《是领主大人》 第001章 亚瑟·图斯特拉 “大人,大人。” 李华听见有人在自己耳边大声的呼喊,虽然身上无处不疼,但他还是努力的睁开了双眼。 “醒了,醒了!亚瑟大人醒了!” 眼前人影晃动,还带着重影,李华有些看不清,似乎是一个外国人。 对了发生了火灾,自己冲进去救人,然后液化气罐爆炸了。 难道我没死,他们还请了外国专家来抢救我?应该是。 “他们怎么样,都抢救过来了吗?”亚瑟虚弱的问道。 可不能在洋鬼子面前丢人。 “死了十几人,不过魔兽已经被我们击退。” 十几人?! 怎么会死了十几人! 他记得屋子里一共就三人,而他明明已经救出了两个孩子,难道液化气罐威力那么大,把楼给炸塌了?! 等等,好像不对! 魔兽,什么魔兽? 李华觉得脑仁都在震荡,他努力眨了眨眼,终于看清了眼前的外国医生。 这哪是什么医生! 眼前的鬼佬身躯高大,面容粗狂,金色的胡须像铁丝一样,左脸颊还有一道长长的伤疤。最神的地方,就是他居然穿着一身盔甲! 这谁呀? 哪个剧组? 李华刚一思索,脑海中的记忆就突然被接通——亚瑟·图斯特拉、凌风堡伯爵、利刃要塞、兽潮 一幅幅画面就如同幻灯片,飞快的在他脑海中闪现。 “大人”见李华一脸恍惚,仿佛丢了魂,刀疤脸鬼佬担忧的呼唤了一声。 回过神,李华扭头看向刀疤脸男人,对方的确不是什么外国专家,这是他的侍卫队队长——索恩·格尔。 而他居然穿了! 李华又看向屋内的其他几人,也全都是清一色的骑士装扮。这些都是他的封臣,受他召集前来抵御上河领的冬季兽潮,为他作战。 有点乱有点乱,李华觉得自己应该先静一静,思考思考,捋一捋现在到底是个什么情况。 “让你们担心了,我没事,你们都出去吧,我想静静。”李华客气的说道,打算先将这些人打发出去。 然而,围着他的众人一个都没离去,目光凝重的看着他。 李华一惊,顿时想起这不是他前身的说话方式。 随即板着脸,瞪着众人,不满道:“干什么!都想在我这儿偷懒吗?出去,都出去!凭那畜生还伤不了我!” 闻言,这些大老粗封臣们才放下心,一个个笑着退了出去。 见众人出去,李华看向索恩,“索恩,给我取些水来,我快要渴死了!” 银质的水壶很快递到了手中,端起水壶,李华仰头就往嘴中灌了一大口,准备先洗去口中的血沫。 “噗!”侧过头,李华一口喷了出来,“这什么水?!” “大人,这是您从城堡带来的葡萄酒。”索恩一脸疑惑。 “哦…对,”想起来了,李华随即将水壶递给了索恩,“酒不用了,去给我取些清水,记得将水煮沸!” “是。” 虽然疑惑,但索恩依旧领命而去。 小半会儿后,索恩便拿来了一壶热水。漱完口,李华几口牛饮解了干旱,身体终于恢复了一些力气。 “大人…”垂着头,索恩突然单膝跪在床边。 李华下意识的就要起身去扶,但看着对方愧疚悔恨的神情,他立马意识到自己现在的身份。 我是不是应该安慰安慰他? 想了想,亚瑟试着说道:“这不是你的错,你不必自责,而且你已经救了我的命了,快起来吧。” “可是”索恩紧紧的握着拳头,头垂的更低。 咦,这大老爷们儿,还挺矫情。 看着对方破碎的护肩,李华组织了一下语言,正声道:“身为骑士,你并未失去自己的荣誉,盔甲上的伤痕就是证据!站起来,别让我认为你是一个哭哭啼啼的女人,索恩爵士!” “是。”捏着拳,索恩这才起了身。 “出去吧,好好履行你的职责!” “是!” 看着关上的木门,李华靠在床头,重重的舒了口气——奴隶制度,骑士精神,荣誉堪比生命。 李华开始整理着记忆。 这是一个类似于中世纪的奇幻世界,除了人类外,还有许多奇怪生物,而人类可以修炼斗气,他自己就拥有黑铁级的斗气实力。 但遗憾的是,此斗气非彼斗气,完全不能恐怖如斯,说是斗气,不如称呼为内力更为贴切。 至于为什么他现在会是这幅鬼样子,说起来就话长了 上河领,位于通古斯山脉以南。每到冬季,栖息在山脉以北的魔兽,就会试图冲过利刃峡谷,闯入上河领肆虐。 这也就造成了每年的冬季,都是上河领的危机,领主需要派兵抵御魔兽,防止魔兽通过利刃峡谷。 至于为什么连身为领主的他都丢了小命,这就得从另外两大家族的背叛和压榨说起。 许多年以前,丹泽王国最北方的三大家族,图斯特拉、葛林和坎佩斯曾紧密合作,在每年的冬季,共同出兵抵御南下的魔兽。 当然,出力最多的是图斯特拉家族,毕竟如果魔兽通过了峡谷,首先遭殃的就是上河领。 那时,三大家族是亲密的战友,紧密的同盟,家族间时有联姻。 这样的关系不知维持了多少岁月,直到上河领发现了铁矿,图斯特拉家族从中赚取了大量金币,并在利刃峡谷修建了要塞后开始慢慢破裂。 一开始,葛林和坎佩斯两大家族还只是减少出兵的人数,消极怠慢一些,但慢慢两家便以各种借口,不再出兵作战,最后干脆连接口也不要了,直接对每年冬季的兽潮不管不顾。 对于两家违背誓言,抛弃荣耀的行为,图斯特拉家族大为恼怒,屡次派人交涉。 但两家吃了秤砣铁了心,摆明了态度,就是撂挑子不干!虽然愤怒,但图斯特拉家族却只能一家挑三家的担子,独自抵御每年的兽潮。 起初,凭借新建的要塞和积累的底蕴,图斯特拉家族尚且扛得住,硬生生的凭一己之力挡住了每年的兽潮。 但与魔兽的战争,完全就是一场赔本的买卖,即便战胜,也不会有任何战利品,而魔兽更不可能赔偿给凌风堡战争损失。 年复一年的冬季,一点点的消耗着凌风堡的家底,而就是这样的时刻,葛林、坎佩斯两家开始釜底抽薪,对上河领的贸易进行干预。 无论是奴隶还是战争物资,凌风堡都要花费极高的代价才能得到,而且最后往往还会落得个人才两空的结局! 金币可不会抵挡魔兽。 没有了大量的奴隶和战争物资,图斯特拉家族很快便力所不及,一旦冬季漫长,领地内便会惨遭魔兽荼毒。 最糟糕的是,迫于魔兽的威胁,领地内的人开始化作流民,一点点的逃离上河领…… 而有了上河领的抵挡和喂养后,闯入另外两家领地内的魔兽不过寥寥几只,两家只需派兵围剿,或者直接将其再赶回上河领就是。 简直不要太轻松! 就在上河领快要变成一片荒地的时候,另外两家居然奇迹般的递来了橄榄枝,表示愿意出兵支援。 天下没有免费的午餐,图斯特拉家族也不会天真到,认为那两家会捡起已经抛弃的责任。 事实上两家早就穿上了一条裤子,打起了铁矿山的主意。 出兵可以,但两家要求以每年一万枚金币的价格,买下铁矿山的经营权,以此作为他们支援图斯特拉家族的条件。 这是乘火打劫,所有人都清楚。 但生存还是毁灭,对贵族而言,从来都不是一个值得思考的问题。 况且每年一万枚金币的价格,不算太糟,与出卖给商人相比,不过少了几千枚金币而已。 可惜,这一切只是开始。 往后的岁月,格林和坎佩斯两家总会在凌风堡要求他们出兵时,提出降低金币的要求,若不答应,便拒绝出兵。 两家就像是凌迟一般,一次次,一点点的蚕食着图斯特拉家族的利益。 图斯特拉家族数次要求召开贵族法庭,请求克威尔特公爵裁决两家违背协议,但公爵居然相信葛林和坎佩斯两家因出兵支援,损失惨重的鬼话,最后裁定两家的做法合理! 简直就是狗屁! 贵族法庭无用,那就直接撕毁协议,亚瑟的父亲就是例子。 结局是惨死在要塞的城墙上。 后来亚瑟继承了凌风堡,那是三年前,出卖铁矿山的价格,已经降到每年三千枚金币! 三年前,亚瑟不过还是一个13岁的孩子,面对两大家族的欺压,只能乖乖低头。 直到今年冬天,山脉北方的大雪先下了半月,要塞外的大地白茫茫一片,魔兽开始一波接一波的向要塞袭来。 亚瑟数次要求葛林、坎佩斯两家履行契约,立马出兵支援。 但两大家族的使者,居然连借口也懒得找,在城堡中趾高气昂的告诉亚瑟,想要他们出兵,那么购买铁矿山的价格降为五百枚金币每年! 五百枚金币,这可是铁矿山啊! 而且对方不是谈判,是宣判! 是赤裸裸的羞辱! 年轻气盛的亚瑟哪里受得了这样的羞辱,穿上盔甲,召集封臣,征召大量农奴和平民,不顾劝阻的决定亲自率兵抵挡魔兽。 三年的苦修,亚瑟已经有了黑铁级的斗气实力,他相信,自己一定能战胜那群畜生。 可惜,亚瑟很快就步了他父亲的后尘。 “唉”李华一声叹息。 不怪他的前身冲动,只怪葛林和坎佩斯两家太狠,一点不顾及唇齿之情,简直将图斯特拉家族当成了看门狗。 “你到是一死百了,彻底解脱了。” 望着屋顶,李华两眼出神,脑子乱的很。过了好一会儿,他重重的舒了口气,站起身将一旁的佩剑挂在腰间。 “行,从今往后我就亚瑟·图斯特拉!” 第002章 金手指 嗡~! 嗡~! 嗡~! 手刚搭上门把,亚瑟正准备出去逛一圈,三声号角声便突然传来。 “快!拿上武器,上城楼,快!” “上城楼!快快!” 拉开房门,亚瑟便看见一片慌乱嘈杂的景象。 一名名衣衫褴褛,丐帮弟子般的士兵,在身穿盔甲的骑士指挥下,握着长枪,向着右侧的城墙跑去。 “大人,是飞行魔兽!”侍卫见亚瑟出来,连忙说道。 连续三声号角,代表着飞行魔兽来袭。 “靠!” 亚瑟还有些晕乎,一时没反应过来,等意识到飞行魔兽是个什么情况后,立马在心中骂了一声娘。 他完全没有想到,自己一上来就中了头奖。 飞行魔兽,向来是要塞最危险的情况! 一时间,亚瑟有一种想再死一次的冲动。 “走,上城墙!” 死是不可能死的,生命要好好珍惜。略微思索后,亚瑟只有硬着头皮先上城墙。 等亚瑟在侍卫的护卫下登上城墙时,农奴和骑士在几名封臣的指挥下,已经基本完成了列队。 农奴人数众多,一个个手持长枪,因为都穿着黑色的破衣烂衫,因此一眼望去黑压压的一大片,就像一块黑布铺在城墙上。 相对于数百农奴,骑士虽不过几十人,但个个身穿盔甲,手持长弓,气势完全是两样。 虽然不是想象中的威武之师,但看见几百人列队干仗,亚瑟还是有些激动和紧张,心脏都砰砰直跳。 “挺起胸膛!不要畏惧!” “用你们手中的武器,刺瞎魔兽的眼睛!折断它的翅膀!” 远处,索恩带着两名侍卫,一边走,一边对着农奴们大声嘶喊。 “大人!”骤然看见出现在城墙上的亚瑟,索恩快步赶到身边,“大人,这儿不安全,我护送您去一旁的石室!” 有了昨天的教训,索恩担心亚瑟再次胡来,拔剑冲上去就要与魔兽厮杀。 “能守住吗?” 虽然那几十名骑士给了他一些安慰,但看着挨挤在一起,颤栗慌乱的农奴,亚瑟很没有信心。 “放心吧大人,格里斯他们会击退魔兽的,现在最要紧的是你的安全,赶紧去一旁的石室吧!”索恩焦急的劝道。 看着眼前的数百人,和农奴不时投来的目光,亚瑟摇了摇头。 他当然也想找个安全的地方保命,但身为领主,他要是不身先士卒,反而躲起来,将会极大的影响士气。 而且昨天他在众目睽睽下被抬下城墙,这时候要是不站在这儿,这些人都会以为他已经放弃了要塞,逃回了城堡。 “亚瑟大人,您身上有伤!还是去石室吧!”见亚瑟不肯离开,索恩一脸焦急。 “放心,”看着焦急的索恩,亚瑟安慰道:“我只是站在这儿,绝不会再冒然冲上去送死,而且不是还有你们保护嘛。” 嗡!!! 亚瑟话音刚落,号角声再次响起,城墙上一下安静了下来,数百人的心瞬间提到了嗓子眼儿。 “保护好大人!”索恩对几名侍卫大声命令道。 “是!” 拔剑出鞘,数名侍卫立刻将亚瑟围在中间。 “准备!” 一旁有封臣发号施令,手持长弓的骑士立马拉开弓弦,仰天瞄准。 亚瑟抬头看向峡谷外的天空,只见十几只魔兽挥舞着翅膀,瞬间化作一道道黑影冲进了峡谷。 是鬼面鹰! 凭借记忆,亚瑟认出了飞来的魔兽。 鬼面鹰浑身漆黑,体型庞大,能轻松抓起一只成年马匹,匕首般的利爪更能轻易刺破骑士的盔甲! 因为面目是一层白色骨质,如同魔鬼的面具,因此被称为鬼面鹰。 这是一种极为凶猛的飞行魔兽! “放!” 嗖嗖嗖! 几十名骑士同时射出箭矢,一下阻断了鬼面鹰的前进。 “全力射击!不要让它们靠近城墙!” 几十名骑士开始不停的向空中射出箭矢,将十几只鬼面鹰挡在了谷口处,在空中不停挥舞着翅膀。 “铁弩!瞄准那群畜生!用铁弩!” 骑士手中的虽然是强弓,但普通的箭矢威力毕竟有限,不足以对两百米外的鬼面鹰造成伤害。 而铁弩是专门为了击杀飞行魔兽设立,箭矢如同长枪,不过铁弩虽然威力强大,但缺点也极为明显。 一张铁弩需要三人张弓,一人填箭,一人负责指挥,而且需要配合默契。 原本城墙上一共有八张铁弩,但经过一个月的时间,四张已经损毁。 “嘶!” 就在这时,城墙上方突然穿来一声刺耳的嘶鸣。 亚瑟立马抬头望去,只见在他头顶上方,一只鬼面鹰正挥舞着翅膀盘旋。 什么时候! 【叮!发现宠物,请问是否选择捕捉?】 一声悦耳的女声,让亚瑟如遭电击,身子都忍不住一阵颤抖——这是救人前,他正在手机上玩的宠物捕捉游戏! 要塞外的十几只鬼面鹰似乎得到了指令,齐齐降低了飞行高度,潜在城墙以下,而城墙上的那只鬼面鹰,也伸出利爪,猛然扑下。 失去了目标,骑士们想要上前,而看见十几只袭来的鬼面鹰,农奴们吓得不停后退,城墙上顿时乱作一团。 “不要乱!保持阵型!保持阵型!” “举枪!举枪!” 封臣们大声急吼,努力的想要维持局面,但胆怯的农奴根本无力为战,见鬼面鹰扑来,捏着长枪,双腿打颤的后退。 就在这慌乱的片刻,十几只鬼面鹰突然从城墙下方窜起,立在城墙边缘,挥舞翅膀,掀起狂风,伸着脖子,发出刺耳的嘶鸣。 农奴们早已被吓破了胆,挤在一起,双手握着长枪,弓着背瑟瑟发抖。 “大人,小心!” 好死不死,空中的那只鬼面鹰,居然盯上了被侍卫护在中间的亚瑟。 索恩拽着亚瑟撤退,而望着扑向自己的鬼面鹰,亚瑟一脸蜜汁笑意。 【捕捉】 【恭喜你!拥有了自己的第一只宠物,快去和它一起玩耍吧!】 提示音响起的瞬间,离亚瑟不过几米的鬼面鹰一下停住了身影,扑腾着翅膀,落在了城墙上。 几名侍卫立马护在亚瑟身前,而其余的人都以为亚瑟必死无疑。 “停止攻击!” “停止攻击!” 亚瑟突然冲着众人大喊。 这一喊,瞬间吸引了所有人的注意。 农奴们握着枪,打着颤,一下看他,一下看对面的鬼面鹰。不明白这位年轻的领主,突然发什么疯! 难道是让他们撤? 这时,被亚瑟收服的鬼面鹰的也嘶鸣一声,顿时立在城墙上的十几只鬼面鹰都收了翅膀,安静了下来。 在众人的不解,疑惑,好奇中,城墙上的十几只鬼面鹰突然齐齐掉头,拍着翅膀飞出了峡谷。 而那只被亚瑟收服的鬼面鹰首领,在城墙上盘旋两圈后,也挥舞着翅膀向着峡谷外飞去。 这突如其来的一幕,愣住了所有人。 士兵们你看看我,我看看你,都不明白这是个什么情况。 “大人,那些畜生飞走了,不知道什么原因。”一旁的索恩有些心悸的说道。 按捺住心中的激动,亚瑟一脸笑意的说道:“那群鬼面鹰不是来攻击要塞的,它们是来和我们谈判。” “谈判?!” 封臣们也都赶了过来,一个个好奇的看着亚瑟。 “没错,”亚瑟看着几位封臣,“鬼面鹰准备在峡谷外的山壁上筑巢,将要塞当做吸引别的魔兽的陷阱,从今往后,它们会帮我们抵挡魔兽。” 这是亚瑟临时想出的借口,也是他给鬼面鹰首领下达的命令。 不过,这样的说法,别说是几位封臣,就连索恩也在一旁满脸狐疑的看着亚瑟。 魔兽与人类谈判? 还会帮他们抵御别的魔兽? 开什么玩笑! 众人一脸怀疑,甚至看向亚瑟目光带着担忧。 “干什么!”对着众人的目光,亚瑟立马恢复了领主的气质,“你们以为我被吓疯了吗!班克、格里斯、莫顿,你们几个都去将人解散了休息,鬼面鹰不会再袭击要塞!” 不说还好,亚瑟这一说,众人看他的目光就更加充满了怀疑。 不会真被吓傻了吧? “大人,还是再等等吧,要是那群畜生突然杀回来,可就麻烦了!”名叫班克的封臣开口说道。 “是啊亚瑟大人,你这么做太冒险了,不如等那群鬼面鹰飞远后,再解散士兵!” 封臣们都连连附和,还让他先去休息,我们守着就好。 亚瑟也知道自己的理由实在奇葩,不足以说服几人,便点了点,同意了几人的意见。 收服鬼面鹰的事,来得太突然。 003 运粮 将封臣们留在城墙上吹冷风,亚瑟先一步回了营地。 “索恩,替我把盔甲脱了,另外给我找些厚实的衣服。”一进石屋,亚瑟就背对索恩,抬起了双臂。 城墙上寒风刺骨,而盔甲又四处漏风,一呼吸肺叶针刺一般的疼。 “是,大人。”索恩连忙上前。 自从来了要塞,索恩过的可谓是过得胆战心惊,特别是魔兽冲击要塞时,他更是神经绷紧,生怕亚瑟突然冲动,做出什么危险的事来。 身为亚瑟的侍卫,他真希望亚瑟永远也不要上城墙,抵御魔兽的事情,交给班克和格里斯他们就好。 伯爵大人,还太年轻。 脱下了沉重的盔甲,亚瑟穿上了一件黑色的羊毛衣,带着鼹鼠皮的手套,和一件黑色的厚实披风。 换了装备,亚瑟挥退索恩,独自靠在了床头。 收服鬼面鹰的刹那,他就与那只鬼面鹰有了一种神奇的联系,仿佛可以心意相通。 虽然不懂鸟语,但他却能清楚的感受到鬼面鹰的情绪和想法,并且可以向对方下达命令。 这一情况,是亚瑟根本不曾预料到的。 最初,他其实并不准备死守要塞,特别是在看到那几百名农奴士兵后,他就更没了死战到底的心思。 他的想法是,过了鬼面鹰这一劫,就立马派人转移领地内的人口,要塞能守则守,守不住立马就撤,绝不死撑。 留得青山在,不怕没柴烧。 说不定魔兽到了上河领,找不到食物,直接窜到南边去肆虐! 但收服鬼面鹰这一突然的变量,让亚瑟改变了主意。 当亚瑟再次走出石屋时,农奴们都已经从城墙上撤了下来,此刻正三五一群,围着火堆,无所事事的模样。 峡谷上空常年有雾气笼罩,阳光很难落入谷底,因此即便是白天,峡谷内也是一片昏暗景象,外加天气寒冷,空气潮湿,人在这样的环境,很难有什么好心情。 看着对面的一个个帐篷,亚瑟觉得它们就像是长在阴暗角落里的黑蘑菇,而一旁的农奴,就像是丢了魂,一个个面无表情,神情木讷的盯着火堆。 几十个火堆,上百名农奴,全是这幅摸样,看着这一幕,亚瑟不禁深深的皱眉。 这根本算不上是一支军队。 在索恩和侍卫的护卫下,亚瑟抬脚向对面的一处火堆走去。 几人的靠近,很快惊动了正在烤火的三名农奴,三人纷纷起身,向着亚瑟躬身行礼。 看着年龄不大的几人,亚瑟笑着说道:“这峡谷里实在太冷了,我来借借你们的火堆,你们应该不介意吧?” “不不介意。”几人连忙唯唯诺诺的回应。 “大人,屋内就能生火,您要是觉得不够暖” “闭嘴。” 打断了没眼色的索恩,亚瑟跨到火堆旁,直接在一块石头上坐了下来。 见状,三人转身就要离去,但却被亚瑟叫住了,最后在亚瑟的命令下,三人都忐忑不安的坐了下来。 与领主大人坐在一起,三人都异常紧张,低头,搓腿,捏手,甚至身体都在发颤。 “你们” 亚瑟本想学着新闻里,问问几人吃得好不好,睡的暖不暖。但看着三人干瘦的体格,和身上的破衣烂衫,他觉得自己还是不要问这么幼稚的问题。 想了想,亚瑟才问道:“你们几人都叫什么名字?” “大大人,我,我叫布里。” “我叫帕克。” “回,回领主大人,我叫格鲁。” 三人接连回答,异常紧张。 慢慢的,亚瑟与几人聊了起来,问着几人生活中的各种事情。 而三人见亚瑟神态随和,不像是要让他们去做什么要命的事,原本紧绷的神经也就慢慢放松了一些。 索恩站在亚瑟身后,虽然觉得这一幕有些怪异,而且不符合贵族的身份,但也没有出声劝谏。 大人只是感兴趣这些农奴枯燥的生活,想听听故事罢了,只要不上城墙就好。索恩想到。 “哈哈哈~”过了一会儿,看着对面的布里,亚瑟突然大笑起来。 帕克见领主大人高兴,对着羞涩的布里,大声说道:“布里,你真是个胆小鬼,不过现在后悔也没用了,你只能好好为自己祈祷一番,说不定能活着回去!” “小布里,真是可怜啊,明明都成年了,却连女人的手都还没摸过。”格鲁也调笑道。 布里两个月前刚满16岁,本来在等几个月,他就能领到自己的份地。 他原打算等有了自己的份地,勤劳耕种几年,等存下一点钱后,修了屋子,就娶老约克家的小女儿莉莉为妻。 原本一切都充满了期待,但他怎么也没想到,他会被征召来与魔兽作战。 而魔兽的恐怖,远比小时候大人们说的,和他想象中的,都要可怕的多! 几天前,他亲眼看见魔兽按碎了一个人的脑袋,就在他身旁,鲜血飞溅在他的脸上,直到现在他都还能感受到脸上鲜血的温度。 他怕,怕听见号角声,怕死在这儿,怕再也见不到莉莉。 听着这几个家伙的笑声,布里涨红着一张脸。领主大人笑也就罢了,你们几个家伙凭什么笑我。 捏着拳,布里伸着脖子喊道:“帕克,你这个家伙,你不是也没娶老婆嘛!还有你格鲁,你不是喜欢兰妮嘛!你不是也打算有了房子就取她嘛!你难道不想活着回去,不想再见到她嘛” 布里的声音慢慢弱了下来,火堆旁的几人也都沉默了起来。 “亚瑟大人”看着亚瑟,布里痛苦的问道,“我,我们还能回去吗?” “能,一定能!” 亚瑟认真说道:“不只是你,所有人都会活着回去!往后领地内会发生许多变化,只要勤劳,就再也不会挨饿受冻,你们还会在家中修建仓库,用来存放多余的粮食。” “真真的吗!领主大人,您说的是真的吗!?”想象着亚瑟描述的未来,格鲁一脸希翼。 “我向你们承诺!” 而这时,周围的许多农奴都围了过来,眼巴巴的看着火堆旁的亚瑟。 “大人,我们还是离开这儿吧,还有许多重要的事等您处理。”见亚瑟许诺一些根本不可能实现的承诺,索恩连忙找了借口。 “索恩,城堡内有许多存粮吧?” “是的大人,城堡内存储着大量亚瑟大人!你不会是要”索恩一愣,心中顿时升起一股不好的预感。 只听亚瑟直接说道:“派人回城堡传令,让班杰管家派人将城堡中的存粮都运来要塞,另外再让他们运一些肉食。” “大人,不能运!” 索恩向前一步,站到亚瑟身边,“城堡中的存粮是为了应对战事而准备的,千万不能运呀亚瑟大人!” “战事,现在不就是战事嘛。” “不一样,亚瑟大人” “有什么不一样!” 打断了激动的索恩,亚瑟再次命令道:“立马派人回城堡,明天我就要让要塞所有的人都能填饱肚子!” “是” 在一双双激动的目光下,索恩臭着脸向一旁的侍卫下达了命令。 他原以为只要不让亚瑟上城墙,便不可能出什么大事,但他万万没想到,居然出了这样的状况! 这个冬天,没了那两家的援兵,要塞极可能守不住,而城堡中的粮食是他们撤退后,守城过冬的保障,没有了粮食,他们就算不被魔兽咬死,也会饿死在城堡。 索恩后悔不停,要是早知道会出这样的状况,一开始他就会阻止亚瑟与那群农奴聊天。 冬季,可不是怜悯农奴的好时候! 004 计划 与索恩相反,农奴们听见运粮的消息,脸上无不露出惊喜的神情。 “索恩,”亚瑟站了起来,“去通知格里斯他们,让他们到城墙上,我有事情要与他们商量。” “是,大人。” 吩咐了侍卫去通知几位封臣后,索恩满心忐忑的跟着亚瑟向城墙走去。 亚瑟只在城墙上等待了片刻,六位身穿盔甲的封臣便纷纷赶来。 “亚瑟大人,不知道您有什么事情需要与我们商量?” 摊上这么一位年轻偏执又冲动的领主,几位封臣,也都如索恩一般,心中忐忑。 “我想到一些抵御魔兽的办法,所以找你们商议一番。” 几名封臣对视了一眼,班克小心翼翼的说道:“亚瑟大人,您说吧。” 亚瑟走到城墙边缘,抬手指着前方的谷底,“第一点,你们觉得在这儿放一把大火如何?我想魔兽再凶猛,也总会畏惧火焰。” “放火?大人您是说火攻吗?” 亚瑟摇了摇头,火攻他知道,就是将黑火油装进陶罐,然后砸向冲来的魔兽。 “我打算用木柴将谷地都铺满,堆得足够高,在木柴上淋上黑火油,只要一有大量的魔兽冲来,我们只需要一只火箭,嗖的一声,就能将这里变成一片火海。” 亚瑟的办法,其实是一种弱化版。 最简单的办法,是直接在峡谷里倒上一层黑火油,这是从前抵御魔兽最主要和最有效的手段。 只是现在的凌风堡买不到,也买不起如此多的黑火油了,因此亚瑟才想了一个弱化版出来。 “大人,您的办法非常好,但时间恐怕来不及,按您的要求,至少需要提前一两个月准备好木柴才行。” “一两个月!”亚瑟不免有些惊讶,他又不是要堆满整个峡谷,需要一两个月来准备。 “没错大人,”名叫安德鲁的封臣解释道,“如果想要火焰有足够的威慑,那么我们至少需要上千车木柴才行,而要将这么多木” “停停停。”亚瑟直接打断了安德鲁。 一两个月,黄花菜都凉了,他还要什么木柴! 略一思索,亚瑟立马看向索恩。 见亚瑟看来,索恩心中一惊,再次升起了不好的预感。 “索恩,你派三名侍卫去农庄传令,就说我以每车10枚铜币的价格收购木柴,要求运来要塞,允许他们到北边森林随意拾取。对了,告诉他们我就要五百车。” 时间紧迫,他不可能派几十人去监督农奴捡木柴,当前最有效的办法,就是烧钱! 俗话说的好:有钱能使磨推鬼。 有了金钱的诱惑和竞争机制,他相信用不了五天,农奴们就能给他运来上千车木柴。 “亚瑟大人,这恐怕不符合传统,农奴们为您服役是应”索恩犹犹豫豫,找了个比较委婉的词。 “传什么统,活命就是最大的传统!立马给我派人!”仰着下巴,亚瑟模学着前身的语气,王霸之气外漏。 “是,大人。” 封臣们互相交换了一个眼神,最终也没说什么。 诚然如索恩所说,付报酬给农奴,的确不符合规矩,但一不是花他们的钱,二来他们就身处要塞,自然希望这里更安全。 “木柴的事解决了,接下了来我们说另一件事。” 亚瑟对着城墙,抬手用手比划了一下,“我打算将城墙划分成六个区域,农奴划分为六个小组,每组五十人,单独训练,单独指挥,你们一人负责一个区域。” 亚瑟话音刚落,一脸大胡子的封臣伯雷立马便说道:“伯爵大人,农奴们都粗鄙不堪,想将他们训练成士兵,至少需要好几年!” “士兵?我可没敢奢望。”亚瑟看着几名封臣,“我只需他们能懂几个简单的命令,在魔兽到来时,不要抖个不停,乱成一团。” 原来如此,几名封臣顿时松了口气。他们还以为亚瑟又突发奇想,要他们几天内,将那群农奴都训练成骑士! 知道亚瑟并不是要他们将农奴训练成骑士后,几人都纷纷答应下来,其实在他们看来,亚瑟不过是多此一举。 他们每人都带着十几二十名农奴,本就各成方阵,各自指挥。 但亚瑟接下来的话,让几人很快就意识到,情况并不是如他们所想。 “每个方阵五十人,分列五排,前两排长枪向前,后三排长枪斜指上空,只负责阻挡魔兽跃上城墙,骑士八人一组,机动作战,负责击杀城墙上的魔兽,每个方阵单独指挥,一定要做到令行禁止,不慌不乱“ 亚瑟简明扼要的说着自己的想法。 一开始几名封臣还只是礼貌性的符合,但等明白了亚瑟的意图后,一个个都肃然起敬。 如果真照伯爵大人的计划,魔兽将很难上到城墙上,就算上了城墙,面对的也将是刺猬一样的方阵和骑士的击杀。 “你们都听明白了吗?” 亚瑟对方阵的要求,其实类似于前世的马其顿方阵,只是更加简单,算是一种弱化版的马其顿方阵。 虽然是弱化版,但亚瑟相信,这至少要比让农奴们排成人墙,杂乱无章的要有效的得多。 “大人,您就放心吧,”大胡子封臣伯雷瓮道:“就这几个简单的命令和动作,就是一头蠢牛,我雷柏也能让他们老实听令。” 几位封臣也都自信的应和。 在他们看来,亚瑟的要求实在太低,也不复杂,无非就是列队,听令。 他们要是连这都不能训练那群农奴完成,那岂不是比农奴还愚蠢。 “哦,没想到你伯雷还懂得训练牛。” 亚瑟的调侃,让封臣们顿时哈哈大笑,而伯雷抖动着胡须毫不在意,还说要与几人比试比试。 “既然都明白了,那就从明天一早开始!” 金钱,很快就显示出了它的魔力。 从亚瑟下令收购木柴,到第一车木柴运抵要塞,不过才过了两三个小时。 当运送木柴的农奴从侍卫哪儿领到十枚铜币后,看着躺在自己掌心的铜币,那名运木柴的农奴足足端详了好一会儿。 要不是一旁的侍卫看他神情怪异,出声呵斥,估计他能盯着手心看上半个小时。 “铜币!真的十枚铜币!” 回过神,农奴拉上自己的木车,卷起一阵尘土就往上河领冲去。 又过了一会儿,运送木柴的农奴开始络绎不绝的赶来要塞,等领到十枚铜币后,拽上木车就开始飞奔,速度简直比马车还快! 这一幕,看得负责发放铜币的侍卫目瞪口呆。 这群懒散的农奴,居然能跑这么快! 农奴们可不敢耽搁,领主大人说了,只要五百车。 这钱就和捡的一样容易,自己要是慢了,那不就便宜了别人! 与木柴几乎同时运抵要塞的,还有城堡中的存粮。 看着一车车的粮食,要塞内的农奴们无不带着惊喜。 亚瑟对布里几人的承诺,在他与封臣们商议如何抵御魔兽时,就已经在营地内传遍。 不过除了布里和少数几人外,根本没人相信,只当那是贵族老爷骗人的把戏,不过是想让他们更加卖命罢了。甚至还有许多人嘲笑布里几人愚蠢。 但看着从城堡内运来的粮食,特别是腌制的肉食,他们一个个都开始相信了布里几人的话。 如果领主大人不是想让他们活着回去,那又何必浪费这些珍贵的粮食,还有肉! 又得知那些运来的木柴是用来抵御魔兽的,一时间,农奴们干劲十足,一见有木柴运到,一个个都抢着将木柴运上城墙。 这一幕,让负责指挥和监督的骑士们啧啧称奇。 等到傍晚时分,运到要塞的木柴已经超过了三百车,而运送木柴的农奴们没有丝毫要停止的迹象。 直到天色完全暗下,运送木柴的板车都挂着油灯照明,亚瑟才让人停止了今天的收购。 而这时,要塞的农奴们也开始享用今天的晚餐。 面包还有余温,肉汤冒着热气,里面甚至还有肉块儿。 虽然看着粮食运来要塞,但真领到了这样的食物,农奴却都有些不敢相信。将面包和肉汤放在鼻子前嗅了又嗅,闻了又闻,然后狼吞虎咽的吞下了肚子。 有的吃得太急,被热汤烫到了嘴,有的直到吃完了才惊觉自己忘了嚼一嚼汤里的肉块。 虽然只有指甲盖那么一块肉,但那也是货真价实的肉啊! “凡是没填饱肚子的,都能再领一份食物,但不能多拿和浪费,否则严惩!”亚瑟站在一旁,看着几名农奴正在舔手指上的面包屑,立马高喊了一声。 “大人您太仁慈了!” “谢谢亚瑟大人!” “领主大人仁慈!” 一听可以再领,那些意犹未尽的农奴先是高呼赞美亚瑟,然后拿着木碗飞奔着去领取食物。 而在亚瑟身旁的索恩,看着一个个正在大吃大喝的农奴,忍不住抽了抽嘴角。 “看你那小气的样,”索恩的表情,刚好落在回过头的亚瑟眼里,“皇帝不差饿兵!想要士兵卖命,至少得让他们填饱肚子,这都不懂?” 索恩想了想,道:“不懂。” 他从没听说过,哪个贵族打仗时还让农奴填饱肚子的。 “嗨”自讨没趣,亚瑟撇了撇嘴,也懒得和索恩解释。 005 训练 天刚微亮,峡谷内还是一片昏暗时,运送木柴的农奴就已经挤在了营地外,焦急的等着领取期盼了一整晚的十枚铜币。 木柴的事自然不用亚瑟操心,他一早就登上了城墙,训练起了手持长枪的五十名农奴。 有了昨天的事情,和今天早餐的加持,农奴们对亚瑟的敬意达到了新的高度。 此刻站在亚瑟面前,一个个都挺着胸膛,紧握长枪,虽然外貌依旧如丐帮弟子,但精神面貌已经大为不同。 “第一队,刺!” 一声令下,五十名农奴同时摆出姿势,刺出长枪。 经过他的示范和讲解,五十人的队伍虽然离整齐划一还有不少距离,但至少不再是一团散沙。 “收枪,后三步!” 一移动,五十人的队伍,立马排不成排,竖不成竖,但并没有乱成一团,而是根据亚瑟事先的要求,迅速小碎步移动,以排头为基准整理好了队形。 “前三步,出枪!” 这个口令,对刚开始接受训练的农奴来说最是困难的,队伍的不整齐,出枪时甚至会造成误伤。 等再次整理好队伍后,亚瑟没有再下达命令,而是看着在一旁观摩的几名封臣。 “你们都看明白了吗?有什么不懂的现在就问。” “大人,你就放心吧,就这七八个动作,简单!” “我们都清楚您的意思,要整齐,要统一,不能乱。” “是啊,您就交给我们吧。” 封臣们都自信满满的模样,觉得亚瑟也太小看他们了。 “既然你们都这么有信心,那就比一比好了。”亚瑟笑着说道:“傍晚时我会来检阅你们的训练成果,选出最好和最差的队伍,差的队伍晚饭只有黑面包,好的队伍晚上能喝肉汤。” 听亚瑟这么说,六名封臣立马提起了精神。 虽然惩罚不是针对他们,但要是自己训练的队伍被选为最差,那丢得可是他们的脸,甚至还可能被那群农奴轻看。 “大人,你放心,我伯雷保证拿第一。” “大胡子,你是准备将那套训牛的把戏拿出来吗?” 安德鲁的话,让众人都哈哈大笑。 伯雷瞪眼看向安德鲁,反击道:“安德鲁,你要是怕了现在就说,我可以为你找一块布让你遮脸。” 看着已经较量上的几人,亚瑟非常满意,要得就是这个效果。 将训练的事情交给几名封臣,亚瑟在一旁看了一会儿后,便慢慢悠悠的下了城墙。 “人派出去多久了,怎么还没回来?”屋外,亚瑟看着领地的方向问道。 “大人,你可能还要再等一会儿,从要塞到上河镇最少也需要一小时。” “也对,”亚瑟点着头,“古斯塔夫那家伙想快也快不了。” 没手机没wifi,一时间亚瑟有些无所事事,想了想干脆钻进屋内修炼起了斗气。 虽然这个世界的斗气很不争气,但至少能强身健体,在这个医疗水平几乎为零的世界,亚瑟异常惜命。 时间到了傍晚,亚瑟在索恩的随同下再次登上城墙。 一上城墙,亚瑟就看见宽阔城墙上,三百名农奴整齐的分成一个个方阵,见他到来,一个个更是挺胸抬头,丝毫不敢乱动。 他们可都听说了,表现最差的一支队伍,只能领到黑面包!最好的可以接着喝肉汤! 想象冒着充满麦香的面包和冒着热气的肉汤,谁也不想再吃那硬邦邦,拉不出屎的黑面包! 六名封臣也都齐齐上前,但都没主动邀请亚瑟检阅,心中忐忑。 一条城墙,方阵与方阵间就隔着几米,各个队伍的训练情况几乎是一目了然。 看着几人,亚瑟笑道:“你们谁先来?” “大人,我先来!”大胡子封臣伯雷立马出声,神情丝毫不怯,说完还挑衅的瞄了眼一旁不敢开口的几人。 “好。” 亚瑟抬脚向第三方阵走去。 一见领主大人到来,第三方阵的五十人立马挺直了腰板,虽然心中紧张不已,但除了眼珠子外,一动也不敢动。 “第三方阵听令,向后转!” 一身令下,五十人齐齐后转,看着有模有样。 亚瑟又接连下达了几个命令,除了“后退出枪”和“前进出枪”有些不够整齐和迅速外,其余的都还算不错。 “大人,如何?我伯雷是不是第一?”见亚瑟点头,伯雷连忙在一旁问道。 “大胡子,你急个什么,”不等亚瑟回答,封臣阿瑟便在一旁呛到:“你才第一个,至少也得等伯爵大人看完我们的队伍!” “就是,别到时候得个最差。” 安德鲁几人也都在一旁呛道,实在是伯雷太不将他们放在眼里。 “看就看!”伯雷梗着脖子,对着几人说道:“我又不是没见着你们的队伍,就不信能比我的好。” 说完,又笑着看向亚瑟,“伯爵大人,依你看我能得几分?” “六分吧。” “六分!”伯雷顿时苦着一张脸,“大人,那满分是几分?是六分吗?” 一听这话,格里斯在一旁讥笑道:“伯雷·图里爵士,你真应该把脸上的胡子刮一刮了,看看自己会不会脸红!” “我脸红什么,反正不会是我最差!” 接下来亚瑟依次检阅了几个方阵。 分数不是五分就是六分,唯一得了四分的方阵是安德鲁的第五方阵,因为在“前进出枪”中速度最慢,而且队伍不够整齐。 因为没有一个最高分,最后亚瑟点了伯雷为第一名。 这一下,可把伯雷乐坏了,抖动着胡子哈哈大笑。 “大人,这不公平,”班克一脸愤懑,“我们三人都是六分,凭什么他伯雷·图里得第一!可以再比!” “班克,你这个家伙输不起是不是!大人点我第一怎么就不公平了!” 看着几人,亚瑟沉声道:“很简单,因为伯雷·图里第一个邀请我检阅他的队伍!而你们没有。” 被亚瑟盯着,几人顿时语塞。在自信上,一开始他们的确不如伯雷那个大胡子粗人。 “既然你们觉得不公平,那明天就不用再比了。” “比!一定要比!”一听亚瑟说不比了,四分的安德鲁立马跳了出来,“大人,明天一定还要比,我安德鲁输给谁,也不能输给这个大胡子!” 其余几人也都纷纷表示要接着比试,就连伯雷也同样要求,表示要让几人输得心服口服。 对于封臣们的要求,亚瑟悻然同意。 接下来的两天,营地内一直平安无事,所需的木柴也都准备完毕,而几名封臣也都发了狠的训练着农奴。 亚瑟担心农奴们不堪重负,还特意制定了一个作息时间表,规定每训练一小时,都要休息二十分钟。 今天是第三天,在索恩的护卫下,亚瑟再次登上了城楼。 伯雷已经接连两次拿了第一,而昨天得第一的是格里斯,这让连续两次夺冠的伯雷大为懊恼,发誓今天要重新夺回属于自己的荣耀。 枯燥的营地生活,几名封臣似乎都爱上了这样的比试,一个个表现的比亚瑟还上劲。 不过今天的第一亚瑟点给了安德鲁。 拿到第一,安德鲁顿时哈哈大笑。 “大胡子,一开始跑得快不算什么,能笑道最后的才是赢家!” 这一刻,安德鲁仿佛洗刷了前几日所有的耻辱,连带着要将伯雷那家伙的嘲笑统统还回去。 就在几人又开始争论,约着明天再比时,谷口处的瞭望室突然传出了号角声。 “大人!” 几名封臣和索恩都齐齐看向了亚瑟。 “慌什么!这几天的训练,不就是为了现在这样的时刻,一切照计划行事!” “是,大人。” 封臣们立马回去整队,骑士们也都各为小队,手持长枪,站立在各个方阵之间。 “亚瑟大人,赶紧去石室,你没穿盔甲。” “不用,那几只魔兽进不了峡谷。” 不顾索恩的焦急,亚瑟在城墙上踱步观察。 农奴们虽然依旧紧张,但队伍整齐,情况比之几天前大为改观! “大人!大人!” 就在数百人静默等待的时刻,一名负责瞭望的奴隶从城墙一侧飞奔而来,一边跑,还一边高声呼喊。 亚瑟瞟向一旁的方阵,见没有一人回头张望,心中就更加满意了。 “大声说,发生了什么事。” 峡谷外的情况,亚瑟已经知晓,但他却需要借这名奴隶的口告诉众人。 006 胜利 “鬼鬼面鹰,打起来了,”这名奴隶喘了几口大气,然后才一口气说道:“大人鬼面鹰与冲来要塞的那群魔兽打起来了!” 话音一落,城墙上明显出现一番骚动,许多人都露出难以置信的神情。 那群鬼面鹰居然真的会帮他们抵御魔兽! “大人,没想到是真的!鬼面鹰真的如您所说,将要塞当成了陷阱!”索恩一脸惊喜。 “哦,这么说以前你都认为我在胡说?” “不,不是”索恩忙慌乱解释道:“只是,大人,这实在太让人不敢相信,我以为您是为了安慰这些农奴,所以才这么说。” 亚瑟笑了笑,也没为难索恩,他虽然表面平静,但心中却是一脸得意。 封臣们也都连忙上前,站在亚瑟身边。 “大人,有了那十几只鬼面鹰在,也就用不着那两家的援兵了!这是一支最好的援兵!” “他娘的,魔兽要是都给鬼面鹰挡了,训练岂不是要白白给浪费掉!” “鬼面鹰毕竟是魔兽,我们无法控制,它们也随时可能离去,而且不保证它们就不会再来袭击要塞。” …… 封臣们各抒己见,而亚瑟却在心中安抚着大飞。 大飞是亚瑟为鬼面鹰首领取的名字。 此刻这家伙正向亚瑟邀功,还要给他送一只魔兽来,一起分享它捕获的猎物。 对大飞的好意,亚瑟连忙制止,虽然他也很想尝尝魔兽肉的滋味,但他并不想过早暴露自己能控制一群鬼面鹰的秘密。 “大人,我们现在该如何做?” 争论了一会儿,封臣们齐齐看向亚瑟。鬼面鹰的事,是亚瑟最先知晓的。 安抚好了大飞,亚瑟开口道:“班克爵士说的不错,虽然有鬼面鹰,但这并不是我们自己的力量,我们依旧不能掉以轻心。伯雷爵士,虽然我也希望你的训练能白费,但冬季还长!” 闻言,几位封臣都齐齐点头,觉得亚瑟说得有理。 伯雷拍了拍胸脯,连忙说道:“大人你放心,我伯雷绝不会偷懒!保证比他们训练的都好!” “休息!” 一声令下,布里等人齐齐吐出一口气,身体顿时放松了下来,将长枪靠在一旁后,纷纷席地而坐。 这一个多月来,布里发现自己居然长高和长壮了不少。 他现在一点也不担心自己会死在城墙上,因为领主大人说了,他们都会活着回去! 自从领主大人运来了粮食,他觉得要塞内似乎一切都变了一个样。 大家不再饿肚子,也不再害怕,虽然训练很累,但没有一个人抱怨,而且只要一休息,大家都会围在一起吹牛有笑。 他发现所有人都在心理尊敬着领主大人,即便是那些曾经在背后说坏话的人,现在也都变了,称赞领主大人是最仁慈的贵族。 但他觉得领着大人不仅是最仁慈的贵族,而且还是最神奇的贵族! 他仔细的统计过,这段时间,号角一共吹响了九次,但居然没有一只魔兽冲进峡谷,全都被外面那群鬼面鹰给挡住了。 好几次,他都看见训练他们的大胡子贵族,气的吹胡子瞪眼,咒骂那群鬼面鹰不应该挡住所有的魔兽。 大家都说这是因为领主大人和鬼面鹰谈判过,签了协议,所以那群鬼面鹰才会帮助他们。 领主大人居然能和魔兽谈判,而且还成功的签了协议! 这简直太神奇了! 他真想冬季快点结束,他要赶回农庄,将这里发生的事情都告诉莉莉,她一定没听过这么神奇的事。 他相信,莉莉听完后一定会惊讶的捂着嘴,然后会和他一样,觉得领主大人是最神奇的贵族! “让魔兽放马过来吧,我帕克才不怕!我一枪就可以将它们通通杀光!领主大人会知道,我帕克是最勇敢的!” 帕克又在吹牛,布里想到。 要是真有魔兽爬上了城前,他绝对不会输给帕克!他会一枪刺瞎魔兽的眼睛,然后再将它们赶下城墙,让领主大人看见,我才是最勇敢的人! 谁是最勇敢的人,亚瑟暂时还不可能知晓。 此刻,他正躺在床上,一脸兴奋的在脑海中和大飞聊着天。 大飞那家伙告诉了他一个好消息,鹰群里出生了三只雏鹰,这可把他高兴的在床上滚了两圈。 鬼面鹰就是他的底牌,鹰群的壮大,就是他实力的壮大。 亚瑟简直想要大笑几声,以表达心中的喜悦。 嗡~~! 嗡~~! 就在亚瑟嘱咐大飞照顾好雏鹰,争取多生几只时,屋外突然响起了两声号角。 亚瑟顿时眉头一皱。 这是入冬以来,利刃要塞第一次响起连续的两声号角。 “大人,是兽群!”索恩推门而入,神情惊慌。 “穿盔甲!” 穿好盔甲,在索恩和两名侍卫的护卫下,亚瑟疾步向城墙走去。 通过大飞传来的消息,亚瑟已经知道了情况,峡谷外有一大群魔兽正向要塞飞奔而来。 “大人!” 一上到城墙,封臣们立马围了上来,个个都沉着脸,神情严肃。 扫视了一眼几个方阵,见并未出现丝毫慌乱,亚瑟不由点了点头。 这一个多月,总算没有白费。 负责瞭望的奴隶飞奔而来,汇报峡谷外的情况,封臣们听完,一个个都盯着亚瑟,等待着他下达命令。 “不用惊慌,一切照计划行事!号角一响,立刻点燃木柴!” “是!” 峡谷外。 在几只巨鬣狗的带领下,一大群巨鬣狗向着前方的峡谷飞奔而去。 这群巨鬣狗都已经饿了大半月,此刻闻到前方有大群猎物的味道,一个个都双眼通红。 就在这群巨鬣狗狼奔豕突,嚎叫狂奔时,雪地突然一暗,一阵狂风吹过,随即便响起几声惨嚎。 飞奔的巨鬣狗们顿时乱成一团,在雪地上转着圈,冲着空中的鬼面鹰龇牙嘶吼。 鬼面鹰挥舞着翅膀,在空中稍一盘旋,对着下方的巨鬣狗们,将利爪上已经没了动静的尸体扔了下去。 面对同伴的尸体,早已饥肠辘辘的巨鬣狗们,瞬间扑了上去,张开大口用锯齿般的牙齿,疯狂撕扯起冒着热气的血肉。 就在巨鬣狗饱餐同伴尸体时,盘旋的鬼面鹰再次俯冲而下,正低头撕咬的巨鬣狗们根本来不及反应,转瞬间又是十余只巨鬣狗被擒到空中,下起了血雨。 鬼面鹰的再次袭击,让抢食的巨鬣狗们亡魂大冒,以至于面对再次砸落在眼前的同伴尸体,居然没有一只巨鬣狗敢于上前。 面对鬼面鹰的威胁,巨鬣狗们除了仰着脖子嘶吼,和焦躁的甩着尾巴转圈外毫无办法。 见鬼面鹰再次袭来,两只领头的巨鬣狗冲着同伴嘶吼一番,扭头就向峡谷冲去。 “准备!” 一声令下,城墙上十余名手持火箭的骑士立马拉开弓弦。 嗡~~! “放!” 面对阻挡道路的木柴,正被鬼面鹰追杀的巨鬣狗们想也没想,一头就扎了进去。 整整几千车木柴,如同在城墙前方又筑起了一道城墙。 火箭落入柴堆,瞬间引燃了上面的黑火油,星星之火立马化作条条火蛇,很快就引燃了所有木柴,变成了一片火海。 瞬间燃起的大火,令正在柴堆中钻行的巨鬣狗惊恐失措,嚎叫着四处乱窜。 冲出峡谷的巨鬣狗,最终没能逃过鬼面鹰的魔抓,找不到方向的几只可怜鬼,在火堆中挣扎倒下,散发出阵阵焦香。 还有十余只巨鬣狗侥幸冲出了火堆,身上粘着黑火油,带着火光疯狂的扑向城墙。 “第一方阵预备!” “第四方阵预备!” “第五方阵预备!” 城墙上一道道命令响起。 “刺!” “刺!” …… 巨鬣狗刚一冒头,数道长枪突然刺出,惊慌吃痛下,巨鬣狗四爪一松,立马摔下了城墙。 有巨鬣狗奋力一跃,试图躲避长毛,但还未落地,就直接被几支长矛钉在了空中,捅破了肠子。 也有巨鬣狗上到了城墙,正要咆哮肆虐,但瞬间就被四面八方刺来的长枪插成了刺猬,咆哮也顺势变成了惨嚎。 在索恩几人的护卫下,亚瑟安静的站在一旁,注视着城墙上的战斗。 农奴们虽然依旧不免恐惧,但却没有一人临阵退缩,在封臣的指挥下,全都有条不紊的出枪或移动。 攀上城墙的几只巨鬣狗很快就被袭杀,等待了片刻,见没了动静,农奴了一个个左右张望,压抑着心中的期待。 几名封臣握着长枪,小心的探头看了一眼城墙下的几具尸体,见都一动不动。 “死了!都死了!” “胜了!胜了!” 封臣们举剑大喊,农奴们也瞬间将亚瑟的期望化作狂喜的吼叫。 “挡住了,兽潮被我们挡住了,亚瑟大人!” “大人,我们赢了!” “我的方阵杀了两只魔兽,大人我伯雷是第一!” “我也杀了两只!” 封臣们拥到亚瑟身前,一个个捏住拳,满脸兴奋,农奴们也都举着长矛,看着亚瑟欢呼不停。 面对激动的众人,亚瑟抬了抬手,城墙上很快安静了下来。 看着众人,亚瑟高声说道:“将巨鬣狗剥皮洗净!从今往后,冬季,就是我们吃魔兽肉的日子!!” 007 回城 石室内,篝火在火盆中跳跃,不时发出噼啪声响,带来光亮的同时也驱散着寒意。 亚瑟歪斜着坐在主位,一手支在扶手上撑着脸颊,不时眨一眨眼睛,神情有些慵懒的听着封臣们慷慨陈词。 “大人,趁着冬季还未结束,我们现在立刻出发,一定能杀他们一个措手不及!” “没错!他们大概还认为我们正和魔兽死战被,要是一早赶到,我吗就能站在他们门前,仔细的瞧一瞧他们惊讶的表情!真期待他们是跪地求饶,还是抽出佩剑上来厮杀一番!” “求饶,哼!我的斧子可不会答应!” “我们应该谨慎一些,尼克和巴金斯都不是蠢货,他们既然选择了背叛,说不定已经做好了什么准备,而且这件事并不简单。” “班克,你也太胆小!有我们在,他们两就算抱成一团,也根本没有胜算!” 封臣们个个神情激动,面对他们不时看来的目光,亚瑟也只是抬抬手,示意他们喝酒。 冬季即将结束,亚瑟突然想到还有几桶从城堡带来的葡萄酒,便趁机分给了封臣们畅饮。 美其名曰:庆祝成功的守住了要塞。 自从半月前与巨鬣狗作战的那场胜利后,峡谷内已经好几天没响起过号角声了,亚瑟原本是想与众人话别,让几人分批撤离,但聊着聊着,话题就转变成了讨伐叛徒。 凌风堡下,一共有八名封邑贵族,原本这次兽潮,八人都应该受亚瑟征召前来作战,但尼克·尤利和巴金斯·巴图两人却却并未带兵前来。 这是确定无疑的背叛! 因为冬季即将结束,索恩这几日已经多次建议亚瑟立刻讨伐二人,但亚瑟都没有同意。 没想到,今天来了个大爆发。 “大人,您还犹豫什么!等北方的雪一化,我伯雷就用斧子替您砍了他们的脑袋!” “亚瑟大人,尼克和巴金斯违背誓言,就应该付出鲜血的代价,他们所犯得罪,也只有用鲜血才能洗刷!” 几人见亚瑟一直不出声,都担心他优柔寡断不忍心对两人下手。 亚瑟坐直身子,抬了抬手,示意众人安静。 “你们说的我都明白,我只说暂时不予理会,而没说会放过他们。” “大人,既然这样,那为什么不现在就动手,现在就是最好的” 抬起手,亚瑟制止了激动的安德鲁,“不立刻取他们的性命,那是因为留着他们还有用!” 亚瑟善待农奴和奴隶,除了他九年义务教育的价值观外,还因为这样做更符合他的利益,并非是单纯的圣母心。 俗话说:屁股决定脑袋。 统治阶级的一切行为,都是为了维护其统治! 他现在身为凌风堡城主,对于背叛自己封臣的心慈手软,就等于是再给自己当掘墓人! 他还没傻到这个程度,几人的担心完全没有必要。 封臣们看着目光炯炯的亚瑟,脸上表情变换,虽然依旧有些担忧,但却不自觉的心中一跳。 “既然大人已经有了安排,那我格里斯随时等候大人差遣。” “我伯雷也是!大人你一声令下,我伯雷立马用手上的斧子劈了那两个叛徒!” “大人,要是放任不管太久,可能会有损凌风堡的威严,而且我们与那两家撕破了脸,他们又与那两家临近,会不会”班克有些担忧的说道。 “他们两要是正投向了葛林和坎佩斯两家,那就再好不过了!”亚瑟一脸坏笑。 闻言,封臣们心中顿时一惊,以为亚瑟是打算与那两家开战。 一间几人的表情,亚瑟就知道他们想插了,不等几人开口,便挥手制止。 “放心吧,我还没有因为守住了一次要塞,就自大到与那两家开战。”一听这话,几人提起的心还未完全落地,就听亚瑟又说道:“不过人总是有梦想才好,万一实现了呢!” “开玩笑开玩笑!”见几人又变了脸色,亚瑟连忙挥了挥手。 和这群大老粗,就这么不放心他?真是一点玩笑都开不了! “冬季即将结束,领地内正是忙碌的时候,你们整顿好了人马,便可撤离要塞了。对了!我城堡中还有许多葡萄酒,你们回领地时,都各自带上一些!” “多谢大人!” 三天后,封臣们都已带着手下的骑士和农奴们撤离了要塞,亚瑟也将农奴们遣散回了农庄。 索恩已让侍卫们整顿行装,今天之后,要塞内便只会剩下几名负责看守的奴隶。 “大人,马匹已经准备好了,我们回城吧。” 站在石屋外,亚瑟扭头看了看右侧的要塞,又抬头打量一番依旧阴暗潮湿的峡谷。 在这憋屈的鬼地方待了近三个月,亚瑟早就有离开的想法,但突然要走了,一时又点不舍。 最后回头看了看已近空荡荡的石屋,亚瑟才迈步接过侍卫递来的缰绳。 翻身上马,前方有六名骑士开道,为首的四人手持凌风堡远山与利剑的旗帜,后方有八人护卫,索恩在于亚瑟并骑。 “出发!”索恩一声令下,十余人轻夹马腹,便准备离开要塞。 “等等!” 亚瑟突然出声,一扯缰绳,调转了马头。 索恩不明所以,俩忙叫停队伍,刚调转马头准备出声询问,便看见四只鬼面鹰飞过了城塞城墙。 “亚瑟大人警戒!” 见亚瑟下马,索恩一声高呼,翻身下马抽出佩剑立马站到亚瑟身旁。 “不必惊慌!”亚瑟立马制止了冲上前来的众人。 四只鬼面鹰,一大三小,大的自然是大飞,三只小的正是不久前刚出生的三个小家伙。 挥舞着翅榜,在一阵飞沙走石后,四只鬼面鹰缓缓落在了亚瑟身前。 “咕!”大飞冲着亚瑟叫了一声。 看着三只小鬼面鹰,亚瑟连忙走了上去。 “亚瑟大人!” 在索恩和众人惊讶的注视中,亚瑟直接抱起了一只小鬼面鹰。 三只小鬼面鹰就和普通的猫咪一般大,身上的羽毛都还非常柔软,不似成年鬼面鹰那般硬如铁片,鸟首上白色骨质小小巧巧,像是小朋友戴了一张吓唬人的面具。 既然有些萌! “决定了,你以后就叫二飞,你们就叫三飞和四飞!” 看着手中歪着头,好奇张望的小鬼面鹰,亚瑟也不管别鹰同不同意,直接就给它取了名字。 “咕咕!” 大飞在一旁挥着翅膀,冲亚瑟低沉的叫了两声。 “别闹,你们这么大一群,我可养不起,而且我还需要你替我守住这里!” “咕咕!” “应该可以,不过你们别一起都来,就你和这三个小家伙好了。” 得到亚瑟的回答,大飞欢快的挥着翅膀叫了两声。 “行了,我得走了,你也回去吧,好好照顾这三个小家伙!” 说着,亚瑟放下了二飞,小家伙一落地,连忙蹦跳着躲到了大飞身后,伸出头看着亚瑟。 “走吧。” 008 真香预警 离开要塞后,亚瑟一行人并没有急着赶路,相反亚瑟还特意让队伍放慢了行进速度。 在利刃峡谷憋屈了三个月后,此刻的亚瑟就像是刚出狱的犯人,对峡谷外的世界充满了好奇。借着返回城堡的机会,他自然要好好的看看沿途风景。 峡谷外道路平坦开阔,两旁是茂密的林地。 看着一株株高大的树木,听着不知名的鸟叫声,亚瑟觉得心情都舒畅了起来。 等一行人慢慢悠悠的穿过了林地,前方的视野也豁然开阔起来。 马背上,亚瑟拉扯着缰绳,极目远眺,左侧是一条青色的山脉,前方和右侧是一望无际的土地,弯曲的河流如同蓝色丝带。 看着远处以山脉为背景的凌风堡,亚瑟不由深深的吸了口气,心中激动又有些忐忑。 一行人加快了速度,向着城堡前进。 就在离城堡越来越近,路过一处农庄的田地时,马背上的众人纷纷皱起了眉,目光疑惑的看着两旁的田地。 此刻的众人,仿佛在粪坑中穿行,迎面的微风带来浓郁而熟悉的味道。 “该死!农庄的管事做了什么,居然会发生这样的事情!”看着满是污秽的田地,索恩愤怒的咒骂道。 “这是我的主意。”看着一旁脸色难堪的索恩,亚瑟得意的说道:“感觉还不错吧?为了有现在这样的效果,我可是花了十几枚金币,才将这些宝贝弄到了这儿。” 说完,亚瑟还点了点头,一副十分满意的模样。 金币!宝贝?! 见亚瑟不像是玩笑,索恩满脸惊诧,“大人,您为什么要将这……”说着,索恩一下想起了什么,脸色顿时阴沉了下来。 “古斯塔夫,这个蠢货!” “喂喂,你这是什么反应,是觉得我被古斯塔夫愚弄了吗?”对索恩的脑补,亚瑟有些无奈的说道。 “亚瑟大人,我虽然不知道古斯塔夫对您说了什么,但这家伙绝对欺骗了您,这次您一定要好好惩戒他才行!” “别大惊小怪,”见索恩一脸严肃,亚瑟解释道:“是我吩咐古斯塔夫这么做的,这是我的主意,而不是他诱导我做了什么糟糕的决定。” “可亚瑟大人,您怎么可能会想到将这些污秽倾倒在田地里。再过不久农庄就该耕种这些土地,现在城堡急需粮食。” 索恩本以为经历了生死,又守住了要塞,亚瑟已经成为了一名合格的领主。 但他怎么也没想到,亚瑟居然会被古斯塔夫蛊惑,花费金币,将这些散发恶臭的污秽倾倒在田地中。 “正因为这样,所有我才让古斯塔夫做了这些事情。”亚瑟继续解释道:“有了这些天然的肥料,才能有更好的收成,城堡也就能收获更多粮食。” “亚瑟大人,这些土地已经不能耕种,现在应该让农奴们抓紧时间,开垦出新的土地!”索恩根本没听进亚瑟的话,只当他受了古斯塔夫欺骗,才会有这样的想法。 “你都没种过地,怎么就知道不能耕种?”见索恩一根筋,亚瑟干脆说道:“我告诉你,庄家一枝花,全靠粪当家!现在还只是肥地,等播种了作物,还要不停的用粪水灌溉!” “啊!用粪水灌溉,这” 索恩下意识的在脑海中将面包与粪水做了一个对比,然后一脸痛苦的看着亚瑟,“大人,这这样种出的粮食,人还能吃吗?” 看着索恩那便秘样,亚瑟一下给气乐了,没好气的说道:“你只管面包好吃就行,你管它是不是粪浇的!索恩爵士,这些办法,那都是劳动人命的经验总结,是经得起实践检验的真理!我现在正式对你发出第一次真香预警!” “亚瑟大人,这分明是您的主意。”索恩现在相信亚瑟的话了。 虽然没听明白什么香预警,但用粪水灌溉粮食这样的事,古斯塔夫那家伙是做不出来的。 能想出这种办法的,整个王国,大概也只有他们这位年轻的伯爵大人。 望着两旁的土地,索恩满面愁容…… 穿过田地,跨过护城河,进入早已打开的城门,亚瑟一行人终于回到了凌风堡。 “亚瑟少爷!” 亚瑟刚翻身下马,老管家班杰便立马迎上前去,看着平安归来的亚瑟,一脸欣喜。 城堡内,依旧称呼亚瑟少爷的,只有眼前这位老管家了。 看着头发已经白了大半,背也微微弯曲的班杰管家,亚瑟抬着下巴,冷冷的问道:“管家,我不在的时间,城堡内可一切都好?” 亚瑟本意是想说“辛苦你了”之类的话,但这是他第一次见这位凌风堡的老管家,若是表现的与从前相差太大,难免会引来不必要的怀疑。 毕竟对方是在凌风堡待了几十年的老人,别说他,就是亚瑟的父亲,也是这位老管家看着长大的。 况且他这段时间的许多决定,估计没少让这位老管家操心。 “都好,少爷你能平安回来,就是最好的!” 虽然亚瑟与离开时相比,仍旧显得稳重许多,但老管家并未觉得不妥,反而一脸欣喜。认为亚瑟去了一次要塞,终于长大了许多。 侍卫将马牵向马厩,亚瑟一边迈步向城堡走去,一边对着身旁的班杰管家说道:“管家,让人多准备一些热水,我要好好的洗个澡。” “亚瑟少爷,葛林和坎佩斯两家的人来了,知道您要回来,他们现在就等在议事厅,您是否先去见见他们。” “嘿,现在来得到快。”亚瑟停住了脚步,问道:“他们是什么时候到城堡的?” “两天前。应该是看见了从要塞撤出的队伍后,就立刻赶来了城堡。” “也就是说,他们在我的城堡白吃白喝了两天……”想了想,亚瑟接着说道:“那就让他们在议事厅好好等着,要是催促,就说我有要事需要处理。” 老管家微微犹豫,正想劝劝亚瑟,但见他已经大步离去,只好微微叹气,转身去吩咐仆人们准备热水。 “莉亚,在多提些热水来!” 浴室内,亚瑟光洁溜溜的坐在澡池中,一边搓着澡,一边冲着门外大声喊道。 “是,亚瑟大人。”门外立马传来一声回应。 片刻后,一个十七八岁,身穿蓝白女仆长袍,栗色头发的少女便领着一桶热水,晃晃悠悠的走了进来。 见利亚进来,亚瑟连忙用毛巾盖住了要害部位。 想他曾经也是有几十位女朋友的人,这样的情景他见的多了,但考虑到初次见面,亚瑟觉得还是不要太过坦诚得好。 男人,要学会保留一点神秘感。 亚瑟的举动,莉亚虽然觉得奇怪,但根本没有多想。 将水桶放在浴池边,弓着腰,边喘气,边小心翼翼的问道:“亚瑟大人,还是将水都倒进去吗?” “都倒都倒!” 看着对方白皙的皮肤,精致立体的五官,和因弯腰而更加明显的曲线,亚瑟什么也没想。 009 谈判 两小时后,亚瑟终于结束了有生以来最漫长的一次洗澡。 不是他有什么洁癖,实在是因为这是几个月来,他第一次洗澡! 一进入澡池,水都浑浊了! 因为生存条件太差,又没有浴霸,人们在洗澡时常易受凉,而在这个伤风感冒就能要命的世界,洗澡自然就成了一件风险极高的事情。 甚至因为错误的认识,人们直接将洗澡看做是有损健康的行为。 因此无论是平民还是贵族,半年不洗澡都是再正常不过的事,一两年不洗的,也大有人在。 差别就在于贵族们能购买各种香料,遮掩身上的气味,而农奴和平民只能互相伤害。 洗完澡,亚瑟浑身舒坦。 在莉亚的服侍下,亚瑟穿上了一件黑色羊毛衫,和棕色的皮革外套,腰带上还挂着一柄镶嵌了蓝宝石的匕首。 对着镜子照了照,黑色的长发,蓝色的眼瞳,虽然比上辈子差了点,但还算英俊。 看着一旁的莉亚,亚瑟温和的说道:“莉亚,辛苦你,好好休息吧。” “大人,我不累!”莉亚的手臂已经酸胀的不能抬起,但她仍旧一脸倔强,精神满满的回答道。 “人都会累,累了就需要休息。等空了我让班杰管家给你找个帮手,你一个人的确忙不过来。” 听亚瑟这么说,莉亚愧疚的底下了头,觉得自己好没用。 看着她一副做错事的模样,亚瑟安慰道:“不用愧疚,这不是你的错。往后我会经常洗澡,要是就你一个人,第二天手臂会酸痛的抬不起来的。” “亚瑟大人,不可以频繁洗澡,会影响健康的。”双手交织的身前,莉亚鼓起勇气,怯怯的说道。 “这个错误的想法。以后你也要常洗澡,要让自己香喷喷的。” “嗯”听见亚瑟让她也常洗澡,莉亚虽然一脸担忧,但还是点了点头。 虽然很想让领地内的人都养成勤洗澡,讲卫生的好习惯,但亚瑟也明白,在填饱肚子都是问题的时候,去要求人们注重整洁,只会被当做笑话对待。 仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱。他现在最需要做的,是想办法让农奴们填饱肚子。 议事厅。 苦苦等待了几小时的弗农和米尔特·坎佩斯两人,早已如坐针毡,心中焦急而烦躁。 要不是铁矿山事关重大,他们两人绝不会急着赶来凌风堡,更不会在这儿傻等几个小时。 身为葛林和坎佩斯家族在上河领的代言人,他们觉得亚瑟实在太过无理,居然就这么将他们晾在这儿。 亚瑟在索恩的侍卫护卫下,不急不慢的走进了议事厅,径直向自己的座椅走去。 “伯爵大人。” 见亚瑟终于到来,弗农和米尔特齐齐起身,露出微笑,向着亚瑟微微躬身行礼。 但亚瑟根本没理会两人,一屁股坐在椅子上,而索恩则静静的站在一旁,目光冷漠。 二人一阵尴尬,对视一眼后都做了下来。 对亚瑟的态度,二人早有预料,坐下后米尔特脸上堆着笑,身子前倾,“伯爵大人,很高心能再次见到您,你能平安……” “你高兴地太早了!” 瞥过头,亚瑟冷冷的回了一句,说完又将头撇到一旁,一副根本不想看见两人的模样。 米尔特一愣,嘴里的一下都噎在了喉咙里。 虽然心中恼怒,对亚瑟孩子气的表现感到不屑,但对方脸上却没有丝毫变化。 “亚瑟大人,我们都已经听说了,这次凌风堡能成功抵御魔兽,都是因为您英明的指挥。我看,您将来绝对会是上河领最伟大的领主!凌风堡最……” “哼!你看错了。不是将来,现在就是!” 米尔特再次一愣,只觉得胸口憋的慌。 他完全没有想到,不过是守住了一次要塞,亚瑟就已经膨胀到了这个程度! “没错!没错!”脸上的笑容更热切了三分,米尔特激动的说道:“您现在就是上河领最英明的领主,凌风堡最英明的伯爵大人!” 弗农也赶忙在一旁笑着附和。 等二人吹捧了一阵后,亚瑟才淡淡的开口道:“说吧,你们急着见我到底有什么事,我可是不怎么想见到你们。” 见终于到了正题,米尔特坐直了身子,说道:“亚瑟大人,既然兽潮的威胁已经被您消除,那我们三家的合作也该尽快恢复。当然,购买铁矿山的价格还是从前的两千枚金币!” 米尔特特意强调了“两千枚金币”几个字。 “合作,什么合作?你们要送我两千枚金币?” 看着亚瑟木愣愣的表情,两人再次一愣,感觉胸口有些疼。 米尔特尬笑着提醒道:“亚瑟大人,当然是坎佩斯和葛林家族支援凌风堡的合作。” “我为什么要和你们合作?” 见亚瑟愣头愣脑的模样,米尔特只能接着尬笑道:“亚瑟大人,合作,当然是为了保卫上河领不受魔兽侵袭和您的安全。” “这个不用你们操心,你们刚才不是说了嘛,我是上河领最伟大的领主,有我在,往后魔兽是不可能冲过要塞的!” 两个胸口一焖,看着自信满满的亚瑟,一下不知该怎么开口了。 他们先前之所以这么说,不过为了便于接下来的谈判,吹捧亚瑟一番,哄他高兴罢了。 谁知道,这家伙居然当真! 这凌风堡难道没人了吗,能不能换一个人出来和他们谈。两人心里憋屈。 虽然憋的慌,但两人却不得不耐着性子和亚瑟接着谈。 将两千枚金币的价格,降到五百枚,这并不是家族的意思。 在亚瑟要求他们出兵时,家族给他们的命令是:将两千枚金币,降为一千枚。 但两人为了能离开上河镇,回到南方的大城市,便互相串通,擅作主张,将一千枚金币的任务,再减去了一半,直接变成了五百枚! 两人本以为年纪轻轻的亚瑟,是不可能拒绝他们提出的要求的,而他们借着这个机会,就能离开上河镇这个破破烂的鬼地方。 但两人谁也没料到,亚瑟不止拒绝了他们,还奇迹般的守住了要塞。 整个冬季,两人忧心忡忡,既担心魔兽冲过峡谷,跑到上河镇肆虐,又担心凌风堡真的守住了要塞。 擅作主张的事,两人根本没敢如实汇报,只说亚瑟拒绝他们提出的条件,选择与魔兽死战。 两人虽没有受到惩罚,但没能完成任务是事实,以这次传来的命令看,伯爵大人已经对他们没能完成任务感到不满,若是再让家族知道,是因为他们擅作主张,才搞砸了事情,那他们二人想不回去,都不可能了。 因此对于恢复合作事情,两人显得异常迫切,都希望能尽快将他们干的事掩盖过去。 这也是他们两天前,就急着赶来凌风堡的原因。 虽然心中对亚瑟极度不满,但米尔特只能耐着性子,笑着说道:“亚瑟大人,我们听说您和魔兽签了契约,但我以为相比魔兽,人类才更加可靠。” “是啊亚瑟大人,”闻言,一旁的弗农也扯着嘴角笑道,“魔兽什么的,最不可靠了,谁知道它们有没有认真阅读契约上条款。” 说着,两人对视一眼,轻蔑的笑了笑。 来之前,他们不过花了几枚铜币,就知道了这几个月在要塞发生的所有事情。 无论是运送粮食、购买木柴还是训练农奴,他们都知道的一清二楚。 原本他们还有些佩服亚瑟的小聪明,居然能想到用燃烧木柴的方法抵御魔兽,和想出与魔兽谈判,签订契约这样的鬼话来安慰那群低贱的农奴。 但看着亚瑟此刻表现,两人就知道这些计划,绝对不是亚瑟想出来得,应该都是出自那些封臣的脑袋。 他们可不是那群蠢蛋一样的农奴,能被这样轻易的愚弄! 0010 古斯塔夫 “哼,就算是这样又如何!” 亚瑟一副被人戳破谎言,人强自镇定的模样:“大不了我多准备一些木柴,让要塞外的大火一直烧到冬天结束为止!” “大人,火焰可以挡住地上的魔兽,但面对天上的魔兽,只有手持长弓的骑士,才能守护您的安全。”看着亚瑟,米尔特一脸笑意。 “这你们说的也有道理,合作还是很有必要的。”亚瑟一副强作镇定的模样。 见亚瑟这副模样,弗农和米尔特不由对视了一眼,互相得意的笑了笑。 不过还没等他们敛去脸上得意的笑容,就听见一旁的亚瑟接着说道:“不过我不需要和两家合作,只需要一家就行,毕竟我们只需要小心飞行魔兽就是。” “亚瑟大人,这” 突如其来的二选一,让两人一下慌了神,这完全超出了他们的预料,根本不在计划之内。 “不过到底是和葛林家族合作,还是和你们坎佩斯家族合作,我暂时还没想好。” 说着,亚瑟的神情又得意了起来:“两家合作,不止简单许多,而且还能分到更多的利益。这样好了,”亚瑟一挥手,一脸豪气的说道,“我就把铁矿山六成的利润,分给你们其中一家好了!” “那……亚瑟大人,您准备找哪家合作呢?”米尔特小心翼翼的问道。 “嗯既然是飞行魔兽,那就只需要长弓手就行。你们两家谁能出更多的长弓手,我就找谁合作好了。”说着,亚瑟一手指向米尔特,“你先说,你们坎佩斯家族能出多少名长弓手?” 这样的问题,米尔特根本答不出来。 “亚瑟大人,这件事情太大,我也做不了主,需要向坎佩斯伯爵请示。” 亚瑟一脸失望,又立马指向了一旁的弗农,问了同样问题。 弗农连米尔特都不如,自然不可能回答出亚瑟的问题,只好同样说需要请示葛林伯爵。 “什么嘛,这么小的决定你们都做不了主,”亚瑟一脸嫌弃的看着两人,接着有对着米尔特说道:“我记得你的全名是米尔特·坎佩斯,你不是利布隆·坎佩斯的儿子嘛,怎么这么点小事都做不了主。” 闻言,米尔特桌下的双手紧紧的握着拳,强笑着回道:“大人,坎佩斯伯爵的确是我的父亲,但泰乐西夫人并不是我的母亲。” “哦,原来你只是一个私生子,难怪做不了主。”亚瑟一副恍然大悟的表情。 “既然你们都做不了主,那就赶紧派人回去传信,谁能出更多的长弓手,我就分给他铁矿山六成的利刃,要是你们两家出的一样,那你们谁先告诉我,我就和谁合作。” 虽然亚瑟说的极为随意,就像是一件微不足道的小事,但弗农和米尔特却不敢有丝毫耽搁,纷纷向亚瑟告辞,快步的走出了议事厅的大门。 而原本穿一条裤子的两人,在离开时,连看也没看对方一眼。 等两人离去后,一直黑着脸的索恩,立马激动的说道:“亚瑟大人,您这办法真是太好了!这样一来,每年我们能多了不少金币!” 亚瑟吓了一条,偏头看着索恩:“办法,什么办法?” “就是在二选一,选一家合作这个办法!”索恩一脸激动,他觉得自己完全理解了亚瑟的想法。 “这样我们凌风堡不仅能得到比从前更多的金币,而且还不受威胁,葛林家族不愿意合作,那就选坎佩斯家族,甚至我们还能轮着和他们合租!他们还要看我们凌风堡的脸色!亚瑟大人,刚才那两个家伙说的对,您是最英明的领主! 索恩说得滔滔不绝,亚瑟是看得一愣一愣。 他原本只是想忽悠米尔特两人,没想到被忽悠的最惨的,居然是索恩。 这都快忽悠瘸了吧。 吐出一口气,亚瑟站起身来,以一种同情的目光看着索恩,同时拍了拍他的肩膀。 “大人,难道我说的有什么不对?还是您还有别的打算?” “不,你说的完全正确!索恩爵士,我觉得你真是一个可爱的小机灵鬼!” 索恩:??? 亚瑟再次拍了拍他的肩,鼓励道:“加油,我看好你哦索恩爵士!” 合作是不可能合作的,将自己的安危交给别人,与对方拿着剑架在脖子上没什么两样。 他之所以对弗农和米尔特那样说,不过是想投石问路而已。 亚瑟想要知道,上河领这几十年的遭遇,到底是因为葛林和坎佩斯两家见财起意,还是这一切根本就是出自克伦威尔特公爵的指示。 诱饵已经抛出,如果这一切只是因为那两家得了红眼病,那么为了更大的利益,两家必定会抢着咬钩。 毕竟凌风堡得到的再少,那也是两千枚金币,而葛林和坎佩斯家族关系再好,最多也不过平分。 靠在椅背上,亚瑟手指有节奏的敲击着扶手,思考着问题。 见亚瑟正在思考,索恩也不敢打搅,静静的站在一旁,想着刚才亚瑟所说的“可爱的小机灵鬼”到时是什么意思。 他到底是说对了,还是说错了? 过了一会儿,亚瑟才出声问道:“古斯塔夫呢,这家伙还没到吗?” “到了一会儿,正在偏厅休息。” “赶紧把他叫来!”回了城堡,亚瑟最想见的人,就是古斯塔夫。 “亚瑟,我亲爱的朋友,看到你一切如常真是太令人高兴了!” 古斯塔夫太胖了,走路看不到脚尖,脸又圆又大,一笑起来,眼睛眯成一条线,脸上的肉堆得像油团。 看着向自己走来,一身暗金色华丽长袍的古斯塔夫,亚瑟觉得这根本就是一个伪装成人类的不倒翁。 “坐下坐下!”见对方张着双臂要与自己拥抱,亚瑟连忙指着一旁的椅子说道。 “啊!亚瑟,”见他拒绝自己的热情的拥抱,古斯塔夫一脸悲伤,“我的朋友,你变了,我还是喜欢原来的你!” 说完,古斯塔夫立马收敛了表情,扶着桌边,挪动步子,将自己的屁股塞进了椅子中。 看着他这番动作,亚瑟都觉得累。 但对方毫不介意自己的丰满,伸出肉丸般的手掌,拿起桌上的酒壶,给自己倒满了一杯葡萄酒。 喝完还不忘满意的赞叹道:“整个上河领,能喝到伊威利斯葡萄酒的地方,也就你的凌风堡了。” “这是特意为你准备的,前面的两人可没有这个待遇。” “欧~我的朋友!我收回刚才的话,现在的你才是我最喜欢的!特别是先前坐这儿的,还是那两家的人。” 古斯塔夫说话就像是演话剧,神情饱满,声情并茂,手舞足蹈。 亚瑟觉得单是看他说话,就是一种乐趣。 0011 粪土可抵万户侯 古斯塔夫是上河镇的镇长,而他的父亲曾替图斯特拉家族管理铁矿山,在整个王国北境都是极为有名的商人,是许多贵族的座上宾。 因为从小便随着父亲行商,行走于王国各处,古斯塔夫也练就了一套八面玲珑,能说会道的本领。 在亚瑟还是小屁孩儿的时候,古斯塔夫的父亲每次来凌风堡,都会给他带来一些上河领没有的稀奇玩意儿。 而其中最稀奇的,就是古斯塔夫本人。 不倒翁般的古斯塔夫天生就给人一种亲切感,特别是对方故意摇摇摆摆,装成不倒翁的模样,更是逗得小亚瑟乐不可支,咯咯直笑。 除了这些,古斯塔夫最让亚瑟期待的,便是各种各样光怪陆离的故事。 躲藏在森林中,专门引诱旅人迷失方向的精灵;每隔一段时间,就会向外吐出财宝的泥沼;大叫三声,就回涌出泉水的洞穴;还有突然出现在山上的雄伟城堡…… 古斯塔夫的故事总是最有意思的,不像奶妈那些千篇一律,催人睡眠,总是正义战胜邪恶的老掉牙,更不是学士的严肃说教能比的。 小屁孩儿时代的亚瑟,最期待的城堡来客,就是胖胖的古斯塔夫。 看着正给自己倒酒的古斯塔夫,亚瑟笑着问道:“事情办的如何?” “亚瑟,你可将我害苦了!”古斯塔夫一脸委屈,“你绝对想不到他们现在是怎么称呼我的——大粪古斯塔夫!该死!那群家伙居然在背地里给我取了这样一个外号。” “的确有些过分。”亚瑟笑着说道:“他们应该称呼你为“清道夫古斯塔夫”才合适。而且他们应该感谢你,是你将他们从粪堆中拯救了出来。” 亚瑟话一点儿也不夸张,也不是为了幽默,而是事实。 上河镇是除了凌风堡外,他去过最多的地方,那里的情况他在了解不过。 因为不懂得使用粪肥,人们自然也就认识不到粪便的珍贵,也就不可能修建茅房和粪坑来收集这些污秽。 而没有茅房的世界,拉野屎就成了再平常不过的事。 走在农庄周围,要特别注意脚下,因为一个不留神,就有可能踩到一坨还冒着热气儿的粪便。 当然,身为贵族的亚瑟是不会在野外撅着屁股的,就算是城堡里的仆人,也绝不允许就近解决,而是有专门的房间和粪桶。 为了保持城堡的空气清新,图斯特拉家族早在百年前,就在城堡东侧的森林中,特别划出了一块“碓粪地”。 每天清晨,负责运送粪便的下人,就会赶着马车,将城堡一天的积累,运送到几里外的森林中。 但这是贵族们的奢侈做法,对于上河镇的居民而言,将粪便直接倾倒在街道上,才是最合理的行为。 上河镇有两三千人,每天清晨都是家家户户倾倒粪便的时间,有素质人倾倒前还会吆喝要一声“注意屎”,而大部分都是直接泼洒出去,要是运气太差,被淋上一身也不是什么太过稀奇的事。 而经过上百年的积累,上河镇的地面上已经累计了厚厚一层。 从前的亚瑟,自然不觉得有什么不妥,即便是王都,也同样如此,差别只在于王都的积累更加深厚罢了。 但现在的亚瑟是绝对无法忍受的,那么多的粪便肆意倾倒,那该是多大的浪费! 有鉴于此,亚瑟将古斯塔夫招到要塞后的第一个任务,就是让他修建公厕,收集粪便! 这也成了这几个月上河镇热议的话题,都说上河领最讲究的古斯塔夫,居然打起了粪便的主意。 见亚瑟为自己鸣不平,古斯塔夫非常高兴,强调道:“特别是那些女人!因为我古斯塔夫,从此以后,她们再也不用担心因为倾倒粪便,而惹上麻烦,而且她们还可以和男人一样自在的走在街上,而不是捂着鼻子拎着长裙。” 说完,古斯塔夫还比划了一个女人拎裙子的动作,看着十分滑稽。 说到这儿,古斯塔夫又疑惑的问道:“亚瑟,将那些粪便倒进农田,真的能收获更多的粮食吗?我可是按你的吩咐,将三个农庄所有的田地都淋了一遍。” “能不能收获更多粮食,到时你亲眼看了就知道了。” 因为时间仓促,亚瑟只让古斯塔夫将简单发酵后的粪水直接泼洒到了田地中。 后续他还准备将各种制备粪肥的方法交给农奴,如堆粪法、煮粪法、烧粪法…… 制作粪肥不光只能用人畜的粪便,像秸秆、草木灰、河塘淤泥、沥腐植物茎叶等等,都可以用以制作粪肥。 让亚瑟在这异界制造化肥,那是不可能的。 但身为华夏子孙,论到对粪肥的使用,在这异界亚瑟不是针对某一个人 亚瑟相信,当农奴们认识到粪肥的作用后,拉野屎的情况将不复存在,上河镇也不会在污秽遍地,臭气熏天。 因为根据历史经验,在古代华夏时,粪土就已经可以当做商品出售了。 江南在古时能成为鱼米之乡,赋税的主要来源地,甚至漕粮关系王朝存亡,与其粪肥加工技术的发达,农业开发独步天下是密不可分的。 见亚瑟自信满满,古斯塔夫微微放下心来。 “不说这个了。”亚瑟结束了这个话题,问道:“铁矿局的事情,都准备好了吗?” 在要塞的几个月,亚瑟最心心念念的,就是他让古斯塔夫组建的铁矿局。 “请放心我的朋友!这世上,金币办不到的事,并不多见。”古斯塔夫一脸自信,“按照你的吩咐,从采矿、选矿、冶炼到锻造,我通通安排了专门的人负责管理,保证不会出现一丝差错!” “你办事,我放心……” 管理铁矿山,古斯塔夫可谓是有家学渊源,交给对方,亚瑟自然放心。 “既然已经准备妥当,那就让人放出消息,想必等不了太久,我们就能在上河领看到王国各地的商人。” “放出消息?”古斯塔夫一脸惊疑,一旁的索恩也疑惑的看着亚瑟。 怎么感觉和前面说的不一样…… 亚瑟点了点头:“有什么问题吗?” “亚瑟,你难道不准备与那两家合作?还是你已经谈妥了新的合作方法?” 古斯塔夫觉得自己好像遗漏了什么,亚瑟让他组建铁矿局管理铁矿山,但却没有提商队的事。 没有商队,上河领的铁制品就无法运出去。 他一直认为亚瑟是准备等兽潮结束后,将商队的工作丢给那两家,他也觉得这是一个极好的办法。 但现在看来,事情似乎并不是他想象的那样。 …… 012 铁专营 “我为什么要和他们合作,难道这几十年的教训还不够深刻?” “你不是让我组建了铁矿局嘛,”看着亚瑟,古斯塔夫激动的说道:“我们可以将铁矿石或冶炼出的生铁低价卖给他们,然后由他们的商人运到王国各处贩卖。这样我们不止能将铁矿山控制在自己手中,而且还能保障自己的利益!至于他们能赚多少金币,那就不管我们的事了。” “我可不是为了这样的目的,才让你准备组建铁矿局的,何况还有那些铁匠。”看着古斯塔夫,亚瑟淡淡的说道:“而且,我并不觉得这和从前有什么不同。” 古斯塔夫的意思,就好比将上河领当做一个工厂,开采出铁矿后,再低价批发给南边的格林和坎佩斯两家,然后由他们高价转卖出到王国各地。 乍一看,这办法的确不错,既保障了凌风堡的利益,也维护了三家的合作关系。 而且格林和坎佩斯两家掌握着销售渠道,没有他们,凌风堡就无法卖出铁矿,两家也会非满意这个方案。 但这根本不是亚瑟想要的,要是这样,他也犯不着让古斯塔夫组建什么铁矿局。 看着古斯塔夫,亚瑟沉声说道:“我们给敌人的钱越多,他们只会索取更多。” “我的朋友,一个在城堡中享受了几十年的穷鬼,他必定以为这就是他的财产。何况我们需要这个穷鬼帮助看家。” “古斯塔夫,再没有比花费金币,让强盗守护自己安危更可笑的事了。” 看着亚瑟,古斯塔夫难得深沉着一张脸说道:“但我们只能忍受这样的可悲,除非我们不惧死亡。” 古斯塔夫自然希望亚瑟能收回铁矿山,他无比的希望! 但上河领的困境是一个人人都知道,但又不得不忍受的命运。 或许有一天能有所改变,但他觉得至少不是现在。亚瑟还太年轻。 皱着眉,亚瑟看着眼前一反常态,脸色哀愁而深沉的古斯塔夫。 “古斯塔夫,你的担忧太多余,你高估了魔兽的威胁,也低估了铁矿局的作用。” “葛林和坎佩斯能阻拦我们的商队,但却阻挡不了别的商都从上河领运出商品,除非他们甘愿得罪王国内的众多贵族。” “而我们需要的只是一支训练有素,能将魔兽从城墙上赶下去的军队而已。这并不难。” “我的朋友,你要明白,一个在城堡中享受了几十年的强盗,当他看见主人回来,首先浮现在脑海中的想法,绝对不会是老实的离开。” 看着一脸平静的亚瑟,古斯塔夫心中突然升起一丝感慨,当年喜欢听他讲故事的孩子,终于已经开始成为一位领主了。 即便他的想法还很简单,但至少他已经想要拿回属于自己的东西了。 “军队可不是驯兽师,除了抵御魔兽,同样能扫除我们的敌人。” “亚瑟,一支军队,除了战马和盔甲,还需要人,很多人!” 亚瑟已经有了与格林和坎佩斯开战的想法,这是古斯塔夫没想到的。 欣喜和激动之余,他更加冷静的说道:“亚瑟,你知道的,就算是乞丐和流民,也不愿来上河领落脚。而有那两家的阻难,我们连一个奴隶也买不到。” “这才是我让你组建铁矿局,召集上河领所有铁匠的目的!” 看着愣住的告诉他的,亚瑟缓缓说道:“我说过了,我们卖不出去的东西,可以让王国的商人们自己来买,同样的,我们买不到的东西,也可以让别人送进来。只要我们掌握了铁,葛林和坎佩斯两家的封锁,根本不足为惧。” “你是说让他们用我们需要的商品,来换取我们生产的盔甲和刀剑?”古斯塔夫脑袋飞转,终于有些明白了亚瑟的想法。 看着他,亚瑟笑道:“你可以给他们打折,他们会非常乐意以物易物,要是你乐意,或者还能来个饥饿营销,价高者得。” 在这个世界,铁是绝对的稀缺资源,整个丹泽王国,包括铁矿山在内,出产铁矿的地方,一共也就五处。 其中三处已经开采了数百年,产能早已开始下滑,如今还能大量开采的,只有王国西境的黑石城,和北境的铁矿山。 几十年前,王国内甚至都还有铁币流通。 而这么稀缺的资源,亚瑟要是不弄个盐铁专营,简直说不过去。 盐专营,现在的凌风堡是不可能做到的,亚瑟只能放弃。 但铁专营,对现在的凌风堡而言根本不是什么大问题,无非是改变一种模式和思维。 从前的铁矿山,都是交由商人代为经营,或者直接由商人出价承包,贵族老爷们是根本不会过问的。 而经营方式是将开采出的铁矿炼成生铁后,贩运到王国各处,或者直接贩运铁矿石。 这样做固然简单,但同时也失去了大部分利益,和建立完整铁制品产业链的机会。 一件锁子甲,至少价值十枚金币,但锻造锁子甲的铁,连一枚金币都不值。 如果一件锁子甲,从铁矿到成品,都能在上河领完成,那么大部分的利益,都能留在上河领。 这个世界,可不存在什么设计专利。 而且商人们来到上河领,必定就会在上河领消费。 最重要的,亚瑟还能借着铁专营的制度,寓税于价,接机向王国内的大部分贵族征税! 亚瑟的话,让古斯塔夫陷入了思索,而且越想越觉得惊讶,脸憋的通红。 看着古斯塔夫的模样,亚瑟笑道:“看来太久时间的镇长生涯,已经让你身为商人的敏锐退化了,古斯塔夫。” “哦天哪!”楞了半响,古斯塔夫突然一声惊呼的站了起来。 “亚瑟,你简直是一个天才!我的朋友,再没有比你更精明的商人了!” 看着挥舞手臂,激动欢呼的古斯塔夫,亚瑟一头黑线,抬手指着他的屁股:“古斯塔夫,卡住了。” 扭头看了一眼自己的屁股,见椅子果然卡在了上面,回过头,古斯塔夫冲亚瑟笑道:“它一定和我一样,也想起身欢呼一番。我的朋友,你是怎么想到这些天才般的计划的,难道我变笨的原因,是因为智慧都去了你那儿!” 亚瑟只是笑了笑,他有自知之明,他的这点想法,放在二十一世纪的地球,每一个受过九年义务教的中学生,都能想出来。 要说天才,他真的只是站在巨人的肩膀上,而古斯塔夫不过是吃了没文化的亏,思维被时代局限。 …… 013 耧车 在与亚瑟商讨完铁矿局的各种细节后,古斯塔夫谢绝了亚瑟共进晚餐的邀请,急匆匆的离开了城堡。 他说只要一想到不久后,葛林和坎佩斯两家在城堡中怒不可遏,砸烂酒杯的模样,他就什么也吃不下,只想让着一天快点到来。 对古斯塔夫充满干劲的表现,亚瑟表示非常满意。 看着一旁还在发愣的索恩,亚瑟笑道:“怎么?是不是和你想的完全不一样?” “不,大人!”索恩一脸正色,脸上狰狞的疤痕更添坚毅,“这比我想象的还要好,因为您,凌风堡将重拾荣耀,领地也会迎来新生!” “别以为你拍我马屁,我就会很高兴。” “我会誓死守卫您的安全!”索恩微微低首,语气郑重。 看着突然一本正经的索恩,亚瑟楞了楞,随即笑道:“这是你的职责,索恩队长。” “亦是我的荣耀!” 上河领,没有人不咒骂过南边那两家。 在许多人心中,正是因为那两家的背信弃义,和无耻行径,才导致了他们饱受魔兽威胁的命运。 看着索恩脸上狰狞的伤疤,亚瑟沉默了片刻,正要开口时,侍女莉亚从一旁走了进来。 “亚瑟大人,食物已经准备好了,请用餐。” 抬头看向门外,天空的确已经暗了下来,摸了摸肚子,与古斯塔夫侃了一下午,的确有些饿为了。 “索恩爵士,”亚瑟起身看着索恩,说道:“好好履行你的职责吧,正如你所说,有一天,它会成为你的荣耀的。” “是,大人!” 城堡里的食物,比要塞要丰富不少,除了刚出炉的小麦面包和肉汤,还有蜂蜜、鸡蛋和一只烤雪兔。 葡萄酒自然没上,虽然亚瑟才刚回城堡,但伯爵大人要戒酒的消息,已经在仆人间传开。 没什么娱乐的时代,甚至还有人拿这件事打起了赌,猜亚瑟能坚持几天。 在莉亚的服侍下,亚瑟只吃了半只雪兔和一些面包,便匆匆结束了在凌风堡的第一餐。 这个世界的美食,亚瑟已经毫无期待,他下定决心,等有了时间,一定要弄点家乡的美食出来。 每天不是烤肉和面包,就是放满香料的肉汤,在接着吃下去,亚瑟觉得自己飞抑郁不可。 书房。 “莉亚,去拿些纸来,多拿一些。” “是,亚瑟大人。” 亚瑟已经太久不来书房,莉亚都有些记不清东西摆放的位置了,一脸找了好几个柜子,才拿来了厚厚一叠粗麻纸。 扯出一张纸铺展在桌面上,略微思索如何下笔后,亚瑟便皱着眉头画了起来。 想要提高粮食产量,除了使用粪肥外,亚瑟还准备革新生产工具,提高效率,扩大耕种面积。 上河领的主要粮食作物,是小麦和大麦,其它的还有各种豆类。 因为耕种技术落后,一名农奴能耕种的土地,往往不过几亩,播种方式也为撒播。 这种播种方式,是一种极大的浪费。 不仅需要大量的种子粮,而且成活率底,发芽后长成一片,稀疏不齐,植株间互相争夺阳光水分,除草也不方便。 导致的后果就是产量底下。 据亚瑟从农奴哪儿了解到的情况,小麦的亩产不就百来斤。 虽不奢望能亩产七八百斤,但以上河领的土壤条件,亚瑟觉得至少也该有个两百斤才说得过去。 百来斤的亩产,除开种子粮,再被他剥削一番,农奴们吃不饱也就不稀奇了。 如果能有一种高效的播种工具,既能改变播种方式,又能将耕地面积扩大一倍,甚至数倍,亚瑟相信,农奴们吃不饱的问题,很快就能迎刃而解。 现代化的播种机,亚瑟自然是搞不出来的,不说机械原理他不懂,就是懂,也制造不了。 现代播种机造不了,但有一种播种机却可以。 那便是早在汉代就有的播种机——耧车! 耧车是一种以畜力带动的播种机,有一腿耧至七腿耧多种,可播大麦、小麦、大豆等作物。 耧车的结构也并不复杂,由耧架、耧斗、耧腿、耧铲等构成,只要仔细看上一番,就能弄清个大概。 这样的神器,亚瑟觉得简直就是为了现在的情况,量身定制的一般。 亚瑟打算今晚就画出三脚耧车的图纸画,明天一早就交给城堡的铁匠,等实验成功后,就让铁矿局批量生产几十件,务必要抢在今年小麦播种之前完成。 天色越来越暗,书房内除了一盏提灯,四周都黑漆漆的一片,而图纸才画好了大半。 “莉亚,去多取两盏灯来。”亚瑟直起身,揉了揉手腕。 “是,大人!” 莉亚飞奔着离去,亚瑟借机靠在椅子上休息。 他的绘画技术,也就儿童简笔画的的水准,为了能让老约翰看得明白,亚瑟是一笔一划,和小孩练字一样认真。 三站提灯,终于让书房内亮堂了起来,拿起笔,亚瑟继续伏案作图。 莉亚站在一旁,心中忍不住好奇,又怕打扰亚瑟,便悄悄的探着脑袋,从亚瑟肩膀处的空当瞄着桌上的图纸。 这是什么?怎么有三个腿。 看了一会儿,莉亚也猜不出图纸上的东西,反而看得眼涩脖子酸。 “你要是累了,就去休息吧,不用一直陪在这儿。”感受到身后莉亚的动静,亚瑟头也不抬的说道。 “大人,您都还没休息,我怎么能休息,我不累!” 莉亚的确有些累了,天已经完全黑了下来,要是平时他应该已经躺在床上睡着了。 不过亚瑟都还没休息,她身为亚瑟的侍女,还没服侍他休息,自然是不能睡的,只能摇了摇头,强打起精神。 “那别站着,一旁就有椅子,去坐吧。我命令你坐着。” “是大人。“ 看着依旧埋头画图的亚瑟,莉亚轻轻的退到一旁,小心翼翼的坐了下来。 她担心亚瑟随时叫她,便没敢真坐,挺着身板,只落了半个屁股在椅子上。 “终于搞定了。” 扔下鹅毛笔,亚瑟先伸了懒腰,然后又仔细的检查了一番图纸,确定没有疏漏后,才放心的将几张图纸收了起来。 “莉亚,交给你一个光荣的任务,明天……” 转过身,拿着图纸的手还支在半空,看着已经歪倒在椅子上,静静睡着的莉亚,亚瑟笑了笑,将图纸收好后,上前轻轻的将其抱了起来。 …… 014 抚恤金 第二天,天刚微亮亚瑟就睁开了眼睛,清冷的空气和温暖的被窝,让他根本不想下床。 身为领主,他自然有睡懒觉的权利,但没有手机和网络的被窝,根本没什么封印能力。 “一、二、三,发射!”亚瑟一脚踹开被子。 温暖的被窝瞬间被凉风席卷,掀了自己的龟壳,只穿了一套丝质睡衣的他,瞬间感觉到了飕飕寒意,顿时睡意全无。 瑟缩着身子,亚瑟踩在床边的兽皮地毯上,抓起昨晚脱下的衣服就往身上套。 “亚瑟大人!” 脑袋刚从毛衣中钻出,莉亚就突然跑进了屋来,见亚瑟正在自己穿衣服,慌张的快步走上前来。 “不用不用,我自己穿。” 见莉亚突然跑进来,亚瑟一屁股坐回了床上,伸手扯过被子盖在自己腿上。 “大人,还是我服侍您吧。” 捏着亚瑟的裤子,莉亚连忙蹲在床边,示意亚瑟伸脚。 “真不用,我自己穿,你去给我准备些热水,我洗脸用。”说着亚瑟一把抓过莉亚手中的裤子,催促道:“去吧去吧。” 见裤子被亚瑟抢了过去,莉亚头也不敢抬,就楞在哪儿,觉得自己犯了大错。 “大人,我错了,昨晚不该自己先睡着,也不该起这么晚我,我”说着,莉亚肩膀抖动,眼泪都掉了下来。 伯爵大人本就不喜欢她,嫌她笨,好几次吵着让班杰管家找两个成熟些的女仆。 管家找了一些,但伯爵大人又说太丑。 侍女的工作,是城堡内最好的,她一点也不想失去这份好工作。 她明明已经很努力,但昨天真的太累了,她都不知道怎么就睡着了,一觉醒来,已经是在床上。 莉亚觉得自己真是没用,居然比伯爵大人睡得都早,起的都晚。 “别哭别哭,睡了就睡了,你白天干那么多活,这很正常,我没有怪你,你别哭啊”亚瑟连忙安慰。 他上辈子他虽然有几十个女朋友,但是一点安慰女生的经验都没有。不让莉亚服侍,纯粹是因为早上不方便。 又劝了几句,莉亚才站了起来,向亚瑟微微躬身:“大人您稍等,我立刻就去取热水。” 等莉亚离开,亚瑟飞快的穿起了裤子,等她端着热水回来,亚瑟已经穿好了所有衣物。 这个世界的衣服太麻烦,外套的皮甲都需要系扣,最后还是在莉亚的帮助下,亚瑟才穿戴整齐。 当亚瑟收拾妥当来到餐厅,仆人立马端上了热气腾腾的餐点,除了百年不变的面包外,还有奶油、乳酪、蜂蜜、培根和两颗鸡蛋。 吃完了早餐,亚瑟又将耧车的图纸,亲自送到了老铁匠约翰那儿。 老约翰穿着一件黑色的破洞围裙,拿着几张图纸仔细看了一番后,瓮声说道:“亚瑟大人,您画得这个东西并不复杂,几天就能做出来。” 城堡内的铁匠一共三人,除了老约翰外还有他的两个儿子,主要负责打造和修理侍卫们盔甲和兵器。 “那就辛苦你们了,做好后记得第一时间通知我。” 一辆耧车,大部分都是木工活儿,亚瑟原以为至少需要十来天,没想到只要五天。这主要得益于老约翰的大儿子皮蓬,他是一个善于做木工的铁匠。 送完了图纸,亚瑟心情不错,看老约翰轻松的模样,耧车的事应该妥了。 “亚瑟少爷。” 亚瑟刚迈步走进了议事厅,班杰管家便一口叫住了他,看模样似乎是一直在这儿等待亚瑟。 “班杰管家,有什么事吗?” “是的。”拍了拍怀中的大账本,管家缓缓说道:“有许多账目都需要您核对和过目,入冬以来,城堡开销巨大,存粮也按您的吩咐都运去了要塞,另外古斯塔夫还支取了一千枚金币,除了这些,还是这次牺牲的侍卫” 亚瑟让管家坐下慢慢说,他也坐在了一张椅子上。 等班杰管家事无巨细的说完后,亚瑟皱眉问道:“城堡内的粮食还能支撑多久?” “最多不过两月,我们需要购买一些粮食,至少要等到今年农庄收获新粮。” “这是应该的。”亚瑟点头同意,让他操办就行,接着又问道:“城堡内还有多少金币?” 翻开账本,管家用手指着上面的一串数字,缓声说道:“城堡现在还有金币九百八十九枚,银币三千四百枚,铜币并未详细记录,大约还有近万枚。” “还行还行。”听到还有近千枚金币,亚瑟稍稍心安。 “管家,那些牺牲的侍卫,每人按照十枚金币的抚恤发放,另外只要是在要塞牺牲的农奴,每人发放五十枚银币。不要一次都发下去,每年发五枚银币就好。” “亚瑟少爷,十枚金币实在太多了,而且农奴也不必发放抚” “无妨!”打断了班杰管家,亚瑟直接说道:“以后凡是为凌风堡牺牲的人,不管是什么身份,哪怕是奴隶,只要有亲人在,凌风堡都要发放抚恤金,家人也会酌情给予照顾!” 原本送完图纸后,亚瑟就准备在今天将抚恤制度弄出来,除了城堡内的侍卫,自然也包括这次牺牲的农奴。 昨天他已经让古斯塔夫招集工匠,在城堡后方的空地选址建营。 而要建立一支职业军队,抚恤制度是至关重要的一环,对亡故士兵的善后处理,将直接关系到军队的战斗力。 抚恤金除了救济家属外,最重要的便是稳定军心,让士兵没有后顾之忧,敢于上阵杀敌。 而且趁着还未征兵,提前将这次抵御兽潮的抚恤金发放下去,也能让农奴们看到他的态度,有利于往后的训练。 见亚瑟语气坚定,索恩也只是静立一旁,老管家略微犹豫后,便没再坚持。 接着,班杰管家又将各类琐事和亚瑟一一汇报了一番,在得到亚瑟的决断后,他才抱着账本退去。 处理完了城堡琐事,亚瑟微微舒了口气。 虽然都不是什么大事,但一件件,一样样的都要了解,也足够费神。 好在有老管家班杰在,将城堡打理的井井有条,大部分的事情他只需要听一听,点点头就行。 015 免税 抚恤金的事情并不复杂,根据经验,亚瑟很快便确定了两个发放原则。 一是领取人必须是死者的直系亲属,二是这些亲属主要依靠死者生前抚养,两个条件缺一不可。 另外他还制定了一些对待伤亡家属的优惠条件,主要涉及免税免粮等。 除了死亡抚恤,亚瑟干脆将伤残抚恤也一并弄了出来。 事情虽不复杂,但却非常琐碎,特别是伤残抚恤的问题,亚瑟更是分等分级,一一罗列。 既然要建立一支能打战的军队,亚瑟就不能让士兵有太多的后顾之忧,至少在这样的事情上,他绝不允许出现前线流血,退役流泪的情况发生。 做完了这些,亚瑟原本打算一股脑的将军队条列也罗列出来,但转念一想,随即又放弃了。 这个世界的识字率低的可怕,别说农奴和平民,就是许多贵族也都是只崇尚武力的文盲。 他绞尽心思的罗列一大堆规章制度,而士兵们却完全看不懂,也只是白费功夫。 将整理好的抚恤制度放在一边,亚瑟又让莉亚拿来了一些纸张。事分轻重缓急,他现在的首要任务,还是要搞好粮食生产,增加领地人口。 拿着鹅毛笔,思索一番后,亚瑟在纸上写下了“劳动者”、“劳动对象”、“劳动工具”,想了想又写上了“剥削”、“税收”等字。 这是他思考时的小习惯,喜欢将内容简要的写在纸上,以免想着想着就没了头绪,脑袋一团浆糊。 书房中,亚瑟不时抬头思索,不时低头书写,循环往复,看着就像一个机器人。 莉亚安静的站在一旁,无聊的她悄悄的看着亚瑟,在心里默默的数着数,猜测亚瑟会在她数到多少时抬头。 不过她一次也没猜中,因为她数不了太大的数。 完全沉静在思索中的亚瑟,根本没有注意到一旁莉亚的小游戏,直到他再次伸手拿纸却抓空时,才发现右手边的纸张,已经都到了左侧的书桌上。 “莉亚,再拿些纸来莉亚?” 抬起头,亚瑟才发现书房中就他一人,一直站在身旁的莉亚,也不知道跑哪儿去了。 就在他推开椅子,准备起身自己动手时,莉亚轻轻的推开房门。 “你回来的正好,赶紧给我再取些纸来。这粗麻纸看着厚,其实没几张。”看着进来的莉亚,亚瑟连忙说道,完了还不忘抱怨两句。 “大人,该用午餐了。” 低着头,莉亚轻声,不过却没等到回应。抬头看去,只见亚瑟斜着脑袋皱着眉,居然又发起了呆。 “大人。”莉亚略微加重了语气。 “怎么了?”亚瑟一下回过神来,看着还站在门前的莉亚,疑惑的问道。 “大人,您该用午餐了。” “午餐?!” 亚瑟一脸惊讶,不是才吃了早餐嘛。 农庄,某公厕内,布里正方便到一半,就听见外面传来了呼喊声。 “布里,别拉了!快出来去广场,领主大人的骑士来了,说是有极重要的事宣布,让所有人都去广场!” “等等我,我这就来!” 提上裤子,布里立马冲了出来,看着莫里恩,兴奋的问道:“领主大人来了?是什么时候来的?” “不是不是,是领主大人的骑士来了,让所有人都去广场,说有极重要的事宣布。” 两人边走边说,莫里恩又好奇的问道:“布里,领主大人真是你说的那样吗?我长这么大,还从没见过领主大人,他真的和我们一样大?” “亚瑟大人是最仁慈的贵族!”看着自己的朋友,布里肯定的说道:“在要塞的时候,他不止将城堡内的粮食都运到了要塞,而且还想出了“ “我知道我知道,这你都说了好多遍了!”这些话,几天来布里至少说了五六遍,莫里恩早就听腻了。 看着自己的朋友,他重新问道:“我的意思是说,领主大人真有你说的那么好?不会是为了让你们抵挡魔兽,所以才那么做的吧。” “不是的,亚瑟大人他亲口和我说的!”布里有些激动。 “亲口和你说?”一边走,莫里恩一边用怀疑的目光看着布里。 “是的!”布里仰着下巴,一脸认真的说道:“那天我和领主大人坐在一个火堆边聊天,他和我说以后领地内会发生许多变化,还让我们建造仓库,用来存多余的粮食!” 布里一脸骄傲,但莫里恩却哈哈的笑了起来。 “没错没错,是有许多变化,比如你刚才拉屎的地方!不过仓库大概是不需要了,因为我们拉出来的粪便,都被他让人泼到了农田里!” 听见莫里恩的嘲笑,布里梗着脖子,有些不敢确定的说道:“领主大人一定有他的办法,说不定土地泼了粪便后,真的能长出更多粮食。” “布里,你真是昏了头!”莫里恩撇了撇嘴,不屑的说道:“他连麦子长什么样估计都不知道,怎么可能会懂得种地!我老爸说了,他根本就是小孩子胡闹,种不出粮食,大家就只有去他的城堡里抢粮!” “城堡里也没有粮食!都运到要塞被我们吃光了!”莫里斯的话,让布里有些心惊。 “那谁让他往地里泼粪的。” 莫里恩身材矮小,一只脚还有些残疾,走起路来一脚深一脚浅,等他们赶到时,广场已经聚集了许多人。 “怎么样布里,看到了吗?” 人太多,两人只得站在人群后方,莫里恩个子不高,只好询问身边仰着头的布里。 “看到了,是亚瑟大人的侍卫!我见过!” “有几人?他们是不是都穿了盔甲!是不是特别高大威武!他们都说了什么?”莫里恩催促的问着身旁的布里。 踮着脚,布里侧着耳朵仔细的听着,“好像是丈量田地,还要开垦更多的土地,说以后用轮种什么的” 听一句,布里便向身旁的莫里恩传达一句,虽然听不太清,但总能听个大概。 “更多土地我就说他不懂种地吧,现在才想着开垦新” “吼哦!!!” 莫里恩正嘀咕,人群中突然爆发出一阵欢呼。 突如其来的状况,一下打断了他的自言自语,拽着身旁同样欢呼雀跃的布里,催促道:“怎么了布里!是不是又说了什么!你快告诉我!” “免税!”看着自己的朋友,布里一脸兴奋,“莫里恩!领主大人要免咱们的税!!” 016 农业大赛 看着眼前振臂欢呼的农奴,索恩的心情异常复杂。 虽然心中不可抑制的升起一丝崇高和荣耀,但他真担心亚瑟的仁慈,会将这群散漫的农奴变成一群难以管教的野马。 对待农奴,他始终认为只要能让他们填饱肚子,就是领主最大的仁慈和智慧。 伯爵大人太过冲动,眼前这些农奴此刻有多高兴,将来或许就会有多愤怒。 有些缰绳,一旦脱下,想要再加上就难了。 “安静!安静!” “都安静,听索恩大人把话说完! 在几名侍卫和农场管事的呼喊中,农奴们终于逐渐安静了下来,一个个目光激动地注视着索恩。 摊开写有免除税收的纸张,环视众人后,索恩高声说道:“根据凌风堡伯爵、亚瑟·图斯特拉大人的命令,我索恩·格尔在此宣布,将废除以下税收!” “第一条——林地税!” “第二条——结婚税!” “第三条——准许税!” “第四条” “吼哦!!!” 当索恩说出第四条的时,农奴们便不可抑制的再次欢呼起来。 他们原本以为有一项或两项就很好了,但索恩却念出了第三条,甚至第四条! 当众人再次安静后,索恩接着念出了第五条! 欢呼声再次响起,许多妇女甚至捂着嘴,激动的留着眼泪。 但惊喜远没有结束。 欢呼声中,索恩接着念出了第六条、第七条直到最后,一共有十一项税收或费用被免除! 等索恩宣布完毕,众人喜悦的已经难以自持,许多人甚至抓扯着自己的头发,大声嘶喊。 “领主大人万岁!” “领主大人万岁!” “伯爵大人万岁!” 几百人齐声呐喊,声浪震天,惊得索恩几人的马匹都不安的踏蹄后退。 拽着缰绳,几名侍卫都怔怔的看着眼前欢呼的农奴,他们从不知道,这些脏兮兮,蓬头垢面的家伙,居然能爆发出这样的声势! 索恩用目光依次扫过眼前一张张激动而喜悦的脸庞,看着这群挥舞着手臂,疯狂嘶吼的农奴,他心中突然涌起一种奇怪的感受,觉得这群人似乎活了过来。 “莫里恩,你听到了吗!听到吗!”布里抓着莫里恩的肩使劲摇晃,激动的咧着嘴,“十一项!是十一项!亚瑟大人免了我们十一项税费!” “这这是真的吗?”莫里恩感觉自己有些头晕,他有点不敢相信眼前的一切。 “真的!都是真的!我就说,亚瑟大人是最仁慈、最神奇的贵族!亚瑟大人说的都是真的!” 布里一把搂住自己的朋友,和周围的人一起,欢呼喜悦的跳了起来。 狂喜的气氛就像沸腾的热水,众人不停的欢呼、拥抱、跳跃、嘶吼。 十几分钟后,在索恩几人“安静”的呼喊下,耗尽力气的众人才渐渐安静了一些。 听他说还有事情宣布,一个个立马屏住了呼吸,目光期盼的盯着他。都期望能从这张嘴中再说出什么好消息。 “两天之后,亚瑟大人将举办上河领首届农业大赛!每个农庄都要选三名最优秀的农户参与比试,获胜的农庄,每人都将获得十枚铜币的奖励!” 这次没有出现欢呼声,索恩宣布完后,农奴们都纷纷交头接耳的议论起来。 “骑士大人,这比什么呀!”有大胆的农奴扯着嗓子问道,说完又立马缩了缩脖子。 看着一个个盯着他的目光,索恩沉声说道:“比耕地、比播种,要又快又好!” “那三个农庄,六个人,那样才算获胜啊,总该有个规则吧!”有大胆的农妇,冲着索恩笑问道。 “是啊大人,这六个人,怎么才算获胜啊!” “是呀,怎么才算获胜!” 见有女人先开了口,几个胆大的农户都纷纷出声询问,众人也都连忙随声附和。 索恩微微皱眉,目光略过眼前众人,见状,出声的农奴都纷纷禁声,个个闭紧嘴巴,缩着脖子目光怯怯。 身穿盔甲的索恩本就如铁塔一般,加上他面貌粗狂,脸颊上一道狰狞的伤疤,沉默不言时,敢与其对视的人还真不多。 “咳咳!” 收回不光,索恩极不自然的咳嗽两声,然后才对着众人说道:“伯爵大人也会参赛,凡是胜过伯爵大人的,都算获胜!” “啊!!” 长大着嘴,农奴们都下意识发出一声惊呼。 领主大人要和他们比试耕地!? 领主大人要耕地!? 领主大人会耕地吗!? 说完获胜要求,索恩和几名侍卫都齐齐翻身上马,没有再给众人提问的机会。 农奴们张着的嘴巴,维持着惊呼的神情,直到索恩等人打马走远,一个个才回过神来。 这个消息,简直比免税对他们的震惊还大! 疑惑、不解、搞不清状况,嗡嗡议论了一番后,众人都看向了农庄的管家。 “桑泽大人,这到底是怎么回事啊?” “我们不会听错了吧,桑泽大人,领主大人真要和我们比试种地!” “是啊,领主大人会种地吗?” “这要是我们赢了,领主大人会不会就不给我们免税了!” “安静!都安静!” 桑泽穿着一身棕色长袍,头戴一顶蓝色帽子,浓密的胡子白了大半。 此刻他心中也乱糟糟的一团,但他相信自己不可能听错,索恩爵士就站在他身边,而且他还没老到耳背的程度。 无论如何,也要让伯爵大人高兴,决不能让他对我不满!桑泽打定了主义。 在他和两名儿子接连的呵斥下,农奴们终于都安静下来,盯着他等他拿注意。 看着众人,桑泽冷声说道:“不管领主大人会不会耕地,这场比试,咱们农庄绝对不能赢!” “赢了可有十枚铜币!这可够一家人吃好几天了!”人群中发出一声女人的嘀咕,众人又都议论起来。 “住嘴!”桑泽一声呵斥,众人又都安静了下来。 “伯爵大人已经对你们这样仁慈,这场比试或许只是大人一时兴起,想要玩乐一番,你们一个个别不知好歹!惹恼了伯爵大人,你们担待得起!?还是说你们都想今天的事都作废?” “那那我们要是故意输给伯爵大人,他也不高兴,又该怎么办?” 一听免税的事可能作废,农奴们顿时对那十枚铜币没了兴趣。 十枚铜币虽好,但与免税相比,就差得远了! 桑泽皱着眉,左右踱步,既不能赢,又不能让伯爵大人发现农户们故意输给他,这可太难办了! 众人转着眼珠,看着来回踱步的桑泽。 “这样!”停下脚步,桑泽对着众人说道:“比试的时候,咱们农庄的人都放慢速度,既不能太快,也不能太慢,等比试到一半的时候,就假装扭了脚闪了腰,然后放慢速度,让伯爵大人获胜!” 017 急讯 “大人。” 索恩走进书房,看着正在伏案书写的亚瑟,轻声呼唤了一声。 抬起头,亚瑟一脸笑意,“都通知到了?感觉如何?” 索恩如实回答道:“都通知到了,农户们都非常高兴。” “我没问这个,农户们的喜悦我大概能想象得到。我是问你的感受。”一手捏着鹅毛笔,亚瑟仔细的注视着索恩的神情。 索恩下意识的皱起眉,看着亚瑟说道:“大人,我不是太明白。您为什么要对那群农奴这样仁慈,这或许并不是好事。” “你真的觉得我这样做是出于仁慈?” “当然!”索恩确信的说道:“无论是北境还是整个王国,绝没有比您更仁慈的领主。就连农奴们自己也没想到,您会主动免去如此多的税费。” 被人一本正经的夸赞,亚瑟心中还是很高兴的,即便他并不觉得自己做的事和“仁慈“有关。 那些被他免去的税费,在他看来,都是一些极为奇葩的存在。 比如去森林捡拾木柴需要交林地税,结婚需要交一笔结婚税,离开农庄需要交分离税,买卖牲口谷物需要交准许税,甚至连通奸都要交税。 不客气的说,农奴们之所以生活困苦,根本原因就在于他这位领主的剥削。 虽然对农奴的境遇深感同情,但亚瑟并不是要消灭剥削,把自己的命革了还农奴们自由。 毕竟屁股决定脑袋,而且步子迈得太大,会扯到蛋! 免去那些奇葩税收,只是为了给农奴们松松绑,让他们获得一定的自由,为将来领地的建设做铺垫和准备。 看着索恩,亚瑟问道:“索恩爵士,你的幸福来源于什么?” “幸福?”索恩愣了愣,亚瑟的问题有些突然。 略微思索后,他才看着亚瑟说道:“荣耀就是我的幸福,而守护您的安全,就是我的荣耀!” “也就是说你的职责就是你的幸福,对吗?” 索恩想了想,回答道:“是。” “那我的职责是什么呢?或者说一个领主该如何才能幸福呢?”亚瑟笑着问道。 索恩又沉默了,皱着眉脑海中闪过一个又一个念头:击退魔兽、守护领地、强大凌风堡实力、将葛林和坎佩斯家族赶出上河领,或者在城堡中声色犬马的享乐 但他最终还是摇了摇头,回答道:“大人,我不知道。” 看着索恩,亚瑟缓缓说道:“骑士的职责是忠于领主,以领主的荣耀为荣耀,以领主的耻辱为耻辱。而一名领主的职责应该是忠于他的领民,以领民的荣耀为荣耀,以领民的耻辱为耻辱!当然,同样以领民的幸福为幸福。” 看着亚瑟的目光,索恩感觉心中突然被什么东西重重的撞击了一下。 亚瑟的话,可谓荒谬至极! 但就是这荒谬的言论,却让他感受到了一种难以言语的力量,不是斗气,也不是刀剑和盔甲,而是一种他说不清的力量。 看着索恩怔怔的神情,亚瑟以为自己表现的有些过了,随即笑道:“当然,这只是我一个人的看法,或许还有更好的答案。” “是。”索恩只是低头回应了一声,并没有说更多的话,亚瑟随即挥退了他。 亚瑟让索恩去宣读命令,除了他是城堡中为数不多能识字的人外,也想让他感受感受农奴们的喜悦。 当因为自己做了点什么,而被众人围绕欢呼感激时,心中总会产生一些别样的情绪。 亚瑟可不希望自己的侍卫队队长,也是一个鄙视农奴,觉得他们就是低贱之人的人。 收回思绪,亚瑟正准备继续完成土地改革计划时,才想起忘了询问索恩,农奴们在得知他要与他们比试种地,和对农业大赛的反应。 “算了算了。” 笑了笑,亚瑟拿着鹅毛笔正准备蘸一蘸墨水,又发现墨水也没了。 “莉亚,去一些墨水来。” “莉亚?” 回过头,看着正呆呆看着他,眼中冒着小星星的莉亚,亚瑟无奈的笑了笑。 “莉亚!!” “啊!亚瑟大人”莉亚被亚瑟吓了一跳。 看着被自己吓了一条的莉亚,亚瑟不厚道的笑了笑,扬了扬手中的鹅毛笔:“没墨水了。” “我立刻去拿。” 上河领南方,坎布里亚领。 道路上一匹快马飞奔,马蹄转换带起一块块泥土,马背上的人虽一脸疲惫,但看着近在眼前的坎佩斯堡,咬着牙用力的挥动着马鞭。 “有情况!一匹快马!” 城墙上,有负责瞭望的侍卫高声呼喊,原本人影摇晃,睡眼惺忪的侍卫们立刻打起了精神,下方的城门也快速关闭。 在几名侍卫的注视下,飞奔而来的马匹被勒住了缰绳,停在城门前喘着粗气。 抬起头,看着城墙上的侍卫,杰弗里扯着嘶哑的嗓子喊道:“开城门!上河领急讯!我要见伯爵大人!” 他脸色沧桑,嘴唇干裂,一脸的疲惫神色。 “你是什么人?奉谁的命令来此!”城墙上的侍卫虽然觉得他不像可疑之人,但却并不认识他,因此并未放他入内。 “我叫杰弗里,是米尔特大人的侍从,上河领急讯,凌风堡要重新谈判!” 闻言,城前上的几名侍卫交流一番后,对着下方的米尔特高声喊道:“稍等!” 城堡大门很快被打开,杰弗里用力夹了夹马腹,快速进入了城堡。 翻身下马,杰弗里险些跌倒在地,强忍着大腿内侧火烧般的疼痛,看着眼前的侍卫,急切说道:“我要见利布隆大人,上河领急讯!” 说完,从怀中掏出一份带着红色蜡封的书信。 那侍卫看他一脸疲惫,不似作假,便说道:“你先稍等,我现在便去通知大人。” 议事厅内,杰弗里坐立不安,他本以为能立刻见到伯爵大人,递上书信,但对方却迟迟没有出现。 他几次想要起身走动,但都被一旁的两名侍卫严厉制止,对方甚至将手放在了剑柄上。 焦急中,时间至少过去了一两小时,就在杰弗里再一次开口询问时,一名身穿华丽盔甲,金发碧眼,模样英俊的男子向他走来。 “你就是米尔特那家伙的仆人?”上下扫视了一眼杰弗里,不等他回答男子便接着说道:“听说你带来了上河领的急讯,交个我吧!” 杰弗里微微躬身,看着男子疑惑的问道:“大人您是?” 眼前这人虽器宇不凡,但模样最多不过二三十岁,根本不可能是利布隆·坎佩斯伯爵。 018 坎佩斯、格林 “可笑,愚蠢!米尔特这个蠢材,到底是怎么看着铁矿山的!” 杰弗里低着头,看着被揉成一团,扔到自己脚边的信纸,连大气也不敢喘。 虽然自己拼命送回的急讯,被如同垃圾般扔到自己脚边,但此刻他却一动也不敢动,因为做出这一切的人,正是坎佩斯堡的主人,利布隆·坎佩斯伯爵。 “父亲,您何必发这么大的火,米尔特您是知道的,智慧向来不是他的强项。” 微微抬起头,杰弗里瞄了一眼声音的主人。 坎佩斯堡中,能称呼利布隆为父亲的,一共只有三人,而男子只有一人。这唯一的一人,就是他主人同父异母的弟弟艾里克·坎佩斯。 杰弗里眼中的不屑一闪而逝。艾里克虽然相貌堂堂、仪表不凡,但他并不觉得对方比自己的主人更具有智慧。 先前对方还逼迫他交出信件,原以为这家伙是多了不起的人物,不料他只是看了一眼信上的内容,就立马一脸慌张,对着侍卫高呼快通知父亲大人。 那副表情,简直就像是自以为是的孩子,遇到了麻烦就立马寻找父亲的庇护。 那华丽的盔甲,简直就像一个龟壳,真是可笑! 看着在华丽地毯上来回走动的脚步,杰弗里静默无声,低着头静静的等候。 虽然他终于亲眼见到了利布隆·坎佩斯伯爵,但心中却没有多少喜悦,对方与他听见的和想象中的形象,差了实在太多。 领地内流传的英勇故事里,他是一位身高六尺五寸,如巍然巨塔,一柄阔剑能劈开魔兽头颅的强大战士。 杰弗里原以为这样的英雄,身上应该满是皮革和鲜血的气味,目光就像鹰眼一样犀利。 但眼前的坎佩斯伯爵却一身香水味儿,眼眶凹陷,黑眼圈浓重,双下巴几乎挤掉了他的脖子,肚子更像是酒桶一般。 一切都与故事中描述的相差甚远! 除了那洪亮的咆哮声。 “不过是走运得胜的小鬼,也敢想出这样的计划!他想左右逢源,想收回铁矿山,他以为他是谁!我与他父亲并肩作战的时候,他还在咬着奶妈的**!” “他以为我会看不穿他的想法!米尔特这个蠢货,居然被这样乳臭未干的小子牵着鼻子,简直像头蠢牛!” “魔兽会帮助人类,简直就是屁话!二选一,挑拨离间!他真是敢想!” 在伯爵发怒的时候,没有人敢出声,即便是他的爱子艾里克·坎佩斯,也只能在一旁静静的等待。 过了一会儿,利布隆·坎佩斯抓起桌上的水晶杯,将里面的红酒一饮而尽。 胸中腾腾的怒火似乎被美酒浇灭,他终于安静了下来,垂头思索。 见状,艾里克连忙出声说道:“父亲大人,事已至此,您需要赶紧决定!葛林家族必定也已经得到了消息,我们不能失去铁矿山的金币!” “你以为这是立刻就能做出决定的事?”扶着桌子,利布隆目光犀利的瞪着自己的儿子。 艾里克闭上了嘴,但目光依旧焦急的看着自己的父亲。 周围的侍卫和杰弗里也都在静静的等待,他们都清楚,如果失去了铁矿山的金币,他们的日子,将再不复现在这般舒适。 就连妓院里的女人们,也不会在对他们充满热情。 “他不是要长弓手嘛,”略微沉思之后,利布隆开口说道:“那我就给他两百名弓手好了。” “两百名!” 艾里克一声惊呼,屋内众人也都面面相觑。 长弓手可不是拿着长矛的农奴,若没有斗气,一名合格的长弓手,至少需要两三年的训练才成! 而坎佩斯堡别说两百名长弓手,就是一百名,恐怕也难以凑出。 “格林堡路途较近,会比我们更早得到这个消息,我们想要不被图斯特拉家的小鬼踢出局,就只能出比葛林家族更多的人。” “但是我们不可能有这么多长弓手!” “长弓手?”利布隆冷哼一声,一脸不屑:“只要拿着长弓的,就是长弓手!至于能不能射杀魔兽,那就得看运气了。” 上河领南方,葛林家族。 城堡宽大明亮的议事厅内,基尔·葛林端坐在长桌主位,左侧是他的大儿子杰昆·葛林,右侧则坐着两名神情焦急的男子。 “一个乳臭未干的小子,打赢了一场胜仗,却没有直接将铁矿山收回,而是拿出大部分的利益寻求合作。不止摆脱了困局,而且还间接挑拨了我们与坎佩斯家族的关系,真是一个好计划。” 感叹一声,基尔·葛林露出一丝笑意,对着右侧的两人问道:“我很好奇,这样的计划,真的会是那个孩子想出来的?” “伯爵大人,这只是他的一时好运,这么多年要是没有您和坎佩斯家族的支持,凌风堡根本不可能守住要塞!” “没错!”另一名男子也符合道:“凌风堡这是想破坏三家的友谊,置上河领的安慰与不顾,基尔大人,您得从大局出发,千万不能同意这样的提议啊!” 这两人,正是背叛了凌风堡的尼克和巴金斯。 此刻他们心中虽然满是忐忑和担忧,但却不得不强挤出一丝笑容,讨好的看着首座的基尔·葛林。 起初,他们都以为没有葛林和坎佩斯家族的支援,凌风堡根本守不住要塞,而在这样的情况下去要塞,根本就是去送死。 他们不想死,因此早在两个月前,拒绝了亚瑟的征召后,两人便立马赶来了格林堡,表示愿意效忠葛林家族,希望能得到基尔·葛林的庇护。 两人的效忠,正合基尔·葛林的意图,因此欣然接受了尼克和巴金斯两人的宣誓,并让他们回领地安心等待。 但随着时间推移,凌风堡溃败的消息却迟迟没有传来,两人便越发不安,眼看冬季就要结束,两人再也不敢待在领地,带着妻儿和手下骑士,在半月前便统统赶来了格林堡。 直到几天前,他们终于等到了凌风堡的消息,不过却是他们最不愿接受的消息。 凌风堡不止守住了要塞,据说连伤亡的人数也有限。 这样的消息,让两人如遭雷击,心中满是后悔和苦涩。 领地不敢回,而此刻在格林堡的处境也越发尴尬起来,就连家人和手下的骑士也多有怨气。 但坏消息显然还没结束。 虽然不知道亚瑟为什么不讨伐他们,但如果真让凌风堡收回了铁矿山,逐渐恢复了实力,那他们二人绝不可能有任何好下场。 到那时,基尔·葛林根本保不住他们。 要知道鼎盛时的图斯特拉家族,光城堡的侍卫队,就有近百名骑士! 基尔·葛林抬手制止了聒噪不停两人,略微沉思后,看着两人开口道:“我需要你们即可返回自己的领地。” 尼克和巴金斯都脸色一变,现在让他们回领地,就如让他们跳进墓坑,随时都可能丢掉性命。 两人满心苦涩,张了张嘴想说什么,但却又什么也说不出。 对反没有征求他们意见的想法,他们现在的处境也没有选择的权利。 “是,大人。”两人低沉的说道。 “别担心,”看着面如死灰的两人,基尔·葛林笑着说道:“我既接受了你们的效忠,自然会庇护你们的安危。让你们回去,不是让你们送死,而是让你们去守护好我格林堡的领地!” 两人齐齐扭头,目光赫然的看着一脸浅笑的基尔·葛林。 “上河领不需要一个强大的家族,只需要一只看门狗。回去吧,我会让管家为你们准备两只信鸟的。” 看着首座上的基尔·葛林,尼克和巴金斯终究没再说出什么话。 等两人离开议事厅后,一直沉默的杰昆·葛林才疑惑的问道:“父亲大人是准备对凌风堡开战?” “不。”基尔·葛林摇了摇头,看着自己的儿子,温和的说道:“想要达到目的,并不一定要用战争的手段。杰昆,你要记住,有效的威慑远比直接的战争更高明!” “是,父亲。” 019 领主大人来耕地 太阳刚翻过青翠的山峰,空气还带着清晨的寒意,凌风堡外的一处农田已经是万人空巷的场景。 三个农庄,千余人不停汇聚,将一块事先圈好的田地团团围住。 大声攀谈的男人,小声交流的妇女,坐在板车上的老人,还有三五成群,拿着木棍,扮演骑士的孩童。 嗡嗡的嘈杂声中,众人都不时对城堡的方向翘首张望,等待着今天的主角到来。 什么首届农业大赛,他们根本不关心,获胜后的几枚铜币,他们也不在意。 农庄的管事已经说了,这是不能获胜的比试。 他们之所以一大早赶到这儿,只是想亲眼看看亚瑟的模样,和贵族耕地时的样子。 众人都猜测,领主大人耕地时会不会也穿着盔甲华服,是否也有骑士在一旁护卫,或者有专人替他拿着农具,在一旁侍候。 当然,他们最好奇的,是亚瑟弓着身,撅着屁股看见田地里粪便时的样子。 这些,可都有他们的份! “来了!来了!” 不知是谁喊了一嗓子,众人纷纷扭头,翘首望着城堡方向的道路。 目光中,只见十余名身穿盔甲,手持长枪的骑士驾着骏马而来。 “退后!让出空地!保持距离!” 十余名骑士翻身下马,领队的侍卫雷特对着围观的农户们大声呵斥,让众人保持距离。 看着被盔甲包裹,手持长枪,气势森然的骑士,农奴们都自觉后退,不敢靠近。 “来了!有来了!” 人群中,又不知是谁喊了一嗓子,众人立马又都看向了城堡方向的大道。 这次不是威风凛凛的骑士队伍,而是一辆慢慢悠悠的牛车,似乎是先前掉了队,落在了后面。 看着驶来的牛车,众人都好奇的伸着脖子张望,见车上盖着黑布,都开始纷纷猜测起来下面的东西来。 “我看那车上一定是领主大人的宝座!”有农奴煞有其事的分析起来:“你们想啊,伯爵大人耕地耕累了,肯定会想要坐下来歇息,但他总不能像我们一样坐地上,因此一定需要将他们的宝座搬来。” 众人纷纷点头,觉得他说的在理。 “领主大人要是累了,直接回城堡就是。”有人反对道:“依我看,那里面一定是各种美食和糕点。等领主大人累了,招一招手,一旁的仆人立刻就会先递上葡萄酒,然后是各种美食!” 众人也都纷纷点头,觉得他说的也有道理。 “去你的吧!地里可泼了粪水!你才会在这儿享用美食!” 闻言,先前还点头同意的众人又哄的一声大笑起来。 就在众人议论纷纷的时候,大道旁的布里等人依旧翘首看着城堡的方向。 “怎么亚瑟大人还不来,该不会是不来了吧。”帕克一脸焦急的望着城堡的方向。 格鲁也在一旁说道:“你们说,领主大人怎么会想与我们比试耕地,领主大人他知道怎么耕地吗?” “布里,”莉莉站在布里身旁,好奇的问道:“你不是和领主大人聊过天嘛,那你知道领主大人会耕地这件事吗?” “我我也不知道,领主大人没和我说过。” “那你待会儿能带我去见见领主大人吗?祖母和父亲都说,领主大人是我们的恩人,让我们要记住他。” “这”布里一张脸涨得通红,神情尴尬。 这几天,他不停的与莉莉诉说自己在利刃峡谷的事情,说到高兴了就不免吹了几句牛,说领主大人肯定还记得他,他还能与领主大人说上话。 看着莉莉期盼的目光,布里正想坦白时,身旁的帕克和格鲁却哈哈大笑起来。 “布里,你一定在莉莉面前吹牛了。”看着疑惑的莉莉,帕克大声说道:“亚瑟大人和我们聊天没错,但他和许多人都聊过天,而且只是随便的问我们一些农庄里的事情,过了这么久,亚瑟大人肯定不记得我们了。” 布里涨红着一张脸,对着莉莉愧疚的说道:“对不起莉莉,我不该吹牛骗你的。” “没关系布里。”莉莉虽然有些失落,但还是笑着安慰了布里。 “来了!来了!” 莫里恩再次高声喊道,他没有参与几人的聊天,而是一直站在高处,目不转睛的盯着道路尽头。 嗡嗡的议论声戛然而止,在众人的注视下,一大队人马向他们赶来。 晃动着脑袋,众人终于看见了被骑士前后护卫在中间的亚瑟。 马背上,亚瑟远远的便看见了集聚的人群,心中不免有些激动和期待起来。 为了今天的比试能有预想的效果,这两天,他可是赶着牛将城堡里的花园犁了好几遍,不止惊掉了所有仆人的下巴,还差点吓得班杰管家以为他疯了。 与亚瑟的激动和期待不同,索恩一脸担忧。 “大人,待会儿还是让侍卫跟在您身边吧,今天人太多,要是牛受了惊,恐怕会有危险。” “你呀,就放心吧!”亚瑟语气无奈。 为了这件事,班杰管家已经快将他的耳朵说出茧子了,还特意给他挑选了一头性情温和的母牛! 队伍行进到田地之前,侍卫们齐齐下马,和先前抵达的十余名侍卫一起维持着秩序。 “农场的管事呢?另外和我比试的人,都是哪几位?” 带着秘密武器,亚瑟已经迫不及待的想要见见自己的对手了。 “亚瑟大人。” 三名农庄管事立马从一旁走上前来,在他们身后还各自跟着两名农奴。 与三名管事交流了几句,说了一些夸赞的话后,亚瑟便让六名农户走上前来。 “今天我们是比试的对手,按照比试的规矩,我们应该互相报上姓名。我先来,我叫亚瑟·图斯特拉。” 知道几人都非常紧张,亚瑟便先自报了姓名,然后笑着看着几人。 “大人,我,我叫麦克。” “领主大人,我叫科伦。” “我,我叫巴罗夫。” 等几人报完了姓名,亚瑟接着说道:“那好,规则你们应该都知道了,每人半亩地,可以使用任何农具,包括牲畜,你们都准备好了吗?” 几人连忙点头,都说准备好了。 看着低头应是的六人,亚瑟也不戳穿他们,直接宣布十分钟后开始比试。 020 耕地 六人自然都没什么可准备的,各自拿着农具,站到了分好的田地前。 虽然都清楚今天的比试,只是陪领主大人玩乐,但也无碍几人自得的心情,不止换上了一身干净衣裳,而且还特意打理了一番自己的头发,站在田耿边仰着脖子得意的打量着众人。 和领主大人比赛耕地,可不是谁都能有的经历! 但几人的精心准备,并没有得到众人的瞩目,此刻,所有人都伸张着脑袋,注视着亚瑟的举动。 看着亚瑟撤开牛车上的黑布,搬下两个不知道是什么东西的东西,众人都一脸好奇。 议论中又见亚瑟将它们都搬到了地里,牵着耕牛套上了引绳,众人这才恍然大悟,明白这些东西都是领主大人用来耕地的。 等亚瑟准备完毕,时间也差不多了。 看着已经等待多事,面带疑惑的六名对手,亚瑟想了想,觉得好歹是首届农业大赛,应该有点仪式感才好。 清了清嗓子,看着围观的众人,亚瑟高声宣布道:“我宣布,上河领首届农业大赛,现在开始!” 开幕虽然不过一嗓子,但条件有限,亚瑟也顾不了太多。 不理会几名对手的瞩目,拿着鞭子,轻轻一拍牛屁股,便开始了自己的表演。 亚瑟没驾驶斗车,而是先赶车牛,扶着曲辕犁耕地。 曲辕犁的结构虽然比耧车要低,但它在华夏农业史上却有里程碑一般的意义,它的出现标志着古代耕作农具的成熟。 与直辕犁、长辕犁相比,曲辕犁不仅调头弯方方便,而且操作也更灵活,更加节省人力和牲畜。 除此之外,曲辕犁设计精巧,曲线优美,在满足使用功能的同时,还有审美的价值。 不过,此刻的围观的众人根本不在乎什么审美不审美。 他们期望的场景,根本没有出现,亚瑟既没有躬身撅着屁股,也没有掩面捂鼻,四周更没有侍卫守护。 只见他扶梨扬鞭,神态轻松,赶着牛如同在田间漫步,所过之处,土块破碎,沟槽笔直。 农户们都瞪大了眼睛,一会儿盯着前面的牛看,一会儿盯着移动的犁瞧。 原本还有所保留的六名农奴,见亚瑟转瞬间已经将他们甩出老远,立马也挥舞着锄头猛干起来。 但人力那里比得过畜力,生产工具的进步和生产方式的革新,不是搞多挥舞几下锄头就能填补的。 几名农奴铆劲儿的挥舞着锄头,刚翻完两三米的地时,只见亚瑟已经赶着牛,掉头回来了。 看着几名气喘吁吁,一脸惊讶看着他的农奴,亚瑟扬了扬鞭,笑着鼓励道:“你们要加油啊,再有两个来回,我这块地就耕完了!” 看着亚瑟那一脸轻松的模样,几人简直想直接将手里的锄头扔了! 虽然一开始就没想过获胜,但谁知道会是这样的情况。看着亚瑟绕了一圈又超过了他们,几人都觉得这简直太欺负人了! “好,好厉害!” “莫里恩,快看!你老爸被亚瑟大人超过了!” “这这难道就是贵族耕地的方式吗!太神奇了!” “我就知道,亚瑟大人一定没问题的,亚瑟大人什么都会!” 布里几人聚在一起,看着田地中拿着鞭子的亚瑟,一脸惊讶和崇拜。 周围的农奴们,也几乎和他们一样的表情。 一只吃肉的狮子,没什么值得惊讶的,但一只吃草的狮子就太让人惊讶了。 亚瑟不仅会耕地,而且比他们耕得还要好还要快!众人此刻的感受,就好比突然知道狮子除了吃肉外,还能吃草一般惊奇。 “麦克、科伦!你们愣着干什么!还不赶紧耕地!” “劳鲁,挥锄头,快挥锄头!” 见几人傻愣在原地,三名农庄管事担心亚瑟发怒,站在一旁扯着嗓子大喊催促。 几人一脸苦涩,但又不敢放弃比试,只好擦了擦汗,咬着牙拼命的挥舞起锄头。 早知道要拼命,就不穿这身好衣裳了!几人心中都不约而同的想到。 对众人的惊讶,亚瑟非常满意,这真是他想要的效果。 扶着犁,亚瑟已经只剩最后一个单程。 看着累的满头大汗,而地还未耕到一半的几名对手,亚瑟又扬了扬鞭子,笑着鼓励了几人一番。 友谊第一,比赛第二,虽然与几人是对手,但还是要保持和谐。 犁完最后一块地,在围观众人的注视下,亚瑟将曲辕犁拖出了田地,牵着牛,套上了耧车。 见亚瑟换了工具,先前猜测他要会在田地中享用美食的那名农奴,指着耧车,看着周围人大声说道:“这是播种的,这个东西一定是播种的!” 但这次没什么人迎合他——这还用你说!那东西上面按个框框,不是播种,难不成用来装粪! 被几道不屑的目光扫了一眼,男子只好闭上了嘴,认真的望着亚瑟。 他们虽然都知道这个新玩意儿是播种用的,但具体播却又都不知道。 看着耧车上的耧箱,众人都猜测是不是将种子倒里面,然后一边走,一边抓出一把撒在地里。 好奇中,农奴们见亚瑟果真将种子倒进了那个框框,不由得都笑了起来——总算让我们猜中了! 但很快,他们又都伸着脖子,瞪大眼睛,仔细瞧了起来。 亚瑟没有如他们所料那样,一边赶牛,一边抓一把种子撒在地里。 而是拔下一块木板后,赶着牛,像先前犁地那般,优哉游哉的动了起来。 “快看,种子从那三条腿上漏进地里了!”就在众人疑惑不解的时候,有眼尖的农奴发现了关键所在。 闻言,众人盯着耧腿后的下籽筒,都恍然大悟的明白了过来。 扶着耧把,亚瑟轻扬长鞭,感觉自己就像是一个悠闲的老农。 “我已经开始播种咯,你要加油哦!”路过一旁还在奋力耕地的对手,亚瑟再次鼓励了对方一番。 叉着腰,喘着气,伸着脖子盯着地。 看着不断落进地里的种子,和悠然远去的亚瑟,科伦完全没了继续挥舞锄头的动力。 这玩意儿,一次播三道种子,速度比先前犁地还快! 农奴们大多只惊讶播种的速度,而耧车播种的意义,他们现在还并不能真正感受到。 与撒播相比,耧车的铧入地七八厘米深,种子经过耧脚撒落入土,能在土中种得很深,使产量大为提高。 而且将种子播成一条直线,不止节约了种子,还有利于后期的除草和植株生长。 今天的农业比试,除了给农奴们展示农业工具外,亚瑟更想教给他们的,是精耕细作的生产模式! 021 梦想 比赛划定的地块定不大,亚瑟赶着牛,扶着耧车来回三个回合,就已经播种完毕。 见他完成播种,几名农奴都齐齐松了口气,站在地里扶着锄把,望着亚瑟的方向不停喘气。 这折磨人的比赛,总算结束了!几人都不约而同想到。 走上田埂,亚瑟对着几人招了招手,示意他们比试结束。 “看看,感觉如何!” 对着一头大汗的几人,亚瑟神情满意的指着自己耕种的田地问道:“看看,感觉如何?我耕的地还不错吧!” 几人当然不敢说不好,而且亚瑟今天带来的两个农具,的确让他们大开眼界。 听着几人质朴的称赞,亚瑟心里不免有些小小得意,又见他们看向曲辕犁和耧车时别样的眼神,心中得意的同时,不免又有些小小的自豪。 虽然不能造化肥、播种机,但身为华夏子孙,亚瑟完全有信心让众人都填饱肚子。 这,就是底蕴! “伯爵大人,您真是太厉害了!这场比试毫无疑问是您获胜!” “就算是耕地播种,您悠闲自如的模样,也无一不体现着贵族的优雅高贵!看您耕地,真是一种享受!” “是呀大人!我从未见过农庄里的哪个农户,能将地耕种的想您一般,又快又好!” 见亚瑟高兴,三名农庄管事凑上前就是一番肉麻的称赞。 “停停停。”亚瑟连忙抬手制止了三人,“你们都将各自农庄的人召集过来,我有话要说。” “是是。”三人连忙去召集农户。 亚瑟一转身,直接跳上了牛车,侍卫们也都撤了对农户们的阻挡,转而护卫在亚瑟四周。 看着汇集而来,一个个抬头注视着他的农户,亚瑟高声说道:“我是亚瑟·图斯特拉!今天,我想问问你们,免了税,你们满不满意!” 农户们互相张望,都有些不明所以。 “满意!” “我们非常满意,非常高兴!亚瑟大人仁慈,感谢亚瑟大人!” “感谢亚瑟大人!” 虽然不明白亚瑟的用意,但这时候,没人会傻到回答不满意。要是惹得牛车上的这位不满意,说不定他会让他们所有人都不满意! 有了几人带头呼喊,很快所有人都呼喊起来,一时间亚瑟听到的,都是农户们感激的呼喊声。 亚瑟抬了抬手,压下了众人的呼喊。 “你们都满意,但我不满意!” 众人心中一紧,满脸忐忑,都以为亚瑟要收回先前的决定。 目光扫过一张张不安的面孔,亚瑟高声说道:“我有一个梦想!梦想上河领不再受魔兽威胁!” “我有一个梦想,梦想你们每一个人,都能填饱肚子!家中有余粮!” “我有一个梦想,梦想你们每一个人都过上幸福的日子!不再为了节约粮食一日两餐!不再为了填饱肚子啃黑面包!不再为了取暖,一家人挤在一张床上!” 众人都仰着头,愣在原地,脑海中想象着亚瑟描述的景象,一脸憧憬。 看着众人,亚瑟大声问道:“告诉我,你们想不想我描述的都变成现实!!” “想,我们想” “亚瑟大人,我们想让这一切都成真!我们不想吃黑面包!” “我们想吃肉!我们想过幸福的生活!亚瑟大人,我们想你说的一切都变成现实!” 农奴们的情绪成功被亚瑟调动起来,一个个挥舞着拳头大声呼喊。 亚瑟再次抬手压下了众人的呼喊。 “光想,是没用的!” “你们的父母是农奴,你们也是农奴,将来你们的儿女依旧是农奴!” “你们连自己的土地都没有,你们甚至不能决定今年地里种什么作物!” 亚瑟的话,就像一盆冰水突然从头淋下,瞬间浇灭了众人心中的期盼,许多人甚至悲伤的底下了头。 是啊,我们只是农奴 “都给我把头抬起来!” 看着对着他集体默哀般的农奴,亚瑟一声厉喝。 众人又都抬起了头,只是眼神中已经没了先前的期盼和希冀,脸上只有悲苦。 就仿佛井底的人,趴在井沿看了一眼外面的美好风景,又立马坠入了井底。 “你们之中,有人的父亲死在了利刃要塞,脑袋被魔兽拍碎!有人的儿子再也没能回来!连骨头都被魔兽吞进了肚子!” 农奴们望着亚瑟,不明白他为什么要提起这些事,那些失去了亲人的农奴们,更是一脸悲痛的流着泪。 “我们应该铭记这些牺牲的英雄,正是因为有他们在,我们才能站在这里!” 闻言,农奴们心中都升腾起感动,亚瑟能如此评价他们牺牲的亲人,他们与有荣焉! “上河领是我的!但也是你们的!!” 闻言,农奴们的眼中骤然一亮。 “告诉我,你们想不想摆脱农奴的身份!” 农民的心脏砰砰直跳,许多人感觉自己一辈子也没想现在这般激动过,许多人甚至喘着气。 一开始,并没有几个人敢于回应,即便有也都是躲在人群中小声嘀咕。 “看来你们都是一群贱骨头,一辈子做农奴的命!”激将了一句,亚瑟接着问道:“告诉我!你们想不想摆脱农奴的命运!!想不想过上好日子!!” “想,我们想” “我们不想做农奴,大人我们想过好日子!” “亚瑟大人,我们想过好日子!我们不想做农奴!” 回应的人越来越多,呼喊的声音越来越大,希望的火苗再次在这群农奴的心中燃起。 看着眼前的众人,亚瑟接着大声问道:“那你们想不想耕种自己的土地!!” “想!我们想!!” “你们想不想成为上河领的主人!想不想和我一起建设我们的家园!愿不愿让餐桌上除了面包,还有肉汤!!” 牛车上,亚瑟声嘶力竭。 “想!我们想!” “愿意,我们愿意!” “亚瑟大人,求求您,我们想!我们都想!!” 农奴们同样声嘶力竭,许多人甚至跪倒在地,对着牛车上的亚瑟哭喊祈求。 见终于唤起了这群农奴的希望,亚瑟按下众人的呼喊,高声说道:“我,亚瑟·图斯特拉,现在宣布:从今天起,免除你们农奴的身份!” “从今天起,你们将获得自己的土地!废除人头税,改收地税!将来无论你们有多少孩子,一家几口人,永不加税!” “新式的农具和耕牛,你们也可租用,只需在麦收后交纳一定的粮食!” 022 上里、中里、下里 农户们的欢呼和感激,并不是亚瑟改革的目的,虽然他已经在牛车上站了半小时! 腿都有些酸了。 跳下牛车,亚瑟将三名农庄管事招到身前。 “大人。” 与千余名欢呼喜悦的农户不同,站在亚瑟身前,除了习惯性的谦卑外,三人心中没有半点喜悦之情。 他们是农庄的管事,职责就是替凌风堡管理农奴,而现在亚瑟废除了农奴制不说,还将土地分给了农户,允许他们自由耕种! 农奴们获得了自由和田地,他们却失去了作用。 三人心中满是忐忑和不安,弓着腰,根本不敢直视亚瑟的目光。 他们害怕亚瑟也分他们几亩土地,让他们和这群农奴一样,耕地种田。 无论是他们自己,还是他们的家人儿女,早已经不在亲自下地耕种,如果亚瑟真让他们和这群农奴般去耕地,那对他们而言,简直是最残酷的命运。 他们想劝谏亚瑟,希望他只是一时脑热,能收回成命。 但看着周围千余名欢呼喜悦,庆祝新生一般的农奴,三人不敢多说一个字,否则不用亚瑟出手,这些农奴们,就能撕碎他们! “别哭丧着一张脸。”看着三人,亚瑟说道:“往后虽然不用你们管理播种收粮,但还有更重要的事就给你们。” “请亚瑟大人吩咐,无论是什么事,我巴洛一定为您完成!” “大人!我桑泽及家人都愿为您效劳!” “我克洛威同样如此!” 听亚瑟说有更重要的任务,三人一下又都活了过来,纷纷争抢着表述忠诚。 看着三人,亚瑟问到:“你们应该都识字吧?” “会会会,我会识字大人!” “我也识字!” “识字!我识字!” 三人就像是在抢答一般,生怕慢了一步,亚瑟就把机会给了其他两人。 周围的农户注视着三人,神情淡漠,他们平时可没少受农庄管事的欺压。 “识字就好。”亚瑟点了点头,对三人都识字表示满意,“从今天起,三处农庄改为三个村子,分别叫上里村,中里村和下里村,你们三人就是村子的村长。” “村长?” 一听三人都是村长,原本紧张的气氛顿时放松了下来。 “亚瑟大人,不知这个村长需要为您做些什么?是继续监管农户吗?” 三人都一脸疑惑,四周的农户也都安静的注意着亚瑟。 “不是监视!”看着不解的三人,亚瑟解释道:“农户们不需要你们监视,从今往后,只要村子里的农户不触犯国王律法和凌风堡的法令,你们就无权干涉村民们的自由。” “让你们当村长,是让你们为村名们服务的!” “服务……” 别说三人,就会四周围观的农户都一脸疑惑。 亚瑟继续解释道:“村长就好比是凌风堡与村庄之间的桥梁,你们要做的就是将凌风堡的政令,传达给农户,和完成凌风堡交给你们的任务。” 说着,亚瑟指向一旁的耧车和曲辕犁:“这两样工具名叫耧车和曲辕犁,我已经让人大量制作,接下来会连同耕牛一并交由你们管理,农户们需要使用时,需要向你们负责申领,你们则要做好登记。” “而你们身为村长,将每月获得凌风堡发放的三枚银币作为薪水。我这么说,你们明白了吗?” “明白明白!” 三人连连点头,虽然心中不是很明白村长到底要做什么,但只要不是让他们和这群农户一样去耕地就行。 而且听亚瑟的描述,这个村长依旧比农户们高人一等。 “亚瑟大人,那我们还需要耕地吗?”巴洛小心翼翼的问道,刚泽和克罗威也都注视着亚瑟。 虽然每月三枚银币也能能养活家人,但却并不富足。 “你们要是不想要,我可以不给!”看着三人,亚瑟淡淡的说道。 “要!我要!” “要地,我们要地!” “我们愿意耕地亚瑟大人!我们愿意!” 一听不给,三人立马变了脸色。耕不耕是一回事,有没有又是另一回事了。 看着三人急切的模样,农户们分纷纷大笑。亚瑟接着说道:“你们既然担任村长一职,那么粮税可减半。” “亚瑟大人仁慈!” “我们一定做好这个村长!” …… 三人连忙感激道。 “别急着谢,”亚瑟淡淡的说道:“半税并不是给你们的,而是给村长的。你们要是做得不好,农户们对你们不满意,我就会重新选派一名村长!” 闻言,三人又变了变脸色,心中那点以权谋私的念头瞬间消散。 “不过你们要是做得好,也会有升职的机会,比如让你们去管理上河镇,做上河镇的镇长!” 一听还有机会做镇长,三人又激动了起来,连连向亚瑟保证,一定会履行好村长一职,让农户们满意。 好的管理不能光有大棒,还要有胡萝卜。 见已经敲打的差不多,亚瑟让索恩取来了事先准备好的三份改革计划,分别递到了三人手中。 “这是具体的改革计划,下去后你们要尽快完成。” 看着三人,亚瑟又嘱咐了几句后,便让侍卫牵过了马匹。 围观的农户见亚瑟准备离去,纷纷高呼起来。 坐在马背上,看着两旁呼喊不停,热泪盈眶的农户,亚瑟心中不免感慨万分。 布里和帕克几人飞快的跑到人群尽头,前方已经被人群站满,他们根本挤不到路边。 他们本以为今天只是一场比试,却没想到亚瑟会给他们这样的惊喜,这是他们无论如何也无法想象得到的。 “亚瑟大人!” “亚瑟大人!!” 见亚瑟的马匹走在,布里几人拼命的欢呼起来,想要吸引亚瑟的注意。 路旁两旁已经没什么人了,亚瑟一眼便看见了挥舞着手臂的几人。 “布里,还有你们几个,好久不见!”对于布里三人,亚瑟记忆深刻。 见亚瑟与他们打招呼,布里几人都愣在了原地,眼眶中一下就蓄满了泪水。 勒住缰绳,亚瑟下马走到了几人身前,打趣道:“我本来以为就布里是个爱哭鬼,没想到你们三个都一样。” “亚瑟大人,您还记得我们!”三人连忙用手抹去了眼泪,一脸激动的看着亚瑟。 队伍中的莉莉和莫里恩同样如此,他们本只是想让亚瑟看见他们,但没想到亚瑟居然会下马走到他们身前。 “布里、帕克、格鲁,我当然记得你们,是你们守卫了要塞,保护了大家。”亚瑟一一点出三人的名字,然后又看向布里身旁的女孩,问道:“你是莉莉吧?” “是是的,亚瑟大人。”莉莉一下紧张了起来,双手攥在胸前。 “别紧张,你的名字是布里告诉我的。” 看着脸上带着小雀斑的莉莉,亚瑟笑这说道:“布里可是和我说了许多你们的故事,他说你是世界上最善良的姑娘,对了,他还说他喜欢你,想让你成为他的妻子!” 023 再一次 莉莉原本还有些紧张,一听亚瑟大话,脸搜的一下就红了。 布里也在一旁涨红着脸,连连向亚瑟摆手。 “啊…好像说了什么秘密。”亚瑟一副才反应过来的模样,“抱歉抱歉。布里,你放心,我会替你保密的。” 看着亚瑟,帕克几人都面色古怪,他们觉得亚瑟是故意的。布里更是一脸紧张,不停瞟向一旁低着头的莉莉。 “你叫什么名字?”看着莫里恩,亚瑟问道。 莫里恩立刻站直了身子,有些紧张的回答道:“亚瑟大人,我叫莫里恩,是帕克的朋友。” 亚瑟点了点头,看了一眼他的右腿,问道:“你有残疾?” “是…是的。小时候不小心摔伤,就成了这样。”说着,莫里恩紧紧的抓着自己的右腿。 这是他最后悔的事,他痛恨这条右腿。 见他神情悔恨,亚瑟开口说道:“不要悲伤,你虽然不能像布里他们一样,但你也会有你的前程。” “是,亚瑟大人…” 亚瑟知道莫里恩没有听进自己的话,但他也不多做解释,转身翻上马背。 马背上,亚瑟看着几人:“上河领将来会有许多变化,无论男人还是女人,都将有机会展示自己。只有我们一起努力,才能将我们的家园建设的更美好,好好努力吧!” 说完,便晃动缰绳离去。 几人站在原地,一直目送着亚瑟的队伍走远。 “你们听见了吗?”看着帕克几人,布里激动的说道:“亚瑟大人说领地还会有变化,你们猜会是什么变化,会不会比今天还好?” 布里一脸期待的看着几人,急切的想要知道他们的猜测。 “不知道。”三人都摇了摇头。 比现在还好,那该是怎么好? “莉莉,你能猜出亚瑟大人说的变化是什么吗!”见三人都不知道,布里又立马向身旁的莉莉问道。 抬起头,莉莉瞪了布里一眼,也不说话,红着脸转身向村子跑去。 接下来的一段时间,三个村子一改往日的气氛。 有了土地的村民,心里终于有了盼头,干活也不在需要管事监督,天刚微亮,一个个便赶到了地里忙碌起来。 不能劳作的老人就负责准备食物,太小的孩子就负责送饭,总之不到天黑,地里劳作的村民就不会返回家中。 这段时间,亚瑟也来巡视了一次,见到地里忙碌的身影,他也终于放心了下来。 废除农奴制和摊丁入亩,是他的农业改造计划中最重要的两步。 只有提高了粮食产量,和解放了农村劳动力,他接下来的一系列改革计划才有了保障。 …… …… 凌风堡,议事厅。 “两百人!伯爵大人,我们坎佩斯家族愿意提供两百名长弓手!” 看着主座上的亚瑟,米尔特·坎佩斯掷地有声的说道,完了还不忘瞟了一眼对面的弗农。 亚瑟没有急着出声,而是看向了一侧的弗农。 见亚瑟看来,弗农恭敬的说道:“伯爵大人,格林堡愿意提供一百名长弓手……” “一百名,不过只有恶我们坎佩斯家族的一般。”看向亚瑟,米尔特激动的说道:“伯爵大人,毫无疑问,按照您的要求,是我们坎佩斯家族获胜!” “米尔特爵士,我的话并未说完。”弗农有些不满米尔特打断自己。 见对方神情镇定,米尔特心突然升起一种不好的预感,忙看着亚瑟说道:“伯爵大人,这已经没有什么好说的了,按照您的规矩,谁出的长弓手越多,谁就能与您分享铁矿山的利益。” “是我说的没错!不过要是格林家族能提供更好的合作方案,我也可以考虑考虑。” 说着,亚瑟看向左侧的弗农:“你接着说,我很好奇格林伯爵都让你带了什么话来。” “是伯爵大人。”看着亚瑟,弗农继续说道:“我们虽然只能出一百名长弓手,但格林伯爵让我转告您,说格林堡愿意降低利益要求。” “伯爵大人!这不符合您定立的规矩,这不公平!” “闭嘴!”亚瑟喝止了激动的米尔特,看着弗农笑着问道:“你接着说,你们愿意降低多少。” “四成。亚瑟大人,格林堡只需要铁矿山四成的利益。” 说完,两人都紧张的着亚瑟。 “四成,确实不少,而且一百名长弓手……”亚瑟装模作样的嘀咕道。 “亚瑟大人,这不公平,你事先并未说可以如此!坎佩斯家族并未有次准备!”米尔特神情焦躁。 看了看米尔特,又看了看了一旁弗农,亚瑟脸上漏出为难的神色。 “按理说我应该选择米尔特家族,但就现在的情况看,格林家族才是更好的选择,这样我能得到更多的金币。” 不理会两人神情变换,亚瑟接着说道:“不过我上次确实没说可以降低利益,来争取合作。” “这样好了,”看着两人,亚瑟说道:“为了以示公平,你们再向家族传一次信,就说可以用任何方式争取铁矿山的利益。到时我在根据你们两家的条件,做出决策。你们觉得如何?” 两人你看看我,我看看你,神情似乎都不太愿意。 虽然对家族能给出两百名长弓手,感到震惊和怀疑,但米尔特依旧有十足的把握拿下铁矿山的利益。 但他万万没想到,格林家族居然会自降筹码! 弗农则是见到亚瑟已经心动他给出的方案,希望就此拿下合作的机会。 再向南方传信,只会让伯爵觉得他办事不利。他接到的命令,可是无论如何也要拿下与凌风堡的合作。 见两人都不出声,亚瑟干脆了当的说道:“怎么,你们都不情愿,那我直接选……” “大人,我愿意!我愿意向家族传信商议!”见亚瑟将目光看向对面的弗农,米尔特连忙出声。 “大人,我觉得您不必再犹豫。”胜利就在眼前,弗农也赶忙说道:“格林家族会是您最好的选择。两百名长弓手,想想也知道坎佩斯家族没什么诚意。” “你……” “好了好了。”亚瑟出声制止了剑拔弩张的两人,说道:“我做事,一向公平。既然你们一方有疑义,那就再商议一次好了,你们也不必太过着急,冬季刚结束,时间很充足。” …… 024 奔跑 “布里,你一定要平安回来。” 村外,看着背着包袱,即将离去的布里,莉莉神情担忧而不舍。 “放行吧莉莉!” 虽然自己也满心不舍,但布里仍旧强笑着安慰道:“现在不是冬季,我只是去接受训练,不会有危险的!” 看着眼眶红红的莉莉,布里也不知该如何安慰,只说让她照顾好自己和家人,他过几月就会回来。 说着说着,布里觉得自己喉咙越来越硬。强忍着流泪的冲动,他赶忙看向一旁沉默的莫里恩。 “我走了莫里恩,你也要保重。等我回来,一定将这几个月发生的事告诉你!” 看着布里,莫里恩没有太多的不舍,神色中更多的是羡慕和遗憾。 “布里,要是我也和你们一样就好了,那样我也能成为亚瑟大人的士兵。” “别担心,”看着自己的朋友,布里安慰道:“亚瑟大人说了,将来每个人都会有机会的!” “能有什么机会,一个瘸子能有什么机会……”莫里恩一脸哀伤。 他从未像现在这样痛恨过自己,也从未像现在这样,希望自己有个健康的身体。 自从布里从要塞回来,莫里恩心中就开始越发的不安,他隐隐感觉的,因为自己的瘸腿,他要和布里他就开始痛恨过自己,但从未像现在这样痛恨过。 看着心爱的女孩和自己的朋友,布里沉默着,想说些什么,却又完全找不到合适的话。 “小鬼们,我们该走了!” 就在三人相对无言,沉默的时候,一旁的城堡侍卫清点好了人数,开始招呼众人准备出发。 “布里,你一定要注意安全,保护好自己!”见就要分别,莉莉眼眶中的泪水一下流了下来。 布里一边点头,一边哑着嗓子说道:“会的,我会的,你要要照顾好自己和祖母。” 说完,又看想站在一旁的莫里恩。 正要开口,莫里恩却先说道:“快把眼泪擦了,这么多人,你可真够丢人的!” “所有人听好!”十名骑士已经翻身上马,看着有些混乱的人群,高喊道,“所有人到我身前集合!” 布里连忙擦了眼泪,向两人挥了挥手,转身随着人群汇聚在十名骑士前方的空地。 “布里,你可真是一个爱哭鬼,又不是去打仗,至于哭得像个女人一样嘛。” “格鲁,你这就不知道了吧,布里是舍不得离开他的莉莉。” 三人站在一起,格鲁和帕克看着布里脸上的泪痕和鼻涕印,小声的打趣道。 “格鲁,你才像个女人!”布里不甘的回了一句。 “安静!”骏马上雷特一声厉呵,“小鬼们,别顾着悲伤,痛苦才刚刚开始!” 闻言,所有人心中一紧。 对众人的表情,雷特非常满意,按照亚瑟的吩咐,开口道:“所有人听好,下面我将宣布对你们的第一项考验!” “等会儿由我带路,你们跟在我身后返回营地,最先到达营地的十人,将获得小队长的职务!而最后到达的十人,将没有午饭可吃!” 说完,雷特也不等众人反应,拉扯缰绳,掉转马头,双腿一夹马腹,便快速离去。 “跑啊!” 见雷特离去,人群回过神来,一窝蜂的向着前方的马屁股追去。 百余人的队伍,跑起来黑压压的一片,引得田地间劳作的农户们纷纷矗立观看。 心中都疑惑不解,前两天还一个个愁眉苦脸的小子,现在怎么都这么积极起来了? 三个村子,位于凌风堡西北方五六公里的位置,而营地则位于凌风堡东南方的青峰山脉下。 从村子到营地,弯弯曲曲的道路,足有近十公里的路程。 一群人不明真相,一见雷特策马离去,都撒丫子的在后方追赶。 一开始队伍还能保持完整,但不出一刻钟,百人的队伍便像破碎的布条,一块一块的散落在道路上。 “不…不行了…我不行了……”甩着手,帕克喘着粗气,对着左右的布里和格鲁说道。 格鲁同样喘着粗气说道:“别…别放弃,跑起来,我们就要追上前面了……” “营地到底还有多远……”一手抓着肩上的包袱,布里也觉得自己快要到极限了。 “谁知道……快点,我们就要追上前面的队伍了。”格林一边喘气,一边催促道。 “这样下去不行,”穿着粗气,布里对着两人说道,“我们都不知道营地还有多远,要是冲得太快,还是有可能被超过。” “那…那也要冲,前面就十哥人,只要我们冲进去,就可以做小队长……” “我们不用现在超过他们,”布里对着两人说道:“现在超过他们,他们也会再超过我们,我们要保存体力,等看到营地的时候,在一下超过他们。” 帕克在一旁喘着粗气,认同道。 “对…我小时玩抓人游戏就是这样…我们…应该休息一会儿。” “不能休息,”布里赶忙说,“我们要追上去,紧跟在他们后面,不然会来不及的……” 三人互相看了一眼,然后咬着牙追到前方一堆人的身后。 见布里三人追上来,本来还相对和平的十人立马如临大敌,同样咬着牙飞奔起来。 队伍就在这样的你追我赶中,又奔跑了一刻钟, “我……我真的跑不动了,你们跑吧,我,我感觉我要吐了。”在跨过城堡一侧的河流后,帕克觉得自己真的坚持不住了。 “坚持帕克。” “真,真不行了……你们快把包袱给我,你们跑…我拿……” 说着帕克就将两人肩上装着衣物的包袱,拽到了自己手中,然后直接放慢了速度,脱离了队伍。 两人回望了一眼身后的帕克,扭过头,咬着牙,紧紧的贴在队伍后方。 十余人的队伍,已经没有了起初奔跑如风的速度,所有人都觉得双腿像绑了两块巨大的岩石,沉重的让人迈不动步子。 没了包袱的累赘,布里和格鲁轻松了许多,可以自由挥摆双臂,而不用像其他人那般担心抖落其中的衣物。 “格林,我觉得应该快到了。” “嗯……应该是……我们过了左河了。” “快看!” 布里提高了音量,格鲁随即抬起脑袋,向青峰山脉前的一排房屋看去。 “一定是营地,亚瑟大人的侍卫向哪儿去了。” “布里,冲啊!”格鲁大喊一声,突然提高速度,跑到了所有人前方。 现在冲刺还太早,但布里已经来不及阻止格鲁了。看着前方的格鲁,布里调整着自己的呼吸,紧紧的跟着队伍。 营地就在眼前,这时候,除非晕过去,不然没有人会主动放弃。 加速冲刺的人接二连三,格鲁很快被一次次反超,片刻又与布里并排,落后在了队伍后。 格林已经没什么力气了,脚步都有些虚浮起来。 看着已经勒绳停马,等待着他们的雷特,布里终于加速。 冲! 一瞬间,布里将储存的所有力量一次爆发,几个呼吸的时间,直接超过了前方所有人! 越过等待的雷特,一冲进冲营地内,布里立马停了下来,双手撑在膝盖上,大口的喘着气。 赢了! 025 第一军 “列队!” 看着一个个东倒西歪,累得不成人样的新兵,雷特一声大喝。 虽然心中一万个不想动弹,但命令之下,众人还是晃晃悠悠的在营地前完成了列队。 看了一眼面色艰辛的众人,雷特嘴角勾起一丝笑意,随即转身走进身后的房屋中。 雷特的突然离开,让众人都不明所以,特别是那才那不似好意的微笑,更是让他们心头难安,有种情况不妙的预感。 就在众人忐忑猜测时,眼前的营房内突然走出几道身影。 “亚瑟大人……” “是亚瑟大人!” 亚瑟的突然出现,让众人欣喜不易。 “我是亚瑟·图斯特拉,很高兴在这里见到各位!” 这一百人,都曾在这次兽潮时守卫要塞,接受过一段时间的训练,算是有点底子。 看着这一百人,亚瑟不经感到一丝欣慰。 虽然无论是人数还是精神面貌,这一百人都与他想象中的相差甚远,但万里之行,总算迈出第一步! 看着众人,亚瑟一脸严肃。 “从今往后,我就是你们的指挥官,而这两位,”说着亚瑟指向了雷特与博古,“就是你们的教官,负责对你们进行军事训练。” 闻言,雷特和博古二人向前一步,面色冷峻的站在众人身前。 看着目光森然如尖刀一般的两人,众人心中都一整打鼓。 “我知道,你们之中有不少人都心怀侥幸,觉得现在既不是冬季,也不可能打仗,甚至不少人为每月能领到三枚银币,而感到兴奋!” 亚色提高了音量,“但我要告诉你们的是,这里是军营,在这里!你们只有一个身份——军人!” “不对,”亚瑟突然对着众人轻蔑一笑,“你们现在还算不上军人,顶多算预备军人。” “看看你们的样,不过跑了一段路,一个个就累的要死不活了,要是上了战场,我真担心你们会吓得尿裤子,或者变成一个逃兵……” “我,我们不会……” “亚瑟大人,我不会当逃兵!” 在众人心中,亚瑟就是他们最尊敬的人,而被自己尊敬人这样轻视和羞辱,没人会无动于衷。 目光扫过,出声反驳的几人立马闭上了嘴。 “是不是逃兵,要上了战场才知道,但我现在就可以告诉你们,你们之中的许多人,连上战场的资格都没有!” “你们之中,会有人因受不了严酷的训练而放弃!会有人因为训练不合格,而被开除!你们不会是战场上的逃兵,那是因为在这里!那些会成为逃兵的人,就会以懦夫的名义,被剔除出第一军!!” “我不是懦夫,我要成为军人。” “亚瑟大人,我们不会放弃的!我们会成为第一军的军人!” “是啊,亚瑟大人,我们不是懦夫!” 接连被羞辱,众人都有些群情激奋,大喊大叫起来。 无论是逃兵还是懦夫,要他们背上这样的名号返回村子,他们宁愿死在战场或这座军营! 看着情绪激动的众人,亚瑟继续说道:“想要成为第一军的合格军人,你们首先要做到三点。” 众人安静了下来,目光盯着亚瑟,想着无论他说出什么要求,他们拼死也会做到。 “这三点是——” “服从!” “服从!!” “再服从!!!” 看着厉声训话的亚瑟,众人心中都不由一颤。 “服从安排,服从命令,服从纪律!” “我现在对你们下达第一条命令,从现在开始,听到命令要回答“是”,想要发言,要先喊“报告”,得到首肯才能发言。听懂了吗!” “是……” “听懂了……” 听着稀稀拉拉的回答,亚瑟不满的说道:“看来我高估你们了,连话也听不懂人,大概连成为懦夫的资格都没有。我再问一遍,听懂了吗!” “听懂了。” 亚瑟继续摇了摇头,“看来还有人没听见,我再问一遍,听懂了吗!” “是!” “回答问题都没力气,我看你们还是当懦夫得了。听懂了吗!!” “是!!!” 被亚瑟一激再激,所有人都扯着嗓子大生喊道。 听着后方山脉的回音,亚瑟终于满意的点了点头,“不错,以后就以青峰山脉的回音为标准。” 看着神情疲惫,但情绪高昂的众人,亚瑟接着说道:“现在安排宿舍,给你们十分钟的时间,放好你们随身的衣物,然后回到这里集合。” 说完,亚瑟叫出了先前长跑获胜的十人,给他们编组后,随即让他们各自挑选队员解散。 整个军营的建筑布局,都是按照亚瑟的要求完成。 马厩、食堂、宿舍、公厕、储物间……就像一个个几何体般,错落有序的分布在整个军营中。 宿舍十人一间,极为宽敞,一侧是床铺,上面放置着统一的被褥,一侧是开放的储物柜,里面放置着三套衣物。 “大人,您这套方法真不错,希望这群小子能坚持下来。”队伍解散后,索恩站在一旁说道。 “这还只是开始……”亚瑟自言了一句。 见亚瑟一脸严肃,索恩宽慰道:“只要有足够的魔兽肉,他们一定能快速成长起来。” 闻言,一旁的雷特和博古都不由点了点头。这是他们有信心训练出一只强军最大的底气所在! 亚瑟看了一眼三人,平静的说道:“你们以为一只军队强大的根本是什么?装备或者斗气?” 三人都一脸疑惑的看着亚瑟。难道不是? 看着三人,亚瑟说道:“一支能征善战的军队,一定是纪律严明、信念坚定和有文化的军队!” “有文化?”索恩有些惊诧的问道。 “没错!”想象地球上那支百战雄兵,亚瑟肯定的回答道:“这三点,是经过历史检验的真理。体魄可以锻炼,装备无非是金币,满足这两点,只能说这是一支装备优良的军队,但却并不能保证它能征善战。” 虽然不太明白亚瑟说的历史检验,但三人依旧点了点头。 “所以,你们身为教官,最主要的任务就是严明纪律,让他们明白,纪律就是他们行动的准则!” “是,亚瑟大人!” 看着两人,亚瑟沉静的点了点头。 博古和雷特是他从侍卫队中精心挑选出的教官。日常训练上,有他制定的训练科目和要求,加上两人的执行力,亚瑟还是非常放心的。 …… 026兵的幸福 亚瑟想要的,是一支能征善战的职业军队。 但这个世界,是不存在职业军人这一职业的,唯一算得上军人的,便是各级领主分封的采邑骑士。 骑士从小修炼斗气,训练各种武器的使用,锻炼杀人技法和接受系统的军事培训,算是这个世界上以杀戮为生的职业选手。 不夸张的说,一名装备精良,业务熟练的骑士,能轻松杀死十名手持长矛的农奴杂兵。 但即便如此,一支由骑士组成的军队,依旧算不上一支真正意义上的军队。 因为分封制的原因,当领主要发动一场战争时,首先要做的,就是召集自己所分封的贵族,然后分封贵族再召集自己所分封的贵族,以此类推,层层下递。 这些应征贵族,还会带上领地内的农奴,而农奴除了负责运送粮草,还需要在敌人骑兵发动冲锋时,拿着长矛站在第一线。 一场战争,死伤最惨重的便是身为炮灰的农奴。 至于贵族老爷们,只要不死在骑兵的冲锋和战场厮杀,根据《俘虏法令》,往往都会被好生款待,用以换取赎金。 可以说,整个丹泽王国,战死风险最高的家族,就是靠近利刃峡谷的图斯特拉! 这也是为什么格林和坎佩斯家族会违背誓言,尼克和巴金斯会背叛他的原因,因为魔兽根本不需要赎金。 而这样这样的零时凑拢的军队——亚瑟甚至不觉得这是军队!顶多是一群梁山好汉,了不起是一群装备精良的梁山好汉。 至于由这样的军队发动的战争,亚瑟更愿意称呼它为“有组织的流氓集团械斗”。 对于他要建立一支由底层劳动人民组成的军队,无论是索恩还是班杰管家,没有一个人支持他亚瑟的想法。 由农奴组成的军队,开什么玩笑!所有人都是这样的反应。 如果不是大飞热情的与他分享自己的猎物,继而让他发现了魔兽肉可以提高身体素质,甚至加速斗气修炼这件事,恐怕他现在还在给雷特和博古做思想工作。 但即便如此,两人依旧没能理解亚瑟所说的要建设有纪律,有信念、有文化的三有军队的意思。 但亚瑟也明白,有些事不能操之过急,军队的思想文化建设,是一个长期工作。 在他交给古斯塔夫的事没有进展前,两人能将这一百人训练成一只守纪律的军队,他就非常满足了。 军营宿舍。 一进入宿舍,所有人被眼前干净整洁的环境惊呆了。 帕克瞧了瞧衣橱里的衣物,又扑在床上看了看崭新的被褥,都不敢用自己的手去抚摸,怕弄脏了这些东西。 “布里,你说这些东西,不会是给我们用的吧?我的天,这被子好像是传说中的棉被!”扭过头,看着一旁的布里,帕克满脸都是兴奋的神色。 打量着屋内的环境,布里也有些发愣,他完全没有想到他们睡觉的环境居然会这样好,他原本还期望能有一个不漏风的帐篷就很好。 “布里、帕克,快看这个,大家快来看这个!” 格鲁站在一旁,指着衣橱里的一个空间,像是发现了什么不得了的大事,挥舞着手臂,向着屋内众人大声惊叫。 “这个我见过!”看着众人,格鲁指着眼前的衣架,一脸激动。 “有一次我和我父亲去上河镇,路过铁匠铺时我朝里面瞄了一眼,当时就在里面看见了这个,你们知道这是做什么的吗?我告诉你们把,这是放盔甲的!当时铁匠铺里的这个东西,在这上面就放了一个头盔!” “这,”扫视了一眼眼前的衣柜,帕克惊讶的说道:“每个柜子里都有一个!难道我们都有盔甲?那我们不都成骑士了!” 都有盔甲!所有人不是惊讶了,而是哈哈大笑起来,都觉得格鲁这家伙在乱吹牛。 骑士,这怎么可能嘛! 布里也在发愣,虽然他也不敢相信自己能穿上盔甲,像亚瑟大人的侍卫般,成年一名威风凛凛的骑士,但心中却不自觉的升起一股挥之不去的期待。 就在他愣神的时候,突然瞟见门外有人飞速奔跑。 “快!快!集合!集合!”布里一下回过神来,冲到门边,对着屋里的众人连连摆手。 …… 一天结束,布里等人已经完全大变样了。 此刻躺在穿上,一个个都兴奋的将自己裹在棉被中,感受着棉被的舒适和触感。 “布里,我觉得我已经爱上这里了,要是每天都有这样的生活,我真想一辈子待在这儿。” 抖开棉被,帕克精神的坐了起来,一脸兴奋的看着一旁的布里。 看着一头短发的帕克,布里一脸满足的说道:“我也是,亚瑟大人真是对我们太好了,军营真好!” 布里觉得,今天是他长这么大以来,过得最舒适的一天。 虽然来军营时,他跑得差点晕倒在地,亚瑟大人还发表了一通严厉的训话,但接下来的一切,简直美好的如同做梦。 比如已经变成短发的自己和大家,这个发型,据亚瑟大人所说,名叫寸头。 别看只是一个发型,这是那些骑士大人,拿着剪刀和梳子亲自为他们修理的。 而他们十名队长,更是亚瑟大人亲自动手。 当他坐到凳子上,亚瑟大人亲自为他剪头发时,布里觉得自己的心脏都要激动的跳出来了。 他真想立马回到村子,让莉莉摸摸自己的脑袋,看着亚瑟大人亲自为他剪得这个头发。 剪了头发,他们还领到了新的鞋子——两双! 现在就摆在床边,那可是崭新的皮靴,穿在脚上,厚厚的鞋底让他觉得自己突然长高了! 晚饭他们吃的是白面包和肉汤,只要不浪费,可以一直吃到肚子发胀为止。 格鲁那家伙,整整吃了四五块面包,喝了三碗肉汤! 吃了晚饭,他们还洗了热水澡。 这倒是让他有点不大理解,不过既然亚瑟大人说洗澡讲卫生更健康,那肯定没错! 而且这么干净的被子,要是不洗澡,他真舍不得盖。 布里从被窝中伸出手,摸了摸自己的脑袋,看着帕克,兴奋的问道:“帕克,你知道明天的早饭有什么吗?” “什么?难道又是肉粥!”帕克好奇的问道,他觉得现在自己嘴中都还有肉汤的滋味。 “鸡蛋,是鸡蛋!而且据说以后每天我们都能吃到鸡蛋!”想着明天的早饭,布里就忍不住的咧着嘴。 这可是只有每年生日时,母亲才会舍得花费铜币,从农庄管事哪儿买给他吃的东西! 而现在,据说每天他们都能吃到一颗! 天哪,光是想想布里就觉得自己要幸福的晕过去了,这样以来,岂不是每天都是自己的生日! 027 古斯塔夫的改革 三个的农庄的改造完成后,亚瑟便将农庄内所有的家禽集中到了一起,聘请村民管理,直接办了一个养殖场。 虽然办了养殖场,但产量并不太高,只够供应城堡和军营所需,暂时还无法对外贩卖。 俗话说“大炮一响,黄金万两”,军队就是一个吞金兽。 亚瑟虽然知道这个道理,也做好了烧钱的准备,但只有真正建立起一支军队后,他才算明白军队花钱的可怕。 不算日常开销,光着一百名士兵的武器装备和马匹,就超过了五十枚金币! 如果不是事先组建了铁矿局,完成了农庄的改造,以凌风堡的家底,亚瑟是真养不起这一百人。 也难怪一开始他说要组建一支新军时,周围的人没有一个支持。 军队,实在太他喵的能花钱了! 看着亚瑟皱着眉,似乎有些愁眉苦脸,古斯塔夫停下了话头。 不是他古斯塔夫办事不利,实在是那么多的武器装备,真不是一两月就能完成锻造的。 开采还好说,铁矿山两百多奴隶,每天开采出的铁矿至少能冶炼出几百斤生铁。 但生铁不能直接用来锻造装备和兵器,必须要经过千锤百炼才行。 为了尽快完成亚瑟的要求,他古斯塔夫可没少动脑子,那些铁匠,现在一人至少都带着好几名徒弟。 “亚瑟,这可真不怪我啊!要是可以,我真希望自己是个铁匠。”看着沉默不言的亚瑟,古斯塔夫一脸真诚。 “你?铁匠?”收回思绪,亚瑟斜瞄了眼古斯塔夫一眼,“你还是算了吧,就是你这身材和长相,我觉得屠夫更适合你,要不我拍你去养殖场,那里现在正好缺人。” “屠屠夫?”古斯塔夫瞪大着一双小眼睛,“亚瑟,我可是你最忠实的朋友啊,你可不能这么对我!而且我年龄大了,跑两步都大喘气。” 虽然知道亚瑟不会真让自己去做屠夫,但古斯塔夫还是神情夸张的说道。 “你这一身肥膘,不大喘气才怪。” 被亚瑟挤兑,古斯塔夫一点也不恼,反而拍了拍了自己的肚子,笑道:“嘿,这可是我辛苦积攒下的宝贝,保证比索恩身上的盔甲还管用,而且恕不外借!” “你还是留着自己用吧。”笑了笑,亚瑟挥手结束了这个话题。 看着古斯塔夫,亚瑟正色道:“铁矿山的产量太低,现在我们自产自销还不觉得,一旦王国各地的商人赶来,铁矿山的低产将会是上河领发展的掣肘。” “我的朋友,生铁的产量已经不低了,”担心亚瑟不明情况,古斯塔夫解释道,“按您的要求,现在囤积在铁矿局库房中的生铁,已经有好几顿了!” “古斯塔夫,有点儿出息,就这点生铁,连我们自己用都不够。” “这,这还不够?”古斯塔夫有些被亚瑟语气惊讶到了。 这些生铁,如果都锻造成武器盔甲,至少能装备上千名骑士,而王国每年会有近千名骑士产生吗? 显然没有。 “平民也会需要铁制品的。”看着有些惊讶的古斯塔夫,亚瑟随口解释了一句。 “想要提高铁矿山的产量和效率,我们就需要对铁矿山进行一番改革,无论是制度还是技术。” “这个我知道,而且我已经改革了!” 改革这个词,古斯塔夫最近时常听亚瑟提起,他回去也琢磨了一番,虽然依旧不大明白,但他觉得应该就和“好主意”差不多。 “说说看,你是怎么改革的?”闻言,亚瑟不竟有些好奇。 靠着椅背,古斯塔夫冲着亚瑟得意一笑,说道:“根据我古斯塔夫的观察,一个人如果只做一件事,反复的做,那么他就能做到最快最好。”说着,古斯塔夫停了下来,观察着亚瑟的表情。 “你看我干什么,接着说呀!”见这家伙说一半,突然停住瞄他,亚瑟没好气的说道。 见亚瑟脸上没有什么特别变化,古斯塔夫接着说道:“因此我就想,如果把锻造装备的工序拆分开,一人只负责完成一道工序,那速度不是就加速了吗。” 说着,这家伙又停下了,注视着亚瑟的表情变化。 “别说一句停一下!接着说,一次说完!”看着古斯塔夫的表情,亚瑟有点想上去给他一拳。 “我这不是想知道你认不认同嘛。” 嘀咕了一句,古斯塔夫接着说道:“所以我就花费金币,在上河镇召集了一批人手,让他们去负责打铁,还让每名铁匠挑选三名徒弟做帮手。这样既加快了速度,而且过不了太久,就会有更多的铁匠。” “太难的工序他们不会,但一些的简单完全没有问题,而铁匠减少了工作,也十分乐意带几个徒弟。” 说完,古斯塔夫又瞄着亚瑟瞧。 “说完了?” 点了点头,古斯塔夫连忙补充道:“这可都是按你的要求,要以最快的速度完成第一军武器装备的制作,我才擅做主张的。” 亚瑟问道:“你召集了多少人?每月付他们多少酬劳?” “六十三人,每人一月十枚银币。亚瑟,金币我可一枚也没乱花,打铁锻造很费体力,十枚金币已经是最少了,而且我还派了人监督,保证他们不敢偷懒!” “哈哈哈。”亚瑟突然放声大笑,看着紧张兮兮的古斯塔夫,大声说道:“古斯塔夫,你这家伙真是一个奸商,这么累的活儿,你居然每月才给别人十枚银币。管吃吗?” 古斯塔夫的这套方法,其实就是工厂流水线做业。 亚瑟本来是想等时机成熟,建立了工厂后,再推行这套方法,没想到居然被古斯塔夫这家伙抢先一步,提前运用到了第一军的装备制造上。 见亚瑟认同自己这个改革,古斯塔夫也放松了下来,得意的笑道:“我给了报酬,还管他们吃,岂不是比光明神还伟大。” “古斯塔夫,你真他娘的是一个天才。”亚瑟由衷的夸奖道,现在领地内最缺的,就是古斯塔夫这样的人。 听见亚瑟的夸奖,古斯塔夫得意一笑,“最近总听你说改革,我古斯塔夫身为你最忠诚的朋友,自然不能差你太多。怎么样?这就是我古斯塔夫的改革!” 028 解放奴隶 “说你胖,你还喘上了。” 看着古斯塔夫那一脸得意样,亚瑟笑了想后说道:“你想出的这个方法非常好,但还不是最好的,至少还有不少可以改进的地方。” “改进,怎么改?”古斯塔夫来了兴趣,立马问道。 “你给的是固定报酬,他们做多做少,每月只能获得十枚银币,那么只要有机会,谁都有可能偷懒。” “这你放心,我古斯塔夫可没那么傻。他们拿了我的金币,就得老实的给我干活,要是敢偷懒,那就一枚铜币也别想得到!”古斯塔夫笃定的说道。 亚瑟笑着说道:“你派人监工,就又多了一笔开支,想要他们心甘情愿的多干活,就要想办法提高他们的劳动积极性。” “劳动积极性?”古斯塔夫不解的看着亚瑟,这又是一个新鲜词。 “简单的说,劳动积极性就是劳动者在生产劳动过程中发挥主观能动性的程度。” “生产过程什么程度?!” 这么长一句话,你这是简单说嘛,古斯塔夫在心中一阵腹诽。 古斯塔夫的反应,让亚瑟想起了一个马什么梅的梗。 笑了一会儿,亚瑟接着说道:“简单的说,就是生产者的劳动态度、劳动行为和劳动效果。” “劳动态度是劳动积极性的核心,它决定了劳动行为的发生、发展和变化;劳动行为是劳动积极性的实体,他反映了劳动者的内在动力以及这种动力的大小;劳动效果是衡量劳动积极性的标志,比如劳动效率的高低,产品质量的好坏,耗费等等。” “我这么解释,你明白了吗?” 在亚瑟心中,古斯塔夫就是他最重要的助手,因此他解释的非常详细。 愣着脸,眨着眼,中古斯塔夫支着一个大脑袋努力琢磨了一番。 对亚瑟的一通解释,他觉得自己好像明白一点,又好像什么都不明白。 他总觉得亚瑟的“简单的说”不是那么简单。 “那应该如何改进?” “很简单——精神加物质,以精神鼓励为主,物质鼓励为辅。” “精神上,我们首先要在领地内提倡爱家园、爱劳动、爱人民的敬业奉献精神。我们要肯定他们的贡献,表彰鼓励那些表现优秀的人,从舆论上让他们有身为劳动者的荣誉感。要让他们知道,他们所做的事,除了那几枚金币的价值外,更是在为我们共同的家园建设添砖加瓦。” “另外,我们还要尊重他们的人格,维护他们的自尊,不要让他们觉得自己是拿了报酬的奴隶。” 这个主意好啊,比派人监工高明多了! 亚瑟的话,让古斯塔夫商人的血液快速流动,一时间不免有些心潮澎湃。 见亚瑟在等他的反应,连忙追问道:“精神我知道了,物质呢?” “物质就简单了,原则就四个字——按劳分配。” “你可以先设定一个基本报酬,不能太高,然后根据他们的劳动数量和质量,给予他们不同的报酬,多劳就多得,少劳就少得。就这么简单。” “亚瑟,我的朋友,这真是一个绝妙的办法!”张着双臂,古斯塔夫一脸兴奋的看着亚瑟,“这些你是怎么想到了,你才是一个真正的真正的天才!” “你是想说奸商吧。”亚瑟斜了古斯塔夫一眼。 这家伙,刚才明显是零时改口。 古斯塔夫嘿嘿一笑,“真是什么都瞒不过你,不过我古斯塔夫从不在朋友面前说假话,这的确是一个天才般的想法。” 被古斯塔夫这样的老实人夸奖,亚瑟只能讪讪一笑。 这感觉,就像是小时候考试抄了别人的答案,得了高分被夸奖了一样。 他说得这些,在工厂都没有的世界,确实算得上是了不起的想法,但要是放在地球,只要是接受过九年义务教育的同学,都能想到。 “我们还是说说铁矿山的改革吧。” 在古斯塔夫声情并茂的夸赞了十来分钟后,亚瑟果断的打断他,将话题扯回了正轨。 说实话,他并不是一个喜欢别人过分夸奖自己的人。 这不好。 “如你所愿,我的朋友!”古斯塔夫转而说道,“不过这套办法并不适合用在铁矿山,毕竟他们都是奴隶,多给他们一块面包都是多余。” 奴隶是这个世界上身份最低贱的人,或者说根本算不上人,他们没有身为人的权利,只是奴隶主的私人物品。 铁矿山的奴隶,大部分都来自王国西境的黑石城。 在哪里,战争就像上河领的兽潮,每年潮汐走廊露出海面时,便是两国为了争夺圣地而爆发战争的时刻。 “既然如此,那就从身份开始改革,让他们有机会成为自由民。” “自自由民?!” 亚瑟的声音不大,语气也没什么起伏,但话里的内容却足够让人感到震惊。 “别这么惊讶,解放农奴和奴隶,本就是计划中的事。” “亚亚瑟,”古斯塔夫觉得自己的舌头都有些打结,“奴隶和农奴并不相同,就算你给他们自由,他们也多挖不了多少矿石!” “古斯塔夫,要改革目光就不能这么短浅。”看着古斯塔夫,亚瑟解释道:“解放奴隶,除了改革铁矿山外,更是为了领地将来的发展做储备。上河领的人太少。” “可也用不着给他们自由啊,这样我们岂不是还要付他们报酬而且铁矿山的奴隶大都是来自西境的战犯,你要是将他们解放了,说不定会惹出麻烦。” 发展储备什么的,他不懂,他就是舍不得金币。 “麻烦,什么麻烦?根据《奴隶法令》他们都是我的私有财产,我有权对他们做出任何处理!我看你就是舍不得金币。” “两百多人啊我的朋友”被亚瑟看穿了心中的秘密,古斯塔夫脸色有些挂不住,“那你说怎么改革,我看不如让他们再挖十年矿,想要自由可没那么简单!” “古斯塔夫啊古斯塔夫,有你这样的镇长,我真替上河领的人民感到担忧。” 肥嘟嘟的脸上,满是不舍,亚瑟居然觉得这家伙有些可爱? “那你说怎么改革,总不能白白的就还他们自由吧“ “凡是已经挖矿十年的奴隶,可以直接还他们自由,支付他们一定的报酬,让他们继续挖矿。对那些未满十年的,就让他们挖满十年。同样的办法,你还可以招聘领地内的人去铁矿山工作。” “他们要是不愿意呢?”古斯塔夫一脸担忧,“毕竟他们在铁矿山做了十年奴隶,你现在突然给了他们自由,那他们还不都逃了” “逃?往哪儿逃?”看着古斯塔夫,亚瑟缓缓说道:“他们根本无处可逃!只有在上河领他们才能获得自由民的待遇,一旦离开了这里,他们只能沦为流民和乞讨,或者重新被抓做奴隶。” 男**隶的脸上,都有刺字,以示其奴隶身份。 “而且十年的时间,他们大多已经被体制化,离开的只会是极少数。古斯塔夫,你要明白,在将来,铁矿山的工作可不是人人都有机会获得的。” 029 钢铁是怎么炼成的 体制化?好吧,又是一个奇怪的词语。 自从我这位朋友从要塞归来,喜欢将时间花费在书房后,便总能从他嘴中听见各种新鲜的词。索恩想到。 看着一脸笃定的亚瑟,古斯塔夫忧虑的说道:“希望你的仁慈是对的,不然我们就要头疼如何花费金币购买奴隶了。” “放心。”宽慰了一句,亚瑟接着说道:“制度的改革暂时就这样吧,接下来是技术的改革。” “技术?我的朋友,难不成城堡中那些发霉的书籍,还给了你什么炼金术的法子?” “算是吧。”亚瑟不置可否。 他的确翻阅过城堡中的书籍,但里面没有什么太有价值的记在,其中大部分都是历史传记,记述这图斯特拉家族的光辉事迹,和一些大陆传说。 感觉并没有什么太大的用处。 说道书籍,亚瑟突然想起一件重要的事来。 看着古斯塔夫,亚瑟问道:“博伊学士还在你哪儿吧?” “学士?你怎么突然想起他了?”古斯塔夫反问道。 亚瑟与话题完全不相关的提问,让他有些小小的疑惑。 他这位朋友,从前最不耐烦的人,便是博伊学士,因此将他赶出了城堡。 不过这也不能怪亚瑟,那老家伙实在有够烦人,一说起话来便喋喋不休,就像蚊子在说教一般。 “我有很重要的要交给博伊学士,话说你不会已经将他赶回学诚去了吧?” “这倒没有,“古斯塔夫回答道,“你不是让我弄活字印刷术嘛,我便将他打发去了铁矿局,一般人可认不了那么多字,博伊学士正好合适。” “这就好。” 亚瑟点了点头,这的确是他的疏忽,不过好在博伊学士人还在上河领。 学士,是这个世界文化水平最高的群体,他们往往博览群书,通晓大陆历史和各类知识,专门为贵族服务。 按理说,这本应是一个地位颇高的阶层,毕竟他们掌握着记录历史和解释知识的权利。 不过,事实却大相径庭。 掌握记录历史和解释知识权利的,并不只学士一个群体,还有各类宗教的神职人员。 对学士群体,各类神职人员可谓厌恶至极。 认为他们不仅不信奉神灵,甚至对神妄加揣测! 若不是因为有贵族的庇护,学士群体恐怕早已不复存在。 而贵族之所以庇护学士,原因不在于他们信奉知识或真理,而在于相对宗教神职人员,学士群体的追求更显无害。 贵族信奉的,从来只有武力! 对待知识,贵族们往往抱着不屑的态度,比如曾经的亚瑟。 因此,学士虽然名义上是贵族的谋士,但事实上他们还兼任家庭教师、图书管理员、抄写员、秘书等职务。 直白的说,学士群体在贵族眼中,就是一个高级仆人的角色。 博伊学士便是因为对亚瑟过分的劝谏,而招致他的不满,被赶出凌风堡的。 看着古斯塔夫,亚瑟开口道:“等忙完了活字印刷术的制作,就立刻送学士回凌风堡,我有重要的事交给他。记住,不能怠慢。” “没问题,我会安排马车将学士送回来。” 虽然有些疑惑亚瑟态度的转变,但这并不是什么大事,古斯塔夫爽快的答应下来。 解决了博伊学士的事,亚瑟继而叮嘱道:“造纸和印刷术的事要抓紧完成,这两件事意义重大,关系到上河领的未来。” “天啊我朋友,这已经是我来城堡后你第三遍提起了!”古斯塔夫夸张的表述道,“你就放心吧!都不是什么太难的事情,你要再问,就是怀疑我古斯塔夫的办事能力了!” “三次了嘛……”亚瑟抬手摸了摸脑袋。 盯着他,古斯塔夫神情严肃的点了点头。 说实话,他不太明白亚瑟为何如此看重这两件事,要那么多纸做什么,难道用来擦屁股不成? “好吧,是我太着急了,的确不是什么太难的事情。” 活字印刷术的原理十分简单,属于看一眼就明白。 造纸术虽然要复杂一些,但无非就是制浆、抄纸、和晾晒。关键在于制浆的过程,和抄纸时用胶。 属于看两眼才能明白。 他的确有些太过焦急很担忧了。 结束了这些话题,亚瑟接着说道:“铁矿局效率低,主要原因在于炼钢技术,我们无法直接获得锻造兵器和盔甲的钢材。” 先前亚瑟已近询问过了,这个世界的冶铁技术,获得生熟铁都没问题,但却不能直接冶炼出钢材。 熟铁质地柔软,只能用于制作锁子甲,不能用于制作兵器或盔甲。 生铁杂质太多,质地生脆,想要打造成兵器就需要反复的加热锻打,费时费力。 这样的情况,对上河领未来的发展是极大的掣肘。 因为在亚瑟的畅想中,铁器除了用于军事外,更要用于农业生产和生活。 针对这样的情况,亚瑟觉得是时候让灌钢法出场了。 看着古斯塔夫,亚瑟说道:“我在城堡中的古籍里看见了一种名为灌钢法的炼金术,可以直接冶炼出钢材,而且方法非常简易,待会儿我将他写下来,你带回去交给铁矿局试验,相信可以直接冶炼出钢铁来。” 灌钢法,简单的说就是将生铁与熟铁合炼。 利用生铁含碳量较高、熟铁含氧化夹杂较多的特点,用熟铁中的氧来氧化生铁中的硅、锰、碳,而达到去除夹杂的炼钢方法。 这个方法,原理简单,操作也十分容易,但效果却十分明显。 可谓是“真·炼金术!” “试验?难道不是确切的炼金术配方?”古斯塔夫问道。 “那本古籍破旧不堪,字迹模糊,已经化为了碎渣。”亚瑟撒了个谎搪塞了过去,“不过大概的方法我还记得,就算一次不能成功,但多试验几次肯定没问题。” 亚瑟对灌钢法的了解,仅止于文字。 上初中的时候,历史课本上有过灌钢法的介绍。 因为历史老师的一句“我们县城里的钢厂太落后,至今还在用这种老方法炼钢”,亚瑟因此特意上网查阅了一番。 落后的确是落后,但那是在二十一世界的地球,放到现在的上河领,灌钢法绝对是划时代的炼金术! 亚瑟要交给古斯塔夫的灌钢法,是明朝时改进后的生铁浇淋法,相比于南北朝时期,生铁浇淋法的工序更加简化。 不过毕竟没有亲自炼过钢,所以为了稳妥起见,亚瑟觉得还是谦虚点好。 万一……万一打脸了呢…… 030 米尔特的危机 上河镇,旅馆。 砰! 米尔特一掌拍在桌子,压抑着心中怒火,看着的看着一旁的弗农,说道:“平民,努力填饱你的肚子吧,贵族的生活不是你能操心的。” “贵族?” 弗农一愣,随即换上一副恍然大悟的表情,“没错,没错!我们的米尔特·坎佩斯大人可是一名男爵!那请问男爵大人,你的封地在何处呢?” 说完,不等米尔特反应,弗农和他的两名侍从便嗤笑了起来。 盯着弗农三人,米尔特放在桌上的手紧紧握着拳头。 他身为坎佩斯伯爵的大儿子,不止没有自己的封地,反而被打发到上河领这鬼地方。 这一切,就因为他只是一个私生子! 而他哪位同父异母的弟弟,不止爵位比他高,而且还获得了领地南部最繁华城镇。就因为他有一个好母亲! 这是米尔特心中最憎恨,最不满的事情。 盯着弗农,米尔特愤怒的目光中还带着一丝不解。 半月前,这家伙还和他称兄道弟,一脸热情,没想到因为争夺与凌风堡的合作,就立马翻了脸。 今天居然敢故意挑衅他。 “米尔特爵士,你的仆人似乎想为你打抱不平呀。”瞟了眼坐在米尔特身旁,已经将手搭在剑柄上的杰弗里,弗农不屑的说道。 于此同时,他身后的两名侍从也将手放在了剑柄上,目光警惕的盯着杰弗里。 看了眼杰弗里,米尔特对着弗农轻笑道:“我这位朋友,最喜欢吃狗肉,大概是将你的声音听成了犬吠。” “你!”弗农腾的一下站起,怒目盯着米尔特。 他最不能容忍的便是别人说自己是狗,这一点是他曾经告诉米尔特的。 想象中的冲突并未出现,怒目盯着米尔特看了半响,弗农随即变脸般的换上了一副轻松的面孔。 “米尔特,其实我们不应该是敌人,应该是最亲密的朋友才对。” “朋友?”弗农的变脸,让米尔特有些疑惑,瞥眼打量着眼前这个圆脸大耳的弗农。 “没错,朋友!”弗农迈步走到米尔特身旁,“比起敌视和争吵,我更希望能帮助到你。” “帮助我?”看着他,米尔特不屑一笑,“难道你准备将与凌风堡的合作让给我?” “合作?”弗农笑了笑,扯出凳子坐在米尔特身旁。 “米尔特爵士,你已经在上河领待了七年,难道你就不想回到坎佩斯堡,还是说你已经爱上了这了,打算在这鬼地方再待上七年?” “怎么?难道你又有了什么好注意?”米尔特戏谑的看着身旁的弗农,“还是说你准备舍己为人,将与凌风堡合作的机会让给我?” 看着他,米尔特反问道:“让给你,你就能回去吗?” 米尔特一愣,随即沉默了下来。 他心中清楚,就算得到了与凌风堡合作的机会,他也不大可能被召回南方。 见他沉默,弗农笑着说道:“七年,七年啊!亲爱的米尔特·坎佩斯男爵,你不会天真的以为自己还能回到坎佩斯堡吧。” “你到底想说什么!”米尔特心中有些烦躁起来。 “我说了,我们是朋友。而身为朋友,在见到朋友有难,自然应该出手帮助才对。” “我可不知道我有什么难,就算有,我也不觉得凭你能帮助我什么。”瞥了一眼他,米尔特提醒道:“弗农,你今天的表现很反常。” “呵。”看着故作镇定的米尔特,弗农轻声一笑,“米尔特,看来你对自己的处境一点也不清楚。” 见他目光疑惑,弗农接着说道:“想想看,你为什么会被打发到这儿,我知道,他们一定是告诉你说,这是为了让你更好的磨砺自己。” “是,没错,这或许的确是磨砺。但同样是磨砺,你同父异母的弟弟,得到是繁华的双叶镇,而你这个哥哥却只能待在上河领,冬天的时候,还要担心别死在魔兽的利爪下!” “你到底想说什么!”看着弗农,米尔特已经有些不耐烦了。 “这只是身为朋友的善意提醒。”看着他,弗农继续说道:“坎佩斯伯爵在时,你大概还能平安无事,但我听说伯爵的身体并不如从前了。唉,我很好奇,泰乐西夫人是不是待你如亲生孩子一般。” “闭嘴!”米尔特一拳砸在桌上,震倒了酒盅,麦酒滴落在木质的地板上。 怒视看着弗农,米尔特厉声说道:“你不过是一介平民,也敢诋毁贵族伯爵,小心丢到自己的小命!” “我说了,这只是身为朋友的善意提醒。当然,做为朋友,除了提醒外,我还有一些善意的建议,如果你想听的话。” 说完,弗农站起身,带着两名侍从转身离去。 看着离去的弗农,米尔特深深的皱着眉,脑中不停思索着对方刚才所说的话。 若说这世上他最憎恶的女人是谁,那一定非泰乐西·弗里德莫属。 “大人。”见他脸色难堪,一旁的杰弗里轻声呼唤道。 看着杰弗里,米尔特沉声问道:“你上次回城堡传信,伯爵大人的身体果真一切都好?” “都好,”杰弗里犹豫了一下,支吾道:“只是只是伯爵大人和我想象的不太一样。” “不一样,怎么不一样?你上次为何不说!”此刻的米尔特就像一只受了惊吓的兔子。 “大人,我我不知道会这么重要,而且伯爵大人的确一切都好,只是和我想象中的不同罢了,所以……” “有什么不同,快说!”打断了杰弗里,米尔特直接准问道。 “是。”杰弗里一边回忆,一边缓慢的说道:“就是很胖,脸色也不大好,声音虽然很大,但气息不是很足,另外伯爵大人身上还有香水味,很浓,眼眶凹陷,感觉就像,就像” “够了!” 米尔特一下打断了杰弗里,咬着牙,垂着头,神情慌乱。 “你上次说艾里克也在城堡?”米尔特咬牙切齿的问道。 “是的,大人。”米尔特的状态,让他有些担忧。 此刻的米尔特,心中被愤怒、憎恨、悲伤、恐惧和无助充斥,感觉自己就像是一个快要溺水的人。 夜晚,就在弗农准备脱衣睡觉时,屋内突然响起了笃笃的敲门声。 弗农微微一愣,随即不屑的笑了笑,起身打开了房门。 看着立在门外,面无表情的米尔特,弗农笑问道:“这么晚了,米尔特爵士来我这儿,是有什么事吗?” “或许我该听听你这位朋友的建议。怎么,不欢迎?” “能帮助到自己的朋友,是我的荣幸,请进吧。” 跨进屋内,米尔特四下打量一番,见床上还有一个女人,便侧身看着弗农讥笑道:“看来你并未料到我今晚会来。” 扔了两块银币,将女人赶出屋后,弗农一边拿起桌上的酒瓮倒酒,一边笑着说道:“是的,我没想到你今晚就会来。” 031 合作 “莉亚,来,将这套衣服换上。” “给,给我的?” 看着亚瑟手中崭新的衣服,莉亚激动的心脏砰砰直跳。 “啊,没错,这是我亲自为你设计的工作服,快去穿上试试。” “是,是的亚瑟大人。” 莉亚有些激动接过亚瑟手中的衣服,抱在怀里,扭身飞快的跑回了自己的房间。 等待中,亚瑟靠着椅被,双手枕着后脑勺,心中不由开始想象起莉亚穿上女仆装的效果来。 “大大人。” 等了一会儿,就见莉亚低着头,有些扭捏的走了进来。 看着已经焕然一新的莉亚,亚瑟眼前一亮。 原本宽松呆板的蓝色长裙,被黑白搭配的女仆装取代,收腰和手臂紧身的设计,凸显出莉亚纤细姣好的身姿。 这感觉,就像一个中年妇人,转眼变成了少女。 而衣服上荷叶边的设计、和胸下哆啦a梦般的口袋,更为莉亚青春美好的气质,平添了几分可爱。 “嗯,不错不错!非常好看。”亚瑟满意的点头自语。 莉亚已经非常紧张了,听着亚瑟的称赞,只觉得脸颊飞烫,脑袋也有些晕晕乎乎起来。 看着十指紧攥,已近快要将头埋进自己胸里的莉亚,亚瑟开口说道:“莉亚,放轻松,你这样会把衣服弄皱的。” 诶? “来,到这儿来,张开手臂,转两个圈圈,让我仔细看看。” “是,是的大人。” 走到亚瑟身旁,莉亚紧张的松开紧扣的双手,闭着眼睛,在亚瑟的注视下慢悠悠的转了两圈。 转完圈,莉亚又立马紧绷了起来,双手放在身侧,紧紧的抓着衣服。 虽然很高兴伯爵大人送自己衣服,但这套衣服把她的腰都显出来了,这样会显得她的上身特比大。 真是难为情。 “很好很好,没想到我还有服装设计师的天赋。”对自己的作品,亚瑟十分满意。 初春的上河领,气温还有些寒冷。亚瑟原本还有些担心长裙的设计,好在莉亚身材高挑,完美的穿出了这套女仆装的美感。 看着有些紧张的莉亚,亚瑟觉得有必要询问一下当事人的感受。 “利亚,这套衣服你喜欢吗?” “喜欢,谢谢亚瑟大人。” “我就知道你会喜欢!”亚瑟颇为得意,“以后这就是你的工作服了,这是长款,等天气暖和了,还有短款。” “短款?”看着椅子上的亚瑟,莉亚明亮的双眼中带着一丝疑惑。 “就是更短一些,裙子大概就到这儿。”说着,亚瑟用手在自己膝盖上比划了一下。 “亚瑟大人,这这样太短了,会将腿露出来的。”看着他,莉亚有些怯怯的说道。 看着一脸紧张的莉亚,亚瑟还是决定不勉强她。 “既然这样,那等到了夏天,就选一些上好的布料,这样你穿着才会舒服。” 这个世界的氛围还是很开放的,夏天炎热的时候不乏穿着薄衫,露着手臂的妇女。 不过既然莉亚不喜欢,亚瑟也不愿勉强,为了他的恶趣味让小姑娘为难就不好了。 “谢谢亚瑟大人。”埋着头,莉亚的声音小的像蚊子一般。 “不谢,以后你别那么迷糊就好。” “是,大人……” 就在亚瑟欣赏着自己的设计,而莉亚低着头羞红了脸时,一身盔甲的索恩板着脸,迈步走到了书桌前。 索恩先瞥了一眼亚瑟身旁的莉亚,然后才沉声说道:“大人,那两家的人来了。” “我设计的衣服。”注意到索恩的目光,亚瑟得意问道:“怎么样?莉亚穿上这套衣服,是不是比那些贵族小姐还要美丽大方。” 闻言,索恩再次打量了莉亚一眼。 “大人设计的衣服很有特色,不过我并未见过贵族的小姐。”索恩一本正经的回答道。 亚瑟起身走到索恩身旁,拍了拍他的肩膀,叹息而饱含鼓励的说道:“索恩,活该你光棍了四十年。这方面,你还得多和我学习学习。” 说完,亚瑟迈步向议事厅走去。 您不也没见过贵族小姐嘛。看着亚瑟的背影,索恩连忙追了上去。 一进入议事厅,亚瑟便察觉到米尔特两人神情的不同。 与几天前激烈的争执相比,此刻的米尔特一脸沉默,而弗农见他走来,则是起身微笑行礼,镇定的神情分明带着自信。 亚瑟在主位落座,索恩侍立一旁。 看着神情各异的两人,亚瑟笑着问道:“你们这么积极,真是让我高兴。说说看,你们都带来了什么好消息。” 一时间,两人都沉默不言,谁也不有抢先出声。 弗农先看了眼对面沉默的米尔特,然后才笑着对亚瑟说道:“伯爵大人,四成利益已经是葛林伯爵的底线,不能再降。” 弗农停顿了一下,见亚瑟皱着眉,便接着说道:“不过葛林伯爵说了,葛林家族与图斯特拉家族,是自古以来的盟友,先辈们曾携手厮杀,共同守护北境安宁。” “知道大人您独自领兵守护了要塞后,葛林伯爵愿与您重新缔结契约,效仿家族先辈,守望相助,共同维护北境安宁。” 听完了弗农的话,亚瑟原本难看的脸色叶好了一些。 “葛林伯爵眼光倒是不差,不过你说的这些漂亮话,我并不看重。” 说完,亚瑟也不理会弗农脸色的变化,转而看向一旁一直沉默的米尔特。 “你呢,坎佩斯伯爵都说了什么?” “伯爵大人,”米尔特低着头,桌下的双手紧紧握着拳头,“两百名长弓手,已经是坎佩斯堡最大的诚意。伯爵说,坎佩斯家族曾为上河领的安宁浴血奋战,铁矿山的利益,理应有坎佩斯家族的一份。” “什么意思?我没听懂!”亚瑟眯眼盯着米尔特。 米尔特沉默半响,抬着头鼓足了勇气般说道:“伯爵的意思是,无论合作与否,坎佩斯家族都应得到铁矿山的利益。” “如果我说不呢?”亚瑟冷冷的盯着米尔特,一旁站立的索恩也目光冰冷的注视着他。 “坎佩斯家族的意思是——不惜一切代价。亚瑟大人,这是利布隆大人的意思,并非我对您不敬。” 说完这一切,米尔特额头上已经出了一层细密的汗珠。 这是威胁! 抓着扶手,亚瑟看向米尔特的目光中,有压制不住的怒火。 弗农坐在一旁,感觉着这骤然紧张的气氛,注视了两人片刻后,才冲着对面的米尔特说道。 “你们坎佩斯家族难道想挑起战争?” “我没有这样的意思,但以上都是利布隆·坎佩斯伯爵的原话。” 对着米尔特冷哼一声,弗农看向了亚瑟,“亚瑟大人,您不必担心,葛林伯爵既已承诺与您结盟,便不会坐视坎佩斯堡破坏北境和平的行为!” “你走吧。”看着一脸忐忑的米尔特,亚瑟沉声说道。 米尔特站起身,擦了擦额头的汗渍,看着亚瑟,微微躬着身子。 “伯爵大人,我会一直呆在上河领,如果您改变了主意,还请随时告知,坎佩斯家族也十分愿意与您一道守护上河领的安宁。” 等米尔特离去后,亚瑟看向了一脸镇定的弗农。 “请转告基尔·格林伯爵,我十分高兴能与他合作。” 032 发展才是硬道理 “金币,什么金币?”看着一脸笑意的弗农,亚瑟不解的问道。 弗农一愣,勉强维持着脸上的笑意,“亚瑟大人,当然是铁矿山四成利益的金币。” “哦,这个啊,有的有的!”肯定的回答后,亚瑟又一脸为难,“只是现在恐怕没法给你。” “亚瑟大人,这是为何?”弗农更追问道。 这样的时候,他并不觉得亚瑟会赖着格林堡的利益不给。 “唉”看着弗农,亚瑟侧头重重的叹息一声。 “葛林伯爵能在这时候伸出援手,凌风堡自然应该拿出足够的诚意,但非是我为难推脱,实在是凌风堡的日子,难啊!” 看着有些惊诧的弗农,亚瑟继续说道:“不满你说,此刻城堡的库房中,所剩的金币也就百十枚。冬季刚结束,王国商人们都还在路上,此刻铁矿山根本没有收益,城堡的开销都已经捉襟见肘了。” “怎怎么会这样?” 弗农哪里会料到,堂堂一名伯爵会这样向他诉苦,此刻看着亚瑟忧心忡忡的神情,真的是半点怀疑也没有。 “唉”亚瑟再次谈了一口气。 “上河领的情况你也清楚,每年冬季都是一场灾难,虽然靠着铁矿山,但其中大部分利益,都让你们葛林家族和坎佩斯家族拿去了。” 闻言,弗农讪讪一笑。这件事,他自然一清二楚。 “但,亚瑟大人,情况也不至于糟糕成这般吧,近几年凌风堡不是还有数千金币的收益吗?” “嗨,你可别提那几千金币了。”亚瑟解释道,“这几年为了抵御兽潮,城堡侍卫死伤惨重,光抚恤和培养新的侍卫就花去了大半。而且城堡中五六十号人,几十匹马,人吃马嚼,每日的开销都大的惊人!” “就比如这美酒,”说着,亚瑟指着弗农手边的葡萄酒,“城堡中也就剩一两桶了,平时我自己都舍不得喝,也就有贵客到来时,才会拿出来招待一番。” 弗农有些惊讶的看了眼手边酒盅内的葡萄酒。 亚瑟注意着他的神情变化,挥了挥手接着说道:“这些都是小事,还不被我亚瑟·图斯特拉放在眼中,但农奴们的事就真让人头疼了” 闻言,弗农眼珠子一转,疑惑的问道:“亚瑟大人,近来我瞧见镇上出现了许多生面孔,看穿着似乎都是农奴,难道是农庄内发生了什么事情?” “唉”亚瑟一脸愁容,“这几年为了抵御兽潮,农奴们死伤了数百人!农庄中已经怨声载道,吓得农庄管事夜不能寐,担心被人割了脑袋。” 农奴起义,杀死农庄管事,是标准流程之一。 十几年前,王国南部的埃塞克斯领爆发农奴起义,在杀死农庄管事和当地贵族后,农奴们并为善罢甘休,而是迅速壮大为联军向王都进发。 但这支联军既没有严密的组织,也无明确的计划,因此很快演变成了一场烧杀抢掠的狂欢。 联军沿途处决贵族,洗劫城堡乡镇,烧毁房屋和打砸商铺。 而面对迅速壮大的农奴联军,没有常备军的国王和廷臣们,只能龟缩在王城内,倚靠几百御前铁卫据城而守。 起义虽然最终被赶来的封臣们镇压,但这件事情,却给了王国贵族们一个深刻的认识。 要么放宽对农奴的压迫,要么就压迫到农奴连反抗的心思都不敢有。 弗农显然属于后一种。 “伯爵大人,此事您千万不可退让,一旦您表露出半点妥协的意愿,农奴们便会得寸进尺!这样时刻,你更应以铁血手段,亲手砍掉几颗脑袋,狠狠的震慑他们一番!” 看着有些义愤填膺的弗农,亚瑟摇了摇了头,在对方不解的注视中,缓缓说道。 “原本我也是这般考虑,对不安分的农奴确实不值得怜悯!但与其杀了他们泄愤,不如等冬季来临时,送他们去喂魔兽!他们虽然低贱,但我总得让他们死得更有价值些。” “大人说的有理。”弗农说完,突然一愣,发现话题有些扯远了。 “伯爵大人,我明白您的难处。但如果这样,恐怕会对双方的合作有影响……” “我明白,我明白!”看着他,亚瑟连忙说道:“但情况你也瞧见了,不是我没有诚意,而是实在为难,要不我将城堡中金币一分为二,先派人给葛林伯爵送去几十枚?” “这,这就不必了“ 扯着嘴角,弗农笑着拒绝了亚瑟。只送几十枚金币回格林堡,岂不是故意恶心伯爵大人? 看着弗农,亚瑟接着说道:“我也知道,这样做对格林伯爵不够尊重,但请你转告葛林伯爵,对两家的合作,我亚瑟·图斯特拉有十二分的诚意,铁矿山的利润,我愿意与格林家族平分!” 闻言,弗农眼前一亮。 如果是这样,那他就不必感到为难了,说不定格林伯爵还会因此奖赏他一番。 “亚瑟大人请放心,我会向伯爵大人说明凌风堡的情况。对这次的合作,伯爵大人也十分看重,想必一定能理解您的难处。” 有兽潮和坎佩斯家族的双重威胁在,弗农不相信亚瑟会做出什么不利于合作的事。 听完弗农的话,亚瑟脸上带着笑意,指了指他手边的酒盅:“喝酒喝酒,千万别客气。这次的合作,你也有功劳,我决定赏你十枚金……银币!十枚银币!” 亚瑟一脸肉疼的表情。 “如此,多谢亚瑟大人!”弗农面上一脸高兴,心中却骂了一声小气。 十枚银币,也就够他找几次女人。 两人又商议了一番合作细节后,弗农便起身准备告辞。 “亚瑟大人请放心,格林堡的信鸟随后便会送来。”说完,弗农对着亚瑟微微躬身行礼,接着转身昂首向议事厅外走去。 弗农离去后,亚瑟并未起身离去,而是坐在椅子上,皱着眉头看着议事厅的大门。 今天的事处处透着古怪。 坎佩斯家族的威胁还可以理解,毕竟在兽潮的威胁下,凌风堡不具备腹背受敌,两线作战的实力的。 但格林家族就有些出乎意料了。 亚瑟可不相信什么效仿先辈,守望相助的鬼话。格林家族要有这个觉悟,上河领也不会是现在这幅模样。 对方似乎料到了坎佩斯家族会以威胁求合作…… 皱着眉,亚瑟突然有些弄不明白。 通过第一次的谈判,他便猜测格林和坎佩斯两家,并不会穿一条裤子的好基友。 而今天事情似乎暗藏着更大的阴谋,两家的关系不止不是基友,反而是仇人! 而他,有点像被人搂草打兔子,顺带的意思。 “管他的!铁矿山的金币,可是实打实的!” 情报太落后,想了半天亚瑟也没分析出什么确切的情报,干脆不想了。 “发展才是硬道理!不管这里面有什么阴谋或政治斗争,只要上河领足够强大,我管你们什么猎人兔子草!” 索恩站在一旁,听着亚瑟又是兔子又是草的,完全不明白他在说什么。 难道亚瑟大人想吃兔肉了? …… 033 商人到来 “阿曼,让后面那几个奴隶走快些,该死的!我可不想在野外再睡上一觉!” “是,大人!” 埃利夫一脸烦躁的盯着仆人调转马头,跑到队伍后方,催促着那几名慢慢吞吞的奴隶。 每一次的上河领之行,他的心情就像新买的靴子踩在了污水中,糟糕透顶。 他真不明白,铁这么重要的东西,为什么偏偏出现在这个鬼地方!难道是商神贝勒里斯,对上河领做出的补偿?真是糟糕的补偿。 看着烦躁的埃利夫,佣兵首领佩斯在灌了一口麦酒后,打趣道:“睡在野外其实没什么不好,至少你不必担心翻身的时候掉下床!” “佩斯,这可不对!如果床上有一个女人呢?”听见佩斯的话,一名佣兵在后方大笑着问道。 一名队员连忙附和道:“要是那样,我宁愿直接睡在地板上!” 佩斯回过头,看着应和的小个子说道:“小个子,就你那体型,恐怕用不着睡地板,贵族的儿童床就够你折腾!” “佩斯老大,小个子这家伙可不小!昨天撒尿的时候我亲眼所见!” 听着后方的哄笑声和粗俗的对话,埃利夫的心情更加糟糕。 若不是上河领地域广袤,人烟罕见,担心商队独自行进会有危险,他是绝不会雇佣这群浑身酸臭、须发油腻的家伙的。 瞥了眼面色难看的埃利夫,佩斯笑着说道:“佣兵就是如此,我的手下虽然说话粗俗,但忠诚绝对可靠!这一路不是密林便是沼泽,你总的允许他们找点儿乐子。” 忠诚?但愿你们别背叛金币!埃利夫在心中想到。 看着举着酒囊,又往嘴中灌了口酒的佩斯,埃利夫出言提醒道:“佩斯先生,我劝你少喝些酒,敌人可不会给你醒酒的时间。” “请放心,”佩斯拎着酒囊对着埃利夫晃了晃,“这东西,就和泉水差不多,想让我有醉意,至少得先将我撑死才行。” “我们头儿曾经可是一名贵族骑士!可不会醉在这劣质的麦酒上!”那名叫小个子的佣兵,在后方大声吹嘘道。 对方的出生,他埃利夫当然知道,他甚至清楚对方为什么会沦落至此。这也是他会雇佣对方的原因。 队伍继续前行,埃利夫从佩斯身上收回目光,扭头看了眼后方的八名奴隶,望着前方有几株大树的土丘,慢慢舒展开了眉头。 在这廖无人烟的土地当行进了两日,此刻总算是要到了。 茂林和荒地退去,道路两旁开始出现农田,看着近在眼前的上河镇,一行人都忍不住兴奋了起来。 “等到了旅馆,我一定要好好的睡上一觉,你们谁也别来吵我!” “我的头痒死了,我得先痛痛快快的洗个澡,知道吗!这一路我至少掐死了十只虱子!” “真是无聊,好不容易来一次上河领,你们难道就不想玩玩这里的女人?” 佣兵们大声讨论着到了上河领后要做的事情,而埃利夫却注视着前方出现的一块路标。 “铁矿局?” 顺着路标指示的方向,埃利夫向东边望了望,看着远处空地上的几栋房屋点了点头。 他得到消息,说凌风堡从南边那两家手中收回了铁矿山,搞了个什么铁矿局,价格优惠不说,使用奴隶支付还可以打折。 从前铁矿山掌握在格林和坎佩斯两家手中,只有他们的商人才能贩卖铁矿。 这可是一门绝好的生意,从前是没有机会,只能眼红。但如今凌风堡放出消息,让所有的商人都有机会参与其中,他埃里夫自然要来试试水。 “希望是真的。”瞥了眼身后被锁着手链的八名奴隶,埃利夫心中想到。 “走这边!” 冲着队伍招呼了一声,埃利夫甩着缰绳,赶马向上河镇东侧的铁矿局驶去。 “嘿!这是怎么回事?目的地就在前方!”看着向东侧驶去的队伍,几名不识字的雇佣兵连忙大嚷起来。 “闭嘴!”佩斯扭头看着几名手下,“办完了事,自然有你们舒服的时候,立刻跟上!” 马背上,埃利夫远远的就看到一条横幅,上面写着“欢迎各位商人光临上河镇”几个大字,后面还有署名,居然是亚瑟·图斯特拉! 虽然不明白这位年轻伯爵搞什么鬼,但看着这样的话,一身疲惫的埃利夫还是颇为受用,弯起嘴角笑了笑。 翻身下马,埃利夫将缰绳递给仆人。 一行人正打量着四周环境,注视着两队和他们相差不离的队伍时,一名穿着干练,一脸笑意的青年迎了上来。 “欢迎各位来到上河镇,我是铁矿局的员工,你们可以叫我巴弗。” 埃利夫打量了巴弗一眼,开口说道:“我来自王国东境,是来你们这儿购买铁矿的,你可以称呼我埃利夫。” “是的埃利夫先生。”巴弗一脸笑意。 “我看您带了奴隶,那我先带您去奴隶交接中心,将您的奴隶换成等价票据和折扣点,然后再带您去交易中心提交货物清单。” 埃利夫并未着急行事,而是指着两名从交易厅出来,面色难看的同行问道:“他们也是如此?我怎么没见他们带走货物。” “都是如此。他们两位前几日便到了上河镇,今天只是来催促备货情况。” “备货情况?”埃利夫疑惑疑惑的问道:“难道你们没有足够的铁矿,还是说光准备矿石,你们就要浪费我几天的的时间?“ “并非如此。”巴弗笑着解释道。 “在伯爵大人的领导下,我们铁矿山已经加大了开采量,但前天有一位来自东境的大商人,直接买走了两顿生铁,所以这几天才出现了生铁不足的情况。” “两顿!你们铁矿局一次可以出售这么多生铁?!”埃利夫有些惊讶。 “可以的,不过需要先提交货物清单,我们会为您准备好您所需的生铁。” “不不不,我的意思是,你们可以直接出售生铁,而且还这么多?” “是的。”巴弗面带歉意和愧疚,“因为铁矿局还未筹备完毕,所以暂时只能出售生铁。” 只能出售生铁,这是什么鬼? 难道没有铁矿! 埃利夫回头望了一眼自己带来的十辆货车,觉得事情似乎并不简单。 看着巴弗,埃利夫连忙问道:“是否谁先提交货物清单,谁就能能先得到货物,奴隶的折扣又如何计算?” “是的,我们会按照提交清单的顺序,为各位准备好生铁。至于奴隶的折扣,奴隶交接中心为做出评判,目前为止,有最高的折扣是七折!” 埃利夫点了点头,弄懂了这个铁矿局交易的大概流程,正准备再询问几个问题时,他突然瞥见一支商队从后方赶来。 埃利夫掏出一枚银币,直接扔给了巴弗:“快,带路!带我去奴隶交接中心!” 034 建筑师 埃里夫非常后悔。 七名奴隶,兑换成等价票据后,只得到了九点三折的优惠。 他到没觉得不公,而是后悔自己带来的奴隶太少。七名奴隶,他从东境卖来上河领,已经赚了一倍的利润! 他从没想过那些东境之外的野民,能值二十枚金币!这几乎与一匹成年的战马等值! 早知如此,来得时候他就该买下侯爵所有的俘虏,光贩卖奴隶一项,他就能获得数百枚金币的利润! 那可是金币呀! 然后在将生铁运回东境,这一来一回,他至少能获得近千枚金币的利润!可惜,就因为他带的奴隶太少,这一趟试水之行至少损失好几百金币。 埃利夫的心情并不稀奇,这几天,每一位来到铁矿局的商人都会有这样的遭遇。 之所以如此,那是因为亚瑟特意让古斯塔提高了奴隶的价格,又略微降低了生铁的价格。 伟大的革命导师有言:如果有百分之二十的利润,资本就会蠢蠢欲动;如果有百分之五十的利润,资本就会冒险;如果有百分之一百的利润,资本就敢于冒绞首的危险;如果有百分之三百的利润,资本就敢于践踏人间一切法律!” 铁矿局刚开张,亚瑟需要借助资本的力量,让商人们将上河领的消息传遍整个王国,继而吸引来更多商人。 亚瑟要建设上河领,除了需要大量劳动力外,还需要各种物资和人才。 而没有贸易的地区,就是一滩死水。 只有贸易的繁荣,才能促进文化的交流,人才的流通和经济的发展。 埃利夫急匆匆的去提交货物订单,七名奴隶则被留在了交接中心。 托里奥垂着头,与六名命运同样悲惨的同伴站成一条直线。他们双手被锁,连在一起,一个个蓬头垢面,形容枯槁,目光中看不见丝毫希望。 他可不是野民,之所以成为奴隶,全因那蛇蝎一般的贵族小姐。 一个月前,比尔森侯爵的掌上明珠,芭莎小姐将年满十六,侯爵要为他的爱女举办盛大的成年礼,要求全城的人去围观祝贺。 真的,他可一点儿也不想去,贵族小姐成年,和他有什么关系。 但侯爵的命令没人敢违抗,那天他带着妻子和五岁的女儿站在路旁,等待着贵族小姐的马车经过。 全城的人,在街道旁等了足有一个时辰,腰酸腿麻,仍不见持旗的护卫出现。 就在他放下哭闹的女儿,甩着酸涩的手臂时,护卫的骑士与马车同时到来。 看着华丽马车中,一身华服,仰着下巴,向着街道两旁挥手的芭莎小姐,他终于输了口气,觉得这折磨人的事总算要完了。 可就在马车经过他们身前时,祸从天降,一颗苹果突然从马车内滚落出来。 他的女儿正在哭闹,看着一个苹果落在地上,直接冲出了人群。 马匹受惊,队伍慌乱,围观的人长大了嘴巴,芭莎小姐在马车内发出刺耳的尖叫。 在骑士稳住马匹后,他那天真可爱女儿,全然不知道自己闯了大祸,向他举着捡起的苹果,疑惑的说“苹果被咬了一口。” 一脸高傲的贵族小姐,居然躲在马车中偷偷啃苹果! 看着马车内惊慌失措的贵族小姐,想想她先前她仰着下巴,一脸高傲的姿态,围观的人们都会意一笑。 这可惹恼了对方! 游行结束,他们被身穿盔甲的骑士逮捕,围观的人立马散去。 托里奥知道自己惹了大麻烦,但她怎么也想不到,芭莎·比尔森居然要求处死他的女儿! 他的女儿,不过是一个五岁的孩子。 他向侯爵求情,愿意以自己的性命换女儿和妻子的平安。 看着他们一家抱头痛哭的场景,芭莎·比尔森居然要求侯爵不要处死他,而是将他贬为奴隶。 让他活着,知道自己的妻子改嫁,女儿被别的男人苛责虐待,自己也受尽折磨。 那么美丽的贵族小姐,居然会有这样恶毒的心思,他真想知道,这世上是否还有比她伪装的更好的恶魔! 托里奥抬头打量了一眼右侧的六名同伴,虽然他不是野民,曾经还拥有一份体面的职业,但此刻他们的命运却没什么不同了。 希望妻子能找个善良的男人,女儿能快点忘记他,在新的家庭快乐长大。 “苹果被咬了一口。” 想着那天女儿对他举着苹果,脸上挂着泪痕,一脸疑惑的小模样,托里奥心中就不禁涌起一股暖流。 嘿,那可真是一句好话! “都抬起头来!” 托里奥面无表情的看着眼前捂着鼻子的男人。他已经不在乎了,这里是上河领,自己要么挖一辈子的矿,要么葬身于魔兽的肚子。 “奴隶们,别愁眉苦脸的,来到上河领,你们应该感到高兴!对你们而言,再没有比这里更好的地方了。” 这也是一个冷漠的人,除了死亡,再也没有比上河领更糟糕的去处。听着眼前男子的话,托里奥想到。 “看着你们现在这绝望的表情,在想想待会你们的反应,我就觉得有趣。” “好好感激吧,我保证你们绝不曾见过如此仁慈的贵族,即便是游吟诗人传唱的先王们,也只是战功显赫,而不曾解放过奴隶!” 解放奴隶! 一排人齐齐抬头,认真盯着眼前的男子——他刚才说的是解放奴隶? “没错,就是这幅表情。虽然这几天已经看了好几次,但仍然十分有趣。” 该死!这家伙居然戏耍他们。难道看到一名悲惨的奴隶,还不够让他觉得自己高人一等?简直比奴隶还要可悲! “别用这样的眼神看我,虽然你们运气不错,但现在依旧只是一名奴隶!” “听着,接下来我问什么,你们就老实回答!这关系到你们是做五年奴隶,还是做十年奴隶,当然,你们也可以选择什么也不说,做一辈子的奴隶!” “你,刚才瞪我的家伙!名字、年龄、来自哪儿、可从事过什么职业或有无任何特长?” 看着瞪着自己的男子,托里奥喃喃问道:“真真的可以获得自由?” “回答我的问题,你就能知道答案!” “我,我叫托里奥,来自王国东境的艾弗里尔郡。”托里奥感觉自己的舌头有些打结。 “我三十七岁,我,我曾经是一名建筑师,负责修缮过贝托·比尔森侯爵的城堡,还负责规划城市的扩建,那是一座中等城市,另外我的算术也不错!” 说完,托里奥目光灼灼的看着眼前男子。 035 托里奥先生 马车的颠簸,并未让托里奥从先前的状况中回过神来。 当他介绍完自己的职业后,那名问话的男子便叫来了两名侍卫,不由分说的将他带到了一名身穿华服,不倒翁般的男子跟前。 他搞不清状况,也没人会向一名奴隶解释什么,他只能低着头,沉默的等候命运的发落。 重获自由。问话的男子是这么说的,但他并不真的相信对方的话。 他听过游吟诗人的歌曲: 贵族的话比鸟鸣更加动听 他们的笑容如阳光般灿烂 但这亦如他们华丽的外衣 人上人啊他们都天赋异禀 在母腹中便学会说谎本领 在孩提时便带上虚伪面具 平民呀,你们定要睁大眼睛 仁慈,并非他们的真心 奴隶呀,你们千万不可相信 承诺,只是说给自己听 。 即便是在遥远的东境,他也听过上河领的故事,而就算是老迈的奴隶,也能送去填一填魔兽的肚子。 托里奥希望自己的才能能发挥一些作用,无论是为此地的领主修缮城堡,还是为他记账,只要能让他多活一些日子,让他在闲暇之余,还能想一想可爱的女儿和美丽的妻子。 这就是他最大的奢望。 但那名身材肥胖,身穿华服的男子并未指明他的用处,而是在详细询问了他的生平和职业后,招来了仆人。 接着他被领取去洗了澡,换了身干净衣服,另外居然还让他饱餐了一顿。 这是什么情况? 难道上河领有款待奴隶的风俗? 书房内,亚瑟正拿着鹅毛笔,将脑海中的知识倒腾到纸上。 莉亚穿着漂亮的侍女服,安静的坐在一旁,正当她有些犯困的时候,一身盔甲的索恩迈步走到了亚瑟书桌前。 “大人。”索恩轻轻呼唤。 “有事吗?”亚瑟并未抬头,此刻他正在认真的画一条等高线。 看着伏案的亚瑟,索恩说道:“古斯塔夫送来一名王国东境的奴隶,说是一名建筑师,参与过城镇的建设,是您急需要的人。” “建筑师?!”亚瑟抬头看着索恩。 “是的。” “没想到这么快就有了着落,快将人带上来,就这儿!”亚瑟有些兴奋的说道。 规划一座城市的建设,和建造一栋房屋完全是两码事,其中的差别,就好比造砖和造房的差距。 如果只是筑墙造房子,那上河镇就有能胜任的人,但要规划一座城镇的建造,便非得有经验的建筑师不可。 而上河领,是不可能存在有这样经验的人的。 亚瑟原本是准备让古斯塔夫派人去南方的大城市请人,事情才过了几天,没想到就有建筑师自己送上了门。 “莉亚,快去将前天我画好的那几张图纸拿来。” “是,大人。” 在索恩的和两名侍卫的带领下,托里奥很快被带到亚瑟眼前。 “尊敬的伯爵大人,托里奥向您问安。”双手被绑在身前,托里奥弯下腰,深深的向亚瑟行了一礼。 知道眼前的少年便是上河领的领主,能决定自己命运的人,托里奥满心忐忑,只敢在进门时抬头看了一眼。 “说说看,你为什么会成为奴隶,又是怎么到这里来的。”亚瑟并未急着让索恩为他松绑,而是仔细的打量着他。 “是,大人。” 说着,托里奥缓缓的讲述起他这一个月来的遭遇。 听着对方的讲述,亚瑟几人都皱着眉头,一旁的莉亚更是眼圈红红,不时抬手抹着眼角的泪水。 “索恩,给他松绑。”听完了托里奥的讲述,亚瑟开口说道。 无论如何,处死一个五岁的孩子,亚瑟都觉得那位芭莎·比尔森小姐实在太过疯狂! 看着他,亚瑟问道:“托里奥,你一定很想自己的女儿和妻子吧?” “是的,大人。” “想和她们团聚吗?” “我”托里奥抬头看了眼亚瑟,又连忙底下了头,“大人,我现在已近是您的奴隶,命运由您做主,至于女儿和妻子她们的生死早已和我无关!” 托里奥的话,让眼圈红红的莉亚一脸惊讶。 先前明明还那么爱自己女儿和妻子的男人,怎么会说出这样的话来。难道他是骗子? “这么说你也不想再见到他们了?” 托里奥低着头,低沉的说道:“不想。” 看着神色决绝的托里奥,亚瑟笑了笑,故意捉弄道:“哎我本来还打算让那位叫埃利夫的商人,将你的女儿和妻子带到这儿与你团聚,不过你既然不想,那我也不能强人所难了。” “你刚到上河领,大概还不清楚这里的情况,在这里,奴隶都是即将获得自由的人。” “铁矿局的人应该已近告诉过你们了。你不会永远是奴隶,根据你的才能,只要为我工作一定的时间,就可以重获自由。” “如果你确如自己所说,是一名技艺精湛的建筑师,那么只需要五年,你便能获得自由。到时候,你可以选择离开,也可以选择接受我的聘请,继续留下来。” “对了,忘了告诉你,即便是奴隶期间,你依然是有报酬的。当然,不会太多。” 奴隶主要还奴隶自由,这已经够让人惊讶了。 还有报酬!就算是一枚铜币,也让人觉得不可理解。 虽然知道不该相信贵族对奴隶的承诺,但或许正因为太违反常理,托里奥反而有些疑惑不定。 “大人,您,您说的是真的吗?” 看着他犹犹豫豫的样,亚瑟一指身后的莉亚:“看到这位哭红眼睛的姑娘没?她是城堡中最善良的人,她的话你总能相信。” “我不是,”莉亚连忙说道:“亚瑟大人才是最善良的!大人不止解放了奴隶,还解放了农庄里的农奴,给了他们土地。亚瑟大人是最仁慈的贵族!” 莉亚说完,亚瑟对她撇去一个赞赏的眼神。 “你真是愚蠢!伯爵大人没必要欺骗你一个奴隶!不管你愿不愿意,我们都可以将你的妻子和女儿接来,还是说,你觉得自己对伯爵大人撒得慌很高明!” 虽然敬佩眼前男子的作为,但对他向亚瑟撒谎的事实,索恩仍旧感到不满。 看着倔强的莉亚,又看了看一脸戏谑的亚瑟,再望了望一旁神色严肃的索恩。 托里奥终于再也坚持不住,扑通跪在地上,嚎啕大哭起来。 这一个月来的遭遇,早已让他身心疲惫,几经绝望,之所以没有寻死,不过是心中还存有幻想,希望有朝一日还能再见到女儿和妻子。 托里奥最后是在索恩的呵斥下止住了哭声。 等他擦赶紧鼻涕和眼泪,正要开口向自己道歉时,亚瑟打断了他。 “托里奥先生,现在请你来看看这些图纸吧。” “是的,伯爵大人!” 036 荣誉骑士 仔细看了一番书桌上的几张图纸,托里奥脸色为难,努力组织着接下来的说辞。 先前进入城堡时,他已注意到这座恢弘的古堡有了沧桑的痕迹,他原以为亚瑟是要让他负责修缮城堡,但眼前的七张图纸,与城堡没有半点关系,上面的内容,全是关于上河镇建设的宏伟构想。 图纸上不止确定了上河镇的人口规模、土地使用方式、建筑空间结构,还对道路交通系统、排水系统、城市绿化做出了要求。 甚至在最后还论述了随着城市的不断发展,城市更新永无完结的结论,提出了“持续规划”和“滚动式发展”的观点。 从这七张写的密密麻麻的图纸上,托里奥能清楚的感受到这位年轻领主的雄心壮志、和想要建设自己领地的决心。 但这是好听的话。 如果这几张图纸是自己弟子,或者那怕是建筑工会的同行给他的,他都会熬不犹豫扔到对方脸上,然后嘲讽一句异想天开! 五万人!对方计划将上河镇建成一座可供五万人居住的城市! 更夸张的是,这还只是初步计划。 根据亚瑟的观点,随着城市不断发展,城市人口将突破十万人,二十万人! 我的天!要知道王城提力米斯也不过七八万人! 托里奥虽对亚瑟充满敬佩和感激,但他不得不说,在城市规划和建设上,这位年轻而仁慈的领主,完全就是一个门外汉! 看着托里奥一脸复杂神色,亚瑟出声问道:“我知道这是一个庞大的工程,无论有什么建议或要求,你都可以提出来。” 托里奥心中发苦,他的建议就是让亚瑟放弃这个宏伟计划,哪怕改为一万人。 并未他没有信心完成这样的任务,规划一座一万人的城市建设,和规划一座五万人的城市建设,本质上没有太大区别。 真正的问题在于建设需要投入的人力、物力、财力和时间。 他担心亚瑟只是有一个宏伟计划,而完全不清楚为了实现这个计划,所要付出的代价,以及计划实现后所面临的问题。 城市,并不是修一圈围墙,将人关在其中就行的。 五万人的大城,光居民的吃喝拉撒睡就是一个大问题,他虽然没有去过王都,但听说当年那场农奴起义,农奴们差点踩着堆在城墙外侧的粪便,直接爬上王都的城墙。 何况这里是上河领,真的会有这么多人愿意留在这儿? 上河领!托里奥眼前一脸。 “伯爵大人,我觉得现在的最迫切的任务,并非规划一座城市的建设,而是应该修建一些防御设施,用来抵挡魔兽的威胁,只有上河领真正安定后,我们才能修建起一座您计划中的大城。” 说完,托里奥在心中舒了一口气。 他的建议,即合理又正当。 “你说的很有道理,不过这些事已经有人去做了。我需要你做的就是帮我完成这个计划。” 已已经有人做了? 托里奥咬着牙,犹豫再三后,对着亚瑟认真说道:“尊敬的伯爵大人,我,我并不想欺骗您,我的建议就是是希望您能放弃这个计划。” 艰难的说完,托里奥感觉背上已经出了一层汗。 他知道,自己这样说必定会激怒这位年轻领主,甚至可能会让先前的承诺作废,但他实在不愿欺骗自己的恩人。 “为什么?难道是我的那些规划你无法完成,还是说有什么错误?”亚瑟疑惑的看着一脸紧张的托里奥。 他提出的,只是一些构想和规划,工程上他是一窍不通,按理说不会有什么错误。 “并非如此。”见亚瑟并未动怒,托里奥试着解释道:“您的规划并没有问题,而且十分全面,只是按您的要求,要在五年内完成这样一座城市的建造,将是根本无法完成的任务。” 见亚瑟认真的听着自己的解释,托里奥干脆一股脑将他所有的担心都说了出来。 说完,托里奥已经快要虚脱,他看了眼一旁的索恩,希望对方能出声劝一劝亚瑟。 但索恩对他投去的眼神根本视而不见,依旧面无表情的站在哪儿。 托里奥低下了头,就算亚瑟收回先前的承诺,他也认了,至少他没有违背良心,去期满自己的恩人。 他相信,以亚瑟仁慈的品性,就算对他不满,也不会去伤害他的妻子和女儿。 “不愧是专业人士,你考虑得很周到。” 托里奥抬起头,有些诧异的看着亚瑟。 看着他,亚瑟接着说道:“但这些都不是你应该担心的问题,我说了,你刚来上河领,还不清楚这里的情况。” “你说的那些,我已经考虑到了。人不会是问题,按现在的情况估算,每年至少将有一两千名奴隶被送到这儿,物资你也不必担心,铁矿局会负责,至于金钱,也不用担心。” “我准备组建一个工程局,就像铁矿局那样,专门负责工程建设,我觉得你的经验足以胜任。” “而你这名局长,需要做的,就是统筹全局,管理好手下的所有工程队,让他们保质保量按要求完成自己的工作。” “工工程局,局长?”托里奥长着一张嘴,怀疑自己听错了。 “没错!你就是新上河镇的建造总指挥。你可以尽情发挥自己的才能,在这片土地上,建造起一座由你指挥负责,完成建造的全新的城市!” “而且这座城镇将比你所知道的任何一座城镇,都要优秀和美丽!到那时,你的名字将会在王国流传,人们都会说:最伟大的建筑师名叫托里奥,而他曾经是一名奴隶!” “你的故事,将比许多国王更富有传奇,你的妻子将以你为荣,你的女儿将崇拜这样的父亲!” 亚瑟充满激情和煽动的话,已经将托里奥说呆在了哪儿。 张着嘴,托里奥看着亚瑟楞了半响才回过神,然后忙用力咽了口唾沫,他觉得自己的嗓子有些发干。 身为一名建筑师,没有人可以抵挡这样的机会和诱惑。 “大人,我想要写几封信,将几名弟子招来,和请一些工会的同行。我想向您保证,他们也都是极优秀的建筑师!” “请在信中告诉他们,我已经为他们准备好了报酬和最好的待遇。” 看着亚瑟,奥利弗突然屈膝跪在地上,右手握拳放于胸口,学着向贵族效忠的礼节说道: 命运并未将我抛弃 身陷囹圄成为奴隶 只为来此遇见您 您打破我颈上枷锁 让我重享自由荣誉 我发誓,必将视您的教戒为此生信仰 我发誓,必将捍卫你的荣誉如我生命 。 托里奥浑身颤栗,他不清楚自己为何突然这样,只是觉得只有这般,才能表带自己心中的感激和敬意。 书房内,所有人都看着跪在地上的托里奥,莉亚更是在一旁捂着嘴。 虽然托里奥说的不是正统的效忠誓词,但他这一番举动,无疑是向亚瑟宣誓效忠。 看着他,亚瑟迈步越过书桌走到前方,托里奥连忙挪动身子,跪在亚瑟脚边。 他知道自己太过唐突,根本没有考虑后果,他不期望亚瑟接受自己的效忠,只要能扶起自己就好。 “抬起头来。”托里奥抬起了头。 啪!! 一声极响亮的耳光打在他的脸上。 “我亚瑟·图斯特拉,在此接受你的效忠!现封你为荣誉骑士!” 037 博伊学士 被封为荣誉骑士后,托里奥爆发出前所未有的激情。 他一点儿也不怀疑亚瑟的话。 现在的上河镇,不过是王国北地的落魄小镇,如果他真能在此修建起一座新城,那么他托里奥的名字,必定会被游吟诗人们传唱。 这是毫无疑问的。 一个多月的时间,他命运已经发生了翻天覆地转变,从平民到奴隶,在由奴隶成为贵族。期间他无数次愤怒和绝望过,但现在,他相信这一切都是命运的安排。 …… 亚瑟始终认为,专业的事就该交给专业的人。 听完托里奥这位专业人士的讲解,亚瑟表示非常满意,对于他提出的先主要后次要,先框架后细节的建造思路,亚瑟全然接受。 略微沉思了一下,亚瑟便决断道:“既然如此,那我们就从点到线,在由线到面,逐渐完成新城的建造。学校等建筑,你要首先负责规划和完成建设,环境绿化可以放到最后。” “是,亚瑟大人。” “建筑局我已经让人搭建了一个基本框架,至于以后如何调整运行,那就是你的事了。” “建造所需的一切物资,你可以随时去找古斯塔夫,你应该已经见过他了。他是上河镇的行政官,暂时还兼任着铁矿局的管理。” “稍后我会派城堡的侍卫护送你回去,你要抓紧完成勘测和建造规划,我希望能尽快看到你的成果。” “亚瑟大人请放心,托里奥绝不会辜负您的信任!” 看着已经进入状态的托里奥,亚瑟满意的点了点头,随即吩咐索恩安排了两名侍卫送他回去赴任。 看着离去的托里奥,亚瑟也稍稍平复了一下心情。 被人宣誓效忠,他自己其实也相当紧张,毕竟是第一次。 托里奥的出现,对上河镇来说意义重大。 除了将新城建造计划提上日程外,他册封了一名奴隶为荣誉骑士的消息,相信很快就会传遍上河镇。 空头的承诺,总不如现实更具有说服力。 当奴隶们知道了托里奥的经历,他们必定会视其为榜样,爆发出更加积极的劳动热情,这不止有利于上河镇的建设,而且更利于上河镇的稳定! 一年上千名奴隶涌入,如果没有有效的管理和激励,别说建设发展,就是治安问题,也足够他头疼。 亚瑟其实早有树立几个榜样的想法,只是一直没有合适人选,加上进入上河镇的奴隶还并不多,问题也不那么迫切,所以才没有急着实施。 没想今天凑了巧,托里奥居然主动向他宣誓效忠。 整理了一会儿思绪,亚瑟心情大好,拿起鹅毛笔正准备继续倒腾地理知识时,索恩再度迈步站到了书桌前。 “大人,博伊学士到了。” “学士?”捏着鹅毛笔,亚瑟脸上一喜,“快请他到书房来!看来今天会是一个好日子。” 没一会儿,博伊学士便独自走进了书房。 看着坐在书桌前,手中握着鹅毛笔,正微笑着看着他的亚瑟,博伊学士微微有些惊讶。 几个月的时间,眼前这位他从小看着长大的少年,已经让他有了一种既熟悉又陌生的感受。 “大人。”学士微微欠了欠身。 学士对亚瑟感到熟悉而陌生,亚瑟对他也同样如此。 博伊学士是个瘦小的人,一身灰色,长袍是灰色的,头发也是灰色的,胡子同样如此。 但他眼睛是棕色的,在灰色的头发和胡须之间,那双眼睛显得明亮而敏锐,似乎正是因为有了这双眼睛,一身灰色的他才显得精神矍铄。 瞄了眼对方的袖子,亚瑟笑了笑:“学士,你的袖子里还藏有那么多东西吗?” 记忆中,亚瑟对学士印象最深刻的地方有两点,一是不任其烦的劝谏和说教,二是对方百宝袋一般的袖子。 学士总能将各种小东西藏在袖子中,然后在需要时,自如的将其从袖口里掏出来。 亚瑟的话,让博伊学士一愣,随即便从袖子里掏出一张折叠好的纸张。 “大人,你看!”说着,学士将纸张铺展开来,先前一步摊放在书桌上。 看着学士拿出的纸张,和上面规整的字体,亚瑟心中一喜。毫无疑问,这是活字印刷术和造纸术的成果。 亚瑟拿起纸张仔细看了看,虽然与工业生产的白纸还有一定差距,但已经非常接近,只是在颜色上显得有些米黄。 “今天还真是一个好日子,好消息一个接一个。” “大人,我听古斯塔夫说,这种纸张和印刷方法,都是依据你提出的方法造出的,你能告诉我,这些你都是怎么想出来的吗?大人,你可知道这些方法意味什么?文字是知识的载体,而纸张是文字的载体,有了这种纸张,在加上这种活字印刷术,我们将能批量的制作出书籍,这对于记录知识,传播——” “学士!”亚瑟赶紧挥手打断了他。 初次见面,对脑海中“博伊学士就像一只灰鼠,咬住了就不肯放松”的印象,亚瑟已经开始体会到一些了。 看着等在哪儿,意犹未尽的学士,亚瑟开口道:“学士,你说的这些我都清楚。将你召回城堡,正是有非常重要的事情需要你的帮助。” “大人,协助你管理好领地,是我应尽的职责!”认真回答了亚瑟,博伊学士连忙又将话题扯了回去,“但请您一定要重视这两样事物!有了这两样发明,我们就能将各类历史传说整理记录,不至于让那些曾经辉煌灿烂的历史,随着时间流逝,在藏书室内发霉腐烂,最后成为无人知晓的空白!大人——” “学士!” 亚瑟再次打断了滔滔不绝的博伊学士,有些头疼的看向一旁的莉亚,“莉亚,为博伊学士倒杯水,学士一定口渴了。” “大人,我不渴!”博伊学士摆了摆手,拒绝了准备上前为自己倒水的莉亚。 “大人,你还太年轻,或许还不明白记录历史和传播知识的重要。王国的贵族们都崇尚武力,但想要统御好自己的领地,只靠武力是远远不够的。” “伟大的先王伯雷·蒙特利斯之所以伟大,被世人铭记,故事传唱至今,除了他率领人类军队,将亡灵们赶回黑暗深渊外,更因为他革新了复杂的文字,记录了这段光辉历史!” 038 全民教育(上) 亚瑟坐着,莉亚站着,手里还拎着银质水壶。 两人就像是聆听教诲的学生,又像是正在观看一出讲演的听众,就这么安静的看着滔滔不绝的博伊学士。 大概是太久没见到亚瑟,老人心中已积累了一肚子要说的话,此刻逮着了机会,便一定要一吐为快。 喝水?不渴! 休息一会?不累! 博弈学士张着双手,声情并茂的先向亚瑟讲述了身为领主该有的品格,和统御治理领地的方法;接着又论述了活字印刷术和造纸术结合,对记录历史,传播文明,提升领地管理的作用;最后,学士居然从第一代先王查拉·图斯开始,一直讲到了第六代先王伯雷·蒙特利斯! 一一论述了历代先王们的功绩,着重向亚瑟阐述了记录历史,传承知识的重要性。 老天爷,第六代先王那都是快千年前的事了,至于之前的历代先王们,都是靠石碑或古迹上的只言片语推断而来的,亚瑟严重怀疑那些事件的真实性。 黑暗深渊的亡灵,那不是奶妈吓唬不听话孩子用的嘛!在上河领,效果还没魔兽好。 亚瑟见莉亚站得辛苦,本想让她坐下一起聆听学士的故事,但莉亚只是摇了摇头。 博伊学士是非常注重规矩礼节的人。 半个时辰后,学士终于讲完。很难想象,一位须发皆白的老人,居然还有这样的精神头儿。 亚瑟忙让他坐下休息,又让莉亚倒了水,然后还吩咐她去取些简单的食物来。 “大人,还请不用费心,我并不饿。”博伊学士拒绝道,“现在的当务之急,是应该对城堡中的古籍整理一番,将那些古旧破碎的——” “学士!”亚瑟连忙抬手打断,这哪里是灰鼠,分明是蜜獾啊,“我饿!你老当益壮,但我还在长身体。” 闻言,学士看向亚瑟的目光颇有些歉意:“既然如此,那就请莉亚姑娘去取些食物,让大人休息一会。” 说完,莉亚赶忙放下水壶,小跑着去为亚瑟准备零食。 等莉亚离开,博伊学士又问道:“大人,不知这两样创造方法,你都是从哪儿得知的?” “是我翻看城堡中的古籍时,无疑发现的。”亚瑟照例搪塞道。 “古籍?”学士略微思索,疑惑道:“不知是那本古籍,为何我之前从未发现,大人可否现在让人取来?” “取不来了。”亚瑟解释道:“那本古籍太过破旧,我翻看完后就变成了碎渣,已经被清理掉了。” “什么!” 博伊学士倏地一下从椅子上站起身,亚瑟心中暗道一声“要遭!” “您看看,您看看!亚瑟大人,此事不能在耽搁下去了,要知道有多少记录先人智慧的图书、典籍、手稿,正是因为这样的原因,而断绝的呀!” 学士一副痛心疾首的模样:“大人,老夫可以为您效劳,将城堡内的古籍都整理出来!只求您能将他们刊印成册,然后运送一份回海斯尔赛学城,这样即便千百年后,图斯特拉家族也依然会被世人铭记!” “学士快请坐吧。”虽然有些心累,但对博伊学士这样的人,亚瑟还是非常敬佩的。 对方的想法,并非是为了他自己,也不是为某个组织,纯粹是为了不让人类历史断绝,让先人的事迹能彰显于后世。 “博伊学士,我请你回来,正是有非常重要的事需要你的帮助。”亚瑟一脸郑重。 “大人请说。” 亚瑟点了点头,说道:“城堡内的藏书,至少有两三千册,若只凭你一人,是无法将所有的书籍都整理出来的。” “大人,这您无须担心,我死之后,亦会有新的学士到来,他们会继承我未完成之事!” 思维不在一条线啊,亚瑟暗自腹诽。他始终觉得,还是和古斯塔夫说起话来最轻松。 看着一脸坚定,子子孙孙无穷溃也般的博伊学士,亚瑟直接说道:“何必等到将来,现在不就可以这么做嘛。” “现在?大人的意思是” 虽然有所猜测,但博伊学士并不相信自己的猜测。 亚瑟是他看着长大的,小时候虽然也算聪慧乖觉,但自从三年前他父亲去世后,便性情大变,脾气变得乖戾而偏执,只沉醉于练武。 虽然他极力劝谏和教导,但并无什么改变,这位年轻领主,已经变得与所有贵族领主一般,只崇尚刀剑和武力。 看着疑惑的学士,亚瑟开口道:“学士,如果我们只是将古籍整理成册,让后又将它们锁在藏书室,这又能有什么意义?无非是为往事换了一座新的坟墓。” “并非如此!大人,这些整理成册的书籍,可供后人翻阅学习,有许多知识和技能,都是这样代代传递的!” “啊,没错,偶尔的几个扫墓人。” 听着亚瑟漫不经心,略带轻蔑的话,学士一下噎住了,神色中表现出一丝不喜。 书籍怎么能是坟墓,而学士们又怎么能被比喻成扫墓人!博伊学士实在无法接受亚瑟这样的说法。 “学士,你见过荒野上长满杂草,苔藓满布,已经只剩残垣断壁的房屋吗?” “见过。”学士看着亚瑟,不明白他想表达什么。 “这些房屋,曾经都升起过炊烟,燃起过炉火,但当时过境迁,曾经的光辉岁月一去不返,它们也就没了价值。或许偶尔会有旅人路过,为了躲避风雨或黑夜,他们会依着这些残垣断壁支起帐篷,升起火堆,但当一切困难过去,他们便会匆匆离去,而那些曾为他们提供庇护的残垣断壁,依旧只是——” “如果没有这些残垣断壁,旅人便只能在黑暗中前行!”博伊学士打断了亚瑟,“大人,你的比喻很精彩,但却正好说明了书籍的重要性!” 莉亚端着几样小食走了进来,见两人正在争执,便在放好食物后,快速的退到了亚瑟身旁。 看着学士,亚瑟平静说道:“我从没否认残垣断壁的重要,我只是对它们的命运感到遗憾。博伊学士,如果我们想要房屋为我们遮风挡雨,那么就要勤加修缮,特别是天晴的时候。” 天晴的时候修缮? 博伊学士一脸迷惑,他是真弄不懂亚瑟想表达什么了。 039 全民教育(下) 见学士一脸疑惑,亚瑟觉得已经铺垫的差不多,该开始正题了。 “博伊学士,请问学士的责任是什么?” 见亚瑟目光炯炯,博伊学士为之一愣。他突然发觉,眼前的亚瑟与几月前已经大不同通了,居然会主动与他讨论这样的问题。 难道一个冬季、一场胜仗,正能如此大的改变一个偏执的少年? 博伊学士来不及细思,对着的目光回答道:“学士的责任,在于记录历史,传承文明,在于辅助君王领主,统御治理领地。” 亚瑟轻轻一笑:“如此看来,你们学士还不如各教教士或僧侣。” “这怎么能相比!”博伊学士一下激动起来,“他们那些预言、传说有哪一件是真实的史事,他们承诺的种种美好,又何曾真正实现过半点!伯爵大人,三年前光之神教的教士逃离,不正是最好的说明?” 三年前,得知凌风堡将孤军作战,独自抵挡兽潮,光之神教的教士们便最先逃离了上河领。 这件事,极大动摇了农奴们的意志,上河镇也一片混乱,算是为亚瑟父亲的死填了一把干柴。 等亚瑟继承凌风堡后,便不在允许任何宗教的教士进驻上河领,对这群人可谓打从心底的厌恶。 看着激动的学士,亚瑟挥了挥手,让他重新坐下。 “虽然他们满嘴美好谎言,但至少抚慰了贫苦的灵魂。而你们呢?只知埋头记述,将历史填进新坟。如果说他们是贩卖美好骗子,那你们也不过只是掘墓人和扫墓者罢了。” 博伊学士立马便想反驳,但张着嘴愣了楞,最终只无奈说了句,“这不是学士们的错!” 看着胡子灰白,坐在那儿一脸愤懑的学士,亚瑟继续说道:“学士,一块好钢必定会被锻造成宝剑,璀璨的宝石也定会出现在王冠和权杖之上,而只有那些普通的石子,才会被用去铺路建房。” “钢铁在没被冶炼之前,不过是普通石子,宝石在野兽们眼中,同样如此!”学士毫不客气的反驳道。 两人互打暗比,一方说学士不堪大用,一方说学士只是怀才不遇。 看着眼前一脸愤懑的博伊学士,亚瑟笑了笑,说道:“如果我愿意成为那个珍视宝石的人呢?” 学士一怔,立马用那双明亮的眼珠盯着亚瑟。 亚瑟说道:“在你之前,这张椅子上坐的是一名叫托里奥的建筑师。我已经让他着手修建学校了。” “博伊学士,上河镇即将掀起一场改革,而在这场改革中,我有意推行教育。对那些过往历史,只是整理和传承是不够的,我们更应该去发扬它,让所有的人都知道,先辈们是经过了怎样的努力,才换来了他们如今的生活。” “所所有人?” “对,所有人!”对着神色惊诧的博伊学士,亚瑟肯定的回答道。 “不,不行!”博伊学士略微迟疑后,连忙说道:“亚瑟大人,您这么做太冒险!如果让所有人都接受了教育,那么便会人心浮动,这将不利于您领地的安稳。” 虽然是反对意见,但对这样反对,亚瑟非常满意。 对一个统治者而言,没有什么比他统治的稳定,更重要的了。 “学士,任何事物都有两面性,人心浮动并不全是坏事,毫无波澜的地方注定会成为一潭死水。只要制度和管理得当,浮动的人心,便会转化为生机勃勃的活力。” 听出亚瑟的自信和坚持,学士反而担忧起来:“大人,您还太年轻!教育全民的事,即便是古时先王们,也不曾推行过,我们没有任何历史可供借鉴。这掀起可能不是波澜,而是惊涛骇浪,产生的后果也将是您绝对不愿看见的。” “所以,你们学士才会是现在这样的处境,对吗?”亚瑟平淡的问道。 博伊学士没有承认,但也没有否认,坐在亚瑟对面,平静的注视着他。 对亚瑟有这样的想法,学士心中是感激的,甚至觉得欣慰。 但他却不能不为亚瑟考虑,教育全民,一个不慎,便可能引来图斯特拉家族,和所有学士的灭顶之灾。 亚瑟还太年轻,有这样的想法,大概只是少年人的冲动和美好理想。 看着学士,亚瑟肯定的说道:“你们并不清楚自己的价值,但我是知道,你们还没有找到自己的方向,但我可以给你们一个方向!学士,不必有太多的担心,教育民众,只是改革中的一部分。愚笨的船夫畏惧浪涛,而聪明的船夫,会让浪涛推着自己前行。” 看着一脸自信的亚瑟,博伊学士摇了摇了头:“亚瑟大人,感谢您有这样的想法,但您还太年轻。事情的发生,从不按人的预料执行,就对美好的预料而言,它们往往是相反的。” “我以前从未发现,学士居然还是一位悲观主义者。”亚瑟的语气带着一丝不屑。 “这不是悲观,而是历史告诉人们的真理。” “狗屁真理!” 亚瑟陡然提高了音量,冲着博伊学士大声说道:“我告诉你,历史告诉人们唯一的真理,就是现在所有的一切,都会成为将来的历史!” “博伊学士,想想刚才你口中的先王们吧,他们哪一位不是摸索前行,他们可曾因为没有历史的借鉴,可曾因为不可预知的后果,可曾因为自身的安危,而停止前行!他们的历史,不是让你们这些人用来教育别人谋生的,而是为了鼓励后人,学习他们的精神的!” 亚瑟的声音,惊动了守在门外的侍卫,索恩立刻闯了进来。 “大人。” “无事,下去吧。”亚瑟挥了挥手,示意索恩退下。 索恩看了看亚瑟,又瞥了眼愣在那儿的博伊学士,躬身行礼后又退出了书房。 沉默了好一会儿,博伊学士才重新看向了亚瑟,平静问道:“大人,不知你准备如何推行教育?想达到一个什么样的效果?对教授的内容是否已经有了考虑?” 亚瑟轻轻一笑,他明白这是学士在故意考他。 如果答得不好,就算他前面的话说得再漂亮,也会被对方认为是年少冲动,热血上头。 已经胡子大把,头发灰白的博伊学士,可不会因为亚瑟的几句漂亮话,就轻易改变自己的看法和决定。 “推行教育,我的第一步计划是扫盲运动!” 第40章 痛心的学士 “扫盲运动?”对亚瑟说的新名词,博伊学士显得一脸疑惑。 “没错。”亚瑟解释道:“知识能指引人们前行,书籍便是阶梯,而不识字的人,就犹如黑暗中的盲人。推行教育的第一部,便是扫除上河镇内的所有文盲。” 扫盲运动,据对堪称二十世纪华夏教育史上,最有标志性的成就和最辉煌的篇章。 现在上河镇这点子人,亚瑟计划在几个月内就完成扫盲任务。 不需要他们有多高的学识,只需要能简单读写,能看明白政令就行。这其中最重要的就是第一军,最最重要的就是那十名小队长! 连指令都看读,还怎么打仗! 博伊学士皱着眉,开口道:“大人,你的想法虽好,但困难太大。无论平民还是农奴,亦或是奴隶,他们根本没有用于识字的闲暇时间。而且这对他们而言,是没有意义的事,即便你强制下令,恐怕也不会有太大的成效。” “强制什么的,是效率最低的管理办法。”亚瑟说道:“人是利益动物,想要有效推进扫盲运动,就要让他们看到识字的利益。” “我说了,推行教育,只是上河镇改革计划的其中一环。以后凡是凌风堡提供的工作机会,识字将会是最基本的要求,而且地位和报酬越高的职务,对学识的要求也会越高。” “当然,为了不耽误领地建设,扫盲运动要灵活开展。比如针对农户,首先要从他们自己的名字学起,然后学土地、农活、农具和牲畜的名称对那些学习突出的人,可以给予奖励和报酬,让他们以民教民。” 虽然这个世界没有全名教育的历史经验,但亚瑟有啊! 上一世,他可是正儿八经接受了九年义务教育培养的,就历史经验而言,那是相当丰富! 听完亚瑟的阐述,博伊学士点了点头,这的确是一个可行而有效的办法。 “大人先前说这是第一步计划,那想必还有别的考虑?” 亚瑟嗯了一声,接着讲道:“推行教育,我的第二步计划是在上河镇实施三年义务教育。” “义务教育?”博伊学士疑惑的看着亚瑟,这又是一个没听过的词。 “所谓义务教育,就是强迫教育和免费教育。我会颁布领地法令,要求凡上河镇年满十岁的儿童,都要接受为期三年的义务教育,由此产生的开支,将由凌风堡支付。” “大人,既已有扫盲运动,又为何还要再添置一个义务教育?” 博伊学士没有在意强迫的问题,毕竟是免费,而且以亚瑟先前的阐述,这些孩子的父母想必都会十分乐意接受。 亚瑟继续解释道:“曾经有一位喜欢瘫在长椅上的贤士说过:当今世界,什么最贵?人才!” “喜欢瘫在长椅上的贤士?” 贤士,是对学士的敬称,只有哪些博学笃行、享有盛誉的学士才能享有这样的称呼。 博伊学士自身便是一位贤士,但身为贤士的他,却从未听过有哪一位贤士喜欢瘫在长椅上。 “这只是我在那本破损古籍上看到的,这不重要!”亚瑟咳嗽了两声,演示了一下尴尬。 异世就是条件差,没手机没wifi也罢了,连说个梗都没人懂。 苦痛说了没人懂~ 古籍已经损毁,博伊学士也没追问,接着问道:“那不知大人说的人才又指什么?” “人才,就是指很有才的人!”随口说了梗,但却想不起具体解释了,“就是在某一方面,具有更高专业知识和技能的人。比如就学识而言,学士相比仅能识字的人,就是人才。” 博伊学士点了点头,明白了亚瑟意思,又接着问道:“那大人的意思是,将这些十岁孩子集中起来,都像学士那般培养?三年的时间,只怕有所困难。” “只靠学校是培养不出人才的,学校只负责传授他们知识。” “学士,我已经打算将学校需要教授的知识进行分科,归为历史、数学、文学、地理、科学五门学科。这五门学科,根据难易程度,分三年教授完毕。” 对着博伊学士,亚瑟大致阐释了一番几门学科的含义。 他原本是想单独设立物理和化学两门知识的,但这个世界,对这两门学科知识的积累,完全是空白的状态。 而他自己绞尽脑汁,也不过整理出一些止步于高中水平的物理化学知识,至于大学…… 因此索性干脆二合一,将两门合成一门,全当为这个世界的物理化学发展奠基了。 “学士,要开展义务教育,除了需要大量的学士外,最重要的便是编撰教材。我希望你能给学诚去信,讲明情况,我愿意以每人每月一枚金币的报酬聘请他们。” “亚瑟大人,那本古籍果真已经毁了!?”博伊学士完全没有在意亚瑟所说的报酬。 听完亚瑟对几门学科的讲解,他已经完全被那些从未听过的知识所震撼。 原来火焰燃烧需要一种叫氧气的东西;原来铁匠捶打生铁,能获得钢材,是因为捶打时去除了里面多余的碳;原来白天与黑夜交替,四季的变化,是因为我们住在一个会动的圆球上;原来天上的星星,都是一个个无比遥远的太阳 是啊!为什么就从没有人思考过,物体怎么会有重量,而且总往下落。 那位叫牛顿的大贤士,居然就从简单的生活琐事中,发现了一个个如此深刻而明白的道理! 看着震撼不已的博伊学士,亚瑟面带遗憾的点了点头。 “的确已经毁了。那本古籍存在的时间太过久远,字迹都十分模糊,在我翻看完后,便烂成了碎渣。” 博伊学士顿时痛心疾首:“遗憾,遗憾啊!先辈们曾有这样了不起的发现,而我却毫无所知,连学城也没能记录半点!” 看着在那儿捶胸顿足,一把胡子的博伊学士,亚瑟心中小小得意。 这也就是学士群体,如果换成宗教的教士或僧侣们,听见这些观点,温和的会嗤之以鼻,暴躁的必定会斥责亚瑟为异端。 不过好在这个世界并非神权至上,教士和僧侣们虽然有不弱的影响力,但处于统治阶级的只有贵族! 就算教士和僧侣们对亚瑟再不满,也绝无审判一名贵族的权利。 看着悲痛懊悔学士,亚瑟咳嗽两声,安慰道:“学士,古籍已毁,悔恨也无意义。现在最重要的事,是将这些璀璨知识传承下去。” 041 三个熊孩子 亚瑟与博伊学士一直讨论到天黑,等班杰管家前来催促亚瑟享用晚餐时,两人依旧热烈的讨论着。 一开始,博伊学士本想考一考亚瑟,让他明白推行教育的复杂性,想着当亚瑟哑口无言时,他便会知难而退。 但随着讨论的深入,博伊学士完全改变了看法,他彻底被亚瑟说服。 他完全没有料到,亚瑟对推行教育的事,已经有了如此完备的计划。 除了那些连他也感到不可思议的知识外,亚瑟连一节课上多久、孩子们课间休息的时间,都已经计划在内。 亚瑟没有知难而退,而他反而却从起初的考校,变为了最后的请教。 城堡的卧房内,博伊学士正借着蜡烛的光亮,伏案书写。 [尊敬的博顿大贤士。] [当你打开这份信时,请一定做好准备,因为你将得知一个关乎学士命运的好消息。] [你知道的,我已经在上河领待了快三十年。这是一个充满苦难的地方,冬季时虽不至于冰天雪地,但魔兽的威胁也足以让这里的不得安宁。] [我曾服务过三代凌风堡的城主,曾亲眼见证图斯特拉家族的辉煌,也曾感受过这个家族的艰难窘迫。] [劳德·图斯特拉是一位出色的领主,他正直、勇敢、善良,具有骑士该具备的一切优秀品质,但他也未能改变这片土地的命运,以至最后葬身于要塞。] [我恪守学士职责,细心教导他的孩子亚瑟,期望他能如他的父亲那般,成长为一名优秀的领主。就在他一天天茁壮成长时,命运似乎再次为这个家族降下了厄运:兽潮来袭,盟友欺压,一切亦如三年前那般。] [或许图斯特拉家族天生便有不愿屈死的血液,亚瑟这孩子亦如他的父亲,即便明知绝境在前,也要浴血而战。] [起初,我为此感到惋惜痛心,只当这是莽夫的愚勇,但此刻我才明白,这非是愚勇,而是向死而生的无上品质!] [这孩子让我感到惊讶,直到他胜利而归,开始大刀阔斧的改革自己的领地,我才骤然发现,自己或许有所失职。] [他发明了一种印刷术,能十分便捷的印刷书籍,他还改革了造纸术,这封信纸便是。我想你一定刚翻看了这张信纸,并为此感到惊奇,不过我要告诉你的好消息并非这两件事。] [亚瑟·图斯特拉收回了铁矿山,并计划在领地内推行教育,建立学校,亦如学城培养学士般,让他的子民们识字,学习知识。] [这并非是冲动的决定,与他的深谈中,我深知他的决心,更惊讶他对记录历史的推崇,和对知识的崇敬。] [你绝想不到,他从城堡中发现了一本时间久远的古籍,上面记录的知识是学城从未涉及的领域。物体为何会落在地上,彩虹是如何产生,四季为何亘古交替这些都绝非那些教士所言的神明所致。] [您知道的,命运总是必然的。] [上河镇将要产生的变革,正如历史经验所示:最伟大的希望,必定孕育在深刻的痛苦之中。或许正因为这片土地经历了太多苦难,因此才会迸发出最盎然的生机!] [尊敬的博顿大贤士,我恳请学城派遣大批学士来此,为上河镇的变革提供助力,亚瑟·图斯特拉] [正如历史经验所示:最伟大的人,必定是那些能给他人带去希望的人。而最伟大的人生需求,就是知道成为一个人,而必须要做些什么。] 城堡外已经一片黑暗,卧房内,烛光将学士的身影投射在身后的墙上,安静的房间中,只有他偶尔挪动身子,和书写时发出的沙沙声。 就在博伊学士向学城写信时,亚瑟已经躺在床上,安稳入眠。 如果让他知道学士在信中对他的评价,就算是在梦里,亚瑟也必定会心满意足的尴尬的咳嗽两声。 第二日,天刚微亮,亚瑟便被吵了起来。 抓起床上厚重的熊皮,亚瑟极不舍的离开了被窝,拉开卧室房门,缩着脖子向小花园走去。 身上裹着熊皮倒不畏惧清晨的寒冷,只是厚重的熊皮遮不住脚裸和脖子,几口清冷的空气入肺,亚瑟已经睡意全无。 天气已经慢慢回暖,小花园中的藤蔓植物,已经有了绿芽,亚瑟正想着有时间了去村庄转转时,城堡的上空几道黑影出现。 黑影一大三小,正是大飞和三个小家伙。 大飞挥舞着翅膀,首先落在地上,甩了甩脖子冲着亚瑟鸣叫一声。亚瑟抬手摸了摸这家伙的脑袋和羽毛,上面还带着一些清晨的露水。 就在大飞咕噜着汇报工作时,亚瑟左肩突然一沉,踉跄一步才稳住了身形。 二飞这小家伙,趁他不注意,居然从后面突袭,一下落在了他肩上。 亚瑟刚想批评两句,右肩又突然一重。好嘛,一边一个,他肩膀上一下有了近百斤的重量。 亚瑟正要批评两个调皮的小家伙时,前方入口突然传来盔甲响动的声音,接着便冲进来四名手握长剑的侍卫。 “亚瑟大人!” 骤然看见人高的鬼面鹰立在亚瑟身前,四名侍卫都吓了一条,盯着大飞,紧紧的握着利剑。 虽然城堡侍卫都知道亚瑟收服了一群鬼面鹰,但一部分当初负责留守城堡的侍卫,却并未亲眼所见。 见引出了骚乱,亚瑟扛着两个小家伙,略微艰难的测过身:“不必惊慌,它们都是我的宠物,你们都退下吧。不可将看到事外传。” 接着亚瑟的话,二飞和三飞也冲着四名侍卫叫上一声,头顶上扑腾着翅膀,无处落脚的四飞也不甘示弱,同样对着几人鸣叫一声。 亚瑟担心两个小家伙站立不稳,因此一直僵着身体,模样很有些滑稽。 看着眼前情景,四名侍卫没一人觉得滑稽,盯着几只鬼面鹰,一个个惊得连亚瑟的命令也忘了回应。 “嘿嘿嘿,”亚瑟抬手轻轻拍了下两个小家伙,“蹭一蹭可以,别把我头发扯掉了。还有你,这是我的衣服,不是羽毛,不用梳理。” 肩上的两个小家伙十分热情,一个帮他梳理头发,一个帮他整理披在身上的熊皮。 小家伙的喙已经颇具威力,亚瑟很担心头发没梳理好,头皮直接没了一块。 四飞落在亚瑟身前,一边焦急的蹦跳,一边冲着两名小伙伴不停鸣叫,似乎在催促它们赶紧让位,它也要站在亚瑟的肩上。 好嘛,三个熊孩子! 042 泰乐西·巴利特 在四名侍卫恭敬的退下后,亚瑟才板起脸,批评了一下三只熊孩子。 看着一大三小,站成一排的四只鬼面鹰,亚瑟好气又好笑。 他原本还指望大飞管管三个小家伙,但看它跃跃欲试的样,似乎也很想试试站在亚瑟肩膀上的感觉。这是想要压死他啊! “你们三个小家伙,不对!你们仨已经不是小家伙了,你们已经长大了,是大孩子了!” 二飞:“咕咕、咕咕。” 三飞:“咕咕。” 四飞:“咕噜。” “不准顶嘴!”虽然只能与大飞交流,但光看三小飞的表情,也知道它们是在顶嘴。 特别是二飞,这小家伙最皮,对着大飞咕哝两声,然后又对着他挥挥翅膀,似乎是想告诉他:你看,我们还是小小的,没长大。 没长大?重量都和四五岁人类孩子一样了!可不能养成这样的习惯。 批评了两句,在亚瑟承诺以后给它们带好吃的后,三个小家伙才蹦跳着,欢快的答应下来。 等天色快要大亮,亚瑟才挥着手,与大飞和三个小家伙道别。 看着三小飞拍着翅膀,跟着大飞想北边飞去,亚瑟站在花园内欣慰的笑了笑。 虽然他已组建起了第一军,并且为此投入大量物力财力,但亚瑟十分清楚,短时间内,第一军是形成不了强大战斗力的。 即便有鬼面鹰提供的魔兽肉,可以为他们增强体质,但一支军队光有身体素质是不够的。 战斗技能的熟练、军事知识的学习、团队协作的培养,无不需要时间来堆积。 说到底,鬼面鹰才是亚瑟真正的底牌,而第一军,目前还是一个需要时间成长的孩子。 经过一个冬季,一共有七只小鬼面鹰出生,鹰群数量一下扩张到四十余只。 这可将亚瑟高兴坏了!直接任命大飞为凌风堡第一空军司令。 魔兽的战斗力毋庸置疑,这一点凌风堡深有体会。而只要能有效指挥,魔兽就是最优秀的军队!而鬼面鹰身为飞行魔兽,更是拥有无与伦比的机动性。 南边那两家,亚瑟打从心里就不信任。 无论是围绕铁矿山的利益斗争,还是上河领改革后,地缘政治的需要,亚瑟明白,他早晚会和那两家干上一仗。 或许是坎佩斯家族,或许是葛林家族,或者两家都是。 为此,他连第一空军的作战计划都考虑好了。 四十余只鬼面鹰,凭借制空权和无与伦比的机动性,无论是突袭还是游击,能直接将坎佩斯和葛林家族逼疯。 如果再让大飞对着两家的城堡,空投几个炸药包嘿嘿! 亚瑟只能劝他们善良。 上河领南边,坎佩斯堡。 利布隆·坎佩斯伯爵身穿一件暗底金边的皮甲,胸前用银色丝线绣着三柄利剑,剑柄分散,剑尖聚合。这是坎佩斯家族的族徽。 “愚蠢的小子,愚蠢的小子!简直和他父亲一样,一样的愚蠢!基尔·葛林狼子野心,根本不值得信任。”伯爵重重的锤了一下书桌,桌上放着一份关于凌风堡的急件,信上的内容让他比上次更为愤怒。 “好不都是你那儿子办的好差事!” 在城堡内,敢于这样对坎佩斯伯爵说话的,也只有他的妻子,泰乐西·巴利特夫人。 泰乐西夫人一头栗色长发,皮肤白皙,她身穿一件绿底金边长裙,脖子上带着一串绿松石项链。 虽然已是两个孩子的母亲,但她看着依旧明艳动人,与自己的丈夫相比,看着要年轻十几岁。 “闭嘴女人!”坎佩斯伯爵盯着她,“如果你回来就是为了说这些,那你还是返回巴利特那座大城吧,或者回房去。” 这样的对话,无论是城堡的侍卫队队长,还是他们的儿子艾里克,都只能安静的站在一旁。 冷哼一声,泰乐西夫人这次并不想纠缠此事:“基尔·葛林狼子野心,你不也同样没安好意。对北方那个小家伙而言,你们都是别有用心,企图抢夺他金币的人。只是某人显然不够高明。” “女人,你根本不明白这意味什么!有什么要转告的,那就赶紧吐露吧,如果没有,那你可以离开这里了。” 看着坐在哪儿的利布隆,泰乐西夫人轻蔑一笑,脸上带着一丝怜悯和可悲。 “你到底在为谁考虑,或者你觉得图斯特拉家族的小子会回心转意?还是你认为他会明白你的苦心,然后对你这位间接害死他父亲的好人,心怀感激?” 利布隆·坎佩斯目光冰冷的盯着自己的女人,取了她,是他这辈子最后悔的事情之一。 对自己丈夫的目光,泰乐西夫人早已习以为常:“收起你的好意吧伯爵大人!那孩子既然选择拒绝你,那么一切后果便是他咎由自取,而且这一切本身就是他引起的,是他打破了平衡,将自己拖入漩涡。你应该清楚,对我们而言,铁矿山的控制权绝对不能失去!” “平衡?”利布隆·坎佩斯轻笑一声。 “你们这些被权利蒙蔽双眼的人,还懂得什么平衡,这不正是公爵他们想要的吗!就算没有那糊涂的小鬼,这脆弱的平衡也早晚会毁在你们手里。” “争斗吧,争斗吧!没了北方的守护,那群畜生早晚有一天会让你们明白,你们争夺的权力是多么可笑!” “收起这可耻的高尚吧!”看着悲叹不已的利布隆,泰乐西夫人脸色铁青。 对方这一点,是除了米尔特那个农妇野种外,她最为厌恶的地方! “什么北方守护,不过是给看门狗的骨头!这个家族的族徽,从发现铁矿山那一刻起,便已经蒙尘,时至今日,更是名存实亡,不过只是一个图案罢了。” “当初是谁偷偷潜入巴利特家族城堡,又是谁哀求我父亲将我嫁给他。伯爵大人,你应该比谁都清楚,在权利的斗争中,根本不存在永久的平衡,你若不获得胜利,便只有死亡!” 利布隆·坎佩斯没有反驳,而是望着屋顶一声叹息。 “北方,不应该卷入这场纷争,无论胜与败,对我们三家而言,命运根本不会有什么改变。” “那就离开这里!”泰乐西夫人说道。 043 利布隆·坎佩斯 “离开这里?”利布隆·坎佩斯盯着自己的女人,“这就是你要转告的话?让我背弃家族荣耀,去南边与披着人皮的魔兽继续周旋?” “利布隆,你可真够可怜。”泰乐西夫人说道,“你心中那点荣誉,像极了这座城堡,看似华丽,其实不过是一座囚室。当初你能举剑杀死佩弗,现在却犹豫不决起来。” 利布隆一下握紧了拳头,目光冰冷的盯着眼前的女人,心中一阵烦躁。 佩弗·坎佩斯是他的亲哥哥,原本对方才是这座城堡的继承人。 即便时间已经过了十几年,但这个名字依旧日夜不停的折磨着他,他怎么也忘记不了那一幕,他用剑贯穿了佩弗的胸膛,对方口中淌血,目光复杂不解盯着他的模样。 “当初如果我不杀死他,他就会杀死我!”利布隆喘着气,神情疲惫。十几年来,他总这样安慰自己。 “现在同样如此,”泰乐西夫人说道,“而且你现在不是孤身一人,艾里克、艾米丽都需要你的守护,还有我。” 看着语气柔软下来的妻子,利布隆紧绷的身体也慢慢放松了下来。 是啊,他现在已不是孤身一人,就算眼前的女人让他心烦厌恶,但他还有两个孩子。 儿子虽没有自己年轻时的勇武,但仪表不凡,加以时日定能成为一名出色的贵族,女儿艾米丽才五岁,虽然有些调皮,但可爱的就像一个小精灵一般! 就是冷血的恶魔见了,也会心生疼爱的将她捧在手心。 “艾米丽她在哪儿,我要见见我可爱的小公主。”一想到自己可爱的女儿,坎佩斯伯爵便没有了丝毫身为领主的威严,脸上满是慈爱的笑容。 同时,他也很快下定了决心,如果斗争注定无法避免,那坎佩斯家族绝不能成为输家。 南方的生活,他根本不在乎,与其和那群利欲熏心的家伙打交道,他更愿意待在自己的领地。 但他绝不允许自己的孩子受到伤害,哪怕只是一丁点儿威胁,决不允许! “艾米丽在我哥哥那儿。你现在应该——” “闭嘴!”利布隆打断了泰乐西的话,“该死的,你凭什么将我的女儿放在那里,她应该回到父亲的身边。离开这么久,她一定十分想念她的父亲,或许现在正在心里责怪我。” “艾米丽还是一个小姑娘,这样的时候,让她待在南边才是更好的选择。而且我将侍女和侍卫都留下了,他们会好好照顾艾米丽的,不会让她受到委屈和伤害。” “无论什么时候,他的父亲都能保护她!”利布隆恼怒不已,除了在床上,这女人就没让他舒心过。 “传信!”利布隆对着自己的侍卫队长说道,“立马让学士用信鸟传信,让米勒他们护送我的宝贝女儿回来,就说我为她准备了小矮马,我的小宝贝一定会喜欢的!” 一想到女儿看见那两匹小矮马时,哇哇大叫,兴奋蹦跳的模样,利布隆的脸上便忍不住露出一丝笑意。 “艾米丽不能学骑马!”泰乐西立马反驳道,“她应该成为一名教养良好,举止优雅的淑女。我可不想她穿梭在那群浑身酸臭的粗鲁骑士之间。” “坎佩斯家族的孩子,即便是女孩儿,也一定要学会骑马!”骄傲的说了一句,利布便直接让侍卫队长去吩咐学士传信。 泰乐西紧攥着拳头,脸色难堪,心中烦闷感觉要喘不过气来一般。这个男人,从来不是他想要的样子。 就在她准备张口阻拦时,心中顿感恶心,胃里一股酸水顺着肠子窜到了喉咙。 “呕——” 这感受来得太过突然,她根本来不及反应,立马弓着腰抬手捂嘴。喉头的酸涩她半点儿也没有在意,面朝地毯的脸上,满是惊恐神色。 “母亲!”艾里克·坎佩斯上前搀扶着他的手臂。 “你怎么了?”利布隆和侍卫队长都疑惑的看着她。 “没什么。”直起身,泰乐西面色如常,“可能一路颠簸,吹了些凉风,所以身子有些不太舒服。” 话音刚落,那股恶心的感受再次涌上心头——“呕!” 利布隆和侍卫队长都盯着弯着腰,用手捂嘴,一脸难受表情的泰乐西。几乎在同一刹那,两人心中,都不可抑制的冒出了一个可怕的念头。 “我身子不大舒服,先回房休息了。”说着泰乐西夫人便转身离开了书房,艾里克则小心翼翼的搀扶着自己的母亲。 在两人离开后,书房内便只剩利布隆和侍卫队长克莱门。 两人盯着门框久久没有出声,宽大的书房中,一时安静的落针可闻。 身为伯爵大人的侍卫队长,克莱门再清楚不过。这几年,伯爵大人与泰乐西夫人的关系,已经恶化到了极点,两人在一起时,除了争吵便是争吵,根本不能心平气和的说上几句。 而正因为如此,泰乐西夫人才会每隔一段时间,便返回巴利特家族散心。 对泰乐西夫人的离去,利布隆大人也乐意之极,用他的话说便是:宁愿和妓女上床,也不愿意在做爱时还要看这女人的脸色! 盯着书房的大门,克莱门不自觉的握紧了剑柄,背上已经出了一层细密的汗水。 一瞬间,有无数的画面在他脑海中划过,艾里克,艾米丽,和这十几年来在这城堡中发生种种事情。 他甚至想到了十八年前的那个夜晚,当伯爵大人的利剑刺穿佩弗·坎佩斯的胸口时,对方那震惊和不解的目光。 他曾不知一次的想过,当年他们攻进城堡时,未免太容易了些,连一点像样的抵挡都没能遇见。 克莱门不敢转身,他害怕与伯爵大人对视,他担忧伯爵大人也和他有一样的猜想。 但他仍不受控制般的转过身,将目光投向了身旁的伯爵大人。 黑色的长发间,那双眼睛中有压制到极点的疯狂和怒火! 这样的眼神,他只在十几年前,伯爵大人与魔兽厮杀时见过。 “大大人。” “去,”利布隆压抑着心中疯狂的思绪,用低沉到极点的声音说道,“将夫人的侍女叫来,我要问话。” 克莱门浑身一颤,心中涌起一股可怕的预感:“大人,跟随夫人的侍女和侍卫都没回来,护送夫人回来的,都是巴利特家族的人。” 044 见闻 佩斯漫无目的走在上河镇的街道上。 他也不清楚自己是怎么回事,总之鬼使神差的就走出了旅馆,晃到了街道上。 今天已经是他来上河镇的第六天,埃利夫那个商人所需的货物依旧没能备齐,这对于将时间视作金钱的商人而言,可谓是极大的懈怠和浪费。 不过他能看出,对方并不着急。除了每天都会前往那个铁矿局询问一番外,埃利夫在专门为商人准备的旅馆内住的十分安心。 不止是埃利夫这个商人,连他自己和几名手下,也十分享受在上河镇的日子。 对这种王国最北边的偏远小镇,一开始他根本没什么在意,不过是一处落脚地罢了。 就算整个上河领,值得让外人特别记忆的东西,也就魔兽和铁矿山两样而已。 即便是此地领主,被赞誉为“北境之盾”的图斯特拉家族,在国王和众多大贵族眼中,也不过是一个称职的守门人罢了。 他十分清楚那些人私下是如何称呼图斯特拉家族的——看门狗!甚至还嘲笑这个家族愚蠢,将其视作与东境外那群野民般的存在。 呵,那可真是一群高贵的人! 虽然对图斯特拉这样的家族心怀敬意,但在未来到这里之前,佩斯心中并无太多别的感受,毕竟这里的确既偏远,又落后,而且生活艰难。 但待在上河镇这几天,他逐渐感受到,这个王国北境的偏远小镇,并不完全如他和那群王国贵族所想象那般。 偏远依旧偏远,落后的确落后。这一点,从这些人身上穿的衣物便可知晓。 但他有一种感受,这个远离王国中心的北境落魄小镇,似乎与南边所有的城镇都一点不同。有许多他不明白的怪事,正在这里发生。 第一件怪事,便是这里的地面。 从进入上河镇时,他便发现上河镇的地面,没有任何污秽存在,空气中也没有臭气逼人的异味。 这可真是奇了! 无论人还是牲畜,吃饭拉屎是不可避免的事。上河镇虽说是个小镇,但总不可能连一点污秽也没有,要知道,南边那些大城,地上积累的粪便,都已经硬化成了路面。 难道这些人都不用拉屎撒尿? 后来到了旅馆才明白,原来几个月前,上河镇与别的城镇没什么不同,积累的粪便同样成了路面。 只是后来这里的政务官,一个外号叫“大粪古斯塔夫”的人,派人将地上的粪便都铲了,并且修建了许多公共厕所。 这里的领主还下达了法令,禁止在城镇内倾倒粪便和随地拉屎撒尿,违者一次将被罚没十枚铜币,或者去铁矿山挖矿十日。 诸神在上!这领主可真够狠,一泡尿,便要人挖十天的矿。 不过这个办法到是出奇有效。 来了这么多天,他就没见地上有过污秽,倒是见了好几次,夹着屁股往公厕飞奔的情景。 听旅馆那群佣兵胡吹,还有人因为赶不及,直接拉在了裤裆里。 嘿,这他妈可真够恶心! 这还不算最夸张,据说曾因为有佣兵不守规矩,还招来了镇上的守卫。 据那名亲眼所见的佣兵说,双方开始对持后,赶来的守卫足有十几人,那佣兵实在不想因为一泡尿丢了性命,最后只能掏出一枚银币乖乖认罚。 以至于他们到旅馆后,老板告诉他们的第一件事,便是遵守领主的法令。 起初佩斯还以为这上河领的领主,大概是和粪便有过什么难忘的经历,才会突然对粪便深恶痛绝。 后来一打听才知道,对方根本不是深恶痛绝,而是对粪便有特殊喜好。 据旅馆仆人所说,这位领主收集了上河镇所有粪便,是在搞什么堆肥,将来都要洒在他农庄的土地里。 诸神在上! 堂堂一位贵族伯爵,怎么就成了这样。但愿他在吃烤面包时,不会从香气中闻到什么别的味道。 当然,这都不算什么,想必没人会反对街道干净、空气清新。 但就在前天,他居然看见了一个熟人。 那是和商队一起,被他一起押运到上河镇的奴隶。他记得那名奴隶,对方似乎叫托里奥,原本是东境的平民。 在上河领,奴隶的命运只有两种,一是累死在铁矿山,二是死在最北边的利刃要塞。 他以为再也不会见到这个叫托里奥的奴隶,但他那天看见了什么!那奴隶居然一身整洁,穿的比他还干净,站在街道上,对着四五个手下比划不停。 要不是对方脸上的奴隶印记,佩斯都不敢相信自己的眼睛! 旅馆是个消息灵通的地方,他的疑惑很快便有了答案。 当初一身酸臭,眼神中毫无希望的奴隶,居然摇身一变,成了一名荣誉骑士! 难不成他原本就是一名贵族? 但哪有贵族沦为奴隶的,最惨的贵族,就是成为一名该死的佣兵! 奇怪的事不止一件,让他惊讶的消息也不止一个。 他很快便听说,这里的领主已经解放了自己农庄的所以农奴,和一部分铁矿山的奴隶。就是那些新卖到这里的奴隶,也都有机会重获自由,如果有什么特殊才能,还能被委以要职。 就好比那个叫托里奥的奴隶。 佩斯深知王国内的那些贵族,虽然与这位年轻的图斯特拉领主素未谋面,但他敢断定,这家伙一定是个做事不计后果的人。 解放农奴,就好比骑马不用缰绳马鞍,解放奴隶,简直就是将手里的金币,往地上扔! 他图什么? 上河镇实在不大,佩斯才走了一会,便已经站在了城镇边缘。 正打算掉头回去,抬眼间,却一下瞥见远处嫩绿一片的土地,那绿色嫩的诱人,而且一道一道的,放眼一望,仿佛是什么人用绿色绒线,紧密而有条理的编制了大地。 “这是麦子?”佩斯疑惑一声,正打算徒步前去瞧一瞧时,身后却传来连串的呼喊声。 是小个子。佩斯转过身,看着自己的手下。 “佩斯老大,埃利夫那家伙的货备齐了,让我们准备准备,立马出发。” 回首望了眼麦田后,佩斯压着剑,迈步越过了小个子,向着旅馆的方向走去。 045 焦急等到 “该死,你们到底还要让我等到什么时候!”弗农的卧房内,米尔特烦躁的来回走动。 距上次他从凌风堡回来,时间已经过去了十天,家族那边却仍没有任何传来。 如果坎佩斯堡果真发兵北上,那他现在的处境,简直就像是独自闯进敌方军营的士兵!鬼知道那小鬼会不会将他杀了泄愤。 而且他传回家族的消息,更是言辞犀利,完全将图斯特拉家的小子,描述成了一个目中无人的形象。 他能想象到,以他父亲的脾气,在看到自己传回的信件后,那能将屋顶掀翻的咆哮模样。 这一切都让米尔特越发不安,他一刻也不想在上河领多待,但在没有接到凌风堡的命令前,他又哪儿也去不了。 这样的感受,简直就像被绑在了火刑柱上,而且脚下已经堆满了干柴! 踩在木质地板上,米尔特来回走动,看着坐在一旁,正切着奶酪嚼着肉干,还一边喝着麦酒的弗农,他心里便不可抑制的腾起一股怒火。 “我已经快被憋疯了,你至少该告诉我你们的计划!”米尔特盯着他,“弗农,如果我有什么事,我保证你会死在我前面!” 手里拿着匕首和一块奶酪,弗农瞧着目光狠厉的米尔特:“我也只是按伯爵的吩咐行事,与其威胁我,何不坐下一起吃点东西,不管将来如何,至少我们现在还是朋友。” “我现在可不像你。”米尔特坐了下来,抓起桌上的酒盅大饮一口。麦酒被发酵的辛辣酸涩,麦渣浓稠的可以咀嚼。 “放心吧我的朋友。”弗农拿过一块肉干,往上面刮了一层奶酪,“你只是一个私生子,还没重要到可以用来做人质。而且杀一个私生子,并不能证明我们领主大人的决心和勇气,只会让他更像一个愤怒的孩子。” 如果死一个米尔特,能让坎佩斯和图斯特拉家族的关系更恶劣,那弗农会十分乐意。 弗农虽然嘴上安慰着米尔特,但他的心中,远不如他表现的这样平静,甚至像米尔特一样,也隐隐有些不安起来。 距他和亚瑟谈妥合作,时间已经过去这么久,按伯爵大人的计划,早该有坎佩斯家族的消息传来了。 但十天过去,不止米尔特没有接到什么消息,连他也同样如此。 这感觉,就像朝水面狠砸了一块巨石,居然没能掀起一点浪花,平静的让人感到不安。 难道是出了什么变故,还是说伯爵根本就估计错了?弗农猜不到,也无法猜到。 “你也知道他是一个孩子!”米尔特一脸恼怒,拿起桌上的匕首,抓起肉干,狠狠地削下一块肉来。 他认定弗农有什么事瞒着他,这么久过去,总该有点南边的消息传来。 看着一脸恼怒的米尔特,弗农笑了笑:“我们的这位领主大人,可不是一个什么也不懂的孩子。这几天,镇上已经来了好几拨商队,铁矿山在他手中,变得更有作用了。” “这些不过是那个古斯塔夫的注意罢了。” “就算是那个古斯塔夫的注意,但要是没那孩子点头,你觉得他原本一个商人,能做得了什么?” 将一块肉干塞进嘴中,弗农接着说道:“每一个商队,至少都带着七八名奴隶,照此下去,只需要半年的时间,凌风堡便会有足够的奴隶挨过冬季兽潮。” “而且我听说他们还弄出一个什么经销商制度,以后每一领内,只认定一名合作商人。这可真是一个好主意!” 米尔特已经不关心这些了,冷冷的说道:“这不正好,你们葛林家族能获得更多的利益。” 看了眼米尔特,弗农无声的笑了笑。 更多利益确实不假,但到手的利益才算利益,至少目前为止,凌风堡承诺的金币,他是一枚都没能拿到。 而且铁矿局搞出的这个经销商制度,他仔细研究过了,抛开利益不谈,一旦这个制度确立,那么从铁矿山流入每一领、每一郡的生铁数量,凌风堡将会知道的一清二楚! 铁是什么?——是刀剑、是盔甲、是保障贵族权利的利刃! 而凌风堡清楚这些后,意味什么,或者能干什么,答案不言而喻。 最可怕的是,无论是那些商人,还是他们背后的贵族,都会赞成铁矿局的这个经销商制度。 毕竟,谁也不希望自己的手下太强。 几天前他想明白这些时,既感叹,又心惊,也更加迫切的希望,伯爵大人能早一日将铁矿山收归格林堡所有。 饮了一口酒,弗农看着米尔特:“米尔特,如果放任凌风堡这样发展,对我们两家而言,都不会是什么好事。” 米尔特将一块肉干扔进嘴里,瞥了眼一脸深意的弗农:“我的记忆很好,你不必在这里强调什么。” “葛林伯爵可不会在意你的记忆。” “等我成为坎佩斯堡的主人,自然会履行自己的承诺。不过在此之前,你们葛林家族得先实现自己的诺言。” 弗农脸带笑意,肯定的说道:“葛林家族从不欺骗自己的朋友,伯爵大人向来言出必行!” “希望如此。”米尔特不置可否的回了一句,接着将酒盅内的麦酒一饮而尽。 弗农提起酒壶,笑着重新为他倒满了麦酒。 他知道米尔特心中有疑惑,但他却无法解释,因为到底为什么拉拢这个私生子,弗农自己也不太明白。 在他看来,米尔特身为私生子,就算利布隆·坎佩斯去世,坎佩斯堡怎么也轮不到他来继承。 而且就算是要挑起坎佩斯家族的内斗,但一个连封地都没有的私生子,凭什么去内斗。何况坎佩斯堡的女主人,还是巴利特家族的女人。 大概伯爵大人是有什么别的考虑,弗农想到。 两人聊着天,很快便喝完了一整壶麦酒,期间米尔特不停地套着弗农的话,但始终没能从对方嘴里听到什么有用的信息。 渐渐地,米尔特也明白过来,知道弗农和他一样,必定也没收到任何南边传来的信息。 一想到这点,米尔特便更加疑惑和不安。他现在已经站在了葛林家族的一边,为此他故意丢掉了与凌风堡合作的可能,甚至还向家族谎报了信息。 这样的时刻,没有消息,简直就是最糟糕的消息! 046 深夜来客 举着烛台,米尔特推开了自己的房门,烛火摇曳,影子在地上潜行。 将烛台放在床前的桌上后,米尔特退到床边,一身疲惫的坐了下来。 投向格林家族的确是个冒险的决定,但他已别无选择。 虽然并不信任弗农,但对方的拉弄,至少是一个机会。 米尔特愣坐在床边出神。 他明白,一旦父亲去世,泰乐西夫人是绝不会放过自己的,这无关继承权的争夺,那个女人纯粹是对他的存在抱有恨意! 但事情到底会怎样发展呢?为什么依旧没有消息传来,难道父亲已经认同了凌风堡的决定? 不对,这怎么可能!就算父亲认同,泰乐西那女人也不会同意,巴利特家族更不会同意,他们现在都离不开铁矿山的金币。 但已经过了这么久,总该有点消息传来才正常。 难道他们正在争吵不休,封臣们并不同意出兵,因此意见有了分歧,所以暂时还没能拿定主意? 该死!我要是在领地内就好了,也不会像现在这样什么都不知道,只能坐在这里死等。 “私生子”米尔特咬着牙,他恨这个身份。 父亲啊,您可真是偏心,我身上也留着您的血液,为什么艾里克就能获得香果镇,而我却什么也没有! 难道就因为泰乐西那个女人,您真就那么在乎巴利特家族的态度吗! 看着眼前微弱的烛火,米尔特不禁回忆起了自己的童年。 在他的记忆里,父亲似乎从未对自己露出过慈父的笑容,每每看向他的目光,总是充满了负责的神情。 而随着自己年龄的增长,更是连见也不想见到自己,连带着城堡里的那些仆人和侍卫,都对他冷眼相待。 因为那群低贱的家伙知道,他米尔特是一个不受待见的人,无论是生父还是后母,都对他充满了疏远和厌恶。 米尔特紧握着拳头,盯着眼前的烛火,觉得它是那样的微弱,而四周的黑暗又是那样浓重,仿佛随时能吞灭掉这个弱小的火苗。 是你将我带来这个世界,这明明都是你的错!为什么却要我来承受一切! 突然间,米尔特发现自己心中最恨的人,并不是泰乐西那个女人,而是自己的父亲——利布隆·坎佩斯! “谁!” 火苗晃动,在前方墙角的黑暗中,米尔特突得瞥见一个矗立的人影。 瞬间抽出匕首,米尔特紧紧盯着前方黑暗的角落,脑子飞转,他没有轻举妄动,也没有出声呼唤睡在隔壁的杰弗里。 这人在他回来之前便躲在屋内,而且并没有趁他出神时动手袭击,便很可能没有恶意。 瞟了眼身前的烛台,和左侧几米外的长剑,米尔特已经想好了若对方袭来,该要如何躲避。 金属的咯吱声从前方黑暗中穿来,那是盔甲的声音。米尔特心中安定了一些,想来对方并非刺客。 在他的注视下,一道黑影迈步走出,微弱的烛光映照在对方的盔甲上,显现出人影的轮廓来。 “你是谁?”米尔特出声问道。 对方全副武装的模样,让他觉得自己手中的匕首有些滑稽。向后挪了挪脚步,让腿贴着床边,以便随时翻身躲过对方的劈砍。 “孩子,放轻松。” 孩子? 从头盔中传出的声音,沉稳平和,听不出丝毫恶意,这是米尔特完全没有预料到的。 “你是谁?潜入我的房间做什么?”米尔特再次出声问到,没有放松丝毫警惕。 “怎么,连我的声音也听不出来了吗?”从黑暗中走出的人影语气轻松,说着抬手摘掉了自己的头盔。 “可,克莱门大人……” 看着那张烛火映照下的脸庞,米尔特满脸震惊,他紧紧握着手中匕首,但却怎么也无法抑制心中升起的恐惧。 来人正是坎佩斯堡的侍卫队长,克莱门·伊斯特! 米尔特脑子飞速思考着,他完全想不通克莱门为什么会突然出现在这儿,而且还是以这样的方式。 难道父亲想要杀了自己?还是说对方是泰乐西那女人派来的? 不,不,这实在太荒谬了! 就算要取自己性命,也根本用不着克莱门亲自动手,而且他不相信一个父亲会杀自己的孩子,即便那个孩子是私生子! 他也不相信泰乐西那女人能越过自己父亲,指挥得了克莱门! 这到底是怎么回事?!米尔特的手不受控制的颤抖起来。 看着几乎快要奔溃的米尔特,克莱门脸上浮现出一丝愧疚的神色:“米尔特少爷,这些年让您受委屈了,请您放心,我以这样的方式来见您,并非有意加害。” 这恭敬的语气,让米尔特充满了怀疑。 虽然知道毫无胜算,但米尔特仍将匕首朝着克莱门,似乎只有这样才能让自己镇定下来。 “那请你告诉我,你来此的目的。以这种方式出现,总不会是有什么好事。” 克莱门将头盔夹在腋下,以尽量不让对方误会的语气说道:“米尔特少爷,我是来接您回去的,回坎布里亚领。” “站住!”米尔特呵住克莱门迈动的脚步。 接自己回领地?去你妈的吧!这分明是押送! 米尔特瞬间想到自己被出卖了,但会是谁呢。 杰弗里?不,他不可能出卖自己。或许现在已经死在了床上。 弗农?也不可能,他完全没必要出卖自己。难道弗农身边有家族的卧底? 米尔特脑子里一片混乱,他发誓不管出卖自己的是谁,只要能逃过一劫,他一定要将那人剥皮! “米尔特少爷,请您放心,我会以这样的方式出现,完全是为了您的安——” “是谁让你来的?”米尔特打断了他。 克莱门略微沉默:“是伯爵大人。” 听见克莱门的回答,米尔特脸上浮现出绝望的神情,握着匕首的手臂缓缓垂下,似乎已经放弃了抵抗。 “父亲…他的身体还好吗?”声音如濒死前的自语,已听不出丝毫反抗的想法。 米尔特的小动作,没能逃过克莱门的眼睛,为了不引起混乱,他直截了当的说道:“伯爵大人,死了。” 米尔特瞳孔一缩,暂时按下了想要掷出匕首,覆灭烛火逃走的想法,盯着克莱门问道:“所以,你是在为泰乐西那女人办事?” “是她杀了伯爵大人!” 047 嫁祸 坎布里亚领,坎佩斯堡的议事厅内人群聚集。 九位封臣分坐长桌两侧,三十余位骑士侍从站立其后,除此外,还有城堡内的十余名护卫矗立。 首座上坐着的是艾里克·坎佩斯,而在一旁,还坐着一脸镇定的泰乐西夫人。 往日宽阔静怡的议事厅,此刻显得拥挤而嘈杂。 封臣们交头接耳,骑士们窃窃私语。 因路程不同,封臣们并非同时抵达城堡,此刻都互相交流着各自所知的信息,当所有人都明白发生的事情后,一个个无不面色凝重。 封臣们逐渐停止了议论,将目光投向了台阶上的母子二人。 被几十双眼睛注视,艾里克·坎佩斯顿时紧张起来,不由看向了身旁的母亲。 目光扫过九位封臣,泰乐西夫人面色悲痛,目光坚定的说道:“各位大人,今天将你们召集来此,不为别的事,只为我丈夫报仇!” 泰乐西的声音中,满含悲痛和恨意。 名为托儿·保里的封臣问道:“夫人,城堡中究竟发生了什么事,为什么伯爵大人会在城堡内遇刺?侍卫长克莱门呢,为什么没有见到他,难道他也已经遇害?” 几位封臣都注意到,城堡中的侍卫大多已被撤换,站立在母子二人身旁的侍卫,全是一些陌生的面孔。 “不是刺杀,而是有预谋的反叛!”泰乐西厉声说道,“三天前的夜晚,克莱门带领十余侍卫发动叛乱,在杀死利布隆后,他还想要杀害我们母子二人。 如果不是我恰巧从家族归来,身边带了十余名家族中的护卫,恐怕今日各位大人,便见不到我们母子二人了……” 悲痛而愤怒的控诉在议事厅回荡,封臣们只觉得脑袋不够用,如同听见了世界上最不可能的事情。 嗡嗡的议论声中,名为比顿·古尔特的封臣问道:“泰乐西夫人,你说的这一切,实在太过离奇,我们实在难以相信。 克莱门几十年前便是伯爵大人的侍从,比我们效忠大人的时间还久,他为何要反叛伯爵大人?” “比顿·古尔特爵士,我应该没称呼错吧。”泰乐西目光寒冷的盯着他,脸上如同覆盖了一层冰霜。 “没有,夫人。” 比顿·古尔特并不觉得自己的话有什么问题,因此十分坦然的与泰乐西对视,等待着她的解释。 “我的丈夫被那个叛徒所杀,你不追问凶手的下落,却在质疑我的说辞,这是何意!” “夫人,我理解你的心情,但我真是在追查凶手。你说是克莱门杀害了伯爵大人,那他为什么要这么做?成为一个叛徒,对他而言有什么好处?还是说这其中有我们不知道的事。” “夫人,”名为桑德·安托斯的封臣出声道,“您既然让我们为伯爵大人报仇,这便说明克莱门这个叛徒并未身死,那他现在身在何处?” “是的。”泰乐西回答道,“在反叛失败后,克莱门便带着四名护卫逃出了城堡,我派出骑士向北追击,但却只杀了那四名护卫,最终让克莱门逃脱,他现在大概已经躲进了凌风堡!” “凌风堡!” 众人顿时一惊,名为勃利·徒斯的封臣问道,“夫人,这是怎么回事,难道伯爵大人的死与图斯特拉家族有关?” “不好,米尔特还在上河领!”年龄最大的封臣,巴夫比·维仕蓝说道。 他的话音刚落,泰乐西便面色冷淡的看向了他。 见泰乐西面色难看的盯着自己,巴夫比略微犹豫的说道:“夫人,米尔特毕竟是伯爵大人的孩子,要是让他死——” “他不是!”泰乐西尖声打断他,“正是因为这个可耻的野种,是他串通图斯特拉和格林家族,然后联手克莱门害死了我的丈夫!” 议事厅内为之一静。 九位封臣和站立的骑士们,只觉得脑袋中嗡嗡作响。今天他们听见的消息,真是一个比一个让人震惊。 泰乐西原本只想嫁祸与凌风堡,因为她的目的本就是铁矿山,但如果只是凌风堡,必定难以让这群封臣相信。 因为谁都知道,光每年冬季的兽潮,已经让凌风堡疲惫不堪,危机时还需要他们的支援。 只要图斯特拉家族的人没发疯,是不可能主动得罪坎佩斯与格林家族的。 因此泰乐西只有拉上格林家族。 近几年来,格林家族与坎佩斯家族的关系却逐渐恶化,说格林家族想加害坎佩斯,这是有可能得。 而米尔特私生子的身份,说他联合外人,杀害利布隆与艾力克,也很容易让人想到原因。 封臣唐德·克里里大声问道:“泰乐西夫人,这到底是怎么回事! 伯爵大人遇害,为什么还牵扯到那两家!图斯特拉家族的小子,难道脑袋被驴踢了不成!” 泰乐西看着焦躁的众人,挥手让身旁的骑士拿出了三份信件。 这三份信件,其中两份是写给利布隆的,一份是给克莱门的,写信的人都是米尔特。 信件在封臣们手中传阅。 其中写给克莱门那份,已经被烧毁了大半,但从仅剩的小半张纸上,依旧能看见“时机成熟”、“尽快动手”等字。 而给利布隆的两份信件上,则清楚的写着两家已经联手,如果坎佩斯家族敢染指铁矿山,一定会让利布隆丢掉性命! 这三分信件,给利布隆的两封的确是米尔特所写,信上还盖有印章。 至于给克莱门的那封,则完全是模仿笔记伪造而成。 看着议论纷纷的众人,泰乐西沉声说道:“我丈夫已经遇害,现在我儿便是坎佩斯堡的继承者,希望各位大人恪守忠诚,护卫我儿,讨伐凌风堡!” 泰乐西掷地有声的说完,议事厅中噪杂的议论和略微的沉寂后,封臣托儿·保里起身向前,拔出长剑,想艾里克单膝跪下。 “利布隆大人已经遇害,艾力克便是坎佩斯家族最合适的继承者,我托儿·保里愿发誓效忠,听从大人差遣!” 桑德·安托斯紧随其后,拔剑触地:“桑德·安托斯愿听候艾力克大人差遣!” “我勃利·徒斯,愿拥护艾力克·坎佩斯为坎佩斯堡继承者,听候大人差遣!” …… 封地位于坎布里亚领南边的四位封臣,都依次向艾里克宣誓效忠,其余五位封臣虽然对伯爵的死仍有疑惑,但也都依次起身,拔剑效忠。 无论克莱门为何要叛变,既然利布隆·坎佩斯已死,那艾力克便是坎佩斯堡当之无愧的继承者。 看着一个个跪在自己身前,面容粗狂,气势彪悍的封臣,艾力克忍不住激动的浑身颤栗。 他努力平稳着内心的激动,挺起胸膛,高声说道:“各位,杀害我父亲的凶手就在上河领,请各位大人即刻召集士兵,与我一起手刃叛徒!” 048 巴夫比·威士兰 “大人,不能对凌风堡用兵!”老封臣巴夫比立马说道,其余众人也都面色犹豫。 自己的第一个命令便被拒绝,艾里克脸上一阵火辣,心中刚升起的得意顿时化为恼怒。 “你刚宣誓效忠我,现在就想拒绝征召吗!”这样的时刻,艾里克觉得巴夫比是有意在给他难堪。 “夫人,”巴夫比扭头看向一旁的泰乐西夫人,“利布隆大人的死太过出奇!我们这样贸然出兵,如果此事与凌风堡无关,那我们岂不是掉进了旁人的陷阱。 而且东边还有葛林家族,如果他们两家结成联军,我们出兵凌风堡并无太多胜算。” “巴夫比说的没错。”封臣比顿也开口说道,“应对每年的兽潮,就够凌风堡头疼了,现在他们收回了铁矿山,正是发展的好时机,杀害伯爵大人,只会对他们不利!” “那是因为他们失败了!”封臣托儿反驳道,“他们联合了米尔特,如果计划成功,利布隆大人和艾里克少爷被杀。” “那么米尔特将得到坎佩斯堡的继承权,而凌风堡和葛林家族,便可安然享受铁矿山的利益!” 唐德里:“胡说八道!克莱门为什么要支持米尔特,而且他们如果果真联手,照样可以掌控铁矿山的利益。” 桑德:“那得看在什么时候!在平时他们自然能联手抗衡我们,但如果是在冬季,那就不一定了!” “我看他们很可能已经达成了某种合作,比如平分铁矿山的利益,共同出兵抵御魔兽。” “至于克莱门,只要有足够的利益,没有人能永保忠诚!” “桑德,你说的是你自己吧!”唐德里一脸轻蔑的嘲讽道。 “你说什么!” “桑德,你还年轻。”看着将要拔剑的桑德,老巴夫比开口道: “图斯特拉家族的人,是不可能同意这种合作的,这和几十年前没什么两样。现在他们收回了铁矿山,这时候左右逢源,谁也不去得罪,才是对他们最有利的。” “巴夫比大人,您不会是年龄太大,不敢上战场了吧!” “桑德小子,你不用激我,”巴夫比笑着看着桑德·安托斯,“你父在我面前,都只是孩子。我与魔兽厮杀的时候,你还不知道在哪儿。” “真这么喜欢打仗的话,等冬季到了,你可以带上兵器去利刃要塞。凌风堡会十分感激你的。” “哼,不就是怕没了凌风堡,魔兽冲到你的领地内嘛。有什么好怕的,不过是一群凶猛些的畜生罢了!” 巴夫比几人的领地,在坎布里亚领最北边。 “没错!”同样年轻的勃利·徒斯也开口道:“你们几位真的是老了,不过是一群野兽,瞧你们一个个怕的,没了凌风堡,我们照样能挡住它们!” 唐德里讽刺道:“小勃利,你父亲丢掉的那只手臂,一定会认为你现在是在用嘴放屁!” 面对争吵不休的封臣,艾里克这位新伯爵毫无办法,他几次出声想要制止,但却根本无人理会他。 他涨红着一张脸站在石阶上,坐也不是,站也不是,只能攥着拳头,满脸羞愤的盯着眼前众人。 “够了!”泰乐西一身厉喝,起身站立。 这一声厉喝,终于让争论不休的众人逐渐安静,一个个纷纷将目光投向了她。 泰乐西看着身前的巴夫比几人,开口说道:“我只是一个女人,既没上过战场,也没见识过魔兽的凶狠。” “但他们杀害了我的丈夫,你们的领主!并且将坎佩斯家族赶出了铁矿山!” “我不想破坏各位领地的安宁,也无意对凌风堡发动战争,但图斯特拉家族必须交出凶手,并为此付出该有的代价!” “如果这样你们依然争论不停,那就请解下盔甲,放下武器,离开这里!” “我和艾力克会带着家族士兵自行北上,手刃叛徒,重铸坎佩斯家族的尊严!” 领主让封臣弃兵解甲,也就是宣布剥夺了他们的身份。 “夫人,身为封臣,我们愿意为坎佩斯而战。”巴夫比立刻沉声说道。 “我们愿为坎佩斯而战!” “为伯爵大人报仇,为坎佩斯而战!” 众人拔剑出鞘,齐声高喊,一时间议事厅的气氛为之一变,声响震天,长剑林立。 众人都清楚,无论出于什么目的和原因,身为封臣和骑士,他们无权拒绝领主的征召。 这不仅关乎荣誉,更关系家族的命运! 巴夫比等人的迟疑,也绝不是因为贪生怕死,在北方三领,如果怕死那早就死了。 争论,只是因为他们对领主的死,心存疑惑和怀疑。 克莱门发动叛乱的时机,实在太过愚蠢! 身为坎佩斯堡的护卫长,克莱门有无数好时机可以动手,却偏偏选择了一个最糟糕的时刻。 以他们对克莱门的了解,对方绝非一个蠢货。 而且他们完全不能相信,城堡内的众多护卫,会愿意跟着克莱门背叛伯爵大人。 在老巴夫比的心中,最值得怀疑的人,恰恰是泰乐西这个女人! 对方的话中有太多漏洞,将艾米丽小姐留在巴利特家族,更像是为了撤换城堡护卫,而故意寻找的借口。 如果是伯爵大人对克莱门有所怀疑,命令她如此行事,那她不可能几个月后才返回城堡,而且如果是这样,她刚才就该说出来才对。 还有被当做证据的密信。 一个人该有多么愚蠢,才不会亲眼看着这样的密信化为灰烬? 如果是因为行事仓促,但那么多城堡护卫参与叛变,必定是蓄谋已久才有可能。 因此那封被烧毁大半的密信,非但不像是克莱门的罪证,反而更像是一件证明他反叛的道具。 虽然对一切充满怀疑,但巴夫几人十分清楚,这都只是猜测。而且是没有确凿证据之前,一定不能说出来的猜测。 泰乐西为什么要加害伯爵大人,难道就因为夫妻感情不和? 因为这种的原因杀人,与克莱门反叛同样显得荒唐可笑。 带着心中的疑惑,巴夫比等人离开了城堡,匆匆返回封地召集士兵。 对抓住克莱门和米尔特两人,泰乐西十分焦急,让他们三天内召集好士兵,以防两人逃跑。 这一点,巴夫比几人同样着急。 如果真如泰乐西所说,克莱门果真逃往了上河领与米尔特汇合,那么只要抓住这两人,一切便会真相大白! 049 豆腐 凌风堡,亚瑟带着索恩和莉亚走进了厨房。 “黄豆都泡好了吗?” “回亚瑟大人,按照您的吩咐,全都已经泡好了。” 回话的是城堡的厨师,名叫努特,一旁还站着他的妻子苏珊,和他们的一儿一女。 烤面包,是一项非常重要的手艺,而面包师,更是城市中十分重要的职业。 同样的麦粉,不同面包师烤出的口感,差别大到可以是两种食物。 而努特一家,自他祖父起便是凌风堡的面包师,经过他的父亲,如今由他担任凌风堡主厨一职。 对努特的手艺,城堡众人都十分称赞,而努特也非常自豪拥有这样一份光荣的职业,如今他已着手培养自己的儿子。 但今天,他们一家却有些忐忑不安起来。 领主大人吃过早餐后,便让莉亚姑娘传来了命令,让他们泡好五十斤黄豆,下午领主大人要亲自制作一种美食。 这几个月,领主大人变得比从前更挑剔,已经对食物提了好几次要求,现在居然还要亲自动手! 这让努特一家十分惶恐不安,以为自己犯了什么大错,在责骂了一番妻子和女儿后,努特和儿子还特意检查了几遍面包窑。 亚瑟走到泡着黄豆的木盆前,伸手拿起一颗黄豆,指尖用力,很轻松的便将黄豆涅破。 “不错,泡的刚刚好。”亚瑟满意的点了点头。 “是是。”努特站在一旁连忙点头。 看着小心翼翼的努特一家,亚瑟笑着说道:“别担心,你们做的食物我非常满意。今天我要亲自做一种美食,保证你们都没见过。” “你们在一旁好好的看着就行,非常简单,学会了将来你努特就又多了一项看家本领。” “是是,多谢亚瑟大人!”努特一家顿时轻松不少,连忙答应。 “亚瑟大人,您只用黄豆吗?”努特好奇的问道。 “还有酸浆汤。让你准备的酸浆和工具都准备好了吗?” 按照亚瑟的初衷,他最想吃的还是卤水豆腐,但这个世界,并没有豆腐这种食物,盐卤也就少有了。 石膏倒是好弄,上河镇现在根本不缺这个东西,但点豆腐用的是食用石膏,也太麻烦。 不过好在有一种叫酸浆菜的植物,熬出的酸汤也能用来点豆腐。 “准备好了,都准备好了,亚瑟大人您看。”说着,努特跑到一旁,解开了用于煮肉汤的大锅,里面满满一锅酸浆汤。 “亚瑟大人,这是我让苏珊特意准备的,每一片菜叶都洗的干干净净。您看够不够,不够我让她立马再准备。” 身材微胖的苏珊恭敬的站在一旁。 酸浆汤城堡每天都会煮许多,不过却从未用来做过什么食物,而是用来洗衣服和锅具。酸浆菜到是能吃,但那是穷人的食物,贵族从不吃这个东西。 豆类也是穷人的食物,这五十斤黄豆,基本已经是城堡全部的存货。 平时制作食物,他们极少用到黄豆,一来这东西并不好吃,二来吃多了黄豆容易放屁。 这会有损贵族的高贵和优雅。 看着一大锅酸浆汤,亚瑟点了点头:“足够了。石磨呢,都清洗了吗?” “洗了洗了,亚瑟大人您看?”努特跑向一旁,用手指着还有水渍的石磨。 知道亚瑟可能亲自动手,努特和儿子将石磨洗了三四遍,犄角旮旯,保证没有一点灰尘和麦粉! 亚瑟点了点头,又检查了一遍滤网,便动手抱起了泡黄豆的水盆。 “亚瑟大人,您放着让我来,我来做这些就好!”努特连忙抱起另一个水盆,让索恩和莉亚想要上前帮忙都没有机会。 “莉亚,来。”亚瑟将莉亚招呼到身边,“待会你将水里的黄豆放进破盘,我来负责推磨。” “大人,还是让莉亚来推磨吧。”莉亚连忙说道。 “大人,还是让我来吧,您站在一旁看着便是。” “大人,这就交给我们吧,我来推磨,苏珊抓黄豆,您在一旁休息,指挥我们就行!” “去去去!”亚瑟挥退几人,“你们以为这是苦力?这是乐趣!自己动手制作的美食,能让人更有食欲!努特你好好瞧着。” “是,亚瑟大人。” 乐趣?真是贵族奇怪的嗜好。 他们就从未发现做这些事有什么乐趣,而且他也没听说,酸汤和黄豆能做出什么美食来。 退到一旁,努特认真仔细的看着亚瑟。 不管如何,只要是亚瑟大人做出的食物,一定要说好吃!努特心想。 撇去几粒浮起的豆子后,亚瑟便让莉亚一点点舀进磨盘,而他则慢慢推起磨来。 推磨是没什么乐趣的,但看着黄豆变成乳白的豆渣浆,想着豆渣浆待会儿就能变成豆腐,亚瑟心中就忍不住的感到惬意和轻松,有一种难言的亲切感。 他想念家乡的食物。 在两人的合作下,原本的两大盆黄豆,很快便都成为了飘着白泡泡的豆渣浆。 “来,将这些都搬过去,舀进滤网中!” 虽然推磨推得手酸,但亚瑟却一脸兴奋,心中的高兴任谁都能从他脸上看得一清二楚。 一层滤网,隔绝了豆浆与豆渣。 亚瑟摇扯着滤网,又是一通忙活后,终于将所有豆浆滤进了锅中。最后还用力压了压滤网包,一点儿豆浆都不放过! “生火,先大火!”看着满满一锅乳白的豆浆,亚瑟连忙吩咐道。 锅中的豆浆被逐渐加热,泡泡和油脂上浮,煮沸两分钟后,亚瑟灭了火。 “看仔细了!” 等锅中的豆浆稍微冷却后,亚瑟拿过一根细木棍,一副要表现真正技术的模样。 亚瑟轻轻将木棍从锅边插入,众人都以为他要搅拌时,却见他已经轻柔的将木棍抬起,一张黄色的皮膜随之被接了起来。 “这叫豆皮,可以晾干以后食用!” 看着自己接起的豆皮,亚瑟一脸欣喜。他看过许多次别人做豆腐,但自己动手,这还是第一次! 豆皮不能接太多,不然豆浆会很稀,也就做不出豆腐了。 拿着一大勺酸汤,亚瑟一脸得意的看着几人:“都睁大眼睛瞧好了,现在就是见证奇迹的时候!” 除了面色颜色的索恩,莉亚几人都认真的点了点头。 在几人的注视下,亚瑟一连将三大勺酸汤淋入锅中,搅动一番后便不在动作。 几人都凑拢上来,站在锅边,和亚瑟一样低头注视着锅中。 惊人的一幕开始发生! 在几人的注视下,原本还像水一般的豆浆,几乎在瞬间便发生了变化。一团团白色的凝胶聚合,乳白的豆浆开始分离成两种物质。 “变了变了!亚瑟大人,有变化了!”努特在一旁伸着脖子,几人都是一脸惊讶的神情。 亚瑟得意的一笑:“别着急,还需要等一会儿!” 稍微等待后,亚瑟先舀出几碗豆腐脑,等在凝固一会儿后,便将大半的豆花舀进了准备好的模具中。 一锅豆花被一分为三。 处理好模具中的豆花,亚瑟立马让努特取来带辣味的香料,洒在了几个装豆腐脑的碗中。 亚瑟端起一碗,直接舀上了一口。 制作很粗糙,豆腐脑不够嫩,调料也不够齐全——但这是亚瑟吃过最美味的豆腐脑。 “吃,都尝尝!凉了就不好吃了!” “是是!” 一听亚瑟让他们也吃,几人连忙端起了碗。瞧着亚瑟一脸幸福的模样,他们早就馋的咽口水了。 “真好吃!” “好吃!太好吃!” “太,太软了,一下就咽下去了!我都还没咬它。” “大人,您做的这个的东西的确美味。” 努特一家连声称赞,他们是真觉得好吃,从未有过的好吃。 索恩更是连勺子都懒得用,举着碗吱溜喝完了豆腐脑,一脸认真的称赞。 莉亚则捧着碗,一脸崇拜的看着亚瑟。 “这不算什么,我做得还不够好,你们往后还可改进改进。”亚瑟一脸得意,就喜欢你们这种没见过世面的样! 锅中的豆花,亚瑟直接做成了蘸水豆花。 至于模具中的豆腐,除了制成鲜豆腐外,亚瑟还准备做成豆腐乳和豆干。 晚餐时,亚瑟特意邀请了管家和学士,这样的食物,老人一定会喜欢。 050 预防针 一顿晚餐,宾主尽欢。 对亚瑟用黄豆就制作出豆腐这样神奇的食物,无论是班杰管家还是博伊学士,都感到十分惊奇。 毕竟身为贵族的他,从前连厨房都没进过,更别提能做出什么像样的食物。 面对好奇,亚瑟毫不犹豫的推给了古籍。 正所谓一招鲜吃遍天,以后凡有不能解释的情况,亚瑟决定通通归咎于那本古籍。 书房内,收割了满满一堆称赞的亚瑟,正心情大好的给莉亚讲故事。 “在很久很久以前,天和地还没有分开,宇宙混沌一片。有个叫盘古的巨人,在这混沌之中,一直睡了一万八千年——” “亚瑟大人,睡那么久盘古的肚子不会饿吗?” 莉亚打断亚瑟,一脸的惊讶,一万八千年,那该是多久呀! “饿什么饿!盘古是最伟大的神明,他是不会饿的。不许打断我了。” 乖乖坐在椅子上,莉亚连忙点了点头。 亚瑟接着说道:“有一天,盘古突然醒了。他见周围一片漆黑,就抡起大斧头,朝眼前的黑暗猛劈过去。只听一声巨响,混沌一片空间渐渐分开了” 一边说,亚瑟一边做出挥斧劈砍的动作。 没错,亚瑟讲的这个故事,正是华夏家喻户晓的《盘古开天》。 讲这个故事,并不是亚瑟心血来潮,而是他正在整理一些神话传说。 此刻趁着消食的功夫,讲给莉亚听听,顺便看看效果。 博伊学士寄往学城的信,三天前已经得到了回复。 经过三位大贤士的商讨,学城决定派遣五十名学士来上河领。 五十名学士,听到这个消息,亚瑟简直高兴坏了! 他原本期望的人数,不过就十人,只要有十名学士,再行领地内聘用一些能识字的人,他就可以将教育局的架子搭建起来。 而五十名学士,不止能搭建起教育局的架子,连师资问题都一并解决了。 但除了这个好消息,博顿大贤士在回信中,还向博伊学士提及了他对学城命运的担忧。 这十几年,各种宗教势力在王国内发展十分迅速,并逐渐得到各境领主的支持,学士的处境愈发艰难。 以东境为例,光之神教在得到东境公爵支持后,逐渐在东境修建起了神殿。凡人口过千的城镇,都至少有一座神殿。 光之神教除了修建神殿外,还通过各种手段,笼络了大批信徒,其中不乏一些贵族领主。 而有了贵族支持的光之神教,开始在东境排除异己,将一些其它宗教贬为异端,进行迫害和驱除,甚至有贵族领主,将城堡内的学士赶回了学诚。 得知这个消息后,亚瑟也感到有些惊讶。 毕竟三年前,光之神教还在上河领活动过,只是当时并没展现出这么强的蛊惑性和排他性。 光之神教的发展情况,让他意识到,在对领民的教育上,还要加上一剂预防针。 亚瑟支持信仰自由,也支持一切合法宗教活动,但绝不允许领地内出现狂热份子,更不允许宗教干预行政、司法和教育。 然而领民又基本都是文盲,而且都还在为填饱肚子挣扎。 这样的情况,亚瑟觉得这剂预防针最好的打法,就是从简单易懂,轻松有趣,易于传播的神话传说和英雄故事入手。 为此,他不仅让学士整理出图斯特拉家族抵御魔兽的光辉事迹,自己也亲自动手,整理出一大堆神话传说出来。 有一个民族:天破了,自己炼石头补;洪水来了,自己挖河渠疏通;疾病流行,自己试药自己治;太阳暴晒,就把太阳射下来;在海里淹死了,就把海填平 如果人类历史必须穿越宗教隧道,那亚瑟就在这隧道内点几盏灯。 虽然不指望领民人人自立自强,但至少要具备爱领主、爱和谐、爱法治、爱劳动的优秀品质。 亚瑟一连讲了好几个故事,从莉亚总是忍不住提问来开,效果是非常不错! 正当亚瑟和莉亚解释,为什么玉帝不封孙悟空做御前侍卫,而是让他当马夫时,博伊学士捏着一张信纸,急匆匆的走了进来。 见博伊学士到来,莉亚立马起身站到了亚瑟身后。 学士并没有在意莉亚,直接将手中信纸递给亚瑟:“亚瑟大人,葛林家族用信鸟传来的消息,您赶紧看看吧。” 看着有些焦急的博伊学士,亚瑟略带疑惑的接过信纸。 信纸上的内容非常简短,一是告诉亚瑟坎佩斯家族准备向凌风堡出兵;二是告诉亚瑟,葛林家族暂时正被牵制,无法出兵支援凌风堡。 拿着信纸,亚瑟皱眉道:“这坎佩斯家族抽什么疯,为了铁矿山的金币,他们是打算自己去抵抗魔兽?” 虽然谈判时米尔特便威胁过他,但亚瑟并没有放在心上。 “大人,需要召集封臣吗?” “不用。”亚瑟挥了挥拿着信纸的手,略微沉思了一会儿后问道,“学士,葛林家族说暂时被牵制,这是怎么回事?” “大人,巴利特侯爵的妹妹泰乐西是坎佩斯伯爵的夫人,或许是因为这个原因。” “葛林家族能挡住巴利特家族?”亚瑟对牵制一说表示怀疑。 博伊学士摇了摇头,说道:“葛林侯爵的夫人安莎贝尔,是戴维森侯爵的女儿,而戴维森侯爵是国王的封臣。听说戴维森侯爵,与克伦威尔特公爵的关系并不融洽。” “这么复杂?” 听着这复杂的关系,亚瑟有些头疼。他只是想安静猥琐的发展一波,没想到连国王都牵扯到了。 “大人,这只是推断。” 博伊学士接着说道:“纸上的信息不能全信。葛林伯爵或许是想等您与坎佩斯家族两败俱伤,然后他在有条件的出兵支援,这样他便能借出兵支援获利。” “但我认为坎佩斯家族并不会真正对您出兵,一来他们应该明白,打垮了凌风堡,冬季的兽潮将无人抵挡;二来,两败俱伤,只会让一旁的葛林家族获利,这是他们绝对不愿意看见的。” “坎佩斯家族出兵,应该只是为了铁矿山的利益,这是他们在谈判之前的威胁。” 听完博伊学士的分析,亚瑟点了点头:“这葛林家族,还真是狗改不了吃屎。” 051 米尔特·坎佩斯 “大人,我建议您还是立刻召集封臣才是。” 亚瑟指了指椅子,让博伊学士坐下说。 坐在椅子上,学士接着说道:“虽然坎佩斯家族不大可能真对凌风堡用兵,但您依旧不能让他们进入领地内,否——” “大人!” 索恩从门外快步走进书房,不顾正在说话的博伊学士,直接打断了两人的交谈。 “看来是有什么重要的事,说吧。”亚瑟和博伊学士都看着索恩。 索恩一脸严肃的说道:“米尔特带了两个人,在城堡外求见,说是有十分重要的事与您商谈,请你一定见他一面。” “这个时候……”听完索恩的话,亚瑟瞥了眼窗外,天色已经完全暗了下来。 “大人,”博伊学士连忙说道:“他应该是来谈判的,您应该见见他,听听坎佩斯家族究竟有什么目的。” 亚瑟想了想,看着索恩吩咐道:“将他带去议事厅。” “是。”索恩领命而去。 等索恩离开,亚瑟笑着说道:“学士,我倒是觉得对方不一定是来谈判的。” 闻言,博伊学士不解的看着亚瑟:“大人为什么这么说?” “猜测。”亚瑟笑着吐出两个字,也不解释。 天黑求见本就蹊跷,米尔特完全可以明天再来,而且对方和弗农勾结的事,他已经从古斯塔夫那儿得知。 议事厅内,负责点蜡的仆人已经褪下,此刻只剩米尔特两人,和六名矗立一旁的城堡侍卫。 克莱门用油灯的火苗烤着双手,见米尔特一脸焦急的模样,便出声提醒道:“少爷,不用着急,我们多等待一会儿就是。” “我知道。”米尔特呼吸都急促了起来,“也不知道他会不会相信,但总不会将我们扣下吧,他应该会相信的,毕竟有你作证。” “放心吧少爷。这样的时候,我们只需要多一点耐心就行。” 在焦急的等待中,米尔特终于听见了盔甲和脚步的声音。 “亚瑟大人!”不等亚瑟落座,米尔特便激动的称呼道。 “如果等下你说的是一堆废话,我会让你知道打扰别人好梦的下场!”坐在椅子上,亚瑟一脸不耐烦的看着米尔特。 “您放心,我保证听完我接下来的话,您会有一个更美好的梦。” 亚瑟撇了撇嘴,将目光看向他身旁的克莱门。 “亚瑟大人,请允许我为您介绍——”米尔特一脸激动的准备介绍克莱门,但对方却突然抬头拦住了他。 克莱门向前一步,恭敬而不显谦卑的向亚瑟点头致意。 “尊敬的伯爵大人,请允许我自我介绍,我叫克莱门·伊斯特,曾是利布隆·坎佩斯伯爵的侍卫长。” “侍卫长?”亚瑟疑惑道,“那你不好好呆在利布隆身边,跑到上河领来做什么。” 看着一旁的克莱门,米尔特也突然意识到,自己刚才的态度过于谦卑。 自己已不是私生子的身份,而是坎佩斯家族唯一继承人,将来的坎佩斯伯爵!米尔特调整着心态,逐渐挺起了胸膛。 看着亚瑟,克莱门沉稳的说道:“大人,在告诉你米尔特少爷所说的好消息前,有一个不太好的消息,需要提前告知你。” 亚瑟瞥了眼挺胸抬头的米尔特,对着克莱门说道:“希望你们的好消息,不会比坏消息更坏。说吧!” 克莱门说道:“我之所以没待在利布隆大人身边,是因为利布隆大人已经死了。” “死了!你说利布隆死了?”这个消息,是真让亚瑟有点惊讶。 前一刻他还和学士讨论坎佩斯发兵的事,现在就听见利布隆死了。既然利布隆已近死了,那又是谁指挥着坎佩斯家族的军队? 看了眼挺胸抬头的米尔特,亚瑟大概猜出了他们今晚的目的。 “是的,利布隆大人死了,但却不是因为疾病或意外,而是被人杀害!” “杀害?被谁杀害?”亚瑟疑惑的问道。 “是泰乐西·巴利特!”克莱门脸上露出一丝狰狞恨意,“是这个巴利特家族的毒妇,是这个无耻的女人和巴利特家族,一起杀害了伯爵大人。” “泰乐西是利布隆的妻子,你说是她杀害了利布隆?”亚瑟略带怀疑的问道。 “亚瑟大人,我的话绝无半点虚假!”克莱门目光坚定的看着亚瑟。 “好吧,就你说的都是真的,那她为什么杀害利布隆?而你又为什么来上河领?难道利布隆大人临死前,决定让米尔特继承坎佩斯家族的爵位?” “是的。”克莱门肯定的说道,“利布隆大人临死前,的确让米尔特少爷继承坎佩斯堡,并且让我们为他复仇,杀了泰乐西那个女人。” “所以你们来请求我的帮助?希望我出兵支持你?”亚瑟指着他身旁的米尔特。 “是的大人。” 看着一本正经的两人,亚瑟轻蔑的说道:“你们的好消息我也不想听了,趁我没想杀你们之前,立马滚出我的城堡!” “亚瑟大人,我说的都是真的,绝对没有一句谎言!” 亚瑟突然翻脸,让两人一下慌了神。 克莱门慌忙说道:“利布隆大人活着时,泰乐西那毒妇便极力要求出兵上河领,此刻或许已召集好封臣,正往上河领而来!” “你们当我是傻子不成!就算泰乐西杀了自己的丈夫,但米尔特凭什么继承坎佩斯堡,难道那个女人将自己儿子和女儿也杀了?” “这”克莱门一下犹豫了。 见他犹豫,米尔特立刻对亚瑟说道:“那两个野种不是坎佩斯家族的血脉!我才是坎佩斯堡唯一的继承人!” “你觉得我会相信你的话?”亚瑟盯着米尔特。 见亚瑟不信,米尔特看着一旁的克莱门,焦急的说道:“这一切早晚要公诸于众,只有这样,我才能获得封臣们的支持,你还犹豫什么!” 看着亚瑟,克莱门有些颤抖的说道:“亚瑟大人,请您相信,我们说的一切都是真的。” “那两个孩子,并不是利布隆大人的,而是泰乐西那个贱人和自己亲哥哥生下的野种!”克莱门紧握着拳头,双眼中充斥着难以压制的杀意。 “米尔特少爷也并非利布隆大人的私生子,而是利布隆大人的亲哥哥,佩弗·坎佩斯大人的孩子!” 克莱门的话,让议事厅内为之一静。 052 拒绝 烛光映照下,沉寂的议事厅如同一幅老旧的油画。 亚瑟、索恩、米尔特、克莱门还有众侍卫,虽然面对的是同一件事,但他们的神情却各不相同。 亚瑟震惊中带着思索,索恩露出一丝缅怀和伤感,米尔特抬着下巴一脸骄傲,克莱门则面带恨意 没人怀疑克莱门的话,即便是谎言,也不可能做到这样的程度。 “想不到利布隆·坎佩斯伯爵,居然会落到这样的下场。”亚瑟忍不住感叹了一句。 看着克莱门,亚瑟问道:“我要是没猜得的话,那位佩弗·坎佩斯应该是被利布隆杀死的吧?” “是的。”克莱门沉重的点了点头,脸上露出一丝悔恨,“但利布隆大人也是受人欺骗,这一切,从一开就是一场彻头彻尾的阴谋!” 克莱门神情激动,握拳的手臂忍不住的颤抖。 看着亚瑟,他接着说道:“亚瑟大人,其实坎佩斯家族从没想过谋夺铁矿山,也没想过坑害凌风堡,这一切——” “你觉得我会相信你!”亚瑟打断了他,“不管出于什么原因,上河领和凌风堡的遭遇都是事实。而且你觉得现在说这些还有意义?还是说你觉得我需要你们的道歉?” “有意义,当然有意义!”克莱门迅速说道,“亚瑟大人,只要您愿意相信我们,图斯特拉和坎佩斯就能恢复“三者同盟”,重拾往日的友谊!” 看着克莱门,亚瑟不屑一笑:“爵士先生,我该夸你天真还是幼稚,或者别有用心?你以为这是小孩子打闹不成,一个道歉就能和好!?” 克莱门:“亚瑟大人,这不是道歉与和好,而是对我们都有利的选择。” “铁矿山的存在,已经将我们都拖入了阴谋的漩涡,而想要摆脱这个漩涡,只有我们携手合作不可。” “米尔特少爷是坎佩斯家族唯一的继承人,只要能在此得到您的友谊,当米尔特少爷继承坎佩斯堡后,我们两家便能重铸“三者同盟”,恢复往日的荣耀和地位,让北方三领重归安宁!” 看着慷慨陈词的克莱门,亚瑟平淡的问道:“很好的说辞,不过却让我觉得有些恶心。” “亚瑟大人——”克莱门想再说什么,亚瑟直接抬手阻止了他。 “因为铁矿山?真是可笑,难道这场阴谋在几十年前就有了?你们不是想获得我的友谊,而是想获得我的士兵!” 克莱门:“大人,我无意辩解什么。米尔特少爷的确需要您的支持,但这并非只是坎佩斯家族的争斗。” “您出兵支持米尔特少爷,同样是在为上河领而战。泰乐西已经控制了坎佩斯堡,她一定会召集封臣,逼迫您交出铁矿山的控制权。” “而只要我们能够合作,加上愿意支持米尔特少爷的封臣,我们便能将巴利特家族赶出北方三领。” “没错!”看着亚瑟,米尔特连忙补充道,“只要您支持我夺回坎佩斯堡,我不但承诺不需要铁矿山利益,并且会在每个冬季出兵利刃要塞,除此之外,我还能帮助你将葛林家族赶出铁矿山!” 看着眼前一本正经的米尔特,亚瑟笑道:“你为什么不去找葛林家族呢?还是说你已经找过了,但他们却表示无能为力。” 被亚瑟的模样盯着,米尔特脸色微变。 在来凌风堡之前,他的确已经找过弗农,并承诺自己成为坎佩斯堡的主人后,只需要铁矿山两成的利益。 但对方却出奇的拒绝了,即便他一再降低要求,哪怕承诺愿意放弃铁矿山的利益,对方依旧不为所动。 看着米尔特神情的变化,亚瑟笑着说道:“你现在一定非常兴奋,不止摆脱了视作耻辱的身世,而且还成为了家族唯一继承人。” “只要能赶走泰乐西,你就是新的坎佩斯伯爵。从一名卑贱的私生子,到一位尊贵的伯爵,这样的诱惑和机会,能让你迫不及待的发下任何誓言,许下任何承诺!” “还有你,”亚瑟看向克莱门,“为了替利布隆复仇,你们将我当做傻子,以为凭几句漂亮的说辞,和几个诱人的承诺,就能让我的士兵为你们卖命!” “你也不想想,你们的承诺有价值可言吗?即便我同意出兵,凌风堡牺牲的侍卫也不会同意,被魔兽杀死的上河领平民也不会同意!” “谁做坎佩斯的主人,我一点也不在意,因为对凌风堡而言,没有什么不同。” “趁我没打算将你们抓起来送给泰乐西之前,立刻滚出我的城堡!”说完,亚瑟起身便走。 “亚瑟大人!” 见亚瑟离开,米尔特跨步先前,准备再说些什么,却被两名城堡侍卫拦住了去路。 看着亚瑟消失的背影,米尔特颤抖的放下了双手。 “少爷,我们走吧。” 对亚瑟的拒绝,克莱门也全然没有料到,亚瑟的表现,与米尔特描述的完全不同。 这不是一位得意忘形的少年,而是一位成熟果断的领主。 城堡外,米尔特三人向上河镇而去。 米尔特几乎忘记了自己是怎么走出的凌风堡,他只记得亚瑟拒绝了他,还有对方那高高在上,轻蔑而不屑的目光。 夜色笼罩下,三人牵着马匹缓慢行进,除了天上的微弱星光,没有任何光亮指明道路。 米尔特捏着拳,回望着凌风堡,双眼中露出疯狂的恨意:“总有一天!总有一天,我会让你后悔今天的决定,我一定要让你为付出代价!” 亚瑟轻蔑的目光和不屑的言辞,如同一根钢针,深深刺激了米尔特脆弱的自尊。 他不再是私生子,他是坎佩斯家族中唯一继承者,他将来会成为伯爵!他的身份和地位和亚瑟没什么不同! 但亚瑟居然如此轻视和羞辱他! 看着米尔特,克莱门提议道:“少爷,我们在上河镇休息一晚,等天亮后便立马赶回领地。” “回领地?”米尔特有些犹豫。 现在回到领地,如果让泰乐西发现,凭他们这几个人,根本没有丝毫胜算。 “是的。”克莱门解释道,“您必须得到封臣们的支持,只有这样才能杀死泰乐西,夺回坎佩斯堡。” “但封臣们估计已经被那个女人蛊惑,我们现在回去,如果有危险,根本没有反抗的力量。” 看着前方黑夜,克莱门沉思片刻,说道:“我们去找巴夫比·威士兰爵士。城堡发生这样的巨变,泰乐西不可能骗过所有人。” “巴夫比可信吗?” 看着惊疑不定的米尔特,克莱门说道:“他既是一位忠诚的骑士,也是一位智慧的老者,他会相信我的话的。” 053 找麻烦 书房内,当亚瑟将情况向博弈学士说完后,学士也是一脸惊讶之色。 “没想到利布隆·坎佩斯伯爵,会是以这样的结局结束一生。”感叹中,博伊学士不禁回忆起当年见到利布隆的场景。 那已经是十几年前了,亚瑟都还未出生。 那年的冬天上河领罕见的下起了大雪,高大的通古斯山脉也无法抵挡北方的寒冷,冷风吹过利刃峡谷的呼号声,简直如同号角。 要塞几乎每天都会面对魔兽冲击,而凌风堡的士兵和农奴,不是被魔兽杀死,便是被寒冷的北风吹的病倒。 眼看就要坚持不住时,亚瑟的父亲只得降低条件,向坎佩斯和葛林家族求援。 博伊学士清楚的记得,那是一天早上。 凌风堡外,利布隆身穿一身银色华丽盔甲,骑在一匹棕色战马上,后方跟随着上百手持旗帜的封臣。 当他翻身下马时,可见其高大的身躯,说话时,声音洪亮如同钟声。 三个月后,对方与亚瑟的父亲一起归来,同样是凌风堡外,只是华丽的盔甲上满是伤痕。 “利布隆是一位强大的战士。”博伊学士记得亚瑟的父亲是这样称赞对方的。 只是他没有想到,当年那位强大的战士,居然会落得这样的下场,不止被自己的妻子背叛杀害,居然连自己的血脉也没有。 “学士,你似乎想起了往事。” 博伊学士收回了思绪,看着亚瑟怅然说道:“人一旦开始老迈,便免不了回忆从前。利布隆·坎佩斯曾与你的父亲并肩作战,他有这样的结局,或许十几年前便已经注定。” “从他决定杀害自己哥哥的时候。”亚瑟说道。 博伊学士点了点头,没有继续这个话题。 “大人,您为什么会拒绝他们的提议?结合葛林家族的情报看,他们应该没有说谎。让泰乐西出兵最重要的原因,或许不是铁矿山的利益,而是这两人的性命。” “这时候选择与他们合作,只要能保住他们的性命,以克莱门的身份,坎佩斯家族很快便会陷入内斗。您可以先让他们互相争斗,等他们彼此消耗一番后,再出手支援。这的确是十分有利与您的选择。” 看着博伊学士,亚瑟笑道:“学士,你的想法太简单,这不只是两个家族的问题。” “您是说葛林家族?” “没错。”亚瑟点了点头,“葛林为什么将这个消息告诉我?按理说有这样的机会,他们应该比我更积极才对。” “而且,米尔特在我与格林家族达成合作之前,就有所勾结。虽然没有确切消息,但我能肯定,他们在来凌风堡之前,一定已经先找过格林家族,只是被拒绝了。” “我并不在乎米尔特的承诺,但想让他们陷入内斗,最好的方式就是不去插手。” “无论是泰乐西和他的儿子,还是米尔特和克莱门,他们都会用为利布隆报仇为借口。这时候,就看封臣们愿意相信谁了。” “而泰乐西为了解释利布隆的死因,和防止米尔特夺取坎佩斯堡,肯定会编造他们勾结外人,杀害利布隆,夺取坎佩斯堡的谎言。” “我如果出兵帮助他们,便证明泰乐西所言非虚。既然泰乐西没说谎,那米尔特便得不到封臣们的支持,而我们期望的内斗,也会变成一致对外的战争。” “这样的时刻,估计泰乐西和葛林家族,都恨不得我出兵支持米尔特。只是要让他们失望了。” 看着亚瑟一脸自信的笑容,博伊学士沉思着点了点头。 “大人,这些您都是怎么想到的?” 对亚瑟的分析,博伊学士略微感到有些惊讶,他不记得自己教授过亚瑟这些。 看着学士好好奇的目光,亚瑟张口说道:“自从看了那本古籍,我发觉自己聪明了许多,或许是这个原因吧。” 亚瑟前世虽然只是一个衣食无忧,拥有二十几套房产,和几十个女朋友的普通宅男。 但他喜欢看书!各种书! 而论阴谋诡计,华夏的老祖宗们都玩遍了。 什么《管子》、《荀子》、《鬼谷子》、《战国策》、《孙子兵法》、《新闻联播》等等。 外加九年义务教育打底,葛林家族这点小九九,亚瑟一眼就看穿了。 闻言,博伊学士肯定的点了点头。亚瑟整理出的那些知识,的确能让人眼前一亮,思维开阔。 “亚瑟大人,既然如此,那我们就放任不管吗?” “静观其变。” 不管是不可能的! 无论是葛林家族的算计,还是泰乐西那女人的威胁,都极大的激怒了亚瑟。 可以想象,如果真的爆发战争,不止凌风堡会损失惨重,兽潮的威胁也会大增,连带着他的改革计划也会毁于一旦! 改革需要一个稳定的环境,因此亚瑟并不想找任何人的麻烦,但现在明显是树欲静而风不止,他不找麻烦,麻烦却来找他。 因此,亚瑟决定也给他们找点麻烦。 出兵自然不可能,但他可以送他们每家十只鬼面鹰。 计划亚瑟都想好了,针对葛林家族,十只鬼面鹰使用游击战术,在葛林家族领地内四处作乱,务必将葛林家族搅得不得安宁。 而针对坎佩斯家族,谁的实力强就骚扰谁,目标就是要让泰乐西和米尔特保持势均力敌,内斗不断的状态。 他们不想让亚瑟好过,那亚瑟也得让他们不得安宁才行。 上河镇。 “回来了?他们几人都回来了?米尔特呢,也一同回来了吗?”听着仆人的禀报,弗农显然有些不太相信。 “大人,他们的确都回来了,米尔特也在其中,我亲眼见到他们钻进一间屋内。” “怎么会,怎么会”弗农一边嘀咕,一边缓缓的重新坐下。 略微楞了片刻,弗农立马对着眼前的仆人说道:“你快去继续监视他们,如果他们离开,立马前来告诉我!你要特别注意,看否有别的人一同和他们离开。” “是大人。” 仆人离去后,弗农皱着眉,一动不动的坐在椅子上沉思。 他知道的消息,一点也不比亚瑟少,但他想不明白,亚瑟为什么会拒绝米尔特。 坎佩斯家族出兵在即,这样的时刻,无论怎么看,与米尔特合作,都是对凌风堡极为有利的选择。 “难道是我高估了他,行事判断只凭喜好?” 054兵的生活 第一军军营。 午餐过后,宿舍区开始响起阵阵呼噜声,此起彼伏如同蛙鸣,门外老远便能听见。 布里一身疲惫的躺在床上,看着屋顶,慢慢的也开始睡眼惺忪起来。 他实在太累了。 一上午的军阵训练,几乎将他浑身骨头颠簸散架,以至于下地之后,看着地面都是起起伏伏的。 他本以为军营是天堂,因为这里不止有舒适的床铺,而且每天还能吃到鸡蛋和肉汤,除此外还可以学习各种骑士技能。 但渐渐的,他就开始醒悟过来,军营根本就不是天堂,而是有鸡蛋和肉粥的地狱! 雷特和博古教官就是魔鬼,还是其它几名骑士教官,他们也都是魔鬼,专门负责折磨他们! 在这里,一切都有规定。 摆放物品有规定、叠被子有规定、走路说话有规定,连拉屎吃饭的时间都有规定! 稍不注意,便会面临惩罚,不只是惩罚出错的人,而是一人有错,全小队受罚。 这也是规定! 这些都还只是小规定,面临的也只是小惩罚,真正折磨人的是各种训练科目。 他原以为要成为亚瑟大人所说的合格士兵,只需要学会骑马、射箭与格斗就行,但谁知道,除了这些,居然还有七项训练科目,而他以为的三项,只不过是最基础的! 所有的训练科目中,最让人头疼的就是军阵训练。 一百人的队伍,骑在马背上,依据不同的号角声,需要变换不同阵型,做出相应的反应。 这根本不是一个人的事,而是一百个人的事,不对,应该是一百个人和一百匹马的事! 而却明明是同一种指令,却偏偏有三种不同的号角声,这不是故意折磨人嘛。 一开始,他们不是乱成一团,就是不知所措,在马背上颠簸一上午,早饭都吐出来了,也完成不了一次整形转换。 后来总算能完成所有整形转换了,但教官又说反应不够迅速,照样受罚。 继续颠簸了几天,骨头都散架了,好不容易提高了速度,雷特和博古教官又将队伍一分二,让两个队伍依据不同指令,互相包围、突袭、分散、整合、撤退。 原本已经整齐划一,反应迅速的队伍,瞬间又变成了乱糟糟的一团。 没到正午,马匹回马厩休息了,他们还得饿着肚子听几遍指令,跑几次阵型,真是人不如马! 好在经过几天的训练后,他们再次恢复了整齐划一、反应迅速,也终于按时吃上了午餐,拥有了回到宿舍午睡的机会。 但魔鬼是不会放弃折磨人类的,他们只会变本加厉! 这几天,集合的号角会突然在半夜吹响。 原本熟睡的众人,一个个如被噩梦惊醒,反应慢的,连衣服都来不及穿,系上腰带便飞奔到校场集合。 这是彻彻底底的折磨! 想着想着,布里慢慢闭上了眼睛。 虽然大家私下都称呼教官为魔鬼,叫嚷着这里就是地狱,帕克那家伙还嚷嚷着要回家种地。 但布里知道,他们之中没有一个人想要放弃,因为亚瑟大人说了,他们将来都是上河领的守护者,是上河领最光荣、最荣耀、最骄傲的一群人。 他们是军人! 在梦里,布里先梦见自己身穿盔甲,与战友们一同跟随亚瑟大人出征。 教官吹响了冲锋的号角,亚瑟大人拔出宝剑高高举起,然后猛的指向前方的敌人。 在赤红底色,绣着利剑插入山脉的旗帜指引下,他紧跟在亚瑟大人的身后,与所有的同伴一起,向敌人发起了冲锋。 马蹄踏碎了草地,吼叫传遍山野,他们的队伍如同利剑撕破大地。 敌人全都吓得长大了嘴,纷纷丢下武器,四散逃跑。 战争结束,他跟在亚瑟大人身后,队伍整整齐齐的穿过上河镇,他们凯旋而归了。 所有人都站在街道旁,向他们招手欢呼,脸上满是喜悦,还有人站在阁楼上,布里听见有人也在呼喊他的名字。 接着布里梦见自己回到了村子,他一身盔甲,威风凛凛的骑在马背上,村民们都出来了,围着他,拍着手叫着他的名字。 而莉莉就站在人群前方,穿着那件漂亮的深蓝色长裙,正看着他向他甜甜的微笑着。 他翻身下马,在邻居们的注视下,向着莉莉走去,和莉莉紧紧拥抱在了一起,莉莉温柔的叫着他的名字—— 【嗡!!!】 正在布里梦见自己和莉莉拥抱,正要亲吻时,一声集合的号角声,让他一激灵的退出了梦境。 看着熟悉的屋顶,布里眨了眨眼,也顾不上遗憾,立马翻身起床。 “起床!都起床!都别睡了!” 布里一边整理着被自己脑袋压塌的被子,一边冲着屋内几人大喊。 听见布里的吼叫声,所有人都一咕噜的从床上爬起,飞快的整理起床铺。 根据内务规定,被子要叠得像砖块一样平整,而且要摆放得整整齐齐,不能有一丝凌乱。 其实为了节省时间,他们午休时根本没盖被子,连衣服和鞋子也没脱,但在床上睡了一觉,翻来覆去的总会将床铺弄乱。 “该死的号角声!”格鲁一边理直着被子的边角,一边抱怨道,“早晚有一天我要把马粪塞在那号角里,让教官吹的时候闻一闻马粪的味道!” “我觉得应该直接把所有的号角砸了,这样我们就能舒舒服服的睡觉,而且还不用担心半夜被吵醒集合。”一人附和道。 “兄弟们,你们知道我刚才梦见什么了吗?”帕克一脸兴奋,“哈哈,我告诉你们,我刚才梦见自己变成了教官,在半夜巡房时见你们都睡着了,然后我就拿起号角,猛的一吹集合号,你们一个个裤子都没穿好,全跑出来集合了!” 说完,帕克哈哈大笑。 “帕克,那你尝到号角上的马粪味了吗?我告诉你,那都是格鲁弄的,你要罚可别罚我整个小队啊!”一名队友打趣道。 “去你的,我还梦见你和格鲁光着屁股,被我罚做五十个下蹲,冻得屁股白的直哆嗦!” “你才光屁股做下蹲!” 055 封臣们的支持 “我们不能休息,而且要加快速度赶路,必须在今晚前赶到巴夫比爵士的领地。”克莱门否决了米尔特休息的提议。 米尔特三人离开上河镇后,便一路向东南方赶路,为了躲避泰乐西的追兵,他们并未走大道,而是由克莱门带路,骑着马在廖无人烟的荒野中穿行。 “我知道时间紧急,但我们至少该停下来辨别方向。克莱门,我们已经偏离大道太远了,或许已经走错了方向。” 在马背上颠簸了一上午,米尔特不止骨头快要散架,连方向也模糊不清,心中不免有些烦躁和不安。 看着在马背上晃悠的米尔特,克莱门说道:“无需担忧,我们现在应该在格里斯家族领地南边,只要穿过前面的山丘便是坎布里亚领,接着只要顺着河流赶路,天黑前便能到巴夫比爵士的领地。” “你怎么会知道的这么清楚?”见克莱门一脸笃定,米尔特神色疑惑的问道。 这该死的荒野,既无人家,也无道路,四周不是起起伏伏的山丘,就是弯弯曲曲的河流,怎么看都是一个模样。 “七年前,曾有四只魔兽越过上河领,跑到了徒斯家族的领地内肆虐。”克莱门清楚米尔特心中的怀疑,看着眼前的一片荒野,脸上露出一丝追忆。 “在平原上,如果没有十倍的兵力,人类根本不可能是魔兽的对手。四只魔兽,便让徒斯家族领地内死伤十几人,最后还是伯爵大人带领城堡护卫,联合巴夫比爵士等人,才将那四只魔兽驱赶回了上河领。” “虽然驱赶了魔兽,但徒斯爵士也为此丢掉了一只手臂,地点就在前方的小河旁,另外还有三名城堡护卫牺牲。” “徒斯爵士虽没有当即毙命,但被抬回领地后不久,便传来了他去世的消息。后来继承徒斯家族爵位的,是他的儿子勃利·徒斯,当时那小家伙才十三岁。” 听完克莱门的话,米尔特和巴夫比都心中了然。有这样的经历,能记得这里也就不奇怪了。 “米尔特少爷,我们必须尽快赶路。泰乐西的追兵知道我逃进了上河镇,也肯定能猜到我会去寻找你,如果我们不能在巴夫比离开领地前见到他,那便失去了见面的最好时机。” “我明白,尽快赶路吧。” 在失去葛林和图斯特拉家族支持后,米尔特非常清楚,封臣们的支持,是他现在唯一的希望。 傍晚时分,在经历了整整一天颠簸后,米尔特三人终于看见了大片农田和房屋。 克莱门拽着缰绳,看着一脸疲惫的米尔特沉声说道:“少爷,你们两人先在这里休息,我独自去见威士兰爵士,如果他们愿意相信我的话,待会儿我亲自回来迎接您。” “好的,你快去快回,我会一直在这里等你。”米尔特催促的说道。 “保护好米尔特大人。”克莱门沉声对杰弗里说了一句,然后双腿一夹马腹,前方的农庄而去。 小贵族的领地往往就是一处农庄,人口也不过百余人。 克莱门骑着马,穿过农庄外的田地,远远地便看见农庄内燃着篝火,有农奴正在搬运东西,另外还有骑士负责指挥。 看来泰乐西已经对封臣们发出了召集,克莱门想到。 虽然这不是一个好消息,但还不算最坏,既然还在做召集前的准备,那便说明老巴夫比此刻还在领地内。 见有陌生骑士到来,正在负责指挥农奴的几名骑士,立刻策马迎上,将克莱门挡在了农庄外。 “你是何人,取下头盔!” 见克莱门一声盔甲,连面目也遮住,四名骑士立马警惕起来。 为了不暴露身份,克莱门身上还罩着一件黑色麻衣,遮挡了盔甲胸前三剑合一的族徽。 克莱门没有轻举妄动,抬手将护面推起,目光沉稳的看着眼前四人:“我是坎佩斯家族的护卫,有要事需要见巴夫比·威士兰爵士。” 四名威士兰家族骑士打量了克莱门一番,见他气势不凡,知晓他是一位强大的骑士,便没有轻易放他进入农庄,而是让他在此等候。 因为克莱门依旧戴着头盔,遮住了大部分面容,因此几人都没认出他。 看着依旧对自己虎视眈眈的三人,克莱门翻身下马,轻笑道:“请放松,我并不是来捣乱的,只是想和威士兰爵士叙叙旧。” 虽然克莱门释放出了善意,并让三人放松,但他们却没理会克莱门的话。 坎佩斯堡即将出兵上河领,这时候跑来一位身份不明的强大骑士,实在有些蹊跷,因此在没确认他的身份和目的前,他们是不会放松警惕的。 三人的警惕,克莱门并未理会,但如果他要离开,这三人根本拦不住他。 一番等待后,胡子曲卷,头发稀疏花白的巴夫比·威士兰,在两名儿子的陪同下,迈着沉稳的步子向克莱门走去。 注视着一身皮甲,连武器也未佩戴的威士兰,一脸严肃的克莱门抬手摘下了头盔。 “我就知道,多等两天,一定会有惦记我这个老家伙的人上门。”看着克莱门,巴夫比笑着说道。 看着巴夫比·威士兰爵士,克莱门同样笑道:“如果你不介意惦记你的是一名叛徒的话,巴夫比大人。” “是叛徒还是忠诚的侍卫,总要清楚了事实才能判断,不过在听你的故事之前,还是先将躲藏在外面的小家伙也请进来吧。” 看着巴夫比,克莱门点了点头,带着两名骑士,举着火把前去迎接米尔特。 宽敞的石屋内,两盆篝火熊熊燃烧,在听完克莱门和讲述后,屋内众人无不震惊。 “没想到,杀死伯爵大人的,居然真的是泰乐西那个女人。”沉默后,巴夫比喃喃说道。 看着巴夫比,克莱门说道:“在赶到这里之前,我们已经接触了格林和图斯特拉家族,他们并不愿支持米尔特少爷,现在唯一的希望便是各位封臣。” 米尔特坐在一旁,目光期待的看着巴夫比。 巴夫比出声说道:“可以先将这个消息透露给唐德里和比顿,他们会相信的。至于其它几位,我也不好判断,这其中说不定有人已被巴利特家族收买。” 056 没那么简单 格林堡,书房内。 基尔·葛林伯爵皱着眉,面色严肃的盯着手中的信纸,这是刚从上河镇传回的消息。 “看看吧。”基尔·葛林随手将信纸递给了身旁的儿子杰昆·葛林。 此刻站在他身旁的,除了他的儿子杰昆·葛林外,还有城堡的学士立顿。 “大人,凌风堡拒绝了米尔特的请求?”立顿学士问道。 虽然他没见到信上内容,但见伯爵的神情,也能猜到信纸上写的,不会是什么好消息。 “这父亲,凌风堡怎么会拒绝这样的机会?难道亚瑟·图斯特拉真如弗农所说,只是个只凭喜好行事的小鬼?”除了汇报情况,弗农还将自己的判断也一并写在了信纸上。 基尔·葛林没有回答儿子的问题,而是等立顿学士看完信上内容后出声问道:“这件事,学士怎么看?” 立顿学士是一位年过四十,身形消瘦,面容干净的男子。 他一边将信纸放在书桌上,一边锁眉摇头回答道:“这确实有些出乎我们的意料,按理无论如何,凌风堡也不该拒绝与米尔特的合作。合作是出兵,不合作早晚也要出兵,他们没有作壁上观的道理。” “你的意思是,亚瑟·图斯特拉会拒绝米尔特,原因就如弗农判断那般,他只是一个只凭喜好的小鬼?” 立顿学士回答道:“毕竟对方还只是个十几岁的孩子,现在看,这样的判断是最为合理的。” “杰昆呢?” “父亲,我同意立顿学士的看法。”杰昆·葛林回到道,“对方毕竟不过十几岁,恐怕连想也没多想,便直接拒绝了米尔特几人。” 看了一眼桌上的信纸,基尔·葛林放松的靠在椅背上:“这么说来,我们精心为他准备的礼物,就因为他什么都知道,而白费了功夫?” “大人,我们的准备并未白费。” 立顿学士在一旁开口说道:“虽然事情并未如我们所料想的发展,但等坎佩斯家族的内乱结束,泰乐西依然会将矛头指向凌风堡,最后依旧将两败俱伤。” “计划只要出现丝毫偏差,最后的结果将完全不同。”立顿学士的话,葛林伯爵显然并不认同。 “经过内乱的坎佩斯必定实力大损,那时他们再出兵,威胁将大不如前。而且等内乱结束,泰乐西将失去最好的借口,至少在今年冬季结束前,封臣们都不会同意出兵凌风堡。” 基尔·葛林清楚,虽然这几十年他们一再打压凌风堡,几乎快将上河领变成廖无人烟的荒地,但论及战争实力,凌风堡依旧不弱于他们任何一家。 “父亲,那我现在该如何办?”杰昆·葛林问道。 基尔·葛林看着立顿学士,问道:“我听说最近有许多商人经过领地,前往上河镇,而且都还带着奴隶?” “是的大人。”立顿学士回答道,“这些商人,背后都有王国各地的贵族在背后支持,我们根本无法阻拦。” “铁矿局,真是个好创意。”基尔·葛林面无表情称赞道,“弗农禀告说,他们又弄出了一个经销商制度,据说商人们趋之若鹜。” “另外,亚瑟·图斯特拉似乎准备解放领地内的奴隶,而且已经解放了农奴,还分给了他们土地。我还好奇,这个小家伙到底想做什么?” 弗农传回的消息,三人都清楚,基尔·葛林的疑惑,他们同样感到费解。 凌风堡曾经也大量购买过奴隶,只是那些人基本都被送去了利刃要塞,用来填饱魔兽的肚子。 现在凌风堡再次购买奴隶,但却要给他们自由,这实在让人费解。 “解放奴隶,难道那小子就不怕引火烧身,最后酿成大祸吗?”杰昆·葛林说道。 立顿学士也担忧的说道:“这位年轻的上河领伯爵,做事的确出人意料,或许他根本不明白,他的仁慈将招致何种后果,我听说几月前他便将博伊学士赶走了城堡。” 消息的严重不对称,和思维上的巨大差异,让他们根本无法判断出亚瑟的真实意图。 “或许我们都低估了他,对方并非是蠢笨无知的小子,反而是一个狡猾的对手。” 虽然不明白亚瑟究竟想做什么,但从他拒绝米尔特一事上,基尔·葛林却隐约感到一丝不安。 可以想象,在被葛林家族拒绝后,米尔特为了寻求凌风堡的支持,为了成为坎佩斯伯爵,会愿意许诺何种好处。 而要拒绝这样的诱惑,绝对不是一句只凭喜好就能解释的。 要知道,越是年轻无知的小家伙,越是无法抵御诱惑的力量,无论是金钱、权利还是荣耀。 而能拒绝这种诱惑的,或者能看清诱惑真相的,绝对不应该被当做愚蠢无知的小子来对待。 越是思索,他心中的不安,便越发真实可信起来。 基尔·葛林一边皱眉沉思,一边自言道:“看来这位年轻的凌风堡伯爵,拥有图斯特拉家族不具备的狡猾和智慧,而我们却一直轻视了他,将他当成了无知的小子对待。” 见他突然转变了看法,立顿学士和杰昆·葛林对视一眼,两人脸上都是疑惑和不解。 “父亲,这,会不会是您想多了。” 杰昆·葛林完全没发觉亚瑟有什么智慧可言,反而觉得他愚蠢可笑,花费了金币购买奴隶,却要主动还他们自由。 基尔·葛林没有理会自己的儿子,而是看向立顿学士:“学士,立即写信,用信鸟将这些消息传给维森侯爵,询问他们巴利特家族的情况。” 凌风堡带来的不安,让基尔·葛林有些失去耐心。 “是大人。” 就在基尔·葛林下达命令的同时,城堡的侍卫长快步走了进来,神情焦急的说道:“大人,威马爵士派人传来消息,说有数只飞行魔兽在他领地内肆虐,已经造成两名骑士和众多马匹牲畜死亡,请求你立马出兵支援!” “你说什么!”基尔·葛林倏地站起身来,神色惊讶的看着自己的侍卫长,他以为自己听错了。 “飞行,魔兽”一旁的立顿学士和杰昆·葛林同样一脸惊讶。 057 往南边去了 “你确定是飞行魔兽!能确定数量吗?”看着自己的侍卫长马尔斯,基尔·葛林一脸凝重。 上一次有魔兽侵入东河领,已经是七八年前的事了! “大人,的确是飞行魔兽,数量至少有七只!”侍卫长马尔斯肯定的回答道。 “七只!”基尔·葛林缓缓坐下,先前心中的一丝急切瞬间化为乌有。 看向一旁的立顿学士,基尔·葛林吩咐道:“给维森侯爵的信先不必写,你立刻去鸟巢,看看是否有凌风堡的消息。如果没有,就立马传信询问,我要知道利刃要塞的情况。” “好的,基尔大人。”立顿学士快步离开了书房,向着城堡内的信鸟巢走去。 “伯爵大人,是否需要集合城堡侍卫和召集封臣?”见学士离去,马尔斯立马问道。 看着马尔斯,基尔·葛林命令道:“通知贝罗、马尔顿、威利斯和尤福利四人,让他们带领家族骑士,备上长弓和长矛,立刻赶来城堡。” “另外在城堡内挑选出二十人,同样装备长矛和长弓等候命令。还有,让他们都打起精神,注意警戒天空,别最后成为了猎物!” “是,大人!”侍卫长马尔斯快步离去。 等侍卫长离去,杰昆·葛林才出声问道:“父亲,魔兽怎么会突然出现在领地内,会不会是上河领出了什么状况?” 杰昆·葛林年近三十,面容粗狂,有一个与基尔·葛林一般无二的鹰钩鼻。 一听领地内出现魔兽,他便立马想起了七年前驱赶魔兽的经历。 七年多前,有四只独眼魔狼闯入东河领肆虐,那几只畜生,不仅体型如马一般大,而且动作敏捷,生性狡诈凶残,在领地内游荡半月,便杀死了二十余人和四十余只牲畜。 为了驱赶他们,葛林家族召集了大半封臣,共出动五十余名骑士,围追堵截数日,才将那四只畜生驱赶回上河领。 虽然只是驱赶,但依旧死亡两名骑士,重伤了数人。 据说那四只独眼魔狼,后来还跑去坎佩斯家族领地肆虐了一番,对方同样死伤惨重。 他虽然拥有不错的斗气实力,但一想起当初与独眼魔狼对峙,胯下战马焦躁不安的情景,杰昆·葛林便感到心惊和担忧。 葛林伯爵摇了摇头,说道:“那几只魔兽,应该只是凑巧飞过了利刃峡谷,这种情况虽然少见,但并非没有先例。” 他十分清楚,兽潮之所以在冬季出现,那是因为冬季时,通古斯山脉北方会下大雪,导致魔兽食物匮乏。 而只要等到冬季结束,魔兽有了充足的食物后,它们便不会有攀爬城墙的想法,更不会主动钻进阴暗潮湿的利刃峡谷。 这次领地内突然出现魔兽,只能说这是一个意外,一个糟糕透顶的意外! 飞行魔兽,该死的飞行魔兽!基尔·葛林心中想到。 在辽阔的天空下,他想不出任何有效的办法,可以驱逐或击杀飞行魔兽。 “大人!”立顿学士匆匆去,匆匆回。 一边将手上卷曲的纸条放在书桌上,立顿学士一边说道: “的确有凌风堡的消息,是刚刚才到的。上面说在昨天傍晚时分,有数量不明的飞行魔兽穿过利刃峡谷,并且已经在上河领肆虐了一番。凌风堡提醒我们也要多加小心,最好能将魔兽赶去坎佩斯家族的领地。” “赶去坎佩斯家族!”杰昆·葛林嗤笑道,“他以为这是在驱赶羊群吗,这是飞行魔兽!真是天真的小子。” 基尔·葛林没有去看纸上的内容,他并不在意凌风堡的警示,更不在乎魔兽是否在上河领肆虐,他只关心利刃要塞的状况。 那一段隔断峡谷的城墙,不止关系北方三领的安危,更关系他们接下来的一系列计划。如果没了利刃要塞,他参与的一切计划和争斗,将变得毫无意义。 因为只要冬季一到,魔兽会让所有人明白,谁才是真正的敌人! 见一切如自己所料,基尔·葛林点了点头——图斯特拉家族做的最正确的一件事,就是用铁矿山的金币,修建起了利刃要塞! 时至傍晚,当葛林伯爵一身盔甲,手持长矛,带领四十余名骑士,赶到封臣威马·里顿的农庄时,肆虐的鬼面鹰早已不见踪影。 为了以最快的速度赶来支援,这支四十余人的骑士队伍,没有携带任何辎重,甚至没有举旗。 他们一路狂奔而来,中途连停歇也没有,但还是晚了。 农庄外,众人骑在马背上,静静看着眼前场景,大半房屋已经坍塌,路面上满是牛、马、羊等牲畜的尸体。“走,进农庄!”基尔·葛林双腿用力撞击马腹,一抖缰绳直接冲进了农庄。 封臣们紧随其后,看着满地的牲畜尸体,闻着浓郁的血腥味,马匹都焦躁的甩着脖子。 “人呢!都出来!我是基尔·葛林!”控制着胯下焦躁的马匹,基尔·葛林对着四周倒塌的房屋高声喊道。 他虽然预料情况不会太好,但却没想到会如此糟糕。 眼前的景象,就如同被狂风席卷了一般,地上的动物尸体,就想被拉出来逐一虐杀的一般。 听见基尔·葛林和众骑士的喊声,躲藏在房屋下的人们逐渐钻了出来,神情就如同受了惊吓的老鼠一般。 “你们的领主呢?威马·里顿在哪儿!” 看着眼前的一名农奴男子,基尔·葛林厉声问道。 “大,大人,”农奴男子弯着腰,战战兢兢的回答道,“威马大人被魔兽抓走,抓到天上去了,还是几名骑士大人。” 亚瑟特意给了大飞命令,让他不要故意伤害人类,除了那些主动攻击它的。 一听威马·里顿被抓到天上,众人便明白对方必定凶多吉少,说不定此刻就倒在农庄周围的田地中,模样就如同这些死亡的牲畜。 “该死!”基尔·葛林愤怒的将长枪插入地里,“说!那群魔兽都去了哪儿,往哪个方向飞的!看没看清有几只!” “大大大人,”那名农奴男子被吓得跪在地上,“我,我没看清有几只,大概有七之或者八只,我躲在屋顶下,最后看见它们好像往南边飞走了。” 南边! 农奴男子的话,让众人都心中一惊。他们正是从南边赶来的! 058 肆虐的鬼面鹰 威马·里顿的领地在东河领最北方,它们一路从南边疾驰而来,根本没注意到有魔兽的踪迹。 “你确定是南边!”一边追问农奴,基尔·葛林一边向身旁的马尔斯吩咐道,“你去多找几个农奴问问,一定要弄清魔兽的数量和去向,我们不能被那群畜生牵着鼻子走。” “大大人,我确定是南边,就是那个方向。”说着,农奴男子抬手指了指他们来时的方向。 基尔·葛林沉着脸,挥了挥手让农奴男子离开,此刻他心中烦躁异常。 “大人,”马尔斯策马回到基尔·葛林身旁,“询问了一些农奴,那群魔兽的确是往南边去了,数量应该不超过十只。” 说完,马尔斯一脸严肃的看着基尔·葛林,其余封臣和骑士也都围在他身旁,等待着他的命令。 基尔·葛林皱着眉,心中有一种束手无策的烦躁感。 魔兽入侵本就让人头疼,飞行魔兽就更是如此。 他们火速赶来,本是想趁着魔兽还在这里的时机,将其引诱回北方的上河领,威马·里顿的领地距上河领最近的村庄,不过十几里。 为此,他甚至已经做好牺牲两三名骑士的准备。 但没想到他们还是晚了一步,那几只该死的畜生居然已经南去,深入到领地内部。事情完全脱离了掌控,并且向着最糟糕的方向发展。 “里顿家族的人呢?总该有活着的吧!”基尔·葛林翻身下马,对着一旁的马尔斯沉声问道。 现在的当务之急,是尽快处理这儿遭了灾一般的烂摊子。 “大人,里顿爵士的女儿和小儿子还活着,两人都躲在房屋内,除了受到一些惊吓,并未受伤。” “管家呢,管家还活着吗?”基尔·葛林皱着眉。 威马·里顿的女儿他知道,年龄似乎才十几岁,小儿子更是一个未满十岁的儿童。他们根本应付不了这样的情况。 “管家被石梁砸中脑袋,已经死亡多时。”马尔斯硬着头皮回答道。 “那就将那两个孩子带过来,他们总要承担起里顿家的责任。”基尔·葛林无奈的说道。 “是。” 片刻后,一个年龄十四五岁,身穿褐色长裙,头发糟乱的小姑娘被带到了基尔·葛林跟前,在她身旁,还有一个七八岁模样,正拉着她的手,啜泣不停的小男孩。 “伯爵大人。” “你就是威马的女儿乐莎,这是你弟弟?”基尔·葛林看着眼前的两个孩子,男孩儿的哭泣让他感到心烦。 “是,是的大人。”乐莎·里顿强自镇定的回答道,一边还用手拽了拽自己的弟弟,似乎想让他停止哭泣。 基尔·葛林安慰了两人一番,随后让乐莎找了几名信得过的人,组织起了惊惶无措的农奴。 天色逐渐暗了下来,农庄内燃着篝火,里顿家族的农奴清理着倒塌的房屋,随行而来的众骑士则坐在篝火旁,烤着肉食。 葛林伯爵和四位封臣围坐一起,正商量着对策,一名侍卫快步走来:“大人,里顿爵士的尸体找到了,就在农庄外的田地中,应该是被魔兽带到天上摔死的。” “大人,我们不能继续呆在这儿。”听见威马·里顿的死讯,名为贝罗的封臣立马出声道,“现在魔兽已近跑到了南边,随时有可能发动新的袭击,我们应该立即返回!” 他的领地就在里顿家族领地南边,见到这里的场景,他早已心急如焚。 “返回有什么用,难道我们还能快过鬼面鹰。”看个基尔·葛林,封臣马尔顿建议道,“大人,我提议将所有人都转移到东河镇,由骑士们共同守护,直到那群鬼面鹰离开。” 虽然同样担忧,但马尔顿却十分清楚,凭他们各自的力量,根本不是那群鬼面鹰的对手。 如果分散警戒,只会被鬼面鹰逐个击破,最好的办法就是将领地内的人都集中一起,由骑士共同守护。 “这会不会太麻烦,”封臣威利斯在一旁皱眉说道,“要知道,需要转移的不止是人,还有牲畜,这势必会影响领地内的生产。如果鬼面鹰几天后就离去,我们这样做,岂不是白费功夫。” 转移人口和牲畜,这简直比发动一场战争还复杂。 “如果鬼面鹰逗留半月或一月呢?或者一直不离去呢?”马尔顿说道,“我们没有更好的办法!是白费功夫,还是像这里一样,我想这不是太难的抉择!” 里顿家族的骑士活着的只有三人,其中两人重伤昏迷,即便侥幸活下来也不可能再骑马作战,而牲畜除了几只羊羔,更是无一存活。 这样的损失,简直比一场败仗还要惨烈,这是他们绝对不愿面对的。 “不必这么麻烦。”封臣尤福利说道,“领地总要进行生产,如果魔兽一直不离开,农庄的人口不可能永远待在东河镇。我们只需要将家人转移就是,领地可以交给管家打理。” 贝罗沉声反驳道:“如果遭遇袭击,这样依旧会损失惨重,没了农奴,我们拿什么作战,至少应该转移大部分人员。” 闻言,马尔顿也点头应声道:“有道理,我们可以留下一小部分农奴负责耕种,至于其他人都可以暂时转移到东河镇,等鬼面鹰离开后再返回就是。” 贝罗和马尔顿的封地都在格林堡以北,现在鬼面鹰已经南下,他们两人的农庄是最可能被袭击的。 见两人意见达成一致,威利斯和尤福利都不在出声。 他们的封地在格林堡以南,鬼面鹰的威胁要小得多,因此他们只会转移家人,至于领地内的农奴,他们可没多余的粮食让他们白吃。 见四人都有了决定,基尔·葛林才出声说道:“既然如此,那我们今晚就在这里稍作休息,天亮后你们就各自返回领地。至于威马·里顿的两个孩子,我会带回城堡教导,领地我也会派人管理。” 对基尔·葛林的决定,四人都连声称赞,这是对那两个孩子最好的照顾。 就在四人继续商议时,一名葛林家族的护卫骑马冲进了农庄,侍卫长马尔斯连忙迎了上去。 马尔斯神色的变化,让围坐在火堆旁的几十名骑士纷纷皱眉,知晓传来的肯定不会是好消息。 “大人。”马尔斯走到基尔·葛林身旁,神色凝重。 “说吧,那群畜生又在什么地方捣了乱!”葛林伯爵沉声问道。 四名封臣也都紧紧盯着他,此刻,他们都不希望从马尔斯嘴中,听到任何关于自己领地的消息。 马尔斯瞟了眼坐在伯爵身旁的马尔顿·尤利,有些艰难的说道:“尤利爵士的领地遭遇了鬼面鹰袭击,时间大概就在我们出发之前一点。” “啊!!”马尔顿几乎发狂,抓起手边长矛,重重的掷在地上。 059 艾力克·坎佩斯 坎佩斯堡外。 在四名侍卫的护卫下,新任的坎佩斯堡伯爵艾力克·坎佩斯,正骑在一匹白色骏马上巡视着自己的士兵。 虽然成为伯爵还不过十天,但年轻的艾力克·坎佩斯大人,已经完全具备了一名伯爵领主该有的风范。 无论是从马背上投下的居临下的眼神,还是他身上华丽的盔甲和披风,抑或骑士队伍彰显出的威仪。至少,这一切在农奴们看来,都是高贵而不可侵犯的。 白色骏马缓慢的迈着步子,艾力克一只手拽着缰绳,一只手略微抬起,神情威严的向两旁恭敬行礼的农奴挥手示意。 虽然他实在瞧不上这群邋遢脏乱的农奴兵,但他却十分满意他们恭敬的态度,特别是这些人还是因他的命令而匆匆赶来的。 马背上,艾力克挺直着脊背,华丽的盔甲将它衬托得威风凛凛,看着这些人,他不禁期待起了即将到来的战争。 他,艾力克·坎佩斯伯爵,即将带领着自己的封臣和士兵作战! 等打败凌风堡,杀死克莱门和米尔特两个叛逆之徒后,他艾力克·坎佩斯的名字和故事,也将传遍坎布里亚领,或者北方三领,甚至整个北境! 到那时,人们都会交耳陈赞,说他是最英明的领主、最强大的骑士! 商人会将他的事迹带回王国内陆,游吟诗人则会讲他的名字传唱之所以城镇。 听说王都有一座大剧院,去观看表演的都是贵族,不知道他们会不会上演我的事迹,想必那些贵族们一定会喜欢。艾力克畅想到。 “怎么才这么些人,是还有谁没到吗?”见两三下便巡视完了营地,艾力克不禁皱眉问道。 见他询问,一旁的新任侍卫长比里斯赶忙回答道:“大人,的确还有几位封臣没到,不过应该已近在路上了。” 闻言,艾力克冷哼一声,板着脸不满道:“拖拖拉拉,他们以为这是大型聚会吗?这是战争!要是因为他们几个拖拉,而让亚瑟·图斯特拉那小子逃跑了,我要他们好看!” 艾力克·坎佩斯不过比亚瑟大一两岁,但此刻称呼起亚瑟来,完全就是一副长辈模样。 见他发脾气,一旁的侍卫长比里斯连称不会耽误。 不满的发泄一通后,艾力克掉转了马头,看着眼前的帐篷说道:“既然这样,那我们再巡视一番好了。一定要让这些人明白,他们的领主随时和他们在一起。” “如你所愿大人。”侍卫长回应到。 就在农奴们疑惑伯爵大人怎么又来了的时刻,一名城堡侍卫骑着马,飞速赶到艾力克队伍前方。 “艾力克大人,泰乐西夫人让您立刻返回城堡!” “立刻返回城堡?”艾力克看着赶来的侍卫,“是有什么特别紧急的事吗?我正在检查人员和物资,如果不是特别紧急的事需要商议,那我就晚点回去。” 克莱门发起的叛乱,让坎佩斯堡损失惨重,现在负责城堡安全的护卫,大多还是巴利特家族的人,艾力克正打算从农庄中挑选几名年轻农奴,赐予他们荣耀的职责。 “是特别重要的事,还请您立刻返回城堡。”侍卫一脸严肃的说道。 “既然如此,那就回城堡吧。”艾力克用力甩了甩缰绳,驱赶着马匹向城堡返回。 看着离去的骑士队伍,农奴们顿时放松了下来。伯爵大人来回巡视好几遍,害得他们连休息也不敢,因为刚一坐下,就又要准备起身行礼了。 坎佩斯堡,艾力克在比里斯的护卫下阔步走进了议事厅。 “怎么都坐在这儿,是有什么特别重要的事吗?”艾力克一边向自己的椅子走去,一边对着几位封臣询问道。 “别着急,你先坐好。”泰乐西起身拉着艾力克。 在属于坎佩斯堡伯爵的椅子上坐下后,看着前方的六名封臣,艾力克再次高声说道:“说吧,有什么重要的事,是需要我亲自决断的!” 不知是不是错觉,艾力克觉得封臣马林·伍德、霍布斯·提尔、卡列尔·凡斯看向他的目光似乎有些怪异。 等待了片刻,六名封臣在得到他的允许下依旧沉默不言,且神色各异,艾力克不由皱起了眉头。 见六人严肃的神情,艾力克心中一突,略带慌乱的问道:“难道是凌风堡与格林家族结盟了?”说完,他立马看向一旁的母亲泰乐西。 按事先的计划,格林家族将会被巴利特家族牵制,是不可能与凌风堡结盟的! 六名封臣依旧没有出声,艾力克以为自己所料不错,正要出声询问自己母亲时,泰乐西看着他,先开口说道:“不是格林家族与凌风堡结盟,而是巴夫比·威士兰三人反叛了。” “反叛!”艾力克一脸震惊,“他们为什么反叛,难道他们畏惧战争,不想与凌风堡作战!懦夫!一群懦夫!”艾力克愤怒的拍着椅子扶手。 “艾力克大人。”看着上方的艾力克,封臣马林·伍德沉声说道,“巴夫比他们并非畏惧战争,而是对一些事情有所怀疑,不,应该说他们已经选择相信另一种事实。” “另一种事实?”艾力克一脸疑惑的看着马林·伍德,“这是什么意思,难道是他们不想作战的借口?” “艾力克大人,”封臣卡列尔·凡斯一脸严肃的问道,“我想请问您,当克莱门发动叛变的时候,你在什么地方?是否对一切亲眼所见。” “卡列尔,你该注意自己说话的语气!”封臣托儿·保里说道。 “卡列尔·凡斯爵士,”看着他,泰乐西冷声问道,“你觉得在那样的情况下,我的儿子该在什么地方?或者说,你觉得艾力克应该拿起利剑,与克莱门那个无耻叛徒搏斗厮杀?” “夫人,我并非这个意思。”卡列尔回应道,“我们虽不确定巴夫比等人反叛的真实原因,但流言必须尽快澄清,否测将军心大乱,届时别说出征上河领,恐怕连平叛也无法做到!” “你们到底在说什么!我命令你们,立马告诉我实情!”艾力克指着几人,愤怒的吼道,这一刻,他觉得自己的威严受到了极大的蔑视! 060 紧急情况 艾力克愤怒的喊叫和命令,并有得到封臣们的回答,六人将目光都投向了他的母亲泰乐西。 虽然一切都还只是未经证实的流言,但也正因为如此,他们才更加难以开口,或者说不该由他们开口。 “母亲。”艾力克最终也看向了自己的母亲。 他紧握着双拳,眼神中带着惊慌、愤怒、不解,和迫切想要知道缘由的委屈神情。 这一刻,艾力克就像一个被逼到角落,正遭受周围人猜忌和抛弃的孩子。一切来得是那样突然,明明前一刻他还享受着众人的夸赞。 他迫切的想要知道真想。 这群该死的封臣不能这样对待他,他是坎佩斯堡的伯爵,是他们的领主!艾力克想到。 “我的孩子。”泰乐西站起身来,看着儿子委屈慌乱的神情,她的脸上满是心疼和慈爱。 自己的儿子是如此优秀,他容貌英俊,气质高贵,举手投足都透着贵族的优雅,但他现在还是一个孩子。 “好好坐下。”泰乐西将艾力克带回椅子旁让他重新坐下,接着她转过身,目光冰冷的盯着几名封臣。 “你们自诩忠诚,却来次质疑我们母子,你们身为骑士,却又顾虑前程!各位大人,这就是你们对待流言和领主的态度吗?”此刻的泰乐西,就像一只守护幼崽的雌狮。 面对泰乐西毫不留情的斥责,几名封臣都有些神色难堪。他们此刻的行为,的确有逼迫质问之嫌,艾力克是他们的领主,泰乐西是伯爵夫人,而且他们现在已经是孤儿寡母。 “艾力克大人。”卡列尔略微犹豫后站了起来,见他起身,其余五名封臣都略带惊讶的看着他。 卡列尔先点头向艾力克致歉,而后挺直脊背,对着座椅上的艾力克说道:“巴夫比等人之所以背叛您,是因为他们相信您并非利布隆大人的儿子……” 说到这儿,卡列尔略微犹豫,似乎有些难以启齿。 看了眼一旁镇定的泰乐西,面对椅子上已经一脸震惊的艾力克,他接着说道: “此刻外面有流言,说您和艾米丽小姐,都是夫人与亲哥哥所生,而米尔特则是佩弗·坎佩斯大人之子。那夜城堡惊变,也是因为此事败露,是您的母亲还有巴利特家族的护卫杀了利布隆大人。另外,流言还提到夫人已再次怀孕,腹中孩子也并非利布隆大人之子。” 卡列尔说完流言内容,议事厅陷入沉寂,封臣们都静静地注视着眼前这对母子,特别是艾力克的反应。 “我杀了你!!” 怒喊打破了沉寂,愤怒的艾力克拔出佩剑,当即便向卡列尔·凡斯劈去。 以卡列尔的实力,自然不可能被艾力克伤到,况且对他的反应,众人早有预料。 一番混乱后,艾力克的佩剑暂时由侍卫长比里斯保管,卡列尔则重新落座。 虽然这一切有审问逼迫之嫌,但卡列尔·凡斯觉得自己无愧骑士忠诚。凡斯家族世代效忠的,只有坎佩斯! “母亲,这不是真的,这一定不是真的!”抓着自己母亲的手臂,艾力克慌乱无主的说道,“您告诉我,告诉他们!让他们知道,这都不是真的!是谎言,这是谎言!一切都是克莱门和米尔特那私生子的谎言!你说,您快说啊……” “当然,这一切当然都是谎言。”泰乐西抬手轻浮着艾力克的头发,语气轻柔而温暖。“你当然是你父亲的孩子。艾力克,不要惊慌,你现在是坎佩斯堡的伯爵,这不过是敌人为了击败你所用的卑劣手段。来,坐下。” 泰乐西轻柔肯定的回答,极大的平复了艾力克的惊慌和无助。 “我就知道,我就知道!”坐在椅子上,艾力克拉着自己母亲的手高兴的说道,神情如同一个破涕而笑,模样滑稽的孩子。 “现在你们还有什么可说的!”片刻后,艾力克突然起身,领主的气势再次回到了他的身上。 指着封臣卡列尔·凡斯,艾力克愤怒的说道:“你竟敢质疑我和我的母亲,而且是以这样的谣言,居然还敢夺下我的佩剑,卡列尔·凡斯,我要收回坎佩斯家族赐予你的荣耀!和你家族的封地!” 艾力克的话,让封臣们一下瞪大了双眼。 虽然已预料到他会发怒,甚至记恨在心,但就因为这样便要剥夺封臣的领地,未免太过荒唐!要知道,坎佩斯堡即将面临战争! 看着盛怒的艾力克·坎佩斯,封臣们的眼神中充满了质疑。 以艾力克的身份,这样的做法,已不能用年轻无知来解释,而是愚蠢。 卡列尔浓眉紧缩,粗狂的脸庞满是忍耐之色。他没有理会指着自己的艾力克,而是抬眼看向了他身旁的泰乐西。 “你,你尽然敢无视我!我要将你抓起来!”见自己被无视,艾力克气的喊叫起来,只是四周却无人响应。 “你们没听见我的话吗!我命令你们将他抓起来!”指着卡列尔,艾力克冲着一旁的城堡护卫命令到,但众人除了向他母亲投去询问的目光外,依旧无人上前逮捕卡列尔。 这一幕,让他显得可气又好笑,如同一个大发脾气的孩子。 “艾力克,你得冷静下来。”泰乐西上前拉住自己的孩子。艾力克突然要剥夺卡列尔领地的决定,让她也感到震惊。 “卡列尔·凡斯虽然有错,但却无罪。他只是想弄清谣言的真相,并非故意冒犯你。你得先冷静下来,与他们商量如何击败叛军,至于谣言,只需一个公告便能说明,聪明人都不会相信的。” “可他居然敢无视我,先前还夺下了我的武器。”艾力克愤恨的说,听起来比他实际年龄更显孩子气。“还有这些护卫,他们居然敢不听我的命令!” “他们只是被你震惊到了,并非不听你的命令。”看着愤怒到快要失控的艾力克,泰乐西极力安抚到,同时在心中咒骂着卡列尔,觉得是他刺激了自己的儿子。 “那他至少该跪下向我道歉,这样我便原谅他!”艾力克妥协了一步,只是这话听起来更显孩子气。 看着他,封臣们眼中已经写满了疑惑,今天的艾力克,表现的似乎有些怪异。 泰乐西扭头看着椅子上的卡列尔,冰冷眼神中的意思再明显不过。 卡列尔站起身,目光直视座椅上的艾力克,现在道歉,还为时尚早。 关于谣言和心中疑惑,并不是泰乐西三言两语,和艾力克大发一通脾气就能糊弄过去的。 事情已经变成这样,他打算直接问出心中所有怀疑,即便最终证明谣言只是谣言,那他卡列尔·凡斯也无愧忠诚! “艾力克大人,我想知——” “——紧急情况!”卡列尔的问题,被一名闯入高呼的护卫打断。 这名从巴利特家族借调而来护卫疾步走到泰乐西身前:“城堡外突然出现飞行魔兽,此刻正在袭击营地!” 061 伊鲁学士 “伊鲁师傅,时间已到正午,不如让大家停下歇息一会儿,吃些食物再赶路吧。” 在通往上河领的道路上,一支超过五十人的队伍,正不急不慢的行进着。 这支队伍人数众多,但却并非商队,因为在他们的马车上,并没有可供交易的货物。 他们也不是骑士,因为队伍中没有人身穿盔甲,也无彰显身份的家族旗帜飘扬。 他们更不是逃难的流民——没有流民会跑去上河领寻求活路。 在二十余辆马车上,除了一小部分必须的衣物和食物外,更多的马车装载着书籍和卷轴,除此外,还有一整车被关在笼中的信鸟。 书籍和卷轴都用稻草和黑布遮盖,以防尘土和雨水侵袭。 这支队伍,于十五天前从位于王国西境的伊比莱斯山的海斯尔赛学诚出发,一路艰辛,穿越了莱顿家族、巴利特家族和坎佩斯家族的领地,直到今日清晨,才终于进入了王国最北方的上河领。 伊鲁学士坐在一辆没有篷盖的马车上,花白的胡子和松弛的皮肤,都昭告着他年事已高的事实。 学诚本为他安排了一辆舒适且可以遮风避雨的马车,但路途刚到一半,他便将其让给了几名受寒生病的弟子。 起初,包括那几名生病的弟子在内,所有人都执意不肯,反对他让出马车的决定——伊鲁师傅年事已高,且马车本就是为他准备的,他们身为弟子又怎能占用。 伊鲁学士见弟子们执意反对,便教育道:马车不是为我准备的,而是为最需要的人准备的,起初是我最需要,所以我乘坐,现在有人生病,自然就该他们乘坐。 当然,与年轻的弟子们相比,伊鲁学士虽然同样乘坐着敞篷马车,但屁股下却多了一个柔软的坐垫——这是他唯一的优待。 对弟子的提议,伊鲁学士点了点头,指着前方溪流与道路间的平地说道:“就在那处开阔地休息吧,将马匹牵去溪边,让它们喝点水。” 当队伍停下后,伊鲁学士也被弟子搀扶着下了马车。 “不必如此,我年纪虽大,可骨头还没有松弛,只不过是皮囊老去了而已,你们也都活动活动吧。”见小心侍候在左右的两名弟子,伊鲁学士笑着说道。 似然旅程的奔波让他有些疲惫,但伊鲁学士坚信自己远没老到连走路都需要人搀扶的地步。 爱德蒙和肯特虽然清楚伊鲁学士所言不假,但依旧陪同在他身旁。 “伊鲁师傅,我们今天傍晚能抵达上河镇吗?我看大家都非常疲惫,准备的食物也所剩不多了。”爱德蒙问道。 “今天可到不了。”伊鲁学士回答道,“上河领比坎布里亚领大的多,我们又是乘坐马车,等抵达上河镇至少得明天下午,如果遇上雨天,恐怕还得不少。” 闻言,两人点了点头,肯特略微迟疑后,神情忧虑的问道:“伊鲁师傅,您说等我们到上河镇后,一切真会是博伊学士所说那样吗?” “我没有质疑博伊学士的意思,只是有些担忧那位凌风堡伯爵的。”看着伊鲁学士严肃的目光,肯特解释道,“我听说几月前对方曾将博伊学士赶出城堡,现在虽态度大变,但我担忧他只是一时兴起,他或许都还不清楚自己要做什么,只是想急于成为一名被人赞颂的领主。” 王国内,不乏年少的领主。一些贵族儿童甚至不满十岁,便不得不担负起了整个领地的重任。 但那些孩子至少有长辈,学士或封臣辅佐,而且领地情况也远没有上河领复杂。只要他们不过于荒唐,领地环境可以给足他们成长和学习的时间。 但上河领却不是这样。 这里的条件不仅不会给亚瑟足够的成长时间,并且还会逼着他在困难来临时,一定要做出正确决定,因为犯错的代价,很可能会是图斯特拉家族的泯灭。 爱德蒙和肯特都觉得,以亚瑟现在的年龄,只要他能应付好每年的兽潮,便足以值得被称赞和传颂。 显然,对方暂时还没能做到。在经过坎布里亚领时,他们已经听闻了有魔兽袭击农庄的事情。 肯特:“伊鲁师傅,学城是否对凌风堡期待过高?毕竟亚瑟·图斯特拉才刚成年,对方毕竟还是一个孩子……” “我明白你们的担忧,但我得告诉你们,你们的担忧是没有必要的。” 看着弟子,伊鲁学士缓缓说道:“博伊学士为人严谨,我相信他的判断。你们也该明白,希望萌芽时,总是如婴孩般脆弱,我们既身为学士,就不该去怀疑,而是应该去接近,去了解,去守护。” “此行最坏的结果,无非是我们从哪儿来,在回哪儿去罢了。” “伊鲁师傅,我们明白了。”爱德蒙和肯特认真的点了点头。 是啊,最坏的结果无非是再返回学城罢了。 这时,有弟子端来了食物,切好的干面包和热腾腾的菜汤。 “伊鲁师傅,先吃些食物吧。”爱德蒙取来坐垫,铺在一块岩石上。 伊鲁学士点了点头,拿起盘中切好的面包,蘸着热汤送进嘴中。 弟子们散座在四周,在野外用餐的新奇,驱散了路途的疲惫,众人都互相谈笑着。 看着这群年轻学士,伊鲁学士欣慰的目光中带着些许忧虑。 身为学城三位大贤士之一,他所知道和了解的,远比这群年轻的孩子多的多。 他不担心此行的遭遇,刚才所言便是他心中所想,他担忧的,是王国局势和学城的未来。 国王奥利维多三世已年老体衰,但却无有子嗣可以继承王位,唯一的女儿嫁给了东境守护蒙德·弗拉维公爵。 这样的情况下,丹泽王国最应该的继承者,无疑是南境公爵、国王的侄子罗斯特·奥利维多。 但老国王却并不喜欢这位侄子,甚至不止一次的在群臣面前,表现对其的不满和厌弃。 反倒是身为女婿的东境公爵蒙德·弗拉维,深得老国王信任,不止让其出任宫廷首相一职,甚至放手让其总揽王国大政。 但再优秀的女婿,也是没有继承权的,南境公爵罗斯特·奥利维多,也不可能因为叔叔不喜欢自己,便放弃继承王位的权利! 而这,便是混乱的开端。 062 王国局势 权利的斗争,从来没有和解这一选项,伊鲁学士熟知王国历史,对这一点他毫不怀疑。 奥利维多三世本有三名儿子,二儿子年轻时便死于疾病,那已经是二十多年前的往事。 大儿子受封于奥利维多家族所在的南境,他本该成为下一任国王,是为奥利维多四世,但他却在十几年前的农奴暴乱中被俘,一路押解至王都,最后死在了一群农奴之手。 大儿子的死,让奥利维多三世开始厌恶南境公爵、自己的侄子,这一点,王都内的贵族人尽皆知,甚至就连平民都有所耳闻和议论。 人们都说大王子是南境公爵害死的,如果不是他的无情镇压,和毫不妥协的态度,农奴联军根本不敢杀死一名王子,是他将农奴联军逼入了绝境,是他害死了自己的堂弟。 甚至有传言说农奴暴乱,都是他一手策划的阴谋,为的是扫清他登上国王宝座的障碍,因为暴乱的农奴本就来自他所统御的南境。 南境公爵镇压了农奴暴乱,化解了王都危局,但国王奥利维多三世却连见也不愿见他,这让罗斯特公爵颜面扫地,带着手下封臣愤然离去。 大儿子死后,小儿子成了国王最后的希望,原本受封于西境的乔德里·奥利维多王子被召回了白石堡,国王特意派遣了两名金袍卫随行保护。 金袍卫,是国王的御前侍卫,他们一共七人,除队长外,每一人都拥有白银以上的斗气实力。 金袍卫皆来自王国内各大家族,他们通过国王的比武大会获得胜利,发誓效忠国王,忠于王室,直至身死方可解除誓言。 但,即便有大批宫廷侍卫和金袍卫的随行保护,老国王奥利维多三世依旧没能避免绝嗣的命运。 七年前,三王子乔德里·奥利维多突然暴毙,据宫廷内学士传回的消息,王子死状极惨。 暴毙前,王子突发高热,期间不停向仆人索要清水解渴,紧接着,便身如火烤,双目赤红,昏迷后,不等国王和宫廷医生赶到,乔德里王子便已近暴毙死亡。 据说死后双目赤红鼓胀,皮肤惨白皲裂,整个人如同一具被烘烤后红眼干尸。 绝嗣的打击,让本已年迈的奥利维多三世陷入了绝望,他没有参加儿子的葬礼,将一切诸事通通交给了女婿、东境公爵蒙德·弗拉维打理。 据说,国王甚至没有流一滴眼泪。 自此以后,奥利维多三世不在理会朝政,他只关心一件事,那就是在王城内修建光之神教的教堂。 国王不再像一名国王,他更像是一名监工,或者一名虔诚的教徒。 为了修建教堂,国王毫不在乎金币,不止拿出来了王室积蓄,甚至还征收新税,据说光投入教堂建造的奴隶,就超过万人。 这些奴隶,大多都是当年暴乱的农奴。 在王国的执意行事下,短短六年时间,一座与王宫白石堡比邻,气势恢宏的光之神教教堂便建造完毕。 当然,建造完毕的只是教堂主体,时至今日,第一光之神教堂内仍有近百名画师不停工作,他们在石柱、墙壁、穹顶上绘制了各种光之神教内的传说和神迹。 除此之外,还有几十名雕塑师负责雕凿各类神像。 据传回学城的消息,在教堂的神殿内,有一尊高达十丈的光之神神像! 神像头戴金冠,手持宝剑,通体镀金!据说,当神像背后的灯火点亮时,整个光之神神殿都会沐浴在金光之中。 奥利维多三世已近绝望,学城这样分析到。他遗弃了对先王的信仰,即便列位先王塑像蒙尘,他也丝毫不顾。身为国王,他开始拜倒在神像脚边,信仰起了虚无缥缈,毫无根据的神。 有了奥利维多三世这位虔诚信徒的支持,光之神教的教士开始在王都内活跃起来,国王身边不止有学士辅助,还有教士解惑。 王室曾是学城最重要的赞助者和庇护者,曾为了学城的发展尽心竭力。 但奥利维多三世的转变,和光之神教的崛起,极大破坏了学城的发展和地位,王宫内,教士的建议比学士更能获得国王的信任和采纳。 失去王室的鼎力支持后,学城的处境越发艰难,东镜已有贵族驱赶了城堡内的学士,学城内的生活、研究和培养新人,也都受到了极大影响。 比这些更糟糕、更令人担忧的,是整个丹泽王国似乎即将被拖入战乱漩涡的隐患。 奥利维多三世虔诚信仰,除了旁听,几乎从不理政,王国大权由宫廷首相、东境公爵蒙德·弗拉维一手掌握。 而这位东境公爵,正是光之神教崛起的推动者和支持者。 对方任由光之神教在东境发展教徒,蛊惑平民,驱逐异端,借此笼络人心,宣扬神权至上的思想。 神权至上,这样的思想不仅愚昧,而且一旦被贵族和平民认可,将疑惑无穷。 神是不存在的,这一点,伊鲁学士十分肯定,既然神不存在,那么神又如何行使他至高无上的权力呢?这至高无上的权力,自然就落在了那群自称神的信徒的手中,更具体的说,便是教士们手中。 那群光之神教的教士,不过是窃取了神之名,以神权为借口,企图谋取世俗权力的叛逆之徒。 光之神教的发展是遗祸无穷,而蒙德·弗拉维公爵的做法,却让王国和平陷入岌岌可危的境地。 身为东境公爵,蒙德·弗拉维不可能不明白神权至上的危害,而在明知如此的情况下,对方却依旧对光之神教大力支持,这位王国首相的目的,在东境可谓人尽皆知,许多东境贵族,甚至开始称其为“等待加冕的国王”。 而妨碍蒙德·弗拉维带上王冠的最大敌人,无意是王国的合法继承者,南境公爵罗斯特·奥利维多。 而北境显然也已被拖入这场权力的斗争的漩涡中,北境公爵与南境公爵态度,有意的想要清除领地内忠于王室的贵族势力。 王国四境,此刻唯一还算安稳的,便只有西境,但对西境的法力特家族学城已有判断,他们并非不在意这场斗争,只不过是在等待时机。 坐在岩石上,伊鲁学士目光忧虑的望着通往上河领的道路,此刻他嘴中的食物毫无滋味。 为了对抗光之神教的发展,南境公爵也开始扶持宗教势力,用不了多久,南境也会如东境一般,不在欢迎学士的存在。 “学城,需要改革。”伊鲁学士想到。 063 学士来城 铛! 铛铛! 晨光刺破夜幕时,凌风堡的小花园内,亚瑟手握一柄长剑,正劈右砍的向索恩发动攻击。 索恩双手握剑,一边抵挡亚瑟的攻击,一边向后挪动脚步,神态游刃有余。 在亚瑟接连不停地攻击下,索恩抓住亚瑟的一个空挡,抬剑挡开刺来的利剑,陡然迈步向前,手中长剑如一道寒光刺过亚瑟的脖子。 “大人,您的进步很大。”将长剑从亚瑟脖子旁收回,索恩沉声说道。 “这是胜利者的安慰吗?”亚瑟笑着说道。刚才被利剑划过脖子的瞬间,他当真有一种要被刺穿咽喉的感觉。 “不。”索恩一脸郑重,“您的确进步很大,或许是剑招的关系,您的剑招和攻击方式都变化很大,不像从前只是一味的疯狂攻击,急于击败对手。另外,您步伐也灵活了许多,变得更加从容。” “胜利者充满诚意的安慰。”亚瑟任旧笑道。 “大人,还要继续吗?”索恩没理会亚瑟的嬉笑,他本就不是一个喜欢玩笑的人,在指导城堡侍卫修炼时,更是严厉到近乎无情。 “暂时结束吧。”亚瑟收剑入鞘,“长剑太笨拙,不怎么适合我,还是等他们将我设计的剑锻造好,我们在好好修炼吧,今天就到这儿。” 闻言,索恩点了点头,抬手将长剑滑进了剑鞘。 随身将剑扔给一旁的侍卫,亚瑟一边接过莉亚递来的绸布擦汗,一边向索恩询问道:“第一军的武器和盔甲都送去了吗,还有那些弓箭,有无问题?” “昨天傍晚已经全部送去,雷特和博古负责接收,数量上没有任何问题。” 亚瑟点了点头,向餐厅走去,“让他们俩好好训练第一军,不要有任何松懈,也不要在乎武器装备的损耗。等不了太久,将会有命令给第一军。” 闻言,索恩心中一颤,立马想到了尼克和巴金斯二人。 “是,大人!” 从在利刃峡谷,亚瑟拒绝封臣们联合讨伐尼克和巴金斯,到建立第一军,索恩便对两人的下场有了猜测。 “大人,城堡的侍卫中又有两人修炼出了斗气。” “噢!”亚瑟停住了脚步,看着索恩欣喜的说道:“这还真是个好消息,看来魔兽除了带来灾难外,还能为我带来一支强大的骑士队伍!索恩,现在城堡侍卫中还有多少人没修炼出斗气?” “大人,还有十七人。”索恩连忙回答道。 “十七人。”亚瑟一脸笑意,语气中满含期待,“照这个速度,我看不必等到今年冬季,凌风堡便能拥有一支全部由修炼出斗气的骑士,组成的护卫队!” “是的,大人!”索恩一脸肯定,双目中带着激动和欣喜的神情,脸上难得的露出了一丝笑意。 全部由修炼出斗气的骑士组成的护卫队,这一点,即使是国王的五百御前铁卫,也根本不可能做到! 虽然凌风堡的护卫人数只有国王御前铁卫的十分之一,但一想到这群人至少都拥有黑铁级以上的斗气实力,索恩就顿感无上荣耀! 看着亚瑟,索恩的目光中带着崇敬之情,他十分清楚,这一切都是因为伯爵大人的缘故。 伯爵大人不止收服了一大群鬼面鹰,而且还建立起了一支百人的军队,现在凌风堡的五十名护卫,也即将成为一支最强大的骑士队伍! “总算是有些底气,能挺直腰杆,无惧威胁了。”亚瑟自言一句,然后对着索恩嬉笑道,“穷文富武,道友诚不欺我。看来斗气的修炼还得靠多吃肉,只是不知道第一军中,谁会第一个修炼出斗气。” 就在前天,亚瑟已经传令给雷特和博古二人,让他们将斗气的修炼方法,传授给了第一军的所有士兵。 其实按照亚瑟的想法,像斗气这种可以增强体魄,提高身体素质的方法,应该全民推广才对,虽然可能造成侠以武犯禁的问题,但却能极大提高领民的体质和寿命。 要知道,现在的上河领,最缺的就是壮劳力。 但最后想了想,亚瑟只能无奈取消了他的“斗气全民推广计划”,原因很简单——穷! 斗气的修炼之所以被贵族垄断,根本原因不在于修炼方法多么机密,而在于平民实在太穷。 在肚子尚且不能填饱的情况下,平民即没心思,也没条件去修炼什么斗气。 况且,现在凌风堡所使用的底层劳力们,大多都还是奴隶身份,生存条件连平民都不如!一年都吃不上一次肉! 还斗什么气! 亚瑟明白,想要提高领民的身体素质,光靠一个斗气修炼方法,是解决不了问题的,最根本、最直接的解决之道,还得是努力推进完成“一个中心,五个发展点”才行。 虽然不明白“道友”是什么意思,但这并不影响索恩领会亚瑟话中的含义。 只见他皱眉么,一脸严肃的说道:“一百人,总该出几个聪明的家伙,那群小鬼最好不会辜负您的仁慈和期待!” “别这么认真。”见索恩一脸冷酷严肃的表情,亚瑟哑然笑道,“他们怎么可能与训练日久的城堡侍卫相比,只要在明年冬季之前,能有一人修炼出斗气,那些魔兽肉我就觉得没有白费。” “一定会的,雷特和博古不敢松懈!”索恩任旧神情严肃。 索恩这家伙,就是如此,有时候就像一块石头一般。 “说起来,我倒是觉得自己快要突破了,青铜骑士,还真是期待啊!走,吃兽肉去!”说着,亚瑟大步向餐厅走去,那里有已经烹制好的新鲜兽肉。 当亚瑟吃完了早餐,已经翻身上马,队伍刚出了城门,马蹄跨过护城河之时,一名身穿皮甲的骑士,从通往上河镇的道路上疾驰而来。 看着疾驰而来的马匹,亚瑟抬头止住了行进的队伍。他本打算前往北方的利刃峡谷,视察要塞防御工事的建造情况。 十名负责护卫的城堡侍卫立刻掉转了方向,迎着疾驰而来的马匹,两名手持图斯特拉家族旗帜的护卫随即策马向前。 “吁!” 见到随风招展的赤红旗帜,来人立马勒住了缰绳,马蹄微微扬起。 “伯爵大人!”来人连忙翻身下马,隔着数名城堡护卫,仰头向亚瑟高声喊道,“我是受古斯塔夫大人派遣而来,我叫马维斯,有重要的消息告诉您,古斯塔夫大人说您听了一定会欣喜万分!” “大人,这人的确叫马维斯,是镇上的守卫。”索恩立马向亚瑟言明了来人的身份,在亚瑟的首肯下,马维斯获准上前。 “说吧,希望古斯塔夫那胖子没有夸大其词。” “大人,”看着马背的亚瑟,马维斯连忙说道,“从学城来了一大群学士,一共有五十人,古斯塔夫大人已经安排他们在镇上的旅店休息,让我赶来询问您的指示!” 闻言,亚瑟眼前一亮——这群人,终于到了! 064 情报局的野望 学士们的到来,让亚瑟取消了出行计划,一行人随即调转马头,返回了城堡。 根据亚瑟的命令,城堡的仆人们在班杰老管家的统筹指挥下,很快忙碌开来。 打扫卫生的,摆放桌椅餐具的,杀鸡宰羊准备食物的,仆人们个个手脚麻利,神情兴奋。 除了在每年冬季时款待封臣,凌风堡极少举办宴会,即便有,参加宴会的人也都是那些封臣。 因此听见这次伯爵大人要设宴款待从学城远道而来的五十名学士,仆人们都十分期待,即便他们根本不知道学城具体在王国哪个犄角旮旯,但只要一想到五十个博伊学士围坐在一起,他们就觉得十分有趣。 封臣们围坐一桌的模样,他们早就见惯了——大口喝酒,大口撕扯烤肉,说话声音如雷,争吵起来整个城堡都能听见。 这实在已经没什么稀奇了,他们现在期待的,是伯爵大人被五十名学士围在一起的场景。 在他们想来,所有的学士,应该都是博伊学士那样的人——花白的胡子,一身灰袍,说起话来文文绉绉,像说教,虽然很有道理,但又让人迷迷糊糊,不能全听明白。 一名博伊学士的说教,已经让伯爵大人不胜其烦,甚至还将他赶出了城堡,现在即将有五十名博伊学士到来,那该是什么样的状况? 怎么会冒出来这么多学士,伯爵大人能应付得了吗?该不会宴会进行到一半,亚瑟大人就一拍桌子,直接将他们轰出城堡吧! 宴会的准备工作,在有条不紊的进行着,仆人们交头接耳的想法,书房内的亚瑟自然不可能知晓。 对五十名学士的抵达,亚瑟当真欣喜万分,若不是顾忌身份,他真想扯着嗓子,冲着窗外大吼两声。 他的领地发展计划中,学士是最重要的部分,没有学士力量的支持,领地的发展速度至少要慢上数年时间。 耕地有农户,打铁有铁匠,打仗有士兵,但这些都只能算是改革,而算不上是变革。 亚瑟要的,是一场完全改变上河领命运的革命,是从技术、制度、文化上对上河领进行一次脱胎换骨的改造! 而人才,是这场改造计划中最关键的因素。 这段时间,古斯塔夫那家伙已不止一次追问他学士何时抵达上河领,心情比亚瑟还要急切。 伴随上河镇这段时间的改变,许多职能部门被建立,而为了招到合适的管理人手,镇上凡是能识字的人,几乎都被古斯塔夫召集了起来。 现在的上河镇,大伙儿都知道,只要你能识会写,立马便能获得伯爵大人提供的工作,成为伯爵大人的手下,这不止地位超然,而且每月还有酬劳可得! 大家都说:在现在的上河镇,你什么都可以没有,哪怕身为奴隶也没有关系,只要你有学识,那就赶紧去找古斯塔夫吧,那家伙已经准备好一切,等候你多时了! 古斯塔夫实在太忙了,成为了上河领最忙碌的人,即便搜刮光了镇上所有识字的人,甚至包括一些奴隶,但他依旧得身兼数职。 这个世界,平民的教育水平几乎为零,上河镇这点子人,一来数量太少,二来能力有限,根本不足以因对上河镇现在的人才缺口。 别的不说,只负责记账的人,就严重严重不足,更别提具备管理才能得人。 “亚瑟,你看看我,我都瘦了!现在我连舒服的睡上一觉,享受一顿美餐的时间也没有!我们是朋友,对待朋友,你不能这样残忍!你得让那群学士抓紧时间赶路!”每次来城堡,古斯塔夫都会这样抱怨一番。 而亚瑟与古斯塔夫一样,除了焦急的等待外别无他法。好在,今天五十名学士终于抵达,亚瑟真有一种迎来白骑士的感觉。 “博伊师傅,”书房内,亚瑟期待的问道,“既然伊鲁大贤士都亲自而来,你说我如果请求学城再派遣五十人,学城有可能同意吗?” “五十人!大人,这太夸张了,这怎么可能。”听亚瑟还想再要五十名学士,博伊学士一脸惊讶,若不是他确信自己还没老到耳背的地步,他真会觉得自己听错了。 惊讶后,博伊学士缓缓说道:“学城会派遣五十人的队伍来此,除了您的友好态度外,这其中应该还有别的重要原因。五十人的队伍,这已经大大超出了您起初的期望,而伊鲁学士的到来,更是完全在预料之外的惊喜。亚瑟大人,学城是不可能再派遣大量的学士来上河领的。”博伊学士言辞确切的说完。 “不可能吗……”闻言,亚瑟不免有些失望。 他也明白,在学城已经派遣出五十名学士的庞大队伍后,再想让学城派遣出五十人,的确有些困难,但这已经是他慎重考虑之后的想法。 亚瑟原本期望能有十几二十名学士到来,能替他组建起教育局就行,但学城一下豪掷出五十人的队伍,这立马就把他的胃口抬高了。 钱少有钱少的办法,钱多有钱多的好处,谁也不喜欢扣扣搜搜的过日子。特别是知道此次带队的还是学城三位大贤士之一的伊鲁学士后,亚瑟甚至想建议学城直接搬迁至上河领! 在亚瑟看来,学城除了是一个类似于藏书楼的教育机构外,还是一个无与伦比的情报机构。 凡是聘请了学士的贵族,城堡内必定都有飞往学城的信鸟,掌握了学城,几乎就等于掌握了整个丹泽王国的讯息! 这如何不让亚瑟垂涎三尺。 当然,亚瑟也明白让学城搬迁至上河镇是不可能的事,这不止是在挖国王的墙角,而且还是在挑动所有王国贵族的神经。 亚瑟正是明白这一点,因此才想着退而求其次,希望再从学城弄五十名学士到上河领。 除去在外的学士,学城一共也就两百余人,整体搬迁不可能,那就试着建立一个分校区。 既然是分校区,那联系总少不了,而联系是什么?是讯息,是情报,是王国局势的动向! 亚瑟甚至连“情报局”这个名字都想好了。 不过,一切似乎并不那么容易实现。 065 学士宴会(一) “大人,您不必如此。”见亚瑟失落的神情,博伊学士严肃道,“五十名学士足可应付此刻的局面,您已经做的很好,千万不能过于冒进。有了伊鲁大贤士与五十名学士在,相信用不了几年,便能在领地内培养出一批不错的人才来,他们会满足你的改革计划。” 博伊学士的话,带着教导和安慰。 经过这段时间的相处,博伊学士对亚瑟的看法已大为改变,至少已不在完全将他视做一个孩子对待,虽然唠叨的教导依旧,但言语中已透露出对自己这位学生的尊敬。 对上河镇改革的好坏,博伊学士觉得还需要时间才能知晓结果,因为这些情况,并没有可供借鉴的历史经验,但城堡西面,那一大片绿油油的麦田,已经让所有人看到了丰收的答案。 只凭这一点,村民们对自己这位学生的爱戴,就已经远远超越了历代凌风堡伯爵。 他不止是简单的解放他们、分出了土地,而且让这些人能填饱肚子。 除了麦田,博伊学士还知道北方的利刃峡谷正在修筑新的防御工事,虽然没有亲自前往观看,但他却知道,光是被送去劳动的奴隶,和趁着农闲被征召去的村民,就有数百人。 在上河领,没有什么成就,比一个安全且能让人填饱肚子的冬天,让人更加觉得领主的英明。 “博伊师傅,你是在安慰我吗?我可没那么脆弱。”亚瑟笑问道,“还是说你是在提醒我不要怠慢了伊鲁学士他们?” 亚瑟故意扯开了话题。他的失落,可不是因为不能得到学城更多的支持,而是遗憾自己情报局的野望要大打折扣。 如博伊学士所言,五十名学士,已经足以应对上河镇现在的局面。 看着亚瑟轻松的笑意,博伊学士放下心来:“有这样隆重的宴会,学士们一定会被你的热情款待而感动,也定能感受到你的友善和真诚。在上河领,没有人比你更期待他们到来。” 亚瑟对学士的看重,他毫不怀疑,也丝毫不担心伊鲁学士等人被怠慢。 不说此刻城堡内正在杀牛宰羊,准备美酒面包的仆人,但那十名被亚瑟派遣去上河镇,负责迎接护卫学士们来到城堡的骑士,就足以看出亚瑟对学士们到来的欢迎和重视。 被如此对待,学士们只会感到荣幸,甚至受宠若惊。 “那可不一定!”亚瑟嬉笑道,“至少古斯塔夫那家伙就比我更期待,他可是日夜思念着学士们到来,为此人都消瘦了不少。” …… 上河镇通往凌风堡的道路上。 五十名休整一番的学士,坐在驶向城堡的马车上,马车不急不慢,学士们东张西望,指着道路两旁的景物交头接耳。 众人都神情兴奋,兴致高昂,全然不见旅途劳顿的疲惫。 “镇长先生,”马车上,伊鲁学士指着西面油绿如浪的麦田向古斯塔夫询问道,“那些,应该都是农庄的麦田吧。” “是的,那些都是麦田!”拽着缰绳,古斯塔夫白胖的脸上漏出一丝得意的笑容,故意卖关子的说道,“不过那些麦子可不属于农庄。” “不属于农庄,难道伯爵大人将土地租给了商人?”坐在伊鲁学士身后爱德蒙立马出声问道。 在王国内,有许多富商会租用贵族领主的土地,然后雇佣平民种植粮食或放牧。 但,怎么会有商人来上河领租种土地呢?这里不是每年都会面临魔兽的威胁吗?那些商人,可是出了名的机灵和会算计。 “商人可没这蠢!上河领能让他们掏出金币的只有铁矿和马匹。”古斯塔夫脸上带着不屑。“再说,凭他们也种不出这么美丽的麦田。” 三人脸上的疑惑和好奇,让古斯塔夫十分满意,自得的接着说道:“这些麦子不属于农庄,那是因为根本就没有农庄。亚瑟大人不止取消了农庄,而且还解放了所有农奴。你们看见的这些麦田,都是村民们自己种植的。” “自己种植!”肯特学士的语气带着一丝惊讶,爱德蒙也扭头再次看着远处的麦田。 没了农庄的管理和约束,农奴凭什么种出这样的麦田?这可不是简单的分分土地,给他们自由就能做到的。 这上河镇,还真是有些不同,爱德蒙和肯特两人想到。 伊鲁学士自然不会表现的如自己的弟子们般惊奇,他皱着眉,看着道路两旁用白灰画出的路沿思索着。 脸上的皱纹和花白的胡子,虽昭示着他身体老迈的事实,但也揭示着他比这群孩子更加丰富的人生阅历,而深厚的学识,也让他在面对问题时,能比年轻人看得更加深远。 上河领的确发生了改变。从踏入上河镇开始,他便察觉到了这座位于王国最北边城镇的不同。 这里虽然远没有王国内大城镇的繁荣,但也绝非是他想象的边缘小镇般的萧瑟落魄,也没有一般城镇的宁静和平淡。 城镇中,所有的人似乎都有事可做,他刚进入城镇时,便看见一大群平民向东边而去,据说是去领主大人开办的工厂。 工厂?这是什么?作坊吗? 除了不太理解的工厂,进入城镇后,他还看见了自由行走在街上奴隶,其中一名奴隶还身穿柔软的皮甲上衣,领着一群人对着街道两旁的房屋比划讨论,似乎是在规划城镇建设。 上河镇,的确一副即将大兴土木,蓄势待发的模样。 城镇四周,有许多已被平整好的土地,还有更多正在平整土地的,驱赶着牛马,运送石料木料的平民和奴隶。 虽然不过半日,但伊鲁学士已经在这儿见着了不少有别于他处的状况,或者是他意料之外的状况。 上河镇,就像一堆被引燃了的木柴,柴堆虽然潮湿,但却给人一种将要腾起熊熊烈焰的感受。 是谁点燃了这堆木柴? 博伊的信件,让学城充分预估了这里的状况,虽然因为有别的考虑,但如果不是因为足够重视,他们是不会派遣五十人到此,他也不会亲自带队而来。 但他们依旧低估了这里的状况。 这里不止是出现了纸张和活字印刷术这样重大的发明,凌风堡的伯爵也绝不是简单的推崇和想要推行教育! 在这位镇长的引领下,他再次见到了那名奴隶,对方名叫托里奥·图斯,只是他并非奴隶,而是受封于亚瑟·图斯特拉的荣誉骑士!他的贵族姓氏,也是根据图斯特拉家族而取。 在两人的带领下,他见到了为学士们修建好的明亮住所,和正在建造的宽大学校。 从两人口中,他还得知了铁矿局、工程局和等待他们主持的教育局。除此之外,他还得知了亚瑟·图斯特拉有意解放奴隶的情况。 现在,他又得知了对方已经废除了农庄,解放了所有治下农奴。 毫无疑问,点燃上河镇这堆潮湿柴堆的,是那位即将见面的凌风堡伯爵——一位年轻、胆大,甚至可能是不计后果的伯爵。 上河镇的状况不是在改变,而是在破坏和重建! 收回思绪,伊鲁学士抬眼看着队伍前方静默无声的骑士;看着在阳光下,迎风舞动,紧握在骑士手中的图斯特拉家族旗帜;看着远处灰色宏伟的凌风堡,和天边的通古斯山脉。 …… 066 学士宴会(二) 当凌风堡的轮廓逐渐清晰时,学士们远远的便看见了等候在城堡外的身影。 “那一定是博伊师傅!”望着那一身学士灰袍的人影,肯特激动的说道,“博伊师傅老了许多,不知道他是否还记得我们。” “一定记得,博伊师傅的记性向来不差!”爱德蒙在一旁欣喜的说道。看着那道比记忆中苍老许多的身影,他不禁鼻头发酸,想起当初被博伊师傅带回学城的情景。 “他身旁的,该不会就是亚瑟·图斯特拉伯爵吧。”肯特的语气带着一丝迟疑。 “不用疑惑,那的确是我的朋友亚瑟。”古斯塔夫挥着一只手玩笑道,“看看吧,我的朋友是多么重视你们,我发誓,你们绝没见过这么好客的主人。不止派出自己的护卫迎接,而且还亲自这儿等待客人们到来。当然,并不是所有人都有这样的待遇,除了我,你们是唯一享此殊荣的人。” “你?”索恩侧过头,目光凌厉的盯着古斯塔夫的胖脸。 索恩一出声,爱德蒙和肯特都疑惑的看着身旁的古斯塔夫。 虽然接触时间不长,但短暂的交流,他们都已对这位镇长大人有了充分的认识。对方的做派根本不似一名贵族,脸上洋溢的热情,和嘴里说出的漂亮话,比客人迎门的商人还胜几分。 “嘿,我可没吹牛。” 见几人都怀疑的看着自己,古斯塔夫解释道:“也难怪你这位见证者都忘记了,谁让那是十年前的事了呢。告诉你们,我和伯爵大人的友谊那是从小就建立起的。” 闻言,索恩转过头,一夹马腹,不做声的向着队伍前方而去。 他的确没有撒谎,儿时的亚瑟为了等候古斯塔夫的故事,确实会跑到城堡外等他。 十年前!? 听到这样的解释,爱德蒙几人都无奈的笑了笑,心中觉得这位白胖的镇长大人真会借机给自己长脸。 十年前的亚瑟,只怕还是一个无知孩童,而且身份也不是凌风堡伯爵,好在这位镇长先生,没说出还有城堡骑士迎接的话来。 “将车停下,我们走上前去。”伊鲁学士出声说道。 负责驾车的弟子随即勒停马匹,其余弟子见伊鲁师傅下车,也都跟随着从马车上下来,向着前方静立等候的亚瑟走去。 看着这群学士,古斯塔夫扯着嘴角笑了笑。算你们识趣,他心想。 他知道亚瑟对学士看重,但直到这时,他才清楚的明白亚瑟有多重视这群人,虽然他也期盼这群人的到来能减轻他的负担,但他古斯塔夫可不会站在城堡外亲自迎接。 学士,并不是贵族,何况这些人还拿了凌风堡的金币,他们也半点没委屈这群人。 抓着马鞍,古斯塔夫挪动着他肥胖的屁股,翻身下马,挺着大肚子向亚瑟走去。 “伯爵大人。”亚瑟身前,伊鲁学士微微躬身,神色平静,让人看不出丝毫波澜。 “伊鲁大贤士。”亚瑟脸上带着浅笑,目光扫过眼前众人,“我是亚瑟·图斯特拉,欢迎各位从学城远道而来,大家一路辛苦了。” 说着,亚瑟看向一旁的古斯塔夫,问道:“为大家准备的房屋都去看过了吗?有不满意的,立马让托里奥带人整改。” 亚瑟的话,让一众年轻学士都微微动容,心中涌起一丝感动,看向他的目光也不在只是好奇和审视。 那些新建的房屋,不止样式好看,连屋内的床椅桌凳都准备齐全,他们又怎么会不满意。 “放心吧我的朋友,你亲自设计的学士小区,我相信大家都十分满意。”古斯塔夫在一旁挺着大肚子,“哎,早知道那些房子那样好看,我就该让托里奥为我也准备一间,和学士们做个邻居,可惜现在是没这个机会了。” 古斯塔夫的外形已经够可乐得了,现在又一副故作遗憾的模样,看得众人都觉得滑稽可笑。 虽然大家都知道他不过是在玩笑,但那些宽敞明亮的房屋,他们的确十分满意,特别是周围还种植了树木,平整了路面,看着十分与众不同,如同城镇中的森林小屋。 只是他们完全没想到,这些会是亚瑟的设计。这下,连伊鲁学士也面色好奇的打量起眼前的少年来。 见一切没什么问题,亚瑟满意的对古斯塔夫点了点头,对方一手抚着肚子,得意的笑了笑。 学士小区是前天才竣工的,里面的座椅床被昨天才摆放进去,亚瑟亲自去过目,以他古斯塔夫的精明,自然明白此刻该说些什么。 这是朋友之间的默契。 亚瑟领着众人,走进了凌风堡,一路上爱德蒙和肯特两人都在与博伊学士交谈,神情激动,爱德蒙的声音更是带着哽咽,眼眶通红。 用餐的人数众多,议事厅已经零时被改成了餐厅,长桌上摆满了各类食物,居中的是两只让人食指大动的烤猪烤羊,其余还有各类禽肉,热汤是土豆牛肉,餐盘内有已经分配好的面包,麦酒和葡萄酒也都有准备。 看着如此丰盛的美食,年轻的学士们都不自觉的吞咽着口水。 学城的日子虽算不上清苦,但也就与普通的平民无异,面包和蔬菜汤就是日常,肉汤那也是偶尔才有,而且近来王室对学城支持的力度大减,连肉汤也不常有了。 见学士们盯着桌上食物的模样,古斯塔夫用力的吸了一口弥漫在空气中的香味,夸张的说道:“啊,真是让人感到幸福的香味!亚瑟,我亲爱的朋友,你可从没为我准备过如此丰盛的食物。” 亚瑟瞥了对方一眼,瞧着他突出的肚皮说道:“看你的样子,已经是饱餐过了,不如就在一旁负责分配食物?” “你不能这么残忍,而且我也不能抢了仆人们的工作,我的朋友,咱们还是赶紧开始吧!” 亚瑟笑了笑,不在理会古斯塔夫这家伙。 等众人都入座,亚瑟端起酒杯站了起来,郑重的说道:“各位,我代表上河领所有人,欢迎你们的来到。记住今天的日子吧,因为在不久的将来,今天将会成为一个值得被纪念的日子,你们的选择和辛勤付出,会被所有人铭记于心!亦如那些伟大的历史时刻!” …… 067 宴会(三) 学士们很久没有如此畅快过了。 无论是美酒还是烤肉,亦或是亚瑟的热情,都让他们觉得身心愉快,连路途的疲惫也一下不见踪影。 获得别人的认可,是人基本的心理需求,特别是对方还是一位贵族。 借着一丝酒劲,许多人不由得想到:嗨,上河领!这个连流民和乞丐也厌弃的地方,其实也没那么糟糕,至少,这位年轻的领主就比他们想象的都要出色! 宴会持续了好几个小时,仆人们穿梭着忙碌不停,不过直到宴会结束,他们期待的一幕也终究没能上演。 除了一个带头的老学士,原来不是所有的学士都像博伊学士那样。 虽然吃相比封臣们斯文,说话声音也不比封臣们嘹亮,但除此外似乎也没什么不同,上阵杀敌,抵御魔兽,肯定还不如封臣和骑士! 伯爵大人招来这么多学士,到底能有什么用呢? 仆人们不会懂得亚瑟的计划,他们判断一个人是否厉害,往往只看他穿了什么衣服,腰上有没有利剑,出行有没有护卫,自然也就不理解伯爵大人为什么要这样隆重的款待这群人。 宴会结束后,亚瑟派人将已经有些微醺的年轻学士们护送回了学士小区。 “伯爵大人,您的款待我们都十分满意和感激,我代替那些孩子向你道谢。” 宴会除了增进彼此的了解外,能做的事并不多,重要的事,还需要坐下来慢慢商议才行。 而且,伊鲁学士等人想要了解情况的急切心情,半点也不比亚瑟少。 “伊鲁师傅,”亚瑟笑着说道,“我真没想到因为自己的一个请求,可以换来学城这样的支持,我本以为能来的学士最多只有一二十人,毕竟在许多人眼中,这里并不是一个好去处。” “这可不对。”古斯塔夫坐在一旁说道,“在我看来,再没有比这儿更值得一去的地方了。一到冬季,北边的魔兽就会唱起歌来,运气好的话,还能亲眼瞧瞧他们嘶吼的模样,这样的表演,除了上河领可是绝无仅有的!” 除了静立在亚瑟身后的索恩,古斯塔夫的俏皮话,让书房内的所有人都笑了起来。 “既然你这么喜欢,那这个冬季我就送去利刃要塞近距离观看一番,魔兽们一定会非常满意你这位观众。” 见亚瑟说的认真,古斯塔夫神情一变,脸上的肥肉都抖了抖:“我还是为你看顾好后方,做些别的事情就行,去要塞这样的机会,还是让给索恩吧。” 真到了要塞,以他一个顶俩的体型,一定会成为魔兽首先攻击的对象。 见这家伙提到自己,索恩冷冷的瞥了他一眼。 当大家都安静下来后,伊鲁学士开口问道:“伯爵大人,我看见这里似乎正在发生许多新奇变化,能否为我们仔细讲解一番。我听说你已经废除了农庄,还打算解放所以来上河镇的奴隶?” 伊鲁学士看了一眼亚瑟身旁的博伊学士,而对方向他微微点了点头。 “是的。”亚瑟毫不掩饰的给出了肯定的回答。 “这是为什么?” 伊鲁学士立马问道,他甚至没先去关心博伊学士给学城去信中提到的造纸术、活字印刷术或者是新奇的知识观点。 他似乎急于要先弄清这个问题。 爱德蒙和肯特两人也疑惑的看着亚瑟,他们同样想知道亚瑟的答案。 看着三人,亚瑟回答道:“因为落后的社会制度,无法为更高要求的生产力提供支持和保障。” 伊鲁学士:? 爱德蒙:?? 肯特:??? 亚瑟知道三人听不懂这话,因此解释道:“自有历史以来,魔兽便是上河领的梦魇,虽然我图斯特拉家族的先辈们带领封臣们殊死抵挡,但领地依旧难免被魔兽肆虐的命运。” “魔兽的确可怕,它们嗜血杀戮,以一敌十,但却并非完全不可战胜。困难之所以成为困难,那是以为我们自己还不够强大。上河领曾有过一段安稳的日子,这便是最好的证明。” 略微的沉默后,肯特出声问道:“伯爵大人的意思,是说您现在所做的一切,或者正准备让我们做的一切,都是为了让上河领更加强大,能免于魔兽的威胁?” “当然。” “大人,”这次出声的是爱德蒙,“我们钦佩您的抱负,如果能让这片土地永归安宁,那真是再好不过的事情。但您做的这些,真的就能让领地强大起来嘛?” “你才了解多少,远道而来也不过半日。”古斯塔夫说道,“当南边那两家背弃誓言,上河领遭受危机时,是伯爵大人带领封臣们抵御了魔兽,现在的一切至少不会让情况变得更糟,事实上是变得更好。 “粮食将获得丰收,人口也在增加,对了,你们大概还不知道利刃峡谷正在修建新的防御工事吧。” 爱德蒙的话让古斯塔夫心中不快,这不是正常的提问,而是在质疑他的朋友亚瑟。 他有必要提醒下这些不明情况的学士该如何提问,特别是在面对一位对他们礼遇有加的贵族伯爵时。 这次索恩肯定的看了眼古斯塔夫,同时目光冷漠的扫了一眼爱德蒙。 这是消除疑虑的阶段,亚瑟其实并不介意对方提问的方式,但他也赞同古斯塔夫的话。 爱德蒙向先亚瑟微微点头致歉,然后接着问道:“伯爵大人,没有足够的农奴和奴隶,只凭封臣和骑士们,恐怕并不足以抵御魔兽。” “在出发来上河领之前,我特意查阅了历史,书中记述,当大规模兽潮来袭时,三家合力也有不能抵挡的时候。” “那是很久以前的事了,至少是在利刃要塞还没修建之前。”亚瑟说道,“爱德蒙,这样简单的问题,你至少应该相信博伊师傅,他必定在你之前便为我想到了,而且还担忧我疏忽,反复提及。” “爱德蒙,”博伊学士开口说道,“你的担心,早已是伯爵大人计划之中的事,不必再为此多言。” “是的,博伊师傅。” “伊鲁师傅。”亚瑟看向伊鲁学士,“我能知道学城为什么会决定派遣五十名学士,以至于连你也亲自而来?” …… 068 大人,您需要我们做些什么? 对自己的领地改革计划,亚瑟有十足的信心,但他却不会以为别人也如此。 特别是远在海斯尔赛的学城众人。 “伯爵大人,”这次开口的是伊鲁学士,他依旧一脸平静,“王国局势动乱,学城处境微妙,北方或许还能享有一丝安宁。” “……” 伊鲁学士语调平和的叙述着国内的纷争——老迈昏聩的奥利维多三世、东南两大公爵的权力角逐、趁机崛起的光之神神教等宗教势力…… 所有人都安静的听着,伊鲁学士说出的许多情况,连爱德蒙和肯特两人都不甚了解。 “没想到学城的处境,已经到了这样的地步。” 听到学士在东境被光之神教迫害的消息,博伊学士愤恨的斥道:“蒙德·弗拉维将成为历史的罪人,为了一己之私,蛊惑贵族,愚弄平民,扶持愚昧的宗教势力打击异己!” 没人回应博伊学士的愤怒。 在众人看来,东境公爵或许根本不在乎什么历史罪人,那不过是失败者的代名词。 伊鲁学士继续着讲述,一会儿的功夫,除了学城的处境,他几乎将整个王国局势分析了一遍。 他虽然没有明确学城的情况,但书房内的所有人有明白,失去了王室支持的学城,绝对不会好过。 可以预见的是,随着天然与学城思想对立的宗教势力崛起,学城的处境将岌岌可危。 如果在这场权利的斗争中,获得胜利的是蒙德·弗拉维公爵,那么学城的命运将一片灰暗。 “伯爵大人,”伊鲁学士看向亚瑟,“因为魔兽的存在,北方三领原可置身于纷争之外,而且你们本就地位超然,但铁矿山的出现打破了这一切,三者同盟的誓约被撕毁,南边两家已落入权力纷争的漩涡,而你对铁矿山的改革,也已将上河领至于十分危险的境地。” 伊鲁学士加重了语气:“至于解放农奴和奴隶,这必将为上河领埋下更为严重的隐患!你的做法,危害了所有人的利益……” 伊鲁学士目光审视而复杂,沉重的语气似乎在警告亚瑟:你会成为所有人的敌人,包括你的封臣! 书房内一下变得安静起来,气氛微妙而凝重。古斯塔夫向前抓起酒盅,目光在亚瑟和伊鲁学士间飘忽。 亚瑟一下笑了起来:“伊鲁师傅,您说的所有人,一定不包括平民吧。” 伊鲁学士一下愕然,一旁的爱德蒙和肯特也满脸惊诧的看着亚瑟。 “但您是贵族,大人!”伊鲁学士说道。 “啊,那又如何呢?”亚瑟一副不为所动的模样,“贵族就一定得是剥削和压迫吗?统治就一定意味着镇压和令人畏惧吗?” “伊鲁师傅,或许我们该改改腐朽的观念了。当有一天,城堡也不能保护贵族们的安全和财产时,他们应该明白:压迫和奴役必将招致毁灭,只有众人拥戴的,才配享贵族的荣耀!” “这……”看着神色坚毅,目光灼灼的亚瑟,三人完全被他惊人的言论给震住了。 这——太疯狂了!爱德蒙、肯特不约而同的想到。 谈话到此,亚瑟也毫不掩饰自己的想法。 “权利斗争,贵族倾轧,宗教危害什么的都随他们去吧。我的父亲死于魔兽的利爪,我的祖父同样如此,还有历代图斯特拉家族的先辈和上河领千千万万的性命!” “这片土地上的人,自古以来便在为生存而战斗!如果有人想找麻烦,或者乐意和魔兽谈谈什么权力的游戏,那就尽管来吧!对上河领而言,再糟糕的情况,还能差到哪儿呢!” 亚瑟坚定的语气,让眼前三人生不出丝毫的疑虑——他的确是这样打算的。 疯子! 爱德蒙和肯特看着眼前的少年,他是想拉着上河领的所有人,一起被毁灭在贵族联军的围攻下吗?! 真是疯子! 一瞬间,他们甚至觉得亚瑟的思想,远比那群自语神圣,实则愚昧的宗教信徒还要疯狂和可怕。 “哈哈,这可真是太有趣了!” 看着爱德蒙两人被惊呆的模样,古斯塔夫朝嘴中大灌一口果酒,大笑道:“没想到北边那群畜生,居然成了咱们上河领的护身符!” “我亲爱的朋友!”古斯塔夫扭头看着亚瑟,“要我古斯塔夫说,这么好的东西,咱们可不能独占,应该给南边的朋友们都送几只,一定也能护佑他们的安危!” 古斯塔夫说的哈哈直乐:“嗨,不如干脆让托里奥修一条直通王都的甬道,给咱们的国王和御前首相,对了,还有那什么神教都送个几十只去。上河领的生铁要金币,魔兽可是绝对免费的!” 说完,古斯塔夫得意的看了眼身旁的亚瑟。 他是知道亚瑟收服了一群鬼面鹰的事的,而且他还知道亚瑟正在秘密训练一支军队。 举着酒盅,古斯塔夫笑着对爱德蒙两人晃了晃,示意他们喝酒。 什么封臣作乱,什么埋下祸根,都见鬼去吧!你们才来多久,知道多少!古斯塔夫没理会呆住的两人,自己畅快的喝了一口果酒。 疯了,这两人都疯了! 亚瑟的疯狂,古斯塔夫的毫不在乎,让爱德蒙两人一阵惊愕,一时不知该说些什么。 两人将目光投向伊鲁学士,希望伊鲁师傅能说些什么,但伊鲁学士正皱着眉,静默沉思。 两人又看向亚瑟身旁的博伊学士。 “博伊师傅……”爱德蒙叫道,但博伊学士只是对着两人摇了摇头,转而将目光看向了沉思的伊鲁学士。 爱德蒙叹息一声,两人都不在出声。 “伊鲁师傅。”亚瑟看着沉思的伊鲁学士,他知道对方正在为学城的前途思虑。 “我决心改变上河领的命运,但却不会强逼你们留下,只是此刻学城前景未知,而你们既然来了,不如就留下来亲眼看看这从未有过的变革。即便结局真如各位所料,我相信,那也一定是一场伟大的失败!” 伊鲁学士目光复杂的看着眼前的少年。 上河领的情况,远比他预想的复杂太多太多,身为学城的大贤士之一,他不得不为学城的命运和前途考虑。 一番审视之后,伊鲁学士开口说道:“大人,您需要我们做些什么?” …… 069 大改革 古斯塔夫挑了挑眉,略微诧异的看着伊鲁学士,随即又轻笑一声,喝了口酒。 伊鲁学士的决定,并不太出乎众人的预料。 一来亚瑟已经表现出了足够的真诚,允许他们随时离开;二来便是形势所迫,学城前途未卜,远离纷争的上河领是他们最好的选择。 只是犹豫这么久后做出的抉择,难免让人轻视。 这群家伙,最好能配得上所享受的待遇,不然一定让你们滚出上河领!古斯塔夫不忿的想到。 “教育、任职!” 亚瑟没有啰嗦,将书桌上拟定好的三份计划书推给了伊鲁学士三人。 他才不在乎对方为什么留下来,留多久,或者是否认同他的改革计划,他只需要学士们恪尽职守的工作就行。 时间会让人做出正确的判断。 拿起桌上的计划书,伊鲁学士三人快速的浏览起来。 这份计划书,是亚瑟根据领地改革计划和五十名学士精心制定的。 除了最早计划的教育局外,亚瑟还增设了民政局、财税局、公安局和外贸局。 计划书被制作的极为详细。 职能划分,人员安排,需要开展的工作,都一条条罗列的非常清晰,让人能一目了然。 按照这份计划书的规划,现在的上河镇一共有七个局级单位,分别是:铁矿局、工程局、教育局、财税局、民政局、外贸局和公安局。 这些部门职能,有许多是上河镇原本就具有的。 比如财税和民政,这两个部门的职能,原本都由古斯塔夫和他的手下负责履行。 另外还有公安局,这是由原本的城镇护卫队直接转化而来,几乎就改了一个名字。 亚瑟之所以将它们单独拎出,设立成独立部门,首要的目的自然是为了明确职能范围,提高工作效率,另外,顺便也为古斯塔夫这家伙减减负。 现在的古斯塔夫,不止担任着镇长一职,实际上还兼任着财税局局长、民政局局长、公安局局长,和后来设立的铁矿局局长。 从前的上河镇,和王国内所有偏远破落的城镇一般,那时的古斯塔夫虽然同样身兼多职,但却并没有多少事需要忙碌。 但随着亚瑟领地改革计划的推进,各类事情也越来越多,越来越复杂和繁重。 只一个铁矿局下,就有两处铸造工厂,雇佣的铸造工人超过百人。 除此之外,还有负责开采破碎铁矿石的数百名奴隶,和负责其他事项的近百名员工。 光是人员,铁矿局下就已接近千人,而负责的事物更是从头到尾。 从铁矿开采、冶炼、锻造、一直到售卖,全部都归铁矿局管理。 除了这些,铁矿局还要负责处理商人们源源不断送来的奴隶。 负责对奴隶们的价值进行评估,登记造册,然后送往各处劳动。 短短几个月的时间,铁矿局已经变得十分臃肿,而原本臃肿的古斯塔夫,却瘦了…… 他这位镇长,原只需要管理二三十人,即便加上城镇护卫队,也不过五十余人。 现在只一个铁矿局就让他疲惫不堪。 而且随着上河镇的日渐繁荣,各类问题也逐步凸显,因此在得知有五十名学士到来时,亚瑟果断决定进行一次大的职能划分。 铁矿局依旧围绕铁矿做一条龙生产,但接收奴隶的工作划归给了新设立的民政局。 另外与商人们的货物买卖和交换,划归给了新设立的外贸局。 铁矿局以后只负责开采、冶炼和锻造。 经过这次职能大调整后,古斯塔夫将不再兼任铁矿局局长一职,而是作为镇长,负责统筹全局,协调七大职能部门的工作。 伊鲁学士三人很快浏览完了亚瑟的计划书。 “大人,这法院是?”右手指着计划书对法院的阐述,博伊学士疑惑的问道。 其它部门都十分好理解,博伊学士虽然惊讶这份计划书的详细,但却没有什么疑问,唯独法院这一项,他有些不解。 这个部门,似乎还未完全确立,但从计划书上的初步规划看,法院似乎并不归古斯塔夫这位镇长管理,而是只对凌风堡负责。 “立法、司法、行政,三权独立。” 亚瑟直接明了的解释道:“古斯塔夫负责行政,法院负责司法,凌风堡负责立法。公安局虽然有权逮捕和打击罪恶之徒,但对方是否有罪,只有法院有权裁定,而裁定依据便是凌风堡所颁布的发令……” 亚瑟阐述的三权独立,并非是权力相互制衡的三权独立,而是对权力职能的细致划分。 亚瑟才不会愚蠢到去搞山姆大叔式的三权独立,相反,他只会不断加强自己对领地的统治权。 他所期望的,是形成以他为中心的三权独立,即便是相互制衡,也必须在他的领导下相互制衡! 上河领的改革是他一手主导,而要保障改革的成功,便只能有一个声音! 这一点,计划书中之所以没有明确,那是因为这根本不需要被明确——只有模糊不清的,才需要明确。 太祖有言:要非常注意军事,须知政权是由枪杆子中取得的! 上河领的军队,只会听从一个声音——亚瑟·图斯特拉! “三权独立……”伊鲁学士只是略微沉思,心中便为亚瑟的构想感到惊讶和震惊。 不难想象,一旦这种全新的制度被确立,上河领的权力划分将变得极为清晰。 凌风堡根据行政需要制定法令,行政部门依据发令进行运转,法院依据发令做出裁决。 伊鲁学士再次打量着眼前的少年,只见亚瑟目光坚毅,神情平静。 这可不是一个偏执疯狂的人能想出的制度,是博伊吗?伊鲁学士看了眼坐在亚瑟身旁的博伊学士。 看来得找博伊仔细了解一番看。伊鲁学士想到。 压下心中的想法,伊鲁学士直接问道:“伯爵大人,请问这法院院长一职,将会由谁担任?” 闻言,古斯塔夫撇了撇嘴。 先前这老学士可是犹豫许久才决定留下效力,现在倒是一点儿也不犹豫了。 对伊鲁学士态度的转变,亚瑟倒是十分欢迎,说道:“院长一职,我决定由伊鲁师傅你来担任。不过我们得先制定一部完备的上河领法典才行。” 制定法典! 伊鲁学士三人心脏一颤,这可是身为学士最高的荣耀! “愿为大人效劳。”伊鲁说道。一旁的爱德蒙和肯特两人也接连出声,目光中透着兴奋到难以抑制的神情。 看着三人,亚瑟笑着说道:“不急,你们远道而来今天该好好休息一番,明天有许多事都等着你们安排,推行教育才是你们现在的首要任务。” 闻言,三人都点了点头,制定法典的确是一个繁杂而严谨的事。 “大人!”起身离去之前,伊鲁学士突然看着亚瑟,问道,“如果先前我决定返回学城,你真会让我们离去吗?” 伊鲁学士的问题,让书房内为止一静,所有人都停止了动作,都将目光看向亚瑟。 看着老迈的伊鲁学士,亚瑟平静的吐出两个字:“不会。” 就在所有人为亚瑟的回答感到惊讶时,伊鲁学士却点了点头,脸上挤出皱纹,笑道:“这就好。” 070 混乱中的发展机遇 “没想到王国内已经乱成这样。”伊鲁学士几人离开后,古斯塔夫感叹道。如果不是伊鲁学士,他们根本不可能了解到这么多信息。 “亚瑟,我看这老学士多半还是为他的学城考虑。”古斯塔夫提醒了一句,又看向亚瑟身旁的索恩,“你也这位想吧?” 索恩只是瞥了他一眼便收回了目光,并未出声。 见索恩一脸冷漠,古斯塔夫撇了撇嘴,将目光看向亚瑟。他和这种脑子里只有骑士忠诚的家伙,从来聊不到一处。 “他们只要能认真工作,对得起我付的金币就是。”亚瑟说道。 “嘿,这倒是!”想着前段时间的忙碌,古斯塔夫一下高兴起来,有了这群学士,他立马就能轻松不少。“他们最好对得起那些金币!” 看着一副奸商嘴脸的古斯塔夫,亚瑟笑着问道:“怎么,你这奸商就没有什么别的想法?” “别的想法?”古斯塔夫疑惑的看着亚瑟。 亚瑟提醒道:“权力的斗争,从来不会以和解收场,雄狮和白犀早晚会有一场殊死之战,而且我们的公爵大人似乎也蠢蠢欲动……你说他们最缺什么?” “金币!”古斯塔夫立马答道。 “金币可不会帮他们打败对手。” “士兵!” “空着手的士兵可没什么战斗力。” 古斯塔夫微微一愣,接着猛的眼前一亮,瞪大着眼睛看着亚瑟。 见这家伙终于明白过来,亚瑟笑着说道:“咱们上河领,穷啊,就剩铁矿和马匹了。” 古斯塔夫一张白胖的脸涨得通红,似乎已经看见了堆积如山的金币向他招手。 “哈哈!”一声大笑,看着亚瑟,古斯塔夫几乎是喊叫的说道,“噢,亚瑟,我的朋友,我亲爱的朋友!发财了,我们要发财了!” “该死的!要是早知道这些情况,我一定不会将生铁就那样贱卖,对,就是贱卖!该死,真是该死!” 古斯塔夫懊恼不易,仿佛谁偷了他的金币一般。 “难怪那些家伙不惜逗留数日,也要花光所有的金币,原来都是有备而来。”古斯塔夫一脸愤恨。“嘿,好在为时不晚,以后可没这么便宜了!” 与商人打交道,古斯塔夫比自己在行,因此亚瑟也懒得去过问价格。 对待金币,这家伙从来不会吃亏,何况还是一样根本不愁销路的商品。 亚瑟直接提议道:“以后要逐渐减少直接出售生铁的情况,我们可以让商人提前提交订单,下次来时凭货物单据提货,当然,货款也要提前支付。” 因为锻造工厂产能的问题,和上河领自身对铁制品的需求,现在的铁矿局,依旧以出售生铁块为主,但亚瑟并不希望这样的情况一直持续。 领地改造,需要花钱的地方实在太多,即便铁矿山利益惊人,但亚瑟现在依旧穷的叮当响。 王国的乱局,恰好是上河领发展的黄金时期。 “好主意。”古斯塔夫抬起肥胖的下巴,“低于五百枚金币的家伙,先让他乖乖的等上一月再说!” “这是你的事。” “放心吧我的朋友,我古斯塔夫是谁!这么好的机会,我可不会白白错过。”古斯塔夫一脸得意。 “对了,格林和坎佩斯怎么办?”古斯塔夫突然想到。 “他们现在虽然焦头烂额,没多余的能耐给我们添乱,但如果一直这样下去,他们背后的家伙难免会失去耐心吧。” 有了伊鲁学士的情报,许多事情都变得清晰起来。 二十多年前,因为格林和坎佩斯家族对三者同盟誓约的背弃,当时的北境公爵,便免除了两家北境之盾的荣耀。 依照古老盟约:图斯特拉、格林、坎佩斯三大家族结成同盟,负责抵御南下的魔兽。 而克威尔特家族与三者同盟约定:三大北境之盾家族虽依旧为克威尔特家族封臣,但无须向克威尔特家族履行任何封臣义务,同时,克威尔特家族也无须向三大家族提供任何帮助。 因为这一古老盟约,图斯特拉、格林和坎佩斯家族长久的处于独立状态,远离着王国的纷争。 但随着铁矿山的发现、利刃要塞的修建和图斯特拉家族的崛起,三者同盟很快瓦解。 格林和坎佩斯家族免于与魔兽作战的同时,却需要向克威尔特家族履行封臣义务。 而随着时局变换,格林家族因为与戴维森家族联姻的关系,立场逐渐倒向了御前首相、东境公爵蒙德·弗拉维的阵营。 而克威尔特公爵虽也曾宣誓效忠国王,但无论对奥利维多三世选择的继任者,还是南方的罗斯特·奥利维多,他都未明确表示支持或反对,只说:克威尔特家族只效忠国王! 据伊鲁学士分析,克威尔特公爵虽然不一定会支持南方公爵罗斯特·奥利维多,但他一定不会乐意宫廷首相,蒙德·弗拉维成为国王。 对此,亚瑟十分认同,他甚至敢肯定,克威尔特公爵同样觊觎着国王的荆棘宝座,也想给自己的家族旗帜上,添加一顶王冠。 没人会对挖自己墙角的家伙有好感,而一位公爵,放任叛徒存在,一定是有什么更重要的原因。 不得不说,蒙德·弗拉维干了一件极为愚蠢的事。 虽然局势复杂,但亚瑟却不怎么担心双方会为了铁矿山的控制权大打出手,至少现在不会。 因此对古斯塔夫的担心,他十分肯定的说道:“放心吧,他们也就只能这样。我们发展我们的,他们争夺他们的,有鬼面鹰陪着我们的邻居,他们想要上河领的东西,就乖乖拿出金币来。” 古斯塔夫点了点头,虽然不太明白亚瑟为什么如此肯定,但他相信亚瑟的判断。 他们将铁矿山视做一只待宰的羔羊,肆意争夺,谁都想将其控制在自己手中。 但亚瑟知道,不到关键时刻,围绕铁矿山的争夺也就止于图斯特拉、格林和坎佩斯家族。 因为现在这样的时刻,维持和平状态,对双方都有利。 北方,不是宫廷首相蒙德·弗拉维最大的敌人,克威尔特公爵也不会蠢到先和蒙德·弗拉维来个殊死之战,他希望的是蒙德·弗拉维能赢得与南边的战争。 “亚瑟,”古斯塔夫略微忧虑的说道,“局势这样复杂,你说战争会不会突然就爆发了?” 看着白胖的古斯塔夫,亚瑟问道:“你是在担心战争吗?还是担心赚不到更多的金币?” “当然是金币。”搓着手,古斯塔夫嘿嘿一笑,“不过爆发了战争也无所谓,奴隶会便宜两三倍,我倒是觉得打的越久越好,这样我们不止有便宜的奴隶能买,而且还有了充足的发展时间。” “奸商!”亚瑟吐出两个字。 “谢谢您的夸奖。”手扶着胸口,古斯塔夫欣然受领。 亚瑟懒得和这家伙闲扯,直接说出了自己判断:“南境公爵是不会允许自己的权力被蒙德·弗拉维窃取的,因此,当我们那位宫廷首相的屁股,落在王宫那把荆棘王座上时,便是战争爆发的时候……” 071 进取的莫里恩 “小……麦,麦……苗,黄……豆……” 上里村外的一处田地旁,莫里恩捏着一节树枝,一边在地上写写画画,一边嘴中念念有词。 “伯爵大人,上河领——” “——托里奥!”就在托里奥比对着左手上的小册子,认真的在地上练字时,身后突然传开一声呼喊。 “怎么了,伊文!”莫里恩扭头喊道。 “你这家伙,”伊文跑到莫里恩身旁,双手杵着膝盖,大口的喘着粗气,“你不说…说到这儿来除杂草吗,居然偷偷…在这儿练字,要是被你母亲知道……” “别喘的像老牛一样,坐下说,到底什么事。” 伊文一项身体不好,莫里恩希望他能赶紧说完嘴里的话,自己好接着练字。 现在时间还早,他可以等正午在回去,这样便能将册子上的字都练习一遍。 伊文直接一屁股坐在田埂上,对着莫里恩抱怨道:“你这家伙,居然在这儿偷懒,正是太不够朋友了!” “混蛋,我可没偷懒,不信你可以自己瞧瞧!”莫里恩挥手用木棍指着前方的麦田。 他们俩一个跛脚,一个从小体弱多病,虽然做不了什么太繁重的农活,但却从不偷懒。 伸着脖子,伊文仔细瞄了瞄眼前的麦田,见杂草都被从地里扯了出来。 “好吧,是我冤枉了你。”伊文说道,“不过你干嘛坐在这儿,还不是想要偷懒练字。” “到底什么事?我可没功夫陪你,是我母亲有什么事?” “不是不是,他们正为了粪便的事忙着呢。”伊文摆了摆手,好歹喘过了气。“以前也没见谁这么宝贝粪便的,现在居然都抢着去镇上运。” “难道又和他们争了起来?”莫里恩板着脸。 前段时间因为争抢镇上公厕的粪便,他们三个村子就闹过一次,要不是三位村长及时赶到,几十人差点动起手来! 照他说,以后就该各拉各的屎,各用各的粪,也免得为了争抢粪便和别人起争执。 “都说了不是这事。”见莫里恩一脸严肃,伊文笑嘻嘻的说道,“我听我舅舅说,古斯塔夫大人准备让人丈量土地,说是给我做什么宅基地。” “宅基地……”莫里恩一脸疑惑,“干什么用的?是伯爵大人要建造城墙吗?” “什么城墙,就在咱们耕种的土地四周!”伊文立马否定。 其实他也不清楚这个宅基地是干什么的,不过听他舅舅随口说了几句。 看着莫里恩,伊文仰着下巴,仿佛自己知道了什么了不起的秘密:“告诉你吧,据我舅舅说,这个宅基地是给我们的,好像是让我们在上面盖房子,自己的房子!我们还可以自己挖粪坑!” “真的!?” “当然是真的,我舅舅说的!我舅舅就在古斯塔夫大人手下做事。” “可我们怎么盖房子,是让我们自己盖吗?”虽然不清楚盖房子要花多少钱,但莫里恩知道他家肯定是盖不起的,因为他家根本没钱。 “这……这我就不知道了。” 迟疑一下,伊文又立马肯定的说道:“不过总有办法,咱们现在没钱,将来不就有了嘛!镇上四处招人做工,只要愿意干活,就有钱可领,肯定能盖上房子!” “可我们什么也做不了……”莫里恩一下低落起来,接着用力的将手中捏着的树枝甩飞出去。 他摔瘸了一只腿,行动不便,镇上的人见他还是个孩子,根本不用他。 从前在农庄里,他就总被桑泽管家的小儿子欺辱,说他是个瘸腿的废物,一辈子只能和牲畜为伍。 他不想做废物,他梦想着成为一名骑士,强大的骑士!就像跟在亚瑟大人身旁的那位骑士一样强大的骑士! 如果没摔断腿就好了,自己一定可以和布里他们一起,成为亚瑟大人的士兵。不知道布里他们怎么样了?莫里恩神情低落的想到。 松开紧抓着瘸腿的手,莫里恩站起身来,摇晃着向前方的麦田走去。 他要去捡回被自己扔掉的树枝。亚瑟大人说过,以后的上河领,只要肯努力,所有人都会有机会。 他虽然摔瘸了腿,一辈子也无法成为亚瑟大人的骑士,但他还可以读书识字。 村里的人都说,只要能识字,古斯塔夫镇长就会给他一份不错的工作,既不是挖矿,也不是搬运重物,就算是他这样瘸腿跛脚的人,也一定能胜任! “你还准备呆在这儿吗,我可不会陪你说话。”捡回树枝,莫里恩轻柔的摊开自己的小册子,准备继续练字。 “嘿,我事情还没说呢!”伊文不满的嚷道。 “还有什么事,不是都说了吗?” “说什么说,刚才是你问我我才说的。” “那你赶紧说吧,我听着。”拿着树枝,莫里恩重新开始在地上写写画画。 要是有一支坏掉的鹅毛笔就好了,莫里恩想到。他担心自己以后因为不会用鹅毛笔写字,而得不到古斯塔夫镇长提供的工作。 “写什么写,别写了!” 见莫里恩不理会自己,伊文嚷嚷道:“告诉你,几天前有好多学士来到咱们这儿,据说是伯爵大人让他们来的!” “学士?”莫里恩愣住了,随即立马扭头问道,“他们在哪儿,有多少人?” 听见来了许多学士,莫里恩心中一下慌乱起来。 学士,是最有学问的人,他们认识所有的字,就算自己再怎么努力,大概也比不上他们,何况自己还腿脚不好。 莫里恩一下茫然无措起来。 伊文可没注意到自己同伴的失落,还以为莫里恩是被他的独家消息给震惊住了。 “据说有四五十人,现在全住在学士小区。”伊文一脸得意。 “你知道学士小区吗?那里的屋顶还是我父亲盖上的,我也去过!告诉你,那里可真漂亮,灰白色的砖墙,橘红色的屋顶,门外的院子里还种着果树!” 伊文得意的炫耀着自己的见识,但却没等来朋友的称赞和惊奇。 “莫里恩,你怎么了,是不舒服吗?”伊文这才注意到自己朋友不好的脸色。 “我……”莫里恩满心失落,将识字的册子紧紧捏着,接着直接砸在了地上。 “你这是干什么!” 伊文被莫里恩的举动吓了一跳,立马跳去捡起了地上已经满是褶皱的识字册。 看着自己的朋友,伊文不满的说道:“这东西等我们上学了,也一定会用得着,你干什么扔掉!说不定学士们还要拿它考我们呢!” 伊文拍了拍识字册上面的泥土。这样的识字测,每一家,也不过才得到了一本而已。 “上学?你说学士要考我们?”莫里恩一下收住了快要夺眶而出的泪水,死死的盯着自己的朋友。 “是啊。”伊文说道,“桑泽村长已经通知了,让我们明天就去镇上新建的学校读书,说是伯爵大人的命令,谁都不能违抗。那些学士都是伯爵大人请来教我们读书的。莫里恩,你到底怎么了?” 莫里恩一下站了起来,指着伊文嚷道:“你,你这家伙,怎么不早说!害我差点哭出来!” “怎么没早说,一得到消息我立马就跑来通知你了!”伊文不满的回道。 莫里恩楞了楞,一把夺回自己的识字册,一边低头将上面的褶皱捋平,一边小声说道:“谁让你那么啰嗦,我可不会,谢谢你。” …… 072 上河领第一希望学校 学士们的到来,极大缓解了上河镇用工荒的难题,也让亚瑟的领地改造计划跨上了新台阶。 而今天是一个隆重的日子! 因为在今天,上河领的第一所、很可能也是这个世界的第一所学校,正式开学授课。 想想曾经“五年高考三年模拟”的时光,亚瑟曾不止一次的想成为一名老师,四平八稳的坐在讲台上,拿着茶杯,看着一个个学生在小考、月考、模拟考中抓耳挠腮。 现在,作为上河领第一所学校的主导者,亚瑟当仁不让的将校长的宝座留给了自己。 做不成老师,那就做校长! 办公室内,被任命为副校长的爱德蒙跨门而入,对着等候的亚瑟说道:“伯爵大人,学生们都集合完毕,可以开始讲话了。” 站起身,亚瑟理了理衣服,说道:“爱德蒙副校长,以后在学校内就不要称呼大人,称呼我为校长。” 看着一板正经的亚瑟,爱德蒙总觉得那里乖乖的,但还是改口称呼道:“是的,校长。” 亚瑟满意的点了点头,说道:“走吧,不要让孩子们和老师们等久了。” …… 操场上,学生们站成一团,高台上,学士们站成一排。 学校紧邻学士小区,除了该有的教室等建筑外,依据亚瑟的要求,托里奥还设计修建了一处一米高的主席台,而在主席台的一角,还立着一根十余米高的旗杆,上面飘扬着图斯特拉家族的旗帜。 当亚瑟在索恩和爱德蒙两人的陪同下,向主席台迈步走去时,几百学生和二十名被任命为老师的学士,都转头看着他。 “亚瑟大人!” “伯爵大人!” “领主大人!” …… 当亚瑟踏上主席台,目视前方时,学生们的呼喊声已声浪如潮。 三百二十一名学生的呼喊,令亚瑟的心脏砰砰直跳,矗立在主席台上,用目光一一扫过众人的脸庞。 这就是他为上河领准备的未来! 爱德蒙和二十名学士,深深的被眼前这一幕震撼住了,他们从未见过哪位贵族可以获得这样的待遇。 那一声声的呼喊,一张张青涩的面孔,一个个年轻的少年,无疑是发自内心的拥护着、爱戴着、敬畏着眼前的少年。 看着亚瑟的背影,爱德蒙突然间觉得他高大起来。 或许他是对的,学城应该改革。爱德蒙突然想到亚瑟对他们说的话。 略微平复了激动的心情后,亚瑟抬起手示意众人安静。 “我是亚瑟·图斯特拉。”亚瑟开口说道。 “今天是开学的第一天,而你们,是这里的第一批学生!我想问问你们,你们知道这所上河领、甚至是整个王国的第一所学校,叫什么名吗?!” 名字? 听见亚瑟的问题,学生们交头接耳,一个个脸色茫然。学校就是学校,难道还有名字? “大人,不如叫图斯特拉学校!” “亚瑟大人,不如就叫亚瑟大人学校!” “可以叫学士学校!” “叫上河领学校!” …… 抬了起,亚瑟再次制止了众人的呼喊。学校的名字,他早已有了决定。 看着众人,亚瑟再次高声说道:“这里是上河领,你们都是上河领的孩子。你们之中,一定有人的父亲或哥哥,死于与魔兽的厮杀,我的父亲就死于于此!还有我的祖父和历代凌风堡的城主!这是我们的命运!” 气氛一下低沉起来,三百二十一名学生都静静的忘着高台上的亚瑟。 “你们知道,上河领最缺的是什么吗!”亚瑟大声喝问道。 “你们之中一定有人会说金币,一定有人会说粮食,一定有人会说士兵,甚至还有人会说盟友!但我告诉你们,这些都不是上河领最缺的!” 亚瑟身后的众学士也都竖起了耳朵,他们也想听听,在这位少年领主心中,什么才是上河领最缺的。 “我告诉你们,我们上河领最缺的,是希望!” 希望? 所有人都一愣。 他们本以为亚瑟会说出什么更实际的东西。 虽然不解,但所有人依旧看着亚瑟。 “今天,我要很遗憾的告诉你们:在这个世界上,困难是永远存在的,而且随着年龄的增长,遇到的困难只会越来越大!” “而上河领的困难,将远超王国的任何地方!这是我们所有上河领人的命运,但你们记住,这不是我们的唯一的命运,更不是无法更改的宿命!” “希望是什么?希望是黑暗中的灯火;希望是面对困难时,永不屈服的精神;希望是魔兽来领时,拿起武器的决心;希望是明知一败,也要拼死一战的勇气!” “来到这儿,你们要比所有人都更怀希望,不是希望能填饱肚子;不是希望能获得别人的称赞;不是希望能挣得金币;更不是希望魔兽别来肆虐。” “这都太小了!!” “你们应该希望粮食满仓,人人富裕,领地强大,即便魔兽来袭,敌人侵犯,我们也能无所畏惧,让他们的鲜血染红大地!” “因为,你们,是我的希望!上河领的希望!” “只有你们这样想,这样做,这样努力,我们的家园才可以真正变的富裕强大,无惧任何困难!” 亚瑟一番激情澎湃的演讲,不止让学生们,就连他身后的学士和十余名骑士都挺直了脊背,只觉得有一股热血涌上大脑。 是呀,上河领最需要的是希望,只有希望才能带领上河领变得强大,无惧任何挑战和困难。 “今天是你们第一次上课,而这就是你们的第一堂课,我的下堂课,便是你们从这儿毕业的时候。” “同学们,到那时我希望你们不止是在这儿学习到了各种知识,而且还成为了一名心怀伟大希望的上河领人!” “努力学习吧,为了你们的未来!为了上河领的未来!为了我们所有人的未来!!” “这所学校,名为——上河领第一希望学校!” …… 演讲结束后,学生们爆发出惊天动地的呼喊声。 “希望!” “希望!!” …… 直到亚瑟翻身上马,在骑士的护卫下离开,身后送行的学生们依旧大声呼喊着。 高兴之余,亚瑟向一旁的索恩询问道:“索恩,我刚才的演讲如何”。 对自己刚才的表现,亚瑟十分满意。 “大人,你说的很好。” 亚瑟点了点头,感叹道:“真是一群单纯的好孩子啊。开学典礼什么的,原来一点也不枯燥。” 073 农业情况 离开学校后,亚瑟并未着急返回城堡,而是朝着西北方向的农田而去。 他要去看看麦子长势,和农田开荒的情况。 任何美好伟大的愿景,首先都是要解决填饱肚子的问题,因此土地和粮食是重中之重。 去年冬天,为了鼓舞士气,亚瑟不顾索恩和封臣们的劝阻,搬空了城堡内几乎所有存粮,虽然成功抵挡了魔兽,但也让凌风堡陷入了粮食危机。 现在的凌风堡,光每天要拿出的小麦数量,就超过上千斤,凌风堡仅剩的那点存粮,早已经被吃得精光。 不当家,不知油盐柴米贵。现在凌风堡的粮食所需,完全依赖向外地的商人们采购。 粮食关系到领地安稳,战时更是最重要的战争物资。亚瑟是下定了决心,要彻底解决凌风堡的粮食问题。 不止要提高粮食产量,让所有人都能填饱肚子,而且还要有多余的粮食用来存储和加工。 经过土地大改革之后,现在凌风堡下的耕地面积,已经超过一万亩。 三个村庄,平均每人需要耕种约七八亩地。 而且随着不断有奴隶获得自由,耕地的面积还在不断增长。 每一个获得自由的奴隶,亚瑟都会给予他们农民的身份,划归土地,让他们开始新的生活。 但光有耕地面积还不够,为了提高农业效率,亚瑟又下令让铸造工厂打造各种铁质农具,首先便是镰刀。 亚瑟的要求是,争取在这一次的麦收前,至少打造出五百柄铁质镰刀。 播种可以慢慢来,但麦收往往就四五天的功夫,而再有一个多月,便是小麦收获的季节。 至于曲辕犁、耧车这样的大型农具,依旧在不断制造,亚瑟对此的要求是,在明年播种之前,每一户都能有至少一辆曲辕犁和耧车。 至于牲畜的问题,耕牛不足便使用马耕。 依照亚瑟的估计,要实现让所有人填饱肚子的目标,其实并不困难。 上河领,可能是整个丹泽王国最适合种植小麦的地方。 在通古斯山脉以南、青峰山脉以西,除了有大片平摊肥沃的土地外,整个上河领的水系也十分发达,各种溪流纵横交错,完全不用担心灌溉问题。 而且因为通古斯山脉的存在,上河领是一个几乎只有两个季节的地方,冬季与夏季的转换,往往不过十几天。 一旦冬季结束,上河领的气温便会快速回暖,在冬季结束时播种下的小麦,只需三个月的时间便能成熟。 亚瑟保守估计,以凌风堡一万亩的耕地,亩产两百五十斤计算,麦收两季,一年便可获得小麦五百万斤! 五百万斤,这样的产量放在二十一世纪的华夏,那真是还比不过一个县。 但这对现在的凌风堡而言,却是一次巨大的飞跃。 从前的凌风堡,虽然同样有大片耕地,但因为实行三圃制等各种原因,实际每年耕种面积不超过三千亩,亩产也才两百斤,年产小麦才一百二十万斤。 这样的产量,除去种子粮后根本不够几千人一年的口粮。 上河领的自由民尚且可以向外界购买粮食,但农庄的奴农们却根本填不饱肚子。 纯小麦的面包对农奴们而言是奢侈的食物,大多数时候,他们只能吃掺杂着麦麸和豆类的面包,而到了冬季,更是只能吃掺杂了所有能吃的食物的、难以下咽的黑面包。至于肉食,那真是一年也难得吃上一次。 五百万斤小麦,虽然不多,但至少可以保证凌风堡下六七千人填饱肚子,加上其它各类食物,一年下来,还能有不少结余。 亚瑟的队伍一到麦田,正在田地中忙着追肥的农妇们,便纷纷向他行礼致意。 “大人,麦穗长的很好,比往年都要饱满许多。”在这田地间,是不会有什么危险的,索恩和众骑士也都张望着眼前油绿的麦田。 看着索恩,亚瑟调侃道:“怎么,不觉得这是用粪水浇灌出来的?” “您是对的,粪水对这些麦子来说就像人吃肉一样管用。” 亚瑟抽了抽嘴角,郑重的说道:“索恩爵士,如果是讲笑话,那请你一定提前告诉我,如果你说的是比喻,那真是太恶心了。有空你该向伊鲁或博伊学士讨教一二。” “好的,大人。”索恩郑重的点了点头。 “希望能看见你的改变,千万别输给你的徒弟们。”亚瑟鼓励了一句。 因为学士们的到来,亚瑟除了建立希望学校外,在城堡和第一军内也都推行起了教育。 亚瑟一路向北,在视察完麦田的情况后,亚瑟又依次视察了几处养殖场。 农庄被废除后,原本三个农庄的牲畜也被分类集中,聘请熟悉养殖的农户,进行规模养殖。 鸡鸭繁殖速度快,现在各都有数百只的规模,猪和羊也有近百只,另外还有奶牛和耕牛各几十只。 集中养殖的好处十分明显,除了能方便照料、节约人力外,还能便于收集牲畜粪便。 最近凌风堡虽然陷入了粮食短缺的窘境,但无论是凌风堡内还是第一军,都没有降低丝毫饮食标准。 相反,因为蛋类产量的提高,和鬼面鹰这群优秀猎人的存在,伙食标准反而有所提升。 城堡护卫和第一军的士兵,除了每天都能吃到鸡蛋外,隔三差五还能吃到魔兽肉! 根据亚瑟的推断,魔兽肉之所以能促进斗气修炼,极可能是因为魔兽肉内拥有极高的营养价值。 强健的体魄,是修炼斗气的几处,道理或许就这么简单。 视察完几处养殖场后,亚瑟向城堡的方向而且,打算去看完了位于青峰山脉脚下的马场后,再折返回凌风堡。 上河领水草丰美,盛产优质战马,在铁矿山没被发掘前,马场曾是凌风堡一直以来最为重要的产业。 规模最大时,青峰山脉脚下的广阔马场中,有超过两百匹成年马匹崩腾! 在凌风堡失去铁矿山的控制权,不断被坎佩斯和格林家族挤压,处境困难的时候,便是依靠贩卖马匹换回了大量金币。 …… 074 无助的泰乐西 “该死,你就带回了这样的消息!他是打算抛弃我们母子,不管他外甥死活吗!” 坎佩斯堡的书房内,泰乐西一把抚掉桌上的酒杯,琥珀酒从桌边一直倾洒到地上,银制的酒杯则叮当作响的滚落到了骑士的脚边。 侍女被她的举动吓了一跳,略微呆滞后立马便要上前收拾残局。 “滚出去!”对着凑上前来的侍女,泰乐西一声呵斥。 侍女战战兢兢,逃也似的离开房间。这几日夫人身体不好,艾力克大人又昏迷在床,夫人的脾气便越发的暴躁,令他们这些仆人都不敢有丝毫大意。 侍女离开后,书房内便只剩下泰乐西和骑士两人。 看着比几天憔悴许多的泰乐西,骑士在她稍微平静后才继续说道:“夫人,大人并非不愿出兵支援,他说让我们忍耐一些日子,他需要时间——” “——时间!”泰乐西的声音如同鞭子破空,一双眼睛紧紧的盯着眼前的骑士。 “是的,夫人。”骑士说道,“家族内的护卫大多都随我们而来,解决坎佩斯家族的护卫,我们也死去不少人,所以此刻侯爵大人并没有足够的兵力能立即支援我们,大人需要时间说服封臣——” “德林克!”泰乐西再次打断了对方,“我儿子就躺在隔壁昏迷不醒,米尔特那个野种也已经到了北方的山丘外,而你却在这里告诉我这些——说服封臣!他的意思,是让你回来告诉我,让我在这里等死吗!” 此刻的泰乐西,就如同一只落单后被激怒的母狮,惊慌而愤怒。 “我告诉你,如果不能得到援兵,足以护卫我们母子安全,还有击败米尔特那个野种的人马,我会立刻带上艾力克离开这座城堡,你听懂了没有!我一天也不会在这里多待,我不能让艾力克死在这里!你听懂了没有!” 德林克低着头,右手紧握着剑柄:“夫人,我明白,但艾力克少爷的情况并没有那么糟糕,他只是从马上坠下,昏迷了而已——” “——而已!”泰乐西倏的站立起来,目光如同毒蛇般盯着德林克,身上华丽的棕色长裙更显出她咄咄逼人的气势。 低着头的德林克一脸苦涩,身为骑士,他宁可上战场厮杀,也不愿和一个失去理智的女人探讨事情。 特别是,这个女人还是泰乐西。 “我告诉你,如果离开这儿能保证我儿子的安全,我会毫不犹豫的抛弃这座城堡。你们以为我是谁,这样的借口连孩子也休想欺骗!” 因愤怒而扭曲的面容,让泰乐西完全失去了以往的美丽雍容,变得如同一个撒泼吵闹的妇人。 “德林克爵士,我要你立刻回去,去亲自告诉提德·巴利特:如果我和艾力克的安全得不到保证,那他们就什么也别想从我这儿得到!不要怀疑我的话,一个为了孩子安危的女人,任何事情都能干得出来!告诉他,身为舅舅,他应该首先考虑自己外甥的安危,而不是在心中权衡利弊,怜惜手下封臣的性命!” 闻言,德林克心中发苦,泰乐西这样的女人,根本不是他能说服得了的。 “夫人,”德林克艰难的开口道,“我理解你的担忧,但请你相信,艾力克少爷不会有生命之忧,而且这是一座坚固的城堡,待在这里十分安全。” 德林克试着劝说泰乐西。 那群鬼面鹰将城堡内的信鸟捕食一空,他实在不想刚下马背,就又要骑马奔波,从这儿到巴利特家族,来回至少需要三天时间。 而且,即便他再跑一次,结果大概也不会有什么改变。 城堡内的流言他清楚,当晚就是他们解决了利布隆·坎佩斯和那些城堡护卫,是外甥还是儿子他才不在乎,侯爵大人也不会在乎,因为艾力克那家伙根本就是一个蠢货。 人人见了鬼面鹰都唯恐闪躲不急,即便是他这样的骑士,也只敢用弓箭远射,而那小子不但不忙着躲命,反而抽打着马匹,想要冲上去和鬼面鹰厮杀。 结果自然是马匹受惊,撂下主人自己逃命。 连畜生都知道逃命,而艾力克却不懂,这能怪得了谁! 德林克依照侯爵大人的提点,给出了自己的建议:“我们只需要再坚持一些日子,那群鬼面鹰不会总在城堡四周盘旋,也不会总袭击我们的人马,我们现在只需要在城堡内耐心等待,等到鬼面鹰离开,等到它们盯上米尔特那些人,等他们损失惨重,我们在带领坎佩斯家族的封臣出击,到时一定……” “等?!”泰乐西已经没有丝毫耐心继续听下去。“德林克,这就是我那位哥哥,让你用来说服我的话?” “夫人,这并不是……” “住嘴!”泰乐西打断了急着解释的德林克。“我太了解他了,在他心中,没什么比自己的利益更重要!” 泰乐西缓缓坐下,额头上已经有了一层细密的汗珠,脸色也十分苍白。 因为被艾力克坠马昏迷的事所惊吓到,她腹中的孩子已经流产,而为了不被人发现异常,她一直强撑着身体。 她不能倒下! 艾力克昏迷后,封臣们已经开始心思起伏,虽然还没传出什么不好的话,但她却知道,这不过是因为这些人还想着她许诺的好处,和在观望艾力克是否能安然无恙。 如果她现在也卧床不起,那或许根本不用等到米尔特那些人攻来,这些封臣就会杀了她们母子,向米尔特表示忠心。 即便这些人畏惧她身后的家族,不敢要她们母子的性命,但也会军心大乱,立马散去,直接投奔米尔特而去。 泰乐西只觉得好累,头疼个没完,身上也没什么力气。 德林克发现了泰乐西的异常,出声问道:“夫人,你还好吗,是否需要叫侍女进来?” “德林克!”泰乐西强撑着身体,“立刻回去告诉我那位哥哥,五天之后我要见到他的军队,如果到时候仍是你一人回来,我会立马命令家族骑士护送我和艾力克离开这里” “他要是不想一无所有,就必须按照我说得去做,我不管他用什么办法,总之我要见到足以保护我们母子安全,和能击败米尔特军队的人马!” …… 075 噩梦 在泰乐西的坚持、或者说是逼迫下,德林克不得不再次骑上马背,冒着被盘旋在城堡四周的鬼面鹰袭击的危险,踏上了南下的道路。 “该死的!”飞驰的马背上,德林克一边张望天空,预防着随时可能出现的危险,一边愤懑的抱怨道,“大人就不该将这儿交给一个女人,特别是还带着一个傻小子的女人!” 想着刚才离开城堡,周围人对他报以的同情目光,德林克就抑制不住的心烦意乱。 那些家伙难道以为他会一去不返?被魔兽杀死在荒郊野外?该死!连那些低贱的农奴也敢以同情的目光看着他! “那疯女人为了儿子,已经完全忘记了自己的责任,但愿大人不会怪罪于我,他应该理解,失去理智的女人,可不是骑士能对付得了的。” 就在德林克想着该如何向提德·巴利特侯爵交差时,马头前方的天空,突然窜起数道黑影。 “该死!!”德林克神色大变,立马扯着缰绳掉转马头,马刺用力刺着胯下马匹,吃痛下,马匹撒开蹄子,向着原路飞奔而起。 “快!快!再快!” 德林克抽出挂在马鞍旁的佩剑,一边扭头盯着那一道道如同死神的黑影,一边用力的拍打着马屁股。 德林克疯也似的驾着马匹向远处的城堡飞奔,身为一名合格的骑士,他十分清楚,现在只有到了城堡下,借着城堡中弓箭手的威慑,他才可能有活命的机会。 不停回头盯着后方,看着那一只只巨大的黑影,德林克心中咒骂不停。 这些该死的魔兽,他不明白,这个世界上怎么会有这样的生物,以往的年月,北方三领的人难道真的是在和这样的生物战斗? 人类在这群畜生眼中,恐怕就和猎鹰看待小鸡一半吧! “该死,该死!” 见鬼面鹰越逼越近,而城堡还在远处,德林克便使劲的用剑抽打着马匹,他已经在心中问候了泰乐西一万遍。 …… 坎佩斯堡,书房。 在骑士离开后,这间屋子中便只剩泰乐西一人。侍女在门外张头探脑,见她面色难看的坐在椅子上,一个个谁也不敢主动入内。 喘着气,泰乐西饱满的胸口起伏,他松开了紧捏着扶手的手指,将身子放松,背部缓缓的靠在椅背上。 该死的头疼和浑身的无力感总算缓解一些,屁股下柔软的座椅,也总算让她感受到一丝舒适。 她觉得好累。 想着这段时间的状况,泰乐西便觉得自己的一生,从来没有如此糟糕透顶过。 德林克带来的消息,和与这个蠢货的争执,已经让她精疲力尽。但她不能到卧房的软床上歇息,那群封臣虽然都在议事厅大吃大喝,但她知道,那些家伙的耳朵和眼睛,没有一刻放过过自己。 她觉得好累。 泰乐西将身子朝椅子内挤了挤,这有限的柔软,似乎能让她疲惫的身心得到片刻安宁。 【争斗吧!争斗吧!】 就在泰乐西打算瞌上眼,在这椅子上小息一会儿时,一道熟悉的咆哮声突然在她耳边响起! 这突如其来的声音,让泰乐西一下挺直了身子,如同在睡意朦胧时,突然被人用针扎了一下般。 她瞪大着眼睛,四下扫视,确认房间内别无他人。 看着门外卫巴利特家族骑士的背影,她缓缓舒了一口气,只当自己太疲惫。 泰乐西再次放松了身子,靠在了椅子上。 她太累了,她得休息片刻,然后去卧房看看她那英俊可怜的孩子,接着她还要去应付那群满嘴酒气,浑身酸臭的封臣,告诉他们:巴利特家族的援兵,不日便会到来! 【那群畜生会让你们明白,权力是多么可笑的东西!】 【你这个放荡无耻的女人,那不是我的孩子!野种!野种!】 “啊!啊!!” 泰乐西骤然从椅子上跳起,撞在书桌上,看着眼前的椅子,满面惊慌的闪躲到一旁。 “不,不是,是你的错,是你的错!” 泰乐西惊恐万分,那张椅子上居然坐着他的丈夫!利布隆就坐在那儿,浑身散发着刺眼白光,她连连后退,撞倒了一旁放置酒壶和酒杯的桌子。 【是你杀了我,你这该死的女人!】 【你以为坐在这张椅子上,就能让你感到舒服吗!】 【这就是权力!你们渴望的权力!】 …… 泰乐西用手遮挡着眼睛,利布隆身上的白光令她双眼刺痛。 透过指缝,她看见利布隆不停变换着面目,一会儿张嘴咆哮,一会儿满脸血污,一会儿又闭上了眼睛,如同死去了一般。 …… “夫人!泰乐西夫人!” “啊!”泰乐西惊叫一声,猛的睁开双眼。 映入眼帘的是自己的侍女,书桌前还站着巴利特家族的骑士。泰乐西看向一旁的桌子,酒具整齐而安静的摆放在上面。 是梦,都是梦。泰乐西胸口起伏,这才意识到,刚才的一切,不过都是她的一场梦而已。 “夫人,您刚才在椅子上——” “——椅子!”泰乐西惊叫一声,立马从椅子上窜立而起。 在侍女和骑士惊诧的目光中,她看着椅子,身子连连后退。 “铛铛!” 后退中的泰乐西,一把将身后的酒桌撞倒,桌上摆放的银制酒具滚落在地。 “夫人!夫人!”侍女捉住仓皇失措的泰乐西,不停地大声呼喊。 “快!”泰乐西指着那张椅子,“搬出去,将它搬出去,烧掉!用火将这张椅子烧成灰烬!” 两名骑士面面相觑,他们都以为泰乐西还没从噩梦的惊吓中醒来。 “还愣着干什么!我命令你们将这把椅子拖出去烧掉,它让我坐着不舒服!”泰乐西对着两名一动不动的骑士叫嚷道。 “是,夫人。” 看着被抬走的椅子,泰乐西总算冷静了下来。 想着刚才坐在那张椅子上,对着德林克咆哮不停的自己,泰乐西觉得那样的她像极了曾经的利布隆——愤怒、愚蠢,不知理智为何物,只知咆哮个不停的利布隆! 自己到底是怎么了?泰乐西不禁有些懊恼。 情况还没遭到让人发疯的地步,艾力克只是坠马昏迷,他一定会醒来,魔兽也没袭击城堡,她们也有足够的粮食。 泰乐西,你可是曾经的北境明珠!不是利布隆那样的蠢材! 就在泰乐西暗自思索时,负责照料艾力克的侍女飞蹦而来:“夫人,伯爵大人醒了!” …… 076 林中的米尔特(上) “这么说,泰乐西和那群叛臣,一直都龟缩在城堡内?”帐篷内,米尔特对着站立在身前的骑士斥候问道。 此刻的米尔特,外貌上已与离开上河镇时大为不同。 他不止穿上了一副做工精良,透着银光,胸前镌刻坎佩斯家族徽章的盔甲,而且在气度上,也不在是离开上河镇时的灰溜溜模样。虽算不上孔武有力,但至少已经具备了一名伯爵领主该有的外在气势。 “是的,大人。”骑士如实说道,“几天前他们还曾试着离开城堡,不过在被那群鬼面鹰接连袭击,死伤了一些农奴后,似乎已经放弃了出城的想法。” “也就是说,除了几天前那个南下的骑士外,在没有任何人从那座城堡进出过?” “是的,大人。” 米尔特点了点头,略微的沉默后,又立刻追问道:“你确定是同一个人?还有,你们真的就只看见了一人返回?” “大人,距离实在太远,我们并不能过于靠近城堡观察。我只能向您保证,的确只有一人进入坎佩斯堡。”骑士夹着头盔,十分肯定的说道。 “城堡里的情况呢?”米尔特有些焦急,“你们至少可以在上前一些,看看城墙和塔楼中有多少弓箭手。” 骑士沉默了。 那群鬼面鹰就停留在城堡南边的山林中,他们要是过于靠近城堡,势必会招来麻烦,到时面对鬼面鹰的追捕,他们除了骑马飞奔回河湾林地躲避外,没有丝毫可以活命的办法。 见骑士沉默,米尔特更为心急,只觉得是这些骑士斥候贪生怕死。 就在他准备出声责备,下令斥候们必须靠近城堡刺探情况时,坐在一旁的巴夫比·威士兰开口说道:“辛苦了,你下去吧,有什么情况立马回来禀告,另外,你们要特别注意四周,别只盯着坎佩斯堡不放。” “是,大人。”骑士向巴夫比点头致意后,便直接转身离去。 见骑士居然无视自己直接离去,米尔特不满的看向巴夫比:“巴夫比爵士,我知道他是你的手下,但现在不是贪生怕死的时候! “我们想要拿下坎佩斯堡,至少该知道里面的情况。城堡内有多少人马,又有多少弓箭手,他们的状况如何!” 巴夫比没有在乎米尔特不满的态度,看着他,沉稳的说道:“伯爵大人,每个人都会贪生怕死,骑士也不另外。” 此刻,封臣们对米尔特的称呼,已经改为了伯爵大人。 看着巴夫比,米尔特咬牙吐出四个字:“这是战争!” 米尔特的话,让帐篷内的众人都沉默了下来,心中不免有些不快,巴夫比和唐德里的儿子甚至面露不满之色。 这是战争没错,但我们可是为了你的伯爵宝座而战!两名年轻的骑士想到。 注意到气氛的变化,坐在米尔特右侧的克莱门立马劝说道:“大人,正因为现在是战争,我们更不能冒险损失人手,泰乐西他们拥有的兵力本就多于我们。” 身为曾经的坎佩斯堡侍卫长,克莱门对坎佩斯家族的五个农庄能召集的人手,可谓一清二楚。 “不冒险,难道我们就一直等在这儿,就这么眼睁睁的看着那群叛臣占据着坎佩斯堡!”米尔特不满的叫嚷道。 他太想回到那座城堡了,那是他的城堡! 身为坎佩斯的伯爵,他应该待在城堡之中,而不是像一个失败者,或冒牌货一样被拒之门外,躲藏在这片河湾密林中。 “大人,”老封臣巴夫比开口道,“现在的情况,我们的目光不应该放在城堡内,而是应该注意来自城堡之外的敌人。” “你是说那群鬼面鹰?”米尔特立马问道,众人也都看向了这位素有智慧之名的巴夫比爵士。 巴夫比摇了摇头,说道:“以现在的情况看,那十只鬼面鹰不止不是我们的敌人,反而是我们不可多得的得力帮手。” “得力帮手?”米尔特不置可否,“就因为它们将那群叛徒困在了城堡内?要真是我们的帮手,它们就不该在南边虎视眈眈,而是应该直接飞上城墙,将那些手拿弓箭的家伙都甩出城堡外。最好来个两败俱伤。” 正面作战,他们是不太可能打败泰乐西的军队的。 按照众人的估计,坎佩斯堡加上五位封臣,手下聚集的人马应该超过五百人,其中骑士的人数应该接近七十人,而他们却只有不到三百人,有盔甲的骑士更是只有三十七人。 兵力悬殊,正面作战获胜的可能极低。 因此,众人便商议将泰乐西的人马引致到这处河湾林地,借助河湾狭窄的地形,令泰乐西的人马即不能大规模冲锋,又无法过于分散。 为了这个计划,他们已经让农奴们砍伐树枝,赶制出了两千余杆木制标枪!皆是,所有的农奴,每人必须投掷出十标枪杆! 不用杀伤太多,只要能让一半冲在前面的农奴受伤,就算是一次大的获胜。 但鬼面鹰的出现,直接打乱了他们的初步作战计划,赶制的木头标枪甚至已经开始发霉! 米尔特也因此越发焦急,心中恨不得那群鬼面鹰早点跑回上河领肆虐去。 巴夫比明白,米尔特从小便不被利布隆和城堡内的众人喜爱,成年后又被派往了上河镇,因此自身并未受到多少该有的教导,对战争的看法才会如此简单。 看着不以为然的米尔特,巴夫比缓缓说道:“即便一切按照我们的计划实现,我们与泰乐西任旧还有数次苦战,而且我们获胜的希望依旧远小于对方。” “我早已说过,将泰乐西赶出坎佩斯堡最好的办法,就是获得所有封臣的支持,只要我们有足够的人马,让泰乐西知道大势已去,她自然会弃坎佩斯堡而去。” 米尔特冷哼一声,愤懑的说道:“我难道不明白这样的道理?如果可以堂堂正正的获胜,没人会愿意躲在林子中冒险。但那些家伙却违背了誓言,向一个根本不是坎佩斯家族血脉的野种效忠,甚至甘愿被一个女人领导!” 我早晚会让他们后悔,米尔特想到,还有弗农和图斯特拉家族的那个小鬼! 077 林中的米尔特(下) 巴夫比·威士兰没有能看透人心的本领,他只当米尔特脸上的恨意,是年轻人对不能快速取得胜利的愤懑。 这个世界就是这样奇怪,一个将死的老家伙,往往比年轻人更有耐心。 巴夫比耐心的说道:“大人,无论什么情况,与泰乐西正面作战,都是我们不得已的冒险之举,双方兵力悬殊,即便我们最终获胜,那也必定是一场惨胜,这于你的统治不利。” “我当然明白,但我能有什么办法,战争已经开始,不是他们死,就是我们亡!”米尔特咬牙说道。 他是不可能放弃主宰坎佩斯堡、主宰坎布里亚领的机会的! 巴夫比立马说道:“现在就是绝好的时候,我们或许不用付出多大伤亡,就能获得这场战争的胜利!” “你是说那群鬼面鹰?”米尔特不敢确定,“你们不是说,泰乐西已在城堡内储备了足够的粮食吗?” “是的。”巴夫比说道,“在她准备向凌风堡出兵时,就已经开始囤积粮食。但大人,再多的粮食,如果一直这么消耗下去,也总有被消耗一空的时候。” “坎佩斯堡内至少有五六百人,这些人的吃喝拉撒都只能在城堡之内,他们眼看着粮食一天天减少,而城堡外又有鬼面鹰的威胁,用不了多久,这五六百人就会产生分歧,乱成一团。” “如果鬼面鹰明天就离开呢?而且我们的粮食,似乎并不比对方充裕。”米尔特并不笨,很快便想到了关键所在。 如果能将泰乐西的人马困死在城堡内,那自然最好不过,但谁知道那群该死的鬼面鹰会在什么时候突然离开。 “老巴夫比,有什么计划你就赶紧吐出来吧,每天待在这林子中,我早就不耐烦了!”封臣唐德里大声嚷道。 “这正是我接下来要说的,虽然我们已经错了最好的时机。” “该死!”见巴夫比说已经错过了时机,一直耐着性子等候的封臣马林·伍德立即嚷道,“老巴夫比,难道你前面说的都是废话,我可是一直忍着出声,就等着听你的高见!” “别着急,虽然错过了最好的时机,但我们现在行动也算为时不晚。” “赶紧!赶紧吐出你肚子里的话,如果能少死一些人,我会送你两桶葡萄酒作为答谢。”马林·伍德立马嚷道。 骑士大多不怎么善于思考问题,他们只专注训练自己的专业技能,因此一个个基本都是大老粗、急性子。 看着帐篷内的众人,巴夫比说道:“各位,或许我们要改变一下作战计划了。正如我前面所说,我们不能只盯着城堡内的敌人,真正的威胁或许最终会来自城堡之外,不是鬼面鹰,而是泰乐西请来的援兵!” “巴利特家族!”克莱门脸色阴沉的说道,其余众人也都一下眉头紧锁。 显然,巴利特家族对众人来说,是一个巨大的压力。 “没错!”巴夫比点了点头,“虽然泰乐西是我们的敌人,但不得不说,这个女人并不简单,她除了有不输于男人的智慧和胆色外,最麻烦的地方,便是她的出身——她是巴利特家族的人!事实上,她那位天真的儿子,并不值得我们在意。” “这又如何!”米尔特不满的说道,“巴利特家族有什么理由插手坎佩斯堡的事,这不符合贵族条例,我才是坎佩斯堡唯一的继承人!” 一想到泰乐西·巴利特,米尔特心中便浮现出对方居高临下,如同看着一只臭老鼠般看着自己的厌恶姿态。 “大人,这只是我们的一面之词,现在坎佩斯堡的主人依旧是那位艾力克·坎佩斯。” “他是个野种!”米尔特咬牙切齿,“是泰乐西那个贱女人,和自己的亲哥哥偷情生下的野种!他们想要谋夺坎佩斯家族的财产和权力!” “这是事实,但泰乐西和巴利特家族不会承认,那些在城堡内的封臣也不会承认。如果艾力克·坎佩斯以坎佩斯堡伯爵的身份向巴利特家族求援,那么巴利特家族就有了足够的插手理由,事实上,他们已经在这么做了。” “是那名离开的骑士!”米尔特心中大惊,众位封臣也都出现一丝慌乱。 光泰乐西的人马,已经让他们不能力敌,要是在加上巴利特家族的援兵,那他们这两三百人根本就没有丝毫获胜的希望。 在绝对的力量面前,任何的阴谋算计都是虚妄! “老巴夫比,这就是你说的为时不晚!”胡子白了大半的唐德里不满的说道。 “这是我们的失误。”巴夫比颇为遗憾的说道,“我们错估了形势,谁都没料到那群鬼面鹰会一直守在城堡四周,不过现在确实为时不晚。” “从那名冒险出城的骑士看,坎佩斯堡中的情况一定不怎么乐观,他们的信鸟可能已被那群鬼面鹰捕食,或者因为别的什么原因死了,总之是无法与外界取得联系,否则他们不会派人冒险出城,传递消息。” “而值得冒着生命危险传递的消息,一定不会是什么礼貌问候,泰乐西一定是在向巴利特家族求援!” 克莱门在一旁接话道:“但却并没有人一同到来,那名骑士是独自返回。” “没错。”巴夫比接着说道,“我想巴利特家族很可能没有同意泰乐西的求援,至少暂时没有同意。” “老巴夫比,这只是你的猜测。”封臣比顿·古尔特说道,“大队人马的集结总需要时间,他们或许随后就到,那名独自返回的骑士,可能只是急于回来告知好消息,稳定城堡内的人心。要知道,现在坎佩斯堡内的那个小鬼,可是他提德·巴利特的儿子,还是他那个情人妹妹,他总该不会见死不救吧。” “还有凌风堡的财产!”米尔特恨恨的补充道。 看着比顿·古尔特,巴夫比点头同意:“比顿,你说得很对,提德·巴利特不会见死不救。但泰乐西现在的处境,并非已经到了不救就会死亡的地步。事实上,他们任然占据着绝对的优势!” 米尔特一下明白过来,盯着巴夫,一脸震惊的说道:“你是说,提德·巴利特是想让我们互相消耗,等我们有了伤亡后,他们再乘机出手!” 帐篷内的八人一下沉默下来,除了米尔特,其余众人都是合格的骑士,他们无惧战争、无惧死亡,但在此刻,他们心中都不禁感到一股长剑入体的寒意! “砰!” 片刻后,米尔特一拳砸在桌上,简陋的木桌剧烈震动,桌上的酒盅、匕首,放着奶酪块的盘子砰铛作响。 米尔特既感到无力,又满腔怒火,他真想拔出一旁的佩剑,将眼前的桌子当做泰乐西、当做艾力克、当做提德·巴利特,直接劈成两段! 这些该死的畜生! 他恨不得将他们一个个都剁成肉泥! 他们残害的,都是他将要统治的力量! …… 078的作战计划(可怜求票) “等等!” 米尔特像突然抓住了什么,看着巴夫比,他说道:“巴利特家族要是想让我们自相残杀,那泰乐西为什么又会冒险派人出城,这样的计划,不可能是突然决定的,一定是谋划依旧才行!” 看着米尔特,巴夫比沉声说道:“大人,这正是我们的机会。” “机会?”米尔特反问道,众封臣也都盯着神色镇定的巴夫比。 这时,一直沉思的侍卫长克莱门开口道:“您是说他们的利益并不完全一致,泰乐西和巴利特家族出现了分歧?” “这是最有可能的。”巴夫比不由回忆起对泰乐西的记忆。 那个女人除了极有男子的恢宏气度外,也具备所有母亲的特点。他那名已经贵为伯爵的儿子,在她的爱护下,简直如同一个十余岁的孩童。 在巴夫比心中,艾力克·坎佩斯不止不具备一名伯爵领主该有的思考和高贵,也不具备一名骑士该有的勇气。 除了那副好看的皮囊。 “坎佩斯堡,只可能是坎佩斯家族的坎佩斯堡。”巴夫比分析道,“我想,作为一名母亲,泰乐西对自己儿子的重视,一定远远超过自己的家族。” “因此,相比完全损失坎佩斯堡的力量与我们作战,她一定更愿意借助巴利特的力量,进而减少自己的损失。毕竟在她看来,坎佩斯堡的力量是完全属于他儿子的,或者说,也完全属于她。” “她们占据坎佩斯堡,控制坎布里亚领,这对巴利特家族而言是大有益处的,甚至可以直接看做是巴利特家族的扩张。因此,在被鬼面鹰围困的情况下,他们向巴利特家族求援,是再合理不过的要求。” 众人都已明白巴夫比的意思,唐德里忙插嘴道:“只是泰乐西那个婆娘没能想到,自己的情人老哥会拒绝她,哈哈,这可真是有够冷血无情的。” “的确无情,但也十分合理。”巴夫比说道,“提德·巴利特身为伊莫里斯郡的侯爵,他自然要为自己的封臣们考虑。那些封臣,恐怕没人愿意冒着被魔兽袭击的风险来此作战。” “嘿,南方那些家伙都是一群鼠辈!”唐德里撇了撇嘴,脸露不屑,“他们也就只配耍耍小聪明,一见到魔兽,保准比自己的战马还逃的快!” 封臣们哈哈大笑,帐篷内的气氛突然变得轻松起来。 “唐德里,你这老家伙说的不错,他们的胆量的确就像老鼠,只要动静大那么一点点,就立马吓得钻进洞里!” 比顿·古尔特握着酒盅向唐德里示意,两人高兴的大喝了一口麦酒。 看着一下轻松起来的几人,米尔特觉得这样的时刻,应该由他提议共同举杯。 就在米尔特刚要出声时,只听一旁的巴夫比不满的嚷道:“你们几个家伙在乐什么!现在可不是轻松的时候!” “嘿,老巴夫比,别总板着一张脸!”封臣马林·伍德晃了晃酒盅,“你不是都分析了嘛,我们不用担心巴利特家族的人。” “这只是暂时!” “那我们就暂时高兴一会儿!” 说着,马林·伍德和唐德里两人一起喝干了酒盅内的麦酒。 看着独自畅饮,也不叫上自己的唐德里几人,米尔特举着酒盅,喝也不是,不喝也不是,最后只好小小的喝了一口,保持面色如常的放了酒盅。 看着这几个家伙,巴夫比吐出一口气,说道:“如果巴利特家族的军队,明天清晨突然出现在河湾后方呢!” 河湾后方? 正举着酒盅,准备继续拼酒的唐德里几人一愣。 放下酒盅,唐德里对着巴夫比说道:“老巴夫比,你又想说什么,巴利特家族的军队,怎么可能出现在咱们后方?” “你不会是见我们没邀请你老巴夫比一起喝酒吧,来!”说着,马林·伍德爵士将酒盅在桌上顿了顿,发出咚咚声响,示意巴夫比先喝一盅酒。 巴夫比没有端起酒盅:“现在可不是开宴会的时候,我也不是为了这种事要打扰你们畅饮。” 用酒盅敲击桌子发出响声,这是北境宴会上流行的劝酒方法。 见巴夫比一脸郑重,帐篷内刚轻松起来的气氛,一下又回归到了凝重当中。 “说吧说吧!”被打断了性质,马林·伍德爵士嘟嚷道,“老巴夫比说话就是慢慢吞吞,人老了撒尿都不利索……” “你这家伙。” 巴夫比向来脾气不错,笑骂了一句后,便看着等候的众人开口说道:“提德·巴利特拒绝泰乐西的求援,这只是现在最可能的一种情况,除此之外,我们还需要考虑另外一种情况,那就是提德·巴利特侯爵并没有那么绝情,伊莫里斯郡的骑士们也没那么胆小的情况。” “想想看,在泰乐西知道我们位置的情况下,巴利特家族又同意了支援,会发生情况?”巴夫比的目光在众人脸上扫过。 克莱门低着头,思索着说道:“前面有那群鬼面鹰,他们一定会选择绕过两边山丘,直接出现在我们后方,发起突然袭击!” 说完,克莱门抬头看着巴夫比。 “很对。”巴夫比点了点,“现在我们的注意力都在坎佩斯堡,如果真出现这样的情况,我们一定连和泰乐西交手的机会都不会有,直接便被巴利特家族的人马歼灭在这河湾林地之中。我相信泰乐西他们一定注意到了我们的斥候,他们靠的太近了。” 闻言,米尔特脸色难堪,他先前还想命令斥候靠近城堡观察情况。 “那我们现在该怎么办,立刻转移吗?”米尔特问道。 巴夫比点了点头,心中也不免有些沉重。 如果巴利特家族已经同意了泰乐西的求援,那么他们的处境将极为困难,甚至已经注定了会以失败告终。 “伯爵大人。”看着米尔特,巴夫比一脸严肃的说道,“无论是那种情况,我们都不能继续死守在这儿,我们必须重新制定作战计划,抛弃原有的引诱伏击策略!” 米尔特点了点,郑重的说道:“巴夫比·威士兰爵士,你说吧,我们大家都相信你。” 米尔特虽然没有什么军事才能,但他知道,这时候应该选择相信这位老封臣。 巴夫比点了点头,米尔特在他心中虽然算不上一位合格的领主,但至少不算太差,多少还能听进一些旁人的建议, 巴夫比开口说道:“第一点:我们要派出一支骑士小队。这支小队专门负责截杀从坎佩斯堡南下传递消息的骑士。这可以验证巴利特家族是否已经同意了泰乐西的求援。” “第二点:我们需要更多的粮。那群鬼面鹰随时可能离开,而我们又很能陷入苦战,到时候,粮食便是决定胜负最关键的因素!” “第三点:如果一切都向好的方向发展:鬼面鹰没有离去,巴利特家族也没有同意支援。那我们就要想办法策反城堡内的封臣,给他们一个重新选择的机会。” …… 079 米莉莎 上河领,通往上河镇的道路上,一支商队正在路边休息。 商队中,一个四五岁的小姑娘手里捏着几束五颜六色的花朵,小跑着站在了埃里夫身前。 看着埃利夫,小姑娘小心翼翼的说道:“埃利夫大人,我能打扰你一下下嘛?” “当然。”埃利夫说道,“有什么能帮助你的吗?可爱的小姐。” 被称呼为小姐,令小姑娘颇有些激动和羞涩。 吐出一口气,小姑娘平复了一下自己的心情,努力让自己说得清楚些:“埃利夫大人,我们什么时候才能到那个上河镇呀?今天可以吗?” 盯着他,小姑娘明亮的眼中满是期待。 埃利夫将手中的食物放在一旁,看着眼前的小姑娘,和蔼的说道:“小可爱,今天你就能见到你的父亲。” “真的吗!”听见埃利夫的话,小姑娘脸上的期待一下变成了惊喜,高兴的差点儿跳起来。 小姑娘可爱的反应,让埃利夫哈哈大笑,看着她,语气柔软的说道:“当然,我可不会欺骗像你这么可爱的女孩儿。我这里准备了食物,能邀请你一起用餐吗?” 被邀请,让小姑娘一下有些不知道该怎么办才好。 犹豫着,她先扭头看了看自己的妈妈,见妈妈正忙着为自己准备食物。 小姑娘想了想,心中有了决定后,才对着埃里夫说道:“很抱歉埃利夫大人,我如果和你一起用餐,那我妈妈就得一个人了,我希望能和妈妈一起用餐。” 说完,小姑娘一脸歉意的看着埃里夫。 “真是个好孩子。”埃利夫笑着夸奖了一句。 小姑娘的声音软软绵绵,而且又一副努力想把话说清楚的模样,这让埃利夫觉得十分可爱,因此便故意逗她说道:“你不用道歉,不过以后要是还有机会一起用餐,你可不能再拒绝我了。要知道,被你这么可爱的小姑娘拒绝,我会非常非常难过的。” “嗯!”小姑娘嗯了一声,点了点头。 接着,小姑娘又看了看自己手中漂亮的花朵,略微犹豫一下后,便伸直胳膊,将花朵递向了埃里夫。 “埃利夫大人,这些漂亮的花朵送给你,谢谢你带我和妈妈去找爸爸。” “噢,谢谢!” 埃利夫一脸惊喜的用双手接过几束野花,放在鼻尖嗅了嗅,神情陶醉的说道:“美丽的小姐,这是我收到过最好的礼物。” 埃利夫夸张的反应,让小姑娘颇有些羞涩,高兴的说道:“埃里夫大人,它们都是我刚才在路边采的野花!” 自己的礼物被喜欢,小姑娘心中满是欢喜,抬着小手,指着自己采花的地方。 “噢,天呐!这还是你亲自采摘的?!”埃利夫更加夸张的说道。 见对方被自己惊讶到,小姑娘咧着嘴,咯咯的笑着。 就在两人相谈甚欢的时候,小姑娘的妈妈忙走上前来。 “米丽莎,快过来。”她叫道,上前一把拉住自己的女儿,语气有些紧张。 “你会打扰到埃利夫大人用餐的,你不能这么调皮,快向埃利夫大人道歉。” 说完,她便先向埃利夫鞠了一躬,为自己女儿的行为表示歉意。 “温妮夫人,您太多虑了。” 埃利夫站起身,随和的说道:“有米莉莎这样可爱的如同精灵的小姑娘在一旁,我丝毫不会觉得被打扰,连这趟旅途都充满了欢乐。” 说完,他还对不知道该不该道歉的小姑娘笑了笑。 “谢谢您的宽容。”温妮再次向埃利夫欠身,神情拘谨。 抬头看着自己的妈妈,小姑娘也向埃利夫鞠了一躬,说道:“埃利夫大人,对不起,我打扰到你用餐了。” “完全没有。”摘下帽子,埃利夫弯腰看着小姑娘,“美丽的米莉莎小姐,欢迎你随时来找我聊天。” 说完,埃利夫还冲米莉莎眨了眨眼睛,这让小姑娘一下又高兴了起来。 等母女俩离开后,埃利夫才重新坐下,拿起一旁的食物,继续用餐。 “埃利夫大人,您什么时候待人这么随和了!这可不像你!”一旁的佣兵大声问道。 看着佣兵,埃利夫将一块肉干扔进嘴中,边咀嚼边说道:“我一向如此,难道我没告诉过你们?” “一向如此?嘿,我们可不是第一次打交道!”佣兵叫嚷道,显然是不信埃里夫的鬼话。 喝了口麦酒,埃利夫冲着几名佣兵冷声说道:“一个这么可爱的小姑娘,难道你们要让我,像对待那些奴隶一样对待她吗!” “嘿嘿嘿,快看快看!那小不点儿又给那些奴隶送食物去了。”外号斧子的佣兵嚷嚷道。 众人一边咀嚼着食物,一边默默的看着在十几名奴隶面前跑来跑去,朝他们嘴中塞着面包块的米莉莎。 “埃利夫。”佣兵首领佩斯说道,“那对母女可是自由民,你不会在搞什么鬼吧!” 看着佩斯有些不善的审视目光,埃利夫撇了撇嘴,不满的说道:“佩斯少爷,您觉得我会搞什么鬼呢?我埃利夫虽然是商人,没您的骑士精神,但再混蛋,我也不会对一个几岁的孩子下手。” “为了金币也不会?”佩斯盯着他,不知道对方话中的真假。 “那得看是多少金币了!”埃利夫笑了笑,看着佩斯:“放心吧,如果真要为难她们,那就不是现在的待遇了。为了找到她们俩,我可是花了不少功夫。” 看着如同一只小精灵般,在奴隶周围跑动的米莉莎,他自顾自的说道:“事实上,他们母女俩的好日子就要到了。” 撇过头,看着一脸怀疑的佩斯,埃利夫得意的笑道:“还记得上次说的那名叫托里奥的奴隶吗?就是你在街上看见的,摇身一变,成为贵族的那名奴隶。” “那是他的妻子和女儿?” 佩斯看了一眼前方的米莉莎母女。对那名叫托里奥的奴隶,他可是记忆深刻。 “没错,就是那家伙。”埃里夫嘿嘿一笑,似乎想到了什么美事。 见他笑中带着深意,佩斯皱着眉,继续问道:“是他拜托你这么做的?区区一个荣誉骑士的家人,似乎不值得你这样对待吧。” “我说了,我埃利夫一向如此,对人和善有礼。” 埃利夫挺直了腰,不过佩斯却撇了撇嘴,脸上带着不屑,其余佣兵也都大声起哄,发出嘘声和笑声。 “你们这些家伙,难道都不想要报酬了嘛!”被众人嘲笑,埃利夫咬牙说道。 但众人却根本不在意他的威胁,撞着酒盅,吵嚷着让他说出实情。 “告诉你们也没什么!”埃利夫不满的说道,“一个荣誉骑士自然算不上什么,但让我将她们母女俩弄到上河镇的,是凌风堡的伯爵!” 说完他便不再出声,喝着麦酒,脸上带着得意的笑容。好好猜去吧,你们这些混蛋! 只要他将这母女俩安全送达上河镇,那么以后艾弗里尔郡和铁矿局的生意,就都是他埃利夫的了! 080 魔兽弓(上) 凌风堡,书房内,亚瑟正拿着一张全新的弓仔细打量。 这张弓的外观,与传统长弓差别极大。除了弓身要比长弓短许多外,连样式和制作材料,也与传统长弓完全不同。 这是一张复合反曲弓! 复合,是指它使用的材料。 传统的长弓,弓身大多选用榆木、榛木或白蜡木制作,除此之外,也有少量上等的长弓,会选用稀缺的紫衫木制作弓身。 但无论使用那种木材,弓身材料都是极为单一的,外观上看着就像是一个拉了弦的圆润木棍。 而亚瑟手中的长弓,弓身呈扁平状,制作材料也并未选择紫衫木,而是选用了生长于通古斯山脉南麓的三种木材,捆扎而成。 除了弓身木材,制作工艺也与传统长工不同。 首先便是在弓身中部,多了一个便于抓握和快速搭箭的手柄,另外,也是最重要的一点之一:亚瑟让制弓匠使用动物胶,将处理后的魔兽肌腱粘制在了弓背上。 弓箭,是一种依靠弹力势能转化为动能的武器。 人在拉弓时,弓储藏了人所施加的力,然后在放开弓弦时,弓通过快速回收成原状,将所储存的能量转化为箭的威力。 简单的说:弓箭的威力,与人施加给弓的力、弓身恢复的速度成正比。 人拉弓用的力越大、弓身由变形到复原的速度越快,弓箭的威力也就越大。 因此,要增加弓箭的威力,便要加强弓的弹性和韧劲。 而魔兽肌腱的弹性,简直可以用绝佳来形容。 粘粘了魔兽肌腱后,弓身就像是增加了一个橡皮圈般的弹力装置,在经拉扯后能让弓身瞬间回到原来的位置,极大提高了能量转换,增强了弓箭的威力。 复合反曲弓除了加入魔兽肌腱外,还有一项重要改变,那就是弓弰的使用。 弓弰的使用,除了加大弓的弹力势能外,更重要的目的是:在不降低弓箭威力的同时,使弓可以造的更短。 这个世界的长弓,长度极为夸张,短的已经达到了一米七,长的更是超过了两米,立在地上比人还高! 作为一种战争武器,长弓之所被设计成这样,并不是为了好看,而是为了提高能量转换,加大弓箭的射击距离。 这个世界的紫衫长弓,射击距离能超过三百米,在两百米内,可以洞穿骑士板甲,而在一百五十米以内,便能将一名全副武装的骑士射杀。 虽然长工威力显著,堪比手枪,但在亚瑟看来,作为远距离杀伤性武器,长弓却有一个极为明显的劣势——无法骑射! 因为长工弓身太长,无法在马背上使用,因此骑士们在骑射时,使用的都是长弓的缩小版,长度在一米七以内的中弓,甚至为了方便,也有骑士会使用一米二以内的短弓。 但无论是中弓还是短弓,都是以损失弓箭威力,来换取使用方便的。 据索恩介绍,中弓想要洞穿骑士板甲,大概要在一百米以内,而想要洞穿板甲和锁子甲,形成有效杀伤,大概需要在五六十米以内才行。 至于短弓……索恩也不清楚,因为凌风堡内并没有短弓。 连中弓,也都是作为骑士训练所用。 五十米,以骑士冲锋的速度,估计也就两支箭的时间。 难怪这个世界的骑士,只在守城时才使用弓箭,马背上只做冲锋和近身格斗。亚瑟当时知道情况后,不禁在心中感叹道。 而这张复合反曲弓,弓口最大宽度只有一米一的距离,按照这个世界的弓箭标准,妥妥的短弓。 拿着刚制作出的复合反曲弓,亚瑟挺直腰板,空箭拉开了弓弦。 弓弦是由魔兽的筋制作而成,看着犹如一条白色银丝。 拉弓的一瞬间,亚瑟便感受到了弓弦巨大的反作用力。 “蹦!” 放开弓弦的瞬间,弓身瞬间复原,巨大的作用力让亚瑟的身子微微前倾。 “大人,如何?”索恩连忙问道。 看着华丽的新式弓箭,听着弓弦弹动的声音,索恩不禁有些跃跃欲试。 看着索恩的模样,亚瑟将弓箭递给了他:“如何!自己不就知道了!” 索恩点了点头,立马抓起了弓箭。 “蹦!”书房内再次响起来一声清亮而沉闷的弦响。 索恩有些震惊的翻看着手中的弓箭,这么短的弓箭,他原本以为拉弦的力量应该很轻才多,但试了一试后,才发现比长弓都还要重一些。 “如何?”亚瑟笑着问道。 “大人,很重!”索恩的目光中依旧带着惊讶的神色,“这张弓,开弓至少需要九十公斤!比长弓重的多!这样的弓,恐怕只有拥有斗气的骑士才能使用。” 看着索恩惊讶的神情,亚瑟十分满意。 开弓重,大概是这种弓唯一的缺点,但亚瑟却并不在意。 这种加入了魔兽材料的复合反曲弓,亚瑟本就是给具备斗气的骑士准备的。 普通人,即便是壮汉,拿着这样的弓,最多射个三四箭就会手臂无力,根本无法用来作战。 端着水杯,亚瑟笑着问道:“用这张弓的话,你能射多少箭而不乏力?” “这张弓……”索恩想了想,“一百支以内应该没问题,超过一百支,或许就会失准了。” “咳咳咳!”亚瑟一下被水呛到。 一百支!!?? 他刚刚拉了一下弓弦,估计自己最多能射出十只准箭! 亚瑟白了索恩一眼——不愧是拥有白银斗气实力的家伙,惹不起惹不起…… “大人,有什么问题吗?”见他神色古怪,索恩疑惑问道。 “没有,完全没有!” 放下水杯,亚瑟直接吩咐道:“下去让人准备一下,就在城堡外,我们等等去试试这张弓的威力……” “是,大人。”索恩将弓箭放在一旁,立马转身出去传达命令。 一小时后,亚瑟和十余名护卫站在了城堡外的空地上。 看着前方每隔五十米的木桩,亚瑟满意的点了点头。最远的一处木桩,有六百米! “索恩队长,看你的了。”亚瑟对着身旁的索恩说道。 “是,大人!” 在众人的注视下,索恩从脚边的箭壶内抽起一支羽箭,对着最近的木桩,拉开了弓弦。 …… 081 魔兽弓(下) 上河领没有外敌,魔兽便是上河领唯一的敌人,而对付魔兽最好的方法,自然是远攻。 因此,上河领的骑士可谓个个都是优秀的长弓手,凌风堡更是将箭术,列为骑士训练最重要的项目之一。 索恩拉开弓箭,弓弰向后弯曲,凝神的片刻,亚瑟只听见一声清鸣和暴响声同时响起。 “砰!” 亚瑟立马扭头看向五十米外的木桩,脸上先是露出一丝震惊,随后立马转为了欣喜和激动,咧着嘴,直接乐了起来。 这些木桩,都是城堡侍卫们平时练箭所用,大小也就比成年男子的身躯略细一些,亚瑟考虑到城堡内的靶场太小,不足以测试弓箭的性能,因此才让侍卫们搬到了城堡外空旷地。 而此刻,在索恩的一箭之下,五十米外的木桩,居然直接被削下了一块手臂大小的木块,木桩也倒落在地,而箭支则落在了木桩后二三十米的地上! 这…… 护卫们都惊讶的看着倒地的木桩,索恩握着弓,同样是一脸震惊。 开弓的力量和弓箭威力虽然成正比,但这还涉及到能量转换的问题。 手中的新式弓箭,虽然开弓力道比长弓还强,但索恩心中完全没有料到会有这样的威力,能直接将木桩都破开击倒! 他起初以为亚瑟是想设计一种适合在马背上使用的弓箭,虽然对亚瑟有充足的信心,但这样尺寸的短弓,他起初也只以为最多能有中弓或接近长弓的威力罢了。 但亲自发了一箭后,他才清楚的感受到,这把模样奇怪的弓,远比长弓的威力大的多! 别说索恩和周围的护卫,就连亚瑟自己,也都完全没聊到这样的情况。 在冷兵器时代,弓箭无意是最具威力的武器。 因此在无法造出枪支的情况下,亚瑟立马便想到了将复合反曲弓的工艺拿到这个世界来。 上一世,他是一个弓箭射击俱乐部的会员,一度十分迷恋复古弓射击,还特意了解过这项传统工艺。 如索恩所想,亚瑟一开始的确只是想设计一种,适合骑射的大威力弓箭。 用魔兽肌腱和筋代替牲畜肌腱和棉麻纤维,不过是亚瑟的突发奇想、就地取材。 武器工厂他去好几次,处理后的魔兽肌腱和筋他也亲自看过,知道是绝佳的制弓材料,但这样的成品威力,却是他完全没聊到的! 劈落木块,虽然有箭头和木桩干燥的原因,但将木桩换做马背上的骑士,据城而守,五十米的距离,恐怕能直接将人订在地上! “大人,这弓……”看着亚瑟,索恩依旧有些没回过神。 身为骑士,他自然清楚这样的弓意味什么。 “看你那副模样!”亚瑟一脸的嫌弃,“就这点威力,有什么好惊讶的,来,接着实验!” “是,大人!” 索恩重新抽出一直羽箭,对准百米外的木桩。 嗖的一声,弓立马复原。 亚瑟一眼看去,百米处的木桩上,根本看不到箭支的影子。这次用的,是一支穿透力强的细箭头。 “穿透!”远处,有城堡护卫大声喊出射击情况。 “接着试,依旧用细箭头!”没等索恩开口,亚瑟直接命令道。 “是,大人!” 此刻的索恩,可谓兽血沸腾。一箭好的武器,对于骑士而言,远比一名绝色美人,更令人热血沸腾。 …… 一小时,索恩已经射出了三十余支羽箭,而亚瑟也得到了满意的数据。 在无风直射的情况下,新式的复合反曲弓最大射程,超过五百米! 最远的一支箭,更是落到了接近六百米的距离。 而破甲效果,依据箭支入桩深度推测,新式的反曲弓,在四百五十米内,可以射穿骑士板甲! 而在四百米以内,便可对全副武装的骑士,形成绝对有效的射杀! 四百米! 顺风情况下,传统长弓的最远抛射距离,也不过如此了。 这绝对是秘密武器! 当然,这种弓也不是没有缺点。 最重要的缺点,便是开弓需要的力道太高,对使用者的身体素质是一个考验,不是拥有斗气的骑士恐怕无法使用。 其次,便是制作速度慢,无法快速大批量生产。 这一点,一是受限于魔兽材料,其次便是受限于制作工艺。 根据武器工厂的数据,制作新式反曲弓,光训弓所需的时间,便是一般长弓的两倍有余。 新弓虽有明显缺点,但亚瑟却并不特别担忧。 一来,拥有斗气的骑士本来就有限,等第一军的士兵有足够实力使用时,所需的弓箭数量,肯定已经完成了生产。 现在,这样的秘密武器,足够城堡护卫使用即可。 其次,这样的装备,完全可以当做上河领的特有武器。 弓的样式可以模仿,但魔兽材料除了亚瑟以外,没人能够得到。如果将这种新式弓的制作方法,当做一种先进技术,那凌风堡便能始终保持技术优势。 从索恩手上接过弓,亚瑟反复查看了一番,发现在经过连续使用后,弓身并未出现任何异况。 “索恩,传令下去。”亚瑟直接命令道,“让武器工厂全力生产这种弓箭,另外,弓弰还需要改进,这是数据,你派人一并送去。” “是,大人!” “还有,”亚瑟叫住急着去传令的索恩,“这种弓,任何一张都要有记录和监管,包括每天分割下来的魔兽材料。特别是魔兽材料,首先是保密,其次是绝对不能外流!如果人手不足,可以再从城堡内抽调护卫过去,总之目的就一个——不能出现丝毫纰漏!” 这样的弓箭,完全可以看做是这个世界的狙击枪,亚瑟可不想哪天在城堡外视察时,被人一箭穿头,是的不明不白。 对待大杀伤性武器,必须严格管控! “是,大人!”索恩大声回答道。“大人,这种弓需要取个名字吗?” “伯爵大人,不如您亲自给这弓取个名吧!” “是啊伯爵大人,这种弓是您发明的,您就再给它取个名吧!” 周围的护卫都热烈要求亚瑟给弓取个名。 只是改进材料,弓可不是我发明的。亚瑟心中想到。 看着弓,亚瑟想了想,开口说道:“既然这种弓是用魔兽材料制作的,那就叫魔兽弓吧!” …… 082 是时候弄个秘书处 “这么说,巴利特家族拒绝了泰乐西的求援?” “是的大人。”伊鲁学士说道,“巴利特家族的封臣们,似乎并不情愿北上作战,说是有悖于传统。” 午餐后,亚瑟在书房内与博伊、伊鲁两位学士讨论着王国内的情况。 不得不说,自从有了学士的加入后,凌风堡消息的灵敏度,已经与从前不可同日而语。 与学城联系的加强,王国内的大事,最多不出十天,凌风堡便能知晓。 传递信息、辅佐贵族领主,是学士们最重要的职责。 现在凌风堡内的信鸟巢,豢养着伊鲁学士带来的二三十只信鸟,每天都有王国各地的消息传递到凌风堡。 像从前,除非是有关于凌风堡的讯息,或是重要的王国事件,否则如果凌风堡不亲自询问,学城是不会特意告知的。 现在有了伊鲁大贤士在,情况自然就不用了,比如这次关于巴利特家族的讯息。学城得知后,立马便向凌风堡传递了消息。 虽然没能实现再建一个学城的愿望,情报获取也还需要学城中转,但对现在的情况,亚瑟已经十分满意。 至少不会像从前一般,等王国的消息传递到凌风堡时,往往都已两三月以后了。 至于情报局,亚瑟也已经让古斯塔夫秘密筹建,职能暂时还只限于上河镇。 “传统?”亚瑟不置可否的笑了笑。“这么说,公爵大人同样也认同坎布里亚现在的情况了?” 伊鲁学士点了点头,说道:“家族内的争斗,上级领主是不便插手的。” “传统!”亚瑟笑着吐出两个字。大概这也是那些封臣,敢于拒绝为泰乐西作战的原因。 “大人,最近南边有许多关于艾力克·坎佩斯伯爵身世的流言。其中涉及泰乐西·巴利特和巴利特侯爵的关系,这件事已经影响了巴利特家族,和克诺威家族的关系。” 伊鲁大贤士缓缓说完,他有意提醒亚瑟,公爵的默认,并非传统那么简单。 “意料之中的事。” 亚瑟点了点头,让博伊学士将米尔特和克莱门求援的事向伊鲁大贤士说明。 “原来如此。”听完博伊学士的叙述,伊鲁学士点了点头。“这么说,那位艾力克·坎佩斯的确不是利布隆伯爵的孩子,而那些流言,应该是米尔特等人故意放出的。” 对利布隆·坎佩斯的死,伊鲁学士没有表现出丝毫惊讶的神色,反而有些好奇亚瑟拒绝米尔特的决定。 对伊鲁学士的好奇,亚瑟如是说道:“凌风堡不干涉任何其他贵族领地间的争斗,我个人是希望他们双方能通过谈判和协商的方式解决矛盾,战争不利于领地的发展和人民的幸福生活。当然,对家门口的乱局,我们也要重点关注,绝不允许出现任何有损上河领利益的情况发生。” 看着亚瑟,伊鲁学士愣住了。 亚瑟的话,无疑十分正确,但看着他一本正经的模样,伊鲁学士总觉得哪里怪怪的。 而博伊学士同样感到诧异——当晚,这家伙可不是这么说的。 “大人说的很对,但有些矛盾,注定只能通过战争才能决绝。” 伊鲁学士感叹了一句后,又接着说道:“伯爵大人,领地南边一直有鬼面鹰肆虐,据说已经在左格亚领东部造成了极大破坏,格林家族极其封臣们都损失严重。我们是否应该采取某种应对措施?” 左格亚领的遭遇和坎佩斯堡被围困的状况,让两位学士极为担忧凌风堡和上河领的安全。 “是应该引起重视!”亚瑟深以为然的点了点头。“这件事我会让索恩队长负责的,你们不用太过担忧。” “大人,不知您打算让索恩爵士如何行事?”伊鲁学士追问道。 他实在担忧因为亚瑟的大意,令那群鬼面鹰最后在上河领内酿成大祸。 来到上河领已有半月,上河镇的发展他都看在眼中,他实在不希望这样的局面,因为一群魔兽而陷入瘫痪。 看着神情略带焦灼的伊鲁学士,亚瑟笑着说道:“我知道伊鲁师傅心中已近有了应对方案,但凌风堡现在首要的任务是发展。” “凌风堡虽然和格林家族有合作,但并不包括这件事。格林家族如果有需要,他们自会向上级领主求援,而不是我们两家联合出兵去剿灭鬼面鹰。” “大人,我并非完全是这个意思。”伊鲁学士说道,“学城传来消息,戴维森家族,已经同意帮助格林家族处理魔兽肆虐的事。我担心他们会将魔兽驱赶回上河领,因此希望您能主动参与,三方合力,共同剿灭魔兽。” 呵! 伊鲁学士的建议,让亚瑟心中一乐。这是带着条件送上门当打手啊。 “伊鲁学士,你应该从未亲眼见过没收吧。”看着他,亚瑟平淡的说道:“人类连天上的鸟儿都驱逐不了,还妄想驱逐魔兽。如果不是因为有通古斯山脉的存在,整个王国北方,早就是魔兽的领地了。他们如果真觉得自己有能耐驱赶飞行魔兽,那就尽管驱赶好了,总之凌风堡不会参与!” 见亚瑟主意已定,两位学士还想规劝,但亚瑟却直接抬手制止了他们。 “你们不必担心,身为上河领的领主,领地安危自然是我最在乎的事情。这件事我会交给索恩队长处理,你们已经够忙碌了,就不必再为这件事担忧……” 略微的沉默后,两位学士都点了点头。 经过最近的相处,两人也算了解了一些亚瑟的行事风格,平时虽平易近人,看似没有丝毫贵族的盛气凌人,但一旦是他认定了的事情,便会不容商量的执行。 而且亚瑟刚才的一番话,意思已经十分明显——意见不予采纳,各司其职,无需多问! 结束了领地安危的讨论后,亚瑟又询问了一些教育和立法的事。在听完两位学士汇报的情况和进度后,亚瑟只提了几个小意见。 看着两位学士离开的背影,亚瑟随即放松了身体,舒服的靠在椅背上。 “莉亚,快给我捏捏肩。” “是,大人!”莉亚乖巧的上前为亚瑟拿捏着肩膀。 领地改造计划的推进,加强了凌风堡对领地的掌控,但随之而来的,需要他处理的事也越来越多。 虽然许多事不用他亲自动手,但他却要做到事事关注,以便及时纠正问题。 如此这般,一天的时间下来,他几乎只能待在书房内。 眯着眼,一边享受着莉亚的按摩,亚瑟一边喃喃自语道:“看来,是时候弄个秘书处了……” 083 感激 对待学士,亚瑟的确不能完全信任。 在学城前途未卜的时刻,学士们的根本利益,终究是学城。这一点,无论是博伊或是伊鲁学士,都不能除外。 这也就导致亚瑟不可能将自己的秘密,都告诉两人。 比如鬼面鹰。 亚瑟虽然相信两人不会做出破坏上河领安稳的事,但老夫子有言:乱之所生也,则言语以为阶。君不密则失臣,臣不密则失身,机事不密则害成。 老夫子的话,还是很有道理的。 王国内的政治乱局,是上河领发展的绝佳机会。这样的时刻,即便贵族对他的改革不满,也不会过分关注。 而一旦他们得知道亚瑟控制了一群魔兽的消息,加之亚瑟出格的改革,那所以的贵族都会寝食难安! 或许不等王国乱局结束,由北境公爵率领的贵族联军,就已经踏上了上河领的土地。 亚瑟可不希望招来这样的麻烦。至少,现在不希望! 整个上河领,亚瑟完全信任的,除了城堡的护卫骑士外,也就古斯塔夫等寥寥数人。 这些人,或许无法完全理解他的改革,但在立场和利益上,却和他绝对一致。凌风堡的强大,就是他们的强大。 算起来,学士们在亚瑟心中的信任度,现在还比不上被他解放的农奴。 至少农民们现在对他这位领主大人,是绝对的拥护。 就在亚瑟思索着如何组建一个秘书团队,帮自己减轻负担时,索恩从门外迈步走了进来。 “大人,托里奥想见您。他带着自己的妻子和孩子,似乎是来感激您的。” “噢!”挣脱了莉亚的小手,亚瑟一下坐了起来。“没想到这么快就到了,托里奥那家伙一定高兴坏了吧,他家人状况如何?”亚瑟高兴的问到。 “看样子都不错。他们应该都没想到可以再次重逢。”索恩神色轻松的说道。 “那就让他们进来!”亚瑟一脸笑意,“我到想看看托里奥这家伙的妻子和女儿,到底是多有值得他不顾生死。” 身为领主,这样的感恩戴德,亚瑟是乐于接受的。 得到亚瑟的同意后,索恩吩咐了守在门外的护卫去将托里奥和他家人带来书房,而他则迈步站立在了亚瑟身后。 片刻之后,托里奥带着自己的妻子和女儿站在了书房门口。 托里奥一身棕色皮衣,灰色的裤子上还沾染着些许尘土。 在他看着亚瑟正一脸笑意的盯着自己时,三十几岁的男人,瞬间面容复杂起来。 撇下一旁的妻女,托里奥径直大步走到亚瑟身前。接下来的情景,犹如一个满腹屈辱,尝尽心酸和苦楚的铁塔硬汉,突然甩掉了坚韧的伪装。 他单膝跪在了亚瑟脚边。 ——“大人!” 沙哑的嗓音,滚滚而下的泪水,透露着这个已为人夫,已为人父,为了妻女情愿献出性命,甘愿为奴的男人的无尽感激和崇敬。 索恩站在一旁,面色沉凝的盯着托里奥。 在他心中,泪水是男人无能的体现,更是骑士的耻辱。但看着此刻跪在亚瑟脚边的托里奥,以及站在他身后的妻子和女儿,索恩心中也不由一松。他认可这样的泪水,也认可了托里奥这名原本的奴隶。 托里奥抖动着身躯,对亚瑟称呼一声后,他的喉咙就再也吐不出完整的句子。 对着沙哑着嗓子,努力想要表达感激的托里奥,亚瑟轻生说道:“起来吧,你吓着孩子了。” “是,大人……”压着嗓子,沙哑着说出一句话后,托里奥才站了起来。 “温妮,快上前来,这就是伯爵大人!”托里奥对着身后的妻子招呼道。 其实,不用丈夫说明,温妮也已明白眼前衣着华贵的少年,便是赦免了自己丈夫,并令他们一家团聚的上河领伯爵。 在来城堡的路上,托里奥便一直在和她讲述他来到上河领后,是如何见到了这位领主大人、如何被赦免了奴隶身份、如何成为了他的荣誉骑士、又如何被委以重任…… 但自己的丈夫却忘了告诉自己,这位领主大人,居然如此年轻。 在丈夫的描述中,温妮已经将亚瑟想象成了一位身材高大、气质高贵、面目仁慈的中年或老年贵族! 温妮异常的紧张,甚至没顾及到躲在她身后,神情胆怯的女儿。 “伯爵大人……”牵着裙摆,依据丈夫的提点,她屈膝弯腰向亚瑟行了一个女士贵族礼。 温妮一头栗色长发,此刻虽然被绑在脑后,但依旧有些凌乱,身材消瘦,面容看着也有些憔悴和疲惫。 亚瑟看出了她的紧张,点头后关切的问道:“欢迎来到上河领,一路上都还顺利吗?” “感谢伯爵大人关心,路上非常顺利!”亚瑟的关怀让温妮有些慌乱,急忙回答了亚瑟的问话后,才抬头看着亚瑟,紧张的说道:“伯爵大人,谢谢您赦免了托里奥,谢谢您让我们一家团聚,谢谢您的仁慈!”这是她在来城堡的路上,就已经想好的话。 亚瑟笑着点了点头,说道:“困难都已经过去,你们一家在上河镇团聚,那就将这里当做你们新的家园吧,在这儿你们可以开始新的幸福生活。” “是,谢谢伯爵大人。”温莎立马回答道,神情依旧紧张。 托里奥也在一旁向表示感激。 亚瑟点了点头没再理会一脸感激的两人。他微微侧着脑袋,将目光投向了躲在温妮身后,正抓着妈妈的衣服,漏出个小脑袋,睁着大眼睛,一脸怕怕的盯着她看的小家伙。 “米丽莎,快向伯爵大人问好!”注意到亚瑟的目光,温妮夫人立马牵出躲在自己身后的女儿。 小姑娘被妈妈拉出身后,感受着众人注视的目光,一下又窜了回去,抓着妈妈的衣服,眼神怯怯的瞄着亚瑟和索恩。 刚才托里奥向亚瑟下跪的情景,让小姑娘一下想起了曾经的恐怖经历。她有些惧怕亚瑟,特别是站立在亚瑟身后,一身盔甲,脸上还有伤疤的索恩。 这让她想起了曾经将他父亲拖拉下去的那些坏人。 “索恩,你吓着我们的小客人了。”亚瑟扭头对着索恩抱怨一句,全然忽略了小姑娘看他时的胆怯眼神。 以他的外貌,怎么可能吓着小朋友。 完全是索恩。 …… 084 小朋友 “宝贝,快向大人问好。” 见女儿又躲回了自己身后,温妮立马将小姑娘又牵了出来。 托里奥见女儿神情胆怯的盯着亚瑟,也立马准备出声教育小姑娘。 女儿是他活下去的希望,而亚瑟是给他希望的人。他希望女儿能在心中记住亚瑟,感恩亚瑟。 “别吓着孩子。”看着将小姑娘扯到自己身前,准备开口教育的托里奥,亚瑟立马制止了他。 小姑娘抬着头,憋着嘴,盯着亚瑟的眼中已蓄满了泪花,一副忍着不让自己哭出来的模样。 她想起了那个将他们抓起来的女人,叫她“闭嘴”时的模样,还说她要是再哭,就让人砍了自己爸爸的脑袋。 所以她一定要忍住不哭。 亚瑟蹲了下来,让自己的目光与小姑娘平视。 看着咬着牙,绷着小脸,眼中满是泪水的小姑娘,亚瑟语气柔软的说道:“你真可爱。我叫亚瑟·图斯特拉,是你爸爸的朋友,我可以知道你的名字吗?” “大人!”托里奥在一旁叫到。 他听见亚瑟说和自己是朋友,即便为了孩子,但这怎么可以! 没理会托里奥,亚瑟依旧看着一副可怜兮兮惹人心疼的小姑娘:“看见吧,你爸爸也想介绍我们认识,不过我可不叫“大人”,你还记得我的名字名字吗?” 小姑娘抿了抿嘴,亚瑟的逗趣让她放松了许多,现在看着亚瑟似乎不像是坏人。 “你叫亚瑟·图斯特拉,你就是大人。”小姑娘开口说道,顺便还用手背擦了擦从眼眶滚落到脸上的泪水。 “好吧,与你相比我的确已经是一个大人了。”亚瑟故作无奈的说道,而且曲解了小姑娘嘴中“大人”的意思。 “你看,你都知道我的名字了,那能不能告诉我你的名字呢?要是连你的名字也不知道,别人可不会相信我们是朋友的。” “还有,”亚瑟指了指身后的索恩和莉亚,对着小姑娘神秘的说道:“我们都是从你爸爸那儿知道你的,他们也都想和你成为朋友,不过我可是第一个问你名字的,你得先悄悄的告诉我。可以吗?” 小姑娘抬眼看了看莉亚,又瞧了瞧索恩,最后看着眼前的亚瑟,点了点头。 亚瑟测过脸,小姑娘将头凑到亚瑟耳边,悄咪咪的说道:“我的名字叫米丽莎,今年五岁。” “米丽莎。”亚瑟重复了一遍,“真是一个好名字!” 听见亚瑟的赞美,小姑娘终于完全放松下来,露着牙齿,冲着亚瑟笑了起来。 亚瑟这才抬起手,为小姑娘擦了擦脸上的泪水。 米丽莎很可爱,而且可以看得出温妮夫人将她照顾的很好,虽然有些瘦弱,但一旦卸下戒备,眼中便满是孩子的纯真色彩。 前世的亚瑟,不算是一个特别喜欢小孩儿的人,但看着米丽莎,他的心中便不禁涌起一丝柔软。 想想小姑娘刚才对他的戒备和恐惧,便能知道,贵族在她的心中留下了何种可怕的印象。 估计在小姑娘心中,所有住在城堡中的人,都是坏蛋吧。 看着米丽莎,亚瑟笑着问道:“可爱的米丽莎小姐,我能抱抱你吗?” 听亚瑟说要抱自己,小姑娘一下有些为难,将目光看向了自己的妈妈。 “伯爵大人,这……”温妮将目光看向了自己的丈夫。他完全不知道该如何拒绝亚瑟,或者说她不知道该不该拒绝亚瑟。 不等托里奥开口,亚瑟就已经打断了他。看着小姑娘,亚瑟笑着说道:“这件事只能你自己做决定,你同意我抱抱你吗?或者说,我们该来个朋友间的友谊拥抱。” 没能从妈妈那儿得到答案,小姑娘只得自己拿主意了。 看着蹲在自己身前的亚瑟,她觉得对方不是坏人,说话也很温柔。小姑娘想了想,随即轻“嗯”一声,点头后,便向亚瑟张开了手臂。 亚瑟笑着一把抄起小姑娘,站了起来。 这一下,将温妮和托里奥都吓了一跳,就连小姑娘也一下环住了亚瑟的脖子。他们原本都以为亚瑟只是想简单的抱抱自己的女儿,给她一些安慰。就连小姑娘自己,也没想到亚瑟会直接将她抱到空中。 “亚瑟大人,快放下她吧。”托里奥在一旁说道,“米丽莎身上实在太脏,这会弄脏您的衣服。” 温妮夫人站在一旁,微抬双臂,不知道该不该从亚瑟怀里接过女儿。 米丽莎身上的确有些脏。自从知道来这里是见爸爸,一路上小姑娘便欢快的像只蝴蝶,只要一有机会,便会在路边四处乱跑。 看着托里奥在一旁紧张的表情,亚瑟调侃道:“托里奥,你也太小气了,连让我抱抱你的女儿都不舍不得。简直比古斯塔夫对待金币时还小气!” “亚瑟大人,我不是……”托里奥立马就要解释,但看着亚瑟脸上的戏谑,便立马止住了声音,转而饱含深情的对亚瑟表示感谢。 小姑娘心思单纯,根本没意识到大人间对话的深意,而是好奇的对着亚瑟问道:“古斯塔夫是谁?” “古斯塔夫啊……”亚瑟想了想,对着小姑娘问道:“你见过白面包吗?” “见过,还吃过!妈妈从前就会买。”小姑娘说道。 “那你记住了,如果你以后见到一个长得像白面包,金色头发,穿着好看衣服的人,那一定就是我们说的古斯塔夫先生了。” 小姑娘想了想,想着一个人那么大的白面包,穿着衣服,还有头发,一下咯咯的笑了起来。 “记住了!?”亚瑟笑着问道。 小姑娘“嗯”了一声,认真的点了点头。 “好了,现在该为我们的米丽莎小姐,介绍新朋友认识了。”说着亚瑟抱着小姑娘走向了莉亚和索恩。 站在莉亚面前,亚瑟介绍道:“她叫莉亚,你可以称呼她莉亚姐姐。你要是和莉亚姐姐成为好朋友的话,她会拿出很多好吃的来给你哦!” 听完亚瑟的介绍,小姑娘立刻脆生生的向莉亚说道:“莉亚姐姐你好,我叫米丽莎,是托里奥的女儿,我五岁,我的妈妈叫温妮。” “你好米丽莎,你真可爱。”在亚瑟目光的示意下,莉亚已经端来了放在一旁的山莓果,递到了小姑娘身前。 …… 085 我们真的都有罪吗? 盯着盘中的山莓果,小姑娘龇出了牙齿。 虽然她不知道这是什么水果,但红彤彤的,小小个,一定会很好吃。 “拿吧。这叫山莓果,放在嘴里就可以吃。”看着小姑娘可爱的模样,莉亚温柔的说道,顺便将盘子朝身前她凑了凑。 小姑娘盯着盘子,一副十分为难的模样,最后一扭头,趴在亚瑟肩上,看向了自己的妈妈。 小姑娘目光的意思在明显不过:妈妈,我能吃吗? 温妮夫人看着自己女儿,略微犹豫后点了点头,叮嘱道:“只能拿一个。” “嗯!” 小姑娘一下高兴起来,转过身,伸出两根小手指,小心的从盘中捻起了一颗山莓果。 “谢谢你,莉亚姐姐。” 说完,便睁大眼睛,将山莓果放进了嘴中。 看着米丽莎可爱的模样,莉亚笑着说道:“不客气。好吃吗?” 山莓果与草莓非常相似,但却要更甜一些。 嘴中甜滋滋的味道,和软软脆脆的果肉,让小姑娘高兴的说道:“好吃!” “还就再吃一些。”莉亚说道。 小姑娘盯着盘中一个个红彤彤的山莓果,明明十分想吃的模样,却摇了摇头。 真是个懂事的小姑娘。亚瑟想到。 “果子我们等会儿接着吃,都给你。”抱着米丽莎,亚瑟看向了索恩,“这位是索恩·格尔,你可以称呼他索恩叔叔。” 盯着身材高大,一身盔甲,腰上还有一柄长剑的索恩,小姑娘不自觉的朝亚瑟怀里缩了缩。 索恩看着亚瑟怀中的米丽莎,没有笑容的脸上,伤疤更显狰狞。 “你……你好,索恩叔叔。”小姑娘显然非常惧怕索恩这样的骑士,连声音都微微弱弱的。 看着小姑娘,索恩“嗯”了一声,点了点头。对待小孩儿,他着实没什么像样的经验。 索恩冷漠的回应,让小姑娘不知该如何应对,抓着亚瑟的手臂,投去为难和询问的目光。 看着小姑娘,亚瑟笑着说道:“你别看索恩叔叔冷冷的模样,但他非常喜欢你。他之所以这样,是因为他的任务就是保护我们大家的安全,所以一定要让坏人看见了自己就害怕。” 说着,亚瑟凑到小姑娘耳边:“看见他脸上的伤了吗?那是他为了保护我的父亲而留下的,以后,索恩叔叔也会保护你的。” 听完亚瑟的话,小姑娘又扭头看了看索恩,特别注意了他脸上的疤痕。 “他很成功对吗?”亚瑟问道。 小姑娘冲亚瑟认真的点了点头,一脸笑意,接着还转头对索恩露出了两排小牙齿。 有了亚瑟话,她便以为索恩是故意装作这样的,这是他的任务,他要保护大家,就得装作这样让坏人害怕。 不过她已经知道了这个秘密,所以她不怕!也不会说出去的! …… 亚瑟抱了米丽莎一会儿,随后便让莉亚端来了几样食物,让她负照顾温妮夫人和米丽莎,而他则和托里奥谈起了工程局和城市改造的情况。 “不要给自己太大的压力,工程安全是第一位的,其次是质量,接着才是效率。” 谈了一会儿,对工程规划和建造亚瑟都十分满意,这一点托里奥十分用心。 唯一的问题便是人手不足,工程推进速度不够快。 这让托里奥压力沉重,担忧不能在五年内完成亚瑟交给自己的任务,辜负了亚瑟的信任,更愧对亚瑟的恩情。 但亚瑟明白,人手不足并不是托里奥的错,因此他并没有责备对方,反而是宽慰了他一番。 现在的上河领,在亚瑟眼中就是百废待兴的状态。虽然每月都至少有上百名奴隶被送来,但用人的地方实在太多:铁矿山需要人,工厂也需要人,种地同样需要人。 这些用人的地方,每一项都至关重要,铁矿的开采更是重中之重,是上河领百废待兴,发展变革的引擎、火车头。 因此,在奴隶分配上,大部分的奴隶都被送往了铁矿局。 在向亚瑟汇报完工作后,托里奥忧心工程局的事情,便匆匆告辞了。 临走时,亚瑟还特意嘱咐温妮夫人可以时常带米丽莎来城堡玩儿。 在索恩将托里奥一家送走后,亚瑟重新坐回了椅子上,莉亚站在身后,一边为他捏肩,一边高兴的说道:“大人,米丽莎真是个可爱的小姑娘,而且她很懂事!” “是啊。”亚瑟回应道,“我看你们刚才聊得不错,都说了些什么?” “都是一些平常的事情。一开始她还有些胆怯,但我们熟悉了之后,米丽莎就说了好多话,都是她和她妈妈的生活。她可真能说,是一个聪明的孩子!” 五岁的孩子,正是话痨的时候。 见亚瑟并没出声,莉亚便接着说道:“米丽莎说在她们那儿修建了一所神庙,每天都有人唱歌,偶尔还会发放食物,米丽莎饿的时候,就会自己偷偷的跑去领面包吃。她可真聪明!” “神庙?”亚瑟问道。 “是的。”见亚瑟询问,莉亚立马接着说道,“听温妮夫人说,那座神庙是光之神神庙,偶尔就会向穷人发放食物,填不饱肚子的人都可以去领,温妮夫人还说神庙在征召神职人员和神庙护卫,很多人都想去。” 亚瑟一下皱起了眉头——神庙护卫,这是想干什么?东境公爵和贵族们,难道也允许这样的情况? “关于神庙,温妮夫人还说了什么?”亚瑟问道。 “还说神庙在卖东西!”见亚瑟感兴趣,莉亚十分高兴。 “好像是神庙的神职人员告诉大家,说所有人都是有罪的,他们之所以会生活的辛苦,是因为有罪,需要买一种叫赎罪券的东西,然后将其烧掉,真心信仰光之神、向光之神忏悔,就可以一点点免除自己的罪,下辈子就可以做一个生活幸福的人。 “而且那些神职人员还告诉温妮夫人,说买的越多,下辈子还能成为贵族,最多的人死后还可以去到光之神的国家,以后就再也不用受苦了,要什么都可以有。” 听完莉亚的话,亚瑟脸上漏出鄙夷的笑意,问道:“那温妮夫人买了赎罪券吗?” “这倒没有,据说赎罪券非常昂贵。托里奥先生被抓走后,温妮夫人要十分辛苦才能养活自己和米丽莎。” 说完,莉亚疑惑的问道:“亚瑟大人,我们所有人真的都有罪的吗?” …… 0问86 劳动力不足的问题 “还记得我给你讲的故事吗?”亚瑟问道。 “大人,我都记得的。” “这个世界是没有神的,至少不存在能给人定罪、和能救人解脱的神。”亚瑟说道。 “当我们面对困难时,向神祈求是愚昧的行为,这时候,我们应该问问自己,想想自己能做点什么,想想朋友或邻居,他们是否能给予一点帮助,哪怕是向陌生人求助,也比向神求助要有用的多。” “莉亚,你要记住!”亚瑟强调道,“我们上河领人,是不信仰神的,神在这里也没什么作用!填不饱肚子,就多耕种土地,没有钱财,就努力去赚取,魔兽来袭,我们就团结一致!每个人都难逃一死,困难也总会不停地出现,但千万不要妄想有什么救世主或神灵,我们能依靠的只有自己和团结一致。” “如果上河领真要信仰什么,那不应该是神,而是自古以来,为了这片土地安宁,奉献出生命的千千万万上河领人!” “我明白了,亚瑟大人。”莉亚在亚瑟身后说道:“就像您废除农庄,给了农奴们自由,让他们努力开垦土地和耕种一样。这些都不是神做的,而是您做的!还有托里奥先生,是您赦免了他,而且还想办法令他们一家团聚。这不是神的功劳,而是亚瑟大人您的功劳!” 真是个单纯的傻姑娘。亚瑟笑着想到。 …… 结束了与莉亚神不神、罪不罪的探讨后,亚瑟便思考起了先前托里奥提到的问题。 劳动力不足,当真是个让人头疼的问题。 收回铁矿山,解决了凌风堡的财政问题。 废除农庄、解放农奴、推行精耕细……再等不到两月,粮食的问题也能基本解决。 但劳动力…… 身为一个来自人口大国,信奉人多力量大观念的灵魂,亚瑟一开始便十分重视上河领的人口问题。 解放农奴、分配土地,除了增产粮食外,亚瑟也是想借此让农户们有能力可以养活更多的孩子,进而提高出生率、增加上河领的人口。 但问题是:人口不完全等于劳动力。 等新生儿长大成人,可以参加社会劳动,那至少也是十几年后了。 因此,亚瑟才会在鼓励生育之外,用牺牲部分铁矿山利益的方式,换取大量奴隶来上河领——奴隶,是现成的劳动力。 只是随着改革的不断推进,单靠买进奴隶的方式,也已经不能满足上河领的劳动力缺口了。 奴隶,都是被判有重罪,或战败后被抓为俘虏,而无人替他们缴纳赎金赎身的人。 根据外贸局的统计,自铁矿山被收回后,凌风堡买进的奴隶已超过四百人。 这样的奴隶购买量,绝对堪称庞大,如果能一直持续下去,上河领的用工问题是可以被解决的,但问题是,近段时间商人们运来的奴隶数量,已经开始出现下滑。 这是一个十分糟糕的情况! 不少商人甚至提议,用别的某种货物,替代贩运奴隶的优惠待遇。 别的货物? 亚瑟现在除了金币,只想要人! 他还有许多计划没有展开,还有许多工厂没有建立! 其实不用托里奥反映,他几天前就已经在为这件事头疼了。只是他与两位学士商议了半天,也没能想出什么可以快速增加上河镇劳动力的好办法来。 亚瑟用手指敲击着桌面,思来想去,干脆心中一横,冲着门外喊到:“索恩!” 看着进来的索恩,不等他出声,亚瑟便直接吩咐道:“派人去将古斯塔夫找来,就说我有重要的事让他去办!” “是,大人!”索恩领命而去。 索恩离开口,亚瑟继续在脑海中思考着自己的人口计划。大好的时机,无论如何,他也不能让上河镇的改革停滞不前! …… …… 上河镇,商人旅店内。 “你来的正好!佩斯老大!”看见佩斯的身影,佣兵小个子立马冲着他大声叫嚷道。 走到几名手下面前,看着桌上满满的食物,佩斯皱眉教训道:“这里的东西可不便宜,你们几个家伙最好不要太放肆,总要留点钱还罗蕾格那老女人,不然回去了她可不会再卖我们酒喝!” 小个子哈哈一笑,对着佩斯说道:“所以说你来得正好呀老大!埃利夫那家伙不知道听见了什么好消息,刚才和几名商人一起赶去了那个外贸局,我见他高兴,就嚷嚷让他请客,谁知那家伙大手一挥,直接说我们这几天的吃喝他全包了!你说说,这样机会,我们怎么能错过!” “好消息,什么好消息?” “这我哪儿知道,我们有吃有喝就行,才懒得知道埃利夫那家伙的好事。老大,快过来坐吧!” 佩斯皱眉想了想,随即说道:“不了,我准备出去逛逛,四处瞧瞧。既然埃里夫请客,那你们就放开了吃,千万别给他省钱,我看那家伙这一趟八成是赚了不少金币!” “又出去?!” 小个子不解的说道:“我说老大,这上河镇有什么好看的,你干嘛总往外面跑。咱们还不如就待在这旅馆内,吃饱了肚子,然后去那个澡堂泡澡,接着舒舒服服的睡上一觉,晚上在找几个女人爽上一番。妈的,也不知道这旅馆的厨子是怎么想的,居然能弄出这些食物,离开了这儿,咱们就又只能啃奶酪和肉干了!” 其余几名佣兵也都嚷嚷着附和,让佩斯坐下和他们一起喝酒。 “反正有人请客,着什么急,待会儿回来吃就是。”说完,佩斯转身出了旅馆。 见佩斯果真离开,小个子也只好坐了下来,看着几名同伴,疑惑的说道:“嘿,你们说老大出去看什么,这儿有什么好看的!” 佣兵斧子回应道:“老大的想法,我们哪里知道!咱们老老实实在这儿喝酒就是,这里的领主太真他娘的会享受!可不能便宜了埃利夫那家伙,老大也说让咱们别给他省钱。” 几名佣兵都大声笑着嚷嚷起来,抓着酒盅开始大吃大喝。对他们这些佣兵而言,享受才是最重要事情。 …… |
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