山河拭 - xp1024.com
《山河拭》


楔子（一）

天上寒星点点，四野一片哑寂，前面就是护君山，翻过山口一马平川，直到台儿庄。

台儿庄码头上有船，搭个船顺运河一路南下，奔得是远大前程。

张锦湖右手腕一抖，铡刀从右肩上飞起，紧跟着脚尖一拧，身体腾空而起，翻个漂亮的筋斗，半空中左手接住刀，人落到地上，刀便顺势换到左肩。

“长空万里天地阔，大丈夫安能守茅舍，乱世的君来乱世的民，看我钢刀在手除妖魔……”走了大半夜的路，张锦湖没有一丝的倦意，纵声唱起自编的壮行歌。

护君山不高，过山的路也不陡，但山上树木阴森，常有山匪出没，因此去台儿庄码头乘船的人，宁愿绕道十里走峄县城西的官道，也绝不抄这条近路。

张锦湖不怕，如果连这小小的山口都过不去，如何去闯荡江湖。

张锦湖站在山脚下，黑暗中辨出过山的路迹，目不斜视，两耳听风，一步一步走上山脊，走进密林深处。

护君山东接姑嫂山，西连仙坛山，像一条卧龙伏在鲁南平原上，山脉绵延不绝，打个月牙样的弯向东北漫过去，连接上六十里外的抱犊崮。张锦湖的家就在抱犊崮脚下的沈庄村。

两个时辰前，他从东家仓房里扛了把铡刀出来，一出村撞见喝得醉醺醺的族叔，越发坚定了他离开大山的信念。他可不愿像族叔那样在山里醉生梦死一辈子。

这天是光绪十八年的二月初二。壬辰龙年，二月二，龙年里龙抬头，再好不过的日子。张锦湖登上护君山的山脊，如同跨上了龙背，可惜这条龙是个假把式，只能伏地作势，不能腾空万里。“既然你不能飞，便借势于我，待我飞给你看！”张锦湖跃上一块巨石，手拄铡刀仰天长啸，“呼——”

山风一动，两边松林发出荡荡回声：“呼——”

“长空万里天地阔——”

豪迈的歌声刚开个头，立刻被一声暴喝砍断：“哟嗬！这是哪里来的过路鬼在此放肆，搅了老子的好梦！”

话音未落，林子里冲出十几个黑影，团团围住了张锦湖。

张锦湖久居响马出没的山套里，又是打小习武的练家子，虽没和山匪打过交道，却也明白些他们的规矩，知道刚才那一嗓子实在冒失，当即卸下肩上的铡刀，抱在怀***手道：“日出东方一点红，秦琼打马过山东，跨下一匹黄骠马，五湖四海望仁兄。”

山脊背上的树木稀少，张锦湖站在高处，借着星光可以看出，他通身灰色衣裤，腰系一条红绸布束带，足登千层底布鞋，身材虽不算特别高大，却也立地生根，站在巨石上像一头威风凛凛的狮子。

唱完拜山令，张锦湖接着表示歉意，“诸位英雄，兄弟借道过山会友，见贵宝山风景甚美，一时欢喜未拢住喉咙，多有冒犯，得罪，得罪！兄弟给诸位英雄赔不是啦……”

山匪观他言行举止，似是同道中人，但他扛着一口四尺长的铡刀夜行，却又不像同道的作派，一时摸不清头脑，语气先缓和下来：

“哟嗬，扛着‘海青子’来闯山，竟说未拢住喉咙，你的‘瓢儿’开得好大！敢问你是哪座山头的？报个万儿上来。”

张锦湖会讲些黑话，却不肯冒称匪类，道：“兄弟姓张，道上的朋友倒是认得几位，不过兄弟喜欢独来独往，因此哪个山头都不在。”

山匪这才明白张锦湖原来是个练家子。虽然是练家子，却也是个不知轻重的半吊子，要不怎能不守江湖规矩，大半夜的跑到他们地盘上山呼海啸，为首的山匪话里软中带硬道：

“哟嗬，原来是‘挂子行’里的‘老海’，失敬！咱们浑天不见青天见，来日方长做朋友。不过么，你今日闯了俺们的山，若许你白白脱身，俺们弟兄岂不是要在江湖上‘抹盘儿’啦！”

张锦湖听出山匪的话头不对，心里说，已然赔了不是，还要怎么着。当下忍住火气道：“敢问大当家的意思是——？”

“哟嗬，你是‘空子’吗？还是故意给咱逗闷子！要是你悄不声地借道过去，咱绝不黑你，如今是你先不把咱放在眼里，再横左右横不过江湖道义，且不管你什么来头，照着道上的规矩做就罢了，给兄弟们留杯茶钱，大家都有面子。”

这是要张锦湖拿点银子出来表示道歉的诚意。张锦湖深夜离家，不告而别，身上除了几个铜板，哪里拿得出银子。

“大当家的说得是，兄弟有错在先，理应请诸位英雄喝杯茶，不过兄弟出门急慌，并未带银子在身上，改日再备厚礼登门致歉可否？”

张锦湖这句话露了怯。真正在江湖上有些名头的人，这时应该报出大名，再奉上几句客套话，有名有姓有住处可寻，山匪自然不会为难“挂子行”里的人，可他一不在山头，二无叫得响的名头，只管仗着一把铡刀拿虚话支应山匪，哪里行得通。要是被无名之辈唬住了，这匪首还如何做得下去。

匪首怒道：“笑话，当俺是‘念攒子’么？踢了山门还要依你的规矩！没带银子不打紧，留下你手里的‘海青子’也行，日后俺们弟兄在江湖上也好有话说。”

刚出家门便要被人卸了吃饭的家伙什，传将出去还有何颜面立足江湖。张锦湖握紧刀柄，冷笑道：“大当家的是要难为兄弟吗？”

山匪断定眼前此人是个有把子蛮力，会耍几下子铡刀便不知天高地厚的莽汉，沉下脸道：“爷们就难为你啦！给脸不要脸的东西！弟兄们，卸他的‘青子’。”

一声呼啸，山匪们舞着刀枪棍棒冲了上来。

张锦湖掂起铡刀，横在胸前，喝道：“不怕死的过来！”

山匪仗着人多势众，蜂拥而上，围着张锦湖好一通刀砍枪刺，一时间刀光剑影，火花四溅。张锦湖立于高处，凭险据要，在巨石上闪转腾挪，四尺长的铡刀挥起来如同水银泄地，寒气逼人，十几个山匪被耍得团团转，毫不得势。

乱战了约一柱香的功夫，双方都未占到便宜。匪首没想到张锦湖如此骁勇善战，十几个人竟不是他的对手，不由气急败坏，喝一声：“老子今天要不开了你的瓢，从此就不吃这碗饭！”说着跳出圈外，也寻了个高处站定。

当局者迷，旁观者清。匪首脱身局外，战局便一目了然了，他如下棋般调兵遣将，吆喝着手下：“左四击上，右四击上，左二击下，右二击下。老虎，你他娘的跳起来攮他的裤裆呀！”，“猴子，你跟他的刀走，缠住他！”“幺鸡，你剁他的左脚，蚂蚱，你看住他的右脚！”

乌合之众有了指挥，攻击便渐渐有了章法，张锦湖开始应接不暇，额头上有汗冒出来，脚步移动得越来越慢，铡刀也越来越沉。匪首看得真切，大叫：“他蹦跶不动啦，别马腿！别马腿！”

一拨山匪与张锦湖的铡刀纠缠，另有两个同伙分开左右，同时向张锦湖的双腿展开猛烈攻击。张锦湖一个转身不及，左腿便中了一棍，收腿之间，右手腕又挨了一棍，所幸是双手持刀，才未致脱手，但是却再无力将铡刀舞得水泼不进了。

张锦湖知道大势一去，心里悲叹一声，看来今日要将命丢在这乱石岗子啦！

山匪乘胜追击，一刀砍在张锦湖的右腿上，棉裤里雪白的棉花绽开，接着被浸出的鲜血染红。匪首狂笑道：“小子，认输吗？认输就给老子磕三个响头，饶你不死，让你家里拿一千两纹银来赎你的狗命。”

山匪们都住了手，看张锦湖如何抉择。张锦湖借机拄着铡刀喘息，心里谋算如何临死前拉上匪首陪葬。

“小子，你不必觉得亏，有种充英雄，就要有种认栽！”

“别硬撑着啦，磕头吧。”

“磕头！磕头！磕头……”

山匪们齐声起哄。护君山如鬼域一般凄冷，张锦湖像一匹受伤的野狼，偃偻着身子，双目在黑暗中射出寒光。

张锦湖离匪首大约有五六步的样子，若在平时，他飞起一招“饿虎扑食”，一刀便可以要了贼人的命，现在不行，他飞不动了。

张锦湖喘匀了气，慢慢将刀放在脚下，低声道：“多谢各位英雄不杀之恩……”

“你说什么？我听不见，大点声。”匪首见他放下武器，越发的放肆，探身向前一步。

张锦湖将身子低下去，左腿弯曲，做出要下跪的姿态，声音依然若有若无：“兄弟我愿意拿钱换……”

匪首再近一步，“瞧你的熊样，不见棺材不落泪……”

瞧着时机已到，张锦湖身子迅疾向下一沉，双手抓起铡刀，左脚在石上用力一蹬，电光石火之间，人和刀向匪首砸了过去，一声怒吼撕破夜空：“拿命来！”

人到刀到，匪首应声翻倒在巨石下面。却不是张锦湖的铡刀砍倒的，而是恰好被山石绊了个跟头，逃过一劫。

张锦湖重重地扑在空地上，铡刀脱手摔了出去。他知道这一击不成，只能任人宰割了，惨笑一声道：“天不助我！”

此时山匪们醒过神来，一起冲向张锦湖。眼瞧着张锦湖就要死在乱刀之下，突然，一道黑影裹挟着山风从天而降，半空中飞起双腿，紧接着几声“叮当”作响，山匪的兵器纷纷掉落在山石上。

黑影收住腿，稳稳地站在张锦湖身前，面向山匪沉声道：“自古劫道不劫单身夜行人，取财不取无辜良人命。这几位朋友为何要对人家赶尽杀绝！”

匪首从地上爬起来，见面前多了一人，不明就里，开口便骂：“哟嗬，你他娘的是哪河的鸭子，敢跑到咱护君山来管闲事！”

“这位是大当家的么？青天讲青天的事，浑天讲浑天的事，大家都是前后庄的乡邻，嘴上何必如此不干不净！”

楔子（二）

匪首听来人讲话气势颇盛，这才上眼仔细打量一番。只见他身高七尺，三十岁上下年纪，相貌俊朗，眉宇间透着英武之气。再看他的穿着打扮，镶玛瑙的石青锦缎暖帽冠首，一袭油绿色的暗花锦行服罩身，行服外面着一件天青色宁绸马褂，足蹬云头夹绒鞋，身上斜系着一个大红布包袱。凭这身行头，一望可知来者非富即贵，只是那个大红布包袱搁在他身上却有些不伦不类。

匪首困惑起来，今儿是怎么了，先来一个楞头青闯山，此时又忽然冒出一位锦衣夜行的贵公子。这是不把护君山放在眼里啊！

匪首盯着贵公子的包袱，猜那包袱里金银财宝定不会少，可是再看掉了一地的家伙什，知道这笔买卖并不好做。

匪首眼珠子转了几转，决定先试探一下来人的底细，“既然你说出‘前后庄的乡邻’这种话，那咱想知道你是哪个堂口的？”

“在下台儿庄谢玉田。”谢玉田拱了拱手道。

张锦湖已从地上站了起来，听到“谢玉田”三个字，虎躯一震，面露惊奇，正要开口，匪首抢先说道：“原来是谢大侠，久仰大名，今日一见，果然武功高强，失敬失敬。”

山匪怎会不知道谢玉田，整个峄县谁会不知道台儿庄有个谢玉田。

前年在台儿庄郁家码头曾有一战。湖南武师杜心武，经人推荐赴京师做护卫，途经台儿庄，听闻台儿庄有几个练家子，拳脚功夫了得，尤其有一位叫谢玉田的，气势最盛，鲜有对手，于是登岸寻访，谢杜二人一见如故，把酒言欢。习武之人，以与高手切磋为快，杜心武有心一探北派武术的深浅，便再三邀请谢玉田比划比划。

谢玉田虽也技痒难耐，却深知进京做宫廷护卫，和在财主家干“支挂子”（护院）不同，担心二人交手或有闪失，自己输了还好说，若杜心武输了必有损前程，于是婉言谢绝。杜心武当然明白谢玉田的苦衷，虽心有不甘也只能作罢。酒后，谢玉田执手相送，二人沿顺河街北行，一路上追随围观者甚众，纷纷怂恿南北两位武术高手来一场精彩对决。走到郁家码头时，人已围得水泄不通。

杜心武想到就此一别，相见无期，恐将留下终生遗憾，便在和谢玉田抱拳作别时，突施一招“白鹤亮翅”，化拳为掌，压住谢玉田的双拳，紧跟上一个勾手，一拉一推，左手以掌作剑迅疾刺向谢玉田的双目。谢玉田下意识的一个后撤步，祭出“天山折梅手”化解。杜心武见他亮出拳法，心中大喜，步步紧逼，丝毫不给谢玉田脱身的机会。

谢玉田身不由己，只能见招拆招，与杜心武战到一起。一南一北两个武林高手，你来我往，拳脚翻飞，一个似蛟龙出海，一个如猛虎下山，战得天昏地暗，难分难解，围观百姓喝彩声响彻码头。

谢玉田无心恋战，几次都欲跳出圈外，无奈杜心武正在兴头上，加之其独创的自然门拳法犀利，全力迎战尚觉吃力，稍有分神恐当众出丑。棋逢对手，将遇良才，谢玉田的斗志终于被激起来，于是，两人从午后一直打到未时，以至到后来，台儿庄城中，商铺上门板罢市；运河上，船只下锚停泊。人们都不愿错过这场百年不遇的武林盛事。

到后来，水关吏员发现运河航道堵塞，赶过来疏通时才冲散这场恶战。谢杜二人不分胜负，握手言和，从此谢玉田的威名便开始在运河上传扬开去。

山匪自然是不愿与谢玉田结仇，赔着笑脸礼送谢张二人下山。谢玉田见山匪识趣，便也爽快，从包袱里拿出两个元宝送给匪首。

匪首见他出手如此阔绰，更加诚惶诚恐，坚辞不受，“谢大侠，我等虽因生活所迫落草为寇，但也并非六亲不认什么钱都要的‘空子’（江湖雏儿），多一个朋友多条道，知道您未必看得上咱，但咱从此就认您了。”

“大当家的何出此言，梁山泊一百单八将算不算落草，可是数百年来天下人谁不敬着他们。只要大当家的能做到盗也有道，不恃强凌弱、欺压百姓，我们就可以做朋友。不知大当家的尊姓大名，来日相见也好动个称呼。”

匪首大喜过望，挠了挠头道：“在下叫朱不是，二十八年前一个深夜，大圣寺的师傅云游时经过沛县朱寨子，在一片乱坟岗子里捡了我，因师傅搞不清我究竟是不是朱寨子人，便为我取了这么个名。五年前师傅圆寂，我因犯寺规被赶出来，从此做了‘吃搁念的’（江湖中人）。现如今手下弟兄三十四人，并无固定营盘，饥一顿饱一顿，勉强糊口。”

谢玉田听他身世凄苦，叹道：“原来是个苦命人。不是兄弟，日后若遇到个山高水低的，尽可到台儿庄找我。”

谢玉田强把两个元宝留下，拉了张锦湖下山。

到了山底下，东方天空泛白，路上已有行人。张锦湖弃了刀，向谢玉田深施一礼道：“谢大侠，在下张锦湖，滕县沈庄人。多谢大侠出手相救，且让您破费许多银子，无以为报，请受锦湖一拜。”

“你叫张锦湖？”谢玉田看了一眼地下的铡刀，“哦，想起来了，莫非你就是乙丑年中了滕县武秀才的那位？”

“惭愧，侥幸而已，谢大侠见笑了。”

“锦湖兄太客气了，凭你孤身大战十数山匪的本领，考中武秀才轻而易举。不知大黑夜的你扛了把铡刀，是要向哪里去呢？”

“锦湖有个好友在南方混得颇好，我投奔他去谋个差使。”张锦湖拾起铡刀，扛在肩上。

谢玉田不解：“你去做‘支挂子’吗？那也不需要带把铡刀过去呀？”

当然不是。张锦湖有个好友在海门绿营里做事，来信叫他去投军，总比在山里给财主家做长工有前途。张锦湖没有盘缠，便顺手卸下东家的铡刀，想着到了码头卖掉换些船费。

“走夜路防身用得着。”张锦湖含混地说。

谢玉田抢过铡刀道：“你腿上有伤，还扛这劳什子做什么，我帮你丢了。”说罢一扬手将铡刀丢进了路边草丛中。

张锦湖有苦难言，又不愿让谢玉田瞧出自己的窘状，只能听之任之。两人一路行走，一路攀谈，互报年庚后，谢玉田见张锦湖长自己三岁，便对他以兄长相称。

张锦湖已经见识过谢玉田的功夫，也见识了他一掷千金的豪爽，对他心悦诚服，自是乐得多一个武林朋友。

张锦湖对谢玉田并不陌生。张锦湖的师父是滕县县衙的捕头沈君，此人祖传刀法十分了得，在“挂子行”（武行）里地位颇高，因此谙熟江湖各门各派的事体。二十年前义和拳因驱逐洋教，殴打洋人，被洋人告到朝廷，朝廷忌惮洋人势力，派力镇压拳众，一大批拳师避祸四散。其中有一位叫金五的昆仑派高手躲进台儿庄清真寺，正是有沈君在暗中周旋，才未被官府缉拿。前年台儿庄郁家码头之战，谢玉田所用昆仑派谭腿功夫被同行识破，传到沈君耳中，他猜出谢玉田必是得了金五的真传无疑。

谢玉田声名大噪后，张锦湖颇不服气，几次欲往台儿庄挑战，都被沈君喝止。他知道“南拳北腿”的谭腿绝非浪得虚名，打赢了伤害的是北派武术的江湖地位，打输了自己面子挂不住，两败俱伤的事他可不愿做。

张锦湖护君山遇险，谢玉田出手相救用得就是谭腿神功，只一路“冲扫似扁担”腿法，便秋风扫落叶般，干净利索地击掉一众山匪手中兵器，让张锦湖大开眼界，由此明白山外有山，师父不让他贸然挑战谢玉田是有先见之明的。

谢玉田不仅武艺高强，而且为人随和谦恭，张锦湖一下子就喜欢上了这个兄弟，打趣道：“谢贤弟，瞧你这身打扮，不像是走夜路的，倒像是赴宴的。”

“叫锦湖兄说着了，这身行头我是头一回穿，可不就是为了吃酒席么。”

原来谢玉田的师兄梁子成在中兴煤矿做领班护卫，今日大婚，他和师兄弟们前住枣庄吃喜酒，欢腾到天黑，其他人都余兴未尽，被师兄留下，他因家中有事，独自一人返回。

师兄弟中有一个因家境贫寒，老母亲罹患重病需要照顾未能到场，梁子成得知后便包了些糕点糖果，又拿出两个元宝让谢玉田捎回去。

谢玉田随机应变，把那两个元宝挪借给了山匪朱不是。

张锦湖道：“能做你们的师兄弟，算得上三生有幸了。”

谢玉田笑笑，忽然说：“我和梁师兄提一提，不如锦湖兄到煤窑上干个护卫，总归是不用背井离乡的。”

张锦湖沉思片刻，不肯再欠他的人情，摇头道，“多谢贤弟美意，我主意已定，不改了。”

“兄长像个做大事的人，将来定会有一番成就。”

张锦湖目视南方，心里说，一定会的。

第一章 过太行

谢家镖局极少接陆镖，守着大运河这条畅通无阻的黄金水道，没必要去陆路上披荆斩棘。但是当江苏商人盛怀岭说要去山西平阳时，总镖师谢玉田当即便毫不犹豫地应承下来了。

众位弟子面面相觑，都以为听岔了。谈妥镖资，签下合约，收了“头道杵”（第一笔酬金），盛怀岭离开镖局后，大弟子张士德问谢玉田：“师父，真要去闯太行山？”

钱收了，合约签下了，再问出这样的话显然是多余。谢家镖局何时做过出尔反尔的事情。

谢玉田道：“这趟镖我带广前去就行了。”

弟子们不懂得谢玉田。他昨晚刚做了一个梦，梦到他的老祖，撅着花白的山羊胡子说，“孩儿呀，该回老家看看了，老家的楝树开花了呢！”

没想到今天就有一个回山西老家的机会搁到面前。谢玉田觉得这是老祖交给他的使命，他怎么会犹豫呢。

谢家祖上是山西洪洞人，元末明初东迁至山东，但谢家并非“洪武大移民”时被迫背井离乡的移民，而是朱元璋与元军交战时，为避兵祸逃离故土的。那时谢家祖上以做小买卖为业，有些积蓄，并无田土，战事一起，一辆马车拉了全部家当远走他乡。起初谢家在滕县落脚，清兵入关后躲到兰陵，乾隆年间始定居在台儿庄。到谢玉田八岁这年，也就是同治九年，谢家已在台儿庄扎根上百年。

在谢玉田这一代，对故土家园的概念，只是从祖辈传下来的一个传说，他的老家只有台儿庄，但是山西是他老祖宗的故土，是他们谢家的根，他有责任去帮助先祖完成叶落归根的夙愿，哪怕这个夙愿只是在故土上栽下一棵树。

盛怀岭是个铁货商，他要去山西平阳采购青铁。去时轻松，盛怀岭揣着银票，只要保证他安全抵达就行。返程要押运一批青铁，路途遥远，还需要翻过太行山，是要加一番小心的。谢玉田想的是先探探路再作打算。

说话间就到了动身的吉日。谢玉田向三弟谢玉春交待好镖局的事务，然后在祠堂里拜了祖先，又到镖局隔壁的关公庙上了香。盛怀岭带着随从小吉早已等候在台儿庄城外，谢玉田和弟子赵广前出城和盛怀岭接上头，四匹快马一路向西飞奔，不日，便到了太行山下。

谢玉田从没有出山东向西去过，并不熟悉道路。盛怀岭为采买青铁，一年要过太行山一回，对道路极熟。翻越太行山的路仅有八条，被称作“太行八陉”。要去往泽州府的平阳，有两陉可走，一是走王屋山与太行山相交之处的第一陉“轵关陉”。这条路最近，过沁河峡谷，翻过山去就到了平阳。说时简单，其实不然，沁河峡谷六六三十六道弯，每一道弯都险阻重重，天堑之险、关隘盘剥不说，更有盗匪出没。去年夏天，盛怀岭便是在这条道上遇劫，丢了全部货物，元气大伤。今年筹资重来，不敢再大意，于是慕名找到谢家镖局护镖，纵是如此，他也没有胆量再向“轵关陉”去冒险了。还有一条路便是“太行陉”，这条路多半在陡峭悬崖上，路宽仅三步，通行极为不便，常有车马坠入山谷，盛怀岭极少走这条道。但一朝被蛇咬，十年怕草绳，他怕了“轵关陉”，只能去闯因太行关。

于是盛怀岭引着谢玉田去走“太行陉”。

巍巍太行，八百里群山，藏龙卧虎之地，站在山下看一眼顿使英雄气短。谢玉田第一次见到这么险峻的大山，也是第一次感到了自己的渺小。

谢玉田一行四人进入“太行陉”，行走不远，道路开始变得陡峭起来，只能牵马慢行。眼前是悬崖峭壁，耳畔山风呼啸，一派苍茫。谢玉田心思不在气象万千的风景上，他想的是如果在此遇上劫匪，绝无转寰之地。

盛怀岭猜到了谢雨田的心思，说道：“谢先生，——”

他称呼谢雨田为先生，而不叫镖头。谢玉田愣了一下，旋即明白，这不是在运河上，是在深山老林里，防的是山贼的哨子浮在草丛里。

盛怀岭说道：“谢先生，这种山道一般不会有劫匪，如果遇上只能认命。”

赵广前不解，“这种山道，一夫当关，万夫莫开，行劫最易得手，盛老板为何说不会有劫匪？”

“一面是万丈深渊，一面是陡峭崖壁，劫匪得手之后不易快速脱身，若是遇到舍命不舍财的主，必定是两败俱伤。”

赵广前笑说：“既然如此，盛老板多余请我们护镖啊！”

盛怀岭不语，他的随从小吉讪笑着说：“这条道长着呢，有两位先生一路陪着说说话，不寂寞。”

一只秃鹫从头顶飞过，谢雨田嗅到了一股阴森的气味，心里不安起来，他从盛怀岭的表情上可以感觉到，这趟镖绝不简单，转念又一想，他是受了祖先的点化入山西寻根，老祖宗岂能将他的子孙向绝地里引，一定会保佑他遇难呈祥，逢凶化吉的。

翻过一道山梁，已然攀至山腰，面前的道路平坦起来。四人重新上马飞奔，不过一袋烟的工夫，又是一座山峰横在面前，道路猛然收窄，高高仰起，像鞭梢一样细细地甩进了山林里。

盛怀岭跳下马道：“我们在此稍稍一歇，吃些东西。”

谢玉田问：“还要多久才过得山去？”

小吉笑了：“才刚进山呢。”

谢玉田抬头看了看太阳：“日落前过得去么？”

“走得紧了过得去。”

“那就紧着点儿走，最好不要耽搁在夜里的山路上。”

赵广前捋了一把道旁的树叶喂马，盛怀岭有一句没有一句地和谢玉田搭着话：“初次劳动谢先生的大驾，还不知道您贵庚呢？”

“在下是同治开元生人，三十有八，盛先生贵庚几何？”

“盛某虚长几岁，赶年四十六岁了。”盛怀岭拱拱手又问：“据盛某所知，谢先生一直在水上舒舒服服地漂着，从不上岸，为何突然有兴致要陪盛某遭这一回罪呢？”

赵广前冷笑道：“嘁，早知道走山路如此辛苦……”

谢玉田拦住他的话头道：“水里有水里的风光，山上有山上的景色，人这一辈子，没经历过的事情，总要去经历一回的。”

“谢先生说得没错，多出来走走才知道天下有多大？”

“嘁，盛老板是说我们没见过世面喽？”赵广前不满地说。

“岂敢岂敢，盛某并非此意……”

话音未落，一棵断树堵住了去路。这棵树足有成人的半抱之粗，高过七八丈的样子，繁茂的枝叶将狭窄的山路塞得满满。

盛怀岭脸色一变，扯着谢玉田后退几步，颤声道：“此处为何会有断木挡道？”

谢玉田抬头向峭壁上看去，十多丈高的峭壁上，是一片茂密的森林，不用说，这棵断树是从山顶滚落下来的。春天刚过，才刚刚初夏，不会有狂风暴雨，怎么会有断树滚落下来呢？

谢玉田走近断树前，查看树干的断裂处，见是新鲜的刀口。究竟是山顶有人伐木不慎滑落下来的，还是故意丢到山道上的呢？

盛怀岭懂得这片山林，山谷里成材的树木极多，绝不会有人费尽九牛二虎之力跑到山顶伐木的，一定是前面有山贼劫道，在此设置障碍，防止有人冲了好事。

“此路不通，我们返回吧。”盛怀岭神情紧张地说道。

“笑话，我们四个壮汉怎能叫一根断木拦回去，将它掀到悬崖下面便是。”赵广前说着就要动手。

谢玉田摆摆手，“不要轻举妄动。广前小心着四周的动静，我去前面探探路。”

说罢，谢玉田跳上断树，穿过障碍，向前走了足足有四五百步，转过一道弯去，面前忽然现出一片打麦场般的开阔地。阔地右侧扔是看不到顶的峭壁，左侧的山崖却缓平了许多，隐约可以看见一条羊肠小道通往阔地下面的山谷。地上倒放着三辆架子车，五六个人躺在地上，几个蒙面人在顺着羊肠小道向山谷底下传运麻包，还有三人挥舞着钢刀打斗在一起。无疑，这是过路的商队遇到了山贼。

谢玉田急忙收住脚步，撤身躲在转弯处的一块巨石后面。

两个蒙面山贼好像并不急于制服反抗者。这很奇怪，劫道的都是速战速决，他们却有闲心在此周旋。谢玉田再仔细观察反抗者，发现竟是一个身着男装的年轻女子。

女子的身手很是矫健，闪躲腾挪，丝毫不拖泥带水；刀起刀落，砍剁劈刺，又快又狠。只是因为同伴都倒在地上，心里大约是怀着悲愤和焦急，出招完全乱了章法，总是顾此失彼。两个山贼的功夫并不高明，如果女子不是心下大乱，那二人显然不是对手。

此时所有的麻包都已经丢到山谷下，一个山贼上来叫道：“二当家的，扯呼也。”

其中一个正在交手的山贼说道：“你他娘的甭站在边上看热闹呀，快过来搭把手，收了这小娘们，回去给大当家的做压寨夫人。”

看热闹的山贼一招手又叫上来一个同伙，四人团团围住女子一通乱砍。那女子顿时招架不住，转身一慢，被山贼用刀背重重地击中了肩头，接着后脑勺上又挨了一下，一个踉跄向前扑倒，昏死过去。

二当家的拄着刀喘息半天，说道：“什么世道，一个小脚娘们也跑出来做镖客，若不是老子怜香惜玉，岂不可惜了这么好的一团肉！”

一个山贼上前将女子翻过身来，抚摸着她的脸道：“二当家的，这小娘们儿长得真不赖。”

“可不是怎的，若不是看她有几分姿色，老子早就一刀砍了她啦！”

“二当家的收了她吧？”

“有大当家的在，带回去怎能轮到老子享用。”二当家的心有不甘地说。

另一个山贼说道：“这小娘们的拳脚了得，带回去恐怕也是个祸害。二哥，大当家的不缺女人，何不把这娘们交给弟兄们享受一番，然后砍了算逑！”

“是啊是啊，弟兄们都好些日子没沾荤腥了。”山贼们纷纷附和。

二当家的显然有私心，想要笼络人心，沉思片刻说道：“去他娘的，老子就作一回主，将这小娘们带到山底下叫弟兄们快活快活！”

三个山贼大喜，抬起那女子就向山谷下走。

原来这女子竟然是一位镖师。自有镖局以来，还从未听说哪个镖局里有女镖师，而且这女子竟然有一身的好功夫。同为“拉挂子”行里的人，谢玉田若是眼睁睁地看着山贼在自己面前把女子掠走，莫说传出去从此在挂子行里无法立足，单是自己的良心也过不去。

谢玉田不假思索，俯身在地上捡起几块石头，以石为镖，击向山贼。谢玉田七岁习武，以练飞镖入道，麻雀飞过，一击即中，何况是四颗硕大的脑袋。石块尖利，力道十足，砸到山贼的脑袋上，鲜血瞬间便喷涌而出，两个山贼站立不稳跌落山崖。突然遭到袭击，二当家的有些懵，身子晃了两晃，扶住一棵山松，骂道：“谁！谁他娘的暗算老子！我砍了你……”

话音未落，又一枚石头击中面颊，紧接着，只见巴掌大的石块儿，如一群捕食的鹰隼般疾飞过来，二当家的知道遇到了强手，再不敢停留，连滚带爬仓皇而逃。

谢玉田脚尖一点，飞身落到女镖师面前，抱起她迅速回撤到巨石后面，观察了一阵山贼的动静，听到山崖下哭喊声渐去渐远，方才带上女镖师返回。

盛怀岭等人正等得焦急，见谢玉田背回一个人来，不由面面相觑。

“谢先生，这，这……你们镖行里的规矩，出门不管闲事……”

谢玉田将女镖师放在地下，由随身香囊里摸出一枚“回春丸”塞入她口中，起身说道：“愣着做什么？快把障碍清理了，我们须尽快离开此处。”

四人一齐动手，费了好大的劲才将断树掀到山崖下面。谢玉田牵过马来，将子搁到马背上，此时，女镖师悠悠地醒转过来，挣扎着要从马背上滑下来。谢玉田按住她道：“你别动，我带你离开。”

女镖师打量一番谢玉田等人的衣着打扮，知道不是山贼，眼里顿时流出泪来道：“多谢大侠相救，可否将我爹爹带上。”

盛怀岭这才知道谢玉田救回一个女人，上前一步拦在马前，道：“谢先生，万万不可，你们行里的规矩不可坏，走镖不可携女人同行，况且她……”

谢玉田沉着脸，略一沉思，将女镖师的刘海拢至头顶，摘下自己的帽子给她戴上，道：“镖行里的规矩谢某守着呢，盛老板守好你的规矩便是。”

赵广前拨拉开盛怀岭，拉马便走。一行人很快来到女镖师遇劫之处，女镖师指认了父亲，谢玉田上前察看，见那老人肋下中刀，血流不止。搭了一下他的脉，脉经微弱，已然是无力回天。女镖师滚落马下，趴到父亲身上正要放声大哭，被谢玉田一把捂住了嘴。

老人尚有一口气在，嘴角现出一丝笑意，抓紧了谢玉田的手说：“我不中用了……小女就托付给大侠啦，当个使唤丫头吧……”说着便断了气。

谢玉田示意赵广前将女镖师的父亲放到马背上去。盛怀岭有些气急败坏，喋喋不休地说道：“此地是孟良寨，要出太行山，还有很远的路程，带着这一死一伤二人……谢先生，谢师傅，谢大爷……您要三思……”

谢玉田恶狠狠地瞪了他一眼，低吼一声：“住口！”翻身上马飞奔而去。

第二章 女镖师

出手救下女镖师，谢玉田对自己很是满意，满意之余还有一些不尽兴，他有些后悔躲在暗处把山贼赶跑了。应该上去和山贼明刀明枪痛痛快快地打一场。自从创办了谢家镖局后，他再也没和别人交过手，手有些痒，心里有些闷，感觉活得不似从前那般爽快了。

“拉挂子”是收人钱财替人消灾的生意，和抱打不平、助弱扶困的侠义行为完全不搭边。谢玉田自认为是侠义之士，行走江湖，快意恩仇才是他该干的事，为了些许钱财，任人驱使实在是侠义之士的耻辱。

可是，凡事有因有果，一入“挂子行”，江湖深似海，哪能由着性子来呢。谢玉田有时不免后悔，后悔当年未随张锦湖南下去闯世界。

张锦湖才是一个敢想敢为的真汉子，扛一把铡刀说走就走了，转眼六年过去，也不知道他在南方是何情形。谢玉田走镖至上海、杭州时也曾打听过，只是没有张锦湖的半点讯息，江湖真的是深似海。

结识张锦湖时，谢玉田刚过而立之年，长子宝龙七岁，次子宝清五岁，说悔未别家与君行，其实完全是痴话，怎么能割舍得下。别家远行当然做不到，不过他也是有所改变的，不再去四处寻人切磋武艺，在搏击中寻求短暂的快乐；也不再好勇斗狠争一地之魁首。

在张锦湖南下的第三年，也就是光绪二十一年，谢玉田忽然收心，在家里开武馆收徒。

由于谢玉田武功武德俱佳，为人侠肝义胆乐善好施，在鲁南苏北一带威望甚高，武馆一开，慕名前来拜师学艺者络绎不绝，很快就收徒超过两百人之众，一些外乡的徒弟便吃住在谢家。

徒弟中大多家境贫寒，谢玉田不忍收取费用，只管尽力贴补，练武的人饭量都大，每天光是大米就要吃掉一百多斤。谢玉田兄妹六人，大哥玉和起早贪黑侍弄家里的二十多亩水田。老三玉春年轻爱玩，除了跟着谢玉田练练拳脚，管理武馆的杂务，便是在街上和一帮富家子弟瞎胡闹。三个妹妹一个出阁两个年幼，一大家子人本就是不小的开销，加上武馆的入不敷出，谢家眼看着要坐吃山空。

老爷子谢安泰瞧在眼里，急在心头，于是找到在县衙做师爷的表侄崔盛商议，想给玉春谋个公差，多少有些收入贴补下家用。崔盛是个有主意的人，并不赞同玉春到衙门里做个小衙役，那点收入对谢家的庞大开支来说，不过杯水车薪。崔盛建议谢家靠山吃山，靠水吃水，既然谢玉田在挂子行已久负盛名，手下又有许多弟子，何不办个镖局。

一语惊醒梦中人，崔盛的话让谢安泰茅塞顿开，他一拍大腿，“着啊，我怎么没想到这门好生意呢！前些日子黄大财主往济南府运粮，请老二帮忙护送，回来包了二十两赏银，老二觉得乡里乡亲的，搭把手的事，没好意思收，若是开个镖局入了生意行，收点辛苦钱不就名正言顺了嘛。”

谢老爷子回到家便催着谢玉田办镖局。谢玉田觉得干“拉挂子”这一行太凶险，弟子们跟着他走镖，有个三长两短的无法向他们家里人交待。犹豫了很长时间，直到有一天看到两个妹妹在码头扫碎米捡煤核，才明白自己拖累家里实在太多了，便开始琢磨开镖局的事。

可是镖局这行并非单有人就行的，还得懂这行的门道，于是他就想到了在中兴矿局干护卫的师兄梁子成。梁子成认识许多镖局的镖头，当即带他前往保定府，去见万通镖局的总镖头李存义。李存义先习形意拳，后练八卦掌，是京师武术名家董海川的高徒，他的万通镖局名气极大，官私道上人脉甚广，为人更是豪爽，见到谢玉田后，先试功夫，交手过后，许以四字：“后生可畏”。然后毫无保留，悉心传授走镖心得，谢玉田聪慧过人，一点就透，在保定府呆了两天，回到台儿庄就将“谢家镖局”的招牌挂了出去。

时至今日，镖局已开张四年，在运河上谢家镖局的名号已成通关牒照，谢家镖局的镖船所到之处，皆畅通无阻。谢玉田才三十多岁的年纪，便已马放南山，刀枪入库，英雄再无用武之地，他觉得自己要废了。

盛怀岭说得对，出来走走才知道天下有多大。走出运河，到岸上一行，才知道世间风光无限。没想到，一入太行山，便侠义了一回，这种快意的感觉盛怀岭是不懂的。

出太行山时天色已晚，一天的行色匆匆，人困马乏，谢玉田提议找个村子打尖。盛怀岭想到山上丢下的那几具尸体，仍心有余悸，催着继续赶路。

带着女镖师父亲的遗体投宿多有不便，若是继续赶路，夜间走镖却犯了“拉挂子”行的大忌。谢玉田不禁有些犹豫。

女镖师看出谢玉田的为难，道：“谢大侠，家父已然身故，小女子势单力薄，要将家父落叶归根葬回故土是小女子想也不敢想的事。行走江湖的人，四海为家，就在这太行山下找个僻静处将他老人家安葬了吧。”

“你能这样想自然是好的，‘埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。’谢某不才，略懂些风水，我看右边那片林子依山面水，便是极佳的阴宅旺地，你意下如何？”谢玉田道。

“权凭谢大侠作主。”女镖师欲跪倒行大礼。

谢玉田伸手架住女镖师的胳膊，扶着她向林中便走，赵广前背了她父亲的遗体紧随其后。盛怀岭只得和小吉各牵了两匹马跟上。

谢玉田借着月光选好墓地，迈开步子量了大致的尺寸，开始清理地上的乱石杂草，巧得很，地底下并无石头，四人用钢刀很快便挖出一个墓穴。

赵广前带着盛怀岭主仆二人安葬女镖师的父亲，谢玉田找来一块青石板，问女镖师：“令尊的名讳？”

女镖师一怔，旋即明白他是要为父亲刻一块碑，不由感动得落下泪来，边抽泣着边道：“家父钟讳兴礼，小女贱名钟以士。”

谢玉田从腰间摸出一枚飞镖，凝神运气，在青石板上走镖刻字，只听得铮铮有声，石屑飞舞之间，两行一指多深的碑文现于青石上。

盛怀岭上前抚摸碑文，惊得目瞪口呆，半晌才道：“谢大侠果然功夫了得，这等内力盛某若不是亲眼所见，绝难相信。”

赵广前道：“你能见过多少世面？你可知道师父即便不用铁器，单凭手指也能在石上写出字来！”

安葬好钟兴礼，谢玉田等人陪着钟以士在坟前坐下，这有可能是钟以士最后和父亲在一起的机会了，几人都默然无语，心下一片凄清。

钟以士想哭又不敢放声大哭，只能嘤嘤啜泣，几次哭昏倒在坟上。谢玉田深知生离死别的苦痛，不忍劝离，对盛怀岭道：“咱们索性便在这林子里将就一晚吧。”

盛怀岭知道谢玉田决定的事情无法改变，索性听之任之，让小吉卸下行囊，拿出干粮。

谢玉田道：“钟小妹，人死不能复生，莫过于伤心，吃些东西吧。”

钟以士目光呆滞，喃喃自语：“父亲是替我挡了一刀才被害的，是我……是我害了父亲。”

“不必过于愧疚，可怜天下父母心，令尊这样做是要你好好活着……”谢玉田欲言又止。

钟兴礼能带女儿出来走镖，想是家里再没什么人了，不知道钟以士一个女子将来该何去何从。

盛怀岭问钟以士：“我有一事不解，令尊因何带你一个女子出来做镖师呢？”

钟以士长叹一声道：“以士前面还有一个哥哥，十六岁那年，元宵节与伙伴上街观灯，清兵过马队，躲闪不及死于马蹄之下。母亲那时已身怀六甲，因伤心过度，在生下我后不久便离开了人世。钟以士是哥哥的名字，我出生后，父亲便把哥哥的名字给了我，从小将我当男孩养。”

“你的功夫是令尊传授的吗？”谢玉田问。

“是。”

谢玉田道：“看你的刀法，翻腕回环，劈拉横推之式甚多，且每一式都连绵不绝，变化万端，颇有沧州李氏刀法之妙，莫非令尊与沧州李凤岗有渊源？”

钟以士点了点头道：“谢大侠是我的救命恩人，我也不必瞒你，我师爷是王正谊，师爷的师父正是李凤岗老前辈。”

“王正谊？”谢玉田恍惚了一下，一时记不起王正谊是谁。

“是，外头知道他老人家大名的不多，江湖上都叫他‘大刀王五’。”

谢玉田恍然大悟，道：“是了，原来是他！”

大刀王五的名号谢玉田自然知道，十年前正血气方刚时曾往沧州寻他，不过机缘未到，失之交臂，好在和李凤岗的一位入室不久的弟子交过一次手，总算见识了李氏刀法的精妙。

谢玉田压低了声音问道：“五爷和去年因发动变法被朝廷处死的谭章京是莫逆之交，不知五爷可曾受到牵连？”

谭章京就是谭嗣同，因推行变法触怒慈禧，光绪二十四年秋天与康广仁等人被处死于菜市口。

钟以士回道：“五爷倒是没受到诛连，不过也不敢再抛头露面。为防备朝廷出尔反尔，五爷不敢让家父留在他身边。五爷在沧州有家镖行，家父便带我入了镖行，没成想这趟镖竟让家父踏上了不归路……”

钟以士说着又哭起来。

盛怀岭将水囊递到钟以士手中道：“嗓子都哭哑了，快喝点水。世事无常，节哀顺便吧。你当下最要紧的是想一想今后该怎么办？”

听到这句话，钟以士越发哭得厉害起来。

“敢问钟小妹芳龄几何？可曾许配人家？”盛怀岭问。

“二十有一……只因别人都当以士是男儿身，从未有人上门提亲。”

“呀，这不是把你耽误了吗？令尊可真是老糊涂……”盛怀岭究竟是个商人，出言口无遮拦。

谢玉田干咳两声，盛怀岭忙讪笑着止住话头。

盛怀岭的话触痛了钟以士。

“我世上再无亲人，也无家可归，不如就随父亲去了……”钟以士说着便抽出腰刀。

谢玉田伸手按住她的刀，冲口而出说道：“令尊临死前将你托付于我，今后我便管你了，有我一口吃的便少不了你的嚼谷。”

“是啊，是啊，有谢大侠在，你不必担心没有落处。”盛怀岭道。

钟以士低头想了想，再无更好的主意，便转身给谢玉田磕了个头道：“蒙谢大侠不弃，以士感激不尽，今后以士当牛做马一定尽心服侍大侠。”

谢玉田道：“你这孩子，说什么傻话呢，我身强力壮的要你服侍做什么。”

赵广前道：“就是，师父有师娘服侍着呢！往后你仍跟着我们走镖，你还没走过水镖吧？在运河上漂着可美呢！”

第三章 神仙洞

进到平阳城里，盛怀岭有相熟的客栈，安顿下来后，盛怀岭便带着随从去铁坊采买青铁。

谢玉田向客栈掌柜问了去洪洞的路，让赵广前和钟以士在客栈等着，打算只身前去寻根。

临来前，师娘嘱咐过赵广前，要他寸步不离紧跟着师父，他自然不肯留在客栈里。

谢玉田收徒上百人，个个在他面前循规蹈矩，大气儿不敢出，唯有赵广前不惧他，在他面前从不拘小节，还会时不时地弄出点让他哭笑不得的事体。不过赵广前虽然表面粗粝，遇到大事却极有主见，因此谢玉田不仅不拢着他的性子，反而十分的喜欢他。

谢玉田拗不过赵广前，只好到马市上给钟以士买了一匹马，将广前、以士都带往洪洞。

由平阳城到洪洞县六十里路，三人多半天的工夫便到了。

洪洞因前朝洪武年间的大移民名声大噪，前来寻亲问祖的络绎不绝，县城里操着南腔北调的人众多，小小的县城便显得热闹异常。

在客栈里住下后，赵广前道：“师父，您歇着，弟子替您去外头打探一下谢姓人家都居于何处。”

谢玉田祖上因避战祸匆忙出走，并不曾带有祖谱，在山东又经几番离乱，几代更迭，祖籍的具体地址已无人能说得明白，来到洪洞只能先去谢姓聚集地碰运气。

谢玉田知道赵广前是个喜欢热闹的人，也觉得自己真有些乏了，便嘱咐他不要惹事生非，由他去了。

钟以士由于热孝在身，本不想到处走动，可是听到赵广前要去替师父寻根，觉得自己也应该为恩人做点事情，便跟了出去。

洪洞县最热闹的所在是一条东西大街，两旁商铺鳞次栉比，小贩满街游走，叫卖声不绝于耳。赵广前和钟以士一路瞧着热闹，一路向商铺掌柜的打听消息，新鲜有趣，并不觉得辛苦。

走过半条街，一无所获。钟以士道：“不如找家药铺打问一下，十里八村的人都去药铺抓药，掌柜的应是消息灵通。”

赵广前拍手大笑：“还是小妹聪慧。”

二人走进一家药铺，赵广前向药铺伙计打了个揖问道：“小兄弟，请个方便，你可知道洪洞县哪个村住的谢姓人家居多？”

哪里知道那小伙计刚挨了掌柜的训斥，心情极差，没好气地回道：“要查户籍去县衙，这里是药铺！”

赵广前被噎了一个趔趄，恼道：“都说山西人最会做生意，你这小兄弟脾气可大得很。”

“那又如何？难不成进来的人我都要磕个头么？”

“你这是什么话？”赵广前声音高起来。钟以士忙隔开他冲小伙计赔笑道：“小哥莫怪，山东人说话嗓门高……”

药铺掌柜的听见这边厢有人争吵，在里间挑着门帘看过来。见进来这二人青衣灰裤，干净利落，一口外地口音，觉得有些奇怪。俗话说衣锦还乡，前来洪洞寻根的，大都是长袍马褂，非富即贵，不知道这二人是什么来路。忙上前问道：“请问二位公子由哪里来？寻找谢姓人家是何用意？”

赵广前正恼着，没好气地回道：“你这里又不是衙门，何必盘根问底！”

掌柜的道：“许你问我，就不许我问你？”

钟以士忙打圆场道：“掌柜的见谅，我们是来寻根的。”

掌柜的见钟以士生得清秀，说话动听，脸上便有了笑意：“我知道洪洞县有梁家庄，郭家庄，蔡家庄……从未听说有谢家庄。寻根的都去大槐树祭拜，你们为何非要找有谢姓的村子？”

“吃饱了撑的来逗闷子呗。”小伙计说。

赵广前道：“你是吃药吃多了吧？说话一股子草料味儿！”

掌柜的也动了怒：“你这位公子怎么骂人呢？”

钟以士觉着再吵下去没什么意思，将赵广前扯出药铺。

赵广前有些闷闷不乐，狠狠地踢着路边的小石子，一副要找人打架的样子。

钟以士道：“赵大哥，你今天的火气有点大。想是累了，不如咱们先回客栈，吃些东西，歇一歇……”

赵广前不好意思地笑了：“让小妹见笑啦，我也奇怪呢，怎么突然发起了无名火？师傅若在跟前必定要骂我的。”

“能被人骂也是好的，从此再不会有人骂以士啦……”钟以士伤感起来。

赵广前不知如何安慰钟以士，抬头看到前面有家卖醪糟的小吃店，道：“小妹，我们去吃碗醪糟吧，听说那东西很好吃呢！”

卖醪糟的小店跟前围了一圈人，钟以士经过时向里瞧了一眼，见一个头插草签的小女孩手里举着一块小木板，上面写着“卖身葬父”四个字。

钟以士心里一阵酸楚，眼圈里含了泪，问那女孩：“小妹妹，你几岁？”

“十二岁。”

“家里还有什么人吗？”

“没了，爹爹死了就只剩我一个人了……”小女孩说罢咬住了嘴唇。

钟以士一把搂住小女孩，两个同病相怜的人，在大街上哭得不可开交。

钟以士对赵广前说道：“赵大哥，我想……我想把这个小女孩带走。”

赵广前愣住，心里想我们这是行走江湖，不是游山玩水。师傅收留你已经是破了镖行的规矩，你怎么能再捡一个小孩子呢？

赵广前冷冷地道：“这件事我做不得主，得回去请师父的示下。”

钟以士明白自己这个请求有些过分，顿时羞愧万分，忙由身上掏出钱袋，想要把所有的钱都留给小女孩。

正在这时，身后突然伸出一只手，一把抢过钱袋，扭头便跑。

那人衣衫褴褛，披散着发辫，赤着双脚，却跑得飞快。钟以士又急又气，大喊一声：“站住！”拧身追了过去。

赵广前稍一打愣，觉得这半天太晦气，诸事不顺，竟然在光天化日之下遭了抢，心里便发了狠要逮到那人痛打一顿出出恶气，于是也撒开双腿紧随其后发力追赶。

赵广前跟着师父练过轻功，虽然不像师父有着“水上漂”的美名，他想，追上一个叫花子应该不在话下。哪知追了半天只能望其项背，却总是落下十来步的样子。

赵广前追了两条巷子，终于气馁，向钟以士道:“合该破财，别追了。”

钟以士道：“钱袋里有母亲留给我的手镯，就这点儿念想了，我一定要拿回来！”

赵广前心里念叨着，怪不得镖行里有走镖不能带女人的规矩，女人果真麻烦。可还是再次跑起来。

又追了一阵子，那个叫花子突然回过头道：“别追了，你们追不上的。要想拿回东西，傍晚去广胜寺后山找丐帮。”

赵广前和钟以士收住脚，弯着腰喘息半天。赵广前道：“若不是门规森严，小爷一个飞镖要了他的狗命。”

钟以士经他一提醒，顿足道：“呀，我也能使飞镖呀，何必要他的命，一枚石子不就击倒他了么！”

二人相视半天，不禁哑然失笑。

赵光前怜惜钟以士才刚丧父，决意帮她拿回母亲的遗物。

广胜寺在县城东北三十里外的一座山脚下，二人不敢回客栈骑马，便租了辆马车前往广胜寺。

到广胜寺时恰好时至傍晚，寺里的僧人正在做晚课，诵经的声音回荡在山坳里，像清澈的山溪水，叮叮咚咚地撞击着疲惫的心扉，赵、钟二人都觉得心静了许多。

钟以士在寺外驻足倾听片刻，蹑手蹑脚走进去，在大殿门外跪下，磕了头，竟再也不想起身。

直到晚课完毕，赵光前向一个僧人打听丐帮的所在。僧人道：“后山上有个神仙洞，住着一些乞丐，不知是不是你所说的丐帮。”

赵广前扯了钟以士便向寺庙后山走。钟以士道：“赵大哥，我忽然想通了，一切都是虚幻，那镯子我不要啦，咱们回吧。”

赵广前哪肯罢手，“小爷让那贼捉弄半天，如今来都来了，岂能空手回去！”

寺庙后山果然有一个山洞，洞外架着一口大锅正在煮晚饭。赵广前喝问煮饭的小乞丐：“喂，你们当家的在哪里？快带我去见他。”

小乞丐白了他一眼道：“我们不舍粥，要吃东西去前面寺里找和尚。”

赵广前不再理睬小乞丐，抬腿便往洞里闯。洞里刚点了松油灯，可以照见里面横七竖八或躺或坐地挤满了几十个乞丐。

钟以士担心赵广前出言不逊，冲众人拱了拱手抢先说道：“诸位大哥，请问哪位是当家的？”

一个侧卧在后山墙的络腮胡道：“稀罕，咱这山洞里竟来了贵客，掌灯上去，我瞧瞧来得是哪路神仙。”

有人摘了灯上去照赵、钟二人的脸。

赵广前道：“不怕你看，我二人是来讨债的，拿了东西就走，今后咱们再不会见面。”

“讨债？哈哈哈，兄弟们，听见了吗？还有人向咱要饭的讨债。你们老实讲，谁多拿了人家的吃食，快还回去！”

洞内一片笑声。

赵广前道：“当家的，江湖有江湖的规矩，有难处大家相互帮衬是应该的，但是动手抢就是你们的不对了，在下可从未听说过丐帮可以抢人的说法。”

“丐帮？这位兄弟，你找错地方了吧？我等乞讨为生不假，可不是什么丐帮！”络腮胡道。

“有人抢了我们的东西，留下话要我二人到这里找你们丐帮讨回，当家的想耍赖不成！”赵广前道。

第四章 大槐树

络腮胡慢慢坐起来。赵广前这才看清他原来只有一条右臂。

“定是那老棺材瓤子又在作怪！”络腮胡看着身边的同伴说道。

“我们已躲到这离县城几十里外的山洞，他将还不放过，真是欺人太甚！”同伴恨声道。

络腮胡扯过一片麻片铺在地上，冲赵、钟二人道：“二位请坐，有事慢慢讲。”

钟以士天资聪明，从络腮胡与同伴的对话里听出其中大有奥妙，道：“请问当家的怎么称呼？”

“咱不是什么当家的，不过是领着弟兄们讨口饭吃罢了，你叫咱半边闲就行，大伙都这么叫。”

这倒是极贴合他一只手臂的形象。赵广前想笑又不敢笑，咬紧了嘴唇，向灯影里挪了挪身体。

“两位小兄弟，咱们老大取笑呢，那是别人污蔑老大的称呼。老大姓赵，单字凳，凳子的凳……”

赵广前道：“哟，真是巧了，在下也姓赵，五百年前是一家，我便叫您一声大哥啦。”

“咱是一个讨饭的，可不敢高攀，您要不嫌咱埋汰就坐过来。”赵凳说道。

赵广前扫视了一圈众人，见他们手边并没有铁器，众人的气场也不像习武之人，有些相信了赵凳的话，便大大方方地走过去坐了下来。钟以士觉得自个儿站在中间太刺眼，但是又不能不防备着遭了暗算，干脆后退几步靠在了洞口墙上。

“大哥，”赵广前套近乎道：“小弟不管你们是不是丐帮，出门靠朋友，小弟绝不想与人结仇。你们中间若真有人拿了我们的东西，钱财只管留下，只是有一个镯子，是我那位钟兄弟母亲的遗物，还请高抬贵手还给他。”

“兄弟怎么称呼？”

“小弟叫赵广前，山东峄县人，若有朝一日大哥到得峄县，小弟一定鞍前马后……”

赵凳拍拍赵广前的手笑道：“没成想兄弟丝毫不嫌弃咱们这些讨饭的，大哥就实话和你说了吧，咱真不是什么丐帮，你们的东西也绝不是咱们兄弟抢去的，是这么回事……”

原来，这两年朝廷软弱无能，又是割地又是赔银子的，弄得民不聊生。许多富商为逃避苛捐杂税，纷纷以认祖归宗为名，过太行山到山西来躲清静。平阳、洪洞等地成为这些人的主要落脚点。富商多了，乞丐们自然也就闻风而来，洪洞城里随处可见沿街乞讨者。郑知县是个懂得民间疾苦的厚道人，对此睁一只眼闭一只眼，从不干涉乞讨行为。

可是偏偏就有人看不过去。一些士绅认为，乞丐遍地一则影响山西的声誉，二则造成治安不良，联名上书知县，甚至告到州府，要求将乞丐赶出山西。

闹得最厉害的当属汤举人，汤举人名叫汤同，因在家行二，人称汤二爷，是一位回乡丁忧的武举。汤二爷刚在京城捐了一个三品闲职，不料母亲因病亡故，没办法只得回乡守制。白白扔了几千两银子，自然是一肚子怨气，于是就拿乞丐们撒气，没事便跑到县衙坐着，对着郑知县吹胡子瞪眼。

汤二爷已年近六旬，丁忧三年过后再返仕途也没啥大威风，郑知县便不怕得罪他，要么装糊涂，要么找一些借口糊弄他。

汤二爷见郑知县不认他这壶酒钱，面子有些下不来，想出一个极不光明的法子，在武行里寻来几位不得志的混混子，扮作乞丐，隔三差五去街头寻衅滋事，生出是非便声称是丐帮所为。一时闹得洪洞县鸡飞狗跳，百姓不辨黑白，只能去找郑知县理论。

郑知县被缠得无奈，便贴出告示，要乞丐们撤出县城三十里之外。赵凳这才率众来到广胜寺后山的山洞里落脚。

汤二爷和一众士绅的目的是要山西境内无乞丐，因此不把乞丐赶出山西誓不罢休，便接着闹腾。

赵广前和钟以是听完赵凳讲完这一情节，惊得下巴都快掉了。钟以士道：“枉那些士绅读了几车的书，不能忧天下之忧，为朝廷分忧不说，竟为富不仁，对天下穷苦百姓毫无同情之心，有这种人在，大清国怎么好得了！”

赵广前道：“那个汤举人实属可恶，依兄弟看，恶人还须恶人磨，你们不能任他欺凌，忍气吞声，要教训教训他才是。”

“那不能够，自古民不与官斗，民不与富斗，我们都是手无寸铁的穷讨饭的，如何教训得了一个武举人！”赵凳大摇其头。

钟以士想了想道：“不如我教你们一套‘打狗棍法’，等练得熟练了，若在街头再遇到汤举人的打手，便齐齐地围上去一通乱打，打过几回，自然没人再敢冒充你们为非作歹了。”

赵凳喜不自胜，道：“如此再好不过，有劳钟公子啦。”

赵广前惊讶地问钟以士：“你还精通打狗棍法？”

钟以士道：“棍法自然是学过的，不过不叫‘打狗棍法’，因为教给他们要去打那些不义之徒，所以我便称之为‘打狗棍法’。”

众人都大笑着拍手叫好。

棍法招式不多，教起来极快，乞丐里有聪明过人的，很快便掌握了要领。钟以士要他先练熟了再指点众人，一套“打狗棍法”便在乞丐中间传开了。

谢玉田在客栈里眯了一觉，醒来已至掌灯时分，发觉赵、钟二人仍未回来，不由担心，又不知去哪里寻找，便在客栈门前踱着步子东张西望。

直到过了戌时，赵、钟二人才回来。谢玉田冷着脸，一言不发进了客栈。赵广前追进去，赔着笑道：“师父，弟子给您请安啦！”

“大半夜的请什么安？你带着小钟瞎跑什么？人生地不熟的若出了意外该如何是好？”

钟以士道：“谢大侠莫怪赵大哥，全是以士的错，他陪我去了一趟广胜寺，因此回来得晚了。”

这个理由让谢玉田无法接着发火，看了一眼钟以士，见她面色憔悴，语气缓和下来道：“你的身子还很虚弱，在这附近走一走不妨事，怎能跑到那么远的地方去？广前，去请掌柜的做些好吃的送过来，饭罢都早些歇息。”

吃罢饭，谢玉田单独将赵广前叫到跟前，只看他一眼，赵广前便一五一十将发生的事情和盘托出。他是不敢对师父有丝毫隐瞒的。”

“汤举人是可恶，小钟嫉恶如仇也是好的。只是你们想过没有，那些乞丐若真和姓汤的针锋相对，最终吃亏的仍是没有靠山的乞丐。”谢玉田道。

“弟子愚钝，没虑到这一层。”

“习武之人，义字当头，原本没错，却不能仅图一时之快，帮人变成害人，那可是造孽呢！”

“师父教诲的事，弟子今后一定三思而后行。”

谢玉田呷了口茶，含在嘴里半天才缓缓咽下，道：“咱们初次在岸上走镖，行事要多收敛着点才好。如今又带了个女孩儿在身边，万不可大意。”

赵广前点头道：“弟子记下了。”

“天不早了，去歇着吧。”谢玉田挥手道。

翌日一大早，谢玉田便独自出了客栈，沿着东西大街慢慢行走，街上行人尚少，店铺开门的也不多，经过一家药铺，小伙计正在下门板，便站定了等着。

待小伙计收拾停当，谢玉田走进去打个揖道：“小兄弟，叨扰了，在下想向您打听一件事。”

“先生不用客气，您要打听什么事？”

“您可知道洪洞县哪个村子居住的谢姓人家最多？”

“你也来问姓谢的？昨天便有人问过！莫不是姓谢的在京里做了大官，你们跑来巴结？”

谢玉田知道是广前来打听过。笑道：“在下不通仕途，用不着巴结官老爷。只因祖籍洪洞，又恰巧经过此地，便动了寻根问祖的念头。”

“来洪洞县的人都说自己为着寻根问祖，谁知道都是些什么人！”

“难不成还有来冒认祖先的？”谢玉田打趣道。

谢玉田明白问不出所以然来，拱了拱手撤步退出药铺，小伙计却追过来道：“先生慢走，并非我不肯相告，实是姓谢的在许多村子都有居住的，若问哪个村子最多，却不好回答您。我劝先生不用白费力气，若是真为了寻根，到了洪洞县便是找到根了，就到城中间那棵大槐树底下拜一拜，心到神知，了了心愿便是。”

谢玉田重新谢过小伙计，边走边琢磨小伙计的话，觉得有些道理。盛怀岭在平阳置办货物只要三天，这三天里要寻遍洪洞县所有村庄显然不够，不如就照药铺伙计说的做，去大槐树底下拜一拜。

洪洞大槐树名气挺大，洪武年间移民的后代都以此为自己的根。沧海桑田，世事变迁，很多有形的东西都在慢慢消失，总要有个真切存在的物件承载寄托。

谢玉田请了香烛，到大槐树下拜祭祖先。

谢玉田极庄重地行了三跪九叩大礼，俯首在地默念道：“老祖，不肖子孙玉田到了老家啦。当年您拖家带口背井离乡，使得谢氏家族繁衍生息，如今咱们谢家虽未大富大贵，却也是枝繁叶茂，子孙满堂。谢氏子孙谨尊祖训，孝父母，友兄弟，敬长上，和邻里，安本业，明学术，尚勤俭，明趋向……穷能克己，富不凌人，族中无浪荡子弟，座上多贤良宾朋，您就安心吧……”

第五章 汤二爷

这时，“当——”的一下，耳畔忽然响起一声轻脆的钟鸣。谢玉田以为又有人前来祭祖，正要起身相让，抬眼看去身边并无旁人，看那树上的铜钟也是纹丝不动。不由吃疑，想是老祖在回应他，赶紧趴在地上磕头。

“当——”钟声又是一响。吓得谢玉田不敢抬头，暗想，这大槐树果然灵性，祖先听到他的告白，在应他呢。

时间过去许久，再无钟鸣，谢玉田才敢起身。

太阳升到半空，前来祭祖的人多起来，铜钟不断被敲响，那声音与自己听的丝毫不差。谢玉田相信已和祖先递接上了关系，心里大感慰藉，于是准备起身回客栈。

忽然，祭祖的人群里躁动起来，有人在嚷嚷：“哪里来的叫花子，讨饭便讨饭，你抢俺们的供品做什么！”

“讨饭当然要讨吃食，难不成拿你的纸钱回去当柴烧吗？”

“这叫什么话！讲这种大不敬的话就不怕遭报应吗？”

“咱都做了叫花子啦，还怕什么报应？倒是你要小心着点，过太行山时别被狼叼了去。”

“你怎么咒人呢！走开，再不走开俺报官啦！”

“你报试试，让你报官……”

接着只听“啪啪”两声响亮的耳光，有人大喊：“叫花子打人啦，抓住他们送官府去！”

大槐树下顿时乱作一团。谢玉田看过去，只见几个乞丐模样的人围住一人拳打脚踢。

谢玉田已知道县城里的叫花子多为汤举人的人假扮的，心里有了底，决定再试探一下，便高声叫道：“汤二爷，您来啦……”

果不其然，那些“乞丐”闻声住手，拿眼四处去找寻汤举人。

众人趁机去钳制“乞丐”，怎知道那些人都是练过功夫的，发觉上当后，反手起势，三下两下便脱身跳到圈外。

领头的“乞丐”喝道：“给我砸！”

“乞丐”们挥舞着手中的“讨饭棍”见人打人，见物砸物，转眼间大槐树下便是一团狼籍。

谢玉田本不想多事，可是见这些人欺人太甚，着实按捺不住怒火，弯腰由地上扣起一块青砖，两掌相错，将青砖碎成趁手小块，掷向“乞丐”，领头的脑袋上先中了一击，恼羞成怒，挥棍向谢玉田冲过来。

谢玉田并不想与他正面交手，一扬手一枚碎砖不偏不倚正砸在那人面门上，那人的脸上顿时鲜血直流。

众人见“乞丐”们落势，蜂拥而上要去捉人见官，“乞丐”们终究是些练家子，哪能让这些不懂拳脚功夫的人捉住，挣脱开去落荒而逃，边跑边喊：“敢惹我们丐帮，让你们吃不了兜着走！”

谢玉田趁乱转身就走。

回到客栈，赵广前过来请安，接着叫来饭菜请师父用早饭。

钟以士不肯上桌，谢玉田问：“令尊在世时，你们爷俩也是分开吃饭吗？”

钟以士呆了呆，道：“不是。”

“那不就结了，你过来吧，不必和我见外。”谢玉田道：“家里有家里的规矩，出门在外可不能拘于俗礼。”

赵广前道：“师父，用过早饭我再出去打听……”

“不必了，为师已祭拜过先祖了。”

“啊，师父找到祖居之地啦？”赵广前满面羞愧道：“弟子办事不力……”

谢玉田摆摆手，道：“为师去过药铺了，你办得很好。”

赵广前以为师父知道了他和药铺伙计争吵的事，更加不安，低下头去只管向嘴里扒着饭，再不敢多话。

谢玉田亲眼目睹了汤举人的龌龊，心里愤愤难平，边吃饭边暗自盘算，究竟要不要管这桩闲事。甩手而去自然安闲，可是想想洪洞有几十口子乞丐正在被欺凌，心里便不是滋味，若乞丐里也有自己的兄弟，也可以不管他们的死活吗？

天下人管天下事，这事我得管。想到这里，谢玉田道：“广前，饭罢你去打听一下汤举人住在何处，悄悄地去，不许声张。”

钟以士感到十分惊讶：“谢大侠，您是要替乞丐们说和吗？”

若是说和，何必悄悄地去打听汤举人的住处。赵广前明白师父另有深意，心中暗喜，笑道：“师父不是说过行事要收敛着点吗？”

“君子有所为，有所不为。”谢玉田道。

“师父终究是师父，左右都有道理。”赵广前和师父开起了玩笑。

谢玉田并不以为忤，敲了敲桌子嗔道：“吃你的饭吧，小心咬了舌头。”

用罢早饭，赵广前出去探路，谢玉田在房中看书，钟以士到马厩里给马添足了草料。她已猜出这师徒二人要做什么。

赵广前直到午后才回来。他知道汤同是武举人，家里豢养了一些打手，不敢大意，因此在汤府门口转悠了大半天，如何进如何出都做了细致的计划，回客栈的路上还顺便到杂货铺买了五斤灯油。

谢玉田一整天都端坐在客房里看书。他有个习惯，无事可做的时候练拳，只有在去做事情之前才会找本书来读。

读书使他心静，至于书里究竟讲了些什么，并不重要。

一直等到天色将晚，谢玉田才命广前收拾行李离开客栈。三人信马由缰出了洪洞县城，在城外三里处的一片坟地里停下来。

谢玉田问钟以士：“你一个人留在这里害不害怕？”

“你们不带上以士吗？”钟以士着急道：“多个人便多个帮手。”

赵广前道：“总得有人看着马啊。”

钟以士有些失望，但是觉得他的话在理，只好接过谢玉田师徒二人的马缰绳，道：“谢大侠和赵大哥多加小心。”

谢玉田师徒二人打了一担木柴，将腰刀飞镖藏入木柴中，赶在城门关闭前返回城里，找个地方隐了身，挨到夜深人静，摸到汤府后院墙根，蒙了面，借着一棵皂角树，像两只狸猫一样悄无声息地跳进了院里。

广前找到柴房，将灯油泼到柴火上。

谢玉田熟悉大户人家的房子布局，极轻松地便找到了汤同住的上房，抽出腰刀拨开门闩，一个健步便进了卧房。

汤同身为武举，好容易捐了官，不肯因丁忧耽误了前程，因此极爱惜身子，每日坚持练功之外，还远离女色，晚上都是一个人独睡。

谢玉田见床上只有一人，暗自高兴，将刀尖指住了床，轻声唤道：“汤二爷——”

只见床上有个身影翻身坐起，惊觉得喝道：“谁——”

“我，京城的朋友。点上灯，咱俩说说话。”谢玉田道。

“京城的朋友？怎么不声不响摸了进来？你要干什么？”汤同说着话，手伸向了床头墙上挂着的宝剑。

谢玉田手腕一抬，刀尖抵住了汤同的咽喉：“汤二爷，试试你的手快还是在下的手快……”

汤同缩回手，道：“这位好汉，你要什么只管说。”

“要什么？要你的狗命！你为富不仁，祸害乡邻，连讨饭的都不放过，你这样的人生又何益。”

“好汉冤枉汤某了，汤某何曾做过祸害乡邻的事。定是有人陷害于我，请好汉详察。”

“你还敢狡辩！在下早就打听得一清二楚，你笼络一些打手，扮成乞丐，滋事生非，嫁祸于人，搅得洪洞县鸡犬不宁，是你做的不是！”

“这个，这个汤某不知，不，不是，是汤某管教不严，管家擅自作主，今日白天汤某已训斥过管家，今后再不许胡闹……”汤同语无论次起来。

“哼，你以为在下是三岁小孩子么，会信你的鬼话。”谢玉田道：“穿好衣服，随在下出城走一趟，便饶你狗命。”

“有什么话便在这里说就是，何必出城，好汉若是要银子……”

“少废话，再啰嗦一刀砍了你！”

汤同抖抖索索穿好衣服，磨蹭着下了床来。谢玉田迅疾伸出手去，捏住了他的右腕，使个巧劲，一拉一推，将他的胳膊卸脱了臼，低声喝道：“走——”刀抵着他的后背，推他走出门外。

赵广前以为师父进屋便会一刀杀了汤同，不料却捉了个活口出来，正在发愣，谢玉田道：“扯乎——”

赵广前有些糊涂，这是要绑票吗？究竟还放不放火？想了想，觉得不能浪费了那五斤灯油，便快步回到柴房，将柴堆点燃了。

师徒二人将汤同拖出墙外，汤府里已是火光冲天。

谢玉田押着汤同往城门方向疾走，近城门口，师徒二人都收了刀，扯下蒙面黑布。谢玉田袖藏一枚飞镖，抵着汤同的肋下，命他诳开城门。

钟以士见谢玉田师徒平安归来，悬着的一颗心放下来，悄悄地问赵广前：“赵大哥，你们怎么弄了个人回来？”

赵广前摇头：“我怎知道师父葫芦里卖的什么药。”

这时，谢玉田帮汤同接回脱臼的手臂，道：“汤二爷，想死还是想活？”

汤同活动着胳膊问：“死怎么个讲法？活又如何说道？”

“想死便一刀砍了你，要活就和在下打一架，赢了你自回城，输了留下一条胳膊。”

听了师父的话，赵广前不由掩嘴偷笑。钟以士也感到莫名其妙，问：“赵大哥，你笑什么？”

“你不觉得好笑吗？费劲拉巴地弄个人回来，原来是想和他打一架。”

钟以士不禁也笑了，觉得这个谢大侠有趣得很。

汤同知道自己在劫难逃，只得硬着头皮应下来。赵广前把刀扔给汤同，拉着钟以士退到一旁观战。

汤同接刀在手道：“恭敬不如从命，好汉见教了！”说罢撩起长袍掖在腰间，右手执刀，左腿向前一探，摆出“上步七星”的起势，姿势异常优美，看得谢玉田心中暗赞，武举人果然不是白得的。

谢玉田将刀抱在怀中，站定不动，冷眼瞧着汤同道：“请——”

汤同开步推刀，迅疾如风向谢玉田扑过来。谢玉田一侧身闪过去，汤同提步分刀，逼迫上去。谢玉田刀仍在怀里，脚步却移动得越来越快，接连让过三招过后才亮出刀来。

两人你来我往，刀如游龙缠斗在一起。五六招过后，谢玉田已试出汤同的深浅，边见招拆招与他周旋，边指点他刀法的漏洞。过完十几招，汤同已经气馁，知道不是谢玉田的对手，再打下去毫无意义，便想抽身出来。

谢玉田瞧出汤同的用意，偏不放他走，将刀缠住了对方，引他不得不继续出招。

谢玉田已久未与人交手，虽然和汤同打得不够尽兴，总算是逮到个活动活动筋骨的机会，不把身上的汗逼出来难以痛快。

两人又打了几个回合，汤同气喘吁吁渐渐不支，谢玉田才收了刀道：“原来武举的功名如此易得。”

汤同一脸苦笑：“实不相瞒，汤某这个举人是花了银子的。”

谢玉田道：“大清国全是被你这种人祸祸的不成样子。”

赵广前道：“是你自己砍下一条胳膊，还是小爷来帮你？”

汤同倒是个愿赌服输的狠主，刀光一闪果真把左臂砍了下来。

汤同扔下刀，攥紧了伤口道：“好汉可否留下大名，也不枉汤某与您交手一回。”

谢玉田一生光明磊落，不假思索道：“在下……”

钟以士却想得长远，忙道：“你这种人怎配知道俺们帮主的大名，只需记住一样，俺是北太行丐帮的，听闻你污俺丐帮声誉，欺凌俺帮中弟兄，今日特来寻仇，若今后仍不思悔改，便不是要你一条臂膀这么简单了！”

月光下，汤同面如土色，道：“世间果有丐帮……”说着拔腿狂奔而去。

第六章 五万银

光绪二十五年夏，谢家镖局的镖船由杭州返回山东，途经镇江靠岸补给。

南通州（今南通）大生纱厂老板张謇恰好赶到，见一艘大船靠在码头上，谢家镖局的镖旗迎风飘扬，心里不由一阵狂喜，问纱厂副理顾延卿：“贤弟请看，这里有一艘镖船在等着我们呢！”

顾延卿是张謇的好友，原在京城任朝议大夫，因支持维新变法，被慈禧革职。回乡后投奔张謇协办纱厂，并出任纱厂副理。

顾延卿反乡途中，曾在台儿庄逗留过，对谢家镖局的事情有所耳闻，道：“谢家镖局在运河上久负盛名，总镖师谢玉田武艺高强，为人侠肝义胆，是个可以相托的人。”

张謇道：“贤弟便随这艘船走一趟京城如何？”

“季直兄信得过延卿，延卿没有不从的道理。只是人家愿不愿意尚不得知呢。”

张謇笑：“愿不愿意由不得他。”

顾延卿心里说，难道你还要用强不成？

张謇字季直，光绪二十年甲午科进士，刚入仕途，前程正好，不料去年恩师翁同龢被贬，受其牵连开缺回到原籍通州。还好，其实正值两江总督张之洞大兴实业，知道张謇是个干才，便奏请朝廷，重新起用张謇，命他在通州开办纱厂。

开办纱厂得有银子，张之洞虽然为张謇送来几台旧机器，却凑不足经费。张謇四处筹措，缺口仍是极大。

此时，曾任南洋商务大臣的刘坤一，应召返京，擢升钦差大臣，驻扎山海关，抗击袭扰辽东的日寇。办纱厂的主意本就出自于他，因此他知道张謇的困境，便借督战辽东之机，游说关外的富商入股纱厂，那些富商自然也有攀附之意，一拍即合，短短两个月的时间，竟然筹集了五万两股银。

张謇接到刘坤一要他派人赴京押送商银的书信后，大喜过望。但是喜中有忧，在通州接连找了几家票号承运，都被票号的掌柜婉言推辞。

张謇理解票号的苦衷，不是他们不愿意赚这笔钱，而是山东境内正在闹义和拳，传说那些拳众刀枪不入，官兵多次清剿都无功而返。五万两白银可不是小数，一旦出了差池便是倾家荡产，因以无人敢冒这个险。

张謇知道镇江来往商船众多，常有一些官兵暗中支持的镖船南下，于是便带上顾延卿前来镇江碰运气。

可喜的是刚到码头，就撞见了谢家镖局的镖船，张謇恰似落水者抓住了一根稻草，怎会轻易放过这个机会。他打定主意，若谢家镖局要拒他，便狐假虎威一回，借两江总督张之洞的威名一用，硬压也要压得谢家镖局接下这趟差使。

张謇即刻上船，找镖局的人商议承运商银一事。

这艘镖船由谢玉田的大弟子张士德任镖头，另外一个叫高翔的弟子做趟子手。南下押送的是粮食，北上捎带的是布匹，船靠镇江，张士德下船采买菜蔬肉食，留高翔在船上支应着。

张謇见到高翔，见他二十二三岁的年纪，长得瘦小精干，一身习武之人惯常的短打扮，黑绸子束腰，腰间整整齐齐掖着三枚飞镖，精气神十足。张謇拱手道：“这位爷，请问船上哪位管事？”

高翔倒不客气，当胸抱拳，学着师父的样子道：“先生有何见教？”

张謇终究是初离官场，识人不深，听高翔谈吐尚可，以为他就是镖头了，道：“您就是镖头啦？请问尊姓大名？”

“在下谢家镖局高翔。”高翔有意画蛇添足地抬出谢家镖局的金字招牌，将自己的身份掩饰过去。

张謇无暇细想，道：“原来是高镖头，在下通州大生纱厂董事张謇，眼下有趟生意，不知贵镖局接不接？”

“董事是个什么东西？”高翔小声嘟囔了一句，张謇刚“咦”了一声要发出疑问，高翔忙高声道：“原来是张老板，谢家镖局做得是全天下的生意，怎么不接。”

“好，谢家镖局果然爽气。”张謇恭维了一句道：“有高镖头这句话，张某便放心了，只要这趟生意合作顺利，今后大生纱厂凡涉及镖行的生意都交给您啦！”

张謇直入正题，并且主动加一成酬金，高翔为自己揽下如此大的一单生意而沾沾自喜，毫不犹豫将合约签了。

张士德回到船上，得知此事后十分恼火，训斥高翔道：“谢家镖局的规矩，北不至沧州。毕竟承运的是如此大的一笔巨款，你怎么敢私自应承下来？”

高翔不以为然，“开镖局的，吃的是天下人的饭，哪有见到生意向外推的道理？”

“有的饭能吃，有的饭不能吃，毕竟你还年轻，有些事你不懂……”

“我不懂？师兄这话我不爱听，从镖局成立那天我就做趟子手，运河上有几道闸几道弯，什么鱼肥哪里的草厚，我不比你清楚？”

“我说的不是这个，毕竟沧州是万通镖局的地盘，谢家镖局能有今天也多亏了万通镖局李师傅的帮衬，咱何必去人家门前招摇。”

“万通镖局可没少打咱门前过，‘北不至沧州’的规矩早该改了。”

“改不改规矩得师父说了才算。”

“师父爱面子，有些话不好吐口，说不定接下这趟镖，正合师父的意呢！”

“你！你可知道北面正闹义和拳，毕竟江苏的镖局都不敢过山东，你竟然接了这么一个烫手山药在手里……”

高翔不服气，可现今主事的是大师兄，赌气道：“既然你胆小怕事，我去退了镖算逑！”

“净说浑话，谢家镖局何时退过镖标！”

张士德闷闷不乐，只盼着船到台儿庄时，师父能回来，毕竟他老人家才是主心骨。

张士德一路上惴惴不安，终于挨到镖船进了台儿庄水闸，停进谢家码头。张士德丢下众人便往镖局赶，一进内院，见三爷谢玉春正领着宝龙宝清在练拳脚，拉着三爷问：“三爷，我师父可曾回来？”

“按说是到日子啦，不过听山西来的客商说，河南一带连日大雨，怕是耽搁在路上了。”

张士德一屁股坐在练功的石锁上，喃喃自语道：“这如何是好？这如何是好？”

谢玉春问明原委，慨然道：“我便亲自押船就是了。”

谢玉田不在，镖局全靠谢玉春支应着，张士德自然不敢请他的差，只好硬起头皮，多带了两个兄弟，继续开船北上。

这一路还算顺利，运河上风平浪静，也不见有义和拳骚扰，静悄悄地过了沧州，并无人拦问。他想着回头时再去拜会万通镖局的李镖头，将下情陈明，以免将来师父怪罪自己不会办事。

终于到了北通州码头，高翔洋洋得意地道：“师兄，你看怎么样？运河的水还是运河的水，过了沧州也没浑不是。”

张士德不睬他，心里说，但愿回程的水也不浑。

顾延卿上岸去找刘坤一办理交接手续，高翔以为有功，说话便硬气起来，嚷着要带师弟们去通州城里见见世面。

张士德不允，虎着脸道:“都给我老实在船上呆着，谁也不许下船。”

高翔道：“弟兄们窝在船上这么久，心里都长了荒草，好不容易来到繁华之地，上岸透透气有什么不可？”

“若是有师父在，你敢说这样的话吗？”

“怎么不敢？师父比你通情达理。做师兄的不知心疼弟兄们，只管叫我们做牛做马，你的心是肉长的么？”

张士德被当众顶撞，气得不行，却又懒得和高翔多废口舌，只管坐在船头守着，谁也不要下船去。

高翔认为师兄有意为难自己，怒冲冲地上去便要拉开张士德，于是两人推搡着动起手来。

一众师弟好半天才将二人拉开。

高翔道：“只管拿着鸡毛当令箭，一点儿主见都没有，配做大师兄么！”

张士德道：“我配不配做大师兄，毕竟你说了不算，等师父回来再和你理论。”

高翔冷笑，转身冲着岸上卖吃食的小贩叫喊：“伙计，送些好酒好菜上船。”

不大一会儿，小贩果真提了食盒和一坛子酒上得船来。

张士德道：“饭菜走公账，弟兄们一路都辛苦了，尽管放开了吃，只有一样，不许喝酒。”

高翔并不理他的茬，拿了钱给小贩，将酒坛接了过来。

张士德上前夺过酒坛，丢进了河里。

二人就又撕扯起来。这会儿师弟们不再劝架，任他们打得昏天黑地，直到二人都掉下水去，才消停下来。

船在通州码头停靠三天，张士德便守在船头三天，吃喝睡都在船头上，像一堵墙似的，将下船的路封得死死的。他知道做得有些不尽人情，可是师父不在，师弟们不好约束，高翔又是一副混不吝的样子，若放到岸上去，难保他们不闹出乱子。

从此高翔和张士德师兄弟两个便结下了怨。

三天后，顾延卿才将商银运送上船。

张士德亲自查点镖箱，封上镖签，又将镖船前后左右都仔细检视一遍，接着一刻也不停留，即命开船。

第七章 战码头

这边船锚一起，高翔立马在船头升起镖旗，立在船头上，摆出一副舍我其谁的派头，大有向张士德示威之意。

有顾延卿在船上，张士德要维护谢家镖局的面子，不敢和高翔大声争吵，便悄悄走上船头，和颜悦色地与高翔商议：“师弟，这趟镖不要出旗了吧。毕竟由通州到德州这一路，我们并不熟悉，还是尽量不要招摇才好。”

“那怎么行？谢家镖局做得是光明正大的生意，要是连镖旗都不敢出，那可真成了挂子行里的笑话。”

“师傅教过我们，遇事要懂得变通，毕竟这趟镖非同小可，来不得半点闪失。”

“别婆婆妈妈的了，像个小脚女人似的！我是趟子手，没有镖旗我站在船头算干嘛的？”

“你进船舱，我替你做趟子手。”

“那可不敢，你是大师兄，是这趟船的掌舵人，哪能让你受这份苦！”高翔挖苦道。

“你既然知道我是掌舵人，为什么不听我的？”张士德恼道。

“你做得不正，叫我怎么听你的？姓张的，你一直看我不顺眼，别以为我不知道，不就是我的飞镖比你使得好么，我使得再好也不会对你使，你又何必处处提防着我！还有，自从我接了这趟镖，你就没给我一个好脸色，张口闭口镖局的规矩，还不是怕我抢你的风头！你放心，等师父回来，你把所有的错都往我身上推，所有的功劳都是你的，我绝没有二话，我成全你！”

“你！高翔，你竟然这样看我？天地良心，我，我张士德要有半点私心杂念，掉进运河里淹死……”张士德不善言辞，一着急更说不成话。

“嗐，是人是鬼自己心里明白就好，犯得着发这么毒的誓么。船上风大，别闪了舌头。”

张士德气得脸通红，扭头进了船舱。顾延卿看他脸色不好，关切地问，“张镖头，你不舒服？是不是着了凉？我在同仁堂买了一些管头痛的药丸，我拿给你。”

张士德谢过，道：“我没事，顾老板先歇着吧。”

说是没事，到了半夜张士德便发起高烧，他这是被高翔几次三番的顶撞伤到了，急火攻心，竟一病不起，顾延卿给他喂了同仁堂的药丸也不见效。

张士德一会儿糊涂，一会儿明白，犹如在阴阳两界游荡，情形十分危急。顾延卿将高翔叫过来到：“高贤弟，张镖头病得很重，须即刻上岸救治。”

高翔瞧了一眼师兄，道：“不碍事的吧，练武的人，哪能轻易就病倒了，熬点姜汤给他灌下去试试。”

“病来如山倒，可不管你什么人，快找个村镇靠岸为好。”

这时张士德又清醒过来，向空中抓了一把，想是要抓高翔，高翔忙闪开道：“你要什么？”

“不许靠岸，毕竟，毕竟……我……我不打紧……”

“你看，师兄明白着呢，他就是操心太多，累着了，歇一歇就好。”

顾延卿年届六旬，经历得事多，见高翔不以为然，越发焦急，道：“这种病我见过，再迟些可来不及啦！”

“这里前不着村后不着店的，靠岸也没用啊，估摸着再有几十里路就到沧州了，撑一撑吧。”高翔道：“烦请顾老板多照看下师兄，我上去催船夫快些。”

直到翌日午时，船才到沧州码头，张士德已经病得不省人事。高翔觉得师兄的病和自己有些关连，心里过意不去，便不敢怠慢，嘱咐师弟们仔细守护着镖船，亲自下船去请郎中。

沧州是藏龙卧虎之地，谢玉田年轻时四处寻找武术名家切磋，却从不涉足沧州，当然和他师父本是沧州人有关，师门的规矩，令他不敢越雷池半步。

高翔正值年轻气盛的年纪，可不管那些，一路走着，一路踅摸着武馆，心里想，若能在沧州打败一位武林高手，从此便可名扬天下了。

沧州武馆多，医馆也多。未走几步路，眼前便先看到一家武馆，门楣上挂着“德盛武馆”的鎏金牌匾，门前空地上十几个人在练拳脚。紧挨着武馆是一家医馆。

高翔见过郎中，请他过船去为师兄诊病，医馆里有几个病人在候诊，郎中要高翔稍候片刻。

等了一柱香的工夫，郎中仍未有动身的迹象，高翔便急了，怒道：“你这位先生，瞧病也要分个轻重缓急，我师兄已经眼看不行了，你还这样不紧不慢的，出了人命你能担得起么！”

郎中还未开口，候诊的一位病人发话了：“凡事总得有个先来后到，先生总不能丢下眼前的病人不管吧，你既然着急，为何不将病人抬到医馆来。”

高翔瞧了那人一眼，见他身着玄色的束袖练武服，知道他是一个练家子，当即冷笑道：“我和郎中说话，你多嘴干什么！”

“切，老子就多嘴了，你能怎么着，不看你是个外地人，老子便将你丢出去！”

“你的嘴巴放干净些，别老子老子的，给人做儿子还没做完呢……”

话音未落，那人已忽得站起来，上前便要来锁高翔的喉咙。高翔伸手一挡，反腕捏住那人手上的合谷穴，下面伸腿一绊，手上用力一送，那人便跌坐了回去。

“老实坐着吧，就你这三脚猫的功夫还想在小爷面前卖弄。”高翔嘲笑道。

郎中大约是见惯了在医馆动手的主，道：“要打出去打。”

高翔冷笑一声，上前抓住郎中的手臂，不由分说，拖着他便向门口走，回头对那玄衣人道：“你要是还不服，等我回来。”

哪知那人正是“德盛武馆”的人，练功崴了脚，这才让高翔轻易得手。他见高翔要走，后脚跟出来冲练武的师兄弟嚷道：“拦着这泼皮，他耍横呢！”

一众人闻声上前，挡住了高翔的去路。

高翔知道走不脱，和郎中说道：“请先生快去码头，找着谢家镖局的镖船，治好我师兄的病，必有重谢。”

郎中诡异地一笑，道：“好，我先去为你师兄瞧病，回来再给你治伤。”

“德盛武馆”的当家人叫孙兴勃，螳螂拳的传人，在沧州也是数得着的武术名家。郎中知道他的厉害，因此便以为眼前这个不识天高地厚的年轻人必不是对手。

高翔却是初生牛犊不怕虎，站稳身形，面无惧色道：“怎么个说法？”

“哟，这小子口气不小，随你摆个道出来。”

“客随主便，你们说怎么着就怎么着。”高翔毫不示弱。

“好，我们不欺负你外地人，一对一，我先来。”一个和高翔年纪相仿的小伙子将发辫绕脖子一周，辫梢叼在口中，一个健步跳到高翔面前，当胸抱拳道一声：“请——”便摆开了架式。

在谢玉田诸多弟子中，高翔练功最刻苦，尤其师父的看家本领“十二路谭腿”，他学的最为用心。他肯用功，师父便肯指点，因此他的腿功颇具谢玉田的神韵。

所谓艺高人胆大，高翔知道师父向无敌手，而他自认为悟到了师父武学的真谛，他还怕谁。

高翔客气地回了礼，一个虚步起势，接着便身形一矮，以迅雷不及掩耳之势，祭出“风摆荷叶腿”，两腿交替横扫，像旋风似地将对手罩在自己的腿阵里。

对手一个愣神，再想撤步招架已然晚了，高翔的连环腿只用到第二旋，对手便被扫倒在地。

德盛武馆的弟子们瞧出了来者不善，且又抢了先手，便不敢大意，由功夫最强的大师兄孙裴出战第二局。

孙裴是德盛武馆孙兴勃的侄子，三十刚出头的年纪。近水楼台的原故，他自八岁便随叔叔习拳，一套螳螂拳练得形神兼备，出神入化，三年前，曾在沧州比武大会上连胜五人，险些便拿下头名拳手的荣誉。

孙裴道一声：“承让。”待高翔“请——”字刚出口，便也效仿高翔，欲来个一击制敌，出拳似流星一般，逼迫过去。

高翔早有防备，一错步，避开锋芒，接着一个侧翻，像落叶一样轻轻飘到了孙裴的身后，右脚刚一沾地，就势起一路“狮子双戏水”，下路出腿上路冲拳击了出去。

孙裴的反应够快，拧身过来的同时，使出一路“螳臂挡车”拆了高翔的杀招。

两人你来我往，身影交错，都是出手又快又狠，但凡谁慢了一招，或短了一寸，便有中招落败之虞。

围观的人越来越多，德盛武馆门前挤得水泄不通。越是如此，对孙裴的压力越大，若是败于这个年轻小子，德盛武馆的面子可就丢大了。好在孙裴心有定性，见不能速战速决，立刻改变策略，将招式化简为繁，慢慢与对手缠斗。

又是十几个回过去，高翔渐渐领会了孙裴的用意，招式一变，以柔制柔，故意现出拖泥带水的疲态，诱敌深入。孙裴不知是计，以为对手的拳法已为自己打乱，忽然拳风一变，强攻出来。高翔见势心中窃喜，虚晃一步，先消解了对手的杀气，紧跟上一式“擒龙夺玉带”，将孙裴的咽喉锁了。

第八章 失镖银

高翔在众目睽睽之下擒住孙裴，心里高兴，一时忘形，忘却了“做人留一线，日后好相见”的江湖规矩，嘲笑道：“螳螂拳也不过如此嘛！”

孙裴羞愤难当，恨不能找个地缝钻进去。

德盛武馆的当家人孙兴勃并不在馆内，一众弟子不知如何是好，都僵在了原地。

这时，顾延卿在人群外头喊道：“高贤弟，高贤弟，快住手，为你师兄抓药要紧。”

郎中上船为张士德诊病，顾延卿不见高翔回来，问到郎中，才知道高翔被人拦住了。

郎中瞧完病，开出药方。为了镖船的安全，顾延卿不敢再调动镖局的弟子，亲自随郎中上岸抓药，到得武馆门前，在人群后头见高翔锁着孙裴的咽喉，心道，这小子可真浑，师兄病在船上奄奄一息，他竟然还有心思在这里与人争高争低。

顾延卿挤进人群，冲孙裴拱手道：“得罪。”说罢拉了高翔就走。

“且慢——”一位中年汉子站了出来冲高翔道：“这位小兄弟，在下看你拳脚功夫不错，不知师承何人，可否赏脸与杨某切磋切磋。”

来人是明道武馆的当家人杨见山。

孙裴被一个不知名姓的外地小子打败，败的虽是德盛武馆，伤的却是整个沧州武行的面子，唇亡齿寒，杨见山自然不肯轻易放高翔离开。

顾延卿一则身负押运商银的重任，二则挂念张士德的病情，哪里敢让高翔在此逗留，忙道：“这位仁兄，我们有要务在身，不便久留。你们都是武行的人，山不转水转，改日再找个机会切磋如何。”

杨见山冷笑道：“沧州可不是谁想来就来，想走就走的地方！”

顾延卿知道高翔年轻气盛，怕他搂不住性子，低声道：“高贤弟，今日可不是任性的时候，张镖头眼看不行了，治病救人要紧。”

高翔已胜一局，虽有再接再励之心，却也知道走镖途中争强好胜犯了大忌，有顾延卿从中周旋，正好借坡下驴，见好就收。

高翔抱拳道：“这位前辈请见谅，并不是在下惹事生非，有意在沧州撒野，只因师兄患了重病，救人心切，这才和德盛武行的师兄闹出误会，在下给各位赔不是了。”

杨见山见高翔言语还算诚恳，又有顾延卿申明有危急病人要救在先，便不好再用强，道：“既然小兄弟如此说法，杨某便不为难你，只是有一样，小兄弟要留下姓名住址，改日杨某好登门求教。”

高翔道：“不敢，在下山东台儿庄谢家镖局高翔，随时恭候杨前辈大驾。”

二人抓了药便向码头赶，看热闹的人却不散，紧随其后，一路前呼后拥，都要去看看谢家镖局的镖船。

看热闹的人大约都是一样的心理，永远的意犹未尽。他们知道本城的武术名家云集，也见惯了武术名家之间惺惺相惜的切磋，觉得无聊。忽然有人闯进来，打败了他们心目中的高人，顿觉拂云见月，原来果然山外有山。

而且这座山是个名不见经传的毛头小子，事罢拂袖去，不计身后名。这才是人们心目中的武林高人风采。

当然要追，要看他如何登上船头，衣袂飘飘，乘风而去。于是引得追随的人越来越多，不一时便轰动了整个沧州城。

顾延卿深知适逢乱世，高翔弄出如此大的动静，难保不被险恶之徒惦记上，他不管谢家镖局的处境，只管将船上的五万两白银顺利运回南方。因此，登上船便催促起锚。

船上的师弟们见岸上人头攒动，举目相送，都不由对高翔刮目相看，恭维道贺之声不绝于耳。

高翔自然是喜形于色，傲然立于船头，站在谢家镖局的镖旗下，向岸上挥手致意，一时风光无限。

船舱内，师弟煎了药，喂张士德服下，到了晚间，张士德出一身大汗，病便轻了许多，人也清醒过来。

顾延卿长吁一口气，放下心来，道：“张镖头，你这场病来得可不是时候。”

“是啊，多亏顾老板的药丸了。”

“可不是药丸的功劳，幸亏沧州那个郎中妙手回春。”

“过了沧州啦？没出什么岔子吧？”张士德有些紧张。

顾延卿瞧了瞧黑茫茫的舱外，欲言又止。

“顾先生有话要说？”

“没，没话，张镖头想吃点什么？我要你的师弟们去准备。”

张士德一把拉住顾延卿：“是不是我那个高师弟惹什么乱子啦？”

“倒不算什么乱子，只是在沧州与人打了一架，不过并没有吃亏，反倒让谢家镖局名号更响了。”

“他与人交手啦？”张士德说着便要爬起来，无奈身子虚弱，四肢乏力，下不来榻。

“张镖头不可再动怒，郎中说了，你这个病起自燥火，需要静养。”

张士德哪里静养得下来，眼看要进入山东境内，两省交界之处历来匪患不断，如今又正闹义和拳，不可不打起十二分的精神。

张士德请顾延卿将高翔叫了进来。

张士德绝口不提他与人交手的事，道：“师弟，船到了哪里？”

“师兄醒过来了？我就说嘛，您福大命大造化大，没事的，可把顾老板吓得够呛。”高翔嘻笑着说道。

“惭愧，要顾老板费心啦，也多谢师弟亲自为我去请郎中，”张士德谢过顾延卿，抬眼盯着高翔再次问道：“我问你船到了哪里？”

“师兄安心养病吧，船快得很，明天晌午应该就能到德州啦。”

“这一带并不太平，又是夜里，师弟千万不敢大意，船头船尾都派人守着……还有，多备上些现银在身上，遇上‘英子’（差人）‘混子’（土匪）多扔钱少说话……”

张士德不能行动，船上的事都得依靠高翔，因此不敢再端着师兄的架子，只能好声好气地求他收着点性子，好歹将船开过是非之地。

高翔拍着胸脯道：“师兄放心，有我高翔在，出不了岔子！”

看他这副舍我其谁的样子，张士德的心不禁又提了起来，等高翔出去，张士德央求顾延卿再去煎一副药。

顾延卿理解他的心情，道：“沧州郎中用得本就是猛药，哪里能不打顿的吃。病来如山倒，病去如抽丝，有病就得慢慢调养。你劝师弟收着性子，自己却急了起来。”

张士德隔着船板听着水声，一颗心随着船的起伏也起伏不定，他觉得这夜特别漫长，比自己这一生走过的所有的路都长。

夜越来越深，顾延卿合上眼，渐渐响起鼾声，张士德不敢睡，可又由不得他，晃动的船体像一个摇篮，不知不觉将他摇进了梦乡。

运河两岸全是庄稼地，大片的高粱已长过一人多高，夜风一吹，沙沙作响，如同有千军万马呼啸而过。

船头的马灯在风里摇曳，忽明忽暗。船工光着膀子，露出一身结实的腱子肉，汗珠子像晶莹的珍珠般冒出来又滚落下去。

高翔和两个师弟坐在船头，有一搭没一搭地说着笑话，笑声荡到岸边，又被风吹了回来。苦寂的走镖路上，实在找不到别的乐子，高翔提议两个师弟掰手腕定输赢，赌的是输者在船头拿大顶。

叫黄义的师弟败下阵来，他比高翔大两岁，但入师门却比高翔晚一年，习武已近十年，基本功异常很扎实，也常在摇晃的船上拿大顶，因此不惧。

黄义两手抓稳了船帮，头冲下将身子慢慢支起来。运河上夜里的商船并不多，若有则是几条头尾相接的运粮船，像谢家镖局这种单个的独行船，一般不在夜间行走。

运河在前面兜了一个弯，黄义的身子左右摇摆两下，险些倾倒。河湾尚未过去，前面突然出一道河岔子，黄义看到由河岔子里箭一般地划出两条小船。

黄义惊呼一声：“小心着点，前面有船过来……”

话音未落，一条小船先顶到了镖船的船头，船身一震，黄义掉入水中。

高翔不及反应，另一条小船也靠住了镖船船尾，接着便有四五个蒙面黑衣人飞身跃上舢板。

黑衣人有备而来，船工和镖师们却正一心意关照镖船过弯。黑衣人跃上船头的同时，各自看准了目标，抬脚踢出去，船工和另一个师弟已然落水。

高翔忙俯身去抓搁在船板上的刀，黑衣人的刀却比他快，明晃晃的利刃横在了他的脖颈上。

“不动就不要你的命！”

高翔感到脖颈一丝冰凉，慢慢直起身道：“朋友……”

“嘘……”黑衣人示意他不要出声。

高翔被刀逼住，两个黑衣人快速下到船舱，将仍在酣睡的顾延卿和张士德都绑了。

领头的黑衣人打了一声呼哨，接着一阵水响，河湾里又驶出几条船，团团围住镖船，再上来十几个人，一转眼的工夫把装满白银的镖箱都搬到了小船上。

运河很快恢复了平静。运河本就平静，不平静的是这个夜晚。

镖船上的马灯依旧在夜风里摇曳着，忽明忽暗。谢家镖局的镖旗被风吹得呼呼作响，声音传到船舱里，张士德仰天长啸，像一只被风困住的野兽。

第九章 百般爱

落水的船工爬上船来，把好了在河里打转的镖船。

黄义和师弟们也都爬上船来，进入舱内把众人身上的绳索解了。高翔“呼”地一下冲向船头，抓起刀向着船工道：“那伙贼人是不是钻进河岔子啦？快给我追！”

船工苦笑：“爷们，他们小船能进得去，咱这个可是大船。”

师弟扶着张士德慢慢走上来。看着黑漆漆的水面，张士德良久说不出话来。顾延卿仍心有余悸，颤微微地道：“这，是些什么人？这可如何是好……”

“他们手里都拿着大刀，功夫也不差，肯定是‘拳匪’。我去找他们算账！”高翔道。

“山东直隶一带可不止‘义和拳’一个帮派，没有真凭实据，哪什么说话。”张士德道。

船上的人都望着幽深的河岔子垂头丧气，一筹莫展。

那个狭窄的河岔子里猛然划进去好几条小船，又载着重物，一时是走不掉的，可那又能如何呢！莫说无法去追，便是追得上，镖船上仅有五六个人，也是寡不敌众。

这真应了那句“不怕大江风浪急，须防阴沟翻了船。”的老话。最懊恼的莫过于高翔，他才刚逞一时英雄，正在兴头上，却被贼人偷袭，丢人事小，丢了这么大一笔银子，可是要谢家镖局倾家荡产也赔不起的。

“靠到岸上去。”高翔吩咐船工。

船工看着张士德。

“你要做什么？”张士德嘶哑着声音道。

高翔咬牙切齿道：“我能干什么！我要赶上去杀了那伙强盗！”

张士德强压怒火道：“师弟，不可冲动，那些人只图财不伤人，可见并非亡命之徒，事情或有转寰之地，不如我们先去德州靠岸，再从长计议。”

……

张士德竟然丝毫没有责怪高翔之意，可是他的声音分明冷彻骨髓，高翔梗起脖子道：“事由谁起，便由谁了。因我的过失丢了镖，我要去寻了回来！”

张士德还算清醒，知道此时不宜拱高翔的火，于是言不由衷的安慰道：“不能全怪你，便是我在船头把着，也挡不住他们人多势众，况且那些人分明就是冲着我们来的……”

说到这里，张士德忽然心里一动，扭头问顾延卿：“顾老板，你在通州接“白恳子”（银子）时是否漏了底？”

张士德也是急中生智。如今专心地应对一件事，他的头脑特别灵光。不像来的路上，心思多半用在和高翔呕气上，不仅把自己憋出一场大病，还误了大事。都说大病一场，智慧便长一分。果然不假。

他的话别有深意，这是在给顾延卿挖坑呢！若是问题出在顾延卿身上，那么将来要赔银子时，便有了讨价还价的余地。

顾延卿是一介腐儒，可没想那么多，冲出而口道：“不能吧，断断不能，刘坤一刘大帅可是派了一队绿营兵护送呢，你们也看到了，那些官兵一直将银箱送至船上……”

“看来，问题八成出在那队绿营兵上。”

“你是说绿营兵里有人通匪？”顾延卿问。

张士德达到了目的，不再多言。

即便真有人通匪，也是无从查起。那么大一笔银子到手，命是可以置之度外的，便是查到了通匪的人，他也绝不会出卖同伙。

高翔道：“师兄，谁劫的镖我们便向谁讨回来。我下船去追那帮贼人……几十箱子‘白恳子’，他们总得找个地方存起来，待我查实了消息再作打算。”

张士德深思片刻，点头道：“也好，让黄义随你去。一有消息立刻去德州码头找我。”

镖船慢慢向岸边靠过去，在离岸两丈远的地方，高、黄二人后撤一步，急冲向前，脚蹬船帮飞身而起，像两只离弦的箭一般射到了岸上。张士德又紧着嘱咐道：“师弟千万小心，不可莽撞，若查到贼人藏身之所，切勿轻举妄动……”

高、黄二人回身冲船上深施一礼，消失在茫茫夜色里。

张士德大病未好，身体发虚，跌坐在船头，眼里含了泪道：“我辜负了师父！”

顾延卿见高翔下船，才敢发出疑问：“高翔在沧州得罪了武行的人，会否是他们……”

张士德怒道：“顾老板也太轻看我们武行了，江湖事江湖了，切磋武艺输赢是常有的事，打输了再打回来，绝不会干这种下三滥的事体！”

镖船重新起航，张士德收起镖旗，再三叮嘱师弟们把紧口风，不可将失镖一事漏了出去。

谢家镖局自开张以来，从未丢过镖，张士德没想到第一次掌舵出航，便给镖局带来灭顶之灾。这种悔恨如同刀子扎尽了心窝里，那种痛不欲生的感觉是别人体会不到的。

张士德在心底作好打算，若追不回失物，他将以死谢罪。可是眼下并非考虑个人生和死的时候，而是谢家镖局生死存亡的紧要关头，他要稳住。

张士德强作镇定，安慰顾延卿道：“顾老板，您且放宽心，家师行走江湖几十年，道上的朋友数不胜数，定然能把失物找回来。”

他这番话说得颇没有底气，谢玉田在江湖上久有盛名不假，那也只是讲江湖道义的人肯卖他面子，碰上要钱不要命的主，是讲不通江湖道义的。

丢的可是五万两白花花的银子，哪有那么轻松就能讨回来的。

到了德州，张士德要师弟们留在船上等消息，上岸去找朋友借了匹快马，不顾病体羸弱，日夜兼程向家里狂奔。

半个月前，谢玉田一行回到台儿庄。盛怀岭在谢家码头将货物装船，赵广前带了两个师兄弟，继续护镖南下。

谢玉田将钟以士交给夫人梁氏，意下是从此让以士恢复女儿身，留在夫人身边，慢慢为她物色个好人家嫁了。

梁氏知道钟以士的身世后，百般怜爱，请了裁缝来量体裁衣，四季的衣物一时都备得齐齐的。还细心地问了以士的饮食习惯，叫家里的厨娘照着她的口味烧菜煮饭。

梁氏担心以士丧父不久，又是身在异乡，若是一个人住，到了夜里难免因孤单难过，便把丈夫请到书房去睡，拉了以士同眠。

以士从小便没了母亲，不知母爱是何种滋味，自从进了谢府，才知道亲情是如此美好，有人贴心贴肺的疼着爱着是如此的幸福。她很知足，又觉得不太踏实，总是害怕会突然失去这一切

第十章 一家人

钟以士换上女儿装，摘下腰刀，试着拿起针线跟梁氏学做女红，手指头扎破了几回，针脚缝得七扭八歪，看得梁氏掩嘴偷笑，道：“我瞧着你拿针像拿棒槌似的，你啊，天生是舞刀弄棒的材料。”

“可不是么，我做些粗活便了，婶娘别教我学这些细致的活计。”钟以士红了脸道。

“不许叫我婶娘，谢家侄儿侄女成群，做婶娘不稀罕。叫我姐姐最好，我娘家没有妹妹，凭空捡了一个天仙似的妹妹，我睡着了都能笑醒。”

“这，这个……以士不敢造次，谢大侠是我的救命恩人……”

“啥救命恩人，好人自有天助，是老天救的你，也是老天把你送到谢家给我做妹妹呢！”

钟以士觉得梁氏说话有趣儿，心情不由好了许多，试着开口叫：“姐……姐姐……”

梁氏一把搂住以士，乐得合不拢嘴：“哎，我的好妹妹，你这样一叫，我真舍不得把你嫁出去啦！”

姐妹俩正聊得开心，谢玉田由外头走进来：“好，家里的小丫头成天净惹你姐姐生气，你来了，你姐姐可算找着说知心话的人呢！”

以士忙起身作揖，梁氏笑得直不起腰道：“我的傻妹妹，你见哪个女人这样行礼！”

以士一愣，顿时醒悟过来，忙又朝着谢玉田福了一福道：“二爷万福。”

谢玉田也被逗乐了：“今后在家里不必如此客套，你别扭我也别扭，一家人，还是随意些好。”

钟以士听到“一家人”三个字，心里一热，不由得眼圈红了。

这时玉春一路喊着“二哥，二哥……”一路跑进了后院，身后跟着一个浑身是土，蓬头垢面的汉子。

“什么事把你慌成这样？”

谢玉田想到一条北上一条南下的镖船，心里一紧，预感到定是出事了，忙一把扯住玉春，将他拉进书房里。

谢玉田回来后，得知张士德接了一单进京承运商银的生意，心里便老大的不安，虽然知道士德为人持重谨慎，但是世道不好，北地民风彪悍不说，又正闹着义和拳，那么大的镖物，万一被人盯上，麻烦可就大了。

谢玉田这几日便心神不宁，天不明便醒来，醒来再睡不着，一个人出门，站在谢家码头上直到天明。

掩上门，谢玉田瞧着玉春身后的邋遢汉子问：“这位是……”

“师父，是我，我是士德啊……”张士德说着扑通跪倒，再也爬不起来了。

谢玉田倒吸了一口凉气，扶起已经瘦得不成人形的弟子，颤声道：“士德，你怎么瘦成这样？发生什么事了？”

玉春跌坐进椅子里，吸着嘴道：“二哥，完了，塌天大祸啊！镖丢了，五万两白银的镖物啊！”

士德尚在病中，又没日没夜地跑了八百里路，身体极度虚弱，说话有气无力：“师父，弟子无能，弟子给您闯祸啦，毕竟……”

士德说着已是泣不成声，连抽了自己几个耳光又道：“弟子该死，弟子害了谢家镖局啦……”

谢玉田心里乱成一团，表面却异常平静，道：“别哭，堂堂七尺男儿，哭哭啼啼的成何体统。俗话说，常在河边走，没有不湿鞋的。丢了镖再找回来，找不回来咱挣回来。没伤着人就好，有人在就好。”

玉春苦着脸道：“我的二哥啊，你说的轻巧，怎么挣啊，那可是五万两白银！全是那个高翔惹的祸，那小子就是个……”

“你给我住嘴，有老的在，哪有将不是往小辈身上推的！”谢玉田喝止玉春，道：“天还没有塌下来不是，都给我稳住了，这件事任谁都不许说出去。你带士德去洗个澡，吃些东西，不必回家去，就在这院子里住下。剩下的事你们不用操心了，我自会处理。”

玉春搀着士德出去，谢玉田握紧了拳头，狠狠地打在墙上，墙上陷出一个窝窝头般大小的凹坑。

……

出了这么大的事，谢玉田反倒踏实了，一觉睡到大天明，直到儿子宝清过来请他去用早饭才起床。坐在床上想了半天，不敢确认昨天发生的事是不是真的，问宝清：“你士德师兄来过了吗？”

门外传来士德的声音：“师父，我在呢。”

那就是真的丢了镖啦。我这是怎么了？尚未到不惑之年，便开始糊涂了吗？谢玉田揉揉太阳穴，又摇了摇头，不昏也不痛，清醒着呢。

“士德，你进来吧。”

张士德进来请了安，垂手而立，眼睛盯着脚尖，一副诚惶诚恐的样子。

“身体好些了吗？”

“回师父，好些了。”

“你坐下，把丢镖的事情细细讲给我听。”

士德把高翔如何私自签了镖单，自己如何病倒，高翔又如何在沧州与人交手，直到几条小船如何劫了镖去，一五一十都禀明了师父。

“高翔在走镖途中争强好胜是犯了大忌，不过丢镖的事不能全怪他，即便为师在船上，也难保不失手。不是有句老话说嘛，不怕贼偷就怕贼惦记。你们是被贼人惦记上啦！”

见师父没有怪罪自己，张士德越发自责，两腿一软跪了下去道：“师父，您打我一顿吧，骂我一顿也成，毕竟那样士德心里会好受些。”

“你的错不在丢镖这件事上，我为何要打你骂你？起来，做我谢玉田的徒弟，就要挺直了腰杆做，不光挺直腰杆子，还要能撑得住事。高翔就做得很好，他知道错了，不认输，不怕事，敢去面对，这才是真正的汉子！”

张士德糊涂了，暗自思忖，我的错不在丢镖这件事，那会在哪里？为什么这场大祸全因高翔而起，师父反倒称赞他是个汉子呢？

士德坐回凳子上，低下头仔细品味师父的话，渐渐想通了自己的错之所在。高翔私接镖单是不对，但是既然接了自己就应该坦然面对，不该和他赌气，更不该总是纠结这趟镖该不该走，全因自己气量太小，患得患失，才生出一场大病，若不是自己病得神智不清，或许就不会被贼人偷袭得手。

这些年跟着师父，只想着做个听话的好徒弟，什么事都依赖师父，从来没有自己的主意，一旦师父不在身边，便六神无主，进退失踞，怎么能撑得起事呢！自己只学到了师父的武学，却未学到半点师父做人处事的本领，归根结底，这次只所以犯下如此大的过失，还是由于自己不够担当啊！

第十一章 女儿心

谢玉田见士德沉思不语，知道自己的话触动了他，含笑道：“吃一堑长一智，你还年轻，经历这么一次磨难未见得是坏事，有些事急不得，要慢慢学。”

“多谢师父教诲。”

“你在家里好好调养身子，为师去德州走一趟。”

“师父，您常教导弟子，做事要有始有终，这趟差事弟子没做完呢，我随你去……”

谢玉田满意地点了点头，道：“广前尚未回来，家里不能没有主事的人，你是大师兄，要领着师弟们好好干。还有，你玉春师叔只管镖局的内务，外头的事要你自己拿主意。”

这话说得再明白不过，就是让士德放开手脚，不必因玉春的师叔身份而对他唯唯诺诺。并非谢玉田不信任玉春的能力，而是他深知谢家镖局的兴衰，不能仅靠他们谢家人，要依仗一众弟子的齐心合力。

人上百形形色色，谢家镖局那么多弟子，难免各有各有的算盘，要将众人的心都拢到一起并不是件容易的事。弟子们对谢玉田是出于师仪的敬重，有些心里话是不肯或者不敢对他讲的，而张士德和师弟们是兄弟间的情谊，可以无话不谈，有他在中间扯动着，才不致因自己考虑不周生出误会。

因此，谢玉田便有意培养张士德，想把他扶到二当家的位子上。

闯了这么一场蹋天大祸，师父还如此信任自己，士德感动得一时哽咽起来，叫了声：“师父，我……”

“又来了，你啊，让为师父说你什么好呢！”

张士德那副失魂落魄的样子回来，而且住到谢府里，梁氏不能不怀疑，但是谢家的规矩，内眷不许过问生意上的事，所以她明知道出事了，却不敢问。

钟以士则不同，她走过镖，在江湖上闯荡过，眼明心亮，不必去问，便知道谢家镖局这次摊上了大事。

用罢早饭，谢玉田像往常一样，满面笑容地和夫人梁氏说道：“我要出趟门，给我准备几件衣服。”

梁氏盯着丈夫的脸看了半天，见他并无解释的意思，只好进了内室。

钟以士请谢玉田借一步说话，两人站到院子里，钟以士道：“二爷，我随你去。”

“你去哪里？”

“沧州。”

“你去沧州做什么？”

“别瞒我了，我知道镖船在北面出事了……”

“你，你偷听我们说话？”

“没有，以士猜到的。咱们从山西回来时，三爷和你说过有一条船去京城接镖了。昨日士德师兄独自回来，又是那样一副模样，必定是镖船出了闪失。其实姐姐也猜到了，她不敢问，却担着心呢。姐姐和我说，你每次上船，她都提心吊胆，整宿整宿的睡不着觉。”

“她真和你这样说？”

“千真万确。”

“正因为如此，你要留在家里好好陪着她，多宽宽她的心。教她放心，我不日便回来。”

“以士的师爷在沧州颇有些声望，我去能帮到你。”

钟以士提到她的师爷大刀王五，谢玉田不禁心里一动。不错，镖船出事的地方正是直隶山东交界之处，如果那伙劫匪常在那一带活动的话，凭借王五爷的人脉，说不定可以和劫匪搭上线。

可是，谢玉田已决定让钟以士上岸，过正常的女儿家的日子，怎么好再把她裹进这场风波里呢。

谢玉田正犹豫着，钟以士已经向房中走去，在堂屋里迎着梁氏抱着包裹出来。梁氏道：“妹妹，姐姐有句话不知当讲不当讲……”

“姐姐，以士也有句话要和您说，我要随二爷走一趟，您看行么？”

梁氏手一松，包裹掉在地上，张开双手紧紧抱住以士，哭得给泪人似地道：“我的好妹妹，姐姐要和你说的正是这件事！”

“姐姐莫哭，二爷出远门呢，别叫他不高兴。”

梁氏忙拭去泪水，拉着以士的手道：“好妹妹，有你陪他去我就能睡个安稳觉了。他这个人啊，凡事全凭自己拿主意，对错的也没个人敢提醒他，你在他身边就好了，多提醒着点他！”

谢玉田站在院子中间，仰头看着天空，觉得眼眶里有东西要溢出来。好半天才长出一口气，心里道，但愿这道坎能迈过去。

玉春从前院过来道“二哥，马备好了，给您挑了一匹五岁的蒙古马。”

玉春正说着，见钟以士头戴瓜皮帽，一身绛色男装短打扮，抱了两个包裹走过来，愣了一愣：“钟姑娘也要去吗？”

“再去挑一匹马吧。”谢玉田道。

“得嘞——”玉春答应着赶紧又跑了出去。

宝珠从前院跑进来，宝清追着她叫：“小妹，慢点跑，小心跌倒弄脏了你的花衣裳。”

宝珠跑到谢玉田身边，钻进父亲怀里，将手里的糖人儿搁在他嘴边：“爹爹吃糖。”

谢玉田在她粉嫩的小脸上轻轻亲了一口，道：“爹爹不吃，糖人儿要陪宝珠玩呢。”

“不嘛，你吃，你吃，奶奶说，出远门的人嘴上要抹点儿糖，遇了人说话就甜，说话甜做事才能顺。”

谢玉田再也忍不住，泪珠子扑哒一声掉下来。宝珠边用小手帮父亲擦拭眼泪边道：“不许哭，奶奶说，出远门的人不能掉眼泪，掉眼泪会眯眼的，眯了眼就看不清路啦。”

谢玉田被逗得转而破涕为笑，道：“好，爹爹听宝珠的，不掉眼泪，要在嘴上抹点糖。”说着伸出舌头舔了糖人儿一下。

宝珠满意地笑起来，又跑向钟以士。梁氏忙接过包裹，以士抱起宝珠，也亲了一下她道：“宝珠真懂事，记着啊，不能光疼爹爹，还要疼母亲啊，今后再不许惹母亲生气啦。”

“宝珠不惹母亲生气，姑姑快吃糖。”

钟以士看见谢玉田刚舔了糖人儿一口，不禁心下一通“扑扑”乱跳，羞红了脸道：“姑姑不爱吃糖……”

“不嘛，姑姑吃，姑姑吃。”

梁氏却不多想，道：“你知道这小人儿有多缠人了吧，快照她说的做，要不然她没完没了呢！”

以士只好用嘴唇沾了沾糖人儿。

“不行，姑姑骗宝珠呢，姑姑没吃。”宝珠撒起娇来。

以士只得咬了一小块糖含进嘴里，丝丝缕缕的甘甜在口中化开，顿时有一种说不出来的美好溢上心头。

拜过祖先，再去关公庙上了柱香，谢玉田接过张士德递过来的马缰绳，翻身上马，走上顺河街。

夏日的台儿庄，运河两岸杨柳青青，街巷里人流如织，热闹了数百年的古镇，不见一丝颓破，依然是一片生机盎然。谢玉田无心欣赏城中美景，催马疾行，钟以士紧随其后，两匹枣红色的蒙古马由顺河街拐进箭道街，出了台儿庄城北门，两声长嘶，向北绝尘而去。

第十二章 大刀会

由运河岔出去的这条小河叫北鬲津河，在吴桥县西南五里处，宽不足三丈，深仅一丈许。

有北鬲津河应该就有南鬲津河，其实不然，沧州和德州以鬲津河为界，那条鬲津河是条来自太行山的大河，大禹治水时的九条河流之一。

北鬲津河原本无名，是当地人参照南面那条大河自取的名，北鬲津河由运河向西北蜿蜒过去，然后再朝东北方向折个弯，左边是景州地界，右边是吴桥地界，因此也有叫它隔景河的。这条小河平日里以取水灌溉为主，只有夏天水多时才有小船在河里捕鱼，或载些行人往运河码头去。

北鬲津河又有许多沟渠纵横相连，夏天沟渠两旁长满高杆庄稼，生人进去如入迷魂阵，必定迷路。

高翔和黄义二人顺着北鬲津河的堤岸一路疾行，说是疾行，却连六分的力都发不出，只因那路不足两步宽，且每隔不远便有架起的水车相阻。二人就这样深一脚浅一脚磕磕绊绊地闪躲着前行。

走了一个多时辰，并不见贼船的影子，前面却蓦地出现一道十字渠。高翔止住脚步，一时茫然。黄义问：“师兄，该往哪个方向走？”

“看这沟渠的水深可以使得小船，我又怎知道那伙贼人走哪条水道呢！”

“或许那些船分开了走也说不准，不如我们分头去追。”

“这一带我们并不熟，分开了必定走散，还是顺着这条河走下去吧。”

两人越过十字渠，仍旧向前追赶。这一走却是错了，黑夜里视线不好，二人误以为那十字渠是支流，其实北鬲津河却在交叉处拐向了东北方向。

二人完全走反了，转了大半夜，天亮时发现，竟到了景州城边上。拦住一个起早的老汉，上前打问。那老汉道：“这条渠不通船的，通船的只有北鬲津河，由前路那条小道穿过去，向东走十里便是。”

高翔望了一眼密不透风的庄稼地，有些英雄气短，自语道：“闯了这么多年的宽河大道，竟在这乡野水沟走了短！”

老汉见眼前这二位腰间都有刀，问：“二位是做什么的？办案的公差吗？”

黄义道：“算是吧。”

高翔道：“老人家，您可知道这一带有匪盗出没吗？”

“你们是来查问匪盗的？”

“是。”

“就凭你们两个？大夜里的在庄稼地瞎撞，能查到匪盗？就不怕撞上大刀会？”

“大刀会？您老的意思是这一带是大刀会的地盘？”

“可不止大刀会，还有梅花拳，义和拳，反正一伙一伙的人，什么名堂都有。”

高翔想到抢镖船的劫匪人手一把大刀片子，心里有了底，道：“我听说大刀会在山东冠县一带活动，怎么，他们到了这里？”

“嗐，这乱世道，谁分得清真假呢！”

“老人家，大刀会可有船么？”

“我怎会知道？我并没见过大刀会的人，都是听别人传的。西面庄上有个叫夏猴子的……听说他请了位拳师来，天天夜里在家里教庄上的年轻人耍大刀，都说是大刀会的……谁知道呢！”

老汉说着钻进了庄稼地。

高翔道：“错进错出，总算这一夜没有白折腾。”

黄义问：“现在去那个村子里吗？”

高翔拽了拽他的衣襟道：“就咱们这身行头，一进村不就全露啦？跑了一夜，肚子饿了，进城填饱肚子再作打算。”

二人到景州城里吃了些东西，找家当铺买出两件旧衣裳，又在街头花大价钱兑了两架货郎挑子，约好会面的地点，一人挑了一架，一个往东，一个往南，分头去打探消息。

高翔挑着货郎挑子出城向南三里多路，进了那老汉指的庄子。

这个庄子叫大南庄，住了四五百户人家，以商、夏两大姓为主。大财主商现之拥有多半个村子的田地，三处汪塘，还在景州城里开有酒楼，是商姓的族长，也是大南庄的当家人。夏姓则多是小手艺人，还有一些给商现之打长工。

高翔摇响拨浪鼓，在村巷里四处游走，很快就引来一堆孩子。高翔瞧准一个七八岁的男孩，塞给他一块麻糖，问：“你姓什么呀？”

“姓夏。”

“那个耍大刀的你叫他什么？”

“耍大刀的多着呢，你问的是哪一个？”

高翔不敢直接说出夏猴子的名字，灵机一动逗小孩道：“你们庄上有耍猴的么？”

“咱们庄上没有耍猴的，耍猴的在东乡呢！”

“那俺老乡咋说你们庄上有耍猴的呢？俺在山里逮了一只猴子，想找个买主呢！”

“你老乡骗你呢，咱们庄上没有耍猴的，有外号叫猴子的，他不耍猴，他耍大刀片子。”

高翔见小孩子太多，怕人多嘴杂，有大刀会家里的小孩，回去传了自己的话，便摇响了拨浪鼓唱道：“麻糖甜糕山楂饼，篦子胭脂红头绳，鸡毛鸡子来换喽……”

他这一唱，小孩子都撒开腿朝家里跑，那个七八岁的小男孩手里有糖，便跟定货郎挑子不动。

高翔再送给他一个泥哨，套问出夏猴子的住处，又问明夏猴子请的拳师单住在庄北头的学馆里，心里便有了底。

高翔性急，担心夜长梦多，决定不等和黄义碰头，自个儿摸进夏猴子家里去。

挨到晌午，看炊烟四起，各家都回去用午饭了，高翔将货郎挑子藏到庄外庄稼地里，去见夏猴子。

夏猴子年近三十尚未娶妻，与老母亲住在三间破草房里。别看夏猴子的房子破，院子倒挺大，够盖两进两出大宅子的，院墙并不高，大约是老有人趴在墙上看里面的人耍大刀，墙头磨得溜滑。

夏家的院门也破落得不成样子，两扇木门关不严实，白天就那样斜斜地吊着，晚上得用木棒顶着才能封住。高翔并不叫门，轻轻推门进去，见院中无人，径直走到堂屋门口才道：“有人吗？请问夏大哥在家吗？”

半天的工夫，屋里才蔫蔫地走出一个高不过五尺的男人，长得干瘦，头发稀少，一条细细的辫子像猪尾巴似的吊在脑后，走路一颠一颠的，实足的猴子像。

他能使得动大刀？高翔在心里打了个疑问。

第十三章 夏猴子

“哪庄上的？找咱什么事？”夏猴子睡眼惺忪，眼角还粘着一块眵目糊。

“就你一个人在家？”高翔没把他放在眼里，不请自入，抢步进了堂屋，撩起东捎间屋的门帘，向里面瞥了一眼，一个头发花白的老太太半躺在床上，床前灯台上搁着一个药罐子。

“令堂大人身体不好？”高翔说着又向西捎间屋走过去。

夏猴子这会儿全醒开了，瞪大了小眼睛，拦住他道：“你倒不见外！瞎瞧什么，出去！”

“在下义和拳震字门的……”高翔慢条丝理地道，边说着话边观察夏猴子的反应。

“咱管你哪个门的，你走错门了，出去，出去！”夏猴子向外推高翔。

高翔反手擒住了夏猴子，将他的双臂扭到背后，令他动弹不得，道：“你们忒不守规矩了吧，跑到俺们坛口上捞干头！把屎盆子朝俺们头上扣……”

“你说啥呢，咱也听不懂，你撒手说话。”

“听不懂？讲点你能听懂的，昨儿夜里弄得那些‘白恳子’藏在什么地方了？”

“啥‘白恳子’？昨晚上咱练功到半夜，又服侍老娘吃宿药，到现时还迷糊着呢！”

“给俺装傻不是？你们大刀会昨晚下夜（夜里行动）抢的那几船货呢？”

“你真是义和拳的么？咱师父如今是义和拳的大师兄，你会不知道？快撒手，咱去请师父来和你说话。”

“你师父是哪个？”

“祝三爷啊，他昨晚上在咱院子里教了半夜的拳，怎么不知道有下夜的事？”

高翔有些糊涂了，本想冒名义和拳诈一诈夏猴子，没料到他竟是义和拳大师兄的徒弟。如此说来，这一带全是义和拳的地盘，大刀会不在这里？那昨天夜里使大刀抢镖船的是什么人呢？

高翔想着便松了手。夏猴子活动了一下胳膊，找出茶壶来要倒茶待客。

“师兄不必客气，在下多有得罪，请见谅，”高翔抱拳道：“祝三爷神龙见首不见尾，在下位子卑微，实在不知他隐在贵处。”

“嘿嘿，不知者不见罪，兄弟莫客气，你在此吃碗茶，咱去将师父请过来，有什么事你们当面谈。”

“不必惊动大师兄了，是这样，昨儿夜里有人在运河上干了一票大的，你知道那儿是咱们震字门的坛口。安插在官府的眼线一大早找到俺们师兄，说那批货是朝廷运往南方补给官兵的，如今被抢了，山东巡抚要派大军前来……”

“兄弟不必多说，咱领会你的意思了，一家人不讲两家话，咱知道的都告诉你……你讲得也口干了，先吃了茶……”

高翔琢磨他话里的意思是知道抢镖船的事，忍不住心里一阵激动，正觉得口干舌燥，便端起茶碗一饮而尽。

“师兄请讲……”

夏猴子瞧着他一阵冷笑，高翔觉得头有些晕，接着眼前模糊起来，少顷便人事不省了。

……

夏猴子用蒙汗药迷倒了高翔，让他再次阴沟里翻船。

高翔终究是年轻，不懂得人生怪相其心必奸的道理。另外，他未打听明白的是，夏猴子是卖野药的。夏猴子肩不能负重，手不能扶犁，在乡里如何为生？老天饿不死瞎家雀，他没事就爱琢磨歪的邪的，调配个老鼠药、蒙汗药、泻药什么的，然后走乡串户吆喝着卖，给娘俩赚点嚼谷。

夏猴子是在山东卖野药时遇见他师父的，就是那个老汉口中的拳师。

拳师姓赵，名三多，字祝三，人称祝三爷，习的是梅花拳。他来大南庄教拳，可不是夏猴子请来的，而是去年在老家冠县带领拳民烧洋人教堂，被官兵围剿追杀，迫不得己向北逃亡，正寻落脚之处，恰好遇到了夏猴子。

说到烧教堂，杀“洋鬼子”，正是夏猴子早就想干的事，可是他干不来。

夏猴子为什么有这个想法？因为大南庄也有洋教堂。大南庄的洋教是商现之引来的，洋教堂也是商现之捐资建起来的。

夏猴子的祖上也曾是拥有千顷良田的大财主，只不过他父亲那辈败家，渐渐卖光了田地，连宅子都被扒了砖瓦、檩条变卖了。

商现之的宅子里便有夏家的楠木棒，所以夏猴子就瞧着商现之的万贯家财难受，不止他，大南庄的许多夏姓年轻人都恨商家的富有。

去年山东一些地方突然闹起义和拳，到处烧洋教堂，驱逐牧师，夏猴子闻讯喜极，开始盘算着将拳民引到大南庄来。

他打听到义和拳正在冠县起事，便背上褡裢往西南方向一路寻过去，可巧便在路上遇见了赵三多，聊起来才知道朝廷受了洋人的挟制，护着洋教，不许拳民闹事。

赵三多能言善辨，侃侃而谈：“国人要信国教，洋教终归不是正统，慈禧老太后早晚会明白过来这个理，因此洋教长不了。咱们现时要引乡民信拳教，和那‘洋鬼子’争人头，咱不仅教乡民教义，还教他们武艺，终有一天会把洋人赶出大清国去！”

夏猴子听得心潮澎湃，当即请赵三多来大南庄住下，并磕头认了师父。他拿不动大刀，赵三多便教了他一趟梅花拳。

起初赵三多住在夏猴子家中，随着前来跟赵三多习拳的人越来越多，夏猴子的腰杆子便硬了，找到商现之，要他下令在学馆里腾出一间屋子，让赵三多住了进去。

年初，毓贤就任山东巡抚，风向开始转变，他认为洋人在国中到处建教堂传洋教，有辱大清国“万邦来朝”的大国形象，义和拳是做了朝廷不便做的事，是义民，不应该绞杀义民的爱国热情。

于是毓贤奏请朝廷，认定义和拳为合法的团练，义和拳也顺势而为，把“驱逐洋教，反清复明”的口号改为了“扶清灭洋”。

有了官府的认可，夏猴子便催促赵三多带人烧了大南庄的洋教堂。赵三多不允，一则他不想和商现之为仇，因为商现之答应襄助义和拳；二则他不相信朝廷，担心官府变卦。

赵三多要把大南庄作为自己藏身的秘密之所，留一处洋教堂在，大南庄便不会为官府所注目。

几个月后，果然验证赵三多是有先见之明的。

光绪二十五年秋，袁世凯接替毓贤署理山东巡抚，开始秋后算账，大肆捕杀拳众，并处死了义和拳的首领朱红灯。赵三多安然无恙。

第十四章 御人术

高翔悠悠醒来后，见自己被捆成了粽子，堂屋中间一个木墩上坐着夏猴子的师父赵三多。

赵三多五旬开外的年纪，不胖不瘦，一身干净的灰布长衫，精神矍铄，双目中闪着朝阳般的光芒，他在屋子中间一坐，简陋阴暗的草屋便觉得亮堂起来。

赵三多问：“庄东头高粱地里丢的货郎挑子是你的吧？”

夏猴子去学馆请师父，路上遇见同族兄弟挑了副货郎挑子，说是在村头田地里捡的，平白无故的谁会丢了吃饭的家伙什，不是高翔的还会是谁的。

高翔见问，一脸的不屑道：“你是何人？先给小爷松了绳子再说话。”

“小子，你不是要见咱师父吗？这位便是祝三爷。”夏猴子踢了高翔一脚道。

“给他松绑。”

“师父？”

“你怕为师打不过他？”

“那倒不是，是怕这小子跑了。”夏猴子上前给高翔松开绳索。

“说吧，你扮作货郎跑到这乡里做什么？”

“打一架再说不迟。”高翔道。

“好，我答应你，不过我的拳下不败无名之辈，你叫什么，哪个堂口的，因何而来，一一报上来。”

“嗐，你的问题倒是不少，不过小爷也有个脾气，从不和不是对手的人废话。”

夏猴子道：“师父，弄死他算了……”

“你杀过人？”赵三多瞪了他一眼，转过脸来看着高翔道：“好，赵某就先打你个心服口服再问你话。”

三人来到院中，夏猴子把院门用木棒杠上，拿了把刀横在胸前挡在门口。

赵三多左手背在身后，右手做个请的手势。

高翔屈屈双腿，又活动活动手腕，不慌不忙地在原地蹦蹦跳跳做着热身动作，眼睛却偷偷瞥着院墙。他哪有心思真和赵三多交手，所谓打一架的说辞，不过是缓兵之计，他要择机逃出去。

赵三多冷眼瞧着他作怪。高翔不知赵三多的深浅，不敢贸然行动，只得硬着头皮应战。

“好了，祝三爷见教——”

高翔话到腿到，一个后踢腿起势，接上一通连环腿，兜着风向赵三多袭去。他的用意是若一击成功，便不恋战，就势一个“喜鹊登枝”越墙而去。

赵三多的左手依旧背在身后，向后一个撤步，紧跟上脚走梅花，一寸不多，一寸不少，恰到好处错开高翔的腿脚。

高翔只这一试便知赵三多功夫了得，当下不敢大意，落地生根，重新摆开架式，等待他攻上来。

赵三多冲他招手道：“你是小辈，赵某不欺负你。”

高翔见诱敌不成，只得起腿上攻，先祭出一条鞭式腿法试探，蹬出左腿，不待招式用老，右腿便紧跟着递过去。

这是可进可退的打法，看似如舞蹈一般轻柔，实则暗藏杀招，若对方判断错了主攻腿，高翔就势错身上步屈膝一顶，对方必定中招；若对方判断对了他便回旋转身，重新归于守势。

赵三多的确老到，立于原地纹丝不动，眼睛看也不看高翔的双腿，只死死盯着他的脸，双目里的杀气却是十分的凌厉骇人。

高翔从未遇到过这样的对手，不由一阵心慌，想是该继续踢腿出去，还是该收回来呢。就在他犹豫的须臾之间，赵三多右手反腕抄向他的右腿，同时出右脚踹向他的左腿。

高翔再想撤步已然晚了，赵三多的右脚却是虚晃一招，伸出去立即落地，扎稳了弓步，抓住了高翔的右腿，向怀中一带，高翔便被掀翻在地。

这就是强中更有强中手，高翔输得心服口服，躺在地上仰望着天空叹了口气道：“罢了，小爷认输啦。”

赵三多背着一只手便赢了高翔，看得夏猴子目瞪口呆，良久才赞道：“师父的梅花拳果然厉害……”

赵三多道：“是他功夫不济。”说着轻抬右腿，伸手去掸脚上的尘土。高翔知道再不走就没机会了，便一个鹞子翻身，由地上腾空而起，飞身向院墙冲了过去。

高翔双手搭在墙头上，身子向上一提，只要腿过了墙，赵三多再想追可就难了。

谢玉田的轻功可不是一般了得，在水上人称“水上漂”，在地上叫他“草上飞”。高翔十来岁便随师父习练轻功，每日腿绑沙袋，一走便是在台儿庄顺河街逛两个来回，他的轻功不在谢玉田之下。

可是，事不遂愿，他上了墙才发现墙外头是一处汪塘，跳过去必定是落在水里。

夏猴子拍着手大笑：“打不过就跑，你可是真有种！跳啊……”

高翔大窘，心里道，天不助我也。

回到屋内，夏猴子道：“这小子诡计多端，还是捆了吧。”见赵三多未作表示，便拿绳子缚住了高翔的手脚。

赵三多道：“说吧，将刚才赵某问你的话一一如实回了。”

“俺没话说，既然输了就认栽，不过有一件事你得先让俺明白明白。”

“你还敢和咱师父讨价还价！”夏猴子伸手在高翔头顶敲了一下。

“不说就算了，要杀要剐悉听尊便。”

“你小子嘴够硬，猴儿，去请师父的符来，看我如何让他生不如死。”

夏猴子果真由捎间里抱出一个檀木箱子。赵三多打开，拈出一张画了符的黄裱纸，用口水湿了，粘在高翔的印堂上，口中念念有词，边念叨边用手在高翔的后背轻轻摩挲。

夏日衣衫轻薄，被一个男人在身上摸来摸去，高翔不一时便面红耳赤，神情怪异起来，扭动着身子道：“你……”

赵三多只让他吐出这一个字，立刻两指并拢，在他脑后向下五寸的地方发力一戳，他立时觉得脊椎一阵酸痛，头便不由自主地摇晃起来。

这一摇晃竟不能停，张开的嘴也合不上了，并且口水不断地流下来。

高翔心里明白是被点了穴道，却无法摆脱，只能目露凶光，一副要吃人的样子。

夏猴子被骇住，以为高翔被师父施了法，摄去了魂魄，躲开他的目光道：“师父真是通了灵了，弟子也要学这符咒之法。”

赵三多道：“你的修为不到，还不能学，只要诚心跟着为师，将来定会和为师一样厉害。”

赵三多便是用这种装神弄鬼的法子，吸引了无数的追随者。

他拿高翔作幌子，在夏猴子面前为自己树立了神一般的地位，由夏猴子再散播开去，大南庄一带的信徒便再不疑他了。

第十五章 半日仙

赵三多一箭双雕，既教训了高翔，又向夏猴子宣扬了自己的“神力”，目的达成，在高翔后背猛击一掌，随即揭去他额上的符纸。

“说还是不说？”

哪知高翔已猜出赵三多的用意，见他要“收功”，偏不遂他的意，头依然摇个不停，还故意将舌头伸出来，两眼翻白，犹如恶鬼一般。

“师父，你看他……”夏猴子道。

赵三多以为穴道尚未解开，便又在高翔后背拍了一掌，这一掌却让高翔没有防备，头向前一嗑，嘴巴一合，咬了自己的舌头，满嘴鲜血，着实吓人。

夏猴子只当这便是师父说的“要他生不如死”，道：“小子，还不招吗？”

高翔疼得呲牙咧嘴，心里的怨愤陡增，索性便装疯弄傻起来，喷着一嘴的血沫子唱道：“天灵灵，地灵灵，玉皇大帝来显灵，尔等跪下听真切，朕有旨意下天庭，祝三本是朕的狗，狗咬主人罪不轻……”

夏猴子被弄得五迷三道，不辨真假，两膝一屈竟真的跪了下去。

赵三多暗道，这小子比我还会装，是个不可多得的人才，若能收服他，今后或有大用。

“这是天神下凡来指点为师了，你出去掩上门，到院子外头守着。”赵三多支开夏猴子。

听着院门“吱吱呀呀”关上，赵三多对高翔道：“小兄弟，别和我斗法了，快收了神通吧。”

高翔从昨儿到今天惹了一肚子的不痛快，终于逮到个机会发泄出来，哪肯罢休，依旧满口血沫乱飞，唱骂个不停。

“总有你骂累的时候，反正赵某闲着也是闲着，便候着你。”

赵三多说着拉了木墩坐在高翔面前，双手扶膝，似笑非笑地望着他。

高翔唱得口干舌燥，道：“给小爷取杯茶来，小爷饮了茶再给你唱曲。”

赵三多倒了一碗茶，托在手中，轻啜了一口，做出极陶醉的神情道：“争做半日仙，何如茶一盏。”

高翔越发地口干，嗓子眼里像要伸出手来去抢那碗，“给——我！”

赵三多又喝了一口，漱漱口吐在地上，吟哦道：“久旱逢甘雨，他乡遇故知，知你是何人，因何许你雨！”

高翔气得又吐了一口血，“虎落平阳被犬欺，小爷今日算是栽了跟头啦！”

“听你的口音是山东南片的人，算起来咱还是老乡，俗话说亲不亲故乡人，你告诉我实情，我绝不为难你！”

“讲出来怕吓死你，还是不要打听的好，快给我水——”

“讲了吧，吓死总比闷死的好，说一句我喂你一口水。”

“小爷是运河边上的人，今日喝你一碗水，来日还你一河的水，如何？”

“小子，你终究是年轻，不懂得江湖险恶。赵某也是久居此地，闲得无聊，才跟你斗斗闷子，搁在往日，早就一刀砍了你啦！算了，你爱讲不讲，我叫徒儿们过来，找个地方活埋了你去！”

赵三多搁下碗，作势要出去叫人。

高翔暗忖，若真叫他活埋了实在冤得慌，留得青山在，不怕没柴烧，且服软一回，再从长计议。

“慢着，小爷告诉你实情。”

“这不就结了——”

“小爷姓高名翔，兰陵人，投奔姑丈到景州，昨日载了一船粮食走运河，被贼人抢了，小爷心里不忿，因此才一路寻了过来……”

“小子，你编谎话的本事还嫩点，算了吧，懒得和你废话，猴儿……”

“小爷虽未活够，却也不怕死。你先甭忙着叫人，先让小爷明白一件事，然后不劳你们的驾，我自行了断。”

“你要明白什么事？”

“昨天夜里义和拳是不是在运河上抢了一船货？”

“义和拳从不干那些打家劫舍的勾当！”

“当真？”

“小子，你还不知道义和拳已更了名，叫作‘义和团’了吧？咱现时做得是‘扶清灭洋’的体面事，大清国除了八旗兵、绿营兵，再有就是咱‘义和团’了，兄弟们将来是要吃朝廷俸禄的，你说会去做贼吗？”

高翔盯着赵三多的脸半天，见他不像说谎，道：“既然义和拳不曾抢了俺的货，那咱们便没有仇。”

“你是做‘拉挂子’的？”

“是，俺保了一船要紧的‘干头’，如今丢了，若找不回来，师兄弟们便从此在江湖上抬不起头……”

“你是哪家镖局的？”

“不能讲，传出去俺师父便栽了面子，今后生意也不好做了。”

赵三多点点头，“怪不得你死活不肯报上名号。我倒有个主意，你不妨琢磨琢磨，这乱世道，丢了镖要讨回来怕是比登天还难。镖是在你手上丢的，回去你师父也饶不了你，不如你便入了‘义和团’，跟着我去干大事，将来混个出人头地，光宗耀祖也说不定，如何？”

“背叛师门的事俺不能做。”

“小子，你还挺仗义。不过你的拳脚功夫可不咋地，可见你师父并没教你什么真本事，何苦在一棵树上吊死呢？”

“俺打不过你，是俺没练到家，怪不得师父，你若和俺师父交手，却未必胜得了他。”

“哦，我倒想见识见识。我便留你在此处，要么入伙跟了我，要么让你师父前来，打赢了我领你回去。”

“你不能留下我，我还要去寻失物！”

赵三多返身倒了一碗茶，喂高翔喝下，将夏猴子叫进来道：“你守好他，不要叫他跑了，他若答应入伙便去找为师。”

……

到了傍晚，黄义在二人约好的接头地点等了许久，仍不见高翔的踪影，不由心里犯疑，猜到他定是出了事，便向大南庄去寻。

一进庄头，树林里窜出四五个手持棍棒的年轻人，团团围住他，有一人道：“快去请师父。”

黄义知道不好，从货郎挑子里抽出暗藏的腰刀，要拼出一条路去。

那几个年轻人习武不久，勉强会摆些花架子，但是年轻人心高气盛，又仗着人多，便不把黄义放在眼里，以为在师父到来之前可以擒住黄义。

黄义以一敌四，一试便知这些人功夫了了，他便也大意了，以为这庄上的人都是乌合之众，待到三招两式将众人都打趴下后，却不逃走，竟动了救师兄出来的念头。

“我师兄可是在你们庄上？”

这些年轻人只管遵照赵三多的命令在庄外埋伏，并不知道夏猴子家里关了一个人。

“你师兄是谁？怎么会在咱庄上？”

“你们没见过我师兄？”

“没有。”

“那为何在此埋伏我？”

“……”

“是我叫他们在此等你的。”赵三多现身在黄义面前。

“等我？”

“咱庄上真逮到一个小贼，不知是不是你师兄？”赵三多问，“你师兄叫什么名？”

“在下师兄叫高翔，他可不是贼！可否让在下见见他？”黄义拱手道。

“可是在什么镖局混事的高翔么？”

黄义听赵三多这样说，以为高翔已经露了底，便不假思索道：“不错，我二人正是谢家镖局的人，你是何人？”

“哈哈，竟然是台儿庄谢家镖局谢玉田的徒弟，枉他担了那么多的虚名，可惜他的徒儿却不济事，丢了镖不说，又跑到这里丢人！你不配知道我的名字，还是回去叫你师父来领人吧！”

黄义一怔，立时明白上当了，冷笑道：“地下趴着的这些人，想是祝三爷的徒弟喽？”

赵三多想这小子的反应也够快，竟马上想要扳回面子，却并不生气，含笑道：“是又怎样？”

黄义暗道，你的徒弟功夫如此稀松平常，你这个师父又能高明到哪里去？高翔定是遭了暗算才失手的，我就打进去救了他出来罢。

黄义道：“不怎么样！想要见我师父，先过了我这关再说！”

说着挥刀上前，迎面劈了过去。

赵三多脚步只轻轻一移，让过黄义的刀，伸手在他腕上一捏，刀便掉在了地上。

“你既是高翔的师弟，可见功夫也强不到哪里去，我不难为你，回去叫你师父来领人吧。”

黄义尚未看清他是如何出的手，自己的刀便落了地，知道不是对手，抱拳当胸道：“惭愧，敢问当家的尊姓大名，师父问起来，在下也好回话。”

“不必了，叫他来大南庄便是，我在此候着他。”

黄义点点头，当下货郎挑子也不要了，捡起刀回头就走。

黄义在运河上搭个船，走了一夜，天明时到了德州码头。谢玉田尚未赶到，顾延卿见只有黄义一人回来，因问：“高贤弟呢？”

黄义自是不肯实情相告，道：“我们已经查实镖物去向，师兄在那里守着，让我来请师父前去拿主意。”

“果然查到了银子的下落？那还等谢镖头干什么，老夫这就去报官，让官府派兵剿了那些贼，取回银子就是。”

黄义冷笑道：“自古兵匪一家，这一带‘拳匪’只所以闹了许多年，还不是因为有官兵护着？叫他们出面，只怕你更加讨不回银子！”

顾延卿书生气十足，道：“不能吧？再者说我们背后还有钦差大人刘大帅呢？不信他们敢胡来！”

“县官不如现管，他们要想昧下银子，有的是法子。”

顾延卿忆起官场的那些黑暗之处，便信了黄义的话，只好度日如年地盼着谢玉田早些出现。

第十六章 成大鼓

等了几日，谢玉田和钟以士二人终于到了。

顾延卿一把拉住谢玉田，老泪横流，“谢总镖头，可把您盼来啦，顾某是读书人，百无一用是书生，帮东家来京城取个银子竟还弄丢了，您可一定要把银子追回来，否则顾某可无颜去见‘江东父老’啦……”

钟以士上前搀住他，一股子汗馊味扑面而来。天气炎热，且是住在又潮又闷的船上，衣服只要几个时辰便湿透了，偏他又讲斯文体面，长衫罩身，怎能没有气味。

“顾先生，您去换件干净衣服，我帮您了洗了这件。”钟以士道。

顾延卿嗅了嗅身上，皱眉苦笑：“见笑了，原以为借进京押运银子之机，会一会老友，料理一下以前的旧事，谁知道这差使如此的惊心动魄！”

谢玉田看着他花白的须发，想到家中正在颐养天年的老父，不由一阵心酸，这船银子倘若追不回来，只有赔尽家产，那时自己又该如何面对家中老小。

“顾先生，全是小镖号办事不力，让您受惊啦，玉田给您赔不是。您老且放宽心，您的银子一两也不会少。”

谢玉田不见高翔，并不多问，吩咐黄义：“夏日炎炎，船上潮湿闷热，怎么能让顾先生住在船上呢，快去岸上找家好些的客栈，请顾先生去歇着。”

顾延卿不从：“不见到银子，老夫绝不下船。”

钟以士含笑道：“顾先生，我们已经将您的银子弄丢了，可不想将您也弄丢了，您还是先去客栈等着为好，如此谢总镖头才能安心去给您找银子，走吧，我陪您去。”

钟以士本是女子，声音动听，一颦一笑更令人心旷神怡，顾延卿心里说，世上怎么还有如此俊美的男子。便不由自主地挪动脚步下船去了。

见顾延卿下船，黄义才道：“师父，师兄被人扣留在了景州大南庄，要您亲自去领人。”

谢玉田脸上波澜不惊，问：“是大南庄的人劫了镖船？”

“弟子未见到师兄，尚不得知大南庄里是何种情形。”

黄义和高翔分开走，他原本要往吴桥附近去的庄子查找线索，走了一程忽然想到，既然贼人动用了许多船只劫镖，那么多人深夜里行动，难免会在河滩上留下些蛛丝马迹，何不先去能行船的北鬲津河两岸走一走。

于是黄义便去了北鬲津河西岸，沿着河岸由北向南，直走到昨夜遇见过的十字渠，并未发现任何痕迹，接着再由东岸折回，又走了几里路，终于在一处河滩上看到了许多乱七八糟的脚印。

黄义放下货郎挑子，下到河滩底下细细察看，见那些脚印向前绵延散开，足有二三百步的距离，他在心里计算着贼船的数量，算出这段距离恰好可以停下那些贼船。

应该就是这里了，黄义心道，此处不靠庄子不靠码头，谁会将这么多的船只停靠在这里呢？

黄义又四处搜寻了一遍，找到了半片扯碎了的镖箱封签，上面有“谢”字的半边，他不由狂喜，断定此处正是贼人停船落货的所在。

黄义爬上河岸，找到一条隐在高粱地里的便道，一路走过去，直到便道的尽头出现一大片树林，隐隐可见林中有一座被焚毁的洋教堂，教堂后面是一座高墙大院，似是大财主的庄园。黄义不敢贸然上前，躲在高粱地里窥视许久，并不见庄园里有人出来。

黄义绕过树林，见隔着一条水渠有一个庄子，在庄子外头遇见一位在树下乘凉的七旬老者，凑过去攀谈，始知道那老者年轻时以说大鼓为业，人都唤他“成大鼓”，在景州吴桥一带小有名气。

“成大鼓”话匣子打开便滔滔不绝，讲古论今竟不能停。

原来这个庄子叫何家店，那座庄园的主人是何家店乡绅何应其。何应其的长子何少白原在李鸿章长兄李瀚章跟前当差。光绪十五年，李瀚章就任两广总督时将他带至广州，后来李瀚章告老还乡，举荐何少白入新任两广总督谭钟麟府上做幕府，再后来，因谭钟麟镇压革命党人，何少白与之意见相左，便不知所踪。

黄义不想知道何家公子的事，只想知道何府的详情，正欲细致打听，由庄子里走来七八个老人，嚷着要“成大鼓”讲“说唐”。黄义不便久留，只得起身离开。

……

黄义担心师父面子不好看，不敢讲他在大南庄被人一招击败的事，只道大南庄有个外地来的拳师，功夫十分了得，想来高翔应是被他擒去的。

谢玉田点点头，意思是知道了。

从黄义所讲的情形可以判断，抢镖船的人带着镖物去了何家店，可是高翔因何又身陷大南庄呢？丢镖事大，高翔不会在大南庄又争强好胜与人一试高低吧？应该不会，他再浑也掂得清轻重，那就是他在大南庄也有发现，为了讨回镖物才和人动手的。

镖船被劫已经近十日，会不会贼人已经将镖物运走了呢？当然不会。这么多的银子能运到哪儿去呢？除非有十万火急的大用处，否则贼人定然会等风声过后再慢慢倒腾出去。

即便着急运走，也不是件容易的事。谢家镖局也常保送“白恳子”，谢玉田清楚得很，像五万两白银这样的巨额资财，也就是刘坤一势力强大，办事利落，银箱运上船经过双方查验，封上镖签就可以开船。若换上一般的票号运这么大笔银子，没有十天半月的精心筹划开不了船。

谢玉田在心里盘算了一会子，觉得何家店应该是藏银子的所在，而大南庄有可能是贼人的巢穴。

既然大南庄的拳师要见我，便去就是，可是以防上了贼人声东击西的当，须先做两件事。

想到这里，谢玉田要黄义拿来纸笔，写了一封信，叫过一个弟子，吩咐他火速送往临清的水关。

谢玉田有个师弟在临清水关做把头，他要请师弟对过往的商船加紧盘查，防备贼人将镖物由运河上运走。

办完这件事，谢玉田又要黄义带上一个师弟返回何家店，暗中监视那里的动静，一有风吹草动即刻去大南庄找他。

……

第十七章 削门籍

赵三多等了多日，不见谢玉田登门，向高翔道：“这么多日你师父都未露面，可见在你师父心中，你不过是个可有可无的物件。在赵某这里可不一样，若你入了义和团，我便收你为徒，将我平生所学悉数传授于你，保你日后在江湖上扬名立万，闯出一番好前程。”

高翔也觉凄凉，心里难免各种猜测，想到自己这一趟镖犯的错实在太多，而张士德见了师父也必定添油加醋，让自己成了谢家镖局十恶不赦的罪人，师父定是伤透了心，对自己失望至极，任自己自生自灭了。

这时夏猴子又拱火道：“你瞧，你那师父定是怕了咱师父，连你的死活都不顾了，你还抻着做什么，许他不仁就许你不义，快些弃暗投明便了！”

“师门，师门，师父的门对你关上了，你就是过路的鬼，何必在一棵树上吊死呢。义和团有数万拳民，连朝廷也青眼相加，可是一棵铁打的大树，你还犹豫什么？”

“是啊，是啊，识时务者为俊杰，师父如此看重你，你可别不识抬举，我那些兄弟早已将坑挖好了，你若仍是固执，便埋了你，世间从此再无你高翔，难道你就不想想你家里的亲人？”

赵三多师徒一唱一和，句句都戳在高翔的心窝子上，诱惑和威胁，生和死，荣和辱，像两只无形的手撕扯着他，将他撕裂开来，又合拢到一处，然后整个人慢慢倒向了赵三多。

“罢了，罢了，我高翔落到今日境地，全是咎由自取，哪里的黄土不养人，我便从了祝三爷吧！”

高翔一咬牙，拜倒在地，向赵三多行了拜师大礼，递了门生帖。

这时，门外传来一阵马蹄声，声音到了夏猴子家门前戛然而止，接着有人高声叫门：“台儿庄谢玉田前来造访……”

“师父，我师父来啦！”高翔喜极而泣，欲要夺门而出。

赵三多伸手拦住他，虎起脸道：“谁是你师父？”

“这个，这个……”高翔张口结舌，一时语噎。

“他来得可真是时候！”夏猴子冷笑道：“高师弟，给咱师父的头已然磕过了，外头那位可不是你师父了。”

“话不能这样说，”赵三多道：“一日为师，终生为父，前面的师父还是要认的，这叫仁义。既然姓谢的来了，也好，高翔便随为师出去，给他磕个头，就此了结你们的师徒情谊吧。”

“我，我没脸去见师父，我不出去，你们便说高翔死了吧。”

“男子汉大丈夫，要拿得起放得下。有为师在，他不敢为难你，走——”

赵三多亲自将谢玉田迎进院子，高翔目光闪躲，不敢看师父的脸，只弱弱地叫了声：“师父……”便低下头去。

谢玉田只当他心里有愧，并不多想，向赵三多抱拳道：“这位仁兄，可是您要见在下？”

“您就是大名鼎鼎的谢家镖局总镖头谢玉田谢大侠？”赵三多客气地回礼。

“正是在下，请问仁兄高姓大名。”

“在下姓赵名三多，字祝三，算起来咱可是山东老乡，谢兄肯屈尊光临寒舍，赵某不胜荣幸，请谢兄移步房中用茶。”

谢玉田做个“请”的手势，款款抬步进屋，钟以士守在门外。赵三多知“他”警惕，也因屋子太小，一下子进去许多人周旋不开，便不相让。

宾主落座，夏猴子奉上茶，谢玉田道声：“多谢。”并不去碰茶碗。

赵三多道：“赵某久闻运河上行走着一位谢大侠，早有结交之意，可巧，苍天不负有心人，今日终于得见大侠真容。”

“赵兄客气了，你我同为‘挂子行’中人，皆在江湖行走，相识是早晚的事。”

“谢兄说的是。”

“赵兄，在下教徒无方，小徒高翔一时冲撞了赵兄，在下给您赔个不是……”

“哈哈哈，谢兄此话可讲得不对，他在您门下是你的徒儿，在赵某门下便是赵某的徒儿。正好您今日在场，我们就办个交接，高翔从此就由赵某管教了。”

“在下不懂赵兄的意思？”

夏猴子道：“这有什么不好懂的，高翔已经改换门庭，投到咱师父祝三爷门下……”

“去！为师和谢大侠说话，哪有你插嘴的份！”赵三多斥道。

高翔赶忙跪在谢玉田脚下道：“师父，弟子一时糊涂……”

“高翔，你这是什么话？怎么叫一时糊涂？难道是为师灌你迷魂汤了不成！”

“是，不是，可是……弟子，弟子……不知如何是好……”高翔如同吞下了二十五只老鼠，一时百爪挠心，无以自处。

谢玉田不知究竟发生了什么事，竟让跟了自己十年的弟子突然背弃师门。

他在开武馆时，为了壮大门庭，收徒的条件并不苛刻，有些还是三弟玉春替他把关，只要人品不坏，哪怕资质差一些，他都会纳进来。

高翔却不同，他从十来岁便到了谢家，那时谢玉田尚未开办武馆。高翔是峄县城南马兰屯人，父亲原在枣庄煤窑挖煤，后因煤窑出事伤了双腿，家里顿时陷入困境。谢玉田的师兄梁子成认识高父，古道热肠，做主将高翔送到台儿庄谢家，说是拜师习武，其实是给高翔找个吃饱肚子的地方，帮助高家减轻负担。

谢家镖局开办时，谢玉田从武馆里选人，第一个想到的便是高翔，并且要他做了趟子手（喊镖），给他开份半的工钱。

十多年来，高翔吃住在谢家，谢玉田对他视若己出，该严厉时严厉，该溺爱时甚之三个子女。逢年过节，谢玉田不仅不收他的谢师礼，还会包些礼物让他带回家孝敬父母。

即便是高翔和张士德二人失了镖，将谢家镖局推到了绝境，谢玉田心里闪念而过的退路里，也给高翔留了一席之地。

而现时高翔竟未给谢玉田留有半点余地，一记重拳先打在了心窝子上，又一记巴掌掴在脸上。行走江湖的人，脸面比命重。

谢玉田在心里一声长叹，唉……难道到了树倒猢狲散的境地吗？！

钟以士在门口感受到了谢玉田的难堪，道：“高师兄，你莫非是受了姓赵的威胁？不必怕，有谢大侠在呢！

谢玉田冲她摇摇手，道：“我了解高翔，他打小就是个极有主见的孩子，他的事由他作主……”

赵三多道：“谢大侠果然是个有胸襟的汉子，您放心，赵某亏不了高翔，假以时日，他若成器，您脸上也有光不是。”

谢玉田道：“赵兄且慢，谢某的话未说完呢，江湖有江湖的道义，‘挂子行’有‘挂子行’的规矩，我谢家武馆也有章程在呢，高翔，你背一下谢家武馆门规第六条。”

高翔眼泪汪汪地望着师父，嘴唇哆嗦着道：“背弃师门者，削门籍，夺其技……”

第十八章 双师斗

赵三多听到“夺其技”三个字时，一贯老成持重的他竟拍案而起，怒视谢玉田：“赵某想知道谢大侠怎么个‘夺其技’法？难不成要断了他的手脚吗？”

“挂子行”里并没有因为背弃师门，便残忍地断其手脚的做法，甚至也少见“夺其师门技艺”的门规，背弃师门从道义上讲已然是为天下人所不耻了，做师父的除非忍无可忍，一般都会网开一面，任其自生自灭。

赵三多知道谢玉田刚失了镖，再遭弟子背信弃义，这个打击可不小，传到江湖上去，他可能就此一蹶不振，再也没脸立足江湖了，因此若狠起来，断了高翔的手脚也未可知。

要是高翔断了手脚，赵三多还要他何用？可是递了门生帖，磕了头，他却不能不管弟子的死活。那岂不是偷鸡不成反蚀一把米，做了桩赔本生意，因此他不能不起急。

谢玉田见他失态，反倒稳住了神，含笑道：“赵兄稍安勿躁，这件事且放一旁，在下还有一事要请教——”

赵三多没想到谢玉田已经祭出上攻步，却猛然来个急转弯，一时不知如何拆招，直冲冲地问：“什么事？”

谢玉田单刀直入问道：“赵兄和何家店的何应其先生可有交情？”

赵三多心神一稳，便应对自如起来，打了个太极道：“要说有交情便有交情，要说没交情也没交情，谢兄打听这个干什么？”

“有交情如何讲？没交情又如何讲？”

“乡里乡亲的行走路过之间互相让个道，这算是交情吗？至于没交情，那当然是不曾深交之意。”

“谢某再多问一句，不知赵兄是在义和拳呢，还是大刀会？”

“看来谢兄在水里呆得太久了，上得岸来，‘不知有汉，无论魏晋’，大刀会早已成为传说。赵某还要更正您一句话，义和拳已遵照慈禧老太后的懿旨，设了团练的体制，如今叫‘义和团’了。”

“如此说来赵兄是义和团的人喽？”

“家师如今是义和团的大师兄，因此高翔师弟才弃暗投明，要跟着义和团建大功业呢！”夏猴子忍不住又插言道。

谢玉田听到这句话，有些明白高翔因何在背弃师门了。他早就耳闻义和拳擅于蛊惑人心，果不其然，在这些人口中，连堂堂的镖行生意竟也成了“暗门”！

经过一番试探，谢玉田断定劫镖这件事和义和团并无瓜葛，赵三多也非劫匪同伙，高翔是误打误撞闯进了大南庄，被赵三多相中，诱惑他入了义和团。

儿大不由爷，高翔既然一心要去建大功业，便由他去吧！

谢玉田还有更重要的事做，不肯久留，道：“高翔，你将头伸过来，我取回师门技艺，从此咱们的师徒情义便了啦。”

“姓谢的，你要对高翔下毒手么！不如这样，高翔如今是赵某的徒儿，他的事我替他了结，我们便比划比划，我若输了任你处置；你若输了，从此恩怨两清，不许再为难高翔。”赵三多道。

谢玉田看也不看赵三多，只端望着高翔。

谢玉田门下从未有人削过门籍，高翔并不知“夺其技”是怎样的惩处，心里慌张，悔恨交加，迟迟不敢将头递上去。

“你怕了？”谢玉田的声音冷彻入骨，令所有人都不寒而栗。

“谢大侠，此处是我赵三多的地盘，你不可欺人太甚！”赵三多怒道。

“凡事总得有个了解。在下借赵兄的宝地料理一下家事，想赵兄定会卖个面子给在下。”

“我若不卖你面子呢！”

高翔夹在中间十分痛苦，便狠了狠心，跪爬到师父膝前，磕了三个响头道：“弟子忘恩负义，背弃师门，罪不容恕，愿意任凭师父处置……”

谢玉田缓缓伸出右手，向高翔的头上抓去……

赵三多岂肯袖手旁观，一个“移步换形”迅疾逼过去，左手向前一抄要去捏谢玉田的手腕。

赵三多脚步移动得实在是快，钟以士在门口一直盯着他，张口要说“二爷小心……”话尚未出口，他的手便到了。

谢玉田坐在木凳上，并未起身，只向上一抬右膝，将高翔的头顶起来，隔开了赵三多的左手。

赵三多的梅花拳变化极快，左手悬在空中，右手已切向谢玉田的咽喉。

这时谢玉田便不能不起身应战了，双足扎住了马步，身子离了木凳，一个“吕洞宾卧云”侧身让过杀招，右脚跟上向着赵三多的小腿滑过去，趁他后撤闪躲之机，便站直了身子。

赵三多并不收手，步步紧逼，每一招都攻向谢玉田的要害。屋内狭窄，对于梅花拳来说，完全无碍，谢玉田的腿上功夫却施展不开。

钟以士瞧出门道，忙让出门口，谢玉田且战且退，两人由屋内打到了院子里。

谢玉田虽然做好了到此必有一战的准备，却因高翔已入赵三多门下，不必再带他回去，便不想多浪费工夫，他还要去找回镖物，哪有闲心与人切磋武艺。可是赵三多想打，缠住他不放，他便不能示弱，毕竟高翔还在旁边瞧着呢。

一个是梅花拳的高手，一个是昆仑派的传人；一个是拳上见长，一个腿功了得。赵、谢二人如白鹤遇见猿猴，身影交错，拳脚翻飞，缠斗在一起。

高手过招，比得是耐心和技巧，从来不会心存侥幸，若谁想要速战速决，动了妄心，是极其危险的。

谢玉田看出赵三多的梅花桩练得到家，下盘极稳，下盘稳上路拳法便挥洒自如，要找出他的破绽并不容易，因此只能见招拆招，慢慢周旋。

赵三多知道对手以腿功闻名于世，便用心观察他出腿的规律，算计着如何打乱他的节奏。

外人看这二人对得是拳脚功夫，实则却是斗得心理。眼到手到腿到的同时，心里要想到后三步去，观战的人往往看完他们后面两个回合，才能明白他们前面的招式之妙。

钟以士已经见识过谢玉田的功夫，不过那时汤二爷习武不精，谢玉田连三成的功力都没用到，钟以士看得并不过瘾。

这次却大不相同，对手赵三多的武功极其高超，尤其脚步移动变幻莫测，和谢玉田的谭腿相互呼应，下盘腿脚交织，上盘拳法缠绕，若即若离，忽合忽散，令人目不暇接。

钟以士在一旁观战，既紧张又觉痛快，这种精彩对决可不是想见便能见到的。

第十九章 大事业

谢玉田尽管心中有事，不愿在此逗留，可是一和赵三多交上手，顿时生发出“三年枕上吴中路，遣黄耳，随君去。”的感觉，这才是我要找的人，与这样的对手切磋才不枉此生。

“义和拳里竟有这等高手，看来高翔投到赵三多门下，也不算明珠暗投！”不觉间，谢玉田对赵三多产生了好感。

两人都拿出平生所学，全身心地投入对决中，直战了一个多时辰，都有些体力不支，尚未决出胜负，赵三多瞧个机会跳出圈外道：“痛快！痛快！谢兄，歇一歇再战如何？”

“不必再战了，在下有要事在身，不便久留。谢某有个不情之请，若谢某度得过眼下之劫，改日请赵兄到台儿庄寒舍一叙，我们二人再行切磋。”

赵三多有些意犹未尽，拉谢玉田在院中石磨上坐下来，命夏猴子上茶，道：“谢大侠，赵某知道您遇到了难处，本不该趁火打劫，游说您的爱徒入了义和团。但是实在是赵某无人可用，见高翔聪明伶俐，功夫又好，赵某手底下正缺他这样的人才，因此才出此下策，望您多包涵……若您真舍不下高翔，我便将他还给您。”

“子盼父平安，父望子成龙。师徒情同父子，做师父的没有不巴望徒儿好的。赵兄是做大事的人，在下也已见识了赵兄的人品和武学，高翔跟了给您，在下放心。”

赵三多大为感动，抱拳道：“谢大侠果然是侠肝义胆，赵某佩服，高翔，还不快谢过你的恩师！”

高翔跪上前，磕过头，爬到师父膝前，泣不成声，叫了声：“师父……”再也说不出话来。

“我虽许你开出门籍，师门规矩却不能不守……”谢玉田说着将手搁在了高翔的头顶。

赵三多大惊：“谢大侠，你……”

说话间，只见谢玉田手掌在高翔头顶掠过，高翔只觉头皮一痛，一撮头发已落入谢玉田手中。

“身体发肤，受之父母。我育你十年，虽无生恩，却有养恩，取你几缕头发算是你还了我谢家对你的十年教育之情罢。”

谢玉田说着，指间发力，轻轻一碾，那撮头发便化作碎屑，一阵风吹过来，转眼飘得无影无踪。

原来他说的“夺其技”只是取下“叛徒”头上的一撮毛发吗？显然不是，这是他想出的两全之法，既卖了赵三多面子，又维护了师门尊严。

可是看他那“碾发成灰”的功夫，便知其内力深厚，他的武功当在我之上。赵三多想到这里，抱拳道：“谢大侠宅心仁厚，堪称‘挂子行’的楷模，赵某能与谢大侠相识，实乃三生有幸。”

“赵兄言重了。”

“赵某有句话不知当讲不当讲？”

“赵兄请指教。”

“谢大侠不仅门徒众多，且在江湖上久负盛名，有一呼百应之威望，难道甘心在水里泡一辈子？就没想过上岸来干一番大事业？”

“赵兄抬举在下啦，在下哪敢担得起久负盛名！不过是徒有虚名罢了。谢某胸无大志，目光短浅，不知世间还有何等的大事业要我去做，我只管家里人和门下徒儿们都有口饭吃，足矣！”

“谢兄，如今大清国已病入膏肓，洋人虎视眈眈，英夷在南面登岸，老毛子在北方掠地，连小小的日本国也要扑上来咬一口……国家兴亡，匹夫有责，谢兄怎能说世间无大事业要做呢？谢兄何不弃船上岸，与在下携手去和洋人拼一场，也不枉了这一身的好武艺！”

谢玉田起身，一揖到地：“赵兄志向远大，在下佩服之至，不过人各有志，不能强求，恕难从命！在下还有要事在身，告辞了。”

谢玉田做事干净利落，从不拖泥带水，说罢转身就走，钟以士抢先一步去开了院门。

赵三多拦住谢玉田道：“谢大侠，何必性急。赵某知道你要去做什么事，且请坐，我来告诉你谁抢了谢家镖局的镖船。”

“当真？”

“赵某怎能拿此事开玩笑！”

谢玉田将信将疑，重新坐下，高翔也才听到赵三多说起此事，忙去给二位师父换上新茶，垂手静听。

赵三多从高翔口中得知谢家镖局被抢，丢了一船“要命”的镖物，心里也急。急在这方圆二百里全是义和团的地盘，有人拿着大刀片子抢了一船银子他竟不知道，若是团中其它坛口做的还好说，只怕是有人故意在此犯案，嫁祸给义和团，这他可不能忍。

于是赵三多开始奔走义和团各大坛口，问了各坛口的当家师兄，都说严守义和团“毋贪财，毋犯朝廷法”的教规，绝无盗抢行为。

在“艮字门”时，赵三多打听到一些线索，说是何家店何府的管家何泰，前些日子向附近的渔家借了一些渔船，不知作何用处。

还有一条消息是，前不久有人见到何府的大少爷何少白由南方回来了。

赵三多觉得劫镖船的事十有八九是何家少爷所为。他在军中当差，有勇有谋，敢在义和团的地盘上撒野的也只有他了。不过在心里却打了几个疑问，何家钱财有得是，要他抢了银子何用？何少白是李鸿瀚的门生，颇受重用，前程正好，他会回来劫镖船吗？即便他要劫镖船，又从何处网罗的那许多练家子呢！难道是从军中带来的人？绝不能够，若有大批生人进入这一带，义和团的弟兄不会没有察觉。

这件事能做得如此滴水不露，可见何少白身边是有高人的。赵三多知道何家的势力强大，自然不会去招惹，便将此事压在了心底。

谢玉田适才问起他与何应其有没有交情，他知道谢玉田应是查访到了镖物的下落。

上一刻对谢玉田虚与委蛇，是因为和他有夺徒之争，正针锋相对。这一刻要坦诚相告，是出于对谢玉田的敬重，动了结交之意。还有一层原因，他认为谢玉田这回定是栽了，想要讨回镖物比登天还难，只能荡尽家产去堵上这个窟窿，如此谢玉田便陷入绝境，他正好借此机会劝说谢玉田率徒加入义和团。

赵三多道：“若是赵某没猜错的话，抢镖船一事应是何应其的大公子何少白带人干的。”

“果然是何家人所为！”

“我劝谢兄趁早打消讨回镖物的主意，何家少爷乃李中堂长兄李鸿瀚的门生，如今在军中当差，他的势力可不是谁都能撼得动的。”

第二十章 英雄帖

何少白是军营里的人，这批商银是由官兵护送上船的。两件事搁到一块，推敲起来，应是刘坤一的属下里头有人与何少白交好，向他泄露了商银南运的秘密。

何少白家境不差，且身为朝廷命官，为何不惜触犯朝廷纲纪，劫走这么一大笔银子呢！他要银子作何用处？

谢玉田百思不得其解，掂量着赵三多的话，也觉此事颇为棘手。

“此事若果是何家少爷所为，谢某也绝不怕他，私下讨不回来，便去州府讨个说法，州府行不通便去京城告御状。王子犯法与庶民同罪，谢某不信大清国没个讲理的地方。”

“谢兄何必拿鸡蛋去碰石头？”

“他要砸了我谢家几百口子人吃饭的锅，谢某堂堂七尺汉子，岂能忍气吞声！”

“谢兄有血性，赵某佩服，此事若搁在赵某身上，大概也不会善罢甘休。谢兄不妨去试试，不过赵某劝您千万别动打官司的念头，李中堂是当朝红人，胳膊是扭不过大腿的。”

“多谢赵兄提点，在下告辞了。”

谢玉田说着出了院门，翻身上马，赵三多手挽缰绳执意要送出庄子。这时高翔向赵三多恳求道：“师，师父……弟子要告个假，谢家镖局的镖物是在弟子手上丢的，弟子要陪恩师亲自去找回来……”

谢玉田冷冷地道：“不劳您的大驾了。”

赵三多道：“谢大侠，您还怪罪高翔不是？总得给孩子一个将功折罪的机会吧。”

谢玉田哼了一声，算是默许了。

赵三多又低声道：“谢大侠，我倒有个主意，您不妨悄悄地查清镖物藏在何处，趁个夜间多带些人手去夺了回来。我义和团有的是人，可以任您调遣。”

谢玉田大为感动，抱拳道：“我谢玉田何德何能，岂敢让赵兄趟这个浑水。”

“因为赵某认定您是个可相与的朋友。谢兄保重！”

两人在庄头分手，高翔接过赵三多手中的缰绳，跟着谢玉田走了。赵三多目送至再看不到三人的背影，返身向回走，且走且在心里道，我因何要给他出那个主意，若夺回镖物，他岂不是化险为夷，从此又过上了安稳的日子。

转念一想又不禁洋洋得意，这才是我赵三多哪！

……

三人走到可以远远望见何家店的地方，谢玉田“吁”住马，眺望着何家店出神。

高翔道：“师父，弟子去找姓何的讨要镖物……”

“你以后不要再叫我师父。”

“师父……”高翔跪下去道：“因那姓赵的以活埋弟子相威胁，弟子才委曲求全出此下策，弟子知错了，从此弟子再不回大南庄……”

“哦，如此说来委屈你喽？大丈夫敢作敢当，既然给人家递了门生帖子，就不得出尔反尔，也不枉你是从谢家出去的汉子。你起来，你我师徒情谊已了，若还能从心里敬着我，今后就叫我二爷吧。”

“师父……”

钟以士看着高翔可怜兮兮的样子，心里不落忍，道：“二爷，这位高师兄也是为追回镖物才误入大南庄的，况且祝三爷在江湖上也是立得住的人，高师兄入了他的师门并不伤您的面子。师徒情谊哪能说了就了呢，您便允他仍就叫您师父吧。”

若是旁人相劝，谢玉田断然不会理会，不知为何，钟以士的话他却能听得进去。

谢玉田面有暖意，轻轻“哦”了一声，道：“在你师兄弟跟前可以叫我师父。”

钟以士掩嘴偷笑，心里道，原来铁骨铮铮的谢大侠也是个刀子嘴豆腐心的红脸汉子。

高翔明白师父的呵护之情，谢过师父又去谢钟以士。

“这位公子，您叫高翔师兄，我却不认得您，不知该如何与您动称呼。”

谢玉田道：“她是宝龙三兄妹的姑姑，你觉得该叫她什么。”

高翔愣住了，未料到眼前这位英俊的公子竟是个女子，可是，谢家何时又冒出来个“姑姑”呢。

钟以士笑而不语，高翔只得红着脸道：“多谢姑姑替高翔讲情……”

“你叫我姑姑，我却要仍然叫你师兄，不叫你吃亏。”

谢玉田嗔道：“他不守规矩，你也跟着瞎胡闹。”

钟以士扮了个鬼脸，在马上笑靥如花，看得高翔呆了。

“二爷，我们眼下该怎么办？”钟以士收起笑问道。

“我还没有想好，你有主意吗？”

“何不回去找顾延卿顾先生请个主意？毕竟他在京城做过官，又和督战辽东的钦差大臣刘坤一相熟，官场的门道他懂，说不定能打通关节，不必动刀动枪便解决了难题呢！”

谢玉田摇了摇头，“这不是什么光彩的事情，哪个官场上的人愿意沾手这种事。江湖事江湖了，还是我们自己解决吧。”

“师父，高翔去何府找那姓何的，他若回还镖物便罢，不还的话……”

“不还你要怎样？”

“不还……不还我便闹到巡抚衙门，让全天下的人都知道何少白身受皇恩，却干着匪盗的勾当！”高翔道。

“大清国的官，哪个不是世受皇恩，哪个又不是干着匪盗的勾当！连李中堂也先签《马关条约》，割了台湾再割辽东，后签《中俄密约》，让渡东北大片土地……何少白这点事在国人眼里又算得了什么！”

岂止高翔想要去闯何府，谢玉田也想骂上门去，问问何少白眼里还有王法吗！可是空口无凭，去了还不是自找其辱，又有什么作用。

都说秀才遇见兵有理说不清，而今却是谢玉田空有一身武艺，却对官宦之家何府无能为力。

李鸿章李中堂权高位重，是大清国最为炙手可热的人物，他长兄的门生自然也非等闲之辈，没有实足的证据，想要找上门去讨回镖物，无异于痴人说梦。即便有证据，何家又怎肯承认自己是贼！若何少白反咬一口，告谢家镖局诬告朝官，那又是一桩麻烦事。

谢玉田知道贸然去闯何府并非良策，想来想去，只有赵三多的法子或可一试。不过，若要扮作盗匪去抢回镖物，须先摸清那些镖物存放在何处，然后还要一击成功，如若失手，绝不可能再有第二次机会。

如何才能知道镖物藏在什么地方？只有一个办法，接近何少白。这可不太好办，贼人的戒备之心往往强于常人，怎样才能混进何府呢！

谢玉田决定先回德州去，下个英雄帖，请各处的师兄弟们过来，帮自己拿个主意。

“回德州。”谢玉田沉声道。

第二十一章 志士血

三个人两匹马，走在乡间小道上，两旁的高粱肃立着，把这条乡间小道兜裹成幽深的巷子。一条看不到出口的巷子。谢玉田忽然感到异常压抑，觉得自己永远也走不出去。

四周寂静无声，马蹄踏在硬硬的土路上，发出沉闷的“扑挞——扑挞——”声，让无边的寂静更显悠长。

谢玉田的苦闷也无比的悠长，他努力地想要理清思路，却总是被突如其来的马蹄声切断。

人生至此，突遭横祸，最坏的结果会是什么？无非举家迁移，迁出阔宅大院，迁出台儿庄……他的老祖已经一迁再迁，由山西一路迁移，这家人不是并没有散么！他再迁一回又能如何，谢家仍然不会散！

前面的乡间小道忽然变宽了，接上了南北通衢的官道，上可达北京，下可达南京，何去何从，缰绳在自己手上。

路还是要靠自己走出来的。

谢玉田想着想着突然发出笑声，钟以士大感诧异，扭头定定地看着他，满面忧色。她担心谢玉田承受不住这场打击，尽管谢玉田已经成为她心目中的英雄，她仍然相信，再强大的人也有脆弱的一刻，那一刻也许只是闪念之间，却过不去。她答应过梁姐姐，要照顾好二爷，可是，如何才能照顾到这个男人的心里去呢！

“天无绝人之路，最坏的选择却未必不是最好的法子。”谢玉田没头没脑地冒出这么一句话。

“二爷是想用祝三爷的法子……”钟以士冰雪聪明，一下子便猜中谢玉田的心事。她放下心来，原来他的内心依然坚强。

谢玉田笑而不语。

“祝三爷的法子虽不磊落，对付龌龊小人却是极公平的。只是不知如何才能查清镖物的隐藏之处，倘若万一失手，可就再无讨回镖物的机会啦！”

“条条大道通北京，总会有出口的。”谢玉田幽幽地说道。

高翔上前一步道：“师父，我愿意去混入何府摸底……”

“你去？你在船上不是已经和贼人打过照面了吗？你去了我怕又闹出大南庄那样的……事！”

黑天半夜的，贼人哪会记得他长什么样。高翔明白师父再也不会信任他了，心里难过，惨白着脸默默跟在两匹马后头。

“以士倒是愿意去试一试。”钟以士道。

“笑话，我谢玉田再不济，也断不能让一个女人去替我出生入死！”

“哼，二爷大概忘了，以士现今是男儿身！”

谢玉田笑了：“那就更不能去，你这身装扮能蒙人一时，可蒙不了长久。”

钟以士沉吟片刻道：“以士就去沧州走一趟吧，我师爷交游甚广，他老人家一定有法子与何家接上关系。”

谢玉田带她来正有此意，只是不好主动说出口，她提出去找大刀王五，再好不过，于是顺水推舟道：“那就有劳小妹跑一趟，我这里有一千两银票，你带在身上去见师爷，总不能空着手去。”

“二爷也忒大方了吧！我师爷若是个贪财的人，这点银子可不够。”钟以士笑道。

“带上吧，有备无患，别到用钱的时候受难为。”

谢玉田将银票塞到钟以士手上，钟以士忽然心里一动，攥住了他的手低声道：“以士快去快回，您多保重……”

谢玉田一怔，心底升起异样的感觉，轻轻抽出手，“你一个人去，我有些不放心……”说着回头瞧了一眼高翔，有心想让他陪同前往，想了一下道：“算了，你自己多加小心吧。”

钟以士驱马上了官道，到沧州后并不去王家，因为她知道王五爷担心连累九族，早已向至亲好友散了家财，举家迁藏了。

钟以士也不敢去曾经栖身的镖行去打问，她与父亲失了镖，无颜去见东家。她知道师爷在沧州有一位密友，是个私塾先生，师爷每次回乡，必去找他夜谈，每有大事，也必去听取他的主张。钟以士找到那位先生，只得到一句话：“不要再寻五爷了，世间失了谭章京，从此也就再无王五爷。”

……

自从谭嗣同等人变法失败被杀后，王正谊对朝廷恨之入骨，发誓要为好友谭嗣同报仇。可是报仇得有仇家，下旨杀谭嗣同的是慈禧，要找慈禧报仇哪有那么简单。

王正谊甚至悔之自己年事已高，若正当少年，便自宫了寻个门路混进紫禁城去，拼个粉身碎骨一刀砍了那老妖婆。

在京城盘旋了许多日子，与志同道合的武行好友也筹划了许多日子，终于无从下手，正当王正谊苦闷不堪时，遇到了一个至关重要的人。

此人是两广总督谭钟麟的小儿子，叫谭祖安，年方一十九岁。他父亲在两广为官，他因何到了京城呢？

这里面有个款曲。谭祖安幼年随父亲谭钟麟居于湖南长沙，谭嗣同是湖南浏阳人，两地相隔一百多里路。谭嗣同长谭祖安十五岁。谭祖安五岁入私塾，开始做诗，十一岁便做大文章，被光绪皇帝的师傅翁同龢誉为“扛鼎奇才”。谭祖安长到十五岁，已心怀家国天下，而此时的谭嗣同是为湖南名士。

光绪二十一年李鸿章签下《马关条约》，天下哗然，士林不耻。谭嗣同愤而于家乡结社，倡导新学，呼号变法，受到三湘士林的拥戴。谭祖安以束发之龄前往浏阳聆听谭嗣同的讲座，受其影响极大。

谭祖安虽未成为谭嗣同的入室弟子，却有着不一般的师生之谊。光绪二十三年，谭嗣同在长沙办“时务学堂”，客居谭钟麟府上，谭祖安随侍左右，二人友情愈加深厚。

一年后，谭嗣同因变法失败被捕，谭祖安曾求告父亲谭钟麟设法营救，但谭钟麟知道其中的厉害关系，哪里敢以身家性命去保“乱党”。

谭嗣同被判斩立决的消息传到三湘大地，谭祖安连呼“国失栋梁，天下之哀！”不顾父亲阻挠，立刻动身赶往京城，接谭公回乡安葬。

谭祖安日夜兼程，到了京城，发现一切都已归于平静，连到街巷打听义士遗体的去向，也无人敢应声。偌大的大清国，除了维新志士发出的那几声呐喊，一片哑寂。

“大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。”谭祖安立于菜市口，目视行尸走肉般的百姓，想到了《道德经》里的这段话，怆然泪下。

谭祖安怀着无比的悲痛和绝望，于夜间悄悄地去城墙下哭了一场，并于城墙上留下谭嗣同幼年作的联句：“惟将侠气流天地，别有狂名自古今”。

远处站着一人，在清冷的月光下注视着这个孤单的少年，那人便是大刀王五王正谊。

第二十二章 耍桥子

钟以士在沧州滞留两日，寻遍街巷角落，并无王正谊的半点线索，师爷就像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。

她是多么想帮二爷度过这一劫啊！谢家上慈下孝，仁宽邻里，二爷对她有救命之恩，梁氏姐姐待她亲如姐妹……她怎能忍心这样的人家遭此大难；怎能忍心让梁姐姐从此陷入悲苦之中；又怎能忍心宝龙三兄妹尚未成年便经历如此大的家庭变故。

她是谢家“一家人”里的一员，她要为刚刚找到的“家”赴汤蹈火。“此身本应碾成尘，何惜花落再无香。”只要谢家能安然无恙，她愿意用命去换。

找不到师爷，只有一个法子可行，那便是查到镖物的下落。

钟以士暗下决心，无论如何也要进到何府里去。

钟以士一路向回走，边走边琢磨如何才能达成心愿，快到吴桥县界时，仍无头绪。

烈日当空，钟以士有些口渴难耐，看见路有个杂技班子在树荫下歇脚，便跳下马上前讨碗水喝。

班主是个四十岁上下的汉子，很热情地将水囊递给她，“这位公子，您也是打京城来吗？”

“不是，小可从沧州来。”钟以士怕话说得过多露了女儿相，接过水囊走远一些，在树底下找块大石头坐了下去。

杂耍班子有男有女，说说笑笑很热闹。

“春分妹子，这回在京城可开了眼吧？你看人家王府的格格，走路像风摆杨柳，那小腰扭的，美得很！你也要学着点儿，有个女孩样。你要摇摆起来准保比格格更好看，你的腰软活。”

“去开，狗嘴里吐不出象牙，我摇那么好看管什么用，又嫁不到公子少爷的。”

“那可说不准，只要走出格格的步来，万一叫谁家的公子少爷相中了呢！”

“可是呢，春分，下个月去山东济南府瑞蚨祥耍街活（店铺为招揽生意，请杂技班子在门前演杂技），不要你耍坛子也不要你顶碗，只甩彩条子，把身段亮得漂漂亮亮的，济南府有钱的公子哥多着呢……”

“哼，不理你们啦，拿我招幌子使呢，要是引来些不三不四的混混子，看你们咋收场。”

“何家店可没有混混子，明天到了那里，你先甩一场彩条子试试，我听说何府上可还有二少爷呢！要是被他相中，你后辈子可就有了享不完的荣华富贵，到时候别忘了我们这些穷师兄弟。”

“师父，您瞧他们，没个正形，您也不管管！”

“哈哈哈……”

人在江湖，不止有风吹雨打，还有其乐无穷。想必谢家镖局的镖船，每日行走在运河上，也是“笑声常伴水声远，一帆快意到杭州”吧。谢家镖局镖船上的帆不能落，谢家师徒的快意要长长久久的。

触景生情，钟以士心事无比沉重，不敢久留，走过去还了水囊，再三道谢，上马行了几步，想到杂技班子刚提到何府，赶紧拨转马头回来问班主：“班主大哥，你们是去何家店吗？”

“是啊，怎么着，这位公子也是去何府吃喜酒的么？”

“那倒不是，您是说何府有喜事？”

“可不是嘛，明天何家大少爷大婚，请我们去凑热闹呢。”

“哦——”钟以士沉吟片刻，心里忽然有了主意。

“请问班主尊姓大名？”

“我？我叫吴小桥，人家都叫我‘耍桥子’。”

“哦，吴班主，请问您耍一次街活要多少钱？”

“这位公子要请我们耍街活？”

“就算是吧。”

“那敢情好！讨饭的营生，哪敢要得多，管我们这些人吃饱饭，再舍几钱碎银子就行。”

钟以士跳下马，掏出谢玉田给她的银票，道：“我这里有一千两银子，您收着，算是我替何家付的辛苦钱。”

“一千两银子？这位爷，您与何家什么交情？”

“世交，不过自从几年前我的双亲过世后，两家再没来往。今天不是遇到您，我还不知道何家大少爷大婚呢，既然赶上了，自然要送上一份贺礼。”

“要送贺礼您应该亲自送到何府去，交给我们这些杂耍子算怎么一回事！”

“是这么回事，请吴班主借一步说话——”

钟以士将吴小桥请到一旁，道：“吴班主，您可认得何家店的何应其？”

“认却不认得，何府也是头一回用我们的杂耍班子。不过何大老爷在吴桥县也是有一号的，他的家世没人不知道。”

“班子里可有人和他沾亲带故？”

“当然没有，何大老爷是个大善人，对两姓旁人且能乐善好施，若和他沾亲带故，还用辛苦出来干这等吃百家饭的营生！”

“那就好——”

“怎么好？您究竟要做什么？”

“我直说了吧，我是个女儿身。”钟以士说着摘了薄纱凉帽，现出一头乌黑的秀发。

吴小桥吃惊地张大了嘴，“您，您原来是个女扮男装的花木兰！”

“我姓王，您叫我王小刀就成。家父原在京城做官，与何家曾订下婚约，将我许配给何家大少爷何少白……”

“不错，何家大少爷是叫这个名。”吴小桥点点头。

“后来家父因得罪慈禧太后，被判了斩监候，病死在狱中，没过多久家母也仙逝了。我被一个亲戚收养，从此就和何家断了来往。我们王家已然败落，不敢再奢求与何家结亲，可是，我们总是有过婚约的，何家大少爷能再娶，我却不能再嫁。老天偏偏又给我这个机会，让我赶上了何少白的大婚之日，我想去看他一眼，只远远地看一眼，后半生也能有个念想，望吴班主成全。”

钟以士说得凄切，竟让吴小桥动了情，叹息道：“可怜的孩子，何必还对他念念不忘呢。”

“求吴班主带上小刀。”

“您骑着高头大马，这可不方便。”

“我就扮作您班子里的人，和你们一起耍。”

“你？你会杂耍？”

“我从小练习拳脚，只要班主肯教，用不多大工夫便能学个样儿出来。”

“这个，这个……我有心不带上您，可您的身世又是如此的可怜，若要带上您，万一闹出乱子，可就砸了我们的饭碗……”

“不会有乱子，何家没人认得我，我只杂在人群里偷偷看上何少白一眼，看他究竟长什么样……看完扭头就走，绝不给您惹麻烦。”

“好吧，我答应您，只是您这匹马怎么办？”

钟以士想了想，问：“你们今儿晚上就去何府吗？”

“那倒不是，我们家在吴桥城外五里，离何家店十来里路，明天一大早赶到何家店也不迟。”

“这就好办，先父有个故友在西边一个庄上，我将马寄于他处，明早去何家店庄头和吴班主会合便是。”

第二十三章 寻邪药

钟以士也是病急乱投医，再无接近何府的好主意，便想着先随杂耍班子去何家店，到时再走一步看一步，见机行事。

吴小桥若是立刻便去何家店，她便连马也舍了。这一去尚不知能否全身而退，要那些身外之物有何用。

既然还要等上一夜，钟以士觉得还可去准备一件事。

因为高翔提到过自己在大南庄是因何被擒的。那时只觉得好笑，连她一个初入镖行的人都知道走镖在外，不碰生人茶饭，高翔行走江湖也有些年头了，竟然还犯如此低级的错误。

这会儿钟以士想起了夏猴子的蒙汗药，决定去大南庄找他讨些药放在身上。

夏猴子院中，每到晚上赵三多都在此教习弟子，钟以士一直等到夜深人静才去敲门。

“夏师兄，在下求个方便，在您府上借宿一晚可否？”

“原来是你？高翔师弟呢？”

“高翔师兄随谢大侠往德州去了，在下叫钟以士，您叫我小钟就是。”

“小钟？咱这茅屋草舍，可没多余的床铺，要不咱带你去学馆将就一宿？”

“这么晚了，不必去打搅赵师傅，我便在您这堂屋里坐一坐，天明就走。”

“也好，反正是夏日，咱便去院中乘凉，将床铺留给你。钟兄弟，还没用晚饭吧？要不咱弄些菜肴，咱们二人小酌几杯？”

“多谢夏师兄美意，小钟不会饮酒，肚子也不饿，我们就说说话。”

“嗐，你是怕咱菜饭里有毒么？咱那药可不是轻易便能配得出的，岂能见人便下药！哈哈哈……要不是高翔那小子行为鬼祟，哪能有那样的口福。”

钟以士讪笑：“夏师兄说笑啦，小钟自知不值您一包药钱，也没有高师兄的口福。不过，说到您的药，高师兄可是赞不绝口，那药是如何做到无色无味，沾唇即倒的呢？小钟倒是真想见识见识。”

“咱老夏还是第一次听到，有人被药倒了竟还夸药好的。”夏猴子不免得意起来。

“夏师兄何不将药拿来让小钟开开眼？”

“那有何不可，老夏巴望着你将来搭个线，帮咱寻些主顾，让咱多卖些药呢！”

“一定，一定。”

夏猴子有意显摆，一口气从捎间屋里搬出三个坛子，揭开封坛子的油纸，一一指给钟以士看，“这是蒙汗药，咱给它起的名叫‘春宵’，高翔尝过的；这坛子是春药，名叫‘龙涎’；这坛子可不得了，吃了它百步之内必然七窍流血而亡，名叫‘销魂’。再有就是极寻常的老鼠药‘夜来香’，灭蚊蝇的‘落英’……老夏不屑拿出啦。”

看这夏猴子其貌不扬，举止狎昵，却能给毒药想出如此意味深长的“花名”，钟以士不由得大为惊诧。所谓大隐隐于野，这夏猴子也堪称一隐了。虽然他的绝活为君子所不耻，可术业有专攻，能在乡野之间调制出各种毒药，江湖上便须有他的一席之地。

钟以士极小心地凑近坛子，果然闻不出任何异味。伸手要去拈些“销魂”来看，夏猴子忙捂住坛子口道：“这个可不能用手去碰，你这细皮嫩肉的小手不想要啦！”

夏猴子说着忽然笑起来：“小钟，你究竟是男人还是女人？咱老夏长这么大还从未见过如此好看的手。”

钟以士的脸“唰”的红了，幸好灯光昏暗，夏猴子不曾留意。赶忙支吾着掩饰道：“小钟是男人女相，这也正是我的一桩心病，不知夏师兄可能调制出生胡须变声的药，不管要多少银子，我都愿意出。”

“怎么不能，只是不知要多久才能研制出来，只怕到时候你已人老珠黄，用不上啦。”

“夏师兄不止是制药天才，还有意趣的很，听着这些药的名字，小钟都忍不住想尝一尝。只是不知那‘春宵’如何用法，要多少才能药倒一个人。”

“邪药行的人都说邪药的至高境界是无色无味，其实不然，要做到无色无味容易得很，用极小的剂量，极快的速度，达到目的才是邪药的至高境界，这一点只有咱老夏能做得到。咱给高翔用的药，只不过以小手指甲挑了些许的药弹进茶碗里，他就不行啦，哈哈哈，那小子忒不经事。”

夏猴子讲得眉飞色舞，一时兴起，道：“钟兄弟人如美玉，说话也动听，能在咱老夏茅屋里住一晚，是咱的荣幸，咱今儿高兴，便做个演示让你开开眼。”

夏猴子取了半酒盅“春宵”，示意钟以士随他到院中，找个盛水的陶罐，将药洒进去，摇晃几下，用水瓢勺了喂钟以士的马饮下，一瓢水饮完，夏猴子开始数数，“一，二，三……”仅数五声，那么高大的一匹马竟然蔫蔫地昏睡了过去。

钟以士亲眼所见“春宵”的药性，又惊又喜又忍不住害怕，她可是大刀王五门下传人，且身在谢家镖局，若是在何家庄用了这种下三滥的手段，传出去可就从此辱了师门，也让谢二爷脸上无光。

事非得已，管不了那么多。钟以士狠下心来，道：“夏师兄，我便拿这匹马换些‘春宵’如何？”

“你要这药何用？不如咱送你些‘龙涎’，他日去逛窑子时试试威力。”夏猴子淫邪地笑道。

钟以士微微红了脸道：“夏师兄又取笑小钟，我不要旁的药，就想藏些‘春宵’在身上。害人之心不可有，防人之心不可无，行走江湖，总须备些后手才好。”

“你这匹马可值不少钱，有高翔师弟的面子在，咱哪能留你这么多的财物……算了，不叫你吃亏，我便再送你些‘如烟’。”

“‘如烟’又是什么药？”

“‘如烟’又叫‘迎风倒’，不是咱老夏的独创，只不过名字是咱给取的，就是江湖上许多人常用的迷魂药，和人打架打不过，瞧冷子撒到对手脸上，只要闻到便四肢无力，心里明白却动弹不得。这个药再适合你不过。”

钟以士未花多少心思便得了两种邪药，不管能否用得上，放在身上总是踏实了许多。

翌日天尚未明，钟以士便悄悄出了夏家，前往何家店庄头去等吴小桥。

第二十四章 何少白

谭祖安在寻谭嗣同的遗体未果后，曾去找父亲的同乡故友寻求帮助，那些人一听到谭嗣同的名字，便谈虎色变，避之唯恐不及，纵有那好心的长辈，也是劝他休要给他父亲惹麻烦，还是极早离京的好。

谭祖安在京城走了一遭，哭了一场，心愿未能达成，却对朝廷的失望更加重了几分。

山河满目疮痍，京城处处麻木。谭祖安一刻也不想留在京城，身处一国之都，看不到国家的方向，看不到朝臣的担当，也看不到百姓的同情，能看到的只是一片死寂，就像一头垂死的巨兽，身躯庞大却气若游丝。

大清国是没希望了。他的希望又在哪里？

谭祖安在城下哭完，向着夜深处走去。

巡城的官兵听到有人在外头哭，知道是祭奠那些维新党的。前些日子有人要在城墙上盗走谭嗣同的人头，便让他们很是慌乱了一通。带队的不敢大意，领了一队兵到城外查看，擎着火把照见了城墙上的诗句，当即喊道：“有乱党写了反诗，快去捉住他！”

谭祖安一介书生，腿脚哪有官兵伶俐，很快便被追上，眼看他将要被官兵抓住，藏在暗处的王正谊抢上一步挡在他面前。

与此同时，也有一个身影斜刺里冲出来，挥着剑杀向官兵。

王正谊没料到这少年竟有人暗中保护，见那人动了手，便毫不犹豫上前相助。

单凭王正谊一人那些官兵且不是对手，二人合力只几下便将官兵驱散。

那人黑纱罩面，看不清真实面目，只向王正谊抱拳致意，尔后转身拉了谭祖安就走。

“你是什么人？要带我去哪里？”谭祖安问。

蒙面人不答，只管硬扯着谭祖安向前走去。王正谊心下不由生疑，原来这少年并不认得蒙面人。

王正谊害怕蒙面人另有企图，忙一把抓住他的手腕，喝道：“你是什么人？”

蒙面人见不得脱身，只好发声道：“在下并非坏人，还不快走，等那些官兵再次追上来吗？”

谭祖安听出蒙面人的声音，道：“原来是你，你是何少白？”

王正谊这才松了手，跟在二人身后疾行，直到拐进一条乡间小道，四面皆是密密的庄稼，三人才停住脚步。

蒙面人扯下面罩，向王正谊再次道谢，“这位大侠，多谢适才出手相助，事情已了，您还跟着我们做什么？”

“我跟着你们？不是你要老夫快走么？我的家在沧州，不走这个方向还能向哪里走？”

何少白忙道：“您是沧州人？请问大侠尊姓大名？”

“老夫叫王正谊，在家中兄弟中行五，人都叫咱王五。”

“失敬失敬，原来是江湖上赫赫有名的‘大刀王五’——王五爷，在下何少白，吴桥何家店人，离您老家不远。”

谭祖安道：“何兄不是在总督府里当着差吗？怎么也到了京城？”

“说起来巧得很，在下因奉父命回老家完婚，向谭大人告假，谭大人便说到小少爷使性子往京城来看谭章京，命在下顺便到京城看护您。”

“他还有这个心？但凡他分点善意出来，谭老师也断不会送了命。”谭祖安冷笑道。

“小少爷——”

“何兄别这么叫我，听着别扭，你对我直呼其名便是。”

“少白可不敢冒犯……谭公子，您可别埋怨谭大人，谭章京的罪是慈禧太后亲自定谳的，他又怎能说得上话。”

“老而不死是为贼，那老妖婆活得够久了，再活下去，就把天下好人都害死光啦！”王正谊恨声道。

“我知道您老，谭老师回乡时曾提到过您，说您是个铁血汉子！”谭祖安道。

王正谊叹了口气：“唉，铁血汉子又有什么用，斗不过冷血的老妖婆。”

谭祖安道：“斗得过她一人又有何益，整个大清国都朽到骨子里头了。”

何少白道：“谭公子的话一针见血。”

三人一路走一路说着话，由谭嗣同之死到维新变法失败，由朝廷到处割地赔款到大清国的前途命运……越聊越投机，何少白慢慢试探出这二人都有继承维新义士遗志之意，便敞开心扉，将自己的秘密身份露给了他们。

原来何少白在李鸿瀚任上时，喜欢与士林交往，接受到许多新的思想，并在三年前加入了湖南的哥老会，因其在总督府当差，深受总督大人的信任，他的地位有助于帮会发展，因此很快成为哥老会五大“长老”（首领）之一。

谭嗣同出事时，何少白曾再三求过谭钟麟出面营救，都被严辞拒绝，并警告他不许和维新人士接触。他失望至极，几次都想辞了公差，都被哥老会的其它首领劝阻。

正当何少白苦闷迷茫时，广东的兴汉会突然派人找到他，请他从中撮合，意欲与湖南哥老会联合，一据广州，一据湖南，互成犄角，为将来举事反清打下基础。

兴汉会的会长是孙文，曾上书北洋大臣李鸿章，要求督促朝廷改革吏治，更新治国理念。何少白对孙文极其佩服，于是经过努力，促成了哥老会和兴汉会的合作。

三个月前，兴汉会传来密信，十一月中旬，他们要在广州起义反清，为牵制官兵，请哥老会在湖南举事以为呼应。

哥老会其它长老意见有分歧，多半不同意参预兴汉会的行动。后来为让何少白知难而退，提出一个极为苛刻的要求，除非他能筹措来一笔巨款作为举事经费，或者弄来一百杆洋枪。

何少白当即修书一封回乡，以走门子寻求擢升为名，向家中借银一万两。何应其收到信吓了一跳，他知道这个儿子的心气虽高，却并非钻营之辈，要这么多银两必有隐情，担心儿子在外面闯祸，不仅不同意借银给他，还赶紧托人为他提了一门亲事，要他立刻回家完婚。

何少白心想回乡也好，正好可以当面将银子要下来。

正当他准备妥当，将要踏上回乡之时，张之洞转任湖广总督，署理湖北湖南政务，谭钟麟作为同僚免不了要送上一份贺礼，何少白奉命陪同前住张府。

张之洞知道谭钟麟是湖南人，自然要向他打听一些湖南的风土人情，于是摆酒回谢，两位封疆大吏坐到一起，开怀畅饮，何少白立于庭下侍奉。

席间张之洞就大清国目前的窘状，大谈自己的胸怀抱负，治国方略，其中最为得意的便是“实业报国”一策，并炫耀他在两江总督任上推动开建的炼铁厂、纱厂等工业项目。谭钟麟大赞他是个实干家，转而问道：“如今国库空虚，上马这些实业的银子如何筹措？”

“国库虽然空虚，民间却有巨富。只需略动心思，不愁筹不到银子，像江苏的盛宣怀，山西的乔致庸等人，他们都富可敌国，且有报国之心，可以为用。”

张之洞还无意间透露了刘坤一在关外协助筹措银两，入股通州纱厂，不日便有一批巨款由京城运往镇江。

何少白听两位总督高谈阔论，一开始并未放在心上，当听到有一笔银子要从京城运出时，大为惊喜，这不正是“要打瞌睡有人递枕头”么，若能将这笔款子弄到手，自己的难题岂不迎刃而解。

何少白一面联络军中心腹，打探那笔银子的起运日期、行走路线，一面开始筹谋如何将那笔巨款抢过来。

当他得知银子由镖局承运，走运河南下时，便专程乘船到运河里走了一趟，勘察地形，寻找可以下手的地方。无奈南面人口密集，水上船只来往频繁，运河沿岸又都极陌生，让他始终拿不定主意。

这时，谭钟麟的三公子谭祖安要进京去，谭钟麟命何少白尾随其后，暗中保护谭祖安。

上命不可违，父命亦不可违。与此同时，父亲也再三催他回乡完婚，何少白只得悻悻然放弃打劫商银的计划。

何少白早就知道谭祖安与其父意见不合，这一次因谭嗣同之死，谭祖安对父亲见死不救更加不满，对朝廷腐朽失道，不辨忠奸失望至极，并流露出意欲出国留洋，寻找唤醒民众，安邦治国之法。

何少白见谭祖安动了与父亲决裂的念头，王正谊又是武林志士，便将兴汉会要起事反清，以武力逼迫朝廷变革的策略讲了出来。

谭祖安道：“与其坐而论道，何如起来行之。我看这法子可行，闹一闹，或许可以让庙堂上那帮昏庸老朽幡然醒悟，接受维新之策。”

王正谊道：“早该反了，既然何兄弟认得造反的义军，便介绍我加入进去，我这口大刀还能耍得动！”

何少白大喜，立时勾起了他打劫那批商银的念头。王正谊在武行里威望甚高，只要他肯相助，找些江湖好手来，将商银弄到手岂不轻而易举。

何少白当下带着二人回家，密议劫镖计划。

何应其见儿子回来，甚为宽慰，置办丰富的酒席款待儿子的两位好友，却不知这三人要干出一番惊天动地的大事情。

何家有的是房子。何家店庄里有何府老宅，供何家上下居住。何应其庄外头树林里又新建了一处庄园，在庄园里养了一群马，办了一个油坊，由管家何泰的儿子何成负责打理。

何少白借口喜欢庄园里的风光，坚决不住在老宅，带着王正谊、谭祖安住进庄园里。

第二十五章 大婚日

何家庄园占地三十亩，祠堂、书馆、戏楼、米仓、马戏场都设在园中，祠堂位于园子中心，坐北朝南五间大屋，前有池塘水榭，后有假山花园，其它各种别野小院散落在园中，整座庄园曲径通幽，美仑美奂。

油坊另有一院，紧挨着便是养马场。院子外头是一座洋教堂，如今已被义和团焚毁，一片废墟孤零零地丢在那里。何应其看那片废墟在外头有碍观瞻，心里犯堵，想要翻修又不敢，想要拆除又不舍得，除了祭祖，便极少到园子里头来。

何少白让何成带他将庄园转了一遍，记住各座小院房屋的用途，最后相中了戏楼后面的仓房。建这座戏楼完全是为了排场，除了过年请戏班子唱唱戏，平日里就闲置在那里，很少有人光顾。何少白认定此处是存放赃物的极佳之地。

一切准备就绪，何少白前往京城与军中的关系接上头，时刻监视着商银的动向，直等到商银终于上了镖船，才快马返回何家店。王正谊率领的江湖弟兄扮作打渔人，早已候在河边船上，镖船一到，众船出击，未伤一人便把商银弄到手。

银子到手，如何尽快运到南方去却未想好。

何少白知道这批银子虽是商银，背后却是张之洞和刘坤一两个军中大佬，失了这么一大笔巨款，必不肯善罢甘休，若报官稽查，却不好应对。

他着急将银子运出，可又担心正在风头上，河道上会有拦查，因此如坐针毡，夜不能寐。

王正谊提议走陆路，由他带些江湖弟兄一路护送。何少白考虑再三，不敢同意。他身为官场中人，深知其中的曲折，走陆路要经过好几个省，一路上又不知有多少州府的关卡，风险比河运大得太多。

此事便拖延下来，过了十余日，并不见官府有查问失银的举动，何少白有些不安，猜不透银子的主家究竟报没报官。

王正谊琢磨了一通，忽然豁然开朗，道：“这批银子是由山东的谢家镖局承运，那总镖头谢玉田的为人我是有所耳闻的，他顾及自己的名声，必是不肯报官，要么想通过江湖上的朋友找回镖物，要么便忍气吞声自行赔付……”

“若真是如此便好办了，待我成了亲，应付完家父，我们一同携银子南下。”

王正谊忽然长叹了一声，只见他神情肃然，道：“一时冲动，只想到那些富商财主多是为富不仁，拿来他们的银子去做大事，也算是帮他们将不义之财用到正道上啦，却未虑到这笔银子在镖局手上失了是要赔的，我大刀王五可是害了江湖上的朋友啦！”

“五爷不必为此自责，就当那谢镖头是为大清国的革故鼎新做了贡献吧，将来有机会再还回他的人情就是。”

“话虽这样说，如此大的一笔巨款，可是要让谢家倾家荡产的！”

王正谊陷入了深深的痛苦之中。

……

何应其为儿子说的这门亲事，是沧州一个大财主的爱女，亲家有财力，何家的实力也不弱，门当户对，办起婚事来自是不能太俭省。何应其专程从京城请来名厨备菜，且定了一个戏班子，一个杂耍班子，要在何家店大摆宴席，接连热闹上三天。

何少白心思不在婚事上，只管由着父亲去筹办。

到了何少白婚事的正日子，钟以士随吴小桥的杂耍班子来到何家店，何府管家何泰先派发了“开锣赏”，在何府大门外指定地方，由杂耍班子去热闹。

杂耍班子卖足了力气，一众艺人轮番上场，将绝活一一都使出来，乡民们围得里三层外三层，叫好声不绝于耳。

何家店热闹得像过大年一般。

一直欢腾到将近午时，何成从庄子外头跑过来高喊：“新娘子进庄喽，新娘子进庄喽！快放迎亲炮……”

鞭炮一响，喇叭随后就到，何少白身披红绸，骑在高头大马上，身后一顶八抬大红轿子，前呼后拥到了何府门前。

新人进了家门，乡民便去看新人拜堂，杂耍班子也就暂时歇了。吴小桥道：“小刀妹子，你还不去进去瞧一眼新郎官吗？”

春分也想去看热闹，道：“师父，王姐姐一个人害羞，我陪她去。”

两人挤进人群中，见新娘子蒙着红盖头，随着司仪的唱礼声款款跪拜，仪态万千；何少白身材高挑，相貌堂堂，举手投足也是风度翩翩。春分啧啧称赞，小声道：“王姐姐，你家相公……不，不是，这何家大少爷果然英俊，真是可惜了……”

钟以士附和着点了点头，趁春分不注意，抽身离开人群，在何府里四处转了转，发现府中到处是人，房子又多，要去查找可以藏银子的地方却无从入手。

钟以士想，何府里人多眼杂，何少白会将十几箱子银货藏在府中吗？

正茫然间，听见管家说话：“何成，外头一下子跑来几十口子讨饭的，预备的喜馒头不够，快些去西边园子再拉些白面。”

“爹，要饭的还能管饱吗？这一拨又一拨的，一上午来了上百子口人……”

“废什么话呢！老爷有吩咐，今天是大少爷的大喜日子，不管来多少讨喜的一概管饱，快些去！”

钟以士恍然大悟，白面既然放在庄园里，那米仓定然是在那里，米仓在那里，其它的仓房也定是在那里。

“庄园地处僻静，进出何家店都方便，若是我也会把银子藏在那里。”钟以士在心里拿定主意，便要去庄园碰碰运气。抬脚刚要迈出二门，却听见门后头有人低声在说话：“谭少爷，五爷呢？”

“五爷匆匆吃了两口饭，便出庄去寻他那些朋友了。他说你今日大婚，庄子里人来人往的比较乱，他担心会出事，要多找些人手来守在庄园外头。”

“五爷想得周到，这也正是少白担心的。谭少爷，今日招待不周，您和五爷多担待。”

“哪里话，君子谋大事不拘小节，来日方长嘛。”

“拜托了，等到了南边，一切落停，少白一定将这顿喜酒给您和五爷补上。”

“好，好，我候着，庄园里头你就别操心了，快入你的洞房去吧……”

钟以士听见脚步移动，赶紧撤身向回走，心里道，那些银子果然藏在庄园里，听何少白话里的意思，是要等婚事以后便携银子南下。

往南方运银子，最方便的当然是走水路，难道何少白就不怕谢家镖局会在河关上拦截吗？还是他已有周密的计划？

知道了银子的下落，钟以士便不着急去庄园了，她还要想办法弄清楚何少白的计划。

因为何少白说得明白，庄园已经派了许多人守护。若要强攻庄园抢银子，必然少不了一场恶斗，纠缠起来肯定一时难以得手，只怕惊动了何家店的乡民，全庄人一齐出动增援何家，那时就麻烦了。

最稳妥的法子还是等银子上了船，在运河上想办法，到了水里，谢玉田谢二爷还会怕他何少白！

第二十六章 入洞房

要想知道何少白的计划，当然得问他本人。

钟以士捏了捏藏在袖中的蒙汗药，冷笑一声，“姓何的，你今日有口福了！”

她要将何少白药倒。她知道黄义就藏身在庄园后头的庄稼地里，只要将何少白悄悄弄出何府，她便会有帮手。

钟以士在何府寻个隐蔽处，一直等到天黑，悄悄摸到何少白的婚房外头，看到丫环给新娘子送完饭，都退出来候在门口，便走远些捏了腔调，学送房的老嬷嬷说话：“大少爷送罢了客人，就要来行‘合包’之礼了，你们还守在门口干什么？想听床吗？不害臊！”

丫环们年幼无知，对新婚的规矩懵懵懂懂的，听见黑处有人这样说，便都走开了。

钟以士伏下身子，隐在花圃后面，像一只猫般轻捷移动脚步，只几步便到了婚房门前，轻轻推开门走了进去，接着反手将门闩上。

新娘子也听到了外头的话，早已蒙着盖头坐到床上，听见有人进来，以为是自己的夫君，便一动不动地等着新郎来掀盖头。

钟以士一声不吭，走到桌前，倒了一杯茶，从容地将蒙汗药下到杯子里。然后哑着嗓子道：“讲了一天话，嗓子都哑了。想是娘子也累坏了吧，快把这茶喝了。”

新娘子只顾沉浸在新婚的喜悦里，不疑有诈，含羞道：“有劳相公啦，您要我喝茶，倒是先把盖头挑了啊。”

“先喝了茶。”钟以士说着将盖头撩开一道缝，把茶杯送到新娘子唇边。

新娘子以为何少白调情，便轻启朱唇任钟以士把茶喂进嘴里。

钟以士回身搁下茶杯的工夫，新娘子已歪倒在了床上。

“这药果然厉害。对不住了新娘子，你且暂受些委屈吧。”钟以士歉意地说道。

钟以士给新娘子宽衣，掩好轻衾，往茶壶里下足了蒙汗药，然后藏入床下，这时发觉门被自己闩上了，不禁哑然失笑，忙又爬出来去拉门闩。

刚走至门前，听见外头一片嘈杂声，接着有人在门外说话：“新娘子，今天是新婚大喜的日子，怎么这么早就闭了门呢？连等咱们铺了喜床都等不及啦！”

钟以士一听顿时呆住了，她尚待字闺中，哪里懂得新婚的规矩，原来还有铺喜床一说。看来自己是太性急了，新娘子已经宽衣解带安卧在床上，这可如何是好。

外头的人推了推门，发现竟然上了门闩，都觉得奇怪，“咦，怎么闩上门啦？新郎不是在还在前头待客吗？”

“这可奇怪得很，新娘子，你们沧州是个规矩吗？”

钟以士慌乱起来，走到床前，想去摇醒床上昏睡的新娘子，摇了两下知道是徒劳，目光扫过搁在床头的嫁衣，急中生智，暗道：“只有李代桃僵这一个法子啦。”

钟以士忙穿上嫁衣，将新娘子藏到床下，定了定神，披上盖头把门闩拉开。

四五个少妇一齐拥进来，道：“嗐，还以为你不让咱们进来呢！”

“来，让咱看看新娘子长得什么模样。”

说着就有人动手，将盖头掀开，“呀，新娘子好性急哟，新郎还未来呢，妆都已经褪了。”

“就说嘛，怎么把门闩上啦，原来在洗脸呢，怎么不叫丫环侍候着，可不像大户人家女儿的作派。”

“还别说，新娘子这小脸不上妆都这么俊美，到底是年轻……”

几个人围着钟以士七嘴八舌，有些破绽并不用钟以士解释，都让她们自己圆了过去。

妇人们拉着钟以士的手，嘘寒问暖，问东问西，钟以士装作害羞，用最俭省的几个字应对过去。

一位热心的大姐，还向钟以士悉心传授御夫的技巧，“妹啊，大少爷可是在外头做官的人，做官嘛，左右逢源，身边免不了花红柳翠，你可要学会怎么笼络男人的心，不管他在外头怎么沾花惹草，只要心里放不下你，这人便永远是你的。姐要教教你，这新婚第一夜尤其重要，所谓男欢女爱，就是要让男人欢乐，咱女人生就这么妙的身子，在相公面前可不能矜持了……”

钟以士听得耳热心跳，面红如胭，只管将头低低垂下去。

妇人们终于说累了，重新给新人铺了床，在床上撒了花生、枣子，说笑着消失在门口。

钟以士长出一口气，算着何少白应该快到了，想要脱下嫁衣，忽然又一想，何少白应该也未见过新娘子的真面目，索性便将错就错，等何少白来了，亲自奉茶与他岂不更好。

何少白在前院应付完客人，先去庄园里巡视一番，见王正谊都安排得极好，才放心地回到老宅子。

何少白对这桩婚事并不满意，他接受的新事物多，总觉得这种媒妁之言父母之命的婚姻是一种绑架，可是他想要什么样的婚姻又并不十分清楚。

他这些年在外头漂泊，一直对不能在父母膝前尽孝深感愧疚，既然父母满意这桩婚事，为使父母高兴，他便无所谓了。

对他而言，办这场婚事只不过走个过场罢了，他还有大事要去做，他的全部心思都在那上面。

尽管极不情愿，何少白还是入了洞房。

当高大英武的何少白站在钟以士面前时，钟以士感到既不安又惋惜。她想不明白，何少白有这么好的家世，又有那么好的前程，娶的妻子也知书达理，这是多少人求之不得的美好生活，他为什么要去做贼！

他究竟是个什么样的人呢！

天下事有太多弄不懂的玄妙，钟以士不想去懂，只想着尽快帮谢家镖局找回失物，让二爷继续他的美好生活。

何少白在钟以士面前默默站了一会子，始终不去掀开盖头。

钟以士按捺不住，道：“相……相公，您累坏了吧，用点茶水早点安歇吧。”

“我不累，也不渴，你过来我们坐一坐说说话。”

何少白想和新娘子聊聊天，听听这个陌生的女子和自己是否有共通之处。父亲说新娘子琴棋书画都通，是个千里挑一的女子，他不信。

“我累了，想歇了。”钟以士道。

她可不想和何少白多废话，床底下还丢着一个人呢，万一新娘子要醒过来呢。

“既然你累了，便先睡下吧，我再读几页书。”

何少白完全无视“新娘子”，起身走到书架前去找书。

钟以士急起来，道：“你这个人，真是不可理喻，哪有新婚之夜丢下新娘子，自己去读书的！”

第二十七章 将进酒

何少白见新娘子生气，怔了一下，随即开颜笑起来。他见过的女人都是读着《女诫》长大的，永远的卑弱柔顺，唯唯诺诺；永远像一只鸡毛掸子；永远地摆在角落里。就连拂尘时也是轻软的。

世间竟还有敢如此大声和男人说话的女子？

这就是父亲口中说的“懂得琴棋书画，知书达理的女子？”

何少白开始对自己的新娘子有了兴致，放下书，走到床前取下钟以士头上的盖头，一见之下，当即呆住。

好一个不施粉黛天然无雕琢的美女。

“你，你做嫁娘也不擦香粉的吗？”何少白口吃起来。

“擦了粉的，只是你今日恐怕看不到啦。”钟以士话中有话。

“最好，最好，我最不喜欢涂胭脂抹粉的女人。”何少白说着伸手去摸钟以士的香腮。

“哼，浮浪——”钟以士猛地打开他的手道。

“啊，你，你是我的娘子，我碰不得么？”何少白呆了一呆。

钟以士旋即回过神来，忙莞尔一笑道：“逗你呢，天不早了，我给你沏杯香茶，饮了茶便歇下吧。”

钟以士说着下得床来，何少白被她那一笑夺了魂，心里火热，一把将她抱在怀里，嘴唇凑上去要亲她的脸。

钟以士又羞又恼，一扭头将后脑勺狠狠地磕向何少白的脸，何少白没有防备，被撞到了颧骨，疼得“哎哟”一声，撒开手捂着脸哭笑不得：“娘子，你练过武？”

这本是一句玩笑话，钟以士却以为何少白瞧破自己的身份，一个急转身，正面对着他摆出开拳式。

何少白见她这副模样心里更加喜欢，揉着脸道：“没成想我何少白竟娶了个女中豪杰。”

钟以士醒悟过来，知道是自己误会了，赶紧收起拳式，讪笑道：“你是想说我是母老虎吧。”

钟以士将茶杯奉到何少白手上，柔声道：“撞疼你了吧？我可不是故意的，快喝了茶，我帮你揉一揉。”

何少白捉住钟以士的手，牵着她在桌边坐下来，“把茶杯搁下，让我好生看看你。”

“都是一个鼻子两只眼，有何好看的。”钟以士怕他再用强，不敢乱动。

“是啊，都是一个鼻子两只眼，可是长在你脸上就是如此好看，媒人可说呢，说你琴棋书画全通，是个知书达理的好女子，我咋嗅着你身上有一股男人的味道，不，是江湖的味道！”

钟以士暗道，眼前这个男人见多识广，一下子竟能闻出我身上的江湖味道，且不可再和纠缠下去，否则非得露馅不可。

“相公，你是想说我身上有风尘气吧，哼，你侮辱我，我要罚你……”

“好，罚我，如何个罚法？”

“罚你饮一杯酒，不，以茶代酒，罚你饮了这杯茶。”

“喝茶多没意思，我们夫妻二人就对饮几杯。凤儿，凤儿，去拿些酒菜来……”

钟以士没想到弄巧成拙，慌得道：“我不会喝酒，再说了这大半夜的，快别折腾了。”

“今天是咱俩的大喜之日，怎么折腾都不过分，越折腾我父亲越高兴。凤儿，还不快去！”

钟以士发觉自己完全掌控不了这个男人，她不明白究竟是怎么一回事，刚进屋时何少白还对“新娘子”不感兴趣，才一转眼的工夫，态度突然大变，又要亲吻又要对饮，一下子对“新娘子”爱不释手了。我做错了什么！

不一时，酒菜上来，钟以士对丫环凤儿道：“没你的事啦，你去歇着吧。”

“娘子还没回答我呢？”

“回答你什么？”

“你真的懂琴棋书画吗？”

“你们这些臭男人，又要女子无才便是德，又要女子精通琴棋书画，你们到底想要什么？我们女人该如何做才能让你们满意？话说回来，女人又为什么要事事由着男人满意？！”

钟以士气冲冲地说着话，不由自主地将手伸向了茶杯，端起来放到唇边，才猛然醒悟不能喝，忙又放到桌上。

“茶是不是凉了？我给你换杯热茶。”何少白被她一番抢白，不仅不恼，反而对她怜爱有加起来。

钟以士说得对啊，又要女子无才便是德，又都喜欢女子琴棋书画皆通，到底要女子如何做人？

何少白为纠结于娘子会不会琴棋书画而惭愧，倒了茶，竟双手捧给何以士，然后像个做错事的孩子般默默坐在那里，让钟以士有些忍俊不禁。

“对不住，对不住，相公，我是否有失妇道？我给你赔罪，请饮了这杯茶……”

“不是娘子要喝茶吗？快喝了吧，看你，嘴唇都干了……”何少白说着又举手要去触摸钟以士的嘴唇。

钟以士一偏头，笑笑道：“你不是要喝酒吗？我来斟酒。”

真是个冤家，你要他喝茶，他偏要喝酒，当着他的面，可如此才能将药下进去呢！钟以士手持着酒壶，却看着何少白出神，酒洒出了杯子竟然不觉。

何少白的眼睛也一眨不眨地看着钟以士，四目相对，却是各怀心事。直到酒由桌上流到何少白身上他都未察觉。

怎么办？怎么办？灌醉他？不可能！武力制服他？万一打他不过呢！钟以士心乱如麻，竟急得丢下酒壶趴在桌上啜泣起来。

何少白吓了一跳，忙跳过去，拢着她的肩柔声问：“娘子，你怎么哭了？少白哪里做得不对？”

“你当然有不对的地方？”

“娘子请讲——”

“你饮了这杯茶便讲给你听。”

“茶怎么能够表白我的诚心，我干了这杯酒吧。”

何少白说着拿起酒杯，一饮而尽，还淘气地将杯子底朝上，摇晃着给钟以士看：“娘子请看，少白可是滴酒不剩，快讲你的委屈出来。”

钟以士又气又急，暗想，不知将这杯茶水泼在他脸上可有效果。

“也没有什么委屈，只是，只是从此离开爹娘，心里空落落的，一时难过因此便掉下泪来，让相公见笑啦。”

“有少白呢，有少白在你身边呢？再说这里离你娘家并不远，想爹娘了随时可以回去看看。”

这两个人，一个答非所问，一个对牛弹琴，一直纠缠到后半夜，正当钟以士百愁莫展时，忽然听到窗子外面有人气道：“你们两个究竟还睡不睡觉？兄弟们趴了大半夜，光听你们逗闷子啦！大哥，你会不会男女之事？！”

钟以士顿时出了一身的冷汗，暗自庆幸，幸亏何少白不上道，若是早得了手，只怕一出新房的门便被困住了。

“外头怎么有人？”钟以士假装生气道。

“是我那几个兄弟听床呢，这些促狭的家伙。罢了，夜已深了，是该歇下啦，娘子，请宽衣。”

第二十八章 爱情杀

钟以士听着房外的动静，又催何少白出门去看：“相公，我不喜欢夫妻之事被外人听到，你去撵他们走开。

何少白也想，如此好的娘子，要慢慢品味一番，哪能让窗外趴着几个人，听自己的快活事。当下顺从地出门去，左左右右都察看一遍，回房闩紧了门道：“那帮臭小子，终于还是被我们熬走啦！”

何少白又唤了几声，要钟以士宽衣上床，钟以士只坐着不动。她不知该如何是好，也许上了床，等何少白睡着了更便宜动手，可是那样一来，自己清白的身子岂不就献了出去！

我还未嫁人呢，我还嫁人吗？

钟以士眼前闪过所有认识的男人的身影，那些都不是自己想嫁的人，唯有谢玉田刚毅的脸庞在眼前一直晃，他是自己的恩人，为了他可以不惜身子！可谢玉田又是那么一个让她无法释怀的人，为了他又怎能糟蹋身子！

钟以士心乱如麻，难以决断，坐在桌前如木雕泥塑一般。

“娘子，刚才你还再三催促少白歇息，这会儿为何又发起了呆？”何少白走过来，俯下身去欲要抱起钟以士。

钟以士顺手端过茶杯，再次喂到何少白唇边。

“娘子先尝一口，少白再喝。”何少白盯着钟以士粉嫩的嘴唇心猿意马起来。

我要能喝岂不早就喝了！世上竟有如此磨磨唧唧的男人，实属可恨！钟以士恨不能抽何少白一个耳光。

“为什么相公不能先喝？”

“唐代大诗人李贺有首诗道，‘兰风桂露洒幽翠，红弦袅云咽深思。花袍白马不归来，浓蛾叠柳香唇醉。’娘子香唇不醉，少白的花袍白马如何归来！当然是娘子先沾了这杯子，少白才能一亲芳泽，醉入花间。”

唉！钟以士在心里深深地叹了口气，若没有丢镖这一桩劫难，若是自己真能做了何少白的娘子，他，倒真是值得托付一生的好男子。

钟以士不敢将茶沾唇，她知道那“春宵”的厉害，若真被药倒了，可就前功尽弃了。

她宁愿将身子交出去，等办完了这件事，便寻个清静之地，出家去罢。

钟以士打定主意，将杯子搁在桌上道：“偏不遂你的愿。”

钟以士以为自己古怪，何少白却觉得她风情万种，一颗心早就醉了，哪里管她喝不喝茶，上得床去，整个人全是他的，何况香唇。

何少白抱起钟以士，轻轻放在床上，便要去褪她的嫁衣。钟以士里头穿的是杂耍班子的罩衣，不敢让他看见，低声道：“相公，还不熄了灯吗？”

“少白不舍得熄灯，要仔细欣赏娘子这曼妙的身体……”

“人家害羞嘛，今后有你看的，快去熄了灯。”

钟以士的声音柔美动听，何少白不由得浑身酥麻，脚手好像都不是自己的了，身不由己地回身紧走两步，吹熄了桌上的油灯。

灯光一灭，钟以士在电光石火之间作出抉择，她不甘心玷污了清白之身，要放手一搏。于是腾空而起，一步便到了何少白的身后，左手去锁他的脖颈，右手去抓桌上的茶杯……

何少白突然被袭，脖颈被勒住，本能地做出反应，双手握住钟以士的手腕，腰向下一沉，便将她背摔过去。

何少白身高马大，力气过人，钟以士到底是一个女子，哪里锁得住他。一击不成，钟以士知道失算，只得全力攻上，黑暗中对着何少白一通拳打脚踢。

何少白本就是武将，少时专请了沧州的武师在家教他习武，身入公门后，总督府里又闲，常与南派武行中人切磋，一般等闲之辈并非他的对手。

钟以士是以兵器见长的，论起拳脚来，比之何少白，先在力量上已经吃亏太多，二人辗转腾挪，交手两三个回合，钟以士便渐渐落了下风。

何少白道：“娘子，你果然是武行里的人，不知你因何对少白动手。”

“谁是你的娘子，我是来拿回你抢去的失物的！”

“此话从何说起？你是我何家明媒正娶的媳妇，怎么说少白抢了你的东西？”

钟以士冷笑：“哼，明媒正娶是不错，新娘子却不是我！想你堂堂的官府差员，竟然做下偷盗抢掠的恶行，我今日便杀了你，为民除害！”

“你杀不了我……”

何少白说着一偏头，躲过钟以士的拳风，向她后背猛然击去一掌，钟以士收脚不住，绊在绣凳上，重重地摔倒在地。

何少白上去剪住钟以士的双臂，扯下蚊帐勾绳，将她缚了。点上灯，道：“你究竟是何人？”

“你姑奶奶是何人你管不着。”

“你这个脾气我喜欢，听五爷讲，这一带有义和团的‘红灯照’坛口，全是女人在会的，你莫不是义和团的人？”

“你休管姑奶奶是什么人，且说你为何要抢了谢家镖局的镖物！”

“原来是为此事？你怎知我抢了谢家镖局的东西？”

“做贼都如此理直气壮，枉你是个男人，不妨将实话告诉你，谢家已然报了官，不日便将搜查到何家店，那时你定然身败名裂，你何家也要下狱的下狱，流放的流放，你难道就不为家人着想吗？若你现时归还了镖物，凭谢大侠的为人，或可放你一马，收回呈状……”

“哈哈哈……你这女子，不仅有些拳脚功夫，还能说会道，正是少白最中意的人。我不管你是因何嫁到我何家的，从此你便是少白的夫人啦，今日且行了夫妻之事，看你还牙尖齿俐么！”

何少白说着将钟以士抱到床上，褪去彩裙，看到的是杂耍艺人常穿的风裤，“咦”了一声道：“你是耍杂耍的？”

钟以士骂道：“强盗！下流！无耻！你若敢动姑奶奶，我做鬼也绝不放过你！”

“娘子，你若做鬼，少白便也做鬼，我们做个生死相依的好夫妻！少白是真心喜欢你，按说不该对你用强，可是今日放了你，可能我们便再无相见之日，少白不想错过这桩天造地设的好姻缘，你且从了少白吧。”

何少白说着再去扒钟以士的外裤。

第二十九章 美人泪

“何少白，你白白长了一副好皮囊，却是天下少有的无耻之徒！做贼抢劫民财也就罢了，还要强奸民女，难道你就毫无羞耻之心吗？”

“娘子，强奸民女这个罪名少白可不认，难道不是你穿着嫁衣嫁到何家的么？你先从了我，做了何家人，再容我慢慢和你讲道理，你放心，少白绝不是无耻的宵小之辈，少白正在做的是一件利国利民的大事业！”

钟以士终于无力挣扎，眼里慢慢流下泪水。

何少白一抬头看见钟以士眼角的泪滴，心里不由得一软，住了手缓缓坐到床头，道：“你真不是少白的娘子？那……那少白由沧州迎来的是谁？”

“在床底下……”

何少白将信将疑，下床去察看，见床底果然躺着一个人。

“你，你杀了她？！”

“没有，她只是昏睡过去了。”

何少白放下心来，失望接着便浮上脸庞，“少白还是想和你做夫妻。”

钟以士能感觉到他的失落，相信他并非拿话哄自己，好言道：“你那个娘子懂得琴棋书画，我不过是一个粗鄙的乡野丫头。没有你抢镖船的事，我们如何也不会碰上。你还是要多为她着想吧，趁早了结做下的恶事，与她白头偕老，好好过你们的安生日子。”

“你真是个奇女子，竟然敢独闯我何家！谢家镖局究竟与你有何关系？”

“谢家镖局总镖头谢玉田谢二爷对我有葬父之情，救命之恩，知恩图报，莫说是你何家，便是刀山火海我也要闯的！”

“唉，你这样有情有义的女子，为什么做不成少白的娘子呢！”

钟以士冷笑：“还说你是做大事业的，心心念念的却是儿女情长，非分之想，先容我看扁了你！”

“正因为要做大事业，才需要一个贤内助，你最合适……何不这样办，我答应你，还了谢家镖局的东西，只是，你要嫁给我……”

“你做梦！你的娘子在床底下呢，床下的也要，床上的也要，姓何的，你可还知道世间有‘礼义廉耻’四个字么！”

“只要你答应做我的娘子，少白便一纸休书休了她。”何少白指了指床下。

“我要不答应呢？”

“你不答应……”何少白沉吟片刻道：“也不能就放你走，我要带你去南方，让你看看少白究竟做的是何等的大事业，相信你会明白我因何不惜身败名裂，犯下强盗才会做的恶事。”

钟以士挣扎着坐起来，瞪着何少白道：“你适才说要做的大事业，是利国利民之举，可当真？”

“当真。”

“你可知道谢家镖局养着两三百口子人？你想过没有，谢家镖局丢了这笔银子是要赔的，可他们即便倾家荡产也断断赔不起。不仅谢家几十口人，连带他那些弟子，从此全都断了生路。那么请问，他们不是民吗？你口中的利民难道不包括他们？！”

何少白干笑了两声，道：“这件事是我考虑不周，不过事情已然做了，便只能做下去。另外，利民这件事，是对整个大清国四万万同胞之利，谢家为此做些牺牲也无不可，将来史书上会写上他们一笔的。”

“哼，话既然说得冠冕堂皇，何大少爷，你为何不让何家也牺牲一下？你家的这座宅子，还有西面那座庄园，为何不能变卖了由你去做大事业！”

何少白顿时被问得哑口无言。

“怎么？舍不得啦？大慷别人之慨时你是何等的慷慨激昂，为何一到你自己头上便无话可说？”

何少白的脸火烧一样红起来，忙去抓起茶杯借喝茶来掩饰尴尬。

钟以士见他终于饮了茶，不由得笑起来。

“你笑什么？你放心，我们何家的家产早晚也是要献出来的……”

何少白说着话，慢慢地瘫倒下去。

钟以士起身凑到灯下，将手上的绳子烧断，脱掉嫁衣，把盛“如烟”的小瓷瓶藏在袖口里，吹熄了灯，低下身来想要扛起何少白。

试了两试，竟抱不起来何少白。毕竟这是一个比她重了几十斤的高大男人。

院子里传来几声鸡鸣，眼瞧着就要天明，再不走便走不脱了。

七十二拜都拜了，就差这一哆嗦，钟以士怎能放弃。只见她深深吸了一口气，两臂发足力，硬是咬着牙将何少白扛到了肩上。

钟以士踉踉跄跄地向外就走，出了后院，出了二道门……每迈出一步都无比艰难，肩上的何少白越来越沉，像一座大山一样压得她喘不过气来，但是她不能撒手，她知道一旦撒手便再也没气力扛起来。

慢慢挪动着脚步，终于要接近何府的大门了，忽然一个身影走过来喝道：“谁？你扛了什么东西在肩上？”

钟以士扭头去看，借着月光，那人先看清了她扛着一个人。

“咦，这年月还有偷人的么？”

钟以士见来的是管家何泰，便放下何少白，右手一抖，袖中的药瓶滑入手中，两个手指捏住塞瓶口的棉布塞子一扽，瓶口便开了，接着猛地一扬手，瓶中的药面儿便泼向了何泰。

钟以士转过身，边大口喘着粗气边等何泰迷昏过去，直到听见“扑通”一声，才快步走向大门，先去拨开门闩，再吸一口气，半背半拖将何少白拉扯出了何府。

钟以士知道黄义藏身在庄园附近，却不知他究竟藏在何处，又不敢呼喊，只能尽力将何少白向庄子外面拖。

黄义和师弟白天藏在何家庄园后面的庄稼地里，晚上在焚毁的教堂里蹲守，从那里可以看见出村的乡道，乡道是唯一通往河道的出路，只要有人从乡道上进出，黄义便一览无余。

当鸡叫声渐渐响成一片时，天开始朦朦胧胧地亮起来，黄义和师弟该躲回庄稼地里去了。二人下了教堂的半截墙，刚走到庄稼地边上，黄义忽道：“路上有人过来……”

师弟也看到了，道：“那人拖着个什么东西？别是个贼吧？”

“想是贼人在庄上偷了东西，不管那些闲事，快躲起来。”

二人刚进了庄稼地，听见有人轻声呼喊：“黄——义——，黄义师弟在么……”

“你听见了吗？有人在叫我？”

“是有人叫你，听着像个女人的声音。”

“这里哪有人认得我，别是闹鬼吧。”

黄义说着扒开庄稼向路口张望，看见刚才那人向他招手，边连连招手，边小声叫他：“黄——义——，是你么？快过来帮我……”

黄义并未看清那人是谁，正有些犹豫，只见庄子里追过来几个人，手上都拿着家伙什，口中高喊：“有贼进庄子啦，别叫他跑了……”

第三十章 六谭侠

太阳像架在空中的火炉，炙烤着人间，运河的水仿佛也要被烤得沸腾起来。

往日里熙熙攘攘的德州码头，在正午的阳光下，看不见一个人影。码头下面停靠着一只孤零零的商船，从岸上看下去，船就像铁锅里熟透的饺子。

谢玉田身着长衫，发辫整齐，端坐在船舱中，闷热的船舱如蒸笼一般，他身上的衣衫却是干的，连额上也不见汗水。

两个弟子一左一右站在师父跟前，他们都换了褡子衫，裸露的臂膀上不停地向外冒着汗珠子，整个人像是从水里捞出来的一样。

“师父，怎不见您出汗？”叫尹四儿的弟子大着胆问。

谢玉田道：“教你们修习内丹功，都不用心学。看看你们这些师兄弟，有几个肯下工夫的，个个心浮气燥，只练拳架子，却不知我们昆仑派的武学，从昆仑大师伊始，便是以内丹功见长，轻功次之，拳脚功夫再次之。”

“师父，弟子这回知道为何要练好内丹功了，以前只看到师父的轻功潇洒，想着内丹功修习到三层，够作练轻功的基础就行了，是弟子偷懒啦。”

“轻功潇洒？你们习武只为了要好看？”

正说着话，一通船板响，脚步声便到了船舱门口，“师弟，出了那么大的事，你还能不慌不忙地给弟子讲功夫，可是真够有定力的，不过你倒是换个地方呢，这大热的天闷在船舱里，就不怕捂出痱子！”

来的是大师兄梁子成，身后还跟着高翔。高翔一路去送“英雄帖”，最后才到枣庄，不想他们二人却是第一个到的。

谢玉田忙起身相迎，行过礼后瞪了高翔一眼道：“你大师伯来了，为何在岸上吆喝一声，我也好了出船去迎一迎。越来越没规矩啦！”

梁子成大笑，“师弟，刚说完你有定力，却又训起徒弟来啦，我要你迎？你又何时与我客气过！”

谢玉田也笑，拉着师兄落座，高翔要在舱中侍候着，被谢玉田赶去岸上等候其它师叔们。

舱中只剩下谢玉田师兄弟两个。谢玉田道：“师兄，这次出的事实在太大，凭我一人的肩膀扛不下来，迫不得已，只能麻烦师兄和诸位师弟们施以援手。不知会不会影响到你在矿局的差事。”

“你的事就是师兄弟们的事，客套啥呢！我的差事不要紧，自从前几年发生那次塌井事故，煤窑一直停着工呢。”

“煤窑还未复工？玉田疏忽了，不知师兄可还有收入？”

“你放宽心，师兄有的是来钱的路子。不要说我的事，”梁子成摆摆手道：“高翔把失镖的事都和我讲了，我琢磨了一路，有一个法子你看成不成。”

“师兄请讲。”

“还记得那年我带你去过的保定府吗？”

“怎么不记得，我这个镖局还是保定府的‘万通镖局’帮着办起来的呢！”

“说的正是万通的李总镖头，他和山东新任巡抚袁世凯有老交情，论起来，袁世凯得叫李总镖头一声师父。当年李总镖头任两江总督督标把总时，袁世凯的叔祖袁甲三在南京做官，袁世凯追随了过去，因此结识李总镖头，跟着他练过几日拳脚……”

“师兄的意思是请李总镖头出面，求袁世凯出兵帮着讨回镖物？”

“倒不必要袁世凯由山东派兵，他刚升了官，断然不敢将手伸到直隶来。”

“那该如何做？”

“袁世凯在天津小站管过巡防营，现时巡防营由袁世凯的心腹张勋约束，那是个胆大吃天的主，只要袁世凯给他传句话，他便敢带兵杀进何家店，把姓何的一家全给灭了！只要给张勋使足了银子，再加上袁世凯的面子，镖物便能一文不少地找回来。”

谢玉田听到要将何家灭了，惊道：“这，这如何使得？”

“如何使不得？清剿乱匪正是巡防营的职责所在，那何家抢劫五万两巨银，还不是乱匪么！”

“只怕那些虎狼之兵进了何家店大开杀戒，会祸及许多无辜百姓。”

“你以为他们滥杀的无辜百姓还少吗？”

“师兄，这怕不行……容玉田再斟酌斟酌。”

谢玉田久在江湖行走，自是知道官和匪之间的那些款曲。大清国的匪为何越来越多？越剿越多？还不是因为官匪暗中勾结，为中饱私囊有意放纵。

一些地方官员，只要手头紧了，或有意纵容，或暗中知会，任由乱匪胡作非为。以此要挟朝廷拨款清剿乱匪，等朝廷的剿匪款项拨下来，便做做样子，杀一些流民以充乱匪，再让乱匪消停一些日子，这样大把的银子就都落入贪官囊中。

梁子成的一番话，让谢玉田感到浑身发冷。

师兄的法子倒是可以帮谢家镖局消灾解困，但却让普通百姓陷入了无妄之灾中。谢玉田大半生都在行侠仗义，怎能去干这种不仁不义的恶事！

梁子成在中兴矿局任护卫多年，常和那些官差衙役打交道，所谓“与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”。他已经不知不觉被污浊了。

“全是为了我好，他以前可不是这样的人。”谢玉田在心里为师兄开脱道。

可是，连这种主意都能想出来，却不能不让谢玉田替师兄担心。

……

收到谢玉田的“英雄帖”，师弟们都陆续赶到了德州。

船舱里顿时挤得满满登登的，也越发的闷热。梁子成道：“索性去岸上寻个僻静的树荫下议事。”

师兄弟六个人一起上岸，见离码头牌坊五丈远的地方有间茶肆，茶肆门口有几株高大的槐树，六侠便在树下坐了，向茶肆要了一壶茶。

六兄弟先喝一杯茶进肚，相互打量着，都不由感慨万千。

谢玉田师兄弟有几十人，年龄相仿且气味相投的仅这六人，梁子成给取个雅号叫“昆仑六旋风”，谢玉田觉得不好，但不便驳师兄的面子，背着师兄和其它四人在一起时称作“昆仑六谭侠”，“昆仑”自然是昆仑派传人的意思，“谭侠”则表明他们皆是习练谭腿功夫的侠义之士。

后来梁子成知道了他私下更名的事，并不生气，笑道：“你这小子，净玩虚的，不满意我取的名直说就是了，只要留下‘昆仑’两个字，后面你爱换啥字就换啥字。”

于是就叫了“昆仑六谭侠”。这已经是年轻时的事情了，随着六兄弟陆续都娶妻生子，各有各的营生，大家能聚在一起的时候并不多，这个雅号便渐渐再无人提起，江湖上就更无人知道。

第三十一章 侠客吟

“六谭侠”其实还各有浑号，老大梁子成叫“一丈谭”，意思是他飞身踹腿能踢一丈高；老二便是谢玉田，他的名气最大，轻功最好，江湖上称他“草上飞”；老三叫沙景洪，也是轻功了得，被人赞为“赛蝴蝶”；老四绍长天，善使双钩，自称“双钩绍”；老五魏沧海，内丹功修得最到家，为人木讷少言，却又极多心计，故被兄弟们叫作“仙人指”；老六尚大刚，气力过人，曾将一头八百多斤的耕牛扳倒在地，浑号“牛头尚”。

六兄弟曾有约定，有福同享，有难同当，无论谁遇上大事，就发“英雄帖”，见帖必到，共赴生死。

梁子成专门请峄县有名的程木匠刻制了六枚檀木牌，正面是“昆仑六谭侠”，五个字，背面是“义不容辞，生死与共”八个字。这就是“英雄帖”了。

这是第一次用到“英雄帖”，老四绍长天在临清水关做把头，自从接到二哥谢玉田要他盘查过往船只，留意船上重物的口信，便预感到要和众兄弟相聚了。

六侠感叹一番岁月无情，世事浇漓，转眼都人到中年。

梁子成知道谢玉田正受着煎熬，便打断师弟们的闲聊，率先发言，要将他的主意讲给众人听，被谢玉田拦住：“师兄，先听听师弟们有没有好主意。”

老六尚大刚快人快语，大着嗓门道：“还要何主意，既然知道事是谁做的，便打上门去讨要回来就是！”

沙景洪道：“老六，你小点声，这里空旷，声音传得远。”

“我说打上门去讨债，自古欠债还钱，天经地义，他们还敢不认不成！”尚大刚压低了声音闷声道。

“不是这样说法，一则尚未拿到何家抢镖的确凿证据，二则何家大少爷在官府当差，若冒冒失失闯进何家去，他们不认便没有办法。”谢玉田道。

“何家为何要劫镖船？”老五魏沧海发问道。

“做贼的抢人哪有为什么？就是要抢你！”

“你未听懂老五话里的意思，他是想知道何家并不缺钱，何家大少爷又在官府当差，他们为何要以身犯险。”沙景洪道。

“老二，你与何家有没有过节？”梁子成问。

“没有。”

“此事蹊跷，莫不是猜错了，抢镖船的另有其人？”

“我的徒儿查到了贼船的踪迹，就是向何家店去了，别无去处。还有义和团的朋友也有判断，那何家大少爷多年不曾回家，恰在镖物被劫的前几日突然返乡……”谢玉田道。

“是何家大少爷缺钱。”魏沧海道。

“我以为，不如多派人手，日夜守在何家店周围，既然何家大少爷要用银子，总是要运出去的，咱就守株待兔候着他。”绍长天道。

“不失为好主意……”

“这是什么好主意，你有张良计，他有跳墙法。若他将银子拆散，藏在身上，或匿在粮车里，慢慢倒腾出去，我们又怎能察觉。”

“那么一大笔银子，若拆散了倒腾出去，要猴年马月！不过守住庄子却不可行，二哥怎能耗得起。”

主意拿出一大堆，推敲半天，全不是万无一失的好主意。

梁子成道：“二弟，别瞻前顾后了，想要拿回银子，就依我的法子。”接着便把他的计策讲给众人听了。

尚大刚道：“这法子好，只是不能亲自去打一架，胸中的恶心出不来！”

沙景洪也觉得可行。

绍长天不置可否，他的担心和谢玉田一样，怕那帮***进了庄子便控制不住，一旦杀性起来，何家店将有被屠村之虞。

谢玉田瞧着魏沧海：“五弟，你觉得呢？”

魏沧海入定了一般，掐着指头闭目不语，半天才道：“钱财乃身外之物，命却是上天所赐。”

“嗐，老五，你的意思就是不要这笔银子了啰！”

“五哥的意思是不能杀人？对土匪还他娘的客气什么！”

“我们不是自称‘昆仑六谭侠’么？”魏沧海反问道。

“做侠士敢情就得忍气吞声，任人宰割？五哥，你号称‘仙人指’，你倒是给指出一条通天大道来啊！”

“知己知彼，方能百战不殆，我可以扮作算命先生，去何家摸摸底。”魏沧海道。

梁子成心里老大的不快，“嗐，这就是你的好主意？”

“我觉得可以让老五去何家店走一趟，或许有收获呢。”谢玉田道。

“我有个考虑，诸位师兄弟参考一下看可不可行。”绍长天道。

“快讲——”

“大哥的法子最快省，但杀气过重，不到万不得已轻易别用。何不这样，就让五弟去何家店走一遭，我们兄弟随后就到，无论五弟有无收获，我们便扮作土匪，到了夜间去何家绑了何家大少爷，逼他吐出镖物！”

“我看可行，”谢玉田道：“我有个朋友去了沧州，要找一个江湖上的朋友从中周旋，在她未回来之前，我们不妨先试探一下，摸摸底，即便绑了何家大少爷，问出此事不是他做的，到时有沧州的朋友出面，也能解开误会。”

“有绑人的事可做就行，否则我‘牛头尚’岂不白来一趟！”尚大刚道。

沙景洪也点头认同。

梁子成道：“既然二弟这样说，就这么办吧。”

六兄弟定妥了计划，起身回船去做准备，这时一匹快马飞奔而来，在牌坊前停住，谢玉田看清那人是赵三多，忙迎过去道：“赵兄是来找我吗？”

“可不是嘛，谢大侠快看看认不认得这匹马？”

谢玉田不用细看，一眼便认出是钟以士的坐骑，大惊失色道：“呀，她的马怎么会在赵兄手上？她是出了事吗？！”

“出没出事我不知道，但你那朋友将马留在大南庄，换了夏猴子的蒙汗药后便不知去向。我担心‘他’会去独闯何家店，因此才赶来和你通报一声。”

谢玉田暗道不好，钟以士定是寻大刀王五未果，一时冲动犯了糊涂，只身去找何家大少爷了！

我谢家镖局那么多男人，怎能让一个女子去闯虎穴，若她有个三长两短，自己这一生如何能心安。

谢玉田谢过赵三多，慌得招呼师兄弟们：“快走，去何家店！”

第三十二章 妖蛾子

梁子成不知谢玉田口中的“朋友”是何人，见他焦急万分，可知是个顶要紧的朋友，便招呼骑马来的师弟上马，其余的人由老五魏沧海领着，乘镖船随后跟上。

越是紧急越是出妖蛾子，到直隶与山东交界处时，被一队官兵拦住。

赵三多疑道：“我去德州时并未见到这些兵，这会儿他们是从哪里冒出来的呢？”

谢玉田趋步上前：“各位军爷，行个方便……”

“没有方便，丢下你们身上的家伙什，随我们去巡抚衙门。”

“请问是哪里的巡抚衙门？”

“还能是哪里的？当然是山东巡抚衙门。”

原来袁世凯接任山东巡抚一职后，便收到风声，有人要除掉他。他最清楚因何有人要杀他，因为维新变法失败正是缘于他的告密，维新义士当然要将谭嗣同等六君子之死归罪于他。

袁世凯心思缜密过人，知道自己在明处，杀手在暗处。无风不起浪，既然有人扬言要杀他，那便不能不防患于未然。

袁世凯到任山东做的第一件事，便是严查乱党。他表面上维护前任巡抚毓贤的安抚义和拳政策，暗地里却对义和团严加约束，命人对义和团各坛口登记造册，统计教民人数，并在各处要道派兵盘查，不许各处教民随意走动，一经发现与维新一党有瓜葛的，便抓起来关进大狱。

这一队绿营兵开到直隶山东交界处，赵三多出直隶时没赶上，回来时赶个正着。

官兵见由山东来了一票人，个个骑着马身上携带兵器，顿时如临大敌，齐齐将枪指着谢玉田等人。

“各位军爷，我等是山东台儿庄谢家镖局的，要将一件重要的镖物送往沧州……”

谢玉田说着拿出镖局的印信给官兵查阅。

“我们看这玩艺儿做什么！谁知道是不是伪造的，我们只管遵照袁大人的命令行事，携带武器者严禁出入山东境内，你们还是老实地随我们去巡抚衙门为好。”

梁子成道：“各位兄弟，这里离济南府几百里地，一来一回我们可就把大事耽误了。与人方便自己方便，我朋友有镖局的印信在，在下军中也有朋友，你们看我等可像乱匪恶人？”

“各位爷见谅，端官家的碗，受官家的管，袁大人军令如山，恕小的们不敢徇以私情。”

官兵见这几个人气宇轩昂，说话便不由得客气起来。

绍长天道：“诸位军爷辛苦，在下是临清水关的把总，曾为德州漕运守备李征大人的属下，不知哪位军爷认得李大人……在下赶回德州向李大人讨个手信不难，只是今日事急，怕误了公差，烦请各位军爷通融一下。”

绍长天虽话语诚恳，无奈袁世凯治军甚严，这些官兵无人敢作主放行，绍长天只得返回德州，讨来守备大人的手信才算过关。

这一通折腾，等赶到何家店时已至深夜。

魏沧海早就到了，扮作算命先生到了何府门前，见何府正在大办喜事，宾客和乡民都喜气洋洋，并不像有什么大事发生。再向乡民婉转打听，也无收获，见天色已晚，便出了庄子到路口等谢玉田他们到来。

谢玉田见到魏沧海，得知何府并无异常，顿时没了主意。不敢确定钟以士究竟进没进何府，也猜不透她究竟要做什么。

于是又多了一桩疑案。

赵三多道：“我们这么多人堆在庄子外头，叫何家店的人瞧见定会生疑，何不先去大南庄吃些东西，再慢慢计议。”

谢玉田仍牵挂着钟以士，犹豫不决，高翔懂得他的心思，道：“师父，黄义师弟在何家店外头守着呢，我去找他探探消息。”

……

高翔并未去找黄义，他自知亏欠师父太多，一心想要将功赎罪，就翻墙进了何家庄园。

黄义在西面墙外守着，王正谊的人手在北面守着，高翔是由西南角靠近乡道的地方进入的庄园。

西南角又恰是养马场和油坊，高翔跳进油坊的院子，翻找了一通，并未发现银箱。便出门往东走五十步，进了另一个院子，然后贴着墙根往北走，过一个月亮门，是米仓，又进去搜寻一番，连米囤子都扒开了，仍无收获。再往北是一片晒场，左右各有一座小院落，王正谊和谭祖安就住在左手的院子里。

但是，因为王正谊不放心银子，便揭了床上的凉席，到戏楼门口去睡了。谭祖安年轻贪睡，高翔进屋摸索了半天他都未发觉。

高翔接连搜了几间屋子，一无所获，心下大疑，边继续向北走边琢磨，这么大的院子怎么不见有人呢？如果银子藏在庄园里，不应该没有人值守啊。

那就是银子根本就不在庄园里。寻思之间便到了戏楼门前，尽管高翔的脚步很轻，王正谊还是听见了，猛然坐起来喝道：“哪个？！”

高翔一惊，停住脚步看着王正谊，定了定神，虚张声势道：“不认得我吗？看园子的，听着北面墙外有动静，我去瞧瞧。”

高翔本意是诈一诈他，等他放松警惕便飞身过去将他击昏，哪知王正谊本就认不全庄园里的人，又恰巧他在北面墙外安插了人手，以为是他的人弄出了动静，便相信了高翔的话，道：“哦，不用管外面的事，你去歇着吧。”

高翔见他未起疑心，便不去招惹他，边继续向北走边道：“还是去瞧瞧的好，别让贼人翻墙进来了。”

他越是这样说，王正谊越觉得可信，以为是何少白嘱咐过了的，要他尽心巡查，既然人家有这份心，便不好阻拦，坐定了不动，由高翔大摇大摆过去了。

高翔心里发虚，转过戏楼，缩身躲进后门的厦檐下，长吁了一口气。

这时东天开始发白，高翔有些沮丧，不想两手空空回去，略一沉思，暗道，死马当作活马医，索性摸到戏楼前门去，抓住那乘凉的老儿问一问，看他可知道何少白运没运什么东西进来。

高翔打定主意，慢慢向前移动，刚到拐角处，忽然听到庄园外头有人高喊：“有贼进庄子啦，别叫他跑了……”

第三十三章 园中会

贼走悄无声，捉贼声震天。庄园外头捉贼声响成一片，不知道究竟有多少“贼”在逃，也听不出有多少人在追，总之乱七八糟的声音搅合在一块儿，就像乱了营似的。

高翔忙收住脚，心里道，莫非是师父那些人进了庄子？

打愣神的工夫，庄园里的人都起来了。王正谊站在戏楼门口，自言自语道：“终于还是来啦！”

“谁来了？这个老儿知道有人会闯何家店？”高翔在心里嘀咕道。

“快来人啊——”

“何家大少爷让贼人绑走了——”

“贼人手上有刀——”

外头又是一连声地喊叫声，听见大少爷要被绑走，庄园里的人都向外跑去。何成慌得摸了把挠钩也要出去救主。

王正谊听到何少白被人劫了，心里一惊，暗道：“这是要拿何少白换银子呢！只怕来得人不少，不知能不能拦得住他们。”

拦得住拦不住王正谊都要出去，他当即叫住何成道：“你不要出去，就守着这戏楼，有生人进来便点着墙根那垛干柴……我去看看谁这么大的胆子！”

何少白深夜往庄园里运银箱，并没有瞒着何成，也瞒不住，因为戏楼的钥匙就在他身上，整个园子都由他管着。

此时，王正谊要他守着戏楼，何成便明白大少爷运来的那些东西极重要，原来这王老儿不是在此乘凉的，而是守着那些箱子的。

“你？你出去能行？”何成不知道王正谊会功夫，疑惑地问。

王正谊冷笑了一声，道：“老夫不能行，你们这庄上便没有能行的人！”

这二人的对话被高翔听得一清二楚，也从王正谊中气十足的声音里听出，这位个头不高，其貌不扬的老儿有极深的武学造诣。高翔不由倒吸了一口凉气，为自己刚才没有去袭击他感到庆幸。

高翔想，不守着米仓，不守着油坊，为何要守着戏楼？看来这里面定有文章。

待王正谊出了园子，高翔闪身出来，不等何成问话，一个急步上前，将他按倒在地下，“别乱动，告诉小爷戏楼里藏了什么东西？”

“戏楼里没有东西，粮食在米仓里，油在油坊里，钱财在何老爷屋里……”

“不说实话小爷弄死你！”高翔说着抽出短刀，横在何成的脖子上。

“小的说的全是实话……”

“把门打开。”

“小的没有钥匙，小的只是个喂马的……”

高翔在他身上胡乱摸了一把，当即摸出一串钥匙，冷笑道：“活腻歪啦，敢和小爷耍心眼！”

说着话，照着何成的太阳穴就是一记重拳，将他打昏过去。

高翔打开戏楼大门，把何成拖进去捆在柱子上，找块破布堵了嘴，翻遍整座戏楼，终于在戏台后面看到了码得整整齐齐的十几个银箱。

高翔抱着银箱喜极而泣，连声道：“师父，弟子找到了，找到了……”

自从接了这真趟镖，灾祸便一个接一个，原本顺风顺水的镖局，被逼上了绝境。这正是一层错，千层补。还好，终于要补回来了！

高翔心里高兴，急着要出去给师父报信，刚锁好戏楼的大门，一通脚步声远远地传过来，接着便是黄义的骂声：“你们才是贼！是强盗！抢了我们的东西……抓我们做什么，敢把我们送到官府里去吗？我倒要瞧瞧究竟谁会蹲大狱！”

“再胡说八道我封了你的嘴！”王正谊的声音。

未听到师父的声音，高翔猜测应是那位姓钟的姑姑绑了何少白，黄义接应时被捉住了。

“你们先受点委屈，我去请师父过来，到时连人带银子全要出去。”高翔避开园子里的人，向戏楼后面潜过去。

……

管家何泰被“如烟”熏倒，恰被小解回来的看门人撞见，不知何泰是犯了急病还吃喜酒醉了，便赶紧背进屋，先灌进一碗凉水试试，不想歪打正着，“如烟”这种药最怕凉水。

何泰悠悠地醒转过来，道：“有贼偷了东西出去，快叫人去追！”

看门人赶忙去门口察看，见大门果然被拔了门闩，于是“嗷”的一嗓子，将府里的人都吵醒了，一齐追出去，边追边喊，一庄的人就都赶了过来。

王正谊到庄园外头时，何家店的乡人正围住了三个人要抢回何少白。

何应其站在人群后面，踮着脚喊叫：“莫伤了我儿，莫伤了我儿！”

王正谊叫了声：“都闪开——”

众人闪出一条人缝，王正谊顺手抢过乡人手中的扁担，不由分说一通乱打，随着扁担飞舞，黄义和师弟手里的刀便都不知了去向。

钟以士一下子认出王正谊，不由得呆若木鸡，想不明白师爷怎么会在何家店。张了张嘴想叫他，忽然想到何府的人都在跟前，尚未弄明白师爷与何家的关系，便索性低下头，束手就擒。

耍了几下扁担就降服“贼人”，乡人纷纷叫好，何泰提出将“贼人”押去县衙。

王正谊清楚此事见不得光，自是不允，又见何少白昏迷不醒，猜想是中了“贼人”的暗算，便有了借口，道：“何公子是被‘贼人’药倒的，何管家，烦请你将何公子抬回府去先歇着，待我审了‘贼人’，要了解药再讲报不报官。”

当下劝众人散去，押了钟以士等人回到庄园。

王正谊在书馆里坐下，让谭祖安守在门外，不许外人进来。钟以士见屋内再无旁人，便跪下叫道：“师爷——”

王正谊仔细分辨，才认清原来是钟以士，懵了一阵，道：“以士？怎么是你？你不是随父亲走镖去了吗？”

钟以士哽咽了，“家父已然过世了。”

“你说什么？兴礼故去了？为何？”

“走镖至太行山，遇到了强人……”

“那，那是什么人？你们父女两个竟打不过？”

“全怪以士习武不精，家父替以士挡刀，被强人围攻，才失手遇害的。”

“兴礼啊，我的儿！是为师害了你啊！”王正谊伤心道。

“怎能怪师爷呢，是……全是家父的命数。”

“太行山的强人！好，我王五记下了，这笔债一定是要讨还的。”

“师爷……”钟以士顿时失声痛哭。

“你起来，告诉师爷，因何会和这两个人搅合到一起去了，他们是什么人？”

第三十四章 错中错

黄义在旁冷眼观看半天，听钟以士叫这个老儿师爷，心里犯疑，便道：“我们是什么人不打紧，反正不是做贼的人……”

钟以士道：“黄义师弟，不可对以士的师爷无礼！”

“无妨，叫他说。”

“我们是谢家镖局的人，好端端的在运河上走镖，却被你们何家劫了，你还有脸说要去太行山讨债，现如今欠下的债该怎么说？”

王正谊脸沉了一沉，道：“哦，你们是谢家镖局的。绑了何家大少爷，原来是为要债？可如何证明是何少白劫了你们的镖呢？”

“你敢让我们搜吗？”

“怎么的？你们镖局还管搜查抄家？去问问你师父敢不敢来搜！”

钟以士不想让黄义和师爷呕气，但怯生生地问：“师爷，您为何到了何府上呢？是来避祸的么？”

“避祸？嗯，算是吧。以士，是这两位劫了何家大少爷吗？”

“是以士劫的。”

“你？何少白的武功不在你之下，你能打得过他？”

钟以士正要回答，黄义抢道：“打当然打不过，但是我们镖局有独门的毒药，要想让姓何的活命，就拿我们的镖物换解药。”

黄义在接应钟以士时，已经得知何少白被她下了药。

“谢家镖局有独门毒药？哈哈哈……老夫头一回听说开镖局的还随身带着毒药。以士，你告诉师爷，是不是真的？”

听黄义讲出那一番话，钟以士立时就懂了他的意思，暗自赞叹他机灵，王正谊问她便不好回答。

不如实回答便是欺瞒师爷，如实回答便辜负了黄义的一番苦心。

可钟以士刚表明何少白是她劫的，不回答又躲不过去。

正左右为难，有人在外面叫王正谊，“五爷，您出来一下。”

是王正谊守在庄园外头的朋友叫他。按照他的意思，那几个朋友在庄园北墙外守护，因为那里离戏楼近。

王正谊有话，只要不是园子里动手，何家店庄里庄外，不管发生什么事都不许离开北墙半步，因此虽然南面乡道上叫嚷声震天响，这些人都不为所动。

“什么事？”王正谊问那朋友。

“有人从园子里翻墙出去，被我们擒住了……”

“有人翻墙出去？人在哪儿呢？”

“您老不叫我等进园子……还在墙外头扣着呢。”

“丢进来，我去接着。”

王正谊说着带那朋友向北面快走，不一时将高翔押了进来。

“以士，这位也是谢家镖局的人吧？园子里还有没有？”王正谊问钟以士。

高翔本想去大南庄报信，哪里想到翻过墙去，被墙外的七八个壮汉守个正着。钟以士苦笑不已，道：“高翔师弟，你怎么也来了？”

王正谊面有愠色，道：“以士，你叫他什么？师弟？你这是换了师门吗？师父是谁？是谢家镖局的谢玉田吗？”

“回师爷的话，以士并不敢背叛师门——”

说完这句话，钟以士才猛然意识到高翔就在跟前呢，忙改口道：“以士的师父便是先父，以士师承于师爷，只所以叫他们师弟，是因为尊敬他们几个是谢总镖头的师父……是这么回事，谢总镖头对以士有葬父之情、救命之恩……”

王正谊见钟以士慌乱，猜到其中必有隐情，但有一句却听得明白明白，“葬父之情、救命之恩”，不消说，正因为如此，钟以士才闯进何府，劫了何少白。

“你随我来——”王正谊将钟以士叫出去，解了她身上的绳索，细细问了“葬父与救命”的情节。

王正谊听罢，仰天长叹道：“老夫这回丢人丢大喽！”

有他这句话，钟以士便猜到师爷定是参与了劫镖的事，道：“师爷，以士说句大不敬的话，您老一世英明，怎么会犯糊涂……上了何少白的当？”

王正谊明白，说是上何少白的当，其实是钟以士给他留个面子。他虽不敢自称英明，却也绝不会不辨是非，行走江湖多年，什么样的抉择未经历过，怎么活到这个岁数，却让一个年轻人牵着鼻子走呢。

他一下子想通了，全因对朝廷的仇恨，才让自己失去了理智。

“你师爷何时英明过？若真英明，又怎能让谭章京去白白送死！”王正谊叹道。

“师爷，谢家镖局养着老老少少二三百口人呢！”

王正谊不语，瞧着戏楼发呆。

“师爷，把镖物还了谢家吧……”

王正谊仍是不语。谭嗣同去赴死，他没拦住。谭嗣同死后，他报仇未成。他觉得全是自己的错，这回终于听信何少白的话，要去做一番大事业，和满清做个了断，却不料竟劫了徒子徒孙恩人的镖，虽是无心之过，却犯了一个更大的错！

他该怎么办？还了镖物可以挽回这次的过错，却再也弥补不了在谭嗣同那儿犯下的两个过错。他已经年过半百，又正被朝廷通缉，这一生难道就这样浑浑噩噩的过去吗？

“师爷，您若有难处便和以士讲，说不定以士能帮您出出主意呢！”

王正谊瞧着戏楼，忽然自问道：“那个何成呢？”

他怎能将苦处向钟以士倾诉，又怎能让钟以士替他拿主意，他的苦要搁在自己肚子里，绝不能在小辈面前跌份儿。

王正谊道：“以士，你给何少白下了什么药？”

“师爷——”

“你不肯告诉师爷是吗？”

“您别逼以士，做人要恩怨分明，知恩图报，这也是师门的规矩，若您执意错下去，叫以士今后如何能再敬您服您？”

“以士，你长大了，日后定会比你父亲有出息，也定会比师爷有出息。你要记住，江湖恩怨，相报不在一时一事，今后不用留在谢家镖局了，就跟着师爷，我替兴礼照应你。”

“师爷——”

“不必再讲了，我去瞧瞧何少白，把解药给我。”

王正谊想去找何少白商议一下，看能否将银子还回去。毕竟这是在何家，劫镖也是何少白的主意，他不能独断专行，失信与人，否则这又是一个错误。

这些话他不便和钟以士明说，钟以士却误会了，怒道：“师爷，您执意要一条道走到黑吗？”

“把解药给我！”王正谊喝道。

“您杀了以士吧！”钟以士闭上眼，将头递到王正谊面前。

“你这孩子……就不能体谅一下师爷吗？”

王正谊痛苦地摇摇头，招手将谭祖安叫到跟前，道：“去找一下何成，让他叫几个人过来侍候着，记着，千万别慢待了这几位贵客，我去何府瞧瞧何公子。”

王正谊说着便将钟以士推进房中，拿绳子将她重新捆起来。

第三十五章 寒碜人

王正谊相信钟以士不会要何少白死。

王正谊更相信谢家镖局没有毒药。“挂子行”里的人以用毒为耻，谢玉田是武行里响当当的人物，绝不会沾那玩艺儿。

王正谊猜测应该是蒙汗药。

何应其久等王正谊不来，何少白又昏迷不醒，便命何泰过庄园里来催。王正谊明知故问：“何公子醒来没有？”

“哪里能醒得来，就等着您老的解药呢！可曾弄到手？”

“到手了——”说着便出庄园大门快步向何府走去。

何少白被放在新房的床上。里间外间屋里，站满了何家七大姑八大姨的亲戚，何应其坐在堂屋八仙桌的东侧，一脸的悲愤愁苦。喜事眼看要办成丧事，搁谁都受不了这份折磨。

王正谊进屋，向何应其打个揖，冲屋里的人道：“各位贵眷，都请出去吧，你们将何公子围得如此密不透风，即便用了解药只怕一时半会也醒不过来。”

清空卧房的人，王正谊搭手试了试何少白的脉，知道并无大碍，越发相信自己的判断。

王正谊做个样子，将随身携带的“回春丸”塞入何少白口中，用半碗水送进肚子里，剩下的半碗水泼到脸上，不大一会儿，何少白便睁开了双目。

“五爷，少白这是在哪里？”

“在你的洞房里。”

“我的娘子呢？”何少白问的是钟以士。

王正谊以为他有话要和新娘子说，便走到外间问：“新娘子在哪里？何公子要和她说话。”

何应其听到儿子醒了，一颗悬着的心放下来，怒气冲冲地道：“那几个贼人着实可恨！生生搅了我何家的好事，何泰，先将贼人痛打一顿再送去县衙！”

王正谊忙拿话拦住，道：“何老爷，大少爷在官府里上下都有关系，此事还是由他处理最好。”

何家上下听到何少白要见新娘子，这才发现少了一个人，手忙脚乱找了一通，未果，都看着何应其发呆。

何应其本就窝火，此时更恼，起身向外就走，“都瞧着我做什么！找去！一个大活人还能飞了不成！”

何少白渐渐的魂魄归位，终于想起这一夜发生的事情，晃晃悠悠下床，将新娘子从床下拖了出来。

……

好事不出门，坏事传千里。何府办喜事差点让人将新郎劫走，转回头又找不见新娘子啦。消息最早从成大鼓嘴里流传出去，一阵风便传到大南庄。

钟以士踪影全无，高翔又是一夜未归，谢玉田忧心如焚，打定主意，无论如何，到了晚间一定要去何府走一趟。

一天才刚开始，何时才能到晚间。谢玉田心里焦急，表面上却波澜不惊，坐在夏猴子的院子里，陪师兄弟们纳凉说话，稳如泰山。

魏沧海每天都要修习一个时辰的内丹功，收了功，深吸一口气，再呼出去，浑身洁静。“洁静精微”是内丹功的至高境界，他修到了。

“他们出事了。”魏沧海睁开眼睛，没头没脑地吐出五个字。

众人都无动于衷，赵三多有些莫名其妙，定定地看着魏沧海。

沙景洪笑道：“赵兄，我们这个师弟有一些道行，常自说自话。

“自说自话？那是没人能听懂他说的什么。赵某看他静坐了一早上，是在练功么？”

尚大刚道：“五哥说他已经修习到可以‘十里听音’。”

“他练什么功？”

“自然是我们昆仑派的内丹功。”

赵三多问：“你们几位师兄弟为何早上不练功？”

“我们没有他那分定力……”

“二哥，他们出事了。”魏沧海这回是看着谢玉田说的。

“怎样？”

谢玉田也是头一回听到“十里听音”这个说法，并不敢相信，因为师父教他修习内丹功时，只说功到最高层，便心洁神静，入精入微，可以神游八荒，随心所欲，至于最高层究竟是何情形，他尚未达到，因此不解。

各人的天赋不同，魏沧海喜静不喜动，在修习内丹功上有足够的定力，十几年来一直痴迷内丹功心法的研习，为此至今尚未成婚。也到了该他出成果的时候啦。谢玉田想。

“五弟，你果真能听到十里外的声音？”梁子成问。

“五弟，你是说高翔他们吗？”谢玉田问。

“五哥，说话别让我们猜闷儿，急死人！”尚大刚道。

魏沧海瞧瞧这个，又看看那个，仍是不慌不忙：“咱们的人在何家店失手了……”

这时，夏猴子出门换豆腐回来，一进院子便道：“告诉几位师傅一件好笑的事，何家店何府昨天办喜事，夜里新郎竟险些被人绑了票，好不容易拦下来，新娘子又找不见了……”

“你说什么？消息是从何处得来？可靠吗？”沙景洪急问。

“怎么不可靠，卖豆腐的韩老头刚从何家店来。”

众人都将目光移向魏沧海，又惊又喜。

“何少白被救下了？劫他的人如何呢？”赵三多问。

夏猴子道：“那倒不知道。”

“我去何家店走一趟。”谢玉田道。

“我们都去。”

连同夏猴子，一行数人到得何府。何泰迎出来，谢玉田自称是何少白的朋友，来吃喜酒，路上遇到官兵盘查，耽搁了。

何应其得知来了一伙“练家子”，道：“可见武行的人也不可靠，吃喜酒竟能迟到。”

他不想儿子与江湖上的人来往，又因才刚被“贼人”闹腾一番，心里正不痛快，便让何泰传话道：“大少爷不在府里，去县城回谢知县大人去了。”

将谢玉田等人凉在了门外。

尚大刚像抓小鸡似的一把抓起何泰：“怎的，老子来贺喜，连大门都不叫进吗？”

绍长天拉开尚大刚，赔笑道：“我等为给何公子贺喜，日夜兼程走了几百里路，虽迟了一些，却非本意，总得请我们进去吃碗茶再回吧。”

“是啊，将朋友拒之门外，这不是何府的待客之道吧！”沙景洪道。

何泰也觉得失礼，只得硬着头皮再进去通报。

何应其闻知这伙人竟然要对何泰用强，更加不肯放入府中，道：“你瞧瞧少白都结交了些什么人！快拿些碎银子打发他们走……”

“何老爷，听说贵府近日发了笔横财，想用些散碎银子就打发我们，也忒寒碜人了吧！”

说着话，一群人径直进了院子。

何泰慌得过来冲谢玉田等人拱手道：“诸位，诸位，这是哪里话说，怎么硬生生闯进来了啦……”

第三十六章 借镖银

尚大刚手如蒲扇，一拨拉何泰，何泰踉跄着跌倒在地。

绍长天忙着去扶，“得罪，得罪。”

谢玉田与梁子成二人款步走进正房。谢玉田向何应其深施一礼道：“何老爷，在下山东台儿庄谢家镖局谢玉田，前来拜会令郎何少白何大少爷。”

何应其毕竟见过世面，见这些人不请自入，横冲直撞，已猜到绝不是少白的朋友，想到刚捉了三个绑匪，不由顿悟，看来这伙人和那三人是一伙的，得知同伙失手，找上门来要人，现如今的乱匪竟都如此明目张胆了！

何应其冲何泰递个眼色：“何泰，还不快去把少白找来见客。”

何泰明白这是要他去报官。便应了一声，向大门外就走。尚大刚一把揪住他道：“让你叫何少白，你朝外头跑做什么？”

“大少爷去了县城，小的当然要去县城找他。”

沙景洪冷笑道：“哼，我看你是要去报官吧！好得很，倒是省了我们跑一趟！”

梁子成在房中毫不客气，一撩长衫坐下来道：“何老爷，我等是来做客的，讨杯茶喝就走，我劝你最好不要去惊动官府，否则大家都不好看。”

谢玉田道：“何老爷，伸手不打送礼人，我们来为少白兄弟贺喜，您又拿我们当要饭的，又要去报官，这是怎么个礼数？”

“诸位误会了，何某并无轻视诸位之意，也从未说过要报官，实是家中出了些状况，何某心情不佳，不想见客。外头那几位朋友都请进来坐吧。”

赵三多是义和团的人，凭着义气前来附和，不到万不得已，绝不主动上前，因此坐到院中海棠树底下，静观其变。

沙景洪见他坐在外面，便也带着师弟们坐过去。

何泰瞧出这些人来者不善，便去庄园里找何少白。

……

王正谊本想到何府与何少白商议归还镖物的事情，但是何府里实在太乱，新娘子又因糊里糊涂被搅了新婚之夜，寻死觅活的，何少白不胜其烦，拉了王正谊回庄园躲清静。

进了庄园，何少白要奔书馆去坐，王正谊拦住他道：“我们去祠堂后面的亭子里坐一坐，那里临着水凉快。”

池塘放了藕，开了一塘的荷花，坐在近水的亭子里，荷花的清香扑鼻而来，虽不见有风，却让人顿觉神清气爽起来。

“五爷，还是您会挑地方，这里好，又清静又凉爽。唉，我自家的园子，却不如您会享受。”

“我会享受？”王正谊苦笑，“何公子没这份心情，我更没有。”

“是啊，昨天夜里又闹那么一出，真没想到，竟让一个小丫头给算计啦！”说到小丫头，何少白忙问：“五爷，还没来得及问您呢，那个小丫头呢？”

“先不说她，我有话和你说。”

“五爷请讲。”

“我思来想去，觉得劫得那些银子得还回去……”

“还回去？为什么？我们费了多大劲啊，我还差点让人给害死！不可能，绝不能还回去！”

“你听我讲完，我能帮你弄来这笔银子，就能帮你再弄一笔银子。还了谢家的钱，我们去劫官府。我给你打个包票，无论是赴汤蹈火，还是将我这条老命搭上，一定把银子给你弄到手。你看如何？”

“五爷，你这是怎么了？咱不是都说好了吗？这回算欠谢家的，日后有机会再回补给他。事情都到这份上了，还与不还我们这个恶人都做定了，您怎么突然又动了妇人之仁？”

何少白说着激动起来，话便口无遮拦了。

“我妇人之仁？姓何的，小子，你五爷做过的大事说出来怕是吓死你，若非为给谭章京报仇，我能听你的差遣，稀里糊涂地做下这么一件蠢事！你知道谢玉田是什么人吗？他是我……他是……算了，不说这个，不管谢玉田是什么人，我老五有许多镖行的朋友，只要是镖行就不该劫！你要早说劫的是镖行的东西，我也绝不会帮你！”

何少白自知说错了话，忙再三道歉。

王正谊刚被钟以士数落了一场，这会儿又被何少白指责，憋了一肚子火，伸手拾起一枚小石子，用手指弹了出去，池塘中的一朵荷花应声折断。

何少白见他还没消气，不敢再去招惹他，思忖半晌，想出一个主意，道：“五爷，少白听您的，将银子还回去。”

“……你说的是真的？”

“给少白十个胆子也不敢哄五爷您啊！”

“那好，我带你去见一个人，马上让她将银子带回去。”

“见谁？谁进了园子？五爷，这可就是您的不对了……”

“我有何不对？是谁用药迷倒了你？又是谁要将你劫走？你以为我想要她进你家园子吗？还不全是你招惹的！”

“劫我？你是说那个扮作新娘子的小丫头，要将我弄走？哈哈哈，真难为她如何想出来的，她能背得动我？”

“她要不为弄走你，只怕早就一刀要了你的小命啦！”

“原来她被五爷擒住了？太好啦，太好啦，她没走最好。”

王正谊见何少白光说话却坐着不动，催他，“走啊，当面给她道个歉，然后把银子还了，老夫的面子也算捡回来啦。”

“她在就好，先不忙。五爷，少白听您话里的意思，您认识她？”

“岂止认识……老夫也不怕丢人，实话告诉你吧，她是老夫的爱徒之女，也算是老夫的徒孙。你说这叫什么事，我竟然劫了徒孙的镖！传出去我还有何颜面在人前走动！”

“啊，竟有如此巧的事？”何少白不禁哑然失笑，偷眼一瞧王正谊，见他又要发怒，忙道：“五爷，既然你们有这层关系，那咱得好好计议一番再去见她，您放心，少白保证让您有里有面，绝不能在小辈面前跌份儿！”

听他这样说，王正谊心里受用了许多，重新坐下来，听他要说什么。

“五爷，我相信您，也请您相信少白。我说话您莫着急，听我讲完——”

“你讲便是，啰嗦什么。”

“您看这样如何，就依您，再踅摸一处官府的银库，咱去抢了他！不过那需要些时日，眼看南方义军举事的日子就到了，等不及。容少白先将这笔镖银运过去……您别动怒，听少白讲完。……银子算少白借谢家的，我向家父要一万两的银票来，先还给谢家，剩下的等我们劫了官银再还他……”

“何少白，这就是你说的归还银子？你少拿这种话搪塞老夫，别说谢家镖局不会答应，即便真答应了，你跑去南方还能回来？你是要老夫一个人替你还债吗？”

第三十七章 诉衷肠

王正谊突然变卦，要将银子还回去，何少白自是一千个一万个的不肯，可是不敢和他较劲，否则他若翻脸，何少白还真拿他没有办法。于是，情急之下便想出这么个折中的法子。

虽是做大事，也须近人情。失了人心，怎得天下。

于是，何少白发誓赌咒道：“您看，五爷还是不信少白，我也是堂堂七尺男儿，顶天立地的一个汉子，公门里是总督府的从四品标总，江湖上是哥老会五大长老之一。少白红口白牙吐出话来，岂能不认！不认您也不必担心，何家的两处宅子全在这里，您就是抢了烧了，少白绝无二话！”

“老夫相信你没用，关键在于谢家镖局答不答应。这可是数万两的镖银，如此大的亏空，让谢家如何和雇主交待？难不成让谢家再给雇主打个借条？”

“让您说着了，少白就是这个意思。”

“什么意思？你真要镖局给雇主打借条？那两家都能同意？”

何少白一副胸有成竹的样子，“少白自有妙计，您老就䞍好吧。”

“你最好先想清楚，如果谢玉田不答应怎么办。”

何少白笑笑，“他会答应的。对了五爷，您那个徒孙叫什么名？”

“叫钟以士，从小就没了母亲，父亲刚去世不久，很可怜的一个女孩儿。”

“哦，钟以士，不像是女孩儿的名……”

“这是他哥哥的名字，他哥哥在她没出生就夭折了。”

“的确是挺可怜的。五爷，您老愿不愿意为钟小姐作个主？”

“作什么主？”

“将她许配给少白，从此您就是我的师爷，我和钟小姐一起孝敬您。”

“你开什么玩笑！让以士给你做小？你叫老夫对她九泉之下的父母如何交代？”

“那不能够，少白敬着她呢，她要做就做少白明媒正娶的夫人。五爷，您都知道了，昨晚有两个新娘子，一个在床下，一个在床上。这就是天意，少白要休了床下那个，和上了少白床的这个白头到老。您老如今是钟小姐唯一的亲人，您作得了这个主。”

“新娘子刚过门，这才第二天，你便要休了人家？莫说我做不了以士的主，你又能作得了令尊的主么？”

“您老就说少白娶钟小姐合适么，只要您老不反对，剩下的事少白自会有安排。”

“婚姻大事岂可儿戏，老夫可不能再跟着你胡闹了。”

何少白倒不着急逼王正谊保媒，毕竟钟以士丧父不久，热孝在身，还不宜提亲。何少白只是提前和王正谊打个招呼，让他明白，何少白早晚要和他成为一家人，一家人不说两家话，何少白的事就是他的事。

二人议妥了借镖银的事，王正谊把钟以士单独带到何少白面前，看他如何给自己保全面子。

“娘子，听说你昨儿夜里要将少白带走？这正是少白求之不得的美事！少白刚才埋怨五爷来着，他不该拦着你，我们夫妻之间的事……”

“你住嘴！再胡说八道姑奶奶让你从此变成哑巴！”钟以士恼道。

“何公子，以士尚未嫁人，老夫绝不许你如此羞辱她。”王正谊道。

“好，好，这件事先搁在一旁。少白就说另一件事，以士——”

“不许你如此称呼我！”

“好，全都听你的。钟小姐，你扮作新娘子嫁入何府……”

“谁嫁入你何府？你怎么如此厚颜无耻！”

“究竟还叫不叫少白说话？不叫说少白就闭嘴。”

“快说正事，少耍花腔。”王正谊道。

“钟小姐，少白知道你是为谢家镖局失镖一事而来，五爷在跟前，咱明人不说暗话，这件事和五爷没有丝毫关系，他是我请来吃喜酒的贵客。”

何少白说这句话时一脸庄严，连王正谊都觉得可信。钟以士看着师爷，回想他之前说过的那句“老夫丢人丢大了”的话，觉得何少白话并不可信。

钟以士一言不发，听何少白如何继续替师爷开脱。

何少白观察着钟以士的反应，见她无动于衷，便接着说道：“家父为少白张罗这桩婚事，虽非少白心甘情愿，总是欠着二老一份孝敬，因此便暂且认下。你知道，我常年在外，家中并无多少好友，所以才请五爷为少白撑场面，不想却赶上这么一档子事。不过也是天意，让你们爷儿俩在此相遇。”

钟以士冷笑道：“如此说来以士还要谢谢何大少爷喽！”

“钟小姐不必客气。再说劫镖的事，此事是少白做的，我认。”

“你一个人做的？”

何少白冲她摆摆手：“听我往下说。我劫的并非谢家镖局，而是军费——你听我说，少白在军中有朋友，他给我消息，说有一笔巨款从京城军中运出，正巧我们南方义军需要举事的经费，便盯上了这笔款子。原本等运银子的船到了江苏一带再动手的，巧的是少白家里逼婚，且又奉了公事进京，因此才赶到此处。”

“谢家镖局的镖旗就张在船头，还说不是劫的镖局？”

“那时少白眼里只有银子，没有旗子，不管是谢玉田的镖局，还是王五爷的镖局，都要下手！”

“……”钟以士被何少白冷峻的眼神吓住。

“这笔款子的用处少白也要说明，少白是湖南哥老会的五大长老之一，也是广州反清救国组织兴汉会在两江的联络人。说到兴汉会你们大约不明白，其实它的主张原本和谭嗣同先生的维新变法是一样的，只不过谭先生的变法太书生气，所以成不了。兴汉会要做的却是彻底推翻满清政府，建立一个人人有饭吃，人人平等的新世界！”

“那又如何？还不是依然有皇帝，有太后，有数不尽的贪官污吏！”王正谊道。

“有个新词儿，叫‘君主立宪’你们听说过没有？以后要皇室是皇室，政府是政府，政府腐败百姓可以另选政府，这就叫人人平等……其实这其中的奥妙少白也不全懂，但少白明白这件事若做成了，大清国肯定不是目前这种状况。”

第三十八章 两张皮

王正谊问：“尚未弄明白的事你就提着脑袋跟着干了？”

“一个装了一盆糊涂浆子的脑袋，要与不要又有何妨。连谭先生那样的文弱书生都敢为此事赴死，少白不过一介武夫，天下多我一个不多，少我一个不少，我又何惜项上人头！”

何少白的这番话，让王正谊为之动容，钟以士也不禁对他刮目相看。

对啊，天下事并非全天下的人都懂，因为不懂才要去弄明白。大多时候，要去弄明白一个道理，光靠别人的说教是没用的，要自己去寻找答案。寻找的过程虽然曲折，但总比困死愁城、做一个行尸走肉有光彩。

钟以士道：“这些话你和师爷早就说过吧？”

“五爷心里只有为谭先生报仇一件事，说了他老人家也听不进去。就在刚才，五爷为要少白还回镖银，险些对少白动手。其实，这和为谭先生报仇是一样的，只有将满清推翻，替谭先生做成他想做的事，这才是侠肝义胆！这才是天下大义，这才叫为仁人志士报仇！”

“说了半天，你究竟还，还是不还镖银？”钟以士问。

“你要做了少白的娘子，少白就还。”何少白含笑道。

“师爷，你看他又胡说……”

“少白，五爷知道你喜欢以士，只是目下不宜谈论此事，你以后不可再逗她。叫外人听见，既轻看了你，也轻看了她。”王正谊道。

“是，少白听五爷的。钟小姐，从此咱二人就以兄妹相称，你看如何？”

钟以士看向王正谊。王正谊点点头：“你有个兄长也不算坏事。”

何少白大喜，当即拉着钟以士在王正谊面前跪下来，拜了一拜道：“五爷，您老见证，少白和钟姑娘从此就是师兄妹啦，师爷，再受少白一拜。”

“作不够的妖！”钟以士忽然间就不怎么讨厌他了。

何少白感受到了她的微妙变化，道：“接着说正事，原本少白是要遵照师爷的意思，将镖银如数归还的……却因着钟姑娘不肯和少白做夫妻，只做了兄妹，少白也只好折中一下……”

何少白将与王正谊议好的方案和盘托出。

王正谊暗叹，这小子不亏在官场周旋多年，且不说巧舌如簧，但是这毫无破绽、环环相扣的“连环套”，就绝非一般人能设计得出来。

钟以士听到何少白要“借”镖银，愣了半天才回过神，道：“何少白，你未免也太奸滑了吧？原本是抢来的东西，变个花样，以借代还，把自己开脱成了正人君子！最无赖的是，还将不还镖银的责任推到我头上！”

何少白道：“少白已经是仁至义尽了，不是看在五爷和钟小妹的面子上，我才没有闲心和谢家镖局掰扯此事呢！自古凡成就大事业的人，哪个不曾含冤引恨，甚或背负千载骂名！昨晚小妹逼问我为何不献出何家的家产，你以为我真的难以回答么？非也，少白连身家性命都已置之度外，还有什么舍不得的？只是现在少白身披两张皮，狼性未出，羊皮便不能揭去。义军需要我在公门里的这份体面……”

话说至此，钟以士终于懂了何少白，也懂了他要做的大事业。

钟以士是个女人，并不关心国家大事，可是她尚未出生，家庭便横遭变故，哥哥死于官兵的铁骑之下，略年长些就随父亲闯荡江湖，尝尽人间辛酸，耳闻目染全是百姓的疾苦，官府的腐败，她又何尝不想要一个清平的世界。

如今的大清国到处是匪，他们也是在为自己找一个理想的世界，匪也是没错的，是这个国家错了。

国乱不平，民便永无宁日，民不聊生，便不畏死。

何少白能为天下人找回没有征伐，没有贫苦，没有欺压，没有提心吊胆的理想世界吗？

她不知道，但何少白去做了，那便有希望。

钟以士从心底里愿意接受何少白的方案，她也愿意和师爷一道，去做一回匪，劫一回官府，做一回侠士。

谢玉田不就是一个侠士吗？相信凭二爷的见识和心胸，定然也会接受何少白建议。

王正谊问钟以士的意见。

“事已至此，何公子——”

“叫师兄。”

“……何师兄的话又极恳切，以士也不知如何是好，以士愿意相信师爷，只是二爷那里不知能否答应。”

“少白会让他答应的。”

正说着话，何泰慌里慌张地跑过来，“大少爷，府里闯进一伙人，自称是什么镖局的，嚷着要吃你的喜酒，瞧着那势头，却像来打架的，老爷的意思是让小的报官……”

“必是二爷来啦。”钟以士道。

“不错，他们是少白的朋友，何管家，麻烦你将他们几位请到园中，吩咐厨房备好酒菜。”

何泰见他十分笃定，略略心宽了些，可仍要尽着下人的本分，让何成守在何少白身边。何泰满园子喊了半天何成，问其它下人，都说不曾看到，何泰以为何成昨晚吃多了酒找地方偷觉去了，骂了声“孽障！”

何少白先不让钟以士与谢玉田见面，只带着王正谊将他们迎进园子，在后花园的水榭里摆了一桌酒席，分宾主落座。王正谊被安在主宾位置上，众人都觉奇怪。依着待客之道，那个位置该是谢玉田的，有赵三多和梁子成在，谢玉田当然不肯就位上座，可也轮不到何少白自家人。

尚大刚先就不满，嚷道：“何府的规矩可是新奇得很，老的将客人往外撵，小的将客人……”

绍长天扯了扯他的衣袖，话里有话道：“老五，你的肚子大呢！”

梁子成也觉受到了轻慢，站在水边作样欣赏荷花，迟迟不肯就座。谢玉田倒不在意，他的心思不在吃酒上，并不管如何排座。

何少白含笑道：“诸位仁兄，适才咱们都见过礼了，只是诸位仁兄眼里没瞧见王五爷，少白又插不进去话，只好留在入席再作介绍了。这位是在下的师爷，江湖上有个雅号‘大刀王五’，王正谊王五爷，不知他老人家当得起这个位子么！”

第三十九章 群英会

谢玉田更是不由得欣喜，暗道，原来以士已将王五爷请到了何府。再一琢磨又觉不对，怎么不见她呢？何少白自称王正谊是他的师爷，这又是如何说法？

都坐齐整了，王正谊道：“久闻山东出好汉，沧州与山东武行也来往甚密，只是老夫迁延京城，却不曾有缘叙故，不想今日竟在这里和各位同席饮酒，幸会，幸会。”

梁子成道：“在下常听保定府好友李存义李老爷子提起五爷，早知您老为人豪爽，侠肝义胆，眼里揉不得沙子，今日终于见了真佛，五爷果然是眼明心亮，恩怨分明的武林宗师气象。”

这话里带着刺，王正谊焉能听不出来，呵呵一笑道：“梁老弟不必将老夫往火上推，有李老爷子那座山头立在江湖上，谁敢称武林宗师？”

有大刀王五在座，众人便不多心何少白敢耍花招，既然何少白诚心设宴款待，只管与他推杯换盏，看他葫芦里卖什么药。

酒过三巡，菜过五味，何少白道：“谢大侠，少白知道你们几位因何而来。”

众人听他主动开口，以为要说镖银的事，便都侧耳倾听。

何少白偏不说了，端起酒杯道：“少白先敬谢大侠一杯酒。”

谢玉田道：“何少侠的心意谢某心领了，谢某从不饮酒。”

“那就不好说话了，少白这坛子酒可是有来历的，乃当今圣上于太后老佛爷寿宴上赐给李中堂的山西佳酿，李中堂又在胞兄李瀚章大人过寿时，转赠于他，李大人又在家父过寿时赏于在下……”

尚大刚嚷道：“谝什么官场里的门头，皇帝送的也是水做的酒，难不成还真就是金汤玉液啦！山西杏花村俺又不是没喝过，有什么稀罕的！”

众人都笑，王正谊知道何少白不是为摆官场的门头，而是要给这些人盘绳扣，便观棋不语。

沙景洪道：“何少侠这通关系绕的，不就是想说我等乡野之人，未见过世面么，既然此酒在你眼中如此金贵，你便留着请大人物喝吧！”

“少白转这么大一个圈子，并非要向诸位炫耀在下的关系，而是表白和这位仁兄说的一样的心情，什么样的酒都是水做的，人情到了水便成了金汤玉液。”

“何少侠说知道我们几个因何而来，请接着讲——”

“谢大侠不肯赏少白的面子……”

“我替师兄饮了这杯酒。”尚大刚抓过酒杯一饮而尽。

“诸位侠士果然是有福同享有难同当的好朋友，少白羡慕得很。”何少白说着，神情一黯，独饮了一杯酒，声音沉道：“想我何少白，少小离家，狗一样跟在李瀚章身边，他告老还乡，便将我丢给谭钟麟，若有朝一日谭钟麟退了，不知又要投奔谁去。少白连做狗都不能从一而终，公门里难遇知己，江湖上未有一友，活着是苟且偷生，死后谁肯为我洒泪坟头……”

众人听他说得凄切，不禁唏嘘，可又不明白他说这些话是何用意，都去看王正谊。

“咳，少白，少喝些，这酒搁得年头有些长，后劲儿足，小心醉了。”王正谊道。

“师爷，在诸位大侠面前，少白是晚辈，即便醉了出了洋相，他们也断不会笑我。不怕的，少白就想一醉解千愁。”

谢玉田看出究竟，猜他定是要拖延时间，借醉酒躲过众人的盘问，反正有王五爷在园子里，谁也不敢拿他怎样。

魏沧海瞧了一眼谢玉田，眼神一碰，便懂了意思，道：“诸位慢用，在下去方便一下。”

起身离席，向前面便走。何少白道：“何管家，咱家的园子大，你陪这位仁兄去，别叫他走迷了路。”

绍长天道：“何府的香茶水头就是大，在下也觉得内急，便与老五同去。”

何少白笑道：“并非茶水催得仁兄内急，而是心里堆着事呢。”

谢玉田道：“何少侠既然知道我等心里堆着事，何不开门见山。”

“好，那便开门见山，少白想与诸位大侠结拜为异姓兄弟，不知诸位大侠意下如何？”

梁子成脸一沉，道：“我等可不敢高攀。”

“是少白高攀，方才我已说的明白，少白活得不如一条狗，如今厌倦了摇尾乞怜的活法，想请诸位侠士带一带我，做一个快意恩仇的侠士。”

谢玉田道：“五爷在江湖上一呼百应，有他带着你足矣！我等岂敢与五爷分香。”

“少白明白了，诸位大侠是觉得与我结拜便降了辈分。师爷，您给主持个公道——”

“少白，你是有些强人所难了，这几位侠士并非你想得那般狭隘。只是，自古结拜要有个投名状，你须拿出诚意来，人家才好相信你，不能因你叫老夫一声师爷，人家便高看你一眼，我老五又有何德何能，值得别人高看的！”

王正谊没想到何少白又祭出这一手，他知道接下来便是，这几位不与他结拜，他便死活不谈镖银的事。结拜了大家就成了兄弟，再提借镖银的事，谢玉田便不好拒绝。

所以王正谊敲打何少白，要他拿出诚信，别老是想着给别人下套。谢玉田可不是钟以士，这位可是老江湖，他的深浅谁知道呢。

谁知何少白竟道：“师爷，谢大侠，诸位仁兄，这便是少白诚意。原本少白想拜在谢大侠门下做个入室弟子的，可是一徒不投二门，少白只好厚着脸皮高攀了。”

梁子成心道，也就是仗着大刀王五在场，姓何的才敢提出这种无理要求，换个场合，老子废了你，什么人都想与老子结拜，以为江湖是如此好混的。

谢玉田道：“何少侠此言差矣，今日肯赏一杯酒与我等，便是莫大的诚意，咱们不过萍水相逢，我等何敢再有怀珠之意。何少侠英雄少年，前程远大，我等皆已垂垂老矣，结拜之事万不敢当。”

“谢大侠，酒您也不肯喝，少白献上诚意您又再三推托，那便是瞧不起少白啦？既然如此，少白也不强求，咱们来日方长……诸位大侠，请共饮这一杯酒，恕少白不能久陪……”

王正谊愣在当间，想不明白他究竟要干什么。

第四十章 老江湖

“你这是要赶我们走吗？请神容易送神难，话不讲清楚，我等可不是如此好打发的！”尚大刚忽地站起来，怒目而视。

“还要少白讲什么？”

“你不是说知道我们因何而来吗？”

“是啊，诸位大侠不是为少白贺喜来了吗？”

“你——”

谢玉田示意尚大刚坐下，冲王正谊抱拳道：“五爷，何少侠既是您门下的弟子，在下自是不敢造次，但有一件事在下想弄明白，小镖前些日子途经贵宝地，不知因何得罪了贵宝地的同道，镖船在此被落了帆……”

何少白抢话道：“落了帆也并不见得是得罪了人，也可能是风大水急，船掉头太猛所致。”

王正谊以为谢玉田要开门见山，质问他镖物是不是何少白劫的。

不料谢玉田却接着道：“在下有位朋友恰是五爷门下徒孙，数日前她去求五爷您出面，从中斡旋一番，不知五爷可曾见过在下这位朋友？”

这招着实高，没有证据，当然不能直截了当地问谁劫了镖，也不能问昨晚绑何少白的事，便拿钟以士作引子。他这是拿捏准了，凭王正谊的江湖地位，绝不可能撒谎。

“见过——”王正谊道。

“那最好，”谢玉田不等他将话说完，道；“想必五爷正是为在下的事才到得何府吧？在下先谢谢五爷啦！”

“正是，谢镖头不必客气。”王正谊见何少白直冲自己递眼色，并不理会他。

谢玉田向着何少白道：“何少侠这回听明白我等是为何而来吧？”

“哦，原来诸位不是来贺喜的，是来寻人的？”

“你说对了一半，我们不止要寻人，还要取回我们的银子。小子，你唱了半天戏，哭也哭了闹也闹了，这回就入了正题，快告诉我们，人和银子都在哪！”尚大刚终于按捺不住，冷不防跳起来，一把抓住了何少白的衣服。

谢玉田等人都不劝，既然事情已然挑明，便任由老六去闹。

王正谊想，让他们两个打一架也好，趁机瞧瞧这些人的功夫究竟如何，打服了何少白，事情就简单了，打不过正好给何少白讨价还价的机会。

何少白以为王正谊得拦着，没想到竟无人吭声，既然自己认了是大刀王五的徒孙，便不好认怂，于是道一声：“人和银子都在少白手里，打得过我再说。”

两人离了席，打到空地上。

尚大刚仗着力气大，并不管何少白跳来跳去击上踢下，一味抡起铁锤般的拳头向前猛冲，只要被他的拳头击中，或和他的身体接触上，必受重伤。

这种蛮横打法何少白从未见过，自然不敢和他硬碰硬，动起心机，左躲右闪，以撩拨为主，并不主动靠近击打，想以此耗费对手的气力，然后再四两拨千斤，借着巧劲战而胜之。

哪知尚大刚有的是力气，打架也有技巧，出拳虽重却都留着余地，拳不着身绝不将力道吐尽，看上去很耗力，其实不然，倒是何少白辗转腾挪，起来落下不一时便大汗淋漓。

这种打法，两人便是打到天黑也分不出胜负。

谢玉田乘机将王正谊请到一旁，道：“五爷，钟以士在哪里？她可还好着呢？”

“有劳谢大侠惦念，她很好。王五要向您行个礼，多谢您路见不平，拔刀相助，救了以士一命。”

“五爷不必客气。在下想见一见钟小姐，不知她可在何府里。”

“这个嘛，您还是不要见了，你我都是到何府作客的，江湖有江湖的规矩，作客也要守作客的礼数。”

“好，在下听五爷的。在下还想向五爷讨句明白话，小镖失镖之事可是何少侠所为？他可有个说法？”

“是，他已经答应老夫，要将镖物归还与你，不过他也有难处，因此才提出要和你们几位结拜。”

听到何少白已经答应归还镖物，谢玉田长出一口气，觉得这道坎终于要迈过去了。结拜能解决何少白的什么难处呢？大概是因为抢了我的镖船，担心我不能放过他，这才要与我结拜吧。

“五爷，请受玉田一拜，您可是救了谢家镖局啦！只要何少侠肯归还镖银，有您老的面子在，在下绝不会难为他，若他还有别的难处，在下也愿意竭尽所能鼎力相助。”

有谢玉田这句话，王正谊放下心来，当即叫停何、尚二人，道：“少白，你的意思老夫已代为转告谢大侠了，你和谢大侠议一议如何归还镖物吧。”

听完王正谊的话，何少白大吃一惊，明白上谢玉田的当了，他指使师弟和自己交手，却原来是使了招“暗渡陈仓”。

何少白有自己的打算，“借镖银”这件事说起来简单，要让谢玉田痛快地答应却极困难，尤其做镖局生意，最怕坏了名声。他虽有法子让银子的主人同意挪借，镖局仍是要担着失镖的责任，因此谢玉田这一关最难通过。还有借镖银的由头，反清是要杀头的，他哪里敢见人就讲，谭嗣同因何事败？还不是轻信了袁世凯。

所以何少白要做些铺垫，最好能要将谢玉田等人拖住，等夜里将银子运出去，那时再摊牌，木已成舟，不怕谢玉田不答应。

王正谊不懂他的一片良苦用心，逼着何少白尽快了结此事，提前露了底，就不好办了。最让何少白担心的是，不知王正谊有没有说出银子就在庄园里。

谢家镖局来了这么多人，若是发起狠来动手抢，那又该如何应对？

何少白后悔不迭，又不敢埋怨王正谊，道：“师爷，既然您和谢大侠都说明白了，一切照您的意思办就是。”

谢玉田道：“何少侠，谢家镖局若有得罪的地方，在下给您道歉了。”

“您并没有得罪少白，是少白病急乱投医，坏了江湖规矩，该道歉的是我。”

梁子成道：“闲话少说，快些办个交接，我等将镖物运走。”

何少白看着王正谊，试探着道：“五爷，您可将少白心愿和谢大侠讲明白？”

王正谊摇摇头。

“五爷说何少侠有难处，何不讲出来，需要我谢玉田出手相助的，也是义不容辞。”谢玉田道。

“少白在江湖上没有投缘的朋友，就想与几位大侠结拜为异性兄弟，还望各位仁兄能赏少白这个面子。”

“你这算要挟么？”梁子成道。

第四十一章 唱大戏

“岂敢，少白是五爷的徒孙，五爷是怎样的人，少白便是怎样的人。谢大侠对钟师妹有救命之恩，少白却恩将仇报，误劫了谢大侠的镖船。谢大侠今日不来，少白也要登门拜访，负荆请罪的，怎敢有要挟的念头。”

何少白将王正谊与自己绑在一起，话语又极诚恳，目的还是先稳住众人，让他们相信自己，挨到天晚留宿在园中，他好做个“灯下黑”的局将银子运出去。

谢玉田道：“何少侠，不必讲负荆请罪的事，只要你归还了镖物，咱们便没有仇。”

何少白道：“多谢谢大侠宽宏大量。您就不好奇，何家家大业大，少白因何要劫镖船吗？”

说话间，何泰陪绍长天和魏沧海回来，绍长天冲谢玉田摇摇头，意思是没有发现可疑之处。

“这二位大侠去了许久，可有什么发现？不瞒诸位仁兄，这个园子忒大，我回来已近一月，连园中一角都未逛全。何家人丁并不算旺，建这么大的园子实无用处，反倒便宜了下人们。要那个何成打理园子，他倒得了方便，天天领着下人们在园中胡闹，昨日少白大婚，何成想是吃多了酒，今儿一天都未见到他的人影。”

何少白就这样自说自话，啰里啰嗦，并不管谢玉田等人脸色好不好看。王正谊早没了耐心，起身要走，何少白一把捉住他的手腕，低声道：“师爷，您不能挪窝，您一走这席就散了，少白可收不了场。”

王正谊怕他把自己参与劫镖的事说出来，只好忍住不发作。何少白吩咐何泰重新换上酒菜。

何少白讲起来没完，也不叫众人插嘴，讲几句便拉着尚大刚喝酒，尚大刚的酒量大，何少白酒量也不小，二人切磋打个平手，便在酒上较量。王正谊也不能干坐着，与众人慢慢小酌，聊一些江湖故事，气氛竟十分的融洽，丝毫看不出都在暗中较着劲。

王正谊已然说过何少白要还镖银，谢玉田不便步步紧逼，只好陪坐着察言观色，看何少白究竟要唱一出什么戏。

一场酒从晌午喝到日落，何少白又突发奇想，要请众人听戏，道：“这个戏楼建好拢共没唱过几回戏，今儿诸位大侠都在，难得一聚，咱们何不听一回。”

王正谊道：“少白，你醉了吧，这么晚了，哪里去找戏班子？”

何泰道：“五爷，您忘了，大少爷婚事用的戏班子就住在园子里呢。”

何应其请的戏班子原本要唱三天，今晚还有一场的，只因少白被劫，何应其没了心情，要何泰打发戏班子走，何泰一个人忙得脚不沾地，便给忘了。戏班子班主刚才迎着他还问：“今晚去哪里唱？还去府里凉亭中唱吗？我瞧着这园子里有个戏楼，咱还未在戏楼子里亮过嗓呢。”

“你们还未走？我给忘了，老爷有吩咐，赏钱照三天的开，戏不唱了。”

这会儿何少白提出要听戏，何泰觉得这一天的钱总算没白花，赶紧去前院拦住戏班子，又忙着唤了几个下人去清扫戏楼。

何少白向谢玉田道：“谢大侠，您不认少白这个兄弟，少白认您作大哥，今儿晚上听完戏，就住在园子里，少白要与您好好交交心，将少白拿了您的镖银作何用处，细细讲给您听。明日一早便将银子还给您。”

庄园中有一处别致的小院，名叫“小留园”，仿苏州“留园”建的，专为贵客留宿所用，小院遍植青竹，溪水岸花，环境十分雅静，何少白原本请五爷和谭祖安入住里面，谭祖安喜欢，五爷却不喜欢竹林茂密，他不住谭祖安便也不敢一个人住了。

王正谊陪谢玉田等人移步“小留园”先去吃茶醒酒，何少白亲自带何泰去收拾戏楼。

找不见何成，何少白只好命人砸了门锁，一进戏楼，发现何成被绑在柱子上，天热缺水，人已经虚脱了。

何泰以为何成死了，“哇”的一声大哭起来，何少白赶紧捂了他的嘴，拿水来泼醒何成，问他因何被绑，何成说有人潜进园子，已然查找到后台更衣房里的箱子。

何少白已听五爷说过，捉了一个翻墙逃出的谢玉田的弟子，不由暗道庆幸，若叫谢玉田和那弟子相见，必会引到这里，银子可就保不住了。

如此这般，何少白向何泰爷俩嘱咐一番，这才返身回到“小留园”。戏楼很快收拾停当，对着戏台摆好两张桌子，桌上五色果，瓜子糕点，香茗冰块应有尽有，每张桌前站了两个丫头负责挥扇降温。

王正谊与何少白各陪一桌，众人落座，好戏开锣，戏台后面的一场大戏也开始了。

谭祖安拿了王正谊的手信，到园子外头寻着他的江湖朋友，叫他们依计行事，单等戏楼里锣声一响，便翻墙入园，由戏楼后门将银箱尽数运出。何泰则去套了马车接应，由五爷的人一路护送，直奔沧州运河码头。

谭祖安是两江总督的公子，何少白因奉谭钟麟的命令进京，也曾讨了一张名帖在身上，如今正好派上用场，这一路上只要不是遇到乱匪，并不用担心官兵盘查。

谢玉田无心听戏，无奈王正谊亲自作陪，他也只好稳坐不动。戏唱到一半，谢玉田便要寻个借口出去透风，何少白早留有后手，不早不晚，赶个恰好将钟以士请了过来。

见到钟以士，谢玉田上下打量，见她完好无缺，始相信何少白没有骗他。有王正谊在侧，两人不好多话，都耐着性子听完戏，何少白又叫家人在“小留园”里摆宴，宴席分设两桌，一桌是赵三多师徒和五侠，另一桌是王正谊与谢玉田等四人。

梁子成明白这是要谈归还银子的事了，便当着王正谊的面向谢玉田道：“二弟，有事叫一声，弟兄们听着呢。”

何少白掩了门，向着王正谊跪倒便拜：“师爷，少白年少无知，酿成大错，给您老脸上抹黑了，您尽可按照师门规矩严惩不肖徒孙。”

“起来吧，知错能改，善莫大焉，再说你也是为了办大事，相信谢大侠也会体谅你的。”

何少白接着又给谢玉田磕了一个头：“少白不知谢大侠是师妹的救命恩人，大水冲了龙王庙，千错万错全是少白错，这一回请大侠先记上，日后若有用得着少白之处，少白必将肝脑涂地相报！”

第四十二章 国之大侠

在官场里混的人，若非位高权重，大多都练得能屈能伸，左右逢源，甚至有一些官油子，满腹诡计，满嘴谎话，却又能让人信以为真。每个官场中人都是唱戏的高手，该唱红脸时红脸，该扮白脸时红脸，一人多面，变脸如变戏法儿。

何少白久在官场摸爬滚打，上至总督巡抚，下至衙役营兵，见过太多的官场伎俩，尽管他不耻去学，却也在无形中被熏陶了许多。

该烧香的烧香，该磕头的磕头，为办成一件事，面子算不得什么，掉在地上还可以拾起来，事情若办不成，那才要丢面子。

谢玉田是江湖中人，凡事都依着江湖的规矩来，与官场中人来往并不多，故不解官场的玄妙。

何少白这一天也是不容易，软硬刁憨，嘻笑哀愁，将在官场所学全都使出来了。连王正谊看在眼里，都觉心疼，原来要做成一件事，是这般的忍辱负重，他又为的什么呢？！

动了一天的心机，说了一天的言不由衷的话，到了这会儿，何少白也累了，该一吐为快，坦诚相待了。

他这两跪，全是发自内心的愧疚。

谢玉田见何少白先拜王正谊，再拜自己，言语恳切，心里便早已宽谅了何少白。

“何少侠，不必如此，人都有犯糊涂的时候，幸好没有酿好大错，因为此事在下和五爷结识，也算幸事。”

王正谊苦笑了笑，心里说，你若知道劫镖银的人是我的，将镖银运走的人也是我的，只怕不会如此讲了。

何少白道：“少白想请教谢大侠，侠义二字究竟意义何在？”

“此事何不请教五爷？他才是我等晚生后辈的榜样，他对侠义二字的领悟要比在下多得多。”

王正谊摇头，“武行里的人，都将行侠仗义，扶弱济贫挂在嘴边，其实什么才是真正的侠义，谁都秤不准。”

“维新变法的事谢大侠可知道？”何少白问

“听说了，前些日子不是在菜市口砍了六个维新党么？”

“您认为是朝廷做得对，还是维新党做得对？”

“朝廷要做得好，就不会有维新党，说到底还是大清国的官员无能。只是维新变法，实行了新的法子，朝廷用的人依然是那些人，新法就能让大清国变好么？依谢某看未见得。”

“谢大侠一针见血，这个大清国是从根子上烂的，不连根拔起，只换些汤药，病入膏肓的大清国是救不过来的。维新党的初衷是好的，但是书生意气，未成事害了自己，成了事也未必就能成全国家！”何少白道。

“何少侠身为官场中人，这种大逆不道的话也敢讲？”

“为何不敢？做不成谭嗣同等人那样的国之大侠，难道连句透彻话都不敢讲吗？”

“国之大侠？”谢玉田沉吟起来。

“正是，谭嗣同等人做得事才叫行侠仗义，不让大清国好起来，像如今遍地疮痍，我们所有武行里的人都去扶弱济困，又能救得了几人？我们口中的侠义，不过是满足自己那微不足道的面子而已。”

“并非人人都有谭嗣同等人的心胸和勇气。”

“何公子就有。”钟以士道。

何少白道：“每个人都有，只是你们将自己封闭在狭窄的巷道里，暂未走出来罢了。倒是谢大侠常往南方行走，耳闻目睹的新鲜事情多，眼界和心胸都是有的，不过因为生活安逸，不愿去关心民间疾苦，国家的前途命运罢了！”

“国家大事有人做，身边的小事也须有人去做。粮得有人种，布得有人织，升斗小民的日子还得过，若都跑去做大事，国家依然要乱套。”谢玉田道。

“谢大侠说的是老百姓都能体会的道理，少白讲的是云头上的事，都有道理。”王正谊道。

何少白小心翼翼地试探着谢玉田，想让他明白这笔银子的用途的重大意义。要一个人改变根深蒂固的观念哪有这么容易，谢玉田不是王正谊，他对朝廷没有深仇大恨，生活又极富足，他为什么要去改变现状！

钟以士道：“以士知道何公子想说什么，你别白费心机了，人各有志，你做你的大事业，二爷开二爷的镖局，相安无事就是了。”

“何少侠在做什么大事业？莫非是和谭嗣同一样，要去变法吗？”谢玉田问。

何少白心一横，道：“是，少白如今正在做的一件事，便是要将大清国连根拔起，为国家刮骨疗毒。实不相瞒，少白劫了您的银子就是用在此事上。”

“你要造反？”谢玉田惊道：“何少侠领着朝廷俸禄，何家又是如此门第显赫，你这是为什么？”

“朝廷俸禄不是民脂民膏吗？可大清那些官员食民肉饮民血，又为百姓做了什么？又为国家做了什么？看看朝堂上那些人，民生民亡全不放在心上，割地赔款爷送儿田一点儿不心疼，我何少白羞于和他们为伍！”

“何少侠的话有道理，如果大清国的官员都能你这般见识，何用变法，又怎会有官逼民反！”

“所以少白不管谢大侠理不理解，便要借您的镖银一用，为天下苍生去做这件大事！”

“何少侠要拿谢某的镖银去造反？不打算还给谢某了？”谢玉田勃然变色道。

“怎么不还？少白又岂敢不还？若那样我们和那些贪官污吏又有何分别！”

钟以士道：“何公子的意思是暂借二爷的镖银一用……”

“借？”谢玉田看着王正谊：“五爷也是这个意思么？”

“谢大侠不必激动，且听少白讲完。”王正谊道。

何少白道：“镖银已然运往南方义军，少白便是想立时归还给谢大侠，也不能够，因此只能暂借几日，等少白筹措齐了再原璧归赵。”

“何少白，你这就不对了，若是谢某出得起那五万两白银，便借你也无妨，可这笔巨款是有主之物，人家也是急等着要用，你让谢某如何补上这个窟窿？！”

“少白知道这笔钱的用处，不就是张謇办纱厂用吗？谢大侠放心，他那头少白去周旋，保准不让您坐蜡就是。”

“既然何少侠能与银子的主人搭上线，何不等谢某将银子交到他手上，你再去他处商借？非要砸了谢家镖局这块招牌么！”

“谢大侠，少白依然是将事情做错了，您便多担待些。少白明日先拿一万两银票给您，我陪您一同南去通州，将您的镖务了结，债责转到少白的头上，您意下如何？”

“老夫觉得这法子可行。”王正谊道：“谢大侠，反正那笔镖银已然不在此处，何不顺水推舟送他个人情，且迁就了少白吧……”

“谁说银子不在此处，我带你们去找出来——”

第四十三章 英雄气短

谭祖安一走，看管高翔等人的只剩一个何府的家丁。对付他不需花费多少气力。高翔出得门来，迎面撞上何成。

何成一天水米未进，这会儿刚还过阳来，因为父亲驾着马车送银子去了，他准备代父亲去何府老宅里支应着。

看到高翔，如见黑白无常，何成拔腿便跑，哪里跑得过高翔，只几步便被捉住。

何成道：“绑我一天，险些死在好汉手上，要什么只管说，小的再不瞒您，只求别再绑小的。”

高翔问道：“听着园子里热闹异常，在做什么法事？”

“不是做法事，是来了贵客，大少爷请贵客听戏呢。”

“听戏？在戏楼子里么？哪里的贵客？”

“不晓得，来了七八个，这会儿戏已经收了场，大少爷在‘小留园’请贵客吃酒呢。”

高翔让何成引着，来到“小留园”，听到师父的说话声，知道是师父来了。放走何成，高翔在窗外听了半天，见何少白说到银子已离开庄园，以为他在欺骗师父，忍不住推门而入，要揭穿他的谎言。

高翔身后跟着黄义二人，王正谊看到他们三人，含笑问道：“三位吃得好么？老夫特意嘱咐管家给你们做些好吃的。”

高翔“哼”了一声，向着谢玉田道：“师父，莫听姓何的骗你，他将银子藏在戏楼后面一间屋子里呢！”

谢玉田沉得住气，道：“当真？”

“千真万确。”

“五爷，你可知道此事？”

“师爷，镖物并没有运走？”

谢玉田和钟以士一齐向王正谊发问。他们认为“大刀王五”不会帮着何少白骗人。

“少白，你带大伙去戏楼瞧一眼不就结了。”王正谊并不正面回答。

“谢大侠请吧，你们信不过少白，也不该怀疑五爷。”

进了戏楼，何少白让下人引着火把，将戏楼前后上下全翻了一遍，并无高翔说的镖物。

高翔在后台更衣房里站了许久，不敢相信自己的眼睛，自语道：“这儿明明码着十几个银箱的，难不成我看花眼啦？”

“不是你眼花，而是这戏楼有些邪性，少白大婚请的戏班子，本该放在这里唱戏的，家父怕出古怪，便搁在狭窄的老宅里唱了。”

“一个戏楼有何邪性的？”钟以士问。

“听何成说，自从戏楼建好，每到月圆之夜，便听到戏楼里有锣鼓声，有咿呀咿呀地唱戏声，有叫好声。因此这戏楼一直是锁着的，家父就连这园子也极少来。”

“那就是闹鬼了？”高翔将信将疑。

“世上哪有鬼，有鬼也是人在装神弄鬼。”谢玉田冷笑道。

出了戏楼，高翔要过火把，将戏楼前前后后照了一遍，在北面墙上发现新掉了一块砖，墙根的杂草也被踩得深陷下去。便猜想定是有人将银箱由此处传递了出去。

回过头来谢玉田悄悄地问他：“你果真看到镖物了么？“

“看得一清二楚，弟子还亲自数过了，一个箱子都不少。弟子原本翻墙出去向您报信的，不料他们在北墙外设了埋伏，弟子没有走脱。”

钟以士在旁边听见，恼道：“高翔，你昨天和我关在一间屋子里因何不说？”

“我……”

高翔想的是事由他起，应由他了，他的过要由他的功来补，因此对谁都没有讲。

钟以士想，我若知道镖物在这里又能如何？也是出不去庄园，引不来援手，还不是得任由何少白作妖。

师爷就住在这园子里，会不知道此事吗？难道师爷骗了我？劫镖的事有他一份？

钟以士想到曾问过何少白，从哪里找的人手劫镖，让他一通说辞给糊弄过去。这回要追究个明白，因拉住何少白问：“何公子，你只身一人回家成亲，劫镖的人是从哪里找的？”

“告诉你也无妨，少白用得是大刀会的力量。少白在北方朋友不多，有一两个却都是能调动千军万马的要害人物。”

王正谊心道，这小子张嘴就胡扯，全没一句实话。又想，此事还真不能说实话。

高翔悄悄向谢玉田道：“师父，弟子猜想，姓何的应是借请你们听戏之机，将镖物运出去的，这才多半夜的工夫，走不远，弟子便带黄义等人去追一追。”

“只怕是追不回来了，你既然有这份心，就多加小心。”

何少白道：“谢大侠，那些银子早就在少白成亲之前便已运走，你们不知道，可师妹钟以士见过那些人，便是那个杂耍班子，银箱由他们在夜里转运到船上。”

反正知道镖物来龙去脉的人只有何少白与王正谊，他就由着性子胡编一气，编就编吧，偏要给钟以士吃后悔药。你不是假扮杂耍艺人混入我的洞房么，我便让你悔不该不跟着杂耍班子一道走。

杂耍班子有两辆马车，能拉得动五万两银子？或许他们另有备车藏在别处？钟以士本不觉得他们有可疑之处，叫何少白一说，反倒有些恍惚。

何少白忽然要请听戏着实可疑，但说镖物是在听戏时运出去的，谢玉田不敢相信。谢家镖局里便有银库，也时有巨银入库暂存，他知道运银子并非轻巧的事，一万两银子几个人也需倒腾小半天，何况是五万两巨款。五万两银子重量可不轻，若从庄园的墙上传递出去，只怕一夜也运不完。

总之镖物已然不在何家店了，至于是何时运走的已无关紧要。

天明后，何少白果然拿来一张一万两的银票，并亲手写下一纸借条，定下还款日期，还将家宅庄园一应物资折价两万两白银作为抵押。

何少白道：“少白的家财就值这么些钱，全在这上头了，还有两万两的亏空，少白实在想不出以何作为抵押……”

王正谊道：“老夫也在借条上具个名吧，值不值两万两不敢说，但老夫一定要极早将这个窟窿补上。”

谢玉田虽不甘心，却也无可奈何，人在江湖，不如意事十之八九，英雄也常遇气短时，若事事较真，事事争个黑白分明，只怕早就在江湖里淹死了。

事情总算有个了结，赵三多依然回他的大南庄，王正谊决定不随何少白南下，他要在当地寻找可乘之机，弄一笔银子，还上谢玉田这份人情。王正谊便和赵三多商议着暂去他那里落脚。

谢玉田和师兄弟们分手，在何家庄园延怠两日，等何少白安顿妥当家事，一起登船往南通州去了。

第四十四章 长桌流水

台儿庄进入最好的季节，每到末伏之日，这里都要举办一场极其壮观的“送伏节”。

运河在台儿庄城南兜一个弯，这段像极了弯月的河道被称为月河。月河里鱼虾繁多，肉质肥美，平日里不准捕捞垂钓，单等末伏这一天，峄县县衙贴出告示，河道署官领百姓祭过河神，一声令下，开河捕鱼。

知县早已广发请柬，邀请邳、滕、微等邻县士绅名流，齐聚台儿庄，在大衙门街摆上通街长桌，大开流水宴席。唱戏的，杂耍的，晃独杆轿的各据一方；斗诗的，歌咏的，写字作画的皆有席位。真正是满城尽食鱼，无人不寻欢。

谢家码头离热闹场远一些，谢玉春生性喜欢热闹，自然不甘冷清，给武馆和镖局两百多弟子都放了假，在顺河街上也摆出长桌几凳，请来父母二老，端坐上首。谢玉春亲自下河捕鱼，一通煎炸烹炖，别有一番快乐。

谢家门下弟子平日不许饮酒，这一日也开了戒度，从兰陵酒坊买来一百斤兰陵美酒，供弟子们斟酌。

有酒有鱼还不够痛快，谢玉春要武馆的弟子们搬出十八般兵器，单个操练完再对打，然后一对二，一对三……刀剑翻飞，棍棒生风，很快便引得街上河里全塞满人。

张士德因为失镖的事压在心里，极力反对操办“送伏”活动，甚至请大爷玉和出面阻止。二爷不在家，谁也管不了玉春，玉春的意思是“送伏”等于送瘟神，正因为谢家镖局走到了坎上，才要借着“送伏节”，见见兵刃，动动刀枪，将霉运赶走。

最好还能见点血光。玉春心里想。

都以为全鱼宴吃完，拳脚也操练过了，就此收场作罢，谁知玉春又撺掇着要比武。

自家武馆镖局里的人比划比划乐一乐也就罢了，他还张出告示，要以武会友，欢迎武行的朋友前来切磋，头名拳师奖锦旗一面，江南丝绸演武服一身，峄县姚家精制大刀一口。

悬赏足够诱惑，不过参加比武者须交诚意金五钱，钱也不白交，比不比武都可以在“送伏”长桌上饱餐一顿。

玉春就是这种热火性子，高兴起来就没个收场，玉和见压他不住，只能嘱咐士德等人盯紧点，千万别闹出乱子。

台儿庄是水陆通衢，每日由此经过的外地人不知有多少，山外有山，人外有人，士德最怕突然冒出个砸场子的，师父不在家，他真担心自己镇不住场子。

由于设了收诚意金的门槛，进场子挑战者并不多，有一些纯粹是为交钱赚顿饭吃的。将近傍晚，围观的人渐渐散去大半，士德请示玉春：“三爷，差不多了，收了吧。”

“收了吧，三爷我也乏了。”

士德忙着招呼师弟们将家伙什朝镖局里搬。玉春坐在一株大梧桐树下，将脚搭在长条桌上，突然发问，“士德，听说在南方能买到自来火铳子，可是真的？”

士德怕他又要给自己出难题，道：“三爷问那个做什么？”

“你就告诉我能买到吗？”

“买不到……我又不认得洋人。”

“士德，你说南方乃富庶之地，大财主家里有没有银库？”

张士德听到这句话，警觉起来，莫不是若那五万两镖银找不回来，他要去劫别家的银子吧。

“三爷，真要赔那么多银子，不要三爷去冒险，我张士德先去做响马，拼了命也要将钱凑合齐……”

“哈哈哈……士德，你好大的出息，做响马？做那玩艺能弄几个钱，三爷有的是好主意，只要到时你听我的就行。”

“啪——”有人一掌拍在桌子上。

玉春坐着不动，抬起眼皮去看那人，见是个精瘦的老头，有些驼背，抬头纹深深的能藏进二两香油，眯缝着两只小眼睛，浑身上下透着一股寒酸相。

驼背老人抽回手，桌上搁了五个铜钱，“谢家镖局名头挺大，做事却小气的很，拉场子比武还收入场钱，这不成了打把式卖艺的了么！”

“将钱收回去吧，桌上还有些菜，酒也剩了些，您别客气，紧饱吃。”玉春道。

“小老儿跑了几条街才借到的钱，如何能收回来，拿着小子。……谁来与小老儿比划几下？”

士德抱拳道：“老人家，我们为‘送伏节’凑热闹，闹着玩呢，太阳快落了，该收场子啦。”

“闹着玩？大红纸的告示贴在那树上呢，咋的，玩不起啊？”

玉春一听火了，腾得站起来，一拍桌子道：“老头，玩得起玩不起要看三爷我高不高兴，我说今天不玩了，就不玩了。你要吃饭便吃饭，不吃饭揣上你的钱该干嘛干嘛去。”

往常玉春不是这个脾气，年轻气盛是有的，但从不出口伤人。自从出了失镖事件之后，二哥又一去月余未有消息，他的脾性便反复无常起来。

士德已经很多次听见他站在码头唱一首歌——

欲上高楼去避愁，愁还随我上高楼。

经行几处江山改，多少亲朋尽白头。

归休去，去归休。不成人总要封侯？

浮云出处元无定，得似浮云也自由。

……

失镖这件事在镖局里只有三爷和士德知道，连大爷玉和都未知会。玉春的压力可想而知。他每天一大早就跑去关帝庙烧香，烧完香去给父母请安，在父母跟前一呆就是多半天。

玉春是做好了家败的打算，能多陪陪父母双亲便多陪陪，若真到了那一天，他便不能身侍父母了。他已暗中托好关系，决心拉几个弟子去投军，然后找个机会抢了府库或军仓。总之一定要干票大的！

别人能抢我，我也能抢别人，这个社会不就是抢来抢去的游戏么！

玉春是高兴一阵儿，烦恼一阵儿，刚才那阵高兴劲过去了，正陷入烦恼中呢，驼背老头过来呛他，他便搂不住火了。

驼背老人并没有被他吓住，眯着小眼睛，一副轻蔑的神情看着玉春道：“你以为小老儿是要饭的么？不敢和我比划也行，将那头名拳师的锦旗给我，绸子衣服我不稀罕，那口刀我要带走。”

第四十五章 驼背老人

士德觉得这老头来者不善，上前赔笑道：“老人家，请问尊姓大名？”

“比划完再告诉你——”

“老人家，听您的口音不是本地人？天将晚了，若无住处，可在小镖号里将就一晚，明日在下与您再切磋如何？”

“明日还有明日的事，小老儿就这会儿有心情，你大可放心，耽误不了你多大工夫。点柱香看着，你们谢家的弟子尽可轮番上来挑战，一柱香燃尽，小老儿若拿不走头名拳师的锦旗，你将我丢运河里喂鱼。”

这就是挑衅了，玉春岂能甘心让人如此羞辱，一指士德道：“你就陪这老头过几招，记着，别将他打散了架！”

张士德心里道，我的二爷来，你怎知江湖里风险浪急，这老头敢说这样的大话，必是有来头的。何况他这年龄在六旬开外，打得赢他叫恃强凌弱，打不赢他是自取其辱。

士德上前附耳玉春道：“三爷，此人怕是来砸场子的，镖局如今还有大事未了，多一事不如少一事，还是不招惹这老头的好。”

“哪里是我要招惹他，你没听见他在羞辱谢家镖局吗？怎么，你师父教你们功夫，到头来却全用不上？”

士德有苦难言，招手叫过一个师弟，要他快去请大爷玉和。

驼背老人道：“好，最好请你们当家的来，别叫些花拳绣腿来不经打。”

这老头越说越过分，就差跳着脚骂街了，玉春恨得牙根疼，摆好架式冲驼背老人道：“三爷我陪你过过招，看招——”

玉春倒是跟着二爷踢过腿，也学过武术套路，但是他不肯下苦功，二爷又极疼他，约束也不严，他的功夫正经是花拳绣腿。

士德大惊，叫道：“三爷，您退出来，让士德来向老人家讨教。”

玉春也知自己的功夫不到家，但是被驼背老人一激，便不管不顾了。

驼背老人显然是位高手，见眼前这位“三爷”中了他的激将法，立马缠上去，出拳绵软，转身极慢，看着仿佛没睡醒似的，甚至玉春的腿几次都能沾到老人身上。但内行看门道，士德瞧出这老人武功极高，别说三爷，即便他上去恐也无胜算。这老人本可以两三招内就能制服玉春的，却故意纠缠不清，不知他要干什么。

士德焦急，想跳进圈内援手又恐围观百姓起哄，骂他们欺负一个老头。

交手两三个回合，玉春仍不落下风，倒是驼背老人频频“中招”，渐渐露出体力不支的疲态。

玉春不禁有些轻敌，出招越来越快，有速战速决之意。

驼背老人道：“你自称三爷，可是谢总镖头的三弟？怎不见谢镖头出来应战？”

玉春道：“谢总镖头岂是你想见便能见的，先过了三爷这关再讲。”

其实这老人早已在台儿庄城中留连多日，将谢家镖局的情形摸得一清二楚，知道谢家两条镖船都出镖未归，谢总镖头并不在台儿庄，镖局里是谢玉田的三弟玉春和大弟子张士德暂时理事。

他只所以再向玉春打问，是为了确认他就是谢总镖头的三弟。这是驼背老人的严谨之处。

他打上门来只有一个目的——挑战谢玉田。只是未遇谢玉田深感遗憾，想着再等两日，谢玉田若仍不回来，他便向山西去访友了。

不料赶上“送伏节”，城中热闹绊住了脚步，又见玉春贴出比武告示，告请武行同道切磋技艺原没什么，只是玉春偏不喜欢落入俗囿，要收什么“诚意金”。联想到之前谢家一些弟子的所作所为，驼背老人觉得此举给整个武行抹黑，觉得谢家镖局门风不正，觉得谢玉田是个沽名钓誉之徒。

驼背老人动了要狠狠教训一下谢家镖局的念头。

江湖就是这样，有睚眦必报的，有多管闲事的，有嫉恶如仇的，也有做闲云野鹤的。看似是毫无秩序的社会，其实自有约束。

驼背老人手臂如藤，缠绕着玉春，不叫士德搅进来。他就有这样的能耐，士德趁了几趁果然切不进去。

“谢三爷，小老儿不要你那头名拳师的旗了，你我二人赌一把如何？”

“赌你项上人头吗？那三爷我可不敢要。”

“赌你如果输了就亲自为小老儿出一趟镖，如何？”

“这有何难，好，三爷应下你啦。你若输了呢……”

玉春话音刚落，驼背老人冷笑一声，一个“风扫落叶”偏腿起跳，向玉春面门踢去，玉春见他出招突然凌厉起来，顿时不知所措，只好本能反应一个后仰，等头再抬起时，驼背老人已将他搂在怀中，外人看似二人在亲热交谈，其实玉春的咽喉已被一根指头指住。

“三爷，小老儿不会叫您当众难看，走吧，去镖局写镖约。”

士德知道玉春已经失手，却不知道驼背老人挟持他去哪里，叫道：“这位老人家慢走，您要将三爷带到哪里去？”

驼背老人松了手，笑道：“是你们三爷要请小老儿进镖局吃茶啊。”

进了镖局，驼背老人见门房干净利索，迎门先看到墙上硕大的“谢”字镖旗，左手整齐排列着各种兵器，右手则是“镖行准办证章”。

再往里走是门厅，面积不太大，足够接待一般来客，桌上冷饮热次，瓜果糕点一应俱全，笔墨纸砚摆放规规整整，看这门厅的布置，给人的感觉是谢家镖局极其肃整，绝非规矩不严管理松懈的样子。

驼背老人暗忖，看这谢三爷混不吝的，镖局内务倒是收拾得井井有条。

二道门里还有专门的会客室。玉春当然不会领他进二门去，请他在门厅坐了，亲自斟了茶，恭恭敬敬地递到老人手上道：“先生请用茶。”

“咦，三爷这会儿怎的客气起来啦？”

“您要从我们小镖号出镖，送生意上门，您便是我们的财神，当然得敬着。”

这时张士德也跟了进来，听三爷说到出镖的事，问驼背老人：“老人家，你要出什么镖？我可瞧着您就只身一人啊？”

“小老儿要请三爷送一封信到太行山“遇空寺”去，麻烦备好笔墨。”

第四十六章 石窟酷刑

张士德亲自为驼背老人研墨，他并不背人，提笔就写，却是一首题为“仲秋不归诗寄刘兄自乐”的诗：

刘馆人稀夜自长，

筑苏台边远树苍。

此江潮落高楼迥，

人共秋色广簟凉。

值月转碧移鹊影，

银白叶红湿萤光。

万里诗侣应多思，

两岸笙歌掩画堂。

后面落款：唐郎山老人兴勃客中书。

驼背老人书完，用嘴吹了一吹，等着墨干，见士德还在歪着头看，向他面前一推道：“你看去。”

士德红了脸摇头道：“在下不懂诗文，只是瞧着老人家这字写得好看，不由得多看了两眼。”

驼背老人封了书信，要来火漆封上口，将信连同一百两银票交到玉春手上，问：“小老儿赌得可是三爷亲自出这趟镖，若是换个人去便是失信。”

“那是自然，谢家镖局言出必行，从不失信于人。”

花费一百两银子送一封信，而且是在张士德看来全是废话的一首诗，这驼背老人莫不是比三爷还疯。

事出蹊跷，不能不加以小心，士德道：“老人家，送一封书信而已，您何必破费这么多银子？大清邮政已然开业了，何不交由他们去寄？”

“小老儿的信可不是普通的书信，你未读过杜工部的诗么？家书抵万金！小老儿这封书信值不了万两黄金，总是值他个万两白银的，所以一定要走镖行。还要请谢三爷亲自去送，因为这是我二人的约定，是不是三爷？”

玉春输了比武，并不感到惭愧，他知道自己拳脚功夫一般，谢家镖局上上下下也知道他的拳脚功夫一般，整个台儿庄城都知道他的拳脚功夫一般。他还有何可惭愧的，拳脚上的输赢对他来说并不重要，他就是心里苦闷，想要发泄发泄。

但他一时冲动，打了这样的赌，要他亲自去出一趟镖。太行山虽不远，镖物也无任何风险，可是二哥未归，尚不知那笔巨款追未追回，他这一走，家里的事情委实放心不下。

谢家镖局以信诚立天下，莫说愿赌服输，便是应下来的事也绝不能反悔。玉春心一横，将镖局武馆全托付给大哥和士德，背上干粮骑上马，一个人便出了台儿庄城。

大哥玉和要他带个弟子，一路上好有个照应，他未答应。他道，“多一个人多一份开支，能省则省吧。”

这可不像谢玉春说的话，他何时计较过花销。玉和觉得稀奇，士德却明白三爷的心思，不当家不知柴米贵。

“谢家二爷才刚走过太行山，三爷我又来啦！”谢玉春到了太行山下，按着驼背老人画好的路线图，穿过太行山第三陉“白陉”，在一大段古栈道的尽头，找到一座山神庙。

山神庙不是寺院，也无寺名，驼背老人却在路线图上标它为“遇空寺”。“遇空寺”背靠着高入云天的石壁，石壁上有许多石窟。驼背老人告诉谢玉春，只要在庙里一敲铜钟，便有人从石窟里出来。

谢玉春觉得奇怪，那驼背老人的朋友究竟是什么样的人呢，因何会住在石窟里？

进入山神庙，果然看到院中一棵歪脖松树上挂着一口铜钟。谢玉春也不找敲钟的木槌，摘下佩剑，在铜钟上轻轻磕了一下，并未怎么用力，那钟声悦耳十分地响亮。

再抬头去看石壁上星罗棋布的石窟，忽地从里面伸出许多脑袋来，都向着山神庙张望。

谢玉春觉得有趣，向那些脑袋招了招手。

不大一会儿，山神庙前出现三人，一人四十来岁，身着道袍头负道冠，手里握着一卷书，一派仙风道骨气象，显然是个道人。另外二人分立在他左右，手扶着腰刀，面呈古铜色，发辫剪得很短，与私塾先生完全不搭相。三人都目光笔直地看着谢玉春。

这是什么所在，山神庙叫“遇空寺”，“遇空寺”里出来个道士，古怪的很。

谢玉春拱手作揖道：“请问道长，此处可是‘遇空寺’？”

那道长诡秘地笑了：“正是，你要不提‘遇空寺’三个字，贫道险些忘记此庙叫什么名了。”

谢玉春只想尽快交完镖脱身，无暇细想，道：“是就好，这里有一封书信交给道长。”

道长接过书信，展开扫了一眼，又诡秘地笑了：“听到‘遇空寺’这三字，便知老孙头又替武行操心了，果不其然。狗儿猫儿，将此人拿下，一日三餐，早生血午生肉晚生食苦瓜，他家里何时来人交赎何时允吃熟食。”

被叫作狗儿猫儿的二人上前扭住谢玉春的双臂。谢玉春道：“等一下，等一下，道长，你因何要抓我？”

“贫道可没抓你，是你自己送上门来的。”

“我是押信镖的，等同于信差，自古两兵交战还不斩来使呢，你们因何要扣留信差？”

“贫道便读一读信中这首诗于你听——”

念完，道长问：“每句诗头一个字连起来你读一遍。”

谢玉春想了一想，慢慢念出来：“刘筑此人值银万两……啊，啊！我入他娘的——好歹毒的罗锅子，竟给我下了这么大一个套！”

“你明白‘遇空寺’是什么意思了吧？”

“不明白，我们往日无仇，近日无怨，你们为何要设局害我？”

“世上哪有那么多的怨仇，难道说没有怨仇就不做买卖吗？你也甭废话了，好生呆着吧，等你家里送一万两银子来，便毫发无损地放你回去。”

“一万两银子？哈哈哈，我谢玉春竟然能值这么多钱，哈哈哈……”

谢玉春放声大笑，笑声在山谷间回荡，犹如鬼魅之声，令人毛骨悚然。

谢玉春被关进石窟里，石窟就是个仅容一人躺卧的石筒子，人塞入其中，吃喝拉撒全得趴着，平日头还不能伸出去，伸出去就会有老鹰来啄脑袋，好在窟中阴凉，否则真要在里面生疮生蛆了。

早晨全是食生血，不知是什么动物的鲜血，一人一盅递进来，又腥又臭，只数三声，不喝便抢走了。午餐是生肉，也不知是什么动物的肉，半肥半瘦，看着就令人作呕想吐，此餐无人数数，吃得慢了便引来秃鹫苍鹰夺食。晚餐给一枚苦瓜，其苦无比，倒还不错，啃着苦瓜可以挨过漫漫长夜。

玉春不知得罪了何方神圣，竟平白无故遭受这一番苦难，想到那笔失了的镖银二哥不知能否找得回来，自己又被押了一万两银子的赎金，真真是“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。”

谢家真要走到绝路上去了吗？

第四十七章 祸不单行

谢家镖局的镖船赶在日落前进了台儿庄，靠在谢家码头上。这趟镖已经比原计划到港的日期延迟了近两个月，顾延卿急得上火，口舌生疮，恨不能一下子飞回南通州。

谢玉田自然也想尽快了结这桩麻烦，但镖船正路过家门口，总是要回家站一站，给父母大人请个安，看一眼三个孩子的。

谢玉田没有找回镖银便开船南下，顾延卿扒着船头呼天抢地，称见不到银箱上船他就不走，他不能有辱使命。

何少白一句话就让他破啼为笑。

“顾先生，你看谢总镖头怀中是什么？”何少白示意谢玉田将那一万两的银票露出来。

谢玉田不想与顾延卿纠缠不清，便只拽出一角来，让他瞧了一眼。

何少白道：“谢总镖头已将银锭子全兑换成了银票，这一路舟轻船快，不用月底便送你回到纱厂。”

除了何少白和钟以士，所有人都以为镖银找回来了，顾延卿不闹，一船人心情都好。何少白有事没事总爱逗钟以士，因他二人以师兄妹相称，谢玉田不好干涉，可毕竟何少白已经是有家室的人，钟以士年龄也不少了，谢玉田不能不有所担心，他担心的是女孩子的名声。

谢玉田心里想着，到了台儿庄，一定不能再让钟以士上船了。

船到码头，谢玉田请顾、何二人在船上稍候，然后招呼钟以士等人下船。何少白不甘寂寞，嚷着下船活动活动筋骨，一个健步跳到了驳岸上。

拜过父母，见过长兄，谢玉田回到镖局，宝龙宝清哥俩过来请安，宝珠攀上父亲膝头，绕膝承欢，谢玉田浑身的疲惫顿时消失得无影无踪，脸上现出许久不见的笑容。

等他们爷几个亲热完了，士德才上前请师父的安，将家里的情况一一禀明，然后才敢问那笔镖银的事。

谢玉田自是不会将实情告诉他，只说这趟镖延怠太久，恐已误了主家的大事，他要亲自押这趟镖，去和主家当面致歉。

谢玉田不见三弟，因问。士德将他和驼背老人打赌的事一五一十讲了。谢玉田叹口气道：“这不是胡闹吗！他从未走过镖，虽仅是一信镖，他毫无经验逞什么强！”

“弟子再三劝阻，毕竟……三爷毫为理会，要给他加派人手，他又嫌浪费钱财。”

大爷玉和在上首坐着，嘬了口烟杆子道：“三弟知道顾家了，知道省钱了，是好事，要他出去闯荡闯荡并无坏处。”

谢玉田想三弟平日里爱闹是不错，关键时候也是敢撑事的人。三弟担心被劫的镖物找不回来，开始想着为家里做事了，真难为他啦。

钟以士去后院见过梁氏，报喜不报忧，只道丢的东西找回来了，其它情节一概不提。姐妹俩个手拉手说了几句话，钟以士见二爷还没有进来，便去前院叫他。

梁氏道：“妹妹不用叫他，我收拾几件换洗衣服你给拿出去，他这个人，事情不见个结他安不下心来。”

“回都回来了，总得瞧一眼姐姐。二爷是面冷心热的汉子，心里有你，却从不善于表白。”

“心里有就行，总不能天天将他拴在屋里头吧。”梁氏说着格格地笑起来。

钟以士迈过二门，来到议事厅门口，宝清举着一封信从外面跑进来：“父亲，有人给您送来一封信。”

“是信差吗？”

“不是，宝清认不得，那人问我，你父亲回来了吗？我答，回来啦。他便将信交给我……”

谢玉田点燃蜡烛，用蜡火头烤化火漆，由封套里抽出一张笺纸，看完脸色便凝重起来。

宝清问“父亲，什么人给您写的信？”

谢玉田抓着笺纸，手上青筋毕现，钟以士想起他碾碎高翔头发的那一幕，猜到这封信里说的必然不是好消息。

钟以士刚要将宝清劝出去，只听谢玉田道：“宝清吾儿，以后不要去武馆练拳啦，从今日起，随你三叔家的宝德哥哥去后街学馆里念书去。”

“练拳也能念书啊！”

“以后就专心念书，再不许去武馆，知道吗？！”谢玉田的语气严厉起来。宝清一吓，抹起了眼泪。钟以士赶紧把他拉去了后院。

“老二，你的脸怎说变就变，看把孩子给吓的。”大爷玉和说着话出镖局去了。

“士德，那日来比武的驼背老人长何模样？都说了些什么？你细细讲给我听。”谢玉田看着士德道。

士德仔细回想了一阵子，慢慢将那日发生的事详细对师父讲了。

“师父，莫不是三爷遇到麻烦啦？”

谢玉田将信拍在桌上，士德拿起来看，见上面写道——

谢公玉田先生尊驾谨启：

见信如晤，令弟玉春现作客敝寺，一切暂安，勿念……唯饮食不大合三爷口味，早食生血，午食生肉，晚食生苦瓜。茹毛饮血本为忆人祖生存之艰，安贫乐道原是君子修身之本。苦固然是苦民些，却可以立人矣！本寺长老欲款留三爷多续住些时日，只是近日三爷颇多怨言，饮食也不甚规律，夜间又常有鹰鹫骚扰……修行之法三爷已知，归家亦可持续习之。望谢大侠速备白银一万两，于七日内至太行山“遇空寺”，为三爷交足食宿花销，携弟于归。

遇空寺归正道人

张士德看罢信，眼泪哗地流了下来，哽咽道：“这是一伙子什么人！怎能叫三爷吃生肉饮生血！师父，毕竟，毕竟我们有两百师兄弟，索性一齐伙杀过去，将三爷抢回来！”

“人家这信上写得如此客气，只要交上食宿费用便可将玉春领回，我们怎能去和人家动武呢？”

“这分明是一伙子土匪，毕竟绑了三爷的票……”

谢玉田怎不知是土匪，可是这伙子土匪也太邪性了，绑票就绑票罢，偏还要写这么一封文诌诌的书信，赎金不叫赎金，弄出个“食宿花销”的名头。着实可恨！

只是苦了玉春，从小就未吃过什么苦，这回却要被土匪强制“饮毛茹血”，受尽惊吓，有事冲我谢玉田来，为何要难为我的同胞兄弟！

第四十八章 茹毛饮血

山西太行山的土匪，怎么就盯上了谢家呢？谢玉田想到之前走镖去山西，路上报打不平救下钟以士的事情，猜测或和那伙子山贼有关，这是来找自己报仇的。

“那驼背老人究竟是何方神圣，遇空寺又是个什么样的所在？”谢玉田拧着眉，自语道。

“师父，那老人就在门厅里写的信，弟子扫了一眼，是一首诗，记不全了。落款却有印象，好象是‘唐郎山老人……兴勃客中书’，对，就是这几个字。”士德道。

“唐郎山老人兴勃？你们可知道唐郎山这个地方？”谢玉田问。

钟以士见二爷捏着书信发呆，便知不好，牵走宝清后赶紧回来，听到二爷问话，道：“唐郎山没听说过，不过我们沧州人都知道，有个螳螂拳孙兴勃，不知是不是他。”

“那就是他了，谢家镖局怎会得罪的他呢？”

张士德懊恼道：“此事怕仍是高翔埋下的祸根，他在沧州与人交手，踢了人家的馆，那时未曾细问，毕竟，毕竟……如今看来那定是孙兴勃的武馆。”

“踢他的馆，他再踢回去就是，便是让我摆酒道歉又有何不可！”

真是闻所未闻，因为被人家踢了馆，竟绑了赢家的票！螳螂拳也是正门正派的武林一脉，孙兴勃身为掌门人，竟和土匪坑瀣一气，干起了绑票勒索的勾当。真是有辱“武术”两个字。

“他要的银子可是真巧，谢某身上现有的恰好是一万两白银。”谢玉田苦笑道。

“二爷还真要拿银子去赎人？”钟以士问。

“他们要的是钱，不给钱还能怎么办？便是能打过去抢人，我现时也没有精力。士德，你多带几个师弟，拿上银票去赎人，我要尽快去将这趟镖交付了。”

发自内心的，谢玉田想亲自去救三弟，那可是他一母同胞的弟弟。可是大生纱厂这趟镖弄成这样，他若不亲自登门给人家一个说法，以后还如何往江南走镖。

“二爷，以士愿意去接三爷。”

“你不要去，哪里都不要去，就在家里陪着你姐姐。”谢玉田斩钉截铁地道。

他是怕钟以士再出意外，如今谢家镖局时运不佳，不可不多加小心。

钟以士不随船南下，何少白很是失落，站在船头向岸上挥手，岸上哪有人。镖船一开，钟以士就骑了马往太行山去了。

士德等人在前头走，钟以士在后头追，到太行山脚下终于会合。

一行人寻个林荫处暂歇，钟以士瞧着士德的一个师弟打愣神。士德道：“钟姑姑，您是看着他有些像家师吧？”

“可不是嘛，这眉眼这嘴角，连举止形态都像极了。你叫什么名？”

“回钟姑姑的话，小徒叫仉云燕，赶年十八岁。”

“别看这小子年龄不大，武学天分却极高，轻功可以飞檐走壁，还专门琢磨飞针之术，比我们的飞镖又要精细了些。”士德道。

“师兄有所不知，云燕还自学了易容术，他扮男像男，扮女像女，那叫一个绝！”旁边一个师弟道。

张士德只所以带仉云燕出来，就是看中他的飞檐走壁和飞针之术，对他会易容术却不甚了解。道：“少琢磨旁门左道的东西，小心师父知道了不饶你！”

钟以士不以为然，道：“也不能叫旁门左道，再邪的功夫，用在正道上便是好的，云燕，你既长得如此像二爷，便假扮他，我等都簇拥着你，也好叫那些土匪见识见识谢家镖局的阵势。”

仉云燕不敢扮，假扮师父可是件大逆不道的事情。

钟以士想，二爷有心亲自来接三爷，却分身乏术，心里的失落可想而知。巧的是仉云燕长得像二爷，又会易容术，何不让他扮上，万一土匪问起来，也好让土匪知道二爷瞧得起他们。

仉云燕拗不过，背过身去略一打扮便成了，谁叫他和谢玉田长得太像了呢！

虽然两人年龄上差着十来岁，仉云燕用木炭在脸上淡淡地涂一层，也是毫无破绽。

到了“遇空寺”，张士德去敲钟，过了一柱香的工夫都没人应声。张士德举着木槌又要去敲，有个声音像是从云层里传下来，“别敲了，敲坏了钟还得一万两白银，银子带来了么？”

“带来了，张士德向着空中挥了一下银票。”

“将银票压在松树底下，下山去等着。”

钟以士和仉云燕已经定好如何对答。只听仉云燕声音一沉，道：“在下谢家镖局谢玉田，给山上的朋友见礼啦！银子给您搁在这儿，人谢某一定要亲自带走，望山上的朋友行个方便。”

“好——，既然谢总镖头赏脸，亲至敝寺，在下自当尽一尽地主之谊。”

又过了半柱香的工夫，归正道人领着猫儿狗儿二人依旧出现在庙门口。

钟以士觉得震惊，看这情形他们离“遇空寺”应是不近，能将声音远远地传过来，内功自是相当了得。

张士德也被震住，小声叮嘱众人，“不知他们这山里头藏了多少人，千万别轻举妄动。”

归正道人面带微笑，看着“谢玉田”道：“谢总镖头，一路辛苦。”

“您就是归正道人么？”

“正是贫道。”

“这遇空寺怎么讲？道长尊的是太乙真人呢？还是信奉释迦摩尼？”

“哈哈——，一问这句话可知谢总镖头原是糊涂的，不如贫道放令弟出山，谢总镖头在此小住几日，听贫道为你讲解‘遇空’之妙，渡你归正……”

两人说着话，叫“猫儿”的汉子弯腰去拿压在松树下的银票，钟以士抢上一步，用脚尖点住道：“将三爷带过来……”

“这里是贫道的道场，怎么，你们要改了贫道的规矩吗？”归正道人不悦。

“谢某只知道见钱放人是土匪的规矩！”

“谢总镖头，贫道等人不是匪，是开天下第一等教化道场，做天下第一等侠士的君子，凡在敝处教化过的，无不改邪归正，脱胎换骨……”

钟以士冷笑：“说得冠冕堂皇，教化人要强令人茹毛饮血吗？”

“知其苦，才知其甘；知其空，才知其不空。来此归渡的皆是成年人，言语教化已然不能厘清其心智，因此要以天下之极苦唤醒其良知……”

这时绝壁处的石窟中传来谢玉春的声音：“二哥，救我——”

第四十九章 归正道人

遇空寺的钟声不常响，响一声叫“许愿”，响三声称作“还愿”，钟声每响一次，便是石窟的一次节日，意味着有人上山来了，有新的“室友”进来，或是有“室友”功德圆满，学成下山。

这绝壁石窟是螳螂拳派掌门人孙兴勃领头创制，另有三派参伙。石窟由归正道人管理。归正道人叫肖行，初习罗汉拳，后又学七星拳，其实哪样拳都未练到家，他是以唬人行世的，连孙兴勃都不知他的功夫高低，因为他从不与人交手。

肖行非僧非道，却喜欢道士羽扇纶巾的装扮，并以“贫道”自称。

创制绝壁石窟的初衷，是为清理武行门户，维护武行风气，将败坏武行声誉者，或者罪不至死的武林败类，或诳或擒置入石窟，教诵诸子百家，生食动物血肉，每日三省其身。肖行将此行为称为“苦其心志，劳其筋骨”归正大法，将绝壁石窟叫作“孟子学堂”。

武行里一般门规森严，并没有多少坏规矩的，即便有，各门各派也都会自行清理门户，容不得外人插手。“孟子学堂”眼看着难以为续，肖行“办学”上了瘾，不想“学堂”关张，便扩大“招生范围”，将地痞流氓，乱党土匪，贪官污吏等等全都抓了来，关进石窟教化。

慢慢的，石窟里便人满为患，有钱的人家愿意拿钱来赎，没钱的就对“归正道人”那封“劝赎信”置之不理，如今“孟子学堂”里已关有一百多人。

高翔在沧州逞一时之快，砸了孙兴勃的场子，让他老脸无光，道：“老子在江湖上到处为别人清理门户，未料到竟让人踢了自家的馆子，真是岂有此理！”

孙兴勃原本是要上门挑战谢玉田的，不想却遇上谢玉春为排遣苦闷，搞那出收钱比武的游戏。恨一个人便瞧着他哪里都可恨，孙兴勃由此认定谢家镖局门风不正，武德不彰，于是玉春便触上了霉头。

孙兴勃狮子大开口，要谢家镖局一万两银子的赎金，其实是留了后手，如果谢玉田找到他求情，他便可以送个人情，收一千两人银子是他，不收银子也是他，总之就是要谢玉田在他面前低下头来。

孙兴勃给肖行写信时，故意露给张士德看，他知道藏头诗一般人不经琢磨是分辨不出来的，但是落款那么大的字应该能记得住吧。

螳螂拳孙兴勃那么响的名头，他谢玉田不会不知道吧。没想到谢玉田压根不认他这壶酒钱。

孙兴勃一般不去遇空寺，那地方除了石窟没啥可看的，而且去了还要听肖行讲孟子的“天降大任于斯人也……”

这回孙兴勃心血来潮，决定亲上太行，他要在太行山与谢玉田一战，打败他，然后让他在石窟里“归正”半个月，一个月，半年……总之由他孙兴勃说了算。

“归正道人”肖行倒不是贪财，他就是好为人师，总觉得天下兴亡，他有着不可推卸的责任，他要教化天下人都成君子，要天下人都学孟子的“仁义”。

当然了，“办学”还是要费用的，他和弟子们也是要开销的。“学堂”里关了那么些人，要么是穷鬼，要么是吝啬鬼，要么是无家可归的孤魂野鬼，已经有半年没收到“学费”了！像谢家镖局这样连价都不讲，一出手就是一万两银票的主可不多见。

猫儿狗儿年龄都不小了，该成个家了，有了这一万两银子，他这师父的腰杆子便硬了起来。

肖行挥手让“猫儿”去带谢玉春，张士德要跟过去，被“狗儿”拦住，虎着脸道：“学堂净地，外人莫入。”

仉云燕到底年轻，觉得明明是困人的牢笼，却说成是“学堂”，太荒谬可笑，因冷笑道：“土匪就是土匪，还真他娘的把自己当夫子啦！”

肖行一怔道：“你是谢总镖头吗？”

“怎么不是？”

“若是的话，就凭你口吐秽言，便不能放你三弟‘下学’。孟子曰，君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之……恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之……”

仉云燕年少轻狂，性子暴躁，听他念经，仿如孙悟空听到唐僧念紧箍咒一般难受，按捺不住心头烦燥，连声道：“住嘴住嘴，歪嘴和尚念不出什么好经来！”

钟以士见他要露相，忙道：“谢总镖头，听道长讲一讲经，也是有益的，毕竟咱们花了一万两银子的学费呢！”

肖行道：“谢总镖头，你也是门徒众多的一派掌门，要想教出好徒弟，须先自正其身，你都如此偏颇焦躁，门下弟子焉能不走偏了去……”

仉云燕听到这里，便再也忍不住了，飞起一脚踹在肖行肋间，口中骂道：“去你娘的吧，敢讲我师父的不是！”

肖行未料到“谢总镖头”会对他突然袭击，跌了个跟头，“狗儿”上前扶起他道：“师父，这伙子人欠教，何不全给关进石窟里‘归正’一下！”

“是要‘归正’，是要‘归正’！叫你师兄弟们上来，请孟夫子，开石窟……”

“开你娘的石窟……”仉云燕边骂边踢出连环腿，向着肖行猛冲过去。

“狗儿”来不及叫人，只好护着肖行往后退。

钟以士见肖行并不还手，大感意外，忙劝仉云燕住手：“云燕，快住手，我们不是来打架的，救了三爷快走。”

听见钟以士叫“谢总镖头”云燕，肖行知道自己上当，怒道：“你们是什么人？为何要假扮谢家镖局的当家人来蒙贫道？”

“啥贫道，小爷看你可真够贫的！”仉云燕讥笑道。

“来人啊，留客！”肖行喊道。

“狗儿”跟着传话：“留客……”

山谷里传来阵阵回声，犹如有千军万马呼啸而过，听得人心慌。

张士德埋怨道：“仉云燕，叫你假扮师父，可没叫你多嘴多舌，更没叫你动手，如此莽撞，若是走不脱可如何是好！”

仉云燕初生牛犊不怕虎，根本不考虑后果，只见他右手一扬，“嗖嗖”两声，袖中飞出两枚飞针，射向转身要走的肖行和“狗儿”……

第五十章 杀人魔王

飞针细微，任谁都未看清那针的去向，归正道人肖行和“狗儿”已然中针倒地。

“仉云燕！你……太放肆了！”

张士德见仉云燕以暗器伤人，不由又气又怕，绝壁石窟是“归正道人”经营多年的巢穴，此处他的弟子定然不会少，伤了他，那还能走得脱！

张士德欲上前去扶“归正道人”，却见他和“狗儿”忽然七窍流血不止，形象十分可怖，再去拭脉息，已然是气绝身亡。

钟以士大骇，看仉云燕半天，如视鬼魅一般。

“你，你在飞针上喂了毒？毒药从何而来？”张士德问。

仉云燕脸上却有欢喜色：“在码头上碰到一个算命先生，他说这毒药好用，果然是真的，看来算命先生并非全是骗人的。”

“云燕，这可是两条人命！”钟以士道。

“他们该死，死不足惜。”仉云燕俯身将银票捡起来，交给张士德道：“师兄收好，能替师父省下这笔银子，杀两个山贼有何不可。”

这时“归正道人”的弟子从山间各处聚集上来，钟以士粗粗一数，约有二三十人的样子。

叫“猫儿”的也用绳拴着谢玉春下了石窟栈道，走到遇空寺门前。“猫儿”见师父和“狗儿”两人死在地下，竟丢下谢玉春不管，扑到“狗儿”身上呼天抢地：“狗儿啊，你这是怎么啦！还未娶媳妇呢，你不能死啊！”

仉云燕道：“原来是个憨憨子。”

张士德抢过谢玉春，给他松了绑，道：“三爷，您和钟姑姑先走，我们几个断后。”

哪知道那些肖行的弟子，见师父死了，竟都不敢上前，一个个面无表情，无精打采地站在草丛里，远远地向着这边瞧了一会儿，三三两两都散去了。

钟以士等人都觉得不可思议，神神秘秘的“遇空寺”，令人闻之胆寒的“茹毛饮血”酷刑，赎金开到一万两白银的土匪……竟然如此的不堪一击！

石窟里关了一百多个各类强人，竟是这二三十个行尸走肉般的人在看护着。

“他们不是恶人，甚至连正经武行里的人都不算，真正有道行的人不在这山里。”钟以士道。

“归正道人看上去高深莫测的样子，说话声都像从云里飘来的，若不是云燕飞针暗算他，只怕是个难对付的高手。”士德道。

“若真是高手的话，又怎能暗算得了他！”钟以士道。

张士德要搀着三爷玉春下山，玉春在石窟里憋屈多日，乍一站立两腿颤微微的，紧紧扯着士德的衣袖道：“你们把那个道人打死了？”

仉云燕得意地道：“三爷，那是个假老道，更没什么真功夫，全靠耍嘴皮子唬人呢！”

“这伙人可把三爷我给害苦了，杀了他好，还有一个罗锅子也该死。燕儿，你要记着，只要遇见那个罗锅子，一定替三爷杀了他！”

仉云燕得宠似地满脸堆笑道：“是，弟子遵命。”

钟以士道：“三爷，您不能这样教弟子们……”

玉春也是说气话，点点头，又对仉云燕道：“你小子够狠的，三爷我若有你一半的狠劲儿，也不至于被弄到这深山老林里来吃生肉。”

那个叫“猫儿”的汉子见几人要走，爬过来抱住仉云燕的腿道：“你不能走，你杀了我把兄弟，杀人要偿命。”

众人都哭笑不得，仉云燕道：“三爷你瞧，就是这么一个疯子，带着一个傻子一个憨子，竟不知天高地厚要办什么‘孟子学堂’！三人已走了俩，这个留在世上太孤单，也送他去罢……”

话音未落，手起刀落，那“猫儿”便身首异处。

谢玉春这回真是站不住了，扑通一下坐到地上，指着仉云燕道：“你，你小小的年纪，怎么如此凶残！知道他是个憨子，还要杀了他，你忘了你师父怎么教你的……”

钟以士气得要哭了。要说刚才杀了“归正道人”还有情可原，那是不知他的底细，先下手为强。可是这个“猫儿”，一开口便知是个憨傻之人，与他又无怨无仇，何苦要了他的命呢！

有谢玉春在跟前，张士德不便教训师弟，也不敢教训了，这么狠的人他是第一次见，他真怕一言不合，仉云燕也要将刀砍在自己脖子上。

钟以士觉得这个仉云燕太可怕，杀人连眼都不带眨一下的，而且还面带微笑，好像是在做一件特别快意的事。

若是将他关在这绝壁石窟中，茹毛饮血一些时日，不知能否削去他心里的魔性。

可“归正道人”已死，“孟子学堂”将化作云烟。世间再有恶人，也无恶人去磨了。

钟以士忽然觉得这绝壁石窟也并非一无是处，“归正道人”的行为虽显荒谬，却也不无益处，世间的恶人关在此间一个，便少一个人去祸害百姓。

“死的死，逃的逃，那石窟里关的人该怎么办？”钟以士瞧着绝壁石窟担忧地自语道。

一语提醒了谢玉春，道：“是啊，是啊，他们可并非都是恶人，有许多是被捉来换钱的。士德，带上你的师弟，将所有的石窟门都打开，放那些人下山去吧。总算是做了一桩善事，人也不算枉杀了……”

仉云燕道：“此事便交给云燕去做吧。”

见张士德点了头，仉云燕身形一矮，便斜斜地向着绝壁处飞过去，也不正常走那连着各石窟的栈道，而是像一只猴子似地攀上滑下，左右跳跃，转眼间便将所有石窟门都打开了。

谢玉春眼着仉云燕矫健的身姿，感叹道：“这孩子在武学上是极有天分的，可惜品行上尚欠雕琢，士德，你今后要对他严加约束，千万别再让他像今日这般胆大妄为！”

张士德暗道，一个高翔尚且约束不了，这又冒出个杀人不眨眼的魔王，如何约束！只有交给师父了。

石窟门开了许久，才见有人慢慢从石窟里爬出来，然后站在石窟门口的垂石处，观望一会儿，才摇摇晃晃顺着栈道走下来，像一群僵尸一样。

那些人下了栈道，正好迎着钟以士等人。因那些人大多都**着身体，钟以士不敢看，低头侧身向壁站定，欲让过去。

忽然，一个络腮胡连着护心毛，形象十分狰狞的汉子向钟以士冲了过来……

第五十一章 狭路相逢

那个汉子腰间仅系了块布头，赤着双脚，只有一只胳膊，浑身臭烘烘的，看到钟以士，拨开人群，嘴里咿呀不清地嚷着什么，向她跳了过来。

仉云燕手疾眼快，一面推开钟以士，一面挥肘向那汉子击去。汉子尚未爬起来，仉云燕的刀紧接着到了。

钟以士见他又要杀人，大喊一声：“仉云燕，住手！”

这一声喝，没吓住仉云燕，却吓住了那些刚由石窟里出来的人，应声仆倒，全趴在了地上。

那独臂汉子终于顺直了舌头，道：“钟公子……您不记得我了么？我是‘半边闲’赵凳，您的朋友叫赵广前的，曾与我论过本家，在洪洞广胜寺后面的神仙洞……”

钟以士听得明白，一想就更明白了，道：“你是赵凳，赵大哥？”

“正是，正是……”

“你怎么也被关进了这石窟里？是那个姓汤的又在害你么？”

“是不是他下得黑手我并不知晓。只知道十几日前，我们一伙丐帮兄弟到县城讨喜钱，被官兵驱赶打散，有人叫嚷着，‘抓那个丐帮首领’，我便被抓到了此处……”

“丐帮？你真做了丐帮的首领？”

赵凳腼腆地笑了，“自从钟公子教会我们使‘打狗棍’，弟兄们都觉得气壮了，商议着索性便认下丐帮这个名号，也算是给讨饭的弟兄们找个归宿。”

钟以士思忖，若真应了丐帮的名号，那几招“打狗棍法”怎能够用，你不招惹别人，架不住别人试探你。无论什么人，哪怕是个乞丐，没有不得一望二的，当初教他防身的功夫，也不知究竟是帮了他还是害了他。

“做首领的要有担当，要多为兄弟们着想，千万别人多了就胆壮，做那些祸害百姓的事情。”钟以士忍不住嘱咐道。

“钟公子——，不，赵凳应该叫您师父，一日为师终生为父，您不仅教会赵凳功夫，今日又救了赵凳一命！师父，以后丐帮就是您的家，若您在外面走个短长的，有我们丐帮弟兄们接着您。”

钟以士有些感动，又觉难为情，微微红了下脸道：“我可做不得你的师父。”

仉云燕道：“真是好大一张脸，你们接着钟……钟大侠，讨饭的能接着剩汤剩饭就不错了，还要接着别人，笑死人！”

钟以士瞪了仉云燕一眼：“讨饭的怎么啦？讨饭的人性足着呢！”

谢玉春和张士德都听出这句话是在暗示仉云燕没有人性，可是仉云燕听不出，道：“我是觉得他不自量力。”

赵凳对仉云燕的轻视毫不在意，只向着钟以士道：“师父，咱老大的人并不会说话，您别往心里去。赵凳和弟兄们还在广胜寺后面的神仙洞里住着，您若闷着了，想找个地方散散心，只管来找弟子……”

“好，我记下了，赵大哥你去吧。”

赵凳转身要走，钟以士又道：“赵大哥，这里的一百多人，你打问一下，有无家可归的，或愿意跟你走的，便都带了去，免得他们再落了单又受人欺负。”

“还是师父想得周到，弟子这就去办。”赵凳一口一个师父，竟叫得钟以士觉得应有师父的担当了，至于如何尽到师父的担当，她并不清楚，只不过心底先升腾起一种从未有过的满足感。

绝壁石窟很快腾空了，山谷中也很快空了。张士德挑出一匹背上比较肥厚的马，又在马背上铺了一层软垫，和仉云燕合力将谢玉春捧到马背上，张士德亲自牵着马走在前头，钟以士等人紧随其后，慢慢走出栈道，进入“白陉”。

孙兴勃来得晚了，正赶上谢玉春等人下山，两下里走个对面。

谢玉春认出了他，大叫：“仉云燕，杀了这个罗锅子，就是他害得你师叔！”

钟以士不由感慨，心里说，都不喜欢恶人的野蛮，可是要紧时首先想到的还是恶人。

孙兴勃看见谢玉春，又挨个打量了一遍众人，拱手道：“哟，三爷功德圆满啦，恭喜三爷，贺喜三爷！”

谢玉春冷笑：“托您的福，同喜同喜。”

“听说是谢总镖头亲自迎三爷回家，不知哪位是谢总镖头？”

钟以士知道作为螳螂拳掌门人的孙兴勃绝不好对付，能敷衍过去最好，先离了这是非之地。一旦让他发觉“归正道人”等人被杀，肯定少不了一场你死我活的恶战。

钟以士道：“孙老前辈，我们当家人有吩咐，若遇见您，一定要代他向您问个好，请孙老前辈有暇再去台儿庄小住几日。”

孙兴勃有些失望：“怎么，谢总镖头未亲自来接他兄弟吗？”

钟以士道：“我们当家人讲了，有孙老前辈照应着三爷，他一百个放心，有弟子们来接三爷，他更放心。我们当家人早就想给三爷找个清净地方，吃吃斋念念经，没想到孙老前辈善解人意，帮他把这件心愿给了啦，他自是不胜感谢，叫弟子们顺再便问问您，一万两银子的花销够不够，若不够再着人送些过来。”

孙兴勃不由暗叹，这个长相俊秀的年轻人竟如此会说话，明明是在骂人，却说得婉转动听，不细琢磨像是夸人一样。

“谢家镖局果然财大气粗，谢总镖头果然豪爽。遗憾得很，老夫总是无缘一见，看来要想一睹谢总镖头尊容，还得老夫再去台儿庄走一趟。”

听他说这句话，仉云燕又忍不住了，低声道：“还敢去台儿庄么？”

孙兴勃听得真切，道：“台儿庄是天牢还是地狱？老夫为何不敢去？”

钟以士见仉云燕又要多事，侧身一挡将他掩在背后，向着孙兴勃抱拳道：“孙老前辈，我等还要过山去，后会有期。”

就在与孙兴勃两身相错，擦肩而过之机，仉云燕突然发难，上路攻出“双鬼拍门”，下路腿走“沙弥扫地”，向着孙兴勃压迫过去。

这是欺他年老，又在不易退身的悬崖边上。搁在旁人，如此近身的攻击，定会顾此失彼，不被击落崖下，也会身受重伤。

第五十二章 七星绝杀

但他是孙兴勃，练的是螳螂拳。在仉云燕眼神飘忽之际，他便嗅到危险的味道，等仉云燕突然出手时，他已飘到了半空中。

孙兴勃手按马背，将身子一提，像一只风筝般随风飘起，让仉云燕的拳脚尽数落空。

钟以士走在后面，看得真切，明白孙兴勃的轻功已达到形意合一的臻境。

所谓形意合一，即先修意到形到，趋于化境之外，便自然而然地过渡到形在意先。遇事全凭潜意识的自觉反应，根本不需要意识来控制行动。因为意识的触发终究还是要慢一步的。

仉云燕不知天高地厚，竟去偷袭人老成精的孙兴勃，岂不是作死。

钟以士正要叫仉云燕小心，孙兴勃已经祭出螳螂拳的夺命杀招“七星杀”，双掌化二刀，二刀化四式，四式化八法，八法又化十六阵，一连串的“勾——搂——采——挂——刁——缠——劈——滑——”疾风骤雨般，向着仉云燕倾泻而下。

在外面看，只见孙兴勃的掌气，不见仉云燕的身形，他若不能破阵而出，外头的人想救他都无能为力。

张士德和另一师弟护着谢玉春快走两步，意欲为仉云燕留足摆腿抽身的余地，却未料无形中却帮了孙兴勃的忙，让他手臂舒展，出击更加毫无顾忌。

钟以士暗道不好，仉云燕恐怕是必死无疑。

“七星杀”之犀利，钟以士是知道的。当年，钟以士的父亲跟随大刀王五习武时，师徒二人曾将各门各派武功一一演练过，钟以士亲见过师爷如何拆招螳螂拳，且专讲过这招夺命“七星杀”，并许以八个字“欲解七星，先死后生”。意思是，想要破解“七星杀”，必是报以必死之心，方能向死而生。

这是一种搏命的自救方式，而且拼得是对手惜命，主动撤招，若对方不怕死，只有两败俱伤。

仉云燕本就不以上路功夫见长，面对“七星杀”变幻莫测的招式，立时就懵了，胡乱招架两式，左臂上已被击断。

“呀——”

仉云燕负痛大叫，声音凄厉，钟以士不忍卒闻，不及多想，冲口道：“快立擎天柱！”

所谓“立擎天柱”，乃是不辨对手拳脚来处的被动应对招式，也是受死之式，就是双手高举护头，挺立不动。就好比饿虎扑食，羔羊突然呆立不动，饿虎会有一瞬间的愣神。

钟以士要的是抓住这一瞬间，来个火中取栗，切身进去拖仉云燕出来。

仉云燕已六神无主，人如木偶，钟以士叫他做什么，他便木然听命，悚然而立。孙兴勃果然迟疑了一下，钟以士果断潜入两人之间，左挡孙兴勃，右护仉云燕，分开二人。

她不及孙兴勃快，孙兴勃是神有迟滞，意未收功，出掌便要有落处，一掌劈在了钟以士的肩上。

钟以士一缩身，后背上又接了一掌，口中登时喷出一股鲜血，人便昏了过去。

仉云燕被钟以士一推，借势向后急撤两步，右手一扬，将袖中的十余枚飞针尽数射向孙兴勃。

这些飞针有的喂了毒，有的是净针，仉云燕不知孙兴勃会否中针，也不知他中的是不是毒针，此时只想将他吓退，口中大喊：“罗锅儿，你中了小爷的毒针，看你还能活多久！”

两三步的距离，孙兴勃要躲过十余枚飞针，显然不能够，任他左躲右闪，终于还是在腿上中了一针。

孙兴勃觉得腿上一麻，骂道：“小小的年纪竟如此歹毒，留你活在世上也是害人，待老夫取你的狗命。”

张士德持刀上来打横，道：“孙老前辈，多有得罪！我叫师弟将解药给你，毕竟，毕竟……先保住你自己的性命要紧。”

另一师弟赶紧过来抱起钟以士，搭在马背上。仉云燕向山道上丢下一个小瓷瓶儿，道：“罗锅儿，想活命的快去找一碗狗血，配上这药喝了，否则不出一个时辰，你必七窍流血而亡，若不信，可去遇空寺看一眼‘归正道人’。”

只要中了仉云燕的毒针，会立时丧命，孙兴勃虽中了飞针，却面色无异，表明他中的不是毒针。仉云燕怕他醒悟过来，所以要他去寻狗血，为众人留足抽身的时间。

孙兴勃当然不敢拿命去赌，一瘸一拐向遇空寺疾行，寻狗血去了。

张士德扶起仉云燕，急速下山，走到空阔路上，上马狂奔，到了一处县城，先找个客栈住下，再去请来郎中为钟、仉二人疗伤。

谢玉春吃了些热乎饭，渐渐恢复了体力，脑子也清醒了许多。回想惊心动魄的一日，觉得事有诡异，自己想要受些折磨，便有了这场磨难；想要见些血光，便亲见连番斩杀。究竟是前世业障太深，还是自己闯入了玄机的漩涡？为何每思必得！

平常的日子觉得琐碎无味，一旦平常不在，始觉平常最是美好。谢家镖局还能回到那平常无奇的日子吗？

原本用一万两银子可以化解的恩怨，却因仉云燕的滥杀，小恩怨变成大仇恨，谢家镖局势必要成为全天下武行眼中的敌人。这个结如何解？

仉云燕虽委实可恨，根源却在自己身上，所谓上梁不正下梁必歪，若不是自己乖张任性，刻意纵容，仉云燕又怎敢肆意妄为，惹下这许多事。

谢家镖局是做生意的，做生意讲究的是和气生财，为此，谢玉田那样的性情汉子，都不得不处处忍气吞声，如今，杀人、毁赎、欺老，一错再错，一场腥风血雨将无可避免，谢家镖局今后如何在江湖上立足？谢玉田该如何收拾这个残局？

谢玉春越想越怕，越想越觉得愧对二哥，愧对谢家镖局门下二三百弟子，一时愁苦无落，喝起了闷酒，醉得不醒人事。

这边谢玉春倍受熬煎，那厢张士德也不好过。一下子伤了两人，他既要顾这个又要顾那个，身心俱疲。

郎中给仉云燕接了骨，却对昏迷不醒的钟以士束手无策。

张士德知道钟以士深得师娘的喜爱，又有师父再三嘱咐要善待她，如今却受了孙兴勃两掌，生死难料，他岂能不忧心如焚。

郎中治不了钟以士的伤，张士德又不知她伤在何处，该去向谁求助，正茫然无措，还是仉云燕一句话提醒了他。

“师兄，钟姑姑应是为孙兴勃的内力所伤，此处离少林寺极近，何不去少林寺碰碰运气。”

第五十三章 三人同舟

有客啸歌阳春曲，

手摇兰桨声戛玉。

水底蛟龙不敢听，

前歌未竟后歌续。

这首诗是一位叫方思梅的江湖郎中所作。

前两江总督李鸿瀚有一年罹患重病，奏请开缺的呈文都已写好，何少白偶然得知方思梅其人，请其视疾，一方即愈。岂知方先生不仅医术高明，还作得一手好诗，常于人指点韵律，杏林大会、诗坛雅集都有他的身影出没。

何少白素喜结交三教九流，遂与之结为忘年交，方思梅每得妙句，必录之寄给何少白鉴赏。

谢家镖局的镖船，载过官，载过商，亦载过匪，独未载过诗人，诗人自古都穷，自古都有傲气，喜欢力士脱靴、国忠捧墨，出入要乘八抬大轿的，唯独没有多少资财需要请镖师。

何少白在船头诵出这首诗时，谢玉田在舱中道：“走镖这么多年，第一次搭了一位诗人在船上，可惜谢某并无心情欣赏他的诗。”

顾延卿道：“并非什么好诗，附庸风雅罢了。”

何少白诵诗原不是给这二人听，那个人不在船上。

日影一直，到了中午。水镖的规矩，镖师须昼伏夜出。虽然这船上已无镖物，镖局的规矩却不能改，除了船工，所有人都下到船舱小憩。

谢玉田在舱尾捧着书看。顾延卿本是读书人，见一个拳师尚在读书，便不好意思偷懒，也拿出随身携带的《淮南子》翻读。

谢玉田读书，眼睛在书上，心却在旁处，他是借书虑事。顾延卿读书却是文人习性，要眼观心记口中还要有声。

所谓“风声雨声读书声声声入耳”，船外水声大，顾延卿的声音便要更大，如此才能彰显读书人的风骨。

他恰好翻到《淮南子·兵略训》一篇，读着读着便进入佳境，声音也高起来：“夫将者，必独见独知。独见者，见人所不见也；独知者，知人所不知也。见人所不见，谓之明；知人所不知，谓之神。神明者，先胜者也。先胜者，守不可攻，战不可胜，攻不可守，虚实是也。”

何少白不堪其扰，道：“顾先生，您不必如此大声，连隔壁船上都听得见啦！”

“不是读给你听，给我自己听呢！”

“您耳朵不好使了吗？”

“许你诵诗，不许我念书？！”

顾延卿不高兴，丢下书，忿忿地上船看水流去了。

何少白道：“最烦这些酸腐文人，读书声音比雷声响，做事胆子比老鼠小。百无一用。竟还有人请他出来开纱厂，若依着他们的说法，拿着兵书开纱厂，岂不是大材小用！该送他去辽东和日本人开战才是正道！”

谢玉田笑道：“何少侠这通牢骚声音也够大的。”

“少白讲的全是心里话。”

何少白见谢玉田终于放下书，欢喜道：“谢兄，反正这趟镖只为一件事，待我们办完，谢兄何不随我去湖南散散心。”

“何少侠——”

“谢兄能否不要如此客气？我们兄弟相称多显得近道，您叫我少白吧。”

“那好，我就不客气了，少白贤弟，您入湖南是去做大事业，我走镖也是做大事业。我不能丢下自己的大事业不做，去瞧着您做大事业，那样的话，我便是不务正业……”

一番话说得何少白哈哈大笑，“谢兄，都说近墨者黑，果然不假，才与顾先生同船几日，您便学他说话罗里罗嗦，绕来绕去，若将您丢到官场里去，可以做个八面玲珑的囫囵官。”

“能做官自然是好的，谁愿意在江湖上担惊受怕。做不了官，做个兵也行，‘将军百战死，壮士十年归。’我谢玉田倒愿意去战死沙场，为国赴难，可是报国无门啊！”

“怎么没有门？少白请您去湖南，便是要给您开一道门，只要您愿意，少白保证让您做成指挥千军万马的将军。”

“起兵造反？和官兵开战？”

谢玉田大摇其头：“自己人打自己人，胜之不武，战死无功！我绝不会干手足相残的事情！”

“历朝历代都在打仗，哪一回不是自己人打自己人？难道宁可看着当权者食民肉饮民血，也要顾惜这个烂掉的‘手足’，而不去刮骨疗毒吗？”

何少白话当然有道理，可谢玉田现在不愿想这件事，一时也想不明白，最重要的是，他不能让一个年轻人左右自己的行为。

“少白贤弟，还有一件事要和你说清楚——”

“谢兄请讲。”

“那一万两银票没了。”

“没了？怎么会没了？掉到运河里去啦？”

“和你说正经话呢，我三弟玉春被土匪绑了票，需要一万两银子赎金。”

“拿一万两银子赎人？李中堂的人头怕也不值这个价！这是哪里的土匪？胃口竟如此之大！”

“总之是银子没了，如今我们两手空空，依贤弟之见，该如何去和大生纱厂解释？”

何少白幸灾乐祸道：“少白可管不了这么多，我只认四万两银子的账。”

“贤弟的话在理，谢某明白，谁的事谁担着。”

谢玉田说着又捧起了书本。

何少白以为他会放下身段，说句谦虚的话，见他竟认真要去自己扛事，忍不住夺了书道：“谢大侠，少白看你不明白！你看什么书？《警世通言》？看这种闲书有何用？还不如读一读《淮南子》呢！至少能明白‘见人所不见，谓之明；知人所不知，谓之神。’从书中想通些运筹帷幄的决策出来。”

谢玉田刚才是认真听了顾延卿的读书声的，他记住了那句“夫将者，必独见独知。”他觉得那话就是对他讲的，他是总镖头，是镖局的将领，要能“独见独知”，而不是靠他人拿主意。

天下事无不可应对者，船到桥头自然直。四万两银子都没了，何差这一万两银子，他并非要全依赖何少白，而是和他知会一声，别到时候让他措手不及，显得自己行事鲁莽。

何少白夺了他的书，又拿话抢白他，他并不恼，他有大将风度。

“‘知之所不知’就是神了吗？我知道的事你未必知道，我从未视自己为神。”谢玉田含笑道。

“不是你自认为是神，而是要让别人觉得你是神。”

这又是一句极深刻的话。谢玉田琢磨片刻，点点头道：“了然，少白贤弟，你觉得谁是神呢？”

第五十四章 大江夜雨

“当然不是你，你知道的可能是少白不了解的，但是大多数人都会了解，所以并不神奇。有一个人是少白极认可的，他便是孙文。他在外国成立‘兴中会’，在广州成立‘兴汉会’，他的主张全是国人所未知的，所以他可以称为‘神’！”

“孙文是传教士吗？”

这话问得突然，何少白一时竟不能回答。

琢磨半天，才道：“他不是传教士，他是教义的创立者，像少白这样的人可以算得上传教士。”

“说半天，你还是想要谢某入你们的教，做你们的枪头子。孙文是你的神，可不是我谢玉田的，我这一生，不信神不信鬼，只信关二爷，讲究一个义字！天下无义则不合，不合则散，人心散了则国不强，国不强则民弱，民弱则受欺辱，如今外敌肆意践踏吾国，说到底还是咱们都缺一个义字！”

何少白听得愣了，心道，着啊，他明白着呢，只是他自有辨别是非的方法，须按照他的方法去讲道理，凡事不离一个“义”字，便会入他的心了。

“谢兄讲得好！天下无义则不合，这也算是谢兄独创的教义啦！国人就是缺一个‘义’字！我们便从‘义’字说起……”

“少白贤弟以为你缺这个义么？”

“我？不缺！谢兄放心，少白会让您瞧瞧，‘义’字在我这里是如何写的。少白便先将您那镖银的难题化解了如何？”

这不是“义”，若真是“义”，便不会有这道难题横在面前。

谢玉田不接话了，他这个年纪，最不喜欢的便是有人在耳畔不停地聒噪。

河水不解意，轻舟万重山。终于是到了镇江码头。何少白要先去南京总督府销假。

销假是真的，安顿谭祖安运来的银子也是真的。一个能说，一个不能说。

何少白向顾延卿作别，又向谢玉田抱了抱拳：“谢兄，请上岸找个客栈暂歇一歇，等个六七日，至多八九日，少白必来与您会合。”

不见谢玉田回答，又补上一句：“谢兄请放心，少白答应您的事一定办到。”

谢玉田微微颔首，目送他下船。

何少白上了岸，回头看了看谢家的镖船，见黄义正在收镖旗，从窗子向里看，谢玉田依然端坐在舱中看书。

“他倒是真能沉得住气。”何少白不由暗赞谢玉田的定力。

……

谭祖安和王正谊的朋友一道，押了银子一路急行，虽偶有水关闸口查验，都被他以两江总督大人的名帖搪塞过去，总算是有惊无险地过来了，按何少白指点，由镇江转走长江，在南京城外的郊野水湾处候着。

何少白不到，谭祖安不知要将银子交给何人，守在码头却要比在水里还让谭祖安焦心，一等便是五日，家近在咫尺，却只能在船上干耗，幸亏谭祖安是铁了心要“革命”。

响晴的天，到了夜间突然降起大雨。谭祖安害怕江水陡涨，巨浪将船拍到岸上撞裂，提议和同伴轮流撑伞守在船头。

王正谊的朋友原本只是就近帮忙，没成想竟一去两千里到了江南，虽然何少白开出的酬金不薄，却也都心生怨言，无人愿意在船头淋雨。于是苦了谭祖安，他一手撑伞，一手扶着船帮，浑身湿透，忍不住在心里将何少白的祖宗八辈咒个遍。

下半夜，雨终于停了，谭祖安刚下到舱中，正要换上干净衣服，听到岸上有人在唤他的名字：“谭少爷，谭少爷……”

听着声音是何少白，谭祖安又惊又喜，跌跌撞撞就往船上跑，在船头招手：“我在这里，这里——”

何少白跳到船上，紧紧抱住谭祖安，连道辛苦。

谭祖安一肚子委屈喷涌而出，泪水比先前的雨下得还急还大。这个官宦子弟，十几年的锦衣玉食，何曾受过如此大的苦。何少白安慰道：“谭少爷，您立了一大功，只这一回，史书上必有您一笔。”

有些人是愿意青史留名的，何少白这招总是有人买账。

“少白，你快拿个主意，将这些银子送去该去的地方。船已在此处停靠数日，我担心巡防营的会起疑心，若上船来搜恐怕麻烦。”

“长江上游发了大水，恐怕还要再等几日。”何少白沉吟了一下道：“您先回家去吧，这里交给我。”

离开何家店之前，何少白已分别给“哥老会”和“兴汉会”寄了一封密信，估算了一下大致到南京的日期，让他们在客栈里等着。

听说那笔巨款到手，不日便运到南京，最兴奋的当然是“兴汉会”的人。这笔银子他们早有计划，除去给“哥老会”五千两银子外，还有三处用项，一是购买洋枪，二是作为义军牺牲者的抚恤，再有便是起义所需的各项费用。

这些都是义军的秘密，何少白不能告诉谭祖安，因此将他打发回家。

“兴汉会”早已打通关节，找到可以提供枪支的洋人，因为银子在途，便先预付了洋人一笔订金，而洋人也将洋枪提前运至上海附近港口，只等一手交钱一手交货。

如今何少白要等的是“哥老会”和“汉兴会”的船只开过来，尽快将银子分头运走。

不想被一场大雨耽搁了。

且说谭祖安爬到岸上，找着何少白留给他的马匹，正要上马，忽见拴马的老树后面站着一个人影，吓了一跳，怯怯地问：“谁？是谁站在那里？”

那人并不答话，转过身去不给他看正脸。谭祖安觉得不好，责任使然，想回到船上去向何少白报信，于是返身向回跑，那人伸脚一绊，将他摔倒在地，上前锁住他的双臂道：“何少白那条船要往哪里去？”

“哪有什么何少白？你认错人了！”

“我跟了他一路，岂能认错人？不说实话便将你丢到江里喂鱼！”

“我怎知道他往哪里去？你何不去问他。”

“年纪轻轻的嘴倒挺硬。”

那人解了谭祖安的腰带，将他捆得结结实实的，又撕了块布头塞进他口中，扛起他一路疾行，在一私僻的野码头上停下脚步，一条小船停在那里。

那人将谭祖安交给船上的人，吩咐道：“我不来不许放他走。”

丢下话上岸，消失在黑夜里。

第五十五章 一出好戏

何少白进到船舱中，掀开货舱隔板，见货舱里码了几十袋子粮食。知道五万两银子已被拆散，混装在粮食里。随手打开一个麻包，伸手进去摸出一个银锭，放在嘴边亲了一下，脸上露出惬意的笑容。

何少白心情甚美，不由得哼唱起来：“自从归顺了皇叔爷的驾，匹马单刀我取过了巫峡。斩关夺寨功劳大，军师爷不信在功劳簿上查一查……”

旁边几位江湖朋友纷纷拍掌叫好，何少白越发得意，道：“有了这笔钱，咱能给朝廷唱一出大戏，诸位仁兄，何不就留在此地，与少白一起干一番大事业！”

“何大少爷会唱戏，咱们只会看戏。”

“家中尚有妻儿老小，光听戏不管饱，这脑袋还得留着吃饭用呢！”

“……”

何少白微微摇头，道：“好，道不同不相为谋，少白感谢诸位仁兄一路护送，这是两千两银子，明日兄弟就不能亲自送别诸位啦！”

领头的接了银票，揣在怀里，向何少白抱拳道：“他日何大少爷归乡，弟兄们一定摆酒为您接风洗尘，再听您唱一出全本的‘定军山’。”

“少白可不是戏子，我要唱的‘定军山’，诸位仁兄怕是听不到啦！”

众人得了银子，心满意足，又吃了些东西，都挤到后舱去休憩了。

何少白摸出怀表，看了看时间，已到亥时一刻。听着岸上还未有动静，不由心焦，自语道：“他们该到了啊——”

“早就到了！”船上有人接话。

话音一落，紧接着一个熟悉的身影出现在船舱门口。

“啊……是，是你，谢兄，你，你怎么来啦？你，你走道为何一点儿动静都没有……”

何少白脸色刷得白了，结结巴巴说不成话。

“少白贤弟能到的地方，谢某自然也可以到。”谢玉田坐到何少白对面，笑吟吟地望着他。

何少白终究是见过大场面的，很快便恢复镇定，道：“谢兄来得正好，少白叫弟兄们去岸上弄些酒菜来……”

谢玉田摆摆手，“这顿酒怎能叫少白贤弟破费。等到了通州，愚兄会设一席款待宴感谢你。”

“谢兄客气啦，我们兄弟之间何必提感谢二字。”

“哼，还是要感谢的，毕竟十几箱子银货，从北到南两千里地，一路上不知费多少周折，少白贤弟劳苦功高啊！”

“谢兄此话什么意思？”

谢玉田用脚尖点点脚底下的货舱隔板，二郎腿打个节奏，哼唱道：“一个西川威名大，一个镇守在长沙。二位老将齐上马，得胜回来把功加。”

何少白唱的是黄忠，谢玉田扮的是诸葛亮，戏里戏外，何少白都成了谢玉田的马前卒。

谢玉田是来取银子的。

何少白不由一阵惊惧，他原以为谢玉田不过一介武夫，未料到他的心机如此之深，竟然能从镇江一路跟踪他到南京，而且跟到了船上。

大意了，大意了！早知如此，该随他先去通州，将镖务解决了的。如今银子就坐在他屁股底下，要将他骗走只怕不易。

“谢大侠，咱不是全说好了么，等上少白几日，待我请了总督大人的手令，我们一同去通州大生纱厂，您怎么找到这儿来啦？”

“不劳少白贤弟费心啦，有现成的银子在这里，何必去麻烦总督大人！”

谢玉田说着站起身来，冲着舱外打了个呼哨，拉长声音喊道：“合吾——”

舱外立刻有人回应：“合吾——”

接着船便慢慢动起来。

“你不是一个人？你要干什么！”何少白叫道。

“开镖局的四海皆朋友，我谢玉田怎会是一个人。少白贤弟请坐，随我去通州走一趟，那里的江口刀鱼最为鲜美。”

“谢大侠，你不能言而无信！少白已于你打了借条，五爷也具了名，这船银子便是少白的啦！”

谢玉田不理会他，只似笑非笑地拿眼睛瞧着他。

“兄弟们，快过来，有人要抢银子！”何少白冲后舱高喊。

众人呼啦围过来。何少白道：“去几个上船，快将船停下来。”

谢玉田依然端坐不动，看着眼前这几位北方汉子，笑吟吟地道：“不干你们的事，别为些许赏钱丢了性命。”

“姓谢的，你还敢杀人不成？”

“人为财死，鸟为食亡，五万两银子，死几个人是值得的。”谢玉田道。

“不一定谁死呢，我们可是人多，”何少白道：“谢大侠，何苦呢，少白苦口婆心和你说了一路，你为何就是不开窍？这笔钱是用来做大事的，并非装入我何少白私囊，你难道要做一个千古罪人吗？！”

“少白贤弟，此言差也，你抢了谢某的镖，怎么反倒要谢某做罪人？哈哈哈，谢某岂不成了千古奇冤！”

船上传来“乒乓”的声音，也只是三两声的样子，便无声无息了。

船依然在慢慢地出港。

梁子成押着捆好的两个人走进来，冲何少白一抱拳，笑道：“哟，这不是何家大少爷吗？幸会幸会。”

“你，你也到了南京？”何少白越发地吃惊。

梁子成说的也是谢玉田那句话：“南京又如何，何大少爷能来，梁某就来不得吗？”

“你们，你们六侠都来啦？”

“何大少爷说我们兄弟未见过世面，所以嘛，我们便来此开开眼界喽！”梁子成说完哈哈大笑。

“你们可真是用心良苦，”何少白苦笑道：“谢大侠，你焉知这船银子到了南京不会立刻分走，若在半道上便转运了呢？”

“谢某运气好啊！”

何少白明白了，谢玉田说的是心里话，他就是在碰运气。谢玉田的运气比自己好。

那日在何家庄园，谢玉田是被动的。听戏也罢，夜饮也罢，全在何少白的掌控之中，有王五爷在场，谢玉田不能翻脸，翻脸也无益处，因为银子已经不在庄园里。

被迫接受“借银”的约定之后，谢玉田送五侠离开，六兄弟都不甘心。魏沧海经过一番分析，认为何少白在南京任职，最熟之地莫过于南京，银子的落脚之处也只能是南京。这么大一笔巨银，何少白不会轻易让别人过手，肯定要等他到南京后再处置。于是六侠一致决定南下碰碰运气，能截住银子再好不过，截不到便仍依着何少白的法子来。

于是五侠先行一步，顺运河一路南下，在镇江等候谢玉田的到来。

镖局的船到了镇江，离通州已经很近了，何少白不直接去通州，却要去南京，正说明他心里的鬼，于是六侠接上头，一路尾随何少白，终于抓个正着。

第五十六章 风高浪急

何少白自以为聪明，却未料智者千虑必有一失。

其实这事也不能怪何少白操之过急，而是义军那边催得急。

“昆仑六谭侠”都在船上，船眼看就要开上河道，何少白大急。这回他是真急了。“兴汉会”已经给洋人交付了订金，义军举事箭在弦上，若在这时没了银子，他丢人事小，误了起义大事可就麻烦了。

“二位大侠，请你们一定要三思……”

“我们拿回自己的东西，要什么三思？一思也不必思！”梁子成道。

“我给二位交个底吧，这笔银子是南方义军起义所需的经费，是给预备好牺牲的革命义士作抚恤金的。他们为了国家有一个美好的将来，为了万千百姓能过上好日子，敢将命搭上，难道二位就不能，就不能……牺牲点钱财吗？何况并非要你们“牺牲”，我何少白已押上全部家财，并不让谢家镖局损失一文银子，你们为何就不能体恤少白这番苦心呢！谢大侠，这可是关乎‘革命’成功与否的大事，请您一定要以大局为重！”

何少白一急，将实情吐露出来。

他这一说不要紧，可把梁、谢二人吓坏了。

“什么！你要拿我们的银子去造反？一路上听你净讲些奇谈怪论，鼓动我反清，以为只是说说而已，没想到竟是真的，你好大的胆子，你可知道这是杀头的死罪？”谢玉田惊道。

“岂止杀头，谋反是要诛连九族的。姓何的，你安的什么心，你去寻死我们不管，为何要搭上我们这些无辜的人！”梁子成怒道。

“大丈夫生而何欢，死而何惧！你们自称是侠士，如此贪生怕死，做什么侠士！满清已是病入膏肓，百姓正身陷水火，做侠士的难道不应该为国治疾，为百姓请命吗？”何少白慷慨陈词。

“这小子疯了，我看赶紧报官，将他交到官府去处置吧。”梁子成道。

“待我们将银子交付主家后再议。”谢玉田道。

“你们！你们……真是一群愚夫！我何少白不惧一死，只是要死得其所。”

梁、谢二人都不听他喊叫，自沏了热茶对饮起来。

何少白无计可施，不停地摸出怀表来看，在舱中像热锅上的蚂蚁一般团团转。他在等“兴汉会”和“”哥老会“的人到来，可是定好的码头相等，如今船已到了江中，那“二会”的人即便赶过来，只怕也找不到他。

梁子成上到船上，问船老大还有多久可到镇江。船老大哭丧着脸道：“我的爷，江上发着大水，要快可快得很，可是随时都有‘打划（翻船）’的危险，您再有要紧的事，也不差这一时半会的……”

尚大刚被晃得头晕目眩，听了船老大的话，越发害怕，道：“大哥，不行先靠岸吧，这么黑的天，风高浪急怪吓人的。”

梁子成也是第一次在长江里乘船，站在船头不敢朝江中看，他叫谢玉田上船，“二弟，你看这水头能使得船么？”

谢玉田懂得水路，知道长江有暗流“紧水”，不过只要是常在长江跑船的，一般都熟悉水性，小心些是可以走的。问道：“船老大，你可是常在长江上跑船？”

“呀，我的爷，我们哪里是常在江上走的，不过是往京城送一船瓷器，路上捎带了这船粮食，谁知道竟拐到这长江里来啦。”

谢玉田一吓，出了身冷汗，怒道：“不是江里的把式，竟敢起锚开船？”

船老大哆里哆嗦道：“是那位‘钟馗爷’拿刀逼着我开船……”

谢玉田瞪了尚大刚一眼，转念一想，原是自己疏忽了，他哪里懂得水里的事。

谢玉田不敢怠慢，亲自在船头指挥着船老大，将船慢慢溜边，靠到一处驳岸上落了锚。

何少白见船靠岸停下来，心里窃喜，琢磨着该如何给“二会”的人放个信号，便也上到船头。

这里已经远离了之前的码头，不去将“二会”的人引来，他们是找不到的。何少白站在船头向驳岸顶上打望，见岸顶是一片防水的林子，心里登时有了主意。

“你上来做什么？进去，进去。”梁子成向舱里推搡何少白。

“舱里太闷了，出来透透气。谢兄，怎么不走啦？再不走天可就快亮啦。”

“天亮最好，等巡防营的过来便报告了他们，看你怕不怕。”梁子成道。

“少白怕什么，你们都是侠义之士，还能仅凭我几句不知天高地厚的话，便将我往死路上逼么！”何少白玩世不恭的嘴脸又露了出来。

“那可说不准。”

“何少白，我劝你老实些，你还有位小兄弟在我手上呢，若要和我耍花招，连同你那个小兄弟都跟着你倒霉。”谢玉田道。

“你们把谭祖安扣住了？他可是总督大人的公子……”

“好啊，你拉着总督大人的公子一起造反，这事就好办了。”梁子成道。

何少白想逃到岸上去，可是谢玉田这些人个个武功高强，要在他们眼皮底下逃走，根本不可能。

他赖在船头不动，一面和梁子成斗嘴一面想主意。

“谢兄，少白认栽，不要这些银货了，不过有一样，你还欠我一万两银子呢，那笔钱总得还给我吧。”

“你能借我的，我便能借你的。待我回山东，凑钱还你便是。”

“并非少白有意为难谢兄，而是少白现在就要用钱。船上有现成的银子，我去找条小船来，将我的银子运走。”

何少白说着就要下船，梁子成一把拖住他，喝道：“由不得你！”

尚大刚道：“这小白脸子诡计多端，不如丢江里喂鱼算了。”

“‘牛头尚’，上次咱两个没决出胜负，不如趁着这会清闲，上岸接着打，我若输了你便将我丢到江里去，如何？”

“打就打，不打服你不知道我‘牛头尚’的厉害！”

尚大刚说着就要往船下跳。谢玉田道：“老六，你又多事。”

这时，江堤上远远走来一队擎着火把的队伍。何少白不由狂喜，莫非是“二会”的人寻了过来？

何少白向着那些人狂呼起来：“这里，我在这里……”

第五十七章 向着光去

谢玉田见他呼喊，猜测大概是接应他的人来了。梁子成大怒，飞起一脚将何少白踹到船舱底下。

那些人听到动静，在江堤上停下来，观望了一阵，试探着慢慢向驳岸下来。

“二弟，如何？”梁子成问。

“准备好吧，他们要动手便接着。”

船头三人分散开来，站成一个三角，拉开迎战的架式。

“是你们在叫吗？船搁浅了？这里可找不到驳船来拖。”岸上的人将火把照着船头。

听他的口气不像是何少白一伙的，谢玉田抱拳道：“请问诸位是——”

“我们是巡堤的，这么大的水头，你们怎敢在夜里开船。幸亏大水潲不到这里，等着吧，天亮时你们派个人去西边码头叫拖船。”

何少白在舱底听见对话，不由暗暗叫苦，原来是夜间巡堤的乡亲。他这一叫喊，暴露了有同伙在附近，再想离船去叫人就绝无希望了。

巡堤的人一路查看着大堤向前去了。

夜又恢复了宁静，船头马灯的微光照着谢玉田平静的面庞，他抬头看向天空，苍穹之上，行云流星，比人间要璀璨许多。

“不知士德他们顺不顺利。”谢玉田想。

“在想什么？”梁子成问。

“师兄，就在刚才，其实很危险，如果一个浪扑过来，将船掀翻……我们此时可能已经在江底了……”

“是啊，我也正后怕呢，这辈子从没像那会儿没着没落过……二弟，你成年累月在水上漂着，委实不容易。”

“人活在世，谁又不是漂着呢。”

梁子成拍拍谢玉田的肩膀，两人同时陷入沉默里。

过了一会儿，谢玉田幽幽地说道：“有人偷生，有人赴死，你永远想不明白人心。”

“你是说何少白？”

“不止他，还有谭嗣同那些人，他们的日子不比我们舒坦么？为什么不惜以命相搏，去撼动朝廷的法度？满人入关有三百年了吧？造反的，反清的好像从来未见消停过，他们都想换个新的朝廷，意义究竟在哪里呢？”

“你想不明白，愚兄更想不明白，只怕这世上就没有人能说明白。”

“何少白说，有个叫孙文的能说明白……真想亲自听他讲一讲……”

“怎么，你被何少白的胡言乱语说动了心？”

谢玉田摇了摇头：“他的话让我更糊涂了，因为糊涂所以才想要搞明白，那些不惜一死的人究竟在想什么。就好比我们全在黑夜里行走，有的人说他看到了光，他向着光去了。我们还留在黑暗里，可是要我们跟着他走，又不甘心，万一他看到的不是光，而是一片白茫茫的水呢！”

“哈哈哈，你这通绕，将愚兄绕得更糊涂了，什么光不光的，还是大伙结伴同行最稳妥。”

是最稳妥，活，便活在一起，死，便一起死，糊涂也就一起糊涂着。

谢玉田和梁子成说不明白他心里的困惑。

“师兄，你招呼一下船尾的兄弟们，都去舱中去歇一歇吧，我在船头守着就行，等天明看看水势能否落下来。”

六侠中，魏沧海留在小船中看守谭祖安，上到的这艘船上的除了谢玉田，其它四人分居船头船尾。

见船上无事，梁子成向着船尾打一声呼哨，四弟兄全进了船舱。

谢玉田将何少白叫了出来，道：“少白贤弟，不打不相识，你劫了我的镖船，错自然是由你开始，否则我们六侠也不必受这一番颠簸之苦，现今我要拿回银子，你也休怪我，咱们的恩怨从此一笔勾销。”

“是少白对不住谢兄，不过……”

“你听我讲完，你做的大事业谢某不懂，也不想坏你的事，当然也不想欠你的情，你的银子我现在就还给你，咱们从此桥归桥，路归路。如何？”

何少白见谢玉田突然改变主意，要还他的银子，大为意外，道：“谢大侠，您，您如何向大生纱厂交代？”

谢玉田笑了，“你的难处你担着，我的难处我担着。”

何少白暗忖，此时再和他交涉别的也无用，不如先应着，等叫了人来，抢了船去再善后也不迟。

他不能没有这笔钱，无论谢玉田如何迁就他，他都无法改变初衷了。

想到这里，何少白道：“好，一言为定。不过少白还是要去纱厂走一趟，我毕竟是总督府里的差员，我们大人与那纱厂老板张謇都熟得很，少白出面替您做个保人，可省去您许多口舌。”

“不劳少白贤弟了，谢某回去变卖些家产，再向朋友借一借，很快便能凑齐银子补上。”

“您收留了少白的师妹，是师妹的恩人，也是我何少白的恩人，您别和我见外，咱们来日方长。”

因为何少白要举旗造反，谢玉田本不想再和他有任何瓜葛，见他提到钟以士，才发觉要想与他划清界限并不是那么容易。

“谢兄，银子我须趁黑运走，容我去找辆马车来可好？”何少白试探着问。

谢玉田盯着他的脸看半天，瞧不出破绽，想我如此真心待他，总不会还要做出尔反尔的小人吧，便道：“好吧，你好自为之。”

何少白向着谢玉田揖了一揖，转身便要跳船下去，这时，江堤上一阵杂乱的脚步声，由远及近跑了过来。

到了近前隐约可以看见，总有二十来人的样子，不擎火把，穿一身黑，手里都拿着兵器，在堤上只一站，便向着驳岸扑下来。

何少白猜到是他等的人找来了，暗自高兴。谢玉田却以为是土匪，忙给船舱里的四侠放个信号，人便都上了船。

来人正是“兴汉会”和“哥老会”。他们在码头寻不着船，向其它泊船上的人打问，才知道船已离港。再多找人细问，终于问到有起夜的人，见到那条船上去许多人，接着船便开走了。

于是明白船应是被人挟持了。众人在岸上一通焦急，有人提议冒险开船去追，也有人要去借来马匹，商议半天都定不下准主意。恰好巡堤的人走到近前，说到有船搁浅在前面的驳岸上。这样的水势哪有船敢开，一想便是何少白的船无疑，于是狂奔过来。

“二会”人多势众，个个如狼似虎，三面一围，搭个人梯攀上船来。何少白向着熟悉的同伙使个眼色，自己先躲进船舱。

谢玉田等人施展拳脚，和“二会”的人战到了一起。

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第五十八章 刀光剑影

“昆仑六谭侠”的武功在昆仑派众弟子中全是顶尖的，每个人都有以一挡十之勇，面对二十余人的对手，五侠并不畏惧，一个眼神便有默契，相互协作，各施所长，好一通激战。

“二会”的人并非都是武术高手，有些仅是学些功夫皮毛，不会打人也不会挨打，只要被五侠的拳脚蹭上，便会飞出去几步远，若是迎面中招，要么倒地再也爬不起来，要么掉入水里。

五侠中最勇猛的当数尚大刚，他瞧出眼前这些人实力不济，索性不去躲闪，扎稳马步，像野牛一般，只用蛮力一步一步碾压过去，所到之处，一倒便是一片人。

战了几个回合，对手能站着的已经没有几人，拥挤的船上登时空旷了许多。五侠各被一个功夫颇深的人缠住，分别在船头船尾展开对打。

沙景洪接住的对手最强，出招也极狠辣，两人每次身体碰撞，他都能感受到对手强劲的内力，好在他轻功好，尽量不与对方粘连，只跳上跳下，以守为功，像一只鹰隼般盘旋偷袭，倒也能轻松应对。

梁子成遇到的是一个老者，看似老迈，出拳却疾似雨点，一试便知是通透南派功夫精髓的。一个南拳，一个北腿，霎时碰撞出了火花。两人交手几个回合，不由都互生敬仰，将本是关乎生死的恶战打成了惺惺相惜的高手切磋。

绍长天迎战的是一个年轻人，身材不高，拳脚功夫也极粗糙，但是却像猿猴般机灵，应是长期在船上生活，在船上穿梭跳跃如履平地。好在绍长天也是长年与船只打交道，不怕他和自己斗智斗勇。

谢玉田的对手先是一个壮汉，身形虽不及尚大刚魁梧，却也是健硕威猛，一脚踢在他身上，若不能发足力，便撼不动他。两人交手之间，又有一人加入进来，二人一高一矮，一胖一瘦，好似黑白无常围住谢玉田。

何少白在舱中观战，渐渐发觉他的人不是对手，索性将王正谊的朋友全放了出来，也上船援手。这些人的功夫都不弱，上来便围攻尚大刚，几个回合尚大刚便应接不暇，气喘如牛，一个失手，被几人合力推入江中。

尚大刚不会水，江水岸边水虽不太急，无奈他心慌意乱，一通胡乱挣扎，眼瞧着要被水冲走。何少白发现不妙，忙招呼船老大等人救人。

谢玉田见尚大刚落水，不敢恋战，一个“飞鸟出林”，腾空而起，脚尖点在矮个对手肩上，向江中掠去。落到水中，托起尚大刚向船跟前游过来，何少白和船老大合力拉起二人。

谢玉田盯着何少白怒道：“你这个小人！”

“谢大侠，别打了，少白拦不住的，这些人势在必得。咱还依着前番的计划行事，我随你去通州……”

谢玉田哼了一声，“我先收拾了他们再和你算账！”

如此打法，便是到天明也未必能分出胜负，“兴汉会”领头的不愿恋战，抽身出来，站稳身形，由身上掏出自来火短枪，冲着天上“砰”地放了一枪。

众人听到枪响，都住手看着他。

那人对着谢玉田等人道：“别打了，我看各位都是武行同道，我并不愿伤人，你们识趣些，自己下船去吧。”

梁子成拍着胸脯，冷笑道：“火枪我也见过，有种你朝这儿打！”

沙景洪道：“既然是武行同道，便收了你的烧火棍，咱们拳脚上见高低，谁输了谁下船。”

“没时间和你们废话，再不下船别怪我不客气！”

谢玉田一步一步走上前，抱拳道：“这位兄台……”

“你……你是谢玉田谢贤弟？”

谢玉田也看清了那人的模样，竟是多年不见的张锦湖。

“锦湖兄，竟然是你！你这是……”谢玉田又惊又喜，瞧着他手里的枪欲言又止。

张锦湖忙收起枪，上前一步和谢玉田紧紧搂抱在一起。

何少白见他们二人认识，惊讶地张大了嘴。

“谢贤弟，你不是开了镖局，做了总镖头么？为何到跑南京来劫船啦？”

谢玉田苦笑，“锦湖兄，一言难尽，我们进船舱里说话。”

张锦湖让他的人都去岸上等着，与谢玉田携手进了船舱。

何少白跟进来，讪笑道：“你们原来是老相识，那再好不过。”

张锦湖疑惑道：“你们也认识？”

何少白嘴快，将前因后果向张锦湖说个明白。

“这些银子原来是谢贤弟承运的，”张锦湖明白过来，道：“大水冲了龙王庙。”

心里却道，这件事有些棘手。一面是人情，一面是大义，一肩担两个箩筐，哪头都不能沉。

“这笔镖银的数目实在太大，玉田着实还不起，所以拼了命也要拿回去。”谢玉田担心张绵湖开口相请，先把话说绝了。

“是啊，五万两白银啊，莫说谢贤弟，便是一些州府也拿不出这许多银子。”

张锦湖瞧着何少白道：“何会长，你可知道谢总镖头是何人吗？”

“张先生，您不都说了嘛，他是谢家镖局的总镖头。”

“我不是说这个，他是我张锦湖的救命恩人，没有他就没有我的今天。若咱二人不认识，你劫了他的镖，我一定是要你死的！”

张锦湖的话说得大义凛然，令谢玉田大为感动。

“嗐，张先生，您说这话少白明白，莫说您，便是我若知道是镖局承运的银子，也要思量一番，究竟能不能下手。这还全不是为咱们的‘革命’事业么……”

“‘革命’固然重要，百姓的死活也不能不管，若咱们做事不受百姓拥护，‘革命’还有何意义？”

“道理少白都懂，我原本已与谢大侠和解了的，借条都写给他了！我们定好了，这笔银子我慢慢筹措了还给他，可是他这回头又追过来抢。”

张锦湖看着谢玉田：“贤弟，是这样吗？”

谢玉田道：“和解原是我的无奈之举，有拿回银子的机会自然也不能放过，毕竟受人所托，忠人之事。仁义道德，是习武之人的根本，也是做行走江湖的底线。这次我若将纱厂的镖务办砸了，镖局从此就办不下去，我那二三百弟子和家人从此便要流离失所。”

张锦湖点头道：“贤弟的话没错。”

谁该下船去？张锦湖陷入了艰难的抉择之中。

第五十九章 国之大侠

六年前，张锦湖只身南下海门，投奔在缉私营里任管带的好友，做了一个兵士，因他有一身好武艺，人又任劳任怨，很快便崭露头角，好友调任他职后，他接任管带一职。

任管带后，常受人请托办事，交往圈子越来越大，由此结识了青帮里的一位大佬，受其青睐，邀他加入青帮。

也就是这时，孙文从在美利坚檀香山成立“兴中会”，提出“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府”的主张。

孙文回国准备起义时，密会青帮大佬，张锦湖以军中之职帮助打掩护，也时常在侧聆听孙文的救国主张，对孙文深为信服。

那时的国人，对留洋的人都极为尊崇，何况孙文常露惊人之语，被青帮大佬誉为“留洋之国人中，唯孙文得西方政治之真谛”。

张锦湖被孙文描绘的自由、民主、强大的美利坚合众国所吸引，决意相从，助其实现“革旧中国的命，建立新的中国”的理想。

再到后来，青帮听取孙文的建议，成立“兴中会”国内分会“兴汉会”，孙文任秘密会长。张锦湖在会中任联络人，负责发展会众，联络各地帮会，为起义做前期准备工作。

向洋人采买枪支是由青帮出面协调的，因张锦湖胆大心细，武艺高强，手下有一帮得力弟子，便交由他经办。

张锦湖亲自来南京押运银子，不想却遭遇了老朋友。

张锦湖很是为难，不知该如何与谢玉田交涉。

“贤弟，令尊令堂都还好？”张锦湖努力打破尴尬。

“托锦湖兄的福，身体硬朗着呢。”

“老家这些年的日子还好过吧？”

“有钱的日子好过，没钱的日子难过。”

张锦湖怎会不知这个道理，他便是因家里生活穷苦难熬才跑出来的。

“镖局的生意如何？”

“勉强维持，世道乱，盗匪丛生，有时官比匪还狠，表面上看镖局生意好得很，可是赚得钱不够层层盘剥的。”

“想没想过换个营生？”

“我们武行里的人，只有这膀子力气，能做什么营生？”

“愚兄不才，这些年在军中混事，也结交了一些关系，山东也能说得上话，若贤弟愿意去军中做个教习，或有弟子愿意从军的，愚兄愿意从中周旋。”

谢玉田奇道：“锦湖兄不是要造反吗？一旦举事便少不了与官兵交手，为何反倒劝我去军中当差？”

张锦湖意味深长地一笑，道：“不去军中走一遭，怎会懂得我们因何要造反！再说了，我们造反先由南方着手，等打到江北去，说不定贤弟也已成了‘反贼’呢，哈哈哈……”

“锦湖兄真认为大清国换个名堂就能变好？要换名堂，非得走‘革命’这条路不可吗？”

“别无他法。我们再不觉醒，整个国家都会落入外夷之手。贤弟，你现时是一条鱼，眼里只有一条运河，以为河里有水，就够你游一辈子的，殊不知这条河水快被抽干了，到时你还游得动吗？”

“果真有如此严重？”

“从道光二十年那场‘通商战争’（鸦片战争）就开始了，英国人出兵不足万人，大清国当时有八十万大军，结果呢，咱们一败涂地。这又多少年过去了，大清国的兵力还是羸弱不堪，可觊觎咱们国土的外国早已不止一个英国，连弹丸小国葡萄牙都能扑上来咬一口，你说现时的国家还有什么希望！”

“朝廷每年收那么多的捐税，为何就不能建一支强大的军队呢？”

“你可知道八旗兵，就是那些八旗子弟，每个人每年要花费多少银子吗？而绿营兵每个人又是几文钱？所以愚兄想要你去军中长长见识，我敢保证，你若去军中，不出三个月便会起来造反！”

“可是，朝廷也在慢慢变革，先有袁世凯在天津小站组建新军，再有张之洞兴办实业，朝中还是有人在做事……”

张锦湖冷笑：“张之洞的治国方略是好的，袁世凯的新军也没错，可是你却不知道八旗子弟的可怕之处，那些人随便哪个二三品的官员里，谁不是富可敌国，张之洞建再多的实业，也不够他们鲸吞的。上头不改，下头喊得再响也是徒然。”

张锦湖的话如一剂猛药，让谢玉田悚然惊惧，是啊，大清国地广人多，百姓勤勤恳恳，国家本不贫穷，钱都去了哪儿呢！

谢玉田陷入了沉思。

“我们现时做的事，其实是为了将来的子孙，这叫千秋基业。不能仅看眼前尚能讨口吃的，便得过且过。愚兄知道你向来有侠士之心，乐善好施，可是，救一个人，二个人，三个人……等到天下都是不平事，四海皆为冤屈人，你还能救得过来吗？”

谢玉田心道，为救一个三弟已经耗费上万两银子，我如今已穷途末路，还能管顾得了谁。莫说外姓旁人，便是门下弟子，自家亲人，若谁再有个难有个灾的，也无能为力了。

“有能力时便做侠士，到了身无分文时只能去做土匪。”

“所以嘛，武行里的人都是走在悬崖上，今日或为侠士，明日或为匪盗，全是因为眼界太窄，看得不远之故。真正的侠士，是做国之大侠，国家好了，百姓便不需你去救，贤弟，你道是不是这个理？”

“锦湖兄字字如锥，扎得玉田心痛。以前是想不了那么多，现时一想，竟无活路。”

“痛也得扎，不扎人就不会醒。”

谢玉田醒了。

有何少白前番的话，再加上张锦湖的剥丝抽茧，谢玉田终于醍醐灌顶，他以前全是在糊里糊涂做事，他觉得运河于他够宽够深，够他行走一辈子的，今天见到了长江，才知道世上还有更宽更深的水。

做侠士也是这个道理，要做国之大侠，而非仅陶醉于做身边人眼中的侠士。

“我现时还不能追随锦湖兄去干大事业。”

谢玉田心里一阵难过，想到六年前那个夜晚，那时他也不能像张锦湖一样洒脱。

我算什么侠士，连仗剑走天涯的勇气都没有。

“哈哈哈……孙文先生人在外国，凡事不必他亲力亲为，难道就不叫干大事业吗？并非亲自冲锋陷阵才叫英雄！”

“锦湖兄说得好，玉田明白了。个人的荣辱和救百姓于水火的大事业比起来，羞于一提！我下船去，银子你们拿走。”

第六十章 杀气腾腾

谢玉田回到台儿庄，这一来一回已近两个月，谢玉春等人还未回来。

不消说，他们定是遇到了麻烦。谢玉田决定亲自去太行山走一趟。

上马出城，未行多远，弟子尹四儿追出来，道：“师父，快回家看看，来了一帮外地武行的人，吵嚷着要见您。”

“外地武行的人？他们因为何事要见我？”谢玉田狐疑地问。

谢家镖局门外空地上，站了黑压压一群人，个个气势汹汹，凶神恶煞一般。大爷玉和搬了把椅子，当门坐在镖局门前，谢家弟子分列两侧。两厢对峙，剑拔弩张，气氛十分紧急。

“大哥，您先回家，这里有我呢。”谢玉田快步走上前，低声对大哥道。

“老二，你怎么又回来了？我就在这门前坐着，看他们能将我怎么着！”

玉和对尹四儿去追回二弟并不知情，看到尹四儿跟在玉田身后，瞪他一眼道：“多事！”

玉田笑笑：“大哥，你二弟何时怕过事。”

“知你不怕事，不过多一事不如少一事，这些人来者不善，找不到你也就算了，尹四儿不懂事，偏又将你追回来。”

“大哥尽可放宽心，都是江湖上的朋友，出不了事。”

玉和当然不肯回家，让尹四儿将椅子搬回镖局，自己进里面守着。

玉田抱拳当胸，向着门外众人道：“在下谢玉田，不知各位朋友大驾光临，有失远迎。请各位朋友进小镖号一坐。”

领头的是孙兴勃，他站定不动，道：“你就是谢玉田？好，在下沧州德武馆孙兴勃，这几位全是各门各派的当家人，也不必与你一一介绍，反正你也未将我们看在眼里。”

“各位朋友全是沧州武行的么？”

“在下山东临清六合潭腿掌门人张凤山。”

“幸会幸会，咱们是同门同宗潭腿功夫门下弟子……”

“哼，潭腿门下怎会出你们这支败类，我今儿来是告诉你，从此不许你们自认潭腿弟子！”

“张师傅何出此言？谢玉田哪里做得不对，请指出来，为何要出口伤人！”

孙兴勃在旁冷笑道：“姓谢的，自己做的事自己清楚，何必装模作样。”

“谢某不知道做过什么出格的事，请孙老前辈明示。”

人群里一阵骚动，指责声不绝于耳。有大骂谢玉田伪君子的，有骂他武林败类的，还有人咒骂一些更难听的话。

孙兴勃示意众人稍安勿躁，道：“整个武行都知道你们谢家镖局的恶行，你何必隐瞒，难道连敢作敢当的勇气都没有吗？老夫劝你主动退出武行，关了武馆和镖局，否则……”

谢玉田皱了皱眉头，强压怒火，含笑道：“否则怎样？”

“否则全天下的武行皆不容你，见你一次打你一次！”人群里有人叫嚣道。

谢玉田想，孙兴勃诳走三弟，勒索万两白银，应该抵得去高翔沧州踢馆的过失，不知他因何再次纠集武行的人齐聚台儿庄，难道还有隐情？

两条镖船，一条船已经靠在码头，另一条由赵广前出镖往扬州去了，弟子们也都在家安守本分，还有谁会去招惹沧州武行？难道高翔又打着镖局的旗号挑起事端？

若是高翔便不要怕这些人，高翔已被开出门籍，他做的事再和谢家镖局无关。

最可恨的孙兴勃竟挑唆临清的潭腿同门前来加以羞辱，是可忍孰不可忍。

“问你们谢某错在何处，既不肯说，又要见谢某一次打一次，这便是不讲理了，谢某倒想向各位讨教一二。”

这时沙景洪急匆匆地走过来。他住台儿庄北关，正趁暇在兰琪河边垂钓，听到有人说，外地来了一伙练家子，到谢家镖局门挑衅，便丢下钓钩跑了过来。

“师兄，怎么着，有人来踢馆么？”

“不关你的事，我能应付得了。”

“啥叫不关我的事，人家都打到台儿庄来啦，我能坐视不管！”

沙景洪拿眼扫视一遍众人，冷笑道：“癞蛤蟆打哈欠——好大的口气，让沙某瞧瞧，这是谁要见在下的师兄一次便打一次，来来来，先打得过沙某再撒野！”

孙兴勃道：“既是谢玉田的师弟，那便一总替他们的师父管教了！”

“好，我来试试他的活计。”一个半边脸长了块血红胎记的汉子站出来道。

沙景洪和对方见个礼，起势试探两招，拳上一虚，腿走下路，一趟连环腿便将对方扫倒在地。

沙景洪毫不给他情面，讥笑道：“这位兄台，沙某的活计还过得去吧？”

胎记脸的那半边脸也红了，爬起来，讪讪地退回人群里。

孙兴勃见沙景洪上来就给他一个下马威，脸上有些挂不住，暗自埋怨胎记脸，自己的斤两自己掂量，何必上去丢人呢。

不待孙兴勃点将，人群中又跳出一人，此人并不多话，只冲沙景洪虚抱一下拳，抢个先手开势便打。他要学沙景洪，也想立个威风。

沙景洪毫不避让，迎拳而上，待对手拳到鼻尖，头一偏，使个“青龙斩”，侧身过去的同时化掌为刀，向着对手的后脖颈劈去。

对手倒也机灵，脚步向前一滑，身子矮了下去，躲过沙景洪的掌风，兜身回旋，双掌向沙景洪推过来。

“好一个‘推窗望月’，原来仁兄习的是太极拳。”

沙景洪叫声好，也学他来个矮身让拳，躲过杀招，半个身子向前一探，双手如钳去抓对手的右腿，这原是个虚招，手在对手腿上滑过去，紧接着一个“蜻蜓点水”，以手沾地，身体迅疾腾空跃起，待对手反杀过来，人已到了他的背后，抬脚蹬向他的小腿，力道恰到好处，对手腿一软，单膝跪倒在谢玉田面前。

这个腿法一般人是躲不过去的，而且一旦被沙景洪的脚尖点到，必中腿部穴道，半个身子酥麻，一时半会是起不来的。

那人就这样踬蹶在地，久久不起，神情十分怪异。孙兴勃看向张凤山，意思是问沙景洪使得是你们的潭腿功夫么。

张凤山点点头，道：“我上去和他过过招。”

“贤弟多加小心。”孙兴勃道。

张凤山一个冲步出列，也不见礼，道一声：“讨教……”起势便是潭腿杀招，向着沙景洪逼迫过来。

第六十一章 贼喊捉贼

昆仑派潭腿功夫本源在临清。自北宋初年昆仑大师潜居临清，创下潭腿神功，至今千余年，流传甚广，流派众多，但无一不认临清为正宗。

谢玉田等人的师父金五便是临清潭腿的嫡传弟子。张凤山既是临清潭腿掌门，不能不敬着他。

谢玉田担心师弟鲁莽，输了自是不好看，赢了也会让外人耻笑。毕竟这是同门相争。

“师弟，你暂歇一歇，我来向张师傅请教几招。”谢玉田说着移形换步，抢先接了张凤山一招。

沙景洪打得正在兴头上，见师兄要换他，只当是怕他抢了谢家镖局的风头，心里不甚得劲，但也无可奈何，悻悻地退到一旁观战。

待到谢、张二人甫一交手，用得全是潭腿功夫，沙景洪才知道张凤山也是昆仑派弟子。

二人试过十几招后，沙景洪瞧出此人的功夫不在自己之下，而谢玉田面对张凤山的咄咄逼人，却只守不功，分明是在谦让。

同门切磋，点到为止，让外人瞧瞧热闹就是了，以谢玉田的为人，是绝不可能和张凤山分出胜负的。沙景洪瞬时便明白了师兄的良苦用心。

可是从张凤山出招之狠辣来看，根本就不顾同门之谊，也完全没有虑及昆仑派的脸面，招招都是冲着废人去的，他的目的就是清理门户。

潭腿功夫本就以攻击见长，守是守不住的。沙景洪不禁替师兄捏了把汗，叫道：“师兄，骑驴找马！”

这是他们六侠在一起练功时常讲的四个字，意思是以暴制暴，要让对手知道你的实力，对手才能有敬畏心。

一味的退守，谢玉田已觉出吃力，当即一个急撤步，闪出半个身位，接着趟出溪谷，由乾位至坤位，祭出一条鞭腿法，以腿对腿，以强对强，气势如虹地攻了上去。

张凤山见他突然强攻，果然胆怯，反而变成了守势。

就这样，二人或你攻我守，或我攻你守，或展开对攻，打得难分难解，看得众人眼花缭乱，连见多识广的孙兴勃都大呼：“痛快，痛快，原来潭腿敢称神功，果然有其巧妙之处。”

二人将十二路潭腿尽数拆对一遍，分不出胜负，再打下去就是拼内丹功的修为了。谢玉田将身子一拧，身轻如燕，极轻松地向后跃出一丈开外，拱手道：“张师傅，承让了。”

他这个后跳身形优美，落到地上如纸片般不沾一尘，但凡修过内丹功的人都知道他展示的不止是轻功，还有内丹功的层次。

谢玉田用这方式告诉张凤山，若你的内丹功在我之上，你便赢了，若在我之下，你便输了，没有必要再比试下去。

张凤山不甘示弱，也两臂张开，脚尖在原地一拧，飞身起跳，向后飘去两三步远。

当然不会有好事者拿尺子去量二人各跳了多远，不过孙兴勃以肉眼分辨，仍是看出张凤山稍逊一筹。

“诸位朋友见笑，”谢玉田向着众人拱拱手，盯着孙兴勃道：“孙老前辈，在下想请您赐教一二，不知可否赏脸？”

谢玉田最想打的便是孙兴勃，就因为他诳了三弟，又鼓动武行的人来前寻衅，有心要教训教训他。

孙兴勃怎会不知他心里如何想的，狡黠地一笑道：“老夫被你的弟子暗算，中了毒针，腿脚不便，今儿暂且放你一马。”

“孙老前辈说笑了，凭您老的功夫，谁能暗算得了……”

“是不是你的弟子，你将他叫出来一问便知。”

“谢某门下弟子都在此处，他们不曾离开台儿庄半步，如何能暗算您？”

“去太行山的那几个呢？他们也不曾离开台儿庄半步吗？”

“他们因何要去太行山？还请孙老前辈当着大伙的面讲明白。”

孙兴勃冷笑道：“他们都明白，否则便不会到这里找你！”

张凤山道：“是，我们都明白。孙老前辈为天下武林主持公道，与朋友在太行山创办‘孟子学堂’，对不守武行规矩，有辱武行清誉之辈进行归正教化，却被你门弟子闯进去，杀了教师，毁了学堂，放走恶人，你说我们该不该前来讨个说法？”

闯到太行山杀人？谁能干出此事？张士德么？他为人老实厚道，怎么会杀人？

与他同去的两个师弟更不能啊，有张士德把护着，岂能让他们肆意妄为。难道是钟以士？不叫她出门，她偷偷跟去了太行山，难道是她！

孙兴勃见谢玉田寻思半天，道：“谢玉田，你认不认账？”

谢玉田冷笑道：“谢某认什么账？谢某正要向你们要人呢！你们将谢某三弟掠走，也是投进了那个孟子学堂吗？”

“不错，你管教不好的，老夫便要替你管教。”

“孟夫子主张的是仁义之道，你们却要谢某三弟食生肉饮生血，如此残无人道，何敢讲什么‘归正教化’！”

“这正是孟子仁义之道的精髓，孟子讲过杀无道之者，是为仁。食生肉饮生血，正是遵循孟子的教诲。”

“这也罢了，三弟对孙老前辈有失敬之处，合该他受此教训，可为何又勒索谢某一万两银子？试问满大清国开镖局的，谁能拿得出万两白银？这也罢了，谢某倾家荡产也认了，可是谢某派去弟子带着钱去领人，如今已出走两个月，至今未归，请问孙老前辈，他们人呢？莫非被你害了，再次跑来贼喊捉贼，要继续勒索谢某？”

孙兴勃愣住了，那几个人还未回来吗？计算由太行山到山东的路程，他们应是早就回来了，怎么可能未到，定是谢玉田有意隐瞒。

“你也不必护犊子，杀人偿命，早晚都是逃不掉的。现在将凶手交出来，自摘了武馆、镖局的招牌，我们还能放你一马，否则便是人人见而诛之，连你门下所有弟子都要逐出武行！”

“交人！交人！交人……”

喊声震天。

沙景洪道：“师兄，我不信你门下弟子能干出杀人的事情！必是这些人无事是非，依我之见，将他们赶出台儿庄城去……”

谢玉田摇摇头，道：“事情总是要弄个水落石出才好。”

“张某真为昆仑派出现你们这一支败类感到羞耻！姓谢的，我若是你，便不会连累同门，主动退出武行。”张凤山道。

“张师傅，在下授徒，秉承的也是圣人之道，从未教哪个弟子以杀人为快。但若他侠肝义胆，为侠义之事去杀人，那不正是孙老前辈讲的，杀无道之者，是为仁么！在未弄明白真相之前，您讲这样的话，怕是有失公允吧！”

那些人不听谢玉田的解释，只管高呼：“交人！交人！交人……”

第六十二章 众矢之的

外地武行十数人齐聚台儿庄，叫嚷着谢玉田的弟子杀了人，对于不缺热闹的台儿庄城来说，又添一桩更大的热闹。

但凡和谢家镖局有关的事都有人爱看，于是谢家镖局门前很快便挤得水泄不通，连县丞孙领和巡检司的通判侯仲先也被惊动。

孙领和侯仲先与谢玉田都熟识，二人过来问询，当着众人的面，谢玉田不好多说什么，唯有苦笑道：“让二位父母官见笑了，都是一些江湖上的朋友，我们之间闹了些误会，请二位放宽心，玉田会处理好此事。”

侯仲先道：“他们吵嚷着要你交出杀人凶手，若真涉及人命官司，便不是谢镖头能私决的，这围了满街满巷的人，传到上头去，我如何交差？”

“通判大人还不了解玉田吗？小镖号一向遵守法度，连打架斗殴的事都从未有过，怎会有杀人的事，是这些朋友故意做玉田的文章呢。”

“既然没有，那侯某便不能任他们在此胡闹。”

侯仲先管着台儿庄城的治安，怕引起骚乱，便向着孙兴勃等人道：“这里归侯某管，有人命官司可向巡检司报案，若你们无中生有故意闹事，可别怪我不客气，都散了，散了……”

孙兴勃道：“人命关天的事情，我等自然不敢无中生有，只是案发不在此地，因此我们要谢家镖局交出凶手，押往山西去投案。”

侯仲先冷笑道：“要解人也是衙门的事，怎么着，当我巡检司是摆设吗？”

沙景洪道：“侯大人，不能任由他们在此胡闹，快将这些人打出台儿庄去……”

谢玉田不愿和孙兴勃等人闹得太僵，便请他们到镖局里去说话。

侯仲先带了巡检司的衙役守在门厅里，谢家镖局门前这才慢慢清静下来。

谢玉田引着众人在会客堂里落座，孙兴勃便将遇空寺前看到三具尸体的事细细讲了。

沙景洪道：“这便能断定是咱家的弟子所为？如今荒山野岭到处可见死人，难不成都要赖到谢家弟子头上！”

“我孙兴勃在武行里也是有威望的，岂能无故冤枉好人！此事若非谢家弟子亲口认下，我何苦来此找不痛快！”

谢玉田道：“既然小徒亲口承认杀了人，孙老前辈为何不当场拿人报官？”

“你那弟子恶毒，用毒针暗算老夫，因此才让他走掉。”

“小镖号从不用毒，若诸位朋友能从小镖号搜出一钱毒药，谢某愿意亲自领罪。”

众人唇枪舌战，你来我往争执半天，并不能论出是非。

谢玉田道：“诸位武行朋友，请大可放心，若真是小徒杀了人，谢某绝不姑息，不过家弟和小徒都未回来，正所谓生不见人，死不见尸，你们现时逼谢某交人，也无人可交。谢某倒是有些怀疑，是否有人将他们都灭了口呢？”

谢玉田说着盯紧了孙兴勃。

张凤山道：“人真没回来么？还是你……你将他们藏了起来。”

“谢某做事向来光明磊落。”

侍候茶水的尹四儿道：“家师适才便是要往太行山寻人的，因你们吵着要见家师，在下才去将家师追了回来……”

谢玉田挥手让他退下。江湖中人“义”字之外，最认一个“诚”字，他不屑和这些人解释。

张凤山心里不由生出许多疑问，也拿眼去看孙兴勃。

他本就是听信孙兴勃一面之辞，当时义愤填膺，便随他前来台儿庄清理门户，如今和谢玉田一番对质，才发觉孙兴勃的话漏洞百出，他既未亲见谢家弟子杀人，也未能当场捉住凶手，却拿遭人暗算替自己开脱，这是万万说不过去的。凭孙兴勃的身手，会躲不过年轻晚辈的飞针？

张凤山觉得自己被愚弄了，心里有气，向谢玉田抱拳道：“谢师傅，在下不辨真假，便上门相扰，多有得罪，请勿为怪。”

“张师傅不必惭愧，为武行主持公道，初心是好的，谢某支持诸位的义举。正所谓不打不相识，不是因为这桩疑案，我们哪有切磋的机会。”

张凤山告个罪，不顾谢玉田再三挽留，独自去了。

众人见张凤山走了，便全都动摇，齐齐看定孙兴勃，看他还有何话要说。

孙兴勃有些骑虎难下，心里思忖，此事若不弄个水落石出，这些武行的朋友必会疑他从中作祟，今后再想一呼百应便极难了。

岂能让大半生挣得好名声，毁在此事上。想到这里，孙兴勃道：“老夫愿意与谢镖头一道再入太行山，去寻令弟等人，可否？”

“如此甚好，有劳孙老前辈了。”谢玉田毫不犹豫地答应了。

这时尹四儿过来向谢玉田低语，“有个自称韩瘦鹤的人要见孙兴勃。”

韩瘦鹤是蓬莱鹤拳的掌门人，谢玉田知道他的大名，却从不曾谋面，不知他因何知道孙兴勃在台儿庄。

“请他进来。”

韩瘦鹤进门先问：“哪位是谢玉田谢镖头？”

谢玉田起身见礼，让尹四儿安座。韩瘦鹤道：“谢镖头，幸会，在下蓬莱韩瘦鹤，因寻螳螂拳孙兴勃孙先生，由沧州一路找到尊府，多有打扰，请勿见怪。”

“韩大侠不必客气，那位便是孙老前辈，你们见叙，在下回避。”

韩瘦鹤拉住谢玉田道：“这里是谢镖头府上，怎敢叫您回避。在下和孙老前辈并没有见不得人的事，不过是有几句话要请教孙老前辈。”

孙兴勃道：“老夫知道你找我是为何事，可是因为令郎？”

“痛快，请问孙老前辈，犬子若飞今在何处？”

“原是在太行山‘孟子学堂’归正教化，两月前学堂被歹人所毁，一众学员俱不知去向。”

韩瘦鹤冷笑道：“好轻巧的回答。犬子不过在街头与人相斗，便被你掠走，投入什么‘孟子学堂’管教。子不教父之过，犬子有错，要怪便怪在下，何故拿犬子去摧残折磨！不就是为了勒索钱财吗？要两千两银子在下便予你两千两银子，为何在下千里之遥赶到太行山，却生不见人死不见尸！你也算是武行里的前辈？”

“令郎并非仅在街头斗殴，而是欺凌弱小，毁我武行清誉……”

“你怎知那人弱小？仅凭他一面之辞，便充作判官，你管得也忒宽了些罢！在下不屑和你分辨，银子在此，你只管将犬子交给我，你我之间的账慢慢再算！”

韩瘦鹤说着，将银票拍在桌上，向着孙兴勃怒目而视。

第六十三章 蚌中取珠

见韩瘦鹤向孙兴勃发难，谢玉田思忖，不知武行里还有多少人要寻孙兴勃，怪不得他率众前来找谢家镖局的麻烦，不消说，这是要将屎盆子往我身上扣。

沙景洪瞅了一眼银票，道：“令郎的命不贵嘛。”

“这位兄台怎么如此说话？”韩瘦鹤怒道。

沙景洪一笑，“人家可是给谢家三爷开价一万两白银。”

韩瘦鹤听到“谢家三爷”四个字，猜到定是谢玉田的胞弟，道：“哦，莫非令弟也被人绑了票？”

谢玉田点点头：“在下着小徒携银前往太行山赎人，迄今已两个月有余，不仅家弟不见归来，小徒也是踪影皆无。”

“如此孙先生来尊府是为何事？”

沙景洪道：“这种无耻之徒还能干什么，他们起内哄狗咬狗，私吞了赎金，害死肉票，害怕武行找他算账，跑过来诬陷谢镖头的小徒杀了人，放跑了肉票，哼，真是下得一手好棋！”

孙兴勃听沙景洪辱他为无耻之徒，顿时大怒，道：“你休要血口喷人，我孙兴勃虽不敢自称德高望重，所作所为却是可对日月，待找到谢家弟子，谁善谁恶便见分明。”

韩瘦鹤听到这里，以为儿子必死无疑，爱子心切，顾不得是在谢玉田的府上，一拍桌子冲冠而起，挥拳向着孙兴勃便打。

谢玉田见状伸手去拦，被沙景洪挡住，道：“师兄，让韩大侠教训教训这老贼又何妨。”

说话间，韩瘦鹤已欺近孙兴勃面前，双臂摆动如狂风撼树，不见其拳走哪路，只看到数不尽的手指向着孙兴勃的面部抓刺过去。

孙兴勃被压在椅子里，起身不得，只能挥臂去挡，终究还是慢了一寸，脸颊上被划了一道，只差半指便刺中眼睛。

韩瘦鹤毫不手软，双臂继续轮起，手指如箭簇一般向着孙兴勃脸上泼洒过去。孙兴勃自是不甘心坐以待毙，后脚跟一磕椅子腿，将椅子踢开，腾出空间，闪身蹿出屋子，道：“你要打老夫奉陪就是，别打坏了人家的东西，出来打！”

二人打到门外，一只螳螂，一只瘦鹤，全都是拳中最为优美的招式，对攻起来，一个婉若游龙，一个翩若惊鸿，十分的好看。

谢玉田赞道：“这二人连拼命都用得是极优雅的姿势。”

沙景洪道：“这就叫懒狗撒尿——一生一式。”

“你的嘴忒损。”谢玉田笑道。

两种拳法都是以快见长，而韩瘦鹤年轻，又怀了仇恨，出招便越发地迅猛，招招都奔着索命去的，孙兴勃比较沉稳，不被他的拳势带着走，步步为营，见招拆招，显得很有城府。

“这样打法，韩掌门必会吃亏。”谢玉田道。

沙景洪也瞧出孙兴勃在以慢制快，就好似急惊风遇着慢郎中，时候已长，韩瘦鹤久攻不下，心里急躁，必将失招。

不行，须得助姓韩的一臂之力。沙景洪想来想去，想出一个好主意，叫过尹四儿，耳语一番，让他去了。

谢玉田看出沙景洪的心思，低语道：“师弟，别胡闹，会出人命的。”

沙景洪眨了下眼睛，笑道：“我自有分寸。”

没过多久，只听见镖局外头响起了锣声，先是“当，当……”两声，接着便是连成串的急促密点，“当当当，当当当，当当当当当……”

这锣声正合着韩瘦鹤的招式，丝毫不会扰动他的节奏，而孙兴勃则不然，起初还能抵挡住锣声的催促，渐渐地脚步便跟着锣点声去了，锣声越来越急，他出招的速度也越来越快，到最后完全乱了章法。

韩瘦鹤踩着锣点声，越战越勇，终于占了上风，一招“怀中抱子”，双臂如轮，向孙兴勃圈过去，只待他脱身破招，立刻变个身形，跟上一招“蚌中取珠”，两指向孙兴勃的双目扎去。

这时，门外的锣声突然戛然而止，孙兴勃脚步一跌，转身不及，双目立即中招。韩瘦鹤大喊一声：“你这种有目无珠之人，要眼珠子何用！”

韩瘦鹤喊声未止，手指插入孙兴勃的双目里，向外一带，两颗眼珠子便被拉了出来。

孙兴勃“呀”的一声，痛昏了过去。

谢玉田大惊，忙过去挡住韩瘦鹤，且扶住孙兴勃且向沙景洪道：“师弟，快去请郎中。”

沙景洪冷笑：“郎中岂能治得好睁眼瞎的病，由他去罢。”

这是在谢家镖局，出门去，怎说得清孙兴勃是如何伤的，谢玉田不想被外人说三四道，怒道：“景洪，休忘了江湖道义——”

沙景洪这才迈着四方步款款出门去了。

与孙兴勃同来的朋友上前接住他，却未有一人要替他出头。

韩瘦鹤道：“暂留你一条命，若韩某找不到吾儿尸首，必要你偿命！”

孙兴勃嘴上并不示弱，道：“好，老夫也将话放在这里，若你那孽障活得好好的，必取你双目还我。”

谢玉田道：“何苦呢，都是武行朋友……”

韩瘦鹤向谢玉田一揖到地道：“谢镖头，多有得罪，待在下寻到犬子，一定前来赔罪。”

说着转身便走，孙兴勃那些朋友竟眼睁睁瞧着他去了。

沙景洪将郎中请来，并不能为孙兴勃装回眼珠子，只是止了血，包扎了伤口，摇头叹息道：“可惜了，可惜了。家师数月前往山西采药，被贼人绑票，因凑不齐赎金至今仍困在太行山中，若他在，你的眼睛必然可治。”

孙兴勃闻听此言，脸色瞬时变得苍白起来，叹了口气，扶着朋友走了。

谢玉田有心想问，孙老前辈，你还要陪谢某去太行山寻人吗？再一想，此话出口，必会为他所误解，便闭口不言，也不相留，任他离开。

送走郎中，谢玉田问沙景洪，“师弟，郎中说的那番话，可是你教的？”

沙景洪作出受冤枉状道：“师兄，我怎会知道郎中的师父去山西采药的事？”

“你呀，孙兴勃已然那副模样，何必再往他胸口扎一刀子呢！”

“那是他咎由自取，师兄怎么不去想你家老三吃生肉食生血呢！对了，才刚知道老三尚未回来，要不要发个英雄帖，把弟兄位叫来，我们去太行山走一趟。”

谢玉田摇头，道：“不能事事都骚扰弟兄们，他们都有自己的事要做。”

“人命关天，谁的事情有这个重要？”沙景洪道：“不叫他们可以，若你去太行山，定要叫上我，我现时是个闲人……坏了，我的鱼杆还在兰琪河边上呢。”

看着沙景洪忽匆匆离去的背影，谢玉田不由得心里一暖。

第六十四章 两匹烈马

谢玉春等人回台儿庄时，已经又过去了三个月。

已是深秋，河风微凉，正对着谢家码头的兰琪酒馆里，坐满了南来北往的过客。

修二爷在柜台里坐着，有些微醺，眯缝着眼睛看向码头。他一日三酒，酒酒不醒，天天醉生梦死，竟能把生意做得红红火火，他知道不是自己会经营，而是将酒馆开在了谢家码头对面之故。

无论是由此上船的，还是在此上岸的，大多人都愿意到酒馆里兑一杯酒喝。修二爷就这样端坐酒台，左边是掺了水的酒，右边是不掺水的酒，掺水的酒便宜，售卖给码头小工解乏，不掺水的酒甘醇，为来往的商贾所钟爱，一日卖出去两大缸，财源滚滚。

店里生意其实都是由小女修瑛打理，他像个弥勒佛般坐着，一动不动，连账都懒得结算，高兴了便将酒端子耍出花来，打一端子酒，轮一个水车，然后高高斟下，酒线如丝注入杯中或者酒壶里，滴酒不洒。

修瑛正值二八年华，穿一身泥沟李家蓝印花布缝制的衣衫，头上裹了一块蓝印花的头巾，皮肤白皙，眼睛有神，嘴角永远地扬着笑意，客人都叫她修蓝花，日子一久，便省去姓氏，只叫她蓝花，她应着，渐渐便被人忘了本名。

这日，顺河街突然刮起一股龙卷风，由街西头打着旋刮到了兰琪酒馆门前，“啪啪”拍打着木门，将酒幌子都扯了下来。

龙卷风过去，尘土渐散，几匹马犹如腾云驾雾般出现在酒馆门前。修二爷眯着惺忪的醉眼，只看一眼便道：“那不是谢家三爷嘛。”

学馆里的范先生面向里坐着，啜了口酒道：“说醉话呢，他不是在太行山被撕了票吗？”

“是啊，他家老二撒出去一百多徒儿去寻，寻了两个月都不见踪影，还能活着回来。”

“是他，没错。”修二爷道。

蓝花出门去捡酒幌子，仉云燕已下马将酒幌子捡起来，递到她手上，笑道：“蓝花妹妹，你去年自酿的红枣酒还有没有，斟一盅来与三爷喝，讨个好兆头。”

蓝花见谢玉春端坐在马上，向着她笑，道：“三爷吉祥，您可回来了，整条顺河街都念叨您小半年啦。”

酒馆里的人都出来看，谢玉春赶紧下马，冲众人拱手见礼。修二爷一手持壶一手擎着大海碗，高斟了一碗酒，道：“春儿，修二天天盯着这条道，盼着你回来，我就说吉人自有天相嘛。我特意为你开了一坛子十年老酒，来，干了它，就当顺河街的父老乡亲给你接风洗尘啦。”

“要接风洗尘，得像模像样地摆一桌酒席，哪有你这样俭省的。”蓝花嗔道。

谢玉春接过酒碗，道：“玉春谢谢二爷，谢谢父老乡亲的挂念。”说罢一饮而尽。

仉云燕瞧着蓝花，笑嘻嘻地道：“蓝花妹妹不为我洗个尘吾的？”

“洗你的五脊六兽尘，以为你死在外头了呢，你的洗尘酒都叫我喝了！快陪三爷回家去吧。”

谢玉春笑：“蓝花，嫁人的酒可不能喝，得给三爷留着。”

“爹，你看三爷没个正形。”说着，蓝花脸一红，扭头进了酒馆。

修二爷本想只敬玉春一碗酒，这时突然改变主意，斟了三回酒，给钟以士等人逐个献了酒，唯独将仉云燕冷落在一旁。

仉云燕知道他不待见自己，并不尴尬，接了众人的马缰绳，走在前头回镖局去了。

玉春道：“二爷，我瞧着云燕那孩子不错……”

修二爷知道他想说什么，拦住他的话道：“春儿，快回家吧，玉田找你都找疯了。”

走在巷子里，钟以士道：“三爷是要撮合云燕和蓝花吗？”

“正是此意。”

“两匹烈性子的小马驹儿，拴不到一个槽里去。”钟以士摇摇头。

“蓝花是做生意的原故，见得人多，不怯生，其实她是个很懂事的孩子，有她管着点云燕再好不过。”

钟以士不说话，心里想的是，谢玉田见了仉云燕会是何态度。

三个月前，谢玉田亲自去了一趟太行山，遇空寺附近山谷，早已空无一人，偌大的太行山，要找一个人无异于大海捞针。回来后，便派出一百多个弟子，在山西河南一带继续查找，两个多月过去，仍是一无所获。

谢玉春等人像是人间蒸发了般。大哥玉和到峄县城找算命先生程不度卜了一卦。程不度掐着手指算了半天，道：“别寻了，有人生有人死，该来的来该去的去！”

谢玉和听到此话，心里大骇，以为三弟不在人世了，追问道：“死的是谁？请先生明示。”

程不度道：“天机不可泄漏，回家去等着吧，不出七日，必见分晓。”

谢玉春回来时，程不度说这话正好过去七天。

兄弟们相见，恰似劫后余生，抱头哭了一场，一齐去拜见了父母高堂，并不提玉春被绑一事，只道是出了趟远门，平安回来。

回到镖局，谢玉田盯着张士德看，只这一眼，张士德慌得跪倒磕头：“师父，弟子知错……”

玉春喝道：“你有何错，要错也是那伙歹人的错，不是他们伤了钟小妹，我们岂能在外头耽搁这么久。”

路上玉春已嘱咐过张士德等人，见了师父不许讲仉云燕杀人的事情。这时见他腿软，猜到必是畏惧师父的恩威，要将实情倒出来，因此拿话敲打他。

“以士受伤了？伤在何处？重不重？”谢玉田问钟以士。

“怎么不重，昏迷数日，幸亏离少林寺近，我们住进寺里，请了高僧天天为她发功疗伤，小妹这才得以死里逃生。”玉春道。

“那也不用耽搁半年之久，既要住这么久，为何不先差个人回来报个平安。”

钟以士道：“二爷，千错万错全是以士的错，以士不该擅自作主去太行山，功夫又不济，被歹人所伤，因此连累三爷受您责怪。”

“二哥，这几个月可没白住在寺里，那寺里的大和尚见钟小妹天资聪慧，为人良善，竟破例教了她一趟少林拳术，不信你们二人过过招，只怕你现时未必是她的对手。”

“有这样的事？少林寺的功夫向来不外传，怎么会教一个女子拳术？”谢玉田疑道。

“嗐，这世间也就除了你老古板，死守武行规矩，出家人远比你懂得变通。”

钟以士笑道：“二爷，莫听三爷唬您，原是以士为内力所伤，外功难以愈合病灶，大和尚为救以士性命，才大发慈悲，破例传授以士少林的独门内功心法，配以少林拳术。以士算是因祸得福了罢。”

第六十五章 苦酒人心

谢玉田不信玉春的话，对钟以士却毫不置疑，不过有一样不能不耿耿于怀，那就是张士德明知道镖局陷于危难之中，他作为镖局的顶梁柱，如何能心安理得的在少林寺里过了数月，而不向家里通报一声。

殊不知此事张士德作不了主，玉春因经历这番磨难，心灰意冷，一入寺中便觉恰合心意，每天吃斋诵经，听大和尚讲解法华，尘世的烦恼渐渐远离肉体，于是乎渐生归隐之意。

这时若放张士德回家，二哥必然要前来寻他，因此便不许张士德等人离开半步，天天逼着他们在寺中早晚一课，中午随寺中僧人劳动，不知不觉竟过去三四个月之久。

钟以士的伤痊愈之后，大和尚下了逐客令，道：“阿弥陀佛，佛法广大，不渡无缘之人，诸位施主皆尘缘未了，请回吧。”

玉春苦苦相求，要求削发受戒，并将那一万两银票捐出。岂知他若不动削发之念，大和尚还能收下供养，因他为换取修行而捐钱，大和尚便坚辞不受，要武僧将他请出寺门，一路送出山口。

张士德怀揣着银票，直到出山口上了去的大道，才终于长出一口气。心里道，这位三爷真能放得下，一万两银子说捐便捐，眼睛都不带眨的，毫不体谅师父的难处。幸亏他要削发才拿出银票，若是进寺便捐了银子，可就苦了镖局一众兄弟。

张士德双手将银票捧给师父。玉春解释道：“二哥，原来那归正道人要万两白银不过是学堂里的一课，只要我们有这份真心便成，并非真要敲诈我们银子。”

谢玉田猛的一拍桌子，道：“你还骗我！归正道人是怎么死的？还有两人又是怎么死的！”

玉春等人全都愣住，不知他因何知道那三人被杀的事情。

“归正道人死……死了吗？这我倒是不知道，我们离开遇空寺时他们都好好的，还送我们到大路上，钟小妹，是不是？”

玉春能和谢玉田装糊涂，钟以士却不能骗他，瞥了仉云燕一眼，不语。

谢玉田多敏锐的一个人，见钟以士看仉云燕，心里有了底，道：“云燕，你说——”

仉云燕有股子敢作敢当的狠劲，道：“师父，是弟子杀了他们。”

谢玉田气得浑身发抖，指着玉春道：“你，你，你们干得好事！”

“多谢二哥夸奖，我们是干了一件为民除害的大好事，不过这正是侠义之士的担当。”

谢玉春还在胡搅蛮缠，谢玉田道：“玉春，别狡辩了，毕竟是三条人命，孙兴勃纠集半个武行的人已经找上门啦！自古欠债还钱，杀人偿命。仉云燕，非是为师不肯宽容，而是朝廷法度，师门规矩立在那儿，莫说是你，便是为师也概莫能外，你自决吧。你我师徒一场，你的家人为师会替你照应着。”

“二哥，你真能狠得下心来？云燕才多大的孩子！”

谢玉田暗道，正因为他年轻，才不能姑息，这么小便嗜杀，将来还了得。

“玉春身为师叔，见小辈动杀而不相阻，有失于管教之过，遵照家法，杖二十棍，逐出镖局；张士德也同罪，杖二十棍，逐出镖局。”

仉云燕见连累多人受罚，跪倒磕头道：“师父，全是弟子的错，不干师叔师兄的事，弟子愿意以死抵罪，只请求师父不要处罚他们。”

“这会儿知道错了？不忒晚了些吗！”

钟以士道：“二爷，虽然杀人是不对，可是那些人着实可恨，您是没看到一百多人被囚在石窟中的惨状，若您在当场，也会忍不住要将那些人碎尸万段。”

“他们虽罪不容恕，却自有朝廷法度约束，若人人都似你们这般动以私刑，天下岂不乱了套。”

“照你的说法，他们要杀我们，便将头递上去，尔后等着朝廷治他们的罪？”

钟以士道：“既然要讲朝廷法度，那便是国法大于家规，二爷便不能要云燕自决。”

玉春道：“钟小妹说得在理，你无权草菅人命，要云燕抵命，也得官家去判。”

谢玉田不想当着徒儿的面与玉春争吵，更不希望钟以士掺合镖局里的事务，要人先将仉云燕关起来，他要和沙景洪商议一番，再作决定。

“今日念你们刚回来，都去歇着罢，明日要镖局武馆的人都到齐，再请家法。”

谢玉春道：“也别等明儿了，我今日便辞了镖局的差事，明儿我去庙里当和尚去。”

玉春说罢，怒气冲冲地拂袖而去。

回到后院宅中，梁氏听说钟以士回来，准备了一桌子菜给她接风洗尘。

谢玉田从不喝酒，却因心里苦闷，要宝龙斟了一杯酒，喝得涕泪不止，慨然道：“世间最苦的不是酒，是人心。”

梁氏见他失态，道：“以士妹妹刚回来，孩子们也都在呢，您何不讲些喜庆话。”

谢玉田掷下酒杯，转身出去进了书房。要宝龙去请沙景洪。

少顷，宝龙过来回话，“景洪师叔出远门去了。”

谢玉田心里压着重担，找不到可以商量的人，更加孤独，由书架上抽了本书，捧在手里，才看了两行，忽然觉得眼前起雾，再看不清字了。

谢玉田盲了。

毫无征兆，毫无防备，他就这样目盲了。

“老天见我有眼无珠，识人不准，收的弟子要么背叛师门，要么滥杀无辜，因此收了我的光明。”

想到孙兴勃便是在自己家中便夺去双目，谢玉田心道，这原是报应罢。

坐在黑暗里，想七想八，越发觉得凄冷。不知过去多久，钟以士敲门道：“二爷，以士想和您说说话。”

“天已经黑了，有话明日再说吧。”

钟以士格格地笑起来：“二爷，您不想见以士便直说，这大天白日的，您却以天黑作借口，未免太荒唐了吧。”

谢玉田这才记起方才吃的是午饭。

“你进来吧。”

说罢，谢玉田静下心来，气沉丹田，运起内丹功，想试一试能否将眼前的瘴雾逼走。

钟以士进来后，见他在打坐运功，不敢惊扰他，拿起桌上的书看，见是一本潭腿拳谱，明白江湖的规矩，不能偷窥别家的武艺，便轻轻地搁下了。

第六十六章 一别两宽

谢玉田静修了半个时辰。钟以士见他总是不收功，以为不想和自己说话，忍不住道：“二爷，以士知道您心里堵着呢，弟子们不叫您省心，三爷又故意气您。可是主持这么大的局面，本就不是省心的事，若事事生气，还怎么活得下去。凡事往开处想，别总把事情压在心上，您要学学那何少白，看他年纪轻轻的，什么事都能拿得起放得下……”

谢玉田三吐三纳，收气入腔，偃了功，道：“在少林寺里几个月，便学会了渡人。”

钟以士不好意思地笑了。

“以士，你和我说实话，那三人全是仉云燕杀的吗？”

“是。”

“他能杀得了三个人？孙兴勃会找武功平平的人守护遇空寺？”

“我原本也不信，可是世间就有这样的奇事，那三人不仅功夫不济，而且，而且异想天开。”

钟以士不敢告诉谢玉田，还有两个是憨傻之人。

“仉云燕是用毒针暗算的吧。”

钟以士点点头，道：“他们不死在仉云燕手上，早晚也会为武行里的人所杀。那个石窟里关的人，大多都是被冤枉的，连洪洞县的那个乞丐也被捉了进去。孙兴勃等人已经到了人神共愤的境地，如何能不引火烧身。”

“仅凭他用毒这一条，我便不能容他。”

“以士也曾用过毒。”

蒙汗药迷魂药镖行里是允许用的，防身之用，并非是为取人性命。钟以士极力为仉云燕开脱，让谢玉田很受感动。

“那一百多人是被你们放走了么？”谢玉田的声音缓和了许多。

“是，很多人都已被折磨得神智失常，我请丐帮的赵凳带走一些，还有一些自回家去了。”

“仉云燕若不杀人，你们便做了一件完美无缺的义事！”

“我的二爷，世间哪有完美无缺的事情。再者说，‘归正道人’已走火入魔，他若不死，‘孟子学堂’必会继续办下去，以后怕是更不好收拾。”

“他们害人害己，只是可惜云燕那孩子啦。”

“二爷真要云燕死么？”

“你说此事该如何了结？”

“给他留条活路吧，让他从此在武行里隐身，只当您从未有过这个弟子。”

谢玉田叹了口气，“夜里你便送他走，走得越远越好，不许他再踏上台儿庄半步。”

说完，谢玉田起身去书桌抽屉里摸出两个元宝，向着钟以士递过去。

钟以士伸手去接，碰到他的手，被他一把捉住。

“二爷……”

钟以士芳心乱跳，羞红了脸，手却不舍得抽出来。

谢玉田将元宝塞在钟以士手心里，手向空中抓了一抓。钟以士这才有所醒悟，惊到：“二爷，您的眼睛怎么啦？”

“我瞎了。”谢玉田摸索着回到椅子里，“不要告诉你大姐，许是歇息一晚就好了。”

“怎能不告诉她？有病就得早治，您等着，我去请大爷二爷。”

“不许叫他们，不许叫他们！”谢玉田急起来。

钟以士怕耽误了他的病情，出门便去请玉和玉春。玉春还在和二哥呕气，听说二哥的眼睛突然看不见了，赌气道：“他活该，不识好歹要眼睛也没用。”

恼他归恼他，还是赶紧过来探视。

到了晚间，钟以士将仉云燕叫到关帝庙里。庙里空无一人，只有院中银杏树上的老鸦，“扑棱”着翅膀飞起落下的声音。

“钟姑姑，怎么将我叫到这里？”

“你要马上离开台儿庄，这是两个元宝，你带上。”

“我不走，我能去哪里？”

“不走就得死，你想死吗？”

“死就死——”

“别犟了，身负三条人命，孙兴勃不会放过你的，他若报官，连同你师父，连同镖局和你那些师兄弟都得受牵连。不为你自己着想，也要为镖局三百多弟兄着想。”

“一人做事一人当，到时我仉云燕全认下罪过，怎会牵连他们。”

“你还是太年轻，你以为孙兴勃是冲着你吗？他是要找你师父的麻烦，你走了他便没有把柄。”

仉云燕沉默不语，良久才凄凄地道：“师父是要将我逐出师门吗？我能去哪里呢？”

“有个去处，你掂量一下可不可行——”

“姑姑请讲。”

“去洪洞县找赵凳，暂且在丐帮栖身，等风头过去，慢慢再议回镖局的事。”

“让我去做乞丐！”

仉云燕挥拳冲着银杏树打过去。那株银杏总有八百年的岁数，树干有怀抱那么粗，拳头打上去，连声响都没有，却疼得仉云燕呲牙咧嘴。

他正值年轻气盛，每日华服盛装，眼里全是花团锦簇，要他去乞丐堆里厮混，自是千般不肯。

“我便是死在台儿庄，也不会去做乞丐。”

“死是容易的，要活着便须如此艰难。韩信都能受得胯下之辱，做个乞丐又有何难，若你觉得难堪，我陪你去如何？”钟以士道。

“姑姑肯入丐帮？行不通，师父会更加恨我。”

“二爷为你的事，急火攻心，突然双目失明……唉，做一家之主的难处几人能知道。”

“什么？师父双目失明？怎么会，姑姑骗我的吧？”

“就当是骗你吧。”钟以士叹了口气，想到谢玉田的困境，一时感同身受，不禁落下泪来。

“我要去探望师父——”仉云燕说着便向庙外走。

钟以士拦住他，“他房中人来人往，你去了不方便。别让他作难了。”

仉云燕大哭起来，“我害了师父……”

钟以士想，他狠是狠了些，总算还有些良心，最怕的是他心入魔域，是非不清。

其实钟以士已为他想好两个去处，还有一处便是何少白那里可去。但在她心里，更愿意让他去丐帮里磨炼一番，尝尝人间辛苦，或许能收敛戾气，懂得爱惜他人的生命。

仉云燕一哭，钟以士的心便软了。犹豫道：“还有一处，你愿意去么？”

“何处？”

“我有个师兄，在两江总督府当差，你可以去投他，只是你的性子要收一收，遇事不可冲动，免得给我那个师兄惹麻烦。”

仉云燕刹那间便懂了钟以士的心思，道：“姑姑放心，云燕去那里只做个侍童，再不动刀枪。”

钟以士将准备好的书信和银两交给仉云燕，陪他出台儿庄南门，宝龙牵了马已等在城门外。

仉云燕向北跪倒，磕了三个响头，拜别师父，上马将行，却又期期艾艾有话要说。

钟以士道：“搁在肚子里吧，你们注定有缘无分。”

这是彻底断了他最后一丝念想。

仉云燕向着钟以士道一声谢，奔着向南的官道扬长而去。

宝龙看着他的背影，问：“姑姑，您讲什么有缘无分？云燕师兄莫非有相好的了啦？”

钟以士笑：“你也会有的。”

第六十七章 再入太行

谢玉田的眼疾总也不见好。

镖局虽是正在用人之际，谢玉田说到做到，仍是对玉春、士德动用家法，逐出镖局。

这二人倒是对谢玉田不记仇，挨了二十棍，伤一养好，便四处为他寻医问药。全山东的名医都请过了，河南的名医也访一遍，连京城的御医，玉春都托人搭上关系。药方开够一抽屉，各种稀奇古怪的药吃了无数，谢玉田的眼睛仍是毫无复明的迹象。

镖局里不能一日无主，玉和劝二弟让玉春回镖局主持大局。玉田坚决不允，托师弟绍长天在河道上给他找份差事，不必走远，就在台儿庄闸口做查验把头。玉春起初不愿去，直到请出谢安泰老爷子，他才勉为其难应了差事。

张士德去武馆做教习，镖局能主事的只剩下一个赵广前。

梁氏从不过问镖局的事，这时却也忍不住。一日晚间，熄了灯，夫妇二人躺在床上，脸对着脸，梁氏道：“你的眼疾只怕一时半会难以痊愈，镖局里只靠广前一个人怕是不行。你是怎么打算的？”

谢玉田沉默了一会儿，才极艰难地道：“我在慢慢给徒儿们物色好去处，等安顿好了他们……就关了镖局。”

“你要关镖局？”梁氏吃惊起来。

经过这几件事，又在南京听张锦湖一番点拨，谢玉田对镖局的前景越发没有信心，赶巧又患上眼疾，越发的心灰意冷，忍不住萌生退意。

世道越来越乱，江湖规矩也越来越少人遵守，走镖这碗饭不好吃了。他不知道自己的眼睛还能不能恢复如常，因此不得不早做打算。

“关了好，省得成天的吊着胆过日子，只要那些徒儿们能有好去处，我们怎么着都能将日子对付过去。”梁氏道。

“是啊，如今这世道，可不是对付着过日子么。”

“镖局一天不关张，就要办好它，我瞧着里里外外只广前一个人撑着，着实吃力，何不再找个人过去帮衬他一把。”

“我怎么不想，可是没有合适的人选啊。”

“怎么没有，”梁氏眼睛亮亮地看着丈夫，“以士妹子不是现成的人选吗？”

“她是个女人家，怎么能抛头露面，你叫外人如何看我谢玉田。”谢玉田断然否决。

“她是个女人家不假，可我瞧着比许多男人都强。她做事仔细周到，又会说话，武艺也让人服，比玉春都沉稳，她要不合适，再没有合适的人了。”

谢玉田不作声，过了一会儿，将被子拉上来，盖住梁氏雪白的膀子，道：“睡吧，天不早了。”

谢玉田侧身过去，很快传来轻轻的鼾声。

翌日，谢玉田将钟以士叫到书房，不待他开口，以士便道：“姐姐都和以士说了，以士愿意去镖局帮着广前师弟支应场面。”

知夫莫若妇，梁氏已然猜透了丈夫的心思，怕他为难不好张口，先就将话透给了钟以士。

谢玉田点点头，心里道，我谢玉田何德何能，竟得两个如此贤惠的女人厚爱。

“规矩还是要有的，你不能叫广前师弟。我知道你想得细致，觉得不便在镖局里端着长辈的身份。你仍着男装，不妨叫他称呼你钟先生，这样如何？”

钟以士笑弯了腰，道：“亏二爷想得出来，我算哪门子先生，不过，这样称呼倒是让以士觉得大气呢。”

钟以士说着，凑到谢玉田跟前，伸手在他眼前晃了晃，道：“三爷由京城抓来的药起了效用吧？以士瞧着您的眼睛和常人无异呢。”

“要说一点效用没有也不准确，但眼前仍是像蒙了块轻纱。”

“那就是要好了。”

钟以士将双手合在一起，发力揉搓，待到掌心热得烫人，赶紧捂到谢玉田的双眼上。

顷刻间，谢玉田感觉双目似被软缎子包裹起来一般，柔软又温暖，原本干涩的眼睛变得滋润清爽，舒适传遍全身，有种无法言说的受用。

钟以士在他耳边吐气如兰，轻声道：“二爷，觉得如何？”

谢玉田一阵眩晕，心仿佛要跳出胸膛：“快松手，莫要让人看见……”

钟以士笑声如铃：“治病最怕讳疾忌医，怕什么呢。”

如是再三，钟以士反复为他以手热敷，孤男寡女，如此近身的喘息相闻，谢玉田纵是铁打的汉子，也免不了心里升起一团烈火。

“好了，辛苦你啦……你坐过去，歇一歇。”谢玉田轻声道。

钟以士觉出他的异样，脸不由烧起来，赶紧后退两步，手捂胸口，许久才平静下来。

这以后，谢玉田再不敢让钟以士靠近，尽管在心里他是多么希望能嗅到以士身上的味道，可他明白，那不是他能要的。

谁说习武之人都有坐怀不乱的定力，没有人可以压制得住发自内心的喜欢两个字。

发乎于情，止乎与礼。谢玉田是一个懂得君子有所为，有所不为的正人君子。

从此钟以士便接替谢玉田，暂时主持镖局的大小事务。

这一年底，尚未到数九隆冬，天忽然降了一场大雪，镖局的生意异常的好。大雪封门，却也有更多的生意上门，南方因官兵与义军开战，许多商人向北逃来，镖局的两条镖船便不够用的，钟以士果断出手，租借了三条商船，往返南北，一时间，谢家镖局的镖旗在运河上无处不在。

临近春节时，盛怀岭忽然来到镖局，要谢家镖局再保他走一趟太行山。

因战事的原因，青铁被朝廷严令禁运，于是铁价飞涨。盛怀岭想趁着大雪天气，官府盘查渐松，冒险大赚一笔。

钟以士知道这趟镖有极大的风险，可是她想接下来。不为别的，只因父亲葬在太行山下，过年了，她要借这个机会给父亲烧些纸钱。

谢玉田懂钟以士的心思，听到她要去太行山，毫不犹豫道：“该去。我陪你走一趟。”

他的眼疾有所好转，勉强可以看得到两三步远。钟以士坚决不同意，“二爷，您的眼疾尚未完全好，外头雪光耀眼，您不能出门。”

“我在家里闷得太久啦，想出去走一走，况且，我也想再去洪洞祖地祭祭先人。”

钟以士知道他是不放心自己，心头暖意融融。有他陪着自然极好，可毕竟他拖着病体，天寒地冻的，她着实不忍心。去请梁氏姐姐劝阻，哪知梁氏不仅不劝，还翻出貂皮袄来给丈夫穿在里面，并且将自己的薰貂暖袍披在钟以士身上。

钟以士不知自己几世修来的福，遇到这么好的姐姐，纵是心里一百个喜欢谢玉田，也不敢再胡思乱想。

黄义套好马车，扶谢玉田坐进去，梁氏姐姐对钟以士道：“妹妹也坐马车吧，那么宽大的车子，他一个人坐在里面也冷呢。”

钟以士笑而不答，翻身上马，跟在马车后面。

第六十八章 衣冠君子

这一趟镖注定艰难，路上积雪不化，行走缓慢不说，有时天晚了还会耽搁在荒野里。

越往西走雪越深，到了河南地界，几乎辨不出路径。

终于还是走岔了道，原是奔西南方向走太行陉的，却拐向西北，进了辉县城里。

错进错出，在天黑前能在县城落脚，总比撂在前不着村后不着店之处好。

辉县正是进入太行的白陉入口，前些日子去遇空寺，钟以士经过此地，只不过那时是绕县城而过。因为此地属晋豫交界处，往来的过客极多，客栈都住满了人。

尹四儿终于找到一家客栈，却仅有三间房。

盛怀岭道：“三间房正好，上房自然是给谢先生和钟先生，黄老弟你们师兄弟三人一间，我和小吉住你们隔壁。”

钟以士有些别扭，可是三间房怎么分，她都无法独处一室，只好瞅了谢玉田一眼，红着脸默认下来。

谢玉田道：“盛先生的房间若是够宽敞，谢某便和您二位挤一挤。我睡觉鼾声如雷，小钟怕是受不住……”

盛怀岭闻听此言，慌得摇头：“不可，不可，我睡觉轻，最怕有动静，可受不了您的鼾声。”

黄义不能让师父受委屈，不由分说，将他的行李搬去了上房，低声向钟以士道：“钟先生，没法子，出门在外就将就一晚吧。上房虽然只有一张床，可是宽敞。”

房间里通了火炕，烧得整间屋子如暖窖一般，人一进去，便须赶紧脱掉外面的袍子，否则立刻便会出一身汗。

谢钟二人都不肯脱衣，坐了片刻，额上都热气腾腾地冒出汗来。

钟以士打了盆清水，湿了手巾，递给他道：“二爷，您擦擦脸，快将外面的长袍脱了吧，再热个好歹的出来，明儿个可又是个麻烦。”

“我不热，坐着看会儿书，你先歇息吧，在马上颠簸一路，定是累坏了。”

钟以士吃吃地笑：“您还看书，眼都这样了就别累它啦，您先歇吧，我到后院瞧一眼，看看黄义给牲口添足料了么。”

钟以士来到后院，见月光照在房顶上，在由白雪映下来，满院都是白白的，好一个清静的夜晚。

将要走到马厩跟前，听见马厩里传来窃窃私语声。声音压得很低，显然是怕人听见。

钟以士不由停住脚步，闪身躲到马车后面。

有人在说：“雪忒大，路上的雪都未化，得手后只怕他们循着马蹄印追上来。”

“过了黄河就不怕他们。只是今晚务必连夜过得河去。”

“那个大官请了镖的，俺担心被缠住……”

一个瓮声瓮气的声音：“要依俺的主意，放一把火，客栈里人多，必定大乱，那时都逃命要紧，谁还管他娘的许多。”

“拿什么放火？连灯油都未准备，这雪下得草料都是潮的。”

钟以士听着马厩里总有四五个人，全是直隶一带的口音。暗道，这是一伙子土匪，定是盯上了哪个过路官员的财物，要在此行劫。

这可怪了，要劫财为何不挑个荒山野岭，却追到客栈里下手，就不怕被捂在院子里。

再一琢磨，有些明白了，此地乃两省交界处，失主被劫后报官也不容易追查。他们说要过黄河，必是向东去往山东。好么，直隶的贼在河南行劫，尔后逃住山东，这个算盘打得精。

钟以士不去惊动他们，退回去，返身到得柜上，和掌柜的有一搭没一搭的聊起来。

掌柜的嘴虽严实，架不住钟以士聪明，几句话便套问出来，果然有一个镖行随行官身模样的人住在此处。

在位的官员出行，前呼后拥，下榻之处也多在驿馆里，既然住到客栈里，要么是告老还乡，要么是被革职，而且肯定带了不少财物。

“掌柜的，我方才去后院喂马，见两驾马车堵住了通道，明日我们要早起上路，您能麻烦那位官爷挪一挪么？”钟以士道。

“两驾车？那不是官爷的，这院了搁不下，他的五辆车都在别处院子停着呢。您请安心回房歇着，明早保准给你腾出道来。”掌柜的道。

钟以士谢过掌柜的，回身去不由吐了下舌头，乖乖，五架车呢，怪不得被贼盯上。

钟以士先去敲了黄义的房门，将黄义叫出来道：“你们夜里都醒着些，这院里有‘崖子叫’（贼）”

“钟先生怎会知道？”黄义疑道。

“不要大惊小怪，不是冲咱们，但是须防他们‘窜轰子’（放火）。”

钟以士回到上房，见谢玉田在打坐练功，身上依然衣冠楚楚，脸上却丝毫不见有汗，知他心已经静下来。

钟以士倒了碗开水，一口气喝掉，轻声道：“二爷，熄灯歇息吧，别误了别人家的好事。”

谢玉田听岔了，以为她动了男女之间的念头，一脸严肃地道：“你怎能有那样的想法……”

钟以士觉得莫名其妙，再一细想，不禁红了脸，嗔道：“我的爷，您想哪里去啦！”

钟以士将她在后院听到的话讲给谢玉田听，谢玉田的脸也发烫起来，道：“我们不能坐视不管，当官的虽不值得我们维护，可是有镖行的弟兄在，行内的规矩，便是要互助互爱，不能让他们在此处吃了瘪。”

“可是不知道他们住在哪间房里，又不能挨个屋子去敲门打问……”

这是实话，贼在暗处，若是惊动了他们，反倒不好。谢玉田“噗”的一下吹熄了灯，道：“容我想一想。”

钟以士忍不住笑出声来：“我的爷，您是乱了方寸吧，既然不想贼人动手，为何还要熄灯？”

谢玉田不禁也在黑暗里无声地笑了，嘴上却不肯认输，道：“不叫他们动手，怎么会让同行知道有贼。”

钟以士假作生气地“哼”了一声，摸着床，挨着床沿坐下，道：“若真动了手，您千万别逞强出去，不是您眼明心亮的时候啦，小心撞到刀尖上。”

谢玉田不语。

钟以士柔声道：“听见了吗？”

谢玉田心里一动，低低地回道：“听见啦。”

第六十九章 拔刀相助

到了午夜，客栈里各个屋里都熄了灯。

天空又开始下雪，雪花像棉絮一般“簌簌”地落在地上、屋顶上。雪落的声音让人有种万物祥和的感觉，可是这个夜晚并不祥和。

谢玉田在修内丹功，心洁气净，院里子落根针也能听得真真切切。

钟以士坐在床上，手边放着一把刀，只待贼人动手便冲出去。

谢玉田说得对，同为走镖的人，要互助互爱。只是她心有不甘，那个官员竟带了五驾车，三年清知府，十万雪花银。他这是贪了多少公帑！

客栈是两进的院子，客人和贵重财物都在前院客房里。贼人藏在后院马厩里，不知道他们如何下手。

钟以士想到不久前在太行山遇劫的情形，想到惨死的父亲，不由握紧了刀。

有人敲客栈的门。隔了那么老远，声音依然很大地传到客房里。

听不到开门声，为不打扰客人，掌柜的动作很轻。

接着传来争吵声，声音极大，像要掀翻房顶：“没房了？没房开什么客栈！你瞧爷们像是住不起店的人吗？爷们出双倍的钱，马上给爷们腾房！”

依然听不见掌柜的声音。

“爷们哪里都不去，就住这里啦！听见没有，快腾房……”

前柜上吵闹不休，客房里的客人都被吵醒了，有人过去相劝，劝了半天，才渐渐消停下来。

约摸着客人刚重新进入梦乡，又有人砸客栈的门，仍然是一番吵闹，直闹了半个时辰才罢休。

谢玉田道：“这是贼人的诡计，再闹一次他们便动手。”

果然，等客人再睡着时，又有一拔人闹起来，这次掌柜的终于忍不住，声音也大了起来：“没房啦，出门在外，难道不懂‘遇晚先投宿，鸡鸣早看天’的道理吗？这都几更了，你们才来住店！别闹了，再闹就报官……”

这一番闹腾，住客们全都乏得透透的，再睡过去，便是打雷也叫不醒了。

一柱香的工夫，谢玉田道：“出去吧，他们该进来啦。”

钟以士提着刀向门外就走，谢玉田紧紧跟着。

“二爷，您回去老实呆着，以士和黄义他们能应付得过来。”

谢玉田哪里放心，等钟以士出门下楼后，便站到厅廊里，扶着栏杆面朝院中，像一位将军立在城头。

钟以士到楼下黄义房间门外，敲了两下门，黄义应声而出，后面跟着尹四儿二人，手上都拿了腰刀。

四人刚在檐下站定，只见几个黑衣蒙面人闯进月光里，一进院子便散开，各寻其门，拔开门进屋，一气呵成，毫不拖泥带水。

钟以士用胳膊碰了一下黄义，黄义心领神会，清了下嗓子，高声道：“合吾——‘崖子叫’进来啦……”

这是在给镖行的兄弟通气。

“都醒着点，贼人进院啦……”

这是提醒一般住客。

黄义是接替高翔做趟子手的，喊镖的嗓门，高亢嘹亮，刺破苍穹，只这两嗓子，多半屋里都亮起了灯。

把风的贼人见势不好，忙叫：“合吾，扯乎——”

殊不知贼人已踩好了点，进来奔向的便是官员堆放财物的房间。这些贼人训练有素，下手极为狠辣，进屋便先杀人，那官员尚在睡梦中，毫无知觉，已身首两断。镖行的人听到贼人进屋，抢到官员房中，与贼人迎个正着，两下里便交上手了。

镖行的人一般不愿与贼人交手，能劝退是为上策，这也是江湖规矩。镖头边招架边道：“壁山高台亮走（我闪条道朋友好走）。”

那贼毫不理会，上手长刀，下手短刃，黑暗中打了镖头一个措手不及，腹部挨了一刀。

镖头知道遇到了不懂江湖规矩的愣头青，捂着伤口招呼同伴下狠手迎击。这趟镖护镖的有七人之多，贼人加上把风的一共五人，两下打在一起，恰是势均力敌。

镖头被刺一刀，以为仅是一般刀伤，撕了衣裳想要扎住伤口，手却麻了，接着口中便喷出一股鲜血，道：“刀、刀上有毒……”

钟以士未想到贼人下手如此敏捷，赶紧跳出来相助，听到那镖头叫刀上有毒，心有忌惮，只能护住身体，希望贼人知难而退，尽快逃走。

哪知贼人见对手畏手畏脚，反倒壮起胆子，要力拼众人。

把风的见叫不走同伙，立时攀上屋顶，向着墙外打了个暗号，转眼之间，从外面又跳进来六七个帮手。

强弱马上转换过来，钟以士等人渐渐落了下风。

谢玉田站在二楼厅廊里，虽看不清对阵的形势，却听得清楚，赶紧下楼，慢慢靠过去，待能看得清双方身形时，连发数镖，镖镖中的，贼人猛然间倒下去三四人。

为首的贼人大怒，撇下钟以士等人，奔着谢玉田杀过来。

钟以士担心谢玉田视线不好，且战且退，与谢玉田合到一处，二人背靠背，将刀舞起来，水泼不进，终于将贼人逼退。

掌柜的早已飞奔报官，县衙捕快冲进来，这才将贼人惊走。

清点伤亡，死了五人。伤者全是贼人，只因谢玉田手下留情，飞镖未中要害，受伤的贼人也尽数逃脱。

捕快们听到有贼受伤，丢下众人，都去捉贼建功，院中一片狼籍。

那家镖局的人过来致谢，互报了镖号，原来对方是京城名号会胜镖局，护送被革职的巡漕御使张胜祥回山西老家。

张胜祥被杀，会胜镖局也死了四人，其中便有这趟镖的镖头在内。

张胜祥之子张行侥幸逃过一劫，过来向谢玉田磕头。

“这伙贼人武功不弱，下手极其凶残，在刀上喂了毒，表明不止图财而且还要杀人灭口，若是衙役们不能将他们缉拿归案，定然贼心不死。诸位同道要多加小心。”谢玉田道。

会胜镖局群龙无首，又死了四个弟兄，剩下的人都心生怯意，商议再三，决定弃镖。

“谢总镖头，小镖号仅剩这几个弟兄，还要将死去的师兄送回家，实在无能为力再完成护镖重任，不知贵镖号能否施以援手，接过此镖？若您能雪中送炭，我等定不忘您的侠义之举，改日请小镖号总镖头登门重谢。”

谢玉田面露难色：“这个……恐怕不妥，谢某也是在出镖途中，便是我愿意，只怕主家也不愿意。”

张家一众家眷听到会胜镖局要弃镖，顿时哀嚎不止。

张行是个二十来岁的年轻人，经事不多，如今突遭横祸，没了主意。看看这个，瞧瞧那个，茫然四顾，手足无措的样子着实令人心酸。

张太太有些见识，见会胜镖局的镖师向谢玉田求助，知道这是个可以相托的人，立刻出价五千两银子，请谢家镖局护送剩下的路程。

钟以士不禁愕然，脱口道：“出手好阔绰！”

谢玉田不为所动，道：“不关钱的事，于我们镖行的规矩不合，莫说你出五千两银子，便是一万两银子，谢某也不能应你……”

盛怀岭见张家出这么多钱，怦然心动，忙站出来道：“谢先生，你应下吧，反正我们也是去山西，便顺道捎上他们，也算是成人之美啦。”

谢玉田不置可否，因为他明白，张家的财富已经露了底，那些贼人究竟还会不会去而复返尚未可知，就凭他们几个人，护送张家五大车财物过太行山，风险实在太大。

他将钟以士叫到一旁，征询她的意见。

钟以士心里也没底，道：“我们本就走错了道，还要折返往南去，冰天雪地里，拖了这么些车辆这么多人……一旦再有贼人来袭，我们如何招架？”

会胜镖局的镖师齐齐过来跪倒相求，见他们跪倒，张家老少也跪倒一片。张太太笃信有钱能使鬼推磨，竟又加了五千两银子，将两张镖票塞到谢玉田手里。

再不应就说不过去了。谢玉田只得点头同意。

“应下是应下了，不过有一事要说明白，这趟镖仍是会胜镖局的，我们只是代劳，镖务资费都要付给会胜。”

谢玉田说罢将两张银票全给了会胜的镖师。

“万万不可，谢总镖头肯拔刀相助，我等已感激不尽，岂敢再收镖资。西去还要过太行山，尚不知有多少艰险在途……谢大侠，您多保重。”

谢玉田道：“你们折了这么多弟兄，不带钱回去，如何抚恤死者家人？收下吧，都是吃镖行这碗饭的，相互帮衬是应该的，不必推辞了。”

会胜的镖师又一同商议一番，拿了一半的钱，剩下的坚决要谢玉田收下。盛怀岭见他们推来让去，早已不耐烦，伸手接过来道：“我替谢先生收下啦。”

此时已经天光大亮，谢玉田回房收拾行李，盛怀岭跟了进来，忿忿不平道：“他娘的当官真好，请个镖就花了一万两银子，姓张的那五大车家产还不得值个几十万两银子！”

谢玉田道：“有银子没了命，要那么多钱财有何用。”

盛怀岭将银票搁在桌上，用手抚摸一遍，有些不舍，道：“老子脑袋拎在裤腰带上，辛辛苦苦一年挣不来三千两银子，一个小小的四品巡漕御史，竟贪了这么些钱！可恨，着实可恨！”

“盛老板何不去弃商为官？”钟以士道。

“我家祖上没积那份阴德……”盛怀岭说着笑了：“钟公子年轻有为，该去考个官做，将来光宗耀祖，封妻荫子，何其荣光！”

钟以士不屑地哼了一声。

第七十章 祸不单行

盛怀岭见两人都不愿和自己多话，只好讪讪地向外走，走到门口，回头道：“谢先生也是幸运，搂草打兔子，白捡了五千两银子……”

钟以士明白他的言外之意，道：“盛老板放心，这份人情也有您的一半，若这趟镖顺利，您的镖资减半就是。”

盛怀岭等得就是这句话，顿时笑逐颜开地下楼去了。

“奸商。”钟以士道。

“大清国有这些奸商贪官，哪还有什么希望。”谢玉田叹了一口气。

“还好大清国不止有奸商贪官，也有谢大侠这样义薄云天的正人君子，国家总还是有盼头的。”

谢玉田停住手，抬头看着钟以士，忽然道：“你其实该去和何少白一起‘革命’的，留在镖局里没什么出息。”

说到这里自己先笑了：“你要是个男儿就好了。”

我要是个男儿自然好了，父亲也不会死于非命。钟以士望着窗外白雪皑皑的太行山出神。

父亲就躺在山的那边，荒坟一座，清冷孤寂，九泉之下都不能与母亲团聚，盼头在哪里呢。

“二爷，我们两辆车，张家五辆车，这样一个庞大的车队，走在路上着实引人注目，您有何打算？”

谢玉田道：“还有一驾车。”

“还有一驾车？”

“那个巡漕御史为他的钱财贴上了护身符。”

钟以士不解地看着谢玉田。

等到张行置办好棺材，为张胜祥成殓完毕，又租来一辆灵车，谢玉田吩咐将所有车辆都蒙上白布，钟以士才豁然开朗，这可不就是“护身符”么。

匪有匪道，喜车丧车行医赶考的都不抢，张胜祥一死，他贪下的巨额财产便安全了。

只要昨夜里的那伙贼人不追过来，这一路便可高枕无忧。

八驾马车，蒙着白布，雪幡飘扬，张行身着丧服扶灵，后面一车家眷悲声凄凄，出了辉县城，一路向南逶迤而行。

除了张太太因悲伤过度，再加不慎着了凉风，病倒在车上，直到太行山下都极顺利。

天已将晚，太行山上积雪不化，路滑难行，夜间是万万不可过山的。

幸好山下有个村寨，寨中没有客栈，却有一个以前囤兵的大院子和几十间营房，院中仅有一位老人看守。

黄义与那老人商议半天，许他十两银子，老人才打开院门放众人进去。

此地离辉县有二百里路，若那些贼人追过来，早该追上了。谢玉田觉得不会再有危险，便不让张行卸下辎重，免得耽误明早赶路。

谢玉田让张家的五驾车抵着房门排好，最外头摆上他的车驾和灵车，又从外面找来两个碌碡顶住院门。纵是如此，谢玉田仍不放心，让黄义和尹四儿留在他的车里，轮番值夜。

盛怀岭道：“如此铁桶阵一般，晚上能睡个好觉啦。”

钟以士道：“盛老板，您夜里最好不要熄灯。”

小吉道：“那可不成，不熄灯盛老爷可睡不着。”

“您是心疼灯油吗？”

“年轻人，没听老话说嘛，吃不穷穿不穷，算计不到就受穷。你以为我的钱是挣来的？错，全是省下来的！不像有些人，头戴一领乌纱帽，三年十万雪花银！”

张行闻听此话，脸一红，转身进屋，少顷慌慌张张跑出来，找着谢玉田道：“谢先生，不好啦，家母吐得厉害……”

说着呜呜哭起来。

钟以士听到哭声，由房中走出来道：“老大的一个男人，哭哭啼啼的像什么话。”

谢玉田和钟以士到得张太太的房中，见她面皮煞白，双目紧闭，床前吐了一摊秽物。

谢玉田上前搭脉，半晌道：“张太太的病情甚重，须得尽快请个郎中来。”

“这荒山野岭的只怕没有郎中，便是有郎中也无处抓药。”钟以士说着转身出去，向那看院子的老人询问寨子中可有郎中。

老人道：“这寨子三百来口人，从不生病，因此不知郎中是做什么的。”

“从不生病？还有这样的事？”钟以士奇道。

“嗯，头疼脑热若算病的话，那就是生病了，不过到山上采个草药煎服下去立时就好。”

“我们这里有位病人，呕吐不止，您老人家可有草药能治？”

“能治，没药。”

“不是有草药吗？”

“家里放药不吉利，都是现得病现采药，这时山上冰天雪地，天又黑了，如何能采得着药？”

“附近可有卖药的铺子？”

“自然是州城里有，不过，州城离这里远着呢，这个天气，一来一回得一夜，也不行，夜里关城门，进不去。”

钟以士没法，回来将老人的话转述一遍。谢玉田叹了口气，道：“全是命数。”

到了半夜，张太太眼看不行了，张行害怕，又将谢玉田请过去。

谢玉田再给她号脉，已试不出脉象，冲张行摇头，轻声道：“预备后事吧。”

张行“哇”地一声嚎啕大哭，他的小妹秀妹才十二三岁，爬到床上硬往母亲怀里钻。钟以士进来将秀妹硬抱进自己房中，再不让她出来。

这时张太太忽然睁开眼，双目明亮，看着张行道：“我的儿，为娘去找你的爹爹啦……给秀妹找个婆家，不要做官的人家。你，也不要去做官……还有，将那些钱财都散了吧，惹祸的根苗……”

话说一半戛然而止，张太太便咽了气。

“你也别太难过，他们夫妻在黄泉路上好歹有个伴。”谢玉田劝慰张行。

不到两日，爹娘先后离世，人间至悲不过如此，张行哭得死去活来，直到四更将尽，才筋疲力竭昏昏睡去。

谢玉田昨日一夜未合眼，原本眼睛就不好，这会儿更加不支，便陪着张行在他母亲房中，坐在椅子里睡着了。

钟以士也是又困又乏，想躺在床上歇一会儿，无奈秀儿哭闹不止，好容易才将她哄睡，自己便揽着她合衣歪倒在床上。

一睡着便开始做梦，梦见父亲教她打拳，腿踢得不够高，一根子敲过来，疼得她额头冒汗，道：“爹爹，别打我，我不练拳啦。”

父亲凶神恶煞一般，将盛满开水的碗放在她的头顶，逼她练蹲马步。她一面哭一面练，收了功，父亲将剥好的熟鸡蛋塞到她手中，换上一脸的慈祥，抚摸着她的脸道：“娃儿，龙生龙凤生凤，生在练家子门里，便得会武功。”

钟以士道：“我是女孩子，要和她们去学女红。”

“哥哥在你是女孩子，没了哥哥你便是男孩子……”

“我不练武，不练武！不嘛……”

“娃儿，爹爹不能照顾你一辈子，若能陪你到嫁人还好，若是爹爹走得早了，你在世上如何立足？这世道，谁能说得准呢！”

“爹爹要去哪里？我不嫁人，爹爹去哪里我就去哪里……”钟以士哭得泪人似的。

“胡说……”

爷儿俩正说着话，父亲忽然变得高大起来，身体塞满屋子，望不到他的脸，也望不到他的脚，只听半空里传来父亲的声音：“娃儿，快醒醒，着火了，着火了……”

钟以士不怕火，怕的是父亲不见了，猛然惊醒，觉得周遭一片火热，见屋顶果然是着了火。

她连忙抱起秀儿，抢出门去，站到院中，见张家五驾车没了四驾，各处屋子都大火熊熊。

钟以士一面大叫：“走水了，走水了……”一面将秀儿放到谢玉田的车里。撩开车帘，发现黄义和尹四儿仍在沉睡，推了半天只是叫不醒。

钟以士顾不得许多，先去谢玉田房中找了一遭，不见有人，再去张行母亲房中，见谢玉田和张行全都昏睡不醒，情知不好，凭谢玉田的警觉，绝不是睡得沉，而是被人下了药。

钟以士扛起谢玉田冲到屋外，搁到雪地里，再去拖张行。想要喘口气，想到盛怀岭还在房中，便双将盛怀岭主仆二人拖出来。

这一通忙乱，独忘了谢玉田还有一个徒儿在屋里。

屋子已经烧得坍塌了。

钟以士捧了一把雪，敷到谢玉田脸上，见他慢慢醒过来，便以此法将众人都冰醒过来。

谢玉田晃晃悠悠站起身，看着火光冲天的房子，道：“怎么着火了？人呢？人都没事吧？”

钟以士道：“遭了贼人的暗算啦！”

仍是那伙贼人所为。张胜祥的钱财实在是多，贼人盯了许久，一路跟到太行山下，自然不肯轻易撒手，被衙役捕快惊走后，立刻便派了眼线，守在城外，等到谢玉田他们的车队出城，远远地跟定了车辙印，一直出了辉县境内，才决定再次动手。

这次他们有了前车之鉴，不再强攻，而是先由一人悄悄进院，用迷魂香熏倒众人，然后将张家的马车拉出院子，出了寨子后，押后的贼人放火烧房。

巧得是钟以士和秀儿两人哭湿了枕头，钟以士又是贴着枕头而眠，因此才未被熏倒，一场梦救了她，也救了大伙。

谢玉田清点人头，发现独少了小徒。钟以士无比愧疚，放声大哭。谢玉田劝道：“你已经尽力了，这么多人全靠你一人拖出来，便是男人又能如何！”

盛怀岭气得跳着高地骂：“太他娘的恶毒啦！抢钱便抢钱，还想将人全烧死！这是什么世道，连做贼都不讲江湖规矩了！全赖那些吃人粮食不拉人屎的贪官，贼，贼捉不尽，洋人，洋人又赶不跑，朝廷养他们有个屁用！”

黄义本来靠在车帮上打盹，不知如何便昏睡过去，这时便觉全是自己不够尽心，自抽了两个耳光，道：“师父，我们去追回来么？”

谢玉田指了指马匹：“你看，他们将马都杀了，如何去追！”

众人这时才发现，所有的马都被抹了脖子，鲜血染得雪黑红黑红的。

张行哭着要向火里扑，他的母亲还在房里。

黄义上去抱住他：“已经烧没了……”

第七十一章 大义奸商

这一趟镖损失惨重，钟以士自责不己，她若不是想要给父亲上坟，或许就不会接盛怀岭的这趟镖了。

她想到了高翔，意识到自己犯了与高翔同样的错误，人在面对重要的关口时，绝不能有私心杂念，否则侥幸心理往往会让一个人失去理智。

她向谢玉田要会胜镖局转过来的镖单，她要知道这一镖损失有多大，尽管她有心理准备，那将是一个特别巨大数字。

谢玉田看着她可怜楚楚的样子，有些心疼，拍了拍她的肩膀，道：“放心吧。”

她不知道这三个字是什么意思，谢玉田是个城府很深的人，他的话旁人不易猜透。

谢玉田走镖多年，第一次折了弟子，心里痛极，等大火熄了，亲自到废墟里翻找，见弟子已烧得仅剩骨骸，越发难过，找出自己的衣服，铺在地上，将弟子的骨骸小心地拣出来，边拣边泪流不止。

“这个仇一定要报！”黄义道。

“那伙贼人是直隶一带的，他们要过黄河去往山东，大概是由山东再折返回直隶某处。”钟以士道。

“我去追。”黄义道。

谢玉田将弟子的骨骸抱在怀里，道：“君子报仇十年不晚，这件事自有为师来了结。”

谢玉田拿出银两，让黄义和尹四儿去州城采买马匹。

张行也将母亲的骨骸包好，请谢玉田帮他打开父亲的棺材，放了进去。盛怀岭要过去帮忙，被谢玉田拦住道：“盛老板是商人，凡事要讨吉利，您就别靠近棺材了。”

重新钉好棺材盖，张行忽然跪到谢玉田面前：“谢大侠，请您收张行做弟子，我要学习武功，为父母大人报仇！”

“你起来吧，我不收徒了。”

自从上次失镖，险将谢家镖局推进万劫不复的深渊，谢玉田已有所醒悟，门下的弟子太多，靠他吃饭的人太多，顺风顺水时自是无限风光，一旦遇到过不去的坎，这么多人都是他的责任。

这次突犯眼疾，让他更加坚定一个想法，再不收一个徒弟。

张行见谢玉田拒绝，道：“我现在无家可归，只能跟着谢大侠，您要不答应，我便不起来。”

谢玉田道：“令堂的临终遗言你忘了吗？要你照顾好妹妹。我将你们兄妹两个送回山西老家，你们好好过日子，不叫你考官，便去做个小生意，安安稳稳的比什么都好。”

“父母在，到哪里都是家，父母不在了，山西哪里有我的家。我本生在京城，山西老家的宅子早就没了，我还回去干什么！”

“真是命运弄人啊，原本父母双全，家财万贯，转眼之间便人财两空，天可怜见的。”盛怀岭道。

谢玉田转身回到自己车上，见秀儿还在沉睡，睡梦里眼角还挂着泪滴，想到这兄妹两人从此无依无靠，心里一阵酸楚。

钟以士走过来，有心要劝他收留张行兄妹两个，可是想到自己也是寄人篱下，便不好可口，只是定定地瞧着秀儿发呆。

“你到车里歇一歇吧。”谢玉田道。

钟以士摇头。

张行跪爬过来，抱着谢玉田的双腿，苦苦哀求。

“不是我心硬，而是我已发誓不再收徒，起来吧，你父母的仇，我替你报。”

“不收张行做徒弟也行，我便认您做义父……”

“胡说什么，令尊令堂刚刚过世，你认什么义父！圣人的书都念到狗肚子去啦！”谢玉田怒道。

张行被骂得哑口无言，跪在地上瑟瑟发抖。

盛怀岭道：“谢大侠，你便收下他吧，你弄丢了人家的家产，收留这兄妹俩是天经地义的事。”

张行道：“谢大侠没弄丢……”

谢玉田喝道：“住嘴吧，去灵车上守着你父母去。”

张行铁了心要学武，仍是不为所动。

钟以士看不下去了，赌气道：“谢大侠不收你，我收你，给我磕个头，我做你师父。”

谢玉田愣了，张行也愣了。盛怀岭拍手叫好：“好，莫看钟兄弟年纪和小张相仿，但他的武艺的确不差，在辉县我便看他那把大刀耍得俊美。小张，快磕头，跟着他不就是跟着谢先生了嘛！”

张行闻听觉得有理，忙转过身来，向着钟以士连磕三个头，口称：“师父在上，请受小徒张行一拜。”

谢玉田哭笑不得，道：“以士，你如此轻易就收徒了？这可是你的第一个弟子。”

“他不算第一个弟子，丐帮的帮主赵凳应是以士的第一个弟子。”钟以士故意气谢玉田。

盛怀岭道：“呀！连丐帮的帮主都是钟兄弟的弟子，失敬，失敬，真未想到，钟兄弟这么年轻，竟有如此高的造诣。”

“你就胡闹吧。”谢玉田道。

几个人就地支起锅灶，烧水煮饭，等到午后，黄义和尹四儿由州城回来，谢玉田赔了看院子的老人一笔钱，重新找个人家借宿一晚，翌日一大早，进入太行陉。

这回是轻车熟路，很快便到了钟以士父亲的坟地。

谢玉田由车里取出早已备好的香烛等祭品，张行忙接过来，一行人齐齐来到钟兴礼坟前，钟以士磕头哭了一场，张行也给师爷行了祭拜大礼。

看到张行规规矩矩的祭拜，谢玉田不由感慨，觉得钟以士这个徒弟收得正确，钟家总算是有个男丁前来哭坟了。

拜完钟兴礼，张行忽然向着钟以士道：“师父，弟子想将父母大人也葬在此处。”

钟以士一怔，不知所措，看着谢玉田等他的意见。

“弟子是这样想的，师爷一个人葬在此处，实在孤单，不如便再添一座坟，让他们有个伴，每年弟子还可以同师父一起前来上坟祭拜。另外，弟子的老家离此地尚有几百里路，便是到了那里，弟子一人不识，虽有同族亲人可以操持，却少不了问七问八，迎来送往，弟子着实不想和那些人应酬。”

谢玉田道：“怎么不行，只是……”

谢玉田欲言又止，将张行请到一旁，商议半天，终于定下来。黄义尹四儿等人掘开冻土，开始打圹。

盛怀岭啧啧称赞：“钟兄弟这个徒弟收得值……”

谢玉田道：“盛老板，嘴上积点德吧。自古商人重利轻别离，在你的眼里，何事都离不开一个利字，哪里懂得人情的可贵。”

盛怀岭被臊的脸红，躲到自己车上取暖，再不下车。

墓穴挖好，谢玉田命黄义伐掉一些树木，辟出能过得车驾的路，指挥灵车一直行到墓穴跟前。

小吉要过来相帮着抬起棺材，谢玉田不许他动手：“小吉，你站到墓穴后面掌着眼，瞧着寿坊安得正不正。”

谢玉田师徒四上张行，四人围定棺材，谢玉田一个人抬棺尾，黄义他们三人抬棺头。黄义一搭手，觉得其重无比，刚要开口说话，谢玉田道：“抬棺不语，你们当心些脚下。”

平日里谢玉田抱起两百斤的碌碡都不在话下，此时抬起棺尾却有些吃力。钟以士见他脚步踉跄，忙过来相帮，伸手一试，心里马上咯噔一下，起了疑，张胜祥身材瘦小，其妻仅剩一把骨骸，棺木虽是上好的楠木，却也不会如此沉重。

想到谢玉田要她放心，想到将盛怀岭激走，想到不让小吉沾手棺材，钟以士忽然明白了，这棺中大有文章，看来张家最贵重的金银财宝定是都藏到了棺材里。

果不其然，坟头堆好，谢玉田并未为张胜祥立碑，只在坟头上压了块石头，让张行兄妹磕了头，催促众人离开。

钟以士不由暗赞二爷思谋过人，冲他露出诡秘的一笑，低声道：“我放心啦。”

谢玉田瞧了她一眼，半晌才反应过来，道：“你的心放得也忒慢了些。”

张行赏了灵车，众人上马奔平阳城方向而去。

朝廷禁铁，不止禁在贩运，连铁矿和炼铁厂都一并监管起来，只有一些胆大的人夜里私采矿产，在山里偷偷炼铁。

越是挣大钱的生意，越是有人冒死去干，衙役官差也能从中大发其财，谁管朝廷的禁令。

盛怀岭很快便采购了五大车青铁。其实他本未带那么多的钱，但他觉得千里遥远来一趟山西不容易，能多带些货回去便多赚一些，便算计起谢玉田的五千两银子。

谢玉田知道这趟镖的风险，坚决不借，道：“那笔钱不能动，谢某丢了张家的财物，张家兄妹如今一贫如洗，钱是要留于他们度日的。”

“是借不是要，到了南方，青铁出手钱便回来了，到时我付您一成的利。”

“有多大的碗便盛多少的饭，盛老板，做人最忌贪心。”

“青铁已经装车上，再卸下去车钱工钱都得掏……”

“那是你的事，谢某做讨厌别人要挟。”

这时谢玉田已经特别反感盛怀岭了，精打细算的商人他见过无数，从未见过如此嗜钱如血的主。

盛怀岭不想放弃多出的一车青铁，仍是纠缠不休。见谢玉田毫不通融，便又去游说钟以士，请她从中说和。

钟以士道：“您只算着多一车货多赚些钱，就没想过万一被官府查获，要多赔一些钱吗？咱们合约上可是定好了的，只保匪盗，不保官兵。”

“赌一把啦，谁叫他们等着铁用呢！”

“谁等着铁用？这么一大批青铁，多少铁匠铺子能消耗完？”

“铁匠铺子能用多少，当然是大主顾啦。”

谢玉田听到有大主顾要用这么一大批青铁，不由起疑，问：“你和我说实话，这批青铁到底作何用处？”

“不能说。”

“那谢某帮不了你，快些退掉多出的一车货，咱们起镖。”

上架感言

上架感言

终于要上架了。

谢谢朋友、书友的一路陪伴。此时此刻，心情无比复杂，登陆起点以来，每天都在新奇、忐忑中度过，时至今日尚未完全弄明白起点的规则。

还好，有大神作家和光万物、晴了、遗臣等诸兄的指点和助推；有不见尾、徐继东、易林安等好友的不断鼓励；有满满的生活、水岂火几、周肖月等亲人的默默支持；有向天行、李子谢谢、sty雨等书友以为榜样……这本书终于坚持到了上架。

一个新的起点，新的征程。

写历史小说，这不是我的第一部，可能也不会是最后一部。与历史对视，与历史人物对话，让我心生畏惧和感恩，更让我战战兢兢。历史是前辈们书写的，历史故事是我等后辈“瞎”写的。写不好，对不住历史，对不住湮没在历史尘烟里的故人……。

我努力。

这本书到这儿，才刚拉开一段历史的序幕，历史有多精彩，留给我们回味的故事就有多精彩。除非我真的写不好。

但是，我坚信，我可以写好。

再次感谢所有朋友的不离不弃，我们继续……

上架了，书圈同道说，要求订阅、求月票，总之各种求。我以为，有些东西不是求来的，你若喜欢便会给予，你若厌烦便会抛弃。

我努力做到更好，希望您能从中得到阅读快感，我们相得益彰，其乐融融。

不求订阅，不求月票，只求在茫茫书海里，与您有缘相遇……

快过年了，提前祝各位书友新年快乐，吉祥如意，人生得大自在！

第七十三章 买铁造枪

盛怀岭扯着谢玉田的衣袖，可怜巴巴地央求道：“谢镖头，谢大侠，此事真不能告诉您，但是您可以想见，谁能用得着铁。这天寒地冻的，农人不犁地，工匠不造物，官府禁铁又如此风紧，我犯得着冒险么！”

“你是为乱党做买办？”谢玉田压低了声音道。

“我的爷，可不能乱说，这可是要砍头的！”盛怀岭神情紧张起来。

“是与不是？”

“……”盛怀岭张着嘴不说话，揣摩着谢玉田的心思，一脸的莫衷一是。

“不说就算啦，这镖谢某不保啦！谢某可犯不着为您担着不明不白的风险。”

谢玉田说着掏出镖书和“头道杵”，塞到盛怀岭怀里。

盛怀岭一急，道：“我不要多出的一车货还不行嘛。”

“那也不行，您不说明白这批货的用处，谢某不能保。”

“谢总镖头，这可就是您的不是啦，镖行可没这个规矩，您管我运这些青铁做什么呢，我便是丢到河里您也管不着，白纸黑字镖书立在这儿，岂能任您说弃镖便弃镖！”

盛怀岭将镖书丢还给谢玉田，扭头便走，要去退了多出的货。

谢玉田原是故意激他，见他口风甚紧，拉住他道：“谢某是个明理的汉子，就想知道这批货的用处，若用在‘利国利民’的正道上，便借您银子用。”

“利国利民”四个字，谢玉田是从何少白口中听来的，盛怀岭听到这个四个字，急忙退了回来，道：“着啊，正是要办一件‘利国利民’的大事。但不是您所讲的‘乱党’，是要革那些贪官污吏命的正义之师。”

“哪里的正义之师军？是‘兴汉会’吗？”

这也不对，张锦湖从洋人手里买了洋枪，如何还能用到青铁？

“啊，谢大侠知道‘兴汉会’？那您知道‘自立会’么？他们有数万义军，比‘兴汉会’的气势还大，领头的姓唐，是我表弟，此事便是为他跑腿。”

“他们会造枪？”

“汉阳枪炮厂里的技师会造啊！不止会造枪，连炮都能造。”

竟然能与汉阳枪炮厂的技师勾搭上，这些人真是手眼通天。也难怪，朝廷无能，官僚腐败，人心早已不在那一头了。

以前百姓造反，最多是大刀长矛，如今已到了买铁造枪的地步。前有“兴汉会”，后有“自立会”，北方还有“义和团”，若要一同向朝廷发难，大清国还有个好。

天下要大乱了。

已经乱了。朝廷不管国事，盗匪横行；官府不管民事，民不聊生；官兵不管军事，洋夷犯边。自古每逢改朝换代，必先从民乱开始，看来，大清国的气数真要尽了。

谢玉田将银票掏出来，想了想，觉得不能作这个主。将钟以士叫到跟前，道：“盛老板采买青铁是做何少白那样的大事，你说借不借给他？”

“二爷，您是总镖头，怎么问我？”

“我能作得了镖局的主，做不了这笔银子的主，你是张行的师父，自然要问你。”

谢玉田将银票给了钟以士。

“若盛老板还不上，我可找不来这么多钱。”

“还得上，一定能还得上，我表弟会中印行‘富有票’，一旦成就大事，每票值一千文……”

钟以士道：“我们不认什么‘富有票’，只认现银，货运到地方，你还我们银子。若路上被官府查去，你也要还我们银子，如此才能借你。”

“使得，使得，我与你打个借条。”盛怀岭应道。

盛怀岭是个无利不起早的商人，说什么“利国利民”，对他来说都是虚话，他只所以如此冒险为“自立会”办事，全因表弟向他许诺，若成就大事，便论功行赏，封他官做，赏他田屋。此后他见“自立会”的势头越来越猛，湖北安徽等地会众数万，仅是印行“富有票”一项，便有不菲的收入，因此才心动。

富贵险中求，多少商人一生中押对一次，便从此富甲天下。

没有人能经得住功名利禄的诱惑。

当然这也没错，人总得有追求，“自立会”有数万会众，难道要人人都有“利国利民”的境界么？不可能的，大多数人都是为混个温饱，图个热闹。只要领头的人品格高尚，纲领明确，才能让队伍不走向歧途，真正带领他们做出一番有益民族国家的大事。

一切准备停当，只等天一黑，便可出深藏山中的炼铁窑，连夜过太行山去。

这趟镖不走夜路不行，因为官府查得紧。

这座山没有名，因铁石丰富，当地百姓都叫它红石山。山上千疮百孔，到处都是采掘铁石的矿坑，没有被挖掘的地方依然生长着郁郁葱葱的松树，积雪铺地，水墨画一般好看。

秀儿落落寡欢，还沉浸在失去双亲的悲苦之中。钟以士担心她闷出心病，便硬拉她到松林里走一走。

站在高处，看远处的平阳城一片寥落，汾河如带，串起一个个村寨，若百姓都能生活富足，这里有山有水，倒不失为安居乐业的好地方。

两人小心翼翼地绕过一处矿坑，忽然秀儿指着矿坑底下道：“哥哥，那儿是不是趴着一个人？”

钟以士定睛细瞧，果然是一个人躺在雪窝里。

那人也发现了她们，有气无力地招手求救。原来是一个上山砍柴的人，不慎滑进矿坑，摔伤了腿，爬不上来了。钟以士砍下一根长长的树枝，伸下去将他拉了上来。

砍柴人连声道谢，背上柴一瘸一拐地下山，走了几步，回头问：“你们是山外过来买铁的么？”

钟以士点头。

砍柴人重新走回来，低声道：“我就在山下那个寨子里，晌午有一队官差衙役开进来，我还看到铁矿的把头和那捕头嘀嘀咕咕的，你们要小心些。”

钟以士不解他因何要向自己说起此事，问：“他们是来查私采铁矿的么？”

“要是真查私矿，你们还能买到铁？你们是外地人，就不怕他们下套？”

砍柴人说着下山去了。

钟以士无心再欣赏风景，赶紧回到炼铁窑，将这一消息告诉谢玉田。

谢玉田问盛怀岭可知道炼铁窑主的底细，盛怀岭摇头：“自官府查禁青铁以来，从前的那个老相识便收手不干了，这处窑是那老相识介绍过来的。”

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第七十四章 天下丐帮

谢玉田顿觉事态严重。

盛怀岭心存侥幸，道：“不会有事的，那个老相识是个极可靠的人，他介绍的朋友应该不会害我。”

“人心隔肚皮，你怎道他不会害你。害人之心不可有，防人之心不可无。”谢玉田道。

“天气如此寒冷，大批官差衙役开到山下做什么？难道看风景么？”钟以士道。

“或许是查什么案子……”盛怀岭的话说得极没有底气。

不是知根知底的老主顾，且又是如此大的一笔买卖，若这个窑主真要包藏祸心，一面卖货挣钱，一面向官府告密呢。

这种两头吃的事并不少见。谢玉田不敢大意，让黄义扮作乞丐下山去打探消息。

黄义悄悄摸到炼铁窑里，瞧冷子偷了身破棉衣换上，脸上抹了把灰，腋下夹着一根棍子向寨中去了。

钟以士看着他的背影，心里一动，忽然有了主意，道：“二爷，此处离洪洞县不远，我去丐帮走一趟，将赵凳等人找来。”

盛怀岭疑道：“丐帮能通着官府？”

谢玉田略一打愣，旋即明白了钟以士的用意，道：“好，辛苦你了。”

钟以士向盛怀岭伸出手去。

“钟先生是什么意思？”盛怀岭一头雾水。

“拿银子来，我去搬救兵，盛老板总不能还作铁公鸡一毛不拔啊！”

“你要叫丐帮的过来与官兵打架？他们能行？”

“少废话，到时候你便知道了。”钟以士毫不客气地说道。

盛怀岭瞧了谢玉田一眼，见他不说话，只得抠抠搜搜摸出二两银子。钟以士冷笑道：“你真拿丐帮兄弟当讨饭的打发！五车青铁值多少钱？”

谢玉田道：“这时你还要省钱么！”

盛怀岭咬了咬牙，又加了八两银子。

钟以士没想到他如此不识时务，一气坐下来，看也不看他了。

“这还不够？到底要多少嘛，钟公子说个数出来。”

“这么远的路，丐帮兄弟还要担着风险，若是来个几十人，十两银子够他们吃碗茶的么！”谢玉田道。

“若那些官差并非冲我们来的呢！”盛怀岭道。

“你要敢打保票，钟先生又何必辛苦跑那么远。”

“我的意思是，等黄兄弟打探消息回来……”

“我们今晚还走不走？无论官差是否冲着我们，请丐帮兄弟来护送一程，顺利地出了太行山，岂不安心。”

听谢玉田这样说，盛怀岭不敢再坚持，在心里合计了一番，再次伸手进怀中摸索。

钟以士道：“别摸那些散碎银两啦，我知道借于你的五千两银子没用完，将找换回来的银票，拿二百两给我。”

“二百两！”

“二百两。”

“一群讨饭的，哪里就值二百两银子。”

“你的命和五大车货值不值？”

钟以士懒得再和他废话，示意尹四儿动手，由他身上翻出两张银票，挑出一张袖好，出门上马一路下山去了。

盛怀岭好大一阵子缓不过劲来，魔怔了一般，不停地念叨着：“二百两哪，多出的一车铁也赚不了那么多钱，早知如此何必要借银子。”

因为盐铁由官府督管，走私的青铁是没有价的，一斤铁值多少钱，全凭商人说了算。

况且这批青铁是做大事用的，能运到地方已实属不易，哪里还能计较成本。商人皆是锱铢必较，原也没错，只是这个节骨眼上还如此惜财，不由得让谢玉田心烦。

“账不是如此算的，你表弟印一张‘富有票’便标价一千文，岂非更不可思议。别再此墨迹了，快去看看车上的木炭都装好了么。”

为掩人耳目，车上先装青铁，上面要再装一层木炭。尚未离开山西便有官差虎视眈眈，一路上还不知有多少关口，更要将青铁遮掩严实。

一个多时辰光景，黄义回来了。

果然如那砍柴人所讲，山下村寨里，有二十几个官差衙役住在保长家里，人人都全副武装。黄义打听到的消息是，保长便是这家炼铁窑的窑主，往常偷偷炼出一些生铁，私卖给附近的铁匠，遇到风声紧时，便将窑埋起来。

保长与平阳城的典史关系密切，但城里的官差衙役从未到这里来过，要来也只是典史带两个手下，例行公事，到山里转悠一圏，尔后在保长家吃了酒便回去了。

这么一大票人，到了山下却不上山，也未见寨子里有公案，都聚在保长家里，不消说定是等到天黑，贩铁的人一上路，便到路上堵截。

这回盛怀岭不心疼银子了，开始担心能否走得脱。

“谢大侠，丐帮的人来了如何做法？要他们和官差动手么？”

“丐帮兄弟还要在此地混饭吃，他们如何敢对抗官差。”

“那要他们来作何用处？”

“莫问了，到时你便知道。”

乞丐不敢和官差动手，却可以撒泼打滚，光脚的不怕穿鞋的，全天下的体面人，谁会和讨饭的较真。

谢玉田让黄义返回去盯住官差。然后带上尹四儿出门，先将出山的路勘查一遍，顺便将路上的障碍都清理干净，由炼铁窑到太行山口的路程也计算仔细，然后在山口砍了许多枯树枝藏到路旁。

到了傍晚，钟以士终于回来，后头跟着骑着骡子的赵凳。

“怎么就你们二人？其它人呢？”盛怀岭急道。

钟以士懒得和他多话，先问明山下的情形，道：“幸好赵帮主招集的人多。”

赵凳和谢玉田见过礼，谢了他此前摆平汤二爷的义举，道：“丐帮弟兄都在后面，赵凳头前来先和各位定个策略。”

“有多少人？”谢玉田问。

“五六十人之多。正一路向平阳奔跑过来，个把时辰便可来到。”赵凳道。

“太好啦，官差都在保长家中，只要将他们拖住一个时辰，我等便可脱身。”

赵登低头深思片刻，道：“一个时辰只怕做不到，衙役个个如狼似虎，真对我们动手的话，我们不敢还手。”

“那就半个时辰。”

“好，谢大侠和师父有恩于我们丐帮，便是上刀山下油锅，我赵凳也认了。”

当下定妥以火为号，一旦看到山下寨子里有火光，这边便动身启程。”

赵凳向众人拱手，下山去等丐帮弟兄。钟以士心里感动，哽咽道：“赵兄，多加小心……”

“师父放心，咱讨饭的肉厚皮实，不怕的。”

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第七十五章 世间情债

等了一个时辰，天已渐渐黑了，众人望眼欲穿，仍不见寨子里有烟，盛怀岭道：“再晚便看不见山下了。”

正说着话，尹四儿叫道：“快看，山下有火光。”

只见寨子里火光冲天，像是有房子被点燃了。接着黄义气喘吁吁跑上来，道：“合吾，扯乎——”

谢玉田道：“黄义，小吉，你们先去前面看风，若有‘英子’速来通报。”

这边立刻驱动马车上路，马车一动，钟以士看到不远处有个身影飞奔下山，原来官差也在山上放了哨子。

钟以士探手从腰间摸出一枚飞镖，正要掷出，谢玉田道：“不要伤他。”

说着抬脚踢出一枚石子，不偏不倚正中那人后脑勺。

山下传来嘈杂的叫嚷声，赵凳带着丐帮的人和官差衙役纠缠到一起。乞丐缠人都有绝招，再加上人多势众，衙役要想脱身极不容易。

纵是如此，谢玉田等人并不敢怠慢，疾鞭快马，向着太行山口狂奔。

终于到了山口，后面隐隐有喊杀声传来，谢玉田命尹四儿等人将枯枝拉到路当中，放火点燃，浓烟一起，将后面的路全阻住了。

进了太行山，那帮官差衙役便不敢追。

一直到了一处极险要的隘口，谢玉田才命车队停下来稍事休息。他有些担心丐帮的兄弟，怕官差们不会放过他们。

倒不用谢玉田担心，丐帮早已成功脱身而去。

煮熟的鸭子飞了，典史大人气极败坏，回过头来再去找那帮乞丐算账，到了寨子，人早就跑得没影了。

乞丐常被衙役们追来撵去，练就了来无影去无踪的本领，两条腿摆动起来，比马都快。

赵凳万没想到钟以士会求他帮忙，而且出手便是二百两银子。

银子自然不会要，师父有难，做弟子的岂能讨价还价。赵凳道：“我们讨饭的，不置房子不置地，要银子有什么用。”

硬将银票塞还给钟以士，问清了炼铁窑的位置，讨饭的最熟天下路，招呼一众乞丐，撒腿便向平阳方向奔跑。

这一仗打得痛快，赵凳自做帮主以来，从未如此扬眉吐气过。

跑过几十里路，回头还能看到太行山下的火光，赵凳冲着太行山一抱拳：“师父，一路顺风……”

谢玉田道：“多亏了丐帮兄弟出手相助……但愿他们能逃得过官差的惩处。”

钟以士道：“小小的典史一年才有几十两银子的俸银，这么大一笔外快丢了，自然不会放过赵凳他们。”

此时盛怀岭才觉出二百两银子花得太值了。

钟以士道：“讨饭的虽穷，却不贪财，人家不肯要银子，不过也不能还给你，暂且替你收着，说不定路上还能用得着呢。”

盛怀岭羞得脸通红，道：“应该的，应该的。”

过了太行山天又开始下雪，一直下到谢玉田等人回到台儿庄，人虽遭了大罪，却一路平安，大雪并非一无是处，至少可以还天下于清静。

赵广前的镖船恰好停在码头上，青铁装上船，盛怀岭便催着开船。

谢玉田觉得眼睛干涩酸痛，迎着风流泪不止。钟以士强要他留在家中养伤，带上赵广前和黄义上了船。

船刚起锚，蓝花跑过来，向着钟以士招手。

钟以士跳上岸，问：“蓝花妹子，叫我何事？”

“钟公子，您可知仉云燕去了哪里？我向镖局的人打听，都说他投军去了，可是真的？”

蓝花明显得比以前消瘦许多，穿着厚厚的棉衣，身体仍显单薄，原本红润的脸庞变得毫无光彩。

钟以士有些心疼，摸了摸她的脸颊道：“看你面黄肌瘦的样子，还想着他做什么，男人的心都野，走了就不知道回来。快别想他了，养好身子最要紧。”

“我不想他，想他干什么，他又不是我什么人！他还欠着俺家酒钱呢，我就想知道他去了哪里，有朝一日找他讨债去！”

“瞧你的聪明劲儿，你找他去？真敢？”

“怎么不敢？你都敢四处闯荡，我有什么不敢的。”

钟以士一愣，觉得她话里有话，道：“我是男人，你不一样……”

蓝花悄声道：“以为我瞧不出来？这条街上的人谁不知道你是花木兰……都不道破罢了。姐姐，你告诉蓝花，他去了哪里，有人看见那天夜里是你送他走的……”

“这个……”钟以士瞧了一眼站在码头上送行的谢玉田，道：“只怕他再也不会回来啦，将他忘了吧。女人的命运不在咱们自己手里，认命吧。”

“我不，我一定要找着他。”

镖船在河里漂着，盛怀岭催道：“钟公子，有船要进港了，走啦——”

“妹子，别亏待自己，等我回来教你几趟拳，有个好身体才能去找他。”

钟以士说着要跳回船去。蓝花向胸口一探手，扯下戴着的玉坠，塞到钟以士手里：“姐姐要是能见到他，将这个给他，捎话说等着蓝花去讨债。”

天是冷的，河水是凉的，钟以士的心是热的。

世间还有和她一样不认命的女子。可是仉云燕，他那把刀，着实锋利怕人，蓝花又怎能降得服他。

还是媒妁之言父母之命好，不用去乱了心。嫁鸡便随鸡，嫁狗便随狗，没有后悔一说。若是蓝花真能嫁给仉云燕，难保将来她不后悔。

谢玉田向着船上道：“广前，多照应着点钟先生。”

他的话又让钟以士心里一暖。笑道：“谢总镖头这话说颠倒了，哪有师侄照应师叔的。”

船在河里拐个弯，看不见了，玉春过来道：“二哥，别瞧啦，看不着了。”

“玉春？你不去当差，在这里做什么？”

“你以为我想回来？大嫂去求的父亲，说你们都不在家，要我先告个假，回镖局掌个眼。”

“她又多事。”

“怎么，嫌她啦？你要真喜欢钟以士，便将她收了做二房，别……”

“住嘴，什么话都向外胡吣，老大不小的总没个正形！”

“我胡吣？大家都瞧得明白，就你们装糊涂。你能堵得住我的嘴，能堵得住一街两巷众人的嘴么！好，我不说啦，有位南方来的客人要见你，住在父亲宅子里，你快见客去吧，我赶紧回去销假，接着侍候那些爷去。”

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第七十六章 山上响马

谢玉田进了家门，见堂上父亲谢安泰在座，陪着一位六旬上下的老者在说话。

谢玉田先向父亲请安，接着与那老者见礼。

“久仰，”老者道：“我姓方，名思梅，受了何总标少白贤弟差遣，前来为你视疾。”

谢玉田一听，大为惊讶，道：“少白贤弟怎么知道我患了眼疾？他又怎敢劳动先生的大驾，千里遥远亲送关怀，这叫玉田如何消受得起。”

“消受得起！谢大侠能为国分忧，老夫如何不能千里送诊。”

“方先生，请受玉田一拜。”谢玉田忙重新见礼。

仉云燕投奔何少白，何少白问起谢玉田的近况，因知他患了眼盲症。后来又巧遇谢家镖局的镖船，才知谢玉田的眼疾久治不愈，几近失明。

英雄眼前怎可无光！

何少白知道方思梅医术精湛，专程登门向他请教。方思梅道：“医者，望闻问切，他将山东名医寻遍都不能治，你只向我描述病人症状，如何能治。”

何少白这才恳请他前往山东走一趟。

方思梅自是不肯，何少白便将谢玉田的为人讲于他听，又送了他几支上好的湖笔，这才打动他，搭上谢家镖局的船到了台儿庄。

方思梅敢登舟北来，必是对自己的医术自信。

他在谢府仅三日，便治好了谢安泰多年的顽疾哮喘病。谢老爷子心里高兴，连称方思梅为神医，更是将街坊四邻中凡有痼疾不治者尽叫了过来，请方神医为他们解除病痛。

方神医的诊费由谢老爷子一力承担，街坊们便纷纷送些礼物到谢府，鸡鱼肉蛋，糕点干果堆满屋子，谢老爷子乐得合拢嘴。

一时间，方神医的大名传遍台儿庄城，前来请医者络绎不绝，谢府院中日日如集市一般。

后来玉春怕父亲年事已高，经不起嚣闹，便定下规矩，过午不医。谢府的院子里这才安静下来。

谢玉田落座后，先问何少白的状况。方思梅一面给他搭脉，一面与他对话，漫不经心的样子，诊完脉再翻他的眼睑瞧了一眼，道：“谢大侠的病全因操心过甚所致，劳瞻竭视，暗耗真阴，阴虚火亢，上损神珠。再加之肝气郁结，胃热蕴积，营气不从，导致气滞血瘀，阻塞眼络。”

可不是嘛，那些日子为失镖的事暗自上火，又因玉春被绑票而焦心，日夜劳虑，心情不佳，眼睛突然便不好了。

“治晚了，也治偏了，这种病须及时用药。”

“还能不能治？”谢安泰着急道。

“能治，但需有耐心，方药之外，还要日日针灸，先治个半月再看疗效。”

谢安泰听到要治半个月，反倒高兴了，他最怕方思梅药到病除，转身离开，那样家里便不热闹了。

方思梅开出药方，半夏、橘红、茯苓；胆南星、竹茹、人参；僵蚕、地龙、麝香等等开了一大堆。然后拿出银针，上手为谢玉田针灸。

治了三日，并无明显效果，想到方思梅所讲“治晚了”的话，便耐下性子日日按时服药，也不敢太用眼睛，趁闲便闭目养神。

偏偏他是闲不住的人。西关的富商衣大财主衣永祺有事求上门来。

衣永祺是个粮商，家财颇丰，早已被北面山中的响马盯上，只因他向来谨慎，不留机会给响马下手，这些年倒也平安无事。前些日子雪大，衣永祺的次子衣好我，邀了两位好友前往青檀寺赏雪对诗，再未回来。

昨天夜里衣家院中丢进来一封信，这才知道衣好我被响马掳去。

衣永祺将响马的信拿与谢玉田看，见上面写明，索赎金五千银，十日内送至抱犊崮，到期不理，拿好我点天灯过年。

谢玉田道：“衣老爷的意思……”

响马要钱，便给他就钱是，衣家又不是出不起五千两银子。他找谢玉田为着什么，谢玉田不明白。

“衣家能凑齐五千两银子，只是另有二人，也被各索了一千两银子，他们的钱也要衣家出，这笔钱我出不起。”衣永祺道。

“因何要你家出？”

“那两家都是寒门子弟，又因是孽子邀他们出行，因此便赖上衣家。”

衣永祺叫苦道：“这笔账我当然得认，但是实在拿不出这许多钱，外头都觉得衣家有钱，其实全是空架子。去年在江南贩粮，被奸商掉包，运来一船陈米，直到今日尚未恢复元气……”

谢玉田打断他问：“您要玉田如何做？”

“都知道谢总镖头在江湖上有些朋友，衣某想请您走通关系，与响马交涉，少收些赎金。”

“玉田虽在江湖上有些朋友，却从不与土匪来往，这件事有些为难。”

衣永祺见拒，脸拉下来，“眼看到了年关，我只能卖房当物凑齐赎金，一家人要露宿街头了。”

“不至于吧，玉田记得去年此时，您家大少爷还在人前炫耀，便是市间的米论粒卖，衣家的米也能吃到来年中秋。这么快，衣大老爷便连区区几千两银子都拿不出？”

衣永祺虽是台儿庄城里四大财主之一，却为人悭吝，城中谁有个难有个灾的，从不伸手相帮，只关起门来过自己的快活日子。

衣永祺有两个儿子，长子为人更是从父，不仅是十足的守财奴，而且瞧不起四邻旁人，喜欢炫耀。次子好我倒是个老实孩子，用心读书，不沾铜臭，去年过了童子试，登上秀才榜。

这时他有事相求，谢玉田自是不愿替他省钱。可又爱惜好我的文才，心里便恨这个父亲此时还在计较钱财。

“那个不成器的儿子，不提也罢。”衣永祺见谢玉田提到长子，言语多有嘲讽，不免脸上挂不住。

谢玉田道：“好我倒是眼看成器，您这时却又心疼银子。”

“怎能不心疼，白花花的银子丢给山贼，还不如为台儿庄父老修路搭桥呢。”

“您要早有这份心就好了。”

“谢总镖头若能省下这笔银子，衣某愿捐出一些钱来，做些善事。”

“好，有您这句话，玉田倒愿意舍脸一试。”

衣永祺大喜，从袖中拿出一个元宝，搁到桌上，一脸谄笑道：“些许银两，不成敬意，请谢总镖头笑纳，事成之后有答谢。”

谢玉田将元宝还给他，道：“玉田不想做的事，再多银子也买不动。我是想帮你尽快了结此事，免得好我贤侄在山里受苦。”

衣永祺羞愧万分，忙去套了自己的暖车，备足丰厚的礼物，将谢玉田送出城外。

抱犊崮的响马久有盛名，自称义匪。这有些好笑，匪如何能配得上“义”字，他们以为不抢穷人——穷人有何油水——便是义了。也不止如此，他们还极少祸害附近乡邻，得罪他们的除外。

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第七十七章 反他娘的

抱犊崮的响马既然找上衣永祺，自然是他有做得不对的地方，这是他的面子，不敢对外说儿子被响马绑了。其实，要不说，就连谢玉田也不惊动，悄悄地破财免灾就是，他偏又心疼银子。

谢玉田明白其中的曲折。若能给衣家省一笔银子，让衣永祺慷慨一回，为台儿庄的父老乡亲做些好事，他何乐而不为呢。不过要找响马讨价还价，他不知自己的面子够不够，因向枣庄煤窑去寻师兄梁子成相商。

这天恰逢永安庙会，梁子成闲来无事，约上尚大刚赶会去了，谢玉田等了一时不来，正在着急，煤窑的一个工头从庙会下来，道：“梁师傅忒有种，将县衙的捕头给打了。”

有人问：“为何要打捕头？”

“调戏良家妇女呗。”

谢玉田忙问：“如今梁师兄人在何处？”

“将那捕头揍得鼻青脸肿，梁师傅和一个朋友趁乱走了。”

“让捕头认出来了么？”有人问。

“捕头是新上任的，并不认识梁师傅，不过那些捕快都认得他，因此才让他脱身。”

庙会里那么多人，捕头竟敢当众调戏良家妇女？谢玉田觉得不太可信，但他更相信师兄。只是师兄这一走，不知去了何处。

谢玉田犹豫着要不要继续等下去，那个工头道：“您是来找梁师傅的？”

“正是。”

“他常去齐村相家找相老二喝酒，我猜定是躲去了那里，走，我带你去。”

工头热心，爬上马车，便带谢玉田到了齐村相家。

相家是峄县望族，祖上以开采煤窑起家，因其名下煤窑在齐村，便就近建了座大宅院。相家大爷早几年高中进士，进京为官，家里由相老二相慎忠作主。

相老二好武，也好交游，三教九流朋友都交，梁子成与他关系甚密，二人三天两头聚在一起饮酒对拳。

谢玉田敲开相家的大门，梁子成果然在这里。

堂屋里坐了四五位客人，其中便有梁子成和尚大刚，众人喝酒划拳，好不热闹。

梁子成介绍谢玉田与相老二认识，相老二自是高兴，道：“久仰谢总镖头大名，一直无缘相见，今日总镖头竟亲至寒舍，相某荣幸之至，快请上座，咱们要一醉方休。”

“相爷客气，玉田冒昧造访，多有打扰，见谅见谅。”

谢玉田将梁子成请出来，道：“师兄，您好宽阔的心胸，那边刚打了县衙的捕头，这边便喝上酒了。”

“怎的，那厮仗势欺人，还不该打么？你放心，他不敢对我如何。”

“好，他若不依不饶，我们便再打他一顿。”谢玉田玩笑道。

接着谢玉田便将抱犊崮响马绑票的事情讲了，问他可有关系能说得上话。

梁子成在心里想了几个人，都觉得不可靠，在院子里来回踱步沉思，尚大刚道：“几个小贼，怕他做甚，我们师兄弟一起上山要人，不给就打……”

相老二在屋里听见，出来问道：“又要去打哪个？”

梁子成道：“相爷，莫听我六弟乱嚷，他过嘴瘾呢。”

“什么事？”

谢玉田怕他传扬出去，不肯相告。梁子成道：“相爷不是外人，告诉他无妨。”

哪知相老二听罢，哈哈大笑，道：“我当什么大不了的事情，快进来喝酒，今日不干正事，明日我陪谢总镖头进山，保准一钱银子都不用您拿，便将人领回家。”

谢玉田将信将疑。梁子成知道相老二的底细，但凡他应允下的事情，必不会有闪失，不由分说将谢玉田拉进屋里。

这一顿酒直喝到太阳落山才罢休，谢玉田滴酒不沾，陪坐在侧，如座针毡，好容易等到结束，要拉梁子回煤窑去住。

相老二道：“我相家宅子几十间，住不开几位弟兄怎的？住下，住下，谁都不许走。”

众人都分好房间歇下，相老二又重新吩咐厨子做一桌菜，连尚大刚都未惊动，只叫了梁谢二人，三人坐在一起接着吃酒叙谈。

“谢总镖头——”

“相爷莫这样称呼，既然您与我师兄不见外，你我二人便也不见外，还是互称兄弟罢。”

“那好，谢兄，我不跟您客气啦。我听说过您的事迹——您勿怪梁兄——我的嘴严实着呢。您是真仗义，也是真有魄力，这点连向来不赞人的梁兄都对您赞不绝口。”

谢玉田瞅了一眼梁子成，不知他和相老二说了自己的什么事。

“五万两银子啊！我的娘哎，峄县八大财主，哪家敢说自己有五万两银子的家产！”

原来他说的是此事。谢玉田脸色不好看起来，不由得在心里埋怨师兄，此事非同小可，若是传出去，不知要毁掉多少人，哪能对外人讲呢。何况相家大爷在京城为官。

梁子成尴尬地笑道：“相爷，您没醉吧？此事上不告父母，下不告妻儿，您可是发过誓的。”

“那是自然，我岂能不知此事的利害！这不是谢兄来了嘛，我佩服他，才提起此事，另外还有疑问要请他解惑。”

“相爷请讲。”谢玉田道。

“那些个乱党，不，你们叫‘革命党’，真能成大事吗？若成了事，大清国不是就没了？就像满清灭了朱明？”

“瞧他们的势头，再看大清国如今的乱象，我以为，成事是早晚之说。”谢玉田道。

“我觉得也是，老娘们当家，墙倒屋塌。如今皇帝没个皇帝样，全听那妖婆子的，大清国焉能有个好！”梁子成道。

“换个新主子或许会有新气象，我支持造他娘的反！”相老二道。

“您造什么反？日日高朋满座，天天酒山肉海。换个新主子您也不过如此。”谢玉田毫不客气地直言道。

“那个姓何的少爷还做着朝廷的官呢，你还借给他们五万两白银呢！你们又是怎么想的？谢兄，你一定要和我讲明白此事。”

“我讲不明白，改天请何少爷讲与你听。”

“好，一言为定。”

谢玉田看了看梁子成，意思是问，这个相老二的话究竟有几分可信。

梁子成点点头，道：“其实我也想反，若有机会，定会拉一支队伍。堂堂七尺汉子，一辈子守在煤窑里，忒他娘的窝囊！”

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第七十八章 共谋大计

有的人喜欢折腾，有的人喜欢安稳。

谢玉田属于后者。安于现状是因为现状还说得过去。

若关起门来，两耳不闻窗外事，小日子自然是最快意的。可是谢玉田的门关不上，他天天在江湖上行走，耳闻目睹的大多不是安稳的事，渐渐的，他觉得折腾折腾能让人更有精气神。

人都是靠精气神活着，死气沉沉的日子，虽安稳，却不痛快。

毫无疑问，梁子成是这样想的，相老二大概也是这样想的。

谢玉田又何尝不是这样想的呢。

梁、谢、相三人，聊至夜深，越聊想法越一致，最后竟然决定干一票大事。杀个罪大恶极的贪官，让朝野震动一下子，看能否将朝廷的精气神挑动起来。

这不叫造反，叫什么呢，三人琢磨出一个名堂，叫搅屎棍。搅一搅大清国这个大粪坑，将腐臭味散出去，说不定从此天下便干净了。

梁子成觉得这个主意好，相老二更是欢欣雀跃，谢玉田也觉得眼睛忽然亮了起来。

相老二立时将两人拉起来，挽着他们的手，来到家里供的关公像前，要学刘关张，来个桃源三结义。

梁谢二人都很乐意，便磕了头，饮了血酒。

回到饭桌上，相老二认领任务，主动接下踩点的差事，并且约定，此事就由他们三个人来做，事成事败，绝不连累任何人。

谢玉田破例为自己斟满一杯酒，三人碰了杯子，一饮而尽，这个“搅屎棍”三人团便做实了。

一夜无话，翌日起来，用罢早饭，相老二陪谢玉田去抱犊崮，梁子成和尚大刚没什么要紧事，索性也跟了去。

抱犊崮在峄县城东北方向六十里处，山不太高，却极陡峭，尤其通往崮顶的路，险要无比，素有一夫当关万夫莫开之称。

四人行至山下，弃车步行，一直攀至崮下，山上早有人看到，叫问通上名号。

相老二道：“齐村相慎忠来访朱大当家的。”

不大一会儿，山上传来三通炮响，接着山门大开，一队短衣打扮的汉子列好队，由里面走出一个相貌并不出众，也不高大威猛，甚至看上去还有些猥琐的男子。

那男子头戴一顶狐皮帽子，身披翻毛的大氅，足蹬一双脏兮兮的牛皮靴子，最耀眼的要数他腰间别着一把自来火短枪。

谢玉田瞧着他有些眼熟，一时想不起在哪里见过。

迎着相老二，朱大当家的一揖到地，大氅将他团成了一个刺猬，形象十分滑稽。

“朱大——”相老二省去“当家的”三字，道：“放啥炮呢，吓得我差点掉到悬崖下面去。”

“相爷驾到，岂能不隆重些。各位英雄快请。”

进到山寨里面，迎头便是以松木相扣而成的“聚义堂”，堂里宽阔，足可容得下一二百人，当中支起一个硕大的泥灶火炉，烧得堂里暖烘烘的。

堂上正中是一架圆木围成的座椅，说是椅子又不像，上面铺着厚厚的翻毛毡子，看上去便舒服。

“还是占山为王好，瞧你这里面摆弄的，比他娘的皇宫都美意。”

“相爷去过皇宫？”

“想去呢，等你抢了皇帝老儿的金銮殿再说。”

相老二给双方作个引见，“这位是梁子成梁师兄，枣庄煤窑的领头护卫，也是我的结拜大哥。”

朱大当家的一揖到地，连称：“幸会。”

“这位是台儿庄谢家镖局谢玉田总镖头。”

朱大当家的不揖了，上前拉住谢玉田的手道：“谢总镖头，您不记得我了？我是朱不是，当年在护君山您赏过我两个元宝。”

“怎么不记得，只是那时天黑，加之过去多年，瞧着您面熟，却不敢认。”

“原来你们是老相识，妙极，省得我废话了。”相老二道。

又引着朱不是见过尚大刚，宾主落座。属下在火炉上架起一个泥缸，里面放进去干山枣、野菊花、金银花等物，混在一起煮开了，一人一大碗，热气腾腾，香气扑鼻。

尚大刚连喝了两大碗，头顶冒汗，直呼痛快。

相老二道：“你这个土茶好喝得很，给我装一些，我要带回去煮着喝。”

“山上什么都缺，就是不缺这些东西，我给几位兄长都带些回去。”

“甭念叨，我知道你缺什么，让我这位兄弟带你的人到山下运去。”

尚大刚兀自喊了一嗓了：“人哪，跟我走！”

朱不是瞧着他一堵墙似的身躯晃出去，乐道：“这位尚大哥有力道，若在我的山上传令，何必遇事传呼不清。”

梁子成道：“留给你便是，只要你能管得起他的肉吃。”

四人说笑了一会儿，言归正传，谢玉田说明来意，朱不是道：“谢大侠亲自来了……还有相爷的面子，便将人带走就是，银子分文不要，只不过，山上的兄弟们要过年，让那姓衣的送十头猪，十只羊……”

谢玉田摆手道：“大当家先打住，我想请问您与衣家有何过节？”

“过节自然是有的，去年山上一个兄弟回邳州老家，途经台儿庄，想买些礼物带在身边，正与店家讲价钱，衣家的大爷过去将那些东西全买了。我兄弟只说了句，‘总有个先来后到吧’，你道怎样？衣大爷讲，甭说台儿庄城，便是整个峄县，他要买东西就没有先来后到，他出得起钱！”

“这位衣大爷生就不讨人喜的性格。”谢玉田道。

“他讲大话原没什么，我那兄弟并不想与他计较，转身去换另一家店，那姓衣的却不依不饶，骂我兄弟‘哪里来的穷鬼，买个小玩艺也要讲价钱，还和大爷我论什么先来后到’。我兄弟并不是吃气的主，回呛了一句‘你富是爷，我穷也是爷，一样的路，你能走中间，我也未见得就走到坑里去’。”

梁子成道：“说得好，要搁我，不和他废话，一巴掌过去，看他还能走路中间吗！”

朱不是道：“梁爷，您说反了，姓衣的便站定了路中间，先打了我兄弟一巴掌！打得好，我要他知道这一巴掌值多少钱！”

这一巴掌值七千两银子。

谢玉田道：“好，大当家的做得对！有些人就是不打不长记忆。您卖我个面子，衣二少爷的赎金一文不少，还有两个是穷秀才，他二人的两千两银子便抹去吧，此外过年的节礼一样不少，回去便给您送到山上来。”

朱不是道：“那怎么行，绑衣家的人，不过是为争口气，衣家受了这一番惊吓，我的气也出得差不多了，相爷和谢总镖头又亲自上山来瞧小弟，这是多大的面子，我岂能不通人情世故。”

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第七十九章 散财天下

换作别家，谢玉田便承下这份人情，但衣家的为人让他有所顾虑，决计还是要衣永祺割些肉出来，如此大家才能各得其所，相安无事。

谢玉田道：“并非我想要衣家多花银子，而是衣家就许了我这么多的余地，我不坏山上的规矩，也不想让衣家背后说我的闲话。”

相老二听懂了谢玉田的意思，道：“朱大，就依了谢总镖头吧，你若分文不取，他们定会讲谢总镖头和响马有勾连，这世道，好人难做。”

朱不是想了想，道：“可不是么，我怎么未虑到这一层。”

相老二道：“不过，你这五千两银子勒索得也忒狠了些。何不再让出一千两来，让那姓衣的用这笔钱置办些过年的吃用，发给穷苦人家，大家都过个好年，名声当然要算你山上的。”

“好主意，还是相爷想得周到。”

议妥了赎金，朱不是令人将衣好我带过来与谢玉田见面。

衣好我昂首走进来，只将眼睛看向屋顶，正眼不瞧众人。

相老二问朱不是，“你没打他吧？”

“他这个小身板，怎经得住一巴掌。相爷放心，咱山上不是官府的大牢，绝不会亏待上山来的客人。衣秀才，略低一低头，瞧瞧谁来看你啦！”

衣好我这才看向众人，见谢玉田坐在面前，气势顿消，展颜一笑施礼道：“谢师傅是来赎好我的么？”

衣好我敬重谢玉田的为人，在他面前不敢装腔作势。

谢玉田点点头问：“你在青檀山上作了几首诗？”

衣好我不知他因何问到此事，迟疑片刻道：“让谢师傅见笑啦，好我愚钝，只作了两首。”

“这抱犊崮的风光不比青檀山差，可曾有诗？”

“谢师傅说的是，这里的风景的确美不胜收，只是好我尚无心情对。”

“你是读书人，将来要定国安邦的，这点小小的变故便让你心情受挫，可不大好。”

衣好我面有愧色，“谢师傅训斥的是，好我自当好好反省。”

谢玉田道：“你为抱特犊崮作一首诗吧，一首诗抵一千两赎银。”

一首诗值一千两银子，便是李白杜甫怕也没这个身价。众人都觉得这个主意好，尤其朱不是，虽不懂诗，却觉得若有人能给响马写诗，这山上得值了。

哪知衣好我并不领情，道：“好我不想为衣家省下这笔钱。”

“咦——”

众人不由得惊奇，都想知道他是如何想法。

衣好我道：“管子有云，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。衣家便是不知礼节，不知荣辱，为富而不仁，要那么多钱财何用？好我情愿衣家多受些磨难，最好是散尽家财，如此或能懂得财富不过是身外之物，分于天下人共享才是物尽其用的大道理。”

梁子成拍手称赞，道：“讲得好，你的书没白读。”

谢玉田见自己并未看错人，心下甚为宽慰，不再强求于他，道：“朱大当家的与你的想法一样，本就有意让出一千两银子，回去叫令尊散财于乡邻。请你作诗是我的主意，既然二少爷不愿意便罢了。”

衣好我道：“朱大当家的原来有劫富济贫的理想，好我倒不曾想到，只是要好我为绑自己的响马作诗，传出去有辱读书人的名声，这一点好我万万不敢屈从，请各位英雄见谅。”

“甚好，你能坚持读书人的气节，便是将来为官，也定会成为一个好官。”

朱不是命人准备酒菜，款待谢玉田等人，用罢饭，谢玉田要衣好我一同回去，回头再送银子等物上山。

衣好我不应，他见谢玉田等人与朱不是关系甚笃，山上又有如此好的景致，便不再有所顾虑，决计留下来，小住几日，等银子送上山再回去。

“谢师傅，烦请您回去知会家父一声，让他将该办的事都办妥，再拿银子来赎人。”衣好我道。

“还有何该办的事？”朱不是问。

梁子成道：“自然是为台儿庄补路修桥，将穷苦人家过年的吃用分发下去。”

朱不是乐得大笑不止，道：“令尊大人若知道你这番话，岂不要气昏过去。”

知父莫若子，衣好我是担心父亲言而无信，人一旦回去，便食言么！谅他没那个胆子。谢玉田想，儿子竟然算计老子，可见衣永祺的悭吝多么不得人心，衣家能有如此通情达理的儿子，便不会败落。

众人又畅叙一番，兴尽而归，将相老二等人一一送回去，谢玉田回到台儿庄。

衣永祺等了一夜，见谢玉田回来，赶紧上门请问消息。

“衣老爷请放宽心，玉田见到二少爷啦，他好得很。”

“响马图得是财，自然不会加害他。价钱可曾谈妥？”衣永祺最关心的还是银子。

“玉田请了道上朋友的面子，虽小费周折，山上终于还是送了份人情。”

“人情多少？”

谢玉田伸出三根手指。

衣永祺喜出望外，道：“三千两银子？太好啦，我就说嘛，谢总镖头朋友遍天下，这点事绝难不倒您。多谢多谢！”

谢玉田不快，道：“人情并非全是道上朋友的，还有衣老爷的一份。”

“怎么讲？”

“自然是山上知道您愿意为乡邻做善事，他们才乐意成全。山上大当家的意思，有人好过年，有人过年难，请衣老爷多置办些过年的吃用，分发给台儿庄的穷苦人家，再办妥您承诺的补路修桥等善行，他们才能放人。”

衣永祺眼珠子转了几转，道：“救济穷人倒是容易做到，只是眼下天寒地冻的，如何修路架桥？这项工程得等到开春才能做啊。”

“您将银子捐到县丞署去，拿了县丞的凭证不就结了。”

衣永祺讪笑道：“还是谢总镖头想得周全。”

为答谢谢玉田，衣永祺在春和楼摆了一桌酒，吃喝一顿算是将人情还了，原本说过的事后重谢的话再也不提。

摸清了山上响马的底线，衣永祺反倒不急着赎衣好我回来。衣好我让衣家白白丢了那么一大笔钱，他肉疼得紧，要让衣好我在山上多呆些日子，吃些苦头。

直到年三十晚上，衣永祺才把儿子接回来。

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第八十章 何处温暖

台儿庄城到处张灯结彩，乍一看仿佛正值盛世。其实这一年年景并不好，北面黄河决了两次口，淹了不少的村庄，饥民四处逃难，连台儿庄这样的小镇也涌入不少。

台儿庄因为靠着运河，各家的生活都还能说得过去。穷人有了衣家的救济，饥民也在县丞孙领的关照下，所有商铺富户门前都放了施舍。全城百姓都能安心地吃顿像样的年夜饭。

衣好我到家，年夜饭已经上桌，见他在山上半月，神采依旧，甚至好过在家时的精神头，便都不大痛快。

尤其大爷衣胜我，最不高兴，端起酒杯指桑骂槐，嫌弃衣好我糟蹋了衣家的银子。

衣永祺道：“大过年的，少说丧气话，虽然衣家今年摊上破财这档子事，总是好过外头那些饥民。”

“饥民得了施舍还知道磕个头呢！”

衣好我道：“你们知道响马因何要为难衣家吗？”

“为何？”

“因为去年这时候，大哥在街上打了山上的响马一个巴掌。人家原本要绑大哥的，只是他从不出台儿庄一步，响马又要给谢总镖头的面子，不便进城来绑人。”

“你放屁！”衣胜我忽地站起身来，道：“一巴掌能有多大仇，谁会记恨一年！”

衣好我冷笑道：“还因你平日里不知收敛，对穷人冷言恶语，坏了衣家的名声。”

“胡说八道，糟蹋了银子不知反省，竟将屎盆子往我头上扣！”

衣永祺道：“老大，你的臭毛病是该改改啦，祸从口出，今后少在外面趾高气扬的……”

“爹，有你这样的吗，一句不说老二，却反过来指摘我的不是，我可没少帮家里挣钱，他做了什么！”

衣好我不胜其烦，起身离桌，在院子里转了一圈，觉得烦闷，索性走出家门，走到箭道街上。

街上的墙角处，门楼底下，到处可见逃难的饥民们，在寒风里，各家自聚在一起，吃着施舍的年夜饭，父慈子孝，欢声笑语，其乐融融。

衣好我甚至想过去与饥民一起熬岁。

不知不觉走到运河边上，妈祖庙明日有祈福法事，晚间开了布施长桌，供饥民前来取食。

修二爷和蓝花做了许多斋饭，拿到庙前施舍。衣好我上前搭手，将热气腾腾的斋饭摆到布施长桌上。

爷俩抬起空了的蒸笼往回走，衣好我便顺着顺河街看河边的风景。修二爷停住脚步道：“衣二少爷，怎不在家里守岁？河边清冷，站在这里做什么？”

“这里干净。”

“小心着凉，何不去我那里喝一杯？”

衣好我便跟定了他，进了兰琪酒馆。

蓝花亲自下厨，煎了一碟花生米，切了一盘牛肉，又弄了两荤两素四个菜，摆满方桌。

修二爷开了陈年好酒，两人对饮起来。

衣好我的酒量不行，只小口小口地抿。修二爷知道他刚从山上下来，心情不，道：“最好喝醉，明儿醒来，什么都忘掉了。”

“二爷，还是您活得明白。这世上糊涂人太多。”

“我是醒着时糊涂，喝醉了明白，来，咱爷儿俩干一个。”

修二爷喝完捂着嘴，一脸的陶醉，半天才松开手道：“好酒，何以解忧，唯有杜康。不对，何以快活，唯有好酒。”

衣好我也学着他一口饮尽杯中酒，捂了嘴，将酒留在口中，慢慢下咽，一股热辣辣的暖流直入胸膛，脑子里一片空白，果真是美到无以复加。

正喝得高兴，张行在门外向屋里探头张望。

“请问店家，还开张么？”

张行在谢家吃了几口饭，看他们一家人热火朝天，虽都不冷落他和妹妹，到底不是自己的家，也不是亲人，想到从此再无父母可以团圆，心里难免失落。于是找个借口，出门来独自寂寥。

走到兰琪洒馆，见里面亮着灯，便想一个人买醉。

来到台儿庄后，谢玉田帮他和秀儿张罗了一座小宅子，平日里他便在家中守孝，从不出门，因此无人认得他。

修二爷见进来个全然陌生的人，问衣好我：“他是谁啊？怎么从来没见过？”

“管他是谁，大年夜里能跑出来喝酒的，必有故事，请进来又何妨。”

衣好我招手让张行进来，蓝花摆上碗筷，修二爷亲自给他斟满酒，道：“你们来陪二爷守岁，二爷高兴，今晚的酒管够。”

张行不好拒绝盛情，便坐过来，请了两位的称呼，报上姓名，道：“叨扰了。”

“张公子哪里人？听着像是京城里的口音，怎不回去过年？”

“在下祖籍山西，生在京城。回不去了，山西京城都没了家，从此只能与小妹相依为命。”

“世上的苦命人还是多。”修二爷感慨道。

“爹，大过年的说什么呢。”蓝花在一旁道。

张行瞧了蓝花一眼，道：“不妨事。”

衣好我好奇：“张公子因何流落到此地呢？”

“说来话长，家父原本在京里为官，被人参下来，前些日子举家迁回原籍，路上遇到贼人，父母皆遇害归天，幸遇谢家镖局出手相救，才保命我们兄妹的性命，见我们无家可归，谢总镖头便带我们来到台儿庄。”

“谢师傅真是个善人，这阵子收留了不少可怜人，那个钟以士不也是个孤儿嘛。”修二爷道。

“钟先生是张行的师父。”

“他怎么成了你的师父？”

“家父临终遗言，不叫张行再走仕途，原本要拜谢总镖头为师的，他不肯收，便转拜了钟先生。”

“都叫他钟先生，我怎么瞧着他刚中带柔，像个女人？”衣好我道。

“她本就是个姑娘家——”

“爹，您喝多了。”蓝花不想修二爷揭露钟以士。

“街面上谁不知道她女扮男装，怎么说不得。二爷我倒是佩服她，可着全天下哪有女人做镖师的，她是头一份，张公子，你这个师父拜得对。”

“她果然是个女人？真是天下之大，无奇不有。古有花木兰，今有钟以士，真真羞杀我等七尺男儿也！”衣好我说着自饮了一杯。

张行不觉呆住，他只见钟以士细皮嫩肉，声音婉转，以为生就的男人女相，却不料原本就是个女子。

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第八十一章 孤男寡女

竟然拜了女人做师父。张行不由又添了一份郁闷，接两干了两杯酒，菜一箸未动，只盯着桌子发呆。

“怎么？你瞧不起她？”修二爷道。

“你能做到钟先生一半，便不枉是个男人啦，竟然瞧不起她！”蓝花忿忿地道。

“我倒想拜她为师呢，她未必肯收我，张兄，您知足吧。”衣好我道。

“张行哪里敢瞧不起师父。只是觉得，觉得作为男人，活到这份上，着实窝囊。以前做个官宦子弟，天天锦衣玉食，不知人间疾苦，如今遭了难，才明白世事如此艰难……”

张行说着便掉下泪来。

“你哭什么，我还是第一次见男人掉眼泪，多学学钟先生，人家成天笑呵呵的，再大事都不皱眉头。”蓝花道。

“哪有不皱眉头的人。丫头，你不懂，钟先生是在人前体面，背地里指不定掉了多少泪呢。”修二爷道。

衣好我道：“这正是她的可贵之处。”

一坛子酒很快便见了底，修二爷又搬出一坛来，绕过柜台，脚步一绊，酒坛掉到地上，摔得粉碎，酒香顿时弥漫全屋。

“爹，您不能再喝了，看您都站不稳了。”

“怎能不喝，今儿难得两位贵客上门，爹一定要陪他们哥俩喝个尽兴。”

衣好我道：“二爷，今天的菜算您的，酒算我的，大过年的，咱们凑份子才显情义。”

“二少爷多心了不是，蓝花可不怕您喝酒，只是爹爹年岁大了，我担心他不胜酒力。”

张行道：“我还在服孝其间，按说不能饮酒，只因心里苦闷，才借酒浇愁，两位切莫怪罪，酒钱我不能付，给蓝花妹妹送份压岁钱却是应该的。”

说着话，张行摸出一张五十两的银票，走到蓝花面前，塞到她的手里，也是一个踉跄，竟然扑到了蓝花怀里。

蓝花又羞又恼，扶住了他道：“你是蓝花什么人，凭啥要你的压岁钱！要喝酒便好好地喝，别一股子铜臭味，谁还没见过银票长什么样咋的！”

衣好我笑：“蓝花妹妹该认钟以士做师父，你比她还有男人气魄。”

“我当然要拜，等钟先生回来便跟她学武艺。”

再喝几杯酒，修二爷就醉了。蓝花将他扶上楼，侍候他睡下，下楼见那二位还不走，便坐过去道：“今儿过年，反正也不会再有人来，蓝花不怕别人笑话，便陪两位爷喝个痛快。”

原本衣好我见修二爷上楼歇了，想要告辞的，但张行坐着不动，只好留下来陪他。见蓝花要喝酒，衣好我不好示弱，硬撑着又陪了几杯。

四更鼓响，衣家的仆人前来找寻衣好我，将他搀了回去。

谢家离兰琪酒馆最近，却未有人来寻张行。只因秀儿被梁氏留宿，谢玉田以为张行自行回家，大年夜的，谁能想到他会跑出去买醉。

蓝花本就心里有事，性格又极开放，便不去想孤男寡女独处一室妥不妥的，既然张行不走，也不去撵，陪着他说话喝酒。

两人各有各的惆怅，你一言我一语，越聊便越投机。一会儿张行陪着蓝花伤心，一会儿蓝花又跟着张行落泪，不知不觉就都醉了。

张行醉得厉害，伏在桌上再也醒不过来。

起初蓝花还明白些，担心她上楼歇息，将张行留在楼下，若炉火熄了，别冻坏了他。便在楼下拼了两张桌子，铺的盖的给他拿下来，将张行硬拉到桌上，

再往后，蓝花便不记得了。

翌日天明，衣好我前来给修二爷拜年，顺便送些礼物，感谢他昨晚的款待。来到兰琪酒馆门前，一推门，门竟是虚掩着的，接着便看到张行和蓝花紧紧相拥睡在一起。

衣好我大惊失色，连道：“坏了，坏了，这个乱子出的可不小。”

忙去叫醒二人，这时修二爷也下楼来，看到眼前的情景，一屁股坐到地下，再也起不来了。

蓝花先醒过来，见张行脸贴着脸抱住了自己，不由得面红耳赤，赶紧推开他，捂紧了胸口冲上楼去。

衣好我抽了张行两个耳光，才将他打醒。

张行捂着脸道：“衣兄，你，你怎么打我？”

“你做得好事！将读书人的脸面全丢光了！”衣好我气道。

这时谢玉田也找寻过来。

秀儿早起回家，见大门紧锁，开门进去，看床铺还是昨日的模样，知道哥哥一夜未归，不由心慌，返回谢家告诉了谢玉田。

谢玉田忙派宝龙宝清出门去寻，自己也一路沿着河边找过来，看到兰琪酒馆开着门，因过来打问。

“张公子，有家不回，你怎么睡在修二爷的桌上？”谢玉田面露不悦道。

衣好我忙替他打掩护，道：“他昨夜喝醉了，便留宿此间。”

说着话，蓝花“噔噔噔”抢下楼来。只见她穿戴一新，红裙红鞋，头上戴上花簪，如同将要上花轿的新嫁娘一般。只是脸上挂着泪，走到张行面前，抬手给了他一个嘴巴，然后转身向门外跑去。

谢玉田愣住，道：“蓝花怎么这身打扮？她做什么去？”

衣好我心里明白，大叫一声，“不好。”赶紧追出去。

兰琪酒馆对面便是运河，衣好我一把未抓住，蓝花已经跳入河中。

衣好我不会水，站在岸边只顾着乱蹦乱跳，连叫人都忘了。

谢玉田反应过来，紧随其后跟到岸边，飞身入水去救蓝花。

幸好是冬天，运河的水少，水流也不急，蓝花才未被冲走。谢玉田游过去将蓝花揽在怀里，宝龙赶过来，伸手接住蓝花，将她抱回酒馆。

修二爷已然缓过劲来，坐在楼梯上，道：“救她干什么，让她去死！”

衣好我道：“二爷，您说什么话，她可是您亲闺女，没了她世上就剩您一个人，您还活什么劲。快别愣着了，找出衣裳给蓝花换上。”

谢玉田先回家去换衣服，衣好我将酒馆的门关了，让宝龙将火炉引着，等着谢玉田来拿主意。

梁氏听说蓝花跳河，忙过来看她，上楼去帮她换了干净衣裳，道：“丫头，大过年的，什么事想不开，怎么要去寻短见呢，看将你爹爹吓的。”

蓝花趴在床上哭得死去活来，让梁氏摸不着头脑。

直到这时，张行才明白发生了什么事，也是呆若木鸡，坐在一旁瑟瑟发抖。

张行和蓝花相拥而眠的一幕，不止被衣好我撞见，还有一个人也看到了。

那人是仉云燕。

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第八十二章 物归原主

仉云燕北来是受何少白的指派。

前些日子，张謇递话给何不白，过了年纱厂要添置新机器，用到大笔银子，请他催谢家镖局还钱，若还不还钱，便去向张之洞告状。

当初他作保向张謇写下借条，称谢家镖局的船被劫，正在竭力追贼人归还，请他缓些时日。张謇不答应也没有办法，银子被抢，并非假话，顾延卿可以作证。既然有总督大人跟前的红人作保，也只能卖个人情。

这时催要，何少白自然是着急，他可以拍拍屁股辞了官差走人，不怕张謇告状，只是那样一来便害了谢玉田。

巧的是，朝廷缺钱用，慈禧皇太后下了重手，派兵部尚书刚毅到江南各省催交税银。那刚毅为人贪婪无比，借收税之机，中饱私囊，搜刮了不计其数的钱财，江南各省官员怨声载道，背地里都称他为“刮尚书”。

更有几位刚直的巡抚，将刚毅贪腐的罪证寄给京城的御史，要参他一本。

刚毅押银子回师，为炫耀他的收税之功，一路上招摇过市，逢州府必停船接受宴请奉承一番，再收足礼物才重新开船。

何少白亲陪总督大人为他送过行，因此知晓他船上的银子有几十万两之巨。他也是被逼无奈，于是打起了劫“刮尚书”的主意

何少白想的是，王正谊江湖朋友多，且皆是武行里的高手，何不将消息传给他，看他是否有法子从“刮尚书”的船上弄几万两银子出来。

因此便派了仉云燕，骑马走旱路，日夜兼程往沧州找王正谊报信。

仉云燕抵达山东地界时，正是大年三十晚上，便顺道回家探望了亲人。返回官道时正经过台儿庄，想到蓝花近在咫尺，手捻着钟以士捎来的玉坠，更加忍不住思念之苦，于是易了容，决计到兰琪酒馆见蓝花一面。

钟以士其实不想将玉坠交给仉云燕，同为女人，她希望蓝花能安稳一世，不为男人担惊受怕，尤其仉云燕那种性格，早晚是要吃大亏的。

可是同为女人，钟以士又深知喜欢一个人却无法表白的无奈。她想，既然接过了玉坠，便是一份承诺，还是完成了的好，至于他们两人将来如何，那是他们的命。

钟以士将玉坠交给仉云燕时，只说了一句：“留个念想吧。”

仉云燕问起蓝花的近况，钟以士什么都未讲，她仍是不希望仉云燕真就回身过去“还债”。

他们之间有什么债呢，少男少女，一时你喜欢我，我喜欢你，分别一久，说不定都抛到了脑后。

可是仉云燕自得了蓝花的玉坠，知道她在惦念着自己，却越发地放不下了。

除夕之夜，万家团圆，多好的契机，希望上天能成全自己，也能与心上人得以团圆片刻。仉云燕想着，便将马交给守城的官兵作为抵押，轻身进了城。

他本未怀希望能见到蓝花，除夕之夜，酒馆怎会开张，只是觉得蓝花忙碌一年，或可借新年关张之机，到街上闲逛呢，若有缘便能遇上。

人就是这样，想要的东西，总觉得自己有运气碰上。

仉云燕真就碰上了。

他先往兰琪酒馆来，见酒馆里竟然亮着一盏灯。

不由心里一阵狂喜，慢慢走近前去，轻轻推了推门，一推门便开了，隔着门缝瞧过去，心却凉了半截，当屋中间拼了两张桌子，桌上躺了两个人，一个是男子的身材，一个是身着蓝印花衣装的蓝花。

两人相抱而眠，其状甚是亲密。

他不去想这二人因何睡在楼下饭桌上，也不去想酒馆的门因何不栓，只是当时脑子一懵，手按住了腰间的刀，想杀了这对狗男女。

还好，在将要抽出刀来的一刹那，想到蓝花曾经对他的种种体贴，觉得两人虽郎有情妾有意，却从未说破，更未提到过要请媒人提亲。两人更像是兄妹之间的互敬互爱。

“我是她什么人？说走就走，连个招呼都未和她打，她为何不能再与别的人男人相好。”

仉云燕扪心自问，便冷静下来，当下将蓝花的玉坠物归原主，挂到她的脖颈上，替蓝花盖好被子，又给火炉添了块煤，黯然出门而去。

来时无人知，去时无人留。从此仉云燕对台儿庄再无牵挂。

蓝花酒醉和张行误睡到一起，凭她的性子倒不怕人言可畏，只是觉得对不住仉云燕。

她是发自心底的喜欢仉云燕，有了好吃的便给他留着，听到了有趣的事也等着他来分享，情窦初开的少女，一颗心再无旁落，全都搁在了仉云燕身上。

仉云燕不辞而别时，她曾恨过，只是后来慢慢知道其中的原委，才谅解了他。

修二爷知道她心里有仉云燕，此时便敲打她道：“怎么着，你爹未看走眼吧？那孩子一瞧就不是个良善之辈，竟然连杀三人连眼都不带眨的。若嫁了这样的人，岂能有好结果。”

蓝花心里不忿，道：“强盗还不该杀吗？我觉得杀得好！”

“谢玉田是有名的侠义之人，会不识好歹？若他杀得对，会将他赶出台儿庄。”

蓝花不管父亲如何说，只在心里认定仉云燕做得对，他绝非别人口中所传的杀人恶魔。

那是个有担当的男人，杀人的事都敢做，若真是喜欢她，会不敢上门提亲？因此她将贴身之物请钟以士转交，也从此送出去一份希望，日日看着酒馆的门口，幻想着忽然有一天，仉云燕出现在门口，依然是满脸堆笑地走进来，来还那一份心照不宣的情债。

只是仉云燕来了，她却躺在了别的男人身边。蓝花羞愤交加，跑到楼上，手在胸口上捂着，忽然觉得脖颈上多了样东西，拽出来看时，竟是自己交给钟以士的玉坠。

这一惊非同小可。她先以为是在做梦，狠狠掐了自己一把，疼得皱眉，才知仉云燕是真的来过了。

这个冤家，既然来了，为何不叫醒我，不问清事情的来龙去脉，便还了信物抽身而去。

怨过别人再怨自己。归根结底还是自己做错了事，将清白的身子让别的男人碰了，仉云燕又是那样率真的一个男孩子，怎么能受得了。

蓝花越想越觉得再无颜面活在世上。

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第八十三章 将错就错

谢玉田换好衣服，重新来到兰琪酒馆，让宝龙将张行带回谢家先看管好，回过头与修二爷商议解决此事的办法。

衣好我道：“都怪我，昨晚我若将张行送走便不会发生这样的事。”

谢玉田道：“这时还说那些做什么。”

修二爷觉得脸上无光，道：“伤风败俗啊！全是我平日里太过放纵于她……这叫我如何向她死去的娘亲交待……”

“二爷，他们两个不过是喝醉了酒，虽有出格行为，却也未……”

“出格还不够丢人的？叫我修二今后还如何在这街上做人！”

衣好我道：“这件事只有我们几个知道，都管住了嘴，想必不会为外人所知。给蓝花说个远些的婆家，极早嫁出去……”

“顺河街上哪有能守得住的秘密！”

修二爷天天在酒馆里坐着，最明白凡事都藏掖不住。尤其这种男女之间的事情，传得最快，只怕此时早已传遍整个台儿庄城了。

“二爷，张行虽是外乡人，我瞧着却是个老实孩子，又新故了父母，依我之见，何不索性将错就错，让他招赘到您家里。”谢玉田道。

衣好我拍手道：“这个主意好，反正二爷膝下无子……”

修二爷瞪了他一眼，道：“那又如何，难道什么人我都往家里捡吗？”

谢玉田道：“张行虽父母双亡，家产还是有一些的，二爷若能答应，他那头我去说。”

“二爷我可不是图他的家产，纵是穷得叮当响我也养得起。”

“我知道二爷不是爱钱的人。”

“二爷是想找个将来有出息的吧？”衣好我道。

“我一个开酒馆的，何敢照着衣少爷这样的人材挑女婿！只求能给丫头找个本乡本土，人又能吃苦耐劳的女婿好好过日子。”

“张行入赘到修家，不就是本乡本土了嘛。”衣好我道。

谢、衣二人劝说半天，终于让修二爷松了口。谢玉田将梁氏叫下来，将大家的意思告诉她，让她去说通蓝花。

那边张行听说要他入赘修家，沉吟不语，接着忍不住再次掉泪。

这才多久的事，从京城的富家子弟，沦落到如此地步，巨大的落差，让他一时无法接受。

可人总得面对现实，即便不出这档子事，他又能娶什么样人家的女儿呢？

张行应下来。谢玉田道：“你应下这门亲事就成，等你服孝期满再定婚期。”

蓝花那边也未费多少口舌。仉云燕将她的玉坠还回来，两人之间的债便算清了，她自知对不起仉云燕，不敢再去痴心妄想，此时，对她来讲嫁给谁都一样。

为堵众人之口，也是让修二爷面子上好看，谢玉田并不拖延，大年初二这天，便在家中预备了一桌酒席，将县丞孙领，台儿庄的几位头脸都请到场，在众人的见证下，定下张行与修瑛的婚约。

一场险些酿成悲剧的风波，最后却是皆大欢喜。

众人都赞这件事让谢玉田办得漂亮，尤其衣好我，追着谢玉田道：“此事可称得上一段佳话，够写成话本传于后世。”

谢玉田毫不领情，语含讥讽道：“全是衣少爷的功劳，大年夜的不在自家守岁，却甘为他人作嫁衣，撮合成一段好姻缘。”

衣好我闹个大红脸，此后再不敢提起此事。

年前，钟以士等人未能赶回来过年。

谢玉田放心不下，想去迎一迎，却又走不脱，因为方思梅还留在台儿庄。

老先生不远千里前来为他疗伤，于情于理，他都不能慢待人家。

到了年初八，南去的镖船仍未回来，谢玉田的眼疾已然好了八九成，方思梅还是不提回程的事。

倒不是他不想走，而是谢安泰一再挽留，要他等元宵节看过花灯会再回去，所以他便安之若泰。

方思梅洒脱得很，每日给谢玉田的眼疾行完针，便和谢老爷子下棋，或到城里四处兜转，摇头晃脑的吟诗作对。

他从谢玉田口中得知衣好我有诗才，托玉春将好我请来，一老一少，一天的工夫便厮混得亲密无间。衣好我告诉他，青檀寺中梅花正在盛开，方思梅道：“我取名思梅，自然是最喜欢梅花的，快带我去踏雪寻梅。”

好我自然不肯，才刚败了家里几千两银子，又惹出兰琪酒馆那档子事，觉着自己每行一步便有灾星跟着，因此再不敢离开台儿庄城半步。

方思梅为此竟得了心病，站在谢家院子里，凭空吟出一首诗：

谢庭疏影已横斜，

玉树先开绿萼花。

愿乞一枝清供养，

春光分插到寒家。

谢玉田听到，笑道：“北方的梅树都开黄花，哪有绿萼。”

方思梅道：“所以叫思梅嘛。”

只见过思人成疾的，还从未见过有人思梅成疾。谢玉田知道诗人都不好侍候，怕他患上相思病，便命玉春陪他去了一趟青檀山，这才了却他的一桩心事。

年初十，县丞孙领在署衙摆酒，请台儿庄的头脸商议元宵节花灯会事宜，请帖下到谢家，谢玉田没有兴致，将张士德派了过去。

孙领见来的是张士德，便不高兴，心里道，你摆酒我给你撑场面，我摆酒你却不来，叫别人如何看我。

孙领脸色极为难看，定定地看着张士德道：“你来做什么？你师父呢？”

“家师眼疾未愈，不便行动……”

“他能跑去抱犊崮捞人，不能走几步路到署衙来？”

张士德赔笑道：“师父以为武馆现由士德管着，花灯会上演武助兴的事我来听一听最好。”

孙领语气和缓许多，道：“我知道你能作得了主，不过今日请到的全是台儿庄的头脸，他不来别人会作何想？侯通判，你亲自去谢家走一趟。”

张士德尴尬地要退出去，孙领道：“来了便来了，又走做什么，偌大的署衙还能容不下你。”

巧得很，侯仲先到了谢家，谢玉田正在见客，分身乏术，便托他带话回来，说是多谢县丞大人盛情相邀，无论要谢家武馆出人还是出钱，只管分派给张士德，谢家一定照办。

孙领心里虽不痛快，却因年前谢玉田刚促使衣家捐出一千两银子，便不好发作，但是在摊派花灯会的花销上，暗暗给谢家多加了一倍的费用。

谢家的确是来了客人。

不是旁人，是大刀王五王正谊。

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第八十四章 春楼龙涎

这一年大清国发生了许多事，谢家镖局也发生了许多事。大清国自从咸丰朝开始，就是靠缝缝补补维持着的，它的困局一直无人能解得开，不提也罢。

谢家镖局在这一年里发生的事情，件件惊心动魄，好在有惊无险，也是吉人自有天相吧。

只是好运气会一直陪着谢玉田吗？

他不知道，也从未想过，眼前的事情尚且看不清，谁能预见今后会发生什么事情。

甭说今后，就连过个年都不得太平，让张行闹得鸡飞狗跳，险些出了人命。

还有便是钟以士，谢家合家团圆过大年，却让一个女子替自己走镖，谢玉田每每想起来心里便不是滋味。

他哪里还有心情去赴孙领的宴请。

谢玉田盼着元宵节快些来到，过了元宵节，他要送方思梅回去，顺便去找回钟以士。

谢玉田正在书房里看书，他看《淮南子》。自从那日在船上被这本书里的一句话触动，便也找来看。

宝龙过来说，道是有位王正谊正先生来访。

大过年的，他怎么来啦？

谢玉田迎出去，将王正谊请到书房。

“五爷，玉田给您拜年。”谢玉田单膝下跪行礼。

“谢大侠过年好。”

两人落座，宝龙过来奉茶。王正谊打量着眼前这位英俊少年，道：“这位是令郎吗？”

“正是犬子。”谢玉田等宝龙见了礼，让他下去。

他知道王正谊大年里来访，必有要紧的事。

在何家店与谢玉田分别后，王正谊到赵三多处栖身。除了惦记着为谭嗣同报仇那件事，又添一桩心事，便是找来一笔银子，还了谢玉田的人情。

王正谊请江湖的朋友四处打探，想寻个官家或是为富不仁的财主。

江湖中人走的是偏门，想要打听官家的秘事，或是财主家有多少银钱却不容易。

这件事便迟迟不见进展，王正谊心里郁闷，日日以酒消愁。赵三多道：“五爷，您这样可不行，事情未办别先毁了身子，若哪天真寻到了大买卖，如何还能拿得到刀！”

王正谊不听劝，赵三多索性将酒坛子打碎了，再不给他买酒，看他酒瘾上来，便缠住他对打。

这一日二人练过拳脚，开始对练兵械，一个使大刀，一个使哨棒，正战得热火朝天，夏猴子推门而入。

夏猴子出门半个月，一直跑到天津卫。天津卫有座“春月楼”，由江南请来一位歌妓，才貌双绝，连京师猎艳圈里都被震动了。

京城的八旗子弟，富家公子蜂拥而至，“春月楼”一时人满为患，许多人为一亲芳泽狠砸银子不算，还经常大打出手。有精明的商人趁机另开妓馆，也从江南运来歌妓，一时“春花楼”、“春芳楼”、“赛春月”等遍布天津卫。

风月场的生意一好，春药补药的生意也跟着火爆，夏猴子便游走于各个“春楼”之间，兜售他的“龙涎”神药。

一来二去结交了不少京城的富家子弟，其中自然也有官宦人家的少爷，甚至是达官显贵。

于是便扫听到一些官场传闻。

有一则消息让他颇为心动。说是协办大学士、兵部尚书刚毅领了慈禧皇太后懿旨，到南方各省督办税务，收缴银钱为朝廷所用，年后二三月间将乘船回京。

话说给赵三多和王正谊听。赵三多道：“怎么的？你想对兵部尚书的官船下手？”

夏猴子笑：“那怎么敢。不过是弟子听到他的对头说，刚毅不仅押解一船税银，还在南方搜刮了一笔巨款，京城里已有人怂恿御史，准备上折子参他。弟子要说的是这些贪官太狠了，什么钱都敢往腰里装。”

“哪有猫不偷腥的。他在那个位子上，何用伸手，自有人送上门去。”

“消息可靠吗？”王正谊问。

“怎么不可靠，朝廷里如今没有秘密，那些官员什么话都敢往外说，这种事更是不避人，有意将散播那个尚书的恶名。”

“这才是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！老夫杀不了慈禧那个老妖婆，还杀不了他刚毅么！”王正谊恨声道。

赵三多知道，谭嗣同之死，与刚毅有关。他是极力反对维新变法的，怂恿慈禧杀掉维新党的便是刚毅等人，而且维新六君子就义时，正是刚毅亲自监斩。

“刚毅竟然敢出京往江南去，就不怕维新余党刺杀他吗？”赵三多道。

“最好不要死在江南，老夫要亲手宰了他！”

赵三多摇头不止，“别的官员还好说，他是掌管兵部的尚书，老虎屁股可摸不得。”

“若他真算得上老虎，也是一只病老虎，老夫拼却一死也要试一试！”

赵三多知道他憋了一冬，心里有股子气散不出来。他又何尝不是，只是要去抢兵部的船，却是从未想过的。

“此事须从长计议，五爷莫急。”

“不劳你们义和团的兄弟冒险，我去找江湖朋友。”

“不是这样话说，五爷的事便是我的事，义和团自是动用不得，但祝三是不怕死的。”

王正谊虽然心情急切，却也深知此事的利害关系，官船几时到北方，船上有多少人，在何处动手，成功该如何将银子运走，不成功又如何全身而退，都要打听清楚，有个细致的计划。

赵三多决定亲自往京城走一趟，将夏猴子带来的消息再验证一遍，顺便碰碰运气，看能否摸清官船上官兵的虚实。

王正谊则去各处联络江湖上的朋友，找一些疾恶如仇的死士。

夏猴子见两人果真要对官船下手，琢磨着若能成功，到时论功行赏，自己怎么着也能分些银子，于是不甘落后，再次返回天津卫去扫听消息。

三人约定，大年三十之前回来碰头。

王正谊去沧州城见几个师兄弟，师兄弟们都因惧怕受他的牵连在外头避祸，一个未见到。

师弟宋小戈因厌倦江湖，早在多年前便跑去山上做了隐士，王正谊无处可去，到山上去见他。

宋小戈喜欢古琴，到处搜集古琴谱，明道武馆的杨见山与他交好，恰好得了一卷琴谱，送上山来赠与他。

两人正在山坳里的草堂里对琴谱，小徒引着王正谊上山。

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第八十五章 琴声凶兆

杨见山与王正谊极熟，两人虽不是过命的交情，却可以无话不谈。交谈中王正谊透露出有一件大事要办，想多找些江湖好手帮忙。

杨见山道：“五爷还是放不下为谭先生报仇的事？这回又要去杀什么人？”

“这回不杀人，去弄笔钱财还个人情。”

“五爷能欠谁的钱？”

“前些日子揽了一桩闲事，害一个朋友丢了五万两银子。”

“啊，谁如此有钱？又如何能一下子丢了这么多钱？”

“见山贤弟别问那么多了，就说三五日内，能否聚齐二三十个不惧死的武行朋友么！”

宋小戈拨了一下琴弦，“噔——”的一声，草堂里便弥漫了世外清音。

“师兄，忘了十年前一位高人给你卜的那卦了吗？”宋小戈道。

“谁还记得十年前江湖术士的话。”

“我记的，他要你十年后，‘躲庚子，避血光。’明年正是庚子年，刀枪勿碰……”

王正谊哈哈大笑：“我的外号叫‘大刀王五’，名字里就有刀枪，如何躲得过去。那些江湖术士的鬼话你也信，我瞧你做隐士做得快要将头埋到沙子里去啦！”

宋小戈将手一抚，琴发出“噗”的一声，一根琴弦竟断了。

“呀，我这把琴才刚换的弦，如何听了你的话便断了？必是凶兆，师兄快放下妄念，在这山上随我清修，躲过庚子再下山去。”宋小戈道。

杨见山也觉诧异，道：“五爷，有些事古怪的很，不能不信。”

王正谊不以为然，扶起宋小戈道：“你快换个地方修琴去，我与见山贤弟有要紧话说。”

宋小戈抱起琴飘然出了草堂，隐进云雾里。

“五爷快看，宋兄走起来竟有云雾缠绕，他是修到成仙的境界了，他的话您可不能不放在心上。”杨见山道。

“嗐，他若真的成了仙，我等还能见得着他？”

王正谊接着追问杨见山找人的事。

杨见山想了想道：“五爷的人脉不比见山深？要找武行的朋友何需见山帮忙。”

“那是自然，不过我要找的是死士，因为这趟差事风险极大，闹不好要掉脑袋。这件事并不会牵连见山贤弟，只要你作个引见。”

“死士并非没有，前些日子便有一拨人，跟踪一位被革职的官员，一路追到太行山，杀人越货，放火烧山，抢了一大笔钱，他们便是不要命的狠主。”

“能搭上线吗？”

“螳螂拳孙兴勃应该知道那些人。”

“哦，孙罗锅不是在太行山弄了个什么学堂，专对付不守规矩的武行中人吗？他们本该势不两立才是。”

“您想呀五爷，孙罗锅找了许多人的麻烦，独独不去碰那些狠人，为的什么？”

“莫非他们是一伙的？”

杨见山狡黠地一笑道：“见山可没说这话。”

“你呀，成天与宋小戈纠缠在一起，被他唬得没了棱角啰！”

“五爷此言差矣，见山的棱角还在呢，只是不愿在无关紧要的事情上费神罢了。”

“我说的这件事还不重要？”

“您说什么事啦？您什么也没说啊！五爷不信见山，见山自然也不敢交命。”

王正谊喝了一口茶，思索片刻，道：“什么茶，这么苦！”

洒了茶水，倒了一杯白水，捧在手里暖着，道：“我告诉你也无妨。”

便将要劫官船的事讲出来。

岂料杨见山全然不见惊讶，稳坐如钟。王正谊等着看他如何回答。

杨见山却问：“您说的果真是兵部尚书刚毅？”

“料想不会错，有个朋友已入京城去查证了。”

“若是他，这件事见山不仅要助五爷一臂之力，且愿做个死士！”

杨见山此时才动容起来，两眼里放出一股从未见过的凶光，连王正谊瞧着都觉心头一凛。

“见山贤弟这又是为何？”

“见山的师父便是死在刚毅之手。”

“谭章京也是他杀的。”

“这个刽子手杀人如麻，手上沾了太多英雄豪杰的鲜血，不杀他实难解心头之恨。”

两人提起刚毅，不由咬牙切齿，当即定下联手冒一次险，除掉刚毅。

杨见山已是隐忍多年，今日听到有个为师报仇的机会在眼前，便不再犹豫，立刻下山去找孙兴勃。

孙兴勃自从在台儿庄被韩瘦鹤刺瞎双目，回到沧州便闭门谢客，就连武馆也不去了。那些被他牵去台儿庄的武行朋友深知此事太丢人，也都三缄其口，所以外人并不知道孙兴勃已成盲人。

杨见山求见，孙兴勃再三婉拒，后来终究是抹不开面子，推脱患上传染人的恶疾，不便见客，隔着大门问他何事。

杨见山心里有疑，却不便细问，只得在门外将所请之事讲明。

孙兴勃只所以被韩瘦鹤羞辱，正是因为江湖这些事，杨见山的话一开口，他便恼了，以为杨见山也来落井下石，故意笑话他，冷笑一声，一言不发竟转身回房去了。

杨见山被晾在门外半天，方才发觉孙兴勃已丢下自己离开。

杨见山只当是那伙狠人发了笔横财，怕别人惦记，孙兴勃因此才不愿引见，便悻悻而归。

回到自己的明道武馆，正一筹莫展，孙兴勃的侄子孙裴前来求见。

孙裴现今替孙兴勃管着德盛武馆，鉴于孙兴勃在沧州武行的威望，武行里的大小事务都绕不开孙裴。

孙裴来找杨见山，是为商议过年时办擂台赛的事。以前每年都是孙兴勃张罗此事。

“听说尊师孙先生患上恶疾，不知是什么病？”杨见山问孙裴。

孙裴支支吾吾，半天说不明白。杨见山越发疑心，不好继续追问，拐弯抹角向他打听那伙狠人。

孙裴笑了，道：“杨师傅不必绕弯子，直说您要找那伙人就是。”

“不错，有桩大买卖要做，人手不够，想多请些江湖上的好手入伙。”杨见山道。

“什么样的大买卖？”

“现时还不能说，总之若是得手，够吃用几辈子的。”

杨见山办事一向稳重，他说的话不会放空，孙裴对他深信不疑。只是杨见山从不捞偏门，今日突然说要做一桩够吃用几世的大买卖，孙裴不免好奇。

“杨师傅不是贪财的人啊？”

“有位朋友欠了一笔债。”

这样说孙裴就懂了，点点头，沉思片刻道：“我认得那些人，只是要先问清他们愿不愿意干，三日后回您的话可好？”

杨见山大喜，道：“怎么不好，我等着你。”

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第八十六章 自寻死路

宋小戈真成了闲云野鹤，每天除了弹琴便是看书，埋首山林中，不问世间事。

王正谊观察他两天，完全瞧不出他身上的烟火气。忍不住问宋小戈的小徒，“你师父常年累月如此吗？”

“只要在山上便如此。”

“有客人来也是如此？”

“不常有客来，杨师傅偶尔来，两人也不多话。大多时候都是面山坐着，杨师傅也是个古怪的人，坐一会儿就走了。”

“功夫也不练吗？”

“练的，都是在夜深人静时。”

用罢饭，宋小戈在山间独自散步。王正谊跟过去，道：“师弟，我们说说话。”

“别扰了山间的清静。”宋小戈轻声道。

“那好，我小声讲，你听着。”王正谊受他的影响，自然而然地压低了声音。

宋小戈不答，只管缓缓向前走。

“我这次要办的事极大，生死难料。”

不知宋小戈在不在听他讲话，面如秋水，淡然无波。

“若事败而死，那是我的命数，若侥幸成功，夙愿已了，我便到山上来随你清修。”

宋小戈仍是不说话。

“有句话怎么讲来着？倾巢之下，没有什么卵？反正是……大清国没希望了，你以为这里是净土吗？”

“净土在我心里。”宋小戈终于开口。

“有的人为改变这个国家不惜倾家荡产，不计生死荣辱；有的人随波逐流，逆来顺受；有的人安守一隅，避世自愚。各有各的活法，都没错，你活成这样也挺好。”

宋小戈瞧了瞧王正谊，道：“我知道你与谭嗣同关系甚笃，一心想要为他报仇，但那是私仇，何必为私仇去送死。”

“你说的对，那是私仇。可是报仇之外，还有一件大事要做，我前段时间帮南方的义军抢了一笔银子，不料却误劫了武行的朋友，你说这笔债要不要还？”

宋小戈停住脚步，吃惊地问：“你和革命党有瓜葛？”

“他们叫‘兴汉会’。”

“一样。”

“他们能不能成功？”

“总要有人去做，朱元璋当年也不知道能否成功。”

此言一出，王正谊笑了，声音不由高起来：“你还是心系天下嘛！”

宋小戈转身往回走，道：“你给革命党弄了多少银子？”

“五万两。”

“五万两？”宋小戈不由对王正谊刮目相看，道：“我以为你心里一直揣着私仇，没想到你还做了这样一件大事。谭先生的事你该放下，报不报仇的不重要，杀几个人容易，要想彻底改变大清国目前的局面，让天下皆是净土，须得像‘兴汉会’那样，有章程，有主义。”

这是宋小戈第一次和王正谊讲这么多话，他的话似曾相识，何少白不就是这个意思吗？

“我没什么主意，只知道有仇必报，谁反朝廷我便帮谁。”

宋小戈笑了笑，旋即正色道：“五哥，心里有私仇，做大事便不容易全神贯注，会耽误了大事的。”

“你支持我去抢那个刽子手尚书的官船？”

“你要抢官船？”

“不抢它，哪去弄五万两银子！”

宋小戈不说话了，一直到进了草堂再不开口。王正谊也不想再和他多话，他是个隐士，早已不管天下冷暖，和他说那么多干什么呢。

“师弟，我求你件事，若是我死了，有法子弄出我的尸首的话，便将我葬在这里山里，可以天天听到你的琴声，来世或许能托生到一个清净的世界去。若不能弄到我的尸首，便……将个埋了吧。”

王正谊说着摘下手上的扳指，搁到琴桌上。

宋小戈头都不抬，轻轻拨动琴弦，“噔——”的一声，接着便是一阵急如骤雨般的琴声泼洒出来。

王正谊要讲的话都讲完了，心里一阵轻松，忽觉酒瘾难耐，想想这山上全是素食，吃酒也吃不痛快，便径直下山去了。

在山下小镇上找个酒家，要了盘熟牛肉，一条清蒸鲤鱼，自斟自饮起来。

店里食客不多，都是附近的百姓，点一盘花生米，打一盅散酒，在此取暖闲聊。王正谊一个人要一坛子陈酿，大鱼大肉，便十分的惹眼。

酒喝过半坛子，店门忽得被踢开，猛然间涌进来四五个捕快。

进来便嚷：“掌柜的，近日店里可有生人来过？”

掌柜的赔笑：“差爷，小镇偏僻，哪有生人到这儿来呢。”

捕快巡视一遍店里的人，未发现可疑的人，便找个桌子坐下来，叫喊着好酒好菜快些拿上来。

掌柜的烫了酒，上了几个菜。捕快见未上牛肉，道：“为什么没有熟牛肉？”

“回差爷的话，牛肉今日已卖光了，仅剩二斤方才已被那位客人点去。”

捕快仔细打量王正谊，道：“怎么如此面生？掌柜的，你的胆子不小，要你见到有生人来便去报官，为何不报？”

“那位客人虽有些面生，口音却是本地的……”

“本地人就没有乱党吗？那个大刀王五便是沧州人氏。快些弄些牛肉来，否则便治你个知情不举，窝藏乱党的罪！”

掌柜的哭丧着脸道：“差爷，您知道的，牛肉不好买，小店真没有预备那么多……”

“明明是怕我们不付你银子！我瞧你这个破店是不想开下去啦！”捕快拍着桌子吼道。

王正谊明白这些捕快想吃霸王餐，觉得自己已差不多酒足饭饱，便冷笑道：“几位差爷，请问你们找大刀王五何事？”

“何事？他是反贼谭嗣同一党你不知道？通缉告示贴得到处都是，你没看到？”

王正谊端起剩下的牛肉，走到那几个捕快桌前，将盘子丢过去，道：“想吃牛肉是吗？五爷我便让给你们！”

“你，你是大刀王五……”

捕快们看清王正谊的相貌，顿时大惊失色，齐齐站起来去摸腰间的刀。王正谊早有准备，一伸手替他将刀抽出来，顺手一带，手起刀落，一个捕快的脑袋便滚落在地。

“不错，五爷我正是你们要找的大刀王五！”

这些个捕快都知道大刀王五的厉害，并不想和他碰面，只不过以缉拿大刀王五为借口，到处敲诈百姓。

当果真遇见大刀王五时，心下已生惧意，再见同伴被杀，不禁魂飞魄散，想跑却腿肚子打转，由不得自己，只能两腿打颤站在原地，面如土色，求饶道：“五爷，我等不过是在衙门里混口饭吃，并不想真心为难您，您，您请自便……”

王正谊付了饭钱，道：“算你们会说话，这顿饭五爷我请了，这里还有些银子，拿去送到那人的家里。以后不许再来骚扰百姓，否则王爷我绝不客气！”

等那几个捕快抬起同伴的尸体仓皇逃走，王正谊才向掌柜的拱个手，道：“掌柜的，让您受惊了。”

然后不慌不忙地款款而去。

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第八十七章 古墓宝藏

想杀人就杀了。

宋小戈说王正谊庚子年有血火之灾。王正谊跑上说不信江湖术士的话，心里却免不了犯嘀咕。

喝酒时在想，若是今年见了血火，会不会便把明年的血光之灾挡了呢。一想执念就驻进了心里。

捕快上赶着将人头送过来，他不死谁死。

王正谊毫不惧怕捕快去搬救兵，在小镇上溜达一圈后，发现果然有人鬼鬼崇崇地跟在身后，便远远地离开宋小戈隐居的小山，一路向北，往天津方向走去。

他不想给宋小戈带去麻烦，牵着追兵绕了两天才回到小山。

杨见山已在等他，道：“以为你不会上山来了。”

“为何？”

“你在山下小镇杀了捕快，官兵在缉拿你呢。”

王正谊笑道：“试了试腿脚，遛遛那些蠢货，越发觉得咱们要做的事可成。”

“遛得好，那些狗官甭想过个安生年啦！”

“人找到了？”

杨见山道：“定妥了，二十来人，不能再多，人多事乱。不过他们有言在先，事成后分一半银子。无论成败，若有同伴被杀，一人付一千两银子。”

“够我还债的，剩下的都归他们。”

“若真能得手，那么多银子如何运走？总不能将官船都开走吧？”

“这个不难，我已做过一次，到时多预备几条小船就是。”

两人在宋小戈的琴声里相谈甚欢，对刚毅的官船到来都有些期待。宋小戈奏完一曲，瞧着远处苍茫的大地，眼神有些飘忽，幽幽地吟道：

看破空花尘世，放轻昨梦浮名。蜡屐登山真率饮，筇杖穿林自在行。身闲心太平。料峭余寒犹力，廉纤细雨初晴。苔纸闲题溪上句，菱唱遥闻烟外声。与君同醉醒。

这是陆游的《破阵子》，杨见山听得懂，词句虽然有悠然世外之意，可宋小戈的胸中分明荡着一股肃杀之气。

习武之人，要放下刀，立地成佛是极难的。况且此处小山不高，离尘世也不远，宋小戈若真欲修行，世间有的是人迹罕至的所在。莫非他的剑匣每到夜间也铮铮作响？

王正谊最烦别人吟诗，听着又是“看破”，又是“身闲”的，不禁无名火起，道：“明明是个耍海青子的，偏要学人酸文假醋，成天弹那个破琴，这会儿又唱起曲来，师父若还在人世，定将你削籍夺艺。”

宋小戈淡然一笑，道：“五哥，你该下山去了吧。”

“不用你赶，我这就走。”

王正谊起身下山，宋小戈的徒儿在山门处传来声音：“师父，官爷来清查朝廷要犯啦——”

杨见山忙叫住王正谊：“五爷，快留步，官差来啦。”

“我想再杀几个人，祭祭刀。”王正谊道。

“你身上全是戾气，如何能去做大事？”宋小戈道：“我到希望你能老实地随官差去。”

杨见山当他说气话，道：“宋兄也有动嗔戒的时候。”

“我并非出家人，哪有什么清规戒律。我讲的是实话，捉不住五哥，官府便不会放松警戒，要对官船下手，几无胜算。”

荆轲为刺杀秦王，曾借樊於期的人头麻痹秦王，宋小戈是要学古人吗？

杨见山不知他因何忽然有此一说，听着山下脚步声急促，不及细想，道：“官兵来得可不少！”拉起王正谊便朝后山走。

王正谊站定不住，盯着宋小戈道：“我去投案可以，你能替我杀了刚毅吗？”

“你若真能投案，我便能开杀戒。”

杨见山大急，道：“两位，这都什么时候啦，快别呕气了……”

王正谊想了想道：“宋小戈，别以为五爷我不懂，那荆轲骗了樊於期的人头，可没杀得了秦王，你怕受牵连，故意设个套让我钻？”

眼看官兵就到跟前，杨见山急得真跺脚：“五爷，你还有大事未办。”

王正谊这才挪动脚步向后山走去。

“怎知后山路口没有官兵盘查？”宋小戈道：“见山贤弟留下，五哥往东山去，山腰有个药王庙，庙里有口枯井，进去直通一座古墓，可到那里避一避。”

王正谊行至东山，见半山腰果然有个药王庙，进去找到枯井，站在井旁，琢磨着宋小戈的话，心里极不是滋味，师弟为做隐士，竟失了人性吗！

五爷我在江湖上也是响当当的汉子，为避几个官兵，要躲到古墓里去，可真是笑话。

王正谊想着，出了药王庙往后山走。

遇到官兵便杀出一条血路，看谁能拦得住我。

快到后山底下，果然看到山口路上布满官兵，对过往行人严加盘查，有可疑之人便绑起来。

为图一时之快，竟闹得沧州地界草木皆兵。看来宋小戈的话不无道理，官兵一日抓不到他，便紧张一日，只怕刚毅的官船来时，运河沿岸的警戒会更加密不透风。

办大事要紧，暂且忍下这口气罢。

王正谊返身回到药王庙，下到古墓里，摸索着向前走了几步，脚下有石条绊住脚，便引着火绳去看，见墓里有灯龛，油灯里也有灯油，便点着灯，再定睛细看，发觉古墓里面极宽阔，足可以容得下几十口人。

根据古墓的位置可以判定，整座小山是被挖空了的。

墓早已被盗空，地下扔着零乱的尸骨，奇怪的是石棺却合得好好的。

王正谊敲了敲石棺，里面发出沉闷的声响，听起来里面不像是空的，盗墓贼搬空墓室，会不动石棺？

王正谊好奇心起，双手擎住厚重的棺盖，气沉丹田，双臂用力，将棺盖移开一条缝隙。

拿来灯照下去，不由吃了一惊，只见石棺里装满金银珠宝，在灯光的映照下，发出五彩缤纷的光芒。

这些东西显然不是墓主人的，那会是谁的？

宋小戈既然知道如何进得石墓，会不知道石棺里有财物？或者这些东西本就是宋小戈藏进去的？

王正谊糊涂了，挑出一锭元宝，细看铭文，分明是官银。

好你个宋小戈，装出一副仙风道骨不食人间烟火的样子，却在此藏了如此之多的宝物。

他究竟要做什么？

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第八十八章 兄弟情深

这次到小山来的不是捕快，而是巡防营的官兵。

小镇上发现大刀王五的踪迹，且杀了一个捕快，州府官员不敢隐瞒，即刻上报巡抚，巡抚再上报军机处。不错，一个武师的出现，竟然报到了军机处，只因他被定为“维新党余孽”。

军机处即令巡防营由天津查起，一路追查到沧州，王正谊出现的小山下面。

巡防营的官兵将小山翻个底朝天，连宋小戈的炕都给扒了。

药王庙自然也不放过，官兵们甚至站在那口枯井前，引着了柴火丢下去，熏了半天。好在枯井和古墓之间有一道石门，否则烟火向墓里一抽，非露馅不可。

等到官兵下山去，宋小戈将王正谊叫上来，道：“天下本无事，庸人自扰之。”

王正谊冷笑道：“打扰宋大师的清修了是吗？”

杨见山道：“幸亏山上还有这么个藏身之处。”

“岂止能藏身，还能藏——”

王正谊要说的是“还能藏宝哩。”被宋小戈抢了话道：“还能藏得下几十人是不是？”

不待王正谊接话，宋小戈向杨见山道：“见山贤弟，你下山去吧，近日无要紧事切勿上山来。”

杨见山一走，宋小戈道：“就知道你那把子力气无处使，定要去掀石棺的盖子。都瞧见啦？”

“我还抢什么官船，直接抢了你岂不省力。”

“你若有能耐将那些东西送到南方义军手里，尽可拿走。”

宋小戈说着回他的草堂。王正谊愣了一愣，紧随其后，边追他边道：“你的意思是，愿意将那些东西送给义军？”

宋小戈不理他。

“你从哪里弄来的那么多宝贝？”

接连问了几个问题，宋小戈都不回答。直到在草堂里坐下，将手搭在琴上。

王正谊上前按住他的手道：“别拨弄这玩艺儿，听着心烦，咱们交交心。”

“你安生地在山上住着，还债也罢，送给义军也罢，只要做正经事，钱随便你拿，但有一样，别再打官船的主意，更别想着去杀刚毅，好好活着，日后有你耍大刀的时候。”

宋小戈说罢抚琴而歌：“四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈……”

声音清切，荡气回肠，这回王正谊不再觉得烦躁，反而听得入耳入心，感到这首词仿佛写得正是他的心声。

一阙唱罢，王正谊问：“你写的么？都是眼前的事，好真切！”

“南唐李后主的词，快一千年了，却正如五哥所言，就好像写的是今时今日的情形。沧海桑田，朝代更迭，不必问当世的人，读读古人的文章便可知道，如今又到改朝换代之时了。”

“师弟，没想到你看世情如此透彻，比那个何少白明白多了，他说了几日，我仍是糊涂的，你的一句话便令我醍醐灌顶。”

“何少白是义军里的人？”

“是，老家是沧州吴桥的，家境极好，人在两江总督府当差，他放着安逸的日子不过，拼死也要跟着‘兴汉会’造反。”、

宋小戈点点头。

“你劝我要好好活着，为何说到他却不置一词？”王正谊奇道。

“你们不一样，他是有‘主义’的，你是怀了仇恨的，杀刚毅不成，你必死无疑。比如谭嗣同，他也是有‘主义’的，所以他的死，会让更多人站出来反对朝廷，而你死了，只能落个‘义士’的好名声，其它的什么都留不下。为什么不好好活着，帮有‘主义’的人多做些事呢！”

宋小戈担心他听不懂，话说得很耐心，几乎是一个字一个字向外崩。

他的话王正谊能听懂，不仅懂了，而且悟出了许多东西。

他道：“我明白了，你表面是个不问世事的隐士，其实在‘好好的活着’，你藏那些钱财是为造反做准备，若你不能举事，便献给有机会做大事的人。是不是？”

做一个隐士最大的好处在于即便你做了天大的事，也不会有人想到是你做的。

尤其像宋小戈这种人，成天抱着琴，说话和风声细雨，走路如移莲步，见人便讲修行之法，遇事便绕道而行。

永远一副与世无争的样子，谁会将他与杀人越货的事想到一起呢！

可是他所讲的这些话，哪一句不是深明大义！他藏于墓中的那些财宝，哪一件是轻易得来的？

王正谊不懂什么是‘主义’，但此时他已然明白，师弟是个有‘主义’的人，不像他，只能逞匹夫之勇。

所以何少白也是把他当作“匹夫”使用了！

只有劝你好好活着的人，才是值得追随的人，而非那些怂恿你去献身的人。

王正谊道：“你弄那些银子，难道不用冒险吗？就没想过失手后的下场？”

宋小戈指了指脑门，道：“遇事三思而后行，行之无果是为天意。老天叫你死，死又何憾？你做的事却是自己找死，我们不一样的。”

我一定要杀了刚毅。我要做给你瞧瞧，不止你会用脑子，我也会用。王正谊在心里道。

王正谊一直在山上住到大年初五，其实三十晚上他便想回大南庄，因为和赵三多约好了的。

只不过正如杨见山所讲，那些狗官过年也不安生，各处路口都安插了人手盘查，他担心露出行踪会连累宋小戈，还有古墓里那些拼死弄来的财物。

到了初五，路口的官兵突然撤了。杨见山上山来说，有人在京城见到了“大刀王五“，所以沧州这一带便暂且松懈下来。

“不知五爷的朋友可打听到消息。”杨见山比王正谊还着急。

宋小戈是真的担心庚子年王正谊有灾，只想他能在山上避祸，可是该讲的话都讲了，人要走是留不住的。

王正谊不忍辜负师弟的一片苦心，道：“师弟放心，你的话我都记在心里呢，我一定会好好活着。我去山下会会朋友，转头便回。”

于是王正谊便回到了大南庄。

仉云燕已在此等他多日，赵三多再三问他见五爷何事，他只不肯讲，如此重大的事，他信不过赵三多。

见到王正谊，将何少白的话传给他，赵三多道：“幸亏此事不急，若箭在弦上，可叫你给误了！”

有了仉云燕带来的消息，赵三多便不需要再讲他在京城的收获了。

倒是夏猴子的一番话，却让王正谊将宋小戈的嘱咐抛在了脑后。

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第八十九章 一晌偷欢

夏猴子是风月场的老手。

别人出入烟花柳巷是为寻花问柳，他逛窑子是为兜售春药“龙涎”。他的药好，回头客多，各处春楼的老鸨便都喜欢他。

“春月楼”里除江南那位花魁不可亲近之外，夏猴子与其它歌妓都极熟。

有一位叫“月如”的姑娘，不是江南人，而是来自当地乡下，因家境贫寒，自幼便被老鸨买去，教习琴棋书画，诗词歌赋，容貌虽称不上国色天香，却也是肤白貌美，温柔可人。

只是年龄渐渐大了，如今已二十有三，在风月场里便不怎么受欢迎。

虽然萝卜青菜各有所爱，也会有一些稀奇古怪的寻欢客喜欢她，比起那些十六七岁的姐妹来，生意却差得太远。

老鸨便待她日渐冷淡，甚至打算催她钓个相好的，帮她赎身出去。风月场里哪有那么容易遇到真心的男人，月如有心从良，却无人愿意摘花。她只好每日忍受冷落，苦挨时日。

有要好的姐妹给她出主意，何不寻些驻颜的丹药，重回豆蔻童颜，那样也能多吸引些男人的注目，然后慢慢留意着，攀上个有钱的公子，或者被哪位老爷相中做个小妾。

月如动了心，将夏猴子请到房子中，问他可有驻颜的良药。

夏猴子道：“怎么没有，只要月如姑娘肯出钱，便是长生不老的药我也能寻得来。”

“要多少钱？”

“这种药须用名贵药材配制，而且要内服加外抹搭配着才有效，每日三次，常年累月的使用，自然价值不菲。”

月如听他这样说，知道自己用不起，不禁神情黯然，叹了口气。

“您别嫌贵，这可是从洋人那里传过来的神药，也只有宫里的娘娘贵妃能见得着……”

“没有用土方子配的药吗？”

“自然也是有的，不过嘛，一时半会可配不出来……”夏猴子道：“月如姑娘长得跟天仙似的，何必用那些东西折腾自己，花钱不说，人还遭罪。”

月如点点头，小声道：“不到迫不得已之时，谁会愿意往脸上涂抹那些东西。”

夏猴子眼珠子转了转，道：“我说句不中听的话，月如姑娘莫怪，鱼有鱼路，虾有虾路，您何必与那些小姑娘争饭吃，像您这样的条件，另辟蹊径，走另一条道，说不定比她们活得还要滋润呢。”

月如眼前一亮，忙问：“请夏爷给指条道。”

原来，巡防营里有位叫万起的把总，在家排行老九，人都叫他万九爷。别看他的官职不大，油水却不小，除却进出码头的货主船只上供之外，还在船帮入了一份干股，每年分红的银子有几千两。

万起此人有两大爱好，一是喜欢出入赌馆，二是喜欢逛窑子。天津卫各家“春楼”他都去过，唯独不敢踏入“春月楼”半步。因为“春月楼”的老板是总兵大人的小舅子。

可是‘春月楼’名气大，万起身为风月场中老客，在“春月楼”里没有相好的，在狐朋狗友跟前便很没有面子。

夏猴子常给万起供春药，知道他的心思，见月如落魄，便想成人之美，给她和万起搭个线。当然他也另有所求，就是看中万起在巡防营当差，想讨好他以便打听消息。

夏猴子道：“月如姑娘若能说通妈妈，隔三差五地悄悄出得楼去，我便给您引见个有钱的大爷。”

别人不许出去，月如倒是有把握能说通老鸨。一是她从小跟着老鸨，两人多少有些感情；二是她年龄大了，在“春月楼”里呆着也没有客人，真正是多她一个不多，少她一个不少。只要小心点，别叫那个总兵的小舅子撞见，便不会有麻烦。

“出倒是出得去，只是要交给妈妈两分钱，也不能再外面留宿。”月如道。

“着啊，钱不成问题，不留宿也不成问题。月如姑娘这便是同意了？”

月如犹豫片刻，点点头，眼泪却忍不住落下来。

“这是好事啊，您怎么还哭上了呢？说不定您侍候的那位爷高兴了，他便帮您赎了身呢！事在人为，月如姑娘只要有心，便没有达不成的心愿。”

夏猴子嘱咐月如不可将他拉皮条的事告诉老鸨，然后出了“春月楼”去找万起。

万起听到夏猴子能将“春月楼”的姑娘钓出来，当即大喜，道：“小猴子，此事办得有章法，来，九爷先赏你十两银子，拿去买酒吃。”

夏猴子不接，道：“九爷，能为您老办事，是小猴子八辈子积来的德，哪里能要您的银子呢。”

“接着，九爷说出的话几时收回来过！”

夏猴子只得接了银子，道：“小猴子拿这些钱去租个宅子，那位月如姑娘若是出来，也好有个落脚之处。”

万起见他想得细致，点头称赞，道：“你倒是个有心的人，不过不必另租房子，九爷在巡防营附近有一处宅子正闲着，你每日接那美人出来，悄悄送到那里便是。”

夏猴子应着，磨磨唧唧不肯离开。万起道：“你还有话说？”

“有话是有话，只是怕九爷多心……”夏猴子讪笑道。

“有屁就放。”

“九爷，您那宅子里可有下人侍候着？”

万起旋即明白了他的意思，道：“小猴崽子，你是想省份租房子的钱，尔后再去九爷那里挣份工钱吧？好，九爷便遂你心愿，许你住到九爷的别院里，如此接送人物也方便些。”

夏猴子喜不自胜，接了万起递过来的钥匙，一溜烟跑去搬自己的东西。

万起的别院在巡防营后头的胡同里，有两进院子，房子够住，既无丫环又无下人，夏猴子便先入为主，自作主张为万起布置了功用不同的房间。

他猜测万起一旦将月如接到别院，必会叫来一帮朋友炫耀，因此便设了一间供月如唱曲的屋子。那间屋子紧挨着客堂，会完客听曲，或者用餐，不用出门，全在三间屋子里。

夏猴子在三间屋子后墙上，各打了个秤杆子粗的小洞，插根苇子便能偷听到里面的讲话。

夏猴子在屋墙内外都做了掩盖，一切布置停当，只等接月如过来与万起偷欢。

万起自是急不可耐，当晚便要夏猴子去接月如。

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第九十章 急中生智

月如一般都是戌时初刻来，过了亥时万起才放她回去。

初得美人，万起一刻不舍得浪费，不听曲儿，不看舞姿，月如进屋他便关门，像一只饿了不知多久的豹子，逮住一只肥美的羔羊，从头吃得脚，连骨头渣都不剩。

月如被连着折腾了三晚，每次夏猴子送她回“春月楼”，都见她浑身发抖，几乎走不成路。

也是万起不心疼银子，每回事毕都塞给她很多钱，月如虽惧怕万起的折磨，看在银子的份上却是欲罢不能。

她知道万起定是服用了夏猴子的“龙涎”，在僻静处，月如拿出一张五十两的银票，道：“夏爷，求您个事……”

夏猴子接过银票，道：“甭说了，我明白。”

夏猴子比她还着急，这万起只顾沉湎美色，迟迟不邀狐朋狗友前来，他可等不了太久。

送完月如，夏猴子便关起门来重新配药，专做出几丸毫无效力的药来，等万起来要。

果然，连着几晚，月如都轻松而归。

前面万起服药太猛，全靠药力撑着男人的虎威，如今药效没了，他的精气神便枯竭了。

他埋怨夏猴子的药没用。夏猴子道：“九爷，好东西须一口一口地吃，您这样连轴转，身体怎能吃得消。日子长着呢，月如姑娘曲唱得好，舞也跳得好，何不慢慢消遣。”

万起觉得他的话有道理，于是要夏猴子订酒菜，邀请好友前来听曲赏舞。

有美人作陪，那些人个个都是酒中英雄，月如又擅劝酒，巧笑顾盼，善解人意，很快便让他们都带了醉意。

夏猴子发觉他弄的那些伎俩完全用不上，万起高兴起来，忘乎所以，便不把夏猴子当外人，留他在房中侍候众人。

万起酒后虽然也胡言乱语，却从不提巡防营的事。

只有一次，一人说到大刀王五在沧州出没，杀了一个捕快，接着奔天津卫而来。

“九爷，听说王五要替谭嗣同报仇，他到天津来，是否冲着‘春月楼’里那些京城的公子哥？”

“所以九爷才不去‘春月楼’嘛。”万起给自己不敢去“春月楼”找了个台阶。

“其实倒用不着惧怕王五，九爷巡防营里那么多高手，不信他敢到‘春月楼’犯案。”

“怕他作甚，是九爷怕伤着京里那些人。”

“巡防营的到处缉拿王五……”

万起不悦道：“勿谈公事。”

夏猴子听到王正谊杀了捕快，不知他那头发生了什么事，越发的心急，一走神便脱口而出，喃喃自语：“五爷真去了‘春月楼’？”

他就站在万起身边，万起听得真切，喝道：“你说什么？你叫王五五爷？”

夏猴子一惊，手里的酒壶掉到地上。

他忙弯腰去捡酒壶，脑中迅速反应过来，跪倒作惊恐状道：“九爷恕罪，小猴子说错了，听见外间都叫他五爷，便未收住口。”

“外面都在议论他吗？”万起盯着夏猴子的脸问。

“可不是么，传王五是关老爷再世，有过三关斩六将之勇，且又义薄云天，凡加害过谭嗣同的人，他都要找去报仇。如今京城里那些来‘春月楼’寻欢的老爷们，也都小心了许多，‘春月楼’已大不如从前热闹，是不是月如姑娘？”

月如感激夏猴子，明知他在信口胡说，也忙点头称是。

万起这才信了夏猴子的话，道：“武行里头，像王五那样不怕死的不多。”

巡防营要缉拿大刀王五，万起开始忙起来，有几日未露面。眼看到了年根，夏猴子急着赶回大南庄，天天坐卧不安。

忽然一日傍晚，万起拖着疲惫的身体来到别院，道：“小猴子，去将月如接过来，给九爷捶捶腿，这几日南跑北颠快累散架啦！”

夏猴子大喜，道：“九爷，小猴子再给您叫些酒菜如何？”

“那最好。对了，将你的好药给九爷预备下。”

夏猴子应着跑去“春月楼”。老鸨却不让他进去，道：“小猴子，今日楼里来了贵客，你不能进去。”

以前也常来贵客，并不见老鸨如此紧张，今日是谁来了呢？

“有位爷约好了，要小猴子送些‘龙涎’过来，小猴子不乱溜达，见了那位爷便走。”

“将你那药给我，我替你转交。”

“这个，只怕不方便，小猴子专意为那位爷配的新药，服用方法与往日不同，要当面和他说清。”

正说着话，楼上下来一位壮汉，将老鸨叫到一旁窃窃私语，趁他们说话的空隙，夏猴子想要悄悄溜到楼上去。

老鸨扭头叫住他道：“小猴子，你过来，将你的‘龙涎’拿几丸给这位爷。”

夏猴子只得转身回来，看了看壮汉，由他的穿着打扮可以断定，他应是个护卫，便拿出三粒丸药，道：“请问爷是初次用咱这丹丸么？”

“是。”

“这丹丸不是药，可若服用方法不对，比药还猛，因此小猴子要和您说明白服用之法……”

壮汉犹豫了片刻，道：“你随我来。”

夏猴子得逞，赶紧跟上楼去，在一间极奢华的包房前站定，壮汉进去通报，稍顷说来道：“你隔着门讲便是。”

夏猴子见他神秘，猜到里面便是老鸨所讲的贵客，便在门外将丹丸的服用方法细细讲了一遍。

等他讲完，里面传出话来：“将他送出楼去。”

那壮汉得令，推着夏猴子便向楼梯走。

“这位爷，给您请个方便，小猴子去那厢里送了这份丹丸再下楼……”

壮汉毫不通融，一言不发，只管推他下楼。

夏猴子情急之下，叫道：“月如姑娘，月如姑娘……”

壮汉见他叫嚷，一把便捂了他的嘴，伸手长臂向怀里一揽，将夏猴子夹在腋下往楼下便走。

月如听到夏猴子的声音，知道是来接她的，心里有数，很快打扮一新，在门外找到夏猴子。

“月如姑娘，今儿个如此戒备森严，来得是什么人？”

“听说是位贝勒爷，总兵大人也在里面陪着呢，你竟闯进去了，幸亏没让他撞见。”

“果然是贵客，怎么没见到这外面有兵丁守卫？”

“这种地方，怎能明目张胆地派官兵来，有是有的，想是都在暗处吧。”

夏猴子见月如走路一瘸一拐的，疑道：“月如姑娘，您的腿怎么啦？”

月如见问，眼泪顿如断线的珠子似地掉下来。

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第九十一章 女人天真

自从月如攀上万起这棵大树，给老鸨交的份子钱多起来。

妓馆里的歌妓拿什么分出高低贵贱，就是看谁挣的钱多。月如每出去一趟，便向老鸨交双份的钱，身价自然而然便涨起来，吃穿花用重新归于上等，也有了使唤丫头，连住处也从角落里的独间，换到亮堂堂的大套房。

月如忽然老树开花，那些年轻貌美的歌妓自是不服，纠集在一起对付月如，处处给她使绊子，有人在暗处给她使坏，有人在明处向她发难，还有人挑唆有权有势的相好找她的麻烦。

月如在楼里一刻不得安生，日日生闷气。前天晚上有个客人选中她，她自是高兴，百般小心地侍候着。

哪料那个客人是来为相好出气的。叫她唱曲儿，一会儿嫌她的声音大，丢杯子过来砸她；一会儿又嫌她声音小，在她身上乱掐。叫她奉茶，不是嫌热便是嫌凉。与她交欢时，更是用尽各种手段折磨她，事罢嫌她侍候的不好，拳打脚踢，狠狠打了她一顿。

月如知道被楼里的姐妹算计了，浑身是伤却不敢声张。

夏猴子听她诉苦，气得跳着高地骂：“都是在一个楼里吃腌臜饭的，何必互相作践！个个长得跟天仙似的，原来却是揣着蛇蝎心肠，哪天夏爷烦了，给她们煮碗‘销魂’汤，送她们去走奈何桥。”

月如无人能说知心话，自从结识夏猴子，不知是在利用她，以为他是真心对自己好，今儿个才敢将心里的苦倒给他。

见他义愤填膺的样子，大受感动，又听他骂人有趣，不禁笑了，问：“夏爷，‘销魂’汤是什么药？比‘龙涎’还恶毒吗？”

寻欢作乐的男人将“龙涎”视为神药，歌妓们却对那东西恨之入骨，连带着也恨卖药的夏猴子。

有人见过夏猴子接送月如，便猜到月如能攀上有钱的老爷，全是夏猴子出的力，所以她们将对夏猴子的恨加到月如身上。

夏猴子不知其中的款曲，只是觉得月如挺可怜的，随着与她相处日久，对她产生了怜爱之意，忍不住想保护她。

“那楼里的姑娘们都觉得‘龙涎’恶毒？”夏猴子想了想，点头道：“可不是嘛，她们日日接客，为男欢女爱所累，有了‘龙涎’，男人更能可劲地折腾她们。”

月如红了脸道：“她们都是十几岁的小姑娘，本就受不了那些如狼似虎的男人！”

“放心吧，我快要离开此地了，以后再也不会回来，你们从此不必再受‘龙涎’的祸害啦。”

“怎么，夏爷要离开天津？”

“是的，不管事成不成，这两日都要回去。”

“什么事？夏爷不是卖春药的吗？还要做什么事？”

“没，没什么事。”

“夏爷走了，月如从此再没有能说心里话的人了……”月如神情落寞起来。

夏猴子听得心里一动，她原来如此信任自己。这个傻姑娘，天天在男人堆里厮混，心地却依然如此单纯。今后，不定还会吃什么亏。

“月如姑娘别成天傻乎乎的，要多长个心眼，遇到过得去的男人，便赎身出去嫁了吧。好歹有个归宿。”

月如长长地叹了口气道：“出入春楼的男人怎会娶我们这样的女人。我们这些人，都不会有好下场！”

“我也出入春楼呀，只要‘春月楼’的姑娘肯嫁给我，我绝不挑食。”夏猴子开玩笑道。

“夏爷说的是真心话？”

夏猴子见她当真，想了想，点头道：“话是真心话，只是我没有钱。”

“月如跟你走如何？”

“你？”

“是我，不要你替月如赎身，我有钱，只要你肯带我走。”

“我配不上月如姑娘。”

“有什么配不配的，月如什么样的男人都见过，长得再好，再有钱，也不过是一日三餐。如今月如什么都不求，只求能有个安稳的家，不受气，不看人脸色，有个男人能知冷知热，以后生儿育女，一家人长长久久的……”

月如想要的，正是夏猴子想要的。她描绘的美好前景打动了夏猴子，虽然他长得其貌不扬，家里一贫如洗，可若月如只要他知冷知热，他可以做得到。

还有，这次万一真劫得成官船呢？他就能分得一大笔银子，那时便不穷了，两进两出的大宅子盖起来，生一群孩子在院子里，该多美妙！

想到这里，夏猴子道：“我带你走！”

“真的？”

“真的。”

“几时离开天津？”

“年三十晚上必须到家，因此最迟明晚便要动身。”

“能回家过年，太好啦。”月如高兴得像个孩子。

“我能信你吗？”夏猴子试探着说道。

“当然啦，月如今儿晚上回去便和妈妈算清账，即便赎身的钱不够，暂且欠着，她也是能答应的。”

“我说的不是这件事情。”

“还有什么事？你说嘛，月如从今往后就是你的人啦，你还不相信我？”

夏猴子觉得和她说了无妨，便是她不肯帮自己，或是出卖了自己，他也有补救的法子，反正手里有药，到时预备着，见势不妙便下药走人。

“我要向万起打听一件事，你得帮我。”

“什么事？如何帮？”

“你今晚要灌醉万起，套出他的话来，问他年后往沧州派多少兵，巡防营在哪里设防，若能问出押运税银的官船上有多少官兵，那是再好不过了。”

月如听得目瞪口呆，惊道：“你，你要抢官船？”

夏猴子为宽她的心，道：“当然不用我亲自出马，我只管打听消息，自有武艺高强的朋友出手。”

“这，这个……一旦事发，可是杀头的死罪……”月如战战兢兢地道。

“你放心，我那些朋友都是一顶一的好汉，若真事发，在谁身上便由谁担着，绝不会供出同伴。”

月如没想到一个卖野药的，竟然有胆子去劫官船，她打量着瘦小的夏猴子，不禁有些畏惧，若今后真和他在一起过日子，能安稳吗？

“若是这次做成了，今后你还会再做这样的事吗？”

“当然不会，分了钱，我要盖两进两出的大宅子，咱们生一大堆孩子，从此衣食无忧，过世上最快活的日子。”

月如脸上充满向往，仿佛看到那大宅子便在眼前，孩子们欢歌笑语……

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第九十二章 香消玉殒

月如在屋里陪万起喝酒，夏猴子在身上藏了“销魂”和“如烟”两种药，以防万一。

万起这几日带着巡防营到处追查大刀王五，累得像条狗。

他今日回到营地，是因为朝廷派了位贝勒爷下来，传达慈禧太后的口谕，要巡防营在运河沿岸布防，护送兵部尚书刚毅押运税银的船只过境。

眼看要过年了，国库空虚，宫里的花销巨大，慈禧等刚毅等得心焦，可是刚毅却在年前赶不回来，令慈禧大为不满。

好在户部尚书有主意，提出由大买办盛宣怀作保，向京城各大票号钱庄借钱应急。盛宣怀在上海开有通商银行，他肯出保，票号钱庄争相借钱，宫里过年的花销总算是解决了。

朝廷要借钱过年，这事若传出去可够丢人的。虽然借钱时做了掩护，并非以朝廷的名义，可是怕日子已长，难免会走漏风声。

慈禧亲下懿旨，召刚毅火速回京。恰在此时，传来大刀王五在沧州杀死捕快的消息，为防万一，慈禧便派个心腹贝勒，到设在天津的巡防营里督办治安，一面加紧缉拿大刀王五等乱党，一面在沧州到天津的运河沿岸做好护卫事宜。

那位贝勒爷闻听让他去天津，喜不自禁。因他早就对“春月楼”心向往之，只是身为贝勒，不敢擅自出京。

到得天津，自然是先到巡防营宣慈禧太后的懿旨，办完公事，总兵大人请他吃饭，席间有意提到“春月楼”，总兵大人心领神会，到了晚间换上便服，亲自陪他去春楼寻欢。

万起见贝勒亲自前来传旨，不敢大意，将他那一票兵丁布置妥当，想到多日未见月如，心里如猫舔一般酥麻，连家都顾不上回，便往别院而来。

二人在房中坐下，肩挨着肩，头抵着头，如胶似漆。

月如举杯相邀，极尽温柔，酒喝到酣处，万起闻香心痒，抓住月如的酥手求欢。

月如不懂变通，只一心想要将他灌醉，举杯到他唇边，娇滴滴地道：“九爷，先饮酒嘛，月如今日在‘春月楼’受了委屈，想要一醉解千愁……”

“你那叫什么委屈，九爷在兵营里天天都有委屈，若是借酒浇愁，岂不早就醉死啦。”

万起说着抱起月如进了卧房。

他不醉，月如不敢引着他去说巡防营里的事，只好承欢迎合，让他发泄一通。

床第之欢过后，万起又要她捏肩捶背。月如看时候差不多了，须赶回“春月楼”，不由着急，便自作聪明，边为他捏肩边问：“九爷，您的公务那么繁忙么？一去便是多日。”

“身在公门，哪能不忙。”

“这都快过年了，还有什么事？”

“女人家不要问男人的事情。”

“月如在春楼里天天听得都是女人家的事情，无聊得紧，见了九爷自然想听听外头的新鲜事。”

“哪有什么新鲜事，全是乱七八糟的烦心事，不提也罢。”

万起说着昏昏欲睡。

月如摇着他的胳膊道：“九爷，九爷，她们从客人口中听说的，京城有位大人去江南收税银，收了不好的好处，有人要参他，可是真的？”

“做官不收好处还做什么官……”万起随口答道。

“他是仗着手下的兵多，连吓带蒙才要那些官老爷送银子给他吧，他带了多少兵在船上啊。”

“痴话，官大一级压死人，何用带兵去？”

“兵部的大官，身边能不带兵？”

“十几个亲兵总是有的……你问这个干什么？”

“人家好奇嘛……九爷，听说您还要带巡防营出公差？几时走，要去几日？人家可是离不开您呢！”

“在家过不成年啦，三日后开拔，不知要去多久。九爷也舍不得你……”

“都去哪里驻防？月如担心您呢。”

“沧州八里沟……”

万起困乏，想睡一会儿，却被月如再三发问，搅得心烦，有意要吓一吓她，让她闭嘴，因此忽得抬起头，眼中闪着寒光盯着月如道：“你今日为何这么多话？净问不该问的事情？谁叫你问的？不知道探听军中秘密是要杀头的么！”

月如心里有鬼，经事又少，让他凶神恶煞般地一吓，顿时慌了，脱口而出道：“是，是夏猴子要月如问的……”

这时万起便不困了，坐起来喝问道：“他还要你问什么话？”

“没了。”

“他要知道这些事做什么？”

“月如不知，可能，可能是好奇吧……”

想到夏猴子主动将月如送来讨好自己，又主动住进别院来，想到那日唤大刀王五“五爷”，万起不由警觉，这个夏猴子莫非是谭嗣同一党的人？

“夏猴子究竟是什么人？”

“月如只知道他是卖野药的，别的不知……”

“别的？那就是他还有别的身份喽！快说，不说九爷掐死你！”

万起说着掐住月如的脖子，手上一用力，月如立时喘不过气来，憋得脸通红，恐惧随之而来，指了指他的手，示意他松开。

万起稍稍松手，月如咳了两声，眼中流泪道：“九爷，月如讲实话，您别杀我……”

“讲——”

“夏猴子，他，他要抢官船……”

此话一出口，万起顿时怒不可遏，竟然被一个卖野药的算计，这比他进不得“春月楼”还要失面子。

心里有气，手上便不由得使劲，他是练家子出身，出手便是重的，月如一个娇弱女子，哪里受得住他的力道，像个小鸡似的扑腾几下便憋过气去。

万起以为她已咽气，索性由墙上摘下避邪剑，胡乱刺了两剑一解恨意。

杀了月如，万起提着剑去找夏猴子。

夏猴子素有心计，生怕月如办事有瑕露出马脚，时刻预备着事败后的应对策略。万起一踢开他的房门，他便知事情不妙，伸手由怀中掏出迷幻药“如烟”，等万起过来擒他，一扬手，一包药便全都撒到万起脸上。

等万起慢慢倒在地上，夏猴子忙去看月如，到得卧房，见她躺在血泊里，上前抱起她后悔不迭，道：“全是我害了你！”

月如被万起掐住脖子，只是闭过气去，并未致死，倒是后来那几剑，刺到要害处，再也活不成了。

被夏猴子一番摇晃，月如慢慢睁开眼，露出一比惨笑，道：“打听清楚了……官船上只有十几个亲兵……九爷的兵去沧州八里沟……”

夏猴子不禁泪如雨下，哭道：“莫说了，莫说了，我不该让你做这件事！你别死，我去请郎中……”

月如伸手抚摸着夏猴子的脸，道：“月如……可想跟你回家过年啦……”

说罢手便滑落下去，人已气绝身亡。

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第九十三章 英雄同心

尚未开始便已结束。夏猴子简直痛不欲生。

月如是个胆怯又无力的小生灵，需要的是男人的呵护，可夏猴子却亲手将他推进死亡的深渊。

后悔晚矣，夏猴子痛哭了一场，将她埋在了后院的一棵芙蓉树下，希望来年她能陪着芙蓉花开。

看着万起躺在屋地上，夏猴子拿过他的剑，想乱剑剁了他。

举起剑又觉得让他不知不觉得死去，太便宜他了。想了想，将他拖到院子里，扒掉所有的衣物，而后像一个屠夫，割掉他的男根，剜去双眼，砍去他的双手双脚……

终于解了恨。夏猴子锁好门，连夜赶回沧州大南庄。

夏猴子没有向任何人提起月如，他将月如埋在了心底。

王正谊闻知刚毅的官船上只有十几个亲兵，连道：“天助我也！”

赵三多觉得奇怪，一船银子，仅带十几个亲兵，刚毅会如此自信？

仉云燕道：“你们不走水镖不明白，船在河里，只要不靠岸，十几个武艺高强的人足够了。押运银子的官船若靠岸，必有当地的官府派兵护卫，所以刚毅才不怕。”

原来如此。

王正谊道：“前次劫的谢家镖船便是不等他靠岸，在水里自有水里对付他的办法。”

仉云燕听他这样说，道：“五爷，劫谢家镖船您也有份？”

王正谊意思到失言，讪笑道：“听何少白讲的嘛。”

年过去了，算着刚毅应是快到了山东地界，须得准备劫船的计划。

王正谊找来有过一次水中劫船经验的朋友，让他带着赵三多等人去勘察动手地点，他要往台儿庄走一趟。

仉云燕问：“五爷去台儿庄做什么？莫非要请家师入伙劫船？”

王正谊笑笑，并未回答他，心里却道，小子，你问得忒多了。

王正谊欠谢玉田的人情，哪能让他冒险。他若入伙，这人情便仍还不上。王正谊是要他开船过来候着，一旦得手，便将欠他的银子让他运走。

行事不密，必遭其害。劫官船就等于谋反，这等掉脑袋的大事，王正谊必须亲自和谢玉田讲，所以他不辞辛苦赶到台儿庄。

听到他要劫兵部尚书的船只，谢玉田心里道，他倒是和我们的“搅屎棍”想到一起去了，只是他的闹得动静更大，成与不成，都能震动天下。

只是要他将镖船开到沧州码头等候，却不妥当，派别人去他不放心，亲自去又脱不开身，因为钟以士尚未回来。

“五爷，那笔银子我另想办法，你们提着脑袋弄来的钱我不能要。”

“你可以不要，我不能不还。”

“五爷要还也应还给何少白，我们谢家镖局就不必再过一次手啦。”

王正谊笑道：“谢大侠是胆怯了。”

谢玉田竟示弱了，道：“五爷说是便是。”

王正谊原以为见到谢玉田，一说便通，未成想竟碰了个软钉子，一时不知如何应变。

谢玉田吩咐人准备酒菜，他要尽地主之谊。

王正谊闷闷地喝了几盅酒，忽然想到钟以士，问：“怎么不见以士？”

怕什么来什么。钟以士是王正谊的徒孙，大过年的，谢玉田让一个女孩子替他在外走镖，自己却躲在家中过大年，这件事无法解释清楚。

“不止钟小妹，镖局的几个干练弟子都还在外头。家里能上船的仅有我一个人。”谢玉田道。

“你是没有人手，因此才拒绝我王五是吧？”

“不止如此，过了元宵节我要往南方走一趟。不瞒五爷，我放心不下钟小妹。”

“二爷，以士做事还是能让您放心的……”

未见其人先闻其声，客堂外面传来钟以士的声音，接着她便推门而入。

谢玉田又惊又喜，站起身相迎，道：“你可回来了！”

钟小妹与王正谊见过礼，笑盈盈地道：“二爷，让您担心啦。”

“可不是怎的！”王正谊话里有话道：“你回来得正好，谢大侠再没心事了！”

谢玉田笑笑，打量着钟以士，关切地说道：“你瘦了，也黑了，定是吃了不少辛苦。饿了吧，此间没有外人，快坐下吃些东西。”

“黑了好啊，以士从此再不必女扮男装啦，”钟以士道：“师爷在座，以士岂敢上桌，我去和姐姐一桌吃去。”

王正谊忙道：“你坐下，师爷正有件事要和你说。”

谢玉田担心他扯上钟以士，道：“五爷，以士刚回来，让她去后面吃些饭，歇一歇再过来。”

见二爷有意要支开自己，钟以士是何等的聪明，大年节的，师爷跑到台儿庄，绝不是找谢玉田喝酒的，定是有重要的事情。

“既然师爷有话说，以士在下陪着便是。”说着话，钟以士坐了下来。

王正谊却不是和她说劫官船的事，而是另有托付。

“镖船都回来了吧？”王正谊先打个埋伏。

“回师爷的话，都回来啦。”

“那就好。师爷有件事要请你帮忙。”

“师爷有事尽管吩咐，以士怎当得起‘请’字。”

王正谊笑笑：“师爷要出趟远门，顺利的话，十天半月便能回来，若不顺利，便没日子啦。你师奶奶近日患上了风湿病，行动不便，需要有个人在跟前照应着，你去陪她一些日子可好？”

谢玉田一颗心放下来。王正谊先问镖船都回来了吗，这是在将他的军，既然船都回来了，干练的弟子自然也都回来了，他还如何能推托。

接着便要将钟以士支开，这是不想将她牵扯进来。

好，既然他能这样安排，便说明他心里有数，不会轻易连累别人，我谢玉田还有何话说，便舍命陪君子，亲自开船去接应。

谢玉田想到这里，道：“以士，恰好镖船都该检修了，这个月镖局的生意暂且停下来，大家都好生歇一歇，你去陪陪师奶奶，替令尊大人尽尽孝心。”

听他说出这些话，王正谊明白他已应了出船的事，端起酒盅和谢玉田碰了一碰，一切尽在不言中。

钟以士笑了笑，道：“以士不能答应师爷……”

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第九十四章 一波三折

钟以士往南方送铁，并不顺利，甚至可以说是一波三折。

“自立会”印行“富有票”一事被人告密，湖广总督张之洞闻讯立刻出兵清查，收缴“富有票”，缉拿“乱民”。此时他还仅以为是一伙人在扰乱朝廷的货币，并未与谋反联系起来。

直到将盛怀岭的表弟等“自立会”的核心成员缉获，一番严刑拷打，审出惊天秘密。张之洞不由倒吸一口凉气，都说楚地民风彪悍，果不其然，谋反也就罢了，竟然要买铁造枪，这还了得。

造枪光有铁是不够的，最重要的是技师。民间连洋枪都未见过，怎会懂造枪的技术。继续审下去，便追到了汉口枪炮厂。

张之洞见“乱党”竟策反了他的人，他呕心沥血苦心经营的枪炮厂，险些为谋逆朝廷的叛匪所用，此事若成事实，他的罪过可非同小可，盛怒之下，大可杀戒，凡持有“富有票”的人尽皆杀头。

两湖一带顿时陷入腥风血雨之中。岸上镇压“乱党”，长江上严查私运青铁的船只，于是钟以士的镖船被困在了江中。

盛怀岭上岸去寻表弟，见形势不妙，连铁都不敢要了，从此再不露面。

船靠在荒野滩头，进退维谷，赵广前黄义等人提议将铁丢进江里。钟以士舍不得，这船铁可是值两万两白银呢。

于是想到了何少白，钟以士盘算良久，决计去找他碰碰运气，对赵广前等人道：“你们在此等候，我去南京找朋友想办法。若见情形不好，丢铁弃船都是可以的，只要保住命。”

钟以士搭个便船赶往南京，向何少白求助。

何少白的处境并不妙。他原本打算，此次“兴汉会”若能起义成功，便辞了总督府的差事，专心投入“革命”，岂料义军打了几次仗，都未占到便宜，孙文还因躲避官府的追查远渡日本。

何少白郁闷至极，暂时切断与“兴汉会”和“哥老会”的联系，躲在总督府里再不出门。

正在苦寂之时，心爱的姑娘突然来到身边，何少白大感慰藉，寻个僻静的馆子与钟以士对饮，一杯酒下肚，竟热泪眶，抓着她的手道：“少白太乐观了，哪里知道做一件大事是如此的艰难。”

钟以士抽出手，激他道：“要羽化成仙，须经千锤百炼。才经受这点挫折，便哭哭啼啼，可见师兄也是个只会说大话的人。”

何少白羞愧起来，道：“那倒不是，只不过少白见到师妹，终于有个诉苦的人，所以忍不住，让师妹见笑了。”

“你还有斗志？”

“怎么没有，挨过这一时艰难，少白依然是义无反顾。”

“那就好，眼下便有一件考量师兄勇气的事，不知你敢不敢出头。”

“师妹的事，少白便是拼上性命也心甘情愿。”

钟以士点点头，和他碰了一下酒杯道：“以士先敬师兄一杯。”

两人喝完酒，钟以士将自己的困境向他讲了，道：“风声紧一时松一时，那船铁丢了可惜，我琢磨着请师兄找个地方藏起来，将来定有用得着的时候。”

何少白沉吟着，摇了摇头道：“要藏自然是有地方，只是眼下官兵盘查太严，那么多的青铁无法蒙混过关。”

“何大标总也没有法子？”

“容我想一想。”

直到用罢饭，何少白也未想出万全之策，将钟以士送至客栈歇下，何少白沿江岸徐行，望着一江东流之水出神。

一队巡查的缉私营官兵擦肩而过，领头的认识他，道：“大冷的天，何标总好大的雅兴。”

何少白拱拱手道：“辛苦，饭后出来走一走消消积食。”

官兵走出去老远，何少白忽然心里一动，叫回那人道：“老兄，少白向你打听件事。”

“何标总请讲。”

“你们缉私营可否越界查案？”

“怎么讲？”

“比如两江的缉私营能否到湖广界内……”

“依规不许，也有特例，案子若是由两江而起，追查至湖广拿人也能说得过去，我们长江一带的缉私营管带互相都熟，没有过不去的事。”

何少白点点头：“少白明白了，你去吧。”

打听清楚其中的窍门，何少白有了主意，想到青帮的张锦湖正在海门缉私营任管带，决计去找他出面相助。

张锦湖听到有一船青铁被困在湖北境内的江上，面有难色，道：“若在别处倒还好周旋，湖北的事便不好通融。你也知道，那张之洞办着铁厂，又管着枪炮厂，最恨别人私贩青铁，但凡让他抓住，没有不砍头的。尤其此时出了‘自立会’那档子事，老张更是恨极，他手下的兵士岂敢在风口浪尖上徇私……”

何少白叹了口气道：“可惜了那船好铁，只能推到江里去了。”

千辛万苦将铁运到长江，却要丢进水里，张锦湖自然也是甚为心疼，犹豫了一会子道：“咱干得便是冒险的事，既然这船铁本是为义军采购，风险再大，张某也是义不容辞，我带几个兄弟碰碰运气吧。”

“能行？”

“不去试一试怎知行不行，但有一样，我若将船押回来，你将怎么处置？”

“找个乡野僻静处暂且藏起来。”

张锦湖摇头，“藏不住，那些铁太值钱，绝挡不住小人告密，最稳妥的法子是脱手变现。”

何少白听到这里，也觉他的话有道理。道：“有了，何不抵于大生纱厂，了结一部分谢总镖头的欠款。”

大生纱厂也是张之洞督办的实业，交给张謇，他再转给张之洞的铁厂，倒是不费什么周折。

张锦湖笑道：“你这招够损的，从张之洞嘴里扣出食来，再卖给他，他若知道实情，只怕不将你凌迟不能解恨！”

“只要张先生能将查没手续办得严密，张之洞总会给同僚的面子吧，他还能追查到两江来？”

两人议定策略，当即连夜行动，赶往钟以士的藏船之处。上船后，张锦湖让钟以士带镖局的人下船，由陆路赶往通州等船。

他这是以备万一遇上湖广的官兵，便称是拿到的弃船，更容易开脱。

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第九十五章 围堰捉鱼

总算是有惊无险将船开到通州，何少白去找张謇交涉。

张謇见要抵给他一船违禁之物，哭笑不得，好在有缉私营开出的公文，加之他和张之洞的关系匪浅，便不疑有他，勉强接收下来。

张謇本意是不用卸船，直接运往汉口枪炮厂，何少白假称“赃船”已被他人买去，请他另寻船只转运。

钟以士等人这才得以接了空船，准备回程台儿庄。

何少白一举两得，既帮了谢家镖局的忙，也解决了他的难题。张謇反倒觉得他是个难得的人才，想要他加入纱厂。

义军举事受挫，总督府是何少白最理想的安身之所，他要继续“忍辱负重”埋在军中，因此绝不会走经商的路子。

何少白随镖船到镇江，分手之时，也有一事相求，要钟以士往京城走一趟，替他送一件珍贵的礼物给同年好友。

那位好友在一位王爷府里做侍卫，何少白想通过他走一走王爷的门子，给他补个缺，在京城或者直隶寻个差事。

两个原因，一是钟以士在北方，何少白想离她近一些；二是这也是张锦湖的意思，义军在军中的眼线，南方有张锦湖足够了，北方却没有信得过的人，何少白若能在北方军中立住脚，然后广织有脉，对将来成就大事有大有益处。

钟以士要去做这件事，因此便不能答应王正谊的托付。

这还是其次，主要是他知道师爷家中并不缺人手，又有谢玉田在旁敲边鼓，她便猜到这二人必有隐情，因此婉言推辞。

王正谊只好就坡下驴，道：“何少白托你办的事重要，既然如此，师爷便不勉强你。”

谢玉田应下接应之事，要王正谊先行回去，骑马将他送至峄县北，接着折返回来去见相慎忠。

虽然他们定下“搅屎棍”是三人团，不参与别人的行动，但这次王正谊牵头行劫兵部的官船，却是一个大动作，他觉得可带上相、梁二人，就当做个演练，经一经大阵仗，等他们再有计划时，便有经验了。

相老二听到只能在船上等候，不甚感兴趣，道：“只做个脚力有什么意思，不去。”

梁子成却觉得此事有耍头，便避开谢玉田，和相老二道：“怎么不去，到那时你若想亲自上阵，我师弟还能拴住你不成！”

相老二这才同意随行。谢玉田在夜里悄悄出门，只带了尹四儿一个弟子，到码头开了船，接上相、梁二人，赶往沧州。

镖船行至闸口，等着放行之际，一个黑影飞身上船，进了船舱，向着谢玉田抱拳笑吟吟地道：“二爷，幸会。”

谢玉田目瞪口呆，道：“以士，你怎么来了？”

钟以士笑得花枝乱颤道：“你们几个粗心汉子，连有人跟踪都不知道，如何能成得大事。梁姐姐见你半夜出门，放心不下，要以士跟着二爷。”

梁子成笑而不语，相老二啧啧称赞道：“大哥，嫂夫人真会疼人。”

谢玉田脸上挂不住，假意生气道：“胡闹，我们兄弟三人去微山湖赴个约会，你跟着做什么！四儿，让船开回去送钟先生回家。”

“二爷，梁姐姐正是怕您去会相好的，所以嘛以士要看着您。”

“越说越没个正形，你姑娘家的，不嫌害臊。对了，你不是要往京城去吗？别误了正事。”

“以士搭二爷的船去岂不方便。”

“‘姑娘家’？他是女人？”相老二惊道。

梁子成拉他出了船舱，不让他再跟着搅和。

无论谢玉田如何相劝，钟以士只是不肯下船。

没办法，谢玉田只得说了实话。钟以士生气道：“何少白也真是的，竟向师爷传递这种消息，岂不是要师爷送死嘛！”

“为什么这样讲？”

“师爷心里仍是对谭先生之死耿耿于怀，一直在寻机会为他报仇，那个兵部尚书正是师爷的仇人，若到时上船去，师爷一心要杀了刚毅，必会错判形势……您以为兵部尚书会带几个功夫稀松的人在身边吗？”

一番话说得谢玉田不禁担心起来，可不是嘛，王正谊几次报仇未成，此次仇人相见，必不肯错过机会，到时只怕拿命去换也在所不惜，若船上的亲兵武艺高强，拼死抵抗，定然是凶多吉少。

事已至此，还能怎么办，只好走一步看一步，先到了沧州再讲。

两人都在心里做好打算，钟以士要跟上官船，谢玉田也要跟上官船，到时见势头不对，便硬将王正谊拉走。

一船人各怀心事，却都是奔着登上官船去的。

在沧州等了几日，元宵节一过，眼线传消息过来，刚毅的官船已过了黄河，只是赶不到夜里过沧州，若想夜间动手，要么向前去，要么往后去，在天津或者德州界内下手。

好在赵三多他们工夫下得深，早有几套预案，当即决定在德州下手。

王正谊来见谢玉田，商议改变策略。谢玉田劝道：“五爷，放弃吧，用兵最怕准备不足，这时赶往德州，只怕忙中出错。”

钟以士也道：“师爷，以士觉得德州是生地，沿途有多少护送的官兵也不明了，难免会有意料之外的事发生，还是算了吧。”

哪能就这样算了，江湖死士早已待命岸边，而且又准备了那么些日子，便是王正谊肯放弃，那些人也不肯。

王正谊道：“不会有错，我们在德州也选定了下手之处，只是有一样，要重新筹谋筹谋，如何在夜里将官船拦到岸边。”

谢玉田见他执拗，知道劝不下来，便道：“你们选定动手的地点，可是运河在德州城南那个转弯处？”

“正是。”

“那一段河道有个狭窄之处，水也浅，可用‘围堰捉鱼’之法将官船逼至河边。”

“什么是‘围堰捉鱼’之法？”

谢玉田道：“将几十捆木柴或几根滚木，连到一起，两头各绑上绳索，在河边埋伏着，等船只开过来，一头不动，另一头拉动绳索，木柴或滚木便向船只围过去……”

王正谊接道：“夜里船只看不清是何物袭来，必然会向岸边靠过去躲避，然后我们便趁他们慌乱上船。”

“好个‘围堰捉鱼’之法，有趣，有趣，还是谢总镖头聪明！”相老二笑道。

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第九十六章 仇人相见

王正谊得计，火速率队赶往德州南，精心准备，在河湾处张网以待。

到了夜间，一艘灯火通明的大船向北急急驶过来，看那航速，只怕几捆干柴阻拦不住。

王正谊在河里布置了两条小船，高翔有水里的经验，负责调度船只配合岸上的攻击。他在船上发现官船太快，向伏在另一条船上王正谊道：“五爷，须先让官船的航速慢下来。”

“该如何做？”王正谊急道。

高翔不假思索道：“我划船过去……”

说话的同时，命船工将船划向河心，扬起马灯远远地迎着官船打灯语，示意前面有险情，要他们慢下来。

官船的把头知道前面有个弯，既然有同行提醒险情，便降了航速。

高翔的小船让过官船，跟在后面，到了河道转弯处，岸上的人急拉绳索，一道黑乎乎的障碍向官船兜过来。

官船把头不知那是何物，急令舵手向河边靠过去，准备躲过障碍。

河边那一处恰是浅滩，官船一个急转舵，冲进浅滩，当即搁浅了。

岸上响起尖刺的呼哨声，突然窜出二十多条黑影，手里端着长长的竹竿，向河里一插，人便荡到官船上。

河里的两条小船也火速靠近官船，王正谊和高翔同时飞身上船，和刚毅的亲兵卫队战到一起。

谢玉田的镖船停在一里路外的河岔里，梁子成和相老二早已悄悄下船，在岸上迎着官船飞奔而去。

谢玉田发觉船上不见了他二人，道：“同谋大事哪能擅自行动，全冲上去谁来接应。”

钟以士道：“要接应也须将船靠过去吧？”

“不是那个打法，若再有别的官船过来，我们要迎上去阻拦，既然他们二人离了船，我们只能守在此处了。”

钟以士觉得他说得在理，便打消了冲上官船帮忙的念头。

刚毅的亲兵全是训练有素的武术好手，擅长近身对打，突遭袭击，虽然惊慌却不怯阵，大刀舞起来封住舱门，王正谊的人竟不得靠近。

赵三多见围过去的人太多，挤作一团，对己方不利，让众人散开，功夫好的顶在前头，和官兵捉对厮杀。

王正谊与杨见山的目标是船舱中的刚毅，因此二人各执一口大刀，左砍右劈，想要杀出一条血路冲进舱中。

岂料对手个个不弱，久战不下。赵三多暗道，这样打法可不行，若有过往船只撞见，去前面报官，官兵由岸上过来支援便无法得手。

赵三多将夏猴子叫到跟前，要他准备好迷幻药，单等王、杨二人向后撤步便撒出去。

“中爷，垦草子爷，请后退两步……”赵三多喊道。

之前并未商定用迷幻药，因此王、杨二人不知要他们退下是何用意，不加理会，只管拼力厮杀。

赵三多大急，伸手夺过夏猴子手中的药包，冲上前去，贴近了王、杨二人道：“我有白浆子，两位听我的口令……”

二人这才明白过来，听到赵三多喊一声“退——”齐齐向后跳开。

赵三多一扬手，“如烟”扑出一片灰雾，堵住舱门的护卫尽皆中招，稍等片刻，看他们倒下去，王正谊急不可耐，抢步进了船舱。

杨见山紧随其后，在他身后是一个蒙了面的黑衣人。

这边护卫倒下，那一厢的护卫赶紧补上来，赵三多和高翔等人挥刀拦住，舱里舱外又战到一起。

梁子成和相老二这时也上了船，各缠住一个护卫攻击，那些江湖死士从旁协助，护卫们寡不敌众，渐渐落了下风。

王正谊进舱去找刚毅，官船极大，船舱有明暗之分，进去便如入迷宫，一时难以判定刚毅藏在何处。

搜寻到尾舱仍不见有人，王正谊不禁困惑，难不成刚毅不在船上？不会，他押运税银，不在船上会去哪里。

这时杨见山也一路搜过来，二人相视片刻，都有些懊恼。杨见山用大刀向着舱壁乱砍一通，砍到一处忽听“呀”的一声惊吓。

王正谊抬起脚来狠狠踹过去，木板应声而碎，里面闪出一个暗室，一个护卫举刀劈出来。

王正谊侧声一躲，杨见山挥刀迎着那护卫战到一起。

此时船上的护卫已被赵三多等人收拾干净，众人涌向货舱去翻找银子。谢玉田收到官船上发出的信号，开船过来接应银子。

按照商定的计划，劫船得手后，赃银分两路运走，江湖死士由岸上运一批，谢玉田和王正谊的两条小船由水里运走一批。

尽管镖船做了掩饰，高翔和仉云燕一看便认出是谢家镖局的船，谢玉田和钟以士立在船头，虽黑纱罩面，高、仉二人也都分辨得出，当下大喜，不由分说，抬起银箱便向镖船上丢过去。

谢玉田将梁子成和相老二叫上镖船接银子，自己跳上官船去寻王正谊。

进到船舱，却见王正谊抱着一个黑衣人大叫：“师弟，师弟……你，你怎么来了……痛杀我也！”

原来王正谊踹开暗室的门便欲进去，却被身后的黑衣人一把推开，接着便是“通”的一声巨响，一片火光闪过，黑衣人向后倒下去。

刚毅躲在暗室里，手边放着几杆压好火的洋枪，外面的人看不见他，他却对外面的情形看得一清二楚。见有人要进来，扣动扳机便是一枪。

王正谊见有人中枪，不敢硬闯，将那黑衣人拖到一旁，揭去面纱看时，竟是师弟宋小戈。

“怎么会是你！”王正谊愣住。

宋小戈苦笑道：“师兄，快些走吧……你杀不了他！留得青山在不怕没柴烧……你，你要好好活着……”

说罢便咽了气。

王正谊痛不欲生，忽得起身，像一头发疯的豹子似地向着暗室冲过去。谢玉田眼疾手快，一个扫膛腿过去，王正谊倒下的同时，暗室里又放了一枪。

杨见山被那个护卫缠住，分身不得，且战且呼喊：“灯笼子师兄，快拿白浆子下来……”

赵三多正在指挥众人搬运银子，哪里听得到。

谢玉田上前助力杨见山，一套连环腿踢过去，那护卫应接不暇，被杨见山一刀送了命。

谢玉田道：“暗室里有洋喷子，快些扯乎吧。”

仇人便在眼前，杨见山自然也是不肯善罢甘休，上到船上去找赵三多要迷幻药。

人到船上，却听到岸上接力的哨子传来撤退的消息，知道是有官兵在赶过来。

高翔道：“英子来啦，扯乎——”

那些江湖死士一声呼哨，全都上岸散去，钟以士赶紧跳船过来，下到船舱，见师爷等人站着发愣，道：“有英子，扯乎……”

谢玉田当即抱起宋小戈，向钟以士使个眼色。钟以士拉着王正谊便走，她哪里拉得动。

还好杨见山理智，重新下船，二人合力将王正谊拖到镖船上。

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第九十七章 功败垂成

未能手刃仇人，王正谊极不甘心，道：“谭先生的仇未报，又搭上一个师弟……叫王五还有何颜面活在世上，你们撒手，让我去和那狗官同归于尽！”

钟以士等人死死按住他，谢玉田命尹四儿开船全速撤离。

王正谊大骂钟以士，“臭丫头，你拉我做什么，你若真心孝顺师爷，便到那船上杀了狗官，烧了官船……”

旧仇未报又添新恨，仇人就在他面前，不过两三步之远，却杀不了，不仅杀不了，师弟为救他又死在刚毅手上，这种痛苦比凌迟都难受。

此刻王正谊的心里全是仇恨，根本不想其他。

杨见山也深知此时若杀不了刚毅，今后再不会有机会了。

一个本已归隐山林，切断世间一切恩怨情仇的隐士，且能慷慨赴死，他为何要瞻前顾后，惜命遁逃。

想到这里，杨见山松开按着王正谊的手，扶着船帮，两腿一蹬，向官船扑过去，将话留在身后：“五爷，保重……”

这是要诀别了。

见他重上官船，众人都为一愣，王正谊借机挣脱钟以士之手，也跳了过去。

钟以士作为大刀王五门下弟子，自然不能眼睁睁看着师爷去送死，未及多想，跟着飞身出去。两艘船已经离得远了，钟以士一脚踏空，险些落水，幸好她灵巧，伸手抓住官船上的缆绳，借个力攀了上去。

“他们这是怎么啦？官兵已到近前，为杀个狗官，值得吗？”梁子成连连摇头道。

谢玉田叹了口气，道：“李凤岗老爷子门下弟子，个个都是铁血勇士。”

“我们要不要过去支持？”相老二问。

镖船已加速驶离，若再回头，不等靠上官船，只怕岸上的官兵就到了，那时谁都逃不脱。那么多人的心血便全都白费了。

“看他们的造化吧。”谢玉田无奈地道，然后命尹四儿仍将镖船开进前面的河岔子。

杨见山进了船舱，见里面一片漆黑，忙摸索着四处寻找火绳，他要放火将刚毅烧死在船里。

刚毅在暗室里听到外面渐渐没了声响，知道“乱匪”已逃走，端着枪慢慢走出来，走到前舱，看到有个黑影晃动，问道：“何人？”

杨见山伏身不动，想要伺机扑过去。刚毅狡猾，知道不是自己人，手忙脚乱地放了一枪便逃回去。

杨见山闪躲不及，腿上中弹，鲜血一下子冒出来。王正谊赶到，顺手抓起一只木凳挡住胸前便要向后舱冲，杨见山扯住他的腿道：“五爷，那个不挡枪弹，快些找火绳……”

钟以士随后赶到，知道船里的火绳放在什么地方，上去便扯了出来，引着火将窗帘点燃，架起杨见山边向外走边叫师爷撤退。

三人刚退到船头，岸上一片火把通明，官兵围上来。领头的指挥兵士涉水上船，一面擒人一面灭火。

这队官兵有三四十人之多，钟以士低声道：“师爷，您快和这位大侠跳水，这里有以士抵挡。”

“傻话，师爷岂可丢下你……你还年轻，要好好活着……”说着话，趁钟以士不备，一掌将她推下船去。

听到有人跳水，兵士一齐逼过来。面对强敌，钟以士不及脱去外面的棉衣，只是片刻之间，棉衣便浸透了水，钟以士连抬手之力都没了，更遑论抵抗，只能束手就擒。

船上的王、杨二人拼死与官兵搏击，终因气力耗尽，落入官兵之手。

谢玉田等人在河岔子里等候，先看到官船上起火，心里还想，放了火，那三人或许能脱身。接着便看到对岸一片火光，映得半条河都亮如白昼。不禁开始担心起来。

又等了半个时辰，河面上一片平静，并不见有人在水里游动。谢玉田明白，钟以士等人一定是凶多吉少了。

“开船吧，再不走若是有官兵乘船来援，定会拦截盘查。”谢玉田向着尹四儿道。

“可惜了三位好汉。”相二爷叹道。

“这里还有一位呢。”梁子成看着躺在舢板上的宋小戈道。

那边一片火光照耀，这边恰好成了灯下黑，镖船开起来极快，转眼便出了河弯，顺流直下，天明之前驶入了微山湖。

微山湖到处都是芦苇荡，船停进去官兵是搜查不到的。

谢玉田与梁子成商议，“师兄，这船银子须得先找个去处，你看藏到哪里妥当？”

“微山岛上有个武行的朋友，放在他家的地窖里可好？”

相老二道：“近是近了些，只是，我们能想得到，官兵未必想不到……依我之见，何不运到抱犊崮去。”

“此处离山里太远，这么多银箱上路可不是小动静。”谢玉田道。

“不怕，我去抱犊崮找朱不是，他常和官兵周旋，有的是点子。”

“那好，此事就交给大哥和三弟啦。千万别出了差池，这可是五爷等人拿命换来的。”

梁子成听他的话音不对，问道：“老二，你去哪里？”

“我到大南庄瞧一眼，看五爷他们逃出来没有。”

谢玉田赶到大南庄，那些江湖死士的当家人也在，夏猴子屋里坐着四五个人，个个神情凝重。仉云燕见到师父，行了礼站到旁边。

“你怎么在这里？”谢玉田问道，旋即明白是何少白派他来传递消息的，哼了一声，摆手让他不必回话。

赵三多道：“谢大侠，你来的正好，我们正商议搭救五爷之策，您可有门路？”

“没出来？”

赵三多点头，“岸边暗处有我们的哨子，亲眼看到五爷他们三人，被官兵押往德州城去了。”

“还活着就好。”谢玉田稍稍松了口气。

“抢的是兵部尚书，只怕他们难以活命。”江湖死士当家人道。

谢玉田看着他面生，因问：“在下谢玉田，请问这位仁兄怎么称呼？”

“在下姓董，单字飞，谢大侠叫咱小董就成。”

“你是五爷的朋友？”

“不是，在下是跟着宋先生的。”

“哪位宋先生？”

“杨师傅背到谢大侠船上的那位便是，他怎样了？”

“中了狗官一枪，已然去世了。”

董飞“呀——”的惊呼一声，接着怒道：“我操他大爷的狗官，竟然杀了宋先生！”

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第九十八章 江湖无情

宋小戈是一个隐士，更是一个勇士。

他看透世情，抽身江湖，做一个与世无争的归隐者；却又悄悄地豢养一批江湖死士，不与他们讲家国情怀，也不与他们讲侠肝义胆，只拿银子说话，抢来钱大家平分。

既然做隐士，要钱何用？有用，因为他是有家国情怀的，只是暂未遇到志同道合的人，所以要囤积财富，留待风起云涌的那一天，他藏于古墓里的那些财物便会派上大用场。

抢劫张行一家的那一票，正是宋小戈要董飞带人干的。只不过遇到了谢玉田，最值钱的财物都被隐匿到了棺材里，董飞千辛万苦却收获极少，回来盘点战利品，还以为收到的线报有误呢。

孙裴有位在都察院任要职的密友，那是一个嫉恶如仇的人，眼里看到的官场丑恶太多，却无法改变现状。孙裴便于他处搜集贪官的信息，然后走单线提供给宋小戈。

杨见山要劫押运税银的官船，正合宋小戈的胃口。

可是，此事的主谋是王正谊，他心怀仇恨，杀气太重，银子可以不要，刚毅却必须要杀，他若参与定于大事不利。

宋小戈不想师兄出意外。

因为王正谊和南方义军有联系，通过他可以将搜罗来的不义之财投入反清大业。师兄弟二人殊途同归，若联起手来，必有一番成就。

王正谊一上山，他的琴弦便断了，接着王正谊在山下杀了捕快……，各种不好的征兆聚集到一起，令宋小戈十分不安，甚至他曾试图中断这次行动。

那一船税银委实令人动心。朝廷像一头瘦骨嶙峋的病牛，那船税银如同草料，添一把草料便能苟延残喘，夺走草料或许便能击跨病牛，如此釜底抽薪的便宜事，宋小戈发自内心地不想放弃。

他阻止不了师兄，又不想他出意外，因此决定出山。

中枪倒下的那一刻，宋小戈在心里叹了口气，叹自己的修行不够，压不住侥幸心。

古墓里的秘密，宋小戈只告诉了王正谊，他多希望他的死，能让师兄醒悟过来，真正的侠士，要胸怀天下，而非在小恩小怨上纠缠不休。

董飞只见有人将宋小戈抬到了一条船上，不知他已丧命，而今听到他身亡的消息，再不愿与赵三多等人有牵扯，当下冲众人抱拳作别，转身走了。

江湖有情，江湖也无情。只有宋小戈最懂江湖，因此他不和别人讲江湖情义，只讲规矩，他死了，不用任何人为他复仇，也不用任何人怜悯。

他早已和董飞有过约定，他们做的是刀口舔血的事，生死由命，任何人都不许心怀仇恨。因为仇恨会让人迷失心性。

只有一样，所有的贪官都是仇人，可抢可杀，绝不留情。

“他就这样走了？”仉云燕道。

“各为其主，他追随的是姓宋的，其他人与他无干，不走留在这里做什么！”赵三多道。

“早知道那个尚书狡猾，不该贸然上船的，先向船上喷去我的‘如烟’，将那些兵都迷倒就好了。”夏猴子道。

“未见得就有用，一阵风便将药粉吹得干干净净了。”高翔道。

“还说这些干什么。”谢玉田道：“五爷是我们的朋友，须得尽快想法子救他。”

谢玉田说这话时并没有底气，若是抢劫一般的官船，走走门子，多使些银子，或许能留住他的性命，如今碰到的是兵部尚书。那刚毅冷酷无情，丢的又是慈禧太后眼巴眼望的税银，谁敢去求情。

“只有劫狱一条路可走，不过，成功的希望十分渺茫。”赵三多道。

“但凡有万分之一的希望，我也要试一试。”谢玉田道。

赵三多自然是不肯示弱，点头道：“我也是此意。”

王正谊等人被押往德州，是就地正法还是将他们解去京城，尚不可知，便是劫狱，也须先将德州的情况摸清楚。

谢玉田道：“祝三爷在德州城可有耳目？”

“有义和团的兄弟在城中，官府里却没有抵实的关系。”

“何标总或许能勾连上府标……”仉云燕道。

“远水解不了近渴，何必提他。”谢玉田道，接着叹了口气道：“我最担心的是钟小姐，若是漏了身份，不知会否受到那些官兵的欺凌。”

“钟小姐？”夏猴子面露惊讶道：“钟先生是女人？”

无人应声，想到官兵狱卒的可恨之处，众人都陷入沉默之中。

兵部尚书刚毅遇劫，侥幸逃得一死，对“乱匪”自是恨之入骨。官兵狱卒岂能不知尚书大人满心的恨意，因此对王正谊等三人绝无丝毫善待，一投入牢中，便将三百斤的死囚枷先枷上。

刚毅惊魂甫定，一面下令城中所有官兵府标追查银子去向，一面即刻升堂开审犯人。

先审王正谊。他本想报上实名，当堂痛斥刚毅残杀维新志士，祸害国家，却怕连累钟以士，便随口编个假名应对。

刚毅急于将银子找回来，并不急于查验他的身份，喝问：“你们劫了银子要运往哪里？”

“黄河决堤，灾民遍野，当然是赈济灾民啦。”

“胡说八道，一伙‘乱匪’，能有如此的善心？”

王正谊冷笑道：“世上哪有匪，还不全是你们为官不仁，官逼民反！”

刚毅懒得废话，道：“大刑伺候。”

一通酷刑，打得王正谊皮开肉绽，昏死过去。泼水使他醒来，刚毅接着问：“还不如实招来吗？”

“我等属实是灾民，抢了银子便分散出去……”

刚毅拍案怒吼：“灾民哪有如此好的身手，你们几个去而复返，放火烧船，分明是来取本官的性命！”

王正谊眼中寒气逼人，冷笑不语。

刚毅道：“再打——”

直打到王正谊不省人事，刚毅才令换钟以士来审。

钟以士落水，又经一路寒风，早已冻得浑身僵硬，押入大牢，无人给她衣服换上，此时已然奄奄一息。

衙役将她架到大堂上，刚毅见状，无名火起，怒道：“尔等有意要将她冻死吗？这如何能问出话来？”

知府唯唯诺诺不敢言语，等着刚毅示下。

“只这一个少年或许骨头还软些，还不快些将他救活。”

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第九十九章 女身泄露

钟以士被救了过来，她的女儿身自然便暴露了。

刚毅正在审杨见山。

杨见山双腿中枪，狱卒仅为他草草包扎一下，便抬上大堂。天冷血凝滞得快，伤口不流血了，却是钻心的疼。

他自知难以活命出去，便咬紧牙关，任刚毅如何用刑，一句话都说。

刚毅见撬不开他的嘴，恼羞成怒，当即下令拖到刑场凌迟处死。

山东道监察御史昌玉机正在德州巡检刑讼，闻听兵部尚书亲临府台衙门审案，及时赶到，见刚毅要将人犯凌迟处死，职责所在，不能不管。

“中堂大人，人犯未经刑审决处，便处极刑，不合大清律例……”

“你是何人？”刚毅怒道。

“下官乃都察院山东道监察御史昌玉机。”

“哼，叛贼作乱可当场斩杀，何用交至刑部。身为御史，连这些都不懂吗？”

“中堂大人，您若带兵清剿叛贼乱匪，自然是可以当场斩杀，只是既然已将人犯捕获，且又是在府台大堂上，便不可不依着刑讼条例。”

刚毅被当众顶撞，十分不快，搁在平日里，绝不会将小小的御史放在眼里。可眼下他办事不力，丢了税银，正在风口浪尖上，不能不有所收敛。

刚毅只好将杨见山押入死牢，昌玉机叮嘱狱卒道：“此人是朝廷重犯，不可让他死于狱中。”

大清狱法有条例，对待人犯要“日给仓米一升，寒给絮衣一件。锁枷常洗涤，席荐常铺置，夏备良浆，冬设暖床，疾病给医药”。虽然牢狱鲜有不虐待人犯的，但巡检御史在跟前，狱卒便不敢有违条例。

有昌玉机的“严格执法”，杨见山算暂时保住了一条命。

刚毅问那个少年可醒过来，狱卒来报，“中堂大人，那个少年是个女人。”

“是个女人？”

“是，她是女扮男装，扒去衣服……才见出原来是个女儿身。”

“带上来。”

钟以士浑身湿透，泥水满身，看上去肮脏不堪，那些刁钻的狱卒便不愿沾手，因此指派了一个岁数较大、老实巴交的末等狱卒为她更换衣服。

那狱卒名叫尤甲，补的是父亲的缺。狱卒这种差使，无品无级，俸银极低，名声也不好听，有本事的人不愿干，没关系的干不了。

尤甲的父亲做狱卒时，官场风气还不算太坏，监牢的管理也极为严格，虽有欺凌和敲诈人犯之事，并不敢明目张胆，不像今日的监牢，如同地狱一般，不管穷人富人，一旦进去便要扒层皮。

尤甲的父亲出身穷苦，素有同情心，从不为难人犯，他对儿子言传身教，要他尽自己的本分之外，结善缘，积阴德，不许为难人犯。

尤甲在狱中任劳任怨，脏活累活全是他的。尤甲为钟以士烧火取暖，更换衣物，发现她是个女人，便不敢再去碰她，当即叫来女牢的狱卒，因此钟以士并未受到羞辱。

钟以士换上干爽的衣服，喝了碗热水，慢慢缓过来，被押至大堂。

刚毅打量她长得清秀娇美，不解一个弱女子因何扮上男装做贼，让她报上名姓。

想到自己随镖船在运河上行走日久，难免会有人知道她的名字，因此钟以士更不敢报真名，情急之下，报称张行的妹妹张秀。

顶了张秀的名，便索性顺着这条思路编排下去，认了巡漕御史张胜祥作父亲。

昌玉机在旁听闻她是同僚的女儿，不肯相信，刚毅自是也不信，道：“张胜祥被革职遣乡，你怎会是她的女儿？大胆女贼，少要胡编乱造，你这细皮嫩肉的可经不起用刑！”

钟以士道：“罪臣之女如今家破人亡，何用编造。”

便将在太行山遇劫一事讲个详细。

“张胜祥死在乱匪之手？那你为何又做了匪人？”

钟以士料到师爷为保护自己，绝不会泄露她的身份，因此敢于大着胆子编下去，道：“张秀未做匪人，只因无家可归，四处乞讨为生，途经运河岸边，饥饿难耐，见乱匪抢了船散去，便想上船寻些食物……”

这样说倒是合情合理。刚毅叫来擒获钟以士的兵士对质，有兵士亲见王正谊将钟以士推入水中，道：“她是被那个乱匪击落船下的。”

于是钟以士面前现出一线生机。

刚毅道：“你父亲在京城为官多年，定有不少同乡故旧，你为何不去投奔他们？”

“一者罪臣之女并不知晓家父的关系都有谁；二者家父是罪臣，落难之人哪还有朋友。”

刚毅点点头，却并不肯就此完全信她，再将王正谊押上来，让二人见面，观察他们的举动。

钟以士见师爷被打得遍体鳞伤，神智不清，心里难过，不由动容。刚毅察言观色，见她面露悲戚，道：“你认得他？”

“他是什么人？”钟以士反问。

“本官问你哪，若你不认得他，为何面呈关切之意？”

钟以士冷笑道：“家父身为御史，罪臣之女多少还是知道些刑堂规矩的，大清国律令，不许对人犯施以重刑，他被打成这样，是个人见了都会惊惧同情。大人，这是您的手笔么？”

刚毅瞧了昌玉机一眼，道：“像这种无恶不作的乱匪，人人可以得而诛之，况且你一家本是为乱匪所害，你怎会同情于他？”

“大人不说，罪臣之女怎知他是乱匪。”

刚毅心道，果然是御史的女儿，伶牙俐齿，能言善辩，堂上有个御史监审，还是别再问下去了，便命将钟以士押后再审。

张胜祥虽因贪腐被革职，从而一家人遭难，但毕竟是做过御史的，作为同僚，昌玉机难免兔死狐悲，对“张秀”心生同情，因此亲自关照狱卒，将她单独关押，好生对待。

案子审到这里，再审不下去。德州知府常年审案，在旁瞧着，洞若观火，忍不住暗骂刚毅草包，审了半天，连人犯的姓名住址都未核对清楚，只管用刑，只管听信人犯的一面之辞，活该他被抢，若银子追不回来，看他是个如何下场。

可是，案子出在德州辖地，知府有失职之责，却又不能坐视不管，因此咳了一声，道：“中堂大人，您勇退乱匪，一夜劳累，何不先请回驿馆歇一歇，这几个人犯便交与下官审问……”

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第一百章 一线生机

刚毅不敢在德州久留。太后老佛爷等钱用呢，惹怒了她，轻则革职，重则治罪，官还没做够呢，不能栽在这上头。

刚毅盘点损失，发觉仅丢了三万多两银子。他在江南各省搜刮的赃银也有三万两，足够弥补亏空的。

可是刚毅岂是做赔本生意的人，他绝不会掏一两银子。案子既然出在山东，自然要由山东负责补上。

山东正遭水灾，巡抚袁世凯正为赈灾一事头疼，别说三万两银子，便是三千两银子也拿不出来。

刚毅身为兵部尚书，平日待袁世凯不薄，不出血自然不行。

哪里去筹措银子呢？

有聪明的幕府为袁世凯出主意，羊毛出在羊身上，既然是盗匪惹的祸，当然要围绕着盗匪做文章。

以治理匪患为名，一是对占山为王的响马土匪进行清剿，能抓到抢劫官船的贼匪最好，抓不到也能搜罗一些财物；二是对义和团和武行帮派进行彻查，发现有不轨行为的先行缉拿关押，尔后重处罚金，交银子放人；三是缉拿在街头惹事生非的地痞，为富不仁的富家子弟，目的只有一个，就是冲银子去的。

袁世凯在署理山东之始，已对义和团各坛口登记造册，这回只管照着名册拿人就是。

一时间，山东境内兵祸比匪祸还凶猛，直闹得天昏地惨，人人自危。

刚毅等不得袁世凯搜罗来银子给他，立逼袁世凯五日内将三万两银子送到船上。因为那时他的船正好能修缮完毕，他要动身回京。

转眼便到了交银子的期限，袁世凯仅凑到不足一万两银子，正急得心头冒火，属下来报，称保定万通镖局总镖头李存义来访。

“这时候他来做什么！不见。”袁世凯道。

属下刚退到门口，袁世凯忽然想到开镖局的或许容易筹措银子，便道：“快请——”

李存义身后跟着谢玉田，二人拾阶而上，袁世凯对李存义礼敬有加，亲自迎至阶前，深施一礼道：“李师傅，别来无恙。”

“袁大人别来无恙。”

宾主落座，寒喧过后，李存义并不虚套，直截了当地道：“袁大人，我就不和您绕圈子啦，今日冒昧登门，本是有一事相求。”

“李师傅甭客气，有事尽管讲，袁某能做到的定然不遗余力。”

“两日前可是有官船在德州运河上出了事？”

袁世凯一愣。此事刚毅打过招呼，不许外漏，他为保住头上的花翎顶戴，决计将官船遇劫的重要情节瞒报朝廷，只说在运河上遇到几个湖匪，略略耽搁了行程，只要税银分文不少，慈禧便不会治他的罪。

当然这件事袁世凯也不想捅到朝廷去。

李存义远在保定，他因何知道官船出事的消息？

袁世凯极能沉得住气，道：“怎么讲？”

“有位被革职的御史之女，名叫张秀的，流浪至此，听说因误入官船被当作盗贼关进了大牢，我想请袁大人明察秋毫，查明实情，将她放了。”

“李师傅如何知道的如此详细？”袁世凯疑道。

谢玉田道：“袁大人，张御史一家罢职还乡时，本是请了镖局的，只因在过太行山时遭遇盗匪，那家镖局的镖师死伤大半，无力再行护镖之责，由小镖号代为出镖，后来那伙盗匪穷追不舍，烧了张家的全部财物，张御史夫妇双方送命，张秀兄妹二人无家可归，在下便收留了他们。未料张秀在过年期间出走，在下广撒弟子四处寻找，一路寻到德州，几经打听，才知她被当作盗匪缉拿至德州府衙。”

“张秀被缉拿至德州府衙你是如何打听到的？”

谢玉田不慌不忙道：“在下有个弟子沿运河找她，途遇官兵盘查过往行人，向军爷问起来，说是有一晚捉了几个盗匪，让我们到府衙打听，因此得知。”

谢玉田在大南庄与赵三多商议良久，谢玉田忽然记起梁子成说过，万通镖局的李存义与袁世凯相熟，便命高翔速去峄县请来梁子成。

此后谢玉田与赵三多同入德州城中，找义和团的耳目打听消息，那位义兄倒不是吃素的，在府衙里有相熟的朋友，多使银子买路，终于获知刚毅堂审时的对话，这才知道钟以士顶了张秀的名字。

这就好办了，钟以士自认误入官船，虽有诸多可疑之处，只要肯花钱，再找到袁世凯讲情，便可掩人耳目，先将钟以士救出来。

梁子成请来李存义说情，袁世凯很是为难。若张秀真是那位巡漕御史的女儿，说她误入官船当然可信，只是她的身份还须查验，事关抢劫朝廷押运税银的官船，案情尚未水落石出，刚毅又正在气头上，哪能说放人便放人。

谢玉田见袁世凯犹豫不决，便故作轻松道：“张秀与在下非亲非故，按说不该为她的事如此上心，只是既然收留了他们兄妹，便要担着责任，这也是在下做人的一贯准则。而且他们兄妹父母新故，在下实不忍其兄再失亲人，这才请李总镖头辛苦一趟，来求袁大人开恩，若大人为难，在下并不敢强求……尽人事听天命，在下只要尽了全力，便可无愧于心了。”

袁世凯打哈哈道：“为难当然是为难，也并非不可行。只是眼下袁某正忙于筹措一笔款子，无暇顾及其他。”

李存义道：“袁大人身为巡抚，还缺钱花吗？”

“袁某能花多少银子？还不是……还不是水灾闹的，朝廷赈灾的款子一时拨不下来，眼看便到了春耕时节，总得让百姓回乡将庄稼种上才是。”

“袁大人体恤民情，有您主政一方，真乃百姓之福。”谢玉田恭维道。

“是啊，袁大人是大清国不可多得的人才，”李存义道：“不知大人需要筹集多少银子才能度过难关。”

“怎么，李师傅愿意雪中送炭，助袁某一臂之力么？”

李存义瞥了谢玉田一眼。二人已商议妥当，若是袁世凯要钱才肯放人，多少钱都出。

“能为袁大人效劳，是我的荣幸。”

“还需两万两银子，李师傅可否暂借于我？多则半年，少则三个月，袁某定当连本带息如数奉还。”

李存义没想到他竟敢要这么多银子，不由倒吸了一口凉气。

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第一百零一章 独闯死牢

谢玉田倒觉得不多，毕竟抢了官船，劫走的银子远远不止两万两。

运走的银子当然运不回来，即便银子就在身边也不能拿出来，税银全是新铸的银锭，上面有记号，交出去岂不是自投罗网。

谢玉田掏出一张银票，双手奉到袁世凯面前，道：“袁大人，这是五千两银子，您先暂解燃眉之急。”

袁世凯瞥了一眼银票，并不伸手去接。在心里打个疑问，这谢玉田可够豪爽的，为了一个不相干的女子，不仅拐弯抹角找到李存义来说情，而且准备了五千两银子。

世间竟有如此仗义的人？

袁世凯当然不信，含笑道：“谢总镖头，袁某是向李师傅借银子，可不是向你索贿。再者说，这点银子哪够，袁某今日便须凑齐两万银子。”

李存义道：“今日便要？”

不是说筹措银子为开春后作预备吗？怎会用得这么急？谢玉田转念一想，恍然大悟，他借银子哪里是赈济灾民，定然是刚毅向他要银子弥补亏空呢。袁世凯要的是现银，当然不肯接银票。

袁世凯道：“今日便要。”

“莫说小镖号没有这许多钱，便是有，一时也凑不出现银。袁大人，我怕是爱莫能助。”李存义为难道。

“李师傅不必放在心上，袁某也是随口一问。”

谢玉田有意应下这笔巨款，只要宽限几日，他便有法子凑到钱，可此话要由李存义说出来才不至让袁世凯生疑。

二人回到栖身的客栈，梁子成等在房中，问：“事情办得如何？”

李存义道：“袁世凯分明是不想放人，因此才拿那么一大笔银子为难我们。”

谢玉田不便明说，坐下来闷闷不乐。

“谢贤弟不必担心，既然那女子是误入官船，查明真相便会放人，何需花那么一笔冤枉钱。”李存义道。

若真是误入官船当然好了，谢玉田怕的是夜长梦多。

“索性去劫狱，将五爷一同救出来。”梁子成道。

劫狱哪是如此简单的，若弄巧成拙，便是给刚毅火上浇油，那狗官一怒之下，对那三人来个斩立决，后悔就晚了。

赵三多由外面回来，道：“梁爷，让您说着了，真有人动了劫狱的念头。”

“谁？”梁、谢二人异口同声问道。

“仉云燕，他说劫官船的消息是他带过来的，为此钟小姐才身陷囹圄，他要拼死救钟小姐出来。”

“这个混小子……”谢玉田急道：“他现在何处？”

仉云燕一路尾随赵三多来到德州，知道他在城中有耳目，便等他一人出门时，问起狱中的情形，赵三多并不瞒他，将打听到的消息和盘托出。

仉云燕丢下要劫狱的话便走了。

梁子成道：“他孤身一人怎么做得成这件事，说狠话罢了。”

谢玉田想想也是，任仉云燕胆子再大，量他一个人绝不敢去劫死牢，便不放在心上了。

一个人当然做不成，仉云燕要找个帮手，于是想到了高翔。

仉云燕回到大南庄，问高翔是否愿意与他一起冒险劫狱。

高翔对钟以士向有敬仰之心，认为她是个奇女子，且很会做人，因为师父要削他门籍一事，替他说了不少好话。

如今她落难，出手相救自是义不容辞的事情。

高翔问道：“就你我二人么？”

“一时找不到其他帮手。”仉云燕道：“你不敢干吗？”

“怎么不敢？，不过既然要劫狱，何不找两位师父商议一下，他们若愿意干，兴许还有些把握。”

仉云燕摇头，他不想再连累师父了。

高翔又何尝愿意再去谢玉田跟前碰钉子，想了想道：“若能找到那伙江湖死士也成啊，他们可是要钱不要命的主……我们，出不起银子呀。”

高翔说着话，忽然看向夏猴子，道：“夏师兄——”

“休要问我，你们想去送死便去，我还未活够本呢！”

“不要你入伙，只向你借一样东西……”

夏猴子明白他要借何物，由捎间屋里搬出毒药坛子，道：“你请便。”

这二人揣了“如烟”、“销魂”等毒药，赶到德州，先在夜里去监牢外面踩了点，发觉完全不是他们想的那么简单。

监牢四面高墙，高墙内又是四面屋子，便是翻得过墙去，却进不去院子，想要劫狱只有一法，就是在屋墙上打洞，可他们怎知钟以士关在何处。

这个法子行不通，仉云燕再生出一法，拉着高翔到监牢门前守候，看到从里面出来的狱卒，便跟定了，在僻静处上前拿住，一番恐吓，将监牢的布局、狱卒值守换班情形尽皆打听明白。

仉云燕扒下狱卒的衣物，让高翔找个地方将那狱卒藏起来，道：“师兄，我要进到监牢里去，你多备一匹马等着我。”

“你一个人进去？”高翔惊道。

仉云燕不吱声，只管换上狱卒的服饰，在脸上涂来抹去，足足用了半个时辰才易容成功，学着那狱卒的腔调说道：“小子，此处是监牢重地，离这儿远着些……”

高翔道：“像，太像啦！只不过，你如何将钟姑姑带出来呢？”

仉云燕怎会知道如何将人带出来，只想着先进去，走一步看一步。

就这样，仉云燕持着那狱卒的腰牌，大摇大摆地进了监牢。

那狱卒管得是男牢，要进女牢却不能够。仉云燕瞧准了牢头，待到夜深人静时，寻个机会制服牢头，将他拖到供换班狱卒歇息的房中，毫不手软，一刀割了他的喉咙。

仉云燕照着牢头的模样易了容，把他的尸体塞到床下面，径直到女牢去提人。

狱卒疑道：“头儿，大夜里的还过堂吗？”

“就你话多，才刚抓了几个乱匪，知府大人要带她去认人！”

仉云燕押着钟以士向监牢门口便走。监牢通往外面的大门晚上不开，提审人犯须走连着府衙大堂的一道角门。

这么晚了由府衙穿过去显然行不通，仉云燕决计硬闯监牢大门。

仉云燕在暗处为钟以士打开枷锁，低声道：“钟先生，是我，我是仉云燕，千万莫出声。你先躲在暗处，等我叫开门制服护卫，我们一同逃出去。”

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第一百零二章 一石二鸟

仉云燕准备好迷幻药，向大门口走去。

只要将一把药撒到守卫的脸上，冲出监牢大门，再想抓到他们便不容易了。

钟以士有些感动，未想到仉云燕敢独闯监牢，冒死来救她。可师爷还在牢中，不把他救出去，必死无疑。

钟以士却一把拉住仉云燕，道：“你师父呢？他没来吗？”

“这都啥时候了，先出去再说这些。”

“他究竟来没来？”

“来了，已请托朋友去见过袁世凯，不过，这是兵部尚书亲自过问的案子，袁世凯未必敢作主放人……”

谢玉田果然在为救她四处奔走。钟以士心里涌起一股暖流，道：“二爷知道你来劫狱吗？”

“云燕没敢告诉师父。”

钟以士斩钉截铁地道：“送我回大牢。”

既然谢玉田已为她求过袁世凯，她便不能走。谁会为一个御史的女儿冒死劫狱呢？这样一来，她的身份岂不暴露了，她若暴露，袁世凯会放过谢玉田吗？

仉云燕太鲁莽，未虑及这一层利害。

“为什么？就隔着一道门啦！”仉云燕急道。

“这样会害了谢家镖局。”

仉云燕琢磨她的话意，顿时醒悟过来，道：“可不是么？云燕只一心想要搭救钟先生出来，未及往细处想，袁世凯已知道师父要保您……这时劫狱不正是此地无银三百两么！”

仉云燕进退两难，拾起枷锁，给她枷上，道：“牢头已被云燕杀了，您今日不走，怕是很难再有机会出去。”

两人往回走，快到女牢门口时，钟以士忽道：“你若能将师爷和杨爷救出去，他们便会放了我。”

劫狱的只救王正谊和杨见山，足以证明“张秀”不是和他们一伙的，刚毅还留她在牢里做什么。

这是个一石二鸟的好主意。

仉云燕觉得钟以士的话有道理，既然来了，索性一不做二不休，闹他一闹，成与不成，总算是没白来一趟。

将钟以士押回女牢，仉云燕到男牢里去见王正谊，支开狱卒，问他受的刑重不重，可能行走。

王正谊受了重刑，身上伤痕累累，原本是不能行动的，不过这几日昌玉机常到狱中巡检，狱卒不敢虐待他，送药治伤，慢慢调理过来，身体虽依然虚弱，行走却可自如。

杨见山腿上的枪伤也见好了，走路一瘸一拐的，若是逃命，也能跑得动。

仉云燕察视完王、杨二人的伤情，将狱卒叫到面前，趁其不备，全拿刀砍了。打开牢门，将二人放出来，卸下枷锁，换上狱卒的服饰，不慌不忙出了监牢。

王正谊道：“且慢，还有以士呢。”

“五爷放心，只要你们二人能出去，她便没事。”

来到大门口，守卫见是牢头和两个狱卒，正要开门放行，却有一个细心的守卫多问了句：“深更半夜的，你们怎么全都出去了……”

仉云燕道：“有诸位兄弟在门口守着，里面能有什么事？我们出去办点私事，用不了一柱香的工夫便回来。”

“你一个人出去我们还能替你回护，放走这么多人，若上头来人夜查……”

“你真啰嗦——”

仉云燕说着话，扬手将“如烟”撒出去，那守卫机警，瞧着“牢头”身后的二人有些面生，便有了准备，见仉云燕向着自己挥手，立即后撤一步，将头一偏，躲过药粉，抽出刀来，大叫：“有人劫狱——”

王正谊的伤都在手上，使不上力，只能看着仉云燕上去搏斗，杨见山的双手没有伤，迎着另一个守卫厮杀起来。

监牢里有一队二十余人的守卫，听到门口有动静，都冲过来支援，这时王正谊已趁乱将大门打开，道：“扯乎——”

仉云燕连着砍翻几个守卫，杀出一条路来，跳到门外，杨见山却因行走不便被缠住，他知道自己走不脱了，道：“‘中’爷，你们快走，记得明年今日给我上一柱香……”

杨见山向着大门处挨过去，脚后跟一磕关上门，堵住守卫的去路。

王正谊见他将自己关在门里，不由大急，要回救他。仉云燕拉了他便走，道：“逃出一个是一个，别把命都搁在这里。”

二人溜着墙根一路疾行，找到高翔。高翔见仉云燕救出的是王正谊，愣了一愣道：“你不是说去救钟先生么？”

王正谊听着话头不对，道：“仉兄弟，怎么回事？”

“这是钟先生的意思，她冒了别人的名，官府不会拿她怎样，快上马……”

三人被捕，王正谊不肯一人独自逃命，坚决要回去同生共死。仉云燕哪容他挪步，俯身抱起他，搁到马背上，向着马屁股猛拍一掌，然后和高翔上马狂奔。

杨见山抱定必死之心，拖住守卫，最后被乱刀砍死，其状甚惨。有人劫狱的消息先报给知府，再报给刚毅，袁世凯是最后一个知道的。

小小的府牢里，齐集了尚书巡抚，刚毅获知劫狱的是“牢头”，不由大怒，道：“贼匪竟然混进了官府里，你这个知府干得好！”

知府吓得面如土色，跪倒磕头道：“下官失职，请中堂大人治下官的罪。”

袁世凯面子无光，恨得牙根疼，狠狠抽了知府几个耳光，当即命人扒了他的官衣。

等到将监牢细细搜查一遍，找到牢头的尸体，才明白是乱匪混入了监牢。

一个人竟然敢闯入戒备森严的监牢里劫人，“乱匪”着实嚣张，刚毅此时也意识到山东匪患的严重，不再为难袁世凯，银子不要了，当做下拨给他的清剿乱匪之资，命他一个月内治理好匪患。

袁世凯哭笑不得，都说伴君如伴虎，果然不假，连朝里的大臣都如此奸诈，一两银子未拨下来，经他如此一番揉搓，竟担了朝廷两万两银子的剿匪军费。

倒是没白受这一番的揉搓，袁世凯从此便多了一种厮混官场的手段。

谢玉田等人听说监牢被人劫了，抢官船的要犯被救走，不由面面相觑，道：“仉云燕这小子是个干大事的人！”

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第一百零三章 劫后重逢

仉云燕要救的是钟以士，结果却只救出了王正谊，谢玉田不知监牢中发生了何事，想找仉云燕问个明白。

城门已封，仉云燕等人究竟去了哪里无从知晓。

官兵在城中大肆搜查乱匪，缉拿了许多可疑之人，这种搜法，若他们在城中，很难不被搜出来。

风声太紧，义和团的义兄不敢露面，谢玉田等人也不敢出客栈乱走。

官兵搜到客栈时，见谢玉田等人不是本地人，不容分辩，套上枷锁带往知府衙门。

钟以士未救出来，一下子又赔进去三人。赵三多悄悄对谢玉田道：“让仉云燕这一番闹腾，有些麻烦，我是义和团的人，在官府的名册里，只怕不容易放出去。”

袁世凯认得谢玉田，知道他来德州的目的，便向官兵请求要见巡抚大人。

袁世凯出城去送刚毅，直到傍晚才回来，听到有人要见他，命押上来，见是谢玉田，道：“你还未走？”

谢玉田道：“今日正准备出城呢，不知何故被军爷捉了。”

袁世凯道：“匪人劫狱的事你未听说？”

“我们兄弟三人未出客栈一步，不知外面发生了什么事。”

“三人？好大的阵仗，为一个非亲非故的女子，谢镖头可真是煞费苦心哪！”

“也不是，其中一位是李总镖头的朋友，还有一位是义和团的义兄，他住得离德州不远，因此陪着玉田进城来了。”

“义和团的义兄？哼，山东之乱，全因这些拳民，他倒像个没事人似的。”

谢玉田试探袁世凯的口风，猜着不会难为他们三人，便道：“乱匪属实可恶，不过此地搭着沧州界，抢官船的，劫大牢的，未必就是山东的贼匪。那日巡漕御史一家被抢，便是河北的贼人一路跟过去的。”

他这样一说，袁世凯也觉有道理，可毕竟是在山东境内作的案，他并不能将责任推到直隶去。

刚毅已然回京，劫匪一个死了一个跑了，劫船的案子成了无头案，再关着“张秀”便说不去。

袁世凯决定放了“张秀”，可又不能如此轻易放人，他正缺银子使，便趁机敲谢玉田一笔竹杠。

“李总镖头与袁某是老相识，他前来为‘张秀’一事请托，袁某不能不给他面子。只是昨日尚书大人在此，袁某不好周旋，今日便请谢镖头将‘张秀’带回去吧。”

谢玉田大喜过望，道：“多谢袁大人开恩。”

袁世凯摆摆手，语重心长道：“既然李总镖头肯为你出头，想来你必定有可取之处。你是武行里的人，习武之人要守着本分，更要替朝廷分忧，一方治安只靠捕快衙役是不够的，你应尽力帮着衙门维持着些，遇到贼匪作乱，别做缩头乌龟，该仗义出头时便出头，也不枉你的一身功夫。”

“袁大人教诲的是，玉田一定铭记于心。”

袁世凯点点头，道：“人你可以带走，不过李总镖头已然离开德州，保人他是做不成了，你便押些银子在此，作个票保吧。”

衙门里放人，总要找个保人，袁世凯的说法并无不妥。能拿银子保人出去，比找个中人作保好，万一今后案子翻出来，李存义便不会受到连累。

谢玉田道：“全听袁大人的吩咐。”

“‘张秀’五千两，你那个义和团的朋友也需五千两，拢共一万两银子。谢镖头，不为难吧？”袁世凯含笑道。

这还不叫为难？两人敲了一万两银子，当开镖局的是开银号的呢。果然是官字两个口，想要多少全凭一张嘴。

只要人能出去，钱财又算得了什么。可谢玉田一时拿不出那么多，便赔笑道：“要说不为难当然是瞎话，玉田身上仅带了五千两银票，剩下的五千两现实却拿不出来，袁大人可否宽限几日……”

跑得了和尚跑不了庙，谢家镖局就在袁世凯的治下，他不担心谢玉田敢赖账，让他先交五千两，剩下的凑齐尽快送到巡抚衙门。

谢玉田三人出来，到监牢里接了钟以士，不敢停留，尽快出了德州城。

在城外分手，谢玉田谢过赵三多，道：“眼下风声正紧，我们三人便不去贵庄上打扰了，赵兄若是见到五爷，代我们问个好吧。”

赵三多应下，犹豫片刻道：“还有一件事，我讲了谢大侠请勿多心。”

“赵兄请讲。”

“劫的赃银除却被那些江湖死士拿去的，其余的全在谢大侠的船上，夏猴子需要一些钱翻盖宅子……”

谢玉田笑道：“赵兄放心，玉田心里有数，待躲过这阵风头，化了那些银子，我亲自送到贵庄上。”

赵三多有些不好意思，觉得自己反倒说多了。

钟以士不放心师爷，决定随赵三多去往大南庄，看看他是否在那里。另外，她还要往京城走一趟，将应下何少白的那件事办了。

做徒孙的，有这份孝心是应该的，谢玉田嘱咐她多加小心，并要她在大南庄等待几日，回去后，便着人将她带往京城东西送过来。

钟以士到得大南庄，见王正谊并不在夏猴子家里。

王正谊怕给大南庄带去麻烦，要仉云燕送他去了宋小戈隐身的小山。

钟以士在夏猴子家等了两日，终于见到仉云燕。

劫了官船，仉云燕本打算回南京的，可是到了小山，发现那里极好，便动了留下来的念头，和王正谊一讲，王正谊道：“要留下来可以，不过你要去做一件事。”

“何事？”

王正谊要他将宋小戈的遗体运到小山来。宋小戈生前隐居在小山，他的琴在小山，王正谊懂得师弟的心思，不想他葬在异乡。

仉云燕答应下来，却又不想去求谢玉田，便来到大南庄寻高翔，请他代劳走一趟。

钟以士知道师爷有了安身之所，放下心来，为师爷做事是她的本分，便同高翔一起返回台儿庄。

运回宋小戈的遗体，钟以士在小山上见到师爷，爷儿俩劫后重逢，都觉庆幸，将仉云燕谢了又谢。

有仉云燕在山上陪着师爷，钟以士很是放心，停留一日便要赶往京城。王正谊倒不放心她了，一定要仉云燕陪她进京才肯罢休。

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第一百零四章 王气普照

京城与别处不同，像一个独立于大江大湖之外的水缸，外面如何的波涛汹涌都于它无干，水缸里的鱼悠然自在，不知有汉无论魏晋。

天下乱成一锅粥，京城依然是一缸水。

王公贵族翘着二郎腿，剔着牙指点万里江山；各个衙门的官僚晒着太阳，哼着小曲笑对风云变幻；就连天子脚下的草，都有股子勃然的傲气。在他们眼里，大清国和康乾盛世时一样，固若金汤，万邦敬仰。

钟以士与仉云燕是山野的铁蒺藜，虽然有刺却是拘谨的。二人扮作书生，走在京城的大街上，看上去风流倜傥，但掩不住眼神里的茫然。

京城太大了，大街连着胡同，仿若血脉连着心肺肝胆，气势磅礴的紫禁城，贵气森然的王爷府，青砖碧瓦的百姓家，无不透着福寿绵长的气韵。若非看过外面的万物萧条，一定会相信大清国正如日中天。

一阵马蹄声由身后传来，两匹快马疾驰而来，高喊着：“让开，让开！六百里回急……”

街上行人毫不惊慌，近年来，六百里加急如从西山下来的运水车一般，几乎一天一趟，不知什么事这么紧急，也不见急过之后有什么不同。

钟以士躲到路边的商铺檐下，仉云燕撤身慢了一步，肩上挨了一鞭子。

商铺的伙计瞧着他笑：“乡下老憨，听不着马蹄子声过来么。”

钟以士道：“你生下来便是京城人？”

“让您说着喽，小的正是在京城出生的。”小伙计一脸的不屑。

“那你一定知道肃亲王府怎么走喽？”钟以士模仿他的语气道。

小伙计打量了钟以士一下，“由哪儿来？”

“你管我们由哪里来，一个小伙计罢了，嘴脸比尚书都大。”仉云燕道。

这时，由旁边的书肆里走出一个公子，衣着华贵，高视阔步，背着手，目空一切的样子，道：“谁在这里放肆，竟然敢拿朝廷命官打镲！”

钟以士低声嘟囔了一句，“京城里的人说话原来都这副腔调。”

那公子听见，笑道：“兄台，要不怎么叫京城呢，王气普照，万物沾光。人往高处走，哪有不学好的。”

仉云燕冷笑道：“这叫学好？穷端！”

那公子瞥了仉云燕一眼，并不生气，笑了笑转身施施然向前走去。

钟以士道：“这位公子，向您打听个道，请问肃亲王府如何走法。”

那公子见问，回身道：“您是肃王府的亲戚？”

“京城里的人怎么都爱把自己当捕快，问个道而已，犯得着刨根问底么。”仉云燕道。

“巧了，在下便是肃王府的人，不该问一问吗？”

此人叫徴宜，是肃王爷善耆的侧福晋之弟，关外奉天人，年方十八，寄居肃王府读书，人称宜公子。

钟以士要找的是肃王府侍卫沈同，宜公子道：“我认得沈同。”

沈同并非王爷府的侍卫，而是巡捕营的捕头。前年演武时，沈同因武艺高强被肃王爷相中，要到府里做轮值护卫，就是隔一段时间轮换一次的那种，不可常驻在王爷府上。

钟以士不懂王爷府侍卫的规矩。王爷府的侍卫全来自八旗兵，除非包衣奴才出身，否则绝不会有汉人。

何少白应该懂的，兴许是他口误。钟以士想着，并不往心里去，只是觉得请托一个巡捕营的捕头，办补缺调职的大事，有些不着调。

走过几条胡同，前面转过弯去便是肃王府。宜公子很健谈，不停地向钟、仉二人说道着京城里的故事。

年轻人碰到一起，开始时互相瞧着不顺眼，聊过几句找到共通之处，便又觉得格外近道，朋友都是这样处来的。

宜公子虽也是八旗子弟，在京城却没几个聊得来的朋友，见到外面的人，觉得新鲜，而且钟、仉二人长得干净俊美，瞧着舒服，宜公子一见便喜欢上了。

再走几步路，胡同口有个算命先生，在摆摊卜卦，旁边站着几个公子哥在和他争执。

经过时听了一耳朵，原来是那算命先生不识时务，讲出不吉利的话，请卦的一位公子不高兴了，骂算命先生有意诅咒他。

算命先生是实话实说，不肯认下诅咒的恶名，两下便争执起来。其他人跟着起哄，那公子急了眼，一脚踢飞了算命摊。

宜公子知道那些人全是游手好闲的官宦子弟，便道：“几位公子非富即贵，犯得着和一个算命先生置气么。”

那位公子心里正有气，见宜公子抱打不平，便将怒气迁延到他身上，道：“要你管，小爷高兴和谁置气便和谁置气。”

宜公子笑笑道：“再强强不过命去，砸了算命先生的饭碗又能如何，你的命数依然改不了。”

那公子的同伴见宜公子谈吐非凡，道：“快走你的吧，少管闲事。”

算命先生收拾东西离开，临走丢下一句话，“福能躲过去，偏偏祸是躲不过去的，家道败落多因家中出孽子……”

他真是多话，这句话连钟以士都觉刺耳，哪里不好摆摊算命讨营生，偏要跑到天子脚下的皇城根来，这也罢了，偏还要说不讨人喜的话。

世间事，琢磨不透，世上的人，也各有下场，谁都弄不明白别人的活法。

算命先生的话一出口，那公子不干了，抢步上去挥拳就打，看那架式，应是练过拳脚的。

宜公子叫道：“不许打人……”

那公子的同伴推着宜公子走开道：“走开点，别溅身上血！你也听到了，是这个瞎子咒人，他还说过大清国气数已尽的话呢！此时便先教训他一顿，然后捉去顺天府，治他的忤逆之罪。”

仉云燕见几个人年轻人欺负一个算命瞎子，气不过，不禁脱口而出道：“他说得不对吗？”

仉云燕的口音一听便是外地人，那些人不愿招惹一身贵气的宜公子，可不怕外地人，于是围过来，要捉他和那算命先生一起送官。

钟以士怕他闯祸，道：“云燕，走吧，我们办正事要紧……”

仉云燕不是忍气吞声的人，早已和那几个人打在了一起。

宜公子瞧着仉云燕辗转腾挪，跳起落下，姿势异常赏心悦目，不由看得呆了，道：“打得好，打得好，让这帮小子知道知道什么是天外有天！”

说话间仉云燕已将那几人打翻在地，一时忘了身在何处，抱着双臂嘲讽道：“欺负人得有欺负人的能耐，就你们这几下子狗吃屎的功夫，连给小爷捶腿都不配。”

钟以士道：“云燕，玩够了罢，快些走……”

“走，去哪里？我来向这位公子讨教几招。”

旁边胡同里闪出一个虎背熊腰的壮汉。

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第一百零五章 大明宝刀

胡同像一个山洞，壮汉站在钟以士面前后，又从他身后的胡同里钻出四五个人，个个膀大腰圆，一望而知都是练过提举石锁的。

京城的武行崇尚硬气功，以练出浑身的肉疙瘩为荣，打起架来相冲直撞，身板轻的被撞几下便能散了架。

许多刚调任京城的外地官员，或是富商巨贾喜欢请这些人看家护院。一旦做了“支挂子”，这些人便轻易不会与人起争端，怕的是失手后丢人丢差事。

像这种能出来“打抱不平”的壮汉，大多是尚未出圈的，靠与人交手扬名，为的是能找个好主顾落脚。

宜公子见眼前这几个壮汉着实有把子力气，不由害怕，想要搬出肃王府来息战，未等他开口，那个壮汉乜斜着眼睛盯着仉云燕道：“小子，知道这里是什么地儿吗？”

宜公子道：“前面不远便是肃王府……”

“让你说着了，正因如此，才不许外地人在这里撒野。”

“塔子爷，听人家说京城来了一些义和团的人，个个武功高强，刀枪不入，朝廷要用他们去打洋人，这两个也是的吧？”

被叫作塔子爷的壮汉啐了一口，道：“姥姥，刀枪不入的是石头，石头也抵不过塔爷我三拳头。小子，你是拳民吗？”

钟以士抱拳道：“这位爷，我们是来京城访友的，方才和几位公子有些误会。”

被仉云燕打倒的那位公子爬起来道：“塔子爷，这个王八羔子是反贼，刚才说大清国气数要尽了！您捉了他送官，定是大功一件。”

塔子爷道：“好大的胆子——”

说着话挥拳冲仉云燕迎面打过来。仉云燕将头一偏，躲过去道：“白长了一身横肉，不长脑子么，小爷正是因为打抱不平才和他们动的手，你不问青红皂白出来裹什么乱！”

塔子爷不理会他的话，一拳一拳击出来，要想在那几位官宦子弟面前露脸。

钟以士最怕仉云燕下手不知轻重伤了人，京城不比别处，惹出事端来想脱身都难。

“云燕，低一低头好走道。”钟以士提醒道。

仉云燕岂是肯轻易低头的人，被塔子爷逼迫的热血上头，一路连环腿扫出去，风卷残云一般，莫说闪躲，便是想看清他的腿在哪里都不能够。

塔子爷大约从未见过这种腿法，愣在原地，任着仉云燕的脚踢在胸口、腋下、裆部，眨眼之间身上便挨了四五下。

好在他是练硬气功的，中了腿脚并不倒下，吸了口气，硬忍住了疼，招呼弟兄们道：“给我打——”

同伴听到他要帮手，都明白遇到了强手，一哄而上，围住仉云燕拳打脚踢起来。

宜公子看了看钟以士，道：“仉公子要吃亏啊，我去王府叫护卫过来劝架……”

钟以士拉住他道：“不必惊动王府的人，他能招架得住。”

钟以士知道这几个半吊子不是仉云燕的对手，因此不上去相助。

看热闹的人越来越多，塔子爷更不愿认输，也不管什么套路了，只将拳头胡乱抡上去，心里想着只要有一拳落到对手身上，便够他喝一壶的。

仉云燕也是个人来疯的性子，明明几个回合更能取胜的，偏要累累这伙壮汉，飘起身来，像一只上下翻飞的燕子，这个头上啄一口，那个腿上蹬一脚，用不多时，塔子爷等人便累得大汗淋漓。

钟以士瞧着火候已到，道：“云燕，‘攒儿亮’罢……”

仉云燕过了瘾，见塔子爷不似先前那般嚣张了，收了拳脚拱手道：“承让承让。”

塔子爷以多斗少，赢了也不算威风，如今仉云燕主动收手，那便是他栽了。

看热闹的起哄，“好几个壮汉打不过一个小年轻，丢人喽！”

钟以士拉了仉云燕便走，塔子爷上前拦住道：“这位兄弟，可否到舍下小坐片刻，在下有话要说。”

“还不服？”仉云燕面带嘲笑道。

塔子爷低声道：“服了，这么多人瞧着呢，您几位给个台阶，便随在下同行……”

钟以士懂的他的意思，点点头，“好，我等便到塔子爷府上讨碗茶喝。”

塔子爷高兴，攥住了仉云燕的手，作出亲密无间的样子，并肩穿过人群，笑嘻嘻地冲围观的人道：“我们兄弟演练阵法呢，都别起哄啦，该干嘛干嘛去。”

进了胡同，一直向前走，在最后头的角落里，是一座极小的院落，矮砖墙围着三间旧房子，院中一棵粗壮的大榆树，树上筑满了鸟巢。

走进院子，显眼处摆着各种武器，大小不等的石锁丢在墙根。

钟以士道：“塔子爷，茶就不吃了，我们还有事要办，告辞。”

“既来之则安之，进屋吃碗茶耽误不了几位多大工夫，还未请教几位尊姓大名呢。”

仉云燕是人敬他，他便敬人，拱手道：“这位是钟先生，在下姓仉，多有得罪，请塔子爷见谅。”

塔子爷瞧着宜公子，宜公子不愿和莽夫粗人交往，只含笑点了点头。

“仉少侠武艺高强，在下着实佩服。我们兄弟几个未得名师指点，平日凑在一起瞎练几下拳脚，为的是讨碗饭吃……这碗饭看来是吃不成了。”

塔子爷说着话神情黯然起来。

“您几位的底子都不错，找个师傅指点下，不难练出来。”仉云燕安慰道。

塔子爷忽道：“仉少侠便收下我们做徒弟如何？”

“我可不行。”仉云燕慌得摇手道。

“怎么不行——”塔子爷一招手，几个人一起跪下来磕着便拜：“师父在上，请受小徒一拜。”

仉云燕赶紧闪到钟以士身后，红着脸道：“不可，不可，云燕受不起。”

塔子爷堵住了门，跪着不起，认定了要仉云燕做他们的师父。

钟以士瞧着仉云燕笑。宜公子看得目瞪口呆，刚才还剑拔弩张一副势不两立的样子，转眼便伏低磕头，这个江湖的逢回路转，可不是他能想像到的。

塔子爷由屋里拿出一个檀木做的匣子，打开来，里面装着一把刀，刀鞘上镶着绿宝石，精美至极。塔子爷将刀抽出一半，刀刃如纸一般丝薄，在阳光下寒气逼人，一看便是把不可多得的宝刀。

塔子爷住处寒酸，人也粗鄙，竟然藏了这样一个宝贝。钟以士觉得不可思议。

“我老祖当年是大明朝的一品武官，降清后失了势，从此家道中落，只有这把刀一直舍不得拿出去换钱。宝剑赠英雄，咱们今日有缘，便将此刀赠与仉少侠……不，是师父。”

塔子爷说着双手捧刀，恭恭敬敬地献给仉云燕。

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第一百零六章 冤家路窄

这是一把尊贵的蒙古刀，刀柄包银镏金镶大颗珊瑚，只有王公贵族才可拥有，大清王朝建立后，此刀成为皇帝赏赐“巴图鲁”之物。

这把刀是当年塔子爷的老祖与清兵交战时缴获的。可见塔子爷的老祖当年是何等的英雄，只是由于被迫降清，晚节不保，满汉两族都不待见他，落落寡欢至死。

宜公子知道此刀的珍贵，一看便两眼放光，忍不住接过来抚摸良久，赞道：“宝贝，稀世的宝贝！”

仉云燕怎能不爱，习武之人哪有不爱宝刀的。

塔子爷为拜仉云燕为师，竟然舍得献出祖传宝贝，这份心若是辜负了真叫人不忍。

仉云燕瞧着钟以士，意思是问她该如何决处。

钟以士道：“收徒之事你自拿主意，塔子爷的祖传宝贝却不能要。”

仉云燕爱着那把刀，既然得不到宝刀，他年纪轻轻的收什么徒弟。道：“塔子爷，以年龄论您是云燕的长辈，我岂敢做您的师父。既然有缘，咱们就做个朋友吧，云燕愿意教您一路实用的拳法……”

塔子爷听她这样说，急道：“道行深浅不在年龄，师门传承我是懂得的，不入师门怎敢领受师父的技艺。”

说着话塔子爷等人将仉云燕簇拥进屋，硬按到椅子上，纳头便拜，磕得额头见了血丝，可见其心之诚。

此人有些像赵凳，都是直肠汉子，只认自己的理，认准了便将心交出去，完全没有患得患失的顾虑。

塔子爷再次将刀奉给仉云燕。仉云燕抽出刀，欣赏一番，走到院子里使了一套刀法，搁到桌子上道：“塔子爷，你们这些朋友仉某交定了，刀不能要，你好生收着罢。”

“师父，我要这刀有何用，在我手这等粗人手里白瞎了，您一定要收下。”

钟以士道：“既然头都磕了，再不认账便没道理啦。云燕，你便在此指点塔子爷等人功夫，我随宜公子办完事回来寻你。”

今日正是沈同在肃王府当班，宜公子引着钟以士来见，沈同已接到何少白的书信，对钟以士很是亲切。

沈同与何少白关系甚密，两人曾一同参加武举殿试，沈同中的是二甲赐武进士出身，授三等侍卫衔，何少白中的是三甲赐同武进士出身。二人一个留京在巡捕营做领班捕头，一个入军职，后为李鸿瀚选中随往南京。

在地方总督府当差，远比在京城的油水多，且京城多八旗子弟，人际关系复杂，升迁极难。沈同以为大约是南方乱党频频闹事，何少白想进京躲个清静，既然他愿意来，在京城多个好友对他大有裨益，当然就乐得成全。

应允下来帮忙，可并非立说立行，沈同还要瞧机会向王爷进言，运气好的话容易成事，运气不好等个一年半载的也未必能如愿。

沈同见钟以士被宜公子领进王府，大为惊讶，心里说何少白的朋友既然与宜公子相识，何必多此一举求我。

等宜公子识趣离开，钟以士将认识宜公子的经过一讲，沈同大笑道：“京城虽大，行走路过碰到位八旗子弟却是再平常不过的事，不过宜公子不常出门，能遇到他，钟公子的福缘不浅。”

钟以士笑笑，将何少白的礼物交到沈同手上，道：“您收好，在下告辞了。”

“这就回去么？钟公子是少白兄的朋友，自然也是我沈同的朋友，何不在京城多待上几日，我明日请个假，陪你逛一逛。”

“沈捕头公务繁忙，在下就不多打扰了。”

沈同送钟以士出门房，恰好有客来访，两人立在一旁让行，进来的却是兵部尚书刚毅。

刚毅押运税银进京，因为耽搁得太久，慈禧太后大为不满，又因瞒报德州遇乱匪劫船，被一些官员和御史上折子参了，慈禧要治他的罪。肃亲王善耆向与刚毅交好，出面力保，讲了不少好话，慈禧念他催收税银有功，才从轻发落，仅处以罚俸一年的惩戒。

刚毅今日前来肃王府登门致谢，不期竟偶遇钟以士。

在德州遇劫，审案审出一个女扮男装的罪臣之女，刚毅对钟以士的印象极深，一眼瞧见她站在肃王府的门洞里，不由恍惚了。

定定地看她半天，道：“这位公子眼熟得很……”

真是福缘不浅！钟以士想到沈同那句话，心里面既觉惊奇又不由的慌张，。

“在下钟以士，见过大人。”钟以士强作镇定施礼道。

“你不姓张？”

“大人何出此言？在下姓钟，名以士……”钟以士缩紧喉咙，有意变了嗓音道。

“世上会有两个长得一模一样的人么？”刚毅自信眼力极好，绝不会认错人。

钟以士担心言多有失，不敢多说话，只面带笑意看着刚毅。

王府管家见沈同陪在钟以士身旁，问道：“沈爷，这位是您的朋友？”

“是沈同一位朋友的朋友。”沈同见尚书大人对钟以士的身份存疑，不知他们之间有何渊源，说话便加了份小心。

“你那位朋友是什么人？”刚毅问沈同。

“他叫何少白，现任两江总督府府标标总。”

“奇了怪了……”刚毅有些糊涂，抬腿下了台阶，走进院子。

钟以士松了口气，以为糊弄过去，刚要和沈同作别，刚毅忽然又转过身来问道：“你是哪里人氏？”

这个倒不能瞒他。在德州知府衙门被审时，钟以士假扮张秀，讲得是京腔，虽不十分的像，因说话不多，倒也叫刚毅忽略过去了。此时是一口沧州话，便不好再说是别的地方的人。

因道：“在下沧州人氏。”

刚毅又问：“你是男人还是女人？”

沈同听刚毅问出这句话，瞧着钟以士呆了一呆，觉得刚毅身为兵部尚书，当众说出这种有伤大雅的话，简直匪夷所思。

这时宜公子走过来，也听见了刚毅的话，他早有耳闻，知道一些王公大臣喜好美色不分男女，以为刚毅看着钟以士长相俊美，心生歹意，不由面露鄙夷。

宜公子过来挽住钟以士的手，道：“钟公子，怎么，这就要走么？我已备好香茶，请到我房中一叙。”

钟以士暗暗叫苦，在此多停留一刻便多一分危险，却又无法拒绝宜公子的盛情，只得硬着头皮留下来。

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第一百零七章 在劫难逃

肃亲王善耆是王公大臣中的一个另类，表面上看是个老好人，上至总理大臣、六部九卿；下至微末小吏、兵卒百姓，他都待之如春风，示以笑呵呵的面孔。同时他又是一个难得的干才，凡他署理的事务无不井井有条。

善耆的人缘好，做事周到，因此深得慈禧太后的信任，将紫禁城的护卫事体交给他。

善耆在骨子里不赞同慈禧擅权，他认为一国之君是皇帝，太后干政并非国家之福。可他能怎么办呢？改变不了现状，又不敢赌上身家性命去和慈禧论个短长，只能隐忍不发，从长计议。

善耆常与李鸿章讨论国家富强之道，也尽力学习西洋政治，有一套改革吏制的方略，只是不敢端出来，他要等着慈禧归天之后，归政于皇帝时再大干一场。

眼下要做的是对慈禧言听计从，不与慈禧的宠臣交恶，以此保全自己。比如兵部尚书刚毅，此人虽贪婪无比，却是慈禧最为倚重的权臣之一。善耆不屑与之为伍，可还得处处维护着他。

一个掌管兵部，一个掌管禁宫侍卫，二人形同慈禧的左右手，他们和睦相处，齐心合力是慈禧最愿意看到的。

刚毅被参劾，别人不出面替他说话，善耆不能不站出来。

善耆是正宗的爱新觉罗皇族，十二家****之一，有他支持，刚毅的腰杆子便硬气。

投桃报李，刚毅携了礼物过府答谢，善耆假称身体不适，不出来相迎，由管家将刚毅引至客堂。

刚毅知道善耆不收重礼，便精挑细选了一对硕大的珊瑚珠子，瞧着不起眼却是价值连城。

江南一行，刚毅个人的收获比催缴来的那些税银毫不逊色。善耆瞧着血一样红的珊瑚，心里极不自在，有心不收，又怕刚毅多心，只好勉为其难收下。

两人客客气气地说了一会儿话，刚毅便将话题转到德州遇劫上，然后当作笑话讲道：“王爷，您说怪不怪，世上竟有两个长得丝毫不差的人。”

“这有何奇怪的，一奶同胞的兄弟姊妹可不就有长得一模一样的么。”

“若是一奶同胞的两个人自然不奇怪。下官在德州见到一个女子，原是被革职的巡漕御史之女，方才在王府里，下官看见一个公子，这两个人风马牛不相及，却长得一模一样……”

“有这样的事？不知你说的是本王府里的哪个人。”

“此人并非是王爷府里的人，而是来访友的，好像是宜公子的朋友。”

肃亲王府有规矩，不许外人擅自入内，宜公子本就是客，他怎能引外人进来呢。善耆不悦，道：“哦，宜公子的朋友？倒未听说他交了朋友。”

“那位公子是沧州人，沧州离着德州不远，因此下官难免生疑，请王爷不要怪罪下官多嘴，外面的形势比京城乱上百倍，下官担心不明身份的人闯进京城生事……”

善耆怎能不怪，心里说你管得好宽，竟然管到本王头上了。

“你莫不是怀疑有乱匪混入本王府里了吧？”

“下官不敢，若真有乱匪混入京城，也是下官的失职。下官是想到德州遇劫，一个女子怎会误上官船？这会儿又遇见一个和她长得分毫不差的人，下官着实担心……”

“你担心什么？担心他们本是一个人？这个好办，将他叫过来审一审不就是了。”

善耆说的是气话。刚毅为官多年，八面玲珑，按说不该讲出这种有失礼数的话来。

刚毅不这样想，他由江南一路走来，深知外头的乱象，不能不多加小心。他和肃亲王一个掌握京城九门出入，一个是禁宫侍卫统领，况且肃亲王府不是别的地方，若真有乱匪混进来，出了事便会被别人抓了把柄。

刚毅明白肃亲王心里不痛快，可这个谜底若不揭开，他着实难以心安，便狠下心来道：“王爷这样说下官便无地自容了，既然是王府的客人，下官怎敢造次。不过，将那位公子请过来，请王爷过过目，凭您的火眼金睛，一看便知此人可不可交……”

善耆已然恼了，不等他的话说完，道：“来人啊，将徴宜和他的朋友叫过来。”

宜公子方才是为钟以士解围，才不顾王府规矩，将他请进王府里，这会儿听到肃亲王有请，猜到是刚毅作怪，问道：“钟公子，你和刚毅有过节？”

“以士并不认识那位大人。”

“这可怪了，他因何揪着你不放。不怕，去见一见他，心里没病死不了人。”

钟以士没办法，只好跟着宜公子来到肃亲王面前。

“徴宜，书读得如何了？”善耆先问宜公子读书的事，言外之意是不安生读书，胡乱交什么朋友。

“徴宜这几日做了一篇文章，自我感觉还不坏，正想请王爷斧正呢。”

善耆哼了一声道：“你和这位钟公子什么时候认识的？”

宜公子想了想，有心撒谎却不敢，他还不知钟以士的底细，若贸然胡说，被刚毅问出破绽来，他从此便无脸在王府住下去。

“我二人相识不久，钟公子人品学识俱佳，徴宜心生仰慕……”

“你知道他的底细吗？”善耆毫不客气地问。

“英雄不问出处，徴宜自信还有识人之明，钟公子虽出身寒微，却是个有担当的人，君子之交何必刨根问底。”宜公子瞥了刚毅一眼道。

此话讲得极冲，但善耆知他是冲着刚毅去的，并不生气，点点头道：“君子之交自然不分贵贱，不过还是要坦诚以待。”

刚毅站起来，绕钟以士走了一圈，忽道：“张秀，钟以士，你究竟叫什么名？”

钟以士冷笑道：“这位大人，在下是宜公子请入王府作客的，不是来此受审的，您惹疑在下的身份，何不将在下押去顺天府过堂。”

刚毅厉声喝道：“王府岂是什么人都能进来的，本官若没看错的话，你并非张秀，也不叫钟以士，而是在德州抢官船的那些乱匪同党。”

“您是兵部尚书，您说谁是贼谁便是贼，悉听尊便。”

刚毅冷笑一声，忽得抬手打掉钟以士头上的暖帽，钟以士一头秀发露出来：“又来女扮男装这一套，讲，你究竟是什么人！”

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第一百零八章 一日师徒

塔子爷的小院中，仉云燕在悉心传授徒弟们武艺。

突然做了师父，仉云燕很兴奋，想到自己的师父门下二百多弟子，皆是从空白处教起，历经十数年之功才有今日之盛，他觉得自己很是幸运。

毕竟塔子爷等人都有一定的功底，不必从头练起，一路拳法练熟，再指点他们一些实战的技巧，拿出去便是武行的好手。

自从被师父赶出师门，仉云燕无时不觉得孤单，有人肯追随他，对他来讲是莫大的安慰。

塔子爷在仉云燕面前不能称爷了。他原本并不大，过个这个年节才三十岁，塔子爷是几个一起玩的弟兄们叫出来的。他的大名叫卢向塔，仉云燕便称他老塔，什么师门规矩，仉云燕不讲那些，亦师亦友，难得大家在一起玩得自在。

卢向塔下面按年龄排开，依次是王老实、王大小、张家欢、徐腾等人，都比仉云燕长几岁，家境都不好，不是卢向塔把持着，这些人便是混迹街头的小混混。

他们个个身材魁梧，有一把子力气，再练熟了拳脚套路，在京城找个安身之处并不难。

卢向塔等人知道师父不会在京城久留，机会难得，因此学起拳来十分卖力，一直练了两个时辰都不觉得累。

仉云燕瞧着天色不早，钟以士还未回来，心里不太踏实，道：“老塔，练武非一日之功，你们几位歇一歇，我去肃王府迎一迎钟先生。”

卢向塔担心仉云燕人生地不熟的走错道，便陪他前往。

两人走到肃亲王府门前，正要上前打问，见钟以士被缚住双手押了出来，后面跟着刚毅。

卢向塔道：“那个女子怎么像是钟先生？”

仉云燕心说坏了，怎么这么巧，钟以士竟撞到刚毅的手上。京城不是德州，一旦关进顺天府的大牢，他可闯不进去救人。

押着钟以士的不是旁人，正是何少白的朋友沈同。

钟以士被刚毅揭穿女扮男装的真相，把肃亲王吓了一跳，瞪着宜公子道：“瞧见了吗？这就是你领进府里的朋友！”

宜公子愣了半天才结结巴巴地问：“钟公子……钟小姐，你、你究竟是何人？”

钟以士丝毫不见惊慌，此时惊慌还有何用，淡然一笑道：“宜公子，让您受惊了，不过，女扮男装并不触犯大清律令吧？”

刚毅道：“任你扮人扮鬼，都不犯大清律法，但是做贼却是国法难容。”

“大人何以见得以士是贼？”

“你与抢劫官船的乱匪一同被擒获，不是贼匪还能是什么？你今日闯入肃亲王府，究竟意欲何为？老实招来！”

“民女为宜公子相邀入府，怎么在大人口中便成了闯入呢？”

肃亲王道：“这女子巧舌如簧，不吃些苦头怕是问不出实话，将她交到刑部严加审讯。”

钟以士认定一个道理，坚决不能认下抢劫官船的罪名，否则谢家镖局与何少白都脱不了干系。

方才沈同已申明她是何少白的朋友，这层关系却不好掩饰。管不了那许多，走一步看一步，最要紧的是先咬死口绝不能承认有假扮张秀一事。

钟以士道：“王爷，并非民女分辩，而是属实不知犯了什么法。这位大人认定民女抢劫了官船，请问王爷，一个弱女子，手无缚鸡之力，有何能耐去抢官船？即便民女是乱匪同伙，他们会带一个女子登船犯案吗？”

“是啊，是啊，不能因为她们长得像，便认定她们是同一个人啊，尚书大人定然是看错了人。”宜公子道。

肃亲王觉得有些道理，问道：“你来京城所为何事？”

“数月前民女游历南京，结识总督府标总何少白，聊起来竟是老乡，承蒙何标总的信任，代他给京城好友姓沈的捕头捎一些东西，因此才来到京城。”

“游历南京？你一个女子跑那远做什么？分明是胡说八道。”刚毅道。

“民女自幼便被家父当作男孩子养，从来都是女扮男装。家父亡故后再无亲人，了无牵挂，因此四处流浪。”

“这几个月一直在南京？”

“正是。”

肃亲王将沈同叫过来，问道：“何少白给你捎来何物？”

沈同不敢有所隐瞒，将东西呈上来，肃亲王看时，见是一尊寿山石精雕罗汉，足有三四斤重，价值自然不菲。

“他因何送你如此贵重的礼物？”

沈同瞧了刚毅一眼，犹豫片刻伸手由怀中掏出一封书信，道：“这里有何少白给属下的一封信，请王爷过目。”

肃亲王接过来展阅，见上面写着何少白多年在外奔波，无法于父母跟前尽孝，做人子的心下惶恐不安，因父母年事已高，想要在京城或直隶补个缺，调职过来以尽忠孝两全等等。

何少白的书信写得恳切动情，肃亲王看完微微颔首道：“他以前是跟李中堂长兄李鸿瀚过去的，是个可靠的人，其言可信。”

钟以士见肃亲王神情和缓了许多，暗中松了口气。

“何少白可知道你是个女儿身？”肃亲王问。

钟以士含羞低头道：“知道，何标总见民女身世可怜，有心要纳民女为妾……民女本是乡野粗鄙丫头，不敢高攀，因此才作罢。”

“钟小姐可不是粗鄙之人，你是不愿屈身作妾吧！”宜公子道。

肃亲王瞪了宜公子一眼，再看向刚毅道：“你说的那个巡漕御史的女儿张秀，本王未见过，她们两个果然长得一模一样？”

“王爷，不是两个人，她们本就是一个人，下官尚未老眼昏花，绝不会认错人。”刚毅道。

“何少白请托之事也是真的，难不成她不仅擅长女扮男装，还会分身之术？”

“王爷，依下官之见，可暂将此女子收监，立刻派人前往德州查问，若张秀还在狱中，便是下官认错了人。”

“带走吧。”肃亲王摆摆手道。

从王爷府里带走人犯，刚毅不敢太招摇，只让沈同押往刑部大牢。

出了门迎着仉云燕。

仉云燕低声对卢向塔道：“老塔，我要救钟先生离开京城，你快些回去，莫受了牵连。”

“师父，这是怎么话说，一日为师终生为父，师父要做的事弟子怎可袖手旁观，我来助您一臂之力。”

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第一百零九章 穷**计

刚毅因为私下拜访肃亲王，未带护卫，出门上了暖轿便走，沈同押着钟以士跟在后面。

待他们走到胡同口，仉云燕让过刚毅的轿子，一个健步冲过去，趁着沈同不备，挥拳击向他的头部。

沈同不亏是京城的捕头，十分机警，行走间觉得有个黑影袭过来，侧身让过去，伸手抽出了腰刀。

卢向塔来得慢，也已到了近前，将钟以士拉到身后，轮起粗壮的手臂照着沈同的胸口便是一拳。

仉、卢二人前后夹击，沈同腹背受敌便招架不住了，眼看就要将他击倒，刚毅的轿夫放下轿子，由轿中抽出刀扑了过来。

刚毅的确是老奸巨猾，不能明着带护卫，却让护卫们扮作轿夫，这时正派上了用场。

钟以士被缚着双手，眼瞧着仉、卢二人被围攻无法援手，心里大急，只得飞起腿脚助阵。

两方人功夫都不弱，一时打得难分难解。激斗中仉云燕夺下一把刀，左劈右砍，抢得片刻喘息之机，顺手挑断钟以士手上的绳索，三人不敢恋战，且战且退欲要向着胡同退走。

沈同高喊：“有人劫了朝廷要犯——”

他知道肃王府里有侍卫，这一嗓子果然奏效，王府里冲出四五个侍卫，几步便赶到面前。

钟以士见势不妙，道：“云燕，不要管我，你们快些走。”

仉云燕哪肯丢下她，祭出不要命的打法，将刀舞起来，人追着刀向对手压迫过去。

王府的侍卫都是一等一的高手，刚毅的护卫也是军中选拔出来的精锐，眼瞧着钟以士三人落了下风，再打下去，不消一刻便要尽皆被擒。

正在紧急时刻，忽然有上百个洋人齐刷刷地由街那头走过来，这些洋人手上举着标语，上面写着“严惩乱民”、“吁请大清国政府遵守国际公约”、“保护各国合法权益”等，嘴里叽里呱啦地喊着口号。

这群洋人见前面有人打架，全都围拢过来。

离肃亲王府不远便是使馆区，这些洋人都是英、法、美、德、意等国的公使。

原来袁世凯在山东清剿乱匪的同时，对义和团严厉打压，各坛口的大师兄知道前任巡抚毓贤对义和团友好，便纠集拳民进京找毓贤请愿，为向朝廷表达忠心，一路上打着“扶清灭洋”的口号，扒洋教堂，毁洋人修建的铁路，还有一伙人攻进了天津租界，打伤洋人无数。

各国公使发照会给总理衙门，要求取缔义和团，严惩乱民。毓贤等大臣声称“民意不可违，民心不可失”，上书慈禧，请求不予理会洋人的无理要求。

皇皇大清，汤汤中华，岂能任洋人指手划脚，他们叫朝廷做什么便做什么，慈禧还要不要面子，因此准了毓贤所奏，默许义和团的胡闹。

各国公使见清廷对义和团迟迟未见动作，便商议出上街请愿一法，集合了各国使馆里的所有人员，准备就近由肃王府开始，到所有亲王大臣门前示威施压，最后到总理衙门再次递交照会文书。

这群洋人看到十数个官差与三个普通民众对打，觉得新鲜。

原来在大清国，不止有乱民欺凌洋人，还敢当街挑战官府，此事是个大新闻，因此围上来，新闻官举着照相机拍照，其他人跟着叫好起哄，局面一时乱得不可收拾。

钟以士见状高兴，道：“扯乎——”

仉云燕意会，二人双方向后撤步，一个倒翻筋斗腾身而起，脚尖点着围观洋人的肩膀跳出圈外。回身一瞧卢向塔并未跟上，仉云燕只得将身子一缩，由人缝里钻进去，将卢向塔拽出人堆。

那群洋人有围住沈同等人照相的，有追着钟以士等三人照相的，无意之间将他们分开了。

卢向塔对京城的胡同谙熟，引着钟、仉二人在胡同里一通狂奔，三转两转便将洋人甩掉。

钟、仉二人迷迷糊糊地被卢向塔带回他的院子。

仉云燕道：“老塔，怎么回到你家里来啦？此处离肃王府不远，他们若是搜查过来可不好脱身。”

钟以士也道：“宜公子知道此处。”

“不怕，我老塔自有主意。”卢向塔狡黠地一笑道。

卢向塔与仉云燕走后，其他人都散了，院子里空无一人。拴上院门，卢向塔请二人进屋，在卧房里，卢向塔揭开坑上的席子，将一层青砖挪开，现出一个洞口。

“跳下去吧，里面是一个地道，通往另一条胡同的文庙里。”卢向塔得意地说道。

“你家里怎么挖出一条地道？”仉云燕不解地问。

卢向塔等人找不到营生，“穷**计”，天天在一起琢磨着如何能弄到钱，见隔壁胡同里住着的是一位富商，便突发奇想，反正闲着也是闲着，何不挖一条地道，通往富商宅子里，摸准了那富商藏银子的库房，只要随便搬些财物从此便不愁钱花。

半是觉得好玩，半是为银子的诱惑，几个人说动手便动手，每日晚间便轮番上阵，挖了两个多月，估摸着到了那富商的后院花园里头，向上挖开，钻出来一看，却是文庙的菜地。

他们不懂测量，在地下挖着挖着便失了方向，两个月的工夫白费，都泄了气，自嘲一番“外财不富命穷人”，从此死了心，地道便废弃掉了。

钟以士听卢向塔说完，笑道：“力气没有白费的，这不是派上用场了么。”

卢向塔嘿嘿直笑，道：“两位先进地道躲着，我出去找些吃的。”

钟以士身上有银子，全都拿出来给了他。

地道下去倒不狭窄，能容得下四五个人腾挪，仉云燕点亮灯，二人对坐相视而笑，钟以士道：“云燕，你救了我两次……”

“姑姑千万莫这样说，全是云燕该做的。”

“别叫姑姑了，听着怪别扭的。”钟以士道。

“那，那该叫什么？”

钟以士看着仉云燕英俊的面庞，忽然不安起来，心里“扑通扑通”跳了几下，将眼睛移到地道深处，良久才慢慢平息下来，道：“我比你岁数大，叫姐姐吧……其实，我想要个哥哥。”

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第一百一十章 财招灭门

光天化日之下，乱匪在肃王府门前劫走人犯，善耆和刚毅都没面子，最恨的反而不是乱匪，而是处处添乱的洋人。

这是在大清国，不是你们英法美意，上街搞游行示威，以此要挟朝廷，若服了软，顺从了洋夷的意愿，这先河便算开了，今后岂不事事须仰洋人鼻息。

官兵不好公然向洋人发难，义和团的“灭洋”之举正可节制洋人。肃亲王和刚毅原本准备奏请慈禧太后，对拳民视同乱匪制之，让洋人这一闹，改弦更张，转过头来变成了义和团的支持者。

支持义和团闹事，不等于不查办钟以士脱逃一事，刚毅命人画出钟以士的画像，贴于京城九门，对出城的人严加盘查，城中由巡捕营逐家逐户搜查，这样一来就把钟以士和仉云燕堵在了城里。

仉云燕会易容术，想要和钟以士易容出城，弟子徐腾出去转了一圈回来报称，京城九门对出城者盘查极其严厉，脱帽搜身，试拳脚功夫，连发辫都要拽三拽。

卢向塔便不敢放他二人去冒险。于是钟、仉二人白天躲进地道，晚上出来放风透气，顺便教习卢向塔等人武功。

转眼便是一个多月过去，京城的盘查松懈下来，这时仉云燕反倒不想出城了。

因为京城乱起来，义和团拳民遍布城中，每日都有与洋人发生冲突的事情，巡捕营顾不得缉拿乱匪，这时已经分不清谁是乱匪谁是拳民了，总之就是一个乱字。

钟、仉二人不必再隐身，化了妆容，大摇大摆在京城里四处游走。

仉云燕不愿离开京城，并非是为了留在城中瞧热闹，而是他知道卢向塔已经坐吃山空。

随着拳民大量涌入京城，物价飞涨，米价从三十文一升涨到五十文一升，猪肉从二百文一斤涨到三百五十文一斤。卢向塔为让师父和钟以士吃得好，花钱不肯节省，每日或鱼或肉必有一样，一个多月过去，钟以士带来的那些银子早已花光。

卢向塔在悄悄和王老实等人商议，趁街头混乱，扮作拳民抢些钱粮去。此事让仉云燕知道，深感不安，对卢向塔道：“弄钱的事不必你们操心，只管练好拳法。”

白天借闲逛之机踩好点，到了晚间，仉云燕一个人悄悄出门，来到德胜门麻花胡同。

内务府大臣继禄便住在此处，仉云燕听人说继禄亲自过问宫中的采买，每日经手的银子不计其数，贪的钱财也不计其数，便想对他下手。

麻花胡同住的全是旗人，胡同口有兵丁把守，外人不得入内，仉云燕偏要迎难而上。

在一个桥洞里，仉云燕易容换装，打扮成旗人少年的样子，悠悠然地向麻花胡同走去。

正走着，有人忽然在他肩上拍了一下，惊得他忙回头去看，却是钟以士。

“姐姐……钟先生，你怎么跟来啦？”

“你装扮成这样去做什么？”

“闷得慌，出来溜达溜达。”

钟以士笑，“走吧，姐姐陪着你。”

仉云燕只得说实话，“我去弄些钱来使用，姐姐莫跟着我冒险。”

钟以士莞尔一笑，径直向前走去。仉云燕只得跟上，道：“麻花胡同你进不去，到时候在外头等我。”

钟以士点点头，忽然感慨道：“以前觉得你冷血，现在觉得你其实挺……你的主意挺正的。这个世道，你不对别人狠，别人便对你狠。”

仉云燕想到了除夕之夜，在兰琪酒馆看到的一幕，心道，我并不冷血啊。

走到麻花胡同口，钟以士躲进墙角处，看着仉云燕摇头晃脑正眼不瞧值夜的兵丁，畅通无阻地进了胡同。

一队巡捕营的官差扛着枪由胡同里走出来。大清国的人分三六九等，旗人永远在最高层，他们的世界里没有疾苦艰难，只有荣华富贵，一片详和。

此时，钟以士对仉云燕充满了敬意。

仉云燕在继禄府门前来回走了两圈，见门楼极高，左右并无大树可借力，想要攀上去并不容易。只好继续向前走，又走了百十步，也是一处高墙大宅，不过门前有一棵皂角树，上面长满了树刺。

就是它了。仉云燕想着由这座宅子进去，尔后翻墙跳入继禄府中。

仉云燕小心地避开树刺，爬到树上，轻轻跳到门楼顶上，进了宅子，绕过影壁，见这座宅子左有月亮门，右有垂花门，五间正房气势丝毫不逊隔壁的继禄府。

仉云燕猜不透这是哪位官爷的官邸，向右过了垂花门，发现要去继禄府须得上房，可这偏院里的房子挑檐极高，即便飞身上去，落到屋瓦上必定会弄出声响。

这时房里传来低低地对话声，仉云燕伏到窗下去听，里面有人讲：“你怎么不学学二少爷，他管着的酒楼这些日子可赚了大钱啦，那些乡下来的拳民傻得很……”

“拳民有多大油水，还能成天大摆筵席？我今日收了一个调职进京参将的当物，你道是什么？”

“军爷也当东西？是什么好玩艺儿？”

“军爷不送礼能补上肥缺？那个参将是由广东来的，当的是一个镶宝石的西洋钟，一看便是收受洋人的贿赂，东西很值钱，拿到京城却不敢送出去，叫乱传的风言风语吓着了，说现时没有哪个大人敢收洋玩艺。嗐，那些王公大臣什么不敢收！倒是成全了我，值十两黄金的宝贝我三两便兑了过来……”

这家人原来是发国难财的奸商。

仉云燕听到这里，一脚将门踹碎，闯进卧房里，拿刀逼住那位大少爷，道：“要命还是要钱？”

“来人……啊……”女人呼喊起来。

仉云燕刀口一转，“刺啦”一声，将那女人的脖子割断，道：“不想死的将钱拿出来！”

那大少爷早已吓得屙了一床，翻出钥匙，开了壁龛的橱门，磕头如捣蒜道：“爷，钱全归您，千万别杀我……”

仉云燕冷笑一声，“若不杀你，日后定要加倍坑害良人！”

说罢一刀下去，要了那大少爷的命。

仉云燕找出包袱皮，将金钱珠宝尽数归拢到一起，系到腰间，还不解气，索性一不做二不休，挨个屋子搜索，将这户人家一十七口全都杀光。

然后点一把火，看着火势冲天，越墙而走。

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第一百一十一章 兄弟内讧

仉云燕跳到胡同里，很快整条胡同的人家都大门洞开，一队巡捕营也赶了过来，张罗着救火救人。

出胡同口时，见仉云燕身背一个大包袱，设卡的兵丁拦住盘问，“站住，胡同里谁家走水？你怎么不施救……身上背得什么东西……”

仉云燕手扶着刀柄杀心将起，钟以士从暗处走出来，叫道：“仉大人，为何这么久才出来，王爷等你多时了。”

闻听此言，仉云燕和那两个兵丁都愣住了。

这时恰好有三个人经过，正站住观看胡同里火光冲天，听见声音，将目光都投向钟以士。

仉云燕反应过来，口中应着：“这就来了……”

兵丁听到又是大人又是王爷的，有些犯糊涂，却不忘职责，喝道：“慢着，您是哪位仉大人？”

仉云燕背对兵丁站住，钟以士不想他当街杀死官差，正要迎过去，一个身影先走上前，向着两个兵丁迎手撒去一团粉末。

钟以士认清那人是夏猴子，街中间站定的是赵三多和高翔。

迷倒兵丁，几个人迅疾离开，走过几条街，钟以士才道：“赵师傅，你们也进京了。”

义和团各个坛口都奔京城而来，赵三多自是响应，将他那一坛人带到城外后，看到拳民节制不力，像无头的苍蝇，四处乱闯，不禁忧心。他是经过大风大浪的，深知朝廷变脸如翻书，这样乱法早晚得出事。

赵三多不敢让手下弟兄入城，担心朝廷使诈来个一网打尽，便将自己坛口的拳民分散在城外，自带了高翔夏猴子入城一探究竟。

赵三多已入城数日，各处都走了一遍，起初还能在街上见到洋人，后来拳民遇到洋人便打，巡捕营睁一只眼闭一只眼，纵容不管，洋人便开始闭门不出，街头只剩下无所事事的拳民。

朝廷利用拳民制衡洋人，却不管拳民的吃喝住宿，这样下去拳民如何能在城中持久呆下去，日久势必会骚扰京城百姓，不用洋人威逼，朝堂上那些大臣也会请旨驱逐拳民。

赵三多向其他坛口义兄提议，可留少许人在城中以作耳目，大部拳民尽快撤出京城，以防不测。

赵三多的话还是管用的，这两日已陆续走掉不少拳民。赵三多知道德胜门附近还有未通知到的坛口，便趁夜过来游说。

不料竟遇到钟以士和仉云燕二人。

仉云燕请赵三多同去卢向塔处暂歇，赵三多原本借住在朋友处，想到今晚的事情已办完，天明后便出城，于是欣然同意。

令他未想到的是，正是这个决定让他躲过一劫。

被仉云燕灭门放火的那一家是户部官员，家主为官，两个儿子借父亲的权势暗中经商，在旗人中算是极有头脑的。

因为与继禄为邻，两家关系甚是密切，继禄但有宫中采买不便出头的，多交由这家人去张罗。沾了好邻居的不少好处，却万万未想到，到头来竟要替好邻居挡刀。

旗人被灭门，自然是惊天大案，刑部上奏到慈禧太后，于是有反感义和团的大臣闻风而动，纷纷上书，称此事全因放纵拳民所致，要求将城中拳民尽数捕获，严加审讯。

一夜之间风云突变，官兵在城中大肆搜捕拳民。

卢向塔的家也被搜查，而且巡捕营的官兵来过，顺天府的衙役再来，接连搜查多次，好在有地道可以藏身，才未被捉去。

赵三多心有余悸，道：“仉兄弟，你忒狠了些，抢钱便抢钱，何必灭门放火。”

夏猴子恨声道：“灭得好……”

赵三多拿眼瞪他，道：“这个时候出如此大案，受连累的只能是义和团的弟兄，不知有多少人要冤死狱中了。”

卢向塔见师父年纪轻轻竟如此狠毒，想到那日与之交手，幸亏不是夜里，否则大约也难逃一死。

仉云燕淡然一笑道：“你们若知道那家人是如何坑害入城的拳民，还有守土的军士，必然也会大开杀戒。”

杀该杀之人原本没错，只是手段未免太残忍了些。钟以士刚对仉云燕产生的一丝好感，顷刻间便消失殆尽。

“慈不掌兵，义不掌财，师弟是个做首领的材料。”高翔道。

仉云燕知道不是好话，冷笑道：“对待旗人难道还要有妇人之仁吗！”

“做事不能只顾着自己痛快，城中那么多拳民，你怎不替他们想想。”

“我做自己该做的事，不用你指手画脚。”

钟以士道：“云燕，高翔是好意，遇事要冷静，你一个人能成什么大事。你在何少白身边也呆了些日子，应该学他顾全大局……”

仉云燕没想到钟以士竟站在高翔一边，有些失望，赌气道：“总之是我错了，你们全对！”

卢向塔向着师父说话：“杀都杀了，如今还说这些话做什么。我以为师父做得好，那些旗人老欺负我们，莫说灭了一门，便是灭他一条街也不解气！”

“师父？他是你师父？”高翔道。

“怎么，我不配做别人的师父吗？”

高翔哈哈大笑，讥讽之意溢于言表，“做弟子尚未成功，竟敢收徒，不怕武行里人笑话。”

仉云燕被当着弟子的面奚落，顿时恼羞成怒，揪住高翔的衣领便要动手。

赵三多道：“快消停吧，外头那样的形势，你们师兄弟起什么内讧。”

“高翔，他是你师弟，有话好好说……”钟以士道。

“谁是他的师弟，他早已被削出门籍了，云燕羞与背叛师门之徒为伍。”

“你，你说什么，你再说一遍！”高翔怒道。

说着两人便动起手来，动手便动手，仉云燕竟拔刀向着高翔砍去，惹不是赵三多眼疾手快，一掌击落他手上的刀，高翔便被砍到了。

“同门之谊都不顾了么，竟然下如此的狠手！”赵三多斥道。

钟以士也生了气，道：“仉云燕，你也忒不像话了……”

仉云燕定定地看着钟以士，喃喃地道：“姐姐，你向着他说话。”

说完转身冲出屋去，卢向塔慌得去追，不及他脚步轻盈，一阵风般已出了院子。

钟以士想，我没说错什么话啊，这孩子怎么如此大的气性，全然不懂的婉转。

众人都以为他出去走一走，想通了便会回来，谁知仉云燕这一去，再未回头。

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第一百一十二章 刀锋雪亮

等了仉云燕一日，不见他回来，都不禁替他担心，尤其高翔自责不已，欲出去寻找师弟，被钟以士拦住。

卢向塔心里恼火，碍于钟以士的面子，嘴上不说什么，脸色却不好看。这些人逼走师父，他还要管吃管住侍候着，这叫什么事。

卢向塔叫上王老实等师弟，在城中寻找两天，仍不见仉云燕的踪影。赵三多识趣，不肯再住下去，到了晚间提出离开。

钟以士道：“京城九门全关了，街上到处是官兵巡捕，你们去哪里？”

卢向塔气归气，却不忍看着他们去冒险，道：“老实呆着吧，就你们几位的言行举止，一出去便会被识破身份。”

钟以士宽慰赵三多道：“云燕会易容术，人又极机灵，他不会有事的，我们暂且在此多住几天，等风头过去再离开吧。”

夏猴子常年在外奔波，不是一个能闲得住的人，连着几日不是躲在地道里，便是在屋子里溜达，快要疯了，便悄悄地一个人顺着地道到了文庙院中。

文庙有几间屋子亮着灯，是借住在此的外地士林和一些读书人。偶尔有读书声传到院子里，真正是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。没有人管外面天翻地覆。

夏猴子在院中踅摸了一圈，并没什么乐趣，想到钟以士夸赞仉云燕机灵，有些不服气，暗道，他机灵，我在天津卫也是做过大事的，不是我撒那一把“如烟”，他能轻易脱身。

夏猴子想着便拉开庙门，走到了大街上。

由于刚出了一起灭门大案，官兵到处搜捕拳民，夜里的京城异常冷清，走过两条胡同都未遇见一个行人。

“我何不也放一把火，让官府再忙活忙活。”黑夜让人生歹念，此话一点不假，夏猴子看到四处寂静，便不由冲动起来。

去哪里放火，京城不是乡下，到处可见柴堆草垛，要放火须翻墙入室，还要有引火之物。

夏猴子临时起意，只能空想而已。可是放不成火，总得弄些动静出来，才不枉出来走了一趟。

走着走着，夏猴子便走远了，京城的胡同都差不多，且错综复杂，再想原路回到文庙去，哪还找得着路。

不知怎么着便走到了一个衙门口，门口张着灯笼，照得门前一片通明，一左一右立着两个护卫，吓了夏猴子一跳，好在护卫没瞧见他。

夏猴子赶紧退回来，转身正要往胡同里遁去，听见衙门口有说话声。

一个道：“在下实在无可托之人，只能来求孟大人从中周旋，少白毕竟跟着李大人鞍前马后多年，请您务必在中堂大人面前递个话……在下愿意以人头担保，少白绝不会暗通乱匪。”

一个道：“这个节骨眼上，沈老弟还能为好友出头，孟某着实感动，只不过中堂大人的为人您是知道的……请沈老弟见谅，恕不远送。”

……

夏猴子听到脚步声踩在石阶上，赶紧顺着胡同一路跑到底，远远离了那衙门院子，来到一条宽展的东西马路上。

夏猴子一路走一路想，听那两人对话提到“少白”的名字，莫非是何家店的何少白？

只一想便又摇头，何少白在两江总督府当差呢，怎么会是他。世上重名重姓的不计其数，仅凭“少白”两个字就一定是他吗！即便是他又能如何，关我屁事。

夏猴子在城中四处乱窜，终于相信了仉云燕比自己机灵。

东西马路两侧有几家酒楼，这时也已熄了灯火，路上偶有车辆匆匆驰过，夏猴子郁闷至极，骂道：“奶奶的，京城也忒大……”

拳民被搜捕，京城清静下来，洋人开始老鼠出洞，三五一伙地找地方寻欢作乐。

很不巧，有三个东洋人遇到了夏猴子。

夏猴子正在犯愁找不到回去的路，见迎面过来三个喝得醉醺醺的人，便上前打问，“三位爷，请个方便，向您打听个道。”

三个东洋人开口讲话，夏猴子一句听不懂，以为是外地人呢。道：“也是迷路的。”

有一个东洋人懂中国话，道：“你要到哪里去？”

夏猴子大喜，道：“文庙，前后左右全是胡同……后面似乎还有条河……”

“文庙嘛，离我们的住的地方不远，跟着我们走。”

三个东洋人，一个是日本国的公使，另外两个是商人，身上都带着武士刀。三人在前头走，夏猴子跟在后面，听着他们一会儿争论不休，一会儿又大声唱歌。

“中国人的天一黑就躲到家里去的，你的跑出来干什么？”东洋人问夏猴子。

“中国人？你们不是中国人？”

“哈哈哈……你看我们的头上有猪尾巴的吗？”

那个东洋人说着放肆地扯了扯夏猴子脑后的辫子。

夏猴子这时才发现他们头顶没有辫子，“原来你们是东洋鬼子！”

“你的说什么，无知的支那猪！竟敢侮辱我们大日本帝国武士，死啦死啦的！”东洋人猛然掐住夏猴子的脖颈，一用力将他提了起来。

三个东洋人见夏猴子被憋得舌头伸出老长，哈哈大笑，丢下他继续唱歌：“あおげばとうとし……”

再往前走，夏猴子认出了那条通往卢向塔家的胡同，手向怀中一掏，将“如烟”攥在手中，四下瞄了几眼，见街再无行人，向着三个东洋人道：“喂，东洋鬼子，就送到这里吧……”

三个东洋人回过头来，夏猴子一扬手，将药粉撒出去，道：“不说人话的王八羔子，叫你尝尝大清帝国的胡辣汤！”

三个东洋人张着嘴说不出话，踉跄着先后倒在地上。

夏猴子解下一把刀，抽出来，刀锋雪亮雪亮的，举起刀来瞄着那个会说中国话的东洋人脖子，试了两试，竟不敢砍下去。

夏猴子的手抖个不停，叹了口气道：“算了，你们大老远的跑来怪不容易的，夏爷不跟你们一般见识……”

说着手一松，刀轻轻落在东洋人的脖子上，再提起刀时，只见那东洋人已经尸首两处，脖颈处“汩汩”朝外冒着血泡。

“呀！呀——”夏猴子吓得一屁股坐到了地上。

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第一百一十三章 老谋深算

夏猴子曾在天津卫凌迟巡防营的万起，那时是由于月如被杀，一时义愤，其实事后连做了好几晚的噩梦。

这会儿面对三个东洋人，竟不敢下手。好在东洋刀锋利无比，帮了夏猴子的忙，杀人这种事是有快感的，杀了一个，刀刃一开，心结便也打开了，于是切瓜剁菜一般，另外两个东洋人都顺手收拾了。

“不怪我，怪你们的刀太快。”

夏猴子看了一眼脚下的三具尸体，又看了看手上的东洋刀，觉得丢弃实在可惜，索性将三把刀全摘了，抱在怀中，回了卢向塔家。

赵三多正为不见了夏猴子烦恼，听到有人敲门，以为官兵又来搜查，做好了向文庙转移的准备。

卢向塔出去开门，见是夏猴子，没好气地道：“这头进去，那头出来，好玩吗？”

夏猴子嘻笑道：“好玩。”

下到地道里，赵三多气道：“猴子，瞎跑什么，少给老塔惹麻烦。”

夏猴子将刀搁在地下，挑出一把捧给师父，得意地道：“捡了三把削铁如泥的快刀，这把孝敬师父。”

赵三多认的是东洋刀，接在手中掂了掂道：“捡的？”

钟以士由地上拿起一把，抽出来，吓得夏猴子赶紧退了一步道：“妹妹，小心着点，刀可快呢，沾上便没命！”

“你做什么去了？刀从哪里来的？”赵三多问。

夏猴子将巧杀三个东洋人的经过细述一遍，等着众人夸他。

高翔道：“好么，走了一个魔王，又冒出一个阎王，宋朝有五鼠闹东京，大清有二鬼乱京城。”

“说的是阎王和魔王，怎么就成二鬼啦，不应该是二王乱京城吗。”夏猴子越发的得意。

赵三多喝道：“住嘴，官兵这才消停一日，你便出去惹事，打算要在这地洞里长久地住下去吗？”

卢向塔呆呆地看着瘦小的夏猴子，不信他能杀掉三个东洋人，可是明明三把东洋刀便摆在眼前，想不明白这些都是什么人，杀人放火就像过家家似的，出去一趟顺手宰了三个东洋人，若京城之外全是这样的人，天下岂能不乱。

卢向塔默默地出了地道，躲在床上越想越怕，须极早将这些“祸害”送走，若被官府搜出来，恐怕连祖坟都得被掘了。

钟以士没想到夏猴子竟有这样大的胆子，看来世上本没有恶人，有一人起了头，人人便都想逞英雄，不知高翔会不会也不甘落后，效仿仉、夏二人。

高翔的确深受打击，论武功他不比仉云燕差，论胆量夏猴子算什么。可自从被师父削出门籍，他开始萎靡不振，做事情瞻前顾后起来。这不是那个凡事都要争个高低的高翔。

高翔看得出来，赵三多虽然喝斥夏猴子，眼神里流露出来的却是欣赏，没有人不喜欢弟子有所作为。

果然，赵三多道：“这件事猴子虽然做的鲁莽，杀几个洋人却未必不是好事，至少让朝廷明白，拳民有对付洋人的能耐。”

夏猴子喜形于色，道：“弟子正是如此想法。”

钟以士道：“或许朝廷因此将关进牢中的拳民都放了呢。”

高翔道：“我明日便出去打探一下，若风声松了，我们好借机出城去。”

“好好在此呆着吧，死了三个洋人，那些公使不会善罢甘休的。”

天亮后，三个东洋人的尸体被发现，日本公使联合各国公使闹上总理衙门要说法。总理大臣庆亲王奕劻招架不住，他知道李鸿章善与洋人打交道，于是请李鸿章前来应对。

李鸿章处事老道，先不忙着去总理衙门，而是将兵部刑部两位尚书叫到跟前，一问城中义和团的情形，二问那三个东洋人的验尸结果。

刚毅是奕劻的老对头，这一次发生灭门案，奕劻怪罪刚毅节制义和团不力，上奏请旨驱逐拳民的同时，顺便参了刚毅一本，刚毅正恼着呢，这会儿又来找他要对策，因此闷声不语。

李鸿章知道他们之间的矛盾，笑道：“刚毅大人，怎不说话？遵着庆亲王的意思，将拳民抓的抓逐的逐，城中已无义和团踪迹，昨儿夜里却又死了三个洋人，这事如何解释？”

“我解释什么，那便是拳民仍有漏网之鱼罢了。”

李鸿章见未点透刚毅，沉吟片刻道：“老佛爷可不是这个意思，旗人被灭了门，洋人拍手称快，道是放纵拳民所致，现今洋人遭了殃，怎不见国人拍手称快？”

“老佛爷真这样说？”

慈禧怎么说的，只有李鸿章知道，他是不会明白地告诉刚毅的。

李鸿章含笑道：“义和团的宗旨是‘扶清灭洋’，这两个案子是谁干的，一想便明白。杀人放火的事常有，和拳民入不入京城有何干系？”

刚毅终于听懂了李鸿章的意思，道：“不能事事顺着洋人，驱逐拳民原非老佛爷的本意，倒是我不懂得变通了。”

李鸿章哈哈大笑，道：“洋人想看什么便给他看，让他们表面高兴，五脏六腑难受却说不出来，这就要看刚毅大人的技巧了。至于洋人如何闹腾，庆亲王是总理各国事务的大臣，你能做得好，他也未必就做不好，是不是。”

刚毅暗道，着啊，我怎么没想到呢，还是这个老狐狸有主意，奕劻不让我好过，我为何还要替他着想。抓什么拳民，由他们闹去，闹翻了天才好呢，看奕劻如何应付那些洋人。

刑部尚书本就不信灭门案是拳民所为，他认为是有人趁大批拳民涌入京城，有意犯案嫁祸拳民。拳民都抓得差不多了，却一夜之间死了三个洋人，此事再赖到拳民头上便有些说不过去。

也不能赖，否则便得罪了刚毅。李中堂说得对，洋人那头有庆亲王呢。

受了李鸿章的启发，刑部尚书道：“据下官所知，那三个东洋人的武功极为高强，能连杀他们三人，绝非普通武师所为，况且现场并无打斗痕迹，三人死得也是平静至极……”

“未见打斗痕迹？拳民中有这等杀人于无形的高手吗？”

刑部尚书道：“武功再强总不至于瞬间便割了三人的脖子。从验尸结果看，那三个洋人脖颈处都是同样的伤口，那伤口仅有一纸之薄……从有据可查的各种兵器可知，没有那么轻薄的刀刃，依下官看，没有人能杀得了东洋人，他们许是遇到了不干净的东西……”

这不是胡说八道吗，可李鸿章要的便是胡说八道，只管将此说法交给庆亲王，由他去和洋人纠缠。

李鸿章进了总理衙门，将验尸结果端出去，再不发一言，只静静地看着庆亲王和各国公使争得脸红脖子粗。

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第一百一十四章 胡搅蛮缠

洋人不信鬼神，庆亲王信。

庆亲王不仅信鬼神，还笃信李鸿章，一见李鸿章拿来的这份验尸文书上，旁注“死因不明，疑非人为”八字，立刻心领神会，这是要他与外国公使胡搅蛮缠呢！

办正经事庆亲王真没多少能耐，但论胡搅蛮缠，他敢认第二，王公大臣中没人敢认第一，当年，李鸿章保举他任总理各国事务衙门的大臣，正是看中了他这点。

庆亲王得到指点，面对各国公使便不再手足无措，坚称三个东洋人遇到了鬼怪，割喉案并非人为，为防止触怒神灵，继续降罪人间，没必要大动干戈查下去。倒是各国公使要严加约束本国人员，谨言慎行，自求多福等等。

日本国公使叫嚣道：“无稽之谈，分明是拳民加害，竟推到鬼怪身上，身为总理大臣，发出这种极不负责任的言论，太令人失望了。”

“怎么是无稽之谈，想当年大清初入关内时，一夜之间有一营的官兵被割喉，最后不也是不了了之么，我奉劝各国公使夜里少出来走动，京城有许多邪地，是不可惊扰的。”庆亲王道。

紧接着庆亲王讲起一段陈年旧事，从顺治朝一直讲到乾隆年间，各种魑魅魍魉的传说，鬼怪妖魔的神话……讲得两口飞沫，各国公使想插话打断都不能够。

最后日本国公使按捺不住，怒道：“总理大人，我们并非来听您说书的，请您直言相告，此案该如何了结，若无满意的答复，我们大日本帝国另有说法！”

“在你们日本国出了人命案，是如何审结的呢？一日出案，两日便闹到天皇跟前讨要说法吗？”

“您知道我们并非此意，而是请求贵国严查仇洋的乱民，在未查出凶手之前，要先行赔付遇难者抚恤金……”

李鸿章看火候差不多了，道：“兵部有个奏报，这几日挨家挨户搜查拳民，无一户遗漏，共计捕获义和团大小头目三十四人，驱逐出城拳民不计其数，值此当口，若说是拳民犯案，无据可凭。至于先行赔付抚恤金之事么，由古至今，尚未听说鬼邪伤人要朝廷偿债的。”

“李大人也相信世上有鬼怪啦？”

“中国有句古话，曰‘头顶三尺有神明’，孔老夫子也有一句话，曰‘敬鬼神而远之’，若无鬼怪，这些话是怎么来的呢？来我国做公使，要精通我国的文化，各位公使，汤汤华夏，数千年文化，不是尔等能明白的。”

各国公使面面相觑，一时无言以对。

李鸿章趁机而去，留下他们与庆亲王继续纠缠。

洋人被鬼怪所杀的消息很快传遍全城，而刚毅也借机悄悄将关押的拳民尽数释放。

王老实不知三个洋人是夏猴子所杀，在外面听到这桩“奇闻”，进了卢向塔家便向众人宣扬。

众人大笑不止。王老实丈二和尚摸不着头脑，问：“你们笑什么？”

夏猴子拍着胸脯正要吹嘘一番，赵三多咳了一声道：“洋人嚣张，连鬼神都看不下去了。”

王老实道：“还有一件事，官兵只追查灭门案，不盘查拳民了，好像死了三个东洋人，朝廷反倒很高兴。”

钟以士问：“可有你师父的消息？”

王老实摇头，“或许已经出城去了也未可知。”

仉云燕擅长易容术，混出城去轻而易举，只要他不落入官府之手，便不用替他担心。

钟以士道：“即便他被当作拳民捕去，也该放出来了。”

夏猴子忽道：“官兵不是拿义和团的兄弟么，怎么会将何少白也捉了去？”

“何少白来京城了吗？”钟以士问。

“不知是不是他，我曾听见有人提‘少白’这个名字，还托到李中堂为他求情。”

钟以士心里道，不是他还会有谁，定然是因为我被仉云燕救出，牵连到何少白，刚毅将他逛进京来投牢问罪。

钟以士着急起来，想要去找沈同打听消息，可是又担心被人认出来。

若是仉云燕在就好了，可以易容化妆。

“何少白在总督府当差，官府抓他做什么？难不成劫掠税银一事将他牵了出来？”赵三多道。

钟以士点头道：“何止牵他出来，恐怕连谢家镖局都不得幸免。我出去寻个知情的人打听打听……王老实可否陪我同去。”

王老实道：“怎么不行。”

赵三多想到谢玉田为搭救钟以士求过袁世凯，猜测事情八成出在钟以士身上，不由替谢玉田捏把汗。

“我与你同去吧。”赵三多道。

钟以士道：“人多反而引人注意，赵师傅不必担心，以士去去便回。”

王老实在前，钟以士在后，二人出门四下看看没人，向肃亲王府走过去。钟以士在离王府很近的一条胡同里站定，要王老实去请沈同过来说话。

大白天的，沈同倒不怕遭人暗算，跟在王老实身后来到胡同里，一见钟以士，“呀——”的一声要去拔刀。

钟以士含笑道：“沈爷，不必紧张，我不是来找您打架的。”

“你，你怎么还未出城？”

“先不说此事，我想知道何少白是否进京来了？”

沈同叹了口气道：“还不是因为你，那日你被劫走，刚毅大人发怒，认定少白暗通乱匪，发文给两江总督，将少白诳了过来，如今已押入大牢……你究竟是不是乱匪？”

“沈爷看我是不是？”

“我觉得不是，可刚毅大人在德州遇劫，你不是在船上么？这又是如何说法？”

“那是一笔糊涂账，一时说不清楚，现时救何少白出来要紧，沈爷可有什么主意？”

这时胡同口有人走过来，钟以士道：“此处不是说话的地方，晚间请沈爷到文庙里相见可好？”

沈同道：“你果然要救少白？”

“他为以士所累，我不救他怎能心安，我在文庙等着沈爷。”

钟以士说罢扭头便走，回到卢向塔院中，坐在树下发了会子呆，赵三多等人都已出了地道，在屋里坐着，见她发呆，招手叫王老实进屋打问。

王老实道：“钟先生约了那个姓沈的捕头晚间在文庙相见。”

高翔道：“又走不成了。”

赵三多道：“要从京城的大牢里捞人，可没那么容易的。”

夏猴子道：“钟小妹被何少白害得还不够么，她怎么倒牵挂起姓何的来啦！”

钟以士回到屋里，冲赵三多拱手道：“赵师傅，外头松懈下来，你们几位快些出城吧，以士还要在京城多呆些日子。”

高翔道：“我留下来陪着姑姑。”

钟以士笑笑：“怎么还叫姑姑，先前跟着二爷长了辈分，来到京城又跟着云燕长了辈分，难为情的很。不要你陪，以士再不想连累别人啦。”

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第一百一十五章 走投无路

何少白的事赵三多可以不管，谢玉田的事他却不能袖手旁观。劫官船的事有他一份，哪能将钟以士一个女子丢在京城。

到了夜里，赵三多陪钟以士来到文庙，等不多时，沈同由大门进来，在后院小树林里找到钟以士。

“夜里文庙不许人进，你们是怎么进来的？”

钟以士笑笑，道：“沈爷，何少白的事要不要紧？”

“可大可小。依你的说法，你们在南京认识，结交不深，你是你，他是他，便不会牵连到他。只是你在刚毅眼皮子底下被劫走，他身为兵部尚书，丢了面子，自然窝了一肚子火，总得找个人出气。若你的话不实，少白的口供便会出纰漏，一旦查实他与乱匪有涉，那便是死罪。”

钟以士是什么人，沈同心知肚明。若是普通百姓，怎会有人冒死从官差手中抢她。

但凭她要救何少白，便可知道这二人的关系非同一般。沈同原本不信何少白暗通乱匪，此时已然不能不信了。

沈同上有老下有小，拿着朝廷俸禄，不能不为自己的身家性命着想，要说先前蒙在鼓里，出于同年之谊，托人为何少白说情，这时便有些后悔了。

通匪之罪不轻，他可担不起。

钟以士道：“我知道沈爷为搭救何少白，已经请托到李中堂……世太炎凉，何少白能有您这种两肋插刀的朋友，是他的福气……”

沈同惊道：“你，你如何知道我请托之事？你究竟是什么人？”

赵三多在旁道：“我们是义和团。”

刚毅刚放了关押的拳民，表明朝廷未将义和团当作乱匪对待，钟以士作为拳民，与何少白有涉便不算有罪，朝中许多大臣都和义和团的大师兄有来往呢。

“抢劫税银一事也是义和团做的吗？”沈同问。

“沈爷为何这样讲？刚毅抓不到乱匪，欲找个替罪羊，认定以士是那个登船的女子，连肃王爷都不信，沈爷竟信了他吗？”

沈同只是一个微不足道的捕头，刚毅是兵部尚书，怎能不信他。沈同不愿和江湖中人过从太密，打定主意，只将何少白的处境实情相告，其他的事再不多管。

“少白被押在刑监里，定谳的是通匪之罪，要救他出来，有两种策略可行，一是钟小姐投案替少白开脱；二是请李中堂或李鸿瀚出面保他。无论哪种策略，宜早不宜迟，刑部大牢可不是人呆的地方。”

钟以士点头，问：“请问沈爷托人求到李中堂，可有回应？”

沈同：“我不过微末小吏，能认识什么达官显贵，求了位够不着李中堂肩膀的朋友，注定不会有结果。”

沈同说罢拱拱手，转身而去。

赵三多瞧着他的背影道：“他说的是实情。”

两人在林中亭子里坐了会子，将京城能用得上的关系筛了一遍，均无把握。钟以士道：“此事因以士而起，我去投案换他出来。”

“你不到案，刚毅并没有证据，你若到案，只怕连谢大侠也脱不了干系。”

赵三多的话有道理，既见过“张秀”又见过钟以士的只有刚毅一人，能将这二人合二为一的也只有刚毅，抓不到钟以士，刚毅便不会去找袁世凯的麻烦，袁世凯没有麻烦，谢玉田则是安全的。

两条路都行不通，钟以士不知如何是好，抬着看着漆黑的夜空，忧伤无奈。

前面庙里还有读书声，“……凡事豫则立，不豫则废。言前定则不跲；事前定则不困；行前定则不疚；道前定则不穷……”

“赵师傅，他们这是读的什么书？”

“好像是《中庸》。”

“方才那句话是什么意思？”

赵三多道：“无论做任何事情，事先准备充分便可成功，筹谋不足便会失败。叫人谋定而动的意思。”

“说得是啊，人还是应该多读书，有些道理不读书是弄不明白的。”

“死读书有什么用，你以为前面那些书生都懂书中的意思吗？未必，遇到事一样会慌张，出了这个门一样分不清东西南北。”

钟以士想到了宜公子，那也是个读书人，品行好像还不坏，只不过他是旗人，不知若是求他帮忙，肯不肯答应。

已经走投无路，钟以士决定试一试。

此后三日，钟以士都去宜公子常去的书肆等待，期望一遇。功夫不负有心人，终于叫她候着。

钟以士将宜公子请到僻静处，见了礼，笑吟吟地道：“宜公子一向可好。”

“怎么是你？你还未逃出城去？”宜公子一吓道。

“为何要逃？以士又未触犯朝廷法令。”

“前些日子通缉告示贴满全城，你不犯法为何要捕你？还有，既然不犯法，为何有同伙将你劫走。”

“哪座庙里没有屈死的鬼呢。以士没有同伙，只有同道，他们本是与以士同入的京城，见以士被官差捕捉，知道一旦投入监牢，有罪无罪都极难放出来，因此才冒险搭救。”

“你们是什么道？”

“义和团，行的是‘扶清灭洋’的正道。”

“灭洋可不是什么正道，两国邦交，民众正常商旅交往，何错之有？你们那样做法，迟早会将大清国陷于水火之中。”

“宜公子是有见识的人，以士读书不多，见识也少，若是能常常聆听您的教诲该多好。”钟以士妩媚一笑，现出无限神往的神态。

宜公子被奉承得五体舒坦，道：“不是不可以，只要你从此远离那些蒙昧乱民，在京城居有定所的话，我倒愿意和你讲一讲圣人之道，论一论做人的长短。”

“再好不过，现如今以士便是寄居在亲戚家中，早就不与拳民来往。”

“你住在何处？”

“唉——”钟以士叹了口气。

“为何叹气？”

“交浅言深，以士实在难以启口。”

“你可记得我讲过君子之交的话？徴宜别的本事没有，读过几本圣贤书，学了些识人之术，那日一见钟公子，不，钟小姐，便觉你是个可以相与的人，你便是乱党、乱匪，亦或是妖魔鬼怪，都绝不会害我。你会害我吗？”

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第一百一十六章 哀诗悲调

钟以士笑道：“我怎么会害您，害您又为着什么？”

钟以士一笑，仿若三月春桃，五月雪莲，尤其这一身男装打扮，更是绿叶趁芙蓉别有韵致，宜公子看得呆了，情不自禁伸出手去，捉住钟以士的纤纤玉手。

“宜公子——”钟以士轻轻叫他。

宜公子醒悟过来，慌忙撒开手，连连道歉：“失礼，失礼……”

“以士出身寒微，能与宜公子相识一场，犹如池鱼见鲸……人生得此大收获，已心满意足矣，不敢使公子乱了登蟾之步，问鼎之心……我们便做君子之交，人生知己，可否？”

这番话越发让宜公子对钟以士怜爱有加，道：“钟小姐，举国之中，徴宜只怕再遇不到似你这般才貌双绝的奇女子啦。”

钟以士不禁又叹了口气。

“既然钟小姐视徴宜为知己，何不将你的心事讲出来。”

“以士此番进京，本是受何少白所托，此事宜公子已知道了。只因刚毅大人误以为我是乱匪，将何少白以通匪之罪捉拿押监……正是人在家中坐，祸从天上来，这不是天大的冤枉吗？”

“有这样的事？”

“是啊，何少白在两江总督府当差，之前的主子是李中堂的胞兄李鸿瀚，他的为人如何，李大人最清楚，可惜京城离湖南太远，以士无法前去求他出面替何少白作证……”

宜公子道：“既然何少白做过李大人的属下，人品应是不差，不过是托你捎些东西进京而已……莫说你不是匪，便是的又能如何，不知者不罪，刚毅这件事办的不得人心。”

“谁说不是呢。眼见何少白的大好前程毁在以士手上，我却无处申冤……反正以士孤身一人，无牵无挂，索性去官府投案保他出来……”钟以士说着眼圈一红，掉下两滴泪来。

钟以士梨花带雨的样子，令宜公子心里十分不落忍，道“不可，不可，那样一来，不仅保不出你那朋友，将你也搭进去了，我不能眼睁睁瞧着你往火坑里跳。”

钟以士眼泪汪汪的大眼睛盯着宜公子，等他半天，见他再无后话，便转身作势离开，道：“便是油锅以士也不怕。”

走了两步，宜公子追上来，扯住钟以士的衣袖道：“你知道的，徴宜只是一个寄人篱下的书生，有些事无能为力……不过，我愿意一试，成不成不敢打保票。”

“你如何去试？”

“尚未想好，求姐姐出面和肃王爷去说肯定不行，她不许我多管闲事。”

宜公子是个涉世未深的读书人，其姐姐虽是肃亲王的侧福晋，可不敢在肃王爷面前多说话。肃亲王善耆福晋加侧妃十余人，能让宜公子住到王爷来，已是格外开恩了，怎敢拿外人的事情去烦他。

钟以士体谅他的难处，道：“你能见着李中堂吗？”

“见不着，你要见他？”

钟以士有些失望，道：“你好生的读书吧，将来做个明事理的好官。”

宜公子狠了心道：“我可以想想办法，只是，若能见着李中堂，如何找到你呢？”

“你去过那地方，院子里有棵大榆树的那家。”

“你，你不是住在亲戚家里么？”

“前些日子不是到处缉拿拳民么？以士不愿亲戚担惊受怕，因此搬了出来。”

宜公子要见到李鸿章还是不容易的。李鸿章年事已高，若非特别难以决断的大事，连慈禧都极少召见他。

如何才能见到李中堂呢？宜公子绞尽脑汁，想了两天也无头绪，巧得是，这一日宜公子正在李鸿章府前盘旋，忽然宫中来了位太监传太后的口谕，宣李中堂进宫。

宜公子等李鸿章的轿子出了李府，拔腿便向卢向塔家里跑。

赵三多闻听钟以士要去拦李鸿章的轿子，不禁为她捏了把汗，道：“我和高翔跟在后面，若他要下令拿你，我们便上去拦住护卫，你趁机脱逃。”

钟以士暗笑，他怎会想出这么个主意？如此一来，何少白岂不是坐实了通匪的罪名？

“赵师傅不必多虑，何少白做过李中堂胞兄的属下，不看僧面看佛面，以士不过出面求个情，他不会因此扣下我的。”

钟以士随宜公子来到李府门前，一直等到头顶繁星点点，才见几个护卫簇拥着一顶轿子远远晃过来。

到了李府门前，并不落轿，只见东便门“吱呀”一声洞开，眼看轿子便要抬进去。

钟以士急忙闪出来，边向前扑倒边高声叫道：“中堂大人，冤枉啊——”

看得身后的宜公子目瞪口呆，为了何少白，钟以士可是真舍得出脸去。心里不由泛酸，想那何少白究竟是何样人，竟能叫如此美貌的女子为他屈膝求人。

护卫见有人扑轿，一齐抽刀出来指住了钟以士。

“中堂大人，小民有冤情。”

“有冤情去顺天府申告，不许在此胡闹。”

轿子并不停留，转眼便进了院子，护卫退进便门里便要关门。钟以士上前扒住门道：“中堂大人，李鸿瀚李大人的属下受了冤屈，您忍心置之不理吗？”

不提李鸿瀚还好，一提他的名讳，只听院中传来一声沉喝，“打出去，若再叫喊便押至顺天府。”

护卫得令，上来掰开钟以士的手，一顿拳打脚踢。

宜公子见钟以士被打，心里害怕，却更怕事后被钟以士瞧不起，颤声道：“若非有天大的冤情，谁会冒死拦轿求告，身为……身为朝廷重臣，竟痛打申冤百姓，大清国有此……有此官僚，焉能兴盛……”

护卫将钟以士踢开，关了便门，院里再无声息。

宜公子忍不住气愤，高声诵出王石安的一首挽诗：“两朝身与国安危，曲策哀荣此一时。木稼尝闻达官怕，山颓果见哲人萎……”

李鸿章在朝为官，历经道咸同光四朝，前两朝不计，由同治朝开始任朝廷肱股重臣，称得上两朝元老，这首诗可谓应景。诗虽有褒义，却是写给死人的，宜公子诵于李鸿章门前，便含了辱骂诅咒之意。

李鸿章在院中听到这首诗，顿时勃然大怒，道：“放肆，大半夜的竟敢在老夫门前高诵哀诗悲调，将此人拿进来，老夫倒要看看是何样人物如此大胆！”

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第一百一十七章 官场风云

宜公子和钟以士被带进李府，李鸿章站在轿厅前，大红灯笼照得他红光满面，眼里一把怒火在熊熊燃烧。

宜、钟二人跪倒在他面前，钟以士道：“中堂大人，小民有冤情……”

“住口，方才是谁在本府门外哀歌？”

李鸿章是一代大儒，慈禧太后倚重之臣，在他面前，没有人不战战兢兢，宜公子抬起头来，迎着李鸿章威严的目光，怯声道：“学生徴宜见过李中堂。”

自称学生，那就是秀才，徴宜的名字李鸿章不曾听说过，看他的打扮，应是八旗子弟。

李鸿章冷笑道：“身为儒生，不守读书人的本分，深夜在本府门前大放厥词，你可知罪！”

既来之则安之，宜公子心一横，梗着脖子道：“学生诵先贤文章，何罪之有？”

被宜公子顶撞，李鸿章大感意外，感到此人定有来历，问：“你是哪家的子弟？”

“学生来自关外，游学京城。”

宜公子不肯报上家门出身，扭头指了指钟以士又道：“这位钟小……钟公子有冤情要请李中堂作主。”

“他是你什么人？”

“学生与‘他’并无瓜葛。”

“哦，如此说来，你是路见不平拔刀相助喽？读书人不安心读书，管得可够宽的，难道你不知顺天府是干什么的？”

“孟子曰，‘达则兼济天下，穷则独善其身’。圣人教诲学生，读书人要心怀天下，小民有难，学生不能坐视不理。学生知道顺天府是干什么的，但也知道那些官僚平日的所作所为。”

李鸿章见他谈吐不凡，不敢等闲视之，坐进管家搬来的椅子里，道：“你知道大清国的官僚平日都做些什么，讲来听听。”

宜公子道：“学生今日不是来告那些官僚状的，李中堂只要知道连李鸿瀚李大人的门下都无处申冤，便明白那些官僚的作派。”

钟以士接口道：“小民冤枉。”

在门外大呼李鸿瀚属下有冤情，李鸿章既要顾及面子，又要避嫌，不能不维护自己的尊严，如今到了自家院中，事关胞兄的门下，自然要问个明白。

“你有何冤情？”

“不是小民有冤情，而是小民的朋友，李大人门下何少白有冤情……”

钟以士从头讲起，将何少白意欲进京城补缺，以全忠孝之心，她承物请托，被刚毅撞见，诬她为匪，牵连到何少白等等毫不隐瞒。

这算什么事，在李鸿章来看可笑至极。他原本对刚毅在德州遭劫一事并不知情，听完钟以士的申告，对照刚毅的为人，立时便明白是怎么回事了。

何少白在南方当差，官船在德州遭劫，八杆子打不着的事，即便要找个替罪羊出气，也犯不着将手伸那么长。

何况何少白是李鸿瀚带往南方的，跟随他多年，疑何少白为匪，岂不是说李鸿瀚识人不明，养痈为患。

这个刚毅，为自己那点小九九，做事完全不动脑子。

李鸿章心里大为不快，隐忍不发，面无表情道：“老夫知道了，都起来吧。”

说罢李鸿章起身回房，管家打发钟以士和宜公子出门。

翌日天一明，李鸿章命人去请刚毅。

刚毅不在府中，他起个大早，亲赴刑部大堂监审何少白。

何少白被诳入京城，以为是来补缺的，毫无提防，将自己送到了兵部衙门。刚毅暴喝一声“拿下！”

侍卫过去将他锁住，戴上枷锁。何少白心里道，坏了，不知是哪件事情败露。将所有的秘事在心里过了一遍，并未想到哪里露出马脚。

“大人，这是为何？”

“何少白，你可认得钟以士？”

一听提到钟以士的名字，何少白醒悟过来，事情出在钟以士身上，可她能出什么事呢？惊动了兵部，自然不是小事，莫非钟以士参与了抢劫税银？那也不对啊，为何别的人不提，单单提她的名字，是只有她被官府捉住了么。

何少白道：“认得。”

“如何认识的？”

如何认识的？如实讲出来，牵扯的人可就多了，想钟以士聪明过人，谢玉田有恩于她，王正谊是她的师爷，钟以士断然不肯连累这二人，若撇开这二人，那就没什么可说的。

何少白脑子转子两转，道：“在南京认识的。”

“胡说八道，她一个女人，去南京做什么！”

“她是女人？这个小的倒不知道，只知他是一个翩翩公子，街头偶遇，聊起来得知他是同乡，小的在外多年，听着乡音亲切，便动了结交之心，不知他……触犯了哪条律法？”

“你不知道她是女人？”

“那如何能知道？君子之交淡如水，小的总不能一见便扒人家的裤子吧。”何少白说着作出一副玩世不恭的嘴脸：“大人这样一提醒，倒是有些像，早知她是女人，小的便不放她离开南京……”

“住嘴，身为督标标总，言谈举止毫不检点……哼，官差只不过是你的一张表皮，其实你本就是乱匪一伙的，是不是！”

“大人，这个罪名可不能乱安的，小的追随李鸿瀚李大人多年，是何样的人您问一问他老人家便知。”

刚毅真不知道他是李鸿瀚的门下，心里不由咯噔一下，顿时骑虎难下了，人已然枷了起来，莫名的放掉，他这个兵部尚书还有何威严可讲。

转念又一想，李大人的门下就不会出败类了么？若是查实他真有通匪行为，管他李鸿瀚还是李鸿章，这可是个惊天的大案，了不得的功劳。

刚毅想出一个进退自如的法子，将何少白交给刑部。有功劳算大家的，得罪了李鸿章，也是大家的，总之是为朝廷办事，他李家能有何说道。

案子移交到刑部，接着便出了灭门案，何少白被忘在了刑监里。

这几日终于清闲了些，刑部开审何少白通匪一案，案子是刚毅经手的，他是知情人，刑部尚书便请刚毅监审。

两位尚书会审何少白，阵仗可够大的，刑部官员都猜着何少白来头定然不小，等到弄清事情原委，揭晓何少白的身份，刑部尚书不干了，这他娘的不是明摆着给老子下套吗？！没有物证，没有旁证，仅凭疑他通匪便送到刑部来，若都是这般办案，再建十个刑部大牢也不够用的。

关键还在于何少白与权倾朝野的李家关系匪浅，莫说别处，单是刑部，不知有多少李鸿章的门生故吏。

刑部尚书可不是官场雏儿，他瞧着苗头不对，找个借口离开公堂，再没露面。

将刚毅晾在了刑部大堂上。

刑部尚书是主审，他不在这案子如何审下去，刚毅心里暗骂了句：“老狐狸。”正不知该如何收场，李鸿章差人来请他，解了他的围。

第一百一十八章 因祸得福

刚毅到得李府，李鸿章却不在府中。管家称李中堂进园子觐见皇太后去了。

园子指的是颐和园，天气好的时候，慈禧太后会到园子去散心，有时便住在颐和园的乐寿堂里。

等到午时仍不见李鸿章回来，刚毅猜测定是有大事发生，不敢在李府延怠，回到兵部去候着。

在兵部坐下，一盏茶端起来，尚未来得及沾唇，宫里太监前来宣慈禧太后的谕旨，收回刚毅的兵部大权，转隶吏部尚书。

官船被劫，刚毅被众多臣僚参劾，最后仅罚俸一年，不服者大有人在，这些慈禧太后都能压住。但是李鸿章认为刚毅缺少谋略，大局观也不够，继续担任兵部尚书已经不合时宜，向慈禧太后建议换人。

倒不是慈禧太后肯听李鸿章的，而是南粤一带洋人不服当地督抚节制，常有出格行为，慈禧决计任李鸿章为钦差大臣兼署两广总督，主持粤省大局。

李鸿章已七十七岁高龄，此时再远赴广东，全因着朝中无人可用。他若借故推辞不去，慈禧太后也不便强求。未料李鸿章为国家计，不顾年老体衰，愿意领旨前往，但有一样，提出兵部要换个干臣。

不就是换个人嘛，这有何难，慈禧太后当即下旨换人。

免了刚毅的兵部尚书，慈禧心里不落忍，合计一番，让他转任吏部尚书，这也是个肥差。

刚毅在兵部任上，劳心费神，干得颇为吃力，换到吏部去，正合他的心意，赶紧磕头谢旨。

太监接着道：“刚毅大人莫急着谢旨，老佛爷还有一道口谕，命您前往涿州等地察视义和团。对拳民是剿是抚全在大人此行上，老佛爷身子不大爽利，就不见您啦。”

刚毅再次谢旨，心中暗道，老佛爷不爽利，我还不爽利呢，本以为交了兵部的差事，可以远离拳民，没成想这回倒好，直接发配到拳匪堆里去了。

这是有人给我下眼药啊。刚毅闷闷不乐，人情却仍要支应，拿了一百两银票给那太监。

交接了兵部的差事，刚毅往隔壁的吏部过去，有个相熟的同僚在门口截住他道：“李中堂要往粤省接任两广总督，刚毅大人不去送行么？”

“李合肥这把年纪还……就不怕累个好歹的？”刚毅环顾四周，压低声音问：“他也是今日领的旨么？”

“李中堂刚由颐和园出来，许多臣僚就都奔他府上去了。刚毅大人的消息不似先前灵通了啊！”

刚毅讪笑，拱拱手进了吏部。所有官员都起身向他道贺，脸上皮笑肉不笑的，气氛很是吊诡。

他说不出来哪里出了问题，吏部掌管着大小官员的前途命运，人人见了他应是谄笑奉承才是，为何都虚与委蛇地应付他呢。

挨了个把时辰，实在无聊，刚毅便乘了轿子去李府拜见李鸿章。

李中堂对他极客气，降阶相迎，并赶走府里的所有客人，吩咐管家再不见客，将刚毅请到客堂坐下，笑吟吟地望着他道：“刚毅大人，做了吏部尚书，连老夫要见你一面都难了。”

“下官不过是换个衙门办差而已，不知中堂大人何出此言？”

“我一大早便立在阶前，恭候刚毅大人大驾光临，直等到日升中天……后来听旁人说起，才知刚毅大人已去了吏部。呵呵，也难怪，吏部比之兵部，更繁忙了些。”

李鸿章语含讥讽，刚毅竟真当他不知自己调任一事，拭着额上的汗道：“中堂大人这是在骂下官呢，下官因与刑部会审一桩案子，来迟一步，未见到中堂。这不，下官办完交结便赶忙过来赔罪……”

“哦，什么案子如此重要，竟惊动了兵部？”

刚毅吭吭哧哧不肯说，道：“并非什么了不得的案子……中堂此去粤省，一路上舟车劳顿，我等年纪略轻些的尚且吃不消，您千万要多加爱护着些身体，下官没什么好送的，给您带来两支高丽参。”

“让刚毅大人费心了，对啦，我还有一事相求，不知刚毅大人可否成全。”

“中堂有事尽管吩咐，下官何敢担一个求字。”

李鸿章道：“家兄告老还乡之时，曾有一事嘱托于我，他道，跟随他的人甚多，都不须他操心，唯有一个门生是他由京城带往江南的，鞍前马后多年，为人忠诚厚道，眼见着这位门生的高堂年事已高，家中少人照料，家兄有意为门生在京城谋份差事……老夫一忙竟给忘到脑后，昨日收到家书，家兄又提及此事，我这才知险负了家兄所托。巧的是刚毅大人调任吏部主事，你看……”

“这有何难，将他留在吏部当差便是。”

“不可，不可，他是个武将，原在两江总督府任标总的……”

“啊，中堂说的可是何少白？”刚毅脱口而出。

“刚毅大人认的此人？那再好不过，这件事就麻烦刚毅大人周全了。”

李鸿章并不细问，将两边的面子便都照顾得妥妥贴贴。

李鸿章四两拨千斤，不动声色便替免除了何少白的牢狱之灾，同时也为刚毅解了围。皆大欢喜。

刚毅庆幸李鸿章未发觉他的失礼，在何少白补缺一事上便极为上心。武将调任不归吏部管，但他由兵部离任，新任兵部尚书不能不卖他面子，两人一番精心筛选，在步军巡捕营为何少白谋了个南营游击将军。

何少白由不入流的督标标总，猛然升至从三品的游击将军，旁人不知其中的奥妙，刑部尚书明白，暗骂刚毅愚蠢，被李鸿章卖了还替他数钱呢。

何少白不仅虎口脱险，且因祸得福，圆了回京任职的梦想不说，还平步青云，官在沈同之上，沈同惊得下巴都快要掉了。

作为京城唯一的好友，沈同设宴为何少白压惊贺官，席间，何少白问起钟以士。才知他的那次托付，险些给钟以士带来牢狱之灾，而他的这番遭遇，因钟以士而起，又因何人而化险为夷却不明了。

钟以士尚在京城，找到她一问便水落石出了。

何少白急于找到钟以士，在沈同的指点下，接连数日去文庙附近转悠，却是隔了条胡同，始终未能见到日思夜想的钟以士。

第一百一十九章 花落谁家

在京城羁绊两月，钟以士风尘仆仆地回到台儿庄。

梁氏悬着的一颗心落定，拉着钟以士的手左看右看，眼神里满是疼爱。

“回来就好，你一个女孩子，以后可别一个人到处乱跑啦，外头多乱啊！”

蓝花和张秀都过来看她，嘘寒问暖，让钟以士感动得眼泪汪汪的。梁氏亲自下厨，准备了一桌丰盛的菜肴，为钟以士接风洗尘。

谢玉田凑不到女客桌上，便单开一桌，叫过来玉春张行，加上两个儿子一起开怀畅饮。

众人都沉浸在久别重逢的欢乐中。

衣好我听说钟以士回来，特意作了一首诗，折了几枝芍药花跑过来献给钟以士。

钟以士换了女装，薄施粉黛，一颦一笑，满屋生香，看得衣好我心猿意马，道：“我要诵诗——

归来公子换娇容，

芍药正趁女妆红。

乱世且恨身非我，

花落谁家新门中。”

钟以士捧花在手，听他的新句，虽不完全懂，却也隐隐觉出衣好我的怜香惜玉之情。

张行懂诗，一听便明白衣好我对钟以士心怀爱慕，笑道：“衣公子不是要拜入家师门下么，怎么改了初衷。”

衣好我像一个羞涩的少年，垂头不语。

梁氏道：“张行，讲一讲他的诗是什么意思。”

张行扫了一眼衣好我，看他点头首肯，便道：“衣公子说家师男儿身出门，回来恢复女娇容，像芍药花一样鲜艳美好，可惜生逢乱世，不能自在地做一个女子，这么好的人会嫁到谁家呢。”

钟以士偷瞥了谢玉田一眼，道：“瞎操心。”

梁氏瞧了瞧衣好我，又看向钟以士，这二人郎才女貌，倒是般配得很，心里一动，生出成全之意。可是再看谢玉田，脸上虽挂着笑意，却分明有些失落，便不多嘴了。

衣好我端起酒杯道：“诗为凑趣，不值一哂，诸位见笑。钟小姐远行归来，在下借花献佛，一表敬仰之情。”

钟以士道：“出趟门而已，衣公子太过夸张了。”

玉春忽道：“我瞧着衣公子对以士不是敬仰，而是爱慕，嫂嫂何不成人之美，做个媒人……二哥，你觉着呢？”

谢玉田没想到三弟当着众人的面，突然说出这种话，怕钟以士的面子下不来，道：“今日为以士接风洗尘，别的事不提，各位都尽兴些。”

钟以士倒不计较玉春的唐突，当即站起来表明心迹道：“衣公子才高八斗，为人清高，将来是要做大官的，以士乃乡野粗鄙丫头，无拘无束惯了的，怎敢高攀。以士的终身大事不劳诸位费心，谢家容我，我便长住，容不得我，我自有去处。多谢二爷的收留之情，以士敬二爷三爷这杯酒。”

钟以士说罢，将杯中酒一饮而尽，伏在桌上泪湿两颊。

梁氏懂得以士的心思，在心里叹了口气，拍着以士的肩头安慰她，“傻丫头，说什么呢，这里就是你的家，有姐姐在，看谁敢不容你。”

玉春见她落泪，知道触碰到她的心事，道：“我全是好心，女人总归是要嫁人的，蓝花配得上张行，你怎么就配不上衣公子。”

梁氏嗔道：“老三，我们姐妹几个好不容易乐和一回，你别瞎搅和。”

钟以士忽得抬头，问：“三爷说什么？蓝花和张行……他们怎么了？”

蓝花再坐不住，起身冲了出去。

“张行，蓝花要嫁于你了吗？谁保的媒？”钟以士问。

张行涨得脸通红，不知该如何回答。

谢玉田道：“我保的媒。”

“二爷，你……”钟以士气的说不出话来。

钟以士虽不愿意蓝花嫁给仉云燕，可蓝花心里有他啊，蓝花的信物都已转交给仉云燕，怎么突然出了这么一拐。

是修二爷强逼蓝花嫁人，还是张行相中了蓝花，托人说媒。钟以士起身要去追蓝花问个明白。

梁氏一把拉住她道：“妹妹坐下先吃饭，晚间姐姐细细和你讲他们的事。”

本该欢欢喜喜的的一顿饭，大家都吃得别别扭扭，钟以士不敢亏负梁氏的一片好心，耐着性子应付过去。

待众人散去，等不及到晚间，钟以士向梁氏追问蓝花的事情。

“妹妹，那二人一个未娶一个未嫁，成其好事有何不妥吗？为何你不太高兴？”

“姐姐不知道内情，您先告诉以士，蓝花怎会答应嫁给张行呢？”

“还不是迫不得己……”梁氏叹了一口气，一五一十将除夕之夜发生的事情讲给钟以士听了。

“这个张行，怎么如此混账！”钟以士忍不住破口大骂。

惊得梁氏掩住了口，少顷笑道：“你是他师父，可以骂他。”

“委屈了蓝花那么好的孩子！”

钟以士出了会子神，怅然道：“女人想要为自己的命运作主，太难了……”

“你就能为自己的命运作主，想做什么尽管和姐姐说，姐姐支持你。”梁氏道。

钟以士抱住了梁氏，眼泪像开了口子的河水，再也止不住了。

蓝花的心事藏在蓝花心里，既然没有人知道，钟以士要为她守住这个秘密，一个未实现的梦驻在心底，不打破它，便永远是美好的。

钟以士怎会知道，蓝花心里的那个梦早已碎了。

这以后，钟以士过了一段舒服日子，不必出镖，不必劳虑，陪梁氏说说话，教张行练练拳脚，和张秀沿着运河走一走。

衣好我疯了似地喜欢上钟以士，日不思饭，夜不能寐，书也读不下去，可是男女授受不亲，他不能去谢家见钟以士。

衣好我成了一个诗人，天天写诗，写完便到谢家码头去诵读，没人能听得懂。修二爷道：“这小子莫不是疯了。”

玉春知道他心里是如何想的，道：“衣公子，钟小姐在教张行习武，你何不拜她为师，如此岂不是天天能见到她啦。”

“不好，做了她的徒弟便矮了一辈，以后……”

“读书读傻了吧，要循着老理，你们家的门第可不许钟小姐进的，以后的事以后再说，第一步要让她对你动心才成。”

衣好我琢磨一番，觉得玉春的话有几分道理，道：“拜师的事请三爷成全。”

玉春摇头，道：“我可不成，那丫头怎会听我的，你要去求我二哥，或者二嫂。”

衣好我依计行事，备好许多礼物去见谢玉田。

谢玉田问明来意，道：“你是个读书人，心思要用在圣贤书上，学什么武艺呢！再者说了，以士是个女孩子，收一帮男徒弟算怎么回事？”

“张行不是做了她的弟子么？我怎么不成？”

“他是他，你是你，我说不成就不成。”

谢玉田端茶送客，让宝龙将他的礼物送回衣府。

第一百二十 多车多马

衣好我求谢玉田不成，想到了张行。

张行当然希望钟以士能有个好的归宿，衣好我家境人品俱佳，她二人若能结为秦晋之好，称得上一等一的好姻缘。

张行道：“衣兄若真心喜欢家师，何不请媒人上门提亲？”

“时机尚未成熟。”

“此话怎讲？”

“家父家兄为人呆板守旧，以钟小姐的出身，他们必不会同意，我想着……”

“像我那样将生米煮成熟饭？”

“将米做熟是自然的，却不是你那种做法……我还未想好，先入了师门，但求能天天见着她，然后从长计议。”

张行道：“明日傍晚，我请家师出来走一走，你到县丞署后面的空地上等候。”

谢玉田刚出镖南行，玉春已回到镖局主持杂务，钟以士便闲了下来，她已习惯男儿的豪放，乍一做回女人，日日关在后院里，百无聊赖。

张行练罢功，邀钟以士换上男装出去走一走，以士立时应允，叫上张秀，三人出了谢家镖局。

春天的台儿庄城，绿树成荫，繁花似锦，无处不令人神清气爽。

张行引着钟以士在各处走了走，很自然地来到县丞署后面。这里有一片小树林，树林前是一块空地，每日清晨，谢家武馆的弟子会在此练功，到了傍晚便寂静下来。

“师父，您坐那个石凳上歇一歇，弟子将新学的拳法演一遍，您给指点指点。”

张行撩起长袍，掖在腰间，双手抱拳起势，将拳法套路打出来。

衣好我摇着纸扇由北面桥上徐徐走下来，还未及到这边空地上，赫家的两个小子从桥下攀了上来，手上全是泥，抓住衣好我不丢。

赫家在东门里开车马店，两个儿子一个叫赫多车，一个叫赫多马，名字是他爷爷给起的，他爹赫得宝嫌土气，爷爷道，“开车马店的，车多马多生意才能好，老子说得算，就叫这个名。”就叫了这个名字，还别说，自从生下赫多车赫多马，赫家的生意天天爆满，赚钱赚得自个儿都害怕。

到了读书的年龄，赫得宝将两个儿子送入私塾读书，没几天把先生的房子给点着了，赔礼道歉都不管用，那先生认死理，坚决不肯再收多车多马。

赫得宝没法子，只得将两个儿子转到公办的学馆里，学馆的先生不似私塾先生那般严厉，对淘气的孩子有一条规矩，愿意闹就出去闹，只要别在学馆里耽误别的孩子读书，绝不会告到家里去。

多车多马便天天逃学，下河捉鱼，上树摸鸟，到庙里偷和尚的木鱼，一直混到十二三岁，赫得宝竟然毫不知情。

多车十五，多马十三那年，台儿庄逢庙会，城北十里夹坊村的武师闫守顺来赶庙会，遇上一伙地痞欺负外地人，仗义出手，一个打倒四五个，赢得一片喝彩，多车多马看得眼热，觉着做武师好玩，便追着闫守顺认师父。

闫守顺二十郎当岁，做事随性而为，并不讲什么俗规旧习，看这两个孩子机灵，出道难题也难不住他俩，便不管他家里大人同不同意，连正式递贴子的仪规都省了，受他俩三个响头就收了徒。

他就当带着两个孩子，人前人后地叫着师父，端茶倒水侍候着快活，不算正式拜师，随便教他俩一套拳，吃不下练拳的苦便作罢。

从此这两个孩子天天往夹坊跑，踩着上学下学的点，早去晚归，竟坚持了两年多，不仅吃得下苦，还练出一身的好功夫。

这时闫守顺便认真起来，要多车多马知会家里一声，预备办个收徒仪式，正式将这两个孩子收入门下。

赫得宝虽然溺爱两个儿子，平时不大管他们，对他们的所作所为却有所耳闻，知道两个儿子不是读书的料，既然要拜师学拳，随他们去就是，很痛快地应允了。

赫得宝和闫守顺定下来，明日在家中置办两桌酒席，请闫守顺带些师兄弟同来见证。

多车多马从小爱捉鱼，便想着亲自下河捉些鱼虾孝敬师父。两人在桥下扯好拦网，布下虾笼，正满头大汗地忙活着，衣好我下得桥来。

衣好我与张行约好在此见面，早早便赶了过来，等得心焦，仍不见张行露面，恰在此时一阵内急，左顾右盼不见有茅房，担心走得远了与钟以士失之交臂，便不顾读书人的体面，到桥下来方便。

一泡尿撒完，看到旁边有个鱼篓，鱼篓中许多青虾蹦来跳去，觉得有趣，便蹲下来看，正看着听到张行的说话声，慌得起身上桥，长袍下摆一带，将鱼篓扫到了河里。

这也罢了，你倒是和多车多马说一声，他急着去见钟以士，招呼不打慌里慌张往桥上便跑。多车多马见辛苦捉来的鱼虾重新入水，顿气急败坏，追上桥来抓住衣好我便打。

衣好我道：“我赔你们钱，我赔你们钱！”

“就你衣家钱，有钱了不起！当着我们的面使坏，背地里不定干多少坏事呢！”

两兄弟不由分说，拳头巴掌一通招呼，打得衣好我眼冒金星，满脸是血。

钟以士瞧着衣好我挨打，不知他一个书生如何得罪了人，站起身道：“两位小兄弟，有话好说，怎么动手打人呢。”

“要你管！”

也是衣好我的大哥衣胜我人缘不好，多车多马早就看不惯，此时占了理，索性将怨气都撒到好我身上。

“你将我的鱼丢到河里，我便将你丢到河里。”

多车多马说着一齐用力，要将衣好我推入河里。

张行大喝一声：“住手！”一个健步冲过去，伸手拽住了衣好我。

多马挥肘向着张行一杵，打在他脸上，张行恼将起来，道：“我来拉架，为何连我都打。”

说着伸出右手扳住多马的肘部，脚底下一绊，上下用力，将多马摔倒在地下。

多车见弟弟吃亏，丢下衣好我，一通急拳迎着张行打过去。

张行本是由文弱书生半路出家习拳，哪里是这两兄弟的对手，一来一去身上便结结实实地挨了几拳。

钟以士知道这种街头斗殴的事常有，不便出手相助，俯身捡起一枚石子，瞧准了多车轻轻一弹，石子飞过去，正中多车的后脑勺。

第一百二十一章 小鬼难缠

那石子是有棱角的，多车的头上立时便被敲出一个口子。

多车正是不肯吃亏的年纪，不顾头上流血，返身向着钟以士冲过来。

钟以士站定不动，待他欺到面前，拳头离着鼻尖还有约摸三寸时，身子一闪，多车不及收拳，身体硬生生地摔了出去。

那边多马以一敌二，虽然仅仅十五六岁，对付衣好我与张行却绰绰有余。衣好我不会打架，再加上身为读书人，当街与人厮打怕引人耻笑，可张行是替他出头，临阵脱逃也为不妥，只能边拉架边嚷着：“别打了，乡里乡亲的，莫伤了和气。”

多车爬起来，仍然挥拳上前，道：“小爷跟你拼了！”

钟以士接住他的拳头，反腕扣住他的胳膊，制住他道：“后生，小小的年纪，怎如此大的气性，别打了，快去医馆将伤口包扎了吧。”

钟以士单手剪住多车的双臂，使他动弹不得。张行却制不住多马，这小子有一股子狠劲，将衣好我的衣服撕得稀巴烂，张行被追得到处跑。

钟以士哭笑不得，恰好张士德路过，这才将多马拦住。

张士德劝了半天，终于让多车多马老实下来。

“钟先生，你们怎么招惹这两个……唉，我带他们去医馆疗伤，你们快快回家去吧。”

衣好我身上又是血又是泥，难堪至极，恨不能找个老鼠洞钻进去，顾不上再提拜师之事，灰溜溜地回家去了。

张行败在一个十来岁的孩子手里，十分羞愧，道：“师父，弟子给您丢脸了。”

秀儿边帮他整理衣服边道：“哥哥，不怪你，秀才遇见兵有理讲不清，你还未脱去一身的书生气呢。”

钟以士点头道：“秀儿说得没错，要想练好功夫，须先丢掉你身上的书生气。”

张行心里憋屈，将钟以士送至谢家镖局门口，连话都懒得讲，转身走向自己的院子，秀儿怕他想不开，忙追了过去。

钟以士摇了摇头，习武哪有容易的，不经冬练三九，夏练三伏之苦，怎会有成就，他这才练了几日。

越是半路出家习武的人，越是急于求成，恨不能一觉醒来便身怀绝技。这点小小的失败就让张行垂头丧气，可见他即便读书也不会有耐心。

有张士德出面安抚那两个孩子，钟以士很是放心，以为此事就这样过去了。

第二天，钟以士正跟着梁氏学习绣手帕，宝龙从前院匆匆进来，道：“姑姑，赫家兄弟引着他们师父找上门来，要和您比试比试。”

“哪个赫家兄弟？”钟以士未反应过来。

“昨天被您打了的那两个。”

梁氏看了钟以士半天，笑道：“妹妹，你在家憋坏了吧？若是手痒去武馆呀，怎么和那两个孩子动手呢？”

钟以士苦笑道：“我怎会和小孩子一般见识。”

钟以士换好装往前头去，梁氏嘱咐宝龙道：“去叫你沙师叔，别让外人欺负了你姑姑。”

闫守顺带了两个师弟，兴冲冲进城来收徒，一进赫家，多车多马便拦住磕头道：“师父，徒儿被人欺负了。”

赫得宝知道两个儿子惹是生非惯了的，冲闫守顺摆手道：“闫兄莫理会他俩，满台儿庄城，只有他欺负别人的份，谁会欺负他。”

多车将后脑勺的伤口给闫守顺看：“师父您瞧瞧，这是谢家武馆的人给打的。”

赫得宝并不知道儿子受伤，见他亮出伤口，仍是不以为然，“你不淘气人家会打你？自作自受，别和你师父告状。”

赶在闫守顺收徒的当口，打了他的徒儿，这口气自然不能忍。

“赫掌柜的，这岂是打孩子，分明是打守顺嘛！你莫管，我去讨个说法。”

闫守顺带上多车多宝，两个师弟跟在后头，一行人来谢家镖局兴师问罪。一路走着，看热闹的一路聚过来，到了谢家镖局门口，已聚了上百口子人。

张士德在隔壁武馆听见动静，忙跑出来，拦住多车道：“多车，昨天不是说好了么，治伤赔钱，此事就算过去了，怎么拿了银子还来……”

闫守顺一把推开他道：“你是干嘛的？”

“在下张士德，闫师傅，我认得您，您未必知道我，这里面有误会，请听在下和您……”

“你不配和闫某说话，叫谢家当家人出来。赫家兄弟是有师门的，欺负他们得问我答不答应。”

张士德见说不进去话，只得将谢玉春请出来。

玉春认得闫守顺，见他气势汹汹，不知道出了什么事，含笑道：“闫兄今日怎么有闲进城来，快屋里请坐。”

“嗐，没有闲我便不能进城吗？台儿庄城是你们谢家说了算？”

玉春听他讲话不中听，不由恼将起来，冷笑道：“闫兄好大的火气，有事说事，何必如此咄咄逼人。”

“是我逼人，还是你们谢家气焰逼人？你们可以开武馆广收门徒，闫某就不能收徒吗？”

“此话从何说起？”

“莫装糊涂，昨日谁打的小徒，让他出来，闫某请教几招。”

“怎能呢？别说我们谢家，便是整个台儿庄城，谁敢惹这两位小爷！”

玉春扫了一眼赫家兄弟，知道这两小子在台儿庄城好生是非，没人愿意答理他们，不知是谁不开眼踩这两坨狗屎。

玉春以为是武馆的弟子，便将火撒到张士德头上，冷着脸道：“谁惹的这两位小爷，让他滚出来给闫师傅赔不是。”

张士德忙将他请到一旁，小声道：“三爷，此事实属误会，昨天是衣家二少爷惹了那两个孽障，恰好钟先生带着张行在河边练功，张行过去相劝，不知怎么就动起手来。”

“张行会打架？”

“钟先生拉架……可能出手重了些，我已赔了多车银子……”

玉春哼了一声，转头向闫守顺抱拳道：“闫兄，咱们是多年相识，绝不会给您上眼药，此中有些误会，里面请，听玉春向您解释……”

“谢家的门槛高，闫某可迈不过去，谁做的事叫谁出来说话。”

玉春何曾吃过这种瘪，瞧着宝龙在跟前，道：“去，请钟先生出来。”

第一百二十二章 佳人一怒

闫守顺本就不服谢玉田在武行的名气，这回占了理，自然得理不饶人，要借机挫挫谢家的锐气。

他本以为谢玉田在家，因此过武馆门而不入，直奔镖局而来。

露面的却是玉春，摆明了谢玉田未将他放在眼里，因此便不肯给玉春面子，偏要在门口当着众人的面叫嚣，逼谢玉田屈尊出来见他。

钟以士一袭雪花白的长袍，腰束镶蓝宝石的青丝带，足蹬软底绸靴，面如暖玉，眼含秋水，施施然由镖局门里走出来。

闫守顺看得呆了，暗道，谢家镖局里竟有这等俊秀的人物。

钟以士看也不看众人，先向谢玉春轻施一礼，轻声道：“三爷，您回屋歇着，以士惹出的麻烦，交由以士来了结。”

玉春担心她应付不下来，低声道：“以士，多一事不如少一事，且不管谁对谁错，给姓闫的赔个不是，我从中调和一下，先将此事过去，以免闹得满城风雨。”

钟以士点点头，向闫守顺抱拳道：“在下钟以士，哪位要见我。”

多车喊道：“师父，就是此人欺负我。”

钟以士笑道：“赫少爷，你多大的人啦，还学小孩子，街头呕气拉大人来砸门！”

闫守顺道：“钟先生，你这话讲得可不在理，许你欺负小徒，倒不许闫某来问个明白？”

“怎么不许，只是此事与谢家无关，请诸位不要堵在谢家的门口吵闹，借一步说话可否？”

钟以士说着，并不管闫守顺答不答应，抬腿向关帝庙门前走去。

离得谢家镖局远远的，钟以士站定，等着闫守顺等人走近，道：“闫师傅，误伤令徒是以士不对，我给您赔个不是。”

说罢作个长揖，含笑看着闫守顺。

“慢着，钟先生怎说此事与谢家无关，你不是谢家人吗？”

“以士寄居谢家，所以有此一说。”

闫守顺本意是让谢玉田难看，呕了半天气，钟以士却不是谢家人，便有些失望，可是既然来了，众目睽睽之下，不能就此作罢。

“请问钟先生师从何人？”

“怎么，闫师傅还要向家师讨个说法吗？‘三字经’讲，教不严，师之惰，讲得可并非在下的师父。”

钟以士将了闫守顺一军。

“你这是何意，你是说闫某教徒无方？”

“岂敢，此事原本并非令徒的错，一场误会而已，以士已然向闫师傅赔了不是，您还要如何……”

玉春早已跟了过来，忙接话道：“闫兄，钟先生是远道而来的客人，既然住在谢家，她的事自然要落在谢家，不看僧面看佛面，改日玉春作东，摆酒……”

“闫某吃不起酒吗？谢三爷，休怪闫某不给您面子，这位钟先生如此傲慢，分明是不将闫某看在眼里，我倒要请教几招，看尊驾是何方神圣，请——”

闫守顺说罢摆开架式。

钟以士已经和谢家撇开关系，输赢都伤不到谢玉田的面子，因此便不怕挑战，抱拳道：“得罪了。”

两人你来我往，拳脚交错战到了一起。

闫守顺承的是祖上传下来的八卦掌，经多年历练，功力浓厚，曾一掌击碎过磨盘，与他交手，最怕的是被他的掌风掠到。

玉春知道闫守顺的底细，担心钟以士吃亏，可又不能当众提醒她，不由急得团团转。

他却不知道大刀王五除了刀法，也是以掌法见长的，钟以士焉能瞧不出闫守顺的路数。

二人以掌对掌，周旋十数回合，不见分晓，这时宝龙将沙景洪请了过来。

沙景洪一看是闫守顺来闹事，不由皱起眉头。他和闫守顺的父亲有些交情，闫守顺自然也知道他与谢玉田是师兄弟，没想到这小子竟来找谢家的麻烦。

沙景洪站在边上看了几眼，瞧出钟以士的武功并不在闫守顺之下，便退了出来，叫过玉春道：“老三，以士闯荡江湖多年，知道进退，让他们过过招，我去镖局吃杯茶，需我收拾残局时再露面。”

那边钟闫二人激战正酣，钟以士见对手的掌风刚劲，有意要试试他的力道，便使个诈向身后的一棵柳树退去，引着对手挥掌击过来，然后将身子一侧，闫守顺一掌击在柳树上，只见碗口粗的柳树应声而断。

钟以士不由倒吸一口凉气，暗道，此人可够狠的，这一掌若躲不过去，必定是非死即伤。

围观的人纷纷惊呼，接着掌声如雷，玉春见状顿时急出一头汗，若是钟以士有个闪失，等二哥回来可没法交待。

玉春慌得去请沙景洪前来劝开二人。

钟以士试出闫守顺的掌法厉害，有些忌惮，想到在少林寺学的那套拳法，决计换过来看能否克制对手。

正在钟以士以掌化拳，纳气运功之时，闫守顺祭出一招“横扫千军”，掌风带着地上的尘土，如龙卷风般向钟以士劈过来。

钟以士一个迟疑，已嗅到腥膻的死亡的气息，眼看便要中招，在这千钧一发之际，一个身影突然冲了过来，嘴里高喊：“莫打了，莫打了，此事不关钟……”

话未说完，闫守顺的掌到了，那人胸前中掌，向后跌去，连带将钟以士一同摔到三步开外。

钟以士暗道不好，起身去扶那人，竟是衣好我。

衣好我连喷三口鲜血，已然昏了过去。

“姓闫的，同道切磋，何必招招逼命，你当我真打不过你！”

钟以士怒上心头，脚尖点地飞身过去，出拳如惊雷闪电，一道白光划过，闫守顺便连中两拳，一拳击在他招架的手背上，另有一记力道极足的上勾拳，击中下巴。

闫守顺只觉得满口牙齿松动，下巴歪到一边，巨大的冲力将他震倒在地，也是昏了过去。

闫守顺的两个师弟忙过去扶他，这时沙景洪走了过来，察看他的伤情后道：“下颌骨碎了……”说着面露惊惧看向钟以士，暗道，她怎会有如此浓厚的内力。

钟以士来到衣好我身旁，知道他伤及内脏，不敢动他，道：“傻不傻啊，你当比武是闹着玩的！”

这时衣好我醒了过来，惨笑道：“值了……”

说完又不省人事了。

第一百二十三章 弃文从武

一场切磋以两败俱伤告终。

衣好我的伤势极重，若医治不得当，非残即死。闫守顺伤得也不轻，没有几个月的将养好不了。

切磋武艺原本会有输赢，只是这一场较量，双方付出的代价都有些大。

闫守顺受了伤，面子也掉在了地上，对钟以士恨之入骨是自然的。这时轮得着张士德说话了，他将那日发生的事情前因后果讲清楚，众人才明白此事因衣好我而起，挑唆闫守顺上门寻仇的却是赫氏兄弟。

闫守顺被两个熊孩子算计，又羞又恼，自此再不提收赫氏兄弟为徒的事情。

衣好我被闫守顺重伤，生死未卜，衣家人不肯罢休，一纸状子告到县衙。谢玉田回来后，从中说和，衣闫两家都不肯让步，最后还是谢玉田拿出两千两银子给衣家，才平息讼事。

衣好我的伤与钟以士此前受孙兴勃的那一掌相同，钟以士决计亲自为他疗伤。

可是钟以士出入衣家不方便，因此想将衣好我接到谢家来。

梁氏没异议，玉春却有些犹豫。

他道：“衣家的为人你并不清楚，若衣好我能好转过来，自然皆大欢喜，若他有个三长两短，那衣家大少爷必然不依不饶。”

张行道：“请衣公子去我的下处住着可好？我不怕后果。”

“你不怕？衣大少爷最擅欺负外乡人，若出了事还不得谢家担着。”

梁氏道：“别争了，救人要紧，将衣二少爷接过来吧，我想便是当家的在也会同意。”

钟以士深为感动，道：“多谢姐姐。”

玉春暗自埋怨嫂嫂多管闲事，可见她态度坚决，便不好再多说。

玉春想事周到，到巡检司请来侯仲先，二人同到衣家去见衣永祺，当着衣胜我的面，将丑话说在前头，要衣家父子做好最坏的打算，若是衣好我有个好歹，不可怪罪钟以士，也不可赖上谢家。

衣胜我正恼着弟弟多事，一个读书人，三天两头招惹是非，听说谢家要将弟弟接走，不待父亲开口，便欢喜地应下来，道：“瞧他那样，不死也得扒层皮，死马当活马医吧。侯通判和三爷放心，若他死了，衣家要赖也是赖夹坊姓闫的，绝不会和谢家过不去。”

衣永祺气得直翻白眼，“你说的是人话吗？那是你的亲兄弟，什么叫死马当活马医！”

玉春得了衣胜我的话，拉着侯仲先扭头便走。

“三爷，也就是你们谢家仁义！满台儿庄城，谁愿意答理衣家。”

“冲的是衣家二少爷。”

“我正纳闷呢，衣好我一个文弱秀才，哪来的胆子冲上去替钟先生挡了一掌。”

“正因为他是秀才啊，习武的人谁会冲上去。”

侯仲先摇头，“他们都说钟先生是个女人，三爷您跟我说实话，是不是？”

玉春反问道：“你见过女人走镖的？”

“甭瞒我了，别人都说你家二爷金屋藏娇……”

“侯爷，说什么呢，我二哥成天在水里漂着，哪里来的金屋。”

侯仲先哈哈大笑，道：“你紧张什么，男人有个三妻四妾的怎么啦，你瞒人，宝清可不会瞒人……”

玉春这才明白是宝清漏出话去了。

如此看来，让衣好我住进谢家并不算坏事，说不定钟以士对他日久生情，收了寄在二哥身上的妄心呢。

从此，钟以士每日为衣好我运功调气，辅以草药，费时半个多月，将他救了过来。

见衣好我能下地活动，钟以士便将在少林寺学来的一套拳法教给他，让他回自己家中去练。

谢玉田走镖回来，知道钟以士打伤了闫守顺后，带着礼物去夹坊探视，闫守顺的父亲倒没说什么，毕竟此事与谢家无关，谢玉田肯来探望，那是他的仁义。

闫守顺受此大奇耻大辱，心里压着怨气，钟以士住在谢家，那谢家便脱不了干系，怎知不是谢玉田在背后指使。

他口不能言，眼里却喷着怒火，指着门口示意谢玉田出去。

谢玉田笑笑，道：“守顺贤弟，此事全怪愚兄，若愚兄在家里，绝不会出这种事。你且好好养着身体，衣家那头便交由愚兄去疏通。”

闫守顺的父亲也是武行中人，只是他为人木讷，藏而不露，平时并不管儿子的事情，这时因为闫守顺伤了衣好我，被衣家闹得烦恼，拉着谢玉田的手道：“练家子过招，他一个秀才瞎掺和什么，受伤全是他自找的，本就不赖不着我们，衣永祺竟告到县衙，要我们赔五千两银子，真是岂有此理。吾儿伤成这样子，我们找谁说理去！”

“闫师傅，您尽可放宽心，有玉田呢，我去找衣家撤了状子。”

谢玉田给闫守顺搁下一百两银子，起身告辞，走到门口，只听身后“忽”的一声，回头看时，是闫守顺将那封银子丢了出来。

回到家中，钟以士才知道谢玉田去了闫家，道：“二爷，以士又给您惹麻烦了。”

“习武之人，伤人或为人所伤，再寻常不过的事情了，这算什么麻烦，不必往心里去。”

梁氏道：“老话说，宁得罪君子不得罪小人，闫家那位爷可是个拧种，赫家兄弟也不是省油的灯，妹妹，今后若到城里闲逛可当心着点。”

“姐姐放心，今后以士再不迈出家门半步。”

谢玉田笑道：“这又何必，只是，你下次出手轻些便是。”

三人相视大笑起来。

衣好我大步流星地由前院闯进来，道：“二爷——”

谢玉田招手请他进来，道：“我记得你以前可是迈着四方步走路呢，如今可是越来越像我们粗人了。”

“百无一用是书生，从今往后好我不读书了，要跟着钟先生习武。”

“衣公子，这是内宅，非请莫入，你在此住了些日子，便不把自己当外人了吗？！”

衣好我脸一红，道：“我是来谢二你的。”

说着跪下来，双手捧着一张纸递到谢玉田面前：“二爷，好我受伤与您无关，与任何人都无关，怎能叫你破费这许多银钱。好我现实拿不出钱，先打个欠条请您收着，日后慢慢偿还。”

钟以士接过欠条，看完问谢玉田：“二爷，衣家讹您银子啦？”

“衣二少爷，你想岔了，这笔钱是闫家赔偿你的。”谢玉田道。

“二爷骗不过我，闫家绝不会出这笔钱的。”

谢玉田抢过欠条，撕碎了道：“钱财乃是身外之物，只要人好好的，今后不要提此事。”

衣好我磕了两个头，道：“二爷，我……”哽咽着再也说不出话来。

“快起来，怎么着，你方才说不读书啦？我还常拿你给宝清作楷模，要他学你用功读书呢！”

第一百二十四章 以死相逼

“宝清是个读书的好材料，只是好我不想读了。钟先生，您已教过好我功夫，从此好我便是您的弟子了。我在修二爷的酒馆里订了酒席，请谢二爷作个见证，今日与钟先生补上师徒之礼。”

谢玉田道：“你弃文习武，令尊可同意？”

“好我是阎王爷跟前走过一遭的人了，还有何可怕的。”

“你肯习武自然是好事，一技傍身，既能强身健体又可防身，不过若未经令尊允许，只怕不妥。”

钟以士道：“我教你那套拳法为得是疗伤，你学功夫有何用处？快趁早断了这个念头，我不收徒的。”

衣好我铁了心要认钟以士为师，因此有备而来，由身上摸出一把短刀，杵在胸口上道：“钟先生若不答应，好我便将这条命还给您。”

钟以士不禁笑了：“书生气！”

谢玉田道：“你这招对别人兴许有用，对武行的人没用，快将刀收起来，我来……”

谢玉田想说我来劝劝钟先生，收下你便是。他很希望钟以士收衣好我为徒。

以前他的想法简单，想给钟以士找个归宿，不知从何时起不愿去想那件事了，玉春曾点破过他的心事，他佯装生气，其实心里很受用。

那日一起吃饭，玉春不知是何用意，竟要将钟以士和衣好我牵到一起，他心里慌了一下，好在钟以士严辞拒绝了。

他知道自己的想法有些自私。

就像一件极心爱的东西，害怕突然失去，却又无法给它找个适宜的安放之处。

钟以士与衣好我成为师徒，是给心爱之物找到了适宜的安放之处吗？

至少眼下是吧。将来的事谁能说得准呢。

其实谢玉田只知道衣好我喜欢钟以士，却不知道这段时间发生了什么。

这些日子衣好我身受重伤，钟以士每日陪伴左右，衣好我不是未表白过，钟以士要么装糊涂，要么直言相告，不许有非分之想。

衣好我会揣摩人心，明白自己不是钟以士的意中人，因此便断了执念，可执念断了，发自内心的爱慕却断不了，既无缘结为百年之好，那便做她的走狗也是心甘情愿的。

所以衣好我要做钟以士的弟子，有了师徒之谊，便能时常陪伴在钟以士身边，对他来说足以解相思之苦。

谢玉田见他以死相逼，心下甚是宽慰，自然要极力成全，话未说完，哪知衣好我竟将刀向胸口插进去。

谢玉田看得真切，忙将手一挥，打落衣好我手中的刀。

衣好我的胸前印出一片殷红的鲜血。钟以士见他动了真格的，吓了一跳，道：“你疯了吧！那个地方中了刀神仙也救不活！”

“师父，您若不认好我这个徒弟，我早晚还是要死！”

谢玉田见他说了狠话，道：“难得衣二少爷一片真心，以士便收下他吧。”

“要学武艺，何必非要认我作师父，谢大侠武艺高强，人品一流，你何不拜到他门下。”

“我已有言在先，再不收徒。”谢玉田道。

“二爷，你——”钟以士气得跺脚，样子十分可爱。

谢玉田笑道：“你门下只有一个张行，不觉得太单了些吗？”

“张行也是您逼我收下的。”

钟以士被逼无奈，只得勉为其难点头同意。衣好我大喜，当即请上玉春，叫上张行，众人到兰琪酒馆相聚，行了拜师礼，衣好我正式成为钟以士的入室弟子。

蓝花忽然也拜了下去，道：“师父，蓝花借衣师兄的便，给您磕头啦。”

秀儿见她拜，也跟着拜。钟以士哭笑不得，道：“你们凑哪门子热闹。”

自从蓝花和张行出了那档子事，蓝花脸上的笑容不见了，见天坐在店里发呆，弄得修二爷无趣得很，他知道钟以士心胸开阔，会开解人，蓝花若是和她在一起，学不学武的无关紧要，只要像以前那开朗起来便好，因此喜上眉梢，道：“好极，好极，这桌酒算我修二的。”

谢玉田道：“我算是保师，酒席该我置办，你们都不用管了。”

“那不能够，您还是蓝花的红媒呢，哪有叫你破费的道理。”修二爷道。

他这句话一出口，蓝花脸色大变，扭头就要上楼，被钟以士一把拉住，按到自己身旁坐下，道：“今后在为师面前不许使小性子。”

玉春看着钟以士一本正经的样子，笑得一口酒喷出来，道：“果然有做师父的威仪。”

几人正吃着酒，宝龙过来请父亲回家，道是有客人登门。

来的是相慎忠相老二。谢玉田知他无事不登门，叫宝龙不必去打扰修二爷，换一家酒楼烧菜送至家中。

等菜的工夫，相老二道：“二哥，‘搅屎棍’的事您没忘吧？”

“怎能忘呢？有买卖啦？”

“有，还是一桩大买卖。”

“有多大？”

“此事若能做成，可得十几杆洋枪，将来做大事能用得着。”

原来朝廷派下来一位钦差大臣，到山东巡视赈灾和匪事等项，由济南府一路南下，数日后便到峄县。

抱犊崮的朱不是收到线报，这位钦差要做出成效才会回京，因此调集了一大批绿营兵，誓要荡平山东境内的乱匪，朱不是为避祸，已经向江苏徙去。

“你要抢朝廷的钦差？”谢玉田惊道。

“不止抢，还要宰了他。”

“为什么？”

“这位钦差叫裕禄，是慈禧太后的宠臣，为人极其冷酷，此次出京，由直隶一路杀过来，不知多少江湖好汉死在他手上，义和团更是闻其名而色变，因此朱不是才要避祸远遁。我们若能杀了他，不仅替武行的同道出口恶气，还能大挫朝廷的锐气。”

“就凭我们三人能杀得了他？”谢玉田想起劫官船时，刚毅凭借手上的几只短枪，不仅杀了宋小戈，还伤了杨见山，心里打憷。

相老二压低了声音道：“我也有一只短枪。”

这时，酒菜上来，兄弟二人边吃边聊。

“大哥如何说法？”谢玉田问。

“他当然赞同，只是今日窑上有事无法脱身，要不然便和我一同来找你详谈。”

“可知道那钦差到峄县来住在何处？”

“大哥说你在县衙有熟人，因此叫你去打听打听。”

……

谢玉田当日午后便去了峄县城，进县衙找到表兄崔盛，将钦差裕禄到峄县的行程住处打听得一清二楚。

第一百二十五章 杀伐果断

要干就干一场大的。

其实劫掠刚毅那一次动静便不小，可惜的是未能杀了刚毅，效果大打折扣。必须要朝廷死个一品大员，才足以令朝野震动。

裕禄此次奉命巡察山东全境，原本和刚毅的目的一样，对义和团的风险进行评估。

裕禄和刚毅不同，他领会慈禧的意思是，太后被一些想要招抚拳匪的臣工所逼，在抚和剿之间游移不定，因此才令他和刚毅分别前往直隶和山东，切实考察一番。有何要考察的，历朝历代无不因乱民集聚生祸，慈禧焉能不知此中利害，她的内心定然不希望拳匪存在。

为老佛爷分忧是做臣子的本分，裕禄身为钦差，手握生杀大权，又自认为揣摩透了上意，因此一出京便对拳民大开杀戒。

他的想法与袁世凯不谋而合，都认为山东的匪祸不除，必先祸及直隶，尔后扰动京师，只有将山东的匪祸彻底清除，京师才会高枕无忧。

这二人一唱一和，由北向南一路杀过来，拳民跑不及的被杀无数，跑得快的皆去了直隶。土匪响马见连打着“扶清灭洋”旗号的义和团都不相容，知道这场祸事不小，全都远避他乡。

秋风扫落叶一般，裕禄便杀到滕峄两地。滕县隔着运河过去便是外省，裕禄一到，乱匪望风而逃。

滕县知县拍着胸脯向裕禄表态，滕地匪祸已除。他是害怕兵祸作乱，借剿匪之名祸害百姓，况且若钦差大人在滕县住上一些时日，每日的吃喝用度负担不起。

裕禄在滕县未有收获，便往峄县而来。

峄县知县加紧盘剥百姓，在全县征收山羊二百只，猪二百头，活鱼一千斤，禽蛋蔬果不计其数。

县城驿馆修缮一新，专从春楼歌馆找来貌美的歌妓扮作丫环使女，济南府请来的厨子，山西请来的面点师傅，连戏班子都预备齐了。

裕禄进城后不事休息，先到县衙检阅公文案卷，查问县内响马乱匪详情，知县擅长溜须拍马，却不擅理公事，他以为裕禄和他见过的朝廷大员一样，虚张声势走个过场，便住进驿馆花天酒地。

哪知裕禄自有一套做官的哲学，对同级同僚，同乡同年，知根知底的属下平易近人，对一些微末小吏便极其严苛，一个小小的知县岂能让他放在眼里。他叫峄县知县到跟前回话，并不问他匪事，而是问全县有多少百姓，百姓中劳力多少，妇孺几何，县里有多少水田，多少旱地，近三年的收成是多少，有多少私塾，几处官办学馆……

一番话问得知县张口结舌，汗流浃背，他预备的答对不是这些，自是一样都答不出。

裕禄冷笑，道：“身为一县父母，竟不知百姓疾苦，若问你县内有多少土匪窝点，土匪有多少人头，都有什么兵器，你更是不知啦！”

知县擦着额头的汗珠子道：“下官……下官知道，本县虽有响马，却极少祸害百姓……本县财力有限，若剿匪必向百姓加征捐税……”

裕禄拍案怒道：“强词夺理，一派胡言，匪不祸民何以称匪，身为官吏，竟为乱匪说话，匪事之盛，全因尔等的勾结纵容，朝廷养你这样的废物有何用，来人，扒了他的官服，押到街头斩首示众！”

一县官吏俱在堂下，听到知县被处斩立决，顿时吓得腿软，“扑通，扑通……”跪倒一片。

“谁能答上本钦差方才的问话？”裕禄向着堂下问道。

一片沉寂之声。

“全是酒囊饭袋，来人啊，各打二十大板……”

“钦差大人，小的能回答您。”

“你是何人？”

“回钦差大人，小的崔盛，在知县跟前做师爷。”

崔盛是举人出身，仕途无望，只能栖身县衙，平日里并无什么事，也不喜好应酬，一门心思用在差务上，因此对全县的情状极为了解，人口田亩，丰欠收成，财主穷人，无不了如指掌，甚至能叫出各个村乡绅的名字。

听完崔盛如数家珍一通讲说，裕禄甚为满意，道：“你来做峄县知县吧，其他人的这顿打就免啦。”

崔盛并不惊喜，道：“钦差大人，小的有个请求……”

“有何请求？”

“请钦差大人免了知县的死罪，他虽有罪，但罪不至死……”

裕禄是个杀伐果断的人，说出去的话绝不会收回，这一路走来，尚未杀一个官员，正需要有个人拿来杀一儆百，岂肯放过个机会。

“不管百姓死活的官吏都该死，怎叫罪不至死？不要跪着了，起来做事。”

裕禄单独将崔盛叫到一处，问他剿匪之策。

他见崔盛通晓县情，知道此人是个有谋略的，便知人善任，不耻下问，向他讨主意。

崔盛看出裕禄的厉害，对响马不敢有所回护，直言道：“钦差大人，小的……”

“你如今已是知县了。”裕禄提醒他。

“是，下官如实禀报钦差大人，您这一路由北向南而来，上承天恩，下顺民意，虎威彪震四野，滕峄两县境内乱匪早已望风而逃，此时若出兵剿匪，必定一无所获。”

“哦——”

裕禄暗道，怪不得滕县知县敢拍着胸脯打保票，称他的辖地无匪事，原来那老小子未说实话，明明是老子将乱匪吓跑了，反倒成了他的剿匪之功。这笔账先给他记下，等改日杀个回马枪过去，看他还如何蒙混过关。

“依你之见该如何办？”

“下官还未想好，请钦差大人暂且在驿馆歇息几日，容下官拿个策略，再请大人定夺。”

“驿馆在何处？”

“就在县衙后头……前知县已重修馆舍，洒扫庭院，吃用等物一应俱全。”

崔盛害怕裕禄见到驿馆的铺张发怒，抢先声明那些东西全是前知县预备的，将自己摘了出来。

裕禄道：“不用问，那个废物知县定是为讨好本官，好一通劳民伤财。本官不去驿馆住了……听说台儿庄风物甚好，商贾云集，繁华不逊苏杭，便去那里住下，顺便检视一番当地民情。”

第一百十二六章 封官受赏

崔盛引着裕禄去往台儿庄，裕禄让他不要声张，轻车简从，只带了自己的十几个亲兵侍卫，都换上便服，分乘两驾马车到了台儿庄城。

在台儿庄城中寻了几处客栈，都因客栈里太过热闹，裕禄不太满意，崔盛见他想寻清静所在，便道：“县丞署里倒是极安静，只是简陋至极……”

裕禄道：“此地再豪华的所在，能强过京城去吗？只要吃得别给本官俭省了去，住所不必考究。”

裕禄便住进了县丞署。

梁子成闻听钦差到了峄县，立即命人约来谢玉田在相老二家中见面。

三人议定当晚便去驿馆踩点，试探一下那里的防卫。

裕禄微服住进台儿庄，竟未走漏一点风声。

梁子成等三人趁夜到驿馆四周游弋，见大门紧闭，门外未设岗哨，院中也无灯光，不禁吃疑，想不明白钦差唱得是哪出。

“空城计？”相老二道。

“他并不知道有人来访，唱什么空城计？”

瞧着这种情形，三人不敢贸然进院，终于见到隔壁院中有人走出来，上前打问，才知驿馆里并未有人入住。

“京里来的钦差向来讲究排场，迎来送往不断，这县城内平静一如往常，可是奇怪了。”梁子成道。

谢玉田知道崔盛住在西门里，便去寻他，崔盛的家人出来道：“他近日有公差，已经托人捎信回来，今后一些日子都不住在县城里。”

什么公差，自然是钦差来了，要陪伴左右，只是不住在城里会住到哪里去呢？

三人没了主意，议定待天明再细细打探。

谢玉田请那两兄弟随他去台儿庄住下。三人一入家门，玉春来问：“二哥，你去了哪里？崔家表兄升了知县，今日来寻你呢。”

“你道什么？崔盛升了知县？他头无功名，如何就做了知县？”

“你不知道？原来的那位知县被钦差砍了头，整个峄县城都传遍了，你竟不知道？”

谢玉田等三人不由面面相觑，闹了半天他们反倒成了灯下黑，峄县城出了如此大的事竟然毫不知情。

“崔知县找你二哥做什么？”梁子成问。

“钦差住进了县丞署，表兄要我们谢家镖局派些人手，协助巡捕做好钦差的护卫事务。”玉春道。

“钦差住到前头县丞署去了？”谢玉田道。

“是，表兄再三嘱咐，此事不可向外人道。”

“派了人手么？”

“已然叫士德领了十几个弟子前往。”

“好，我知道了，你去歇着吧。”

打发走玉春，三人进了书房，坐下来，相老二道：“这他娘的跑到眼皮子底下来了，好得很！”

是好的很，谢玉田是县丞署的常客，对那座院子再熟悉不过了。外头做护卫的又是自己的弟子，要杀钦差简直易如翻掌。

谢玉田摇摇头道：“这事做不成了。”

“为何？”

知县是自家表兄，负责护卫的是自己的弟子，钦差若出了事，谢家岂能脱了干系。

梁子成明白此中利害关系，道：“京里来的官到底狡诈，他知道谢家镖局便在近处，住进县丞署再安全不过。”

相老二不甘心，道：“白白筹谋了这许多日子？！”

谢玉田道：“两位先歇下吧，明日看看情形再定。”

翌日天一明，侯仲先过来请谢玉田，道：“知县大人有请。”

进了县丞署，崔盛亲自将他迎进大堂。裕禄端坐在堂上，崔盛道：“谢镖头，快见过钦差大人。”

谢玉田行过礼，等着裕禄赏了座，坐下道：“不知钦差大人召见草民所为何事？”

“你可不是草民，谢玉田谢镖头的大名本官远在京城便如雷贯耳，此番巡察山东，一到济南府，袁世凯便提到你，赞你为人侠肝义胆，时常仗义疏财，曾捐银资助官府清剿乱匪。若大清国多几位你这等义士，朝廷便省了许多的心。”

“承蒙大人谬赞，玉田实不敢当。”

“你的武馆有多少人？”

谢玉田不知他的用意，便打个埋伏道：“玉田收徒倒是不少，总有个二百多人吧，不过全是附近农庄的庄稼汉，闲时来练练拳脚，目下武馆里加上镖局用人，仅有二十来个常住的弟子。”

“你和山上的响马熟悉？”

“不知大人因何有此一问？”

“你瞒不过本官，武行的人与江湖中人向有往来，去年你不是进山见过土匪么？走一趟便为衣家省了三千两银子，可有此事？”

裕禄面带笑意瞧着谢玉田，让谢玉田不寒而栗。他昨日才到台儿庄，怎会对这一情节如些清楚？莫非是崔盛告诉他的？

谢玉田瞥了一眼崔盛。裕禄道：“你不必看他，只管回答本官是与不是。”

“是，玉田为衣家二少爷被绑一事去过一趟山里，只是玉田并不认得土匪，而是通过一位江湖同道搭的桥。”

“我就说嘛，武行土匪本是一家……”

“大人，话可不能这样说，武行有武行的规矩，习武之人先修武德，和土匪绝非一路人。”谢玉田道。

“谢镖头不用惊慌，本官并无怪罪你的意思，不仅不怪，还要赏你。”

“玉田不要有功，但求无罪，不敢承大人的赏。”

裕禄含笑道：“本官承老佛爷的谕旨，前来山东清剿乱匪，并非是非不分，谢镖头身为武师，武德高尚，对内严加约束弟子，对外庇护乡邻，实为武行中人的楷模，怎能不赏。来人啊，赏黄金百两，‘师贞武德’锦旗一面。”

话先说出来放在面上，赏的东西要等预备齐了，由知县亲自带人敲锣打鼓送上门去。

谢玉田愣住了，心里道，这位钦差并非像外头传的恶魔一般，收买人心的事做得挺有章法啊。

崔盛替他高兴，见他愣着，道：“谢镖头，还不快谢钦差大人的恩赏。”

谢玉田再次行礼，道：“请钦差大人收回成命，玉田并未做多少有益乡邻的大事，不敢领赏。”

裕禄脸一沉，道：“咦，本官赏错人了么？”

崔盛忙道：“大人未赏错人，谢镖头向来为人谦逊，怕有负大人的褒奖……”

裕禄脸色暖起来，道：“哦，谢镖头，本官不白赏你，还要你做一件事。命你以武馆的武师为班底，组建民团，守护一方百姓平安。你嘛，任命你为民团守备，照着一营兵的编配准备，并准许你自购火枪。兵部备案，上奏朝廷等事宜待本官回京后办理。”

谢玉田当即又是一愣，仿佛在做梦一般。原本正谋划要杀裕禄的，尚未动手，竟获了他的重赏且不说，还糊里糊涂的成了民团的守备。

这可如何是好。

第一百二十七章 慈禧宣战

“二哥，还干不干？”相老二见谢玉田进屋，急切地问道。

谢玉田随手要关上房门，钟以士手端一盘水果站在门口道：“二爷，大白天的关门做什么？”

“并没有……我听着这扇门吱呀作响，瞧一瞧门枢是否该上油了。”

钟以士进屋，放下果盘，向梁、相二人道：“镖船从南方捎来的水果，请两位爷尝一尝。”

相老二拿起一瓣橘子放入口中，酸得呲牙咧嘴，皱着眉道：“有句话怎么讲来着？‘橘逾淮为枳’，南方的橘子怎也不甜？”

钟以士笑道：“橘子往北方来，全是未熟透便摘，运到京城应该就甜了吧，相爷何不进京去尝一尝那里的橘子？”

谢玉田坐下来，钟以士没有离开的意思，像个侍从一样站在他身后。

梁子成道：“钟姑娘，在家里为何还一身男装打扮？”

“换上女装便束手束脚的，浑身不自在。”

“那也得慢慢适应啊，总不能假扮一辈子男人，”梁子成促狭地一笑道：“我认得一位公子，人品学识俱佳，与你甚是般配，我为钟小姐保个媒如何？”

“梁爷少拿以士打趣……”钟以士脸一红躲了出去。

相老二冲梁子成伸出大拇指，笑道：“还是大哥点子多。”

梁子成看着谢玉田道：“二弟，我瞧着钟小姐的心思全在你身上，何不收她做二房？嫂夫人若不许，我去和她讲。”

谢玉田尴尬起来，忙岔开话头道：“你猜那位钦差见玉田都说了什么话？”

“那如何能猜得出，二哥快别卖关子啦！”相老二道。

“大清国的官我见过很多，上至巡抚下至知县，没有一个不是伸手要钱的，今日是头一回见到钦差，没想到他不仅不伸手要钱，还赏了我百两黄金！”

“什么？那狗官赏你百两黄金？这可是奇闻，他为何要赏你？”

“不止如此，还任我为守备，准我组民团，购洋枪。”

“他一面残酷镇压拳民，一面要你组民团，这是何意？”梁子成道。

相老二道：“朝廷派下来的钦差，当然秉承的是朝廷的主张，现今主持朝政大局的是慈禧，钦差的一言一行跳不出慈禧画好的圈儿，这慈禧太后到底想干什么呢？”

谢玉田道：“从这位钦差到峄县的所作所为看，不像是个庸碌无能之辈，乱世用重典，从他怒杀知县的举动看，做得便没有错；不拘一格提拔崔盛，更令人钦佩；组建民团维护一方治安也是对的……不容于义和团，大约是拳民骚扰洋人，朝廷被逼无奈之举。若是大清国的官员都像这位钦差一样，这个国家还是有指望的。”

“二哥，那狗官赏你黄金百两，你便替他说好话，许你组民团你便心生幻想，你，你也太容易被收买了吧。”相老二道。

“我讲的是实情，我在想，莫非这位钦差带来的，才是朝廷真正的治国方略，而地方的官员却一直在瞒上欺下……”

“依二哥的意思，这位钦差是个好官，我们杀不得？”

“好官恶官全是清廷的走狗，是走狗便杀得！”梁子成道。

谢玉田的脸有些发烫。他绝不会做朝廷的走狗，对组民团也无兴趣，只不过他认为裕禄的想法是好的。

“二哥，这件事干还是不干，你给句痛快话。”相老二道。

“三弟，容我再好好想一想。”

“还想什么，他就在跟前，机不可失时不再来，若是动手，便在今晚！”

“你们要动手做什么？”钟以士突然出现在门口。

“不关你的事，该干嘛干嘛去！”相老二对谢玉田心生不满，不由得无名火乱发一通。

钟以士手拿一封书信走进来，道：“以士并不管你们的事，有一封京里来的书信，要请二爷过目。”

谢玉田接信在手，见信封已打开，瞧了以士一眼，意思是你怎么擅自打开我的书信。待他展信看时，抬头却写着：“以士师妹芳鉴，见信如晤——”

谢玉田忙合上信道：“你的信怎拿给我看。”

“是何少白写来的，并无不可告人之事，二爷往下看。”

谢玉田犹豫着重新看信，何少白在信里说，钟以士不仅救他一命，而且助他升官，如今已做了守城的游击。

这些都不提，有一件要事请以士转告谢大侠，慈禧太后召开御前会议，声称“我为江山社稷，不得已而宣战”，正式下谕诏对各国宣战，战事一开，时局必乱，此时可借朝廷与洋人开战之机，图谋“革命”大业，望谢大侠将此前劫掠的税银运往南方张锦湖处。

谢玉田看完信，神情变得冷峻怕人，连相老二都不敢再呛他。

“什么事？”梁子成问。

“朝廷要和洋人打仗。”

“我当什么事呢，打就打呗，他打他的，我们干我们的。”相老二松了口气道。

谢玉田道：“三弟，那件事再不要提，这好比有人打上玉田家门来了，我们兄弟不能先自相残杀。”

钟以士一听此话，立时明白他们要干什么了，前番师爷要刺杀刚毅，这回他们定是要杀了钦差。

“大清国的官员那么多，除掉一个人又有何用，莫说杀掉一个钦差，便是慈禧太后死了，还会有人主持大局，二位爷就不能想想别的法子……”钟以士道。

“去，去，你一个女人懂得什么！”相老二道。

“以士虽是女人，也懂得谢二爷方才的话有道理，你却不懂。”

相老二未想到钟以士竟敢抢白他，怒道：“我们兄弟说话，你跟着裹什么乱……”

梁子成怕他说出不好听的话来，忙道：“三弟，少说两句。屋里太闷，我们出去到河边走一走。”

梁子成拉着相老二便走，谢玉田心里烦乱，并不阻拦。

钟以士看他们出去，道：“二爷，我们要如何做？”

谢玉田哪里知道该如何做，宣战是什么意思他都似懂非懂，难道两国开战还要先打招呼吗？不是应该趁其不备，先发制人吗？！

须先找个明白人打听清楚再作决定。

台儿庄城中谁是明白人？只有崔盛，他正陪着钦差在城中巡察民情，此时自然不便去找他。

正烦燥不安之际，玉春引着一个人来见谢玉田。

第一百二十八章 故地重游

那人身着皂衣，头束武士巾，看长相三十上下年纪，看一双眼睛光芒闪耀，却和年纪不符。

谢玉田心里犹豫，不知来者何人。

钟以士已认出他，扑哧笑了，道：“云燕，来见师父为何还要易容？”

仉云燕向谢玉田跪下，道：“王正谊王五爷跟前云中燕拜见谢大侠。”

玉春一把拽下他头上的武士巾，边在他背上胡乱抽着边笑道：“小兔崽子，连我都糊弄，和我说什么从山上来的！我还想呢，这是哪座山上下来的好汉……”

谢玉田冷着脸不语。他之前放过话，不许仉云燕再踏进台儿庄半步，此时见他出现在面前，自是不爽。

钟以士听仉云燕报的家门名头，猜在他还在与师父赌气，一不以自己的真面目见师父，二不报真名姓，怎么着，这不算仉云燕回台儿庄来了吧。

“小子，你说什么？你叫云中燕？啥时候改的名？是叫官府通缉了吗？不怕，到了家啦，有三爷替你打掩护。”

玉春说着要拉他起来，仉云燕瞧着谢玉田不肯起身。

钟以士见谢玉春如此有情有义，大为感动，道：“二爷，您不叫云燕再出现在台儿庄，他已然依了您了，如今改名换姓，连面貌都隐了，不讲别的，但说他是五爷的人，您也别让他紧跪着呀！”

“起来吧，来都来啦，何必还装模作样。一家之中竟有两个假人，我谢家成了戏班子啦！”

这句话出口，一屋人都笑了，仉云燕听出师父话里的柔软，眼中落下泪来，重新磕头道：“师父，不肖弟子仉云燕给您磕头啦。”

玉春拉起他，道：“脸上抹着油彩不难受吗？快去洗干净过来说话。”

仉云燕道：“多谢三爷，不用了，云燕说完话就走。”

仉云燕和高翔闹翻后，混出京城，回到小山王正谊身边，这些日子直隶一带，尤其天津对拳民缉拿诛杀，一些拳民便陆续到小山躲避，王正谊担心巡防营官兵再次搜山，若将宋小戈藏的银子搜出去，愧对师弟所托，因而派仉云燕来见谢玉田，想请他将银子运往南方，交给义军，以了宋小戈的夙愿。

王正谊与何少白所托的竟是同样的事。

“小山上有多少银钱？”谢玉田问。

“弟子亲自查看一下，并不多，金银加起来值个两三万两，另有一些珠宝饰品，弟子估不出价，约摸着小半舱货吧。”

“那里可近着河道？”

“不远，由小山下来到运河边上，一个时辰便能到。”

谢玉田原本还有所犹豫，到底要不要照着何少白的意思，给朝廷来个趁火打劫，此时却不犹豫了。

何用去问明白人，宋小戈那样一个隐士，看破红尘是假，看透朝廷是真，为反抗朝廷，冒死抢下不义之财，为的是有一天起兵反清派上用场，他的目光和胸怀是不会有错的。

即便这时的时机不对，那又如何，总不能让宋小戈多年的心血白费。

谢玉田要帮宋小戈实现遗愿。

可是还有一笔银子藏到抱犊崮，朱不是率众避祸去了，不知他将银子藏在何处，须要找到他才成。

谢玉田想，朝廷已向洋人宣战，相信不日便会召回钦差裕禄，只有等裕禄走后，才能将朱不是请回抱犊崮去。

谢玉田让仉云燕不必一个人回去，等上三两日，一同随船北上。

钟以士知道谢玉田已有主意，便道：“云燕，你住到张行家里去吧。”

玉春道：“好得很，等一会儿我从酒楼叫几个菜过去，咱爷儿俩痛饮几杯。”

玉春对仉云燕亲切，全因在太行山被囚那次，见识到仉云燕的狠劲，他喜欢这种性格的人。

谢玉田表示同意，只因家里还有梁、相两位，住处并不宽裕。

钟以士领着仉云燕走后，梁、相两位仍未回来，谢玉田出去找了一遭，并未寻着，以为生气不辞而别了，便未往心里去。

仉云燕住到张行家中，中午玉春果然带来酒菜，三人推杯换盏喝个高兴，一直到黄昏时分玉春才兴尽而去。张行久未与人深聊，听仉云燕讲他如何在京城灭门放火，惊恐中又无比快意，想到自己若有朝一日练成武功，便学仉云燕大杀四方，做一个任性使侠的英雄。

二人一见如故，相谈甚欢，张行索性将衣好我叫来，重新置办酒菜，三人再次开怀畅饮，直到午夜方才罢休。

衣好我见月光皎洁，不由生出书生的痴气，邀仉云燕张行二人月下夜游。仉云燕久未如此畅快过，当即同意。三人出了门，信步走去，衣好我见花吟诗，见水吟诗，见到野猫窜出来也有诗对，高兴得手舞足蹈。

仉云燕觉得好笑，道：“衣二少爷，你肚子里的诗可真多。”

“仉少侠，你怎么骂人哪？”

仉云燕犯了糊涂，疑道：“我夸你呢，怎么是骂人？”

“哪有夸人肚子里‘屎’多的？”

张行捂着肚子笑得前仰后合，仉云燕愣了片刻才醒悟过来，跟着大笑，三位青年一时欢乐无两，天真如回到童年。

笑闹着不觉走到城南门下，返身向回走，欲要绕过县丞署回去歇息，忽然听到院中一阵喧闹，有人高喊：“有刺客——”

仉云燕觉得奇怪，县丞署里有何人值得刺杀，站定细听，里面果然有刀枪抵挡之声。

张行拉他快走道：“走吧，别让巡捕将我们当刺客同伙捉了。”

走到县丞署后头，看到月下站着十几个人，手上都拿着刀。仉云燕更是大惑不解，无论他们是哪一头的，都该进院去援助，为何站在此处发愣呢。

待走近了，一眼认出为首的是张士德师兄。

“师兄，你们在此做什么？”仉云燕问。

“怎么是你？你何时回来的？你，你莫不是来刺杀钦差的？”张士德道。

“刺杀钦差？院子里住的是钦差？”仉云燕惊道。

张士德受命于晚间带人守在院外，听到院中有人叫喊，正在犯嘀咕，我们十数人守在墙外，并不曾看到有人靠近，刺客是如何进到院里去的呢？

第一百二十九章 刺杀钦差

知县崔盛有过嘱咐，只要他们在县丞署四周巡视，不可入内，因此才不急于进院中相助，既是刺客，必是亡命之徒，他不可想师弟们以命相搏。

仉云燕听到县丞署里住的是钦差，杀心立时被激起来，猛然夺过张士德手中的刀，向着院墙旁边一棵跑过去，到了跟前，一只脚踩住树干，一只手攀到树上，将身子向上一提，人便到了院墙顶上。

进院看时，两个蒙面刺客已砍倒三四个人，还有一人被逼到墙角，正被问话：“住在此处的钦差呢？”

“钦差已经走了……”

仉云燕听着回话的人声音极熟，借着月光看时，却是县丞孙领。看眼前的情形，钦差应不在此处，若不然钦差的侍卫绝不会如此不经打。

两个刺客已经看见仉云燕进来，一个挥刀迎过来，一个将手中的刀一拉，孙领脖子中刀立时气绝身亡。

仉云燕看院中再无官差，忙道：“两位大侠，在下是来帮你们的。”

说罢退身踩着院中的马车飞身上墙跳了出去。

张士德见他去而复返，顾不得气他夺刀，问道：“怎么回来了？”

“师兄快些走，钦差并不在院中，孙领等人尽皆被杀……”

说罢招呼张行和衣好我拔腿便走，消失在夜色里。

张士德呆了一呆，赶紧带人离开，回到武馆，觉得此事应该禀报给师父，便去敲门。

见到谢玉田，张士德道：“师父，出事啦。”

“出了什么事？”谢玉田一惊，暗道不好，定是师兄和相老二去刺杀钦差了。

“县丞署内所有人都被刺客杀了……”

“那位钦差呢？”

“不在县丞署内，想是已经悄悄走了……”

谢玉田一想便明白，定是裕禄收到朝廷来信，火速回京去了，尚未来得及通知张士德等人撤防。

师兄行事怎么也如此鲁莽，既然不见钦差，何必要杀了县丞署的人呢，那些人都是远近乡邻，在衙门当差只为混口饭吃罢了，又不曾做过什么恶事。

不知崔盛在不在其中。谢玉田思忖片刻，道：“我们只能当作不知情，否则免不了过堂受审，你们都回去歇着吧，有人问起，便说收到县丞的撤防命令了。”

待到发觉县丞署所有人被杀后，已是翌日午后，崔盛因家在峄县城中，送裕禄返京顺便回家，并不在被杀的人之中。

崔盛赶到县丞署，看到满院尸体，惨不忍睹，不由大放悲声，痛哭一场后，赶紧上报州府。

崔盛处理完善后事宜来见谢玉田，问他可知道孙领等人被杀之事。

谢玉田作出惊讶状道：“昨日听士德来讲，县丞已经打发他们回来，玉田猜测想定是钦差去了县城，因此不需要他们协防了，怎么，怎么会有人闯进县丞署杀人呢？”

“当然不是冲着孙领他们的，他们要杀的极有可能是钦差大人，不知是谁走漏了风声……”

崔盛说着向谢玉田投来怀疑的目光。

“这如何能说到走漏风声呢？钦差大人来山东巡察民情，声势那么浩大，谁人不知？别看他微服住进台儿庄，他那作派一看便知京城的大官。”

“贤弟啊，钦差大人给了你那么多恩赏，你千万莫负了大人的知遇之恩。”崔盛语重心长地道。

“玉田自然懂得知恩图报的道理。表兄会因此事受到朝廷惩处吗？”

死的是籍籍无名的县丞和几个巡捕，而且裕禄到山东后大开杀戒，与江湖人士为仇，要杀他的人太多，刺客本是冲他来，这才连累到县内衙役遇害，怎么都不能算崔盛之过，并无惩处他的理由。

“何用朝廷惩处，愚兄才刚上任，便杀了这么多弟兄，我还有何颜面再立于堂上，等上头派人来查清真凶，抚恤了死者家人后，愚兄便辞去官职。”

谢玉田伤感道：“是啊，玉田与孙领，侯仲先二人是多年的相识，不说有多深的交情，却也极亲近。原想着钦差大人来此一趟，这二位兄弟或许能沾些光，领些恩赏，哪知道……竟搭上了性命。”

“贤弟，你结交的江湖人多……武行并不干净，什么人都有，你，你要洁身自好，千万别去掺和不法之事！”

崔盛话说得半含半露，他是怀疑谢玉田的。因为钦差到来之前，谢玉田找过崔盛，钦差来了之后，谢玉田还在晚间去过他家中打听他的去向。

谢玉田知道他的心事，哂然一笑道：“表兄放心，玉田做人有分寸。”

崔盛走后，谢玉田去了关帝庙，上香磕头，泪洒大殿，自觉有愧于孙领等人，忏悔了许久，仍是无法释怀。

回到家，将自己关进书房，拿起一卷书，看了半天一个字未看进去。

钟以士敲门进来，道：“二爷，此事是梁爷他们做的吧？”

“这件事不许再提。”谢玉田厉声道。

他从未用这种语气和钟以士说过话，钟以士不由打了个寒噤，埋怨的话再不敢说出口。

默默站了一会子，轻声道：“二爷，五爷托付的那件事，以士想不必您亲自出面，我带仉云燕去办。”

“你？你哪里都不要去，就留在家中陪着你姐姐。”

“二爷——”

谢玉田打断他的话，摆手道：“你出去吧，我要看会儿书。”

钟以士出门往张行家里去，今日是他教张行等人练拳的日子。进了院子，张行和衣好我正在扎马步，仉云燕拿了两碗水搁在两人的头顶，叉着腰做出一副师之威严的样子。

他教徒比钟以士狠，在京城教卢向塔等人便是，一个动作做得不好，便拿竹枝儿不分头脸地狠抽。

钟以士道：“他们两个交给你啦，先扎半个时辰的马步。”

半个时辰可不短，不一会儿那二人便浑身是汗，两腿打颤，头顶的碗摇摇撒撒，眼瞧着水要泼出来。

仉云燕完全不顾昨夜里才结下的友谊，撇下一根细树枝，在两人的小腿上狠狠抽了两个。

衣好我咬牙切齿道：“仉云燕，你小子忒狠了吧……”

“叫师叔，目无尊长，该打。”仉云燕说着再抽了他一下。

墙头上传来笑声，道：“打得好，使劲打！”

钟以士扭头去看，见是赫氏兄弟趴在墙头上看热闹，一俯身捡起一枚石子，作势要掷他们。

两个小子“哧溜”一声滑下墙去跑开了。

第一百三十章 公堂涉险

山东响马只所以名动京师，其中一条便是消息最快，裕禄一走，朱不是就回来了。

深夜的台儿庄，万赖俱寂，谢家镖局离城墙数百米远，尚未入眠的谢玉田可以清晰地听到，城外一连串清脆的响铃声越境而过。

那是朱不是的马队。来得好，待他们安稳下来，便去讨回银子，连同宋小戈的财富一总送到南方去。

可是如何讨回银子呢，谢玉田对梁、相二人滥杀无辜极为愤怒，不愿再见他们，自然不想请相老二去找朱不是。

当此关口，谢玉田又不便亲自上山，他闷在书房里半天想不出好主意。

仉云燕得知朝廷要和洋人开战后，担心王正谊在小山的处境，来问师父何时动身去小山。

小山离天津近，据传洋人已在大沽口附近集结重兵，若不极早将小山的财物运出来，只怕打起仗来，小山一带万一驻扎清兵的话，便不好靠近。

事不宜迟，谢玉田决定先去小山。尹四儿备好船，正要出发，一个官差来请谢玉田。

由于县丞孙领等人被害一案重大，袁世凯十分震怒，将山东道监察御史昌玉机，巡抚衙门经验老到的捕头陈寿之等人派往峄县，命他们限期查实案情。

昌、陈等人一到台儿庄，即刻将谢玉田和张士德请去县丞署查问。

这一去便被扣留了，不仅谢玉田，还有崔盛也被下了大牢。

有人向上面来的捕头陈寿之告密，说到谢玉田和崔盛有亲戚关系，谢玉田常和不明身份的江湖人士来往，眼下便有几个外乡人投奔他而来等等，谢玉田的嫌疑最大。

在案子未查清之前，谢玉田不会被放出来。

当晚，陈寿之带人来谢家搜查，将谢家人之外的钟以士、仉云燕和张行兄妹也尽皆带去县丞署盘问。

昌玉机先审仉云燕，仉云燕本是谢玉田的弟子，并不需多辩解，叫来张士德一对证，便轻松过关。

张行的出身昌玉机早就知道，一番问话，不仅没有破绽，而且论到张父在京时的旧事，两人都极亲切，昌玉机对张家的遭遇又同情了一回。

县丞署的房子不多，钟以士和张秀关在了一起。她隔着窗子听到守卫议论，

“怎不见昌大人严辞喝斥人犯？更不用刑，这样也能审案？”

“昌大人是做御史的，审案的章法与县衙大不相同，各有各的门道吧。”

钟以士心里犯疑，御史昌大人？莫非是在德州见过的那位昌玉机！这可不大好，若叫他知道自己并非张秀，麻烦可就大了。

钟以士不敢大意，赶紧将在德州的遭遇告诉了她，并嘱咐张秀，她二人要互换姓名过堂。

张秀年纪少，未见过这种场面，当即吓得浑身发抖，道：“我不敢，他们要是叫别人来对质怎么办？”

“不会的，咱们是女人，翻墙杀人的事不会疑到咱们头上，你只管咬死口自称钟以士便是。”

“他若问我为何晚间住在哥哥那里呢？”

钟以士倒未想到这一层，正在琢磨应对之策，只听房门“吱呀”一声被推开，衙役探头进来叫：“钟以士出来。”

张秀愣住不动，钟以士推了她一把道：“钟小姐，差爷叫你呢。”

张秀只得木然地向外走，边走边回头瞧钟以士，钟以士两眼一闭，暗道，是福不是祸，是祸躲不过，随她去吧。

张秀颤颤微微到了堂下，昌玉机见她年纪不大，撇了一眼告密信，道：“堂下跪的是何人？”

“民女……民女钟以士。”

“你叫钟以士？”

“是。”

“哪里人氏？家中尚有何人？”

张秀见昌玉机和颜悦色，便不慌了，道：“民女是沧州人氏，家中并无亲人，承蒙谢大侠收留，现今住在谢家。”

陈寿之虎着脸道：“住在谢家？不是将你从张行住处带来的吗？”

“是啊，这么晚了，你住在张家是什么原故？”昌玉机问。

“……”

张秀不知该如何回答，只好沉默不语。

“你果真叫钟以士？你会武功？”陈寿之道。

张秀刚随钟以士习练了些基本功，并不会拳法套路，倒是钟以士一直教她以石击人的飞镖术，以为防身之用，她没事时便在院子里拿石子飞掷麻雀，力道虽不足，准度却是有的。

张秀怯怯地回道：“是。”

“本官问你因何夜宿张家。”昌玉机道。

“民女……民女喜欢张公子。”张秀期期艾艾地道。

昌玉机道：“小小的年纪竟有此荒谬行为，那谢玉田夫妇竟不管教……唉，毕竟不是自家的子女。”

“听说你有极高的武学造诣，露一手让我们见识见识。”陈寿之道。

张秀不知该如何露一手，站起来呆了半晌，问：“如何露一手？”

“习武之人何用问我！”

张秀想，我哪会什么武功，可是若不遂那大人的愿，岂不要坏钟先生的事，不知飞镖算不算武功，不管了，便拿那样技巧应付吧。

张秀低头便向院中走去，看得昌玉机和陈寿之都愣了。陈寿之赶紧跟到门外，以为她要在院中使拳，却见张秀捡起一枚合手的小石子，瞧准了树梢上停留的麻雀，轮圆了胳膊掷出去，麻雀竟应声落地。

张秀回头看着陈寿之。

陈寿之点点头，暗道，告密的信中说谢家住了一位女扮男装的奇女子，看她这般年纪，能使出如此精准的飞镖，果然是个奇人。

不过仅是雕虫小技罢了，要说她能越墙杀人并不能够，怎知告黑状之人不是为了搅浑水呢。

张秀算是过了关，回到关押房中，一脸的虚汗，口干舌燥地望着钟以士说不出话来。

接着便是提审“张秀”。

钟以士对昌玉机印象极深，见他坐在堂上，暗道，果然是他，幸亏听到衙役的对话，否则后果不堪设想。

扫了一眼两班衙役，见都是生面孔，心里便落定下来。

昌玉机打量她一下，呵呵一笑道：“张秀，还认得本官么？”

“民女不敢忘，若不是大人执法如山，爱民如子，民女便活不到今日。”

“言重啦，本官问你，案发之时你在做什么？”

“民女不知何时发案，每日在谢家与夫人足不出户，白天做些女红，晚间早早歇息。”

“谢玉田可是与你住在一个院子里？”

“正是，二爷与夫人住在上房，民女住在西厢房里。”

“四月十九夜间谢玉田可曾出门？”

“没有，二爷虽是习武之人，却喜静不喜动，不出镖时便在书房读书。”

“那段日子谢家可曾来过生人？”

“生人从不进后宅，有事便在前头镖局里商谈，由于镖局做的是开门的生意，想必每日都会有生人出入。”

“你不是还有个哥哥么？为何不与他住在一起？

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第一百三十一章 两情惘然

这一点其实是钟以士疏忽了，怎能说自己住在谢家西厢房里呢，她应和哥哥住在一起才对。

好在她的应变能力极快，道：“今晚钟姑娘去了我们家，民女见她对哥哥颇有好感，便与她交换了住处……民女眼瞧着要嫁人了，不想哥哥孤苦伶仃的一个人，我们落魄到这种地步，便顾不得什么规矩不规矩的，大人要怪便怪民女，此事与哥哥无关。”

昌玉机点头道：“你能替兄长着想，真难为你啦，不过礼义廉耻还是要守的，张行可还要参加乡试？”

“家父临终前有过遗嘱，要哥哥胸怀天下，切勿因为家庭变故一蹶不振。”

“这就好，只要张行能改过自新，遵循圣人之道，今晚之事本官既往不咎，仍许他参加乡试。”

“多谢大人宽宏大量，民女一定时时督促哥哥用心读书，将来为朝廷效力。”

钟以士一番话将昌玉机引偏了，有惊无险地也过了关，昌玉机觉得这些人都是普通百姓，并无可疑之处，便令放归，只是暂且不许离开台儿庄城半步。

钟以士退身往出大堂，陈寿之出其不意，突然伸手抓住钟以士的胳膊。

钟以士“呀”的一声惊呼，正欲反击，忽然一个激灵，及时反应过来，他这是在试自己是否会武功，当即装作身子一软，向陈寿之靠过去。

陈寿之被闹个大红脸，忙扶住她道：“张秀姑娘，小心门槛。”

钟以士等人获释，到谢家见过梁氏，玉和玉春兄弟也在，一家人都在为飞来横祸焦心。

钟以士道：“两位爷，姐姐，不必为二爷他们担心，以士瞧着来的这两位上官都极公正，冤有头债有主，没做就是没做，他们不会冤枉二爷的。”

“我是怕当家的在里面受苦，他们可曾给你们用刑？”梁氏道。

“姐姐放心，我们几个临时关在关押房里，并未受什么委屈，虽然不知二爷他们关在何处，总之上官不会亏待了二爷，毕竟二爷才刚领了钦差的赏。”

梁氏宽慰了许多，玉春道：“我就说他们不敢慢待二哥吧，待我再送些好吃的进去。”

玉和担心道：“话虽是如此说，关在里面久了，外头瞎传，好说不好听，要想办法极早将老二捞出来才是。”

“死了那么多差官，他们当然要谨慎，连日夜守在钦差左右的崔盛都被怀疑，何况二哥呢。”玉春道。

钟以士道：“按说不该怀疑二爷的，以士听那上官话里的意思，应是有人落井下石告了黑状。不过各位放心，清者自清，二爷绝不会有事的。”

“有人诬告二哥？我明白了，定然是姓闫的那个王八羔子干的！”

“老三，无凭无据的话不要乱讲。”玉和道。

钟以士担心外头有人监视，不敢久留，决心将戏演下去，便和张行同回张家，将张秀则留在谢家。

仉云燕想到要被困在台儿庄城中，心下郁闷，便到酒馆里去买酒菜。走到街口，见蓝花正站在路中间盯着谢家镖局方向。

仉云燕心里砰砰直跳，想要过去搭话，脚却迈不动，看了一会儿蓝花的背影，终于扭头往前走。

哪知蓝花一回头看到他，叫道：“仉云燕，是你吗？”

仉云燕像被使了定身法，立时定住了。等着蓝花走到跟前，道：“蓝花，你，你还好吗？”

“听说你回来了，还不大相信……你瘦了许多，在外头吃了不少苦吧？”

仉云燕摇摇头：“没吃什么苦，倒是你，要多爱惜身子……几时办喜事？若我还在台儿庄，一定去吃你们的喜酒。”

蓝花听到此话，眼里汪了泪水，道：“你，那晚来过，为何不叫醒我……丢下东西就走，算怎么回事？”

仉云燕道：“我是个亡命之徒，不定哪天便将命丢了……你能找个安稳的人家极好……”

“蓝花，你站在那里做什么……”修二爷喊道。

仉云燕道：“保重。”说罢转身便走。

“你急什么，我还未问你呢，我师父……钟先生放回来了吗？蓝花还未及去看她。”

“回来了，好着呢，你快回酒馆吧，别叫修二爷当街叫嚷。”仉云燕且行且向身后挥了挥手道。

仉云燕才走了几步，迎面遇见衣好我提着食盒走过来。道：“师侄，这是要去哪里上供吗？”

“当然是给师父上……呸、呸！给师父压惊，仉云燕，你以前叫家师姑姑的，不可乱了辈分。”衣好我道。

“我们早已改过来啦，如今她是云燕的姐姐，我不该叫你师侄吗？”

两人一路斗着嘴回到张行家中。四人围桌坐下，各自将堂审的经过讲了一遍。

衣好我听到钟以士顶了张秀的名，忧道：“师父和秀儿互换名姓，别人倒不必提防，最怕的是赫家那两个小杂种，前次的事他们还记着仇呢，再加上他们拜闫守顺为师的事黄了，这仇还不是一般的仇，若官差查问到他们家里，或者他们主动去申告指认，此事便极麻烦。”

“岂止是麻烦，翻出劫官船的事，再加上此次死了那么多官差……他们定然要将罪过一总儿全落在家师和钟姐姐身上。不成，须想个法子，我夜里到赫家灭了他……”仉云燕道。

钟以士听仉云燕说完这一番话，不由得头皮发麻，惧意森森。

但是他不能让仉云燕再干杀人灭口的事，忙拦住他道：“云燕，不可莽撞，二爷他们还关着呢。那个告黑状的人若真是姓闫的，此时灭了赫家满门，他必定会疑到咱们头上。”

张行也道：“上官在此地住着，再闹出人命案来便是挑衅，官兵猛如虎，他们若恼起来整座台儿庄城便无宁日，恐将拔出萝卜带出泥。”

“依姐姐的意思该如何做？”仉云燕问。

钟以士端起桌上的杯子，轻啜一口，发觉是酒，欲要吐出去，却又猛然将杯中酒一饮而尽，道：“最好的法子是既不杀人，又要赫家兄弟消失。”

第一百三十二章 登梯上天

衣好我一拍大腿道：“这有何难，去抱犊崮请朱大当家的来绑了他！”

“谁能请得动那帮响马。”仉云燕问。

“相二爷便能。”

钟以士知道杀官差的事是相老二做的，怎肯再让他出面，若他搂不住性子，伙同山匪将昌玉机等人杀了，事情可就闹得不可收拾了。

钟以士摇头道：“不必劳烦他，我去山里走一趟吧。”

“您去？师父又不认得朱大当家的，那帮人反复无常，还是弟子去吧，弟子好歹在山上呆过一些日子，摸得着道。”衣好我道。

天一明衣好我便出了城，在城外借头驴骑上，撒了欢地往抱犊崮跑。

叫开山门，被引进聚义堂，衣好我见到相老二竟然也在。

相老二和梁子成刺杀钦差不成，不慎被侯仲先看到真面目，情急之下杀人灭口，四五个官差死在他二人的刀下。

梁子成是经过风浪的，并不惧怕，相老二从未杀过人，事后越想越害怕，尤其到了夜里，更是恶梦连连无法入睡，说他是惶惶不可终日并不为过。

他想到抱犊崮上人多，有朱不是陪着他，或能睡个好觉，便进山来了。

朱不是见到衣好我，笑道：“衣二少爷，主动送票上山啊？”

“朱大当家的，久违了，一向可好？”

“好着呢，就是有些日子未开张了，兄弟们都憋闷得紧，二少爷故地重游，该不是来看风景的吧？”

“风景要看，还要给大当家的送份生意。”

朱不是暗自发笑，一个读书人，被绑一次便要和山匪做朋友了，竟送生意上门，可见天下本无恶人，架不住耳熏目染，好人也能变成魔鬼。

相老二道：“谢总镖头可好着呢？”

“不太好，在下正是为谢总镖头之事而来。前些日子钦差住进台儿庄城，不知哪里来的两位好汉，闯进县丞署刺杀钦差，误杀了县衙的一众官差，巡抚衙门派人来查案，将谢家多人打入大牢……”

“你说什么？谢总镖头被拿了？关他什么事？”相老二惊道。

“不关他的事，可是总得找个替罪羊交差哪，谁叫谢大侠交游广泛，名头忒大呢！”

相老二捶了一下头，道：“这件事办得不地道，竟害了哥哥。”

“相爷说得是什么事？莫非那几个官差是您杀的？”衣好我道。

朱不是道：“你来找朱某便是说此事的吗？”

“正是。”

“谢大侠有难，按说朱某不该坐视，只是台儿庄城却进不去，要救他并不容易。”朱不是为难道。

相老二的脾性是认定了的事必须要做，那晚见谢玉田领了钦差的赏后，便改变主意，不想再杀钦差，只当他被收买，一时气愤，并未仔细考虑后果，此时才知谢玉田的顾虑是有道理的。

这才只是杀了几个无名小卒，若真将钦差杀了，只怕袁世凯得带兵过来屠了台儿庄城。

祸是他和梁子成闯的，怎么能让谢玉田一家老小跟着受冤屈。想到这里，相老二道：“不是，再为难也要想法子救谢总镖头出来。”

衣好我道：“不要大当家的救人，只要您去绑两个人。”

“怎么讲？”

衣好我便将赫家兄弟这个隐患的事讲了。朱不是听罢，道：“这个容易。”

相老二道：“绑了人，他们便会放过谢总镖头吗？”

“谢总镖头的其他事情在下不知，家师说有用想必就有用。”

朱不是想得周到，道：“不能叫绑人，更不能要赎金，在巡抚衙门的人眼皮底下犯案，他们必不会视而不见。我们只管悄悄地将人带走，你捎个信给赫家，说他们去投亲了，数日后便回，这样赫家才不会报官。”

衣好我连连称赞道：“大当家的果然是行家。”

定好行动计划，衣好我先回台儿庄，朱不是亲自驾了一辆马车，在傍晚前也进了城。

衣好我引着朱不是寻个僻静处候着，便去诳赫家兄弟。

衣好我在赫家的客栈门前转了几圈，未见到人，在几处河边桥下又找了一番，仍是不见赫家兄弟踪迹。

遇见一个常和赫多马玩耍的孩子，向他打问。那孩子道，瞧见赫家兄弟往县丞署去了，说是有件隐情要报于上官，可以领许多赏银。

衣好我暗道不好，急忙向县丞署跑去，跑上遇见仉云燕，问道：“师侄，你跑什么？有鬼撵你？”

“要出事，快随我来。”衣好我边跑边道。

二人到了县丞署门前，果见赫家兄弟正与守卫交涉。守卫见是两个十几岁的孩子，以为是来瞧热闹的，不许他们进去。

赫多车嚷道：“我要告状，城里头还有生人，你们怎么不抓起来……”

衣好我远远地看着，心内焦急，问仉云燕：“怎么办？怎么办？不能让他们进去！”

仉云燕三步并作两步，转眼间便到了县丞署门前，一手一个揪住赫家兄弟的耳朵，道：“两个小杂种，偷了我的东西便来恶人先告状，走，随我去见你爹娘，看他们管不管你们！”

连拉带拽将赫家兄弟带离县丞署，衣好我跟上，一路向前引着三人来到朱不是的马车跟前。

朱不是四顾无人，伸手将赫家兄弟拉入车中，一人头上击了一拳，打昏过去，道：“二少爷，你也要上车，将我们送出城去。”

衣好我送完朱不是，长出一口气，回到家中定了定神，看到天色将晚，才出门找个赫家的近邻，一番闲谈，无意中透露道：“赫家兄弟真是人小鬼大，说去枣庄走亲戚便搭个便车走了……”

那人毫不惊讶，道：“那俩孩子无人能管得住，若是有上天的梯子早就上天啦！”

张行又和那人扯了几句闲篇，瞧着他走远，在城中踅了一圈，才悄悄来到张行家。

仉云燕备好了酒菜，请他上座，道：“师侄今日立了大功，我敬你一杯。”

衣好我将钟以士推到上座，道：“哪里哪里，多亏有你，若不是你及时出手，便坏了事！”

张行瞧着二人都出了力，不由惭愧，道：“张行什么事都做不成……”

第一百三十三章 情敌对手

张行的心情钟以士十分理解，虽然他未经过历练，武艺不高，为人又极怯懦，但对谢玉田心怀感恩，不让他为谢家做些事情，害怕日子久了越发地愧疚，再闷出病来。便想着找件事要他做，一则练练他的胆量，二则了却他的报恩之情。

钟以士道：“张行，你莫着急，这些日子先将武艺练得扎实了，很快便有事要你去做。”

衣好我道：“想做事就有事做，来的那位御史不是令尊的旧相识么，你何不去找他叙叙旧，攀附一番，将谢大侠的古道热肠、侠肝义胆讲与他听，不是有话说么，常以好话磨人耳，恶人也能变神仙。说不定他听得心里热了，便将谢大侠放出来啦。”

仉云燕无法出得城去，正心内焦急，道：“此话有道理，我觉得可以一试。”

张行瞧着钟以士，等她的意见。

钟以士觉得未尝不可一试，道：“去找蓝花烧几个好菜送过去，尽一尽地主之谊。”

张行有些难为情，低头不语，衣好我道：“怎的，怕见你媳妇——”

钟以士赶紧以目相视，示意他不要乱讲，却未拦住衣好我，“既然打定主意不走仕途了，便时常去老丈人那里帮帮手，酒馆的生意迟早是你的……”

仉云燕这才明白过来，除夕之夜里蓝花相拥而眠之人原来是张行。夺爱之人便在眼前，当即忽地站起来，搁着桌子抓住张行的胳膊，像抓一只小鸡似地拖拽着拉到屋外头。

钟以士喝道：“云燕，不可胡闹，你听我讲。”

衣好我愣了半天，问：“师父，他疯了吗？”

“你干得好事，才做了一件事，便得意忘形，对别人指手画脚，管不住嘴会出人命的！”钟以士怒道。

仉云燕已经和张行打在一起。张行也恼着呢，天天无所事事，拳脚功夫又无长进，眼瞧着衣好我都比自己能干，心里暗暗自卑，见仉去燕莫名地欺负自己，当然不愿吃气，两掌化刀劈了出去。

钟以士本欲上前相阻，见张行的拳法有模有样，便想索性让他们打一架，都将心里的积郁发泄出来。

这个结早晚都是要解开的。

仉云燕那晚便要杀了“监夫银妇”的，只为对蓝花的那份情义仍在，才拢住杀心。可是他放不下蓝花，昨日街口一见，蓝花的一颦一笑让他心如刀割，无限依恋重新荡回心头，对夺爱之人的恨意越发地深了。

他努力克制住冲动，不去查问那个男人是谁，怕得便是管不住手要杀人。

未想到那个男人竟是张行，他手不能提肩不能挑，说话唯唯诺诺，哪一点比自己强！他凭什么可以得到蓝花。

仉云燕恨意起来，出招便极凶狠，张行哪里是他的对手，才过几招便连连被踢中，痛得面孔都变了形。

钟以士提醒道：“云燕，张行是姐姐的弟子，教训几下是可以的，若是伤了他姐姐可不依你！”

有钟以士在旁不断地提醒，仉云燕出手便有了分寸，仇是仇，恨是恨，看在钟以士的面子上，顾着蓝花的将来，他不能重伤张行，更不能置他于死地。

既然钟以士放出话来，可以教训教训他，那便痛打他一顿。

钟以士对衣好我道：“快去将蓝花叫过来。”

衣好我并不知道仉云燕和蓝花两情相悦，已近私订终身，跑去兰琪酒馆嚷道：“蓝花，师父叫你，快随我去张行家。”

修二爷道：“越发没有读书人的样子啦，慌慌张张地嚷什么！”

“你女婿和仉云燕打起来啦。”

“不许去！”修二爷冲蓝花吼道。

蓝花本不想去见张行的，听到仉云燕在打张行，知道是因为自己，害怕他出手重闹出人命，赶紧出门往张行家就走。

仉云燕像打一个沙袋一样，打出去拽过来，肆意蹂躏着张行，钟以士在指导张行应对，打过几十个回合，渐渐的不像是打架，倒像是两人在对练。

武行里有一句话，要学会打架须先学会挨打。张行经过这一架，不说武艺能有多少长进，招架的技巧倒是掌握了不少。

蓝花赶到时，二人已有了默契，一个是谢玉田的高徒，一个是钟以士的弟子，仉云燕像猫戏老鼠，张行像是老鼠躲猫，一个只要抓住机会便打一拳，一个却是极力不让对手近身。

钟以士不停地提醒张行出招，仉云燕渐渐收起仇恨，借机去摸清大刀王五一门的武功，两人竟斗出了兴致。

“师父，您在跟前为何还要叫蓝花过来。”蓝花嗔道。

“我担心压不住云燕的火，他听你的。”钟以士道：“不过看这情形，两人应是没事了，你别愣着啦，回去烧几个好菜送来，待会儿让他们两个再来个一醉方休，他们之间的恩怨便了结啦。”

蓝花轻轻哼了一声，道：“谁死谁活关我什么事！”

钟以士笑：“真不关你的事？那我便让仉云燕出个重手，将张行打残废了，看你怎么办。”

蓝花已认了命，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，不管如何张行是自己的未婚夫，嘴上不说心疼他，心里还是不愿他受伤的。

“师父，你，你……我不理你啦！”蓝花一跺脚转身跑走了。

蓝花一出现，仉云燕的心便乱了，倒让张行瞧准机会偷袭了两招。这时蓝花一走，仉云燕的浑劲重新上头，不讲套路，只管将连环腿踢出去，张行瞬间便中招倒地。

仉云燕抬腿向张行踹去，钟以士见状，赶紧上前拦开道：“好了，今天就到此为止吧。”

钟以士将仉云燕拉出门外，把除夕之夜发生的事情讲给他听，道：“我也是后来才知道的，可是见他们已订了亲，生米煮成熟饭，便想着将此事压在心底。”

原来那晚是一场误会，若不是自己将蓝花的坠儿还回去，蓝花必不会寻死觅活，也必不会心灰意冷，更不会同意嫁给张行。

是自己亲手将蓝花推给了张行。仉云燕后悔不迭，顿足捶胸道：“天意啊！”

钟以士看他可怜的样子，心里一阵酸楚，情不自禁抱了抱他道：“命中有时终须有，命中无时莫强求。今后别再挂怀了，张行那孩子也不错，会好好疼蓝花的。”

仉云燕叹了口气，嘴上不说什么，心里却不想认命。

第一百三十四章 天降大任

张行带了蓝花烧的菜肴，往县丞署见昌玉机。

经过谢家镖局时撞见谢玉春。

“你提着食盒去哪里？是给你二爷送吃的吗？”

张行摇头道：“不是，师父让我找昌玉机昌大人说说话。”

谢玉春掀开食盒盖，瞧了一眼，见里面装着清蒸运河鲤鱼，小声道：“不如我弄点砒霜洒进去，你去毒死那个老小子！”

张行一吓，道：“三爷，这使得吗？我得问一问师父。”

谢玉春大笑：“小子，你忒实诚，三爷我劝你还是别去见那老小子的好，几句话便将哄懵了。”

陈寿之带一队捕快抓了疑犯回来，谢玉春拱手道：“陈大人，辛苦，这些日子捕了不少人，还未找到真凶吗？家兄的事也该弄清了吧？”

陈寿之站住，突然发问：“齐村的相慎忠常来你们家吗？”

谢玉春想了一下，醒悟过来他说的是相老二。他和相老二并不熟，也就那次与梁子成同来住了一晚才见过，便道：“若是家兄的朋友，玉春并不熟。他的朋友甚多，人来人往的哪能分得清。”

陈寿之露出诡异的一笑，吆喝着手下去了。

玉春心头一凛，觉得陈寿之绝不会无缘无故问起相老二，嘱咐张行道：“二爷的事不要多嘴。”

昌玉机见张行来看他，很是欣喜，和陈寿之议过公事后，便命人将他带来的菜肴摆上桌，邀请陈寿之一同进餐。

张行陪坐末席，和昌玉机说些以前的旧事。陈寿之只管饮酒吃菜，一副胃口很好的样子。

昌玉机问张行：“贤侄，听说令尊的积蓄尽被贼人劫去，你们兄妹如今靠什么过活？全凭谢家接济吗？”

“也不能说是洗劫一空，尚留了几千两银票在身上，省着用的话，够我们兄妹吃用几年的。台儿庄商贾来往较多，愚侄打算学着做点小生意，从此就在此安家落户了。”

“做生意？你不读书了么？”

“家父临终前留下遗言，不许侄儿再入仕途。”

原本钟以士已告诫过张行，要他在昌玉机面前表现出刻苦读书，立志报国的形象，谁知他见昌玉机对他嘘寒问暖，关爱有加，便当他是故交亲人，不由自主讲了心声。

“令尊果然留下这样的期望？”昌玉机听他与“妹妹”的话对不到一起，不禁生疑。

“是，家父道，宦海沉浮，总有失足落马的一天，愚侄的性格不适宜混迹官场。”

“令尊留下遗言时，令妹可在场？”

张行警觉起来，猛然想起钟以士的嘱咐，暗道不好，自己并非真得来与故人推心置腹聊家常，而是来见办案的铁面无私御史，哪能如此坦诚呢。

世间无处不是尔诈我虞，你有冰心他非明月，险些坏了大事。

张行忙道：“愚侄那时只顾心碎，并不知小妹在不在身边……应是不在，家人说女孩子不能见将将咽气人。”

昌玉机点了点头，“哦”了一声道：“听说贼人行劫时，两边都死了人，谢玉田杀未杀人？”

“谢镖头只以飞镖伤人，并不冲着要害去。据侄儿所知，谢镖头从不取人性命，这大约和他开镖局有关，他说做开门生意的，不可与人结仇，宁愿破财消灾也绝不能伤人性命，结了死仇便处处是敌人。”

陈寿之终于开口说话，道：“谢玉田和维新党余孽大刀王五有过来往一事，你可知道？”

“张行不知。”

“那个仉云燕前些日子去了哪里？”

“张行尚在守孝期间，因此并不关心别人的事。”

他来个一问三不知，这就没法再问下去了。陈寿之不信他什么都不知情，道：“方才在路上，谢家老三拦着你说什么话？”

“三爷问我是给二爷送吃的么，我回不是，他有些不高兴。”

“没让你在饭里下毒，毒死我们？”陈寿之道。

张行一怔，以为谢玉春的话让他听到了，忙涨红了脸道：“怎么会呢？三爷是极温和的人，除了偶尔有些孩子气，很少见他说狠话的，便是这次二爷被下狱查问，他也是拍着胸脯说清者自清，二爷绝不会有事的，不叫大爷托人讲情呢！”

昌玉机道：“哦，他果真如此讲？”

“是的，那日我们从县丞署回去，向谢夫人报个平安，大爷三爷正在和谢夫人商议二爷的事，张行亲耳听三爷讲的。”

“看来谢家兄弟全是极本分的生意人，裕禄大人赏的对着呢。”昌玉机道。

“是啊，二爷与县丞孙大人，通判侯大人关系都极好，他们常在一起饮酒，台儿庄的大小事务，也是他们聚在一起商议着办，那两位大人可惜了，他们虽是微末小吏，却是真正为百姓办事的好差员……”张行道。

“谢玉田也是如此说法。”

昌玉机忽道：“贤侄，你的书读到哪种境界了？”

“回老大人的话，愚侄不敢称境界，自从父母大人故去后，心下悲伤，用功上已大不如从前，只怕重新拾回书本，也赶不上今年的秋闱了。”

昌玉机道：“我理解贤侄的心情，你看这样可好，县丞署无人主事，你便暂接了县丞一职，为百姓做些事。人哪，常常是只有忙起来才能撇开悲伤，闲久了人便容易颓废。边做着县丞，边利用闲暇补一补功课，等中举之后再卸了此职，专心读书以取功名，如何？”

张行不想做官，虽然县丞一职本算不得官，他道：“并非愚侄驳老大人的面子，愚侄仍在守制期间，按例不许出仕。”

“迂腐了不是，在县衙帮一帮差，怎么算入仕呢？人总是要活着的吧，守制也要吃饭的是不是，这是令尊留了钱于你，若你身无分文，难不成还要饿死不成！”

昌玉机不容他再多说，吩咐人把崔盛带进来。

崔盛被关了几日，心里苦恼，想着这官做得窝囊，才刚接了知县一职便下了大狱，人生大喜大悲不过如此。

见到昌玉机，施礼之后垂手而立，张行赶紧站起来。昌玉机笑呵呵地道：“崔贤弟，站着做什么，快请坐，这几日让你受委屈了。”

“比之那几位死于非命的同僚，下官岂敢自称委屈，只愿大人极早查清案情，捕获凶犯，为他们讨回公道。”

崔盛坐下去，昌玉机指着张行道：“本官给你物色了一位助手，让他暂且代理县丞，你们二人要齐心合力，鞠躬尽瘁，将县制之内的事情办好，莫负了千万百姓的期望。”

崔盛并不认识张行，拱了拱手道：“有劳张先生了。”

陈寿之道：“昌大人，我也给崔知县推荐个通判人才可好？”

“怎么不好，陈捕头请讲。”昌玉机道。

陈寿之道：“有个叫闫守顺的，武艺高强，为人精明，我看他可当此重任。”

第一百三十五章 风雨欲来

昌玉机和陈寿之一到台儿庄，一个主内一个主外，内查官差吏员，外追凶犯线索，二人配合的十分默契。

昌玉机有意将崔盛和谢玉田等人扣押起来，造成人人自危的局面，也给一些想检举揭发这二人者壮了胆子，收效颇好，陈寿之便是根据黑状子与揭发信，查到了相老二这条线索。

休道谢家镖局人来人往，无人关心都是什么人登得谢家的门，自有一些闲人在暗处盯着。

钦差到台儿庄的当天，相老二与梁子成出现在城中，那梁子成常来，相老二却是生面孔。要说可疑之人，自然当数相老二。

告崔盛的状子也有，不过他刚临危受命接任知县，除了与谢家是世亲这一情节，并无不当之处。峄县是个大县，不可一日无主，昌玉机便放他出来，配齐县衙差员，先将衙门运转起来。

陈寿之需要熟悉当地情况的人手相助，因此想到了闫守顺。

他怎会知道闫守顺，当然是闫守顺前来告状认识的。闻听谢玉田被缉拿，闫守顺以为上官定是查到了他勾结乱匪，刺杀钦差的证据，也就是说谢家要倒霉了。

闫守顺摸着尚在隐隐作痛的下巴，露出一丝冷笑，报仇的机会就在眼前，此时不冲出来踩谢玉田一脚，更待何时。

他亲自找到陈寿之，将搜集到的谢家的种种“劣行”，种种可疑之处添油加醋地全端了出来。

当然，钟以士打碎他下巴的事是绝不会讲的，一者会被陈寿之疑他挟私报复，二者身为响当当的武师，被一个名不见经传的人打伤，说出来太丢人。

闫守顺摆出一副大公无私的样子，狠狠告了谢家一状。另有梁子成在永安庙会上打过县衙门的捕头，有他敲边鼓，再加上陈寿之明查暗访得来的线索，相老二和梁子成便浮出水面。

陈寿之越发坚信屠县丞署的人非梁、相二人莫属。

案情渐渐明晰，陈寿之决计收网拿人，他深知梁、相二人武功高强，仅靠他带来的捕快未必是对手，而闫守顺无疑是最好的帮手。

张行做了县丞，闫守顺做了通判。

张行带回来的消息，让钟以士且喜且忧，赶紧请来谢玉春商议对策。

二哥被下狱原来是姓闫的下黑手，玉春恨起来，说气话道：“以士，那天你真该要了他的狗命！”

钟以士道：“全怪以士，若那天不和他交手便不会让他记恨二爷。”

“要怪全怪我，我若不招惹赫家兄弟哪还会有后面的事。”衣好我道。

“你们倒是都有担当，此时还讲这些话有何用处，不如我去宰了他！”仉云燕道。

玉春渐渐冷静下来，道：“杀他容易，可已然于事无补……”

陈寿之在玉春面前提到相老二，又向张行打听梁子成，可见他是查到蛛丝马迹的。

屠杀县丞署差员的事十有八九是梁、相二人所为，难道二哥是知情的？

玉春琢磨着应该去找梁子成核实，然后再想对策。让谁去呢？陈寿之定然会对谢家人暗中监视，此时谁都不能出城。

“要找个人去见一见梁子成，谁去合适？”

“我去。”衣好我道。

钟以士道：“你不能再出去。”

衣好我这些日子进出张行家颇为密切，而且已经出过一次城，才隔两天再次出城，必然会引人注意。

“让蓝花去吧。”钟以士道。

“不可，她一个女子，又从未出过远门，世道这么乱……”仉云燕断然否决。

张行瞥了仉云燕一眼，道：“是，是不大合适。”

钟以士沉思一会子道：“我去吧，我和梁爷熟悉。张行，若有人问起我，便说我病了。”

翌日一大早，城门一开，钟以士便混出城去，赶到枣庄。

梁子成这几日全在煤窑里，足不出户，并不知晓谢玉田被捕一事，倒是尚大刚听到风声，来找他打听，正好遇着钟以士。

三人相见，梁子成引着二人来到煤窑对面的茶肆里，要了一壶茶，坐下听钟以士将台儿庄城中的情形讲完，尚大刚问梁子成：“大师兄，是你和相老二干的？怎不叫上我？”

钟以士哭笑不得，道：“尚爷，你们夯头海（杀人）有瘾吗？”

梁子成道：“那个差把子（捕头）仅是怀疑，并无证据可证明我们做下那事，只要我和相老二不落入英子（官差）手里，他便奈何不了二弟。”

“梁爷，不是如此说法，由上面来的那位差把子可不是吃素的……”

话仅说到一半，只见由远处飞驰过来两匹马，后面跟着一队捕快，直奔煤窑大门，捕快封住门，两匹马上下来二人快步向院内走去。

钟以士眼角一瞟，认出其中一个是闫守顺，忙低声道：“说曹操曹操到，他们是来缉拿梁爷的。”

梁子成顺手摸过旁座上的一顶草帽，扣在头上道：“走——”

三人错开身，离了茶肆，拐进小巷中，瞧着四下无人，拔腿便跑，远远离了矿区，梁子成道：“大刚，你快些去齐村知会相老二避一避，我先到山里找朱不是商议对策。”

到了抱犊崮，见相老二端坐在聚义堂里，梁子道心下不快，道：“相二爷，您也忒不厚道了吧，知道官差捉拿咱们，竟一个人偷偷上了山。”

“大哥，您可冤枉死我啦，自从那日由台儿庄回来，我便进了山……前几日衣好我来过，他道官差并无动静，怎么，今日登你的门啦？”

朱不是道：“梁爷，不是作证，相爷已在此住了且有一段日子啦。”

梁子成坐下来，猛饮了一气茶水，喘均了气道：“今日不是钟先生来寻我，便让差把子捂住了！”

相老二惊道：“官府知道是我们做的那事啦？”

钟以士道：“两位爷去过台儿庄，尤其相爷又是生面孔，官差自然会疑到你们头上。”

“那，那将赫家两个小杂种弄上山还有何用！”

“先不说这个，既然几位爷都在这里，快拿个主意出来，谢二爷还在牢里呢。”钟以士道。

第一百三十六章 百将计就计

能有什么主意？

谢玉田一家老小加上诸多弟子俱在台儿庄城中，总不能杀入城去抢人吧。

此时，梁子成才后悔未听谢玉田的劝告，杀钦差不成，误杀了几个并无多少恶行的小吏，还给谢家招来灾祸，这哪里是侠义之士该做的事，就连朱不是这种真正的土匪，也未做过如此令人不耻的事情。

“有酒吗？”梁子成问朱不是。

“梁爷，您还有心情喝酒？”钟以士道。

“要你管，老子心烦！”梁子成不客气起来。

山上当然有酒，朱不是不好拂梁子成的意，命人将酒拿来，担心他空腹饮酒易醉，又吩咐准备菜肴。

梁子成抓起酒坛便向口中灌，相老二见他喝酒，也接过酒坛痛饮一气。

钟以士气得说不出话来，扭头出了聚义堂，站在山顶眼望着台儿庄方向心急如焚。

朱不是跟了出来，站在她身旁道：“钟先生，莫生气，他们也是想不出好法子，一时心中苦闷。”

“我何尝不懂那两位爷的心情……”钟以士叹了口气，道：“以士并不能在此久留，陈捕头若察觉我出城了，必起疑心。”

朱不是双手拢成喇叭口，搁在嘴边，向着茫茫群山喊道：“耶——呜——耶——”

脚底下的山崖里飞出两只鸟去，越飞越飞高，消失在碧蓝的天空里。

“钟先生，你也喊两嗓子，喊出来心里便不闷啦。”

钟以士觉得可笑，白了朱不是一眼。朱不是“扑哧”一声乐了，道：“你不相信？试一试嘛，事大事小到头都得了，活人还能让尿憋死，总会有办法的。”

钟以士脸红了红，忙掩饰着学朱不是的样子，喊道：“耶——呜——耶——”

山下立时有了回音：“耶——呜——耶——”

朱不是侧着耳朵听了听，道：“有人上来了。”

话音刚落，手下领着尚大刚爬上崖来。

“朱大当家的，喊叫什么呢，不怕将英子招来。”尚大刚道。

朱不是很勉强地笑笑，心里极大的不痛快。他占山为王，虽然少不了江湖朋友，却不愿武行的人上山来。拿他这里当什么所在呢，抬腿就来。他尤其反感的是，那些在山下招惹是非后，跑到山里来避祸的人。

你们怕官府，老子就不怕吗？

尚大刚偏偏不懂规矩，咋咋呼呼就上来了。

钟以士看出朱不是的不快，道：“以士本不该上山来打扰大当家的，只因梁、相两位爷上山来了……”

“钟先生见外啦，谢大侠是不是的朋友，他的事便是我的事，不因梁、相二位，你也可以来找我……只是此事着实难做，人命关天，而且杀的又是差吏。已然蛮干一回，再不能鲁莽了，你说是不是？”

“大当家的说的是。”

聚义堂里又进去一个嗜酒如命的尚大刚，三人喝着喝着便忘乎所以，大呼小叫起来，朱不是皱了皱眉头，道：“钟先生先在外头赏赏风景，我去瞧一眼他们。”

钟以士有些生气，梁、相二人惹了祸，躲到山上喝酒，仿佛将他们的兄弟谢玉田给忘了。这都是些什么人呢！

她不懂得男人，男人只有无路可走时才会自暴自弃，梁子成心里苦着呢，可他的苦说不出口，所以拼命灌酒。

钟以士向着山崖边上走近一步，两腿搭在崖下面坐了下来，瞧着脚下深不见底的山谷，觉得有些眩晕，想着若是跌落下去会怎样呢？

一了百了吧。人大约只有死了才不会有烦恼，儿女情长，恩怨欢喜，全是负累，背负得多了早晚有一天会不堪重负的。

一醉方休还有醒来时，欲救脱离苦海只有身赴死。钟以士心念一动，似乎山崖下面有一只手在拉她，便身不由己地慢慢将身子向下滑了下去。

幸亏朱不是来得及时，跳了过来一把拽住她，将她拖上来道：“钟先生，你做什么？”

钟以士醒了过来，道：“听见崖下面有鸟叫，想去捉上来。”

“想捉鸟还不容易，何用冒险下到崖下。”朱不是说着，瞧准了一只从头顶飞过的斑鸠，手在腰间一摸，一枚飞镖在手……

钟以士忙叫道：“大当家的不要伤它性命。”

朱不是收了手，笑道：“怎知我会取它性命？飞镖有刃也无刃，看如何用法。”

“山野荒林原本是鸟兽的家，我们是打扰了人家的清静，就别再讨人家的厌了。”

钟以士这句话像是说给自己听的，说罢，拱手道：“大当家的，天色不早了，以士该回去了，回得晚了城门该关啦。”

钟以士转身向山下走，朱不是送她到寨门口，听到聚义堂里传来梁子成唱戏声，“你杀刘备不要紧，他弟兄闻知怎肯罢休，若是兴兵来争斗，曹操坐把渔利收，我扭转回身奏太后，将计就计结鸾俦……”

钟以士伫足聆听，忽然道：“将计就计……对啊，我们何不来个将计就计。”

“什么将计就计？”

“那陈捕头要拿相二爷交差，我们便将相二爷交给他便是。”

“你说什么？！”朱不是与相老二是莫逆之交，受他的益处颇多，听闻要将他交于官府，当即大怒。

钟以士笑道：“大当家的莫急，听以士讲完。”

钟以士受到梁子成唱的戏词启发，要救谢玉田，招集江湖义士硬去抢人当然不成，那样只能让闫守顺坐收渔利，不过将计就计却可以一试。

陈捕头和昌玉机领命前来查案，如今已查到梁、相二人头上，不抓到这二人，谢玉田便不会被放出来，日子久了，闫守顺身为通判，难保不会暗做手脚加害他。

何不先做个手脚，设个局让陈捕头抓到“杀人凶手”，尽快交差离开台儿庄呢。

做手脚容易，因为仉云燕会易容术，可找两个人让仉云燕将他们扮成梁、相的模样，只是设局却不容易。

抓活的当然不成，一审便露馅，只能给陈捕头两个死人，让他死无对证。

哪里去找两个梁、相二人的替身呢？又如何让两个替身在该死时死去呢？

钟以士将她的主意讲给朱不是听，朱不是道：“果真能装扮得与梁、相二人毫无二致？”

“看上去绝辨不出真假，但经不起仔细查验，因此既要这二人及时死去，还要当着陈捕头的面毁尸灭迹……”


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