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《娘子投喂手册》 第一章 做的什么孽 一轮初升的红日挂在山巅之上，跃出了薄云笼罩，光芒映得眼前之景象璀璨又虚幻。 沈霄耳鸣头疼，手撑着微微发烫的额头，睁眼又闭眼，闭眼再睁眼。他缓了几息，默默看着对面，另一个‘沈霄’正低头抹眼泪，对着自己哭丧。 “九皇叔别死啊！呜呜呜~你死了朕怎么办啊？九皇叔醒醒啊！” 你才死了！若对面这张不是酷似自己的脸，沈霄早一脚命中踹翻过去了。 他深吸一口气，忍着满腹的不适恨声道：“苟在地上干什么，舌头捋着了说话。” 对面的‘沈霄’竖耳一震，打了个冷嗝，果断憋回了眼泪，脸上露出狂喜之色。 “皇叔你醒啦！” 沈霄是个摄政王，英明神武，舍我其谁。眼前分明不是却又顶着他脸的小子叫沈翎，乃本朝天子，也是他的大侄子。 沈霄素来不信怪异乱神，不过那是在二人被同一道天雷劈下来之前。可惜，老天爷毫不留情就把他的脸给打肿了。 眼下的情况太玄妙。 “这可如何是好啊？皇叔？”沈翎掐疼了脸，还不敢相信。他直愣愣看着沈霄顶着自己的脸，心里忐忑不定。 沈霄面上是镇定自若，目光中也依旧锐利：“此番摔下来还没死，你且闭嘴吧。容我来好好想想。” 焦灼的当然不止是沈翎，连沈霄这种常年浸在刀光剑影、腥风血雨中能面不改色的人，也陷入了深深的迷茫之中。 想他沈霄这辈子是做了什么孽？摊上这么个大侄子？ 一切，还要从昨日说起…… 上京七月二十四，暑日。 红墙绿瓦砖，重檐廊庑殿，繁花映树，灵兽盘柱。 烈日东悬，一水杏黄短衣窄袖长裙的宫人垂目而行，冷甲铁胄的禁军握刀穿过道道宫门巡视守备。 大理石铺就的冗长宫道上，一顶卷草纹竹青帐的撵轿稳稳而来。暖风热浪不时与软帘纠纠缠缠，轿頂两侧的缀羽青铜铃‘叮当叮当’响声不断。 撵轿行在道上发出了一阵细微的吱呀声。抬轿的几名劲装亲卫神情一贯肃穆，罩一层银色软甲，没有佩戴利刃刀剑，手腕戴着黑色鳞纹的玄铁护袖。 转个角就到了司天监门口。此处管天文，历法，设司天台，隶秘书监，掌天文兼授学员。 轿子停下，里头的大人物还未下来，守门的侍从已经吓得汗涔涔，身子抖成了筛子。一排人跪地，垂头丧气扯着嗓门高喊：“摄政王到~~” 各个面色愁苦，心底已经狂喊：祖宗哎，大早上您能别来找晦气吗？ 一声声通传很快到了司天监堂内。司天监的提点大人名唤卢根生，上了年纪眼神不大好，一丈开外已然人畜不分。他听了禀报后微微发怔，捋了捋花白长须轻哼一声，迈开无所畏惧的气势，晃着肚子翩翩而来。 卢老睁着那双浑浊的眼仔细的辨认，果然看到一脸阴沉的沈霄坐在轿内。 轿帘已被左右人往上掀开大半。沈霄曲着一腿，手肘就搁在膝盖上，浅金色的绸缎宽衫，衣襟滚领处暗绣提花纹。双眸如星，剑眉下鼻梁陡直，嘴唇淡而薄，肃着一张俊目容华，却浅藏阴郁之气。 “不知摄政王来此，请恕下官怠慢。”卢老做足了谦卑恭敬状，实则不带半点真心。 沈霄看在眼里，眉峰一挑，张口便带着些莫名的愉悦：“卢提点客气，本王今早是来你这，是要借一样东西的。” 话里有话啊。卢老变了脸色，抖着老垂的腮帮子肉，拱手问道：“王爷府中缺了什么？” 依着摄政王折腾人的性子，怕是来者不善。 数月前，卢老从外得来一只灵龟，拿来演卦批语。本是问天机朝运，结果有心人混淆乾坤，暗指摄政王终有一日会夺位。 流言多了就成了人人心中的刺：旁人觉得辅政权臣不想取而代之都不正常。何况摄政王多年不扶个正妃，又谣传他不太行 不正常的沈霄慢条斯理，扣指弹了下墨色袖摆道：“本王最近身子虚，听了太医的话，想从你这借一只大王八，带回去熬个汤。” 什么大王八，分明指的是自己的灵龟啊！ 卢老心说这般挂羊头，越想越气，气的心肝脾肺火蹭蹭上涌，面色赤红，一口气悬在胸膛里直把自己憋昏了过去。 “提点大人？”“提点大人昏过去了！”“快传御医啊！” 司天监的人立马一窝蜂的拥上去，喊叫声随即传到墙外，不清楚的还以为提点大人今早升天了。 沈霄半点没有恶人的自觉，不咸不淡的拍了拍手——算是撇干净关系，你们别赖上来。 不一会，卢老就被人四仰八叉的抬了进去。沈霄走到门口，亲卫已经抱着那只灵龟，站在撵轿前了。 沈霄淡淡瞟上一眼，勾唇，步子一转，撩袍就上了撵轿。 听到沈霄离开了司天监，卢老憋着的一口气瞬间吐了出来，抓着旁人的衣服，双目睁圆问道：“人真的走了？” 不走难不成留下来用午膳吗？ 底下人忙点头：“是是是，提点大人，摄政王已经走了。” “走”，听在卢老耳里，同“滚蛋”也差不了多少。 他一想到好好一只灵龟拿去煲汤，忿忿难平：哼，沈霄，多行不义必自毙，小心他日刨坟头！啊不对，那是皇陵 话说沈霄的撵轿这厢刚过了东直门，就有个小太监从侧门步履匆匆赶来。亲卫伸手拦一下，但见小太监弓下腰低头，递上来一块令牌。 那令牌通体鎏金，雕刻双龙腾云。亲卫眼疾手快往回一缩，脸色僵了下恢复如常，侧身退后静立。 小太监将令牌揣回暗兜，冲着纱帘盖顶的撵轿跪下，叠手抬起作揖，尖声细语道：“王爷，陛下在朝上快撑不住了，特命奴才来请王爷主持大局。” 撵轿内，沈霄面色不佳，目光摄人，抬手做了个抚眉的动作。 沉沉道：“走。” 先帝驾崩之年，满朝文武匆忙将那哭鼻子的太子沈翎送上了帝王之位。 沈霄身为先帝胞弟、太子的皇叔，他允文允武，然志不在朝上谋权而在沙场肆意，先帝临死托孤才不得不回了朝上。他遵照遗旨被封了摄政王，很快便在一片乱局中稳了根基。其中自然发生了不少大事，譬如顺手拉下一个前太尉，监掌了枢密院。本是替小太子铺路，却也在此后给自己树立了死敌。 第二章 一群老顽固 太和殿内，骄阳灼灼的透过雕花窗棂，放肆的投在地上。刺眼的光线又折过高台中央的雕龙宝座，泛起一圈浅金浮光。 御座前一尊仙鹤青铜香炉，此刻没有燃沉香，而是放置了些冰块，两侧的宫人不停地摇着扇子，沁出丝丝凉意。镂刻江山图的翠玉屏，勾勒着御座上的天子身影。 天子身着明黄龙袍内衬白罗衫，流珠冕冠插玉犀簪，腰束金龙宽绶带，样貌是芝兰玉树的一等少年郎。 原本一派祥和的早朝，气氛陡然变了激烈。有官员话锋一转就对垒起来，唇枪舌战的嗓门堪比聒噪蝉鸣。 沈翎手托腮，眸子已然放空，微点着头，心神早跑到了四海八荒。幸好早年登基时就将翠玉屏放置于台前，遮掩他常常魂不在身的模样。 “西北邻国素来便是虎狼蛮夷，我朝重将士苦守疆域多年。所谓养兵千日用兵一时，如今内朝安稳百姓富足，几位武将何不趁此发兵进攻？” “眼下我朝的确人强马壮、粮草充裕，可一旦起了战事岂是短时速攻就能拿下的？你等文人三言两语说得轻巧，谁行谁就带兵去啊！” “那你们不战便是怯夫！” “多说无益，你若要做英雄我等绝对奉上军符。只是有言在先，耗上两三年若你们强攻不下，便是三军尽墨之时，朝民倾不倾的自个掂量去！” 本朝文官以三司为重、武官以枢密而统，互相制衡。今日却出了奇事，武官不愿领军发兵，文官反而撺掇着要打。 这都小半个时辰了，某些人吵的口干舌燥的也吵不出个结果，干脆把麻烦丢给了御座上的天子。 “陛下以为如何？” “还请陛下定夺。” 沈翎只觉耳边吵嚷不休，炸毛的回了神，懒散的打个哈欠，握成拳在额头上敲了两下，慢吞吞从龙椅上挺直背脊，打起精神敛了心绪。他今年一十有八，本是鹰隼试翼，比傲秋霜的年纪。只可惜人人欺他年少，想要施展却左右备受掣肘。 “诸位爱卿啊——” 然沈翎刚开腔就被打断了，百官左右紧迫相逼的目光让他如坐针毡。 今日蹦跶最厉害的，当属三司右丞郎孟知秋，也是太后的亲哥、他的大舅。不过沈翎一直清楚：这位舅舅再亲，也敌不过自己的皇叔啊。 沈翎一想到沈霄，软下的脊梁骨猛的提起，赶紧侧头朝裴公公招了招手。 裴言上前躬身。他原是皇城司隐卫之一，多年前沈翎即位就被安排在其身边贴身保护。这些年他在宫内做人低调，处事八面玲珑，算是个太监中的人才。 裴公公眼观鼻、鼻观口的小声提醒：“已经命人去请摄政王了，陛下稍安勿躁。” 沈翎目光一折，默默点头稳下心来。 “摄政王到！” 就见颀长精瘦的身影跨进了门槛，甫一踏进殿内带来了凛冽之气。 沈霄脚步沉稳站在翠玉屏前，轻薄如翼的绛纱袍随之摆动，腰革带垂一枚白玉佩，衬得衣冠矜贵，气质冷傲。 御座上的沈翎望向沈霄，激动的张口噎了一下，结结巴巴蹦出一句：“皇、皇叔来了！” 除了沈霄似笑非笑的勾了勾唇外，其他官员听到后却是不敢露笑的。 沈霄端着脸轻声呵斥：“陛下年纪不小了，该学会处变不惊才是。”嗓音低沉恰似寒池泉水。 普天之下，敢这么对着天子训话的，也唯有这位摄政王沈霄。 感受到摄政王犀利又不耐的眼神，沈翎立马端正身板，白皙稚气的脸上透出几分沉稳。 孟知秋方才见到沈霄进殿，就不由自主的握紧了拳头，眉头也跳了起来：什么玩意儿！ 这种暗戳戳的敌对感，沈霄向来是不屑的。但免不了还有人不知好歹的惦记着，凑上来送死。 那头的老相爷柏温则是一脸淡然，见着沈霄还给面子的点了下头。这柏温素有众望，常以正道自持，对着沈霄摄政王的作为也是常有微言，偏偏明面上什么也不做，等着旁人挑刺。 柏温只是露出了一点轻视之意，落在沈霄视线内，嘴角掀起的笑意更深更冷了。 ——啧啧，糟老头子坏得很！此人老成谋国，大奸似忠呢。 沈霄年少时便带兵镇压边关，凶名在外。军营里都说他纪律严明，治下也是手腕狠厉，御敌更是勇猛。 “起居郎的笔拿来。” 沈霄说完，起居郎偷偷看了看沈翎，见自家主子点点头，他只能硬着头皮走两步递过去。 旁的官员还一头雾水，就听沈霄冷冷道：“笔给你们，今儿个谁在这里说要出兵的，尽管写上你们的名讳。来日点兵点将的时候，本王亲自为你们做主。” 一众官员立马吓得没了方才模样，唯有孟知秋还蹦上前一步辩道：“荒谬！且不说诸位年纪大了，文武官本就各司其职，摄政王是要干涉什么？” “看来孟大人体谅各位，年纪大不打紧，不是都有儿子么？也是时候让后生拉上战场历练历练了。” 沈霄一言，满堂哗然惊愕。 “这这这，沙场凶险，不是让老臣绝后么？” “陛下明鉴，万万不可答应啊！” 都知沈霄还朝数年间阴沉雷厉，无人敢挑衅他的张狂跋扈。 无劳的叫唤了一会，殿上的官员渐渐放眉眼低下声。 沈翎放在扶椅上的双手松了松，声音明显的轻松几分，刻意压低几分嗓音说道：“今日到此吧，朕乏了。”拢袖一挥，朝着裴公公轻哼一声。 裴公公默默赞许，鼻孔朝天的扬声唤道：“退朝！” 吵得沸沸扬扬的早朝也就此作罢，众臣各怀心思的下了朝慢慢散去…… ~ 沈霄自己有块封地在洛阳道，回朝后皇帝御赐了他在京都一座府邸，就设在外京城，京西处占了最大的一块官家地皮。 碧瓦青烟，木窗镂刻各种图案，琼影斑驳投在道上。 一道暗影疾行而来，脚风夹带起几片地上的花瓣飞旋。有人走到门扉前，不轻不重的叩了几下门。 “王爷，有要事禀报。” 沈霄褪了公服换上墨蓝常服，端一碗凉茶，茶叶扁平光滑，色嫩绿油润，细嗅亦是香气沁人，茶汤清亮。他含了一口在舌苔上一滚才慢慢咽下，只觉滋味醇爽。 “什么事？”沈霄咽下一口茶，敛去面上的愉悦，眼波一翻，阴沉涌了上来。 屋内亮堂，窗棂上黑影一晃，人已经推门踏了进来。 第三章 倒了血霉啊 来人名唤郭卜，年约四十，乃皇城司总统领。这皇城司向来负责皇帝的护卫之职，以及刺探朝廷上下官员的情报。沈翎在位毕竟年少，许多事不能应付，故皇城司的事暂时还需向沈霄通报。 郭卜神色凝重道：“王爷，陛下晌午后偷偷跑去了南山打猎，这时辰还未回到宫里。卑职已经派人去寻，只是，有人看见山头燃了一束信烟。” 沈霄眼含讥笑，嘴角下压，表情喜怒难辨。 “裴言不是守在陛下身边，凭他的身手一般人能挡下。”沈霄琢磨道：“若是他发出信号，只能说明事情突然棘手了。不过，兔崽子好端端的跑去南山干什么？平日里太傅授帝王术的课业太少了？！” 这望而便生畏的气场，换了旁人铁定躲远几步免得遭殃，但郭卜倒是个能扛得住的铮铮汉子，咬紧牙关没有退开。 “陛下去南山是为了猎一只白鹿，打算赠给王爷作为今年的生辰礼。”郭卜说完，小心翼翼的觑看沈霄。 沈霄漫不经心的摩挲着青瓷盏的杯沿，眸底若现的阴狠，如山雨欲来般深深压抑着。 “寻人。” ~ 半个时辰后，乌金西坠，云霞漫天。 沈翎此刻正躲在一颗茂密大树上，捂住自己的嘴不敢发出一丝声响。 他先于惊吓中目送着裴言去引开一波刺客，平静下来过了不久，又不安起来，慢慢地耗尽了耐心。 怎么还不回来？不会连裴言也被杀了吧？ 正当沈翎胡思乱想之际，灌木草丛里窸窣声响起，拂开杂草现出一道白影。风声呜咽着呼啸穿行，卷起的绿叶顺势钻入了那人锦衫袍之下。 他像是有所察觉般走到树下，仔细端倪地上的一点鞋印，清冷的俊脸上深眸凝视，一会就不明所以的舒了眉。 “是我，兔崽子还不下来？”声音是一贯的低醇疏淡。 “皇——”沈翎听到这熟悉的声音立马欣喜的要探头往下瞧，忽然脑子灵光一闪，担心有诈不敢应声动作。 “有本事爬上去，没胆子爬下来么。”沈霄眼神冷漠，语气及其不耐烦。 就听利刃擦过布料，破空拂起一道银光。 沈霄手腕一转快速挽了个剑花，“嗖嗖”树叶被凌厉的剑风刮的颤动不已。藏在树上的沈翎心里发慌，树枝清脆一声，脚下落空就扑棱的摔了下来。 “哎哟！朕的脚！”沈翎痛的直接蹦出泪花，嘴里丝丝抽气，揉着腿抬头看向沈霄。 “皇叔！你上山的时候可有见到裴言？哎哎哎不说这，皇叔先拉侄子一把啊！”他没指望沈霄能回答，只因为方才受惊，又大着胆子把手递了过去。 沈霄耐着性子甩着软剑一收，愠着脸冷冷瞥了一眼：手长脚长的废物吗？沈家的天下竟被他坐着。 他点漆目中平淡无波，视线往对面茂密的丛林间掠去，那片灰暗如天光透不出去般的沉闷。 此时暮空之上变了风向，东面翻滚而来厚厚的云层，山林间隐隐透出一股森凉之气。 风声鹤唳，忽然数道尖细寒芒朝着沈霄周身大穴袭来！罡风扑过头顶，他长袖一挥举剑提挡，软练剑身霎时绷紧如道银弦，‘梆梆梆’作响，把暗器尽数弹了出去。 一群红衣长袍带着古怪面具的刺客，从暗影中纷纷跃起现出真身，面具下的十数双眼眸里掠过杀气。 “怎么又来一批啊？”沈翎吓得一下子从地上弹起身，指着他们惊呼。 沈霄蹙了蹙眉，一脸阴沉的将沈翎推到身后，问道：“方才刺杀你的人，是不是都穿黑衣蒙着面？” 沈翎点头回道：“对，是裴言引开了那帮黑衣刺客，朕才能躲到树上。没想到这里还藏了另一波人，咱们该怎么办啊？” 沈霄绷紧面容沉默不语：他带着人上山后就遇上了裴言，留下亲兵和皇城司的人对付黑衣刺客，此刻说不定还在纠缠，难以分身来支援。 沈霄此刻静默的可怕，手握紧了削薄剑柄，皮下青筋绷紧。就在他勾唇冷笑的一刹，转身腾挪，身姿矫健如鹰，挥着软剑利落的缠刺而去。 只听‘咚’的一记闷响。沈翎后背发凉，回头滋了一脸血的见一名刺客睁着惊恐的眼神，嘴角一张一合，仰头直挺挺栽倒在了草地上。 沈翎还来不及诧异惊呼，侧方又有手持弯刀的刺客飞奔上来，重重斜砍向沈霄颈边，却不料被他反掌劈开。掌风触碰刀面发出“嗡”的声响，一股劲道反弹了去，震颤的刺客握住刀柄的手不稳，虎口渗血。 一名刺客悄无声息斜刺里箭步冲过来。 沈翎正瞧着那方打斗屏息凝神，危机逼来时本能的一偏头，堪堪躲开了一次脑袋开花的机会。 他惨白着脸，手脚并用对上那名刺客。那人估计没什么经验应付这种无厘头的招，干脆退了回去。 “嚯，吓死朕了！”沈翎停下来叉腰擦汗。 那边几个刺客却不带歇，再度左右夹攻，身手诡异，弯刀堪堪绕过沈霄的脖子划了过去，银光锋利削掉了他一截黑发。 风声随着刀锋逼近眼眉。沈霄面沉如水，左手持剑挥舞银芒晃眼，右手顺势而为扣爪拧住对方的手臂，压着那人不得动弹，又反抄一把抽了弯刀甩出去，力道之大直直钉进树干寸许深。 “刀给你，砍过去。”沈霄脚尖顺势一抬，将地上另一柄刀踢给了身后的沈翎，奈何后者没有丝毫准备，双手在半空胡乱一抓，愣是没抓住刀柄。 “怕、怕是侄儿打不过他们吧。”沈翎有些尴尬的盯着地上的刀，自知羞愧连说话声都低了。 “既然知道怕死，还不躲远点！”沈霄阴沉着脸，朝着沈翎怒喝出声，全然不想搭理他了。 论挫敌，摄政王是不怕，只是今日兔崽子分心，无法拼尽全力。 “好好好，皇叔放心，皇侄绝不拖你后腿！”沈翎乖巧的猛点头退至树后。 少年的心智是激昂的，眼眸清越明亮，青涩得叫人不快。 沈霄眼角淡淡一瞟，嘴唇抿成一线，暗骂一句：汝懂个屁！本王最是惜命，不想被你个废物崽子连累。 趁他稍稍分神之时，另有几名刺客连番围攻了上来。那些人出招狠厉歹毒不待停歇，沈霄还要兼顾下沈翎，稍不防备就被划了数道深浅不一的口子，丝丝鲜血也渐渐渗出锦衫。 第四章 谁是你儿子 “你们这些贼人胆敢伤我皇叔！不怕诛九族吗！”沈翎不知从哪里生了胆气，豪迈的怒吼一句。 刺客当然没有吓退，闻声停手，调转了方向，剑光泛着寒气，齐齐向沈翎袭来！ “你少说两句就当给自己下辈子积德行吗！”沈霄骂得咬牙切齿，提气揪住沈翎的衣领，撩剑划一圈，冲出围挡再翻越上树稍，如燕在林间纵起纵落。 “轰隆隆——”铅云之上电光火石，雷鸣阵阵如锣鼓。顷刻后，乌云压境，暴雨倾盆而泄。 雨如潮，风越荡，心亦沉。 两人逃上了山顶，刺客紧追不舍而来。 天色渐暗，沈翎青黑着脸，被淋个浑身湿透也不敢再乱动。 刺客成围拢之势逼近，生死危机一触而发。 沈霄抹掉脸上的雨珠，抬臂横剑——银光骤成一线。一道惊天雷光在头顶骤然闪过！ 他面色大变，低吼一句‘躲开’尚堵在喉咙口，额上立马青筋暴起，身子一阵颤栗痛麻，抽搐倒地！ 沈翎浑然不知起了变故，还想着上前帮忙——哪知碰上沈霄的一刹使不上劲，痛感窜流至全身，惨叫一声混着风消了音！ 两人摔倒在地后不得动弹，空气里很快漫起一丝焦土味。 那些刺客也是惊愣在当场，半晌才找回了理智，见地上的二人依旧没有声息，才派人上前查看。 “老大，好像都死了！”“不死也残废，将他们丢下山崖，咱们就撤！” ~ 沈霄上一刻还陷在梦魇中苦苦挣扎，浑身被汗裹紧，下一刻绷紧了脸颊，整个人猛地跳动一下。待他恢复过来意识的时候，是在一片晨光中缓缓睁开了眼眸。 原来一夜已过，朝光映山头，树林淬了金。 沈霄环顾眼下，须臾就理清了思绪。他勉力支撑着手臂想要起身，才发觉自己的一只脚似乎扭伤了筋，稍稍一动就痛的冷汗冒起。 他们二人被推下山崖，好在命大，也不知是不是先帝有灵，这山崖约莫七八丈下有这么一块杂草成团的平台，恰好就掉在了这丈宽余的地方，性命无虞。 “啊！皇叔你的脸——咱们？咱们的脸变了？！” 沈翎醒的比他早一丢丢，先是被脚下的嶙峋峭壁吓得去了半条魂，待看清沈霄时再被惊得没了半条魄。 沈霄淡漠的扫量一圈，目光里掀起了惊涛骇浪：这人开口分明是小兔崽子，怎么顶着一张自己的脸？不对！沈翎这小子何时变成自己了？！ 沈霄错愕下赶紧摸摸脸颊，才发觉自己的手脚，活脱脱小了一圈！ 沈翎也没弄清这突然的变故，惊疑不定的盯着沈霄——他那张剑眉长目，明秀如玉的脸，活脱脱黑了一层皮！ “匪夷所思难不成是咱们昨日被雷劈了才……可怎么能连身子都换了啊？皇叔你说说这可如何是好？” 沈翎饿的不行，反反复复的问这一句。 沈霄脸上蕴着怒火，恨不得劈上一掌送他先休息。好在压抑住翻涌的情绪，忍了忍深吸一口气道：“嚷什么？还嫌不够晦气！只要咱们没死，总能想法子上去。” 约莫一盏茶的光景。 “王爷！陛下！”“王爷！陛下！” 山顶上有人在呐喊。那声音似乎是裴言，又似乎不是，隔着距离听不真切。 “在在在这！我们在下面呢！”沈翎已经一屁股弹起，仰着脖子往上瞧，奈何除了岩壁什么也看不到。 倒是沈霄沉着冷静，提醒他稍安勿躁。 半晌，上头的人将一根绳索扔了下来。 沈翎捡起头拉了拉绳索，确定无恙后望向沈霄。 沈霄淡淡点头嘱咐一句：上去了也切莫跟人透露两人身上诡异的事。 沈翎自然明白，他遂打定了主意先上去：一来是沈霄脚扭伤了，二来若是有意外，他勉强先挡一挡吧。 步子迈大一下扭了胯，沈翎心急差点把自己绊上一跤。他松了松紧绷的面色，目光一横，将绳索栓紧腰间打了个结，上头的人一寸一寸的用劲往上拉拽。 不稍会，他凭着借用沈霄精瘦强悍的体格，顺顺利利的上去了。 绳索再度被甩了下来。上头传来沈翎的声音：“好了好了，快上来！” 沈霄抓住那根绳索拽了拽，绕一圈打紧结，开始一点点往上移动—— 然而变故却在刹那，绳索不知是磨着石块久了，突然就崩断了。 ‘啪！’一声，空气凝重，沈霄急急下坠。 他哪有防备这层，只听风声呼啸窜进耳中，周遭景象天旋地转的划过眼眸。 身影如断线风筝很快就缩成了一团黑点，消失于漫漫山雾间…… 沈霄年少时轻狂逍遥，沙场上只要握利刃便能斩除对手，后来发现朝廷之事过刚易折，诸事烦心，百般牵连，远非一把剑能断人功过。 “山川阻我，我便移山排海。” 过往事尽数在这一刻涌入脑海。沈霄失去意识前，恍惚见到了先帝站在那高高的皇城石阶上，长身玉立，回首望来。一张御口就指着他的鼻子大骂：沈老九，你再不醒朕的江山就没了！江山没了！没了 ~ 繁华的街市，迎来送往的车马如流。 有一位汉子跪在一处角落哭嚎，脚边铺着一张破烂的草席，看得出席上正躺着一人，从头到脚用白布单盖着，俨然是断气了的模样。 “我滴儿啊，你死的好惨啊！各位走过路过的善人行行好啊，赏一个子让我儿买副棺材下葬吧！呜呜呜~” 围观的人倒还不少，也偶有人往地上丢铜板。 不过有人看不过去了，啐一口唾沫直叫道：“老五，你这又是哪捡来的死人？上月是个女儿，上上月是个儿子，家中不是就剩你一条老光棍了吗？还在城里头骗些外乡人。” 汉子外号老五，固州城地痞，不学无术，招摇撞骗。 “呸呸呸，你别影响我赚银子！不是各位、你们别走啊，听我说，别走啊！”老五急红了眼，骂骂咧咧的起身去寻多嘴的仁兄。 那人早跑没影了，围观人群也慢慢散了。 白布单下隆起一块微微起伏。 沈霄头昏脑涨的醒过来，脑子里还‘嗡嗡嗡’炸了似得响，猛听到有人在哭丧，忍不住在心里问候了他祖宗！ ——阎王都没让本王死，哪来的蠢货竟敢胡言乱语！ 他大喘上一口气，气急攻了心，憋了许久的一口淤血喷了出来，染在了那白布单上，显得殷红点点。 “啊！”这诡异情形吓坏了回头的老五，伸出手指抖个不停。 第五章 小姐人如玉 “咳咳咳……我记得我爹死了很久了，你算我哪门子的爹？”沈霄沙哑着声，慢悠悠扯掉盖在头顶的白布单，支起身时面色黑气沉沉，眸子一片阴郁。 “夭寿啊！还魂啊！”老五立马撒腿逃跑，跌跌撞撞就想往人堆里窜。 沈霄眼神一暗，从旁捡起一枚铜板甩出，一下命中了那人的腿弯处。 老五哀嚎一声扑倒在地，吃了一嘴的土。“呸呸呸！打人啊，打人啦！” 沈霄一瘸一拐的慢慢走近，一身锦衣华服不是烂了就是被人扒了，束发的漆玉冠也掉落无踪，顶着那张黑脸确实谈不上什么俊秀出挑。 “这是哪？你是何人？” 老五挣扎的想要爬起，却被沈霄一手下压狠狠的扣住了肩膀。 沈霄满脸阴郁，抬眼扫一圈四周，发现这是条长街巷尾。 老五看少年有股内敛的狠劲着实心虚，不过他是个地痞，故意壮胆拔高了声道：“这里是固州城。我好心将你从河里捞上来，见你没气了想给你买副棺材。你倒好，一醒来就要打我，讲不讲理！” 沈霄从前不讲理法，他收敛了一些戾气，淡定的看着老五。 “固州？”那就已经不在上京。莫非他从山崖摔下，大难不死的掉了江河，被这人救起了？ 沈霄犯疑，心里一沉。 老五瞧着少年目光沉沉，捉摸不透几个意思。他眼珠子转一转，站起来比沈霄还矮了半个头。气势上虽矮了一截，但不妨碍他扯皮子耍无赖。 “臭小子，既然你醒啦，咱们也该把账算一算。我救你一命，怎么着这恩情也值个几十两银子吧？” 几十两，倒是便宜。不过眼下的沈霄可身无分文。 他寻思着：也不知沈翎那小子顶着自己的脸是不是回了王府，自己该不该赶紧回到皇都，或许入了宫能引出幕后之人…… 他还没来得及想太多，老五趁其不备如泥鳅一般滑溜向前翻滚了一圈。 “想跑？” 沈霄眉峰拢起染了厉色，正欲上前逮人，就见一顶帷轿从拐角处一颠一颠而来，轿夫各个步伐稳健。 老五猛地纵身而起，慌不择路的往前跑，直接撞上了轿子前的一个丫鬟。 “哎哟！长眼睛没？往哪撞呢！” 丫鬟脚下停步，嘴皮子一拨，揪着人胳膊不让走。老五进退两难，偏偏一时解释不清。 乌云压下，又开始下起绵绵细雨，闷热好似散去了一些。 轿中人闭目养神，修长的手指拨弄着细嫩腕子上的一串小叶紫檀珠。轿帘不时的被风吹拂掀起一角，外头的动静传了进来。 胖丫鬟明眸皓齿，珠圆玉润，一看就是好生养。见雨势不减，先叫轿夫穿上蓑衣，自己也打了伞。 老五灵机一动，苦着脸指着身后的沈霄道：“都是后头那小子要打我，我逃命才撞上来的！” “光天化日敢当街打人？我瞅瞅。”胖丫鬟推开老五，看清瘦少年一脸狼狈，步履似乎不便，一时间有些生疑了。 沈霄的眼睫沾着一点水珠，稍稍眨动，水珠便滑落瘦削脸颊。往这头淡淡的扫了圈，再看向轿子。 “误会了，我与这人有些私事。我抓人，你们尽管走就是。” 轿中人乌发如云，垂髻上两支碧色翡翠簪，云锦凉衫清雅不俗，薄纱襦裙绣着荷花纹，一看就是商贾家的闺门小姐。这小姐绯唇勾起清浅弧度，眼帘半睁半合，透着被扰醒的慵懒，一手轻搭在轿帘边，漫不经心的问道：“喜儿，怎么停下来了？” 胖丫鬟回道：“小姐，有两个要打架的乞丐挡着路。” “不要误了船，绕着走。”轿内又传出一声不冷不热。 沈霄蹙眉，明明这话里不对，但又无言以对：他一身狼狈落魄，发丝粘着泥，哪里不像个乞丐呢？想他堂堂摄政王今日竟然流落至此！ 见情形不妙，老五抓起一把土朝后一送，迷了沈霄的眼，耗子似得往胡同里冲了进去。城里四通八达，不一会就淹没了踪影。 沈霄抬袖一挡，再抬眼寻人无望，反倒冷静下来。 轿子已经抬起。沈霄想也没想伸手一拦，刚说了句：“可否——” 也不知那胖丫鬟使了多大劲，一个推手猛将他撞倒在地。 “唔！”沈霄因为用着沈翎的皮囊，本就是底子虚的，加上腿扭到了筋行动迟缓。痛的有些面目狰狞道：“丫头，你想杀人啊！” 丫鬟又急又气道：“你胡说！我我我就是力气大了一点点，哪有要杀人！” 帘子忽然被人掀开了。 小姐稳坐轿中，以一把薄而透光的丝绣团扇半遮面，露出光洁额头，远山秀眉，清眸恬淡。 “喜儿，今早上又吃多了？” 丫鬟嘟嘟囔囔的解释：“没啊，也就两碗粥、四个包子、一根玉米棒子，不算多不算多。小姐又不是不知道，奴婢不吃饱就没力气。”话锋一转，“依我看，这小子与方才逃跑的男人是一伙的，故意讹我们呢！” 沈霄端倪着这位小姐只露了一双水眸，但凭着男人的直觉，那脸蛋该是甚好。 原本他的脸太过阴戾，如今顶着沈翎的脸看起来倒是气质大不相同。 沈霄唇角扬起浅浅弧度。 眉眼生辉，恰似骄阳。 “你是瘸子？”小姐眼皮一折移了目光，方才见他行动有些别扭。 “咳咳咳！”沈霄被这一句气得呛了声。 这位小姐说话可真是……啊。 “在下不是！”沈霄字字咬的极重，“只是日前伤了腿，走路不大方便。倒是方才被你丫鬟撞的不轻，现下胸口疼的厉害啊。” 少年人特有的清润嗓音里夹着了一股痞气。 …… 积云阴霾，江上烟雨朦胧，水天连成一线，似是浓墨淡写的素净，入眼是漫漫冷色。 沈霄算是搭上了这条商船，也不知是不是他行大运运，船竟是要往洛阳去的。 洛阳好啊，那里是他的封地。上京里暂时也不知是个什么情况，自己的人也不好随意调动，万一惊了幕后黑手，简直就是自个往刀口上撞。 江上风大浪大，他上了船后昏昏然。几个轿夫与船工闲聊，大概能拼凑出这么个来历：这些人都是从洛阳府永城来，主家小姐姓赵，家中还有一位兄长，倚着商贾大户的外祖做些买办生意。这一回是来固州采办质量上乘的端砚带回去的。 沈霄倚着船栏，有一茬没一茬的听着那几个轿夫谈笑风生。什么最上乘当属御品松花砚，大臣皆用红丝砚、易水砚。 突然有好事的岔声问他从哪来，怎么弄得这么狼狈。沈霄略略讪笑一下搭腔：“哦，我家道中落……” 第六章 晦气冲破天 风雨声渐弱，淅沥沥的击打着船舷帆旗。沈霄破烂的衣袂轻轻摆动，很快沾湿一层水汽。 “小姐，外头湿气重，还是别靠着窗了。”常喜放下一碗绿豆汤，走过来关上轩窗时，发现带回来的少年正在甲板上与人闲谈。 赵清淼隔着窗隙望着沉沉天色，这夏日多雨，对于行船送货尤其扰人，浇得人心头无端烦闷。她饮完了绿豆汤，撩起珠帘走进里间，径直靠着春塌躺了下来。 常喜见自家小姐面色不耐，赶紧摇起了扇子。 风‘呼哧呼哧’的曳起几缕青丝缠上脸颊，挠的赵清淼闭目不得。 轩窗露了一条缝隙，甲板上那群人闲聊的声音隐约能传进来。 “真的这么惨？”“你这孩子可怜啊。” 穿行顺风顺水，几名船工歇下来，正为沈霄的一段身世唏嘘不已。 什么十三岁丧父，十五岁家道中落，十八岁奔波尝尽人情冷暖、世态炎凉的少年，搁谁身上都惨。 赵清淼秀眉一抖，嗤笑出声，问向常喜：“喜儿，你听他说话是哪里人？” 常喜直接道：“上京来的吧。” 赵清淼微眯眼眸：“你瞧他一身装束破烂，边襟缝制用的是上等香云纱，非显贵之人不得。如此藏着掖着的人，实乃用心不良。” 常喜手上一顿，问道：“既然小姐不放心，不若我这就将他丢下船去？” 赵清淼想了想，整了整衣袖吩咐道：“不急，你先把人叫进来。” 沈霄脱下蓑衣跟着常喜踏入船舱里间，在一张枣色绒毯前站定。室内装饰简朴，隐隐还能嗅到一股淡淡的墨香。 帘后，人影绰约。 “你叫什么？” 沈霄随即目光微凛，移过视线，神情自若的挑眉答道：“沈九。” “你在固州遇上了什么事？”帘后的声音又问。 沈霄眼眸一眯，压着长音道：“说来话长，在下家道中落——” 赵清淼蹙眉打断，语气明显不快：“少年人最好有一说一，在我的船上扯谎，就不怕丢你下江喂鱼么？” 好个会唬人的小姐。但沈霄会怕吗？他摸摸鼻尖冷笑：“赵小姐，在下说的可句句属实啊。” 两人隔着珠帘话语交锋。帘子倏地被人撩起，发出一波清脆响声。 入眼的一双素手与玉色无二，这位小姐容华桃李，霞姿月韵，胭脂晕，美人唇。看的沈霄微微一怔，很快垂了目光：美则美已，瑞凤眼里渗着凉薄。 赵清淼的视线自眼帘往上一抬：这沈九年少清隽，身量也是高挺。要说哪里怪异，就属他这张脸了。 “你脸这么黑，是沾了什么没洗干净？” 这一句又是戳他的丑。沈霄心里腹诽，嘴上却道：“在下命苦，不巧日前被雷劈中了。” “被雷劈了还能大难不死？你可算是个奇人。是作过恶还是行过善？”赵清淼饶有兴致的盯了会，忽的走向一张圈椅，伸手摸了摸后脖颈道：“这么着跟你说话也太累，你跪下来。” 沈霄立马扬起了眉梢：想他堂堂摄政王跪天跪地跪先圣，就是对着沈翎也不必相跪呢。这女子凭什么？ 未待他出口拒绝，腿弯处猛地被人踢上来，一个踉跄，膝盖就抵了地。 “唔！”这寻常男儿膝下有黄金，摄政王膝下便是半壁江山啊。 沈霄眼神阴郁聚了杀意，一运气胸口隐痛。想他从前别说有人敢近身，就是近了身也非折断对方一条腿不成。今日真是成了病猫了。 “废什么话，小姐叫你跪就跪着。”常喜说完便收回了脚。 沈霄的腿伤未愈，戾气在胸膛里滚了几息，缓缓的恶劣轻笑：“赵小姐，你既然收留了在下，总不至于盼着我伤重死在这条船上吧？” “你既然跪下了，我赵家养着便是。”赵清淼从圈椅上起身走近，丝滑的绫绢扇面抵住沈霄的下巴，“如何？” 原来这是在试探他呢。倒是有几分心思。 沈霄眼中掩去犀利，抬起头，语气诚恳略带一丝遗憾的道：“小姐人美心善，在下腿伤不便，一时半会怕是伺候不了小姐。” 赵清淼听闻眼皮淡淡一翻，轻而短促地笑了声：“来日方长，你且下去歇着吧。” ~ 入夜，江面薄雾笼罩，船下潮流暗涌。 一艘挂着黑帆的大船正穿过重重夜幕，朝着商船诡异靠近。 甲板上一个船工原本正犯困，嚼了一口大蒜刚提了神。他突觉商船水流涌动的有些不对劲，俯下身朝远望去。 这一看就打了个激灵，只见黑影冲破了薄雾愈来愈近，待他看清黑帆船的样子，赶紧吹了哨，颤声叫喊：“不好，是水匪！快快行船啊！” 掌舵的船老大随即下令，工人赶忙拉紧船舷帆旗的绳索，划桨的逆风改了前行方向。 “咚！咚！咚！”三声响锣急急的打破了深夜的宁静，船上的人全都绷紧了神经。 黑帆船在江面上行的飞快，直直的朝着商船右舷撞来。 ‘砰’一声巨响，漫天水浪狂打下来，顺着船夫的天灵盖浇了一通，甲板上的人避之不及都呛了一口江水。 此时，商船猛的向右深深的倾了下，好在船老大力挽狂澜的一把转舵，堪堪稳住了船身。风浪不断袭打着船舷甲板，船工们还来得及庆幸，就见三条手臂粗的乌黑铁链破空‘倏倏’袭来，牢牢的砸在了甲板上。 船身又是一阵剧烈晃动，打穿的木块纷纷掉落江面，侧面追上的黑帆船上有人朝着帆旗投掷石块，帆旗不多久被拦腰击断，晃悠悠的倒下大半面。 众人心跳如雷鼓：黑帆船头乌泱泱的站满了粗布衣裹头巾的汉子，人影憧憧绝非善类。有的扛刀棍凶神恶煞，有的举火把一脸流气。 商船被一时挤压、撞击迫停了下来，火光大亮，映衬着无边江面波光粼粼，凶险异常。 沈霄睁开双眸，竖耳聆听外头动静，等了等才扶着舱壁走出来。 嚯！水匪头目三十来岁，脸廓端正、宽肩硕腰，穿着是吊儿郎当，明晃晃的长刀抬臂横在后背，猖狂的喊道：“各位呢别怕，我们都是正儿八经的水匪。” “最近弟兄们嘴里淡出鸟来了，劳烦各位配合一下，让我们打个劫！” 解释个屁啊。 沈霄腹诽着沈翎这副肉身皮囊到底是沾过多大的晦气？怎么动不动就能碰上性命攸关的祸事。 他抬头往甲板前的人群里扫了一圈，发现赵家小姐和胖丫鬟也站在其中。于是，他稍稍往前移近了几步。 第七章 少年人轻狂 按照惯常套路，水匪们先落了锚，前前后后一纵跃下落到了甲板上，整条船晃了下，猛地沉了沉。 头目大刀金马的跨坐在船栏边，举着长刀往人群里来回移动，手臂忽的停在一处，眸子一亮道：“哟，美人，这条船是你的吗？” 赵清淼柳叶眉一挑，目光沉凝。她方才出船舱时匆忙穿了开襟褙子抹胸裙，还没顾得上束发盘髻。现下长发披散在肩上，盯着她的一众水匪神色复杂，有的目露邪气。 赵清淼掩在袖中的手握成拳，捏的指节发白，不置可否道：“船确是我的，货给你，放我们走。” “嘿嘿，美人性子很冷嘛。”头目吐舌扫了扫唇，回头对着手下使了个眼色。 一左一右，膀大腰圆的汉子打算上去擒住赵清淼。 赵清淼足下急退两步，常喜步上前，双手环胸而立，侧抬腿朝他们送上两脚。 “啊！”“哎哟！” 常喜出招断子绝孙，效果立竿见影。 那两名手下脸色刹那白了青、青了红，额角渗出了豆大汗珠，话语不连贯的开始咒骂。 “死、死丫头，掘你姥、姥家的！！！”“看爷我、我非扒了你的皮不可！” 别看常喜是个丫头，常年跟在赵清淼身边，早练就出了不骄不躁的好脾气。 “干什么干什么，我家小姐说了，货拿走，别的不准动手！” 乌发垂肩，随风扬起，赵清淼面沉而平静。 “没规矩。”说的是谁，谁清楚。 可惜水匪连道理都不讲，哪会懂规矩。 头目见情形不妙，收了笑容逼出凶相：“小娘皮性子野，今日爷货要人也要，都给我绑起来！” “上！”一声令下，这些水匪举起家伙准备绑人。 大难将至，船工和轿夫都是吃赵家饭的，心中纵然是怕，依然抄起了就近的棍子，打算豁出去挡一挡。 两方怒着脸对峙而立，月夜凝重，江风掀起衣衫鼓鼓作响。 “呼呼！”忽见人群中有火把乱挥，火星子迸溅飞出。 有人避闪出一条道来，沈霄举着火把趁机近了前。他抬头侧目，语气略带几分轻松道：“小姐，一会动起手来，你躲回船舱去。” 一字一句清晰的落进赵清淼耳中。 “噼啪”火苗又炸了一星点。 她心中仿佛平湖划出一圈涟漪，目露疑惑的瞧着沈霄的侧脸：这蠢小子与自己相识不到一日，一条腿要残不残，真要动起手来，能顾得上自己吗？ 沈霄暗暗腹诽：自己动的哪门子恻隐之心？何来把握能以一敌众？ 他如今顶着沈翎的身子就是最大的败笔，功夫是空有招数毫无内力。不过事到如今皆是一条船上的蚂蚱，即便他不站出来，也逃不了被水匪擒住的下场。 头目乍看站出来一个瘦弱少年，立马就笑了，笑完了还嘲讽道：“乳臭未干的臭小子，不想死就躲一边去。再敢跟爷叨叨，送你下江喂鱼！” 这话听着怪耳熟。沈霄唇边似笑非笑，眸光深幽内敛，浑身气势仿佛一把久未出鞘的剑，正待主人磨一磨去去锈。 “那你来试试。”语气冷若寒霜。 头目哪忍得住这般轻视，横眉竖目，中气十足的怒吼一声“找死”，举着长刀疾步砍来。 江水涛涛，风浪拍击船舷。 一柄长刀左劈右砍，呼呼生风，银芒寒寂晃了人眼。一记重斩，人影闪避迅捷的让过了那一下，刀刃的落下堪堪劈断少年的衣袂一角。 沈霄喘着粗气，青筋凸起，面沉如水，眼利如刀。他明知这样乱动会加剧脚伤，但也只能搏命试试。 头目忽觉不对，下意识转身回头—— 就是这一刹，沈霄舞起火把不断在空中画圈，‘呼呼’火舌乱窜，光影交叠。迷得头目眼花缭乱，心浮气躁，复举起长刀对空乱劈。 沈霄手臂一收，猛将火把当面一掷，火把翻滚着圈，直直扑向头目。 “当家的！”水匪惊呼乍起。 头目吓得抬臂去挡，火星子还是窜到了衣服上，一下子烧起来。他丢了长刀就地打滚，灭了身上的火。 焦烟随着江风吹过，不留一丝余味。 头目长松了口气，暗道臭小子要你好看——刚要摸着刀起身却手中一空，背上已被冰凉的尖锐抵住，心头顿时凉了半截。 “别乱动，我一紧张就手抖，给你扎了个窟窿眼就不好玩了。” 沈霄俊秀的眉目在淡淡月色下有些朦胧难辨，似恶非恶。刀柄紧握在他手中，只要稍稍用劲便可钻入头目的粗糙皮肉。 形势已然逆转，常喜赶紧拉着赵清淼退后。 “臭小子，刀可不是这么玩的，只要你们的船还在这片江域，可逃不了。”头目还在嘴硬想撑着面子，实则半点不敢挣扎乱动。 沈霄眼神阴沉下来，一手按着头目的后脖颈，握刀的手又重下几分。 头目瑟缩一下，粗布衫被刀刃破开，透出一丝血味。 气氛凝重的不行，赵清淼突然脖颈一凉。 目光折下，只见一柄短刀已经架在自己劲上。 拿刀的人拔了声威胁：“住手！不想你家小姐死的话就放下刀！” 沈霄没有意料到，故此捏着刀柄的手一滞，目光渐冷。 赵清淼皱了皱眉，心中自然有些怕意，但面上还是镇定。 那人见沈霄不动作，着急了短刀划下一点：“别逼我啊！” 沈霄咬了咬牙根，一股深深的不快堵在胸膛里。他竟被人威胁了！ “我放。”说完，他神情肃了，双手松开刀。头目站起身将长刀赶紧捡起来，怒吼：“给我绑起来！” 沈霄也不做挣扎，移了目光对着昏暗的江面。 火光摇曳，赵清淼站在明明暗暗中盯着沈霄：这小子不显山不露水。 ～ 商船上的人很快被绑成了粽子，两两还拴着一根绳牵制，猛一看还颇像一根绳上的蚂蚱。 除了留下几个水匪看管着商船上的人，其余的都翻回了自己的黑帆船起锚拉舷，拉着商船继续沿水路前行。 常喜满脸紧张的环顾：这回要完，接下来肯定是要被带去贼窝了。 她看看小姐，又看看沈九，发现两人淡定的闭目养神了。 心下突生奇想：这两人，倒挺有默契的。 第八章 初入青川岛 这一夜星移斗转，船行平缓，江面缓缓升起一轮红日。 凛空之中，有孤鹰尖鸣，盘旋翱翔。 “落锚。”两只大船相继在一座小岛靠了岸。 常喜后半夜的时候就撑不住睡了过去，此时感到船身一晃，人猛地惊醒，眨巴着惺忪的睡眼，脑子里反应慢了一拍，才意识到身处何地。 “小姐？怎么办？” 常喜的声音里透着深深的不安。反观赵清淼，长发已经绾成一个发髻，薄云衫随风飘逸，瑞凤眼轻阖，面容不见惧色。 “见机行事。” 寥寥几字，常喜绷紧的神经随之松下许多。一个不经意的抬头，就看见那头的少年懒靠船栏壁，被缚住的双手搭在腿上，斜睨着眼盯着赵清淼的背影，不知在思索什么。 朝阳的金辉打在少年瘦削的肩头，衬得拢起的乌发一圈油亮，俊俏的面上却是清冷。 怪哉怪哉，这少年从昨日相遇到船上与水匪相搏的举动，处处透着与年龄不相符的沉稳内敛。 沈霄这一夜睡得很浅。晨光熹微的时辰，一惊醒就看见一道倩影从船栏探出头，对着日出美景发呆。 如此淡然看景可见这位赵小姐是真不怕，可她一个弱女子究竟为何不怕呢？ 沈霄打消询问的念头，默默的收回了视线，习惯的皱下眉头，锐利的眼尾扫过岛上。这座岛面西有着不太高的绿林山群，隐隐白袅袅的炊烟正从一排黑粼粼的屋宅上方升起。 头目命一部分人抬下搜刮来的货品，其余水匪则押着商船上的人一个个走下了船板。 此岛名为青川，原本住着些傍水而居的渔民，民风淳朴，后来不知怎的岛上混进了水匪，从此只能同流合污。 民宅白墙黑瓦，清贫简陋。若不知此处是水匪的大本营，倒算是个山明水秀的地方。 “当家的。” “当家的回来了。” 他们口中的当家就是水匪头目，姓张名烈。 一路上跟着这群水匪进了村庄，走过石板桥踏过绿荫道。不时有穿着素布短衣的村民从自家屋子里走出来，隔着一圈篱笆栏，有人抿着嘴探头探脑，有人讳莫如深抱着臂。 沈霄边行边观察这些人。但凡他们路过的地方，村民不敢靠前，视线一直闪闪烁烁，表情里透着古怪。说是幸灾乐祸也没有，说是心亏害怕也不尽然。 “招子别乱瞟，都给我走快些！”刚好有个船工因为走的慢正被水匪呵斥，那水匪恶声恶气，挥舞着手中的棍子作势要打上去，吓得船工一溜烟往前追赶。 这般赶鸭子上架似得阵势，立马引来一些岛民哄笑。 沈霄眼神一凛，面上掩去凌厉，视线一折垂下眼帘，拖着伤腿一瘸一瘸的作出不敢停留的模样。 白云浮过屋檐落下一角阴影，烈日开始漫上瓦砾泻下一层灼灼晖芒。 又绕过一弯，众人停在一户没有匾额的大宅子门前。铜环朱门，廊檐斗拱，一簇芳菲的桃枝从墙头冒出，上砌着倒角砖。他们被带进了宅子，又被拉到内院，齐刷刷被按住肩头。 “除了这个美人，其他的都关进地牢。”张烈说完，手下便压着人下去了。 常喜一急，伸长脖子扯着嗓子喊：“留我、留我下来！我要陪着小姐！” 张烈又热又渴，不耐烦地挥挥手。“丫头片子别碍老子眼，带下去！” “你！”常喜刚提起气，就感觉捆住双手的绳一端被人拽了拽。她不解的扭头去看，正是沈霄。 “不可动手。”沈霄刻意压低眉眼，嗓音里带着少年人的醇朗。 明明嘴角弯了弯，眼尾扫过却夹杂寒意，常喜不由自主的打个冷战，莫名的顺从点点头。 赵清淼目光划过那头的两人，眉一挑，忍不住的动了动唇。 沈霄恰好看过去，以为她是要说什么，等了等却一个字也没提。深邃的眼眸这才别了视线，生出一丝无来由的失望。 闲杂的人都走了，张烈忙擦汗，他抓起案上的茶盏，揭了盖就往嘴边送。 忽的神情不对，抬手向窗口一掷——‘砰’，茶盏一滚，碎裂成一地。 “咳咳咳！”他呛得岔了气声，一口隔夜凉茶夹杂着怪味，从嘴里全数吐了出来。 “夫人呢！都干什么吃的！”张烈骂骂咧咧，捶拳拍着案，朝着一旁伺候的小厮问话。 那小厮年纪不大，弓着背恨不得把头缩进一具壳里似得，抖抖簌簌回道：“夫人、夫人去照顾老爷子——” “非得自个去，缺了她岛是不是要沉了！哼！” 张烈还想骂两句，见小厮的胆小样顿时失了兴致，收回凶恶的表情，摩挲着下巴，图谋不轨的看向赵清淼。 几缕秀发顺滑的贴着清瘦白皙的脸颊，眉细而淡，粗砺麻绳绑着纤细的手，挺直着脊背，抿着唇一脸冷色入骨。 “美人，还没问你叫什么？” 赵清淼面色微沉，缓了缓，挑眉谨慎的对视。 “？” 张烈是个急性子，此刻竟没有气恼，反而咧嘴笑道： “你不要怕，我不吃人。只是要你给个八字合一合，看看咱俩何时成亲妥当。” 这水匪真是头方脸大，狂言妄语。 赵清淼缓了几息，先是装的诧异茫然，继而正儿八经道：“我姓赵。你说的，只怕不行。” 果见张烈一张脸垮了下来，赵清淼轻描淡写的解释一句：“不是你不行，是我不行。” 张烈扯了扯嘴角，愣是没想明白，但又觉得可能是拖延之词，死咬着牙根从缝里问出一句：“小姐哪里不行？可需要看大夫？” 赵清淼倏地秀眉微扬，莞尔一笑：“我这是克夫命，大夫可没本事医治。” 张烈面色极度难看，一把扣住赵清淼的手腕站起身逼近，攥着的手用力掐的泛白，唬着声道：“我看你不是克夫命，压根就是瞧不上我！那又怎样！你上了这岛，还以为走的出去吗？我劝你乖乖听话，否则有你受的！” 赵清淼整个人就像是只娇弱的兔子被拎了起来，身影晃动，憋的有些难受的颦眉。 “张烈。”一名青衣直身裙的女子站在门口。目光透着幽怨，沉着面色直盯着他们。 第九章 岛上真奇怪 夏日里不知下了几场雨，这烈阳还当空，急风糅杂着淅沥雨水就落了地，‘啪嗒啪嗒’树枝敲打着墙面，飒飒作响。 地牢自然幽暗湿冷，空气里都泛着股陈年的霉味，一行人走着木阶绕悬而下，灰尘四起，蛛网缠身。墙壁上的青铜樽竖着十来支烛灯，‘呼哧呼哧’，火舌随着灌进来的风忽明忽暗，映在墙面的身影不断的走过。 沈霄他们被前前后后塞进了牢门内，水匪呵斥着迅速的将木栏的大锁合上。 “安安分分的待着，别给爷们整幺蛾子！” 待水匪离开，众人长舒一口气，出乎意料的从害怕中平静下来。 沈霄从角落里勉强转过了身，锐眼冷漠的朝四下察看：地牢并不宽敞，与正经官府的牢狱显得穷酸多了。 “这下完了，都怪我没有拦着小姐！要是有个三长两短，回头大公子非打死我不可！”常喜越急越恼，气撒一处的扯住手上绑得结实的麻绳，恨不得立时用牙咬开，再插对羽翅飞出去救人。 “赵小姐看起来是自愿被擒，想必她早有打算能全身而退。”沈霄见常喜哭丧着脸近欲崩溃的模样，脑子里就闪过兔崽子沈翎，不冷不热的补刀一句：“赵小姐长着一张美人脸蛋，想必懂得如何在狼窝里先保全自己。” 常喜听到这，脑子里自然而然想到了什么画面，瞬间脸就吓惨了的白，忍不住的哽咽起来。“呜呜呜……” 见好就收，沈霄别过眼，清了清嗓子说了句人话：“保住命，总有法子逃出去的。” 常喜那丫头看来是把话听进去了，赶紧抹掉眼泪，一脸真挚的凑近了问道：“我瞧你年纪不大说话老气横秋的，要不然——接下来我听你的？” 沈霄别过视线，忽然就有种给自己找了麻烦的感觉，心头涌上不悦，人畜无害的面庞却没露出半点情绪。 轿夫和船工原本正席地而坐，这下都静了声朝这边望过来，眼眸里俱是睁着希望。 沈霄眉峰抑制不住的上扬：这群人还真是……若不是腿伤恰在这一刻隐隐作痛起来，他可控制不住要开骂了。 他深吸一口气，撑了撑身子靠着木栏坐下，几不可闻的叹气道：“眼下我可没什么法子，还是好好歇着再说。” 常喜看他眼下乌青就猜他定是腿伤发作，加上大家都是一夜忐忑，的确没有人休息好。 “行，你先睡一会，有什么事我叫醒你。” 沈霄不想说话，他抿了抿唇，脸色疲倦的闭上了眼。 ~ “你怎么来了？”张烈脸上划过一丝错愕很快逝去，话里带着一贯的不耐烦。 “这岛、这宅子都是我的家，我为何不能过来？”方才唤张烈的女子，年纪约莫二十八九，青衣衬得温婉，唇红肤深，清澈眸子里透着道不明的委屈。 张烈脸色变得有些难堪，语气更加生硬了嗤道：“张岚儿，你胡说八道什么？！” 张岚儿颤了颤身子，眼眶湿了红，抖着声反问一句。 “怎么，如今我在这连话都说不得了？张烈！你好没良心！” 赵清淼听的是一头雾水，根本不知道这两人是有什么说不得的爱恨纠葛。 不过，她自觉还是不出声为好。倘若两人大吵起来，趁着乱她也许能逃出去。 可惜，并未如她所愿。 原本看戏的赵清淼忽觉重心不稳的一晃，左臂已经被张烈那厮铁钳般的紧紧拿住，用一股大力拽了过去。 她稳住了身形，就听张烈凑着耳畔得意道：“正好这两日办喜事给老爷子冲喜，你好生操办操办。” 话音落，张岚儿红着眼，如刀剐人的眼神投了过来，不偏不倚的盯着苦主。 赵清淼暗暗叫苦自己冤不冤那，只能盼着眼前这女子的眼睛能好使些，看的出自己是被胁迫来着。 张岚儿扭过头，用袖子擦了擦夺眶而出的眼泪，平复了一下道：“你烦我了大可以休了我，不必这么毁我还要挖苦我。你如今了不得，不如就此带着你的人离开青川！” “啰啰嗦嗦的烦不烦！” 那张烈一下子像被点了火，连带着将赵清淼手臂也捏的发白。 赵清淼忍不住‘嘶嘶’喊疼。 张烈这才松了手，看了看她，怒气压下去的对着那张岚儿道：“你别闹了，带这位赵小姐下去歇息，明日准备一下早早就把这事办了。” 说完，他大步流星走出了门樘，去向不明。 赵清淼还未动作，外头迅速跑进来两个人，一个看着张岚儿，一个给她解了绑。 张岚儿深瞧一眼，垂下头，不再多说什么。 她们被两名手下带出了厅门，又顺着曲廊下走了一段，拐个角就到了一侧厢房。 这间房里的陈设可谓简洁明了，放着罗幔红木床，一方圆桌凑几张凳子。西面的窗格还支着一根细木架，半开半掩透着屋外的光线。 赵清淼踏步入内，还没来得及转身，就听到合上门的声响。她目光一折慢慢回身，见张岚儿面无表情的打量过来。 “方才我没仔细瞧，小姐还真是位美人。难怪他喜欢。” 真是醋味十足，隐隐透着莫大怨气。 赵清淼眼角瞟了瞟门扉上的两道人影，自顾自往凳子上坐了问道：“你是他夫人？” 张岚儿倏地瞪视，眸中覆了一层潋滟水光。“你故意这么说来磕碜我？” 妒火中烧的女子，果然是讲不得理的。 赵清淼眨了眨眼，轻轻扭动手腕子，慢条斯理道：“夫人误会了，我们一船的人好端端在江上行船，大半夜的却被人劫了送来岛上，论委屈也是我多一些。” “咚咚。”屋外看守的人想是怕里头两个女子厮打这类的，赶紧敲了敲门提醒。 “夫人，你可别动手啊，回头我们怕跟当家的不好交代。” 张岚儿忽然不气不恼了，冷笑一声，应道：“怕？你们忘了自己都是岛上好人家的孩子，如今做了水匪到处打劫，反而胆子变小了么？” 屋外的身影动了动，没了人再开腔。 赵清淼听着他们的对话，眼眸闪闪开始算计。嘴角勾起一抹笑，腰板一下子挺起来，手托着腮问道：“我可半分不想与你男人有瓜葛，想必你也是吧？” 第十章 俗套的故事 传言青川岛的老岛主叫张焕，命不好，老婆孩子死的早。后来收养了两个弃儿，养女取名张岚儿，义子就叫张烈。 这两人原本毫无关系，被张焕带回来用心照料，算是竹马青梅，两小无猜。 张烈长到二十五六那年还在打打渔、晒晒网，终日苦大仇深。 老岛主看不下去，就说：“成亲吧，你俩在我眼皮子底下一块长大，最合适不过。” 张烈还有些懵，张岚儿也是扭扭捏捏。 老岛主一副早就看穿你俩眉来眼去但你们放心爹成全，没过多久就把这事办了。 按理，张烈该高兴些了。 “自打成了亲，你这眉头皱的更甚，你究竟在想什么？”张岚儿成亲后的日子过得也不开心，她对这个一块长大的男人，看不明白了。 “我是在想，人总不能一辈子这么过吧？最后老死在岛上？不行，我要出去做一番大事！”年轻的汉子说话字字铿将，满怀着希望背着行囊就出发了。 张烈这一走，老岛主就先病了。而张岚儿每日除了照料，还像一块望夫石似的站在渡口等。日出日落，岛上的日子很平淡。谁都不知道，张烈出岛混了三个月，就被逮进大牢了。 岛上多无趣，外头就有多热闹。 张烈从前也会跟着老岛主上岸，进城后匆匆在集市上采办些必要的物资回来。这次他正儿八经出来，疲于扛沙包，打地痞，跟人学本事，被人骗，吃了苦，流过血，却没能混个出人头地。 后来他找了一处落脚地，是固州城卖布匹的商铺，整日笑脸迎人，折腰的自尊心啪啦啪啦落了一地，还没捡起来就遇上那家铺子老板死了，被官府假以罪名逮进了大狱。 案情很简单，铺子老板死的时候，只有老板的婆娘，张烈，和账房先生在。 张烈又刚又直的指认账房先生早与老板婆娘狗了一腿，杀人的多半是这两人。 那固州知府压根没有细查，就拍着惊堂木道：“你说是他们二人杀的，他们却道是你心里有怨，人是你杀的。”二话不说就把张烈打了板子，要他从实招来。 被打的半死的张烈一口血喷在了堂下，昏了过去。 牢内，那账房先生道：“明日我就会放出去了，劝你好好伏罪。你看看我文弱无力，你瞅瞅自己粗狂孔武，若你是知府大人，你觉得凶手是谁？” “呵，呵呵，呵呵呵呵……我当这世道黑白不分，原来是有人眼睛不好，还是你们读书人心黑呢，啧啧。” “兄弟，实不相瞒，我家中人早就给知府大人打点好了，想让案子办成什么样，就能办成什么样。你在外混要找靠山，你没有，活该倒霉呀。啊哈哈……” 受挫的张烈坐在暗中目含血光，按着十根手指关节“嘎吱嘎吱”作响。 “什么声音？” “老鼠吧，大概……” 账房先生临死前挣扎了一下，还盼着有人来救，自己凉的慢些。 “读书人死于话多啊，所以你不死谁死？” 当夜，张烈就被放出了大狱。 如何放了，不必尽说，但他到底还是做成了一番大事——回青川找了一拨年轻岛民一块去当水匪，差点没把老岛主气死过去。 这几年，张烈为首的水匪们时不时出船打个劫，固州府的大人不知与他怎么勾结上了，坐收渔翁的把劫来销赃的银子拆帐分利。每每官船出兵剿匪，出来晃了两三下就鸣鼓收兵，睁一只眼闭一只眼的放任他们。 所以说，赵清淼是真倒霉啊。 “若不是这回的货非要来固州采办，我大抵是能躲过一劫的。”风从眉梢吹过，她眼眸里似有光一闪而过。 张岚儿上下审视了赵清淼，默了默才道：“你真不想嫁他？” ～ ‘咯吱咯吱’。几声踩着木阶下来的声响扰了地牢的静谧。 常喜抱着膝盖蹲在地上画圈圈，耷拉着脑门一蹶不振，忽然就被身旁的人推了推，刚要发作扭头一看——‘沈九’。 “别睡了，有人来了。”沈霄趁着方才小憩了会，已经回了精气神，侧脸在光线不好的牢内显得俊朗起来。 常喜暗暗吐了吐舌头，探头探脑的盯着牢外。 “夫人怎么亲自来了？要不我去知会下大当家，免得一会起什么误会。”那水匪年纪不大，倒也谨慎。 刚过晌午吃了饭，别的兄弟都在呼呼大睡，偏偏留他一个在地牢门口看守，不能不多担些心思。 张岚儿见他不敢拦着，就一边说着一边绕过他往前走，“怎么，阿大，如今我说的话不好使了？你们是不是觉着马上要有个新夫人，就不把我放在眼里了？” 阿大眉头一皱，苦大仇深道：“怎么、怎么会呢！我们都是自小在青川长大，这份情谊怎是外人能比的呢。” 张岚儿到了牢门前，冷哼一声将那人推开。“那就别挡着我。” 阿大心里憋气，咽了口唾沫，扛着刀往墙角杵着不出声了。 张岚儿往牢内扫一圈，发现了常喜就道：“你是赵小姐的丫鬟？” 常喜茫然的点点头。 “明日你家小姐要成亲了，身边没个熟悉的人伺候着可不行。赵小姐求了我来放你出去。” 常喜大惊失色，腾的站起身：“成哪门子亲？和那个五大三粗的水匪头子？呸！我家小姐冰清玉洁，他也配！” 张岚儿虽然与张烈多了嫌隙，到底也是多年夫妻，听不惯旁人说三道四，咳嗽两声就打断了话：“配不配的可不是你这小丫鬟说了算，别磨蹭了，你家小姐还在房里头等着呢。” 阿大听出不对劲了，那头张岚儿已经伸手来讨钥匙开门。 他一脸难色，没得到大当家的应允，放是不放？ 张岚儿看出阿大的犹豫，直接探去腰间，夺了一串钥匙，一个个的试过来。 “咔哒。”锁开了。 沈霄眯起眼像成了精的狐，端倪着张岚儿神色坦然，顿一顿，压低声对着犹犹豫豫的常喜道：“你家小姐横竖要遭罪，你不去看着，就不怕她被人欺负吗？” 常喜恍然大悟，这才唯唯诺诺的跟着张岚儿走了。 第十一章 这是个大夫 “吱呀——”一声，两扇门扉被人缓缓推开，灼光带着热气立马送入里间，地上扬起的尘灰在光线下都看的分明。 “谁？”赵清淼原本正盘算着如何躲过明日，听到有人踏着不轻不重的步子进来。随即一个回眸，细长眼尾上挑着，凌厉偏带几分柔色的看过去。 不是张岚儿，也不是张烈，只是一个下人。 那人也不说话，或许是不认识赵清淼的缘故，四目对视上，他身形一僵顿住了脚步，面上带着些不明之意。 此人一身旧履襕衫，却也是精瘦匀称，深眸狭长，神光内敛，长着一副不算平淡的容貌。 赵清淼深看他一眼，心中想着却是，若他是水匪头子，指不定自己勉勉强强就答应了。 可惜了。 那人神色微微踌躇了一会才走前，将手中的木托盘搁到桌上。 赵清淼收回目光，淡定自若的执起茶盏饮一口，只觉得滋味不佳便很快放下了。她抬眼帘余光扫过去，发现那人不仅没离开，还敢一而再、再而三的看过来，就是不说话。 “你看我做什么？还想讨个赏钱不成？” 那人动了动唇，眉头轻锁，欲言又止。 “他是个哑巴，你问他也回不了你话。” 一道倩影不知何时站在了门口，张岚儿解释着。身后又冒出一个脑袋，正是常喜。 常喜急切的唤道：“小姐！”而后几步就窜到赵清淼身旁。 看着她眼眶里已经有泪水打转，赵清淼赶紧安慰道：“我没事。” 张岚儿人还没有进来，她看了看屋内的另一人，道：“季大夫，怎叫你做了这端茶送水的粗活？是不是有人为难你了？” 赵清淼心中有些吃惊，面上还装的听着常喜唠叨。 那季大夫摆摆手，嘴角挂着几分无奈的弧度。 “季大夫，喝了你的药方我爹的病好多了，连着几日胃口大开。明日岛上要办喜事，你且等我跟张烈提一提，趁此将你早些放了吧。” 赵清淼仔细听着张岚儿的话，拼凑外带着揣测出了些东西。 一，这男子是个大夫，被胁迫来给老岛主看病的。 二，这张岚儿要做个有恩必报的好心人，将这位季大夫送出去。 赵清淼轻笑，冷冷淡淡的浮在唇角。 季大夫又不知比划了什么，那张岚儿就带着人离开了。 听屋外静了好一会，赵清淼才给常喜递了一个眼色。 常喜轻着脚步声靠近门口，打开一条缝隙朝外左右看。 “小姐，没人。” 赵清淼思量间来去，才向着常喜点个头。 常喜半猫着身子，从打开的门缝里钻出去，小心翼翼的走了三步。 仅仅三步，一双黑色的粗布鞋忽然闪现，立在了她跟前。 “小丫头，干什么呢！” 常喜蹙眉暗道不妙，顺着脚抬头看，一水匪很是怀疑的看着她。 她尴尬笑笑，扭过身子，哪知又正好撞上另一名水匪。 “不在屋子里待着，怎的还想跑了？” “谁跑了！谁跑了！”常喜心里慌得不行，佯装镇定的呛声辩解：“你家大当家明日要娶我家小姐，这待客之道放哪了？小姐饿了，我不过是出来寻个厨房要点吃的。再者说了，我先替我家小姐认认这宅子里的路不成吗？” “呵呵，你说的好像有点道理。不过大当家的早吩咐过了，怕你们生事不能随意走动。吃的呢，我一会去嘱咐厨子做，至于认路，等你家小姐明日入了洞房，你想瞧哪天不能啊？” 常喜差点就要气急动手了，就听到身后的门打开了。 赵清淼轻拂衣袂，慢悠悠踱步过来。 “二位小哥，行个方便。”说着，她从颈间取下一双佩玉，故意放在那二人面前，捏着红绳末端轻轻摇晃。 “这东西只要你们上岸随便找家当铺当了，怎么着也值个三四十两纹银。你们二位私下分了，我只求能去地牢看看我的人。” 两人开始还有些犹豫，瞧着是块成色不错的好玉，才抢了过去。透着光看质润细腻，一半刻着水纹，一半刻着云纹。 常喜站在一旁，欲言又止。“这可是……” 被赵清淼无视了。 ~ “小姐！小姐你怎么样？” “小姐来了！” 船工和轿夫纷纷站起身，涌到门栏前。 清隽少年坐在角落，黯淡的光衬得眉目舒朗。他沉思着勾了唇角，牵出一丝调侃之意。 沈霄见到赵清淼出现在地牢，意外之余心情不错。 赵清淼向众人宽慰了几句，就叫常喜和那两个水匪走远些。能看得到这头，又听不大清的地方站着。 “沈九，你怕不怕死？” 沈霄突然被这没头没脑的一问，倒有些不知如何回答。 “你过来些。” 等他真的凑近门栏，赵清淼抬头抚了抚额角的碎发，迅速的抽下发髻上的一根细钗，就着地牢内昏暗不清，塞到了沈霄手里，再覆上他的手一合握住成了拳。 “明日是个好日子，也不知能不能将你们放出来，喝个酒助个兴。” 赵清淼对着牢内很随意的说着，却半点没有愉悦或哀愁的神色。 沈霄双眸深邃，似笑非笑的在掂量什么。 这双手白净柔软，带着女儿家的香气，还来不及紧握就很快撤了回去。他感受着那一点余温，在火光摇曳中双眸如洗，神色里透着古怪，隐隐的略带放肆般盯着赵清淼的脸。 赵清淼起先还没查觉，但觉得有些异样的抬眼，才看到沈霄嘴角弯了一个平平无奇、略好看的弧度。 就像一个弟弟，亲近又讨喜的感觉。 “小姐，你可一定要记着，带沈九回赵家啊。” 赵清淼一愣，还在琢磨时，那头两名水匪已经不耐烦的催促起来。 “有什么话过了明日再说吧，再待下去，看守的兄弟那，我们可不好交代了。” 几人很快出了地牢，两名水匪赶紧将赵清淼和常喜送回了房内。 门紧紧合上，常喜低头问道：“小姐，此事交给沈九能成吗？还有那一双玉珏，可是过世老爷夫人给小姐定亲用的啊，就这么便宜他人……” 赵清淼摇摇头：“不过是旧物，眼下要紧的只要能逃出去” 第十二章 夜黑风高时 翌日。 “让开让开！”“蠢蛋，小心着酒！” 杯碗碟盏，花瓶烛台，叮铃当啷，乒乒乓乓。 张家宅子今日闹着不小动静，忙忙碌碌，有人进出搬着沉木箱圆桌椅，有人托着红绸布鲜果食，还有人提着生猪头大活鱼往后厨跑。 吃饱了闲得慌的岛民们聚在门口看热闹。被挤在角落的一个大胡子眼尖，伸手拉过认识的小水匪套话。 大胡子眯起眼，一手搭肩：“嘿大侄子！我说，张烈真打算娶那个外来的女子啊？” 小水匪耸了耸肩：“那还有假？没看我们正忙着呢！有话说话，别耽误事！” “啧啧啧，驴脾气！我打小看你们这群孩子长大，瞧瞧你们一个个当什么水匪，把老岛主都气病了，最可怜是我那大侄女啊!” “嘘嘘嘘！夫人怎么就变你侄女了？少说两句胡话，记得今晚都来喝酒啊！” 大胡子吹胡子瞪眼，还打算说上两句。 “喜糕呢？叫那谁麻溜来摆盘啊！” “来了来了！”小水匪俯身弯腰，饶过大胡子跑进去了。 围观的有人摇头私语，有人已经离开。 大胡子望天叹了一句：“可惜，可惜。打鱼去咯！” ~ 清粥刚散了一团白气，勺子还未送到唇边，就听门外传来一行脚步声。 赵清淼将碗撂在桌上，给常喜使了个眼色。常喜蹙眉提气，打开了门。 “喜袍先搁在案上，你们把那红蜡、锦被都换了。我这有副粗糙的金簪和手镯，给赵小姐你过过目。” 这场面，论理张岚儿该是生气哭闹，再不济也要冷着脸，结果一路带着笑就来了。旁人实在看不懂，以为是她对张烈情到浓了，可以打落牙齿往肚里咽。 张岚儿说着，将檀木盒扣子打开了。 样式果然，普通的很。 赵清淼盯着盒子，余光扫到一旁正在布置的几个丫鬟身上，口中对着张岚儿道：“张夫人，我以为有些话说清楚了。你——” 张岚儿轻笑，带着些似是而非的苦情，淡淡道：“赵小姐，若你真不想成这亲，那记得别喝合笣酒啊。” 似有抹光亮在双眸里闪烁，赵清淼心领神会的点了点头。 一盏茶的功夫，说了几句不相干的话，张岚儿便带着下人离开了。 “小姐，我觉着那张岚儿靠不住，不能冒险。倒不如我来穿了喜服，小姐你趁机逃出去？”常喜红了眼眶，一副要豁出去的模样。 “我觉得不好，搭一个我再送一个你实在亏了本，回头怎么跟你哥交代？那根榆木脑袋一根筋，可执拗着呢。”赵清淼直接断了她的念想。 常喜这才想起自家大哥，顺带着就想到了大公子，拳头握了握又放下，嗫喏道：“可是，可是凭我们两个，怎么对付那帮水匪啊？也不知牢里的沈九靠不靠的住……” 赵清淼终于把白粥喝完，不紧不慢的擦了擦嘴角，闲闲的往椅背上靠，“我也不知呢，且等到入夜吧。” 待到天光渐暗，铜锣敲响，红日落下屋檐，张府点上了一长串的喜字灯笼。从江上远看这座小岛，一抹红红火火恍如灿星。 “新娘子，时辰差不多，该换衣裳了！” 外头有人催促，正主闭着眼还在小憩。常喜快走几步打开门，伸手拦住一帮女人死活就不让进。她个不大却有股蛮力，几个女人生生掰着手没能撼动半分。 “不用你们来，我来伺候我家小姐就成！” “你懂什么？那头的兄弟快过来啊，这胖丫头碍事的很，赶紧将她绑起来弄柴房去！”领头的虎姑婆扯着嗓门喊，两个水匪不情不愿的从柱子后绕了出来。 “多大事，一个小丫头都把你们拦住了。”还是那个叫阿大的，噙着不屑的笑意探手过来。 常喜怒目直视，张开双臂马步扎起，死死抓着门框不放。 “嘿！跟爷玩是吧！”上来一个壮实些的，不信邪的打算合力把她拉开。 常喜被拽住了手臂，每每感觉手指头快要滑脱就再度紧扣住门框，只听‘哐哐哐’不断砸着门槛，几个来回后三人都是大汗淋漓，样子十足逗趣。 奈何，常喜还是没撑住，一个脱手摔了出去。不待她爬起来，双手已经被人迅速反剪到背后。 “带走！” 门外的嘈杂声，终于吵醒了赵清淼。 ~ 地牢，风卷着泥沙沙吹进来，烛台的火星子摇晃着光影，‘噼啪’烧的作响。 隐隐约约传进来喜庆的乐声。 “他娘的，都开始吃起来了吧？老四，咱们倒霉啊，大好日子还在这里守着。” “哪能怎么办？耐心些等着，指不定一会有人来轮班呢！” 那两人继续三言两语吐着怨气。 昏暗角落里的沈霄，摸出了怀中的银色细钗，迎着透进来的光亮，仔细盯着钗子上的一朵茶白珠花。 一星灯火映在明眸深处，被风轻轻一晃，如静水起了微澜。 他抬眼一厉，手放下随即起身，靠着牢门上装出一副恹恹的样子。“哎，疼～有酒么？疼死我了……” 同处的轿夫和船工不明所以，还有人拉着他的袖子叫他别找事。 “嘿，咱们哥俩都没捞到酒，这小子还想喝？” 高个的有些生气，走过来拿着棍子敲了敲牢门。 刷，沈霄一刹出手，掐住他的咽喉又按着人头往栏门这头送，细钗尖锐的一端冷冷的抵在他脖颈上。 棍子应声落地，滚了滚。 “别乱动。”他沉着声，手上只需一用力，入了皮肉寸许就能断他命。 那人喉咙早已被掐的生疼，惨白着脸，害怕的哪敢发出声响，发怵的颤着手，眨巴着眼向沈霄示弱。 原本坐着的阿四背对着他们，听到动静忽觉不对，急忙起身走过来。 “你怎么了？” 就在阿四近到牢门时才看清景象，吓得拔出刀来要砍。“放、放开他！” 牢门中伸出一只手，扣指一弹，刀锋去势一挫，阿四甚至未及有闪避之意，眼前闪过一物，细钗子“噗地”扎穿了他的耳朵。 “啊！”他捂住耳朵，血滴滴答答透过指缝，蔓延到袖口。 众人纷纷相视，七手八脚冲过去隔着门栏揪住他。 外头响起了一阵炮竹声，正好盖过了地牢内的惨叫，合着风呜呜咽咽消散。 第十三章 两幅面孔呢 一阵喧嚣的炮竹声过，空气里余留浑浊硝烟味。 “大当家，方才我去请老爷子，老爷子说不愿来，还说——” 下人吞吞吐吐的走上前，张烈忙招呼一些人，转个身就收了笑脸，边往外头走边沉声道：“继续说。” 那下人只好硬着头皮，跟在后头喏喏道：“老爷子说啊，今日这亲事他不答应便不作数，叫你可别对不住夫人呢。” 张烈瞬的拉长脸，哼哼两声：“我做什么还需他同意不成？他不来也不用拜堂了，一会我直接入洞房！” 夜里起了风变得凉快许多，厅堂里四下掌灯通明。风刮过花叶飒飒作响，树影横斜在窗户上摇曳不休。 那边厢热热闹闹，这边却静悄悄的，墙根下接连闪过了几抹黑影。 “哎哟，怎么停下来了？“ “嘘嘘嘘！不怕把人都引来啊你！” 船夫老甲一把扯住轿夫张的手臂，弓着背退到暗处隐住身形。 “你这是看到鬼了？” “瞎说什么！我好像，也许，可能看到了一个人，进了那头一个房间。” “人？”老甲小心翼翼探出脑门，眯着眼往那头瞄了瞄，“你眼花了吧？鬼影子都没一个。” 轿夫张揉揉眼，不甘心的嘟囔着：难不成是自己太紧张，所以看错了？ 沈霄说：良辰美景，是时候添把火热闹热闹。 于是，从地牢逃出的众人迅速分成了几路。 水匪都在厅堂前喝着酒水，吃着饭菜，连巡防的人手都免了。他们索性窜到柴房库房，准备点火搞事。 ~ 酒过了几巡后，张烈已是喝红了眼，下人细数时辰，连背带拖的将人送回房。 清冷的月光透过窗子映了进来，屋里蒙着一层暗淡的流光。 赵清淼穿着那身被强行裹上的大红喜袍，乌发拢起盘髻，斜插珠翠碧簪。淡烟眉画入鬓角，似柳叶眼尾轻轻一扫，又懒散的垂了，清丽白皙的脸庞上还是气定神闲，朱唇一抿似笑非笑。 “呃！”张烈打了个酒隔，摇摇晃晃走近。一手执起酒壶往嘴里倒了一口，一手拽住赵清淼的手臂问道：“酒不喝？你放心，这里头干净的很！我啊，最不爱在这种事上下药。嘿嘿嘿……”装的再正经不过，“不刺激啊。” 赵清淼心中划过恶寒，眼帘微抬，毫不露怯的弯了弯嘴角：“酒我不必喝了，你知我不是心甘情愿。” 她将张烈缓缓扫量一圈，又道：“你要用强呢，不知你命格如何，挡不挡得我这克夫的煞头。” 张烈不置可否的冷笑一声，将酒壶狠狠的拍在了案桌上：“待你三分客气，你可别给我蹬鼻子上眼！等你成了我的女人知道我的好，就得乖乖叫我一声好郎君！” 他拉着赵清淼就往床畔送，又俯身欺压下来。一张宽脸凑得极近，扑面而来的酒气绕鼻息，温度灼人。 赵清淼再也无法忍耐，顺势后仰，反手摸出藏在枕头下的短匕首。手心已然冒出细汗，握住的时候不自觉的颤了下，她思绪万千只凝为一线：杀！ 银光扫过眉峰落下一刹，却被张烈紧紧的捏在了掌心。他不屑去看那匕首，眸子里映出赵清淼惊怕的巴掌脸，张口道：“美人这手不适合握着凶器，握住我的长枪倒是不错。” 说着，意有所指的往大腿处刺了刺，表情故意孟浪。 “无耻！”赵清淼自知力气不敌，又羞又愤的怒红了脸。面上热脑子里却是异常冷静，抬起细皮嫩肉的脖子直接往握着的刀口上送，这一下撞得张烈连忙弹起身就后退。 “你不要命了？！” 赵清淼秀眉拧成团，钗子斜乱摇摇欲坠，碎发被额上冒出的细汗濡湿，紧贴着额角。 “命？我惜的呀。” ~ 门缝里透着缕光，窗格上先是映出两道剪影，忽然一个动作就移过位置。 又过不久，只听“砰！”一声，屋内传来床架吱呀的动静。 门口的台阶上坐着两个水匪，一脸看热闹的笑笑。 “大当家的够快啊，可别太用劲伤了那小美人。” “你想那么多呢，干你屁事。走走走，去外头喝酒去！” 沈霄躲在暗处紧盯着这头，冷眼瞧着那两人离开。他下意识的舔了舔唇瓣，深吸口气捏了捏有些隐痛的伤腿，朝着门口走去。 月色倾泻，他幽深的眼眸里仿佛盛着一泼潋滟湖水，倒显得莹亮。 屋门的闸被沈霄用细钗子轻轻、慢慢的挑开条缝。 门打开，地上甩了一大红被子，拧巴成团。帐幔凌乱垂下，里头有个影子晃了晃，紧接着闷声就栽下个魁梧大汉。 正是那张烈，不知是死是活，四仰八叉的静躺在了地上。 沈霄不自觉地呼吸一滞，抬脚绕过了张烈，伸手去撩开那层薄薄帐幔。 赵清淼此刻似要啜泣的模样，娇嫩的脸盘被烛火照着，双眸如桃李春华，叫人心中不免生出一股垂怜来。 沈霄刚想安慰，却听她吐了口气悠悠道：“方才下手太用力了，手腕子好疼啊……” 他眼眸倏地一亮，一直吊起的心终于放了下来。没想到这赵小姐如此胆大沉着！沈霄此刻才自认看走了眼。 “兄长说这是三必杀，意在三招后压制住对方，依我看是三招后致自己于死地才是。沈九你怎么才来？不知道我快怕死了。” 杀招没错，得看是谁用了。 沈霄眸如星，发如墨，挺直了身上前客套一句：“恕我眼拙，小姐是深藏不露，哪里像怕了。” 赵清淼缓了几息，默默的盯上沈霄的脸：这小子笑的不怀好意，还敢拿话呛我呢。 随手指去地上昏着的张烈，道：“看来咱们要趁夜逃了。你去将他绑起来，以防万一还是带上船。对了，常喜被关在了柴房，和你一起逃出来的其他人呢？” 正说着话，屋外似有人影鬼祟的一闪——屋内两人相视后默契噤声，眼里俱是惊色。 赵清淼顾不得整理衣衫就从床畔坐起，沈霄则轻着步子迅速的靠近门口。门‘刷’的打开，就见常喜猫着身呆了一脸，这才松了口气。 “沈九？你怎么逃出来了？” 第十四章 黄雀与螳螂 沈霄偏偏不答自己如何从地牢带着人脱的身，反沉了目光，意有所指的盯向常喜：“你呢？你不是被人关进柴房了？” “说起这个，我还纳闷呢。方才听到门外有动静，柴房门自个开了条缝，我才发现有人把看守打昏了，就借着他们掉的刀把绳子磨断逃了出来。” 常喜一五一十答来，她性子贯是大大咧咧，没有过多察觉沈霄话里的怀疑，扭过头后立马奔进屋内。 “小姐！小姐你有没有事？” 赵清淼被常喜紧紧抓住一条胳膊，晃着半个身子，好不容易抽出手臂来安抚一下，顺手理了理翻起的衣袖。 “你小姐我命里克夫，一般男子近不了身。”她听完常喜的话，心中倒是划过个名字—该不会，是那张岚儿做的吧？ 念头一转，又问向沈霄：“沈九，其他人现在何处？” 沈霄还在兀自琢磨着前半句的‘克夫’，后半句消化了下才清清嗓子答：“他们在宅子里找地方放火，这会功夫也该成事了。” 说完，沈霄就蹲下了。先抽了张烈的裤腰带，将他的双手反剪身后，再用腰带捆缚打结，而后将人抱起往肩头上一扛。 常喜观张烈倒挂着身子一动不动，免不了语气里夹带上几分紧张的问道：“这坏家伙、死了吗？” “没死。”沈霄言简意赅，看着面色清冷，其实是他扛着个五大三粗的人有些气虚了。 三人走出屋子，就见簇簇火光已经冲破墙头，半空冒起灼目刺鼻的股股浓烟。紧接着，听到厅堂那头有人敲锣打鼓的高喊起来。 “不好啦不好啦！着火了！快快去拿水来啊！” “快快快，大家醒醒！” 咚咚咚，人群慌慌张张一呼而散，纷纷去拿水桶，又一窝蜂的奔向着火的各处。一时间，自然没人去注意其他的事了。 沈霄带着她们踏路疾行，出了院子就迎头撞上个人。路旁木杆子上的彩灯被风吹的红绸乱舞，忽然‘啪嗒’一声暗了。 借着月光清晖，对方略略瞅一眼沈霄背着什么，骂骂咧咧喊一句：“挡路的，我怎么没见过你们？到底干什么的！” 见沈霄不应，那人就要伸手来查。 哪知手悬在半空却无力落下，整个人无声无息的往旁杂草中栽倒了下去。 常喜果断的出了一记手刀，只听她长舒一口气道：“罪过了罪过了。” 沈霄面上带些讶色，暗暗扯了扯嘴角，回头对着赵清淼道：“我与其他人约定在岛岸边汇合，他们应该找到船了，咱们得赶紧撤。” 形势所迫，赵清淼自然没有犹豫，点点头，拉着常喜跟上沈霄。 今夜，青川岛先是大喜又迎大悲。暗沉的天幕闪烁点点星光，岛上的房屋熄灯不少，张家却因着宅子火光大亮而尤其醒目。 三人低头摸着墙从后门而出，只万万没料到，遇上了这样的场景：高高低低的黑压压一片人头，不知究竟何时集结的兵差，围在这座宅子外头。他们严阵以待，手举着‘滋啦滋啦’作响的火把，腰间革带挂着柄宽刀，寒光摄人。 沈霄他们的脚步刚戛然而止，对方视线就齐刷刷的看了过来。 沈霄眼微眯，神色阴晴难定。 得，今日坏事都凑一块了。 赵清淼端看来的都是官兵，心中也是惊骇：到底是黄道吉日啊，自己被逼着成亲不说，又遇上官府上岛剿匪。真是多一事，不如少一事。 “你们是什么人？怎么从里头出来了？”出来一个领头模样的小胡子，往三人身上扫刮一圈，厉声问道。 “官爷，我等都是良民，是被这水匪绑来的。里头的人都忙着灭火，所以逃出来了。” 赵清淼说完，冲着沈霄递了个眼色。 后者立马会意，抬肩一抖，将背上的人摔下了地。 “唔他娘的！老子……”张烈倒是醒了。 “哟，这地上的不是咱们要拿的要犯吗？兄弟们快干活！”领头的小胡子拔声喝令，上来两人就将还没缓过神的张烈，一把提溜了起来。 其余的兵差已经破门而入。 只一柱香的光景，听得宅内由哄乱哀嚎的打斗声中，渐渐平息了下来。 “小姐，接下来怎么办？”常喜紧张的环顾左右，见赵清淼凝眸沉默，似在思量。 赵清淼刚要答话，兵差将一众二三十个水匪前后押着走出，整整齐齐的跪了两排。 那些人挣扎着，怒骂着，还有人看到了张烈。 “大当家！” “快放了我兄弟！你们是哪来的官兵？固州一片可没有当差的有胆量上岛。与我作对，怕是你们担、不、起！”张烈此刻怒火攻心，再清醒不过。脑子里拼命琢磨这群官兵是如何上的岛，又是谁给他们下的令。 固州知府是他的靠山不假，平日里打劫也好，销赃也罢，或是替官府干些不得光的勾当，一桩桩都记着呢。张烈也不是没配合演过官府擒了放的把戏，可看眼前的兵差，别说各个没见过，就是捉拿人的阵仗都是实打实的来。太不寻常了！ “少废话！劝你老实些，一会我们大人来了，不就知道了？”小胡子不屑的嗤笑一声，将刀直接架在张烈的脖子上。 张烈自然要反抗，趁着小胡子不察，翻身就去冲撞夺刀。 “张烈！”一个声音突兀响起。 只见衣袂飘飘，张岚儿被人锁着喉走了出来。张烈立时青筋暴突，红着脖子怒目圆瞪，只觉自己一颗心‘嘭嘭’的要蹦出嗓子眼了。 等赵清淼也瞧清那张岚儿是被谁擒着，瞬间愣住了：竟然是那位‘哑巴’季大夫吗？原来他与官府一路？那一切倒也说得通了。 “张烈，束手就擒，好过鱼死网破。” 这位季大夫一开口，着实把张岚儿和张烈都吓住了。 先前藏得可够深啊，装的可够像啊！ “呸！我早说世上的小白脸最靠不住，果然你也卑鄙！”张烈回过神来，想要咒骂的戾气在肚子里又翻滚了一遍。 张岚儿方从惊骇中缓过来，她环顾四下，低眸对着身后挟持她的人道： “季大夫……原来你是官家的人啊。” 她顿了顿，喉头哽咽，眼眶泛红了道： “这岛上多数是无辜的百姓，还请你们高抬贵手，不要殃及他们。” 第十五章 大人真威武 “你莫要求他！平白叫人笑话丢你男人脸面！” 张烈不屑于向一个被自己轻看了的人低头。 张岚儿闻言，咬着嘴唇，红着眼扭过头去。 另一边，赵清淼一直在暗暗端倪，沈霄也在旁静静忖度。 这些水匪从来仗着自己熟悉水性而横行青川，年轻力壮也只不过是打渔出身的岛民。今夜对上了计划周详又训练有素的兵差，终于栽了。 方才听张烈的意思，这些人并非固州本府的官兵，那又会是谁带来的？京城之下道分州府县衙，各有捕役兵差，厢军和地方民兵另算，均不敢妄在别人的地盘拿人。 那季大夫自然就不是真大夫了。月华潋滟，衬得眉目如巍峨远山，俊秀尖削的脸上绷出道凌厉的弧度来。与之前见到的气宇有些不同，他不开口，显得深沉又肃然。 张烈是个急躁易怒的，顶不住周遭的气氛，掀了掀嘴角问道：“你们究竟是哪位大人派来的？别怪没提醒一句，我上头可有人——” “呕呕呕~~！” 众人表情僵住，一片静默。 随着这阵剧烈又痛苦的呕吐声停缓，污浊的气味似乎也飘近了些。 赵清淼与沈霄不约而同的蹙眉，屏住了鼻息别过脸去。 有人传了什么话过来，如墙似的兵差稍稍松动，脚下自觉的往两旁让开了一条道。就看见一位曲领织鸟兽大袖衫、带软翅帽的公服官员，清着嗓子走过来。 季大夫清眸未变，将张岚儿交给一旁的兵差，自己则迎了上前。 “大人，一路辛苦。”他做了个揖，语气恭顺，神情不卑不亢。 “允礼啊，这一趟本官血亏啊！”吐得七荤八素的这位大人，一把搭上他的肩头，惨白着脸，吐着气若游丝道：“哎，此番剿匪的谋划又是辛苦你了。允礼啊，待本官回去定会好好赏你。本官真是扛不住这坐船的颠簸” 在旁人各异的神色中，这位大人竟毫不避讳与季允礼的熟稔。季允礼点头谢过，命人打上一盆清水，给这位大人好好洗了把脸。 沈霄从看到了人的刹那，心中划过不少震动。不动声色的盯了会儿，才换了幅轻描淡写的撇过头去。 这人他认识，朝廷钦封的三品监察案，柏周。 别看柏周面相端正，言笑晏晏的，却是那心思叵测的柏相之子。此人年少时在皇都赋闲，插科打诨又风流多情，是个天塌了只管自在的官家子弟。因着柏温的权势，自然混到了三司之内。不过他的官路也非全然靠爹，当上了监察案后，屡屡抓了当地渎职的官员，政绩斐然啊。 沈霄抬起手摩挲下巴：他与沈翎互换了身体，此刻脸又黑了，大体也不会被轻易认出来。 何况，谁能想到堂堂的“天子”，会一朝流落到了这座小岛上呢？ 张家宅子发生的动静也吵醒了岛上的人，三三两两全都跑过来凑热闹。乍看到这么多兵差有吓得腿软的不少，还有妇孺抱团低啜，年长的男人握着拳紧张戒备。 “我早说过放任张烈当水匪，会给岛上带来祸事！终于还是应验了吧！” “大人，我们都是无辜的啊，一切都是张烈的错，您快把他抓了吧！” “我儿年幼无知，是受了张烈蛊惑才去当水匪的啊，还请大人饶恕” 火光照在各色的人脸上明明暗暗，或惊怕或茫然或愤慨。任他们期期艾艾或咒骂不绝，张烈此刻异常平静，眦了眦一口牙冷笑着。倒有种大义赴死的模样。 张岚儿依旧低着头，只是肩膀抖了两下，压抑着哭声。 此情此景，柏温低不可闻的叹了一声，接过布巾擦把脸，审视起张烈，眼皮上下一翻阖，就对着季允礼慢条斯理问道：“此人就是水匪头目？他与那固州知府的勾当都查清楚了？” 季允礼回道：“是大人，此人与固州知府往来有书写账目，劫货销赃的人证物证皆有。只待回城，就能将他们一一定罪。” 有眼力见的兵差从宅子里拿了一张交椅给柏温坐，又奉上茶盏给他漱漱口。 “嗯，做得好。其余的人也一并带回去，查清楚了再放。”柏温往人群里扫视一圈，目光划过赵清淼和沈霄的面庞时，没有什么多的表情。 所谓经商的最怕应付两种人：好说话的，和不好说话的。好说话的呢，就投其所好；不好说话的油盐不进，凡事你得依着别人规矩来。 “大人且慢。”赵清淼深吸一口气，福了福身道，“大人可否通融通融，我们都是被水匪劫了船带到岛上的百姓，我那船上还有货物急等着带回洛阳，若是跟着官爷回固州城，这来回可就迟了好几日交货呢。” “经商的姑娘，难怪伶牙俐齿。” 柏温笑的很淡，言辞间神情显得几分兴致缺缺。 赵清淼心道没戏，低垂了眸。 一旁背手而立的季允礼，忽然附耳给那柏周送了句话。也不知说的什么，就见柏周神色微变，对着准备撤走的兵差拦住道：“都慢着——” “本官体恤百姓，今夜在此问个话，你等只需好好配合，不相干的自然不会牵扯。” 兵差面面相觑，自家大人还真是想一出是一出，变着法子折磨自己人。不过怨归怨，还是规规矩矩抬了一张楠木案台送上，又恭敬的摆好了笔墨纸砚。 齐活了，柏大人端正一派坐姿，手指点了点季允礼。 “允礼啊，你来记录。” 季允礼是柏周的幕僚，擅掌文案，落笔如刀，又能在查案时循循善诱，抽丝剥茧，是以十分被看重。 “是，大人。” 头一个，便是挑了赵清淼。或许是她太过惹眼。 “大人，我乃洛阳人士，家中还有个兄长经商。此次来固州是采办些端砚带回去，哪成想行船回去的时候，就被这些水匪劫船了。” 赵清淼说的有条有理。 季允礼微挑眉，深深的望过来。目光平和，飘过来的时候像在她身上轻轻地戳了一下，带来一股敛而不发的冷意。 “说全了？可有遗漏？” 赵清淼抬眼望去，心底忽觉不安，随之而来有点心惊。 “大人明察，不敢放肆胡言。” 以为他不信，哪知季允礼点了点头。 “下一个。” 这回轮到了沈霄。 他微微垂眸，手指轻轻刮了刮眉，抬眸间掠过暗暗阴影。 “小人阿九，赵家小厮……” 第十六章 天子的烦恼 天光微亮，晨钟时分，江水携风拂来岸边，扬起衣袂，微湿鞋履。 “大人，都整理好了。即刻就能开船回固州城。” “允礼啊，本官这一趟来身子不大舒坦，可要回去了，心里反倒更烦闷。总觉的啊，似乎哪里遗漏了什么。”柏周正了正冠帽，双手才负于背后，嘴里唏嘘淡笑着，视线放了江面远望，若有所思。 这一夜的折腾，赵清淼等人终于顺顺利利的离开了青川岛。 “大人应是辛劳奔波所致，不必太过忧思。” 等着柏周健步上船，季允礼原本低头温良恭顺，抬眼已是面沉如水。 ~ 沈霄讨厌自己的皇侄不是没来由的。沈翎自小没了皇帝爹罩着，所以十分喜欢缠着他。但太后一系的孟知秋，三不五时在朝上朝下与他作对，很不乐见叔侄俩亲近。 沈霄当初也不过是个二十郎当的气血方刚的少年人，习惯了沙场上洒脱驰骋，回朝后却要尔虞我诈，护那半大不大的臭小子，可谓是当了半个爹，操心的地方不少。习文尚有太傅教学，习武却是他手把手亲自传授。奈何沈翎是泥扶不上墙，或者压根不是这块料，足足把他气了多年。 今日，离沈霄离开皇都，已经过了五日。 正所谓有人欢喜有人愁，此时的摄政王府邸内。 素来称王孙贵胄的府邸都要五进四院，什么金柱大门，浮雕影壁。过门户，有洞门，屋檐瓦当，走廊迂回，两侧挂彩灯红丝绸带，一路曲径青石板路，庭前院落栽花植树，水池里荷花下鲤鱼窜游。 沈翎端坐在一张黄花梨木交椅上，扶额头疼，苦大仇深的低叹一声。他手肘下是雕花的红木案桌，房内沐香。背后的壁柜摆着金银烧玉器，青瓷白鹭瓶。 自打他与沈霄互换了身体，沈霄偏又失踪，他就被当成了摄政王送回了王府。 外头真是捅了天的热闹。因为沈翎不能以天子的身份回到皇宫里，所以连日不上朝这事，惹得大臣纷纷猜测起，难不成要翻天易主了？ 什么摄政王幽禁天子，终于要对皇位下手啦……诸如此类的谣言传遍了朝中。当然，互换身体这种胆战心惊的事，除了他自己知晓，断没有敢与旁人说。 沈翎做皇帝才做了十载，也是很不称职，如今他要假扮摄政王，道行不深，只能佯装镇定。 偏偏有不怕事的臣子联名上奏，晓之以理，以死相谏，“江山不能乱啊，摄政王一定要给个说辞啊”。 他恨不得立马准奏：一天天的，从来都是你们这群臣子，吃饱了弹劾、谏言，真正替朝廷分忧的屈指可数。 沈翎想归想，还是尚存理智的。他如今不能是天子，又不是真的沈霄，哪有命嚣张狂妄。 沈翎此番终于体会到了，不止那皇座烫屁股，连摄政王的椅子也不好坐啊。又想到了从前自己懒惰，把什么事情都推诿给沈霄来干，心中立马一阵愧疚。 若能找皇叔回来，定要好好诉诉衷肠。 好在郭卜出了个主意，在皇城司里头寻了个身形差不多的隐卫，先安置在宫内。对外一律宣称‘陛下偶感风寒’，来稳住猜疑，控制了局面。 当日抓住的刺客当场就服毒自尽，所以究竟是谁指使犹不得知。局势暗藏汹涌，不能轻举妄动。眼下最要紧的，就是能神不知、鬼不觉的，派人把皇叔找回来，再谋出路。 “裴言怎么在这？” 沈翎一抬头，就发现裴公公与郭卜站在一侧。 “王爷忘了？裴言也曾是皇城司隐卫。”裴公公一脸坦然。 “哦，本王头疼，一时有些忘了。”沈翎赶紧低头吐舌。 方才差一点说瓢了嘴。若是被他们两个起了疑心，还不知要掀起多大风波。 ——王爷今日说话似乎不大对劲？ ——或许上回遇刺，摔到哪了？ 裴言与郭卜是皇城司的旧相识，两人故意避过些角度，偷摸摸用着唇型对话。 沈翎忿忿的想：岂有此理，你们真当我看不见？ “眼下看来，安抚朝中不是长久之策，皇城司愿领命，去寻陛下回来。”郭卜上前一步，一脸严肃凛然。 沈翎眼睛放亮，刚要站起来又立马想到自己的身份不同了，压抑着激动沉声问道：“好是好，你们皇城司要如何寻人？” “臣有个不二人选，乃臣不成器的师弟。此人过去天资愚钝，被逐出了皇城司后混迹于江湖，自创了一个千机阁，做的营生倒是与皇城司有些相似。此事惊动地方官吏不行，倒是可以花些银子去托付江湖中人。” 裴公公打侧面深瞧了郭卜一眼：什么师弟莫不是？他想起来一人轮廓，不自觉弯了弯唇。这个郭卜呀，倒是省去了说他那师弟衣冠楚楚，一肚子坏水呢。 沈翎其实也没什么主意，思来想去就答应了。“此事，就全权交于你了。” ~ 雅舍门庭不大，灰色门樘上悬一块匾额，豪笔挥墨三个大字，千机阁。字如其人，可想疏狂却不张扬。 “小兄弟，你家阁主在么？” 那门前小厮正懒洋洋的打扫，猛一回头，但见一张鹅蛋脸上两道秀眉蹙起，石青色束袖劲衣显得英气十足。她横眉怒指道：“你叫谁小兄弟？你全家都是小兄弟！” “原来是小姑娘，对不住了”郭卜赶忙解释，哪知对方已经从背后掏出两柄短剑，根本不带他缓一下，就噌噌地直冲了过来。 郭卜脚下不移，只是出手抬剑格挡了一下。 银光一闪，“铮”一声，对方急急的往后退了几步。 她哪来这么大的怨气？谁招惹她了？真是唯小人和小女子难养也。 郭卜心底感叹，这小姑娘出手的力道倒是不小，出招干净利落，是个练武的好苗子。遂厉声呵斥：“慢着！你这小姑娘好生无礼！长辈问个话而已，你就动刀子？赶紧叫秦今给我出来！” “大胆！哪来的糟老头子，竟敢直呼我家阁主名讳！”对方好似一只炸毛的猫，握紧了短刺，气鼓鼓的。 糟老头子？！郭卜汗颜：他才三十九好么？就算为朝廷、为陛下奔走，也不至于苍老成这德行吧？ 那小姑娘黑白圆润的眼珠子一溜，踏石纵身，气势锐不可当的重新袭来。 郭卜何许人也，皇城司第一人啊。此番前来，本着客客气气求人办事的态度，哪知才到门口就被一个小姑娘逼得节节败退。 是，论武功他轻松能胜过，但对一个小姑娘下狠手，胜之不武。 第十七章 江湖第一阁 当年皇城司内选拔，郭卜的师弟秦今故意落选，说是喜好江湖的自由自在，就偷偷离开了。这些年虽不曾联络，也能知他的千机阁名声鹊起。怎么培养的徒弟这等劣性？ 那边厢故小虞正满腹的憋屈没处发。这几日被她师傅兼阁主的秦今，硬逼着学画什么丹青。她哪喜欢这种细致东西，宁可去多练两套招式。于是被罚了看门打扫，能不气吗？ 有人这时候撞上来自讨没趣，当然巴不得干一架。 要说来的这男人一脸晦气，言辞直白的叫着师傅的名讳。 想她家阁主白衣飘飘，胜过谪仙，就是气虚体弱，三步一喘，爬个山都怕他能咳出一斗血来。 “还不住手，咳咳咳小虞啊，你就是与他打上三天三夜，也不是人家的对手。眼下他是没动真格，陪着你玩呢。” 秦今走出大门。他面容白皙，下颌微尖，嘴唇的颜色浅淡，眉宇有那么几分薄命相。此刻见了熟人笑的眉眼都弯了起来，两颊多了些红润之色。身量不算拔高，穿雪白宽袖长衫黑裆裤，一手招呼，一手握拳掩嘴，开口爽朗尽显落拓不羁。 皇城司的人大多出身贫寒，少数是世家子弟。秦今从前武功不差，又善追踪，当年因着一件事把身子骨根基搞坏了，与郭卜也心向背驰，才离开了皇城司。 故小虞悻悻收场，乖乖的退至一边。 秦今打发了她先去沏一壶新茶。自己则一口一个师哥可好，把人往里头请。还十分随意的从院子里一路观赏到了厅房。 屁股刚落座，秦今就听到郭卜一本正经说道：“顽劣不堪，目中无人，不尊礼法。你这小徒弟真是随了你，好的不学尽学了坏的。” “师哥，十年未见，打一照面就絮絮叨叨训斥。你能来找我，定是有什么棘手的事。先说好了，朝廷的事，我不接。” 嘿，这臭小子翅膀硬了了不得。 “你别忘了，你开千机阁的银子，还是管我借你的。十年了，利滚利，还钱！” 秦今见他来真的，舔着笑脸凑近，果断道：“这事交给我办，师哥放心。” —师傅真是脸皮够厚，叫人汗颜。 故小虞端着茶盏进屋，恰好看到这段。 “到底所托何事？” “寻一个人，这是画像，必须全胳膊全腿给我带到皇都来，越快越好。” “这！”秦今看到的一瞬，眼神震惊，继而严肃。 郭卜心想：难得师弟过了这么多年，还记得小皇帝的模样，赞许的点了点头。 “这画像功底了得啊，没个十年五载的画不了这般细致逼真。师哥，改日替我引见引见，我要与他切磋一下丹青画艺。” 郭卜眉头一跳，忍住想要暴揍他的想法。 自家师弟，有求于他，打不得打不得。 “你那妙笔生花的功底，与他切磋怕是要羞愧死他。” 捧得太好，秦今一脸嘿嘿暗笑。 两人太熟络，把一旁看热闹的故小虞恶寒了一下。 两个大男人害不害臊。 她垫了垫脚尖去看那张画像：真是好模样。 “这画像里的少年人长得多俊俏。莫不是哪位朝廷官员见不得光的私生子？” 郭卜往下瞥看她一眼，不答。 秦今顿一顿，面露难色：“寻人这种事情不太好办啊，千机阁这么多年是小打小闹，这个月已经入不敷出……” “你千机阁的情报网遍布江湖还算小打小闹？入不敷出？说说你这一屋子的家当值多少银子？”郭卜不信。 “罢了罢了，念在咱俩的交情，三百两不能再少了。”秦今一脸肉疼血亏，忍痛答应。 “行，定金五十两，剩下的事成之后给。” 两人约定好后开始饮茶。 秦今愁眉紧锁，忽的抬眼看过来，伸手点了点。 故小虞一个哈欠打了一半，两眼瞪大，不敢相信的问道：“师傅，该不是，你想让我去？” 一盏茶后。 “小虞啊，这一趟你初入江湖，要多学多问，且不要把家里的臭脾气带出去。外头人坏，你斗不过的。” “千机阁的线人满江湖，你只要拿着我的令牌，总会给足面子替你办事。不要怕，不辛苦。” “你年纪小，武功一般般，切记不要轻易与人手，落了下风啊。” “行了行了，这么不放心我，我不去了成吗？” “那不可，师傅收了银子，童叟无欺，事情必须办妥。” “得了，我走了，师傅保重。” 故小虞努努嘴，很快收拾了行囊，拜别出门。 “这个小姑娘，是当年的那个孩子？”郭卜舒展眉头，话语里带一丝迟疑。 秦今目送着人没了影才转身，毫不掩饰的直言道：“是。” “你竟然真的如此胆大妄为！” “师哥，我当年就说过。一个懦夫坐在了皇位上，连自己最爱的女人和孩子都护不住，还她一个公道都要瞻前顾后思量利弊，这样的憨人给我，我可做不到忠君护主。” “放肆胡言！掉脑袋的事，你可都做了。” “既是真话，何妨不能言。” “师弟，认识你，我这一生多了提心吊胆，沉重许多。” “师弟，我能信你吗？” “呵呵呵，爱信不信。” 两只狐狸相视而笑，各怀心事。 郭卜也没有久留，皇城司公务繁忙，京城里头也不太平，寒暄几句就走了。 秦今坐在案前，叩指敲了敲桌面。 有人从屋顶翻下，轻轻点地后落在窗前。 “暗中跟着小虞，一定要保护好她。” “阁主放心。”那人又一个鹞子翻身，三两下没了影。 江湖太大，故小虞刚出山就迷了路，把不远处暗暗跟稍的人，吓得擦了把汗。 “阁主，你是在玩我吧？” …… 大船穿过崇山峻岭，沿着蜿蜒江流一带，终于行船到了洛阳道内。 临近码头抛锚落帆，江面另有零星船只错落停歇，桅杆林立，飞鸟凭舷栏。 暮鼓时分，赵清淼一行人才匆匆进了洛阳永城。 高耸的外城门在最后一辆马车缓缓驰入后，发出沉闷的声响，轰的合上了，仿佛是将天地间最后一丝光亮关在了外面。 内城坊市相连，四条长街纵贯南北东西，人群往来熙攘鼎沸，市井无数走夫摊贩，商铺铁马旗幡随风而动…… 笃笃笃，一阵急促的马蹄声疾驰踏来。人群本就拥挤，赶紧左闪右避，如潮水分涌开一条道来，等那辆马车远去，又重新汇合。 第十八章 狗比人机灵 萤火飞舞，熏风怡人。 赵府外响起了一阵敲门声。 “咚咚咚！咚咚咚！” “来了来了！” 一开始只是不断敲着门，大概外头的人等没了耐性，直接上脚踹了几下大门。 “大公子——哎哟我的娘！”门房的下人才开了条缝，这一脚临门直接到他胸口，把人踹翻了个跟头。 “你磨磨蹭蹭的，近日是越发懒惰了啊。还不起来？”赵晏久说着，心怀一丝愧疚的伸手把人扶起来，拍了拍蹭到的灰。 若端看赵大公子面相，清俊舒朗，高眉秀骨。细瞅瞅，他双颊略红，斜襟衣领扣子错开，一只裤腿从靴子里翻出了边，整个人是醉醺醺的，偏偏还自以为不羁又风流。 “哎哟，今儿个喝死我了……” “嘘嘘嘘，大公子小声些。”下人扶着他的腰想要提醒什么，支支吾吾的没说上来。 喝高了的赵晏久压根没有留意到下人拼命使得眼色，晃晃悠悠进了静悄悄的内院，顺着走廊往正房去。 没走两步他又猛地停住，打了个酒嗝。 方才打前院进来是乌漆麻黑，踏进垂花门，只檐下点着几盏明灯，视线一转，果见东厢房是灯火通明。 赵清淼穿着黛色嵌花边云锦衫，下着浅兰罗裙，底摆露出一双锦绣缎面鞋。她好整以暇的坐在门口的一张交椅上，从旁站着常喜、常欢，钟管家，还有一个陌生的少年。 几个人视线刷刷的望过来。 赵清淼眉一挑，发问：“哥哥，今日喝了什么酒？女儿红？花雕？” “哈哈、哈哈……妹妹你何时回来的啊？府里怎么没个人来知会我一声？我好去码头接你啊。”赵晏久心道这下完球了，想着说会话糊弄过去。 “哥哥，我离家前你是如何答应我的？“赵清淼说起话来慢条斯理，嘴角噙着一抹很淡的笑，嘲讽十足，憋不住劲的想要一吐为快。 “哥哥是不是忘记了，咱们爹就是喝醉了掉进河里淹死的。你不为自己想想，也要为我这个亲妹妹想想。” 赵晏久呼吸一滞，有些理亏，别过眼去不看她，抬头望那轮月。 “这、这不可怪我啊！按理，你前两日就该回来了。那些买家主顾都是大老爷，上铺子里去问货在哪漂着、何时拉回来。我万不得已只好作陪，想着灌醉了他们，把交货的事先拖一拖。” 赵晏久说的实话，故此觉得自己坦荡了一些。 “路上的确出了点事耽搁了，我明日就去交货，顺便给那几位大老爷赔个不是。哥哥，早些歇息吧。” 赵晏久没料到她今儿能作罢，忙不迭道：“行行行，你辛苦了，明日得空把路上耽搁的事给哥细说。” 赵清淼嘴上答应着，甚觉乏了也提不起精神，起身就往屋里走。刚合上门又立马打开，她双眸轻飘飘扫一眼沈霄，对着钟管家嘱咐。 “钟叔，他叫沈九，日后就留在府里了。” 钟管家点头，笑的老脸和善。随即领着沈霄穿过走廊，往南头的偏房去。 赵家宅子是三进两出，位处城东大街，与其外祖父王家只隔了一条巷子。 常喜和常欢住在主屋旁的耳房。 兄妹俩眼鼻唇好似一笔一划临摹出来的，只是常欢骨架较宽大，孔武有力。 他勾着常喜的脖子问道：“你们路上遇险了？” “嗯，小姐不让我多提，说公子那自会去交代。”常喜回道。 常欢敛眉，撇了撇嘴：“那小子什么人？小姐就爱随随便便捡个人回来。” “别瞎说，我的哥呀！此次真多亏沈九，没他，只怕我们都遭了殃。” ～ “到了。其他房间住满了，你刚来，先凑合着跟我这个老头子睡一间。”因着赵清淼没有指明要将沈霄当作下人看待，故此，钟管家说话留了余地。 沈霄站在门槛前，不进不退，目光深思。 钟管家不明所以，伸手拍了拍他，却被躲开了，只好尴尬的笑一笑。 沈霄的目光澄澈，神情透着淡漠和疏离。 “那个，出恭桶” “你说茅厕啊，出门右拐走到底就是。” 沈霄点了点头。 看着人背影，钟管家感叹一句：真是个出口文雅的孩子。 沈霄望着木隔板的窄小简陋的茅厕，倍感不适。 方才蹲下，忽听得的悉悉簌簌，就见一团黑影从茅厕门缝底下突然冒出，吓得全神贯注在酝酿的沈霄立马弹起，窘迫的先提好了裤腰带。 原来是条狗。 黑狗瞪着浑圆眼珠，张开一口利牙，磨了磨爪子，喉咙里发出‘呼哧呼哧’声，似在警告沈霄抢了它的地盘。 狗盯着他，他盯着狗。不待沈霄动作，那条狗将身子全部挤了进来，冲着沈霄毫无羞色的张开一条狗腿子，畅快的尿了一通。 沈霄两眼一翻，无言以对。他干脆推开门，抬起脚尖将狗踢了出去。 “小畜生，与你什么仇什么怨，大半夜跑出来吓我？信不信把你牙都拔了？” 这般的威吓，那黑狗似乎通人性，立马瑟缩下身子，“啊呜～”了一声，开始就地打滚。 “小九，赵老三不经吓的。”此时，钟管家走了过来，捏住那黑狗的脖子往上一提，直接搂在了怀里。 “你刚入府还不知道，赵老三自小在小姐身边长大，如今算条老狗了，大公子也十分喜爱，府里人人都不敢招惹它的。” 有人撑腰了，那黑狗立马昂起脑袋，‘汪汪’了两声，以示凶恶。 原来这狗叫赵老三。沈霄暗想：此狗倒是随了赵家主人的性子，倨傲散漫，能屈能伸。 “我说，这狗不关在笼子里成吗？” “不用，赵老三平日里都拴了链子。何况大公子说了，关久了怕它会变成一条傻狗。” 沈霄想：这狗才不傻，机灵着呢。 这一夜，沈霄睡在那硬床板上硌的慌，耳边听着钟管家传来的一阵阵鼾声，辗转反侧难眠，直到天光透亮，鸡鸣时分，才慢慢闭目睡着。 ~ 窗明几净，旭日一点点漫进屋内。门轻声的打开，又合上，打帘进来一个人。 “小姐，洗漱了。”常喜先将水盆放在木架上，又过来将帐幔收拢。 赵清淼散着一头青丝，慢悠悠扶着床沿撑起身子，道：“今日得去交货，你一会叫上沈九。” 常喜微楞，张了张口：“他呀，还在钟叔屋里头睡着呢。” 敢情这是带回来一个祖宗？赵清淼洗完脸将巾布扔回水盆，朝镜台前坐下，任由常喜给她梳妆。 “一会你去，提醒他别把自己当了爷。” 第十九章 买卖与仁义 沈霄刚梦到自己和沈翎换回了身体，还没来得及高兴，画面一转脚底踩空，睁眼醒了过来。 常喜一把掀过被褥，冲着沈霄头顶喊道：“快醒醒沈九，小姐说了，你进府别把自己当个爷。” 沈霄捏了捏高挺的鼻梁山根，斜睨一眼叹口气：“我昨夜睡得不好，容我休息好了再去伺候成吗？” “不成不成，你可别难为我了。小姐说一不二，你若顺着她，保你在赵家能出人头地。” 人在屋檐下不得不低头这道理，沈霄懂。他不明白的是，做个赵家的家仆算什么出人头地？ 沈霄换了一身下人的石青布衫灰裤，又抹了把脸才出房门。 常喜抬眼不经意的瞄了下，有一瞬怔愣住了。 少年身姿板正，瘦削青涩，清雅俊秀的面容恰如一副水墨画，用毫笔在宣纸上细描淡淡晕开，眼梢微微上挑，透着一种莫名的傲慢。 按着民间话本子的套路，隐瞒身份的富家公子救了小姐，接着就轰轰烈烈，以身相许了。可惜，小姐不爱养幼崽。 沈霄不知常喜脑壳里编排着一场好戏，打余光里一瞥，见她笑的不怀好意，于是皱起眉头，手指摩挲着光洁的下巴道：“若你想说我脸黑，不用告诉我。” 常喜嘴巴动了下，尴尬的摆摆手道：“不是不是。我发现，你真是长得不赖。” 这算什么褒词。沈霄有些气笑。 才出院门，走廊上就遇见一人，不偏不倚的挡了去路。 “常喜，这是要去哪？” “听说小姐是昨儿夜里回来的？” 来人丈青圆领大袖衫，头戴巾帽的儒生打扮。年纪尚轻，左眉梢是断眉，说话时眼角微垂，神光内敛。 常喜瘪瘪嘴，暗道这人像只虫子似得，天天上赶着往府里跑，也不嫌累。 “你怎么来了？要找小姐可不行，我们要去铺子里。” “我是来找大公子的，书院的事既然交托给我，我怎敢懈怠。” “这位是？”他目光顺势移过来，带着探究审视着沈霄。 “沈九，他叫陆昀。” 两人对视一眼就错开，彼此点了个头。 那陆昀还想说些什么，就被常喜打了岔。 “沈九，小姐等急了，快走吧。” 陆昀赶紧避过一边，侧头盯着两人疾步离开的身影，目光里若有所思。 “你们以后还要照面，你记着，他呢穷苦出身，运道好被小姐收留，大公子给他在学院里找了份差事。可我总瞧着他眼神不正，不像你磊落。” 沈霄并不在意这么一个人，倒是对常喜的话有了兴致。 “常喜你还真是，慧眼识人。” 两人一前一后迈出大门，一座皂色布帷轿子等在那里。轿帘拉开了一角，露出赵清淼的脸。 今日她梳了云光巧额鬓撑对簪，薄施粉黛，着齐胸绣海棠襦裙，半臂抄秋香披帛，尽显温婉大气。 抬轿是粗使之人干的，沈霄没经验，与其他三人磨合步子，难免踉踉跄跄，磕磕绊绊，一个重心不稳，轿子就往旁边歪来歪去。 旁的人开始小声轻嗤：“你小子没吃饭吗？软脚的一样。” 堂堂摄政王破天荒的头一遭，被人当成废物，沈霄脸更黑了。过了会，将眸底翻涌起的阴戾藏了起来。 他咬定牙根呼出一口气，肩上重新调整一下。 轿子颠颠，稳稳走着。 天色靛蓝，清风过巷。 沈霄一边走，一边目光掠过两道：这里还是繁花似锦，各种烟火气。想当初先帝把这块宝地赐给他，也是有人反对的。但，后来又如何？ 过眼茶坊酒馆，食肆勾栏的招牌乱翻。有人拥门迎客，兜售胭脂水粉，泥塑木雕，梳镜竹笛，绫罗绸缎。驱车的笃笃过，替人捱货的贩夫擦肩时扭头骂上一句，很快被菜佣酒保的吆喝声盖了过去。 沈霄暗忖：得尽早想个法子，联络上永城官邸留守的心腹。就是如今这模样，不好叫人信服。难啊…… 轿子将将落地，就有张望许久的小厮迎上来。赵家铺子临街而立，一楼迎客，后头仓库里堆放货物，楼上则是正经谈生意的地方。 “二小姐来了。” 赵清淼先整整衣襟抚平折纹，再登堂上楼。常喜扯扯沈霄的衣袖，两人紧跟其后。 “鸡鸣之时，已经派人去码头将货物卸了，拉回来清点完放库房去了。” “昨日几位订货的老爷来闹过，被大公子挡了。” 帐房先生亦步亦趋，手托几本账薄，嘴里交代着铺子里近来的事宜。 半柱香后，赵清淼翻阅完账簿。木楼梯上响起一串或轻或重的脚步声，紧接着有人推门三两而入。 “哟，清淼侄女在呢？”来人八字胡，一说话听着和善，实则故意压着辈分，是个生意场上的老滑头。 赵清淼欠身福了福，淡笑道：“谭老爷来得早，快看座。” 这位老爷姓谭名富贵，自认沾着一身铜臭，为了不被其他商贾高门的看低，每每要熏香出门，逢人还喜欢装模作样的念上几句诗。 他一落坐，屁股忍不住往后挪了挪，顺手端起茶盏，避了避沫子。 “这回的端砚品质上佳，若配上细腻的松烟墨，不管文人墨客还是达官贵人见了，一定能卖得好价钱。” 赵清淼说完，谭老爷招子果然睁大，眼角褶子都堆出层层喜色。 “那感情好，你们兄妹都是饱读诗书的人，我信得过。不过嘛，这回订的价钱会不会高了些？哎你知道么，城里来了一些担货郎，带的什么稀奇玩意都有，就说这砚台，已经有好些人向他们买货了。” 赵清淼随手将账簿摊开，假意颇为头疼道：“谭老爷不是为难小辈么？他们接的是散客，买一回不见得还有下回。我赵家虽不是家大业大，但在洛阳城也是讲信誉的。采办须得人力，车马行船，打点官役，哪一趟都是自己吃了亏的咽下去，不过挣了一点小利和名声罢了。” 老滑头想忽悠，赵清淼心里清楚，嘴上却说： “若实在觉得亏，我库房里还存着一批紫檀木匣，便宜卖给你。你一套文房四宝搁里头，保准送礼佳品。” “啊哈哈，侄女你真会说话。行了，就这么办！端砚、松烟墨和木匣，先来三十。明日送铺里去，我就不差人来取了。” 临走，他还要在这小事上赚回一点。 赵清淼恶心了一肚子，面上还要装出虚伪一笑：“谭老爷好走，改日再来。” 目送走人，她又翻起一本账薄，吃口点心顺了顺气。 ——这赵清淼真是经商有道，还内秀于心，藏拙于外。沈霄这样想着。他站的离窗台近，隐约听得到走出铺子的谭老爷与下人说着话。 “老爷，为什么咱们不自己去采办？白白便宜他们？” “因为，你得识货啊。” 第二十章 妇人多闲事 走了谭老爷，又来李老爷，几番来回就耽搁到了日薄西山的时辰。 赵清淼从铺子里出来的时候，飒飒风起，天光渐沉。 “起。” 沈霄担起轿子吃力走着，分神问向一旁的常喜：“这就回去了？” 常喜话音里透着叹气声：“不是，今儿初二，小姐要去王家吃饭，走过这条街拐个弯就到了。” 王家指的是赵清淼的外祖家。沈霄离开洛阳多年，对这里的人和事已经不太了解，所以没再往下打听。 这时辰，炊烟袅袅。隔岸是画舫酒楼，椒蓝红粉。听得一处弦意铮铮，笛笙清越悠然，琵琶婉转。静心湖里一片沉寂，谁家顽子脱了裤子往湖里头尿，这才泛起了一圈涟漪。 王家是洛阳城里有头有脸的商贾大户，住着三进四合的大宅子。门开东南角，院落四方天。走进朱色大门正对一座影壁，打左手进屏门就是外院和倒座房；拐过垂花门，顺游廊一直走就看到内宅了。主院坐北朝南，穿门樘入厅房，一排排雕花窗棂。有正屋两间，朝南客卧两间，另有灶房库房等。再往后头则是后院清池花圃。 王家有条不成文的规矩：每逢初二、十二、二十二，赵清淼和赵大公子得回王家吃饭。说是吃饭，无非就是听听长辈数落两句。 王家老太爷王勉之，到年就八十了。这岁数劳碌了半生，两鬓霜花白。性子古板严厉，骨子里深藏商人的重利与世故的迂腐。 他膝下本有一子一女。女儿是赵清淼的娘亲，可惜早年香消玉殒。另一个就是赵清淼的舅舅王守义，娶了一房正妻，亦是生了一双儿女。 落轿后，沈霄与其他人被领去倒座房歇着。赵清淼则带着常喜步入前厅，向着王老太爷、舅舅、舅母盈盈福身，才回头看其他人。 兄长赵晏久来的算早，翘足倚靠在椅子上，甚觉无趣的吃着瓜子。他见赵清淼来了就笑着拂开那堆壳，收起那慵懒没个正形的模样。 坐在他对面的是王家姐弟，一个叫王妍，另一个叫王钰。姐姐眉下有一枚红痣，虽嫁了人妇，依旧是秀丽清雅的模样。弟弟鼻息露骨，一双眸子漆黑澄澈，此刻半垂着眼皮，看不出在想什么。 两人对着赵家兄妹皆不待见，人进来了也只当没看见的样子。 赵清淼别过眼，拂袖自顾坐下。 圆桌上碗碟筷子已摆好，下人托着喷香的菜盘进来了。 王老太爷拄着拐杖落座，往桌上慢慢扫了一圈才发问：“妍儿，文景怎么还没到？” 那王妍突然被点到名，身子一凛，唇动了动，有些不情愿回答，桌子底下暗暗伸脚踢了踢王夫人。 王夫人一愣，很快扬起笑道：“回老爷子的话，蔡府有些事支不开身，他已命下人带话，今儿个就不来了。”她体态丰腴，打扮得体，眼珠子里透着一丝精明，有意无意瞟向赵清淼，转了话锋。 “清儿，这一趟采办可顺利？我听说你昨儿夜里才回城。不是舅母说闲话，这女儿家抛头露面始终不太好，晏久你做兄长的应该多担些事。你们说舅母说的对否？” 赵晏久心说，你一妇道人家天天闲的老盯着赵府干嘛。赵清淼则是抿了抿唇，不甚在意。 王守义是个憨厚的，觉得自己夫人话多，赶紧手伸到了桌面下，用力捏了捏王夫人的腕子，咬着牙低低提醒：“你少说两句吧。”然后，转头吩咐了管家布菜。 这一顿饭吃的还算太平，王老爷子重视门户家规，食不言寝不语。所以，饭桌上再没人多说什么。 一大家子吃了大半个时辰，等下人撤走碗碟，王老爷子提议要到院子里纳凉。 下人又赶紧搬去茶案方凳，摆上几碟清甜爽口的瓜果。 赵晏久一看这阵仗就有些胃疼，假托有事先溜了。 临走擦肩时，他还俯身对着赵清淼小声道：“哥哥先行一步，你自个撑一会回家啊。” 赵清淼眼角一抖，颇为无奈的摆手目送。 “最近王记的生意清冷很多，我方才寻思着要跟晏久说。既然他走了，明日就清儿你去趟酒楼，看看究竟怎么回事。” 王老爷子突然提这一茬，众人的神色各异。 王妍颦起眉，嘴里一颗葡萄咬的迸汁。 王钰不怎么爱说话，事不关己，高高挂起的别过脸去。 赵清淼微微垂眸，手里拨弄着腕子上的小叶紫檀串：“王记向来是舅舅管着，我一小辈去，不大好吧？” 王家有田有地，洛阳城内开着一间酒楼，一间茶馆，生意一向兴隆。 “有什么不好，都是王家的子嗣。”王老爷子似乎打定了主意，不容人置否。 王守义身为长子，脸上有些挂不住。压抑着闷气，硬着头皮押了一口茶。 王夫人双目瞪的浑圆，双手捏紧帕子恨不得揉碎了。有老爷子在她就不能撒泼。于是心思转了转，忽然开口带笑道：“正事说完了吧，那就说说别的。清儿啊你也不小了，成亲之事，可是不能再耽误了。” 王夫人觑看着老太爷，见他点头认可，嘴角一勾来劲了。 “都说好姑娘十五及笄，十八便出嫁。淼儿你别怪舅母多事啊，你过了年可都二十有二啦。按这年纪，城里头多少女子的娃娃会走了。” 赵清淼心道，你说着好意，听着实在句句刺耳。什么不中听的捡什么来说。 “城西的金公子玉树临风，家中开的钱庄。虽然已经娶了一房正妻，不过听说瘫在床榻一年了，也没有留个子嗣。可巧的是，他娘亲与我有几分相熟，明日我就去给你问问信。” 赵清淼干干的掀了掀唇，一时不知该笑该气。 若是此刻拒绝了，按王氏的脾气一定会不依不饶，也要把媒做了。她暗忖，于是道：“那就有劳舅母操心了。” ~ 待人一个个散了，王夫人猛的一把拉住走在前头的王守义。 “你听到老爷子方才说的了？叫他们兄妹去铺子里瞧瞧，信不过咱们是不是？明儿个干脆把铺子送给他们得了！你呀你，真不怕王家家业改了姓啊？平素里我就说老爷子偏心呢，从来嘴上骂的欢，心里头看重……” 王夫人气的就差捶足顿胸，嘴角也抑制不住的抖了抖。 “那我能怎么办？再说了，清儿与晏久都是我妹妹的孩子，他们没爹没娘够可怜了，你以后少掺和这些事。” 王守义不想再说话，一甩袖走了。 这时，王妍从墙角慢悠悠走出，靠近王氏问道：“母亲怎么管上赵丫头的闲事了？我可听说，你提的那位金公子，缺德的很呐。” 王夫人笑的得意，拂了拂鬓角道：“不就是喝醉了爱打人么？男人嘛，都这德行。” “爹就不是。”王妍心底补了一句，蔡文景也不是啊。 “你爹倒是想！他又没那胆子。”王夫人冷哼哼，嘱咐两句路上小心，扭了屁股回房了。 第二十一章 金家大郎君 翌日，赵清淼早已将昨夜提及的事忘得一干二净。出门带着常喜和沈霄，就去了王记酒楼。 这王记酒楼位于城东繁华地段，两间门户打通了特敞亮，阁楼上还有雅间，用作接待贵客。牌匾赫赫，门灯两盏未点，檐下望竿撑着四面招旗摇曳，纸糊窗格大开通风，堂里布置十来张红漆四方桌和长凳。 跑堂的挥着抹布驱赶绿头苍蝇，店里东南角坐着零星几个客人，有埋头吃面的，也有点了茶磕瓜子的。 赵清淼坐在柜台后的高凳上，悠悠的摇着绫罗扇，听着那帐房先生“噼里啪啦”打着算盘，两眼皮一耷拉。 这些人没把她放在眼里，她自然清楚。 常喜看不下去店里一片懒散的鬼样子，重重的咳嗽两声。 “客人您往里边走～” 这声音洪亮。赵清淼抬眼去瞧，却是对门的兴隆记。同样挂了四面青边红底幌子旗，揽客小二殷勤的领人进门，动作麻溜的擦桌抹凳。堂中间搭了个台，有人吹弹拉唱，艳丽的酒姬围着一众客人转着圈。 一头热闹，一头冷清，生意好坏不能再明显。 帐房先生终于抬了头，若有深意的瞧一眼赵清淼，解释道：“赵小姐有所不知，大爷说了，咱们老字号不搞那虚头巴脑，上不了台面的玩意。他们呀，尝了新鲜劲，过几天就能回来了。” 赵清淼将扇子放在膝上。她总算知道问题出在哪了。 上个月起，王记对门新开了一家酒楼。人家里里外外透着新意，然而王记不换花样，当然门可罗雀。 酒楼不比茶馆，做菜的手艺固然重要，好了才能口口相传。但是，若既能让人吃的欢，又能捧腹笑，客人势必会往那头跑。 赵清淼拿过笔和纸，凝眸想了想，蘸了蘸墨汁落笔而下。 帐房先生侧头拿眼去瞧：嘿，赵小姐这手楷字清隽娟秀，书风怪灵气的。 “你去，把这纸上的人请来。”赵清淼写完，顺手递给帐房。 帐房心想着我又不是跑腿的，手却还是将纸接了过来。过目完，他的神情变得别捏起来。 “这这这，不合适吧？” 赵清淼不想费唇舌解释，催着他快去办。 帐房先生只好硬着头皮出了门。 没走几步就倏地停住。他展开纸再细看一眼，啧了啧声：可不得了，赵小姐竟要他去风月楼请名伶来酒楼唱曲儿。这事传出去，还不得给人笑掉牙？要不要先去王家知会一声呢…… 此时，王记门口来了一位贵公子，高颧骨，眉吊梢，两只眼滴溜溜往里瞧。 ——恶痞公子，惯横着走，糟蹋美人，不齿混账。 这就是王氏口中的城西钱庄金公子，金池良。 金池良右脚刚提起，一步还没跨过去，就收回腿落在门槛外。对着身后的下人问道：“今日吉凶？算了，我好像记着呢。”他念念有词，改了左脚入内。 金池良挑了个视线极好的位置落座，觑看赵清淼坐正柜台后，就知道王夫人所言非虚：王老爷子果然看重这外孙女，日后娶她得了这王记酒楼，倒是怎么都不亏。 城里大户家的都有所耳闻，赵家二小姐，那是人又美又贤惠，只是命格太凶容易冲撞。他衡量一下，心里头还是痒痒的，才决定先来探探风。 跑堂的这时候来了眼力劲，一见金池良锦缎长衫，腰配镶金白玉，赶紧迎了上去。 “哟哟哟，这位公子眼生的紧。来我们王记就对了，招牌菜有酱肘子，炸八块，牡丹饼，羊肉汤。您看您吃点什么？” 金池良却嫌他挡住了视线，命下人把他推开。 这一推搡，就引得柜台后的人都转了视线望过来。 “有幸见到赵小姐，鄙人金池良，城西钱庄就是我家开的。” 金池良故作姿态的冲着赵清淼施了个礼，凉衫一掀露出玉佩，又从背后抽出把牙白骨扇，就差把腰缠万贯四个大字贴胸前了。 常喜一听他自报家门，紧张的看向赵清淼。 赵清淼压根不想与他有瓜葛，但来者是客，虽然不愿意，总不好撵人出去吧。扬起嘴角敷衍了下：“原来是金家公子爷，失礼失礼。” 她今日穿翠色绮罗薄衫，眉眼如烟，衬得冰肌玉骨，淡笑间容色平添了三分冷艳。把那金池良看直了眼。 没人在意一旁的沈霄，抱着臂冷眼端倪。 ——此人面相不端，一脸透着不怀好意。 后头的灶房也是冷清，灶上炖着一锅菌菇老母鸡汤，火苗隐隐快要灭了。 厨子在打盹儿，跑堂的掀帘子进来，叫醒了他。 “醒醒，杨师傅。” “来客人了么，点了什么菜啊？”杨师傅伸了个懒腰，一脚深一脚浅的走到菜案前，拎起刀准备干活。 “挑你拿手的呗。今日来的可是钱庄金大公子，我看着人就是冲赵二小姐来的。不说了，你做快一些，我好上菜。” 跑堂的话音刚落，人就跑了。 杨师傅的脸却刷的一下面无血色，切菜的刀狠狠一下剁在案板上。瘸腿隐隐作痛，心头仿佛被人狠狠一撞，燃起一小簇跳跃的火焰，渐渐旺盛……过了一会揪心的感觉才平复，他嘴角咧出一丝冷笑，自言自语道：“那得拿出看家本事了。” 等菜上了桌，喷香四溢。 金池良见一盘肉圆上淋着一层热油，底下铺一层碾碎的红椒蒜泥，色泽十分诱人。果断夹起咬了一口后，只觉辛辣鲜嫩，干脆整个吞下，嚼完了才问道：“这是什么肉啊？” “鼠肉。”搭腔的正是杨师傅，他不知何时从灶房走了出来，靠在墙边笑的有些瘆人。 “什么？！哇呕~~” 赵清淼： 沈霄： 一刻后，金池良漱了口茶就要走。 “今日不知金公子的口味，怠慢了。”赵清淼将他送至门口，欠了欠身。 “赵小姐，我不是气你，是你王记的厨子太没分寸，我若回去腹痛，一定回头找你王记麻烦！” 说完，金池良带着下人大摇大摆走了。 赵清淼长舒一口气：总算送走了麻烦。 待她回头去找杨师傅，发现墙边的那道人影没了。心里头划过一丝怪异的感觉，又说不上来，只好作罢。 第二十二章 风月楼亦歌 灼目的阳光透过层叠茂密的树枝，稀稀疏疏打下来。耳畔呱噪蝉鸣，飞鸟自晴空俯冲，扑簌簌的落在屋檐顶，缓缓飘下来一根羽毛。 沈霄松了松领口，往走廊下的台阶一坐，状似无意的问向常喜：“那金池良家财丰厚殷实，小姐为何拒了？” 常喜左右瞧一瞧，见没人才低头靠近沈霄，直勾勾盯着他的眼说：“小姐呀算过命，说是命格太凶，八字带煞。可不是骗你，小姐的亲娘就是生了她不久，积劳成疾死了。十年前我家老爷出了事，留下小姐和公子回了洛阳。这些年小姐出落的亭亭玉立，上门说媒的不少，你可知道，那些与小姐相过亲的人都出了事！” 沈霄极不习惯这种仰头看人的感觉，站了起来，身量一下拔长，压过了常喜的头顶，才噙着笑继续问道：“那些人，死了？” 常喜摇摇头，“那倒不是，不过也挺惨。有一位米铺公子非邀小姐爬山，结果自己摔断了腿；还有个绸缎庄的公子，自打与小姐见面，生意就越来越淡，后来说风水不对干脆举家搬走了……” 常喜唾沫横飞，说的有鼻子有眼正是兴头上，被沈霄按按手打断了。 合着她嘴里的赵清淼，就活脱脱一霉神转世么？ “怎么听着像是这些人自个运气不好？”沈霄摸了摸眉头说道。 “我也觉得，可外头的人不信啊！暗地里就说小姐命硬八字带煞，谁想娶谁倒霉。”常喜说着不自觉气愤起来，替主子鸣不平。 沈霄眼角随意一瞥，廊下一抹熟悉的倩影立在那里，他扬了扬眉，伸出手掠过常喜眼前，往后指了指。 常喜不明所以的跟着回过头，一瞬面色红的似滴血。 赵清淼站在走廊折角，不发一语瞧着两人。 —叫她逮着两个说三道四的。 “小姐…小姐站在这多久了啊？”常喜语塞，心发慌。 “不久。从你说我命格凶，八字带煞的时候来的。”纵是她语气冷然，不见面上愠色。 常喜却知道小姐往心里去了，顿觉水火煎熬，背上是冷汗淋淋。 啊，当下气氛真是妙不可言。 ~ 风月楼出来的名伶，不仅妩媚多娇还精于琴棋书画，长袖善舞。 赵清淼请来的清伶亦歌，就是响当当的风月楼花魁。 什么叫樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。你瞧她便是。 这年头风行细腰，不盈一握令人折，百般蓝颜为其狂。亦歌，就是那个被趋之若鹜的佼佼者。 今日的王记门庭若市，里头每张桌子都坐满了客人，外头进不去的人都挤在窗口看。 来的人有文雅书生，清贵公子，也有混迹酒色的富贾乡绅。 只听楼上锣板一敲，笙箫齐奏。有美人兮巧笑盼兮，沿着楼梯漫步而下，衣袂蹁跹，暗袖盈香。 她梳着追云髻，额贴花，足履绣海棠，石榴色裙边镶云霞，衣带沐香，走过时丝丝缕缕的钻进了旁人的鼻腔内。 亦歌面纱下樱唇轻启，嗓音洋洋盈耳，十足撩拨人心。 悠悠转转一曲唱罢，亦歌莞尔一笑福了福身，走回阁楼。 底下的人开始蠢蠢欲动。 “亦歌啊～”“亦歌怎么走了？”“爷赏银子，你再唱一曲呗！” 帐房先生和跑堂的拦在楼梯前，气都顾不上喘的拱手作歉： “对不住啊各位，亦歌姑娘每日在王记只唱一曲，一会就得回风月楼去。” “那就没意思了啊！倒不如我晚上去风月楼看她！” “话不能这么说，到风月楼也轮不到你见啊……” 众人起哄，大笑。 帐房先生擦了擦汗，缓了几息又道：“风月楼有他的规矩，不过但凡在本酒楼吃饭的客人，每日抽竹签子十名，都能得到亦歌姑娘亲绣的帕子。” “我我我要！”“废什么话，快拿出来抽签！” 一群人又像疯魔了般，把帐房先生和跑堂的围住了。 阁楼上。 亦歌软弱无骨的倚坐在贵妃榻上，眼波流转，嗔怨似的看向赵清淼：“帕子？还是我绣的？一日十条，你当花魁每日这么闲的么？我这双手晨暮泡着花瓣水，可是要练琴的。” 赵清淼给她递上一杯蜜水：“歇歇气，润润嗓子。帕子是东市张婆子给绣的，十个铜钱一条，借了你的名头送而已。” “呵呵呵，瞧你天生是这块经商的料。会不会有点损呐。”那亦歌笑的花枝乱颤。 沈霄站在不显眼的地方，扯了扯嘴角，不以为意。 都是愿打愿挨，这些人拿帕子回去又能干些什么好事。 “不说这个，我可是求了妈妈出来的。我与你唱曲这笔账还是要算清的。改明儿若是你兄长肯迎我过门，我就给你免了。”亦歌话里半真半假，水润的眸子里有些期待，更多的是失意。 赵清淼不做声，别过视线，遣常喜送她下楼上了轿子。 从窗口往外瞧的功夫，底下急匆匆跑上来一个人，正是王家的小厮。 “请、老爷子请赵小姐快去、快去一趟！” 王宅。 王氏添油加醋，把赵清淼叫了风月楼的花魁来王记一事，又如何轰动了城东，告到了王老爷子那。 王勉之怒不可竭，砸了一只清淡雅致的五彩瓷瓶，才顺了顺气：“你——说下去。” 王氏又把坊间流言说了一通。 “还不把她叫过来！” 王老爷子最重门第礼法，这等事还接受不了。 等了一盏茶的功夫，赵清淼终于来了。 “跪下。” 王老爷子端坐正堂，手中拎起拐杖重重的敲了敲地。 左手边是舅舅王守义，表情也是严肃。 倒是舅母王氏，明明幸灾乐祸，偏要装出一副关切样。 “清儿啊，这回我们也帮不了你了。你做的事太欠考虑了。” 赵清淼心里冷笑，进到老爷子跟前，只身跪了下去，目光一折，看向他手里的那根拐杖。 怎么瞧着，今日怕是要受一顿苦了。 王老爷子的拐杖少说也敲断过三回，大概是此生背了儿女债。 光赵清淼听说的，一回是她娘亲不顾劝阻非要嫁给她爹，差点断了父女关系；一回是听说爹当了大官，终日忙于正事奔波，却把她娘亲劳累死了；最后一回是他父亲突然被罢官，郁郁寡欢喝酒溺死了。也是那回，外祖父接了信，费心托人将他们带了回来。 王老爷子沉声问她：“清淼，你把花魁请进了王记酒楼，可是真的？” 赵清淼不卑不亢，没有隐瞒：“是有这回事。” “胡闹！” 眼看老爷子悬起的拐杖要打下来，硬生生被人半空接住。 王老爷子惊疑不定的看着突然冒出来的人，问道：“你是谁？” 沈霄站在赵清淼身侧，举止令人费解。 赵清淼心中诧异，又怕会牵连他，赶紧呵斥道：“沈九，还不退下。” 第二十三章 永城云梦斋 沈霄目光坦然，一眼不错的望向她，也不作声，但就不肯移步半分。 ——其实他也不清楚自己怎么就站出来了，几乎就是一瞬而动的事。 “父亲万万不可，清儿身娇体弱的禁不起您这顿打啊。”王守义打着空隙，正好开腔求情，又别过头劝着赵清淼。 “清儿，你快给老爷子认错，说句好话啊！” 那头王氏见帮衬的人多了，立马站起身晃过来，凉飕飕的盯着赵清淼，冷嘲热讽道：“清儿这性子越发像你娘，忤逆长辈的本事也见长。瞧瞧，做的荒唐事都得了真传，请了名伶到酒楼，不是叫人看尽我们王家的笑话么。” 她话说的难听，又犯了众人心中的忌讳，冷不丁就被王守义踩了踩脚，刚要发作就见王老爷子怒目一瞪，只好撅了噘嘴，暗暗翻个白眼作罢。 “外祖父且慢！妹妹犯错，当属我这当哥哥来受过。” 话音未落，赵晏久已快步如风的从后而至。 紧接着就地一跪，他侧目冲着赵清淼眨了眨眼：放心，有哥在呢。 赵清淼一时感动的无话，脊背反而挺得更直。 沈霄看他们兄妹二人情深，自觉的退后几步。 下一刻，王老爷子的拐杖还是打了下去。 “啊！”一声惨叫，惊飞了几只屋顶上的鸟儿。 “老爷子下手可真是有分寸，晏久背上不过就红了一层皮。”王氏站在王守义身后，小声嘀咕。 王老爷子收回拐杖，他打也打了，训也训了，坐下顺顺气。 “好厨子难请，你们又不是不知道。” “什么不体面，银子赚到兜里了不就成了？哎哟~疼疼疼！” “来的都是有头有脸的人，他们都不嫌丢面子，王记打开门做生意，还要扭扭捏捏吗？” 赵晏久当着王家人的面，在替自己妹妹叫屈。 听他嘶嘶抽气，脸色也是苍白了些，赵清淼轻着力道替他擦药。 赵晏久从前是个年少疏狂的才子，家逢不幸，经年累事才化出了一副圆滑世故的不羁样，对人口蜜腹剑是常态，认真起来也会尖酸刻薄。 王老爷子听着不阴不阳的话不舒心，但又不好再挂着怒色。 “罢了，王记的事另想别的法子。切记不能罔顾礼法。” 此事也算了结。 回到赵府后。常喜和常欢去街市药材铺拿些活血化瘀的方子，只留了沈霄在家照看。 沈霄长身挺拔站在门口，眼放碧空，心中微动。 —自己对这个赵清淼，似乎太过关心了啊。 房内，赵清淼正托着腮，蹙着眉背窗坐着。 赵晏久跷腿揉肩，以为她是忧心，故意笑着宽慰道：“你倒是请得动亦歌出来撑场面。哎，我说你呀别多想，王记茶馆那不是有个说书人嘛，请人去酒楼那头呆几天呗！” “这招可不新鲜啊。”赵清淼懒懒搭腔，其实她忧心的不是王记的事，而是兄长替自己受过，有些内疚。 ——这回到底是轻率了，没有考虑周详。 赵晏久移了目光，从案几上的翠绿碟子里挑了颗杨梅，嚼了嚼吐了核，吃的嘴角红艳似抹了胭脂，道：“说些吊人胃口的故事不就好了。” “你听哥哥细说啊……” 原来城里头最近有一位写话本子的先生，风头正盛。他话本里的故事真叫精彩，这个鬼那个妖的奇异事，能把看的人吓出一身冷汗，每每步入迷局立马峰回路转，结局大都是人心作恶。有好些人追着他的故事，特意从书坊预定了下一部书的坊本。 赵清淼听完，终于来了些精神，点点头道：“此事，我知道如何办了。” 沈霄眸子还在放空，听的吱呀开门声，立马精光一聚。 赵晏久也不走，就这么打量着沈霄，表情甚是肃然：这小子岁数不大，看着内秀持重，还临危不惧……我这妹妹究竟带回了什么人呐？ 沈霄被盯着头皮发麻，心头莫名一紧。 赵晏久一本正经的表情下一瞬就崩了，张开手臂勾住了他的脖子。 沈霄本能的就想给人来个过肩摔：开玩笑，天下谁人能与本王勾肩搭背？ 但下手前，他忍住了：不可莽撞。 不知自己对谁放肆的赵晏久，挑眉扬唇笑道：“你叫沈九对吧？听我妹妹说，此番回程的路上多亏有你相助，做兄长的代为谢你，你想要什么，尽管开口。” 沈霄目前只有两件事想做：与沈翎换回来，再把行刺的幕后黑手揪出来。 他目光移到赵晏久脸上，端倪须臾，微垂下眸：“大公子客气，说到底是小姐收留了我，哪敢再要什么银子。” 这话说的滴水不漏，偏偏把银子二字咬的极重。不简单呐！ 赵晏久眼眯了起来。他阅人不少，这等心机的也是有，遂安心道：“成吧，帐房那我叫钟叔去知会一声，领月钱的时候另加十两。” “谢大公子。”沈霄倒也不推辞，他谋划着往后行事缺不了银子。 翌日。 赵清淼要去东街谈买卖，这回倒是没有坐轿子，而是晃悠悠地步行出门。 沿街成市，骑楼错落有致。 街上拥挤，叫卖声前后迭起。 赵清淼纵是两只眼不时流连街边小摊，但心系正事，也没有停下耽搁。 常喜从旁替她撑着把竹青纸伞遮荫，沈九则负责在旁作了护卫。 一刻后，三人到了云梦斋。此处乃本城最大、最齐全的书坊，兼有刻书之能。 经小二提醒，云梦斋老板上前来，与赵清淼寒暄两句，便将人往楼上引。 待赵清淼把想要买断白玉先生新话本的意图一说，云梦斋老板坐不住了。 他牙疼的仄声，思量了开口： “哈哈哈，原来是为这事而来。赵小姐有所不知，白玉先生的话本一直很抢手，我这的生意全靠他托着。你一下子抢走，我们岂不是要喝西北风去？” 看来行不通啊。 赵清淼将松子糖拿在手心捏了捏，目光一折，神情变得温良诚恳许多：“老板你听岔了，白玉先生还是你的发财树，我只需先生的新书稿上册。待我楼里的说书人每日念上文，不必说完，等人听的入迷心痒，我再告知他们，想听下文来你云梦斋买就是。该分的利不会少给你，你也没亏啊。” 第二十四章 这比蜜儿甜 沈霄慢慢收回目光，掌间合上一册话本。 要说从前叫他看此类异闻书，定是不屑的摇头笑过。如今切身体会，和沈翎互换身体这等子糟心事，真叫人宁可信其有，不可信其无。 “呀，沈九，你还识字啊？当真是个家道中落的小公子呢。”常喜见状，凑过来一惊一乍，直吵得沈霄走到另一边好避开她。 赵清淼还在楼上，房门紧闭，也不知谈成没有。 沈霄别过脸，见窗外沿墙根冒出的一朵野花，上头停了一只蜜蜂，收拢了翅膀一头钻进花蕊中，过一会就重新钻出，毛茸茸的细腿上沾满了花粉。 他自觉无趣的压了压嘴角，眉间隐现不耐。 怼天怼地的摄政王成了个无所事事的小厮，整日跟在女人后头跑，不晓得皇陵里的列位祖宗，是不是气的要诈棺了？ “此事就这么定了，多谢老板成全。” “客气客气，赵小姐慢走。” 赵清淼转身，施施然的走下楼梯，眉梢眼角带着喜色，可见事情谈的八九不离十。 三人前后走出云梦斋。 沈霄落在后头，忽生一种被人窥视的不自在感，顿了脚步猛一回头——就见楼上有个房间，窗户半开不开，有道黑影一晃而过。 他眼神立马暗了暗：有些古怪啊。 屋内，福三站在窗格阴影一侧，从缝里偷摸盯着外头的大街，见赵清淼一行人走远了，才长舒口气，冲着书案后坐着的人道：“二公子，人走了。” 王钰正埋头奋笔疾书，待他在宣纸上写完，才将毫笔搁回笔架。他眼皮一抬，正要开口，却被福三抢了要说的话。 “赵二小姐，怎么到云梦斋来了？” 福三是个机灵的狗腿子，与自家主子有种‘不用你说就知道你要说什么’的默契。 王珏一身雀蓝底提纹缎衫，芝白锦裤，簪玉冠，性子淡薄的不像个少年郎，素来一句话说完憋不出第二句的主。 要说这王二公子不待见赵家兄妹，其实并非厌恶。他本来就不爱与人攀交，母亲王氏又十分不喜，常说他们兄妹身上带着晦气，接回来不定是丧门星，更不准王家姐弟与赵家兄妹玩耍在一块。 王珏咬着手指琢磨，有人敲了两下房门，得了应声就走了进来。 云梦斋老板拾袖作个揖，“白玉先生，有件事，我想与你商量一下。” “老板。”王珏将手中的一叠宣纸放进木盒，连眼都懒得抬了道：“你如何赚银子是你的事，要敢把我的事往外说，咱们的合作就此作罢。” 老板一听他这么说，急忙上前摆手解释：“不会不会，白玉先生放心，你的事我是一个字也不会说出去的。” ~ “你们王记宰客啊？昨儿个墙上的菜可不是这个价，今儿怎么多了两文？” “哎哟瞧客官说的，您有所不知啊，东市那边的过街桥这两日走不得，我们厨子都一大早赶去西市买菜，加上楼里请了说书的，自然要涨一些了，各位多多体谅啊。” “小二，我的臊子面、辣子鸡呢？” “来了来了！” 台上，说书人是个白面书生，着枣红褂子长衫，摇着纸扇。他清清嗓子，开个花腔：“多谢诸位捧场，您吃着喝着，且听我来讲个故事。” 待客人把目光投到台上，他将纸扇慢慢拢在掌间，把醒木往案桌上就是一拍。 身后坐个女徒弟，抱着把三弦琴，右手虎口的莲花乐一拨，弦音悦耳。 “说从前，有一个瞎眼的琴师。” 底下人来的不少，有些是熟客，有些是头回来王记。 窃窃私语的。 （瞎了眼还能弹琴？——艺高人胆大，盲弹呗。） 说书人笑笑，继续道。 “他琴艺造化了得，遂被请去了一大户人家，教那闺阁小姐练曲儿。” 交头接耳的。 （指定又是什么生了情私奔的戏码。——我听说这是白玉先生写的新话本，不会这么俗气的。） 说书人口沫横飞，表情多变，一会作女声温软柔情，一会是个肃穆的老爷，一会又是那琴师…… “那小姐死后，琴师被赶出府里，夜夜醉到天明，又常常在梦里见到小姐。一天夜里狂风嘶叫，屋外蹲了一只野猫，竟能言人话……” 正说到气氛紧张处，三弦琴乱一拨，说书人戛然止了。 底下的客官不乐意了，停了筷子吵嚷起来。 “怎么不说了？玩我们呢！” 说书人一拍醒木，纸扇一展：“欲知后事如何，明儿请早。” 二楼的走廊上，常喜依着栏杆听得啧啧称叹，眼看人收拾着要走，赶紧冲屋内唤了一句：“小姐！” 屋内，赵清淼正使着沈霄干活。 夏末将至，可这天还是热的。所以，赵清淼要做些冰水来吃。 沈霄是头一回做这种东西，生出了一点新鲜劲。 他依着吩咐，先捣碎一些脆梨，舀几勺糖一起拌在一碗水中，而后将这碗水放入一个陶罐内，又取了一个盘子，在盘内也盛上些水，将方才的陶罐再置于这盘水内，且不断地在盘中加入些小的硝石。半晌，罐内的水就结成了碎冰。 沈霄眉梢一动，拿起勺子舀了一口送到赵清淼嘴边。 赵清淼也不觉不妥，直接就着勺子张口咽下。又凉又甜的碎冰混着梨肉滚到了肚子里。 着实酣畅啊！ 沈霄盯着赵清淼那沁了水的唇，不自觉的滚了滚喉结。 “好喝？” 赵清淼深以为意，抿了抿唇。 “尚可。” 日光衬得她眼波流转潋滟，明明语气平淡，却将沈霄心底的一汪清池，搅乱了平静。 “你在笑？”赵清淼抬头间无意一扫，就见沈霄嘴角扬起一丝弧度。 “小姐——”沈霄眼睫闪了闪，顶着沈翎那张年少无邪的脸道：“你这沾了汁水。” 赵清淼瞬间懵了一下，很快拿起帕子把嘴角擦了个遍，才安下心。生出一分脾气道： “沈九，不准笑。” “是，小姐可我忍不住怎么办？” “那把你舌头割了也成。叫你多话。” 流云舒卷，清风拂面。 外头的常喜没等到回应，径直推开门踏进来。就见到两人齐齐转过脸，气氛有些不同寻常。 “何事？” “呃~哦，小姐，那说书人走了。” 赵清淼站起身走到外头走廊，扫一眼堂内，比之方才人也没少，可见这招还是有用的。 “若是杨师傅能研制几道新菜出来，定能招揽更多客人。” 第二十五章 金家出命案 城西大街，金家。 这是三代富户的四合大宅，古旧门柱刷过一层新漆，上挂一杆撑红穗纸皮灯笼，面上写着墨色金字。 高墙大院，南北角砌矮砖围了一排盎然绿竹，廊庑石板路放着各色繁花，开的甚是旖旎。 晨曦微光时，天青鱼肚白。 “什么味？臭死了！” “是夫人的丫鬟，在熬药呢。” 有几个灰衣下人在庭外洒扫，两个模样青涩的丫鬟端着洗漱的脸盆走过，捏着鼻子蹙着细眉，快步进了内宅，一路小声八卦。 金池良就是个养尊处优的富公子，家中单传，依着他脾气暴躁，任意妄为。家中两老的原指望着给他娶了个大家闺秀进门，他就能安分过日子，好好打理家业。哪知他纵情声色惯了，根本不把那位闺秀放在心上，进门不到两年就酒后大打出手如今那新夫人已经半瘫在了床榻上，终日靠进汤药养着。 “这府里能叫他看得上眼的，哪个没被他……” 两个丫鬟正说着，冷不丁从旁的柱子后面晃出个人来，吓的差点儿打翻脸盆。 来人也是个丫鬟，面容姣好，水兰褙子衫，秋香色细褶百迭裙。穿的很是俏丽，衬的皮肤白嫩似豆腐。 她叫春兰，金池良的通房丫头，仗着得宠赏赐多，在府里头自以为高人一等。 “嚼什么舌根呢，小心我罚你们扫茅厕冲马厩。” “哟哟哟，我当是谁呢，上了公子的塌，就把自己当主子了？”一人轻蔑的噙笑，与另一个互递眼色。 “你们欠打！”春兰最讨厌被人瞧不上身份，一双媚眼盛怒，咬紧银牙就扬起手掌。 “啪嗒—”一碗冒着热气的褐色汤药，直接被春兰抬起的手臂掀翻，碎了一地，随之药味蔓延开来。 春兰心头一慌，紧张的去瞧身后。见是新夫人的贴身丫鬟敏儿，于是放下心来，拨了拨耳边发鬓。 敏儿怔怔的盯着地上的汤药，心疼的一下哭出气音来。“呜呜呜，药没了，怎么办……” 两个丫鬟见情形不对，反正不关自己的事，赶紧趁机走了。 “你哭什么，谁叫你突然冒出来。不就一碗药么，再熬就是。新夫人进门这么久，吃的药还少吗？左右是砸了，该心疼的也是我家公子的银子。”那春兰踱了一步，盛气凌人，根本没有半丝内疚。 “你！你太过分了！赔我夫人的药来！”说着，敏儿红着眼，伸手去掐春兰的脖子。 两人身量体格差不多，都使出了拉头发、张嘴咬的架势，一时间扭在地上，打的难分胜负。 “干什么呢！大清早吵死了啊！” 金池良骂咧咧打开房门，踩着鞋‘踢踏踢踏’走到这头。他身上披了一件墨绿外衫，腰间松垮垮掉裆裤，脸色灰暗，眼窝深陷，精神很是不济。 那春兰见依仗的人来了，立马撒手，憋着坏的，换了眼神似柔似嗔，嘤嘤啜泣：“公子可要为我做主啊，新夫人的丫鬟自个儿没端好药碗撒了，就赖到我头上，说要掐死我呢，好可怕啊……” 金池良不耐烦的朝两人扫去一眼：几日没有碰这春兰，她还给自己惹事。 “起来吧，地上多脏。”说着，他递上一只手。 春兰窃笑着借力起身，细腰无骨似的靠在金池良怀里。一缕桃花香，揉的他胸膛一紧，心池乱了，连方才的思绪都搅了。 本来嘛，他打从见了赵清淼一面，就萌生一些念头，奈何去请人夜游画舫，人直接派个丫鬟出来拒了。浑身的火气正愁没地方发。 “小东西别乱动，爷这两日睡的不安生，你来陪我补个觉。”说罢，他全然不理会留下的敏儿，只用力掐了掐春兰的腰窝，搂着人重新回房。 不一会，里头已经折腾起来了。 ～ 这嫁了人的女子，纵使在夫家过的不顺遂，也回不去娘家。更何况金家在永城有些权势，娘家人更没处说理。 新夫人余姚，如今早搬去了西厢，一间屋子终日不开窗，离得两丈远就能闻到药味。底下人都知道她不受宠心情抑郁，也是唏嘘着，怠慢着。平日里除了敏儿伺候，真没几个人愿意过来。 “咳咳咳敏儿，怎么去了这么久？”一女子披散长发，病怏怏的躺在楠木塌上，听到动静就扭过脸来。 敏儿推门又合上，走到跟前，始终低着头不做声。 屋内点着几盏油灯，明明晃晃，照得那余姚脸色憔悴，下巴瘦削，明媚清丽的容华就这么悄无声息的，要在这金家深院里耗去了。 “怎的不说话？咳咳咳” 余姚腿脚不便动，想要扶着床栏撑起半身有些艰难。 敏儿见状，赶紧上前搀着人手臂。 余姚突然伸过手来抬起她的下颌，细细端倪，果然变了脸色。 “在哪弄伤的？你不是熬药去了？”她连连发问，眼眸一闪烁，溢出了悲伤。 “都怪当主子的没用，害你也受苦咳咳！”余姚喘匀了气，又道：“你还年轻，不如早早出府，不要被我拖累了……” 敏儿眼含泪水，强颜欢笑的安慰：“不是不是，没人欺负我，都怪我自个摔了，把药也撒了。” 主仆俩相依为命，有些事早已心照不宣。 ～ 是夜，打更的敲过三声，斗星残月躲进了云层，风急吹得绿竹枝叶乱颤。 金池良这两日每每睡到夜半三更，就能恍惚听到什么东西扒着窗格声作怪，一会悉悉簌簌的又到了门口。 要说他是个胆小的，偏还喜欢作恶，做了恶还要给自己请个平安符，真真无耻。 今夜，金池良特意将春兰留下，就是想着多一个人就能安心睡觉。 春兰前半夜被折腾的够呛，酣睡之际，一阵急风骤雨猛地破开了窗，迷迷糊糊就听到，‘滴里搭拉’地敲打窗栏声。 “你去关窗！”金池良闭着眼翻了个身，哼哼唧唧往被窝里踢了一脚，奈何春兰困的不行，宁可装睡死也不愿起来。 金池良恍觉被什么刮扫过脸颊，一个激灵醒了神，坐在床畔，面色绷紧，咽了咽口水，睁大了眼不安的盯着漆黑的屋子。 屋外风雨声。细听似乎夹杂两声猫叫，又似乎还有女子呜咽喃语，怪吓人的。他下定决心起身，蹑手蹑脚的走到门口，一打开，屏气凝神的往外瞧。 走廊上空空如也，金池良想定是自己睡得迷糊听岔了。他松了口气放下戒备，正要回屋躺着，余光里瞥见一道暗影。他立即唤了声：“什么人在那！” 那道暗影不出声，却是一步步靠近。金池良心里开始发毛，脚下也是发怵。借着月光看清时，头皮发麻，一种难以抑制地恐慌，仿佛要从心口蹦出来，身子忍不住的打了个颤。“你！” 雨打屋檐落如线。银光一闪而过，利刃绞进了骨肉，金池良想要痛苦嚎叫，却被人死死捂住了嘴 第二十六章 知府来查案 隔日，金池良在家中被杀的消息，一溜烟似的在街市上传开了。 常喜打听完，一口气不带喘的全告知了赵清淼。 赵清淼听完，心下确实一骇。自己虽然不喜这人，但是好端端一条人命，怎么说没就没了？ 待她心情平静了，也就不当回事了。 然而赵清淼不知，外头的风言风语犹如雨后春笋般冒了出来。说那金池良自打与赵二小姐相了面后，挡不住煞倒了霉，否则人在家中躺，怎么就被杀了呢…… 永城知府姓童，才来任上大半年。他是进士出身，本着少做少错、不做不错的原则，政绩虽然平庸，却从不得罪人，几年时间里从知县安安稳稳升到了知府。 光影交叠静无声，清风吹拂湖潋滟。 天清气朗。此刻对于金家的人来说，却是乌云盖顶。 童大人带着一众衙役、仵作赶到金家的时候，府里已是一片缟素，气氛凝重。金老爷子和金老夫人正坐堂上抱头痛哭，这老来丧子的滋味诚然好不凄然。 童大人先是安慰了几句金家二老，再命师爷带着捕头去盘问金家的下人，看看案发时可有蹊跷，人数可有缺。 随后，他和仵作才去了案发时的内宅。 金家人一大早来报案时，童大人就下令切勿乱动现场，一切线索还有迹可循。 他们进了院子，鼻间就闻到了一股浓烈的血腥味，见一名着单衫黑履的男子仰着躺在檐下走道。 昨夜下过雨，院中铺的青石板路上留着些水迹。童大人四下勘查，这屋子左右连着走廊，可以通向其他厢房。院墙有两人多高，除了一些花花草草，石板凳圆桌，并没有什么可疑的地方。 那么，凶手如何进来的？杀人时如何没有惊动人？ 这边仵作开始验尸。先是走到金池良身旁，仔细且轻的摆弄一下头，断定他面上并无伤痕。再检查四肢，也是如此。全身只有胸膛上有个极深的伤口，流到地上的血滴呈暗色。 也不知行凶的是个新手还是有着极深的仇恨，凶器透胸而入，左右横搅反复再刺，所以皮肉伤口极不平整。 童大人盯着尸体旁，突然发问： “可有人打扫过地面？” 差役回：“并无，大人。” 这就更奇怪了，凶手逃走时也不曾留下脚印？ 童大人折身踏进房间，目光所及，见一女子衣衫不整跪在地上，上身裹了一件绣鸳鸯红肚兜，下穿白绫衬裤，美好身段若隐若现。只是脸上失了血色的惊慌失措，眼神畏惧。 “大人，她是金池良的通房丫头。昨夜，就是她和金池良睡在一块。”一旁的差役给他解释。 童大人沉吟，厉声质问：“昨夜你可听到打斗声？可知金池良如何在外头？” 春兰被问的直打哆嗦，嘤嘤的哭出泪来：“没、没有！大人啊，与小女子无关呐……是是、起风下雨了！半夜我好像听到公子说要关窗。我我、只是陪着公子睡了一宿，怎么知道一醒来，他、他他就死了呢！呜呜呜……” 童大人正要继续盘问，门外响起车轱辘细细碾过地面的声响。 轮椅上的女子愁容惨淡，常年不见光的面庞白的，只现病弱憔悴之像。 两个差役见状，赶紧上去帮忙抬起轮椅，过了门槛再轻轻放下。 她似乎是因亲见金池良的死相，而惊吓的剧烈咳嗽起来，孱弱的背微微弓了下去，再细看时已经抬头，除了神情悲伤没有露出其他。 “大人，我乃金池良的正妻，余姚。” 童大人微微感叹：原来就是那个被打瘫了的新夫人。他在一次酒宴上听人唏嘘提起过，奈何清官难断家务事，他也不能做什么。 思及此，童大人目光一凛，问道：“昨夜三更，新夫人在何处啊？“ 敏儿给余姚拍着背顺了顺气息，接了话回道：“禀大人，我家夫人一直待在西厢房，别说过来这头，连自个房间都不怎么出的。” 余姚拉了拉敏儿的袖子，冲着童大人期期艾艾道：“大人，我这副身子，就是想自由走动，恐也是有心无力啊……” 童大人讪讪的清了清嗓子。这稽查命案，向来是先从身边亲近关系的怀疑，所以他也不是针对谁。 行凶者对上金池良，可见身量体格不会是弱小女子，所以先排除了一众女眷丫鬟。 此时，捕头快步来报： “大人！后院侧门那发现有脚印！属下丈量过，约莫成年男子的脚大小，鞋印深浅不一，似乎是个瘸子，属下已经先拓印下来了。” 童大人眼一眯，开始思量。雨下过一夜，脚印若不是昨夜凶手留下的，就是清早府里走动的人留下的。 “府里可有人是瘸子？” 捕头又回：“属下查了，没有。而且那侧门不怎么打开，也就后院厨子、杂役、倒夜香的才会进出。” “大人。”师爷也走进来，拱了拱手。 童大人遂问：“如何？” 师爷目光越过童大人，投向屋内的三名女子，迟疑下才对着他禀道：“刚查问过，金公子的小厮昨夜不在府里，今早才回的。” 童大人目光一沉，立刻道：“先将金公子的尸首先带回府衙，那个小厮也一并带回审问。” 他们出门的时候，就听到金家二老在后头哭的撕心裂肺 等回到府衙，小厮见两排站班差役威喝一声，立马吓的膝盖发软跪下了。 “大大、大人！不是我！与我无关啊！昨日我娘亲病重，我是回去给我娘抓药的啊，望大人明察！” ‘咚咚咚’，三记响头不待片刻迟疑的磕下去，小厮顿时眼冒金星，额头红肿了一块。 见他神色举止皆不似作假，童大人又遣捕头去药铺和小厮家中查探。 半个时辰后，捕头回禀：的确如此。 这就洗清了小厮的嫌疑。 童大人沉默。 倒是侧边立着的师爷，矮身提醒了一句。 童大人立马眉头舒展，对着堂下的小厮再问：“你主子可有与人结怨或是口角？” 小厮一看自己没了嫌疑，故而放松下来。摸着额头左思右想，突然招子一亮，眼皮一抬：“倒是有一个，不过不算结怨吧……” ～ 王记酒楼。 不知是不是说了死人是非，常喜开始牙疼。 她眼巴巴看着沈霄，有气无力道：“森九，我跟你嗦，一会步菜的时候” 这步菜是个费心思的活。赵清淼不喜欢菜里有葱，虾子得先去壳，鱼肉就得挑刺，鸡肉有皮也要去干净。 沈霄拿眼倪着常喜，嘴角抽了抽：牙疼，你又不是手疼。 常喜当然另有目的。她给赵清淼告退，托着腮帮子‘哎哟哎哟’的合上了房门。 楼下说书人正讲到“原来小姐身死，魂魄却到了那只猫身上，而瞎眼琴师其实与小姐有世仇……” 风拂来，摧打瓶中花叶。 窗外光隙弹指过，席间屏影坐前移。 “小姐，用饭吧。” 赵清淼把目光缓缓从窗外收回，落在了沈霄身上，须臾，又移到饭桌上。 第二十七章 府衙走一遭 “咚咚咚。” 有人在急促敲门。 沈霄前去开门，迎面就撞上来常喜。 “不好了，小姐！” 还不待人解释清楚，就看见带刀的蓝衣捕快，绕过常喜步了进来。 他眸子锐利，扫量一下屋内的赵清淼和沈霄，眉峰一挑，手朝外一扬。 “赵小姐是吧，请跟我们去一趟衙门，有一桩命案与你有些瓜葛，知府大人要问你话。” ～ 王氏听闻这几日酒楼的生意大有好转，就想着过来瞧瞧。结果刚到王记门前，就看见周遭围满了百姓，都是来看热闹的。 “瞧瞧，谁被抓了呀？” “童知府在查金池良死了的案子，不是都在传，金池良生前与赵二小姐相过面嘛……” 王氏颦眉，暗道这事坏了。她抽了方帕子掩掩嘴，就看到捕头出来了，后头紧跟着就是一脸淡然的赵清淼，左右两名差役，倒是没有拿枷锁镣铐。 “差爷且慢。” 眼前冒出来个金钗罗裙的妇人阻挡，捕头只好止了脚步。“你是何人？阻拦办差可是要担罪的。” 王氏觉得既然来了，就没有不露脸，摆摆东家威风的道理。 她福了福身，浅笑问道：“请问差爷，我家外甥女犯了何事啊？” 原来是王家主事的来了，一时间百姓窃窃私语。 捕头闲闲的扯了扯嘴角，将腰间宽刀柄提了提。 “我等奉命行事，你若有兴趣，可以去衙门打听。” 王氏目光一转，带着些许同情的望了望赵清淼，就要侧身让道。 —变故却在刹那间。 “呀，谁偷了我钱袋子？是不是你！”百姓甲一把抓住百姓乙的手臂。 “瞎说八道，他也站在你旁边，你怎么不说他！”百姓乙开始挣扎。 “我的钱袋子也没了！抓贼啊！”前头的百姓丙也咋呼起来。 捕快立马头大：哪个杀千刀没脑子的，竟敢在我眼皮子底下偷窃？！ 人群拥拥挤挤，你拽了我肩膀，我踩了你鞋跟，哄一下，全数朝着捕快这头推搡过来。 这下子，全乱套了。 堂上正襟危坐童大人，一脸懵的看着堂下一堆人，男女老少，互相指着吵吵闹闹。 他抽了口气，惊堂木一拍，众人顿时安静下来。 童大人目光一移，紧盯捕快：怎么回事？我叫你去请赵小姐来问个话，你给我带回来这么多人？你管饭啊！ 捕快抓贼的时候嘴角磕破点皮，口腔内满是血腥味，他刚迎上目光，就觉得童大人气势迫人，赶紧一低头解释：“禀大人，属下原本带着赵小姐回衙门，百姓中突然出了个窃贼，所以我” —好嘛，该夸你是不务正业还是尽忠职守？ 童大人无语的咽下口气，朝着师爷点点头。 师爷心领神会，朝底下道：“与此案无关的人，尽可离去。那名窃贼就押去大牢。” 人群喊着“青天老爷英明～”，一溜烟就散了。 堂下，只剩了赵清淼，常喜，沈霄，还有打算趁机离开的王氏。 偏巧赵清淼往门口瞥一眼，对着堂上施礼道：“大人，不知唤小女子前来有何要问？” 童大人的目光重新投了过来。 王氏背后一僵，这下走也不是，不走也不是。 她回了身，慢慢挪步到三人身后，心底埋怨的看着赵清淼的后脑勺，暗道：小蹄子没良心，果然记恨着我，要报复我，哼哼！ 那童大人却站起身来，面色和善道：“不是审案子，咱们去偏厅聊两句。” 众人移步偏厅。 要说童大人与赵家兄长赵晏久相识一场，是风月楼里喝过几杯酒的关系。但不妨碍他秉公查案。 童大人心中思量一下，细细端倪起赵清淼的神色，试探道：“金池良昨夜死了，赵小姐可知道？” 原来是在怀疑自己。赵清淼心中风起云涌，表面却云淡风轻。她定了定心，不慌不忙的应对。 “确有听说。金公子先前来过王记酒楼，吃了饭，之后再无见过。” 赵清淼好似突然想起来，回头瞟一眼王氏，“是不是啊，舅母。” 王氏哪成想她在这等着呢，想想自己真是无事惹一身腥。只好皮笑肉不笑的答道：“是、是啊。金公子还是我介绍给清儿的，本来还可惜错过了一段姻缘，今日看，两人还好没成事。” “嗯，是这样。”童大人押了口茶。其实他只是听了小厮的话，循例把人叫来问问。这人来了嘛，又不见什么可疑。 以两人一面之缘的关系，赵清淼不至于下手杀人。 但想到此案疑惑重重，童大人谨慎的再问了几句，便差人送走了他们。 出了衙门口，王氏无辜陪着走了一遭，不快的哼哼道：“这事又闹的不小，清儿你往后的名声可真就坏了。” 赵清淼不露声色。她打小听着王氏的话，左耳进右耳出，从来没有放在心上。 倒是沈霄，薄唇翕动了下，眉宇间隐隐有些冷然的愠色。 不远处，一顶灶灰色轿子急急撵来。青帘子一撩开，下来了赵晏久。 “怎么回事？我听说官差把你请走了，吓了一身汗！” 兄长神情紧张，拉着赵清淼左看右看，确认没有受到一丝拷打用刑后，才放下心来。 “无事了，只是问了几句话。这金池良一死，倒是牵连无辜。”赵清淼语气淡淡。 王氏见他们兄妹聊得正欢只把自己冷落一旁，随即咳了一声提醒：“晏久来了啊。” 赵晏久扯了扯嘴角干笑：“对不住，没看到舅母也在这，这童大人也真是，怎么把舅母也请过来了。要不我叫人去知会舅舅一声？” 王氏心想，王守义知道没什么，可不能传到老爷子耳朵里。遂翻了个眼道：“不必了，借你的轿子送我回去就成。” 王氏真是半点不客气，说完直接一屁股坐到了轿子里。 常喜刚要替主子鸣不平，就被赵清淼打断了。 “哥哥，咱们兄妹好久没一块走走了。”这是打算走路回去。 赵晏久一笑，伸手宠溺的揉了揉她的发顶，“成啊，走着。” 对面鲜有人注意的巷子转角，有一个男子在暗中偷偷盯着他们，不一会儿，也返身离开。 等沈霄若有察觉的目光追过去，只看得到渐行渐远的一道身影，深一脚浅一脚走的不快。 “大人，金家上上下下，远亲近邻的户籍名册全在这里了。”师爷抱着一堆册子进来，小心的放在翘头案上。 童大人看一眼摞的高高的册子，叹息一声：“看来是要忙活一宿了。” 第二十八章 破案怎神速 临近破晓，市面上摆摊儿的人开始占位子。卖菜卖肉的整整卖相、磨利刀；做包子面条的推个木板车，放下家伙什搭好凉篷，往小灶里填把柴火，擦一遍蒸笼，锅里滚一滚油，滋啦滋啦的冒出香气。 等钟声敲过，各个城门开了，就有车马人群涌入，穿行街市，临街的商铺也在陆续开门挂幡的迎客。整个永城像是将将苏醒过来，沐浴晨光，焕发出这一日的生机。 永城府衙。 “大人？大人？大人！” 师爷冲着趴在案上的童知府唤了几声，把人给叫醒了。 “啊？本官怎么睡着了……”童大人擦擦口水印子，打了个哈欠，蹙着眉揉了揉肩膀。 放眼一看，昨夜的册子被翻的倒七竖八，收获却寥寥。 待两人用过了早膳，又重新回到书房，整理思绪。 童大人目光投向书案。左手边一张宣纸上，是昨日捕快拓印的鞋印，右手边是仵作仔细查验尸体后的记录册。 一个瘸子，一把凶刀在他脑子里萦萦绕绕，逐渐汇成一条交织的线。 童大人神情一肃：“金池良品行不端，得罪的人应该不少。你去将有关他的卷宗从库里找出来，看看可有寻仇的可能。” 这一回，似乎真是摸对了。 童大人背靠在太师椅，放了茶盏在几上，闭眼静等。 半柱香不到，师爷脚步匆匆的奔进来，捏着手里的卷宗，递上童大人才慢慢道：“大人，金池良平素仗势欺人，醉酒伤人的事不少，但卷宗上记录不详尽，总一句赔了银子就结案。您可知，上一任知府与金池良常有往来，想必都是那位大人润笔，掩盖了过去。” 上一位知府，童大人到任时见过一面，互相交接事宜，临走还喝了杯水酒。对于那人的风评，就是一个糊涂官，唯有收银子的时候不含糊。 “你可发现疑点？”童大人伸出手指沾了沾口水，翻起卷宗来。 师爷矮身凑近，手指划到一行字上点点，“的确有。两年前，有个在金家做活计的绣娘归家路上投了湖，家里人闹到官府，要状告金池良。但卷宗上对她的死因模棱两可，说人不小心落下湖溺死，查案过程和结案词都是一笔带过。” “绣娘姓什名什，家中人可还在城内？速去查。” ～ 赵清淼照例，又往王记酒楼去。 因为昨日进了官府，今早路上的百姓要么侧目指指点点，要么嘘声避过一丈。 “小姐……咱们又不是洪水猛兽，这些人至于吗？”常喜挨近赵清淼，瞟眼四周，语气里很是看不惯。 “人心就是如此，习惯就好。”赵清淼目不斜视，说的一贯轻描淡写。倒是身后紧跟的沈霄一顿，压了压眉头，有些在意。 三人进到王记酒楼，就被里头的场景怔住了。 说人头攒动，一点不为过。 “哎，昨儿个赵小姐被请去衙门了，知道怎么回事吗？” “我知道啊，城西钱庄的金公子，死在家中了呢！” “嘿，那种人死了，活该！” 跑堂小二忙的抽不开身，就是帐房先生也拎起茶壶过去帮忙。好不容易运口气，看到赵清淼挥了挥手，硬挤了身过来。 “我还以为，今日来的人会少许多。”赵清淼也不知自言自语还是对着帐房说的。 帐房抬袖擦擦鬓角的汗，解释道：“都是瞎凑热闹的，以为来了能打听到金池良的案子，您说咱们酒楼又不是官府衙门” “我点的牛肉面呢？”有客人敲着碟子使劲催。 小二赶紧仰起脖子应声：“别急客官，我去后头看看厨子做好没。” 说完，人把擦桌布搭在肩头，着急忙慌的奔过来，一个踉跄步子，直接跌撞向正要上楼的赵清淼。 赵清淼才抬了一步，虽是不防，但余光瞧见了也极力想要避开危险。哪知一挪转，重心不稳身子前倾，眼看马上要面朝底下摔个鼻青脸肿—只来得及无声哀嚎，我命休矣！ “小姐！”常喜伸手错过，大声惊呼。 一双骨节分明的手从斜刺里伸出，紧揽住赵清淼的腰身，稳稳当当的将她拉到一边。 呼吸轻促而喘，胸膛与背相贴，衣衫料子沙沙摩挲。 沈霄出手极快，深邃的眸子里映出那张惊慌了一刹的脸。心底如羽毛轻轻拂过，眼睫微微一动，掀了嘴角上扬：“小姐，无事了。” 赵清淼慢了几拍才缓过来，发现自己还紧抓着他的手臂，脸色白了红，一路就漫到了耳后根。她烫了手似的松开，心头如小鹿乱撞，刻意疏远的语气道： “沈九，谢了。” 她看起来待下人亲近，实则对谁都是不上心的。 常喜瞅瞅两人，正要说话，大堂内又发生了变故。 背光进来一帮差役，鞋履衣摆扑尘，领头的捕快很是眼熟。众人坐不住了，有人筷子落地，有人捏碎了花生壳。 —怎么又来了？！ 赵清淼目光里一惊，随即沉了心的往前迎上去。 捕头见是她，就拱了拱手：“赵小姐，扰了你酒楼的生意，实在对不住。” 赵清淼听他打官腔，不悦的问：“昨儿个可是知府大人说问个话罢了，今早就出尔反尔了？” 那捕头笑笑：“看看，误会了不是？今儿我是来抓真正的嫌犯，还请赵小姐行个方便。”说罢，压根没等赵清淼同意，直接示意人去后厨方向。 里头静静悄悄，不一会帘动，就见厨子一瘸一拐的被差役押了出来。 众人看得分明，倒吸一口凉气：难不成这王记厨子杀了金池良？！ ～ 衙门府堂。青砖灰瓦，三间进两间深，檐堂投下光线明亮，两列站堂的差役各个肃目。 赵清淼带着常喜、沈霄立在堂外的院子里，亦有不少百姓来围观审案。 沈霄抱臂，饶有兴致的等着断案。 常喜小声问道：“小姐，这杨师傅会是杀金池良的凶手吗？” 那杨师傅面容沧桑，步履不快，有些艰难的在知府大人的案前跪下。 赵清淼忽然想到那一日金池良来王记的情形，这厨子的确有些怪异。“听大人如何审吧，杀人总需要一个理由。” 童大人问完姓名，便将惊堂木往公案上一拍：“杨华，你曾经状告过金池良是也不是？” 杨华就是厨子，他被抓了却是反常的冷静，嗤笑一声：“是，大人说是就是。” 院里有人嘁声。 童大人继续问：“前夜子时金池良身死家中，你当时在家么？” 这时辰除了偷鸡摸狗的，正常百姓都在家中睡觉。若他不在，便是—— “我不在家中。”杨华双手按在膝盖上用力的抓紧再缓缓松开，突然目露轻蔑，口中泄了冷笑道：“我去金府杀人了。” 第二十九章 原是案中案 堂外顿时掀起哗然一片。 ——还以为这厮必不肯老实交代，结果他竟然老老实实招供了，这岂不是直接破案了？ 童大人默了默。他自认不是断案如神的人，心中气恼此人敢藐视公堂，但为了不错冤一个好人，故又沉了声问道：“那你倒是说说，如何将他杀害的？” 杨华摆出一副认罪伏法的模样，低垂着头说道： “我与这个畜生两年前就有杀妻之仇!可惜上一任的知府包庇他” 他涩顿了下，又道：“那日，我没想到金池良会来王记，可他完全没有认出我来，真是可笑赶巧前两日，东市的过街桥在修，我只能去西市买菜，遇上了一个金府的下人在药铺买药。” “我听他跟药铺老板说，金池良近日夜不安睡。这恶人害了人还活的好好的！我思来想去忍不下这口气，当夜就从金府后院的侧门潜入，故意在房门外弄出些动静，他果然惊醒了走出来。我趁他不备上去几下就刺死了，捂着他的嘴看他活活挣扎，最后才断了气……” 赵清淼目光清冷的望过去，看他背脊虽弓着，手却握紧了拳好似用尽了力气而颤抖，又听到他嗓音几近沙哑似哭似笑，一时心中多了几许感慨和同情。 堂外院中的百姓听了这段供述，反应各有不同。有人惊怕到不敢出声的，有人义愤了骂杨华凶残的，只有少数在纠结杨华究竟是积了多大的怨气。 沈霄深眸凝了凝：原来昨日看到的身影，就是他啊。 “大人，凶器是一把长七寸宽三指的菜刀，那菜刀被我丢湖里去了。”杨华终于抬了头，目光里如死水无澜。 这这这，分毫不差啊！童大人面色凝重，与一旁的师爷对视，眼里俱是惊讶。 犯了命案竟然淡定的如实供述，这案子还怎么审下去？ 师爷目光一折，指了指案上宣纸拓的鞋印。童大人恍然一悟，立刻命捕头拿着宣纸下去，与杨华的鞋比对大小。 大小一致。他又是一个瘸子，故而走路会深浅，简直与命犯天衣合缝了。 案情明朗起来。 “大人，我死不足惜，只求大人为我先妻重审旧案，讨一个公道啊！”杨华突然目眦欲裂，重重磕头，抬首已经泪流满面。 情深恨意重，令人动容。 童大人心底却一沉：看来这厮认罪另有目的啊！不行，这案子得办的谨慎些，其中细节再琢磨琢磨。 他与师爷侧耳商量后，定了定神道：“午时休堂，人犯先押下去，此案还需请金家人来府一趟。” 众人没瞧个尽兴，有人悻悻的打算回家吃饭，也有人不愿离开随意找个地方坐等。 “小姐，杨师傅不是全招了么？”常喜有些不解。 “我看这位童大人是个良官，没有草草结案，定是还有几分疑虑。反正王记今日铁定没生意，回去也发愁，不如在这听他们审案子，来的有趣。”赵清淼轻摇檀香扇，立在围栏后，正纠结要不要坐在石墩上。 “小姐坐。”沈霄不知从哪寻到一个草垫递过来。 又手搭凉棚，替她遮光。 赵清淼侧目看了他一眼，没有说话。 府衙偏厅。 童大人长叹一声：“上任半年而已，就遇上这等陈芝麻烂谷子的事。虽说我前任贪赃枉法，包庇纵容，把杨华娘子的案子掩盖了过去，可我既然知道了也无法当没听过。本官太难了……” 师爷沉吟片刻，拱手道：“大人，要查。” 童大人大惊失色：“为何要多一事？毕竟可能得罪同僚—” “洛阳道沿途的驿站来消息，说监察案大人正往这边巡视，若是查阅卷宗时发现原是案中案，您可就有了差错。倒不如一查到底，保住您的清誉。” ～ 金家二老收了消息，哭天抢地的一路朝府衙奔来。后到的还有新夫人余姚，及贴身丫鬟敏儿。 “大人，还审什么啊，凶犯招了，判他啊！” “呜呜呜，可怜我的儿啊……” 那方哭的双目通红，指着杨华。 杨华则挺了挺背脊，嘴角冷笑。 赵清淼侧了侧目，端倪起轮椅上的新夫人，形销骨立，神色黯然。本是美人妍丽，真是遭罪了。 又听童大人拍了惊堂木，众人不敢多言，堂上只剩低低啜泣声。 “两年前，我娘子在他府上做绣娘。一日，金池良酒后唤我娘子进去房内，就、就借酒行凶……” 事后，杨华娘子羞愤难当，归家路上就投了湖。他得知真相去官府击鼓鸣冤，结果前任知府大人与金家早暗中勾结，说他诬告将人赶出衙门。 哪知金池良还带着人在半道等着。 —我仗势欺人？对，我还要拿钱砸断你的骨气！ 下人夹棒围住他，金池良又出言羞辱。 —我碰她的时候，她可高兴了，哈哈哈！ 手指深深的扣入泥土中，身上一块块的青紫淤痕，额头上被砸破皮渗出血来，无力，自责，屈辱，一幕幕的重回到了眼前。 杨华只觉嘴里苦涩，胸膛迸发出仇恨，执念，随着金池良的死渐渐平息。只一件冤案未了。 一旁的师爷提笔在卷宗上写下：携怨报复。 嗟叹一声，不再言语。 童大人听完眉头一皱，发现事情并不简单。 “你说当年得知真相，既然金池良打点好有心遮掩，那你如何知晓的？想来有知情人透露，那个人只能是寻常出入金家的。再者，你进院子杀人再离开，真的没人帮你吗？！” 杨华张嘴欲辩，面色铁青。 “是我帮他的。” 声音一出，果然有变。 众人的目光投向同一处：那给余姚推车的丫鬟敏儿，从容的迈步而出。 “大人，两年前他娘子的事，便是我说给他听的。” 童大人眼一眯，唤她上案前来细述。 敏儿一跪：“大人，前日早晨，我去药铺给小姐拿药，出门就碰上了他。他认出我来执意道谢，还说又见到金池良了。我故意告诉他金池良身子虚亏，夜不安睡，怂恿他杀了金池良报仇。” 堂上堂下惊呼连连。 金家二老更是哭着声颤问：“你为何啊？我们金家对你不薄啊……” 敏儿目光冷了下去，一脸无畏的反问：“我家小姐刚进门，就被金池良酒后毒打啊，两年了，你们两个当家作主的在哪？欺负我小姐的娘家无势，你们就只会袒护自己的儿子，可曾说过一句话啊？！” 众人有所耳闻金池良的恶行，此时大都同情起新夫人余姚，又觉得这丫鬟衷心，看那杨华竟也觉得杀的好啊…… 童大人不为情绪左右，认真问案：“杨华？你夜里杀人，也是这丫鬟帮的你吗？” 杨华咬紧牙根，干脆别过脸不答。 一起案子，两名人犯。又牵扯出一起旧案，死者却成了凶手。 童大人心绪杂乱，手指按在惊堂木上，迟疑几次才重重拍下：“将杨华、敏儿押入府牢，待刑而施。至于死者金池良，本就恶行昭昭，本官会将两年前的绣娘投湖案整理出来，重新上书给刑部大理寺，还死者一个公道。退堂！” 第三十章 美人与丹青 “听说了吗，金池良的新夫人当着官府和夫家人的面，要求和离呢。” “金池良那个狗东西不是刚死？这也能叫和离？” 街市僻角，总有人闲言碎语。 一辆木蓬马车从金家后院缓缓离开。 过往的伤痛如湍急的河流，淌过心底。 如今放下了，抽身了，余姚的脸上却还有些茫然。隔了好一会，她才狠狠的掐着一条没有知觉的腿，一会嗤嗤冷笑，一会无声抽泣。她按着心口处，只觉得越来越空荡。 摆脱了金家这个蚀骨坑而涌上来的喜悦，很快就被另一股情绪替代。 马车外的家人正为女儿离开了金家而忧心忡忡：这下成寡妇了，还有腿疾，往后可怎么办哟 ~ 王记厨子的事情闹得太大，惊动了王老爷子。众人在前厅商议，干脆歇业三日避避风波，趁此也好去请个新厨子来。 王氏精明的眼波一转，就见缝插针说要把自己远房三叔家的儿子，请来王记当厨子。 赵清淼这回可没做声，倒是舅舅王守义先说了不行。 这枕边人打脸，气的王氏直接跳脚，泼辣道： “怎么不行啊？我那远房三叔家的儿子可是正经学过手艺的，十里八乡的红白事，场场都办下来了。” “噗嗤！”赵晏久不留神一口茶给呛了。见众人神色各异的望过来，只好干笑道：“不用在意我，你们继续说。” 王老爷子敲了敲拐杖，眼皮子耷拉下来，一句‘我年纪大了要回房休息’，就匆匆离场。 赵家兄妹摸着耳朵，对视一眼：不愧是外祖父啊，闪得够快。 以王氏的脾性，不把这事闹个鸡犬不宁是不行的。 就看王守义肃正了表情，对着王氏道：“既然爹走了，我就好好与你说清楚。你可莫再自作主张请人了，这回王记搞成这样，说到底也有你的事。若不是你把劳什子的金池良找来，指不定也出不了这么个事。” “你说什么？你怪我啊？我一心一意可都是为了你们王家、为了你啊！你个没良心的……”王氏不依不饶，就是无理也要占三分的撒泼起来。 “舅舅、舅母，我们家中还有事，先告辞了。” 赵家兄妹异口同声，前后脚的紧赶着逃出了王家大宅。 两人就这么站在院墙外的枇杷树下，还能依稀听到那王氏拔高了嗓门。“你给我说清楚！” 而王守义似乎无奈的低了些声。“罢了，惹不起我还躲不起你吗？不可理喻，我出去喝酒了。” “喝喝喝，喝死你，有本事别回来，真当我不知道你要去哪喝酒啊……这日子没法过了！” ‘哐啷当’，就是摔碎了个花瓶声。 “这回估计是个青花瓷的。”赵晏久一本正经的猜。 “得了，你又知道。”赵清淼轻翻了个眼。 她转了头，视线就对上了正在轿子前等候的沈霄。 粗布衣衫穿在他身上分外不合适，却也难掩骨子里一股清贵傲气。嘴角微微上扬，澄澈眼眸盯着赵清淼。 少年人啊总是这么明月清风的笑，笑的赵清淼心里着实发慌。不知如何应对的别过视线，打算找赵晏久。 “哥哥—” 哪知赵晏久已经人在三丈开外，挥着手喊道：“你先回去吧，我去见个朋友。” 当空月华如练，隔岸灯火阑珊。 秀水街，风月楼，尽是些有钱的风流闲人。 明眸流盼里，觥筹交错。推杯换盏间，互捧臭脚。 “您是不减当年勇，喝这一杯不在话下。” “扶我起来，我还能喝！”“悠着点，几个菜啊醉成这样。” 满楼的胭脂水粉香，混着酒气熏天。有人跌跌撞撞从茅厕出来，走廊上的人赶紧侧身避开，免得沾染臭味污了自己一身矜贵的料子。 “看不出朱老爷一把老骨头，还能在风月楼里逞逞雄风。不是都说他是那镴枪头么？” “嘘，心里知道就好。”明说可就没意思了。 司乐奏曲，清音靡靡。 赵晏久举杯饮尽，窗外光景斑驳陆离，放空的眸子慢慢的敛起了精光。他推开房门踏出，就听到鸭公扯着嗓子在喊。 “亦歌姑娘下来了！” 方才满嘴诗词天下的玉郎才子静了声，拥着美人划拳的富贵士人也放下了手。 瞧那艳色绫罗裹胸，便是走路也滋生风情，脸蛋上的妆则淡出清冷娇花，体态多一分则肥，少一分则瘦。 “亦歌今日为谁弹一曲啊？”有客问道。 彩灯辉映，红绸交错。亦歌端坐看台上，案上摆着琴盒，棋盘，另有笔墨纸砚。她眸光流转，秋波相送。 “今日我就画幅丹青吧。”说完叫人撤了无关的东西，自己则铺开宣纸，捏着袖子细细研墨。 这风月楼的名伶不卖笑，只卖才情。 赵晏久懒懒的俯下身，双手放在横栏上，饶有兴致的盯着看台上。 一盏茶后，她将细杆豪笔轻轻搁下。 上是月悬亭廊，一枝孤兰生幽园，众草共芜没。瞧着意境多唏嘘荒凉。 等放干了墨迹，鸭公才小心的拿起来一展。 他叫道：“诸位看好了，随意出价就是。” 有人立马怒夸：“亦歌姑娘这一手丹青妙笔生花啊！” 亦歌浅笑，目光飘向楼上那处。“我可不是名家，画作平平无奇，只怕是你平日里见识少了才觉得好。” 纸上泛着墨香，落笔娟细，若是男子，沾墨力道怎么也有浸纸三分。 接下来就有人喊着竞价。 赵晏久轻哂一笑，晃悠悠下楼。 “我出三十两！”“我出五十两！” 稍静，那人喜滋滋就要去鸭公手里把丹青接过来。哪知，半路就杀出一双白净的手按住了他。 赵晏久嗓音清亮：“八十两。” 这风月楼里买副画，图的是逗美人欢心，又可以摆摆潇洒。万一哪个无知的随意叫价，真就不值当了。 赵晏久轻松把画收起，那亦歌就起身说道：“丹青笔墨贵，买回去了，可一定要好好赏着。”语气嗔柔，目光深深亦有所指。 “自然，我回去请人裱起来。天天看。”赵晏久点头答应，说的十分真心。 “啧啧，酸死了。”有文人才子摇着头，闷饮一口酒。 旁桌的公子就问：“什么酸？” 才子看他蠢，好心解释：“亦歌姑娘是说，情谊深莫辜负。可惜某人揣着明白装糊涂。” “我就讨厌你们读过些书的说话绕弯子，喜欢就要得，多简单？亦歌愿意的话，我来替她赎身！” “那你等着吧，前头有的是人呢！” 赵晏久花了银子还有些心疼：“上去弹一曲吧，静静心。” 亦歌眼眉处已经微微垂下，带着点失望却也不忍拒绝。 正把人往楼上房间领的时候，后头的赵晏久忽然跟人撞了一下。 “啊哟，舅舅？！”“晏久你怎么—” 第三十一章 谁比谁尴尬 真是巧啊。 王守义老脸一热，明明被抓了正行还一本正经道：“晏久你不要误会，家里事多烦心，我才会来风月楼小酌几杯，除此之外绝无其他。” 赵晏久嘿嘿一笑，递个眼色道：“我懂我懂，舅舅安心。” 三人进屋。亦歌遣人送来几个下酒菜，自己则掀起帘子进了里间抚琴。 琴音婉转，拨动如流，合着绵吟细语，化出万种风情。 王守义不情不愿的落座，赵晏久干脆挪了挪凳子凑近，递上酒杯道：“舅舅，今日有幸跟您喝酒，咱们也诉诉家常。” “你想问什么？”王守义奇怪的看他一眼。 赵晏久目光突然幽深了，忆起往昔，语气里透着淡淡的伤感。 “当年，外祖父明明与我们不相往来，怎么突然会派人上京接我们兄妹？这些年，我每每旁敲侧击，他总不愿细说。” 话说当年，赵家兄妹的娘亲出身商贾大户，人美心善偏偏看上个穷秀才，也就是他们的爹赵千山。赵千山品性澄淡，有文人风骨，又正气大义。那时城里传的离谱，说两人不守礼法暗结珠胎，所以被家人赶出永城。其实呢，两人离开是因为赵千山中了举人，要上京应试。 王老爷子觉得踏入官场深暗，人人都是尔虞我诈，故对两人的婚事很是不满。即便后来赵千山已成了四品朝官，他娘一月一月的写家书回去，也不曾给过回应。 赵晏久的娘在生下赵清淼后体虚而亏，缠绵病榻，熬不过几年竟然先去了。也是那之后，赵千山办了一个案子却出了大差错，被先帝当朝罢官，郁不得志的饮酒，结果掉河里死了。 彼时的赵晏久一十六，已经考进官家学堂，正要为科举而奋发。奈何天不从人愿，先是心上人拒了他，再有人告他试考作弊。一个恃才傲物的骄子，从此再也不敢轻信人心。 赵家兄妹俩在京无依无靠，前路一片坎坷，王老爷子却派了人来接他们回洛阳永城。 “晏久啊，人生一世，草木一秋。过去的事，何必执着—”王守义喝下一杯清酒，捏了捏赵晏久的肩膀：“怕了你日后再问我。我只知当年爹收到过一封书信，看完之后整个人就变了脸色。然后，就派人接你们回来了。” 赵晏久目光一凝，点了点头，心中并没有豁然。 —那封信里一定有什么。 里间一曲终了，美人起身出来。 “聊的什么？眉头皱的这么深？”亦歌过来斟酒，向着赵晏久探过来手。 后者忽感额前一暖，匆忙躲过，张嘴讪笑：“别别别，我不近美人，你知道的。” “你又不是吃斋的秃驴。”亦歌今日一连被拂了面子，随即怒嗔起身。 ——好一对兄妹，一个命格凶煞，一个不能人道。 亦歌挟着怒气敞开门，却把一对正走过的主仆吓了。 “哎哟！姑娘你要吓死人啊！”一个摸着胸口叫嚷。 “福三，别这么一惊一乍。”一个语气镇定。 —这俩货的声音怎么有些耳熟啊。 赵晏久还在思忖，一旁的王守义突然起身，蹭蹭蹭的快步走向门口。 “爹？！”“老、老、老爷！” 赵晏久知道是谁了。嘿，今儿个真是有趣了。 亦歌的火气还没消，干脆将赵晏久赶了出来，眼不见心不烦。 门扉“砰”一声紧紧的合上了。 亦歌看铜镜里分明朱颜玉貌，兀自摸着梳子叹一声：赵晏久你就是眼瞎心盲！ 罢了罢了，谁年轻时没喜欢过一个缺心眼呢？ ～ 四个人站在走道里，面面相觑，一阵尴尬。 待王守义付过了酒钱，四人才从风月楼走出来。 彼时蟾月挂树，石径映辉。 “你上青楼干什么？时常往这跑吗？”王守义压着一肚子的火，看向王珏时已是怒其不争的表情。 王家父子同游风月楼，这等佳话要是传出去，怕是要惊动家里的河东狮。搞不好呢，明日王家就成了人人茶余饭后的笑料。 王珏眉目清朗，就是抿嘴不答。他这年纪都是长了逆鳞的，遇事不愿解释，你越逼的急，干脆梗着头别过视线。真真气死个人。 这一下就似点了火油，眼看王守义气的就要一巴掌打下去— “舅舅别打！有话好好说，不就来了风月楼吗？不值当动手啊！”赵晏久赶紧出来帮腔。虽不是亲弟弟，好歹也是同脉不是？ 奈何他今日酒喝的有点多，头隐隐有些疼。好不容易搜肠刮肚，打算圆场：“好个福三，还不赶紧解释解释？想看你家公子被打死吗？” 福三这条狗腿子早已吓成了呆若木鸡，听了赵晏久提醒才回魂。“老爷你听我说，其实、其实二公子只是来这花银子听故事，别的可什么都没干啊！” 王珏出声打断他，沉了沉目光坚定道：“福三别说了，我亲自说。父亲，我来是为了写话本子。” “荒唐！你干什么不好，写什么话本子？那是你该干的事吗？！”“小小年纪当个纨绔，跟谁学的啊？”王守义完全尊崇了王老爷子的迂腐，很是心痛自己儿子误入了歧途。 赵晏久是万万没想到：王家出了个奇才啊。这小子大小独树一帜，就从不轻易为人理解。 他目光赞许，便悄悄伸出手指，在胸膛前对着王珏翘了个大拇指。 没成想，王守义这厢刚好回过头来，给瞧个正着。立马怒火一转，殃及池鱼。 “还有你晏久，枉我把王珏送你的学院，你平日怎么管教的？上梁歪了下梁也歪吗？” 我开个学院招谁惹谁了？ 赵晏久活像吞了一只苍蝇，硬挤出一丝别扭的笑容道：“舅舅教训的是，明日我去学院好好管管他们。” ～ 一更敲锣的刚过，街上行人渐少，有几个摆摊的正收拾东西回家。 赵晏久告别了王家父子，也在往家走。月光拉长了他的身影，脚步虚浮，眼神也是迷离。鼻间忽闻得一丝食物香气，立马勾起胃里一阵空虚。 他就近择了一个还没收摊的，看也没看清就一屁股坐了下去。敲敲桌面： “来碗面，垫垫肚子。” 那背对着的人穿粗麻罗衣，太过宽松显得不太合身，扎着围裙，不时的擦擦手，头顶马马虎虎的扎了一个发髻，筷子斜插作簪。 “客官……我收摊了……” 恍然听到女声，赵晏久吃惊的抬眼去看：一张鹅蛋脸，一双杏仁眼，樱桃口，弯月眉。带些歉意的扯了一抹笑，果然是女儿家的娇俏柔美。 赵晏久喉咙一阵干涩，憋了憋道：“放心，给你钱。” “不是，客官，我真的收摊了……”那姑娘说话声越低，神情委屈的就像是被个大汉拿刀抵着一般。 “当本公子图你那点吃的吗……说吧，三两够不够？给我整碗什么醒醒酒~呃！”赵晏久腹中有火，发完了还打了个酒嗝。 他本就长得出尘之姿，吃醉酒的眼神更显落寞。 那姑娘盯了会，心中虽然犹豫，但还是磨磨蹭蹭的打开了红泥炉子，重新点着火…… 过了会，一碗香气四溢的面疙瘩就搁在了桌上。 第三十二章 一醉不记事 青砖黛瓦，鸟啼蝉鸣，廊檐四角勾着一层淡淡晖芒。 赵晏久宿醉将醒，晨起精神头却足的很。 他利索的洗漱之后，拿起柜中一件水蓝斜襟缎长衫穿上，想起了昨夜王家父子的事，脸上将将泛起窃笑又顿觉无趣的垮了下来。 ——哎，今日得去趟学院了。 休说赵晏久不务正业，他只是不常去罢了。 打定主意开了门，就见常欢怀里抱着东西正守在门外。 “大公子早。”常欢将怀里的东西递给他瞧：“公子，昨夜你一回来就把这画丢给了我，又不说要如何处置。” 赵晏久愣了愣：这不是亦歌的丹青么？ 他犯难的皱皱眉头，想了想道：“你得空去找人把画裱起来，就挂我书房吧。” 常欢不懂这丹青的来历，只点点头照办。 前厅里，赵清淼正在喝粥。 四条腿的梅式圆桌和方凳，桌面摆着一盅陶制砂锅，掀了盖的，里头盛着泽亮的绿豆粥。另有几碟小菜，酸辣萝卜干，梅菜炒豆腐。 沈霄正忙着剥蛋壳，小心翼翼，连一小簇碎发挡了视线也无暇去撩开。一会的功夫就把剥了壳白嫩嫩的鸡蛋，放入赵清淼的菜碟中，紧接着错后半步退了一边，才有功夫抬眸看门口。 赵晏久隔着些距离瞧他：这小子看着无害，眼神却时时刻刻掩着锐光，当个下人真是委屈了。 常喜才看到赵晏久，立马躬身唤道：“大公子早！” 赵清淼闻声，不咸不淡的看过来，惹得赵晏久惯性的就想要抬脚走人。 还好当下脑子转的够快：不对，自己也没干什么坏事，怕什么。 待他慢吞吞过来，屁股落座，常欢已经替他舀了一碗粥。 赵清淼将将吃完放下碗，挺直了纤细腰身，又拿帕子仔细的沾了沾唇边。 沈霄侧目看她，浅浅淡淡的勾了勾唇。 今日她穿一身荷白短衣长裙，宽袖褙子青莲纹，露珠儿胭脂，端坐着好似一樽青釉白瓷瓶。 赵清淼眼波一横，认真盯着赵晏久道：“哥哥，下回出门喝酒还是带上常欢吧，莫不要像昨夜一样了。” 这无来由的话，把人听得云里雾里绕不出来。 赵晏久伸出一根手指细细摸着碗沿，反思道：“昨夜怎么了？我记得是自己走回来的啊？” 赵清淼深看他一眼，还未张口，就看一旁的常喜在憋笑。 赵晏久抖起腿，心底越加不安。 赵清淼好心帮他回忆道：“你还记得昨夜回来的时候，后头跟了个姑娘么？那姑娘推着食车等在门口，说你吃了一碗面没付账，还非叫她跟着回来拿。对了，银子是钟叔给的，你记得回头还给钟叔。” 姑娘？面？昨夜的画面闪回脑中……瞬间就面红过耳。赵晏久尴尬的不行，端起粥碗凑在嘴边，咕噜噜的喝上一大口。 那摆摊的姑娘哟——啧啧，人长的柔柔弱弱，倒看不出胆子这么肥呢。得亏自己是个正人君子啊，不然还不得出事？ 赵清淼说了句要去铺子里瞧瞧，起身带着常喜就走。 沈霄不紧不慢的跟在后头。 赵晏久难得耳边能落个清静，一个人悠哉哉的喝完了粥，乘上轿子也往学院去。 ~ 永城是有官家学堂的，不过进学的都是些出身达贵的童生，自小饱读圣贤书，又有专门的先生私授，秀才中举的比比皆是，往后参加会试及第也是有的。 而赵晏久所设的豫书学院，却是专门招那些寒门学子。出身自然不及，学识文采倒是可以比一比的。 这其中，也有个例外。当初赵晏久开设学院，买宅子修葺、买课书桌椅、另请先生，花了好大一笔银子。要靠赵家的底一时难以周转，就开口向王老爷子筹借了一些。殊不知老爷子竟把嫡亲孙子送了过来，美曰其名：入股。 学院就设在西门大街，隔一条路就是官家学堂。倒不是赵晏久胆肥了有意为之，实在是原来这宅子的户主要离开永城，急于脱手就被他捡了个大便宜。 除去东西厢房，伙房杂屋，有南北沿走廊的两间大堂屋作教学，一间偏厅，一间后庭，布设雅致古拙，尽显学院文雅。 赵晏久跨进了学院门，径直往堂屋去。他步履迈的有些快，转过折角时，袖摆打到一盆栽，花枝顿时乱颤，娇艳的花瓣飞旋落下。他抬脚走在前，后头的常欢跟着就把花瓣踩入了石板缝隙中。 隔着一排撑开的窗户，就看见学生们听教书先生诵读文章。读到一处‘君子知世故而不世故。亭亭独秀，不杂尘埃。’便问在座学生何解。 有个面相敦实的一板一眼回道：“要做言必信，行必果，仰无愧天、俯无愧地的正直君子。” 那先生听完，满意的摸着短须点点头。 狗屁。赵晏久暗暗腹诽一句，不咸不淡地扯了扯嘴角。 又听到从最后一排低低飘来一句：“如若不能独善其身，那就只能同流合污。” 众学子立马回头，神色各异。有人觉得至情至理，有人觉得荒谬不堪。 教书先生倒是被气的够呛，怒瞪着眼道:“王珏，你不要自视聪明就能天天逃课！这世上的人和事纷繁复杂，唯有保持赤子之心才能……” ——才能死得快。 那先生最后说的什么，听在赵晏久耳中已经模糊。他眸光依旧澄澈，心思却已深重。 ~ 赵家铺子。 光线从镂空窗格一缕缕的打入，映在赵清淼的侧脸上，一半明一半暗。 有些灼目，她微微蹙眉，一只手撑起扶额。青丝从指缝落了下去，清风拂来，发尾一点点扫过鼻尖、下颌。 沈霄视线下沉，探出手拿着扇子给她遮阳。 赵清淼盯着账目的眼帘闪烁一下，没有作声。 她今日到了铺子里就开始核对账目，直到腹中叫响，才发觉到了午食的时辰。 兴隆酒楼。 三人进门，小二热情的上来招呼。 “贵客三位！您想吃点什么？今日有河里刚抓的螃蟹，可做清蒸辣炒。有新鲜排骨，炖山药滋补一下？有鸡鸭肥鹅，田螺青鱼或者给您先来壶碧螺和点心？” 赵清淼往墙面挂的木牌瞅了一圈，除了一些常见的菜名，发现另有一些留白的。便好奇问那小二：“这上头留白的牌子，是何意啊？” 小二笑了笑答：“进我们兴隆酒楼的客人有南有北，口味不一样嘛，木牌子留白是就着不同客人来做菜的。您尽管点，我们厨子想着法做出来。” 只这一点，倒是很用心。 要说兴隆酒楼才开不久，倒是不曾听闻东家在永城露过面。都是经商的，哪有不与本地商户熟络的道理？平日里只有一个掌柜撑撑门面，楼里的伙计倒是似乎很有规矩，又十分勤快。 第三十三章 兴隆记偶遇 小二送来一壶碧螺，一碟脆枣，就忙着去招呼其他人了。 台上乐师拨弦起音，笛声和奏。台下酒姬展媚眼，一步一摇。 沈霄目不斜视，神情寡淡的只专心沏茶。如今做个小厮已然得心应手。他待放凉一些，用手背靠在杯沿测了测温，才递给赵清淼。 赵清淼接了茶盏，凑在唇边轻抿一口，余光里漫不经心的打量周遭。 阁楼雅静，大堂喧闹。有客三五一群，调笑间眉飞色舞。也有独自靠窗落座，神情茫然。 但凡新酒楼，总会为了招揽客人出些奇招，但若要留得住人，就得牢牢抓住客人的胃。这兴隆酒楼，想来二者兼有。否则何以短短月余，能在本城名声鹊起？ 倒还惹来不少同行的嫉妒。有正大光明进来探探的，也有暗地里谣传‘吃了这里的菜回去痢疾的’。做生意最重口碑，不知兴隆酒楼最后如何打发，只是这种消息不出一日就销声匿迹了。 赵清淼慢慢梳理一下，就觉得其背后必不简单。 趁着等上菜的空隙，常喜凭着自来熟的功底，终于打听到他们东家来历——竟是住在上京皇城，把酒楼开到洛阳永城来，只是一时兴起。 有钱有闲的，总会不拘一格。虽离着上京隔山涉水，胜在洛阳也确实繁华。赵清淼认同的点点头。若有那么一日，她也会去到江南一处开个铺子。 沈霄听闻却拧了下眉。上京啊，如今他困在四方天井、庭院深许的赵家，完全与京城里失了联络。夜阑人静时就在想：莫不是沈翎做摄政王做的不错，连龙座上有没有人都无人察觉？亦或是那幕后黑手，已经将京城尽握掌间了？ 真是越想越担忧。 他眼底一时似云潮涌动，浮浮沉沉。 “客官，受累收收脚，菜来了。”小二手托着木盘，笑盈盈走来。 放下两道清淡小炒，两道煎炸油焖，一羹排骨汤。 常喜刚要起身步菜，却被沈霄按了回去。回头看他神情自若的拿起水壶倾倒，将筷子放碗中过了一遍。 常喜顿觉自己多余的重新坐下，瘪了瘪嘴，心底不解。 ——自打上回她装牙疼开始，身为赵清淼贴身丫鬟，不知不觉被这小子把活计明抢了去。若换了别人巴不得偷懒，他倒好，上赶着要伺候小姐。 沈霄快速的夹起根肉骨，特意避开葱花舀了些汤，才将碗推了过去。 赵清淼初尝一口，汁香浓郁沁入骨，肉质软烂尚有嚼劲。 “小姐，你是不是打算把兴隆酒楼的厨子重金挖过来啊？”常喜拿手遮着脸，压低了声问。 这干酒楼生意的，最忌讳被人挖厨子，简直就如夺妻之恨。搞不好，就会来使绊子报复。 “我还不至于给自己找麻烦。”赵清淼目光已经移到另一道醋溜鱼上，只见一双筷子随即追了视线过去，将鱼肚肉小心的一翻，夹起后蘸了蘸汁才送入碗里。 她顺着筷子抬眼望去，恰好对上沈霄无尘目光，一触间便心中微动，复垂了眸吃菜。 ——身为一个下人，眼力劲太重要了。 沈霄看在眼里，嘴角很快染了一层笑意。 此时，门外走进来一个老翁。 他白须鹤发，步伐有力。衣衫素旧尚算得体，进门前掸了掸身上沾得碎屑，再把袖子撸起卷一折，露出青筋凸显的粗糙手腕。 这老翁双眼矍铄，环扫一圈发现没有空座，有些犯难的站在原地。 小二见是熟客，赶紧迎了上去，客气的招呼：“哟霍老，你看今日没位置了，不介意的话搭个桌吧？” 赵清淼没在意那头，吃的很是认真。 看那霍老翁捋须点头，径直朝这边走来了。 常喜眼皮子一跳，立马起身：“对不住啊老人家，我家小姐不习惯跟人搭桌。” ——赵清淼的确不喜欢，不熟的人总觉得不自在。 小二一听，就打算把人引到西面靠窗的那桌去。 霍老翁却站着不动，开始打量起面前三人。从赵清淼掠过了常喜，在沈霄身上稍作停留。目光里隐隐迟疑，稍后不明要确认什么，眼波很快折下。 沈霄面色清冷，奇怪的睨视他一眼。 “小姐，这？”常喜咬咬唇，手指按着桌沿有些为难。她只是平日里嗓门大些，性子也耿直，把个老头平白赶走，倒也做不出来。 赵清淼抬了脸叹口气，唤回小二道：“不碍事，就搭一桌吧。” 小二冲她连声道谢，又转头对着那老翁问：“霍老，还是随意挑三样菜吗？” 霍老翁道：“是，且看你们厨子今日手艺了。”说完，朝着正对的赵清淼做了个揖，从容坐下。 ——此人举止倒是有礼，不似一般做工的粗鲁。 赵清淼颔首，继续吃菜。 过一会，霍老翁的菜就上来了。那小二还另放下一碟咸水花生，笑说是给赵清淼表谢的。 霍老翁抽了筷子，看了看三道菜：金肚丝，胡辣汤，樟茶鸭。 赵清淼一开始还不曾在意，就听他从品菜开始，将每一道菜是如何配料，烹饪几多火候，说的头头是道。 她突然就生出了些兴致，将自己的碗也放了一旁。眯起眼好好瞅他，手托腮不禁的想：到底是个光会动嘴，还是会动手的呢？ “色香味，说的其实还是掌勺的功夫。今日这三道菜，前二有之，味还不及。”霍老翁吃了几口，拢手剔了剔牙。 小二送菜时正巧经过，摇摇头无奈一笑。“您老不一般，定是尝过山珍海味。我们楼的厨子，倒是不曾被人这么挑剔过。” “呵！老朽嘴刁，活了这么多年，总是吃过一些好东西的。你也别跟厨子说，省的气跑了人。”那霍老话里半真半假，笑的倒有些真心。 赵清淼曲着手指，随意的扣着桌上，试探一问：“老人家，你也会做菜么？” 那霍老闻言当即愣了愣，眸光里有什么闪了闪，很快平复，摆手笑道：“小姐看得起，十八巷里谁不知道老朽就是个做伞的，唯一的嗜好就是吃了。活大半辈子走南闯北，吃过那五面招旗的大酒楼，也尝过街尾深巷的小面摊。瞧我，说多了不是？哈哈哈，小姐莫要见笑。” “是么？”赵清淼目光折下，脸上藏不住的几分失望。 而沈霄看向霍老头时，眼里多了一些深意。 第三十四章 制伞霍老翁 三人走出兴隆记，赵清淼带着常喜顺路拐进了隔壁的绸缎铺。 已到菊月，看着艳阳高照，半点没有要入秋的意思。但女儿家该做的新衣裳，还是得预备着。 绸缎铺进进出出都是女子，沈霄自觉不便跟进去，索性等在外头。 这一入铺子深似海啊，各色绫罗绸缎就迷人眼。等了好一会，沈霄站的腿酸就靠在随门墙上，双手抱臂仰着头，目光清冷地望着一处。 穿过重重街市的屋顶，远处青山上矗了座寺庙高塔的轮廓依稀。 沈霄疏懒的垂下眼皮。少时轻狂，进了寺庙也只是随意拜拜。莫不是因为这样，才遭了贼老天的眷顾？ “小公子？” 有个沧桑的声音将他唤回了神。 沈霄侧目，原来是方才搭桌吃饭的老翁。明明自己衣着粗布单衣，还叫什么公子—他心中生疑，颔首道：“我只是个下人。” “哦，原是这样。”霍老翁不在意的笑了笑，一边放下卷起的袖子，一边打量过来，透着点不明意味的探究。 他突然认真道：“老朽观你骨相深刻，乃人中龙凤，他日富贵不凡啊。” 沈霄心头一跳，谨慎的审视起这个老翁来。 “老伯，你还会看相？” “略懂略懂。”霍老翁将手负在背后，捋须道：“听你有几分上京口音，老朽倒是怀念起那地方了。” 沈霄目光微凛，神色稍稍绷紧，问他：“老伯不是本地人么？上京可是皇城根，您怎么会到了永城来？” 霍老翁“这个嘛……”目光一转投向街市，笑意浅了，有些难言之意。 此时，赵清淼从铺子里走出，身后的常喜则怀抱一匹绯色、一匹海棠的锦缎。 两人看着心情不错。 霍老翁回眸拱拱手，转身就混入了人群。 “方才在聊什么？”赵清淼上前靠近沈霄，目光睨向那道身影。 沈霄垂了眼帘，暗地里勾了勾唇，面色如常的回道：“那老翁说会看相，观我眼下是龙游浅滩，待有朝一日腾飞，必是遨游天际。” 赵清淼一愣，拧了秀眉，淡淡的扯了扯嘴角，鼻音里冷哼了道：“算命看相之言，十之有九是诓你的。” 常喜也拿手肘触了触沈霄的胳膊，关心的问：“沈九，他是不是骗你银子了？” “”沈霄嘴角一抖，无声的磨了磨牙。 他日，必叫你们撑了目结了舌。 赵清淼盯着老翁走出了老远，忽然眉心一舒，冲着常喜道：“我瞧这老翁有些古怪，你去兴隆问问小二，看知不知道什么来历。” 常喜应了一声，把两匹布转手交给了沈霄。 待她重新走进兴隆酒楼，就拉住了方才的小二到角落里询问。 “哎，你不是刚走？是不是你家小姐想另带些菜回去？”这种外送吃食的客人常有，小二笑着，随手将抹布巾往肩上一搭。 “不是不是，小二哥，我向你打听个人。”常喜眨眨眼，一脸谄笑。 “啊，可我这忙着招呼客人，要不等我歇了再说？”小二收了笑连忙摆手，脚尖已经往外挪了，胳膊却被常喜紧紧扯住不放。 “我就一两句话的事。方才跟我们搭桌的老头，你很熟么？他是什么人哪？” 小二见走不成，只好快语道：“我也不熟啊，只晓得他是个做伞的老翁，手艺了得。听说有人向他拜师学手艺不成，就打算请去铺子里坐着当个活招牌也好。哪知霍老翁多少银子都没答应呢。” 常喜听的一愣一愣：这老头是个人物啊！ 小二又被人催着上菜，急忙抽出手臂来道一句：“听说他就住在龙踞巷，我就知道这么多了啊。” 常喜走出来，将打听到的事给赵清淼说了一遍。末了，她奇怪道：“小姐，天底下竟然还有不想多赚些银子的人？” 赵清淼想了想，神色一敛道：“或许，他是是不愿太出名，免得惹来什么麻烦吧。” 沈霄却凝眸不语。 ~ 这龙踞巷啊，听着名头十分大气，不过是穷人遍居的窄胡同巷子罢了。 霍老翁迈着不紧不慢的步子，穿过胡同窄道，踏着青石板路走入巷子深处。 一不留神，头顶忽然落下几滴水来，顺着额角一下子滚到他脖子里去了。 霍老翁赶紧拾袖子擦擦，抬头去看：原是巷子的百姓在两边阁楼横出了竹竿晾衣裳。 左手边的一排人家木板当门，右手边的人家以毛头纸糊窗格，可见生活要宽裕些。 有一妇人在路尽头叉腰骂街，张口就来都是些听不进去的词。 霍老翁走近了才听明白，骂的是巷子里暗藏的勾栏院。什么自家男人半夜不睡觉，腰间裹着被单当裤腰带就出了门，为的是躲进勾栏院里去快活。啧啧啧，也是奇了。 这龙踞巷住的人乱是乱了些，好在会有差役隔几日过来巡街，一般百姓还不敢作乱。 霍老翁一把推开那间瓦房的破木门，还没来得及合上，邻居听见了声，从虚掩的门里探出来问他：“嘿哟，霍老头，今日怎么没去摆摊啊？” 霍老翁制伞有个不成文的规矩：辰时出摊，未时收摊。不过也有不想做生意的时候，比如今日便是。 他笑笑，目光里满是不在乎：“尘世多喧嚣，老朽只要偷得浮生半日闲，挣得银子够我吃吃喝喝就好。” —意思就是你管老子！ 邻居吃了个鳖，把脑袋缩了回去。隔着薄薄的墙还听得到嘀咕声。“牛什么牛！伞做的再好，还不是住在这里么。” 霍老翁将门合上，就着屋内一张长凳坐下，闭了双目思索，往事如浮光掠影，自言自语道：“分明是像啊……还是我老眼昏花了？” 他一时想不通就心烦起来。年纪大了容易盗汗，倒了杯凉茶一饮而尽，心中仍觉不妥，干脆从木箱子里取出工具来做伞。 霍老翁专做绸伞，卖相轻巧悦目。刚在永城落脚时，只是当做糊口的营生，后来渐渐喜欢的人多了，名声就传了出去。但他不喜引来那么多人围观，索性立个规矩，每日只制作一把。 以竹作骨，以绸张面，伞骨是他自己去竹林锯下的青竹，节节粗细匀称，用来做竹篾材质最合适，圆润平整，烈日下晒着也不会轻易弯曲裂开。伞面的绸布则选了织造细密的，可透风耐晒，若是喜欢风雅的人，也可自行绘上山水花鸟，平添诗意。 只见他将竹子从中间利索劈开，细分成三十五根伞骨，上伞面缝角绷面，修剪去多余边料。又穿线，褶伞，装杆装柄繁琐的却不能马虎。完成后，将伞握在掌间试试手感，细转一圈觉得不错才收拢起来。 霍老翁再次抬头望天，心里头已然清明了。 第三十五章 龙踞巷乱心 三日后。王记酒楼依旧没有迎客，但有过路人瞧见大门开了，好事的探头往里瞧，结果立马出来一个丫鬟，呼一下就把门扉又合上了。 常喜快步走回堂内，与沈霄左膀右臂似得站在赵清淼身侧。 四方桌前站了一个男子，浓眉大眼，一身绿衫裹紧腱子肉，背上行囊装的鼓鼓。原来他就是王氏提过远方三叔家的儿子，今日才到永城就找上了赵清淼。 赵清淼闲闲的坐在一张交背椅上，翘了足，端起茶盏轻呼茶叶，无声轻叹：想必王氏后来又作天作地，舅舅才答应了此事。那她，也只能好好安排了。 李贵将行囊放下，环视一圈冷清清的大堂，了然的得意道：“我听堂姐说，咱们都算明面上的亲戚。我呢做惯了流水席，王记酒楼若是不忙，我还不稀罕来。” 这人将将进门不到一刻，就开始不客气的挑剔，似乎小庙屈尊了他这大佛。 “哗啦”一下，赵清淼将茶盏中的水往地上泼去，语气稍奇了道：“这茶里怎么掉了一只虫子呢？”再抬眸笑道：“嗯，你方才说什么？”她又顺手将茶盏递给一旁。 沈霄默默的接了过来。他长身挺立，肃面清隽，看穿了赵清淼的小心思，淡淡的勾了勾唇。 李贵被赵清淼的话噎了一下，面色稍显难看，想着还不能发火，忍了忍卷起袖子道：“我给你露两手，你吃完了来谈工钱。” 天大地大，工钱最大，倒是个实在人。 赵清淼颔首，任人去里头折腾，自己则微倾了身子靠在茶案边，抬手撑着额头，目光慢慢游离到沈霄面上，漫不经心的道：“沈九，你的脸似乎白了一些。” 沈霄微楞，一本正经的摩挲起脸颊，若有所思道：“许是进了赵府每日汤汤水水、馒头面条滋补的。” 赵清淼脸上的兴味大减，嘴角向下压了压：“你这是说我赵家苛待下人么？” “不敢不敢。”沈霄垂眸，面上半点没有惶恐。 在赵清淼看来，沈九年纪不大，要么有时冷肃，要么故意痞坏，就是模样俊秀出挑，任是叫人心底生厌不了。 堂里就他们三人，静的能听到后厨传出那一阵‘咚咚咚’，刀剁在案板上的声响。一会起油锅‘呲啦滋啦’迸溅声，接着什么下了锅，‘哔哔啵啵’的，锅铲翻搅铁锅，辛辣味从布帘底下飘了出来。 三人转了目光，嗅着那阵香气，忍不住咽了下口水。 半晌，帘子被人一把掀开，只见李贵端着两盘菜，一脸自信的大步走来。 “尝尝吧。”菜盘子往桌上一搁，他双臂撑在桌沿上，眼神里透着傲气。 赵清淼夹起茄子炒肉末，嚼咽下后，饮了一口水，再尝了另一道红烧鱼块。 “辛辣中带着点咸鲜，尚可接受。” 李贵听赵清淼的意思是接受了，心里一松。眉毛顿时扬起，嘴角咧开更甚。 他一向觉得自己厨艺不赖，只是来之前听王氏说这位赵二小姐不好应付，生怕会被看轻才故意拿腔拿调的自抬身价。 “那我的工钱—” “按王记先前的规矩，月钱五两，年底可封红利。” “什么？！”李贵还以为自己听错，眉心瞬时拧成了结道：“我从前可是——” 赵清淼干脆起身，拂了拂袖子道：“这是酒楼的规矩，若你觉得不合心意，大可去舅母那告我状。不过，王记可是外祖父交给我暂管的，想必这种事他是不在意的。” 李贵前一刻还觉得必会得到一个好价钱，后一刻就被人一句话堵死。若他真去王氏那告状，岂不就显得自己大男人小家子气。何况听着意思，眼下酒楼做主的是这位赵二小姐呢！ 横竖是不妥啊！他再做挣扎道：“哼，你也别诓我了，谁不知道王记正缺厨子呢，我要不是受堂姐相劝才来……” “忘了说，对门的兴隆记你看到了？他们的大掌勺我早去见了，人正犹豫要不要转投我们王记酒楼来。”赵清淼不紧不慢的说完，故意冷落一会才睨眼看他。 那李贵果然神色变来变去，已经现了内心溃败。 赵清淼装出一副思忖后不愿惹麻烦的样子，檀口一张道：“罢了罢了，怎么说也是舅母的亲戚。你看这样可好——头三个月月钱五两，之后便给你每月七两。你若还觉得不成，我也做不得主了。” 李贵一口气提着，不甘心的泄了，再提起时只憋得满腹郁闷，暗道自己是栽了这二小姐手里，咬了咬牙，只能硬着头皮答应先。 ~ 李贵去找地方安顿下来，赵清淼这边命常喜去买些东西，要将王记稍稍变些花样，迎客时好讨个新意。 安排妥当，她就带上沈霄出了王记。 两人一路沿东市长街缓缓而行，越走越偏，等快走到一处窄胡同巷子口了，沈霄眼角一跳，忍不住唤住。 “小姐，这地方不便进去。” 锦衣华衫，的确与周遭格格不入。 小巷冷清，一阵风过曳的赵清淼衣角翻飞。身影落在沈霄眼眸里，只觉得赢弱可欺。 赵清淼脚步一顿，澄澈的回眸透着不解，问他：“你怕了？” ……怕个鸟。沈霄张张口又自觉没趣的闭上。 这地方就是龙踞巷。深处隐隐传来嘈杂，有狗吠、有小二啼哭，过道两边的屋檐靠的紧，光线都不及街市上明亮。 沈霄暗想，这地方一堆穷苦人混杂住着，说不定等会就能遇上明抢的小贼。 赵清淼见他不作声，便继续往里头走。 突然，一大一小两个孩子从后紧跑上来，手里拿着鱼竿鱼篓子，嘴里嚷着：“快点快点，回家晚了准挨揍！” 大概是皮劣惯了，硬是从赵清淼和沈霄中间冲了过去，把人撞了也不道歉，只回头做了个鬼脸就撒丫子溜了。 赵清淼先是被其中一人踩了脚尖，当即痛的步子趔趄，哪知地上的小石子一滑，身子立马不稳，眼看就要向一旁摔去—— 幸好被沈霄长臂一揽，给拽了回来。 这一次两人身子紧挨了一块，毫无预兆的，赵清淼的唇轻触了一下沈霄的下巴。 惊震间两人对上了眼，俱是怔愣之色。 糟了糟了！赵清淼此刻心下大乱，完全不知作何反应好。 沈霄毕竟是男子，很快平复，顶着那张无辜脸，嗓音里尽显揶揄的轻笑：“小姐，我还没及冠呢。” 赵清淼听得又羞又恼，将他一把推开，自己站稳了转过脸去，用袖子擦了擦唇，语气冷淡道：“所以呢？” “你这样急色，不好。” 第三十六章 焉儿坏的人 那两个字好似一道惊雷般，在赵清淼耳畔炸了个响。她一下子懵了：这种登徒子的厥词他也敢放？！ 气愤至极，视线不自觉地游移到他下颌，绯红的唇翕动几下，手捏紧了衣袖脱口骂道：“沈九你放肆！” 沈霄暗想：要是他真放肆，又怎样呢？ 但垂眸瞧她已经气得握拳，偏又挺直身子不肯示弱，心中升起了不落忍，去了逗弄的心思，轻哂一笑。 视线无意凝于细微处，突然他就蹲下身子，伸手轻轻掸去赵清淼绣鞋上沾的一点泥。 “鞋脏了。” 动作轻柔，嗓音清润。 过道光线半明半暗，清朗少年身量原本颀长，眼下却安安静静的蹲在脚边。一头墨色发丝看的顺滑，令人想要揉搓乱了才解气。 这么想着，赵清淼已经鬼使神差的伸出手。 沈霄突然抬脸，神情疑惑映入了她眼帘—赵清淼还未触及就仓皇的将手掩至身后。 真的，好像一条听话的狗啊。 赵清淼原本编排他的话到了嘴边，又遛了回去。 巷子里正巧有人走过来，待看清了脸，惊诧道：“你们二位怎么在这？” ～ 霍老翁笑盈盈的将两人请进屋。 “老朽屋子破旧，你们二位挑个凳子随意坐吧。” 沈霄扫看一圈，发现落脚的地方虽窄狭但还算干净，屋内四角整齐摆放着很多截青竹，扁篓子里都是些针线，绸布等。 他拎起一张长凳，用袖子将面上擦擦干净，才小心的放至赵清淼身后。 赵清淼打余光里往下一瞥，抿了抿唇，深吸一口气，不动声色。 两人只要离得近些，就叫她想起方才的情形。 沈霄睨见她神态，就知道定是还在意方才的一茬，几不可闻的叹息一声，自个儿往门口走远些。好叫她眼不见心不烦。 两人间气氛不对劲，便是霍老翁也感受到了。 他目光一划，呵呵呵的拱了拱手道：“二位不过与老朽有一面之缘，怎么找到这地方来了？” 龙踞巷可不是什么好地方，所以两人绝不是闲着路过的。 “不瞒霍老，我们的确为一事而来。” 赵清淼说完顿了顿，目光瞥见霍老翁身后的一张矮桌，放着一把蟹青色竹绸伞，伞面收拢着。 她立时起了兴味的望向霍老翁，得了主人点头才探手去拿伞。 打开骨伞一转，绸面织的细密，色彩染得也俏，竹柄色淡雅，结节处光滑，衬得她一双玉手更显白皙。 “早听闻您手艺精巧，不瞒您说，我赵家铺子里正好想拿一批绸伞来卖卖。价钱好说，您看呢？”赵清淼豁亮的眸子里满是诚意，静待着人回答。 霍老翁做伞技艺好，却只是为了自己糊口。他捏着长须思量，隔了片刻道：“我原也是小本买卖，每日就做一把伞，一把伞一两。赵小姐想要多的话，可得等上好久。” 赵清淼无所谓的折了目光，道：“无妨，我等得起。” 须臾，她像是忽然想起什么来，道：“瞧我，还有一事没提呢。我们王记酒楼很快就要重新迎客，想请您去品品菜，至于酒菜钱全免。” “这、这太看得起老朽了吧？”霍老翁受宠若惊了的样子，摆摆手欲要推脱，却感受到一束冷厉目光自背后袭来——他身子一凛，稍稍缓了脸色。 不用说，正是沈霄。 沈霄倒不是威胁人，而是在暗中观察霍老翁。方才发现他虎口全是老茧，手背上皱皱巴巴像风干了的橘子皮，唯独指甲修圆了也洁净。 由此可见这老头外糙内秀，不一般啊。 沈霄虽然皮囊是少年人的清隽明朗，但骨子里不减半分冷厉，直把霍老翁盯得头皮发麻，委屈了的口吻道：“行、行吧。老朽一说到吃的可不留情面，若是王记厨子被吓跑，小姐可别怪我啊！” 赵清淼轻笑，摇了摇头。 一桩事了，霍老翁起身，从靠墙的木柜下层取出一只小坛来。又冲着两人露齿笑道：“老朽孤苦无依，今日家中难得来了客人，清茶不过瘾，不如喝杯酒再走？” 赵清淼不喜喝酒，于是朝沈霄递了个颜色。 后者心领神会的走上前。 “自家酿的葡萄酒，口感甘醇也不涩嘴，好喝不醉人。”霍老翁说罢，拧开塞子，倒了一碗递过去。 沈霄接过碗闻了闻，酒味清香，于是一饮而尽。 三杯酒下肚。霍老翁口中酒气熏然的道：“不瞒你说，老朽为什么喜欢品菜啊，因为年轻时吃过宫里御厨做的东西，再遇上别人做的总要比较一二。”他说酒不醉人，但脸颊已然绯红，得意间好似染了三分醉意。 沈霄眼眸深邃，语气幽幽道，“不瞒你说，我这身皮囊下，三魂六魄都不是我。”话是对着霍老翁说的，视线却有意无意的飘向赵清淼。 “哈？阿哈哈哈哈，你小子比我还能吹！”霍老翁先是怔愣一下，继而发笑，摇头不信。 两人的对话听在赵清淼耳里，只觉得都是胡扯之言。 沈霄寡淡的撇了撇嘴角，目光一折。这霍老头的话听着无意，却总让人觉得隐隐有意。是在试探什么么？ 待两人饮完了一坛酒，已然日沉西山的时辰。 窗格半开，屋内光线暗暮了些。赵清淼找个火折子把烛台点上，又命沈霄将俨然醉了的霍老翁抬至床榻上，整理一下就准备离开。 两人开门踏出门槛，一阵风裹着淅沥的雨水扑到了面上。 方才人在屋子里没注意，原来外头下雨了。 赵清淼和沈霄都没有带伞，看着雨势不大，心里犹豫着走不走，脚先退回了屋内。 那霍老翁突然一个鲤鱼打挺似得坐起身，迷迷糊糊的望了两人一眼，手指向桌子底下的一个竹编筐子，道：“有、有伞，你们、自己拿。” 说完又躺下了，不多一会，屋子里响起他呼噜呼噜的鼾声。 也不知是真醉假醉。 赵清淼和沈霄面面相觑。而后，她先移过视线望向天空。 云翳聚成一团，在永城上方慢慢飘着。 沈霄走到桌前蹲下，将筐子拉出来一瞧：果然有把油纸伞，瞧着色泽已然用了许久。再扒拉下去，发现里头还有一把伞。 他眼眸眯了眯，心思一转，假意没发现的将筐子往里推了回去。而后人站起身，冲着赵清淼掂了下伞：“小姐，只有一把。” 第三十七章 一双登对人 娘子投喂手册正文卷第三十七章一双登对人黄昏细雨，暮色渐暗。二人一伞，若即若离。 从幽静的巷子里拐出来，就见三两行人奔跑着往屋檐下避雨，街市两旁的铺子都挂起了灯笼，映着一条湿漉漉的道上泛起淡淡亮光。 赵清淼走的目不斜视，脚步提起时鞋底沾了泥水溅落。因为两人挨得近，对方身上淡淡的酒香随风飘过鼻间，连带着呼吸也深重几分。 沈霄斜睨她一眼，昏暗不明的光亮下，一张侧脸显得十分恬淡。见鬓边青丝沾了零星雨点，他把伞面往那侧倾斜些，撑伞的手肘却无意碰上了赵清淼的肩膀。 她整个身子一僵，跟着停下脚步。 只听雨声淅沥沥轻打在伞面上，沈霄的呼吸稍稍一滞。 赵清淼转过脸来蹙着秀眉，抬眸间燃了火似得，与他对视。 沈霄猜她很不高兴，赶紧别过视线，找了个话头问道：“小姐，李贵的厨艺不错，你把霍老头请去王记，会不会真把人气走？” 赵清淼酝酿的满腹怒气还没撒出来，只得偃旗息鼓的先搁一边。免得叫人以为自己有多在意似得。 她边走边答，沈霄撑伞紧随在左。 “一个厨子若是不经人指点，干多少年都还一个味。李贵做菜尚可，可要在永城混出名堂，势必要比别家做的有特色才行。霍老虽然不会做菜，但品菜很有见解，必能有所帮助。” “你也听到了，他可是吃过御厨做菜的人，想想那是一般人么？我瞧他倒是深藏不露呢！该不会是宫里跑出来的吧……” 说到最后，纯属赵清淼瞎猜。 沈霄听完却往心里去了。他凝神深思：若霍老头真是宫里出来的呢？ ～ 王记重新开张，一大早众人忙忙碌碌。小二忙着将桌椅擦的蹭亮，李贵也把后厨打扫一番，歇了歇才把自己的家伙什拿出来磨利。 帐房先生将几个炮竹放在正门口，不时的回头去盯香案，见燃香已过了三分之二。算着燃尽前一息，就是开张吉时。 昨夜一场细雨绵绵，今早出门就扫来秋风浅浅凉意。花丛间绿叶还裹着几颗雨露，晨晖洒下来荧光剔透。 屋内黄花梨木的长案几上，摆着一铜鎏金钵，里头燃着一撮沉香木屑，暗香浮浅。 赵清淼直起腰身，端起一碗酸辣汤，喝完了顿觉浑身通畅，暖意融融。 她抽出帕子擦擦嘴，就听到王氏的嗓门从门缝里传来，又尖又亮。 “我催你出门还不着急，一点都没有东家的样子。” 王守义亦步亦趋跟在后头，别过了视线不愿与她争辩。 “王记主事的还是老爷子，你瞎操的什么心。” 王氏还欲争辩，恰好房门开了。 沈霄一双点漆眸深邃，淡漠的划过两人，随意的一招手引人进去。 王氏侧目瞟了一眼，心想这小子无礼，几次三番都见他陪着赵清淼，却全无下人的畏缩恭敬。心中暗暗将他记下了。 “舅舅，舅母。”赵清淼起身福了福。 “清儿啊，我家堂弟没给你添麻烦吧？”王氏难得露出一抹善意，过来就拉住赵清淼的手，“我三叔希望他能出人头地，在十里八乡可混不出名堂来” 赵清淼不动声色的将手抽回。 “舅母放心，若李贵不犯大错，必不会为难他。” 王氏听的明白，当即不冷不热的扯了扯嘴角。 “时辰到了，点炮竹！” 账房先生在门外喊了一声，就听须臾后半空连炸了几响。 “王记重新开张，各位客官里头请！” 楼下果然喧闹起来，有来道恭喜的，有呵斥小儿乱跑的。 赵清淼这回没花大钱，只是用心在布置大堂上。两面墙挂水墨丹青，墙根摆着海棠秋菊，便是柜台上也放置一盆龟背竹。叫进门的客人看了，顿觉风雅不少。 小二今儿换了一件新的短衣坎肩，兜里刚好放一把瓜子和松子糖。遇上有上门行乞的，顺手就掏出一把递过去。 “哟，王记瞧着有些不一样了么？” “是呀，听说请了个新厨子呢。” “哎我说，白玉先生的新话本，是不打算叫说书人来说了吗？” 小二因为被事先交代过，今日笑的特别殷勤，双眼快眯成一条缝的道：“要来的要来的，这不今日才重新开业么？您明儿个来，保准能听上！” 那人悻悻的坐下，随口报了几个家常小菜。 出风头的事自然少不了王氏，她拉着王守义先一步走下楼，遇上眼熟的客人就打个招呼。有些人门儿清，逢场作戏的说两句捧高王氏。王氏喜滋滋的推说赵家的孩子是她看着长大的，如今过来帮衬一下王记也是应该，云云。 赵清淼慢悠悠迈下最后一层台阶，将将站定，目光朝大堂里扫了一圈。 霍老翁果然守承诺，一个人找了个角落位置坐着。瞅见了赵清淼下楼，就冲她颔首一笑。 赵清淼三两步走上前道：“霍老您慢慢吃着，一会沈九会把您品菜的话记下来，等厨子闲下来就给他瞧瞧，好改进改进。”说完就给常喜递了个眼色，后者赶紧取来笔墨纸砚交给了沈霄。 霍老翁面露一丝惊讶，又赞许的笑着捋须。 沈霄看着东西，轻蹙了一下眉。 一夜过去，赵清淼就像无视了他一般，能使唤的事就找常喜，绝不亲口叫他。这般划清界限的做派，看来还是很在意昨日他说过的话。早知道就不逗她了！ “小姐，好像是表小姐和表姑爷来了。”常喜眼尖，一下子看到门口来人。 两人执手进门，惹了不少艳羡的目光。 说那是一双璧人一点不为过。王研眉清粉黛，身娇体软。表姑爷蔡文景，一身芷青大袖衫，走动间温文尔雅，俊秀脸上带着笑意，让人如沐春风。 蔡文景双手一搭，低了低头温声道：“岳父岳母，前几日小婿忙的抽不开身，还请不要怪小婿久不登门造访。” “不怪不怪。”王氏一展明媚笑容，态度几近讨好之意。 这二人成亲已三年有余，尚未有子嗣。蔡文景也是本城富户子弟，家中排了老二，头上有个不成器的兄长。他年纪比王研大上五岁，起初王研是万般不乐意嫁过去的。哪知王氏盯上金龟婿许久，岂能顺了女儿的意白白错过呢？ 后来么，王研被王氏终日苦劝，说什么蔡文景谦逊沉稳，蔡家的万贯家财日后肯定要落在他头上的，且家风端正绝不会拈花惹草这年头女子奉命成婚，图的无非就是安安稳稳过日子。是以，两人很快就顺理成章成了亲。 至于为何至今没有子嗣，这就不好说了。赵清淼与他们少有来往，不过在她看来，两人门当户对，也是举案齐眉。 那边厢四人寒暄几句就往楼上去。赵清淼则转身坐到柜台后，微垂眸，喝着清茶吃着梅子，愣是一眼都没有落到沈霄身上。 第三十八章 江湖骗子多 话分两头，千机阁故小虞奉师命寻人，终于在固州城有了线索 地痞老五今日出门绝对没看吉凶，走在小道上被人从背后一棒子敲昏了过去。待他迷迷糊糊醒过来，就发现自己被套在了一个酸臭麻袋里，伸手不见五指—哦不对，是连手脚都被人绑了结实。 他实在想不通：一个长得丑的糙汉子，没妻没儿没交子，怀里揣着二两现银，还是昨日骗个小姑娘得来的。哪个脑壳有病的要绑架他哟？ 这是一间破院子，丝瓜藤攀着篱栅半塌。白墙灰瓦单间屋，窗格破风呜呜地吹进来。 老五脑门上冒出豆大汗珠，屏气凝神听了会外头的动静，心中又急又怕的开始扭动身躯，翁着声在麻袋里求饶：“大爷~不是，大侠饶命啊！我、我没钱，但我是一个好人啊，上有八十老母，下有吃奶小儿，我、我可不能死啊！” 有两个衣衫褴褛的乞丐蹲守在门口喝着水，听到了声音仰头往里瞧，接着相视一笑，神色里都是讥讽。 “骗子骗子～” “叫你平日尽干缺德事，报应来了该你倒霉。” 而后其中一人起身，箭步走到一颗茂密树下，仰起头手搭凉棚，问道：“小堂主，人我们给抓回来了，你想问什么尽管问，他要是不答或是说假话，我们兄弟来收拾他！” 云淡风轻，树杈上懒洋洋倚坐着一个人，树叶缝隙疏漏下几缕光线。只见故小虞一袭玄色箭袖衫，灰色的葛布束腰，头顶流云簪发髻，肚子上盖着一顶长纱帷帽，嘴里叼着根糖葫芦，虚晃着一条腿，神情惬意自在。 这俩乞丐是千机阁的线人。千机阁的情报网，上至朝廷，下至江湖，一向神通隐秘。 故小虞挺起身来伸个懒腰，一根糖葫芦全数下肚，就将签子一扔。人影在树上一晃，已经翻身落地，轻盈如燕。 她秀眉挑了挑，眼中变厉，两柄峨眉短刺绕在指间快速拨转，晃悠悠的走进屋。 “把麻袋打开。” 窸窣声响，老五面前突然一亮，光线刺激的眼睛闭了闭。待他睁开眼，看见一道瘦小身影背光而立。 对方冷哼一声，音清而脆：“姑奶奶初入江湖，你竟敢算计我？”说完，短刺‘唰’一下逼近到他眼前，贴着脸颊来回比划几下，冷冰冰的很是吓人。 “你这双招子识人不清，不如挖了。” “别别别！小姑奶奶饶命！我我知道错了！我不该骗你，二两银子现下在我怀里，你快快拿回去吧……” 老五被她一吓，差点脑子里立马清明了：眼前的人他认识啊，不就是昨日被他骗了银子的小姑娘么？！为了二两银子丢了命，那可不值当！ 他认怂认得快，瞪大眼珠子，畏畏缩缩的快速往后挪着腚。 故小虞一脸鄙夷道：“都放臭了，我才不拿。” ～ 故小虞昨日进城，看着什么都新鲜，就在长街上逗留了好久。后来终于想起来正事，急匆匆赶去了赌坊。 老五当时就在赌坊内，手气背的就差输掉裤衩子了。他被打手推搡着出门，擦肩撞上一个带长纱帷帽的人。那人稳住身形也不说话，在满脸横肉、腰壮腿粗的打手面前显得无比瘦小。就看人拿出一块铁牌子晃了晃，就被打手恭恭敬敬的请去了里间。 老五看呆了，立马生起一簇好奇心。他手背后，先装模作样的出了赌坊大门，绕了个弯却从后院再进去，猫着身躲在一处窗下。 这窗子正是里间通风的。老五听到有人在说话：什么千机阁，什么要寻一个小公子云云。 叫他诧异的是，原来方才进去的人是个姑娘啊！ 那姑娘跟赌坊的坊主说完事，不多一会就出来了。 老五坏心思动的快，随即想到一个生财的法子，悄默默的跟了上去。 故小虞毕竟是从小习武，耳力目力非比常人。她发觉有人尾随，立马机敏的闪进一处巷子。 老五焦急，后脚堪堪跟上来就顿住了。脖子上凉的很，垂眼就见一柄短刺抵在他脖子上，再下一寸可就不好看了，身子僵似根木头。 “别动！你是什么人？跟着我做什么？” 帷帽檐宽，薄娟长纱，故小虞清秀稚气的脸若隐若现，杀气全凝在了掌中尖锐的短刺上。 老五紧张的瑟瑟发抖：“不敢动不敢动。我叫老五，本城人。小姑娘，你在寻人是不是？” 故小虞迟疑一下，慢慢收起短刺，掀开帷帽长纱，狐疑的睨眼打量他：“你怎么知道？” ——小姑娘十六七岁，就是个初出茅庐的，不骗你骗谁呢？ 老五乐滋滋的暗想，面色一舒，掩去眼中恶意，讪笑了道：“不瞒你说，我就是在赌坊做事的。方才见你与我们坊主说话，我就偷听了几句。你找的小公子，与你是什么干系啊？找着了能给多少赏银啊？” 故小虞初来乍到，思忖着这人也没什么身手，看着像个普通的混子，于是收了大半戒心。“你这人贼眉鼠眼，我才不信你。总之跟踪我的事就不计较了，若是你胆敢再跟着——”话未完，她气息一沉，将短刺迅地扎进墙面。砖裂三寸，簌簌的往下掉了些粉。 老五眼角跟着颤了颤，但贼心未减，眼珠一转依旧装腔作势道：“小姑娘，我可是好心帮你啊。这说起来，半个月前我倒是救过一位小公子，瞧着模样很俊俏。” 故小虞一听，思忖着某种可能，于是掏出画像，在他面前展开了问：“瞧清楚，你救的人与画像上有几分像么？” 老五原本只是装样子粗略一看，哪知看一眼似曾相识，再定睛去细瞧：不是这么巧吧？半月前的臭小子与画像上还真有几分像呢！除了脸黑一些，当时穿着狼狈一些…… 故小虞不知他心中所想，但端倪他神色惊讶不似有假，便追问：“到底像不像？” 老五目光游离，躲闪了一下，紧张的喉结上下一滚，心中一横坚定道：“是他！” 故小虞有些不信，谨慎了再问：“那你知道他现下在哪？” 老五啧了啧声，故意扭过脸去扯皮道：“哎小姑娘，我要是帮你找到人，能给我多少赏银啊？” 故小虞眼帘一垂，手里掂量下腰间轻落落的钱袋子。她难得出一趟远门，一不小心就花的差不多了呢—— 随后她咬了咬牙，将钱袋子递过去道：“我这次出门带的不多，还剩二两银子你先拿着。等找到了人就跟我一道走，我师父可是千机阁的阁主，绝不会少你的。” 第三十九章 一拳揍扁你 这宅子进深，隔着两重院门。老五带着故小虞从后门入，沿着走廊兜兜转转，最终进了一间屋子。 屋子里没有其他人，布置的也是简单。红木床，圆桌方凳，铜镜台，屏风衣架。 故小虞粗略扫视一圈，只觉鼻间充斥着脂粉香太浓太腻，忍不住频频蹙眉。虽隔着院墙，还是能听到前院楼里的莺声笑语，十分不正经啊。 故小虞目下一沉，在老五背后拽了一把衣服，沉声问他：“这什么地方？你确定我要找的人在这里？” 老五将方才她给的二两银子揣进了怀里，敷衍的扯了扯嘴角道：“没错没错，小公子是我救上来的，你得信我啊。” 两人在屋内等了一会，就有人推门进来。 见是个妇人穿红裳绿裙，簪花带珠，抬手扶鬓间扭捏作态。身后跟着两名灰衣短打的壮实男子，守在了门口。 老五立马谄笑的凑上去，与那妇人咬着耳朵说了几句话。两人回头，朝故小虞投来不善的目光。 他们面色不怀好意，故小虞隐隐觉得事有不妥，袖中短刺慢慢的露出半寸利光。 妇人笑着打量：小姑娘年纪不大，单就一身打扮很是飒爽，细瞧她面如傅粉，五官过两年再长开些，定是一颗明珠宝玉啊。 接着，她眼尾一瞟，透着几许风尘味冲着老五送个媚眼道：“还可以，你说个价吧。” 老五摩挲着双手，看着故小虞时已经凶相毕露，嘴大大的咧开道：“二十两，怎么样？” —糟糕，要被人卖了！ 故小虞心下顿时明了：这是一间青楼啊！这天杀的老痞子竟敢算计我？等着被姑奶奶揍扁吧！ “你别忘了上回欠的酒钱可一直拖着没还呢！不如这样吧，先前的一笔勾销，人留下，你可以走了。” 老五狮子大开口没成，反被老鸨拿捏短处还生不了脾气。 他一脸心不甘情不愿的赖着不走，两个打手索性上前一左一右架起胳膊，将人提着送了出去。 屋内就剩下老鸨和故小虞了。 一个冷脸戒备，一个笑颜相劝道：“小姑娘，来了我们倚翠楼，往后你就别想出去了。若是你被哪个贵人相中，那你下半辈子就衣食无忧了！呵呵呵呵” 故小虞眉一舒，目光微凛道：“你这屋子里太臭，我可呆不住啊。” ～ 画面一转，人影重合。 故小虞聚了眸光，一脚高抬，狠狠地踩住老五的胸膛，短刺跟着贴近人脸颊：“你想不想知道我是如何逃出来的？” 老五一时吓懵直点头，又猛的摇摇头，“不、不不想！小姑奶奶就当我是个屁放了吧！我有眼不识泰山，往后一定好好做人啊！” “哈！”故小虞气的发笑，直接一拳砸过去，将老五揍的嗷嗷喊疼，两行殷红鼻血流了出来。 “放？偌大个固州城，便是死了一个老痞子又有谁知道？你说是不是啊？” 说罢，故小虞正了表情，目光里已有几分肃杀的冷洌。 气氛逼仄，老五两眼发直，身子猛的一颤—竟然吓尿了！ 那股子味道着实难闻，故小虞立马抽回腿，后退至门口。 老五手脚被束，慌乱的抬臂擦鼻血，突然脑子里想到了什么，急忙喊道：“别杀我，真的别杀我！我半月前救过一个小公子，与你画像上的人足有七八分像啊！” 两个乞丐相觑，随即上前将老五整个人提起来。 故小虞靠在门框上，没了耐心的发问：“你为保狗命又想诓我么？” “不是不是，我说的句句属实！不信，你去渡口问问嘛！那日我打河道走，救上来一个小公子，他全身狼狈后来我们遇上一位行商的姑娘，他跟着人一道坐船走了。”老五故意掐头去尾，只对自己有利的部分都说的句句诚恳。 故小虞将信将疑，冲着两乞丐使了个眼色。两人干脆把老五的嘴里塞上了布，任其缩在角落里求饶，全然不理会。 既然心中疑惑，故小虞当即决定去渡口转转。 ～ 固州的官家渡口北临上京，河道纵横交错几条由东向西南而流的大川。整个渡口用条石铺砌，厚木板搭台。 江面帆樯如林，舟楫穿梭，渡口人行如蚁，百货山积。什么粮油、皮毛、盐碱、药材，也有丝绸、棉布、茶叶、瓷器等过目不暇。沿岸亦通达街巷，虽以棚户、独楼居多，可也热闹成市，往来繁盛。 故小虞带着两个乞丐赶到了渡口，各自分开打听。不出半个时辰，果然从搬货的脚夫那得到了消息。 她要寻的小公子当真是跟着商船离开的，而带走他的小姐就住在洛阳永城…… 故小虞让两个乞丐先回城，自己则是留在渡口。她微叹气放眼远处，愁眉苦思：早知道方才就该把那二两银子拿回来，眼下身无分文的怎么坐船呐？ 一个背着竹篓的男子垂着头擦肩而过，突然腰间一松掉下个东西。故小虞眼尖，发现是个钱袋子，她没多想立马捡起来追上那人，将钱袋子还了过去。 那人长相平平，脸上也没什么喜色，瓮声道了句谢，还硬从篓子里拿了根甘蔗送给故小虞。 等故小虞折身走开，男子才回眸，忍不住的抽了抽嘴角，暗骂：啊，这个故憨憨，老子奉命保护你，知道你没银子故意掉的钱袋子，你就不能昧着良心拿了么？ 故小虞毫无察觉，自顾啃起那根甘蔗，汁水很是甘甜。她心情大好，目光开始梭巡周遭，看到靠岸滞留着几艘商船，船身较大，头宽稍平；从旁亦有竹筏小舟，船身小，两头稍尖。 恰好有一队车马从她的视线里‘笃笃’的行过去。押货的几个中年人上衣下裤，目光如炬，看脚步健稳是个练家子。装货的车身上插着一杆红底镶黄边的幡旗，写着长风镖局的旗号。中间一辆青帘幔的马车内，传出两声沙哑的咳嗽声。 “咳咳，陈少主，是不是要上船了？”原来是个老妪。 随车而行的高头大马上，身姿板正坐着个青年人。面容冷俊，不好亲近的样子。 “是到渡口了，主家放心，此去洛阳，一路我们会安排妥当。” 故小虞几下就啃完了甘蔗，手放腰间拍了拍衣衫，眼眸豁亮起来：她有主意了！ 渡口有专门的差役，负责查看停留在此的人员和货物。 大智若愚的故小虞，趁镖局的人正跟渡口的差役登记，矮身藏进了一只大红木箱子里。过了一会，就这么无人察觉的被抬上了船。 第四十章 我不是小贼 长风镖局开在上京。总镖头在官府中有熟人，因为武功不错又为人豁达，在江湖上也混出了名头。 日前，镖局接了一桩活，雇主正是厢军龙虎卫总兵的家眷。那位总兵大人常年驻扎洛阳道的军营，唯一的女儿也跟随在总兵府生活，留京的就剩一位身体孱弱的祖母。今次，总兵大人传信回来说女儿要成亲了，这位祖母思念孙女已久，却不想劳烦儿子派人来接，只重金托了长风镖局来运送嫁妆，自己能跟着一道去洛阳。 总镖头此回没有亲自押镖，而是交给了亲儿子，让他多历练历练。 对于运镖的而言，能走水路也算一桩美差，免了鞍马车骑的辛劳。何况最近朝廷下来的官员，把青川这一带的水匪给缴了，走水路更为安稳。 大船从渡口出发行了很长一段，天清气朗，江面宽阔，水势平稳。 走镖的都有一些行规，譬如“昼寝夜醒”，说的就是白日镖师都进舱休息，直到红日西斜才出来夜晚轮岗。 江风携水不时的拍打船栏。此时，船舱卧内，少主陈少卿正盘腿闭目，气沉丹田的养精神。 忽然门口来了道人影，叩门三声。 “少主醒着么？饭菜做好了。” 已近午时，阳光从油窗纸透不进来，屋内有些暗淡。陈少卿二十弱冠，鬓若刀裁，线条冷硬，睁开了一双淡漠眼眸。 “先搁在外头。主家那份送了吗？” 外头的人是镖局的杂役，也负责大家的伙食。他放下了食盒，对着里头答：“我先送了主家才过来的。” “嗯。”陈少卿回应一句，继续闭目。 外头的杂役便走了。 ～ 故小虞躲在木箱子里跟着上了船，憋闷的昏昏沉沉。谁能想到，武功不俗的她竟然晕船了！ 船舱下层堆放着好多货物，箱子里本就狭小，她只觉胃里一时如翻江倒海，实在撑不住了，捂紧着嘴，抓起身旁能摸到的一只宽口瓶子，尽数吐了进去…… 等她自己被熏的受不住了，才用短刺撬开木箱透一丝缝：货舱内黑漆漆、静悄悄，只听的外头甲板上，偶有脚步声走来走去。 故小虞稍稍放下心来，嫌弃的将方才拿来用的花瓶放到一边，动作利落的翻身出了箱子。 缓了几息，她才贴着船舱木板，小心的探身走出来。腹中已是饥饿，就打算先去寻些吃的。 说来也巧，故小虞才走出来没几步，就看见一人提着食盒经过，她惊的立马蹲下身，屏息着缩在一片暗影里。 那人也是眼拙，竟然没有发觉。 故小虞歪了歪头，见那人停在一间舱门口，放下了食盒，跟着里头的人说了两句话才离开。 里间的人似乎也没有开门的打算。故小虞眼下又饿又渴，躲在暗处直勾勾地盯着那个食盒，咬了咬干涩的双唇，鼻间似乎都闻到香味了。 她先环顾左右，见甲板上无人过来，便轻着步走过去。半蹲下身，曲着手指将食盒一点点的勾了过来。而后，人快速躲回暗处。 甫一打开盖子，菜香扑面而来。故小虞口水直冒，立马抓起一只鸡腿啃了起来。檀口上惹得一圈油腻，但她吃的津津有味，也顾不上去擦。 突然，那间舱门开了！一人长腿迈出，低头目光迷思，很快就寻到了这头。 故小虞哪来的及反应啊，受了惊的一双眸子好似麋鹿，只能干瞪着对方，嘴角余留着一丝没来得及咽下的鸡腿肉。 模样真有些傻气。 陈少卿冷眼扫来很是犀利，面无表情的抿了抿薄唇，道：“贼？” 完球了！自觉丢人的故小虞脑子里转的飞快：怎么办？这情况可不能自报家门啊 须臾定了定神，故小虞两根手指在衣摆上摩挲去油腻，直起身抱拳施礼：“兄台，你听我解释一想。在下故小虞，初来乍到在固州城被骗去身上的银子，可我要去洛阳寻人，便想着借你们的船顺路一趟。你放心，我真的不是贼，只要到了洛阳，绝对不会跟着你们了！” 她稚气的脸上，目光坦诚的叫人产生错觉。仿佛只是‘我不小心上了你的船罢了，你若计较就是毫无人性’。 走镖的最怕押镖中途会遇上明抢暗偷的下套子，若是万不得已遇上，一般能不多管闲事就不管。所以陈少卿将善心且放一边，戒心未减一分，一只修长的手已经按在腰间。 那是一条精铁打造的九节鞭，一端尖锐一端作扣缠在腰带上。看着没什么厉害，一旦出手却巧缠快放，力如棍扫。 故小虞额头渗出细汗，心道不妙：这面瘫脸要亮家伙了？！ 一想起临行前师傅的交代：不知对方身手如何，能不动手就不轻易动手。 遂咬着牙道：“江湖救急嘛，你行个方便！” 见对方不为所动，故小虞准备以袖中短刺来应付。一时目光如刀剑顿锉，就这么来去对峙了片刻，陈少卿的手慢慢滑了下来。 他冷着脸道：“看你是个小姑娘，我就不为难了。” 故小虞心道‘我呸’，暗松一口气。 两人又无言相视了一会。陈少卿突然问她：“你怎么混上船的？” 故小虞想了想，直言道：“藏在你们押镖的箱子里。” “跟我来。” 陈少卿漠然的说完，就往货舱那头走。 故小虞不明所以，又觉得这面瘫脸不像要害她，于是亦步亦趋的跟上了人。 “噗嗤”一束火舌摇曳，原来是陈少卿拿出了火折子点亮了烛台。灯火微弱，照亮着两人脚下的方寸之地。 明明暗暗，他回眸瞥一眼故小虞，后者发虚的指了指一口红木箱子。 一打开，臭气熏然。 陈少卿却依旧面无表情。 故小虞以为他是不是被熏懵了，伸出一根手指推了推他的臂膀。 陈少卿回了个冷眼给她，道：“杏林春燕瓷白花瓶。” “啊？”故小虞没听明白。 陈少卿带些责难的眼神盯着她：“这只花瓶是雇主托镖的货物。” 这瓷白花瓶混然通透，以山石为衬，杏林明黄。当然，此时的光线是看不大清楚的。 就是贵重之意呗！故小虞暗暗吐舌。既然已经被他发现了，索性赖也要赖到洛阳。打定主意，她眨巴两下眼告了个饶：“实在对不住，我方才晕船了。不如我给你洗干净？” “不用你来。”陈少卿将花瓶捏起，语气冷漠道：“不出意外，明日清早船就会到洛阳永城。在此之前，你就待在这里，不许出去走动。” 第四十一章 欠钱时大爷 王记酒楼生意兴旺，赵清淼得空回了自家铺子。 碧云晴空。跨过一座石拱桥，就是长街十八巷，白墙粉黛，市井百态。 初秋暖阳透过两扇贝壳名瓦作的窗棂，在案前投下淡淡的光晖。 “小姐，梅花糕。”沈霄托着木盘进屋，将一碟点心放下，才抬眼去看赵清淼。 只见她置若罔闻，素手快速拨动着算盘珠子，另一边在册子上登记着铺子进出货物的明细。 于是沈霄眼皮微阖，几不可闻的叹一口气：不就是那日戏言一句么？至于两天不搭理自己么？ ‘噼啪’算盘珠子的响声一止。赵清淼的目光才从册子上慢慢移开，忽然看向了沈霄，犹豫了下道：“沈九，有个事交代你去办。” 沈霄有些意外，抬眸对视听她说什么。 过了一会，独自出了赵家铺子。 常喜探身从窗口往下望，回过头来看着赵清淼，欲言又止的模样。 赵清淼故意无视，等她憋不住了自己开口问：“小姐，我觉得你最近很不待见沈九，是不是他哪里得罪你了？” “不得罪，我就非得待见他么？” 赵清淼淡淡瞟她一眼，捏起梅花糕尝了一口，软糯香甜很合口。 常喜瘪了瘪嘴，又道：“那小姐为何派沈九去芙蓉楼讨账？那户当家的脾气臭得很，上回账房带着小二去要账，结果被泼了一盆子水，这欠钱不还的是大爷，气人不气人啊？” 赵清淼将一块梅花糕细嚼慢咽的吃完，擦了擦沾得碎屑，才回应：“常喜，你话太多了。我记得你年纪也不小了，老是跟着我怎么能成家呢？不如一会找个婆子给你说亲，也好叫你哥安心。” 常喜惊叫一声，捂着嘴连退几步：“别别别！小姐我错了，再也不乱说话了成吗？我哥都不愿踏进成亲这个火坑，小姐可放过我吧~” 城东芙蓉楼，婉约雅致。当家的姓宋，做的瓷器生意。 去年年末的时候，宋老爷匆匆到赵家铺子下了定金，说要补江南窑烧的一批瓷器。那时天寒地冻，又值过年，出船的少，拉货的伙计也回了家。赵清淼染了风寒在家中养病，于是赵晏久亲自带人赶了趟南边。 先是行的水路，又陆路颠簸，好不容易与人磨破嘴皮子，赶着把货带回来。当时宋老爷感激的不行，说话一团和气，挽着赵晏久的手臂，恳求说把帐往后延一个月。赵晏久被灌了几杯酒，一时心软答应了。 事情就坏在这。到月底了赵晏久按时去讨帐，又被推拖了。自打这一回，赵家每个月都派人去要账，都是冷脸相对。那宋老爷似乎换了无赖相：不是不还，能拖则拖，你能奈我何？ 本来么，都在永城做生意的，低头不见抬头见，撕破脸就没意思了。这个事赵清淼寻思着不至于告去官府，所以一而再的拖下来了。 沈霄站在明媚门樘前，挡了进出的地方。他身量削长，虽粗布麻衫，却眸清容俊，煞是惹眼。 待沈霄说明来意，账房心知肚明的翻了个白眼，口里敷衍的说句“东家不在”，打算叫小二把人打发走。 奈何沈霄一步不挪，腰背挺直，双手负后空握拳。 小厮欺他不过是个少年，以为很好对付。伸出手朝左右淬了一口唾沫，摩拳擦掌的走上来，用力推了两下肩膀。 结果沈霄纹丝不动，只把目光慢慢移到那碍眼的手上，虽没有避开，但垂眸一刹现出厌恶。 小厮莫名发冷，立马缩回了手。“嘿，来劲了是吧？走你—”就抬起一脚欲踹过去。 沈霄将他的意图明明白白看在眼里，压了压嘴角，眉宇间泛起深沉戾气。 就看他先出了脚踢中那小厮的膝盖，后者猝不及防，痛的踉跄扑倒，捂着受伤的膝盖，在地上翻来覆去直喊疼。 “你凶，你就恶吗？”沈霄冷眼看着，掀了掀嘴角。 —论凶恶，谁比得过摄政王啊。 “哟，谁敢在我楼里打架呢？去报官！” 有人扬声尖厉，手提一只黄花梨木的鸟笼，缓缓从楼上走下来。 此人浓眉倒生杂乱，狭目里露着一抹狡猾。正是那欠债不还的老王八—宋老爷。他一早便在楼上遛鸟，听到了动静才下来露了脸。 宋老爷把沈霄打量一番，砸了砸嘴巴，轻蔑道：“你谁啊？” “赵家沈九，特来向宋老爷讨账。”沈霄也不施礼，视线从宋老爷身上移到了鸟笼里。 那是一只红嘴绿毛、腹下明黄的鹦鹉，细趾紧紧抓着一根荡起来的枝干，不时的低头理着艳丽翅羽。 “不给不给！打死不给！”没料到先开口的正是这只小畜生。它突然昂起头展开了翅膀，不停的上下扑棱，在笼子里耀武扬威。 宋老爷没见过沈霄，心想肯定好应付。先朝鸟笼里吹了个哨子，鹦鹉立刻收拢了对翅，他眼里毫不遮掩的得意，偏偏面上作出为难。 “哎呀呀，不巧。我刚花了一笔银子来修葺家中祖宅，最近也是捉襟见肘了啊。你先回去告诉你家主子，就说再通融通融，过个把月我肯定给还了。” ——典型的我穷我有理啊。 沈霄手依旧放在背后，面上似笑非笑的注视着他道：“宋老爷，按我朝新律，负欠私债不还者，一两以上欠三月的可受笞刑十棍，十两以上的多一月便加十棍。宋老爷拖欠赵家的账去了定金是八十两，我这脑子一时算不过来，不若让你们账房先生算算看？” 账房先生本是看热闹的，听到什么要用刑，已经吓得心里一寒，又被点到他，不应声又不行，只好硬着头皮道：“老、老爷啊，是是六十棍。” 宋老爷回眸狠狠瞪了他一眼：要你多嘴！ 这一棍下去寻常人便要抖三抖，六十棍下去哪止屁股开花？分明是老命要去了阎王那报道啊！ 宋老爷越想就开始脊背阵阵发凉，心乱如麻：那是还钱、不还钱呢？ 好歹他是在商海中经历过风浪的，可不会轻易被个少年人吓唬住。 宋老爷思量一下紧了紧面色，故意讥笑着反问沈霄：“你说有就有啊？我怎么没听过新律。说不准连知府童大人都不知晓这条律法呢！”他说完便觉得自己有理，越加坚信了面前这小子在忽悠人。 第四十二章 还钱时孙子 新律是沈霄还没出事之前，与三司的几个老臣，就站在沈翎的碧霄宫里连日讨论出来的。当时众人掐话掐的脸红脖子粗，最后拟定在旧律中加了十八条新法。 其中关于欠债不还的罚惩定了三条细规。要么笞打，要么劳役，要么保人代还。若是没有保人，也可以换成父债子还。 沈霄记得，当时沈翎已经盖了皇印，又发至刑部大理寺加章，何时下放到地方府衙的就不清楚了。但明文肯定是有一份的。 宋老爷不信沈霄说的，摇头蔑笑着说要去报官：“小子你胆子大到竟敢拿朝廷律法来胡说，还踢伤了人，我一定要报知府大人抓你进大牢！” 语气倒是十足唬人。沈霄面色寡淡，忽然喉结一滚，轻蔑的扯扯嘴角。 “好啊，我陪你到府衙走一趟，正巧我也要报官。” 沈霄一走便是一个时辰。 赵清淼在铺子里心平气和的看了会闲书，来客人了就出去应付，倒也没工夫考虑其他。 常喜眼巴巴看着日头快西斜，装作不经意的提醒一句：“都这时辰了，沈九办事怕是没成吧。” 这种惦念不知乱了谁的心。 赵清淼眼皮一阖一张，放下茶盏：罢了，先前高看了沈九，看来他也没什么本事。 “备轿子，去芙蓉楼瞧瞧。” 打定主意出门上轿，有人急匆匆跑来，问着“是赵家二小姐吗？”，然后递上个红帖。 赵清淼打开一瞧，原是厢军龙虎卫唐总兵三日后要嫁女儿，特来知会本城的官吏商贾。 这位总兵驻守本城很多年了，这点面子还是要给的。 她一迟疑，就改了主意。“先回家吧。我找哥哥参详一下送什么贺礼。” 等赵清淼坐着轿子颠颠回府，穿过院子洞门，直奔走廊却看见有个下人，正低头从赵晏久房里倒退着出来。 那人侧脸有几分眼熟，脚步飞快的从院子后门离开。赵清淼略一沉吟收回目光，推门进屋。 “哥哥？” 赵晏久正端倪着案上的什么东西出了神，突然被打扰，匆忙拿过一本书册盖住，压下心头慌乱长舒一口气，换了笑颜道：“清儿，你回来啦？” “我有话要与你说。” 赵清淼故意走到案前，吓得赵晏久噌一下站起身，一手掌心压着书册，一手握拳清了清嗓子：“巧了，我也有事要告诉你。” 赵清淼回想方才的下人模样，若是没记岔的话，好像是王家的仆人。 她心中起了疑惑，却不提这茬。反扬了扬手中捏的一张请帖，道：“唐总兵要嫁女儿，三日后请我们去赴宴。我回来找你商量一下，看送什么贺礼好？” 赵晏久一听，拧眉苦想了会。 送礼是个技巧活，送少送轻了就是瞧不起主家，送贵重了又会招惹非议，平白两头添堵。 “总兵大人可是比知府大人还高一阶，但我们不曾来往又没有求人办事，不若就挑个一对瓷枕送去吧。” 赵晏久还未开口，就听赵清淼先说了想法。他松了松眉头，嬉皮笑脸的哄着人道：“不愧是我赵某人的妹妹，日后这点小事你自个拿主意便好。对了，我怎么听说唐总兵这回是招婿进门？” 唐总兵被朝廷任命永城驻军，协官府治理河工及巡逻事宜，已有十载。听闻他的军中纪律严明，不打官腔不收礼，只专心练兵。那个即将入赘的女婿则是本地民兵校尉，空有名头没有官职，家境清寒，也不知怎么就被唐小姐看上了。 赵清淼伸手将赵晏久的脸推开一边，无奈的叮嘱他：“哥哥打风月楼听来的吧？可别学舅母，总操心些不相干的人和事。” “我哪有？”赵晏久故意惊呼，眼波一转继续说：“忘了告诉你一件事，听说监察案大人要来永城，消息私底下都传开了。童知府应该会设宴吧，到时候我也去拜会拜会。” 监察案？不就在青川那一回碰上过么？ 赵清淼盯着兄长，心想他何时开始喜欢巴结朝官了？突然眸光一暗，语气低迷了几分道：“哥哥，不是说好再也不去想从前的事吗？你是不是还是心有不甘？” 赵晏久以为，当年爹罢官被罢的蹊跷，醉酒溺死也不清不楚，他要考了功名做朝官，把事情一一查清楚。 可惜天不从人愿，有人故意作梗，赵晏久会试荣登榜首，被人诬陷作弊而除了名。往他伤口上再捅一刀的却是心上人，退了亲再也不相见。 这些放不下的往事就如窗糊纸，不戳破相安无事，一旦捅破，又少不得心底痛上几回。 “我又不是为我自己，你瞧瞧你又皱眉头。” 赵晏久悻悻然收了笑，鼻音一哼带着些伤感，伸手拂上她眉心，又重重的按下去：“再皱眉头就老了。” 赵清淼岂会不知，此刻更难过的是兄长。她语气温软了道：“哥哥可记得，小时候与人打雪仗，每每你头一个动手，砸的就是我！旁人都笑，你这做兄长的一点不怜惜亲妹妹。” “有一回，你只顾跟人跑去放风筝，结果把我弄丢了都不知道那次若不是遇上好心人送我回家，怕是我们再也见不着了！” 往事也不全是苦涩，那一丁点的甘甜，如今想来，犹在眼前。 赵晏久扑哧一笑，“对对对，就那回，我还被爹拿竹条抽打了一顿！” 兄妹两相视一笑，几分酸楚各自咽了下去。 ～ 天色愈渐的暗暮，秋风习习，抱臂犹觉得瑟缩。 赵清淼赶去宋家的芙蓉楼，才得知沈九和宋老爷一道去了官府。 宋老爷是个什么德行？说话颠来复去就能害了沈九。她心下一沉，命着轿夫快快往衙门走。 常喜紧跟上，手中提的灯笼随着步伐加快而左右摇晃。 等终于到了府衙，赵清淼掀开帘子下轿。一抬眼，见有个人没精打采的坐在台阶上。 沈霄手撑着额头，眼帘半阖，似睡非睡。 也不知他坐在台阶上多久，赵清淼唤他的时候，他还有一瞬迷惘，直到看清来人后站起身，神色一变，眸光夹杂几重深意。 “小姐。” “沈九，你—” 赵清淼下意识有些心虚，顿了顿。倒是常喜提着灯笼围着沈霄转了一圈。 “人没事，我还以为你被知府大人打板子了。” 沈霄抬手抚了抚眉梢，掩去眸中戏谑之色，道：“倒了霉的是那宋老爷，在知府面前他还死不肯还账，宁可被打板子。我算算，六十棍也快打完了吧。” 第四十三章 当个小姑爷 这事情听着破天荒，滑稽嘞。 赵清淼和常喜相觑一眼，皆是不敢相信的打量起沈霄来。 半晌，“你凭的什么说服了知府大人？”赵清淼直言问他。 沈霄眸光一凛，微扬起唇角，眉眼染了几分傲然道：“凭的是法理。” 他将来龙去脉详尽一说，常喜在旁频频点头。 “看不出来，沈九你知道的挺多啊！” 赵清淼起先还有些担忧，一想到宋老爷从前如何耍无赖，如今被打竟也觉得解气。她忍不住的笑出了声：“那我这银子，就算他的汤药费吧！” 她这畅快一笑，面容恍如明珠生辉，涤荡了世间的灰暗。 沈霄有一瞬看迷了眼，嘴边擒了笑意也不自知，好一会才收回视线，眼神恢复清明。 赵清淼突然想到一说，稍稍收了笑容问他：“不对呀，知府大人要判案子，怎么不派人来找我这个东家？你以一个下人的身份，他能信你？” 沈霄方才还神色自若，此刻竟有些为难的皱了眉头，犹豫着道：“其实我” 府衙内忽然有哀嚎声传出来，跟着便是急促的一串或轻或重的脚步。 “哎哟哟～疼死我了、疼死我了……”宋老爷痛的嘶嘶喘着粗气。此番他看走了眼遭了大罪，方才被打的皮开肉绽，若不是知府大人睁一眼闭一眼，将刑罚减了一半，恐怕此刻出来的就是一缕游魂了。 “老爷你忍一会，看了大夫就没事了！” 两帮人大眼瞪小眼的在门口撞上了。 赵清淼看向宋老爷，他疼的面色惨白，额角冒汗，于是心有一丝不忍的说：“宋老板，我们日后就两清了。你看了大夫后，务必好好休养。” 宋老爷本是气若游丝，不知哪里生出一丝力气，半是恼怒半是讥讽道：“二小姐、你可真是厉害啊！旁人以为你瞧不上金池良之辈，谁能想到，你早在身边养了一个小郎君呐！”说罢，恶狠狠怒视沈霄。 这一句话出，足以叫人瞠目。 “小、郎、君？！”赵清淼将三个字重重的念了一遍，尾音似乎颤了颤。 意思她懂，但她不是很明白这与沈九有什么干系？待她前后一琢磨，扭头死死盯住沈霄，深吸一口气问他：“你究竟跟知府大人说了什么？” 沈霄有一分心虚，作了无辜样的回望她，“这个，我可以解释。” 那宋老爷实在看不下去两人‘含情’对视，心道恶寒的，急忙戳着下人的手臂喊：“杵着看戏啊？还不快走！哎哟～哎哟！我快死了……” 他们一走，府衙门口冷清许多。 赵家的轿夫看着两人，常喜也在看着两人。 ——小姐对待下人都一副模样，只对着沈九的确话多一些。莫不是把人带回来真藏了这等心思？ 也不知常喜想到了什么画面，捂着嘴背过身去偷笑了。 赵清淼哪有心管旁人看法，气的不行，冷下脸来低斥道：“沈九，你！” 一时语塞了，这小混账活生生要把她这二十多年的好脾气给逼走。冥思苦想，咬牙切齿的说一句：“你是灵气冲破天灵盖昏了头，才会编出这种话来么！” 沈霄被训的挂不住笑脸了：天下间敢这么指着他鼻子开骂的，除了先帝，也就赵清淼了。 他心底倒不觉生气，反而垂眸促狭一笑道：“小姐消消火，方才是情急之策。知府大人问我与赵家是什么关系，我怕官府派人去赵家会吓着你们，自作主张撒了个无伤大雅的小谎。反正出了府衙，也没人会知道这件事。” “没人知道？呵。”赵清淼见他语气轻飘随意，心中火气又盛一层，瞪了他一眼：“你随便扯个谎，信不信到了明日，这谣言就能叫满城的人在我背后说三道四？我救了你，可没想到你是来害我的。” 说到最后，赵清淼干脆扭头上轿，放下帘子，扶着额，心烦意乱的说了一声：“回府！” 常喜凑过来，似真似假的揶揄一句：“小姑爷～还不走？” 知道她不是真心话，沈霄斜睨去一眼。 但路上细细回味，这叫法听着怪，舒服的。 一宿过后。多亏了常喜这张嘴，消息在下人间传的飞快。 连一向不喜八卦的钟管家，目光投向沈霄时，多了份说不清道不明的意味。 他思忖着：老话说女大三抱金砖，小姐比这小子大了五岁，能合适吗？ 赵清淼这厢还没起，沈霄就乖乖立在门口等着，余光瞥见那些洒扫的下人在偷笑，俊容上露出一丝无奈。 —不怪赵清淼生气，看来流言这东西，猛如洪流啊。 隔着走廊一头，赵晏久带着常欢徐徐踏来。他剑眉微扬，天生一双桃花眼，盯着人认真看时常叫人以为是个多情种。他拐过廊庑下，瞅瞅院子里不觉异样，随手将一柄折扇插在了后衣领。 “吱呀”门扉一开，有人迈出。 赵清淼踩着一双绣蝴蝶的粉锦鞋，穿一件缎面青枝海棠的裙裳，披柳叶纹宽袖褙子衫。 眉淡如烟，她目光直接略过了沈霄，朝一众下人望去。 下人们立马别过脸噤了声，装出一本正经，该扫地扫地，该剪枝剪枝，浑然一副忘了方才在八卦的样子。 赵晏久也恰好走到这，手自自然然的搭上离得近旁沈霄的肩。也无他，就觉得这少年身量挺衬手。 他细端倪了下赵清淼，观她气色不太好，眼下乌青，弯了弯嘴角关切的问：“昨夜没睡好么？” 赵清淼昨夜的确辗转难眠，后来就不知怎么睡着了。 像是被人戳中了心事，她语气不佳，挑眉反问道：“哥哥这是在风月楼醉了一宿刚回来？” 赵晏久怎么觉得有股火要烧过来了，扯扯嘴角，佯装生气辩道：“妹妹这回冤枉我了，昨夜我在家中小酌几杯，才从榻上起来好吗？不信你问常欢呐。” 常欢本就直眉愣眼，一点不懂婉转的回道：“是，公子昨晚上在家喝的酒，后来醉的稀里糊涂，跑出去吃了碗面。” 大晚上跑街上吃面？赵清淼望着他轻哂，满脸不信。 —这事怎么解释呢？他一时抽风真的想去吃碗面？ 赵晏久只觉话堵在嘴边出不来，抓心挠肝的憋足了气，最后目光一转，凉凉的瞟向常欢。 —你你你个憨批，怎么什么都往外说呢？你要有常喜一半机灵也好呀！是亲兄妹么？ 常欢倒没觉察有一丝不妥，面不改色的立在那。 对着他这个样，赵晏久自觉败下阵来，转身朝后摇了摇手：“不说了不说了，我去学院。” 第四十四章 读书人骂架 看兄长一走了之，赵清淼顿觉少了可以拌嘴的人只剩无趣。清眸无意划过一边，见沈霄正噙着抹淡笑凝望自己，既不遮掩也不闪避。 —他哪来的胆量一而再、再而三的惹恼自己？觉得自己脾气很好？ 赵清淼本不想与他计较。一来他只是个少年，二来为了那件事就显得自己气量小。但沈霄常常一副淡然自若的神情，偏叫她心生无名火。 赵清淼掸了掸袖子，眼皮一抬，故意道：“沈九，去聚贤楼隔壁的朱记打一份羊肉面回来。至多等你一刻，久了就不好吃了。” ——大清早吃这么膻味的东西，她胃口倒是好。 常喜递过来一只食盒，看过来时欲言又止。 沈霄微扬了扬眉梢：定是赵清淼故意差遣自己，原因么也不难猜。不过这是件小事，不难办。 他随即颔首应道：“是，请小姐等着。”很快，身影就消失在了院门外。 檐下有十来盆秋菊，颜色各异，含苞欲放；院中央一颗柿子树，一团红艳，累累将收。 赵清淼抬头望天，天青云淡，是个好时节。就命了常喜搬来茶几和藤椅，打算一边赏景一边等人。 ～ 这边赵晏久出门后在木雕坊溜达了会，最后一眼相中一根檀木，说要买回去雕个东西。 常欢自打跟在他身边起，就从未见过他有过这个癖好，但也没多嘴，默默的将木头扛在了肩上。 赵晏久出了坊间，脚步越走越快。常欢一路‘呼哧呼哧’的喘着粗气紧跟其后，累极了把木头从左肩换到右肩，突然后知后觉的发问：“公子，我方才说错话了吗？” 别看赵晏久外表洒脱不羁，实则也是个爱记仇的。若谁得罪了他，明着没什么，暗地里已经想好法子折腾他了。 “怎么会，本公子一向觉得你耿直，说的话都是出自本心，难能可贵要保持啊！呵呵呵。”赵晏久边说边重重的拍着他的肩，力道大的险些叫他扛不住那根木头。 常欢虽然直愣，但此刻也明白自己被整了，瘪瘪嘴不作声。 小惩了一下，赵大公子很是愉悦，嘴里哼起了荒腔走板的小调，往学院走去。 还有月余就要秋试了，无论官家学堂还是豫书学院的学子，都拼了命日夜背书写卷子。赵晏久对其他的事不上心，唯有此事自觉责无旁贷，所以连日都往学院去监督学子。 两人刚从街口拐进来，赵晏久被眼前的景象吓得一怔，脚步也止了。 就见自家学院的学子有十数人齐齐站在门口，正与对面官家学堂的人在对峙。乱哄哄的，听得有什么之乎者也，礼义廉耻，要么你大爷你姥姥的，真是热闹。 光看打扮，学堂的公子哥都清一色着雪锦儒生服冠帽，唇红齿白的好不俊俏，当然也有一两个长歪了的。 反观自家学院里那帮子穷后生，面相倒也清隽，就是衣衫朴素，相形见绌。 赵晏久不知他们在吵什么，但见那头面露清高不屑，这头忿忿然，脸皮涨的通红。 “干什么呢？大街上的成何体统！”赵晏久扬声一句，背手而立，板着面容。 听到声音，众学子回过头来。有人从人堆里艰难的挤出来，快步迎上前冲他作揖拱手：“公子，学子们吵起来了。” 毕恭毕敬，青衫宽袖，正是陆昀啊。 赵晏久翻了翻眼皮子，“看见了，我不瞎。” 豫书学院的学子见他来了，纷纷让出一条道来，还有不忘见礼的。而官学堂的学子则打心里的瞧不上，顶多忍一忍不说话了。 陆昀折下目光，面上有些尴尬的解释道：“本也不是什么大事，王珏来的路上被那蔡崇安故意绊了一下，两边的学子都看见了，为了护着自己的同窗才吵起来的。” 赵晏久觉得意外的挑眉：这王珏是自己的堂弟，不需细说。那个蔡崇安呢，身为官家学堂的子弟，倒还不是第一次挑事。但更要紧的一点，蔡崇安乃表姐夫蔡文景的侄儿啊。这亲里亲外的关系，真叫人难办。 赵晏久其实与蔡家不怎么往来，不过听说不知为何，这两小子年纪相仿、长得又是翘楚之姿，打小见面就开始掐架了。蔡家和王家的大人不是没教训过，但二人面上点头认错了，私底下还是照打不误。 赵晏久愁眉思量，还是趁学堂主事出来前先解决为妙。 他将视线往人群投过去，只见王珏和蔡崇安已被众人拉开了距离，两边的学子看起来也平心静气多了。 纵是扭打过，看王珏俊秀脸上无甚表情，衣衫褶皱，腰带松垮，只视线漠然的昂着头。 而那蔡崇安脸白下巴尖，面相好斗，眼光犀利。嘴角边破了点皮，胸膛前一个鞋印子很是明显。他见赵晏久打量过来，斜挑凤目，不屑的冷笑一声。 ——少年人多轻狂啊！ 赵晏久额角一抽，大人不记小人过的先原谅了他。清清嗓子道：“我不偏袒啊，你二人互相致个歉握手言和吧。快要秋试了，不如多花些心思在正事上。” 赵晏久说完，就瞄见王珏的眼眸闪了闪，脸上似乎挂了那么一丝丝的失望。 他失望个蛋啊！赵晏久如是想。 谁不曾少年时意气疏狂？如今敛去浮躁也好，因为俗世磋磨，赵晏久早习惯了世故。 未待他腹诽完，学堂的主事终于踏门出来，将一众弟子骂了进去。 赵晏久正犹豫要不要打个招呼，结果对方先走了过来。 那主事绷着脸，连拱手都免了，清高的瞟了一眼道：“今日之事，还望赵公子好好管教自己的学生，都知道秋试重要，可不能因为小事影响了他们日后的前程。” 主事的眼高于顶，瞧不上豫书学院的穷学子。连带着把赵晏久数落起来也毫不客气。 赵晏久干笑两声道：“自然自然。”等那位主事没影了，慢吞吞转过身来，变了一本正经脸。 “方才惹事的，晌午不准吃饭，外加罚抄千字文十遍！” “是！”回应的学生一片苦凄凄。 ~ 东大街聚贤楼隔壁的朱记，食肆窄狭拥暗，旧招旗上写着咄嗟可办，接檐下随墙开了一个摊口用来做买卖。里头放了两三张方桌长凳，已经坐满了熟客。灶上热气翻腾，烧火的是个小妇人，不时拾袖擦汗；高大的男人挽着袖，利索的切肉下面；还有个婆婆倚坐门口，拿着旧木匣子收铜钱，看着就是一家三口。 沈霄放眼望去，这排队买羊肉面的人，居然足足站了三四家铺子的路。 第四十五章 忽生起醋意 不到半刻，王记门前排队的人有增无减。 灶台旁的长案上放着几个木盆子，分别装着切好的熟羊肉，煸炒过的酸菜豆芽和腌过的酸辣萝卜。 轮到沈霄，他取出食盒内的瓷盅放在案上，发现前头还排着两只大碗。 “一碗羊肉面，别放葱。” 他转过身，递给婆婆五文钱。 婆婆抬眼冲他笑了笑。 铺子老板轻快的答应一声：“成，马上好！” 只见满是茧子的手揭了木盖子，抓起几把面迅速丢进热水中。灶下柴火烧的噼啪作响，锅沿直冒热气，熏了人眼。不多时，一锅面‘咕噜咕噜’的沸腾起来。 老板用铁勺避去一些白沫子，再加了些凉水。等面上下翻腾几遍，才用漏勺沥水捞出，分别放到瓷盅和两个大碗中。又取了一双长箸夹了些羊肉铺在面上，最后从旁的一锅中舀起几勺浓汤浇面。 羊肉膻味混着面汤香气沁人，勾的人直咽口水。 那两碗面就被妇人端进食肆内。沈霄则将瓷盅小心的装回食盒，准备回府。 街市拥挤，人声喧闹。 他估算着时间有余，提着食盒穿行其中。起先没有异样，等走过卖油郎后，才隐隐觉察被人跟梢了。 你快他快，你慢他慢，猛一回头，全是布衫百姓。 沈霄沉稳如斯，深眸向前睃寻，瞥见有个巷子。他神色紧了紧，直接拐了进去。 身后的人影果然还在逼近，沈霄放下食盒侧身站定，等人踏进巷子的当口，眸光猛地一凛，抓着靠墙的一根竹竿迅速打了下去！ 那人措手不及，慌忙腾手挡住脸。 “哎呀疼！” 闻声是个小姑娘，瞧着露出的面庞也是十五六的青涩。 沈霄扔了竹竿箭步上前，一把扣住她的手腕，手肘抵着将人压制到墙根，脸上已经蕴起了薄雾般的冷意。 “你是谁？跟着我做什么？” 故小虞出师不利，左手命脉被扣，痛的面色发青，腹诽道：亲娘嘞～！她方才庆幸自己运道好，一下船进了城就遇上这小公子。可没料到他怎么还有些功夫呢？ 目光向下游移，故小虞刚露出右手袖中短刺，却被沈霄眼疾手快的单掌一拍，短刺应声掉地！右手随即被紧卡住腕子。 “你！” 故小虞惊怔下深吸一口气，磨了磨牙挤出一句道：“你先放开，我就告诉你！” 沈霄不喜欢讨价还价，也没有怜香惜玉。他手下又用了几分劲，掐的故小虞两只葱白的手腕红了一圈。 他清眸变了阴鸷，语气冷厉的逼问：“你说是不说？” 故小虞见他不依不饶，只好冲他嚷道：“说说说！有人给了酬金，叫我来寻你的！” 沈霄脑中闪过一些头绪，面色一舒，慢慢松开手退后一步，但目光依旧紧锁在她身上。 故小虞赶紧将怀中的画像拿出来晃了晃，撇着嘴道：“你自己看吧。” 沈霄接过画像一展开，眸光一怔：竟是宫中画师的手笔，画上的少年正是沈翎。 “郭卜，你认识吗？他管我师傅叫师弟，跑来千机阁下了定金要寻你。” 千机阁是江湖门派。莫不是宫中起了变数，郭卜调遣不了朝中的势力，唯有找江湖中人出来寻人，倒能避过一些老臣的耳目，此事想来不无可能。 沈霄抬眸细细审视她，掂量着话里究竟几分真假。 “郭卜可有提到为何寻我？” “没有。我还猜你是哪个朝臣养在外头的儿子呢！” 沈霄无语。 不过，看来他与沈翎的事还无人知晓。 半晌，沈霄收回目光，抚平衣衫，拎起了食盒，扬眉道：“我还有要事，你有落脚的地方吗？待我空了就去找你。” “你不信我啊？”故小虞一听他要走，急忙拽住人手臂，又掏出了一块铁令牌来。 “这是千机阁阁主令，如假包换只此一块！我真的没有骗你！”头一回办事若是搞砸，少不得要挨秦今骂。骂两句倒没什么，但故小虞要面子啊，身为师傅唯一的徒弟，绝不能丢人。 沈霄瞟了令牌一眼就收回视线，不急不慢道：“我信你。” 故小虞眼眸睁大了，露出喜色问他：“那咱们即刻动身？” 大概待在赵家太清闲，以至于想到回京城，前路未卜，就心生厌拒。沈霄深眸如一片江湖，掩去暗底汹涌。 ~ 约莫一盏茶后，沈霄终于赶回了赵府。 他进院子的时候脚步放缓，气息匀了匀，面上还挂着一抹淡笑，直到下一瞬看到有个人倾身半蹲在院中的藤椅前，心蓦的一沉，随即冷下脸来。 那人一身浅蓝儒衫背对着沈霄。常喜不知去了哪里，竟没人守在院中。 沈霄沉吟，面冷如霜，眸中印着那蜷在藤椅上的一抹倩影。 倏地，胸口就像被堵了什么的郁闷起来。 赵清淼呼吸清浅。人陷在梦中，忽觉面上有些麻痒，意识不太清的便扇袖去拂，眼皮阖着微了动几下，却懒得睁开。 那人看着便轻笑一下。 刺耳啊。沈霄眸光深邃，静默的站在廊庑下，捏着食盒的手渐渐收紧。好一会，烦躁的情绪一直在胸膛内翻涌不息。 “沈九你回来了？” 常喜方才去了小解，这会穿过洞门就看到沈霄站在院门口。她迈步近到身旁，却被他冷冷的睨了一眼。 这下被瞪的莫名其妙，常喜细想才恍悟：沈九定是在埋怨出门一趟。可叫你跑腿的是小姐，跟我撒什么气。 那人也听到了声，背脊一僵，猛的站起来，跟着就转过头。 陆昀面容清瘦，眼神左右游移了下。 沈霄眯了眯眸子，神情淡薄的压下唇。 常喜目光越过沈霄，看到了陆昀。怔愣之余，发现他站的离赵清淼有些近，于是拧起了秀眉问他：“你怎么在这？” 陆昀稍缓，面上的窘迫和局促慢慢去了，扯出斯文人的笑来道：“大公子人在学院，打算从账上支些银两给学生们做套学服，差遣我过来找小姐商量。我一来就看见小姐睡着了，不忍叫醒她便在此站了会。” 常喜不疑有他，兀自点了点头。 赵清淼本在半寐半醒间，恍恍惚惚能听到周遭说话声，困意渐消了才慢腾腾直起腰。 “小姐。”常喜瞥见她醒了，赶紧站了过去。 赵清淼敛了敛神，看清近前的陆昀，知他要见礼便摆手打断，问道：“什么事？” 陆昀便把方才的话又说了一遍。 赵清淼点了点头，转过目光，让常喜领着他直接去账房支三十两走。 擦肩而过时，沈霄垂眸暗藏戾气，低沉着声问：“方才好看吗？” 陆昀猛回头看他，面上惊疑不定。但很快就镇定，压下眸中阴翳，跟上常喜离开了院子。 第四十六章 天凉好个秋 此刻，院中就剩两人了。 沈霄走向前，将食盒轻放在茶几上打开，啧了啧声： “小姐，面坨了。” 静了少许。 “罢了，不吃了。” 赵清淼没了胃口，视线移到一旁。茶盏盖子搁在碟上，茶杯里只留了一根泡久的茶叶。她撑着藤椅扶手欲端正身姿，却发现沈霄快一步上前提壶添茶。她视线垂下，安心的拢了拢袖摆。 沈霄收回手的时候，有意无意的拂过赵清淼随风曳起的一缕发梢。青丝绕过指缝，细若蛛丝。 他心底起了一丝波澜，收回视线退后一步，道：“小姐，天凉，下回还是在屋里睡吧。” 冷不丁来这么一句，惹得赵清淼眼波横去。 ——真是管的越来越宽。 秋风一阵扫过，沙沙作响，落叶翻飞。 赵清淼懒靠着藤椅，头微微后仰，青丝一半滑落到脖颈，看过来时眼神慵懒极了。 她打量沈霄：他本就瘦削却还着单衣，凉风习习透过背去鼓的布衫拢起。便压低眉目发了善心的道：“入秋了，府里的下人都要领一套厚衣的。至于你，估计钟叔已经忘了这茬。跟我来。” 赵清淼从藤椅上站起了身，领着他往库房去。 沈霄默了默，亦步亦趋的跟在身后。在她看不见的地方，清眸变深邃，微扬起嘴角。 库房进门，窗格未开，视线里光线暗淡了些。 黄花梨木的壁柜，看上去一格一格很是干净；另有雕云纹的松枝竖柜，面上摆着的大都是些瓷玉制的小玩意，有碟盘碗瓶，釉色鲜艳、器形讲究。 赵清淼从一口木箱里翻找了一会，拿出一套暗底提花纹的直缀袍子衫，递到沈霄手上。 思量着怕他会多想，就故意不咸不淡道：“这本是年前做给哥哥的，他嫌弃颜色太暗只穿过一回。反正你们身量相差不多，且穿着吧。” 沈霄瞅着袍子浆色分明还新，密织纹路紧实，心道自己也没多想什么，瞧把她紧张的。谢过之后，不紧不慢的把袍子套上，系好了扣，又掖掖袖子和下摆。 他转过身来，赵清淼上上下下的一瞧，暗道果然合身。 沈霄这张脸虽然还是少年样，但也是肩紧腰窄，身姿欣长。换上锦衣的袍子立马透出一股清贵冷傲，仿佛天生就该是如此。 赵清淼忽然想起遇上沈霄那时的狼狈，没瞧出他有多特别，眼下倒是生出几分芝兰玉树来。果然人靠衣装马靠鞍。 “沈九，你说自己家道中落，那从前家中是行商呢还是入仕的？” 赵清淼突然发问，目光投向壁柜上细细寻着什么。 沈霄不错一眼的盯着她那婷婷背影，面色晦暗不明，轻飘出一句。 “算是入仕吧。” 赵清淼寻到了想要的瓷枕，却被搁在壁柜最上层，她踮起了脚尖也没够得上。烦躁的想要泄气，忽觉背后靠上来一个宽厚的胸膛，身影一下子罩过她的头顶，陌生却温热的气息笼着人。一瞬心中如临大敌，忍不住微垂了头，整个人不自觉绷着，手也攥住了衣袖。 —不怕不怕，他不过是个毛刚长齐的少年面热心烦，脑子里乱成浆糊。 沈霄贴近她时还留着一点余地，只伸出修长的手臂，将壁柜上层的那对瓷枕取下。而后目光一折，将东西递给赵清淼，视线却一路划过她的纤细脖颈。 赵清淼慢吞吞转过来，将瓷枕接过时指尖与他微触上。那莲花纹瓷枕捏在手中冰凉细腻，她宽舒一口气，才消了不自在的感觉。 沈霄平素淡而无波的眼神变得微妙，胸膛微微起伏，生出一股似曾相识的异样感。 ~ 日头西沉，暮光从云隙间透出落在了高高的城廓上，一轮勾月慢慢升起。 城中顺天大街，坐落一处红瓦白墙高门宅邸。大门两侧蹲着石狮，金漆面门环，屋檐脊兽，梁栋斗拱。殿内有厅堂两间，楼阁书房一间，东西卧房七间，还有库房厨房等。内院角楼布了几个守卫，出入也算森严。 有道瘦小身影凌空纵掠如风，轻灵无声的落在屋檐瓦楞上。 故小虞黑衣蒙面，将身姿伏低藏起。两个守卫刚离开院子，她谨慎的勘察四周。确认无人后，扒着窗格一翻，迅速的闪进了楼阁内。 这间书房似乎许久无人用过。书册整齐码放，文房四宝被归置在盒子里，金丝楠木案上不染纤尘。一套玉白棋盘搁在琴桌上，青瓷茶杯倒扣。 故小虞环臂立着，眯起了眼。 沈霄似乎心有羁绊，说回京之事复杂要徐徐图之，却话锋一转托她来寻一把匕首。 —他娘的原是王府啊，谁会没事要来偷个东西？ 纵是后悔不迭，也不容再犹豫多想。故小虞沿着博古架细细摸寻。手刚碰到匕首鞘，还没顾得上细瞧，忽耳尖一动，闻声是有人顺着楼阁上来。她将匕首藏在怀中，跟着跃上房梁，屏息凝神了看。 脚步声越近，人影倏地停了，等了一息才轻推进门。来人身量魁梧如山，腰间别一把蝠纹长剑，箭袖灰袍，威风凛凛，气势彪悍。 姚拾是王府侍卫头领，妻子是王府厨娘，虽然沈霄这个正主常年远在京城，但他依旧兢兢业业，每日要在府里巡查三遍。 屋内摆设一切如常，姚拾神色冷峻，目光锐利的扫完，正欲转身退出去，突然目光落到窗棂—本应阖紧的地方露了一条细缝。 姚拾一瞬凛了眸子，握紧长剑出鞘，横空毕现寒光。他厉色斥声：“哪来的宵小，还不从梁上滚下来！” 被发现了！故小虞心道时运不济，蹙眉叹气着从梁上跳下，落地时衣袖扬起一角，露出了一寸锐光。 姚拾观她头发盘着髻，又蒙着面，黑衣裹着身材较瘦，只以为是个愣头青的小毛贼。 “吃了雄心豹子胆，竟敢偷盗王府？拿了什么就给我交出来！” 姚拾目光冷冽，脚一点地，已经腾身矫健的提剑刺来！ 故小虞急急后退，手中短刺一撩一挑的避过他。 姚拾旋身回转，嘴里蔑哼一声，握着剑柄挑了个刁钻角度向侧一转划去！ 故小虞面色倏变：她临敌经验太少，又遇上姚石一分力不减的架势，基本对三招后就挡不住了。右手臂猝然一震，只见衣衫被利刃划开一道口子，皮肉外翻着渗出血来。 她蒙着面，面色已经由青转白，一个鹞子翻身稳住了身形，左手按住青筋颤抖的右臂，太阳穴上突突得厉害，额角发鬓冒出细密的冷汗。 忽然，又一道黑影从门口闯入。那人也是蒙面劲衣，瞥了一眼屋内的情形，就与那姚拾迅速缠斗在一块。 刀光剑影一瞬发出对锵声。 “有人在阁楼上！”“快去瞧瞧！” 打斗声引来了院中守卫。 那人回头低吼一句：“还不快走！” 故小虞忍着疼，从窗台纵身飞了出去 第四十七章 赶鸭子上架 早些时候，长风镖局的船一靠岸，陈少卿放了故小虞自行离开，至此就不知去向。他押着镖物到了总兵府，却不想唐总兵因事务繁忙留在了营中，府中只有唐小姐打点。 原本这桩事情了了，他们打算离开永城，哪知唐老夫人说一路上得了照拂，希望他们能留到后日参加喜宴。 既然是雇主要求的就不能驳了面子，否则传出去对镖局的印象不好。 陈少卿听他爹常说，做这一行要带三分笑，让三分理，饮三分酒。 于是，就当场应了下来。 一行人在城中投了一家客栈休息。 暮鼓敲过的时候，他们已经用了饭菜。 入更后，陈少卿觑看其他人都在楼头饮酒，就一个人出了客栈走走。 清夜如尘，月色如银。永城繁华，全落在了热闹的街市和沿河画舫。 陈少卿拐进一条僻静巷子，越走越冷清，夜色黑黑沉沉，笙箫渐远，唯有淡如许的轮月照着石子路上。忽然，明眸里闪了一闪。 只见前头一间药铺门板半合，檐下挂着两只灯笼，风吹着晃动，投下一圈晕黄的光线。角落里蜷缩着一团黑影，不知那人是冷，还是饿的有些发颤。 故小虞刚从王府逃脱，跌跌撞撞的在街上乱走。她对永城不熟悉，想着先找家医馆看伤，谁知转了一圈只看到一家药材铺。倒霉的事，她还身无分文，只好先靠着墙角歇一歇，因为伤口一直作痛而乏力的垂着头。冷不防，身后探出一只手轻拍了下她的肩膀—— “啊！”故小虞后背窜上一股凉意，惊的瞪大眼惨叫一声。 身后的人影被月光拉长映在墙面上，发出了一声啧叹。 “怎么又是你。” 这语气平静中带着些讥讽，有几分熟悉啊。 故小虞抚了抚胸口，大着胆子回头去看。 不是王府追兵。“原来是你啊。” 陈少卿手负在背后，俊朗的脸上已见持重，淡漠的往下打量故小虞。 “早晨下船时，你可是活蹦乱跳，怎么现下一副奄奄要息的模样了？” —你才活蹦乱跳，你才奄奄一息！ 故小虞侧过脸暗暗的翻个白眼，心道人穷志就怂。转过脸来就变了表情，双眼融了笑意，张口就是温言巧语。 “那什么，我遇上了一点麻烦。看在你我同过船的份上，你可不能见死不救啊！”说完，假意头一歪，手却扒着他鞋，一下晕了过去。 陈少卿又不傻，冷眼瞧着她拙劣演戏，依旧是没什么表情的道：“你一没受重伤，二不知惹了什么麻烦，我恐怕不能帮你。” 这陈面瘫真是人情味淡薄啊。 故小虞内心挣扎了会，才睁开眼‘醒’过来。 “我方才是晕了吗？哎，你是不是跟我说话了？” —她脸皮厚的很，继续装下去。 陈少卿默了默，伸出手借给她：“起来吧，带你去看大夫。” ～ 月色深重。 客栈的一间屋内飘着一股浓浓的药味。 故小虞耷拉着脑袋靠着床栏，右手臂上缠裹纱布，方才敷药止血，痛的惨白的脸色渐恢复了红润。她眼皮抬起，发现陈少卿大剌剌叉腿坐在床边，于是打起精神，讪笑一下道：“那个，陈少主，今日多谢你，这个恩情我记住了。你看夜也深了，是不是该休息了？” 烛光下陈少卿的脸忽明忽暗，剑眉一拢略思索，颔首就站起身，开始解袍子。 “等等、等等！”故小虞看他要脱衣裳立马吓出一身汗，左手捂住了眼睛，又从指缝里觑看他：“我的意思是，男女有别，你不应该另开一间房么？” 陈少卿看过来，脸上正气凛然的道：“没空房了，将就一晚。”坦然自若的补一句：“你睡床，我睡地板。” —这人，想说自己是君子么？ 故小虞暗松了一口气，面上带着点愧疚道：“那委屈陈少主了。” 江湖儿女不拘小节。擦了把脸，故小虞就脱了鞋和绫袜，掀开被子往里侧蠕动一下，尽量把自己裹的严严实实。 背后一阵窸窸窣窣，陈少卿就地打了个铺。 烛台一暗，屋内静的只听得到彼此的呼吸声。 这一天累的，故小虞躺在榻上越渐放松，眼皮不停的上下打架，很快就入了梦境去找周公论剑了 ～ 翌日。 无事不登门的王氏到了赵家。 赵晏久早早去了学院，赵清淼只得亲自应付她。 “清儿啊，你可是对舅母有怨言啊？” 王氏将将落座，端着茶盏要喝不喝，语气低柔，眸子里却泛了精光。 赵清淼推近了一碟水晶糕，眉头微动：“舅母折煞小辈了，这些年王家对我们兄妹是好是歹，明眼人都瞧着呢。若有怨言，当真是没良心了。” 王氏将她的话在耳朵里过一过，也听不出什么脾气。哎了一声继续说：“昨儿赏菊，我呀都快被那些夫人们烦死了，也不知谁传出来的，说清儿在宅子里养了个欢喜的小郎君，都逼问着我真假。呵呵，这事我怎么不知道呢！” 王氏目光顺势朝侧一睨，将沈霄打量一番。 今儿个，他换了昨日赵清淼给的缎面袍子，本就不俗的容貌，衬得更加清尘出类。身子挺直，一双手垂着，指骨修长白净，怎么看都不像个当下人的料。 “是他么？难怪上回老爷子打你，他要站出来护着。” “这年纪小了些吧，模样倒还端正。家中是什么情况啊？” 王氏那一张嘴厉害的紧，赵清淼几次抬眼都没插上话。 最后等她喝茶解渴的空档，赵清淼才清了清嗓子解释：“舅母，怕是你误会了。都是没影的事，谣传罢了。”说完，她眼峰一转，朝沈霄飞了一记凌厉的眼刀。 —你干的好事！ 沈霄对视一眼，浅浅的勾了勾唇：看来一时口误，还翻不了篇了。 两人的举动落在王氏眼里，心思一滚直接当了真。她故作关心的捏起赵清淼的一只手，道：“清儿是不是怕过不了老爷子那一关？甭担心，舅母瞧这小子假以时日也必成个才，趁早定下来吧！” —这是要赶鸭子上架？！ 赵清淼顿觉心塞：就知道流言害人！ “他识字吗？日后也去考个秀才，老爷子疼你，不会太计较门户的。” 王氏契而不舍，大有要把谣传做实的意思。 —其实，赵清淼喜欢谁、要嫁给谁，她是不大关心的。她只要赵家兄妹少插手王家的生意。 磨了一盏茶功夫，赵清淼才打发了王氏先离开。她扭过头来，深看了沈霄一会，却没有话说。 第四十八章 多是薄情郎 今日黄道吉日，宜嫁娶，宜动土。 从城西某处瓦房小户，一路炮仗齐放，铜锣开道。四名轿夫抬着一顶花轿，鼓乐喧天震地，后头紧跟亲友捱红绿包袱、挑牲畜担子，欢欢喜喜向着城南总兵府进发。 领头的一骑缠红绸的白马上，坐着今日的新郎官。他叫苏康安，是永城民兵营一个小小校尉。常年练兵营里晒得麦色肌肤，浓眉深目，身躯精瘦，下颌刮净胡渣还显得淡淡青色。身着白衽圆领大红喜袍，压不住喜色的扬起嘴角。 街市两道看热闹的人群不少，窃窃私语着。 “这苏康安命好啊，一穷小子竟被总兵府千金小姐看上了。从此前程似锦、官运亨通咯！” “你瞧他除了身份低微了些，看着也满配的嘛！” “你知道个蛋啊！我可听西子胡同的人说了，他之前有个童养媳嘞，如今入赘唐家，先把人休了呢！” “啧啧，薄情寡义，那唐小姐知道他是这样的人吗？” “怎么可能不知道呢!” ~ 总兵府。修缮白墙青瓦，红漆大门，廊庑挂琉璃走马灯盏，一踏进就是镂雕影壁，显宦人家。前院摆满了宴席，多是乡绅远亲。下人们忙活的脚不沾地，撞到了别人也乐呵呵的。 唐总兵站在进门的月台迎客，身形魁伟，脸如刀斧劈凿般硬朗。今日换了暗红直领绸缎长袍，本是严肃的脸上去了厉色，难得露出了温和的笑。 赵清淼跟着赵晏久上去与之打过招呼，将随礼交给仆人才进了院子，步上游廊台阶，听得正堂传来阵阵悦耳琴韵。 四门八窗贴着喜字，墙上挂着裱字丹青，博古架上摆着陶瓷花瓶。原本还有一处放兵器的架子，今日大喜就被收了起来，改放了一缸锦鲤。有小儿伸手下水乱拂，惊得几尾红黄鲤鱼冒了个泡就全躲到层层荷叶下了。 大堂中站了不少宾客，这里基本是唐家嫡亲家眷，也有交往甚密的官吏和富户。沾了王老爷子的光，把赵家兄妹也安排在堂内观礼。 其中一些是赵晏久认识的人，就上去搭个讪闲聊两句。赵清淼不喜欢与不熟的人攀谈，自己找了一处空桌几先坐下，抓了一把碟子里的炒瓜子嗑了起来。 常喜和沈霄就站在她身后，尽量缩了脚往墙根靠着。 “沈九，瞧着眼热不？”常喜侧过来嗤嗤低笑，还拿手肘碰了碰沈霄。 自打那话传开，她逮着机会就会揶揄两句。沈霄不想跟一个小丫鬟置气，就随她去了。 赵清淼磕完了瓜子觉得腮帮子疼，心道上火了蹙起峨眉。 沈霄余光里细瞧着，一下子了然的转身稍稍离开。回来的时候捧着一杯菊花茶，轻放在赵清淼面前。 修长干净的手从视线里移开，赵清淼连眼皮都懒得抬，端起茶杯吹着热气迷了眼。 —昨日王氏来搅一搅，她心里烦得很，就怕给自己搞出什么幺蛾子。 此刻，堂里人纷纷伸长脖子往门口瞧，原来是知府童大人携眷来了。 “恭喜恭喜啊！祝总兵大人早日得一对孙儿！” “承蒙童大人赏脸，来来来快里边请。” 唐总兵亲自把童知府、童夫人领到主家第一张桌，又出去迎客。 算算吉时，那新郎官该在路上了。只要拜过堂，往后就入赘唐府了。 唐家老夫人坐在上手，刚与仆人低语吩咐礼节，回过头来见童知府落座，赶紧惊了一脸，颤巍巍起身见礼。 童知府连忙伸手扶她，“老夫人使不得使不得。”笑的一团和气，将她轻按了回去。 又把童夫人介绍了一下，才转过脸告诉一旁的师爷：“今日不是升堂，自己找位置去坐。” 那些想要笼络关系的富贾眼睛聚着精光，已经打好主意，朝童知府那桌走过去了。 赵晏久刚与人打完招呼回来，腚一占座，就听外院喊着谁谁来了，送了什么礼。当听到王家的时候，赵清淼倏地抬起头。 果见王守义带着一家子姗姗到了。王守义四十多还小腹平坦，眼角虽有褶子但面貌不显老，已算同辈里头少有的。王氏今日梳着云鬓，一脸神气很显招摇。跟着他们进门的则是王家姐弟，以及金龟婿蔡文景。 王氏站后半步，目光却把院里和堂内的各桌扫量了一番：哦，这一桌的李老板，绸缎铺开张的时候去过。啊，那边的张县官，他夫人与自己一块到庙里进过香 王守义带着他们绕过前排的桌子走过来，赵晏久和赵清淼则赶紧起身。 “舅舅，舅母。” “坐吧，一家人不必拘礼。” 接下来一桌人相顾无言。 默了默，王守义率先对着赵家兄妹道：“最近天凉了，老爷子腿寒痛的下不来床，挑个时间你们回来吃饭，正好看看老爷子。” 赵家兄妹自然点头答应。 那头王氏不怀好意的盯上赵清淼，低笑着问：“清儿啊，昨日我说的事，你考虑的如何啊？” 她话说完，其他人不明就里齐刷刷的望过来。 赵晏久手放到桌下，轻扯了扯赵清淼的袖摆，好奇的问道：“妹啊，昨儿舅母来了，你怎么没跟我说？她叫你考虑什么？” 赵清淼神情淡定的迎向众人，脚下却朝兄长踩了一记。 赵晏久冷不防“哎哟”出声，然后干笑两下，瞪去一眼，挪了挪凳子。 “舅母，那事我自个会看着办的。”赵清淼想与其费心解释，不如直接断了她的念头。 王珏就没心思打听这种八卦，手撑着头看着外头，神情木然，其实已经神游到下个话本故事里去了。 这里不是王氏的主场，她只好温温的笑了笑，转头就与女儿女婿聊起来。 王妍穿了身湘色合领襦衫裙，薄施粉黛的脸上淡淡笑意。蔡文景则儒雅端正，青竹纹霜色大袖衫，腰缀玉带，捏起袖子一角，站起身给岳父岳母斟茶，聊了几句自家的生意。 他倒是个谦逊的，直说自己只是帮着大哥料理。过了一会，还与这头的赵清淼聊到宣纸买办。 赵清淼虽然与他不算熟，但生意是可以互通的，有利可图的事自然也起了兴趣。 这时终于进来了长风镖局的人，穿的干净齐整的束绣袍衫，却比不得别人锦衣华服。眉宇间又带些江湖气，所以有些惹眼。 沈霄目光无意一瞟，从陈少卿身后看到了东张西望的故小虞，神色顿时一敛，倾身附在赵清淼耳畔道一句：“小姐，我去一下如厕。” 微热的气息直接扑进了脖子里。赵清淼眼睫闪了一下，喉头有些发痒，贝齿磨了磨道：“去吧。” 第四十九章 贺唐府之喜 天空湛蓝，树梢站了几只雀鸟叽叽喳喳，听到有人走过来的声，扑腾着灰翅飞到了高檐上。 沈霄虽是头一次来唐府，但直觉大户人家的宅子格局都差不多，他先避过人多的花园，折个身进二洞门，踏着石板路往后院里走去。 草地上有些青黄不接，院里归置的倒很整洁。他背靠上一颗大树，双手环了臂，神情寡淡的抿了抿唇。 方才出来刻意撞了一下故小虞，她果然拎得清，后一脚就跟来了。 环顾着左右无人，只听前院喜庆如火，这里难得清静。故小虞慢腾腾靠近，低声道：“我本来还想去赵家寻你，没想到在这碰上了。” 沈霄深眸微露寒芒，探究的问：“千机阁与唐总兵也有生意？” 故小虞摸着受伤的手臂，猜他误会了，努了努嘴解释：“才没有。我是跟着陈少卿来蹭饭吃的。哎呀，这个你先别管了——”她掏出一把匕首递过去。 那匕首鞘刻祥云，皮柄上磨得棱角圆滑，但抵开鞘后，刀峰冷厉生寒。 故小虞为了偷这东西，险些糟了大罪，不解的发问：“小公子，你要这匕首干什么？”她心里甚至有些怀疑，难不成这小公子与摄政王还有瓜葛？ 虽然她鲜少能出千机阁，但摄政王的威名在阁中也有所耳闻。譬如开仓放粮杀过贪官，权压朝臣培养寒门……可这小公子不是郭卜要寻的人吗？ “防身。”沈霄说的轻飘好似理所应当，视线还停留在匕首上。 故小虞差点一口老血喷出——啥玩意？为了给你找个防身的兵器，差点送了一条命啊！ 咬着牙挤出一句。“你确定不是在耍我？” 沈霄手中掂量着匕首，冷冷的斜去一眼，嘴角微微上扬，带着抹似有似无的笑意，不咸不淡的说：“你猜？” 故小虞初见他的画像，还觉得是哪家金汤玉露滋养出来的矜贵公子。哪知找到了真人，才发觉这副龙章凤姿的皮囊下暗藏着与之不符的凶狠。 —秦今曾说，官家的人都身处泥潭，江湖人少沾为妙。 看他深眸中已现威胁，故小虞认真的想了想，摆摆手直言：“算了，我不猜。” 眨了眨眼又继续问：“小公子，既然你要我帮忙的事办到了，那你何时启程与我回京呀？” “再等几日。”沈霄脱口而出，连他自己也楞住了。 ——嘿，信不信我下药晕了你再绑回去交差？ 故小虞暗暗盘算。其实真动手，还不知谁胜谁负呢。 沈霄不急么？不尽然。以他从前的性子，沙场挫敌时说要今日取你首级，就不会放你活过明日。可如今换了身份，他竟然生出了别的心思。 江山沉啊，他从前辅佐沈翎真心觉得累。天天防备这个，惩治那个。 沈翎如今愿意的话，大可以摄政王的身份执掌江山。而他，或许可以撂担子待在洛阳这念头一闪，自觉轻率了。那行刺的幕后黑手还未揪出来，沈翎的皇位就坐不安稳。两人究竟能不能换回身份，又是一个心结 沉吟一会，沈霄将匕首快速收起，端倪了下故小虞，目光落在她一直捂着的右臂上，问道：“你在王府没遇上人？”他的意思是有没有多生枝节。 “有哇！我遇上一个身手厉害的，差点出不来！”故小虞说的激动挥舞着右臂，又痛的嘶嘶抽气。脑中闪过帮她逃走的黑衣人，锁紧了眉头。 —那人到王府干什么？还平白无故救了她，会是谁呢？ ～ 沈霄回来的时候，堂里空了许多，原来新郎官到了，众人都挤在外院围观。 苏康安撩袍下马，躬身抱拳行礼。从府门前开始四拜，直至进门入院。 喜婆背着新娘子出房门，在院中跨了火盆。早有仆从担着十来箱嫁妆待命，准备乘轿后兜着喜神方转一圈。便似男家迎娶，再回来拜堂。 唐总兵膝下无子，给足苏康安面子，也是当了半子的看重。 赵清淼稍一回头，就看见沈霄腰板挺直的站在身后，袍下两条腿劲长。 “没找到门？”竟然去了这么久。 沈霄一本正经的看着她道：“府里太大。” 突然，赵晏久从旁侧目，长臂一揽就压上他的肩，眉目里倨傲着冷哼哼：“你小子去宋家收账，怎么搞到衙门去了？还自抬身价说是清儿的小夫君？！谁给你撑的胆啊？” 沈霄挑眉轻哂，心道：本王身价金贵，何需要抬？ 赵清淼移过视线，带些苛责的望向常喜。 她早就在下令府中不准谈论此事，所以兄长不是后知后觉就是有人嘴碎。 果然常喜脸皮一下绯红，往常欢身后躲了躲。 “哥哥，都是误会。”赵清淼敛眉低目，扯了扯赵晏久的袖子。 “沈九没那胆子，不过就是宋老爷被知府大人打了板子，心有不甘才在外头坏我名声。” 赵晏久愣了愣：她一句话就撇清了沈霄，好心的倒是叫人意外。 于是讪讪的收回手臂，摸着下颌，目光怀疑的在两人身上来回打量。 “吉时已到，拜堂行礼！” 他们闻声去看，才发现人群已经陆陆续续的回到堂内落座。 一袭红装的唐家小姐，被喜婆引着与苏康安站到堂前，手中共牵一根红绸带，对着唐总兵弯腰拜礼，奉上茶盏。 唐总兵铮铮的男儿郎，拈着茶盏一口饮尽，想起了这些年他忙于练兵守城，却是让女儿操持府中，自觉愧疚的心里酸涩，忍不住眼眶泛起微红。哽了哽才嘱咐一句：“你定莫要辜负她。” 那苏康安昂起头来，目光坚定的应声答应。 很快，三拜礼成，两人就先被送入洞房。 宾客连连拍手叫好。 那后厨灶台上水汽滚滚，颠勺铲锅声碰撞不停。下人们开始鱼贯而入，将冷盘热盘布满圆桌。 故小虞悄摸摸回到桌前，对着眼前各色佳肴咽下口水，深吸了一口香气，腹中不争气的咕噜咕噜作响。 陈少卿余光飞快的扫她一眼，面上不见喜怒的问：“你去哪了？我不是跟你说不要在府中乱跑？” 瞧他训起人来像个古板老头。故小虞瘪了瘪嘴，闷声道：“我找到我要找的人了。” 陈少卿目光落在她握着筷子的手上，纤细却不柔弱。这年纪初入江湖，没被人卖了就算不错。 “也好，我们明日就要离开永城，你自己保重吧。” 同桌的正是长风镖局的镖师和伙计。想起当时故小虞从船舱出现的一刻，着实叫他们吓了一跳。 故小虞什么来历不重要，船行了一路，少主竟然没把这事告诉他们——这才叫惊奇啊！ 此刻同桌吃饭，一肚子的疑问准备吐出，却全都被陈少卿堵了回去：“吃饭。” 第五十章 缘生却缘浅 宴席正是人声鼎沸，酒酣耳热之时。 除了宋康安和唐总兵，连番有不管熟不熟的人过来敬酒，闲扯一通。桌上一坛酒，一半分了王守义和蔡文景，一半入了赵晏久的肚子。 赵晏久举杯调侃时还笑意融融，转过脸神色却划过一丝淡淡苦闷，吐着清冽的酒气重重坐下，撑起额头似醉非醉的斜睨着赵清淼。 “妹妹，反正哥哥这辈子是没打算成亲了。倒是你，若早日嫁个好人家，我便能安心了……” 他神情还是那般不恭，但话语却是十足真心。 赵清淼不喜酒味，蹙起眉，故意将他的酒杯推远些。 “哥哥醉的开始说胡话了？还是今日喜宴触人，让你想起……杜莲来了？” 知她是无心提起，赵晏久的脸色还是变了变。忽抓起筷子吃了口菜，眼神一淡，嘴里含含糊糊道：“哪能啊，都八百年前的事了，谁还记得她长什么模样……哥哥说正经的，你过的好了，我才能安心。” 杜莲人如其名，肤白柔美似清莲，那是赵晏久心中的白月光。只因当年他们父亲的被罢官，而赵晏久又在会试中落第，不知杜莲变了心还是从未有过真心，就在他际遇最艰难的时刻退了婚。若说没受打击，是不可能的。反正自离京后的这些年，赵清淼再也不曾见过他对什么女人上过心。 沈霄站在墙根，目光贴在两兄妹身上游移，似乎谁揭了不可触的一块伤疤，两人面色都很僵。 赵清淼目光一抬，亲手盛了一碗排骨笋汤递过去。 “长幼有序，等哥哥寻到意中人，我再谈婚论嫁也不迟。” 他们的对话恰被另一边的王氏听到，眼神一动，噙着笑正欲开口，却被王守义暗暗拽了拽手，摇头叫她不要多嘴。 她悻悻的转过一边，与王妍继续拉话家常。 赵晏久舌尖被这汤浸得只觉涩钝，缓了片刻，原本劈着腿坐忽就并拢起来，恢复那纨绔样：“不行不行了，我要去小解。” 说罢，急如阵风的往外快走。 明夜寂寥。酒意上了头，一时不知天在水。 赵晏久撑在长廊上靠了会，双眸一阖一睁在灯影绰绰间恍了神，不由的一阵寥落之感飘落心底。 别人大喜的日子，想起自己的往事很是糟心。他出来透透气，形单影只，更显茫然。 池塘幽暗，婆娑树影笼着墙根，冷不丁传来呜呜咽咽声，断断续续，不注意听还以为是猫。 赵晏久立刻敛神，目光一巡，向那头走去。 见有人埋首膝间，哭哭唧唧的蹲坐在乌漆嘛黑的墙角。 也不知遇上什么天大的事，哭声里透着莫明的委屈和伤心。赵晏久站在那人跟前一会，都没被发觉，最后尴尬的清嗓提醒。 “咳咳！” 那人一惊之下猝然抬头，清瘦面庞上嵌着一双杏眼红肿，眼泪鼻涕淌到下颌，吓得磕磕绊绊说话。 “是，是你啊……”弯月眉微拢，仍止不住的抽抽噎噎。 —哟，对方还认识他。 赵晏久盯着这张花脸茫然看了会，脑子突有道灵光闪过，指着她恍然道：“你、你是不是东街摆面摊的？” 苏阿娇抬袖擦着眼泪，抿着嘴喉头哽咽，点了点头。 赵晏久不知她为何会躲在这里哭，想着是不是安慰两句比较合适，就道：“你也是来喝喜酒的啊？你是男方家的还是女方家的啊？” 话音才落，这姑娘哭的却更伤心了，颤抖着唇，大有嚎啕的意思。 赵晏久脑子一热，直接蹲下身子出手按住了她的嘴，急得不知如何是好：“哎哎哎，你别哭啊，不知道的还以为是我欺负你了！” “呜呜呜~”苏阿娇身量较细，这下就像被他圈在怀里一般，推又推不开，只能圆睁水眸，又惊又怕的准备张嘴咬他。 赵晏久那叫一个后悔，避过脸眉头拧成一个结：这这这叫个什么事啊？我都干什么了？ “哎，新来的帮工呢？今日府里这么忙，她躲哪里偷懒了？” “没瞧见！是不是回去了？” “活没干完就跑？他娘的不想要银子了” 厨子的声从隔墙传了过来，听着脚步正朝院子里走来。 赵晏久恍悟：原来她是来当帮工的啊~方才自己多嘴了。 再垂眸见她怒瞪着，赶紧松开了手，起身后退。 苏阿娇跟着站起来，立时比赵晏久矮了一头。只见她抹干净脸，掖平了衣衫，就抬步离去。 “哎你—”赵晏久出声不及，人影已经进到院里不见了。 他心底有些怅然：这姑娘面做的不错，究竟为的什么事哭呢？ 好奇归好奇，赵晏久可不愿多管闲事，没那等闲心啊。 打更的沿街走过，夜色已是深重。唐府送走宾客，喧嚣得以停歇。 西厢房烛光摇曳，有人脚步虚浮的推门进来。 苏康安酒气熏然，跌跌撞撞的靠近床塌。 “云琼，我们成亲了。” 他笑着掀了红盖头，目光里满是深情，粗砺的指腹一点点抚上美人的脸。 昏黄光线下，唐云琼秀鼻眉清，朱唇艳丽，含羞带俏的望着他，紧张的将一方锦帕快揉烂了。 “你信我，我定会待你好的。” 唐云琼只觉他视线太过火热，别过脸柔声道：“我信你。” 苏康安缓缓放下鸾帐，抱着唐云琼上榻。这一夜拨云弄雨，待精疲力竭了才云收雨歇。 ～ 翌日。渡口凉风习习，太阳隐在大团阴云后面，接近晌午的时辰天色还是暗沉。 长风镖局的人正准备登船。 “等等！陈少卿！” 陈少卿听见了声，回头掠去见是故小虞。清眸里印着她身轻如燕，跃过一只搬运中的木箱，边喊边跑的气喘吁吁过来。 镖局的人纷纷驻足，一副不明所以却要看好戏的模样。 故小虞近到跟前，弯下腰缓了缓，喘匀了气才直起身，手中竟然递上来一袋包子。“给你！就当报答你两次帮了我，礼轻情意重，你可别嫌弃啊。”她见陈少卿不接，有些尬色，面颊是热的发红。 陈少卿看着那冒热气的包子，心想着买包子的钱应该是昨夜他赠给她的碎银。面无一点笑意，翕动了下唇，接过来时淡淡的道了声谢。 “你年纪小，自己万事小心。” “好。” 看着人上了船，竟头也不回的直接入了船舱。故小虞招了招手，瞬间有些低落，眸光黯淡了下来。 陈少卿，算是她交的第一个朋友。哎，她这年纪，什么事都懵懵懂懂呢。 第五十一章 苏家小阿娇 今日，赵府发月钱。 沈霄得的最多，除开月钱二两，还有赵晏久额外答应的十两，作为当初在匪岛相助赵清淼的答谢之礼。 常喜一口一个弟弟，喊得沈霄起了一层鸡皮疙瘩。 “有话说话。” 常喜装模作样道：“你来了有一段日子了，府里的人说与你见面话不到三句，多显生分啊！大家的意思是——不如你请我们搓一顿吧！” 她倒是想得挺美，还万分不矫情。 沈霄沉吟，面上不见愠色，但眸子里分明在计划着什么。过一会颔首答应：“行，择日不如撞日，一会我就去准备。” 正是红衰翠减，秋风团扇的节气。 赵清淼一袭青莲直襟襦裙，竹叶纹花头钗，细腰上坠了一只锦绣香囊。整个人斜倚在矮塌上，面前一方梨木案几，上搁一盏茉莉茶，单手撑着头，舒懒的酥了骨头的模样。 听得脚步声不轻不重却沉稳可靠，就知道是他进来了。 于是赵清淼搁下账本，半眯着眼侧看了沈霄一会，见人进门后靠着圆桌不前，就扶着引枕作势要下塌。 沈霄的明眸里印着她微蹙起的细眉，立马自觉上前两步。俯身蹲下，一手提起那缎面桃花绣鞋，一手轻扶着她的脚踝套上，动作既轻且慢，不会让人觉得不舒服。 赵清淼站起身，目光里有些茫然：不知何时起，这小子会很自然的给她添茶披衣，不知不觉的把常喜的活都揽了过去……自己却也慢慢依赖上这种感觉，着实麻烦啊。 “小姐，今日发了月钱。” 沈霄突然开口，赵清淼挑眉稍，有些莫名。 “嗯，嫌少？” 沈霄摇头，扯扯嘴角道：“府里的人说与我太生分，趁着今日打算请他们喝杯水酒。” 这是在告假呢。赵清淼想，原本每月下人就是可以休息一日的，于是也不做他想，爽快的就答应：“今日也无事，你们先把手头的活干完，空下来想做什么就做什么。” 沈霄观她神色平静，于是道了谢后就退出房外。接着，直奔大门往长街去。 不到半盏茶，他就随意找了一家食肆，交些碎银定下一桌饭菜。然后，人却没有直接回赵府，而是继续往城北走。 长街喧闹，走了一段，突然迎面有个乞丐模样的撞上来。 沈霄微凛了目光，回身上前一把按住那个乞丐的肩膀，接着往无人的角落里一下撞去，一瞬就掐住他的咽喉道：“你是不是拿了不该拿的东西？” 他笑的面上再是云淡风轻，眼神却藏不住阴厉，叫人打了个寒颤。 那乞丐看着岁数不大，喉结上下一滚，鬓角冷汗慢慢淌下来，哑着声将荷包还给他：“给小公子，你数数一分没少！” 沈霄冷笑，接过荷包放回怀里，却不肯放开他：“谁叫你跟踪我的？” 那乞丐一愣，眼神匆忙游离，梗着脖子强辩道：“没、没有的事！” “不老实？”沈霄脸上的笑迅的敛去，似乎是没了耐心，摄人的眸子在乞丐脸上扫一圈，阴沉不语的模样让人脊背发凉。 快顶住不了！就在乞丐张嘴的时候，有人影在身后闪现。 “是我叫人跟踪你的，你再不放开他，就被你掐死了。” 故小虞今日化了两撇假须，包了个幞头，特像个小书生。 沈霄手指一松，那乞丐就大大喘气，像条鱼似得滑溜逃走了。 “我以为，千机阁的线人不是这种水准。” 故小虞嗤鼻道：“乞丐脚夫虽然身份卑微，但也不引人注目，越是低调才容易得到情报。今日嘛纯属意外，怪我没交代清楚。” 沈霄眼放四周睃寻，不冷不热道：“你到底派了多少人盯着我？阴魂不散的，怕我插上翅膀飞出永城吗？” “你要是乖乖跟我走不就成了？哪来这么多麻烦。”故小虞挠了挠脑袋，“说实话，你是不是郭卜遗落在外的私生子？不然他费劲找你干嘛！” 这话，岂止是大逆不道，分明要置郭卜于抄家问斩的地步啊！ 沈霄噙着抹深意的笑看着故小虞：“你倒是敢猜。” ~ 城西西子胡同，落魄宅门里传出扔锅碗瓢盆的声响，惹得旁边的住户隔着墙听。 “你快搬走吧！我们与你两清了，你还赖在这干什么啊？”这说话的是个妇人，极尽刻薄之意。 “你是我们苏家买回来的童养媳没错，可如今我们康安瞧不上你了，他已经有了美娇娘，你行行好，我们放你自由，你快自寻出路吧！” 起先那被数落的姑娘还能强忍着不哭，一边往回捡着东西一边倔强道：“娘，你也说了我打小被你们买来做童养媳，我便是康安的妻，我就该待在苏家。哪怕，哪怕他不认我了，不回来了。” “孩子他爹，你瞅瞅阿娇这驴脾气，成日在外头摆摊人又抬不上门面！我好好说话，还给脸不要脸了！” 偷听墙根的又是叹息苏阿娇命苦，又是鄙视这一家子没良心。 只听苏家的老爹，在门板上敲着泛旧的烟枪杆子，语重了道：“阿娇啊，你娘说的没错，你听爹一句劝，男人就要功成名就，那唐家能帮他啊！别说你比不上唐小姐貌若天仙，就算你也长得不错，可如今他们成亲了，有媒人有聘书的，你顶多在苏家算个妾啊。” 苏阿娇眸中亮光渐渐暗淡，顷刻就蒙上泪雾，嗓音里透出寒苦：“爹啊娘啊，你们口口声声为我好劝我离开，可我哪有什么亲人可以投奔啊？我所有的记忆就是从被人牙子拐走，被娘买下做个苏家的童养媳开始的。” 她呜声哭的泪如雨下，不断用袖子擦去，突然颓然的蹲下身子，“康安他在营中常常回不了家，我自问掏心掏肺照顾你们二老，打扫洗衣做饭，摆摊挣的银子也全数交给娘。这些年他说的话我还记着呢，结果一转身就没心没肺的娶了别人，你们、你们还假情假意的要我走！” 苏阿娇人看着柔弱但不蠢，平日里待她好不好全都记着呢！可终归是一家人，她才没有常常计较。 听墙根的忿忿不平，一拳砸在墙面上，发出咚的闷响。 苏家两个老的听到了，面面相觑后，拔声骂过去：“狗日的，长了耳朵就是叫你偷听的啊！过你日子去，别瞎管闲事！” 那人回身，将房门关的哐哐响。 过了半晌，苏阿娇直起身子，微垂着红肿的眸说：“爹娘，我还要出去摆摊，晚上记得给我留门。” 第五十二章 一点小心思 苏阿娇推着板车停在拥挤街市，将将搭好棚摆好炉灶，就有差爷过来挨个收市金。 她眼皮仍红肿似桃，长舒了一口气，郁色去了余些恹然，赶紧从荷包里数了十文钱给差爷递过去。 隔壁摊位的汉子擦着蒸笼，觑看她神色不大好，关心的问了一句：“苏家妹子，昨夜没睡好吗？是不是遇上什么事啦？”话音未落，突然耳朵根吃痛的叫起来。 虎着眼一看，原来是自己的悍妇吃味了，狠狠地拧着他耳朵一提：“好好卖你的饼，眼珠子别乱飘。” 然后那人就无声无息的萎了下去。 苏阿娇别过眼，干脆全当看不到。 都在一条街上摆摊，日子久了多少也熟识各自什么背景。 她径自拿出一只乌陶盆，在面粉里撒了撮盐，再取一碗清水倒入，一边浇一边拿筷子搅拌。待面粉搅成了絮状再下手和面，两只手不停的揉压，又在案板上撒些干面粉，提起面团在案板上开始摔打。最后，才拿擀面杖将面团向四周压扁，擀成薄片切条散开吹风。 苏阿娇动作娴熟，挺俏鼻尖上薄沁了一点细汗。五官清秀白皙，摆摊这些年都没怎么晒黑，细胳膊细腿抡起却能使大力，多少大娘子暗暗羡慕她。当然，除了常年做粗活的手指节糙了些，苏阿娇还是挺标致的。 她刚把炉灶下点把干草冒出火星子，顺势擦了擦汗，抬头的一瞬身子猛的僵住了，面上的血色一点点褪去，整个人哀伤起来。 只见街对面绸缎铺的门口，苏康安满脸堆着温柔笑意，陪着唐云琼进去堂内，不到一会又自个儿走了出来。 他站在台阶上，穿着富贵生华的云锦袍子，浓眉扬起，面上蒙着一层春风得意。 苏阿娇定定地望着，手里不自觉搓着腰间围裙，浑然不知该如何反应。 苏康安无意的回眸，刹那与她对上了视线。 只一息，神色迥然。 一个神情欲说还休；一个从震然到厌弃。 “老板，一碗浇头面。” 此刻忽的平地响起一声叫唤，打乱了苏阿娇的心绪，匆忙敛了神情回头，见是个眼熟的人，着实意外。 他身量颀长，俊颜无尘，桃花眼潋滟，笑的连眉梢都灿烂。 “巧啊。”赵晏久手指间来回转着一柄黑面描金檀木折扇，蓦地放到掌心轻敲了敲。 三番相遇，的确有缘。 “你、你坐吧，面一会就好。”苏阿娇一边准备，一边又偷偷往对面看了一眼。 苏康安不在了。她的眼神随即落寞下去。 赵晏久自己落了座，挥挥袖子权当擦了桌子。倒过折扇的柄抵着下颌，眼望着苏阿娇忙碌起来的身影，神情若有所思。 常欢弯下腰，凑近了问道：“公子，不说要去学院吗？怎么来这里吃面了？” 原来这一回并非巧遇。 他问的直眉愣眼，赵晏久嘴角抽了抽，生怕被苏阿娇听到，立马瞪去一眼，教诲道：“我饿了不行？常欢呐，别学常喜老妈子似的嘴碎，你这样怎么讨姑娘欢心呢？” 常欢心道：哎，我若是有妹妹嘴皮子溜，也不至于老被你挖苦啊！ 等了一会，香气袅袅的面被端上来了。普通的瓷白碗里盛着淡酱红汤面，上铺一层豆腐皮、鸡蛋切丝、腊肉丁，青菜几根、葱花少许。 赵晏久嘴角上扬，尝一口只觉鲜香直接滚入了喉间，在这秋意渐浓的天气里，妥帖的照顾着食客的味蕾。 接着，他食欲大开。‘哧溜哧溜’很快把一碗面吃了个底干净。再斯文的擦了擦嘴角，起身准备付账了。 “老板—她人呢？”这么一会的功夫，赵晏久发现苏阿娇不见了。 他扭头看向常欢，抬了抬眉稍相问。 常欢倒是学乖了，憋着嘴就是不答。气的赵晏久抖着额角，想要捶他。 “说话，下个月给你加一两月钱。” 常欢立马指了指对街商铺拐角的地方，道：“方才我见她急匆匆的跑了过去。” 赵晏久抬手摩挲着淡青色短须的下颌，犹豫着丢下了十文钱。 常欢又慢吞吞补了一句：“公子，我看到一个男人跟过去了。” 赵晏久长腿堪堪跨出一步就顿住，神色古怪的盯着常欢。 他只觉得常欢这根榆木脑袋怼在面前莫名的戳眼睛，便说道：“你先去学院吧，我一会就来。” 常欢走了两步退回来，犹犹豫豫的憋出一句：“公子，一会要是你想英雄救美，多一个人也能多分胜算啊。” 要你多管闲事！赵晏久再不能忍，直指街口道：“你再不走，扣下个月月钱！” 常欢撒腿跑的腰带飘起，一溜烟就没影了。 赵晏久的眼神又恢复如常，手捏着那柄纸扇，掀了掀嘴角，晃悠悠的往巷子里去。 ～ 方才唐云琼买完了东西准备坐轿子回府，苏康安临时托辞要去一趟军营。唐云琼纵是不疑他，但新婚燕尔，总归恋恋不舍。 等他再折回时，就跟着苏阿娇进了巷子。 他后脚跟进去，脸上的温柔笑意就收了起来，满目变了不耐与冷漠。 苏阿娇直直的看进他眼底，将他的疏离看的分明。缓了几息，艰难的吐出一句质问：“康安，你真的不要我了吗？” 想起往日旖旎温存，苏康安宽厚的手掌贴上她的脸颊。 ——比不上唐云琼的皮肤细腻如天蚕缂丝。 他目光一转，语气轻浮道：“罢了，你打小就蠢的可爱。事已至此，你可别学人家一哭二闹三上吊，我和唐家在永城都丢不起这个脸。” 苏康安顿觉无趣的落下手，准备要走，衣袖子却被苏阿娇从后一把扯住了。 清澈的眼神透着股愚钝的执着劲，不似往日里哭唧唧的小怂包。 苏康安撇回头看见她这幅模样，便一时心软了安慰：“要么，你先回家等我，有空了我再去找你。” 一番话既要撇清干系，又要人忍气吞声，真是占尽便宜。 苏阿娇心里的期待一点点落空了。原本硬撑着的冷静坚强终于有了崩溃之势，心底生出悲凉的情绪，在胸膛里翻滚奔涌，直冲的她喉头酸涩。 “哟，我这是瞧见谁了？” 清朗的一声，打断了这里沉郁的气氛。 苏康安心中一慌，握着拳绷紧面色，待看清了来人有几分眼熟，更觉不安。 “你是？” 赵晏久越是藏坏的时候，越是笑的淡然。 “苏公子忘了，你成婚那夜我们可一起喝过酒啊！” 第五十三章 渣男变脸快 来人长相丰神俊朗，姿态更是潇洒不羁。 苏康安瞳孔微缩了下，警惕的盯着赵晏久，过会豁然开朗似的，装模作样的拱拱手道：“对对对，酒量惊人的赵家大公子嘛，失敬失敬！” 他变脸倒是耍得快。 赵晏久一手慢敲着折扇，清眸越过他身后望向了苏阿娇，看她神情有些恍惚欲泣。那夜的哭，该不会是为了这人？ 看清了巷子里两人的神情，再稍稍动动脑子，很难不把两人的关系往深了猜测。 苏阿娇其实也被吓了一跳，悲伤戛然止，泪花又憋了回去。想不到自己这么窘迫的时候，偏偏又是他跳出来了呢？ 苏康安只知赵晏久家中行商，但与唐家或官府不熟，既如此就是八竿子打不着。于是松了神情放下心来，讪笑道：“这是我妹妹，赵公子千万别误会啊！” 言外之意就是你别往外乱传。有心机啊！ 赵晏久不点破，抿了抿嘴角，微垂了眼眸，虎口夹着纸扇拱手回礼：“那是巧了，我赴喜宴那夜与舍妹在唐府见过一面了。” 苏康安心虚，被这话惊得回头，瞥看着苏阿娇，恶狠狠的从牙缝里逼出一句：“你来唐府想做什么啊？！” 苏阿娇眼眶有些微湿，双手掩在袖子下不自觉的颤了颤，面上渐渐起了讽意，眸光一抬，语气淡了说：“自然是去贺你新婚之喜啊！哥、哥！” 苏康安被噎的一时无话，只好移了目光嗤鼻一哼。心中亦不再打算逗留，要抽身走。 赵晏久站在巷口背着光，目光晦暗不明，忽然伸手一拦，挤出一丝皮笑肉不笑的看向他道：“苏公子啊，我一外人多句嘴。如今你是唐府的赘婿，日后做起事来更要事事小心啊！切莫被人抓了把柄，自毁了前程。”说罢，才甩甩袖子放下手来。 他言辞似乎含了深意，但语气诚恳毫不做作。 这种生意人，果然精明世故。 苏康安心底嗤一句，嘴上却道：“自然自然，我觉得赵公子倒是同道中人，待得空了一块出来喝喝酒吧！” 军营纪律一向严明，他是一朝攀了唐总兵的亲，否则哪来的空在大街上乱溜达。所以，到底也只是一句客套空话。 目送着苏康安没了人影，赵晏久才懒洋洋的靠上一面墙。 “赵、赵公子。”苏阿娇又恢复了那软糯糯的没脾气样。 “怎么，嫌我多管闲事？”赵晏久轻哂一笑，目光在她脸上流转，手从怀里摸了一圈，掏出一块锦绣的灰色帕子扬了扬：“擦擦吧，怪难看的。” 苏阿娇倒是没料到他会这样说，自己如今的模样真这么过不去么？难怪，苏康安也不要她了…… 她目光折下就看到了脚上穿的粗布鞋，提了口气闷声道：“多谢你啊。” 两人从巷子出来，赵晏久这才似想起来一般，道：“我还有事，面钱搁桌上了。” 他步履稳健，留下一道背影而去。 苏阿娇怔了一会，才收回视线。将钱迅速放入荷包，兀自忙去了。 ~ 这边厢，沈霄打发不走故小虞，就像块化了的麦芽糖一般沾手。 “你跟着来可以，别说话就成。” 故小虞忙不迭点点头，满口的“你放心，我嘴上把门。”心里却想着：只要你能乖乖跟我回上京，啥事都好办。 沈霄疾步，七绕八绕走到了城中地界。这是一座高门大宅，青瓦白墙，屋脊刺天。 他抿着唇，深眸眯起来。当年，自己临危受命去当了劳什子的摄政王，忙着权谋心术，三年又三年根本无暇回洛阳。 姚拾身为贴身侍卫又是个孤儿，好不容易娶上了妻。沈霄体谅，故命他携妻守着旧府邸，也算一个寄托。 故小虞跟在后头，见他停步不前，伸长了脖子好奇的很，一张口却被沈霄回眸冷觑，赶紧双手捂住嘴。 这时辰，府前红漆大门却未开，倒有个大娘子挎着编篮牵着个孩童，从角门而出。 沈霄待她走下台阶，顺势迎上前，平淡的唤了声：“嫂子。” 那大娘子正视着人，神色不解：“你、你喊谁呀？” 以为是那种上来就管你要钱要吃的骗子，但细瞅瞅气质清朗又不像呢。 “嫂子可能没见过我，我与姚拾有个相熟的故人。” 沈霄话说一半，深眸顺着她的脸颊往下瞟去。 身旁的孩子七八岁了，梳了个道童发髻绑布带，芽绿对襟短衫侧边开巧，深色长裤扎根腰带绳，乌溜圆大眼深褶而宽，脸廓似姚拾两分深刻，眉宇鼻嘴八分像了他娘子的明秀。 这孩子性子大咧也不怯生，好奇的来回打量着沈霄和故小虞。 姚家娘子在那蹙着眉，往记忆旮旯里寻了一遍，也想不起来自家男人认识这么个俊俏后生。 “哦，你来找大姚的是吧？你且等一会，我去叫他出来。” 王府重地，闲杂人不得随意进出。这是规矩，即便沈霄多年没回来，他们也不曾懈怠。 沈霄眉目骄傲地负手而立，静静等了一会。 有人踏着皂皮靴蹬蹬出来，锦衣长裤裹着健硕的身，腰佩一柄长剑，目光里藏着刀剑之气，锐利摄人。 —不正是那夜刺伤了故小虞的寒剑？她瞧见姚拾的一瞬，心底涌起不安，跟着手臂隐隐作痛。 姚拾绷着脸很是严肃，往这边投来目光满是深究和怀疑。 愈来愈近了。故小虞为防被他发现，赶紧往沈霄背后缩了缩，恨不得自己额头贴道符隐了身才好。 姚拾狐疑的问向沈霄：“你是什么人？”手掌惯性的按着剑格。 沈霄端倪他，眸光一敛，掀起唇压低了声道：“大姚，上京有人让我给你捎句话” 他平淡的说完，姚拾神色一怔，接着看过来的眼神变了变，气息一沉。 —他能认识王爷？只怕是个骗子。 于是不假思索的拔剑一横，冰凉的剑刃就抵在了沈霄脖颈上。 沈霄没有躲开，似在掂量着轻重，喉结一滚，又说了一句：“你十六那年喝醉了酒，被人扒了裤子扔房梁上，还记得吗？” —这事是姚拾此生唯一蒙羞的乌糟事，且知道的只有自己和王爷，这小子如何能知？！ 他面上划过恼羞之色，思量一下，倏地撤剑回鞘。 沈霄依旧云淡风轻，仿佛刚才被人拿剑悬在脖子上的不是他。 故小虞却是看的心惊胆颤了一下。 她后退一步，眼角余光里猛的瞥见脚边蹲着个孩子，惊得连忙往侧腾挪，险些三魂去了一魂。 —原来是姚拾的儿子，不知何时蹲在她脚边。 故小虞稍安抚着心口，弯下腰曲一腿蹲着，顺手掏出一颗糖：“给你，去玩吧！” “我爹娘说了，陌生人的东西不能要、更不能吃！”小家伙摇摇头，圆润的脸上透着谨慎。 故小虞有些心塞，忍住想捏他脸的冲动：人小鬼大。 第五十四章 沈霄回故居 姚拾往侧错开一步，打算过来抱走他儿子。 故小虞见他绕过沈霄渐渐逼近，紧张的手心冒汗，袖中短刺几现锐光。 “姚宝儿，快过来。” 正巧姚家娘子站在台阶上喊。小家伙立马变了欢颜，蹦蹦跳跳的跑了过去。 姚拾在她跟前堪堪顿住脚步，目光在她脸上匆匆一扫量就折回身去。 他没认出来，甚好。故小虞长舒了一口气。 姚家娘子说要带着姚宝儿去街市，姚拾则领着两人入王府，从园子长廊行至偏厅。 期间有府中守卫看见了他们，准备走过来询问，却被姚拾挥挥手打发了。 “无事，我来应付。” 府内的陈设布置还是如从前模样。沈霄这个人不喜养花养草，偌大的宅子里景象稍显古拙呆板。 踏进偏厅，沈霄自顾朝侧手一张交背椅坐下，手掌暗暗摩挲着黄花梨的扶手。心道毕竟是自己家，说不出的安心和舒适。 “你说你是王爷的人？如何证明？”姚拾就坐在对面，虽然不再绷紧脸，但目光依旧存疑。 连故小虞都对沈霄的身份好奇起来，但怕被姚拾认出来，故只好站在沈霄背后，抬手间扶扶头巾，又顺势遮掩小心的捻紧假须。 沈霄虽说欣赏姚拾的谨慎和忠心，但此刻也觉得有些无奈。他总不能说我就是你主子吧？ 默了须臾，沈霄眼皮翻翻，不咸不淡道：“听说，你八岁那年夜里睡觉尿了床，还被当时的管家笑了一年？” “住嘴！”姚拾太阳穴突突直跳，脸涨红了的怒道，手已本能握住长剑一拔！脚下生风的冲到沈霄面前，仗剑直戳在他眉心前。 偏厅的气氛因为一句话陡然变冷。 故小虞倒吸凉气，张了张嘴咂不出个滋味来。 —小公子还叫她少说话，自己一直在说话得罪人呐！ 姚拾心中太过震惊，实在想不通王爷这几年身边待了什么人，与这小子究竟是多亲密，才能无聊到把这陈芝麻烂谷子的事翻出来告诉他？！ 在场唯一平静的人就是沈霄。他毫不在意离眉心一寸的尖锐寒光，方才劲风一扫，鬓角微凉，觉得有些口干了，目光折下落到茶几，修长的手指轻轻稳稳的拈起茶盏。 “大姚，王爷他被人行刺了，你不想知道现下的情况吗？”说罢，目光渐变了冷厉，比那剑光还渗人。 这消息惊得姚拾瞪起双目，胸膛起伏不定，慢慢才把剑收回了剑鞘。 “我信你认识王爷，但摄政王若是出事，朝廷不会这么平静。” 沈霄扭过头向后瞥去，“你先出去。” “啊？”故小虞惊诧，猜他要说什么机密的事才打发自己，眼珠一溜，于是道：“好嘞。” 她轻松大步跨出门槛，顺带给他们合上了门。然后身子一弓，人就躲到一旁窗台下的丛间偷听。 沈霄猜她没走远，放下茶盏一把拉住姚拾的衣领往下拽。姚拾猝不及防，但只挣扎了一下就放弃了，反侧耳听他说什么。 “上个月，王爷与天子在外遇刺，幸得上天眷顾两人都无性命之虞。王爷在京坐镇，天子流落在外，此事还被死死捂着，毕竟不能乱了朝堂。我在此，是为带天子回京。” 此事骇人，姚拾面色深重，一时难以相信。“天子在永城？你想叫我寻人吗？” 沈霄的手指一根根松开，替他抚平衣衫褶子，嘴角一勾淡淡道：“不必，天子的事我一人就成，我找你是因为王爷说过你可信。不久后，我希望你能助我一臂之力…” 两人合计，一招引蛇出洞已然有了初步的谋划。 偏厅内的声音太低，故小虞什么也没听清。刚站起身扭扭酸痛的腰挎，却撞上沈霄正好开门踏出来。 “呃，谈好了？”故小虞挺直了腰板发问。 沈霄别过眼，冲身后站定的姚拾点点头：“今日就此别过吧。” 接着，两人就从王府离开。 沈霄一路目光沉沉，似乎着急所以走得极快。故小虞腿短却跟的紧。 快到赵府前，两人一前一后停下。 沈霄不慌不忙转过了身，冲着故小虞道：“你不是想带我回京？现下就可以传消息回去，让郭卜亲自来永城接我。” 郭卜一出京，行刺的幕后之人必有所察觉。自己送上诱饵，说不定就能顺藤摸瓜挖出那人。能在永城解决麻烦，比回到京城好得多。 故小虞一愣，两眼眨巴眨巴，有些不明所以。 这时候，大门里走出一个着鹅黄直袖衫的丫鬟，站台阶上左右张望，猛然间发现了沈霄，立马喊道。 “沈九，你怎么出去这么久？” “找了间食肆，耽误了一会。” 两人对话熟稔。故小虞看着常喜面颊圆润，眉眼一弯笑的可喜人了。她脑子里忽然冒出一个大胆的念头，低声问：“原来，你是因为她才不想回京的？” 沈霄猝然一噎，回眸不冷不热的瞟了她一眼，“你这样的脑子是怎么行走江湖的？” “”故小虞嘴角一抖：“算了，我先传消息去了。”说罢，利落地转身融入人群。 常喜还在琢磨那道纤瘦背影，眯了眯眼问向沈霄：“哟，你来永城没多久，都交上朋友啦？” 沈霄敷衍扯扯嘴道：“不是，问路的。” 常喜没往深处想，直接转了话头，脸上溢了笑道：“小姐在午睡，我进去叫上几个人，咱们速去速回！” ～ 此时的赵晏久，正对着窗外一株枝繁叶茂的梧桐树发呆。密密的枝叶延伸到了屋檐一角，既挡住了窗口一半光，也挡住了灌进来的风。 外头是两厅一排排端坐长案的学子，他们或与先生辩解，激昂得体；或做着文章，墨香晕开。 从街市回到学院后，赵晏久脑子里似乎挥之不去那苏阿娇的脸。几番遇上，都是一幅清而不俗的小怂包模样。说是惦念也不对，说是好奇倒是多一些。 若他有心打听，很快就能知道苏阿娇与苏康安的关系。 “咚咚咚。”有人在门外敲门。 “进来。”赵晏久收敛心绪坐回书案前。见进来的是陆昀，肩膀瞬间松垮下来，轻挑了下眉。 “公子。”陆昀将一叠册子和卷子放下，恭敬地退一边道：“学子的厚衫袍服都已做好，只待下发。” 赵晏久颔首，惯例将学子的名单册子和论卷一一翻阅。 “这些生员大多寒窗苦读只为谋一条往后的出路，所以秋试尤其重要。他们天资不差，品行也没有不端，不管中举后能不能再进一步，你平日多照拂就是。” “是，公子。我一定从旁帮忙。”陆昀顿了顿，抿了抿嘴角迟疑片刻，又道：“其他学子不论，王珏公子倒是天赋异禀，连先生都说他若是肯用心必是解元之名，他日春闱也大有所为。” 赵晏久牙疼似的啧了啧声：“他呀，志不在此。” 第五十五章 监察案来了 赵晏久待在学院的时辰里，监察案一行官吏已经入了永城。 知府童大人站在衙门口亲自相迎，遣差人在门口的一条道上敲铜锣开路。 两辆宽篷马车“笃笃”地前后停下。车夫也是差吏，放下张踏脚后撩开了帘子。车内人头戴乌纱软翅帽，紫绸曲领官袍，束腰锦绶带。一张脸三十来岁，本就眉目疏朗，平添沉稳内敛。 他甫一出来，众人立马躬身弯腰作揖：“恭迎大人！” 柏周初初站定，眼观四周轻轻皱眉，手虚扶一下的言笑晏晏道：“不必多礼了。”真是官威赫赫又气度不凡。 稍后的乌篷马车上也下了一个人。此青年形姿挺拔如松，玄青缎袍衬得眉目清雅端润，走动间露出侧边衣摆飘逸。不是季允礼又是谁呢？ 他慢慢踱步到跟前。柏周侧身看他一眼，顺势给童知府介绍了一下。 “童大人久违。这位是季允礼，本官的幕僚。” 童知府顺势望过去，一时不知这季允礼的底细。但见他露了一抹善意的笑来，暗道此人既然被看重，自然不能怠慢，连忙称呼：“季先生。” “知府大人折煞在下了，在下不授官职只是平头百姓，唤我名字就好。”季允礼温温和和的说完，眼角泛起一层浅浅的褶子，将满身锐气都裹藏了起来，只给人一种错觉，他天生就是一个谦谦君子。 三人不再门口停留，举步纷纷朝衙门里走。 等到了大厅，童知府招了师爷上前，附耳吩咐着安排今夜的接风宴，还刻意叮嘱了不要铺张浪费，但要别有些小心思 师爷是个明白人，细细记下后，与座上的各位告了个退就出门了。 童知府略微酝酿了一下，拱手道：“听说柏大人在固州剿了一帮水匪，还查出了与官府勾结一案？等呈案的报上去，陛下定会嘉奖大人，相爷有子如此，真是世家大兴啊！” 谁都听得出来，这是溜须拍马，但也是事实。 柏周挑了挑眉稍，敷衍的一笑，故意摆了摆脸色道：“童大人，本官与你一样，皆是在做分内之事。固州知府以身试法自该论罪，当然，想必童大人不是这样的人。” 童知府听出这话里的敲打之意：若是他犯了事被捉到把柄，一样会被革职查办。 这监察案大人才坐下聊了两句，就把他吓得惴惴不安，视线一转，端起了手边茶盏送到嘴，慢了慢道：“大人喝茶，季先生喝茶。”而后咕噜下肚，鬓角竟冒出细密密的汗来。 幸好啊，童知府是个胆小的，宁可不作为也不想做错事。 ～ 夕阳落下，暮色渐起。清湖岸边停泊几艘画舫，不时传出燕语莺声。对岸的街坊牌楼掌了灯，远望是一片流光，人影憧憧。 赵晏久带着常欢，被师爷一路相引来到了此处。正高兴走着，耳畔却飘来旁的船上人起劲的对话。 “哎哎哎，那边船上有好戏看呢！” “什么呀？” “钱大公子包了一艘画舫，今晚放了话，他要拿下风月楼的亦歌。嘿嘿嘿，怕是一会要成事咯！我也好想尝尝朱唇的滋味啊……” “他有那能耐？我可听说亦歌是清伶，性子又冷又傲着呢。” “切，出身淤泥就不染脏了？你瞧着吧！” 清月当空，赵晏久前一刻还带笑的脸，已经变得冷冷淡淡。 他慢下了脚步，前头的师爷有所察觉，回过头来催促道：“赵公子，就是前头的那艘画舫，你得快些，监察案大人和童知府都已经入内了。” 赵晏久略沉吟，眼神微妙的一变，勾起唇道：“师爷，我先到那头去瞧一眼。” “且慢。”见他当真要拐弯，师爷急忙先一步拦住道：“赵公子，为了小事得罪那种人不值当。童大人受了你的情，才会为你引荐给监察案大人，你要是今夜错失良机，可就——哎！” 他闪过惊诧，望着赵晏久带着常欢直接离开的背影，蹙起了长眉。 ——原以为商人懂分寸，知进退，结果赵晏久生了颗仁义心，非要管这种闲事。罢了罢了，人已经带到这里，进不进也随他。 思量完，师爷进画舫复命去了。 风吹的湖面泛起了一圈圈涟漪。月色从一扇半开的窗子透进来，照的舱内大半明亮。 亦歌坐在琴桌前抚着琴弦，脸上薄施粉黛，装束清淡素雅，虽不惊艳也绝对叫人过目难忘。 都说面骨清瘦的很难富足，这钱大公子就长的酒色财气凑了一脸，真乃多金的典范。 他趴在桌沿上，执起酒壶畅饮，眼眸却直勾勾盯着亦歌，脸色只显孟浪浮躁。 琴音一止，亦歌拂袖慢慢起身。裙纱裹着她曼妙的长腿，略一走动就摇摆着纤细腰肢。看的钱公子膝盖骨顿觉发软，眼睛瞪的发热，腹部有些绷紧。 他神情开始放肆，顶不住酒劲的上去一把按住了亦歌的肩膀，嘴里喷着酒气开始胡言。 “我请你作陪喝酒，你不乐意，让你跳个舞，你也不乐意。怎么？清伶不是卖笑？小爷喜欢你的脸蛋和身段，你别飘的不知自己是哪里出来的！告诉你，小爷今晚要定你了！” 说罢，他竟真的扑上来要逞凶。 拉扯间，亦歌已是香肩半露，花容变色的左闪右避，跺了跺脚，用力挣脱他的手。两人就这么开始围着一张圆桌，你追我跑，亦歌的绣鞋惊慌中还掉了一只。 “砰！”一声响，惊得舱内两人动作一滞。 接着回头去看门口，只见赵晏久方才一脚踹开了舱门。眼风分明如刀凌厉，却眨眼间变了柔和，不知真假的带几分醉意，脚下跌跌撞撞的扶着墙走进来。 “你哪来的？滚出去！敢坏了爷的好事——”钱公子嗓音粗噶的一吼。他心急着没吃上肉呢，就有人来捣乱。 “哟，钱公子啊！你们这是？哈哈哈，我懂我懂。”赵晏久佯装是个醉汉，非要上来一把揽住那钱公子，却顺势隔开了两人的距离。 钱公子厌烦的想要睁开他，却发现赵晏久暗暗使力往下压着。又听他在耳边絮叨：“来来来，哥哥我跟你说两句。这美人易得美人心难得，你可不能这么硬来啊！” “关你屁事啊！爷我就是看中她的皮囊！爷想怎么来都行！”那钱公子干脆撸起袖子，恶相毕露。 第五十六章 谁惹桃花债 真是酒壮怂人胆，恶向胆边生。那吃醉了的钱公子见赵晏久非要多管闲事，立马变了怒相，扬起拳头朝着他俊朗的面上抡去。 赵晏久笑意顿生寒，眼见着拳头就要落到自个鼻尖却不躲开，旁边的亦歌看的心颤胆急，出声惊呼。门口的小厮正被常欢挡着，见他强壮结实的块头不敢硬碰，只得拉长脖子往里瞧。 下一瞬，拳风扫过耳边直接偏了过去，就见赵晏久已经一脚踹中钱公子的肚子，差几寸就到了命根子上。 钱公子憋红的面容一下扭曲，因为痛楚而脖子上暴了数条青筋，嘴唇颤着呼呼吸气，捂着肚子哪还有方才的得意劲。 他眸光阴鸷，正欲踹回去，却被赵晏久先近一步猛地手肘撞来，他人一下失了平衡连连倒退，恰好把一旁桌椅撞的晃动，茶杯就斜斜滚掉了地，水也泼了出来。 月色在木板上投了一道剪影，湖风徐徐地吹进来。汗珠顺着额头鬓角慢慢滑落，悬在赵晏久紧绷的下颌，他薄唇一张：“钱公子，点到为止吧。你可知，今夜还有谁来游画舫了？” 钱公子被他教训一顿，酒意稍醒，生出一分理智，挺直腰板停了要动手的意图。 亦歌立马凑到赵晏久跟前，去看他有没有受伤。赵晏久尴尬的避开视线，继续慢条斯理道：“闹大了，赵某人倒是无所谓，可是你老爹做生意欺行霸市惯了，若被我告上去查一查，只怕——”会怎么样，他就不说了。 “你以为我会怕吗？”钱公子嘴上这么说，心里却暗想：莫不是童知府来了？他爹可是叮嘱过，在外怎么胡闹都行，别搞去官府就成。 他内心挣扎一会，才又凶又怯的道：“哼，小爷今夜放你一马，可姓赵的你记好了，这笔账留着慢慢算！” 恶狠狠的放完话，钱公子就灰溜溜的捂着肚子出了舱门。 别个画舫的人在瞧热闹，半身懒懒趴在栏杆上打趣问他：“哟，方才动静好大啊！钱公子成了没啊？怎么这么一会就出来了？莫不是平日里被掏干了，哈哈哈哈……” “胡说！”小厮怒目争辩。 钱公子今夜吃了闷亏，怒火登时全发在了小厮身上，直接回身踹他一脚，再冲着画舫上的人冷嗤一声，脚步加快的离开了岸边。 画舫舱内，亦歌水眸柔柔一转，绵言细语道：“你倒是来得巧，晚一些我就打算投湖了。” 赵晏久松了松筋骨抖了抖肩，一贯的没个正经道：“活着可比什么都重要啊！以你在风月楼的名头，老鸨怎么还叫你出来接这种活？” 亦歌淡淡一笑，面上染了一层凄苦的愁容。“我是风月楼头牌名伶，可也终究是个玩物。妈妈收了钱公子三百两银子，这么来看，其实我还挺值钱的呢。” 她视线一转，心中带着某种期许，目光灼灼了盯着赵晏久：“赵公子，你救人救到底，送佛送到西……我已经攒好了赎身的银两，只需你一句话，愿不愿带我回赵家？我不求做妻，只是做妾我也甘愿的。” 赵晏久当场怔住，神情变不知所措的慌张。虽然一直知道亦歌对他的心思，可他也一直婉言拒绝着。眼下，亦歌是要摊牌了啊，就看他还能怎么躲。 思忖再三，他强自镇定下来但仍负手站着，拳头掩在袖下慢慢攥了攥，指尖掐的掌心泛白。 语气是斟酌后的，一字一句却戳了人心：“亦歌，你要想离开风月楼，我可以帮你；你若想找个好人嫁了，我也可以帮你。只因为，我是拿你当了朋友的。” ——他不提身份地位不般配，也不提是不是另有欢喜的人，却说把她当成了朋友。这一瞬，亦歌的心真如坠了冰湖般，又冷又痛。 不知怎么才缓过了神，她忍着满目的伤心，面上强撑着最后一丝骄傲，扯出笑来道：“你赵公子结交一个风月楼名伶，想来也是可笑。日后……日后，我可不能痴心妄想了。” 说到最后，竟是自嘲了。 赵晏久硬下了心肠，不多言就折身离开了画舫。出门走远几步，在昏暗处就抬手朝自己嘴巴上轻掴了一下：叫你长得太俊吧！平白惹了一身桃花债。 身后的常欢一言不发，其实他在门口听着挺同情亦歌的。 等赵晏久再想登上童知府的画舫，发现船已经飘到湖中央了。行舟推波澜，波光似锦缎，微风拂澜衫。他立马垮下神情，一阵无奈叹气。 粼粼水波倒映着月光清辉，映照在亦歌的面容上。赵晏久走了，她还沉浸在浑噩中，神情一度恍惚，有那么一瞬看见她的眸子略有波动。 亦歌慢慢走出舱门，却停在了船栏边望着湖面不动。有风月楼的下人抬了一顶纱幔轿子在岸边接她，瞧她神色不对接连唤几声，差点急的冲上画舫来。 她冷冷淡淡地开口：“活着比什么都重要啊。”然后，莲步轻盈迈开，换上楼里贯见的那种艳丽笑容，心死的情绪无声无息的消失了。 ~ 沈霄原想着一顿吃食是小事，哪知常喜和府中几个下人一直撺掇着他喝酒。这倒也还好，只是常喜这丫头一高兴喝多了几杯，直接拉着沈霄过去耳语。 说什么沈九你要大胆向小姐表白，赵家小姑爷的位置非你莫属。 沈霄拍开她的额头，只道她纯属多管闲事。 一行人天黑了才回到赵府，沈霄发现赵清淼竟然不在家中。等在走廊上撞见了钟管家，忍不住问道：“钟叔，小姐呢？” 钟管家手中提着一盏灯笼，笑了笑答：“小姐喊了顶轿子，午后自己去了王家。算算这时辰，也该吃完饭回家了。” 沈霄点了点头若有所思，借走了钟管家的灯笼，拱手道：“那我去接小姐回来。” 出了赵府大门，沈霄是越走越快。灯笼晃着，昏黄的光始终投在脚边寸许，他不知自己在焦急什么，却是一刻不敢耽误，生怕停下来就会胡思乱想，赵清淼是不是出了什么意外…… 话说赵清淼午后一觉睡醒，身边没了多嘴的常喜，也没了寡言的沈九，倒是生出一丝的不适应来。她思量一下，拿起一盒祛风湿的膏药，乘上轿子就往王家去。 第五十七章 沈霄又欺人 话说赵清淼午后一觉睡醒，身边没了多嘴的常喜，也没了寡言的沈九，倒是生出一丝的不适应来。她思量一下，拿起一盒祛风湿的膏药，乘上轿子就往王家去。 庭院月光疏影，屋内香炉熏暖。 赵清淼坐在矮榻沿上，神情淡淡柔柔，一袭淡紫色团花对襟衫，下着白底绿叶纹褥裙。她微躬着背，从瓷瓶中取一勺药膏放在掌心慢慢揉搓，然后敷到王老爷子的膝盖上，一遍又一遍的捏着穴位。 王老爷子半倚靠在扶枕上，觉着腿上生出了一股暖意，舒意的微仰着头。连那张平日里严肃惯了的脸上，也浮起慈祥的笑意来。 他喉咙里呵出一口气来，悠悠道：“我这双寒腿啊，一入秋就骨头里泛酸疼，折磨了我半生。清儿，这种事还是叫下人来做，你歇一歇，一会坐府里的轿子回去。” 身后立马有下人端上来一只铜盆，赵清淼便就着盆伸下手去洗，沥了几下水，末了接过布巾擦干。她无意的抬了一眼，恍然发现面前的下人有几分面熟，脑子飞快一转，就想了起来：不就是上回，从兄长房内走出来的那个人么？ 疑惑和探究都先压了下去，赵清淼若无其事的撇开视线，瞧瞧窗棂外月色越来深重，便起身冲着王老爷子盈盈一福身。 “外祖父，可要记得叫人每日擦这药膏才有效，清儿这就回去了。” 没听到回应，赵清淼疑惑抬头，发现王老爷子已经阖着双目打盹儿了。 赵清淼笑了笑，走到门槛，状似不经意的朝那个下人随手一指：“你来，送我出门。” 那下人觉不出有什么不妥，拿起一纸灯笼，恭敬的垂首沓肩提灯引路。 赵清淼不紧不慢的跟在后头，月悬半空，她目光清冷。等从走廊出院门时，她才忽然出声叫住。 “慢着。” 那下人立马回过身来，面上不明所以的发问：“赵二小姐怎么了？” 赵清淼拢了拢袖子里衣，眼皮一抬摄去几分厉光：“前几日，你来过赵府？” 那下人一听，神情当即变得很不自然，眼珠子左右游移，嘴唇翕动了下，内心挣扎的还想否认：“没，小的没有去过赵府啊。” 赵清淼冷冷的瞥看他：“可我那日分明看见了。怎么，有什么事我不能知道么？看来，我是要去请外祖父了，看他能不能叫你说实话。” “别！”那下人激动地挥舞灯笼阻挡，又慌忙的收回，左顾右盼后发现四周无人，才稍稍松了松神经。 他拧着眉头哭丧脸，紧张的反复捏着灯笼竹柄，眼眸中亦带着些恳切，压低些声道：“赵二小姐别啊，小的的确去过赵府，可那回都是赵大公子逼得啊……小人想给家中爹娘买个小户安顿，可做下人的月钱不过几两，一时动了歪脑筋偷了王家的物件去当铺，好巧不巧就被赵大公子给逮住了。小的当时求他不要报官，不要告诉王家的人，他却要我办一件事才肯答应。” 赵清淼凝眸细细端倪，他神情懊悔不似有假，但一提到赵晏久心中划过隐隐不安，压下嘴角继续问：“兄长叫你做什么？” “叫小的去老爷子书房偷一封信。”那下人咽了咽唾沫，如实答来。 这秘密吐露出来，心中顿觉轻松不少。他觑看着赵清淼，不放心的道：“赵二小姐，那封信小的可没看啊，直接就交给了赵大公子。你若是有什么想问清楚，还是回去找大公子吧。但小的求你千万、千万别把这事说出去啊！” 赵清淼舒了眉头，叫他自行离开。那下人张了张口但又不敢多言，只好躬个身作揖就回去了。 依稀的，传来后宅的一些争吵声，不知王氏又在和舅舅争执什么。 赵清淼此刻无心去管，只管一路闷头走在青石板上。不知不觉人已经到了街市，沿街商铺有的早已打样，有的还亮着一豆烛火。 她目光深沉，慢腾腾走在屋檐下，脚步声清晰的落进耳中，夹杂着深巷里传来野狗野猫的叫声。 凉风拂面，脑子里仍是一团乱麻：哥哥为什么要偷信？那封信上究竟有什么？ 走了一会，临近自家铺子的地方，有一班人正围着方帷，张了灯烛，旁隔着一口桃木戏箱，前头搭着两张方桌，坐着不少人在看皮影戏。有布衣直缀的平头百姓，也有绫罗绸缎的富家子弟。师傅几人吹拉弹唱，挑线的配合默契，演绎着一出好戏，得来连声喝彩。 赵清淼被这波热闹搅了神，竟驻足了默默观看。 半晌一出戏完，赵清淼垂了眼皮，面上依旧提不起精神。她折身想走，目光里看到一双男子黑色布鞋靠近跟前，鞋尖上还沾着一点灰土。 赵清淼自然的想要避开，哪知对方就像是故意一般，你往左他便向左，你拐右他便去右。 这一下，她才觉察到大大的不妥。迅地敛肃神情，眸光冷了去正视。 “小姐。” 拦路的不是别人，正是沈霄。 “沈九，你怎么在这？” 赵清淼怔楞了下便恢复如常，但心底窜过的说不上是高兴还是不高兴：该来找自己的不是常喜这个贴身丫鬟才对？这丫头，自打沈九进府，真是越发偷懒了。 沈霄面色不改，眼神深邃，确认了人安然无恙的一瞬，些微松了口气。方才见她神情恍然的站在这，还以为是出了什么事。但若此刻问她，必是不肯轻易告知。 沈霄略思忖，眸光一转，轻吐着酒气，修长手指忽然指向地面道：“小姐，你帕子掉了。” 赵清淼闻言顺势低头去瞧，地面空空如也，哪有什么帕子，便扬起头来道：“你眼花——啊哟！” 原来她抬起脸的一刻，沈霄故意歪了头凑下来，额头与下颌将将好就撞上了！ 沈霄坚硬的下颌蹭到了赵清淼淡淡的脂粉。于是手指轻轻一拭，在指腹上细细一捻，眸中晦暗不明，声音低沉了些道：“小姐，想必是我喝了点酒看岔了。” 他语气有些玩味，淡淡尾音勾着人心一颤，赵清淼喉头有些发痒。她收紧手指，脸颊竟也微红，眼眸快速的闪烁一下，决心一动扣起两指，狠狠的在沈霄额头上弹了一记。 力道之大，速现红印，足见她生气了。 “沈九，你就是气死我，也得不了赵家的家财。” 赵清淼说完，一脸恼羞的拂袖离去。 沈霄按按额间，扯着嘴角微微上扬，眼中带了笑，亦步亦趋的跟了上去。 第五十八章 赵千山的信 赵清淼回到赵府，打发了沈霄下去，自己却穿过长廊直奔赵晏久的东厢房。见名瓦窗棂上亮着烛灯发出的晕光，便重重的敲下房门。 “谁呀？本公子困死了。”里头传来赵晏久略带疲惫的嗓音。 “哥哥开开门，我有话与你说。”赵清淼手未搁下来，抱着一副你不开门我便继续敲的架势，堵在门口。 屋内窸窸窣窣的穿鞋声，赵晏久披上了缎面袍，晃悠悠的过来开门。 “妹妹，我听说你去看外祖父了？钟叔说沈九去接你了，我才放心的。” 赵清淼从他身旁错身而入。一脸的心事重重，清眸带着冷然，回身就将房门合上了。 这举动看的赵晏久很是奇怪，琢磨着道：“怎么了？瞧你一脸不高兴的模样。王家有人刁难你了是不是？” 知道兄长想岔了，赵清淼也不急着解释。她找张交背椅上坐下，手指一拢握在袖间，目光朝赵晏久投去，有些深意的紧盯他，默了默才开口：“哥哥，你有事瞒了我对不对？” 赵晏久被盯得心里发毛，一时有点吃不准：她说的究竟是哪件事呢？ 他思忖了一下，觉得反正也没什么大不了，干脆心一横，扯扯嘴坦白道：“妹妹，你也知道童知府与我有些交情。今日监察案大人到了永城，童知府特意差了师爷来请我过去作陪。不过，后来我遇上点事，就没见上面。” 赵清淼倒是没料到还有这么一出。微楞了下，似乎忘了方才生的哪门子气，反而平心静气了轻哂道：“看起来哥哥瞒了我许多事，不过我要问的可不是这一件。” 赵晏久坐下来劈开腿，将滑落了一半的袍子往肩膀上提了提，叹口气道：“你到底想知道什么？咱们亲兄妹说话，就别藏着掖着了吧？” 赵清淼不语，目光移到桌面，伸出手指在烛灯的火苗上滑来滑去。觉得烫手了才抽回，淡淡道：“哥哥，你叫王家的下人给你偷了一封信，是不是？” 赵晏久脸上的表情微妙一滞，脊背僵着不动。屏了气，内心犹豫挣扎了半天，最后一刻才轻吐出来，已然是下了决心的模样。 “……你等等。”他绷紧的下颌慢慢放松，肃着表情起身走到壁柜，从上层一只上锁的匣子里拿出了一封信。 只是薄薄一张宣纸，捏在手中却似觉得有很沉。 赵晏久一步一步走过来，感觉胸膛闷的快透不过气来，深吸吐纳，才将信递了过去。 “你瞧瞧吧。” 赵清淼观他神情严肃，目光顺着移到信纸上，慢慢展开后，入目一行便惊怔住，跟着手不自觉的一颤。 今遇难事，恐不能照顾子女，望尔公速来上京。——寥寥数字，虽未署名，但下笔之人横折竖重，笔锋圆润温和。赵清淼看一眼便识得，是爹赵千山的笔迹！ 眼睫抖颤，脸颊上忽然划过一行湿润。赵清淼仓促的擦去滚落下来的眼泪，翕动着红唇，却是不敢相信。直到抬目看向赵晏久，他点下头，赵清淼才泣出声来：“哥哥，怎么会是爹爹……” 赵晏久垂下眸子不敢直视她，胸膛里一股沉闷，颔首回道：“你记得当年爹是醉酒溺死的吧……看这信上的内容，似乎爹爹是早就预感会出事，才写信唤了外祖父来京。” 怎么能不记得呢？赵清淼哽咽着，一口肺腑的气带着痛楚缓缓吐出，泪眼再度朦胧了视线。 （虽有老话言，人在河边走，哪有不失足？更莫说赵千山是喝醉了酒靠着河道边走，大有可能失足落水。） 赵清淼还记得，当年负责查案的京官是这么说的，此案也就这么下了定论。他们兄妹在京内举目无亲，凭着爹爹几位走得近的同僚，才得以办完了丧事。赵清淼自己还是恍恍惚惚，而兄长又在会试后榜上除名，两人过了几天潦倒日子。直到外祖父派人来接他们离开，生活才重新有了希望。 离京那一日，她望着官道离高耸城廓越来越远，听着风声都好似在耳边哭嚷。后知后觉的，她嚎啕起来，抱着赵晏久喃喃：“哥哥……我们、我们是不是没有家了？以后，没爹没娘……” 她记得赵晏久也紧紧回拥着道：“我们，迟早会回来的。“ 可过了这么多年，兄妹俩再也不曾踏入过上京。 赵晏久曾想过，若是当年顺利取了进士之名留在京城，就能查清他爹办的案子究竟是出的什么纰漏。可偏偏，他被人陷害落榜了。 赵千山为人质厚宽简，查案耿直敢言，常说乌纱头上有青天。可就是为人太过清高自律，免不得会被人嫉妒生恨 赵晏久轻摇头，收回乱糟糟的思绪。目光变了柔，手按在赵清淼一头青丝上轻轻抚着，“你听哥哥说，这事我始终放不下，我要查你别管，一切哥哥来做便好。” 赵清淼还沉侵在悲伤中。一方面，这信上的字迹连带过往温馨的画面一并涌现出来，叫人无法释怀；另一方面，她没想到兄长过了这么久，还会想查爹爹的死。 她调整呼吸，吸了几下鼻子，别过脸将头埋在赵晏久怀里，咬了咬红唇执着道：“哥哥，不管如何，我们兄妹都该共进退。” 赵晏久好说歹说，却还是劝不过执拗的赵清淼，最后一声叹气里夹杂复杂的情绪，勉勉强强的答应了。 “以后与你有商有量，行了吧？不早了，快去歇息吧。” 这一夜寂寥，是过往扰心，兄妹二人都没睡好。 ～ 翌日。晨时空气里漫着一股湿冷，虽阳光照了大地，但秋意似乎更浓了。绿叶泛黄红花凋零，碧空之上飞过一群忙着往南迁徙的鸟儿。 府中。常喜闲闲的站在赵清淼房门口，与缓步上台阶的沈霄使了个眼色。 沈霄瞧屋内静静悄悄，于是在她身侧抱臂站定，问道：“小姐没醒？” 常喜眼角嘣着一点泪花的打了个哈欠，点点头。忽然想到了什么，一副难言的面色，支支吾吾道：“沈九啊，我问你个事。” 沈霄不知她要问什么，嘴角微微下压，眸中染了淡淡的怀疑望过去。 常喜面颊竟然蒙着一丝羞赫，压低嗓门道：“沈九，你老实跟我说，我昨日喝了几杯，没胡说八道吧？” 原来是要打听这个。 沈霄剑眉一舒消了疑惑，顿觉这丫头有些好笑，就转过目光，故意吊了胃口道：“你昨日啊，叫我好好努力，早日成为赵府的小姑爷。我觉得这话挺有道理的。” 常喜惊得瞪大双眼，闭上嘴猛咽了下唾沫，轰一下就头大了：完球！ 第五十九章 蔡文景上门 屋内，赵清淼困顿将醒，眼皮沉重酸涩，伸出一只玉手撩开了帐幔，忽觉皮肤上凉意飕飕，索性身子往暖被里又拱了拱。 昨夜赵晏久的一席话还留在脑海，那封信的字迹也在梦里挥之不去…… 缓了半晌，散漫如她，还是决定起床。 常喜进来，帮着熏香更衣。 赵清淼换上一件梅花暗绣立领褙子套长裙，衬得人容色清丽。 常喜替她梳好挽髻插上玉簪，自觉有那么一丝心亏，于是贼兮兮的一笑，对着镜中人夸上一句：“美人在骨不在皮，小姐真是连骨带皮的美。” “……”赵清淼起了一层鸡皮疙瘩，从铜镜里打量着常喜，无奈的叹息，语重心长道：“阿喜，这种话下回还是别说了，听着我觉得好生瘆得慌。” 常喜讪笑一下连忙点头，将原本想要说的话咽回肚子里，吐了吐舌尖退到侧边。 赵清淼从凳上起身，撩起珠帘出来，才发现沈霄穿着那身芷青暗底的袍子站在门口，身量颀长挺直，明亮光线衬得他面容清隽，似乎已经白回来许多。 他亦是抬了深邃眸子看过来，嘴角扯着一丝浅浅弧度。 两道目光相触，赵清淼落了下风，微眨了一眼就匆匆的移开视线。 随后三人走向偏厅，落座后，赵清淼看向钟管家问：“钟叔，哥哥呢？” 钟管家还未开口，倒是常喜舀了一碗绵稠的白粥递上去，接了话茬先一步回答：“大公子赶早就带着我哥出门了。” 赵清淼收了心绪：其他事暂且放到一边，先填饱肚子再说。 她手捧着碗沿轻吹，嘬了一口粥，又夹起一筷甜辣口的青豆萝卜来拌粥。一碗热粥下肚，暖意在全身游走了一番，舒畅的很。 吃完早食，她带上人照例往铺子去。 等轿子落地的时候，隔着帘子就听到常喜惊讶一句：“小姐，表姑爷到了呢。” ——蔡文景，他怎么会来？ 赵清淼思忖间已经撩开轿帘，看清柜台前确实站着蔡文景和他的小厮。 铺子里的账房和小二并不认识他，便请他在旁等着呢。 赵清淼微蹙眉，带着满腹疑惑的跨进门槛，对着蔡文景先福了福身：“不知表姐夫会来，底下人怠慢了。快请雅间坐吧。” “清淼表妹客气，我今儿个是来谈买卖的。”蔡文景眉若远山，笑的神情温和，兰衣宽袖斜襟袍衫衬白衽，投过来的目光是明朗坦荡。 随后，赵清淼引他上阁楼的雅间。 窗台边吊着一盆南天竺，书案上一只点墨翻口斗笠碗，清幽漫香，袅烟簇成丝缕。 沈霄端的小厮模样，低眉顺眼过去斟茶两盏，才将紫砂雕兰的提壶轻轻放回茶几上。视线却不露痕迹的扫过那蔡文景，此人对着赵清淼的态度绝对是泛泛平常，他迅速敛去审视，侧身站到赵清淼身后的空位。 蔡文景捏着一管袖子端起茶盏，细闻之下啜了一口，眉梢扬起又立马落下，啧啧赞叹：“十斤茶养一两芽，君山银针倒是不错。” 赵清淼目光一折，心想你蔡家喝的只怕比我这要强得多，嘴上却道：“一般一般，都不是新茶了。不知表姐夫来所为何事？” 蔡文景渐渐收了收笑，正色道：“我就开门见山了。上回我与你提过官府正需一批宣纸，恰是为给秋试考生所筹备。价格呢不能过高，但材质既要坚韧也要好润墨。” 洛阳一带产纸的坊间也有不少，赵清淼那日听他随口一提便心有疑惑，没想到今日他会亲自登门来谈。 赵清淼思忖一下，不解的问他：“官府不是每年都有库存吗？若是学子所用，就是把永城的商户通通叫去，几百张怎么着也是够得吧。官府只需叫他们各自去竞价，谁低廉纸佳就采购谁的。怎么，倒还麻烦起蔡家来了？” 蔡文景瞧她言辞谨慎，无奈的笑了笑答：“经商的，哪个不想与官家拉近关系？我特意揽下来这桩买卖，也是希望能日后帮到家中。” 说完，神色竟有些惆怅了。 赵清淼默不作声，见他又恰了一口茶道：“官府库部本备着一批棉料宣纸，那纸张润墨绵软就是较薄，偏今年夏季多暴雨，房顶的瓦砾漏了水，直接把那些宣纸都浸水烂了。” 宣纸的原料本是檀皮和稻草，所以极易吸水，存放不当也容易虫蛀。 赵清淼眼眸一划明白了一二，却还有一丝顾虑：“谁不知道蔡家的生意做得好，在本城人面又广，表姐夫却还来拉我采办，未免太看得起了吧。” 都说肥水不流外人田，天底下哪来送上门的好处，更何况这话出自一个经商人的嘴，赵清淼不得不多个心眼，可别落个两头不讨好的结局。 那蔡文景微怔，继而噗嗤一下发笑：“你还提防起我来了？且不说我们三家的关系，蔡家做的盐粮生意，采办文房四宝，不是你赵二小姐的行当吗？” 沈霄在旁默默听着，心中冷笑一声：朝堂上的那些牛鬼蛇神，哪一个不是穿的道貌岸然，装的义正言辞。所以赵清淼小心些是对的，天知道这蔡文景来是安得哪门子好心。 蔡文景收了笑，又与赵清淼谈了下采办的细枝末节。 赵清淼道：“城里的商家多是棉料宣纸，我倒是能采办些净皮宣纸，同是纸性坚韧柔软，宜书宜画。吃墨均匀，托墨色也不会洇散。就看官府要不要了。” “你只管三日后交出货，其他的事便不用管了。” 两人商谈完不足一刻，下楼后赵清淼又亲自送他出门，客套的互相道了个别。 就在蔡文景带着小厮折身走后，赵清淼漫不经心站在门口，眼眸往街市上扫了一圈，蓦的停住了目光。 ——对面的茶楼雅间开着一扇窗户，里头正坐着一位样貌妍丽的姑娘。但落下来的目光，很不友善。 常喜正奇怪自家小姐怎么发呆，跟着昂起头瞧过去：“小姐，那人好像是、表小姐吧？” 不是好像，正是王妍。 还想着要不要过去打声招呼，哪知对方已经一把将窗户合上。 赵清淼蹙眉深想：大老远的从城南蔡家跑这来喝茶？不似她的作风。王妍素来喜欢去绸缎庄或是胭脂馆才对啊。 眼眸有光流转，脑中划过一个不可思议的念头。赵清淼联想到方才蔡文景在这：莫不是她来寻夫的？ 第六十章 季允礼送礼 望着那扇紧闭的窗子，赵清淼神色变得微妙起来：先前就知道蔡文景和王妍一直未有孩子，莫不是夫妻关系并没外人看来那么和谐，以至于王妍时时刻刻要看紧了蔡文景？ 家长里短的就头疼。想到这，赵清淼轻晃了下头：等这笔买卖成了，自己得与蔡文景少些来往，免得日后有什么误会就不好了。 沈霄长腿一迈，从铺子里款款走出来，明眸稍稍错过赵清淼，看似很随意的往左右两道瞟去。 哟，那卖糖葫芦的汉子乌眸滴溜溜的转，不时往他这头瞧。竟然全不顾脚边转着几个孩童，大声嚷着要问他买糖葫芦吃。还有个卖水磨豆腐的，前头站着人问他切一两，瞧见沈霄出来后，竟麻溜地切了好大一块。来客提醒不对，他还催着人快拿走别废话。 ——做生意做成这样，要说这不是故小虞安排的眼线，他都有些不信。 盯着便盯着吧。他倒是不急，既与姚拾约定了，只等故小虞传信回去，郭卜一旦出城，必会引来幕后之人警觉，就怕永城很快保不住这么安宁了。 这么想着，视线又慢慢移回赵清淼身上。一想到可能会连累到她，心里就隐隐不安了。 沈霄缓了缓神，厉眸变了柔和，张口清朗的嗓音唤一句：“小姐。” 赵清淼侧过头瞧他，没什么特别也就不甚在意的点点头。心里惦记着把采办宣纸一事落实，于是招手吩咐常喜先去准备轿子。 “请问，是赵二小姐么？” 冷不丁，另一头迎来一个陌生人的嗓音。 赵清淼转身去看。一个仆人打扮的青年，目怀一丝不确定的瞧着她。 “是我。不知你是？” 那人立马露了笑，恭敬的从怀里掏出一只朱丹红的锦囊递上。 “小的是受季先生嘱托，特来物归原主的。” 赵清淼眼神有些茫然：季先生？谁呀？ 那仆人见她模样是没想起来，只好矮身提醒一句：“我家先生叫季允礼，说与小姐见过的。” 沈霄跟着耳尖一动，眸子犀利的睨过去，感觉闷闷的有些在意。 赵清淼一下恍悟过来，原来是那位季允礼呀。想到昨夜赵晏久的确说监察案一行来了永城，她倒是没太放心上。 不过，就在青川岛见过一面，何故寻上门来了？ 想着，她先打开锦囊一看，有些怔楞：竟是自己贿赂水匪用的那块双纹玉佩。 赵清淼面露讶色，取出来玉佩握在掌心，只觉冰凉细腻，看纹路清晰透亮，完全没有丝毫的损伤。 眉梢微动，她垂着的眼眸闪烁一下，继而抬眼问道：“你家季先生，怎么知道这东西是我的？” 那仆人笑笑解释：“差役清点物证的时候，有个水匪自己交代的。既然物件送到赵小姐手中，小的还要回去复命，就告辞了。” 待他离开，赵清淼握着玉佩站在那，想了想，又重新装回锦囊，收到了衣兜里。沈霄努了努嘴，沉了目光不发话。 ——柏周身边的人，倒是有意思啊。 此时，常喜带着轿夫过来了。 上轿前，沈霄特意伸出手臂替她掀起帘子。 赵清淼低头坐进轿子，目光划过去，他还是那副俊如风的少年姿态，指骨修长，青筋若现。 帘子滑落下，光线跟着稍暗。 起轿后一直往城西夫子巷走。 赵清淼要去找的那个纸坊老板本是徽州人，家道中落搬迁洛阳才开始重操旧业，做的纸张薄而不脆，细腻平滑，生意虽小却好在从不乱开价，比之洛阳一带见人开价的纸坊实诚的多。他给一般客人卖的纸都是生宣所制，除非达官贵人要，才给加了矾水的熟宣纸质。 过拱桥，流水潺潺。这时辰正是街市热闹的当口。因为入秋后冷的快，多得是小妇人簇拥着挤在那布匹和绣鞋的铺子里，咯咯咯的笑得面颊绯红。 不到一盏茶的功夫，轿子在一处白墙灰瓦的民宅前停住。 赵清淼从轿内走下来，常喜伶俐劲，先去扣那漆面门环。 敲了三下，才听着隔墙有人急急忙忙的跑到了门口。 门开了，“谁呀？”一个袖子挽起到了胳膊肘，长衫扎进裤腰里的中年人，粗眉小眼，额角全是汗，不耐烦的朝常喜打量。 赵清淼赶紧上了台阶，唤一声：“陈老板，生意兴隆。” 那陈老板一看是熟人，立马露了和善。“赵二小姐，贵客啊。” 他侧过身扬手一引，就让赵清淼等人进了宅子。 等赵清淼说完来意，陈老板自然没有不答应的理由。“你来的巧了，我日前刚做好一批宣纸。” 说完，爽快的领着她们去了库房，抽一张纸样给她先验验货。 赵清淼拿着宣纸摊平了放在书案上，手感抚上去丝纹已算细腻，厚薄均匀稍有阻力。轻轻一抖，绵软不脆。 她心里头十分满意，面上却不露，还是淡淡一笑道：“陈老板，明人不说暗话，你可要开个实价。” “行啦，按老规矩。再送你十张澄心堂的纸，既是熟客，也够意思了吧？” 陈老板也不拖拖拉拉，爽快的回应。 沈霄听得这话倒是有些意外：这人做生意真是大方，上京多少官家子弟用的就是澄心堂的纸，不可谓不贵。 ～ 赵清淼在谈生意的时候，赵晏久还在学院监堂。 离秋试开考又少了一日，监察案大人都来了永城，今年的考场必定更加戒严。学子们废寝忘食，就是当个院事也不敢松懈下来。 这其中的厉害关系，赵晏久是深有体会，所以更加不想自己遇到的挫折，在别人头上重来一遍。 一堂课结束，赵晏久移步到书房，常欢后脚跟着敲门进来。 “公子。”他近到跟前了却欲言又止，厚厚的嘴唇张张合合，看的赵晏久眉梢一挑，很是不爽。 “有话就放。” “方才风月楼的一个丫鬟找上门传话，说是——说是今早亦歌姑娘跟老鸨摊牌了。好大手笔的花了五百两给自己赎身，之后就离开了楼里。这时辰，人正去了码头准备登船，看来是打算离开永城。” 常欢一五一十的说完，垂下眼觑看赵晏久，心道你看着办吧。 赵晏久手指捻着书册一角：怎么听这话的语气别扭。 诚然，他有种如释重负的心情。 第六十一章 祸从天上来 赵晏久眉峰一拢，轻描淡写的抿了抿嘴道：“也好，她能过上平凡的好日子了。” 你就不挽留一下？常欢默默的在心底抱不平。 那亦歌姑娘除了出身不好，样貌性情和才华都不差，更何况是一心向着你。真叫那什么明月照了沟渠了。 大概他谴责的目光不加掩饰，赵晏久在旁少许感受到了，清了清嗓子，换了个劈腿而坐的姿态。 常欢这人木讷的时候真楞的不行，完全不懂婉转啊。譬如此事，跟他说干什么？他需要负责么？ 晾了一会，哪知常欢忽然又问：“公子，今日还去面摊吃面么？” 赵晏久端起茶盏刚抿了一口，听得这话差点一噎就喷出来。幸好强自咽了下去，才顺了口气。 别家的都是想着法儿给主子解忧，唯有这一位，不留余地的要给主子寻麻烦。 “去什么去！永城的十来家面馆又没歇业。”打今儿起，我赵晏久若是再管什么闲事，老天爷就罚我生不出儿子吧。他赌气似得在心里默默下了决心。 摆摊的苏阿娇，与唐府的赘婿苏康安牵扯不清，他再去吃面，倒像是个不怀好意的人上门。 常欢终于无话了，瘪了瘪嘴把腰杆挺直了站在一侧。 赵晏久手撑着额头准备打个盹，屋内静默了一会，陆昀敲了门进来。 “公子。”他低头弯腰行了个礼，抬头时目光有意朝常欢觑了眼，欲言又止的模样。 赵晏久把手放下搁在案上，睨着他道：“什么事，你说吧。” 陆昀目光一收，赶紧拱手道：“大公子，我听来一个消息，监察案大人已经入了永城。这回秋试便是他主考，童知府从旁监考。若是公子想打点可要尽快——” 赵晏久眉峰一瞬落了下来，目光投去时有些严厉，吓得陆昀后头的话顿住了，嘴唇干涩，面色发青，自知多嘴的低下头去。 “陆昀，我叫你管好学院的事，别把心思往别的地方伸。怎么，你来教我做事？还是也想去攀交监察案大人啊？” 赵晏久一腔气愤，越说语气越冷然：“打点？枉你读过书，行贿朝廷大员可是大罪。我不知你是要帮我，还是要害我呢！” “我、我错了，大公子！”陆昀身子猛地一颤，跟着惶恐的跪下来道：“我只是听人说起了这事，并非有意去打听。我被赵家收留这几年已经感激，一心只是想报恩罢了，怎么可能希望赵家出事！大公子，你定要信我肺腑之言啊……” 赵晏久冷嗤一声，眼眸半阖，不咸不淡道：“谁知道呢，你翅膀硬了想飞也不是不行，清儿当初带你回来就是个偶然，你这几年在学院帮衬我，该报的恩也报了。” 他有些不喜陆昀，与‘沈九’相比，他更喜欢那个话不多的少年，眼神总是澄澈，却懂敛起锋芒。 陆昀呢，藏着小九九，为人处世倒是圆滑，但机智不足，又没有容人之度。他在学院这几年，私底下做过什么，赵晏久都是睁一只眼闭一只眼。 陆昀脸色白了青、青了白，缓了好一会，才敢抬眼去看赵晏久的神色，见他气慢慢消了，发了话。 “别跪了，我又不是你祖宗。” 陆昀忙点头称是，咬咬牙根，眼眸低垂的退了出去。 稍稍，赵晏久往靠背椅上一仰头，双手交叉着枕在脖颈下，突然——右眼皮猛地跳了几下，心头蓦地一沉，有些烦躁不安起来。 ——莫不是今日有什么事要发生？ ~ 这边厢，赵清淼谈完了采办宣纸的事，正乘着轿子慢悠悠往回赶。 秋风相送，卷起的落叶在半空高高低低的飞旋过。逛街的行人少了许多，有些卖货郎边走边吆喝。另有些商贩无精打采坐在矮凳上，脚跟前支架撑开摆着个竹篾筐子，卖的都是些骗孩童的小玩意。 “敢问，是赵家二小姐吗？” 有几个油头粉面的人突然从转角冒出来，布衫布鞋，身材不算高大甚至有些驼背，排成了一排刚好拦住轿子的去路。 沈霄目光微凛，垂在身侧的手握成了拳，观几人神色不怀好意，更像是来找茬的。 有来往路过的百姓看到想瞧个热闹，却被那几人挥着拳头吓的低头走开。 “看什么看！” 轿夫犹豫着停了步子，就见常喜先迈过去质问他们：“你们是什么人？” 赵清淼隔着一层布帘听得清楚，心道：今儿真是奇了，怎么到哪都有人找上她？ 几人面面相顾，而后桀桀坏笑出声，一边卷起袖子，一边目光渗了恶意。 “我家钱公子，特意来请赵二小姐过府一叙。” 常喜听出来不对劲，脸色刷的变了，急着喊了一声：“不妙，快走！” 轿夫赶忙将担子换了一边，顺势转过身，打算绕道从另一条路上离开。 哪知，几人立马散开了架势，直接奔过来将他们围拢，断了出路。 轿夫脚步一乱，跟着轿子左右晃动，赵清淼也无法安坐，干脆出声命他们停轿。 掀了帘子，赵清淼探身走出，目光左右扫一圈。看着不急不躁，遇变不惊。 “赵二小姐，与我们走一遭吧。”说话的人讪笑，露出一口不整齐的牙，从背后抽出一根短木棍，在掌心一下一下敲着，样子很是恐吓。 常喜面色绷紧，故意伸长脖子，拔高嗓门道：“钱公子是什么玩意？永城可是讲王法的地方，我们赵家有头有脸，容不得你们当街放肆！” “哎哎哎小丫头，说了是我们钱公子请二小姐去喝喝茶，你怎么曲解人话呢？我们钱公子最光明磊落，要不是你们赵大公子找麻烦，嘿嘿，我们也不至于——算了，不跟你废话！” 那人强辩了两句，觉得没意思了直接翻脸，一把狠狠的推开了常喜就要上前。 赵清淼却是立马明了：看来麻烦不是冲着自己来的，而是哥哥。也不知他怎么招惹姓钱的。 沈霄冷肃起面容，快步上去扶住常喜的肩，待她站稳。回头瞥见那个恶徒的手离赵清淼肩头只差一寸时，立马阴沉了目光。 “咚！”一枚铜板嚯的弹去，砸中那人的手背，痛的一缩。 “哎哟疼！他娘的谁动的手？”恶徒甩着手，气急败坏的回过来。 只见一个瘦削少年慢慢走近赵二小姐，身前一挡，摄过来的目光又冷又厉。 瞧的恶徒无端端生出胆寒。 忽然，他眸光一变，怪笑道：“嘿嘿，你小子活得不耐烦了！” 第六十二章 回头整死你 “呼！” 沈霄听风辩声，后头窜出一同伙举着棍挥舞袭来。他本能的要往侧避过，却目光一转，先将赵清淼往轿子里推。哪知她急忙矮身，脚一错步踩住了裙裳，眼看踉跄着往地上跌去—— 一惊之下，沈霄几乎一瞬出手拉回，抱住了赵清淼护在自个怀里。几息，温香软玉捏在手里的感觉还未体会，抵不过那根棍子击打下来的痛楚。 来不及躲开的木棍，不偏不倚的往他的肩头打来！ “唔……”沈霄硬生生受了一记，闷声吃痛浑身一麻，额头鬓角开始冒汗，连手指都不自觉在颤抖。 恶徒的目标本是沈霄，方才同伙差一点打到赵清淼害他吓的半死。钱公子命他们请人回去借此吓吓赵晏久，可没给他们胆子把事情闹大啊。 幸好这少年转回头挨打，那人一下惊一下愣，片刻抖着腮帮子放笑：“真是蠢蛋啊！” 一众同伙也跟着嗤笑起沈霄。“不自量力！”“这小子还英雄救美呢！” 赵清淼被沈霄紧紧拥住，温暖的手臂铁钳似的箍着她的腰，瞬间脑子有些发懵。但听得出他挨打时，分明压抑下痛楚的嘶嘶呼气声。 “沈九你可有事？！”赵清淼心一紧，急忙撇过头去瞧。 一缕青丝从她耳边落下来，挠的沈霄面颊微微发痒。他依旧面沉如水，喉头滚动一下，目光折落了下去。盯着赵清淼的侧脸，开口时语气温和，言辞却是不容置喙的强硬。 “小姐，好好待在轿子里别出来。他们，就交给我。” 赵清淼上一刻还满眼的担心他，听了这话又转了茫然，但观他眼神坚定，迟疑了须臾道：“你别太勉强。”大不了，先认怂。 隔着滑滑的衣料，她手臂软绵绵的一层细肉，捏得出骨。沈霄眼睫闪了闪，随即松开手退一步。眼梢漾起了一层淡淡笑意，转头瞧着那些人不屑道：“一点不勉强。”一字一字说的极重。 眼看着赵清淼回到轿子里，那恶徒煽动起其他人道，“一起上啊！一个小崽子，我们怕你不成？” 他离得最近，龇牙咧嘴的三两步奔过来。 枪打出头鸟。沈霄低低呵气，不退反进，在那人挥动棍子的一瞬，沉下身滑地，来了一记扫堂腿就将人撂倒，顺势一滚坐在他身上，劈手夺棍子压在其后脖颈，又抄起两条手臂猛地朝外拉，错骨般反拧过来，就给整脱臼了。 那人痛的粗声喘息，脸色惨白哇哇嚎叫，最后没了力气，颤着声呜咽求饶。 沈霄寒意更甚，扯了扯嘴角勾起一抹弧度。“不作死就不会死，若不然我割了你的耳朵，带回去送你们钱公子长长心？”说着，他当真捋起袖子露出一柄匕首，手指一弹，利刃寒凉泛光，在其两侧耳朵上慢慢比划，等着见血。 冰凉却坚韧的触感把那人吓坏了，脑袋里‘嗡’的空白一片，面色如土：好似有条毒蛇盯着自己，匕首就像是它吐出的信子，极度危险啊。 有人欲要上去救他，沈霄余光锐利一扫，直接拎起那根短棍，手腕一转的抡起来，越过头顶当耍剑似得挥去，先格挡后一挑，腾挪再一撞，将来人阻在一丈外。 要说这些同伙不过是跟着钱公子混饭吃的，并不是什么穷凶极恶之辈，此刻瞧沈霄身手利落放倒一个、还游刃有余拦着一个，顿生出后退之意，迟迟不肯再上去援手。 常喜在边上看得是直捏冷汗，她呆呆的盯着沈霄，脑子里忽然划过一个念头：沈九揍人的时候好似变了一个人啊，凶狠异常。 不放心的赵清淼听得帘子外没了动静，于是担心的掀开帘子一角观望。从她的角度只看得到沈霄不算宽阔的后背，但，他的气势似乎震慑了那些人不敢妄动。 忽听的有车轮‘咕噜咕噜’碾过地面沙土的声响。就见一个戴草帽的小胡子拉着板车经过，若无其事与这些人目目相对片刻，嘴忽然大张，挥着双手呼喊：“差爷快来呀，这边打死人啦！” 那伙人做贼心虚，一窝蜂上前想要按住他的嘴巴叫其噤声。别看那小胡子身量瘦小，动作很是灵活，足下稍稍一滑，直接弯下腰躲开了乱哄哄四下伸来的手。 等‘他’从人群空隙里挤出来，长舒口气，别扭的按了按自己的两撇胡须。 沈霄看得仔细，眯了眯深眸，已经认出了来人正是故小虞。 “干什么呢！” 竟真有两名官差模样的大摇大摆的往这头走过来。 这伙人不想把事情闹去官府，见形势不好纷纷不管不顾的往另一头奔了，只留下脱了臼还躺在地上的那位。 “哎哎你们别走！快快拉我一把啊！” 沈霄折身，没有半点同情，将其一把提了起来后，直接扭送到了两名当差的面前。 “好好交代你的罪行，尤其是你家钱公子这个主谋。” 那人一挣扎，脱臼的疼痛直接叫他昏了过去。 “……”沈霄眉峰一挑，漠然的拍了拍他的脸，见还是不醒就冷哼一声，换了个位置，将他腋窝卡在自己肩膀上，一蹲一拉，‘嘎拉、嘎拉’两声清脆，就助他的胳膊复了原位。 那人痛的双眸睁开铜铃般大，死死瞪着沈霄，面部表情十足狰狞，哑了声，咬着嘴唇冷汗直淌。 “大胆！”两名当差的见他毫无顾忌官家在场又动手，当即不满。 “二位差爷，此人方才带着人想要掳走我，正是我家丁出手才免遭了难。”赵清淼急走两步而来。 她给常喜递了个眼色，常喜便将两腚银子掩在帕子里，送了过去。 见好就要收。两名当差心领神会，揣进兜里相觑一笑。 “好说好说，你是——赵二小姐？” 赵清淼曾二度进了官府，被他们认出来也不算新奇。 “咦，我瞧着你这家丁也眼熟，上回……” 赵清淼心一提，赶紧打断道：“差爷，先说正事吧。此人乃是钱家公子的手下，还望你们带回去好好审问……” 故小虞见沈霄他们没了麻烦，敛了眉眼，拉着板车一颠一颠走了。 ~ 落霞灼灼，晚风慢慢。 “什么？！姓钱的龟儿子竟敢派人掳你？哥哥我这就去童知府那，替你讨回公道！” 第六十三章 赵晏久献计 赵清淼一行回到了府中，才进门就见赵晏久翘着腿而坐，夹了口菜神情好不悠哉，常喜心道不平就忿忿的告了状。 赵晏久听完一张脸登时由笑转怒，那叫一个气急恼火，当下一掌拍在了桌案上，震得几盘子相碰泼了些浓汁出来。他掷下筷子横眉冷目，不待旁人劝说，蹭蹭就跨过了门槛，带上常欢直出大门。 赵清淼心知他这是要去官府，紧走两步追出来唤道：“哥哥莫要太冲动！” 虽说赵晏久是个老成持重的，但遇上妹妹的事也无法轻易冷静。 此话当然没落进赵晏久耳中，他碎碎念着一路疾走，骂着那钱公子：龟儿子，既然你踩过界了，就怪不得我整死你老子了…… 知府府衙。 向守门的差役说明来意，由他进去通传，赵晏久和常欢则在角门前驻足稍候一会。 这时辰不可能升堂，大堂的红漆柱顶门自然落闩，除了廊檐下挂的纸皮灯笼散着一圈昏黄亮光，进深处都是一片黢黑。 童知府正和夫人在府后的眷宅里吃饭，只是围坐一桌的多了柏周和季允礼二人。 “柏大人、季先生，这是洛阳燕菜、葱扒虎头鲤、云罩腐乳肉。也不知合不合你们口味，快趁热尝尝。” 柏周回来后已经换下威赫官袍，穿着墨兰轻常服倒显几分平易近人，他睨着那几盘菜肴饶有兴味。 季允礼则淡泊着脸，随意的扯了扯笑，兴趣寥寥的客套两句。 “有劳知府大人费心了。” 说着，下人在旁伺候着布菜。 吃了一会，就听见差役在门外传话，得了童知府应声后才跨步进门。先是朝着柏周躬身行礼，而后贴近童知府耳边轻语两句。 童知府初听赵晏久为了何事而来，有些惊愣，压了压嘴角啧声道：什么玩意？钱家公子派人要绑赵家二小姐？如此目无法纪，当他这堂堂永城知府大人是摆着看的么？ 要说今日他忙着陪监察案例巡各部人不在府衙，抓回来的那下人直接被师爷先押进了府牢候审，尚未来得及通告童知府一声。 童知府暗暗琢磨，此事出在自己管辖之下，双方又是商贾之家，正巧监察案在此，需得酌情办案不要闹大为好。遂吩咐了人出去告知赵晏久，劝他明日再来。 一顿饭吃完了，童夫人屈了下膝福身告退，童知府目送着她走，才发现差役又在门口徘徊，这回面犯难色的觑看他。 想必是赵晏久不肯走，特来请示的。童知府略沉吟，将视线转过来，有眼力见的拿过提壶斟茶，递上了茶盏道：“柏大人、季先生，喝杯清茶解解油腻。我还有点事要处理，你们在府中尽管差遣下人。” 柏周接过茶盏细闻，面颊带几分倦色的垂了眸道：“童大人事忙，不必顾虑我们。” 童知府看似有些心急，颔首弯腰就退步出门。差役立马从旁迎上，两人就在廊道上边走边低低说着话。 等听不到半点声了，柏周才眼皮一翻，目光投向季允礼，见他面色微沉，便似笑非笑的问道：“怎么，你也有事？” 季允礼勾了勾唇，笑意很淡的答：“大人，你在固州城办的案子，按理说吏部的官书上陈，怎么着也该送进宫了。可愣是半点风声不曾传来，大人不觉得奇怪吗？” 柏周抿口茶，扬眉落下，倒是不甚在意：“本官办案又不是巴望着升官发财，或许京城事务繁忙，陛下那张龙案上折子堆了一堆来不及看。你可是有什么想法？” 他睨着季允礼，伸了手臂过来，不轻不重地拍了拍他的肩。“说说？” 一刹，季允礼心思陡转，半垂眸敛去冷意，语气平淡道：“没什么想法，就是隐隐有种感觉，京城可能出了什么事吧。” 柏周猝然一噎，目光自然的移开，嗤笑一声道：“京城那个鬼地方，什么时候太平过呢。你跟着我一直在各地巡查，收不到消息也属正常。朝中除了大臣还有摄政王坐镇，能出什么乱子。” 两人又说了一会话，才各自回房歇息。 池水明静倒映一轮胧月，山石玲珑，曲径长廊。 这边厢，差役引着赵晏久一路行到偏厅，就看见童知府背手立在堂前，似乎是盯着墙上悬挂的一副山水图。 赵晏久上前作揖，低头朗声道：“知府大人，晏久是来告钱家公子的！” 两人之前喝过花酒，有过那么一点交情。不过，在师爷领他去见监察案时，机会就那么白白浪费了。所以此刻，他心底真没多大把握，童知府还会不会卖他一个面子。 童知府缓缓回过头来，面色无恙的应了一声，招手叫他在侧落座。 赵晏久却直接撩袍跪下，目光里透着坚定道：“知府大人，那钱公子先前与我有过一次争执，未料他竟然怀恨在心，要绑架我妹妹来报复。此人素来行径恶劣，永城百姓所不齿。还望大人替我们赵家兄妹做主！” “赵公子快快请起，本官自然会秉公办案。”童知府俯身来拉他的手臂，见拉不动，只好佯装怒的批评起一旁的常欢来：“你这下人怎么净看着主子跪，还不将你家公子扶好了！” 常欢知道赵晏久是要做戏，故低头不语装聋子。 童知府嘴角一抽，倒是看出来了，这对主仆都是耿直脾气，收回手任他去算了。 “赵公子，人呢已经先关押了，此案还需明日请了钱公子过来对质。虽然本官信你的为人，但办案讲究证据，若他承认便好说，若是不承认——你看令妹也无损伤，不如你们私下和解。想必也只是一场误会吧。” 赵晏久目光一沉，心道童知府这是想把事情大化小、小化了啊。他岂能答应！ 紧了紧面颊线条，随后变了对策，赵晏久抚了抚膝盖缓缓起身，坐到一侧交背椅上，语气郑重了道：“听说监察案正在衙门后宅内。大人想不想，趁此机会在监察案面前得个好字？” 童知府原本想把人打发走，未料他提了这茬，虽怕事如他，也不禁有些动了心思。 “赵公子，可不要为了私事诓本官啊！你若胡言，本官照样抓了你。” 第六十四章 差点吓破胆 因为今年雨水连天，本地种棉花的农家收成大减。除了交给官府的那部分赋税，其余的都拿去市场上卖了。三月才播种，循循辛苦磨破指甲，至了夏季才累了一年成果。还没定下心来，就马上哭丧了脸。 原来永城这块的大户来收，嫌弃棉花品质不及往年便故意压价，其实就为了大肆囤货，等天冷了转手来卖。棉花捻成纱并成线纺成衣料，或是掸成褥子都是冬季里紧缺的物资。 那钱老爷便是欺行霸市惯了，所谓棉花在手，票子我有。这边赚着农家的血汗钱，那边又哄抬了城中的物价。其他的商贾在他这里吃过暗亏，也不敢与其去争这门生意。至于外地的来卖，路途遥远兼开支大，价格更加不划算。 “他家收的时候压低十文，等铺子卖棉衣、棉褥的时候，通通涨了三两不止。且不说一般百姓，就是城中兵营用的，大都是自他那采办的。” 童知府细细听来，眉心一紧再一舒，也不知是夸是骂的啧了声道：“这厮的确心够黑的。” 浑圆的眼珠在眼眶里溜了一圈，童知府开始打量着赵晏久，心说：你这性子睚眦必报啊，人冒犯你妹妹，你就要拿他爹赎罪。 童知府本是无所谓的，办不办这个案子都无碍，因他是个懒官，勤勤恳恳在任上，只求个心安不要树敌。他动心的原因其一，正是柏周在永城。监察案下放各地就是为了抓些贪官污吏，查查冤假错案，顺带看看河堤工防和兵营训练之事。 他若在柏周面前认真的办个案子，不敢想日后能不能得什么好，反正怎么着也寻不出自己的错了吧？ 其二，上一任知府在永城时能捞则捞，轮到他来了，别说一看办过的案子是烂摊子一堆，就是接过的账目收支失衡，府库都要入不敷出。 师爷倒是提过，可他不敢明目张胆的去叫本地乡绅富贾多捐赋税，不得民心还容易给自己使绊子。就这样，一众部库官吏跟着过得紧巴巴的。眼看年关还有三个月，朝廷户部又要拟定着交单子，他正发愁呢。若能借此机会打掉一只黄鼠狼，说不定能缓上一缓。 两人各怀心思，一拍即合。不用能掐会算，就知道明日那钱家父子要倒大霉了。 ——人不犯我我不犯人，人若犯我，呵呵，就找你短处来揭。 赵大公子活到今日，最在乎的也不过赵清淼这个妹妹了。自个宠着还来不及，岂能叫别人来欺负？ 他带着常欢大大方方踏出了知府大门，一扫来时郁闷的心情，喜染眉梢都扬了起来。 抬头望月，月笼轻纱。交错的树枝在冷冷的秋风中，一排排瑟瑟摇曳。 待主仆二人悠悠的走过一段石拱桥时，常欢忽觉三急，憋着微红的脸色告了一声要去便溺，就自个去寻桥洞里撒水去了。 正是静谧的夜里，赵晏久觉得等人无聊，脚下开始踢着地上的一些碎石子玩。 离着桥洞远了些，他踢着倒是来劲，足尖发力，一颗石子就‘噌一下‘飞了出去，没个准头倒还进了对面黑黢黢的小巷子里。 只听‘哎呀’一声，虽人声有些低，在周遭环境下还是衬得清晰突兀。 “谁在那！”赵晏久闻声一惊，有些心焦的回头去看那边桥洞。常欢还没磨蹭好，也不知一泡尿需要多久。 “常欢、常欢？” 压着嗓门唤他，没有人回应。 这夜色足叫人胡思乱想。赵晏久自小最怕听鬼故事，与赵清淼是恰恰相反。他还常笑话妹妹，女孩子家爱听这玩意儿，够新鲜。 他长呼了一口气，给自个壮了壮胆。手指并拢握拳，脚下不怎么从容的迈开一步。 “……谁这么缺德。”隐没在暗处的黑影又开口说话了。 离得近了，赵晏久身子有些僵硬。他站在明暗交接的巷子口，睁着一双好看的桃花眼死死盯着那团黑影，面上还算冷静自持，月光顺着檐角倾泻下来，清瘦的轮廓似蒙上一层淡淡的光。 那团黑影左右蠕动了一下。赵晏久想起来往后退，却发现自己动不了。莫不是被邪祟定身了？反正他断不会承认自己是被吓得软了脚。 那黑影忽然走动，不快不慢地往巷口出来。赵晏久就觉鸡皮疙瘩起来，脊梁骨一阵一阵的往上窜冷风。他咬了咬牙根，指尖捏得发白，下颌绷紧了，等那玩意快到跟前忽然抬起手，拳头招呼了过去！ “是你？”黑影是女声，水润的眸子，语气温温的带着一丝诧异。 拳头要落到那张脸上时，赵晏久急急停住了，收了力道，猛吸一口气。 很熟悉啊。 他就着月光看清了人，竟然是苏阿娇！一团花色被褥紧裹全身，表情又呆又傻。于是整个人放松下来，缓了一息才有心情细细打量她。 “大晚上的，摆摊都摆到巷子里来了？” 他原本是想问她：你大晚上收摊了不回家在这里裹着被褥干什么？一出口偏偏带了刻薄的语气调侃她。 苏阿娇抬手背擦擦脸，眼光别过一边。紧着被褥一角，笑的勉强道：“赵公子，真巧啊。” 这种巧合他宁可不要。 赵晏久发现她眼皮红肿，猜又是在瞧不见的地方哭过一阵，嗓音也是低哑着。垂眸不自觉的刮了刮自己的挺鼻，扯了扯嘴角道：“你是不是遇上事了？若不然我、我们送你回家去？” 他指的自然还有常欢。怜香惜玉这种事，他一个人不方便做。 苏阿娇顿了顿，抿了抿干涩的唇，摇摇头道：“不必了我、我是刚被赶出家门的。本想卷铺盖在巷子里将就一晚，哪知被你一颗石子打中了头。” 赵晏久心塞抖唇：这是怪他的不是了？不对，重点是苏阿娇没地方去了。 他脑中立马想到了苏康安，虽觉得两人关系绝不是兄妹，还是试探的问道：“那你哥哥呢？总可以投靠一下的吧？” 不提还好，一提他，苏阿娇再度酝了泪水，滴答滴答似止不住的往下掉。双手立即捂住了脸，手掌间很快湿润，哭声哽咽着。 “呜呜呜……他、他不认我、妻……爹娘赶我走呜呜……” 虽然断断续续，好歹赵晏久听明白了。 哦，他的直觉没错，苏康安果然不是什么好货色，钓上了唐府千金就把糟糠之妻休了。 第六十五章 又把人弄哭 任赵大公子英才博学，倒真没怎么把这份聪明用过哄女人上。他搜刮肚肠的想怎么宽慰比较合适，好巧不巧的听到身后传来了常欢的声音。 “公子，你怎么跑这来了，叫我好找。” 赵晏久一侧身，正好露出嘤嘤抽泣、泪眼婆娑的苏阿娇。 常欢上来的脚步一顿，挤眉弄眼的望向赵晏久：“公子，你把人欺负了？” “……”赵晏久莫名惆怅的想锤他。 只消一个眼神，常欢就理解了赵晏久。哦，原是他误会了。 赵晏久有几分不想搭理他。慢腾腾的转过脸去，没好气得盯着苏阿娇道：“你在苏康安跟前挺坚强的不是？怎么每次你遇上我就哭啊。” 他说归说，还是好心的掏出袖子里一方帕子递过去，眼角嫌弃似的抖了抖道：“我怕鬼，你这哭的模样跟鬼差不多，赶紧擦擦吧。看你夜宿街头，本公子一会给你找地方住吧。” 常欢听着一愣：他公子转性了啊。对着貌美如花的亦歌姑娘都不管，这摆面摊的苏姑娘，他倒生出正义来了。 于是默默的在心底给他拍手叫好。 赵晏久和赵清淼一样，做好事是需要看心情的。 苏阿娇怔怔的抬起脸，可怜兮兮的对视上他，那双眸子清澈，面上透着坦荡磊落，于是接过帕子擦干泪水，心底犹豫着要不要跟他走。 左右苏家是回不去了，她又没有真心可以投靠的人，日后除了摆摆面摊也不知能干嘛。吃喝拉撒倒还不成问题，就是住处确实犯难。 她想着想着，眼角再瞥回那幽暗无光的巷子里：今夜可能要与老鼠共枕，原本生出的勇气就被消磨光了。 “多谢赵公子，我、我身上没多少值钱的，除了这被褥子和衣裳，还有一些摆摊的家伙什……” 赵晏久抿紧嘴，忍不住要翻白眼了：抵人情债啊？他要她的这些破东西能干嘛？ 转了个念头就道：“本公子也不是白帮你的，正巧家中缺个厨娘，你手艺不错，来我府上干活又有个地方住，比你摆面摊强吧？” 瞧瞧，这借口想的多好。 常欢木着一张脸腹诽：府里什么时候缺厨娘了？二小姐知道么？ 苏阿娇心想这样倒是好，等多攒一些银子去买间小院子，到时候就有容身处了。于是感激的冲着赵晏久扯出一抹真心的笑来：“赵公子是善人，阿娇谢过公子了。” 见她同意，赵晏久就折身往外走，冲着常欢使使眼色：“还不帮忙？” ~ 门房阿四家的娘子刚生了娃，告了假回家照顾妻小一段时日，但钟管家不想再请人，执意夜里搬去住门房，倒是便宜了沈霄，这几日能清静的独卧一间。 窗纸上印着两道模糊剪影，因为角度的关系，从外头看上去就像是两人相拥似得，好不亲昵。 屋内，四方桌上滴了一滩烛油，烛芯焦黑的地方爆出了噼啵声，混着一丝烟味在空气里缓缓升腾。 赵清淼临睡前还在记挂着沈霄的伤。那一棍子下去分明看他脸都青了，定然是疼的。可沈霄却说不必请大夫来，心有愧疚的她决定亲自送药油过来，权当还他个人情。 因为看不下去沈霄在那一个人曲着手肘，艰难的往背后胡乱撒药，于是她敛眉叹气，挽起袖子就过去帮他擦药。 —沈九毕竟比她小几岁，心底自然不觉得这样做有过分不妥。 就看沈霄乖乖的伏在桌上，清瘦的下颌抵着自己的拳心，微垂的目光有意无意的朝后头看，落在赵清淼露出的那截细白手臂上。 —赵清淼好似真没把他当成正常男子看，故此一直没有该有的戒备心。这算好还是不好呢？ 沈霄闻着飘过来的淡淡馨香，感受着自她柔软掌心下传来的暖意，一圈一圈揉按着淤青的地方，浑身都觉放松了。 想起这些年常有大臣想塞自家女儿进王府，可他一个都没收过，故此有谣言说他不太行……不是真的清心寡欲，就是单纯觉得很麻烦。他在边疆时，压根没空想儿女情长，后来回到上京，对着那些权贵之女昭然若揭的心思，提防都来不及，怎敢生情？ 赵清淼于他而言，是有些特别的。相处这段时日，也不知何时起就开始在意了。 这般想着的时候，沈霄把目光又移到了赵清淼认真的侧脸上，面白如玉啄，挺翘鼻，樱桃唇微微张着。喉结不自觉的滚动了一下。 “你都不叫疼么？”赵清淼目光淡淡，收回了手又抽出帕子擦去沾得药油，慢慢放下袖子掖平一点褶纹。 沈霄回神，深谙的眸子别过一边，舌尖微动扯着嘴角道：“嗯疼。” 赵清淼默默抽了抽嘴角：“……”还敢再敷衍些吗？ 她其实会好奇，沈九究竟什么来头？模样清俊，说话不经意透着冷傲。自己说家道中落，却完全没有对过去的悲伤留恋，武功不好不坏，心思不清不楚。能甘愿做个下人，眼神却从不恭顺。 沈霄还想开口，赵清淼忽然起身，敛了敛神道：“不早了，你歇息吧。若是明日没有好些就别硬撑了，只管去找大夫看就是。我赵家有恩必报，这点银子还是花的起的。” 说完，跨出一步却有些绊住了，赵清淼感觉边襟绸带似从后被一只手拉扯住了。 心被什么拂动一般。“你做什么？”赵清淼蹙眉轻声斥问，贝齿咬了咬唇瓣。 沈霄的语气却是夹杂一丝莫名与疑惑。“嗯？” 赵清淼这才发觉不对，一回头，就看原是四方桌的一条腿破旧裂开了条缝，倒生的突兀木刺恰好勾住了她的边襟绸带。 一瞬，脸颊染了海棠红，耳边还听到了沈霄的轻笑。下一刻，赵清淼几乎是落荒而逃的，一口气快步出了房间。 才出院子洞门，就撞见了赵晏久正领着一人往别院卧房走。 赵清淼匀了气息，好奇的歪了下头，边走边出声唤住：“哥哥。” 赵晏久手脚一僵，十分不自然的扭过身去，讪笑着扬手招呼：“妹妹，这么晚还没睡呢？” “就要去睡了。哥哥去找童知府，没出什么事吧？这位姑娘是？”赵清淼直接越过兄长的肩头去打量，奈何夜色昏暗看不清正脸，但身形也约莫知道是个姑娘。 赵晏久方才把常欢打发了下去，现下有些后悔，也没个人挡箭了。他脑子里快速寻思，上去附着耳碎语了两句。 不知说的什么，赵清淼听完先是蹙眉再是恍悟，瞧过来的目光带了些许同情之意。 苏阿娇以为是给赵大公子添麻烦了，整个人紧张的捏着袖管，脚步无措的后退一点，现了焦虑和自责。 “苏姑娘。”赵清淼也看出来了，露出恬淡的笑容来令人心安。 “你且在别院住下吧，日后大家慢慢熟悉。” 第六十六章 惩治钱老爷 卯时三刻，天际蟹青，朝阳越过云层撒下几缕浅金光线，落在高高低低的灰色屋脊檐角。 秋里晨风穿过各道，携带逼仄的寒冷，院里的草地浮了白霜，赵府的厨间俨然起了炊烟。 窗户半开，有道黛色倩影忙忙碌碌的来回走动。灶台上腾起了氤氲水雾，蒸笼底下四溢起食物的香气。 赵府的厨子一脸不爽的抖着腿，抱臂旁观。 他按着往常的生辰起来准备早饭，掀开帘子就被苏阿娇吓了一跳。瞧她模样清秀朴素，又听她说是公子安排进来的。赵府的活计又不算多，多请一个人明摆了是对他有意见啊。 这么瞎寻思着，厨子斜挑起一边的眉，嘴里哼哼唧唧，忍不住还要指手画脚一二。 “哎，那砂锅我中午要给小姐煲汤，你用别的。哎哎，那捆柴我昨日劈的，你去院里再砍。”怜香惜玉？不存在的。就是要使使绊子，立立先来后到的规矩。 苏阿娇连连点头，温温和和的脾气，看着就十分好相处。她在赵府有了容身之地，心中感激的不行，于是今早起来就付之行动。 她懂，若是被主家另眼相看，下人间也是会起嫉妒心的。 “叔你放心，我做我的，不会耽误你的事。”苏阿娇双眼澄澈，冲着他歉意的一笑。 那厨子痴长她一轮，被她叫了一声叔，心知是敬意，还是有些不开心。凑近到锅边看了看，啧了啧声道：“既然是要留在赵府，日后叫我一声高大哥就成。哎，别怪我没提醒你，二小姐爱吃清淡的，公子倒是不忌口。” 苏阿娇点了点头，一边揉面一边道：“多谢高大哥，我还不清楚赵公子和赵小姐的口味，日后也劳你多提醒了。” ~ 赵晏久睡到辰时醒了，洗了把脸换了身夹袄的靛蓝袍衫，伸着懒腰跨门槛而出。 他睁着惺忪的一双桃花眼，眉如远山带着疏朗之气。目光散漫的投向广阔天空，想起昨夜把苏阿娇带回来了，就眼一瞥冲着身旁的常欢顺嘴问道：“那个，她起了吗？” 问的不明不白，但常欢听出了说的是谁。直白道：“公子问的是苏姑娘么？她起的最早，这会已经把面都做好了。院里的大伙正跟她攀谈认识呢。” 赵晏久心想，叫她来做厨娘，理所应当起的早嘛。 于是，他神情愉悦，甩开了袖子，长腿一迈朝着大厅走去。 到的时候，就发现赵清淼已经坐在梨木圆桌前吃面了。 今日她穿着月牙锦边的袄裙，黛眉粉颊，手上夹起一筷子面卷了几圈，吹了几口待凉才送进嘴里。初尝味道咸淡适宜，面条咬着筋道，配着酸菜豆腐皮，十分开胃。 赵晏久视线往旁溜一圈，发现少了一人，就问道：“沈九还没起？昨日难不成重伤了？” 听他关心起人，赵清淼面色无恙，细嚼慢咽了才道：“我让他好好歇着，反正今日也没什么事做。” 赵晏久哦了一声，又故扯了神秘的笑容道：“既然无事，一会跟我去府衙看戏。” 府衙还能唱戏？赵清淼疑惑的瞧过去，他已经正儿八经的开始吸溜着吃面了。 兄妹俩吃完了面喝了汤，通身热乎的起身，额角都冒出了一点汗。接着乘上轿子，悠哉哉的往府衙而行。 待赵家的轿子将将在月台前的道上落下，就听到有脚步声从台阶上蹭蹭下来。 师爷在此待命，靠近了冲着赵家兄妹拱拱手道：“赵公子，赵小姐，这时辰刚刚好，跟我来吧。” 赵清淼边走边在心内腹诽：她这是第三回进府衙了，着实没底啊。来的次数太多，搞得府衙像自家开的。 端看赵晏久倒是一副无所畏惧的模样。 经过堂门的时候，赵清淼发现审案的正堂挤了很多百姓，吵吵嚷嚷、指指戳戳的似乎在说什么‘钱老爷’。 她眉梢一动，更是困惑的看向前头得意的赵晏久，隐隐觉得与他有关。 师爷将他们引到了大堂隔间，吩咐了一句奉茶就折身走了。这隔断房内还开了一道小门，正与大堂相通。虽门关着，但审案的动静却能清清楚楚的传进来。 赵晏久似乎不满足于听墙根，大咧咧动手在门格纸糊上戳了两个洞。上前眯眼一看，还压抑着兴奋，叫赵清淼也如法炮制。 显然，赵清淼对此兴致缺缺。她摆了摆手，不咸不淡的扯扯嘴角。 要说今日这案子也是个奇事。来报案的钱老爷，正是昨日想‘请‘赵清淼上门的那个钱公子他爹。 什么缘由呢？据说有人一早在东西南北的街市都放了消息：钱家老爷要做善事，铺子里的棉服、棉被要按比市价便宜一两来卖，但数量有限，先到者先得。 有便宜不占是蠢蛋。收到消息的百姓自然一窝蜂全涌到了钱家铺子。那伙计和掌柜先是大声给百姓解释，全无此事。但秉着来都来了不能空手回的百姓哪听得进去，跟着就有人起哄打算强买。 掌柜这厢死死撑着门板，伙计就连滚带爬的跑去请钱老爷过来。 人来了也无济于事啊。任他说的唇干舌燥，认定了是有同行要陷害。可到这档口了，百姓们哪听得进去，几个吵的凶的就说要去衙门讨个公道。钱老爷气的铁青了脸色，最后干瞪着眼无奈的一同来了衙门。 “啪！”童知府拿起惊堂木在翘头案上一拍，两边的差人在地上敲着仗棍，齐声喊着威武。 童知府稍顿，眼梢向旁瞄瞄，原是监察案柏周和季允礼也在堂上一侧坐着。 柏周捋捋袖摆，语气平淡道：“本官只听审，童大人问案就是。” 似乎有了些底气，童知府立刻凛了目光，厉声呵道：“堂下何人？所为何事？” 那钱老爷从前还是个秀才出身，自以为是的清清嗓子，弯了弯腰作揖：“回知府大人的话，钱记当家钱有良，今早有人散播谣言，这些人听信了上门闹事，还请大人为我做主啊！” 童知府扫他一眼，只命其稍立一旁，又向着另外几人询问。那些人直接跪地喊冤，七嘴八舌的诉着钱老爷的种种不是。 人声差点掀了瓦，童知府再度拍了拍惊堂木，命他们逐一细说。 “钱老爷先前就囤着货不卖，城里头就属他家卖的最贵！” “就是就是，今儿个还以为他良心发现，说好了比市价便宜，怎么我们去了又说没这茬？分明骗人！” 第六十七章 择日就撞日 钱老爷越听眉头皱的越深，憋了憋还是忍不住就插了一嘴：“知府大人，我经商有二十个年头了，从未做过出尔反尔之事啊！分明有人眼红我生意好，想出这么一损招来祸祸我。” 他说的脸皮厚厚，尽是委屈，听得赵晏久在隔间里磨了磨牙，暗呸了一下：你老实？永城绝找不出第二个欺行霸市的！ 兄长较真一件事或一个人的时候，就是不留余地。赵清淼瞧他神色渐厉，摇了摇头，顾自斟茶，凝神倾听。 “有人妒忌你？好吧，就当有这么个人，你觉着会是谁？”童知府耐心极好，捋了捋须，见钱老爷想半刻也没头绪，又询问起另外几人。 “你们且说说，钱家铺子的消息是听谁传出来的？” 那几人面面相觑，抓耳挠腮。 “哎，我是听打铁的说的。” “我吧，听卖猪头的说的。” 总而言之，便是瞎听来的。不管谁是第一个，反正话在城里一兜转，百姓都当了真。 此事明显不过，钱老爷终于舒展眉头，手垂在身侧挺直腰杆，神色渐渐放松。 童知府心中其实早有谱，若无其事的朝隔间那道小门望了望，抑了抑喉间想要发笑，端正面色道：“以讹传讹不可取，本官念你们并非诚心闹事便不予究责。钱有良，你可认同啊？” “认同认同！知府大人说的对。本就是无稽之谈，钱家铺子小本买卖，怎么可能贱价卖货呢？这不砸自己饭碗么！”以钱老爷的性子本是要追究的，不过此事闹开了对他没什么好，索性就这么算了。 季允礼一直默默无声，叫人差点忘了他的存在。倒是柏周撩袍换了个坐姿，斜眼睨着忽然问他一句：“你怎么看？” 季允礼面色无澜，微微矮身低声道：“只怕，是有猫腻。” 再抬头，视线微沉的投向了童知府，见他神色果然有恙，便弯了弯嘴角。 堂下的钱有良正要施礼告退，就听童知府余音拖长了喊了一声：“且慢。” 钱有良一脸懵的回头，有些莫名的看着童知府问：“不知大人还有何事？” “来人啊，将钱有良拿下。”童知府突然沉脸，将钱有良吓得措手不及跪地求饶，拖着膝盖前行几步至台下，抖成筛子一般的磕头道：“大大大人啊，这案子不是完了吗？我没犯什么事啊？” 童知府冷哼一声，目光如炬，拿出了一点为官当有的威严道：“这个案子的确审完了，本官抓你是因为另一桩。你故意囤积棉料借此哄抬物价，往小了说对市场百姓不利，往大了说就是你罔顾法度！你一人赚的盆满钵满，却叫旁人吃亏？市价乃稳定民生之根基，百姓的事就是朝廷的事！按律，钱家当可抄家！” 钱老爷一瞬像被人点了穴般僵住了，脑子沉的像被一榔头敲闷了。双眼无神，表情畏惧的不行。 ——抄家？抄谁的家？我家？不行不行不行！ 柏周略有赞许的望向童知府，冲他颔首一笑。他虽然品阶高但不爱打官腔，也不拿架子，偶尔像他爹一般装笑面虎，吓唬一下别人足以。 童知府都瞧见了，纵使心里激动的不行，但面上还要装一下谦逊的，故此又往前挺了挺身。 唯有季允礼，不知听了哪个字后瞬间垂了眼眸，指尖收紧乃至骨节白了一瞬，倏地又松开，压下嘴角表情甚是晦暗。 接下来，看的人瞠目。那钱老爷拼命告饶，眼看要被差役押着拖入大牢，竟然立马哭的眼泪鼻涕淌一脸，死命扒着差役的大腿说：钱家铺子本是要贱价卖货，是他一时糊涂方才否认 这一变，钱老爷纵使心疼割肉总比抄家强吧！ 最后，童知府倒也没有真的抓人坐牢，只是责令他日后卖货都按市价来，不过对于之前恶意囤货的事还是要重罚，也好给永城其他商贾打个样…… 案子这才算审完了，那厢童知府正被柏周夸赞两句，而隔间里头，赵清淼也在审视着赵晏久。 “哥哥，传谣言的事，是不是你叫人做的？” 被她的一双清眸直直盯着，赵晏久不觉心虚反而挑眉得意道：“不瞒你说，我就是为了给你报仇。此事，童知府是从头到尾都知晓。那钱家本就不是好人，你安了心吧！” 拿童知府做挡箭牌，赵清淼倒也无话可说，左右这事是钱老爷咎由自取。当爹的吃了这么大亏，那钱公子势必也不敢在外头张扬了。 “还有那个打算绑你的小子，交代了一切都是姓钱的主张。童知府叫我息事宁人，你怎么看？若要追究下去，哥哥帮你。” 思忖一下，赵清淼放下茶盏。 “罢了，说到底他们也没绑成。以后长个心眼就是。” 戏看完了，赵晏久推着赵清淼的肩膀就往外走。 有人自廊角处抖了抖袍衫，脚步不迟疑的绕了过来。 “赵公子，赵小姐。” 季允礼颔首，笑不达眼底的冲他们作了个揖。 兄妹二人一愣，赵晏久肃面端正，抬手冲他也回了个礼。 “你是？” “季先生，是监察案大人的—” 赵清淼在旁想提醒兄长，但又说不了确切的，只好抿了抿唇顿在那里。 季允礼目光投向她，轻描淡写的笑答：“幕僚而已。” 兄妹二人默默对视一眼，心思想到了一块。 瞧他气质比儒生多一分硬朗，该是个做事果绝的。赵清淼心里最清楚，此人不是泛泛之辈。否则独身涉险跑去青川岛，装个哑巴不叫人看出来，足见胆大隐忍。 一想到那玉佩，赵清淼赶紧道谢：“多谢季先生差人把玉佩送还给我，待先生得空了必要赏脸让我做东。” 这本是客套说辞，送银子不太合适，吃顿酒最实际。 万没想到季允礼想也没想就应下了。 “择日不如撞日，就今日吧。” 赵清淼听得微讶：还以为他会婉转一点，矜持一下呢，倒似故意等在这。但再深想，最多就图些钱财吧？ 赵晏久看着季允礼心里生了个念头，赶紧接上话头：“说的好，季先生性子直爽不似官家人说话绕弯。在下要替妹妹好好招待，不知先生可有忌口的？” 第六十八章 把酒言欢间 沈霄一觉睡到了午时，起身后推了窗子透透风，轻而慢的扭起胳膊活动下筋骨。遥望空中，太阳在成团云后时隐时现，天渐乌色沉沉。 剑眉一蹙：看来要下雨了。 “汪汪汪！”后院那条‘沈老三’无端又在吠叫，声音透着某种急切般要引人注意。 沈霄转过脸来，瞄见了常喜和常欢兄妹俩正顺着廊道进院，往‘沈老三’的笼子方向去。 “莫闹莫闹，今儿带你出门转两圈哈！” “哥哥，小姐和公子怎个还不回来？” “我也不知，反正有公子在，出不了大事。” 听着对话，原来赵清淼和赵晏久出去了啊。 沈霄无趣的压下嘴角，正欲转身，睨见地上有斜长黑影，自屋檐上倒挂落下半个身子，又探出一张白皙俏脸，‘四条眉毛’衬得滑稽无比。 沈霄猛地一惊，几乎本能的就出手扼住那人喉咙，顿觉掐着喉咙的手感平滑细腻，顿时了然。他手指一松，退了两步。 “有门不进，非得学贼？” 故小虞翻身一跃，轻松落地。一身干净的素色箭袖衫，人还在大喘气，两手放在脖子上摩挲舒缓，有些忿忿的瞪了一眼道：“小公子，没听过打人不打脸，捉贼要捉赃么？我全身上下哪里像是做贼的。再说了，你当我不想堂堂正正进来么！” 她今日是带着消息而来，本想着趁夜再进，又怕耽误事，索性翻墙而入。方才就惊了赵府养的一条黑狗，聪慧如她，身手敏捷及时摆脱，才没有引来府中其他人的注意。 沈霄直接绕过她，先把窗户合上，才回头深深的凝视着她道：“千机阁的消息传到了？郭卜怎么说？” 故小虞嫌他方才掐的生疼，也不知先陪个罪，于是梗起脖子冷哼哼。 ——求我啊，求姑奶奶就告诉你！ 沈霄见她神色就猜的八九不离十，却冷笑道：“你若不说，我就将你丢出去了。” 故小虞翻翻白眼，自我安慰着：姑奶奶怕伤了你，免得不好向主顾交代。 她眸光慢移到一旁，脚尖勾起一张方凳，手中顺势一把接住，径直坐下去道：“我师父接了消息就告知了郭卜，早上我才收到回信，他们二人会一同来永城。” 沈霄眼眸微眯，似有光明明灭灭，清俊的面上沉静的叫人琢磨不透，微微闪过一丝冷戾。他有意无意的试探：“此事，可有透漏其他人知道？” 故小虞一听，气不打一处来的横眉怒视：“几个意思？我们千机阁做事，保密是第一要点，性命攸关的事，从不开玩笑！” 她想要起身，动作却被沈霄看穿。沈霄及时伸手按住了她的肩，一指按在嘴上示意她小声些，慢悠悠道：“莫急，我只是问问，没有最好。” —这小子也比自己大不了一二岁吧，倒是老气横秋的很！ 故小虞不服气的抽回肩膀，神色稍霁，拍了拍肩膀上压根不存在的灰道：“你该不是设了什么圈套，好等着某些人来钻吧？” 简直就是一语中的，沈霄不动声色的审视着她，心中猜她究竟看出了什么。 却是连他也不曾发现，某个角度将两人的五官放一块对比，有那么三分说不上来的相似。 ~ 王记酒楼。 窗外天色灰蒙，雨珠串联成幕。 雨点子不时的噼啪敲窗，蹦进了屋内微微湿了墙角一块。檀木案几上摆一方铜炉熏香，青色红釉的瓷坛里种着翠色凤尾竹，显得雅致诗意。 “哈哈哈，季先生你讲话我爱听，与你一见如故，不如把酒言欢！”赵晏久与季允礼喝了足有半壶酒，脸颊已是绯红。 “赵公子立办学院，才叫季某人佩服。” 赵晏久本以为对方是个冷性子，结果健谈的很。从山水到高堂，从民风到国策，说得兴致处忍不住扬起眉梢来。 都说文人的嘴，骗人的鬼。两人互捧了一会，实则各有试探。 赵清淼则是安安静静吃着菜，偶尔听得季允礼谈起跟随监察案一同巡查时的趣事，莞尔笑笑。 冷不丁，季允礼目光朝这头望了过来。 那眼神说不上热烈也说不上冷淡，却叫赵清淼无法不在意。她心里一紧，干脆搁下筷子轻拭嘴角，神情自若的回看过去。 两道目光匆匆交汇，季允礼先折下视线，低头不知在想什么。 “赵公子，听口音，你们也曾在上京待过？”他问的好似不经意。 赵晏久手握着酒杯晃了晃，神态不羁已现微醺。 “是呀，很多年前住过季先生，我瞧你年纪与我一般大。你已经是柏大人的左膀右臂，应该也认识了不少京中贵人吧？” 季允礼若有所思的盯着杯中清冽酒水，仰头一饮而尽。 “赵公子太看得起我，那京城的大小官员分的三六九等，像我无职无权踏不进朝殿部司，又能与谁相识？赵公子这么问，可是想打听谁？”抬了眼眸摄来隐隐探究。 “唔，好奇。”赵晏久依旧那副散德行，“我打小立志要做官，可惜后来才疏学浅我记得当年离京时有个大理寺卿名声不错，听说人死了，也不知如今是谁做了那位置？” 季允礼视线停在赵晏久脸上细细端睨，见他似醉非醉，说话却也不是毫无心机。斟酌了道：“我跟着柏大人常年在外，但也听得如今柳承峰大人清廉正直，在大理寺审案是个高手。” 此人，赵清淼记得听过。爹当年身为大理寺卿，二把手便是那柳承峰。难不成兄长要从那人身上下手，去查爹爹的死？当年的事过了太久，便是真去了京城，也不见得能查出什么头绪来。 她眸子一黯，看向赵晏久，发现他也肃着表情，似乎沉淀了情绪翻涌起来。过一会打个酒嗝就不往下问了。 “那个。”赵晏久猛的站起身，觉得有些晕眩的晃了晃。“季先生，今日就到这吧！秋试前你与柏大人也不会走，咱们得空再约！” 赵清淼上去扶了扶，半边肩膀撑着兄长的头。三人前后下了楼梯，停在柜台前。 雨势不减，大堂的客人索性又点了一壶热酒。路人在檐下避雨。秋风扫着落叶，门口又是泥泞又是潮湿。 见季允礼孤身要走，王记的掌柜赶紧上来递了一把伞。 “公子好走。” 季允礼道了声谢，迟疑着带些关切的看向赵清淼：“赵小姐，你与令兄如何回去？” “自然备了轿子。”一少年稳稳立在门口，风雨扑着手中的油纸伞。 第六十九章 做人不如狗 季允礼闻声望去：见人明眸狭长，眼尾微微上挑。因年纪尚轻还显得清隽秀气，薄唇抿着似笑非笑，对上他的视线却是无端淡漠。 正是沈霄。他收回视线垂了眼帘，将手中油纸伞收拢，又轻甩了甩雨水，便搁在一边。 赵清淼还勉强扶着赵晏久，见到他也是吃一惊，脱口就问：“沈九，你怎知我们在这？” 按理说，她特意吩咐沈九好好休息一日，也没有带上常喜常欢他们，沈九能找到这来，要么是运气太好，要么能掐会算不成？ 沈霄勾了勾唇角，上前来轻松揽过赵晏久的臂膀，用劲提了提，清冷着语气道：“小姐，我本是来寻李贵的。霍老头差人来府上寻我，说是昨日吃了李贵新研制出的菜上吐下泻，好似是没注意食物还有相克一说。我想着过来提醒一下他，就遇上你们在此。” 赵清淼轻挑了下眉梢再缓缓落下：这李贵只贪图菜式新颖，竟犯了厨子的大忌。得亏早前便让霍老翁帮着试菜品，若不然要出大事的。 思及此，她愁虑着吩咐一句：“那明日，你替我带些银子和补品送去霍老翁那。” 明日赵清淼要给蔡文景送货，否则她是要亲自去的。 “唔~回家！”赵晏久酒品不好，这会不耐烦的开始发脾气了。扭头揪着沈霄的领子，凑近了看着，左右拉扯着那张俊脸道：“咦？沈九啊，你，本公子看你器宇不凡，他日造化不一般啊……” 赵清淼在侧淡然看着，抿着唇暗暗偷笑。 沈霄顶着那人畜无害的面容，此刻表情略显无辜可怜。其实目光已经寒凉，只是心平气和的默了默，心道要忍要忍，多饶他一回吧。 季允礼不露痕迹的暗暗观察沈霄，察觉他与赵清淼之间并不像主仆那么简单。 他脸上起了愠色但迅速敛去。一人无言的撑着伞抬腿就下了台阶，在银线不断的雨幕中走出了一段路，鞋跟拖泥带水，灰白色的身影略显寂寥。 “轿子呢？”待季允礼一走，方才还醉的胡言乱语的赵晏久，眼神一下清明，闲适的拨了拨额前一缕碎发。 沈霄心道他戏演的不错，却又不知为何要装醉。 “稍后，我这就去安排。” 言毕，他复撑着伞走进风雨中。在一拐角停了，不见了人影。 赵清淼收回视线，不轻不重的掐了掐赵晏久的手臂，语重道：“哥哥，你想与季允礼相交，未必是一条好路子。” 监察案大人并不常在京述职，而季允礼也只是身边一个幕僚罢了。只怕算盘要打空。 赵晏久如何不知，他故作疼痛的嗷一声，笑的发苦道：“如今人微势薄，就算我去了上京只怕也无人会站出来帮我。哥哥一心想求个答案，纵使有一丝线索，我也不会放过。你看出来没有，柏大人都对季允礼礼待三分，我倒觉得他不简单。” 酒楼里的人变得躁郁起来，一直在骂娘。赵清淼和赵晏久对视一眼，忍不住探头往门口瞧。 雨幕中走来一人身影，近了，果然是沈霄。他先在门口台阶上蹭了蹭鞋底沾得泥泞，又拂了拂袖子衣摆的水珠，抬头先一愕，又冲着赵清淼弯了弯嘴角。 刹那，少年笑如朗月入怀，赵清淼却如雨滴落入了心池，泛起涟漪点点。眼睫微眨，耳畔听着风雨和人声，似乎有些听不清了。 一顶宽檐轿子，轿夫都穿着褐色蓑衣，瞧不太清面容。 “比较匆忙，只寻来一顶，公子和小姐挤一挤吧。” 赵晏久斜了目光给赵清淼递了个眼色，似是夸赞的笑道：“这小子挺有能耐的嘛。” 赵清淼心神一乱，看也不看他，借着沈霄侧过来的伞面，俯身就跨入了轿子。 沈霄目不斜视立在轿子旁，完全没有打算照顾一下赵晏久。气的赵大公子扯了扯嘴角，冷嗤一声。 呸，夸得太早了。 轿子颠儿颠儿，轿夫加快着步伐穿过密雨。帘子不时被风带着卷起一角，轿中人不得不往里缩了缩鞋。 天色沉的好似要入夜，其实不过午后三刻。 快到赵府的时候，雨势到渐渐止了。 雨歇便放晴，云淡而天长。白墙灰瓦的檐下慢滴着一串水珠，洼地里溅起一圈圈涟漪。 赵晏久不紧不慢的穿过洞门，目光往院子里不经意的扫望，突然蹙眉顿住脚步，忽觉额头一凉，便抬手擦去滴落到额前的雨水。 谁能想到，苏阿娇正站那与‘沈老三’对峙呢。 ‘沈老三’嘴里还叼着根肉骨头，样子不可谓狗中恶霸一般的得意，长尾巴快翘上了天左右甩着。 而苏阿娇怒嗔着巴掌脸，杏眼瞪着，看起来毫无气势可言的还想要训斥它。 “该给你的不会少，你怎么还能偷吃呢？我这扇子骨可腌了半个时辰了！快还给我，否则我要教训你了！” 想从狗嘴里讨食，亏她想得出。 赵晏久如此想着，不禁笑了。带着余留的酒劲，似乎去了脑中的烦恼。于是，他索性抱臂靠墙看戏。 果不其然，‘沈老三’假模假样将肉骨头吐出，伸出长舌头上下舔了一遍。‘呼哧呼哧’流着口水，简直欠扁的不行，无赖的像谁呢 赵大公子绝不承认是自己往日太过纵容了。 苏阿娇当真是恼了，往地上睃寻，捡起一根小棍子，朝着‘沈老三’脚边就直接打了下去。 ‘沈老三’这条狗着实吓懵了，竟然只是往旁窜了一下，瞪着狗眼暗觑。想它平日里在赵家狐假虎威惯了，狗生可谓大富大贵。哪知新来这女人，不仅不怕它，当真还要动手。 “住手！”声音清越，不疾不徐。 一人一狗闻声望去。 赵晏久一袭宽袍腰带松散，束冠的长发被风徐徐吹起。眉目疏朗，端的出尘不俗。 ‘沈老三’见救兵来了，立马一个跃起奔了过去，要往赵晏久怀里蹭。只可惜它四只爪子按去，就往袍衫上印了狗蹄子印。 ‘啊呜、啊呜’的叫唤着，也不知‘沈老三’是在告状还是在求饶。赵晏久直接被气笑了：“滚回你自己的屋里去，一会再收拾你。” ‘沈老三’回头瞥了瞥苏阿娇，甩着尾巴趾高气扬的走了。 苏阿娇一时不知该说什么，毕竟打狗还要看主人。她无措的搓了搓手，面露愧色的盯着赵晏久的袍衫。一会，她道： “赵公子，方才它要偷吃我才动手的，只是吓唬吓唬并没有打伤……要不，我替你洗了这衣裳吧？” 第七十章 公子是善人 苏阿娇要帮他洗衣裳，赵晏久想了想那画面，嘴角一抖：说不上来哪怪异别扭，就是觉的这样做太不妥。于是，他出口拒绝。 “好啊。” “呃”俊脸瞬间一垮，迅速的别过一边。赵晏久咬咬牙根，双眸紧阖下，心中默念：醉了醉了，嘴瓢了。 苏阿娇倒是神色一舒，提起的心定定的落了下去：赵公子没生气就好。 又多嘴一句：“请公子放心，这种活我在家常做，定不会把那么好的料子洗坏。” 赵晏久听了这话却没有高兴的意思，喉结滚了滚，压下嘴角。 片刻，他正了面色，捏捏袖子提提衣襟，又顺手撩开衽领夹的一缕发，长腿飒飒迈开就往东厢拐去。听得苏阿娇一路乖巧的跟过来，他忍不住放慢脚步，斜着余光去瞧，倨傲又假装随口问道：“你刚来，在府里待得还适应吗？” 苏阿娇亦步亦趋的跟着，点点头柔着声道：“适应，大家待我都很好。” 赵晏久勾勾嘴角，眉梢一边扬起，语气沾了几分理所当然：“我们赵府待人向来客气。” 二人就这么行到了房门口。赵晏久脚步一顿，回头吩咐：“你在门口等着。”然后，他一手推门而入，跟着反手就将门合上。 听得里间衣料摩擦的窸窸窣窣，苏阿娇敛眉低目，视线就落到自个脚上蹬的一双磨得破旧的水红色绣花鞋，忍不住眼框发酸的分了神。 这些年，都未给自己买过新鞋。真的，太亏待自己了…… 又一会，门从里间打开，一团靛蓝袍衫被人丢了出来。苏阿娇回神了赶忙伸手去接，愣愣的将衣裳紧紧抱在怀里。 赵晏久换了一身芝白底直身长衫走出来，神情挑剔的打量着苏阿娇。见她模样挺秀气娇憨，就是通身穿的太过寒碜，有碍自己的眼光。 ——那苏康安真是心坏眼拙。 赵晏久蹙起了长眉，漫不经心的问道：“苏康安为了攀权把你休了，倒还有脸叫你净身出户？” 这话正是说到了心酸处，疼的苏阿娇秀眉拧成一个结，喉间发苦，出口的嗓音微哑：“我是爹娘……是他爹娘买回来做童养媳的，没有三书六聘。我一直以为，他会顾念情分……” 说话间，苏阿娇的脑袋垂得更低，连瘦削的肩膀也塌拉了下去，整个人是肉眼可见的又丧又可怜。 “那你可真是笨。” 赵晏久嘴上刻薄，但心底终究有些不忍心。他心随意动的伸出手指停在了苏阿娇的头顶，却迟迟没有抚下去。那楚楚可怜的模样看得他眼眸眯起，内心纠结一会，最后还是收回手垂在身侧。 他薄唇一张，鼻音带着几许莫名气道：“别老低头，显矮。” “啊？”苏阿娇听得果然抬头，一脸傻楞。 —这是在安慰她还是损她啊？ 赵晏久抬脚踩着门槛处一块莲花纹的石墩子，翘了下脚尖，藏着一股坏劲的笑道：“本公子帮你将苏康安告去衙门，给你要封和离书如何？管他要个几百两银子回来，反正不叫你吃亏。” 他说的绝对真心，可苏阿娇眼眸里俱是困惑，嘴唇翕动，缓缓的问出口：“赵公子，你为何要这般帮我？” 这叫他如何回答？赵晏久有些气笑。他吐着淡淡的酒气，眼放远山，一字一句道：“因为，本公子是个善人呐。” 苏阿娇不觉得这是玩笑话，认真的瞧着他的身影，似乎看出了几分伟岸之光来 ~ 翌日，赵大善人正坐在梨花木的靠背椅上，盯着案上叠放整齐的袍衫，手指贴在衣料上摩挲，又捏起一角放在鼻尖细嗅，还能闻得到淡淡皂角味。 想了想，他唤了常欢进来。 “你左右无事，去给我盯一个人。” 常欢点点头，抬眼好奇道：“谁呀？” 赵晏久起身将袍衫放进了衣柜里。背对着他，桃花眸一弯，摄了冷光：“苏康安。” ——不抓点把柄在手，怎好叫那人乖乖给钱？ 话分两头，今日沈霄按着赵清淼吩咐，去看望吃坏肚子的霍老翁。而赵清淼则是带上常喜，去给蔡文景交货。 王记酒楼。 “下人把货拉到马车上了，这是样品，你且瞧瞧。”赵清淼侧目给常喜递个眼色。 后者迅速摊开一张薄皮宣纸，迎着窗口隐隐透光，稍稍一抖，绵而不脆。 蔡文景还是那副端方儒雅的模样，接过纸来，一手捏着袖管，一手提起豪笔落墨，韵而不散，心道极好。 “这净皮宣纸宜书宜画易保存，但你价格不能压了，虽是为官府采办，也不能叫我自个儿填窟窿。”赵清淼淡烟眉下眼尾一挑，坦然的望向他。 明人算账，倒是十足商贾重利的做派。 蔡文景眼神变了变，搁下笔，捏的袖管一掸，客气的颔首笑答：“自然。” 正事谈完，赵清淼往后疏懒倚靠，闲适的从碟子里拣起一块豆沙糕，咬了一口，只觉甜的腻人还粘牙。 “咚咚、咚咚！”敲门声急促，索性改了拍门。 三人面面相觑，常喜先反应过来，疾步上去开门。 “表大小姐？！”她惊呼出声。 赵清淼咬在嘴里的豆沙糕只得囫囵咽下。惊讶之余眼中犯了疑惑，委实摸不清状况。 王妍穿着绣梅图案的宽袖衫百褶裙，白皙俏脸生了焦躁，柳叶眉下一颗红痣，尤显清丽动人。 她推开常喜径直走进来，裙摆曳着扫过地上的灰尘。急着张口，被丫鬟提醒了下，才面色缓了缓道：“你们在谈什么？” 赵清淼觉得有必要起身，朝她打了个招呼：“表姐。” 哪知王妍没有领情，对着空气翻了个白眼，喉间冷哼一声。 蔡文景面上也是讶然，急着拉过王妍的手到一旁：“你怎么会来？跟踪我？” 王妍瘪了瘪嘴，眼神一下委屈了道：“我若不跟踪你，怎么知道你跟我表妹这么熟了？你这些日子常常早出晚归，爹娘问我，我却不清楚你让我怎么办？” 原来如此。赵清淼听着，心说的亏自己与蔡文景清清白白，眼下才能坦坦荡荡。 蔡文景挠了挠头，面上捉急的与她解释：“最近我事忙，冷落你了。你别多想，我与你表妹绝无不妥之事，只是谈生意。” 第七十一章 蔡大哥没了 “当真？”王妍对蔡文景的这番诚恳解释仍持着一丝怀疑。她心思一滚，脚下稍稍错步，视线划向了赵清淼。 赵清淼描着淡妆，撑着手臂无聊的靠在窗口，一袭嫩绿合领长衫，兰色袄裙。日光从窗口斜扫进来，眸光湛湛，如同一只清冷的金丝雀。她扶了扶簪子，满脸无愧又淡然对视上王妍。 仿佛这世间没什么事，能惊得她换副模样了。就是这点，叫王妍自小讨厌她。 实则，赵清淼对眼下的状况既是无语也是无奈。她按按额间，不动声色的叹口气：当真是麻烦，一会得赶紧走。 几人尴尬的僵持了会，王妍还有些抹不开脸面，只好垂眸弱了气势，从袖管里拉了拉蔡文景的一根手指轻摇了摇。 “是我的错，想歪了。你们谈完了么？可是要回去了？” 女儿家撒娇就是好命，更何况是自己的娘子。蔡文景当即心一软，落了目光，反手牵起她，温温和和道：“已经谈好了，我们一道回去。” 他比王妍长上几岁，自然更懂得如何照拂人心。说话间隙，他还抬手捋了捋王妍的青丝，抿唇笑的如沐春风。两人卿卿我我，腻腻歪歪。 这捉苟且的戏码没唱起来，赵清淼还要平白站在这里‘观赏’他们的甜蜜，实在有些胃疼。 她清了清嗓子，侧目瞟向两人，不咸不淡道：“无事的话，我先回去了。” 莲步一转，却猝然听到隔壁间传来‘咕咚’一声响。闷闷的，好似一个人摔着了。 接着就有人拔声尖叫起来：“公子，公子你怎么了？！” 众人心头蓦地一沉，隐隐觉得是出大事了。 少倾，赵清淼和王妍候在走廊上站着，一个眼中焦灼，一个内心不安，面色俱是凝重。 蔡文景则跟着跑上来的掌柜急忙进了隔壁房间查看。 又一会，就看蔡文景惨白着一张脸，脚下磕磕绊绊的走出来了。他，不同于方才的温润持重，明眸里染上了一层哀伤阴翳，手指微曲颤抖，翕动了几下唇，垂了头哑声吩咐下去：“快、快去报官！我大哥死了！” ～ 知府衙门内，童大人正陪着笑脸恰茶，对面是监察案柏周，肃着脸慢慢翻阅这一年府部各项卷宗，看到疑惑处出声提问两句。童大人能接话立马接话，接不上话的事，眼眸往后觑觑师爷，后者才敢搭腔解释。 大堂的小吏接了报案，蹙起两条浓眉，细小眸子朝议事厅那瞅了瞅，心说事情拖不得，便硬着头皮过去敲门。很快出来了一人，皮革束腰迦蓝袍，身量瘦削挺拔如松，再往上瞧脸是清俊冷厉，是季允礼。 小吏见着他隐隐发怵，暗暗叫坏：不会搞大吧？ “什么事？”季允礼沉声向他询问。 小吏低下头一五一十答来。 季允礼听完凝眸，折身就进屋禀报。出来时，他已经得了衙门腰牌，准备亲自带上捕快差役出发查案。 随行牵过来一匹黑俊大马，他直接跨步跃上，坐稳了鞭子扬起，一声驾喝，马蹄踏出掀起尘土飞扬。只是苦了后头的捕头差役跟着狂奔，各个气喘吁吁，累得没了脾气，连骂也顾不上骂了。 “让开！快让开！” 围观的百姓哪敢怠慢，赶紧后退让出一条道。 一到王记，季允礼利落的翻身下马，边走边命人将酒楼里里外外封锁起来，又吩咐将楼里的客人分成两排待查，仵作一人则背着箱子径自上楼验尸。他正欲跟上楼，余光里不经意看见了一张熟脸，直接顿住了。 赵清淼绷着脸坐在一张桌前，暗自叹倒霉：流年不利啊！ 她斜眼去看王妍，人似是吓坏了，木然不动。再转投目光去二楼走道儿。蔡文景双手扶在栏杆上，似是压抑着悲痛埋头哭着，背弓了下去，一阵一阵的颤动。 赵清淼一双湛眸清亮，眼皮阖了阖，细想着今日命案可有不对劲的地方。想的太出神，就连季允礼上前也不曾察觉。 “赵小姐。”季允礼朗声喊了一句，见人不搭理，蹙着眉重重的敲了敲桌面。 赵清淼这才回神，诧异道：“季先生？” 季允礼收回手淡笑，环顾四下，直接坐了下来。这一坐，倒是惊了一旁的王妍。她终于缓过劲来，圆睁着一双盈亮水眸，往两人身上打量。 “听闻王记出了事，童大人特命我前来帮着查案。没想到，赵小姐也在。”季允礼并不在意其他人，只盯着赵清淼说话。 赵清淼点点头，心道他这也是在审问自己吗？耳畔恰好听到捕头在厉声询问蔡大公子的小厮。 “你家公子为何来王记？倒下前他在做什么？” 小厮经历命案现场早已眼眸茫然，神情恍惚。手脚麻木，嘴巴抖抖索索的道：“是是是、大公子约了人到此谈买卖，那人不知何故没来，大公子就坐着点了壶酒，吃了两口小菜人就没气了！” 捕头着人立刻记下，厉了眸子再问：“约的是谁？” 小厮欲哭无泪，双手胡乱摆着：“不、不清楚啊！官爷，此事与小的是无关呐！” “行了，你先待着吧。”捕头见惯了这种场面，不管有没有嫌疑都不能先放走，于是挥挥手叫人把他带去一边站着。 他忽觉有人在看他，一回头就看见了赵清淼，惊讶之余，心里难免嘀咕：怎么又有你？ 赵清淼也看出捕头所想，略略尴尬的扯了扯嘴角：我也不想啊。 “冤枉啊！你们干什么抓我！我就是一厨子啊！天地良心，人死了不能说是吃死的吧？”李贵的嗓门震天，正被人从厨间硬拉扯出来，足下趁机勾住一张桌子腿，死命干嚎着欲要挣脱开来。两名差役见他不从，直接用棍子架上背。 就看李贵腰间还围着脏兮兮的围裙，又是懵逼又是害怕。因他身形高大健壮，两条胳膊有力扭甩着，抓他的差役一时没擒住竟然脱手了。 捕头立在这头看见，心道这还得了？定是这厮心虚要逃啊！虎眸煞的怒瞪，直接脚勾一把将凳子飞踢了出去，正好砸中无头苍蝇般乱撞的李贵。 “锵”，又一下拔出随身佩刀，明光晃晃的。捕头三步并做两步越过去，将刀抵在李贵颈边，叫他寒栗的慢慢束了手。 第七十二章 多生了事端 “嘚，你逃什么？这命案是不是你犯的！”捕头收剑回鞘，怒擒起李贵衣襟，朝他腿肚子侧狠狠一踢，又出拳击打肚子将其掼倒。 李贵哪遭过这种折磨，那身腱子肉也是虚的，一下就被压制的不得动弹，全身痛的快要散架般。慌乱的眸子左右乱瞟，就看到了这边端坐的赵清淼，眼放光的似抓住了稻草般，就扯开嗓门大喊：“赵二小姐！赵二小姐救命啊！” 他这一喊，惹得众人目光齐齐的投过来。有人不解，有人看戏。 实在太过惹眼，赵清淼干笑一下撇过头，让常喜挺身往前站站，恨不能自己念个咒隐了身倒好。 王妍手放腿上扯着一方锦帕恨不得揉碎，咬紧下唇瓣，侧眼睨着赵清淼，心生不满：李贵算她远亲堂叔，却是个不长眼的。她这正宗的王家人还坐在这，偏偏叫个外姓的帮忙。原因么，无非是觉得赵清淼比她强呗。 于是，她越想越气，倒忘了方才涌起的怕意了。面上一冷，哼了哼。 赵清淼眉梢微动，心道实在为难本尊了。这应声吧，自己又不是活菩萨；不应声吧，显得太不近人情。斟酌再三，她敛眉道：“李贵，你别急。能做主的官家人在此呢，与你有没有干系自然能查清楚。”言罢，故意瞧向了季允礼。 众人恍然。李贵也闭了声。 季允礼浅浅的勾了勾唇，顺势打量起李贵，眸光深沉，慢慢站起身来对着捕头吩咐：“先押一旁，我去楼上瞧瞧仵作验得如何。” 他上了楼，正好与蔡文景打了个照面。 “这人是？” 差役赶紧上前禀明：“他是死者的弟弟，永城蔡家有两兄弟。” 蔡文景看起来犹自沉浸于莫大悲伤中，眼框裹着泪光，双手握拳一下一下锤着栏杆，不知是自责还是其他。耳畔忽听得脚步声靠近，抬头瞧去发现是监察案身边的幕僚，面色稍有一滞但很快拂去，拿袖管擦了擦脸，勉强撑起精神抬手作揖：“季先生，我大哥——” 季允礼颔首，眼眸深邃的打量，拿捏着语气轻叹问道：“蔡公子节哀，听说是你命人报案的？” “正是。” 蔡文景近前一步，神色黯然的摇了摇头：“说来惭愧，我今日来此谈买卖，却不知兄长就在隔壁。我若是早知道，早知道……或许就不一样了。” 说话间，他无力的垂下头。 季允礼沉吟，伸过手去拍了拍他的肩膀，算是安慰。而后眼波一横凛了目光，折身进了命案的屋子。 蔡家大公子的尸身已经妥帖的被放在担架上，一张平凡的面目此刻显的灰白如土。房内毫无乱迹，唯一惹眼的，就是那一桌还未吃完的饭菜。 季允礼目光仔细的掠过，盘中都是寻常菜色。又拎起酒壶闻了闻，微微辛辣。回头瞥见仵作放下了袖子，冲他拱手：“季先生，死者并无外伤，我验他死因像是中毒，极有可能就是食物所致。” “嗯，你可有按过腹腔？可是鼓胀？” 那仵作微楞，想不到季允礼也懂验尸，干脆答道：“死者的四肢躯干并无瘀斑，我也曾按压过他的腹腔，应该不是内里出血。” 食物中毒？厨子么？ 季允礼冷冷凝神一处，他并不着眼于表面的证据，因为真相往往都藏在底下。 片刻思索，他直接撩袍跨出了房间，站在栏杆前冲着人吩咐：“将这些菜和死者都带回衙门，那个厨子，一并带回关押进大牢。” 他一声令下，捕头就给李贵上了枷锁。 李贵直接惊吓的面白如纸，双目呆滞，心里就跟石头丢进平湖似的。一瞬奔溃，嘴唇都失了血色般颤抖起来。 “不不不不、搞错了吧，怎么可能呢？我做的菜、菜品都是改良过了呀……冤枉啊！” 任他哭嚎喊冤，季允礼就是不理会，脚步不停的蹬蹬下了楼。 底下的差役也盘查的差不多了，没什么可用的线索，但没接到上头命令也不好直接放人离开。于是，那些自觉呕了一口气的客人，开始叽叽喳喳，吵吵嚷嚷。 “什么时候放我们走啊？今日真是晦气到家了！” “就是就是，日后再也不来王记吃饭了！” “怕是日后也不开了！你们到底查出凶手来没有啊？” 蔡文景看着自家大哥被放上担架，从头到脚的盖上了白布。好端端一个活人就没了，他哀伤之余缓缓吐出一口气，心情沉重，面色郁然的紧随而下。待近到王妍身侧才贴上她腰虚扶着，再看向李贵时眸光隐隐，神色晦暗不明。 季允礼命差役将无关百姓遣散，再扭头冲着赵清淼颔首。“赵小姐，我们先行回衙门。” 赵清淼心道与我说干什么，但面上需要做的客气，也冲他点点头。“希望官府早日查清此案。” 两人这番互动落在旁人眼中，倒是滋生了不必要的遐想。 尤其是蔡文景和王妍投来的目光，可谓有深意。 “想不到你还认识监察案大人的幕僚？”蔡文景先开了口，探过来有些惊讶。 赵清淼抿了抿唇，看向他坦然道：“的确认识，算不得很熟。今日之事，还请姐夫节哀。” ～ 谁都没料到，蔡文景的兄长会死在王记酒楼。一时间，这消息如阵狂风席卷着满城，传的沸沸扬扬。 街头巷角的人都在闲谈。 “瞧瞧啊，王记又出事了，听说又是厨子害的？” “不能啊，厨子不是王家夫人的远亲？能结什么仇？” “我可听说出事的可是王夫人女婿的兄长啊！” “我觉着王记铁定坏了风水，看以后哪个掌勺的还敢去王记干活。” 此刻，沈霄刚从龙踞巷出来。他与霍老翁促膝长谈，聊到李贵昨日炒了一盘蹄筋白果莴苣，没炒熟那白果，结果就是霍老翁吃完上吐下泻，全身乏力的躺了一天。宽慰了两句，他才离开。 甫一走上长街，从小吃摊到胭脂铺，沈霄把这桩新鲜的命案听了八成，脑补了两成。 哦，蔡文景死了哥哥，李贵做的菜所以有嫌疑。 那赵清淼今日不就去了王记酒楼？也不知有没有被官府的人为难。 这么想着，他眉心一紧，脚步不自觉的加快了。 第七十三章 兄弟有嫌隙 季允礼回到衙门就去禀明此案，挺身踏进议事厅，面上微微一滞。 柏周端了一张交背椅兀自坐在窗口前，目光深深盯着一株铁海棠的花蕊，青色胡渣的嘴角浮着笑意。 他头戴冠，着紫色云纹边襟绣银线的绸缎袍衫，皮靴尖微微翘起似在打着节拍，悠闲的不像一个宦海浮沉十载的人。 为官的当是稳重，其次表里不一。要么深沉内敛让人不敢近身，要么笑容温润却让人心底发寒。柏周却不是，他没有继承柏相爷的老谋深算，从前只是个贵人堆里的混子，后来混出了官位，才渐渐走上正途。 不过眼角和额头那条条褶子纹，出卖了他早已三十好几的岁数。 “如何？”童知府见他进门，着急的先问了一句，又忽然意识到季允礼并非他的属下，才扯上温和笑容，手一抬请他先落座。 季允礼心知这是虚礼，于是站着冲他拱了拱手道：“回童知府，蔡家大公子中毒而亡。在下已先将王记做菜的厨子带回衙门，至于所中何毒还待仵作仔细验过才知。” “是厨子干的么？他与蔡大公子什么仇怨？”童知府捏着长须，好奇的又问。 “不知。在下只是觉得有必要，并不能断言厨子就是凶手。”季允礼答得实在。 童知府被他的话堵得面上好不尴尬，悄悄侧目与师爷对视。 ——本官能怼回去么？ ——大人，你不能。 柏周耳尖一动，就着那张椅子挪了挪屁股。回头冲他们道：“童知府放心，此案就交给允礼办吧。他一向可靠，就是有个小毛病。查起案来不愿与人细说，有什么想法都藏在肚子里呢。” 童知府讪笑点头，忙附和：“是是，都听柏大人的安排。本官是怕季先生客气，有什么需求也不明说。” 季允礼眸光一转，顺杆而上道：“多谢童知府美意，既如此，可否借调官差任我自由差遣？” 童知府立马噎了一下，嗓子里干干的笑道：“都是为了查案么，说什么借调，季先生尽管用就是。” ~ 这厢，蔡文景带着王妍刚坐上轿子走了。他离开时眉头深锁，表示家中许多琐事要急回去办，故匆匆道别。 这时候能办的无非是他大哥的后事了。赵清淼深表同情，嘴上干巴巴一句千俗万俗的安慰，也想不出别的词来。 “小姐，咱们也回去吧？”常喜说完，抚着胸口忍不住叹出一口气，无精打采的低下眉，整颗心一直惴惴的，方才待到官差都走光了，才稍稍缓和过来。 赵清淼瞧她这般失魂，心道无怪她，常人谁能料到遇上这等事呢？于是，先吩咐着掌柜打今日起王记闭店，至于出事的那间房就先搁着不管，以防官府还要来查。 这时辰才过午后，天空依旧湛蓝，深秋里的风呼呼掠过树梢，将枝头孤零零的泛黄残叶席卷而去。 手一松，帘子滑落下来。赵清淼坐进轿内，手抚上额头按着，阖上清眸，越思索越觉心中烦闷。 ——蔡家大公子死在王记不说，竟然还一墙之隔。眼下就盼着季允礼能早日查明案情，还死者公道，还生者清白。怕只怕这事传到王家了，外祖父年事已高，再给惊着可不得了啊…… 轿子不紧不慢行出一段路，就听到常喜在前头忽然喊了一句。“沈九！” “你们可还好？”沈霄沉着面色疾步赶来，与她们撞个正着。 赵清淼双眼睁开，手顺势撩开帘子，看到沈霄也正巧侧头探过来，眼眸深邃含着关切之意。心中微动，点了点头。 “出事了！蔡家大公子死在王记。赶巧的是，我和小姐当时就在隔壁房，真是要吓死了呢！”常喜见到沈霄来忍不住叨叨两句。 沈霄见她们无恙，揪起的眉心便也舒下来。“我从霍老头那出来，一路上就听说了。” “这么快？！果然好事不出门恶事行千里，王记这次怕是要关门大吉了。” 常喜脱口而出，慢一拍才反应过来，赶紧捂住了嘴，扭头不好意思的瞅瞅赵清淼。 赵清淼早已习惯了她的口无遮拦，只是稍稍睨了一眼便无心去追究了。 “回府吧。” ~ 蔡文景今日那叫一个心力交瘁。先去给爹娘房里跪下，听着二老哭的死去活来，撕心裂肺的指着要去官府领回尸身。蔡文景自然不能放任两个老的去知府闹，叫着王妍一人一头安慰起来，好不容易才先稳住了二老。 他又赶去给东厢的大嫂下跪，没说两句已经哑了嗓子。好在大嫂是书香门第出来的，悲恸之余也没有太责备蔡文景，只是叫他赶紧去官家学堂把蔡淳安领回来。 说起侄子蔡淳安年少气盛，一听说自己爹死了，凤目睁的通红，当场就要冲去衙门说要撕了厨子。 好在蔡文景一通耐心解释，官府尚未宣判，厨子未必是真凶。这才把人哄了回来。 他们闹出动静时，赵晏久赶巧从豫书学院里走出来。隔着些距离听了个大概，压根来不及上去说什么，就眼睁睁看人离开了。 待赵晏久回到赵家，就看见赵清淼坐在自己房里等他。一副目光沉沉，心事重重。 “哥哥。” “蔡文景大哥死了？”赵晏久替自己沏了杯茶，说完喝了一口。 赵清淼微怔，想他必是路上听说，于是点点头。 “我还未去王家，不知此事可传到外祖父耳中了。”毕竟这事发生了，王记酒楼难逃遭殃。可王记是外祖父的心血，看不得垮了。 赵晏久舔了舔唇，凝眸蹙眉：“你别太担心，还有舅舅呢。官府去查过了么？怎么说？” “只说是毒死，倒把做菜的李贵抓去了。”赵清淼轻叹一声。把自己与蔡文景做生意的事，以及蔡家大公子死在隔壁间的事一并细说。 赵晏久眉梢挑起，眸光浮浮沉沉：“这事吧，倒是怪了。你别怪哥哥多心，我可听说啊，蔡家兄弟是面和心不和。蔡家长辈更宠着那长子，偏偏长子是个纨绔。蔡文景倒是里里外外一把好手，担起了蔡家的生意。你说会不会……” 他这么一分析，倒叫人越听心越凉，大白天的汗毛竖起。 赵清淼捏了捏手背，像是安慰自己道：“不至于吧，我与蔡文景谈生意，是我提议约在王记的，况且后来表姐也来了。” 第七十四章 王氏求帮忙 王妍的到来，的确是意外。赵清淼设想，蔡文景会为了谋蔡家的家财而害自己的亲哥么？凭他的才智就算明抢，也无需做的这么丧心病狂。何况，瞧着蔡文景挺欢喜王妍的，不至于早早的把她也算计进去，来当个证人吧？ 赵清淼敛眉沉思，此事与李贵该是没有瓜葛的。他才来永城一个月，又不识得蔡家大公子。但毒，究竟是不是下在那桌饭菜里了？ 赵晏久观她不言语，喉咙里轻嗤一声，放下了茶杯手撑在桌沿，语气温吞吞道：“先前我倒是没跟你交代一声，与这蔡文景做生意得多个心眼。都是大尾巴狼，只是装得没那么唯利是图罢了。” 这句在理，无商不奸。便是赵清淼自己，也是万事向利字看的。 想明白了这层，赵清淼面色稍稍舒然，便道：“左右官府的人自会查清，我还是先去一趟王家瞧瞧外祖父。这案子不结，王记就开不了门，长久铁定没了客源。” “嗯，是麻烦。那你早去早回。”赵晏久点点头，旋即换了劈腿而坐，半点没有与赵清淼同去的意思。 赵清淼看他依旧散漫模样，愣了问：“哥哥不去么？还是，你有其他要紧的事？”又往敞开门的走廊上瞧，发现回来后还未见过常欢的身影。 “常欢不在家中么？” “我有点事吩咐他去做。”赵晏久故做轻松的扯扯嘴角。他有一丝的不情愿，把查苏康安的事告诉给赵清淼。本来么，他就不是一个好管闲事的人，偏又把苏阿娇领回家了。若再被妹妹知晓自己无聊到去找苏康安的麻烦，岂不是太丢人了么？ 赵清淼瞧他卖着关子不愿多说，也就不再追问下去。 “那我们各忙各的吧。” 她一起身，眸子忽地一暗，面上神色闪过异样。手抚上小腹，隐隐似过了冰水般的瑟瑟不舒服。算算日子，正是那位‘亲戚’造访了。 赵清淼暗道不妙，可不能就这么去王家。 就看她低着头，手捏成空拳，一路紧着碎花小步快走回了卧房。真是急得半点不敢耽误。 沈霄长腿迈开，默默的跟着她到了房门口。他不知赵清淼为何面上忽然红一阵白一阵，心道难不成天冷生病了？才出口道“小——” “关门！”赵清淼眼波一横，冷冷吩咐一句。常喜就把房门阖紧了。 后半句话就这么卡在了喉咙口，沈霄自觉有些无辜。他盯着细小门缝，却怎么也看不穿房内两人在做什么。只好鼻间哼了哼，不悦的暗想：怎的，还有他不能知道的事么？ 等常喜再开门出来，就看赵清淼竟然换了秋香色的长衫襦裙，只眉间还不悦的淡淡拧着。 沈霄垂眸，步上前关心一句：“小姐若是不舒服，不如明日再出门。” 明明知他是好意，偏偏赵清淼来了月事心绪烦躁着，语气反而生硬了，不咸不淡道：“不必！” 沈霄瞧着她离去的背影，深眸微厉：这女人不识好歹，凭什么将他的好心就这么像块豆腐般摔了？！ ~ 赵清淼甫一落轿，王家的下人就进去禀报了。 她不必等，径直就穿过内院二重门走，一路上也有下人给她恭敬的行个礼。 只是还未到外祖父的东厢，在廊上就先被王氏匆匆的给拦了下来。 原来王氏已经听说今日酒楼的事，在家中急得就如热锅上的蚂蚁团团转。打死她都不信，自己的堂弟能扯上杀人案，尤其死的人还是女婿的亲哥哥。 所以一听下人道赵清淼来了，赶紧先拉着人到廊下僻静一角说话。 “这叫个什么事啊？”王氏先发了牢骚。今次为了李贵，对着赵清淼面上和善的不行。“清儿，不瞒你说，我这堂弟啊，他哪是敢杀人的料哦！再者他与蔡家老大都不认识呢！我那远房三叔就是瞧他自小胆子不大，才逼着他去学做菜杀鸡宰鹅。哪成想这才来永城就……哎，是我错了不成？” 王氏说的句句肺腑，情绪上来把自己都感动得落泪了。 若是常人，赵清淼定是要宽慰两句，但王氏是什么人呐！尖酸刻薄有她，善心大义不沾边。她能找上赵清淼这么说，会有什么好事？ 见赵清淼继续装傻充愣的不搭腔，王氏只好咬咬牙再道：“蔡家丧子这节骨眼上，我不好去他们府上多说什么。清儿啊，你瞧我这妇人家也不好去官府，舅母就只能与你说说贴心窝子的话了。” 赵清淼几不可闻的冷哼一声，不冷不热的挑眼道：“舅母，有什么话不妨直言，你知道我最是讨厌拐弯抹角的。” 明明一张脸上写着‘你快帮个忙’，非要绕来绕去，只为下不去面子。可里子都没了，还要面子干嘛？ 王氏见她说的直白，也不必多铺垫了。“不是有人说，你与新来的监察案大人有些熟吗？见着你，几分薄面总可以给吧！舅母是希望你能替我去衙门打听打听，案子查的如何，李贵到底几时能放回来？” “舅母是听谁胡言，我与那监察案大人可一个子的关系都没得。”赵清淼算是看出来了，王氏觉得夹在其中两头尴尬，想先把自己摘出去。那李贵是她的堂弟，若真杀了人，蔡家日后如何看待她和王妍？即便李贵是冤枉的，那蔡大公子也的确死在了王记酒楼，她去了蔡家，也是不受待见的。 “衙门查案自是按章办事，我一女儿家去打听，舅母就不怕我扰了办案会挨板子？” 赵清淼语气重了些。她也是在人精里学过的，惯会拿捏人分寸，叫人张口难辨。 那王氏一听她不愿帮忙，立马火气上来，板着脸也不装客气了：“清儿，舅母可不曾亏待过你。你也不想想，如今是李贵一人的事么？那不是闹开了，都传王记尽出杀人犯，要倒逼着我们酒楼关门了？你想老爷子能接受这打击？” 她不说还好，扯到老爷子，赵清淼更不愿搭理了。 “舅母，纵使你搬出外祖父来，我也不能去管官府办案的事。” 这番话一出，王氏一张脸直接黑了，甩着袖子折身走了。 赵清淼收回视线，重新往东厢主卧去。 第七十五章 他怪好看的 赵晏久开着窗就在卧榻上小憩了一会，等醒过来时，眼皮沉重的一时还不愿睁开，揉了会山根，才慢慢投了视线望去窗外。见墙外天边黄昏照，屋脊日暮撒金辉。 深秋里，刮来一阵穿堂风都能透过厚衣衫，脖间和额头立马感到冷飕飕的。赵晏久一下被凉得神清气爽，毫无意外的，连打了三个喷嚏。 ——嘶，谁在想他了？ 赵晏久吸了吸凉凉的鼻间，这么想着。完全不觉得自己可能着凉了，反而没皮没脸的认为自己面相怪好看，有谁家姑娘偷偷爱慕不足为奇。 他今年二十有七，也是一直没成亲。单论品貌放哪都算得上乘，比之妹妹在永城的行情都好得多。奈何，他不要么。赵清淼对于相亲一事，只一个拖字诀。而赵晏久就不同了，人约了就见，见了面礼数还周到至极，临走给人送回府时却补一句：对不住啊姑娘，我有个兄弟家世不错，要不你考虑考虑他…… 赵晏久不想成亲，其实还是在逃避情字。所谓心病还须心药医，他久病拖着，已经不想治了。 忽而，有人在门外敲了两下门。 “公子，我是苏阿娇，你醒了么？” 赵晏久眉梢一挑，心道她怎么过来了？迅速翻身下榻先穿上靴，又整整袍衫衣襟端坐好。手肘支在桌面上，撑着额道：“我醒了，你进来吧。” 苏阿娇进门，双手托一漆红木盘，上搁着一碗冒着白气的胡辣汤。见赵晏久坐的那叫一个玉树临风，忍不住多看了两眼。 赵晏久却被那越来越近的香味勾的胃里直叫唤。忍不住探眼问道：“你做的？” 苏阿娇放到了近前，点点头跟着腼腆一笑，十根不粗不细的手指，局促不安的捏着衣角摩挲。 “公子，你让我留在赵家，阿娇本想好好感谢你。只是想来你也不缺什么，琢磨了半天，也只能做些吃的。” 原来是表谢用的啊。 赵晏久有些不屑，侧睨着她，心想一碗胡辣汤就打发了本公子？虽说心里瞧不上，但还是极给面子的接过碗来。 “出银子请你来当厨娘，你手艺好又勤快踏实，我不亏。” 说罢，他迫不及拿起调羹舀了一勺。色泽诱人，粘稠稠的。粗看食材有粉条、牛肉粒、木耳香菇、豆腐干等，还搁了胡椒、肉桂、茴香，陈醋等。 酸而辛辣的味道直接窜进鼻间，赵晏久咽了咽口水，喉结上下一滚。接着放进嘴里尝了一口，美味刺激着味蕾，直叹这滋味叫人胃口大开。干脆三下五除二的干掉了一碗。 吃完了胡辣汤，赵晏久抹干净嘴角，顿觉浑身舒畅，鼻尖沁汗。 见人吃的开心，苏阿娇自然更开心。 她本来还想问问，那先前说要给她撑腰去找苏康安拿和离书，不知这事办的如何了。 但转念一想，也不能操之过急。毕竟，人帮你是情分，不帮你是本份。 苏阿娇眸光闪闪，移了视线往屋内左右一瞟，陈设铺满书香气息。却看见榻上的被褥乱成一团，皱皱巴巴的很不协调。看不过眼的她直接走过去，拎起被褥来上下抖了抖，才重新铺到榻上，掖平四角。 赵晏久眸子里有些错愕，瞧着她忙碌的身影扯了扯嘴角。 苏阿娇身量娇而不弱，粗布蓝衣略略显宽。青丝梳着简单发髻，明明年纪不大，却因常年在外摆摊，手指腹俱是老茧。 明明之前是家中丫鬟做的事，不觉得有什么，苏阿娇来替他一弄，赵晏久倒觉得不好意思了。 “公子，可有什么吩咐？要不，我再给你洗洗衣裳？”苏阿娇忙惯了照顾人，所以一刻闲不下来，主动要活干。 真是一个居家过日子的好姑娘啊。赵晏久清清嗓子，掩去想法，目光一折，散漫着神情半开玩笑道：“我这平日都有人伺候着，你要是把他们的活都抢了，岂不是要给你两份月钱？” 苏阿娇一愣，随即红着脸跟微醺了似的。 “我倒是没考虑这层。大公子无事吩咐的话，那我还是先下去吧。” 苏阿娇前脚刚从院里走出来，常欢就一脸风尘仆仆的赶回了府中。 “公子，有个消息你要不要听一下？” 赵晏久眼角瞥去，眉梢扬起，“好消息坏消息？” 常欢一脸的直眉楞眼道：“说不好。公子不是叫我盯着那苏康安，这人每日都待在兵营里训练，要么就是回唐府，没见他有奇怪的地方。” 没找出把柄？赵晏久蹙着眉质疑道：“苏康安这么正经？他在军营中风评和人脉如何？对了，他对自己爹娘呢？”按着苏阿娇的说法，此人寡情薄幸，对着爹娘也没怎么上心。 常欢今日真是跑断了腿，跟梢苏康安本就是一件无趣的事，哪知那人的行踪更无趣。两点一线，按时按点，够正派的。 他走的口干舌燥，话头顿了顿，眼巴巴看向桌上的茶壶。意思很明显了。 赵晏久瞧他模样就明白了，抬了抬手指道：“你先喝，喝完了与我细说。” “咕咚咕咚”一壶茶水见底，常欢摇了摇空壶才放下。 “我找人打听过了，苏康安从前在军营里并不受待见，倒是与唐家小姐成了亲后，多了好些人巴结。不过，昨儿夜里西城兵营的一处粮仓走水了，本是苏康安当值，说正巧与人换了轮班，结果是那人喝酒误事。好在火扑灭了，但出了差错的那人就被唐总兵罚了三十军棍和一个月月响。” 赵晏久修长手指扣在桌面上慢慢敲着。眼角垂下，心思深藏。过一会，扯了一抹冷笑道：“你再去给我查查那名当值的” ~ 赵清淼和舅舅王守义正从外祖父房内退出来。 方才她进屋，听到外祖父训斥舅舅，不知前因后果，难得见到舅舅出声辩解的面红耳赤。 王记的事总归瞒不了，她干脆把利害关系交代一下，倒是稳住了外祖父的心。 出来时，赵清淼又被舅舅叫住。 “你舅母人不坏，就是刀子嘴豆腐心，她若说了什么你别往心里去。” 赵清淼心道，那这豆腐也是块臭豆腐。王氏的心思不恶毒，却从未真心实意看待过他们兄妹。 “舅舅放心，清儿不在意。还有，李贵的事，稍后我会去官府打听一下。” 若说耳根子软，赵清淼才是。 第七十六章 这一章很拖 赵清淼坐在轿中蜷缩成了一团，环臂抱着腿，将脸埋进臂弯。只觉小肚子一阵阵的抽疼，连手脚都冰凉的很。忍不住的低声唔吟。 每月总有这么几天要死要活的疼。若是有下辈子，她定不要做个女子了。 这么胡思乱想了一路，终于挨到了赵府。 轿夫轻轻落轿，外头就有人掀开帘子。晚霞的光刹那投进眼中，赵清淼立马抬手搁在眼前挡了挡。 光影交织间，她起身跨出两步，忽然头晕目眩，足下就似踩在一团棉花上软绵绵的不着力。赵清淼整个脸色一瞬苍白，腰下两腿酸软，手捂着肚子，下一瞬，便跌进了一个温暖却瘦削的怀抱。 视线晃了晃，缓缓凝成一点。 来人虽然背着光，着鸦青罗衫布衣，衣摆随风飘曳。 赵清淼顺着那瘦削却结实的胸膛往上瞧，喉结突兀，下颌干净，眉骨清秀。“沈九，是你啊。”眉间一舒然。 沈霄出来的及时，正巧搂住了差点摔倒的赵清淼。他一只手掌托着她的后脑勺，另一手揽住纤腰，居高临下的垂眼看她。 “小姐，还站得住么？” 赵清淼本能的伸出手臂攀住了沈霄的脖子，尽量扯出一抹随意的笑来，顺势将沉沉的脑袋压在了他单薄的肩上。而后，懒懒的敛了眉目，一开口，红唇无意的蹭过他的衣领。 “我这是气血虚，不碍事。” 说话间，赵清淼冷香的气息扑到了沈霄的脖颈里。凉凉的，痒痒的，轻柔的好似羽毛拂过。 那双眸子深暗如不见底的澜海，表面亮着一层波光粼粼，实则掩去了底下可怕的暗礁。沈霄依旧脸上寡淡清冷，只是忽然俯下半身来，逼近了赵清淼。 “我瞧小姐双眸无神，面色也不好，是不是没休息好？”他仔细盯着每一寸，一本正经的表情，叫人分辨不清是有几分在逗弄。 若是别的人敢这么搂着自己，赵清淼铁定要喊人暴揍一顿。沈霄啊，真是占尽了好皮囊的福气。 就看赵清淼面红漫过耳，眸子里映出沈霄的那张脸……一边安慰自己，这小子肯定别无旁意，一边却还是抑制不住的心绪纷乱。 ——他还是个少年人，赵清淼你怎可被他迷惑？！ 赵清淼努力的说服自己，就从沈霄怀里挣脱开来，而后端正心态，视线投了别处，腰背挺直道：“我自己身体自己清楚，你又不是大夫。” 接着，她面上无恙的甩袖往里走，只是碎步极快。沈霄一人停在原地，垂眸时表情讳莫如深：方才错过了一次偷香窃玉的机会呢…… ~ 隔日，赵清淼小肚子的不适感缓了许多，临出门，沈霄却端了一碗银耳红枣赤豆汤。目光不柔不利的盯着赵清淼喝完，才目送着她出门。 两人去了知府衙门，打算找季允礼打探李贵的情况。 柏周日日有童知府作陪，季允礼落得一人清闲，除了查查案子别无他事。手执卷宗沉思，一听有人来禀，说赵家二小姐到了门口求见，他随即就出来相迎。 “赵小姐？” 赵清淼福身淡笑。 季允礼眸中微亮，抬手引路把人往别院请。看得出，他神情一派轻松。 这官府的别院自是比百姓家的宽敞，一路沿着鹅卵石铺就的蜿蜒小道，在偌大的花园里行走，看火红枫叶飞旋至树根，还能欣赏到深秋里别样光景。 至于她今日为何没想带上沈霄，大概是昨日之后，心底有些微的别扭。赵清淼下不来面子去使唤他，而沈霄的态度也有些迷。 房间内檀木案上放着白釉提壶盛着清茶，袅袅茶香与屋内熏香交织成了一片氤氲。 “赵小姐，不会是为那李贵而来吧？”季允礼给她倒上一盏茶，垂着眼不看她，话语里已经透着试探。 赵清淼手掌紧贴着温暖的茶盏杯沿，慢慢摩挲，轻吐一口气，大大方方了承认道：“季先生擅查人心，我也知这是个不情之请。还望先生告知，杀蔡大公子的凶手与李贵有关系吗？人死在王记酒楼，百姓都看到官差抓了李贵就走，难免要叫人误会的。” 她的意思，若李贵是真凶，官府该如何就如何；若不是，还是早日放出来的好，免得日后再想给王记洗脱嫌疑，就难了。 季允礼喉间轻呵一声，狭眸瞧过去盯着人道：“赵小姐，此案还在侦办，有些线索却是不便透露。早听闻李贵与王家夫人的关系，在下愿以自身担保，牢狱中不会有人会对李贵严刑逼供。” 这算是一个保证。却也间接说明，行凶者确实与李贵无关了。 赵清淼暗暗的松了一口气。神色明朗的扯开话题道：“依我看，以季先生的才思，何故屈居只做一名小小幕僚？” 季允礼意外她会谈论这个，微楞，眼睫眨了眨道：“赵小姐想听实话么？因为，钱多。” 好……有志气！赵清淼嘴角一抖，有些后悔问了。 她正满腹筹措着话语要不要告别，却听季允礼押了一口茶，慢条斯理问道：“听说，赵小姐在府中养了一个小郎君？” 赵清淼刚饮的一口茶水呛到了嗓子眼，忍不住咳了几声，喘了口气擦擦唇瓣道：“季先生听哪个嚼舌根的说的啊？你刚来城中，有些传言有误，不能当真的。” 季允礼视线拂过她那微张的唇瓣，眼神变得微微炙热。 赵清淼打余光里觉察到了，厌恶的眼神一闪而过，不露痕迹的往后避了避。 季允礼岂会看不出她的躲避，不在意的道：“赵小姐，我见你第一面起，就觉得你长得很像我认识的一个妹妹。” ——这话不是一般登徒子的开场白么？敢问你有几个好妹妹啊？ 赵清淼面上不动声色，心底以为他说的玩笑话是为活跃气氛，但见了他目光坦然才明白过来，他的确是严肃说的。 “哦，竟有这般巧的事。” 两人无言相对了一会，赵清淼暗暗思忖，手跟着一抖，杯中余的茶水就这么地撒了出去。“季先生瞧我，实在是太失礼了。你公务繁忙，不好再打扰扰，我就先告辞了。” 等目送着人影消失，季允礼的眼神恢复了冷厉，缓缓抬起了眼，目光移向远方，那里似乎有什么，但其实空空如也。 第七十七章 心花谁怒放 赵晏久果然是得了伤寒。唇干舌燥，浑身不时发颤，抖抖索索的将自己裹在两床厚锦褥子内，又嫌不够还命下人在屋内烧了两个火盆。果木炭烧的通红烟气浮浮，窗户口余留一条缝隙，四下里慢慢聚起暖流。 他一副病恹恹无精打采的模样。白皙面颊滚烫染了两坨红晕，鼻孔里清水直淌。最后嫌弃的受不了，拾块帕子塞住了自己的鼻子。 “阿嚏！阿嚏！本公子今次不会要折在秋里了吧……”赵晏久无力的苦笑自嘲，长吐出一口热气，昏头昏脑，嗓音闷闷的，低哑极了。 “叩叩！”苏阿娇站在门外规矩的敲了两声，得了允后才推门进来。莹亮的眸子往榻上寻去，只看到半个脑门露在褥子外。于是她凑近到塌边，轻声唤道：“公子，我煮了姜汤，你起来喝一碗，保准会好受许多。” 褥子里的赵晏久动了动，伸出手将被褥的边卷了卷，才露出一双沁了水的眸子，去了往日飞扬的神采，低嗯了一声。其实他实在不愿被人见到自己弱鸡模样，是以努了努嘴，吩咐道：“你放凳子上就成，一会我再起来喝。” 偏偏苏阿娇是个热忱的，听了直摇头劝道：“不成啊，这姜汤就得趁热喝才有效，要不然我扶公子起来喝吧？”她想着赵晏久定是不便啊，自己怎可离去。 赵晏久看她探下来的手已经抓住了被褥一角，一想自己早已脱得剩下亵裤，吓得心立马提到了嗓子眼，汗淋淋的瞪大眸子呵斥：“你你你干什么呢！快出去，本公子自己起来！” “公子莫要客气。我们穷苦人平日不舍得看大夫喝药，但对治伤寒还是很有心得，一会我给公子刮刮痧，对头晕症可有效啦！” 两人你情我不愿的开始拉扯起那褥子来，颇有些互不相让的意思。 “谁跟你客气啊！你不要恩将仇报好吗！”赵晏久要骂不得又气又急，担心一会真要见光就太丢人了。脑子里电光火石的闪过一念头，就看他伸出光溜溜的手臂来一把勾住了苏阿娇的脖子，顺势往胸前一带。 下一瞬，两人毫无预兆的，面贴面抵在了一块。 好一招，静默无声，尴尬非常。 苏阿娇没有防备，惊诧间，额尖已经贴上赵晏久发烫的开阔额头，微翘鼻根也抵在他凉凉的鼻尖，除了瞪大眸子傻愣愣的盯着他，还能缓缓感受到自他鼻腔里气息渡来。 也不知她身子烫一些还是赵晏久身子烫一些。 苏阿娇半身歪了下去，双手无措的撑在赵晏久的胸膛上，虽隔着厚厚的被褥，依旧叫她觉得羞涩死个人。日后还怎么相处啊？ 赵晏久也有些发懵，明明方才只想阻止她掀开褥子啊？怎的就把人往床榻上带了呢？不妥不妥，毁人清誉！传出去叫人怎么看待如明月清风般洒脱的赵大公子啊！ 两人就这么默默的对视半刻，脑子里各自天人胶着。 脸皮薄的苏阿娇先败下阵来，红着双颊撇开目光，咬着唇喏喏道：“公子，你、你撒手。” 赵晏久果断放开，手臂迅速的缩回被窝，蹙着剑眉，心内不安，略思忖道：“那什么，你先背过身去，我穿个衣裳就起来喝姜汤。” 说完，还觑看着苏阿娇的面色，除了红润些，倒是瞧不出怎么生气。 苏阿娇本打算离开，听他的意思还要自己候在这里伺候，又想到方才的确是自己提议的，不好拒绝。点点头，走到了双面雕花的屏风那头，垂下眼盯着脚下的那块地面发呆。 赵晏久暗暗舒了一口气，手撑起半身，拿过了靠在床栏上的一叠上衣下裤穿上…… “公子，有眉目了！”常欢赶着巧回来了。 “进。” 常欢踏进屋子便被一股暖流和姜味熏了眼，定睛瞧清苏阿娇正在给赵晏久刮痧，大吃一惊。 “公子，你们——” 赵晏久乖乖的伏在案上，将脖子露出了一截，好给苏阿娇拿着碗刮痧。气氛和谐的不能再和谐。 常欢就是木讷，也感觉到了两人的关系莫明亲近了些。可他才出门小半日，就熟悉的这么快了？他本还确信赵晏久对苏阿娇没有那种企图，但想到这么讨厌麻烦的赵大公子把人领回家来，又要费心查苏康安，似乎也不是全无意思啊！ 赵晏久不知常欢暗戳戳的嘀咕些什么，本欲抬头回应，却被苏阿娇一下按住了脖子。 就听苏阿娇缓缓道：“公子，再忍一会就好。你这湿气重啊，才容易风邪入体。我有个秘方，公子只要照做，定能强根固本。” 常欢嘴角微微一抖，斜着眼看她不免替其担心起来：这苏阿娇看来是不知赵晏久的脾气啊，怎么冲公子说话呢！ 果然，看不见表情的赵晏久握紧拳往桌子上就是一砸，低哑着嗓音道：“你是不是觉着本公子虚？告诉你，我这体魄健壮的很，呵，你怕是没机会知道——哎哟！” 苏阿娇听得他最后一句，忽然心乱如麻，刮痧的手跟着一滑，用力确实是重了些，把赵晏久刮的都喊出了声来。 “你是来整死我的吧？!”赵晏久说话呛人。其实他本不是脾气暴躁的人，但苏阿娇话里话外说他虚，是个男人怎么能忍？ “不不、不是啊。”苏阿娇理屈词穷，手无处安放的顿在哪里。 这下，当真在屋子里待不下去了。苏阿娇赶紧放下袖子，把碗搁回木盘，低着头擦过常欢肩膀往外走。好似怕有什么会追来似得，她一路不待歇的跑回了伙房。 常欢摸摸后脑勺，望着赵晏久，目光郑重道：“公子，阿娇姑娘是不是被你吓到了？” 赵晏久扭扭脖子，冲他翻了个白眼，一脸的不羞不燥道：“我不是，我没有，别瞎说。”方才苏阿娇的刮痧确实有效果，此刻他出了一身汗，顿觉脑袋里清醒许多，又瞥看常欢：“你方才不是有事要说？” 常欢立马道正事：“公子叫我查那名醉酒误事的巡防，果然有问题。” “此人好赌，出事那天偷偷去了城内赌坊。既然如此，怎么可能与苏康安调班轮值？” 第七十八章 是来输钱的 气肃而凝，露结为霜。长街菜市，浅浅寒霜铺上墙沿，步履行走，湿冷之气迎进门里。 赵府。有人箭步拾阶而上，敲开了东厢的房门。 “就起了。”里头的声音譬如朝阳，显得神气十足。 一夜过去，赵晏久的伤寒已经好了大半。不知是苏阿娇的土法子管用，还是赵大公子本就体魄健壮。大半，两者皆有。 看他穿了锦衣绸服，还潇洒的披上了兜帽的墨兰斗篷，比之往日丰神俊朗的更夺目，不出去现眼就可惜了。 “公子，轿子准备好了。”常欢立上一旁，迟疑一下道：“方才，我看见阿娇姑娘了。” 总觉得常欢倒是挺关心苏阿娇的。赵晏久有些不开心，但面上不显，装作不经意的问他：“她怎么了？” 常欢挺直了腰，板着面容直言：“阿娇姑娘在劈柴。”边说边用手模仿着挥了两下，“瞧她瘦弱，用起斧子来又稳又准，劈的比厨子大高有劲多了。院里的下人都说，阿娇姑娘长得不赖，做事用心……是公子好眼光。” “嗯。等等——”赵晏久听着前面几句只觉寻常，偏偏最后几个字有些不对劲，剑眉一挑，扯扯嘴角道：“他们是不是闲的发慌，编排起我来了？” 下人空下来就喜欢唠嗑。有从外头听来的风言风语，也有府里的糟心事。有嘴碎的添油加醋，明明没什么关系，却把赵晏久和苏阿娇凑到了一块。 “他们说，大公子就是看上了苏阿娇才领人回来的。”常欢忠厚老实。譬如他觉得私传八卦不好，就告诉了正主。 赵晏久眼波一横，咬了咬牙后槽。“本公子是发善心，就她那模样，你觉得我能见色起意？” 大概他嗓门大了些，被过来探望的赵清淼听得清清楚楚。她立在走廊檐下，离着房门口就差一丈路，生生顿住了脚步。 赵清淼清隽的面上划过古怪神色，掂量着这话。常喜则抖着肩，掩住嘴‘咯咯’的偷笑。 凝眸思忖，她吩咐道：“常喜，一会叫院里的人别乱传了。” 常喜以为她不喜，就像上回不喜别人说她和沈九的事一般。遂点头回道：“是，小姐。” 赵晏久带着常欢踏出房门，两边撞个正着。 “妹妹，你怎么来了？”赵晏久惊讶。 “昨日事忙，听说哥哥得了伤寒？”赵清淼打量着他，倒是气色大好。 赵晏久扬起眉梢轻嗤一笑，举起手臂在她面前握了握拳，道：“不过就是着凉了。哎我不跟你多说了，今日还有事要办。”言罢，脚步匆忙的就扯着常欢往外头走。 “大公子是要忙学生秋试的事么？”常喜困惑的盯着那两道身影消失。 “等常欢回来，你去跟你哥打听打听。” 赵清淼心中不是没有疑问，总觉得兄长瞒着自己在做什么。转身回头，扫去一眼空空的身后，不免眉梢低落，脱口问道：“沈九呢？”若是往日，这时辰早就过来跟前伺候了。因为习惯，所以没了他在反而觉得哪里奇怪。 常喜讪笑，暗暗吐槽：不是小姐不喜带着他么，怎么忽然又寻起来了？ “好似还在房里呢。” ~ 沈霄听到一阵振翅的声响，往窗台上瞧去，竟是一只白色信鸽，在空中盘旋一圈才轻轻落下。 他眼神微变，肃着面容上前抓起信鸽，从尖细的爪子上取下一截信笺，迅速过目。 原来是故小虞不方便进赵府，就用了信鸽联络，信笺上写的是千机阁线报。说郭卜自打出京城，与千机阁主就在半路上遇到一伙黑衣人。 幕后之人果然掌握了他们的行踪，想必来洛阳道的路上一定是危机四伏，是以会晚上几日到。 沈霄眸光阴沉起来，抬起指尖拂了下冷傲的眉骨。此人胆大包天，想要对付的究竟是沈翎，还是自己？ ‘吱呀’有人突然推门进屋。 沈霄戾色未消，冷冷的警惕瞧去，见是赵清淼就一愣，而后迅地将锐利深藏眼底，唇边浮起轻浅笑意。 “小姐，你找我？” 赵清淼进屋后径直在长凳上坐了下来，目光在屋内环扫一圈，淡淡问道：“钟叔搬去门房守夜，你这倒是清静，就是太空了。你月钱领了不少，怎么也不置办一些东西？” 沈霄不禁暗觉好笑：他终归要回京城的，还需要在此置办什么？徒增杂物而已。 赵清淼还在等着他回答，于是眸光一转，应道：“多谢小姐提醒，下回沈九上街，就去好好逛逛。” ~ 永城的赌坊生意颇好，不过这全天下也找不出生意不好的赌坊。为什么，因为人心够贪，总想着凭借运气就能一夜暴富，而后深陷其中。 这燕小三便是这样的人。本是龙虎营下无足轻重的小兵，是文不成，武艺也平，又没有什么机遇建功立业，眼看着三十而立依旧拿着卑微的军饷。所以宁可冒着天大的风险，也要寻着机会出营悄悄跑去赌坊。 说来也是倒霉，这事叫人给发现了，那人以此要挟把粮仓失火的过错推到了自己身上。平白受冤被杖打，还要罚银子。这口气他本是咽不下去的，谁料那人又说会补偿自己。 燕小三走的极慢，背上的伤还没好利索。酸那人表里不一，终有一日会有人收拾他。但自己不一样，拿了钱就闭上嘴，多一事不如少一事。 唐参将在部下心中一向是个行事雷厉风行，只问对错而不掺杂半点含糊的人。但谁能打包票，顶包这事要是被捅破篓子，他就不会包庇自己的女婿呢？ 他晃悠悠进了赌坊，因为是常客无人拦，自己熟门熟路就往阁楼雅间去。 赌坊里除了大堂那些掷骰子比点数，还有推牌九、下棋。但凡能开赌局的，便是玩猜拳也成，只要银子带够。 左手边那间房门推开，就看帘后已经有端坐的人影约绰。燕小三撩开帘子细瞧：这回是个贵公子，长得那叫一个俊朗，桌子上已经扔了满满一袋子银两，可谓露富露到极致。 贵公子骄骄矜矜的翻了翻眼皮，盯着他捋捋袖管，一开口嗓音温润：“爷我今日就是来输钱的，你要玩什么？” 燕小三一怔，继而噙起一抹坏笑，眼珠子滴溜溜，心中得意：嘿，今日就从这肥羊身上捞个痛快！ 第七十九章 她认真且怂 用来现眼的那件披风还挂在衣架上。赵晏久端坐对面气定神闲。 他们玩的是最简单的掷骰子比点数。第一局，燕小三赢得哈哈直乐……半个时辰后，燕小三输的再也笑不出来了。饶是这么冷的天，额头上还冒出了细密汗珠，一直蜿蜒至滚落鬓角，双眼瞪着怒不可揭。 反观赵晏久则悠悠的劈腿而坐，支起手臂来托着腮，神色轻松的笑看燕小三。 “你又输了啊。” 常欢默默的立在他背后，木然的往下瞥了一眼：公子赢就赢了，还要挖苦别人。指不定一会，对方就恼羞成怒了。 果然，燕小三眸光变凶，冷哼一声站起来，手里团着那几颗骰子细细摩挲，又掂了掂分量。 “你一定是出千了。” 输不起的人便是这样，总觉得别人耍手段才赢。 赵晏久轻摇了摇头，叹一声道：“我可是真心实意来输钱的啊。况且这骰子本就是赌坊的，我可没动过手脚。你不信的话，尽管把管事的叫进来问问。” 燕小三倒是想啊，可他寻思着不敢闹大。别说赌坊的人不好轻易得罪，就是大堂里的那些赌徒，但凡哪个不长眼的把他来赌坊这事告发，可就触了军营大罪了。 恍觉有片乌云罩头，只叹今日运气不佳。 燕小三一双乌眸在眼眶里滴溜溜转一圈，衡量再三，装作泄了气道：“嘁，算你运气好，爷也不是输不起，就是带的银两不够。你且等着，我下去找人借一借。” 说罢，拔脚就往门口撤，心里却是打定逃走的念头。 然赵晏久已经看穿，不屑的轻呵一声，手一挥，就看常欢快步追了上去，一把按住燕小三的肩膀，欲将他拉回来。 燕小三好歹也在军营操练武艺的，哪能在一个下人面前认输？绕过身来反手攀住常欢的手臂一拽，却不料常欢借力迎上用膝盖狠狠的朝他腹上一顶，痛的他膝盖跟着一软差点跪地。 “放手放手！公子你这么有钱，何必在意我输的这一点点啊？” 常欢将燕小三好生扶着又推回了桌前坐下。 赵晏久挑挑眉收了笑，声音低沉，目光掺着冷意，掐指算算道：“你统共欠我五十两啊。虽说本公子的确有钱，不过跟你赌输有什么关系？赌坊的规矩，欠债需得在此解决。说吧，你拿什么来还？先说好，断手断脚不必，家中妻女不必。本公子是来消遣，不想作恶。” 常欢配合的在旁捏了捏拳头。 说君子也会行不君子的事。赵晏久做惯了不羁洒脱，耍起诡计来倒是不见血的厉害。 燕小三怒目而视，不服气的青筋暴起。半晌，脑子里忽然转过弯，想明白了其中关键。 “不对，你是专程来坑我的吧？我什么时候与你结过仇！” 赵晏久故作惊呼道：“聪明啊！”比个拇指后转头看看常欢，一脸嫌弃。 常欢心累，干脆佯装没看到。 “容我开门见山了。欠的赌资我可以一笔勾销，不过我要你画押一份口供，就写力证军营粮仓起火那事，是苏康安逼你顶包的。反正这也是事实，你就不用替他隐瞒了。事成了，我还能给你一百两银子。” 赵晏久不急不躁，慢条斯理。其实他好好说话的时候，就是一派清雅出尘的模样。 燕小三听得愣住，心中慌乱。“你你你，怎么知道……”张口结舌，眼神发虚左右闪躲。 “我猜的，不过你的反应证实我的话没错。容你考虑一炷香，过会你要是不签——” 赵晏久拖着尾音顿一顿，继续吓唬道：“我可就要押着你去见唐参将了。” 这事从头到尾做的其实不严谨，最大的破绽就是赌坊这帮子人。苏康安为躲避追究，先要挟了燕小三，而负责登记值班册子的人，也是卖了他如今的身份。 燕小三琢磨下压力倍增，不敢怠慢的疾呼：“别别别，公子啊，你写我来画押。只求你这事一定不能传到唐将军耳里，军中纪律严明，我可不能丢了这当兵的差事啊！” 如今国泰民安，军饷也是按时发放，没什么能耐的人入伍总比去码头搬货强，是以燕小三还是很看重这身铁甲的。 待他惴惴不安的画押后，才想起来追问一句：“公子，你要这份东西是打算对付苏康安那小子么？” 赵晏久吹了吹宣纸上的墨迹，眸中精光一现，扯起嘴角笑道：“我与他无仇无怨，就是替人找他讨样东西罢了。” ~ 月悬树梢，清辉入户。 赵晏久一嘴的清冽酒气，傍着常欢的手臂兴高采烈，身子歪歪扭扭，脚步磕绊的进了院子。 “姓苏那孙子！还敢跟我叫板……呃~也不想想，本公子怕过谁！” “行啦公子，小声点，别一会把二小姐吵过来瞧你。”常欢干脆一臂抄过腋下，想要将他扶正身子。 不料赵晏久将他推开，跌跌撞撞就往别院去。常欢跟在后头是拉都拉不住，快到伙房了，急得不行突然瞥见了苏阿娇。 “阿娇姑娘，你快过来帮我一把！” 苏阿娇手放在围裙上擦着，听到了声抬头见是赵晏久和常欢，像是极不愿他的视线引到自己身上，竟然转身进屋就将门合上。 常欢噎了一下，有些无语，全然搞不懂她在躲什么。 再看赵晏久澄澈的眸子变得迷离，他也瞧见了那抹娇弱的身影逃似的进了屋子。 怪我咯？ 赵晏久往门口一站，目光一折，落在门缝里夹了一角衣袂。于是，他皮笑肉不笑道：“我看见你进去了，开门。” 苏阿娇认真且怂的蹲着，心道：分明是你赵公子不待见我啊？于是，掩耳盗铃般一瞬就把衣角抽了回去。 瞧这没出息的样子，赵晏久心道本公子本就忙的团团转，还要抽空办答应你的事，你就这态度？气的火都上来了，伸手‘哐哐’大力拍门，就看门框与墙的间隙里掉落了灰。 这下，苏阿娇再装听不见也不成了，便把门敞开。目光对上，小心翼翼的觑看赵晏久的脸色：“公子，你是不是想吃面？” 第八十章 沈霄有危机 —吃你个鬼哟。 赵晏久被她喂了一肚子气却也不走，索性就着门扉懒懒的倚靠上去，桃眼迷离斜睨着苏阿娇，唇边挂起一抹淡淡讽意道：“方才你一见我就躲，怎的是做了亏心事？” 苏阿娇紧张的摇摇头，摩挲着十根手指，却又不知如何解释，生怕笨嘴笨舌的又惹恼了赵晏久。 两人无言，少倾，常欢开口打破了如此氛围。 “公子，你不是有东西要给阿娇姑娘？” 苏阿娇一怔，疑惑的看着赵晏久。 —这常欢与常喜不愧是亲兄妹，心直口快藏不住事，那是一样一样的。 赵晏久暗暗腹诽，眼波一横，立马警告了一下常欢：要你多嘴！ 常欢心领神会，背过身去不看他。 赵晏久抬手扶额，须臾，才从袖管里掏出一张纸来。 “这是苏康安亲笔写的和离书，白纸黑字想赖也赖不掉。” 苏阿娇拿过来打开一瞧，脑子里还有些没反应过来：苏康安巴不得当不认识自己，怎么痛快承认了过往的关系？不怕唐家小姐知道了？ 且看纸上字迹工整。她没读过书，唯独认识苏康安三个字，激动的看向赵晏久：“公子，这、这信上写的什么啊？” 赵晏久没等来一句道谢，脸上瞬间没了表情。吐了口怄气，才耐着性子逐字逐句给她解释：“他说薄情负你自愿和离，心中内疚所以要赠你一套四合小院。你寻个良辰吉日，就好搬过去了。” 苏阿娇边听边眼神黯然了下去，肩膀一颤一颤，跟着喉头哽咽起来。 赵晏久见她这副模样如临大敌，眉间一皱立刻打住道：“你可别哭啊，这是好事！一会叫人看见，还以为是本公子欺负你似得。” 他语气不自觉地放轻，带着几分不易觉察的温和。听得苏阿娇心里像是被羽毛挠了一下，果然就把眼泪憋了回去，嘴唇抿了抿，眼神坚定道：“公子待我极好。谁误会了，我就去给人解释。” 赵晏久瞧她傻的可爱，便将心头郁闷一笔勾销。 苏阿娇妥善的将纸收好，心中仍是不解，就问：“公子是如何做到的？安哥不，是苏康安，他先前还怕唐小姐知晓此事，已经千方百计避着我，希望我能忍气吞声瞒下去……” 赵晏久端的表情高深莫测，撇撇嘴道：“他呀，也是个怂人。我给他讲讲礼义廉耻，他就认错了。” 常欢听不下去了，好心回头补了一句：“咱公子拿捏着苏康安的把柄，他敢不答应么。” “啊？”苏阿娇不知这把柄是什么，倒是看向赵晏久除了感激还有崇拜之意。 赵晏久侧眼瞧着她眸子里莹亮，心中颇为享受。“本公子要去歇着了。待苏康安把地契奉来，你哪天走，提前知会一声。” 苏阿娇心头微热，目送着人晃晃悠悠离开，忍不住噗嗤一下笑起来。 ~ 说人死后三日，蔡家终于去官府把蔡大公子的尸身拉了回去。府里布置了一片缟素，摆上祭台，请来黄袍法师执香做法，吹吹打打，绕着那口金丝楠木的棺材念念有词 王氏见案子迟迟没有进展，迫不及待派人去一趟知府衙门，探望牢中的李贵。 李贵看着蓬头垢面、胡子拉渣，倒也没被用刑，只是一直扒着牢门哭嚷。 “你回去告诉堂姐一声，我是冤枉的啊，再蠢也不能在自己做的菜中下毒啊……” 王氏这几日夜不安睡，食饭不香。一面担心官府查不出真凶拿李贵定罪;一面又担心女婿一家日后会迁怒到王妍身上。 她思来想去发愁，又在王守义面前闹了一场。 “你倒是想想法子啊！” “胡闹，查案是官府的事，你可别在府里吵了爹，王记歇业，他正难受着呢！” 王氏只觉自己太不容易，一心为这个家操心却不被人理解。“先前老爷子说把王记交给赵家两兄妹，我就知道他不是随便说说的。怎么现在王记出事，那两兄妹没一个过来想法子的啊？谁不知道，两兄妹一个办学堂，一个开铺做生意，背后都是老爷子撑的……” 她气愤到了尽头陡然转了委屈，本着就事论事的开场就变成了翻旧账。 “谁说他们不关心？你瞎掺和，不可理喻！”王守义摔门而出。 王氏待人走了摔了个茶盏，但变脸极快，压下火气就打定主意去找赵清淼。她得了可靠消息，童知府与监察案大人准备秋试考场的事，负责查案的只是个幕僚，且与赵清淼见过面了。 哪知她乘着轿子刚落赵府门口，就听钟管家说，赵清淼一刻前就带着人出门，不知何时能回。于是，只好悻悻然的再回去。 就说丧礼当日，赵家兄妹也去了蔡府。那哭丧的场面足足在赵清淼心中闷了一日一夜，今早才决定出门散散心。 赵晏久呢，忙回了学院的正事。离秋试还有几日，不少学子顶不住这股灼人的压力，差点崩溃。最散漫不当回事的就属王珏了。不过，蔡家的小少爷因为刚刚失去父亲，也有几日不去官家学堂，路上没人与王珏作对，反而深感无趣。 话绕回来。此刻，赵清淼带着常喜和沈霄，正在长街上闲逛。 人来人往，喧闹如常。什么命案啊，就如同东家长、西家短的，八卦个几天就开始淡忘了。 “新到的江南胭脂水粉嘿，海棠娇、嫩蕊红小姐啊，进来瞧瞧吧！”秀水阁的老板娘扭着水蛇腰，厚绸裹着丰腴，一张脸画的倒看不出年纪了。 江南一带的胭脂水粉原料以蚌珠粉、朱砂、腊脂及鲜花瓣调和而成，细腻柔和，敷上脸也不易脱妆，很受女子喜爱。 常喜陪着赵清淼进去，留下沈霄就坐在对面的茶棚里歇息。 他眸光慢慢流转，视线所及范围，寻常里又隐隐透着不寻常。 忽然扑上来一个妇人隔着桌面细细打量沈霄。 沈霄微微讶然，却没有急着赶人。 妇人粗布衣裳，面上褶纹纵横，嗓音沙哑透着急躁：“儿子？！娘终于找到你了，跟我回家，回家！” 说着，当真上来拉他。 周围的人不明所以，多是坐着不动看热闹，倒是路人有不少围了上来，一下子，将茶棚挤得满满当当。 沈霄面色寡淡，淡淡道：“你认错人了。”将袖子抽回。 那妇人不依，掩面哭泣，看不见其表情。 第八十一章 我真没看见 周围窃窃私语，指指点点。 沈霄正襟危坐，敛眉捻杯洽茶。 那妇人似还在低低哭泣，倏地放下袖子抬起脸，去了一副和善憔悴的模样，双眼泛起赤红，嘴角挂起一丝诡异的笑意。不待旁人惊觉，袖中猛的抽出一根尖锐的银簪，朝着沈霄心口直直刺来！ 淬抹利光印在沈霄眸中，离胸膛削差一寸！几乎同时，他立马仰身后倒，双手撑地，险险的避了过去，单脚还稳稳勾住了桌沿，防止整个人摔倒。 妇人见一击没中，手腕扭转，又继续向下袭来！ 说时迟那时快的，就看一板砖被人从不知何方的砸来，正是冲着妇人面门而去。 妇人忽感冷风扑来，不作别想的腾身利落一转，横空抬腿踢掉了那块板砖，一瞬，碎成小块掉了一地。 她定睛一看，见是一名墨绿束袖的直身少年走进了茶棚。 少年头巾束发，撩袍甩至腰间紧紧一扎，可见身形瘦薄，但目光望过来凛然，叫妇人不得不谨慎提防。 “打人啦！快报官啊！”“大家快跑啊！” 这变故把看热闹的百姓吓得四散逃离，高声喊着有的却是往家跑，有的直接躲进了附近的商铺，并一把将门关上。长街立马冷清下来。 独独茶棚里还剩了几人，正是方才挤进来看热闹的。他们凶相毕露，抛了腰带露出细长环扣铁链，绕在手臂几圈，对空一甩猎猎作响，赤黑尖端成三爪并倒刺，瞧着甚是阴毒。 “原来是同伙。”故小虞瞧着他们的兵器颇似九节鞭，有些微怔，不知怎么就想起了镖局少主陈少卿，但很快回神。 趁空隙翻身而起的沈霄，稳稳立在一旁。 见人无恙故小虞挑了挑眉，有些幸灾乐祸道：“小公子，你的麻烦来了。” 沈霄拍了拍双手沾得土，并没有因为危机而变了脸色，目光反透着寒凉，冲着故小虞轻哂笑道：“我有事，你师父的买卖就黄了，江湖名声不就臭了？” 那是非救不可了。 千机阁素来以江湖情报为生，不是什么暗杀组织，故小虞衡量一下对方身手，以她的能耐也只能带着沈霄且战且退，想击败这群人把握不大啊。 思忖间，故小虞突然足尖踢起一块石子，咚一下砸中一处框沿上，原来是有人大着胆子从窗口偷窥，吓得立马缩回了脖子。 妇人已经转过脸去，冲着同伙使了个眼色。四名汉子忽就移动脚步窜到四方，同时甩出了手中的三爪链，“嗖嗖嗖”弯曲锁链如闪电划过，急绷成四条笔直的银蛇打来！ 沈霄和故小虞分别纵身跳上了一张方桌，将将站稳。然银蛇错身扫了过去，打中了用来支撑茶棚的四根竹竿，就听“噼噼、啪啪”从中间不断裂开，整块油布帐篷瞬间轰然落下，将他们全罩在了黑暗中。 几人的身影在油布内来回变换，不时鼓出一角，有拳脚相击声，有利刃对锵声，正是打的难解难分。 忽的，一名带着黑纱斗笠的人从屋檐飞纵落下，虎口卡着剑格轻轻一弹，剑刃便脱鞘而出。他抄起剑来手腕微转划下，就听“哗拉”声，油布便被斩开了一道长长的口子。 有光探入，里头的几人动作一滞，有人趁机扯开油布的缝隙钻了出来，正是沈霄。 沈霄看清来人，本能的涌起一股杀意，手中握着一把削铁如泥的匕首劈手就要袭去，那人急忙抬剑在胸前格挡，左手抽空指了指油布。 油布内又耸了耸，故小虞也从缝隙钻了出来，只见她手中短刺流下血滴，却不是她的伤。 接着，杀手也撕拉油布口钻出身子，见妇人死命捂着手臂，鲜血却从指缝渗出来。 沈霄目中寒光更盛，越加语气冷然道：“我要活的。”冲着故小虞和带斗笠的人说的。 此人黑纱下面容冷峻，扯了扯嘴角无动于衷。千机阁主秦今派在故小虞身边的影子，自然不会来听沈霄的吩咐，他拽起故小虞的手臂就要往安全的地方撤。 故小虞不知他是师傅的安排，但上回被救过一回眼下认出了他的佩剑，急忙抱住他的手臂止步回拉，檀口大张急红了脸：：“侠士，不可见死不救啊！” 影子为难纠结，哪知那头妇人调整好气息，又再度朝沈霄奔去，后四人也同时跃起围拢。 一场混战开始了……但开始的急，结束的倒也快。 妇人背后轻敌，就被赶上来的故小虞用短刺透肩扎穿了，痛苦哀嚎着连退了数步。另外四人对上影子和沈霄，他俩竟然配合默契，取长补短，越战越勇。杀手见情势不好，迅速互递了眼神，放弃刺杀行动转而将地上的妇人扛起甩至背上，脚步点地腾身纵起，踏墙飞檐，逃得无了踪迹。 “只差一点。”沈霄望着那些人，目露凉薄。 —郭卜还被阻在半道上，杀手已经先到了永城，只怕这里的情况会越来越糟糕。 “走。”击退杀手，影子拉着故小虞离开。 看了眼茶棚塌了地上狼藉，沈霄缓缓折身，将匕首在袖子上擦了擦，才藏进靴筒。 忽闻街一头传来凌乱急促的脚步声，近了才发现是有人领着官差过来。 “官爷，就在前面的茶棚，有江湖人士打起来了！” 沈霄默默敛去冷厉，换上无辜神情，手背后站立。 ‘吱呀’，正巧对面秀水阁的门从内打开了。 “小二，大白天的怎么把门关上了？”赵清淼带着常喜在楼内挑挑选选，里头的大姑娘小妇人，挤在屋内的声盖过了外头的动静，不知不觉过了小半时辰。 小二还躲在柜台下面，颤颤巍巍探出两只绿豆眼：“姑姑姑娘们，快关门！有坏人啊！” 赵清淼蹙眉，在门槛上收回脚步。 官差一行看到茶棚里的东西凌乱破碎，四下翻查。有个看着资历大的拄着剑柄再看看沈霄，狐疑的上下打量。 “你是谁？那些打架的江湖人士呢？” 沈霄耸肩手一摊：“回官爷，我坐在这喝茶，方才情形混乱，油布掉下后，两眼一抹黑。我就听到一阵乱斗，后来他们怎么逃的，我是真不清楚。” 第八十二章 厨艺很不济 娘子投喂手册正文卷第八十二章厨艺很不济“你说说，方才打起来的几人中，可有这个少年？” 官差直起身子，手放腰间刀柄上，转身问向那名报案的百姓。 只因方才混乱起来极快，这名百姓就是个不幸路过的，出事时哪顾得上记住茶棚里头的几人样貌。此刻，叫他再盯着沈霄瞧破了天，脑子里仍是混乱一片，苦思冥想的弱弱回了一句：“我我我记不清啊，好像身形不对，该是与他无关吧？” 凭着沈霄面相无害的演技，竟然就这么混了过去。 那名官差立马没了耐心，对着沈霄随处一指：“你边去，别挡着我们办案了。” “好。”沈霄颔首，佯装乖顺的往侧让开。眼眸不经意扫向秀水阁，对上了门槛前的赵清淼，眸光一闪，快步过去。眼神还是平静，扯出一丝淡笑道：“小姐，买高兴了？” 赵清淼看他神情淡然，诧异的问道：“沈九，这么一会的功夫，谁把茶棚给拆了？与你有关系吗？” 沈霄毫无愧色的答道：“我只是坐那喝杯茶，不知那几个缺德带冒烟的就打起来了。万幸，我躲得快。” “那你还真是走运。”赵清淼看着他若有所思，却不表露。 常喜终于逮着机会开口：“小姐，沈九，是非之地不久留，我看咱们赶紧回府吧！” 三人便沿街往回走。却不知临街酒馆的阁楼上，有人眺窗往下看，恰好看到了三人同行的一幕。那双湛湛的眸子里显得阴翳，俊朗的面上不再端的温良，好似幽洞里见了深藏的东西，危险非常。 “季先生，你在看什么？” 师爷看他站在窗口不动，手端着茶盖避了避沫子，抿上一口普洱，只觉齿颊留香，浑身去了疲乏。 这几日，童知府与柏大人同进同出，却命师爷和捕头跟着季允礼，听其差遣。原本是有些不服气的，索性相处下来，发现季允礼此人学识很好，查起案子来也是不骄不躁。虽是好相处，但也似乎没有深交的意思。 “没什么，蔡家大公子生前要见的人查清楚没有？”季允礼已经转过身来，边说边叫随行拿来笔墨纸砚，捏着芝白袖管，提起毫笔洒洒而下。那神情专注，眉宇略显冷意。 “先生命人先将厨子李贵带回来，原来是想钓鱼啊！真正的凶手以为官府查不到他头上来，已经露出了马脚。”师爷惊叹季允礼的心思，接着缓缓叙来：“那贴身小厮原来怕惹祸上身，才撒着慌说自己不知情。捕头将他跟踪数日，才发现了端倪。只怕无人想得到，约了蔡家大公子的，正是二公子蔡文景呢。” 季允礼已经写完了，将纸吹干后折起，交给随行。他眼光一瞟，惑道：“当真？我记得他看见亲大哥死了，那股子震惊和悲伤不似假装。何况当日他与人已经约在隔壁间，未免有些矛盾。” “嘿，这我还未查明。”所谓人心难测，谁晓得那蔡文景想的什么。师爷摇头啧声道：“不过，另有线索说，那两兄弟早就不和。蔡大公子心气高，却无经商的本事。与人合作亏了大窟窿，私下就打起了变卖空置祖宅的主意，这事被蔡文景发现了状告去父母那。谁知两个老的偏心，骂了大儿子一通闭门反省就完事了。” 蔡家家大业大，从前都是靠着蔡父在外张罗，如今人老力不从心，半是退了，生意交给了蔡文景奔波。其中辛苦不说，父母的心却落到那老大身上。蔡文景若有野心，会服气吗？ ~ 遥望远方，阴云汹涌。却不知江河上，浪涛惊拍船舷。 郭卜此刻衣衫半褪盘腿而坐，结实的胸膛上缠了厚厚一层纱布，隐隐见红。他小心翼翼的合拢衣襟，挪了挪身子看过去。憋了憋，木着脸深吸了一口气，盯着一盘两指粗细的焦炭道：“师弟，这是何物？” 某人病弱而苍白的脸上居然红了红，强撑起精神，大言不惭道：“红烧鱼啊。” ——且不说这焦炭色吧，就鱼寸点大是给猫吃的吧？ “合着你管我要了五两银子，就是拿这玩意糊弄我的？不吃。”郭卜想，好不容易躲过了杀手，可不要栽在自己人手里。 被当成不靠谱的秦今讪笑一下，挠了挠头道：“师兄，我方才的确向船家买了一条大鱼。谁知那鱼太滑，一个没抓牢，它竟然蹦出了窗外，直接自己游回家去了” ——杀鱼都能放生，我信你的鬼！ 一动怒，胸膛伤口崩开了痛。郭卜唇色泛白，脸色铁青，缓了缓才咽下这口气。 秦今上前扶他，却被人不领情的挥手一挡，自讨无趣的换了话题。“还有两日就能到洛阳道，只是不知，你那小主子还撑不撑得住。” 郭卜并没有故意瞒他，他要找的就是当今天子。秦今此刻敞开来说这事，他也不觉得有什么问题。反正对着这个师弟，还有很放心的。 原来沈翎住在摄政王府后，日子也是相当不好过。他心性不够沉稳，如履薄冰。为了演好这出戏中戏，只好沉默寡言，需要色厉内荏的时候，干脆绷紧一张脸。反正沈霄的皮囊冷峻起来，有一股天生的深沉威严。 安排的假天子在宫内装病不是长久之计，太后一直探子不成。面上并未闹开，却在夜里派暗探闯入，闹得动静太大，差点戳穿了这事。 第二日，沈翎只好硬着头皮进宫，说要与陛下同吃同住，以待其病好。旁人质疑有违礼法，他就肃起脸显得目光锐利，浑身散发出生人勿进的气势。暂时还无人察觉，内里早已换了魂。 风雨欲来，朝堂有人蠢蠢欲动，开始策划弹劾摄政王，却被老相爷柏温一力压下。此举叫孟知秋等人完全看不透…… 看着郭卜眉头深皱，秦今打了个哈欠，“师兄，路长水远，危机重重，你瞧我这身子骨就弱，病上加病……“语调慢慢悠悠，还要无病呻吟的咳嗽两声。 郭卜不耐烦别过脸，道：“有话快放。” “师兄啊，此趟你得加钱了。”秦今眼皮子一抬，眸光里泛着精明。 郭卜呼吸一滞，咬咬后牙槽。 “行，就按你说的办。” 别看秦今像个命不久矣的病秧子，但危险程度似乎不必郭卜弱。他二人来的路上，不知怎么走漏风声，已经遇上两拨杀手。 第八十三章 他桀骜不驯 外头看着是暖阳绵绵，屋内却感受不到该有的温度。只道这天气也会骗人。 赵清淼食过午饭，赵府就来了一位稀客，叫她好生意外。 “表姐，你怎么来了？” 王妍施施然进门，通身干净素雅的厚襦衫长裙，头上梳着简单的簪髻，落座后却一直拧着眉，心神不宁，显得精神恍惚。 赵清淼不露痕迹的别过眼，常喜立马领悟，离开时顺带捎上门，屋内立时清静了。 “蔡府头七已过，想必这段时日，表姐过的很是辛苦。”赵清淼客套着将一碟金丝蜜枣推去她眼前，道：“可得注意自己的身子。” 王妍回神，点点头，轻抿了下唇瓣，冲着赵清淼看去，姿态是有些别扭，问道：“表妹，表姐来是想跟你打听一桩事的。” 依着她从前骄纵的脾性，实在不像是会坐下来客客气气说话的人。 赵清淼稍稍嘴角勾起，笑不达眼底，语气温和了道：“何事呀，怎么这般严肃？” 王妍淡扫峨眉，眼眸低垂，似乎夹杂几分难以言说：“当日在王记酒楼，是你与文景先前就约好了的？” 这话问的明白，往深了想似乎另有层意思。 赵清淼不愿深究，道：“确有此事，表姐若担心我与姐夫有什么龌龊，大可不必。那笔生意已经谈妥，往后我们就不会私下见面了。” 听了赵清淼解释后，王妍的神情并未舒展开来。 她迟疑一下，目光盯着赵清淼再问：“你近日，可有听说外头的风言风语？” 赵清淼装作疑惑的反问：“既是风言风语，表姐大可别信。不知旁人说的什么事？” 王妍来之前纠结许久，话临到嘴边稍顿，无比艰难的挤出一段话：“官府迟迟不审案子，那些人就闲扯起蔡府宅子里的一些事……人言可畏啊。你说，李贵无冤无仇的，为何要去害大哥呀？” 赵清淼顿时明白过来，收了笑意，面上冷淡而疏远，道：“表姐认为李贵是凶手，今日来想从我这打听什么？清者自清，你回头劝姐夫放宽心。” “你！你什么意思啊？我不过是自个来想打听罢了，扯到文景身上干什么……”王妍倏的面色变了，绷紧尖削的下颌，慌急的拂袖站起身道：“既如此，我先回去了。你若是有空，不妨明日陪我去趟青山寺拜佛。” 气氛有些逼仄，赵清淼神色稍霁，才释出一抹和笑道：“好，反正我也闲着，就陪表姐去庙里拜拜。小时候，我们四个倒是常去青山寺后面的温泉玩耍，这人大了反而不怎么混在一块了。” 她说的时候语气带些惋惜，落寞的眼神瞧的王妍心头一颤，脚步一转扭头走了。 沈霄就守在门口，收回淡漠的目光，放下双臂垂在身侧。 “小姐最好不要去。” 赵清淼知他不是有意偷听，但还是皱起了眉头，语气生硬了呵斥：“谁给你的胆子，管起我的事来了？”分明是将火气撒在了他的身上。 她这么不识好歹，沈霄颇有些心凉。他原可以继续装出沈翎那种年纪委屈啊赌气，却没有。而是回归了摄政王的本心，阴戾狠辣了暗想：真是要治一治赵清淼了，不见棺材不掉泪。 “沈九不敢。”沈霄卑微的矮身，目光一折。 赵清淼心知他在人面前从不轻易称小，可见骨气高的很，偏此刻作出了低眉顺眼样，着实叫人更厌烦了。 其实，沈霄的话不无道理。赵清淼隐隐觉得，那案子就像厚厚的积云似要拨开线索，真相就要显露。 ～ 今日赵清淼出门，去青山寺赴王妍的约。 因为路途稍远，准备了马车。她方踩着踏脚凳而上，斜刺里有人伸手过来托了托。 那递过来的手骨节分明，一看就不是粗人。 “你怎在这？”赵清淼看清车夫面容，立马垮下脸来。 沈霄抬头目光深邃，盯着她浅浅勾了勾唇：“常喜不是不舒服么，大公子说小姐身边不能缺人照顾。” “哥哥，倒是想的周到。”赵清淼瞟他一眼冷嗤一声，随即钻进了车篷。 厚厚的毡子帘一瞬落下，阻挡了车外卷入内的瑟瑟冷风。 笃笃声，马蹄踏在地上，车轱辘碾过，飞扬起尘烟。沈霄专心驾马，赵清淼出神倚靠。两道林荫泛黄，车马行了山下只能驻足。 青山寺宝刹，明黄墙灰瓦片，脊角刺天，梵音靡靡。进山门，步台阶正对大雄宝殿，左侧有钟楼和客堂，右侧是禅房和寝屋。内园种植着梅花，此刻骨朵儿还未盛放稍显冷色。后山有供外客用的浴池，引得温泉水，算是寺庙旁类营生。 两人不紧不慢前后走着，冷不丁，赵清淼突然回头，四目对上视线，沈霄不意外的冲她笑了一下。 那抹笑容灿烂，却又说不上来的怪。赵清淼心头微震，咂不出个滋味：笑笑笑，且看你能装到几时！ 香火旺盛，客如蜉蝣。踏进殿内，见菩萨像都脸上胖下尖，眼皮垂搭或喜或悲，有盘腿坐于莲花，有手臂放在拱腿上各生各相。 “赵二小姐，这里！” 赵清淼回头张望，正是王妍的贴身婢女隔着人群在招手。正主站在一个敲木鱼的老僧跟前，双手合十，低头闭眼默念两句，顺手就往功德箱里捐了一锭银子。 那长须长眉的老僧敲得响了些。 赵清淼上去，也往功德箱丢了一锭银子。心说既然进来，总要做做功德的。 进出的人人手持三柱高香虔诚伏地拜礼，衣袖拂动都染了香烛味。 沈霄默默跟着近前，眼前景象颇有感概：这青山寺，当年可差一点就被他下令拆了。原因无他，他桀骜，他不驯，他不喜欢。大概就是有因必有果，如今才叫他魂回不了自己的身体吧！ 赵清淼与王妍在庙里走了一圈，按着方位把诸位金尊都拜了一遍。出来后，才跟着沙弥往后山去。 这的房间仅供外客用，据说在此沐浴洗尽铅华，如同洗尽污秽，再不得有恶孽跟随。 但沈霄不信。 第八十四章 下山显遭难 娘子投喂手册正文卷第八十四章下山显遭难进院子过长廊，左右去分为男女隔间。一路简朴毫无点缀，只挂几柱莲花座灯盏指引，越往里越是水气氤氲，弥漫出淡淡的硫磺味。 沈霄亲眼目送赵清淼和王妍进了女间，稍稍思忖，眼中敛去锋芒，便也折身进了男间。 窸窸窣窣，衣衫绸裙尽褪挂于屏风。大半个柔软身子浸在水下，白皙肩窝搭着汗巾。一瓢温水顺着手臂慢慢浇下，分不清是肌肤莹润还是水渍泛起的柔光。两人泡了一会，果真骨头里去了酸涩疲乏。 贴在肌肤的青丝不断落下水滴，赵清淼干脆拢起碎发挑至耳后。眼神明亮了，脑子越发清楚。她侧目去瞧王妍，面绯红如芙蓉，眼眉垂敛不知在想什么。 婢女替王妍捏了会肩，便被打发了下去。 王妍伸出掌心捧起温暖水流，忽然出声：“我当初听从母亲嫁进蔡府，并不全是图他们的家财声望。相处久，文景待人温和有礼，又稳重能干。纵使有时我做的不对，他也百般体谅。你说，这样的男子好不好？” 她倒是直言不讳。赵清淼不搭腔，思忖着蔡文景这样的不能说不好，可这世上哪会有无暇无垢的人啊。 得不到赵清淼的回应，王妍微叹气，继续道：“我嫁进蔡家这些年从未受过委屈。不止一次，他们为我没有子嗣这事而出言刁难，也是文景护着我才没有娶妾室进门。” 稍稍联想那场景，赵清淼终于点了点头，赞许道：“虽对姐夫不熟悉，但听来他的确很好。” 王妍轻呵笑了出声，小女儿嗔态的微嘟起嘴道：“我这会跟你说话，才觉得你不若平日里那么清高了。记得小时候，你和晏久哥哥回王家，我和王珏打心里都是高兴的。” 忽然扯到这个，赵清淼不情不愿的顺着往下说：“我明白。就如那一回，我被你从假山上推下来，也知你是无心的。” 她语气不咸不淡，神情很是平静，丝毫没有埋怨过去的意思。 反而王妍羞红了脸，尴尬的伸手往背上浇了一瓢水，才支吾道：“其实，那一回，我确实是故意的。” 两人对视，陷了静默。 半晌，有笑声咯咯传出隔间。 沈霄正面无表情的合衣束腰，听得那头爽朗的笑声，手上动作一滞。他本担心王妍不怀好意，所以急着出池子，现下反而安心了。 他慢腾腾走出门，看了眼对面的女间，双手抱臂，倚靠在门栏等着。哪知，一抹熟悉的身影进了视线。 蔡文景长袍素白直身，疾步而来，温润如玉的面上稍显憔悴，染了淡淡愁绪。 他与沈霄照面，停下脚步，迟疑道：“你是，赵二小姐的小厮？” 沈霄挑眉淡视，额头压低微颔首。 恰好，女间的门扉从里打开，就见两朵娇花踏着莲步款款而出。 一朵是清冷淡色，缠枝纹对襟窄袖厚衫，底下套月白蜀绣银丝襦裙。 一朵是妍丽婉约，重紫绸缎宽袖裳，足下淡黄鸳鸯绣面。 两男子看着微微愣神。 婢女在旁清了清嗓子，王妍和赵清淼这才抬眼发现两人。 赵清淼见沈霄不觉有什么，倒是蔡文景来了觉得稀奇。 “文景？你如何知道我在这？”王妍惊讶，目光慌了一下的躲闪。 蔡文景先是冲着赵清淼儒雅的拱手施礼，才走进了，旁若无人的牵起王妍的手，一边侧目朝婢女丢了个厉色的眼神，一边道： “我在府中寻你寻不到，问了你房里的人才知是来了青山寺。只是不晓得，你原是约了赵二小姐。” 王妍偷瞄了下赵清淼，偏过脸去掩盖神情，嘴里辩道：“我今日是因为——” 蔡文景目光一折，重了几分力道的掐了掐王妍的手指，话音又轻又沉：“你该信我的。”眼神里的失望看的人心里一凉。 王妍抿紧嘴唇，不说话了。 赵清淼在旁瞧着两人的样子，心中对真相又笃定了几分。暗暗算算时辰，先出声道个别。 “表姐，表姐夫，再不下山恐怕回城要晚了。无事的话，我就先走了。” 王妍点点头，蔡文景更是客气一句：“路上小心。” ~ 才下山门，沈霄见赵清淼蹙着秋波眉，勾唇打趣：“小姐是不是羡慕他们情深，不若把我的手给小姐牵一下过过瘾？” 赵清淼敛起心思，双眸慧黠的瞪去，道：“你是越发放肆，当真以为我不会责罚你？” 说罢，她双手一撑，侧身轻跳上了马车，却是坐在驾马的位置，手握住了马鞭一扬：“你走着回府吧！”然后狠狠的挥下一鞭子，四条蹄子笃笃的就在道上踏起来。 没认识沈霄之前，赵清淼是不会这般小孩子心性的，自打沈霄来了身边，不时要呛两句，惹得她心里不快，越发坏了脾气。 沈霄脸色白了青，嘴角蓦地一沉，却是哭笑不得：她看着清冷，撅起来可真不得了。 来不及多想，他提了口气足下生风，跟着马车就跑了起来。 赵清淼原本是想吓唬吓唬沈霄，结果马车跑出了一段路，才心中觉得不妥。正回首去望沈霄，手中拉勒了缰绳打算先停下来，哪知车辕忽的‘砰’一声响，整个车身随即晃动倾斜！ 赵清淼面色煞白，心呼：要死！ 而后车身果然翻倒，赵清淼的视线里一片天旋地转—— 难不成是青山寺法光普照，容不得人行小恶？非也。 沈霄快追到近前，发现马车行的路上突然颠簸一下，目光凛然，暗道不妙。 就在车轴断裂的一瞬，赵清淼握不住那缰绳，要从掀翻的马车上坠下来了。 说时迟那时快，沈霄身子卧倒急急滑去，伸手抱住了坠下的赵清淼，又敏捷往侧翻滚避开，听得马儿凄厉的嘶叫，连带着车身轰轰然撞了地。 赵清淼惊慌着慢慢清醒回神，天灵盖吓跑了的一缕魂像是生生被人猛拽了回来。脑袋抵着沈霄的胸膛，听着心口处跳动的激烈。 两人身贴着身拥抱，感觉彼此的气息快要融在一块。赵清淼才想起来的要推开他。 沈霄眸子里灌了冰霜般冷厉，他警惕的巡望四下，忽觉身下的人微微一动，于是眉梢落下，手抚上赵清淼的青丝，嗓音干涩的柔声安慰：“莫怕，有我。” 第八十五章 本是凑巧的 “马车来时行得好好的，临要回去了才出事。方才咱们待在寺庙的时候，马车就停在外头，只怕那时就被人动过手脚。可惜寺里来往的百姓太多小姐以为，蔡公子来得时机凑不凑巧？” 沈霄一点点分析，眸色去了怒意还有冷意，眺望道上两边很空旷，除了石块堆砌，枯黄的杂草随风摇曳，倒觉察不出有什么人潜伏的样子。遂，悬着的一双剑眉慢慢放松下来。 却不知赵清淼被他轻抚着青丝，心绪乱走，双眸出神：不说肤色，沈九的五官清隽很耐看，鼻梁又高又挺，嘴唇微微下压抿成一线，眸光深邃，下颌瘦削，喉结突显。 不知年纪的话，还以为是个能托付的沉稳样子…… “小姐？”沈霄没听到她回答，奇怪了目光落下去深瞧。他的下巴自然而然的触到了赵清淼的肩窝，薄唇避无可避的擦了擦柔软的耳边。 一瞬，沈霄的漆眸温沉如水，心底似被什么掀起了涟漪，呼吸渐深。 赵清淼耳根通红，心尖一颤，乱了呼吸。眼光别过，猛地推开沈霄的胸膛就坐起身来，故作镇静的捋着自己乱缠衣带的发丝，轻描淡写道：“你也猜出来蔡文景与他哥哥的死有些瓜葛？不过，我猜他不会做的这般蠢来对付我，毕竟，此案与我有何要紧的？” 赵清淼站起来拂去身上沾得草屑泥尘，才觉得手肘微疼发麻，撸袖子瞧，原是方才掉地时蹭破了一点皮，只是紧张着性命而忘了在意伤痛。 沈霄瞧着她故意远离的背影，再低头瞧瞧自己怀中空落落的，不免有些懊恼，怀念起方才掌心的余温来。 他只是稍加猜测，既不是冲着赵清淼，那就是奔着他的命来的。想不到，要对付他的人已经如此迫不及待，偏偏也不敢大张旗鼓的刺杀。有趣啊有趣！ 沈霄凝眸屈膝，面上划过一丝阴沉又乖张的神色，抿着唇角都显出了一股子冷厉。 赵清淼听着背后没有动静，稍稍侧过头用余光瞟了一眼，见他姿态倒是闲适，又生出气来。 “地上躺着舒服么？你是不打算回城了？” 沈霄轻哂一笑，直接从地上一个翻身跃起，飒飒的立在她面前，身量拔高，气势盖过头顶。 赵清淼翕动下唇，忍了忍要出口的话：不见你武功多高，耍什么威风呢！ 但沈霄倏的皱了下眉头，捏起她细白手腕，似轻若重的往面前拉近。 凭赵清淼的单薄臂力自是挣脱不过，索性随他去，看能干什么。 沈霄朝着手肘磨破的那块肌肤上一瞧，脸色稍稍难看，长呼了口气道：“得忍忍，回府找个大夫瞧瞧。” 不过是皮外伤……赵清淼眼眉一低，又把话咽了下去。 午后也不知是个什么时辰，两人在大道上步行了二三里地，赵清淼脚疼得快撑不住，沈霄体谅着放慢脚步，停下来等她。 “小姐，若不然，我背你一会。” 这回，赵清淼是真不想自己走了，所以半点没有推脱就答应了。更恨不得将脚上的磨人的绣鞋脱了，但她好歹是淑女闺秀，做不得如此。 沈霄半蹲，感到肩背上微沉，才小心的起身，顺势将赵清淼的双腿勾在了臂弯间。 本以为少年身板瘦弱，不是宽厚结实的，结果沈霄背起她来，步子沉稳的很。 赵清淼不自觉的弯了弯嘴角。 若是照这么个走法，只怕到了日暮西山进不了永城的城门。幸不久，遇上了同是回城的一辆马车，两人大松了口气。 只见宽蓬车上端坐个盘高髻、簪金钗的中年妇人，自说也是来青山寺烧香拜佛的。她打量着赵清淼和沈霄，皆是样貌不俗，尤其是姑娘家打扮清淡雅致，便很乐意的同意了捎上他们回城。 ~ 翌日，赵清淼被请去衙门作证人，说是童知府要判蔡家大公子的案子了。只是，明明他杀的疑案，变成了‘自杀’案，很多人闻之都是诧异不解。 公堂上，童知府正襟危坐，一身绯袍，顶戴官翅帽，拍一记惊堂木，两边威喝。 “蔡文景，本官问你，按照仵作验尸来看，你兄长是毒杀。但当日的酒食中，并未验出毒来。你因何约你兄长在王记酒楼会面，又故意不见？” “回禀知府大人。只因小民见到兄长丧生之时太过惊骇，当时未能交代清楚。此事对我爹娘打击太深，还有嫂子侄儿压在肩头，小民忙着照料家中，到了如今，再无隐瞒的事。” 季允礼就站在监察案柏周的身后，面上平和无笑，眼神淡淡的睨向堂下。 童知府心底倒是从未把蔡文景和‘杀人凶手’这个罪名绑在一块，只因与他相谈了几回，都是儒雅君子，若真是杀兄，可真是瞎了眼。 蔡文景语调一下低哑了去，眸子里满是悲伤道：“说来只是家事。兄长在外头与人做买卖欠了不少债，他惦记着要把城南闲置的院子卖了。此事并未经过家父应允，所以后来我们吵过架。” 他哽咽了一下，缓缓气息，继续道：“小民觉得，这家事还需闭上门来和和气气的解决，所以才约了兄长去王记酒楼。又因在此前，我已与赵家二小姐先约了谈事。想着这般是方便，哪晓得……兄长会猝死隔间！” 接下来，童知府便传了赵清淼盘问证词。与蔡文景说的相差无几，尤其把谈得什么买卖，交代了一下。童知府不觉有疑点，颔首叫她退去一旁。 柏周终于把目光落去赵清淼身上，觉得有些眼熟，便向季允礼问道：“允礼，大人我瞧着这姑娘有几分眼熟，在哪里见过么？” 季允礼也是把目光从那道纤弱的身影上收回，矮身提醒：“大人忘了，青川岛擒水匪，赵姑娘便在其中。当时，她还被您审了一回。” 柏周恍然大悟，煞有其事道：“难怪面熟，还是你们年轻人记性好啊。” 季允礼扯扯嘴角，一偏头，目光越过赵清淼的肩去，深深的看向了隐在人群里的沈霄。 上架前夜 明天要上架啦，等更新的小朋友今天不用等啦……如果有的话。 喜欢的，不喜欢的，你们的书评我都看过啦，卑微作者君全部接受，毕竟新增留言嘛！ 想说的话，预计又会扑。呵呵呵…… 不过没关系，这本写完也会继续，不管好不好，也得试着努力努力直到完全放弃。 明天生日，所以今天我要好好休息，上周感冒还没缓过来。年纪大了，白细胞战斗力弱了。 最后，明天求个首订！祝元旦快乐！2020发大财！ 第八十六章 人心隔肚皮（上架啦） 沈霄正专注着赵清淼，冷不丁被一道视线盯上，直觉有些森。 他不动声色的转投目光，见是柏周边的季礼不明所以的望着他，不在心中纳闷：此人奇怪，莫不是先前见面有开罪过他？ 再细想，太没道理。除非，他是对沈翎这张脸有意见？ 沈霄垂眸思忖，全然没听到童知府又宣了人进来。他绷着下颌，倏地低低嗤笑一声，眼底敛去云遮雾绕，复了清明。 “蔡苗氏上前来，你有何要诉？”原是蔡文景的大嫂来了。 堂外听审的百姓交头接耳、指指点点，都以为这孀妇此刻而来定是冲着蔡文景。不管蔡文景为自己辩解的说辞，早在流言传遍城内的时候，大多数人就认定了二者是脱不开关系。更有甚者，编排了一出杀兄夺财的戏码。 赵清淼记得参加出殡吊丧那，隔着重重亲眷们粗略的瞄了那蔡苗氏几眼，一丧服下神哀伤却也容貌端方，儿子蔡淳安长得很像母亲，凤眼微垂，噙满泪水…… 只见蔡苗氏福屈膝跪在堂下，头戴米白珠花簪，装束清简，抬起头来，眼眶略微乌青色，但清眸湛湛。 “回禀大人，民妇是为亡夫而来。我这有一份百草堂黄大夫亲笔写的药方子，还请大人过目。” 童知府捋须，挑了眉梢，凛声道：“来人，呈上来。” 一旁的差役果断接了药方子，紧走两步上前递给师爷。师爷展开快速过目，面上微讶，才呈给童知府。 “大人，这张药方子上的确戳了百草堂的名头。” 除了有些背个药箱、拿个幌子就能游方四海的摇铃医，只要你是坐堂问诊或是自家开了药铺，都需在开的药方子上戳一个印章。一旦出事，官府可凭此据去哪家拿人。 童知府瞧着龙飞凤舞的字迹，全然看不清是哪几味药，不抖了抖嘴角。再手指按上那印戳，看红泥透纸不是短，可断定不是临时私造。 他沉吟片刻，往台下的人儿睨去：“蔡苗氏，你是说这药方与本案有莫大干系？” 蔡苗氏微低头，手指掩在袖子里收拢，缓缓道：“回禀大人，其实亡夫自小得过一种心悸症，只是幼年时公婆寻过一神医给他调理子，几年后倒真没发过病症。连亡夫都以为自己早已全好了，他好面子，故而不准家中把此事外传。” 那外人自然是不知晓这种家族秘事，堂下百姓听完面面相觑。 ——这么说，难不成是病死的？ “若说变故，就是上个月。亡夫素来喜欢听人吹捧，被拉拢着一块合谋生意，偏偏自己又不善经营，那朋友卷走了账上银两，他只能收拾烂摊子。白纸黑字，讨债的指名道姓要来蔡府闹事，亡夫担心惊动家里公婆面上难堪，就动了歪脑筋。” 听到这里，童知府眯起眸子颔首。倒是与蔡文景所说无二。 蔡苗氏顿了顿，侧目看了眼蔡文景，见他神低落，苦笑，翕动着淡色唇道：“亡夫偷了祖宅闲置的一处地契，在外找买家时，正巧被小叔子撞上了。此事败露，他便在公婆那挨了通骂。回房后，越想越气、越气越急，终于发了旧疾。” “公婆立马寻来百草堂的黄大夫，只可惜毕竟不是神医妙手，只能以药物暂时缓和。亡夫却是个好酒的，大夫告诫过酒与药不可同饮，他那便是忘了……” 底下顿时一片哗然。 竟然有这么巧的事？寻常人真不会把酒和药放在一块联想。但寻常人健壮，蔡大公子有隐疾，若那药与酒相冲的确可能中毒。 童知府立马向师爷询问，后者迅速的翻阅仵作笔录，最后面色一沉道：“大人，仵作确在死者呕吐物中查到过酒和药物的残渣，当时并未太在意。” 问案到这，一直认真旁听审案的柏周突然出声了。他将茶盏搁回茶几上，指着季礼吩咐：“茶水凉了，你去换一壶的来。” 季礼听闻抬眼，只一瞬便将复杂的眸光压下，拿着提壶款款走向后堂。 “柏大人可是对这案子——”童知府见状要起询问，却被柏周摆手示意不用，反而转头盯向蔡苗氏，眸色微厉的问道： “你既然知道亡夫死因，为何不早来官府禀明？” 蔡苗氏却是从容应对：“先前官府拿了王记的厨子，民妇在家尚不敢妄加揣测。只是这几案子并无头绪，加之大人要审问小叔子，公婆体不适不宜前来，临行前交代了民妇拿着这药方子，说不定可作证据。” 柏周手指敲着圈椅扶手，蹙额，过一会冲着童知府道：“既如此，再宣那百草堂的黄大夫来问问，看看二者相冲之后，与验尸的症状是否一致。” 等到黄大夫与仵作再上堂作证，又过了半个时辰。 童知府最后断案，拍了拍惊堂木，眉宇稍显轻松。“此案确是死者误服药饮酒所致，李贵可当堂释放……” 此案终于了结，一时在城内又成了百姓茶余饭后的谈资。只有少许几人，对那案子仍觉得哪里不对劲。 某处茶楼隔间，云锦屏风刺绣青山绿水，人影约绰，传出瓷器杯盏相碰的脆响。 蔡文景眉目晴朗，坐在圆桌前，手放嵌玉石的紫檀匣子上，轻轻的往前一送。 “季先生，多亏有你献计，此案才能顺利了结。” 光从窗棂透进来，落在季礼脸上，却像是蒙上一层翳，半明半暗中，声音低沉了开口：“你记着，本就与你无关，我不过做个顺水人。对了，蔡兄经商多年，可知世上最贵的是什么？” 蔡文景一想当初他竟然邀约自己惊诧极了，但总觉得猜这人不透。 “惭愧，蔡某不知。” 季礼眼睫微动，似笑非笑道：“是人心啊，但再贵也有价吧。你那嫂子，不就是极好的例子。” 是了，蔡苗氏。她一寡妇，后是要靠儿子的。可蔡家如今是靠蔡文景在撑着，她清楚，蔡家二老更清楚。所以明知死了一个儿子，不能再陪上一个。是以，蔡家二老用蔡淳安的前途威胁了蔡苗氏。 蔡文景并非不贪，这世上本无完美的君子。 第八十七章 考场学子辛 “白苎新袍入嫩凉，蚕食叶响回廊。禹门已准桃花浪，月先收桂子香。鹏北海，凤朝阳，又携书剑路茫茫。明年此青云去，却笑人间举子忙。”—辛弃疾。 这一，高耸的城楼上晨钟敲过三巡，映着朝阳的金辉里，熙攘的人群逐一接受官差的盘查方能入城。 前有探亲的一家子在嬉笑；紧挨着做生意的商客锦衣华服背掮包袱；后头罗衣布巾的儒生急掏袖取出红字白笺，正是去贡院参加秋试的信物。官差踱步过来，捏起信笺仔细辨认，确认不假才放通行。 “你得快些走了，晚了就进不去贡院咯！” 街市叫卖声喧闹，官差好意提醒，儒生本就晚了脚程，连连点头不敢在路上耽搁，将冷包子塞嘴里，衣袂翻飞的快奔向贡院。 此次秋试，由监察案柏周与童知府负责主考，另有同城官吏和各县抽调的考学官员，作为同考、提调之责在场。贡院大门一开，月台前驻足谈笑的儒生还要例行入院检查。 往年考场作弊的事时有发生，朝廷十分重视。往往作弊手法别出心裁，所以负责验的官差不敢掉以轻心，从头发丝到脚底板都不放过。否则后再查出来就要担同责。再者这秋试之难不仅在考题，儒生需一连考几昼夜，吃喝拉撒睡都只能在小小的号舍内解决。有些人耗不过，中途放弃的也有。 大门一落门闩，考生的家人朋友也散的散去。灰瓦白墙的号舍排排面南向，间隔实心墙壁。开考前，儒生还要排着队凭号入座，放下了随提篮，只见内备水囊、烛灯、干粮、褥子等。 监考官一行终于坐堂，撞钟敲响三声，儒生开始润笔疾书。第一场考八股算术，都是基本功。第二场稍显难度，要根据官府的一些实案来撰写公文。第三场就是考儒生的才思，各抒己见，国策律法与民生。 只见丙字间有一考生，眉目清朗，初见风骨，正是那王珏。他双腿伸直了从桌底下露出一截青缎袍、黑靴面，神闲适的目下一行，轻松的落笔成文。写完了就搁笔架，抬眼所及都是巡查考场的官差，支手臂撑额头开始犯困，算算时辰来得及打个瞌睡。 没错，他心不在此，纯属是来走一过场。若不是被老爹王守义用家法威胁，他宁可泡在书坊里继续写话本。 左手边的隔间也是豫书学院的学子，名唤周明。他穿铜绿褙心打补厚罗衫，衣襟袖口洗的已见泛白。 号舍里晒不到暖阳，倒是裤管里灌了不少冷风。周明呼口气搓搓发冷通红的手指，拿起豪笔盯着试题一瞧，忽然眸光紧聚再缓缓呆滞，口中模模糊糊，喃喃自语：“怎么会……一模一样？！” 这周明实属中上才子，平里课业很用功。家中有个肺痨的亲娘需要照料，就常帮着邻里写写家书和对联，好挣些汤药钱。秋试对他而言，正是能出人头地的不二机会。 要说前几，她娘一不小心把自个儿烫伤了。周明急得要哭，正在筹钱的路上就遇到了陆昀。陆昀听完当即介绍说手头有一份差事，是替官家学堂的公子写随堂考的文章。 “对你而言不难，对方出手阔绰，论篇来算，足有二十两之多。” 周明听了自然激动，打算应承下来，同时又有担心的询问陆昀。 “不知，是学堂里哪家是公子啊？” 陆昀面上一冷，斜睨着他道：“谁你不必知道。我从小就明白一个道理，能帮你的只有自己。容你好好掂量，过了这村人家就不候了。” 银子可以另挣，但他老娘的烫伤不容不治啊！周明心下一横，脚一跺，就应了下来。 涣散的目光渐渐敛神，周明僵硬着从回忆里抽回。 为何那份随堂考的文章，会与今次考的试题一样？莫非…… 这答案不敢深思，他越想子越发冷，脑门却懵出汗滚落了鬓角。一颗心恰似在冰寒又似在炙火中翻滚煎熬了一回。 周明握笔的手无措的开始打颤，听得外头突然有人大喊一句，吓得差点站起来。 “不好了大人，昏过去一位考生！” 不知那人是考试太过害怕，还是子骨本就不行，竟然两眼一抹黑，从座椅上栽倒了下去。 这种事也不算稀奇，柏周听了沉声道：“慌什么，大夫就在后堂，将人抬下去看看。治好了问他还考不考，醒不过来了就送出去吧。” 于是，两名官差抬手抬脚的把那人扛了出去。 四下又安静了。周明被风吹的冷一哆嗦，面色煞白了好一会才缓和。 写，还是不写？他已经想到可能会有的后果，但眼前又似乎看到了贫寒的家舍和亲娘期望的眼神。 最终，周明深吸一口气，提笔沾墨，在纸上洒洒而书…… ~ 因为今是秋试第一天，赵晏久早早的带着常欢去了孔庙，说是要给学院的学子烧烧高香。 这一趟还与官家学堂的院事碰上了。自然，对方除了奚落两句，也没什么好话。 回府的时候，赵晏久又在拐角差点撞上了苏阿。 “哎呀，面汤撒了！”苏阿手稳稳的托住木盘，一脸心疼的瞪着撒地上的几块片。 “你怎么还在府里？”赵晏久拂袖整整衣襟，才扬眉问道。 苏阿一怔，这话听起来有嫌弃之意。 不怪赵晏久会诧异，苏康安前已将四合小院的房契拿了过来，还是他亲手交到了苏阿手中。本以为她一定巴不得离开，所以这两赵晏久并未在人前提起她。 都怪常欢这货也不提个醒，叫他蒙在了鼓里。 赵晏久睨了眼一脸坦然的常欢，清清嗓子，别过目光，指了指葱花点缀的羊面道：“好香啊，我正好饿着呢。” 他要在偏厅吃，苏阿赶紧跟在后头，进了门槛赶紧将碗搁上桌。 赵晏久挟开些葱花，撂了一筷子面吸溜起来，羊的膻味和面条的嚼劲，裹在嘴里是浓香的很。 苏阿在侧偷觑他吃的眉梢愉悦，不浅浅莞尔，收了目光垂下头，有些羞赫的解释道：“大公子，那院子我已经去过了，只是一个人住太空。我觉得还是留在赵府闹，有人能说话解闷。若是大公子不，那我一会就走。” 第八十八章 终于碰面了 赵晏久吃面的动作倏地一滞，扬起的眉梢轻落下了，长而浓黑的眼睫压着那双潋滟的桃眸扑闪几下，神是不辩喜怒。 须臾，眸中似有光流转，他慢腾腾张口道：“呐你，愿意待就待着，赵府也不差一双筷子。只是既然做了东家的活计，可别再想着出去干私活。你那面摊生意也不咋地……至于月钱嘛，我会交代给钟叔的。” 赵晏久说的十足大气，神自若的端起海碗就将浓汤喝尽了，再垂眸捏起袖管抹干净嘴，倒无意衬得唇色鲜艳的很。 苏阿听得喜上眉梢，安心的嘴角扬起弧度，上前三两下就收拾碗筷放于托盘，接着躬告了退。出去时故意偏着道与常欢擦肩而过，压低声提醒一句：“常大哥，锅里还留着一碗，你一会紧着点过来吃啊。” 常欢是直眉楞眼粗汉子，难得有个俏姑娘这么心肠的对他，颇有些不习惯，一下子红了脸颊的支吾起来：“哦、哦，我一会就去。”说完，不知为何心虚了，偷眼去瞧瞧赵晏久，见人坐姿端正，似乎压根没在意这头。常欢才放心的松了眉头。 听着脚步声离了门槛，赵晏久抬了眸，视线从纤细的背影一下子滑到了常欢上：苏阿不是子腼腆，在自己面前怂的很么？何时跟常欢先混熟了？ 常欢心中盘算着托词准备告退，忽听到赵晏久出声唤他。 “常欢，我都瞧见了啊，你们熟络的。”这话得细品。赵晏久淡淡睨着他，蹙起长眉问：“不会是，她看上你了吧？” 常欢面色一瞬燥成了猪肝红，连连摇头道：“不可能不可能！她怎么会喜欢我呢？”紧张的手握成拳。嘴上这么说，还是不免心旗dàng)漾了。 苏姑娘不错啊，若真是对自己有意—— “呵，老树开花咯。”赵晏久撇开眼，面上端的不冷不，就差一句恭喜了，只是喉咙里突然酸涩，怎么也道不出口罢了。 ~ 自从命案了结后，李贵就被官府放了出来。哪知他见了王氏后，嚷着再不敢待在永城做菜，死活要讨了银子连夜奔回乡去。 王氏经此一事，整个人就恹恹的，再也无心插手去管王记酒楼的事。这一时闭店事小，若真绝了这块招牌就事大了去。所以王守义今急着来找赵清淼，商量起王记后如何打算。 有常喜在旁候着，沈霄替他们掩好门，只管与钟管家打个招呼，光明正大的溜出了赵府的大门。 “哎让一下！”有人担着独轮车过，车上是一捆捆白菜梆子，叶嫩很是水灵。 又有人举着一只新鲜的猪蹄膀借过。 “今这条路怎么这么挤？” “你不知道么？今秋试啊，贡院那边的道不能走，好些人只能绕路了。” 沈霄目视前方，在人堆里闲庭信步，神色寡淡，却没有漏听街上的对话。 行了一段，他忽停脚步，清眸微垂打余光里睃寻四周。见无异，才转折角，进了龙踞巷的胡同口。 棉布鞋底撵着青石板路，每一下却是细若无声。 在一处旧屋前，沈霄扣了扣铜门环，过了一会才听里头的脚步声急促而至。门从内只打开一道缝隙，正好探出霍老翁那张老脸来。 他面上划过惊色，却很快掩去了，手撑着门框，神别扭着道：“沈九，你怎么来了？” 沈霄双手背后直腰杆，目光越过门缝去瞧，隐约在窗子那看到个人影闪过。目光深沉了，嘴上扯出一丝笑道：“正好有空过来瞧瞧你。怎么，霍老家里来客人了？” 霍老翁余光往内院里斜了斜，讪讪的点了点头。 他似乎为难，无意把人往里请。沈霄唇边笑意淡了，眼皮微微一耷，惋惜道：“既然霍老不方便，那我改——” 谁也没看到，一只精壮手臂忽的抄过了霍老翁的腋下，直接将门猛地推开。 面面相觑，再是惊怔。 沈霄怎么也想不到，郭卜竟然进城了，还躲在了霍老翁这里。两人相熟？什么交？ 郭卜张大了嘴巴，正脱口而出一声‘陛下’，脑中嗡一下惊醒了。他抿紧嘴，敛眉肃目，避开一边，手往内一扬。 “公子，里头请。” 沈霄凛了凛双眸，自带威严的跨进门内。 甫一入屋内，就扫见一人翘足倚着靠背椅。着竹青纹厚夹棉缎袍，发髻斜盘横插一剑式木簪。无精打采的耷拉着脑袋，容色是带着病气的惨白瘦削，五官平常，凑在一起却也不显平淡。尤其是一双眸子望过来，眼底隐隐藏着如剑般的锋芒。 “这是秦今，属下的师弟。今早入城未免张扬，秦今安排来了这。”郭卜说完，面露愧色的想要下跪请罪，却被沈霄眼疾的伸手拦住了。 “在外不必拘礼。” 郭卜目光一，紧了紧牙根，蹙眉bi)出一句：“属下没有尽责，叫公子受难了！” 沈霄最怕文人唧唧糟糟，不过动不动以死谢罪的武夫他也疲于应付。 “还好，我这不是没事。” 郭卜听了双眸不微怔：这分明是沈翎，可又觉得哪里不对劲。依着天子从前经事的子，不说吓得嚎啕大哭，也要扑上来责骂一番。怎么变了呢？ 沈霄侧过脸，暗啐一声差点忘了。回过头道：“人不可能永远年少无忧，此番出来权当历练了。” 郭卜有些激动。陛下长大了啊，江山有人担着了！那头的秦今本默不作声，听闻这句子动了动，懒懒的抬眼皮。 霍老翁与秦今有着一段渊源，他本就看着沈霄的模子似先帝几分，眼下便是证实了自己的猜测。 —天老爷啊，兜兜转转，老朽怕是尘缘未了。 他思绪万千，面上已经惴惴不安，如坐针毡。 沈霄目光刚从秦今上收回，无意瞄见了霍老头神色不安，心头立马一沉，涌上来数个疑问：这霍老头早就说过从宫中出来，不知从前隶属哪一司哪一部，又因何能与千机阁主相识？ 秦今在那默默翻个白眼，终于开了嗓子，捋捋袖子一拱手：“今早来得急，忘记通知我那乖徒儿了。这段时，小虞没有得罪公子吧？” 沈霄扯扯嘴角，笑道：“不曾，她帮我不少。” 第八十九章 天子也莫测 静了半晌，瞧他们面色凝重，就知接下来要谈些隐晦的秘事。 霍老翁自觉待着身份不合适，视线一滑，猛的一拍大腿就站起来，呵呵道了个借口去院里。他顺手取了张靠背的竹编椅子脚边一放，又拿出箩筐里的家伙什，当即坐下来磨磨蹭蹭的开始做绸伞。人却是一心二用，眼珠子不时的往里瞟，留意屋内的对话。 “才出京郊就遇埋伏？” 沈霄声清气朗，端坐着十指交叉，姿容澹然，眸光里摄去探究。 “你收了信后，可还有别的人知道这事？” “公子是怀疑我？”郭卜瞠目变了赤红，声音急促夹杂一丝激动。 “咳咳咳师兄啊，他那是瞎猜诓你呢。”秦今摆摆手，白皙脸颊消瘦，背因咳嗽而微驼下去。 “你住嘴。”郭卜瞥眼轻叱，心底是不愿把他牵连过深。 “嘚，你想死便死我不拦着，记得先把酬劳结一下。反正你家公子已经在面前，也算我千机阁寻到了人不是。”秦今无力的翻翻白眼，干脆仰头寻个舒服的姿势自翘腿坐着。 郭卜被这话揶揄的不知如何还嘴，气的呼吸一滞。 “你们师兄弟，感情真好。”沈霄轻哂笑，视线若有深意的在两人身上睃巡。 “公子不必在意他。我本就失职在先，才会让公子落难。就算公子这回不怀疑我，我也是要请罪的。”郭卜说完单膝跪下，埋首抱拳。 “未免家里的人怀疑，我只带了师弟来洛阳。不过，安排一批我们的人潜藏在了京郊处，方便介时护送公子回去。” “只是不知公子打算何时启程？”郭卜说完直起腰却不小心牵动了身上的刀伤，闷着胸膛咳嗽了下，微变了面色。 沈霄冷眼睨着他，伸手对空虚扶一下道：“敌人已经进城了，只怕我们一举一动已经落在了他们眼皮子底下。若要走，也得好好谋划一下。” 他眼眺窗外看到了装模作样的霍老翁，忽然转了话头问向秦今。 “秦阁主，不知你有什么高见？” 秦今懒懒的盯着面前的天子，轮廓线条像先帝，眉骨细柔像孟家人。当年他离开皇城司那会正年轻气盛，小太子沈翎还在暖阁里读书，九王沈霄刚过弱冠，离开封地跟着一杆武将在荒烟漠草里吃风沙。 后来发生的事也跟着涌到眼前，秦今垂眸想到了很多人，神情深沉了起来。 良久不说话，沈霄压着耐性挑挑眉，都快以为他睡着了。 “公子啊，放个篓子才好逮麻雀嘛。”秦今说完，伸手抓向茶几，才发现屋内没有泡茶。 此人行不端，说话就跟放屁一样，说了等于没说。但你放心里来细琢磨，好似掐准了沈霄的心思。 两人相视一笑。冷落旁的郭卜忽然一紧：天子岂止是沉稳了，都快赶上摄政王的莫测了。 ～ 故小虞今日很惆怅啊。第一，她发现城内的线人竟然一一莫名失踪，害得她忙于追查线索，都懒得再去跟着沈霄那厮了。第二，她总算弄明白三番四次出现救她的人，正是师傅安排的影子。 这时辰，两人就这么大咧咧的坐在街边小摊前，各点了两碗羊肉馄饨垫饥。 故小虞一袭箭袖暗纹绸带束腰斜襟衫，翘着纤细二郎腿，两指虚虚抹平了脸上的八字假须，顺便掐去沾得一点汤汁。眼皮子上下一阖一张，干巴巴的瞪过去，手将筷子一下一下的戳着碗底，问道：“你叫什么名啊？我怎么从未在阁里见过你？师傅把你藏得够深啊。” 影子依旧玄衣深裤，带着那宽檐的黑纱斗笠，毫不防备间就被故小虞探过来的手给撩开了纱，惊怔间被仔仔细细看个正着。 “你这张脸总这么遮遮掩掩的不能见人，我还当你长得多丑呢。”结果是两只眼睛一单一双、鼻子微塌、厚嘴唇深红，寻常的扔人堆里半天都分不清是谁的那种。 故小虞有些失望的松开手。高手嘛，不是应该好看的惊为天人，或是丑的惨绝人寰？ 小丫头说话直爽，不喜拐弯抹角，影子又沉默寡言，只听得额角抽抽。 “…” “不说算了。”故小虞唉声叹气，“你打从我出山那日就跟着了，怎么一直没发现呢？啧啧，气煞我也。”作为一名正宗的武林人士，她的目标就是有朝一日能混成一名高手。但这么久被人跟踪都一直未发觉，可见这条路于她而言还太过遥远。 影子眼角下垂，性子内敛沉着。他看故小虞一直愁眉苦脸，忍不住低沉着声解释：“我的身手不过尔尔，阁主全盛那会才叫厉害。一挑十，不在话下。” “还有，叫我十一就好。” 故小虞黑白分明的眸子倏地一亮，眉飞色舞道：“那是！可惜了，我若早生个十年八载的，就能一见师傅年轻那会的身手。只是不知，师傅怎么会变成这副样子的……” 她对小时候的记忆已经不太清晰，但从她记事起，秦今就像是生过一场重病似得，一副瘦呱呱白兮兮，咳喘起来要断气的模样。谁能想到，这样的他创办了响当当的千机阁呢？ “不说闲话了。十一大哥，你可有发现城内不对劲？”故小虞肃了面色，眼光暗暗瞟着四周发问。 十一果然变了厉色，暗了目光道：“自然。我们的线人在江湖上一向隐秘，身份不易被察觉。他们的失踪，可见城里已经敌暗我明。” 故小虞赞同的点点头，手托腮继续道：“师傅啊，估计早就知晓姓沈的身份，不然不会派你来帮我。这趟差事，办的真是不易。”她咬着唇瓣都没了血色。暗想当初就该下药迷晕人带走，哪来别的事啊。 两人结了账就往隐秘据点走，忽然有人跌跌撞撞的跑过来，一下子与故小虞扑个正着。 故小虞正要去扶他，却被影子十一急呵提醒。 “小心！” 但见嗖一下，那人袖间闪现一道利光，明晃晃的匕首堪堪划破了故小虞的衣料。 那人恶相毕露，蔑笑一声越前刺来。 故小虞心跳如鼓，睁大眼珠，整个人倏地被影子拉了过去，后退数步背靠了墙。 第九十章 永城来杀手 寒风扑面，额前一凉。故小虞猝不及防就被影子十一用力的推开，视线里是鼻尖擦着冰凉的尖刃一晃而过！ 十一面色凝重，眸光渐锐，跟着抽出剑反手一挽，拔腿如箭而冲，剑背抵着长臂横挑再划转！ 那人持着匕首疾步刺来，不料猛一下被拦漏出破绽，慌急间只好撤回力道。哪知十一趁机而上，招招辣狠。 ‘锵锵锵’，一剑一式角度刁钻，反应不及的人只能左闪右避，步法错乱，子几次险要撞上对方剑刃，勉力抽回。 方喘几息，十一稍稍分了神瞥眸扫去另一头。 故小虞人无恙，站起来后还轻松的掸掸衣摆，露出两柄短刺绕着指间慢慢旋转，眉间已是待战状态。 十一凛神回眸，平平无奇的面上异常沉着，集中精神贯彻狠劲，抄剑旋掠去，剑风挟着一股雷霆之势，意取那人眉心！ 那人哪料到十一的手如此敏捷，被bi)退的无法只好尽全力一搏。他腕间施力将匕首当暗器甩了出去，却见十一凌空还能以一个轻巧转避过，匕首‘铛’一声，死死的嵌入了墙壁间，簌簌落下些碎砾。 那人目光里全是惊色，面上一下褪了血色，转想退才发现故小虞早已闪至后，正好封住了出路。 她嘴角噙着一抹冷笑凝视过来，那人心彻底凉了，后背密密的冒出湿冷汗来。 “嗖嗖！”破风来两根尖细的银针，不偏不倚的冲着十一后脖颈的大而去！ 十一触觉敏锐，子陡然向下一沉，膝盖碾地后跟着翻一滚，险险的躲了过去。 只见一人从屋檐上露出整个形，红衣长袍鲜艳，遮一半面具瞧不清真容，但额宽颧骨高，点漆眸如鹰隼犀利。 “大人，救我！”之前那人眼眸立刻放亮，歇斯着呼声求救。 后来的这人眼眸幽深，手中掷一竹管暗器，细小银针便是藏于那竹制吹管中。他单手背后，忽然抛出一枚雾弹丢去地上。 霎时，迷烟滚滚，视野里模糊一片。 屋檐上的人立刻如燕纵越下来，避过了故小虞。她转拦不及，只隐约看见那影提起另一人快速隐去了。 故小虞蹙眉着急，拼命摆手想挥去眼前的一阵迷烟，要冲上去追，不料十一的法稍快一步，挡在了她的前头。 “人被带走了！”“快闭住呼吸！” 城中一处私宅。 一人松了红袍丢去地上，露出内里芷青直澜衣，背手而立。两道长眉微扬，面颊敷粉衬的唇红，下颌线条绷紧。旁的灯罩子里烛火摇曳，印在他的眼底冷的不带一丝绪。 “大人，城里千机阁的人清除的差不多了。就剩今这两个棘手，若不是大人及时出手相救，属下差一点……”那人卑微躬着，额头抵着地面，话语却不自觉泄了颤音。 “呵，那是你轻敌了。秦今把影子派出来，却是保护一个小丫头，有意思。” 那人回过头来，五官端正，出声却是柔。正是那位本该留守宫内的裴公公，裴言。 裴言顺势落座，拢了拢袖子，嗤声一笑，双眸盯着地上的人，表渐露鸷。 “方才你我已经暴露，只怕他们下次会更警觉。郭卜和秦今入了城与小主子汇合，之后想下手就难许多。你吩咐下去，让人按兵不动。” 那人立刻应声，又迟疑不解道：“他们伤的伤，病的病，小主子武功不济，就算加上今两个漏网之鱼，属下以为也没什么大不了。” 裴言贯笑，对上奉阳违，对下和颜悦色。内里藏得深暗，如今才露了真。 “谁说他们好对付的？”裴言冷眼睨着，“郭卜杀你七八个兄弟才负了一点伤。你别看秦今如今病秧子像个累赘，其实他才最是油猾。小主子自从摔下悬崖便了无音讯，原是躲到了永城来，他不肯轻易联络京城的人马，怕是已经怀疑了边的人。” 裴言一一分析过来，听得那人面色僵硬，眉头直跳。 “小主子……他能有这心机？” 沈翎坐在龙椅上那副懦弱模样，怎么看都不像有城府的。可是—— “毕竟是摄政王教导出来的孩子，或许，他在我面前也是装的憨。”裴言微叹一声，眸中却是更加冷。 “这次，不能叫他们离开永城了。” ～ 雨滴淅沥沥的洒进一汪平湖里，泛起一圈又一圈的涟漪，层层叠叠搅乱了面上倒映的景色。 “舅舅慢走。” “行啦，你进去吧。” 赵清淼将舅舅王守义送至门口，就有小厮过来撑伞，伴着人上了轿子。 天光已经全暗了下来，头顶乌云密布，雨势虽不大却很绵密，放眼去看外头，好似漫起雾一般的氤氲缭绕。 长廊遮着雨，但还有零星雨点被风吹着落进来，湿了一半的地面。 赵清淼走在廊下，忽的想起来似的，随口问向常喜：“沈九呢，怎么没见他？” “沈九今跟钟叔打了招呼出门。我正奇怪呢，这时辰人还不回来，不会有什么事吧？若不我去门口瞧瞧吧。”常喜多了一句嘴，没想到赵清淼答应了。 常喜拐出了院门。赵清淼无聊抬头，盯着廊檐不断落下的雨滴，恍惚想起了上回同沈九上寺庙，马车就出事。清眸里现了迷茫，不知为何自己如此心烦。 片刻后。“小姐，你找我？” 赵清淼视线一转，见沈霄甩着雨伞随手搁在栏柱旁，眉宇清辉，浅笑着走了过来。 方才还乱着的心，忽的又宁静了。 赵清淼抿了抿唇，撇开目光，凉凉的问道：“干什么去了？” 沈霄一愣，见她有些不悦，只当是责怪自己回来晚了。眸光一转，解释道：“小姐不是说我那房里空的很，今出去想置办些东西。” 赵清淼狐疑的看向他空空的手，道：“你买了什么？” 沈霄早有准备，眼角微垂着，从怀里摸出了一支簪子。 “我没什么想买的，倒是路过首饰铺进去挑了挑。我一看这个梅花簪就想起了小姐，当即就买了下来。” 沈霄嘴角微勾，摊开了掌心递给她瞧。一根末稍雕成羽状的黑檀木，上缀珍珠和浅粉玉片拼成的一大一小两朵梅花。 “掌柜的说，叫欢喜。” 第九十一章 白菜被猪拱 欢喜？寓意真好。 赵清淼莫名的伸了手，又莫名的接了过来。她放在掌心细细端倪，这支簪子论做工、论质地都算不得上乘，但已算制作的极有心思。 廊庑瓦楞不断倾泄着渠渠雨水，声不大，滴滴答答的却似落进了人心里。 赵清淼先有些茫然，檀口微张呼了口气，眼皮垂着敛去清亮的眸光，后来脸颊就悄默默的晕起了一抹绯红。 这话听起来明着一个意思，暗着一个意思。全凭沈霄赖皮赖脸，才能说的不羞不臊。赵清淼还真拿捏不准，他究竟是说的哪个意思？ 沈霄也不急着解释，长颀立，目光折下，盯着赵清淼的反应。 似有一丝喜悦，又似乎不那么满意？害！堂堂摄政王何曾多花过心思在女子上？他抖抖肩膀，自有人上来捏肩；他若说寂寥，立马有人张罗一场闹酒宴。不论出于什么需要送礼，那都只他一句话吩咐了王府的总管大人代劳就好。今嘛，一半是为了免赵清淼起疑，一半却也是真实意。 两人都静默无声，时间好似隔空停住了一般。 赵清淼素来清冷，习惯把话压在心头等着别人来猜。而沈霄耐也是好的，对着她这样，膛也隐隐憋得发慌了。 ——若是她看不上便看不上吧，等后找宫里最好的工匠制作一副独一无二的再送便是。 “小姐，方才我是玩笑话，这东西送不出手的，我自己收着就是。”他伸手来讨，赵清淼却没给。 “沈九，做人可不能这般小气。既然你送了我，便是我的了。”赵清淼眉梢微扬，将簪子径自收入了袖中。 沈霄膛立马溢出了一股从未有过的喜悦，堪比斗倒了一个佞臣或是打了一场胜仗。 他眉眼一弯，眸光灼灼，本就清隽的面容更显神俊。心思忽转，直接付了行动的更近一步。 突然的bi)近，将赵清淼吓得心头一乱，脚步也错歪了歪子。 沈霄趁机就把人往怀里一带，手臂环住了赵清淼的纤腰。鼻息凑近嗅着发梢隐约的香气，掌心下贴着一层细软的云锦料子，滑腻腻的。 赵清淼很快回过神来，怒着脸，一记劈掌朝着沈霄的脖颈而去。“你生了反骨要逆主？我待你客气就叫你长歪心思了？” 话说的够凶，奈何她不是练家子，论手劲完全没有威胁。 赵清淼听得沈霄轻哂一笑，面上是完全不担心，她羞恼之意更甚了，心里想着要不要施展那些大娘子撒泼的手法算了。 沈霄瞧着她想动却动不了的模样，好像从前逗弄过的小野猫。深觉自己坏了，但既然坏了就坏到底吧！他顺着那截纤细手腕忽的往背后紧扣，眸子里现出一丝戏谑道：“小姐说的是，沈九冒犯了。” “那你还不撒手！”赵清淼颇有种羊入虎口的感觉，后悔不已，面上还要撑起当主子的威严。 沈霄迅速收了笑，捏着她的皓腕，触之那块肌肤也是细腻。他目光深邃了，视线顺着赵清淼秀的眉骨滑下，落到了半开半阖的两瓣红润上，在心底慢慢描摹着。 呼吸渐重，他感受着膛如鼓的心跳声，知自己是真的动了接着，脑袋就慢慢压下来，凑近了赵清淼的脸。 赵清淼瞪大眸子，听不到雨声，只听得到呼吸声。手脚僵着不动了，脑子里依稀有个声音在呐喊、在捶打：不对啊！你要扇他一耳刮子啊！ “你们！太放肆了。” 一道醇厚的朗声惊醒了两人，赵清淼猛的在怀里挣扎，沈霄立马松开了手。 是才回府的赵晏久，旁站着苏阿和常欢，三个人六只眼瞪着浑圆，面色俱是惊怔。 颇有点捉那什么的感觉。赵晏久几乎是想都没想就伸出手掌，遮在了苏阿的面前。 “…”常欢别过视线，忍不住额角一颤。公子啊，苏姑娘好歹与苏康安有过夫妻之，我才是那个需要被照顾的好吧！ 苏阿倒是没这么想，她以为是赵晏久担心此事被自己看到了会传出去，才要先挡住她的视线。于是，十分不讨喜的道：“公子放心，我什么都没看见。” 听得那边的赵清淼窘迫至极，像被茶烫了舌尖的说不利索。 “哥哥，我、我们方才是——” “不用你解释，沈九！你跟我进书房。”赵晏久端的一脸严肃，不蹙起了眉头，看着沈霄那凉薄相，心底颇不是滋味。这小子眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，再好看也是碍眼！ 沈霄几不可闻的叹口气。得了，今做这事没挑对时辰。 勉勉强强的才跟着进了书房。 方才的画面已经深深的印在了赵晏久的脑子里，挥之不散。他气呼呼的坐下，拈起茶盏，喝了一大口，才算稍稍平静。 他上下打量起沈霄，恨不得看穿此人。样貌气质呢不差，就是年纪小了些，才学抱负尚不了解，家中境况似乎不太好？方才瞧妹妹的反应，没有厌恶呢，那就是早就生？可恶啊！好白菜要被野猪拱了…… 赵晏久坐在那，神色变了几变，叫人捉摸不透。 沈霄干脆直起腰杆，自认为没有跪下认错的道理。脑子里想着是该如何解释，这未来大舅爷才不会那么生气呢？ 赵晏久酝酿几回，才像是下了极大的决心，挑眉梢，清了清嗓子道：“沈九，你叫什么名，我说的是真名，明儿叫忠叔先给你们合个八字。” 沈霄千算万算，没算到赵晏久会这反应，真的是当场愣住了。他本来的打算，就是被揍一顿也绝不还手的。 赵晏久侧眼瞧他没得半点欣喜，又瞪去一眼道：“怎么，你还不愿意啊？” “自然愿意。沈九，字霄。” “霄？我怎么觉得有几分熟悉啊。”赵晏久本深想，但今夜实在没那心。他还赶着去爹娘的灵牌前诉一诉苦呢。 “哼，你别多想，我只是说先合一合，此事我还要问过妹妹怎么想。” “沈九不敢。小姐若是答应下嫁与我，是沈九祖坟上冒了青烟，前世修了大德……” 千穿万穿，马不穿。谁能想到，摄政王也有需要巴结人的一呢！ 第九十二章 梁上有君子 翌日，赵晏久书房。 “钟叔，一会你去问问沈九的八字，加上这张，一块找孔庙前的老算子合一合。” 赵晏久手臂撑着扶手，眼尾散漫的一扫，修长指间夹起一张红纸在他面前扬了扬。 上书赵清淼生于某年某月某时几。 钟官家赶紧接过来也没细看，温笑着直接折好了放进一只绿色绣囊，粗糙磨砺的手指拉紧了两端的系绳，才躬个身退了出去。 他前脚才离开，后脚就有人到了门前。 “公子。”陆昀施个礼进门。 “嗯。”赵晏久敷衍应了声，他斜倚在圈椅上，束发齐整，人面如玉。掖了掖丝锦云纹的棉袍一角，才抽空抬了眼皮搭理他：“秋试快结束了，学院也该放假了，你大可不必三不五时往府里来，歇息歇息吧。” 陆昀一笑，原本下垂的眼角眯成一条缝，倒显面目舒朗许多。 “多得大公子和小姐照拂，才有了我容身之所。一个人住在学院里闲着也是闲着，想着过来看看，可有需要跑腿的地方。” 赵晏久摆摆手，漫不经心的嘁了声道：“府里就那么点事。哎我说，你可千万别把自己当成是赵府的下人啊。你给我们照看学院，我们花银子雇你，合着那是两清的。往后少提什么恩情不恩情的，听得牙酸了。” 陆昀将笑的脸上一瞬僵了僵，少卿恢复如常。可心底很是在意赵晏久话里的意思。 “叩叩。” “哥哥，我有话同你说。”门外，赵清淼的嗓音像是浸过水般清润，又带着些倦乏。 昨儿晚上发生的那一幕，叫赵清淼胡思乱想了一夜，是以现在急着过来解释。 赵晏久没好气的唤她进门，跟着陆昀就同二人拱手告辞。 赵清淼眸光清越，缓了一息道：“哥哥，昨日不是你想的那样，我与沈九不是那么回事。” “我看的清清楚楚，他抱着你，还差点就亲上了！”赵晏久瘪瘪嘴，翻了个白眼才息怒。 “哥哥知道，以你的性子，若是厌恶沈九早就将人逐出府去了。你现下来给我解释，究竟是心虚呢，还是连自己都没想明白？” 赵晏久说的语重心长，不自觉地泄出声叹息。落在赵清淼的耳里，字句仿佛都敲打在了心底。 她怔着双眼，一时不知该作何回答。 门外，陆昀并没有走。他将里头兄妹二人的对话听得清楚，惊得思绪如刀剑顿挫般混乱。 ——沈九……亲上小姐了？那小子凭的什么？！ 他眼神渐渐阴戾，表情跟着黯淡了下去。恍恍惚惚，不知不觉竟走到了后院。 陆昀咬咬牙根，一拳击打在了颗歪脖子树上，枯黄落叶扑簌簌落在草地上。 “汪汪！汪汪！”赵老三不知何时跑了过来，长尾巴扫地似的乱甩，又拿脑袋不断拱着陆昀的裤腿。 这憨狗是要陆昀陪它玩。 陆昀轻嗤一笑，蹲下身来，伸出手慢慢抚着赵老三的皮毛。“小畜生，你的命都比我的好。” 赵老三被抚的舒服，开始伸出舌头来舔舔陆昀的掌心，无知无觉眼前这人的眼神开始变了危险。 陆昀盯了一会，猛地阴沉着拉下脸，目光里是又凶又恶。起身后突然一脚狠狠踩住了赵老三的脊背，狠狠的踩了下去！ “嗷呜！嗷呜！”赵老三立马凄声嚎叫，惊痛的甩着尾巴，挣扎不休。 是啊，他陆昀天生讨厌狗，若不是当年为了接近赵家寻个庇护的地方，才装着与狗亲近来引起赵清淼的注意。就是这样，他才得以进了赵家的大门，被他们收留。嘴上说什么两清，可还不是要看人脸色的活着！ “赵老三？赵老三你怎么了？” 听到有人走过来，陆昀立马闪过慌张，赶紧收回了脚后退两步，呼出口气尽量装的自然些。 赵老三得以重新挺起脊背，一看来人是沈霄，耷拉着脑袋，拖着两条后腿，慢慢爬行到了他跟前。 沈霄见赵老三这副快死的模样，赶紧将其抱起检查，见身躯和四肢并未出血才放下心来。 赵老三不怕死的直往沈霄怀里钻。 沈霄无法放下它，只好先忍着，再看向陆昀询问，眸子生疑，心中琢磨。 “你干的？” ——这畜生太能装了！方才又没撵断它的腿。 陆昀如是想着，却不能表露出来，只得装的神情无辜，叹气道：“方才怪我没注意，踩着它尾巴了，它一激动就要咬我，我稍稍吓唬了一下。” “赵老三就是个窝里横，在外打架只会一阵吼。”沈霄凝视着陆昀，就像是在解释一般道：“所以它不会无缘无故咬人，除非——” 听懂了似得赵老三趁机再吼两句。“汪汪！” 陆昀干呵呵笑着，愠着怒意，压低了声辩解：“你小子是何意思？我与赵老三认识的日子比你久，我干什么要伤它？你若是不信干脆叫公子小姐过来，我们当面对质。” 与一条狗对质么？沈霄自问不通狗语。他垂眸掩去厉光，不咸不淡道：“不是就算了，不用这么麻烦。” 陆昀被他那种散漫的态度一噎，又想到了方才在书房外听到的事情，立马气急了口不择言道：“哼，你算个什么东西，莫不是以为小姐对你好些，就是对你有意思吧？劝你少做梦了！” 沈霄本不欲与他计较，但心里有些不爽。于是眼皮抬了抬，薄唇张合道：“与你何干？” 语气轻飘的入了陆昀耳中。而后看着人抱着那条该死的狗，施施然转了脚步过了院门。完全没有把他放在眼里的意思啊。 陆昀气的不行，捏紧了拳。 ~ 龙踞巷。 秦今借口体弱，霍老翁又不忍心叫个伤患郭卜帮忙，只好一个人在灶台前忙活。家里来了客，多炒了一盘素菜、一盘荤菜。 他将碗筷放在四方桌上，又招呼那两人过来吃饭，才折身去锅里盛饭。忽听到屋顶窸窸窣窣一阵响，好似耗子在房梁搬家一般的热闹。 郭卜立马变了脸色，抽出剑来有种如临大敌的意思。 秦今挑眉笑他：“师哥，你还怕耗子？” 郭卜不搭理，淡淡道：“耗子自然不怕，但我厌恶梁上君子。” 第九十三章 故小虞身世 两人说的云里雾里，将霍老翁绕晕了。 “究竟梁上是有耗子，还是有贼啊？”霍老翁紧张的手抖，握着一把筷子，抬头往房梁上来回深瞧。可太暗了瞧也瞧不清，他忍不住咽了口唾沫，喉结滚了一下。 风不依不饶拍着那破旧的窗子垂死挣扎，‘咯吱咯吱’，忽觉头顶的动静微弱了，似乎隔着瓦楞之上有什么轻踩。 郭卜握紧剑起身踱步，蹙眉忍着胸膛里隐隐作痛，不错一眼的盯着屋顶。 秦今倒是表现的如常，翘足坐在椅子上晃了两下腿，掩嘴嗤鼻而笑。 “砰！”屋顶霎时陷下一片，扑簌簌不断掉落瓦片和稻草。 秦今眼疾手快，合拢双臂挥袖去遮挡面前的几盘菜。 霍老翁则只觉头顶一凉，模糊间看见有两道人影从破口跟着跳了下来。 同时，听到了他心内的哀嚎：老朽的房顶啊！ 个高些的男子单手撑地再旋身一腾，立的飒飒稳当。稍矮些的人却是屁股着地，冒出灰头土脸的一张青涩脸，‘呸呸’直吐口水。 “十一，你看我掉下来就不能拉一把？害死我了！”故小虞哼哼唧唧，可怜兮兮，怨念十足的看向影子十一。 她还是个孩子。十一耸耸肩，脸上既嫌弃又表示无辜道：“我尽力了。”再视线一转，肃起神情，朝着那头的秦今抱拳跪下。 “阁主，属下来迟。” 原来是千机阁的人。 郭卜手腕一抖，利落的收剑回鞘，安心坐下，眸光往秦今身上瞟了眼。——他早就知道了？ 故小虞拍着身上的灰站起来，立刻扑到了秦今身边，拉起他的膀子委委屈屈的喊：“师傅！您还好吧？我们这两日在城里搜失踪的线人，正好瞧见了您留的暗号才找到了这里。” 秦今先是抬手示意十一起身，再落了视线，拍拍故小虞的后脑勺，暖声细语的安抚道：“行啦行啦，看来你和影子已经彼此熟悉，为师就不介绍了。此番你出任务也算历经艰难，待我们回去给你好生补一补哈！” 故小虞没见过爹娘，自小就把秦今当成了唯一的亲人。虽然秦今教武习字很严厉，但多数情况下，只要在他面前卖个乖就能讨好了。 她作样子的捏着衣袖拭拭干干的眼角，见桌上的盘子里有菜，顺手就捞了个腿放嘴里啃了两口。 “这味道不错。” 霍老翁方才没管他们在叙旧，一直盯着屋顶那块空荡荡的缺口，十分肉疼的阖了阖眼。哪晓得一回头，又看见故小虞手没洗就敢往菜盘子里抓，当下就上来了火气，重重的咳嗽一声提醒她：“哎哎哎，脏！” “不脏，我方才挡着灰尘了。”秦今若无其事的端坐着解释。 ——真是！好一对师徒啊！ 霍老翁被气得心口发疼，吹着胡子瞪着眼，抚着桌沿缓一缓。 待十一将这段时日的事情大致给秦今讲了一遍，就自觉的往暗暗角落里站去。只要他不出声，绝对不显眼。 霍老翁眼皮直跳，唤道：“别，你也过来一道吃饭吧！我这屋子小，你这样站着总有些瘆人。” 十一不应声，立着好似一根没有感情的木头。 郭卜的脚在桌子底下踢了踢秦今，他才道：“你跟小虞坐一块，吃点吧。” 故小虞一双圆润豁亮的眸子不时往郭卜身上打量，见他受了伤，暗忖着：叫你猖狂，瞧我师傅都没受伤，你这身手也不怎么样嘛！ 她想着想着，捂住嘴窃笑起来。 郭卜余光一扫，混不在意，拈起酒盏就抿了一口。原以为是粗劣辛辣，未料入口是醇厚甘甜，忍不住默默赞许，又抿了一口。 待吃完了饭，霍老翁才指指头顶，冲着故小虞问道：“丫头，你打算如何解决啊？” 故小虞心虚：也不是我一个人的错啊，全怪你家房顶太脆了，加上十一的分量，可不就被一脚踩破了么？ 她拉拉十一的袖子，见人不动，差点拍案。但她教养好，遂讪笑着道:“不如，你管我师父要呗？” 霍老翁看看秦今，秦今看看郭卜。 “师哥，待你给我结账的时候，我才有钱给他修缮房顶。” 郭卜在那擦起了剑身，无声冷笑：你钻钱眼子里去吧！ 这事先放一边，因霍老翁家的宅子偏小，勉勉强强容得下秦今和郭卜住，所以只能打发了故小虞和十一出门另寻住处。 说人酒喝多了，就容易勾起记忆深处的往昔景象。时至此刻，萧索冷清，令人生出几许戚戚然来。 霍老翁合上窗子，点上烛灯，晕光晃晃。他思量着开口道：“这丫头，就是当年你从宫里抱走的那位？” 见秦今颔首，霍老翁叹气道：“瞧瞧把她养成什么样了？一股子江湖浪荡气。”不禁拍了拍大腿，有些难掩的失望。 秦今不客气的回道：“哪不好了？霍西，当年的事可是你知我知一块做的，别想着临老撂挑子怪我，你可下不来船了。” 故小虞的身世，那是个天大的秘密。郭卜身为皇城司统领，自然不能被他们带着往沟里去。干脆往榻上一躺，闭着眼装睡去了。 话说当年，先帝立孟家女儿为皇后，却独宠江南粮商家出身的婉妃。 孟家权重势大，与前太尉季平生勾结紧密。适逢江南水涝、西北大荒，先帝就去宗祠祈福戒斋三日。婉妃快要临盆，却被皇后软禁在了宫殿内，又没人赶来接生，可谓生死一线。 秦今当时还未正式入编皇城司，作为一名预备营暗卫，奉命守在碧霄宫外。是夜，他听到了婉妃凄凉的哭喊声，气血翻涌的决定潜进后殿去帮忙。却不料还是被皇后的人发现，虽然没捉到他，却被皇后借此污蔑了婉妃与侍卫有首尾。 婉妃产后不久就被下了冷宫，待先帝从宗祠里出来知晓了此事，震怒与心疼下才决定扳倒孟家。可惜，先帝棋差一招，挫败后又不敢去面对婉妃。婉妃日夜在冷宫里煎熬，渐渐心灰意冷。她怕遭皇后报复，就暗中计划让秦今把孩子送出宫，顺便从宫外也找了个死婴，自己则挑个时辰在冷宫里烧了把火，抱着死婴一块死了…… 第九十四章 一起吃栗子 今年的秋试终于结束，学子们已经回家候消息，官员们闭门忙着批审卷子。 赵晏久自家中闲来无事，命常欢在院子里搬来了茶几和卧椅，斜躺着伸长腿吃吃枣子，晒晒头顶的日光。 惬意。今儿个忽然回暖，看来入冬尚早啊。 应景的，枝头有几只灰雀从巢窝里钻出来探探头，‘啾啾、啾啾’叫了两声，也不知是不是饿了。 昨日，赵清淼到了书房，在赵晏久面前再三表示，自己与沈九一清二白，叫他千万不要想歪了去。但赵晏久是过来人啊，情不知所起的事经历过，却要赵清淼自己体会了才懂。 后来呢，钟叔也从孔庙回来了。说找算子合过啦，两人的生辰八字那是天生的般配。赵晏久心中有了数，却不急不恼的打算先冷一冷此事。毕竟有关妹妹一辈子的幸福，一时看走眼可是要后悔终生的。 听下人议论，今早赵清淼和沈九两人走路都隔着一丈的距离，赵晏久摇头表示想笑。 就看他百无聊赖的一扭头，视线从洞门里穿过去，正好瞧见了那头弯腰做事的苏阿娇。 她穿身姜黄色的碎花纹布衣，头裹方巾衬得脸盘又小了一圈。手指尖泛红且关节有些粗糙，长裙下的那双绣鞋比之一般女子要大寸许，脚步迈开来时半点不扭捏，却也没有全失了女儿家的柔态，随意的撩开额间碎发，自带质朴的清韵。 苏阿娇从伙房里端出来一只大木盆，又提着一旁的小麻袋倒过来，‘噼里啪啦’掉地上，全是毛刺啦啦的绿壳鲜栗子。只见她拨了外一层毛壳，才手指钳一把小剪子，三两下开了口，手指再往前一弹，生栗子乖乖的直往木盆里蹦。 一颗、两颗、三颗……赵晏久小盯了苏阿娇一会，突然表情微妙，起身，直直的朝她走去。 苏阿娇做事太认真，没有听到背后的脚步声，只是眼帘前晃过黑影，才后知后觉的抬眼一瞥，跟前站了一个人，正是赵晏久。 “瞧着挺好玩的啊，让我试试。”赵晏久低下目光，不知哪来了兴味，也不给苏阿娇说不的机会，直接蹲下身来伸出手，抓起地上一颗带壳的毛栗子端详。 苏阿娇忍了忍，觑看他的脸色不是开玩笑，才问道：“这是下人干的活，公子、公子恐怕不行吧。还是我——” 余下的话干脆淹死在了唾沫里。苏阿娇发现赵晏久的眼神忽转，定定的锁在她身上，古怪的扯了扯嘴角。 ——这是什么虎狼之词？是男人怎能说不行！ 所以赵晏久老神在在的轻哼一声，蔑视的道：“本公子行不行，你看好了。” ——啊呸！这又是什么令人遐想的词啊。 仿着方才看到苏阿娇剥壳的样子，赵晏久除了一开始不顺被刺扎了下，不过一会，也熟练起来剥了好几颗。 苏阿娇从未见过有哪家富家公子，愿意给下人搭把手干活的。所以她理所当然的以为，赵晏久是闹着玩啊觉得新鲜。 “公子，还是我来吧。” “切，你不信我？对了，一会你是打算在灶台下烤栗子么？” 一般人都喜欢吃糖炒栗子，可苏阿娇喜欢吃水煮栗子，味甘也软糯。 两人有一搭没一搭的聊着，倒也不知不觉间剥完了地上的那些生栗子。 苏阿娇抱着木盆往伙房里进，准备生火。冷不丁回眸，发现赵晏久跟着进来了。 “我来生火。” 苏阿娇愣了愣：这是，打算帮到底了？“行吧，柴禾在里边，这是火折子。” 赵晏久端足了架势，撸起袖子，将粗细不匀的柴禾统统往灶台下塞，再点起火折子去燃。 火星很快亮了，柴禾底下聚起一小团火苗。就在赵晏久自信满满的露出一抹笑来之时，火苗却逐渐黯淡了下去，将熄未熄的。他赶紧鼓起腮帮子去吹风，妄图能再点燃柴禾。 哪知，火没了，呛鼻子的烟雾却从灶台下不断冒出，又很快充斥在了屋内。 “咳咳咳！糟糕！” 苏阿娇嘴角抽抽，憋了一刻后，才忍无可忍的上前请他离开：信他个鬼。这是做饭呢还是做法啊？搞得伙房里满是乌烟瘴气。 真是没法待了，赵大公子保持着玉树临风、处变不惊，两手拍拍，别过脸去。他倒也没觉得不好意思，目光里仍是十分坦然。只是略带鼻音的小声哔哔：我下时候是下过厨的。 苏阿娇听得不真切，反正直接将他请了出去，又打开了窗户通风散烟。 半个时辰后，伙房炊烟袅袅，铁锅里煮着‘咕噜咕噜’的冒起沫子。苏阿娇掀开来锅盖，栗子的香气直窜进鼻子里。 她笑着朝外头唤了一声：“公子。” 这脆而细的声，将卧躺在院里的赵晏久从睡梦中唤醒了过来。他喉咙里闷声答应，撑起手肘扶着躺椅直起腰来。 而后斜目里挑眼去看：“好了？” 苏阿娇端过来一个白瓷碗，碗面上是荷叶红鲤鱼，上冒着淡淡的白气，碗里正是方才煮好的栗子。 “公子，这栗子可甜了，你尝尝！” 赵晏久拿起尝了一个，舒朗着表情，道：“好吃。” ~ 贡院大堂四扇门紧闭。 里头分成两排人，长案上摆满了一格一格今次秋试的卷子，只是在姓名、籍贯处用一道白条封住了。 童知府批到一处，蹙起眉头直呼：“这狂妄书生，试题问河道堵塞应当如何治理。他答曰此事好比人内火不消会便秘，只需服泻药灌可疏通。再问堤坝如何防洪涝灾。他答曰如蚂蚁筑巢。文不对题！” “本官听来，倒是不错。”正首的那张翘头案后，抬起一人的脸来，剑眉朗目，灼灼如阳。柏周着常服，袖笼和衣襟裹边处，细勾着精致繁富的花纹。 “上挡墙驳岸，下纵横沟渠。说的通俗，也是好法子。” 他一解释，众人恍然。 柏周捏着袖管将笔搁一旁，端起茶盏抿一口，慢悠悠道：“看的出此人是蔑视礼法规制，不过也的确算根可塑的栋梁。童大人不妨看的远些。” 他这么一说，却是决定了这名学子的命运。 第九十五章 秋试有舞弊 童知府敛下迟疑的目光，在那张不知姓名的卷子上凝视一会，方点了点头。又忍不住侧目拱手，马屁拍得熨帖道：“柏大人卓见，只盼这名考生日后能为朝廷所用吧。” 他这话说的半点不假。天下生员济济，这考生剑走偏锋才得了监察案大人另眼相看，可便是当上举子，也不见得上京能进会试三甲，更妄论日后为官仕途如何。 柏周目光清朗的瞥去一眼又淡淡收回，手捻着茶盖刮了刮茶碗。茶水固然清香，但清早到午后不带歇息的批阅卷子，腹中早已饥肠辘辘，他蹙起两道长眉，冲着外头吩咐一句：“准备些吃食进来吧。” 外头的侍从一直守着门口，应了声快步去办。 小小插曲至此，众人聚神继续批阅卷子。但凡笔试通过的卷子先搁左侧托盘上，未通过的卷子直接弃了竹编纸篓中。等到所有卷子批阅完，才将左侧那堆卷子统一收到柏周那张金丝楠木翘头案上。 柏周一一过目才会与他们商议，从中决出谁人是解元和举子。 他端坐着温润平和，贵气外露。手中随意翻了几份，忽然拧眉审视，诧异道：“这一份，与这一份，虽然字迹大不相同，为何作答的论点一模一样？甚至举例都分毫不差？” 看着柏周面色沉了下来，众人赶紧凑过去瞧。方才两份试卷是两位官员所批，是以不察。现在到了他手里一比，再清晰不过。 ——有人在他眼皮子底下，公然在贡院舞弊了！ 童知府心中咯噔坠下，此事虽常有但终究不是好事啊。他一向谨小慎微，此刻连大气也不敢出的在旁噤声。待得了柏周示意，才小心的撕开了那两份试卷的白条，果见是不同的姓名。 “混账！”柏周眸光凛然，一掌重重的拍在了案上，沉声厉色道：“童大人，还不命人速速去查！” 那试卷上写了生员的姓名，只需从贡院笔官的记录中翻查，就能知道两名考生家住何处。 没想到，二人竟是风马牛不相及的关系。一名生员叫管东，官家学堂的学子，家住城南，家中老父正是府衙礼房的管经承。另一名则叫周明，正是豫书学院的学子，家境贫寒。 师爷查看之后当机立决先拿人。捕头甩着腰间红穗佩刀，官差带上了镣铐夹棍，急吼吼的一并冲出了衙门。 此时，月儿刚从云层里冒出来，撒下熹微的冷光，灯火浮光照亮了城内大片高高低低的屋脊瓦楞。 秋入夜里空气浸凉，掠过耳畔灌进脖子，激得人牙关发紧。还在大街上闲逛的百姓，一个个袖手低头猛走，恨不得脚下生风，好早一点归家泡脚。 城南一处富裕大户，此刻下人刚要闭上大门，就被嘈杂的脚步声打断，只听粗噶的声音在外叫唤。 “快快开门，我们乃衙门官差办案！速叫你家公子管东出来！” 下人不敢怠慢，开门就傻眼：当真是官府的差爷啊！ 而后脚下踉跄着，撞了栏杆也不敢停的就往里头跑，边跑边喊：“老爷不好啦，官差来抓公子啦！” 管经承才刚洗完脸，听得来报瞬间瞪大了眸子，抓着下人紧张的问道：“你说说清楚，什么事？” 下人颤着手指指向外头：“老爷，官差来抓公子！” 管经承松开手指，听得外头的脚步声和哀嚎怒骂声，赶紧冲去院子。他儿子正被官差夹棍粗暴的压着手和背，浑圆的身子穿着缎衫，坐在地上挣扎着骂骂咧咧。 “你们瞎了眼啊，我爹也是衙门中当差的啊！我还是今年的生员呢，岂能叫你们这么鲁莽对待！” 捕头抱着佩刀，不屑轻笑：“那可就对不住了！你爹又不是童知府。再说了，我们来抓的就是你！” 管经承急红了眼，赶紧疾步上去阻拦道：“各位同僚，各位且慢！不知我儿犯了何事，这事童大人知晓么？是不是有什么误会啊？” 捕头果然扭过头来，看着他打量道：“没什么误会，童大人和监察案大人在批阅秋试的试卷，发现你儿子有舞弊之嫌，特命我们来拿人回去问话。对了，师爷说，此事与你也大有可能，一并请回去吧！” 管经承再想说什么，已经于事无补。再低头去看儿子，真是一副惊慌犯怵的模样，心中一下明了，恨不得上去扇他一巴掌。 “龟儿子，老子怎的生出你这么混的！” 就说官差是兵分两路，已经去捉拿周明的路上了。 胡同里一间破旧瓦房，屋内只亮着一盏烛火，昏黄的光摇曳着，恍惚照亮了桌上一碗新鲜的鸡汤。 周明搀扶起他那生病孱弱的老娘，在背后放了个软枕，靠上了床栏。 他端过来鸡汤呼口气散凉，喂上一口却被他娘摇着头摆手一挡。 “鸡汤多贵哟，你挣了银子就买笔墨吧，娘这辈子就指望你了，咳咳咳……可惜我这身子不好。” 周明一顿，目光隐隐湿润，憋了憋气息，扯开一丝笑来安慰：“娘，你放心。日后我一定能好好照顾你的，先把鸡汤喝了吧！” 母子两相依为命，生活艰苦。好在周明脑瓜子灵，读书认字快。只要他过了秋试，就算不是解元只是普通的举子，也有资格参加明年入京的春试。大好的前程似乎就在眼前，周明却惴惴不安。 他娘观他神色不霁，面颊消瘦，眼圈发青。哀叹一句：“是娘拖累你了，哎！” “不是，没有娘哪有我啊……别说了，趁热快喝吧！” “咚咚”敲门声，又重又急。 “快开门！” 周明将碗递给他娘，自己则走过去开门。“谁呀，这般时辰了。” 门哗啦一开，官差穿着公服站在那。 周明一下如坠冰窟，手脚僵住，身子微颤。 该来的，还是要来。 “周明，知府大人有令，你秋试有作弊之嫌，速跟我回衙门受审！” 周明浑浑噩噩，立马变了脸色。他迅速跑去了隔壁，拍了拍邻居家的门扉。 “大叔大婶，麻烦你们帮我照顾两日我娘吧。”说着，跪下磕了个响头。 官差并非不近人情，待他与娘告一声才押着离开。 第九十六章 谁想中举人 将二人捉回衙门后，童知府便放下贡院阅卷的事，直奔府衙刑狱里连夜审问，从这两人口中撬出了线索。 夜里的刑狱总是气氛诡异。一排排烛火在地面晕着一圈圈光亮，‘噼啵、噼啵’炸了焦黑的芯子，又被甬道来的阴风吹的忽明忽灭。 童知府坐在一张长案前，微生薄茧的指腹在桌上慢慢点着，眉宇间横亘着莫大的低沉。 周明与管东分别趴在两张刑凳上，就似案板上被刮了鳞的两条活鱼一般奄奄一息，生生受了十来下大板子伺候。从一开始凄凄惨惨的告饶喊冤，到最后脱了力的呜呜咽咽，混着喉间涌起一股子腥甜，溢出了紧咬的牙缝间。 管经承老泪纵横，指尖冰凉发抖，眼睁睁在旁看着自己的儿子受刑，那叫一个心疼啊，怒其不争啊。他在府衙内职位卑微，本是盼着儿子能争回气好光宗耀祖，哪知这一次的秋试要折了小命进去。真叫不作死就不会死，他除了哀叹就只盼童知府能手下留情，好留下儿子这一点血脉。 周明低垂着头，双手被两边的官差反剪，面额出了豆大汗珠，贴着一缕缕凌乱的墨发。后背下绷紧的皮肉，被板子打的啪啪作响，早已渗出血迹染了皂灰色长裤。 一阵阵的耳鸣中，他的心思恍恍惚惚飘去了家中：不知有没有吓到老娘，亦不知还有没有命回去尽孝了……一张卷子定终身，早知今日悔不当初。 那边的管东任是皮肉敦实也早吃不消了，拼着一点力气，扭过头冲着管经承的方向，沙哑着声喊：“爹、爹！您快救救儿子啊……” 管经承听得心惊胆颤，将将要出声帮腔，却被童知府摄来一个眼神吓退了无声。 “此事，远非你爹能左右。莫不是，连管经承也牵连其中？”童知府声音慢慢变厉，板着面目，紧迫的盯着管经承。 ——他身为府衙经承，在此案中是极有嫌疑的。但，试题保管一向严密，凭他是不能轻易接触的。又或者，这两名生员是贿赂了其他考官？ 童知府暗暗思忖。科场作弊之风由来已久，朝廷素来严防死守，一旦抓住了就严惩不贷。什么冒籍贯替考的，入场在衣物中夹带小抄的，更有胆大包天在考场内趁机换卷子的，招数多不胜数啊。 管东见亲爹都保不住自己了，才真的心灰意冷，却又不甘心就这么死了。还未想到法子，却被周明抢了先。 “大人，我招了！”周明缓缓抬起头，目光里聚了一抹求生的意念。 童知府凛了凛眸子，看向他问道：“准你细细说来，但不许有半句假话。” 周明被官差松开了手臂，胸膛里才觉宽松了些，回了气力缓道：“是，是豫书学院的陆昀。他与我说，有个官家学堂的大户公子需要有人替做文章，便把试题交给了我。我亦是在考场时才发现了考题的重合，只是当时鬼迷心窍……” 童知府捋着长须，命师爷记下来。又问：“你言下之意，陆昀知晓试题的由来？那大户公子便是——”他目光一折，转向管东：“你可认识陆昀？” 管东点点头，又摇摇头，舌头打了结似得道：“大大人啊，陆昀我是认识的。可，可是我并未叫他找人做文章啊？这秋试的试题我能从何而知啊？” 他说的倒是真蹊跷。童知府与师爷对视一眼，皆是沉沉的看向了管经承。 管经承触到他们的视线，怂的立马跪下来喊：“大人明察，即便下官想偷试题给儿子，可我也没这通天的本事啊！” “不是偷，难保不是贿赂。”童知府琢磨着，语气里没了耐心。眼看天明就要放榜，可这舞弊案才略有头绪。 管经承顺势道：“下官一年俸禄多少，大人再是清楚不过。日常里紧着吃穿用度就够够的，哪还有余钱去贿赂别人啊！再者说，这几年谁还敢轻易帮着舞弊啊！” 此话不假，查出来官员牵涉其中就是抄家，试问谁敢冒着这么大的险。 师爷从旁搁笔，小声附过去道：“不若先将那陆昀抓来问话，左右问题出在此人身上。说不准拔出萝卜带出泥，就能查出他从谁得来的试题。” 童知府这才颔首。 只是不料，官差去豫书学院抓陆昀却扑了个空。好似他提前知晓了风声一般，无声无息的躲了起来。 童知府终于怒了，勒令官差即刻起在城内搜捕陆昀，再者四道城门口也设了关卡拿人。稍后些时辰，他才将此事去禀报了柏周。 旁的人听得咂舌，唯有柏周一脸平静。 “此案就交由童大人办，定要彻查到底。对了，今日发榜的事也要办妥。” 秋试开始，连着几日诸位大人一直留在贡院不得外出。这是朝廷定下的规矩，只除了童知府是柏周特许放出去查案的，其他人早已一副被掏空了的模样。提名一出，终于能互相到别，各回各府歇息。 柏周吩咐完一扭头，唤来了侍从。 “这几日，季允礼可在府衙后宅？” 侍从敛眉低头道：“回禀大人，季先生一直在府衙后宅，鲜少外出。” 柏周风雅的面上显得高深莫测，稍稍挑眉，才挥了挥手道：“咱们也走吧。” ~ 所谓几家欢喜几家愁。 王家宅子。 “恭喜二公子，贺喜二公子！您中举人了！” 报信的人来了府上，一时间这消息在院里传开了。王氏掩着嘴喜极而泣，王守义毕竟稳重，摸出银子客套的往报信的人手里塞，回头就吩咐下人赶紧去放鞭炮。 狗腿子福三脚下一溜烟快奔，赶紧来给房内的王珏报喜。 王珏扔了手中的话本子，惊得长大嘴巴，被福三手一碰给合拢了。 “二公子是不是高兴坏了？” 王珏平日虽似个闷葫芦，此时此刻心潮澎湃啊。什么玩意！他分明是把试题乱写一通，除了字迹工整些，怎么还能得个举人？是考官眼斜了还是脑子抽风了？ 第九十七章 小人常戚戚 将二人捉回衙门后，童知府便放下贡院阅卷的事，直奔府衙刑狱里连夜审问，想从这两人口中撬出线索。夜里的刑狱总是衬得气氛诡异。一排排烛火在地面上晕着一圈圈光亮，‘噼啵、噼啵’炸了焦黑的芯子，又被甬道风吹的忽明忽灭。 童知府坐在一张长案前，微生薄茧的指腹在桌上慢慢点着，眉宇间横亘着莫大的低沉。 周明与管东分别被押着趴在两张刑凳上，好似案板上被刮了鳞的两条活鱼一般奄奄一息，生生受了十来下大板子伺候。从一开始凄凄惨惨的告饶喊冤，到最后脱了力的呜呜咽咽，混着喉间涌起一股子腥甜，溢出了紧咬的牙缝间。 管经承老泪纵横，指尖冰凉发抖，眼睁睁在旁看着自己的儿子受刑，那叫一个心疼啊，怒其不争啊。他在府衙内职位卑微，本是盼着儿子能争回气好光宗耀祖，哪知这一次的秋试要折了小命进去。真叫不作死就不会死，他除了哀叹就只盼童知府能手下留，好留下儿子这一点血脉。 周明低垂着头，双手被两边的官差反剪，面额出了豆大汗珠，贴着一缕缕凌乱的墨发。后背下绷紧的皮，被板子打的啪啪作响，早已渗出血迹染了皂灰色长裤。 一阵阵的耳鸣中，他的心思恍恍惚惚飘去了家中：不知有没有吓到老娘，亦不知还有没有命回去尽孝了……一张卷子定终，早知今悔不当初。 那边的管东任是皮敦实也早吃不消了，拼着一点力气，扭过头冲着管经承的方向，沙哑着声、绷着泪光喊：“爹、爹！您快救救儿子啊……” 管经承听得心惊胆颤，将将要出声帮腔，却被童知府摄来一个眼神吓退了无声。 “此事，远非你爹能左右。莫不是，连管经承也牵连其中？”童知府声音慢慢变厉，板着面目，紧迫的盯着管经承。 ——他为府衙经承，在此案中是极有嫌疑的。但，试题保管一向严密，凭他是不能轻易接触的。又或者，这两名生员是贿赂了其他考官？ 童知府暗暗思忖。科场作弊之风由来已久，朝廷素来严防死守，一旦抓住了就严惩不贷。什么冒籍贯替考的，入场在衣物中夹带小抄的，更有胆大包天在考场内趁机换卷子的，招数多不胜数啊。 管东见亲爹都保不住自己了，才真的心灰意冷，却又不甘心就这么死了。还未想到法子，却被周明抢了先。 “大人，我招了！”周明缓缓抬起头，目光里聚了一抹求生的意念。 童知府凛了凛眸子，看向他问道：“准你细细说来，但不许有半句假话。” 周明被官差松开了手臂，膛里才觉宽松了些，回了气力缓道：“是，是豫书学院的陆昀。他与我说，有个官家学堂的大户公子需要有人替做文章，便把试题交给了我。我亦是在考场时才发现了考题的重合，只是当时鬼迷心窍……” 童知府捋着长须，命师爷记下来。又问：“你言下之意，陆昀知晓试题的由来？那大户公子便是——”他目光一折，转向管东：“你可认识陆昀？” 管东点点头，又摇摇头，舌头打了结似得道：“大大人啊，陆昀我是认识的。其实他常暗帮着我们学堂的学子替写文章赚些小钱，这一回的试题就是他赠我的啊！他好似不止与我说过，可能旁的人都不信，我是半信半疑的才拿过来背熟了。哪成想，当真就用上了呢！” 他说的倒是真蹊跷。童知府与师爷对视一眼，皆是沉沉的看向了管经承。 管经承触到他们的视线，怂的立马跪下来喊：“大人明察，即便下官想偷试题给儿子，可我也没这通天的本事啊！” “不是偷，难保不是贿赂。”童知府琢磨着，语气里没了耐心。眼看天明就要放榜，可这舞弊案才略有头绪。 管经承顺势道：“下官一年俸禄多少，大人再是清楚不过。常里紧着吃穿用度就够够的，哪还有余钱去贿赂别人啊！再者说，这几年谁还敢轻易帮着舞弊啊！” 此话不假，查出来官员牵涉其中就是抄家，试问谁敢冒着这么大的险。 师爷从旁搁笔，小声附过去道：“不若先将那陆昀抓来问话，左右问题出在此人上。说不准拔出萝卜带出泥，就能查出他从谁得来的试题。” 童知府这才颔首。 只是不料，官差去豫书学院抓陆昀却扑了个空。好似他提前知晓了风声一般，无声无息的躲了起来。 童知府终于怒了，勒令官差即刻起在城内搜捕陆昀，再者四道城门口也设了关卡拿人。稍后些时辰，他才将此事去禀报了柏周。 旁的人听得咂舌，唯有柏周一脸平静。 “此案就交由童大人办，定要彻查到底。对了，今发榜的事也要办妥。” 秋试开始，连着几诸位大人一直留在贡院不得外出。这是朝廷定下的规矩，只除了童知府是柏周特许放出去查案的，其他人早已一副被掏空了的模样。提名一出，终于能互相到别，各回各府歇息。 柏周吩咐完一扭头，唤来了侍从。 “这几，季礼可在府衙后宅？” 侍从敛眉低头道：“回禀大人，季先生一直在府衙后宅，鲜少外出。” 柏周风雅的面上显得高深莫测，稍稍挑眉，才挥了挥手道：“咱们也走吧。” 所谓几家欢喜几家愁。 王家宅子。 “恭喜二公子，贺喜二公子！您中举人了！” 报信的人来了府上，一时间这消息在院里传开了。王氏掩着嘴喜极而泣，王守义毕竟稳重，摸出银子客的往报信的人手里塞，回头就吩咐下人赶紧去放鞭炮。 狗腿子福三脚下一溜烟快奔，赶紧来给房内的王珏报喜。 王珏扔了手中的话本子，惊得长大嘴巴，被福三手一碰给合拢了。 “二公子是不是高兴坏了？” 王珏平虽似个闷葫芦，此时此刻心潮澎湃啊。什么玩意！他分明是把试题乱写一通，除了字迹工整些，怎么还能得个举人？是考官眼斜了还是脑子抽风了？ 第九十八章 陆昀来求助 外头阳光撒进了窗格，窗台上正好放了一紫砂底花盆，种着油绿的雾松，生长的任凭风扰我自傲然。 案前，赵清淼柳叶黛眉，盈盈清眸，肤白唇红。嘴皮子上下张合，几不可闻的出声是在念着账目。左手拨动浆红的算盘珠子，右手则迅速提笔沾墨，在册子上圈画。只见她指节根根细腻莹白，若葱段纤长，轻握笔杆的指尖，甲盖都修的圆润。目下一行翻页，弯翘的长睫轻颤，投下剪影。 常喜轻着脚步进屋，手中的托盘上盛着一碗乎乎的甜汤，香气很快随风四溢。 赵清淼被勾的停了动作，将笔搁回砚台，顺势端起那碗甜汤来喝了一口。细嚼着豆沙与糯米圆子，汤的甜度恰到好。 “小姐，沈九方才上楼，说他要去办点急事。” 赵清淼耳尖微动，愣了愣，心想着他倒是忙。 “他可有说要去办什么事？” 常喜摇摇头，如实答道：“不曾说。不过，我瞧他面色有点古怪。” 赵清淼放下碗，侧目睨着她道：“那你怎么不问清楚？”其实也没有多责怪的意思。 忽闻走廊外有脚步声，跟着见到一道人影在窗纸上一闪而过。 赵清淼蹙眉喝道：“是谁？” 却是无人回应。 空气一下子凝结，她与常喜迅速的对视一眼，颔首沉了目光。 常喜朝屋内左右看看，发觉最衬手的只有方才端进来的托盘。于是，双手紧张的抓着托盘，蹑手蹑脚的走到门口。 深呼吸几下，她才一把打开了房门。廊上果然背对着站一人，一回头他露出正脸来。 常喜露出惊讶之色，喊道：“陆昀？” 陆昀拧着长眉眼神警惕，眉宇急躁又透着莫大的不安。他错闪进屋内，直接将常喜关在了门外。 常喜很快回过神，大力的拍着门框喊：“陆昀你想干什么？快给我开门，不然我唤人来了！” 陆昀不理会，直接朝着赵清淼走来，而后跪下低头。“小姐，小姐救我！” 赵清淼尚不清楚科考舞弊的事，见他有些鲁莽的闯进来，除了惊怔再是疑惑。 她定了定神，先是冲着外头道：“别拍门了，常喜你先在门口候着。”然后折了视线才问向陆昀：“你出什么事了？” 陆昀眸光炙，神却似疯狂。 “小姐，我做了一件错事……如今满城的官差都在搜捕我，求小姐度我难关啊！” 赵清淼听完，又惊又怒。 这陆昀胆大包天，竟然受人怂恿干了科考舞弊这等事。害人又害己！ “你说的那人究竟是谁？” 陆昀丧气的摇头，手按在膝盖上因为激愤而微颤，咬牙切齿的道：“他好似就是故意找上我的，见面的时候就隔着屏风藏头露尾。他与我说，能得到秋试的考题，还愿意赠给我。我自然不信，那试题又不知真假，且问他图什么。” “那人说，试题若是真，我卖出去的人自然中举；若是假，也不会有人敢把这事捅出去。他还说自己就图个乐子，言语间很看不起朝官。说什么入仕抱着一颗济世之心，但这个世间没几个能保持本心……我本是抱着一试的心思，正好找了周明来作了试题。” 第九十九章 少年非彼时 周明为了给他老娘看病，当然想要多挣些银子，听信陆昀只以为寻常给人替写一份文章，虽谈不上磊落之举，但并未往别的地方去想。 而陆昀，转头就拿着文章找上在学堂不怎么求学、凡事喜欢走捷径的管东。于他，管东比之旁人好忽悠多了。 那管东果然心动，花了一百两买下了试题，赌的就是试能一举中第。即便出事，不还有个府衙做经承的爹兜着么？他竟懒得再去润笔修饰，照搬照抄自然会被柏周发现端倪。 赵清淼听完了，手抱臂沉默少倾，面色越发难看。蹙着细眉，带了厉声：“你做错事总会留下痕迹，怨不得官府要缉拿你。” 陆昀当下面色青了发白，脑门上的冷汗开始顺着脖子往下淌。双手撑着，额头尽量贴在地上，语气萎着透了一丝希冀道：“二小姐，我自知理亏不求谅解，只是我真的不想入狱啊！我不能在此久待，万不能牵连了赵府。可否看在相识一场的份上，您再救我一回成么？” “你这已经是拉着我蹚浑水。我帮了你，赵府怎么可能不牵连在此案中？” 赵清淼语气冷了下来，心道从前没看出来此人满腹心机，若是不想瓜葛何必躲到铺子里来。她气归气，眼睫闪烁了下，忽而，脑海里就想到了当初认识陆昀的场景。 若说深刻倒也不算。只是那时恰清明雨，是个乍暖还寒的子。石拱桥下蹲了一位落魄的少年躲雨，瑟瑟发抖的抱着一只小野猫。那猫伸着莲花舌尖tiǎn)着陆昀的手掌，将雨水tiǎn)了干净。少年安静，偷偷浅笑，十分美好。 赵清淼在回府路上撑着伞过桥，只无意的往下瞟了一眼，看那画面便隐隐动了恻隐之心。大概彼时她的确年纪尚轻，若换了现在处事圆滑，大概没有那份多管闲事的致了。 膛上微微起伏，她悠悠的吐出一口气息，眼波一横问道：“你走投无路，是指望我能将你送出城？” 陆昀听她前言是不打算帮了，心中早已寒了一片，此刻听她语气转了，隐隐生出一点试探道：“小姐，我、我当然不能连累你，只是希望能送我到码头，找商船躲一躲，等船离开渡口往哪行都成……” 赵清淼隔着案，微倾，盯着他淡漠道：“若我不帮呢？” 陆昀手指握拳，喉间好似被堵了什么开不了嗓，这些年来心里滋生过的那个念头，倏地越飘越远。一会，他嘴角掀起一抹诡异的笑意。 “小姐，我从未想过要害你，可我要保命不是？那也只能委屈小姐，陪我去一趟渡口了。” 说完，他猛地起，三两步靠近案前，袖间已经露出一柄匕首。 赵清淼早有预料，面上不见惊色。冷冷地盯着那抵在腰间的尖锐，语气愈发凉薄道：“这可是你威胁我啊，若是被官府抓到也算我理直。也罢，走一趟吧。” 果然，此刻的陆昀与回忆里的单纯少年是有偏差的。 第一百章 人逃至码头 常喜本等的焦灼，听到门扉吱呀一声从内打开了，视线猛地一转，就看见赵清淼和陆昀奇奇怪怪的并肩步出来。 常喜正要去拉赵清淼，视线移下，瞧清陆昀袖下捏着什么，分寸就抵在小姐腰窝处。这厮大不敬啊！她立马变了脸色，瞪着眼急喊：“小姐！” “不必担心，你去准备马车，我们要去码头。”赵清淼面色无恙，或许怒意全压在眼底。声音显得清冽，余光瞟去陆昀，神态透着一股子淡漠与疏离。 常喜脑子微无法冷静，只好跺了跺脚，心下一横，应个‘成’，直奔楼下‘咚咚咚’跑去。 陆昀看得出有些紧张，手心发汗忍不住尖刃抖了下，隔着衣袖戳到了赵清淼的肌肤，冰凉刺骨。 “现下就怕了？你要是后悔一切还来得及，我可以叫马车送你去官府投案自首。” 陆昀子一凛，沉了声苦涩勉笑：“小姐，你别诓我了。刑狱是个什么地方，科考作弊又是个什么罪名，我都清楚的很。” 赵清淼不说话了。她最怕听什么人作孽都是有缘由的这种话，敢做就要有胆子承担后果。 常喜叫来的马车很快就停在了铺子后门。 两人上马，常喜提起裙摆要进车篷内，却被陆昀拦住。 “你来赶车。”他倏地落下青幔布帘。两人的影被遮的严严实实。 常喜暗啐一口，侧坐在一边，挥起了马鞭，‘笃笃’驾马往码头去。 无人发现，这马车将将离开赵家铺子，隐蔽处就现出了公服衣角。 “师爷神机料算，这陆昀果然就躲在赵家铺子。只是我们再不赶紧追，怕是要放过他了？” 师爷拍拍那人的肩膀，递个眼色道：“废话，咱们当然要逮人！可知府大人说了，这陆昀就是个鱼饵，幕后助他拿到试题的人才是主犯！咱们尽管跟着，等着他们汇合。” 那名官差摸着下巴，领悟道：“这陆昀逃走，我们在城里这么一搜，搞得引起那人注意？” 码头帆船林立，江风习习，掠过商客的脚脖子，鼓起锦绣袍隆隆。 常喜将马车停下拴在桩上。陆昀谨慎的屏息，先挑开帘子看一眼，发现码头人头攒动，工人搬货忙的汗水直淌。这才放下心来，他随即收了匕首，再面带愧色的冲着赵清淼拱手道歉。 “我不该怀疑小姐。” 赵清淼掀掀眼皮子，不冷不淡的提醒他道：“过平台停着商船，旌旗上应该描着‘赵’字。就是我往里用来运货的，闲置时候也会租给别家用，你去碰碰运道吧。” 话至此，就是再无瓜葛了。 陆昀心中隐隐一动，微着眼眶，冲动的直接抓住了赵清淼的手，捧在前问道：“小姐，你是不是从未瞧得上我？” 这又是哪跟哪。赵清淼嫌弃的皱眉，用劲一甩抽出手来，气极了反笑道：“我看你有闲工夫跟我扯，是不打算逃了是吧？” “我!我只是觉得，有些话埋在心底太久，过了今就没机会说了。”陆昀声音渐低，眼神黯淡下去。 第一百零一章 他不合时宜 陆昀翕动着上下唇，眼眉低垂，忽的却被人打断。 “赵小姐？”有人隔着人群认出了赵清淼，唤了一声。 陆昀立马蹙眉，神色紧张，手又掏向袖子里的匕首。 赵清淼亦是微怔，循声回望。 码头人影来往间隙，露出了季礼的影。他带着一名布衣小厮混在其中，气质有别其他人的清朗，叫人过目难忘。 待他走进。才见芷兰宽袍窄腰，发簪冠青玉，露出宽额光洁饱满，俊眉是根根分明，长长地斜飞入鬓，眼尾微微上挑，嘴唇含笑，不漏痕迹的目光越过赵清淼的肩头，盯向陆昀，隐隐闪烁微妙精光。 陆昀心头一跳，往侧退一步，让自己尽量的不引人注意。 “可巧。”赵清淼点了点头。面上是客气回应，目光折下，心想着他怎会在此，自己一会要如何解释。 但季礼似乎并不在意陆昀，又看向赵清淼。他嗓音低醇，双眸染了不明笑意，好似轻风拂开流云般，温和的张口：“我来码头取些东西，不知赵小姐是要出船还是取货？” 赵清淼细细端详他的表，不曾露出异样，微忖才坦然的挑眉答：“送人。”顺势，冲着站那不出声的陆昀道：“时辰差不多了，你还不走？” 陆昀有些晃神，目光涣散着一下汇聚，立马冲着她拱手示意。“多谢小姐。”说完，别有深意的看了看季礼，脚步略带急促的朝着木板搭台走去。 常喜言又止，轻扯了扯赵清淼的袖摆，却被她安抚的摸了摸手背。 眼看陆昀顺利踏上了赵家的商船，赵清淼眉宇一松。 季礼瞧的清楚，嘴角浅浅的勾起一抹不入眼底的笑，瞧着神满不在意，又有些捉摸不透。 轰然，人群局促，乱里冲出来一群着公服的官差，长臂高举佩刀怒喊一声：“陆昀休跑！快拦住他！” 商船上的陆昀一看势不对，想要躲进船舱却被船夫一把推了出来，电光火石间也是灵机一动，他直接翻过了船栏一个纵，‘咚！’一声跳入了水中，很快冒出了头，挥着双臂开始游水。 官差冲到赵清淼跟前，粗鲁也是无意的将她推开别挡路。赵清淼自然躲闪不及，脚下一滑直往常喜上倒去。 “小姐！”常喜匆忙张开手，抱住了赵清淼。两人还未缓过神来，又听得‘咚咚’几声，追捕的官差纷纷跳入水中，游向了正逃走的陆昀。 水花四溅，江水寒凉。岸边围观的人连连惊呼。 陆昀的衣衫沾湿越重，拖累着他越觉阻力渐大，惊慌中子颤了颤，竟然脚抽筋了！呛了他两口水，‘呼哧呼哧’的开始胡乱挣扎起来。 “季先生也在此。”师爷走过来时冲着季礼找了个招呼，虽心中有些奇怪，但重点仍是放在了逃跑的陆昀上。 他面色凝重的瞧去江中。官差已经游向了陆昀，只是他死命惶恐的挣扎，反而连累了救他的官差直往水下沉。 季礼蹙起剑眉，唤道边的小厮：“小白，下去帮忙！” 第一百零二章 押去府衙了 那名唤作小白的小厮，赵清淼先前见过一面。他形不算高大，模样倒是颇为机敏。没有片刻的迟疑，就朝着江里跳了下去。 ‘噗通’下好似砸了一块石头，涟漪皱起，人影倏地扎下水里便没了动静。岸上的人焦灼的等了一会，才远远瞧见他重新冒出头来。 小白轻松的游到了陆昀和官差的边。可怜那陆昀还在挣扎着扑打水面，慌乱间把想要救他的官差连带着往水下踢。 小白一把揪住了陆昀的后衣领，拖着他往回游。官差这才脱了手松口气，跟在后面游到岸边。 众人围上去，拉手提脚。“救上来了！” 陆昀方才吓得呛了好几口水，眼神有些恍惚，还未清醒过来。只觉得抽筋的那条腿麻麻的作痛，他抚着自己的腿肚子抽了一口气。 听到师爷厉声喝道：“将人绑住了，带回衙门去。” 陆昀怕的双手发抖，却动弹不得。心冰凉透了。 师爷面上长舒一口气，心中安定了许多。分了心打量起一旁的季礼，余光里还瞟了下赵清淼。 “不知季先生来此所为何事？”虽知无可能，但有些巧啊。师爷有些在意他的出现。 季礼唇边薄薄的一笑，掀掀眼皮子道：“先前柏大人有一随行的青釉陶瓷茶具落在了固州，那东西虽不名贵却是老相爷赠的。我寻思着子久了会被人弄丢，便写信差人托船运了过来。” 师爷恍悟的‘哦’了一声，表跟走马灯似的一会一个样。 ——既然都把老相爷都搬出来了，想必人真是凑巧来的。 他再问向赵清淼：“赵小姐，陆昀牵扯秋试舞弊这等要案，你竟敢还敢协助他逃跑，可知也是犯了同罪？” 赵清淼心思转了几道，神色换了一换，装出一副似被吓到了的模样，敛眉垂眸，嗓音过了水般的柔弱：“民女，民女方才是被他挟持了呀。” 那小白接过常喜递过去的方巾擦了擦脸，小声的道了句谢，就往季礼后站去。 季礼观赵清淼这委屈的样子，但笑不语。 “的确不是小姐帮我，是我拿着匕首bi)她送来渡口的。”陆昀忽然抬眸，急切的向师爷解释。 师爷看他眼神，就知道陆昀必是在意赵清淼的。他沉吟片刻，道：“先把你押回衙门，至于赵小姐，不妨跟我们回去录一下口供，便于我们查案。” 他还是谨慎。 赵清淼点了点头。 他们回到府衙的时候，却碰上了赵晏久候在门口。 “师爷你们，抓到人了？”他原本想来找师爷了解案子，结果来了一个时辰见不到人，只好又等了会，正好遇见他们押着陆昀到了门口。 “你来晚了。闲话不好多说，我赶着进去复命。”师爷故意晾着他，却扬手一指。 “赵小姐你也进来吧。” 视线跟着往后瞧，赵晏久惊讶的睁大了眸子，道：“妹妹？常喜？你们两个怎么与他们一道——” 莫非？赵晏久看向已经被押着进去的陆昀：这厮自己干了混账事，竟然敢来找妹妹帮忙！ 第一百零三章 沈霄去会敌 话分两头。沈霄步行去郊外，过眼处有草木萧条，有流水澹澹，别是一番深秋景色。然而他无心欣赏这些，赶到破庙，已经是一个时辰后的事了。 这庙很破。 地面铺着一地枯叶，鞋履轻踩后跟带起了稀疏疏的尘土。灰扑扑的屋檐角下挂着三两个蜘蛛网，随风摆的摇摇欲破。最明显的两扇破门东倒西歪，已经寿终正寝。 沈霄眼光锋利如刀，立在门口半晌静静观察四周。寒风穿透他那深色不算厚实的衣衫，鼓起了一角。 这庙很静。 除了他，荒废的好似再无别人踏进来过。 然而，沈霄还是发现了端倪。泥塑的神像被人动过，卧倒了背着身，也不知是哪位神仙。 他凛神，迈腿从容的跨过门槛。 屋内显得诡异。 “嗖嗖嗖！”神像后倏地弹出三枚银针，锋芒皆是锐利淬光。 沈霄步法稳健，灵活翻转。 第一根针，他歪了歪脑袋，擦着耳畔而过；第二根针，他高抬了脚，堪堪穿过裆下，扎进地里；第三根针，他身子下沉就地一滚。 命挺硬啊。神像后的人表示很失望。 沈霄未放下戒备心，眼神微微一动，“装神弄鬼，还不滚出来！” 他低吼完才慢慢站起身，面色越加冷厉。 “呵呵呵，今上果然长大了，不仅有逃生的本事，还有立敌的机敏和胆量。” 神像后的人故意压着嗓子。 只见一抹红色艳的张扬，那人袍子猎猎一展，跳出来，一双眸子透过面具直盯着沈霄，晦暗难明。 沈霄眯了眯眼，嘴角压下道：“看来你很熟悉我？让我猜猜，你是谁的人。” 那人现了身并不着急擒他，反而悠哉哉的往神像上跨坐，大喇喇屈起一腿。 “好啊，今上就猜猜，猜出来我是谁，或许我会把面具摘下来给你瞧个清楚。” 他无惧，也不在意被‘沈翎’戳穿身份。 沈霄想起了第一次在南山遇袭的场景。两拨人，不同的着装和身法。 “你是，我身边亲近的人。背后是柏相，还是孟知秋？” 躲在面具后的裴言神色愣住，不敢相信的打量起这位‘沈翎’。他听过江湖有易容一术，但据所知，懂这门技艺的人不多啊。而眼前的少年人除了一身仆人打扮，盖不住眉骨间天生贵气的痕迹，而稚气的神采不似假扮。 “呵，你瞎猜的。”裴言笃定，他不可能识破自己。 沈霄轻嗤一笑，松了松绷紧的下颌。“你让我猜，我猜对了你又不承认。多没意思啊。” 不对，这不可能是沈翎。沈翎不可能一边笑着，一边散出这阴沉沉的气息。 “你究竟是谁！”裴言不再淡定，怒着眸色忽然身形一动。人就如鹰掠食一般，冲下扣爪向着沈霄袭来。 说时迟那时快的，沈霄似乎等着这一刻。急促退后几步再一腾挪，身后冒出一道健硕的身影补上空位。那人横剑一竖，直挺挺挡住了裴言。 裴言大惊失色收手，未料到‘沈翎’带了帮手，脑子里一闪而过：明明他来的时候只有一人啊？ 他去势急忙一收，脚尖点地往后再一翻转。 第一百零四章 姚拾起怀疑 “你是谁？！”裴言大惊失色的看向来人，气势强劲的他不得不防。 阔肩硕腰，目光炯然。正是那久不露面的姚拾。长身挺拔，随手挽剑一收，剑背拍了两下肩膀，神情认真且轻松。 姚拾不答，而是打余光里瞟向身后的沈霄，扯扯嘴角问道。 “就是这人计划暗杀王爷的么？” 沈霄不紧不慢的点点头，伸出修长手指往那戳了戳：“这厮只是个头目，一会你擒住他撬开嘴，才能知道背后究竟是哪一路的混球。” 裴言正琢磨着姚拾的来历，听了沈翎的话更加郁闷。那郭卜和秦今藏身的胡同已经找到，暗中派人日夜紧盯，本以为这回是‘沈翎’独自赴约，只想着试探试探，结果还真试探出了不一般。 “你想知道我是谁？看你能过我几招！” 裴言依旧压低着声冷笑，眸光阴恻恻的。身法极快，横腿扫风，但姚拾的剑法更急，‘唰唰’剑如银蛇乱舞，尖啸着荡起飒风和落叶。见被挡，裴言果断又出暗器，只见袖下十柄削薄如竹叶的短刀弹出手背，犹如猛虎利爪袭来。直接撞在姚拾的剑刃上，“叮”凌厉的相击一下擦出火光。 他步前一点就被姚拾硬撞回一步，来来回回的相持不下。唯有沈霄漠然的站在那头，不离方寸之地的从容。 ——若说在南山遇刺的时候，来的两批刺客身手不同，画风倒是很像江湖中人。可此人的身手呢，怎么瞧着很正统，像是皇城司出来的？莫非，皇城司早已经出了叛徒？那就难怪之前一点线索也没有。 裴言毕竟做太监久了，不消一刻的缠斗，终究是抵不过姚拾。他粗喘着气息，额间冒出汗水淌下散乱的鬓角。明眸里淬了愤恨，忽的卷舌吹了记哨音。 有接应的人？ 沈霄瞥见丛中果然有暗影闪动，立马暗扣一枚尖石弹去。 “啊！” 沈霄快步过去扒开草丛，见一蒙面的人被尖石打中了眼珠，正捂着止血呢。他悻悻的将其一把提起来，甩到石子路上。接着脚尖踩住那人胸膛，直接将人卸了胳膊叫人无法动弹了，才一把扯下蒙巾。 一张没什么印象的脸，正睁着惊怕的眸子看着沈霄。 “今、今……”抖抖簌簌的说不全话来。也难怪，若是真正的沈翎，必然不会叫他如此震惊。 沈霄的表情此刻很深沉，看他长着一张出尘无暇的脸……就是出手狠辣了些。他精瘦而白皙的手背因为用力而露出青筋，握着短匕突然转了一下把柄，‘噌’一下短匕变成双刀，接着挑开了那人的外衫，露出了织锦的单衫。 “果然是内宫中人。” 那边裴言见自己的人被擒住，一时又无法摆脱姚拾。看向沈霄的目光越发狐疑，也是心中越发笃定。“你一定不是今上。” 这句话落在沈霄耳中，没什么变化。倒是姚拾听了，不得不说有小小震撼到。 ——什么？不是说王爷在京城最信任的人么？怎么一转眼就变成少年的陛下了？还有，他怎么知道这匕首有机扣的？ 姚拾站在原地收了手，凝眸审视。 第一百零五章 有帮手来救 沈霄沉着声，目光凉飕飕的直逼着那人道：“好好说话，你是在哪一宫、给谁当职？” 仅凭一角衣料就认出来自内宫织造局，谁还说当今天子是个无用的少年？ 此人心内早已惶恐的难以压抑，面色惨白，手臂脱臼了无力垂在肩膀上，脚下也是发怵的不听使唤。他不自禁的觑看向那头僵持不下的裴言，想知道打算如何行事。 裴言面具下的那张脸早已气的青了又白，恨不得自己先一掌结果了这个猪队友。——今日大意了！ 那人跟着裴言时间不长，在宫中也不是担要职，故此不论对于沈翎还是沈霄而言都是不可能认识的。此人文武不行，却胜在忠心，才被裴言收在身边暗地里去差遣。 裴言脚尖才往前碾了一寸，就被姚拾刺出一剑横在胸膛前。寒凛凛的剑刃威胁着，却印出他的面具，长袍鼓风摇曳。 “今上，无论是谁要你死，你真以为除掉我们就能回到皇城去？” 这话成功的分散了沈霄的注意。他侧睨着裴言，嘴角掀起似笑非笑。 ——他心中大抵有了一个怀疑的对象。能轻松掌握沈翎的行踪，又能悄无声息瞒过皇城司的眼线……只是唯一的变数，就是这些人死都猜不到，一道惊雷会劈的沈翎和沈霄魂魄互换。 说时迟那时快的，树影后又闪出几人，这回全是黑衣劲装，但攻来的架势也是训练有素。 姚拾处变不惊，迅速转身提剑去挡。‘铮铮’对锵声，威风凛凛，气势彪悍的与那些黑衣人缠斗起来。 沈霄神情一肃，先一脚踹开碍事的那人，急急直奔裴言而去。 ——他们的目标不是自己，是要救走裴言！ 裴言没了姚拾这个劲敌，自然不把沈霄放在眼底，嗤笑着就看他袭来。凉风擦过额间的一瞬，他直接扣爪抓住了沈霄的刀背再一抽，另一只手则向他的胸膛掏去！ 沈霄只觉胸膛一凉，目光折下，原是被裴言手上套的薄如竹叶的五柄短刀刺伤了，‘刺啦’划过衣衫，渗出五道血印子来。疼的他不禁嘶嘶抽气蹙起眉头。 沈霄目光一暗，按下机扣，手中的双头匕首一瞬就收起一头尖刃，速度快的直接划伤了裴言的虎口。 裴言不在意的舔了舔血丝。 ‘笃笃’不远处，有马匹奔跑而来，滚起一层烟尘。 若是定睛去看，就会发现故小虞与影子共乘在马上，踏风而来萧飒极了。 “吁！”影子面无表情的扬起马鞭，马忽而高高的一纵飞跃而至，四条蹄子重重的踏在地上，甩着马尾。 “嘿！我们来的正好啊！” 故小虞依旧声音清脆爽朗，眸子泛光，若不是衣衫上沾得血迹是已经战过一场的样子，完全看不出有疲惫。 沈霄眼眸微微闪烁，呼出一口浊气，“你们再来的晚些，就能赶上替我收尸。” “这帮人埋伏在霍老爷子屋外，若不是我机敏发现了，也不至于大打一场。若不是如此，我们也赶不来救你啊！” 第一百零六章 本王的东西 娘子投喂手册正文卷第一百零六章本王的东西小小插曲，对方错愕过后就很快回神，目标一致举起长刀，直接晃了晃避开姚拾而向这头袭来。 影子随即低喝一声，一手提起故小虞后领子，又一掌拍在了马背上，跟着两人纵身跃起丈高，马儿就‘哒哒’甩着尾巴自顾跑开。两人落地后脚尖一转，迅速回身加入圈斗。 形势慢慢逆转。场中都是刀锋交错，利刃呼啸划过空气。 裴言的人节节败退，逐一倒地。他则被姚拾和沈霄挑去了手上的暗器，合力擒住。 只见裴言强撑着跪下单膝，胸膛剧烈的起伏不定，‘噗’的吐出了一口血，染得红袍颜色越加鲜艳。然，面具后的双眼中却没有起波澜之色，好似混不在意自己的处境。 “揭了他的面具。”沈霄放手垂在腰间，握紧了刀柄，冷漠的吩咐。 姚拾眉梢一抬，上前抬剑挑去那张碍眼的铁面具。 面具应声落地后扬起草屑，一张脸则清晰的印在沈霄眸中。 沈霄睨着，淡漠了清隽的容颜，深邃眸中闪过微愣，轻哂的低沉笑道：“真的是你啊……裴言。”语气说不上失望，也说不上惊讶。 “怎么着，还是熟人？”故小虞赶紧跑上前来，抱臂好奇的打量起裴言来。 在场的除了沈霄，自然都不认识裴言。 故小虞见一旁沈霄面色沉重，啧啧叹道：“哎，我师父常说，越是身边的人越要提防，看来不假。” 裴言垂下眼皮，抿着干涩的嘴唇不作声，面色已经白的没有血色。 沈霄脑中迅速划过一些零碎的画面，当下却是心存无数疑虑。他冷漠的审视着裴言，暗想逼问定然不出真话，留着他的命兴许大有用处。就道：“此地不宜久留，你们先把人带回去，交给郭卜严加看管。” 故小虞点点头，又蓦地拉下脸来问他：“几个意思？都这样了你还不赶紧跟我回去？我师父的意思，可是要尽快离城呢！” 怕他乱跑又要惹来杀手，急得故小虞猛向一旁的影子打手势，挤眉弄眼的递眼色：二对一，把人带回去？ 影子却目光掠了过去，无视着两人，自干自的去将裴言捆住。 气的故小虞猛吸一口气：嘿，这人是个憨的啊，他都看不懂我的眼色！ 沈霄掸了掸衣袖的脏，慢慢答道：“离城的事我心中有数。你们快走。” 待打发了不情不愿的故小虞，他才回身看向一言不发紧盯自己的姚拾，道：“怎么，你有话要问我？” 姚拾收了剑上前，凝视沈霄片刻，倏地跪在地上，目光迅速折下，抱拳背脊却挺直，嗓音铿锵有力道：“王府侍卫姚拾，先前不识今上真身，还望今上赎罪！” 沈霄张了张口，目光掠去他低垂的脑袋，还以为他看出了什么，只觉甚是无趣，面上端出威严肃然道：“你救驾有功，起身吧。” 姚拾没有起身，又问：“属下……还有一事，不知今上是如何得知，这匕首的用法？” 他其实问的也没有把握，以前只听说当今天子十分依赖摄政王，但摄政王能把旧府中藏了一把匕首告知陛下，更妄论这把匕首还有机扣。 沈霄面容忽然浮起几分笑意，眼中去了威慑之势，歪下身子凑近了，语气变得极轻极淡道：“本王自己的东西，岂有不会用的道理？” 第一百零说七章 她替他说话 第一百零七章她替他说话 冷风缠缠绵绵的刮过耳畔，红也已经漫了垂檐。此刻，城内各家各户都冒起了袅袅炊烟，听得长街上有人吆喝自家酒食，再有是孩童追逐打闹间的嬉笑声。 沈霄急匆匆的往赵府赶回来，隔着条中街就望见一顶软帘蓝轿子，停在门口。 他脚步一顿，眼底划过一股隐隐不安。再一思忖，足下已经急切的跨进了门槛。 “钟叔，家里来客了？”沈霄自门口走到了院中，碰见了钟管家，将人一拦。 钟管家伸出手来拍了拍他的后背，有些责怪道：“你怎么才回来啊？小姐今在码头出了事，这不，是大公子和季先生一道给送回来的。大公子说怕小姐吓着了，还吩咐后厨的苏娘熬些安神汤。” 沈霄听得眉色一紧，急追着往下细问：“出了何事？”定是自己离开铺子后发生的。真叫该死啊！怎会那么巧呢？ 钟管家绘声绘色的讲起来。说那陆昀不知怎么参与了秋试舞弊，泄露考题给考生之事被官府查明，走投无路之下竟然躲去了赵家铺子，又挟持了小姐去码头好助他走船离开城……结果自然是被官府截住，陆昀也被下了牢狱。 边听着，沈霄的面色就不大好看。不光是想到了赵清淼差点出事而生闷气，更在意的是此事凭那陆昀，是如何拿到了试题？官府中又是谁做了缺财的内鬼去帮衬？里头弯弯曲曲有名堂呢。 神色跟着声音冷了下去，他长腿拐上长廊，匆匆留下一句：“钟叔，我这就去瞧瞧小姐。” 钟管家点点头，回过才想起来的扭头补上一句：“你别急，屋里头有人呢！” 然而，沈霄的影已经快到了长廊的那头。 赵清淼的屋子是闺房，自然陈设着一般大家闺秀、小家碧玉都会有的东西。里间有一盏铜炉熏着浅浅淡淡的直线香，只见本人懒懒的倚靠在紫檀镂雕荷花纹的藤心畔，手扶着额头沉思，近伺候的是常喜。 赵清淼眼波一抬，目光透过那翠兰屏风投向了外间。隐约看得清摆了一红木圆桌，搭几张梅式方凳。有两人正在闲聊啜茶。 “季先生，承蒙你搭救舍妹，感激不尽啊。后在城内有什么能帮得上的，知会赵某一声。” 赵晏久拾起袖手作揖的拱了拱，面上露的是真。 “客气了，不过是碰巧为之。说真的，赵公子沏的白毫银针味道不错，你若是非要答谢，可以送我一罐。”季礼说笑间也是坦然。 两人你来我往客气了一阵，就听到“叩叩”敲门声，沉着带着急切。 “小姐，沈九回来了。”沈霄的理智早已弃之不顾，什么都比不上见不到赵清淼安然无恙的心。 他不待里头的人应声，推门踏入。而后，就愣住了。 “沈九？你这一天跑哪去了！”赵晏久最先回神，鉴于今之事对他是有些不满的。 那边的季礼手中还执着茶杯，侧目冲他深瞧了眼，却猜不透是有什么看法。 “哥哥莫怪他，他本是给我打了招呼，去办私事的。”赵清淼突然坐不住了，走出了里间，隔着那一串串珠帘盯着不远不近的沈霄。 两湾眉画远山青，一对眼明秋水润。赵清淼望过去的目光，点到即止。 但沈霄却是顿悟了。她这是，替自己说话呢！ |
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