香便一边与叶辛夷说起一些事儿。 说起来，这两个月的工夫，他们不在，蜀中地界儿却也发生了不少事儿。 安香最为在意的，便是要数永宁奢氏的事儿了。 “起初有传闻说，奢月儿要嫁给南越的太子做侧妃，我阿爸甚是担心，来信几回询问此事。后来，将军特意派了使者去永宁奢氏问询，却也是无功而返。再后来，也不知怎么回事儿，奢昭元和奢虎竟是匆匆赶来了成都府要面见将军。那个时候将军反倒不急了，恁是晾了他们好几天，这才请了他们入府。” “有些门房私底下传说的，当日奢昭元急得迈过门槛时都险些被绊得跌个狗吃屎，好险被奢虎扶住了这才没有当众出丑。后来，将军和他说了什么也没有人知道，出来时对着将军点头哈腰的，全没有从前趾高气扬的样子，就是奢虎都没有从前那鼻孔看人的傲慢劲儿了。将军连顿宴席也没有摆，他们父子二人就回永宁去了。后来，就再没有听说过奢月儿要嫁的事儿了。” 说起这个，安香仍觉纳罕。她虽然汉话更是顺溜了，典故也是信口拈来，可这偌大的将军府中，她能说得上话的人其实不多，平日里也就多是在夏老夫人处陪伴多些，可这些话却不好跟夏老夫人说。也不知道憋了多久，如今见了叶辛夷便是有些忍不住了，一股脑倒豆子似的全都倒了出来。 说罢才发觉自己说了那么一长串，边上的人却都是一声不吭的，打眼去看，却见叶辛夷只是抿着嘴角，微微笑着。那笑容，怎么看，怎么都有些奇怪。 安香惊疑地挑起眉来，“看你这么笑难不成这事儿你知道些什么内幕？”虽然她那时人不在蜀中，可这对夫妻的本事安香是知道的，说不得这背后还真有他俩的功劳也说不定。 叶辛夷点了点头，她还真知道一些。不过“也没有必要细说，都是些男人之间的阴谋阳谋的，我听着都觉着头疼，也没有深问。不过，你只需安下心来，永宁奢氏定会安分上一段时日。只要夏家不倒，你们三方在蜀中便可暂且相安无事。” 安香倒也不是好奇到非打破砂锅问到底的地步，听了叶辛夷的话，便是心领神会，从善如流地住了口，转而说起其他。何况，叶辛夷虽然没有直白地答她，可方才那一番话也是给了安香一枚定心丸吃。只要水西安氏安好，她管永宁奢氏如何，奢月儿嫁或不嫁，又嫁给何人？ 两人正说着话，前头假山后转出一行人来。 叶辛夷远远瞧见了当先走着的余氏，两人停下步子，朝着余氏蹲身行了个礼。 余氏却不过淡淡点了个头，既不如往常一般笑着寒暄，也不礼数周到地等着她们，反倒点罢了头，便是一个回眸，转身走了。 看那方向，应该是刚去给夏老夫人请了安回来。 叶辛夷抬起眼，瞧见了走在余氏身边的人，神色间的纳罕之色更重了两分，用手肘轻顶了一下安香，好奇道，“她这是怎么了？” 不过两个月不见，余氏就好似变了个人一般。 脸上已经形于自然的笑不见了不说，从前那八面玲珑的姿态更是遍寻不着，最直观的却是她往日里丰腴的身形如今彻底走了样，瘦，且憔悴，眼窝深陷，有些瘦脱了相的感觉。 “你还不知道呢？”安香想了想也是，夏延风回来之后，她便没怎么回过夏府，又忙着去南越的事，直到现在才有了闲心好奇这些闲事，不知道也正常。 眼看着夏老夫人的院子还离着一段，她便拉了叶辛夷的手，凑得更近了些，两人一边往前走，她一边压低嗓音在叶辛夷耳边道，“那日，三公子回府，这本是天大的好事儿，谁知道将军和夫人却关起门来大吵了一架。吵的是什么没有人知道，不过听府里的老人说，自夫人进门以来，三十多年了，将军对她自来都是爱重有加，那还是头一回那般大动肝火，夜半时，将军气得从正院内拂袖而出，自那以后，就再没有去过余氏的房里。” 叶辛夷恍然，夏延风当初不肯回来，虽然没有明说，但多半还是顾虑到了余氏的处境。 余氏做的那些事儿，一旦夏延风回来，哪里还藏得住？若夏长河还是半点儿不恼她怒她，那才是没有半点儿男人的血性了。 “我也是后来听了一些闲话，平日又在老夫人跟前伺候，听了那么一两句，自己拼凑了个大概，也不知道做不做的准。不过，这事儿多半和三公子在京城的事儿有关。我估摸着余氏也不知道是出于什么原因，想要逼着将军起兵，将军不愿，所以，她便动了歪心思，竟是将主意打到了三公子身上，一朝东窗事发，这才惹得将军生了大气。” “只是我想着又说不通，一个母亲，总不至于这么狠心，拿自己的儿子做赌，难不成她要求的事儿还能比自己的儿子更重要不成？” 安香摇摇头，一脸感慨。可很显然，她只是就事论事，有感而发，对于夏延风这个未婚夫，却只有怜悯，没有心疼。 叶辛夷叹一声，不去想这些有的没的，这世间，也不是只有一种父母。 夏延风显然运气不那么好，并没有遇到一个好母亲。 “不过，她这也算是恶有恶报了，如今，将军连她房里都不去了，就算将军起兵，往后如何，与她应该也没什么关系了。” 586 祖孙 叶辛夷一哂，夏长河能够被夏老夫人称为情种，可见他对余氏的感情是很深的。这么多年的爱重和始终如一，可见一斑。 可也许就是因为如此，一旦心被伤透，便也更容易无法挽回。 “芙蓉跟在她身后，难不成……” 那日在俞家巷时，她便已经瞧见芙蓉盘了妇人发髻，只当她是嫁了人，成了媳妇子，当时她的心绪也容不得她多想。 可是，方才，她却跟在余氏身边，神色还很是恭谨的模样，加之安香说的，夏长河和余氏如今夫妻不睦的事儿，便不由得她多想。 安香点了点头，“将军这么多年就只有夫人一个女人，如今，他们闹成这样，老夫人不放心，说是要找个人在将军身边伺候起居。听说从前也不只说过一回，可将军却从未应过，这一回倒是应下了。老夫人便将芙蓉给了将军，直接抬了姨娘。不过……我听说，芙蓉倒是自己愿意的。” 叶辛夷听得心下唏嘘，只能说，各人有各人的缘法吧！她们这些局外人，看看热闹便是，又有何权力置喙？ 只不知，芙蓉算不算得偿所愿。而余氏心中又悔是不悔了。 两人说话间，已是到了夏老夫人的院子。 春日里阳光和煦，这满园的松柏和那门庭前两棵连理树都是郁郁葱葱的模样，让人看着也觉欣然。 夏老夫人今日兴致颇高，她们被门房处的婆子一路引着到了庑廊前，却见她已经去了外头的夹袄，只穿着利落的单衫，沐浴着阳光，在修剪面前一盆罗汉松。 芍药在边上伺候着，不时给她递下剪子，倒杯水，擦擦汗的。 安香笑着道，“咱们老夫人如今倒是活得愈发鲜活了。”府里的老人都说，自从认回四老爷家的姑娘后，老夫人就活泛了起来。 见夏老夫人这般，叶辛夷自然是高兴的，便不由勾着唇笑了起来。那笑容直透眼底，鲜焕非常。 芍药瞧见了她们，朝着她们福了福身，而后在夏老夫人耳边轻声回禀了一句。 夏老夫人这才转头看了过来，见得她们二人联袂而来，不由笑起。 放下剪子，接过芍药递来的栉巾拭过了手，便是上前来。 叶辛夷和安香盈盈拜下，却不等她们拜下去，夏老夫人已经道，“都起来吧！”手便已抓在了叶辛夷手上，将她扶起，一双眼上上下下打量着，见她比从这里走时微微胖了些，精气神更是大不一样了，登时更是欢喜，连连叫了几声“好”！ 安香是个善解人意的，见夏老夫人一双眼睛胶着在叶辛夷身上都移不开来，知道夏老夫人这些时日一直都担心和思念着叶辛夷，如今人回来了，这祖孙俩定然是有许多体己话要说。 因而，明眸轻睐间已经笑了开来，“老夫人新打理的这盆罗汉松真是好看，我先捧着进去寻个好地方放着。” 边上芍药也是个乖觉的，忙道，“奴婢帮着安姑娘一道。”两人便是捧了那盆罗汉松沿着庑廊回了屋子里。 叶辛夷将夏老夫人方才脱下的夹袄取来给她披上，“知道祖母康健，可天儿还没有大热，还是多多将息着。” 夏老夫人只要看着她，便是满心的欢喜，被她体贴照顾着，更是开怀，紧拉着她的手，脸上的笑容就是没有断过。 问了叶仕安的丧仪如何，葬在何处，药王谷中景致如何等等叶辛夷都是不厌其烦答了，笑容明朗，语调和缓。 夏老夫人看着听着，笑着连连点头，算是彻底放下了心。 “祖母有一桩事”叶辛夷略一沉吟，还是问了，“我爹眼下已经不在了，那时，我爹与祖母到底说了什么，如今可能告诉我了？” 当初她爹和祖母关起门来说的话绝非她祖母轻描淡写的那几句。 夏老夫人对于她的请求却没有多少诧异，略一沉吟，便是招手将一个边上伺候的小丫头叫了来，“你去找芍药，让她将我房里那只带了锁的黑漆缠枝草纹匣子取来。” 小丫头应了一声，便是小跑着去了。 夏老夫人拉了叶辛夷到一旁树下，那里摆着两把竹制的太师椅，夏老夫人自己躺了一把，拍了拍身边的那一把。 叶辛夷也不矫情，敛裙坐了上去。 夏老夫人抬起头望着头顶上枝叶，阳光从树叶间的缝隙间筛落下来，明灭斑驳，夏老夫人微微眯起眼道，“丫头你爹，真正是个好人。祖母虽然遗憾你不在身边长大，却很庆幸你是在他那样的人身边长大的。” 叶辛夷弯起嘴角笑，“我也很庆幸。” 清风徐徐，拂过发端，像极了她爹疼爱的轻拍。 那小丫头动作很快，没一会儿便是回转了来，手里还捧着一只匣子。夏老夫人接过，捧在膝上，叶辛夷打眼去看，果真是黑漆缠枝草纹的，上头还挂了一把小巧的铜锁。 夏老夫人直接从头上拔下了一支银簪，对着锁眼儿捅了进去，掏弄了两下，“咔哒”一声轻响，那把铜锁应声而开。 夏老夫人将那匣子打了开来，从中取出了一封信笺，递给了叶辛夷。 那已经褪色的封红上墨迹已旧，写的正是“母亲大人亲启”，字迹端方俊秀，叶辛夷恍然明白过来，这封信是出自她生身父亲之手，正是叶仕安保存了多年，又从京城带到成都府，初见夏老夫人时，便亲自奉上的那封绝笔书。 “打开看看吧！”夏老夫人朝她递了递下巴。 叶辛夷心头已是一动，至此，自然是没了犹豫，略一沉吟，便将那信笺从信封中抽了出来，一个字一个字看了过去，她心中原本有些模糊的父亲的样子好像突然有些明朗了起来 她看得很慢，从头看到了尾，又回过头来，从头看起。 夏老夫人没有催她，仰躺在太师椅上，仍然望着头顶，也不知是在看树，看阳光，还是看天边云卷云舒。 四周很安静，只有细细的风声和她指尖轻轻摩挲着纸张的沙沙声。 良久之后，夏老夫人突然轻轻一叹，“这些日子，祖母常常在想，或许，祖母真的是太固执了。你父亲，你爹这样的人都对之倾心相待的，你的母亲殷雪乔，应该真的是个好女人吧！”否则，凭什么得夏长青和叶仕安那般痴心相待？ 587 释然 叶辛夷将手里的信笺合上，重新放回匣子里装好，又将匣子上了锁，放在了一边的小几上，便也学着夏老夫人一般，躺到了那太师椅上，抬头望着头顶的天空。 风儿轻徐，树枝轻摇，阳光徐徐洒落，天上云卷云舒。也许是心境不同了，这般寻常的景致却也能让人心绪开阔畅然了许多一般。 她惬意地微微眯起杏眼，勾起唇角道，“或许吧！”过往的那些爱恨纠葛也该结束了。 “祖母，等到有机会，我想将我母亲带回蜀中来，如今，她一个人待在京城，也委实太孤单了些。”叶辛夷突然想起，侧转过身，枕着手臂眨巴着眼望向夏老夫人。 夏老夫人略一思忖，便笑着应道，“应该的。” 一老一少相视而笑，是该放下了。殷雪乔到底是个什么样的人，她们都深爱的那两个男人对她，值得还是不值得，都不重要了。 就像夏老夫人说的，她起码生下了叶辛夷，只这一点，夏老夫人便感激她。 而她，是她的母亲。叶辛夷曾经心里的疙瘩也随着叶仕安临走前坦白的真相，还有方才那封信里，她的生父临去前字里行间的不舍与依恋而真正释然了。 祖孙二人一时间都没有说话，各自微笑着躺着看风景，暖风熏人，竟吹得人绵软，越发不想动弹了一般。 沉稳却轻盈的脚步声徐缓地传进耳中，叶辛夷杏眼微闪间，嘴角却是翘了起来，颊边两个梨涡浅浅，荡起蜜意。 一道身影随着脚步声而近，停在了她身边，投下了暗沉的影来，隐蔽了她头顶的风景。 可他来了，她还看什么旁的风景？ “怎么在这儿躺着了？”沈钺的语调无奈而宠溺，望着她一双笑弯成了月牙儿的眼睛，眸间也不由得一柔。 “跟祖母在这儿边吹风边说话，美着呢！”叶辛夷笑答。 美便好，沈钺笑着睐她，朝着夏老夫人躬身行了个礼。 叶辛夷从太师椅上蜷起身子半坐起来，从他出现，那双眼睛便一直没有离开过他，“你和大伯父说完话了？” 沈钺顿了顿，才“唔”了一声。 叶辛夷微微眯起眼来，恍悟到了什么。 边上夏老夫人则已经挥着手赶他们了，“去吧！去吧！你们年轻人事儿多着，用不着都在这儿陪着我这个老婆子混日子，去去去！”说得好像多么嫌弃他们似的。 叶辛夷却越发觉得祖母亲切可爱，笑着道，“祖母别伤心，回头啊，我给你偷偷带好吃的。”说着，便已是将脚挪到了地上，正待起身时，却不知想起了什么，竟是朝着沈钺张开了双臂。 沈钺微愣，下一瞬却是笑了开来，伸出手将她拦腰抱了起来。 叶辛夷笑成了一朵花，听着身后的笑声，转过头去看，夏老夫人却憋着笑取笑她道，“你个姑娘家，怎么半点儿不矜持呢？” “祖母瞧我们恩爱，不高兴吗？”叶辛夷在沈钺怀里安然得很，扭过头朝着夏老夫人一挤眼睛。 夏老夫人没眼看了，一脸的“我不认识她”，道一声“不害臊，快走快走！” “那我们真走啦！”叶辛夷朝着老祖母一挥手。 沈钺抱着她大步走远，夏老夫人看着那小夫妻俩，却是笑出了满脸的褶子。 “你是特意来接我的？”叶辛夷揽住他的颈子，笑盈盈问道。 沈钺“嗯”了一声，低头不客气地在她额头上啵了一记，一双漆眸幽深，“带你去见一个人。” 叶辛夷挑起眉梢，“那位故人？” 沈钺沉凝着脸色点了点头。 叶辛夷这还是头一回来夏长河的外书房，外头穿着程子衣的府兵把守，整个院落生人勿近，充斥着满满的肃然之气。 相较而言，书房内的气氛反倒和缓了许多。 他们进门时，夏长河正跟一人对桌品茗，书房内萦绕着清雅的茶香。 那人背对着他们而坐，一身深色的素锦直裰，以白玉束冠，端坐于椅上，背脊挺得笔直，正端着一只盏碗在轻啜。 夏长河笑着问他，“如何？” 他轻声答道，“这茶味初品有些发苦，还有些涩，回口却带着甜味儿，还有种说不出的清新之气，好茶。” 嗓音端持清冷，叶辛夷往沈钺一瞥，果真是故人。 夏长河却是朗笑了起来，“这茶不过是山野间的野茶，茶自是好茶，可却是野性难驯，非得用这沸水灼烫三次，将那头道茶水倒掉，方能去一去那野性，得了你这一句好茶之赞。” “什么样的茶该用什么水，又用什么法子沏泡，这一声好，应该赞给将军才是。”明明是一句投其所好的称赞，可语调持平，不闻半点儿谄媚之意，反倒让人觉出难能可贵的真诚来。 夏长河当下便是抚掌而笑，“传闻说镇国侯府谢三郎最是个端方持重，不苟言笑之人，却原来也有一副好口舌，能说这利耳之言。” “下官供职大理寺，从不会说假话。”那声音仍是平平，不见半点儿起伏。 “好一个不会说假话！熒出和辛夷帮着评上一评，他这些话，这个人，到底几分真假？”这话里满是笑意，似真似假，却又好似带着些别样的深意。 似是对着刚进门的两人说的，可他面前那人面上神色却微微一敛。 沈钺和叶辛夷进门之时并未刻意敛去声息，因而哪怕是背对着他们的那位故人都是听闻了他们的脚步声的，不过一直很是沉得住气，直到此时方转过头来，望向了身后。 却还不及看清，便觉得眼前一花，一道素色身影已是如风般，带着淡淡不知名的馨香卷过了身畔，不客气地到了四方桌的南位坐下，顾自倒了一杯夏长河亲自沏的功夫茶便仰头灌了下去。 谢铭此时方得以看清她，见她一身素衣，比之京城时好像清减了不少，只那眉眼却仍然灵动如初。一头鸦青的发丝上不过插了根羊脂白玉的簪子，鬓间隐隐一缕白，是一朵小巧的簪花，却是全然的素白色。 谢铭的视线一顿，继而再瞥向她面容，见她正锁着眉，好似在品味口中茶味一般，他视线微微一黯，垂落而下。 那头，沈钺也已经入了座，抬眼间，含着两分锐利的目光不动声色自谢铭身上轻掠而过。 588 救驾 短短一息之间，两人之间的锋芒相对夏长河好似半点儿没有注意到一般，他的目光只是落在叶辛夷身上，很是热切地问道，“如何？” 叶辛夷咕噜了一声，将口中的茶水咽了下去，这才腾出口来问道，“大伯父问的，是这茶，还是这人呢？” 夏长河往谢铭一瞥，笑呵呵道，“都说说。” “这茶嘛......大伯父也知道，我虽然也被我爹养了那么多年，身上有那么点儿书香气，却也只那么点儿了，说到底，这品茗之类的雅事非我擅长，你要非问我这茶，我也只能回你一句好来。” 叶辛夷话音方落，夏长河便是笑了起来，抬起手指指着她直笑道，“你这丫头啊，倒是不知道藏拙，实诚得紧。” “大伯父问起，我自然是实话实说，也顾不得藏拙了。何况，大伯父跟前，丢丢脸也没什么嘛。”叶辛夷倒是半点儿不在意，这时，明眸一个轻睐，终于落在了坐在旁边的这位故人身上，“至于这人嘛......我和阿钺从前在京城时与谢大人倒也有过些来往，我帮过谢大人，谢大人也曾帮过我，若说关系......我们应该勉强算得上朋友吧？” 这一句话里，好似带着些许询问。 谢铭半垂的眼便是抬了起来，四目相对，叶辛夷轻轻笑了起来，“若是从私心来说，我印象中的谢大人是真正端方持重的君子，为人有诚，有信，有仁，有义，心中家国为大，百姓为先，是个好官！只是可惜......谢大人千里迢迢而来，总不是为了私下访友吧？” 叶辛夷问罢，一双灵澈的杏眼好似带着两分笑地注视着谢铭，可那笑却稀薄得只剩一丝半缕。 夏长河和沈钺两人都是沉默着，只是也将目光落在了谢铭身上。 被三个人三双眼这么看着，谢铭却并未露出半点儿异色，仍是那副八风不动的模样，敛目片刻，倏然勾起了唇角，难得的笑了。 “没有想到沈太太心中对谢某评价这么高，还能将谢某当成朋友，谢某真是......受宠若惊。”那笑，不过一瞬，便已被他收起，再抬起眼时，他沉定如常，正色道，“谢某此来确实不为访友，而是奉了圣命，请沈大人回京。” 夏长河和沈钺已经听过一遍，自然没有半点儿诧异。 就是叶辛夷，面上也是不见有异，只是挑起眉道，“回京？作何？” “沈大人是陛下亲封的锦衣卫指挥佥事，直听圣命。谢某记得，锦衣卫成立之初便有一条规矩，只听令，不问缘由。沈大人，谢某应该没有记错吧？” “是有这么一条规矩。可谢大人，沈某自来不是个讲规矩的人，谢大人来的成都府，也是个可以让沈某不用讲规矩的地方。”沈钺毫不客气地反唇相讥，“方才，沈某便与大人明言过了，沈某如今没有穿那身飞鱼服，也没有拿那把绣春刀，不承认自己是锦衣卫那又如何？何况，陛下早先作为，凭什么认为沈某还会不计前嫌，听命于他？难道在他心中，我沈钺当真是个只懂愚忠的莽夫吗？” “沈大人自然不是。正因为陛下知道沈大人不是，陛下此时才秘密派我前来，请沈大人回京救驾。”谢铭微微蹙起眉心，改了口气。 但即便如此，在场的其余三人面上神色却没有半点儿转变，哪怕是听到了那“救驾”二字。 谢铭眉间的皱褶更深，“夏大将军虽然身在蜀中，可京中形势想必瞒不过将军耳目，将军应该再清楚不过，陛下如今的境况危在旦夕。陛下实在已经是走投无路了，这才出此下策。” “危在旦夕？走投无路？这个时候，他还能想到这样的后招，还将此事交到了谢大人手中，更算准了谢大人居然会为了他铤而走险，看来，咱们这位陛下还远没有到穷途末路的时候啊？” 夏长河和沈钺都没有说话，叶辛夷却是开了口，好不客气地冷嘲热讽，在她心中对乾和帝可没有半点儿敬畏之心，有些话，夏长河和沈钺不好说，她却不怕。 谢铭似是没有料到她竟会说出这样的话，望着她的目光转沉，眉间几乎打成了死结。 “谢大人，倒是我不明白了。虽然镇国侯府因当年的从龙之功这才成了勋贵之首，富贵无双，与陛下的关系甚为亲密，宫中又有谢贵妃，可谢贵妃膝下并无皇子。反倒是你的亲姐姐，嫁的正是宁王三子，既是如此，你镇国侯府大可良禽择木而栖，换了宁王府做主子，岂不更是两下相宜？等到宁王即位，你镇国侯府照样可以安享富贵。” “而且据我所知，镇国侯如今可是宁王府的常客，与皇太弟殿下常常秉烛夜谈，可谢大人此时却出现在了蜀中，还说了这样一番话，不知道谢大人想我们作何理解呢？” 叶辛夷字字句句皆是犀利，毫不留情。 眼看着谢铭的脸色一寸寸铁青下来，就连握在盏碗上的手也因过度用力而指节泛白，那只可怜的盏碗在他掌下可怜的咯吱作响，只是谢铭此人少年老成，如今官场当中浸淫数年，更是老练了许多，不过顷刻间，他便已经压下所有的情绪，冷声道，“家父是家父，我是我。我此次奉了圣命，千真万确，诸位若是不信，我有陛下亲笔所书的驾帖为证。” 谢铭说着，已是从衣襟之中掏出了一封明黄的帖子来，上头龙纹粼粼，自带威势。 连驾帖都是备好的，可见他们也料到不能轻易取信于人。 “我们没有不信谢大人。只是感叹陛下居然能够选中谢大人为他所用，真是厉害。宁王与镇国侯过从甚密，自以为已将整个谢家握在了手中，却怎么也没有想到，在他眼皮子底下，因着突患恶疾，被送到庄子上静养的谢家三公子却是出现在了千里之外的蜀中，手里还捏着这样一封驾帖，来请人护驾。” 沈钺语调亦是平缓，波澜不惊，可说出口的话，却也字字铿锵。 谢铭心中又惊又疑，没有想到，这些他自以为隐蔽的事儿，他们居然都知道？看来，他们对他的到来，也早有准备了。 “就算圣命是真，驾帖是真，谢大人忠心也是真。可是，沈某何德何能？” 589 条件 “京城之中风云迭起，说到底，沈某不过小小一个锦衣卫指挥佥事，实在当不起陛下厚爱，更担不起什么重责。” 他人在蜀中，背靠夏家，他不回去，谁能奈他何？ “沈大人，陛下如今的境况……他还能想起你，足见他信任你。”谢铭的眉心紧紧皱起。 “信任？士为知己者死吗？还是千里马常有，伯乐不常有，谢大人出身镇国侯府，却能在此时被陛下赋予重任，也足见陛下对谢大人的信任。所以，谢大人为了这份信任，便想要以死相报了？” 沈钺微微一顿，淡淡勾起唇角，嗤笑道，“可惜……我不是谢大人！” 谢铭的脸色有些不好看，似是隐忍了片刻，才又深呼吸了一下，平稳着嗓音道，“沈大人莫要妄自菲薄。沈大人的本事，沈大人即便不承认，我们也都清楚。何况，陛下这个时候还能想到沈大人，除了信任沈大人，更因为他相信沈大人有能力能够做到。” “陛下太高看沈某了。”沈钺仍然谦虚着，不肯吐口。 边上夏长河和叶辛夷这伯侄俩更是干脆凉凉看起了戏，甚至还各倒了一杯茶，配着点心，一副津津有味的样子。 谢铭脸色几变，再怎么沉稳，也还是因着这几人的反应而有些受挫，或者也有些失望。 他没有想到，沈钺和叶辛夷居然会是这样的人。 只是，他到底沉稳惯了的，沉着一张脸，思忖了片刻，便又再平稳开口道，“既是如此，那我便代陛下与沈大人谈笔交易吧！” “哦？”沈钺像是终于感兴趣了一般，挑起眉来。 谢铭似有些气闷，默了片刻，才得以平缓地开口，“沈大人的本事无论你怎么否定，陛下都是清楚的。他却也不会为难沈大人，让你做多么难的事，只一点，请沈大人和沈太太一并回京，然后，想法子保下成王殿下的命。其余的，陛下已然不再强求。” 乾和帝倒是识时务，给谢铭指了两条明路，头一条没有成，这才不得不走第二条。将沈钺的心思拿捏得死，知道怎样才能让沈钺无法拒绝，也不敢提多么过分的要求。乾和帝也不是傻的，怕是已经看出了夏长河的打算，眼下，无论是夏长河还是宁王，他都已经无力抗衡，卑微地只求能够保住他仅剩的儿子，权衡利弊下，选了这头。也认为这么好的条件，沈钺不会拒绝。 当然，这只是他们这样以为。 却没有想到只要涉及到了叶辛夷，便已是触及了沈钺的逆鳞。 他当下便是冷冷一哼道，“陛下倒是想得好，可惜，我凭什么要去救他儿子，就算有天大的好处，既然要牵扯上我家夫人，那就没什么好说的了。” 沈钺神色冷凝，语调铿锵坚决，无半点儿转圜之意。 谢铭微微一顿，下意识地瞥了一眼叶辛夷的方向，却见她正托着腮笑眯眯望着沈钺，满是欢喜和依赖一般。 谢铭收回视线，喉间滚了两滚，“谢某明白沈大人的心情，可夏将军和沈大人对于陛下之所以要让沈太太一同进京的用意也应该是心知肚明。” 眼看着夏长河和沈钺都是蹙了眉心，沈钺扬目看来，目中有锐。 谢铭不等他开口，便先道，“当然了，既是交易，陛下这边也会给出相应的价码。”略略一顿，谢铭从腰间取出了一卷明黄的圣旨，在几人面前抖落开来，上头朱砂赫赫的，正是乾和帝的绶玺御印。 上头写的什么…… 谢铭这样拿着，在场的三个人都看得清楚，不由得都是挑着眉，若有所思地沉默了下来。 谢铭见状，终于好似在今日的会面中得到了一丝丝优势般，气定神闲起来。 一边缓缓将那卷圣旨收起，一边道，“有了这道旨意，便可解了夏将军的燃眉之急。你这整装待发的二十万大军，便可师出有名了。” “当然……这毕竟是大事。你们不妨好好商量一番，不过却也不要太久了，京城的形势可容不得我们耽搁太久。我就住在官驿之中，几位若是有了决定，派个人来知会一声便是。” 谢铭说着，便已是整着衣襟徐徐站起。 夏长河抿着嘴角，见状便沉声道，“夏霆！” 紧合的书房门开起，夏霆立在门边拱手，“将军有何吩咐？” “送谢大人回驿馆。” “是。谢大人，请！” 谢铭朝着几人拱手一揖，道一声“告辞”，便是施施然朝着门边走了去。 夏霆引着他出了外书房，往通往府门的方向而去。 他们离开，室内却是陡然静了下来。 “我去吧！”过了片刻，却是叶辛夷先打破了静寂，语调却是轻快无比。 “不行。”沈钺却是想也没有想就拒绝了，眉心紧皱着转向了夏长河，“将军！乾和帝让欢欢儿随我一道进京打的是什么主意您应该再清楚不过，我是无论如何也容不得欢欢儿冒险的。” “万事俱备，只欠东风。早前，你们多方谋划，不就是为了一个师出有名吗？如今，南越之事已了，咱们暂且没了后顾之忧，这师出有名的由头人家也双手奉上了，咱们为何不用？” “京中的形势已然迫在眉睫，咱们若是再在这里犹豫不决，那就真的要晚了。” 叶辛夷有些急了，语调失了稳，切切间尽是想要说服。 可夏长河也好，沈钺也罢，却都各自锁着眉，沉默不语。 叶辛夷说的这些，他们又何尝不知？可他们……终有顾虑罢了。 叶辛夷却是等不及了，抬手便是扯上沈钺的衣袖道，“阿钺！是你说的，杀父、杀师之仇不共戴天。咱们是要与朱征父子不死不休的。眼下这么好的机会送到了眼前，咱们不能就这么放弃了。我是一定要朱征和朱景雩血债血偿的。可若是让他们夺了权，先发制人，那么一切都晚了。” 这些，沈钺自然想得比她还透两分，当初，他们急着了结南越的事赶回来不也是因为知道京城的形势已然等不得了吗？ 若那个条件里不是多了一个叶辛夷，沈钺只怕不会有半点儿犹豫，就会一口应下。 龙潭虎穴他一人独闯，他也绝不会有半点儿畏惧。可是牵扯到叶辛夷，尤其是经过了上一次在南越之事，他是真的……怕了。 叶辛夷却是见不得他这般，眉心一攒，便是将他的手一甩。 590 不好 杏目微凝地盯着沈钺道，“你几时起变得这般婆婆妈妈了？你即便不说，我也知道，你心里还是想去的，既是你想去，便别想甩开我。你可是答应过我的，去哪儿都会带着我一起，你若是生了甩开我的心思，那我一辈子都不会原谅你。” “我既一定要跟着你，那么顺势答应了他们的条件，得了那个‘师出有名’岂也不算吃亏？” 沈钺自来拿她没辙，见她话赶到话说到此处，心里不愿，可一时嘴角翕张，却不知该作何反驳。 “傻丫头，你可知道皇帝为何非让你跟着一道进京？”夏长河在一旁叹道。 “大伯父莫要太小瞧我了，我自然知道的。他不就是已经知道了我的身世，既想大伯父和阿钺为他办事，却又对你们不放心，所以想着要拿我当个人质，让你们投鼠忌器吗？” 夏长河点了点头，好吧！还真的知道。“那你觉得有了这一张圣旨就可以万事大吉了？” “自然不是。可有总比没有好，至少眼下起兵是师出有名了。我知道，乾和帝是打着利用，或者是想要我们和宁王父子两败俱伤，他好坐收渔翁之利的主意，可是咱们也不怕他啊！他能利用咱们，咱们也不妨以其人之道还治其人之身，利用利用一下他。” “而且，他让咱们保下成王，咱们也可以暂且答应下来，就当是上了他的当，没有想到他内里的心机，却可以借此坐实一些事情，让他再无后路，或者，让他这一纸圣旨再无反悔的可能。这一回进京，不就是再好不过的机会吗？一旦进了京，我和阿钺能够做的事儿就多了。” 叶辛夷说着这些话时，语调平稳而沉缓，一双眼中熠熠生辉，嘴角却是自始至终牵着一缕笑痕。 末了，抬眼瞥向神色各异的两个男人，有些不满地哼道，“这些事儿你们都早想到了不是吗？迟迟不肯应下，不过是因为担心我的安全罢了。但若不是如此，乾和帝又为何非要选中我成为人质？” 夏长河幽幽叹了一声，“你是长青唯一的骨血，大伯父无论如何也不能将你置于险境。何况……你祖母也断然不会答应的。” “祖母那里自然由我去说，我家祖母最是个通情达理的性子，她前次能同意我去南越，这回必然也不会拦着我不让我去京城。只要大伯父和阿钺同意了，就好办。”说话时，她的目光殷切地转过夏长河，落在了面沉如水的沈钺身上。 沈钺自来是不会拒绝她的请求的，可这一回，被她那般殷切地望着，他面上的神色却没有半点儿的和转。 夏长河目下闪了闪，站起身来道，“这上了年纪了，坐了这么半日的工夫就腰酸背痛起来，你们在这儿聊着，我出去走走！”说罢，便是徐步走了出去，让他们小夫妻俩独处。 门“吱呀”一声关上，脚步声也渐渐远了，一室的静谧。 叶辛夷一边瞄着沈钺的脸色，一边上前一步，两根手指彳亍地勾住他的衣袖，夹住，轻轻摇了摇，伴随着拖长了尾音的一声呼唤“阿钺……” 撒娇和眼泪，这可是沈太太对付沈大人的必杀绝招，无论哪一招，只要使出来，必然能让沈大人惨败，从无例外。 今日却有些不好使了，沈钺一用劲，将衣袖从她指间拉扯出来，同时，一扭身，冷声道，“你不用多说，我不会同意的。” 叶辛夷有些愕然，今日居然不吃她这一套了？ “你不同意我也定要去的。”她哼了一声，亦是表明了决心。 “你！”沈钺望着她，紧紧咬着牙，又怒又拿她没辙的表情。 叶辛夷却半点儿也不退缩地仰头将他看着，“阿钺！我知道你不放心我，可是朱景雩的命，我一定要亲手取下。而且，在那之前，我一定要他亲眼看着他们父子的帝王梦在他眼前成为泡影。你知道我的性子，我决定了的事儿，自来不会更改。” “而你……阿钺，你自来最是懂我的。当初，由着我跟来了蜀中，后来，又由着我跟去了南越，这一回，便再由着我一回，让我跟着你一道去京城，不好吗？” “不好！”沈钺咬着牙，没有半分动容。“你想要的那些，我都可以替你办到。可是，我却万万由不得你再去冒险了。” 叶辛夷的眉心紧皱，张口正要说什么，眼前却是一暗，沈钺伸长了双臂，不由分说将她抱住，紧紧锁在了怀里。 叶辛夷愣了愣，便听着他的嗓音嘶哑地在耳畔轻轻响起，“欢欢儿，你不知道，那一日，我眼看着你生死一线，可我却救不了你，那时，我的心里是什么样的感觉。我一直以为我足够强大，而你的武功也是可以跻身高手之列，能轻易伤你的人不多，你我二人同心，我要护得你的周全，并不是难事。” “所以，蜀中也好，南越也罢，你要跟着，我便让你跟着，因为虽然知道那是险境，却有信心能护你安然。可直到那一日，我才知道，是我太自负了。终有算漏的时候，而武功再强，也有不敌的时候，还有很多可能超出我掌控的情况发生，而生命又是那么的脆弱，只要一个万一……可我却承受不了那个万一。” “所以……欢欢儿，我求你了，为了让我安心，你就好好地待在成都府，跟祖母在一块儿，至于京城……等到我将事情都处理妥当了，再来接你。我保证，你想看到的，想做的，我都会满足你，这样，可好？” 沈钺从来不是软弱的人，可他今日抱着她，却是克制不住地颤抖着，手臂与声音都一样…… 叶辛夷起初有些愕然，听着他的字字句句，心却软成了一滩水，眼里渐渐腾升起暖与甜，抬起手轻轻拍了拍他的手臂，让他松开她。 沈钺僵着身子过了片刻，这才缓缓松开了紧勒在她背后的双臂。 撞上叶辛夷那双灵澈清透的眼，他陡然意识到了什么，蓦地撇过头去，抬手往眼角轻揩。 却不等他动作，脸便已被一双手捧着转了过去，眼角一温，柔软的指腹已经代替他自己，轻轻揩去了他眼角的泪。 叶辛夷并没有假装没看见他赤红的双眼，眼角的泪珠。 591 接她 而是那样坦然且自然地替他擦去了眼泪，然后，仍然牢牢捧着他的脸，不让他躲避，双眼直直看进了他眼底。 “阿钺！一样的……你的感受我也有，而你却让我不能跟着你去，只能在这里提心吊胆地等着，你又有没有想过我的感受？阿钺……这不公平。”她的语调平缓，语气却是坚决，沈钺微微一僵。 她却不让他逃避，又继续道，“阿钺，人活着每一天都可能遭遇意外，走在街上可能被头顶坠落的物件儿砸个头破血流，甚至喝口水也能被呛死，还可能突发疾病……你不能因为害怕，就什么都不做了吧？那这跟讳疾忌医有什么区别？” “你难道当真认为我不去京城，就能平安一世了？那时，你看不到我，又如何能确保我的平安？” 沈钺张了张口想要说什么，叶辛夷却已经快一步打断了他，“你当然可以派人保护我，而且我就在夏府，有祖母在，你会放心许多。可是，祖母老了，那些护卫当然也都会忠心护我，可这世间却再没有一个爹，可以为了我，以命换命。能那般为我的，除了他，也就只有你了。你从前都知道，这世间再没有比你身边更安全的地方了，如何现在却不知道了？” 沈钺被这一字一句说得脸色逐一灰败了下去，却再也没话说了一般。 叶辛夷敛下眸光，知道他动摇了，却也不敢催得太紧，就怕适得其反。 略一沉吟后，她放开了捧住他脸的手，笑着道，“该说的我都说完了，想必你也知道我的决心了，我也不逼着你立刻做决定。反正谢大人也说了，他会给我们时间好好商量一下，那你也可以有时间好好想一想，不着急。” 说到这儿，她却是径自起了身，要转头往外走时，却又停住了步子道，“对了，为了让你安静地、好好地思考，我今天就不回家住了。不过你放心，我就在府里，跟祖母一块儿住，你不用太过挂心我的安全，毕竟，按着你的打算，我留在成都府也是如此，你可以提早感受一下。” 话落，她便终于不再赘言地举步走了出去。 沈钺醒过神来，在她身后幽幽苦笑，这个促狭的性子还真是不好惹啊！ 昨夜，下了一宿的雨。今日清早起来，外头的松竹好似又葱翠了好些，看着便也是喜人。 到了用早食的时候了，芍药和小丫头端了各色粥点和小菜正在摆桌，叶辛夷扶了夏老夫人在桌边坐下，一双眼却是心不在焉地悄悄瞄着窗外。 这东次间的窗户敞开着，正好能够瞄见前头通往院门的小径。 “姑奶奶？”芍药给她盛了一碗红豆薏仁粥。 叶辛夷“唔”了一声，接过了那粥碗，漫不经心地喝了一口，目光又往着窗外悄悄瞥去。 “这么心不在焉的，小心一会儿将粥喂到鼻子里去。”夏老夫人端着一碗山药粥，一勺一勺地吃得专心，头也不抬，却将叶辛夷的小动作都看在眼里，张口便是道。 语调里没有斥责，反倒带了不容错辨的取笑。 “祖母！”叶辛夷在夏老夫人跟前越发有小女儿娇态，听了便是不依地微微撅起嘴来。 夏老夫人抬眼望着她，眼底满是笑意，“这么望眼欲穿的，我还真怕你一不小心成了石头。才一个晚上就受不了了？既然这么舍不得，一会儿吃罢早食便自个儿回去，别杵在我这儿碍我的眼了，说是陪我……可这心思全然不在。瞧瞧，你那眼底的黑影，昨夜怕是一宿没睡吧？” 夏老夫人语气里满满的嫌弃，可叶辛夷却听出了当中不容错辨的疼爱，放下了手里的瓷勺，离了坐着的凳子，一个矮身便扑到了夏老夫人跟前，挽着手，脸也挨到了夏老夫人的手臂上磨蹭，语调有些发闷地道，“我才不呢！他若想通了，便自个儿来接我，否则我才不回去。他不是要把我留下吗？那他就当早一点儿习惯就是，也没什么不好的。” 夏老夫人听着这明显带了气性的话，却是笑了，抬起手便直戳了她的脑门儿，“你呀！又不是不知道他的心思，说到底，不还是看重你吗？” “可是，我不想做依附他的菟丝花，我只想跟他一起同担风雨，他怎么就是不明白呢？”叶辛夷却是急了。 “他不是不明白，关心则乱罢了。”夏老夫人叹了一声，沈钺可不是那等优柔寡断的人。“放心吧！”夏老夫人轻轻拍着她的肩膀，“熒出会想明白的，就跟祖母一样。” “祖母这回怎么不拦我？”叶辛夷来与夏老夫人提说此事时，心里也不无忐忑，没有想到的是，夏老夫人听罢，沉默了片刻，便是点头应允了。 “傻孩子！上一次祖母不就说了吗？祖母只是想明白了，儿孙自有儿孙福，人生短短数十载，旦夕祸福，祖母拦着又有何用？倒还不如让你恣意快活。” “他也曾说过会让我恣意快活呢。”叶辛夷黯下双眸，说不出的委屈。 夏老夫人抬手顺着她的发，没有说话了。 “姑奶奶……”自她们祖孙俩开始说话，芍药便识趣地退在了一边，静默得如同一道影子，这会儿却是压低了嗓音轻声一唤，语调里隐隐含着笑意。 叶辛夷心头一动，抬起头来，与夏老夫人一道望向窗外。 果然瞧见一道熟悉的颀长身影正穿过那翠瘴而来，心里不由得便是一喜。 夏老夫人垂头看着她偷笑，便也是笑着抬手轻戳了她脑门儿一下。 须臾间，那道身影已经进了屋，躬身朝着夏老夫人行礼，“祖母！” “来得正好，一块儿用早食吧！”夏老夫人一抬手。 沈钺应了一声，抬起头时，却是带着两分迟疑瞥向了叶辛夷，后者却是眯眼冲着他笑，仍是甜美的模样，他的心便不由得落到了实处，也冲着她牵起了嘴角。 几人坐了下来，食不言寝不语，只用饭时，不时互相夹个菜，小夫妻俩相视而笑，当中默契从眼神交流之间，涓滴尽显。 夏老夫人恍若不见小夫妻俩的小动作，只专心用着早食，直到吃罢了饭，芍药她们将杯盏碗盘都撤下时，她这才用帕子拭净了嘴角，淡淡问道，“熒出来，可是来接丫头回去的？” 592 保重 沈钺正襟危坐，却没有半分迟疑地答道，“是。” “那么，你是想通了？”夏老夫人眼中隐现笑意，瞥了叶辛夷一眼。 后者脸上眼底全是笑，她了解他，昨日她的话也是说得清楚了，他来，自然是因为他想通了。 果不其然，沈钺看她一眼后，点了点头，“想通了。”语调里却含了两分无奈。 叶辛夷听罢，更是笑得眉眼弯弯。 夏老夫人有些夸张地松了一口气，“多亏想通了，否则，再多拖上一日，没准儿我也得跟你们似的觉都睡不好了。”夏老夫人语中带笑。 沈钺和叶辛夷默默望了一眼对方眼下的黑影，都是大窘。 夏老夫人却还嫌不够一般，继续道，“我这没出息的丫头不在你身边儿连觉都睡不好，我瞧着你也一样，总归是嫁出去的女儿泼出去的水，你的人还是快些领回去，从今晚起，大家都能睡好了。” 沈钺咳咳两声，移开视线，叶辛夷则难得红了脸，“祖母！” 夏老夫人笑着抬手，“好好好！我家丫头还面皮薄了。祖母不笑话你了。”转头望向沈钺时，笑中的戏谑收起两分，多了两分真诚，“我这丫头平日里多有任性，你只能多担待了。” “祖母言重了。而且，欢欢儿她也并非任性......”沈钺急着道。 夏老夫人脸上的笑意更深了两分，“好好好！我这才说了一句，你就护上了。我这丫头啊，别的不说，能遇上你，嫁给你，倒是真福气。往后啊，即便我死了，也可以闭眼了。” “祖母！”这话叶辛夷可不爱听。 “人早晚都有一死，这有什么好避讳的？”夏老夫人不以为忤，只端正了神色，道，“既然话都到此处了，我便多说两句。熒出，丫头，都说夫妻一体，祸福共担，可这世间却多是那等可同富贵，却不可共患难之人。这才有了那句夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞的说法。可祖母看得出来，你们都是至情至性的孩子，又感情甚笃，既是如此，便没什么好怕的。前路难行，只要携手，也定能度过难关。哪怕当真度不过去，也没有关系，总归都在一处，不是吗？” 叶辛夷听得暗自点头，一双杏眼灼灼，将沈钺看着，这可不就是她心中所想吗？ 沈钺若有所思地听着，似是察觉到了叶辛夷的目光，转头往她看了过来。四目相对，他眼中有太多的情绪浮光掠影般闪过，良久，他终于沉定下眸子，朝着叶辛夷伸出了手去，“多谢祖母提点，熒出记着了。” 叶辛夷眼里有些潮润，微微红着眼角，嘴角却是翘起，弯成了美丽的月牙儿的弧度，将手放进了他的掌心，被那熟悉的温度和安定所包裹。 夏老夫人见状，欣慰地笑了，片刻后，笑容才微敛。 “你们此去京城，险阻重重，多的话，祖母也不说，只有一句要交代你们。” 夏老夫人一双历经世事，岁月积淀的睿智双眸透出沉静慧觉的光。 “祖母请讲。”沈钺和叶辛夷都是正了身形和容色。 “你们报仇可以，可前车之鉴，千万不可因仇恨而迷失了自己的本心，更不能因为报仇，就本末倒置，忘记了自己该珍视的人与事。” 夏老夫人声音徐徐，可语调却再认真不过。 沈钺和叶辛夷都是心头一颤，互相望了一眼，沈钺点下了头去，将她安然蜷在了掌中的手，握得更紧了两分，“祖母放心。” 至于那所谓的前车之鉴是指何人何事，沈钺和叶辛夷没有追问，可心里却都已然有了猜测。 既然做下了决定，这事本也宜早不宜迟，便不能再耽搁了。 沈钺和叶辛夷便立刻去了外书房，与夏长河说道此事。过后，夏长河又将夏延风叫了来，几个人聚在一处商议了一番，外书房的灯一宿未熄。 第二日清早，夏霆却得了夏长河的命令，亲带了一队府兵去了官驿，将谢铭接进了府中。 之后，夏长河又与沈钺和夏延风一道和谢铭关起门来，在外书房中说了半晌的话，就连午膳都是小厨房做好后，夏霆亲自送进去的。至于谈了些什么，旁人就不知道了，就是叶辛夷也半点儿不知。 她正忙着在收拾去京城要带的东西。 从京城到蜀中再到南越，对于收拾行装，她已经有了经验，收拾些什么，如何收拾，都是驾轻就熟的事儿。 不过花了半日的工夫，一切就已经收拾停当，沈钺也回来了，从眼下青影可以看出他一夜未眠，可精神头却是甚好。 抓了她的手，便是笑着轻声道，“后日清早启程。” 第二日，叶辛夷至灵前给她爹上了香，说了一番话，交代了叶川柏和叶菘蓝一些事，夜里又与夏老夫人睡了一个被窝，说了半宿的话，夜半方迷迷糊糊睡了一会儿。天未亮时便起了身，按着一早商量好的，悄悄地出了夏府。 出了成都府后，一路往北疾驰，直到正午时分，日头毒辣起来，这才暂且停下歇息。 他们此回带了十几个人，加上谢铭那一方，也是十几号人，都是轻车简从，却也有三十来号人，沈钺和谢铭已经商量好，在前头的城镇便分道扬镳。 毕竟，沈钺是要声势浩大的回去的，可谢铭却见不得光。 虽说是停下歇息，却也不能埋锅做饭，都是就着清水吃点儿干粮，休整一下便又继续上路。 沈钺还要操心布防的事儿，草草吃了两个饼子便是离开了。 叶辛夷则牵了马儿到小溪边，让它也喝喝水，见它高兴得尾巴直摇。叶辛夷心里也是欢快得很。 “沈太太。”谢铭不知何时也走到了溪边，叶辛夷虽然察觉到了，但他没有开口，她便也恍若不知。 直到此时，他开了口，她才回过头来，脸上的笑容衬着身后明澈溪流，铺展开来的日光，说不出的甜美。 谢铭微微眯了眯眼，心里其实有太多的疑虑与复杂，他想问的，问她为何明知前路凶险，却还是义无反顾，可他没有资格问，不就是他非要逼着她也一道去京城吗？哪怕明知于她而言，京城无异于虎穴，他却还是做了。从大局上来说，他无愧，可他以为，他们至少已经算是朋友了，他这般行事，却是不义了。 只是话到嘴边，却半个字也吐不出，他喉间滚了滚，犹豫片刻，才话锋一转道，“到了前头小镇就要分路而行了，我想着先来跟沈太太告辞一声。咱们.......京城见。保重！”这一声保重，余韵悠长，含着些难言的意味。 叶辛夷却笑得明朗，亦是爽快的一句“保重”！ 嗬！还是那个明朗洒脱的人儿啊！ 593 风火 一场豪雨后，空气里都带着扑鼻的土腥味。 叶辛夷挽高了袖子，用竹篾编成的小筐套在长竿顶端，正爬到了树干上，摘树枝高处的梨。 柳绿反倒被勒令站在不远处指挥着，“再左边儿一点儿！对了！就是那里！右边……右边还有一个大的！” 桃红不会说话，站在柳绿旁边，紧张地盯着叶辛夷 他们今年错过了梨花开，等到回到京城时，院子里那棵梨树已经挂了果不说，果子还已经有拳头般大小了，好像也才没几日的工夫，日头照的好的地方，果子便成熟了。 叶辛夷日日看着，便起了要做梨羹的心思，今日左右无事，说做便做。 要摘梨子却还不让桃红和柳绿两个帮忙，非要自己动手。桃红和柳绿拦不住她，又想着如今她那身手也用不着藏了，便也索性由着她便是。 没一会儿便是摘了一篮子的梨，她这才放下袖子，足下一点，轻飘飘从树干上飞落而下，挽了篮子笑得灿若春花，招呼着桃红和柳绿俩回厨房，正待举步时，却蓦然回转过头望向不远处的墙头。 两个正趴在那里探头探脑的人猝不及防被人逮个正着，都是微微一愣，不及生出什么尴尬的情绪，叶辛夷却已经笑着道，“两位放心，不过爬爬树，摘摘果子罢了，还摔不着我，用不着你们这样紧张地保护。我这会儿要进厨房做点心，这厨房里的活计我也是做惯了的，不会伤着自己，更不会让你们交不了差。这午后的日头还毒辣得很，你们还是回去歇着，等到这梨羹做好了，我差丫鬟送些去给你们尝尝。” 墙头那两个人神色有些讪讪，面对着这样的笑靥如花，讷讷两声，应也不是，不应也不是。 叶辛夷恍若不见，挽着篮子带着两个丫头转过了身。 几乎是同时，脸上的笑容却是敛起，一点点消逸在了唇畔。 叶辛夷兴致颇高，摘了梨子不算，进了厨房，果真是挽起了袖子，要亲自洗手作羹汤的意思。需要的东西她一早便吩咐桃红准备好了，他们如今虽然不能随意出府，可要这些东西，却还是只需张张口就能办到的事儿，除了这些东西进来之前会被仔细地查检一番之外，倒也没什么不方便的。 银耳一早便用温水泡发了，叶辛夷一朵一朵地清洗着，然后又将新摘来的梨子，一个个洗净，削皮，切块儿.......每一样都自己亲手做，不假手于人。 反倒是桃红和柳绿俩在边上站着，一点儿忙也帮不上。 见叶辛夷果真是专心致志地做着羹汤，没有别的举动，厨房门口探头探脑的身影这才放心了，抽身而去。 桃红和柳绿一直悄悄注意着呢，见状便是互觑了一眼，轻轻唤了一声“太太”，意在提醒叶辛夷人已经走了。 叶辛夷却恍若没有听见一般，仍然专心致志地做着手里的事儿，直到将一大锅的银耳枣梨羹做好了，这才用炖盅盛了一碗出来端着，交代了桃红和柳绿俩盛些羹汤送到外头去，便用托盘端着那炖盅出了厨房，往正房而去。 正房内，沈钺一身家常的衣裳，微微敞露出半抹蜜色的胸膛，正半卧在临窗大炕上，百无聊赖地翻着一本......游记。 听着脚步声，他从书页中抬起头来，对着叶辛夷缓缓一笑，瞄见她手里端着的炖盅，鼻子轻嗅了嗅，便将手里的书放了下来，一边随手将炕桌拉过来，一边问道，“又做什么好吃的了？” “银耳枣梨羹。就用咱们家里的梨做的，不过我方才尝了一点儿，是不太甜，得过些日子才能摘呢，不过做汤倒是无碍，我特意多放了些糖，快来尝尝。”叶辛夷一边说着，一边已经将托盘放在了桌上，将那炖盅揭开来，一股甜香便是扑鼻而至。 沈钺将她递来的勺子接了过来，笑得一脸甜蜜却又无奈，“欢欢儿，你每日里尽做些好吃的，咱们又没事儿好做，难怪我这腰身都粗了不少，再吃下去，你怕得重新给我做衣裳了。” 他们差不多是在两个月前到的京城。 自然是大张旗鼓地回来的，一路纵马疾驰，因为赶得有些急，到了城门口例行检查时，那个士兵动作慢了一些，沈钺便是挥了一鞭子，骂了一声“蠢材”，偏他又是一身便服，引得城门口值守的兵士搬来了他们领头的总旗。 沈钺却根本理也不理，带了人便是一路直进。 那总旗忙带了人在后追赶， 这样大的动静，自然惊动了五城兵马司，五城兵马司便也出动了人马，这么一路赶，竟直接撵到了宫门口。 沈钺掏出了他出京时乾和帝给他的驾帖，摆出了他从前那副锦衣卫沈大人的睥睨之态，中气十足地道，“锦衣卫指挥佥事沈钺奉圣命办差归来，面见圣上，谁敢阻拦？” 那声气儿很是洪亮，足以让追着他来的那些城门口的守卫和五城兵马司的人马，宫门口值守的禁军，以及以为有热闹可瞧，一路追了过来，虽然不敢靠近，却也不甘心就这么离开，聚在不远处的那些百姓们听个清楚。 也有人认得这位沈大人，正是从前陛下极为信重的一位，只是，差不多一年未曾见过此人了。却原来，是去执行秘密公务去了吗？ 只是，如今宫里的情形......他们虽然都是些小人物，却也隐隐知道有些不一样了，可不敢看了这驾帖就放行。 沈钺却剑眉一竖，便是怒斥道，“大胆！尔等见了驾帖还不速速让行，莫不是想要造反吗？” 从城门口一路到宫门口，这动静委实不小，自然便有乖觉的人报了上去。这么一会儿的工夫，居然有人匆匆而来，却是锦衣卫的一位老熟人，锦衣卫指挥使楼从远。“沈钺？果真是你？你与随行的一队锦衣卫出京办差已近一载，音讯了无，如今却突然回来了，怕是有什么不可告人之事，来人，先将他给我拿下诏狱，慢慢审清楚再说。” “我看谁敢？”沈钺将那明黄的驾帖往前一递，“我乃奉了陛下密令行事，有驾帖在手，如陛下亲临，你们敢不敬？怎么？你们都要反了不成？” “我是不是有什么不可告人之事，只需让我面见陛下，自然一切明了。” 594 戏精 “我要见陛下！”沈钺坚持，高踞马上，牢牢掌着那张明黄龙纹的驾帖，一双漆眸无惧无畏，锋芒毕露地逼视着楼从远，“楼大人莫非还要拦着卑职吗？” 楼从远额角青筋蹦了两蹦，环顾了一下四周，想着你方才都说了再拦着你，便是要造反，莫不是想要明晃晃地将这造反的帽子往我头上扣不成？ 沈钺嘴角一抿，却是和缓了脸色，略略放低了音量，也放缓了语气道，“大人！卑职在北镇抚司当差多年，您应该清楚卑职的为人。卑职当初确实是奉了圣命出京，这一点不假吧？” 京中明眼人都知道他去了蜀中，自然是冲着夏家去的。只是，后头的事儿，夏长河捂得紧，乾和帝也不会傻得自己爆出来，据谢铭委婉的表示，京中知道实情的人不那么多，毕竟这一年，京中风云变幻，除了乾和帝，旁人哪还会去关注他一个生死不知的小小锦衣卫指挥佥事？他们只需虚虚实实一番，要糊弄过去，并不难。 何况，目下最要紧，只是眼前这一关。 楼从远的神色果然多了两分犹疑。 此人自来是个谨小慎微，摇摆不定的性子，能走到今天，不过是仗着家世还不错罢了。 沈钺面上一哂，在楼从远目光瞟过来时，他已经端正了神色，“再说了，我若果真犯了什么事儿，哪里还敢这样大摇大摆地拿着驾帖出现？只要我见了陛下，陛下自然会证明我的忠心与清白。” 后头这一席话，他又挺直了背脊，放高了音量，让其他人也听得清清楚楚。 楼从远一时犹豫，这个时候，却又有不少人来了，闹将着，便请了他进去说话。 这乾和帝病得厉害，自然是不能见他了，自然便也暂且证实不了他的清白，他也说什么不肯将乾和帝的密令吐露，更不想在其他人那儿复命。 僵持一番后，面圣是不能让他面的，可他，却也不能杀了。 毕竟，众目睽睽之下，悠悠众口难堵，偏偏有些人，最在意的，就是个名正言顺，在此时这个关键的时刻，容不得半点儿污点。 何况......才知道的有关沈钺那位太太的事儿，更确定了不能杀。 所以，最后便成了这样一番局面。 他们回到了元明街暌违一年之久的府中，只是却暂且失去了自由，被禁军重重看管了起来，时时都有人在旁窥视。 转眼，这视同阶下囚的日子，一过便是两月。 偏偏沈钺也好，叶辛夷也罢，都是自得其乐得很。 左右也没有事儿做，叶辛夷便可劲儿地做些好吃的，间或再做些衣裳鞋袜什么的，两个月的时间，别的不说，这厨艺和女红都更是精进了。 沈钺吧，更是无所事事，落在那些窥伺的人眼中，便是个混吃等死的，只是，却没有因为眼下的困境而有半分焦躁就是了，气定神闲得让人惊疑。 “你那是心宽体胖，如何能怪上我做的东西？”叶辛夷挑眉看他，将那已经推到他跟前去的炖盅又往她的方向一扯道，“你吃不吃吧？” 沈钺眼明手快地将那托盘带炖盅一并拉住，奉上一记讨好的笑，“吃吃吃！欢欢儿的手艺太好了，为夫可是一日不食就想得慌，只要欢欢儿不嫌弃我这日渐粗壮起来的腰身，我倒是无所畏惧的。” 沈钺一边说着，一边已经是欢实地吃将起来。 叶辛夷望他大快朵颐，有些憋不住笑道，“吃完了多动动，别天天躺炕上，也不用担心我新做的衣裳就上不了身了。” 这些话真真假假，落在外头人的耳中却是再寻常不过的夫妻闲话，并无半分不妥。 那银耳枣梨羹煨得极软糯，入口香甜，而且按着他的口味做的，又不比一般的甜汤甜得发腻，因而，沈钺是当真吃得香，闻言，头也不抬地道，“可不就得抓紧时间再多享享福嘛，没准儿这好日子就要到头了。” 叶辛夷目下闪闪，语调却极是诧异又难掩欢喜地道，“怎么？陛下终于要见你了吗？” 沈钺却是轻轻摇了摇头，“见不见得到陛下不知，不过，过几日便是七夕了，宫中要设宴，方才永安宫的宫人送来了帖子。”说着便是抽空将一封红底洒金，一角还用金粉描了一朵雍容华贵的牡丹的帖子递给了叶辛夷。 永安宫？那便是那位贤妃了。 叶辛夷一壁想着，一壁打开了那封帖子，果真是邀请他们夫妻二人七夕之夜入宫赴宴的。她杏目微闪，抬起头往他看去，他也将将看过来，四目相对，夫妻二人短短顷刻间，已经明了了对方未出口之言。 叶辛夷立时欢喜道，“太好了！宫中设宴，陛下就算不出现，咱们也可以见到不少贵人，当面呈情，早日证明了清白，咱们也好早日自由。这样被关着看着的日子，虽然衣食无忧，却实在憋屈得很，能够早些结束了也是好。”语调里满满的哀怨。 不过想想也是，一个市井出身的妇人能有多广的见识？素日里那样的平淡只怕也是得了沈钺的吩咐强装出来的，如今只有他们夫妻二人便再也忍不住露出了两分端倪来。 “但愿如此吧！”沈钺哼了一声，话语间似带隐忧。 叶辛夷却是“哎呀”了一声，“要入宫赴宴，我可没有合适的衣裳啊！之前虽然做了不少，可那些衣裳家常穿穿还行，可这穿去赴宴，怕是要失礼的。”语调温软中带着淡淡的担忧。 沈钺立刻闻弦知雅，“放心吧！一会儿便让他们去寻个上好的绣坊来给你做一身新衣。” “那还有相配的首饰......” “也让他们找间首饰铺子给你新做一套头面......” “大人，你真好.......来！我喂你！” 里头那对夫妻开始你侬我侬，外头听壁脚的人听不下去，也觉得再无必要再听，转身悄无声息地顺着屋后的树荫处溜走。 待得人走远了，沈钺和叶辛夷俩敛了神色，那碗银耳枣梨羹也吃得差不多了，叶辛夷一边收拾着炖盅，一边淡淡问道，“看来，朱征是等不及了？” 这个很显然啊！沈钺点了点头。 “咱们的人可跟宫里联络上了？”这宫里自然指的是乾和帝，准确地说，是张季礼。 灯笔 595 物非 说到这个，沈钺也是神色凝重，摇了摇头道，“还没有。” 叶辛夷也是默了半晌，“这么看来，七夕宫宴反倒是个机会。” 沈钺点了点头，“到时两头一起动，不管哪一头得手，都是好事。” 叶辛夷心中了然，“到时进宫，我会见机行事的，说不得还能见到谢贵妃和昭宁，女眷那头应该松动一些。” 沈钺却是抬手便握住了她，“不管怎么样，先顾好自己。这次不行咱们还能再寻别的机会，一切要以你的安全为先。” 叶辛夷见他目光灼灼，全是关切，心中一暖，嘴角弯起，“我知道。” 这一夜过后，这夫妻二人除了果真叫了人进来置办七夕入宫赴宴要穿的衣裳和要戴的首饰之外，与往常并无半分的异样。 暗中窥伺的那些眼睛又细细盯了几回之后，终于放松了些。 等到七月初七，沈钺和叶辛夷收拾停当，自回了京城后，还是头一回这样正大光明地出府，就连头顶的日头好似也可爱了许多。 更别提一路乘着马车到了宫门前，叶辛夷更是生出了两分恍如隔世之感，不得不感慨万千。 一路进了宫门，男宾与女宾自然不在一处，不得不分道扬镳时，沈钺握了叶辛夷的手，轻轻一紧，道一声“万事小心”，相望的眼里却满载着太多难以言说的话语。 叶辛夷轻轻一颔首，朝他弯起嘴角，“放心！” 她倒是干脆利落，朝着来引路的宫女轻轻一颔首，“有劳姑姑。”便是转身而去。 沈钺望着她的背影，却是蹙着眉心，一脸担忧难安的模样，旁人都说，这沈大人夫妻伉俪情深，沈大人对太太爱若珍宝，还真是不错。 边上人对望一眼，当中一个咳咳了两声，“沈大人？咱们该走了！” 沈钺一双眼蓦地转而睐向他们，就这么一眼，却让那两人陡然觉得脚底冒起了寒气。沈钺却已经冷冷瞥了他们一眼后，脚跟一旋，迈开了步子。 虽然看似与往常一样，却明显的不太一样。 毕竟，他们夫妻跟前伺候的都不是他们惯用的人，而是变成了旁人的眼睛和耳朵，说不得什么时候，还能成为旁人手中的刀。 叶辛夷被领着径自去了御花园。 今日的七夕夜宴便也设在其中。 这会儿虽然天色尚早，但因着天气不错，园子里比宫殿中凉快，景致又好，因而，叶辛夷到时，御花园中已经有了不少人了。 除了御花园中本来就有的凉亭和水榭之外，园中空处每隔一段距离还设有凉棚，不少凉棚之中都有人坐着了。 有些在对诗，有些在玩儿双陆，有些品茶吃点心，还有一些只是在闲话，叶辛夷一路走过来时，偶尔能听闻两句欢声，一切，好像与从前没有什么不同一般。 却也只是好像罢了。 能够入宫赴宴的，都是朝中四品以上的官员家眷，都是嗅觉极为灵敏的人家，多多少少都听到了些风声。 就是京城之中气氛都与从前略有不同，透着两分隐隐的风声鹤唳之感，遑论是这些人精呢？不过是粉饰太平，各做着各的戏，恍作一切无异罢了。 可见到叶辛夷时，不少人还是骤然便停了话，四下里更是诡异地静了静。 叶辛夷自然不可能察觉不到，她神色间便带出了两分不安来，尤其是见着了从前认识，还说过两句话的，便是既想上前，又有些害怕的样子，那副小家子气，畏畏缩缩的模样便又落了出来。 只那些人见着她，都先是一愣，然后便是当作没看见一般，别过了头去。 她黯了黯双眸，咬着下唇，神色便更是黯然了，却到底还是有那么两分自知之明，知道自己不受欢迎，便也没有硬往上凑了，只是神色有些黯然地站在边儿上。 正在这时，一群宫娥簇拥着一老一少两个华服妇人上前来，打眼一看去，叶辛夷双眼一亮，那可不就是谢贵妃和昭宁公主吗？ 差不多一年不见了，昭宁已经是一副妇人的妆扮了，看上去好似也沉稳了不少，倒是谢贵妃，却是清减了许多。 昭宁见到她，脸上亦是一亮，举步就要过来，却是被谢贵妃一把抓住了。 谢贵妃低声与她说了两句，她脸上神色几变，望着叶辛夷的方向，脸色渐渐踌躇起来，目光更好似交织了百种情绪一般的复杂，可迈过来的步子却到底是迟滞了。 叶辛夷恍若不见，还是笑着向她们颔首致意。 她这不笑还好，一笑，昭宁神色却更为复杂，好似对自己自厌了一般，蓦地咬着牙，扭过了头去，快步而行。 谢贵妃反倒望着她这个方向，略有迟疑地点了点头，这才脚步匆匆地追着昭宁去了。 离开宴还有些时辰，叶辛夷倒好似回到了刚刚嫁给沈钺时来参加宫宴时一样，只站在角落里，好似一个局外人一般，融不进她们的圈子里，只是站在边上，旁观着她们的纸醉金迷。 或许是因为这样，虽然略显寂寞些，却格外的清醒，能看见许多身在局中，无法看到的事情，倒也有两分有趣。 只是叶辛夷看得有趣，面上却没有露出分毫来，落在旁人眼中，她那打量的眼神好似便充满了些别样的意味。好奇渴望，却又忐忑畏惧…… 她身后那个被派来看着她的，做丫鬟打扮的眼线不由想到，这个沈太太说起来，也是个可怜人呐。 天色渐渐暗了下来，已是有宫人拿着长竹竿将垂挂在各处的彩灯挑下，点亮当中的灯烛之后，又挂了起来。 彩灯渐次亮起，整个御花园登时被妆点得美轮美奂，旖旎非常，恍若仙境。 而叶辛夷也终于见到了那位让她好奇多时的贤妃娘娘，真真是闻名不如见面。 瞧见贤妃的刹那，叶辛夷第一时间想起的竟是余氏。 倒不是说贤妃与余氏有多么像，虽然她们都是美人。事实上，贤妃的外表看上去比余氏出色了许多。至少，虽然都上了年纪，但贤妃的身材却并未走样，仍然苗条纤细，她柳叶眉，丹凤眼，玲珑鼻，樱桃唇，是典型的美人儿，一头黑发似缎，乌鸦鸦盘在头顶，一身衣裳和妆容端庄华贵得恰到好处，既不至于越制，又将她衬得华美非常。 596 投缘 叶辛夷望着被众多官眷簇拥其中，恍若众星捧月一般的贤妃，心里却是想道，这样一个人，当初她进宫多次，为何会一点儿印象也没有？ 从前藏得深，如今，却已不必藏，这才锋芒毕露了，是吗？ 正在暗忖之间，一道看似温和绵软，却暗藏着犀锐的目光陡然望了过来，叶辛夷微微一怔，继而有些不安地垂下眼去，因为那目光的来处正是她方才腹诽的对象，贤妃。 叶辛夷半垂着头，盯着自己的脚尖，不知在想些什么。 “太太。”一个声音带着提醒响在身后，正是她今日带来的那位丫鬟。 叶辛夷有些不解地抬起头来，却见得不知何时一个掌事宫女模样的宫娥已经走到了她跟前来，而四下里，有些诡异的安静，好似不少人的目光都在若有若无地瞄着自己。 叶辛夷陡然间更是不安了。 那个宫娥却已经朝着她蹲身行礼道，“沈太太，贤妃娘娘请您过去。” 虽然她对贤妃没有印象，可显然，贤妃却能一眼认出她。 难怪了，其他人会用那样奇怪的目光看着她了。 叶辛夷这么一个没有见过世面的市井之女自然更是不安了，轻咬着下唇，彳亍了片刻，才有些局促地点了点头，随在那个掌事宫女身后往贤妃那边过去。 那些个围在贤妃身边的官眷这会儿倒都甚是识相，纷纷避让，因而叶辛夷很是顺畅地便走到了贤妃跟前，蹲身行礼，可语调却因紧张而显得有两分紧绷，“臣妇沈叶氏拜见贤妃娘娘，贤妃娘娘千岁。” “来！快些起来！让本宫瞧瞧！”贤妃的声音很是动听，竟也是把流泉般的声音，带着笑意，让人如沐春风。 叶辛夷有一瞬的恍惚，总觉得这样的嗓音，她好似在何处听过一般。 然而，就在她恍惚的这么一个当下，贤妃已经躬身将她亲自扶了起来。 她醒过神来，自然是受宠若惊，被贤妃打量着，和周围其他人的目光注视着，她更是不自在了，目光不自觉地闪躲起来。 贤妃却是笑着点起头来道，“早就听闻沈大人的太太是位毓秀出彩的人物，从前只远远地见过，便觉得心头喜爱，今日近了这么一看，还真更是让人心里止不住地欢喜，难怪了，从前谢贵妃与你那般亲近，就是本宫瞅着你，也是说不出的投缘呐。” 四下里安静得很，叶辛夷自认脸皮够厚了，却也不由得耳热，对贤妃更是充满了佩服，这样的话，倒是难为她了，竟能说得这般面不改色，情真意切，“娘娘谬赞，臣妇愧不敢当。” 边上其他人面上一瞬的讪讪过后，竟也开始附和起来，这样的口不对心，也是难为了她们。 贤妃拉着叶辛夷这么一番溢美之词后，好似当真喜欢她喜欢得紧，握着她的手便一直未曾松过，将她一直牢牢地牵着，拉坐在身边。 眼看着就要开席，贤妃却半点儿没有放开她的意思，叶辛夷似是有些急了，微微红着脸对贤妃道，“娘娘，臣妇身份粗陋，虽然多承娘娘厚爱，可臣妇不敢造次，还望娘娘放开臣妇，臣妇自回去下头坐席吧！” “那可不成。本宫难得遇上你这么一个投缘的，今日你非得坐在本宫身边不可。”贤妃却是笑着拉紧她的手，一双丹凤眼轻睨着她，嘴角明明笑着，那笑却不及眼底。 “这不合规矩。”叶辛夷的笑有些干巴巴了。 “本宫不是那等只知死守规矩的，何况，就这么点儿事儿，本宫还扛得住，你只管安心陪在本宫身边就是。”贤妃笑着应道。 叶辛夷讷讷点着头，“多谢娘娘厚爱。”后头的话，在贤妃笑眯眯的眼神中，却是再说不出半个字了。 过了一会儿后，叶辛夷又是一脸尴尬地笑道，“娘娘，臣妇一会儿一定陪您一起入席，只是眼下，娘娘怕还是得放开臣妇一会儿。” 说到这儿，叶辛夷略有些不好意思地垂下了眼皮，放低嗓音道，“我……臣妇有些内急，怕是要先去趟官房。” 贤妃有些诧异，继而却又笑起来道，“这都是人之常情，有什么不好意思的？正好，本宫也有些内急了，咱们一起去吧！一会儿也好开席。”说着，便是携了叶辛夷的手站起身来。 至此，叶辛夷彻底惊了。哪怕到了官房，贤妃也一直与她寸步不离。叶辛夷终于是死了心，直到开了席、席间，甚或到了宴罢，她都再未试图脱离贤妃的视线。 好不容易，眼看着大部分的人都放了筷子，贤妃也跟着放了。 这便是要结束了。 叶辛夷在心里缓过一口气儿来，这折磨总该结束了吧？ 只是，还不等她说些什么，却有一队禁军匆匆而至。 贤妃蹙了蹙眉，目光往后一瞥，方才引叶辛夷过来的那位掌事宫女立刻心领神会了，蹲身行了个礼，便是快步朝着那队禁军而去。 与那领头的禁军总旗低语了两句，那掌事宫女的脸色却是愀然一变，方才的庄重沉稳竟是瞬间不见了踪影，脚步匆匆，甚至不自觉地小跑着回到了贤妃身边。 她这般模样，让贤妃脸上的神色也跟着不好看起来。只是也不知贤妃究竟在执着什么，捉着叶辛夷的手，竟还是没有松开来。 那宫女已经走到了近前，被贤妃一个眼神扫过去，登时神色一紧，却也跟着端肃了神色，略缓了缓，才压低嗓音在贤妃身边道，“娘娘，那头前殿出事儿了。” 她声音虽然压得低，可耐不住叶辛夷离得近，耳力又好，还是听了个清楚。 前殿，正是今日七夕夜宴，宴请男宾之处。 叶辛夷倒是很好奇，乾和帝不是龙体欠安吗？那这七夕宫宴却该由谁来主持？莫不是宁王这位皇太弟？ 贤妃的眉眼却是惊跳了一下，下意识地瞥了一眼叶辛夷，却是终于松开了自放下筷子后，又一直握着的叶辛夷的手，然后将身子侧了侧，稍稍背对着叶辛夷，压低嗓音问道，“到底怎么回事儿？” 那掌事宫女的脸色却有些发白，虽然被贤妃冷眼扫着，勉强维持住了镇定，可那眼神却还是有些打飘儿，“成王……成王不知怎么，竟是跌进了荷花池里，宁王殿下派了好些个人下水去救。” 597 参茶 “可是……却没能将人救起来。人捞上来时，已经……已经没了气息。” 听到这儿，贤妃沉定的脸色终于是变了，成王……死了？还是这样的日子？在众目睽睽之下？ 贤妃的脸色再也好不起来。 蓦地便是扭头瞪向身畔的叶辛夷，后者却是一脸无辜和不安地看着她……贤妃一股闷气登时就是梗在了胸口。 那掌事宫女却是哆嗦地道，“还有……” 还有？贤妃眼神一利，面上的慈和登时有了一瞬的扭曲。 那掌事宫女面色一僵，却又不得不硬着头皮继续往下道，“当时四品以上的朝官们都在，刑部侍郎宋大人正好在前，便查看了成王殿下尸身，说……说成王殿下并非自然溺亡，而是……而是被人谋杀……” 贤妃的双眸登时一眯。 “眼下……宁王殿下已是派了重兵将各官员看管了起来，这队禁军是奉了宁王殿下之命暂且将官眷也看管起来的。” “宁王殿下人呢？”贤妃问道。 “事关重大，几位阁老并刑部和大理寺诸位大人已是被宁王殿下带着一道去了乾清宫。” 贤妃此时已是沉定下了神色，转头瞥了一眼叶辛夷，见她还是那副惶惶不安，上不得台面的模样，贤妃眯了眯眼，终究是什么也没说，再转过头时，脸上已是勾起了笑，对着那些正因为这队禁军的突然到来而有些不安的官眷们道，“诸位不要担心，前殿是出了点儿事儿，不过眼下宁王殿下已在着手处置，事态要不了一会儿便会平息。这队禁军是宁王殿下派来护卫我们大家安全的，这样，你们先在这里安心坐着，本宫这便去看看。” 说着，已是敛了敛衣襟站了起来，笑着转过了身，带着她那个掌事宫女，在几个内侍和宫女的簇拥下快步走离。 余下的人面面相觑，心思各异，可瞄了瞄边上虎视眈眈的禁军，却是什么话也不敢说，个个噤若寒蝉。 叶辛夷却是瞄了一眼贤妃离开的方向，眼底极快地滑过了一道幽光。 贤妃却是在转过身时，脸上的笑容便深敛起，整个人的气势也是骤然变化，变得冷锐，“去！将我们给陛下备好的药送过去。” “娘娘？”随行的那宫女惊得骤抬双目。 贤妃一双眸子却好似结了冻般，寒凉无比，更没有半分的闪烁，“成王之死若被陛下得知，必然会大恸，眼下陛下的身子可再经不起这样的大喜大悲了，总得有备无患。” 那掌事宫女听得目下闪闪，却因跟着贤妃日久，已能从细微之处辨察她的心思，知道她心意已决，哪怕心口惊跳，却也不敢多言，垂下眼应了一声“是”，便是在去往乾清宫中途无声退了开去。 不一会儿，便又追了过去，追至时，贤妃他们刚好也到了乾清宫。 贤妃目光轻轻瞥了一眼两手空空的宫女，后者轻轻点了点头，然后朝着某处轻瞥了一下。 贤妃从那镂空雕花的屏风往外看，透过特制的帷幔，能够刚好瞧见乾清宫的大殿，可殿中之人却不能瞧见她。 借着地利之便，她来得及时，宁王带着一众朝臣也刚刚赶到，乾和帝委顿在龙椅之上，精神不济的样子，正被小太监服侍着用了一盏参茶。 贤妃丹凤眼轻轻一闪，瞥向身边的掌事宫女，后者微不可察地点了点头，贤妃嘴角一勾，气定神闲地开始看起戏来。 “皇兄……皇兄沉疴在身，本该静养，臣弟本也不想叨扰了皇兄休息，可实在是事关重大，臣弟不敢做主，诸位臣工又一再坚持，臣弟只好将他们一并带上，来请皇兄示下。” 乾和帝堪堪将那盏参茶喝毕，懒懒抬起眼，声音有些沙哑地问道，“何事？” 宁王并诸位大臣到了这会儿却是各自吞吐起来，尤其是当中有些人，本以为不该那么轻易就得见圣颜的，没想到，却是见到了。 而且……偷偷瞄了一眼上座的乾和帝，看那瘦得脱了相，双眼深凹，脸色青灰的模样，倒果真是一副病重的样子，难道……当真皆是误会？ 众臣一时谁也不愿开口，宁王左右看看，终究不得不皱着眉，硬着头皮道，“今日宫宴之上，出了一桩意外……” 顿了顿，目光往上瞄了瞄。 乾和帝却是一手支着脑袋，也不知听没有听，反正是没有动静。 宁王敛下眸子，一时又吞吐起来。 “宁王殿下作何这般吞吞吐吐，这样的大事岂是能瞒得住的吗？陛下早晚也会知道，何况，这样大的事儿，就等着陛下主持大局，宁王殿下应该再清楚不过，却这般犹豫拖拉，是有何图谋？” 一道清冷幽沉的嗓音骤然响起，上座本来已经昏昏沉沉的乾和帝却好似突然来了精神，一个激灵，撩开了沉重的眼皮，目光有些茫然地在殿下诸人面上逡巡了片刻，这才道，“沈钺？” 贤妃没有料到他居然跟了来，而且还敢在这个时候开口……眉心蹙了蹙。 殿中宁王朱征和其他人亦是没有料到他会开口，按理，这殿中还没有他说话的地儿，可他却是锦衣卫，还是上头那一位的亲信，加上说的又是这样棘手的事儿……其他人面面相觑，见宁王也没有开口的意思，便都成了那锯了嘴的葫芦，谁也不愿当那只出头鸟了。 因而沈钺听得乾和帝的那一声召唤，便是上前一步，一身雪白银丝绣的飞鱼服无风自扬，在他龙行虎步间更衬得他威风凛凛。 他抱了拳，朝着乾和帝躬身一礼，“回陛下，正是臣。臣前些时日便已办妥了差事，回到了京城，只是一直未能得见圣颜。今日，倒是果真见到了，偏偏时机却是不巧得很，陛下……方才在宴上，成王殿下不知为何竟是失足落了水，救上来时，人已经……”说到这里，沈钺终是不忍般，隐去了话头，“还请陛下节哀！” 四下里陡然安静，偌大的殿中竟是鸦雀无声。 只能听见乾和帝粗重的喘息声，也不知是不是病得重了，他的反应也慢了好些，过了好半晌，他才撑着椅扶要站起身来，却是手一滑，便又栽了下去，边上那个小内侍连忙上前扶住他，他摆了摆手，没有再坚持起身。 598 当众 似是缓了口气，他这才坐正了身子，复又问道，“你刚刚说……成王怎么了？” “皇兄……”这个时候，宁王倒是开了口，一脸悲痛地拱手道，“成王不幸失足落水而亡，这般噩耗，臣弟实在不忍告知皇兄，可是……还请皇兄千万节哀，保重龙体啊！” “什么不幸失足落水？难道宁王殿下要将成王殿下之死归罪于意外吗？”沈钺冷冷截断宁王的话，跟着朝乾和帝一拱手，“陛下，成王殿下被捞上来时，正好刑部侍郎宋大人就在身边，宋大人注意到了成王殿下指甲缝里有些织物残留，却并非成王殿下自己身上的，而且成王殿下颈上有勒痕，这么明显的证据，宁王殿下却要误导陛下，以意外作结，不知是何居心？” 横了宁王一眼，不等对方辩驳，沈钺已经又拱手道，“陛下！当初事发突然，所有下水去救人的，都是宁王派出的人。那荷花池只有那么大，几乎是成王殿下刚落水，宁王就派了人下水，那么多的人，却迟迟不能将成王殿下救起，而且臣听说，成王殿下本身会水，就那么一个荷花池，断不可能就让成王殿下送了性命。如今想来，实在可疑得很，也不知宁王殿下派去的人到底是去救成王殿下的，还是去杀成王殿下的。” 这话轻飘飘，却让宁王心头惊跳，蓦地变了脸色，“沈大人，休要胡说八道！再说了，要说嫌疑，沈大人也不是半点儿嫌疑没有吧？” “嫌疑？宁王殿下倒是要说说，我这嫌疑从何而来？我可没有靠近过成王殿下十步之内，那些救人的人可也不是我派去的人！”沈钺毫不客气地反唇相讥。 “沈大人本身就还有嫌疑莫不是忘了？这才刚刚一出来便出了这样的事儿，会不会太巧了些？沈大人难道不该给个说法？” “放我出来的不是宁王殿下吗？难不成宁王殿下早就知道今日宫宴之上会出这样的事儿，一早便打定了主意将脏水往我身上泼吗？陛下……宁王殿下早先想要故意将成王殿下之死归罪于意外，现下又想将脏水往臣身上泼，其用心之险恶，不得不查啊，陛下！” “皇兄！休听沈钺血口喷人！反倒是他，一直紧咬着臣弟不放，才是用心之毒。皇兄怕是还不知道，沈钺他……” “我如何？宁王殿下慎言，我堂堂正正，无可不对人言，陛下没什么不知道的！宁王殿下倒不如坦坦荡荡说个清楚。” 两人目光无声对峙着，虽然不见真刀实枪，却好似有刀光剑影闪现一般。 宁王恨得咬牙，眼中利光闪烁，转头道一声“皇兄”，就要说出什么。 谁知，方才便一直没有吭声的乾和帝骤然弹身而起，“你……你闭嘴！”手颤巍巍指向下头，不知是指着谁，下一瞬，却是陡然便喷出一大口血来，身形蓦地往后倾倒。 “陛下！”众人都是大骇，忙疾声喊道。 那个小太监用力地撑抱住了乾和帝突然倒下的身形，被带着往后两步，几乎摔跌了下去。 而沈钺本就离得近，他又是个敏捷的，三两步便窜了上去，将乾和帝稳住。 乾和帝一只手紧紧拽住他，面上青白交错，只不见半分血色，却是抖颤着手从腰间掏出了一个物件儿，递给沈钺道，“查！给朕……查个一清二楚，还我五儿公道。” 成王是乾和帝与陈皇后的嫡三子，在乾和帝的儿子中却已是行五。只是可惜……他也与他前头的四个哥哥一般，都是短命鬼。 众目睽睽之下，乾和帝竟将代表“如朕亲临”的御赐金牌给了沈钺，这代表的是什么，大家都再清楚不过。 难怪宁王的脸色那般难看，而众位大臣的面色又各异了，只是不管如何，此时却没有一人敢开口质疑，就是宁王心中再是不愿，也只得闭嘴。 沈钺言辞犀利，他方才便已见识过，此时若是再多言，沈钺指不定就要给他安个什么罪名了。 “陛下放心！臣定不辱命！”沈钺接过了令牌，应得铿锵。 乾和帝的手死死扣在沈钺腕儿上，一双眼瞠大，紧紧盯着他，余下的话却是一句没有，身子陡然一顿，便又往下坠去。 众人心口都是一震，齐声呼道，“陛下！” “皇兄！” 沈钺伸手探向乾和帝的鼻端，却是常舒了一口气，“去请太医！” 这便是还活着了！ 众臣心中各有思量，宁王眼中掠过一道暗光，说不出是失望，还是松了一口气，默了片刻，才低声道，“请太医。” 那头，沈钺已经抬起头来，两人四目相对，沈钺微微弯起嘴角，似讥诮，更似挑衅，让宁王那颗即便蛰伏隐忍数十载都能平静如常的心，却有了一瞬的激荡。 “娘娘？”帷幕屏风后，贤妃的脸色也是极其难看，那宫女踌躇了片刻，才挨在她耳边小声喊道。 贤妃脸色铁青，隔着屏风，目光恍如利箭，冷冷盯了沈钺一眼，才道一声“走！”，而后瞥过头，脚步匆匆而去。 沈钺却蓦地扭转过头，望了那重重帷幕一眼，只却什么也没有瞧见，他不由得蹙了蹙眉心。 今日，朝中重臣都在，乾和帝却当众将那枚令牌交与了沈钺，当中的意味不言自明。 那枚令牌有代行政令且随意调派禁军的权力，沈钺当下便是命人将乾和帝搬进内殿，一边让人去请太医，一边便是调集禁军将乾清宫重重包围了起来。 这才请着宁王与诸位大人，让他们到偏殿等候。 宁王当时的脸色难看如同烧了多时的锅底，黑得纯粹，双眼有如实质地紧紧盯着沈钺，后者却是无惧无畏地迎视着他，宁王半晌后才蓦地收回视线，冷冷一转头，带头走了出去。 其他的朝臣自然也是跟着。 他们一走，沈钺便又调动禁军开始另一番布置。 御花园中，这些女眷被禁军看守着，又不知前殿到底出了何事，随着时间的推移，便是越发的不安。 私底下免不了窃窃私语，小声讨论着到底出了何事，又挂心着自家在前殿赴宴的男人或是父兄子弟，个个都是满腹的忧虑。 叶辛夷如之前一般，一个人坐在角落里，抬头望着头顶一钩银月，思绪早已飘远。 599 留下 “沈太太？”正在出神时，有个声音轻柔地在叶辛夷耳畔响起。 她恍惚醒过神来，抬眼便撞见了一双带笑的弯眉眼，是个小宫女，看上去也不过就十三四岁的模样，整个人干净而纯粹，眼神温暖，笑着时，露出两颗可爱的虎牙，带着两分腼腆，却是藏不住的真诚。 手里端了一只盏碗，递给她道，“奴婢瞧着你方才在席上没吃多少，不如喝盏温茶，暖暖胃。” 这个时节，哪里用得着暖胃？叶辛夷望着递到眼前来的盏碗，见边上也有不少的宫女在伺候别的官眷，倒也不打眼，目下轻闪间，道了一声谢后，便是接过了那只盏碗。 指尖触到碗底时，她眸色微微一黯，抬起头看去时，那小宫女已经朝着她微微一笑，而后便是抽身而去。 叶辛夷将那盏碗捧在掌心，半晌后，才轻啜了一口。 听得外头隐隐的动静，她这才将那盏碗放在了身旁的几案上，站起身来。 外头那个禁军总旗上前来道，“诸位夫人、太太，你们现在可以离宫了。” 这话让众女眷都是松了一口气，但下一瞬便是开始问起那个禁军总旗到底出了何事，前殿如何了，哪位大人又如何了？ 一有人问，其他人便也跟着问，一时间，便是七嘴八舌地尽皆问了起来。 那个禁军总旗自然是三缄其口，什么也不肯说。 眼见着那些人围成了一团，叶辛夷却半点儿没有想要去凑一凑热闹的心思。反倒是袖了手，转身往外走。 她身边那个丫鬟自然是亦步亦趋。 前头人挺多的，叶辛夷快走了两步，轻易便与那个丫鬟隔开了两步的距离。 同时，一个声音已经响过耳畔，“太太！事情已经成了，大人传话，让太太按着之前议定的，尽早离宫。” 叶辛夷几不可察地轻轻点了个头，目不斜视地与一个禁军擦身而过。 停下了步子，待得那个丫鬟跟了上来，这才默默看她一眼，“既然是来宫里伺候的，你怎么也该警醒着些，出了纰漏，我可担不住。”话落，才又迈开了步子。 谁知，就在这个时候，前头却是走来了一行人。 叶辛夷脚步微微一滞，心底有些不好的感觉，神色微敛间，她步伐自然地往边上一转，避让到一旁，想着隐于人后。 却还是没有躲过人家刻意找寻的视线，“沈太太！”一声带着笑意的呼唤传来，叶辛夷身形一滞，知道已是来不及了。 她略略直起身子时，贤妃便已徐步上前来，一把携住她的手道，“沈太太，可让本宫好找。本宫实在喜欢你，想着你家中既无长辈伺候，暂且也还没有子女让你操心，这沈大人怕是贵人事忙，也是无暇顾及你，你不如就留在宫中与本宫作伴几日，如何？” 陈皇后失势，已被打入冷宫，如今三个儿子都先后出事，翻身再无可能。谢贵妃呢，却是久病不起，已淡出权力之巅，膝下只有昭宁一个公主，嫁的还是个没有背景的，往后要出头也是难。 贤妃代掌凤印，协理六宫，能得她青睐，按理该觉受宠若惊。 可是，眼下这个时候的青睐……边上其他人心思各异，只怕却都没有人会觉得羡慕吧？ 宫中是非之地，能离则离…… 叶辛夷见着自己被握得不松却也不紧的腕子，抬起眼来，见着贤妃一张笑脸，和冷淡中带着淡淡犀利的眼，她要拒绝，是不是很不知好歹？说不得……也是不能拒绝的？ 叶辛夷勾起一抹笑来，受宠若惊中带着两分忐忑不安道，“多谢娘娘厚爱，可这样的事儿……臣妇怎么也得先与我家大人说一声才是。” “沈大人现下就在宫中，本宫派人去知会一声就是了。”贤妃淡笑道，语气中果然没有可供商量的余地。 叶辛夷从善如流点了点头，“如此，便叨扰娘娘了。” “说什么叨扰，有你作陪，本宫定不会觉得无趣了。翠英，你让人去告知沈大人一声，就说，本宫与沈太太投缘，留她在宫中住上几日。另外，你先回宫去，将偏殿收拾出来，给沈太太暂住。” 贤妃说这些话时，一双丹凤眼一直笑睐着叶辛夷，当真对她喜欢至极的模样，叶辛夷却被看得浑身起了栗，面上还要摆出一副欢喜不自禁，又有些局促忐忑的模样，也真是为难自己。 那个叫翠英的宫女则蹲身应了一声“是”，便退了下去。 贤妃拍着她的手，“本宫要在这儿看着他们收拾，等到妥当后，你再随本宫一道回宫。”竟是不让她离了眼跟前。 叶辛夷微微笑，其余心绪尽皆敛在了眸底。 “大人，出事儿了！”乾清宫，沈钺坐镇，却正在按着早前的计划有条不紊地安排，谁知，沈忠却是一脸凝重地带来了一个坏消息，“太太没能出宫，被贤妃扣下了。” 沈钺脸色骤变。 夜深时，叶辛夷才随着贤妃回了她的永安宫。直到她回到贤妃给她安排的居处之前，一举一动一直都在贤妃的眼皮子底下。 哪怕是到了那个偏殿，面前伺候的人，从丫鬟到宫女，都是贤妃的眼线，她身边没有一个自己人。 叶辛夷面上自然是有些不安，目光落在那群伺候她的宫女中一个有些眼熟的小宫女时，也只是目下闪了两闪，没有露出半点儿异样。 那个小宫女正是方才在御花园时，给她端来盏碗的那一个。 叶辛夷随手指派了她和自己带来的那丫鬟一起伺候沐浴。 那个丫鬟本来也是伺候惯了的人，谁知道，今日却是不小心扯痛了叶辛夷的头发，叶辛夷痛呼时，也不知是怎么一回事儿，便是抄起些水来，不偏不倚正好撒在了那丫鬟的衣襟之上。 那丫鬟却不敢造次，忙跪下道，“奴婢伺候不周，请太太责罚。”不管真实是怎么样的，这主仆之别在人前却容不得半点儿差错。 只是，叶辛夷自来是个宽厚的主子，淡淡瞥了她一眼，一边皱着眉作势摸了摸被扯痛的头皮，一边瞄了瞄她湿了的衣襟，到底还是不忍责罚，“算了！你也不是故意的，今日伺候了我一整日应该也是累了，一时疏忽罢了。” “谢太太宽恩。”那丫鬟名唤雁秋，闻言轻舒了一口气。 600 迷香 被人看着，谁都会不舒服，虽然她也为刚才扯痛她头发那事儿感到纳闷儿，可眼下说什么都是多余，本以为她会借此机会惩治她一番，谁知，她居然又轻轻放过了。 这个叶氏果真是市井出身，半点儿上不得台面，不知上头究竟是怎么想的，非要这般大费周章地看住她，她能做什么事儿？ 隐藏住心中暗暗的不屑，雁秋努力维持着面上的恭敬。 叶辛夷淡淡瞥她一眼，语调仍是温和，“这样吧，天色也晚了，就让这位……” “奴婢名唤露儿。”那小宫女立刻乖觉地报上名。 叶辛夷点了点头，“就让露儿伺候着我沐浴便是，你便直接去歇了吧！” 那可不成。她的任务就是盯紧了她。 “那可不成，奴婢是一定要伺候太太的。何况，除了梳洗，奴婢还得伺候太太就寝呢，露儿……露儿毕竟年纪小，又伺候不惯太太……” 她伺候不惯，你就伺候得惯了？叶辛夷在心底冷哼，面上也终于现出两分不悦来，“可你衣襟都湿了，怎么也该先去换身衣裳再说吧？这样……”手指往她衣襟处一扫，“岂非太失礼了？” 雁秋望了望自己的衣襟，面上一瞬踌躇，又瞄了瞄叶辛夷和露儿。 “姐姐放心，我会伺候好太太的。”露儿适时乖巧地应声道。 雁秋终于也是松了口，“那你伺候着太太。太太，奴婢去换身衣裳便回。” “去吧！”叶辛夷挥挥手，又靠回浴桶边沿，轻轻闭上了眼睛，白烟腾袅中，面容也变得有些模糊起来。 雁秋应了一声，爬起身来，快步走了出去。 房门开了又关，露儿轻手轻脚地替叶辛夷洗着头发，叶辛夷却知道，雁秋定不会去太久，她的时间不多。 因而在确定人走远之后，她便是低声问道，“大人那头到底如何了？” 露儿微微一愣，才轻声回道，“太太是问沈大人吗？奴婢听说沈大人在乾清宫，而且接管了宫中的禁军，得了圣命调查成王殿下之死，大抵这几日都会很忙吧！” 叶辛夷却是听得皱起眉来，蓦地睁开眼来，便是扭头往她看去，缥缈轻纱般的白烟笼绕中，她一双眼好似也透着两分薄冷的气息，“你不是大人的人？你是谁的人？” 方才她端给她的那只盏碗下放着一张短短的字笺，上面写着“安好，勿念”四个字。 她彼时虽然看着在沉思，其实心里确实在挂记着沈钺的安危。 他们今日这个局做了许久，可能不能成就在此一举，何况，在这宫中，他们本就步步危机，动辄都是性命攸关，彼时，那张字条那四个字落在她眼中，不作它解。 她这才自然而然以为露儿是沈钺的人，那张字条也是沈钺嘱咐了她，来让她安心的，却原来……不是？ 叶辛夷望着露儿，一时间，神思难辨，眼里却是有一丝丝杀气漫了上来。方才认定她是自己人，所以在她面前流露了太多，可眼下她却不是沈钺安排的人，也不知究竟是敌还是友，若是不妥…… 露儿虽然年幼，可在宫中浸淫多年，见惯了勾心斗角，动辄杀机，叶辛夷虽然一句话没有说，可是就那看着她的眼神却让她瞬间察觉到了危险，她立刻道，“奴婢虽非沈大人安排的人，却绝非敌人，对沈太太更是没有半分坏心。早前那张字条是宝公公让奴婢想法子偷偷交给太太的。” “宝公公？”叶辛夷攒起眉来，更是疑窦横生。 露儿怯怯地点了点头，“宝公公如今在乾清宫伺候，从前我们是一道进宫的，交情不错。宝公公与太太是什么关系奴婢不知，只是他交代了奴婢，奴婢便尽力办到。” 原来是这样。这个小宫女不是沈钺的人，但这个宝公公却未必不是。 叶辛夷心中千回百转，抬眼见露儿面露胆怯地望着她，敛了眼中的杀气，“将我的衣裳取来。” 露儿讷讷应了一声“是”，将叶辛夷方才脱下的衣裳抱了过来。 叶辛夷伸手到腰带中摸索，从中取出一个瓷瓶，递给露儿道，“一会儿定是雁秋守夜，你想法子将这里头的药粉洒一些到香炉里。” 露儿微微白了脸色，即便她不知这里头是什么，也不妨碍她害怕。 “别担心，只要你做得干净，不会有人知道的。”叶辛夷道，耳根一动，她已经听见了动静，沉了嗓音将那瓶子塞进了露儿手中，“拿着！雁秋回来了！” 露儿略一迟疑，到底是将那瓶子藏进了袖口，转眼间叶辛夷已经又靠回浴桶边沿，如方才那般假寐起来，她深吸了一口气，也勉强镇定下来，取了栉巾给叶辛夷绞起了头发，脚步声近了，雁秋推门而入，没有发现半分的异样。 两人一道服侍着叶辛夷起了身，露儿点上了香炉，雁秋则铺好了床，给叶辛夷放下了纱帐，对露儿道，“你下去歇息吧！我来守夜！” 露儿瞄了一眼静悄悄的纱帐之后，道一声“是”，便是乖巧地退了下去。 关门时，从翕开的门缝里望了一眼窗边的矮几上那只三足青花瓷缠枝花纹的香炉，有袅袅的白烟正从当中腾起，萦绕一室安谧的雅香。 天色将明未明之时，是一夜之中夜色最浓之时，也是大多数人睡得最沉的时候。 偌大的宫城在夜色笼罩之中，恍若一只蹲伏的巨兽，安静，却也危险。 一道身影身轻如燕从永安宫偏殿之中纵出，化为一道乌烟腾挪上了屋顶。她一身普通的宫娥服制，用丝巾蒙了脸，露出一双清透如朝露的眼睛，正是叶辛夷。 没有夜行衣，她只能出此下策，不过好在，在这宫城中，这也是极好的伪装了。 四下里很是安静，底下有禁军巡逻，防守不可谓不严密。 叶辛夷在屋顶又蹲伏了片刻，等底下的情况门清儿之后，这才足下轻点，往永安宫外掠去。 到了永安宫外，她便落了地，一边躲着四处巡逻的禁军，一边往乾清宫的方向走。 越往乾清宫靠近，防守越是严密。 四处都是明火执仗，直将夜色都逼透了一般，恍若白昼。 叶辛夷躲在暗处，四处逡巡了一下，眉心轻皱起来，露儿说，沈钺接手了禁军，那么这处的防守该是他的手笔了。 601 一日 难怪守得跟铁桶似的，虽然并非针对她，可眼下她要想神不知鬼不觉进去，却已几乎不能。 略略沉吟之后，她便将尾指屈起，半含进唇中，学着沈钺之前教她的，用他们特有的方式吹了几个音出来，然后，便是静下心来等着。 没一会儿，一个身穿禁军服制的人便是走了出来，身形魁梧，面容冷峻，最要紧，却是很眼熟的。 他出得门来，在宫门前顿了顿，然后，便是转过了身，径自朝着叶辛夷藏身的这个方向而来。 叶辛夷到此时已能沉得住气，抬手将覆面的丝帕拉了下来，低眉垂首，端出了一副宫女的模样。 直到那人走了过来，四下看过无人，朝着她拱手道，“太太。” 来人是沈忠，瞧她一身的宫女服制，反倒松了一口气，去寻了个托盘和两碟糕点，一壶茶，便带着她光明正大地从乾清宫正门入，进了整个宫城之中防守最为严密之处。 沈忠径自带了她到了一处厢房之中，那里，沈钺已经在等着。 见到她，先是将她周身上下打量了个遍，而后，轻松了一口气，紧皱的眉宇却不见舒展，“出来了便好，出来了就别回去了，我这便让人送你离开。按着之前的计划，你出城之后等我，我这里的事情一处理完，立刻便来与你汇合。”说着，便已是转向了身后，“沈忠，你……” “我暂时不走！”叶辛夷却是陡然抓紧了沈钺的衣袖。 沈钺眉心紧皱，“为什么？” “我们之前不就说了吗？贤妃没有道理对宁王父子死心塌地，现在机会来了，她既然将我留下，我便有了机会，宁王父子能给她的，我们也可以给她，甚至宁王父子不能给的，我们也未必不能给。只要给我时间，弄清楚她究竟为何要与宁王父子共同谋事，咱们就有可能将她拉到咱们这边来。她能与宁王父子一道谋事，手里定然有宁王父子的把柄，若她能为我们所用，往后的事便要容易许多了。”她冒险来这一趟，不是为了逃，也不只是为了让他安心，为的，就是与他商议此事。 沈钺却并不同意，“不行！你留在宫里实在太危险，一旦宁王一不做二不休，只怕就会拿你第一个开刀！大伯父那头，大军已经开拔，秘密北进，可至多能再瞒上数日，一旦朝中得到消息，想走怕就来不及了。” 叶辛夷夏家人的身份虽然暂且稳住了宁王，可一旦夏家起事，她也是头一个被拿来祭旗或是威胁震慑夏家之人。 这也是为何贤妃居然会在第一时间便将她留在宫里的缘由。 “不是还有几日吗？几日的工夫足够了。”叶辛夷却很是坚持，“我有预感，贤妃是一个绝佳的突破口。” 沈钺眉间的褶皱深深，几乎能够夹死苍蝇，眯着眼看着她，久久不语，叶辛夷熟知他，知道他这是不同意。 便忙伸手扯住他的袖子，撒娇似的晃了晃。 沈钺果真拿她没辙了，“我只能再给你一日的时间。若是明日还是不成，我必定要送你离开，你不可再跟我讨价还价！” “明日……”叶辛夷抬眼往窗外瞥了去，这个方向，刚好能瞧见乾清宫正殿，那里禁军站了个密密麻麻，将正殿围成了一个铁桶，水泼不进。 就叶辛夷来的这么一会儿，内侍和太医已经进出了几回，回回都可见那些太医面色凝重，苦大仇深的模样。 “明日……应该差不多了吧？你可能与我一道走？”这语调里隐隐含着担忧。 沈钺心头一动，抬手轻轻碰了碰她的头顶，“我们说好的，你先走！你走了，我没了后顾之忧，以我的本事，你还担心这座京城将我困住吗？” 望着他的眼，叶辛夷笑了笑，眼里的阴云却并未散去。 沈钺恍若不见，笑着岔开话题道，“倒是你，只一日的工夫，你确定能有用？”说的是贤妃那处。 “有用无用的，总要试过才知道。”叶辛夷知道他刻意如此，便也顺着他的话道。 “你打算怎么办？”沈钺也不全然是为了转移她的注意力，而是真正关心。 “直接问呗！”叶辛夷甚是直接，“眼下本都是心知肚明的事儿，又没那么多时间耗，还有比直接问更简单的法子吗？” 沈钺恍然，确实没有，不过……望着一脸理所当然的叶辛夷，他倏然一笑，也就只有他家欢欢儿才能这般出其不意吧？但愿那位贤妃娘娘也能因着她的出其不意先输了一截儿才是。 “对了，有一桩事儿我想问你。”叶辛夷陡然想起一桩事来，“方才在御花园时，有一个小宫女递了张字条给我，让我安心，我起初以为是你的人。那个小宫女刚好是永安宫的人，后来又被指派来伺候我，我便借机问了问，却原来与你没有关系，反倒是带出了乾清宫的一位宝公公……这位宝公公，你可知道？” 沈钺的脸色却有一瞬的奇怪，直到叶辛夷狐疑地看过来时，他这才含混道，“我知道的，这位宝公公。张公公病了，这些时日，都是他在伺候陛下。不过，他算得咱们的一位故人，所以，还是可信的。” “咱们的一位故人？”叶辛夷皱起眉来。 沈钺点了点头，“等到时机到了，见到了人你自然便会明白了。” 话都到此处了，叶辛夷便也住了口，若有所思望了沈钺一眼，她点了点头，“那好吧！那我先回去了。天快亮了，还可以睡一会儿。” “小心点儿！还有，只到明晚！”沈钺不放心地又交代道。 叶辛夷点了点头，“知道了！你也是，万事小心！” 将空了的托盘和碗盏端起，叶辛夷低眉垂首，跟在沈忠身后，又大摇大摆地直接出了乾清宫门，趁着夜色，往永安宫的方向快步而去。 回到永安宫，将身上的宫女服脱下，放回了宫女住处，这才悄悄又潜回偏殿。 雁秋仍在熟睡，那药效她知道，不出纰漏的话，定能睡到明日日上三竿之时且过程之中人事不知。 她无声无息滑上床，拉起被子盖上，合了眼。 这个时辰，是真还可以再睡会儿！ 半夜无话，这些时日，天亮得早，不过卯时初，便已是天光大亮。 602 反了 雁秋醒来时，只是觉得自己睡得沉了些，揉了揉有些发酸的脖颈，便被叶辛夷招呼着过去帮着她梳洗了。 梳洗罢了，露儿捧来一身新衣，说是贤妃准备的，服侍着叶辛夷穿上。 那衣裳倒还算合身，叶辛夷说着贤妃娘娘费心了，便是要亲自去道谢。 于是带了雁秋和露儿两个沿着庑廊，往正殿行去。 见到她，贤妃倒没有多少惊讶，笑着道，“你还没用早食吧？正好，一起吃吧？” 叶辛夷面带局促，却又有些受宠若惊地应了下来。走到贤妃身边时，却恰恰好嗅到一缕淡淡的药香，不太明显，稍纵即逝。 那味道……叶辛夷几不可察地微微蹙起眉来，若有所思瞥了贤妃一眼。 翠英带着人将饭食摆上桌，贤妃和叶辛夷分主次坐下，翠英在边上布菜。 叶辛夷抬起眼望向桌面上的早食，各色粥点和几样小菜，虽然算不上繁复，但到底是御厨的手艺，看上去便是精致。 贤妃见她只是看着，却不动筷，不由挑起眉道，“怎么？可是不和胃口？” “那倒不是。只是与娘娘这样的贵人一同吃饭，总难免有些紧张，娘娘莫要笑话臣妇。”言说着，叶辛夷总算抬起了筷子，夹了一只水晶包子在面前的碗碟之中。 贤妃眼中似是有一瞬的奚落，面上笑容淡淡，“沈太太不必紧张，本宫不会吃人。” “娘娘说笑了。” 食不言寝不语，接下来，两人都不再说话，只各自埋头用起早食。 贤妃倒是将皇家的那套做派做得足足的，每一样只吃三口，多了是一口也没有，倒是将自己的喜恶瞒得死死的。 用罢了饭，翠英带着人将碗盏收拾了下去，又给两人上了茶点，这才将闲杂人等都尽数都支了开去，自己则退出门去，守在了门边。偌大的殿内，转眼便只剩下了贤妃和叶辛夷两人。 “这是南边儿进贡的今年的雨前龙井，沈太太尝尝味儿。” “茶，臣妇是不太会品的，却也知道名贵，只是落在臣妇口中，难免牛嚼牡丹，不知其味，不过还是谢过娘娘招待。”叶辛夷说着，端起茶盏轻啜了一口，品了品，而后叹道，“好茶！” 果真只有一个好字，多的却是半字没有。贤妃见状，愣了愣，眼底反倒多了星星点点的笑意，“这才是沈太太本来的样子，倒也洒脱实诚。” 这殿中只剩她们两人时，叶辛夷倒是索性将那副局促小家子气的伪装也尽数去了。 “这茶我确实是品不出好坏来，倒是娘娘这殿中的香，味道悠远，初闻如浸山水，再嗅如置身林间，带着淡淡药香，意境缥缈，让人闻之忘忧，倒是颇有几分意趣，莫怪旁人都说贤妃娘娘精于香道，传言倒是不虚。” 贤妃嘴角的笑容淡了两分，“不过只是闲暇之余喜欢调弄那些香料罢了，要说精于此道，倒还算不上。沈太太说是喜欢本宫这香，今日若谈得妥，回头本宫包些送给你便是了。” 叶辛夷抿嘴而笑，“贤妃娘娘果真明人不说暗话。” “沈太太既然在本宫面前都不装了，自然是要跟本宫打开天窗说亮话的意思，本宫若再装不懂岂非太矫情了些？沈太太有话不妨直说。”贤妃也省了虚以为蛇的那一套，神色变得淡冷起来。 “既然贤妃娘娘话都说到此处了，那我便也不藏着掖着了。”叶辛夷敛了笑，正了神色道，“见到娘娘之前，我一直在想，娘娘究竟是为了什么才决定站在了宁王这边。” “听你这意思，你现在知道了？”贤妃一哂，反问道。 “贤妃娘娘身为陛下嫔妃，虽也是四妃之一，可却不及谢贵妃受宠。家族不过是没落世家，手中没有半分实权，只有一个空架子。娘娘这些年不显山不露水，虽然不争宠，可却也稳坐四妃之位，足见娘娘手段。只是，娘娘再不受宠，陛下也是娘娘的夫君，能让娘娘舍了自己的夫君去帮别人，自然是因为，娘娘心中有怨有恨。” 贤妃微微眯起眼来，“继续说。” 叶辛夷顿了顿，才又道，“我想起当初盈贵人之死，宫中闹鬼之事，也想到了昭宁公主的婚事周折，当初我便怀疑背后有人在针对陈皇后和谢贵妃，只是却不知是何人。直到见到了娘娘，从前想不通的那些枝节却都能串联到一处了。贤妃娘娘恨的，不只陛下一人，还有陈皇后、谢贵妃，这恨太过深浓，非要毁尽他们所有的一切方能稍解。” “能是什么原因，能让你恨他们到这个地步？然后我便想起了，贤妃娘娘虽然膝下并无子嗣，可却曾两次怀过身孕，头一回，不足三月将胎坐稳，便因意外流产。而后一次，这孩子确实保了下来，却直到诞下，却已是个死胎。” 贤妃的脸色随着她的话一寸寸难看，她却恍若不见，越发笃定自己说到了症结之上，深吸一口气，方又继续道，“若我猜得不错，贤妃娘娘的孩子……应该是因陈皇后和谢贵妃才……所以你恨他们，自然也恨陛下不作为，形如帮凶。这恨在你心中，日积月累，你很会忍耐，你蛰伏起来，没让任何人发现，而后出其不意，一击毙命。” 贤妃望着她，冷冷一勾唇角，“你果真聪明。既然都猜到了，那你便该知道，本宫走到这一步，断然不会让任何人拦本宫的路。” “娘娘，你已经做到了！陈皇后连失三子，更是错失了皇位和后半生的荣华，光是这两样，便已足够她痛不欲生。何况，她深陷冷宫，娘娘要想让她不好过，不过动动手指头的工夫。谢贵妃本也没有子嗣，只昭宁公主一人，嫁的也是平平，往后，谢贵妃可以想见的晚景凄凉。至于陛下……现在的境况，也比杀了他还要让他痛苦了。娘娘的仇……已算报了。” “所以呢？”贤妃扯唇一声嗤笑，望着叶辛夷的目光满是嘲弄。 “所以，贤妃娘娘除此之外，还要些什么，不妨提出你的条件来。只要贤妃娘娘站到我们这边，那么一切都好说。” “你们这边？看来，夏家是真要反了？”贤妃嗤笑一声。 叶辛夷蹙了蹙眉心，“要反的不是宁王父子吗？贤妃娘娘应该再清楚不过。” 603 遗失 “那又如何？注定都是反，难道宁王这个皇太弟，不是更名正言顺吗？内里如何……谁知道？成王败寇，到时该如何说，不还是胜者说了算？”贤妃面上笑容闲适。 “可陛下一死，宁王即位，贤妃娘娘无所出，又是寡嫂，按制该往皇陵守陵，宁王未必会为贤妃娘娘置祖制于不顾，贤妃娘娘倒还不如拨乱反正，搏个贤名，待得事定，我可以许贤妃娘娘后半生富贵无忧，甚至提携娘娘娘家子弟也未尝不可。”都说到此处了，叶辛夷自然也不会半途而废，气定神闲地道。 贤妃有些诧异，年纪轻轻的，这养气的工夫倒是不错，在她的面前这么能沉得住气的，而且是如她这般年纪的，还真是少见。 贤妃望着叶辛夷时，神色之间多了两分欣赏之色，“夏家的女儿，果然好胆色！倒也说得本宫有两分心动了。” 心动了？叶辛夷双眼一亮，那自然是好。 “娘娘是个聪明人，娘娘若在此时帮着陛下拨乱反正，娘娘的忠正贤良之名定会惠及耿家世代。而且，娘娘半生陷在这深深宫城之中，尔虞我诈，难道还没有待够吗？娘娘就不想余生能够跳出这个牢笼，天广海阔一回？” 叶辛夷这番话倒是让贤妃的神色一瞬怔忪，喃喃道，“离开皇宫？” “是啊！”叶辛夷叹道，“我不知娘娘是什么样的想法，或许是因着我是小户出身，过惯了无拘无束的日子。这个四方城墙高高的宫城虽然华丽富贵，却非我所愿，我从头一回踏进来便不喜欢这个地方，住了一段时日，更是觉得恍若笼中鸟一般。而我甚至是有未来可以期盼的，正不能想象的，是你们这些余生都要在这个精致牢笼里度过的人，会是什么样的感受。” “若是可以跳脱出去，为何不愿呢？” 叶辛夷柔缓的嗓音徐徐滑过耳畔，好似带着莫名的蛊惑一般，连贤妃的神色都有了一瞬的恍惚，片刻后，便是幽幽地笑了，“离开这个头顶四方天的锦绣华笼……嗬！沈太太还真是个擅察人心的，本宫……还真是心动了。” 又是一个心动。 贤妃抬起眼来，睐向叶辛夷时，双眸底却隐隐含着利光，“只是不知沈太太想要从本宫这里得到什么？” “贤妃娘娘这般聪明，难道会不知道我要什么？”叶辛夷笑得眉眼弯弯，笑旋隐隐，好似当真只是一个不解世事，天真甜美的小姑娘。 “那么……若本宫答应了，你们又能给本宫什么呢？”贤妃反问。嗬！天真甜美的小姑娘？她从入宫之日起，便将所有的天真都摒弃在外了，也不信这世间还有纯粹的天真。就算有，也不会在眼前这个不动声色坐在这里，气定神闲和她讨价还价，甚至蛊惑人心的叶辛夷身上寻得。 “方才不是说了吗？只要贤妃娘娘开出条件来，那我们定是尽量满足的。至少，离开皇宫，宁王未必能做到，可我们却是可以轻易允诺的。” “口说无凭！比起嘴上说得天花乱坠，本宫更相信白纸黑字，写得清清楚楚，落款还有大印，让人无从抵赖的那种。如果是这个的话，沈太太的分量怕是不够，就是沈大人本宫也不能全然相信。毕竟，你虽是夏家人，却已然出嫁。而沈大人，甚至不姓夏。” 眼看着叶辛夷脸上的笑不知何时深敛起了，她抿着嘴角望着自己，眼底一片沉寂，贤妃红唇嘴角却勾了起来，极是开怀的模样，“所以，这件事儿还非得夏大将军亲自来做不可。若沈太太能给本宫拿来夏大将军的亲笔书信，那么足见诚意，本宫倒也愿意考量沈太太方才的提议。” 听到此处，叶辛夷脸上已是一丝笑都不见了，一双清透如朝露的眼睛也是幽沉了下来，黑洞洞地将贤妃直直盯着。 贤妃面上笑容轻敛，可到底经的事情多，倒也没有露怯，只是声音里的笑也深敛了两分，“这样的大事，沈太太自然不可能一下便答应下来，不若下来与夏大将军和沈大人商量一番再说？当然了，若是最终夏大将军不同意也没有关系，沈太太仍然是本宫的座上宾，安心在永安宫住着便也是了。” 叶辛夷也扯开笑来，做戏嘛，谁不会？“这样的大事还真不是我一个人能决定的，娘娘先容我数日，我定会给娘娘一个答复。” “当然。”贤妃回以一笑。 叶辛夷谢了贤妃的招待，施施然起身，笑着从正殿出来，到得殿门前，却是一摸耳垂道，“哎呀！我的耳珰怎的不见了？莫不是掉在了贤妃娘娘殿上？雁秋，你快回去一趟，替我寻上一寻。” 四下里还有不少的宫人，雁秋听得这话，愣了一愣。 叶辛夷却是催促道，“快点儿！我在此处等你，快去快回。”说罢，面上也添了两分急色。 雁秋这才讷讷应了一声“是”，然后又脚步匆匆往回走去。 叶辛夷望着她的背影，目光冷沉下来，却是招手让露儿靠近了一些，在她耳边低语了两句…… 露儿神色又是惊骇，又是迟疑，望着叶辛夷一双沉定的眼，片刻后，才犹豫着咬住下唇点了点头。 借着两人交握的手，叶辛夷从袖下递给露儿一个物件儿，露儿接过后便是转身走开了。 “太太，找到了。”雁秋微喘着气快步而来，手里还掂着一只明月珰，正是叶辛夷遗失的那一只。 叶辛夷脸上露出恰到好处的笑，将失而复得的欣喜表露无遗，一边接过那只耳珰往耳垂上挂，一边笑着问道，“我还怕寻不回来了，在何处找到的？” “就在太太方才坐的那张椅子下，应该是不小心掉下去的。”雁秋答道。 叶辛夷点了点头，她自己弄下去的，她自然知道在何处。 “咦？露儿呢？”雁秋发觉只有叶辛夷一人，四处逡巡了一下没有看见露儿，遂问道。 “我怕是在来这儿的路上遗失的，所以，让露儿先沿着来路去找了。既然找到了，咱们也回去吧！” 雁秋不疑有他，点了点头，两人一前一后往暂居的偏殿回。 谁知道，这回去的路上却没有碰见露儿，她们都回去坐了好一会儿，露儿才回来了。 604 点心 叶辛夷的眼力和耳力都好，一早便已经听见了露儿回来的脚步声，抬眼从窗户往外看去，刚好瞧见了特意放缓了脚步的露儿。 露儿刚好也瞧见了她，两人对望间，露儿朝着她轻轻点了个头，叶辛夷这才移开视线，露儿则迈大了步子。 雁秋听到动静，转过头来刚好瞧见露儿进了门，便是皱着眉问道，“不是说你往来路寻耳珰了吗？跑去哪儿了？” “我回来一路上没有瞧见耳珰，突然想到今早送去浆洗的衣裳，担心耳珰会不会裹在里面，所以就过去找了找，结果却是没有找着。”露儿细声细气地道，加上垂眼的神色，看在雁秋眼里就是心虚的表现。 不过她想着定是这个小宫女偷懒跑去什么地方玩儿了，毕竟，本就是临时拨来伺候的，年纪小，又没有定性，对主子不上心也是有的。 雁秋瞄了一眼叶辛夷，见她也只是淡淡的样子，不见什么怒意，自己也不愿做那等恶人，便是道，“耳珰已经寻着了。” “寻到啦？”露儿目光往叶辛夷耳垂上一瞥，果然瞧见了那只遗失的耳珰这会儿正好端端挂在叶辛夷耳垂上呢，便是漾开笑来，“太好了。” 雁秋一撇嘴，倒是个会装的。 叶辛夷却觉得有些百无聊赖，“这会儿贤妃娘娘有事，也用不着我陪着，咱们这儿也是无聊，做些什么打发时间呢？” 雁秋和露儿自然都不好张口，若是寻常情况，出去御花园逛逛倒不错，可叶辛夷这般，也不知贤妃娘娘会不会让她随意走动。 叶辛夷没有听见她们俩吱声，神色略有些黯然。 露儿见状，便是忙笑着道，“早前娘娘让人给太太送衣裳来，今早才穿了一身，余下还有两身，也不知合身不合身，奴婢这就去拿来给太太瞧着。” 说着，便是扭身进了内掉，不一会儿果然捧了两身衣裳出来。 别的不说，那料子却是极好的。只这尺寸上确实不那么合，叶辛夷却说无碍，一会儿依着自己的尺寸改一改便好了，一时触着那滑顺柔软的绸缎，叶辛夷却是叹道，“贤妃娘娘待我倒真是好，我这般却觉得有些受之有愧。” 雁秋见状，心里却是冷哼了一声，这叶氏还真是个蠢的，旁人一点儿小恩小惠就能将她收买，浑然不知自己已成了旁人的俎上鱼肉，随时都可宰杀。 叶辛夷自然不知雁秋心中腹诽，因着这新衣，让她思及贤妃对她的“好”，一时间竟显得有些心事重重。 “可是，我能为贤妃娘娘做些什么呢？” 沉吟了片刻，她脑中灵光一闪，双眸陡然亮起道，“有了！我别的不太会，就这女红和厨艺还算过得去，只是这时间有限，要做什么针线活儿怕是不成，但做两碟点心倒是可行的。” “这个倒是不错。太太来时，娘娘是交代过的，让太太在永安宫中一切自便，想必要借用厨房还是可以的。”露儿听罢，却是赞同道。 “真的吗？”叶辛夷大抵觉得有人赞同她，脸上更是带了光。 “如果太太果真要做点心的话，奴婢这就去与厨房的崔嬷嬷打个招呼。”露儿热心地道。 叶辛夷更是高兴了，“那就麻烦你跑一趟了。” 雁秋却是皱了皱眉，“太太，这个……吃食这样的东西，宫中讲究甚多，咱们就算做了，贤妃娘娘也未必会入口。”这话虽是委婉，可意思也很是直白，这个叶氏总不至于还听不懂吧？ 听懂叶辛夷倒是听懂了，只她不介意，“这个倒是无碍，我只管去做了，一是打发时间，二是尽尽自己的心意，至于点心送去了，贤妃娘娘是自己吃，还是赏给下人都无所谓，总归我自己心里舒坦了便是。” 说着，叶辛夷已是起了身，对露儿道，“也不用费事儿先去知会了，你是在这宫里当差的，各地儿都熟，你直接带了我去厨房吧！” 露儿瞄了瞄雁秋的脸色，到底应了一声“是”，便是上前来扶住了叶辛夷，两人一边闲话着，一边往外走。 雁秋在身后拧紧了眉，却也没敢耽搁，便也快步追了上去。 到了永安宫的小厨房，露儿与那小厨房的管事崔嬷嬷说明了叶辛夷的来意，那崔嬷嬷倒没怎么为难便答应了，这会儿也不是饭点，便很是爽快地拨了一个炉子给叶辛夷用。 叶辛夷谢过之后，又问了问崔嬷嬷贤妃娘娘有没有什么爱吃，或是避讳的食物，崔嬷嬷都是摇头。 叶辛夷便也只得自己看着做了。 雁秋在边上冷眼看着叶辛夷调料、揉面、将核桃仁儿、花生仁儿，还有芝麻、瓜子儿之类的捣碎，又蒸了枣泥，忙得不亦乐乎，倒是果真一副专心做糕点的模样。 心里腹诽了一声果真是小户出身，上不得台面，心里倒是放心不少。 眼看着几笼热腾腾的点心都出了炉，也没有出半分的幺蛾子，心里便更是松懈了两分。 叶辛夷这会儿倒还算得会做人，她一共做了三样糕点，每一样都特意做得多些，除了装盘的，还剩下了不少，她便招呼着厨房当差的那些个宫女内侍们一起尝尝了，当然也不会少了露儿和雁秋的份儿。 叶辛夷的厨艺自来不错，那点心做得又是用心，味儿倒也是上乘。 叶辛夷见状便满意了些，将装好的几碟点心用食盒装了，亲自拎着，往正殿送了去。 她一忙，便是半日。将点心送到正殿时，贤妃刚好午睡醒来，听了她求见，她这样的“座上宾”，贤妃自然不会怠慢，便是请了她进去。 叶辛夷上前请了安后，便是一边将那食盒打开，将里头装着的几碟子点心一一取出，摆上了贤妃手边的荷花式样洋漆小桌上，一边道，“臣妇想着娘娘对我甚好，只觉无以为报，又恰恰好闲来无事，便去厨房做些点心来打发时间，眼下做好了，我瞧着这会儿离晚膳还有些时候，又听说娘娘自来就有下晌用点心的习惯，所以，就每样捡了一些给娘娘送来，让娘娘尝尝鲜，也算表了表臣妇的心意。” 贤妃看着面前摆着的三碟点心，形状和气味闻着都是不错，不过……她却是抬起眼，虽是笑着，眼眸中却分明含着两分探究地将叶辛夷望着。 605 禁忌 “你倒是有心了。”这一句有心，她们彼此都是心知肚明。叶辛夷来之前，自然是将能打探到的贤妃的事儿，都打探到了。譬如她的家室，摆在明面儿上的过去，以及她午后用点心的习惯。 叶辛夷却是笑得腼腆，“娘娘说什么呢，臣妇不过随手之举，还望娘娘不要嫌弃才好。不过，方才厨房中众人都尝过了，倒是都说味道还不错，娘娘便当给臣妇一个面子，好歹一样尝上一口才好。” 说罢，她已经快手快脚地干起了宫女的活儿，自取了竹筷，三种点心各夹了一块儿，放进了贤妃面前的小碟中，而后，双手将竹筷奉到了贤妃跟前。 贤妃一双丹凤眼望着她，眼里闪烁着幽光，又过了半晌，这才伸手接过那竹筷，在叶辛夷的注视中，一一夹起那几块儿点心，各尝了一小口，一边尝，一边点着头道，“倒是不错。” 叶辛夷一直紧盯着她，听她这一句赞，见她这一点头，便是笑了起来，很是安心满足一般，“娘娘喜欢那便好了。” 贤妃抬起头，也是笑得一派慈和，“你的心意本宫领受了。本宫看你这满脸的油烟，定是在厨房里忙了许久吧？本宫瞧你也累了，就先回房去歇会儿吧！再过一会儿就该用晚膳了。” 委婉的逐客令，叶辛夷自然不会听不懂，转头嗅了嗅自己身上，倒还真有些油烟味儿，脸色瞬时有些尴尬道，“臣妇忙着给娘娘送点心，一时疏忽了，在娘娘面前失礼，还请娘娘见谅。” “本宫喜欢你，这样的小事如何会与你计较？何况，你还是为了给本宫做点心呢。你下去梳洗一番，换身衣裳便是，也顺道再好好歇息一下，晚膳时再来正殿与本宫一道用。” 听罢，叶辛夷自然又是欢喜，应了一声，这才转身往外走。 贤妃在她身后，看着她的背影，一双丹凤眼却是转瞬沉黯。 直到人消失在了殿门口，贤妃的目光一转，落在了手边荷花式样的洋漆小桌上放着的那几盘糕点上，神色间笼上一缕若有所思，“翠英，你说，这叶氏此举为何？” 翠英听出主子语气里淡淡的疑惑，略一思忖，便谨慎地答道，“总归有这么多人在，她应该是想做戏吧！” 无论那副上不得台面的小家子气，还是对娘娘的刻意讨好，不然除此之外，还能有什么？ 厨房里的动静没有瞒过娘娘，她们一早便知道叶氏在厨房做糕点，暗中一直有人将她盯着，叶氏本就是个表面老实，内里狡猾的，自然也知道暗地里有人盯着，还不敢明目张胆地在点心里动手脚，何况，厨房里那些人，还有她身边那个丫鬟和伺候她的宫女，都是吃过那些糕点的，那就是正儿八经地试过毒了，这东西不可能会有毒。 贤妃目光仍然盯在那几盘糕点上，眉心紧锁着轻轻摇了摇头，“怕是没那么简单。” 翠英只觉得自己愚钝，她实在不知到底有何处不妥。 贤妃却是在定定望着那几碟点心良久之后，叹了一声道，“到底是本宫大意了，还是小瞧了叶氏。” 叶辛夷回了偏殿，却果真是梳洗后，换了一身干净的衣裳，坐在窗边的矮榻上由着雁秋给她绞头发。 不知是不是汲取了昨夜的教训，雁秋今日的动作很是轻柔，并未再扯痛了叶辛夷，叶辛夷也很是享受地闭起眼来。 正在这时，露儿却是神色匆匆从外头进来，脸色有些不太好看，进来后，便是面有难色，吞吐了片刻，压低嗓音道，“太太……怕是……怕是出事了。” 叶辛夷浑身一哆嗦，腾地一下睁开眼来，忙急道，“出事？出何事了？” “方才奴婢瞧见翠英姑姑去请了方太医。” “方太医？”叶辛夷不解。 “正是方太医！平日里，贤妃娘娘身上不好，都是这位方太医请脉的。”露儿的脸色有些发白。 “你的意思是……贤妃娘娘病了？可是……方才瞧着娘娘不是挺好的吗？”话到这儿，叶辛夷陡然想到了什么，蓦然抬起头来望向露儿和雁秋，两人都是一言不发，噤若寒蝉的模样，可那副神态落在叶辛夷眼里却比说了什么更让她明白了她们心头所想，登时便是倒抽了一口凉气，“难道……难道是因为我方才送去的那些点心？” 叶辛夷坐不住了，一动，肩上搭着的栉巾便是滑了下来，还未绞干的头发垂落下来，转眼便是浸湿了她的衣肩。 她却恍若未觉，只是急急道，“可是……不会呀！那点心你们……还有厨房里那些嬷嬷、姑姑和公公们都吃了，都没有事儿啊！这一路上，你们也都瞧见了，我可没有做什么手脚，再说……再说我也没有理由对贤妃娘娘不利啊……” 叶辛夷急得红了眼睛，连鞋都不及趿拉地在屋内转起圈圈来，一双手辗转在身前转握，下唇紧咬着，浑身上下都写着“害怕”二字。 “不行……我得去瞧瞧！我得瞧瞧去！”她似终于有了决定，转身就往外走。 雁秋和露儿这才醒过神来，忙伸手拦她道，“太太！太太你别急，好歹先将衣裳换了，鞋穿上再说。” 这位果真是个没见过世面的，竟是吓得这般模样就往外冲，只是，她虽没见过世面，只怕这副形容冲出去，却会累得她们俩都落个照顾不周的罪名，到时一顿板子怕是省不了。 经由她们提醒，叶辛夷这才发觉自己身上还穿着寝衣，光着脚丫子呢，这么出去，那就闹大笑话了。 雁秋和露儿赶忙帮着她穿戴起来，勉强收拾齐整，便是一道着急忙慌出了门，直往正殿方向赶去。 等到赶到时，太医正在里头给贤妃看诊，殿门紧闭着，门外有侍卫和宫女看守，不放人进，叶辛夷好似骇得浑身发颤，却也不得不等在了外头。 好似过了许久，才听着殿门“吱呀”一声开启，翠英引着那方太医出得门来，交代了边上另一个宫女，“翠云，你跟着方太医去太医院抓药……”转向方太医时，又是打迭起笑容，语调和缓地道，“有劳方太医了。” “翠英姑姑言重了，让娘娘玉体康泰是微臣的职责。微臣这便去抓药，两帖下去，娘娘定然药到病除了，只平日里，饮食上定要注意，切莫再触碰那禁忌之物了，这回是发现及时，若再有下一次……就未必还有这般好运了。” 606 吓坏 “太医放心，奴婢定会谨慎了再谨慎……” 翠英又和方太医闲话了两句，这才将方太医和翠云送走。 叶辛夷在边上听着这几句话，脸色已更难看了两分，虽然极力克制着，却还是微微发着抖，见得方太医走了，这才上前讷讷道，“翠英姑姑……贤妃娘娘该不会是因为用了我做的糕点，所以才……” 翠英转头见她头发还湿着，却仍然是一派和颜悦色的模样，“娘娘自来不能用带着花生的食物，一旦吃了，轻则浑身起疹子，重则便会呼吸困难，甚或会有性命之忧。” 叶辛夷听罢，面色大变，“什么？我竟不知……那娘娘她……”她方才做的那三种糕点中的有一种恰恰就用了花生。 叶辛夷不期然便是红了眼，双眼迟疑地尽往翠英身后的殿门内瞟，虽然一句话也没说，可那副神情让人一眼便能看出她的自责还有害怕。 翠英见状，却是微微笑道，“沈太太莫要自责，不知者不罪，何况，也怪奴婢，早前未能与太太先说明这个禁忌。这说起来，也是宫里的规矩，倒还要请沈太太莫要见怪才是。娘娘也是这个意思，就怕沈太太知道了心里不好过，所以特意让奴婢开解两句，沈太太千万莫要放在心上。只是，娘娘这个避忌还希望沈太太能保密。” 说话间，目光已经意有所指地瞥过叶辛夷，又落在了她身后的雁秋和露儿身上。 那两人都是不安地垂了垂眼。 叶辛夷点了点头道，“这个是自然，我们不会往外说的。不知娘娘这会儿可醒着？我心里实在难安，我还是进去看看娘娘吧！”说着，便要往殿内走。 翠英却是抬手将她拦住道，“沈太太，娘娘这会儿刚歇着，您还是就不要进去打扰了吧？” “这样啊……那……我自然是不能去打扰娘娘歇息。” “沈太太放心，娘娘没有大碍，一会儿喝了药，歇一歇，明日便也好了。只是，娘娘本来说了要让沈太太陪着一并用晚膳的，眼下怕是不行了。” “这样啊……这倒没关系的，娘娘的身子要紧。”叶辛夷讷讷道，“那……我便不打扰娘娘休息，先回去了。” “沈太太慢走。”翠英躬身相送。 叶辛夷却是一步三回首，那目光往正殿里一直瞟，满是担忧和愧疚。 直到人走远了，翠英脸上的笑容才一敛，轻轻哼道，还挺会做戏的。 脚跟一旋，回了内殿。 贤妃正起身来，翠英连忙上前将她扶住，“娘娘身子还虚着，千万小心些。” 贤妃一张脸雪白，不过几个时辰的工夫，脸上的丽色褪去了大半，果真是一副大病的模样。 贤妃借着翠英的手坐起，翠英往她身后垫了个大迎枕，她这才坐直了身子，目光往她身后瞥了瞥，问道，“怎么样？人送走了？” “嗯。”翠英点了点头，脸上露出两分愤色，“奴婢还真没有想到，这个沈叶氏居然是个这般心机深沉的。” 贤妃倒是没她那么大的情绪波动，只是淡淡问道，“查清楚了？” 翠英的脸色更难看了两分，“查清楚了。厨房的红梅收了叶氏让露儿送去的一包银子，说是叶氏要给娘娘做吃食，不知道娘娘的禁忌，所以特意打探一番，免得犯了忌讳。她贪财，便松了口。” 贤妃是当真不能吃花生，只是这样要命的事儿，一直都是瞒得死死的。就是整个永安宫，知道的人一根手指头都能数得完，除了翠英，便也就是厨房当差的那几个了。毕竟，吃食都要经由她们的手，还不能瞒死了。 只是，这样要紧，厨房那几个自然都是挑了又挑的心腹，却不想，才一包银子居然就收买了人心。 翠英想着都是一肚子的火。 贤妃却并不怎么在意，“红梅只是不够聪明，轻易相信了人，以为叶氏果真只是问了本宫的饮食禁忌，借以避讳，却没有想到，她却是利用这个，布下了这么一个局。” 翠英瞄了贤妃一眼，不知道是不是错觉，事情查明了，娘娘好像松了一口气的感觉。难道，娘娘还有更担心的状况？眼下的情形反倒让她放松了？ “只是她才来这么两日，居然就笼络住了一个小丫头帮她办事，倒果真是本宫小瞧了她。” 听得这一句，翠英醒过神来，忙道，“那个露儿也是个不要命的，奴婢一会儿便将人处置了。” “那倒不必了。”贤妃抬手轻轻一顿，“一个小丫头，无关大局。何况，她说不得也和红梅一样，只是不聪明和轻信人罢了，倒用不着太过兴师动众。” “是。”翠英其实也算不上聪明，可她最受贤妃喜欢的一点，是她足够听话。不过……“奴婢有些不明白，叶氏这般做，到底是为了什么？难道她这么蠢，以为这样就能害了娘娘？就算娘娘当时没有反应过来，真着了道，这样粗陋的局，一查便一清二楚，她如何逃脱得了干系？” “她并非想害本宫。”贤妃关于这一点，却甚为笃定，“别说此时害了本宫，于她并没有什么好处，就算她要害本宫，怕也不会用这么粗陋的手段。” “那她到底想做什么？”翠英更是奇怪了。 是啊……她想做什么呢？贤妃微微眯起双目，“或许……她只是打听到了本宫的禁忌，想要证实一下吧！” “若是如此，娘娘已经让奴婢对她挑明了，往后，她若再借着此事来害娘娘，也不可能了。”想到这儿，翠英长舒了一口气，“这回好在那点心也用得不多，这才没有酿成大祸，而且娘娘反应得快，否则咱们说不得还真将这事儿当成意外处置了。” 贤妃叹一声道，“是啊！真算有惊无险了。”可贤妃心里却始终觉得有些放心不下，只让翠英让人暗中盯紧了偏殿。 谁知道，叶辛夷好像果真是被吓着了般，回了偏殿后便再未出来过，就是晚膳都是露儿端进去用的，还没有吃多少。夜里，偏殿更是早早便熄了灯，没有半点儿异常。 贤妃这才算稍稍安了心，自己或许真是多想了。有些事情，就是翠英都不知道，何况，另外一头也捂得紧，就凭她叶氏从前一个市井出身的丫头，虽然有些小聪明，还未必就能连在一处。 607 反悔 是她太过草木皆兵了些。 贤妃这才算彻底安下心来，她今回受了一番折腾，心神一放松，药效上来，她眼皮子便是直发重，倒也不为难自己地沉沉入了梦乡。 偏殿之中，叶辛夷却是让露儿故技重施，待得香炉中的迷香起了作用，听着外间守夜的雁秋沉沉的呼吸声，叶辛夷起了身，又悄悄窜出了门去。 乾清宫内，沈钺等着叶辛夷，正等得焦心，眼看着夜色就要过半，他再也等不及了，起身便是要往外走。 正在这时，外头却是传来了响动，“沈总旗。”是外头的禁军在跟沈忠见礼。 因着有沈钺在，若都唤大人，怕区分不开，是以这些禁军都唤沈忠为“总旗”，当然了，沈忠这个总旗也是沈钺一早便安排下来的。 听着这一声，沈钺步履不由便是稍缓，心下定了定。 果不其然，随后便是响起了沈忠的声音，还是那样的冷峻无波，淡淡道，“我给大人送点儿宵夜。” 那些人自然不敢有异议，听得那脚步声，有两串，一前一后，一沉稳，一轻盈。 沈钺惶惶的心定了定，回过身将手里紧握的绣春刀放到了桌上，几乎是同时，房门被轻轻叩响，门外响起沈忠的声音，“大人？” “进！”哪怕心急如焚，戏却还得做全套。 房门“吱呀”一声轻启，两个人影跨过门槛来，沈忠当前，后头还跟着一个捧着托盘，低眉顺眼的宫女。看那身形，沈钺的心终于落到了实处。 托盘放到桌面上时，沈忠也已经反手掩上了门。 “你怎么这个时候才来？不过也算不上晚，沈忠，按着咱们之前商量好的，你一会儿便亲自送太太出宫。”而后才又转向一副宫女打扮的叶辛夷道，“你出宫后不必回家，我已是让桃红和柳绿他们在城外的十里庄等你，你与他们汇合之后，也不必等我，径自南下去与大军汇合。夏延风率领的先锋军是化整为零，秘密北进的，我今早刚接到他的信儿，他离着江北地界已然不远。你快马加鞭，应该五日便能赶到。带着灰鹰，你可以与夏延风随时联络。” “那你呢？”叶辛夷皱眉。 “我的戏还没有唱完，怎么也得等唱完之后才能走。”沈钺沉声道。 叶辛夷眉心舒展开来，语调平缓却也铿锵，“你不走，我也不走。何况……我暂且也还不能走。” 沈钺一听，眉心骤然一拧，嗓音便是沉了下来，“你答应过我的。你要一日，我已经给了你一日。你必须乖乖听话离开，只有你离开了，我才能无后顾之忧。” “你这里不也跟我们一开始说好的不一样？”叶辛夷不怵他。 沈钺又急又怒，到底是勉强镇定下来，扣了她双肩，缓缓道，“大伯父一路北上，上战伐谋，也是乾和帝残暴不仁，民心尽失，大名气数已尽，所到之处，竟都是开放城门，放大军过境。从半月前从成都府开拔到现在，竟是连一场仗都还未曾打过，大军比咱们一早想象的要来得快。眼下，虽然还捂得紧，可我估摸着，消息再瞒不住了，届时，宁王定然会有所动作，再不走，怕是来不及了。所以，欢欢儿，你听话，你先离开。否则，宁王定会想方设法拿你。” “倾你全力，还能拦住那消息多久？”叶辛夷此时也皱起眉来。 沈钺望着她的眼，漆眸中闪烁着种种复杂，良久，他才一咬牙道，“要倾尽全力，一只苍蝇也别想飞进京城，可是，你认为，没有消息，宁王就猜不到了？” “但在没有消息之前，他至少不敢确定不是吗？两三日的工夫总还有的吧？” 沈钺嘴角抿成了一条直线，只是无言盯着她，不语。 叶辛夷抬手轻握住他的，“阿钺，你再信我一次，我有非留下不可的理由。” 沈钺还是只是看着她，不语。 叶辛夷叹了一声，拉着他到一旁坐下，这才娓娓道来，她本也没有打算瞒他。 “我入夜后不久就出了永安宫，之所以这个时候才来找你，是因为在来这儿之前，我先去找了谢贵妃。” 沈钺眼中狐疑重重，“谢贵妃？你去找她做什么？” “你虽然在这儿，但也应该知道今日永安宫请了太医吧？”他在宫中本就有其消息渠道，何况，他如今执掌了禁军，她又在永安宫，只怕那里的风吹草动都瞒不过他。 果不其然，沈钺点了点头道，“知道。说是贤妃有些微恙。” 其他的，见于叶辛夷无碍，他便也没有深查。这么看来，倒还与她非要留下有关了？ “今日清早，我去贤妃宫中，闻到她身上一阵药香。贤妃擅长调香，可这香料哪怕配料一样，只要用量之间有微末的差别，那都是差之毫厘，谬以千里。甚至是同一个人所制，也会有微乎其微的差别。可是，贤妃宫中的那香，却是与我之前在朱景雩身上闻到过的，一般无二，没有半分差别。” 他们前不久才与朱景雩有过生死之战，她这鼻子又很是灵光，能闻到这味道也并不奇怪。只是……“那又如何？朱征父子本就与贤妃共同谋事，自然免不了接触，互相赠香也并无不可。” “一般的香自然没什么。可这香，据我所知，却是克制哮喘之症的，而且，并非针对一般的哮喘，而是专门针对对花生敏感，进而导致喉咙肿大，呼吸困难，引起哮喘的症状。” “你是说……朱景雩有这样的症状？”沈钺问着，眼中疑虑却更深了两重。 叶辛夷却是“嗯”了一声，笃定地点了头，“朱景雩不能碰花生，哪怕只是微末一点儿，也会导致他呼吸困难。” 沈钺眼底掠过一道利光，望向她时，眼底疑虑更深，这样致命的事儿，必然藏得隐秘。他自从怀疑宁王父子以来，便是动用了所有的关系，深查朱征父子，即便如此，也从未听到过一星半点儿有关这方面的消息，可叶辛夷的语调却是那么平静自然，好似只是在陈述一个再普通不过的事实一般。 但……她又是如何知道的？ 叶辛夷知道，这个事情一说出口，必然会引来沈钺的怀疑，何况，他本来就疑心她了。 608 猜测 可是，她别无选择。 不说出来，沈钺定然不会答应她留下，而她却必须留下，哪怕明知会引得他更加疑心，说不得这回再不能轻易避开，她也只得如此了。 只是，沈钺盯了她好一会儿，也让她忐忑了好一会儿，却是什么都没有问，又移开了视线。 叶辛夷垂下双眸，几不可察地长舒了一口气，这才道，“最要紧的是，贤妃之所以微恙，正是因为我疑心她也和朱景雩一样，对花生有一样的症状，所以，特意做了糕点去试探了一回，没有想到，这一试探便果真试出了问题。” 这明明是个好消息，沈钺却没有半点儿高兴的样子，反倒神色一紧，便是抬手抓住了叶辛夷的手，“你用糕点试探贤妃？那她可曾发觉？” 叶辛夷从他紧抓她的力道里明白了他未出口的担忧，忙道，“你放心，我做了安排的。她就算有所怀疑，也只以为我在借此试探她，以抓她的把柄，无论如何也不会想到借由这个，我其实怀疑上的是她和朱景雩的关系。” 毕竟，谁也不知道她曾经与朱景雩关系亲密到会知道旁人都不知道的，朱景雩的秘密。 “贤妃和朱景雩的关系？”沈钺挑起眉来，神色奇异。 叶辛夷点了点头，“也只是我的猜测。朱景雩从小便佩戴着带着这种药香的香囊，说是他母亲留下的方子，每隔一段时间，宁王就会拿一只新的香囊给他。而且，那么刚好，贤妃和朱景雩都对花生有一样的症状，爹在世时倒是说过，这种症状虽然有，但并不常见，却有八成母传子的可能。” 沈钺听着她将朱景雩小时候的事儿都能随口说来，目色黯了黯，到底没有多问，只是她的猜测却让他不由得惊挑起眉梢来，“你居然怀疑，贤妃和朱景雩是……母子？”这怎么可能？ 是啊！这怎么可能？叶辛夷最开始也觉得自己闻到那味道时，一瞬的闪念是她异想天开，可是，朱景雩的生母一直都是不清不楚，只说是一个身份卑微的姬妾，可是，宁王那么几个儿子，南越之行，不可谓不重要，如何就轮到了朱景雩的身上？ 朱景雩当然可以凭借自己的本事，让宁王对他委以重任，可叶辛夷却也不由得多想一二。 何况，她试探过后，贤妃虽然提出了条件，却分明是随意敷衍，将她稳住的意思。 可是，还是早先的那怀疑，贤妃凭什么对宁王父子死心塌地？ 虽然异想天开了些，可事实证明却并非她空想。等到证实了贤妃确实也会对花生有与朱景雩一样的症状之后，叶辛夷之前想不通的地方突然好像都能想通了。 而且，再想想贤妃和朱景雩的眉眼之间，还有那如风过流泉般的嗓音居然也是何处不像？ “所以，我方才来这儿之前，特意去问过谢贵妃当年的一些事情。” “倒是与我之前的猜测也差不离。只是，贤妃本是不愿进宫的，当初她与谢贵妃是闺中密友，只因长得貌美，被皇帝惦记上了。陈皇后为固宠，居然将心思动到了她身上，有一次，宫中设宴，贤妃随她母亲入了宫，被谢贵妃请到宫中叙旧，也不知是怎么回事，居然就被皇帝……成了好事之后，皇帝便顺势给了她位份。” “谢贵妃虽说不是她安排的，可大约就是因此，贤妃却也恨上了她。而且，谢贵妃因着与贤妃是闺中密友，倒知道一些旁人不清楚的事儿。” 沈钺心头一动，望向她。 叶辛夷叹了一声道，“彼时，贤妃与宁王……私底下已经有了感情，只是因着贤妃家道中落，要求娶为正妃，颇要费些周折，宁王为此，便想去立个军功，再回来求当时的太后赐婚。却不想，他人走了，自己的心上人却被他兄长占了。” 沈钺查过宁王，却没有想到，这当中居然还有这么一茬。 若谢贵妃所言不虚，宁王当时与贤妃已私定终身，可却没有外露半句，坊间更没有半分闲话，可见宁王是用了心的。 毕竟，男女之间的事，弄得不好，于男子而言，只是一桩风流韵事，于女子而言，却是祸及一生。 叶辛夷默了一瞬，又道，“后来，贤妃入了宫，宁王娶了妻，这桩往事便也不了了之了。再后来的事儿，咱们就都差不多知晓了。” 无非就是贤妃起初在宫中受宠，甚至比之谢贵妃还要盛上两分。 也许就是因为宠冠后宫，所以引起了旁人的忌惮。她头一个孩子出事后，她很是委顿了一段时间，后来，却又突然受了宠，还怀了身孕，诞下了龙子，只是可惜，那是个死胎。 “如果……你猜的都对的话，那朱景雩……” “就是那个据说一出娘胎便死了的孩子。” 若是这样，便说得通贤妃当时明明已经没了争宠之心，又为何突然又引起了皇帝注意，而且，一次宠幸便怀了身孕……若贤妃如此，都是为了那个孩子…… 那一切，都说得通了。 再说，孩子生下来就是死胎的事儿……有宁王帮忙，也并非难事儿。 而自从那一次过后，贤妃就好似彻底淡了争宠之心，再未往乾和帝跟前凑过。 到这一刻，沈钺都不得不承认，叶辛夷的猜测，不是没有可能。唯一有一点，若为了帝位，将孩子养在身边岂非更方便一些？又何必大费周章送回宁王身边？ “眼下，只剩证实了。”沈钺知道叶辛夷说，有不得不留下的理由是为何了。若果真能够证实宁王与贤妃之间有苟且，且生了个儿子，这件事一宣扬出去，宁王与那个位子便算得彻底无缘了。 只是……“这件事也不知朱景雩是不是知道。” “不管他知道与否，从他那里着手，明显已经来不及了。”他们所能用的时间可不多了。 何况……就算掩下了大军已然北上的消息，就冲着眼下的局面，宁王也可能随时发难。 沈钺抬手摩挲着鼻尖，沉吟片刻后道，“这事儿倒也不难。若你的猜测都是真的话，如果宁王和朱景雩有什么事儿的话，贤妃定然会关心则乱，哪怕她再能藏，也终会露出端倪来，届时，你在她身旁，仔细观察，倒不愁证实不得。”而只要能证实了她的猜测，有没有证据的，倒是其次。当中能做的事情就多了去了。 609 私见 叶辛夷听罢点了点头，他说的，倒也不错。而且，他思量周全，既然这么说了，定然已经有主意了，而且定会布置周详。 叶辛夷放了一半的心，望着沈钺，笑弯了唇角，“所以，阿钺这是同意我留下了？” 沈钺抿紧唇角，淡淡斜她一眼，哼道，“这事儿我安排下去，不出两日定然就有结果了，到时，你可不能再有任何借口赖着不走。若你还是不听话，那我即便是将你打晕了也定会将你送走，你知道的，我说到做到。” 见他沉着一张脸，叶辛夷却半点儿不怵，甜笑着道，“知道了，知道了，知道我家阿钺自来就是个一言既出，驷马难追的大丈夫！”而后便是上前去，从他背后挂在了他背上，却是微微噘嘴道，“不过……我若果真不听话，阿钺当真舍得将我打晕了吗？要将人打晕，这可要不小的力道呢，还不知有多疼。” 沈钺没好气地横她一眼，“撒娇也没用，那点儿疼比起你留在这儿让我提心吊胆的好，能让你平平安安，我倒宁愿你疼。” “知道了，知道了！我家夫君关键时候是不会怜香惜玉的，辣手摧花可还行？”叶辛夷笑嘻嘻道一句，在沈钺眯眼瞪过来时，她往前一凑，在他唇上香了一记，在沈钺愣神时，她却已经滑溜地抽身而退，一边将托盘端起，一边道，“我回去了啊！” 话音落时，人已经在门外了。 沈忠方才一直拿眼睛看着头顶，不敢到处乱瞄，这会儿倒是不用吩咐便跟了上去。 门开了又关，沈钺半晌才抬手轻轻触在唇角，目下闪闪，勾起薄唇，跑得倒挺快！ 轻车熟路地回了永安宫，没有惊动任何人。 回偏殿时，叶辛夷驻足廊下，转头眺望了一下正殿的方向，也不知贤妃今晚睡得香是不香。 一哂后，摇了摇头道，她管她睡得香不香的，回了偏殿，雁秋倒是在那迷香的药效下睡得格外香甜。 叶辛夷便也去了伪装，如昨夜一般无声滑进了被褥之间，没一会儿，倒也睡得甜美了。 却不知今夜夜游之人不只她一人。 此时，永安宫的正殿寝殿之中，那张做工精致的千工拔步床上，百花穿蝶锦被之中也是空无一人。 本来以为应该沉睡的贤妃此时却是一身宫中嬷嬷的妆扮，头戴帷帽，遮掩了面容和身形，出现在了宫外，宁王府宁王的外书房之中。 宁王本已就寝，听了通禀，这才赶紧披了件外袍便是匆匆而至。 推开门时，正好瞧见一道身影背对着他而站，正在仰头看着墙上垂挂的一幅将军引弓图，即便身着宫中嬷嬷的服制，即便戴着帷幔，那轻纱长及脚踝，将人的身形都笼在了其中，即便只是一个背影，那身影却也熟悉得让他心悸。 似是听到了动静，那人转过身来，手指纤纤，轻轻挑开面前的轻纱，纱后一张面容上笑意浅浅，却让人觉得这间从未有女子踏入的书房刹那间亮堂起来。 “你从前总说你的书房之中藏着宝贝，何时让我一观，没想到，竟然是这个么？”风过流泉般的嗓音响在耳畔，宁王微微垂下眸子，醒过神来，转身将房门合上。 来时，他便已屏退了周边伺候的人，眼下，这书房中，只剩他们两人。 “这画还是当年秋狩之时见你围猎，一时手痒偷偷画下，后来被你硬讨了去，这么多年了，我以为早不见了，没想到，却一直挂在你的书房中。” “这书房之中，常有你的亲信幕僚来往，这画不过是个闺阁女子所作，我的画技又自来算不得好，挂在这当下，你也不怕人瞧见了笑话。”贤妃转头又望向了那幅画，就连语调里都带了笑意，不同于在叶辛夷或是旁人跟前的客套伪装，她此时的笑，虽然轻浅且带着些复杂，却是真真切切。 “谁敢笑话？”宁王语调淡淡，声音却是发沉，带着无言的威势。 贤妃回过头，盈盈笑望他，“你如今倒是越发威风了。” 宁王却已经将一盏温茶端到了她跟前来，“这个时候，你怎么来了？有什么事儿，传话给我一声便是，我自会想法子去见你。”这么多年了，他们一直都是如此，虽然偷偷摸摸，每次的见面，却也格外满足。 可是，就在方才，亲眼见她站在这书房之中，看她站在那幅画前，他心里涌动的情潮才让他明白，什么满足，不过是他不敢再去奢想的自欺欺人罢了。 贤妃接过那茶盏，低头轻轻啜了一口，“我知道眼下这样的情况最好谨慎一些，可我……实在有些等不及了。” 宁王听到这儿，神色一正道，“出了何事？” “我今日突发了旧疾……” 贤妃话未说完，宁王却是脸色一变，上前便是执了她的手，一双眼紧盯在她面上，急急问道，“可有大碍？为何不让他们来报我？难怪我瞧着你脸色有些不太好。既是病了，又怎么还出宫来？” 听他一迭声问着，贤妃脸上却是噙了笑，带着丝丝甜蜜，反手握住他的，“我让他们瞒着，就是怕你担心，可是，我左思右想，总觉得有些不放心，这才等不及传信给你。” “到底怎么回事儿？”宁王神色一敛，带出两分凝重来。 贤妃也是神色一正，说起正事。将今日她发病的始末说了，宁王一直拧着眉头听，不发一言。 “你说，她该不会是知道了什么吧？”贤妃急道，再没了方才的气定神闲。 “你先别急。”宁王拉着她往边上的椅子上坐了，缓了缓神才道，“她未必知道那么多。不过……她和沈钺却是不能再放任了。”说着这话时，宁王眼中已是沉冷一片，隐隐透出肃杀之意。 贤妃亦是点头道，“我也正是此意，我们好不容易走到今天这一步，无论如何也不能因着大意功败垂成。只要于你的大局无碍，沈钺和叶氏既然早晚要除，那便宜早不宜迟。” 贤妃亦是冷沉果决道。 宁王握紧她的手，安抚似的在她手背上轻轻拍了拍，“你将那叶氏看好便是，其他的都不用操心，一切有我呢。” 贤妃望着他，勾起唇角，笑着轻轻“嗯”了一声。 610 奇怪 他们两人执手相对而坐，灯烛微微闪烁间，将他们的身影投在窗上，正是俪影一双，亲密无间。 可落在不远处，急急赶来的人眼中，却是满腹惊疑，急促的脚步乍然一刹，皱起眉心想道，父亲的书房之中为何竟有女子？是何人？ 要知道，父亲的外书房自来都是禁地，进出者都是宁王深信不疑的亲信，这么些年，就是宁王妃也没有进去过，却为何在这夜半时出现了一个女子？ 正在惊疑不定时，书房外暗布的隐卫却已发现了他的踪迹，从暗处转到明处，朝着来人躬身一抱拳道，“三公子。” 书房内正心无旁骛望着对方的两人猝然一惊，互觑一眼后，贤妃骤然弹身而起，目光往着门外瞥去，神色间现出两分惶惶来。 可这书房门窗紧闭，却哪里看得见什么？ 门外来人正是朱景雩，抬手让那隐卫起身，目光便是又往着书房的方向瞥去，“我有急事要回禀父亲，刚去了正院，才说父亲来了书房。” 宁王也跟着起身，眉心微微蹙起，似是沉吟了片刻，却是提声道，“老三，进来吧！” 没有料到宁王这么说，贤妃一愣，继而便是一慌，听着外头的人应声，脚步声靠了过来，贤妃下意识地一扭身，便是想要躲开。 宁王却是拉紧了她，不让她躲，目光与动作间都满是安抚。 须臾间，那脚步声已经停在了门外，转头便能瞧见门扉上映出的人影，要躲，已是来不及了。 贤妃心下一跳，用力扭动了一下被宁王紧拽着的手。 宁王皱眉望着她盈满了哀求的眼，略一迟疑，终究还是妥协了，在朱景雩推开房门的前一个刹那，松开了贤妃的手。 贤妃侧开一步，与他拉开了些许距离。 几乎是同一时刻，房门“吱呀”一声轻响，一身竹青色道袍的朱景雩推门而入。 朱景雩长得极好，面容清俊，身姿笔挺，更别提那股清贵洒脱的气度了，哪怕是在人群中，也是出色到能让人一眼便瞧见的人物，否则，镇国侯府的娇娇女又如何能看上他，非要嫁他呢？ 朱景雩自认已经习惯了女人看他的目光，可是刚进门就被那样一双眼睛热切却又情怯地看着，那又另当别论了。 何况，这个人还是…… 朱景雩进门后，先是拱手向宁王见了礼，这才目光一抬，望向宁王身畔的人，本以为会是他父亲的哪一位红颜知己，却不想，竟是一张有些眼熟，却不该出现在此时此地的脸，“贤妃娘娘？” 朱景雩彻底愕然了，他自然见过贤妃，偶尔在宫宴之中见到时，还有一次曾简短地说过几句话，贤妃待他甚是和善，他彼时还有些奇怪，却原来，这当中有他父亲的缘故。 他倒是不知，贤妃与父亲的关系居然亲密到贤妃能够出宫，并且随意出入父亲外书房的地步了？ 朱景雩心中疑虑与惊讶萦了满怀，可他不过片刻，便将之深敛在了眸底，不动声色。 宁王似是想说什么，瞄了贤妃一眼，却见她几不可察地朝着他摇了摇头，他眸色一黯，抿紧唇角道，“贤妃娘娘有要事与为父相商，这才夤夜出宫。你呢？这个时候来寻为父，有何要事？” 朱景雩收敛了心绪，“父亲，我们已经数日未曾收到南边儿来的消息了。” 所谓南边儿，自然是要盯紧的蜀中，或者说是夏家。 “当然，有可能是我们的线人都被秘密拿下了。可是，却也还有另一种可能。儿子与沈钺打过交道，这人不简单。他若想要瞒住什么消息，必然会有他的手段。” “而他要想瞒住的消息，必然是了不得的大消息。”宁王自然不敢小瞧了沈钺，尤其是这短短数日的交锋以来，夏家的心思，宁王再清楚不过，只是，将沈钺夫妻二人派到京城来，不管是为了什么目的，他都绝不会让他们如愿就是了。 “父亲若是也有所怀疑，不妨给孩儿一个机会，孩儿立刻出京去察看。” “不行！那太危险了。”此话一出，宁王尚未说什么，却是自他进门后就一直未曾言语的贤妃猝然开了口，却是一脸的焦急。 宁王父子皱了皱眉，都是望向他，只目中的情绪却截然不同。 宁王眼中似有复杂，朱景雩目光里则尽是不解与惊疑。 片刻后，才扯扯嘴角道，“我自然也知道危险，可这事儿若是要查清楚，还真得冒冒险。” 若是能将他们的消息在城外拦得死死的，那么，沈钺在京城周边，必然布下了不知多么绵密的网，他要去查，如何能够不险？ 可是，这几年来，他好不容易在父亲面前得了脸，父亲也越发地信重他，暗地里交给他办的事儿甚至是胜过了他的两个嫡出兄长。 可上一次前朝密藏之事，他没能办好，让父亲失望了，父亲虽然什么都没有说，可他却不能就此放任。 这么要紧的时候，他只有尽他所能助父亲登位，来日他才能手掌权力，再不会有想救想护之人，却无能为力的时候。 为此，冒点儿险有何不可？ 宁王却是轻飘飘道，“不用了。” 朱景雩蓦地便是皱眉，张嘴还要说什么，宁王却是一抬手阻止了他，“眼下再去查证这些无非浪费时间罢了，倒还不如一不做二不休，直接将沈钺拿下便是。” 朱景雩一愕，倒是没有想到父亲是这个打算。 “事实上，今日贤妃娘娘夤夜出宫，也正是与为父商量此事而来。沈钺之妻叶氏这些时日都在贤妃娘娘宫中，也是多有动作……为父看来，是不能再继续姑息了。” 叶氏……想到那个人，朱景雩左边肩胛骨已经愈合的伤处突然又隐隐作痛起来，暗自咬了咬牙，只是想起那个与阿欢总有些相似的妇人……他心底又总是萦绕着那么两分复杂。 贤妃虽然出了宫，却也不能久待，趁着夜色深浓时，宁王亲自送了她回宫。 朱景雩躬身相送时，总觉得贤妃看他的眼神，有些奇怪。 夜色熹微时，他这才转身挪步回了自己的院落。 谁知，刚进门，他的近身小厮荣丰便是上前来道，“我的公子，你怎么才回来？幸亏奴才命大，否则，你这会儿回来怕是都见不到奴才了。” 611 出事 荣丰一口哭腔，委委屈屈。 朱景雩抬眼便见得他脖子和脸上两条触目惊心的红道道儿，便是皱眉道，“她又来闹了？” “是！奶奶非要见公子……奴才都说了，公子有要事去正院找王爷去了。可她非说奴才包庇公子，这个时辰了，公子找王爷能有什么事儿，定然是借口，是又偷偷摸摸去找外头那位小奶奶了。” 谢娇的性子，朱景雩再清楚不过，荣丰这会儿的话必然还是为她粉饰过的，她说出口的话指不定有多么难听呢。一个功勋世家的嫡出贵女，自小金尊玉贵地长大，也不知怎的学了副牙尖嘴利，满口腌臜。 朱景雩觉着肩胛骨又隐隐作痛起来，再想到谢娇的嘴脸，眉宇间便带出了两分不耐烦来。 荣丰还在委屈道，“奴才为公子辩驳了两句，奶奶不听，上来便是薅了两爪。” 她想薅的哪里是荣丰？荣丰不过代他受过罢了。 看了眼荣丰面上那两条道道儿，朱景雩只觉得越发没有意思，鸦色的长睫往下压了压，遮住了他眼底的冷光，可薄冷的唇角却在未明的灯火下，泛出两缕清冷的光，“奶奶这些时日越发狂躁，怕是果真疯了。明日去请了大夫来看。只是，奶奶养病期间，怕她胡乱伤人，便将她的院子封了，别让她出来了，她身边的人也是一样。” 荣丰心口一跳，“公子？”荣丰自幼伺候朱景雩，自然知道他的意思，这是终于没法忍耐奶奶了？虽然这是迟早的事儿…… 荣丰在当初顾家出事，公子却反常地没有相救，反倒娶了谢娇的时候就已经猜到会有这日，不过…… “公子，现在会不会太早了些？”大事未定，宁王府还需要镇国侯府的支持。 朱景雩却是冷冷地将他一瞥，荣丰剩下的话便是生生冻在了喉咙口，话到唇边，生生只能艰涩吐出一个“是”字。 朱景雩却是全然未将镇国侯府放在眼中，莫说他将谢娇关起来，他想让镇国侯府半点儿不知并非不可能，就算镇国侯府听到了风声，就镇国侯那个性子，眼下这个时候，他无论如何也不会为了一个谢娇与宁王府撕破脸皮。 将这里的事情交代完，朱景雩便径自去了书房，事实上，他和谢娇成婚这么几年来，他最常睡的，就是书房。 从前，他尚且还能耐着性子哄哄，如今却是连哄，也是不愿了。 他得去小睡一会儿，明日，按着父亲的安排，还有不少事要忙。 翌日，天未亮，朱景雩便收拾停当去了外书房，闻说宁王已然起身，他便候在了一旁。 须臾，房门开启，宁王大步而来，却神色不虞。 他上前一步，拱手唤道，“父亲！” 宁王目不斜视，大步跨出，步履间带着两分仓促，“出事了。” 朱景雩不解，出了何事？ 待得随在宁王身后一路进了宫，途中遇到了不少也是进宫的文武朝臣，却都多是拱手见礼，便再无多的言语。 朱景雩心中疑云更重，一路随着这些人沉默而行，转眼便到了乾清宫的宫门。 朱景雩的脚步终于有了一瞬的迟滞。 乾清宫中，自然有沈钺在。这些时日，他特意避开了没有在沈钺夫妇二人跟前露过面，这会儿进去却必然会遇见的。 只朱景雩步履也只是踌躇了一瞬，便是跟着迈步进去。 这满殿的文武重臣，他落在后头也不打眼。 进殿后，果然抬眼便见着了沈钺，他今日不知为何，心情极好的样子，见得众人，便是笑着道，“看来宁王殿下和诸位大人都已经得到消息了。” “沈大人！”宁王沉声打断他，“你无故抓了本王的人，难道不该给本王一个解释吗？” “无故？”沈钺却是勾起一抹冷诮的笑，“宁王殿下凭什么说卑职是无故抓人？卑职奉圣命彻查成王之死，恰恰好，此人便是重大疑犯，卑职拿他，天经地义。” “你说他有嫌疑，却不知有何证据？” “证据嘛……”沈钺斜斜一扯嘴角，“人已经在牢里了，审审不就有了？” 宁王大怒，抬手直指沈钺鼻尖，“沈钺，你敢屈打成招？” “宁王殿下慎言！”沈钺脸上的笑骤然消失，“卑职审讯手段出自北镇抚司，谁敢说我北镇抚司屈打成招？” 四下里陡然安寂，在旁人看来，沈钺是当真不知死活，虽然是拿着乾和帝的御赐令牌，可宁王却是乾和帝昭告天下册封的皇太弟，他居然敢这般与宁王对峙？ 乾和帝那身板儿还能活几天？等到他一死，还不是宁王顺理成章继承皇位？ 旁人都为这个沈钺捏了把汗，厉害归厉害，可似乎不够聪明啊！ 沈钺本人却半点儿不怕，无声与宁王以目光对峙，不退不让，没有半点儿避忌。 只倏忽，又是扯唇一笑，和缓了语气道，“当然了，宁王殿下的心情，卑职也能理解。卑职保证，一定合乎规矩地审讯，甚至为了避嫌，人在诏狱，交给楼大人审讯便是。只要他当真清白，没有人会硬给他安上罪名的。这样，宁王殿下可放心了？” 宁王紧盯着他，也是倏然笑起，只那嗓音却好似有些牙疼一般，从被紧咬的牙关间生冷地往外蹦，“放心！自然是放心！还请沈大人抓紧时间，好好地审，仔细地审，务必要审得清清楚楚，最好，还要快点儿审出来，给你一日的时间，应该足够了吧？明日……就明日的这个时辰，本王……还有在场的诸位臣工再一道来这乾清宫中，听沈大人给我们一个结果。” “多谢宁王殿下信任，卑职……定不负宁王殿下。今日卑职定能和楼大人审出个结果，给大家交代。”沈钺应得铿锵。 “如此，便要有劳沈大人了。”宁王点着头，语调淡淡地道，而后，便又轻飘飘揭开话题，目光往与内殿相隔的紫檀木底座精绘河山图的屏风望去，“不知皇兄如何了？可有醒转的迹象？” “殿下时时都问着太医。陛下如今的情况，殿下应该再清楚不过了。”这话里好像有些别的意思。 殿内诸人心口都是急跳，宁王更是猝然抬起眼，目如利箭瞪向沈钺。 后者却是不痛不痒，仍是那副八风不动的模样，“陛下如今暂且还没有醒转，所以，政事还要劳烦宁王殿下与诸位大人协理。” 612 警告 “这可如何是好？皇伯父已经昏迷这么几日了。”朱景雩上前一步，轻扶宁王，一张俊美无俦的面容之上满是焦切。 他不是躲在人后头躲得好好的吗？怎么又冒出来了？ 沈钺眯眼看着他，眼里的锐光没有半点儿遮掩，化为杀气，直刺朱景雩。 朱景雩却浑然不觉，甚至抬眼直视着他道，“沈大人，我父亲与诸位大人实在是甚为担心陛下，不知……可否能够进去探望一下？” 沈钺一双眼仍紧紧盯住朱景雩，薄唇清冷，森然一勾，“太医说了，陛下需静养。要探望……怕是不成。” 宁王眉峰一拧，声音亦是沉下，“本王一个人进去瞧瞧，不出声搅扰，这样也不行？” 沈钺眸光一转，睐向他，“宁王殿下当真要进去？” 这么一眼，这么一问，宁王不知怎的，便觉得脚底发凉，本来攒起的眉峰皱得更紧了，瞧着沈钺眼里好似透出两分期待的样子，话到嘴边，却是硬生生拐了个弯儿，“本王自然是担心皇兄，可太医说了，皇兄需要静养，本王若执意去探望，却误了事就不好了。太医……本王可能进去探望皇兄？” 宁王目光一转，便落在了殿外值守的太医身上。 这些时日，乾清宫中每日都有好几位太医守着，而这个被宁王点名的倒霉货颤巍巍上前来道，“回禀宁王殿下……陛下的病暂且没有大的起色，眼下确实需要静养……”那太医也不知是上了年纪，还是有些怕，每说一个字都要斟酌半晌，这么短短的两句话，竟说了好半晌，也得亏这些人还能耐着性子听他说。 只是待他说到这里，宁王的耐性也是告罄了，浓眉一皱便是斥道，“本王知道了。本王不进去搅扰便是。尔等好生照料陛下，只要尽忠职守，本王定会重赏。” 目光一转，又望向沈钺道，“沈大人，你护卫着陛下的安全，责任重大，可要时刻警醒着才是。” “这个自然。”沈钺眸中似带了两分冷诮，勾起唇角道，“宁王殿下与陛下真是兄弟情深！” 宁王自然看出了他那一笑里的讥诮之意，心中有怒，到了这一刻，却是隐忍不发，“本王与皇兄乃骨肉血亲，自然是情深义重，所以，沈大人才更要警醒着护好皇兄周全，若是出了什么差池，本王可是不依的。” 这话里，隐隐带着警告。 沈钺躬身一礼，并不多言。 宁王冷冷瞄他一眼，将手往身后一负道，“诸位，既然沈大人这里尚无定论，陛下又还病着，咱们还是移步南书房议事吧！” 陛下病倒，宁王这个皇太弟理所当然代理政事，这些时日与文武重臣于南书房议事，也已成了常态。 大名已是烂在了根上，这些文武大臣多是些无所作为，或是只知明哲保身，得过且过之辈，到这会儿，自然也不会有人敢有什么异议，都是讷讷应着，随在宁王父子身后，转瞬，便是走了个干净。 方才还很是热闹的乾清宫转眼便冷寂下来。 沈钺望着他们背影，嘴角讥诮的笑痕深勾，一双深海般的眸子却是冷沉了下来。 “咱们这位皇太弟殿下，如今真是一呼百应，好大的威风！”边上骤然响起一把低柔的嗓音，虽然比之一般的男子尖细了些，但因着语调舒缓，听着倒还不算难听。 来人一身太监服制，却显得很是宽大，整个人瘦弱苍白，眼窝深陷，脸色白中带青，刚说完那一句话，便是抬袖掩唇，低咳了起来，正是早前一直没有联络上的张季礼。 沈钺听闻声响，回头看他，眉心便是攒了起来，“你应该好生歇着，怎么出来了？” 张季礼早前为了让乾和帝相信宁王心怀不轨，可没有少付出，为此，身上已经中了毒，损伤极大，早前更是一度昏迷，连起身都不成。如今，虽然沈钺已让太医为他解毒，可已然亏损的身子和寿元，要想找补回来却是不容易了。 不管张季礼还有多少年岁，但往后的日子怕都是要离不开药罐子了。 见沈钺皱着眉，张季礼反倒容色淡然，“你这般大的动作，我总有些担心，那宁王可不是好相与的，你听他后头那两句，若内殿躺着的那位出了什么差错，他怕是会借题发挥，难以善了了。” “就算我今日不与他争锋相对，他难道就会放过我？早已是不死不休的局面，又何必还要心存侥幸？”沈钺嗤笑道。 张季礼点了点头，“是啊！你自来看得透。” “何况，我此行本就是为打草惊蛇，他若动了才好，我还就怕他不动了。” 沈钺的计划，张季礼也知道一二，当下，便是疑虑地皱起眉道，“不过，你抓的那个人，当真能引得宁王入局？” “你有所不知。那日，被宁王派下去救成王的本是十九人，可等到问话时，却只有十八人。我这些日子，一直在暗中查找这第十九人，总算让我找着了。” 张季礼心里想着，那个时候了，这人居然还记得去数救人的数量……也真是个了不得的。 “当日，成王之死是怎么回事，宁王和我都是心知肚明，可惜，他却抓不到证据。可他做下的有些事，却会留下痕迹，他很清楚，一旦那些痕迹被我察觉，作为证据抓住了，成王之死便能死死扣在他头上。” “好在，宁王聪明，能被他重用的手下也不是蠢的，自然知道自己怕是会被灭口，所以，偷偷躲了起来，这才给了我可乘之机。” 当初，宁王请他入宫，本就是存了心思，要扣他一个罪名，彻底拿住他。 这算盘也确实是打在了成王的身上，只却不是要成王的命，而是想要借着成王遇刺，栽个刺杀的罪名在沈钺身上。 却不知沈钺机警至此，非但察觉到了他的用心，反倒将计就计，直接让他的人在荷花池里将成王给弄死了，众目睽睽之下，沈钺的人退得干净，反倒是他被抓了把柄。 宁王和贤妃倒是配合无间，这头宁王算计着沈钺，那头，贤妃紧抓着叶辛夷，就怕她会借机与宫中其他人搭上头。 却没有想到，沈钺和叶辛夷也是心有灵犀不点也通的一对。 613 恩情 这头，沈钺对宁王的算计见招拆招，将计就计，那头，叶辛夷牵制着贤妃，谢铭的人反倒借着这迷瘴，成功地躲开了那些视线，与张季礼搭上了线，这才得以展开接下来的计划。 “所以，这个人宁王自然容不下。他虽也聪明，先逃了躲起来，却没有想到，躲过了宁王，却没能躲过你。” “只是……你这局，宁王未必看不清，他未必肯钻你的套。” “他钻不钻的，不打紧，最要紧，是让旁人认定是他，那便行。” 他竟是打的这个主意？张季礼有些惊骇。 沈钺却是勾唇笑道，“否则，你当我为何要将这人放进诏狱里？诏狱中可是楼从远当家，这一位……是个墙头草，那人现在在诏狱中，他指不定多么坐立难安呢，定然害怕担责，哪怕刑讯之时也会怕出纰漏，偏他后台挺硬，到时，出了事，便也多了人为他见证。” 这还真是……张季礼喉间一痒，又咳嗽了两声。 沈钺见他脸色更是难看了，忙皱眉道，“你还是回去好生歇着吧！你眼下最要紧的事儿便是好生将养着，其余的，都不必操心。我自会给你安排好后路。” 张季礼听罢，却是低低一笑，“说实话，与大人初次见面，实在算不得美好。却没有想到，后来大人会救了我的命，又帮着我报仇，一直走到了今日。能得遇大人，真是一场福缘。” “怎么突然说这些？”沈钺皱眉。 张季礼一哂道，“没什么，许是人病了，这心肠便也软了，时不时能想起的，都是从前的事儿。” 沈钺笑了笑，“你这还不老呢，日子还长，用不着现在就每日里忆苦思甜。” 张季礼抿着嘴角笑，不再多说什么，喉间一痒，却又咳嗽起来，被沈钺皱紧着眉撵了回去歇着。 张季礼回了自己在乾清宫的居处，躺在床上，却又咳嗽起来。动静却比之方才在正殿时，大了不少。 方才在正殿时，他不过是怕沈钺担心，所以刻意压制着，眼下却是再也忍不住，一咳起来，便是撕心裂肺，停不住一般。 咳着咳着，他蓦地觉着喉头一腥，偏头便是吐出一小口血来。 这一幕刚好落在端了茶碗进门来的一个小内侍眼中，他神色一变，忙快步而进，一边将手里的茶碗往桌面上一搁，便是扑到了床边，“师父，你怎么样？” 那一口血吐出来之后，张季礼的咳声反倒缓了缓，只是熟练地从枕头下抽了一张帕子出来，拭净了唇角的血渍。 看着那帕子上绽放的血色，小内侍的脸色白了白，“师父，你等等，我这便去寻太医来给你看看。” “回来！”张季礼皱眉间却是伸手将他扯住了，而后摇着头道，“眼下什么时候，师父无论如何也不能再给沈大人添麻烦了。小宝儿，这事儿你得替师父瞒着。” “可是，师父……你这样拖着也不行啊……”被称为“小宝儿”的小内侍红着眼道。 “傻孩子！”张季礼叹了一声，“这生老病死都是人之常情，我与你倒是有缘，还能在死之前，收了你这么一个乖徒儿，死了也能受你一份儿香火，这样已经很好了。” “师父……”小宝儿眼里的泪总算是滚了下来。 “哭什么？师父还没死呢。”张季礼淡淡笑，“你这孩子很不错，这些时日，一直做得很好，师父也挺放心的。师父啊，欠着沈大人的恩情，若非沈大人，师父早死了，也报不了仇，更别提做什么掌印太监了……” 小宝儿抬手一抹泪，“沈大人还有沈太太对我也有大恩……” “是啊……都是有恩的……小宝儿……”张季礼平躺回枕上，睁眼望着头顶的藻井，神色却是平和得很，“有一桩事，师父想请你帮我办……” 永安宫中，叶辛夷一早便被请到了正殿，陪贤妃用罢了早膳之后，便又被留在殿中与她闲话。 叶辛夷和贤妃都秉着要将对方看住稳住的心思，面上都没有露出一星半点儿，笑语间你来我往，其乐融融。 直到翠英脚步匆匆而入，附耳对贤妃低语了两句，贤妃一双柳叶眉几不可察地轻轻一颦，叶辛夷恍若不见，微微笑着别开头，望向了窗外的园景。 正是盛夏之时，还未到午间，可日头已然毒辣，园子里的花草都是蔫头耷脑的，只有两只蝴蝶不惧这烈日炎炎，仍在花丛间翩翩起舞…… 叶辛夷看得专注，直到贤妃开口唤她，她这才醒过神来，“臣妇一时走了神，娘娘莫怪。” 贤妃却是和颜悦色得紧，“你在这儿陪了本宫一早上，定是有些乏了。要不，就先回房歇会儿？” 这是在下逐客令了。叶辛夷倒也从善如流，谢了恩，便是辞了贤妃，转头回了偏殿，果真便是安心歇着了。 消息传回到贤妃耳中，她不由轻轻一哼道，“她倒是心大。还是说……她早知道沈钺的安排，并且对沈钺深信不疑，所以半点儿也不担心？”话语里带着淡淡的怒意。 翠英不敢搭腔，垂下眼去，不语。 贤妃沉凝片刻后，又道，“让人去盯着，一有消息，立刻来报。” 叶辛夷倒果真静得下心，贤妃让她歇着，她便歇着。 她前两日夜里都没有睡好，虽然仗着内力高深，看不出什么影响，可能补觉为何不补？ 何况，今日这重重宫阙看着尚算平静，却不过是暴风雨前的宁静。她可就不得养精蓄锐，以应对明日可能会有的狂风暴雨吗？ 这一日的工夫，沈钺那里没给她传来任何的消息，她也没有急着去探听。 从今早起，这偏殿四周的看守便比前两日多了一倍不止，暗地里还有不少的眼睛，加之今日贤妃的举止……她若还不能察觉到什么，便当真是蠢了。 贤妃想要抓她的把柄，她偏偏就是乖乖的，不让她抓到，看真正撕破脸前，她能奈自己何？ 天色将晚，叶辛夷用罢了晚膳，便是打着呵欠说困了，草草梳洗一番后，便是躺上了床，才没过一会儿，轻纱帐后便是传来了她均匀轻浅的呼吸声，人，已是睡着了，还睡得异常的熟。 暗中监视的人将消息报到贤妃处时，贤妃却是拢起了眉心，那褶皱深深，能夹死苍蝇。 614 看住 面露沉思了半晌，才挥着手让人退下。 “将人给我看紧了，若让她在你们眼皮子底下溜了，你们知道后果的。”人临出去前，她还是冷冷警告了一番，一双丹凤眼清凌凌的，却是冷。 那隐卫虽是宁王的人，却丝毫不敢造次，恭声应了一声“是”，便是无声退下。 贤妃脸上的神色却没有半分舒展。此时，即便是她，都做不到那样的气定神闲，可叶氏为何却能够？她是当真不知，还是胸有成竹？ 她这般的做派，倒是让贤妃的心绪有些乱了。 “娘娘？”翠英虽然不够聪明，可跟着贤妃日久，对她的情绪转变却是再清楚不过。 “翠英，本宫心里有些不踏实。你去，传话给叶氏，让她来见。” 这个时辰？翠英一惊，默默转头看了一眼殿外深浓的夜色，却是迟疑着应了一声“是”，便是退了出去。 去偏殿将叶辛夷喊了起来。 叶辛夷倒是没有半点儿不高兴，一边打着哈欠，一边让雁秋她们给她穿戴起来，等到了正殿，对着贤妃，请了安后，她却是毫不遮掩地大大一个哈欠，雾气直接红湿了双目。 贤妃却不过看了一眼，连客套话都没了，朝着对面一摆手道，“坐！” 叶辛夷看着桌上摆出的棋盘，还有手边已经摆好的各色茶点，暗叹了一声，倒是有些庆幸自己方才睡得早，否则，今日这位又是不让她睡的架势了。 一边腹诽着，一边敛裙在贤妃对面坐了下来。 贤妃头也不抬地将两盒棋子当中的一盒推到了叶辛夷跟前，“会下棋吗？” 你棋都推过来了，才问我会是不会，会不会太没诚意了点儿？我要说不会，你是不是就放过我了？ 不见她回答，贤妃这才抬起头望向她，“怎么？” “怕要让娘娘失望了，我还真不太会。”叶辛夷勾起唇角，她爹虽然爱下棋，爱品茶，可惜她却不喜欢，勉强学了些，也只是皮毛。说到底，她骨子里还是个武夫之女，这书香雅韵，沁不到她的骨子里。 “不会也没关系，随便下着打发时间便是。让你执黑，先行！” 这还真是赶鸭子上架了？既是如此，下便下吧！ 叶辛夷随手掂了颗棋子，看也不看，“啪嗒”一声便是放在了棋盘之上。 贤妃皱着眉心，也掂了一颗白子落下。 一时两人都是沉默，殿内只能听见不时的棋子落下的声音，偶尔还有灯花爆开的“噼啪”声和进来，若非对面坐着的人是贤妃，叶辛夷都要生出两分“闲敲棋子落灯花”的感受来了。 “可知本宫为何要将你叫来？”沉默了这么一会儿之后，贤妃终于开了口，目光却是落在棋盘之上，并未抬眼看叶辛夷。 这么一盘烂棋也值得她这么关注？装什么深沉？ 叶辛夷心里腹诽，面上却是笑嘻嘻地打起马虎眼儿，“娘娘可是有什么烦心事，所以睡不着了？” 贤妃微微一顿，终于抬眼，正眼望向她，似是对棋局失了兴趣，捏着的那颗棋子放回了棋盒上空，手指一松，“啪嗒”一声，那颗白子便是跌回了棋盒之中。 “那你可知今日乾清宫正殿内发生了何事？” “娘娘说笑了，臣妇一整日都在永安宫中，如何能知道乾清宫发生了何事？”说是不知，可那副眉眼弯弯，笑旋隐隐的甜美模样却看得贤妃心口更是火起，在心底无声骂了一句，装模作样！ “既然沈太太不知道，本宫告诉你也无妨。”贤妃语调淡淡，抬手捧了一盏茶过来，轻啜了一口，这才道，“昨天夜里，沈大人的人抓了宁王府的一个护卫，将人扔进了诏狱，说是此人在成王之事上有重大的嫌疑。” “原来是这样啊！”叶辛夷恍然大悟，“所以，贤妃娘娘忧心不已，这才睡不着了？” 贤妃眼皮子一跳，抬眼见她一张笑脸，一双眸子清透如朝露，灵澈如星子，偏偏却好似含着讥诮一般，贤妃定定看她片刻，骤然勾起唇角，也是笑着点了头，“是！本宫确实是忧心不已。难道沈太太就半点儿不忧心吗？” “臣妇早前并不知这些，想要担忧也是无从担忧起啊！而且，娘娘是怕那个护卫招出什么对宁王殿下不利，这才忧心。臣妇却不知自己该为何忧心？”叶辛夷弯着眉眼笑起。 贤妃一哂，“沈太太倒似对沈大人笃信得很，只是，沈大人今日在殿上，当着朝中文武重臣的面儿作出承诺，说今夜定然会审出个结果来。沈太太难道就不担心他审不出来，或者审不出你们想要的结果吗？” “那又如何？就算果真忧心，臣妇与娘娘也只能忧心，又能做什么呢？倒还不如安心等着。”叶辛夷坦然自若得很。 “本宫却做不来沈太太这般沉得住气，所以，忧心得睡不着，便也见不得沈太太睡得安然。是以……”贤妃翘起嘴角一笑，“今夜沈太太便当舍了美梦陪本宫了，与本宫一道好生等着明日乾清宫的结果吧！” 不就是不放心，想要将她搁在眼皮子底下盯着吗？说得那么好听。 正好！她也想将人一直盯着呢，这倒省了费心了，得了，互相盯着吧，正大光明！ “舍了美梦倒没什么，不过，娘娘能不能换一种消遣，这棋要再下下去，这美梦可不会管我要不要，会直接找上门儿来了。”叶辛夷一脸的可怜兮兮，倒看不出半点儿与贤妃相互戒备的模样。 最后，贤妃索性将翠英还有雁秋一并找了来，四个人一并玩儿起了叶子牌，直玩儿了一夜。 好在，盛夏时节，夜里时间短。在叶辛夷输了第二个十两，打了数不清第几个哈欠之后，殿外的天色终于渐渐亮了起来。 贤妃一夜未睡，也是有些头疼。她自来养尊处优惯了，又上了些年纪，这熬了一回夜，还真有些受不住。至少不如叶辛夷那般，半点儿痕迹没有，虽然还是打着哈欠，困意连连的模样，可脸色仍是红润，双眼也仍是炯亮。 看着天亮了，她是真正松了一口气。 翠英是个乖觉的，忙起身道，“就打到这里吧！奴婢去吩咐膳房，让他们备早饭了。娘娘和沈太太借着这会儿时候，也稍稍歇上一歇。” 615 失算 “歇一歇是可以，不过，沈太太就和本宫一道在这里歇便是，省得再劳动走回偏殿去了。一会儿一起用早膳，等着消息。” 这么一会儿工夫也不让她走开呢，叶辛夷真有些受宠若惊，她都不知道自己在贤妃娘娘眼中，竟是如此的重要。 重要到须臾都不能让她离了眼前的。 不过，都陪了一夜了，也不差再陪一会儿，何况，贤妃要盯着她，焉知她也要盯着贤妃呢？ 因而，叶辛夷笑着道，“臣妇应了娘娘，不会离了娘娘眼跟前儿，定会跟娘娘一道忧心等着消息，娘娘尽管放心便是。” 这话里又多了两分市井之气的不正经，贤妃不由哼了一声，瞪她一眼。 不过有些事情已经心知肚明，再遮遮掩掩的也没什么意思。 “你再找个人去盯着，乾清宫那头一有消息，立刻来报。”贤妃仰头对翠英道，末了，却又皱着眉不放心道，“算了，膳房那头你让翠云去便是，乾清宫还是你亲自去盯着。” 翠英知道娘娘有多重视此事，也不敢怠慢，忙应了一声“是”，便是快步而去。 到了殿外，还隐约能听见她吩咐翠云的声音。 贤妃皱着眉回过头来，却见叶辛夷半点儿不客气地已经歪在那张罗汉榻上枕着大迎枕睡了过去。 贤妃不由无言。 不管是心大，还是养气功夫到家，这个女子都让人不容小觑。 早膳来时，满满当当摆了一桌。雁秋已经伺候着叶辛夷洗了一把脸，她这会儿也是饿得不行，等到贤妃招呼，便坐在桌边，大快朵颐起来。 和贤妃对比着，她这胃口实在好得让贤妃都有些自惭形秽起来。 不过，见她这般，贤妃自己倒也多用了些。 用罢早膳，贤妃让人将那些杯盏撤下，却是皱着眉往窗外眺望，翠英还没有回来。 “你也去看看，怎么还没有消息？”贤妃不知为何，今日一直心下难安，眼皮子直跳，平日里还能沉得住气，今日却委实有些心浮气躁，总觉得好似会发生什么不好的事儿一般，见翠英久久不回，便是对翠云低声吩咐道。 翠云应了声，转身往殿外行去。 贤妃颦着眉，轻舒一口气，转过头来，入目却是叶辛夷百无聊赖趴在棋盘边，用棋子在上头摆着形状，玩儿得不亦乐乎的样子，贤妃这心里，又不舒服起来。 翠云出去，才不过片刻，殿外突然传来了急促的脚步声。 贤妃探目去望，叶辛夷亦是将目光暂且从棋盘上移开来，望向了窗外，见得翠英脚步匆匆，几乎小跑着从外而来，抿紧了唇角，面色肉眼可见的苍白。 叶辛夷目下微微一闪，看来，这消息探听到了，于贤妃她们而言，却未必是好消息。 贤妃心中显然也知道，脸色跟着微微一变，却已是坐不住了，腾地起了身，便是快步迎了上去。 翠英进殿，不及拜下，便已是被贤妃扶起，促声问道，“怎么样了？” 翠英脸色不太好，下意识往叶辛夷的方向瞥了瞥，这才在贤妃催促的眼神下，低声回道，“诏狱那边传来消息，说是昨夜有刺客将抓来审讯的那宁王府护卫给杀了，眼下，死无对证。” 这话一出，贤妃的心口便不由得“咯噔”一下。 北镇抚司的诏狱……居然能闯进刺客，还让人将疑犯给杀了？ 叶辛夷双目却是一亮，嘴角更是几不可察地浅浅一勾。 “……众位大臣和宁王殿下已被请至乾清宫。眼下，楼大人已经是与宁王殿下争辩上了。” 能争辩什么？这所谓疑犯出自宁王府，前脚进了诏狱，还不等审出什么来，人便被杀了，自然是宁王害怕事迹败露，所以杀人灭口了。 这么百口莫辩的毒计……贤妃恨得咬牙，至于出头的居然会是楼从远……贤妃想到了什么，蓦然便是扭头望向身后的叶辛夷，一双丹凤眼中神色几转，终于沉溺成一片黯黢，她的手抓在翠英的手上，紧了紧，抓得翠英有些生疼，微蹙眉心望向她，她却全无所觉一般，仍只是直直望定叶辛夷。 而后，蓦然开了口，语调平稳却又坚定，“来人……将叶氏给本宫拿下！” 宁王在她身边安插了不少高手，一旦事情有变，便先将叶氏拿下，无论是沈钺，还是夏家，都会投鼠忌器。 然而，贤妃话音刚落，殿外倒是响起了衣衫窸窣之声，她眼前一花，一道人影已经站在了她眼前，手里的珠钗尖锐的一头正正好便抵在了她的喉间，映入眼帘的是叶辛夷一张灿笑如花，眉眼弯弯的脸。 “娘娘！”翠英惊得失声尖叫。 翠云和雁秋也是变了脸色。 贤妃亦是一愣，而后面色微微转白，唯独叶辛夷仍是笑盈盈的模样，“娘娘这般招待，我只得投桃报李了。娘娘似乎很惊讶的样子……怎么？朱景雩没有提醒过宁王殿下和娘娘，我可不是那等手无缚鸡之力的弱女子？” 当然提醒了！朱景雩还特意在宁王跟前提过，说叶氏的武功很是不错，可以跻身高手之列……可是宁王也好，贤妃也罢，都丝毫未将她这么一个小小的女子放在眼中。 何况……贤妃自恃身边高手众多，方才又算出其不意……可却没有想到…… 眼下，受制于人，贤妃已是悔不当初。 身后有动静，叶辛夷头也不回，只是将手里的珠钗往前送了送，尖锐的一端轻易便是划破了贤妃保养得宜的颈间雪肤，沁出淡淡的一点殷红血色，“可别妄动啊，诸位！若你们一动，我这激动了，手底下怕就没了分寸，若是伤了娘娘，你们在宁王殿下那儿，怕是就不好交代了。您说是吧？贤妃娘娘？” 明明是一张笑盈盈，甜美可人的脸，可贤妃望着她一双弯成了月牙儿的眼睛，却是觉得浑身发凉，背上更是转瞬便起了栗。 重重宫墙与阙宇所隔的乾清宫内，一场大戏唱得正是热闹，里头的人丝毫不知宫城另一头，永安宫中发生的事。 楼从远梗着脖子，正在与拥戴宁王的几位朝臣争得脸红脖子粗。 “这不是明摆着的事情吗？这人是宁王府的，若果真光明正大，当初成王死后，他就不会逃得无影无踪了。” 灯笔 616 对质 “既然无罪，他为何要逃？别的卑职倒还不曾审出来，这一点，他倒是说得明明白白，他说，他逃是因为怕宁王要杀他。卑职倒是要请问宁王殿下，他既是殿下的亲信，若非涉及了什么要命的事儿，殿下缘何要杀人灭口？以至于他这般如临大敌地躲了起来？” “楼大人，慎言！” 宁王一直半垂着眼站着，身姿笔挺，面容半隐在阴翳之中，瞧不真切，却也不曾张口与楼从远强辩。 而且也无需他开口，边上便自有站在他这一边的朝臣替他争辩。 “眼下人已经死了，楼大人说什么都是死无对证。谁知道楼大人是受了何人指使，故意污蔑宁王殿下？宁王殿下已然是陛下亲口御命，昭告天下的皇太弟，陛下百年后，宁王殿下顺理成章继承帝位，又何需还要多此一举，对成王殿下不利？” “反倒是楼大人……北镇抚司的诏狱是何等坚固，防守更是严密，自开国以来，从未发生过刺客入内行凶之事，如今，楼大人空口白牙说有刺客，我倒是要问问，楼大人究竟是办事不利，出了纰漏，还是根本就是监守自盗？” “胡大人，你休要血口喷人！打量旁人不知道，你已经认了宁王殿下为主子吗？口口声声是公正，不就是为了宁王殿下开脱，不惜将屎盆子往我头上扣？真当我楼从远是吃素的不成？”楼从远恨得面容扭曲，这件事可是不小，若是说不清楚，宁王顷刻就能以他疏于职守，甚至是别的更要命的罪名查办他，旁人提醒他提醒得对，锦衣卫是多么好用的一把刀？一朝天子一朝臣，他这个乾和帝任命的锦衣卫指挥使，宁王用着岂会顺手？必然会将他拉下马，换上自己的人。这不过是迟早的事儿。 而这么迫不及待，自然是因为他的存在已经碍了宁王的事儿。 既然宁王都要针对他了，他又何必还要担心得罪了宁王？ “好在昨日那事儿，我就知道事关重大，即便是审讯，也不该是我北镇抚司一家之言，所以，我特意找了大理寺卿秦大人，大理寺少卿谢大人，还有刑部侍郎宋大人一起审讯，也好做个见证。嫌犯遇刺时，正好几位也在场，否则，今日我真是要百口莫辩了。” 之前据理力争那大臣不妨还有这一茬，微微一滞后，小心翼翼瞥了一眼宁王，却见宁王仍然是那副眼观鼻鼻观心，不为所动的样子，不由悄悄咽了一下口水，又道，“就算如此，几位大人又何来的证据证明这刺客就是宁王殿下授意？” “因为这刺客，是宁王殿下的熟人啊！宁王殿下不妨猜猜，是何人？”楼从远恶向胆边生，直接逼问到了宁王头上。 宁王却不过抬眼看了他一眼，目中无惊亦无忐忑，平静无波，这眼神让楼从远嘴角的笑意瞬间冻结，心里有怒腾升而起，他凭什么不惊不慌，弄得好像还真是他栽赃污蔑一般？ 楼从远哼了一声，也不冀望从宁王那里听见答案了，径自道，“当中的一个刺客正是我北镇抚司的百户段从，而这位段百户可是宁王殿下的熟人，毕竟，这几个月来，段百户时常避人耳目去到宁王殿下府上，应该也勉强算得宁王殿下的座上宾，或者是麾下臣吧？不是吗？” 段从虽然自认行得隐秘，却还是没能瞒过锦衣卫的耳目，楼从远手里有证据，没有说破，不过是当时侥幸，存着向宁王示好，只求能保住现有的地位，眼下，这个奢望也是被彻底敲醒了，若宁王还想狡辩，这些证据便能很好的证明段从是他的人，正是听了他的号令，行刺杀之事。 听到居然是段从，宁王一直平静无波的目光终于有了一瞬的转变，蓦地惊抬起双目便是望向沈钺。 后者却是袖着手，与方才的宁王一般，半垂着眼，眼观鼻鼻观心，老僧入定般的八风不动，然而，不知是不是察觉到了宁王的视线，沈钺却在这时倏然抬起头来，对上了宁王的目光，然后……倏然咧嘴一笑。 宁王被气得心口一闷，定睛再去看时，沈钺脸上那笑已如昙花一现般尽数收了起来，可望着他的眼却不闪不躲，目光灼灼，分明满是挑衅。 “虽然这段从是出自我北镇抚司，我有监管不严之过，可若没有他里应外合，另外一名刺客哪里能轻易入得诏狱？再加上之前种种，谁是主使者应该已是昭然若揭了吧？”楼从远说着，目光意有所指地又落在了宁王面上。 宁王的眼却没有看他，仍然牢牢盯视着沈钺，却终于是开了口，“听楼大人的意思，是已经给本王定了罪了？难不成，是段从亲口指认，是本王授意他刺杀那名嫌犯，而且刚好是楼大人与其他几位大人都一同听到的？” 楼从远一滞，表情陡然变得有些奇怪，目光在四周众人身上游移了片刻，才开口道，“这个倒没有。段从对宁王殿下倒是忠心得很，一看情形不对，不等问话，便已经咬破了嘴里事先藏着的毒囊，堂堂锦衣卫百户，却成了宁王殿下的死士，宁王殿下的手段，可真是了得。” “楼大人慎言。”朱景雩上前一步，风过流泉般的嗓音不疾不徐，却再没了春风拂面的温润，反倒透出两分冷沉来，“既然段大人临死前并未指证我父亲，楼大人便这般兴师问罪，是当真没有尊卑之分了吗？若非陛下眼下微恙，真该请了陛下来听听，楼大人此举妥是不妥。” 一个小年轻，仗着宁王的势，倒是质问起他来了？楼从远心口更怒，张口便要怼回去，宁王却是轻轻一抬手道，“楼大人尽忠职守，并没有错。段大人此前确实出入过本王府邸几次，可是，要因为这样，楼大人就要给本王定罪，怕是太草率了些。本王并无理由杀那个所谓的嫌犯，因为本王堂堂正正，并不害怕，反倒期待着楼大人和沈大人能够将事情尽快审问清楚，以证本王清白。” “何况，这嫌犯一出事，你们不都怀疑上了本王？本王那不是搬起石头砸自己的脚吗？说实在的，本王虽算不得聪明，却也还不会蠢成这般。” 617 病由 “如果是这样，那有嫌疑的就不只本王一人了吧？要说与段大人的交情，这殿中，可还有人比本王与段大人交情更为深厚呢。”宁王说着，嘴角微弯，笑着直视沈钺。 楼从远起初以为宁王说的是他，毕竟段从是他北镇抚司的人，他正待要怒，瞧见了宁王的眼神，才觉出不对，蓦然转过头，顺着宁王的视线，找到了他目光落处……沈钺？ 殿中其他人心思各异，那目光却也随之落在了沈钺身上。 沈钺一愕，继而哭笑不得道，“宁王殿下的意思，该不会是说卑职吧？卑职杀那个嫌犯……为何？” “自然是因为你想拉我父亲下马，所以，贼喊捉贼，想要我父亲百口莫辩，污蔑我父亲暗害成王。”朱景雩神色一黯，便是沉声道。 沈钺两手一摊，仍是无辜又不解，“这是为何？我与宁王没有深仇大恨啊！” 宁王和朱景雩都是皱眉，这个时候，夏家动没动还没有切实的消息，若是此时便牵扯出沈钺与夏家的关系，没准儿还会被他当作把柄揪住，倒打一耙。 这么一迟滞，沈钺又笑着道，“再说段大人……他早前确实是我的副手，可谁都知道，我和他因着一些事，已算得决裂，要说关系……老死不相往来也算比之宁王殿下亲厚的话，那我也无话可说了。” “只是，让段从听我的话去行刺杀之事，事迹败露后，还直接二话不说便服毒自尽，我与段从得是有多么深厚的情谊才行？难道宁王殿下还怀疑，我与段从决裂也只是做戏吗？那个时候，我便已经在为今日布局了？如果是这样的话，宁王殿下还真是看得起卑职。” 沈钺嘴角一扯，淡淡冷诮。 这些话语轻飘飘，却是轻易化解了那些中立之人心中的疑色。 看着周遭好几个人互觑间赞同地颔首，朱景雩心口一阵气闷，正待说什么，宁王却是朝着他淡淡瞥来一眼，他那些话便是尽数堵在了喉咙口，一个字也吐不出来了。 宁王却是笑着道，“此事说白了，死无对证，楼大人若非要将罪名往本王头上扣，本王也是不服，免不了要有所争执。左右，成王已死，刺客已死，嫌犯也死，也不急于一时了，倒是本王另有一桩事迫在眉睫要解决。” 说到这里时，宁王特意望向了沈钺，亦是一笑。 这一笑，让沈钺嘴角的笑蓦地一隐。 宁王嘴角的笑痕却是更深了两分，抬起手来，轻轻击了两掌，偌大的乾清宫正殿，又那么多人，这会儿却是出奇的安静，几乎算得落针可闻了。 因而，那殿外的脚步声落进耳中，便也显得格外清晰了些。 宁王府的两个护卫押了一人进来，沈钺眼力好，这么一看，神色却是微乎其微地一变，蓦地扭头，目光如箭瞪向宁王。 宁王却一无所觉一般，转头，神色平静地看着那人走近。 那是个少年模样的小太监，神色略有些不安地四处逡巡着，到了跟前儿，抬起眼，也不知是瞧见了宁王，还是瞧见了沈钺，脸色微微一白，双膝一软，“扑通”一声便是跪了下来。 宁王抬起头瞄了沈钺一眼，见他面沉如水，宁王眼底反倒带了笑意，居高临下望着跪在眼前的小太监，语调和煦地道，“先与诸位大人说说，你是何人？” 那小太监伏跪在地上，不敢抬头，声音有些细弱，好似还微微发着颤，“奴才……奴才是乾清宫伺候的内侍贺宝生……张季礼是奴才的师父……” 若是叶辛夷在此处，听着这个名字，定然会惊诧莫名。 眼前这个小太监贺宝生，正是还在三柳街时，住在她家隔壁的，贺家的小儿子，贺柳枝的胞弟。露儿口中的宝公公，张季礼喊的小宝儿，都是他。 当初，叶辛夷问起时，沈钺心有顾虑，所以暂且遮掩着没有说明，这会儿……看着面前的少年，沈钺心底却是思绪飞转，眸中渐渐腾绕起了各种情绪，复杂地纠缠在了一处。 “原来是张公公的弟子……”宁王点了点头，又沉声问道，“你再将昨天夜里，与本王说的事儿，再一字不落地与诸位大人说一遍。” 四下安寂，都知道接下来要说的事儿，必然是了不得。 而且……望着宁王意有所指睐着沈钺的眼，各人心中都有了猜测。 就是贺宝生亦是抬起眼，似有些惊惶地望了沈钺一眼，便又匆匆垂下头去，深埋起来，再不抬起。 过了片刻，声音才颤巍巍地响起，“奴才……奴才的师父病得厉害，所以，这些时日，都是奴才在御前伺候。陛下……陛下虽是病着，却还不到病入膏肓的地步，可这些时日，却是昏迷不醒了，就是太医们说起陛下病情，也是讳莫如深。” “奴才……奴才心里有所怀疑，便特意留意了一番……” 话到此处，他又顿住了，好似怕极了一般，跪伏着的身子抖若筛糠，可谁都知道，接下来的话，定然要紧得很。 可贺宝生却是抖颤着身子，半晌都无话了。 宁王这头却是等不及了，当中一个朝臣看了一眼宁王的眼色，便是咳咳了一声道，“这么说来，你定是有所发现了？” “是……奴才……奴才发现有人在陛下的药里做了手脚，正是……正是从那日陛下昏迷之日起。”贺宝生一闭眼，终究是一鼓作气道。 这样一番话出，殿内众人皆是倒抽了一口冷气。 “此事事关重大，你一个小内侍，可万万不可信口胡说。”今日因着沈钺承诺要将审讯的结果给出，事关成王之死，大理寺和刑部都来了人，谢铭也来了。他自来是个刚正不阿的性子，从来对事不对人，是以，他此时开口，也没有人觉得有什么不对。 唯独只朱景雩瞥了他一眼，入目却还是他那张好似木雕石塑的脸，他才又别开脸去。 谢渊存这个人，最是公私分明，何况，他与沈钺本也没有什么交情，如何会在此时偏帮？是他一时想多了。 这么一想，朱景雩的心又安了下来。 “奴才自然也知道事关重大，不敢有半分虚言。奴才当初觉出不对，便将这事儿悄悄告知了奴才的师父。” 618 告发 “奴才的师父思量了许久，让奴才不要声张，而是想办法将陛下每日的汤药留起一口来，由他亲自尝药。却没有想到，师父身子本就不好，这一尝，更是不得了，身子一天比一天弱不说，之前甚至开始咳血。而师父甚至只每回喝一小口，余下的却都被灌给了陛下……奴才与师父左思右想，为了陛下安危，只得将此事告知宁王殿下，请宁王殿下做主了。” “这事儿……张公公也知道？”都知道张季礼是乾和帝的心腹，对乾和帝忠心耿耿，他说的话，自然可信度比眼前这个小太监更高两分。 众人的目光又落回宁王身上。 宁王望了沈钺一眼，见他面沉如水，却还算得镇静，一双漆眸幽沉沉地落在贺宝生身上，也不知在想些什么。 宁王目下一闪，便是道，“来人！去请了张公公来正殿回话！另外，传太医，再将今日陛下要进的药并药罐一并带到正殿来。”末了，却是转向朱景雩道，“最后这一项，你亲自去。” 这便是慎重以待了。 朱景雩自然知道宁王的意思，拱手应了一声“是”。 正待举步时，面前人影一晃，一个人却是站到了眼前来，他抬眼一看，却是几不可察地微微蹙起了眉心。 “我和朱大人一起去吧！”是谢铭，他语调平平，却只是告知，他为什么一道跟着去，自然也是为了谨慎。朱景雩心里略有些不痛快，可惜，却还不能拒绝。 朱景雩转头去看宁王脸色，果然见到宁王虽皱着眉，却还是朝他点了点头，便也朝着谢铭颔首，两人便一道出了殿门。 宁王回转过视线，却是瞪了镇国侯一眼。 镇国侯垂下头去，不敢吭声，心里却在默默骂道，自己这儿子莫不是个查案查傻了的，这个时候，怎好上赶着来触宁王父子的霉头？ 这边，人一走，便有人立刻朝着沈钺发难道，“沈大人，这乾清宫你一手把持，旁人都不能插手，如今，陛下每日进的汤药之中，却有毒，不知沈大人该作何解释？” “乔大人此言差矣，乔大人应该问沈大人，这般重重看守之下，还能有谁，这么轻易能在陛下的汤药之中动手脚。我记着，昨日宁王殿下提出要探望陛下，都被拦下了呢。” 沈钺半垂着眼，并不言语，倒是全然没了前两日的据理力争，落在旁人眼中，便好似心虚一般，言语间便又更多了两分放肆。 “沈大人为何不言语？莫不是无话可说了？昨日宁王殿下可说了，陛下若有什么差池，他可是不依的。” “沈大人，这可不是疏于职守就能交代过去的。” 可惜，不管他们如何说，沈钺自始至终都并不言语，只是目光若有所思地落在伏跪眼前的小太监身上，嘴角抿得紧紧的。 “好了诸位！”宁王瞥了沈钺一眼，反倒出声打起了圆场，“此事尚未查清，不可妄言。沈大人对皇兄忠心耿耿，断然不会加害皇兄。” “殿下仁慈。” “殿下真是宽恩。” 在这一片夸赞的声浪中，沈钺终于是抬起眼来，望向了宁王。 两人四目相对，明明一句话都没有说，宁王的嘴角甚至含着笑，却不知为何，硬生生让整个殿内的温度都骤然降了下来，让人在这盛夏的天光中，竟忍不住想要打起冷颤来。 正在这时，张季礼和几位太医被带了上来。 众臣见得张季礼的模样，不由都是一惊。 此时殿中的多是朝中重臣，从前没有少到御前，这位张公公是继冯集贤后乾和帝跟前的红人，他们都是熟悉的。没有想到，才不过短短数月未见，这人却是变了大样儿。 整个人瘦脱了相不说，脸色更是难看，甚至行动之间都是无力，需要人搀扶着才能蹒跚而行，要知道他不过而立之年，可如今看着，倒像快要行将就木一般。 若说身中剧毒，倒还真像。 张季礼上前来，颤巍巍要行礼，宁王这般仁慈，自然不会见他这副模样还让他跪拜，不等他拜下，便已是纡尊降贵上前将人扶起，神态更是柔和道，“张公公，本王本不该惊动你，可眼下这事儿实在事关重大，本王也是没有法子……” “殿下言重了。”张季礼目光一瞥，瞧见了跪在地上的贺宝生，能够在御前近身伺候，他是个多么心思玲珑的？自然转眼便已明白了眼下的情形，何况…… 他退后一步，没有跪下，却也是颤巍巍朝着宁王一礼，躬身道，“此事本该奴才亲自来，可殿下也瞧见了，奴才实在力不从心，这才交代了小徒代而为之。想必，小徒该说的，都已然对殿下和诸位大人说明了，奴才伺候陛下这么多年，绝不能眼睁睁看着他被奸人所害，陛下与殿下兄弟情深，断然也是容不下这样的事儿的。是以，奴才斗胆，请宁王殿下主持大局，为陛下，讨回公道。”说着，便又是一个深拜。 宁王连忙将他扶起。 殿内四下皆是沉寂，张季礼的话显然比之贺宝生要有分量得多。 “你说……那汤药之中有毒，可有何凭证？”宁王有些迟疑地道。 “奴才日日都想法子留了一口下来，因为事关重大，所以都是自己亲自试的，到底有毒无毒，还请太医号脉，便知真假。”张季礼说着，已是将衣袖一拉，露出了一支细瘦惨白且隐隐透出青筋的手臂，往前一递。 这个时候，朱景雩和谢铭也一前一后进来了，朱景雩手里还亲自捧着一只药罐，而谢铭手里则端着一碗已经倒出的，深褐色的药汤，顷刻间，淡淡药味就弥漫在了大殿之中。 一共来了三个太医，得了宁王的示下，一一低眉垂眼上前来，一个接一个地给张季礼号了脉。 最后一个在切脉之时，几不可察地抬眼看了一下张季礼，张季礼一双眼却甚为平和，静静回望了他。目光相触只是一瞬间，太医垂下眼去，号了脉，与其他两名太医一般，低眉垂首退到了一边。 “如何了？”太医号脉时，整个大殿内一片沉寂，众人心思各异，却都是紧紧盯在张季礼和为他号脉的太医身上，等到号完了脉，宁王却是再也忍不住打破了沉寂，沉声问道。 619 药汤 那三个太医对望了一眼，当中一个这才神色谨慎地道，“张公公的脉象虚浮不定，且时有阻滞，确实是有病兆，且很是怪异，至于是否为中毒之象，下臣愚钝，却是不敢肯定。” 另一个太医亦是颔首赞同，沉吟了一瞬，又道，“不过……张公公的脉象确实与陛下有些相似。” 只是有些相似，却并不相同，毕竟，两人就算都中了毒，可中毒的深浅也有差别。 可是……居然连是否中毒都判别不出…… 殿中其他人都不敢吭声，这样的事儿，沾上就是诛三族的大罪，还是少开口，不招惹为妙。 宁王皱了皱眉，对那三个太医道，“你们再来看看这药汤。” 那三位太医便是走向了朱景雩捧着的药罐和谢铭捧着的药碗。 先是观其色，再是辨其味，又蘸起尝了尝，最后，拈起那药罐中的药渣仔细查验了几番，又低声交谈了几句，转向宁王时，神色却有些踌躇。 “怎么样？”宁王问道。 那当先的一个太医想必与宁王相熟，也正是宁王此次主要倚重之人，上前一步，迟疑道，“回殿下……这药看着……并无问题，里头的药材也与下臣们开出的方子并无出入。” 皇帝用药，那是慎之又慎，每次号脉需得几人，开方子也是一样，需几人商量着一并开，就是煎药也是数人不错眼地盯着，要动手脚本已是不易，自然也不可能用太过粗劣的手段，这个宁王早有心理准备，可是脉象与药汤里都查不出端倪来，却还是出乎了他的意料。 “宁王殿下，现在可能放心了？恕我直言，张公公本就久病，宝公公又年龄还小，宁王殿下实在不该听他们几句话便这般兴师动众。给陛下下毒，这可是夷三族的大罪，居然信口胡说，宁王殿下居然就这么信了，闹得诸位大人人心惶惶，宁王殿下到底是疏漏了。”沈钺终于是自贺宝生出现后，头一回开了口，语调不咸不淡，沉稳中略带两分冷诮，直逼宁王。 宁王面沉如水，蓦然扭头，目光如炬，瞪向了张季礼。 张季礼却看也未看他，目光落在谢铭端着的那药碗之上，神情有些恍惚，嘴里喃喃道，“不可能的……这不可能……” 而后，他像是想起了什么似的，双眼一亮道，“有没有毒的，奴才亲口试过便知道了。届时，还请宁王殿下做主。”话落，竟是起身便朝着谢铭扑了过去，谢铭手里捧着的，正正好就是一碗药汤。 这动作来得太快，实在是猝不及防。 沈钺眉峰骤然紧蹙，脚下微微一动。 然而，在瞧见面前人影一闪时，他心头一动，一咬牙，终究将步子定住了，垂在身侧的手，却是悄悄拽握成了拳头，甚至还在克制不住地微微颤抖着。 宁王千钧一发之时，挡在了张季礼跟前，先他一步，朝着谢铭伸过手去。 谢铭看他一眼，双眸黯黢，陡然垂下，将那药碗往前一递。 宁王嘴角轻轻一扯，接过那药碗，转而往沈钺跟前一递道，“张公公已然是病重，就算一心护主，忠心耿耿，却怕也试不出这药效。眼下，乾清宫的守卫都是沈大人在负责，若这药汤果真有问题，沈大人责无旁贷。既然沈大人笃信这药汤没有问题，倒不如请沈大人一试。” 众人皆是一寂，目光从那药汤转而落在了沈钺面上。 现下有人告发陛下每日进的药汤里有毒，要说如今谁最容易下毒，那非沈钺莫属。这药汤里有毒没毒，他应该是再清楚不过，就看他敢喝还是不敢喝了。 沈钺望着递到眼前来的那碗药汤，抬眼与宁王对视，“若是卑职不喝，宁王殿下是不是就是要坐实了卑职给陛下下毒？哪怕卑职根本没有，也要用莫须有的罪名拉卑职下马？殿下为何这般处心积虑？难道是因为卑职这些时日谨遵圣命，将这乾清宫看得严密，还抓了宁王府的护卫，眼下让殿下进退两难的缘故？” 这话说的……是话里话外地挤兑他此举意在报复，或是排除异己？更有甚者，让人产生遐想，沈钺这般忠心耿耿护卫在乾和帝身边，他却要千方百计将人挪走，是为何故？ 电光火石间，宁王想通了沈钺这番话中的险恶用心，当下脸色便是难看起来，“沈大人，休要胡说，更休要拖延时间，颠倒黑白，这药你既然笃信没有问题，为何不喝？” “喝！我当然喝！我问心无愧，自然没什么不敢喝的！”沈钺目光往宁王身后一瞥，骤然改了口，语调铿锵道，就在众人愣神的当口，他已经接过那药碗，仰头，二话不说便将一整碗的药汤都一饮而尽了，将空了的碗底翻给宁王和众位朝臣验看，“怎么样？宁王殿下，这下可以证明卑职确实清白了吧？” 众人无话可说，就连宁王都有些出乎意料，他自然肯定，那药有问题，沈钺也再清楚不过，他居然这般干脆便将药喝了？就算药效不会立时发作，可对身体却也是有损伤的。为了一个乾和帝，他当真值得这般做？ 可事实就是，沈钺做了。 难道……宁王皱眉，怀疑地扭头望向那只药罐，可是，他今日的行动捂得严实，沈钺不可能提前知道，清早起，他的人便将这药罐牢牢看着，这药罐又是朱景雩亲自去捧来的，不可能有差错。 “好了，宁王殿下！”沈钺不耐，皱眉打断他的沉思，也一并将他仅剩的一丝丝疑虑也暂且压了下来。 “眼下这药我也喝了，宁王殿下若是还不能释疑，那倒不如打开天窗说亮话，明言要将卑职如何，还痛快些。” 宁王闻之，神色微微一黯，却是打迭起了笑容，“沈大人怕是误会本王的意思了……本王当然知道沈大人对皇兄忠心耿耿，只是，张公公也同样对皇兄忠心不二，他既然开了口，又事关皇兄安危，本王不得不慎重为之，却断然没有为难沈大人的意思。” “既然如此，那此事便用不着再多说了吧？还是请……”沈钺目光往地下一瞥，扫过好似失了神魂的张季礼和抖得越发厉害，脸儿深埋着，自始至终不敢抬起的贺宝生，似是嫌恶一般，只瞄了一眼便是抬起头，目光平平且幽沉地凝视着宁王。 620 中毒 “请两位公公先下去吧！咱们不是还有要紧的事儿没有议定吗？殿下？”看似尊敬，可语调里却含了早前没有的锋芒，看来，这一出插曲是惹恼了沈钺了。 宁王自己精心策划的一盘棋居然半点儿成效没有收到，心里正在不得劲儿，听沈钺这么一说，便是扭头也跟着利眼瞪了张季礼和贺宝生师徒俩一眼，“张公公居然心存不轨，想要污蔑沈大人，这可不能轻轻放过。” “宁王殿下莫非想要借着处置张公公师徒二人拖延时间吗？如今，两个公公，污蔑的又是卑职，卑职这个苦主都没有追着要讨个公道，殿下却这般着急？反倒是涉及到成王之死，嫌犯、刺客……殿下嫌疑这般大的案子，殿下反倒半点儿不着急了。” 沈钺哼了一声，也不管宁王脸色又难看了两分，“来人，先将张公公和宝公公都押下去看管起来，等到先将之前的事了结了，再行处置！切记，千万将人看好了！前车之鉴不远，可别等到还没有问话，便又被人刺杀，或是畏罪自杀了！” 沈钺说这些话时，目光没有半点儿避忌地直视着宁王，话里有话的连遮掩都懒得了。 宁王脸色更是难看了，两名禁军却是领了令，从殿外进来，将张季礼和贺宝生双双押起，往外而去。 沈钺瞄了一眼，目光又重回宁王身上，“宁王殿下，现在我们可以来好好谈谈之前你说不急的那桩事儿了吗？这嫌犯和刺客都与你宁王府脱不开干系，宁王要置成王于死地，也不是半点儿动机都没有，谢大人和宋大人对此案怎么……” 剩下的话，沈钺未及说出，却是蓦然顿住。 殿内众人皆是不解，纷纷抬眼望向他。 却见他神色有些奇怪地抬起一手捂着胸口，脸色有些青白交杂，眼里似有疑虑，似有惊骇，片刻后，才缓缓抬起，却是又惊又怒地瞪着宁王，张口，未成言，却是“噗”的一声，从口中喷出一道血箭来。 宁王离他有一步还远的距离，见状，下意识地往后撤了撤身子，却还是被喷溅上了两点。 抬起眼，却见沈钺胸前衣襟已被血溅湿，银白色银线暗绣的飞鱼沾染了血污，凝神的双目出焕出狰狞的凶光，掩映着沈钺一张脸惨白带青，嘴角尚存血渍，一双眼却是微微凸起，赤红着，死死盯着宁王道，“宁王……你敢……你敢下毒？” 这一切，发生得太快，殿中众人都还没有反应过来。 听得这一言，殿中重臣皆是面色大变，纷纷掉头望向宁王。 而殿外守着的禁军此时却听见了动静，在沈忠带领之下，纷纷快步而进，同时拔出了手中利刃，一致对外，将沈钺围护在中间。 宁王此时亦是一脸的震惊，却是忙抬手招来身后的太医，太医会意，连忙上前去。 “沈大人……且让下官先帮你把把脉！”那太医被沈钺一双冷眼看着，心里直打鼓，忍不住浑身打着颤，却因是奉了宁王的命，不得不硬着头皮上前。 又是这个人！看来，宁王对他倒是颇为信任。 沈钺略一迟疑，点了点头。 沈忠赤红着眼，咬了咬牙，到底是挪开了一条缝，让那太医得以近前，抖颤着手给沈钺切脉。 过了好一会儿后，那太医迟疑地抬起头来，却是对着宁王轻轻点了点头。 真的中毒了？宁王眼睛一眯，可是怎么可能？ “宁王……到了这个时候，居然还要做戏？莫非是混迹梨园戏院久了，这时时刻刻都习惯了做戏？” 沈钺委顿在地上，苍白的脸上满是冷汗，却仍不减冷诮。 宁王眉峰紧拧着，脚下一动，正要上前说些什么。 “父亲！”朱景雩不知何时走到了他身边，低低喊了一声。 宁王转头看了一眼朱景雩，父子二人交换了一个眼色，宁王默了默，转头又望了望殿中其他人的表情，那些人目光与他一触纷纷垂下头去，不敢与他对视。 宁王嘴角一扯，陡然明白了朱景雩的意思，眼下说什么都是徒劳了，既是如此……何必再说？ 认下也无妨！ 宁王再抬起头时，眼中已是精光一闪，“来人！将沈钺给本王拿下！” “不知道宁王殿下要以什么罪名拿卑职？”沈钺身边的禁军虽然着禁军服制，却都是他的亲信，转眼都是紧提了手中兵器，被围护当中的沈钺却是低低嗤笑了一声。 “沈钺，你刻意隐瞒夏家女婿的身份，潜回京城，将陛下控制住，意图不轨，你真当本王一无所知吗？自你回来后，成王意外身故，皇兄又突然病倒，昏迷不醒，本王早该拿你，也不至于酿出如今大祸。”宁王端出了一副刚正不阿的姿态。 夏家的女婿？殿中自然也有知情人，却还有不知情的，听得这一句，都是惊得回望沈钺。 “欲加之罪，何患无辞！我与夏家的关系，陛下不是不知，可陛下却还是将御赐令牌交给了我。而殿下明明也早知道我是夏家女婿，却为何到了今日才挑明，又是为的什么？还有，早前，宁王派遣三公子到南越，与南越太子密谋盗取前朝宝藏之事，不知作何解释？” 沈钺居然将这些全挑了出来？宁王父子虽不至于恼羞成怒，脸色却都有些难看，朱景雩便是冷哼道，“沈大人说的是什么，恕在下听不明白。到了现在还要将脏水往我们身上泼？真是用心险恶啊！” “究竟是不是假话，诸位大人都是聪明人，心中自然有计较。至于宁王殿下打的主意，大家也都清楚得很，不就是见我碍眼吗？就和当初看成王殿下不顺眼也是一样。” “沈钺！你休得胡言！你隐瞒与夏家的关系，此时回京，分明就是不怀好意。” “我自然有不得不隐瞒的理由，至于，我为何回来，宁王殿下不是早就有猜测了吗？否则也不会这么急着除掉我了。想必，此时诸位大人也都差不多猜到了。” 正在这时，殿外已经响起了甲胄摩擦的声音，整齐划一，由远及近，转眼便将整个乾清宫正殿围了个水泄不通。 沈钺几乎已经站立不稳，一张俊容被冷汗浸透了，他眯着眼，望着宁王冷笑，“宁王殿下原来早有所备，只是，原本并不是想以这个理由拿卑职的吧？只是不管什么理由，非要拿卑职就是了。” 621 血路 事到如今，还有什么好说的？ 宁王也是冷凛了脸色，一不做二不休，沈钺居然不惜以中毒给他身上泼脏水，那他也就必然将他拿下，免得他和叶氏再做绊脚石，来日，说不得在阵前，还能震慑夏家军一二。 “废话少说，！拿下！”宁王往后一退，手同时抬起一挥，后头的人马立刻一拥而上。 有宁王府府兵，也有禁军，看来……宁王今日是铁了心要拿下他，竟是不顾暴露实力了。 沈钺在重重围护之下，勾起唇角，冷诮一笑，与宁王和朱景雩隔着人影幢幢和乍然而起的刀光剑影无声对峙。 宁王的人马是沈钺的好几倍，可沈钺的人却个个都是以一敌十的好手，而且，沈钺即便已经身中剧毒，非但还能打不说，借着他手下的掩护，他居然一跃而起，兔起鹘落一般，手中绣春刀出鞘，化为一道雷光，眼看着就要朝宁王头顶一劈而下。 电光火石间，一道身影从身后窜了进来，同时举起了手里的长剑，“铿”一声，挡住了沈钺的致命一击。 沈钺凌于半空，低头看着那一张清俊如竹林君子的脸，眼中却是浮现了杀气，“是你？正好！新账旧账，咱们今日一并算了！我爹在地下，等你去向他赔罪！” 朱景雩望着沈钺一张惨白中透着几许青色，且冷汗涔涔的脸，却是一挑眉道，“就凭沈大人如今的模样？强弩之末！” “要杀你，足矣！”沈钺说罢，也不跟他多话了，绣春刀急撤，又再狠狠劈了出去。 来势迅猛，朱景雩不敢大意，忙挥剑抵挡，才不过几招，他心中便是惊骇连连，沈钺除了脸色苍白且冷汗淋漓，出招之间却是干脆利落，招招狠辣，丝毫看不出半点儿中毒的样子。 那日在前朝宝藏前，他被人围攻，他便已瞧出沈钺的身手比之京城任何人以为的都要强上许多，但真正与他对战，且被他一招招杀招笼罩得几乎没有喘息的余力时，朱景雩才知道，沈钺有多强。 同时涌上心间的却是一种决心，这样一个心智与武力都这么强大的人，既然已经注定是敌人，那便不能留！ 要将沈钺除之而后快的决心刚起，便见得沈钺手中的绣春刀已是急刺而来，这一回，雷霆万钧，朱景雩瞠圆了眼，避无可避。 只看着那凌厉的刀尖已经在眼界里极速放大，转眼便已来到跟前，当胸一刀，非死即重伤，何况……朱景雩清楚，心里哇凉，沈钺是真的想要杀他。原来，他要杀他，真的不是难事，甚至若非先中了毒，说不得，自己已然成了他的刀下亡魂。 那一瞬，极短，又好似极长，他居然还能想到这么许多。 突然，斜刺里射出了一枚暗器，刚好打在沈钺的绣春刀上，“铿”的一声响，刀身嗡鸣，本来已经刺到朱景雩胸口的刀尖一偏，身后一个力道将他忙后一扯。可那刀尖却还是疾送过来。皮肉“刺啦”一声被刺穿，虽然那刀尖因着暗器和他骤然往后退，没有洞穿，只能浅浅刺进，朱景雩还是痛得龇牙。 沈钺绣春刀刺入，便是顺势拔出，带出一缕殷红，便又转瞬与两道身影斗到了一处。 “公子！”朱景雩回头，见千钧一发救他，又与沈钺斗在一处的正是宁王的暗卫，朱景雩心中说不出的感慨，这个时候，父亲还能将他的暗卫分出来护他，父亲对他果真比从前看重了许多。 殊不知，宁王如何不看重他？从前不过是因着诸多顾虑，只能在人前疏远冷落他罢了，却暗地里没有少在他身上下功夫。 他如今文武双全，心智高远，除却他自身的努力之外，也不乏宁王的苦心。 只是此时朱景雩自是全然不知的。暂且没了危险，左肩上的伤口疼得他蹙紧了眉，抬手捂着，瞪着被宁王数名暗卫牢牢缠住的沈钺，他眸底略有一丝复杂闪现，这夫妻二人怎么回事？怎么连刺他都选同一个位置刺的？ 再看沈钺，许是毒药的药性发作了，或是双拳难敌众手，终于是显出了两分迟滞之态，方才的杀意又腾升而起，朱景雩微微眯起那双狭长的丹凤眼，“将沈钺拿下，死活不论！” “是！”暗卫应了一声，留下一人护卫朱景雩，其余人便都加入了战局，且听了朱景雩号令，只专攻沈钺一人。 沈钺人手不足，又身中剧毒，就算武功盖世，要拿下也不过早晚的事儿。 就在这时，一道轻盈的身影却冲过了殿中重重刀影，手中一柄薄如蝉翼的长剑轻挑斜刺，轻灵得如同与她融为了一体，剑光过处，宁王的人便倒了好些个。 而那人，转眼便已到了沈钺身边，淌血的轻鸿剑下刚躺了一人，正是宁王那些武功上乘的暗卫。 叶辛夷却是看也不看一眼，转瞬便已到了沈钺身边。 没有握剑的那只手轻挽住他，仰头望着他的脸，蹙眉道，“怎么样？还撑得住吗？” “暂且死不了！”沈钺冲着她安抚地一笑，殊不知，那笑苍白无力，落在叶辛夷眼中，让她的心陡然揪疼得慌，她沉下眼眸，将嘴角抿成一条直线道，“撑着！我现在便带你出去。” 说罢，一手挽着沈钺，一手提着轻鸿剑，手起剑落间没有半分收势，杀气腾腾，轻鸿剑光之下，非死即伤，转眼便杀出了一条血路。 瞧见叶辛夷，朱景雩的眸子深处掠过一抹复杂，却终究是咬着牙下令道，“留下沈太太一条性命，有用！” 得了他的号令，那些暗卫对着叶辛夷便是不敢下死手，可叶辛夷却半点儿没有手软，转瞬，便已夺了三名暗卫的性命，至于那些普通的禁军和宁王府府兵早已被这些人神挡杀神，佛阻弑佛的气势给骇住了。 沈忠一身的血污，横刀在手，拼杀在前，为沈钺和叶辛夷开路。转眼，他们一行人便已杀过了半个大殿，到了殿门前。 沈忠一张脸因着血渍和眼中凶光，显得有些狰狞可怖，却是沉声喝令两声“来啊！来啊！” 便是生生将那些人吓得不敢近前，有些胆小的，甚至已经冷汗涔涔、两股战战，手里湿滑的都要握不住兵刃了一般。 622 原来 可是，要命的是……外头还有密密麻麻的人头攒动，朝着这里聚集而来。 叶辛夷眼尖，透过人影幢幢，甚至已经瞧见了那些严阵以待的弓箭手，当中甚至还有神机营的影子。 有神机营在，他们就算神功盖世，这么一出去，也难免被射成筛子。 再看一眼身旁的沈钺，他显然已经撑到了极限。 一张脸上没有半分血色，整个人都被冷汗浸透了，恍似从水里捞出来的一般，最要紧的是，他无论何时都炯亮清湛的双目，此时却有些涣散无神似的。 叶辛夷心里一“咯噔”，不能再耽搁下去了。 她目光四顾了一下，她要找的人倒也不难找。 四目相对的那一瞬间，宁王愣了愣，只是待得见到叶辛夷居然冲着他咧开嘴笑了起来，他心头便不由得一跳，皱眉眯眼紧紧盯着她，因而在瞧见她朝着这边掷来一个东西，且甚是眼熟的东西时，他心口一紧，便是伸手接住了。 低头一看，他脸上的神色便是骤然变了，抬起头来，几乎是咬牙切齿瞪着叶辛夷，眼中几乎能够喷出火来。 他这副模样落在叶辛夷眼里，反倒逗乐了她般，让她脸上的笑容更盛了两分，但只一瞬，她敛起了笑容，沉声道，“宁王殿下！放我们走！否则，你该知道后果的。” 宁王见着叶辛夷出现在这里的那一刻，心里已然不安，此时，那不安已得到了印证，但他望着叶辛夷一双冷沉的杏眼，却只是紧抿着唇角，冷沉着双目，半晌不言。 叶辛夷却没有那个耐性，肩头上一重，沈钺好似已经撑不住了，她心头一急，语调便更是转冷了两分，“宁王殿下当然可以派人去核实，只是，我却没那个耐性，所以宁王殿下最好马上做决定。我们反正烂命一条，搭上也没有关系，终归黄泉路上不寂寞，只要宁王殿下能舍得……” “放他们走！”正在这时，宁王却是沉着嗓道。 “父王？”朱景雩不敢置信地急唤，沈钺和叶辛夷已是强弩之末，马上就能拿下，为何要在此时喊停？ 他又惊又疑，更是不赞同，所以开口从“父亲”成了“父王”，宁王却理也没有理他，仍只是紧盯着叶辛夷的方向，一双虎眸中几乎冒出火来，可在他的盯视下，那个女子却仍是笑盈盈回望着他，无惧无畏，亦没有半分退让，一双看似带着笑的弯弯杏眼却没有渗透半分温软。 宁王的后槽牙咬得发酸，却仍是死死咬着，没有半句解释，只又加重语气道了一句，“本王说了，放他们走！” 朱景雩眼中闪过种种不甘，目光落在宁王紧拽成拳头的手中隐隐露出的一抹碧色，那是一只女子式样的碧玉手钏……朱景雩目下一闪，刹那间，敛下了眸色，再没有言语片句。 而那些围拢在殿外的人也在听了宁王又一次命令之后，便是开始缓慢挪开了一条道来，叶辛夷一肩撑着沈钺的重量，朝着宁王一扯嘴角，便是与沈忠几人一道，缓缓往外而去。 那些神机营的人和弓箭手手里的弓箭和鸟铳都对着他们，没有命令，却没有一人敢动作。 好不容易，他们终于到了乾清宫的宫门前，外头骤然起了骚动，却是霍勇带人赶到接应了，正都是沈钺之前的安排。 “按计划……撤！”沈钺咬着牙，从齿缝间挤出几个字，便是垂下了头，撑着他的叶辛夷却觉得肩头一沉，扭头去看，果真瞧见脸色几乎成了青色，他那样坚毅的人居然都克制不住地发着颤。 她心头不由一紧，沉声道一声“走！” 即便没有明言，霍勇他们也能看出沈钺情况不对，无声点了点头，便是散了开来，将沈钺和叶辛夷护卫其中，在强敌环伺中缓缓退出。 宁王和朱景雩走出了殿门，就站在石阶之上，冷眼望着他们一步步走远，不管他们有多少胜算，这个时候放走了人，胜算就成了零。 “来人！”眼见着人已经走远了，宁王沉声命令道，“你们去！跟着他们！若见到贤妃，想法子将人救出！记住！是平安地救出！” 那几个暗卫领命而去。 朱景雩却是沉敛下双眸，贤妃？原来是为了她？再抬目望向宁王时，神色就多了两分复杂。 宁王像是有所察觉，扭头望向他，许是看出了他眼中复杂的情绪以及疑虑，宁王眼里似是有一瞬的挣扎，而后，嘴角翕张了一下，看样子是要对朱景雩说什么，却不想这时方才沈钺他们离开的方向，却是传来了一阵喧哗之声。 宁王和朱景雩都是凝神去听，这么一听，两人的脸色都是骤然一变。 其他那些人也凝神听了片刻，四周便是诡异地静了下来，这么一静，那声音便也更加明晰了起来，“宁王谋逆，陷害忠臣，人人得而诛之……” “宁王谋逆，陷害忠臣，人人得而诛之……” 朱景雩脸色铁青，听着那声音往四面八方而去，居然越汇越大声，渐渐有声势浩大的感觉…… 原来，这才是沈钺今日特意身中剧毒的原因。 他居然打的是这个主意？ 还有什么比他一副中了毒，随时可能没命的模样来得震撼人心？ 别说那些捕风捉影，只窥一斑的人，就算那些亲眼见到事情发生的人……朱景雩扭头往殿中那些文武大臣看过去，果不其然好几个人都闪躲开了他的视线，而且神色也很是有些不自然的模样。 果然……朱景雩咬牙，沈钺这招还真是…… 而且，这么一路嚷出去，等到出了宫，还不是整个宫里都传遍了？而且，只怕沈钺的目的还不止宫里吧？他宫外必然也有所安排。 “父亲！”朱景雩扭头望向宁王，眼里隐隐射出狠意。 宁王脸色也很是难看，朱景雩都能想到的，宁王不可能想不到，可，他神色之间挣扎了片刻，便是一咬牙道，“跟着他们，先救出贤妃要紧。其他的……既然已经这样了，那便……动起来吧！按着我们起初商量好的，最坏的打算！” 宁王说这些话时，语调平淡却坚决，却还透出了一丝淡淡的，不易察觉的疲惫。 可看着他的眼睛，朱景雩便知道，他是已经决定了。 623 不醒 朱景雩咬了咬牙根，终究还是抱拳应道“是”，便是转头往外行去，待得离了宁王的视线，他却是骤然冷凛下了神色，那温润君子的模样陡然消失得无影无踪，一双眼更是冷沉无比，“去！将张季礼和那个小太监给我提来问话。” 沈钺骤然中毒，他怎么想，怎么觉得蹊跷。 既然最开始三个太医验了毒，都确定碗中无毒，那么这毒要么是沈钺事先服下的，算好了时辰发作，要么是途中下的，那药除了到了沈钺的手里，途中还经过了谢铭和宁王…… 虽然宁王如今是百口莫辩，可宁王自然不可能下毒，而且是发作那么迅猛，瞬间能惊骇人心的毒，谢铭……朱景雩目光幽深了两分，他有嫌疑，却不如沈钺自己那么深。 宁王也是疑心的沈钺自己下毒。 若说沈钺中毒之事本就是他亲手策划的一盘棋，那张季礼和他那个小徒弟在当中又充当了什么样的棋子？ 怎么想，怎么都觉得可疑。 可谁知，他话落了口，却没有听见身边那亲信应声，反倒连人的步子也缓了下来，他停下脚步，回过头去，便见到了那人有些僵硬的脸色，他的眉便是皱了起来。 “公子，这人方才可是沈钺的人押走的……”未尽之言，可言下之意朱景雩却是听得分明。 脸色一变，也想起这一茬来，当下便是沉声道，“还不去找？” 那亲信神色一正，忙应一声“是”，便匆匆而去。 朱景雩面沉如水，即便是将人派去了，但他不抱什么希望。以他与沈钺之前交手的经验来看，张季礼和贺宝生若果真在他之前的那棋局里起了作用，眼下，人定然已经找不见了。 果不其然，不一会儿那亲信气喘吁吁地回来复命，面有菜色地朝着朱景雩摇了摇头。 朱景雩半点儿不意外，只眼中的情绪更沉冷复杂了两分，“将城门都关了吧！”他语调淡淡地下令，而后便是转身迈步疾走。 沈钺……第二回交锋，即便沈钺用的是这样惨烈的方式，却还是他棋高一着。 何况……他眼下还多了一桩疑虑…… 贤妃……与父亲，究竟是什么样的关系？ 那头，朱景雩开始积极部署如何抓住沈钺他们，贤妃的生死却并非在他考虑当中，不过，宁王既然已经决定一不做二不休，他也同意，他早厌倦了这般不温不火，拖拖拉拉的。 管它什么名正言顺？这世间本就是强者的天下，只要胜了，那便是说一不二，谁敢说个“不”字？ 关于这一点，他爹倒是终于难得的与他达成了一致，这么难得，他自然要抓住机会，立刻便是吩咐下去，一一铺排开来。 花开两朵，各表一枝。 另外一头，叶辛夷扶着沈钺出了宫门，头也不回。 身后，自然会有一早安排下接应的人手负责断后扫尾。 叶辛夷则带着沈钺径自去了沈钺一早便安排好的退路所在。 那是一处普通的纸扎铺子，却是百鬼楼经营了十年的一个据点。 纸扎铺子没有下门板，他们直接从后门进，沈钺已经完全失去了意识，到了门里，几人七手八脚将他抬进了屋子里，叶辛夷看着沈钺已经泛青的脸色，眉心紧皱，却是取出了腰间备着的银针，三两下利落地扎了几个穴道，然后朝着沈忠伸手道，“解药！” 沈忠也不敢耽搁，立刻将一只瓶子递了过去。 叶辛夷倒出来，那粒药丸好在算不得太大，只是沈钺的牙关却已是咬得死紧了，叶辛夷也顾不得温柔了，用力一掰，将他的嘴掰开，又接过他们递来的茶水给他灌了两口进去，眼看着那粒药丸顺着茶水滚进了他的喉咙，这才暂且停了手。 叶辛夷面沉如水，目光一瞬不瞬紧紧盯着沈钺，嘴角抿得紧紧的。 沈忠在边上看着，即便浑身都是伤，这会儿放松了下来，疼得厉害，却也不敢下去包扎，甚至连呼吸都小声控制着，就害怕不小心惹了此时明显憋着火的太太，成了撒气桶。 只即便如此，沈忠心里还是叫苦不迭，望着服过解药后，虽然脸色好看了点儿，却还是昏睡着的沈钺，心里不住祷告道，我的大人欸！你还是快些起来吧，眼下太太这样忒可怕了，自个儿捅的篓子，你还是自个儿来堵吧！属下可是扛不住啊！ 毒药和解药都是林前辈一早备下的，今日这一出也是大人早早就定下的计策，太太也是同意的，就是这解毒的手法太太也是事先练习过的，这才能在这样的情况下，还那么有条不紊地解毒。 可这毒却跟大人最早与太太商量好的不同。太太说，既然是做戏，脉象上能骗过人也就是了，至于什么吐血之类的，都可以作假。可大人表面上应得干脆，私底下却是偷偷换了药。 既然是要做戏，那便要没有半点儿破绽。 得知大人这一计划时，张公公担心大人的安危，本来是打算自己来喝这药，却没有想到阴差阳错的，最后却还是殊途同归，没有脱离大人一早便设下的局。 可大人此举却显然是触及了太太的底线，太太很生气，这后果……不用想也知道很严重啊！ “怎么回事儿？都已经服了解药了，怎么还不醒？”叶辛夷没有说话，边上却仍然还有人担心。 是啊！按理服了解药，应该醒了。何况……大人安排的周详，加上大人的体魄，不该有任何的差错才是。 沈忠被他们一说，也不由得有些担心，眯起眼细细打量着沈钺的脸色，目光不经意一扫，瞧见了沈钺握成了拳头的手，那拳头握得委实紧了些，手背上的青筋都浮起了…… 沈忠额角青筋蹦了两蹦，抬起眼往叶辛夷望去，果不其然，就见叶辛夷也正微微眯着眼盯着沈钺那只握成了拳头的手。太太一向敏锐，他都看见了，太太如何不会发现？ 沈忠登时觉得大事不妙，当下便是扶着额头“哎哟”了一声，而后一脸痛得龇牙咧嘴的模样，对叶辛夷道一声告罪，便是忙夺门而出去治伤了，动作之快，方才是赖着不肯走，这会儿却好像生怕晚了一步就会伤重不治似的，顷刻便没了身影。 叶辛夷却也顾不上他，只是凝神望着还是没有清醒过来的沈钺，眉心跟着微颦起来。 624 苦肉 旁人都担心，遑论叶辛夷了，她皱着眉，低声喃喃道，“莫非是拖的时间太长，所以筋脉有些阻滞了？那可不行，非要将阻塞的筋脉打通才是。” 话落，叶辛夷已是捏起拳头，在半空中顿了顿，然后便是用力朝着沈钺的胸口砸了下去，“砰”的一声响，被砸的人却还是没有半分动静。 叶辛夷便又举起拳头，又砸了一下，被砸的人还是半点儿动静也没有。 叶辛夷咬了咬牙根，眼底闪过一抹恼意，再举起拳头，再用力砸下，这回却在再一次砸到那堵硬实如同墙壁的胸膛之前被人在半空中截住，一只拳头尽数被一只宽厚的大掌包裹其中，熟悉的温暖与触觉。 叶辛夷瞪着那个睁开眼来，望着她一脸赔笑的人，哼一声，便是用力将自己的拳头往外抽，他握得紧，她没有抽动，可他却是皱了眉。 就这么一个细微的皱眉，叶辛夷却停止了挣动，望着他，又是气恼，又是无奈，两人四目相对片刻，她才哼了一声道，“醒了还装睡，看来，你也知道我会生气。” 可他却还是那么做了。 “既然是做戏，那怎么也要做全套，这效果才能好，不是吗？”沈钺连连赔笑，“何况，我对林师叔的毒药和解药都很有信心，出不了岔子的。瞒着你，不过也是因为我知道你不会答应，可我却没有法子……你若还是气恼的话，我不拦了，你用力揍我一顿，怎么揍都行，只要你能消气。” 说着，还真将握着她的手松了开来，甚至两手一摊，闭着眼躺在床上，一副任人宰割的模样。 叶辛夷看着他虽然褪去了方才那种骇人的青紫，却仍然显得惨白的面色，终究是心疼了，叹一声道，“我揍你做什么？你这毒虽是解了，身子却是也终归有了损伤，还不知道要花多少日子，用多少名贵的药材才能找补回来，我再将你打伤，是嫌自己事儿不够多，还要自己给自己找些麻烦不成？” 嘴硬！沈钺眯眼笑望着她，将话说得难听，就打量他瞧不出她那别扭的心疼了么？ 不过，他懂得见好就收。否则，他这出苦肉计就不奏效了。 他眯着眼，笑得像是一只得逞的狐狸，偏又在精明之中渗透了一丝反差的萌趣来，那副模样看得叶辛夷没了脾气，“我去给你熬帖药来，这内服的汤药怕是要喝上好几日了。” 眼看着叶辛夷走出了屋子，去忙活他的药了，沈钺长舒了一口气，这一关，好歹算过了。 等到叶辛夷将药熬好，用瓷碗盛了，端回房时，沈钺已经半坐起了身，正跟沈忠几个在商量事情呢。 沈忠身上缠了不少的棉布，就是一条胳膊都吊着，看上去倒是比沈钺严重了许多。 见她进来，沈忠几人朝她行了个礼，她神色自若地往里进，沈忠他们也半点儿没有避讳她，继续道，“眼下，四方城门都已是紧闭，没有近前，可守卫却也比之前严密了许多。更有五城兵马司的人马挨家挨户地搜查，迟早会找过来。” 不过这些沈钺一早便已料想到，所以半点儿不慌，只是道，“没关系，按着咱们之前的计划行事就是，慢慢投放诱饵吸引他们的视线，五城兵马司的人鼻子可没有锦衣卫的灵，楼从远……却定然不会为宁王所用。” “要紧的是，明日，京城可能如预期地热闹起来？” “大人放心，兄弟们都加班加点地干着呢，等到明日天一亮，京城定能如大人所愿般热闹起来。” 说到这儿，几个人心照不宣般，互觑了一眼，然后都是不约而同地笑了起来，带着些男孩儿恶作剧得逞后的嘚瑟劲儿。 “让人盯紧了些，若是差不多了，就让灰鹰传信。夏延风那儿怕已是等得不耐烦了。” “是。” 又说定了几桩事，沈钺这才挥了挥手。 沈忠、霍勇几人都机灵得很，立刻便是起身退了出去。只霍勇离开之前，却被沈钺唤住，对他道，“去将人领了来给太太瞧瞧。” 叶辛夷倒是不知他让霍勇领谁来给她瞧，不过吩咐了那么一句，霍勇应了声，便是脚底抹油溜得飞快。 叶辛夷也无心探究，左右一会儿人来了便也知道了，不急在一时。 将药端到了沈钺跟前，他倒是干脆得很，用不着她多说半个字，便已是二话不说将药碗接了过去，扬起脖子，很是利索地便将那一整碗的药汤喝了个干净，末了，很是豪气干云地一抹嘴角道，“这温度刚刚好，不烫口也不冰，欢欢儿瞅瞅，为夫这时间可还掐得准？” 问着话时，他脸上噙着笑，一脸殷切地巴巴望着叶辛夷，眼里冒着亮光，只差没有后头长出一条尾巴来，左右摇上一摇了。 叶辛夷却半点儿没有与他打趣的意思，见他喝了药，蹙起的眉心也没有舒展开来，“眼下城门已是紧闭，五城兵马司又是满城的寻人，看来，你料错了，宁王怕是不会轻易放过我们。我倒是没有想到，本以为他对贤妃还有些真心，谁知道……” “那倒未必。”沈钺凑到她身边，一只手习惯性地绕玩儿着她的一缕青丝，到底是中了毒，神色有些恹恹的，语调更是慵懒。 “不是宁王？”听懂了他的言下之意，叶辛夷的眉心紧攒起来，却也不过思忖一瞬，便明白了过来，“是朱景雩？” 沈钺眸中带着欣赏的笑意，“没错！从前我也是小看了咱们这位朱大人了，镇国侯府的东床快婿，本以为只是仗着一张好面皮，没想到……能屈能伸，能耐得很，借着岳家的东风入了五城兵马司，却凭着一己之力收拢了这么些势力为他所用，只怕是宁王也不知道他这儿子还有这般能力吧？” “不过……看来朱景雩还不知道他和贤妃的关系。”对那个人，叶辛夷还是有些了解的，他自幼孤苦，若知晓贤妃可能是他的生母，断然不会如此时一般，半点儿不为所动。 不管是不能接受，还是怨恨遗憾，总归会有些反应的。 “所以才有趣啊！想想……等到明日热闹起来时，朱大人才听说了宁王的野心，还有宁王的风流韵事……你猜猜，朱大人会是什么样的感受？” 625 故人 不管怎么样，这心绪大约却是不会好了。 不过，沈大人本就是为了乱他们的心神，也乱他们的军心，再顺带将他们往乱臣贼子的罪名下一推，这京城的热闹，便会一日盛过一日了，倒让人心底还腾升起了一丝期待。 “这热闹……你却怕是看不上了。” 叶辛夷垂眼接过那只空了的药碗，鸦色浓密的眼睫毛往下压了压，语调淡淡道，“眼下城门都紧闭了，只怕朱景雩就等着你送我出城呢。” “这个你放心，我自然有打算。”沈钺语调同样淡淡，却满是自信。转头见叶辛夷面色沉凝着张口要说什么，他却是漆眸一闪，便沉声道，“欢欢儿，你必须先出城去！” 夏长河早晚会与朱征父子对上，若叶辛夷落在朱景雩他们手中，后果不堪设想。 “你就是千方百计想要送走我。”叶辛夷嗓音往下一沉，嘴角亦是抿了起来。 “我眼下这身子怕是会拖累你……”眼见着叶辛夷一双眼冷冷盯了过来，沈钺话到嘴边又生生一转，似带了两分叹息，“不过左右也还要等上两日，看看势头再说，以我这身板儿养上两日也差不多了，放心……我到时和你一起走！” 听他这么说，叶辛夷总算放心了两分，却还是再提醒他道，“你最好说话算数，若是再骗我，你知道后果的！” 沈钺连忙举起右手至眉间，作发誓状，“放心！我说话算话，这回一定和你一块儿走！而且不会再轻易受伤或是中毒了，绝对好好养伤身子，争取来年，让你心愿得偿。”说到这儿，他呵呵一笑，只那笑看着很有两分怪异。 叶辛夷耳根却有些发烧，瞪他一眼道，“臭不要脸的！” 沈钺却是不依了，伸手一把将她扯到身边来坐下道，“这传宗接代，开枝散叶的，你我还是正头夫妻，本就是天经地义，怎么就不要脸了？再说了，这不是你的心愿吗？我身体力行配合你还不成？” 叶仕安过世，沈钺和叶辛夷不用商量，便决定按着礼仪给他守孝。虽然叶仕安其实最是洒脱，并不介意这些，可这却是沈钺和叶辛夷对他的敬爱，让他们心甘情愿如此。 只是，叶辛夷也知道她爹临死都还操心着她呢，而且，她和沈钺成亲这么久，对彼此早已认定，沈钺眼看就要而立之年了，她也确实想要一个孩子，两人便也计划着孝期一满，条件允许的情况下就安排此事。 怎的，从他嘴里说出来，却好像变味儿了似的？ “什么我的心愿？说得好像你不想似的。你不想那便算了，我还不想生了呢。”说着，便要爬起身来。 沈钺连忙抬手将她环住，“不生？那可不成。我老沈家就我一个独苗儿，还指着你多生几个呢。” 他老沈家……说得他好像底蕴深厚，家大业大似的。叶辛夷一哂，却也知道他这般插科打诨是为了什么。 她神色微微一黯，在心底暗暗叹了一声，沈钺从来都是一言九鼎，可却也对她食言了数次，她并非那等毫无底线的人，却是一次又一次拿他没辙，无非是因为他做那些决定，明明知道是她会生气，可为了她好，他却还是做了。他万事都以她为先，她又哪里真能生他的气？ 两人靠在一处，腻歪了一会儿，外头突然传来了两声轻咳。 叶辛夷登时有些耳热，忙不迭地便是起了身，往边上窜开了两步，离他远了些。 沈钺倒也由着她了，抬起眼来，望向门扇上映出的两道人影，“我让他们带个人来给你见见。” 话落，这才扭头朝着门的方向朗声道，“进来吧！” 门“吱呀”一声开了，门外站着的正是霍勇，对身后人道了一声“进去吧”，便是侧让开了身子。 叶辛夷有些好奇，探头去看，见着一个身穿内侍衣裳的清弱少年模样的身影垂目走了进来，她不由愣了愣，待得那人进了屋，略有些局促地抬起脸来，对着她喊了一声“辛夷姐”，叶辛夷却因着这一声“姐”更是惊愣了，定睛一看，那张脸虽然长大了些，比之记忆中的稚嫩成熟了两分，可确实是…… “宝生？”她是当真没有想到，愣了片刻，她这才快步上前去，到了他近前却又生生停下了步子，“你就是在乾清宫当差的那位宝公公？” 贺宝生微微笑着点了点头，“是露儿跟姐姐说的吧？”他知道辛夷姐要入宫赴宴，特意交代了露儿让她多多照应。 果真如此，难怪当初她问起宝公公时，沈钺会含糊其辞，原来……如此。 望着贺宝生那一身朱红色的太监服制，叶辛夷只觉得刺眼得紧，一瞬间，喉间便涌上两分涩意。 “先别站着了，过来坐着说话。”沈钺适时在身后道。 叶辛夷醒过神来，忙引着贺宝生坐了，贺宝生此时倒是少了两分之前的局促，只是平静地微笑着，随着叶辛夷一道坐下。 叶辛夷望着他，欲言又止片刻，这才道，“你怎么会……进了宫？”还成了公公？ 叶辛夷知道，这必然不是一段美好的经历，否则，一个好好的男孩子怎么就会净身进宫去伺候人？何况，贺宝生还是贺家的独子？ 叶辛夷知道她或许不该问，可是冲着他们与贺家过往的交情，她却又不能不问。 贺宝生面上却没怎么转变，仍是平和地微笑着，“当日出京之后，不巧遇上了流寇，保了命，带的东西却全没了，原先打算去投靠的地方自然是没法去了，又处处都是闹着饥荒，没有少吃苦，后来，辗转回了京城，本也想着回三柳街去投奔叶大夫和辛夷姐你们的，只是……还不等回三柳街，就生了变故。被人用一餐饭骗了去，醒来时，已经躺在蚕室之中了。既然都已经这样了，那也不用想其他了，进宫也好，至少再不用饿肚子了。” 说这些话时，贺宝生一直笑着，叶辛夷却是听得心口发涩。 她片刻后，才哑着嗓问道，“那贺大娘、磊子哥，还有陈大娘他们……” “都死了。”贺宝生平静地答道，“磊子哥和我娘为了护着我，被流民给杀了。我们逃回京城的路上，陈大娘疯了……”而他，正是为了给陈大娘讨一餐饭，才成了一副残缺的模样。 626 暗棋 “我用净身的银子安顿好了她，可是……没过多久，她却是病死了。不过也好，这世上活着也是苦，她能就这么去了，也是解脱。而且，那些邻居心地好，还将她好好葬了。我早前出宫时，还去坟地上祭拜过她，他们眼下，都在那头团聚了。” 贺宝生轻描淡写地说着，嘴角甚至一直噙着淡淡平和的笑，叶辛夷却是听得心里难受极了。 贼匪、饥荒、民乱，亲人一个个离去，自己还被净了身，送进宫里伺候人，那宫里可是吃人的地儿……经历了这么多，难怪贺宝生身上早没了这个年龄该有的稚嫩，反倒成熟稳重得不似少年了。 叶辛夷心里不是滋味极了，一时间喉间甚至微微梗住，好一会儿，才哑着声道，“宝生，你受苦了。” “辛夷姐，没事儿的。这个世道这么乱，活着已是不易，我还活着，这样就挺好了。” “我师父说得对，要想往后少看见些家破人亡的惨剧，只有彻底改变了这样的世道才成。”贺宝生双眼灼灼，虽然声音比之一般的少年尖细了许多，可却字字都透着少年人的意气。“这样的世道，我过够了！” “他的师父是张季礼。”沈钺抬手轻拥住叶辛夷的肩头，在她耳畔低语道。 她抬起头望向他，清透杏眼中隐隐含着泪光，再见贺宝生，她这心里既是欢喜，却也难受。 谁能料到当初一别，再见竟会是这样的情形？当真是岁月无情。 沈钺似是知道她心中所想，扣在她肩上的手紧了紧，带着莫名的力量，从他股掌之间的力道传递到她身上。 “你师父的身子经不起长途颠簸，我回头会安排好你们，你们只需安心住着，等着我们，这世道，终有被彻底改变的那一天，好日子，终会来临的。”沈钺语气平淡却笃定得让人好似能生出无限的信心一般，充满了力量。 “我相信。”贺宝生的脸因着那一个乍然灿烂的笑容而亮堂起来。 沈钺亦是勾起唇角笑了笑，放缓嗓音道，“你先去看看你师父吧！你的辛夷姐平复心情可能还需要些时候，回头，你们有的是时间叙旧。” 转头望着叶辛夷，他笑着，语调里不容错辨的亲昵与疼爱。 叶辛夷微微红着眼角，又是好气又是好笑地瞪他一眼。 贺宝生的表情却一瞬间变得奇怪起来。 沈钺扭头看他，见他目光不经意地闪躲，他登时觉出不对来，浓眉一蹙，再开口时，嗓音却已发了沉，“你师父人呢？” 按理，张季礼那个身子，此时应该好生在房里躺着才是，可是…… 贺宝生被沈钺那一记眼神看得手一颤，险些连手里的东西都有些拿不住了，沈大人方才还和颜悦色呢，这眼神一冷，居然这般骇人。我的师父耶，你可是给徒儿我留了个大难题了。 贺宝生悄悄咽了一下口水，被沈钺盯着也不是能糊弄了事儿的，终于不得不硬着头皮将手里的东西递了过去，“师父临走之前交代了我，让我千万将这封信亲手交到大人手中。” 沈钺心中已有了猜测，此时见着那封信，心中没有半点儿诧异，只是眉心皱起，脸色也不好看就是了，劈手将那封信夺了过来，拆了开来，一目三行，很快看完，脸色便更是难看了两分。 叶辛夷看他脸色不对，便也凑过去看了看，那信中所言不长，不过就是张季礼说，他一副残躯，即便好生将养，也不过挨日子的事儿，与其这般庸庸碌碌地等死，他还不如轰轰烈烈，为沈钺的未竟之志贡献最后一份心力。 他这半生都在宫中浸淫，会的也只有宫里的尔虞我诈，他愿潜回宫中，为沈钺的暗棋，来日待得用得上他时，他再尽最后一份心力。 “胡闹！”沈钺憋了半晌，终于是忍不住斥了一声，“他如今的那个身体还能做什么？用药养着还怕不成呢，经得起他这般折腾？而且，他不知道如今朱景雩和宁王正满宫拿他，他若是落进他们父子手中，会有什么样的下场？他几时走的，我这便让人去追他回来。” “沈大人！”贺宝生却是朝着沈钺长揖到底，“师父的心志如此，容不得他像个废人一般等死。何况，大人于他有恩情，这么些年，携手而行，更如友人，似知己，他的心思，大人应该明白才是。大人不如顺了他的意，让他觉得自己的余生，还能有意义。求大人成全。” 沈钺身形一震，定定望着贺宝生，半晌难言。 三个人一时都没有言语，尽皆沉默，叶辛夷往沈钺身边凑了凑，抬起手，轻轻搭上了他绷紧的臂膀。 沈钺扭头看向她，四目相对，他在她眼中看到了面色僵硬的自己，漆眸闪了闪，到底稍稍和缓了脸色。 又过了好一会儿，贺宝生才又道，“至于师父的安全，还请沈大人放心。师父在宫中这么多年，很多事都自有其门路，师父既然想要做大人的暗棋，若是连在宫中安然藏身的自信都没有，又何谈其他？何况……我如今与辛夷姐见了一面，也算了了一桩夙愿，师父于我而言，亦是极为重要的亲人，还请沈大人允准我也进宫。我会找到师父，并且照看好他，一起安心等着沈大人口中那些好日子的到来。” “你也要回宫？”这回不等沈钺开口，叶辛夷便是皱着眉促声道，很明显，不太赞同。 贺宝生却是冲着她咧开嘴笑出了一口白晃晃的牙，“辛夷姐，虽然我如今也是个残缺之人了，可也不妨碍我有建功立业的雄心壮志啊！来日，夏大将军若是大业得成，辛夷姐也是个郡主了，无论如何，我这辈子是离不得这宫城了，倒还不如为自己拼一个前程。若为马前卒，立下了功劳，来日，再靠着姐姐和大人荫蔽，姐姐你说，我是不是就要飞黄腾达了？” 贺宝生笑得没心没肺，叶辛夷却是听得心下恻然，好一会儿后，才梗着喉头，哑着嗓道，“宝生这么能干，自然是有大前程的。” 这便是不拦他的意思了？ 贺宝生大喜，一双眼里笑出了满满灿然的星子，“那弟弟就在这里先借姐姐吉言了。到时，姐姐和姐夫可要给弟弟我当靠山的。” 627 渊源 沈钺却是难以置信地望向叶辛夷，叶辛夷静静回望他，“这是他自己的选择。” 而张季礼回宫，也是他自己的选择。 沈钺喉间滚了滚，垂下眼去，终至无言。 沈钺虽然终究是默认了，没再让人硬将张季礼追回来，却到底是担心他的身子。 与贺宝生谈了几句，贺宝生也挂心着他师父，便决定当日夜里便进宫去。 至于进宫的渠道，沈钺自然也能办得神不知鬼不觉。进去之后如何找到张季礼，却要靠贺宝生自己了。那重重宫墙之中，说大不大，说小却也不小，张季礼若刻意躲避，只怕还不好找。 换了贺宝生的话，说不得还真比沈钺那些人要容易些。 只是，沈钺还担心着张季礼的身子，将如何与暗线联系的法子对贺宝生耳提面命了一番，又反复交代他，等到寻见张季礼之后，一定要与暗线联系。确保他们安全的同时，还要想法子盯着张季礼不间断的服药。 又怕张季礼到时又钻了牛角尖，还让贺宝生带话给他，说他要做暗棋，也要先保着那条命，别等到要用他时，他已经死了，那他就不是暗棋，而是废棋了。 他了解张季礼，他有傲气，且执拗，听了这一番话，无论多么艰难，都定会好好活下去，药定也会好好吃的。 只是，即便如此，沈钺这颗心却还不能彻底放下。直到将贺宝生送走，他一双眉也还狠狠拧着。 叶辛夷侧头看他一眼，便是夸张地叹了一声道，“沈大人，你再这般，小心我吃醋了。” 沈钺眨眨眼醒过神来，转头看她，往日里清明的目光今日却有些懵懂，显然没有弄懂她这醋意从何而来。 叶辛夷微微噘着嘴，有些不满地对他道，“你对张公公未免太上心了些吧？这也不放心，那也不放心的……我瞧你对我三哥，还有皮猴和牛子他们都没这般牵肠挂肚过。” 沈钺听罢，哭笑不得，抬眼轻压了压她的头顶，“少胡说八道！那能一样吗？” 叶辛夷自然知道不一样，她这么说，不过是为了转移他的注意，让他不再那么难受罢了。 沈钺抬手轻轻拥住她的肩头，“我和张季礼认识也有十多年了，后来机缘巧合成了如今的关系，他帮了我许多，别说冒险了，甚至几经生死，人心肉长，他如今这样子，虽说是他自己的选择，可有很大一部分原因是因我，我这心里本已是难受，何况还要见他再去冒险。” 这些叶辛夷自然都明白。皇宫，是这个世间最为冰冷的地方，在那样步步危机之地，要经历过什么，才能有这样一个可以守望相助，互托生死信任的朋友？ 叶辛夷挽住他的胳膊，“你和张季礼是怎么认识的？” 沈钺停下步子，转头看她，目光静深，却不知为何，竟好似有些别样的深意一般。 叶辛夷被看得莫名，微微蹙起眉梢道，“怎么了？” “没什么。”沈钺移开了视线，“我与张季礼相识……与顾欢有关。” 咦？叶辛夷蒙了。 沈钺没有看她，继续道，“那时顾欢被发配到南京教坊司，负责押送的太监正是张季礼的干爹，刘大宝。当初，我虽改了妆容，却没有想到后来偶然遇上了，刘大宝也不知是如何认出的我，却没有说破，只拼命求我来日多多照应他干儿子。” “却原来，是他得罪了冯集贤。好在刘大宝平日里谨慎，知道他和张季礼关系的人不多，冯集贤又自来自负，一个小太监根本不放在眼里，张季礼才能得以活下来。可张季礼当初却想杀了冯集贤为他干爹报仇，总之……差点儿败露，是我救了他。” 叶辛夷真没有想到，沈钺和张季礼之间的一段缘分居然还是因顾欢而起。 顾欢……本来以为她早该摆脱了那段人生，却原来，她如今的生活中，却处处都还有着那段人生的影子。 叶辛夷一时间也有些心乱如麻，不由微微颦眉，失了神。 一时茫然，没有察觉到沈钺落在她身上，似审度与探究的眼神。 之后的事儿，沈钺没再说，叶辛夷也能猜到。 不管是因着什么牵起了他们的缘分，后来，这两个人互助互利，却慢慢也建立起了这样坚不可摧的情义。张季礼是知恩图报的人，所以，才有如今的义无反顾。 叶辛夷收敛起纷乱的情绪，微微黯下眸子，紧了紧挽住沈钺的手，靠在他手臂上，有些闷闷地叹了一声，“明明你这么重情义，可我却一点儿都不高兴。你这么好……万一有人也发觉了，来与我抢可怎么好？” 她倒是懂得哄他，这一句甜言蜜语一出，登时便将他心底笼绕上来的阴云吹散了，沈钺笑着道，“嘴这么甜，莫不是抹了蜜的？我尝尝！”说罢，便是低头在她唇上快且轻地印了一吻，很快挪开后，砸吧了下嘴，煞有介事地作认真品味状，而后“唔”了一声道，“嗯……确实挺甜的！” 叶辛夷又羞又恼，抬起手便捶了他一记。却也只是做做样子，下一刻便又偎进了他怀里。 靠着他，不知怎的，便想起了当初的事儿。 那个时候，她怕他，防备他，哪里想过，他其实是这世间最重情义的人。反倒是她爹慧眼独具，从他和梁申之间，一下便选中了他。 到底，她爹看人还是比她准多了呀！ 想起她爹，她不可避免地就想起了朱景雩。今次没能报成仇，不过没有关系，一切才刚刚开始呢。 明日便给朱景雩备了一份大礼，还希望他能够喜欢。 第二日，京城炸了天。 先是宁王谋反，谋害陛下，陷害忠臣的传言昨日压制不成，今日反倒传得更是甚嚣尘上。加之有些人会声会色地说起昨日见到一位身穿飞鱼服的锦衣卫大人吐着血从宫城中出来，身后还有大批的禁军和宁王府府军追杀，后来一打听，那位大人正是早前那位一路被城门守兵和五城兵马司追到宫门口，还拿出了陛下驾帖，据说是陛下亲信的锦衣卫指挥佥事沈大人。 还有人说沈大人之前就被秘密看管起来差不多两个月的时间，直到成王在宫宴之中莫名身故，他才临危受命来调查成王之死，并护卫陛下安全。 628 偏心 谁知，这才短短数日，沈大人便是吐着血，几乎是半昏迷着被人护着从宫城内逃了出来，之后，便是关闭了城门，五城兵马司全城搜捕。 虽然后头又有相反的传言说，这沈大人是什么蜀中夏氏的女婿，隐瞒身份进宫意图不轨，成王之死，陛下昏迷都与他有关。还不知是不是有别的阴谋，因而，必定要拿下，严加审问。 所有隐瞒包庇者，以同罪论处。 这两种说法南辕北辙，至于更信哪个，这人吧……都有那先入为主的观念，加之坊间又有人偷偷说起宁王这窜得也太快了些。 不过短短一年的时间，先是隋王暴毙，接着太子谋逆，紧接着，宁王越过成王，成了皇位的继承人，再到成王身死、陛下病重，宁王从一介只知玩乐的闲散王爷成了朝堂之上，翻云覆雨的皇太弟，这变化，不可谓不快。 而那些事不管是何人所为，最终获益者都是宁王。 那么，早先那个传言有几分真假，大家心中便都自有计较了。 收留包庇那位沈大人自然是不敢的，可不妨碍私底下的闲话。 这拔出萝卜带出泥，便从公转到了私，说起了当今陛下与宁王的一桩私怨。 却原来，陛下与宁王还有夺妻之仇。 这陛下的贤妃娘娘曾经是宁王的心上人，只差一步就能成为宁王妃了，却被陛下趁着宁王远赴边关，戍守征战时，捷足先登给强占了。 听说的人，都不由唏嘘，想着，若果真如此，难怪宁王要处心积虑夺陛下的位子了，陛下就是失了这江山帝位也是活该。 谁让老话说得好啊，杀父之仇，夺妻之恨，那是不共戴天的呢？ 只是，再有人神秘兮兮说起，说是这贤妃入宫后，与宁王还是不清不楚，偷偷摸摸地来往着，听说，这皇后被打进了冷宫，贤妃越过了贵妃，直接执掌凤印，代理六宫事宜也都是宁王一手促成的。 若非两人私情尚在，怎么可能？ 这小叔与嫂子的风流韵事……那可是充分调动起了整个京城中人的八卦之心，私下议论着万万千不说，甚至才不过两日，坊间便悄悄流传起了一出话本《萧郎非路人》，虽然不敢当真指名道姓，但话本中那个期期艾艾，无奈之下作别情人，进宫为妃，后来又与情人在宫中重逢，情难自制的情节活脱脱说的正是宁王与贤妃这对苦命鸳鸯啊！ 话本流传得厉害，识字的争相传阅，不认字的，也能听人说道几句，个个听得津津有味，传得绘声绘色。 直到朝廷终于以妄议皇家的罪名开始在各大茶馆、酒肆拿人，这传言明面儿上才稍稍得以平息。 但也只是明面儿上，这么一镇压，私底下大家反倒更笃信那些传闻都是真的，否则怎么这么大动干戈不准大家说？ 五城兵马司镇日都在街上四处拿人，这般两日之后，京城总算安静了下来，这安静，却更是被什么压制着，山雨欲来风满楼之势。 果真，过了两日，南边儿传来了消息。陛下竟是秘密送出了一纸命夏大将军率领夏家军进京勤王的召令，夏大将军命人在大名境内各处都张贴誊抄好的那纸召令，当中陛下还细数了宁王数桩罪责。 说他图谋不轨，心存不臣，甚至还将宁王暗中谋害隋王，挑唆太子谋逆的证据也都公布于天下。 夏大将军同时发出了一纸讨伐檄书，同样斥责了宁王谋逆，罪无可恕，并且言明接到召令之后，便率领夏家军秘密北进，所过之处，抑或见了陛下召令，抑或是夏大将军不战而屈人之兵，竟是纷纷安静地打开了城门，让大军过境。 眼下，大军已是快要过了秦岭，直往汉中地界逼近了。 而沈钺夫妇二人也是得了陛下密令，受夏大将军所托，进京来护陛下周全的。 这么一来，安静了几日的京城又炸开了锅，只怕是整个大名也要乱成一锅粥了。 夜已过半，南书房内还是灯火通明。 朱景雩一身甲胄，面沉如水，脚步沉沉入了内。这些时日，他四处搜捕沈钺一行人，却一无所获，加上京城内外的传言，以及已经逼至北地的夏家军，每一桩，每一件都如压在他心口的巨石，也难怪这些时日，旁人都不敢轻易近他身了，只觉得平日里多么温润，如同濯濯春柳一般的宁王府三公子如今却成了生人勿近的阎罗，只要出现时，便好似在这酷暑天里入了冰窖一般，透心凉。 朱景雩倒是落了个清净，这般冷着脸，也是好处多多。 譬如现在，南书房门口的内侍见了他，没敢有半分啰嗦，便是径自朝他行礼，给他开了门。 他往前进，方走两步，便停在了帘栊处。 落地罩那头已是传来了话语声，当先一人愤愤不平，正是宁王次子，朱景雩的二哥，朱景盛，“父王……为什么？明明大哥才是世子，我们才是您正经嫡出的儿子，这样立功的机会，父王合该留给大哥和我才是，如何能让他朱景雩一个贱婢所出的妾生子越过我们去？父王近来越发的偏心，难不成有朝一日父王大业得成，还要越越过我们，让那个贱种承继大位吗？” 那个被称为“贱种”的，半点儿没有在意，倒是宁王听罢，却是勃然大怒道，“都是本王的骨肉，你们更是兄弟骨血，往后若再让本王听见你们这般言语，别怪本王不饶你们。” “父王……”朱景盛自然是不甘，正待再开口说什么，却是被宁王世子朱景阳拉了一把，只得闭了嘴。 朱景阳比朱景盛稳重了许多，上前一步，笑着道，“父王息怒。是儿子和二弟唐突了，三弟与我们是骨肉相连的兄弟，这个时候，我们正该守望相助，一起为父王的大业努力才是。” 宁王的神色果然稍霁，点了点头，“看看，你大哥就是比你懂事。总之，这件事本王也是仔细考虑后才决定的，你们就不用多想了，好生在京城守着，也是为本王分忧。” 朱景盛面上不甘，还待说什么，却又被朱景阳拦住，朱景阳笑着又说了一番话，宁王听罢愈发和颜悦色，兄弟二人这才与宁王行礼后退出。 却不想，转过落地罩便瞧见了帘栊下立着的人。 629 试探 那人抱拳朝着他们兄弟二人见礼，倒是一副平淡如常的模样。 朱景盛却看得心头火起，咬牙切齿看着，正待开口时，却被朱景阳淡淡瞥了一眼，便终将所有的话都咽下了，有兄弟之名的三人看似和谐地各自拱手为礼，便是错身而过，各行其道。 朱景盛虽然没有说话，可一双眼睛却还是如同钩子一般，朝着朱景雩狠狠剜去。 朱景雩却是不痛不痒，鸦色的眼睫毛轻垂着，眼皮连撩上一撩都不曾，好似丝毫没有感觉到一般。 直到朱景阳和朱景盛两人走出了南书房，朱景雩这才直起身子，转而转进了落地罩去。 他进去时，宁王正坐在黄花梨大案后泼墨挥毫，他薄唇紧抿，虎目微拧，神色间带着肃然之态，不再收敛的贵傲之气显露于外。他站在那里，自然得好似他已然是此间的主人了。只不过短短数日，他好像清减了两分，就连鬓角都添了两分霜白。 朱景雩不过瞄了一眼，便收回了视线，躬身朝着宁王行礼，语调亦是平淡得不闻半丝波澜，“父王，您有事找孩儿？”他今日来，是得了宁王传令。 那流泉般的嗓音让宁王心口一跳，手中粗毫一顿，两滴墨滴了下来，一幅字算是毁了。他索性将笔一弃，不再写了，再抬起眼见面前一身甲胄，却还是掩不住一身风流名士清雅之态的朱景雩，他心口更是说不出的复杂，骄傲与愧疚交杂，当中，还隐隐渗进了两分别的，说不清道不明的心绪。 只是，宁王很快垂下眸子，也一并敛去了那些复杂的情绪，只是语调平平道，“薛平那头已经做好了准备，京卫这头本王也已让他们点兵，你明日便去西山大营，亲自领兵往西安府去，宣府和大同也会抽调一部分兵力支援，你务必要将叛军拦截在陕西境内，绝不可让他们继续东进。” 宁王自然不会承认夏长河讨伐檄书上所说的罪状，所以那封所谓的乾和帝下令勤王的召令自然是伪召，夏家军自然也成了无召动兵，图谋不轨的叛军。 宁王的告天下书亦已经发布了出去。 至于最后到底是何说法，便要看这场避无可避的仗最后是谁赢，那便由谁说了算。 这些，宁王不说，朱景雩也是心知肚明。 宁王说着，已是将一枚虎符递了过来，虎目灼灼，将朱景雩紧盯住，“这是调令西北一带军力的虎符，本王现在便赐予你，希望这一次，你不会再让父王失望。” 朱景雩却是垂目看着那虎符，并不伸手去接，沉默片刻，才缓声道，“父王！孩儿并未有领兵的经验，此次西防事关重大，孩儿怕是难以当此大任，还是请父王另择有经验的将领领兵与叛军作战更为妥当。就算要派人随军，世子也要比孩儿有分量得多，更能彰显父王的威望。” 宁王递出虎符的那只手没有收回来，对于朱景雩的拒绝也没有露出多少意外，只是眯眼盯着他片刻，才沉声问道，“你想留在京城？为什么？”前头一句虽是问句，却无多少疑问的口吻，即便朱景雩不承认，宁王也已经笃定，他想知道的是那个原因。 朱景雩本也没有打算否认，垂下眸子沉吟片刻，便坦言道，“回父王的话，沈钺和叶氏数次耍弄孩儿，且两次伤我，我心中不服。何况，这两人不除，于父王的大业也始终是个威胁，我料定此二人如今还在京城之中，所以，孩儿请命留在京城，非将这二人亲手抓住，让父王发落不可。” 宁王望着朱景雩，眼眸深深，“本王倒是不知，你对他二人居然有这般执念。可老三……贤妃还在他们手中，本王要的不是他们的命，而是从他们手中将贤妃平安救出，这么说，你可明白？” 外间的传闻那么多，朱景雩暗地里也思量过，他其实是相信的，因为他偶然撞见贤妃出现在宁王的南书房，也见过宁王为了贤妃，放了本已如瓮中之鳖的沈钺和叶氏，若非有什么特殊的情义，绝不该如此。何况，这几日，他虽故作不知，却并非不清楚宁王私底下找寻贤妃的动作从未断过，甚至是他短短几日，便清减苍老了许多，也不知是为了此时的境况艰难，抑或只是因为这么些天了，贤妃也生死未知。 只是，这些朱景雩即便心知肚明，也从没有想过宁王竟会在他面前这般直白地承认。 “你若果真想要留在京城，那么，你便要答应父王，你要杀沈钺和叶氏，父王不会拦着，可你却必须先保证贤妃的安全。” 朱景雩望着宁王一双沉静的眼，突然明白了，什么虎符，什么领兵出征，不过只是一个试探他的幌子罢了。真正的目的不过是知道他并没有将贤妃的生死放在心上，怕他为了杀沈钺他们不择手段，不顾贤妃的安危，这才有了今日这一出。 “为什么？”朱景雩喉间滚了滚，明知或许不该问，却还是问了。 宁王却没有半分挣扎，语调淡淡，想见是早就想好了，“因为你必须救她，哪怕旁人都想让她死，你也必须救。” “为什么？”心里已隐约有了猜测，可朱景雩不愿意相信，仍然咬着后槽牙，执意问一个清楚明白。 “你必须救她，因为她是你母亲！”宁王终于说了出来。 “什么？”朱景雩其实早前已经有了猜测，可直到这一刻，明明已经听到了明确的回答，与他所猜想的，也是一致，可他却蒙了好一会儿，开口时，都是恍恍惚惚，如堕梦中。 这么多年的秘密和背负，真正出口的刹那，宁王才觉说不出的轻松，先开了口，这会儿再要说，便容易了许多，于是，宁王再缓缓道，“她是你的生身母亲。” 朱景雩不知道自己是怎样从南书房出来，又是怎么出了宫，骑着马一路回了宁王府的。 这一路上，他脑中不时都回响着宁王方才对他说的那些话。 他早就认定自己是个无母的孩子，那所谓的母亲，只是一个连牌位和姓氏都没有的卑贱侍婢，却没有想到，原来他不只有母亲，这母亲还在世，是他父亲此生最钟爱的女子。 630 往事 可这个女人却是贤妃，是皇帝的女人，却本该是他父亲的……嫂子。 同样是见不得光的身世，甚至比之前更不堪。 “公子？”正恍惚时，骤然听得身边有人喊道，他这才醒过神来，皱眉看过去，见得荣丰一张欲言又止、可怜兮兮的脸。 他稳了稳心神，才开口问道，“何事？”只那流泉般的嗓音不只失了一贯的温润，反倒透出了一丝丝冷意，回眸间，那双本来天生带着两分风流的丹凤眼此时却含着一丝说不出的厌烦，对所有人，对这世间。 荣丰这自小便在他身边伺候的登时心口一紧，敏锐地察觉到了他家公子不太对劲，这看似平静，实则暗地里却裹挟着惊涛骇浪的模样他曾经见过的。 就因为当时的记忆太过惨烈深刻，所以，如今不过一个眼神，荣丰登时脚底生麻，直窜周身。 那还是听说明威将军府出事的那一日，天下着好大的雨，公子立时冲了出去，荣丰本以为他会冲去明威将军府，或直接去天牢，谁知公子却是冲去了王爷的外书房。 与王爷在书房内说了什么，没有人知道。 只是，公子从王爷书房出来之后，便是与此时一般无二的模样。 当天夜里，公子喝得酩酊大醉，发了狠地用匕首一下又一下地割着自己的掌心。 那是真的割，没有半点儿留情。每一下都深可见骨，荣丰除了那翻开的血肉，甚至都能隐隐瞧见里头雪白的骨头。 他当时骇得厉害，求公子停手，公子不听，想上去抢下匕首或是出去喊人，却被公子一个冷冷的眼神就冻住了所有动作。 只能看着他一滴眼泪也没掉，面无表情地拿着那把匕首，极其认真专注地一刀刀割开他的手掌。 荣丰缩在一旁，浑身打着颤，看那模样，都替他疼死了，他却像个没事人一般。直划得整张手掌都没有一处完好，他才停了手。 面无表情看着那只手，一直眼神发直地看着，也不知在想些什么。 当时的模样，即便是现在，荣丰也不敢回想，如今因为这一个相似的眼神，让他不由得激灵，那些从不敢想起的画面却陡然间重现脑海，清晰得恍如正发生在眼前。 天明时，枯坐了一夜的朱景雩终于开了口，却是如无事人一般吩咐他去悄悄请个大夫来给他治伤，不要惊动任何人。 说起来，也算得有福气，他寻到了个有祖传秘方的大夫，竟将那只手上的伤疤都医得差不多了，只有最深的那几道还能看出些痕迹，可男儿家，他家公子也习武，倒也可以轻易搪塞过去。只是那时的京城，人人都关注着永王之案，或惶惶不安，或幸灾乐祸，没有人去注意到没有大权在握的宁王府一个不受宠的庶子练功不慎，竟将左手伤得厉害，筋脉尽损的消息。 只是后来见着这位濯濯春柳的宁王府三公子，却总不由惋惜道，看上去再怎么完美的人却也有了瑕疵，不过却也庆幸那只看着尚算完好，却并不怎么使得上力的是左手，不妨碍宁王府三公子写字作画或是拿剑。 可却甚少有人知道，宁王府三公子写得一手好字，作得一手好画，却是双手双绝，甚至，左手更甚于右手。而他最擅长的，其实是箭术，百步穿杨都可。 可那之后，他再也无法射箭，却又拼了命地练起了剑，对自己狠得荣丰看着都不忍，不过短短数年，就练出了一手好剑法。 当然了，这些都是后话。 当时，他家公子那般疯魔的模样荣丰是能猜到缘由的。宁王与明威将军顾文选是发小，宁王又最是个随和的性子，两府自来走得近。 自家公子这不受宠的宁王府庶子与顾家庶出的三姑娘一来二去的，便熟悉起来。 也许是因为同病相怜或是别的缘由，公子待顾三姑娘好，这两人可谓是青梅竹马一道长大的。 公子自来对三姑娘上心，那种会在七夕之前，亲手画图样，并为姑娘学习锻造手艺，亲自为了姑娘做一支发簪的那种上心。 彼时，荣丰觉得也挺不错的，王爷随和，两家又是通家之好，就算顾三姑娘身份低微一些，也不是没有可能。只要公子开心便是。 谁知道，竟会出了那样的事。 顾家卷入的可是谋逆大案，一旦定罪，那便是夷三族。就算女眷可逃过一劫，也都是没入教坊司，顾三姑娘与公子便是决然不可能了。 自家公子几年的念想就这么成了空，一时受不了也是有的。 以他这疯魔的模样，也不知这心伤还要多久才能平复，荣丰当时还在心里暗暗想着自己需看紧些，千万莫要他再做傻事的才好。 谁知道，公子默不作声在府里养了几日的伤，期间却再未提过明威将军府或是顾三姑娘半个字，就好似这世间从未有这么个人一般。 等到公子的伤好了，永王之案也有了定论，可公子却好像并不关心一般。 甚至是明威将军府被抄了家，男丁尽数被斩，而顾三姑娘被充入教坊司，公子都好似全然不知，也不关心一般，反倒没过多久，便到城外散心，“巧遇”了镇国侯府的姑娘。 镇国侯府这一辈只有这么一个嫡出的姑娘，从小如珠似宝地娇养着长大，想要的东西从来就没有要不到的，哪怕是天上的星子，她若喜欢，怕是她家里人也要试着替她够上一够的。 这位姑娘喜欢他家公子，这在整个京城都不是秘密，从前不过是他家公子对其不假辞色罢了，这边公子一软下姿态，没过多久，这亲事就自然而然定了下来。 往后，公子好似又恢复了从前的模样，那一夜的失常再未出现过。 可荣丰这个自幼伺候在身旁的，有些事儿，他并非全然不知，只是不敢说，也说不明罢了。 如今，再见这熟悉的眼神，便知道定然是出了什么大事儿了，一时浑身发冷不说，更是僵在了原处，全然忘了回答朱景雩的话。 朱景雩本就不耐，这会儿眉峰更是皱得紧了两分，嗓音往下沉了两度，冷声喊道，“荣丰？” 荣丰一个激灵着醒过神来，忙道，“回公子的话，今日琰玉堂那头来传话，说是奶奶突然病得厉害了。” 631 够了 “这几日公子忙着，奴才也不敢打扰，就自作主张去让人请了太医来看。方才太医来回话，说奶奶这是郁结在心，不得疏解，有癔症发作的前兆。奴才瞧着，只怕果真是病了。” 早前，公子将院子封了，把人关起来，用的便是“疯了”的理由，如今看来，倒有些一语成谶的意思了？ 荣丰在这里拦住朱景雩，自然也不只是告知他此事这么简单。 朱景雩虽然对于谢娇的无理取闹早已失了耐心，更是不愿再去花费精力，昧着本心地去哄她，可眼下这个时候，朱景阳和朱景盛本就视他如同眼中钉，又因着之前宁王那番试探，只怕更是恨他入骨，这会儿说不得已经在死盯着他们府上了。 朱景雩本来已经觉得心力交瘁，实在不想再去面对谢娇，可是，已经迈了步，却又顿住，脚跟一旋，转而往谢娇所住的琰玉堂而去。 院门按着朱景雩的吩咐被人看得死死的，可还在院子外，就已经听见了里面隐隐的喧嚷之声，朱景雩的脸色本来就难看，如今眉心更是皱得厉害，顿了顿步子，终究还是循着声音的来处而去。 走得越近，那声音便越发的清晰。 “我的奶奶……你别这样，当心伤着自己……”这声音带着小心翼翼，满是心疼的正是谢娇的奶娘春嬷嬷。 一阵吵嚷中，却骤然有一声尖叫拔高，“放开我……你们给我放开！我不要待在这里，这里有鬼……会吃人的，好可怕……好可怕！” 是谢娇的声音，乍一听去，还真好似失常了一般，只是这么些年来，谢娇装病的事儿从来没有少过，装回疯自然也不会有什么大不了。 “奶奶……奶奶，你当心啊！奶奶！” 朱景雩脚步不停，大步而去，转过庑廊角，一眼便瞧见了一群拥过来的人，簇拥当中一个身穿华衣，却披头散发的妇人冲了过来。 朱景雩蓦地便是停住了脚步。 那些仆妇和丫鬟见得突然出现在庑廊尽头的朱景雩时，都是一惊，忙不迭地猝然停下来，个个局促地蹲身福礼，脸上皆有怕忌。 唯独谢娇脚步不停，反而见她们都停了下来，不再拦她，格外开心一般，咯咯笑了起来，一个旋身，便是直直扑进了朱景雩怀中。 朱景雩伸手将她稳住，垂眼看她，眼中有怀疑也有探究。 谢娇此时也抬起头来，看见他时，神色有一瞬的困惑，下一刻，却是骤然高兴起来，抬手拽住他的衣襟，又是欢喜又是委屈地道，“三郎……你回来了？我跟你说，我那屋里，有鬼！我跟她们说了，可她们都不信。”说着，还往后一指，很是愤愤不平的样子。 朱景雩眯眼看着她，倒是挺像的！“鬼？什么鬼？你看清楚了？”他声音放得轻且柔，像是怕吓坏了她一般。 谢娇果然被安抚到了一般，神色和缓了两分，将食指竖起，抵在唇上轻轻“嘘”了一声，“小声些，别让她听见了！她若是瞧见了你，定又会跑了来跟我抢你。你若是瞧见了她，怕是要跟她走了。” 谢娇一边说着，一边已经是张开双臂将他的腰肢紧紧环住了。 朱景雩浓眉一蹙，不动声色将她的手从身上拉开，紧接着将她从身前推了开来，语调和态度却还算得和煦，“她？” 谢娇一脸神秘兮兮的表情，往后悄悄睇了一眼，才轻声道，“顾欢啊！” 朱景雩神色蓦地一凛。 谢娇却是吃吃笑了起来，“虽然她如今模样是有些骇人，可她再争不过我啦！她死了……死得难看极了，浑身上下没有一处好的，都腐烂了，还有蛆虫，舌头拖得老长……嗯，她如今的模样，你见着定是不会喜欢了，我拉你去见见她……见了她倒是更好……” 谢娇一边说着，已是一边拉起了朱景雩，就要往庑廊另一头，她的居处而去。 朱景雩脚下却半点儿未动，抬手便是将她紧拽住他的手用力挥开，冷冷一声“够了！”全无方才的半点儿温情和煦。 谢娇恍若未觉，扭头看着他，好似没有瞧见他眼中的寒冰，仍是吃吃笑着道，“我说真的，你跟我进去，进去看看她……她就在那儿，想着要吓我呢，可你在，我不怕！” 这模样，看上去还是甚为惹人怜爱的，可惜，朱景雩却没有半分的动容，语调反倒更沉冷了两分，“我说，谢娇，够了！” 谢娇望着他，脸上的笑容终于是慢慢敛起，抬起手轻轻抿了抿头发，“你如今还真是警惕！怎么？竟是连房也不与我回了？你不与我同房，是想要到了时候，用无所出，以及有恶疾的七出之条将我休了，好为她顾欢腾位子吗？” “怎么？不装了？”朱景雩哂笑，“你倒是比从前出息了许多，方才有那么一瞬间，我几乎就要相信你了。如果你不是为了将我引进你的房中，不择手段到甚至连顾欢都搬了出来，说不得我就跟着你去，着了你的道儿了。如果我没有猜错的话，你房中如今怕是燃了极烈的催qing香吧？” “你为了达到目的，如今是连你镇国侯府高高在上的颜面也不要了，这样下作的手段也能使得出来？” “下作？你我本是正头夫妻，你却连与我同房都不愿，还说我疯了，将我关起来。朱景雩，你我也这么多年的夫妻了，我对你若是连这点儿了解都没有，那我就是真的傻了。我若再不自己想些主意，难道还真等着被你用那些罪名休了吗？” “可惜，你失算了。无论如何，你也不该带出阿欢来。你无论做戏做得再好，有些事情，无论如何却也藏不住。比如你说到阿欢时，明明想展现出害怕，可语气里却怎么都有藏不住的嫌恶和愤恨。”朱景雩语调平平，目光与语气一样冰冷。 谢娇听罢，却是嗤笑了一声，“你几时对我这么了解了？只除了与顾欢相关的……”既然已经被识破了，谢娇也不再隐瞒，说到“顾欢”时，死死咬住了牙，只是，下一瞬却又笑了，带着明显的恶意，“你倒是自始至终地稀罕她，如今连装也不装了，是觉得终于熬出头了，不用装了？” 632 杀念 “是觉得你家快要一步登天了，所以再用不着我谢家了，是不是？” “只是那又如何？” “就算你果真如愿，父王继位，甚至允准了你可以瞒天过海，休了我，另娶她。可你要如何娶一个死人？” “你休要胡说八道！”一直只是冷冰冰的朱景雩这会儿却是愀然变了脸色，怒声骂道。 谢娇正觉得心中快意，怎会在此时罢休？“怎么？你还不知道顾欢已经死了？还是明明心里已经有了猜测，却从不肯承认？顾欢的性子……她当真能受得了被罚没教坊司吗？没有当时一头碰死已是好的了，就算果真入了教坊司，就她那个性子，能活得下来？何况……你还不知道吧？普济寺的灯塔中，也不知是哪一个对她深情厚谊的，竟是在那里给她供奉了一盏长明灯。说是已经供奉了五年多的时间了，正好就是她被罚没教坊司的那一年开始，你若不信，大可以自己去打听！” 那一日在普济寺灯塔中不小心瞄见的那盏长明灯让谢娇心中一直未能放下，便让人细细查了一回，这么一查，还真让她查出了不少事情。 “说起来，你也真是可怜。这么多年，一直抱存着一丝希望自欺欺人，却没有想到，你一心盼着的那一个，早已经是个死人了。” “你闭嘴！”朱景雩阴沉着双眼将她冷冷盯着，从齿缝间蹦出了三个字来。 眼看着他额角青筋都蹦了出来，谢娇心里又是痛，又觉得快意，嗤笑一声道，“难不成我说错了吗？顾欢已经死了，就算你有朝一日能登顶这天下至尊的位子那又如何？她也永远不会回来了！她再也不会回到你身边，永远不……呃！”最后一个字不及说出，便是被人毫不留情地钳断。 感受着呼吸一滞，紧接着，紧箍在她喉间的那只手又稍稍松了松，谢娇本能地抬起手抠在他的手上，死死盯着他的眼，咬牙道，“你敢！朱景雩！你莫要忘了，你是因何才有今日？就算你父王果真继承了帝位，你难道就能离了我谢家吗？若非有我谢家，你一个贱婢所生的庶子算个什么东西？你父王会多看你一眼？你能有今日吗？你往后想要更进一步，也别想离了我谢家！” 谢娇自认自己掐住了朱景雩的七寸，不管为了什么，这个男人对权力的渴望，已经明显到遮掩不住，何况，真到了那一日，他不争也得争。而朱景雩这么一个聪明的人，自来知道自己想要什么，又该怎样做才能得利。就如最初，他为了今日，以情来算计了她……一样。 可她不知，她这一番话落在今日朱景雩的耳中，却如一根刺般，直扎他心底。 箍在喉咙口的手，猝不及防地一下收紧，谢娇的呼吸骤然被钳制住一般，一寸寸紧滞起来，视线里，朱景雩那双形状极为美好的丹凤眼这会儿却是幽沉得一如此时廊外骤然阴沉的夜一般无边无际，深不可测，却冰冰冷冷的，不掩嫌恶和杀意，看着她，好似看着一个死人。 谢娇心里一慌，继而一疼，因为这一刻，她终于明白。他真的能下得去手，真的能杀她。 “姑爷……姑爷！您别这样，您松手，您吓坏姑娘了！”这一幕的发生太过突然，待得反应过来时，大多数人都吓成了木头桩子，低着头只恨不得将自己的脸都整个埋进胸口里，仿佛这样便什么都看不到，听不到了一般。唯独春嬷嬷，吓得白了脸色，怔了一瞬之后，便是扑了上来，抬手便是扯上了朱景雩箍在谢娇颈上的那只手，一边拉扯，一边哭求。 偏朱景雩却不为所动，一双眼冷冷地盯着谢娇，手下一寸寸收紧，眼看着谢娇在他掌下挣扎，一张姣美，且总是盛气凌人的脸终于因着恐惧而扭曲起来。 谢娇的手慌乱地在他手臂上抓打，他却面无表情，不痛不痒似的，只是微微眯起眼来。 这模样，这景象，吓得春嬷嬷肝胆俱裂，再也顾不得其他，“扑通”一声便是跪了下来，响头不要命似的直往地上“砰砰砰”的，叩得铿锵作响，“姑爷！姑爷！我们姑娘的性子您是知道的，她就是个有口无心的，脾气一上来，什么话都能往外蹦，她其实没有坏心。而且，她纵有千般不是，她待姑爷却是一片真心的，这个姑爷应该再清楚不过。就看在我家姑娘对姑爷您一片情深的份儿上，还请姑爷原谅我家姑娘这一回。” 说了一通，却见朱景雩还是没有放开谢娇。好在，那只箍在谢娇颈上的手倒是没有再继续收紧。 春嬷嬷一咬牙，又是重重一个响头磕下去，以额抵地道，“姑爷！一夜夫妻百日恩啊！” 这庑廊之中，明明人不少，这一刻，却是陡然岑寂得好似没有人似的，四下里只能听见隐隐的风声，好似连时间也停滞了一般。 过了良久，朱景雩终于有了动作，却是骤然松开了箍在谢娇颈上的手，就势一挥，谢娇踉跄着往后退了两步，双膝一软，便是跌在了地上。 捂着喉咙口，开始拼命喘息起来。 春嬷嬷悬着一颗心，见朱景雩好歹放开了谢娇，这才松了一口气，膝行着扑到了谢娇跟前，将她扶抱起来，刚一张口，眼泪便是扑簌簌地直往下掉，“姑娘，你怎么样？” 谢娇当然回应不了她，只是几近贪婪地呼吸着空气，好似这般才能缓解胸口的窒闷和疼痛一般。 朱景雩居高临下看着这主仆二人，如流泉般悦耳的嗓音却冰沁沁的，听不出半点儿温度，“你倒是命好，还能有这般忠心待你的嬷嬷。” “看好你家姑娘，规劝着她，这么大人了，也该知道什么话该说，什么话不该说了。否则，再有下一次，就别怪我不念什么一夜夫妻百日恩的旧情了。”后头那句话是对春嬷嬷说的，话罢，又警告似的冷冷盯了那主仆二人一眼，眼看着两个人都是一个哆嗦，他这才满意了，脚跟一旋，转身而行。 举步前，却对着荣丰沉声吩咐道，“将这院子给我牢牢看住了，若是有一只苍蝇飞进或是飞出，你该知道后果的。” 荣丰也是一抖，忙慎重应道，“是。” 633 疑虑 眼看着朱景雩走了，春嬷嬷一直紧绷着的心弦这才算彻底松了下来，连忙转头去看谢娇。 却见她眼神发直，一副被吓坏了，白着脸傻呆呆的模样。 她的姑娘……自小如珠似宝地娇养着长大，几时受过这样的罪？春嬷嬷一看便是鼻酸，忙一边抱紧她，轻揉着她的手臂，一边放柔了嗓音，在她耳畔一遍又一遍道，“姑娘不怕啊！都过去了！有嬷嬷在呢！别怕！别怕！” 谢娇终于醒过神来，茫茫然地望向春嬷嬷，喃喃道，“嬷嬷？” 春嬷嬷看她这样子，心疼得不行，勉强打迭起笑容，咧开嘴笑着应道，“欸！” 下一刻，终于醒过神来的谢娇却是一个反身就扑进了春嬷嬷怀里，紧接着便是“哇”的一声，大哭了起来！ “他刚才可是真要杀我？”谢娇既怕，却更是伤心得很了。 春嬷嬷只得将她抱紧，软声安慰。 谢娇的哭声虽是震碎了夜，却入不了不将她放在心中那人的耳中。 朱景雩出了谢娇的琰玉堂，便是径自去了马房，将刚刚牵进马厩，才吃了几口草料的马儿又牵了出来，跃上马背，便是趁着黎明前最浓的暗夜疾驰出了宁王府。 这个时候，常人都是睡得正香的时候，相思也不例外。 谁知，却被人摇醒了，说是“爷过来了”。 这座宅子里，能被称作“爷”的，唯有一人。而且，这宅子里，自始至终也只有他一位访客。 说是访客也不太准确，毕竟，人家才是这宅子的主人，她在旁人眼里，至多是被金屋藏娇的那个“娇”。 虽然不知这位忙得数月未曾见过身影的“爷”今日怎会得空来了，而且还是挑了这么一个奇葩的时候登门来，相思若还是不敢怠慢。 起了身后，很快梳妆打扮了一番，便是往外而去。 此时，夜色已尽，天边隐隐泛出了一丝鱼肚白。 朱景雩不在花厅，相思被引着过去时，迎着破晓的晨光，一眼便瞧见了水榭边上，背对着她跨坐在栏杆上，好似望着水面不知在想些什么的人，他身上尚穿着甲胄，莫非是刚处理完公务就来了她这儿，为了什么？ 相思在原地略顿了顿，这才迈步过去，抬眼间才见着朱景雩手[bequgexyz]里扣着一只酒坛子，仰脖便是大大灌了一口。居然借酒浇愁？ 认识他这么多年，倒是从未见过。 相思心中略微思忖了片刻，才靠了过去，刚走到他身边，朱景雩怕是一早便知道她来了，蓦然扭头就看了过来，一双丹凤眼幽深，将她牢牢凝住，下一瞬，却是伸手过来，不由分说便是紧箍住了相思的手。 “说！”嗓音还是流泉般动听，可语气却透着刻骨的冷意，“阿欢在何处？” 相思一愣，没有想到他来这一遭，张口问的便是这个。 这一年多来，他没有少问这事儿，可却从没有如此时一般，这般直白，而且，那直勾勾的眼神好似刀子，能够直刺人心，非要得到一个答案的执拗。 好在，相思这么些年在教坊司中历练得多了，自有自己的一套应对之法，落在朱景雩刻意打量探究的目光中，她就是一副神色淡淡，不见半分破绽的模样，平静地回视他道，“朱大人！我不会告诉你的！我们早前就有言在先，你先为顾家，为我家姑娘讨回了公道，那么，我自然会告诉你我家姑娘的下落。可现在……别的不说，那狗皇帝如今尚且还好好活着呢。” “那皇帝驾崩那一日，你是不是就会告诉我阿欢在哪儿？不会再刻意隐瞒和推脱？”朱景雩问这话时，一双眼瞬也不瞬，将她死死盯着。 相思目下闪闪，面上却是再真诚不过地轻轻颔首，“当然！”紧接着，红唇弯起，心情甚好般笑了，“看来……应该是快要有好消息了？” 朱景雩没有应声，只是应景地也弯了弯唇角。 相思便更高兴了般，“那我便静候朱大人佳音了。” “琳琅……”久违的名字，用那般好听的嗓音唤出，却不知为何，竟让相思心弦蓦地一紧，“你记得……最好不要骗我！你若骗我，我不会放过你的。” 相思笑得红唇弯弯，本来就绝美魅惑的面容便更是光华照人，“我怎么会骗朱大人呢？要为顾家和我家姑娘报仇，可就指着朱大人呢。” 朱景雩盯着她片刻，目光才稍稍缓和了两分，却是转而问起其他的事儿，“对了！我且问你，你可是在普济寺灯塔之中给顾欢供奉了长明灯？是为了躲开那些有心人的探查？” 之前，相思与朱景雩说过，为了躲开有心人的眼睛，她当初顶替了顾欢，也让顾欢干脆“死”了，这世上本也没有明威将军府的三姑娘了。 只有他的阿欢，她的姑娘，安然地生活在世间的某一个角落，只有相思一人知道的角落。 朱景雩信相思，因着她肯顶替顾欢入教坊司，便可知她对顾欢的忠心。如果这世间，还有人惦记着顾欢的话，那便只有他和眼前的相思了。 谢娇既然敢说出那样的话，必然便是不怕他去查证的，所以，那盏长明灯定然是存在的。可长明灯是为死者所点，他自然不会去相信谢娇口中那些顾欢已经死了的鬼话，那么那盏长明灯还能是谁点的？又是为何而点？ 自然是故布疑阵，哪怕旁人察觉到了相思顶替之事，也只能查到顾欢的死讯。 这般为了顾欢着想的，朱景雩自认除了他，这世间便也只有眼前的相思一人了。 “长明灯？”相思却是愣了，虽然还不曾说什么，可那一瞬的怔愣，却已让朱景雩狐疑地眯眼朝她看了过来。 相思心下一“咯噔”，好在，她从来不敢小看了朱景雩，与他打交道自来都会多紧着心，他本就多疑。见他一眯眼，相思便已明了过来，此时再反驳显然是欲盖弥彰，只可能更引起朱景雩的疑心。 电光火石间，相思已经想清楚，拧眉作出思虑状，然后摇了摇头道，“不！不是我！那长明灯是给死人点的，姑娘好端端活着呢，我给点这个岂不是不吉利？” 朱景雩沉目看她片刻，终于将目光移开，只垂下眼，鸦色眼睫毛轻覆下，疑虑更盛。 634 来信 “不是你的话，会是谁呢？” 相思目下极快地闪了闪，“朱大人是听谁说的普济寺灯塔中有为我家姑娘供奉的长明灯？” 朱景雩此人，看似温润君子，翩翩风度，其实最是个心硬血冷的，他从不信命，更不信神佛，占着在顾欢身边近身侍候多年的便宜，相思知道他从不入寺庙和道观。 那么，普济寺灯塔中有人为顾欢点着长明灯的事儿自然是旁人告知他的。 果不其然，朱景雩的神色一瞬间便犹疑起来了。 相思心思一转，陡然想起一桩坊间趣闻来。面前这位宁王三公子从不入寺庙，却有一位异常信佛的夫人。 朱三奶奶可是笃信神佛得很，尤其是近两年，听说为了求得子嗣，每逢庙会佛诞，从不缺席。普济寺自然也是常去的，给的香油钱丰厚得都能给菩萨再塑金身了。 虽然朱景雩什么都没说，相思心中却已经有了猜测，皱着眉思虑了一番后，便是道，“据我所知，那庙里点着的灯都只有生辰八字，并无姓名的，又如何能确定那长明灯是为我家姑娘点的，而不是为其他生辰八字与我家姑娘一样的其他人点的呢？” 朱景雩一愣，果然微微眯起眼来，他不信神佛，不进寺庙，自然也不知这些规矩。 这些他倒是半点儿不知。 皱着眉思虑片刻后，他一言不发，将手里剩下的那半坛酒一饮而尽，将空坛子拍在栏杆上，便是一跃而下，一言不发越过相思离开。 相思屈膝相送，待得他走远，这才站直身子，望着他在晨光中走远的背影，几不可察地轻舒了一口气。 总算暂且搪塞了过去。她这般一说，他就算不能马上释疑，要么回去问谢氏，要么去查证，总归还需要时间。 只不过一瞬，她一双娟细的峨眉却轻轻蹙了起来。 从腰间从不离身的香囊里取出一张纸笺来，掂在手中。 那纸背上隐隐透出墨迹，纸张已起了毛边，是一封信。她没有拆开来看，因为那信中字字句句，她已经看过无数遍，早已烂熟于心。 跟从前的无数次一般，指尖摩挲着那信笺，她踌躇着……只这一回，她咬了咬牙，眼中的挣扎沉淀，终于拧成了一股坚决。 沈钺和叶辛夷此时仍安然躲在那纸扎铺子中。 虽然五城兵马司也来搜查过，但沈钺早有安排，彼时即使惊险了些，好歹是有惊无险躲了过去。 眼下已经搜过的地方，再搜也要等上几日了，他们暂且还是安全的。 何况，眼下的形势，宁王也好，朱景雩也罢，无论如何也不会将全部精力都用来抓捕他们。 如今坊间的传言虽然被强行压制了下来，可该起的效用也起到了。 何况，估摸着时间，夏长河的大军也该过了秦岭了。宁王那头，怎么也该有决定了才是。 果然不出所料，下晌时，沈钺这里就得到了确切的消息。 “……已是以监政之名下了明旨了，从京卫抽调五万兵马，由老镇西侯亲率，后日清早离京西进，拦阻夏大将军人马。并命宣府和大同各抽调两万兵马驰援，下了死令，让老镇西侯务必将夏家军拦截在渭河以南。” 夏将军都过了秦岭了，宁王若再没有动作就说不通了，眼下倒也是情理之中。 不过……“怎么派的是镇西侯？”不是说宁王是想派朱景雩去的吗？为此，朱景盛还受了宁王斥责，很是灰溜溜地从南书房逃了出来。 他们在宫里的眼线可是早就传出消息来的。 “姜果然还是老的辣。我起初便觉得有些不对劲，旁人不知，我们却是再清楚不过，宁王偏袒朱景雩，只怕还想着要为他铺路，力排众议让他立下战功以图后计本也不错，可正是因为宁王对他寄予厚望，眼下战势未明，宁王才不会贸然派了他去。” 夏将军的威猛可能让人望风而逃，朱景雩又没有半点儿带兵的经验，就算宁王急于让儿子立功，也不可能会拿朱景雩的性命去冒险。 而且……“现在贤妃还在我们手中。” 叶辛夷恍然，“既然带兵的不是朱景雩，咱们之前的计划怕是要变一变了。” “放心吧！我早有打算。”沈钺本就做了两手打算，如今消息确切了，换上一换也就是了，“一会儿让沈忠来，我吩咐他小心准备着就是了。” “后日就要开拔，可来得及？”叶辛夷仍觉时间有些紧。 “怕什么？”沈钺挑挑眉梢，带着两分狂狷的笑意问她。 叶辛夷本来还有些惶惶不安的心登时静了下来，是啊！怕什么？便也回了他一笑，狡黠中也渗进了一丝轻狂的意味，倒越发像他了。 “大人，有信来！”这夫妻二人正相视莞尔，以眼神交流时，霍勇却是捏着一封信快步而至。 “是于三那头来的消息。” 听得霍勇这一句，沈钺的双目陡然一亮，接过信后，便是迫不及待拆了开来，那信不长，不过两息的工夫已经看完，沈钺转手便递给了一旁的叶辛夷。 叶辛夷接过那信纸，先是因着那有些眼熟的字迹一愕，下一刻便是忙将信看完，脸上的神色更是奇怪起来。 她看信时，沈钺一直将她望着。 叶辛夷匆匆抬起头来，不期然便是撞见了沈钺那双幽深莫名的眼睛，她微微一顿，眼里极快地掠过一抹什么。 沈钺却已经移开了眼睛。 叶辛夷捏紧那纸信笺，垂下眼去，沉吟片刻，才道，“她这个时候要见你，会不会有什么不妥？” 于三儿是沈钺数月前还在南越时就已经派出任务的，秘密送了一封信给相思，并留在附近守着，若相思有信回，便再安全带回来。 谁知，这信倒是安然送到了相思手里，并没有惊动任何人。 可相思却好像没有收到这封信一般，既没有回信，也没有告知朱景雩。 于三儿这些时日，一直都在那宅子附近等着，每隔两日，便能借着送新鲜的菜蔬出入那宅子一回，却一直未曾等到相思的回信。 于三儿正对这任务不耐烦时，今日送菜蔬进宅子时，却被相思拦住了，她不知何处来的兴致，竟是挑拣起了他送来的菜蔬，后来，夸了他一句，说他送来的菜蔬新鲜，不错。 635 羡慕 便让她身边的丫鬟赏了他。 于三儿将送的菜挑到无人处时，那菜蔬中间便裹了这封信，他不敢耽搁，立马送了过来，心里就希冀着大人能了了他这桩任务，派另一件给他才好。他闲了这么几个月，再不让他活动活动筋骨，这骨头怕都要生锈了。 叶辛夷的担忧其实再正常不过，沈钺的信已经送出去了那么长时间，相思一直没有动静，却在这个时候突然要约沈钺见面，难保不会是朱景雩一直找不到他们，情急之下，相思透露了沈钺给她送信的事儿，朱景雩便以此设局也说不定。 这都是常人会有的思路，可沈钺深望着叶辛夷，却是淡淡笑道，“我以为你会相信她不会害我。” 叶辛夷闻言心口一阵惊跳，下意识地瞳孔微缩，片刻后，才定睛往沈钺看去。 沈钺却已经若无其事移开了眼，“我早前在信里，已经说明了对宁王父子的怀疑。相思她对顾欢的忠心不会有错，她若知害死顾欢，宁王才是罪魁祸首，断然不可能与朱景雩同流合污。眼下，京城中的传言甚嚣尘上，她必然也听说了，心中自然会有所计较，虽然我也不敢断定，但她是朱景雩的身边人，冒险是冒险了一点儿，但也值得一见！” 说罢，沈钺一双濯亮的眸子直直望向叶辛夷，平和坚决，波澜不惊，叶辛夷便知道，他已经决定了。 叶辛夷却在他的目光下，垂下眼去，贝齿轻轻咬住了下唇。 沈钺瞄她一眼，移开视线，若无其事道，“眼下大军开拔在后日，她约我今晚见面，还有时间。” 叶辛夷不再说什么，抬起眼望着他不自觉背转过去，只留给她的一个背影，目光转而沉黯。 接着，沈钺便出了门去，忙着各方部署。 叶辛夷无事，端了早膳去给贤妃，眼下是要紧的时候，贤妃自然是不能出纰漏。所以，她跟前都不能离了人，一直盯得死死的。 叶辛夷来了，与贤妃在一个屋子里大眼瞪小眼。 贤妃慢条斯理地用罢了早膳，用丝帕擦拭了唇角，这才抬起那双丹凤眼望着叶辛夷道，“你这么一副心事重重的样子，看来，是还没有想好怎么处理我这个烫手的山芋？” 叶辛夷一手托着下巴，坐在桌子的对面一瞬不瞬盯着她，闻言也只是稍稍变换了一下姿势，声音有些闷闷地道，“这个时候了还能想到来套我的话，再看看你眼下那黑影，心事重重到觉都睡不着的人，怕是你吧？” 既然她都不自称“本宫”了，叶辛夷也省得“娘娘”“娘娘”的叫着，惹得彼此不痛快。 贤妃这一生的偏执怕都是因着这一声“娘娘”而起。 虽然没有被叫“娘娘”，可贤妃的脸色果然还是因着她这一席话微微变了。 叶辛夷叹一声道，“你也不必妄自菲薄，我瞧着，宁王待你还是情深义重的，那你即便再烫手，于我们而言，也是个再趁手没有的筹码，我们不会轻易丢下你的。”说着，便是扯着嘴角冲着贤妃笑得眉眼弯弯。 那两抹笑旋中荡起的蜜意，却是让贤妃看得心头火起，恨得暗暗咬了牙，谁要你们不丢下了？巴不得你们把我扔了，越快越好呢！谁稀罕与你们在一处似的。 贤妃心中的腹诽叶辛夷自然没有听见，却好似听见了似的，杏眼闪闪便道，“你还是别在心里骂我了吧！当初我要是不先下手为强，这会儿成了阶下囚的就是我，受人掣肘的也不是宁王，而是我家夫君了。说起来，你这一辈子怕是都想出宫的吧？我这也算得让你得偿所愿了。” 贤妃哼了一声，不想再看她那副小人得志的模样，便是转过了头去，不看她。 叶辛夷也不稀罕她看，只是托着腮，饶有兴致地打量着她的侧颜，啧啧了两声道，“都说红颜祸水，古人诚不欺我。你长得这副模样，年轻时，必然更要好看些，若非如此，也惹不得皇帝对你动了歹心，生生折了你一段好姻缘，让你一生都遗憾痛苦。” 明明知道人家的痛处，却还非要往人伤口上再捅一捅。 贤妃扭头，又瞪了过来，那眼神若能化成实物，怕是要在叶辛夷身上扎个血窟窿。 叶辛夷恍若未觉，反倒很是欣赏一般，连连赞叹道，“美人儿就是美人儿，连生起气来也格外好看，别说那些个臭男人了，就是我一个女人也看着心动了。不过……反过来想，若是没有这副容貌，不知宁王是不是也会对你情根深种。当然，便也没有后头的事儿了。所以……你说，你这天生的好样貌，对你来说，到底是恩赐，还是劫数？” 贤妃真要怒了，这不只是要往伤口上捅刀子，这还要顺道撒上一把盐是吧？ “你应该宁愿自己没有这样的美貌吧？”叶辛夷却是话锋一转道，贤妃不由一愣，望向她，却见她已经敛了笑，神色认真中带着一抹唏嘘，“宁王过了这么多年，经了这么多事，待你倒还一如既往地看重，当初，若没有皇帝横插一脚，你嫁进了宁王府，那自然比现在的日子好上了许多。也不至于提心吊胆，生怕你和宁王的事败露了。说不得还能有自己亲生的孩儿傍身，不像如今，你能依靠的，只唯有宁王一人。你就不怕宁王若临到头了，为了他的大业，再不顾你的死活吗？” 说了半天，原来在这里等着呢？想要挑拨离间？ 贤妃看懂了叶辛夷的用心，反倒不慌了，冷冷哼了一声道，“我自然是信他的。就算他果真因此弃了我，那我也是心甘情愿。” 贤妃语调淡淡，可却异常坚决。 叶辛夷眸色一滞，怔怔看着她，“竟这般信他吗？” 贤妃看她有些发直的眼神，又是狐疑地蹙起眉来，这叶氏，今日还真是有些不对劲。 “你和宁王没有夫妻之名，却始终两心相契，倒也让人羡慕。” “有没有夫妻之名那又如何，旁人的心你不可能看得一清二楚，毕竟，你不能剖开人的心来看，你只需要懂你自己的心便是。我待他如何是我的事儿，我知道自己不会后悔，那他待我如何，又有什么要紧？” 叶辛夷望着贤妃，蓦地恍然，这个女人……明明浸淫后宫多年，为何还能有这么一颗坚定不移的心？ 真是……奇怪。 636 秘密 暮色四合时，叶辛夷却是推开了房门。 屋内，沈钺回头见她，垂下眸子，语调如常地道，“时辰差不多了，我收拾一下便去见相思。你放心，我会万事小心的。” 说话间，他正将从出京时，她便给他备下的装满各种能用的小玩意儿，以备不时之需的腰带往腰上缠。 “先等一下！”叶辛夷走上前，抬手将他的手轻轻一压。 沈钺不解，抬头看她，蹙着眉，眼中有疑虑。 叶辛夷一双杏眼却清透得很，因着已经做了决定，说不出的轻松，带着明朗的笑意，“我和你一起去！不过，在那之前，我有些话想先跟你说！” 沈钺手一颤，过了半晌，才抬起头来看着她，神色间有怔忪，有忐忑，也有一丝丝藏不住的期待。 “果然……”叶辛夷叹了一声，压在他手背上的手转而与他十指相扣，“既然早就怀疑了，为何不开口问我呢？” “我在等你先开口。你若一辈子不说，我也一辈子不问。”沈钺应道。 叶辛夷一愕，继而失笑，“一辈子啊……我若果真一辈子不说，你这心里岂不是存了心结？我们当真还能走上一辈子吗？”叶辛夷想想，还真是有些悬。 却觉得手上一紧，沈钺似报复般，多用了两丝劲，让她有些微疼，她愕然抬眼，入目却是他咬着牙，带着两分狠劲地瞪着她道，“想离开我？除非我死！” 叶辛夷一愣，哑然失笑，“我从未想过离开你。瞒着你的事儿……也只是因为这实在有些匪夷所思，我一直想要将它当成我一个人的秘密，带到棺材里去，不告诉任何一个人。就在刚刚，我在犹豫是否告诉你的时候，其实更害怕的是你若听了我的话，会不会直接被吓跑了，反倒成了你不要我。” 她语气里隐隐透出的忐忑让沈钺怔了怔，没有想到这当中居然还有这么一茬？将紧握的手稍稍松开了些，却仍是牢牢扣着她，他哼一声道，“原来，在你眼里，我竟是个胆小如鼠的。” 叶辛夷失笑，“这不是胆小不胆小的问题……”却又觉着此时说这些已经没有意义，略一沉吟，她拽着沈钺到了一旁的炕边，“你先坐下！坐稳了我再说！” 她将他压坐在炕梢，那姿态……是怕他被吓得直接摔了不成？ 沈钺心中狐疑更深，却到底暂且按捺下来，依她所言坐下了。 叶辛夷连连深呼吸了几下，这才开了口，却有些语无伦次，“那个……该怎么说呢？我吧……我原本不是叶辛夷……不！应该说，如今的叶辛夷不是从前的叶辛夷……说起来，还跟你有些相关……” 虽然她说得不清不楚，沈钺有听没有懂，但却看出了她的紧张，是以，他既没有出声发问，也没有质疑，只是一如方才那般，平静地看着她。 这样一来，叶辛夷心头的紧张倒是缓解了许多，顿了顿，才一闭眼，再睁开眼时，下了狠心似的，一咬牙道，“你听过借尸还魂吧？” 沈钺终于皱了眉。 虽然还是一言不发，但不用说，叶辛夷也能猜到沈钺此时心里的想法，定然以为她是故意搪塞他呢，竟连这样离谱的借口都想出来了。但事实就是如此，虽然匪夷所思了些，但事实就是事实，她说的是真话还是假话，她自己心里清楚，无愧于心，至于他信或不信，那就不是她所能掌控的了。 这么一想，叶辛夷的心反倒安定下来，“简单地说吧，这具躯壳确实是叶辛夷没错。可在六年前，真正的叶辛夷就已经死了，我在她的身体里醒了过来，成了现在的叶辛夷。当然了，如今我已经是叶辛夷，我本以为，我也可以只是安心地做叶辛夷就好，但从前的事，却还是时不时有所纠缠，也许是冥冥之中自有注定吧，我终究还是逃不开从前的纠缠，不能让这事儿只成为我一个人的秘密。” 叶辛夷顿了顿，见沈钺只是以一双幽沉的双目静静望着她，不动也不说话，她心里有些没底，悄悄舔了一下不知为何突然有些干渴的嘴唇，清了清喉咙，才又开口道，“这就是我要跟你说的事儿，你若不信，或是以为我在玩笑，或是以为我是疯了，在胡说八道都没有关系。可是阿钺，我说的，都是真的。虽然......听起来很像是假的，可......你该不会认为我是中了邪，去找个道士或是法师的来诛妖驱邪吧？” 叶辛夷扯了扯嘴角，笑得干巴巴。 真是尴尬啊！居然这样来掩饰自己的紧张，不用照镜子，叶辛夷也能猜到自己此时脸上的笑有多么难看。 只是......阿钺莫不是吓傻了不成？为何从开始到现在，就这么一句话也不说，一动也不动地只是死死盯着她？ 叶辛夷虽然有些不相信以沈钺的心性之坚会因为这么点儿事儿就被吓到，但见他这样，到底有些不放心，便是一边轻声唤了一声“阿钺”，见他还是没有反应，皱了皱眉一边小心探着步，凑到他跟前，抬起手，在他眼前，轻轻一挥。 然而，手腕下一刻便是被人拿住，她一怔，一双杏眼骤然撞进那双幽沉似夜海的眸中，心房不由得便是一悸。 沈钺却不容她躲，目光直直望进她眼眸深处，片刻后，才语调平平地问道，“你说……你不是叶辛夷。那么......你是谁？” 叶辛夷呼吸一窒，半晌说不出话来，只能愣愣地望着他那双眼睛。 四目相投，也不知过了多久，好似只是一瞬，又好似漫长得难熬，叶辛夷终于开了口，“你说呢？”才觉得嗓子像是被什么钳着，吐出的话艰涩得厉害，被他拽住的那只手的手心已被不知何时浸出的冷汗润湿得透透的了。 虽然是问，可叶辛夷和沈钺都是心知肚明。沈钺早有的疑心，那些想不通的处处，听了她的话后的醍醐灌顶，如果是那样......那么，一切......一切的一切都能说得通了。 沈钺黯下双眸，良久，才从唇间轻吐出了一个名字，“顾欢？” 京城中风声鹤唳，敏锐的人都能察觉得到这回，天是要真正变了。 就连往日里热闹非凡的苑西街这些时日生意都冷淡了许多，凝香馆中隐隐还是有丝竹声声，可后头有些院子里，却闹中取静的清雅。 637 荒谬 前头的丝竹声声像是隔着一层纱雾，听不真切，悠荡的轻纱掩映着宫灯，屋内坐着的人影好似也平添了两分神秘一般。 何况，这院子自从之前那位司颜头名在这里病死之后，旁人总觉得不祥，便就此空置了下来。 这会儿，这屋子里却进了人，若是让旁人瞧见，只怕还以为闹鬼了。而且，轻纱掩映下，那人的身影隐隐绰绰，却像极了早前那位相思姑娘。 若被这凝香馆的人瞧见，只怕会被吓得落荒而逃。 只是此时这院子深锁，夜半更不会轻易有旁人来。 谁知就在月儿隐入云中，光线转暗时，这院子上空的风息却陡然一变，紧接着，那轻纱掩映的屋子外，已是多了两道身影。都是一身的玄衣，一颀长劲瘦，一纤弱姣美。 屋内的人隐约听见了动静，红唇微微弯起，笑着道，“既然都来了，还站在外头作甚，快些进来！我近日得了一些上好的西域葡萄酒，正好捎来一壶给你尝尝。” “他脾胃不好，这酒还是我代他喝吧！”娇脆的嗓音传进耳畔，屋内那人一僵，蓦然扭过头来，见得身后一前一后走进来的两个人，目光落在当先那一身玄衣的妇人身上时，脸上的笑容便是彻底消失了。 抿紧红唇便是瞪向沈钺，嗓音亦是沉了下来，“沈大人，我记得，我只约了你一人。” “琳琅，你一个妇道人家，这么深更半夜地单独约见一个有妇之夫，难免惹人闲话！我记得，你与我说过，这辈子，绝不给人做小，难道......都忘了？” 那一声“琳琅”落进耳中，让相思心口蓦然一悸，她愣愣转头望了过去，瞧见说话的是叶辛夷时，神色尚且怔忪着。明明是不同的嗓音，可方才，唤着她“琳琅”的那语调竟是让她一时恍惚了，相思醒过神来，在心里暗啐了自己一声，真是疯了，望着叶辛夷的脸色却更是不善了。 “你这个妇人越发不要脸了。从前什么都学着我家姑娘，如今竟连话也要学着她了。你......居然什么都告诉她了？”后头一句话是对着沈钺说的，藏不住的指责。 沈钺面无表情，不动作也不言语，叶辛夷却是感叹道，“原来你早察觉到了。我还以为......自己藏得很好呢！”言罢，又是笑，带着两分自嘲，和一分释然，“也是，一个人又怎么可能当真变成另外一个人，半点儿痕迹也不露呢？” 真是有病！听不懂她在说什么，相思翻了个白眼，若不是此次来，实在是事关重大，她都想干脆走人了，扭过脖子瞪着沈钺道，“这种时候了，我约你出来自然是有要事，你还要不要谈？” “谈是要谈，不过在这之前，先等她把话说完。”沈钺双手背负在身后，下巴朝着相思身后的叶辛夷一递。 相思眉心皱得更紧了些，心里烦躁起来，身后却已传来某人的抱怨。 “你喝酒还是我教你的，只是这么多年了，还是没有半点儿长进，就喜欢喝这样甜津津、软绵绵，半点儿劲道也没有的酒。啧啧啧......这么甜，喝什么酒啊，还不如去喝果子露。” 相思扭头去看，脸上的表情终于起了变化，一双漂亮的眼里腾起了疑云，将叶辛夷望着。 叶辛夷将那空了的酒杯放回桌面，转头望着相思，勾起唇角笑了起来，“这句话可还记得？这是你在我十二岁生辰那年，酿了梅子酒，我们俩偷着喝时，我对你说过的话，这话，只有我们两人知道。你既然察觉到了我怕猫，我不喜吃甜，喜欢吃咸食，我还可以告诉你，我喜欢喝酒，最喜欢喝聂记糖水铺里再加三匙乌梅浆的酸梅汤......” “你住口！”相思白了嘴脸，望着叶辛夷的目光，却充满了各种复杂的意味，隐隐透着两分难以置信。“你到底想要做什么？处心积虑拿一个死人来骗我，到底有什么图谋？你呢？你就由着她胡说八道？这般放任她，或许还帮着她，难道......你当真被她迷得糊涂了不成？”后头的话，自然又是扭头对着沈钺说的，只语调里却已失了稳，带着两分隐隐的慌乱。 “是啊！我要用一个死人来骗你什么？你身上有什么是我要用一个死人的名义来图谋的？你很清楚，有些事情，只有我们两人知道，哪怕是阿钺能帮我查，哪里又能查得那么清楚？”沈钺没有说什么，叶辛夷却是从后头靠了过来。 相思下意识地侧让一步，躲开她，“我哪儿知道你想干什么？总之，你最好莫要再说，否则......” “我必须说。最开始，是我自私。我并不喜欢作为顾欢的一生，那时，我虽然人昏迷着，可还是隐隐有感觉。雪下得很大，我头上的伤口疼得厉害，想动一根手指头都是不成，我知道，我已经快要死了。可那个时候，偏偏却有人替了我，我当时不知道是谁会这么傻，其实心里隐隐也知道，除了你，还有哪个傻丫头肯为我如此呢？可我又觉得奇怪，当初，我不是将身契还给你，然后将我们那些年存的银子一并给了你，让你回家安稳过日子了吗？你又怎么会来救我，何况，你也救不了我。” “我便自欺欺人地想着，不是你，怎么会是你？定然是一个路见不平，拔刀相助的好心人罢了。只是，我承了他们的恩，却也无以为报，就算有来生，我也不知道该找谁去报这个恩情。可是......老天爷给我开了一个玩笑，我居然醒了。却是成了一个十一岁，刚刚丧母，冻死在了雪地里的小姑娘。” 叶辛夷低低笑了一声，不知何时竟是润湿了眼角，相思白着脸，神色怔忪地盯着她，再没有开口说话。 沈钺也是微微蹙着眉，一言不发，只是静静望着她，专注而心疼，背负在身后的手紧紧握成了拳头。 “我当然不信......就像你们此时听说时一样，我觉得太荒谬，太匪夷所思，这世间，怎么可能会有这样的事呢？” “然后......我找到了自己的墓。就跟这具身体刚葬了两天的母亲在一处，顾欢之墓......嗬！这世上有谁能像我一样，死了又能活转过来不说，居然还能亲眼见着自己的墓，自己的尸体？” 638 好不 “尸体？”相思终于再出了声，可一张脸却已是煞白。 叶辛夷却是点着头道，“不错！我不信，所以，便将那墓给掘了。直到瞧见了那薄棺里，自己的尸体才算不得不信。另外，我还从墓里取了这个。”叶辛夷说着，将手里的物件儿往沈钺面前一递。 沈钺将那方锦衣卫令牌扣在掌心，翻转过来，果然瞧见那令牌后被削去了名字，那划痕做不了假，确确实实是他当年丢弃在顾欢墓中的那一块儿。 他抬起一双漆眸，神色复杂地望向她，这么多年，她将这方令牌藏得这般好，竟是半点儿也未曾让他察觉。 叶辛夷从他目中隐约读懂了他的心思，垂下眼去。方才沈钺虽然没有多说什么，她也不知他到底信还是不信她口中的无稽之谈，不过与相思约定的时间差不多了，倒不如索性在他们两人面前一道摊开来说。 她深吸一口气后又道，“我起初也是不能接受，后来想着也挺好，至少还活着，摒弃从前，再活一回便是。谁知道，却因为一攒盒的点心，招惹上了你这个煞星。”转过头去望着沈钺，一双清透的杏眸中闪烁着星星点点的笑意，从前总觉得是孽缘，如今回头去看，居然还让人有些怀念。“你还记得，我们头一回见在哪儿吧？” “自然记得。”沈钺扭头看了相思一眼，“是在庄家门外。” “是啊！那时，我偶然得了一盒江南式样的点心，当中有琳琅最喜欢吃的麻酥糖，我一时太想她，便想着悄悄将那盒点心给她送去。悄悄放下就走，不会惊动她，不过是想确定，她过得好不好而已。” 相思终于一震，蓦然抬头望向沈钺，“当时，那盒点心是” 沈钺点了点头。 相思面色又是一白，是了，他不该知道她的喜好，也不会对她用心，当日，他还问了她好些问题，如今想来她转而复杂地望向叶辛夷，竟是因为这个？ “就是因着这一盒点心，你怀疑上我。可我不想与顾家，与顾欢再有任何的关系。我只想好好过我的小日子，所以，我拼命躲开你。” “甚至不惜跳崖死遁？”沈钺一哂。 叶辛夷的笑容有些尴尬，“我当时并不知道你便是救我的恩人。不过，因此，倒果真过了几年安生的日子。我也以为自己果真抛开了过往的一切，只安然地做叶辛夷便好。谁知道，后来却又遇上了你。”还被他给缠上了。 “自然也遇见了琳琅。到了那时，我才知道，我下意识逃避的那个事实，就是事实，虽然残酷。果真是琳琅替了我，入了教坊司。而你，便是我的恩人。” 沈钺想起当时叶辛夷对他的态度，确实是在见过琳琅不久后有了转变，原来，竟是因此？ “我心里难受，可那时我自私。我当真不想再与过去有半点儿牵扯，便自欺欺人地想着过往的一切，早已随着顾欢的死了结了。琳琅也变了，她不会信我，她要怎么样过活，是她的选择，我管不了，也不能管。” 说到这里，叶辛夷眼里的泪终于是不堪重负，滚滚落了下来，转头望着相思，微微哽道，“对不起，琳琅。若是我我早些对你坦诚我的身份，你知道我还活着，也许便不会钻了牛角尖，一直深陷其中，无法自拔了。” 相思完全被叶辛夷所说的事儿给震住了，愣愣的，全无反应。 叶辛夷心口一紧，上前一步，将她微凉的手抬起，紧紧握在其中道，“我今日与你说这些，是想告诉你，我还活着，好好地活着，所以，你也别再为难自己了，不要再想着报仇的事儿，离开朱景雩，安安生生过自己的日子，好吗？” 相思愣愣抬头望着她，直直望进她的眼底，这是一双杏核状的眼睛，与记忆中，她的姑娘没有半分的相似，可是，那眼睛中的神采，还有那清透如朝露的灵澈，却又如出一辙。 叶辛夷朝她弯着嘴角，将嗓音放缓放柔道，“我们后日会离开京城，你收拾一下，与我们一道离开，去别的地方，重新开始。像你从前的愿望一样，择一个老实本分的人家，寻一个可心疼你的人嫁了，生两个孩子，太太平平、安安生生地过自己的小日子，好不好？” 好不好？好不好？这些话，这三个字，如同一把刀一般，死死戳在她的心肺之上，让相思毎呼吸一下，都觉得疼。 那年京城的冬天，冷得厉害。关上院门，她们自来没有主仆之别，裹一床被子，躺一张床，两个小姑娘埋在温暖的被窝里，叽叽喳喳，直说了半宿的话。 顾欢说，她来日若能离了明威将军府，她也不嫁人，便喜欢如同话本子里那些个劫富济贫、行侠仗义的大侠一般，行走江湖，快意人生。 琳琅却是个骨子里温软的姑娘，她想要跟着她的姑娘，然后像个寻常的女子一般，嫁人生子，安稳地度过一生，无论穷富，只求太平。 如今回想起来，那床上少女吃吃的笑，还有屋外落下的，那些如同鹅毛般翩跹的雪花，都轻软得如同落在心上的花瓣，可爱又可怜，你朝着它伸出手去，它一触及你的指尖，却融化得无踪无际。 再美好又如何，终究是如梦境般的过去，再也回不去了。 相思手下一动，挣开了叶辛夷的钳制，而后，冷冷开口道，“原来说了这么多，是为了这个？” 叶辛夷怔然，相思却已经越过她，望向了沈钺，“沈大人待我家姑娘，还真是恩深义重，到了现在，也不忘为了她照看奴家。可惜了，如今这条路，是奴家自己选的，我家姑娘教过我，自己选的路，那哪怕是咬着牙，流着血，也要自己走完。多谢沈大人到了如今这样的地步，还记挂着奴家，就连沈太太也这般大度，为了帮沈大人，居然连这样的谎话也能编的出，真是难为你了。” “你居然还是不信，琳琅”叶辛夷没有想到会是这样的结果，急急上前道，“你相信我，我没有骗你，虽然确实匪夷所思了些，可是我说的每一个字都是真的。我真的是顾欢，我真的还好好活着。你若不信，我还可以说其他的，只有我俩知道的事儿，还有很多……”一件不成，两件、三件、许多件呢？她总能信的，总会信的。 叶辛夷想得很简单，琳琅既是要为顾欢报仇，她既承认了是顾欢，她还活着，那琳琅哪还需要报什么仇呢？ 639 开心 “你说你是我家姑娘？可我家姑娘不会见到我，却不认我。”相思扭头道。 叶辛夷一窒，脸上一阵红一阵白，“我知道......是我.....都是我的错。我知道我错了，所以，琳琅，往后......往后我再不会了。你跟我走，我们往后定会跟从前一般......”她急急去抓相思的手，却被相思一扬手，避让了开来。 相思看也不看她，只是道，“沈太太用不着对我认错，因为你早前说的话，我一个字也不信。你不是我家姑娘，绝不是！” 叶辛夷张口还要再说什么，边上沈钺却是扯住她，朝着她轻轻摇了摇头。 那头，相思已经不再去看叶辛夷，转而望向沈钺，面色也是沉静下来，“今日约你来，是有事问你。”说着，已是从袖口掏出了一封信，对沈钺道，“你早前派人给我送了这封信，说是当初明威将军府的事儿与宁王有关，可是真的？又有何证据？” 这是要说正事的意思了。既然还是这么关切，便说明她果真不信自己，自然也还惦记着要给顾欢报仇。 叶辛夷黯下双眸，一瞬间，只觉得浑身无力。 边上沈钺却好似有所察觉一般，扯在她袖上的手一个下挪，转而将她微微泛凉的手握住，那熟悉的温暖与安定让她的心不期然地便是一暖。 “给你写这封信时，不过只是猜测，让你小心观察提防。不过到现在，已是有了明确的证据。”宽袖遮掩下，沈钺与叶辛夷十指交扣，可望着相思，他却还是那副八风不动的冷沉模样，另一只一直背负在身后的手绕到身前，那手里居然提溜着一只玄色的包袱，递给相思。 那包袱不大，也不沉，里头装着东西，多半是纸张书信之类的。 相思目下一闪，连忙将那包袱拆了开来，当中果真是些书信，还有几本账册。 相思拆开当中一封信看，这么一看，脸色便是大变，又连忙将剩下的几封书信都一一拆阅了，又翻看了那账册，脸色越发的难看。 “当初我就觉得奇怪，顾家与永王是如何牵上线的？要说关系深厚，怎么算也该是宁王，而不是永王。不过若是宁王牵的线，那就完全说得通了。虽然找这些证据是难了些，但幸亏顾文选还算得聪明，知道要将这些书信留下，而宁王则自认尾巴藏得极好，怎么也想不到有人会将永王之案怀疑到他身上，太过自负了些，否则眼下当真是死无对证了。” 相思手一松，那本账册颓然落在了地上，再不用看了。 好半晌，她只是坐在那里，眼神发直地望着某一处，不知在想些什么。 望着此时的相思，叶辛夷心里腾升出一种奇怪的感觉，就在刚刚她承认了她是顾欢的时候，她好像又与顾欢，与从前彻底剥离了开来。相思此时的心情，她竟半点儿也感受不到。就如当初朱景雩杀了她爹时，她竟丝毫想不起他们从前青梅竹马的情谊，对他，只有恨，不共戴天，非让他血债血偿的深恨。 良久，相思缓缓从地上站起身来，却不知是不是因为瘫坐在那儿太久的缘故，起身时，显得有两分踉跄。 叶辛夷下意识地便是要上前去扶她，却堪堪举步，又停了下来，踟蹰不前。 “早前朱景雩不知为何，疑心到了你在普济寺中点的长明灯，虽然被我搪塞了过去，也不知他是不是彻底放下了疑心，会不会再查。他昨日来时不知为何，情绪很是低落，应该是出了什么事。不过，以我对他的了解，他怕是定要杀你的。你们后日出城未必顺利，你.......你们千万当心。”说到这里，相思终于抬眼瞥了叶辛夷一记，而后，便是迈开了步子。 叶辛夷脚下一动，到底没有追，只能眼睁睁看着相思越过她离开，一步步往外走了去。 叶辛夷转头看着她矛盾地写着颓然与决然的背影，不知为何，鼻头一酸，眼里的泪便骤然决了堤，“她到底......到底还是不相信。” 沈钺没有说话，上前一步，抬手轻拥住她的肩头，将她揽向了自己胸口。“傻姑娘，你没有听见她最后说的吗？让我们千万当心，是我们！” 叶辛夷一愕，继而又是欣慰，又是难过不解，“既是如此，她又为何......” “欢欢儿，你是叶辛夷，不是顾欢！她说得对，你不是她的姑娘！”沈钺抬手轻轻揩去她眼角的泪珠，“她有自己坚持的道，这是她自己的选择。不过，不管如何，她都不会害你了。” “你呢？你可信我？”叶辛夷抬起眼望着他。 “重要吗？”沈钺反问，手绕到身后，轻掌住她的后脑，他则低头，与她额头抵着额头，眼睛望着眼睛，心，好似也贴着了心。“不管你是不是顾欢，于我而言，你只是我的欢欢儿。不过......欢欢儿，我很开心！”说话间，他已经朝着她弯起了嘴角。 叶辛夷恍惚明白他话中的意思，那开心又因何而起，心里明明酸着，涩着，嘴角倒也缓缓勾出了一缕笑，两人不再言语，就这般额头抵着额头，相依而立。 西山大营开始点兵，京卫一有动作，即便再严密，也难免漏出风声。 京城本就已经风声鹤唳，这一动作，就连百姓也知道这是要打仗了。 这汉王谋反才过去多久啊？处处都是民乱，这就又要打起仗来了，这大名，是真的乱了。 城中百姓登时都是人心惶惶起来，就是朝中百官也是各有所思。 宁王眼下却还顾不得这么许多，事情全都挤到了一处，这一回合，因着那个沈钺和叶氏，他算得棋差一着。莫说朱景雩恨他们夫妻二人入骨，就是他又何尝不是恨得牙痒，若是可以，在保证贤妃周全的情况下，能生擒了他们二人自是最好。 不管是沈钺的身份，还是叶氏的身份，都有文章可做。 听得脚步声在案前停下，宁王敛去眸中的深思抬起头来，见得朱景雩还是一身甲胄，正抱拳见礼道，“见过父王。” 宁王不动声色瞄过他，前日与他挑明身世之后，这还是头回见，虽然派去暗中查看的人说，他并无什么异样，但直到这会儿，见他果真神色如常，宁王才算暂且放下了心。 640 虚实 “你看看这个。”宁王将一直放在手边端详的东西递给了朱景雩。 那是一封信笺，普通的纸，普通的墨，没有落下半点儿不同寻常的痕迹。朱景雩接过一看，那字迹有些熟悉。他这些时日没有少关注沈钺的事，自然也能认出他的字迹。 将那封信很快看完，朱景雩扬起一道如刀锋般的剑眉，“明日卯时？大军开拔也正好是在明日卯时。” 那封信自然是沈钺派人送来的，用箭直直射入了宫门之上，上头写着“宁王亲启”四个字，宫门口的侍卫自然不敢擅作主张，赶忙将信送了来。 信上不过数句话，明日卯时他要出城，会请贤妃随行，只要宁王不轻举妄动，他能够平安出城，再于南城外十里松岗交还贤妃。 “是啊，恰恰好是在大军开拔之时。” 明日大军开拔，时辰是钦天监算好的，挑选出的五万京卫会由老镇西侯率领，出京西进，拦阻叛军。宁王作为监政，自然要行誓师之责，那时，无论如何宁王也是脱不开身的。沈钺选这个时辰，自然是有目的的。 朱景雩捏着那纸信笺，敛目不语。 宁王却容不得他的沉默，抬起眼盯向他，“说说看，你怎么看？” 朱景雩略略沉吟，“沈钺若只想逃，为何要从南门？虽说他们带走贤妃，看似只是为了脱身，可沈钺此人诡计多端，我总觉得他的目的不止于此。只怕他除了逃走，另还要利用贤妃做什么。毕竟，若此时乱了我军军心，可就是在夏长河面前立了大功了。” “所以，你觉得这封信只是一个幌子？”宁王抬手往他手上一指。 朱景雩沉默，没有说话，宁王却知道他这是默认了，当下便是抬掌轻拍向案桌，虎目灼灼将朱景雩盯着，“就算果真是个幌子，事关你母亲，本王也绝对不能冒险，哪怕只是万一。” “父王......孩儿既然已知晓父王定要救贤妃的缘由，自然也不会全然不顾她的安危。只父王今日叫孩儿来，若是为让孩儿筹谋此事，父王信我，便放手让孩儿去做。当然了，若父王信不过孩儿，此事，孩儿也绝对不会再插手。”朱景雩说罢，便果真只是束手垂眼立于御案之前，一言不发。 宁王抬目看他良久，终究是抬起手来，轻轻一挥，“叫你来，本就是为了将此事交予你，本王脱不开身，而你......也是救你母亲最好的人选。” 那一字一句，铿锵有力，掷地有声。 朱景雩躬身，深深一揖，“孩儿定不负父王信任。” “去吧！”宁王挥手。 朱景雩应一声“是”，便是转过了身，一步步走进了外头的夜色之中。 沈钺在这个时候才送来信，他们能准备的时间实在有限。 不过......朱景雩抬头望着殿外夜空，一双丹凤眼清淡一如此时的夜，却也如坚石一般硬冷，第三回了，沈钺，我总不会一直输给你！ 寅时初，天刚蒙蒙亮，朱景雩领着一队由宁王暗卫中的顶尖高手组成的精兵整装待发，就在这时，破空之声骤然而来，他神色一凛，猝然回头，身边已经有一道黑影腾空而起，在空中一转，再漂亮地旋身落回马背上。 手里已是多了一支普通的黑羽箭，箭尾上绑着一只小巧的竹筒，一端以火漆封着。 方才那箭射来的方向，一道黑影转下了屋檐，朱景雩身边有人一动，正要追上，却被朱景雩抬手挡住，“不用追了！”他目光沉沉望着方才那道黑影消失的方向，沉声道。 “公子！”身旁那暗卫已是将那竹筒取了下来，开了火漆，从中取出一纸卷得细致的短笺，双手奉到朱景雩跟前。 朱景雩接过，将那短笺拆开，借着微明的天光很快将上头的字看完，眉峰却是猝然拧起。 边上暗卫目光一直落在他身上，见状便是道，“沈钺狡猾，可是又改了交还贤妃的地儿？” 沈钺不会轻易将贤妃交还，必然会另有所图。所以，他们忙了一夜，听从公子的安排，已经在各处都作下了埋伏，以策万全。 沈钺暗地里必然也有眼睛瞧着，这才坐不住了。 朱景雩面沉如水，轻轻摇了摇头，将那张短笺递给了那暗卫。 那暗卫狐疑地低头一看，面色也是微乎其微地变了。那短笺确实是沈钺派人送来的不错，却并非更改交还贤妃的地址和时辰，反倒是再次重申了南门外十里松岗交还贤妃，并让他们如约在南门处放行。 “公子，这般强调……是不是正好说明他们心虚了？会不会公子的某处安排恰恰好，正是阻了他们的路？”否则，此时再来一封信强调，不是欲盖弥彰吗？ 朱景雩沉敛着眸色，不知在想些什么。 那暗卫等不及，忙道，“公子，咱们现下该怎么办？是不是要将各处的安排动上一动？” “不能动。”朱景雩终于有了回应，嗓音悦耳而低沉，“实则虚之，虚则实之，沈钺要跟我玩儿的便就是这一套难辨虚实的迷瘴。以不变应万变，才是上策。走！按着咱们计划行事！”说罢，已是一扯缰绳，轻喝一声“驾”便是纵马疾驰而出。 其他人也连忙跟上。 清晨的街道，行人甚少，哒哒的马蹄声惊醒了沉睡的京城。 转过两个街口，突然又是一声破空之声，这回，是直冲朱景雩面门而来。他一手勒住缰绳，另外一手已是拔剑出鞘，“铿”的一声将朝他面门急射而来的东西格挡开来，这才发现居然是一颗小石子儿，而并非什么暗器。 转头望向那小石子儿的来处，是一个街角，那里停靠着一辆普通的青帷马车，车头冲着城北的方向，与他们要去的地方正是南辕北辙。 此时，那车帘被轻轻掀开一角，半张娇俏的笑脸从那车窗后探出来，正朝着这个方向笑，狡黠中带着淡淡挑衅，眉眼弯弯，笑旋浅浅，是朱景雩一眼便能认出来的笑脸。 叶辛夷！ 不只是她，她身旁还有人。 朱景雩心头一动，眯眼去看时，叶辛夷已经手一松，放下了车帘，电光火石间，他从那车帘垂落的缝隙里，瞥见了叶辛夷身畔那人一闪而没的身影，是个女子，被绑了手，蒙了脸，身上所着乃是一袭宫装。 641 应变 然而，就那么惊鸿一瞥，那马车居然便是笃笃地跑了起来。 “是贤妃！”被派来的暗卫之首是宁王的亲信，自然最是紧张贤妃的安危，一见那件熟悉的宫装，便是急了，下意识地就是扭头去看朱景雩，手已经紧挽住了马缰，就待朱景雩一声令下，他便要纵马疾驰去追。 朱景雩有那么一瞬间已经拨转了马头，可就要一夹马腹纵马去追时，却又生生停了下来，一双眼里好似风起云聚，闪掠过种种情绪，最终又沉阒下来，往那马车绝尘而去的方向看了一眼，却是一咬牙，又拨转马头，冷冷道，“走！” 那暗卫头领本来还想说什么，却见朱景雩已经纵马而行了，他面上闪过种种挣扎，又扭头看了一眼方才那马车离去的方向，终究是也跟着一夹马腹，策马追了上去。 叶辛夷所乘的马车在疾驰过一条街后，缓缓慢了下来，终于停了下来。叶辛夷一直掀着帘子往后头张望，自然见着朱景雩非但没有追上来，反倒是带着人继续往城南而去了，她不由眉心微颦，眸中现出两抹思虑。 “太太，那朱景雩没有追上来。”驾车的是霍勇，撩开车帘，语调里也满是惊疑。 “看来，朱景雩果真没有那么好对付。”叶辛夷说着话，抬手将对面那人脸上的面罩揭了开来，露出一张满是惊惶与焦切的脸，她却是翘着唇角一笑，“不过，我猜着，他怕是以为你是我随便找了个人来滥竽充数的，所以才这么不在意吧？” 那人被封着嘴，用力摇了摇头，眼里有泪纷纷坠落，眉眼间与朱景雩甚为相似，不是贤妃又是哪个呢？ “太太，现在我们怎么办？”若是朱景雩追了上来，那一切照着计划行事就是，偏偏现在，朱景雩却没有追上来。 “对方的路数变了，咱们自然也要变上一变才是。霍勇，传令去给咱们布置的人手，这计划怕是要改上一改了！”说着，她淡淡瞥了一眼泪流满面的贤妃，轻叩了一下车门，脸上的笑容已是收起，“走！” 马车又晃晃悠悠走了起来。 直朝着城西的方向而去。 卯时将至，大军开拔在即。咚咚咚的战鼓声鼓动人心，宁王登了高楼，慷慨激昂一席话，倒果真是调动起了那些兵士们的报国之心，“出征！”宁王拔剑出鞘，直指苍穹。 “是！”底下五万兵马的喊叫声也是响彻云霄。 前头骑兵纷纷上马，前方老镇西侯振臂一呼，五万兵马整齐划一转了身，朝着洞开的西城门缓缓行去。 就在这时，队伍后头却是传来一阵骚动。 众人都是下意识地转头看了过去，却是外头不知何故竟冲上来一辆马车，那马好似惊了，竟是不受控制地横冲直撞。 让那队伍后头登时乱了，兵士们纷纷避让，那马车转眼便如一支利箭一般，插入了那整齐的方阵之中。 那驾车的车把式伸手去拽马缰绳，被那马儿焦躁地一甩头，硬生生甩下车去。 那马没了车把式控制，更是奔得欢实，马车颠簸间，不知从何处急射而来一支弩箭，那箭威力十足，竟是直直将马车的车厢激了个粉碎，露出里头一个人影来。 那是个美貌妇人，一身宫装，被反剪着双手绑在那马车之上，满面的风尘和泪痕，可那一张脸映入宁王眼帘时，却叫他惊得瞳孔一缩。 他下意识地上前一步，双手已紧扣上了扶栏，目光往边上一瞥，他身后的人立刻明白过来，连忙快步下了城楼，往那马车飞奔而去。 “快看啊！是贤妃！是贤妃啊！”宁王死死咬着牙，扣在扶栏上的手已是指节泛白，却在这时，骤然听得不知何处爆出这么一声来。 他人在高处，立刻扭头往那声源处望去，果不其然瞧见了一个转身狂奔的身影，“去！追！” “是贤妃！是贤妃！” “是啊！真是贤妃！” 谁知，却不只那一处，其他好几处也接着爆出了声响，也见着几个人纷纷反身往人群中跑。宁王又气又急，没有想到果然是有人捣乱，好在，朱景雩也有安排，这会儿不需宁王吩咐，底下便已有人去追。 那一处，马车也已是被人拦了下来，看那模样应该也是朱景雩安排的人手。停下马车后，那人正待将贤妃从马车上解开放下，可就在这时，却又有一箭从不远处射来，直直穿透了贤妃的发髻。 宁王一惊，扭头看去，便瞧见了不远处的屋脊上伏着一个人影，手里的弩箭仍直直对着贤妃。 宁王心口一紧，再也顾不得其他，急急反身便是冲下城楼去。 冲下楼去，见得贤妃已是被人护着过来了，他这才定了定神，特别是见着贤妃往他看过来的目光，微不可察地朝着他摇了摇头，他心里苦涩着，却好歹放了心，没有再不顾一切冲上前去。 宁王单手背在身后，紧紧握了握一掌湿滑的冷汗，清了清喉咙，勉强稳声道，“来人，护送贤妃娘娘回宫！” 那几个护卫得了令，便是护着贤妃要离开。 然而，就在那一瞬间，耳听着破空之声起，宁王骤然抬眼，便见得一支利矢斜刺而来，那方向，却是直直冲着贤妃后背。 转眼便要直扎贤妃背脊，宁王浑身汗毛都竖了起来，一瞬间，脑中已是一片空白，“小心！”一声疾喊，他三两步冲了过去，将贤妃拦腰一抱，两人扑在地上，滚作了一团。 那支利矢“笃”一声没入了他们身边的硬地之中，入木三分，却算是躲过了。 四周一片静寂，那些人可能心思各异，所想却都离不开诸如贤妃为何出现在这里，宁王对贤妃这般紧张，竟然不惜舍身相救，叔嫂之名，众目睽睽，居然都顾不上了。那之前所说的，宁王与贤妃的旧情...... 不远处的街角处，叶辛夷一身普通民妇的打扮，远远看着这一幕，嘴角微微一弯。 四周隐隐有骚动，两人目光望了过去，瞧见他们的人手正按着早前的计划，成事之后，飞速四撤，可他们身后，却也还跟着人。 “太太？”朱景雩果然安排了不少人，而且老镇西侯也不是吃素的，很快便会平息乱象。他们再待下去，怕是不妥。 642 送别 “走吧！”叶辛夷收回视线，迈开了步子。 “太太？”霍勇抬手往他们身后的方向指了指，城门在那边。 “这里居然安排了这么多人手，想来人家也料到我们要闹事，那这西门外怕也有埋伏等着咱们自投罗网。”叶辛夷已经迈开步子。 那又如何？霍勇额角抽了两抽，敌人有埋伏，他们这边也早有应对之策啊！而且，有大军作掩护，此时这西门又正乱着，趁乱而出，岂不更好？ 不过，看着叶辛夷头也不回的架势，霍勇头皮有些发麻，却也知道这一位是执拗劲儿又犯了。 果不其然，“咱们从南门出。”叶辛夷语调淡然却铿锵道，很明显，不是商量，只是告知。 霍勇想起出门之前大人偷偷交代他，让他看好并时时规劝太太的耳提面命，有些无力……等到事儿过去，看来，只有挨罚的份儿了。只是挨罚也没有法子，大人啊，太太拗起来您都看不住拦不住，您又怎么能指望属下呢？ 南城门此时已经是里三层外三层，将整个城门乃至周边的城墙都围了个水泄不通，连只苍蝇也别想从眼前安然飞过去。 眼看着已是卯时正了，跟着朱景雩的暗卫头领很是不安地望向一直束手垂眉，好似老僧入定般的朱景雩，犹豫片刻后，终于是低声唤道，“公子？” 这个时辰还没有来，难道那沈钺当真会飞天遁地，已经出了城门？若他有这样的本事，又何必还要写信来，用贤妃作为交换？ 朱景雩也不知听没听到，却连眼皮都没有撩上一下。 那暗卫不好再说话了，只能急在心头。 正在这时，城外却是响起了一声尖锐的声响，一支响箭窜上半空，“啪”的一声爆开一朵血色的花。 朱景雩终于有了动作，与其他人一样，倏然抬眼望了过去，那正好就是城外十里松岗的方向。 “公子？”那暗卫头领又朝朱景雩望去，请他示下。 朱景雩在十里松岗有所布置他是知道的，可是眼下，这红色的响箭分明就是求救的意思，难道他们还是按兵不动吗？ 朱景雩也正抬头看着方才那响箭放出的方向，一双丹凤眼沉沉，“别急！再等等！再等等！” 等什么？那暗卫头领自觉自己也是个沉得住气的，平日里跟着宁王殿下也从未如今日这般心浮气躁过，到底是因三公子太过让人摸不透的缘由。 年纪轻轻，却比之宁王殿下还要高深莫测，让人在他面前说话行事都不由多了两分小心翼翼。 哪怕此时心中困惑得很，却又不由自主听从了他的命令，静静等着，不知等什么，更不知会等到什么时候。 “笃笃”的马蹄声轻轻叩响石板路，落在耳中，清晰得让人心头一激灵，蓦地惊望向马蹄声传来的方向。一人一马缓缓踱了过来，不紧不慢的速度，那马尾随着步伐，左摇右晃，竟有两分闲庭信步的感觉。至于那人，一身玄衣，从晨光那头缓缓踱来，只能隐约瞧见一个轮廓，是个男人，身姿笔直，挺拔如松。 南门今日这样的阵仗，生人勿近，此时出现在这里的人和马……不用朱景雩吩咐，周边的暗卫和城门守军个个都戒备起来，手里的兵刃紧提，紧紧盯着那一人一马缓缓靠近。 “哟！这么大的阵仗，朱大人是要为沈某践行，还是要护卫沈某出城？”懒懒的笑声出自马背之上，那个自称“沈某”的人面容终于在晨光中清晰起来，英挺俊朗的面容，上头挂着慵懒舒朗的笑，居然正是他们苦候多时的沈钺。 暗卫头领心口一紧，忙往周围探看，谁知，这么一看，心中却更是惊疑，他竟是……单枪匹马来的？ 朱景雩勾起唇，仍是濯濯春柳般的温润浅笑，出口的话语却冷凛没有温度，“沈大人真是让人好等，说好的时辰，还以为沈大人要让在下空等一场了。” “那怎么能呢？这可是钦天监测出来的良辰吉时，正好启程赶路，说什么也不能误了呀！”沈钺说话间，驱着胯下马儿缓缓靠了过来，眼看着只有十余步的距离了。 “沈大人果真要走？那我可得好好送上一送，正好，这南门处柳树依依，在下便也风雅一回，学这古人折柳送别，这柳枝，还请沈大人笑纳。”“纳”字刚落，朱景雩手一挥，已是迅疾折下了近旁一棵柳树的枝条，将内力灌于其上，那柳枝便如利矢一般破空而去，直射几步开外，马背之上的沈钺。 沈钺一身窄袖玄衣，抬起手，信手翻掀间，不知怎样便是泄了那柳枝之上的力，下一刻，那柳枝便已是软绵乖顺地落在他手里了，衬着他脸上慵懒中带着两分狂恣挑衅的笑，落在有些人眼中，格外可恨。 “礼轻情意重，朱大人这番心意，沈某便受了。” 朱景雩稳得住，神色不见什么变化，只望着沈钺的目光又沉了两分。 那些个暗卫的脸色却甚是难看，直觉得沈钺这是在故意给他们公子难堪，个个摩拳擦掌，就待给他个好看。 偏偏，他们公子却不肯发话。 四周的风息都因着这窒人的沉默而显出两分凝滞，沈钺却浑然不觉一般，笑呵呵道，“朱大人既是特意相送，这时辰也到了，不如朱大人行个方便，请诸位兄弟们让个路，沈某要出城了。” “沈大人还真是贵人多忘事。沈大人之前来信中可是说得明明白白，要出城可以，可怎么也先该将我们要的人交还才是。”朱景雩仍是那副翩翩公子的模样。 “你们要的人？”沈钺一皱眉，一脸的疑惑，而后一敲脑门儿，作恍然大悟状道，“你说的是贤妃啊！” 那贤妃二字刻意加重了，想必在场的人都听了个清楚。 那暗卫头领的脸色微微一变，扭头四顾，果然瞧见好几个城门守军的脸色都有些奇怪起来。 这沈钺，果真是故意的。 贤妃的事儿，他们这些暗卫都并不是每一个人都知道，遑论这些城门守军了，这沈钺偏偏唯恐天下不乱，简短一句话便是搞得人尽皆知。用心险恶，可见一斑。 就是朱景雩面上的笑容也是几不可察地微微一敛，本就幽沉的目光又深了深。 沈钺却仍是笑得格外开怀。 643 交手 “朱大人没有瞧见贤妃娘娘吗？”沈钺皱眉疑惑，“这不应该啊！我分明已经让内人将贤妃娘娘好生生给送回去了，还特意交代了她，一定要在朱大人跟前露了脸，让朱大人验上一验好放心。朱大人这般阵仗在此为我送行，难道是因为还没有瞧见贤妃娘娘的缘故？” 朱景雩皱眉，这一句句的，说得倒好像真的似的。“沈大人，这可与我们之前说好的不一样吧？眼下口说无凭，在下也没有办法依约放你离开！” “是吗？”沈钺淡淡一勾唇，“如果是这样的话，那就有些遗憾了。” 像是为了印证他的话一般，“嗖”的一声，一支响箭又窜上了天际，再度爆开一朵血色的花。 朱景雩唇角轻轻一抿，蓦地凝神望向沈钺，眼里隐隐射出冷锐之光。 后者却是信手轻掸着方才朱景雩射给他的那根柳条，在手里甩啊甩的，“要我说，贤妃娘娘的事儿，朱大人若是不相信，大可以派人去打探，只这吉时可不能误了，朱大人若实在不放心，大可以亲自送我出城，咱们一道往十里松岗去，一边走，一边等着消息也未尝不可，你说呢？朱大人？” 朱景雩脸上的笑容彻底消失，一双眼幽沉沉将沈钺盯着，若眼神能化为实质，沈钺怕已被利箭洞穿。 他却仍是笑意盈盈，无论朱景雩放不放行，随不随他一路去都无所谓的样子。 沉滞了片刻，朱景雩没有移开视线，却是沉声命令道，“开城门！” 这就是要开门放行，甚至要如沈钺方才所言，与他一道同行，往城外十里松岗去的意思了。 沈钺脸上的笑容更大了两分，暗卫头领却是脸色大变，“公子，这可不行啊！”那连连爆出的响箭都为求救，再加上沈钺那副表情，他们在城外的布置必然已经被沈钺破了。 就算是城外布置没有全然被破，可也定是出了变故，否则这么久了，为何求救响箭频频放出，却没有半点儿别的消息？偏偏沈钺让公子同行，脸上表情带着丝丝挑衅，这定然也是个局，公子跟着去，岂非太过冒险？ 此时若拼尽全力，不开这个城门，他们这么多人，纵使他沈钺神功盖世，要拿下他也是不难。 只要公子能舍下城外那些手下的性命。 可朱景雩却看也没有看他，又扭头对着身后沉声令道，“都聋了不成？还不速速将城门打开？” 那暗卫头领便知朱景雩是铁了心，谁劝也无用了。 身后，沉重的城门“吱呀”着响了起来，被缓缓推开，那些城门守军往两旁避让，朱景雩手往身后一递，“请吧！沈大人！” “沈大人觉得今日天气如何？”一路骑着马往十里松岗去，朱景雩没有纵马疾驰，沈钺也是不疾不徐，并辔而行间还能抽空看看天上云卷云舒。 沈钺也跟着抬头看了看天，万里晴空，一碧如洗，点了点头道，“眼下看着倒不错，这林间荫重不觉热，可这日头太过，数日未曾下雨，盛夏天气说变就变，一会儿怕是会有一场大雨也说不定。” “既是可能会有狂风骤雨，沈大人怕是不宜上路吧？” “我也不想走，可要想活着可不就得走吗？怎么？朱大人想要留我？”沈钺笑呵呵回问。 “那倒是。我还让人去请了尊夫人，两位不妨再盘桓几日，可好？”朱景雩话说得漂亮，语调里的意味他和沈钺却都再心知肚明不过。 沈钺却不惊也不怒，反倒哈哈笑了几声道，“那可不成。我家夫人这性子可不好，最不喜欢旁人强迫她做事儿，你要留她，怕是不容易。倒是朱大人，多年都在京城，上回南行，怕也是无心游玩，倒不如这一次随我们一道出京去游历一番？” “要请我去？”朱景雩低笑两声，“那就要看沈大人有没有这个本事了。” “彼此彼此。”沈钺亦是回以一笑，想要留他们夫妻，也要拿出本事来。 朱景雩皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，别开头去，一夹马腹，一马当先疾驰而出，那就各凭本事吧！ 转眼，十里松岗已是到了。 那暗卫头领到了地方，屈指放到唇边，用力吹了几个哨音…… 可四下里却安静得只能听见风声轻拂树叶的沙沙声。 此处虽名为十里松岗，可松树却长在山顶之上，也只有寥寥几棵，并不算多。反倒各种杂木长满了整个山头，浓荫遮蔽，将酷暑隔绝在了外头。 树影重重间，只有一条蜿蜒的山道可通岗下官道，因而很是容易藏匿。 过了半晌，这山间林道还是静悄悄的，并没有其他的声音，好似只有他们一行人一般。 那暗卫犹豫地转头望向朱景雩，后者眉心微微一攒，收回逡巡四处的目光，望向沈钺。 沈钺单枪匹马，被他们这么多人围在中间，却没有半分惧色，仍是一副闲适从容的模样，见得朱景雩朝他看过来的眼，他轻一挑眉，心领神会一般，将他的尾指也是屈了起来，放在唇边轻轻一吹。 几声哨音过后，林间的另一头却是响起个同样的哨声，紧接着便是窸窣声和靠过来的脚步声。 不过顷刻间，原本好似只有他们的山林间四面八方都是涌出人来，转眼便是挤挤挨挨拥了过来，当中那些作普通百姓打扮的纷纷抱拳，朝着沈钺拱手道，“大人！” 而那些被他们用绳子绑成一串粽子提溜着的，个个都穿着禁军或是五城兵马司兵丁的服制，却都是一脸羞愧地垂着头，不敢抬眼。 那暗卫头领的脸色登时难看至极，难怪沈钺这般的有恃无恐，原来他们的人手都已经被他的人制住了。 朱景雩微微眯着眼，却是抬起手掌，轻轻拍了两拍，嘴里赞道，“沈大人果然好手段！” “只怕朱大人还有后招吧？”沈钺轩眉一扬。 朱景雩笑容微敛，眼里一瞬的阴霾，为什么对着沈钺这样的表情，他心里生不起半点儿自信和得意来？ “公子？”暗卫头领凑到他耳边，轻声请他示下。 心里有一种说不出的挫败，但眼下的情形……朱景雩沉凝着脸色点了点头，那暗卫脸色一亮，这回从衣襟中掏出了一只竹哨，凑到唇边轻吹了几个音阶。 644 高低 哨声刚落，不远处的山林间便传来了声声竹哨回应。 沈钺这边的人个个紧了神色，却不过转眼，身边便已经被人重重围了上来。 沈钺低低笑了两声，“本以为自己是黄雀，却原来黄雀另有其人呐！朱大人手段亦是高明！”沈钺很是不吝惜地朝着朱景雩竖起了大拇指。 “不过……”他的话锋一转，声音淡冷了两寸，“朱大人若执意如此，怕是两败俱伤的局面。朱大人未必能留下我，当然，我要请动朱大人怕也不容易，可怜的是这些忠心耿耿的兄弟们，朱大人当真要为了一线的可能，枉顾他们的性命？”沈钺目光四处逡巡了一遍。 朱景雩却看也没有看上一眼，冷冷一掀唇角，“所以，沈大人倒是爱惜手下，那不如束手就擒吧？也顺带帮我保全了我这些手下的性命，说不得，他们还会对你感恩戴德呢？” 沈钺面上的神色一肃，目光从那些被绑成了粽子，其实是被朱景雩用作诱饵的禁军和五城兵马司的兵丁身上掠过，又转而望向外围将他们团团包围住的玄衣武士，沉声道，“诸位！你们都听见了，这就是你们效忠的人！这就是你们效忠的大名朝廷！视百姓、属下人命为草芥，眼里只有自己，自私自利，这才导致整个朝廷腐败不堪，百姓苦不堪言。就是这样的朝廷，这样的皇族，你们难道还要盲目地舍命效忠不成？”沈钺一番话掷地有声，且全然出乎了意料，朱景雩也好，那些暗卫也罢，一时竟是都忘记了喝止他，等到反应过来时，他已经将话说完了。 朱景雩即便是再好的涵养，听得这些话也是变了脸色，咬着牙道，“原来沈大人竟是打的这主意。居然还存着要策反我的人的心思……你们莫要听信此人胡言乱语，他乃夏氏的女婿，乱臣贼子，人人得而诛之！沈钺……你真是找死！来人！给我将他拿下！只要能将沈钺拿下者，不论死活，有我作保，封千户，赏千金，官职可世袭！” 重赏之下，必有勇夫。早前那些人或许因着朱景雩的一番表现以及沈钺的一席话而有所动摇，但听得朱景雩这赏赐时，却没有不动心的，纷纷抡起刀剑朝着沈钺这头砍了过来。 沈钺这边的人早有所备，亦是抡起刀剑反击回去，登时刀剑相接之声，不绝于耳。 沈钺却是一个旋身，手中剑出鞘，直指身旁的朱景雩。 什么策反？就凭他几句话就能策反了这些人那倒简单了，他又不是当真有蛊惑人心的本事。不过，有些事，只要埋下种子，那便够了。一旦有了适宜的条件，这种子终会生根发芽，甚至长成参天大树。 而他的目的不是朱景雩以为的那么高深远大，他的目的其实只有一个，就是取他朱景雩的性命。 然而，朱景雩却是早有所备，他知道沈钺和叶辛夷恨他入骨，必然会寻找一切机会杀他，所以，他一直警醒着，不只自己警醒着，身边还早早便布置下了几大高手。 在喊出那声拿下沈钺时，朱景雩便已心怀戒备，见得沈钺一动，他便也立刻俯身躲避，而早得了他吩咐一直紧护在他身边的那几大高手更是自沈钺出现后，就紧绷着心神，戒备着，如今他一动，便纷纷反应过来，两个上前与沈钺斗在一处，另几个则团团护住了朱景雩。 一击不中，再要杀朱景雩，便非易事。 这些高手若论单打独斗，还真不是沈钺的对手，可联起手来却也不好对付。 朱景雩冷眼看着，沈钺的人忠心耿耿，将他护得紧，可那些人有那重赏激着，多是比平时勇猛数倍，还个个都是冲着沈钺而去，已经走到这般田地了，若是拿不下沈钺，那未免太不划算。 这么一想，朱景雩冷声对身旁两个暗卫道，“你们也去帮忙，务必将沈钺拿下，死活不论！” 而且，他总觉得有些不安，贤妃不在这儿，难道，方才马车上惊鸿一瞥，与叶氏坐在一处的人，当真是贤妃？ 那叶氏带着贤妃去了哪儿？做什么去了？ 那两个暗卫本来心有踌躇，他们最大的任务便是要护好三公子，可是却也要听从三公子的吩咐，眼下这些人中人人都被缠得死死的，脱不开身，而最厉害的，当要属沈钺了，只要将他牵制住，那公子自然也就安全无虞了。 这么一想，那两人便也应了一声“是”，便是飞身加入了战局。 朱景雩高倨马头之上，冷眼看着那斗成一团的人，沈钺很强，比他以为的还要强，这么多的高手围攻他，他居然都还能游刃有余地应对，不显败象。不过……再强那又如何，古话说得好，双拳难敌凶手，他眼下是不显败象，可再过个半个时辰，一个时辰呢？他倒要看看，他能强到几时去？ 朱景雩无声哼了一记，只这哼声刚落，耳后陡然一凉，他下意识地偏头，一抹薄如蝉翼的剑影贴着他的脸颊而过，割裂了一缕他颊边的发丝，不等那发丝轻飘飘地落至地面，那凌厉的剑气便又迫面而来。 朱景雩已经猜到来人的身份，不敢再大意，忙拔剑出鞘格挡。 转身去看，果然瞧见了翩若惊鸿的叶辛夷。他心弦一颤，却不得不稳住心神应敌，这个人可不比沈钺好对付。 好在，他身边尚有两三个暗卫高手护卫，几个人与叶辛夷缠斗到了一处。 叶辛夷一边与他们拆招，一边笑着道，“哟！你们几个大男人跟我一个妇人打，朱大人真是好出息呢……”娇脆的嗓音分明很是动听，可那些话落在耳中，却好似带着刺一般，扎得人疼。 别说朱景雩心里不受用，就是那几个暗卫也是有些窘迫。 朱景雩冷哼一声，一边不敢大意地接招，一边道，“沈太太这样的身手，可不敢当成寻常女子来对待。” 那几个暗卫一凛，可不是吗？便收起了那一丝窘迫，专心应敌起来。 “朱大人还有闲心在这里与我们周旋，难道是还没有收到消息，知道今日西门处上演了好一出精彩的戏呢？”叶辛夷勾着唇角，笑着朝朱景雩一眨眼，那笑里没有温度，却带着满满的嘲弄和冷诮。 645 停手 朱景雩心头怒极，哼道，“沈太太神功盖世，若非知道不敌，又何苦说这样的话来乱我心神？莫非在沈太太心中，在下是个傻子不成？沈太太都能看出的事儿，在下看不出吗？纵使你们夫妻二人都是高手，在下安排了这么多人，这么多高手，一个不是你们的对手，十个、二十个难道也不能与你们一战？你们能扛过一个时辰，那还能扛过两个时辰，三个时辰？本是必胜之局，沈太太以为我当真会为了你三言两语就自乱阵脚吗？” 叶辛夷手里的轻鸿剑不耽搁地上挑斜刺，在几个人围攻之下仍是游刃有余，脚下轻点间，身轻如燕地穿梭在那些人的剑网之中。 “朱大人明知我夫妻二人欲杀你报仇，倒是豁的出去，索性以自身为饵，引我们夫妻二人入局，就为将我们夫妻二人困守此处，不可谓不殚精竭虑，朱大人这般精明，怎么可能是个傻子？” “我自然也不会编些子虚乌有的事儿来蒙骗于你。朱大人难道真为了抓我们夫妻二人，什么都不顾了么？” 朱景雩没有应声，只是抿紧了唇，手里的剑舞得更急更快了。 叶辛夷知道，他心里并非全然不信，不过只是不愿轻易放弃到手的成功罢了。不过，他到底还是有些急了，想着要速战速决，一急了，就有破绽可抓。 叶辛夷目光转而沉黯，极快地隔着人影幢幢，刀光剑影与另一头的沈钺交换了一个眼色，哪怕只是一触即离，一句话都没说，她也相信沈钺能够明白她的意思。 就在这时，京城方向突然传来了几声响动，那是西门处大军开拔的鼓声，声声震撼人心，即便隔着老远，也能听见。 叶辛夷便感觉到朱景雩神色几不可察地微微一松。 果不其然，大军已经开拔，老镇西侯真不是吃素的。不过那又如何？今日城门处那一出好戏，也够让宁王头疼了。 就是那五万亲眼目睹的大军，心中就没有半点儿想法吗？还有那么多目睹的百姓呢，天下悠悠众口，宁王要如何去堵？ 这些，朱景雩尚不知，知道了她就不信他不糟心。若没有猜错的话，他应该已经知道自己的身世了才是。 “公子小心！”朱景雩一急，果然招式之间便露出了破绽，叶辛夷就等着这一刻呢，一足点地，身子柔韧地弯成一个不可思议的弧度，轻鸿剑从腋下急刺而出，朝着朱景雩空门大开的背脊刺去。 当中一个忠心的暗卫见着这一幕，急唤一声，可叶辛夷那一剑来的急，且干脆利落，不见半分迟滞，他救之已是不及，只得硬生生帮着挡了下来。 血肉被剑刃刺穿的“刺啦”声清晰入耳，那剑被拔出时，带出的血雾有一两点溅在了朱景雩脸上，冰凉如同雨点，带着淡淡腥气。 “砰”一声，身后，围攻沈钺的那几个人中，也有一个被刺中，重重倒了地。 那一声，犹如砸在了朱景雩心上，让他脸色更难看了两分。 眼中杀气弥漫，望着沈钺和叶辛夷，亦是恨不能立时便杀之解恨。 可是，就在他要下令不顾一切将两人斩杀，无论付出多少代价时，身后城门的方向却是骤然传来一声尖锐的哨声。 这声音是…… 他和那些暗卫皆是一怔。 就这么一滞的工夫，沈钺和叶辛夷又各砍倒了一人。双方战局一变，暂且停了手，各据一方，无声对峙。 下一瞬，急促的马蹄声由远及近，来人亦是一身玄衣，与那些随朱景雩一道来的暗卫们一般无二的打扮，纵马疾驰而来，面有急色。 见得朱景雩时，神色一喜，等不得马儿停下，便已是从马背之上纵身而下，脚步不停冲到朱景雩身前，躬身抱拳行了个礼，便是急道，“公子，出事了，殿下让属下来请公子，让公子立刻进宫商议对策。” 朱景雩皱眉，抬起眼沉沉看他一眼，那暗卫立刻心领神会，凑到他耳边低声说了两句。 朱景雩的脸色登时变得有些奇怪，望着沈钺和叶辛夷两人，神色间既有不甘，更有挣扎，片刻后，才一咬牙道，“今日我便暂且放了沈大人和沈太太一码，但我的人，沈大人也不能再押着吧？” 沈钺抬了抬手，“放人！” “是！”沈忠抬手，与几人挥剑，斩断了绑人的绳索。 朱景雩既狠且深地瞪了沈钺和叶辛夷一眼之后，咬着牙道一声，“撤兵！回城！”便是蓦地转身而去。 那些他带来的人面面相觑，却更因为方才沈钺这边人下手的狠劲儿吓到，个个忙退了开去，簇拥着朱景雩快速往回城方向急奔而去，明明他们的人马是沈钺这边的几倍还多，可他们倒有些像是输家，丢盔弃甲地狼狈逃了。 直到人走远了，沈钺这才长舒一口气，转头吩咐道，“快！咱们也快走！” 回过头望着叶辛夷却又是无奈地笑了，抬手轻夹了一下她的鼻尖道，“又不乖了！不是让你先从西门出城吗？” “我若不来，谁来当你的后手？”叶辛夷哼了一声。 打量她不知道吗？若是他当真那么有把握，何必让她从西门退，而不是让她一起从南门走呢？ 不过是因为他也不敢小看了朱景雩，也想过了他的安排或许不能成功引走朱景雩，为了确保她的万无一失，这才铤而走险罢了。 沈钺苦笑，就知道瞒不住她，不过……“我确实有些小瞧了朱景雩，没有想到他居然半点儿不受迷惑，只将目光紧紧放在了南门，还布了这么多人马，一为饵，一为后手，这招阳谋使得高明，我明知有诈，也只得一头扎了进来。不过……他要想将我拿住，却也并非那么容易。” 大不了死战就是，要逃出去也不是不可能，只是要付出的代价就很高了。 叶辛夷自然知道他的意思，“你如果知道朱景雩在外围还安排了一队神机营的兵马，不知道还会不会这样自信了。” 沈钺一僵，他还真没有想到朱景雩居然安排得这般周详，当真是要置他们于死地的打算。 不过……既是如此，朱景雩为何又会选择在此时停手？ 他抬起眼，望向叶辛夷，“你做了什么？”也只能是因为她了。 646 机会 “对了？霍勇呢？”霍勇是跟着她一起去的，而且他给霍勇下了死令的，让他千万不可离了叶辛夷身边，一定要看好她。结果他非但没有看好她，方才那般惊险的局面，他居然连人影都不见。这小子，莫不是皮痒想找打了不成？ 沈钺虽然什么都没说，但提到霍勇，叶辛夷便立刻明白了他的意思，忙道，“我让他去办事了，若非他，今日咱们怕是不好脱身。” 却原来是叶辛夷他们在后头追来，发现了那队埋伏在外围的神机营，便知道事情不妙，叶辛夷想起那时在南越时，沈钺使的那招隔山打牛，便让霍勇也去造造声势，诈上一诈，没想到朱景雩还真上当了。 方才朱景雩走得那般干脆，除了宁王差人唤他之外，只怕最重要的原因是霍勇的虚张声势奏效了，朱景雩以为他们还有后手，不想再铤而走险，这才撤了。 叶辛夷又将她在西城门处，五万军前一手安排的那出好戏说了，沈钺听罢，抬手轻钳住她的下巴，笑着摇了摇，道，“我家欢欢儿出息了，这是活学活用，越发有贤内助的架势了？” “那可不？这不是近墨者黑吗？跟你这狐狸一处待久了，这心思也多拐了几个弯儿。” 沈钺听了，却也不恼，反倒笑得更是开怀道，“多拐几个弯儿好！这个世道，可不就得多长两个心眼儿才能一世安然吗？” “你可别高兴得太早了。朱景雩可不会就此放过咱们，这后头说不得还有什么招数呢。” “这个自然，一定会小心行事的。” 两刻钟后，十里松岗上冲下了五架马车，每一架马车周边都有十数人护卫，到了岔路之后，便是朝着不同的方向疾驰而去。 那些马车离去的方向，很快又有一些玄衣武士分头追了上去。 山岗高处，树影重重里，却伏着两道身影，静静看着那些玄衣武士不远不近地追着那些马车去了，竟是无一处遗漏，看着那些尘烟腾袅，叶辛夷啧啧了两声，“这般将人引了开，咱们总该安全了吧？” 沈钺却并不那么乐观，“咱们还得处处小心才是。而且……朱景雩这般警觉，只怕我们从南门出城，已是引起他的怀疑了。” “那怎么办？”叶辛夷神色一紧。 “咱们只有尽快赶路，去与夏延风汇合了。”沈钺轻叹一声。 朱景雩这头也已经听到了回话，听说居然分了五路，边上那暗卫头领骂了一声“真是狡猾”，朱景雩却是面无表情，“看紧些，既知沈钺狡猾，这五处明路都有可能是假，其他处也要多多注意。” 暗卫头领神色一紧，忙抱拳应道，“是。” “三公子，殿下请您进去。”南书房的房门大开，宁王的近身随扈到门前恭声道。 朱景雩点了点头，一整衣襟，大步而入。 宁王沉着脸将方才在西城门出的事儿说了，过程之中，朱景雩一直是低眉垂首的模样，方才宁王派去叫他的人已是将事情说了个大概，虽然事后宁王下了死令，不许私下议论，但以朱景雩的敏觉，已是猜出了事情的大概，他甚至猜到了那出戏是谁的手笔。 宁王说了半晌，却见他这个儿子没有半分的表情，如同一根石头桩子一般杵在那儿，宁王蹙了蹙眉心，重重哼了一声。 朱景雩这才撩起眼皮看了宁王一眼，见他一双虎目灼灼，将自己紧紧盯着，神色间明显带了两分不悦。加之今天发生的事情，宁王的脸色自然不好看。 朱景雩却也不惧，神色微整，朝着宁王躬身问道，“贤妃娘娘现在何处？” 还知道要关心人。宁王的脸色总算稍稍和缓，“贤妃眼下已是回到了永安宫，只是受了些惊吓，方才本王已召太医来看过，眼下服了药，暂且歇着了，你若想要去看她，怕是要等再寻个……” “父王！”朱景雩沉声打断了宁王，“今日西城门发生的事儿，坊间会有怎样的传言，父王难道没有想过吗？” 清冷悦耳如流泉的嗓音明明徐缓，却好似带着冻彻人心的冰寒让整个南书房内的温度骤然一僵。 宁王没有开口，却是眯起眼来，眼缝里射出淡冷的锐光。 朱景雩恍若不见，仍然维持着躬身抱拳的恭敬姿态，也不等宁王回答，又继续道，“父王，眼下你该想的应该是解决之道。”而不是关心贤妃受没有受到惊吓。 “你想说什么？”宁王嗓音沉下，冷冷问道。 朱景雩目下端凝，神情没有半分闪烁，只是平淡从容地道，“贤妃娘娘身为陛下的妃嫔，却不知为何落入敌手，流落宫外，今日还在众目睽睽之下出了这样的事儿，等到流言入耳，定然会觉得羞愧难当。贤妃娘娘虽然出身没落家族，可到底幼承庭训，此事关乎皇家颜面和贤妃娘娘的清誉，娘娘自然受不住，一时想不开，以死证清白，也是人之常情。” “你说什么？”朱景雩的声音清冷冷的，没有半点儿情绪的起伏，宁王起初还能耐着性子听着，虽然越听心下越沉，可直到最后那句话一出，宁王终于再也忍不住了，拍案而起，一双虎目里射出冷光，不敢置信地咬牙瞪着朱景雩。 被这样逼视着，朱景雩却没露出半分惧色，仍是清清淡淡，不闪不避地回望宁王，“父王稍安勿躁。孩儿只是觉得，眼下是天赐良机。” 华灯初上时，南书房内沉寂下来，宁王坐在御案之后，眉眼间的疲惫遮掩不住。 朱景雩却还是一副平淡的模样，等宁王平静片刻，他才又拱手道，“父王，此事事关重大，眼下已是最好的解决之道，还请父王早做决断。” 宁王一手撑着额头，按揉着鬓角，一手抬起，无力地挥了挥，“本王知道了。” 朱景雩黯下眸色，也没有再出言相逼，“孩儿还有些事儿，如此，便先告退了。” “去吧！”宁王叹息一声。 朱景雩拱手见礼，躬身退出，走到门口时，宁王却迟疑着道，“你……当真不去见见贤妃吗？” 朱景雩立在帘栊投下的暗影之中，不动，也不说话。 宁王等了许久，也不见他有所回应，终于是死心了似的，叹息一声道，“算了，你去吧！” 647 拦路 朱景雩无声拱手退出。 待得南书房的门在身后合上时，他站在屋檐下抬头看了看头顶的天，黑沉沉的，窒闷得不见半丝风气，热气笼在四周，不动也是一身的汗，汗津津、黏腻腻的，难受得厉害。 沈钺倒是会看天，这夜里，果真怕是要下一场大雨的。 半晌，他才收回视线，举步往外走。 到了宫门外，他的亲信暗卫迎上前来，他脚步不停，翻身上了马背，拽起缰绳，要策马疾驰之前，却又顿住了动作，只是握着那缰绳，坐在马背之上，垂目不语。 “爷？”那亲信暗卫跟了他良久，深知他此举有异，不由低声询问道。 朱景雩却没有做声，又维持着那垂目沉思的姿态过了片刻，这才抬起眼道，“派人一路往南，到江北一带去探一探，让长江沿岸各处卫所都紧着心神，我只怕夏长河不只剑指关中这么简单。” “爷的意思是……”暗卫脸色惊变。 朱景雩却并无回应，一扯缰绳，一声轻喝“驾”，便是纵马疾驰入了暗夜之中。 听到京城传来的消息，说是贤妃承受不住坊间那些不堪的传言，一时想不开，竟是为了皇家颜面，在永安宫中服毒自尽时，沈钺和叶辛夷星夜疾驰，刚好过了长江，到了长江以南，与秘密潜至此处的夏延风汇合。 听说这个消息时，叶辛夷的第一反应就是“不可能！” 这怎么可能呢？漫说宁王对贤妃的看重在那儿摆着，就是贤妃自己也不是个会轻易寻死的性子。 “也没什么不可能。”沈钺沉吟片刻后，抬起眼望向叶辛夷。 叶辛夷嘴角翕张了两下，垂下双眸，恍然大悟。 世间最薄情莫过皇家！为了天下和权力，什么都可以舍弃的事儿她难道还见少了吗？ 何况，就算宁王舍不得，就算贤妃并非轻易寻死之人，可是此次的事儿，对宁王的声誉甚至是刚刚出征的那五万大军的军心，以及整个大名百姓的民心都是极大的冲击，为了宁王和朱景雩，贤妃却未必不会心甘情愿为那爷俩儿去死。不过这么简单粗暴的一招，便已是将她早先布局的不良影响降到了最低。这一应对，实在算得厉害。 “不过……”沈钺话锋一转，“这事儿确实还不好下定论，若我是宁王的话，此计倒是个天赐的良机。既能解了眼前之危，也可让贤妃借机脱离了牢笼，天高海阔。” “你觉得……贤妃之死可能是假的？”叶辛夷双眸亮了亮，仔细一想，是啊！这不就与当初余氏那一步棋一般无二吗？ 沈钺点了点头道，“有可能！不过到底如何，还要细细查过。” 叶辛夷听罢，便是放了心，既然沈钺说了要查，他自然就会让人好好地查，说不得用不着多久，就能有确切的消息了。 两人说话间隙间，听着外头脚步声由远及近，转眼到了屋子前，抬眼便见得夏延风面沉如水走了进来。 “如何？”沈钺沉声问道。 夏延风轻轻摇了摇头，大步走到了屋里一面墙上垂挂的舆图之前，抬手在当中几处用朱砂标记的地方点了几点，“这里……还有这里都是防守严密。长江自古便是天险，易守难攻，如今，他们显然已经起了警觉之心，这两日，江北那头的消息咱们探听起来都困难了许多。还是方才才接到灰鹰传信，却是京城那头有人好似秘密在往江北一带增兵，甚至是送粮送兵器的消息。” 沈钺和叶辛夷两人对望一眼，神色都有些凝重。 “三哥，都怪我们，没有想到不过是从南门出城这么一个举动，居然会引来朱景雩的警觉心，实在是……” 说到底，他们还是太小瞧了朱景雩，没有想到他居然这么敏锐。 “这不怪你们，这南京卫的萧敬是个能人，他当初在西北跟鞑靼是真刀实枪干过的，打仗是一把好手，可这人的性子却委实臭硬了些，这才得罪了人，被明赏暗贬地扔到了南京卫。” “否则江北这一带，哪里有什么会打仗的人？只是这萧敬到了这儿，却成了我们北进的拦路虎，早在朱景雩察觉到之前，这萧敬也是个有本事的，竟说服了这其他几个卫所的人，将江北防线拉了起来，我们商量好的奇袭的路子怕是不成了。” 夏延风感叹着，抬头见叶辛夷和沈钺都是沉着脸，他又忙笑道，“也不用太过在意，虽然挂着个先锋军的名头，可当初我爹对我下的命令只是能直接过江去自然是最好，若不能也没有关系，只要想法子牵制住江北的兵力就行。如今不只牵制住了江北的兵力，他们不会轻举妄动不说，还会往这里派送兵力和军粮，这对于关中那边的战局大大有利，我爹交给我的任务也算得完成了。” 知道夏延风这是特意宽慰他们呢，叶辛夷却一点儿也轻松不起来。 沈钺更是一直蹙着眉心，不知在想些什么，这会儿才抬起眼问道，“你方才说……那些军粮和兵器是秘密送来的？也就是说，往江北增兵这事儿还没有过明路？” 夏延风点了点头。 “那你让咱们的人探一探，秘密送军粮来，是宁王的意思，还是另有他人。” “你是怀疑，这是朱景雩的意思？” “是！若是如此的话，咱们说不得还有法子可想。” 夏延风心领神会，“我这就去办。”说罢，便已是扭身往外而去。 叶辛夷叹了一声，凑到沈钺身边，与他一同抬头看着窗外天色，江南多雨，这几日都是阴雨绵绵，这一日日的雨下着，暑气渐消，天儿倒是一日比一日更凉些。 夏将尽，秋已至。 许是这样的天气也让人不由得能生出几分惆怅来，叶辛夷挨在沈钺身边，便是沉沉叹了一声，“这时日，大伯父应该已经与老镇西侯对上了吧？老镇西侯当年也是大杀四方的角色，那些鞑靼对他那是闻风丧胆，也不知道大伯父在他手中能不能讨得便宜。” 夏家军镇守西南，威名在外，可这些年西南虽然暗涌不断，却也并没什么大战可打，这回对上，也不知究竟谁更胜一筹，叶辛夷心里实在是没底。 “放心吧！大伯父心中自有千秋沟壑！”沈钺在她额上印下一吻，拥紧她，一同看屋外秋雨潇潇。 648 我去 叶辛夷的担心并非没有由来，二十万夏家军虽然威名在外，但一来之前便已说过，夏家军镇守西南，本身便是一大震慑，却并没有真正怎么实战过，这一点，倒是与京卫甚为相似。可九边重镇的许多兵常年却都时不时与鞑靼有过鏖战，比他们算得经验丰富。 二来，夏家军虽然号称二十万，但当初夏长河到底还是不敢太过放心南越，便留下了八万大军继续镇守西南，另拨了两万人马给夏延风，化整为零，直逼江北。 真正随他一道经剑门，过秦岭，直取关中的却不过堪堪十万兵马。 老镇西侯带兵有道，虽然人才从京城开拔，却已连发几道军令至关中一带调兵布防，夏长河的大军刚到渭河南，便遇到了阻击。 渭河天险，又是接连大雨，水势大涨，夏家军一时被阻在了渭河南岸，等到老镇西侯赶到时，调兵遣将，运筹帷幄，一时间竟是借着渭河天险，将夏家军阻在了那头，不得寸进。 夏长河自觉无计可施，便让人传书给了尚蛰伏在长江以南的夏延风，让他化暗为明，吸引朝廷注意，打的自然是声东击西的主意。 计是好计，但对于夏延风这头来说，却是极为凶险。 “我在这里一触即走，他们定会出来追我，你则借机带兵占领这哨塔。”夏延风的一手掌着烛火，一手轻点在舆图之上，转头对身后的沈钺道。 沈钺却是一手摩挲着鼻尖，半张面容隐在暗影之中，“你确定要这么做了？你要知道，一旦动了，那此时的安闲日子就没了。而且，若是惊动了身后的武昌卫，咱们可就是腹背受敌。他们若是联合起来，两面夹击，咱们不过两万人马，可是撑不住的。” “这是军令！”夏延风叹息，“在军中，便是令行禁止，我以不以为那又如何？我们所能做的，不过就是尽可能用最小的牺牲来完成任务。” “看来，是非如此不可了？”沈钺再问，虽然心里都知道，直到见到夏延风神色郑重地点下头去，这才彻底死了心，闭着眼叹息一声，再睁开眼时，双目已是清明沉定，“既是如此，咱们就要彻底截断南面武昌卫来援的可能。” “我去吧！”叶辛夷主动请缨，“那日我和阿钺已经去探过，如今很多地方都闹了洪灾，道路不通，唯一只有这里……”她驱身过去，伸手轻点在舆图上某一处，指尖轻轻划过一道弧线，“有一条小路，是最快能够去武昌卫的。若是要去报讯，非选此处不可。只要给我一队人马，我定能将这里守住，还请三哥下令！”说着已是朝着夏延风躬身抱拳。 “你去？”夏延风面色惊疑，下意识扭头看了一眼沈钺。 “看我做什么？”沈钺回瞪他一眼，“你这个妹妹的主，我如今是做不了的。她既然开了口，你或我怕是都拦不住，倒不如让她去吧！反正她的本事你我也是知道的，若她是个男儿，必然是你夏家军中一员虎将，虽然是个女儿，也是你夏家的女儿，自然是巾帼不让须眉的。” 叶辛夷起初听着他的话哼了一声，听到后头，这才笑了起来，好似在对他说“这还差不多”。 而后便是又朝着夏延风一拱手道，“三哥算得一军统帅，自然是离不得阵前，其他将军和阿钺也要帮着三哥，唯独我，对阵军前打仗的事儿帮不了什么忙，就这一手功夫还算过得去，可以帮着三哥跑跑腿，也不至于堕了咱们夏家儿女的威名。” 微微扬着下巴，很是得意的样子。 夏延风见状，摇头失笑，“罢了罢了，我家妹妹自来是巾帼不让须眉的，何况你虽是夏家的女儿，却更是他沈家的媳妇儿，既然你家沈熒出都没意见，我又能说什么，你要去那便去吧！喏！这给你！”夏延风从腰间掏出一个令牌，抛给叶辛夷，“自己拿着去挑一队精兵，跟着你一道去。不过……他们听不听你的，这得看你的本事了。” 军中自来都以谁的拳头硬来说话，叶辛夷虽然是夏家的女儿，可就她是个女人这头一条，便能让那些人先低看她一眼。 “怕什么？”叶辛夷利落地接住那令牌，下巴又是微扬道，“谁要不服，我打到他服便是。”说着，将那令牌晃了晃，道一声“谢了，三哥”，便是风风火火出了屋去。 夏延风见状，不由又是失笑道，“我家这妹妹如今是被你宠得无法无天了。从前初见时的贤良模样如今是半点儿寻不着了。” “她那模样，外人倒是常常见着。”沈钺抱着手，语调淡淡。言下之意，你若羡慕的话，大可以不当三哥，当个外人便是。 夏延风一噎，“这真是护得密不透风，一句玩笑也说不得。” 沈钺却是理所当然得很，“早跟你说过的，是你妹妹，可更是我的女人。自个儿的女人，自然要自个儿疼着护着，天经地义。” 夏延风朝天翻了个白眼，懒得再多说什么了。 沈钺倒还算厚道，没有一再刺激他，反倒是话锋一转，说起了正事，“对了，我早前让你查的事儿到现在还没有消息吗？” 说到这个，夏延风的表情也有些沉肃，摇了摇头，面露隐忧道，“没有。京城那头也不知是出了什么变故，竟是半点儿消息也没有传回来，就是灰鹰也不见了踪迹。” 沈钺脸上并没有什么意外之色，垂下眼，遮住眼底的暗光道，“只有一种可能。” 夏延风点了点头，经营百鬼楼这么久，这样的情况从未遇见过，只能是消息被人截断了。 “此时不知道京城的近况可是不成的。”沈钺抬起食指摩挲着鼻尖。 “是啊！”夏延风亦是叹息，“我再想想法子吧！” “不用再想什么法子了，我带人亲自去。” “你要回京城？”夏延风惊得声气儿都变了，他九死一生，这才刚从京城逃出来呢，怎么又要往那个龙潭虎穴里钻？ “我刚从京城逃出来，谁也料不到我会在此时又冒险回京城去，这样反倒安全。何况，我的本事你知道，交给我，我自会想法子打通渠道，将消息及时传给你和大伯父。” 649 露馅 夏延风毕竟是与他相交甚深，亲如兄弟，不过转眼便已想通了当中的关隘，又惊又疑地紧盯着沈钺道，“你一早便想好了？” 沈钺双目微闪，不语。 夏延风却已是恍然大悟，“难怪了，我就说辛夷要去干那冒险的事儿你居然拦也不拦，敢情就是为了支开她，免得她跟着你去更为危险的京城吧？还有……她刚才想也没想就说她去，还将路都探好了，你这只狐狸……该不是一早便引着她，让她一步步入了套吧？” 沈钺垂眸不语。 夏延风却是啧啧叹了两声，“我说我妹妹平日里也挺聪明的，这回怎么就着了你的道了？只能说，你这只狐狸，若真是铁了心要引什么人入局，还真没有什么人能逃得过呢。” 沈钺唇角一勾，微微一笑，却尽是洒脱，“带兵打仗什么的我不会，我还是更擅长暗谍之事，我早在大伯父面前表过态，能够早日结束这个乱局，我愿为马前卒。眼下这样的情形，京城那头咱们可不能成了聋子、瞎子，我是最合适的人选。” “至于欢欢儿那里……只能有劳舅兄，能帮着瞒上一日是一日。” 居然喊他“舅兄”？夏延风克制了又克制，这才没有浑身起栗，却也从这一声“舅兄”中听出了他的决心。“看来，你是非去不可了？” “书生！这世道你我都过够了，是时候该变上一变了，不为什么，只为你我的儿女不会再遇上典女为妓，易子而食的世道，眼下我们所做的一切都值得。” 沈钺一双漆眸灼灼，夏延风望着他，纵有多少话语想劝，却也只能梗在喉头。 铮铮男儿，未尽之志，谁又能拦着？忍心拦着？ 过了一会儿，叶辛夷回来了，身上略有些灰尘，看来是在泥地里滚过，可一双杏眼灼亮，精神头足足的。 却原来已经自己挑选了一队精兵，并为了让他们服气，已是与当中最难缠的那两个刺头儿打了一架，毫无疑问是赢了，眼下那群大老爷们果真是如她所言的，服不服暂且不知，被她打怕了倒是确实的。 既然人已经选好了，军情瞬息万变，夏延风便让叶辛夷尽快启程。 叶辛夷倒也爽快地应了，带了那一队人马纷纷爬上马背，天又飘起了细密的雨丝，那一身甲胄在身的女子坐于马背之上，飒爽英姿，真真是巾帼不让须眉。 叶辛夷好似有所察觉一般，勒住缰绳，转过头来，隔着斜飞的雨幕，望见了负手站在屋檐下望着她的沈钺。 隔着纷飞的雨丝，他们四目相对，沈钺朝着她，微微一笑，满含着激励和让她放心的意味，她胸臆间涨得满满，一瞬间，豪情万丈，回以一笑，便是轻喝一声“驾”，策马疾驰而去。 马蹄声纷扬，转眼，那十几轻骑已行得远了，沈钺却还立在那风口，由着雨丝飞溅，打湿他的衣肩，直到连隐隐的马蹄声都听不见了，他这才收回视线，道一声“走吧”，便是扭身大步而行，朝着与叶辛夷相反的方向。 第十日了，绵延了数日的细雨终于在前日停了，今日天晴开了，而夏延风接到了叶辛夷离开这里之后的第三封捷报，今日清早，她已经拦下了第三拨从那条小道去往武昌卫报讯的人。 天气晴开了，各地的汛情都会转缓，通往武昌卫不只一条路，而萧敬更不是傻子，见武昌卫没有回音，定会猜到缘由，只守着那条小道已经没有意义，可，他却不能召叶辛夷回来。 偏偏，叶辛夷也不是傻子，也不知道还能瞒到几时。 夏延风叹息一声，将手里那张纸笺放到灯盏之上，看着火舌卷上纸条，将之吞噬，烧了个干净，这才算完了。 只一时双目望着那跳跃的火焰，却有些恍惚。这也是沈钺去往京城的第十日，这一去，便是石沉大海。算着路程，他应该到京城了，也不知平安混进去没有。 夏延风这些时日只要想起这个，心里就七上八下的，没有一刻安宁。 正在这时，一直紧盯着的灯盏却是无风闪灭了两下，夏延风陡然惊觉不对，蓦然回头，却被骇得双瞳一缩，屋内不知何时多出一道人影来，映入眼帘的面容却让他除了心虚，还是心虚。 打迭起面上笑容，他努力平和着神态和语调，“辛夷？你怎么这个时候回来了？” 是了，来人正是叶辛夷。一身甲胄未除，鬓发微乱，满面风霜之色，一双清透如朝露的眸子却是瞬也不瞬将夏延风牢牢盯视着，那么清澈，好似世间一切的污浊在这双眼睛的注视下，都会无所遁形一般。 夏延风更是不自在了，没有听见她回应，便又扯开嘴角道，“回来了也好，我正要知会你，那里没有必要再守着了，你为我们争取了这十日的时间，能安排的都安排下去了，咱们要么与萧敬一战，实在不敌，也只得先避其锋芒了。我已是安排好了退路，让人先去看过，甚为隐蔽，你回来也好，正好帮着三哥参详参详，来！你过来看看！” 夏延风说着便将叶辛夷往那舆图处引。 叶辛夷却并不为所动，一双眼仍定定望着夏延风，终究是开了口，嗓音如冰击玉石，“三哥先别忙着粉饰太平。还是先让沈熒出出来见我吧？” 夏延风一滞，面上的笑容有一瞬几乎挂之不住，“你这么突然就回来了，老大他……” 老大都出来了……叶辛夷微微眯起眼，“三哥，你最好想清楚再说。” 夏延风喉间一哽，到口的话被生生堵住，半晌后，才干巴巴地道，“老大他……他此刻不在这里……”或者说安排了他别的任务，不知能不能搪塞过去？夏延风抬起眼往叶辛夷一瞥，小心地在心里估量。 “他可是回京了？”没想到，叶辛夷却将他心存的那一丝侥幸瞬间就击了个粉碎。 夏延风终于是无话可说了，只能朝着叶辛夷讪讪且讨好的笑。 叶辛夷不再看他，转开视线，一双眼底隐隐燃起了火，咬着牙怒骂一声道，“沈熒出，你个混蛋！居然又骗我！” 京城蓝玉街，华灯初上，正是热闹旖旎的时候，丝竹声声中，一艘船上戴着面具的一个胡商客人却是惊觉鼻间莫名一痒，张口便是猝不及防的一声“阿嚏”！ 650 骂你 听着这动静，那个撑船的艄公是个矮瘦的个子，竟很是灵活地一跳便跃到了那小船中间，对那胡商笑着低声道，“老大，这是有人在想你呢。” “别不是嫂子在骂老大吧？”胡商后头还蹲着一个粗壮如牛的身影，也戴着一个面具，默默蹲在船尾处，却是语不惊人死不休。 盘腿坐在小船正中的那胡商一身深色暗纹的锦缎衣裳，身形比之中原人要高壮许多，虽然戴着面具，可也能看出手上颈上肌肤粗砺，脸上还隐隐长着络腮胡，应是刚剃过，还是短短的青茬子，闻言，那面具后的一双冷眼却是睇了过来，好似隐隐咬着牙的含怒嗓音从面具后闷闷传出，音量压得低，可话语里头透着的警告却是真真切切，不容错辨。 “再敢胡说八道，信不信我一会儿就把你们扔上马背，让人押着你们回成都府去？” 这一粗壮如牛，一矮瘦似猴的组合太过明显了些，除了牛子和皮猴不作他人想，而能被他们称之为“老大”的除了沈钺，也没有其他人了。 沈钺带着人偷偷潜回京城，没有想到京城戒备森严。若非牛子和皮猴居然因为担心他们，也跑了回来，在城外刚好遇上，借着车马行的名义，让他扮作送货的胡商，怕是还不能如此轻易安全地进了京城。 可，京城是非之地，他万分不愿他们待在这儿，他打心底里是真想将他们俩捆着送回成都府都好，却抗不过皮猴和牛子两个铁了心跟他一道涉险，更不可能不承认有他们在，他行事确实方便了许多。 譬如此时，他正是要借着胡商的名义往蓝玉宝楼探消息，不放心其他人，皮猴早早便备好了这艘船，亲自做了艄公，牛子则扮作了他的亲信，与他一道前往。 沈忠他们则只是守在外围，他们虽是练家子，功夫更远在皮猴和牛子二人之上，可比之皮猴和牛子，却有万万不及二人的油滑，和能让人不自觉放松警惕的憨厚。 皮猴和牛子，当初本就不起眼，又离开了京城多时，稍稍做些伪装，又有车马行做掩护，便能成为他最好的伪装。 叹息一声，沈钺沉敛下眸子，牛子无心之言，倒也是戳中了他心头隐忧。他回京的事儿怕是瞒不了欢欢儿多少时候，她自来聪明，这会儿说不得已是知道了。若是知道，只怕还真如牛子所言，正在狠狠骂他呢。 “快要到了！”正在这时，皮猴敛了面上的笑容，低眉垂眼作出一派与其他艄公并无差别的姿态来，回到船尾，一边摇着橹，一边压低嗓音道。 沈钺闻言抬起头来，果然瞧见水流渐趋平缓，河道也宽了起来，远远已能瞧见灯火辉煌的蓝玉宝楼，可不就是要到了吗？ 他理了理衣襟，沉定下心神，低声道，“一会儿定要谨慎行事。”一口流利地道的京片子却已经收了起来，变成了带着些许异国口音，显出两分怪异感的嗓音来。 牛子和皮猴两人都只是低低“嗯”了一声，便再未交谈。 他们一会儿要去的地方，要做的事儿，都要让他们紧着精神，出不得半点儿差错。 夏延风不如他们即将踏入险境，可却也半点儿不轻松，在叶辛夷跟前，不过眨眼，便已是一身的冷汗，打迭着僵硬的笑容，带着两分讨好，小心翼翼地道，“那个妹妹，别生气……老大……熒出他也是迫不得已。” “什么迫不得已？他不过就是想要把我撇下这才使诈。真是个混蛋！”咬着牙，叶辛夷又骂了一句。 叶辛夷不是傻子，她在离开这里两日之后，便起了疑心。仔细一想，便已明了了个大概。 不过骨子里的大局为重却生生拖住了她的步伐，来这里确定之前，她其实心中已经有了答案，却不过还心存了一丝侥幸。 如今，这最后一丝希冀也落了空。 “那……你想怎么办？”夏延风心里没底得很，望着叶辛夷小心翼翼问道，就怕她张口便说她要追着往京城去。 那京城，如今可不是那么好进的。而且，沈钺千方百计瞒着她，不就是为了不让她去吗？自己若拦不住她，回头沈钺那里怕是不好交代。 叶辛夷却并没有如夏延风所想的那般要不顾一切追去，却是沉敛着眸色望向窗外。 晴明的夜色，漫天繁星，那个方向，正是滔滔长江，耳边还能隐约听见江水奔腾的声响，叶辛夷望着那一处，却蓦然铿锵道，“他这般瞒我，不就是因着京城如今更成了虎穴龙潭吗？他担心我的安全，不让我去，那我便让他再无后顾之忧。” “你想怎么做？”夏延风觉得自己对着这夫妻俩都一样的心惊肉跳。 “打过江去。带着大军，一路打到京城去，这样，他总不用再担心了吧？”叶辛夷语调平平淡淡的，好似只是在闲话家常一般，而不是说这么要命的事儿。 夏延风快要疯了，这么大的事儿，怎么从她嘴里说出来，就好似只是说今日要做个什么菜一般？ 他深吸一口气，平复了一下心情，这才能心平气和地道，“辛夷……这事儿不是你以为的那么简单，别说咱们如今不能有太大的动静，若果真引得武昌卫注意，到时两面夹击，就糟了。就是我们只面对前头南京卫的人，也不是那么好对付的。萧敬此人，比我们之前想象的还要难以对付。” 他们来时，秘密将长江以南边上的一个营地端了，偷偷换上了自己的人。 其他的人则偷偷化整为零，散入百姓之中，或是就近藏匿。 最近几回特意试探北岸，都是一触即走，几番挑衅，若换做旁人，早就沉不住气了，萧敬却半点儿不受干扰，仍然只是有条不紊地巡防，加强兵力看守，暗自警戒，以及斥候探查，此人别的不说，带兵打仗上确是有一套。 何况，京城还暗地增兵派粮，他们如今可是兵多粮足，加之长江天险，这么难啃的硬骨头，要想啃下，不只不容易，还怕不小心硌了牙。 “那有什么？既是不容易对付，那只怕就是南京卫的主心骨了，擒贼先擒王，拿下他，南京卫也就不足为惧了。”这样的大话，经由叶辛夷那般平淡地说出来，就跟那日她说不服就打到他们服一样的狂妄，却又自信。 651 终于 自信得让旁人不自觉的，也对她充满了信心，和沈钺一样。 这夫妻俩，倒好似越发相像了。 夏延风额角抽了两抽，有些头疼地想道。 半晌后，夏延风闭了闭眼，带着些自暴自弃地认命道，“你想怎么做吧？”他这辈子是别想在这夫妻俩面前翻身了。 “三哥既然知道萧敬是那个难对付的，想必将该查的都查清楚了吧？先将查到的都给我瞧瞧，咱们俩再商量出个对策来！总会有法子的。”叶辛夷乐观且自信，倒是难能可贵的品质，值得学习。 夏延风叹息一声，“你这儿等着，我去给你取。” “咚咚咚”江上清晨多雾，天色将明未明时，对岸又响起了急促的战鼓声，声声催促人血脉奔腾。 这却已经是这些时日的常态了。 每日不定时的，对岸便是要响起这战鼓声，可除了战鼓声却不见有敌军来袭。 是的，敌军。虽然没有打过一场正式的仗，可萧敬和他手底下的人都清楚，对岸，定然是敌军。 只是，萧敬自认对方怕是想要借鉴从前隋文帝攻占南陈时使的那瞒天过海的计策，便下令全军以不变应万变，却切不可放松警惕。 派出去联络武昌卫的人都是一去不返，想必这中间必然出了什么差错，对岸人的来历，萧敬心中自有猜测，却更不敢掉以轻心。 这一日，从天明到夜深，那已经习惯了的战鼓声都不曾响起，萧敬皱着眉思虑片刻，虽然下令全军照旧，留下值夜之人戒备，其余人则该休息休息，养精蓄锐，可并非每个人都有如他这般定力，那战鼓声听得习惯了，今日乍然没了，反倒让人不习惯。 事出反常必有妖，这敲了好些时日的战鼓声突然停了，虽然萧大人说让他们一切如常，可谁想不到这对岸有突袭的可能，谁能睡得安然？当真是将兵刃都放在枕边，枕戈待旦呢！ 谁知道，这又等到天亮，也没有等到对岸有什么动静。 反倒是午饭后，对岸又响起了熟悉的战鼓声。 警戒了一会儿，发现没什么动静，这颗悬吊吊的心才算放了下来。入夜时，这战鼓声又如期而至，而对面还是平静得不见半分起兵突袭的架势。 军营内，便又安静了下来。 昨夜心弦绷紧了一整夜，真没几个人睡好，这下一安下心来，便很快沉入了梦乡。 萧敬站在高高的哨楼之上，朝着对岸张望，夜色深浓，什么也望不见，平静得和之前的每一夜一样，可他的眉心却是深拢了起来。 “大人！夜深了，您还是先去歇着吧！这里末将看着，有什么动静，立刻鸣金示警。”他麾下的一名千户正好今夜值守，便在他旁边轻声道。 萧敬紧锁的眉峰却没有松开分毫，“这两日的事儿总觉得有些奇怪，他们应该是等不及要动手了。” “可眼下还是没有动静。昨夜兄弟们已经心弦紧绷了一夜，若是今夜再紧张一回，又休息不好，到时对方才发起进攻，那岂非更要不妙？” 萧敬听罢，点了点头，“也是。那就嘱咐夜里值守的兄弟千万警醒着些。” 萧敬说罢，这才举步下了哨楼。 回了他的帅帐，眉间的褶皱却也没有舒展开来，左思右想后，又唤来了一个亲兵，让他“再派人去武昌卫传信。” 待得亲兵领命走了，他才暂且松懈心神，却也不曾卸甲，就这样躺下，和衣而眠。 刚有些睡意，骤然听得鸣金声响起。 正是自己这方的示警声。 萧敬蓦地睁开眼，一跃而起，大步出了帅帐。 夜已过半，外头，夜色浓得化不开。可因着这鸣金之色，整个营地里却都闹嚷了开来。 萧敬脚步不停，径自在亲卫的簇拥下往哨楼而去，到得楼上，便是疾声问道，“怎么回事？” “对岸有动静，看样子，有战船过来。”值守的千户扬手指着对岸。 萧敬凝神看去，果然瞧见对面有许多火把，星星点点，从远处一直绵延到了岸边。 然后，有些火把已是上了水面，正朝着这处缓缓靠过来。 虽然夜色深浓，但观那火把移动的方向和速度，也只能是战船了。 终于来了！萧敬说不出心里是什么样的感受，却好像是等待了许久的事情终于尘埃落定，更像是一直悬在头顶的那把刀终于落下来了一般。 来了也好！ 要战便战，省得拖拖拉拉的，多难受？ 萧敬双目亮堂起来，“备战船，擂战鼓，迎战！” 都说有什么样的将军，就有什么样的士兵，萧敬麾下这些人也是与他一样的想法，总觉得这样悬吊吊地等得憋屈，倒还不如痛痛快快战一场呢。虽然他们平日里操练居多，要说真刀实枪，还真没有战过，可听得这一句军令，还是登时便觉得热血沸腾，登时一声应诺，响彻云霄，好似将夜也震了震。 号角声声中，战鼓震天，数艘战船明火执仗，从岸边驶出，剑指江面。 江面宽广，离得近了，隐约瞧出了对岸驶来的那几只战船的轮廓，亦是明火执仗，却不知为何，就停在了不远处的江面，再未逼近。 萧敬立在船头，江风猎猎，将他的战袍吹起，他眯眼瞧着前头停滞不前的战船，总觉得有些不对劲，抬手下令停下。船上人听令，抛下锚，缓下了船速。 边上两名千户上前进言，“大人，要不......派两艘小船下去探明情况？” 萧敬却是摇了摇头，“只怕对方就等着咱们轻举妄动。” “那现在怎么办？”他们战船都驶出来了，若对方又是耍着他们玩儿的，没有半点儿动作，难道又要打道回府，或是就这么在江上等个大半夜吗？ 萧敬凝目望着远处那几艘战船，眉间褶皱深深，沉吟片刻后，将手往后一抬，“来人，取箭和火油，将我的弓抬来。” 萧敬臂力惊人，用的都是六担弓，两个士兵才能抬动的弓落在他手中，却是单手便能轻易举起，羽箭一头已经缠上浸了火油的布，他搭箭上弦，立刻有士兵上前来，用火折子将箭点燃，弓拉至满月状，倏然“嗖”的一声急射而出，紧接着他身后万箭齐发，都是火箭，朝着前头的战船射去，犹如漫天繁星，星火急落。 652 迎战 繁星般的火箭将夜空映得透亮，夜色被驱淡，“笃笃”之声不绝，那些火箭有不少都直直射在了那几艘战船之上，也因而让萧敬这边的人都将那几艘战船之上的情形看了个清楚。 这么一看，好几个千户都是纷纷变了脸色，“大人？” 那哪里是什么战船？就算是，也是破败不堪的，用一些破草和布匹遮盖起来，借着夜色掩人耳目。就是那些站在船上的“士兵”也都是假的，俱是稻草人儿。 这莫不是草船借箭？ 可他们射出的是火箭，转眼便将那几艘满是稻草的船都燃了起来，顷刻之间，便能烧个干净。 萧敬的脸色亦是难看得紧，“不好！快些回防！”他下令道。 鸣金之声起，他们一同出来的几艘战船开始掉头，准备回防。 然而，船身巨大，即便是比之一般的货船灵巧，也不是须臾之间就能转过来的。船身刚刚打横，便听得声声破空之声，自不远处江面而来，亦是恍若繁星，星火急落，却是纷纷朝着他们这处而来。 那些箭多是直射他们身边的水面，却一经碰上，便轰然燃起火光来。 借着那火光，萧敬这边的人才察觉原来是他们周遭的水面之上都被人倒满了火油。而那些箭的来处，却是不知何时出现在水面之上的小船。 他们竟是舍了庞大船身的战船，以小船出战。方才他们之所以没有察觉到那些小船，是因为他们用黑色的油布将那些船都罩了起来，在夜色和那几艘大的战船掩护之下，竟让他们毫无察觉。 江面上起了冲天的火光，那火势借着火油来势凶猛，不过顷刻间，便已燃上了船身。 火光明灭间，萧敬一张面容铁青，咬着牙道，“调转炮口，迎战！” 到了眼下，也只有迎战了。 江上战船虽不比海上的配备齐全，却也有几个铳口，装了火铳。听了萧敬号令，舵手又开始转动船身，将一侧的铳口对准了小船的方向，“嘭”一声巨响，水面之上炸响了一束带着火光的冲天水柱。 江面剧烈的波动起来，近旁的几艘小船都是被掀翻了，被火光映亮的水面之上，响起接二连三的“噗通”之声，那些小船之上的士兵要么被震晕过去摔落水中，要么是自己跳水逃生，很是狼狈。 见状，萧敬和他麾下的将士们脸色都好看了两分，“再放！”即便这放一下，造价不菲，他们也放不了几炮，但抵不住这东西威力巨大啊，也不消几炮了，这些船，这些人，便也剩不下多少了。 正在心弦放松之时，却听着身后几声刀剑碰撞之声，紧接着便是哀嚎。 萧敬等人一惊，蓦然回头，却听那声音是自船尾处传来，必然是起了什么变端。萧敬心头一紧，扭头对边上人吩咐道，“去看看怎么回事！” “是！”那人应一声，“你们跟我来！”带了几个人正要去船尾处，却见那头已经有人杀了过来。 那些人都是一身玄衣，有些身上尚且浑身的水气，却是手起刀落，神挡杀神，佛阻弑佛的架势，转眼，便要杀到眼前来。 “大人？”那些近旁的将士纷纷变了颜色，拔出手中兵刃，团团将萧敬围护起来。 却不想，那些人都是高手，而且竟是不要命的打法，淌着血路一步步靠了过来。 萧敬亦是拔出了手里的兵刃，喊一声“杀”，便是与周遭将士一并冲了出去，与那些人缠杀在了一处，甲板之上登时成了修罗场。 奈何，萧敬虽是勇猛，麾下将士亦多是英勇，人数更是多于对方。 可那些人却个个都是高手，尤其当中一个身姿纤细窈窕，一看便是女子的，更是身手了得，被那些人护卫着，竟是一路冲这边而来。 萧敬这边也已猜到对方的打算，那些将士们不要命地以身体为盾，挡在萧敬身前，在那女子手中一把薄如蝉翼的轻剑之下，却如螳臂当车。 那女子足尖轻踏他们的刀身，身轻如燕般穿过他们的刀阵，转眼到了他们护卫的正中，手中长剑急刺，却并不命中要害，只是将近旁两个亲卫砍倒，那长剑便已直指萧敬喉间。 萧敬手里的刀还紧提着，满是血污的脸上，尽是复杂。 女子一双露在黑面巾外的眼，清凌凌，波光潋滟，目光静静落在他面上，“萧大人！想必你也不想有更多的伤亡，还是暂且让他们停手吧！这般大费周章，我们不过是想请萧大人一道说说话罢了！” 语调温软中带着笑意，可那话却让人丝毫轻松不起来。 萧敬目光左右逡巡了一下，见这些玄衣人虽然都是以一敌十的好手，且下手干净利落，可那些被他们砍倒的士兵却都并未伤及要害，只是受了伤，暂且没了还手之力而已。 可他周遭还有许多正跃跃欲试，想要救回他的兵士，他身后，还有整个南京卫的兵将，怎么也没有想到，对方这般布局，竟只为了抓一个他而已。 他真是何德何能？ 一时间，萧敬心中五味杂陈，心思翻覆间，他抬了抬手，喊道，“都住手！”嗓音洪亮，可语调中却含着一丝丝无力。 面前那黑衣女子却是干脆地将抵在他喉间的长剑收回，转而抱拳，朝着他一揖，道，“萧大人将麾下兵士视作手足，果真如此。” 天色渐渐亮了起来，江上又起了雾。 方才一场大战留下的痕迹尚且还残留于江面之上，双方的战船却都已经退至了两边，只留下这当中的一艘。 萧敬盘腿坐于甲板之上放至的小桌旁，抬眼看着晨雾之中，缓缓驶来的一叶扁舟。 那小船之上立着一人，一身甲胄，望之英武。小船到了近前，这大船之上的人抛下绳梯，那人便是攀着绳梯，三两下便是登上了甲板。 离得近了，少了江雾遮掩，那人眉眼辨得清晰了。剑眉朗目，英姿不凡，是个看上去不到而立之年的青年将领。 想着方才那一场仗，萧敬心头不由感叹，后生可畏。 那人到得近前，抱拳朝着他一礼，口气甚为恭敬地道，“夏家三郎夏延风，见过萧大人。久闻萧大人骁勇善战之名，今日得见，果然名不虚传。这般将萧大人请来，实在失礼，可也是不得已，还请萧大人见谅。” 653 策反 “夏家的公子？”萧敬挑眉，似有些诧异，而后，却是嗤笑一声，“旁人都说夏大将军反了，我本不信，没想到还真是……人心难测！” “萧大人怕是有什么误会吧？夏大将军是奉了密旨进京勤王，乃是拨乱反正。倒是萧大人，这般阻着我们，知道的人自然会夸大人一句尽忠职守，可那些不知道的，难免给大人安上一个同流合污的罪名，萧大人自是刚正不阿，一身清名却因此抹上污点，怕是不值当吧？”声音来自后方，女声，朗脆带笑，与方才听见的那一把是出自同一个人。 萧敬扭过头，见到一身玄衣从船舱中走出的女子，一张清秀的面容不再用黑面巾遮着，大大方方坦露人前，一双眼在渐亮的天光之中更显清透灵澈。 萧敬一双虎目灼灼，将那女子凝住，“夏三公子，这一位夫人如何称呼？”这女子年岁不大，看上去也就十七八岁的模样，头发作妇人发式，自然已是嫁了人了。而且，在这船上能够这般自如，还能说出这样的话来，显见地位不低。可这位夏三公子，若是他没有记错的话，正是夏长河的小儿子，虽然快要到而立之年了，却不知何故，尚未成亲，所以，这妇人应该也不是他家内人。 也难怪萧敬好奇。 夏延风和叶辛夷倒是坦荡得很，“这是我家小叔的独生女儿，我家妹妹。” “也是锦衣卫指挥佥事沈钺之妻，叶氏，见过萧大人。方才多有得罪，还希望萧大人莫要怪罪小妇人才是。” 萧敬倒是不知为何夏家的女儿，却又姓叶，这些他不关心，倒是沈钺这个名字让他微微眯起眼来。 见他神态，叶辛夷淡淡笑起，“我家夫君与萧大人曾有过一面之缘，看来，萧大人也还记得我家夫君呢。” “自然记得。”萧敬点头，“当年，萧某贪墨军饷的案子便是沈大人经手。彼时只当沈大人不苟言笑，铁面无私，却原来成了夏家的女婿，便也将锦衣卫唯一可取的忠心都给抛诸脑后了。”这话里的不屑清清楚楚。 叶辛夷却并没有半分气恼，反倒笑呵呵道，“我家夫君曾说萧大人刚直，果不其然。当年，萧大人贪墨军饷，证据确凿，我家夫君身为锦衣卫千户督办此案，自然是如实上报。可萧大人所谓贪墨，却另有隐情。若非大名朝廷蠹虫处处，祸乱朝纲，朝廷拨出的军饷本就不足，又经过层层盘剥，到前线将士手中已所剩无几。萧大人也不会为了不让手下的军士饿肚子而出此下策。只是，人微言轻，这样的事情，我家夫君想管也无从管起。只得悄悄投递了一封匿名的书信交至赵御史府邸，写明萧大人贪墨一案的始末，有赵御史为萧大人说情，加之彼时长江驻防缺人，鞑靼又虎视眈眈，若是萧大人此案爆出，怕会引起军心动荡，萧大人又有军功在身，这才得以明升暗贬到了南京卫。” “这么说，萧某有今日这样的安闲日子，还要谢过沈大人暗中斡旋了？”萧敬嗤笑，自是不信。 “萧大人若是不信，我也没有法子。萧大人虽是刚直，可这性子实在太过耿介执拗了些，正是因为看不惯军中有些人的作为，不愿与他们沆瀣一气，狼狈为奸，这才得罪了人，被一贬再贬。否则，以萧大人在西北立下的军功，如今，怎么也该是一方大员了才是。” “南京卫为三十六卫之一，本将身为卫指挥使，难道还入不得沈太太的眼？”萧敬哼道。 “南京卫不比西北，没有仗打，没有军功可建，若换作那些只图享乐的人来了这里自然是好，既可安稳度日，油水还颇丰。可于萧大人而言，就不是个好去处了。毕竟，萧大人毕生所愿，就是为了驱除鞑虏，保家卫国，还民与平安康泰，报国以海清河晏。” 朗脆带笑的女嗓明明吐字轻软，可那一个个字进到耳中，落在心上，却如含了千钧的重量，压得萧敬心口一沉，说不出是何种滋味，竟是愣愣抬头看着面前的妇人。 叶辛夷微微敛了笑，不闪不避地回视他，“只是不知萧大人安逸久了，从前的抱负可还记得几分？人说，不忘初心，方得始终。萧大人将这长江北岸守得稳当，却不知是为何人所守？护的，又是何人？” “够了.......”萧敬沉声一喝，眯起眼来，“你个小小的妇人，莫不是还想要策反本将？” “萧大人！你堂堂男儿，难道道理还需我一个小小妇人来与你一条条掰扯吗？你有眼睛会看，有脑子会想，难道还看不清当下局势吗？” “什么局势？我萧某人不懂，我萧某人既是军人，只知听命行事。”萧敬将脖子一梗，满面肃然。 叶辛夷却是嗤笑道，“听命行事？敢问萧大人听的是何人的令？是陛下，还是宁王？甚至连宁王都不是？” 萧敬一滞，片刻后才沉声道，“京城之势，萧某不知。萧某亦不管那所谓的勤王诏令是真是假，萧某只想问二位一句。二位今日在萧某跟前慷慨激昂，自是要用那大义让萧某低了头，弯了腰，给你们让出道来，让你们长驱直入，直逼京城。那么......来日入了京城，宁王父子自是谋逆罪人，罪不可赦。可陛下却已行将就木，膝下又再无子嗣可传承，那这至尊之位又该由谁来继？夏大将军又是否能够退居臣位，功成身退？” 萧敬问得很清楚，他不管那些阴谋阳谋，真真假假，只问夏长河是不是要那个位子。 夏延风面色一时难看，这个问题，不好答。若说要，那便坐实夏长河早有了不臣之心，所谓的勤王忠心，都是欺骗天下人的幌子，那夏长河不就是那等不忠不信之人了吗？可若说不要，未免违心，等到尘埃落定那日，又如何自处？ “萧大人说，京城之势你不知，那这天下之势，总该尽在萧大人之眼了吧？这满朝官员欲壑难填，腐败不堪，百姓民不聊生、哀鸿遍野，萧大人难道看不到吗？这样的世道，萧大人还没有过够？难不成要用性命护这样的朝廷，这样的昏君？这就是萧大人所谓的忠？” 654 转折 “如果是这样的话，萧大人就别怪我骂一句愚忠了。这个朝廷已经烂到了根子里，都说乱世非用重典，不破不立，萧大人的忠心，漫说能不能成，就算果真能成，也不过是重蹈覆辙。萧大人难道还想看着军中弟兄在沙场拼命，却连饭也吃不饱，衣也穿不暖的事儿一再重演吗？还是萧大人没有看够百姓们食不果腹，典女为妓，易子而食的悲剧？” 明明是那样甜美的女子，可说出口的每句话都冷硬得让人心上生畏，不是畏她，而是觉得她话语里的那些画面都尽皆浮现眼前一般，让人心中生惧，不寒而栗。 萧敬方才面上的嗤笑和不屑全数散去，那样一个身姿魁梧的大汉坐在那桌边，神色竟显出两分不知所措的茫然来。 叶辛夷觉得火候差不多了，便是给夏延风使了个眼色。 夏延风已被方才那些给震住了，心里越发坚定往后不能轻易招惹了沈钺和叶辛夷这对夫妻，恍惚间竟是没有瞧见叶辛夷给他使眼色呢。 叶辛夷皱起眉来，朝着他轻咳了两声，他这才一个激灵醒过神来，清了清喉咙忙道，“听说萧大人在西北之时，曾在裘峥裘将军帐下任校尉？萧大人彼时对裘将军最是敬重，当然，裘将军也对萧大人倾囊相授，提携良多？” 萧敬抬起眼来，并未回答，只是狐疑中带着两分戒备地皱起眉来。 自然也用不着他回答，夏延风既然开口，便是早已查清楚了。“所以我想着，裘将军的话萧大人总该听上一听吧？” 他什么意思？萧敬眉眼一跳。 却见夏延风已经从衣襟中掏出了一封信来，红漆仍新，“所以，我特意去信裘将军，请他手书一封送来，还请萧大人过目。” 那封信递到萧敬眼前，那信封上的字迹铁画银钩，笔锋之间尽是锋锐，却很是熟悉，正是出自裘峥之手。 旁人不知，裘峥不只是他的上司，私下里，他还称他一声“恩师”，他的兵法战术，乃至马革裹尸，青山埋骨的军人气节尽皆承袭自他萧敬一时间望着那封信，怔然着半晌没有动作。 叶辛夷又给夏延风使了个眼色，这才道，“萧大人看信吧，我们暂且就不打扰了。方才与萧大人说的事儿，萧大人想必也需要一个人好好想想。” 夏延风会意，将那封信轻轻放在桌上，萧敬的手边，而后直起身道，“萧大人，告辞。” 两人便是转过身，走下了甲板。 到了舱房内，这才停了步，纷纷转头透过那方狭窄的窗户望向船舱外。 从这儿望过去，刚好能够望见甲板，瞧见甲板之上坐着的人。 萧敬还是如他们方才离开时那般木呆呆地坐着，低着头望着那封信，也不知在想些什么，不动，也不伸[吞噬]手去拿信。 夏延风的眉心紧攒起来，“这样能有用吗？”为了今日，他们可做了不少的准备，若是在此处功败垂成，那之前都白忙活了。 “有没有用等等看不就知道了？”叶辛夷一贯的自信和洒脱，反正能做的都做了，结果就不是他们能左右的了。“毕竟，这不是小事。而咱们这位萧大人一贯耿介刚直，自己坚持的东西，怕不是那么轻易能够打碎的。”除非有比这更能让他坚信，并且为之不顾一切的力量，才能促使他改变。 正在这时，萧敬终于动了，却是伸手将那封信拿了起来，又顿了顿，然后将信拆开，信纸展开摊在了眼前。 夏延风长吁一口气，叶辛夷亦是弯起嘴角笑了起来。 虽然还不知道结果如何，但这起码，已经是个好的转折了。 五日后，京城。 又是一个艳阳天，秋老虎高挂天空，炙烤着大地。虽然不至于如同前些时日那般不动也能挥汗如雨，却也还是热得让人不愿动弹，尤其是在这样的午后，就连院子里的花草也是蔫头耷脑的，遑论是人呢。 可就是在这样连猫狗都不愿动弹，窝在角落阴影处乘凉的秋日午后，静寂的院落里却是响起了急促的脚步声。 却是朱景雩的贴身护卫，方南，行色匆匆从外而入，步履迈得急且重，额头鬓角尽是汗，也不知是被热的，还是被急的。 转眼他进了朱景雩的书房，后者却不知正伏案在看些什么，闻听脚步声，抬起头来淡淡一瞥，“何事？”若非有急事，方南不会这般模样。 方南将手中一封书信递了过去道，“公子，南京卫来信。” 南京卫？朱景雩眉一挑，便已伸手将那信接了过去，很快展开看了，那眉心便是跟着攒了起来。 “萧敬来信求援。果然不出我所料，夏长河早派了数万兵马秘密潜至长江以南，想要直取江北。”看罢了信，朱景雩一边将那密信用火折子点燃，揭开手边的香炉盖子，看着那纸笺被火舌吞噬，他望着那火焰出神了片刻，下一瞬，却是骤然弹身而起道，“走！进宫去！” “公子要进宫做什么？萧敬除了密信，应该也已经上报兵部，此时只需再等上一等，殿下应该不多时就能收到军报，彼时，定会召公子入宫商讨此事的。”宁王如今已经长住宫中，除了还没有真正登位，俨然已是至尊之态。 而早前南京卫的事儿，全凭公子猜测，一切都是暗中行事。就是与萧敬之间，也是借由宁王的名义下达军令，暗中增兵派粮，若是此事在宁王跟前瞒不住了，却难保宁王不会多想。 殿下与公子即便是父子，可一旦涉及权力之争，可经不起半点儿的猜忌。 何况，殿下可不只公子一个儿子。嫡出的那两位可是无时无刻不在旁虎视眈眈呢。 “此事不能拖，我进宫自然是要去向父王请缨的。”朱景雩语调淡淡，却已经绕过了案桌。 “公子要亲上前线？”方南讶然。 “是啊！这江北的战局是我洞悉，难不成，竟要为他人作嫁衣吗？”朱景雩淡淡哼笑，眯起丹凤眼，遮蔽眸底的冷光，迈开了步子。 方南却是脚步顿了顿，这才跟了上去。抬头望着朱景雩的背影，却忍不住想道，殿下对江北的战局这般看重，当真只是因为想要先取军功吗？还是有别的原因？沈钺和叶氏，也都应在那里呢。 655 求救 公子对这夫妻二人，有一种非一般的执拗。 不过，去了也好。无论如何，为保万无一失，那个萧敬怕是不能留了。 方南想着，眼中射出冷意，快步跟上了朱景雩的步伐。 主仆二人无声行了几步路，刚行至庑廊之上，便听得庑廊另一头急促的脚步声由远而近，抬眼去看，却是荣丰气喘吁吁地跑了来，到得近前，才刹住步子，低声道，“公子，是上儿胡同那位姑娘来了，奴才见着时，人已经在府门外了。也不知是为了什么事儿，看着急得不行，奴才问了却也不说，只是红着眼圈儿小声哭，奴才怕惹人眼，只得将人领进府里了，眼下就在那偏院儿里等着呢。” 上儿胡同，正是朱景雩“金屋藏娇”的那一处私宅，因着朱景雩并未直接纳了相思，只是将人养在那儿，其余人也弄不准这两人的关系，便只得称呼她为“姑娘”。 只是，这一年多来，相思从未登过宁王府的门，平日里，只是在上儿胡同过她的安生日子，偶尔外出，也都是戴着帷帽，要么去去绸缎庄或是脂粉铺子，要么便是去寺庙礼佛，这还是头一回居然登了门来，也没有提前让人知会一声。 朱景雩眉心拧了拧，沉吟一瞬，却是脚跟一旋，朝着荣丰指的那偏院儿的方向行去。 方南一愕，公子不是说要赶着进宫去请缨出战，免得晚了被人捷足先登，为他人做了嫁衣。怎这转眼，又因着那一个女子改了主意？平日里也没见公子对上儿胡同那位姑娘有多么着紧啊！ 方南心里又是纳闷，又是焦急，回过头便是狠瞪了荣丰一眼，都怪这个坏事儿的！早不来，晚不来，偏偏挑这么个要紧的时候。瞪罢了，便是脚步匆匆也跟了上去。 荣丰被瞪得莫名其妙，这方南，莫不是办事不利被公子开涮了，所以拿他出气呢？瞪什么瞪？眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。 荣丰在内务之上一直做得极好，安置相思的偏院儿也甚为妥帖，里外伺候的，都是他们信得过的人。 朱景雩进去时，四下里安静，都只是朝着他屈膝行了礼，便是退了下去。 他行到花厅处，果然抬眼便见到了坐在厅中的相思，她正低着头，手里捏着张帕子，不时按着眼角，竟是难得一见的柔弱。 朱景雩脚步微顿，心中若有所思。 相思却听见了动静一般，蓦地抬起头来，一双红通通的眼见着他便如同见着了救命稻草，竟是从那椅子上弹身而起，便是朝着他冲了过来。上前来，不由分说就是揪住了朱景雩的袖口，迭声道，“大人......朱大人！求你.....求你救救我家姑娘！” 朱景雩原本存着两分疑虑，听得那一句“我家姑娘”，心弦陡然剧颤，伸出双手便是急急扣住了相思的双肩，疾声问道，“阿欢怎么了？” 相思抬头望着他，眼里的泪珠儿又是纷落，看上去果真是急慌了，“我今日......今日去见我家姑娘，到了她的住处，却发觉她根本不在，那院子里一片狼藉.....我也不敢声张，只能来找大人，姑娘......姑娘她一定是出事了。” 朱景雩听得心下一沉，“在何处？你先带我去看，咱们边走边说！”一边说着，一边已是拽起相思便往外疾走，嘴里不忘吩咐杵在门外的荣丰和方南道，“备车马！再多带些人手！” 一行人匆匆出了府门，便是沿着相思所说的方向，往西郊疾驰而去。 马车行得快，难免颠簸。 相思缩在一角，为免跌倒，紧紧抠着身下固定的椅子，稳住身子，对面，却是朱景雩一双沉冷的眼，瞬也不瞬将她紧紧盯着，“到底怎么回事，现在一五一十与我说个清楚。阿欢难道一直就藏在京城附近吗？你一直与她有联络，是如何联络的？” 虽然与相思有言在先，可事关顾欢，朱景雩早就没了耐性，上儿胡同那处宅子里的人，都是他安排下的。相思的手段他也知道，就算她能收买其中一些，也不可能收买全部。那些人，都是他的眼线，相思的一言一行都尽在他的掌握之中。她去了何处，见了何人，做了何事，他都一清二楚。 可是这一年多来，却没有半分异样能够让他洞悉顾欢的下落。可眼下，她却突然来告知他，说顾欢出了事，怪不得他满心疑虑。 相思轻轻咬了咬唇，面上显出两分挣扎，过后，到底是一咬牙道，“我和姑娘自然有我们的联络方式，只是为了姑娘的安全，甚为隐秘，只有我二人知道。今日，我去脂粉铺子便是因为过了我与姑娘约定好联络的日子，可姑娘却没有消息，我心中实在担忧，这才去一探。谁知，到了脂粉铺子却还是没有姑娘留下的消息，我一时急了，这才直奔姑娘近些时日的藏身之处，却没有想到......已是出了事了......” 相思说到这儿，怕又是悲从中来，转眼就泪盈于睫。 相思每隔一段时日便会去她常去的那家脂粉铺子，这个朱景雩自然知道。也不是没有派人暗中留意过，可相思去的时间从不固定，到了那里，与掌柜和那些伙计的来往都在他的人眼皮子底下，没有看出半分异样。买的东西也很是随意，那些买回去的东西，朱景雩甚至让人暗地里查验过，却也没有半分端倪。若是她经由此与顾欢联络，那她们这联络的法子还真是隐秘得很。 “你说.....近些时日的藏身之处？阿欢是才来京城的？” “这个当然。姑娘的身份特殊，即便时过境迁，我也怕她若来京城被人撞见引起不必要的麻烦，所以，她这些年都藏在别处。不是大人你说的吗？那狗皇帝就快死了，这么大的好事，姑娘自然要来亲眼见见。所以，是我去信给姑娘说了此事，她这才秘密来京的。可是.....怎么会出事了呢？姑娘来京的事儿，应该没有旁人知道才是啊。”相思说着，又是低头饮泣起来。 朱景雩望着她，双目转沉，眼底幽暗一片。 到底是沉默下来，没再追问。 马车飞驰，很快到了相思说的那个地方。 那是一处再普通不过的村庄中，再寻常不过的一处院子。 656 失常 要说有什么特别，那便只有这院子是修在半山腰上，与其他村民的屋子都隔着一段距离了。 那院子当中果真已经是人去屋空，一片狼藉。 方南带了几个侍卫在屋子四周查找，朱景雩负手站在院中，四处逡巡。 没一会儿，到了村子就不见踪影的荣丰颠颠儿地跑了回来，到了朱景雩身边，望了一眼那头红着眼，低头垂泪的相思，这才压低嗓音道，“问清楚了。说是这院子是早前一个猎户家的，只是后来这猎户家去投了亲，这院子便托给还留在村里的亲戚帮着卖出去。前些时日，有个女子带着一个又聋又哑的老仆来了村子，花了十两银子买下了这院子。是个什么来历说不清楚，长相也是，说是从始至终都戴着帷帽，将容貌遮得死死的，只是听声气儿，是地道的京片子，应该是花信之年。但是因着他们从不与村里人打交道，这院子又离得远，这里何时发生了事，来了什么人，发生了什么，他们是半点儿都不知道。” 朱景雩心有疑虑，他手边有亲绘的顾欢画像，方才特意让荣丰带着，去村子里问话，没有想到，这院子里确实之前来过一个女人，可却戴着帷帽，根本未曾有人见过容貌。那么，是不是顾欢，又有谁能肯定？ 朱景雩心里烦躁得紧，抬手挥了挥，让荣丰退下，一双眼又是如同利箭一般，紧紧锁住了相思。 “公子！”方南的搜索也有了些结果，便是上前来回话，“院子里有打斗的痕迹，因着前几日落过雨，后山的树林里还留有些脚印，只是脚印杂乱，却都不深，应该是练家子。当中还有两道拖拽的痕迹，一道轻些，一道重些。应该是两个人，一个沉些，另一个尚算轻盈。” 荣丰打探回来的消息，那女子身边还带着一个聋哑老仆，眼下也不见了踪迹，倒是对得上。 “屋子里呢，可有看出什么？”朱景雩的目光掠过相思，落在了那两间简陋的瓦房之中。 方南摇了摇头，“屋子里东西很少，就只有两个包袱，都并未全拆开，应该是没有打算久留。至于包袱里，都是些衣物盘缠，还有一些小物件儿，都寻常得很，属下是瞧不出什么。” 朱景雩沉吟着，终于是朝着那瓦房迈开了步子，“我去瞧瞧！” 那瓦房低矮逼仄，即便屋外日头还高挂着，天光大盛，可那屋里光线却也很是暗沉。 不大的空间内一片狼藉，桌子板凳被推得东倒西歪，还有些小米撒了一地。 因着那屋子实在是小，一眼便能望尽，果真看不出什么来。 朱景雩瞄了一眼，便收回了视线，目光落在了面前已经整理过，放在桌上的两只包袱之上。 他用手挑起当中一个，漫不经心地揭了开来，在当中翻找。 目光不经意触到一个物件儿，却是骤然一滞，下一瞬，便是急急将那东西握在了手掌心里，紧紧抓着放在眼前端详，眼里的光，狂热而复杂。 “朱大人还记得这东西吧？这是姑娘十四岁生辰时，你亲手给她打造的银簪。那时，我对姑娘说，三公子真是小气，怎么一个生辰礼却只送了一支银簪子，你虽只是宁王府庶出，但买支金簪或是玉簪的银子也不至于没有。可姑娘却说，这簪子是三公子你亲手打造的，礼轻情意重。姑娘虽有亲族，可待她最好的，便也只有三公子你了。姑娘对三公子，那可是比对自己的亲人还要相信的，这三公子该知道的吧？” 朱景雩捧着那支银簪，整个人已经失了神魂一般，木呆呆的，自然不会回话。 相思也不需要听他回话，浓密的眼睫往下压了压，遮住了眼底的暗光，她哽咽了一下道，“这支银簪姑娘自来爱惜，从不离身。彼时，明威将军府要出事时，姑娘知道自己逃不脱了，便将身契还给了我，让我离府避祸。更是怕到时遭难，连这银簪也保不住，便将之交到了我手里，让我代为保管，当真是珍而重之。后来，姑娘逃过一劫，我这才将银簪归还，这么多年，姑娘一直将之带在身上，谁能想到......朱大人，我家姑娘一直那般相信你，她眼下出了事，旁人我们都是指望不上的，若是连朱大人也不救她，那她怕是再无那年的好运，能再逃过一劫了。” 相思那些字字句句好似重若千钧一般，压在了朱景雩的心口上，让他呼吸都觉艰涩。目光往下一瞥，猝不及防望见那银簪的一端有一点暗红色，他指尖摩挲上去，已经干了，可淡淡的腥味却染上了指尖，是血！ 他眸色一黯，“血？怎么会有血？”喃喃着，恍若自语，可下一瞬，声量却整个拔高，朝着身后的人厉声道，“你们还愣着做什么？还不快去给我找！一定要将阿欢给我找到，平平安安带回来！” 朱景雩自来是温润如玉的，哪怕是心中怒极，也只是冷沉着双目，不动声色亦能让人不寒而栗，几时如同眼下这般，双眼激凸，面目狰狞？他身后那些亲信皆是被骇住，就连方南与荣丰亦然。 还是荣丰反应快，一扯身旁方南的衣袖，后者才一个激灵醒过神来，忙拱手道，“是！属下这就去，你们......你们都跟我来！”说罢，便是带着人往后山寻去，但愿能够顺着后山残留下的痕迹，找到些蛛丝马迹，否则，眼下公子这般，他们怕是只有以死谢罪了。 方南他们走了，朱景雩胸口急速起伏着，却还是放心不下。“荣丰，我们也走！我要亲自去找！”说着，便已是将那支银簪紧紧握着，大步走了出去，荣丰连忙跟上，等到气喘吁吁追到门边时，朱景雩已经翻身上了马背，竟是一夹马腹，便是绝尘而去。 荣丰心里那个苦啊，我的公子啊，你倒是说说，该往何处去寻啊！ 荣丰带着人连忙追上，呼啦啦的一下，人便走了个干净。 没有一个人记起尚还有一个相思被留在原地，相思面上却也没有露出半点儿被留下的惊惧或是怨气，她立于破败的院子中间，望着前头山道上远去的尘烟，嘴角却是轻轻勾起，笑了，只那笑意却不及眼底，反倒渗着丝丝寒气。 朱景雩......原来，你也会有理智尽失的时候啊。 657 好巧 这一找，便找到了入夜时，都没找到半点儿蛛丝马迹。那些痕迹出了林子之后，便被人特意抹去了，而山脚下，就是官道，车来人往，就算还有什么痕迹，也是分辨不出了。 只朱景雩却并不死心，竟是理智全失，疯魔了一般地不听人劝，带着人又在那村子四周都寻了个遍，四处去询问有没有见过形迹可疑的人。 那些人显然是有备而来的，找了半日也没有半点儿线索。 直到筋疲力尽，朱景雩这才不得不带着人回转。 相思已经自己回了，如今就候在宁王府走车马的侧门外，听着马蹄声，见得是朱景雩带人纵马疾驰而来，便是不管不顾地冲上前去。 朱景雩等人的骑术不错，堪堪在她身前勒停了马儿，相思像是丝毫没有察觉到方才的危险，只是仰头望着马背之上的朱景雩，促声问道，“朱大人，可寻着了？” 朱景雩抿紧唇角没有说话，往日里的温润像是结了冻，一言不发的垂眼姿态让人不寒而栗。 相思不怵，却是从他的沉默中听到了答案，立刻便是捂住嘴，低泣了起来，“怎么会这样？本以为如今朱大人位高权重，再不如从前那般了，定能护得住姑娘，可居然还是......” 话未尽，朱景雩的脸色却更加难看起来。 是啊！旁人不知，他自己却再清楚不过，他拼命地想要抓住权力，帮助他父王往上爬，不过是因为他也渴望着权力，渴望着再不会重蹈覆辙，而能随心所欲，护他想护之人，做他想做之事。 他本以为，已经不一样了。 可是......相思的话却提醒了他，即便他拼尽全力想要改变，可到了最后，却什么也没有改变，还是一样......放在衣襟里，紧贴着他胸口处的那支银簪在发着烫，略有些疼，却好像要将什么烙印在他的胸口似的。他捂在胸口的手一紧，双眸转沉，不！不一样了！他这一回绝对不会再眼睁睁看着她出事，而束手无策！ “走！再去找！”朱景雩说着便已是拨转了马头。 “公子！”方南和荣丰不约而同地惊道。 朱景雩一记眼刀便已是剜了过来，“让开！”他们不动，那么多人都挡在了面前。 方南和荣丰对望了一眼，荣丰悄悄咽了咽口水，在朱景雩的冷眼盯视下打迭起笑容道，“公子，都这个时候了，你还没有用晚膳呢。怎么着，也该先歇上一歇，用点儿东西才成。你要保重自己，才能去找.....”想说顾三姑娘又觉得不合适，话到嘴边才又哽了哽，道，“才能去找人啊！”说到这儿时，已经一拐子顶上了边上木头般杵着的方南。 方南瞪他一眼，好在理智还在，便也跟着道，“是啊！公子，咱们连对方是什么人，为何要将人掳走都一无所知，这样一点儿头绪都没有，没头苍蝇似的去找人，也不成啊！” 听了荣丰的话，朱景雩眉眼间含着的不耐，因着方南的这些话，却是沉敛了下来。方南说的话，并非没有道理，是啊......阿欢这么久了才偷偷回京城，谁会那么恰好就将她掳去？为了什么？她身上哪里还有需要旁人这般大费周章的因由？ 朱景雩定了定心，目光中含着疑虑，扫向了相思。后者却全无所觉一般，只是垂眼低泣，夜色中都能瞧见那红湿的眼角。 “公子！”正在这时，门内却是冲出一人来，见得他，紧绷的面色和缓了些，长舒一口气朝着朱景雩一揖道，“公子可算回来了！宫中有急事，殿下让属下来传几位公子入宫，眼下，世子和二公子已经进宫去了，就等着公子了。” 朱景雩蹙了蹙眉。 “这么巧？”身后传来一声细细的低喃声，朱景雩眉心一蹙，眼角余光含着冷意往后瞥去，相思似被吓到，缩了一下肩膀，垂下头再不言语了。 朱景雩再回头时，面上已经恢复了平日的温润，淡淡笑道，“我去换身衣裳便随你进宫，还请稍待。”转过身，他面上的笑容便是深敛起。 等到回屋换衣的空档，便对着方南冷声吩咐道，“将相思给我看好了。今日也用不着送她回上儿胡同，就将她掬在方才那院子里，等我从宫里回来问话。” 方南轻吁一口气，干脆应道，“是！”谢天谢地，公子总算恢复了理智。 夤夜进宫，朱景雩一边往前缓步而行，一边看着沉浸在夜色之中，静默如同巨兽的重重宫阙，双眸也好似被夜色浸染一般，深邃难辨。 半晌后，他不动声色往旁边瞥了瞥，低声问道，“这是要去乾清宫？” 引他进宫那人一边点头应着“是”，一边悄悄放慢了步伐，待得与朱景雩凑近了两分，这才低声道，“陛下醒了。” 乾和帝......醒了？朱景雩怎么也没有想到宁王急着召他入宫居然会是因为这个。乾和帝为何昏迷不醒，他们都是心知肚明，最好的法子便是让他一直昏迷下去，到恰当的时机，便让他龙驭宾天，那么身为皇太弟的父王便可以顺理成章即位。 若非之前沈钺闹的那一出，乾和帝立刻就死怕是会惹来非议，乾和帝眼下应该已经是个死人了。可无论如何，他也不该醒过来。 “眼下还暂且瞒着，不过为了以防万一，殿下已是派人去请了文武大臣进宫。世子和二公子也各自领了命.......” 朱景雩目下闪闪，已是明白。 须臾间，乾清宫已经近在眼前。 那引路的内侍放缓了脚步，朱景雩大步上前先行，他低眉垂首躬身在后，倒是再未交谈。 乾清宫与前些时日一般的戒备森严，不止，目光轻瞥之下，甚至瞄见了隐在暗处的弓箭手，朱景雩却面色不变，一路缓步到了殿前。 宁王的亲信幕僚，是一个唤作常先生的人，眼下正候在殿前，见得朱景雩，便是抱拳一揖，“公子总算来了，殿下请公子来了，便进去。” 朱景雩眸色深敛，常先生已亲自将殿门推开，给朱景雩比了个“请”的手势。 朱景雩无声颔首，便是徐步而入。 殿门在身后“吱呀”一声关闭，淡淡的药味已经萦绕鼻端，朱景雩略顿了顿步子，这才举步往内殿行去。 偌大的寝殿内，好似没人一般，悄无声息，落针可闻。 他走到与内殿前的帘栊处时，几个宫女和内侍屈膝向他行礼，为他打起了帐子，他挥了挥手，无声而入。 658 仇怨 自从前回之事后，这乾清宫内内外外都被宁王肃清了一回，眼下这殿中伺候的，都是他们的人。宁王确信，只要他捂得紧，乾清宫的事儿不可能透出去半分，连乾和帝今日突然清醒也是一样。 朱景雩脚步不停往里走，药味越发的浓郁。 重重帐幔之中，龙榻已近在咫尺，此处已是没了伺候的人，就连太医也不在。 朱景雩亲自撩开帐幔，瞧见龙榻处的人影，微微蹙了蹙眉，脚步也是为之一顿。 龙榻边上的人许是听见了动静，扭过头往他看过来，当中一个神色微微怔忪，转而复杂，另外一个正是宁王，却是咧开嘴，笑得两分得意地对着龙榻之上的人道，“皇兄，你看看！这便是我和婉瑜的儿子！他也曾到你跟前来过的，皇兄怎么就没有发现，他这眉眼之间处处都与婉瑜如出一辙？景雩，你过来！快让你皇伯父好好看看你！” 这内殿之中，龙榻之前，唯有两人，一人是宁王，另外一人却是早前为了皇家颜面，断然“服毒自尽”的贤妃，如今，自然不能称呼为贤妃了，她娘家姓耿，姑且只能称作一声耿夫人。她如今被宁王秘密安置了起来，在何处，朱景雩从未过问过。只是，今生今世，她怕都只能这样暗无天日地活着了。 本不该再出现的人，居然堂而皇之出现在了皇宫，还在此时此地。 朱景雩在瞧见耿夫人时，眉心已经蹙起，再听得宁王那些话时，眉间的褶皱几乎打成了死结。 宁[澳大]王这是想要活活气死乾和帝吗？ 朱景雩听宁王所言，往龙榻处走了两步，目光往榻上一扫，果不其然瞧见乾和帝暴突着一双眼，将他瞪着。乾和帝如今的模样，就只剩皮包骨头了，加之脸色青中带紫，本就甚是骇人，他握着拳头，浑身颤抖着，喉咙里发出桀桀的怪声，一双深凹进眼窝的眼睛反倒将自己死死瞪着，狰狞可怖。 朱景雩自然不会被吓住，只是清冷地眯了眯眼。 乾和帝抬起一只手，颤巍巍指着这个，又指指那个，这个时候，心里指不定想要骂什么呢，结果，却是一个字也骂不出。 宁王上前一步，毫不留情将他的手挥落，朝着他淡淡笑道，“皇兄，今日已是这般，我们兄弟便敞亮了说话。臣弟我，原本从没有想过要与你争什么，你本可以太太平平当你的陛下，你的几个儿子也会好好地承欢你膝下，不至于让你白发人送黑发人，伤透了心。可是，你千不该万不该，却趁着我往边关出征时，强占了婉瑜，偏又不好好待她。她于你而言，不过只是一时的美色，只要占了，便觉得没什么了不得的。她却是臣弟想要倾心相待之人！若说皇兄强占婉瑜，我心中有恨，可再见你让她在这后宫之中被人欺辱，甚至险些害了性命时，臣弟便已决定，余生只会与皇兄不共戴天。” “拜皇兄所赐，如今这样，也挺好。我们一家人齐全着，皇兄去了，也不用怕黄泉寂寞，你们一家人亦是齐全。” “你.......”乾和帝被气得用力抻了抻身子，喉咙里终于不再是桀桀怪声，含糊挤出一个字来，刚抬起颤巍巍指着宁王的手又颓然落了下去，伴随着他的身子也是无力地重重跌回了龙榻之上。堂堂一国之君，却是半个身子悬在龙榻外，看上去，可怜又可叹。 可在场的其他三个人却都只是冷眼瞧着，并没有一个上前将他扶起。 过了好一会儿，宁王才上前，伸出一只手，将他捞回了榻上。 乾和帝一张脸已如金纸般的颜色，眯缝着一双眼盯着宁王，却是出气多入气少的样子。 宁王俯身，慢条斯理地替他整理好了衣襟，又拍了拍乾和帝的脸，朝着乾和帝微微笑着道，“皇兄安心，待你龙驭宾天，臣弟定会为你守好这江山黎民，做个好皇帝！对了......忘了告诉皇兄，就在方才，冷宫那头来报，皇嫂忧急你的病情，已是缠绵病榻多时，许是你们夫妻情深，心有灵犀，皇嫂已是先你一步......去了！皇兄你也不用太过伤心，你们夫妻和几位侄儿终会团圆，谁早走都没关系，总归还是在一处的。” 乾和帝与陈皇后未必有多么夫妻情深，可毕竟是少年夫妻，共同孕育过三个子嗣，多少的恩怨情仇临到头了，纠缠在一处，已理不出半分的纯粹，可听说陈皇后已经不在了，乾和帝还是有所触动。 喉咙里又是一连串的桀桀怪声，手指动了动，身子竟也跟着侧了侧，却也只是侧了侧，下一瞬，便是抽搐了一下，歪在了枕上。 宁王的手轻探乾和帝的鼻息，只剩微弱不可察的一丝而已。方才太医说了，此时清醒虽不知缘由，却多半是回光返照，若再厥过去，那便是醒不过来了。 宁王理理衣襟，站直了身子，“陛下又晕过去了！快些去请太医！”面色已恢复了惯常的沉肃，语调里亦是满满的关切与忧急。 这屋里只有三人，耿夫人不可能动，而朱景雩竟也没有动。 宁王蹙了蹙眉心，扭过头往儿子望去，却见他端凝着脸色，袖着手，半垂的眼里自是瞧不出半分情绪。 “父王，去请太医之前，你不是该先将不该出现在此处的人送走吗？”朱景雩终于抬起了眼，目光平淡漠然，与宁王对视一瞬后，又静静落在了一旁面色乍白的耿夫人面上，没有半丝的温度。 宁王眉心攒得更紧，“你这是什么意思？是在指责为父？” “孩儿不敢。不过，父王今日行事，委实不妥。孩儿虽知父王必然安排妥当，可这宫中人多眼杂，难免有所疏漏，这样要紧的时候，父王更该谨慎行事才是。”朱景雩的语调平淡冷漠得不见半丝起伏，可字字句句都透着冷意。 耿夫人望着他，脸色更是发白，眼里突然盈了泪，足下一动，没有迈开步，身形却是晃了晃。 这番情状落在宁王眼中，却是让他的心尖揪紧了的疼，当下便是怒瞪向朱景雩道，“你懂什么？这么多年的仇怨，难道到了这一刻，也不能让我们求个舒心吗？旁人不懂，难道你也不懂？”宁王自觉他们这些年的苦，至少朱景雩该与他们感同身受，也自然该与他们站在同一处。 659 不见 “那眼下该舒心够了，是否该大局为重了？”朱景雩丹凤眼的眼尾轻轻上挑，睨向宁王，并没有宁王以为会有的动容，反倒漠然得不近人情。 “你”宁王怒了。 “是该大局为重！”一直沉默的耿夫人骤然开了口，待得宁王望过去时，她已经颤巍巍垂下了眼睫，轻轻屈膝道，“还请殿下派个人送妾身离开吧！” 语调平缓，可宁王熟知她，还是从那故作平静的语气中听出了一丝丝颤抖，心尖又是一阵抽痛。奈何，眼下的情形也容不得他们再拖拖拉拉，宁王眯眼盯了朱景雩一眼，终于是击掌唤来了暗卫，看着耿夫人穿上深色的斗篷，随在暗卫身后，从侧殿离开的背影，宁王总觉得双眼被灼痛了一般，回过头便是瞪向朱景雩道，“本王都不知何时教得你冷心冷肺，那可是你的母亲” “可不就是父王教的吗？”朱景雩漠然截断宁王的话，“让她如此委屈的是父王，不是我。父王不要为了让自己好过，就迁怒于我。” 宁王一愕间，他却已经拱手朝着宁王一礼，脚跟一旋便是走了出去。 殿外，夜凉如水。 毕竟已然入了秋，白日日头再怎么厉害，入了夜，风里都带了丝丝凉意。 朱景雩出了殿门，立在檐下，望着脚下的石阶和不远处夜色中静静蹲伏的绵延宫殿，双目亦沉如暗夜。 过了好一会儿，宁王的暗卫领来了几名太医，匆匆入了殿中。他目下闪闪，醒过神来，转头对殿门外候着的内侍道，“去！去请了诸位大人过来。” 乾和帝就要宾天了，这么重要的时刻，自然要请群臣见证。 事实上，朝中四品以上的京官，无论文武，都已经被召进了宫中，眼下都在偏殿里候着呢。 没一会儿，内侍们果然引了那一众文武大臣进了殿门。 朱景雩将手里的那支银簪拢进了袖中，不动声色退到一旁，待这些人经过身旁后，他才悄悄跟在了后头。 进殿后，果然瞧见宁王已经从内殿中退了出来，此时负手立于殿中，眉心紧锁，目光一直关切地望着内殿的方向，一脸的担忧。 听得动静，他回过身来，那些文武大臣皆是朝着他拱手作礼，“殿下！” 宁王忙让众人免礼，待得这些人直起身来，他便叹了一声道，“之所以深夜传诸位臣工入宫，不过是因着今日皇兄突然转醒，本王不敢自专，便想请了诸位臣工一道聆听圣训。却没有想到，此时皇兄又晕了过去，眼下太医们正在里头诊治，到底如何，只能请诸位臣工与本王一道在此等候了。” 什么？陛下醒了？ 这些文武大臣们听得先头一句，正在纳罕着心思各异呢，突然又听着后头那一句，什么？又晕过去了？众人都是不敢言语，却免不了各自思量，甚至是低头悄悄交换眼色。 宁王未必不知，可却并没有在意，只是看样子不知是不是太过忧心陛下的安危，眉间一直笼着愁云不说，更是频频往内殿的方向张望。 这都进去好一会儿了，怎的还没有动静？ 宁王蹙了蹙眉心，对边上的内侍使了个眼色，那内侍立刻会意，转头进了内殿。 才不过片刻，内殿内骤然响起了一声惊叫声。 这是怎么了？殿内众人皆是一惊，就是宁王亦是眉心一蹙。 方才进去的那内侍已经跌跌撞撞从殿内跑了出来，一张脸上满是惊惧，张口便是道，“不好了陛下陛下不见了！” 朱景雩眉眼蓦地惊抬。 什么？陛下不见了？殿内其他文武大臣亦是一愣，面面相觑。 宁王更是惊得一愣，下一瞬，便是抬步朝着内殿疾步而去。当中几位重臣互相看了一眼，便也跟了上去。 朱景雩也默默跟上，他虽然官职尚低，可他却是宁王之子，跟了上去，也无人敢置喙。 内殿之内出奇的安静，满殿的药香依然，那几个在里头伺候的内侍和宫女却都是软绵绵地倒了一地，后窗大开着，夜风灌了进来，吹得满殿的纱幔飘飞，穿过层层纱幔，那龙榻赫然在目，可榻上果真已是不见了人。 宁王铁青着脸色望着那处洞开的窗户，扬声道，“快！紧锁宫门，给本王仔细地搜，本王就不信，他们带着人能逃到天上去。”禁军统领刚好就在近前，闻声忙领命而去。 宫禁由禁军负责，尤其是乾清宫这几个月来都是守得密不透风，这样的情况下，居然还让人将昏迷的陛下神不知鬼不觉地带走了，他们若是还不能将功折罪，到时只怕问罪时就要落个身首异处的下场。 外头，禁军统领指挥着禁军开始行动，甲胄碰撞的声响和重重的靴子响交错在一处，在这暗夜之中听来格外让人心惊。 宁王的目光在殿内四顾，面色更沉，“那几个太医呢？” 方才被派进来看情况的内侍连滚带爬地赶了进来，“扑通”一声跪倒在宁王脚边，惨白着脸色道，“奴才奴才进来时便是这般，这些人晕在那儿不省人事，而陛下陛下还有几位太医都不见了。” 想到这儿，他已经浑身哆嗦起来。 朱景雩已经赶到那洞开的后窗处往外张望，窗外两个看守的禁军也与殿内的内侍和宫女一般，软绵绵地晕倒在窗下，窗栏之上还残留了些许尘土，怕是有人跳窗时，不慎留下的痕迹。 可是，抬目往更远处望去，一重又一重的禁军守卫秩序井然，来回巡防，可却没有一人发觉此处的异样。 朱景雩微微眯起眼来，逡巡四处深浓的夜色。 宁王面沉如水，抬脚给了跪在脚边的那内侍当胸一脚，目光冷冷朝着晕倒在墙边的那几个内侍和宫女望去，“还不将人弄醒了，一一问话！” “是！”几个内侍和禁军进得门来，将那些个宫女内侍都拖了下去。 朱景雩冷眼看着，却知道定然是问不出什么的。 那几个重臣亦是皱紧眉来，面面相觑间，心头都有同样的疑惑。不是说陛下又昏迷了吗？还有那么几个太医，就算也被迷晕了，可是这么几个人，这么大的目标，他们究竟是如何将人神不知鬼不觉地从这守卫重重的乾清宫里带走的？莫不是见鬼了不成？ 660 布局 同样的疑虑，朱景雩也有，只是，他从不信鬼神。 于是他的目光在逡巡一圈后，落在了殿内。 那几个宫女和内侍被拖下去，不等施救，就已经自行醒转，奈何，却是一问三不知。即便是用了重刑，也没有半点儿斩获。 这一夜，整个宫城灯火通明，禁军四处排查，乾清宫内更是被翻了个底朝天，然而，却一无所获。 乾和帝和几个太医就好似当真不翼而飞了一般，无迹可寻。 大殿之内，挤挤挨挨站满了文武大臣，却是鸦雀无声。他们在这里守了一夜，即便困倦疲累，却没有一人敢歇上一歇。 宁王坐于高处的侧位之上，一手撑着额头，一手揉着额角，眉心攒得死紧，随着时间一点点过去，面上神色越发沉肃。 搜查仍在继续，就连废弃的冷宫、废井也没有放过。 “你们几个往这处去搜。” “你们几个去那边！” 带头的禁军小旗安排好后，一行人便是一分为二。 当中一行十人便是进了一处废弃的冷宫。那宫殿内久未修葺，已是破败不堪，杂草丛生，足有人高。 “什么人？”当中有人低喊了一声，前头几人回头时，便觉得颈后一凉，紧接着便是挨了一记手刀，眼前一黑，已是晕了过去。 早有人不等他们落地便是将人接住，低声道，“动作快点儿！” 剩下的几个禁军便与那人一起将那几个禁军身上的衣裳扒拉了下来，一边往身上穿，当中一个一边道，“多亏大人想得周到，一进去就让人将那密道入口封了个死死的，否则，只怕就被搜出来了。” 被称作大人的人一双漆眸幽沉，长眉入鬓，不说话时，自有一股已深刻进骨髓的冷沉之气，不是旁人，正是沈钺。 “谁能想到那位宁王三公子居然不往外搜，恁是将整个寝殿都快拆了的四处翻找，他怎么就能确定人是从屋里跑的？”姚仁哆嗦了一下，那位宁王三公子是个变态的，不过，能将他的举动早早料想到，防患于未然的他家大人岂不更变态？ 沈钺却理也不理他们，将禁军衣裳穿好之后，便是用脚尖踢了踢地上那几个人道，“少耍嘴皮子，先将人给处理好了。” 话落，便是反身走进了后头那破败的宫殿之中。 那宫殿内满是破损的门窗，灰尘积了几寸厚。他行走间也没有顾忌，总归这里是要搜查的地方，若是没有痕迹这才引人怀疑呢。 到了一处墙角，他俯身探到破损了的柜子下，将一块地砖搬起来一些，抓住底下的拉环，用力一拉，他脚边不远的地面便是无声滑了开来，露出一个门洞，他毫不犹豫地一跃而下。 底下空间却不小，虽然不见天日，却是亮着灯烛。 更是收拾得齐整，不只床铺、桌椅一应俱全。还储存了不少的清水、干粮，甚至是瓜果。 里头有人，当中一个正正躺在那床铺之上，面如金纸，骨瘦如柴，双目紧闭，不省人事，正是乾和帝。 另外一头被绑得死死的那几个，身上尚穿着太医院的官服。 沈钺冷冷瞄了一眼，便是走向一旁道，“你们安心在这里待着，等到时机到了，我自会来接应你们。” “放心吧！我会照看他们的。”应声的人嗓音比之一般男子细，却低柔着，并不让人觉得刺耳，面白无须，面色略有些苍白，双眸却是湛湛，不是旁人，正是张季礼。 他当初悄悄回宫，就是为了成为沈钺的暗棋，在时机成熟之时，帮他一把。没想到，这就派上了用场，张季礼心中满足，至少，他不再是只能拖累人的废物。 今日这一出，是沈钺布好的局。 乾清宫是大名历代帝王的寝宫，秘密修建有密道，就是为了危机时刻，能够避祸。这密道，张季礼知道。 他在偷偷进宫之后，便是藏身在暗处。六局二十四司，偌大的宫城之中，要藏他一个，并不难。何况，他这些年浸淫宫中，根基深厚，要安然待在宫里，并避开宁王父子的耳目，伺机而动，实在不是难事。 后来，贺宝生也跟着进了宫，他们师徒二人守望相助，互相帮衬着，行事便愈发方便。 再后来，沈钺的人与他们联络上，并将沈钺的布局与他细细交代了。 早在沈钺离开京城之初，今日的这一盘棋局便已经开启。在沈钺回京之前，张季礼为以防万一，已经将这条从废弃冷宫到乾清宫寝殿的密道探了无数次，并在沈钺宫中暗线的帮助下，成功潜入乾清宫数次。 就连今夜乾和帝之所以突然清醒，也是拜他所赐。 说到这个，自然不是他一人的功劳。 沈钺转了个身，望向边上的女子，“长如，这些人怕是要劳你多多费心。”说的是角落里那几个太医，还有刚被沈忠和姚仁扛进来，在另一个角落里绑得结实的那几个禁军。 被称作“长如”的女子身形丰腴，正是冷长如。今日难得的没有穿那些大红大紫的扎眼颜色，只是一身简单的深色衣裳，面容沉静，闻言笑笑答道，“放心吧！交给我便是！” 那日，沈钺去蓝玉宝楼探消息，却不想竟与冷长如，或者说是蓝如意遇上，她为何而来，沈钺没有问，也无需问，却是因着有了她，他的计划才能这般顺利进行，如虎添翼。 正是蓝如意用了娑罗教中秘术，这才将乾和帝弄醒，又将那些宫女、内侍，以及几个太医神不知鬼不觉地弄晕。 之后，他们便兵分两路，由沈钺他们几人带着乾和帝和几个太医入了密道。沈忠和姚仁几个则跳窗而逃，将人引开。 到了外头将早早备好的禁军服制唤上，等到宁王下令禁军搜查宫城时，便顺势撤出。 只是沈钺不敢再[360]小瞧了朱景雩，所以特意准备好了东西，在下了密道之后，就将密道的入口堵死了，并破坏了机关。这才在朱景雩搜查内殿时，没有露出破绽来。 眼下，按着他们早前的计划，张季礼他们要带着乾和帝躲在这里，以待良机。而他和沈忠他们，还有别的事儿要做。 简单的交代了两句，沈钺不敢多待，便带着沈忠他们出来。将密道遮盖好，恢复原状后，这才与沈忠几人转头出了这废弃的冷宫。 刚出宫门，那个领队的小旗也从另一处出来，劈头便是问道，“怎么样？” 661 进言 沈钺这边，沈忠几人都低着头，前头一人朗声答道，“没有发现。” 那小旗皱着眉，道一声“走！”便是带着一行人离开了此处，又往别处继续去搜了。 乾清宫内，无人敢言，气氛凝滞。 外头，天色已经大亮，一夜，已尽。 重重的靴子响在此时由远及近。禁军统领大步走进殿内，单膝落跪，重重抱拳道，“卑职无能，请殿下责罚。” 没有找到。这个结果，似乎并不怎么让人意外。 “没有找到？”内阁首辅陈阁老正是陈皇后的弟弟，这会儿却是猝然发了声，“这宫城之中戒备森严，又带着陛下和几个太医，难道还能飞天遁地不成？乾清宫守得这样密不透风，我们这些人进不来，难不成旁人就能轻易出去了？宁王殿下，这有些说不通啊！是不是还有什么疏漏之处没有查到？毕竟，这些时日，都是宁王殿下亲自在照管陛下，这乾清宫的布防也是宁王殿下一手负责，我们这些人实在是不知啊！只能请宁王殿下为我等解惑了。” 陈皇后被打入了冷宫，是因太子谋逆而受到牵连，可陈家稳坐首辅之位，又是夹起尾巴来做人，哪怕是之前成王出事也是一声不吭，所以，宁王才暂且没有将他撸下来。毕竟，若果真如此的话，吃相未免太难看些，授人以柄。宁王这般迂回，不过就是爱惜羽毛，想要求个名正言顺，也想求个好声名罢了。 却怎么也没有想到，陈阁老会在这个时候跳出来蹦跶。 这话说得这般直白，在场的哪一个不是聪明人？只差没有直接指着宁王鼻子说他心怀不轨，乾和帝在他的护卫之下能这般消失无踪，能做到这般毫无痕迹的，便只可能是他宁王贼喊抓贼了。 至于因由不就是不想再当什么监政，而要名正言顺了吗？ 这也是陈阁老再也装不了孙子的原因。宁王暂时没有动他，不代表永远不动。眼下乾和帝不见了，宁王大权在握，一旦即位，那哪里还容得下他们陈家？陈阁老自方才起就有了强烈的危机感，思量了许久，这才一开口便先发制人。虽然稍显仓皇了些，却也顾不得其他了，再不动作，陈家怕是再无活路。既然他装孙子也不能换得太平，那还不如拼死一搏呢。 “陈阁老所言有理，宁王殿下总该给个交代。”这么想的，自然不只陈阁老一人，赵御史最是个自诩刚正不阿，敢于死谏，最有文人气节的，当下便是板着脸附和道。 “这有什么好给交代的？这个时候了，居然将陛下掳走，除了那些无计可施的反贼，谁还会铤而走险？”清越如流泉的嗓音在殿中响起，朱景雩目光冷冷从陈阁老和赵御史面上一扫而过，上前一步，朝着宁王拱手道，“父王！陛下被掳之事甚为蹊跷，既然搜遍宫城都不见踪迹，可见反贼狡猾，更有甚者，咱们这里就有人与反贼是一伙的，这才能里应外合，让那些反贼这般狂妄地来去自如。” “父王，陛下被人掳走，此事自然是让我等臣子忍无可忍。可比起这个，反贼到底为何要掳走陛下，怕是更该引人深思。”朱景雩说罢，已是直起身子望向殿中诸臣，“诸位大人应该都很清楚，眼下老镇西侯将叛军阻在了渭河以南，让他们不得寸进。那夏贼病急乱投医，自然要另起阴谋盘算。不管他们将陛下掳走是在算计什么，咱们都不得不防，更不能让他们得逞。” 朱景雩今日未穿甲胄，一身墨色流云滚边，麒麟暗绣的朝服，将他衬得面如冠玉，偏腰背挺直，身姿若松，一举一动之间，让人如沐春风。只是，字字机锋，让这满殿之人都不由得紧了心神。 “那依朱大人所言，该当如何是好啊？”陈阁老口中含着讥诮，迫问道。 朱景雩却并不恼，淡色的薄唇轻轻一勾，“是啊！该当如何是好呢？”丹凤眼轻睐间，目光从满殿的大臣身上一一掠过，转而落在了宁王面上，父子二人四目相投，宁王蹙了蹙眉心，垂下眼时，眸中微不可察地掠过一道亮光，原本扶在额头上的手落回了椅扶之上，似是不经意般轻轻叩了叩。 俄顷间，朱景雩的目光已经移开，转而又望向神色各异的文武大臣，却是谦逊的一笑，朝着众人长身作揖道，“我只是道出心中隐忧，但我毕竟年轻不经事，这样大的事儿，自然还是要向诸位大人讨主意。” 方才侃侃而谈的时候倒不见他有半点儿谦虚，这会儿倒又装上了，还真是会装。陈阁老撇了撇嘴角，轻咳了一声，正待开口，边上人影一晃，镇国侯却已上前拱手道，“不管反贼所求为何，将陛下掳走之事，大可昭告天下。另外，为了以绝后患，还请宁王殿下以大局为重，受命于危难，临危担责，早日登基，以安天下民心。” 这话一出，整个乾清殿内登时一寂。 后头的谢铭隔着重重人墙，望着他爹的背影，眼中暗潮翻涌，紧咬的牙关里隐隐沁出了血的味道。 “大胆！”陈阁老过了片刻，才反应过来，却是怒凸了眼，抬手直指镇国侯鼻尖道，“陛下还没死呢，宁王登基，是想要谋反不成？” “宁王殿下乃是陛下亲封的皇太弟，由他即位，天经地义。何况，陛下此时危难，我等痛心，可为免反贼拿陛下做文章，此举虽是无奈，却可釜底抽薪啊！”镇国侯一脸的语重心长，说到这里，又是朝着宁王一揖，道，“臣也知此言愧对陛下，可为了大名国本，臣不得不如此。国不可一日无君，还请宁王殿下早日即位，以安我等之心，以安前线众将士之心，以安天下百姓之心。那么来日，即使臣身首异处，不得好死，也是心甘情愿。到了地下，臣自会向陛下请罪，只求今日为国为家，哪怕对不住陛下，也不得不为。” “好一个不得不为。原来在这里等着呢，我就说，怎么那么巧，召了我们所有人进宫，说是陛下醒了。可不等见到陛下，又说陛下被反贼掳走了。到了这会儿，又要临危登基，真不愧是常年混迹梨园的宁王殿下啊，做了一出好戏。” 662 血溅 陈阁老言语间毫不客气。 这回不等镇国侯亲自开口，边上自有宁王一党的人皱眉道，“陈阁老慎言。宁王殿下就算尚未即位，也是皇太弟，君臣有别，陈阁老莫不是要以下犯上？” “只许人做，不许人说吗？那宁王殿下就痛痛快快给个交代，陛下到底去了何处？要说那子虚乌有的反贼，陛下的下落怕是问宁王殿下更清楚吧？这乾清宫上上下下都是宁王殿下的人，陛下和几个太医一众大活人难道还能在这么多人的眼皮子底下，当真肋下生翼，飞了不成？” “先有陛下不知所踪，再有朱大人无凭无据，开口便要将陛下失踪之事往反贼头上扣，镇国侯还要将此事昭告天下，就算陛下果真是被反贼所掳，镇国侯此举是嫌陛下死得不够快啊？诸位”陈阁老言罢，朝着众臣一拱手道，“这一桩桩、一件件，究竟是谁得益，谁在背后谋划，还不是昭然若揭了吗？你我身为人臣，食君俸禄，担君之忧，难道还真要弃陛下于不顾，无颜苟活吗？” “陈阁老慎言，你这般指责宁王殿下，可有证据吗？” “那宁王将事情都推脱到了反贼身上，又有何证据？陛下失踪，宁王急着登基，这不是明摆着的事儿？你等要摇着尾巴讨好他朱征，全然失了为臣的气节，那是你们的事儿，不要算商我。” “你陈阁老说话越发没了顾忌，莫不是人人都不如你忠心吗？” 殿内众臣登时吵做了一团，分作三派，一派宁王党，一派忠君党，各持一词，指着对方的鼻子叫骂，话越说越难听，渐渐竟全然不顾及身份场合了，越发有坊间泼妇骂街的架势，吵得不可开交。另外一拨人，却是保持中立，静静待在一旁，恍若影子，这一拨人反倒更让人不放心，到底是那墙头草，还是隐得深，不知敌友的？ 朱景雩的目光在殿内众人身上一一掠过，皱了皱眉头，只觉得被这烦人的吵闹声搅得脑仁儿疼。 他转过头，往上位一瞟，与宁王交换了一个眼色，宁王几不可察地点了点头，他便也回过头来，垂目不语。 殿内的吵嚷声仍在继续，一个禁军却是脸色难看地从殿外匆匆而入，进得殿内便是“扑通”一声跪下，道，“宁王殿下，不好了。皇后娘娘听说了陛下之事，一时急怒攻心，已然薨了。” 闹嚷嚷的大殿因着这一句话，陡然一寂。 下一瞬，陈阁老面色一变，颤巍巍抬手指着那禁军道，“你再说一遍，皇后娘娘怎么了？”陈皇后虽被迁入了冷宫，可乾和帝许是当初还顾及着成王的面子，或许还顾念着一二分与陈皇后的夫妻旧情，并未废除她的后位。所以，如今还当得这一声皇后娘娘。 那禁军顶不住陈阁老锐利迫人的目光，微微瑟缩了一下，这才喃喃又道，“皇后娘娘方才在冷宫中薨了。” 薨了！这一回，听得清清楚楚。 陈阁老脚下晃了晃，陈皇后不在了，这于陈阁老而言，可不只是死了一个妹妹那样简单。在他面前轰然倒塌的，好似还有他陈家自大名开朝便富贵百年数代的根基。 陈阁老脸色惨白着，却是双目赤红，扭头便是冲着宁王抬手一指道，“朱征！你乱臣贼子，其心可诛！” 没了方才的长篇大论，可意思却再明显不过，这是将乾和帝失踪和陈皇后之死的罪责都归到了宁王头上。 殿内的气氛诡异地凝滞下来，无论是方才帮着陈阁[龙腾]老说话的，还是与他对着干的，都不约而同沉默了下来，兀自屏气凝神。明明正是秋高气爽的清晨，却不过顷刻之间，个个都是汗湿鬓边。 被陈阁老面目狰狞，抬着手指直直指着鼻尖的宁王却是不痛不痒一般，整了整衣襟，面容沉肃地站起身来，沉声道，“皇兄骤然崩逝，皇嫂一时悲伤过度，追随而去，也是夫妻情深，令人感叹。来人！将皇后移出冷宫，与陛下一道停灵于奉天殿，着礼部按制操办丧仪。” 这话一出，殿内的气氛更是一寂。 “朱征你说什么？”陈阁老一怔之后，身形往前一突，竟是要往高处扑去的架势，嘴里怒喊道，“朱征，你这个小人！陛下生死不知，你居然敢在这个时候你敢” 奈何，那个“敢”字刚出，便是戛然而止。 众人惊骇地看着陈阁老的身形顿在扑往高阶的半空之中，后背插着一把钢刀，血已经浸出来，转眼便是将他后背的补子浸湿染红，那握刀的人却是眼也不眨，握住刀柄，往后一抽，同时步子往后一撤，血喷洒出来，正好溅在他方才所站的地方。 陈阁老则扑倒在了高阶之前，身子在地上抽搐着，两下之后，脚一蹬，便是没了动静。 殿内诸人都是骇得心惊肉跳，看着陈阁老方才还活蹦乱跳地义正言辞，这会儿，却已经怒凸着双眼，成了一具冰冷且死不瞑目的尸体。 朱景雩嫌恶地抹去袖口沾上的两滴血迹，反手将染了血的钢刀送回身畔那个禁军的刀鞘之中，看也没有往地上的陈阁老看去一眼，反倒是一个转身，便抱拳朝着宁王跪了下来，“陛下仙逝，臣等痛失英主。然，国不可一日无君，为大民民心安定计，为先帝后身后丧仪诸事计，臣等伏请宁王殿下先忍失兄之恸，移驾奉天殿，颁国丧诏书，为先帝后守灵，为天下臣民祈福。佑我前线将士击退反贼，佑我大名江山永固。” 四下里安寂得恍若落针可闻，青年如流泉般悦耳的嗓音在空寂的殿内回旋，伴随着殿外重重的刀兵与甲胄碰撞之声，让人心头惊颤。随着重重的靴子响，一个身穿甲胄的人影快步入了殿中，带着笑环顾四周道，“哟！诸位大人都在，那便好。多事之秋，反贼狂妄，为了让诸位大人无后顾之忧，诸位大人的府邸，本世子已经着人看顾了起来，诸位大人不必担忧家中妻儿亲眷，本世子定会好好保护他们。待得诸事行顺，诸位大人定可安然无恙，阖家团圆。” 来人正是宁王世子，朱景阳。难怪从方才起就不见他们兄弟二人，原来他竟是去做了这件事。 663 果然 没想到不过转眼，妻儿亲眷的性命便已拿捏在了旁人手中。殿中众臣的面色都是变了变，赵御史面色铁青，转头便是抬手指向高位上的宁王道，“宁王想要做什么？当真是要造反了不成？” “赵御史此言差矣。”流泉般悦耳的嗓音响在身后，赵御史不知为何，竟觉后脊泛凉，转过头却才见朱景雩恍若闲庭信步一般，踱到了他身后，还是那副濯濯春柳般的君子风度，可却让人生不出半分如沐春风之感来，就这样一个看似温润如玉的公子，方才却是手起刀落，取走一条性命之时，连眼也未曾眨过一下。 这样的人，不管面上如何温润，实则心肠都是又冷又硬。 朱景雩自然不会在乎赵御史心底作何想，见赵御史绷着一张脸没有说话，只是紧紧盯着他，神色紧张戒备之中含着一丝淡淡的惧怕，朱景雩一哂，嘴角半勾，“宁王殿下乃是皇太弟，即便今日陛下未遭此劫，继承帝位也是早晚之事。如今，不过是形势所逼，不得不为罢了。不管对方掳走陛下是何种算计，此时釜底抽薪，方是上策。至于诸位的妻儿亲眷，自然只是为了保护，方才世子不也说了，多事之秋，诸位大人没了后顾之忧，才能更好地为朝廷尽忠，不是吗？诸位大人无需顾虑，等到先帝后落葬，自是可以阖家团圆。” 微微笑着的模样，动听的嗓音，就连那些话也说得格外的好听，可却仍然是明晃晃的威胁。 赵御史心头不忿，然而……目光落在朱景雩那骨节分明而修长白净的手上，赵御史几不可察地喉间滚了滚，只一瞬，便将目光从那只格外好看，却也能无情杀人的手上挪开，不敢再看一眼，憋出口的话带着两分艰涩，“宁王殿下即便是皇太弟，可此时即位也是不合规矩……” 朱景阳眸底掠过一抹嘲弄的笑，朱景雩神色上却没有露出半点儿端倪，仍然微微笑着，如温润公子，“这个诸位大人不必多虑，我父王自然会先以先帝后的丧仪为先，其他的事儿，等到先帝落葬之后再慢慢来，不着急。赵御史，这样……可合规距了？” 赵御史喉间哽了哽，说不出话来。 朱景雩鸦色的长睫往下压了压，遮住了眼底暗光，淡色的薄唇之上仍是勾着笑弧。 赵御史没了话说，其他人面面相觑间，也是成了哑巴。 镇国侯上前一步，拱手恭声道，“请宁王殿下移驾奉天殿，颁国丧诏书，以慰先帝在天之灵，以安天下万民之心。” 其他人互看一眼，便也纷纷垂头拱手，“请殿下移驾奉天殿，主持大局！” 不管是心甘情愿也好，还是被逼无奈也罢，这群人总算是老实了。 眼下，只要国丧诏书颁布出去，即便还没有正式即位，父王也算得名正言顺了，只差一个仪式而已。 虽然今日之事仓促了些，好在一切顺利。别的不说，皇伯父这失踪倒也失踪得挺有价值啊！ 朱景阳止不住心头的欢喜，勾起唇笑了起来。 只是抬头见宁王一脸端肃，他这才记起这笑不合时宜，忙收了。转过头，视线不经意却是瞥见了边上站着的朱景雩。他只是那样站着，一身墨色朝服，可那劲挺的身姿却不知为何让人觉得格外刺眼。 方才他与赵御史那一来一往，还真当自己是说话算数的人了，也亏得父王居然这般纵着他。这还是他进来之后呢，也不知他进来之前，老三是如何嚣张狂妄的。 朱景阳暗暗垂下眼，掩住了眼底的暗光。 国丧诏书一出，整座宫城不过半日的时间，便是挂了满满的白。 内有禁军把持，四品以上朝臣全都留在宫中跪灵，一切井然有序。乍一看去，好似一切都在掌握之中。 却也只是乍一看去罢了。 朱景雩已是换了一身孝服，简单的素白穿在他身上，更是凸显出了那股清傲绝尘的气质。他背手立在奉天殿外的白玉栏杆处，转头望着人来人往，不时传出哭声的奉天殿，眼中一片如覆冰雪般的淡漠，可如远山般的眉峰却是紧蹙了起来。 “公子这是怎么了？”荣丰有些纳闷，虽然是国丧期间，那些人做戏都要做出一脸苦大仇深来，更别提那殿中的人了，个个哭得比死了亲爹还惨。可他家公子是真伤心，还是假伤心，荣丰却不至于分辨不出。明明一切进展顺利，等到国丧过了，宁王殿下顺理成章继承帝位，届时，他家公子再不济也是个亲王了。荣丰想想都觉得心潮澎湃，可偏偏他家公子怎么却好像半点儿都不高兴，反倒还是忧心忡忡的样子？ 朱景雩自然不高兴，有什么好高兴的？今日这局面，是逼不得已，看似于他们父子有利，可事实上，他爹想要求的好声名，却已算尽毁了，眼下不过只是尚蒙着一层窗户纸，没有捅破罢了。最后父皇若是顺利即了位，且坐稳了帝位，解决了夏长河一众人，那这层窗户纸自然无人敢捅破，那也就真正可以高枕无忧了。可现在却还远着呢。 墙倒众人推的前车之鉴史书之上比比皆是。成王败寇就不说了，他总觉得今日的结果就是那个布局之人想看到的。 只是，他明明知道，却又不得不按着那人的心思去走。就好像他成了被人操纵在手中的棋子一般，这种感觉，一点儿都不好。 这样的感受，他自己尚难以名状，自然也无法对荣丰说明。 因而，只是沉默着。 荣丰摸了摸鼻头，不敢再多语了，想到进宫之前，突然消失不见，还没有找到的那一位难不成公子还是因为这件事的缘故？唉！要他说，他家公子什么都好，怎么偏偏就让那一位成了他命里的魔，一旦遇上，公子便跟着了魔似的，全然变了一个人呢？ “公子。”荣丰腹诽之时，方南疾步而至，到得朱景雩身侧，这才拱手见了礼。 朱景雩抬眼一瞥，他心领神会，凑得更近了些，压低嗓音，以只有几人能听见的嗓音低声道，“已是细细查过了，并无萧敬上递的军报。” 朱景雩眉眼一跳，可眼中却没有多少意外之色，“果然！”那两个字带着两分难解的复杂，还有一丝奇怪的怅然，却并无半分料准之后的欢喜。 664 恩德 “公子，难道早前萧敬那封求援信是假？”方南皱着眉，想不通，更有些莫名的不安。 朱景雩轻轻摇了摇头，“不能确定。也许是真，只是他的军报被什么原因截住了，未曾送到兵部。也有可能是假，他临阵叛变，或是这封信根本就是为人伪造。” 听他这么一说，方南和荣丰两个的脸色都变得难看起来，“那眼下怎么办？”本以为那封信是个立功的机会，却没想到根本就成了烫手的山芋。若是不管，这信若为真，江北真是告急，朝中没能及时反应，增兵派粮，若是让叛军过了长江，那可就大事不妙了。可若是管，怎么管？这连陛下和兵部都未曾知道的事儿，公子却知道，倒是且不说那个萧敬还没被灭了口，会不会乱说，就是一个窥探军务，图谋不轨的罪名，也够公子受的了。 到时世子和二公子必然会抓住这天赐良机，死命地落井下石，公子非但讨不了好，只怕还要惹来一身骚。 “这个不难。想个法子将这个递到我那位好大哥手里。”朱景雩从袖中掏出一只竹筒，递给方南。 方南接过那竹筒，虽然心有疑虑，却没有半分犹豫，应了一声“是”，便是收妥那只竹筒，转身而去。 边上荣丰却是皱紧了眉，“公子方才让奴才仿着萧敬的字迹写的那封密信原来是用在此处？” 荣丰不仅管理府中内务很有一套，而且还有一门绝技，就是仿照笔迹。经由他仿照的笔迹，从来都是几可乱真，就是原本写字的那人也未必分得清楚。 方才，朱景雩将一封密信交给他，让他仿照着字迹，只除了将抬头的“宁王殿下”四字改成“世子”，其余一字不改地写了下来，却原来是真要将消息送去给世子。 “是啊。”朱景雩爽快地应了声，做都做了，怕什么承认？ “终归是个隐患，我既不能出手，那便暂且让我的好大哥捡个便宜吧！” “计是好计，若这密信为假，总归有世子在前头挡着，公子脱身不难。可……可那消息若是真的，兵部尚书可正好是世子娘舅，到时运作一番，世子不只可以平安无事，说不得还能因此立一大功，公子早前殚精竭虑，岂不是为他人做了嫁衣吗？”荣丰想想，总是不甘。 “他立功便立功吧！漫说胜负难料，就算是白捡的军功，我也只能舍下，总归我眼下不能离了京城。” “公子？”荣丰望着他被夕阳映成橘色，分明该暖，却透着淡淡清冷的侧颜，心中恍然明白了什么。 朱景雩转头望向他，一双眸子沉静却又难得的平和，“我之前已经错过一次，这一回，无论如何我也不会因为别的事而错过她。我会救下她，再不离开她。荣丰，如今跟从前不一样了，我有了力量，一定能护好她，谁也再不能伤她。” 朱景雩说得平淡却笃定，微微扬着下颚，还是荣丰熟悉了的，自信的模样，可那一刻，荣丰不知为何，却是骤然想起了那年明威将军府出事时，公子将自己关在房里，拿着匕首一刀刀自残的样子，不知怎的，便是鼻尖一酸。 明明朱景雩没有问他的意见，他却是点头如捣蒜，迭声道，“当然！我们公子如今在这京城，那是说一不二，有什么人救不得，护不得？等到将顾三姑娘救回来了，公子日后成了王爷，娶了王妃，往后府上再有了小世子和小郡主，奴才一定帮着公子照看，这日子，指不定多么快活呢。” 这话确是让朱景雩听得开怀，笑着伸手虚点一下他道，“就你会说话。” 荣丰却也跟着笑了起来，因为他知道，公子这是真的高兴了。多少年未曾见过公子这样的笑容了，果真，只有顾三姑娘有这个本事。回头要交代方南一声，哪怕是为了公子，也一定要想法子将顾三姑娘平平安安带回来。 主仆二人正那儿说话呢，却见着禁军统领扶着腰间钢刀，面沉如水走了过来。朱景雩脸上的笑容便是一敛，虽仍是笑着，可眼底的光彩却是瞬间褪去，温润笑着，可眼底却凉薄。 禁军统领到得朱景雩跟前，拱手作礼，“卑职见过三公子！”脸上神色却是凝重得很。 “看李大人神色，怕不是什么好消息吧？”朱景雩唇角淡淡一勾。 禁军统领李大人的脸上多了两分尴尬和羞愧，“卑职依着三公子的提醒，将整个禁军排查了一遍，不出三公子所料，果然查出了些许端倪。就在方才，在一处偏僻的宫墙边，发现了几个被打晕绑起来的禁军，边上是被扒下来的禁军服制和兵器，人却已是不见了。” 果真如此么？朱景雩眸光微微一黯，他从昨夜起便一直在想，那些人究竟是如何逃出乾清宫的。是都藏起来了，还是使了个障眼法，正大光明从眼前溜了出去。 他当时便想起了立时奉命搜查整个宫城的禁军。 只是，彼时的情况实在不宜声张，等到眼下事情暂且落定，他才暗地里悄悄提醒了李大人一声。 彼时李大人将信将疑，却还是暗地里排查了一番，没想到，这一排查，还真排查出了问题。这样的事情若是宣扬了出去，莫说他这个禁军统领之职不保不说，说不得连项上人头也保不住了。 他思量再三，这才来了朱景雩跟前。 朱景雩自然瞧见了眼前李大人的欲言又止，很是善解人意地道，“李大人放心，这桩事，你知我知，至于知悉此事的其他人，就要李大人自个儿压服了。” 朱景雩的意思再清楚不过，这件事只到他为止，宁王，还有其他人都不会告知。 “三公子？”李大人又惊又喜。 “此事已然过去，再追究也无济于事。李大人掌管禁军，责任重大，如今正是用人之际，如何能自断臂膀？只望李大人能够谨记，莫要再重蹈覆辙。” 朱景雩语调淡淡，可李大人听罢，却是面色一肃，朝着朱景雩恭恭敬敬一揖道，“三公子仁义智勇，今日恩德，卑职铭记于心。日后，三公子但凡有用得到卑职之处，卑职定万死不辞。” 朱景雩淡笑着回睐，“李大人言重了。李大人乃是禁军统领，效忠我父王，能让我免于忧心，我还要多谢李大人才是。” 665 兄弟 李大人一个激灵，在那双深邃的丹凤眼淡淡凝视下蓦地醒过神来，惊觉自己方才那些话若被旁人听了去，只怕就是大麻烦，脸色微微一白道，“卑职分内之事，定不敢怠慢。卑职这便去巡防了。”说罢，便是匆匆一拱手，转身行去。 事实上，他与三公子单独相见，亦是怕引人猜疑。 看着大步而走的李大人，朱景雩嘴角浅浅一勾，顺水推舟的一个人情，往后，这位禁军统领即便是面上不显，却总会记得他的恩情。 转过头，瞧见不远处奉天殿的门口站着两人，正朝着这处遥遥张望，他轻轻点了个头，脚跟一旋，便走了开去。 那头奉天殿门外，那两人当中的一个望着他施施然的背影，却是恨得直咬牙，“看看他那副得意的样儿，我真是恨不得上前去抽他一顿，看他还怎么得意得起来。”这般恨朱景雩，且说话间全无遮拦的，便非朱景盛莫属了。 边上另一人，神色却要平和许多了，正是朱景阳，他也正望着方才朱景雩离开的方向，“老三方才在殿上可是帮着父王镇下了场面，立了功，自然得意。” “立功？就只他一个人立了功吗？若非大哥你带人将这些朝臣的家眷都保护了起来，若非我带兵将宫城围了个团团转，就凭他上下嘴皮子一碰就想震慑住群臣，有今日的局面？要我说，父王也太偏心了些。别说父王了，大哥刚才瞧见没有？那李大人居然也对着他俯首帖耳的，也不知他们是个什么关系。李大人可是禁军统领，若是他也站到了老三那边，大哥，这可不妙啊！” 如今的禁军统领李大人是在沈钺之事后才从副统领的职位上提拔起来的，原先的统领早因渎职之罪被撸了官衔，如今都不知道死在哪个犄角旮旯了，哪儿有他从前副手，如今这位李大人的风光无俩？虽然没有过明路，可大家都是心知肚明，这位李大人是宁王得势后才提拔上来的，护卫宫城的禁军有多么重要，谁不知道？能安在这个位子上的人，自然是宁王信得过的亲信。那可是在宁王面前说得上话的人，何况，还执掌着禁军呢。 朱景盛越想越是不安。 尤其是如今乾和帝已经死了，办完丧仪，先帝落葬之后，他们的父王便要顺应天命，登基为皇了。他们更该早些为以后的事儿做打算啊！ 朱景阳目下闪了两闪，“别胡说，许就是见到了老三，见个礼，闲话两句，没什么大不了的。” “那他怎么不来朝我们见礼啊？” “李大人护卫宫城，如今多事之秋，想必忙得很，应是没有瞧见。” “大哥” “我让你住嘴，不要再说了！禁军统领乃是天子近臣，护卫天子安危，多么要紧，老三又不是心怀不轨，怎么会糊涂到去与禁军统领过往甚密？”朱景盛好似当真怒了，蓦地扭头瞪向身旁的兄弟，眉峰紧拧。 朱景盛愣了愣，垂下眼去，眼底极快地掠过一道亮光。须臾沉默后，才抬起眼道，“是弟弟鲁莽了，往后不会再轻易说这样的话，还请大哥莫要生气。” 朱景阳面色稍缓，抬手轻轻拍了拍朱景盛的肩头道，“老二，大哥也是恨铁不成钢，咱们如今所处的地位不一样了，你须知祸从口出的道理，说话做事之前一定要仔细思虑，莫要行差踏错。你我一母同胞，只有彼此可守望相助，一荣俱荣，一损俱损的道理你一定要铭记于心。” 朱景盛果真受教了一般，垂头应道，“弟弟省得了，大哥放心。” “知道了便好。”朱景阳放心了，也欣慰了，面上展开笑来。 正在这时，朱景阳的一个近身护卫快步而来，到得近前，才凑到朱景阳耳边轻声道，“世子，方才咱们府上有人送了这个，指明要给世子。”说话间，已经递出了一个竹筒，表面看着平平无奇，可开口处，却被火漆封着。 朱景阳面上并无什么表情，只是将之接了过去。 还不及看呢，又有脚步声匆匆而至，这回来的，却是朱景盛的贴身护卫。 “二公子，方才府上送来了一封信，是给二公子你的。” “什么？我也有？”朱景盛惊得挑了眉。 朱景阳亦是蹙起眉心来，兄弟二人互觑一眼，相似的眉眼间都笼着同样的疑虑。 这些，朱景雩自是不知，回了偏殿，他暂且坐下歇着，喝了两口茶。守灵可也不是件轻松事儿，何况，他要操心的事远不止这一桩。 带着淡淡茶香的白烟从手中捧着的那茶碗之中腾袅而出，漫上他半垂的鸦色眼睫，将他的面容笼在其中，挺秀的眉眼越发显得云山雾罩起来。 “公子，吃两块儿点心吧！”荣丰颠颠儿地笑着捧来了一碟子点心，催促着朱景雩赶紧借着这空档填上一填，一会儿回了奉天殿，怕就又是要跪灵了。 朱景雩倒也没有推辞，放下茶碗，掂起一块点心轻咬了一口，一边慢条斯理，很是雅致斯文地吃着点心，他一边问道，“荣丰，你说，先帝到底是被何人带走的？” 又说先帝，又是带走的，若非知道些内情，荣丰还真有些怵。回答这问题倒是不难，“方才公子在殿上不就说了吗？当然是那些反贼带走的，也不知道又是在盘算着什么了。”他家公子的话从来就没有错过，公子说是反贼，那自然就是反贼了。 朱景雩一笑，“是啊！也只该是反贼了！不过，近日发生的这些事总让我不由得多想一二，是夏长河果真懂得招揽人心，底下有这么多可用之人，还是那个人回来了。” “那个人？”荣丰不解地蹙眉。 朱景雩却并没有想与他解惑，不再说话，低头默默吃着点心，直到将那块儿点心吃完了，又喝了口茶润了润喉，他眸中的思虑转为了沉定，“这些时日我在宫中守灵，怕是暂且顾不上。你先回府去，帮我留意着阿欢的消息，另外，一定要将相思给我看好了。” 荣丰不懂，从前也不见公子这般看重上儿胡同那位姑娘，这回却是怎么了，交代看好她的话都不只说了一遍。只不懂归不懂，荣丰应下他家公子的命令却是从不含糊的，“是！”干脆一个字，他家公子让看住的人，那就没商量，必得死死地看住。 666 消息 一家酒肆的后院内，一个矮瘦灵活的人影从后门处闪了进来，径自进了屋子，将头上的斗笠摘了，露出一张笑嘻嘻的脸，从袖口里掏摸出一个细短的竹筒，递了出去，笑呵呵道，“老大，宫里来的消息！” 沈钺伸手将那竹筒接了过去，熟练地开启，从中倒出一纸卷成了筒状的短笺，借着微暗的天光阅看。 后头牛子一边啃着一个梨，一边凑上前来，一拍皮猴有些湿的肩膀，笑问道，“外头下雨了？” 皮猴不客气地凑过去在那梨上也啃了一口，一边嚼吧着，一边道，“你这头笨牛，睡到这会儿才起，连外头下雨也不知道？瞧瞧，这脸上都睡起褶子来了。” “我昨个儿在上儿胡同蹲了一宿，天亮才回来你怎么不说？没你好命，睡得直打鼾，沈忠都说，被你吵得睡不着。” “谁说我打鼾？我从不打鼾，我媳妇儿可以作证。”来京城之前不久，皮猴刚刚新娶了一房媳妇儿，农家女，却踏实能干。 “你打鼾，沈忠可以作证。”牛子哼了一声。 说曹操，曹操到。房门声轻响，又一个人影闪了进来，正是沈忠。 他大步到了檐下，一边抖落着身上的雨水，一边瞄了一眼边上放着的斗笠，道，“谁倒聪明，没被这雨淋着。” 话未完，陡然觉得颈间有些凉，他抬起头来，一眼便撞见皮猴正皮笑肉不笑地瞅着他笑，那笑怎么瞧怎么让人瘆得慌，“沈忠，是你说的，我打鼾？” 沈忠“.......” “咳咳”屋里头有人轻咳了两声，三个人都登时脖子一缩，便乖乖收起了方才的架势，进了屋，排排站好。 沈钺眼皮子一撩，将手里那张短笺递给几人。 牛子不感兴趣，虽然被逼着识过几个字，可看着字就觉得头疼，自然不会自讨苦吃。反正皮猴他们看完也会和老大商讨，他用听的便好。 皮猴和沈忠则很快探头看完，皮猴便感叹道，“得亏咱们老大英明神武啊，及时抽身、急流勇退，否则这会儿说不得就陷在那皇城里出不来啦。” 这马屁拍的，也够臭不要脸的了。 沈忠往边上一瞥，面无表情收回视线，面色沉肃道，“大人，没有想到朱景雩居然这般警觉。禁军这一节咱们是躲过去了，但想再混进宫怕是不易，若是再让他想到皇帝还在宫中没有出来，让人细细搜查，那张公公他们怕是处境危险。” “眼下国丧诏书已经颁出，按理他们不会再大肆搜查，授人以柄。不过......为了以防万一，咱们还是得给朱景雩找些事儿做，让他没有精力去出这幺蛾子。”沈钺沉吟着，抬起头来看向沈忠，“你出去可有探得什么消息？” 说到这个，沈忠神色一正道，“今日清早，兵部收到了一封加急军报，南京卫告急，说是夏家军有数万军马强行渡江，他们不敌，请求朝堂支援。” 沈钺听着，面色微微一变。没有想到，居然是江北的军报，看来，夏延风终于是沉不住气，开始动手了。只是，他所带的人满打满算也只有两万人，哪里来的数万军马？而且，长江天堑，萧敬更是打仗的一把好手，夏延风当真能在这般短的时间内将他逼得向朝廷求援的地步？ 沈钺总觉得这军报，有些不对劲。 沈忠看他皱眉，便忙道，“大人，咱们眼下消息渠道已经打开，你若实在不放心，不如给太太送封信报平安？再顺道问问江北战局？”他家大人虽然嘴上不说，可指不定心中多么挂心太太呢。何况，如今江北正打得如火如荼，以太太的性子怕是不会安坐后方，战场上刀剑无眼，太太即便身手再好，大人也不可能全然放心的。 “眼下还不成，那消息渠道咱们多么辛苦才打开，哪里能浪费来送家书？若一个不慎，被人截获，岂不让他们知道了我就在京城？” 听沈钺义正言辞地说着，沈忠只得“是”了一声，心里却在嘀咕道，我信你个鬼！我们打开的渠道若是这么容易被人察觉截获，那还敢用来送消息吗？不过就是怕太太眼下还在生气，不敢去信讨骂罢了。大人何不坦诚一些？您在外头是条龙，到了太太面前一向怂，当谁不知道似的。 “不过......江北那头的战局却还是要问的，夏延风那头还没有消息回传吗？”这消息渠道他们也是才打开几天，前头一封密信才送出去几日。 沈忠摇了摇头，江北那头暂时还没有回音。 沈钺皱起眉来，“盯紧着些。”回过头却道，“姚仁还在上儿胡同？” 牛子点头，老大不是知道的吗？今日清早，姚仁去跟他换了班，眼下自然还在上儿胡同盯着。 沈钺本就打定了主意要给朱景雩找些事情做，便想到了相思，可是也不知是相思深居简出，还是别的什么原因，姚仁和牛子都在上儿胡同那宅子外等了一日夜的工夫了，却也没有瞧见相思进出，那宅子的守卫更是比之从前严密了许多，要混进去，自然没有之前容易了。 牛子却在这时“啊”了一声，众人看向他时，他有些怯怯地举起一只手来，“老大，我记起一件事儿。” 沈钺眉心一蹙，眼风如刀扫了过去，“说！” 牛子悄悄吞咽了一下口水，“那日，你们不是进宫去了吗？派去宁王府盯梢的人回来说，有个美妇人去了宁王府寻朱景雩，后来他们便匆匆出了城去，走得很急，也不知是为了何事。朱景雩带了不少的高手，咱们的人只敢远远跟着，后来看他们回来了，之后，朱景雩便进了宫，我想着这事儿没什么打紧，又因着老大你让我去上儿胡同盯梢，我一那什么......就给忘了。”挠着后脑勺，牛子小心闪躲着沈钺冷沉的眸光，缩了缩脖子，天呐，老大的眼神好可怕，该不是要打他吧？ 沈钺磨着牙，还真想打他，“那个美妇人呢？现在何处？” “应该......应该还在宁王府没有出来呢吧！” “应该？”沈钺的手抬了起来。 牛子立刻抱起头，那么庞大的身躯却异常灵活地一溜烟儿便窜到了屋外，也顾不得天下着雨了，一边冲进雨里，一边喊道，“我去问，我这就去问......” 667 捷报 牛子溜得快，没被打着。可沈钺的脸色却和外头的天一般模样，阴沉沉的。 “皮猴，你跑一趟上儿胡同，和姚仁一道，想法子去那宅子探探，看看相思在一在。”先要确定那日去宁王府的那个美妇人是不是相思。 知道了叶辛夷的秘密，相思便不能轻易死了，否则，她定会伤心的。 “是。”皮猴应了一声，叼着一只梨，戴上斗笠，如来时一般，灵巧地又窜了出去。 沈钺负手站在房门口，望着外头细密不绝的雨丝，一双眸子却是沉敛下来。 两个时辰后，牛子和皮猴他们都回来了。果真确定了那日去宁王府的美妇人就是相思，且她从那日出去之后，便再未回过上儿胡同，一直就待在了宁王府中。 “他们出去到底是为了何事，便探不清楚了。那日，跟着朱景雩出去的都是他的亲信，嘴巴都严实得很，没有透出半点儿风来。倒是咱们的人那日在暗处瞧见了，那美妇人......也就是相思姑娘红着眼圈儿，好像在哭的样子。” 沈钺漆眸闪了闪，他认识的相思可不是个动不动会哭鼻子的姑娘。只除了还在凝香馆中时，偶尔会拿她的眼泪当武器。 “去！将宁王府看得更紧些，有任何动作，立刻来报。”宁王府戒备森严得很，混进去不容易，还怕打草惊蛇，以不变应万变是此时最好的应对之策了。 “是。”沈忠应声，便忙按着沈钺的吩咐去办了。 宫里，朱景雩正在向方南说起江北的战事，“方才在南书房，我那位好大哥已经向父王主动请缨了，若是不出所料，待得点了兵，我的好大哥就要领兵南下，奔赴江北立战功去了。” “都在公子意料之中。”方南对自家公子料事于先的本事也是由衷地钦佩。 “江北的战局未必有他所想的那么简单，此去……”朱景雩话锋微微一顿，淡色的薄唇一勾，温润的笑容里添进了一丝意味不明的东西，“就预祝他旗开得胜吧！毕竟……我可不希望一觉醒来叛军就已经打到了皇城根下。” 方南亦是勾了勾唇角，不过就是一封密信，他家公子都一时难辨虚实，江北的战局肯定不简单，何况，若是沈钺和叶氏也在江北的话，那两位的本事可不容小觑，当初就是他家公子也吃了不少的亏，世子去了未必能讨着好。 在方南眼中，他家公子样样胜过世子百倍，唯独只是这出身不如世子罢了，只这世间，从没有十全十美的事儿。往后谁能走得更高更远，也不是从出生那刻就注定的。 至于朱景阳此去到底能不能讨着好，眼下还是未知之数，朱景雩自然不会在此时便庸人自扰。 倒是另外还有些事儿更紧急一些。“对了，我让你查关中那头的事儿，可有眉目了？” “嗯。”方南点头，“咱们这里收到的消息与军报一样，都是大捷。” 两日前，兵部收到了关中前线的军报，也是送来的头一封捷报，说是老镇西侯率军，以佯败之计将叛军诱过渭河。就在他们到达渭河中央时，伏兵才发起攻击，叛军被杀了个措手不及，丢盔弃甲，老镇西侯趁胜追击，最后大获全胜，又将叛军往南赶了几十里。这一役，共斩杀敌首三千余众，俘虏五千余人，叛军损失惨重，可不就是大捷吗？ “真的是大捷？”朱景雩喃喃，似有些不相信。 “公子不要太过多虑了。夏家军虽威名在外，可毕竟没怎么真刀实枪地打过，如何会是老镇西侯的对手？否则也不会被阻在渭河以南那么长时间了。他们定然是急了，这才一有了机会就一头扎进来，可不就兵败如山倒了吗？再说了，这军报哪里能做得了假？何况……还有咱们查到的消息也是一样的。” 朱景雩自嘲地一笑，“也是，大捷自然最好。” “好”字落口时，他神色已爽落了些，起身道，“走吧！咱们今日可以脱身回趟府，也该腾出手来去管管别的事儿了。” 回了宁王府，朱景雩便径直去了这几日相思暂居的那处偏院。 相思见到他，也是迎上前来，“朱大人是个什么意思？为何不让我回上儿胡同去？” 朱景雩淡淡瞥她一眼，将她眉眼间的急色尽收眼底，他却恍若没有看懂一般，抖了抖袍子，一边坐下来，一边语调闲淡地道，“怎么？你在这里住得不开心？还是下人怠慢了你？在旁人看来，你算得我的外室。哪一个如你这般的，不盼着某一日能够正了名分，登堂入室。如今，我让你堂而皇之住进了宁王府，你倒还不乐意了。”朱景雩一边说着，一边也不指望相思伺候他了，顾自倒了一杯温茶，轻啜了一口。 这院子里自然是处处妥帖，温茶点心随时都有，一日三餐都是吃得精细，照看的下人亦是妥帖周到，只不多话。可这不是重点！ 见朱景雩这般态度，相思敛了敛面上的急色，轻轻勾起唇角来，毫不掩饰的一抹讥诮，“问题是，我并不是你的外室，更没想着登堂入室不是吗？你将我留在这里，不让我回上儿胡同，倒好似将我当成了犯人似的。若是平日里倒也算了，可如今姑娘下落不明，你不忧心，我还忧心呢，你这般关着我，莫说我不能去救我家姑娘，就是那些人抓了我家姑娘，想要送封什么信，你这宁王府的门庭也就挡了。朱大人若是不救我家姑娘也就罢了，这般阻着我，是当真连与我家姑娘从小一起长大的情分也半分不顾念了，非要置她于死地吗？” 这些话每个字里都带着扎人的刺，可朱景雩却只是静静听着，并未被她激怒半分。待得她说完了，他才徐徐抬起头来道，“这些时日我在忙什么，想必你也知道了。如你所愿，顾家最大的仇人已经死了，我以为，你该高兴才是。” 国丧诏书颁布那日，他还特意让荣丰告知了她一声，她就算关在这偏院中也该听说了才是。 相思眼底极快地掠过一抹嘲弄，面上却分毫不显，只是微愠道，“若换了平日，自然是欣喜若狂，可如今，姑娘下落不明，生死不知，你倒是要让我如何高兴得起来？” 668 不信 “我瞧着朱大人倒是高兴。只怕高兴得都忘了我家姑娘的死活了。”相思嘴角一抿，出口的话半点儿不留情，丝毫不怕惹恼了朱景雩。 这番做派倒是让朱景雩眼中的疑色悄悄淡了两分，面前这女子在凝香馆中浸淫多年，早非当初顾欢身边那个老实乖顺的丫鬟琳琅了，她聪明却也世故，除了在有关顾欢的事情上，才会失了分寸。 于是，朱景雩面上的神色也缓了缓，“你放心，这几日，我虽忙着，可却也让人一直暗中关切着阿欢的事儿，只是，暂且还没有消息。至于上儿胡同那边，若是有人要送书信去，你在或不在都没有关系，自会有人处理。最要紧一点，你该不会觉得那些人大费周章抓走阿欢，是为了要挟你吧？” 换言之，你身上有什么可值得旁人这般大费周章来要挟的？ 这话中有话，相思自然听得分明，她一哂，也懒得与朱景雩分辩，“若是如此，我倒还要感谢朱大人百忙之中还能抽空关切此事了？只是，我却觉得自己有些蠢，我家姑娘出事也不是头一回了，朱大人已经不管不顾过一回了，这一回，也未必就能尽心帮忙，我当初怎么就病急乱投医，来找了你？” 提到从前，朱景雩的眉峰终于是蹙了蹙，望着相思的目光也是沉了沉。 他垂下眼，缓了片刻，半晌才将手里一直捧着的茶盏搁在了手边的几案上，“相思，你用不着拿话来刺我，那一日仓促得很，很多话我尚未跟你问个清楚，今日正好，你先好好与我说说阿欢这些时日究竟藏在了何处，又是以什么过活，你们之间到底是怎么联络的，她如何来的京城，又为何要落脚在那处村子，都一一与我说个清楚明白。” 朱景雩一双眸子冷沉，相思却不怵，嗤笑一声道，“怎么？听朱大人这个意思，是要将我当犯人一般审了？为什么？不信我？是不信我家姑娘果真被不坏好心之人掳去，还是根本就不信那个人是我家姑娘？或许......朱大人从未信过我，就连我说，我知道我家姑娘在何处，且只有我一人知道这事儿也不曾信过？那么朱大人觉得我家姑娘应该在何处？还是朱大人打心眼儿里就觉得，我家姑娘不可能还活着？” 一连串的诘问终于是将朱景雩面上的沉静点点撕裂，眉眼间的温润尽数褪去，他面沉如水，双眸如箭一般，紧紧盯着相思。若是那目光能化为实质，说不得相思已然被射了个对穿。 厅内的气氛陡然凝滞下来，两人以目光对峙着，皆是沉默。 因而待得厅外廊上脚步声传来时，才格外的清晰。 朱景雩目光一闪，先行移开了视线，听得门外荣丰那一声“公子”，抿紧了嘴角冷冷道一声“何事？” 荣丰进得厅来，这样凉快的天气，他额头上却微微冒着汗，面上隐约有急色，手里掂着一封信。 信？朱景雩的目光闪了两闪。 须臾间，荣丰已经进得厅来，径直走到朱景雩跟前，匆匆一礼，连一眼都来不及往厅中另外一人瞥去，便是道，“方才门房处被人射了一支冷箭，府兵去追了，箭下钉着这封信！” 信封上“朱景雩亲启”五个大字赫然在目，朱景雩心中思绪飞转，面上却是不显，伸手将那封信接了过去，打开来一看，面上的神色瞬时难看起来。 他死死瞪着那封信，像是恨不得要在上头瞪穿个窟窿一般。片刻后，他反手一掌将那封信拍在了几案之上，面沉如水道，“是抓了阿欢的人！让我今夜子时，独自一人到城外小汤山山脚，带上三千两赎人。”这些人看来将宁王府看得很紧啊，他前脚刚进门，后脚信就送来了。 “什么？”相思和荣丰两人都是面色一变，只前者带着两分喜色，荣丰却是满面的惊惶，定了定神，才道，“这些人说要让公子孤身一人去？”虽然是狮子大开口，要了不少银钱，可只要能将顾三姑娘换回来，那也好啊！可没道理送个钱也非让公子亲自去，而且还要孤身一人？这条件怎么看怎么都有问题。 朱景雩没有回答，那封信上不过寥寥几句话，说明了地点和时辰，以及让他孤身一人的条件，除此之外，别无其他。 他垂敛下眸子，沉思片刻道，“去给我备银子和马！” “公子！”荣丰一听更急了，“这一听便是不怀好意，你万万不可去涉险啊！” 朱景雩却理也未曾理他，只是冷着嗓，语气里透出一分警告来，“快去！再去将方南给我叫来。” 荣丰咬了咬牙，想要劝却又无从劝起，只得转过头，快步冲出了房去。 朱景雩转头望了相思一眼，眼中风起云聚，最终又归于一片毫无波澜的暗色，一言不发转身走了出去。 他们从宫中出来时，已近黄昏，这么待了一会儿，出得偏院时已是夜色沉降，华灯初上时。 方南已经在朱景雩的书房中等着了，想必已是从荣丰口中得知了事情，面色有些凝重，见得朱景雩，朝他抱拳行礼后便是道，“公子！请让属下代替公子赴约，属下向公子保证，一定会平平安安将顾三姑娘带回。” 朱景雩却想也没想就摇了头道，“我刚回府，信就送了过来，可见，对方一直将宁王府盯得很紧。既然能走到这一步，定然不会轻易让旁人冒充我。我也不敢拿阿欢冒这个险，所以，这一趟，谁也没法替我，我必须亲自去。” “可是公子……”方南急得不行，能够想到用顾三姑娘来要挟公子的，绝非泛泛之辈，这后头指不定是什么样的阴谋，他们怎么能放心让公子孤身涉险呢？ 朱景雩抬起眼，淡淡朝他一瞥，就这么一眼，方南就知道，他意已决，无需再多言了。 方南担忧的事儿，朱景雩岂会不知？只是，正因为如此，他才非去这一趟不可。除开要救顾欢的原因，他更要将这布局后头的那个人揪出来。 今夜是初七，秋雨连绵，连着下了几日，到了夜半，还在淅淅沥沥。 朱景雩放缓了马速，目光在夜色中逡巡着，小汤山山脚已经到了。 没有瞧见人，他勒了勒缰绳，停下了马。 669 交易 转了一圈儿，四下里好像都无人，朱景雩没有下马，目光沉敛地四处逡巡着。 “这边！”一声口哨自暗夜中传来，一道身影在他目光望过去时，便是动作敏捷地朝着上山的方向急纵而去，动作不慢，却也不快，刚刚好能够让朱景雩不至于跟丢了，却也追不上。 小汤山不高，山上多是京中权贵之家，乃至皇家的温泉行宫或是别院。只是，这个时机选得甚好，国丧期间，加之才刚刚入秋，这小汤山上的院子里多是空置着，各家院子都只留了几个人把守，院门紧闭，在这暗夜之中，恍若一座空山。 朱景雩纵马跟着那人，直到前头再也行不得马，他这才纵身跳下马背，跟在那人身后，继续往前走。 却是越走越偏，不过路却从往上，渐趋平缓下来。直到眼前一处山崖，隐隐可闻水声。 山崖不高，可那也是处山崖。 何况，那山崖边上燃着火把，一个女子被绑着手脚，挂在崖边一棵歪脖子树上，脚下悬空，底下便是怎么也有几十米高的山涧，这个高度，摔下去也是要命的。 朱景雩眉心一皱，下意识地便是朝着那抹身影疾步而去。即便在这暗夜之中，隔着一段距离，那女子头上又还罩着一个布套，也看不清楚究竟是不是顾欢。事实上，多年不见，就算顾欢此时就在他面前，女大十八变，他也未必还能只从身形一眼就认出她吧？ 须臾间，朱景雩心口急速地跃动了两下，即便面上不显端倪，可步履间的急切却还是出卖了他。 “三公子可别着急！”就在这时，一把明晃晃的钢刀被举了起来，指向了那将女子吊在树上的绳索之上，那些个也站在崖边，将那女子团团围着，面上皆是蒙了黑巾的绑匪都是目光亮灿地将朱景雩盯着。 朱景雩脚步一刹，目光仍是凝在那女子身上，眉心皱起一道深褶，转手从衣襟处掏出一个布袋便是朝着那个方才向他发声，明显是这伙儿人领头的那一个扔去道，“你们要的银子！” 那人接过那布袋，将里面的银票拿出，借着火把的光亮点了点，眼中便是闪过两分满意，“三公子果真言而有信，数对了！” 朱景雩目光仍是牢牢胶着在那轻轻踢着双足，嘴里“唔唔”含糊叫着的女子身上，望向这些人时，脸上神色闲淡中透着两分不耐烦，“既然你们要的东西已经验过了，还不放人？” “三公子这般痛快，咱们自然也不好拖拖拉拉！小的们，放人！”那人一边说着，一边已经是不客气地将那布袋掖回自己胸口处放好了。 他那些手下倒是听话，利落地抽出刀刃来，将那绳索一斩，另外一人已经拽住绳索，一个巧劲便将那女子接住，手环在女子腰间时，却呵呵笑着掐摸了一把，丝毫没有瞧见朱景雩一瞬间沉暗的面色，“来吧！三公子，人给你了，接着！”话落，却是将人直接扔了过去。 朱景雩眼底种种暗光闪掠，电光火石间，还是上前，展开双臂，将人接住了。 只是还不等将那头上罩着的布袋取下，看个究竟，便听得方才那个领头的笑呵呵道，“银货两讫，这桩买卖，咱们可是成了。三公子虽是个爽快人，但我们兄弟不巧得很，刚刚好还接了下一桩生意，都是为了养家糊口，只有对不住了，三公子！” 那人面巾后传出的声音明明笑着，可却让人感觉不到半分暖意，言语间，他与他那些手下已是纷纷将手里的兵刃亮了出来，在火把的光亮下，那些刀尖剑刃都泛着雪亮的光，沾染了几丝雨，透出森森寒意。 “小的们，上！送三公子上路！”话落，那些刀光剑影同时兜头朝着朱景雩砍了来。朱景雩将怀里的人拦腰一抱，往后急撤两步，同时，自他身后射出数道黑影，转眼便与那些个绑匪斗在了一处。 那些绑匪没有料到朱景雩居然并非孤身一人前来，虽然没有想通明明已经一再确认过他身后没有尾巴，这些人究竟是如何跟上来的，眼下却已经顾不上了。朱景雩带来的人都是高手，只是他们这群亡命之徒若是要怕，当初也就不会接这桩生意了，双方斗在一处，一时间，打得是难分难舍。 朱景雩这个时候终于有空去揭开那女子头上罩着的布袋，袋子取下，细雨纷飞中，微弱的火光下映出女子的一张脸，他微微眯起眼来.......眼底的光却是一点点陨灭了下去。 “公子！”不知过了多久，刀兵交接之声渐渐弱下，边上响起方南的声音，朱景雩抬起头，冷冷望着那几道瞅着空档，飞也似地逃往暗夜中的身影，薄唇含着一缕刀锋般的冷锐，冷诮地一勾道，“悄悄追上去！” 方南领命应了一声，便是带人追了上去。 朱景雩已经将怀里的女子推了开来，站起身，轻轻弹了弹衣襟和袖口，荣丰已经很有眼色地撑着伞过来，遮住了朱景雩的头顶。 朱景雩居高临下，低头瞥了一眼软倒在地上的女子，话语间毫无温度地道，“将人带回去，我要问话！”而后，便是带着人迈开了步子。 然而，才走了不过两步，他陡然觉得不对，停下步子时，前头两个暗卫急促地喊了一声“公子小心”，几声破空之声已是从前头迫面而来，挡在他前头的两个暗卫，应声倒了地。 其余剩下的暗卫则立刻拔出刀刃，有几人抢身而出，另外的，则将他团团围护其中。 入了秋，这夜也一日长过了一日，都不知过了多久了，这夜却好像还是没有尽头一般。相思合衣躺在榻上，辗转反侧，却是半点儿睡意也没有。听着外头夜雨潇潇，打在树叶之上，她神智反倒越发清明起来，左右也睡不着了，她索性披衣而起，屈膝抱着自己在床上发了会儿呆。 挂在墙上的西洋钟嘀嗒嘀嗒的声响唤回了她的神魂，她转头往钟上一看，想着时辰差不多了，便干脆起了身，点亮了灯盏。 外间守夜的丫鬟被惊醒了，忙起身来看，“姑娘可是有什么吩咐吗？” “没什么，爷应该快回来了，我起身去迎他。” 丫鬟转头看了看窗外深浓得看不到尽头的暗夜，心里嘀咕了一声，转头却见相思不似说笑，在她发愣时已经顾自穿戴了起来，忙打迭起精神，悄悄掩下一记呵欠，上前帮忙。 670 暴怒 虽然这姑娘是有些奇怪，可荣丰小哥特意交代了，一定要仔细伺候着，三公子自来治下甚严，这偏院上下的人私下亦不敢议论，可谁都心知肚明这位姑娘怕就是传闻中，三公子养在外头的那一位。 如今奶奶“疯”了，连院子都被封了起来，这位却被接回了府中，谁敢轻易怠慢了？ 这么一想着，丫头也顾不上困了，赶忙打了热水来伺候着相思梳洗。 相思挑了一身衣裳，穿上后，自己坐在妆台前，细细地梳起了发髻，整理起了妆容。她怕是极谙此道的，借着那昏暗的灯盏光亮，镜中那本来就自带两分媚色、容貌昳丽的妇人更是顷刻间又添了魅艳，显出两分倾城之姿，竟是十分用心地妆扮。 等到相思将最后一支点翠赤金梅花簪插入乌鸦鸦的云鬓间时，窗外的夜色总算转淡，显出两分未明的天光。 “你先下去吧！”收拾停当后，相思还是坐在那妆台之前，却是对着丫鬟吩咐道。 那丫鬟心有疑虑，却不敢违背，迟疑着应了一声“是”，这才屈膝退了下去。 相思就那么坐着，良久，才抬起头来，望向棉白窗纸外透亮的晨光，雪肤红唇，在熹微的晨光映衬下，更显姝丽。 “哐啷”一声，这静谧的美好却是被骤然传来的破门声所打破，一个人影裹挟着冷沉的怒焰从门外卷了进来，正是朱景雩。只是，往日里的温润平和还有沉稳都被撕裂了一般，此时的他面沉如水，浑身上下都透着怒气凝结而成的冷沉，让人只消一眼，便觉不寒而栗。 一夜未归，他身上衣裳颜色较深，还带着被夜雨浸湿的痕迹，身上萦绕着淡淡的血腥味儿，相思却半点儿不惧，抬起眼，不闪不避地迎视那双透着冰冷怒意和杀气，将她紧紧盯着，似是恨不得将她洞穿的丹凤眼。 “阿欢在哪儿？”朱景雩终于沉声问道。 相思侧首看他，娟秀的峨眉却是一蹙，“朱大人居然平安回来了，真是让人心里不痛快！” 朱景雩神色一黯，恍若未闻她这一句话，更没有深问的意思，反倒是上前一步，出手如电，蓦地紧紧钳住了她的下巴，硬将她的脸转向自己，毫不怜香惜玉地掰着。眼前这一张脸，是真正漂亮得紧，可朱景雩却没有半分心软，望定她，一个个沁着冰珠子的字眼从紧咬的唇间往外蹦，“我再问一遍，阿欢在哪儿？” 相思望着他，面无表情，一双天生魅惑的眼儿波光流转间，尽是媚色，朱景雩却不为所动，仍是一副冷厉的模样。 相思看着看着，倏然便是“噗嗤”一声笑了起来，先是低低笑了两声，紧接着，那笑声便越来越大，越来越夸张，那模样，若非朱景雩钳住了她的下巴，她只怕就要笑得前仰后合了。 她这副情状惹得朱景雩心头更加不快，钳住她下巴的手紧了紧。 相思的脸色白了白，没有呼痛，可到底稍稍敛了笑，一双眸子带着满满的嘲弄，仰起望进朱景雩的眼眸深处，“朱大人！朱三公子！你不是自来聪明吗？如何会不知道我家姑娘眼下在哪儿？” “你和我家姑娘自小一起长大，你从前虽然没说，可你亲手给我家姑娘打银簪作为生辰礼，存的是什么心思，你当我看不出来吗？你喜欢我家姑娘，你想娶她，只是，这份喜欢却连狗屁都不是，我家姑娘落难时，你在何处？你连面都未曾露过，遑论是设法搭救了。这样的你，有什么资格将我家姑娘放在心上，你不配！”说着这话时，相思终于不再遮掩，望着朱景雩的眼神里流露出满满，不加掩饰的愤恨和不屑。 朱景雩瞳孔一缩，下一瞬，钳在相思下巴上的手却一个下挪，转而箍住了她的喉咙，轻轻一个收紧，满意地瞧见相思在他掌下，扭曲了脸色。他这才松了松力道，勾起唇角，睥睨似的望着她，施恩般道，“我的耐心有限，念着你对阿欢一片忠心的份儿上，再容忍你一二。快说，阿欢在何处？” “你莫要不承认！我起先便已怀疑，只是没有证据，我念着从前的情分，看在阿欢的面子上，再给了你一次机会。眼下，你也不用琢磨着再怎么骗我了。”说着，他转头往门外一瞥，音量没有提高半分地沉声道，“将人带进来。” “是。”房门外，方南应了一声，紧接着，门一开，一个人被推了进来。 是个丫鬟模样的女子，见得朱景雩和相思，本就苍白的脸上更是满布惊惶，当下，便是伏跪下去，一边砰砰砰磕着响头，一边道，“三公子饶命！奴婢奴婢都是一时鬼迷了心窍，这才帮着相思姑娘送了两回信，其他的，奴婢什么都不知道还请三公子饶命啊！” 朱景雩的目光冷冷瞥过脚边的丫鬟，又抬起，落在相思面上，“我起先便觉得奇怪，你之前身边伺候的丫鬟去了何处，为何会孤身一人来了宁王府。虽然荣丰问你时，你说丫鬟家中有事，几日前便已经告假回了老家。我让人去上儿胡同核实，也确实是一般的说法，可我总觉得有些不对劲。” “直到今日，那封信被送上门来，甚至在见到那个妇人的面貌，和我让人追上那些绑匪去之前，我都还心存侥幸。可是，那个人不是阿欢，我故意放水，让人逃走，再让方南带人追上去，就是希冀那些人为了保命，会将真的阿欢推出来。可是没有他们直到死，也不知道我要找的人在哪里，自然便也救不了他们自己的命。”而该问清楚的，自然也已经问清楚了。 那些绑匪就是一些亡命之徒，收人钱财，替人消灾，只要钱给的够多，哪怕是杀人越货的事儿，也都可以干。遑论只是假装绑架一个人，将人引了去，这就得了三千两的报酬。至于杀他的价码，怕也是不低。 “你呢？你又能不能给我一个理由，一个不杀你的理由。”话都挑明了，朱景雩不怕将事情说得更明些。相思之所以眼下还能活着，让他问话，不过是因着她还有一丝丝价值罢了。 至于那丝价值，就看她自己能不能抓住，能不能帮着自己活下来了。 671 懦夫 只是可惜，朱景雩在相思的脸上找不出一星半点儿的害怕或是犹豫之类的情绪，她的神色沉静得若无其事，朱景雩看着，眉间便不由打了个褶。 “朱景雩！”相思眯起眼来，红唇勾起，眼中却是一片冰冷的恨意，连“朱大人”或是“朱三公子”也不唤了，直呼其名道，“你莫要再装出一副深情款款的样子来了，看着，真叫人恶心！我本以为你当初见死不救已是冷心冷情，却没有想到......明威将军府的事儿，你宁王府，你的好父王才是罪魁祸首！” 朱景雩看着她，微微拧着眉，神色间淡淡惊讶，可那惊讶，却是因着相思居然知道这个，而不是惊讶她所说的真相。 相思自然也是看得分明，一愣之后，不由笑起，更是嘲弄和愤恨，“原来......你果真都知道。既是如此，早前还信誓旦旦说要帮顾家，帮我家姑娘报仇？若是你果真诚心要帮我家姑娘报仇，那么，那狗皇帝死了，你眼下便该去杀了你的好父王，再自我了结，到了地下去找我家姑娘好好谢罪吧！” “你......说什么？”朱景雩方才一直只是冷沉着脸色听着，不置一词，这会儿，却是再也忍不住了，一直箍在相思颈上的手一紧，一双丹凤眼没有温度地将相思紧盯着，那目光，竟好似看着一个死人一般。 相思今日本也没有想过还能活着，自然不可能怕，也无需再怕。见他这模样，反倒心情甚好地咯咯笑了起来，只笑声下一瞬便被他手下一个用劲掐断了。 只朱景雩箍紧了一瞬，又松了开来，瞧着相思青紫着脸色，本能地拼命喘息，再没了方才那副嚣张的模样，他才心态平和了一般，开口时，语气和缓了不少，“你方才说什么，给我好好说清楚。不过，你最好不要再骗我！否则，你该知道后果！” 相思虽然未再如方才那般，笑得夸张，嘴角却还是勾起了一抹嘲弄的笑弧，“是吗？我以为你巴不得我骗你，再让你有借口自欺欺人呢！”眼看着朱景雩的脸色又变了，她却是哼道，“朱景雩，莫要再将什么都怪到旁人的身上，说我骗你？难道不是因为你想让我骗吗？” “否则，以你的聪明，如何会察觉不到？你和我家姑娘从小一起长大，她的性子，你会不清楚吗？你刻意关起耳朵和眼睛，不去看，不去打听，不管不顾，难道不是因为你不敢吗？你早该知道，以她的性子，如何能够甘愿入教坊司受辱，你以为，你不去打听，不知道她的境况，你就可以心安理得地骗自己，她还好好地活在这世上。尤其是在凝香馆巧遇我之后，你就更心安理得了。当然，也是我故意要让你这么认为，我在凝香馆，那我家姑娘当初便是侥幸逃过了一劫，她眼下一定在某个你不知道，而只有我知道的角落里好好活着。只要你替她报了仇，那她就会原谅你当初的冷血冷情，不管不顾，回到你身边。而你已经大权在握，不可同日而语，自认再不会受他人掣肘，可以好好地护着我家姑娘了。嗬！真是异想天开！” “住嘴！”朱景雩箍在相思颈上的手克制不住地发起颤来，他一双黑沉沉的眼睛将相思紧紧盯着，从齿间迸出两个字来。 可话都到这份儿上了，相思怎么可能住嘴？她嗤笑一声，又道，“怎么？到了现在还想继续自欺欺人，不敢让我戳破了你的美梦？不是你要问的吗？问我，我家姑娘在何处。我这不是如你所愿，不再欺你骗你，告诉你真话吗？” “住嘴！”朱景雩双眼怒凸着，音量提高了几阶。 “我偏不住嘴！我告诉你，我家姑娘死了！早死了！早在你明知是你的好父王害了明威将军府，而你却不管不顾，眼睁睁由着我家姑娘被罚没教坊司的那个时候，她就一头碰死了。我拼了命去救她，也以为救了她，可救出来的，却只是一个只剩一口气的人。她当日夜里便是咽了气，死不瞑目，一个人孤零零、冰冷冷地躺在地下。你不是喜欢她吗？不是爱她吗？那你怎么不去陪她？怎么不去死？去死！你去死啊！”相思亦是失了理智，红湿着一双眼，死死瞪着朱景雩，朝着他，声嘶力竭。 朱景雩面上的血色已是尽数抽没，颤抖的手下一个用劲，死死箍住了相思的颈项。 相思的喊叫声戛然而止，娇丽的面容在他掌下扭曲，她的手本能地抠在他的手掌之下。 朱景雩面无表情看着她本能地挣扎，面色狰狞，双目凸起，濒死之人，再无半点儿姣美之态，只需再多用一点点劲儿，只需再多一点点时间，她就可以永远闭嘴，成为一具冰冷的尸体。 如同其他死了的人一样，躺到冰冷的地底下去，再不会说那些他不愿听的话。 可就在那一瞬间，他脑海中闪过方才相思对他说的那些话，心口一缩的同时，他的手却不由得松了开来，下一瞬，如同怕烫着一般，从相思颈上挪了开来。 相思软软地跌到了地上去，抬手捂着疼得厉害的喉咙，拼命地喘息着。 朱景雩看她一眼，苍白的脸上有着两分惊惶之色，急急转过了身，迈开步子，却一个踉跄，险些栽倒。 相思缓过一口气，抬起头，望着他的背影，顶着喉咙处钻心的疼，嘶哑着嗓音道，“你若是不信，我可以带你去看她的墓。她葬在那儿，已经好些年了，你若不怕扰了她安眠，尽可以掘墓开棺，看个究竟。只是，她如今的模样，你怕是会被吓着吧！” “你住嘴！否则，我真会杀了你！”朱景雩没有回头，声音冷沉地警告道。 相思却是低低笑了两声，喉咙处扯得生疼，她不得不止住，哑着嗓道，“朱景雩，你看着很厉害！其实不过是个不敢面对现实，也不敢承担的懦夫罢了。真庆幸......我家姑娘心明眼亮，从未对你动过心，只是将你当作一个可以信赖的兄长罢了。可你，却将她的这份信赖也尽数掐灭了。” 朱景雩脚步一刹，终于是转过头来看她，目光灼灼，却满是不信。 相思嗤笑，“怎么？你不信？难道你更希望我家姑娘至死，也因着对你有情，还深恨着你吗？” 672 圈套 “你对我家姑娘那么好，我家姑娘又不是木头做的，怎么会半点儿动容也没有？不过是因着我家姑娘自来在明威将军府就过得艰辛，知你在宁王府也是如履薄冰，心有顾虑，这才不敢对你动心罢了。明威将军府出事前，姑娘将那支银簪交给我，让我想法子还给你，到底对你还存着两分情分，怕你为她耽误了自己。若是没有宁王来那么一出，我家姑娘说不得终会想通，或是被你打动，嫁给你了。现在，说不准，你们已经有儿有女，比谁都幸福了。真是可惜......其实说起来，你也挺可怜的。” “住口！你说谁可怜？”朱景雩面上已无半点儿温情，一双眼冷冷盯着相思。 “你自幼在这偌大王府中，不得善待，不得疼爱，受尽冷落和屈辱不说，你的父王明知你喜欢我家姑娘，却也不曾为你留过半分情面。而你呢，自欺欺人骗了自己这么多年，不能救我家姑娘，也为她报不了仇，只能日日煎熬着，偏这些都是拜自己的父亲所赐，你什么都不能做，难道......还不够可怜？” 这张嘴果真说不出什么好听的话来！朱景雩冷冷一瞥相思，薄唇抿成了一条直线，眼角闪烁着森寒的杀气，却到底没有再说话，也没有动作，一瞥过后，收回视线，大步走了出去。 房门“吱呀”一声合上，相思虚脱一般摔跌回地面，手抚着剧痛的喉咙处，嘴角却勾起一抹苦笑来，明明什么都不怕了，可居然又生出两分劫后余生的庆幸来。到底直面生死时，哪怕是本能的，也会觉得害怕啊！ 房门却又在这时，骤然被人推开。两道身影一前一后逆光走了进来，“相思姑娘，公子交代，让我等送你回上儿胡同！”前头一人是荣丰，说话时还是如同从前一样的笑脸，可眼里的神色却又全然不同了，眼底藏也藏不住的火气，便显得那笑容有些皮笑肉不笑的。 不过相思并不介意，她和朱景雩都闹成这般了，荣丰能对她有好脸色那才奇怪了。只是，不杀她，也不将她留在宁王府，反倒要将她送回上儿胡同去？ 不等相思的疑虑有结果，方南便是板着脸冷声道，“请吧！相思姑娘！” 相思就这般别无选择地被送回了上儿胡同，到离开之前也再未见到朱景雩的面。下了马车，就被直接送回了她住惯了的院子，早前这院子只是明松暗紧，这会儿却是都被重重看守了起来，更别说身边伺候的，没有一个熟悉的且不说，个个都闪躲着她的视线，就怕与她对上一眼似的。 相思一哂，对于眼下的待遇，却半点儿没觉得奇怪。昨夜一宿没睡，又与朱景雩正面交锋，耗尽了心力，相思到了这会儿才觉得累了困了，左右不死，也没有被刑讯折磨，眼下虽然再次沦为阶下囚，没了自由，却已经是再好不过的结局了。 既来之则安之，她心很宽，心安理得躺下歇息。闭上眼没一会儿，便是睡了过去。 这一睡，便是大半日的工夫。事实上，她还想睡，却是被吵醒的。 隐隐的，好似有吵嚷之声传来，竟是还有些刀剑碰撞声和喊打喊杀声。不只如此，耳边还有人在喊她，“相思.....相思，醒醒！” 那声音有些耳熟，还伴随着一阵摇晃。 相思终于是一个激灵着清醒过来，蓦地睁开眼来，映入眼帘的，是一张眼熟的脸，剑眉星目，漆眸幽沉，不是旁人，正是沈钺。 有那么一瞬间，相思几乎以为自己是在梦中，否则，为何会见到他？ 然而，只是恍惚了那么一瞬，待得那些刀剑碰撞声和喊打喊杀声少了梦境的遮掩，清清楚楚传进耳中时，她陡然一惊，彻底醒过神来。同时，也反应过来自己身处何处，面色便是白了白，自榻上弹坐而起。 沈钺见她醒了过来，却是将那覆面的黑巾又重新拉起，遮住了面容，便是对她道，“快些起来，我带你出去！” 这宅子中的守卫之森严，人手之充足，这院子外头的人虽都被解决了，大多数的人更是被引开牵制，可能争取的时间却也不多，不能耽搁，他们得马上走。 相思却是惊道，“你疯了！你怎么会来这儿？” “我一直让人暗中盯紧这里还有宁王府，知道你出事了，所以我来救你出去。”沈钺三言两语便将事情说了。 相思没有想到他居然知道这些，而且她一出事，立马就来救她了。可一时之间，她却兴不起半点儿欢喜的感觉，早前他不也让她自生自灭了吗？如今倒是顾得上她了，还冒险来救她？自然不是为了她。 相思黯下眸色，“你既然都知道，便该想到朱景雩之所以不杀我，就是为了以我作饵，要将我后头的人引出来，你实在不该自投罗网。” 今日朱景雩问话，虽然因着她的那些话，让他心神大乱，可他心中的疑虑定然没有打消，他自然不信昨夜那些人都是她安排的，她自然也安排不起。 她早想到了朱景雩的用心，她心安理得，是没有想到沈钺会在这个时候撞上来。 沈钺眉心微微一蹙，他不是没想到，不是不知道危险，可是......“这些等我们出去再说！”竖耳听着外头的动静，沈钺的眉心越攒越紧，再等不下去，伸手去抓相思。 相思却是一个扭身躲开了他的手，“我不走！我要留在他身边，亲眼看着他得到他该有的报应，我才能安心。”她在朱景雩身边，便可以时时刻刻提醒着他，那些他不愿承认，不愿想起的事儿，说不得，光是看着她，也是一种煎熬。她杀不了他，总能想法子给他添添堵，让他不好过。 “你......”沈钺咬牙，没有想到她竟这般执拗。朱景雩性子偏执，今日是没杀她，可是谁知道以后会不会还放过她？偏她怕是还要一再往他伤口上撒盐，一再激怒他，他能忍到几时？她当真为了她心中的执念，连性命也不顾了吗？ “有一桩事，我本想着找机会给你递个消息，你既是来了，那便再好不过。你让人查一查，谢娇到底怎么了。我进宁王府这么多日，她竟是连面都未曾露过。” 673 暴露 谢娇善妒，这众所周知。相思更是清楚那个女人对朱景雩近乎偏执的爱，她当初为此可没有少找顾欢的麻烦。 她这个外室的存在，谢娇一直知道，为此还派了不少人到处找她的踪迹，只是朱景雩瞒得好，没有被她寻到。 可她都找上门儿去了，就算朱景雩瞒得再好，偌大的宁王府，谢娇会连个眼线都没有？谢娇若是知道了，却没有登门找她麻烦，那可能吗？ 除非，她不知道。或者说，哪怕知道了，也来不了。 话只到此处，沈钺目下闪闪，却已是听明白了。 “快走！”说完了要说的话，相思出声催促，对上沈钺的目光，她语调铿锵坚决道，“我决定了不走就是不走，你带不走我！我的命是我自己的，要如何，没有人能替我做决定，也用不着向谁交代！” 沈钺盯着她，眉心紧紧盯着她，眼里有懊恼，还有其他种种情绪。可她的性子，沈钺也还是知道的，她若铁了心，就算果真强行带走了她，只怕也会出幺蛾子。何况，眼下的情况，要强行带走她，怕是不易。 正在这时，他耳根一动，眼底掠过一道暗光，再望向相思时，神色间已多了两分挣扎。 相思虽然不及他的耳力上佳，但看他表情，便也猜到了个大概，尤其下一瞬，就连她也听到了隐隐朝着这处靠过来的脚步声，眼中腾起一抹急色，嘴唇无声蠕动着，低低道一声，“快走！” 沈钺望着她，种种挣扎终于归于一片沉寂，一咬牙后，便是一个疾步窜出，撞开后窗，跃入窗外的夜色中。 相思凝神看着他几个起落，消失在了夜色之中，她稍稍松了一口气，收回视线。耳听着脚步声更近了，她脚跟一旋，三两步窜到了一旁的妆台前，伸手往妆台下一探，便是抓了一把匕首出来，将那把匕首拔出，她反手便是毫不犹豫地扎进了自己的肩头，同时扬声喊道，“来人快来人！救命啊！” 几乎在她呼救声刚落之时，“哐啷”一声，房门便被人从外撞开。 十几道人影从屋外窜了进来，“刺客刺客往那里逃了”相思抬起一只手，颤巍巍指着那洞开的后窗，当中几道身影便直冲那处而去，到了近前，略看了看，便是一道接着一道跃过窗户，顺着相思所指的方向追去。 后头的人则簇拥着朱景雩而来，他穿一身竹青色的家常直裰，头发用一节竹簪挽起，携一身清隽绝尘之气，到得近前，俯身看了看她左肩上插着的匕首和肩头浸出，已经染红了衣肩的血渍，这才抬眼将目光落在她惨白忍痛的脸上，“果真伤着了？” 他问，那语调里听不出关切，反倒是满满的质疑。 相思咬牙，“你这是要我脱了衣裳给你验伤？” “那倒不必，看这样子，也确实是伤着了。只是不知道，究竟是如何伤的。”朱景雩直起身子一哂，侧目对边上人吩咐道，“去请个大夫来！” 那人应了一声，便忙不迭听命去了。 相思仰着头看他，嗤笑一声道，“我还当之前一番话果真乱了朱大人的心神，却不想还是低估了朱大人。那般情况下，还能立时想到以我作饵，引人上钩，朱大人谋算之精，城府之深，真是不得不让人佩服！”语调里自然满满嘲弄和不屑。 朱景雩也不恼，望着她淡淡笑道，“我只是很清楚地知道，你能有银钱请动那些亡命之徒，可后来那一拨下杀招的人，却与早先那一拨不是一起的。那么又是什么人呢？都要我的命了，难不成还不能让我弄个清楚？” “这么说，朱大人已经一清二楚了？”相思一勾唇角。 说到这个，朱景雩的脸色登时也有些不好看。今夜那些人训练有素，即便落入了他的埋伏之中，居然也不见半分慌乱，行事间颇有章法。那般局面，居然也不能拿下他们，从这房里逃出去的那一个 ，怕也是追不上的，朱景雩如何能够高兴得起来？ 不过 “我想来想去，能够让你请动，且恨我入骨的，便也只有那一位了。”说这话时，朱景雩的目光瞬也不瞬地凝在相思面上，就想从她表情之间看出些许端倪来。 相思愣了愣，眼底掠过一道暗光，却是不解道，“那一位？” 朱景雩笑了，笃定而从容，“事到如今，相思你又何必还要在我面前装糊涂？我说的是谁，你会不知道吗？自然是你从前，哦，不，或许现在也还一直放在心上的那人沈钺！” 那个名字从他一双淡色的唇瓣中轻吐而出，相思只觉心口一滞，下一刻却是低笑出声，“朱大人真会臆想，难不成，这世上想要置你于死地的人，只有沈钺一个吗？” “当然不止，可能够在这个时候还能冒险来救你的，除了沈钺，还有谁？他倒是重情重义，也不怕他待你这般好，会让他家那位夫人误会了。” “朱大人，你是眼瞎吗？谁说那些人是来救我的？这分明就是杀我的，不是吗？你们朱家的人，哦不！是你父亲宁王的种果真一样，都是一样的冷血无情，过河拆桥也是够快的。”相思目光往自己肩头的伤处一瞥，嗤哼道。 朱景雩的目下一闪，“你用不着这般快地挑拨离间，就算昨夜的事儿，其他人也有份，可今夜来的人，也必定是沈钺。除了他，谁还能让你这般不顾一切地想要护着他，哪怕伤了自己？” 朱景雩说着，已是上前，毫不留情地一把将相思捂在伤处的手拉开，相思疼得抽了一口气，却是倔强地扬着下巴，一双眼定定望着他。 朱景雩打量那伤口两眼，倏地笑了，“果然！这自己刺的伤，和别人刺的，那可是全然不同的。你很聪明，也很大胆，只是可惜了百密一疏！本来，若没有你这伤，我还不能确定那个人就是沈钺，可是你呀你欲盖弥彰！” 朱景雩毎说一个字，相思的脸色便是白上一分。 他却是看也不看。 正好，这宅子里本就养着大夫，方才领命而去的侍卫很快将人请了来。 朱景雩直起身子，对那大夫道，“去给她处理一下伤口，别让她死了。” 灯笔 674 频传 那大夫是个须发花白的老头，医术尚可，只被养在这府中，安闲日子过惯了。早被今夜这架势还有朱景雩的脸色骇住，神色慌乱地迭声应着“是”，背了他的药箱进了屋，直到见着相思肩头的血这才好歹稳下心神来，赶忙帮着处理。 丫鬟按着他的要求清洗完伤口，好在伤口不深，很快便是敷好金疮药，包扎好了，那大夫才出来复命。 朱景雩点了点头，不等他吩咐，那些护卫便是将大夫请走了。 朱景雩则转身进了门。 相思正坐在榻上，系着身上寝衣的衣带，听见脚步声，抬起头来看着他，双目中隐含戒备。 朱景雩却毫不在意，反倒是一勾唇角，笑了起来，“你的伤没有大碍了？那么起来收拾一下吧，你怕是得再挪个地方了！放心，这回去的地方，除了我，不用担心再有旁人找得到。” 安置好了相思，朱景雩出得门来，站在廊下，夜凉如水，他脸上本就稀薄的笑容亦是缓缓消逸。他将负在身后的双手拿到眼下，却见得它们竟是不受控制地微微发着颤，尤其是掌心隐隐可见交错刀痕的左掌，不只是颤抖着，须臾间，他更是觉得掌心疼得厉害，伤筋挫骨一般的，就如那夜他亲手拿着匕首，一道道划下痕迹的那一夜，一样。 后头响起脚步声，他眸光一厉，右手将左手紧紧一抓，双手握成拳头，交错放到了身后，而他已经脚跟一旋，转过了身，面无表情望了过去。 方南和荣丰结伴而来，不知在说些什么，两人脸色都不怎么好，见得他转了身，荣丰顶了方南一肘子，便是笑呵呵迎了上来。 方南落后一步，脸色沉郁，到得近前，朝朱景雩一拱手，面露羞愧道，“公子恕罪，属下无能，又跟丢了。” 今夜来上儿胡同的那伙人来头不小，他们明明已经设下重重埋伏，居然还是让他们全身而退不说，方南带人追了上去，竟然也被带着转了好几个圈儿，最后将人跟丢了。 “沈钺出身七星阁，他手底下能人辈出，加之他又混迹锦衣卫多年，跟踪、暗谍的手段你们自然不及他。”朱景雩神色淡淡，倒是没有怪罪的意思。 荣丰和方南的神色都不由得一缓。 “不过”朱景雩话锋一转，两人神色亦跟着一紧，“沈钺居然悄无声息潜回了京城，可见，我之前的感觉并非毫无根据。早前宫中变局只怕就是他的手笔，他如今潜藏在京城之中，说不得还有什么阴谋，得尽快将他找到才是。” 方南忙拱手道，“还请公子再给属下一个机会，属下一定竭尽全力，尽快将沈钺挖出来，戴罪立功！” 朱景雩淡淡点了点头，不置可否。沈钺的本事，他有所领教，他若果真要藏，要找出来，怕是不容易。可是，却不能不找，且必须找到。 “公子，这事儿，可要告知殿下？”荣丰轻声问道。 朱景雩眸光一动，进而一黯，半晌没有说话。 朱景雩预计到了找沈钺会很难，可是没有想到，方南动用了几乎他暗地里所有的力量，暗暗找了半个月的时间，还是一无所获。 而这半个月的时间，京城的氛围却已全然变了。 关中，还有江北源源不断送来的捷报让宁王心情大好，让朝廷百官不管私底下如何，至少面上个个都是满面的悦色。 至于朱景雩，因着如今还躲在京城，却半点儿消息也没有的沈钺，总觉得不安。这封封捷报，他让人探了又探，虽然都得到一样的结果，可他心底的疑虑却还是一点点郁积起来，面对宁王的大悦，他这心中却是悬吊吊的，始终放不下。 这一日，朝会之上，又来了一封捷报，却是老镇西侯亲书。擒贼先擒王，老镇西侯竟已是将夏长河拿住，夏家军群龙无首，已是溃败不成军了。 夏家别无他法，上了降书，他上表希望宁王允准他押解夏长河进京。 宁王自然是喜不自胜，朝臣们见状，纷纷向他表忠心。什么“英明”、“天选明君、上天庇佑”之类的溢美之词不要钱似的往宁王身上堆。 镇国侯进言说，先帝停灵四十九日，不若将夏长河押进京中，等到先帝落葬，宁王即位，再行处置。 先前之事，镇国侯算得帮了不少忙，宁王此时又高兴，也觉得等到即位之后，将叛军头领处置，这便是他登基后头一个功绩，可是不小，当下自是应下不提。 其他朝臣免不了又是好话不要钱，一箩筐一箩筐地往外送。 朱景雩的眉心却是紧蹙了起来。 从朝会上退下来，回到宁王府自己的书房内，方南来回话时，他不等方南行完礼，便是促声问道，“如何？” 方南知他心中急切，便也不耽搁，只是说出口的话，却让朱景雩的眉心越皱越紧，“探到的消息还是一样，老镇西侯确实已经拿住了夏长河，大败了夏家军。” 朱景雩沉默着，可神色沉敛，一双丹凤眼幽深若潭。 方南自是知道公子心中未出口的隐忧的，沉吟片刻后，便道，“公子是不是多虑了？那沈钺再怎么强，他也只是一个人。何况，他人在京城之中，这京城四周被宁王殿下一早就严密控制了起来，进来、出去的消息都由宁王殿下说了算，外头还有咱们的人呢，那沈钺纵使有通天的本事，军报都是做不得假的。” 说了半晌，见朱景雩的神色还是没有转缓，他略顿了顿，才又道，“不日老镇西侯就要押解夏长河进京了，也许见到了夏长河，公子心中疑虑就能尽消了吧？” 朱景雩却是沉吟着摇了摇头，“我将事情安排一下，抽个空，亲自去城外看看。”这件事不弄个清楚，他始终放心不下，而且，此事也是拖不得的。 方南敛下眸子，轻应了一声“是”。 “公子，徐公公来了。”正在这时，荣丰从外进来报说。 朱景雩挑起眉来，便是起身迎了出去。 徐公公是宁王身边近身侍候的，此时过来，自然是有事寻他。 徐公公果真有事，却是宁王要见他。 朱景雩想不出是为何事，却也不敢怠慢，收拾一番之后，便是跟着徐公公，一道出了宁王府。 675 团聚 “这是要去哪儿？”走了一段路，朱景雩察觉到这并非进宫的方向，遂皱眉问道。 徐公公笑着应道，“殿下今日不在宫中。” 朱景雩眉心紧攒，看徐公公神态便知他不会多言，遂也不再多问，只沉默着驱马上前。 不一会儿，一行人便拐出热闹的街市，入了一条幽静的胡同。 到得前头的徐公公让人停了下来时，他们已经驻足在一家宅院前。 那院子里隐隐有花木从高耸的青砖墙后横伸而出，门前几名常服侍卫朝他们抱拳见礼，朱景雩四顾之间，甚至已经瞧见了几处异样，果真有暗卫隐在暗处。 当然了，有徐公公在，除了父王，也不可能会是其他人要见他。 可是……高踞马背之上，朱景雩望着面前的院门，却还是皱着眉，眸色一转而深。 “公子？”徐公公已经下了马，见朱景雩没有动作，便驻足门前，扭头看了过来，笑容满面中隐含询问。 朱景雩沉凝着脸色翻身下了马，先行进了院门。 外头看着不显，进了院门，绕过影壁，越往里走越觉得这院子竟整治得很是精致。按着江南园林的式样造景，五步一亭，十步一阁，雕梁画栋，曲桥回廊。花园之中这个时节了，还是花团锦簇，花溪绕行，假山林立，当中一方荷塘，虽已只剩残荷，可芦苇荡中，几只仙鹤闻声飞纵，煞是灵动，不觉半分颓败。 那头一壁鸳鸯藤，绿油油的，迎着风，金银两色花朵轻颤，树下坐着一人。 一身常服，轻袍缓带，半躺在太师椅上，手边案几上放着一壶清茶，几式茶点，很是悠闲的模样。 不是宁王，又是哪个？ 只是，眼前的情景却让朱景雩满心的不适，父王是当真被那一封封的捷报和朝堂上那些捧高的话给冲昏头脑了不成，现在这个时候，居然这么闲适？不！事实上，他记忆之中，从未见过父王的这一面。 他一时杵在那儿，没敢近前。 宁王倒是察觉了他的到来，抬起头见他木头一般杵在边上，不由笑起，“景雩来了？怎么杵在那儿呢？来，过来坐！”说着，抬手往边上的锦杌一指。 朱景雩敛下眸色，上前拱手见礼。见宁王和颜悦色，便自挨着在那锦杌上坐了，只腰背却还是挺得笔直。 宁王笑着对他闲话家常，让他喝茶吃点心，所说的话，所做的事就如寻常的父亲一般。 可朱景雩回应间，却都是拘谨的一个“是”或是“还好”之类的话，比起眼下这样寻常的嘘寒问暖，他更习惯和父王之间只说正事，那才是他们父子之间的寻常。那些嘘寒问暖，他如今早就不需要了。甚至是他和父王的交谈，也是在他参与到父亲的“正事”之中，才真正多了起来，所以，除了那些正事，他真不知道还能和父王说什么。 宁王显然也注意到了，说了一会儿之后，脸上的笑容便也淡了下来。正在这时，身后脚步声响，朱景雩还不及回头，便已见得宁王站起身，越过他迎了上去，脸上的笑容真切而温柔，“都说了让厨子做就好，做什么还非要自己动手，这厨房里烟熏火燎的，别一会儿累着了你。” 这些话让自往这院子来时，便已经萦绕在朱景雩心中的猜测呼之欲出，他默默站起了身，沉默着转过头。 目光所及之处，宁王正携着一个美妇人的手。那美妇人一身家常的妆扮，不如记忆中见过的钗环遍头，华衣锦服，倒好似洗尽铅华一般的清新雅致，抬起一双盈盈丹凤眼，望着宁王，芙蓉面上尽是满足的笑，“我不累。好些年没有亲自动手下过厨了，今日你们父子都在，我说什么也要亲手给你们做两个菜才能心安。” 说着话时，一双盈盈美目却带了两分忐忑一般，朝着朱景雩的方向望来。 朱景雩束手而立，唇角抿成了一条直线，身姿挺直如同一竿竹，可眉眼之间，却满是漠然。 浑身上下透着拒人于千里之外的冷漠，美妇人，也就是耿夫人脸上的笑容便不由淡了两分。 宁王察觉到了，便也朝朱景雩看来，自然瞧见了他面上的冷淡。略一沉吟，却是勾起唇角笑道，“景雩啊，今日是你的生辰，转眼，你都这么大了。从前那是不能，可如今，我们总算可以一家团聚，给你共庆生辰了。你母亲还特意亲自下厨给你做了两个菜，今日，咱们爷儿俩可要不醉不归啊！” 朱景雩眉心一攒，“父王，孩儿五城兵马司中还有许多军务正待处置，怕是不能与你们一道用晚膳了。父王既然兴致颇高，便自个儿喝个尽兴吧，孩儿......就先告辞了。”说着这话时，却是连看也没有看耿夫人一眼，自然也没有瞧见耿夫人一瞬间惨白的面容和宁王怒得铁青的脸色，拱手一行礼，转身便要走。 “你给本王站住！”方才在儿子面前端得那叫一个和蔼可亲啊，一口一个“我”的，等到急了，这“本王”便也出来了。 而朱景雩自然也只得停住了脚步。 耿夫人脸上又打迭起了笑容，只到底勉强了许多，抬手去扯了扯宁王的袖子，面容之上含了两分哀求。 宁王轻拍了拍她的手背安抚，而后，便是上前一步，逼近朱景雩，虎目灼灼将他凝视着，“有什么军务这么要紧，连抽空吃顿晚膳的时间都没有？你若这么忙，要不，本王便让人去让老二帮帮你？” 朱景雩抬起眼极快地一瞥宁王，便又垂下头去。这话里的深意，他们父子俩自然都是心知肚明。 朱景雩不说话了，自然也不走了。宁王这才满意了，转头对神色有些不安地直往朱景雩身上瞄的耿夫人笑着道，“天色不早了，我都有些饿了，还不能摆饭吗？” 耿夫人又瞄了一眼朱景雩，这才扯开嘴角道，“我去看看。”说着，一步三回头地走了。 朱景雩又如来时一般，杵在一旁成了木头桩子，似是半点儿没有察觉到耿夫人的目光，没有往她那处瞧过一眼。 耿夫人一走，宁王脸上的笑容消失了，转头瞪着朱景雩道，“老三！你要知道，本王之所以看重你，不只因为你是本王的儿子，更因为，你是本王最爱的女人为本王孕育的骨血，爱屋及乌的道理，想必不用本王再跟你讲了。” 676 母子 耿夫人在时，唤他“景雩”，耿夫人一走，便唤他“老三”了，不就是为了提醒自己，他不只一个儿子，自己要想一直受他看重，就要靠着耿夫人，他才能继续爱屋及乌吗？ 朱景雩垂下眼，鸦色的眼睫浓密，刚好遮掩了眼中一闪而没的嗤笑，拱起手很是恭敬地道，“孩儿知道了。父王让孩儿留在这儿用晚膳，孩儿留下便是。” “不只要留下，这顿饭，还要给本王开开心心地吃。”宁王补充道。 既然都应下了，也不差再多应下一点儿，于是朱景雩很是恭敬从容地道，“孩儿省得了。” 宁王这才满意地笑了。 等到耿夫人带人来摆饭时，这父子二人之间的气氛已与方才截然不同。等到席上，耿夫人难免小心翼翼，不时去瞧朱景雩的脸色。朱景雩虽还是不多话，却到底没有再流露出方才那拒人于千里之外的冷漠来。 耿夫人心绪得以和缓，便是招呼着父子二人喝酒吃菜，亲自帮着他们布菜，略带踌躇地给朱景雩夹了一箸菜，他虽什么都没有说，却也没有拒绝，还将之都吃了，耿夫人这才彻底放下心来，面上便是带了笑容。 宁王见着，自然也是高兴，便跟朱景雩连着碰了好几杯。其间，耿夫人离开了一会儿，再回来时，手里亲自端着一碗热气腾腾的寿面，端到朱景雩跟前道，“今日是你的生辰，这寿面自然不能少的。吃不下的话，吃上一两口也行，只望你吃了这碗面，往后能够平安长久，无病无灾。” 那腾袅起来的热气漫上眼睫，朱景雩望着那碗面，神色有些怔忪。片刻后，到底是拿起竹箸，夹了一箸面放进口中，刚一入口，他便是怔怔抬头望向耿夫人，“这面......”方才闻着味道就觉得熟悉，没有想到这入口也是一样，原来，不是他的错觉。 耿夫人笑中带泪，边上宁王叹息着抬手轻拥她肩头，“这些年，每年你生辰，你母亲都会亲手为你做一碗寿面。她虽不能在你身边，却一直默默关心着你，从未有一日忘过。” 朱景雩恍然，垂下头去，这些年每到他生辰时，宁王府中从未如朱景阳、朱景盛的生辰那般大肆操办过，只厨房里年年都会为他备上一碗寿面，仅此而已，他只当是宁王吩咐的，是这个一贯冷待自己的父亲，偶尔才有的一点关爱。他受着，心安理得，却没有想到......朱景雩没有说话，只是垂下头去，一口一口将碗中余下的面都尽数吃了，连汤也喝了个干净，就如同过去的每一年一样。 末了，将空碗放回桌面，他抬起头，眸色平和地看向耿夫人，“这面还是一样的好吃。” 耿夫人还是笑中带泪，可那笑容里却多了许多欢悦，“爱吃的话，明年我还给你做。” 朱景雩没有说话，垂下头去，过了良久，才低低的“嗯”了一声。 这一声，却足以让耿夫人满足。 朱景雩也如之前承诺的一般，让这一顿饭，吃得其乐融融。 宁王是真的高兴，一不小心，便是多饮了两杯。 等到用完了膳，酒气便有些上了头，抱着耿夫人说些不着边际的话。虽然四下里都是亲信，可到底让人瞧见了不好，耿夫人便亲自扶着宁王去房里歇下了，等到收拾齐整出来时，本还以为朱景雩已经不在了，谁知道，进得花厅便见得他负手立在半敞的窗户前，望着外头沐浴在静谧夜色中的园子。 那背影看上去当真是卓尔不群。 耿夫人抱着手里的东西走了过去，朱景雩侧目望过来时，她缓下步子，微微笑着将手里的东西递出道，“这是我亲手为你缝制的中衣，算作你的生辰贺礼。我的手艺不好，这尺寸也是跟他们要的，合不合身也不知道，你不要嫌弃。” 朱景雩低头看着那套素色的中衣，却只是沉敛着眸色，没有接。 耿夫人笑容微微一敛，觉察出他与方才有些不同，垂眼掩去眸中思绪，话语里带了一分急促道，“今日你也喝了不少的酒，天色不早了，要不就早些回去歇着吧！” “为什么？”朱景雩却突然开口问了，张口，便是淡淡的酒气氤氲。或许正是因为喝了酒，否则，这些话，他无论如何也不会问出口。“生下了我，为什么不将我留在身边，反倒不计代价将我送出宫来？” 耿夫人神色一怔，愣愣抬起头来看他，没有回话，可脸色却微微泛了白。 “为什么？”朱景雩又问，“你可知道，我这些年过的是什么日子？我一直以为自己的母亲是一个低贱的侍婢，所以，在那个府中，没有人关心我，看重我，就连父亲也是一样。我在那个名义为家的府里，却感受不到半点儿的温暖。当初......你若留我在你身边，或许......就不一样了吧？” “对不起。”耿夫人面色一变，突然哽咽了一声，“当初......当初我恨极了先帝，恨极了那座皇宫，我受不了......受不了你在宫里，却还要声声喊着他父皇......还有那些害过我的人，我只怕我一个疏忽会护不住你。我宁愿难一些，宁愿不见你，也要将你送出宫来，让你堂堂正正做你父亲的儿子。只是委屈了你……不过，你放心，你父亲应过我，只要他即位，你便是下一任储君。” 耿夫人红肿着双眼，泪涟涟，却是上前一步，揪住朱景雩的衣袖，仰头看着他，神色楚楚之中却又显出矛盾的坚毅来，“孩子，母亲知道自己欠你的太多，可母亲一定将这世上最贵重的一切捧到你的掌心来。我的儿子，自会成为这天下之主。” 朱景雩俊美无俦的面容之上没有表情，良久，他敛下眸子，却是伸手，将耿夫人揪在他衣袖上的手扯了开来，“你可知道方才父王与我说什么？他在提醒我，他不只我一个儿子。他待你，自然是情深义重，可一旦登上那个位子，人心都会凉薄，君心难测，他对你的承诺，可又真还作得数吗？” 耿夫人脸色更白了两分，却只一瞬，她咬牙道，“咱们总得督促着作数。你还有镇国侯那个岳家，那是当初母亲费尽心力给你争取来的，你要好好待谢氏，就算她刁蛮任性，为了大计，你也委屈自己忍忍她，一定要早日诞下嫡子。” 677 原来 朱景雩的眸光几不可察地微微一黯，嘴角笑痕犹在，似是带着两分感慨，轻声喃喃道，“原来……都是您一手促成的。” 起初，谢娇就看顾欢不顺眼，是对他多了两分关注，可真正看上他，却是在那次宫中夜宴时，他帮了谢娇一回，他们的交集也是从那时才真正开始。 当初只觉巧合，如今听耿夫人亲口承认是由她促成的这桩婚事，从前那一丝丝疑虑便都解开了。原来如此。 是了，宫中出的事儿，彼时的她要安排下，岂非轻而易举？ 耿夫人丝毫不知他心中所想，这一日，于她而言，恍若做梦。她没有想到，他终于接受了她，更从没有敢奢望过，他们母子还能如眼下这般平和的说话。 对这个儿子，她深爱，却更有深深的愧疚，如今，面对他，她只恨不得能将自己的心都掏出来，将世间最好的一切都捧到他眼前来补偿他。 她的手轻抚在他的手臂，“景雩，我知道，谢娇刁蛮任性，你并不喜她。可是，她背后有整个镇国侯府，是你极大的助力，只有将她，将镇国侯府牢牢抓在手里，你才有力量与嫡出的那两位一较高下。等到一切尘埃落定，你到时喜欢谁，想纳谁，想宠谁，母亲都不拦着你。甚至你想多纳几个，母亲也没有意见。只是现在，还不到时候，这世间多的是貌合神离的夫妻，女人最是傻，她本就对你情根深种，你再对她稍稍好一些，她自会对你死心塌地的。有她在中间斡旋，镇国侯府便能为你所用。你这么聪明，母亲不必多说，你也会明白的吧？” 朱景雩抬起眼来，两双神似的丹凤眼相对，朱景雩勾起唇角微微笑了起来，温润而平和，“我都省得了，您放心。” 耿夫人亦是笑了起来，哪怕朱景雩自始至终没有唤过她一声“母亲”，但到底还是从自己身上掉下来的肉，母子天性，骨血连心，自己的儿子，自然还是与自己贴心。至于那一声“母亲”，等到他习惯了，她总能听到的。 朱景雩脸上自始至终挂着笑容，耿夫人亲自送到宅子门口，见得他翻身上了马背，冲着她微微笑着关切道，“夜里风寒露重，您还是先回去吧！莫要着凉了。” “路上小心！空了......空了便来，母亲给你做好吃的。”耿夫人笑着嘱咐道。 朱景雩点了点头，拨转马头，一扯缰绳，马儿便踢踢踏踏跑了起来，他身旁那些近卫则立刻跟上。 等到离了耿夫人的视线，朱景雩缓下了马速，面沉如水。脸上那温润平和的笑，早在转身之时便已消失殆尽，不复存在了。 此时他没有笑，甚至是面无表情，但不知为何，却让人看着便觉得有些脚底生寒。 荣丰缩了缩脖子，朝着方南一使眼色，要说什么你自个儿说去，我可不敢在这个时候去触公子的霉头。 方南瞪他一眼，你个没义气、没胆色的！ “有什么话就说，鬼鬼祟祟像什么样？”朱景雩没有看他们，可那后脑勺上却好似长了眼睛一般，冷沉下嗓音道。 方南一窒，到底是上前来硬着头皮道，“方才派出去的人回来报说，公子让找的地方，找着了。” 朱景雩握住缰绳的手一紧，顿了片刻，才转过头来，目光幽沉地睇着方南，“在哪儿？” 秋色渐染的山坡，在这暗夜的笼罩之下，更加显得阴气森森。 自然，这坟地之中，本也不会让人生出什么好的观感来。 何况，还非要选在这样的暗夜之中涉足，不觉得背脊冷飕飕那才奇怪呢。 好在，他们这些人都是习惯了刀头舔血的，早已百无禁忌。除了荣丰，一边四顾，一边缩在朱景雩身后，勉强稳住没有瑟瑟发抖，可那脸色却也不怎么好看。 方南将剑抱在胸前，轻哼了一声，给了荣丰一个不屑的眼神，胆小如鼠，真是出息。 朱景雩这会儿全然察觉不到后头两人的动作，只是眼神发直地望着面前那小小的，长满了荒草的坟茔，看着那已经显出腐败之色的墓碑，上头字迹也不太分明的“顾欢之墓”四个字，脸上一片茫然，就只是那样直挺挺地立在那墓前。 方南和荣丰两个以眼神无声挤兑了对方一番，荣丰目光往朱景雩一瞥，神色间便多了两分关切，踌躇了又踌躇，终究还是忍不住轻声唤道，“公子？” 朱景雩目光闪闪，终于是醒过神来，“她果真......埋在这土里？”他问，神色茫然，语调里隐隐的空洞。 方南觉得喉间扼了扼，这事儿却是公子交代给他的，只能他来回话。无论被这样盯视着有多么艰难，方南还是不得不开口道，“属下问过了，这墓就是在那时建的。这墓地还是有人给了五两银子买来的，只是是什么人，那家人的老人已经过世，剩下的人都未曾见过，已是说不清楚了。时间对得上，这京城周遭符合的，只有这一处，应该是错不了了。” 自从那日相思说了那番话后，朱景雩便命方南在京城周边找寻顾欢的墓，若是京城周边没能找到的话，便沿着京城去南京教坊司的一路上找。 这十几日的工夫，总算没有白费，墓，终于找着了。 朱景雩目光望着那墓，幽深难辨。 方南和荣丰面面相觑，心中都是不安。 “掘墓，开棺！”朱景雩突然道。 什么？方南和荣丰两人都是震惊，互看一眼间，从彼此眼中都看到了自己惊骇的面容，否则，只怕要当自己幻听。 “我说的话没有听见吗？我让你们将这墓给我挖开，我要看看......我要亲自看看，是不是她。” “公子！”荣丰惊疑过后，终于是“扑通”一声跪了下来，“公子，奴才知道，你心里难过。可是......死者已矣，就算果真掘了墓，开了棺，那棺木中的人都已经成了一堆枯骨，公子又能辨出什么？又何必再去徒增伤心？” “荣丰，你.......”朱景雩回过头，咬牙怒指他。 荣丰白着一张脸，却是豁出去了一般道，“奴才知道奴才该死，可这些话，奴才却不得不说。公子了解顾三姑娘的性子，也了解相思姑娘的性子，你应该知道，相思姑娘说的，不会有假。” 678 巧合 不会有假？那就是真的了？朱景雩脚下一个踉跄。 荣丰今日却果真是不要命了一般，咬着牙，将脖子一梗道，“公子未必不知，不过只是不愿对自己承认，所以自欺欺人罢了。” 边上方南倒抽了一口冷气，对荣丰侧目，这小子今日莫不是吃错药了，居然敢对公子这般说话，不要命了吗？ 朱景雩望着荣丰，脸色变幻莫名。 “奴才该说的话都说完了，若公子还是执意掘墓开棺，那奴才自然是不敢拦着。只奴才却万万不敢再见六年前的情景，只盼着公子能够安好，奴才认打认罚。”说罢，便是俯身重重一个响头磕下。 六年前什么事儿，只有朱景雩和荣丰知道，就是方南也全然不知。 朱景雩眯缝着眼，将荣丰睨着，当中射出的冷光含着杀意，即便不是被盯的对象，方南也觉得脚底生寒，可额头鬓角却矛盾地冒出了涔涔冷汗，后背亦然。 而一贯胆小的荣丰在这目光的迫视下，却仍是维持着伏跪的姿势，双肩控制不住微微抖索着，却并不开口求饶。 良久，朱景雩终于脚跟一旋，踩着重重的步伐转身离开。 方南长舒了一口气，回过头，见荣丰却已经瘫软在了地上，“你小子，算你命大，捡回了一条命。”在主子跟前近身伺候的，自然是前途无量，可一个不慎，却也容易人头落地。 荣丰扯开嘴角笑，“我自小伺候公子，这么多年的情分，公子哪儿舍得杀我啊！”只是那笑，到底是苍白了两分，末了，再也绷不住，苦哈哈地朝着方南伸手道，“快！扶我一把，腿......腿软了，起不来。” 方南无语凝噎，就说他方才哪儿来的胆子，敢情是将这辈子的勇气都耗在那上头了，往后该不会当真一只耗子也能将他吓得动弹不得吧？ 腹诽归腹诽，方南动作倒是不含糊，抓住荣丰的手，略施巧劲便将他拽了起来。 荣丰站起身，缓了两缓，转头看着那座坟茔，叹了一声道，“让人将这坟茔重新修整一下吧！”言罢，双手合十，朝着那墓拜了三拜，一边拜，嘴里一边念念有词道，“顾三姑娘，您泉下有知，念在往日的情分上，千万保佑着我家公子，让他莫要再犯了糊涂，保佑他万事顺遂，心想事成。” 骤然一阵冷风从身后窜过，荣丰一个哆嗦，连嘴唇都控制不住地轻颤起来，“这是......这是听见了？”脸上没有喜色，却更苍白了两分。 “鬼啊！”下一瞬，早先还腿软连站都站不起来的人，一蹦三尺高，鬼叫着一溜烟儿地跑了，沿着方才朱景雩离开的方向而去。 猝不及防，还没有反应过来的方南：“......”半晌后，他才摇了摇头，随之也缓步追了上去。 谁知，才拐了一个弯儿，没有走上两步，却瞧见前头朱景雩和荣丰都在那儿呢，朱景雩站在一座墓前，跟方才一般紧盯着那墓碑看，只眼神有些奇怪。 而他后头，荣丰直挺挺站着，不鬼叫了，也不腿软了，只嘴半张着，冲着他，很是苦哈哈的笑。 方南心头疑虑起，上前冲着朱景雩抱拳，“公子。” 朱景雩看也没有看他，目光仍是直直盯在那墓碑之上，方南便也随之转头望了过去。那墓碑之上刻着“慈母殷雪乔之墓”，下首却写着“孝女叶辛夷、孝子叶川柏、孝女叶菘蓝立”的字样。咦？叶辛夷？ 方南的面上也惊起了疑色。 朱景雩此时终于发了声，双目幽沉，“去！给我好好查查！” “是。”方南抱拳应道，心里仍觉得有些不真实，不得不说，还真挺巧的。 要查起来，确是不难。 不过第二日，方南便得以回话。“那处确实是叶氏母亲的墓，说起来还真是巧，她母亲与顾三姑娘是前后脚走的，连葬也葬得极近。不过，要说有什么牵连，却是没有的，顾三姑娘与叶氏一家并没有什么渊源。倒是三柳街有些人还记得，当初叶氏母亲刚逝，有一天夜里下了很大的雪，叶氏却是不见了。她爹和不少人四处找，一路找到了那坟地里，才找到了叶氏。当时叶氏不过是个十一二岁的小姑娘，因为母亲骤逝，思念过度，也不知哪里来的胆子，居然一个人跑到了那坟地里，所以那些人印象深刻，如今还记得清楚。” “还有一个事儿，那些人说，说来也奇怪，叶氏本来身子很弱，可从那一夜之后，这身子却是好了起来，而且人也聪明，小小年纪便做起了生意，叶家的生活也托她的福，才慢慢好了起来，后来，居然还嫁了个锦衣卫千户，成了官太太。三柳街的人都说，是上天感动于叶氏的孝心，所以降福于她呢。” 什么降福于她......这样的事儿，不信神佛的朱景雩本该是嗤之以鼻的。可是不知为何，这一刻，他能够想到的却是叶氏那些与顾欢甚为相似的地方。 只是这感觉很是莫名，说不清，偶尔灵光一闪，也只能斥之为无稽之谈。 总归，只是巧合罢了。老百姓愚昧，总喜欢将一些事情归于神鬼之说，以讹传讹，神乎其神。 朱景雩想到此处，很快将此事抛开，转而问起其他，“老二这些时日可还是偷偷往蓝玉街去？” “是。”方南应道，谁能想到呢，堂堂宁王府的二公子，居然是个好男色的。 “悄悄透个风到父王耳朵里，国丧期间，他这般无所顾忌，这样的人堪不堪大用，想必父王心中自有考量。这京卫和西山大营也该换个人来管了。”朱景雩嘴角冷诮地一勾，一双眼没有温度地落在窗外。 方南心头一凛，“可是公子......你不是说将手里的事放一放，要亲自出京去探一探那些军报吗？” 朱景雩眼底极快地掠过一抹暗光，垂下眼时，面色沉静得不见半分波澜，“不用了。父王和群臣都没有觉出不妥，想来，该是我多虑了。与其去那里浪费时间，倒还不如专注于眼前。” 话一落，他目下轻轻一转，眼角余光往方南一瞥，“去吧！办得利索些。”说的，自然是方才交代他的，有关朱景盛的事儿。 方南应了一声“是”，这才转身而去。 到得外面，月正中天，这秋夜里风也格外凉些。 679 照旧 方南习武之人，体魄强健，按理不该觉得什么。可今日却觉得有些背脊泛凉，眉间更是笼上了疑惑。 公子......有些奇怪。 朱景雩自来是个极为自信且很是谨慎的人，他觉得那些军报有问题，即便看起来没什么破绽，他也会亲自去探查一番，就跟之前的决定一样。 反倒是如今这般听之任之，不管不顾的，有些不像他。 不过......想起这两日发生的事儿，公子心绪不宁，做事不如往常也是人之常情。 方南将心底冒头的那一丝疑虑按下，甩了甩头不再多想，出了府去，心无旁骛办朱景雩交代的事情。 第二日，沈钺这里便听到了消息，说是宁王不知为何，对二公子朱景盛生了大气，不只让暗卫将人押到南书房去狠狠斥责了一番，半点儿情面没有留，人从南书房蔫头耷脑出来后，他本来管着的京卫和西山大营立刻易主，到了朱景雩的手里。 朱景盛磨着牙，自然不服气，却不知为何敢怒不敢言。 沈钺却是对朱景盛只能认栽的原因知道得一清二楚，莫说这京城之中，他特意关注着的人漏不掉蛛丝马迹，何况，朱景盛是蓝玉宝楼的常客，就是透进宁王耳里的风声也少不了沈钺的推波助澜。 只是，没想到被朱景雩捡了便宜。 “这京卫和西山大营都落在朱景雩的手里可是不妙啊，还不如就好生生留在朱景盛那草包手里呢。”皮猴摇着头叹息道。 “老大早前不就怕这个朱景雩会疑心不散，出京去查探虚实吗？眼下不正好？他接了京卫和西山大营的差事，自然不能随意出京了。”牛子一边卡蹦卡蹦地咬着梨子，一边抽空答道。 皮猴却是狠瞪他一眼，这个吃货，果真只知道吃，都不知道动脑子的。 “那怎么能一样呢？他若出了京，果真查出来什么，让他消息传不回来，或者干脆在外头把他一了百了也就是了。可在京中，他一手掌着五城兵马司，如今就连京卫和西山大营都落在了他手里，那真是他的天下了。咱们老大设的局，最后就在这京城之中，他可比朱景盛厉害多了。早知如此，还不如将他引出京去呢。” “大人，朱景雩到底在搞什么？”沈忠亦是一脸的忧心忡忡，终于是忍不住问自听了消息后，就一直一言不发，顾自沉思的沈钺。 他们暗中得到的消息是朱景雩已经开始着手准备出京的事情了，还有，他对他们的怀疑从没有放下过，宫里甚至有他暗自查找的痕迹，他只怕还在怀疑乾和帝根本没有离开宫中，这桩桩件件，加上之前的几回交锋，都让沈忠将这位宁王三子视作了心腹大患。 甚至是大人，哪怕是算无遗策，也从未表露过，可沈忠知道，他也是对朱景雩此人忌惮几分的。 本以为又有一场硬仗要打，谁知，他们这里已经在准备了，人家却突然偃旗息鼓，转了步伐，不只是不出京了，甚至宫里那些暗自查找的人都停了下来，沈忠却丝毫没有觉得松了一口气，反倒更是摸头不着脑，总觉得朱景雩有更大的阴谋似的。 沈钺却并不回答他，只是用修长的食指有一下没一下地摩挲着他直挺的鼻梁，仍是沉思不语。 “大人。”沈忠今日却委实有些心浮气躁了，“咱们的计划是不是也要变上一变？”不吃准朱景雩的心思，沈忠心里实在没底得很。 大人此回所谋，可是惊天的大事，若是一个行差踏错，那就是满盘皆输，万劫不复啊！沈忠不得不慎重。 沈钺这回终于有了反应，却是轻轻摇头道，“不！一切照旧！” “大人？”沈忠急唤，明显不怎么赞成。 沈钺回头看他，一双漆眸湛湛，却尽是坚决，“箭已在弦上，不得不发！” 近来，宁王心绪颇佳。虽然碍着还在国丧期间，他面貌上没有显出什么，可谁都知道他心里乐着呢。毕竟，眼看着就要即位，这关中和江北两处战局都是捷报频传，世子已经奏说是江北叛军已然肃清，请表班师回朝。而关中那头，老镇西侯更是已经在领兵押解夏长河回京的路上。 这刚刚即位，就有这么大一个功绩，比起这些，不管是二公子在蓝玉街荒唐，被抓个正着，还是他同父异母的哥哥死了这样的事儿，于宁王来说，还真算不上什么。 只是碍于礼法，不得不端着一副尚算沉肃的面容罢了。 “如今还在国丧期间，先帝尾七这七日，本王决定斋戒以为先帝祈福，是以，这七日朝会暂停，若非大事，诸位臣工只需报到朱都督处，由他代为协理便是。”这一日朝会之上，宁王宣布道。 依着他的本意，自然不可能为了他那位恨之入骨的皇兄做什么法事超度，还要斋戒祈福什么的，若非普觉大师言说先帝横死，心中怨恨滔滔，怨气不散，恐对国运家运皆有窒碍，宁王本是将信将疑，谁知便出了朱景盛那事儿，当时险些将他气了个倒仰。 这诸事顺利，偏这逆子居然闹出这样的笑话来。他虽立时下令封口，可这京城里，耳聪目明的人可不在少数，不少人都是明了得很，只是没有说出来罢了。这可不就是家丑吗？ 这只是影响了家运还好说，若是影响了国运，他登基再生什么波澜，那就得不偿失了。 所以，宁王左思右想后，这才决定听从普觉大师的建议，做个七日的水陆道场，好好为先帝超度一二。一来，求个安心，二来，也能全了他的贤名。至于他那位好皇兄，那身上的毒药霸道，就算之前没有发作，也断断还没有活着的道理，一个死人......他也懒得跟他计较了，就让他早死早超生，莫要怨念纠缠也不错。 就是因为这个，才有了今日这番话。 众朝臣听罢，心思各异，瞥了瞥边上眼观鼻鼻观心的朱景雩，纷纷拱手抱拳道，“殿下仁义，上苍必然会降福于我大名，佑殿下千秋万代。” 好话自然人人爱听，宁王从前韬光养晦，夹起尾巴来做人时，谁不是暗地里说他只知听曲儿逗鸟的，没有出息？如今还不是人人都说他的好话？最开始有些不习惯，这一两年来，倒是越听越是顺耳了，听罢，便是满意地点了点头。 680 密信 谁知，宁王这话说了不过两日，便有事情闹到了他跟前来。 “怎么回事？”宁王一身素色道袍，头发半散，看那样子，当真是虔诚斋戒祈福的样子，因而也更是不高兴看到闹到他眼前来的人。不是都已经说了，他这七日要专心斋戒祈福，其他的事只管找他家老三便是，怎么还是这么没有眼色？ 难不成这朝廷养的都是酒囊饭袋，离了他就不行？ 哪怕来的人是他的妻舅，堂堂兵部尚书，宁王也没有半分好脸色，直接无视了他，转而问到了朱景雩的身上。 朱景雩倒还是那副沉稳的模样，闻声，拱了拱手道，“今日，尚书大人收到一封书信，署名是世子，信中说南京卫指挥使萧敬早已通敌，他兵败江北，数万大军临阵倒戈，如今正被人追杀，来信是为求救。”朱景雩的声音很是冷淡，平铺直述的不带半点儿情绪。 “什么？”宁王拧眉，惊了。 “这封信来得略有些蹊跷。可尚书大人却拿了信就着急忙慌要来搅扰父王，孩儿将之拦下，说父王说了斋戒七日期间有事与孩儿商议便是。可尚书大人却始终不肯告知究竟所为何事，后来，也是挨不过了，这才将信的事告知孩儿。可孩儿只是说这信上所言与之前的军报出入太大，唯恐有诈，要细细查过再行定夺，尚书大人却是等不及了，硬是吵嚷到了父王跟前，说是要请父王做主。孩儿有负父王信任重托，还请父王恕罪。” 兵部尚书没有料到朱景雩居然半点儿隐瞒都没有，直接将事情说了，脸色一时涨红，却是不得不硬着头皮道，“殿下，事关重大，臣不得不慎重以待啊。且不说世子若果真被人追杀，命在旦夕，那就无论如何拖不得。就是世子信中所言是真，那江北危矣，京城危矣，殿下，咱们不能等闲视之啊！” 宁王听罢，脸色已是难看至极，朝着兵部尚书伸出手去，兵部尚书倒还算得有眼色，赶忙将那封信呈上。 那封信宁王很快看完，笔迹略有些潦草，可见是仓促中写就，可确实是萧景阳的笔迹。不过 宁王也想起之前那一封封捷报，之前不都[海岸线]说大胜吗？为何会突然来了这么一封信？ 军报难道还能有假？相较而言，倒是这封信要做起假来更容易，这笔迹要仿冒也是不难。“那个送信的人呢？” “是世子身边的暗卫，不过为了以防万一，臣已是将之拿下了，正派人刑讯。”兵部尚书忙道。 宁王点了点头，这还处置得不错。不过“如果是阴谋，那这人的嘴怕不是那么容易撬开，这样，让楼从远和谢铭一并审讯，务必尽快问出话来。” “是。”兵部尚书略一沉吟，应下了。楼从远从前是先帝的人，如今，宁王还未即位，没有换下他，可他那人胆小怯懦，必然不敢有什么动作。谢铭虽是朱景雩的妻弟，可据他所知，这两人自来不和，谢铭又是出了名的刚正不阿，铁面无私由他们两人审讯，应该出不了什么岔子。 不过“那世子那边” 宁王眉心一蹙，将那封信掂在手里，目光转向朱景雩，“老三，这事儿你怎么看？” 兵部尚书的脸色便不由得一变。怎么殿下还要问这个庶子的意见？看来，世子担心得没有错，殿下果真是越来越偏心这个庶子了。可是，到底怎么一回事？从前也不见殿下对这个庶子怎么上心啊！ 兵部尚书心中一阵气闷，嘴角翕张了一下，正待开口，宁王一个眼风扫了过来，他登时一缩脖子，一个字也说不出了。 朱景雩却是拱手道，“事关世子，孩儿不敢多言。” 为何不敢多言，不言自明。 宁王自然也知道他的顾虑，目光意有所指地一瞥兵部尚书，抬手道，“我让你说你便说，难不成本王的儿子想要说句话，还得看人脸色不成？” 兵部尚书脸上隐隐泛起菜色，低眉垂首，再不敢多言。 朱景雩略作沉吟，到底开口道，“还是刚才那句话，这封信有些蹊跷。若是信为真，那之前的军报就都是假的了，可是军报如何能轻易作假？” 是啊！这也是宁王的顾虑。宁王一抬手，示意他继续说。 “如今不知道真假，审讯也未必很快就有结果，若是有大动作，怕是会中了敌人奸计，自乱阵脚。可也不能不管世子，所以，孩儿觉得，是不是先派人去探上一探，这些人身手要好，若果真是世子有难，也可以将他救下。” 宁王听罢，连连点头，不得不说朱景雩这番话面面俱到，让他甚为满意。 “殿下”可宁王脸上满意的神色，却让兵部尚书不满意了，嗫嚅着便是唤道。 “怎么？你还要动用京卫直接开拔去江北救人吗？早前军报都是捷报，难不成都是假的了？若是京卫出了京，京城守卫空虚，出了什么事儿，你可能担待吗？”然而，不等说话，宁王冷眼便已是扫了过来，出口的话更是将兵部尚书的嘴堵了个严严实实。 “本王知道，你怕老三藏私，可你也听到了，老三方才所言，句句都为大局着想，却也不忘世子，这般行事你还有何可指摘之处？” “殿下可是，若万一这封信是真的呢？万一军报果真是那些叛军用手段做了假，实际上他们已经渡过了长江，甚至是一路北进，那咱们京城岂非危险？臣臣也是为了大名根基着想。”兵部尚书拱手，一脸的忧心忡忡。 宁王听罢，却是笑了起来，“你的意思是，那些叛军能够悄无声息，不惊动这一路的卫所，直逼京城，而本王这里半点儿消息也未曾收到？”宁王的语气里有嘲讽讥笑，也有怒意。“兵部尚书，你真当我大名的士兵都是吃素的吗？夏长河统共只有二十万兵马，还留了八万在西南，关中参战者怎么也该有十万。你告诉本王，他哪里还有那么多兵马，能够轻易突破长江关碍？就算他们果真策反了南京卫，度过了长江，那这一路上其他的卫所难不成都是死人，不知道要拦？也不知道要报吗？半点儿动静没有，兵部尚书就要担心明日兵临城下可？” 681 打算 “就算果真兵临城下，这京城中还有京卫，还有五城兵马司，还有禁军，还有神机营，难不成，本王就要任由他们宰割了？”宁王是真不信最多两万人能够悄无声息地度过长江天堑，且一路畅通无阻，悄悄越过南边的布防，摸到皇城根下。 兵部尚书自然也是不信的，那夏家军又不是神。只是，他没有想到，他本是担心朱景雩特意阻挠，故意不救世子，这才拼命扑到宁王跟前，可宁王居然也是这样的态度。 兵部尚书沉凝着脸色没有说话，可眉眼间到底是带出了两分不虞来，宁王打了一棍，便要给个甜枣，稍稍和缓了脸色，“左卿尽管放心，本王自然不会不管世子。定会派出一队精锐出京南下，一来探查消息，二来若有不妥，也可以及时相救，世子定会无恙的。” “至于军报的事儿，本王不信区区不足三万的人马可以突破那么多防线，何况，不还有关中吗？擒贼先擒王，夏长河被押解进京，咱们何须还要怕什么？总不能两处的军情都有假。” 宁王的语调和缓了好些，可兵部尚书却已经听出了当中的坚决，加之目下这样安排已算得不错，兵部尚书衡量片刻，终究是缓下了神色，拱手朝着宁王道，“臣不敢，臣只是忧心世子安危，一时失了分寸，还请殿下见谅。” “欸左卿莫要如此，快些请起。”宁王这会儿面上全然褪去了威势，和颜悦色上前亲自将兵部尚书扶起，“本王自然知道左卿是忧心世子，世子有你这般的舅父倾心爱护，是他的福气。景雩，去将雾刃叫来！” 后来宁王接过话头之后，朱景雩便再未开口说过半个字，只是袖手站在一旁，安静得恍若一道影子，听了宁王叫他，这才应了声，转头出去了。 雾刃乃是宁王暗卫之首。 朱景雩出去一会儿，一个一身玄衣的冷面汉子便是进了殿中。 朱景雩望着他的背影，垂黯下双眸，漠然转过了身，剩下的事儿，他不想管，也管不了。 当天夜里，雾刃便带了一队身手上佳的暗卫出了京。 朱景雩得到了消息，沈钺亦然。 “大人！没有想到咱们还是疏忽了，居然让朱景阳的人溜回了京来。”沈忠有些懊恼地道。 “是疏忽了些。不过，却也不是一点儿收获都没有。若非这一出，我们又哪里知道宁王当真已经自负到了这种地步？”沈钺嘴角轻轻一扯，笑出两分狂妄。 沈忠一忖，可不是吗？便也跟着笑起，等到宁王一觉醒来，发现已经兵临城下，不知道还自负不自负得起来？ “朱景雩没有别的动作？”沈钺最担心的不是宁王，而是心机叵测的那一位。 沈忠摇了摇头，沈钺思忖片刻，自语般喃喃道，“只是，朱景阳这么一来，咱们怕是再拖不得了。”下一瞬，他眸中已沉敛下来，语调平淡却铿锵地道，“沈忠，去传书！是时候了！” 沈忠双眸一亮，摩拳擦掌，很是响亮地应声道，“是！属下这便去！” 沈忠快步而出，沈钺扭头，看着外边一棵梧桐，叶子已经被镀成了黄色。京城的冬天一向来得早，而且冷得快，要等冬天来临之前，将一切结束了才好。去年过年时在南越，今年休整一番，也该好好过个年了。 宁王是在派出暗卫出京的第三日察觉不对的。 虽然说得笃定，心中也相信江北的战局不至于如同那封密信所说的那般，可为了以防万一，宁王与雾刃约定，毎两日便要传书一封。 宁王与暗卫之间，自然有其稳妥且快捷的传信方式，可到了约定的时间，雾刃却并未传回书信。宁王耐着性子，又等到了第二日，还是一样。 他终于急了，派了人将朱景雩悄悄叫进了宫里。 “怕是出事了。”见得朱景雩，他便是道。 朱景雩目下闪了闪，见宁王面沉如水，他只是垂下眼，并不言语。 “怕是南边儿果真出了事，雾刃他们到现在也没有消息传回来，这怎么想都不应该。难道老大信中所言都是真的？”宁王略有些慌，不住地摩擦着双掌，“若果真如此，他们究竟是如何做到的？如何这么安静就还有那些军报，难道都是假的？若江北的军报不是真的，那关中的军报呢？又是不是也是假的？” 宁王越想，这心下越是不安，眉头也是跟着越皱越紧。 沉思了好一会儿，却没有听到朱景雩吭声，他攒紧眉，抬头望向他，“老三，这件事你怎么看？” 朱景雩想了想，拱起手来，“父王，实则虚之，虚则实之，如今，既然不辨虚实，咱们就凡事做最坏的打算就是。” “最坏的打算？”宁王挑起眉来。 “是。那就是两边军报都为假，叛军从西和南两个方向，兵临城下，包围京城。”朱景雩的声音恍如冰击玉石，煞是好听，可那些话，落在宁王耳中，却恍若惊雷，让他瞬时便是变了神色。 宁王深吸两口气，这才稍稍缓了下来，顷刻间，已是敛去了所有的慌色，镇定下来，虎目灼灼将朱景雩凝着，“若果真如此，咱们只剩固守城池这一条路可走了。” “好在，夏长河此人虽然野心勃勃，但还不至于引狼入室。从他将八万兵马留驻西南便可窥之一二，所以，西北边防应该也还是稳固的。咱们只要守住了京城，那么一切都还有转圜的余地。” “如今京中尚有京卫十万，加上五城兵马司、禁军、锦衣卫、神机营，若要守住，也应该不难。” 听得朱景雩侃侃而谈，镇定下来的宁王一边敛眉思虑，一边连连点头，“不错，先将京城守住，再派人往辽东调兵，自可解围。” 宁王这般自信，自然是因为辽东他早有布置，那里的兵力是他强而有力的后盾。 只是，若非到了万不得已之时，他不会妄动那里。 宁王心思飞转，朱景雩则垂眸不再开口。 宁王想定了此事，便也不再耽搁，“如今京卫尽在你手，那便按着你说的，全城戒备，加紧布防去吧！” “是。”朱景雩拱手应声，转身大步而去。 宁王望着他的背影，皱紧了眉，“来人！传镇国侯进宫！” 682 兵临 一夕之间，京城的天变了。四方城门紧闭，各处城门之上内外三层，重军把守。城内更是时不时就有身穿重甲的士兵穿行而过。 这般异状，登时让整个京城都风声鹤唳起来。人心惶惶，这是必然的。 奈何，朝廷眼下已顾不得安抚民心，百姓们觉出怕是要出大乱子了，有那等头脑灵活的便是收拾好了家当要逃命，有了第一个，自然就有第二个，一窝蜂地拥到了城门口。 可惜，城门已经紧闭，看守的兵士得了死令，不得放任何人出城。为此，还起了好几回冲突。 紧接着，五城兵马司直接受令，将百姓全都挡回了自己家中，勒令不许外出，不尊号令者，杀无赦。 偌大的京城，锁门闭户，衬着秋风萧瑟，落叶遍地，竟全不见往日繁华，反倒萧索凄凉得紧。 这样人心惶惶了两日，南门这一日终于传来了消息。 叛军已是逼至了城门下，不只以为的两万，反倒乌泱泱一大片人，数不清有多少。 叛军之所以会悄无声息北上，若不是因为那些官府、卫所都临阵倒戈了，还能因为什么？ 宁王听到奏报，当下气得面色铁青，抄起手边的一方镇纸便是用力砸了下去。 “岂有此理！岂有此理！这些人吃朝廷俸禄，却非但不办实事，还行叛国投敌之事，真是可恶得很。哪怕是抽皮扒筋，个个都做成了皮灯笼亦不能解恨。”宁王咬着牙，字字句句皆是狠意。 底下的朝臣们心思各异，却都不约而同想到，谁说宁王就比先帝好？仁义？朱家的血统里从就没有这样的东西。 至于那些人的临阵倒戈，难道不是因为大势所趋吗？胆小的怯于刀兵，为保性命；野心勃勃的，权衡利弊后选择了更有利的一方；愚忠的可斩于阵前，杀鸡儆猴；忠义之士则早被朝廷寒了心，今日局面，不过一句话“得道者多助，失道者寡助”罢了，可笑宁王此刻还在怪罪那些人起了不臣之心，临阵倒戈，却从未想过根源。 就是江北之事，难道不是宁王失察无能之过？世子带兵去了江北，居然还是这样的局面？可不也是无能吗？ 只是心里腹诽归腹诽，却没有一个人敢当着宁王的面说这些话，笑话！宁王起了要将人剥皮实草的狠意，谁这会儿不要命了，往他跟前撞？ 于是，满殿的人一时间都成了锯了嘴的葫芦，偌大的太和殿登时鸦雀无声，落针可闻。 宁王却哪里容得下他们装死？哼了一声，一双虎目便如利箭一般扫向众人，“如今已经这般了，诸位臣工可有良策？” 众大臣你看看我，我看看你，却谁都不愿开这个口，做[爱奇]这个出头鸟。 宁王眉心一皱，目光从他们身上一一扫过，毎个人都缩了脖子，垂了眼，直到宁王忍无可忍，直接点了名，“左卿，你来说说。” 被点名的兵部尚书这会儿心口一凉，早前几日，他虽然提醒过宁王殿下，可实则也只是为了世子罢了，可没有想到叛军真的会这样悄无声息就打到了京城外，眼下，他哪里有什么良策啊？ 不过被宁王紧迫盯着，他也不敢再继续装死，只得硬着头皮道，“眼下，叛军不过只是将城南都围了起来，暂且没有攻城之举，应该是叛军也不知城中虚实，暂且还在观望。我们不如不如一边固守城门，一边往别处去看看，能否搬来救兵？” 短短一番话，兵部尚书说得坑坑巴巴，说完时，已是一头的冷汗。 京城这么大，人口百万之众，若是叛军围而不攻，只是将之围死了，不出一月，那就真成死局了。 好在，如今还未成合围之势，自然还有转圜的余地。 兵部尚书这番话真真是避重就轻，当谁没有想到似的。 宁王却不肯轻易放过他，眼一眯，继续追问道，“那左卿不如再说说，往何处去搬救兵？” 兵部尚书这回冷汗都要淌下来了，他哪儿知道往何处去搬？南边儿被围了，想都别想。其他地方倒是都有兵，可如今这样的境况，可见平日觉得忠勇的，都未必可靠，而且，远水解不了近渴。 “殿下。”正在这时，一个一板一眼的声音响起，众人纷纷扭头，望向从人群中走出的青年。他身姿如松，腰杆挺得笔直，一身绯色的官服衬得他一张八风不动，却还算得俊秀的脸更加的冷漠不近人情，是镇国侯三子，大理寺少卿，谢铭。 这会儿他却是一拱手道，“镇西侯不是正押解着夏长河往京城来吗？据说还带了不少的兵马，镇西侯在关中所向披靡，大杀叛军锐气，更是生擒了贼首，有他老人家在，叛军必然不敢造次。何况，再加上还有夏长河在手，不怕叛军不低头。” 这一番话，掷地有声。 满殿的人都不敢说，这说得不对。朱景雩目下闪了两闪，眼角余光往谢铭的方向轻轻一瞥。 众朝臣面面相觑之间，却都深有疑虑。 就是宁王自己亦然，他在犹豫，因为江北的军报如今已经证实乃是作假，那关中的呢？若是关中的军报也是作假，那那边的战局如今是个何模样，谁说得准？ “计是好计”良久，宁王终于沉吟着道，“不过，眼下局势未明，就是西城门也不能贸然开启，必须有人亲自去探明情况，迎镇西侯一迎！”言语间，宁王的目光又在满殿的人身上逡巡，被目光扫到的人都不由得一缩。 谁愿去？这个时候搞不好就是送死啊！ 何况也不是谁都有那个分量去的，不是吗？ “殿下臣与镇西侯有些交情，若是殿下信得过臣，臣愿请缨出京去西边迎一迎镇西侯。”谁也没有想到，这个时候镇国侯会站出来。 镇国侯家，世代簪缨，当年辽东一带谢家军的威名盘踞数百年，只不过是因为辽东近百年来都甚为太平，咸宗皇帝才会将先镇国侯召回京中，享享清福。 当然，什么享清福的话都是冠冕堂皇，不过是因为镇国侯家在辽东成了土皇帝，而辽东太平，并不再需要镇国侯家出力，这才用了借口将人召回。加之前一任镇国侯和如今这一位，都是安享太平，得过且过的性子，如今这镇国侯才成了有名无实，空有富贵，却无实权的功勋之首。 683 伐谋 不过，这些勋贵世家之间或多或少都有早几辈就累下来的交情，镇国侯去迎老镇西侯，倒也不错，身份够了，还能说得上话。 而且，不是你儿子出的主意吗？当老子的兜着原也没错。 满殿的人心思各异，却没有一个人出声反对，宁王略一思忖，更是满意地应了一声，“谢卿真是国之肱骨，关键时候有你为本王分忧，本王这才能安享从容。如此，那便有劳谢卿了。只是，此行为了以防万一，还望谢卿慎之又慎。” 未尽之言，宁王相信以镇国侯的乖觉，不挑明，他也能够明白。 镇国侯是明白，可宁王也要明白一点，他此行为了那个以防万一，可是赌上了自己的命，所以......“殿下的意思，臣懂了。不过，此行事关重大，该做的准备还得做，殿下怕要拨上些人与臣走一遭才行。” 当日下晌，镇国侯从京卫点兵三千，一路出了西城门，径自往西疾驰而去。 镇国侯出京西行还不知是个什么后果，宁王心中不安，勒令众臣今日不得出宫，未免他们后顾之忧，他们的家眷便又让禁军牢牢看护了起来。 朱景雩直陪在殿中，等到宁王撑不住，暂且歇下了，这才从殿中退了出来。 此时，已是三更时分。今夜晴明，一钩上弦月高挂深蓝色的天幕之中，漫天繁星，让人不由得驻足，仰头远眺间，好似人心也在这夜空之下静谧了起来。 “公子。”方南无声无息窜到他身后，抱拳回话，“您要找的人，已是找着了。” 朱景雩的双眼闪了闪，好似落尽了漫天的星光。 第二日清早，被围住，却也平静了一日一夜的南城门外，叛军骤然发起了攻击。而且一来便来势凶猛，甚至将去年宁王南下赈灾后，才为南京卫添置的大炮也推了出来直往城门处轰，气得宁王又摔了好几个上好的茶盏和镇纸，骂了好几声白眼儿狼，也不知道南京卫的人，尤其是首当其冲的萧敬，被人念叨了这么多回，甚至险些问候了祖宗十八代，这耳朵痒还是不痒，他家祖坟里的棺材板儿又压得住还是压不住。 不过，虽然那大炮很是威慑人，但到底炮弹不多，两发之后，便被推了下去。 而京城城墙固若金汤，那些叛军攻了两回不成，大抵是再而衰、三而竭的缘故，便是鸣金收了兵。 听说前头战报的宁王脸色才好看了两分。 宁王脸色好了，有人自然脸色不好。 萧敬便是当中之最，只却不是因为顺风耳，听见了宁王在骂他，而是因为......“这般打两下就撤，这不是过家家吗？也太憋屈了些。”萧敬回到营帐之时，一身的灰尘，脸上也是黑一块儿，白一块儿的，衬着那张臭脸，很有些......一言难尽。方才为了营造惨败的样子，逃得很有些狼狈，他几时这般憋屈过？除了那回被人在长江上拿下除外。 “萧大人难道还非想要血流成河不成？上兵伐谋，虽然未必能够当真兵不血刃，不战而屈人之兵，但能够用计谋将伤亡控制在最小的范围内，也是好事，不是吗？以战止战，毕竟是下下之策。萧大人若是嫌打得不够痛快也不必着急，我答应过将军，等到一切尘埃落定，我会作保，让将军再回西北。那些鞑靼人最是个不安分的，到那时，萧大人还愁没有仗打吗？” 一道娇脆的嗓音带着干脆利落响在耳畔，将萧敬已经冒到喉咙口的憋闷又一点点......塞回了胸口。谁让他打也打不过，说也说不过，只能认栽呢？ 萧敬脸色几变，半晌才闷道，“我只是担心这到底有用没用而已。” 低低的笑声中，坐在边上正在用布巾擦拭着她那把薄如蝉翼的轻鸿剑的叶辛夷抬起头来，一双如朝露般的杏眼仍是清透灵澈，微微弯起，笑若月牙，“我家那位行军打仗虽比不得萧大人，可这人心的拿捏上却比谁都在行。咱们依着他的话，只怕就可以让宁王相信我们这是急了，怕镇西侯一回京，情势会变，所以才要赶紧将南门攻下，尽快占领京城。他这么一想，自然放心了，那咱们的任务便也达成了。” “夏大将军都同意了，让我们一切照做，萧大人到底在担心什么？”问这句时，叶辛夷终于是蹙了蹙眉心。 萧敬脸色越发不自在了，“那......还要多久？” 叶辛夷手里的轻鸿剑擦好了，手腕一个回转，挽了一个漂亮的剑花，轻鸿剑发出一阵嗡鸣声，雷光一闪，已是直指西边，微微眯起的杏眼与微弯的红唇衬着她一身甲胄，娇柔与坚韧融为一体，矛盾，却又奇异的不显突兀。 “快了！”她轻吐二字，恍若叹息。明明轻飘飘的，落在耳中，进到心上，却掷地有声。 眼里的笑意褪去，转为沉黯，她可也迫不及待了呢。 第二日，叛军再度发起攻击。这一回，比前一回更是迅猛，甚至已经攻到了城墙之上，但因着那一排神机营的火铳，他们伤亡了许多，又再次败北。 连着三日，叛军皆是每每进攻，都不得寸进，于是叛军便越着急，行进间更是失了章法，再一次大败而逃。 过后，他们好似学乖了，只是安分地围着，未再强攻，可不知是不是之前吃了那么几场败仗的缘故，士气显得有些低落。 相较于他们，宁王这边，却是心情大好。 没有想到，这让他忌惮万分的叛军这么不堪一击。而且，他们这么慌，越慌就越容易出错，是为了什么？自然是因为他们害怕了，害怕失去了这个机会，就再也没有拿下京城的可能。 那么，这么害怕是因为什么呢？ 宁王心中自然有所猜测，因而在听见镇国侯的亲信回来报说镇国侯已经与老镇西侯汇合，并一起押着夏长河往回京路上赶的好消息时，他心里高兴，更是生出一种本该如此的感觉来。更是在朝会之上便乐得大笑出声，吩咐众臣，等到镇西侯到京之日，与他一同出城迎接。 自然是为了以示恩宠，并且震慑叛军之意。 不过......立时便有人反对了，此举虽有震慑之意，可在叛军眼中怕更多的是侮辱，若是激起了他们的斗志，一鼓作气，反是不妙。 684 血书 何况，镇国侯亲信传回来的消息还有这一路上，叛军都试图解救夏长河的举动就没有断过，从城门到进宫要经过的这一路，若是再出了什么差池，那就不好了。 为了以免夜长梦多，这夏长河要悄悄的，不引人注目地押进宫里，才能拿捏得死死的，与叛军交涉。 宁王略有些不高兴，但见不少人都赞同，就连朱景雩和谢铭都是垂首不语，默认了的样子，他自己再一想，也确实是这么个道理，只得暂且按捺下心中的激越，同意了。 至此，宁王一颗心，总算稍稍放回了肚子里。 而陈列于南门外的叛军不知是不是也得知了消息，竟是暂且偃旗息鼓了，连着几日，都再未有动作。 几日后，老镇西侯便入了京。 却是他与镇国侯由一队高手先押着夏长河悄悄回来的，随行的大军殿后，就是为了吸引那些叛军的注意，得以将夏长河安然押回宫里。 可是，从城门到回宫的这一路上，却还是引得叛军出来了几遭，好在宁王这边早有准备，老镇西侯和镇国侯都不是吃素的，总算是有惊无险，将夏长河押入了宫门。 没有去城门口接，宁王这会儿倒也能勉强耐着性子与众臣一道在太和殿中等着了。 直到有人来报说两位侯爷已是带着叛臣夏长河往太和殿来了，整个殿中登时鸦雀无声，人人都是扭头往殿门的方向望去。 没一会儿，隐隐的脚步声传来。 视线中，当先一人一身甲胄，虽然已经是花甲之年，却仍然是精神矍铄，老当益壮，正是老镇西侯。 落后他半步之人也是一身甲胄，身形微微胖些，是镇国侯。说起来，这还是头一回见镇国侯一身戎装打扮呢。 再后头，则是四个兵士模样的，押着一人，逆着光，微微垂着头，须发略有些凌乱，盖着头脸，暂且看之不清。 可 宁王脸上的笑容微微一敛，殿中其他人亦是心生怪异，这有些不对啊！禁宫之中，除了禁军，武将都得卸下兵刃方可进宫门，可老镇西侯和镇国侯却都是一身甲胄，扶剑而入。 此时，老镇西侯已经停下了步子，镇国侯和身后那几名兵士亦然。 宁王心思电转，却是打迭起了笑容，从高阶上迈步而下，上前两步，一脸欢喜道，“老侯爷，你可算回来了” “了”字刚落，却听“唰”的一声剑响，一直面沉如水的老镇西侯竟是拔剑出鞘，剑尖直直指向宁王的面门。 殿内诸人皆是大惊，这是怎么了？ 这可是大不敬之罪啊！宁王虽还未登基，可也是名正言顺的皇太弟呢。 老镇西侯面上的神色却没有半分闪烁，坚稳而漠然地紧盯着宁王。 宁王脸上的笑容发僵发苦，却还是不得不强撑着道，“老侯爷这是做什么？” “朱征，你这乱臣贼子，还有脸问老夫要做什么？”老镇西侯哼一声，嘴边两撇花白的胡子翘了两翘，手中的长剑却是端得稳稳的。 居然直呼其名了不说，张口便是乱臣贼子，殿中其余众人都知今日事情大了，个个都缩头抖肩，恨不得能在脚下寻个地缝，直接钻进去躲起来为妙。 宁王笑容一顿，“老侯爷在说什么呢？这定然是有什么误会？” “误会？”老镇西侯嗤哼一声，“老夫今日定要让天下人都看清楚你的狼子野心，让你心服口服。”说罢，老镇西侯已经从袖中掏出一物，那是一封用绢帛所写的信，绢帛颜色浅，隐隐透出两分血迹，老镇西侯目光在殿中一逡巡，而后，便是将手里那封绢帛抖落开来，就在宁王眼前。 “这血书，乃是你口中的先帝亲笔所写，信中将你诸多恶行说得一清二楚，将你如何谋害隋王，又如何构陷太子谋逆，杀害成王，幽禁他，对他下药，威逼他下令封你为皇太弟，种种恶迹，罄竹难书宁王殿下若是还觉得冤枉，可要老夫当着众大臣的面，将这封血书好好念上一念？几位阁老大人，可要一一过目，看个清楚？” 那几位阁老自然是半句话不敢吭，宁王面色铁青，却还是强撑出一脸的无辜道，“敢问老侯爷，这封血书从何而来？老侯爷怎能偏听偏信，却不信本王呢？本王可是先帝亲口册封，昭告天下的皇太弟，怎么能是乱臣贼子呢？不管这血书上写了什么，都定然是旁人伪造诬陷，半分也信不得的啊！” “这封信上的字迹，老夫还认得，正是陛下亲笔。”老镇西侯不满被质疑，吹了胡子瞪了眼。 “老侯爷，这世间奇人异士甚多，本王就知道有些人能够仿冒旁人笔迹，以假乱真。”宁王无奈道。 “朱征，你这话什么意思？难不成你真当老夫老糊涂了不成，连这血书的字迹究竟是真是假都辨认不出了？你可是忘了，老夫早些时候可是做过太子少保的。” 老镇西侯此话一出，四下皆是一寂，宁王亦然。是啊！太子少保！正是乾和帝还在做太子时做的，是乾和帝还是太子时的近臣，他对乾和帝的笔迹自然是熟悉得很。 “何况这笔迹并非陛下常年示人的笔迹，这笔迹还是当年陛下年少时，知晓老夫是个左撇子，惯于左手写字，一时好奇跟着练的。可因为怕人说道，从未现于人前。加之老夫和陛下之间，本有暗语和信物，一一都能对上，除了陛下，绝没有第二个人知道。难道这般了，你还是要狡辩？” 宁王脸上的笑容已经彻底消失，一张与朱景雩如出一辙的薄唇缓缓抿成了一条直线，虎目微凝，睨着老镇西侯，眼缝里射出的尽是冷锐之光。 老镇西侯紧盯着他，倏地一笑，“看来，你是无话可说了？” 宁王沉凝不语，老镇西侯蓦地扭头对殿中众臣道，“诸位，你们可都看清楚、听清楚了，咱们这位宁王殿下，为了自己的野心和贪欲，血脉相残，为臣不忠，为叔不义，当真是乱臣贼子，人人得而诛之。诸位都是忠勇仁义之辈，莫要被他蒙蔽，定要擦亮了眼睛，与老夫一道拨乱反正方为正道。” “镇西侯！”宁王终于开了口，“本以为你为人中正，忠心可信，却不想，终究还是本王错付了。” 685 反转 说罢，宁王冷冷一撇头，扬声道，“来人！”话都说到这份儿上了，自然只剩兵戎相见一途。 进宫时，老镇西侯虽未卸下兵刃，可那些随行的亲兵却是无论如何也带不进来的。眼下在这宫里，他们进来了还想出去？ 至于事后功过，不过成王败寇，胜者说了算罢了。 宁王这个时候有些后悔之前为了那些虚名，瞻前顾后，否则如何会到今日这般境地？这会儿倒是下了狠心。 谁知，话音落了落，殿内和殿外都是一寂，他不由奇怪且不安地皱起眉来，外头为何会没有动静？ 想到这儿，他不由瞄了一眼老镇西侯，又瞥向镇国侯，甚至是望向了被人押着，隐在暗处，看不清面容的夏长河，喉间滚了两滚，脚下下意识地挪动了一下。 正待扬声再喊，外头终于是有了动静。 那重重的靴子响伴随着甲胄和兵刃的摩擦声中，一队人马从殿外拥进，转眼，便将整个太和殿都围了起来。 宁王嘴角得意的笑尚不及进到眼底，便是猝然冻结在了唇畔。 这队人马确实是禁军的服制没有错，可是那随后进得殿来的，却不只这一队人马。 当先一人，一身银白暗绣飞鱼的衣裳，手扶绣春刀，龙行虎步间隐隐可见那挺拔俊秀，卓尔不凡的气势，即便逆着光，还是能让宁王心悸的熟悉。 那是沈钺，居然是沈钺？ 可是，怎么会是他？ 人群之中的朱景雩在瞧见沈钺时，神色亦是微不可察地顿了顿，紧接着，那道如远山般的眉便是轻蹙了起来。 殿中其他人见得沈钺，亦是心思各异，却多是惊骇莫名。 沈钺好似全然不知这些人的心思，或许是知道也不在乎，大步进了殿中之后，只四处逡巡了一眼，便是往侧边一让，退让到一旁，朝着殿门的方向躬身相迎。 后头一队禁军护卫着前方几人，两个太监，一左一右，将当中一人搀扶着，颤颤巍巍上前来。 那两个太监都是眼熟，却都不及那个被搀扶着的人让人惊骇。 “陛陛下！”不知是谁惊喊了一声，这一声便如惊雷炸响在了耳边，让殿中诸人面色都是大变。 那人一身常服，颤巍巍被人扶着，明明才不过知天命的年纪，却满头华发，面容憔悴不堪，瘦得只剩皮包骨头，眼窝深陷，隐隐透着灰青之色，本已是这般模样，目光轻睐间，更满是阴沉，让人不寒而栗。 虽然看着好似一副随时可能断气的样子，可毕竟还没有断气。 当初，乾和帝从乾清宫中失踪，在场的大多数人都是知道的，后来，虽然被迫承认了宁王的国丧诏书，可心里却也认定乾和帝已经没有活路，再不可能活着回来。可是，如今已经操办了丧仪这么久的一个人，却又突然出现了，哪怕行将就木，却是活生生站在了他们的面前。 而且，看如今这样的架势，好似还有些反转的样子。 众人心思各异，面面相觑。 须臾间，乾和帝却已经在张季礼和贺宝生一左一右的搀扶下行进殿来，除了沈钺，老镇西侯、镇国侯和谢铭都是面无异色地朝着其躬身行礼，口中称唤道，“恭迎陛下回宫！” 其他人心有所感，感觉到乾和帝阴恻恻的目光扫了过来，浑身一哆嗦下，再不敢怠慢，个个连忙跟着行礼，“臣等参见陛下。” 乾和帝却没有回应，只是径自往前走过，在离宁王数步远之处停了下来，两人四目相对，目光无声对峙间，乾和帝终于笑了，一勾唇角间带着森森寒气，“宁王，你方才说谁是乱臣贼子？” 四下里，陡然一窒，很多事，有了出现在这里的乾和帝，都无需再多说了，自已分明。 宁王脸色难看得厉害，眼前的情势变化全然在他意料之外，让他到了这会儿还有些发晕，直到听得乾和帝那一句话，耳中陡然轰鸣，眼前也是黑了一黑，身形更是忍不住晃了晃，险些往边上栽倒。 斜刺里伸出一只手来，适时将他掺住，“父王！”低低一声呼唤出自朱景雩口中，他不知何时走到了宁王身边，刚好将他扶住。 俄顷间，宁王却已经镇定了下来，轻轻将朱景雩扶住他的手推了开来，站直了身子，即便是现在明显已经处于下风，宁王也不想再在乾和帝面前露怯。 这么多年，他在他面前伏低做小，装疯卖傻的，实在是够了。 乾和帝看着他，却是倏然扯起唇角笑了起来，这一回的笑里，含了些别样的意味，“朕的好皇弟，是不是到了现在还不知道自己是怎么输的？说起来，还真要多谢皇弟，你呀，可是养了个好儿子。”说这话时，目光意有所指地轻轻瞥向宁王身旁的朱景雩。 宁王的身形微乎其微的一颤，却到底只是一直直视着乾和帝，并未多看朱景雩一眼。 而朱景雩则更好似没有听见那句话一般，只是兀自沉默。 乾和帝觉得有些没意思，撇了撇嘴角道，“算了！朕不想再和皇弟多说什么了，往后，怕是面也不用见了。沈卿”张口一唤，嗓音略有些低哑，意思却再分明不过。 他无需宁王辩解。 而宁王，也没有辩解的意思。 既是如此，那便将宁王和一干人等拿下便是。虽然好像显得仓促了些，却又好似本该如此。 殿中其他人只觉如坠云雾之中，尚还没有从乾和帝还活着，出现在此时，还扭转了局面的震惊中恢复，便眼瞧着方才还高高在上的宁王殿下马上就要落个阶下囚，甚至是身首异处，身败名裂的下场，只怕还要祸及子孙。 真是世事如棋局局新啊！ 那头，沈钺低低应了一声“是”，便是带着几个禁军大步上前来。 乾和帝好似没有兴致去看，懒懒地转头望向了别处。 沈钺迈步过去时，一双漆眸却是抬起，冷沉而锐利地与朱景雩的目光对在一处。 可朱景雩却望着他，蓦地一扯嘴角。 那一笑，让沈钺的脚步不由得一顿，眉峰亦是紧蹙起来。 却也只一瞬，沈钺又再度迈开了步子，目光更是紧紧盯在朱景雩身上，须臾不离。 朱景雩朝着他，又是一笑，而后，蠕动着嘴唇，跟他说了一句话。 686 城破 沈钺眉心一攒，漆眸蓦地沉黯。 正在这时，殿外突然传来了一阵伴随着吵嚷声的急促脚步声，殿中众人此时的精神都尤为的紧张，听着这脚步声，不约而同都生起一丝不妙的感觉来。 扭头间，果然瞧见一个禁军神色慌乱地进得殿来，匆匆一行礼，不等瞧清殿中情形，也不知是要报向何人，便是急道，“不好了！南门......南门破了，叛军......叛军已经进城了！” 平地一声雷，殿中众人皆是一惊。 怎么回事？不是说，南门固若金汤，叛军久攻不破，而且那些叛军已经被打怕了，眼下只敢龟缩在城外，围而不攻吗？ 怎么这城门，说破就破了？ “你说什么？”乾和帝更是惊讶，急问一声，却是岔了气，下一刻便是撕心裂肺地咳嗽了起来，瘦弱的身形站着亦是不稳，摇摇欲坠。更别提那脸色了，本就难看，这会儿这般咳着，更是隐隐透出两分青色来，咳着，却接不上来气，那模样，还真让人不由得担心他下一口气就会接不上来似的。 “陛下！”张季礼和贺宝生连忙上前搀扶住他，一个拍背，一个顺气，端的是熟练。 那个来禀报的禁军应该是识得乾和帝的，不知是被他死而复生，还是被眼前这番情状吓到，竟是两眼发直，失了神一般。 乾和帝见状，更是怒得不行，偏生他咳得浑身发颤，都快接不上来气，遑论说话了，只能是颤巍巍抬着手，将那禁军指着，却一个字也说不出来。 “慢慢说清楚到底是怎么回事？”沈钺从后头赶上来，语调沉稳，带着不怒自威的气势，却又让人莫名安定的力量，对那禁军道，而后又扭头对身边跟着的沈忠道，“你去仔细探探！” 沈忠抱拳应一声，转身走了出去。 乾和帝一双眼睛缓缓抬起，瞪得圆凸，死死盯着沈钺，眼里好似流露出了些锐利愤恨的意味。 沈钺恍若没有瞧见，伸出手，将他那只颤巍巍的手按住，轻声道，“陛下别着急，听他慢慢说。” 那禁军终于在沈钺的一记目光下有了说话的力气，可却也并不知道许多，只是讷讷道，“是镇守南门的何将军派人来报的，说是方才叛军已经攻破了南门，眼下，已经进城了，正直接朝皇城而来。卑职也只是奉命来报，再多，便不知道了。” 这话一出，殿中众人心头又是一慌，这叛军到底怎么回事儿现在还不好说，眼下攻了进来，这太平繁华了多少年的京城，竟是遭了兵戈之灾。而他们......是不是又还能得以安然？ 这还真由不得他们不慌。 “宁王......宁王不见了！”正在这时，身后骤然有人喊了一声。 沈钺和乾和帝等人都惊得回头去看，可不是吗？方才还站在殿中的宁王和朱景雩父子竟是不知何时不见了踪影。 他们堵在殿门的方向，人自然不可能是从殿门处逃的。 那么......沈钺目光微眯，望向了通往后殿的方向。 乾和帝却被这一打击，咳嗽得越发厉害了，那只手不知如何生出了力量，竟是死死揪住了沈钺的袖口，一张扭曲狰狞的面容抬起，那双深凹的眼瞪得凸凸，将沈钺紧紧盯着。只是，咳得上气不接下气，却是一个字也吐不出。 沈钺眉心攒得更紧了些，将乾和帝揪在他袖子上的手往下一扯，沉声道，“陛下只管安心养病，人，臣去追！” 他话方落，张季礼便是将乾和帝掺得更稳了些，抬起的手在他后背不住地顺气，“沈大人办事，陛下自该放心的。奴才还是先扶您进去躺着吧！宝生！”招呼了边上贺宝生一声，师徒二人便是不由分说将人扶起，往偏殿而去。 沈钺目光深幽瞥了眼后殿的方向，这才转头逡巡向满殿的朝臣。 那些人目光一与他触上，便纷纷低头避让。 沈钺目中一哂，面上却还是八风不动的模样，“只得委屈诸位大人还是照前几日一般，暂且待在宫中，莫要乱动。我去外头看看！” 目下的境况，那些朝臣哪里敢有半分异议？ 沈钺却也只是那么一说，便将目光收回，望向老镇西侯，却是躬身道，“老侯爷，这里还要有劳您老人家多多照看。” 老镇西侯的神色亦是不太好看，一双虎目灼灼，沉默地将沈钺看着，半晌不言。 那眼睛深幽，目光更是犀利得紧，可沈钺却在那样的目光下，面上都还是一般无二的沉静。 良久，老镇西侯终于将眼移了开来，“你去吧！这里，老夫会替你们看着，可你们答应老夫的事儿，也千万记得，一定要做到。” “这个自然，老侯爷尽管放心。”沈钺应得平淡，却也坚决。 老镇西侯点了点头，抬手一挥。 沈钺拱手，脚跟一旋，身后的披风被他脚步带起的风扬得猎猎，老镇西侯望着他的背影，唇间却好似溢出了一声叹息，似有还无。 自始至终，宁王也好，沈钺也罢，就是乾和帝和老镇西侯等人，都未曾往那位“夏长河”身上投去哪怕关切的一瞥。 不过，倒也不用再费心去猜测这位夏大将军的真假了。 沈钺大步出了太和殿，却是蓦然驻足在白玉石栏前，摊开手来，手心里一团隐隐带着墨迹的纸已经被他揉得皱巴巴的，他低头看着，嘴角抿成了一条直线。 好一个朱景雩，没想到，他自认算得精妙，却还是让他钻了空子。 这一着，未能将他一巴掌拍死，下一次交锋，鹿死谁手，就又未可知了。 耳根一侧，沈钺已经将掌一合，将那纸团收了起来，掖进袖中。 身后，脚步声已经近了，沈忠扶剑匆匆而至，面上神色虽尚算沉稳，却也隐隐透着两分喜气。 到得近前，朝着沈钺一拱手，便是迫不及待道，“确实是太太和夏三公子他们，已经带着兵进城了。方才西门那头也传来了消息，夏大将军和裘将军的兵马离城门已不足三里，西山大营全面控制住了，眼下，镇国侯已是带人去开城门，迎夏大将军进城了。” 虽然方才便已料到，但确实是好消息，听了便让人不由得欢喜。 尤其是想到即将见到某个人，沈钺嘴角更是控制不住地浅浅一勾。 687 算计 思念入髓，岂止是思之如狂而已？ “那咱们走吧！咱们也得出去迎上一迎！”沈钺说着，脚步便是跟着一动。 “大人！”沈忠却是面露迟疑，“宁王和朱景雩他们……” 沈钺的神色几不可察地微微一沉，脸上的笑容也跟着一敛，“先去迎夏大将军入城再说！大事底定，再来清算，不迟！” 那一个“不迟”，从沈钺嘴里说出，沈忠能感受到当中的森森寒意，而远处，在暗卫护持下，进到一所民宅中的宁王父子更是觉得背脊微微泛凉，只是眼下他们的处境，这背脊不泛凉才奇怪呢。 “怎么回事？”早早就被人秘密接到此处的耿夫人见他们父子被人护持着进门来，很有些狼狈的样子，那些暗卫则如临大敌。 一进得门来，便是四散开来，手里的兵刃都紧紧抓在手中。 朱景雩面上倒是不显，宁王却是面色铁青。 耿夫人一看，心下便不由得“咯噔”一沉，忙迎了上来。 宁王面沉如水，抬手轻轻一挥，那些暗卫立刻会意，退出了屋去，整个屋子里转眼便只剩下了他们一家三口。 宁王一直堵在胸口的那口气终于是再也忍不住，蓦地抬起头，目光如炬盯向朱景雩道[云轩阁]，“老三，你为什么要这么做？” “父王说什么？难不成……是信了方才乾和帝的挑拨离间？”朱景雩挑起眉，容色淡淡，没有愤怒，也没有诧异，平静得波澜不惊。 宁王却平静不了，蓦地抬手便是朝着手边的案几用力一拍，“老三，你父王不是傻子。整个京卫和五城兵马司的人马都交给了你，那是父王信任于你，可叛军却那么轻易就攻进了南门，这当中当真没有你什么事儿吗？还有……你早前派人在找从前先帝在世时，在身边伺候的荣公公，我当时不知是为何，直到我瞧见了方才我那位好皇兄出现……”此时宁王口中的“先帝”自然不是乾和帝，而是真正的先帝，乾和帝和宁王已经仙逝数十年的皇父。 “景雩啊景雩，你还真是我的好儿子，打了一手好算盘，可你却忘了，我才是你的亲爹。你以为，你那位皇伯父没有子嗣，你来这么一出，帮着他，他就一定会将位子传给你了？就算他果真传位于你，你以为不是亲父子，你这储君之位又能坐得安稳自在？再说了，还有夏长河，还有沈钺呢，他们能容得下你这般算计？不管他们许给你什么，终是一场空。” 宁王真是气得肝疼。 本来以为触手可及的东西转眼便如梦幻泡影，如何能够不气？ 更气的，却是自己亲生骨肉的背叛。 有那么一瞬间，宁王真是恨不得亲手掐死了眼前这不孝子。 他既早怀疑乾和帝就被人藏在宫中，为何不告知于他？若是他找到那个荣公公时，能够告知，他们顺着密道，找到乾和帝，将之拿捏在手中，夏长河和沈钺纵使有滔天的本事，那也逃不脱一个乱臣贼子的罪名，又何以会有今日之祸？ 成了乱臣贼子，如同丧家之犬般只能逃和躲的，是他们父子。 耿夫人在边上听得心惊，微微变了脸色，却不过一瞬，便是打迭起笑容道，“殿下说什么呢，这怎么可能呢？景雩他不会做这样的事儿的。” 宁王抿紧了唇，对着耿夫人，到底没有口出恶言，却是别过头去，不理睬。 耿夫人脸上的笑容越发勉强，终至是挂不住了，抬手去扯朱景雩的衣袖，道，“景雩，你说话！快跟你父王说清楚，那都是误会，你们是亲父子，你没有理由做这样的事儿，你快说啊！” 朱景雩却是看也没有看耿夫人一眼，只是抬手，漠然地将她揪在自己袖口上的手扯落下来。 “父王居然什么都知道，说到底，还是孩儿小看了父王……父王怨孩儿不肯将事情告诉您，可父王又何尝信任过孩儿？若非今日逃这一回，孩儿尚且不知，父王居然早就留好了后路。” 密道是他从荣公公处问出来的，不只一条，所以，他能找到躲在个废弃冷宫密室中的乾和帝等人，也能带着父王从太和殿逃出来。可安然脱身到此处，却全仗着宁王一早的安排，这些安排，宁王又何曾对他吐露过半句？ 所谓父子，便是这般互相防备，互相埋怨，又有什么意思？ 朱景雩薄唇一勾，冷诮地笑了。 然而那一句话落在耿夫人和宁王耳中，却恍若一记惊雷，这一句话，无疑是承认了宁王方才所说的那些事，果真是他所为。 耿夫人深受打击，脸上最后一丝血色褪尽了不说，身形都不由得晃了两晃。 就是宁王，虽然心中已经有了定论，可何尝不希望是自己多想了？若是朱景雩再抵赖一二，辩解一二，或许他会认为是自己误会了，想错了也说不定，可宁王怎么也没有想到，朱景雩居然承认了。 这么轻描淡写，却也这么直截了当。 “为什么？”宁王紫涨着面皮，过了好一会儿，才咬着牙从齿间挤出几个字来。 “父王不是已经猜到了吗？自然是为了皇位……父王不只我一个儿子，我偏还有个见不得光的身世，父王当真会将位子传给我吗？何况，还有夏长河和沈钺，强敌环伺，就算我不介入，父王也未必能够得偿所愿。与其如此，我倒还不如另辟蹊径。我救了乾和帝，帮了他，他已经没有子嗣，我这个大义灭亲的亲侄子可以成为他的子嗣，若想撇开夏长河和沈钺，让大名的基业传承下去，那么他只有我这一个选择。” 朱景雩的声音还是如流泉一般的好听，可是说出口的话，却残忍冷酷，不带半点儿温情。 耿夫人仰头望着他，眼里倏然便是盈了泪。 朱景雩却漠然着一张脸，没有往她瞥去一眼。 宁王险些咬碎了牙，气红了眼道，“既是如此，你又为何要跟着我逃出来？不在你那皇伯父跟前讨好卖乖？哄得他直接认了你做儿子，让你做了皇帝，岂不是更好？” “父王也知道还有夏长河和沈钺在呢，瞧见沈钺居然跟着一起来，我就知道，我的打算怕是要落了空了。不跟着父王逃出来，难道还等在那儿，被抓，被沈钺算计？” 很多事确实都是他安排的，可见到沈钺那一瞬间，朱景雩就知道，他所有的盘算都落进了沈钺的局里。 688 偏执 他自以为自己聪明，却是机关算尽成了旁人手里的刀，为他的敌人做了嫁衣。 朱景雩此刻心里的气闷不比宁王少半点儿。只是，许是受挫的经验多了，他反倒比宁王更容易从情绪中抽离出来，并且很快便思虑好下一步。 宁王瞪着他眉心一攒，“就只有这些了？”语调里明显的疑虑，还有不信。 朱景雩一哂，唇角轻轻一勾，“确也不止。”他顿了顿，见宁王也好，耿夫人也罢，目光都凝在他身上，倒让他有些受宠若惊一般，“我只是想着，父王也好，耿夫人也罢，对如今这一切都甚为看重，甚至不惜一切代价也想得到，那么，在以为唾手可得时，却突然失去了，不知您二位会是何种感受？是会不甘，是会懊悔，还是会怒不可遏，或是痛不欲生，我实在好奇得紧。太过好奇了，所以，就想亲眼看上一看。” 宁王和耿夫人似是没有料到会听到这样一番话，两人都不由得怔住。 朱景雩却是嗤笑一声道，“怎么？看你们这么惊讶的样子，是觉得我不识好歹，不辨亲疏，竟是对着自己的生身父母也没有半分手软吗？还是觉得，我就是一个不近人情，冷血可怖的怪物？” 耿夫人和宁王一时都没话说，可脸色都不太好看就是了。 朱景雩也并不怎么想听他们说，嘴角的笑容一抿，带出两分冷凛的意味，流泉般的嗓音亦是往下沉了两度，“就算是怪物那也没有法子，毕竟这怪物是你们亲生的，流着你们的骨血！噢！说起来，就是这冷血无情怕也是经由这血脉传承的，二位不该觉得陌生和奇怪才是。” 那一声微微上挑的“噢”伴随着他不咸不淡挑眉的表情，让耿夫人心口蓦地紧缩，微微白着嘴脸，抬手抚在胸口处，不愿承认，却又不得不承认，“你......居然恨着我们？”语调幽幽，带着两分希冀，却又在话语出口的刹那，便已灰飞烟灭。 朱景雩那双与她如出一辙的丹凤眼眼尾轻轻一挑，睐向她，淡淡笑了，只那笑落在眼里，只是稀薄的一点讥诮，只起一丝微澜，“耿夫人倒是敏锐。” 这便是承认了耿夫人口中的那声“恨”。耿夫人的身形一震，面色刷地惨白，而宁王则略带两分不敢置信地望向朱景雩。 朱景雩挑起眉来，“怎么？父王好像很惊讶，甚至有些不相信的样子。为什么？难道是觉得我不该恨你们？” “其实说恨也并不那么准确，毕竟，没有爱，又哪里来的恨呢？我从一开始，便当自己是个无父无母的孤儿，从未有过期待，又何须为了你们的薄待有半分委屈？” 宁王神色一肃，耿夫人嘴角翕张，都像是要说什么，朱景雩的目光却已经冷冷望了过去，“莫要再说什么情非得已，或是为了我好的话。你们当初既是要生下我，又因为这样那样的缘由，一个抛下我，不认我，一个刻意冷待我，当我不存在，那都无所谓，但又何必现在来告诉我？我倒还不如当自己本就是个无父无母的孤儿来得痛快些。” “你们当然要说，你们是爱我的，就是为了今日，才不得不忍辱负重。只是可惜，我从未被人爱过，所以，爱......我不懂！自然也就感受不到你们所谓的爱。” “左右，父王当初生了夺位的心思，不就是因为不能与母亲你厮守所以才生出的执念吗？而母亲你不也是一样？如今，一直谋划的大事拜我这不孝子所赐，算得功败垂成了，可你们二位，却也多少因我的缘故，有了重新相守的机会，这也算得得偿所愿了吧？” “我甚至也给您二位安排好了后路，等一下便可以出城去了，往后，我与你们生死不见。你们也不用看着我便想起我曾经的不孝，气得自己心肺疼了。”说罢，朱景雩眸子一个回转，便是脚跟一旋，想说的，该说的，都已说尽了，那么何须再在这里，相看两相厌？ “朱景雩，你真是......”宁王咬着牙，在他身后，却起了个头，便不知该说什么。可那些话，在他咬牙切齿的表情中，却已经不言自明。 “父王知足吧！”朱景雩驻足，侧目望向宁王，上挑的丹凤眼尾射出点点冷光，“并不是每个人都能如父王这般，在过尽千帆之后，还能守着最初想守着的那个人，守完这一辈子的。父王当初求的，不就是这个吗？还是不知从什么时候开始，父王所求，早已不止如此？还是，这个早已只是成了父王所求的一个幌子......而已？” 朱景雩微微笑着的神态和嘴角那一抹冷诮的弧度，让宁王和耿夫人两人都真真切切地感受到了毫不留情的揭露。 “住嘴！”宁王有些恼羞成怒地疾声喊道。 他早就不想说了，不是他们要揪着不放吗？朱景雩抿嘴一笑。 宁王却是陡然眯眼，深望着他，“原来如此......”半晌后，他突然幽幽道，“你是为了顾家那个丫头。我记得......她是叫顾欢是吗？” 朱景雩脸上的笑容终于因为一个名字而冻结，他冷下了眸色，也冷下了嗓音，“父王还是莫要再提她的名字了！否则，我当真不知道自己是不是还能记着你我之间那稀薄的父子之情。” 宁王却好似没有听见他话语中的威胁，反倒笑了起来，“没想到，你倒是个痴情的。只是可惜了，那丫头是个命薄的，怕是无福消受你这份深情。” “却不知是拜谁所赐？”朱景雩嗤笑了一声，“说到底，我还真是父王的儿子，处处皆似父王。可老天爷待我，实在不公，我汲汲营营所为的一切，成了一场空，可父王凭什么却还能同时坐拥江山和美人？当初，父王让我为了大局，放了手，其实后来想想，我又得到了什么？值得我失去我在这世间所能得到的，唯一的温暖？为了父王你的大业，父王夺走了我的一切，而父王终究是我的生身父亲，我不能杀你，为她报仇，那么，也只能退而求其次了，这般，哪怕到了地下，再见到她，我好歹不至于连半分颜面也没有。” “景雩......”耿夫人喃喃唤他的名，怎么也没有想到，他竟偏执至此。 689 重逢 “耿夫人是觉得与自己并不相干，所以可以置身事外了？”不等耿夫人说出什么，朱景雩已经扭头，目光灼灼将之盯住，嘴角跟着冷冷一掀，“当初，永王案中硬是牵扯上了明威将军府，甚至父王不许我救阿欢，不就是为了给谢娇让路吗？” 而这些，远不在宁王的考量之内，一个无关紧要的女子而已，他哪里会这般费心思量？ 反倒是女子，多会更在意些旁枝末节，当初耿夫人强调与镇国侯府这一出联姻乃是她费心促成时，朱景雩便已明了在心。 比起宁王，耿夫人显然更在意是不是能借由联姻，为他争取到镇国侯府这个强而有力的后盾。 那么，顾欢的存在，就成了绊脚石。 “所以，那一日，你都是骗我的？”耿夫人微微颤着唇瓣道，亏她还为那日的温情而心下欢悦着，想着再多的隔阂那又如何？终究是亲生骨血，母子天性，没成想......居然都是假的？ 朱景雩没有承认也没有否认，一双丹凤眼沉寂下来，默了片刻，面上透出的那一点点情绪已经尽数收了起来，只剩一片清冷的漠然，语调淡淡道，“你们应该没什么想问的了吧？” 宁王也好，耿夫人也罢，各种复杂的情绪交杂心间，俱是低落无言。 朱景雩垂下眼皮，也无意再多言，薄唇冷冷一抿，道，“那你们便快些走吧！沈钺这个人可不简单，我能为你们争取的时间不多，等到他开始动作，你们怕是想走也走不了。这是我给你们安排好的住处，出了城自然会有人接应你们，到了地方，安安生生地过活吧！” 朱景雩将事先准备好的一封信从衣襟中取出，塞进了耿夫人的手心，话落时，也一并将手抽了回来。 耿夫人心头一慌，好似这便是他为人子，承他们骨血所做的最后一件事，这过后，他就不欠他们了，就会如他方才口中所说的那般，与他们生死不见。 于是，在朱景雩转身时，她近乎本能地伸手将他的手臂扯住了，朱景雩皱着眉，冷眼看过来时，耿夫人喉头一梗，望了望边上颓然坐着，好似一瞬间便苍老了十岁不止的宁王，半晌才艰涩地问道，“你呢？你不与我们一道走吗？” 宁王沉默着将头又低埋了两寸，耿夫人便知道，这一回，当真没有回旋的余地了。若不走，那便是死。 既是如此，要走也该一起走，耿夫人将朱景雩的手扯得更紧了些。 朱景雩却是眼也不眨地就用力挣脱了开来，“我还有事儿做，也自有我的去处，用不着你们担心，你们顾好自己，早些出城就是。”话落，便是转开了眸子，也一并转过了身，大步便是朝着门外走去。 将房门拉开，他才顿住步伐，头也不回道一声“保重”，便是迈过了门槛，朝外走去。 “景雩.......”耿夫人往日里的坚韧沉稳彻底被撕裂了，在他身后泣喊一声，便是要追着他去，斜刺里伸出一只手，将她牢牢扯住。 是宁王，仍是那一双坚稳灼灼的虎目，将她定定望着，嗓音沙哑中透着两分无奈，“让他去吧！他这执拗的性子，你如何拦得住他？” 耿夫人的步子生生刹住，再未追上去，目光追随着朱景雩的背影走远，只那背影却在她眼底渐次模糊，终于再也看不清了。 耿夫人再也忍不住，扭头扑进了宁王的怀里。两人靠在一处，在耿夫人低低的哭声中，两人心中都是说不出的悲凉。为此时的处境，为他们的初心，走到今天，他们是不是最开始就选错了路？ 没有人能回答他们，答案，也只会在他们各自的心中。 这一日，繁华安稳了数百年的大名京城被叛军攻破，其实说是攻破，也不尽然。毕竟城门上没怎么死战，不知怎么的，这叛军就进了城。 至于西门那边，好似更是朝中重臣亲自带兵去开了城门，将叛军迎进城来的。 这些种种，平头百姓们看不太懂，却也隐约知道，这传承了数百年的大名王朝，怕是气数尽了。 安稳的生活骤然会打破，往后会如何，谁心里都没底，自然是人心惶惶。 却不想，这些所谓的“叛军”，进城的并不算多，多是驻扎在城外，就是进了城的，居然也是纪律严明，并没有半分百姓们会担心的烧杀抢掠的事儿发生，整个京城仍是秩序井然，好似除了气氛沉凝了些之外，与平日并无半分不同。 沈钺脚下生了风，一路急奔着往宫外的方向而去，谁知，刚才走到宫门处，便听得阵阵整齐划一的马蹄声和脚步声由远而近，他停住步子，心头一动，站定了步子，扭头朝着宫门右侧的大道望去。 不一会儿，果然便瞧见一队铁甲军威风凛凛地由远及近，沈钺的眼，却穿透了这些人影幢幢，一眼便瞧见了当中一抹身影。 在那一众重甲之中，那身影显得娇小纤细，可却半点儿不掩其英姿，亦是一身甲胄，娇柔之中却见红妆飒爽，与平日略有些不同。 在他眼中，自然是旁人无法比拟的好看。 于是，从瞧见那抹身影开始，他的眼里便只有她，再瞧不见别的。 坐在马背之上的人自然也瞧见了他，叶辛夷驱马上前，对着前头的夏长河和夏延风说了句什么，走在队伍前头的几个人便都朝着这处遥遥看了过来，即便没有看清楚他们眼睛中的神色，沈钺也能猜到定是满满的取笑。 可沈钺也不在乎，只是望着叶辛夷，移不开眼，微微笑。 叶辛夷已是朝着这处纵马疾驰而来，身后系着的火红披风被风带得在半空中猎猎，她好似与她身下的那匹枣红马儿融为了一体，化成了一朵炽燃的云，朝着这里卷了过来。 近了，近了，沈钺笑着张开双臂，一边喊着“慢点儿，慢点儿”，一边心甘情愿地将那朵迫不及待从马背上跃下的火云揽进了自己的怀里。 却还不等感受两分软玉温香在怀的美好，手腕处便是一疼，竟是被某只小兽不由分说就狠狠咬了上去。 一句话不说，居然上来就咬，而且咬得有些狠？一瞬间，那一排贝齿就已经嵌进了皮肉之中。 沈钺眉心本能地一蹙，肌肉绷紧了一瞬，一瞬之后，又放松了下来。 690 门神 眉间的褶皱亦是舒展开来，他只是低垂着眼儿，无奈而宠溺地注视着她。 可腕间的疼，却是松缓了下来，反倒是一滴眼泪掉落，刚好落在他腕上，让他烫疼得厉害，一个哆嗦，忙道，“怎么哭了？不是都让你咬了吗？只要你能消气，能高兴，随你咬！”说着还自己将袖子往上撸了撸，露出一截肌理匀称，微微泛着小麦色的手臂。 叶辛夷却是一眼就瞧见了那腕上一个鲜明的牙印，咬得有些深了，隐隐沁出些血色，她又觉得心口一疼，抬手将眼泪一抹道，“不咬了，硬得很，磕得牙疼！”说话时，终于抬起眼来看他，一双杏眼灼灼，好似燃着火，小拳头握起，在他面前威胁似的挥了两挥，“这回就暂且饶过你，再有下一次，我也不咬你了，直接躲起来，让你再也找不着。” 沈钺眼里柔成了一汪水，笑着伸手将她的拳头包裹在自己的大掌中，“不会再有下一次了！” 他之前哪一回不这么说？ 叶辛夷又好气又好笑，偏拿他没有办法。他伸手一扯，将她紧紧抱住，她挣扎了一瞬，便是软软地偎在了他胸口。 “瘦了！”沈钺很是心疼，“这些时日累坏了吧？等到此间事了，一定要好好补补，将掉了的肉都补起来才成。” “咳咳！”两人偎在一处，竟是全然忘记了身处何时何地，直到身侧响起一阵很是刻意的咳嗽声，这两位耳力和眼力都是上乘的高手这才蓦地反应过来。 叶辛夷微微红了脸，从他胸口处退了出来，虽然有些害羞，但却还是大大方方往后一望道，“三哥莫不是着凉了嗓子不舒服？回头可要找个大夫好好瞧瞧，给你开上几帖药，好好吃上一吃才是。”那药里最好还要多多放上黄连，苦死他！ 夏延风额角抽了两抽，面色很是不自在地左右瞥了瞥，先瞄见了他爹眼角的笑意，投降道，“知道你们小别胜新婚，本来也不想打扰你们。可这不是正在路当中吗？你们俩站那儿，我们要怎么绕过去？” 他们还要赶着进宫呢，他俩不但要众目睽睽之下腻歪，还要当门神，怪得了谁？ “你就是嫉妒。”叶辛夷不是那等分不清轻重的，怼了夏延风一句，便算罢了，一手已经拉着沈钺侧步让了开来。 沈钺随着她一道挪到旁边，朝着马背之上的夏长河一拱手，“恭迎大将军！” 夏长河居高临下望着他，明明是一副冷凛的表情，可眼角却含着丝丝笑意，感叹道，“熒出，辛苦你了！” “熒出不敢！不过尽绵薄之力，酬未尽之志，总算......皇天不负有心人！”沈钺仍是不改的谦虚，虽然，今日这般顺利，他实在是功不可没。 不过，眼下说这些，确实不太合宜。 夏长河也不再多言，转过头来，望向前方巍峨的宫门，还有里头隐约可见的重重宫宇，双目转而幽深，却是一拨马头，一马当先，缓缓踱步上前，从容地跨过了宫门。 夏延风和裘峥几位随行将领驱马跟上，边上已经有那等有眼色的，给沈钺也牵了马来，叶辛夷翻身上了她的枣红马，沈钺也上了马，夫妻二人亦是跟上。 虽然入了城，进了宫，可接下来的事儿，还多着呢。 乾和二十三年秋，大名内乱，祸起萧墙。 乾和帝几经生死，于危难之中授命大理寺少卿谢铭偷偷带了勤王诏书出京，诏令镇守西南边陲的夏长河将军带兵进京勤王。夏大将军如有神助，一路长驱直入，几乎是兵不血刃便入了京城，将野心昭著的宁王父子及其党羽的阴谋粉碎，护卫了乾和帝周全。 只是，乾和帝已是被宁王迫害，病体残躯，苟延残喘。 弥留之际，乾和帝深感自亲政以来，遭天下荡覆，幸赖祖宗之灵，危而复存。然纪纲法度、用人行政，不能抑法先祖太宗，更不能勤勉于政、宵衣旰食只为百姓，多有耽于享乐，以致国治未臻，民生未遂，水旱累见，地震屡闻，冬雷春雪，陨石雨土，饿殍遍野，民不聊生。 他有罪，且是大罪，是以上苍罚他连失三子，又再兄弟相残，大名朱氏皇族凋零，不敢亦不能再有人承嗣大业。 徒以国体一日不决，故民生一日不安。仰瞻天文，俯察民心，百姓厌乱望治之心甚矣，大名气数已尽，运在西南。夫大道之行，天下为公，选贤与能，大将军夏长河光曜明德以应其期，是历数昭明，信可知矣，他愿追慕圣人，效仿之，禅位于夏大将军。 禅位诏书一颁布，满朝肃然，竟没有半丝杂音。 九月二十，乾和帝心愿已了，溘然长逝，崩于乾清宫。 夏长河灵前即位，改国号大盛，称崇文帝。 连着大半个月的时间，沈钺和叶辛夷夫妻俩都是各忙各的，日日都是脚不沾地，虽然都在京城，甚至是都在宫里住着，却也没有比之前分隔两地来得好，常常连面都见不上，遑论是说话了。 直到大事底定，两人这才稍稍喘了口气，得以在这一日抽出空来，一道回了一趟元明街的家。 叶辛夷先是舒舒服服沐浴了一番，觉得将身上的晦气和污气都冲刷了个干净，这才轻松了，往又是用凉水冲了澡的沈钺怀里一躺，终于记起了一桩事。 抬起手将沈钺掂在手里的那本六韬给拿了开来，一双朝露般清透的杏眼一瞬不瞬凝着他道，“朱征还有朱景雩呢？” 朱景阳逃在外头，大抵知道了京城的变故，直接没有了踪影。朱景盛没能逃脱，如今，已是成了阶下囚。 即便不死，也逃脱不了一辈子被监禁的下场。 可是，从他们进城到现在，叶辛夷虽然也听到了许多的传言，自然知道宁王和朱景雩当日从太和殿众目睽睽之下逃了，可她要听的，却是沈钺给她的回答。 沈钺呼吸微微一滞，早就知道会有此一问，终究还是逃不脱啊！ 他苦笑了一下，这是他当初应下的，说了会让她手刃仇人，可如今，却让她的仇人从眼皮子底下逃了，自然得给个交代。 他叹息一声，坐直了身子，抬手扣了她的双肩，让她也跟着坐直了。 两人四目相对，沈钺匀了匀气，到底是硬着头皮道，“朱征在你们进城当日，便逃出京去了。” ， 691 赴宴 叶辛夷一双杏眼闪了闪，撑起身子定定看着他，“该不会是你故意放水的吧？” 连时间都知道得这么准确，加之那个时候，不说整个京城，可几处城门的掌控应该都在他手里的，朱征想逃出去，会这么轻易？ 至少，当日，她未曾听到半点儿风声，就是后头的时日也是一样，可见，朱征逃得很是安静。 这便有些不同寻常了。 这么敏锐可怎么好？沈钺叹息一声，转头从枕下摸出一张皱巴巴的字条递了过去，下巴扬了扬，示意叶辛夷看。 叶辛夷狐疑地瞄了瞄他，这才将那字条打开看了。 一看之下，她一双杏眼就是冒了火，怒了，“朱景雩这个臭不要脸的，一个大男人，居然拿两个女人作筹码？” 这张字条正是那日在太和殿时，朱景雩趁乱放进沈钺手中的，朱景雩当时对着沈钺，无声说的那句话是两个名字——相思和冷长如。 若非有这张字条，有沈钺不着痕迹地悄悄放水，即便当初朱征父子果真留有后手，要想从沈钺的眼皮子底下就这么溜走，也不可能这么容易，遑论还出城去了。 “那朱景雩呢？”说起来，宁王与她的仇，多是与顾家的。比起宁王与沈钺的杀师之仇，顾家的那些仇恨于如今的叶辛夷来说，已经恍如隔世，轻如尘埃。 何况，叶辛夷知道，沈钺能够放走宁王，定然是有他的考量，她也不相信宁王能就此逃出生天。 “朱景雩没走。”果不其然，沈钺语调淡淡地道，“不过，他这回藏得很好，这么些天了，我居然还未曾找到他的踪迹。”自然也没有将相思和冷长如救出。 叶辛夷却并不那么担心，“他既然不走，而且还抓了相思和长如姐姐，自然是有所图。咱们也用不着去找他，他自会找咱们的。比起找他，咱们怕是更要警醒着些，谁知道他到底还在酝酿什么样的阴谋。” 说完这一句，没有听见沈钺的回答，她抬起眼来，才见沈钺不知为何，竟用一种莫名的目光将她紧紧盯着。 那目光让她一时解读不出，不由皱起眉疑虑道，“怎么了？” 沈钺目下闪了闪，摇头微笑，“没什么。”垂下眼去，眼底却极快地掠过了一道黯光。 他有些看不懂朱景雩此人。虽然这回进京，还有攻占宫城，反败为胜都顺利得很，也多是他借着朱景雩便宜行事，可他却始终有些想不明白，朱景雩为何如此做的缘由。 到底是出于什么样的心思，他居然会帮着他们这边，将自己的生身父亲拉下了马？若他们死战不退，这京城必然会血流成河，哪里会有如今这般的局面？ 沈钺心里其实隐隐有个猜测，可是却有些[]不愿意承认，更不想在叶辛夷跟前承认。 “阿钺，可不能让朱征就这么逃了吧？”叶辛夷虽然不怎么在乎顾家的仇，可沈钺的杀师之仇和她的杀父之仇却都是一样重要的，不能不报。 沈钺点了点头，“放心！我虽然放他出了城，可一直让人盯着呢，而且，我自有安排，即便不亲自动手，总也能让他自食恶果的。”说这话时，沈钺一双漆眸幽幽，薄唇冷凛，虽然语调淡淡，叶辛夷却半点儿不会怀疑，只要他说到的，必然能够做到。 叶辛夷问过这一回之后，果真是不放在心上了似的，只安之若素做她该做的事儿，而朱景雩倒是没有让她失望，没过多久，邀她和沈钺见面的信便是悄无声息被一个小乞儿送到了元明街沈宅。 此时京城的冬天已然来临，而新朝也基本步入了正轨，朱景雩倒是会挑时机，眼下，要处理起私怨来，她和沈钺都可心无旁骛了。 这小汤山上，却因为有温泉，没有京城冷得快，四下里还是葱翠的茂林修竹，行在其中，别有一番尚处盛夏的错觉。 环顾四周清幽的景致，想到朱景雩身上那股子形于外的魏晋名士风流雅致的模样，倒是到了如今这样的境地，他都还想着要附庸风雅。这些时日，京城中人人都不得清闲，沈钺的人更是没有一日停止过找他，谁知道，他倒是在这儿过得甚为惬意。 叶辛夷心里无声腹诽了几句，与沈钺对望一眼，循着那竹林之中传来的隐隐琴声，一路往宅子当中走去。 竹林之中一方草亭，有人坐于亭中正在操琴，是独坐幽篁里，弹琴复长啸的景象，那人一身简约的青衫，墨发垂肩，从后望过去，真真一副竹林隐士的模样，若非那个对象是朱景雩，叶辛夷真还想驻足欣赏一番。 竹林里隐隐传来一声唿哨，那琴声便也随之缓缓慢了下来，终至停下。 亭中朱景雩回过头来，朝着两人遥遥一望道，“沈大人和沈太太既已前来，便莫要客气，尽管上前来吧！” 沈钺和叶辛夷自然都不会跟他客气，既然来了，也就不会怕。哪怕明知这看似只有朱景雩一人的竹林之中必然是埋伏重重，危机四伏，可他们携手，刀山火海都敢闯，又何况只是这里？ 夫妻二人相携进得亭内，朱景雩已经站起身来，从那琴案后绕出，目光在沈钺和叶辛夷十指相扣的手上顿了顿，便是笑着将两人引入一旁的石桌前，“二位，请！” 那石桌之上已经摆了满满一桌的酒菜，沈钺和叶辛夷神色淡淡，倒也没什么明显的戒备之色，都是自若地敛襟坐了下来，沈钺顺道将一直拎在手里的食篮轻轻放到了桌边的空位上。 “二位这是？”朱景雩的目光带着两分疑虑，淡淡落在那食篮之上。 叶辛夷已经将那食篮打了开来，一边将里头的碗碟往外拿，一边语调淡淡答道，“朱大人不会瞧不出吧？朱大人不是请我们赴宴吗？我瞧着朱大人备了这么一桌子的酒菜，还在庆幸自己有所准备，否则，就太失礼了些。毕竟，我们和朱大人这般的关系，要同桌吃饭，实在是怕会食不下咽，总要备一些可口称心的饭菜不是？还是说，我夫妻二人若吃了朱大人备的酒菜，朱大人却不敢用我备下的？” 这话语是淡淡，语调甚至几近漠然，可当中每一个字却都带着扎人的刺一般。 还真是不饶人！ 692 饭菜 朱景雩望着叶辛夷，神色有一瞬的恍惚。 就是那一个眼神，让沈钺蓦地警觉，暗暗眯起了眼，目光如钉子般，钉在了朱景雩身上，偏生这一位，今日不知为何，却是格外的迟钝，似是半点儿没有察觉到沈钺的目光，从最开始招呼了他一声“沈大人”，过后便再也没怎么看过他，目光一直胶着在叶辛夷身上。 只那目光，却含着两分诡异的探究。 沈钺眉心一蹙，恍然想到了什么，往叶辛夷瞥去。 后者却好似没有察觉到一般，只是将最后一盘点心端了出来，径自放到朱景雩跟前道，“我备的菜也不知道合不合朱大人的胃口，朱大人应该会给个面子尝上一尝的吧？” 四目相对，朱景雩莫名地弯了弯唇角，“你倒是有心了！只是，你不妨先看看，这些菜色，你也未必就不喜欢吧？” 听得他这一句话，叶辛夷这才仔细去看那石桌上的菜肴，这一看，目中却是泛起一抹惊色，蓦地抬头，惊望向面前的人，带着两分惊骇，三分戒备。 然而，这一个神态，却让朱景雩一怔之后，倏然笑了开来。 边上的沈钺瞄了一眼桌上的菜色，也瞧出了些许端倪，再看朱景雩和叶辛夷的神色，心下一凛，便是一手拉住叶辛夷，漆眸抬起，目光幽沉带着两分逼视，直直望向朱景雩道，“朱大人，我和内人依约前来，已足显诚意，朱大人是不是也该拿出些许诚意来，让我和内人觉得不虚此行？” 朱景雩嘴角的笑容一敛，终于转头看向了沈钺，唇角再度轻轻勾起，“这是自然的。说起这个，我倒想起来了，您二位的朋友，我已是让人请到了那边侧门外的马车上了，沈大人自然不会轻易信我，不如辛苦一趟，亲自去瞧上一瞧？” 这便是明明白白要支开他的意思了！ 好个狡猾的朱景雩！ 他知道，若是最开始他便要求叶辛夷孤身来见，沈钺是无论如何也不会答应的，他如今才来了这么一出。 沈钺没有说话，可整个人身上却一瞬间泛出森森寒意，让人身处他边上，也能不寒而栗。 偏生，被那样一双黑沉冷凛，甚至泛着浓浓杀气的眼睛紧紧盯着，朱景雩却还能从容不迫地微微笑着，没有半分的怯懦和退让，别的不说，至少他的胆量倒又一次让沈钺刮目相看。 只是，如今这样的境况，沈钺除了棘手和不悦，可感觉不到半点儿棋逢对手的兴奋来。 抿紧了薄唇，沈钺冷冷一哼，正待拒绝，边上叶辛夷却是勾着他的尾指轻轻扯了两扯，他皱着眉转过头，便是见得叶辛夷对着他，两分讨好，三分安抚的笑，语调亦是柔柔，“阿钺，你便去看看吧！” 沈钺眉间的褶皱更深，还不待说什么，叶辛夷已经沉定下眸色，与他十指相扣，而后用了几分气力，紧紧一握，“你放心！” 四目相对，很多话，无需说出口，他们彼此也能明了。 沈钺皱着眉，沉默着、挣扎着、苦思着，终究还是在叶辛夷那双写着几许哀求的翦水秋瞳的注视下败下阵来，他冷冷站起身来，毫无温度的目光警告似的深望了朱景雩一眼，这才蓦地脚跟一旋，迈步疾走，去的，正是方才朱景雩所指的那个方向。 “荣丰！你去一趟，为沈大人引路！”朱景雩扬声道。 竹林那头，沈钺去的方向，隐隐有人应了一声，竹影婆娑中，沈钺被人引着走远了，叶辛夷则回过头来，杏眼沉沉，语调冷冷，直截了当道，“朱大人这般费尽心机，将我家大人也支了开来，到底想要与我一个妇道人家说些什么？” “沈太太这性子倒是真真爽快，我还以为，你会斥责一番，而后质问我，一个有妇之夫，与你这一个有夫之妇在这里单独相见，就不觉得不合适，或是不怕什么人言可畏吗？没想到......”朱景雩低着头，微微一笑，那笑容里含着两分难言的怀念和无奈。 叶辛夷却只觉得心下发毛，“本就不合适，可朱大人不还是做了吗？既然无用，又何必多言？朱大人还是莫要顾左右而言他，耽搁彼此的时间了吧？有话直说！” 朱景雩偏还就生就了一副九曲十八弯的心肠，不喜直来直往，也不顾叶辛夷的催促，只是极有耐性般，抬手往桌面上一扫道，“你先别急，不如先看看，这些菜色，你喜欢是不喜欢？这些时日，我倒是打听到了不少你的喜好。听说，你不只喜欢喝聂记糖水铺那另加三汤匙乌梅浆的酸梅汤，还喜欢吃酥点，不喜甜，对了，还怕猫......所以，我想着，这桌上的菜色，你也应该都是喜欢的吧？” 叶辛夷却连看上一眼的兴致都没有，嘲弄地一勾唇角道，“喜欢又如何，不喜欢又如何？” “喜欢我自是喜不自胜，有许多话要与你细细说来。若是不喜欢.....若是不喜欢，我大概会觉得很失望吧！”朱景雩垂下眸子，鸦色的长睫将眸中的情绪一并遮蔽了，显出两分阴郁来。 “朱大人有话便直接问，我不喜欢这样拐弯抹角地说话，脑仁儿疼！”叶辛夷皱着眉，很是不客气，一边说着，还一边抬起手揉了揉额角，一脸苦痛状，当真头疼得紧般。 这般境况，朱景雩却也不恼，只是沉敛下了眸色，静静看了她片刻，唇角的笑纹淡了两分，终是开口道，“我早前查到了顾欢的坟，去看时恰恰好便见到了令堂的墓。那么巧，居然就离顾欢的墓那么近，而且令堂与顾欢也是前后脚去的，更巧的是，你当初晕在了那坟地里，醒来时，却好像变了一个人似的。” “我从前便说，你很像她。我本从不信鬼神之说，可是回来之后，越想，却越觉得放不下。这世间，最熟悉最怀念顾欢的人，除了我，还有一个人，所以，我只能来问她。” “所以呢？”叶辛夷挑起眉梢，不加掩饰地嘲弄，“朱大人问出了什么？听朱大人的意思，是笃定了我和顾欢有什么联系？” “我是有这个猜测，可我自己也知道荒诞，直到相思......哦！不！是琳琅，她对我说，是你亲口对她说的，说......你就是顾欢！” 693 答案 叶辛夷神色一冷，眸光里添了厉色，“你对她做了什么？” 以琳琅的性子，不管她心里如何想的，她自己嘴上尚且不承认叶辛夷就是顾欢，又如何会这般告知朱景雩？ “你倒是关心她！”叶辛夷的反应让朱景雩一双眸子都亮了起来，语调柔和地解释道，“你放心，我虽是使了些手段，但并没有伤及她的性命。她对阿欢来说，甚为重要，我自是不会真伤她的。” 叶辛夷放心了些许，面上讥诮却更甚，“朱大人今日待我倒是格外不同一些，就因为相思说的那句话？怎么？朱大人这是相信了？” “据说，朱大人可是从不信神佛的！这样的无稽之谈……朱大人不觉荒谬？还是自己宁愿相信？” “我信不信的，还要亲口听了你的回答才算！你不妨认认真真答我一句，你……是不是顾欢？”朱景雩问着话，一双丹凤眼沉沉，将她定定望着。 叶辛夷仍是漫不经心的模样，“是又如何？不是又如何？” 朱景雩目光又往下沉了沉，抬起手来，轻轻拍了拍。 掌声刚落，竹林的另一头隐约传来窸窣声，叶辛夷凝目望过去，眉心便是紧蹙了起来。 目光所及处，两个玄衣武士押着一个妇人，乍一看去，倒还算齐整，可双手被反剪在身后不说，就是嘴上亦是被布巾堵了起来，叶辛夷的眼力好，一眼便认了出来，正是相思。 相思也瞧见了她，正朝着这处唔唔叫着用力摇头。 叶辛夷面沉如水，瞪向朱景雩，“朱大人这是什么意思？不是说，已经放了人吗？” “放了一个，这一个，与你我有些相关，总要等我问完话才能决定去留。不过，你放心！我说了，我不会害她性命，可其他的，就要看你的了！是，还是不是，我要听的是真话！”朱景雩语调听似柔和，可却没有半分转圜。 他如今，也再和从前不一样了。 叶辛夷收回视线，已是冷静下来，嘴角一勾道，“朱大人到底是希望我是，还是不是？真正的顾欢早已死了，若她果真借尸还魂，在这具躯壳中重生，朱大人心中的负罪感和遗憾是不是会少很多，心里会好过不少？可即便我果真是顾欢，我如今已经嫁人，而朱大人与我有杀父之仇，不共戴天，难道朱大人要因为我是顾欢，就不会挣扎，引颈就戮吗？”除开最开始那一声，他之后可就再未喊过她“沈太太”，而都是以“你”相称。 “这个且两说，你先回答我，你是不是顾欢吧！”朱景雩并没有因她的话有半分动摇，仍然坚持只要这一个答案。 叶辛夷抬起眼瞄了一眼他身后，被那两个玄衣武士押着，开不了口，可目光却很是焦急的相思，收回视线，却落在了石桌之上，然后伸手将当中一盘糕点端了起来，递到朱景雩跟前道，“朱大人，这是我亲手做的点心，朱大人若是吃了，我再告诉朱大人你想听的那个答案。只是不知道，朱大人敢不敢吃呢？” 叶辛夷眼尾轻轻一挑，带着两分挑衅，笑望朱景雩。 朱景雩也是看着她，四目相对，似是对峙，又似在衡量。 “看来……朱大人果然不敢吃。”过了片刻，叶辛夷先移开了视线，一哂便作势要将那盘点心收回。 朱景雩却是动了，抬手就是从那盘子里掂了一块儿点心放进唇中，咀嚼了两下，便是咽了下去。 点心有些干，他又端起茶水轻啜了一口，润了润喉，便是迫不及待望向叶辛夷，“你现在可以说了。” 叶辛夷神色有些复杂，“朱大人居然这就吃了，不怕我在里面下毒吗？” “那你下毒了吗？”朱景雩反问。 叶辛夷杏眼忽闪了两下，轻轻摇头，“没有！” 朱景雩便是笑了起来，“我就知道，你一手剑法已臻化境，你这样的高手即便是报仇，也会手刃，不会用下毒这样的手段。” “是吗？”叶辛夷不置可否，“朱大人怕是高看我了，我只是个小小女子，可没有那么高尚的君子之风。” “什么意思？”朱景雩微微眯眼，“你方才不是说没有下毒吗？” “朱大人慌了？”叶辛夷挑眉。 朱景雩很快沉敛下眸色，“只要你告诉我我想知道的答案，即便果真有毒，那我也认了。” “这个答案对朱大人当真如此重要？”叶辛夷说不出心里是什么感受，顾欢的一切于她而言都恍如隔世，为何却还有人能这般生生念着，相思也好，面前这个人，也罢。 “是。”朱景雩却是毫不犹豫地应下。 叶辛夷黯下双眸，一时无言。 朱景雩的耐性却已告罄，即便他平日里是个耐性极佳的，今日却全然沉不住气，只因太想知道那个答案。 “你要我吃的点心我已吃了，所以，可以告诉我你的答案了吗？” “答案……”叶辛夷顿了顿，抬起眼来，幽幽望向他，“就在你方才吃的那块点心里！” “什么意思？”朱景雩心口一动，讷讷抬头望向她，映入眼帘的是她一双波澜不惊的杏眼，他正待起身再问，突然便觉得有些不对劲起来。 身上的皮肤突然痒了起来，他低头一看，自己的手背上赫然一片红色的丘疹。他心头一惊，抬眼惊望向叶辛夷，却觉得腹间，甚至是浑身上下的骨头都隐隐作痛起来，更要命的是，胸口也开始发闷，甚至觉得喘不上气来。 他自然知道，这不是中毒，那方才吃进去的点心里也确实没有毒。他这是……他心口一颤，往石凳上跌坐回去时，带得手重重一挥，石桌一角的碗碟摔落下去，“哐啷”一声，碎瓷和菜肴撒了一地。 他却全然顾不上，只是努力地瞠圆眼，望向坐在他面前袖着手，面无表情的妇人。 他知道自己此时的模样有多么的骇人，必然是满脸红涨，青筋凸起，双目圆凸，狰狞可怖，可落在叶辛夷眼中，却平静得没有让她起半分波澜。 片刻后，她终于动了，却是驱身上前，轻声道，“还记得吗？那一年，正是你生辰，我请了你在前门大街的元宝楼吃饭，他们楼里新做了一道菜，叫做花开富贵，名字取得好听，做法也是讨巧，正是用了那特制的粉末在绿豆打成的汁儿里开出一朵朵花儿来，那场面应景得很，味道也很好，不甜，正合我的胃口。” 694 杀剑 “那一顿饭钱是我省了好久才省出来的，你也知道来之不易，所以，席间吃得甚是开怀。可才吃了那道菜没过一会儿，你突然便变了一番模样，当时可将我吓坏了。” “浑身起了疹子不说，更是满面紫涨，青筋暴突，甚至喘不上气来，是了……就跟眼前……一般模样。” 素白的纤纤玉指轻轻扬起，语调清幽平淡，好似说的只是今日天气不错一般的云淡风轻，落在朱景雩耳中，每一个字，却都恍若惊雷。 因为那件事，除了她和自己，就是琳琅和荣丰也不知道。 她为了给他庆生，存了好久的钱才能请他去元宝楼吃一顿。 琳琅知道，自然不敢也跟着，因为她待琳琅最是亲近，虽然有主仆之名，却是情同姐妹，在外头时，从来都不守主仆之别，同桌用饭更是常有的事儿，就是朱景雩也是习惯了的。 琳琅喜吃甜，与他们口味不同，她若来了，顾欢必然会给她再独点几份她喜欢吃的菜，那元宝楼的菜色可不便宜，琳琅心疼自家姑娘，便寻了个借口没有跟来。 而朱景雩自然也是知道的，对顾欢，他自来设想周到，所以，便也遣了荣丰在外头点两个菜来吃，他独自一人跟着顾欢进了雅间。 就是荣丰，也是在听见了顾欢的喊叫声以后，才夺门而入，用常备着的药丸及时救了他的性命的。 那个时候，着急忙慌的，除了他和顾欢，谁还知道他是用什么菜才成了那般模样？ 也是那一日之后，顾欢才知道了他这个秘密。 她是个懂事的，定不会告诉旁人，就是相思，他从前也试探过，她并不知此事。顾欢自更不可能告诉其他人。 所以…… 胸闷得厉害，呼吸越发的困难，朱景雩的脑子却是从未有过的清醒，心里又是欢喜，又是酸涩，朝着她探出手去，嘴里喃喃喊了一声，“阿……阿欢……” 叶辛夷却在他手触及她的衣服时，便一个侧身避让了开来，“我不是顾欢！”声音冷冷响起，隔着远山重雾，却异常清晰地落在耳中，带着刻骨的冷漠，让朱景雩心口钝痛。 充血的双目怔望着她，青筋暴突的那只手缓缓虚握成拳。 “顾欢与你从小一起长大，记着你从前待她的好，即便她家因你父王败落，她也因此身亡，你的不管不顾，她也从未怪过。不过她咽气时，从前的情谊便也归零了。可我不是顾欢，我不记得从前的情谊，更不会忘了……你，杀了我爹！” “那个人......你爹对你很好？”朱景雩从喉间挤出几个字来，细若蚊呐，问罢，不等叶辛夷回答，他却有些神色恍惚地自己喃喃道，“是啊，他对你真的是很好的！” 朱景雩不怎么喜欢杀人，身边又有方南他们这些暗卫在，很多时候，即便杀人也用不着脏自己的手。可并不代表他杀的人，只有那么几个，至于叶仕安，于他而言，本没有什么大不了，但或许就是因为叶辛夷的关系，总是记忆尤新一些。 想起那个不顾己身安危，只一心要救叶辛夷的父亲......朱景雩自己心中已经有了答案。 朱景雩其实骨子里有些自负，而且性子执拗，他很少对自己走过的路，做过的事感到后悔。唯一让他悔不当初，且每每思及，便如灼心烧肺般痛苦的就是当初顾欢的事儿，可如今，想起那一日刺出的那一剑，他心底居然也是尝到了丝丝悔意。 如果，他早些承认叶辛夷和顾欢的相似之处，早些发觉那些巧合，早些生了疑心，搞清楚了一切，不刺出那一剑，现在会不会，都不一样了？ 至少......至少重逢说开时，他唤她一声“阿欢”，还能听见她也喊他一声“景雩哥哥”吧？ 叶辛夷经由他的话，也想起了叶仕安，那些曾经一丝一缕积淀在心中的好，并未因为时间的逝去而淡去颜色，反而在心间越发深刻，随之一并清晰起来的，却还有心中深烙，且随着日子过去，一点点发酵在心底的疼痛与恨意，生生煎熬。 她红了眼，咬着牙，从齿间迸出一个字“是！” “难怪......”朱景雩惨白的脸上悠悠荡开一抹笑，说不出是释然还是不甘，“你要说自己不是顾欢了！比起顾欢，叶辛夷......要幸福多了。” “杀父之仇，不共戴天！”叶辛夷说着，已是唰的一声，将藏在袖中的短剑抽了出来，雪亮的刀光泛着森森寒意，映亮两人的眉眼。 朱景雩淡淡一笑，那一抹笑好似镜中花水中月，竟有一瞬的虚无，“这样......也挺好！” 叶辛夷手里短剑急送而出，却几乎是同一瞬间，身后风息瞬变，她急刺而出的短剑硬生生一个回转，架往身后，利落地一招格挡，“铿”一声与另一把剑碰到了一处，叶辛夷劲力一吐，那人被震得往后急退，叶辛夷蓦地旋身望来，却已是迟了。 就是那短短的顷刻间，朱景雩身边已经被数个玄衣武士团团围住了。一击不中，已是失了先机。 “公子！”身后一声疾呼，方才引着沈钺去了的荣丰奔了上来，见朱景雩情状，忙不迭地从胸口衣襟处掏出一只瓷瓶，从中倒出一粒药便要送进朱景雩口中。 谁知，朱景雩却是轻轻伸手推拒了，强忍着疼痛，抬眼望着叶辛夷道，“你当真......这般想杀我？” 叶辛夷没有回话，环顾四周，见这竹林之中人影幢幢，玄衣武士粗粗看过去怕也有二十多人，而且，相思旁边人不少，当中一个人手里还举着火折子，叶辛夷眼力好，一眼便瞧见了相思脚下不知何时被放置好了的黑火药。 她目下微微一闪，“朱大人今日果真是有备而来。” “我本是想着......若是......那我便请你和沈钺一同上路，这黑火药，可不只相思那一处有。”朱景雩喘着粗气，断断续续道。 叶辛夷蓦地明白过来，四顾了一下，一时间没有瞧见火药，但好几处泥土确实是新翻的颜色，脚下......她不动声色抬脚往下一跺，听出一声闷闷的空响。 这里有，自然也不会放过已经离开的沈钺还有冷长如。 再抬起眼望向朱景雩时，她一双杏眼幽沉，却恍若古井无波，无惧无惊。 |
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