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《马过江河》 274.金镶玉 随着一声尖锐的断剑之声响起，白玉烟同时也感受到自己手中那柄长剑，已然被春雨剑的锐利斩为两截；此刻侧身闪避时机已到，她便立刻向后迈出一步、身形自然也向沈归的左臂外侧转去。 然而，一击未能得手的沈归，却并没有如她所想那般：撤剑回身重新追击；竟然索性就横着自己宽大的肩膀，顺势而为地向她飞速撞袭而去！ 万分错愕的白玉烟，眼睁睁的看着对方那高高隆起的左肩头，直奔自己面门袭来！由于双方的距离过短、而沈归的身法又实在太快，她只来得及抬起两条小臂、勉强夹在自己两侧额前护住面门，硬吃这即将到来的巨力撞击…… 叮！ 在沈归撞上她的一瞬间，一道令人匪夷所思的脆响传出！下一个瞬间，同时遭到双重力道的白玉烟，身子已然高高飞起在半空之中了！ 沈归抬起自己的右手，看着那柄准确命中白玉烟小腹的惊雷短剑，摇头冷笑道： “呵，心眼可真脏啊，竟然还有穿着贴身软甲的习惯……” 没错，白玉烟以小臂护住面门，也只来得及挡下了沈归左肩头的撞击，却没根本没看见、也顾不得他右手同时探出的那柄短剑！这柄惊雷短剑通体乌黑，本就不露一丝寒芒；再加上沈归以左侧身体作为掩护，而且执剑的右手，还是自左肘尖下而出，又露出了小半截剑身！如此隐秘迅猛的一剑，即便是她眼睁睁的看着沈归出手，也未必能捕捉到惊雷剑的痕迹；更何况她还自行提前预设了战况发展、被沈归的不循常理打了一个措手不及呢？ 如果她只是那些寻常的江湖女子，那么沈归这记阴险毒辣的刺杀剑术，已然为她开膛破腹了！然而，尽管她只是谛听的一只狩猎犬，但毕竟也是核心层出身，好歹也算的上掌柜身份！狡兔尚且三窟，而白玉烟又怎会缺少看家法宝傍身呢？ 惊雷剑的确锋利无比，可如果落在一个厨师的手里，顶多也就是一把极其锋利的剔骨钢刀罢了！即便兵器再好，威力也要取决于执剑之人。 由于郭云松与铁甲的阵亡，心中郁结的沈归已然在病床上躺了七日有余。直到今时今日，他仍然感到气虚体弱、胸闷气短、经脉淤积、头痛欲裂等诸多不适。如若不然的话，单凭白玉烟这手三脚猫的功夫，树懒一般的应变速度，根本就连怎么死的都看不见，又哪来的这许多麻烦事呢？ 江湖上的说书先生，每每说起双方持械比斗之时，大多都会说一些套子话来形容场面；比如说“眨眼间便是交手了几百个回合，两把神兵斗的也是不可开交，乒乒乓乓的煞是热闹”。然而，那些真正练家子之间的械斗，两军疆场的战将错马、往往只会发出零星的几声脆响，便已然分出了生死胜败。这每一声响，便等于一式杀招被对方格挡开来；如果双方持械交手一合、但却没有声响传出，那么也就代表其中一方身受重创、败下阵来；而他那一条小命，也就彻底的交代掉了。 方才沈归探出的一剑既精妙、又突然；即便白玉烟有足够的应变经验、能够通过缩腹、扭腰等取巧搏命的方式避开剑锋，沈归那只早已蓄势待发的左脚，也会迅速落在她的脚跟后方；待自以为完全躲过次劫的她抬腿迈步之际，自己只需轻轻抬脚这么轻轻的一绊，那么双脚同时离地的白玉烟便再也无处借力，唯有引颈受戮而已。 然而当他一剑准确命中白玉烟的小腹部位、发现剑身反馈回来的触感乃是坚韧的阻隔而并非是肌肉的爽弹，沈归也立刻猜到了结果：此剑蕴含的力道，已经实打实的击入白玉烟体内；然而惊雷剑的剑尖，却没能刺破她的皮肤，深入她的内腹之中。想来她应该是内着铁索内甲或者护心镜一类的护具，才避免了被自己开膛破腹的下场！ 然而剑锋虽然被挡，但蕴含在惊雷剑上的纯粹力量，仍然还是犹如一把重锤相仿，实实在在的击中了白玉烟的小腹！她只感觉自己仿佛被一头高速奔驰而来的战马重重的撞上了小腹，那股摧枯拉朽般的冲击力，自己完全无从化解，直接带着她向后飞跃而去；受此重创，腹内也立刻犹如翻江倒海一般沸腾起来；那些还未消化完全的食物残渣，那些因内腹受伤涌出的鲜血，裹挟在一起从口中喷涌而出！脑海中开始天旋地转，眼前也被蒙上了一层黑布，直至背部狠狠撞上了高大粗实的梁柱，这才被迫止住了向后倒飞的势头…… 毫无疑问，这一剑虽然没能直接要了白玉烟的小命，却也使得她失去了与沈归继续周旋的能力。原本这位衣裙飘飘，美若天仙的毒娘子白玉烟，此刻就仿佛是摔倒在猪肉铺后院的农妇一般、周身上下漫步着自己的呕吐物、混合着地面上的鲜血，真令人望而生厌！ “不要怕，前面还有被你算计的郑大年等着你呢！而且在你死之后，我很快也会把整个谛听全部送下去陪你。你们这些爱财如命的牛鬼蛇神，很快就能在阴间继续相会，再次密谋榨取巨额财富……如果我还能记得，每逢初一十五也会给你们烧一大笔启动资金的……” 说到这里，沈归厌恶的看着瘫倒在血泊之中的白玉烟，双手高高倒悬起那柄立下汗马功劳的惊雷剑，作势便要向她的脖颈刺去…… 忽然之间，窗外风声大作；原本因为两江联盟召开讨债大会而紧闭的所有窗子，瞬间便被狂风同时吹开；原本万里无云的烈日晴空、也以肉眼可见的速度飘来一袭阴云；原本沉浸在杀戮情绪之中的沈归，也因为此异象，暂时止住了下压的利刃…… 不过当他发现祠堂的窗子四敞大开，只是由于一阵狂风吹袭的原因，便再没了深究的兴趣；他重新悬起了短剑，还颇有些玩味的对白玉烟说道： “莫说狂风大作阴云密布了，今日就算天上下金子，你也同样是难逃一死！” 他刚说到这里，尚未完全被乌云遮盖晴空突然亮起了一道闪电、只把沈归那张布满了血污的面容、映衬的更加狰狞！二个呼吸过后，一道开天辟地般的巨响春雷乍现，就连已然认命等死的白玉烟，都被这声不算突兀的巨响震的浑身发颤…… 雷声滚过之后，白玉烟突然发觉眼前的光线有所变化！她睁开双眼，只见沈归那双布满了血丝和杀意的眼珠，正紧紧盯着自己；而两个人的面孔，也是越拉越近…… 砰！ 白玉烟被不断下压的沈归直挺挺的拍在了身上，原本已然翻江倒海的肚腹再次受创、不由自主的再次喷出一口鲜血；她并不认为自己现在这脏兮兮的容貌，能引得满腔仇怨的沈归狼性大发；但她也同样不认为仅仅是一道格外响亮的春雷，竟然能把这位杀人不眨眼的大魔头给吓晕过去！ “呼……呼……” 自从白玉烟的工作单位，从秦淮河畔的画舫花船改为了谛听之后，便再没被一位男子“如此热情”的拥抱过了；再加之如今她体内伤势甚重，即便沈归压在自己身上一动不动，她也完全无力推开对方，只能尽力多喘上几口粗气罢了…… “骚狐狸你发什么愣呢？还不赶紧走？” 就在白玉烟一边喘着粗气、一边直视屋顶发呆的时候，一道令他倍感熟悉，又十分厌恶的声音传入自己耳中；她勉强梗起了脖子，便发现一位戴着顶破草帽，赤着上身、满面虬髯，肌肉扎实的中年汉子，出现在了自己的视线当中…… “…你……是老黑狗？” “我是你祖宗！别他妈那么废话了！你当三哥控住这小子就那么容易啊？赶紧起来跟我走啊！” “你这条老狗乱叫个什么劲啊？本姑娘伤的就那么不明显吗？但凡要是能动一下手指头，姑奶奶还能让这头死猪给拍在下面！” 被白玉烟这么一说，做渔夫打扮的黑狗才看出她的窘迫。根本无需把脉验伤，单看她那淡金色的脸蛋儿，就知道她此时定然受伤不轻。不过毕竟他们二人的私交毕竟不太友好，所以尽管的确是自己的判断失误，但黑狗仍然不想让她讨去嘴上的便宜。 “你也不自己都瞧瞧脏成了什么德行，谁能看出你受没受伤啊！在这说来，这满地都是鲜血和死人，我要是能看出来都是谁流的，老早就去干捕快了，好歹也能混一个缉事处的正经差事，不比风吹日晒的“漂板子（跑船）”舒服多了？” 这黑狗也是个刀子嘴豆腐心的爷们，他嘴上一边数落着白玉烟这位冤家对头，一边跪下身子，把这位小姑奶奶从沈归的重压之下，小心翼翼地抽了出来；随即仿佛扛麻袋般的一个上肩，便把肚腹重伤的白玉烟扛在了自己左肩头上。 “呕！疯狗你最好换个姿势，别拿肩膀顶着……姑奶奶就伤在肚子上了！” “伤在肚子上了？你平时不是连洗澡的时候都穿着那件金丝软甲吗？” “……你从什么时候开始偷看我洗澡的？” 275.点一盏灯 在黑狗背负着身受重伤的白玉烟，正欲跨出郑氏祠堂门槛之前，伏在他背上的白玉烟，却拼命地抬起了一只手臂，软绵绵地揪了一把黑狗鬓边密布的络腮胡子。 “老狗，你去给沈归那小子再补上一刀，送他最后一程。” 黑狗听完之后，也只是苦笑着摇了摇头；随即立刻抬腿迈步，带着伏在自己背上的白玉烟，隐入了门外的倾盆暴雨。 二人淋着暴雨一路南下，走了大约有两刻钟的时间，便停在了一座荒村野庙门前。黑狗仔细打量了一番门前野草与乱石的摆放位置，这才上前拉开了残破不堪的庙门。 这间庙宇正堂当中供奉的泥象，虽然此时已颓败的残破不堪，但凭着隐约可见的灵龟与法剑，仍然可以判断出此乃北极玄武大帝之像。原来，此处竟是一所玄武道庙。 “老黑狗，你和三哥为什么总喜欢住在荒郊野外呢？是城中客栈的高床暖枕不舒服？还是小二哥端来的香茶热饭不够可口啊？要是缺银子你们跟本姑娘说呀……咳咳……” 虽然白玉烟的话语听起来还十分轻松，然而她却已经开始咳出成块成团的紫黑色淤血；显然，她体内的伤处已经开始有瘀血凝积，很快就会形成病根隐患、并全部积压在她的身体之中，后半生都会与她纠缠不断。 “咱们谛听的人，哪会缺银子花啊！只是因为三哥素来喜欢清静，我身边的小狗崽子又实在太多，进城落脚总归有些不大方便。放心，我也不敢让你这位娇小姐跟我们一起餐风饮露，只等三哥看过了你的伤势之后，我便立刻把你送回申城，也好让你躺在高床暖枕之上，舒舒服服的养伤。” 黑狗一边安慰着面色蜡黄的白玉烟，一边小心翼翼地把她放在了满是茅草铺垫的地面上；随后他又拎起了一枚破旧不堪的烂蒲团，轻手轻脚地把它放在白玉烟的背后，好让她依在摇摇欲坠的破案桌上小憩片刻，这才准备去后院寻找关北斗…… “咳咳……你也会这么好心……” 白玉烟的声音越来越轻柔，听起来倦意满满，随时都有可能昏睡而去；黑狗才刚刚起身又迅速蹲了回来，扬手抡圆了胳膊抽了她一个大耳光，这才再次折身而去！他这一巴掌真是又狠又辣，直抽的神智已然迷离混沌的白玉烟瞬间清醒过来，直觉的左脸火辣辣的疼，心中对黑狗的怨恨也更胜以往！ 片刻过后，黑狗穿过了那道支离破碎的黄绸道帘，背负着同样面色惨白的关北斗来到了前厅；白玉烟一见他这副德性、便再也忍不住笑意，牵动着腹中那团打了结的肠子与受到重创的腹脏发出阵阵剧痛。 “哈哈哈……三哥你既然未曾习武，就不要随便与人动手嘛！这是叫哪位过路神仙给伤成了这副模样啊？” 满面惨白的关北斗，被黑狗轻轻放在了她身边，额头上挂着几颗斗大的汗珠也是清晰可见；虽然单从外表上看起来，他身上没有任何明显伤痕；然而以关北斗现在的身体状况，显然比起白玉烟来，也好不到哪去。 “哎，三哥年纪这么大把年纪了，还能跟谁动手呢？只怪我眼神不济，自己撞到了墙上……” 虚弱无力的关北斗一边探着白玉烟的脉络，一边把眼神望向了满面关切的黑狗。 “四儿，一会带着她去申城找间女医馆，告诉女医官要以银针、艾草交替灸治天会、面八邪、府舍、天井、浮白、头冲、天池、青灵、尺五里诸穴；每逢日出、日落、日中之时灸治一次，连灸七日即可。” 华禹大陆有句老话，叫做巫医不分家。所以只要是神棍出身之人，全都多少懂些医术，只是程度高低，有用没用的区别而已。即便那些以读书人自居的儒门仕子，医书药典也是他们的必学之术。所以对于那些久试而不中的落第秀才来说，最后的出路便是成为一名治病救人的郎中大夫、或是摆摊批命的算卦先生。 所以，尽管关北斗已然贵为北燕护国法师，可说起治病救人来，他也早在玄岳道宫学艺之时，便已然精通此道了。 黑狗听完之后，默默在心中念叨了几次，便弯腰准备去背起那位正在捂着肚子发抖的白玉烟…… “老四别忙，还有内服与外敷的两道方药，听为兄我细细道来。内服之方，乃是冬青、石髓各两钱、三加皮三钱、桃仁一钱半、乳香、末药各三钱、熟川乌半钱、秦艽两钱、生甘草一钱、独活、崖姜两钱，以四碗山泉水熬成一碗，辅以两钱春三七粉趁热服下。而外敷之方，则是冬酒为底，麦粉为基，红花、泽兰各一钱、桃仁一钱半、熟川乌、熟草乌、乳香、崖姜各两钱半、桂枝、猴毛头各两钱，以白布裹敷。老四，内外两道方子你都记清楚了吗？” 黑狗毕竟是收风探信的顶尖好手，好记性是他吃饭的家伙；听完这拗口的药方之后，他沉吟了半晌、又准确无误地背诵了一次，得到了关北斗的首肯之后，这才抱起了气若游丝的白玉烟，直奔申城方向而去。 日落西沉，满身雨水的黑狗拎着一个大食盒，再次回到了这间残破不堪的道庙之中；关北斗此时靠在案桌角上正在沉睡，可能是得到充分休息的原因，那原本惨白蜡黄的老脸，已然能隐约见到一些血色了。 黑狗轻声轻脚地放下了食盒，又从后院取来了一昆干柴点燃了火堆，驱散了由地下翻涌而来的春寒地气。 可能是感受到了火堆的光亮，也许是被悉悉索索的声音扰醒；方才还打折轻鼾的关北斗，此时缓缓睁开了双眼： “如何？” “我已经把五妹安顿在了城北的一间女医馆中。您开的药方与用法，我也一字不差的写了下来。不过三哥啊，这话虽有些犯忌，但我还是想问……您……是真的想救她一命吗？” 关北斗用地上的茅草搓了搓麻木的手掌，一边弯腰拆弄着食盒，一边漫不经心地问道： “你这问的叫什么话啊？” “方才我见那女郎中仅仅落下一针，五妹就已然七窍流血了……” “你们俩不是向来不和吗？她是死是活，与你这条黑狗又有何干呢？” 关北斗从食盒中捧出了一只卤猪蹄，一边大肆咀嚼，一边反问着满面尴尬之色的黑狗。经他这么一问之下，黑狗立刻犹如芒刺在背一般、周身上下都觉得不大自在。他反复开口、却只吐出了一些毫无意义的词句；然而那双手反复搓动摩挲的速度，却是变得越来越快了…… 关北斗微笑着豪饮了一口烈酒，又发出了一身饱足的呻吟之后，这才对满面尴尬的黑狗招了招手： “过来，坐着说。老四啊，你虽不懂医术，但是毕竟也是负责帮君上收风报信的耳舌，总得长长脑子吧？既然玉烟身上没有明显伤痕，显然就是内腹五脏受到了巨力震荡；这皮肤被利刃割破尚会流血，心肝肚肺那些柔软的内脏岂不更甚？由于她这伤势发作于内、易积于体，所以对那些庸医来说颇有些棘手；可只要引出体内淤血，再辅以发散疏淤之方，准连条疤痕都留不下来！怎么样？现在可以放心吃喝了吧？“ 虽然还是听了个一知半解，但黑狗对于关北斗的话，历来都是无条件的信任。毕竟隔行如隔山，凭着这种信任感，黑狗也就索性安定了心神，扯下了一只鸡腿大肆咀嚼了起来： “唔……可是三哥啊，这么好的机会，你却为什么不让我给沈归那小子再补上一刀呢？像他这样的活阎王，失去抵抗能力的机会可不多见啊！要是他在我手下一命呜呼的话，那……” “那包括你、我、玉烟在内，可就一个都活不成了！” 黑狗听了这句话神色一诧，瞪着牛铃般大小的眼睛盯着关北斗： “这话又是个什么意思啊？” 关北斗沉吟了半晌，又转头看了看北极玄武大帝神像前的一盏无芯残灯，终究还是重重的叹了口气，对黑狗摇了摇头。 “关于此事嘛……那可就说来话长，你也并非玄门中人、又是个只见眼前事、不管身后身的直性子，三哥也不知该怎么跟你解释才好啊！” 黑狗颇有些赌气地摇了摇头，又挥手扯下了另外一只鸡腿，继续吃了起来： “你不说，又怎么知道我听不懂呢？反正咱哥俩闲着也是闲着，您就说说看呗？” 关北斗闻言呵呵一笑，躬身向前拍了拍他的肩膀： “嗯，你说得对，反正闲着也是闲着，那三哥就给你讲个故事好了……这个故事呢，说来话长，在二十年前的幽北三路啊……” 盘中有肉、壶中有酒、屋中有火、窗外有雨。暴雨一夜未歇、而屋中的兄弟二人，围着温暖的火堆席地而坐，聊起了一个很长的故事…… 在这初春乍暖还寒之时，黑狗听到了一个充满神秘色彩的故事；然而他却从未想到，自己竟然也成了故事当中的人物！ 276.春雷一响 在这之前，就在沈归准备对白玉烟痛下杀手、窗外忽然乍响一道春雷之时，华禹大陆上的各个角落之中，都同时发生了一件件有些奇怪的小事。 北燕王朝，荆楚之地的玄虚道宫之中，当代掌教真人张青牛，正一如往常那般、在玄虚大殿之中观灯悟道。江湖盛传，无量真人面前这盏不灭道玄灯，已然持续燃烧了近五百个甲子，而盏中那从未减少的灯油、便象征着北燕王朝、乃至华禹大陆的气运。 然而今日这一道春雷乍现，直接便轰在了雷殛玄虚殿的金顶之上。虽然眼下正值初春，与往年雷火炼金殿的雷雨季节不符，但对于张青牛来说，这种意外也算不上是什么怪异之事。毕竟玄岳山顶高耸入云，经常都会引动天雷，没什么新鲜的…… 然而今日的这道惊雷，竟直接把“防雷防电”的金顶玄虚殿，直接轰出了一道天窗！那一道昏暗的光束从缺口而降，直接打在了张青牛的头顶…… 无量真人缓缓睁开了双眼，眉头紧锁地注视着眼前那盏玄门至宝——不灭道玄灯…… 他无论如何也没能想到：这盏持续燃烧五百个甲子的镇教至宝，竟然会在自己执掌门派之时熄灭！ 与此同时，北燕王朝中州路的中岳山巅，坐落着华禹大陆的释门首宗——南林禅宗。在南林禅宗的清净古刹之中，建有一方金刚莲花池。据说池中栽种了八万四千株“芬陀利花”，也就是经文中常常都会提及白莲华，象征释家的八万四千法门。 南林禅宗的前任住持方丈——弘慧禅师，选择了俗称“闭口禅”的止语，为自己的修行法门。庙里的许多香客信徒都曾见过：弘慧禅师乘着一叶扁舟，在这片无边无际的莲花池中入定参禅的庄严法相。 而现任的住持方丈法号归心，并没有修行观止，而是持了三聚净戒。不过尽管二者法门不同，但他也同样喜欢在这片莲花海中修行；许多人都认为他是故意模仿弘慧禅师的言行举止，单纯的是个仿冒品罢了。但对于归心禅师本人来说，置身于这片莲花池中，他感觉到了前所未有的清明、自在。如此一来，对自身的功德修行能否有所裨益，归心禅师凡倒是并不太在意了。 今日清晨，归心禅师主持了寺僧的早功课之后，便照例解下了那一叶扁舟，在遮天蔽日的荷花池当中观华定慧。不知过了多久，天空中乍响一道惊雷，那原本如同绸缎一般平滑的水面，也仿佛为那道若有似无的雷音所动、被撩起了一池春水…… 此时置身于舟上的归心禅师闭上了自己的双眼，以心眼观想此间俗世。只见，那原本满池洁白的莲华，在刹那间盛开、又眨眼间全部凋零；那一片片洁白无暇的莲瓣、仿佛沾染了这俗世间的三灾业火一般、迅速燃烧殆尽，只余下满池的乌灰…… 归心禅师重新睁开肉眼，只见这天地依然还是原来的那番天地；只是原本那些尚未盼至花期的莲朵，此时已尽数凋谢；颓唐衰败的枯黄色、布满了这一片金刚莲花池。 归心禅师发出了犹如洪钟大吕般的叹息声，驾下扁舟无浪无桨、竟凭空向岸边自去！如此诡异的一幅画卷，与南泉禅宗弟子口中的“一苇渡江”，颇有几分相似之处。 而远在西疆的三界殿，奉行的则是另外一家释宗流派。毕竟释宗法门大道无有穷尽，无论是禅宗还是武宗、都只是八万四千法门分支当中的一员罢了。尽管从华禹大陆的普世观念看来，西疆之地的伏鲁宗，就只是大小金童佛妖言惑众、圈地为王的一伙土寇，甚至比起著名的草台班子——幽北三路，都远远不如；而且大金童佛与小金童佛之间的关系也是忽远忽近，没有面临外部威胁的时候，他们二人之间也偶尔会发生摩擦。 正所谓家无二主、国无二君；如果从释宗佛法的角度来讲，他们两位转世佛之间的分歧众多，彼此也难分对错；然而从现实主义的角度来看，他们二人之间的所有矛盾，就只是源于政、教相争的结果罢了。一言以蔽之，大金童佛掌军束民，小金童佛掌教理财；小的管前世轮回、外加钱袋子、大的管现世今生、外加枪杆子。 所以这座供奉佛祖的三界殿，总是一副老行伍做派的大金童佛，其实很少踏足其中。 今日清晨，刚刚为佛祖供奉了酥油的小金童佛，正在用一小块白色的牦牛皮，小心翼翼地擦拭着三界殿外的一架架紫金玛尼筒；他每日作罢了早晚功课，都会周而复始的做这种外人眼中的粗活。他总会一边小心翼翼的擦拭心中的圣物法器，一边低语诵念咒文祷言，就犹如玛尼筒一般轮转不断、无来无往。 他坚定的相信，凭着在山顶虔诚转动玛尼筒的方式，可以祈下福光普照百里、得成吉祥圆满。 今日的小金童佛也一如往常、满心虔诚地摩挲着一具具足有一人多高的玛尼筒；然而随着天边一道乍然而起的惊雷、那一架架由紫铜铸就的巨筒，竟仿佛遭受雷殛一般、齐刷刷地轰然倒底，碎成一片片铜块！ 面对如此诡异的景象，小金童佛手中仍然攥着那张象征着神圣吉祥的白色牦牛皮，若有所思地注视着地上的碎片…… 诸如此类的异相、以各种面目出现在了华禹大陆的各个角落；无论是扶余城中的萨满教、申城当中的天神教派、闽江东越城的天后庙、甚至就连总坛隐藏在巴蜀道的华神教，全都生出了种种令人无法解释的奇妙变化。然而这些怪异之处虽然各不相同，却都有着一个共同点：一道惊雷。 申城以南十六里开外的郑氏大宅，夜幕已然悄然而至。 倒在血泊与残肢当中的沈归，此时方才幽幽转醒。他耳边传来了雨滴滚落屋檐、而后又落在青石板上敲击出来的叮咚声；他的神智已然恢复了清醒，双眼却暂时无力睁开。他左右摸索了几番，除了粘稠的血浆与圆滚滚的人头之外，就只摸到了自己极其熟悉的两把神兵。他握剑在手、以惊雷借力勉强站起了身子。 他深深地吸了几口气，眼皮猛然发力、睁开了沉重的眼皮…… 除了一片血红色的薄纱之外，他的视线之中什么都没有…… 窗外的雨势已然开始转弱，诸多急促而慌乱的脚步声传入沈归耳中；他握紧了双剑，摸索着藏到廊柱后面，准备随时暴起伤人。 无需多言，来者正是李乐安等人。 众人距离祠堂尚有很远一段距离的时候，便已经被这番血腥场面所惊。李乐安和颜书卿迈步便欲冲入祠堂，却立刻被同样满面焦急的齐灵烟、伸手强行阻拦下来： “别冲动，里面有没有埋伏谁也说不好。让老齐先进，咱们留在外面接应！” 众人当中身手最好的齐格奇，与齐灵烟对了一个眼神之后，便立刻抽出腰间马刀，矮身弓腰小心翼翼地迈过了祠堂那高大的门槛…… “安全！” 齐格奇刚刚走进祠堂，便见到了从廊柱后转出身影的沈归。他先是向其余众人吼了一嗓子，随后一把搂住了这个满面茫然的“血人”。齐格奇一边拍打着他的后背，一边用长辈一般的口吻埋怨道： “你这孩子平日不是鬼精鬼精的吗？可在给老王爷报仇这件事上，为啥就这么愚蠢呢？你打算怎么干、又需要我们怎么配合，倒是也提前跟大伙商量商量啊！况且想要为老王爷和铁兄弟报仇的又不只是你一个，难道我们就……哎？你看什么呢？” 方才齐格奇见到沈归平安无事，原本心中还是无限的欢喜；可当他情绪稍缓仔细观瞧一番，却发现沈归的眼神有些呆滞木讷，不由得愣住了神…… “呵，没看什么，也看不见什么了……” 沈归使劲摇了摇头，苦笑着对齐格奇说出了自己如今的状况。齐格奇闻言，立刻朝着门外大喊几声，把李乐安吓得是连滚带爬地跑进祠堂当中…… 齐格奇撕下了供桌上的一片黄绸，制作了一支简易火把；在火光的映照之下，众人这才清清楚楚的看到了沈归双眼的状况…… 视力正常之人，都长着一副黑白分明的眼珠；可如今沈归的双眼，已经变成血红一片，完全看不见眼白的踪迹！ 李乐安拼命地在他眼前挥舞着手臂，眼泪犹如檐下雨滴一般绵延不绝： “沈归，你看得见手吗？看得见火光吗？看得清楚乐安吗？说话啊你！” 被火把和手臂这么一晃，沈归竟真就歪了歪脑袋；他先收剑入鞘，又伸出一只右手、轻轻地捏了捏李乐安那张已经哭成了小花猫的圆润脸蛋，语带疑惑地低声说着： “被火光这么一照啊，好像还真看见你的胳膊了……不过就只是轮廓和虚影而已，其他的仍然什么都看不清楚。这种感觉嘛……就好像眼睛被人打了一拳似的，看什么都是花的……” 李乐安闻听此言、一屁股便坐在了尸山血海当中，放肆的嚎啕痛哭起来；齐格奇则在一边急得抓耳挠腮，无比暴躁的开口问道： “李丫头你先别急着哭啊！快跟我们说说，沈归这一对儿招子（眼睛），究竟还保得住吗？” 李乐安一边大哭，一边结结巴巴地说道： “呜……没事了，休息几天……就，就好了……“ “那你还哭什么呀？” “呜……你管得着吗你……” 277.何处安身 饱饱的吃了一顿晚餐、又舒舒服服的泡了一个热水澡后，李乐安给沈归的双眼敷上了祛淤安神的草药，嘱咐他踏踏实实的睡上一觉。 伺候完了沈归这头倔驴以后，李乐安便直接来到了齐家夫妇的房间当中。 “海鲨帮本就是萨满教的，毁了也……药敷好了？” 李乐安推门进屋之时，房中几人正在吃饭。那张斑驳破旧的桌上，摆着一席粗菜薄酒，不过对于这间专做过路百姓生意的乡村脚店来说，已经是难得的丰盛了。由于申城地处江南道，所以菜式的口味普遍偏甜，对于这一整个屋子口味偏重的幽北人来说，暂时还很难适应。 “不用担心，他应该已经睡下了。眼疾并不严重，至多两三天的功夫，淤血就差不多全都散了，不会变成瞎子的。“ 齐格奇听完之后点了点头，又朝桌上吐出了一块烧变了颜色的老姜： “那就没问题了。等明早城门开放之后，小返改个扮相、溜进城打探打探消息，如果……” 齐返听到这里摇了摇头，使劲咽下了口中的食物说道： “别如果了，我也根本就不用进城！你们是不是都忘了？咱们已然把谛听与两江联盟的锅碗瓢盆、全都给砸了个稀巴烂！闹出了这么大的动静，如果明天街面上没有任何异常，那就是早已经张开了一张大网，单等着咱们一头撞进去呢！我要是这时候进城的话，那是打探消息吗？明明是暴露消息！” 齐返做出的这个推断尽管有些想当然，然而也并不算离谱。海鲨帮在南康本就是一个新兴势力，无论比起朝堂之上的人脉、还是自家底蕴的沉淀，全都远远不及另外两家；之所以他海鲨帮能在申城码头占有一席之地，也完全是因为这两家已然落地生根的大户，不愿意跟这些原本也一无所有的穷鬼拼命斗狠罢了。 为了帮前去寻衅复仇的沈归，吸引到足够多的注意力，他们就只能尽力把申城的水面搅浑！所以海鲨帮的兄弟们，昨日全都收到了一笔数额不菲的遣散费，这些人便合起伙来，把整座申城闹得是天翻地覆；在此之后，那个曾经不可一世的海鲨帮，便彻底烟消云散了。 这就是本土老牌势力、与突然冒头的新贵之间的区别。潮水褪去之后，水下裸泳的海鲨帮，便彻底露出了自己那光溜溜的屁股！虽然从表面上来看，沈归与郭云松、铁甲三人，先后把闽江水贼的主事郑家，从上到下的彻底碾碎；连带着江南道水贼的主事梅源，也一并作为陪葬；甚至就连在谛听七位高层当中，排行第五的狮尾——白玉烟，都差点一并交代在他手上，看似此役应该算是大获全胜了吧？ 然而，实际上他们失去了郭云松与铁甲、又失去了齐家夫妇苦心经营起来的海鲨帮、以及更名为海鲨商行的华延商号；而他们得到了什么呢？除了抒发胸中几口怨气之外，什么都没能换回来！ 首先来说，那座被南康朝廷刻意遗忘的法外之地——东沙岛，由于它原本的主人——两江联盟，此时被打了一个元气大伤，需要一段时间的调养，所以现在已然尽数归于谛听之手。而海鲨帮的浮财，虽然在事先已经托管给了汇南钱庄；但终究还是因为行事过于急促，导致他们名下的铺面与地皮，算是彻底烂在了江南道。而他们撤出申城之后，遗留下来的那些明暗盘口，也都会被另外两位大户，分而食之。 从现实的角度出发，谛听方面受到的损失，大概只有白玉烟一人而已；而两江联盟虽然损失惨重，但主事人这个位置，谁来做也都差不太多，无非就是多出一番内部调整的功夫、再多开几次抢班夺权大会罢了。 最终赢家到底的是谁，单从结果来看，其实已经非常明显了。不过对于屋中这些幽北人来说，账谁都会算，但有些事就是那种明知亏本、也一定要去做的。毕竟生命与情感这种看似虚无缥缈的玩意儿，在他们这些位“化外蛮夷”的心中，还是不能用价格与利益来衡量的。 早已吃饱喝足的齐灵烟，此时见场面因为齐返的一句话而冷却，自己则适时放下茶杯，开口说道： “其实海鲨帮倒是无大所谓，毕竟支撑骨架的萨满卫都已经……剩下的那些帮众，不过都是挣一份养家糊口的银子，谈不上有多可惜；而且，傅督还在夷州岛经略一方，我们如果实在走投无路的话、也大可以选择在那里落脚；毕竟华禹大陆最近各家势力全都在蠢蠢欲动，说不好何时又会再起狼烟；咱们此时离开的话，也正好可以躲过即将到来的兵连祸结。“ 颜书卿倒是没有积极参与讨论未来计划，只是用双手拄着自己的下颌，无精打采地叹了一句： “哎，好像自打出了东海关，我们就一直在被人驱赶。这天下之大，为何就没有我等的容身之所呢？” 她这发牢骚般的一句感概，也使得场面再次冷清下来；唯有一直在把玩着指尖刀的齐雁开口说道： “想找容身之处还不容易？您好歹是幽北的长公主，如果厌倦了这种颠沛流离的生活，大可以回到幽北三路的长公主府去，还至于流落海外孤岛吗？不过我好心劝你一句，至少最近这一段时间之内，您还是不要回去为好！” 齐格奇闻言眉毛一挑： “哦？此话怎讲？” “今日我在前往江南水贼的梅家大宅途中，听到了一个消息。据说幽北三路与漠北草原已经开战了！所以我经过了一番探查，得知了首战是在昨夜打响的，双方在泰宁城下激战一夜，负责镇守中山路的泰宁大将军丁朔，被漠北人杀了一个丢盔弃甲，连他麾下的副统领——张德，都一并战死沙场。如今张副统领的尸身，已经被漠北人高悬在泰宁城楼，头颅正在被信使送往奉京城！” 在座众人都是土生土长的老幽北，自然知道中山路的泰宁城，究竟占据着怎样重要的地理位置。如今泰宁城一破，便等同于中山路的门户大开。而那位负责戍边的泰宁大将军丁朔，不但吃了一场大败，更折了一位成名已久的督府军老将！战场表现如此不堪，仅用丢盔弃甲这四个字来形容，都有些抬举他丁朔了！ 颜书卿在听完战报之后，对于皇兄的担忧，也弥漫在了那张白皙的俏脸上；而齐格奇更是用力的一拍桌子、破口大骂道： “这仗是怎么打的？我倒是听过张德这个名字，虽然他也是个无能之辈，但依城而守的本事总是有的，还不至于仅仅一夜的功夫，就被人家把脑袋给割下来了！而且，那个统军将领又是何人？我怎么从来都没听说过呢？” 齐格奇虽然早已成为了一名海贼，但对于兵家之事也并不外行；再加上他对昨夜阵亡的副统领张德，还有着一定程度的了解，自然便把战败的首责扣在了那位名不见经传的泰宁大将军头上。 如果不是顾忌到颜书卿还坐在对面，他一定会说出心中的真实想法：这个丁朔，定然是宗族府某位皇亲的无能外戚，抱着镀金、顺便冒攻的卑鄙念头，去中山路瞎搅和的！ 不过齐雁却冷笑着对忿忿不平的齐格奇摇了摇头： “你那个熟人张德，的确是经过傅老总督多年调教的守城老将。然而漠北的领军之人，也同样不是籍籍无名之辈。如果情报没错的话，那么即便没有那位愚不可及的泰宁大将军，在战场上胡乱指挥作战的话；只凭原本就是二流军队的中山督府军，也同样不是这一支东盟铁骑的对手！” 听了这个结论之后，曾经担任过萨满教护法的齐灵烟，好奇的开口问道： “东盟铁骑……是东盟草场的骑兵吗？我曾与苏合其人打过几次交道，根本也不觉得他能具备任何将帅之才啊！” “灵烟姐，您口中所说的那位苏合，已经是哪一年的老黄历了！如今的漠北草原已然打成了一锅热粥！而东盟草场的苏合，也早就被人举家赶出了漠北，现在正躲在奉京城里吃大户呢！这次进犯泰宁城的人马，全都是神石部族的队伍；他们的汗王叫做朝鲁，至于统兵大将嘛……呵呵，说出他的名字来，大家伙也都听过，老熟人了，郭兴。” 听到郭兴这个名字之后，大家也立刻陷入了回忆当中。忽然之间，李乐安一拍自己大腿，满面震惊的看着齐雁： “是那个小侯爷郭兴吗？平北侯郭孝的儿子？这么说，北燕与漠北又再次结盟了？” 齐雁反被她给问的一愣，歪着脑袋仔细思索了一番之后，这才摇了摇头： “倒是也有这个可能性，不过没有什么直接证据。毕竟现在北燕人也同样不大好过，长安的周长风、与西北草场的穆格尔之间也非常暧昧，天佑皇帝周元庆根本无暇插手咱们幽北三路的家事……” 齐格奇此时眉头一皱，一边敲着桌子一边问齐雁： “我就奇了怪了！你一个人生地不熟的外乡人，不过偷着了逛了一趟申城，从哪弄来这么多的消息呢？” “跟谛听买的呗！” “谛听开出的价码可是不低啊，你经常随身带着这么大一笔银票？” “你说的这叫什么话呢？我是个飞贼出身的江湖人，出门自己带银子，那不等于欺师灭祖吗？” “那你哪来的银子啊？” “用你们海鲨商号的地契和房契抵的！” 齐格奇闻言，迅速摸了摸自己的中衣里怀，神色变得极其复杂…… 278.复仇之路 次日清晨，随着沈归再次醒来，昨日莫名受损的视力已经恢复如初。他经过了几番测试之后，也没感觉自己的眼睛发生了什么巨大变化，索性就再不去想它、全当昨日是被今日积攒的虚火烧红了眼睛。 正如齐返所推断的一样，经过昨日那一番折腾，如今整个申城已经贴满了齐家夫妇的通缉画像；这一对啸聚数百水贼、劫掠沿途商船的鸳鸯大盗，被冠上了无数道真真假假的罪名铁证，并火速通过了议法会的表决，可耻的成为了南康王朝有史以来的头号通缉犯。 不过在犯罪的道路上，齐家夫妇还是两位纯粹的新手。 沈归的禁地，是三秦大地与巴蜀道；而齐雁的禁地，则是北燕王朝；而齐家夫妇的禁地，是整个南康王朝。这一小撮在华禹大陆四处流窜的犯罪份子，就如颜书卿所说一般，只能被迫地海走天涯。 不过那座傅忆他老子傅野所占据的夷州岛，众人却是谁都没有再提起过。毕竟大家都是因为沈归这个混世魔王才会相聚在一起的；换句话说，这位萨满教的孙少爷，对于众人的去向问题，拥有着一票否决权。 并不是孤悬海外的夷州岛有什么不好，只是因为谛听欠他那一笔笔的血海深仇，如今还未能如数偿还；而自家那位修为深不见底的三叔，也欠着他十几条人命。纵然这一行人的脑袋越来越值钱了，可只要他沈归一息尚存、那些欠债不还的家伙，就别指望着有一天安生日子可过。 不过寻仇索命，也不是排队买包子，用不着讲究先来后到。沈游纵然是神龙见首不见尾的武道高手，但毕竟他还有个老窝，就立在姑苏城里，跑得了和尚跑不了庙。等什么时候自己有了必胜他的把握，再去沈家大宅取走他的性命便是，用不着急于一时。 然而谛听的情况，却与形单影只的沈游截然不同。他们的盘口虽然看似尾大不掉，然而正如导致海鲨帮灭亡的原因一样，暴露在外的那些零碎物件，全都是不痛不痒的身外之物；纵然自己大江南北的全都砸上几个来回，那点损失对于谛听来说，也根本就不值一提。 沈归知道，只有亲手宰了谛听的七位高层首脑，那么这个实际掌控了整个华禹大陆的犯罪组织，才会彻底瓦解冰消。 不久之后，沈归听完了齐雁从谛听买来的消息，便立刻与漠北汉子齐格奇进行了一番深入的研究与探讨。 首先来说，那位销声匿迹许久的小侯爷郭兴，如今重新披甲上阵，倒也算不上是什么新鲜事；然而他作为一个土生土长的北燕人，更是一位将门虎子，如今竟然选择了与漠北东盟草场的一伙流寇为伍，此事也就不再那么单纯了。 根据齐格奇所言，神石部族的族长——朝鲁，单听这个名字，就能确定他是出身于一个卑微贫贱的奴隶世家。。 在漠北草原的制度当中，奴隶这种身份，要远比华禹大陆的贱籍，更加的不可逾越。如果一位北燕或是幽北的少年乃是贱籍出身，而他本人又不想从事哪些贱民的专属职业，最好的方式就是从军入伍，上阵杀敌。只要他获取的军功累积到了一定的程度，那么就可以成功转为军户；再熬上个两代人，就可以顺利转为平民、也彻底脱离贱籍身份了。 而漠北草原的奴隶身份，却是由谱系血脉继承而来的；而且即便父、母双方，只有一位是奴隶身份，那么他们的孩子也同样只能成为奴隶。而且如果奴隶与平民、甚至贵族结合，还要时刻防止被萨满巫师发现；一旦事情败露，奴隶身份的一方便会被打断手脚、在躯体上割出无数道伤痕，远远地丢到荒无人烟的草场喂狼。 不过好在漠北草原的萨满巫师，也同样尊重万物生灵。所以这种结下了不伦之恋的爱侣，如果能在萨满巫师发现之前便养育了后嗣，孩子倒是不会被处死的。 神石部族的头领朝鲁，竟然能凭着如此卑贱的出身，不但在短时间内建立起了自己的部族，更凭借自己敏锐的嗅觉与高超的手腕，来了一出火中取栗，彻底控制了整个东盟草场，占据了漠北草原的半壁江山。他这传说般的白手起家史、有如神助的天时气运，令同样是漠北人出身的齐格奇，无论如何也想不明白其中的道理！ 要知道北燕与幽北的贱籍，只是限制了其人从事职业的范围；但漠北的奴隶身份，就等于此人是如同猪狗牛羊一般的财产。也就是说朝鲁的身份，就等于是苏合家的一顶帐篷、或是一把茶壶。可如今他摇身一变，竟成为了逐鹿草原的一方霸主，这根本就说不通啊！有哪位漠北汉子，愿意追随一个比牲口都不如的奴隶首领，去征战沙场呢？ 而且根据齐雁得到的消息，郭兴攻占泰宁城所率领的一支人马，谛听采用的词汇乃是漠北铁骑！战马的价值暂且不提，反正漠北草原是原产地，想必也贵不到哪去；可再看当中的那个“铁”字，就不是奴隶出身的朝鲁，能够承担的重负了。 漠北草原有一道传统名菜，叫做手把肉。手把肉，顾名思义，吃的时候是用手撕的。那么为什么要用手撕呢？还不是因为菜刀的价格过于昂贵，普通的牧民根本就负担不起！ 漠北骑兵与漠北铁骑，虽然二者只是区区一字之差，但在价格上却有着天差地别之远。想要称之为铁骑，最低限度也得是人马双挂甲的配置。虽然护甲可以用坚韧的熟皮代替、但兵器却必须是由精铁打造的利刃！这样算下来的一支骑兵，至少在漠北组建成军的话，价格要比普通的游骑兵翻出五六倍去！ 毕竟就漠北草原的冶炼条件而言，就算把所有的草皮全都翻过来，也根本弄不到这么多的铁矿石，就更别提工匠冶炉之类的技术条件了。 仅仅成军的价格就已然高不可攀了，再加上日常的训练与粮草消耗，这一只漠北铁骑，至少抵得上七倍数量的游骑。 那么问题就来了，奴隶出身的朝鲁，到底从哪弄来的这么一大笔银子？ 齐格奇从来就没有听说过什么神石部族，也就是说这些人是从博尔木汗归天之后，才突然冒头的一股势力；然而无论是沈归还是齐格奇，都根本就不相信“突然冒头”这种事情。 以齐格奇曾经拥有过的海鲨帮来说，虽然被谛听与两江联盟认为是异军突起的申城新锐；然而实际所谓的海鲨帮，其实是个酒瓶装新酒的老行家。专干黑活的海鲨帮，是由老萨满卫们搭起来架子，顺带拉拢了一些零散小股势力，暂时拧成了一股绳；而摆在明面上的海鲨商号，更是幽北三路的萨满教，暗中经营多年的一条贸易暗线——华延商帮，只是经过了一番修整罢了。 可即便是旧瓶装新酒的海鲨帮，仍然没能经得住一场大风暴的冲击；就更别提那个阶级势力固化严重、身份等级区分明显的漠北草原了！ 所以，这个奴隶朝鲁，就肯定不是什么白手起家的一代天骄；而站在他背后鼎力相助的那些人，才是东盟草场真正的主人！ 至于说起那位改弦易辙的少侯爷郭兴，当年被自己略施小计、便彻底堵在了幽北三路的大罐子里。他不得不经历数场血战突围、绕了好大一圈的远路，最终才得以回转北燕故土。 他与他的死鬼老子郭孝，那一仗败得是毛干爪净，不但把自家的老底子平北军输了个精光，更彻底打翻了北燕王朝的复兴大计。他们爷俩这一场败仗吃下来，至少在二十年以内，北燕王朝都没有余力重提北伐之事。 在老侯爷郭孝战死沙场之时，整个北燕王朝都没有意识到战局究竟发生了怎样变化；天佑帝周元庆更是为了鼓舞前线将士的军心，亲自为老侯爷举行了一场体面而周全的国葬仪式；可等到小侯爷郭孝回归故土之时，就再也没有他老子那么好的运气了！ 当时老侯爷郭孝被他们定义为北燕柱石，北燕百姓心中也都在沉痛悼念这位老英雄，实在不好与他的膝下独子撕破脸皮。于是天佑帝便玩了一手明升暗降，给这位“千里还乡”的少侯爷，发了个彻头彻尾的闲散差事，晾了起来。如果不是天佑帝与两位丞相实在拉不下三张老脸、当时就能把这个败家子给推出紫金宫南门以外、万剐凌迟以泄心头之恨！ 不过这时间一久，日理万机的天佑帝，就把都要被风干的少侯爷郭兴，彻底抛诸于脑后了。他彻底接受了兵败东海关的结局，后又与那位力主发展经济的蔡曦蔡右丞，一起忙起了东海关贸易互市的大生意；可因战事不利而饱受牵连、又被彻底打入冷宫的王放王左丞，怎么可能忘记郭兴这个成事不足、败事有余的败家子呢？ 王放虽然只比蔡曦年轻一岁，但他却是一位文武双全的儒将出身。当年他王放得以入阁拜相，靠的便是平定西疆红衣军之乱的卓绝战功。所以这位王左丞虽是文人出身、但身体里却长着一副武人的骨头，更在军营中练出了一身老行伍的炮仗脾气，从来都是一点就着！ 说句题外话，如今北燕的紫金宫朝会，足足有二十位站殿将军的配置；这些力大如牛的力士们，就是准备控制王左丞与人辩到怒发冲冠处、会当殿暴起伤人！ 279.流窜团伙 由于王放的脾气暴躁，喜欢当殿殴打政敌，所以大理寺的天牢人家每年总要来往个几次；那斩首之前的追魂炮响，也早都把他耳朵里的老茧给磨了出来；可打了那么多的朝廷大员，人家王左丞如今依然好端端的站在殿上，究竟依仗的是什么呢？ 无他，天佑帝宠信而已。 既然王放敢于当着周元庆的面殴打朝廷重臣，那么郭兴这个区区败军之将，又何足道哉呢？要不是郭兴兵败之后、便失去了上殿面圣的资格；王放连点佐料都不用准备，也能活生生把他给吃进肚子里去！ 每次想起郭兴这两个字，王放都恨得牙根发痒：为了说动天佑帝出兵北伐，自己这一脉的文武官员，做了多少铺垫有谁知道？自己作为主战派的首脑人物，更是被迫接受了蔡驴子多少非分的要求，才换来陛下御笔钦题的那一道讨贼檄文？平北战事，两军实力对比有着天差地别之远、是一场天大的富裕仗！结果如何？生生让郭家两父子麾下的所谓精锐铁军，打出了这么一个结果！老儿郭孝战死沙场也就罢了，如今你郭兴安安全全的回转北燕，那么这一口天大的怨气，就全都发泄在你身上了！ 无需旁人多言，沈归也能猜想得到。这兵败之后的郭兴，一路上吃尽了风霜雨雪，心中早已满怀对于故乡的眷恋之情，也甘愿承受兵败之罪。可他万没想到，自己千里还朝之后，天佑帝并没为难自己；反而是被王放这位脾气暴躁的左丞相，折磨了一个欲仙欲死。几经屈辱之后，他心中那一团炽热的火苗，也就被彻底扑灭了。 平北军的名誉扫地、王放的极尽屈辱，郭兴当然会连同杀父之仇，一起算在自己的头上了！然而战后的两北迅速进入了蜜月期，至少在短时间内，双方都不可能会再动刀兵。眼见报仇无望、仕途又一片黯淡的郭兴，想要东山再起、洗刷冤屈的话，就只能与他人联合了。 至于为何他选择了名不见经传的朝鲁、而放弃了占据旧都的周长风，沈归暂时还无法判断；他唯一感兴趣、又没有真凭实据的疑点，就是在背后支持朝鲁的人，究竟是不是擅长大发战争横财的谛听？ 想知道梨子的味道，总得自己去上咬一口！ 如今，齐家夫妇已经成为了南康朝廷正式通缉的重案要犯；所以众人在上路之前，易容圣手李乐安便他们精心改扮了一番。而他们选定好的北上逃亡的路线，是打算先走水路渡过华江北岸，之后便沿着华禹大陆的东海岸线迅速北上、直奔幽北老家而去。 凭着李乐安高超的易容技巧、以及齐雁强大的反追捕能力，这一小撮流窜犯还是毫发无损地离开了南康。这一路之上，他们为了避人耳目，就只能选择日出而息，日落而动的方式；沿途不是荒郊野外就是偏远渔村，想讨碗水喝都没那么容易，更别提什么高床暖枕、花瓣浴盆之类的美事了。直把卫生习惯良好的三位女儿家折磨的叫苦不迭、怨声载道。 有鉴于此，在踏入北燕境内之后，沈归便重新规划了行进路线。而他为众人选定落脚休整的第一站，便是齐鲁大地的南大门，郯城。 这里原本是一座古战场，更是古来兵家必争之地。时过境迁，如今的郯城，就只是一座东西相隔数十里的小县城而已；不过凡是兵家必争之地，则必然是两地交通的咽喉要道；在非战时状态，也就成了商队往来两地的必经之路。 沈归之所以会把落脚点选择在了这里，除了食宿条件相对周到以外、更是由于郯城鱼龙混杂，三教九流皆时常在此地出没；正所谓大隐隐于市，那么自己这一行人，也就不会显得格外乍眼了。 众人就是在沈归这种望梅止渴般的鼓励之下，缓缓靠近了郯城地面。根据齐返白天打听回来的消息所说，只要绕过前面这道山湾、再向东走上十五里路左右，过桥之后便进入了郯城境内。 不过众人所乘的这驾破马车，才刚刚转出了山角，掌辕的沈归便毫无预兆地勒停了马，随后又伸出手指，轻轻在车厢上敲了三下。他这一番示警的举动，也令身边的齐格奇倍感差异。然而他刚欲开口问询，便感觉到沈归扯了扯自己的袖口，也就不再多言了。 沈归双唇微张、一阵惟妙惟肖的夜枭之声便传了出来；紧接着，齐格奇只觉得马车厢底一轻、耳中又传来一阵雁鸣。两种鸟儿的夜啼回荡在山湾之中，并不显得十分突兀，反而还有些理所当然之感；不过齐格奇却清楚的知道，齐雁那个混小子，如今已经不知藏到哪里去了…… 沈归双目凝视着眼前的一片漆黑、左手同时向后伸去，一柄连鞘的短剑便由车帘后面递了出来。他先是系紧了裤脚与衣摆，又把惊雷夹左袖口处，虎口掐住剑柄，悄无声息地跳下了马车…… 通过这一番行动，就算是傻子也能猜出一个大概来：显然是沈归认为前方有人埋伏，这才会用暗语吩咐齐雁上前打探环境、而自己则亲入虎穴擒贼。纵使齐格奇也是一位老江湖，也半点都没发现这片黑漆漆的夜色，会有什么蹊跷之处。 此时的沈归，仿佛一只正在捕鼠的玄猫那般、四肢着地压低了身子、小心翼翼地向前推进而去；直到他挪到了一片茂密的茅草从边缘位置，这才猛然暴起身形向前扑去，彻底没入了足有一人来高的茅草丛中；与此同时，由打路边的一座矮小的佛龛背后，也同时蹿出了一道敏捷的身影，并与沈归扑出的方向形成夹角之势，也同样进入了茅草丛中…… 尽管今夜月明星稀，但齐格奇也只能勉强看见了茅草尖的晃动而已。至于这俩一惊一乍的混小子，到底发现了什么异常，他却完全摸不着半点头绪。 不明白归不明白，警惕性还是不能有丝毫松懈的！一头雾水的齐格奇由打车厢底部抽出了一柄马刀，自己也迅速跳下车厢，全神贯注地戒备起来。 大约过了半刻钟之后，满身茅草的齐雁皱着眉头返回了马车附近。齐格奇见他身上无伤，也就彻底放下心来： “抓到了吗？“ “抓到什么？“ “埋伏咱们的人啊？“ “别提了，连个人影我都没瞧见！虽然从茅草丛中的痕迹来看，的确有人曾在那里藏身；不过兴许是哪家贪玩的娃娃，或是那位过路的人进去解手，谁又说的准呢？” 既然齐雁没瞧见贼人，众人就只好等着亲自问问沈归了。又过了大约一刻钟左右，浑身草梗的沈少爷，也满面懊恼的走了回来： “妈的，还是让他给跑了！” “让谁跑了？” “我也不知道啊！” 听了这一番解释之后，所有人都翻出了一个白眼，马车也重新向郯城方向驶去。不过，沈归自己却陷入了天人交战之中！ 他方才明明亲眼见到那一荡茅草丛中，有一位男子正在紧紧地盯着山湾方向。此处虽然是荒郊野外，但毕竟眼下天交丑时，就算是在郯城附近啸聚的山贼马匪，也早就过了上工的时辰！况且此人若真是山贼马匪放出来的夜探，既然都能躲过自己与齐雁的双重夹击了，那干点什么不都比落草为寇强么！ 沈归就是这样带着满心的疑虑，终于赶着马车来到了绕城河边。此时天色尚早，郯城城门也尚未开放，众人便索性停在了桥边的一座小棚子附近，等待着天亮入城。 寅时初刻，乃是人体一天当中最为困倦的时候。三位坐在车厢里的姑娘家，早已经盖着毯子睡了过去；而齐返则用他那宽大的后背堵住了车厢门，鼾声早已经打得震天响；齐格奇则点燃了自己的烟袋，若有所思地坐在棚子下面抽烟；而齐雁则是一贯的不知所踪，也许也躲在了某棵树冠上休息…… 唯有满怀心事的沈归，带着两把兵刃，重新回到了那片茅草丛中。他想要重新清查一番茅草丛，看看会否有什么遗漏之处。 嗖！ 一道突兀的破空之声打破了夜色的宁静，齐格奇把手中烟袋一磕、迅速向马车方向奔去！下一个瞬间，那匹拉车的老马不知被什么暗器击中了脖颈，发出了一阵临死前的悲嘶之后、便轰然躺倒在地。它这么一躺，连带着齐返与车厢中的三位女眷，也都被它一同掀翻在地！ 齐格奇无暇顾及其他、自己就地向前一个翻滚、右手抽出厢底马刀，全神贯注地盯着慢慢浮现在远处的一道身影。 随着双方距离越来越近，齐格奇惊讶的发现，此人竟是一位身穿官衣的捕头！ 眼下可是丑时初刻，又是荒郊野外，哪冒出来这么一位捕头，挥手便杀了自家拉车的老马？从他这行事手段来看，此人根本就不像是位公门中人、反而像极了那些拦路劫财的土匪路霸！ 至于说他身上这一身皮，想要作假也不是什么难事。毕竟长做“剪土（拦路行抢）”生意的土匪们，山寨里什么样的皮都不缺。有的绺子喜欢扮成红白喜事的道队；也有的绺子喜欢装神弄鬼的吓唬人；还有更简单粗暴的绺子，直接就往路中央横摆一棵大树了事。 此处虽然距离南康极尽，但毕竟也是北燕王朝的土地。像他这种出手就杀马的行劫方式，可是坏了江湖道的规矩啊！ 见红不见白、见白不见红！ 280.金刀捕头吕方 既然此人身处北燕王朝的地界，又出手便坏了江湖规矩，那就应该不会是江湖道上的老合了！那什么样的身份才称得上是“身在江湖中、又非江湖人”呢？答案并不复杂，定是奔着自家这些流窜犯而来的“鹰爪孙”（朝廷捕快）了！齐格奇心中了然、却还是仔细辨别了这身官衣的细节之后，才换上了一副平民百姓的怯官面孔，用一副敢怒不敢言的委屈腔调质问道： “上差有事的话，直接开口吩咐便是，为啥要杀我的马呢？” “呵，海鲨帮主齐格奇是吧？我劝你还是省省力气吧，这好事不出门、坏事传千里，就你们夫妇那点臭底子，还想瞒住谁啊？” 被一语道破身份的齐格奇，神色几经变化之后，立刻把藏在身后的马刀一转，谨慎的开口问道： “你……是来捉拿我们夫妇的？” “唔……说到眼力，你可比沈归那小子差太多了！” 话音一落，这位身穿官衣的捕头双肩迅速一抖，腰间那柄官刀也同时震鞘而出！他身形向前迅速扑去，而右手顺势向后一捞，恰好握在了刀柄上，直奔齐格奇的右腿挑来！正所谓行家一出手、便知有没有！单从这位年轻捕头的出手架势来看，齐格奇便已经心如明镜一般：单凭自己手上这点能耐，根本就不可能会是他的对手。 军中武艺力道迅猛，实用性也极强，可所有的招式数来数去、充其量也就只有那么三板斧而已。与那些千变万化的江湖武学一比之下，立刻就彻底成了庄稼汉打架的本把式，绝讨不到半分便宜！ 虽然齐格奇明知必败无疑，但也想用自己这条性命去拖延一下时间；可他才刚刚转过了马刀、由打旁边一棵树上却突然窜出了一道黑影！ 这捕头右耳闻风而动，强行止住了劈向齐格奇的刀势： “嘿……等的就是你！” 话音未落，齐雁向他后颈偷袭而来的那柄指尖刀、恰好割在了对方的官刀之上！双刃交斥之下、刮出了一阵刺人耳膜的噪音、同时也黑夜之中绽放出了灿烂的花火！ 然而，与寻常江湖人交手不同；这兵匪二人才短短试了一手，齐雁便出于职业习惯飞身退去、重新隐入了黑暗之中；而这位行事诡谲的朝廷捕头，此时还留在原地，他甩了被震到发麻的右手，朝着齐雁离去的方向开口说道： “贼性不改！齐雁，如果你再不现身的话，本官便立刻将齐家两夫妇就地斩首，并把二贼的头颅送去南康，领取巨额花红赏银。” 倒驴不倒架的齐格奇将手中马刀一晃，身手朝着这位武艺卓绝的捕头叫嚷道： “来来来！光说不练嘴把式，也让我好好瞧瞧你是怎么就地斩首的……” 捕头也知他打的是什么主意，只是不屑发出了“嗤”的一声，根本懒得搭理这位南康头号通缉要犯；然而，就在他对齐格奇冷笑之时，右手也官刀同时扬起，荡出了清脆的一声响亮来。 “齐雁啊齐雁，对本官用这些下三滥的招式，只能是白费劲！现在只给你三息时间考虑，如果三息过后、你仍然没有现身的话，那么我便立刻动手！一、二、……” 三字尚未出口，满面寒霜的齐雁便已自现其身。这位捕头扯出了一抹诡计得逞的笑容，便再次挺刀上前。 齐雁虽然也经过十年苦修，但他毕竟只是练出了一副贼骨头。说起飞檐走壁的本事，那他可称得上是天下无敌；然而说到与人交手的话，充其量也只是个二流水平。当然，如果齐雁有心拔腿走人，那这位刀法精纯的官爷，就算再长出四条腿来，也根本就追不上他；所以才会用齐家夫妇的性命要挟，迫使齐雁只能与他正面搏杀。 赶鸭子上架的齐雁没挺过三招，便由于力量悬殊相差过大的原因、被此人打翻在地。 这位捕头抬起右脚，死死地踩在齐雁的尾椎骨上，令他完全无法动弹；随后又伸出两根手指捏起地上的指尖刀、饶有兴致把玩起来。 “不管你是哪座山上的狐狸，如果不想后半辈子只能蹦着走路的话，最好把你那只脏脚抬一抬。“ 远处传来沈归的声音之后，包括车厢当中的几位轻伤员同时长出了一口气来。虽然他们还不清楚沈归才刚刚离开、为何如今又去而复返；但至少他回来了，这位摸不准清来路的捕头，也就变的不足为惧了。 “哟？比我想象当中的还要机警一些嘛。听好了啊，本官乃是北燕四品金刀捕快吕方，奉命前来捉拿沈归伏法归案。怎么着啊？你是打算省点事、直接束手就擒呢？还是经过负隅顽抗、之后再被我打翻在地呢？哦不对，本官踩着一只死狗、好像也用不着跟你讲条件啊！” 原来这位身穿捕头官衣的吕方，竟然是专办皇差的御前四品金刀捕快。不过沈归最近兴风作浪，搅闹的也都是南康地面，与北燕的天佑皇帝何干呢？况且私下里，自己与周元庆尚有华神教之约；明面上，两北之间又是彼此盟好关系。在关系宣告终止之前，无论怎么算也轮不到他一个小小的捕头，来找自己的麻烦啊！ 再者说来，自己在北燕王朝虽然树敌无数，然而其中却没有一位有资格调动金刀捕快……等等！ 想到关键所在之后，沈归立刻恢复了十足的自信。他打量着这位年纪轻轻的金刀捕快，举重若轻地说道： “看来三秦的周长风，这次还是真下血本了？居然能请动你这等身份之人？还是说天佑帝大势已去，而你们这些聚在树下乘凉的小猢狲，便提前顺风扯旗，弃暗投明了呢？” 吕方抬手一晃官刀，笑呵呵对沈归说道： “打赢我，我就全都告诉你！“ 话音一落，他把踩在脚下的齐雁踹开之后，便迅速挺刀杀来。 这世间供人修行的妙法无穷无尽，无论哪条路走到最后，外在表象也都会变成无关紧要的小事。就比如说玄岳道宫的门下弟子，在修为达到一定程度之前，需要持守的戒律与释门弟子相比、也绝对不遑多让；然而当修为到达了一定层次之后，那些严格的戒律也往往就烟消云散了。 武学之道，也如是一样。 习武之人自小修炼基本功的时候，就连某一个角度、一个朝向出现错误，也一定会遭到师傅的严厉申斥，就更别提私自开发所谓的独门绝技了。可当武学修为达到一定程度之后，那些招式之间的运动轨迹与衔接，动作的幅度大小等等细节，也就无需如此刻板了。 简单举个例子：如果两位弟子的腿长不同，生搬硬套的死练，很容易会拉伤了腿筋。 而这位吕捕头的刀法，其中的每一招每一式、就都是从成套的刀路之中拆出来的散招。也就是说此人与沈归一样、都是凭着强大的身体素质、与过人的武学阅历来赢人的。 正所谓文无第一、武无第二；两篇文章谁好谁坏，只怕各人都有自己的一套评判标准；不过武学一道，纵然也是各家皆有各家所长；但说一千道一万，始终都是唯结果论的杀人技巧、可以用生死之事来区分高下。 这位金刀捕快吕方，巨头投足间便显示出了名门弟子的功底；也许是由于工作性质的原因，实战经验方面更是异常丰富。但今日对上沈归，也仅仅走出了三招开外、便已然累的气喘吁吁、汗如雨下了！ 在这些汗水当中，也有着劫后余生的冷汗。 以往与吕方交手的江洋大盗，其中也不乏顶尖的江湖好手。但这些人与自己交手之时，大半都是以脱身为首要目标；哪怕是那些穷凶极恶、毫无人性的通天巨匪，也不会与他过多纠缠。只是将他随手逼退之后，便立刻远远遁去了。 然而今日沈归这一出手、招招竟都是直奔自己要害而来的！自己刚才说的分明是打赢自己、而绝非是杀死自己；可明明是以武会友的一场交流战、为何会变成一场生死相搏的死斗呢？ 吕方不过就是想称称沈归的斤两，可没想到对方的身法轨迹竟然完全无法捕捉，再想撤身都来不及了！他那柄微微发光的超长利剑，彻底罩住了自己闪转腾挪的所有角度；而那柄貌不惊人的短剑，却仿佛一只蓄势待发的毒蛇、正在试探寻找发出致命一击的机会。 吕方知道，如果继续这样打下去的话，不出十招开外，要么就被他手中长剑卸掉一只胳膊一条腿；要么就是身上的某处死穴，被短剑准确命中，一命呜呼。 就在吕方一边勉力抵挡越来越快的攻势、脑中一边还在胡思乱想的时候，耳边只听得手中那柄官刀、竟然发出了一声脆响！ 叮！ 吕方只觉右手一轻、半截刀身便高高飞在了半空当中；而低头再看，那柄长剑的剑刃，如今已然越过了自己的右肩头，直奔脖颈斩来！ 吕方如今有两个选择：要么，他就赌上一次，整个人迅速向地扑倒，躲过去就躲过去了，躲不过去……就下辈子再说；要么，他就大声喊出自己此行的目的，把这一条性命、彻底压在沈归能否收放自如之上…… 281.货卖帝王家 吕方年仅三旬出头，便已位居四品官身的金刀捕快，并受天子御赐金刀玉牌，可以在皇宫大内之中自由穿行，逢官既大一级、皇亲也免参免拜。 不过这样一份体面的工作，干起来也没外人想象的那么舒服。 首先来说，维护皇宫之内的安全保卫工作，那是三千御林军与八百大内侍卫的职责，完全用不着金刀捕快插手。而且宫中至少在表面上看来，都是风平浪静的一片祥和之气；即便偶尔有宫女太监、或是后宫嫔妃之间发生了摩擦进而动武、只要没闹出的人命来，那就用不着金刀捕快狗拿耗子，自有当管之人前去平息事端。 请动金刀捕快出动的原因，大半都只是因为宫中遗失了贵重物品罢了。不过如果是后宫哪位贵人丢了物件，只需找到当值宫女三推六问、或是把可疑之处翻出一个底朝天来，十有八九也就算有了着落；只有余下那十之一二的可能性，才是这份工作的凶险所在。 人人都知道“侠以武犯禁”，可他们触犯的究竟又是什么禁呢？ 凡是吃江湖饭的老合，统统都没有什么理财观念，无论当天弄来多少银子，要么请客散财、要么自行挥霍，往往当天就花了一个毛干爪净！这些人胸怀着达济天下的豪迈，过的又是有今天没明天的刺激日子，即便攒下一大笔银子，又能留给谁花去呢？ 江湖人没有理财的能力，拜的也是红脸关公，根本禁不住半句好话；所以古往今来凡是窃国篡权之人，就没有一个是正经江湖人物出身。说的直白一点吧，这些个烂泥扶不上墙的江湖人，根本就没有改天换日的能力！ 至于那些严重触犯朝廷律法的杀手死士，也只是因为市场需求而诞生的产物，古来有之；即便少了以此为生的江湖人，也总有想挣这份银子的亡命徒填补。 那么江湖上这些三教九流、牛鬼蛇神们，为何会受到君王的憎恶呢？ 其实这个答案说来也有些好笑，就是简简单单的一个字：烦！ 单就齐雁的师门——小绺门来说，凡是江湖上能叫响名号的大贼，哪位爷手里还没把玩过几件御用之物了？哪怕是齐雁当年出师的时候，也从宫中盗出了天佑帝藏在御书房中的一轴古画，眼下就在南康古董世家的那间《于古堂》里挂着呢！ 因为按江湖道的规矩来说，只要某位小偷有着正统师承门户、又能够恪守行规的话；那么当他从皇宫之中盗出一件御用之物以后，原本的小偷臭贼，也就变成了江湖义盗，一举脱离下三滥的行列之中。 人，都是有羞耻心的，如果有其他的选择，更多人还是很愿意走正路的；不过为了一碗饱饭而沦落江湖之中，倒是也谈不上丢人；可当学会了一门手艺、吃饱穿暖也完全不用发愁之后，谁还愿意继续被人视为下三滥呢？对于这些生存下来的小偷而言，往后的人生该怎么渡过呢？自我价值又该如何实现呢？ 全指望着偷皇上家的东西呢！ 俗话说不怕贼偷，就怕贼惦记。小偷天天入宫实习、闯字号、已经足够皇帝烦心的了；而那些来去如风、功法精妙的侠客，比小偷还要加上一个“更”字！远的不提，单说老叫花子伍乘风。他早年行走江湖的时候，便曾夜入皇宫之中，给天佑帝留下了一张恐吓字条： 明夜子时，取尔项上人头。 伍乘风留下字条的原因，只是因为当天帮中一位小乞儿，无意中逮住了一只黑狗。就热滚滚的狗肉锅子、喝多了酒之后，他便跟丐帮的兄弟们打赌，说自己武功天下无敌，能单枪匹马夜入皇宫、宰了皇帝老儿也不费吹灰之力。 当时已是深夜，天佑帝忙了一天，早就躺在皇后的榻上睡死过去了。醉眼迷离的老叫花子，三转两转就迷了路，便直愣愣的去了高大雄伟的紫金殿，结果当然也是扑了个空。醉猫般的伍乘风刺杀皇帝不成，便掏出一把脏兮兮的小攮子，在勤政爱民的匾额上面扎了一张字条，权当自己来过的凭证，便晃晃悠悠的离开了紫金宫中。 睡醒一觉之后，丐帮弟子的酒气也全都散的差不多了。小叫花子们都把昨天那事当成了一个笑话，而伍乘风虽然有这个能力，但也实在没理由因为一句醉话、就去刺杀一位勤政爱民的好皇帝啊！所以这件事呢，也同样被他当成玩笑，抛诸于脑后了…… 伍乘风倒是忘了一个干净，但天佑帝却差点被他给吓疯了！整整一个月啊，御林军、大内侍卫、衙门口的捕快、包括负责城防的紫金营，全部满负荷运转，誓死护卫陛下周全。可留书之人是左等也不来、右等也不来，士兵苦不堪言，天佑帝本人也是足足失眠了五十多天。 尽管这些江湖人对家国天下之事，根本就没有多大的影响力；但他们就像是蹦在脚面上的一只癞蛤蟆，不咬人他也恶心人啊！想要成为一名好皇帝，本就是个苦累差事，白天被大臣与奏章折磨的头晕目眩，晚上家里又天天丢东西，这日子可怎么过呀！ 所以，金刀捕快这个职位，实际上就是为了防贼捕盗而设立的；这些人虽然被称之为捕快，却都是从那些武艺高明、身家清白、江湖阅历丰富的顶级捕头当中，抽调而来的精英人士。 想要成为一地一方的捕快，就免不得要跟当地的地头蛇打交道；三教九流五行八作，哪间庙门都少不得去烧上一炉香；而那些名号响亮的顶尖捕快，最起码也得是位半开门的老合；如果连个风声都收不到的话，又到哪去抓贼破案呢？而老百姓常常挂在嘴边的“兵匪是一家”，其实说的也是这个道理。 今日来找沈归麻烦的吕方，就出身于燕京城中的金刀捕快世家。他爹老吕，已经当了四十余年的金刀捕快；凭着他仗义疏财的豪气与一身过硬的好手段，在江湖上闯出了一番名号，更与许多大字辈的江湖名宿烧过同一炉香、交换过兄弟大帖。前些日子，他的儿子小吕才刚刚艺满出师，天佑帝便亲自下了一道恩旨，给寸功未立的小吕，直接封了一个四品金刀捕头的身份。 如此一来，就算是找到工作了。 天佑帝此举其实也不难理解。毕竟吕家三代都是公门中人，对北燕周家更是忠心耿耿，绝无二心。而老吕任职多年以来，无论是待人接物的火候分寸、还是办事查案的能力，全都挑不出半点毛病来；可随着老吕的年事渐高，已然上书请辞了三次，却都被陛下给强行推了回去；如今他儿子小吕艺满出师，赐下一道恩旨把他召入宫中，就是为了日后接替他父亲的班！如此一来，老吕至少也得再顶上个三年五载的功夫，至少也把小吕调教好了之后，他才能安心荣休不是？ 于是，连一天正经差事都没干过的小吕，就摇身一变成位陛下钦封的四品金刀捕快。说到武学造诣，小吕比起他爹老吕来，可高出了不止一星半点！他师从三晋刀法大家——白祁山，只要是带把儿的兵刃，就没人家小吕少爷玩不转的；可如果谈到江湖阅历，比武经验，他与他爹之间的差距，可就完全是天差地别之远了！ 他既然能准确说出齐格奇与齐雁的来路，那么自然是早在出发之前，就已经把沈归等人的资料背的滚瓜烂熟！如今他自知败局已定，双方也没有结下血海深仇，按照江湖规矩来说，他只要大喊一声“有了”，身为江湖同道的沈归，定然愿意及时收手，饶他一条性命…… 只是一匹拉车老马的欠账，赔人家银子就是了呗！ 然而吕方把这件事想得过于复杂、又把沈归的剑术想的太简单了。他自认为脖子与剑刃的距离过短，自己哪怕开口也根本说不出几个字来，索性便选择了第一个方式——前滚翻，也就是民间俗称的懒驴打滚。 唰！ 春雨剑果然不愧上古神兵之名，虽然沈归还未能参透它的真谛，然而单凭刃口之锋，也足以与寻常刀剑拉开巨大差距了！这一剑扫过，瞬间将吕方头上的官帽削去一半，连带着一团乌黑浓密的束发一起，一并飞出去了很远…… 其实双方交手三招之后，沈归便清楚这位官爷，到底是个什么水平了。别瞧这吕方年纪不小、但显然就是个刚刚踏足江湖的愣头青！尽管他手中施展的刀路、都明显是经过高人拆解之后的散招、看似也达到了心随意转、刀随心动的自如境界；可实际上他举手投足之间、充满了生涩与笨拙的感觉，就仿佛是一口刚刚买回家中的新锅、想要彻底掌控火候，还需要经过几次蜕变的过程！ 其实吕方只要把那些“铁茬毛边”磨下去之后，立刻能踏足顶尖高手的行列之中！当然，前提是他得扛过今日的心理阴影！ 沈归一剑扫过，吕方觉得自己头顶心发凉；他借着明亮的月光、低头看看落在地上的半截官帽与满地秀发，还以为自己被沈归削去了半颗脑袋，五官都开始变得扭曲起来，嘴里还一直神经病似唠叨着： “没了，脑袋没了！” 282.骨灰级地主 望着方才还意气风发的朝廷捕快、如今却变成了一个失魂落魄的疯子，沈归心中的那口气也消去了一大半；他回头望去，只见齐雁早已爬起了身子，正在别扭地扯着裤子拍打着尾椎骨上的尘土；而齐格奇也刚刚把车厢中的四人拽了出来，正在一起望着地上那匹苟延残喘的老马发呆…… 如此看来，这位吕捕快应该也没有什么恶意啊…… 沈归回过头来刚想说他几句，却只见对方脸上的神情比刚才更加扭曲，仅有右侧的牙关紧咬，脸部的肌肉极不协调，嘴角也开始不住地抽动起来！沈归唯恐对方惊惧交加之下中风、立刻上前狠命抽了他一个响亮大耳光！ 到底是这种土办法真的管用，还是吕方本人的八字太硬，这一点沈归也说不好。总之随着脸上传出的一声脆响，处于中风边缘的小吕捕头，还真就被这一巴掌给抽了回来！恢复正常神色的吕方受力不住、一屁股瘫坐在地上、目光呆滞的仰头凝视着沈归，也不知脑子里都在想些什么。 沈归看着他这副失魂落魄的叹了一口气，随即抓起他的右手，放在光秃秃的头顶心上安慰道： “你自己摸摸看，脑袋还在的，只是头发和帽子没了。” 刚刚三旬开外就“被动谢顶”的吕方，仍然呆滞的对沈归连连点头，却还是说不出一句话来。沈归努着嘴又想了想，带着商量的口吻说道： “要不然……我再给你重新设计一个发式怎么样？” 天光大亮，郯城城门开放。 头顶秃了一大片的吕方，在沈归的帮助下重新束好了发髻，除了被头皮拉扯得有些吊眼梢之外，还算是勉强能看。 神智回复正常，进城又饱餐了一顿之后，吕方终于对沈归表明了自己此番的真正来意。 原来他此次前来寻衅，与信安侯周长风没有半点干系；而是受直属上司——自家老子吕原之命，前去鲁东路的首府——济水城查案。案子本身倒是不大，只是一个外放出宫去的鲁东籍女官，离京之时偷着夹带了一些御用之物罢了；根据老吕收到的消息，这一批御用之物最后一次出现，就是在济水城。派自己儿子来把赃物一缴、案犯锁住再往济水城大牢里一关，就算是结案了！ 可怜天下父母心，刚刚上任的小吕捕快本以为这是一次大展拳脚的机会；然而到了济水城之后才发现，从衙门到地面，早已经把这桩案子给摆平了，人犯已经关入了大牢、赃物也如数收缴封箱，就等自己在结案卷宗上签个字，这比功劳就算在自己头上了！ 然而，就在“京城神捕吕方”即将返京完差之时，却突然生出了另外一桩怪事。 济水城的知府邱大人，亲自给他送去了一道旨意，说是京中八百里加急传过来的密旨。旨意上说，西林府的孔知府日前有案上呈刑部，说在他管辖的西林城中，捉到了三名幽北探子。经他严加审讯之后，三名案犯对自己在北燕犯下的罪行供认不讳，并已签字画押。自此，此案已然被办成了铁案，人证物证供状一应俱全，所以孔知府便照例上呈刑部、等待京中对于此案予以批复。 手札只有寥寥数语，但陛下的意思却已经十分明显。吕方接旨之后也没多想，便当即改道、直奔西林府而去。这吕方虽然是个江湖上的新手，但毕竟也生于京官世家，上两辈都是皇帝身边的近人，对于朝堂上那些个弯弯绕，他可一点都不陌生。 站在天佑帝的角度来看，无论这三个探子是真是假，顾忌两北眼下正处于结盟时期，对于这种事的处理一定要格外的谨慎。所以他在密旨上命令吕方暗中查清此案前因后果，并在刑部正式的批复、送抵西林府之前，设法保住三位北燕案犯的性命周全。 是的，不光是周元庆不相信这桩案子有这么单纯，就连初出茅庐的吕方，都对这桩所谓的“铁案”嗤之以鼻。 世人皆知，历朝历代的青年俊才，四成出自于江南道、四成出自于鲁东路，余下的两成、为各地共享。所以自古至今，历任君主组建朝廷班底之时，都绝少不了江南才子与鲁东大儒的身影。 而此案三名幽北探子落网的西林府，更是鲁西儒府学派的核心圣地，也是他们孔家铁打不动的基本盘。常理而言，这样一股盘踞鲁东千百年的地方学阀势力，就算遇见一个再开明的君主，也至少得受到与闽江人同样的冷遇与桎梏；然而可能是由于学术理念的原因所致，历朝历代的股肱首臣，八成以上皆出自于鲁东两家学派！ 因为纵观千百年历史，根本没有一位兴兵为祸的乱世枭雄、或是定鼎华禹大陆的开国之尊，是鲁东人出身。套句民间的俗话来说，鲁东这一方水土种什么就长什么，唯独不产皇帝老子。 鲁东路虽然历来归于王化，但实际上真正意义的掌舵人，就只有当地学阀豪绅势力而已。凡是能与当地名门望族沾上边的人家，平日是既不交税、也不纳粮，眼里除了家主，根本就没有朝廷。周家历任皇帝每每提及税收之事，次日便会在承天门外涌来无数北燕学子、不吵不闹的席地而坐；而那些同出于儒府学派的朝廷重臣，更会穿着白衣素服、扛着哭丧棒和引灵幡已死觐见、或哭殿骂君。他们也会与各地学子及京中百姓“讲学说法”，痛斥本朝陛下是位只知贪图享乐、肆无忌惮地横征暴敛、敲骨吸髓搜刮民脂的无道昏君，自己要以这一腔热血和铁骨铮铮、骂醒这个无道的昏君，否则愧对历代先王、愧对自家祖宗… 这样的情况，也不只是本朝才有的独特风景；千百年来一向如此，从未因为君王更迭、朝代变幻而休止。 这些个掌握话语权的豪绅学阀，天佑帝即便难以忍受，又能将人家如之何呢？要税银，反正人家是一个铜板都不可能给你；想要彻底翻脸、屠戮圣人子嗣后裔？那就在后世史书上落定了古往今来第一暴君的批语，这辈子如何的励精图治、如何的呕心沥血，后人也就全都不知道了。而且最关键的一点是，鲁西儒林学派纵然树大根深、盘踞鲁东一隅；但人家既不养私兵，也不与行伍的粗坯私下结交。也就是说这些人历来都把刀柄放在皇帝的手里，更可以帮着朝廷搭建与培养一整套生生不息、无穷无尽的文官体系！ 这其中利害孰重孰轻，皇上就自己琢磨去呗。 这棵大树的根已经扎下了成百上千个年头，哪怕是用铁板一块来形容、都是一种莫大的侮辱！ 历朝历代尚且如此，周元庆也并不想冒天下之大不韪。所以他历来都是采取敬而远之的态度，处理朝廷与儒府学派之间的关系。各项税银朝廷都不要了，面上的名头、封号也是有求必应。反正你们就在鲁东这一亩三分随便折腾，只要离我远点就行！ 可眼下西林府声称抓住了三个幽北探子，还定了斩罪并上报刑部，此事虽然合理合法，但也不能由着你们的意思了呀！ 毕竟现在的北燕王朝，乐观的说法，都已经是三面受敌的绝境了！北线漠北草原的战火，随时都有可能烧过长城以南；而西线周长风那个逆子，最近与西疆的两位金童佛也是眉来眼去；南康的那些奸商虽然还没有什么大动作，但历来他们都是等着浑水摸鱼，一手托两家的发战争财。在这个节骨眼上，只要自己一个问题处理不当，整个北燕王朝立刻就会土崩瓦解！ 且不论互派探子这种事，根本就是公开的秘密；就算真的抓住了三个幽北探子，在如今这个档口上，也只能悄无声息地给人家颜青鸿送回去！理由也很简单：以北燕王朝现在的国力与处境来看，连两线作战的能力都不具备；如果皆时幽北一动，引得其他三线同时开花，那他周元庆就可以直接开城献降了！ 不过好在三人尚未处决，而此案也尚有回转余地，再加上吕方这个新任的金刀捕快身在鲁东腹地，给他派一个实打实的差事，也好看看此人的办事能力。于是，周元庆就命令刑部暂时拖延批复，待吕方调查清楚事情原委之后，再另行定夺。 可对于吕方来说，此案却没有那么容易了。 他这位四品京官、陛下心腹，大摇大摆的凭着自己的御赐腰牌，提审了三位幽北人犯。可待他搞清楚了其中来龙去脉之后，尿都差点被吓出来！他本以为此次奉命，就是来西林府掏一掏老鼠洞、顺道镀金罢了；结果自己这手才刚伸进洞里，竟然拽出来了一头老虎！ 敢情所谓的三名幽北探子，其中一人竟是幽北三驾马车当中的一位——幽北中山路总督，傅忆！ 尽管吕方这个四品官身只是待遇等级，并没有具体的职位，更不属于文武官员序列；然而傅忆这个名字，他还是听说过的。 如果说北燕王朝的铁三角，是陛下与左右丞相的话，那么幽北三路的铁三角，就是万长宁、李子麟与自己眼前的傅忆了。到底幽北三路的人会疯成什么样子，才能把傅忆这种封疆大吏、派到鲁东来刺探什么消息呢？ 这明摆着就是一件冤案，可西林知府也明知道这一点，为什么又允许自己这个天子近臣单独提审人犯呢？ 283.杀官如同造反 这是一件令人摸不着头脑的怪事，不仅吕方纳闷，就连傅忆与两位冬至的弟兄，也同样百思而不得其解。 当吕方自报来意之后，身陷囹圄的傅忆，亲自查验了他那枚货真价实的金刀捕头玉牌，也了解了天佑帝的立场。他对吕方说，自己与两位聋人随从，才刚刚抵达西林府之时，便被知府孔大人以接待外使为由，远接高迎的请进了城中修葺。当夜，孔大人更在府衙后堂备下上一席上好酒宴，说是要为自己接风洗尘。可万没想到的是，席间的美酒佳肴没有任何问题，可角落里燃起的一炉沉香，竟然被孔大人添了佐料，自己这一行三人，莫名其妙的被他给被迷翻了；等自己再醒来之后，已经被砸上了“阎王三大件”，锁在了西林府大牢之中。 其实傅忆这一番话，也是八分真、两份假，还有一位负责警戒的十四，并没有与他们一起陷入牢狱之中。不过这防人之心不可无，十四是他们脱身的唯一机会，傅忆不可能对一个外人暴露自己的所有底牌。 对于吕方来说，他当然与陛下一条心，对幽北大员傅忆，也没暗藏着任何的坏心；而且，他本人也是在见到傅忆之后，才逐渐感受到了问题的严重性：如果这位傅总督所言不虚的话，那么显然就是西林知府孔大人，专门为了捕杀傅忆这一行人，而特意布下此局；至于给他们罗织出的谍探之罪、完全只是一个官方的说头罢了。 由于此事干系重大，吕方作为一名新上任的四品金刀捕快，根本无权、也没有能力处理此事。于是他在离开监牢之前，还特意嘱咐了傅忆，说此事他尚需请来天佑帝陛下的黄绫圣旨，才好名正言顺地代天子行事。不过好在八百里加急一来一回、最多也就两天时间而已；既然他们已然呈上卷宗，那么做戏自然也会做全套！在没等到刑部正式发文批复之前，想必他们三人应该没有什么生命危险 然而，吕方却忘了最重要的一件事：西林府的孔大人显然是有恃无恐，任凭自己查出此案的底细；这种行为唯一的理由，就是孔大人打算杀人灭口、把自己这位四品京官也留在西林府，给朝廷留下个死无对证的结果！ 当天深夜子时，自以为有天子之威护体、早早进入梦乡的吕大人，被窗外一阵叫嚷声吵醒！睡眼迷离的他翻身下床，刚想推开窗子看看热闹，便被突如其来的一把大刀，贴着自己鼻尖虚蹭了那么一刀！ 差之毫厘、便是阴阳两隔。他那个受惊过度、就容易中风的病根，其实就是因为这一刀而落下的老底子！不过留下一个心理阴影，也总比被剁了脑袋强吧？ 吕方这一身好武艺，承蒙三晋刀术名家——白祁山，近二十年的专心调教而来。坦白的说，即便在白祁山鼎盛时期的武学修为，如果放在江湖上综合比较的话，也只能勉强摸到一流高手的门槛罢了，更谈不上是什么顶尖高手。 不过，沈归身处的那种江湖，已然与真实的江湖有了一段不小的差距。 对于普通人来说，三流高手就已经有了戳杆立场子的资格；而二流高手，就已经称得上是武道名宿了；至于说伍乘风、姜小楼、岳海山、甚至包括跟谁打架都挨揍的沈归之流，对于普通江湖人来说，已经是非常遥远的传说级人物了。 其实在最开始的时候，白祁山愿意收下十岁出头的小吕方，就是为了还他爹一个人情罢了；可相处的日子一长，爷俩之间也自然而然的产生了感情，再加上吕方的筋骨与天赋都实属上乘，德行与操守有没什么原则性问题，白祁山便索性开始教他真东西。前后历经二十载光阴，他将自己的毕生所学倾囊向授，培养出了一位可以继承自己衣钵的小吕捕头。 对于刀术名家白祁山来说，这世间存在的刀法套路或许有他不熟悉的，却绝没有他不会的；然而吕方明明是他的亲传弟子，却连任何一套刀法都耍不利落。师傅教他这二十年来没干别的，每天除了教导吕方打熬筋骨、呼吸吐纳之外，就只有一门课程：拆招。 说的再直白一些，就是师徒俩一人拎着一把木刀互砍。 白祁山的教学理念，就是无休无止的进行实战演练。这个法子好坏暂且不谈，可至少令吕方勉强躲过了这原本避无可避的一刀偷袭！可惜的是，身体形成条件反射，与面对死亡的恐惧无法互相抵消；所以又在沈归剑下回味一番的吕方，心理防线才会彻底崩溃。 当天夜里，吕方躲过这突如其来的偷袭之后，瞬间便出透了一身的冷汗！以前他与老师拆招之时，都是用麻布层层裹缠之后的木刀；即便狠狠挨上一下，最多也就是落下些淤血青紫而已；可如今贴着自己鼻尖过去的一刀，却是一把实打实的真家伙！会死人的！ 不过倒悬在窗外的对手，在发觉自己失手之后、可没有他这么多的感慨。他没有给吕方留下任何喘息之机，在第一刀劈空之后，整个人便立刻荡入官驿的客房之中，抡起大刀便朝吕方迎面劈来。 这还是吕方平生首次与人搏命，不过他凭着师傅多年来的特殊教导方式，条件反射地抽出了床边那把御赐金柄梅花刀；与此同时，原本紧锁的房门被人一脚踹开、三名黑衣人持刀闯入了小小的寝房之中，与那位从窗外入室的黑衣人一起、向吕方前后夹攻而来！ 朝廷设立的官驿寝房，就只是最普通的单间而已。在如此狭小的空间之中，忽然涌入了四位手持利刃的黑衣人，就等于已然把吕方闪转腾挪的空间全部堵死，局势看似对他非常不利。 然而，吕捕头手中握紧了梅花刀柄之后，那种熟悉的感觉便再次回到了自己的身体之中。他只觉一股暖流自手心而上、沿途融化了他因为恐惧而紧绷僵硬的躯体；脸上扭曲的五官也迅速归位，嘴角更是扯出了一抹诡异的笑容…… 他没有想起任何的应对手段，望着对方扑面而来的四把钢刀，脑中就只有一片空白而已。不过，他耳边听到了刀刃破空之声，脚尖便已然微微抬起，迅速侧身闪避；寒芒闪过眼角的余光，握紧官刀的右手便不自觉的抬了起来、刀尖瞬间击中对方宽厚的刀身，直接将刀势破去…… 直到四个蒙面杀手全部死在他的钢刀之下，吕方才彻底回过神来：他低头看了看掌中那柄还在滴血的钢刀，除了有些难以置信以外，也产生了些许的膨胀感…… 杀官如同造反，这四个人原本是什么身份，吕方根本就不在意。解决了四个“朝廷反贼”之后，他再次小心翼翼地望向窗外，只见知府衙门方向已有火光浮现，巡夜的更夫敲响了一阵长锣之后，也与闻讯而来的兵丁一起加入了救火大军。 尽管更夫与兵丁口口声声嚷的都是意外失火，但对于吕方来，他是一万个不相信。 此时小吕捕头有皇命在身，实力高低又刚刚得到了验证，眼下正是壮志雄心、意气风发的时候。他拎起了架子上的外衫与官帽，一边穿戴一边向后院跑去。由于夜里官驿的前门、依律都是需要上锁的；所以穿后院走后门，显然是更快抵达火场的方式…… 刚刚正好官帽的吕方、随手推开了后院的小门；下一个瞬间，一根白色羽箭划破夜空、直奔自己脖颈而来！这一箭实在是过于突兀、吕方的反应速度慢了半分，右边的脖子被箭头蹭飞了一道皮肉，已经隐隐渗出了鲜红的血液…… 再一次死里逃生的吕方，一屁股便坐在了门槛上。他伸手摸着自己湿润的脖颈，不自觉地往上翻起了白眼…… 正在他喘着粗气后怕的时候，突然听到了对面房上有脚步声音！片刻之后，一位穿着寻常百姓衣服的瘦弱男子，出现在了他的眼前；而此人的左手之中，还拽着一绺被打散之后的发髻；在这一缕发髻的下面，正坠着一颗血淋林的蒙面人头！ 这瘦弱的男子看似并无恶意，他只是朝着吕方努了努嘴，又伸右手指着被火光映红的夜空，便一言不发地离开了官驿后巷。 吕方根本无暇细想，重新整了整头上的官帽，拔腿便向西林府衙方向飞奔而去。 又过了片刻，吕方站在了已然烧成一片火海的府衙门前。他看着那位浑身黑灰，须发皆焦的知府孔大人，没好气地问道： “孔大人，三名朝廷要犯如今身在何处啊？” 方才还在尽力指挥救火的孔大人，一见吕方到此，立刻老泪纵横地跪在地上，向这位天子近臣哭诉起来： “小吕大人呐，您可要为下官做主啊！夜晚时分，那三个北燕蛮子使诈、害死了前去送饭的狱卒，又从狱卒身上取得了枷锁的钥匙，打算砸牢反狱啊！还好下官的一位家奴即时发觉异动喊来帮手，并在下官的带领之下，与三名死囚展开了一场殊死搏斗！可三贼见突围不成，竟然又丧心病狂地放起了一场大火……“ 284.殉职 吕方虽然没有混迹官场的经验，但毕竟祖上三代都是公门中人，家学熏陶自然不浅；孔大人今夜编造出来的这番说辞，其中漏洞与硬伤多的他根本都懒得听，更没兴趣听下去了。于是，吕方立刻挥手打断了他的表演： “废话少说，本官问的是三名要犯如今身在何处？是不是已然葬身于火海之中了？” 公门中人，自有公门中人的一套手段。像孔大人玩的这一手花招，就算是实打实的阳谋，根本没想瞒着吕方。这哪是什么三名案犯越狱纵火？分明是他无旨而动、私杀疑犯之后，再放上一把大火企图毁尸灭迹罢了。他编出来的这个故事，也根本就不用合乎逻辑，只要有个说法交到吏部，燕京城中便自然有人能帮他圆过去。 当然，出了事情就需要有人承担，哪怕真的是一起意外失火或是看守不严，也肯定有人要承担罪责。按照官场上的一贯行事手法，这种粗细大意而导致意外事故，通常都是把脏水泼到一位无关紧要的小官身上；待几年风声一过，给些好处也就了事了。而今日这场所谓的意外，毕竟事关幽北盟友，所以由西林知府这一顶四品地方官的乌纱帽亲自顶上，也算是有个交代了。 所以吕方认为，傅忆等人应该是被他们留在了火场当中；可他没想到孔大人闻言、抬手一抹脸上的黑灰，挺着胸脯自豪的说道： “请小吕大人放心！看管不严、致使逃犯纵火焚烧府衙，已是下官的失职失察之罪，若是还跑了三名凶犯，孔某岂还有脸面苟活于世啊？小吕大人请看，三名案犯如今皆已伏法……”说到此时，孔大人扬起双手连拍三下巴掌，便有数名衙役推着三辆木板车，停在了吕方面前… 吕方借着府衙燃烧的火光，看到每辆木板车上都放着一块高高隆起的白布；但只看孔知府那副胸有成竹的模样，他也猜不出、或是不想确认，这三块白布下面、到底罩的是盖的是些什么物件…… 孔大人径直走到第一辆木车中间，伸手引过吕方的视线： “小吕大人请看，此三案犯纵火之后本打算趁乱出逃，然下官为防止有其余密谍余党铤而走险前来劫囚，早已提前在府衙前后左右布下了天罗地网！当此三名案犯纵火之后、打算从府衙后街逃逸之时，便一头钻入了在下布置已久的陷阱之中！” 说到这里，孔大人一掀被高高撑起的白布： “三名案犯被属下的护城军乱箭攒身，已然尽数伏诛了！” 吕方想到了这是一招杀人灭口、毁尸灭迹的计策；可他却万没想到，这孔知府只是区区酸文人出身的芝麻官，竟然就敢私杀幽北盟友的国之重臣！ 听他这么一说，吕方心中便已经泛起了惊涛骇浪，然而面上却只能尽力维持着冷静的神情，故作漫不经心地踱到了第一辆木车旁边。仅仅一眼，他便已经认定了眼前这位浑身插满弩箭的瘦弱汉子，正是自己白天在监牢之中见过的其中一人！咬了咬牙之后、他又不死心地掀开另外两道白布…… 傅忆那张熟悉的面孔，时隔不足五个时辰之后，第二次映入了他的眼帘！可惜这一次的傅总督，在不复初见之时的潇洒俊逸。此时的他浑身上下都被扎满了没有尾羽的弩箭；双眼无神的张开，左眼的眼睑也早已去向；他右侧脸颊也被一支弩箭贯穿其中，上门牙被刺入口腔的弩尖撞飞一颗，直顶的嘴唇高高隆起！ 可怜，可叹。这位年少成名、才貌俱佳的傅忆，竟不明不白地死在了这样一群鼠辈手里…… 吕方压抑住胸中强烈涌上的呕吐感，故作满意地发出了几声赞许，随后便打了个哈欠，一句话没说便朝着官驿方向走去。而站在他身后的孔大人，双眼紧紧盯着他脖颈处留下的那道血痕，眼神闪过了一丝阴毒的光芒。 吕方虽然江湖经验浅薄，但他心中却也无比清楚一点：只怕自己这个四品京官、天子近臣，现在也同样是命悬一线了！ 今日这一场大戏，分明就是孔知府设计引诱傅总督出逃！至于前去刺杀自己的那一伙蒙面人，也显然就是他孔知府的手下！因为在这整套计划之中，硬伤实在太多，想要弥补也完全无从下手！可如果自己这位金刀捕快一死，那么这桩案子的始末缘由、就都随着孔知府捏造出的呈报而定了！ 其实这个错漏百出的计划，已经随着三名案犯的死亡而接近尾声；唯一出现纰漏的关键点，就在于他吕方是否能活着离开鲁东路！ 如果吕方是个普通的捕快，在想通这些问题之后，可能会选择留在府衙火场附近。因为今夜赶来救火的闲杂人等甚多，有那么多双眼睛盯着孔大人，自己的性命肯定可以得到一时的保障，未必就一定会死。 然而吕方却绝对不敢这么做，因为如果自己留在火场的话，那么他一定会被孔大人定为亲自指挥擒杀三名案犯的“首功之臣“！皆时，就算陛下相信自己没有插手其中，但他们显然也会刻意造出一番声势，促使那些受到蒙蔽的平民百姓，把自己架在一个英雄捕快的位置上！届时，无论此案当中存有多少处硬伤，自己有能拿出多少证据，这桩妙计擒三贼的”大功劳”，终究会被扣在自己的脑袋上！ 傅忆纵然死了，但幽北三路却并没有亡国，死了一个开国重臣，人家颜青鸿还不立刻举倾国之力，跟北燕王朝以命相搏？那么无论此事如何收场、还能不能收场，所有的责任还不全都得自己这个大英雄来扛？而陛下与两位丞相心中纵然有一千个怀疑、一万个不信，皆时也会毫不犹豫地把自己一家老小尽数处死！ 这么大的一口黑锅，他吕方纵然是粉碎碎骨，也绝对不能背！否则的话，他那位早该颐养天年的老父亲，那个刚刚才成亲的二弟，可就谁都没有活路走了！ 如今自己选择连夜出逃，遇上伏击暗杀，那已经板上钉钉的事了。然而以那四位蒙面杀手的水准来看，只要自己行事小心一些，也未必就是十死无生的结果。况且如果真能安全的离开西林府，哪怕只有一张秘奏能够送到燕京城，那么两北之间日后再发生任何摩擦，至少也与他吕家无干了！ 打定了即刻逃出城去的主意之后，吕方便再不敢停留片刻；他连应付孔大人的心思都没有，低头快步转出府衙前街之后，双腿立刻舞动如飞，直奔西城门逃去！他自信凭着一身的精湛武艺、想要翻出区区三人来高的城墙、还是不成什么问题的！ 然而他的双脚才刚刚踩到城垛上之后，便见到整条甬道上横七竖八的躺了二十几条汉子，全都在瞪大了眼睛盯着自己；与此同时，一位身宽体胖的中年汉子，也从城楼之中走出；他身穿百姓的服饰，分辨不出具体来路；如今左手举着一具火把，右手拎着一柄钢刀，狞笑着对他高声喝道： “孔大人果真神机妙算，早猜到三名案犯选择今夜纵火越狱，定然会有同党入城接应！你这北燕蛮子的身手也着实不赖，就是不知道挡不挡的住这千机驽呢？” 吕方当然知道弩是什么玩儿了，但千机弩这个名词，还是他平生以来第一次听说！随着胖子的一声令下，那些原本躺在地上的黑影迅速站起了身子，每个人都端着一架木制精工短弩，那寒光粼粼的弩箭尖仿佛一条条毒蛇、随时都有可能咬在自己的喉管之上！ 吕方一见这个阵势，就知道自己今日必死无疑！显然那个孔知府，早已经做好了万全准备；而自己只怕与傅忆一样，自打踏入西林府地面之后，便已然身在瓮中，再无任何回转的余地了。 自认为死期将至的吕方咽下了一口唾沫：这还是自己第一次接下正经八百的案子啊，寸功未立就要为陛下尽忠了？跟着师傅苦修二十余载刀法，刚踏进江湖门槛半步、就要被人家乱弩攒身了？可自己还没成过亲呢！ 纵然心中尚有丸不甘，但如今他也只能认命了。不过自己毕竟是侠客门徒，又是陛下的近臣，咋也得睁着眼睛，还可以顺便了解一下到底什么叫做千机弩不是！ 然而老天爷却很喜欢开玩笑，不但给了吕方接触新知识的机会，更赐给了他一条崭新的生命！ 就在自以为最后一口唾沫下肚之后，二十余位手执千机弩的队列之中、突然发生了一阵骚乱！有一位年纪轻轻、皮肤白皙的半大孩子，一手捂着正在咕嘟咕嘟涌出鲜血的脖子，一手还死死地攥着一根火把，软绵绵地瘫靠在了吕方身上！ 剩下二十几个人也没闲着，把手里的天机弩里迅速摇了起来，无数根弩箭仿佛受了惊的马蜂一般……全都扎在了吕方怀里的那位少年背上！ 所谓的天机弩，就是带有贮箭木匣的木弩，击发动作看起来很像是木匠师傅在刨木头，手臂每摇动一下、一根弩箭便离弦而去，射速极快！然而，弩这东西，力道本就与长弓相去甚远；而他们手里的天机弩，穿透力就更差劲了！ 双方距离极其相近，可吕方抱着那位鲜血喷尽的半大孩子，承受了一阵弩箭的冲击，竟然连点伤口都没落下来！ 285.不值得 意外地凭着怀中抱着一位靶子兄弟，吕方暂时保住了性命，那么接下来就该琢磨琢磨如何反击的事了！他一见敌阵自家生出了乱子，心知良机稍纵即逝，本打算立刻抽身逃匿；然而他顺着火光回头望去，只见正在人群当中正在飞速收割性命之人，竟然是方才在后巷救下自己一命的瘦小男子！ 可能出于隐蔽性方面的考量；也可能是因为孔知府的人手兵力实是捉襟见肘；所以今夜藏在西城墙甬道上的伏兵也并不算多，未必没有取胜的机会。吕方见此时有恩人助阵，便彻底打消了逃跑的念头；他把怀中这位“箭垛兄弟”拦腰举至半空、朝着弩手群一抛；随即腰间金柄梅花刀出鞘、朝着那位刚刚认识的朋友汇合而去！ 在两位高手的前后夹击之下，除了那位领头的胖子以外，城垛上这小股不到三十人的伏军，便被二人联手屠戮殆尽了。而第一次处于清醒状态下大开杀戒的吕方，只觉的胸中那口闷气也被浓重腥臭味带走，连呼吸都开始变的顺畅起来。 他甩飞了挂在刀尖上的血珠与碎肉、满面赞许地上前拍了拍那位瘦弱男子的肩膀： “兄弟你武艺不错啊，算上这次，我可足足欠了你两条命啊！在下吕方，燕京城人士，敢问恩公尊姓大名？“ 对方闪着一对明亮的眼睛，指了指自己的嘴巴与耳朵，笑着对他摇了摇头。随即他拉过了那位幸存者、轻描淡写地一剑捅入了胖头领的脖子，之后用手指沾着对方脖颈喷溅而出的温热血液，一笔一划地在甬道地面上写出了非常幼稚的字体： “盒子交给沈归，算两清。” 写完之后，他又歪着脑袋想了想，朝着吕方比了两根手指头之后，又在另外一块空地上多写了三个小字： “揍齐雁。” 写完之后，他从那胖子的脖颈中抽回了那柄黑漆漆的短匕，又朝着吕方咧嘴笑了笑，便飞身跃下城垛，向府衙前街方向反冲而去！ 吕方拿起此人留在地上的一枚长方形木盒，小心翼翼地贴着里怀收好、颇有些得意的对那位捂着脖子、躺在地上抽搐的胖子说道： “我这位哑兄弟的身手，还算过得去吧？” 说完之后，他再次复习了地上的“血书”，嘴里一边念叨着“沈归是谁啊、齐雁又是谁啊？”、一边拖过那位苟延残喘的胖子，把他捂在伤口上的大手拽开，用他那喷涌而出鲜血淹没了字迹；随即，他回头深深望了府衙方向一眼，便迅速出城逃窜了！ 金刀捕头，本就是与江湖人打交道的职业。他吕方是个新手不假，却也是跟着恩师混了近二十的老江湖；纵然他不是沈归这种家学渊源的江湖通，但至少也摸的着江湖道的庙门。吕方从西林城离开之后迅速北上，一路狂奔了近二百里路、这才遇见了一伙向北而归的达官爷。 这伙镖师来自于燕京城正燕门外的四通镖局，老镖主名叫谭庸，江湖人称一线喉，因他早年闯荡江湖时，手中一杆大枪专挑敌人咽喉而得名；这位老镖主功力精纯自不必多说，能在正燕门外这个黄金地段开上一家镖行，自然也是位八面玲珑的明白人。 由于他们的这趟南路线，对于四通镖行来说是条生路；所以这一遭是由老镖主谭庸亲自带队。谭镖主本就是个场面人，与吕方他爹也有过几面之缘，又亲自验过了陛下钦赐的玉牌与金刀，再不疑有他，任凭吕方随队返京。 然而当四通镖局的队伍来到安德城外以后，负责探路的趟子手却带回了一个不好的消息。安德城知府闫大人，也不知今日抽的是哪门子邪风，竟突然加紧了入城盘查的力度；眼下正在等待搜查的百姓与商队，已经排出了足有十里开外的一条人龙！ 其他人不明白，吕方心里却非常清楚原因。眼见无法蒙混过关，吕方只得选择性的透漏出了自己现在的尴尬处境。 凡是在北燕王朝混饭吃的达官爷，穿州过府，都必须要出示官府发放的路引、还要上交兵器；这路引上写着多少人、多少把兵器，那就是定死的数目，一个不能多、一个不能少，就连兵器的样式都不许出错。且不说千百年来都是铁板一块的鲁东路、今日大肆搜查就是为了拿他吕方；单凭那把御赐的金柄刀，也根本瞒不住有心人的眼睛。 由于吕方有所隐瞒、所以老镖主谭庸虽然有心帮忙，但着实无能为力；当然，即便吕方想和盘托出，他也根本就不想听。于是经过一番商议之后，众人便在鲁东路的北大门——安德城，兵分两路：老镖主谭庸带着他的镖队、以及吕方的一份亲笔秘奏，大模大样的排起了进城的队伍；而吕方则离开了距蓟州境内仅有一步之遥的安德城，走上回头路。 次日午后，吕方在济水城外的一座土地庙，找到了谭庸给他介绍的一位江湖前辈。此人是一位五旬开外的老乞丐，有一个不知真假的名字——甲三。凡是小字辈的江湖人，通常都叫他三爷。此人是整个鲁东路花子门的门长，凡是戳杆要饭、拍脑门抹鸡血的文武两道乞丐，全都归他调遣。 吕方说明来意之后，甲三爷讹了这位阔公子足足三百两银子，才给他制定了一条能够躲避追捕的逃生路线；而且凭着他爹老吕捕头、与老镖头一线天的面子，甲三爷还额外附赠了这位捕快一个消息： 沈归与齐雁二人，马上就会进入鲁东路境内。 听吕方说完了这一路之上的经历、沈归一行人立刻陷入了令人窒息的沉默之中。良久之后，沈归抬起了一双血红的眼睛，郑重其事的问他： “吕捕快，傅忆他……真的被人害死了？你确实亲眼所见吗？你认得出他的模样吗？会不会记错了呢？” 他这充满了无尽可能性的疑问，没有引来任何人的出言附和。吕方也不知道自己该说什么才好，只能拍了拍他颤抖的双手，从包袱里取出了一枚木匣，轻轻推到了沈归的面前。 “那十四呢？就是那个在城垛上救了你的聋人！你说他又杀回了西林府，是不是他可能还活着？起码你没见到他死，对吧？” 吕方从这一番话中，也感受到了沈归万分悲痛的心情；沉默了半晌之后，他还是低沉的说道： “甲三爷倒是跟我提过，十四兄弟为傅总督报了仇的。他是在火场前将孔知府刺死在府衙前街的众目睽睽之下……不过，恩公也没能躲过接踵而来的漫天箭雨……他的尸首被继任的孔知府，当成了北燕同党劫狱的铁证，正在二百位护城兵的押送之下运往燕京城刑部衙门……” 沈归听完沉默了足有一刻钟，只是干涩沙哑的说了句“我有些累了”，便摆了摆手，自己躺到了客房的床榻之上。 众人识趣地离开了房间，才刚刚关好房门，屋中便立刻传出一道凄厉无比的嘶嚎声；那声音既像是一只濒死的野兽、也像是无处伸冤的孤魂野鬼，却唯独不像从人类喉咙里发出来的；这声音听起来非哭非笑，也没有发出任何有意义的字眼，只是单纯的吼叫而已；可即便如此，也把所有人的眼泪一起喊了下来，哪怕是与这一干人交情尚浅的吕方吕捕头，眼睛里都有了泪光。 如此喧闹吵杂的声音，也把客栈的掌柜与伙计惊了上来。李乐安急忙擦干眼泪前去应付，可屋中的声音，此时却戛然而止了。颜书卿轻轻打开了一道门缝，发现沈归躺在床上的背影还在抽动，回头给了众人一个安心的眼神，便再次关上了房门。 沈归这一躺，一直躺到太阳落山。醒来之后，他先去了李乐安与颜书卿的房间。轻轻推开一道门缝，他只见李乐安已然伏案而眠；而颜书卿也坐在窗前双手托腮、望着窗外的月亮正在发呆，便小心翼翼地离开了房门外。 他重新紧了紧腰间与袖口的两柄利刃，又悄悄地叫出了金刀捕头吕方，二人神不知鬼不觉地离开了这座郯城，一路向北而行 次日清晨，提前去市集上置办了干粮与马车的齐家夫妇，在沈归的房中就只找到一纸书信。其实说是书信的话，也不算恰当，毕竟整张白纸上就只写了四个力透纸背的大字：速回幽北。 齐格奇被这四个笔力十足的大字惊出了一身的冷汗，他迅速夺门而出，拍打起了每间客房的大门。仔细清点了一番人数之后，发现一行人中共少了三位：沈归、吕方、以及那个天天睡在房梁上的齐雁。 众人七嘴八舌的议论与揣测、终于还是因为李乐安那铿锵有力的三字而彻底终止——回幽北。 他们经过了一番乔装改扮之后，迅速离开郯城地面。可这辆马车才走出去不到十里，便被一伙高矮不一、衣衫褴褛的乞丐堵住了去路。待马车一停，人群中走出了一位五十多岁的老乞丐：他左手端着个破边带碴的粗瓷大碗，右手拄着一根破木棍，颤颤巍巍的对勒住马车的齐格奇说： “各位大爷行行好，小老儿我几天都没吃上一口粮食、马上就快饿死了呀！有铜板您赏一枚、没铜板您赏几块干粮也成啊……” 286.杀官 据常理而言，官道两边的小茶棚或是与来往岔路口，也时常会有途径此地的乞丐当街行乞；但行乞也有行乞的规矩，只有山贼土匪才会拦路呢！如今这老乞丐话说的虽然客气，但带上全家老小阻截了官道行乞，千百年也没这个规矩！ 齐格奇刚想抡鞭马鞭，车厢之中便传来了齐灵烟的一声轻咳；齐格奇面色一怔止住了鞭势，随即便从身旁的包袱里拿出了三块干饼递了过去；这老乞丐嘴上是千恩万谢，却仍然没有示意身后的儿郎让开道路，反而还得寸进尺的继续开口说道： “这饼子虽好，可喂不饱这么多的花子；几位老爷若是有那不要的银子、也赏老叫花子两块成不？” 齐返闻言钻了出来，打量了一番身上披着土黄色布搭子的老乞丐，随即便开口盘道： “居米有海，可不受拆；爷叔若是打棚，那就得晒白鳖了。” 齐返比不了沈归，只是个半春半典的半开眼；但他毕竟也与花子的祖宗伍乘风厮混过一段时间，对于花子门的行话，总还是知道一星半点的。而他这句话的意思就是说：银子我们有的是，但自己也是身在江湖的老合，不吃你那一套；如果你要是想着戏弄我们，就只能饿肚子了。 这老乞丐听完之后，用手中的木拐棍敲出五声脆响： “轮上的三老四少（车上的各位朋友），老挂杆的报号（老乞丐自我介绍一下）——甲三。” 半个时辰之后，一匹卸了套的老马，悠闲的啃食官道两旁的青草；而一伙老老少少、男男女女的乞丐队伍，也一路北上、去关外讨生活了。 太阳西沉之时，西林城北五十余里的大蒋家村，迎来了一伙推着大车的官老爷。领头的队正一进村便找到了村长蒋老汉，命他速速腾出四十间空房，并置办二十只熏鸡，二十斤牛肉，几大坛子好酒，每人再来上两碗打卤面。 蒋村长听完了这群官爷的要求之后，差点把眼珠子给瞪出血来！但人家不但人多势众，更个个穿着官衣挎着腰刀，自己除了遵命行事，也实在没别的法子。于是，蒋村长收下了官爷们给自己的费用——纹银五两，含着眼泪组织了村里的妇孺去置办吃食了。 整个大蒋家村，共有民房四十七间，而人家那几位官老爷，又不愿意与大头兵挤在一起；于是乎，全村男女老少伺候完了这些过路鬼以后，便只能拖家带口地再走出十里余路，去邻村借宿一夜。 看着村里的百姓扶老携幼离开之后，藏在大蒋家村外小树林的沈归，望着场院中那些大呼小叫的西林府护城兵，满意地点了点头。看样子这整个村子已经变成了军屯，那么自己一会动起手来，也就可以无所顾忌了。 “我说“吕黑狗”啊，你们那位皇帝老子周元庆，是不是脑子让驴给踢过？鲁东路被这伙圣人的门下走狗、都祸害成了这副德性了，他就不知道管管吗？” 齐雁一拍吕方的肩膀，用下巴点着场院中那些醉醺醺的兵痞说道。吕方本就是个新上任的金刀捕快，而且他的职责又只是替皇宫抓贼捕盗、根本就管不着这档子破事；可如今被齐雁这么说，这位新晋的朝廷鹰犬，还真被问的有些含糊： “这……普天之下莫非王土、陛下他……应该多少都能收到一些风声吧……” 沈归双眼直盯盯地看着村口驴棚前那一具薄皮棺材，开口回复着身后二人的闲谈： “说出来你们别不信，周元庆他可能还真得一无所知！毕竟这鲁东路不仅是右丞相蔡驴子的老家，而他本人也是儒府学派出身，在这一亩三分地上发生的大事小情，还不都得先经过内阁左右两位丞相的手？他蔡熹要是连这点屁事都捂不住的话，还当哪门子的丞相呢？” 吕方一听沈归这话，脸上就有些挂不住了： “沈兄，蔡相为人虽然有些刻板迂腐，但也绝非是你想象中的那种人。” “蔡熹本人或许不是个伪君子，但面对师门当中那一窝千年吸血虫，他即便双目如炬、又能如之何呢？嘘……时候差不多了……” 三人闲话才说到一半，沈归突然止住了话头；如今天色已晚，周围已然是一片漆黑；而场院中那些喝的醉醺醺的兵痞、也都摇摇晃晃地站起了身子、寻找距离自己最近的民宅倒头便睡。 沈归只觉动手时机已到，指着一片漆黑的夜幕开始分配任务： “吕方毕竟尚有官职在身，那就发你一个闲散差事。一会等局面大乱之后，你就持刀站在村口把守；倘若有人向你这边逃窜的话，杀与不杀、皆在你一念之间。” 说完之后，沈归又盯着场院的方向看了半晌；几经思量之后，对身后的齐雁招了招手，指着一片漆黑对他说道： “村口牌楼下面，那两只抱着大枪睡觉的醉猫就交给你了；解决了他们之后，再把躲在驴棚里的两个暗哨一并处理掉……” “等会等会！夜哨在哪呢？我咋啥也看不见呢？” 沈归眉头一皱，抬手拍了齐雁脑袋一下： “那两只醉猫都嚣张的躺成大字型了，你他娘跟我说看不见？得得得，那你去村尾的谷堆防火，吕捕头昧昧良心，帮忙解决这四个夜哨……” 吕方顺着沈归的手指望去、差点没把自己的眼珠子瞪出来，仍然还是一无所获；沈归望着同样一脸茫然的他，没好气地说道： “瞅啥呢？你跟大雁一起瞎的呀？” “我吕方向天发誓，老子但凡要是能看见一丁点人影，下辈子我就给你当儿子成不？” 沈归闻言也有些含糊，使劲儿揉了揉自己的眼睛，发现那两位躺在地上的醉鬼仍然还是清晰可见；就连一个秃子哨兵左手边的一滩呕吐物，他都能看见打卤面残渣里的黄花菜！ “两位爷在树上歇着吧，不指望两个睁眼瞎了！老子亲自去把四盏灯挑了（把暗哨拔了）！” 说完之后，沈归重新调整了袖口里的惊雷短剑，回头看了看两位相识无语的同伙，撂下了一个“呸”字，便纵深跃入了一片漆黑的深夜之中…… 纵然两具火盆已然熄灭，但沈归接近村口之时，仍然格外小心的选择了匍匐前进；然而当他发觉呼噜声变得越来越响，便自觉有些没趣。他站起身子使劲儿拍了拍尘土，抽出短剑大模大样地走了过去，一剑一个，便将两只睡相十分嚣张的醉猫抹了喉咙；随即，他又径直走向隐藏在棺材后方驴棚之中的两名暗哨。 这俩人的酒量还都不赖，从呼吸的频率来听，一个正在闭着眼睛假寐；而另外一个则醉眼迷离的注视着前方的黑暗，可能是睡不着觉，正在规划着自己未来的人生道路。 这位心思甚重的暗哨，耳听得有脚步声越来越近，出于明哨那边没有传来任何异响，他便以为是自家兄弟闲来无事，来找他闲聊了： “花和尚你个老狗日的，懒得都他娘出奇！俩火盆都烧灭了，你也不知道添点柴禾啊？赶紧点上，要是一会队正起夜的时候摔上一跤，非得把你们这俩憨货给绑起来骟了！” “嘿，已经醉成这副德性了，还让你们出来放哨？看来人缘混的不咋样啊！” “你……！！……我人缘好不好的，那也比你花和尚可人疼……” 这位尚能思考人生的暗哨，显然是一个精明强干的老行伍了。他耳中听到沈归那陌生的嗓音之后，酒立刻醒了大半！然而前哨没有发出任何示警，就证明八成已经遭了此人毒手；如果此时自己大喊大叫，无论那些呼噜声震天响的醉猫能不能听见，他自己肯定是活不了的！ 于是，他就一边用言语麻痹着来者，一边把右手悄悄摸向了干草堆里的铜锣！反正今夜伸手不见五指，既然自己看不见对方的身影，对方也肯定看不见自己的小动作！皆时只要自己能发出一声锣响，肯定会有那酒量好的兄弟被惊醒！皆时对方肯定被震得一愣，自己的腿脚又是出了名的飞快，在这种伸手不见五指的环境当中，来者也未必能够追上自己！ 说时迟、那时快！就在此人的右手刚刚摸到了锣锤的一刹那，沈归仿佛一只捕鼠的狸猫那般迅速向前扑去，身影一动、膝盖便死死地压在了此人的手腕上！紧接着右手握住口鼻、左手惊雷一动，便把这名睁眼瞎一般的暗哨，彻底送回了老家。 “花和尚你个小王八揍的，滚老子们远点！每回灌下去二两猫尿，不是睡得像头死猪、就拉着人唠叨个没完，还让不让人睡觉了……” 沈归被身后突然传出的喝骂吓了一惊，原来是那位闭眼假寐的暗哨、听见二人虚与委蛇的对话没有多想，闭着双眼翻了个身、继续打盹去了。 沈归慢慢躺倒在他的背后，将黑漆漆的惊雷短剑悄悄靠在他喉咙前半分的位置，嘴巴凑在他耳朵边上轻轻呵了一口气…… 这一口仙气吹到了耳朵眼里，这位浑浑噩噩的汉子直觉耳中生出一种温暖，从脚底心一直麻到了头皮；可转念一想，吹自己耳朵的不是漂亮娘们，而是个大秃脑袋的糙老爷们之后，浑身的汗毛都乍起来了！ 287.财神过路 这假寐的汉子刚才就有些恼了，可自己推着棺材车走了这么远的路、着实被累的不轻，根本就没心思搭理这个“王八揍的花和尚”；可如今被他这么一吹耳朵眼，多少日子都没过碰姑娘的自己，立刻就没了半点继续睡觉的心思；满肚子的邪火蹭的一下烧到了脑门，猛一下站起身子便要破口大骂…… 此人本想从花和尚的祖宗十八代开始问候；可刚刚提及对方的老母亲之时，便只能从喉管里挤出嘶嘶的风声…… 沈归站起身来，看着那位眼神迷离的“喷泉“，挑起大指低声赞道： “起床气可真大呀！” 此人的喉管已经被切了个大敞四开，眼下除了呲呲的气声之外，其他任何响动都发不出来了；他本打算尽力敲响那柄近在咫尺的铜锣，然而沈归却用脚尖轻轻向外一踢，便将他最后的希望也彻底湮灭在半寸距离以外。 犹如泉眼般的血液，由于体内压力的鼓荡高速喷溅而出；没过多久，也许是鲜血喷尽、也许是被活活憋死，这位全村最后的希望，也彻底坠入了黑暗之中。 沈归离开驴棚，收取了自己的短剑，便钻入了身后的第一间民宅；没过多久，大蒋家村的场院之中便堆满了颈骨被扭断的近两百具死尸；许多人临死之前最后的记忆，还停留在那一片片极富嚼劲的卤牛肉、入喉香醇火辣的烈酒之中。 这不过是一次押解死尸的任务，所以西林城防营的营正，这次并没有随队而来；而这二百名押送十四尸首的兵痞，主官便是正躺在村长家里呼呼大睡的袁德林。这位袁队正，本是西林城中的一位无业游民，颇识得几个大字，也练过几下拳脚，算不上是什么恶人，顶多是个不太讲理的泼皮而已。 人有三衰六旺，倒霉也没有倒一辈子的。某日，袁家二姐有幸被一位读书识字的大人物看上，并收入家中称为一名侧室；自此之后，这个普通的农户也就鸡犬升天，成了一户家道殷实的中产阶级。 其实他二姐不过是一个侧室填房，在夫家没什么话语权，更攒不下什么体己。不过攀上了读书人的高枝、袁家的地亩就变成了儒府学派的私产，除了每年需要交给孔家的笔墨银子之外，什么丁税、地税、皇粮、春捐秋捐一类的朝廷税收，通通免缴免贡；如此一来，即便是大灾之年，只要鲁东没起蝗虫不至于绝收，那他们袁家就准能过上一个富裕年！ 有了富裕银子之后，就得琢磨琢磨袁家唯一男丁日后的出路了，在地里刨食又能有多大出息呢？袁德林他爹没什么文化，所以给儿子取的本名就叫袁小三；而德林二字，还是他姐夫给他取得大号；而他姐夫也正是用赐名这个方式，绝了袁三这块荒料识文断字，读书举试的美梦。 既然习文不是这块料，那就习武好了。凭着他姐夫在西林府的威望，这位大号颇为中正的袁小三，还真就在家门口谋了一个护城兵的差事！又过了几年之后，更在姐夫的照拂下晋升成了队正。 据他那位知府衙门师爷姐夫所说，如果他能把这趟差事完完整整的走下来，那么回来之后，就可以许他一个更加远大的前程了。 因此最近几天，关于走上人生巅峰的美梦，已经成了袁德林每晚的必修功课。他这人没什么宏大高远的志向，只想在西林城的街面上混出一点名堂，再攒点银子娶上一房腚大的媳妇；若是还能买下一间小铺面，那他这辈子就算是功德圆满了。 今夜借着一些酒劲，正做梦娶媳妇的袁队正，突然被脸上传来一阵冰凉刺骨的寒意所惊扰。他开始还没当回事，一边挥着胳膊一边嘟囔着骂人，就连眼皮都没抬，还以为是军中哪个熟人跟自己开玩笑呢！可接下来对方故技重施、还额外加重了力道，他这才恼怒地把眼睛睁开一道小缝，打量着坐在炕沿上的身影。 由于屋中没有掌灯，他也只能隐约看出是一位身形高瘦的男子： “小biang的你半夜不睡觉，折腾我干啥呀？是不是我平时给你的笑脸太多了？别找不自在啊，滚蛋！” 沈归见此人还搞不清楚状况，手腕迅速抖动，将惊雷剑第三次拍到了对方后脑勺上、发出了啪啪啪的三声脆响。 “刘烟囱你个王八揍的，我日恁个娘……” 就算是再好脾气的人，也禁不住手下这般耍弄！袁德林被这三次冰碴帖脸的刺激弄得睡意全无，一把掀开暖烘烘的被窝站在了炕上，作势就要朝着“刘烟囱”的脸上踹去；可没想到自己这居高临下的一脚、非但没有踹塌对方的鼻梁骨，反而还被一只铁钳般有力的大手，牢牢的捏住了后脚跟的大筋…… 还没等他明白怎么回事，只觉一阵天旋地转以后，自己便摔回了土炕之上；随即体内传来喀嚓、喀嚓几声脆响，便再也无法动弹分毫了！ 正所谓近朱者赤、近墨者黑，这袁德林跟着他的师爷姐夫厮混已久，也不再是那个偷鸡摸狗、坑蒙拐骗的地痞无赖了；面对如此危局，他脑中立刻飞速旋转，同时开口低声说道： “四梁八柱的各位好汉！刚才我还以为是手下的伙计刘烟囱跟我耍闹，言语颇有冒犯之处，还请诸位见谅！诸位手段高明，直到小弟被卸了骨头之后，都没看见诸位的本相，我袁某人服了！不过，想必诸位英雄好看也都亲眼所见，我们这一伙人只是在此借宿一夜，还给村长留了不少银子呢！放心，袁某人麾下这些兄弟，绝不是那种祸害相亲百姓的下三滥兵痞！“ “嗯……五两银子？官差老爷您还真是打得一手好算盘啊！” “这位大当家的，您把小人想成个啥了？那五两银子不就是定钱吗？谁家饭馆也不能让客人先结账不是？您放心，走的时候我们肯定还得大把大把的留银子，总不能让乡亲们戳我们脊梁骨不是？当然了，既然都是南山走的老虎、北海闹水的蛟龙，咋也不能让各位好汉白来一趟不是！诸位也看见了，哥们这趟走的是白事，那不是吗？村口还停着灵呢！差事没交，刑部的赏银自然也没发下来，小弟也没多少富裕银子不是？诺，那个蓝布包袱里还有二百两的锭子，右脚的官靴里，还有一张应急的银票！赏脸的话诸位就别客气，算小弟请诸位好汉喝酒了！” 沈归听着他似是而非的江湖口，心中不由觉得有些好笑：别看这种人文不成武不就，可单凭他这份临危不乱的急智，也定能活的比旁人长远一些。这种人的一切技能，都是为了生存而服务；所以他们当面临生命受到威胁的时候，也往往是最容易妥协的一类人。 “嘴皮子还挺利落哈？天上几颗星？海里几条龙？” “当家的别费劲了，我没走过江湖，不懂春典。” “唔，难得遇见这么识相的“翅子”（官），你要是能把嗓子压低点的话，那咱们就过过话？” “听凭大当家的作主！” 沈归点了点头，按照绿林的规矩扯下一块黑布，蒙上了他的眼睛；又帮他把被卸的各处关节重新托回原位，之后再掌上一盏灯，坐在了土炕的另外一侧。 “村口棺材里躺着的主，是哪个山头的“顶梁柱”啊？” 土匪窝子里按照职责地位划分，可以分为四梁八柱。顾名思义，顶梁柱便是一个土匪集团的大当家。 沈归有此一问，其实也是在帮袁德林放松紧张的心理。自古以来，中州路与鲁东路都是人口大省；所以每逢兵祸天灾、粮食短缺之时，立马就会变的匪盗横行。即便是太平年月，当地百姓看似都是老实巴交的农夫，暗地里却与某山某寨的大王暗通款曲，这也算不得是什么新鲜事。而沈归今日与袁德林这一番对话，也让他成功的误会了自己的真实意图。 袁队正以为，这位山大王只是一伙过路的马匪，看见自己这一队官人押着一具薄皮棺材，还以为是哪个山头的大王落网，所以打算把同道的尸首劫走呢！ 江湖人和老百姓都把“生不入官门、死不入地狱”挂在嘴边上，这老百姓是心疼打官司的银子；而江湖人，则是为了表现自己与官府势不两立的叛逆性格。所以按照匪盗的规矩来说，无论两伙绺子生前打得多么不可开交，可人死债消，凡是碰上了这档子事的土匪，是绝不能任由江湖同道的尸首落入官府手中的！ 这是江湖人的义气，也是江湖人的尊严。 沈归仅仅三言两语，便在袁德林的脑中成功刻画出了一个土匪的形象；而后，便再不疑有他，放松的笑了起来： “嗨，我还当是什么大不了的事呢！这棺材里面装的尸首，非但不是江湖人，甚至连咱北燕人都不是！他是幽北蛮子派来的探子，刚在我们西林府落了网！这不是嘛，上差立下了大功，坐在堂上等着升官发财；可我们这群跑腿的，却还得押着他的尸首去燕京刑部销案！” 沈归听到这里，点了点头，知道对方已经钻入了思维误区，关于此案真实情况的警惕心，也彻底放松了下来。 288.万事皆有因 “原来如此…不对！小子，竟敢拿大话蒙你家爷爷，不要命了吧？如果他是探子的话，从来都不会单打独斗，哪有一个人落网就能去刑部销案的道理？就连我们山上的探马都是仨人一组，你们只抓到一个也敢往京里送？” 说完之后，沈归把惊雷短剑拍在了炕沿上，发出了砰的一声脆响：“我看你小子是不见不棺材不落泪！” 这袁德林听了沈归的话之后，心中顿时一松，面上不惊反笑： “呵呵，大王果然好阅历啊！确实，我们西林府这次总共擒杀了四名幽北探子，村口那个死鬼，是来营救他们的从犯，还当众刺死了知府孔大人呢！另外三名主犯的尸首，现在还存在西林府的义庄，等着跟幽北蛮子谈判的时候再用！” “谈判？” “对啊，据说这次带队的幽北探子还是个大官，我们卢教头说了，可以用他们三个当成谈判的注码，狠狠从幽北人身上割下一大块肥肉来！” “卢将军？” “对，就是我们鲁西所有护城兵的总教头，卢泰！” 真是山水有相逢！ 最初踏入江湖之时，沈归认为这江湖道很深，深的仿佛能够容纳天地万物一般；但随着亲身体验之后，深不见底的江湖道便在他面前一点点剥下面纱，他却发现整个江湖又浅显的仿佛一副白描的画卷，简单的没有半分遮掩。 江湖很大，江湖也很小；沈归走遍了华禹大陆的大江南北、见过了形形色色的奇人异事，三教九流五行八作、他全都有所结交，但眼下回头再看，仿佛这些彼此看似毫无联系的人，居然也存在着一条肉眼无法辨识的纽带，彼此纠缠在一起之后，将自己紧紧束缚在一团丝茧之中，越勒越紧。 鲁西一代所有护城兵的总教头卢泰，与沈归之间的确打过一段交道。可他与李玄鱼之间的那一条人命债，已经在自己身上抵消掉了。沈归本以为此生都不会再与他产生任何纠葛；可如今再次听到这个名字之时，他却与刀疤男之间结下了一笔新的人命债。 而且这一次的债目，乃是四条人命。 以卢泰那么俊的刀法与拳术修为，想在任何地方讨到一口饭吃都不算难事。正所谓学会文武艺，货卖帝王家，从军一途，本就是习武之人最正统的出路。但问题是卢泰与谛听之间沆瀣一气，对于沈归来说并不是什么秘密，他那么他与鲁西儒府学派勾结在一起，到底是出于隐藏身份的目的，还是谛听交给他来执行的任务呢？ 如果是前者，那就没什么问题了，毕竟每个江湖人都会有着另外一层身份，侠客这个职业，本身产生不了任何经济利益；可一旦此事与谛听有所牵连，那么其中的内情就颇值得玩味了。 纵观古今兴废、历数朝代更迭，这片华禹大陆上的皇帝老儿换过无数家，可谓你方唱罢我登台，走马观花似的令人目不暇接。然而单就这鲁西附近的州衙府县，从留存至今的远古典籍之中看来，就已经是圣师孔家的一片自留地了。那么多策马驰骋疆场、举刀戡平乱世的一代枭雄、那么多开创了百年繁华盛世的一代圣主，有哪任君王未曾把主意打到这一大片土地上？但又有谁能真正的成功呢？任你千般诡计，我自岿然不动。圣人门下弟子无数，光耀了华禹大陆千百年，虽然也曾退让一时，然而却从未一蹶不振。 令这些人能够屹立千年而不倒的最大秘诀，已经全部书写在在圣人留下的典籍之中。没有任何一任君王，能够忍受自己手中的至高无上的权利，被贱如荒草的百姓所共享；也没有任何一位明主或是贤臣，可以从事实上接受“天子犯法、与庶民同罪”的公正律条；而儒林学派提倡的“民贵君轻”思想，的确可以很好的体现君主的宽仁与胸怀，但也终究只能成为挂在嘴边上的口号，披在骨肉外面的一层皮毛罢了。 从平衡的角度来说，天佑帝周元庆已经把帝王制衡术玩弄到了极致。他麾下的两位朝廷辅宰重臣，一位是传统显学的代表人物——蔡熹蔡显阳；而另外一位，则是新锐杂学的代表人物——王放王牧北。单从这两位内阁大员的出身来看，就能体现出天佑帝构建北燕文官体系的整体思路：以传统显学以教化万民、以诸学杂说而治世理国。 其实诸家学说之间，并不分高低贵贱，只是不同的几种工具而已。哪种工具的效果更好，就只取决于时下的社会大环境、与朝廷各级官吏的施政水平而已。对于北燕朝廷来说，王放此人纵然脾气火爆、不拘小节，然而却是一位学贯古今，文武双全的杂学大家。他所提出的国策与思想，充满了浓郁的个人风格，并不会拘泥于某一家时兴学说，也不会贬低那些已经湮灭在历史长河之中的传统旧学，一切皆以实践效果为准绳。可以说如今北燕王朝这百花争鸣的文化氛围，便是王放一手建立而成的。 如果说蔡熹是有志于入仕学子的座师，那么王放，便是天下之人的座师。即便是那些一个大字不识的工匠、商贾、农夫、女乐等等贱籍，都曾直接或间接的受过王放的恩惠。 王放的影响力已然如此可怕，可明争暗斗了这么多年，却仍然还是屡屡在蔡熹受伤吃亏；这其中尽管有着周元庆耍弄帝王心术的原因，但也能从侧面反映出蔡熹、以及他身后儒府学派的整个梯队，是何等的牢不可破！ 话语权，就掌握在他们的手中；历史经卷，也完全由他们来书写。身前身后之名，已然皆在仕子笔墨之中，普天之下的英雄豪杰，又有几人敢于无视他们制定出的规则呢？ 虽说蔡家也是鲁东路的名门望族，但他与圣人毕竟不同姓，却何德何能，竟可以扛起儒府学派的大旗呢？ 究其根本原因，便是南人更加注重族缘血脉；而北人，则更注重文化认同。打个比方来说，对于华江以南的人来说，如果两位陌生人之间是共同祭拜一家宗祠的老表，那么即便互相眼生的很，也会自觉的紧紧抱成一团，荣辱与共，休戚相关。可两位北人如果是未谋其面、只闻其名的远亲，就未必能缔结成利益共同体了。 北地多战乱、江南少流民。历史的车轮滚滚向前之下，便生出了两种截然不同的人际网络。换句话说，对于北地的儒府学派而言，选择扛旗之人的标准并不在于血脉与门楣；而是在于其人的道德品质与学术造诣；如果说的再功利一些，那就是看看门下三千弟子之中，谁能在朝廷的文官序列之中爬到最高的位置，那么谁就能立刻得到天下仕子之心！ 千百年来都处于此种氛围当中的儒府学派，自然也形成了一套如何给人区分等级的标准。用一句“万般皆下品、唯有读书高”来形容，也是再恰当不过了。无论是农夫还是商人、工匠还是武术家，至少在儒府学派的势力范围之内，则统统归于一类。且不论上古时期的圣人公，当初的治学理念究竟如何；但经过了千百年来演变至今，儒府学派的文人风骨，已然变成了臭不可闻的卑劣下贱。 简单说来，鲁东路的各行各业，只要能与儒府学派搭上一丁点边，就一定要为这些莘莘学子的驾前任意驱使。有银子的送银子、没银子的出力气。而且即便不留余力的供奉香火，也完全无法进入那些圣人门徒的眼皮子里。想要打入他们的圈子当中，要做的努力可不仅仅是黄白之物这么简单！即便是大字不识一个糙人，也要按照学子老爷们的生活习惯，效仿那些浩如烟海的日常礼仪；把生僻书面词汇掺杂在日常交流之中，才能与那些学子老爷们谈上几句！ 如果想从一个农民的儿子，变成一位有机会入阁拜相的仕子，那么其中所要付出的艰辛，一定不比修成天灵脉者轻松多少。这儒府学派虽不讲血缘关系，但他们却讲究家庭出身啊！如果其人是商人的儿子，即便考取了功名，吃上了一口君王禄米，也绝对无法进入文官体系的核心序列当中。 燕京城紫金殿上的阶级壁垒，尚且如此牢不可破；那么对于儒府学派的自留地——西林城来说，岂不是更加的暗无天日了？ 刀疤男卢泰作为一个江湖人、一位顶尖的武学宗师、如果想要隐藏自己身份的话，去哪里又过不上安生日子呢？毕竟他是谛听的人，缺什么都不可能缺少银钱，何必来受这群文人老爷们的气呢？ 所以沈归判断，卢泰之所以身在儒府学派的大本营，更成为了护城兵的总教头，应该就是出自于谛听方面的授意。不过在这个武夫不如狗的西林城里，他卢泰纵然武术通玄，潜伏于此又能探听到什么了不起的消息呢？ 兴许是谛听想下一步闲棋、烧一铺冷灶，顺带多挑起一些内外争端，他们好趁势发上几笔国难财。 可说到挑拨离间、蛊惑人心一类的小手段，这些个饱读圣贤之言的文弱书生，可个顶个都是谛听的祖师爷！ 289.慈悲树 沈归根本无需细问，颇有一番急智的袁德林，就已经自动自发地把所有知道的或是听到的诸多消息，全部和盘托出；甚至就连自家师爷姐夫的诸多小黑帐，都被这个倒霉孩子偷偷记下了一本，并藏在了家中灶台前的青砖石下。不过，如此絮叨的一番招供，还真帮他成功的捡回了一条小命。 原来在傅忆命丧西林城的当天夜晚，他与那位师爷姐夫家中的账房先生，全都不在城中。这两个吃里扒外的狗东西，整日都在西林城外相熟的乡村野店里面对黑账，有无数乡亲与酒鬼都可以帮他们作证。 沈归想要摘下他的脑袋，随时随地都可以办到；况且他的不在场证明又十分容易查证，所以他也愿意相信袁德林的一番辩白。在得到了自己想要的消息之后，沈归便迅速在他的颈动脉上挥出一记手刀；随后又眼睁睁地看着这位袁队正，在陷入昏睡之前，扯出了一抹安心的笑容…… 次日下午，大蒋家村的近百口乡亲，扶老携幼的从邻村返回家园。蒋村长是个明白人，他先派出了一位腿脚快的后生在村口张望许久，发现那两百号蛮横霸道的丘八已然踪迹皆无，只有昨夜那一地的杯盘狼藉，仍然还摆在场院之中。 蒋村长叹了口气，回头看着一位腰宽体壮的中年妇人说道： “虎头他娘啊，你们妯娌几个就多费点事吧。等一会收拾好了碗筷，再去村口驴棚外面烧上几刀黄纸；除了驱驱晦气之外，也对土地爷爷念叨念叨，别再让这群狗日的祸害咱们大蒋家村了……” 那位壮硕的妇人应了一声之后，便招呼了另外几位姐妹，挽起了袖子开始了一场大扫除。而刚刚破了一笔大财的蒋村长，则唉声叹气的回到自己家中查点损失。推开家门，他发现自家并没有任何损失，除了酒气还没有散去之外，并没任何异常情况。蒋村长推开了窗子，午后的暖阳顺着缝隙洒了进来，而他的眼角，也突然被什么东西给晃了一下…… 嘶，炕桌上竟然摆着十两的银锭子！ 蒋村长小心翼翼地观察了一番之后，便急忙将这锭止血的银子塞入里怀；而后他刚想下床出去喊自家的老婆子，却又被炕沿的木头茬刮开了一道血痕。暴富当前，他也没心思管这点皮外伤，只当是老婆子年纪大了眼神不济，做活的时候剪刀脱手而已…… 出门走了一圈之后，他发现每家的屋子虽然都有些杂乱，却也都留下了一锭银子；蒋村长高兴的嘴都合不拢了，连声感慨着“土地爷爷显灵、财神爷保佑”……总而言之，这么多银子也绝不可能是那些常来常往的兵痞留下来的，蒋村长对他们这些人的道德水平，还是极其信任的。 “村长！村长！村里丢东西啦！” 正在蒋村长笑呵呵的与乡亲们畅想未来之时，正在村口烧纸的虎头娘，突然发出了杀猪般的叫嚷声！大家伙急忙循声而去，只见虎头娘正站在村口的驴棚外面，指着墙上的一排钉子、神色慌张的说道： “村长您看呐，那几盘新买回来拴驴的麻绳，全都丢了！这帮小嘎嘣死的，偷那么多绳子是急着把自己吊死啊？” 蒋村长被她这副大惊小怪的模样，气的头昏脑涨，伸手指着虎头娘哆嗦了半天，勉强说出了两个字： “滚蛋！” 与此同时，大蒋家村以北二十里，在一片荒地当中也刚刚醒来了一位年轻人。此人本名袁小三，大号叫做袁德林，是西林城护城营的一位队正。他最近刚接了一个大活，要送一具幽北探子的尸体进京销案；他的师爷姐夫对他讲，只要这趟差事跑完了，就能保他一个无比远大的前程。 从昏迷之中醒来的袁小三，坐起身子之后，先是摸了摸自己僵硬酸疼的脖子，深吸了一口气左右一扭，颈骨立刻发出了嘎巴嘎巴的几声脆响。疼还是有些疼的，但好歹行动上没什么问题了。 他仔细回忆了一番昨夜醉酒之后，那不太真实的对话，暂时还分不清是梦境还是现实。他小心翼翼地转过头去，左右望了望，发现自己正置身于一片荒野之中。如此情况，他立刻确认了记忆中的遇袭不是酒醉之后的梦境，而他也凭着三寸不烂之舌，侥幸活了下来。 除了自信心爆棚之外，他还不忘暗赞那一伙土匪知道江湖规矩，办事既体面、又讲究。 他梗着仿佛落枕的脖子爬起身来，小心翼翼地辨别了一下方向，发现这片荒野，距离昨夜落脚的大蒋家村也并不算远。那二百位护城营的弟兄如今还留在村里，他们等不到自己这位主官，就无法继续赶路！尽管昨夜命悬一线，可如今毕竟还好端端的活着；这以后的日子还得过，差事也得继续办呐。于是他站起身来，转着圈地打扫着衣裤上沾染的尘土…… 袁小三才刚刚转了两圈，忽然一头就栽进了干裂的泥土之中！鼻子和额头都被粗粝的砂石与搓出了数道血痕，但他也完全没有在意，迅速连滚带爬地站起了身子，向后看去。 映入眼帘的一幕，从这一眼开始，便牢牢地印刻在了他的灵魂深处，那深入骨髓的恐惧如影相随、至死方休。 在他眼前不足二十步开外，有一棵足有十人怀抱的大槐树。这棵大槐树的根，应该差不多死透了，整个树上都没挂着几片树叶，看起来极其凄然惨淡；然而，每一根相对粗壮结实的树枝上面，却都垂吊着若干男子的尸体，那一具具穿着西林府护城营军服的死尸，正在顺着微风吹来的方向左右摇摆。远远看去，就仿佛是这棵几近枯死的大槐树，结出了一个个丰硕饱满的人形果实，正在朝着对面的这位袁队正，展示着这一场大丰收…… 啊！！！ 袁小三一屁股坐在了荒地上、双脚拼命向前蹬土、身子也向后挪出了几步远！恐惧到了极点之后，那柔软的双腿却反而涌上了一股莫名的力量，他迅速站起身来，仿佛是一个七八岁的淘小子，惹恼了村里的疯狗一般，拼命地向反方向跑去！即便路上摔了个大跟头，也完全没有阻挡他的奔命的步伐；即便跑丢了一只官靴，也根本就一无所知。袁德林只想尽快离开身后那棵硕果累累的大槐树，跑得越远越好…… 从那一天开始，袁家就再也没有吃过香肠了。 于此同时，沈归一行三人，也已经登上了西林城外的古陵山。据上古传说所记载，这座植被茂密的小山丘上，葬着一位上古大贤的陵寝。 齐雁虽是飞贼出身，但那些翻尸倒古的技巧，也根本就难不住他，只是谈不上精通罢了。他左右探查了一番山势走向之后，对抱着一枚骨灰盅的沈归说道： “哥，我看这里风水不错，要不然等咱们完事之后，就让他们哥四个在这里歇着吧？” 沈归轻柔的抚摸了一下怀中这温润如玉的白瓷骨灰盅，目光望着远方的西林城方向，语气轻柔地说道： “太白铁军有个老规矩：凡是自家兄弟战死，只有帮他们手刃仇人之后才能下葬。不可立碑、不可竖牌、不可留名、不可祭拜。骨灰要么洒在荒野孤山、要么混入江河湖海，太白铁军的诸位先辈英灵，会在那里等待着他们的到来。这座古陵山，乃是上古大贤的陵寝，我们又怎好占据别人的家园呢？” 齐雁听完之后点了点头，便不再多言了。吕方此时也拎着一个长条的包袱，走到沈归身边坐了下来： “天色马上就会沉下来，可你真的非得今夜动手不可？前任知府才刚刚遇刺，此时的西林城，戒备一定非常森严。当然，以你的身手而言，即便天机弩再多，也根本构不成任何威胁；如果你只是想入城发泄一番心中的怒火，那我便不在劝你了；可如果你还打算顺便带走三具遗体的话，那可就绝对不是一件容易的事了！” 沈归知道他的意思，却还是摇了摇头，没再多说什么。三人就这样沉默地看着远方的西林城，等待着夜幕降临。 忽然之间，沈归轻轻把手中的骨灰盅轻轻放在一边，反手拉出了春雨长剑，起身向前方大踏步走去。 “沈归？这会儿天可还没黑透呢！你干嘛去啊？“ “有客人来了，你们没看见吗？“ 沈归纳闷的回头看了二人，发现他们俩的夜盲症好像又犯病了，全都充满疑惑的对着自己摇头。 “他现在正在顺着上山小路拾级而上……他上树了！左边第三棵！右边第六棵！这么明显了，你们俩就看不见吗？” 纵然齐雁是猎户世家，又从小就长在树林里，可他给沈归的回答，仍然还是摇头而已。 沈归叹了口气，放弃了与他继续争执，望着同样莫名其妙的吕方，好言相劝的说道： “你们俩以后晚上出门警醒着点，多吃点枸杞啊，肝啊之类的东西，早睡早起……” 就在沈归给二位普及夜盲症之时的时候，身后一棵树上落下了一片叶子，有一个男子的声音、携带着极其细微的破风之声，在沈归身后从天而降： “沈归，多日未见，一向可好……” 唰！ 290.人不如故 话音未落，只见一道新月般的刀光携带着凛冽的寒芒，忽然出现在黄昏后的夜幕之中，径直向沈归的脖颈划来；一阵脆响刺破夜空，二人瞪大了眼睛仔细看去，发现突袭沈归之人乃是一个毫不起眼的中年男子。说此人毫不起眼，其实也不太准确，毕竟他的左侧眉梢至右侧眼角，有着一道极其显眼的旧刀疤！ 还未等二人观察仔细，沈归便迅速挺剑上前、与来者战做一团。这刀疤男手中挥舞着一把没有刀颚的苗刀——名唤倾城；据传此刀乃是当年北海剑奴为爱妻打造的定情之物，虽然此刀规格怪异，重量略轻，但说到坚韧度，却绝不比沈归手中的春雨逊色半分！ 正是由于这柄苗刀倾城，没有用于保护手指、格挡敌刃顺切的刀颚，所以对执刀人的刀性天赋，有着极其硬性的超高要求，就等同于自带一套武学的上古兵刃；然而手中的沈归那柄春雨呢？就只是一柄时灵时不灵的夜明宝剑而已，好看倒是真的挺好看，却至今还没发现有什么特殊的功能性。 不过考虑到春雨惊雷，本就是一对雌雄双剑；雄剑惊雷的功能性极其强大，但却貌不惊人；而雌剑春雨外观美艳动人，然实用性略逊一筹。好像这种差别，也能牵强附会的扯上阴阳平衡之道。 就连沈归自己都认为，春雨剑可能就是一柄美观性大于实用性的女性专用佩剑，可能是在铸剑材料之中，加铸了夜明珠一类的蓄光矿石，并没有什么特殊功效。 太阳西下之后，天色很快便黯淡了下来，而沈归与卢泰的身手本就在伯仲之间，两把利刃又是棋逢对手，谁都不可能在三招两式之间，就彻底击垮对手。随着二人的距离越贴越近、一刀一剑彼此间也仿佛产生了莫名的吸引力一般、牢牢地纠缠在了一起。 如果形容沈归以往的出手风格，那么简简单单的一个快字，就能说到了点子上；可最近先后蒙受了家人与挚友的惨死，也将沈归的内息与心性折磨成了一团糟，即便身体如今已然恢复了七七八八，杀起普通人来仍是轻而易举；可如今遇上了同级别的顶尖高手，他却完全找不到当初那份一往无前的锐气。 按照常理来说，现在他的身上有着诸多人命债的牵挂，本该是被复仇的火焰蒙蔽双眼，出手之际也该更加决然坚定；可就算是吕方这种二流师傅教出来的二流弟子，也一眼看出了沈归的出手节奏，竟然变得杂乱无章起来。 哪怕是初入行伍的新丁，负责训练的伍长与什长也会告诉他们这样一套经验道理：出手之前，一定要盯紧对方的几个致命要害之处，务求一击毙命，否则容易打虎不死，反被虎伤；前进之时，架持兵器的双肩要定，否则容易被步伐产生的晃动，散去提前积蓄在兵刃上的力道；进攻路线要直，否则的话，很容易被对方的格挡磕挂荡飞，令己身中门大开；出手杀敌之际心肠要狠，否则容易被伪善之心所迷惑。 这些老生常谈的厮杀诀窍与战场禁忌，如今的沈归可是一样不差的犯了个遍。可好在凭着他自幼练就的身体素质与条件反射，仍然还是能在对方略嫌缓慢的刀势之中，勉强支应一阵。 然而，单看这位不速之客的举手投足，他也绝对不会只有这么点能耐！ 说时迟那时快，卢泰手中倾城一震，突然使出了一个旋转、猛然荡开了微微吐露光晕的春雨长剑；下一个瞬间，那一道道炫目的刀光、就犹如夜色中一汪汪寒凉的春水，无孔不入地泼洒向了沈归周身各大要穴！ 这只不过是在进攻节奏上的一次突变，哪怕是对于吕方来说，这种变招也谈不到特殊二字；然而就是这么简单的进攻速度反差，竟然打了也同样精熟此道的沈归一个措手不及；连带着脚下的步伐，也出现了虚浮与蹒跚的迹象。 无论是江湖厮杀还是两军疆场，脚下无根、重心散乱，就是最标准的败阵之象！吕方一见沈归败象已露、再无心思继续观战，立刻抽出了那把天子御赐的金柄梅花刀。迅速起身前迎；而齐雁也早就不知去向，应该是隐藏在某一个提前选好的伏击位置，耐心的等待着刀疤男卢泰，露出最致命的破绽！ 随着卢泰一刀紧似一刀的攻势，沈归抵挡的也就越来越觉得吃力，只能一步步的向后退去；忽然之间，他的右脚踩到了一块毫不起眼的碎石，原本就已经濒临崩溃的重心，骤然被这里碎石彻底打散，双脚同时向上一荡，后背也直挺挺地向下砸去，眼看着就要四仰八叉地躺在沙土地上！ 霎时间，藏身在阴影处伺机而动的齐雁，被迫现出身影，夹在双手指缝中的两柄指尖刀，也直奔卢泰的喉管抹去；而吕方的金柄梅花刀，也大开大合地当头劈出一刀，虽然谈不上精妙，但力道与气势十分充足，他们是想以此逼退卢泰赶尽杀绝的一记杀招！ 光，一片淡白色的光芒，从春雨剑身逸散开来，又迅速变成了一道刺眼的白光，晃得在场三人全都扭曲了自己原本的动作，而他们的兵刃与招式，也尽数劈在了空气之中。强光一闪即逝，却留下了三个眼泪汪汪的睁眼瞎！ 沈归有些摸不着头脑，但还是捡起恢复如初的春雨剑平举向前，剑尖轻轻搭在了卢泰的咽喉之上，回复着他出手偷袭之时的问好： “我，最近还好，你呢？有什么遗言吗？” 明明是四人一起被强光晃到了眼睛，难道在其他三人眼中仿佛太阳坠地一般的耀眼，在沈归眼中却没有造成任何影响？ 作为始作俑者的沈归，自己也不知道春雨剑为何会无故放光，更不清楚这三人为何仿佛被那些江湖巫道施展了定身术一般、直愣愣地站在原地流眼泪！但他总还知道机不可失、时不再来的道理，反正春雨剑再怪，也是跟自家女人借来的玩意儿，日后有的是时间慢慢研究！ 卢泰眼前仍然还是一片白光，他只觉得喉咙一凉，耳边就想起了沈归那熟悉的嗓音，便知道此阵已败。卢泰也是个老江湖了，知道眼下这种情况，自己除了引颈受戮之外，已然没有其他的路可走了；虽然此败有些莫名其妙，但刀压脖项的人始终都是自己，胜者王侯败者贼，他也只能捏着鼻子认下这个结果。 “今日卢某出城寻你，其实是受人之托。但毕竟我刚刚败在你的手下，那么我还是先留下遗言，之后再终他人之事吧。” “嗯。” “西林城中的东陋巷街，有一户人家的大门上贴着一个大红色福字；屋中住着一位三旬开外的妇道、还带着一个四岁左右的男孩。待我死后，麻烦你去告诉他们，就说卢泰奉上差之命，出城剿匪去了。另外我怀中还有一叠银票，给他们娘俩留下一张渡日，剩下的你就随意处理吧。” 沈归接过了卢泰递来的那一卷银票，发现每一张都是汇南钱庄的千两大票。他反手收入袖口，对卢泰说道： “千两的票面还是太大了，确实容易给孤儿寡母招祸。放心吧，我会小心处理的。” 卢泰听完之后，扯出了一抹微笑来： “那就多谢沈少爷的一片仁义之心了。若果真如此的话，我下去见了大萨满之后，也就不会再告你小子的刁状了，哈哈哈哈……” 沈归闻言摇了摇头： “我劝你还是不要太乐观的好，我相信人死如灯灭，你所期待的转世轮回、也许根本就不存在。” “关于生死之事，你以为自己知道多少？你又真的知道多少呢？你沈少爷信你沈少爷的，我卢泰信我卢泰的，咱们各自两便。” 沈归被他问愣了，随即摇了摇头，蒋春雨剑更加抵近几分，破开了他喉间的皮肉，带出了一串串的血珠： “我没兴趣与你讨论生死轮回之事，也不想跟一个将死之人打机锋、猜谜语。现在后事已毕，你可以说说你到底受谁之托了，找我沈归又有何事了。” 卢泰沉默了半晌，吐出了胸中一口浊气之后，略带伤感的说道： “沈归，其实直到今日，你也对大萨满的一番苦心仍然知之甚少。你身边的所有人，都在用他们的方式来尽力保护你，希望你不要深陷其中，然而你却……” “回答我的问题，或者现在就去亲自查探一番所谓的转世轮回。” “……好吧，今日卢某前来，其实是受君上所托，来请沈公子前去西林城中赴宴的。” “君上？难道是天佑帝周元庆来到了西林城？” 卢泰闻言神色有些错愕，随即轻笑出声： “呵，原来你对谛听的了解，也没有我们猜想当中的那般具体。君上，便是我们谛听所有人的头领，名字叫做江汉客。” “也就是说，吩咐你来请我入城饮赴宴之人，名叫江汉客咯？我不认识他，不去！” “不，沈归。你认识他！” 291.万里送行舟 夜幕悄然降临，最近血案频发的西林城，也仿佛进入了沉睡之中。原本打算夜入城中作下血案的沈归，此时却跟着刀疤男卢泰，大模大样的停在了西林城中的顶尖饭庄——宝元楼。这座宝元楼地理位置极佳，对门的邻居，便是整个西林城、乃是整个鲁西一代的土皇帝——儒府书院。 卢泰抬头看了看门前悬挂的蓝底金字招牌，对身后的沈归说道： “如果沈少爷不打算取走在下的头颅，那么你我二人今日也就缘尽于此了。” 沈归笑了笑，拍了拍他腰间的刀鞘说道： “我家大萨满婆婆的人情，你还是继续欠着吧。而咱们俩之间的债呢，这次就算是两清了；下次若是再让我碰上，你的脑袋可就没有这么结实了。” 说完之后，沈归抬腿迈步，踏入了这间灯火通明的宝元楼前厅。 宝元楼上下共有三层，一楼的前厅就只摆着若干的茶座，其余的地方，皆是一些花鸟古玩，迎客的栏柜附近，还摆着令郎满目的各色饮具酒坛，令人望去只觉得眼花缭乱。可此刻见，这是一家专做熟客生意的顶级酒楼。再往上瞧，旋梯直通二层正中央，凭着八角楼的特殊格局，临窗摆放着诸多可以远眺景观的散座，只是如今全都空无一人罢了；而通往三层的旋梯入口处，正站着两位身形消瘦、姿色普通的女子，她们二人脸上的神情麻木而平淡，令人倍感大煞风景！ 这两位瘦弱的姑娘看着沈归走上前来，目光只在他暗藏惊雷的左袖管、与背后的春雨剑上微微扫了一眼，便让开了楼梯口的位置，中途未发一言。 服务态度极其恶劣！ 沈归心中一边嘟囔着废话，一边全身戒备地踏上了三层楼梯的台阶。 整个宝元楼的三层，竟然是一见气势恢宏的整层包厢；顺着正北方向望去，可以将对街的儒府书院一览无遗。沈归四处看了看风景之后，便孤身一人坐在了那张摆着两副碗筷的方桌前；他仰头观望着八角楼的圆顶，心中生出了些许的寂寥与悲伤。 方桌上除了一盏茶壶之外，还摆着酸的陈皮话梅、甜的金丝蜜枣、辣的芥末菜墩、苦的蜜渍莲心。沈归索性闲来无事，便每样都捏了一点尝了尝口感，发现干果虽然普通，但俱是上佳之品。随即他又拎起了茶壶，自斟了一杯淡黄色的茶汤浅啄一口…… 饮下一口茶汤，沈归才惊讶的发现：原来这把下面点着蜂蜡的茶壶，腹内竟然是鲁东路儒府菜系的看家本领——三套汤！ 所谓三套汤，乃是由母鸡、老鸭、火腿为主料，更经过三道不同的工序配料，分别吊出三种高汤；之后在将三种高汤融为一体，并辅以红肉绒、白肉绒两种形态的肉泥辅料，吸附汤中多余油花与杂质，使汤色看似仿佛一碗茶汤那般清澈透亮；但饮入口腔之后，汤汁圆润而鲜美的滋味，足矣令任何老饕心中自醉。 不过，吊高汤是基本功，虽然技法不难，但炮制的过程却极其冗长；再加上这道三套汤，实际上乃是由三种高汤混成一碗，所以即便只用简简单单的加法，也绝不可能是在沈归应允赴宴之后，才开始着手准备的！ 毕竟如今的华禹大陆，还没有高汤杀手——味精的出现。 身处于代表着天圆地方的三层包厢，品尝着酸甜苦辣的人生四味小碟，再饮下这一道代表天、地、水的三套汤，今日宴席的品类，便已然呼之欲出了——正统儒府菜。 火，是人类文明的起源，更是华禹饮食的终极奥义。鲁东菜式，以火候掌控方面的独门技法，冠绝华禹大陆。然而今日这一席儒府宴，更是整个鲁东路、乃至华江已北、唯一能叫响名号的宴席谱系。就连如今北燕紫金宫中的顶尖国宴，也都是由儒府派的大师傅们亲自掌勺的。 随着一杯三套汤下肚，一段夜路上吸入腹中的寒气也被彻底中和；其中一位神情冷漠的侍女，冰冷着一张面孔走上前来，她一手托着茶壶，一手摇摇晃晃地拎着一个痰盂，硬邦邦地往沈归身前这么一摔，发出了刺耳的声响。 得！经过这位姑奶奶那么一搅合，之前的汤算是白饮了。 一盏蒙顶甘露入喉，冲淡了舌头缠绕的汤鲜余味。沈归把残茶啐入了痰盂当中，极其不满地白了同样不大高兴的女人一眼；而下一个瞬间，另外一位姑娘端着一盘“锅塌八珍豆腐”走来，并嘡一声甩在了桌面上！也不知是因为她的手劲极有分寸、还是因为这副画着雪中寻梅图的青瓷大盘，质量足够硬实；即便发出了如此巨大的声响，却连一滴芡汁都没有撒出盘外！ 接下来，一道道带着十足锅气的儒府菜式，便被这两个服务人员、以极其恶劣的态度端了上来：鱼腹羊鲜、携子上殿、红烧蹄筋、油爆大虾、金丝海蟹、桂花鱼翅、牡丹血燕、葱烧海参等等等等…… 仅用了半刻钟左右，这些工、料、厨、技皆属顶级的儒府菜式，就被两位轻功顶尖的冷脸姑娘依次端上了台面。菜式的卖相完美无缺，然而沈归实在是有些别扭。直到一壶温热着话梅老酒的炭炉，被推到了方桌侧面之后，这两位不太高兴的小姑奶奶，才彻底离开了这间宝元楼。 没有那两位军法官在此督战，单刀赴会的沈归才稍微放松了一些。自从他南下东海关之后，已经很少吃过这种顶级水平的席面了！即便如今他心中还装着大事，但总还是要先吃饱了肚子、才好送别人上路的！ “咳咳，本家请吃饭，自己却先动上筷子了？” 就在沈归刚刚拿起筷子之时，楼下却传来了一道熟悉的声音；紧接着，对方的脚步拾级而上，很快便出现在了旋梯口的位置；沈归回身望去，只见来者是一位清瘦儒雅的中年男子；他一边解着腰间围挡的白布厨裙、一边不紧不慢地走向了角落里的铜质脸盆架，开始就着盆中的皂角水，祛除手上的油污。 万里他乡遇故知，实乃平生一大幸事！沈归一见宋行舟出现，高兴的差点就快蹦起来了！这一路之上他们是餐风饮露，每次吃不好的时候，他就无比怀念正在燕京城庆和楼掌灶的宋师傅。如今心中的挂念成为了现实，又怎能不令他感到兴奋呢？ “请我吃饭这人，谱也摆的太大了！不过看在他能把你这尊大神、请来西林府的份上，我就不再追究了！他爱来不来，咱爷俩可是好久没见了，先填饱了肚子，再喝上几壶小酒，好好叙谈叙谈……对了，那俩小祖宗走了，三楼还有多余的酒吧？” 宋行舟指了指角落里的一个木制方柜，对沈归说了一句幽北土话： “可劲儿造！” 沈归听完之后，一筷子就捉到了一头油爆大虾：火候十足的焦脆表皮、融合了酸甜味道的芡汁，配合着紧实细嫩的顶级大明虾肉，简直令沈归感动的想要痛哭流涕。 厨子最爱猫舌头，宋行舟刚刚在厨房亲自掌勺，被油烟熏呛的没什么食欲。所以他只是一边自饮自酌，一边听着沈归连批带讲，偶尔也发表一些自己独到的见解。所谓酒逢知己千杯少，一壶壶应时当季的寿眉春酒，就这样帮助久未谋面的二位知己助长了谈性，直喝到最后，吃到肚皮溜圆的沈归，都只能被迫放弃了今夜的行动。毕竟走路都费劲的话，与人动手厮杀实在是不大便利。 沈归仰头饮下一盏温至半热的寿眉春，语带疑惑地开口问道： “好好的燕京城不住，怎么跑到这鬼地方来了？” 宋行舟也尝了尝自己的手艺，而后满意的点了点头： “我本就是鲁东人氏，回乡省亲还有什么可说的呢？” “你回乡省亲，那庆和楼的灶谁掌啊？莫非，是你与古氏夫妇之间起了争执？” 正如沈归所说，自从古戒与苏乙青夫妇盘下了庆和楼之后，便请来了四处打零工为生的宋行舟执掌后厨。尽管宋师傅的手艺是万中无一的好，但他的脾气也同样十分古怪，经常为了一些摸不着头脑额小事，与酒楼东家彻底闹翻，否则的话，也不至于过上这种颠沛流离的生活。 而古家夫妇呢，本就是江湖人出身，不但胸怀更加宽广，见过的各式怪人也是数不胜数，自然不会计较宋师傅的孤僻与怪异；再加上还有双方的朋友沈归，从中牵线搭桥，宋行舟便也应下了这份差事，在燕京城中的庆和楼安顿下来。 不过眼下他执掌庆和楼的后厨还没过多久，根本也教不出能够替班的徒弟；那么他如今回乡省亲，古家夫妇的生意还怎么继续做呢？ 况且自己分明记得，这宋行舟原本就是因为受到儒府学派欺凌打压，最终才导致负气出走、毅然决定出关北上；最终选择了冰天雪地、物资匮乏的幽北三路落脚；否则的话以他的手艺，到哪都少不了他一口饭吃。毕竟幽北三路那鬼地方，每年入冬以后，大雪只要一封上盖，那简直就是厨子的噩梦！ 既然就是被这些乡里乡亲挤兑的远走他乡，他如今为什么又要会到这个伤心地、去省什么狗屁亲戚呢？ 莫非这宋行舟也是同自己一样、来找儒府学派复仇的不成？ 292.江汉思归客 宋行舟听完沈归的问题之后放下了筷子，伸手拍了两下巴掌，便有一位冷脸姑娘拎着一个长条形的大包袱，再次出现在了三楼。沈归看着她这副神情就气不打一处来，转脸便对宋行舟打起了小报告： “不是我说你啊老宋，这灶上的手艺你自然是没得挑，这间酒楼的装潢与布置也够得上顶级水准，就是这俩待客的姑娘实在太差劲了，你自己看看她这张脸，谁还有心思能吃得下去饭呢？” 宋行舟笑呵呵的接过了包袱，朝着沈归摆了摆手说道： “你也知道，最近华禹大陆不太平，这两位姑娘是负责一路上保护我安全的侍卫，不是什么跑堂传菜的活计，你就多担待些吧……” 说完之后，还未等沈归继续开口，宋行舟便从包袱里取出了一柄连鞘长剑，并将剑柄一侧递给了沈归： “庆和楼已经易主了，新任的东家乃是安平王府的大管家葛三水；原来的东家古氏夫妇，此时已经不在人世间了、而他们五岁的儿子古忆，宋某已然安置妥当了。” 这一句话出唇，令方才还活灵活现的沈归、瞬间变得僵硬起来。等他再次回过神来之后，便一言不发地先检验起了这柄颇为眼熟的宝剑…… 此剑乃是一柄纹饰精美的上古重剑，据传乃是江南初代吴王，传予后世子嗣的王者之兵。这把剑上一任的主人叫做丁三二四，乃是一名潦倒的烂赌鬼，本名田易武；而这柄上古君王之剑，就是田易武输给古戒父亲古猴儿的赌资。 剑名，紫电。 待沈归断定出了这把剑的真伪之后，宋行舟又从包袱中掏出了两只铁爪套，一枚驴皮蒙面的拨浪鼓。 “这些东西你都认得吧？吴王家传紫电剑，小绺门弃徒苏乙青的兵刃红拂手，还有小忆最喜欢的玩具……” 沈归机械地抚摸着三件东西，脑中仍然还是一团浆糊。虽然古氏夫妇的社会关系有些复杂，但无论是秦秋带领的小绺门与百鸟、还是眼下正值百废待兴之际，由姜三爷姜小楼执掌的竹海剑池，早在许多年前就已经默认了他们夫妇的这一段关系。而且，在江湖海底与蜀南剑冢当中，这两位的名字也早就被抹去了，所以即便夫妇二人真的遇袭身亡，也应该与双方的师承门派关系不大。 再者说来，虽然自己与他们夫妇交情匪浅，但实际上自己的那些私事，也从来没有打扰过他们夫妇的生活；何况自己也有意避开二位，甚至连侄儿古忆的面，他都未曾见过。所以他们受到了自己牵连的可能性，虽然不是没有，至少在沈归看来，机会应该不大。 而再想到他们夫妇的产业，燕京庆和楼，如今落在了周长安的手里，看似最有可能的图财害命，其实则是无稽之谈。周长安毕竟掌管着北燕官方的情报系统赤乌，想要查出自己与古氏夫妇之间的关系简直易如反掌；现在他老子与自己的关系很微妙，至少尚未撕破脸皮；如果他周长安想要无旨而动、为君父分忧的话，也早就可以动手了；如果说就为了这么一间铺面的话，就算庆和楼的生意再红火，还能令堂堂的北燕四皇子垂涎欲滴？ 百思不得其解之下，沈归终于还是开口问道： “他们夫妇是病死的？” “是被人杀死的。” “那你知道凶手是谁吗？” “是我。” 沈归听完这句话后，又看着嘴角含笑的宋行舟，心中顿时轻松了不少。从自己离开太白山脚下、进入奉京城开始算起，他与宋行舟之间也算是经历过生死磨难的挚友故交了；没错，当他面临生死威胁之时，的确是异常的冷静淡定；但厨师这个职业每日都在杀鸡宰羊、切墩热油，个顶个又都是玩刀的高手；对于血腥与厮杀之事，淡定一些也实属正常。 况且如今双方对面而作，本身的内息修为又足够精纯浑厚，却仍然没能从他身上感觉到一丝一毫的气息波动；如果说一个普通的厨子，就能杀死古戒夫妇的话，那也太不把退隐的江湖人当成一回事了吧？ 而且他唯一得手可能性——下毒，对于小绺门出身的苏乙青来说，也完全派不上用场；再者说来，这雇工杀害东家、图财害命之事也不新鲜，可宋行舟根本就不在乎银子，又能与古氏夫妇起什么要命的争执呢？ 作案动机、作案手法、包括双方实力对比，完全都无迹可寻，沈归除了哈哈大笑之外，又能做出什么反应呢？ “好好好，是你宋师傅杀了他们夫妇；那我来问你，你是如何杀死他们的呢？煎炒烹炸？焖熘熬炖？还是片成了人侩，生吃的呀？” “嗯……他们夫妇都是好人，不该受到那样的折磨。俱是一剑穿心，走的时候非常安然。” 宋行舟一边品尝着自己的菜式，一边语气平淡的回答道。沈归看着他的神情，原本嬉皮笑脸的一张面孔也逐渐开始僵硬，最后彻底冷淡了下来。 “你为何要杀害他们夫妇？” “因为你怀里的木匣。” 经宋行舟这么一提，沈归突然想起吕方受十四临终之托，留给了自己一只木匣。自己这一段时间本就心神不宁，再加上亲朋挚友的先后辞世，连番承受了极其沉重的打击，直接把这只木匣抛诸于脑后了！此时经宋行舟提起，他匆忙地取出了包袱之中的木匣，打开一看…… 三寸镇龙钉，第七枚，摇光。 沈归深吸了一口气，把木匣随手一丢，死死地注视着神色淡然的宋行舟说： “宋行舟，你到底是谁？” “我吩咐卢泰来请你吃饭，你却反问我是谁？” “谛听？君上？” “唔，自我介绍一下。先父姓宋，生前乃是这间宝元楼的掌勺大师傅；先母姓江，乃是儒府学派当中一位大人物的独女。至于你所说的君上二字，只是他们自作主张的称呼，我本人则更喜欢宋行舟这个名字。至于谛听嘛，既是那些家伙的小生意，也是本人的代号。” 沈归听到这里，仍然有些不敢相信自己的耳朵！ 对于谛听来说，他曾经试图从无数种角度，进行解构与剖析。原本在他的结论之中，谛听这个庞然大物，很可能就是南康傀儡皇帝田文庆，谋求重掌朝政的整体布局；可谁能想象的到，这谛听背后的最高头目，竟然会是从小给自己烹制美食、与自己讨论各种香料用途、甚至还曾与自己并肩作战的忘年交——宋行舟呢？ 这个意外对于他来说实在是太突然了！一时之间，万般滋味涌上心头，他原本自以为条例清晰、理据充分的结论，也被瞬间揉成了一团乱麻。所谓一步错则步步错，之前的胸有成竹、智珠在握；如今反过来再看，就全成了一场笑话。 沈归目瞪口呆的注视着这位极其熟悉的陌生人，嘴唇颤抖几次，勉强用走了调子的声音，挤出了三个字来： “为什么？” “嗯……你问的是什么？” 是啊，心里有那么多的问题，自己又该从哪里问起？问问谛听为何要种植象谷聚敛不义之财？问问宋行舟为何要接近年幼之时的自己？问问谛听为何要在各地挑起争端？问问宋行舟为何要拘押与他素有旧交的林思忧？问问谛听为何开始着手屠戮自己的旧友故交？问问他宋行舟今日为何要请自己饮宴？ 事情再乱，也总先找到那个线头啊！ 宋行舟转过头去，看着沈归僵硬的身体笑了笑；他伸手拿起了那枚毫不起眼的三寸镇龙钉，小心翼翼地摩挲着纂刻而成的铭文，目光变得深邃而遥远。 “沈归啊，加上这一枚摇光在内，你已经找到了五枚镇龙钉了。可是，你知道这些东西，到底有什么用吗？“ 沈归木然的摇了摇头。 “其实，这九枚三寸镇龙钉，的确正如坊间传言所说，乃是可以降龙镇国的上古神器。不过这些东西，却并没有帮助某一个人，问鼎华禹大陆的神奇能力，甚至放在两军疆场之上，这玩意儿都比不上一匹战马、一把战刀来到更加实惠。至于这前七根镇龙钉，可以凭天罡北斗之力重新激活龙脉，从而以龙脉之力融合天地灵气，进而诞生出更多的天灵脉者。你曾也与不少天灵脉者打过交道，可你仔细回想一番，自从你降世之后，这天地间可曾涌现过新的天灵脉者呢？” 沈归根本没有半分犹豫，便立刻哑着嗓子回道： “没有！可这个问题的答案与我无关……” “不！与你有关。这七根三寸镇龙一旦归位，那么天地灵气与龙脉之力立刻便会重新融合，天灵脉者也会再次应运而生。至于另外的两根左辅、右弼，则是控制无迹可寻的天道杀机。如果你难以理解的话，我也可以换个说法。谛听的根本职责，便是避免华禹大陆被天灵脉者的玩弄于股掌之间。达成最终目标的唯一途径，便是收敛并尝试销毁这一套伏羲至宝；至于另外两根，乃是多余的辅弼暗星，则可以用于绞杀天道杀机……” “我说过了，这些神鬼之事与我无关……” “早在二十年前，这一遭轮回的天道杀机已然降世，便是你沈归，沈太初！“ 293.天发杀机 如果今日与沈归交谈之人，是个以测字相面、占吉卜凶为生的江湖术士，兴许对这些无稽之谈，他也并不会在意；可宋行舟、或者说是江汉客，却是整个谛听的首脑，他所说的话，可信度就完全不同了。 其实仔细回想一番，沈归自己也觉得有些奇怪：他这一路上走到哪里，哪里就瞬间崩溃，竟毫无例外！虽然看似这些事都只是偶然与巧合之下产物；可一旦被偶然事件如影随形，那么一切的意外之失，也仿佛变成了必然的结果。 “莫非尊驾言下之意，就是我沈某人才是致使华禹大陆纷争不休，兵连祸结的根本原因？” “没错。因为关北斗对于你的所有预言，单从结果来看，根本没出现过任何的差错。” “如果这么简单的话，你麾下谛听手眼通天、高手如云，直接宰了我岂不是一了百了？” “你以为我们未曾想过吗？” 宋行舟把玩着手上空空如也的茶盏，无奈的耸了耸肩。 沈归本身是一位坚定的无神论者，他虽然不相信这个世界上有鬼神轮回之说，但他却相信在天地之间，自有其运行的规律与大道法则。简单来说，就是历史的车轮滚滚向前，任何妄图以一己之力而阻挡天下大势之人，都会被无情碾轧过去。所以从另外一种意义上来讲，沈归对于天道的理解，更贴近于玄门典籍开篇的那句“天地不仁、以万物为刍狗”。 当然，人类的文明源远流长，而且早在人类入主之前，这个世界就曾出现过许多称霸大陆一时的高等级物种；只不过人类征服天下的武器是智慧，而其他物种则各有千秋，而且已经被无情的天道碾压成了齑粉，消失在了历史的长河之中。关于这种结论，他也是在岳海山囚禁的那只长乘身上，得到的启发。 从狭义来说，天道也可以视为自然界的生态平衡法则。比如说幽北三路的自然资源，可以供养十名人类在此繁衍生息；天长日久，有老人自然消亡，有新生儿降生成长，薪火相传，代代绵延不绝；然而如果这十位始祖人，选择了无节制的繁殖后续子嗣，那么此地的自然资源，就根本负担不了多出来的人口，饥荒也就随之而来。一旦陷入了这种窘迫的局面，那么摆在他们面前的解决之道，充其量就只有两条道路：征战邻国，为多余人口开辟出新的栖息地；或者进行非等价的贸易交换，用剥削邻国的方式供养他的臣民。 家庭如是、部落如是、国家如是、民族如是。 如果把视野再放的高远一些、站在天地之道的角度来审视的话，无非就是弱肉强食的丛林法则、或是单纯的数字博弈而已。无论是交易中的亏损方，还是战争中的失败者，也就成为了填补那些被天地之道不容的余数罢了。 山洪、海啸、地震、火山喷发等等自然灾害，即便将时光与科技推移到沈归曾经存在的那个时代，人们对于天灾也只能预防与弥补，仍然无法完全抵挡、亦无法左右改变；而战争这种人类自发行为，看似是物种之间的私事，是经过多方面考量而得出的智慧性结论；可从实际结果来看，仍然逃不开这天地间若有似无的桎梏。 战争也许未必能够分出胜负，但一定会带来巨大的人口消亡。 纵观历代史家兴废之论，不难得出一个相同的规律：大乱之后必有大治、反之亦然。然而这个亘古不变的规律，自从沈归出世之后，竟然仿佛变成了一个谬论。 无论是北燕王朝还是幽北三路、无论是漠北草原的内乱、还是西疆红黄二军的鹰视狼顾；每一家诸侯要么就在厉兵秣马、伺机而动；要么就是刚刚才结束一场战争，正在各自舔舐鲜血淋漓的伤口。 说的具体一些，在沈归的娘亲——郭大小姐有喜之时，东海关外的硝烟才刚刚被迫终止；三剑退兵的神话，也将青芒剑神的威名传遍了华禹大陆；且不论此战胜败几何，可单从时间来看，距离华禹大陆上一场的大型战役，还要追溯到前朝大燕解体之时，也就是八十年之前的时候。 可自从东海关前一场血战，或者说沈归诞生之后，整个华禹大陆便再也无法享受刀枪入库、马放南山的太平盛世了。所以从结果来看，说沈归是个扫把星，也不算是冤枉了他。 如果从这个角度来看，南康王朝之所以能够富甲天下，也许生意头脑与贸易天赋并不是主要原因。不妨大胆猜测一番：会不会正因为有着谛听、或者说是关北斗的庇佑，才使得南康王朝能在乱世之中独善其身、享受了近二十年的太平岁月呢？ 预言沈归乃是荧惑妖星的关北斗，由于承袭了地灵脉的特殊能力，所以他本身并不会武艺；然而正如林思忧的回春圣手、北海剑奴的隔石断玉一般，关北斗的地灵脉，便是以天衍术数见长。 他告诉宋行舟说，天道无情、亦不可欺。可如果在杀机毕露之前、便下手除掉沈归的话，杀个把人对于谛听来说，当然是轻而易举的事；然而寄生在他气运之中的天意，却绝不会就此烟消云散！凡人与天地法则耍小聪明，一定是自取灭亡之道；皆时会不会天塌地陷、江河倒流，他关北斗也完全无法预测。 沈归听着宋行舟转述着关北斗对于天地之道的阐述，即便自己已经被谛听单方面定义为了华禹大陆的臭咸鱼，但他却完全不为所动；甚至连原本杂乱无章的气息与起伏不定的情绪，竟然都慢慢平静了下来。 “所以你们谛听的意思是，希望我能快速寻齐九根镇龙钉交给你们，然后再把左辅与右弼两根钉子，从我的百会穴与谷道穴生生钉入体内，以己身性命为祭、换人类存续之机咯？ 宋行舟闻言沉默了半晌，随后又笑着点了点头： “差不多就是这个意思。” “我拒绝。” “嗯，我们可以理解，所以才会从你身边的人着手。顺便一提，黑狗认为你是一个重情重义之人，兴许会为情感所左右，而违背自己最初的想法。” “重情重义不等于愚蠢，我只懂得什么是血债血偿，而拯救人类的责任实在是过于沉重，我沈归暂时还没有如此高尚的情操，要不然你们去找别人问问？” 沈归说完站起身来，作势便要离开。紧接肩膀一紧、竟然又莫名其妙地被他按回了座位上！毫无疑问，单从这手来看，宋行舟的身手，至少也能与白文衍相提并论。 “沈归，你知不知道，如今的华禹大陆已经狼烟四起、暗流涌动了！尽管看似只是漠北草原自家的私斗，然而战火很快就会蔓延开来，即便远在华江以南的那一片世外桃源，今次也无法独善其身；整个华禹大陆的黎民苍生，都会因为你的自私而陷入一场巨大而徒劳的消耗之中。难道你认为自己一人之命，竟抵得过天下黎民苍生吗？” “沈归自然命如草芥，也并不惧怕死亡。但是宋行舟，哦，或者说是江汉客，你与关北斗二人自觉可以更变天地之道，便要祭献我沈某人的项上头颅，以消弭华禹大陆即将到来的祸事。可你又是否想过，你二人也只是芸芸众生其中之一，即便关北斗能够准确的参透天道，却仍然没有资格代天行事。江汉客，我劝你们二人，千万不要把自己的位置摆的太高！。” “沈归！你的那双眼睛，难道最近没有出现过什么变化吗？“ “又当如何？” “那就代表着你已经命不久矣了。当杀机毕露、华禹大陆狼烟四起之时，便是你这颗乱世妖星归天之日！莫非，你仅仅为了余下这几个月的光阴，便要付出那么多人的性命吗？林思忧、李乐安、颜书卿、齐雁、齐返等等等等……这些人，你真的都不在乎吗？” 沈归沉吟了半晌，站起身子，步履坚定地朝着楼梯口走去。江汉客目光阴沉地坐在方桌前没有动作，待沈归的身影消失在三楼之后，一道声音悠然从楼下传来： “江汉客！你个王八蛋给老子听清楚了！我沈归是他妈属驴的！牵着不走、我打着倒退！” 话音一落，那架直通三层的木制旋梯轰然倒塌！而这栋八角楼的二层墙壁，也同时被破开了一个大洞，沈归竟然在怒急之下、直接撞破了楼壁跃然而出！几个起落之后，身影便彻底隐没在了西林城的夜色之中。 两位站在一楼守门的冷脸姑娘，闻声迅速窜上三楼！她们跪在江汉客的身前，用不发一言的方式，向自家君上讨令。江汉客坐在桌前，往着窗外已然陷入沉睡的儒府书院，语带疲倦地说道： “罢了吧，七星降魔灯已然灭了一盏，沈归天眼已开，这世上恐怕除我之外，也没人能在这种环境下阻挡他了……由他去吧。” 两位姑娘本还有些蠢蠢欲动，但听了江汉客这话以后，便不再多言，身形一闪，也彻底消失了。 294.余日无多 次日清晨，一架木制平板车，从刚刚开放的北门外进入了西林城。推车之人，乃是世代专为儒府书院送水的供户，名叫王宁。送水是个赶早的苦营生、他眯着眼皮打着哈欠，推着承载了两个大木桶的水车，在书院的后院小门止住了脚步。停下之后，他先是晃了晃酸痛的肩膀与胳膊，又从兜里掏出了一块白色石块，在墙上画了两道白印记好了水账，这才重新正了正衣冠，堆起了满面和善的笑容，极其礼貌的敲了两下房门。 翻来覆去的敲了足有十轮，王宁终于有些按捺不住了。他轻轻推了推门板，发现两扇后门只是虚掩、并没有上锁，便乍着胆子探入了半边身子进去： “许大总管？小人乃是水户王宁啊，派个人出来接一下水了？许大总管……？” 王宁一边低声呼唤着总管的名字，一边小心翼翼地挪动着自己的脚步。这儒林书院的名堂虽然不算大气，然而实际上却是一处清幽雅致的巨型庄园。每日清晨之时，书院中三千弟子都要聚集在文圣殿中，在师长的带领下进行早功课；那朗朗读书之声，已然在这西林城中延续了千百年。 然而今日溜进书院之后，王宁却没有听到那熟悉的晨读之声。他私下搜寻未果之后，值得小心翼翼地贴着墙根，走到了文圣殿外。他本想用眼神引出屋中的一位先生，迅速交完了自己的差事，之后还得接着出城取水，再送别家大户；可他的视线才刚刚从侧墙探入殿内，脚下的重心却立刻向后倾倒，身体也自然向后翻下了台阶…… 这间文圣殿，去年才刚刚翻修扩建了一遭，如今足可容纳三千弟子，同殿列席攻读。文生殿的北墙，更是挂着一副儒圣先师的巨大画像，先圣仪态庄严中而不乏慈爱、令人望而生敬。 可方才进入王宁眼中的文圣殿，却是与往日之时截然不同；三千弟子皆身穿白色学子袍，整整齐齐地跪坐在自己的课位之上；而坐在圆心正中央的早课师长，也身穿一袭黑色尊师袍，端端正正地坐在一张太师椅上，只是他却再也无法为门下学子传道解惑了…… 整个文圣殿中的三千零一位师生，如今全都没有了脑袋！而在儒圣先师的巨幅画像之前，竟然整整齐齐摆着一个由无数头颅堆叠而成的京观！ 自祖上起便老实巴交的王宁，哪见过这等残酷暴虐的血腥场面，才只打了一眼，便立刻陷入了极度恐惧之中，就连喉咙都紧张的迅速收紧，再也发不出任何声音了！他终于知道后院中那若有似无的腥甜，究竟是从何而来的；也终于知道那已经形成惯例的朗朗读书之声，是因何而止了！ 他立刻转回头去不敢再看，勉强爬起不住颤抖的身子，按照原路跑出了书院后门。可能是由于紧张与恐惧原因，他直接跑回了自己心中的安全港湾——家，就连那辆吃饭的家伙——木板车，都完全忘在了儒府书院的后巷之中。 王宁回到家之后便立刻发起了高热，他担心自己遗落的那辆水车，会给家人招致足矣灭门的祸事。然而只待自家婆娘外出收风以后，王宁总算放下心来、昏昏沉沉地睡了过去。 原来整个西林府衙门，连带着城防营在内一千两百余口，竟在一夜之间都被屠戮殆尽；而大堂上公正廉明的匾额下面，还写着一行血字： 杀人者，沈归是也！ 昨日深夜，撞出酒楼二层的沈归，立刻凭着独特的虫鸣与鸟叫声，联络上了已然潜入城中的吕方与齐雁二人。他并没有对二人讲述自己与宋行舟会面一事，而是仍然按照原计划行事——潜入西林府衙门，抢回傅忆以及两位冬至兄弟的尸身；顺便盘问刚刚继任的孔知府一番，试试能不能打听出一些内幕消息来。 飞檐走壁、溜门撬锁，对于齐雁来说根本就是易如反掌的事！哪怕是给他一根草棍，这天底下就没有能挡住他锁头！而吕方虽然是朝廷官人，本该置身事外；但他也差点命丧于西林城中，如今侥幸逃得活命之后，当然也想看看这个天下学子的朝圣之地，到底在背着朝廷搞些什么见不光的名堂！ 根据之前袁德林的交代，齐雁已经从他家中偷偷取出了那本账簿。然而这袁小三也是个妙人，三人打开一看这才发现：他的这本黑帐，根本就不全！这里面记载的都是一些没有名目的数字而已，也就是说，他为了换回一条活命交出的这本账目，单独来看，根本就没有任何价值。不过好在这小子说的也不全是瞎话，因为账目倒是真的，就是不全罢了；只要三人取到账房先生手中的半本账目明细，合在一起便能从中看出端倪。 华禹大陆的衙门建筑分布全是如出一辙，经常给自己的路引加盖手戳的齐雁、自然更是轻车熟路。仅仅几个起落，他便在案牍室中找到了衙门账房先生的住址。三人本着不要打草惊蛇的想法，先是确认了“替补上阵”的新任孔知府，如今正在书房挑灯夜读、之后便立刻转道，直奔这位狡兔三窟的账房先生家中。 西林城本就不大，转过几条街去，众人便来到了位于城西的一间大宅院外。吕方虽是个捕快，但毕竟还尚在实习期间；考虑到如今众人身在虎穴，自然不敢有半分差错；于是便把这位新手留在外面望风，而沈归与齐雁则分别从前后院墙翻入，直奔正房屋顶汇合。 眼下天交亥时，西林城中寻常百姓人家，早已熄灯就寝；然而这位账房先生府中正房，如今却依旧灯火通明。好在城西本都是些深宅大院，街坊邻居也俱是有钱有势之人，家家户户都尚未休息，也就并不显得特别突兀了。 沈归与齐雁对了一个眼神之后，便分别掀开了一片房瓦，同时向屋内观瞧。 这间正房，乃是常见连三间的格局；而正厅之中的陈设风格，与院墙与大门的典雅朴素截然不同！入眼之处、俱是一片金碧辉煌，竟然连照明的烛台，都闪烁着金子的光芒！如此奢靡富贵的生活，差点闪瞎了房上二人的狗眼！这两位小少爷也全都算得上是见过世面的人了！可他们谁也没想到区区一个衙门口的账房先生，连官身都没有的寻常小吏，生活水平竟然已经攀升到了这个地步！ 当然了，审美与品味方面，仍然还是有待提高的。 沈归不愧是江汉客口中“开了天眼”的妖星！他双眼一眯，迅速从金光璀璨的迷离之中超脱开来，索性不去看它；可等他将视线转入了内室，就更想把自己的一双眼珠子给抠出来了！ 那位与袁小三合作的账房先生，此时周身上下一丝不挂；看他偌大的年纪，皮肤早已松垮堆叠在一起，看上去就仿佛是一条沙皮狗成精那么令人感到恶心！可这位爷却仿佛不知羞耻二字为何物、正四仰八叉地躺在了地上铺就的银狐毛地毯之上！在这只老狗的身边，足足围了八名妙龄女子，每人都披散着满头青丝，显然都是尚未出阁的大姑娘家；在内室门边两侧，还分别站着两位满脸横肉的老妪，每个人的脸上都涂脂抹粉，随着谄媚的笑容扑簌簌地往下落着粉渣，不停在指挥那些姑娘们，张嘴闭嘴说的全都是荤话…… 在账房先生的右手处，正握着一杆造型精美的烟枪；而旁边一位白羊似的大姑娘家，如今正跪在毯子上为他烧制着烟泡！ 齐雁也被这些姑娘皮肤上一道道刺眼的疤痕所惊、怒火瞬间暴起，直接拱到了头顶的百会穴上！他刚欲掀瓦入室斩妖除魔、忽然却被沈归用眼神强行止住；随即二人经过一番耳语之后，咬牙切齿的齐雁迅速蹿向其他大宅的屋顶。 差不多又过了一刻钟之后，齐雁泪水纵横，下唇也被他无意识地咬了个血肉模糊，胸腔也止不住地上下起伏，不停地对沈归做出一个口型。 畜牲。 沈归叹了口气，又朝他摆了摆手，自己则迅速翻下屋顶，以惊雷剑插入门缝、迅速斩断门闩；待一脚门里、一脚门外之时，他又挥手将两位手执马鞭、闻声而来的老妪割断了喉咙，这才大踏步地走进了内室之中。 此时此刻，那位账房先生正枕在如玉似脂的膝头上，双目微微张开了一道缝隙，先是悠然的吐出了一团云雾，随后看着手执利刃，浑身煞气的不速之客，语气缓慢而轻佻的说了一句： “老爷怎么记得，今夜没叫相公啊？俏脸俊哥儿，你是不是走错了府门呢？” 被一个糟老头子调戏的沈归二话没说，走上前去揪着他脖子上松散堆叠的皮肤，左右开弓抽了十个耳光！要不是怕他被滚落喉咙的碎牙生生噎死，沈归真有心好好跟他沟通一番！然而，最让沈归意外的是，自己这位不速之客手执带血钢刀、又抓起了这位账房老爷没命的打，可旁边那些不着寸缕的女子，却仿佛泥塑木雕一般，只是傻愣愣地注视着屋中正在发生的争斗，眼神无喜无悲，也没有好奇、更没有希望的光芒。 只有麻木。 295.等级与财富 其实这等动用私刑、豢养女奴之类悖逆人伦的恶事，对于沈归与齐雁两位出身于江湖草莽之间的少年来说，真的没有任何过于深刻的感触了。他们既砸过颜狩改建的魔窟——双天赌坊；也逛过燕京城中，正燕门后面的几条烟粉胡同；还曾在秦淮河畔留恋过举世无双的花船画舫，可谓是阅尽了春花秋月的美色、听尽了世态炎凉的故事。 既然沦落于江湖之中、男子也好、女人也罢，肯定是各自有各自的难处；无论选择何种生存方式，只要能在这个兵荒马乱的年月活下去，就已经实属不易了。而且无论是沈归还是齐雁，与这些沦落风尘的姑娘，其实都论的上江湖同道，完全不存在同情或是鄙夷的心理。 周遭环境的不同，会潜移默化的给人带来气质上的改变。对于辨人眉宇、察言观色的能力而言，无论沈归还是齐雁都驾轻就熟。这二人一眼就看得出来：今日在这账房先生室内的一众女子，显然没有一位是烟花女子出身！ 为了生存而选择沦落风尘，这根本谈不上丢人，也不需要旁人的同情；但深陷西城诸家大宅的这些位姑娘家，个顶个的皮肤细嫩、妆容淡雅，显然不可能是为了吃穿渡日、才被迫沦落至此的！ 沈归感受着姑娘们投来那一道道麻木的眼神、犹如芒刺在背般的难以忍受。他立刻挺起手中的惊雷剑，指着账房先生的鼻子尖说道： “明跟你说了，我今天打算大开杀戒，没心思跟你磨牙逗闷子！听清楚了，我要你与袁小三私藏的另外半本花账！” 账房先生本就年迈苍苍，加上平日过的又是五毒俱全的颓废生活，根本就受不住半点的力道。方才被沈归连环巴掌一抽、再加上脑中尚有烟毒盘踞，整个人躺在地上直觉得天旋地转、眼前也是一片飞花。直到沈归开口说话之时，他仍然不停地大口大口呕着黄水；可单等他听到了“花账”二字以后，那张蜡黄蜡黄的老脸、竟然瞬间恢复了一丝病态的红润！ “嘿，想要老夫的半本账簿是吧？没问题！要么，你小子现在自断一臂，跪下来给爷磕上一百个响头，再给我续上那么一泡烟！爷我或许会看在你这张面皮的份上、好好考虑考虑；要么，你就干脆一刀宰了老子，之后出门右拐上大街，再想想别的主意去！” 沈归闻言点了点头，躬身拽直了老头那条软塌塌的左臂，手中惊雷剑的剑尖直接搭在了他中指的指甲缝里，轻轻向上那么一撬…… 一片带着血丝的指甲凌空弹飞，而这账房先生立刻受刑不过、发出了一声撕心裂肺的惨叫，仿佛除夕前被捆上了屠架的年猪那般；还未等他余音消散，沈归便立刻将剑尖又压在了他无名指的指甲缝里，柔声对他说道： “我说账房老爷，现在舒坦些了吗？小的伺候您再来一泡如何？” 凡是生活条件无比优越之人，心中的牵挂与计较，自然也要比那些连饭都吃不饱的穷鬼更多一些；如果恰好又是一笔不义之财的话，那么就算原本是一位豪迈大方的血性汉子，也会被银子的力量、慢慢腐蚀成一个瞻前顾后的土财主。 对于这位生活穷奢极欲的账房先生来说，用“过河思命、上岸思财”来形容的话，都有些不太恰当。这位老爷子是既不愿意舍财，更不愿意舍命！他知道那半本账簿只要脱手，自己的老命就肯定保不住了！， 沈归见他直着眼睛犯愣，纤长的手指连动之下、三片暗淡无光的指甲便立刻离开对方的指尖。俗话说十指连心，这种痛感的尖锐度远非寻常外伤可比；再加上这位老账房过的又是老太爷的舒坦日子，对于疼痛的耐受度，也早已经降低到了冰点。 随着沈归铁钳般的虎口一松、老账房立刻浑身瘫软、躺在地上打起了滚来；沈归趁着他享受痛感余韵的空闲时刻，先后试探着问了几位五官灵巧的姑娘；然而，对于他温柔的话语，这些姑娘却始终没有任何回应…… “你到底是何人？怎会知晓我与袁队正之间的秘密？” 也不知是由于痛感过于强烈、还是阿芙蓉膏的毒劲已过；如今老账房开口的语气，比起方才已然正常了许多。沈归听完了这句废话之后，再次躬身上前，随手又挑飞了他两枚指甲： “既已身为板上鱼肉，总还是要放聪明些才是，你并没有提问的资格。哦对了，可怜你偌大年纪还没活明白，小爷我就免费赠你一句。当一个秘密脱口而出以后，就再也算不上什么秘密了。现在我来问，你来答。当然，你还有着许多的本钱挣扎，比如四枚手指甲、十枚脚趾甲，以及周身上下二百零六块骨头；逞英雄的机会是一抓一大把，就看您这位老账房先生，到底会不会算账了。” 果然，这账房先生就是个色厉内荏的孬货。听完了沈归这一番威胁之后，为了保住余下的指甲，立刻老老实实地端正了身子，仔仔细细的交代了起来。随着他吐露的实情越来越多、两本账簿合在一起之后、证据链条也越来越清晰、沈归的脸色，也就变得越来越难看了。 他原本以为这西林城、或者说是儒府书院，玩的就是土豪劣绅、门第学阀的那一套老章程罢了；可他没想到这读书人就是读书人，思维与眼界绝非寻常土豪劣绅可比！儒府学派这一棵千年老树、竟然被这些“博学鸿儒”抽出了新枝芽来！ 且不论南康王朝的书院学堂如何运作；单就北燕王朝而言，如果想要本家子嗣走上科考应试这条正路，共有两家学宗派系可以选择。其一，便是令天下文人趋之若鹜的正统儒学派系——也就是坐落于西林府的儒府书院；其二，便是广收门徒、然而宽进严出的新式儒学——儒林书院。 其实，天下诸学多如牛毛，又何止儒学一家？然而为何只有这两家书院门下学子，才可能获得入朝为官的资格呢？原因简单的有些可笑，归根结底，也只出于北燕朝廷内阁当中的一道取试政令罢了：凡各地适龄学子欲参科应试、必先经本籍州县府衙之初试、再经太学院主持之复试；两次皆榜上有名之青年俊才，方可获准入京应举。 单看这条政令而言，仿佛也并不存在太大的弊端；可眼下西林府所有问题的根源，正是出在了初试与复试这两道筛选环节之上！ 各地州县府衙的初试，乃是由各地士绅名流、以及饱学之士共同出题阅卷。凡应试合格之人，即可拥有秀才的正统文人身份。凭借这个秀才身份，虽然可以享受上堂不跪的礼遇、也会被市井白丁称为“秀才老爷”，视为读书明理之人，却并不能显著提高社会地位。不过好在有了秀才身份，可以拓宽本身从事的职业范围。就比如说讼师、私塾先生、医馆郎中、账房文书等等一系列收入不菲的体面职业，就必须要有秀才身份之人、方可得到本地衙门的执业许可。 更值得一提的是，每逢兵荒马乱、匪盗横行的混乱年月，便是北燕朝廷的用人之际；皆时，朝廷便会不定期发布一条，足矣令秀才一飞冲天的拔擢制度：举孝廉。 这所谓的举孝廉，便是由当地的名门望族、士绅领袖，联名向朝廷举荐本地一位德才兼备的读书人，直接入朝为官，不必应试。不过正所谓上有政策、下有对策，至少在北燕王朝来说，每逢举孝廉的政令发布之时，原本的推举制，都会变成拍卖制。 至于说太学书院的那一道复试，其中的门道也就更多了！ 首先来说，位于燕京城中的太学院，本身只是教导皇族子弟课业的场所；只是在极偶尔的情况之下，才会有一些朝廷重臣的子女，蒙受陛下恩赐进入太学，成为陪太子爷读书的道具。这天下文人多如过江之鲫、一个小小的太学院，又如何能负担起甄别天下万千学子的重任呢？哪怕仅仅一个蓟州路，就能把太学院的四面院墙全部挤塌！有鉴于此，太学院便想出了一个不是办法的办法：先由各大传统书院加试一场，其中出类拔萃的青年俊杰，方可凭借着书院出具的许可文书，入京参加二次复试。 不过，北燕王朝饱受冗官之苦已久，那些彼此都沾亲带故的朝廷大员子女，尚且无法合理分配；若是再招来许多的进士老爷，岂不是更没地方安排了？难道全都挂在吏部的候补序列之中、等着吃朝廷的空饷吗？于是这一道限流的枷锁，便卡在了太学院发明出来的加试之上。运作方法也非常简单粗暴：每年视朝廷吏部出具的实缺名额，再由负责加试的书院推举适宜人数的学子入京应试。 由此一来，谁能考谁不能考，就全凭负责加试的书院一言而决了。而这个加试环节，本就是太学院想出的临时办法，当然不可能立刻通行北燕王朝了。于是太学院院正朱阅、与主管吏部的右丞相蔡熹经过了一番探讨，便选定了两个试点单位： 鲁东儒林书院、鲁西儒府书院。 296.选择性遗忘 迄今为止，两家试点单位已然足足试过了二十载时光；而作为始作俑者的蔡阁老，却因为王放的战略失误而重新走上台前，压根没心思去理会这种小事了！ 然而有了这二十年的真空期，原本一直在暗地里受到朝廷严密管控与遏制的儒府学派，却仅凭着一道缺乏考量的临时政令，开出了一朵由鲜血浇灌而成的罪恶之花。 权利一旦失去了束缚，很快就会成为一头无差别伤人的凶猛野兽！ 在这种兵荒马乱的年头，还能想着送自家孩子去读书科举之人，必然都是不缺银钱的富贵之家！可每三年能够入京应试的资格就那么多，到底是去搏一搏儒林书院的数万弟子取三百？还是挤破了脑袋、去试一试儒府书院的三千弟子取七百？相信所有人都能做出更加现实的抉择；毕竟自家的孩子究竟天赋几何，对于这些以向来官商勾结起家的北燕富商来说，还算是心中有数的。 可前来西林城求学的学子，远不止一个鲁东路；那么到底谁才有资格在三千个固定弟子席位中、占据自己的一席之地呢？ 虽说文无第一，有教无类；但银子的光芒，却从来都不会说谎。 二十年前的儒府书院，学子各阶出身比例如何，姑且就不去说它；然而今日的儒府书院，门下三千弟子，个顶个都出身于北燕王朝最顶尖的富户豪门之中，竟没有一个例外之数！ 说到三千弟子的定额，乃是用来形容儒门先贤师尊门下弟子众多、只不过是一个虚数词而已，实际上真正能够留下姓名之人，也不过只有区区几十位罢了。可就是这个虚数词，却被他的后世子孙奉为圭臬、视为儒门唯一正统传承的重要体现。 既然是师祖定下的学子名额，那么就一个字都不能更改。 既然三千个入学名额，是师祖定死的铁律不能更改；可有钱人家的少爷、沾亲带故的亲朋挚友，却远远不止三千之数。再考虑到自家又是上古第一书香门第、实在不方便公开招标竞价，实际实施起来，可就不太好办了。 经过儒府书院多次的内部会议商讨，最终定下一个基本章程：严格规定拜师礼的价格上限，以维护先贤师祖的清誉，儒门子弟的风骨。至于说额外的笔墨供奉嘛，那就各凭心意了。 挡人财路如杀人父母，这几位正副院正吃饱喝足，手下人也总要雨露均沾，方显公平二字。 其实儒门弟子的拜师礼节，却真有师祖定下的规矩可以依循的。传统儒门拜师礼仪，大致可分为三步：第一步，则是祭拜祖师画像，垂首心默弟子修学之愿景，祈求先贤祖师启蒙弟子之灵智，护佑弟子可以学有所成；第二步，便是对上首端座的师傅师母，行三叩首之大礼、并在敬茶之后、双手跪捧红纸黑字写就的拜师大帖；而第三步，则是由师傅宣布门规礼法、课业布置；若年及弱冠之弟子，则可当堂获赐表字。三步过后，则视为拜师礼成，再由弟子奉上六礼束脩，也就是所谓的学杂费。而为师者收下束脩之后，还需回赠若干师门经要典籍，作为师长之回礼。 至于被称谓的学杂费，其实也非常简单：象征弟子勤奋好学的芹菜、象征师长苦心栽培的莲子、鸿运高照的红豆、早中三元的红枣桂圆、以及十条干肉条、也就是腊肉。 这六种拜师礼的规格，才是至圣先贤亲自定下来的规矩，却早已被这些成为了世代学阀的后裔子嗣、选择性的遗忘在了脑后。 今时今日，若想要在西林城的儒府学派占据一席之地，十金十银的大木箱子，就只不过是准许投递拜师大帖的敲门砖罢了。抬着二十个装满金银的大箱子，可以在门房领上一个号码牌；至于三千弟子的名额，到底什么时候才能轮上自己，那可就全以儒府学派的说法为准了。 在北燕王朝来说，凡是能拿出这么多的银子的富家翁，就肯定不是那种一门心思老实苦等的本份人。于是这小小的西林府，就喝上了儒府书院的残羹：凡是能穿上一身官衣的老爷、就全都成了这些财主们的行贿目标。都是抬头不见低头见的乡亲，谁家还没个沾亲带故的朋友呢？东边不亮西边亮，广撒大网、也不过就是再多花点银子的事。 这些富户们，为了让自家脱离商人的卑微身份，宁愿倾家荡产、削尖了脑袋、也想令他们的子嗣能够金榜题名、跻身于朝廷正统文官序列之中，从而由一个满身铜臭味的商贾世家，变为社会等级顶峰的书香门第。当然，商人从来都不会做亏本的买卖，如果自家公子他日真能鲤跃龙门；那么自己那一大笔的先期投入，肯定还是稳赚不赔的。正所谓三年清知府、十万雪花银，至于有了官身放了实缺、又该如何回本，那就是八仙过海、各显神通的事了。 西林城其实算不得是大城，只是由于儒门先贤祖师在此地创立了儒府书院、人口慢慢汇聚于此，才逐渐发展成了一个小城而已。也正是托了儒府书院的福荫，本地的商户与百姓只要听话、过的都是比较富裕的好日子；尽管书不是谁家都能读的起，然而这些白丁总还懂得吃了谁家的饭、就该向着谁家说话的道理。久而久之，这儒府书院的势力范围，也就逐渐向周边村县辐射开来，成为了当地说一不二的学阀势力。 远的就不再提了，单说今日账房先生屋中所藏的八位姑娘，娘家可全都是北燕王朝各地有名的大家闺秀。她们之所以会委身于这样一个糟老头子，要么就是为兄长的课业献身、要么就是为家中幼弟谋求一个远大前程，被自家父母以敬献的方式，强迫送来西林城，供西林城中“有些门路”的大能人们享用；时至今日，凡是能与儒府书院沾上一丁点边的西林府人，就通通见者有份；方才齐雁已经查点了数座周围的深宅大院，入眼处无一例外，皆是一片人间炼狱的惨状。 不问可知，在如此变态而扭曲的环境之下，调教出来的三千儒门弟子，一旦他日真的涉足北燕官场，并出任一地一县的父母官之后，又会是如何一番场景？无论是本着捞回本金的念头去盘剥当地百姓，还是出于报复的心理欺男霸女，也都是顺理成章之事。 换句话说，如果是本心淳良和善、内里又身怀一副铮铮铁骨的传统文人，就根本就进不了这儒府学院的大门！ 迄今为止，北燕王朝也刚刚立国百年，又全盘承袭了前朝大燕的家底与国库，但糜烂的势头竟会如此迅猛！无需多言，导致今日局面之中的最大一块毒瘤，正是这间培育并构建了近七成文官梯队的儒府书院！ 覆巢之下、焉有完卵？代表着皇权威严的西林府衙，也早就成为了儒府书院门下的一条凶犬！别瞧这位账房先生只是区区秀才身份，但他毕竟掌握着历任知府老爷的钱袋子，是知府大人无法排除在外的铁杆心腹！这样的一位大能人，又岂能不令各地财主趋之若鹜呢？ 天长日久，水滴石穿，纵然是一条铁打的汉子，也经受不住这种无孔不入的腐蚀！不过账房的工作毕竟也是个精细活！他自知罪孽深重、唯恐何日会东窗事发，便养成了偷偷记账的好习惯。有此账目在手，既可以防止对方卸磨杀驴，也可以在生死关头临阵反水。至于落在袁队正手中那半本账目，也只是因为自己某次深夜潜入书房誊抄账目之时，被前来寻自家姐夫借银子的袁小三，撞了一个正着而已。 沈归了解过详情之后，随手便把这两本紧要的账簿丢出了院墙以外；不偏不倚，正巧落在了负责望风的金刀捕快——吕方手中。他认为这两本物证，最好还是由吕方亲自呈给天佑帝御批，自己毕竟是个局外人，实在不便插手北燕自家私事。 既然如今账目极其清晰，那么这位账房先生也就彻底没了用处。沈归本想随手结果了他的性命，可没想到却又从他口中，得知了一个意外收获！ 人老精，马老滑，兔子老了鹰难拿！这账房先生虽然已经缺足了八辈大德，但他毕竟也是在刀尖上行走多年的一位成熟老吏！精于世故的他，对于沈归眼中瞬间闪过的杀意，可是再熟悉不过的事了。 正当沈归起念之时，他便立刻抢先出声： “少侠！祖宗！你不是好奇这些姑娘、到底为何如此呆滞吗？我要是把所有的秘密都告诉您，您饶我一条老命行不行？您看我都这么大的岁数了，您饶了我这一次，我也活不了多少年啊！” 沈归有些诧异收回了惊雷剑，上前几步蹲下身子、轻轻掐着老账房那没了牙齿的一张瘪嘴，饶有兴致地说道： “你还真是个人才啊！不妨说说看，如果这个消息值一条性命的话，小爷倒不介意放了你这个老棺材瓤子！” 如果这老账房曾听过沈归以前的英雄事迹，就一定不会做这种毫无意义的讨价还价了。别瞧江湖人彼此之间都是一诺千金；可一旦对上他们这些“空子（外行人）”，历来都是能骗一斤，就绝不只骗八两！ 就连燕京城中的寻常百姓，对江湖人云集的南安桥，都有着这样一句批语：南安桥上逛一逛，除了吃亏，就是上当！ 297.事必躬亲 可惜这位五毒俱全的账房先生，是一位土生土长的鲁东人，这辈子都没离开过眼前的一亩三分地，哪怕是去临城走一趟亲戚，那都算是了一趟远门。再加上这西林府都是走偏了门路的儒门子弟，所以江湖人历来都不从此处路过，他也自然就未曾领教过江湖人的厉害了！ “您放心，已经到了这个节骨眼上，小老儿定然是知无不言、言无不尽了！大概在七、八年前吧，那些来我西林府求学的学子们，便增加了这种女贡的方式。不过您也知道，无论是书院的名师高贤、还是我们这些捡便宜的闲杂人等，大半都已经是半截身子入土的糟老头子……” 沈归听到这里，颇有些不耐烦地摆了摆手： “下三路的屁事就不必多说了，我没有兴趣，你还是直接说重点吧。” “是是是！您看见的这些女贡呢，都是提前用阿芙蓉膏“沁”出来的“熟货”、不容易伤人，也特别好控制；另外随女贡一起入府的，还有……还有……一大盒红丸，以及品质上好的阿芙蓉膏……” “……你们这些个将行朽木的老畜牲，就算不怕遭报应，难道也不怕死吗？” “小爷明鉴啊！这可不是我们自己的意思呀！各家纳贡礼单的条陈，可全都是诸家学子私自定下的规格呀！小人身份卑微、交际面也十分浅薄，今年书院春试就只收了这八家女贡！况且小老儿如果不收的话，也会被整个西林城所不容、甚至还会招来杀身之祸啊！小爷，您还没去城东那些深宅大院里看过吧？有一家算一家，全都是书院里各位先生的外宅！小老儿府上的这点东西，跟那些大人物一比，根本就摆不上台面来说呀！“ 沈归听完之后点了点头，一边反复摩挲着自己光溜溜的下巴，一边若有所思地念道： “阿芙蓉膏……红丸…可全都是比金子还贵重的稀罕物件！北燕不比南康，有银子也没那么好弄啊……” “是是是！小爷您太懂行了！这些个金贵东西，在北燕王朝的其他地方，有银子您也一样买不到！可在我们西林城这地界，那就完全不是问题了！您别瞧这里城小民寡，可还有谛听商号设立的暗点呢！只要有这些人在，就没有银子买不来的东西！怎么样？这些消息，能换我这一条老命吧？” 沈归微笑着轻轻拍了拍他的老脸，温和的说道： “当然可以！” 说完之后，他在老账房充满希冀的注视之中、反手一指身旁八个神情呆滞而麻木的姑娘： “可这间屋子里，可足有八条人命等你来偿还！” 话音一落，沈归手起剑过、一枚斗大的头颅便滚落在地…… 二人越墙而出，简明扼要地对墙外正在翻看两本账簿的吕方，说清了西林府的来龙去脉，惊的吕方下巴都差点脱臼，直把脑袋摇晃的跟个拨浪鼓似的： “不可能，绝对不可能！你说别人会不会做出这种丧尽天良的事，我吕方绝不敢妄下断言；凡天佑帝陛下与蔡阁老，绝不可能姑息纵容此等人神共愤、罪大滔天之事！” 沈归看着对面这个梗着脖子的愣头青，感觉自己才是更加年长的那一位。他想开口解释、却又不知道该如何表述，才能让吕方真正体会其中真意。他相信天佑帝是一任勤勉克己的圣明之君，也相信蔡熹是具有正统文人风骨的辅国贤臣；但西林府眼下这副糜烂的现状，却仍与他们君臣二人，有着无可推卸的重大干系。 “小吕捕快，接下来的事，就你的身份而言，实在不便参与其中。烦请你立刻北上返京，并将你在西林城中的所见所闻、连同这两本账簿一并呈给天佑帝……哦对了，你的玉牌并没有直入御书房面圣的资格，为了避免走漏风声，这柄御扇你也也一并带走，它可助你直抵御前。” 说到这里，沈归从里怀抽出了一枚丝绸布袋，交到了吕方手上。他从来没有想过，这本是周元庆赐给自己、用于调查华神教的信物，如今竟然用在了吕方的身上。 吕方掂了掂手上的扇袋子，心中突然涌起一股不祥的预感： “你……你们要做什么？” 沈归笑着拍了拍他的肩膀： “无论我们要做什么，你留在这里也拦不住的。” 吕方神色一怔，随即苦笑着摇了摇头，回京复命去了。而留在原地的齐雁，神色间也显得有些犹豫： “如今华禹大陆的局势错综复杂，你的身份又极其敏感，一举一动都牵扯着多方势力的关注。今日杀戒一开纵然痛快，但后果也是谁都无法预料的事。这西林城纵然是一窝取死有道的畜牲，可若是仅为除鼠、又何必非要烧了仓房呢？” 沈归看着欲言又止的齐雁，伸手搂过了他的肩膀，压低了声音对他说道： “因为……我可能没有多少时间了！” 三日后，燕京城、紫金宫御书房内，天佑帝周元庆才刚刚散了朝会，并约好休息一个时辰之后，去议政阁中参与一场内阁议会。内廷首领大太监唐福全，伺候陛下躺在榻上小憩之后，立刻吩咐门外伺候的宫女，传令御膳房温好一碗稻米粥，待陛下睡醒之后取用。 最近一段时间，北燕王朝的东南西北、皆无一处安宁可循；距离陛下上一次睡足四个时辰，已差不多过了半月有余。周元庆纵然是一代贤明之君，但也终究难以抵挡岁月的侵袭，随着年纪日益高迈，身体状况也大不如前，逐渐无法承担他那近乎于事必躬亲的工作方式了。 唐福全伺候周元庆的饮食起居，已经足有五十余年光景。凭着彼此间的熟悉度，他们主仆二人之间，早已不再需要用语言进行沟通了。他偷眼望了望天佑帝在睡熟之中仍然紧缩的眉头，万分忧虑终究也只能化为心中的一声叹息，躬身退出了御书房的大门。 门外两名带刀侍卫看见唐福全出门，立刻便要躬身施礼，却被唐总管提前止住了动作。他做出了一个禁言的手势，随即又摆了摆手，示意各归其位，便打算亲自去御膳房转上一转。 就在此事，唐总管的眼角突然瞥见两位金刀捕快，大踏步地朝着御书房走来；而二位内捕的身后，足足跟了近二百名面色冷峻的大内侍卫，全都保持在二十步的距离以外，对闯宫的二人虎视眈眈。 唐总管唯恐扰了御驾的清梦，立刻跌跌撞撞地跑下台阶，拼命朝着两位内捕快摆手告饶： “陛下才刚刚睡下，半个时辰之后就又要……哎？是吕老捕头啊？可把咱家给吓的不轻，还以为是哪位不知轻重的猴崽子，来找陛下告谁的刁状呢！” 随着双方距离越拉越近，唐总管一眼便看出了端倪：来者正是颌下一缕银须的金刀捕头——吕梁；而站在他的身边那位少年，则是他的亲生之子，金刀捕快吕方。 “吕大人，您可是紫金宫中的老人了，既然你无召无旨而私闯御书房，就必然是有了塌天之事向陛下禀报。我看不如这样，大约半个时辰以后，陛下与诸位阁老大臣，会在议政阁中议事。二位不如去议政阁外稍等片刻，也好让陛下多睡个一时半晌呀！” 唐福全心里清楚，吕梁不是那些不懂宫中规矩的生皮；而且宫中的防卫部署，也有着吕家人的亲身参与，不可能因为些许小事便坏了规矩。既然他们父子二人同行、又做出逾越犯忌的举动，那么定然有着足够份量的因由。 吕梁闻言摇了摇头，双手握紧御赐金柄刀、对唐总管抱拳施礼： “还请总管大人恕过属下失礼之罪，然吕某确有不得以之苦衷，还请总管于驾前禀报，请陛下自行定夺。” 说完之后，吕梁走上前去，从里怀中掏出了一枚长条形的丝绸布袋，双手呈给了唐总管。 “福全啊……是不是老吕捕头啊？他是个有分寸的人，没有急事是不会贸然闯宫的。”还未等唐福全想出一个万全的法子，御书房中便响起了天佑帝那略带困倦的声音。事已至此，唐福全就只得让开道路，放他父子二人入御书房中觐见。 屋中的周元庆尚在回魂之时，听到门声响动也并未睁眼，嗓音沙哑地开口问道： “老吕，如今什么时辰了？” “回陛下的话，唐总管说，距离陛下参与议政阁中的内会，尚有半个时辰光景。” “唔，难得一场酣眠啊。什么事，说吧。” 吕梁回头侧眼看了看儿子，朝他努了努嘴，示意吕方亲自回复陛下问话。这吕方本就是个愣头青，平铺直叙的便把整件事情的始末因由说了出来，应有的掩饰与修饰一概皆无，听的老吕也连声咳嗽。 仍然残留几分倦意的天佑帝，听完之后双眼突然睁大，盯着御书房的屋顶愣了半天的神，之后又迅速坐正了身子，双眼直视吕方说道： “吕方是吧？朕年纪大了，耳力有些沉，你能不能仔细清楚的重新再说一次？” 随着吕方第二次的叙述，天佑帝已然彻底清醒过来。西林府的糜烂且不去管它，单就傅忆的一条人命，就已经是北燕王朝不堪承受之重了。 “一路上辛苦了。你说的事朕已听清，可还有其他事要向朕禀报的吗？” 吕家父子摇头告退，临走之前，还给唐福全留下了从西林城中搜刮到的两本账簿，作为此案之凭证。 待天佑帝接过了那柄御扇与账簿之后，手中的茶盏终于落在了地面之上…… 298.儆猴 紫金宫中的议政阁，位于御书房东北角的一间小院之中。单从字面上来看的话，这三个字未免略带一些高山仰止的意味；然而现实却总是脱离市井百姓的想象与传闻，这间几乎制定了北燕王朝前进方向的中枢内阁驻地，就只是一间普通到不能再普通的寻常院落罢了。 没有重兵把守、没有明岗暗哨、也没有酒池肉林、更没有金砖玉瓦。 散去早朝之后，首领大太监唐福全，示意两位阁老与六部尚书，于一个时辰之后在议政阁参事；像这种加班加点的额外工作，近两个月以来，已经几乎形成了惯例。陛下回到御书房更衣小憩，但这八位朝廷顶梁柱石，却根本就没有出宫的打算；反正议政阁距离御膳房并不算远，他们索性就留在宫中用餐，也好免去了进出皇宫的一番折腾。 包括自诩新派新制的南康王朝在内，任何一个由人组成的团体，在经历了最初艰苦奋斗之后，都免不了要陷入派系党争的怪圈；说是人类固有的私利心作祟也好，说是未能褪去的动物性使然也罢；总而言之，无论是看似成为既得利益者的君王皇帝；还是亲自下场搏杀之人，例如北燕的蔡、王两位党魁；这些人都对于这种毫无意义的徒耗，都心知肚明、但也一样无法抽身事外。 草草用罢了一席简餐，吃饱喝足的众位大人们便围坐在议政阁中；有人点起了一杆旱烟袋、有人为大家泡上了功夫茶，可他们口中所议之事，竟与家国天下、华禹大势，毫无半点干系。 “蔡阁老啊，听人说我那安国贤侄的夫人，近日为府上多添了一位小少爷吧？家里有了这么大的喜事，怎么也没跟诸位同僚知会一声、也好让大家一起沾沾喜气啊？” 开口说话之人，乃是礼部尚书钱其庸；而他口中所说的“安国”，便是如今中州路总督——蔡宁的表字，也正是蔡熹蔡右相的家中长子。 “古津的消息总是那么灵通！确实如此，老朽家中最近多添了一位男丁，待孺子满月之时，诚邀诸位同僚于寒舍饮宴！皆时，还请各位务必赏光，莫要拂了老朽这一张面皮才好啊！” 蔡宁夫妇本是同年生人，二人成亲近二十载，如今皆已念过四旬，膝下却一直无有所出。蔡家人也是病急乱投医，从真先生请到了假大夫，从真和尚请到了假大仙，可愣是谁也没说出一个子午卯酉来；而这桩咄咄怪事，也一直都是蔡相爷的重大心病。 可万没想到，去年此时，已然年近四旬的蔡小夫人，远去中州探望夫君，竟然遣人送回了一封宣布老来得子的家书！大约十天之前，蔡宁夫妇带着那位蔡氏嫡孙，从中州赶回了燕京城！抱着那个眉眼口鼻、都与蔡宁小时候如出一辙的大胖孙子，差点没把蔡熹老两口的嘴给乐歪了。 听到这个喜讯，一直沉闷不语的王左丞，也吧嗒吧嗒地狠抽了几大口烟；随后他站起身来，干净利落地解下了腰间一柄佩刀，重重地往蔡熹面前一拍，发出了“啪”的一声脆响： “蔡驴子你还是个爷们吗？你看看你那德行，要乐就乐出来呗！怎么着？生生憋了二十个念头，总算能显摆你蔡家有后了是吧？” 发完了牢骚之后，王放又抽了一口烟袋，喷着烟踩着雾的坐回了原位。蔡熹看着他拍在桌上这柄破刀，扯出了一抹古怪的笑意： “我说王炮仗，咱们都这么大的岁数了，你这火爆脾气总该收敛一番了吧？大家伙说说看，就王炮仗这个送东西的法子，谁能说出他半句的好来？你这大礼送的，简直就是瞎子点灯，白费蜡！” 在座的八位朝臣，都是北燕王朝的两朝元老，对于王放其人的脾气秉性也都称得上了如指掌。在座之人心里都清楚，他这柄战刀虽然一文不值，却是王放早年领兵征战、浴血疆场之时随身佩戴的战刀；也是这把破刀，搀扶着王放从一个小小的冲锋营营正，一直到他入阁拜相。距他弃文从武、投身西北军开始算起，这把刀已然有了四十余年的历史。 纵然本就不算锋利的刀刃，早已被敌人的骨骼迸出了无数的豁口，纵然刀鞘之上，也沾满了无法清理的陈年血渍，但王阁老仍然时刻将它挂在腰间，时刻警醒自己；就连天佑帝都对此刀格外开恩、恩准王放可以佩刀上殿。 今日，这一把陪了他四十余年、曾在西疆立下赫赫战功的北燕制式军刀，便正式归为蔡家的嫡孙所有。虽然这份贺礼不值一个铜板，但其中也蕴含着王放这个蔡党死敌的一片深情厚意。 将军未挂封侯印，腰间常悬带血刀。 就在议政阁的列为公卿大臣、彼此嘻嘻哈哈的扯着家常话之时，大太监唐福全步履匆匆地走了进来。他施礼结束之后，先把目光向坐在门边的王左丞一撇，只见对方深吸了一口烟袋，朝着他随意摆了摆手，便会意似的直接跑到了蔡阁老身边、低声耳语了起来。 蔡熹一边听着一边点头，待唐福全交代完毕之后，轻声回了一句“老臣领旨”，便亲自起身相送，待对方离开议政阁后，蔡右丞站在原地思忖了半晌，这才清了清嗓子开口说道： “古津，你现在立刻赶回你的礼部衙门，挑选两位办事得力之人，命他们准备好出使外邦的所有应用之物，随时待命。老夫也可以提前给你透个风声，一路出使西疆、中途不得在三秦地面停留片刻，所以得挑一位膝盖不会打弯的硬骨头；而另外一路则是出使南康的肥差，要选一位才思敏捷、辨利识害的精明人。” 礼部尚书钱其庸，听完了他的吩咐之后神色一凛，口称领旨，便快步离开了议政殿。任谁心里都清楚，蔡右相口称领旨在先、如今又选择这种口气吩咐差事，显然就不是他蔡熹自己的意思了。 待钱其庸回衙点员之后，蔡熹转了转头，又把目光投射在了户部尚书——程谊程大人身上： “友龄，劳烦你立刻回去收拢大小账目，整理近两年来的各类收支结余明细、还要预测出未来三月、半年、一年之内，分别能够筹集的银两总额，可按战时筹措力度预测！切记，此事出我之口、入诸位之耳，切不可走漏风声，以免横生枝节。” 程谊点头应允，低声回了一句： “下官会假托陛下例行核查账目为词，定会避免走漏风声。” 随即，蔡熹又看了看吏部祝尚书，原本紧绷的一张脸、却忽然笑出了声来。这个有些莫名其妙的笑容，立刻惊得祝尚坐立不安，脸上的皱纹都开始颤抖起来。蔡熹见他被吓的脸色发白，急忙摇头摆手解释道： “老朽发笑与德祖兄并无干系，无需如此紧张。老朽是想到了之后的一段时间内，德祖兄可能是诸位同僚之中最为忙碌的一位；可现在却反而没有任何皇差可办，真是清闲的紧呐！” 祝大人身体本就不好，刚才被蔡熹这么一笑，心脏病都差点当场发作。如今听了他这番解释之后，虽然并不觉得有哪里好笑，但也勉强假笑了几声附和道： “我等臣子皆是为陛下与百姓分忧，早忙晚忙、都是一样的……一样的。” “嗯……祝兄果然看的透彻，就请回府歇息待召吧。” 议政阁中的三位蔡党门徒一走，屋中就只剩下了王放以及三名党羽，还有孤零零的一头蔡驴子。 方才蔡熹领旨、指挥自家党徒外出办差的时候，王放都在冷言旁观，始终未发一言；待三位尚书大人先后离开议政阁以后，他这才用靴底子磕灭了烟袋，没头没脑的说了这么一句： “陛下要动祝尚？” “没有明旨，但依我看来，八九不离十了。老天爷下了场雨，有人喝水，就得有人顶雷。只是这次的雷声太大，非他祝德祖不可。” 王放闻言沉吟了半晌，随后又抛出了一句更加没头没脑的话： “局势竟已凶险至此？” “恐怕其中之凶险、还要比你我二人所料更甚……” 王左丞回过头来，对身后三位招了招手： “你们三个孬兵，都给我听好了！一个给我加紧征训各地军士民夫，各营各伍必须满编满员、兵甲军械出库清点；一个，给我去征调各地已经钩批、但尚未处斩的死囚犯，组建数支敢死先锋营；还有你老季，把你手下那些个兔崽子，都给老子撒到边境线去！所有座边关要隘的城墙，都给我仔仔细细的彻查一遍！” 工部尚书季霖一听自己的工作量，一脑门的冷汗立刻就滚落在地： “恩相，这东西南北四面边境，属下应该从何处着手才是？” 王放与蔡熹对了一个眼神之后，沉吟半晌大手一挥： “据我估计，西南两线可能最先吃紧，理当先查。不过，你也不必急在一时，最迟明日午后，你的工部衙门就会收到内阁的具体批示。好了，都滚吧！” 三位王党门徒闻言，亦知晓其中厉害之处，急忙告退而去；而王放则走到门外，对着门前的带刀侍卫吩咐道： “传我王放的话，请来户部协理周长永，安平王周长安二人，前来内阁参议侍驾。” 其实，朝会之上的议论纷纷，只不过是表演一出君王与臣子共治天下的戏码罢了；随着九人大会改成了五人小会之后，整个北燕朝廷也基本进入了战前准备状态。而令他们如此大动干戈的原因，竟然还与那两本触目惊心的西林府黑账无关、反而是因为那柄御赐的折扇…… 299.猝不及防 “父王，并非儿臣不想收网，只是尚未找到能够一劳永逸、永绝后患之法。这些豪绅门阀扎根华禹大陆已久，就仿佛荒野田间那生生不息的野草，烧去一茬，我北燕王朝免不得要伤筋动骨、然这些蛆虫们却很快就会卷土重来，实在是得不偿失啊！“ 四皇子周长安，本就是北燕王朝的特务头子，对于儒府学派内里的肮脏与糜烂，自然是了如指掌的事。然而正如他方才所说一般，历朝历代皆饱受其苦，然而对于此种弊端，也全都束手无策。这一窝一窝的寄生虫吸血鬼，就仿佛是华禹大陆身上长出的销骨之疾，百除不尽、亦非药石可医。 当然，这种情况所有人心里都清楚，可包括当事人蔡熹蔡显阳在内，也全都说不出一个新鲜章程来。纵观天佑帝之前的历代华禹君王，其中绝不乏圣明烛照、千秋万载的绝代明君；可诸多前辈终其一生，都未能解决的难题，他们周家这一代人，又能如之何呢？ 许多饱学之士曾经说过：阅尽历代史家之兴废，可从中汲取由鲜血谱写而成的经验教训，从而避免再次犯下前人已然犯过的错误。然而，历史确实是在不断的更新发展，但人类却一直都在反复不断的穿新鞋，走老路，半点记性都没长过。 坐在一边喝茶的太子周长勇，听了他四弟这样的一番抱怨，眉头一皱便开口说道： “区区一座西林府、再加上周边二十个左右的村县州府，乃是儒府一脉香火的封地福田，古来君王皆如是一样；如果我北燕周氏贸然开此先河，民间朝堂皆礼崩乐坏、纲常沦丧自不必多说，我等周家子弟，又会被后世史家如何书写？再者说来……” 说到这里，周长勇翻开了面前一本账簿，左手上下拨弄了几下算珠： “再者说来，即便儒府学派从未存在与世间，国库每年能够收缴的多余税款，也只不过是九牛一毛罢了。如此简单的一笔账目，四弟又何必穷追不舍呢？” “非是愚弟气量……” “好了！我等君臣谈论的是西林府之事，究竟该如何善后的问题；不是如何根除、又该不该根除的问题。长勇，你在户部学了一手好算术，这是一件好事！可上升到治国御民之道，就不仅是靠着一本本的账目，就能够解决的问题了。你毕竟是北燕太子，处理问题的眼光要从全局出发，不能低头只算那一笔笔的小帐；长安，你既然也知道门阀士族之祸，是华禹大陆的一块顽疾，历代先辈也都欲除之而不可得，你又何必一头撞进死路当中呢？一身少年锐气、抵死无还之勇士，这天下间又何止千万？但最终成功撞破南墙之人，终究只是凤毛菱角，未必就能如你所愿啊。你行事手段过于苍白鲁莽，日后要学会变通迂回，明白了吗？” 见两个儿子的观点相悖，说着说着又迸出了火气，周元庆这才出言打断、之后又各打了五十大板。当他止住了两个儿子的争执以后，便把视线投射在了蔡熹身上。天佑帝本身是个有自知之明的君王，他也从来都没有改天换日的能力与野心。对于眼下的混乱局面来说，他要解决的最大问题，就是如何处理老臣蔡熹与儒府学派之间的关系。 “咳，老臣以为，太子所言极是。西林府本就是疥癣小疾病，若放在平日里，根本也不得什么大事，甚至都不值得陛下亲自过问。但眼下华禹时局动荡不安，各家诸侯都被那些草原蛮子搞得风声鹤唳；就连幽北的中山路，都已然被逆贼郭兴敲开了门户；而且，我们北燕也同样是危机四伏：巴蜀道总督祝云涛，已经有五十余日没有上过请安的折子了。四皇子日前得到过确切消息，可以证实信安侯府与西疆红黄二贼有所勾结。值此幽北、北燕两家，边境皆有巨患的多事之秋，老臣以为西林府之事，姑且就先放上一放……” 天佑帝还未琢磨出此言话中真意，可暴脾气的王放却立刻拍了桌子： “蔡驴子你还是爷们吗？沈归那小子把整个西林府都屠干净了，还用人头垒起了京观来吓唬人！这么大一个亏吃进肚子里，咱北燕却连个屁都不敢放，就这么生生忍了？绝对不可能！我王放死活就是咽不下这口气来！不管他沈归是个什么王、什么侠，反正郭兴那小子已经带兵打到了中山路，你们要是不敢出这口气，老子就拎着刀去投郭兴的匪骑！……对了蔡驴子，你把刀还我！” 议政阁中的其他四位，听完了王放这一番胡言乱语之后，竟然连一个出言劝阻的都没有；周元庆则看着吹胡子瞪眼的王放，一边缓缓敲击着桌面，一边用疑惑夹杂着探讨的口吻，自言自语道： “王左丞的意思是说，明面上，我等可以利用这个机会，公开宣布郭兴已反出北燕，日后其人所作所为、皆与我北燕无关；而暗地里，我等更可以借着西林府一案做做文章，起码也要与郭兴进犯中山路之事互相抵消，以此避免颜青鸿借机发难、在日后合军抗敌的问题上狮子大开口？” 王放眉毛一挑，语气颇为不恭的回道： “陛下说的是什么话？老臣没听懂。” 原来自从东海关大败之后，王放表达想法的时候，便一直都在采用这种方式。屋中的诸位，也早就习惯了提炼这个暴躁老头的弦外之意。毕竟，谁也不会认为北燕的左丞相、儒林学派的头面人物，只是这样一个有勇无谋的匹夫莽汉。 蔡熹听完之后连连点头，但随即又眉头一皱，开口补充道： “如果日后颜青鸿能够接受合作抗敌之计，那咱们北燕的里子也就算是有了；但被沈归拂去的面子又该怎么说呢？平日里的话，咱们毕竟是上邦天国，丢些脸面倒也无关紧要，还可以体现陛下的仁义与度量；可眼下这种局面，谁家若是丢了面皮又讨不回来的话，立刻就会成为众矢之的！” 就在诸位北燕顶级首脑热烈讨论之时，门外伺候的唐福全却突然轻咳出声。天佑帝朝着辈分最小的周长安点了点头，对方会意起身出门。片刻之后，他面色一片惨白，右手不住发抖，脚步虚浮地捏着一封书信，飘回了议政阁中。 “怎么了长安，像是丢了魂一样？“ 天佑帝见他这副小舟不可载重的模样，心中不免有些动气；可等他扫了一眼那封赤乌密报之后，立刻也是神色大变！ “惊蛰日，信安侯周长风于府中密会西疆大金童佛。二人于侯府书房彻夜长谈，所言不详；次日清晨，此二人携手揽腕、共出侯府正门。” 区区几行墨迹，那信安侯的反意便已经跃然于纸上。其实他们两家勾结在一起，也早就在众人的意料之中，可谁都没当成一回事。毕竟秦王一脉虽能人辈出，但包括周长风在内，全都有着一个共同的小毛病——谨慎。 如果周长风能甘于臣子身份的话，那么这个谨慎的小毛病，就是他得以安身立命之根本；可同样都是谨慎二字，对于一位心中暗怀君王之志的封疆大吏来说，就成了一个极为致命的性格缺陷。自古以来，凡是得以开创千秋功业之君，无一位不是在毫无希望的绝境之中，生生杀出一条血路的英雄人物！可周长风却凡事皆以谨慎为先，绝不可能令自身置于绝境之中！ 性格，决定命运。 可正是这位平生从不弄险的信安侯周长风，竟然与大金童佛携手揽腕踏出侯府正门，这个反常之举说明了什么呢？ 答案非常简单：周长风要反了，而且，他自认为赢面至少超过八成！否则的话，以他的性格来说，根本就不会坐上赌桌，更何况还压下了一笔重注！ 传阅一圈之后，所有人心中的疑惑立刻统一起来：周长风凭什么认定自己稳赢？ 西疆受到地理环境、气候因素等种种限制，所以西疆百姓的贫穷，要远比漠北草原更甚。当然，有牢牢控制着三秦大地多年的周长风作为盟友，想必凭着他多年私藏的巨额财富，至少在短期内，西北联军应该不会受到军饷粮草的困扰。然而，后勤补给可以决定一场胜负的最终走向，却无法在战场上杀死任何一名敌人。毕竟这银子在没有换成兵器之前，与石头的杀伤力也没什么分别。 三秦大地铁矿不多，但胜在交通便利，也许周长安是想从西域胡商手中高价购得原料？ 可究其根本，三秦大地的长安城，为何能成为北燕王朝的贸易重镇？地理位置便利只是一个方面，最根本的原因，就是长安城背靠整个北燕王朝、乃至漠北以及幽北三路的庞大市场。然而战端一开，如果他们帮助西北联军，就会得罪整个北燕王朝，想必那些胡商定然不敢触碰这个霉头。 再者说来，只有稳定的原材料供应，也仍然无法迅速转换成实打实的战斗力。由于天佑帝的小心提防，所以整个三秦大地，都没有多少能工巧匠定居。一旦无法开炉铸铁，那么矿石的杀伤力也与寻常碎石无异。在这说来，根据北燕律例，兵器经过官府备案许可之后，可以随意买卖；但如果家中私藏盔甲之人，若无朝廷允许的话，一律按谋反罪论处。 如此算来，所谓的西北联军，只不过是一群穿布条、拿木棍的僧兵，再加上一批秦王留下来的老兵而已。这样的阵容，也值得周长风膨胀至此？ 300.烽烟起 若论及人品才干，信安后周长风其人绝不逊色于他的皇叔周元庆半分；再考虑到他向来谨慎的处事风格，根本不会令自身陷入孤注一掷的绝境。那么也就是说，西北联军的底牌，也绝非是如今简单而已。 几经商讨之后，周元庆终于做出了决断： “长安，朕命你执半阙君王虎符，立即前往巴蜀道。要格外小心祝云涛有所异动，毕竟他与沈归之间的杀子之仇还尚未清算，极易将公事私怨混为一谈。离京之后你是微服暗访、还是摆明车驾，皆由你自行决断。若在外之遇见任何异常情况，你也皆可当机力断。无论他祝云涛是忠于朝廷还是助贼兴乱，你都要以保住己身之命为第一要务。” “儿臣领命。” 是的，隐藏在暗中的危机，在尚未浮出水面之前多思无意。而西北联军的强大助力，在明面上看，也就只有巴蜀道的祝云涛一家，起因又大多是因为沈归惹出来的一桩人命官司。说句不大好听的话，就算孺子祝文瀚的一条小命再金贵，又真的能令祝云涛痛下决心，倒戈相向吗？这战端一开必然是尸横遍野，又启是区区祝家父子能够承担的责任呢？ 四皇子此行的目的，一来就是为了打探祝云涛的心意；二来就是看看巴蜀道的军心；而且即便二贼已然勾搭成奸，但周长安这一去如果能侥幸还朝的话，那么西北联军与巴蜀道之间的勾结，也难以避免要生出一些间隙。 光是谁放走的周长安，为什么要放走，会不会是假意结盟、背后捅刀子等等信任问题，就足够这两家人好好琢磨一段时间了。 周长风既然敢反，当然有他的依仗。只不过西北联军的真正助力，远不是紫金宫中那几位北燕首脑，能够想象到的雄厚。纵然赤乌的眼线几乎遍布了大江南北，然而他们却仍然漏掉了许多足矣致命的重要消息。甚至就连他们送回燕京城的这一张密报，都是人家有意放走的一只孤雁罢了。 此时，远在长安城中的信安侯府，住满了形形色色的闲杂人等。而周长风以及一家老小，包括整个侯府护卫营在内，已经搬入了长安城的未央宫中。 未央宫，本是前朝大燕的皇家宫殿；然而在北燕掌权、并以龙脉枯竭为由迁都蓟州以后，原本的镐京城就变成了长安城，燕云城则变成了燕京城。君王可以搬家，但宫殿肯定是无法搬迁的；所以当燕京城建好了一座紫金宫后，原本的三秦宫群，也就降级成了一座超大规模的行宫。 无论是皇宫还是行宫，按照北燕律法来说，以周长风这个侯爵的身份，想要入内游览，都需要征求天佑帝的允许。不过，周元庆也经常会得到密奏，说周长风偶尔会去行宫中放肆逾越一番；但周长风毕竟也是自家亲侄，从他老子秦王开始一直别扭到现在；心里不舒服去三秦宫中晃一晃，也实在不值得他上纲上线的责罚一番。 如果是前几日的周长风，肯定没胆子大大咧咧的搬进未央宫中；否则一旦消息传到燕京城，或者说周元庆想要找找自己的晦气，单揪住他擅入行宫这一条大罪，就可以理直气壮地把他贬为庶民，再幽禁致死。 不过自打他与大金童佛携手踏出信安侯府之后，就等于公然宣布站到了北燕王朝的对立面上，他一家老小的反贼身份全部坐实，再无回头的可能性了。作为信安侯，周长风只需要平日里谨小慎微，私下中为麾下的将士们多谋福利也就是了；可作为西北联军的主帅，未来的大秦皇帝，他必须现在就体现出十足的王者风范，至少不能在气势上软了他周元庆一头。 如果连他这个头目都不敢登高一呼的话，麾下的将士们谁还会替他卖命呢？ 所以，尽管周长风心里也是一万个不乐意，却仍然还是住进了空空荡荡的未央宫中。不过今日未央宫以东的白虎大殿，却一反往日里的冷清萧索。刚刚置办了一身皇后冠冕的王氏夫人，如今正在指挥着高价聘回来的女官与真假太监们，准备开宴事宜。 高举反旗做起来容易，但真正组建临时朝廷班底的时候，所有三秦骨干面前都摆着一大摊子事，也需要重新正视并接受自己的新身份。虽然皇后娘娘的仪态配饰不算失仪，但无论是说话的语气还是举手投足，仍然带着一股抹不去的小家子气。 其实以周长风的家产来说，他当的起几十句富可敌国，再奢靡的生活，也不过就是九牛一毛而已。可这位信安侯毕竟藏了一团几十年无法熄灭的怒火，心中所图甚大，习惯了用卧薪尝胆的态度去对待自己。所以，他历来治家极其严苛，日常生活也极尽简朴。所以他的夫人王氏，平日也是过惯了粗茶淡饭的简朴日子。 忽然把小康人家的一位内主人，捧上母仪天下、光照万民的位置上，任谁都得先适应一段时间。 如今未央宫中的这些女官婢子，到还算是驾轻就熟；毕竟她们大部分都是信安侯府的老班底，而领头女官也是王氏夫人多年的贴身丫鬟，王翠玉。 翠玉这个有些俗气的名字，本是她年轻时候的丫鬟名。待她自梳不嫁之后，王氏夫人便将自己的娘家姓氏，赐给了这位身价八两四钱银子的苦命女子。翠玉与王氏夫人乃是同年生人，时至今日，主仆二人都是五十有二的年纪了。 信安侯爷作风朴素，所以侯府日常家用银钱，也自然是不大宽裕的。翠玉作为王氏夫人的贴身丫头，当然早就习惯了后勤管理工作。除了那些有身份的老爷过府拜会、需要男儿身的管家接待之外；其余府内大小事宜，便皆由翠玉做主。 即便是拥有着近四十年管家经验的老手，最近这一段时间之内，王婆婆仍然还是忙了个灰头土脸，连头发都白了一半！ 首先来说，内监这个职位，实在是不好招工！王婆婆托遍了东西坊市的所有关系户，这才请到了几位从紫金宫中外放出来的老前辈。几经搜罗之后，算是勉强搭起了二十位左右的内监班底，从而避免了侯爷入主未央宫、却陷入无人可用的尴尬局面。 如今，本是历来决断兵家之事的白虎大殿，已经摆开了一场丰盛的宴席。偌大一个未央宫，仅靠着不到五十位内官班底，自然是只能勉力支应，全都忙了一个脚不沾地。而作为本家的信安侯周长风，今日却一没穿袍顶冕，二没有坐在王座上称孤道寡，反而就席地坐在了白虎大殿的正中央。 今日的周长风，看起来一点都不像是年过六旬的老者。他早已剃光了颌下长须，灰白的发迹高挽于头顶，浑身披挂齐整腰悬利刃，看上去更像是一位刚刚四十出头的壮年武将，后身上下都透出一种豪迈之气。 周长风做儒将装扮、是为了拉进与臣下和盟友的距离；而王氏夫人穿凤佩霞，则是为了表明夫君的君王之志。这两位主家的模样、足矣称得起得体二字；但分列于白虎大殿两侧之人，可就什么模样、什么扮相的家伙都有了。 西列上首，正坐着一位赤着半边身子，披一袭红底黄边袈裟的光头大和尚。此人双目暗藏金光、两侧太阳穴高高隆起；别人呼吸五次的时间，他只呼吸了一次而已，节奏也是不急不缓，显然是一位顶尖的内家高手。而且这位大和尚与寻常的内家高手，还有所不同；他那一身肌肉极其虬实硬扎，蕴含着肉眼可见的爆炸力；那暴露在视线中的皮肤，也布满了大大小小的伤痕，一看就是从刀枪如林的战场之上滚过来的老行伍了！ 此人，正是西疆的两位头人之一，红衣军统领，大金童佛。 坐在大金童佛正对面的东列上首，则是沈归的老熟人——北燕国师、谛听三当家、玄岳道宫三代弟子首徒，无鹤真人关北斗。毫无疑问，既然关北斗在此出现，那么他的身边，一定跟着“那条”老黑狗。 顺着两列行首再往下看，个顶个都是江湖上响当当的人物字号：有南泉禅宗的金身罗汉，还有滇南路的神农谷主；有三秦本地药王殿的大药师、还有西岳太华剑派的寻剑长老；有巴蜀鬼手门的鬼执事、还有两江联盟的水贼等等等等……粗略算来，凡是在江湖上开宗立派、有名有号的牛鬼蛇神，几乎全部在白虎大殿上占有一席之位；而且江湖原本的三大顶尖门派，竟然除了一个近乎已然毁宗灭派的竹海剑池外，竟皆在此列席与会。 按照常理来说，周长风打算起兵举事，拉拢的对象应该是三秦大地附近的各地文武官员，或者是若干平日与他交好、又手握重兵的封疆大吏才是；可今天的白虎大堂上，除了吃里扒外、身兼数职的关北斗之外，竟然没有一个是吃过君王禄米的正经人！莫非这周长风是听书听坏了脑子？以为自己啸聚一群江湖上的牛鬼蛇神，就能与北燕朝廷的正规军争夺天下不成？ 虽然从字面上来看，打仗与打架就只有一字只差；但二者之间实际上的区别，却有着天差地别之远。 301.缘木求鱼 当然，今日身处于白虎大殿的这些人，个顶个都称得起身怀绝技的奇人异士，杀人放火、飞檐走壁、下毒暗杀、窃听消息，各种旁门左道的能耐，全都是他们赖以为生的看家本领。可纵然他们的手段匪夷所思、武学修为也深不可测，可一旦上升到两国交战的层面上来说，这些江湖游侠能够起到的战术效果，也根本就微不足道；或许，凭着他们高来高去的轻身法门，能够在战端开始之时、用千里杀将的方式进行斩首行动、多少赚回一些便宜来；然而只要吃过几次大亏之后，再笨的将领，也终归会长记性的。 扬沙子、撒白灰、挖陷坑、打闷棍、下套子、弓弩阵等等等等……只要不是神仙难敌的天灵脉者，那么无论手段再高明的江湖豪侠，一旦遇上那些成行成伍老丘八们，也是难逃一死的下场。 凡是边军之中的老兵，个顶个都是从刀山火海里滚过几个来回的老油子。他们的单兵战斗力兴许一文不值，但彼此之间配合默契、又阴损的是头顶生疮、脚底流脓，没有丝毫的怜悯心与道德底线，什么下三滥的招数都信手拈来，那些多少讲究个江湖规矩的绿林豪侠根本就无可适从。 老行伍从没有大善人，否则的话，他们也根本无法从地狱重新爬会人间。 从图上来看，现在的局势对于周长风而言，的确称得上是一兵未发，便实际掌控了北燕王朝、乃至华禹大陆的半壁河山。这，也是他敢于放手一搏、高举反旗的根本因素；再加上西北联军与巴蜀道之间的结盟会谈，已经有了实质性的进展；无论何时，只要祝云涛加入战团，甚至是选择作壁上观，那么黑旗黑甲的大秦军也可以立刻挥军北上、直捣周元庆的老巢燕京城。 任谁心里都清楚，这一场即将到来的战事，虽然是由于漠北草原的夺汗之争而起；但具有决定性因素的主要战场，依旧会发生在华禹腹地。近二十年的小摩擦与小纷争积攒下来，谁家肚子里都有一堆的委屈。无论何时，只要周长风的秦军一动，战火便会在顷刻之间席卷整个华禹大陆。这绝不是两北之间在东海关前的纠缠不休；也不是两家今日停战、明日就撕毁协议的小打小闹。在这场大战之中，没有人能够独善其身，也没有人不想要火中取栗。 但最终得以执天下牛耳的机会，却永远都只有一个。 这是一场能够决定华禹大陆未来数十年、乃至数百年的多方混战。在这个节骨眼上，作为秦军主帅、胸怀帝王之志的周长风，宴请这么多的江湖异士，到底是为了什么呢？ “自古圣明之君，功绩，皆筑与当世，声名，传于后世子孙；古往而观，莫不如斯。先考秦王，乃北燕皇祖膝下长子，仁德智慧、勇冠华禹。时当北燕初兴之际、江河日下、礼崩乐坏、群贼四起、苍生离乱；先考秦王翎公，不忍见北燕子民受难、则受皇祖之命配刃枕戈、戍守西疆，未曾一日有所懈怠轻慢，终年披霜饮露、攻城荡野、甘冒矢石、披坚执锐、勤劳艰忍、衔苦含危；幸终不负皇祖之厚望、苍生之寄托、平旧都长安之匪乱、廓三秦故土之……” “小秦王，你在唆啥子唉？听倒老子老壳痛，斗四不晓得是莫斯意思叻？” 周长风才把自己提前打好腹稿的讨逆檄文，念了一小半，吹完了他爹老秦王的戍边功绩、准备来上一招回马枪、调头吹回到自己身上；就在这个关键节点、却被一位巴蜀道的鬼手门人出言打断。自己酝酿起的饱满情绪，昨晚上熬了半宿憋出来的豪言壮语，全被他带着浓重巴蜀口音的问题从中打断，吧唧一声就掉在地上了，全都白费劲了！ 除了方言完全不通的闽江水贼以外，列席的诸位江湖人全都强忍着笑意，整个白虎大殿也再没了半点秦王好不容易树立起来的肃杀之威。作为扛鼎主演的周长风，也被打了一个措手不及，张着大嘴愣在了原地，尴尬至极。 对方的问题，自己倒是听懂了，却没办法帮他解决疑惑。从头到尾用白话翻译一遍？雄浑壮阔的气氛已经跌倒了谷底，再无半点死灰复燃的可能性。况且自己就算厚着脸皮念完后半阙檄文，可观众压根就听不懂，那不也是白费劲吗？ 关北斗不愧是个脚踩黑白两道的妙人，一见诸位江湖草莽纷纷撇开大嘴、眼带不屑之意，立刻起身大笑，瞬间吸引了大部分人的注意力： “秦王殿下果然是家学渊源、龙种龙脉，更身兼文武双全之才，帝王雄心之志，好一派天家气象，令贫道自叹弗如啊！不过，我们这些人都是江湖草莽出身，没什么学问，连大字都不识得几个，对那些之乎者也的文词，更是一窍不通、听不明白啊！所以依贫道之见，秦王索性直接传膳，把好酒好肉往我们面前一摆，没准就把我们这些粗坯的榆木脑子，给打通了呢？咱们就吃着喝着闲聊着，也一样能把家国天下之类的大事，给说明白了不是？” 有了关北斗救场，场面也迅速由冷转热，处境尴尬的周长风也就有了退身台阶。他故作豪迈地重重拍了一下脑门，转身对东西两侧的江湖豪杰连连拱手： “确实是周长风的不对了！诸位都是不拘小节的江湖义士，岂是那些酸文腐儒岂能够相提并论的？关道长说得对，咱们就吃着聊着，把天下大势给它说通透了！酒菜早已齐备，本王就与诸位英雄豪杰一起，吃大块肉、饮大碗酒、论天下不义不公之事！” 说完之后，周长风挺起腰杆，对着一位高薪返聘回来的老内监拍了拍手： “传膳！” 这看似偌大一个江湖道，其实早就已经容不下那三家顶尖门派的手脚了。所以只有在座的这些牛鬼蛇神，才是江湖道的重要组成部分。他们的门派需要持续发展壮大，发展所需的各种资源，也都是由门下弟子的鲜血来交换回来的。所以，尽管这些人在自家门派之中，也都是身居高位之人；但说到底，这些个江湖绿林人士，还真就没怎么见过好东西！ 显然，周长风身边也有几个明白人，今日这场席面的菜单，完全都是不入流、不上档次的力工菜！这种席面，要是落在那些有身份有地位的阔佬眼中，看一眼准能当场就吐出来；可当那些真假太监与新老掺半的女官，一道道往白虎大殿上传膳之时、却令这些江湖人士拍着大腿的连声叫好！ 燕菜？那玩意儿就跟米汤似的，能有啥吃头呢？鲨鱼翅？还不是跟粉丝一个味吗？虚头八脑的东西都不要，大碗酒、大块肉你们就可着劲的招呼！鸡要整只烤的，肘子要带把儿啃的；烤乳羊不许用刀切，老子要用手撕着吃！一人给我们上一整桌席面，再备上三大坛子好酒，谁要是剩的下来，那就是大家伙的孙子！ 由此可见，这穷文富武，还是有一定道理的。毕竟这伸胳膊踢腿都需要食物支持，兴许武艺水平是各有高低，但如果在饭桌上比吃饭，那这些糙汉武夫可就是谁都不服谁了！ 周长风与关北斗，都是年过六旬的老人了，眼看着大殿上这一群糙老爷们胡吃海塞，满嘴流油，心中真是既羡慕、也有点堵的难受。这些江湖人个个都甩开了腮帮子，如今闷头开吃，就足足吃了半个时辰。待所有人面前都杯盘狼藉之中，一位中年汉子便用手布擦了擦油腻，挺着大肚子往桌边一靠，嘬着牙缝里的肉丝，对周长风说道： “嗝！兄弟们全都饿了一上午，吃相可能不太文雅，秦王您可别介意啊！关道爷刚才说得对，我们大家伙都是一根肠子通到底的粗人，肚子里面没那么多弯弯绕！今天既然吃了你秦王家的肉，喝了你秦王家的酒，那我们就得给你办事！来，我庞大雷先敬秦王一坛子酒，今天咱哥俩这份交情，就算是彻底结下了！诸位都瞧好了，我庞大雷可要先干为敬了！” 说完之后，这位自称庞大雷的中年汉子，便随手提起了酒坛子，咕嘟咕嘟地填饱了胃口里的最后一点缝隙；而周长风心中暗自叫苦，但面上也只能故作豪爽地托起了酒坛，照猫画虎地喝干了一坛西凤陈酿。 毫无疑问的，正事还一件都没提，壮志雄心的周长风，却先在酒坛子上败了一阵。庞大雷看见躺倒在地上双眼迷离的周长风，嘬了嘬牙缝对关北斗说到： “啧啧啧！我说道爷啊……咱秦王这酒量可还得练呐……” 白虎大殿的诸位江湖人，都是一宗一派的顶尖高手；纵然平日里生活条件查了一些，但也没有庞大雷这么丢人现眼的道理。且不说西岳太华山一脉、皆是谦谦君子之人，就单说大金童佛与南泉罗汉两位出家人，也不可能是他这一番土匪做派！ 还有那药王殿的大药师，本就是一位犯下了多宗投毒灭门惨案的秀才老爷；要是人家没有走到犯罪的道路上，没准还能在幽北或是南康高中了举人呢！ 当然，北燕王朝他肯定是没戏了，毕竟家庭环境也不大富裕…… 302.残灯灭 关北斗早就听过庞大雷的怪脾气，也知他活到四十多岁都是这副模样，改头换面定然是不太现实了，也就随了他的口风继续说道： “庞土匪，你别在那里说风凉话！像我等这般岁数的人，哪能禁得住似你这般的牛饮呢？秦王殿下分明是被你胁迫着拼上了老命，这一大坛子酒喝下去，那是给了你太华山多大的面子？你怎么还有脸皮在这里说三道四的？” 庞大雷听着关北斗的训斥，胸脯一挺脖子一梗，刚开口便打出了一个酒嗝，不好意思地摸了摸自己浑圆的肚皮： “我也没说秦王殿下的不对啊！我刚才不是也说了吗？既吃了他家的肉，喝了他家的酒，我就得给他家干活！这点江湖规矩我庞大雷还能不明白吗？道爷就直说了吧，我们这些闲人，到底能帮秦王做些什么啊？” 关北斗一边帮着醉眼迷离的秦王推拿穴位，一边没好气的说道： “做些什么？幽北沈归的名号，你总听说过吧？那小子可是秦王殿下的心腹大患，你们这些人有一个算一个，谁若是能带回沈归的脑袋，待日后秦王坐上龙椅，谁就是我大秦的第一有功之臣！“ “嗨，我还当是谁呢？那小子最近可是风头正盛，我庞大雷耳朵里灌满了他的名字，可眼睛里就没他这么一号人！要不是看在先代大萨满的面子上，哥几个早就弄死他七八回了！放心，这事啊，就包在我老庞的身上了！“ 这位如同莽汉做派的西岳飞虹——庞大雷，一边大包大揽地应下了差事，一边把胸脯拍得是震天响；要不是在座的诸位也都知道他的底细，定然会以为这是不知道天高地厚的愚夫莽汉呢！ 庞大雷一向都以这副面孔浪荡江湖，从来都是把话说到十二分满；即便最后只做到了五分，也没有人会说他如何；不过在座的诸位江湖名宿，就显然就没有他这么不要脸了： “关道长此言，只怕有些不大详识之处。据陆某人所知，“那一位”，可是足足庇佑了沈归近二十载光阴；对席间诸家豪杰而言，区区沈归自然是不足挂齿；但如果要因此而对上“那一位”的话，那么我们药王殿就只能选择退避三舍、断不敢以身试其锋锐。” 关北斗闻言、笑着指了指白虎大殿的屋脊： “我谛听可以用信誉担保：诸位所忧虑的“那一位”，日后都不会再出现了！” 关北斗一言出唇，举殿皆惊！ 这些位江湖草莽，谁不知道沈归能够仗剑行走江湖、并且安然至今的重要原因，就是因为“那一位”的存在。 沈归本人的武学修为，的确属于江湖顶尖行列，说他是天灵脉之下第一人，也许存在争议，但至少也算不上是夸大其词。不过，纵观江湖道的历史，似他这种横空出世的少年豪杰，也从来都不在少数；可如果把目光拉扯的长远一些，这类武学奇才对于整个江湖的影响能力，其实是微乎其微的。 总有刚刚踏入江湖的愣头青，以为凭着一身扎实的功底，就可以打遍江湖无敌手；可想要成就一番英名，就必须踩着前人的脑袋往上爬；可对于那些经历了无数潮起潮落的老江湖来说，根本连胳膊都不用抬，便有无数种方法能够将他们玩弄于股掌之中、并置于死地；而这些个曾经闪耀一时的江湖新秀，最后大多都是落得个埋尸荒丘的惨淡收场。 江湖，绝不只是打打杀杀这么简单而已。 所有人都知道，沈归不但身手过人，头脑也机敏诡诈，又是幽北三路的国姓王，萨满教的孙少爷。然而这些助力虽然也足够棘手，却达不到令江湖人不敢心生杂念的地步。真正令天下豪杰对沈归退避三舍的原因，其实就只有一个名字罢了： 白衡。 市井民间口口相传的白衡，只是无数传说故事当中的一个符号罢了；但在这些江湖人的心目当中，白衡这两个字，就是天上地下的武道顶峰；而那些曾与白衡打过交道的江湖前辈，也都对这位天灵脉者的怪异性格，有着几乎相同的评价：喜怒无常、漠视人命、不在乎名声、不遵守道义，是个随心而动、随性而行的怪人。 这样的性格，哪怕只是个手无缚鸡之力的普通人，往往也是个极度危险之人。也许上一刻他还在于你把酒言欢、下一刻就翻脸出手索命，毫无理由可问、毫无征兆可循。 沈归生人太晚，对江湖传闻这种事，历来又都是一笑置之的态度；可白虎大殿上的这些江湖名宿，却非常清楚白衡究竟是什么角色。尤其是他与回春圣手林思忧之间的爱恨纠缠，更是所有人都心知肚明的一段韵事。 毕竟白衡是个喜怒无常的怪人！曾经也有几位不知深浅的名门子弟，当众谈论过二人之间的一段往事，然后……就再也没有然后了。毁宗灭派对于寻常江湖人来说，绝对是件天大的事；然而对于白衡来说，就如同呼吸吃饭那么简单轻松。 至于白衡的诸多手段，不仅江湖人知道，就连秦王周长风，也曾经亲身领教过厉害。想同此节之后，整件事情的思路就非常简单了：沈归与周长风之间的相逢不算愉快，也就连带着白衡在内，都不可能成为西北联军的盟友。战场之上，不是朋友便是敌人，那么对于这两位就连关北斗都无法参破的天外异数，最好的处理方式，就是将所有危险都扼杀在摇篮之中。 沈归是林思忧从小带大的娃娃，祖孙二人虽无血缘，但却胜似挚亲。有了这一层关系的牵连，也间接的将白衡卷入了这一场是非当中。比如说那个算卦相面水平极差的刘半仙，便是由精通易容之术的白衡所扮。这位只活在民间传说故事当中的天灵脉者，就是这样用自己的方式，默默守护了沈归二十载光阴。 沈归是林思忧的念想、林思忧也是白衡的念想。如此想来不难得出一个结论：只要有白衡在一天、这天下间就没人能够取走沈归的性命！这个纵横天下近三百年的顶级天灵脉者，才是沈归能够横行无忌根本原因！ 可如今关北斗的言下之意，竟然说沈归的那个依仗，日后都不会再出现了，这又是什么道理呢？ 精通方术天衍之道的关北斗，乃是出自于玄岳道宫的地灵脉者；再加上他今日又代表了一贯诚实守信的谛听，前来参与西北联军的会盟，可信程度自然已经高到了天上去；然而即便如此，却仍旧比不上“挥剑灭三圣、推掌断江河”的白衡，白文衍。 “关道爷……我们不是怀疑您的神术、也不是怀疑谛听的诚信。我们这些人就是想问个清楚，您方才说那一位日后都不会再出现了，这句话究竟是什么意思？” 首先从震惊之中抽离开来的庞大雷，小心翼翼的向关北斗发问道。而关北斗也小心地放平了打起了鼾声的秦王殿下周长风，席地而坐，对殿中诸位江湖同道解释起来： “既然诸位江湖同道，皆是名门大派的头面人物，贫道也就索性替秦王殿下交一个实底出来。不过这问题太多，咱们还得从头慢慢说起。” 关北斗扫视了一圈之后，站起身来，捋顺着自己的银髯继续说道： “为何要反朝廷，首先得知道朝廷是什么东西！说白一点，那就是士绅豪族、文官武将彼此厮杀的江湖道罢了！那么咱们江湖道又是什么呢？就是平民百姓自己组成的草莽朝廷！上天有日月轮替、气候有阴晴冷暖，虽然看似双方是井水不犯河水的关系，但实际上彼此却生死相依，休戚与共。究其根本原因，那是因为看似互不相干的朝廷与江湖道，都是由人来构成的团体。众所周知，北燕朝廷的腐朽黑暗，已经烂到了根上，已呈无药可救之颓势；而选择此时起事的原因，则是据贫道所推演，最近几年时间，禹河将会面临着一场亘古罕见的大范围决堤！以北燕朝廷的现状，根本无力抵挡这场巨大的天灾！” 庞大雷是个不大虔诚的释宗信徒，并不了解玄门的天衍之术，但他却愿意相信关北斗，与他那些从未出过任何差错的预言。 “亘古罕见的大决堤……那可要死不少人呐。不过咱老庞的脑子不大灵光，还是没转过这个弯来。这华禹大陆历朝历代，全都是无官不贪，只是程度高低的区别而已。您担心北燕朝廷的河堤偷工减料、无力抵挡禹河的奔流咆哮，这份忧国忧民的高尚情操，我庞大雷是万分敬佩的。只是我不清楚，这北燕朝廷糜烂几何、禹河堤坝又是否崩溃，与他秦王自然是责无旁贷，但与我们江湖道又有何干呢？他工部贪墨的河工银子，可从未进过我们江湖道的口袋；被洪水冲毁的田亩庄园，也没有我们的半分产业。他周家爷们打来打去，都是闹剧一般的家务事，为何要我们这些江湖人去豁出性命提着脑袋、帮他秦王摇旗鼓噪呢？关道爷，至于您方所言，说朝廷与江湖休戚相关，乃是互相依存的关系。关于这一点，恕庞某目光短浅、尚不敢苟同。” 随着秦王的鼾声渐起，庞大雷终于收起了那副占山为王、拦路行抢的山贼嘴脸，而是由现实出发，问了关北斗一个极其实际的问题。 303.为何而战 华禹大陆上的男人，可以从思维模式的不同，大致分为两种人：理想主义者，以及现实主义者。这天下之间，也只有两碗饭：皇家饭、以及江湖饭。而所有不吃皇粮的人，其实都可以统称为江湖儿女；在这些人中，除了极小部分富家子弟，是由于天性洒脱，不愿意接受朝廷律法的束缚与管制；其余的大部分人，全都是为了在乱世之中赚一口饭食、养家糊口的现实主义者。 与那些挣扎在死亡线上的灾民流寇一样，现实主义者并不卑微下贱；而理想主义者，也并不高人一等。 现实主义者看待问题的角度，其实与商人也没什么本质差别，都是趋利避害、利益当先罢了。二者之间，只是受到的制约规则有所不同：江湖人的制约，是祖祖辈辈定下来的规矩与道义；而商人的制约，则是利益之上的基本原则，与各种各样的朝廷律法。 所以，站在现实主义者庞大雷的视角来看，禹河决堤会死多少人、与自己又有什么直接干系呢？他们这些江湖人，根本就没有机会染指河工银两；一旦质量卑劣的堤坝被冲毁，就连天地良心与道德品质方面的指责，也都沾不到他们这些人的身上。真到了河水倒灌禹河沿岸的那一天，他们这些人组织门下弟子、四处开几个赈灾粥棚、施舍一些药材被服、再救济一些孤老幼子，便已经尽到了江湖道责任与义气；却如何非得提着满门弟子的脑袋、帮着秦王举旗造反，去征伐天下呢？这谁来坐皇帝的龙椅，与禹河是否会决堤之间，又能有什么干系呢？ 其实，哪怕是早已醉入梦境之中的自封秦王——周长风，也没指望着靠着一顿略显粗鄙的酒肉席面，就能把这些江湖豪侠牢牢笼络在自己帐下。双方都不是刚出江湖的毛头小子，庞大雷方才那一副表白，只是逢场作戏的江湖口而已；几句客气话，莫非他周长风还听不出来吗？ 不过，关北斗今日前来长安城，就是为了替不好明说的秦王开口；既然要主持江湖会议，那么他就必然是有备而来，不可能被一个庞大雷几句话，就问出一个哑口无言来。 “大雷啊，贫道这就给你解释一下禹河一旦决堤，与江湖道之间有什么关系好了。河水倒灌村镇州府、湮灭沿岸庄园土地之后，临河而居的各地百姓，定然只能逆洪水流势而逃，这不是贫道自己妄加揣测，而是人的求生本能。届时，那些没有遭受洪灾的地区，也同样会遭受牵连，成了一个个的重灾区——人灾。这些失去了家产、没有了活路的灾民流民，立刻就会成为江湖规矩的冲击者。他们偷了东西，不会照例存留三天；他们抢了平民的钱财，也不会刻意避免害人性命；他们从善人富户手中得到一口施舍，从此全家老小就会住在人家的门口。随着这样的行为越来越多，江湖儿女赖以生存的土壤，也就不复存在了。不过，这种坏规矩的行为，与个人的道德、学识、修养没有任何关系，他们也只是为了生存而已。无论他们原本活的有多么体面，可一旦填不饱肚子，就会立刻变成最凶猛的野兽、最恶毒的豺狼。真到了那个时候，我们这些江湖儿女，又该如何面对他们？我们又能否守住由历代江湖先辈流传至今的道呢？不能奉道，又算是什么江湖人啊？” 庞大雷听完了他这个设想之后，立刻犹如坠入冰窟一般，不禁瑟瑟发抖。以往在他行走江湖之时，凡是遇见触犯了江湖规矩、违背了礼法道义之人，无论是富家子弟还是平民百姓，只要其人取死有道，他便立刻一剑毙命，剑下从不留情。行侠仗义、抱打不平，就是庞大雷谨守半生的道理，也是他身为江湖儿女的义气。是非黑白、对错成败，在庞大雷的脑中一直都是泾渭分明的铁律，不容丝毫混淆。然而，一旦这些触碰底线之人，只是出自于求生本能、而并非被贪婪与物欲所驱使，那么他心中原本的是非观，也就变得模糊了起来。 如果真的到了那么一天，自己这些为了求生果腹而做出恶行的灾民流寇，他庞大雷腰间的利剑，又能否坚定不移地挥舞开来呢？他现在不明白，也许永远也想不明白了。 关北斗见他陷入了沉思之中，便继续对他说道： “自南康脱离北燕之后，这几十年间的巨大变化，在座诸位都是有目共睹的，贫道也就不再赘述了。当然，这并不能证明南康朝廷的治世手段，是绝对正确的大道；但至少证明了周元庆其人的无能以及愚蠢！我们谛听的最终目的，便是要令天下百姓，从此过上再无战争袭扰的太平盛世。这平定天下的第一步，便是彻底平定南康王朝。我们谛听花了近二十年的时间，已然基本完成了最初设想。而接下来的第二步，便是彻底平定华江以北！这一步最大的阻碍，并不是大厦将倾的北燕王朝、而是已经几乎称为了铁板一块的幽北三路。既然前路如此艰难，那么就不仅仅是沈归与白衡二人之事了。所有的天灵脉者，都要在战火燃起之前，从这片土地上永远消失。” 关北斗的话说的虽然有些托大，但殿中诸位江湖豪杰，却都听的连连点头、心中也暗自叹服。 幽北三路不过是一片化外之地，地狭民寡、天寒地冻，君臣不睦、内耗不休。饶是如此一个穷山恶水的草台班子，却为何能屹立百年，仍没有被北燕的铁甲攻入奉京呢？纵然拥有天下第一雄关据守，但北燕王师真的被这区区一座坚城要塞、就阻挡了近百年光阴？ 幽北三路的依仗，就好似今日的沈归一般；所有明面上的优势，其实都是锦上添花的辅助条件而已；最根本的原因，就是因为一个名叫李玄鱼的女子罢了。 二十年前的东海关，青芒剑神岳海山，已经用手中的利刃，向世人亲自展示了一场神迹：区区半个天灵脉者，就能够在俗世的战场上，起到决定性的作用。什么深沟高垒、什么弓弩铁器、那些古来兵家必争的胜负关键、放在天灵脉者面前，都如同儿戏一般幼稚可笑。 北燕王朝为何能在乱世之中定鼎中原、手握前朝大燕遗留的华禹重器近百年时光呢？兵力强盛、底蕴深厚、地大物博，民心所向等等一切的表面因素，同样都是辅助条件罢了；归根结底，仍然还是靠着玄虚道君亲传大弟子，也就是关北斗的座师——木莲真人，甘为北燕周家的头等助力罢了。 而南康宣布自立之后、虽然没有声名显赫的天灵脉者为其撑腰；然而，他们却有着一条天险华江作为依托屏障、并且还通过了一系列重商重工的新政，收获了大量的银钱，可以作为抗衡北燕的资本；再考虑到触手遍布华禹大陆的谛听，也选择坐镇于江南道，南康的助力也就呼之欲出了。 如果谛听没有一位天灵脉者坐镇，那他们赚回来那一笔笔的巨额财富，还不早就惹来了杀身之祸？ 所以，如果从这个角度来看的话，华禹的天下、看似是分成了几家；但实际上，不过只是由几位天灵脉者，在背后操纵的一场游戏罢了。那些死战不退的英武战将、那些为国捐躯的普通士卒，那些爱恨纠缠的故事、那些痛苦与欢笑的复杂情感，也全都是为这些不受天地法则桎梏的异数、所上演的一出出猴戏罢了…… 天灵脉者，并不都是白衡这样游戏人间、无牵无挂的洒脱性格。他木莲真人兵解飞升之前、以莫须有的理由，剥夺了大弟子关北斗继任掌教真人的权利，这究竟是为了什么呢？还不是因为身为掌教真人，就必须守护宗派，无法入主北燕王朝的钦天司吗？从这个思路来看，许多未解的疑惑，也都是有迹可循的事了。比如那位早已作古的御马监陆向寅，不惜以自残的手段叛出教门，结合着李玄鱼归天、以及陆向寅怂恿太子颜昼篡位的时机一起盘算，玄岳道宫究竟打的是什么主意，也就不言自喻了。 北有李玄鱼、南有江汉客；东有释禅僧、中有玄岳宫。由此可见。当岳海山剑扫东海关、名震华禹大陆以后，为何会选择在西南边陲的巴蜀道竹海，创立了自己的门派，思路也就非常清晰了。 也就是说，这些天灵脉者只要有一位尚在人世；那么这片华禹大陆，是天下三分也好、是归为一统也罢，归根结底，也就只是他们的一个念头使然。 正如分久必合、合久必分的天下大势一样。从二十年前、大萨满李玄鱼在奉京城外的八角祭坛、选择自戕归天之后；整个华禹大陆，便再没有了新天灵脉者出现的消息。纵然关北斗身负名为“道心”的地灵脉之力，可以借此而推算出前后两个甲子间的华禹气运；然而他却无法算出李玄鱼究竟在想些什么、究竟又做了些什么。 久思而未得之后，他只能把这件怪事的唯一线索，落在李玄鱼死前由长安城龙脉之中，盗出的九根镇龙钉之上！ 304.尘归尘土归土 时至今日为止，曾经在华禹大陆上那些有名有号的天灵脉者，大部分都已经化为了这尘世间的一碰泥土；可凭着他们远超凡人的阳寿，以及不问世事的淡薄性格，终归留下了两位遗脉在世；至于说他们二位老神仙，何时才能回归上苍的怀抱之中，就是既没人能说得准，也没人敢问的事了。 可关北斗心里却十分清楚，这两位天灵脉者只要活一天，华禹大陆每一个人的命运，便都不归于自己做主。 两位天灵遗脉其中的一位，便是令在场江湖人个个都闻风丧胆，曾打便天灵脉者未逢敌手、纵横华禹大陆近三百年的白衡白文衍。 其实以这位衍圣公的脾气秉性、以及他往日里的所作所为来推断的话，那些家国天下的分合大势、那些裂土封王的兵家之争，完全都不在他的兴趣范围之内，理应不会对谛听的全盘计划产生什么威胁。 不过关北斗也绝不敢因此而粗心大意！毕竟岳海山原本也没有参与到这些俗事当中的苗头，可他仍然还是出手阻止了北燕王朝南下出关、避免了幽北铁骑长驱直入中原腹地，直接干预了两北之间首次战役的最终走向。 区区半个天灵脉者，出手干预凡间俗事，尚且能够左右两北之间一场的胜负之局；而且可怕的是，他最后只是死于玄妙非凡的天地法则，而并非幽北人的报复；那么作为头号天灵脉者的白衡，以他的脾气与手段来说，为了保护沈归能做出什么样的事来，谁又能说得准呢？天地法则可以制约岳海山，但能限制住他这位正牌天灵脉者吗？ 关北斗想不出来、也算不出来，更不想承担可能会出现的意外。所以对于他来说，白衡其人，必须死在秦王起事之前！否则的话，无论他们获取了多么丰厚的胜利果实，仍然会在白衡出手干预之后、瞬间化为乌有！ 所以，既然秦王已经入主未央宫，并与西疆大金童佛的红衣军组成了西北联军，擎起了古秦帝国的黑旗；那么也就证明着那位白衡白文衍，此时已经落入了谛听的掌控之中。 人间之事，自当由凡人做主！那些将黎民苍生玩弄于股掌之间的天灵脉者，也早该归于上苍的抱怀之中了！这，就是理想主义者关北斗的核心思想！ 当然，他还有着此时无法说出口来的另外一层深意：谛听是打算以南康王朝为基础盘，尽量避免受到战火的波及；再以谛听雄厚的财力，暗中施展离间分化的手段，引得天下列位诸侯互相征伐，彻底耗尽北燕周家的每一滴血，然后再兵不血刃地挥军北上，一举扫平整个华禹大陆，建立起山河一统的千秋伟业。 江南道作为谛听理想的试田，经过二十年的深耕、已经获取了巨大的成功，也令他们无比笃定自己开辟出来的新政之路，是真的能够给华禹百姓带来安稳生活的唯一答案。接下来的问题，就是如何以最小的代价、将南康模式彻底推广开来。 如今漠北草原的刀兵四起、已经牢牢牵制住了隐约有了中兴之势的幽北三路；而北燕周家兄弟阋墙，也再次陷入了无穷无尽的内耗之中；直待战机降临，南康、或者说他们谛听，便能以极其微小的代价，彻底扫平那些已然流干了鲜血的将死之！ 饭要一口一口的吃，仗也要一场一场的打。这周长风的黑旗一扬，便同时宣告谛听那改天换日、一统江山的行动开始。不过眼下，西北联军尚缺一枚大好头颅祭旗！ 而沈归这个天外异数，便是世间最好的祭品了。 关北斗凭借自己的灵力、可谓算尽了天地众生；凡他亲口所预之事，便从未出过差错。不过时至今日起兵在即，他也反复推演过出了同样一个摧枯拉朽的结果。然而，这过程中仍然存在一些无法参破的变数，令他始终放不下心来：所谓变数，就是那些超脱于凡人之列的天、地灵脉、与一个二十出头的毛头小子——沈归。 关北斗本身是一位地灵脉者，所以无力推衍同道中人的命运气数，他也能勉强接受；但沈归是个什么来路，他却早已经摸了个一清二楚，根本想不出他可能瞒天过海的理由！唯一的原因，就只可能出在李玄鱼身上！只是他同样算不出李玄鱼与沈归之间的纠葛罢了。 不过随着沈归身上的镇龙钉越聚越多，命数附带的气运也就越来越浓郁、冥冥天道为其遮掩的浓雾也被冲开一角，逐渐暴露在了关北斗的视野当中。纵然这种暴露只是管中窥豹，但凭着关北斗的天衍推算之术，仍然还是得到了一些有用的信息。 天地自有其运转法则，似天灵脉者这种半仙之体，也的确不该出现在人世之间。不过可能是因为华禹大陆的灵气日渐稀薄，李玄鱼就成了最后一位横空出世的天灵脉者。不过谁不知道是出于什么原因，精通天下万千玄妙法门的李玄鱼，在她的神通达到鼎盛时期之后，竟然选择了自戕归天的方式，为郭、沈两家的一具死胎开坛祈灵，用自己的命数、换回了这位沈少爷。 从沈归逐渐暴露出的命数可以看出，沈归其人，理应承袭李玄鱼的毕生所学；而且不仅如此，如果李玄鱼的生祭乞灵成功，那么她那一身的天灵脉的神力，也同样会过给这个死而复生的婴孩。因为严格来说，这并不是什么巫道还阳术，更像是植物的嫁接一般。他李玄鱼是用自己余下的阳寿，续在了沈归这根枯死的枝干上。也就是说，沈归度过的每一轮日月交替，消耗的都是李玄鱼的余寿。 随着沈归命数的暴露，关北斗为了掌握沈归这个最大的变数，便运用独门天衍之术，点燃了七盏道灯。这七盏灯，分别代表着沈归七种不同的感官。视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉，这是人类普遍具有的五感；而第六感则可以称之为预感、或是直觉，或者是危机嗅觉等等。与寻常五感一样，这种第六感有的人灵敏、有的人迟钝，女性普遍强于男性、儿童、老人普遍强于成年人。 至于第七感灯，关北斗也不敢确定它究竟代表的是什么；不过据他自己猜想，可能就是凡人与天灵脉者之间存在差异的根本原因。而他则把这第七盏灯，称为天人之感。 关北斗历来都擅长以燃灯、布阵、观星、起卦等等方式，推演演世间凡人之气象运术。当他用道灯推测凡人气运之时，大部分都只会亮起五盏道灯；而那些燃起第六盏灯之人，便是凤毛菱角、人中龙凤了。可轮到沈归之时，第七盏灯竟也同样无火自燃！虽然无法从中道灯之中参破天相，但至少也可以证明一点：他所推衍之人，是一位天、地灵脉者。 根据关北斗所知，每一位地灵脉的神力，都是天灵脉者种下的一颗种子。也正是由于这道灵根原本不属于肉体凡胎的原因，所以难免会伤及眉间的泥丸宫、也就是所谓的上丹田，使其终生无法习武。当然，他的确也认识一位身怀武艺的地灵脉者，但那位大爷也不是什么省油的灯，而且古往今来，也就出现过他这么一个意外，不能与常理混淆为一谈。 既然沈归的武学修为十分了得，那么也就证明了他不可能是地灵脉者…… 所以，于公于私、于情于理，关北斗都绝不可能任由沈归继续存活在于这个世间。谛听之前之所以强行咽下了沈归的闷气，根本不是因为他们无意与沈归为敌，而是因为他们全部的精力，已经全部放在了如何解决白衡的身上；如今白衡已经不成问题，那么沈归这个局中最大的变数，也到了彻底结束的时候。 关北斗果然是一头成了精的老狐狸！几句悲天悯人的大话、半盘拯救芸芸众生的大棋一摆，立刻使得这些江湖人士个个摩拳擦掌，恨不得现在就一刀剁下沈归的脑袋。对于理想主义者来说，一个能够拯救万民于水火之中、彻底结束华禹大陆四分五裂局面的惊天计划，已经足够令其热血沸腾、为之赴汤蹈火了；而对于现实主义者来说，无论是谛听还是秦王、都可以开出一些令他们无法拒绝的丰厚回报。 除了未曾参与其中的竹海剑池以外，几乎是整个武林的高层首脑，集体宣布参与到这场围猎沈归的活动当中；而且在他们看来，既然是为了饱受战乱之苦的平民百姓着想，也就不需要对沈归讲什么江湖道义！少数服从多数，就是亘古不变的真理；如今多数人需要用沈归的头颅、换取华禹大一统的光明未来；那么沈归他想死也得死，不想死也得死！ 何为正义、何为邪恶，不过就是看待问题的角度不同罢了。 撇下群情激奋、誓要取下沈归的头颅祭旗的武道名宿不提，此时此刻，沈归的出生地——幽北中山路，已经被郭兴身后的铁蹄，踏碎了半壁河山！ 一场由谛听策划、华禹大陆诸家王侯参演的战争大戏，已经拉开了血红色的幕布…… 1.前线布置 追溯到人类文明的起源时期，战争这种暴力的社交方式，便时刻追随着人类的脚步前进。诱发战争的原因也是多种多样，可能是争夺一团火种、一段水源、一群牲畜、一个山洞，也可能是单纯的炫耀武力、发泄情绪等等。时至今日，华禹大陆各种战争的理由，则完全脱离了物质层面，至少听起来普遍都高级了不少：有民族大义啊、有恩怨纠葛啊、有一统天下啊、也有征暴讨逆等诸多理由……然而战争的本质，却仍然没有因为名义上的变化、而发生任何变化，一样都是为了争夺资源而已。 依照华禹大陆战争的古礼而言，两国之间若准备正式开战，必须提前互派使臣、向对方递交战书，彼此约定好开兵亮阵的时间地点、以及商议协定参与此战、各家所派出的兵力数目与兵种配置。而战书的字里行间、尽是一些谦和与恭敬之言、双方君主互诉衷肠、并对挑起战争表达出痛苦与无奈之情。在战书叫唤完毕，使臣准备回国之时，还要请来文人赋词、女乐为乐，由君王亲自主持送别宴会，并派出一队仪仗，护送外使回归本国。 待双方约定日期一到，两军则分别于边境线两侧、有条不紊地摆明车马、集结阵形；如果对方的集结速度有所迟慢、己方还必须在边境线的另外一边、眼睁睁的看着对方布阵，不得越线半步。 待双方互相确定了列阵已毕之后，则所有兵种集体向后退去，唯独留下数量相等的驷马战车；战车队长会手执青铜长戈、用力拍打身前挡板发出脆响，询问对方有没有准备好开始冲锋；对方若是以长戈击响作为回应，两军才能正式宣告战争开始！ 古时战车的质量参差不齐，零件也极易损坏，两军战车一个冲锋交错过后，往往人马皆还安然无恙，但战车却有不少都要落得个轮飞轴断、不堪为继的下场；冲阵而出之后、双方便在对方的阵营之前掉转车头，由那些安然无恙的战车继续捉对冲锋；而那些不堪为继的损坏战车，则等同于退出战场序列，可以由战场侧方绕回本队之中。 单等战车队分出胜负之后、便进入了大军混战的阶段。这个阶段，双方士卒也必须是公平的捉对厮杀；如果敌人身受伤倒地、则绝不可残忍补刀，亦不得俘虏须发见白的老兵。那么如果一个士兵打伤了敌人之后，既没人找他来继续捉对厮杀、也不能对手下败将补刀，更不得加入其他战团以众击寡，那究竟该怎么办才好呢？答案很简单：观战！ 待主要战场胜负已分之后，一方人马溃败奔逃，获胜方的将士便可乘胜追击、以求扩大战果！不过，纵然追杀败军不算失礼，然而却也有着严格的界定：五十步远。也就是说，追杀了五十步以后，得胜一方必须立刻全军调头，回归本队，绝不能赶尽杀绝，穷追不舍！ 这种古礼，以华禹大陆现在的兵家视角审视一番，所谓君子之争的战斗方式，还真是傻得没边了！可在当时的社会环境之中，不遵循战争礼法之人，即便能大获全胜，也会世人认定为有失道义的粗蛮暴君，被其他君王以及市井百姓引为笑谈，永远都得不到民心的拥戴。 然而随着时间慢慢向前推移，终于出现了一群天纵奇才之人，改变了这种君子之战的战斗风格，也被后世之人称为天、地灵脉者。这些人用打破传统规矩方式，创造出了无数的奇谋妙计、并留下诸多兵法典籍、阵法精要以供后世之人习学演练。也正是这些横空出世的大智大贤之人，开创出了用兵之道、谋略之道、合纵连横之道等等学术门类、推动了战争方式的技术更新，将君子之争的古典战法、变成了兵者诡道的奇谋巧思。 自此以后，那种双方数万大军混战、结果伤仨少俩的任胜之战、就彻底变成了一个笑谈。 战争的方式，从来都不是一成不变的。就比如说驷马战车这种古来国之重器，如今也早就湮灭在历史的长河之中了。除了北燕王朝的国礼仪仗队，还能勉强凑出几驾后世仿品以外，那些大字不识一个的粗坯武夫，可能压根就不知道曾经还存在着这种破烂玩意儿！ 所谓你方唱罢我等台、战法已然更新、兵种也同样需要更新。战车消失了，那么华禹大陆眼下的顶尖兵种，究竟是什么呢？毫无疑问，唯一的答案就只有骑兵二字。 无论是身着皮甲、背负长弓、腰横马刀的游骑兵；还是人马双挂甲、手执大枪长矛的重装骑兵，凭着胯下战马带来的机动性与冲击力等优势，足以可以起到或一锤定音、或分割战场的显著效果。 战场厮杀与江湖争斗不同，单对单、单对多，讲究的是孤胆；而群对群作战，讲究的则是群胆。虽有一人拼命、万夫难当之言、但也同样有着兵败如山、溃不成军之说。群胆虽然比孤胆易寻、可群胆一旦溃败、便是回天乏术、神仙难救的结果了。 天下兵种之首乃是骑兵、那么天下奇兵之首呢，定然就是漠北草原了！而公认天下无敌的漠北铁骑，如今也踏过了幽北中山路的边境线…… 幽北三路的中山路，位于幽北腹地位置，与漠北草原有着大面积的接壤。在中山路的最北端有一座方圆不足百里的小县，名叫泰宁县。由于此地理位置向北凸出，所以终年饱受草原游匪之扰，逐渐也就转变成了一座功能性、战略性的县城。时至今日，此县百姓仅剩万余；即便再加上周边一些同归此县管辖的村镇，也不过区区三万民众罢了。 眼下漠北草原解体、东盟草场的霸主——神石部族，一直都对幽北三路虎视眈眈、所以整个中山路北境，也都变了战争的前线。为了抵御朝鲁大军压境，兴平皇帝便发下两道召令，先由关北路征调了锦城知府顾晦，命他火速入京登台拜帅，统领中山路军民人等，彻底肃清北境“匪患”；而后、他又从金甲军丙子营征调了一位粮监，并赐予他一柄天子剑，授其临阵专断之权，率中山路所有兵马，痛击任何敢于犯境之敌。 锦城知县顾晦，以区区县官之身登台拜帅，负责统管中山路所有民政要务、还包括了六万中山都府军的后勤辎重事宜，这种升职的跨度，已经无法用一步登天来形容了！虽然眼下他还没有朝廷正式委任的官衔傍身，但毕竟他是个高门大户的正统文人出身！即便此战被他打成了僵持不下的消耗僵持之局，只要没有全线崩溃、没有全军覆没；那么他顾知县的未来仕途，依然是肉眼可见的一片光明！ 而那位名不见经传的泰宁大将军——丁朔呢？就没有这么清白的身世了。谁也想不到这位泰宁大将军，居然会是金甲军出身！别瞧金甲军这个名头听起来足够威风；但实际上而言，凡是幽北本地的老百姓，谁不知道这只颜家私军的那些臭底子呢？ 准本溯源这一支金甲军，乃是由幽北开国皇帝颜无仇亲自组建的老班底。而他老人家组建这支队伍的原因，就是为了防备有着天下第一强军之称的太白铁军。他们原本战斗力究竟如何，尚且不去谈它；可这支颜家私军，却仿佛是被诅咒过一般，打从二十年前就开始摔跟头，一直摔到了今天！ 金甲军的霉运初露锋芒之时，便是二十年前东海关那一战。当时的金家军大统帅，乃是颜复九他爹——齐王颜武。老齐王用损失了八成战力为代价，成就了青芒剑神岳海山的一世英名。 而那些老齐王咬紧了牙关、宁可忍受幽北百姓唾骂千百年的冤屈、也要强行退兵、保留下来的金甲军火种，经过好一番整训改编补充兵员之后，大统帅的位置又落在了怀王手中。 而这位怀王殿下也是个神人，当他掌握了这一支尚未恢复元气的金甲禁军之后，竟然打起了逼迫败战之君——颜狩下台的主意！经过一番运作之后，他成功率领金甲禁军满营哗变，死死围困住了奉京皇宫。然后……然后就被太白军的少侯爷郭霜、带着太白军杀了一个人仰马翻，就连自己的头颅，也成为了颜狩陛下最心爱的酒杯。 放眼天下，参与哗变弑君的队伍，就再也别想留下任何存在过的痕迹了。然而这一支军队毕竟是他颜家的私军，历代统帅也全是颜家人，就连改头换面的机会都没有，否则的话就是悖逆祖宗，就是大逆不道，还要被天下众人所耻笑。 被自己养的狗咬了一口的颜狩，终于学聪明了。他将金甲军再次整编，成为了金甲卫，并且把大统帅的位置交给了自己那个浪荡的小儿子，颜青鸿。按理来说，这老子坐江山、亲生儿子掌军，总该没什么问题了吧？可谁知道颜青鸿这厮、为人也过于浪荡了一些。直到金甲卫全军覆没之时，他也没去过军营几次；甚至民间还有些小道消息，说这些金甲卫，就是颜青鸿为了与太子争夺帝位、而故意扔出去的一枚弃子！ 时至今日，兴平皇帝登基已近两年时间，而作为祖宗基业的金甲卫，也再次重新组建了起来。不过，这一支战绩彪炳、历史悠久的颜家私军，如今已经成了各家军队共享的垃圾堆！ 2.中山一只耳 重新组建的二代金甲军，仍然维持着养兵三万的传统编制，可此三万人，已绝非彼之三万。眼下金甲军的前锋主力营，全都是奸懒谗猾的老兵油子，每逢战事紧急、或他们自认为败相已现，溃败速度之迅猛、奔逃路线之刁钻，令敌人观之也目瞪口呆！ 而后军的辎重营，则大部分都是身体上缺了些许零件、但尚不致残的轻伤病号。有高低脚的、一支耳的、瞎只眼的、少若干根手指头的；纵然这些小缺陷，不耽误押运粮草这些粗活，但这一支由万余老弱病残组成的后军，怎么看都像是孤残院组织春游活动，而绝非是能够上阵杀敌的精锐将士。 至于剩下的中军营，则大半都是些不服管教、放浪形骸的刺头、与脑子不太灵光的痴傻蠢汉。按理来说，这刺头与刺头不能放在一起，要不然人脑子非得打出狗脑子来不成；蠢货和蠢货，也不能放在一起，要不然他们犯傻的时候凑成了一对儿，那飘渺的思路让正常人根本就很难琢磨。由此可见，这个中军大营，也不必前后二军省心多少。 作为刺头中的刺头，自认为胸有韬略、志向高远的泰宁大将军丁朔，便把自己历任长官从头到尾得罪了一个遍；没用上多少时日，便从太白军中一员精锐副将，一溜跟头栽成了金甲军中的一任小小粮监。 当然，毕竟他也是将官出身，即便沦落如斯，手下仍然还是有两位副手供他驱使的。 这第一位副手名叫林丰收，乃是中山督府军抛弃的一名残卒。他在某一次剿匪任务途中，被呼啸而来的马匪割去了一只耳朵、靠着装死才勉强躲过一劫。此人念过几天私塾，粗识几道文墨；但身子瘦弱矮小，五官生的也是贼眉鼠眼，一副典型的奸人相，谁从他身边路过之后，第一个反应都是先点点自己身上的钱袋子。 而另外一位则正好与林丰收相反，身高八尺开外、膀大腰圆、站起来晃晃悠悠仿佛一座大山那般。这位壮汉名叫解涛，倒是一条全须全尾的好汉子，就是脑子不太灵光罢了。他原本乃是东幽路的齐元军的一位运粮卒，凭着身大力不亏的先天优势，一个人能干六个人的活，甚得官长喜爱，也就无视了他的木头脑袋，将其招入了后军之中。 解涛干活的确卖力气，但每天扛着成捆成石的粮草搬上搬下之后，身子骨是越练越壮，饭量也自然越来越大了！这齐元军本就是李登藏匿的一支私兵，从将校到小卒、全都是土生土长的东幽子弟，脑子里天生就长着一把算盘！随着解涛饭量的不断增加、与他同营兄弟们也日渐消瘦，总粮官也就重新核算一下成本：这汉子虽然踏实肯干，也力大无穷，然而脑子实在太笨，听不懂将令，所以没有进入主力先锋营的资格；但继续放在后军呢，他一个人虽然能干六七个人的活，可他一个人的饭量、也顶得上十个棒小伙子；这么里外里一核算的话，他干得越多，我们赔的也就越多…… 于是乎，这一高一矮、一胖一瘦的两位弃卒，便被先后丢到了金甲军丙子营中，任其自生自灭了。 丁朔作为接收二人的直属上司，倒是没什么抵触心理。毕竟他沦落至此，也是因为不想听从愚蠢的军令而已。如今自己是姥姥不疼、舅舅不爱的弃子，被甩在了粮仓里面逮耗子，也就没人给他下蠢命令了。而那位一只耳的林丰收，虽然油滑了一些，但那些下三滥的蔫阴损毒装满了一肚子，每每提出一个新鲜的主意来，都会令丁朔觉得大开了一番眼界；而另外一位解涛，则胜在更加单纯一些，平日里少言寡语，任劳任怨，只要能吃饱了肚子，让他干啥他就干啥。正巧这粮仓里别的没有，只有粮食管够，他吃出多少亏空只管往耗子身上一推，也没人来找他们仨人的麻烦。 毕竟他们都已经潦倒至此了，再罚还能罚到哪去呢？ 所以对于丁朔本人来说，这一次陛下亲自为他拜将封官的，就是他名垂青史、一飞冲天的最好机会！于是，他从御书房得令赶回粮仓之后，便只叫上了麾下两位得力干将，三人坐着吏部调配的马车，便直奔中山路赴任而去了。 他们仨人是高兴了，可中山路的百姓，听到了是这位大爷统军戍边的消息之后，四下托人一打听此人的出身来路，眼睛都快哭瞎了！ 敢情这位新上任的泰宁大将军，不仅出身于金甲军，还是战斗力最孬的丙字营、又是个主管辎重后勤的粮监，那得是个什么级别的废物点心啊？整个幽北三路仔细找上几年，也未见得能再找出这种履历的神人了吧？纵然年少有为、英俊潇洒的傅少督不告而别，但这临时替补的人，也太差劲了一些吧？这分明是借走了一匹汗血宝马，还回来一头瞎眼的瘸驴啊！ 顾晦与丁朔这将帅二人，几乎是同时领旨赴任；可能是由于解涛一天要吃六顿饭的缘故，所以最先到达中山路首府青山城的人，反而是远在锦城的顾氏夫妇。 顾帅的马车才刚刚抵达青山城，便在东城门以外，接受了青山城知府张之和的极高礼遇。他先是检阅了青山府护城营的将士，而后又接受了城中百姓的夹道欢迎、并在最好的饭庄望月楼中、与诸位同僚饱餐了一顿山珍野味，醉的也是目眩神迷；最后还是被知府张之和，亲自率领下人抬回了提前空出来的府衙后堂。 席间，醉眼迷离的顾大帅，与张知府这位读书人相谈甚欢，彼此相逢恨晚，当众结下了八拜之交。二人焚香净手、对着月亮起誓，约定了同生共死的不朽誓言，也成为了席间的一段佳话。 次日，顾大帅宿醉缓醒之后，便请出了一道天子手札，将他新结交的义弟张之和当街斩首，并将头颅高悬于东城门上示众。围观了这一出好戏之后，青山城的官员百姓，都在暗地里议论这个新来的顾大帅，就是一头精神错乱的笑面虎。 顾大帅毕竟是个书香门第出身，还是很重兄弟情谊的，更不想违背自己结义时许下的誓言。只是昨夜，黄氏妇人趁着青山城大小官吏，都聚集在望月楼为顾大人接风洗尘的时候，乔装成了寻常男子，先去市井民间收了些风声、随后又去打探了一下官仓粮草军械储备、以及城墙城门的坚实程度。所以，其实早在顾大帅与张知府焚香拜月之时，这一对金兰兄弟，就注定了阴阳两隔的收场。 直到次日正午，三位中山督府军的上层首脑，才终于抵达了青山城的东门以外。三人抬头望去，作为中山本地人的一只耳林丰收，一眼就看出了张知府、严格的来说是知府大人的一部分，如今正挑在旗杆上迎风飘摆、欢迎三位上差莅临指导。 三人抬头沉默了半晌，壮如山丘一般的解涛咽下了口中大饼，对泰宁大将军丁朔进言道： “将军……我有一种不祥的预感……” 一只耳林丰收没好气的回道： “还他妈用得着预感？张大人的脑袋都在城楼上挂灯笼了，还能怎么个不详？丁大将军，准是顾晦那个老狗日的、想给咱爷们来一出下马威啊！我不知道您是什么脾气，可这事要是放在我老林身上，那我可绝忍不下这口恶气！是，顾晦他现在是得到了陛下的宠信，但充其量也就只是个文官罢了！与那些漠北蛮子提着脑袋拼命这种事，不还得靠将军您吗？咱爷们去上阵厮杀，他坐在青山城里等着摘桃子？呸，什么东西！” 这林丰收本身就是个地痞无赖的性子，平日里哪怕看两只狗趴在地上睡觉，他都得偷偷的去踹上一脚，挑唆着两只狗互相撕咬掐架，他好站在角落里看看热闹。张之和是个三品身份的首府官，与他这个大头兵之间差着一天一地，压根也没什么交情可言；如今他这一番话，纯粹是看出殡的不怕事大，起哄架秧子给俩人栓对，就见不得有一天的太平日子。 不过话又说回来了，这顾晦在中山路挂帅、统管此地吏治民生、物资调配之事宜不假，但毕竟青山城乃是中山路的首府大城，杀一个三品知府张之和，虽然的确与主管战事的丁朔无关，但至少也该知会他一声吧？别的都不提，只为了维护将帅和睦，好歹也该等他入城之后、二人互相通个气才是啊！他顾晦可是一位读书人，连这点人情世故都不懂吗？ 丁朔要是一盏省油的灯，也不可能被发配到金甲军管仓库去了。自觉被拂了面子的他，右手一抖解下了身后的大枪，冷冷的撇下了一句“进城”，便一马当先地进入了青山城中。 昨日顾大帅两口子进城之后，便按照朝廷规矩，住进了府衙后堂。这里原本是张之和的居所，可如今张之和由于贪腐问题被当街斩首，家眷也被看押在了监牢之中，等候刑部吏部审核卷宗之后，再另行处理。而黄氏夫人便在后堂的书房之中，清点整理被管家师爷供出来的奇珍异宝…… 午后时分，书房的大门被人一脚踹开！ 黄氏夫人闻声抬头望去，只见门外站着一位面带寒霜、手握大枪的青年男子。黄氏夫人刚想开口说话，随即余光被地上的珠光宝气一晃，心中也顿时一沉…… 她沉吟了半晌，尴尬中略带真诚的对丁朔解释道： “丁兄弟啊，嫂子要说这些玩意儿全都是贼赃，你能信不？” 4.泰宁陷落(一) 心焦如焚的万志海，才刚刚吼出了两声，声音便由喉咙充血而变得嘶哑起来；他再无暇与城门吏解释许多，而是亲自上前推动城门；而那八名城门吏，见万将军都已然亲自上阵，也就只好有样学样，略带抱歉地转过去头，不敢再看门外的那位近在咫尺的同僚…… 两扇城门尚未完全关闭之时，那一阵犹如蝗虫过境般的箭雨，便已然呼啸而至！一根根羽箭钉在城门上不住颤抖、发出仿佛雨打芭蕉般的一阵闷响…… 毫无疑问，距离城门仅有十步之遥的哨探小七，也同样被这一阵乱箭所笼罩，牢牢地钉死在了刚刚关闭的城门之上。 其实早在背心中箭之时，小七的伤势已经是神仙难救了。 待两扇城门终于紧紧贴在一起之后，满头大汗的万志海扭头便走，只留下了一句将令： “把四道城闩栓全都给我砸死，昨天备好的沙袋也给我扛到城墙根上，随时准备封城！” 城门吏们虽然已经被敌袭惊的面色惨白，但听到了万志海留下的将令，彼此对了一个眼神之后，也勉强各行其事去了。这些人不愧是边境要城当差的，眼下做起这种战备的活计来，就展示出了他们久经整训的成果。 北城楼上的警钟一响，两千护城兵勇也闻声而动，在城中最为宽敞的县衙前街开始列队。待万志海赶到此处之时，大部分护城兵才刚刚抵达，整个前街都是混乱不堪，每个人手中的兵刃也来回打架，乒乒乓乓的声音令人听来极其烦躁。 “娘的，一群没头苍蝇！长弓队出列，都别在这挤着了，全给我各归其位，上城御敌！等等，每一位弓手身边再跟上一名辅兵，帮他们扛盾牌、运沙袋，防止流矢伤人！哦对了，闲下来之后，辅兵再去打一桶水备着，小心这些漠北兔崽子用火箭。” 一名身背长弓的老兵听闻出列，高声回了一句“得令”，便回头又找出了另外三位相熟的老弓手，命他们分别带人把守一段城墙。 万志海见长弓队得令而去，摸了摸下巴之后，指着一位正在指挥兵丁列队的佩刀校尉问道： “你是谁来着？” “回万将军，末将乃是统领先锋营的校尉，将军您可以叫我冯四！” “好！冯校尉，你立刻从先锋营中挑选出八十名悍勇之士，安排他们登城督战，以防辅兵临敌怯战、乱我军心；其余将士人不卸甲、刀不离身，随时等我将令。” 说完之后，万志海便朝着县衙走了几步，哑着嗓子高声嚷道： “赫新年？赫新年？你个狗日的赶紧给我滚出来！” 话音刚落，一位衣衫不整的中年男子，步履匆匆地跑了出来。此人正是泰宁县的县令大老爷，名叫赫新年。他的父亲是漠北人，母亲则是幽北中山人，子随父姓再加上入乡随俗，赫县令的父亲，就给他起了这么一个喜庆的名字。 “我说万大脑袋，你还让人睡觉吗？昨天老子带这乡亲们，给你们城防营装了半宿的沙土袋子，才刚刚睡了不到两个时辰，你就又鸡猫子喊叫似的……” “漠北人杀来了，现在就在城外，你要是还想继续睡，大可回你的县衙，没人拦着！” 说完之后，万志海便转身往护城营方向走去；而赫新年看着满街的无头苍蝇、听着城楼上不断响起的警钟之声，回手给了自己一个大耳光，打散了脑中的混沌与困倦： “老朱，老朱！赶快去把三班衙役都给我叫回来，漠北蛮子杀来了！” 赫新年虽然名字喜庆土气，却也是一员难得的干练官员。幽北三路的人才储备不比北燕，识文断字的文官本就不多，而这位赫新年不仅读过几本先贤经典、更精通漠北各地方言，所以十分受到前任总督傅忆的倚重。 原本傅忆是打算培养这位得力干将，才会将此人安排在泰宁小县的。待日后幽北局势彻底稳定之后、再向天佑帝举荐此人、来接替自己中山总督的职位。可随着傅忆意外魂断西林城中，这位赫大人原本一片光明的未来，也彻底化做了一团泡影。 他用了一记耳光将自己唤醒之后，立刻吩咐起衙门口里的几十名小吏开始做事。这泰宁城外是敌军大举压境，城墙以内，也同样是危机四伏的危险之地。有没有探子或是内应，混入城中平民百姓之中？漠北人有没有在城中埋伏一支私军，准备里应外合？诸多商户之中，有没有暗通城外的地道？城中的水井粮仓有没有人趁乱投毒纵火？ 平日城南护城营的两千余将士们，除了整军备战、就是日常作训，别看也都是泰宁县的街坊邻居，但军民之间甚少走动来往。所以，这类关乎于市井民间的杂事，就非得他手下的几十位地头蛇去做不可！ 吩咐这些目不识丁的大头兵，去查城中有没有藏着探子、有没有人试图向外传递消息？还是让那些武艺高强的校尉，去挨家挨户的搜查有没有地道，入口又藏在哪里？这城中百姓虽然不多，但那些护城兵丁却连一户都不甚了解，这要是翻找起来，简直如同大海捞针一般困难。 可如果把这种差事，交给县衙的三班总捕头朱贵，那就是真的是拜对了庙门。他虽然武艺平平、胆略不高，但至少对于泰宁县这一亩三分地来说，无论是人头还是地面，他朱贵全都熟透了。谁家多一口人少一口人、谁家来个外地亲戚、迎个邻村的朋友，诸如此类鸡毛蒜皮的小事，全都在他脑袋里面装着呢。干了这么多年边疆的捕头，还能好端端的活到现在，与其说是他腰间的官刀厉害，莫不如说是他那身混世的本事更厉害一些 俗话说的好，没有家贼就勾不来外鬼，纵观历史战例，攻城战若是没有内鬼接应的话，攻防双方的战损比，至少也是一比六以上的巨大悬殊。再考虑到漠北人历来都只有骑兵出众，并没有大型攻城器具，想要强行攻破这个驻兵两千的泰宁小县，至少也得一万两千兵力起步！ 泰宁县虽然城小民寡，但毕竟也是个战略要冲，粮食与物资早已准备停当，根本不惧骑兵仗着高机动性，试图切断截断粮道补给。只要牢牢守住城中水源，那么除非他们胯下战马生出翅膀，能够飞跃这四道不算坚实的城墙；否则的话，就这两千士卒只要戮力同心、定能榨干那些漠北骑兵的每一滴血！ 神石部族确实已经统一了东盟草场，也等于占据了漠北草原的半壁江山。但即便如此，漠北人丁稀薄，缺医少药，生育率与存活率低下等固有顽疾，他们仍然还是无法摆脱。再加上工匠与铸造冶炼工艺的双重缺失、也导致了兵器与盔甲的严重缺失。这些无力根除的顽疾、都是导致他们无力南征的根本问题。无论这位神石部族的汗王朝鲁，是何等的天纵奇才之辈；但面对这些千百年来都没人能够彻底解决的问题，他又能做得比历代汗王更加出色吗？ 很快，回营披挂齐整、身背一杆大枪的泰宁县守将万志海，便在北城楼上看到了这支突袭犯境的漠北骑兵。 “冯四，大柳子，你俩来瞧瞧！这帮没皮没脸的草原蛮子，是不是吃一百个豆都不嫌腥啊？莫非他们以为派来区区几百个游骑兵，就能攻下咱这一座泰宁县？是他们漠北的战马学会飞了？还是觉得咱们坚壁清野的风头过了？这么点人，到底是来攻城的，还是来送马的？” 近卫营的大柳子，与先锋营的冯四，听完这一番话之后也哈哈大笑起来。这些老行伍都是实打实的边军精锐，常年与漠北草原的马匪流寇打交道。天长日久之下，双方对于彼此的战术战法、进攻意图早已经滚瓜烂熟，竟隐隐生出了心照不宣的默契来！ 方才对方的游骑兵射出了一阵箭雨，猎杀了哨探小七之后，便迅速拨回马头，聚集在了长弓的射程以外。按照以往的默契，接下来双方就该互相派出一位牙尖嘴利之人，一个站在城墙上、一个站在弓箭射程以外，指着对方的鼻子，爷娘祖奶奶的先骂上一架；随后双方弓手再对射几轮，漠北骑兵再骂骂咧咧的驳马而回，一次战事就算是结束了。 可今日自家那位骂战高手，已经喝完了一整壶的润喉茶，茅房也跑了三趟，对方的游骑仍然聚在原地，没有采取任何行动；这个意外之举，也令城楼上的所有守军都心生疑虑。 无论是守城主将万志海、还是那位泰宁县首席骂街高手，全都不认为这些漠北马匪换了一家主子，就能变得文明起来；可眼下他们骂又不骂、打又不打，退又不退，这是何道理呢？ 在听到其他三面城楼敲起的无事钟声之后，城楼上的所有官长全都陷入了沉默之中：这伙漠北轻骑的行为，是真的不太正常！就连四面围城的心理战都不玩了，莫非是打算用视线把城墙看塌不成？ 就在众人百思不得其解的时候，衙门口的三班总捕头朱贵，拽着三名五花大绑的糙汉子，推推搡搡地登上了城楼： “万将军！在下奉我家赫大人之命，仔细盘查城中闲杂人等；在城南一座破庙之中，发现了三名可疑人士！” 3.盲棋 这个无比尴尬的场面，的确很容易令人产生误会；但黄氏夫人是何等女中豪杰？她只用了一句话，便消除了丁朔的八成戒心： “嫂子的娘家姓黄，是南边建康城的。” 南康药材黄的大名，天下何人不知，何人不晓？尤其是在以药材为主要产业的幽北中山路，更是赫赫有名的豪门富户。虽然不能因为她娘家富可敌国、就证明顾家夫妇也视金钱如粪土；但至少他们夫妇二人选择的敛财手段，绝对不会如此粗鄙浅薄。 误会解开之后，便由顾大帅的夫人——黄氏玉梅，亲自下厨，在府衙后堂的院子里，摆开了一桌家宴，为丁大将军接风洗尘。 丁朔不是那种只懂上阵厮杀、不通人情世故的粗鄙军汉，他只是不愿意参与其中罢了。所以席间顾晦每每与他谈及古来圣贤之道、统兵御民之理的时候，他也总是故作不知、或充耳未闻一般。三言两语、话不投机，顾大人在心中便把泰宁大将军定义为一个满脑子芦花棉絮的厮杀汉，借俯查民情为由，告席离去了。 顾大人离席之后，黄玉梅便摒退了所有家下人等，亲自从张之和的书房中取出了若干账簿，并将一卷羊皮地图、放在丁朔面前展开： “丁将军，这是张之和那个老王八羔子、留下来的中山路全境图，嫂子已经比照过了，虽然没有明显的错漏之处，但也同样没啥大用处；这些呢，是中山路兵丁钱粮的明细账簿、上面记录的储粮与公帐数目、嫂子也已经清点修改过了，朱批数目俱是眼下实数。另外，可以随时征调的战备民夫辅兵、青山城护城营的军卒，有超过三成是吃空饷的花账；不过嫂子猜测，张之和的留下来的这些赃银，陛下应该会直接交由我等备战，所以这部分亏空，也就不用去管它了……“ 初次会面不大愉快、席间交流也不太愉快，本来丁朔都已经抱定了将帅各行其事，井水不犯河水的念头；可谁知顾大人一走，大帅夫人黄氏竟然开始如数家珍对他的通报起了具体情况。这意料之外的惊喜，也令他本是万念俱灰的心思，终于卷起了一丝波澜： “这……嫂夫人大才啊！不过，据说顾大人之前在锦城为官，据末将依照路程推算，即便贤夫妇二人赶路的速度再快，也不可能超过末将两日有余！可仅仅一个日夜之间，二位又是如何能把这青山城的情况，摸的一清二楚呢？请恕末将无理，此等兵丁钱粮之账目，虽看似只是些许杂事小道，可实际上却关乎此战之进退胜败甚重……” 黄氏夫人听到这里，立刻翻开了其中一本账簿的修改之处，开始为丁朔详细讲解起了她复验实数的过程与方式。丁朔与他麾下的二位副将，都是经验老辣的粮监出身，一听黄氏夫人诸多匪夷所思的巧妙手段、招招切中粮储之要害，心中最后的一丝怀疑，也立刻消失殆尽了。 如此看来，管账与理财之类细致工作，女子还是比男人更加适合的。 酒冷席残，但除了早已吃饱喝足、打起闷雷一般鼾声的壮汉解涛之外，其余的三人，都在研讨着与此次战事相关的个中细则。当然，一只耳林丰收，只是鸡犬升天的副将而已，席间是没有任何发言权的，就只能侧耳倾听罢了。 作为实际上的中山路统帅，黄玉梅首先展示出了足够的诚意，把自己所能提供的全部支援、向丁朔和盘托出。而丁朔也被其前所未见的管家能力所折服，秉持着投桃报李的心思、也将自己提前制定好的用兵方略，详细的汇报了一次。 可没想到自己说完之后，黄玉梅却连连摇头说道： “丁兄弟啊，不是嫂子泼你冷水，你这一仗的打法，设计的虽然足够精巧，但实在过于危险了呀！嫂子只是个没什么见识的妇道人家，不懂什么用兵打仗，但我觉得经你方才这么一说，这打仗、与去集市买菜之间，也差不了太多。你现在兜里的铜板，只是照着去年的菜价准备的；可这集市上的菜价可是一天一个样，哪能这么可丁可卯的呢？兄弟啊，要是有啥说的不对的地方，你可别怪嫂子；但这菜钱没带够，你回家再取一次也就是了，除了多跑一趟腿脚，也没什么损失；可如果你用兵的时候算错了一步，那可就是关乎多少条人命的大事了……” 经黄玉梅如此一说，丁朔原本还算坚定的心，也有些动摇起来。慈不掌军的道理，他当然十分清楚；可如果己方付出了伤亡、却换不回大局的优势，那么就是毫无意义的事了。自己原本的全盘计划，想来的确足够美好，如果谋划得意实施，也可以歼灭神石部族的全部战力；然而问题就出在容错率实在太低，只要其中有任何一个小环节出错，整盘棋局立刻就会全面崩溃。 经商尚且不能孤注一掷、更何况事关幽北江山、黎民百姓的战争呢？ 公平的说，丁朔在御书房中提出的用兵之策，的确是兵行险招，但他夸下海口，也是为了讨得这个大将军的差事而已。正所谓兵无常势、水无常形，因地制宜也是每一员统兵大将的基本素质，深谙用兵之道的丁朔，既然能被李子麟这种绝顶聪明之人举荐，自然有他的过人之处。 经二人讨论之后，丁朔便应了黄玉梅那句劝告——有多大锅、就下多少的米，重新整理了整体作战思路。 十日之后，神石部族在未曾递交战书的情况下，悍然发动突袭，漠北骑兵的铁蹄直接踏过边境线，打了中山路北境的泰宁小县一个措手不及！按照泰宁大将军的最初设想之中，这泰宁县本应是萨满巫师团的驻地，更是他暗藏倒钩的一枚鱼饵；因此，如今的泰宁城中，仅有两千护城兵勇；而那些暗藏毒药的鱼饵——萨满巫师团，以及大萨满何文道，都被顾晦以无暇押运药材为由、被召回了青山城取药。 泰宁县如今的守将，名叫万志海，乃是从太白山附近调防而来的一员战将。时至漠北铁骑踏过边境之时、才是他走马上任的第八天而已。兵不知将、将不知兵之类的兵家大忌，已经完全无法形容万将军如今的窘迫了；在这么短的时间之内，他就连二百亲卫营将士的名字，都尚未认全！ 今日一早，他照例放出了五组哨探巡查边境，自己则亲自登上城楼，检查城防工事、顺带观察周围地形。由于泰宁县地处两军边境，所以地形图上的幽北段地貌，虽然已经足够详实；但仅有一线之隔的漠北段却标注甚少，能够参考的信息极其有限。 别以为入眼处皆是一片绿草、就没什么可以探查的消息了。作为中山督府军的一员，万志海自然也深知隐藏在碧绿芳草之中的凶险。他观察了一会之后皱了皱眉、扭头对跟在身边的护卫长说道： “正午待哨探归来之后，就放他们半天的公假吧。下午的轮值，你我二人乔装改扮一番、代替正北一路的哨探、仔细探查地形地貌。至于其他四路哨探，换上八名擅长绘图的军士，每个人都照着原图查缺补漏，重新填补标注。” 刚说道这里，远处突然传来一阵杂乱的马蹄之声；万志海急忙回头远眺，只见一位身穿自家军服的哨探、右手执鞭拼命抽动胯下战马、双腿紧紧夹住马镫，本该勒住缰绳的左手高高扬起，反复摇晃着一杆三角令旗…… “城门吏，响钟示警！大柳你来看看，那哨探所示旗语究竟何意？” 被称呼为大柳的护卫长虚目远眺，随后语带惊慌地回禀自家将军： “漠北人大举进犯了！“ “他娘了个腿的，这群狼崽子终于来了！你留在城墙上组织城防营，老子去指挥关城门！” “将军！十名哨探就只有小七自己回来了，咱……“ “老子他妈的长眼睛了，干好你自己的差事！” 万志海一边向城楼下方狂奔，一边反复挥舞着手中将军剑、高声嘶吼着“敌袭、敌袭”。经他这么一吼，原本安静祥和的泰宁小县，立刻进入了紧急备战状态。好在定居于此的平民百姓，早已习惯了漠北马匪的袭扰，城中无论是老人还是孩童，竟都比万志海这个统军将军，还要镇定几分。 万志海下了城楼便直奔城门而去，只见八名城门吏，此时已经站在了两道大门后方，正在等待着不远处狂奔而来的哨探小七。万志海紧咬牙关，看着远处扬起的阵阵尘烟，心中饱受煎熬：他真恨不得自己能代替小七胯下那匹满嘴白沫的战马，再凭空加快几分速度，好赶在敌军追来之前关闭城门。 嗖~嗡~！ 在震人心魄的钟声当中，一道响箭呼啸而来，准确地命中了哨探的背部！原本还满面惊慌失措的哨探小七、如今面色一怔身体一僵，手中的马鞭也脱手而落…… 马鞭尚未落地、一阵令人牙酸的控弦声迅速响起，这声音仿佛是盛夏时节、那成群结队的毒蚊子一般、令人闻之生出厚厚一层的鸡皮疙瘩。万志海虽然不是什么华禹名将，但毕竟也是个老行武了，耳听得这种熟悉的声音、又看了看小七与城门之间距离后，立刻挥剑大吼道： “关城门！” “可是……” “给老子关城门！” 5.泰宁陷落(二) 这三名衣衫褴褛的探子，被朱贵捆了一个结结实实，看上去活像是窃玉偷香失了手、即将被生浸猪笼的野汉子一般。朱贵压着三人登上城楼之后，立刻朝着斜挎腰刀的冯四招了招手，说了一声“交了啊！”随即又朝着万志海再施一礼，便匆匆忙忙地跑下了城楼。 万志海朝着冯四递去一个眼神，后者会意上前、将它们三人口中的破布团掏了出来。原本这种侦讯敌探的活，应该是知县的职责范围；但眼下敌军围城，一切行动都成了军事行动；所以，刑讯逼供这种糙活，也就落在了万志海手里。 万志海随手将长枪递给了大柳子，碍于自己甲胄在身、只能单膝跪在三人面前。他先是仔细的打量了一阵，随后又捏起了一个尖脸汉子的下巴，左右拧了几下笑道： “你，有什么要说的吗？” “……” “好！本将就喜欢硬汉子……” 万志海站起身来，一手握住他的后颈向上猛拽、而另外一手，则趁势拖住他的腰杆，腰腹大腿同时一较劲、竟将一个足有一百五十斤开外的男子，高高举过头顶！他举着这位硬汉子走到了垛口边上，一脚踩着垛口的矮沿借力，双臂微微向前一掷…… 随着一阵毫无意义的惊呼，这位被五花大绑的尖脸硬汉，便仿佛是断了线的风筝相仿、被万将军远远抛下了泰宁城墙！ 城墙虽然不高，但一个大活人平平地拍在地上，仍然发出了“噗”的一声闷响，失去了所有的抢救价值。 一言不合就杀人的万志海回过头来，再次单膝跪倒，轻轻拍了拍第二位方脸探子： “你呢？有什么想说的吗？” 这汉子亲眼见证了一切，要不是被捆的跟只粽子一样动弹不得，准能被他这副柔和的模样，惊的直接蹦起来三尺高！ “有有有！我有！您想知道的我脑子里都有！” “聪明！本将军就喜欢和聪明人打交道！这位小兄弟，你呢？有啥想说的吗？” “我我我我我我也有！” “这样啊……那可就不大好办了！直说了吧，我身为泰宁守将，这次抓到三名漠北探子，总不能都给弄死了呀！留下你们其中一人，也好送到京城兵部交差不是？不过，好在方才那位硬汉子自己飞下去了，所以你们两个人继续活命的机会，可是大大增加了呀！” 那两位失手被擒的探子，此时对视了一眼，都从对方的眼神之中、看出了强烈的求生欲望。正所谓君子爱财，小人惜身，即便他们二人心里也清楚，这万志海的话可能有假；但哪怕有半分活下来的可能性，他们也想要把这唯一的机会，牢牢掌握在自己手中！ “将军饶命啊，我不是漠北蛮子，而是土生土长的鲁东人，跟幽北兄弟们没仇！四天以前，我是奉了俺家修士大人的法旨，混入城中等候指示；至于别的什么事，小人是真的一概不知啊！” “修士？法旨？” 另外一位尖脸汉子听到万志海的疑问，立刻开口抢答道： “将军将军，小人才是受到他们这些华神教狗贼的胁迫，万不得已才帮他们混入城中放火的呀！他，就是他，还是华神教的甲等居士呢！这可是害了无数条人命，才能爬上来……” 话刚说到一半，这位尖脸汉子却突然闭口不言了。万志海心里也清楚，他到底在纠结什么。他方才这一套说词，如果放在公堂之上，兴许还能把自己的责任摘个一清二楚；可眼下泰宁县是两军交战的前线阵地，自己这么一说，虽然能坐实了对方的罪大恶极，但也侧面提高了对方继续存活的价值、以及他所够提供消息的可信程度。这岂不是言多语失，作茧自缚了吗？ 可惜的是，无论是万志海还是其他护城兵丁校尉，大部分都是中山路本地的“土狗”，压根就没听说过什么华神教、天神教之类的花样名目。于是，他只当这个鬼教派，就是那种假借神鬼之名、行聚敛财富之实的骗子组织；根本就没想到这个连名字都是抄袭而来的教会，在北燕王朝已然大有遍地开花、星火燎原之势了。 “罢了罢了，本将军没功夫听你们那些妖魔鬼怪的破事，直说了吧，你们总共有多少人潜入我泰宁县？” “十二个！” “十五个！” 二人同时出口，然而彼此的数目却对不上账；尖脸汉子看了一眼身边的甲等修士，眼中俱是一片惊恐交加之色…… 唰！ 万志海才微微皱眉、冯四便抽出腰间雪亮的战刀、直接卸下了那位尖脸汉子的右侧臂膀；而万志海则一边远眺敌军的阵形，一边语气平淡地责备起冯四的莽撞性格： “冯校尉，下次出刀之前记得先言语一声；如今正值敌军大举叩边，将士们心里的弦都绷得有点紧……” 尖脸汉子被断臂之痛折磨的浑身颤抖，仿佛一滩烂泥一般栽倒在地。他那尖尖的下巴使劲抵着地上的青砖，蹭出了一道道的血泥；而那位多喊了三个人数的方脸甲等居士，看着那位陷害自己未遂的教友，如今反而成了这副模样，除了劫后余生的感慨之外，心中还多出了一种报复的快感。 “冯爷英明！这小子在我们华神教里、连个屁他都算不上！小人才是三人之中的头目，有什么话您问我就对了，咋也能说的比他们清楚不是！是这样的，我们……不不不，他们，是他们华神教，现在跟那些漠北马贼勾搭在了一起！行动之前，护法大人跟我说，让我们这十五人提前入城藏匿；待时机一到、便寻找机会火焚粮仓、之后再大开城门、接应大军……啊不，接应那伙匪军入城！” 万志海听了他这一番表白之后，总算是弄清楚了对方的大致计划。里应外合攻占城池，本就是攻城战术的基本操作。原来两军虽然也经常交战、那充其量就是正常的边境摩擦，都不值得上报青山城；可近日以来，青山城与中山督府军纷纷走马换帅，这明显就是大战将起的前奏啊！也只有决死一战的规模，才值得对方一次派出五组探子来！ 有了一位华神教的甲级居士作为突破口，其他的十二名奸细也很快就被朱贵带人给揪了出来。这些公门老吏上阵打仗都是外行，但刑讯逼供的时候，可个顶个都是活阎王！这十几位落入法网的华神教探子，就连几道开胃菜都还没尝完，就把自己从记事开始直到现在办过的所有缺德事，交代了一个清清楚楚。 朱贵将所有分开审讯得到的供状，重新比对分析之后、发现没有什么明显相悖之处，这才重新报给了正在北城墙上观察敌势的万志海。 万志海看完了招供之后，心中立刻发出一声冷笑：哼，区区一道里应外合之计，就想要诈开我这一座泰宁成？也太不拿我万某人当回事了吧？ 天地良心，人家漠北的统军大帅，真的没有半点小瞧他万志海的意思，而是人家压根就没听过他的名号！ 距离泰宁城百步开外的漠北游骑，虽然一直都聚而不散的骑在马背上，但每个人的脸上都神色轻松、一点都不像是大战在即的模样。为首一人身形矮壮，上身半搭着一件羊皮袍，裸露在外的左侧胸膛布满了大小伤疤；他的头顶一片光亮、头皮隐隐透露着些许青茬，想来应该是在出征之前，刚刚刮了一个光头。 这漠北汉子刚刚放下水囊，身边就行来了一位披头散发的壮骑士，与他齐马并肩说道： “胡勒根，咱们在这足足站了半个时辰，到底什么时候才攻城啊？你听，兄弟们胯下的骏马，已经不耐烦的打起了响鼻来！莫非你的胆子，被泰宁城那高耸的城墙给吓破了不成？” 胡勒根在漠北古语之中，就代表着“老鼠”的意思；由此可见，这位光头游骑，也是奴隶身份的贱民。不过看他坐在马上的动作与体态，却又并不像是根本没资格抚摸战马的奴隶，直叫人摸不着头脑。 “别急，我与沁巴日已经约定好了，等他到此之后，我们再一起下令攻城。” “呸，我看你就是怕了幽北人的城墙与弓弩！你要是不敢上，那我可等不……” 这位壮汉刚刚把手摸在马刀的弯柄上，却立刻被胡勒根的大手死死地捏住了手腕；这壮汉怒气冲冲的想要开口骂人，却被对方眼中蕴含的凛冽杀气、瞬间堵住了喉咙…… “那日苏，你说的没错，我是惧怕他们的城墙与弓弩。因为即便是再强壮的骏马、再英勇的战士，也无法飞跃高耸坚实的城墙！有多少老兄弟都死在了幽北三路，莫非你就不知道吗？原来我与你的想法一样，可直到遇见沁巴日以后我才明白，勇武和愚蠢，并不能混为一谈……” 胡勒根的话音刚落，游骑兵的后方便传来了一道爽朗的声音： “胡勒根说的好！漠北勇士的热血，并不应该泼洒在毫无意义的地方！那日苏，你不是想要厮杀吗？我就给你这个机会！如今战机已经到，喂饱你的战马，擦亮你的腰刀，只待敌军城门洞开之时，你必须当先杀入泰宁城中，斩下城中所有敌人的头颅，以此来证明你的无畏与勇猛！” 二人循声望去，只见远处一片浓烟滚滚；为首一人身穿银盔银甲，战马身侧平挂一杆长枪，正迈着不紧不慢的步伐，朝着自己所在的方向前进！ 6.泰宁陷落(三) 来者正是二人口中的“沁巴日”，在漠北古语中乃是“智虎”的意思。当然，他还有另外一个名字，叫做郭兴、字表中平。 胡勒根看着越走越近的沁巴日，低声对战意高昂的那日苏说道： “沁巴日已经到了，敌军又被我们死死钉在了泰宁县；那这座幽北小城，就已经是我漠北的掌中之物了。 那日苏下意识地反问道： “此人不过就是个北燕来的白脸少爷，虽然马上步下的本领，的确比我高强一些，但他一个人就算是再厉害，战场厮杀又能起到多大的作用呢？” 胡勒根指着更远处大团大团的烟尘对他说道： “你看到了吗，那卷起漫天尘土的东西，就是可以令我们胯下战马生出翅膀的宝贝……” 说完之后，胡勒根便立刻翻身下马。他脱下了另外半边袍子，在这大地回春、冰河解冻的时节，赤裸着满布伤痕的精壮身躯，大踏步地走到了郭兴马前。直到他伸手勒住了那匹通体栗色的玉轮宝马之后，便侧身跪在了战马左侧，将身体尽可能的帖服于地面，不发一言。 这是草原奴隶们，以躯体为阶，供贵人下马时踩踏的规矩。然而，且不说胡勒根出身如何，如今他已经贵为游骑军的千户队长，早已不能视为奴隶一般对待了。况且，也没有任何一名漠北贵人，敢于践踏草原勇士的尊严。胡勒根是想以这种方式，表达他心中对于郭兴的无尽崇拜之情。 坐在玉轮马背上的郭兴侧头看了看他，随即笑着从右侧翻身下马，拍了拍战马的臀部、示意它自去吃草以后，亲自蹲下身子，双手托住了胡勒根的双肩，将这位草原勇士架了起来： “你已脱离奴隶身份了，以后就不要再用这种自贬自损的方式，来表达你的忠诚了。” “沁巴日，我不是在表现忠诚，而是在表达崇敬。” 这二人之间的一番做作，令骑在马背上的那日苏，心里极不舒服。他对于胡勒根是佩服的五体投地，但也正是出于这个原因，就更瞧不上那位北燕来的沁巴日了。 然而在不久之后，等他也看见了尘烟滚滚中埋藏的宝物以后，真恨不得也用自己的脊梁、给这位异族公子垫足！ 带出滚滚尘烟的宝物，原来是数十辆骡马拉的木板车，车上堆积着一些零零散散的木方与铁块；从表面来看，谁也猜不出这些东西的用途；可直到驮队卸下头车之后，沁巴日便招了招手，唤来了另外一批北燕平民。他们手里拿着各式各样的工具、叮叮当当的敲打了不到半刻钟，一架高大威猛的冲城车，便矗立在了所有游骑兵面前！ 郭兴笑吟吟地走上前来，拍了拍目瞪口呆的那日苏说道： “那日苏啊，现在这架冲城车上，还缺少一根粗壮夯实的原木作为撞锤，你能帮我这个忙吗？请你带着你手下几个得力的兄弟，帮这几位华神教的朋友引路，帮他们来完成这最后一步可好？” 那日苏望着其他那些尚未露出本来面目的木料与零件，使劲咽了一口唾沫，用力地点了点头。随后，他翻身上马，朝着身后的游骑兄弟吹了一个抑扬顿挫的唿哨，便一马当先的引着一众华神教徒，朝着不远处的树林里进发。 这一架冲城车的出现，不仅给所有漠北骑兵注入了一针强心剂，还顺便给原本情绪稳定、信心十足的万志海，兜头泼下了一盆冷水！ 一直以来，幽北三路能够与漠北铁骑抗衡的最大依仗，其实都在对手自己身上。由于木料、铁器、工匠的三重匮乏，才导致了漠北奇兵野战天下无敌，攻坚筑城却有心无力的尴尬局面。可如今看来，幽北三路没发生任何的变化，但漠北人却不知从哪弄来了攻城器械，弥补了自身实力的短板！ 这个最新发现立刻将泰宁县中的守军，惊出了一身透汗！漠北人眼下有了攻城器械辅助，那就不仅仅是泰宁一县能否保全的问题了！整个幽北三路、乃至北燕王朝，又如何够与这些插翅猛虎、翻天蛟龙相抗衡呢？ 先锋营的校尉冯四，看着百步之外那辆缺少了原木冲锤的冲城车，紧咬牙关向万志海请战道： “万将军，末将与麾下先锋营八百壮士，请求立刻出战！无论此战我等会否全军覆没，末将都可以跟你保证，一定将这架冲城车烧为一片灰烬，令其不敢直视我军城墙” 万志海听完之后，低头看了看北城门下那八百名悍不畏死的先锋营精锐，心中确实动了一刹那的念头，可又立刻被自己打消掉了： “不行！如果你能够烧毁漠北人所有的攻城器械，那莫说你冯四与麾下的八百先锋军、就算咱们两千护城兵，再加上城中万余百姓都死光了，我万志海也愿意承担这个后果！但你不要忘了，城外这些敌人，不是北燕军，更不是南康的那些少爷兵，而是凶名赫赫的漠北铁骑！我敢断言，你们这八百人只要一出城门，立刻就会被人家的游骑兵死死贴上，进退皆不可得；届时，你又如何烧毁攻城器械？” “那咱也总不能就这么眼睁睁看着，任凭他们做好攻城前的一切准备吧？” 万志海苦笑着摇了摇头，说了一声“你还没看出来吗？”，便伸手指向了远处那架半成品冲城车： “人家刚才卸下来的东西，分明就只是一堆木料而已；可仅仅半刻钟以后，就变成了一架冲城车；你回忆一下，是不是仅仅两个汉子，就轻而易举地把它推到了阵线前沿的？这说明了什么问题？” “……额，那两个汉子是天生神力？” “呸！这说明了他们的冲城车，比我们那种轻便许多！这么便捷的攻城器械，他们应该提前装配完毕之后，再好生隐藏起来；只等攻城战役发起之时，再突然推上战场、打我们一个措手不及啊！” “万将军你说的对啊，他们怎么会这么笨呢？大模大样地在咱眼皮子底下摆弄……” “他这是在跟咱们玩花招呢！人家选择在阵前不紧不慢的备战，目的就是引诱我们出城野战！别看他们有了攻城器械辅助，但攻城战的消耗足以拖垮漠北的家底！况且这又不是漠北人一贯的战术，彼此配合的默契尚浅，还不如把咱们逼出城去，被迫选择他们更加习惯战斗方式……“ 万志海说完之后，众人也都陷入了苦思冥想当中；而冯四则把头盔取下，使劲挠了挠发痒的头皮，气急败坏的对万志海说到： “这攻又攻不过、守也守不住，到底该怎么办，万将军您总得拿出个章程来啊！” 万志海面色阴沉地摇了摇头，看着远处热火朝天的敌阵，语气颓然地说道： “如果这里是太白山下的东湖城，我万志海当然可以做这个主，全军立刻弃城出逃；可眼下这里是泰宁县，我们却无法弃守城池，一路南逃。毕竟太白山附近的敌军匪寇都是新罗人，就算是在野外动起手来，咱们幽北也根本就不吃亏；如果现在我们才弃城而逃的话，你们谁能跑得过漠北人胯下的战马？况且我万志海又是一员掌军不足十日的新任守将，如果一阵未见就弃城南逃，咱们这两千余泰宁守军，自我以下全都要按照怯战弃城之罪论处，一样是活不成的！我万志海不怕丢人掉脑袋，也不怕被后世子孙耻笑；但我家中尚有一双儿女、一位贤妻，绝不能令他们也受我的牵连啊！” 万志海说完之后，深深叹了口气：“诸位同袍，为今之计策，也唯有死战报君、仅此而已。“ “万大脑袋！万大脑袋！” 就在悲伤与沮丧的情绪到达顶点之时，泰宁知县赫新年却突然跑上了北城楼。他刚刚呼喊了几句同僚的诨名，便立刻被悲哀的情绪所笼罩起来： “哎？刚才不是还好好的吗？怎么人家才推出来了一个木架子，就全都蔫头耷脑的呢？” “老赫，那不是木架子，是冲城车……“ “冲城车咋了？你们都是老行伍了，谁没见过？还是谁没玩过啊？咱城里攒了这么多的粮食，水井也安然无恙，咱把四道城门用沙土袋封上，就让他们慢慢玩去呗！你们还怕饿死不成？” “你一个文官，就别跟着瞎搅合了！人家既然有冲城车，肯定也不缺登城云梯！你把四道城门封的再严实，人家也照样能进得来！” 赫新年一听万志海这话，立刻大嘴一撇，拍着胸脯说道： “有云梯咋了？人能爬云梯进来，马能学的会吗？漠北骑兵的确天下无敌，可翻墙进城以后，他们也就变成了步兵！到时候咱们是步兵对步兵，又是在自家的地盘打巷战，你们也至于怕成这副德性？” 别看赫新年是个不太正统的县太爷，可如今经他这么一说、还真是一语惊醒了梦中人！是啊，说到骑马射箭的本领，我们的确不是漠北人的对手！但如果说起步兵对步兵的肉搏战，那谁赢谁输，可就不再是那么绝对的事了！” 7.泰宁陷落(四) 万志海不怕血腥惨烈的战争，更不怕承担重大的伤亡，他只是怕兄弟们的牺牲，是为了一些毫无意义事而已。他虽然任期尚不足十日，但作为一员沙场老将却比谁都清楚：自己麾下这两千余人，除去八百先锋营将士还勉强称得上精锐以外；其余的大半都是些二流士卒，只能打守城战或是顺风战，比他原来在东湖城的老兄弟可差太远了！ 那千余名二流士兵，如果一旦被敌人的骑兵分割阵形的话，作为仪仗的群胆立刻就会化为乌有，变回再普通不过的平民百姓，完全无法迎敌，就更别提消耗敌军的有生力量了。这样的死亡，在他看来就是毫无意义。因为后世子孙提起泰宁一战的时候，都会说他们这两千护城军是一伙溃败之兵，而并非是战死沙场的英雄。 他们这些人，或许做不成英雄，但也绝不能被人叫做溃兵。这，就是万志海的最后底线！ 经赫新年这么一说，万志海立刻一拍大腿，用早已充血的喉咙、鼓舞起了已然降至冰点的士气： “老赫说得对啊！说到野外厮杀，那些漠北狗能仗着战马的优势，咱的确不是人家的对手；可如果说到面对面的拼起刀来，咱可是他们的老祖宗！这群漠北狗才玩了几年刀啊？往上查个三辈，他们谁见过菜刀长什么样呢？一群吃肉都得用手撕的玩意儿，还敢来攻咱们的泰宁城？所有人啊，都给我听好了，现在就用泥土沙袋，去把四道城门给我堵的严严实实；城墙外面挂着的滚木擂石都给我仔细检查一遍，要砸就得给我砸一长串儿！油也给我烧滚了、粪汁也给我煮热了备好了！仗最后能不能打的赢咱先不提，至少让这些漠北蛮子每前进一步，都要付出血的代价！” 万志海这一番话说完，虽然距离哀兵必胜的程度还相去甚远，但方才已然跌至谷底的士气，还总算被他煽动起来了！近卫营的营正大柳子，被留在城墙上指挥检查城防工事；而先锋营的冯四，则带着其余的护城兵，去堵死四道城门；而万志海则把赫新年拽到了一处僻静的角落，与他偷偷商量起了其他事宜。 辰时初刻，刚刚升起的太阳已经在空中挂稳。居于漠北中军位置的郭兴正骑在马上，遥望着泰宁城上的若干个小黑点，抽出腰间战刀，刀尖直指敌军城墙正中位置的守城大将，万志海： “准备攻城！” 三名赤身裸足的汉子，合力扛着一挺巨大的铜质号角，迈着沉重的步伐，踏入泰宁护城军的射程以内；一位满面胡须的汉子走到号角的尾口，深吸了一口气，吹出的声音苍凉浑厚，仿佛是由远古战场穿梭而来，充满了肃杀与凌厉的气势。 敌阵吹响进攻的号角，正在城墙督战的万志海，也回手拿起一架长弓、左脚踏上垛口稳身借力、左臂架弓而右臂引箭！此时他身披朝阳彩霞、仿佛荒古大神后羿降临一般，眨眼间便朝着北方弓开三箭 万志海身为戍边大将，箭壶中所携带的箭枝，自然与普通弓手有所区别。他的箭枝末端，配有一根毫不起眼的尾羽，除了带来工艺的繁琐、成本的大幅提高以外，主要还是可以增加有效射程、平稳箭枝的飞行轨迹。 军中想要培养一名合格的长弓手，大概需要三年左右的时间；而且，在这三年之中，主要还是以训练力量与体能为主。因为在军队与军队交战之时，弓箭作为常见的远程武器，主要的作用还是大范围的火力覆盖、而并非是个人射术的精准程度。所以幽北军中配备的制式羽箭，仍然还是以价格低廉、工艺简单的光杆箭枝为主。 万志海引弓连发三箭，三枚白羽仿佛流星赶月般直冲霄汉；片刻过后，三道优美的抛物线从天而降；其中两支羽箭被风势吹歪，无力地落在了漠北阵前五步开外；只有第二只羽箭，仿佛长出了双眼一般、精准无比地命中了第一名扛着号角的力士！ 这命喉咙中箭的汉子身子一软，连带着悠扬古朴的号角声也立刻中断；眼看着就要连带着后面的三位号角手，一同栽倒在地；就在这千钧一发之际，胡勒根已然奔至阵前，左手托起那位咽喉中箭的号角手，右肩死死抵住了向左倾斜的号角，扯开了嗓门大声叫嚷起来： “漠北草原的勇士们，乘着历代先祖的号角向前冲锋，踏平这座泰宁城！” 随着胡勒根的一声怒吼，站在阵线前沿的先锋军立刻也怒吼回应！他们扛着犹如门板一般宽阔的大号盾牌，排列整齐的防御阵形，保护着缓缓向前推进的攻城器械，正式展开了对泰宁小县的强攻之势！ 与此同时，三箭射停了敌军号角的万志海，也成功激起了守城将士的士气。他见敌军阵形已动，自己则转身推开了战鼓前待命的鼓吏，亲自拎着两根油亮的大鼓锤，高声嚷道： “众将士！听某战鼓号令，随我一起痛击来犯之敌！” 咚咚！咚咚咚！咚咚！ 这是一架足有两人来高的将军鼓，由上好牛皮蒙面。万志海手中的鼓锤一落，便激起了每一名军士的心跳共振；他们的心脏随着鼓声越跳越快，一往无前的气势与满腔热血迅速攀升，很快就灌满了胸膛、涌上了咽喉的位置；然而就在鼓速即将达到顶峰之时，万志海面前的将军鼓却发出了‘砰’的一声巨响，上好的牛皮鼓面竟被他敲了个支离破碎！ 万志海一把丢出了手中鼓槌、飞起一脚踹飞了这架将军鼓，“蹭”的一声抽出了腰间战刀，激烈的金属摩擦声，激起了所有人的鸡皮疙瘩。就在这万籁寂静的时刻，万志海仿佛用尽了余生之力一般、仰天长啸： “放箭！” 一声将令出口，所有的守城军齐齐高喊着“杀啊”，痛痛快快的发泄出了已然无法约束的冲天杀意。虽然他们是守城一方，但经过万志海的一番鼓舞之后，都已经抱定了要将来犯之敌、尽数斩于泰宁城墙之下的必胜信念！ 随着第一阵箭雨倾盆而至、漠北人的一支游骑兵队，也埋伏到了南城门以外。他们并没有任何攻城任务，只待泰宁县城破之后、若敌军想要弃城而逃之时，便立刻死死贴上，展开一场不眠不休的衔尾追杀战。 由于泰宁县地处中山路极北之地，所以在防御敌军之时，他们足有四道城门需要派兵驻守；然而在弃城出走之时，却仅有南门一条生路可逃。 按照双方之间过往战例而言，漠北方历次的斩敌数目，其中超过七成都是在幽北军溃逃之时，凭着战马的迅捷沿途追杀、二次扩大战果之后的成绩；而今日郭兴将一支千人规模的游骑兵队，安排在南门埋伏，显然就是不打算放走任何一名溃败之敌。 他，想要全歼泰宁县这两千守军。 漠北主将郭兴，如今正端坐在玉轮马上，远眺攻城器械的进军态势；而一位身穿道袍的中年男子，却颇有些忧虑的对他说道： “郭将军，贫道虽不知兵，但也认为您此次强攻泰宁县的战法，实在有些得不偿失！想这泰宁区区弹丸之地，不过是座孤城小县，我漠北大军只需绕过此城，既可长驱直入中山腹地，亦同时截断了他们的所有后路；即便泰宁存储的粮草再多，皆时也成了海上孤舟，无力久长啊！可现在咱们首次冲锋，攻城器械尚未完全抵达预定位置，华神教的神锋一营，兵力便已经折损过半！如果华神教派出的三万援军，真的都死在幽北三路的土地上，我谛听又该如何向他们交代呢？” 此时开口进言之人，正是郭兴帐下的大军师、也是南康谛听的高层首脑——麒麟君。他方才所说虽然有逾权之嫌，可无论是向前缓缓推动攻城器械的辅兵民夫、还是扛着长盾保护友军前进的敢死队，全都是华神教由提供的兵力；而且说是三家联合进军，谛听出银子、另外两家出人出力；眼下华神教死伤惨重、漠北铁骑却是一箭未发，这简直就是拿华神教当傻子坑啊！ 郭兴闻言皱了皱眉，难听的话都涌上了嘴边，却还是强行咽了回去： “军师所言极是，然这泰宁县虽然是区区弹丸小城，但此役毕竟是双方首战，过程与结果明日都会传遍整个幽北、乃至华禹大陆。郭某也是想用一场酣畅淋漓的大胜，令幽北三路的军民人等，再不敢直视我军大旗而已！所以从长远来看，这些牺牲还是值得的。” 麒麟君闻言，心中也明白了几分：原来郭兴选择强攻泰宁的意图，是打算与幽北人玩上一手心理战。虽不知最终能够收效几何，但此法也或可一试，算不得用兵莽撞。 郭兴见麒麟君闭口不言，心中忿恨的骂了几句脏话之后，再次抽出腰间战刀大喝： “神锋二营，攻城！” 将令向后传达不久，一位赤身裸体，皮肤刺满了功德纹的瘦高男子，便大大咧咧地走到了阵线最前沿。他接过一位草原奴隶递来的粗瓷大碗，仰头一饮而尽，随即拎起了地上的制式圆盾与战刀，朝着身后神锋二营的兄弟们大喊一声： “凡是喝过了符的，跟我一起上啊！” 8.泰宁陷落(五) 噼里啪啦一通脆响之后、五百枚粗瓷大碗便彻底宣布报销；而那五百名赤裸着上身、刺满了花里胡哨纹绣的华神教信徒，口中高喊着“神符护体、腾雾驾云；神光庇佑、刀枪不入“之类的咒语，摇摇晃晃地踏上了前方战场！ 别瞧这两批敢死队的人马，都是华神教的神锋营，但论及教内的身份地位来说，这两批炮灰之间，却有着天差地别之远。 神锋一营的五百先锋军，全都是华神教的编外人员。包括提前混入泰宁城中的十五名探子在内，没有任何一员漠北战将、或是华神教上层首脑，曾对这些人抱有任何战略上的期望。说的再白一些，就是最纯粹的炮灰、雇佣军、敢死队；他们大多都是用半骗半雇的方式、从华禹各地征召而来的穷苦百姓；会前来幽北三路这鬼地方打仗，主要还是为了赚取高额的赏格。 当然，如果这些人能够活着打完一场大型战役，就可以顺理成章的晋升为神锋二营的士卒；不但有资格在冲锋之前、喝上一碗刀枪不入的华神符水、还会被华神教吸纳为正式成员，享受丰厚的饷银与完善的福利待遇。 尽管这神锋二营的将士们，看起来脑子也不太灵光；但真正踏上战场之后，却明显能看出他们这些正式成员，与炮灰一营之间的区别。 面对遮天蔽日倾泻而来的箭雨，神锋一营那五百名炮灰、就仿佛一群举着盾牌的猴子那般，虽然防御箭枝的盾阵，还勉强能够继续维持；但行进路线却已经歪七扭八、彼此之间更谈不上什么呼应配合，完全是一副各行其道、听天由命的架势；然而再看神锋二营，自从踏上战场之后，个顶个都张开双臂，赤裸着胸膛，披头散发、昂首阔步地朝着泰宁城下推进，脸上散发着无所畏惧的狂热光芒！ 看他们随时都准备着慷慨赴死的模样，还真的让泰宁城墙上的弓手们，稍微停滞了下来；大家伙我看看你，你看看我，谁也不知道这五百名后备军，究竟是漠北人从哪找来的神经病！然而片刻之后，弓手们便再次提高了拉弓放箭的速度，因为他们认为自己引以为傲的箭术与智力，受到了敌军的藐视与侮辱！ 这一百步的冲锋距离看似很远，但由于射界受阻的关系，所以大部分的华神信徒，只需要接受两到三次的箭雨洗礼，便能成功抵达泰宁城下！按照伤亡数字来看，一营的炮灰们抵达城下，付出了不到一百人的伤亡；而二营的将士们，不愧是喝了金刚符的人！经过箭雨的洗礼、成功抵达城下之人，大概在二百出头。 这群精神病的严重程度，由此可见一斑。 “兄弟们，都是好样的！章教主神威无敌，施法庇佑我等刀枪不入，百毒不侵！任他箭雨铺天盖地，我等自有教主神功护体，没啥可怕的！咱们赶紧把云梯和攻城塔架起来，准备跟着大师兄我一起登城杀敌啊！” 也不知是不是这些狂热的华神教徒、冥冥之中真的有神明护体；那这位走在队伍最前列的神锋二营营长兼大师兄，如今竟然也毫发未损！他一边用战刀的侧身拍击胸膛、展现着符咒那刀枪不入的无边神力；一边高声指挥着其余有生力量，前去帮助辅兵架设云梯与攻城塔！ 在这些精神病人的共同努力之下，第一架云梯终于紧紧贴靠在了城墙之下；随着一声巨响、两名华神教出身的辅兵迅速摇动绞盘，将梯顶的两道钩爪死死地攀住城墙边缘。 站在远处眺望战局的郭兴一见此状，立刻发觉战机已到，高声宣布起了下一道将令到： “刀盾营，全营前压！” 将令过后，两千名身穿熟皮战甲，手执铁皮木盾的精锐士卒，便保护着一队队拎着简易竹梯的辅兵，迅速朝着泰宁城墙前进！ 北端城墙之上，泰宁守军的副指挥大柳子，也听到了云梯钩住城缘的消息。他立刻回头看向万志海，可对方感受到了目光之后，却只是摇了摇头，用口型比了一个“太少了”，就立刻扭过头去，继续指挥战斗了。 这两千刀盾兵的装备与素质，明显精良许多。他们穿过数阵箭雨之后、成功抵达城下，伤亡几乎可以忽略不计。万志海见状，立刻朝着城下枕戈待旦的冯四大喊： “长弓营退至城下修整，长枪营外带五十名辅兵，迅速换防北墙御敌！” 有冯四这位老行伍在城下指挥，兵种间的交替换防，片刻之间就已经完成。这道并不算宽阔的北侧城墙，除了刚刚换防的长枪营以外，便只剩下几十位身穿皮甲、手无寸铁的辅兵，已经没有了任何远程阻击能力。大柳子看着一架架靠搭在城墙上的简易竹梯，紧张的啮咬着自己干裂的下唇，几次三番的望着守城主将万志海，却始终未敢出言提醒。 华神教的信徒，大多都是普通百姓出身，本职工作也都是五花八门，可谓是各有所长。按照通行天下的军规来说，首先登上敌军城墙的士卒，如果能在战役之中活下来的话，立刻就能够连升三级，还会得到数额不菲的一笔奖赏；即便不幸战死，那么这笔银子也会变成抚恤，送还给此人的家眷。 而今日最先登上泰宁城楼之人，原本是泥瓦匠出身，爬起梯子来简直是天下无敌，猴子见了他都得退避三舍。此人身背圆盾，口衔钢刀，只待云梯刚刚钩住城缘之时，立刻手攀脚搭、三两步便爬了上去，唯恐被人先行拔去头筹！ 直到他隐约发现城墙之上的守军正在换防之时，心中还在嘲笑对方的愚蠢：幽北蛮子的脑子就是不灵光，没吃过猪肉还没见过猪跑吗？滚木挂在城墙上也不知道用，梯子搭上城墙也不知道推。这弓兵再一撤，大军冲锋的路上岂不是一马平川…… 可随着他越爬越高、逐渐与高耸的城墙齐头平视之时，却感觉到了自己的愚蠢之处！他发现了角落里不断翻滚着气泡的滚烫桐油、与正在散发着恶臭气味的“金汁”！ 他刚想低头喊出这个意外之时，却立刻感觉喉咙一紧，便再也发不出声音来了…… 这精准的一记穿喉箭，乃是出自于万志海的手笔。他射死这位先登士卒时候，望着敌阵之中那位银甲将官，心知对方绝不会再次增兵，终于长叹了一口气，朝着大柳子一挥手，心中暗道：哎，敌阵之中有能人啊！ 大柳子得令之后，立刻高声叫嚷起来： “滚木擂石，桐油金汁！手边只要有家伙的，全都给我拿起来，瞄着人最多的地方扔！所有辅兵立刻去推竹梯子，那些攀上城墙的狗崽子们，也立刻用枪给他扎下去！其余的人，拿好了兵器跟我来守云梯！传令兵，让他妈赫新年那个狗官，赶紧把猛火油拿上来，这鬼东西外头还披着一层潮皮子，一般的火点不着！” 大柳子伸手拿起长枪，带着十几个先锋营的心腹将士，便直奔刚刚搭在西北城墙拐角处的第二架云梯；而东北角的那第一架云梯，此时已经不断涌上敌军，万志海也立即拎起了一杆大枪，亲自上阵杀敌！ 别瞧两千余敌军这个数目，并不算太多；但在郭兴只攻北段城墙的奇怪命令之下，仍然勾勒出了一片无比血腥的战场！城墙上的泰宁辅兵，死命拽拉起了足有三人合抱的巨型原木，直至最高点之时，随着队长的一声令下，所有人全部松开双手，自由落下的巨型原木、将围在城墙下方的敌军全部砸成一滩肉泥！他们仅拽了三四个来回，原木两端铁链便已经覆盖上了一团暗红色的肉糜；而原木落地所发出的声音，也变成了千层底靴子踩进了烂泥地那般黏腻，令人闻之作呕！ 一桶桶滚开的桐油与金汁兜头淋下，即便是喝过了金刚符水的华神信徒，也同样要落得个坠梯而落、皮熟肉烂的结果！而且，这金汁与桐油的恐怖之处，还不仅仅在于碰触即熟的超高温度上：无论是桐油还是粪汁，都具有极强的附着黏性，哪怕仅仅被溅上了一小块皮肉而已，但就算立刻用清水处理伤口，也很难避免出现感染与溃烂的结果！也可以说，无论是被这些东西当场烫熟也好、还是被意外溅伤也罢，都是同样的一个下场！ 无数死前仍会苟延残喘许久的小伤小恙，才是这种古典守城武器的真正恐怖之处！ 远处端坐在马上的郭兴，经过先后两次增兵、终于逼的万志海先耐不住性子，亮出了他们的守城武器；但美中不足的是，四道城门仍然没有一处被内应打开，他便再也不抱任何希望了。他朝着身后挥了挥手，喊了一声“举火“，五百长弓手便立刻出列，将火箭在辅兵拿来的火盆中引燃，瞄准远处的泰宁城墙…… 麒麟君此时再也忍不住，大喝一声“慢着”，随即便迅速冲上前来，死死按住了郭兴那柄尚未出鞘的将军剑： “慢着！咱们的人可还在城墙附近呢！这羽箭无眼，落在谁的头上你能说得准吗？” 麒麟君是个江湖人，不是圣人，更不是军人。即便他也曾手刃过无数的敌人，但将自己人与敌军一起射杀这种事，仍然还是超出了他的最后底线！ 9.泰宁陷落(六) 郭兴当年在中计兵败之后，被幽北大军沿途死死追赶，只能率残部亡命奔逃漠北！可怜了他父亲麾下那些忠心耿耿的血性男儿们，既没有死在两军疆场之上、也没有死在东海关的那场无道无义的大火之中，反而全部客死他乡、落得个暴尸荒野的下场！ 这一路之上，郭兴眼睁睁看着疾病、饥饿、沙暴、狼群等等，不断取走他为数不多的慰籍；无论是全军覆没的奇耻大辱，还是面对手足兄弟先后死于非命、自己却无能为力的茫然与痛苦，诸如此类的复杂情绪，一点一滴造就了今日的郭兴，造就了这位朝鲁的铁杆心腹，沁巴日。 他也曾在无数个日夜，回想起东海关那场令人绝望的大溃败。诚然，阴险狡诈、残忍嗜杀的沈归，是他郭家、乃至整个北燕王朝的头号仇家；然而燕京城中的中枢内阁、三省六部、乃至冷眼旁观的天佑帝，这些个高高在上的大人物们，就真的那么干净吗？当然，北伐溃败的主责，他郭家父子身为统帅，自然是责无旁贷的；然而周元庆以及那些急于分享军功的诸位朝廷大员，也一样是沈归与幽北三路的帮凶！ 无论平北军选择固守待变、还是尽启全军、长驱直入敌境，燕京城中各党各派的飞马庭寄，每日都犹如雪花一般飞来东海关；每个人提出一个进军计划、每个人提出一个用兵意见，每个人都想分上一杯羹，每个人身后都代表着一家庞大的势力。 这种情况，就犹如他郭家父子的四肢与大脑，分别被若干绳子牢牢捆绑；而绳子的另外一端，则死死的攥在诸位京中大员手中！他们如果可以拽向同一个方向，平北大军尚能勉强支撑！可他们之间意见相悖，北伐战事又焉有不败之理？ 有了之前这一番惨痛的败阵经历，郭兴又焉能容忍麒麟君在此时插手作战指挥事宜？然而他的至交好友、兼现任主公朝鲁大汗，由于兵力与财力方面的捉襟见肘，不得不选择与南康谛听暂时结盟！正所谓不看僧面看佛面，自己麾下超过八成的步军都是人家谛听找来的盟友，一切后勤辎重、包括攻城器械，也都是谛听提供的支持；自己即便对麒麟君再不满意，也绝不能口出恶言！ 郭兴强行压抑着心头怒火，本想挥手震开麒麟君，可对方又是一位江湖顶尖高手，他试了几次之后均无功而返，终于被迫放弃了这个念头。 饱受双重屈辱，反而令郭兴重新镇定了下来。他平稳了心态之后、上前俯耳对他说道： “华神教伤亡越大，日后对谛听的好处也就越多！” 说完这句话之后，他趁着麒麟君尚在发愣之时，寻出抽出腰间将军剑向前奋力一挥： “放！” 一字将令出唇，无数火箭腾空而起，直把半边天空都染上了一丝红晕！ 遮天蔽日的火箭，当然不是奔着城墙上的守军去的；这火箭就仿佛无数枚小型的火把，勾勒出高挑优美的抛物线，直接越过血肉磨坊一般的北面城墙，落在了足有万余平民百姓的居住的泰宁城中。 早在战端开启之前，赫县令与万将军二人，便已经对火箭有所防备。用于引燃的火盆，才刚刚摆在弓手阵前；上阵御敌的同时，也在时刻关注着敌阵动作的万志海，便吩咐身边一位先锋军卒敲响了示警铜钟。 此时此刻，赫新年正在指挥着全城百姓，向自家房顶上铺设用于防火的粪便；如今警钟一响，所有军民人等都按照事寻好的掩体躲避箭雨，动作虽然不算迅速熟练，但由于万志海的预警及时，所以避险还是没有任何问题的。第一道箭雨过后，除了几栋尚未来得及做防火处理的商铺之外，仅有十几位无辜百姓，葬身于箭雨之中。不得不说，这种伤亡程度，已经称得上是个奇迹了！ 赫新年与一干泰宁县百姓，正躲在一个恶臭扑鼻的马棚之中；他眼见第一轮火箭停歇下来、便迅速连敲了三下铜锣，示意所有公门中人约束身旁百姓，以防敌军可能会补射第二轮次！ 果不其然，片刻过后，一道道燃烧着火焰的羽箭再次降临泰宁县！纵然已经提前做起了防火处理，但城中仍然飘起了数道浓烟；赫新年见此情景，心中也有些焦急，急忙疯狂敲响铜锣，示意不知藏身于何处的捕头朱贵，迅速带着提前组织好的三支救火队前去灭火。 泰宁虽然是小县，但由于地理位置极其特殊，所以城中民宅并不算多，然商户与仓库却比比皆是。战火降临以后，也没有几家舍命不舍财的吝啬鬼，任谁都是先把防火的粪便涂满自家房顶，才顾得上仓房与铺面的安危。如今第二轮火箭落下，许多铺面已经见了明火！如果一旦火势扩大最终连成火海的话，那么原本为了防止敌军骑兵大举入城、而死死堵住的四道城门，就会立刻变成害死全城近两万军民人等的鬼门关！ 赫知县自己也不清楚，那三只救火队仅凭着蒙上湿布的几扇大门板，究竟能不能顶着铺天盖地的火箭雨、完成救火抢险的重任；然而现在的他作为泰宁的一县之首，就必须这样做，也只能这样做了。 五个轮次的火箭过后，整个泰宁内城已经是一片浓烟滚滚；朱贵与那三只救火队的成果如何，正在城外指挥攻城事宜的郭兴并不知道，他也没兴趣知道；因为那两扇略显破旧的北城门，终于被自家冲乘车击成了碎片，并露出了门后的泥土袋与无数杂物…… 原来，深邃宽阔的城门洞，早被他们堵了一个严严实实！ 这等自断退路情况，的确是令郭兴始料未及的意外。他从未想过这区区一座泰宁小县，兵不过两千，民不过万余，竟然摆出了这副死战不退的搏命架势！他皱着眉头看了看北墙之上焦灼的战事，又看了看身后蓄势待发的华锋营，终于还是做出了自打脸皮的决断。 “听我将令！余下神锋军各营将士，立刻分为两队；一队强攻西侧城墙、一队强攻东侧城墙！所有冲城车原地待命、每队携带云梯两架、竹梯若干，无需保留预备队，全力猛攻！” 战场之上讲究军令如山，更何况这些华神教的信徒们，思路本就与常人不同。他们一心想的都是如何“修行功德”，飞升之后又能享受何等的荣华富贵；对于这辈子的臭皮囊，根本就不在乎了；何况这些人又大多都是底层穷苦百姓出身，对于兵家之事压根就一窍不通，又如何能看出郭兴的指挥失策呢？ 最先架上北墙的两架云梯，此时已经被猛火油罐烧成了两条火龙；然而那些简易的竹梯，却已经被先行登上城墙的敌军死死守住！源源不断的敌军爬上城墙，将原本就十分狭窄的甬道，挤的是人满为患。 这种情况之下，长枪之类的兵器已经没有了施展空间；万志海也早就抽出了腰间战刀，朝着每一名胆敢出现在自己面前的敌军奋力劈砍而去！他是一员沙场老将，对于如何节约分配体力，有着非常老辣的经验；然而面对着源源不断涌上城墙的敌军，他仍然还是越杀心越寒、越砍刀越慢…… 忽然之间，一位年纪大概十五六岁的少年，双手高举一柄卷刃战刀，被人群生生挤到了他的面前；这是一张清秀稚嫩的脸庞，只是左脸颊上应该是被飞溅的桐油滴、烫出了一个硕大骇人的水疱；他身上那副质量低劣的烂皮甲，也不知被何人的战刀、连带着左肩头一齐削掉了半边，就那么斜斜的挂在他瘦弱的躯体之上。 万志海曾经受过与他差不多严重的伤势，那种掏心剜肉一般的剧痛，会由脚底板一直蹿到头皮顶心，根本无从缓解，也触碰不及；这种程度的剧痛，会令人浑身无力、汗如雨下，肌肉与骨骼，也会发出抑制不住的剧烈抖动！更有不少人，会因为忍耐不住这种剧痛、或是根本就在无意识的紧咬牙关、最后生生嚼烂自己的舌头！ 然而自己对面的这名少年，却根本没有人类正常的反应！他仿佛没有痛觉一般、只是瞪大着布满血丝的眼球，将布满豁口卷刃的破刀扬至头顶、裂开干裂的大嘴、咆哮着犹如野兽丧子一般的怒吼，跌跌撞撞地朝着自己当头劈来一刀！ 平心而论，纵然双方开战至今，才不过区区的两刻钟而已；可是亲登城楼、并身先士卒奋勇杀敌的守将万志海，却已经足足换了四把战刀，更亲手斩断了不少于三十名敌军的脖子！然而即便如此，他眼望着这名年纪轻轻的瘦弱少年，心底却生出了一种极为熟悉的感觉。 在他刚刚从军之时，曾在战场上遇见过一名膀大腰圆的敌人，向自己挥舞手中大刀；那时他也才十七岁，平生第一次体会了这种感觉。 这种感觉如果在对方身上体现，可以称之为癫狂；而自己如果正面对一个陷入癫狂的疯子，那么这种感觉，就可以叫做死亡！ 10.泰宁陷落(七) 如今的泰宁县守将万至海，早已非昔日吴下阿蒙；即便他真的被这位少年所表现出的癫狂与嗜血所震撼，却仍不愿意将自己项上的一颗大好头颅、拱手相让！ 面临强敌之时，生死就在一瞬间，一旦陷入了癫狂的失神状态，固然会大幅度增强气势与爆发力，但同时放弃了宝贵的生命。万志海的双眼，死死盯紧对方的肩头发力点、弓腰沉肩、屈膝低头、双脚同时用力蹬地，仿佛一头捕食的猎豹那般、竟在对方的战刀斩下以前、凭着自己的左肩头、狠狠撞上了那名少年的胸口！如此一来，对方势大力沉的那一刀劈砍、便彻底失去了最直接的进攻路线。 发现自己根本砍不到人以后、这位少年立刻想要调转刀头、以双手反握刀柄、凭着刀尖的锋利向万志海的背部捅去；可还未来得及有所行动、他便感觉到由小腹到背后仿佛贯穿了一道凉气、裹挟着余下不多的力气，迅速离开自己的身体…… 由于这把战刀只是随手捡来的普通货色，进入对方体内之后，刀身便被气压牢牢锁住；满手鲜血的万志海抽了两下未果，便抬脚牢牢地顶在了对方胸口处；随即他右脚前蹬、后手抽刀，“噗”的一声闷响、带出了一蓬炽热的鲜血与青灰色的肠子，随即再次挺刀向另外一名敌军杀去！ 战刀卷刃崩口、就夺过敌人手中的兵器继续挥舞；右肩被狠狠刺中了一刀，那么便刀交左手，咬牙再战！无论个人武艺高低，身体条件如何，在这摩肩接踵、寸步难行的城墙甬道之上，根本也毫无用武之地。即便强如万志海这样的沙场老将，也只能凭着心中的那一丝信念，麻木而机械的挥舞着兵器，听凭拥挤的人流将自己裹挟着左右摇摆…… 人往往在这种环境之下，神智即便还算清醒，也很快就会变得呆滞而木讷；万志海仗着一身将军铁甲护体，竟在不知不觉之间、从一片混乱的北城墙上杀穿了一趟！然而待他从东杀到西之后、再回过头来一看…… 那些身着土黄色服饰的漠北敌军，竟然没有丝毫减少的迹象！ 万志海深深调整了呼吸之后，眯眼咬破了自己的舌尖，吞下一口略带铁锈味道的津液。舌尖那尖锐的疼痛直冲大脑，令原本已濒临干涸的身躯、仿佛再次获得了一丝力量注入！呼吸平稳些许之后、耳畔震耳欲聋的轰鸣声逐渐消散，取而代之的，则是震天的厮杀与呼救之声！ 万至海脑中皆是一片空白，只有胸膛剧烈的起伏，才令他感觉到了生命的真实。万至海高举战刀，也没听见自己开口究竟喊出了一句什么话，但周围己方的兄弟们，却也纷纷开口回应；虽然自己听不见他们都说了些什么，但他们脸上的神情、却显的更加决然了。 随着呼吸逐渐平稳下来之后、万志海运起由剧痛激起的最后一丝力气，将手中钢刀狠狠劈在了一名敌军头颅的正中央！一声清亮的脆响过后，万志海手中的战刀应声而断；他丢掉了半把刀柄，劈手夺过了另外一名敌军的兵刃，再次向西墙冲杀过去！ 他心里清楚，就算是活活战死在城墙之上，也绝不能后退一步！他一人退则十人退、十人退则百人退；只要自己站在城墙上奋战一刻，麾下的将士们就同样会死战不退！ 正当万志海咬紧了牙关，打算重新杀出一条血路之时，突然从身后的西城墙上，传来了一阵叫嚷与厮杀之声！他神色一滞猛然回头望去：只见他提前布防在西城墙上的泰宁军，此时已然完全不见了踪影！取而代之的，则是无穷无尽的土黄色军服，以及正在源源不断攀上墙头的漠北大军！ 纵然自己提前做了充分的城防部署，然而这些漠北军不但拥有先进的攻城器械，就连进攻风格都发生了翻天覆地的变化。以往的漠北军，就仿佛是一匹高速向前飞奔的蒙眼战马，只要大军一动，他们便只知向前冲锋、不知转弯迂回，更不知后退为何物；在华禹大陆，漠北骑兵就是狭路相逢勇者胜的完美诠释。如果与这些人面对面的交战，就只会得到两个结果：彻底击溃对方、或者是被对方彻底击溃。 可今日的漠北军，先是派出了一小股攻城器械部队，提前搭建云梯与攻城塔、顺便将冲城车向北城门推动；别看只是区区的一段北城墙，他们竟然派上了两架云梯、两架攻城塔，无数简易竹梯、以及一架冲城车这种无比奢华的阵容。 之后的两次增兵，他们更是在用小股炮灰兵力，来反复试探己方的城防部署；而且敌将增兵的方式也非常狡诈，当战场人员的密集度，已经趋近于饱和之时；对方竟然任凭战局僵持，却不再发一兵一卒！ 敌军数目不明，但己方这两千余人，却是伤一位就少一位的！也正是在这种迫不得已的情况下，万志海只能提前暴露出己方的城防部署，吞下了这块食之无味、弃之可惜的鸡肋；而眼下对方见北城的神锋营将士，差不多已经消耗殆尽之后；竟然没有选择继续增兵北墙，而是终于选择兵分两路，从东西两段城墙发起猛攻，准备强行登城！ 在战端开启之前，他曾将手下的两千护城兵，以近乎于平均分配的方式，分别安排在四道城墙上坚守；然而开战之后，敌军却反常的一直猛攻北墙，他也就只能抽调其他三面城墙的护城军，前来增援主要战场！ 由于北城墙的兵力消耗极其迅猛，所以眼下东西两侧城墙的守军，早已经被抽调了大半；对方在眼下战局焦灼之时，突然兵分三路强行攻城，这也导致了许多城防设施，根本没有足够的人手启动！这一伙漠北人只付出了极小的伤亡，便攀上了东西两侧的城墙，并迅速将四百余守军彻底剿灭！ 战势至此，北城墙的万志海所部，正面临着三面夹攻的必死之局！那些源源不断登上城墙的漠北军，由于甬道狭窄无法容身，已经逐渐向内城推进…… 时至此时，泰宁城的北墙激战正酣、东西两端皆落于敌手；只有南端城墙，暂时还是一片风平浪静。万志海眼见城墙已近乎落入敌军掌中，但城中也再无多少可战之兵，心中便生出了战死为止的念头。他刚想独自向西墙敌军杀去，却突然被不知从哪冒出来的先锋营营正——冯四，死死地搂住了腰部！ 此时的冯四，已在不复当初那般英武不凡；那顶校尉盔早已不知丢在了何处、整个人已是披头散发，满面鲜血；整条左臂已经齐肩而断，露着白生生的骨茬，看那参差不齐的伤口边缘，显然他的伤口不仅是挨了一刀而已；他如今双唇惨白如纸、脚步虚浮蹒跚，唯有那双不算大的眼睛，还依旧闪烁着桀骜不驯的光芒！ 万志海被他这副狼狈的模样狠狠刺痛了心房，鼻子仿佛被谁重重地砸了一拳，泪水也止不住的喷涌而出。冯四倒是没有这般感慨与细腻，他只是看出了万志海已经萌生死念，便立刻奋力杀出敌群，死死拦住了他： “你没受重伤就别找死！赫县令和乡亲们，都等着你去指挥巷战呢！走！” 颇为无理的吼出了一句，冯四举用仅剩的右臂一甩，将几乎油尽灯枯的万志海推下城楼，自己则弯腰捡起了地上一把破刀，死死守住了通往内城的台阶！ 万志海被他甩下城楼以后，墙上的厮杀与喊叫声再次提高了音量，他却再也不敢回头望上一眼！他稍微定了定神、弯腰捡起地上的一把破刀，大踏步地朝着县衙前街走去！ 夕阳即将西下，被堵住死的东侧城门，也终于被神锋营的信徒们清理开来；身骑白马、一身银盔银甲的郭兴，出现在了紧闭的城门对面。一股黏腻的热气、夹杂着无以名状的异味铺面而来，令在场众人全部皱起了眉头；更有几位喉咙浅些的家伙，竟然趴在地上疯狂呕起了黄水。 郭兴翻身下马，从怀中掏出了一枚香帕掩住口鼻，在推开城门的两位神锋营大师兄的带领下，缓缓走到了泰宁城正中的县衙门前。 县衙门口两头灰色的石狮子，如今已经变成了两头浴血雄狮；而泰宁县的金字匾额下面，仍然还矗立着两个幽北人。其中一位身穿文生服饰之人，胸前密密麻麻的扎满了羽箭与长枪；也正是由于这些木杆作为支撑，使得他断气之后、仍然能够勉强保持着站立的姿势；而另外一名男子则身着将军铠；可奇怪的是，此人的头颅，却已经不知落到哪里去了…… 郭兴放下了一直掩住口鼻的香帕，走上前去仔细打量了这名无头男尸几眼，不禁出言叹道： “此人……就是泰宁守将万志海吧？可惜了……此人虽然官微职轻，却足称得上是一员勇将！这等英雄豪杰，不该落下个死无全尸的下场……” 11.两个输家 只怕在郭兴在率军出征之时，从未想过自己杀回幽北的第一场战役，竟会打得如此惨烈！那些投入战场的攻城器械，已经全部被猛火油罐焚为焦炭；而北城墙作为主战场，经过三次先后增兵，共计三千余神锋营教徒，只活下来了三百左右的重伤病号。经过战后清点，郭兴这才发现双方将士的阵亡比例，竟然高达一比四以上！而且还有许多被桐油金汁所伤之人，虽然眼下还尚未咽气，可直到他们闭眼的那天为止，都要不断忍受巨大痛苦的折磨，完全没有痊愈的可能性！ 从开始到结束，这场惨烈无比的围城歼灭战，仅仅持续了六七个时辰而已；可这场大获全胜的首战，也令郭兴收起了他心中的骄傲与轻视。诚然，单从战果来看，漠北军全歼了泰宁县的两千守军，包括县令赫新年、与守将万志海在内，没有任何一人逃出城外，全部死在漠北军的战刀之下；然而如果从巨大的伤亡、与可以忽略不计的斩获的来计算，如果之后的每一场仗都是如此艰难，那么他们还是尽早退兵为妙。 郭兴没有想到，区区一座幽北的边城小县，竟然驻守着两千名硬骨头的铁军；而中山路的泰宁大将军丁朔、与实际上的中山总督黄玉梅，没有想到以骑兵机动力闻名天下的漠北军，这次竟然舍本逐末，与己方打起了最传统的攻坚战；而兴平皇帝颜青鸿也没有想到：双方第一阵交手的结果，竟然会如此惨烈！ 因为郭兴在率众洗劫了泰宁县所有的官仓与钱财之后，将所有百姓堵死在了泰宁城中，并放起了一把复仇的大火……是的，郭兴屠城了。 当奉京城东暖阁中的兴平皇帝，接到了战报之后，当场就掀翻了面前的案桌。他自然知道郭兴与幽北之间的刻骨仇恨，也清楚东海关那一场大火的始末缘由；可这就像是看邻居家出殡；同样一件事，发生在北燕王朝与发生在自己身上，完全是两种截然不同的感受。他现在恨不得亲口咬断郭兴的喉管，抽干他体内每一滴的鲜血，方能纾解心中彻骨的恨意。 与此同时，整个华禹大陆的江湖，也涌起了一道惊涛骇浪。无论是向来以正义使者自居的名门大派、还是行事诡谲、任性妄为的邪门歪道，全都一股脑地涌入了北燕境内。他们以南泉禅宗的达摩堂首座——宗净大师为首，兵分三路，浩浩荡荡的直扑鲁东路，捕捉沈归这位身价不菲的转世妖星！ 这些人都是来自于不同的江湖门派、更有许多人彼此还是对立多年的死敌；然而眼下连这些人都结成了同盟，江湖道自然而然变的沸腾起来！唯一没有收到干扰的江湖道，就是华禹大陆的捕头们了；因为他们这一脉的江湖人，大多都是出自于蜀南竹海剑池；眼下自家师门正在姜三爷的带领下进行重建，根本没有参与到大肆搜捕沈归的余力；师祖师叔们都不挑头，他们这些吃官饭的家伙，也乐得置身事外了。 江湖道已然翻过了天，那么也就是说沈归往日里的老友，也就变得不再那么可靠了。江湖同道与授业恩师之间如何抉择，根本就不是多么艰难的问题；再加上自己才刚在西林城做下了一桩惊天血案，暂时拿捏不准天佑帝对于学阀顽疾的处理办法；可至少经东海关北归这条路线，已经彻底无法启用了！ 陆路既然走不通，那就只能走水路了。好在西林城以东一千余里，还有一座规模不小的港口城市——登州城。他们完全可以在此乘船渡海，走东幽湾的水路，直抵关北路最南端的港口——宁海城。 其实，如果从华禹全境图上来看，明显走这条东幽湾水路的距离更近一些；两城相距仅有区区一百海里，若是雇上一艘好船，也不过区区六个时辰左右的航程罢了。当然，这是行程顺风顺水、水势风平浪静之下，才能达到的速度。 眼下初春时节的东幽湾，纵然算不上是风高浪急，但也绝对比走陆路危险的多。无论是身怀顶尖武艺的沈归、还是练就了一身绝顶轻功的齐雁，在水面上比起普通人来说，也厉害不到哪去。 纵然此举与自断双臂无异，但这条水路也是唯一可以选择的北归路线。沈归清楚这点；那些前来绞杀他的江湖人，也同样清楚。 沈归与齐雁离开西林城之后，便一路沿着海岸线向胶东地区前行。二人毕竟都有重案在身，所以就只能选择一些人烟稀少的偏僻路线；好在他们手里有的是银子，更换疲惫的马匹还不成问题；所以仅仅过了三天时间，二人便已经来到了与西林相隔千里的登州城外！ 纵然北燕几乎接手了大燕的全部家底，朝廷驿路也称得起是四通八达；然而，一来登州城地处偏远；二来儒府书院的灭门惨案，才刚刚发生了三日；三来西北联军又宣布高举义旗，再加上北燕朝廷一贯腐朽堕落的官场风气，都会影响消息上下传递的速度。 如今紫金殿中的天佑帝，以及北燕朝廷的内阁中枢、全部被西北联军事宜，忙的是不可开交；而负责传达陛下旨意以及朝廷正式公文的驿路，又被备战事宜所牵连，一直处于高负荷的运转之下。发生了这种足以导致国破家亡的大事，那么西林府这桩已然真相大白的灭门惨案，自然要先放在一旁、好好晾上一段时间了。 所以，自打过了胶东线的五莲城以后，二人便再也见不到鲁东路自行张贴的海捕公文了。眼下来到登州城的南门以外，除了一些海货摊贩以及茶棚之外，就只剩下了两名正抱着枪杆子呼呼大睡的城门吏了。 齐雁轻手轻脚的上前，伸手敲了敲桌面，脸上也扯出了一抹憨厚朴实、人畜无害的笑容来： “对不住啊，扰了二位老总的清梦……”与此同时，两小块银渣子，已经不声不响地塞入了二人手中。这二人抚摸着银子那熟悉的触感，立刻就把起床气给收了回去，互相对了对眼神之后，还是年长之人首先开口问道： “听兄弟的口音，是个外乡人吧？哪来的呀？来俺们这干啥呀？” “老总好耳力，小人是蓟州卫津人，这次来到贵宝地，本打算贩些货物回去，可谁知道刚进了鲁东路地面，还没过半天的功夫，一大笔货款就被山大王给劫走了！小人本想着原路返回，可现在又没了买路财，如果再遇上另外一伙不说理的马贼，小命不就交代在这了？这不是嘛，我打算进城寻一位船老大，把我和我家兄长渡回卫津城！” 这位年长的城门吏一言不发、仔细打量着满面谦卑之色的齐雁，直到齐雁以为露出了什么马脚，打算扭头一跑的时候，对方才阴阳怪气的掂着手里的银渣子： “看你也懂点规矩，应该是个场面人啊！你的货银被匪人劫走，咱不过是区区一个城门吏，做不了那些总兵爷的主！不过走旱路你没有买路财，雇船的银子你可怎么结啊？这海上风高浪急，你们走的又远，再加上卫津城的海巡营那一关，哪里缺了银子，你们也一样是过不去啊！” 齐雁面上做出一副左右为难的表情，但心里却总算长出了一口气来。 “刚才不是跟您说了吗？货银全被劫走了不假，但贵宝地的马匪爷做活规矩，盘缠还是给我们留了一点的；再者说来，我们哥俩就是卫津本地人，这船只要到靠了家门口的码头，再难也能找几个好朋友拆兑拆兑不是？您放心，小人只要能安全到家，必定还得请船老大给您带回一份厚厚的人心来！” “嗯，生意人就是生意人，懂分寸也识礼数。进去吧，到了西北渡以后找“过海蛟”，就说是南门老贾的小兄弟！” “好嘞好嘞！谢谢贾老总关照！” 齐雁作为一名跑单帮的顶尖飞贼，在北燕王朝已经上过了好几次通缉榜文。他方才这一番接触，就是为了试探一下登州城的安全。既然自己都没有当场犯案，那也就证明至少在这登州城中，他们是不会遇见官府方面的任何麻烦了。 风尘仆仆的兄弟二人在进城之前，城门吏老贾，还特意跟沈归打了个招呼： “我说小兄弟，你们哥俩坐船回家，可别只贪图便宜，记得去找过海蛟啊！这一路上还会经过几个野岛，每个岛上都有一寨水贼把守，没那么安全！” “知道了老总，谢了啊！” 二人千恩万谢的进了城，齐雁左右打量了一番，低声的问沈归： “哥，这城门官强调了两次“过海蛟”，是不是打算横在中间、骑咱哥俩一道杵啊（介绍客户，抽取船资提成）？” “依我看呐，这翅子和水漂子根本就是同一条线！他暗地里还吃着人家一碗上托饭。（这城门吏和水贼本就是一伙，帮他们挑选受害者，暗中拿一笔水贼给的分红）。” “可我刚才已经跟他交过底了，说咱们哥俩是二茬羊（已经被人劫过一次）！” “飘子下水两条路，不为居米，那就是为了摘瓢呗。（水贼行抢就只有两个目的，不是劫掠钱财，就是为了杀人。” “那咱现在怎么办？” “赶了这么远的路，你不累我还累呢！是妖精就得现形，是神仙就总得显灵，咱们该吃吃该喝喝该睡睡，等着妖魔鬼怪自己显灵就成。” 齐雁听了沈归的回答之后，低头看了看自己那双已经裂口的薄底快靴，自嘲般的笑了起来…… 12.千里之堤 进城之后，兄弟二人住进了一家位于海岸线边上的东海客栈之中。他们先用了一顿热气腾腾的饭食，随后又回房泡了个热水澡；请来街上瞧铁皮的剃头匠理干净了头面之后，上街随意购置了两套衣裳，这才各自回房休息。 他们打算次日天明之后，再去拜访那位手眼通天的“过海蛟”。 沈归回房之后推开了窗子，那带着淡淡海腥味道的海风扑入房中，令他一路上紧绷的神经也缓解下来，困倦疲惫之感，也犹如排山倒海一般向他袭来；随意推上窗子，躺在略带潮湿的床榻之上，缓缓进入了沉睡之中…… 梦里，他面前飞来了无数张女人的面孔；前面的头颅是李玄鱼、林思忧、还有李乐安、颜书卿等一干血亲挚友；而后面的女子，则都是曾经与他之间有过一些交往、或是早已死去多时的故人。 这些头颅的主人，或非常熟悉、或仅有一面之缘，年龄容貌、身份地位也都相去甚远，就连妆容风格都各有千秋！唯一相同的地方，就是神情都是同样呆滞刻板，甚至还隐约披着一层寒霜！ 沈归不怕头颅，亦不惧妖魔；他只是觉得有些奇怪，向前走了几步之后，想要伸出手来，触摸林思忧那张已经露出些许老态的冷峻面容…… 沙沙沙…… 刹那之间，原本安静无声的悬空头颅之中，传出了一阵犹如皮肤摩挲沙尘一般的细微之声；沈归定睛望去，只见薄雾背后的那些女子头颅，此时竟齐齐裂开了一张血盆大口！从她们黑漆漆的喉咙之中、更探出无数条布满肉刺的三瓣怪舌，飞快的朝着自己笼罩而来…… 沈归立刻被噩梦所惊醒，一身冷汗也早已将原本就带着些许海潮之气的被褥打透；他伸手抹去了额头上渗出的汗珠，本想下床打算去推开窗子、呼吸一下新鲜的海风，可耳边忽然又传来那种十分熟悉的声音！ 沙沙沙…… 沈归立刻分辨出来，这声音与他梦中听到的一模一样！他立刻止住念头、继续做出一副仍然沉浸在噩梦之中的模样，用双手反复摩擦着脸庞，呼吸也变得急促而毫无规律；任谁看来，这都是一副恶梦初醒的标准反应。 摩挲了几下之后，他长叹一口气，双臂高高扬起抻开了一个懒腰；紧接着他张嘴大声打了个哈欠、便用左手先后掀开被子角，看样子是打算下床去喝杯水、或是起个夜之类的寻常事…… 沈归左手向后掀开被子，再回过身来之后，那把超长的春雨剑便已经悄无声息的被慢慢拉出剑鞘；他口中嘟囔着“差点吓死老子”，以遮盖可能出现的些许杂音；待长剑完全脱离剑鞘之后、握剑的左手便猛然将向床板下方捅去！ 这一剑才刚刚穿透床板、竟然捅出了一位黑衣蒙面的夜行人。此人“唰”的一声由床下滑了出来，随即头也不回地直奔大敞四开的窗子而去；沈归调转长剑、刚欲起身追贼，却只见对方扬手打出一道粉尘；由于摸不清敌人的来路，沈归的动作自然受粉尘所阻，对方借着这个机会迅速跳出窗外，很快就消失在了茫茫夜色之中…… 如今沈归已然生出了一双夜眼，能清晰的看到那位身形瘦弱的夜行人、一边向远处逃窜、一边使劲儿地掐着不断渗血的左臂、避免在海滩上留下血迹…… “哎……执着了，没有专捅心脏的必要嘛……” 沈归数落完自己之后，又挥手将桌上那盏油灯丢出窗外，继续翻身上床、睡起了回笼觉。 整夜无梦。 次日天明，他制止了想要在客栈用餐的齐雁，生生把他拖到了货栈码头附近的一家小食摊位上。他对摊主点两大碗鱼肉水饺之后，便轻描淡写地给齐雁讲起了自己昨夜遇袭的全部经过。 其实这桩刺杀未遂事件并不复杂，也没有什么想不通的地方。他们兄弟二人的行踪，虽然暂时没有进入官府的视野当中；但是江湖人之间口口相传的小道消息，速度肯定要比官府更加迅捷。关于昨日那位左臂受伤的杀手，虽然不清楚到底受雇于何人；但他刺杀沈归，却定然不是临时起意的偶然事件。 二人昨日的饭食没有问题、洗澡的热水也没有问题；但在买回来的衣服上，却沾染了一些由曼陀罗花晒干之后、研磨调配而成的香粉。当然，这种香粉本身无毒无害、只会给人带来轻微的迷醉感、以及心跳加快之类的辅助功效。如果换成市面上常见的普通货色，这迷醉效果还不如一杯酒水来的更加明显。许多欢场老手或是青楼头牌，通常都会用这东西来调配香囊，用于迷惑他们眼中的“猎物”。 沈归当时也闻到了这种味道，也非常清楚这东西的所有功效；但这毕竟是一种寻常香料，他也只当是成衣铺附带薰衣的营销手段，并没有放在心上；至于说房间那盏油灯的灯油，也只是添加了一些安神作用的香料而已，沈归自然也没有放在心上。可他焉能知道，这两种东西虽然都是市面上常见的东西，可二者结合之后，就会立刻放大催化双方的功效；如此一来，沈归也就在不知不觉之间，陷入了一场噩梦之中。 可那位幸运与倒霉掺半的杀手先生，显然没有估算好这种迷药的个体性差异；他从来都没想过，由鬼手门独家秘方催出来的噩梦，竟然才缠住沈归不到一刻钟！ 凡是有了一定江湖阅历的老江湖，在外睡觉的时候都有个通病；要么就是五官向外、侧卧而眠；要么就是仰面朝天、但会双腿屈膝，以足底微踏床板。养成这两种睡势的好处也显而易见：如果一旦有歹人趁着自己熟睡的当口偷袭的话，那么察觉到的一瞬间、便可以迅速借力起身、迎击来犯之敌。 所以这位杀手判断，沈归陷入噩梦纠缠的时刻，就是从他双脚放平的那一刻开始的；不过刚刚沉入梦境之中的人，对于周遭的环境仍然十分敏感，所以凡是经验老道的杀手，都会选择在对方睡稳之后，才会猛然暴起出手！ 可惜的是，他全盘的谋划纵然是滴水不漏，但最终得到一个功败垂成的结果，问题其实就只出现在了一个非常细小的意外上！ 其实从他从窗外潜入房中、而沈归却无从察觉这一点上，就已经证明了鬼手门的迷香，却有其独到之处；然而坏就坏在他提前埋伏的地方，乃是距离沈归房间不远处的一架废弃帆船的遗骸之中。 他为了等待沈归回房，便一直躲在破烂的船舱之中，等待房间中亮起灯火；虽然他并没有遇见什么海妖水怪，但在夜行衣的腰巾之上，却意外的攀上一只小家伙。凡是住在沿海地区的百姓们，肯定都见过这种小东西的身影。有人把它叫做海蟑螂，也有叫做海蛆的；总而言之，这东西就是一种披着厚重甲壳、长了十几条腿的小虫子。而这种小东西通常都住在海边，以各种腐食杂食为生。 这小东西的几对前足，才刚刚搭在此人的腰巾上，便被这位来去如风的鬼手门人，连带着一起翻入了沈归的客房之中。 沈归通过最近一段时间的大展拳脚，名声已然响彻了整个华宇大陆！纵横天下的少年英雄、携二美共游天下的故事，简直是再有江湖味不过了。无论是东幽郡主李乐安、与幽北长公主颜书卿的美貌；还是经过了多位名师的指点调教的沈归沈王爷，早已经被无数江湖人描绘的五颜六色，吹嘘的玄之又玄了！ 这位杀手先生带着他的虫子朋友，一同藏入了沈归的床板下方；而沈归此时也正置身于噩梦之中，对这位不速之客没有任何察觉；可莫名其妙搭了一个便车的海蟑螂先生，却有些不高兴了。 正所谓人的名、树的影；即便沉睡的沈归，看起来与普通青年男子也没什么区别，但盛名之下又岂有虚士？这位鬼手门人虽然自认为刺杀计划已经进入了收尾阶段，但由于沈归这两个字的压力实在太大，心脏仍然还是免不了的疯狂跳动起来！ 感受到了杀手的躯体波动，海蟑螂生气的摆动着它十四条小细腿，缓缓地开始挪动着身躯；虫子爬过布料的声音极轻，耳朵里灌满了心跳与喘息声的鬼手门人，当然是充耳不闻了；可对于沈归来说，这种悉悉索索的声音，却显得极为突兀！ 幸运的是，鬼手门人也判断出了沈归不该在此时醒来，心中也早有了防备；这才能在生死一瞬之间，勉强扭动了一下身子；也正是凭着这一点点的角度变化，才令他躲开了那道蕴含着淡淡光晕、直奔自己心窝而来的春雨剑！ 作为被刺杀的对象，沈归虽有些摸不着头脑，但他也早就做好了与天下之人为敌的心理准备；所以对于这档子破事，他只是与齐雁当作一段故事讲讲，提醒他睡觉的时候注意紧闭门户罢了，压根就没往心里去！ 然而，昨夜在沈归被虫足掠过布料的声音所惊醒之时，北燕的钦天司中，镌刻着沈归名字的七盏油灯，竟再次凭空灭掉了一盏！ 13.过海拜蛟龙 兄弟二人一边讨论着昨夜遇袭的细节经过，一边吃着刚刚出锅、鲜嫩多汁的鲅鱼馅水饺，佐着摊主号称独门配方的蒜汁蘸料，不知不觉之间，竟然吃下了两大海碗。当然，在这个由力工与船工聚集的货栈码头，五十个薄皮大馅的饺子，只能算作是平均水平而已。 二人吃饱喝足，本打算去西北角的渡海口，拜访一下登州城当地的“水划子（水贼当家）”——过海蛟；但刚刚算清了饺子摊的饭钱，身后便传来了一阵吵吵嚷嚷的声音…… “从昨晚开始就风大浪急的，我们大管事已经提前开坛，请示过海龙王了！可你们看看今日这风浪也该知道，龙王爷他不同意呀！所以今天这海面也就封定了，你他妈给多少银子都没用，别总拿你那仨瓜俩枣的吓唬咱鲁东爷们！” 沈归回头望去，只见开口说话之人，是一位皮肤黝黑的中年壮汉；他身上穿着一件无袖短褂，脚踩一双在码头工作常见的木屐，正“嘎嗒嘎达”的绕着一位中年富商来回转圈，眼中充满蔑视的上下打量着对方身上的员外氅。 这位富商果然好涵养，如今被一个“力巴”大呼小叫的喷了一脸吐沫，竟然也丝毫不见火气；他只是掏出一枚绢帕擦了擦脸，随即便心平气和的开口，操着软款温柔的江南口音对那汉子说道： “敝小号与贵东之间，早已有约在先……” “呸！老子才他妈不管什么约不约的！今天龙王爷他老人家既然不开面，就是皇帝老子来了都没用！你要是不信这个邪，就好好让老子开开眼！我倒是想看看，没有我们老爷子点头，这登州码头有哪家的木头敢沾水？” “哎，在下也晓得今日风大浪急，但不是还没到无法行舟的地步……” “哎呀？没看出来啊，你还是个会预测风势浪头的天师啊？那要不然你也给咱算算，看咱什么时候有一步发财的大运？我告诉你胖子，少跟在这里絮絮叨叨的！你要是真这么能耐，干脆自己买一艘船划着去呗！大家伙说，是不是这个理啊？” …… 货栈码头本就是人来人往的热闹所在；再加上眼下气象不明，没有船只出海或靠岸，所有的工人不是在填饱肚子、就是在扯闲天开赌局，一个个都快闲疯了；如今一见有人吵架，立刻就团团围了上去，凑起了热闹来！ 站在水饺摊旁边的沈归，也只听懂了五六分；抱着看热闹的心态，他便有一搭没一搭的跟身边一位抱着肩膀，裹着一件烂皮袍的黑脸老汉打听起来： “老爷子，他们在那吵什么呢？” 这位老爷子听到沈归的问话，既没扭头也没回答；只是瞪着两只铜铃一般大的牛眼，死死盯着人群之中正在鼓噪骂街的船工汉子；随即他双唇一瘪，仿佛是回应沈归的问话，又好似是自言自语的开口说道： “小biang的，干活的时候偷奸耍滑，惹起事来他娘了个腿滴，那是一个顶仨呀！” 骂了一句闲街之后，这老汉松开拽住衣襟的双手，踩出了“嘎达嘎达”的声响，分开人群走进了骂战中央，抬腿就踢了那汉子屁股一脚： “滚！就知道得罪主雇！没了人家照顾生意，你们一家老小都吃屎去啊？” 骂完之后，他又狠抽了一下鼻涕，转过身子对那位衣着华贵的员外说道： “不过俺这小啊，说的也确实在理！龙王爷不叫咱出海，那是一片木头也下不得水呀！您老就多担待吧！” 直到这时，沈归才知道对方的身份。感情这位裹着一身漆黑油亮烂皮袍的黑脸老汉，竟然是这登州城的船把头！ “盛老爷子！晚辈也并非不识气象的庸人，若是气象果真有险……” “哟呵？你跟老子说知道？你知道个六啊你？” 亲自下场羞辱了主雇之后，这老爷子便大模大样的转回了身子，朝着周围眼巴巴看着自己的船工与力工们一挥手道： “我再说一次啊！从现在开始，没有我的话，半片木头都不许往水面上摆！” 说完之后，他回头又趔了那位富商一眼，又踩着“嘎嗒嘎达”的声响分开人群，慢悠悠地朝着西北方向走去。 齐雁听完想了半天，又抬头看了看天色说道： “哥，这老把头是不是憋着使什么坏呢？我看这天色，也不像是要起大风大浪的架势啊……” 沈归抬手指了指远方的天边，随口说道： “初春望海口、寒冬看山头；云从龙门起，飓风连暴雨。” 沈归告诉齐雁这句观测气象的口诀之时，仿佛被远处的船把头听了过去；他毫无预兆地回过头来，仔细打量了二人一眼，对沈归竖了一个大拇指，随后便倒背着双手，敞着那件脏兮兮的皮袍子，慢悠悠地继续走向远方…… 沈归仔细思量了一下双方之间的距离，又分辨了一番周遭传来的人声鼎沸，面色骤然也变得阴沉下来。 吃饱喝足，热闹散场，兄弟二人便直奔西北方向的渡海口而去。意料之中，那位黑脸的老把头，此时正在渡口赤膊着上身，帮几位船老大一起拴船呢。可能是他余光瞥到了沈、齐二人，起身朝着这边招了招手，又指着远处几艘还没加固完全的船只，示意二人前去帮忙。 远处的云层越来越厚，还不到晌午的天色，也逐渐开始阴沉下来；有了沈归与齐雁的帮忙，速度也凭空加快了许多，众人终于赶在大雨倾盆之前完工，躲进了渡口边上的一间龙王庙中。 除了沈归和齐雁以外，其他人都是常年在渡口讨生活的登州百姓。他们进了龙王庙之后，轻车熟路地从角落一口香炉灰罐里，取出了保存完整的几支檀香。众人照旧给龙王爷敬香之后，便仿佛化身为彩戏师一般，从殿中的各个偏僻角落，掏出了五花八门的小玩意儿；他们先是在大殿中央生起了取暖的火堆，就着一些年深日久的小板凳与小桌子，竟幺三喝五的推起了牌九来！ 而那位船把头老爷子，此时也从神像前的案桌下取出了一杆烟袋，几下填好了一锅烟丝，便借着柴堆的明火引燃，深深的吸上了两大口；待他眯着眼睛享受了一会之后，便随手将烟袋递给了沈归： “两位小兄弟也闷上一口？加了雪莲丝的，清热止咳！” 根本无意养生的沈归，听后也莞尔一笑；本就喜好此道的他，便与齐雁和老把头一起，抽起了这一锅养生烟丝。 殿外雨如倾盆，殿内的牌局也是热火朝天；浑身烟袋油味的爷仨，就这样坐在大殿的高台阶上，有一搭没一搭的聊起了闲天来： “两位小兄弟不是本地人吧？来我们这登州城，是打算赁船运货呢？还是乘船摆渡啊？” “老爷子好眼力，我们哥俩是卫津人氏……” “放个屁都能放走调！你们这瞎话骗骗别人还成，老头子我都多大岁数了，能是那么好蒙的人吗？” 说到这里，这位盛把头伸手一指沈归： “他的卫津口音，还勉强学了个七八分像！但你这贼骨头小子，连两分都没学到！哪怕是结交过卫津朋友的人，都能听出你话里藏了鬼！” 正如盛老爷子所说，登州城与卫津城之间，如果走陆路的话，称得上是山高路远；但走水路的话，却连一个对时都用不上。两地百姓与商户之间，历来都交往甚密；对方的口音是否正宗，他们还能听不出个所以然来吗？ 登州城虽然是个规模很大的摆渡口岸，但毕竟眼下开辟的航线并不算多；往南走，就只有南康申城一家而已；往北，也不过是幽北的宁海城、与天子脚下的卫津城两地罢了。他们兄弟二人现在是急急如丧家之犬、惶惶如漏网之鱼，即便有充足的自知之明，但也只能硬着头皮冒充卫津人士，绝不敢提起有关于幽北宁海城的半个字眼！ 不过盛把头此时道破二人的身份，显然也是没有任何恶意的。 “不错，我等兄弟的确……” “闭嘴！小子你给我听好了，你们俩究竟是哪里人，老头子我不在乎。我们这些人就是凭能耐卖力气来养活一家老小、挣上一碗安乐茶饭罢了；至于别的事我们不在乎，更不想打听；你们既然想坐船摆渡，只要掏的起银子，又有人愿意挣这碗饭，其他的事就一概与我无关！不过老盛却也有一句良言相赠，你们最好牢牢记在心里：眼下这个年月，靠着登州码头吃饭的人，不只我老盛头一家！” 他的这一番话听起来有点大，但其中却暗藏着很多信息。根据沈归的江湖经验判断，一个码头就等于是一个山头，山上有瓢把子、码头也有水划子；可从来没听说过哪里的贼窝或是绿林道，还有一山能容二虎的先例！而且听盛把头如今的口气，他对于这个情况深以为耻，竟然还无力抵抗！ 江湖道养育了市井百姓、也包容了天地万物。江湖人有江湖人必须遵从的处事原则，这叫做“义”；而每一门江湖都有每一门江湖的门规，这叫做“道”；也只有两样都全的江湖人，才当的起道义二字。 各家小门里的道纵然是千奇百怪；但却有一条亘古不变的守则铁律，叫做尊师重道。而沈归眼前这位盛老头，又是整个登州城的船把头；在这个靠海吃海的城市，他不说是个土皇帝，至少也能顶起半边天了！ 怎么着？听他这话里坏外的意思，莫非是登州城的江湖新血，打算翻过他这半边天来？ 14.蛟龙困浅滩 盛把头看着沈归紧皱的的眉头与疑惑的神情，随手拿起了一根木棍，拢了拢势头渐颓的火堆： “银子，可真是个好东西啊；既能买来大屋豪宅，也能买来娇妻美妾，还能买来香车好马、锦衣华服……这些东西，有谁会不喜欢、有谁又不想要呢？对于老头子来说，这些东西我享受过了，也玩腻了看透了；可现在这些后生晚辈还没玩过，也没享受过……我又怎能拦着他们发财呢？” 沈归听着对方说话的口吻，脑中突然乍起了一道闪电： “您老人家……莫非就是过海蛟……？” “正是。“ “老爷子姓盛？兴盛的盛？那王雷是您的什么人？” “闽江南雷，我已经好久没听过这个名字了……他算是老朽一位平生素未谋面、却彼此神交已久的知心老友……” 原来，齐名于江湖多年的北盛南雷，彼此竟然素未谋面！ 多年以来，华禹大陆的的水贼与水寨足有千百家之多；可以说只要有水的地方，除了一条燕临大运河还实际掌握在朝廷手中以外；其余所有的水路湖泊，都被各家水寨所把持。啸聚山林的马匪土贼虽然足够张狂，但比起水贼来说，仍然还是缺少了一样很重要的东西——银子。纵观整个江湖道，水贼们的富裕程度，都是顶尖之中的顶尖。 江湖就是这样，有银子扎堆的地方，也就不愁新鲜血液的涌入；有了源源不断的造血机制，后续人才也自会慢慢脱颖而出。人才正常起来之后，也就面临着势力范围重新分配的问题；经过了一番明争暗斗之后，那些在江湖上标名挂号的大小的水寨，便分别被两位贼中魁首所折服；一时之间，水面上混饭吃的绿林道，便形成了划江而治的南北对峙局面。所有人都清楚一山不容二虎的道理，那些绿林同道、江湖同路、甚至包括朝廷的眼线，都将目光聚焦在了南北两家水贼身上，等待着接下来那一场惊天动地的南北大战！ 然而这两位水贼之中的诸侯，竟然在不约而同的情况下，做出了同一个选择：二人都在差一小步就可以加冕为王的关键时刻，选择了约束手下、偃旗息鼓，接受了南北划江而治的和平！所以这场从未打起来的“水贼大一统战役”，也同时成就了两位不世出的英雄豪杰：闽江的王雷，胶东的盛北川；后世绿林子弟，则将此二位英雄并称为“南雷北盛”，引为千古美谈。 他们即便分别收拢了南北两地的大小水寨，但也终究是摆不上台面的贼寇，又如何当的起“英雄”二字呢？很简单，因为他们二人都选择了仁义，克制了自己的欲望、合力将一场南北水贼之间的大厮杀，消弭于无形之中；即便王雷已然销声匿迹，江南水路也逐渐落入了两江联盟之手；可北边的盛北川，仍然时刻约束门下弟子，从未踏入华江以南半步！ 英雄惜英雄、好汉对好汉；这二人之间的默契与互相尊重，已经足够令所有江湖儿女心生敬仰、引为水贼行业的一段千古佳话！ 往事如烟、不堪回首。 化名王雨田的王雷，如今早已是一具冢中枯骨；而本名盛北川的盛老爷子，如今也被困在了登州城里；听他方才这副口吻，就连这最后一小块地盘登州城，都快要守不住了！ 诚然，他们二人当年因为种种原因，共同放弃了一统南北水路的丰功伟绩，成为了两座代表着江湖道义的不朽丰碑；但两位英雄的晚年光景，如今看来，却颇显得有些不尽人意。 沈归望着眼前这位满面萧索的盛北川，心中也颇有些酸楚与无奈之感。无论华禹大陆如何变化，江湖人的命运也都是差不多的一番模样。无论选择在鼎盛时期鲤鱼跃龙门、咬牙忍受烧尾之苦，最终化作九天神龙；还是选择急流勇退，安心做一湾池塘浅溪之中的金鳞锦鲤；命运结果，都不会因为选择不同而发生改变，进一步踏入刀山火海、退一步坠入万丈深渊…… 凡人的命运，只能听凭天道与气运的安排而决；天道，更不会以个人的善恶成败为好恶。 自古美人叹迟暮、不许英雄见白头。 纵然盛北川的晚景凄凉，但沈归与齐雁二人，现在也是一脑门子官司；就算他们有心行侠仗义，帮助这座道义丰碑清剿外来渗透势力，但首先也得把自己屁股给擦干净了不是！否则的话，那些新生势力还没来得及清出登州城，盛老爷子非得先被官府给清剿了不可！ 这是一件多么可笑的事啊！官府这两个字眼，竟然有朝一日，也会成为令盛北川无力抵挡的庞然大物，到底该说是天道好轮回？还是人善被人欺呢？ “原来尊驾便是江湖鼎鼎大名的盛北川盛老爷子，倒是我等弟兄有眼不识泰山、冒犯了前辈高人！真人面前不敢妄语，王雷王老爷子，乃是在下的一位长辈，更欠下了他一笔不小的人情债。您老人家的事，我们两兄弟已经记在心里；但眼下我们头上也顶着一串炮仗，在此地久留、恐会给诸位兄弟招致祸事……” 盛北川听完之后皱了皱眉，起身看了看天边的云彩，随即又舔湿了两根手指，伸出殿外测了测风向，这才回头问道： “你们想要何时出发？” “自然是越快越好。” “嗯，知道了。对了，贤兄王雷的近况如何？那闽江道的水贼是不是……” “两江联盟与王老爷子没半点干系，他早已金盆洗手，眼下……眼下已经驾鹤西游了……” 盛北川听完之后，陷入了很长一段时间的沉默。不知过了多久，一道闷雷轰隆隆响起，也将盛北川从沉默之中惊醒： “最近几天，海面上一直都会风急浪高，我估计最快也要到三日之后，还要趁着天黑出海……这样吧，老头子我亲自掌舵，陪你们走这一趟夜船。” 沈归虽然也粗通气象之道，但肯定比不上吃了一辈子“漂子饭“的盛北川。既然他说三天，那么就是龙王爷下凡显圣，也肯定是三天之后才能安全出海！至于目的地嘛……这一老两小之间，也就心照不宣了。 约定好了出海的时间之后、这兄弟二人便披着盛北川赠予的蓑衣斗笠，冒雨赶回了客栈之中。二人才刚刚迈过客栈的门槛，本想立刻回房换上一身干松的衣服，可走在前面的沈归却突然停住脚步，坐回了门后的茶座边上。 客栈半掩的门外，是犹如断线珠帘一般不断垂落的雨滴；散发着淡淡潮腐味道的客栈前厅，掌柜的刚刚喊过了小二上茶，此时正在对着一本半开的账簿、飞快地拨弄算畴。整个前厅，共摆着八张茶座，除了沈归与齐雁之外，竟还有两桌、共计五位客人，正在分别指着账簿或是信件之类的东西，小声谈论着什么，并没有特别注意刚从门外回来的沈、齐两兄弟…… 这客栈中的一切，乍看起来都十分正常…… 没过多久，小二哥一边呼喊着“水热留神”，一边给他们端来了一壶滚开水，两碗海城绿。沈归朝着齐雁抬了抬下颌，齐雁则伸手入怀，朝着刚欲转身离去的小二哥嚷道： “嘿我说，回来！赏钱不要了？” 那小二哥一听赏钱二字，立刻眉开眼笑起来；他把滚热的空铜壶小心倚在廊柱边上，自己则用白巾蹭了两下并不肮脏的双手，一边互相搓着一边走上前来，点头哈腰的回着齐雁的话： “您看看，二位昨天一进小店的门，小人就看出二位绝不是一般人了！就二位这份见识、这份气度，那就不是一般小富人家能养出来的！您别看我们登州城吃的是码头饭，但来往此地的客人虽然形形色色，可一年到头也鲜有一个体面人！除了那些一毛不拔的铁公鸡之外，就是苦哈哈的小力巴，谁能知道大城市喝茶的规矩呢……” 这小二一边拍着马屁，一边仔细殷切而渴望的注视着齐雁；兄弟二人也仿佛被他这副小舟不可载重的市侩模样给逗乐了，齐雁右手摸出一小块银渣子塞进了他的腰巾，左手则顺势朝他胸前一拍： “不错，嘴皮子够利落的！去后厨瞧瞧，还有什么新鲜的点心和果子，给我们拿上一些佐茶。哪能就这么干喝呀，醉茶了我可要唯你是问！” “好嘞！” 小二哥乐呵呵地收起了赏钱，高兴地往后厨方向走去；而齐雁则收回手臂，途中故意露出袖口里多出的一枚铁质令牌，在沈归眼前迅速一晃；沈归清晰的看到，这枚生铁块上，纂刻着“凌云”两个苍劲有力的大字。 五老峰、凌云剑派、铁剑令。 沈归撇嘴不屑的一笑，又朝着另外两桌装模做样的生意人抬了抬下颌，齐雁会意的站起了身子，扯起了一张自来熟的笑脸，直奔角落的二人桌走去…… 随着齐雁起身故意发出的响动，沈归则清晰的捕捉到了栏柜方向的一些细微变化：那位掌柜拨弄算畴的节奏，出现了不合时宜的停滞！ 15.凌云少侠客 “这不是史兄弟吗？你可曾记得愚兄？恍然之间，你我凤城一别已逾三载；没想到今日还能在鲁东路共谋一面！难得难得，你我他乡遇故知，实乃人生一大幸也，今日定要饮江吞海、喝一个不醉不归、方显你我弟兄情深意长……” 齐雁走到窗边的二人桌前，一边打着文化人之间的招呼、一边坐在了那位背靠栏柜的男子身边。这间客栈的前厅，虽然摆了八张茶座，但由于登州城客户群体的原因，所以这茶座也并非那种十分精巧的硬木雕花椅，而是最普通的长条板凳。齐雁嘴里打着招呼、同时用屁股一撞这位史兄弟的肩膀，强行给自己撞出了一块空位…… “这位兄台怕是错认故人了吧？”对面那位年长一些的男子，此时故作轻松的一笑，指着齐雁身边的那位少年说道：“要不然您再仔细看看？” 齐雁听完之后，也立刻露出一副惊讶的表情。他伸出两只手、在对方的肩膀胸背附近摩挲了一番，而后又露出一抹坏笑： “呵呵，认错谁也不可能认错史兄弟！就他这副身量、这副长相，化成灰我也认得！而且如果不是袁老三通知你们，你们又怎会来这里喝茶等我呢？哦对了……” 说到这里，齐雁站起身子来，郑重其事地走到了那位年长之人的身边： “在下姓付，未请教兄台尊兄大名，仙乡何处啊？” “付兄……幸会幸会，在下性牧，三晋人士。不过我们兄弟真的不认识什么袁老三、也不认识兄台，您还是再仔细分辨分辨……” 齐雁闻言回过头去，打量了片刻之后，忽然口中发出了“咦”的一声，随即他放开了搂在此人肩头的臂膀站起身来，忽远忽近的打量起对面这位史兄弟来；他眯着眼睛、一边变化着观察的距离与角度、口中还一边念念叨叨自言自语，做出一副探究与思考的模样来： “哎你还别说，这眉毛、眼睛、鼻子、耳朵全都一模一样；可是这嘴型嘛……好像确实有些……” 哐当！ 齐雁一边念叨着一边后退，一不留神，便撞到了角落里那张三人桌。桌上三盏茶碗、连带着满满的水壶在内，经他这么一撞立刻摇晃起来，茶水与热水也打湿了桌上那本半开的账簿，连带着三位茶客一起泼了透心凉！ “嘿嘿嘿！你走路倒是瞧着点啊……“ “不好意思，不好意思！我给诸位擦擦干……” 齐雁立刻手忙脚乱地在三人身上来回擦拭水迹、口中还连连道歉，并朝着掌柜的喊了一句： “掌柜的！快拿几块干布来给三位兄台擦擦，他们三位的账啊，也全算在我们哥俩头上！” 那位掌柜的将手中算畴往前一推，眼中闪过一道精光，口中也立刻应到： “来了来了……” 沈归抢先上前，扬手抽出了他刚从架子上取下的一块白布： “是我兄弟行事莽撞，怎好麻烦掌柜的亲自动手呢？我来，我来就是……” 一时之间，原本安静祥和的客栈前厅，由于莽撞行事的齐雁而乱作一团；最终的结局，自然是认错人的齐雁赔礼道歉，并把另外两桌的茶帐记在了自己名下。 待所有能忙的事全部忙完、彼此间的客气话也说过了好几轮后，包括掌柜在内的八个人，全都冷了下来。此时此刻，每个人的心里仿佛都有了一丝明悟，但谁都没有挑破这层窗户纸。这八个人，就大眼瞪小眼的干在了当场…… “来喽来喽，卢记点心铺的蜜三刀和鸭尾酥、早上买回来的鲜桑葚……” 那小伙计方才去准备茶点，自然不知道前厅发生了什么事。如今他嘴里唱着茶点的来路，双手托着三个盘子，风风火火的走到了前厅…… 他一见场中八个人全都站成了一团，与掌柜的对了对眼，神色几经变缓之后，仍然笑呵呵的放好了三个果点盘子；随即他又轻描淡写地走到客栈门前，挂上了客满的牌子之后，死死插上了门闩。 “小二哥，偌大的一间客栈，仅仅七位客人就已经客满了吗？” 沈归见对方已经摆出了撕破脸皮的架势，神色间反而更加轻松了一些。他走到自己的桌前，随手捏起了一块鸭尾酥放入嘴里，嚼了几口之后立刻皱了皱眉，急忙灌下半盏温茶、仔仔细细的漱了漱口，扭头便吐在了地面上： “从卢记点心铺买的？下次别去光顾了，油酥烤糊了，馅料也炒苦了，还他娘在面里下药……“ 那小二哥闻言不急不恼、随手摘下了头上的青布小帽，大模大样的坐在了沈归对面的椅子上： “也不能怪卢老头，钢刀就夹在脖子上，能完整的把点心做出来，已经算是胆子大的了。“ 听完之后，沈归用舌头扫了扫口中的残渣，仔细品了品味道之后，又再次啐了一口唾沫： “普通货色，马前子、夹竹桃……呵，就没人跟你说过，本少爷是回春圣手林思忧养大的孩子吗？用脑子想想，这么常见的毒物要是都能起作用的话，我沈归还能好端端的活到今天？“ 嘭！ 沈归这句略显卖弄的话才刚刚出口，那五位假顾客以及假掌柜、纷纷奋力向他冲来！而沈归却不慌不忙的转过头来，双手掌心向上、拇指与中指互相叠扣、口中同时还发出了“咻咻咻“的怪声…… 下一个瞬间，这六位犹如猛虎下山一般的凌云剑派弟子，却仿佛集体被抽出了骨头一般、身形瞬间便栽倒在地，就像一只蛆虫那般、躺在地上来回扭动起来。 “啧啧啧，你们凌云剑派的三脚猫功夫，对我沈归能起到什么作用呢？” 齐雁听到沈归这一番装神弄鬼的话，嘴角立刻上扬、但也并没戳破；反而自顾自地走到二人桌前，也拿起了鸭尾酥咬了一口，随即又吐了出去：“还真有毒啊，鞋（舌）头麻了……“ 凌云剑派，位于三晋大地的五老峰；此山共有东、西、南、北、中，共计五座高峰，而凌云剑派的驻地，便位于正中央的云灵峰顶。可能是由于占据了五老峰这个历史悠久的名山，也可能是由于凌云剑派本就是个二流门派，门下弟子出类拔萃之人并不算多。所以，自凌云剑派广开山门之后，并没有设立寻常的长老执事一职；自掌门人以下，每三年进行一次比武夺令仪式；而齐雁从小二哥身上偷来的那枚铁剑令，就是五枚令牌其中之一。 从这位小二哥的容貌来看，也就不到三十的年纪罢了；能以这般年纪爬上一个二流门派的前五之数，他已然称得上是个少年英雄了。 他既然今日敢来，对于沈归的来路，也早就是了如指掌的事。他知道经过这一年多来的游离，沈归的武学修为已然褪去最初的青涩、距离出神入化的程度，也相去不远；他也知道，沈归自幼跟随林思忧，也许并不擅长岐黄之道，但靠着那些寻常毒物，也应该起不到太大的作用；但他却从未想过，沈归还藏了一手令人摸不着头脑的邪门巫术…… “他们……你……这是萨满教的妖法？” “随你自己去猜，毕竟现在还不到你提问的时候……“ 沈归的一句话尚未说完、那小二哥便用双脚迅速蹬地，连带着坐下的长凳一起向后滑动；而二人面前那张摆着热茶糕点的桌子，也同时被他用脚尖微微带起、直奔神情略显错愕的沈归翻去…… 这位小二哥乃是凌云剑派门下子弟，自幼便开始习学师门镇派武学——飞流三仙剑。正所谓“一剑斩三仙、寒芒似飞流”，这门剑法以潇洒的造型姿势见长，并附带着极其可观杀伤力，乃是当世常见御剑法门；即便江湖上流通的是删减版本，但由于其异常出色的美观程度，仍然极受那些鲜衣怒马、仗剑江湖的少年侠士所欢迎。 不过，美观度与实用性并重，虽然听起来十分美好，但也同时代表着两边不靠的尴尬。 既然他是剑派子弟，那么手中无剑，实力也自然会大打折扣了。所以这位小二哥的第一个反应，就是先用滚烫茶叶与零散的果点阻住沈归片刻；凭着自己二十载从未荒废的轻功造诣，只要抓住对方分神的一瞬之间，他就完全可以取出提前藏在栏柜下方的惯用佩剑…… 长条凳长了四条方腿，而不是四枚轮子；即便借着小二哥的后蹬之力、向后滑出了一段距离，但速度也很快就缓了下来；与此同时，桌子也已经高高飞离地面，直奔沈归的门面拍去！ 小二哥早就设计好了接下来的全部流程：待长条凳停下之后，自己凭借出众的腰腹力道高高跃起、在半空中施展一个完美的展腹后空翻、并准确无误地落在栏柜后方；紧接着他右手紧握剑柄，将面前的栏柜当中斩断；随后自己在漫天飞舞的木屑之中飞身而出，剑尖透过桌面、直接刺入措手不及的沈归心窝！自此一战之后，他便声名鹊起、一举成为华禹大陆最出风头的年轻侠士！ 长条凳的去势渐渐消散；小二哥按照计划双脚同时向下蹬踏，同时腰杆向上一挑、头肩向下而双腿向上、果真翻出了一个姿势华丽、高度出色的展腹后空翻…… 16.武道的取舍 力的作用都是相互的，如果没有借力点的话，其实人体本身的力气并不算大。习武之人有句老话说力从地起，脚下生根，也同样阐述了这个道理。所以那些功力精纯的老师傅们，走路大部分都是蹭着鞋子底子、像是在泥地里淌着走一般。如果在大街上看见一个老头子，走路的姿势非常像是鸭子拐，他本人又没罹患风湿病或是腰腿疼痛的话，可千万不要上去招惹人家。 纵然这种行进姿势不太雅观，看起来就像是一位田间懒汉或是老流氓一般，与武学宗师的形象颇有些格格不入；但他们这群人，却极受鞋帽店掌柜的欢迎。 凌云剑派的看家本事，乃是一套飞流三仙剑，何为飞流？如果单纯从字面上的意思拆解，可以理解为施剑之人，经常会跃上半空之中向对手出剑！如果从剑法的本质来审视一番的话，那么这门剑法，就是以违背武学的基本原则、来换取造型与气场上的美观优势。 正所谓塞翁失马、焉知非福，经过凌云剑派这番画蛇添足的改动，但凡遇上真的会家子，肯定会被人家轻而易举的抓住破绽；可同时也增强了对于女性武术家独特的杀伤力；诚然前提是施剑之人的模样长相，也必须足够俊俏才行。 这位化装成小二哥模样的少侠，乃是凌云剑派北峰首座弟子，脸蛋与五官也称得上白皙俊俏，身手与招法也是功架十足，出手时机捕捉的更是极其精准；如果沈归是一位初出茅庐的花痴女侠，说不准还真的会拜倒在这位英俊少侠的剑锋之下…… 宽大厚实的柳木桌面、纷飞的果点茶水，的确挡住了沈归的视线、也封死了他起身追击的最快路线；不过沈归毕竟是伍乘风教出来的徒弟，对天下各家门派的武学优劣，早已烂熟于心，只是尚未全部实践罢了；更何况凌云剑派的武学，向来以潇洒飘逸著称，几乎已经成为随处可见的大路货了。 凳脚划过地面的青石砖，发出了极其刺耳的声音；单就这一点点的信息量，已经足够令沈归通过听声辩位、来了解对方究竟盘算着怎样的伎俩。接下来，面对着直奔自己面门而来的方桌、沈归不慌不忙、继续坐在椅子上观察位置；待自觉时机已到的刹那，两条猿臂舒展开来、铁钳一般的大手已经死死扣住了桌面上沿；与此同时，他下盘提臀收腿、借着双臂上攀之力使出了一个旱地拔葱、竟在众目睽睽之下高高跃起！待他身形自然下落之时、双脚脚尖则恰好点在了连翻三个跟头的桌沿之上！ 接下来只见沈归双脚用力蹬踏桌沿、借这一丝微小的力道迅速前跃而去；待那位小二哥的跟头翻至八成、身体也即将落在柜台后方之际；沈归也恰好稳稳站在了地面上！此时此刻，沈归的视线与小二哥的腰腹齐平、双方之间的距离，大概仅有两个桌面那么远…… 接下来，沈归伸手一撩衣袍的左侧下摆、衣角抽动空气发出了“啪”的一声脆响。他的双脚带着诡妙的节奏，前连踏四步；身形同时向左微侧，抬起右腿屈膝至胸口处，整个人缩成了小小一团…… 下一个瞬间，一记朴实无华的垫步侧踹，准确无比的命中目标！ 公平的说，沈归的这一记垫步侧踹，也有故意耍帅的嫌疑。不但向前追击的距离过长、蓄力的动作过大，就连他提前预测的最终落点、都没有留下半点的容错率来；若是对上真正的武道高手，只需在他垫步追击之时、迈步行至他的身侧，这一脚是无论如何都要落空的！ 这么简单的闪避手段，对于这位小二哥来说，显然是不适用的。因为即便他想出了破解之法，也定然要结结实实的吃下这记势大力沉的侧踹；因为，他当时那个潇洒漂亮的后空翻，还没有完全翻完…… 小二哥只觉自己的小腹部位、仿佛被一匹受了惊的奔马迎面撞上！这是他第一次相信人死之后、会有灵魂转世一说。因为他在挨上沈归这一脚之后、恍然感觉仿佛有另外一个自己，被对方一脚从肉身当中踹了出去！ 小二哥凌空向后飞去，七窍同时喷出一蓬鲜血，在半空中带出了一道并不算长的血雾…… 栏柜的后方乃是木制连墙酒架，而酒架后方，则是与隔壁钱庄共用的两道墙壁。天下各家钱庄银号，为了防盗功能，自然提前做好了最奢侈的墙体加固；如今这小二哥被一脚踹在了墙壁之上，除了意料之中的酒架坍塌之声之外、还夹杂着些许骨骼碎裂的声音…… 这位凌云剑派的五峰首座弟子，用自己肉体与脊椎、跟隔壁钱庄的加固墙，来上了一次赌上性命与尊严的较量。较量的结果也只有两个：要么他高位截瘫、要么他命丧黄泉。 万幸，上天有好生之德，这位小二哥当场就断了气，没有给师门带来任何麻烦。 好整以暇地齐雁走上前去，看着被死死嵌在碎砖之中的小二哥，发出了站着说话不腰疼的感慨： “啧啧啧，太惨了……哥啊，你总说要一脚踢死我，可以前我从来都没当回事……不过打今天开始，我信了！” “少废话，一会收拾完了这几位看客，琢磨琢磨能不能给他抠出来……” 一条人命，对于那些早已经把脑袋别在裤腰带上的绿林匪道来说，自然是稀松平常的事；但凌云剑派在江湖上、向来以名门正派自居！门下弟子个顶个都是俊男美女，哪可能经常见到如此血腥残暴的场面？ 武林人士之间的试手切磋，只要没有关乎于性命尊严的死过节，鲜有专要人命的黑手出现。毕竟彼此都是抬头不见低头见的江湖中人，点到为止、也免伤和气；江湖路远、来日方长，谁还求不到谁了呢？ 然而沈归今日就只出了花里胡哨的一脚而已。这一脚的速度并不算快，从起势到发力，甚至到如何命中那位小二哥的小腹，所有人都看了一个清清楚楚；但正是因为杀人的过程如此清晰，也令众人更加感到沈归的恐怖之处。 他身体的每一个摇晃、步伐与身体之间奇妙的律动、甚至包括蓄力的过程、出招的节奏，全部都给人带来一种和谐自然的观感体验；无视那位嵌入青石墙面的死鬼少侠，那么沈归这一系列动作，简直比那些犹如猫蛇般柔软的妙龄舞姬，还要更加美妙几分。 沈归没有看到自己的动作，自然也不会理解他们心中的震撼。不过，他现在的武学修为，已然合上了伍乘风当年一句话： 只要是看起来漂亮、舒服的招式，那就算是练对了路子！ 沈归一记侧踹轻松毙敌之后，迈步走到了那位掌柜身边，粗暴的撕扯着对方的发髻，一把按在了桌面上；随后他抬起右脚踩在对方的面前，“蹭”的一声拽出了惊雷短剑、左手一压，那漆黑的剑身便贴着对方的鼻尖、轻松穿透了这张柳木桌面： “听好了，敢说废话立刻毙了你！除了你们凌云剑派和鬼手门之外，还有哪家不开眼的东西，与谛听搅合在一起了？“ “我我我我我……“ “阿嚏“！ “噗”的一声，沈归忽然打了一个喷嚏，连带着按住这位假掌柜后脑的右手，也顺着全身肌肉一起收缩了一下，他的拇指就这样抠入了对方的太阳穴中…… 沈归到底是真的打算出手杀人？还是单纯的意外事件？没人敢问，也没人知道；可那位最初被齐雁称呼为“史兄弟”的年轻剑客，此时却突然哭出了声来、一条半新的裤子，也以肉眼可见的速度湿了一大片…… 齐雁捂着鼻子向前，挥手解开了缚住其中一人嘴上的天蚕丝鱼线： “史兄弟晕血啊？这点胆子，还怎么闯荡江湖啊？” 被解开鱼丝线的这位男子咽了口吐沫，看了一眼正在盯着自己右手发愣的沈归，仔细组织了一下语言之后，这才言简意赅的对齐雁说道： “他不晕血！他只是结巴！” 一时之间齐雁没能绕过这道弯来，不解的看向沈归；只见沈归也是满面愧疚，一直对桌子上那位死不瞑目的掌柜，小声嘟囔着悼词： “真不是故意的，最近两天海风有点硬，可能是方才淋了点雨，着凉了了……” 双手合十，虔诚的悼念完这位冤死鬼后，沈归就着对方那身丝绸衣服擦了擦手，随手指着刚才回话言简意赅的男子，征求起了齐雁的意见： “我看他说话还挺利落，要不然咱先审他得了？” 这位男子本想拔腿一跑，可他抬头看见那位已经挂墙上的小二哥之后，立刻打消了这个鲁莽的念头。 “受秦王殿下的西北联军之托，如今江湖上除了竹海剑池以外，凡是叫得响名号的黑白两道，全都奔着你来了。” 沈归听完之后皱了皱眉问道： “秦王？他老人家是什么时候从坟里爬出来的？” 17.炮灰 这些自诩名门正派的弟子们，可远比江湖草莽、绿林匪盗可爱的多。虽然他们的武功更加高明，靠山也更加强硬，更占据着江湖正义的最终解释权，理应更加难缠一些；然而由于他们共有的一些通病，所以充其量就只是一群纸老虎罢了。实战经验不足，心理素质底下，思维陈旧固化、贪恋声名权势、对生存手腕不屑一顾等等等等……这些问题平日不显，可一旦面对强大到无法抗衡的对手之时，他们立刻就会原形毕露。 毕竟这些衣着光鲜的侠客门徒，历来饱受师门庇佑，很少直面生死抉择的严重威胁。 当沈归从这些人口中，审了刺杀事件的前因后果，便真实的感受到了局面失控所带来的慌张感。 在沈归的印象之中，信安侯周长风乃是狠辣坚韧有余、心思眼界却略嫌狭窄的人。严格来说，他本人的才华与天资，并不比天佑帝周元庆逊色半分，甚至在某些层面来看，还要高过他那位小叔叔不止半筹；然而沈归却始终不认为，他能够成就心中所念之事，而且，还是一点机会都没有。原因也很简单，德不配位并不可怕，古来昏君也比比皆是；但周长风的手段狠辣有余、但心胸宽广不足，根本容不下整片华禹大陆的臣民与土地。 沈归认为，以周长风的性格来说，像极了曾经开创过三年大周王朝的一位吴姓名将。所以他之前为周长风所预测的命数，应该是在晚年之时才会殊死一搏；或是干脆咬咬牙、生生把这一辈子忍过去算了！ 可眼下不知是什么意外，刺激到了这位多谋少决的信安侯爷，竟然选择了一个最正确的时机，做出了最错误的抉择！ 冲动，从来都不是优柔寡断的解决之道。 即便他已自行承袭了老秦王的封号与封帝、更与西疆两位金童佛组建了西北联军，不日即可挥军东进，看似胜券在握；但沈归对于他的评价，也没有丝毫动摇：周长风这个人，根本就没有称孤道寡的命；别说三年、连三天都不可能！ 不过有一个疑点，沈归却始终没想明白：明明是北燕自家后院起火，为什么周长风却纠集了江湖上的牛鬼蛇身、先斩我沈归的头颅祭旗呢？北燕的龙椅可以轮流做，但就算轮到地老天荒、也轮不到我一个幽北人头上啊！ 无论怎样处置凌云剑派的杀手，沈归烂名声，已经不可能翻过身来了。他早已被武林同道推举为世所罕见的江湖败类，并同时被正邪两道所不容。不过名声上的事，对于不打算开宗立派、名留青史的沈归来说，当然是无所谓的事了；至于这种程度的暗杀嘛，即便是来上一百次，也造不成任何影响！ 其实对于这一点而言，不仅仅是沈、齐两兄弟心里清楚；恐怕那些尚未露面的武林宗师，也一样是了然于胸。而这些武道名宿之所以会做这种毫无意义的事，就是打算牺牲一些声名显赫的门下弟子，来做实沈归丧心病狂、六亲不认的狼藉声名！ 之后他们再联合出手，经过数场血战之后，成功斩杀混世魔王沈归，拯救万民于水火之中，还华禹大陆一片玉宇澄清。这个故事，不就是最经典的江湖传说吗？ 既然他们七位凌云门徒，是带着此种目的前来赴死；那么活人就比死人有用，放走也比留下更加实惠。沈归打断了他们的手臂、废去了奇经八脉、又以真气冲垮了脐下丹田之后，便将这六个废人赶出了这间客栈。随即，他们又在柴房中找到了被捆在空缸里的正牌掌柜，给了他一笔银子，并强行征用了这间客栈。 可以预见在未来的两天之中，他与齐雁兄弟二人，将会面临着无穷无尽的暗杀与围攻；由于风暴侵袭登州湾，所以他们无法离开登州城，就只有硬着头皮等待着与盛北川约好的那一夜…… 至于半截身子嵌入墙壁之中那位死鬼小二哥，早已经被抠了出来；沈归把他软塌塌的尸身卷入了一张草席之中，由假扮掌柜的那位中年剑客，用牙齿咬住了麻绳，拖拽着带出了登州。 江湖上的风声，永远传的特别快。自打这六位断臂剑客，拖着一卷草席离开登州城以后，那些往日里行色匆匆的商人与苦力，竟完全不见了踪影；包括那些垮筐推车、沿街叫卖夜宵熟食的小贩，今夜也通通偃旗息鼓；至于衙门的巡城兵丁、街面上维护治安的看街地保、甚至是报时惊贼的更夫，也通通不知道跑去了哪里；整座登州城，除了时急时缓的雨幕声音以外，竟然再没半点的人间烟火。 尸身虽然已经被人抬走、但仿佛蜘蛛网一般龟裂的墙面、以及被他撞毁的一架子好酒，却已经是覆水难收了。沈归与齐雁把所有的碎片堆在了角落之后，又在客栈的前厅燃起了一架炭炉，除了用于取暖之外，顺便可以烤一烤后厨剩下的几个馒头。 “好重的酒味啊……可惜了，第二酵的时辰不够，毁了这一整坛子酒。” 凉馒头烤制半焦之时，由雨幕之中传来了一道略显沙哑的声音。此人一边评价着酒液酿造过程之中出现的失误，一边迈步走进了客栈大门。他身量中等，头戴宽沿斗笠、身披蓑衣足踏芒鞋，显然是刚刚连夜入城的过路客。 这汉子进屋之后，先低头看了一眼地上的碎瓦片，又使劲儿抽了两下鼻子，伸手解除着雨具，口中自言自语的说道： “嗯，砸的好。这种下等货，喝到嘴里准跟马尿一个味儿。” 沈归转了一圈手中的筷子，随意开口问了一句： “你喝过马尿？” “喝过。年轻的时候不知深浅，带着镖队往沙漠里趟；结果中途被鬼宫打了眼，活活困了我们四、五天……” 这位老镖师脱完了蓑衣之后，又拽了拽被泥水打湿的裤脚、解下了背上的长条包袱，下意识地在沈、齐二人面前晃了一下，随后才放在了炭炉旁边的桌子上。这是一个行走江湖约定俗成的规矩，既能表示自己是个懂规矩的老江湖，也表达了自己没有攻击意图；至少，现在还没有。 沈归想了想之后，朝着齐雁抬了抬下颌，后者点头自去；没过多久，他搂着一个酒坛子回到前厅，挥手将一个粗瓷大砂碗放在了镖师面前。沈归接过这一坛子酒后、挥手拍去了满是尘土的泥封，将鼻子尖凑近缸沿仔细嗅了嗅，又伸进一根手指头，沾了一些酒液出来端详： “嗯，斑蝥、乌头、苦杏仁、半夏……称不上是见血封喉，但就这一碗下肚，也与那奈何桥上的孟婆汤，相去不远了。” 说完之后，沈归斟了满满一碗、仰头一饮而尽。随后，他将碗底朝着对方一亮，再次斟满一碗，反手推到了这名镖师面前。 “老达官爷，你在沙漠里看见的海市蜃楼是假，可喝进肚子里的马尿却是真；我这客栈掌柜是假，但这酒里的毒物却是真呐！” 这位老镖师懂规矩知礼数，也并没有暗中偷袭，称得上是个光明磊落的蠢货。既然他是个这样的老实人，那么无论他今日因何而来，沈归都愿意让出一个体面，许他全身全脸而退。 辨别酒菜是否有毒，乃是“挂子行”的基本功；这位中年汉子是个走南闯北的镖师，当然知道沈归此言不虚。这坛子酒，或者说这间客栈酒窖里的藏酒，全都被人提前下好了毒物。 这位老镖师也低头闻了闻酒气，皱着眉头骂了句“糟践东西“、随即仰头一饮而尽。双方彼此互相亮了一手，也就有了平等对话的和气。 “达官爷，报个蔓儿吧？（自我介绍）” “蓟州沧县人，雪花蔓。（姓白）“ “白镖头，不好好拉你的挂子，跟着他们这些海翅子老宽，唱哪门的大戏呢？（不好好保你的镖，为什么跟着那些大官胡闹？）” “茬了！虽然都是练武的挂子行，但我们是拉挂子的（镖师），他们是戳挂子的（教授武艺），不是一路人，找你也不是同一件事。。” “那……？” “我是来高托（打架）的！” 通报完了来意之后，白镖师起身拿起长条包袱，同时张开双臂连撤三步、示意沈归自己已经准备好了；而沈归则弯腰捡起了一直用来拢火的惊雷短剑，仿佛地痞流氓一般、斜腰拉胯半睁眼皮、用通体乌漆的剑身一下下地拍打着自己的右掌、没好气地说道： “原来是个羊盘道，马前着亮片子，西边亮了（原来是个什么都不知道的，赶紧亮刀子动手，我肚子饿了。” “请了！看刀！” 随着一块青布高高扬起，那把镔铁戒刀也被白镖师握住了刀鞘！可惜，在刀头尚未离开刀鞘之时，这场比武虽然尚未开始，却已经落下了帷幕。 青布扬起的一瞬间、沈归右脚猛然蹬地发力、左脚向前迈出一大步，而左手的惊雷短剑，也准确无误的贴在了对方的咽喉上；如果仅仅如此而已，白镖师还能勉强接受这个惨败的结果；但他分明感觉到自己握住刀柄的右手，也被沈归死死地扣住了脉门，根本提不起一点劲道来。 眼下他连换命的机会都没有，就已经不是细枝末节、临场发挥之类的小差异了…… 18.疲兵之计 沈归果然是饿坏了，他选择了最简单也是最迅速的解决方式，一招未出，便轻而易举的击败了这位老派的江湖人——白镖师。显而易见，二人之间的差距，已经不是武学修为高低能够解释的问题了。他的极限速度，完全跟不上沈归的进攻节奏，那无论怎么个打法，都只会是同样的一个下场 况且他眼下连刀都拔不出来，又谈何交手二字呢？ “丐神伍乘风的门下高足，果然名不虚传……白某人的命，归你了！” 沈归有些疲倦的探出了一口气来，反手收剑入鞘、又坐回了碳炉边上。他咬了一口被烤的表皮酥脆、略带焦香的馒头，含糊不清的对他说道： “回沧县去吧，做好你镖局生意，以后记得带眼识人，少凑那些与你无关的热闹。” 白镖师神色一怔，随即又深深地鞠了一躬，随后便默默穿戴起自己的蓑衣，看样子是打算连夜冒雨、出城返乡；然而就在白镖师一脚门里、一脚门外之际，刚刚还打算填饱肚子的沈归，却突然抽出了倚在桌边的那柄连鞘长剑！ 白镖师耳边听得利剑出鞘之声，心中立即生出数道杂念。但如果沈归真的食言自肥；那么无论自己面朝何方，仍然只有引颈受戮这一途可走。当双方实力的绝对差距，大到了一定程度之后，那什么独门杀招与江湖经验之类的小花招，根本就是毫无用处的事了。 等了许久之后仍然无事发生，白镖师便僵硬的扭回了头来。他发现沈归的右臂才刚刚收回身侧；而一把微微发光的长剑，剑尖穿过二层楼板，仿佛悬在了半空中一般；而他的左手，此时竟仍然举着两根筷子，小心翼翼地吹着刚刚烤熟的第二个馒头…… 滴……答！ 顺着剑尖戳穿的二层楼板缝隙，一滴暗红色的血液，重重低落在旁边的桌面之上；而沈归和齐雁却仿佛毫无察觉一般，竟然还在专心地讨论着烤馒头的最佳吃法： “这么干烤的话，实在是有些寡淡了；咱应该炒上一盘熟芝麻、碾一些干辣椒碎、再用猪油一刷，烤制见焦以后，再撒点磨细的海盐，啧啧啧……” “对对对！再撒点小茴香，我在长安城的时候，就特别喜欢胡商专卖的那种香料……” 客栈二层的血液越滴越快、不停打在柳木桌面上、击出了啪、啪的脆响；这每一声响，都仿佛是一根坚硬无比的钉子，狠狠扎进了白镖师的心窝之中：这二位小公子哥，看起来都像是手无缚鸡之力的读书人，为何动起手之时、竟会如此狠辣无情？ 沈归方才与白镖师交手之际，并没有展现出过于惊世骇俗的本领来。他只是轻描淡写的随意迈出了一步，又将短剑比住了对方咽喉罢了。所谓学无先后、达者为师，败在一个年纪轻轻的少侠手上，本就是件很平常的事。令白镖师耿耿于怀的是，水平究竟差了人家几层天，竟也同样是未知之数！再看沈归一剑刺中二楼的贼人，无论是捕捉出手时机的精准、还是听声辩位的本领，都是他此生难以企及的另一种高度。 而且再看沈归的出手方式，显然就不是寻常意义上的江湖人。 在常人眼中，江湖人、尤其是镖局，干的都是刀口舔血的玩命生意；然而实际上来说，只要不涉及到开辟一条新镖路的话，他们镖局几年也未必能动一次真家伙；再加上白镖师又是沧县出身的世家子弟，上次豁出命去与贼人厮杀，已经是猴年马月以前的事了。正所谓做人留一线，日后好相见，这两位少侠年轻轻轻，出手就直奔人命而去，哪像是寻常江湖人的风格呢？ 不过老派的江湖人，并不代表愚蠢与莽直。白镖师眼珠一转，竟然问起了与心中所虑完全不同的问题： “这……二楼所藏何人？” 白镖师小心翼翼的退回了前厅，反手取下了背上的戒刀，打算去看看那位倒霉鬼究竟是什么来路；可他刚朝着楼梯口迈出一步、脚前竟然多出了半截焦黑的筷子！而这根筷子的下半截，已经深深的嵌入了地上的青石板中： “记住我的话，少凑与你无关的热闹。走……” 白镖师玩味地看了一眼不远处那个漆黑的楼梯口，随后便一言不发，走入了茫茫的雨幕之中。 “饱了！楼上的三位朋友，差不多可以现身了吧？” 沈归用袖子一抹嘴边的碎馒头渣，抬手抽下了“挂”在顶棚上的春雨剑，带出了二楼一阵慌乱之声。 没过多久，三名身穿青衣的执剑少侠，互相搀扶着，缓缓走下了楼梯。沈归定睛看去，只见二人当中搀扶的那位少侠脸色发青、嘴唇惨白、小腹部位还沾染了一团暗红的湿印。此人右手正死死捂住伤口，指缝中也在缓缓地垂落一滴滴的鲜血…… 沈归抬手拍打着衣襟，没好气的嘟囔着： “不都是名门正派吗？有大门不走偏要走窗户？你们如果这么喜欢飞檐走壁的话，不如拜我兄弟为师算了……” “我可不要，他们仨人个子太高，模样也有点出挑，外出做活很容易犯案。” “那宰了？” “宰吧……” 商议完毕之后、沈归立刻挥剑迎上；而那两名手执宝剑、无伤在身的少侠，也急忙挺剑相应；交手短短一个回合，由于双方攻防转换频率极快，几乎是同时奏响了数道兵刃交斥的噪音；待声音散去后，沈归用脚尖一点地面，平行向后退开了五步之远，看着那两位右臂疯狂发抖的少侠，颇为赞许的说道： “昨天，少爷我打发了一个鬼手门人；今天晌午，又打发了喜欢唱大戏的凌云七子；就在刚刚又大发善心，放走了一位南泉禅宗的俗家弟子；可他们这九个炮灰全加在一起，也抵不上你们其中之一的手段！嘿，别看你们西岳太华平日里不显山、不露水的；可这次傍上了周长风这条大腿，还真的下足了本钱啊！” 听到沈归仅寥寥数言、便说破了己方的来路；那位小腹被春雨剑刺伤的太华少侠，心中的一口气瞬间泄尽，再也无力维持身形、软塌塌的靠在了台阶之上，神色颓然地喘起了大气。 齐雁心中另有所疑，他探出齐齐的二指、夹出了一块还在吞吐着火舌的柴禾，朝着二位少侠的脸庞丢了过去…… “奇怪，脸上也没刻着字啊……你怎么看出他们三个废物，都是西岳太华门下弟子的呢？” “这不是明摆着的事嘛。江湖上凡是惯用剑阵的门派，加在一起也就只有三家。而且无论各家如何增减演变、换上多少个唬人的名字，也都是由这两种母体衍生而来的——玄门道阵、释宗法阵。这三位少侠一行三人，摆的也是玄岳道宫的三才阵……” 听到沈归的说法之后，年长的一位少侠勃然大怒；他顾不上颤抖的右臂，挺着胸脯叫嚷起来： “一派胡言！此阵分明是我太华门下的西岳三仙阵，与玄岳道宫的三才剑阵，又有何干系？狗贼沈归，你辣手偷袭、伤我二师弟在先；口出狂言、辱我师门武学在后！今日我太华三子，与你二贼定然不死不休！” 沈归笑呵呵的看着此人，随即一转手上的春雨剑，扭头对齐雁说道： “大雁，把人给我看住了啊，别让这太华三傻跑了！” “放心吧，放下天下，谁还能跑的过我呢？” 二人对了一个眼神之后，沈归挽出了一道剑花，扭头对“太华三傻”说道： “老话说的好，下雨天打孩子，闲着也是闲着；今天正好大雨倾盆，我就让你们三个蠢货死个明白！” 说完之后，一把散发着白色光晕的春雨剑，便以极其缓慢的速度，在客栈的前厅当中舞动开来： “易经有云：三才者，天、地、人是也。天，谓之天干；地，谓之地脉；人、谓之藏干；三者合一，是为命数也。立天之道、阴阳相生；立地之道、刚柔并济；立人之道，仁义为行……” 说到这里，原本缓慢和简单的剑势，骤然掺杂了些许节奏上的变化；看起来忽远忽近、忽快忽慢、一时舒展、一时聚敛；收放之间动作玄妙顺畅，令人观之流连忘返…… 站在齐雁的角度来看，沈归是在用演舞剑意的方式，向这三位前来刺杀他太华剑侠，阐述着自己对于玄门武学的理解： “三才剑阵，一阵三门；长剑为阴爻、御剑之人为阳爻，兼三才而两之，是为六爻者也。三人三剑、一人主攻、一人主守、一人主敌我双方之生死，也就是三才剑阵的阵眼所在。” 说到这里，沈归舞剑的身形忽然陷入片刻停滞；随即，手中春雨剑芒大盛，直刺在场四人的眼目；恍惚之间，众人在泪水与光晕之中，仿佛看见了沈归一人化三影，分别演练起了三套截然不同的剑路！ “不巧的是，方才交手一合，我已经可以确定这位小腹受伤的少侠，就是你们这一趟三才剑阵的阵眼所在。我既识此剑阵，自然也懂得破阵之法门；话，我已然说到了这个份上，你们仍然要一意孤行吗？” 沈归这最后的一句责问，尤如洪钟大吕一般、直震太华三侠心灵深处。 19.闲棋 对于华山三子来说，沈归方才所演示的武学法门，实在有些过于深奥玄妙，他们此生还尚未触及过这方面的知识点，自然也无法分辨真伪高低；但人家既然能一语道破西岳三仙阵的阵眼所在，想必即便话中有虚，也不至于过于离谱…… 为首一人沉吟了半晌，看着自己剑柄上纂刻的阴阳鱼图案，竟然在心底怀疑起了自家的师门武学，是不是真的抄袭于玄岳道宫门下；然而他的小师弟却有些沉不住气，如今见师兄吃瘪、立刻出言叫阵道： “三仙阵是三仙阵，三才阵是三才阵。你方才把剑舞的倒是比娘们还好看，但手底下到底有几斤几两，也不能全凭你一张嘴吧？难不成你是想靠着唾沫星子，生生把我们哥仨说出这座登州城？嘿，对不对的咱们打一场就知道了，看家伙吧你！” 这位三师弟一句话说完，立刻挺剑而上！而那位对于武学的知识产权问题，产生了根本性动摇的大师哥，也只能硬着头皮攻了上去。 此时此刻，对牛弹琴的沈归，神情倒是格外的淡然…… 一道温暖而柔和的白色光芒，在众人眼前闪耀开来；包括齐雁在内，所有人都下意识地用袖子遮住了视线，却仍然止不住滔滔不绝的泪水涌出；紧接着，众人耳边只听得一声惨叫，待视觉回复如常以后，只见那位小腹受伤的太华二侠，心口已然开出了一团嫣红的花朵…… “二师兄……” 脾气暴躁的太华三侠只来得及喊出一声；沈归的身影便在他眼前凭空出现！接下，他只觉得喉咙一凉、后半截尚未出口的狠话，便化为了“嗬……嗬”的气声，裹挟着一蓬蓬血沫、由大敞四开的伤口中喷溅开来！ 转瞬之间，原本练成了三才大阵的太华三侠，便只剩下了年纪最长的大师兄；而轻松破阵的沈归，此时也收剑入鞘，缓步朝那位幸存者走去： “你们太华三侠……啊对了，现在就只剩下你自己了；你在西岳太华剑派之中，究竟是个什么身份呢？” “你杀死了我的两位师弟……” “屁话！老子如果败在你们三位剑下，能讨来一条活路走吗？” “……” 沈归的这一句话，立刻说的对方哑口无言，傻愣愣的僵在了那里。 他的师门——西岳太华剑派，历史极其悠久，千百年来几易兴衰，起起伏伏的变化经历了无数次，却始终未能列入武林巅峰行列；而现任掌门人徐天川，乃是胸中别有一番丘壑气象的雄才英主。他在玄、释、剑三派鼎立之时，并没有过多的参与到江湖纷争之中；反而是把绝大部分的精力，注入了悉心教导门下弟子的武学修为之上。 水满自溢、月满则亏，如今华禹大陆风起云涌；而作为武林泰山北斗的玄、释两派，也同时被卷入了这场危机之中；那个暴发户一般的竹海剑池，更是险些毁门灭派，想必没有十几年的光景，他岳海山的后辈弟子，是再也无法重现往日荣光了。 既然玄、释、剑三派的遇见了巨大危机，那么也就到了徐天川韬晦半生、等待的绝佳时机。徐天川认为，玄岳道宫的崛起，都是因为傍上了北燕周家这棵大树；既然他们已有成功的先例，自家的西岳太华剑派，只需顺着旧路走上一遭，又有何难呢？ 锦上添花的收益，永远不如雪中送炭来的丰厚；只有时常烧冷灶、下闲棋，才能在对方功成名就之后，攥取到最大的利益。百年之前，玄岳道宫从诸侯纷争、反王四起的混乱局面之中，烧准了北燕开国皇帝的冷灶；而百年之后，他徐天川便将这一宝、全压在了秦王周长安的身上。徐天川当然不会认为自己的眼光，能比玄虚道君还要精准毒辣；但他面临的抉择，也同样是更简单的二选一罢了。 如果说一个门派的现在，乃是各家掌门、执事的话；那么一个门派的未来，便是收入门下的众多弟子了。仅仅这两轮交手、便已经两死一伤的西岳三侠，便是徐天川门下最出挑的三位中青代门徒，更是他悉心调教十余载的亲传弟子。 无论他们学的是三仙阵也好、是三才阵也罢，天下武学门类千奇百怪，却有着一个共同的评判标准：胜者为王、败者为寇。 以这三位少侠的年纪与修为衡量的话，就连沈归都生出了满心的钦佩之情。江湖上所谓的新一代武道天才，死在他手中的就算没有五十之多、至少也过了三十之数；然而正如他方才所说一般、经三人徒联手施展的剑阵，比那些所谓的武道天才全部加在一起，还要高明了不止一筹；即便是单独拆开，各自也称得上是出类拔萃的超一线水准。 如果再考虑到这三人本身的筋骨资质，只能勉强当得起二流水准的话，那么西门太华的现任掌门徐天川，还真是一位调教门下弟子的绝顶天才。 教导弟子、与本身的武学修为之间，固然有着一定程度的联系；然而从本质上来说，却是截然不同的两种能力。 在武林门派之中，师命大于天；而他们在下山之前所领受的师命，就只有一条而已——前来鲁东路，割下沈归的头颅。所以无论事情如何发展，沈归一旦失手败阵的话，是绝对没有活路可走的。 局面冷清下来许久，最终还是沈归长叹了一口气，绕着这位神色复杂的太华少侠，慢慢转起了圈来： “啧啧啧，可惜了……我本是想用你这一条命为饵，引出藏在后墙外的几位姑娘家、再放你自行离去，可惜啊，最终却事与愿违。世人都说你们西岳太华的徐天川、与巴蜀青衣派的陆蕊娘之间，有着一段非比寻常的情谊；两派弟子亦是交往甚密、彼此互通有无，共进同退。可如今看来，倒是我沈归误信了江湖谣言，这传闻果然只是传闻，当不得真啊……” 这几句话给对方带来的冲击，竟然远比那一套武学原理解析来得更加剧烈！那位太华少侠闻言神色大变、双眼里喷着火焰，直视这位修为深不可测的武林败类： “狗贼！你要杀便杀、无需在此鼓噪唇舌、离间我西岳太华、与巴蜀青衣两派之间的关系！” “噗！经你这么一说，我倒是对徐天川更有兴趣了！到底是怎样的一个人，才能把你这块顽石、也教成这副模样呢？“ 话音一落，沈归左手闪电般攀上对方的咽喉，掐住喉管的拇指与食指轻轻一错力！只听喀嚓一声，西岳太华掌门徐天川，穷尽二十年心血栽培出的三颗幼苗，便全部付诸东流…… 齐雁皱了皱眉，看着软绵绵栽倒在地的死尸，不解的开口问道： “不是说……要给他死个明白吗？“ “武学的问题，其实他已经想明白了，只是还不愿意承认罢了；至于感情的问题嘛……连我自己也不大明白，又怎么教他呢？“ 话音未落，兄弟二人的耳朵同时微微一动；沈归抽了抽鼻子，没头没脑的说了一句： “血腥味太重了，瞒不过三天。你现在去登州的县衙后堂摸查一下，如果知县老爷有什么异动的话，就送他回老家吧……哦对了，路过县衙后厨的时候，顺便带回来一些干净的吃食。“ 齐雁点了点头，随手脱下了外面的寻常服饰，露出了体内贴身的夜行衣；他又从腰封中抽出一块黑巾、三两下便缠在了头上，消失在了茫茫的雨夜之中。 “六位女侠，太华三子已尽数毙命，你们已经可以现身了！” 话音未落，只听客栈二层发出了一声巨响，楼板迅速破裂坍塌，显出了六位执剑女子的身影；与此同时，街头锣声大作，杂乱而沉重的脚步声，也踏着街面上的积水，直奔客栈方向而来；同时，客栈的后墙方向，也传来了砖瓦破碎的声音…… 面对从天而降的六位女侠，沈归以春雨长剑护体，右手则伸出两根手指，轻轻敲上了一柄柔铁长剑，发出了“嗡”的一声剑鸣；与此同时，沈归脚下步伐交替后退，不慌不忙的躲开了其余的五道寒芒…… “哎？这次轮到你们青衣门全体出动了？也不知道你们这些名门正派的弟子，是真的谨守先来后道的规矩，还是怕一拥而上、乱刃砍死了沈某之后，不知道功劳该是如何分法呢？” 为首那名女子模样冷艳，发髻高高挽起，眉梢向鬓边斜挑，看起来就像是刁妪泼妇的预备役那般；她方才一剑当先、却被沈归二指一弹、轻松击溃了身体重心；此时刚刚调整好身形，便立刻开口说道： “沈归你这个无耻……” 这位女侠才刚说了半句话，前厅便传来了“啪”的一声脆响！谁也未曾想到，在双方动手厮杀之前的放话阶段，沈归竟然劈手抽了青衣剑派的大师姐，一记响亮无比的耳光！这耳光没什么杀伤力，但其中蕴含的羞辱以及蔑视，却随着那声脆响、准确的传入了每一个人的心头！ 20.辣手摧花 现而今华禹大陆的显学，乃是出自儒学一脉；所以无论是市井民间、还是庙堂江湖，凡是没有朝廷律法明文规定的疏漏，全部都由儒学礼法来进行查缺补漏。不过经历了历代儒学传人的修改增减，眼下的整个儒学体系已然是面目全非、从根本上变成了另外的一番模样。 千百年至今，儒门一脉衍生出了无数变种旁支。其中有一家学说，乃是为华禹女子量身定做的一整套行为模式，名曰“女德”。且不论这一套理念原本的真伪善恶；至少对于现在女儿家来说，它绝对称得上是有百害、而无一利的害人邪典。 以北燕王朝来说，官宦富贵人家的大小姐，有着一整套的必读经典著作；其中最出名的有《列女传》、《女诫》、《女孝敬》、《女宪》等等等等。凡是在富贵人家出生、有资格读书识字的大小姐们，若是行为举止有悖于这几本经典著作的话，往往就会被安上一个蛮妇的头衔，为环境所不容。 穷人家的女儿，为现实生活所迫，根本没有选择的余地；而富贵人家的大小姐，也被文化范围所迫，失去了选择的余地。当然，女儿家也有李乐安与颜书卿这样的异数；然而她们能拥有选择权利的根本原因，也是因为他们各自家族之中的男丁、已经不会再因为她们的选择，而发生任何根本性的变化罢了。 别以为只有穷人家会卖女儿；那些名门望族之间的联姻，又何尝不是一场交易呢？ 在这种社会环境之下，尚未出阁的女儿家，如果敢在街上抛头露面的话，就是有失贞洁的一行大罪；甚至在一些宗族法规格外森严的地区，仅仅因为这一条罪名，就足矣令此女子被所谓的家法门规、活活殴打致死！ 在如此悖逆人伦的扭曲环境之下，又有多少女儿家，能真的过上那种仗剑骑马、行走江湖的自由生活呢？恐怕除了无亲无故的孤女、或是有幸被师门收养的弃婴之外，也没几个姑娘家、敢于打破世俗规矩这道看不见、摸不着的牢固枷锁。 既投身于江湖之中、过的便是颠沛流离的生活；婚丧嫁娶这种寻常之事，也就成了各派少侠面前最大的难题；再加上投身于江湖之中的女子本就凤毛菱角，所以自然而然的成了各派男弟子的心头肉、掌中星！ 往往在对待这些顾盼生辉、千娇百媚的清丽女侠之时、那真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。有求必应、呼之则来，已经是双方最基本的相处之道。久而久之，这些大多出身清苦女侠，也都被骄纵出了一副刁蛮大小姐的臭脾气。！ 青衣剑派的大师姐汪巧南，那是甚等样人？一手青衣剑早已练得炉火纯青、单凭本身实力，也堪称江湖上年轻一辈的佼佼者；而在她那一双眉眼之间，更是蕴含着女儿家罕有的冷冽与锋利，比起常见的娇憨柔媚来，更是别有一番罕见的韵味！所以这位汪女侠，历来都是江湖上无数俊杰心中的冰山美人；可如今面对魔头沈归，她竟连一句完整的开场白还没说完，便被对方一巴抽出了漫天繁星！ 一时之间，这位素来以手段狠辣、雷厉风行而著称的青衣派大师姐，眼中竟然隐隐有泪光闪现！她是被沈归这突如其来的一巴掌，给生生抽懵了！想自己活了二十多年，还从未受过这等天大的委屈呢！ 沈归打完之后还没有消气，鼓着腮帮子、点指对方的鼻子尖数落起来： “要打就直接亮家伙呗，骂什么街啊？老子怎么就无耻了？我无耻你哪了？也不撒泡尿照照自己是什么德行！什么巴蜀青衣派，我看就是专门碰瓷的一窝“观音党”吧？……” “……我杀了你！” 一声凄厉的嘶吼传出，汪巧南捡起地上的柔铁剑、便奔着撕烂沈归的那张臭嘴而去！ 巴蜀青衣剑派，从掌门人到院工嬷嬷，甚至就连山下镇子里运送米面菜肉的小贩，清一色全都是女儿之身。所以，从汪巧南手中施展出来的青衣剑，与上古武学越女剑一样，都是一套意在充分发挥性别优势的女人剑。当然，江湖上也有不少男子，能耍出一套看起来似是而非的青衣剑；但大多都是照猫画虎学回来的样子货罢了，根本谈不到任何杀伤力。 由于男女身体结构的根本性差异，所以女儿家在力量与爆发力上，天生就要稍逊一筹；而在柔韧性与细心程度方面，也普遍超出男子不只一星半点。武学之间虽然不分高下；但一套相同的武学、在不同人的手里施展开来，最终威力的也会有高有低。产生不同结果原因有很多，性别差异，显然也是其中之一。 如果说玄岳道宫的剑术特点，乃是重剑意而轻招式的话；那么青衣剑法的特点，则刚好与之相反。也可以说，青衣剑法，乃是天下武学之中变化最多、招法最细腻的一套御剑法门；一旦施展开来，招式与招式之间的衔接可谓是密不透风、变招之后的选择更是千变万化，令对手无所适从，眼花缭乱。 不过，也正是由于青衣剑的招式繁多、内藏千万锦绣；所以历数青衣剑派三百年历史，最快修完一整套青衣剑的弟子，便当属现任掌门人陆蕊娘了；从拜师到出徒，这位陆掌门用了差不多十二年的左右；而沈归面前这位年轻的泼妇汪巧南，则足足练了十五年。 整个青衣派就只有一套剑法，但需要打磨十数载乃至数十载；可一旦弟子艺满出师之后，便理所当然的会名动江湖。这，就是青衣剑派教导门下弟子的核心理念。 然而十数年磨一年、定然可以获得不小的成就；但个人的心性与脾气，却不是能靠着时间沉淀来打磨到圆润光滑的…… 沈归方才用耳光羞辱了自视甚高的汪巧南，除了给她带来了半张红肿的脸蛋之外，更将她势大滔天的怒火勾了上头顶！如果沈归是一个文弱书生的话，汪女侠恐怕已经将他活生生撕咬成一具森森白骨了！ 毕竟这位汪女侠，也是犯下过一桩灭门惨案的狠辣角色！根据她曾经在江湖上宣称所言，死在她剑下的那一家十六口，老爷乃是一位卸了任的贪官污吏！至于说她这一番解释，究竟有几分真假嘛……朝廷方面没结案，她本人也没拿出过什么如山铁证，就这样黑不提白不提的沉下去了。 可今日出手杀贼的她，却忽略了一个很重要的问题：自己所擅长的青衣剑，乃是以招式繁多，变化奇诡而见长；想以这样一套剑招赢人得话，自己必须比对方更加沉着冷静、心思头脑也必须更加空灵才行。不过看她现在这副血贯瞳仁、披头散发的模样，显然并不具备比武搏杀的前提条件。 沈归虽然不清楚陆蕊娘与徐天川之间的情感纠葛；但他隐约之间有种猜测：陆蕊娘对徐掌门避而不见的根本原因，就是想保持自己心中的那一份单纯的念想罢了。 清心寡欲，并不等于无情；单纯的思念，也不会成为挥之不去的心魔；可一旦将自身炽热的感情、与尘世间的茶米油盐、生活琐碎纠缠在一起的话，世间却鲜有几人、仍能够时刻保持心灵的宁静。 汪巧南盛怒之下，只想赶快一剑毙了沈归，之后再鞭尸三天、方能一泄心头之恨；可她这一剑青衣拂雪山，本意乃是诱敌反击、再将对方的剑路，困入千般变化的青衣剑法之中；可在怒火攻心的情况下，她却在无意识下用足了十二分的力道，唯恐沈归的颈骨过硬，无法酣畅淋漓的斩下头颅…… 力道用尽、剑招用老、头脑混沌、怒火攻心；凭着如此浮躁的心态，去迎战一名修为远在自己之上的难缠对手，又岂有不败之理？ 沈归看着那位不知深浅的汪巧南，嘴角扯出轻蔑笑容；待对方剑出过半、他身形微微一侧、同时抬起左脚、轻轻踏在了对方的踝骨之上！这一脚虽然不疼不痒、但汪巧南身体重心已经失衡、脚踝一崴、身体向前腾空而起，仿佛一只正在掠食的苍鹰那般、迅速贴在地面之上、向前方滑行而去…… 可惜的是，汪巧南并没有生出苍鹰的翅膀，也无法在千钧一发之际腾空而起… 呼啦啦一阵乱响过后，汪巧南紧贴地面向前滑去，一路上撞翻了三张茶座，头顶重重顶在了尽头墙壁上，发出了“咚”的一声脆响之后，她只觉眼前一黑，便立刻昏死过去…… 而另外五名青衣派女侠，也先后奔至沈归身边；但她们的个人修为，比起生死未卜的汪巧南来说，还要插上一大截；更遑论对上那个引来天下英雄豪杰、齐齐围猎于鲁东大地的沈归、沈太初了呢？ 对于沈归本人来说，蠢货大多都是俱威而忘恩之人；他之前愿意放白镖师一马，也是因为他是个懂规矩、知进退的老派江湖人；可如今这五位青衣派的女侠，却显然不是那么明白事理了…… 望着毫无威胁的五招杀人剑式，沈归只是淡淡的念了一句： “即入江湖内、便是薄命人……走好！” 一缕剑芒过、枝头落五花。 21.关心则乱 “住手！……沈归你这头穷凶极恶的畜生，竟对青衣派的师妹施以这等毒手，这等丧尽天良之行径，简直残暴的令人发指！今日我大黄龙便要生生拧下你的脑袋，来祭奠众家师妹的在天之灵！” 一位个子高过沈归两头开外、顶天立地的彪形壮汉，愤怒的嚎叫着、由后院直接撞入前厅！此人仿佛一只黑熊成精那般魁梧高大，竟然能以血肉之躯、轻易撞毁门框墙砖；他脚下的步伐也是又重又急、令沈归甚至感到青砖地面都出现了些许的震动。 这位自称大黄龙的壮汉，原本与别人一样，想要卖青衣派一个人情，等这些千娇百媚的女侠大功告成、或是知难而退以后；自己才会遵循江湖规矩，对沈归继续出手；可眼见自己心目之中的冰山女剑神——汪巧南，竟在沈归面前连一招都未能走过；而另外五位青衣派师妹，更是便被沈归随手荡出一剑、残忍暴虐的当场斩杀殆尽！ 已然怒不可遏的他当众宣布：沈归此等行径，与禽兽无异，他大黄龙便再顾不得什么江湖规矩，也管不了什么先来后到；他只想现在就拧下沈归的头颅、不为向秦王邀功领赏、只是为了告慰诸位女侠尚未散去的芳魂。 既然这第一位敢于出头破坏规矩的人已经出现，那么所有闻讯而来、至今却尚未露面的牛鬼蛇神，心中也再没了任何顾及，纷纷从客栈各处阴影角落里显出了真身！ 转瞬之间，原本还有些萧索冷清的客栈前厅，竟变得人满为患起来！ 当高大魁梧的大黄龙宣布了以多欺少的正义性之后、又回头看了看骤然现身的同道中人，这才仰天长啸一声，抡起那两条犹如森蚺巨蟒般的粗壮臂膀，奋力的嘶吼一声、便疯狂的朝着沈归劈砸而去。 由于大黄龙的身形异常壮硕，再加上又一贯是瓮声瓮气的口吻，所以看似只是一个愚蠢憨直的莽汉而已；再加上他眼看沈归利刃在手、竟然还以两条臂膀向对方迎头砸去；任谁看来，这都是一个被怒火蒙蔽了双眼、意图与沈归以性命相搏的粗莽汉子。 别人或许还不清楚，但沈归心里却犹如明镜一般。这个看似痴蠢的大黄龙，又是一头平日惯以这副鲁莽嘴脸欺人的老狐狸！别看他如今一副正义凛然的模样，但早在青衣派现身之时，他就已在客栈后院的廊下栖身；也就是说，如果他真的想救走青衣派的众家师妹，其实是有充裕的时间与机会可以出手的，根本不至于等到五缕芳魂消散之后、他大黄龙才姗姗来迟！ 经这个“莽撞人”的开解之后，江湖上各门各派前来参与围猎之人，全都无比自然的扯下了道貌岸然的脸皮；他们拿出了惯用兵刃，躬身抬头缓缓推进，看样子是打算合众人之力，将自己这个棘手的魔头乱刃分尸。 什么江湖道义、正邪不两立一类的形式主义暂且不低；但沈归一旦落败身亡，秦王论功行赏的话，定然是作为首倡者的大黄龙，独占鳌头！ 别看大黄龙面貌莽撞，心里却有着足够的自知之明。他不愿意先与沈归拼个两败俱伤，之后再被旁人顺手牵羊，捡走这个天大的便宜。毕竟今日敢来登州城狩猎之人，就没有一个易与之辈；所谓的事实真相，也只有活到最后的人，才配拥有最终解释权。 当人类面对无力抵抗、或是无法全身而退的强敌，心底生出的第一个念头，就是与他人结盟！而且当猎物陷入困兽之斗、准备殊死一搏之际，自己最好可以置身事外，时刻保持着全盛状态；以防盟友在分配利益之时，顺带也将自己一口吞下。 不过话说回来，下到这些被师门长辈内定为炮灰团的青年俊杰；上到亲手组建了西北联军、扯起秦王大旗的周长风，只怕全都忽略了一件紧要之事：如果硬实力敌不过对手的话，那么暗地里这些小伎俩小盘算，根本就是毫无意义的事！ 大黄龙此人，出自三秦神拳宗门下；上到师门长辈、下到师兄师弟，都是一群彻头彻尾的拳痴，独喜修行徒手搏击法门；凡是江湖上能叫出名堂的拳脚功夫，就没有神拳宗门人不会练的。如今他两臂向前抡砸，看似如同顽童打架一般幼稚；但身处客栈前厅的众人，个顶个都是练家子，扫上一眼就心中有数：大黄龙如今耍弄的拳把式，乃是正宗的二十四路白猿通臂拳！ 江湖上人尽皆知，久练通臂之人，胳膊都要比寻常人更长出一截；如果此人习武之初，还是位天生手长脚长的苗子；那么只待拳有所成之日，经他两臂施展出来的通臂拳，杀伤力要远比常人翻出好几个跟头去！ 不过这二十四路通臂拳，即便练的再炉火纯青，也不可能挡的住兵刃之锋啊！ 沈归自持修为高明不止一筹，便身形岿然不动、双脚落地生根，只停原地挺剑上抗，等着对方那两条长胳膊自取灭亡！然而随着“乒、乓”的两声脆响，大黄龙双臂砸中了惊雷剑，然而皮肉筋骨却毫发未损；而他本人也只是受到力量反震、堪堪后退了一步半、便卸去了所有余劲！ 他甩了甩两条长胳膊，夸赞了一声“好兵器“，随后便再次抡动臂膀，冲上前去；与此同时，那些已经提前找准最佳出手角度的江湖人，也双目紧盯二人的一举一动；看他们这副模样，也是打算先让大黄龙战上几招、自己则等待绝佳的偷袭时机出现！ 既然有称为黄雀的机会，谁还会想去做那只螳螂呢？ “嗨！嗨！……” 大黄龙每一次的呼喊，都代表着那对坚如磐石的臂膀、正在奋力朝着沈归头顶砸去！当然，每一招势若奔雷的劈拳，也都会被那坚不可摧的惊雷剑所阻；随着双方的交手节奏越来越快，这位貌似忠厚、内藏奸诈的拳师大黄龙、也慢慢地打红了双眼；三招两式过去，他的两条臂膀已然抡动如飞、一拳快似一拳、一步紧跟一步，竟逐渐将只知一味防守、从未出手反击的沈归步步逼退、眼下已经死死封锁在了西北方向的墙角之中。 大黄龙看着沈归那副淡然的神色，心中纵然尚有一丝警惕，但眼看对方已呈避无可避之势，心底就生出了一拳定生死的念头；与此同时，那些伺机而动的江湖人，也看出了沈归已被大黄龙逼入绝境，立刻将兵刃脱手而出，死死的封住了他闪转腾挪的所有角度！ 凡是心思细腻之人，多少都会揣着一些脏心眼。当然，他大黄龙也并非是个脏心烂肺之辈；但以小人之心度君子之腹之类的狭隘思维，仍然是他无法避免的性格缺陷：从眼下这个局面来看，自己明明已经胜券在握，眼看就要一拳功成！可这些所谓的江湖同道，方才胜负未分之时、明明还选择了冷眼旁观；如今却仿佛生出了另外一副胆子，齐齐出手想要抢攻，做事手段实在是不大地道！ 心生杂念的大黄龙用余光一扫，发现天上地下全被封死、沈归也已然避无可避；杀敌心切的他，便将大半余劲灌注于两条臂膀、奋力向沈归劈砸而去；拳锋过半已成定局之后，他还扭回头来，朝着那些行事不大地道的江湖人叫嚷： “你们这些人实在是……啊！~~~” 一声惨绝人寰的嘶吼，刺痛了在场所有人士的耳膜；而方才还凭着金刚不坏之身、以血肉之躯硬抗惊雷剑锋的大黄龙；此时竟然身受数十柄五花八门的长短兵刃！最浅的一剑，刺入皮肉也足有寸余；最深的几处伤势，已然带着腹脏碎屑透体而出！密密麻麻的伤口、喷溅出一股股温热腥甜的血液，就仿佛奔腾不息的飞瀑那般、喷溅了沈归一头一脸…… 对于沈归来说，此战倒是没什么值得自豪之处，毕竟这也不是他第一次对上通体坚如铁石的外门高手了。世事皆如此，有得必有失；别瞧他大黄龙一身横练的硬气功、刀砍上一个白印，枪扎上一个白点；但论起隐藏罩门所花费的心思，比起那位念衡大和尚来说，他还差着好几层天地呢！ 这位神拳宗的高足，竟然将自己硬气功的罩门要害，安放在了右侧腋下这个位置！对于此举的好处无需多言，毕竟他是个以拳脚功夫为主的练家子，在经络密集繁杂的腋下分布罩门，简直是最易速成的不二之选！无论是出拳还是抡臂，气息血脉都要流过腋下要穴；如此做法，就等于他日常举动皆是修炼，进展速度又岂能不快呢？ 但要害罩门这个东西，就仿佛是身上携带着一笔巨款、穿过人潮汹涌的闹市一般；纵然别人无法得知你将银子藏在何处，但你自己心里却清楚利害！闲来无事便想摸上一把，确认银子的安全状况；与人擦家而过之际，也总会无意识保护藏银位置，避免与人发生冲撞。 过度的关注与保护力度，也是最常见的暴露方式！ 22.欺山不欺水 念衡大和尚将自己的罩门，安放在了膝窝之中，因此即便他在与人厮杀之中、有心刻意回护要害，也根本就找不到一个合适的防护角度。时间一长，他自己也把罩门这回事忘了脑后，敌人也自然无法察觉他的罩门所在。用这种笨办法来麻痹自己的警惕心，也是他自愿提高修行难度的一个重要原因。 可大黄龙却将自己的罩门，安排在了腋下位置；纵然这个位置，也称的上隐秘二字；但他与敌人厮杀之际，心思难免会被触手可及的罩门所干扰。诚然，大黄龙也是混迹江湖多年的老手，在他出拳迈步之际，也不存在任何明显的硬伤与疏漏；也正因如此，那么一丁点不该存在的别扭与生涩，也足矣令沈归摸透了他心中所想！ 凡是看起来不流畅、不美观的动作与招式，就一定是练走了路的废招；神拳宗一脉，多年来专心钻研拳脚功法；区区一趟通臂拳，大黄龙又怎会出错呢？想通了这一层、再看看他明显快了半拍的收拳速度、与幅度过大的夹肩撤身；怎么想，都只有“腋下见空”这一种可能性了！ 于是，就在大黄龙自以为胜券在握、抽空回头说起废话的瞬间；沈归左手食中二指轻轻一抖，将惊雷剑在掌中迅速旋转半圈；倒握着剑柄、狠狠扎在了大黄龙腋下罩门之上！ 护身坚体的硬气功迅速被破，那些铺天盖地涌来的各派兵刃，便化作了大黄龙的诸多索命冤家！ 亲眼看着犹如巨灵神下凡般的拳师大黄龙，竟然落得个乱刃分尸的惨淡收场；那几十位坐观成败的杀人凶手便二话不说、迅速互相对了几个眼神、便朝着满身血腥的沈归一拥而上！ 论及单打独斗，在场的诸位青年侠士、也定然有比大黄龙、汪巧南二人高明之辈；但他们的年纪也都不过四十，就算打娘胎里开始习武，功力终归有限；再加上众人之间不是素有来往的老朋友、便是往日有所耳闻的同级别高手；尽管个人的修为有高有低、但绝对不会出现层次跨度的差异。 也就是说，大黄龙与汪巧南败下阵来，他们这群人再上，也还是同样的下场！想通了这一点之后，余下的诸位江湖新锐、便自动自发抱成了一团，并拿出了自己压箱底的本事，直取沈归的头颅而去。 原本是一场排排坐、分果果的抽奖大会，却由于沈归的修为出乎意料的强横、进而演变成了一场听天由命的大混战。这些各怀鬼胎的武林中人，此时终于明白过来：无论谁最终取得了那场天大富贵、并能独享秦王殿下许诺的鼎力扶持，都是先宰了沈归之后才需要考虑的问题。 有些原本身处战圈外围，根本没有出手空间之人；看着黑暗中犹如潮水涌向沈归的江湖同道，竟联想到了每逢年根底下、几十个村子的舞狮一起采青的壮观景象！ 而距离客栈三条正街以外，由打登州城府衙后院，刚刚蹿出了一道黑影。此人正是华禹大陆首屈一指的顶尖飞贼——齐雁。他方才应沈归之言，潜入府衙监视登州知府大人的动向；可当他潜入正房以后，足足在房梁上听了半刻钟的闷雷呼噜，仍然没发现任何可疑迹象。知府大人看似是要一觉到天亮了，可齐雁却不能在这里继续耗下去；于是他临走前只留下了一纸书信，写下“好生为官”四个大字，便打算离开府衙…… 然而他才刚刚跃上府衙院墙，却突然发现了些许异常之处。 世间最了解你的人，往往就是你的头号死敌；以齐雁对于公门事务的熟悉程度，足矣在吏部担当要职了。据他所知，无论是三班六房的衙役捕快，还是护城营的将士兵丁，虽然都不会住在后衙之中，但今日的登州府衙，却冷清的有些出奇了！就连门房处都只有一位打更的老头子，却不见护卫府衙内外的哨役差丁。 今夜大雨倾盆，乍一想的话，人去衙空好像也还算合理；可对于齐雁来说，这显然是一件非比寻常之事！如果今夜有人打算行刺知府大人的话，那么只需一位壮汉、一把钢刀，就能轻而易举的宰杀一名朝廷四品大员，这未免也太儿戏了吧？ 北燕律法有明文规定：凡州府一级衙门，每逢入夜之后，至少需要安排三道轮值岗哨，护卫知府家眷之安宁。就算登州城的知府大人，是个平素体恤下役的清官，也不会由于这个原因而罔顾朝廷法度；如果是那种盘剥百姓、刮脂搜膏的贪官污吏，就更惧怕被百姓伺机报复，只会增强防卫力量，还哪有大开空门的道理呢！ 想到这一节、齐雁便迅速穿梭于府衙的各个角落；然而除了几位老妈子和婢女之外，竟连一个穿官衣的差人都没有找到！如此看来，这登州城的知府大人，不仅是没有参与到秦王叛乱之事；而且就连他本人州府大人的职责权利，都已经被手下之人偷偷架空了！ 确定了知府大人的清白之后，齐雁本打算赶回客栈相助沈归；但一想起客栈前厅那狭窄闭塞的空间、再想想自己的修为水平，便立刻打消了回去给沈归添乱的念头。 打架自己虽然帮不上忙，可也总得做点力所能及的事吧？ 左思右想之后，齐雁便冒雨直扑西北渡口的龙王庙而去。他心里十分清楚：既然谛听也有份参与其中，那么凭着他们的情报力量，自己两兄弟的一举一动、便再没有任何秘密可言；不过沈归的武学修为已近乎通玄，自保不成的话、还可以夺路而逃；而那些缺乏生死搏杀经验的夹生货，又只配得上麻烦二字、甚至连棘手都算不上，根本就不堪大用。 如果接下来都是这种刺杀水平的话，那他们兄弟撑过三日根本就不成问题；可站在对方的角度来看，一旦三日之后果然风平浪静，那么在自己与沈归二人、顺利渡过东幽湾、并抵达关北路海宁城以后；那些个幕后主使者，再想遣人刺杀沈归的话，就要付出更加高昂的代价了！ 所以除去他们二人以外，整个登州城最危险的又是谁呢？毫无疑问，就是那个越活越回旋的老水贼——盛北川。因为解决沈归的最好方法，就是杀了盛北川，并将他们这两只不会操船行舟的旱鸭子，直接困死在这座登州城中！ 出于飞贼的职业习惯，齐雁在靠近目标之前，都会提前在目标地点周围、仔仔细细的“踩上一道盘子”。然而，他才刚刚转至龙王庙后身，便有一道低沉的嗓音，从漫天雨声之中传出了庙堂…… “盛老头，我和弟兄们敬你是前辈身份，也不愿意撕破脸皮。如果你愿意照我们说的去做，那么不但你自己可以重沐往日荣光；就连你的徒子徒孙也可以鸡犬升天、跟着你过上更加富裕体面的日子！” “我们都是江湖人、自然要走江湖道；既然咱们两拨人马不顺路，那就没必要同乘一艘船。” “啧啧啧，你看看你自己，都混成什么德行了？还好意思说什么江湖人走江湖道！醒醒吧老头子，现在的江湖，讲的都是这个……” 说到这里，庙中传来石头落地的一声脆响。齐雁清楚，定然是说话之人，刚刚朝着盛老爷子的方向、扔出了一枚银锭子。 庙中沉默了半晌之后，盛北川那低沉沙哑的声音，便再次响起： “银子这东西……可是真好哇！” “你才知道它的几分好啊？从来都没去过南康吧？我跟您说……” “娃娃，这路东西的好处啊，盛爷爷我早就他妈享腻了。” “……老江湖就是老江湖，还真他妈清高啊！可你玩腻了，就不管管这些徒子徒孙了吗？” “既在江湖中、便是薄命人。如果我等今日都死在这间龙王庙中，也是江湖道的劫数到了，绝不会怨天尤人。” “哎？原来你并非是不爱银钱，好像……好像是看不起我们两江联盟的手段啊！弟兄们，动手！” 情急之下，齐雁只得随手拿起一块碎石，顺着龙王庙的气窗直接击在了石像之上。这一声响动并不算大，却足以惊动两江联盟的警惕性了！ “谁？” 那位刚准备出手杀人的水贼，听此异响立刻暴喝出声；与此同时，先后约有二十名壮汉、手持利刃冲出了龙王庙的正门。渡口风急雨大，这些人才刚刚出门，便被庙外的倾盆大雨，拍了一个晕头转向；个个都仿佛没头苍蝇一般、叽叽喳喳地寻找起了那位不速之客；而齐雁则早已顺着那一道小小的气窗钻入了庙中，双手呈虎爪装，死死扒住了龙王石像的“领襟”。 “盛老头，我劝你还是放聪明一点！反正后日出海就只有你们三个，你的水性天下何人不知，船沉之后侥幸逃得一条活命，本是情理之中的事，根本不会生出任何江湖传言。” “你说的倒是也有道理……一船三人，二者溺毙；事情的起因结果，还不都是我盛北川一句话的事嘛？” “您总算是明白了我的盛老太爷……” “可纵使我盛北川骗得了天下人，又如何骗过自己呢？即便昧着良心骗过了自己，又如何骗的了苍天厚土、过往神灵呢？” 23.人即是江湖 盛北川充满了凛然正气的回复，显然是无法令对方感到满意的。齐雁听到这里之后、便迅速暗扣一道飞镖在手、同时微微让出了两只夜眼、向真正神像前对峙双方望去。 用对峙二字，其实多少有些抬举盛北川了。如今身在龙王庙中的登州船工，连十个手指头都能数的过来，而且还都被捆的像个粽子一样，一动都不能动；然而再看看对方的阵容，即便方才自己惊出了二十余名水贼，可现在庙中佩刀警戒的水贼，仍不少十人之数。 守旧派江湖人士盛北川，显然已经做好了慷慨赴死的完全准备；尽管他如今手脚被绑、瘫坐在地面之上，失去了所有的反抗能力。凡是在船上工作多年的人，大多都会由于职业的原因、而落下一些弓腰屈腿的小毛病；如今看他那强行挺直的坐姿，也不难体会出他心中的那份悲壮与决然之情。 再看其他几名登州船工，显然他们没有盛北川这等临危不惧的英雄气概；不过尽管有的人在不住颤抖、有的人已经被吓出了眼泪，却没有一个人哭出声来，更没有一个人开口求饶！单就这一点来看，这些人心中，起码还保留着尊严二字！ 那位两江联盟的头目，听完了盛北川的回答之后，先是扭头与身后一名男子耳语了几句，随即将手中长刀一转，用无所谓的语气说到： “盛北川啊，许久未曾涉足于江湖，只怕你是高看了自己吧？一个没人记得的绿林英雄，与普通的土贼流寇何异？若不是念在你我同出一脉……” “嗬……呸！” “……” 盛北川张开大嘴、吐出一口老痰直奔对方面门飞去。待对方灵巧的躲过之后，便气急败坏地抡起手中长刀！ 他们之所以怂恿盛北川出手害人，也并不是他们两江联盟、或者暗中支持他们的谛听，扛不起这两条人命；而是现在的两江联盟、乃是江南派系当家作主；他们不愿意己方的名声受损、更不愿意被卷入与赚钱无关的麻烦当中。 所以如果盛北川愿意应承此事，他们两江联盟就可以顺势扶植这位老字号的水贼名宿；再打着他的大旗，开始着手整合华江以北的绿林水寨。而且，如果将来溺杀沈归之事败露，还可以把脏水全泼在盛北川身上，以免招来更多的麻烦。 毕竟掌管着民间的江湖道，已然存续了成百上千年之久；尽管他们在南康已经彻底绝迹；但在北燕王朝的地面上，却仍然生活着无可计数的江湖人士；至少在水贼的圈子里，南雷北盛的大名，也尚有几分余威，值得他们多费些功夫。 但不愿意参与、与不能参与，却完全是两回事！ 如果盛北川愿意配合，那就是你好我好大家好；可看他如今这个反应，那宰也就宰了吧。在他们看来，无论是平民百姓还是江湖草莽，那些所谓规矩与道义之说，最终都可以用成箱成箱的金银来彻底弭平！ 况且关于这一点，已有南康王朝的成功案例在前；待日后迎来了华禹大一统，不过就是再多花费上一两代人的时间而已。 “嘡！” 那柄呼啸而来的钢刀、竟被一柄普通到不能再普通的飞镖击断；上半截刀身仿佛没头苍蝇一般、旋转着砍入了红漆斑驳的庙柱之上；与此同时，一阵狂风吹开了两扇破门，所有人都下意识地回头望去，以为是庙外来了一伙不速之客…… 与此同时，龙王石像后面也窜出了一道清瘦的黑影；这道黑影裹挟着冰冷的雨水与刺骨的寒风，直扑那位正在望着身后的水贼头目…… 对于听声回头之类的下意识行为，可能会救人一命，偶尔也会害人一命；站在武学角度来看，只要本身有所动作，就一定会对敌人露出致命空门，这一点是绝对无法避免的。所以那些有经验的老江湖们，每逢对敌厮杀之时、大多都非常沉得住气；他们会在身体条件与反应速度允许的情况下，尽可能的捕捉到足够多的信息，才会开始有所行动。 用兵之道、也早有“察而后动”一计，可以与之互相映照。 方才一镖击断钢刀、身后木门也发出巨响，所有水贼自然齐齐回头望去；他们只见庙外仍是暴雨成帘、远处的海天一线也正被不断涌动的电光所染亮！这副雨夜海景似梦似幻，望去犹置身于混沌当中，无分昼夜！ 为首之人正沉浸在这副奇景之中，脖颈也仿佛被闯入庙门的寒风所扰，感到一丝寒凉酥痒。他抬起右手抓了抓喉咙、只觉指尖触及之处、入手皆是一片湿滑黏腻；低头再看，只见自己前胸已是一片嫣红！ “嗬！！！” 一阵歇斯底里的气声从敞开喉管挤出，他同时向后踉跄了几步、仰面朝天地摔在了地面上；他看见了庙顶周围那斑驳不堪的水纹图样，也看见了一道黑影迅速划过自己眼前；而后，就剩下了一片遮天蔽日的猩红…… 飞贼出身的齐雁，的确算不上是什么顶尖高手；但好在这些水贼也都不是什么武林名宿。双方都脱离了自己最擅长的领域之中，所以这场雨夜厮杀，就成为了普通人与普通人斗争。 对于齐雁来说，如果无法抽身离开的话，与十几名手执利刃的壮汉正面厮杀，自己肯定不是对手；可托了入庙狂风、与两扇破门的洪福，他们这些人竟然同时被惊走了神！如此一来，自己也得到了一个最完美的出手时机！ 齐雁把这场厮杀，当成了他最擅长的盗窃行为。换城这个角度看来，从十几个正在围观大戏的百姓身边快步走过、并顺势取走他们脖子上的护身玉坠。这种行窃计划对于齐雁来说，根本就没有任何难度可言！ 既然能取走脖子上挂的玉坠，那么凭着那两柄时刻不离手的指尖刀、抹开这些人的喉咙，也同样不是什么难事！ 俗话说的好：瘦死的骆驼比马大。即便齐雁武功再差，好歹也冬练三九、夏练三伏的下过一阵苦功；仅凭着他那匪夷所思的轻身法门，收拾十几个水贼还是不是手到擒来的吗！若不是怕这些人狗急跳墙、伤害盛北川；即便他大摇大摆的敲门报号，这些水贼也拿他没什么太好的办法！ 善于捕捉出手时机的齐雁，手脚麻利地解决了这十几名水贼。可他才刚刚解开盛北川以及诸位船工的绑绳，那些冒雨出庙搜索敌人的水贼，也恰好无功而返；双方打了一个照面之后，谁也没再多废话一句，随便挑准了一个对手便冲了上去！ 那一伙水贼，才刚刚在庙外淋了一个里外全透、心里早就窝了一股子怒气，正愁没地方散呢！而庙中这九位手无寸铁的船工大爷，除了齐雁与盛北川之外，如今全都是手软腿麻、连正常行动都十分费力！ 所以这些人想要迎战两江水贼，就必须先克服四肢手脚的麻木、还要从地上找到一把武器，才算是勉强有了一定的战斗能力！ 果不其然，在身体武器与心理素质都不占优的情况下，双方仅仅交手片刻，便先后有三名连刀都握不稳的船工，惨死于水贼的乱刀之下！ 这些船工，可都是跟着盛北川一起讨生活、卖辛苦的安分百姓，他们信服的是盛北川行船操舟的杰出本领，而并非是他的英雄侠义之名。别看这些船工平日里打架斗殴的时候，个顶个都算是一把好手；但现在真让他们拿刀杀人，一时之间难免有些不敢出手！ 他们不敢杀人，但两江联盟的水贼，却个顶个都是满手血腥的行家里手！ 眼看着三位船工兄弟惨死在敌人乱刀之下、窝窝囊囊活了二十余年的盛北川、也终于动起了真火！他对于新锐势力的无尽退让，并不是因为恐惧或是害怕；而是他已经厌烦了原来的那种生活罢了。 不愿、与不敢，也存在着本质上的区别。 无论是江湖还是庙堂、历来都是乱治更迭、反复不休；兴许换了一个模样，兴许换了一个方式，但从本质上来说，那些斗争与牺牲，并没有带来任何变化。盛北川坚信这一点，也认为即便自己真能一口吞下闽江王雷，进而统一华禹南北两路的水贼，之后又当如何呢？待他百年之后，绿林道还不是很快便会归于原点？若不是因为这样的念头，他又怎会在最终一战打响之前，竟然选择偃旗息鼓、急流勇退呢？ 其实，自认为活明白的盛北川、也只想对了一部分而已。正所谓树欲静而风不止，江湖就是江湖，绝不会因为少了两头绝世凶兽，而变得风平浪静起来！新锐势力要发展壮大、年轻一代想出头扬名，他退的虽然足够干净，但北盛南雷的鼎鼎大名、多年来却始终如影随形！ 也就是说，只要北盛南雷的名头，在还在江湖道上传颂一天，他盛北川就永远都没有安生日子可过！ 现在回想起来，盛北川也自觉的有些好笑。他甘愿忍受无穷无尽的屈辱，就是为了有朝一日，能过上安宁恬淡的日子；然而至今为止，他已经忍了足足二十个春夏秋冬；可那种理想当中的好日子，自己竟连一天都没有享受过！ 24.身正 盛北川老爷子忍辱偷生二十载，却仍然因为沈归与齐雁二人的牵连、卷入一场看不见的风暴之中。不过盛老爷子心理倒是也没有半点的嗔怪之意，因为在他看来，无论是他自己还是那沈、齐小哥俩、双方的一言一行一举一动，都没有触犯到任何的江湖规矩与朝廷律法！既然三人皆无过错，那么就不该遭受到任何人的责难与大肆屠戮！ 正所谓国有国法、行有行规，通天大陆三千六百条，门道说法也有着成千上万种之多；却没有哪家的规矩，是要毫无过错之人、向犯错之人俯首认罪的先例！天生阴阳、地长万物，凡事再大也都说不过一个理字；他盛北川谋求安宁的方式，一直都是让出自己的利益，而并非是向强横霸道低头。 蹭上几顿饭食、拖欠一笔船资，对于仗义疏财的盛北川来说，根本就不值一提；但这三条在对方眼中贱如草芥的船工性命，对于盛北川来说却远非千金可比！ 武林之中，有一套十分出名的刀法，叫做梅花刀；刀势舞动开来，观之势猛刀沉、实则却内藏纤巧；看似裹挟千钧之力、实则碰触竟轻如鸿毛。气势刚猛厚重、刀路却奇思诡谲，以十足的迷惑性欺人；往往是在对手发觉刀路由重转奇的那一刻、要害死穴便已然身中数刀，败下阵来！关于这套刀法的特点，还有一句广为流传口诀：见形劈形、无形斩影；形影千变、吾心岿然。 多年以前，南地闽江人王雷，是一套发源于北地的戳脚拳，挑翻了大大小小的江北水寨；而与他齐名的北地人士盛北川，则以一套发源于南地的梅花刀法为母本，自创了一路改良之后的刀法！ 名唤秋水抹眉！ 秋水，乃是他早年行走江湖之时、随身佩刀之名；而抹眉，便是他那套改良梅花刀法的特点。说来也巧，他当年那柄秋水刀，虽然算不上是什么神兵利器，但也是出自与铸刀名家之手，非金银可寻的宝兵刃；此刀刀身狭长锋利，即便置于暗室之中，亦有偶有冷光闪过，也因此特点而得名秋水。如此看来，倒很像是沈归那柄夜明春雨剑的仿制版。 不过在盛北川当年金盆洗手之时，这把秋水宝刀，就已经在众目睽睽之下，被他的主人亲手葬入了滔滔不绝的华江之水；连带着那套善挑敌人双目的“重手花刀法”，也同时成为了江湖绝响。 事后也曾有不少闲人，评价过盛北川此人的功过是非；甚至还有许多武学评论家，都认为他只是凭借着刀身流光的机巧赢人，压根也算不得什么刀法名家；也有人说他战绩显赫，也仅仅靠着刀路诡诈而已；只要心中提前有所防备，躲过了最为凶险的迎门三刀，他盛北川的一手秋水抹眉，也就根本不足为惧了。 时隔二十余载的今天，在登州城外的龙王庙中，盛北川那套已成绝响的秋水抹眉刀、终于洗尽了二十余载的铅华尘土、悄然重现江湖！ 不过，他那把秋水宝刀，仍然在华江江底的泥沙之中沉睡；所以盛北川也只是弯腰捡起了一把敌人的钢刀而已。 两江联盟都是水贼出身，并没有豢养工匠的习惯；所以他们所用的兵刃，全都是从谛听手中买回来的商品。不过，尽管这批钢刀看似其貌不扬，但它的铸造配方与设计图谱，全部是出自于谛听天工坊的大匠师之手。 此刀造型与规格普通至极，就是环首刀的另外一个变种——雁翎刀而已。在华禹大陆来说，从各地衙门的捕快小吏，到两军疆场上的刀盾兵，甚至就连将军腰间的佩刀，全都都采取了这种雁翎刀的制式。而握在盛北川手中之刀、除了刀柄有一圈涩滞的缠手、刀背也是双面开槽之外、便再没有任何的特殊之处。所以单从外观来看，这就是一把普通到不能再普通的刀，仅此而已。 可当盛北川握住刀柄、略显生涩的挽了两个刀花之后，那双原本略显浑浊的眼珠竟然暴射出两道光芒，开口赞了一声“好刀”，这才仿佛一只展翼怪鸟那般、张开双臂迈开大步，形容癫狂地向敌群阵中冲杀而去！ 这些两江联盟的水贼在领命出动之时，心中多少都有些看不起这位“自甘堕落”的老水贼；但他毕竟也是个江湖上有名的练家子，为了以策万全也好、为了表达尊重也罢，总之这一次他们两江联盟，出动了近四十人的大阵容，也谈不到大意轻敌了。 这些水贼见他犹如猛虎下山那般钻入了包围圈，心中顿时生出了一些迟疑，谁都不愿意与这个眼珠血红、自寻死路的疯老头子豁上性命一战。 这可是二十多个手持利刃的棒小伙子啊！竟然就被将行朽木的盛北川，生生喊出了一条人胡同来！甚至他只要再向前跑出五六步远，便可以从院门大敞四开的龙王庙中突围出去！ 如果是往日里的盛北川，兴许真的会试图唬住这二十多个怕死的水贼，试试看能不能将被困在龙王庙中的自己人，安全的带离出去；然而眼下的盛北川，已经生出了临死之前放胆一搏的念头，根本没有半点突围而出的意思！ 他要把庙中这二十余位闽江水贼，全都宰杀的干干净净！ 失了锐气的悍匪，便立刻成了畏首畏尾的羊群；抱定了战死方休的一条老狗，也会变成无人敢挡的下山疯虎！这二十多位水贼根本就没有想到，这种连刀袍都没有的便宜货色，在盛北川手中居然发挥出这等强横的威力！正面对上盛北川的水贼，只觉双眼前闪过一抹亮光，之后便下起了漫天血雨，尘世间也彻底失去了颜色，只剩一片黑暗…… 站在一旁观战的齐雁，早已经被不断在自己眼前闪过的一道道亮光、震慑的目瞪口呆！原来江湖上那些侃侃而谈的武学评论家，全都猜错了问题的真正答案！这套秋水抹眉刀法所带出的寒芒，并不是全都仰仗秋水宝刀之便；而是盛老爷子御刀之际，会利用一些角度极小的翻腕转刀、以铁器反射出来的光线，来晃花敌人的双眼！ 虽然现在的龙王庙中就只有两团取暖照明的篝火，与几根燃到了一般的蜡烛而已，反射的光线只能致盲短短一瞬间；然而考虑到盛北川往日施展这套刀法的时候，都是在水面波光粼粼的船板之上，再加上那把秋水宝刀也是被打磨的光可鉴人，想必这套刀法实战威力，也定然是要成倍增长的。 对于眼下这群心不齐、胆不壮的两江水贼来说，那短短的一瞬间失明，已经足以致命！二十多个血气方刚的盛年水贼，仅仅支撑了不到一盏茶的功夫，便尽数失去了抵抗能力；除了双眼被刀锋抹瞎、躺在地上痛苦嘶嚎的幸运儿以外，大部分人的死状都极其凄惨…… 就盛北川的身手而言，哪怕是在他的鼎盛时期，也根本摸不到二流高手的门槛。方才他十分莽撞的冲入敌群之中、在二十余水贼的胡劈乱砍之下，身上也无可避免的挂上了几道彩头。然而拿了刀、见了血之后，曾经那一身横勇豪迈的匪气，也被这种熟悉的感觉重新唤醒；他仿佛根本没有受到伤势的影响，刚刚勉强稳住了身形、竟然赞起了谛听天工坊铸刀匠人的手艺来： “啧啧，二十多年过去了，南地匠人的手艺果然还是那么精湛！我们年轻那会用的家伙呀，砍不了几颗脑袋准得卷刃；你再看看人家打的这路东西，老子连着剁了二十多个脖子，就连个崩口掉茬的地方都没有！好刀！真是好刀” 齐雁没有心思品鉴兵器的质地，而是满目担忧地审视起了盛北川的伤势。也不知是哪位瞎猫挥出的一刀，伤口虽然不深，长度却十分吓人！从盛北川的右肩、一直开到了左腰为止；就在他交口称赞这把钢刀的时候，伤口还在不停地涌出鲜血…… “把头！” 之前那位在码头与人吵架的汉子，今日也身处于龙王庙中。他也见到了盛北川浑身浴血、身手刀创不下十几处，整个人都慌了神！可能是由于被绑缚的时间太久、也可能是方才厮杀之时用脱了力气；他几次站起身来都未能站稳，如今只得连滚带爬朝着血人似的盛北川挪去…… “你慌个屁！不就几道皮外伤而已？吃两个带把儿的大肘子，不全都补回来了吗？去，把补渔网的细麻取下来，把长的伤口都给我缝好了！再耽搁一会，老子这点血都他妈被放干净了！” 听到盛北川的申斥之后，这位壮汉仿佛吞下了一颗定心丸；他不在颤抖、也不再慌张，而是慢慢试了试腿脚，竟然晃晃悠悠地站了起来！随即他解开了拴在角落柱子上的一根麻生，放下了吊在梁上的一个大竹筐，取出了一团乱糟糟的细麻绳之后，略有些焦急的扯起了线头来…… 旁边的几个船工也纷纷缓过神来，大家打水的打水，点火的点火，之前的恐惧与担忧，都被盛北川之勇所弭平，被抛在了九霄云外…… 25.非战之罪 这位汉子仔细寻到了线头之后、不仅面色一喜；可当他低头翻找了许久、最后却只能拿起一根略嫌粗笨的梭针之后，便再次犯起了难来：用这东西来补渔网，还算是凑合能用；可如果要用它来缝合伤口的话，非得把盛北川给活活杵死不可！ 齐雁看着那枚芭蕉大小的梭针，也想到了对方心中所急。他探手由自己的腰间解下了一具做工精巧的牛皮封，小心翼翼地放在地面上缓缓展开…… “嚯！齐家小哥，你这些家伙都是干什么用的啊？啥模样的都有，还怪好看的呢……” 那汉子正在惊叹于齐雁那个五花八门的牛皮工具囊；可盛北川闻言回头一瞧、那张由于失血而变得蜡黄的老脸，迅速浮起了一片铁青之色： “宋大牙你快少说两句吧，有这说闲话的功夫，还不如赶紧摸摸自己的钱袋子呢！” 齐雁的职业，在盛北川这种级别的老江湖面前、根本就不是秘密。无论是一身标准的贼骨头、还是两根齐平的神仙指，全都是绝顶盗窃天赋的表现。所以他也恍若未闻一般，只是挑出了一根最纤细的开锁钩针，放在篝火上烤过之后，便仔仔细细的纺上了细麻线，回头对那位汉子交代了一句： “宋大牙是吧？给你们把头烧上一袋烟，顺便再挑几个身子壮的兄弟，死死压住老爷子的手脚，我要开始缝伤口了！” “烟袋就在供桌上摆着呢，你只管去点；不过手脚也就不必压了，就这么点疼而已，老头子我还扛得住，用不着别人帮忙！对了，我这还有一袋银子，你们分了之后就各回各家吧。躲上三天，如果市面上风平浪静的话，再回码头上工去吧。” 放下龙王庙中的一老一小疗伤不提；此时此刻，登州城北的海防城墙上，站着两位身穿蓑衣，头戴斗笠的夜行人，正在同时向城中的一间客栈俯瞰而去。 这间客栈的字号叫做《望海楼》，临街的前楼，乃是一间上下二层的中型铺面；而铺面之后，乃是一进的小宅子，被客栈的东家安排成了厨棚、库房、以及两间寝房。 平日无事的时候，如果站在他们二人的位置，向望海楼的后院俯瞰，就只能看到一堵前厅北墙而已；可今夜的北墙，竟赫然露出了一个可容两人并肩通过的缺口！一阵阵厮杀与呼喊之声，通过这个缺口传入后院，并淹没在这场倾城暴雨之中…… 城墙之上，其中一人开口说道： “君上，我不明白您为什么要放走他。您身为天灵脉者，想要沈归的命不过就是动动手指头而已，何至于如此麻烦呢？” “时机未到。” “时机未到？白衡不是已经落在我们手里了吗？而且林思忧那个……” “白衡只是落在我们手里，但他还没死。” “可一个失去了神力的天灵脉者，与寻常人又有什么区别呢？” 夏虫不可语冰、对于白玉烟听起来颇为合理的疑问，宋行舟却失去了所有谈性；他也并没有试图解释为何时机不对，只是淡淡地吩咐了一句： “这与你无关。你最好记住，没有我或是关道长的命令，不许你靠近沈归与林思忧半步！” “……是！” 白玉烟也听出了宋行舟语气之中的不悦，只能应承下来以后，自顾自的鼓着腮帮子生闷气。然而就在此时，那道足有两人来宽的豁口，竟再次撞出了一位青年男子；此人的胸腔已经全部塌陷，看上去仿佛是一只被踩塌了腰的绣鞋；而他的口鼻也正在疯狂的喷涌鲜血，整个人仿佛一支离弦的利箭那般倒飞而出、裹挟着无数的碎砖与瓦砾，落在了后院的地面上…… “君上！这些人不可能是沈归的对手，何必白白……” “嘘！” 宋行舟伸出一阵指头，引着面色急躁的白玉烟，将她的视线落在了望海楼的屋脊之上。正在这时，厚厚的乌云层翻涌出了一道闪电，白玉烟眯眼观瞧，只见望海楼的屋脊之上，竟有一位闭目养神的白发老者、正在顶着倾盆暴雨盘膝而坐！ “他……他是？” 白玉烟还在惊讶于此人的身份；宋行舟却皱着眉头、仔细看着那位刚刚破墙而出、此时已经咽下了最后一口气的少年侠客，语气颇为无奈的说道： “我们走吧。今日之战，是沈归胜了。” “可是那位老……” “他？他也赢不了如今的沈归了……” “好吧……” 随着一声惊雷响起，城墙上的白玉烟与宋行舟、便彻底消失在雨夜之中的北城墙上。他们才刚刚离去，沈归却正反握着两柄神兵、面色阴冷穿过墙壁的豁口、走入了通往后院的游廊。 整个望海楼的前厅，此时已经化为了一片修罗地狱；沈归的鞋底也沾满了肉碎血泥，此时踩在布满雨水的青石台阶上、发出了阵阵黏腻的声音。随着沈归的脚步站定，飞檐落下的雨水，也恰好被风吹在了他的鼻尖上，带给他一阵难得的清凉。口干舌燥许久的沈归，有些贪婪的伸出舌头，朝着连珠成线的雨水探去；他希望这些无根之水，能滋润自己濒临干涸的身体、冲淡口鼻弥漫的腥咸恶味。 方才身在前厅厮杀的他，从充满了腥臭味与泥土气息的空气之中，闻到了一缕宋行舟的味道。 没有人能在一个极其闭塞狭窄的环境之下，从几十位练家子的围攻当中全身而退，沈归当然也不例外。经过一场惨烈无比的血战，他的要害与死穴虽然没有受到致命重伤，但整个人的身体状况却已经濒临崩溃。 数十道深浅不一的外伤，布满了他身体各处；那一道道向外翻卷的皮肉，就仿佛是婴儿的小嘴，被雨水冲去了血污之后，看上去十分骇人；伤口不停带走体内的血液；也令他的大脑天旋地转，视线也逐渐变得迷离起来；随着紊乱的呼吸节奏而高低起伏的胸口，也仿佛是被丢入了一把烧旺的干柴，不断烧灼着他的咽喉与肺脏。尽管今夜暴雨、空气中的水汽十分丰沛，但沈归的每一次呼吸，都仿佛吞入了一枚烧红的木炭，令他直向身手抓破自己的前胸、扯出自己的喉管…… 不过，也正是由于这种深入骨髓的疼痛感，勉强支撑着他的身体与神智正常运转；否则的话，但凡有一丝懈怠，他也不可能成功穿过那片修罗场！ 几口雨水下肚，迅速的滋润了干涸的四肢百骸，也将沈归几乎脱出体外的感知力，强行扯了一丝回来；浑身脱力的他依靠着廊柱，缓缓朝着地上滑落身躯；可早已抖似筛糠的膝盖根本无法吃力，整个人刚刚立刻就势一歪，从窄窄的游廊之中滚入院落，接受这场暴雨的洗礼…… 恍惚之间，沈归仿佛在雨夜之中看到了一个老妇人的面孔。对方正在用悲悯的神情注视着自己，双唇也在不住地抖动，仿佛想要对自己诉说什么一般；沈归的听觉早已被雨水所占据，他只能再次睁大双眼，想要通过唇语来分辨一番…… 大颗大颗的雨滴、不停的落在双眼之中，带来了一片酸涩。沈归打算用眨眼的方式缓解，可没想到这眼皮一合，便再也睁不开了…… 沈归闭上双眼的同一时刻，一直盘膝坐在屋脊之上的那位白发老者，也突然睁开了自己的双眼。他缓缓站起身来，从蓑衣当中取出了一把仅有半寸宽的连鞘长剑；随着一声沉闷的鸣音，剑出如虹、割破这场雨夜！ 他用左手捋过沾满雨水的银须，折身一跃、便落入了望海楼的后院之中。 这位须发皆白的老者，正是太华剑派的现任掌门人，江湖人称须臾剑的徐天川。 所谓蛇无头而不行，鸟无翅而不飞；纵然这些来自于各门各派的青年俊杰，其实是被师门选定的炮灰弃子；但站在上位者的角度来说，虽然就是遣人送死的之举，但这些人也总该死的更有价值才是。 所以，他们便给这些敢死队们，安排了一位武林前辈名宿、负责指挥猎杀沈归的大小事宜。 不过，望海楼前厅的满地碎尸块，生前也都是各门各派之中、年轻一辈的风云人物；早在派内修行之时，就饱受师长前辈、与同门师兄弟的礼让与回护；艺成出师、在外行侠仗义之际，还有着名声显赫的师门作为靠山。 在这样的环境之中成长，任何人都难免要被娇惯出一些狂傲之气，只是表达方式略有不同而已。而且，他们本就是不愿意受到管束的散漫性子，所以才会放着从军报国这条宽敞大道不走，反而踏上了称为江湖草莽的崎岖小道。 如今这些只待乘风而起的少侠们，有幸参与到这场除魔卫道的武林盛世，难免要不约而同地认为，自己已经遇到了扬名立万的绝佳机会。不难想象，在这样的情况之下，他们又哪可能遵循什么前辈高人的颐指气使呢？ 西岳太华怎么了？谁家师门的江湖地位，也不比你西岳太华逊色半分；须臾剑徐天川又如何？谁家的师傅，也不曾是你的手下败将！谁要听你一个又矮又瘦的干老头子指挥呢？大路朝天，咱们各走一边！要是碍着小爷扬名立万，就连你西岳太华都一起灭了！ 26.小心无大错 对于这一场意图坐实沈归污名的送死行动，贵为一派掌门的徐天川，当然也是心知肚明的事。所以他此行登州城，还真就是为了摘瓜而来，并不需要与这些一身傲气的年轻人打成一片。况且无论这些眼高于顶的武林后辈、行事风格如何张狂无力，眼下都已然化作了一滩滩血污碎肉，完成了他们的全部使命；而他们西岳太华剑派，甘愿付出三才剑阵这种核心嫡系弟子，也就是为了眼前这一幕而已！ 身高仅有五尺左右的徐天川，抽出了那柄细长的宝剑、万分谨慎地走到处于半昏迷状态的沈归身边。正所谓虎死余威在，即便沈归如今已经一动不动，但徐天川也没有贸然接近。直到围着他转了三圈以后，确定了沈归是真的神志不清、这才以双手倒握剑柄，朝着沈归的心口窝处、用尽了全身的力气向下一压…… 剑尖刺破皮肉之后，便仿佛被一团破棉絮堵住，竟难以再深入分毫！徐天川以为是他穿了一件金丝软甲之类的防具，便咬紧了牙关继续施加力道、就连额头上的青筋都绷了起来，却仍然未能如愿刺破沈归的心房…… 正在此时，徐天穿的耳边忽然响起了一道男子声音： “徐掌门……幸会……” 与此同时，一只宽大的手掌如幽灵般探出、直奔向徐天川的脐下丹田扫去！ 那些骨子里充满了傲气的江湖新锐，从来都没拿沈归当成一位无法逾越的对手；他们认为沈归之所以能够年少得志、名扬江湖；就只是靠着他显赫的出身家世、得到了诸多江湖前辈的悉心指点而已，没有什么真实本领。自己的武道天赋也不见得比他逊色，只需苦心钻研一些时日，日后有幸遇上几桩奇人奇遇，他沈归能做到的事，我也同样可以做到！ 他们不明白双方的差距有多么大，所以眼下都已经化为了一滩滩残肢碎肉；可徐天川是一位成名已久的老江湖了，又怎会不晓得沈归的可怕之处？李玄鱼、林思忧、伍乘风、白衡……单单只看这几个名字，徐天川便早已把沈归放在了一个极其危险的位置；对于那些被江湖人传到神乎其神的光辉战绩，徐天川既然无法明辨几分真假，那么干脆就选择了全部相信！ 他心中认为：如果凡人真的有机会修成天灵脉者，那么希望最大的那位，就一定是沈归无疑。 可现在的沈归，毕竟还是肉体凡胎；方才他也亲眼见到，经历了一场血战过后的沈归乃是衣不蔽体、血流如注，甚至已经可以从向外翻卷的创口，隐约看见白生生的骨骼、与青灰色的筋络！如果换成一个普通人的话，这种伤势早已足够致命了！ 待他跃入院中以后，又小心翼翼的检查了一次，并在心里给沈归判定了死亡的结果。尽管他的流血速度已然见缓，却并不是由于伤口迅速愈合、而是他体内的鲜血，已经差不多都流光了，就连今夜这场令人几乎睁开不眼的大暴雨，也冲不淡他周遭不断弥漫出的血水；而他胸口起伏的频率也逐渐开始减弱，呼吸频率也完全失去了节奏；满布血丝的双眼已然蒙上了一层死灰色，就仿佛是下午的鱼摊上、老板半卖买送的死鱼，丝毫不见半点的生命气息…… 尽管他此时还在喘息，双唇也在无声地颤动、眼神也仿佛能够看见什么一般、呆滞地注视着正在落雨的夜空，但早已见惯了生死之事的徐天川，心中却十分清楚：这只是伤势过重的濒死之人，回光返照的表现而已…… 不过，老江湖之所以能够活的长久，其实与武艺修为的高低，也并没有太大关系。这些保住性命的诀窍，其实也是天下三百六十行共用的一句废话：凡事求稳、小心为上！ 尤其是沈归这种百死余生的人来说，就算是已经埋进了坟里，也许哪位不知名的老怪物渡他一口仙气，都很有可能会当场诈尸！更何况他眼前只是现了死相，却并没有真的咽气，徐天川又岂敢放松警惕呢？ 所以即使是徐天川奋力向下挤压剑柄之时，仍然时刻关注着沈归的一举一动；哪怕是胸前已经停止了起伏、哪怕是鼻翼已经停止了开阖，哪怕是他的眼球已经涩滞；但在剑尖没有反馈回刺入心脏的爽滑感之前，徐天川都始终保持着眼观六路、耳听八方的警惕性！ 果不其然，稳妥无大错！这份格外的小心谨慎，曾经救了他不止他一条性命，这一次也不例外！ 由于闪避足够及时，再加上徐天川本身就以身法见长；所以沈归这诈尸般的一掌拍击，最终仅仅带走了徐天川的衣角布料而已；当然，也顺带着拽飞了他被雨水打湿的一缕银须！ 生生被带出去了一缕胡子，徐天川的颌下立刻涌现出一片晕红；不过刚刚死里逃生、衰老的心脏正在疯狂躁动的徐掌门，并没有在意这一点点的皮肉之苦！他只是想看看这个几乎已经被砍成了一片破抹布的沈归，到底是人还是鬼！ 心里早有准备是一回事，亲眼见到“尸体复活”，又是另外一回事了！ 所谓医武不分家，凡是抡过拳头踢过腿的江湖人，对于最常见的黑红二伤，或多或少有一些独门秘方、也可以说成偏方或者土法子。这些家伙拍脑门想出来的医疗手段，虽然未必能起到任何疗效；但他们对于伤势的精准判断，却也称得上是千锤百炼的结果。 徐天川想不通，到底是一种怎样的力量，竟能驱使着沈归以如今这等身体状况，仍然击出了迅猛无双的一掌！平心而论，刚才那种情况如今重新再来一次的话，他也没有把握可以在那一掌下全身而退！ “沈少侠！久仰大名！” 纵然徐天川心里惊起了惊涛骇浪，但面上仍然做出了一副沉着冷静的模样；他迅速调转那柄仅有半寸宽的细剑、嘴上回着沈归的招呼、双腿却用力一蹬地上的烂泥，仿佛鱼跃出海一般，身体凌空、剑尖向前、直奔刚刚站起身来的沈归刺去！ 他这凌空袭来的一剑、乃是西岳太华的镇派剑法——走电飞虹。纵观西岳太华历代弟子，能把这套剑法用到出神入化、炉火纯青之人，也就只有他徐天川而已。 当然，也并非是因为徐天川的天赋与悟性有多么恐怖；只是因为他的特殊身材，与这套剑法的风格极其相配而已。 从武学的基本原理来看，凡是这种主动腾空跃起的招法，大多都是中看不中用的花架子；但凡双方硬实力的差距、没有跨越一个级别的话；那么主动跃起出击，便不亚于自寻死路。 但这个理论，却显然不适用于徐天川的身上！因为他的身量不高、体型又异常清瘦、所以就算他不运用轻身法门、只凭双腿之力腾空跃起，高度也远非常人可比。 身形瘦小，会遭到攻击的面积也就更小。如今他那柄细剑向前刺出、身形则平行隐在细剑后方，头脚几乎与剑尖齐平、看上去就仿佛变成了一条细线那般！即便沈归有心反击，一时之间竟也无从出手！面对徐天穿凌空刺来的一剑，他竟然只剩下了迈步向两侧闪避、或是挺剑格挡这两条路可走。 手腕细、脚腕粗；所以在同级别的高手对阵之时，自己腿脚身子的行动，永远也快不过敌人的手。沈归的修为虽然比徐天川高出半筹，但眼下他毕竟身负足以致命的重伤，身体状况与全盛时期的他相去甚远，根本没有把握能靠着身体的速度、完全避过这一剑！ 无可奈何之下，他果不其然的扬起了春雨剑、打算荡开对方这凌空袭来的一剑…… 徐天川跃至半空、见沈归的脚跟至今未悬、心中便清楚了沈归心中所想；接下来，凌空刺来的他手腕一转、肩头一晃、竟在空中换过了把来、改为右手手心向下、反握剑柄；与此同时，他小腹也舒展出了一个卷曲动作、正在向前平飞的身子竟凌空向下划出了一个弧度，看上去仿佛是在水里潜泳一般、从直取沈归咽喉、改为反刺胸口而去…… 不愧是有着须臾剑之称的徐天川！短短交手一瞬间，那柄似锥似针的细剑，竟在沈归的胸口正中连续刺出了七道剑响！若不是他见沈归右肩微抖、为求稳妥急于避开反击；余下的那两剑、也一定可以命中同一目标！ 此招乃是走电飞虹的绝顶杀招，名为魂断九霄。简单说来，就是闪电般的刺出九剑、击中同一个位置。这九剑必须分毫不差，并且要一剑快似一剑；在出剑之时，运用玄岳道宫特有的叠劲法门，将剑尖所蕴含的力道、反复叠加到一个临界点上！ 根据徐天川的经验来说，如果是大黄龙那种学艺不精、功法不纯的外家横练功夫，他只需叠到第四剑之时，就应该可以见血了！早年间，他凭着这招魂断九霄，曾与一位南泉禅宗的金身罗汉交过手。在那一场恶战之中，已经修成了内家横练功夫——金刚伏魔之力的大和尚，也只顶下了七剑而已…… 无论沈归穿了金丝软甲也好，还是身怀横练功夫也罢；这七剑生生吃下去、就算是太华山，也能给你捅出一个大窟窿来！ 27.偷都不会偷 根据西岳太华的走电飞虹剑谱所记载，如果不断叠起的剑劲，能够达到传说中的第九剑、定然是足矣斩仙弑神的一记杀招，根本不可能有人能够抵挡下来！也就是说，斩仙弑神的前提，就是这互相叠加的九剑，必须准确的命中同一目标才行。 从原理的角度来思考，该如何修行施展、才能发挥出这套剑法的全部威力呢？答案很明显，加速叠劲的过程、也就是提高短时间内的出剑频率。 其实，当徐天川刺到第七剑之时，剑尖已然成功刺破入沈归坚实的皮肉之中；也就是说，如果沈归的反应速度再慢上一瞬，或是徐天川能抱着与沈归拼命的心态，是绝对足够再刺出第八剑的！无论是凡人还是天灵脉者，心房一旦被刺破的话，那么就算是大罗金仙下凡，也定然是回天乏术的结果。 不过徐天川纵横江湖数十载、能够完完整整的活到今天、全都依仗着他万事求稳的性格与作风。也可以说如果没有这份谨慎小心、刚才他早已经死在沈归那诈尸般的一掌之下了！ 况且话又说回来了，他能刺中沈归一次，也就等于能够刺中无数次；而且整个登州城的兵丁衙役、如今都在外面为自己掠阵；沈归根本就没有援军可等，自己又何必急于速胜呢？ 当他见到七剑准确命中目标、但沈归却仍然站在原地之时，也没什么过于惊讶的想法。这个情况虽然有些意外、但也尚在徐天川的意料之中；所以待他迅速抽身、从而避开了沈归反击之后，连片刻都未敢停歇、调整好了身形、便迅速挺剑再上！ 同样的姿态，同样的招数、同样的两个人…… 沈归看着那位再次腾空跃起的小老头，眼中闪过了一抹讶异之色。接下来，他身不动膀不摇，只是迅速伸出右掌，精准地死死攥住了对方那柄仅有半寸宽的细剑！早在徐天川发现沈归抬手之初，心中还有些沾沾自喜：自己的这柄细剑，虽然算不上什么神兵利器，但也绝对不是那些随手可见的普通货色！人的手掌再坚如磐石，但毕竟也是血肉之躯，哪怕你…… 刚想到这里，徐天川脑中突然闪过了一个可怕的念头：方才自己叠了七层的劲道，才勉强刺破了沈归的胸口皮肉。且不论沈归到底练就了什么邪门功法，但至少他皮肤的坚硬程度，是绝不亚于南泉禅宗那些金身罗汉的！ 果不其然，“乒”的一声脆响过后，沈归轻松拗断了那柄半寸宽的细剑。人剑合一的徐天川本是凌空袭来，根本无处借力调整重心，直接连带着半柄残剑一起、被沈归随手掀翻在地。还未等他调整好身子，沈归右手便迅速朝他扬起、那半截断裂的剑身便割裂雨幕、直奔徐天川胸口飞出！ 徐天川的江湖经验足够老辣，一见沈归扬手、便再也顾不上什么体面与尊严、就地来了一个懒驴打滚、迅速向右翻身躲开。他原本的体态是仰面朝天，直视沈归双目；如今为了躲开那半截暗器，不得已转为了俯面朝下的姿势…… 这位老江湖，如今正在用自己的后脑勺、对着无比邪门的沈归！ 还未等他以手脚撑地、向前蹿出安全距离的时候，腰部突然传来了一股泰山压顶之势，颈骨也同时被一只犹如铁钳般的大手死死捏住，半分力道都再也提不起来了！ 败了！ 一位专修剑术的武林高手，惯用配剑断为两节，便已经败了；一位年近七旬的老头子，被人拿住了腰背与脖颈，也已经败了！其实，他刚才明明有机会解决沈归，但他却抱定了安全第一的念头，想维持着自己的周全之身、与回光返照、正在做困兽之斗的沈归磨上一磨、耗上一段功夫，争取能毫发无损地拿下这个乱世妖星；之后便率领西岳太华取代竹海剑池，成就诸多前辈师长未曾触及的丰功伟绩。 一个半截棺材入土的小老头、想与一个百死余生的小怪物比拼生命力！无论看似实力差距何等悬殊，但听起来总觉得有些可笑！ 身量高挑的沈归、如今正大大咧咧坐在小老头的腰杆上。那副作威作福的德行，看上去就仿佛是一个顽劣的胖小子、骑在了一只狸花猫身上那般。他伸出那只已经被割皮见骨的右掌，精准的捏住了徐天川的颈椎，没好气的问道： “还有完没完了？” “哼！若不是老夫心慈手软、方才九剑齐出的话，你这小畜生还焉有命在？” “……哎？你这个求饶的角度非常新颖啊！不过徐掌门，你西岳太华门下众多弟子，可曾有人用出过第九剑呢？” “第九剑？呵呵，无知的小儿！我西岳华山立派至今已逾三百年、尚未有人试过第八剑的锋芒，又何谈第九剑之说？” “哦？可据沈某所知，当年西岳太华的开山祖师，在与一位天灵脉者弈剑之时、曾完整的施展过魂断九霄这一招啊？” “我太华祖师剑法通玄，魂断九霄更足矣斩仙弑神，何况区区的天灵脉者……” “……他就是这么死的。” “不可能！” “这么倔强？那你下去亲口问他呗……” 话音一落，沈归二指微微一错力，随着“喀嚓”一声骨骼的脆响，江湖上赫赫有名的须臾剑叟徐天川，便当场魂断九霄。 站在武林人士的角度来看，这西岳太华一脉，专修剑道三百余年、堪称是竹海剑池以下的第二大剑派。当然，也正是由于这个极其尴尬的封号，才驱使徐天川自愿参与到这档子破事里。 西岳太华的剑招风格，两极分化极其严重。擅长以快打快、偏门抢攻的狂风剑法，乃是他们开山祖师自创的镇派绝学；而以防守反击见长的慢剑，则大半都脱胎于玄岳道宫的阴阳武学理论。不过擅攻也好、擅守也罢，武学一道的基本原理，就是以更快的速度，更小的代价，造成最大程度的杀伤力而已。 江湖人士间的比武切磋，与真正的性命相搏截然不同。切磋过手，彼此都是抬头不见低头见的同道中人、都吃的是同一碗江湖饭。无冤无仇便痛下杀手，一定会被师门长辈与江湖同道所不容；搞偷袭玩刺杀、也有违江湖道义；赶尽杀绝、出手太黑，还有违侠义精神；拆人祠堂致人伤残、有伤天和有损阴德…… 总而言之：如果把自诩江湖正派人士的禁忌手段、全部提炼归纳总结一番，那么这就是一本极其实用的顶级杀人宝典了。 比如说魂断九霄，剑叠九劲的威力的确恐怖，但实用性却简直低的可怕！在双方实力差距不大之时，谁会任凭你反复在同一个位置攻击数次呢？如果双方实力差距不小，又哪还用得着什么叠劲呢？ 可能也正因如此，在叠劲的发源地——玄岳道宫，也只有一招叫做“玄门三叠浪”的剑招罢了；而且这一招的主要目的、还不是为了增强剑法的杀伤力；而是为了通过叠劲的三层劲道，冲击敌人的身体重心而已。 至于说那什么三才剑阵，就更贻笑大方了！武林人士又不是军人，练什么三人剑阵呢？且不论威力究竟如何，可把三个好端端的少年俊才，搞得像是三胞胎一样，完全失去了个人的武学感悟与搏击思路，变成了死板阵法套路之中的一个部件；这样的人、即便武学修为再精纯，也根本就不值一提。 至于说玄岳道宫的原版三才阵，其实只是一套演剑法门而已。三个玄门弟子、通过交替感悟天地人三才之相、来体悟那玄之又玄的天道奥妙，帮助自己向着无所不能、永恒不灭大道修行而已，根本就不是为了械斗伤人！ 如此看来，原来是西岳太华的后辈弟子，偷错了玄岳道宫的教材。 不过好在随着徐天川与三才剑阵的先后殒命，整个西岳太华的未来也无需期待了。乐观一点的话，兴许能用炼蛊的方式，从一群中低级弟子之中、冒出一位顶尖人才；悲观一点的话，这个创派至今三百余年的第二剑派，就算是彻底灭了山门。 想到了这个结局之后，作为始作俑者的沈归纵然心有不忍、却并没有任何江湖道义上的心理负担。自己作为受害者，面对众多敌人手中的挥舞的屠刀，选择了奋起反击，最终在一场血战过后勉强保住性命，这又有什么可愧疚的呢？ 他给今夜之事定性为自卫反击，可那些早已经围在望海楼外围的衙役差丁，却很难与他同心同德了…… 望海楼正门对面，有一位腰配官刀、身披蓑衣的小捕快，用自己的右胳膊肘、轻轻捅了捅身旁的一位大胡子捕头： “我说表舅，兄弟们在大雨里浇了快半个时辰、到底什么时候能进去拿人啊？” “就你小子被大雨浇了？弟兄们不是都在这挺着呢吗？想挣银子哪来那么多废话，一人二百两还堵不住你的嘴？你要是也能揽到这样的好营生，可千万记得叫上表舅我啊！一宿就挣二百两啊，这可是一年多的俸禄！别说站雨里面、就是让我往粪坑里跳，我眉头都不带眨一下的！” 28.拿人钱财替人消灾 一个州府县衙的捕头，一年从头忙到尾，俸禄加上补贴就能达到二百两这个数目，也算的上是一笔颇为丰厚的收入了。北燕王朝的吏治风气，历来遵循着高薪养廉的路线；虽然廉这个大儿子半路夭折了；但这高薪这个逆子、却成长的颇为壮实。 不过银子这东西没人嫌多，这光天化日的俸禄就算再丰厚，也无法消止日益增长的贪欲。吃喝拉撒、行动坐卧、交际应酬、打点疏通，对于这些走仕途的公门中人来说，哪样开销都省不下来，哪个庙门少磕一个长头，自己心里都觉得不踏实。 马不吃野料不肥，他们今日就是因为银钱的诱惑，才瞒着知府大人来到望海楼以外。他们那身官衣与官刀，代表着朝廷的王法；可这次是没有知府大人的指令私自而为，这就属于枉法的范畴了；从上到下人人都收了别人的贿银，也算得上是贪赃；按照北燕朝廷刑律来说，贪赃加上枉法的罪名，依律应当街斩首，家中后嗣女眷一并充军。如果仅仅为了区区二百两银子，实在是有些得不偿失了。 当然，这是在正常情况之下的推断；可如今的北燕王朝，从上到下早已经病入膏肓了。因为拜错了主子，导致身败名裂例子倒是屡见不鲜；可贪赃枉法这个罪名，如今已经变成了一个“流行罪”！无论这顶大帽子是真是假，凡是端周家饭碗的人，甭管是谁，那都是一查一个准！ 而且如果真的严格按照朝廷律法来走流程的话，那也根本就用不着周长风举棋，天佑帝就得先自灭满门了！因为在这样的官场环境之下，那些严格自律、时时自醒的道德君子，早已被排斥在主流环境以外了。 朝堂上的公卿大臣尚且如此不堪，又何况这登州城里的一班小吏呢？ 那位年轻的捕快听出了大胡子语气中的嗔怪，也自觉大意失言、忙不迭地拍起了马屁来： “那是那是！要不然登州府的乡亲们都说表舅您手眼通天呢？没您在这支应的话，这等好事哪还轮得着咱啊！不过表舅啊，咱总在这边淋着也不是个事，谁知道知府老爷什么时候起夜呀？二百两银子的外快是不少，可要是把这身官衣再给搭上，那可就不值了……” 这大胡子捕头听完了之后也点了点头，将右耳靠近了客栈的窗根，仔细听了一会之后，这才略有些犹豫的摆了摆手： “老螃蟹，大头，我先进去看看情况；你们俩在外面扎好了口袋，别让屋子里的“金丝雀”飞出去！” 刘捕头一声令下，一名身壮如牛的莽汉，与那位头大如斗的马屁精，轻手轻脚地摸到大胡子刘捕头的身后。刘头回头望了一眼二人，身手左右一扇，两位捕快便分开左右，三人成品字形互相依托，走上了望海楼门前台阶。 刘捕头将耳朵又靠在门板上听了一会，仍然没发觉任何异常之后，这才抽出腰间钢刀，小心翼翼地从两扇门板缝隙之中顺了进去；他本想用刀背来撩开门闩，可没想到刚刚一动、两扇紧贴在一起的木门便发出了“吱呀”一声…… 屋中的篝火早已熄灭，可谓是伸手不见五指。进门之前，刘捕头打了一个手势，吩咐二人在外接应之后，便小心翼翼地迈过了门槛。仅仅才迈出两步，他竟意外的踩到了一个柔软滚圆的物体之上，就仿佛是一根软竹子那般，整个人瞬间失去了重心、前脚随着这根“软竹子”的引路向前劈开，后腿肌肉却因为应激反应彻底锁死、僵直的留在了原地！ 刘捕头今年已经四十有二，猝不及防之下劈开了半个大叉，大腿根部传来的剧痛实在令他措手不及；好在他也练过几天拳脚枪棒，当发觉到自己无法掌控身体之后、便直挺挺地向侧方倒去，以后背着地，这才避免了以四十岁的高龄，承受到重新开胯的巨大痛楚。 “嫩娘了个蛋的…老宋的买卖是不打算干了吧？” 刘捕头双手捂着撕裂般的大胯、一边从牙缝里骂着闲街、一边躺在地上翻来覆去的打滚；忽然之间，他感觉肩上传来了一个手掌的触感，肩头也撞到了一个滚圆的大脑袋；他还以为是自家的表侄子大头，听到自己呼痛之后进来帮忙、也就没好气地腾出一只手来，使劲儿推了推他那硕大的脑壳： “小王八羔子，赶紧滚蛋……” 谁知道他这么随手一推，屋中竟传来了“骨碌骨碌”的奇怪声音；嗯，看来应该不是大头，且先不去管它。随着腿筋传来的灼痛感逐渐消退，刘捕头的知觉也慢慢恢复过来： 不对啊……这是客栈、又不是猪肉档，地上咋这么黏糊？刚才我推出去一个什么东西？这屋里的血腥味咋这么冲鼻子呢？这帮绿林贼寇、到底想在望海楼犯啥案子？不对！这要是出了人命案的话，我一个小捕头可绝对压不下来……至少二百两银子这个数，我是压不下来的…… 脑中涌入一团乱麻，眼前也仍然是一片暗里飞花；什么都看不见的刘捕头，无计奈何之下只得朝着门外低声嚷了一句： “大头？大头！大头嫩娘了个腿的，你死外头了？赶紧进来！” 大头今年只有二十出头，是刘捕头老家一个远亲；这孩子虽然是从小地方出来的，但头脑颇为机灵、也会为人处事，放在哪条道上都少不了一口饭吃。此时大头正站在左侧门后，耳朵里早已经被雨滴砸在石板上声音灌满了；屋中的表舅连喊了三声，他才勉强刚刚听到一句： “老螃蟹，你在这守着，我进去救刘头！” 说完之后，这位急于立下救驾之功的小捕快、便一马当先的冲进了客栈。 大头年纪轻，眼力也更好一些。当他从暴雨倾盆的长街之上、进入这个乌漆麻黑的客栈前厅，没用上多大一会，便借着从北墙根豁口洒进来的微光，恢复了些许视力…… 他只见屋中跪爬着一个人，浑身血污低头不语；此人头顶的毛发、全部被血液粘连在了一起；裤子上、衣服上、刀柄上，更挂满了骇人的碎肉与腹脏；最可怕的是，在他的右肩头上，竟然还挂着一只断手！ 就在大头浑身开始颤抖、肌肉也开始变得酸涩僵硬之时；那位正跪在地上、不见了双臂的索命厉鬼，忽然抬起满面血污的面孔、露出一口阴森森的青白牙齿，幽怨的对他开口说道： “大头……帮我一把……” “我滚嫩娘了个蛋吧！” 当心底的恐惧、突破了承受极限的时候，往往会爆发出一股说不清、道不明的力量！被吓破了胆子与尿泡的大头忽然暴喝一声，猛然蹿起来照着这副恐怖的面孔，用尽了吃奶的力气踹出了一脚！ 也不知是佛祖显灵、还是他童男子的身份加持，对方遭受这一脚之后、发出一声怪叫便仰面躺倒在地；而大头也正好趁着这个机会，连滚带爬地跑出了望海楼前厅…… 门外望风的老螃蟹，可是个公门老人了。他虽然不是什么练家子，可仗着腰粗肩宽力气壮、也能靠着体型吓唬吓唬人。老螃蟹跟着刘捕头抓差办案多年，也曾出过不少现场，早已过了怕见血腥的时候；如今他一见大头尿着裤子爬了出来，心中也明白了几分： “看你那副怂样子，狗屁不是。” 骂完了一句之后，老螃蟹抽刀在手，也侧着身子钻进了犹如修罗炼狱一般的望海楼前厅。大约过了二十个呼吸之后，屋中便传来老螃蟹语带悲戚的哭喊声： “到底是谁下这么黑的手啊！” 由于踩到了断臂劈了个叉、疼的在地上滚成了血葫芦般的刘捕头、被吓破了胆子的表外甥一脚踹中脸庞，受力不过便向后仰去；好巧不巧，他的后脑勺磕在了一颗怒目圆睁的头颅之上，直接就翻了白眼！饶是胆大心细的老螃蟹一进屋，也差点被吓尿了裤子！ 他还以为地上躺了一个双头人呢！ 不久之后，当鼻梁骨被一脚踹断的刘捕头醒来之后，他真恨自己醒的太早了！不听老人言、吃亏在眼前呐！这天上哪有白白掉下来的馅饼啊？二百银子是那么好赚的吗？以他的经验看来，这满屋子的“碎拼图“加在一起，至少也有五六十人之多；后院还有几个胸骨被彻底砸塌的死鬼、以及一位少了半缕胡子的矮老头…… 从朝廷律法来讲，去年一整年，登州府上报给刑部的人命案件，总共只有三桩：两桩捉奸杀人、一桩银钱纠纷；就因为这三桩案子的牵连，导致去年自家大人得了一个中评。 可今日望海楼这阵势，一次就把未来至少三十四年的份额，全都预支的干干净净；这要是全部按照衙门规矩上报刑部，恐怕自家老大人的仕途，也就算是彻底交代了。 不过自己毕竟收了人家银子，这案子既然出了人命，无论是多是少，都已经没法公事公办了！一时之间，刘捕头也忘了责备自家那个不成器的表外甥，将全部的心思都花了究竟该如何善后的问题上… 29.因势利导 自知府老大人以下，登州城的公门中人有一个算一个，全都收了谛听散的银子，大有大份小有小份、谁也别想从此案中摘开干系。至于他们该如何把这桩天大的命案弭平，那就是这些人自己的问题了。 沈归之所以选择在望海楼中坐以待毙，除了对于自己的身手有着十足的信心，主要还是由于风雨禁海无法出航，所以只能坐困危城之中，静静等待风平浪静之日。不过这登州城也不止一间望海楼，他更没兴趣留在原地、帮那些收了黑钱的皂吏完案交差；所以当他扭断了徐天川的颈骨之后，便立刻强打起精神，拖着一身足以致命的伤势，离开了这间望海楼。 如果说哪一道的江湖人、不那么看重银钱富贵、也不想跻身于主流社会的话，那就当属花子门人了。放眼天下，任何一个乞丐窝里，除了那些肢体带残、或是无亲无故的妇道之外，大部分的爷们，不是天生的懒汉，就是那些过一天算一天、不愿意受人约束的自由主义者。 当然，江湖规矩也是一种约束；但这种约束，至少还披着道义的外皮；在他们眼中可以带来温暖与安全的感觉、也没有律法的强硬与冰冷。毕竟这江湖规矩，是掌握在他们自己手中的约束。 登州城中有几座矮丘，原本是为玄、释两门的信众香客所开辟，分别建立着庙宇或者道观，为登州百姓提供烧香祈愿、生养死葬之类的活动场地。可不知道从何时开始，儒府学派的先生们，行事风格竟然变得越来越霸道：他们通过一系列的明暗手段，将这些侍奉佛祖、修道炼丹的神职人员，从登州府中彻底清理了出去；也不仅仅是他登州府一家，如今的整个鲁东路，就只剩了济水城还有一间国兴禅寺、以及一间清虚观而已，其余的州县府衙，早已经是儒府学派的领地了。 儒府学派建立书院学堂，大多都是选择衙门口附近的黄金地段；对于那些空出来的荒山土丘，肯定是半点兴趣都没有的。久而久之，这些没人在意的庙宇与道观，就成了三教九流占据的隐秘场所。 而登州城的丐帮分舵，正位于一座名为碧霞宫的道观遗址当中。 逃出了望海楼之后，沈归便直奔城南碧霞宫而去；今夜风大雨急、沈归此时又身受重伤，完全是靠着脑中最后的那点清明与倔强，才勉强顶着暴雨、来到了碧霞宫的山门以下： “伍家的官，来挂范老祖的团……（伍家门的乞丐，来寻求范家门的同道帮忙）。” 用尽了所有的力气、喊出这么一声之后，沈归便眼前一黑，昏倒在了山脚下的烂泥地里；与此同时，山脚下的密林微微一抖，有两位披着烂席子、顶着破草帽的乞丐蹦了出来。这俩人走到沈归身边后、互相对了一个眼神，便一人架着沈归的一条膀子，勉力朝山路上走去…… 也不知过了多久，沈归的神智逐渐清醒过来；他尚未睁眼、只觉周身异常暖和干爽，除了味道却不大好闻以外，简直比望海楼的客房还要舒服。他仔细回忆了一番，想起了自己在昏迷之前的所作所为，便打算继续装睡，尽可能多摸清一些周遭情况，再令做打算。 “醒了就别装睡了，不饿吗？” 正在沈归竖起一只耳朵偷听之时，身后却传出了一个苍老的声音；沈归闻言只得睁开双眼，略微活动了一下手脚之后，竟然发现经过了恶战与暴雨的连番洗礼，自己身上那密密麻麻大小不一的伤口、竟然只是痛痒难耐、却并没有红肿恶化、反而还有好转的迹象！ 确认了身体周全之后，他才扭头循声望去。只见这座略显破败的道观之中，有一位枯瘦至极的独腿老乞丐，此时正坐在破蒲团上拢着火，火堆上还架着一口破了沿的大铁锅，正在咕嘟咕嘟地翻滚着气泡…… “爷叔，我是在哪露的底啊？” “…哪露的底？方才你小子那呼噜声震天响，大到爷叔都听不见外面的雷声了，现在两只耳朵眼里还直飞蚊子呢！” 沈归不好意思的挠了挠头，小声嘟囔着“我平时睡觉挺老实的……”，双手则小心翼翼的向后撑地，打算从干草堆上半坐起来…… “别动，刚敷好的药可别糟践了！你知道为了你们爷俩身上这点药材，齐小哥几乎把登州城的大小药材铺、全都洗劫一空了！不过也是托了你们俩的福啊，至少在三年以内，老叫花子的这个破窑口、是不缺药材使唤了！” 经这个独腿老乞丐这么一说，沈归急忙梗起脖子，四处打量起来；他只见整间大殿之中，除了自己与那位独腿老乞丐之外；许多个阴暗的角落里，还闪烁着一双双好奇的眼睛；而在火堆的另外一侧，还有一位赤着脚板、露着肚皮的老头子！他左手一袋烟、右手一壶酒，正靠在斑驳的殿柱上打量着自己…… “盛老爷子？您这肚子……” “太长时间不动刀子，手艺生疏了……” “齐雁呢？” “小绺门的规矩就是偷雨不偷雪，你觉得呢？” “……那咱这伤药也是他琢磨的？他配蒙汗药兴许还行，可这疗伤……” 沈归刚说道一半，由打看不清面目的神像背后，传出了一道清澈的声音： “无量天尊！沈居士无需担忧，此药乃是贫道所配，与齐居士无干。” 沈归顺着火光望去，只见开口说话之人，是一位丰神俊朗、目光如炬的清瘦道长。他穿着一身道装，刚刚从神像后方现出真身；他的双手中托着一套翠玉捣药罐杵，仿佛月宫中的兔子一般，正在“咚咚咚”的研磨着臼中药材…… “张青牛！” “是无量真人！” 这位仿佛兔子成精一般的捣药道长，竟然是玄岳道宫的现任掌门——无量真人！ 要知道，玄岳道宫地处荆楚之地的玄岳山，与鲁东登州城，可是足足相距近三千里的路程；再加上他张青牛的身份，又是现任的掌教真人，如今他离开玄岳山的意义，不亚于皇帝陛下御驾亲征一般！想必他此行三千里之遥，必定不是只为了充当一个救急郎中那么简单而已。 沈归看着这位突然出现的道士头目，再联想到他那个与谛听搅合在一起的大师兄关北斗，立刻就气不打一处来： “张青牛，你不好好在玄岳山上修仙问道，来这里凑什么人间热闹？怎么着？你也想随关北斗一起除魔卫道？来上一出打虎亲兄弟的感人戏码？别瞧我现在有伤在身，可收拾你这个牛鼻子，还是绰绰有余的事！“ 说到这里，沈归作势便要起身迎敌；可只见无量真人放下药杵、右手随意一挥，便有一道肉眼不可见的柔软真气，缓缓将他刚刚才抬起的腰杆，又推回了干草堆上！ “省省吧你，身上连一件完整的衣服都没有，还充什么硬汉啊？况且贫道若是真的有心杀你，方才你打呼噜磨牙的时候，就已经一命呜呼了！别以为你身体里有两道天灵脉者种下的灵根，就可以保你纵横天下了！你连如何运用都不清楚，有还是没有、对你来说有区别吗？沈归，你最好清楚一点，贫道纵然不是衍圣公的一合之敌，但毕竟也是玄岳道宫的掌教真人，绝非徐天川之流可比！” 眼前的张青牛态度无比强硬，与沈归印象当中那个抠门老道，简直不可同日而语！ “走了三千多里的远路，不为了帮关北斗作孽，莫非你是来吃海鲜的？” “虽然是亲师兄弟、可也未必要一个鼻孔出气。贫道此行只想告诉你一件事：这场突如其来的暴风雨并非天意，而是人为！如果贫道推断的没错，这场暴雨将会持续七天七夜；待七日过后，东幽湾纵然可以回复往日那般宁静；但幽北三路这个名号，却将永远在华禹大陆上消失！当然，其中也包括了你的诸多老友、与那两位红颜知己。” 沈归听到这里，心中颇有些不以为然。想要人为控制一场绵延七日不绝的暴风雨，试问此举除了龙王爷转世投胎以外，谁还能有这等神通？ “天意也好，人为也罢，我不与你争辩；我只记得盛把头说过，三日之后的子夜时分，风暴将会出现片刻的停滞，我们便可以连夜行船渡海，直抵关北宁海城！” “嗯……此言的确不虚，可盛把头观测天象，凭的是多年行船掌舵的丰富经验，而并非是我大师兄那等神乎其技的天衍道阵。所以他只能预测出风暴停歇的时刻，而并不能改变天象轨迹；况且这普天之下，莫非就只有一个盛北川、能够观测出这场风暴将在何时停歇？” 沈归听到这里之后，脑中思绪瞬间紊乱；理智上他已经接受了无量真人的说辞，但出于他和关北斗之间的亲密关系，心理仍然还有些怀疑： “你的意思是说，谛听也清楚我们会在何时何地、以何种方式前往宁海城？所以如果我们按照原来的预定计划行事，就一定会在船上遭遇到谛听的追击咯？” 无量真人还没说话，盛北川却先白了沈归一眼： “你也太看得起自己了吧？水面上的事，你又懂得多少？” 30.截海 其实沈归也不是没转过这道弯来，他只是不敢相信心中的这个大胆推断而已。如果把所有的可能性串成一条线，不难得出一个可怕结果：自己一行人离开幽北三路之后、所有的一举一动，也许都是谛听因势利导的结果；就连这场不合时宜的暴风雨，也是关北斗所施展的妖法！ 关北斗这些安排，也是为了困住自己这个天外异数；也使得幽北三路能够遵循着谛听安排好的路线稳步前行，不被任何意外所左右，径直走向灭国的终点。 不过这推论也只是推论，没有任何直接证据，而且即便是有，沈归想要改变结果的话，一时之间也不知该从哪里下手才是。 如今他听了盛北川的话之后，颇有些纳闷的挠了挠头皮： “所以盛老爷子的意思是？” 盛北川冷哼一声，继续吧嗒吧嗒的抽起了烟袋；而无量真人则从道袍中取出了一枚木制令牌，随手丢在了沈归手边： “谛听既然已经设计诱你进入了登州城中，当然不会没有提前安排了。他们提前收买了两百名南康云梦湖的顶尖水鬼，每人付了一万五千两银子的安家费；时至今日，这两百人已在海鹰岛上驻扎了半年有余……” “谛听也太小看我沈某人了吧？区区两百个“王八精”（水贼蔑称）而已……盛老爷子你别多心，我可没有捎带您的意思！” “当然，如果说到正面厮杀的话，即便水鬼的数目再多上十倍，也未必能奈你沈归如何！可据盛兄猜测，这二百水鬼根本不会与你们三人照面，甚至连一把匕首都不会多带！他们只会不惜一切代价、犹如嗅到了血腥味的海鲨那般一拥而上，全力凿沉你们的船底！沈归啊沈归，正面厮杀你尚有余力、可若是与东幽湾冰冷刺骨的海水生死一搏的话，不知你又认为自己胜负几何呢？” 沈归听完之后，只是脑补了一下这个可能性，便出透了一身的冷汗。一旦无量真人和盛北川的猜测成立；那么只待三人行船至半、被二百余水鬼迅速凿沉，三人定然会落入冰冷刺骨的海水之中。即便是水性顶尖的盛北川，想在二百水鬼的合力围攻之下游到任何一个岸边，也是件不可能完成的事！哪怕沈归在水中也有龙王护体，待落水后真的能尽数绞杀二百顶尖水鬼的话，只怕也要耗到次日清晨；直到那时，停歇了一夜的暴风雨又将卷土重来，海面上重新掀起狂风巨浪，三人的生死之事，也就与水性、武艺没有任何关系了。 想到这里之后，沈归扭头看了看手边那枚观感颇为古旧的木牌，上面浮雕着笔体略显粗糙的“云梦”二字，显然是某家云梦水寨的手工艺品。 “这是……？” “二百水鬼的遗物，贫道只是随手取了一枚，剩下的还留在海鹰岛上。” “那你刚才说那么热闹？感情是吓唬我玩的？不对！张青牛啊张青牛，你与关北斗可是师出同门，自幼年起便同堂学艺，理应站在同一阵线上。即便你们师兄弟感情不睦，但你我也谈不上有任何交情；能够两不相帮、已算是偏向于沈某了；何至还要做的这么彻底、出手破坏你师兄的全盘计划呢？在道理根本就说不通！” 无量真人听完之后，继续摆弄着那套极致奢华的碧玉药臼，却没有再回答沈归的任何问题。 三日之后，长安咸阳宫下的龙脉地宫之中，道号无鹤的关北斗身着道袍、披头散发，手执一柄桃木法剑，剑尖斜插一道黄裱纸，符咒无火而自然，无灰、亦不灭。他赤脚踩踏七星罡步，口中念念有词，眉心处有一枚烫金道痕，偶尔闪烁着幽幽的光芒，卖相十分妖异闺蜜。 而在通往龙脉法阵的路上，黑狗怀抱一柄长剑、用自己的身躯挡住入口；此时，他也双眼放光地看着心目当中那位大贤大德、大智大仁的凡间化身。 这场法事从凌晨开始举行，一直持续眼下到夜幕将至。有资格前来进入地宫观礼之人，只有秦王周长风、与南泉禅宗的大和尚宗净二人而已。 秦王周长风，本质上是一位精于玩弄权柄的现实主义者。所以他对于这种玄之又玄的宗教仪式，本来就丝毫不感兴趣；不过毕竟关北斗此人身后代表着谛听与玄岳道宫两家，更身兼北燕护国法师一职，身份可谓极其复杂。对于这样的一个人，别说他想开坛做法，就算他要把整个咸阳宫推倒重建，只要谛听肯出银子，他周长风都绝无二话可说！ 至于说南泉禅宗的大和尚宗净，本就是释门禅宗弟子，尽管他研修的是肉身修禅的锤锻法门；但对于佛祖的赤诚坚定的信念，也不会比南林禅宗弟子逊色半分；不过，这位达摩堂的首座罗汉，却并不是一个狂热的释宗极端人士。通过多年肉体的苦修，他感悟力与理解力也同时得到了巨大的增长。既已身登高峰之巅、则必能远眺千里之远；如今的宗净，已经可以接受尘世间还存在其他宗派的玄学理论；哪怕是关北斗这个释门弟子的老对头，他也能够保留敬而远之、和平相处的态度。 所以今日这场持续了一个对时的法事，他们这二位旁观者，就只当成是一场玄门歌舞表演罢了。周长风自幼身居高位，也早就见过了光怪陆离的巫术妖法；那些想要通过装神弄鬼、来接近他攥取利益的江湖术士，简直多如过江之鲫，每个人的戏法、也不比关北斗的逊色，又能有什么新鲜感呢？ 然而正当二人已经萌生退意，想与负责看门的黑狗交代一声便离开地宫之时；地宫祭坛上的九具石刻雕龙，却突然产生了奇怪的异象！ 其中的一具石雕造型、看起来应该是龙子之一，此物龙头鱼尾、名唤鸱吻，乃是殿脊两端常见的石雕造型，寓意防止火灾发生。 此时也正是这座鸱吻石雕，却忽然间张口喷出一道清泉，并分毫不差地落在了祭坛上的一道孔洞之中！ 纵然信安侯周长风见多识广，也从来没有想过被自家废弃的风水龙脉，竟然在自己眼皮子底下又焕发了生机！就算他是个坚定不移地现实主义者，也同样被这副奇思诡谲的场面所迷惑。 回头再看宗净禅师，仍然还是闭目养神、一副老神在在的安然模样；看来这顶级的神棍、果然没一个是省油的灯…… “噗！” 还未等周长风想出一个合理的解释，方才还在舞剑持咒、念念叨叨的关北斗，仿佛被一只看不见的大手、一掌击中小腹、整个人瞬间向后飞去、口鼻喷出的鲜血勾勒出一条高高的红色弧线，眼看着就要撞在地宫的石壁之上！ 与此同时，宗闲罗汉忽然怒目圆睁；他右臂奋力一挥，半侧虬实的膀臂与胸膛便暴露在了地宫污浊的空气之中；谁知那条老黑狗却直接一个鲤鱼跃龙门，向正向后倒飞的关北斗扑救而去；起跳之前，他还给这位怒目金刚留下了一句硬话： “这是我们谛听的私事，用不着南泉禅宗插手！” 此时此刻，天色已然是一片漆黑。登州城的这场大风暴，已经持续了三天三夜。可自从今日太阳落山后，也果真如同盛北川所预言的那般神奇，方才还暴雨连绵的天气，竟真的戛然而止了！ 在登州城西北角渡海码头之上，一艘经过缩小改良的仿沙船，被一个老头子悄悄解开了缆绳，神不知鬼不觉地离开了登州城的码头，直奔东北方向而去。 今日的船上多出了一位道长与三人同行，而且他老人家的本事还真不少，除了能帮助两位伤病员以外，更擅长巫道门的风水罗盘、以及本门玄道的观衍术，可以帮助沙船指引正确航向！ 由一位行船经验绝顶丰富的老海贼掌舵、这艘经过改良缩小后的沙船，很快就靠近了原本驻扎着二百水鬼的海鹰岛。这原本是关北斗的一记杀手锏，可由于张青牛这个窝里斗的内鬼从中作梗，已经彻底瓦解冰消了。 沈归是出了名的谨慎多疑，如果他身体状况一切如常的话，肯定会要求盛北川在这里停船靠岸，自己必须上去亲眼见识见识那二百具腐尸才能放心。可如今他的伤势虽然有好转的趋势，但身体却仍然十分虚弱；就连方才登船的时候，都是靠着齐雁把他背上来的。 而且，如果他们停靠海鹰岛的话，迁延行程、惹张青牛不悦之类的小麻烦还不在紧要；一旦暴风雨提前反巢，那么之后剩余那五十多海里的距离，他们可连一块礁石都看不见，仍然无法避免要落得个葬身海底的下场！ 无计奈何之下，沈归也只能把这份惴惴不安藏在心里，安心地听着舱外海风之声，仔仔细细的重新盘起了脑中杂乱的思绪。 沈归一直都放心不下一个问题：如果张青牛所言一切属实的话，那么即便谛听真的能困住自己七日，又如何能轻易覆灭幽北三路呢？莫非他们真会蠢到把全部的希望、都寄托在自己的手下败将郭兴身上？ 至少以沈归的经验判断，谛听绝对不会把这么重要的一个关键步骤，交给一个败军之将的身上！ 31.还有后招 关北斗的行事风格，向来以严丝合缝、密不透风著称。果不其然，这艘沙船尚未离开海鹰岛之时，左右两舷便传来了一阵嘈杂聒噪之声；沈归通过船上的气窗向外望去，只见在自家沙船的右舷方向、竟然贴着不少于八艘小型海渔船；与此同时，甲板上也先后传来一声声铁器响动；而原本睡在瞭望杆上的齐雁、此时也一个矮身荡回了船舱之中： “不好！这伙人应该都是有备而来的！他们不光用长钩杆死死抠住了咱们的左右两侧船帮，每个人手中更举着一架千机弩，逼盛老爷子落锚止船。听他们喊话的口音判断，应该大部分都是闽江人士！” 沈归听完之后眼角一抖，对着一脸事不关己的无量真人说道： “你不是说，海鹰岛已经被你清理干净了吗？” “正是！但贫道说这话的时候，可是三日以前的事了！” 按照常理来说，过了华江以北的大小水路，虽然谈不上天下太平，不过由于湖船与海船的构造大不相同，光是造船成本，就高了不只一星半点；再加上没有南康那么多的商船往来于此、也就没有可以滋生海贼的土壤。所以这北燕王朝只有水寨，却没有海贼。 也就是说，这伙大半操着闽江口音的海贼，也同样是谛听北调而来的一批外援助力。 甲板上的盛北川，此时已经开口向对方喊话： “哪位是漂把子？出来咱们挂挂须子（哪位是当家的，站出来咱们聊几句）？” “你不会说官话，也看不见我们手里的家伙吗？让你下锚你就下锚，哪来那么多废话？怎么着？瞧你这一身破破烂烂的褂子，还能防弩不成？” 盛北川听完之后，忙不迭的摆出了一副卑躬屈膝的嘴脸，做出身体已经衰老颓败的姿态，一边慢悠悠的开始准备抛锚事宜，嘴上还一边乐呵呵的应付着对方： “大爷说笑了，谁不愿意穿好的呀？这不是世道艰难、糊口不易嘛！老头子我上了几岁年纪，腰杆、手脚都不大灵便了，诸位好汉爷手里的那家伙，可都往高了抬抬，别伤了老头子呀！哎，这阳埝的空点子，足月的排子神足的码，喂青子喽！（南方来的一伙外行水贼，十二条船，大概六十个人，准备好武器）。“ 嗖！嘣！ 一支弩箭擦着盛北川的眉毛，直接钉在了船梆之上！显然是方才搭话的那名水贼，听不懂盛北川说的话，有些不大高兴了： “腰腿不灵便，脑袋也糊涂了？刚告诉过你，只许说官话！你要是再说这路我们听不懂的鸟语，下一枝箭准钉在你的脑门上！” “哎哎哎！年纪大了脑子也确实不太好用，我这官话学的也不太利落，船上的兄弟还都是老家人，习惯了…习惯了……” 甲板上双方的对话，船舱里的三人听的是一清二楚。无量真人张青牛，虽然是玄岳道宫的现任掌教，但按照江湖道来说，也是个“尖化把子”（真道士），对江湖春典这种基本功，当然也是熟稔于心的了！ 眼下情况危机，且不提沈归的重伤未愈，伤势不明，浑身也提不起半分劲道来；就算是全盛时期的沈归，也从未在水面上与人交手。他的水性虽然还算不错，但也都是游泳捞鱼的本事；关于在水里与人厮杀、应该是如何打法，对于他来说可谓是一窍不通。 至于说齐雁那就更别提了，如果要比偷个东西、开把锁，那他齐小爷算是天下第一的能耐；可说起武艺修为的话，他顶多也只能在二三流附近徘徊；而且他师门虽然曾也有过水下做活的一套技法；那掌握这套手艺的前辈高人，早在多年前已经改弦易辙，彻底消失在小绺门的传承之中；连带着那一门水下作业的技术，也算彻底失传了。 眼下敌人已经用钩杆死死扒住了船帮，盛北川就等于被几十把千机弩顶住了脑门，也只好在无计奈何之下抛落了船锚。所以对于船舱当中的三人来说，这一场血战已经迫在眉睫；他们即便是再无能为力，也终归不能引颈受戮不是？ 以往在手中轻如鸿毛、如臂使指的春雨、惊雷二剑，今日再次握在手中、竟变得重如千钧；沈归狠狠咬了咬牙，刚想以剑作拐，勉强撑起自己绵软无力的身子；可他才刚一起念、张青牛便抽出了腰间拂尘，轻轻一甩，将他柔和地送回了床榻之上。 他走到沈归身边，弯腰捡起那柄落在地上的春雨剑，仅仅拔出半分、便迅速收剑归鞘。 “北海剑奴夫妇，果然是两位亘古罕见的铸造宗师！此剑甚佳，借贫道一用” “借我的家伙？你们玄虚道君的玄武剑，不也是一把神兵利器吗？你就没随身带着？” “以后少信那些江湖传闻。师祖爷留下的玄武剑，只是一柄非常普通的法剑而已，剑身连筋骨都没有，如何能与人交手？” 说完之后，张青牛迈上两步台阶，抬手将舱门打开一道缝隙，侧身走上了甲板。 甲板之上，满面惊惧忧虑之色的盛北川，才刚刚抛下了船锚；如今他一回身，刚好与从船舱走出的张青牛碰了一个对脸。 “归瓢落扇（回船舱去，锁门）。” “流丁？（你一个人？）” “攒亮，马前翘。(我心里有数，赶紧走)。” 二人迅速交流了几句黑话，方才还惊惧交加的盛北川，瞬间扯起了一副冷脸，头也不回的推开了船舱门、矮身钻了下去。 他这一走，两侧渔船上那些架着千机弩的闽江水贼却不高兴了： “嘿！那老头！我让你走了吗？回来！要不然我们可不客气了！” “无量天尊！诸位英雄好汉且慢动手，贫道尚有几句良言相赠！” 对于自认为占据了绝对主动权的闽江水贼而言，虽然走了一个老头换回一个老道，但二者看样子年纪都不小了，五官又算是慈眉善目，想来也没什么威胁。别瞧这位道爷手上拎着一把长条家伙，但道士随身佩带法剑、也实属稀松平常之事，不值得大惊小怪的，所以这些水贼倒是也没太在意。 反正按照事先约定，只要他们能封海超过一个时辰，那么这躺肥差就算是有了交代！ 遵循传统的江湖规矩来说，无论是水匪还是山贼、流寇还是响马，凡是绿林道上的人，都有着一整套的通行作案守则——五清六律、七不抢、八不夺。无论是僧道檀尼、还是聋哑盲瞎，皆在这七不抢、八不夺之中；凡是懂得遵守江湖规矩的传统匪盗，遇见这种人都会立刻扭头离开。 可惜现在这一批闽江水贼、虽然捡了王雷留下来的地盘与资源，却没继承王雷所遵奉的江湖道。他们不懂春典暗语也就罢了；可对于传统的江湖规矩，也同样没有任何兴趣。 当然，这也是两种不同观念碰撞之下、引发出来的思维差异：王雷信奉的是江湖规矩，而现在的闽江水贼，信奉的是经济原则。 “道爷！你走的是仙道，我们弟兄走的却是匪路；既然咱们不是一条道上的人，那您的那几句金玉良言、我看还是烂在自己肚子为好。” “也好！那就直接提要求吧！” “好！我们哥几个也没别的意思，就是想要借两个……” “第一，撤去你们的钩杆；第二，凿沉你们这十二艘渔船；第三，立刻返回闽江老家，此生此世不得再踏入华江以北半步！“ 张青牛神色如常的说出了自己的要求，却把船上那位领头水贼逗的是哈哈大笑。如果是在南康的水面上，遇见这么个不知死活的方外之人，那么通常都会请他吃上一碗馄饨、或是板刀面。 不过他们这些人得到的命令，乃是阻拦东幽湾两岸的过往船只一个时辰；至于这档子事背后的原因和理由，他们没有半分的好奇心。所以张青牛此言虽然狂妄无理，但对于这些人来说，为了避免流血冲突，而跟这个老道磨上一个时辰的牙，也能把这场差事给应付过去！ “嗬！癞蛤蟆打哈欠，你好大的口气啊！兄弟们都听见了吧？这老道刚才说直接提要求，我还以为跟咱哥们说呢！原来是我给误会了，是道爷自己有要求要提！好好好，你说的话我听懂了，但却有一些事还弄不明白。如果真的按照你说的去做，我们又能落下点什么好处呢？当然，也可以这么问，如果我们不按照您的要求去做，我们又会落得个怎样的下场呢？” 张青牛听着他絮絮叨叨的废话，先是抬起头来看了看阴云密布的夜空；随即左手迅速变换出几个法诀，心中终于安定了一些。他虽然没有关北斗的地灵脉神力，但对于天衍推算之术也并不陌生，只不过不如大师兄精准确切罢了。尽管今夜亦是乌云盖顶，但从他推算出的结果看来，那场暴风雨没有丝毫提前到来的迹象。 航程不算过于紧迫之后，他便随手抽出腰间拂尘、倒靠在自己的左臂之上；随即右手平举春雨剑，语带悠然地说道： “如果诸位应承贫道的要求，那么贫道愿意付给诸位六万两金子！” 32.大有大难 六万两金子是个什么概念呢？如果按照南康的价码来换算的话，少说也可以兑出六十五万两的银票。而最为富庶的南康王朝，普通三口之家的年收入，大概在八十两银子左右；而姑苏城最昂贵的顶级奢华园林，连地契带房契、总价大概要到三万两银子左右。 而今日这伙闽江水贼，不远万里来到海鹰岛上；不但要清理尸体，连带着还要负责截断海面；而事成之后，每人就可以得到五百两银子的赏钱。如此看来，为了拖延沈归返回幽北三路的时间，谛听也真的是下了好大一笔血本。 可如今按照这老道的价码算起来，那么就是一万五千两、与五百两之间的较量；单凭这一笔回报率极其丰厚的交易，也真就值得与他谈上一谈了！ 可看着老道士的穿着打扮，也实在寒酸了一些；虽说这方外出家人的家底，不能以穿着打扮的档次来判断；可即便他的道观香火再旺，又真能拿出那么大一笔金子来吗？而且从这艘小沙船的吃水程度来看，这恐怕还是一艘空船啊！ “林木赛！好大的口气啊！老道，你这辈子见过那么多金子吗？” “这笔帐当然也不是这么算的。俗话说一命抵千金，那我们就姑且按照这个价码来计算如何？你们这里……大概有五十几颗脑袋吧，就算做整数六十好了！贫道饶了你们这六十条性命呢，也就算抵了六万两金子的谢仪不是？” 这句话一出口，瞬间便打破了闽江水贼们大发横财的美梦。他们个个鼓着腮帮子、咬牙切齿的望着自家头目；希望他能一声令下，允许自己扳动天机弩的顶盖机簧，将这个满嘴跑舌头的臭老道，当场就扎成海胆！ 这笔本就不存在的金子飞了，固然令人失落，但这位头目本身也没抱着多大的希望；而谛听许诺的五百两银子虽然丰厚，但这老道的胆色也着实令人感到心寒，想必他既然敢于单刀赴会，心中定然别有依仗。如果一旦双方交手厮杀，自家兄弟也有所损伤的话、那么安家费汤药费，也同样是一笔天文数字。 至少对于他来说，哪怕是委曲求全、忍气吞声换来的和平，也远比一场轰轰烈烈的战争要好上许多！ “臭道士，你这笔账算的还挺精明啊！爷爷们要是不答应你的要求、你又能奈我等如何呢？” “那贫道就只好多花上一些力气，将你们这些个渣滓全都宰个干干净净！” 这闲话已经没法再往下聊了！ 无论是传统水贼还是现代水贼，都是混迹于市井草莽之间的绿林匪盗；尽管大江南北的各地风俗有所差别，可凡是沦为草寇之人，九成九都是那些目不识丁、孔武有力的糙汉子们。 力气大、血气足、脾气自然也就要更加火爆一些。 俗话说不当家不知柴米贵，这领导者无论大小贤愚，总归会有一些手下人无法理解的难处。传统绿林人士信奉的是江湖道义，所以他们的生存模式，是由后辈子弟外出谋生，赚来钱财之后、反哺年老体衰的师长前辈。就好像是华禹大陆的普通家庭，那种抚养与奉养之间的关系。 可这一批新时代的南康绿林人，信奉的则是生意人讲究的经济原则。所以他们的生存模式则反传统之道而行，乃是由领导者来开辟生财之道，再将细枝末节、与具体实施的工作，分包给手下人处理；事后的利益分配方式，也更趋向于抽取佣金的单帮商人，而并非是有组织的犯罪团伙。如此一来，南康的绿林人之间，就逐渐成为了一种雇佣式的合作关系，也更符合商业规律。 两种不同的生存模式之间，倒是并不存在谁高谁底，都只是一种工具而已；但对于发号施令之人来说，传统模式对于当家人的要求更高；而新近诞生的现代模式、则对具体实施的人要求更高。 一样的米养百样的人，个人的领悟能力与天赋悟性，天生就有高有低；如果本身具有探究与思辨精神的话，也就更容易从不同角度的去体会世界、也更容易接受与本身认知相悖的人。不过这种具有独立思考能力的人，本就是极少数派，早在他们刚刚崭露头角之时，便已然被文武两道的明眼人收入门墙之下悉心培养；他日学有所成之后，或是读书科举、或是征战沙场、或是经商开店、或是游走江湖。即便有人一步踏错、因为触犯了国法王章而不得已落草为寇的话，也一定可以凭着自己的能力，迅速与底层蟊贼脱离开来。 好汉沦落到何等地步，都是好汉；而废物就算跑到天崖海角，也还是一个废物。很多人都固执的认为自己的窘迫现状，是受制于命运、风水、运气、环境等等神秘因素；其实九成九以上的难题，答案根本也没那么虚无缥缈！就是单纯的能耐不济而已。 传统江湖模式已经存在了成百上千年之久；即便他们已经形成了一套独有的语言体系与社会法则；但日积月累之下，也早就深深地扎根在每一个华禹百姓的心目当中。比如说江湖人之间的春典：盗贼作案之前，摸查情况说的“踩盘子”；镖师与武行受伤之时，常说的“挂彩”；绿林道人招呼同伙撤退时候的“风紧扯呼”等等，早已经不只是江湖人特有的切口了。 面对着如此庞大的底蕴沉淀与群众基础，诞生于南康王朝、或是说诞生于巨额财富之中的现代江湖道，至少无法在短时间内，全面取代那些腐朽陈旧的老规矩。所以今日这一伙南康水贼，是既想要赚江湖道那大把大把的现银，也想要老江湖那种光辉豪迈、一往无前的英雄头领。 也就是说，对于这几十位闽江水贼，他们既不想用自己的搏命银子去给别人享受，也不愿意跟着一位软骨头的大哥混事逞凶。在这种不舍鱼、亦不舍熊掌的贪念之下，这位差点被张青牛气炸了肺的水贼头目，也就直接被他手下的兄弟们逼上了死路！ 话不投机，双方便当场动手！随着这位有苦说不出的水贼头目左手一摆，几十架天工坊出品的新型天机弩、便全部对准了甲板上那位发丝斑驳的牛鼻子老道。随着一阵杂乱无序的木擦之声、一支支没有尾羽的光杆弩箭迅速离匣而出、就仿佛长了眼的铁钉一般，直接将张青牛的周遭空间全部封锁！ 培养一名合格的长弓手，最少需要三年的时间；而培养一名合格的弩手，则只需要五十两左右的成本，再加上半天时间培训而已。只要双眼不瞎、又长着一只手掌，便能轻而易举的操纵这种做工精巧、威力无比的连发武器。也可以说这种新型天机弩、除了成本实在过于高昂、不值得为军中将士批量装备以外；实乃双方小规模作战之时、中、近距离的顶尖神器。 世人皆言玄岳道宫一门三杰；而玄虚道君留下的道、武、玄三门绝艺，三杰也是各精一道。在专修武学一道的陆向寅叛门而出之后，还有一位小师弟单清泉前来补齐；而无鹤道人关北斗，则是以天衍数术见长，更在燕京城中谋了一个国师的好差事；至于说船上这位无量真人张青牛，就是玄岳道宫三代弟子之中、综合资质最差的一位。 据江湖人所言，论起玄学资质，张青牛比不过关北斗；武学资质，他也不如陆向寅与单清泉；无计奈何之下，便只好对外宣称自己专心钻研玄门道法，终日捧着浩如烟海的玄门经卷，躲在自家的玄经阁中读书识字，更像是一位教书先生，而并非是武林三大门派的掌教真人。而他之所以能够继任掌教真人之位，也纯粹是因为实在是没的挑了！哪怕还有一个人备选，那也轮不到他来执掌玄岳道宫啊！ 然而，正如方才张青牛对沈归所言一般；江湖传闻虽然未必尽是空穴来风，但也绝对不能人云亦云。他张青牛的本领究竟如何，看看玄岳道宫的现状，也就一目了然了。 谛听天工坊出品的天机弩，一匣共有十二支弩箭；而发射方式也非常轻松简便，只需手掌向后扳动木制机簧即可击发；其简便轻松的程度，就连一个七八岁大的孩子，也不会觉得有何困难之处。 这些水贼们大发横财的美梦破灭，早在心中恨麻了这位装模做样的老道！如今动起手来，所有人都咬牙切齿的反复推拉木柄，恨不得能尽快将匣中弩箭倾泻而出，好再重新填装一次，赶在对方身上扎满箭枝之前，再迅速补上几枝！ 天机弩的射速极快，所尽管对方只有几十人的规模，那些无尾弩箭仍然铺天盖地而来。在夜色的掩护之下，单凭肉眼根本无法分辨对方的覆盖盲点；再加上小型沙船与海渔船之间、存在着高低角度的问题；即便张青牛身法通玄、打算凭着身后的修为在箭雨之中逃得一条活命，也根本就是一个不可能完成的任务。 至少正躲在船舱之中向外观瞧的一老二小，暂时还想不出任何切实可行的破解之道！ 到底是张青牛还是张海胆，箭雨一到，便见分晓！ 33.春雨化妖魔 海鹰岛附近的海面环境、原本是一片风平浪静的安然景象；可眼前犹如倾盆暴雨般袭来的弩箭、才刚刚靠近张青牛的身体周遭，天地间便骤然乍起一道异响！这道声音并不刺耳，其中却蕴含着十足的穿透力！它从前赴后继的海浪声中脱颖而出，直接探入每一个人的头颅深处、并温柔的抚摸开来…… 所有人都说不清楚，这种奇妙而富有韵律的“呜嗡“声，究竟应该怎么形容才更加贴切；可沈归却觉得这种声音，竟仿佛似曾相似一般！ 他在燕京城中闲游之时，曾在杂院扎堆的百姓聚集区，听到过与之类似的声音。那时他还就此事请教过附近居住的一位老者；对方告诉他说：这种好听的声音，乃是自家鸽子尾巴上悬挂的葫芦，所发出来的鸣响。而那个葫芦，他们通常称之为鸽哨。 随着甲板上传出这道“呜嗡”的异响，那些原本杀意正浓、眼珠通红的闽江水贼，此时竟不约而同的止住了扳动天机弩的手掌…… 他们亲眼见到朝着无量真人而去的那一枝枝弩箭，仿佛被一道肉眼看不见的气墙震开！排山倒海般袭来的弩箭，竟无一根能够贴近他的道袍！ 以气荡开第一轮弩箭之后，张青牛右手微动、春雨长剑骤然脱鞘而出。这一柄曾经被沈归定义为规格超长、并不算十分称手的上古神兵；今日在张青牛的手中，竟然展露出了别样的锋芒！ 春雨剑在夜色的映衬之下、绽放出了璀璨的光华；细目望去，那白色光晕宛如出水芙蓉般雍容清冽；剑柄之上，那些被沈归认定为略嫌秀气的雕饰纹刻，也如同天机星宿的运转轨迹一般、缓缓勾勒出深邃而玄妙的运转轨迹。剑身与光晕浑然一体、仿佛一叶孤舟、笔直的荡过平静安详的湖面；剑刃也如同巍峨耸立的万丈断崖、凌厉挺拔、锋芒直刺九霄 齐雁看着那柄仿佛重新焕发了生机一般的春雨剑，神色复杂的拍了拍沈归： “啧啧啧，用的都是同一把剑，仅仅在卖相上便已经分出了高下。你有没有感觉到一丝难堪呢？” “滚蛋！” 沈归并没有觉得尴尬，他只是感到有些困惑而已。为何这把上古神兵在自己手中之时，一直都是半死不活的模样；可如今落入张青牛手中，竟仿佛焕发了新生一般？以春雨剑现在这等品相，根本无需有什么鉴定经验的辅助，只要视力没有问题的人，谁都可以轻易看出它的不凡之处！ 长剑出鞘之后、剑柄被甩落在船舱门口，发出了咚的一声脆响。而正是这简简单单的一声门响，便立刻化为了闽江水贼的催命符！ 只见张青牛缓缓挽动了一道剑花，身形与步伐的速率非常迟缓，却也交代的十分清楚；他的一丝一毫、一板一眼、一举一动、一念一行，全都带着一种玄妙的韵律与美感，令人观之而不忍侧目。 天下玄门弟子，大致分位两派。一派位于南康云锦山，主修巫道术法，以炼丹符篆、除魔捉鬼之术而见长，被世人统称为方士；而另外一派，则是位于北燕玄岳山的玄岳道宫，以长生功法、天衍之术见长，被世人统称为道士。 玄岳山门下弟子的修行，乃是以羽化飞升作为最终目标；至于说武学之道，纯粹是为了强身健体、延长寿命而生的附属产品罢了。有鉴于此，玄门武学究竟能不能打，能打几个之类的问题，对于一心想要参悟天地之道的玄门弟子来说，其实根本就不重要。 既然所谓的玄门武学，就只是长生功法的衍生品；那么说它是一套老少咸宜的健美操，其实也没什么大错，只是杀伤力稍强一些罢了。 世人皆以为玄门武学的特点，全都是以慢打快、以巧破拙、以弱胜强、以守为攻等等；所以判断玄门弟子的标准，也是惊人的一致：如果对方的动作极其缓慢、看起来像是腿脚不太灵便、或是大病初愈、气血两虚的话，那么就应该一位玄门高手无疑了。 既然张青牛乃是玄岳道宫的掌教真人，那么他的动作极其缓慢，至少旁人人眼中看来，也极其符合情理。然而沈归心里却比谁都明白，这玄门武学的真正威力，与出招速度根本就没有任何关系。 张青牛仿佛对于自己的防护能力十分有信心，面对着铺天盖地席卷而来的无数弩箭，他甚至连眼皮都没多跳一下，仍然固执的按照原本的动作频率，缓缓摆出了一个又一个的造型来…… 忽然间、张青牛右脚尖抵在了甲板之上，腰身与大腿微微下方弯曲、右脚尖缓缓踩出一个蹬踏之力，整个人竟飘飘摇摇地平地腾空而起，在众人无法理解的视线之中，缓慢而诡异地飘在了半空之中！ 由于他这一次借力、整条沙船也同时向下一沉、借海水送回的反弹之力，整条船竟然微微跳了起来、离开水面足有半寸之后，才轻轻落回海水之中。 切身实际感受到船体跳动的沈归面色一白，对同样心思甚重的盛北川问道： “盛老爷子，方才的波动，是海浪作祟的缘故吗？” “老头子我行船弄舟数十载、还从未听说过有直上直下的海浪……” 张青牛纵身高高跃起，看上去简直是练习射术的绝佳靶子。不过好在那些弩箭无法穿破他的内息防护；有这一层防护存在，即便他下落的速度依然十分缓慢，那些闪耀着寒芒的箭簇，也没有给他带来任何一道伤痕。 起势缓慢、借力缓慢、腾空缓慢、降落缓慢；仿佛玄门武学的模样，就真的如世人所误解的一般，并没什么新奇之处。以这样的出手速度、别说与敌人厮杀搏命、一瞬定生死了；哪怕是去抓一条上了年纪的老瘸狗，也肯定是要被人家给活活溜死！ 从玄门道法的基础理念来说，这大千世界都是阴阳相济、互为依存的对称体；阴阳比例一旦有所失衡，轻则大病一场、重则国破家亡。这个原理放在武之一道也同样适用。 所谓刚者为阳，柔者为阴；快者为阳、慢者为阴。这世上庸人颇多、往往会将不同观感的武学套路，强行定义为至刚至强、或是至阴至柔的功法招式；然而只有力量没有速度，结果就是根本摸不着人；只有速度没有力量呢，即便招招命中目标，也不过就是给对手挠痒痒罢了。 飘然而至的张青牛、以右足尖轻轻踏在海鱼船那窄小的甲板之上。他将自己的身体摆出了一个流线型的奇妙姿态，轻松自然的化解了高空下坠之力；接下来，他便如同一位自幼在水边长大、习惯在渔船上穿梭嬉戏的孩童一般轻松；走马观花、蜻蜓点水似的扯弄着那柄春雨剑，便随手割断了四位闽江水贼的颈动脉！ 玄门武学、原本就不分快慢刚柔，只是节奏与韵律时刻都在变化而已。 如果张青牛仅仅是轻松写意的剑扫四寇，还无法令沈归感到讶异；可人家在那么窄小的海鱼船之上、四剑割开了四条颈动脉，身上竟连一滴血珠都没有沾到！这谁又能相信不是张青牛的有意为之，而相信只是万里有一的偶然性事件呢？至少对于沈归来说，是不相信运气与偶然的。 这位负责指挥的头船之上，原本有五人同乘；如今另外四人全都在捂着脖子的创口、无力地等待死亡降临；唯独剩下一个被逼上绝路的头目，正紧皱眉头、望着如同谪仙下凡一般的张青牛！ 从未停歇的弩箭雨、看似根本毫无用处；张青牛此时转过身来，捋顺着自己颌下花白的胡须，对着那位头目和蔼的笑了笑之后，左脚便再次轻点，缓缓跃上了旁边一艘渔船的甲板之上！ 有道是无知者无畏，既然有资格千里远赴登州城、来赚这一份回报丰厚的赏银；那么这批闽江水贼、就个顶个都不是什么善男信女。他们虽然不理解张青牛到底施展了什么妖法，竟使得平日里无往而不利的天机弩，今日也失了锋芒；可他们本身也并不精于射术，接舷白刃战、才更符合他们的战斗习惯。 难倒这个怪老道的诡异妖法，不但能防住弩箭，还能防住钢刀不成？ 可惜的是，直到他们尽数葬身东幽湾，以身喂鱼之时，仍然没能试出这个问题的答案…… 眼看着张青牛慢条斯理、有条不紊地收割着手下人姓名的海贼头目，也终于急红了眼珠！他扯开嗓子、朝着游荡在左舷的四艘渔船高声叫嚷： “都别管这老杂毛了，全给我朝着船舱的方向射箭！” 他没想到的是，自己这一令下才刚刚出口，翩然杀至第四艘渔船的张青牛、却转瞬间便出现在了自己面前！他感受到了对方剑尖破开皮肤、刺入肌肉、搅碎心脏的全部过程，也看见了一片黑色的幕布悄然落下，掩住了这片五光十色的花花世界…… 不过这头目毕竟是头目，果然颇有几分急智！正如他生前所料一般，此船本就是一艘空船，没有装载任何物资与渔获，所以吃水甚浅，船速也更快一些；但如今这几十把天机弩调转目标，齐齐朝着船舱射去…… 舱中躲着两位伤病员与一名飞贼，在没有任何掩体与防护的前提下、又能如何抵挡这密不透风的箭雨呢？ 34.江湖无恩仇 关北路的海宁城码头，乃是整个幽北三路的最南端，也是经年累月都被冰雪覆盖的大地之上，唯一的不冻港口。然而多年以来，由于幽北三路国力极其贫弱，又一只保守内外纷争的困扰，所以直到此时此刻，仍然没能腾出充裕的时间与银钱，来全面开发这块战略与经济的双重要地。 饭要一口一口的吃，路也要一步一步的走；谛听之前闹过那么一场之后，成功走上台前的兴平皇帝与万丞相二人，也将他们的目光重新聚集在了海宁县。按照他们最初的计划，只要两北在东海关的互市贸易趋于稳定之后，凭着那一大笔源源不断的商业税收作为支撑，这座海宁小县，也很快就会变成属于幽北三路的申城港口。 当然，眼下郭兴已然大举进犯中山路，整个华禹大陆也被卷入了战争状态，没有人能够独善其身，幽北自然也顾不上发展经济了。 大概在十日之前，这座滨海小县，调防而来了一支二十人左右的小队。由于这里的位置比较偏僻，所以平时极少会有生人造访；所以这二十位外来人士出现之后，也立刻也就成为了秃子头上的虱子，一举一动都极为惹眼。 不过令海宁县的乡亲们感到有些奇怪的是，这二十位军爷既没有在县城中驻防、也没有住进朝廷馆驿之中，反而蹲守在码头附近。这些人分为日夜两班，寸步不离的守着一架外罩银缎的华贵马车，令人实在是摸不着头脑。 新鲜归新鲜，但谁又不需要为了生计奔波呢？当地的百姓们围观了几日之后，好奇心也逐渐散去，就没人再拿这桩怪事当作谈资、也尽量避免从码头附近经过了…… 今夜卯时初刻，天色仍然还是一片漆黑；负责值夜的年轻小卒打了一个哈欠，使劲儿揉了揉自己酸涩的双眼，一边用跺脚哈气的方式给自己取暖，一边不错眼珠的盯着南方那一望无尽的海岸线；在他的身后不远，有一位怀抱钢刀、背靠大树的老卒，此时被一阵突如其来的海风吹的浑身一颤，也长着大嘴打了一个哈欠，仿佛吃了什么美味佳肴一般，使劲儿地咂了咂嘴…… 小卒听见身后的声音，略微活动了一下僵硬的脖子，开口打趣道： “咋了啊赵大爷？又闷一觉啊？” “哈…海边的风还真他娘的硬啊！你又熬了半宿啊？这哪行去，得学会偷懒知道不？我跟你说啊，这站着睡觉的功夫，可是咱行伍人的基本功！我跟着帅爷南征北站之时，就算是扛着家伙式赶路，也一样能听着兄弟们的脚步声，忙里偷闲的打上几个盹！“ “吹吧你就！这么硬的海风吹着，即便能睡过去、那也肯定得出上一身的透汗，还不得打了摆子？” “不懂就别瞎说话！小子，别以为自己在咱营里，也算是个耍手把式的狠犊子；但你以为当兵打仗靠的是身手啊？狗屁！” “啊？那靠啥啊？” “看啥？来，给你家赵大爷点上一锅子烟，咱爷俩好好论道论道……” 这一老一小躲在了一棵粗壮的大树之后，一边交流着行军打仗的战场经验，一边分享着同一锅上好的滇南烟丝。 就在二人谈兴正浓，烟袋锅也被二人嘬的烫红之时，那位嘴上长着细绒毛的小卒忽然抬起手臂，指着远处黑漆漆的海面，低声问道： “赵大爷你看，是不是我这眼睛花了？那边咋好像有船挂灯呢？” 这位赵大爷今年足有四十多岁，眼神已经开始有些花了。他顺着年轻同袍的手指方向、虚眼一望，好像海面上的确有一道昏黄的微光，正在朝着海宁城码头缓缓前进…… “好像还真是哎！你快去掌火上灯，我去禀报王爷！” 说完之后，这位赵大爷急忙胯好了腰刀，直奔北面奔去。不久之后，去而复返的赵大爷脚步匆匆的在前方引路；而飞熊军的统帅，大将军王颜重武，则浑身披挂齐整，左臂托着一顶熊首将军盔，步履匆匆地跟在对方的身后。 “属下见过王驾千岁！” 那位才刚刚燃起码头火盆架的年轻小卒，一见颜重武赶来此处，立刻跪在了沙土地上连连叩首。如果颜重武像往日那般、只穿戴营中制式铠甲的话，他也不会行如此大礼；然而如今颜重武却披挂着陛下御赐的大将军铠，显然就是一个极其正式的场合了。 “起来吧，挂灯！” “是！请王驾千岁的旨，该上几盏？” “嗯……八盏！” “这…是！” 那位赵大爷果然也是个明白人，一见那位小卒叩首领旨以后，立刻奔到树后、取出了一摞用竹圈扎好的白纸灯笼。二人忙了一番之后，码头岸边的灯架之上，已然缓缓升起了八枚白色的纸扎灯笼；如果眼力好一些的话，还能清楚的看见在每架灯笼的正中间，都写着一个大大的“奠”字。 八盏白纸灯笼、八个奠字、八种截然不同的笔体。 海面之上那盏昏黄的光点，也是由一盏小灯笼所发出来的；它正挂在一艘插满了弩箭的小型沙船之上。这艘夜行海船，仿佛是从诞生了草船借箭这个千古名典的含山县穿越而来；凡是目光所及之处，布满了密密麻麻的弩箭与豁口，令人看了感觉脊背发寒，不敢细想。 与其说这是一艘渡船，还不如说是一艘鬼船来的更加恰当。 在这艘鬼船的甲板之上，正站着一位胡须花白的道人，他一手拉扯着船帆的朝向、另外一手操纵着平衡舵，显然是正在与逐渐兴起的风浪进行角力。 正所谓望山跑死马、望水渴死牛，别瞧只是视线可及的一小段海距，可直到这艘遍体鳞伤的小沙船、成功抛锚靠岸之时；距离岸上掌灯，已然过去了两刻种左右。 张青牛果然不负玄岳道宫的掌门人之位，不但轻而易举的斩杀数十位闽江水贼，自身也是毫发未伤；纵然他此时操舟控船的手法有些生疏，但显然也并非是一窍不通；虽然谈不到驾轻就熟，但好歹也将这一艘千疮百孔的破船，安安全全的引入了安全地带。 张青牛跳下甲板之后，一甩手中拂尘，便矮身钻入了树林之中；颜重武以为这个老道是遇上了平生三急，也就没好意思再去叫他。 “沈归？沈归？” 颜重武大步流星地踏上了甲板，站在船舱门外小心呼唤了两声。 “是黑瞎子吗？进来说话吧……” 颜重武推开那两扇已经毫无意义的舱门，忍受着盔甲带来的僵硬感。缓缓走入了船舱之中。 此时的沈归，正抱着一位上身赤裸、披头散发的老者发呆。这位老者双目紧闭，背上大概生受了十几根弩箭，伤处既有无伤大雅的皮肉伤，也有几道要害死穴；颜重武低头看了看船舱弥漫的猩红，显然这老者体内的血液早已流干、应该已经毙命多时了。 颜重武小心翼翼地打量起了沈归的面色来，不过他在这方面的判断一向有些木讷，没能看出任何端倪来；而转过头再看另外一位年轻人，却在他脸上发现了一种化不开的悲伤情绪。 显然这位已经毙命多时的老者，应该是自己人。 “沈归，这位前辈是……？” “北盛南雷，盛北川。” “原来是盛北川啊……他的大名我也曾经听人说起过……怎么？这是他与人结了梁子，被人家偷袭了？” “不，与人结怨的是我，今日该身遭横祸之人，也是我……你来说说看，这世道有什么公平可言吗？为何每次我自己惹下来的事端，却都是旁人代我受过呢？” 颜重武一时无语，他不清楚情况，也不知该怎么安慰这位多日未见的老友才是。 把时间再退回到张青牛借剑迎敌之际；当那位闽江海贼头目、喊出了一道再正确不过的进攻方式之后，便立刻被张青牛一剑破心，尸身也栽入了冰凉刺骨的海水之中。然而张青牛的动作再快、修为再高，也无法一次性阻挡来自左右两舷的天机弩箭，实在是顾头难顾尾啊。 这几十名闽江水贼，凭着天机弩那迅猛的射速、以及简便轻松的操控方式；竟在短短一瞬间，将整个船舱用弩箭犁了几个来回。 齐雁的轻功造诣自然是毋庸置疑的，哪怕说是天下第一，也有吹牛的嫌疑；他耳听箭雨之声骤响，立刻便纵身一跃、施展了精妙绝伦的壁虎游墙、将身子紧紧贴在了船舱棚顶这个弩箭盲区，算是找到了安全的避风港；然而盛北川与沈归虽然也有所防备，但此时他们还有伤在身，根本就提不起半分的力道来！ 箭雨转瞬即逝，就在这短短的一瞬间，盛北川仿佛恍然大悟一般、说了一句“我明白了！”便立刻翻身一扑、以自己的身躯为盾、死死压住了无力躲藏的沈归身上。 甲板之上，张青牛一改方才那般淡然轻松，反而施展出了风格截然不同的绕指柔剑，看起来很像是被陆向寅练歪的那一套快剑！短短三个呼吸之间，他便凭着目光几乎无法捕捉的速度，先后将那一伙闽江水贼尽数诛杀，并连带着他们那高价租来的海渔船，也一剑斩为片片木屑…… 可惜的是，他终究还是慢了分毫，铺天盖地射入船舱当中的弩箭，已将以身为盾的盛北川乱箭射死。可怜这个一天一地的绿林豪杰，死的时候竟连半句遗言都没能留下！ 35.直面谛听（一) 两日之后的正午，幽北皇宫中的东暖阁，原本是陛下小憩之用的清静书房，此时显得拥挤不堪。垂手在门外侍立之人，个顶个都是幽北三路响当当的大人物。幽北仿照北燕朝堂进行了一番改制，六部尚书与侍郎全员到齐，一正二副、共计十八位朝中大员。此时这十八根幽北柱石全都贴着墙根，仿佛一口大铁锅里的贴饼子一般整齐，连一口大气都不敢喘出声来。 东暖阁之中，此时也并不清静。站在门后守卫之人，乃是当朝唯一的王爵大将军颜重武；而靠在月亮拱门旁边的一名男子，乃是关北路的总督大人李子麟；中山路的代总督顾晦顾大人，如今则正在御书斋前打量着兴平皇帝陛下的藏书；至于说在这一整间屋子里，有资格坐在椅子上的人，就只有四位而已。 兴平皇帝颜青鸿；已经恢复了本家姓氏的皇后邓怜儿；双腿尽废的瘸子丞相万长宁，以及刚刚返回幽北故土的沈归。 邓皇后眼看着自己的结义弟弟、救命恩人沈归，狼吞虎咽喝完了一碗燕窝粥之后，略带着心疼的语气问了一句： “要不要再多传一碗来？书卿那丫头回来之后，就缠着御厨房的大师傅学了几招，现在手艺已经……” 颜青鸿听到这里眉头一皱，轻轻咳了两声，皇后娘娘也就不再多言了。而自己则回过头来，看着沈归面前的空碗问道： “吃饱了么？” “差不多了。怎么样啊孙老二？我这一身的伤，究竟什么时候能好利落？” 就在沈归喝粥的当口，眼下已晋升为太医院副院正的孙白术，一直在紧皱着眉头为他检查伤势。如今听沈归这么一问，孙白术也颇有些惭愧的答道： “我是没什么办法了，要不然去找你那个姘……李郡主吧？” “废物点心，干啥啥不行，吃啥啥没够！算了，那咱们直接说事？” 颜青鸿听到沈归这么一说，立刻给了孙白术与邓皇后一个眼神；二人也知情识趣的告退离去；而沈归则饶有兴致地打量着已经蓄起胡须的颜青鸿，阴阳怪气的咂了咂嘴： “啧啧啧，这当了皇帝之后，人就是不一样了！现在你是何等的威风八面啊！” “你想不想试试威风的滋味？你现在只要点个头，我立马……” “那张椅子你还是自己留着坐吧，我可干不了那些婆婆妈妈的活……” “哎？我刚才看你那一身伤可是不轻啊，我来给你治治……” 君臣二人嘴里扯着泼皮话，眼看着就要动手动脚的闹作一团；窗边坐在轮椅上的万丞相眉头一皱，举起左手握拳、轻轻咳了两声，想着眼下还有李子麟与顾晦在场，必须要出声提醒二人注意分寸： “咳咳！” “万瘸子你着凉了？怪事，天天坐在屋里也能着凉？咋？除去跟别的瘸子赛轮椅了？” …… 有沈归这么不会聊天的人在，所有人就只能这么眼睁睁的看着；直等到君臣二人的耍闹过瘾之后，沈归这才拽了拽自己被扯到变形的衣襟，朝着万长宁大手一挥： “摇着你那张小椅子，把东西都拿上来吧。也让我好好瞧瞧谛听那帮铜钱眼里钻出来的臭虫，都偷偷在咱家里做了些什么妖蛾子……” 单看万长宁这副腿脚，使唤他去拿卷宗，显然是有些难为人了。万丞相也不与沈归置气，只是朝着李子麟点了点头，对方便从角落里拉来了一架木制推车，上面摆满了各式各样的账簿籍册，令人只看上一眼、就会觉得无比烦闷： “禀中山王，此乃近两年时间左右，有关于谛听、或者可能与谛听有所牵连的事件总卷；大半部分乃是傅……余下的则是由万丞相与在下负责补齐的。” 沈归听到“傅”这个字眼之后，心中立刻犹如针扎一般抽痛起来；他抬起头来，眯着眼睛打量着李子麟，嘴角一撇，没好气的说道： “李子麟是吧？能在李家外戚的严密控制下苟活到今天，你也算是个人才了，就是人有点欠。李总督拉来这一车的卷宗，这是想要考教沈某的眼力？就不怕我娶了你们家大小姐之后，给你买一双小鞋穿穿？” “属下不敢。” 沈归看着那些密密麻麻的账本，连随手翻一页的兴趣都没有；他扭过脖子，朝着正在书斋前用功的顾大人喊了一声： “顾兄！顾兄！” 顾晦一直都沉浸在知识的海洋中畅快遨游，直到此时耳边传来沈归的呼唤之后，这才勉强回过了神来。 “下……下官在。” “中山路战况如何？” “战情……不太乐观……” 正如顾晦所言一般，如今郭兴大兵压境，整个泰宁县已经也被焚为一片焦土；他作为中山路的代总督，本该忙的焦头烂额；但此时能够奉召入京，还对亏了他这个傀儡总督的身份所赐。而他的夫人黄玉梅，正坐镇在青山城的府衙后堂，整日都沉浸在浩如烟海的账目与调度细则之中，连休息的时间都十分难得。 两军不久前刚刚在泰宁交锋，联手上演了一场两败俱伤的攻城战。从战后分析看来，此战敌我双方指挥之人，皆存在重大失误。 对于幽北一方来说，作为中山路、乃至对漠北作战事宜的总负责人——泰宁大将军丁朔，应该为这个惨烈悲壮的败阵，承担全部责任！不过考虑到眼下战情如火，临阵换将更是军中大忌；无可奈何之下、兴平皇帝便决定暂时扣下他兵败乞罪的奏折，再给他一个将功补过的机会。 其实抛开唯结果论的角度不谈，丁朔此战失利纯属意外，调兵遣将方面并不存在什么巨大的硬伤；他只是被突然出现的郭兴打了一个措手不及而已，毕竟谁能想到谛听的触手，竟然可以伸到这么遥远的位置，更与那个几乎撬动了大半北燕民心的华神教联手，一起扶持起了名不见经传的神石部族呢？ 丁朔事先定下的计策与盘算，全部都是依照着漠北往年用兵惯例为出发点，起码在战事开始之前，还称得上是对症下药。可谁又怎想到饱受“攻城困难症”折磨了成百上千年的漠北人，竟会突然间痊愈了呢？ 丁朔的防备重心，全部放在那些来去如风的漠北铁骑身上；所以在他看俩，对方此战仍是围点打援、暗度陈仓之计。否则的话，他又怎会严令各城守军不得擅自行动，维持坚壁清野、依城据守的基本策略呢？ 再者说来，丁朔虽然只是个名不见经传的年轻将领，但举荐他的李子麟，可是一位绝顶聪明的明白人。想必能进入李子麟法眼之人，用兵手法就绝不会僵化至此。 当然，此战对于漠北一方的统兵将领——郭兴来说，也同样谈不上是什么大获全胜、开门见喜。 漠北铁骑天下无敌的赫赫威名，早已是华禹大陆公认的事实。所有人都曾在暗中猜想：如果让这些马战无敌的漠北蛮子，得到武器甲胄与攻城器械的辅助支持，那么最终能够一统华禹大陆之人，也就无需再做他人之想了！ 而郭兴就得到了这样一个难得的机会，一个为下山猛虎亲手插上翅膀的机会！然而神石部族这头会飞的老虎，踏入中山路的首战，就被泰宁县的区区两千余二流守军，打了一个灰头土脸！己方可是在军械、粮草、装备、兵力等一切因素全部占优的情况之下，采用突放冷箭的方式，强攻一座幽北边境小县！ 实力如此悬殊，有信算无心之下、竟然还被对方阻击了整整一个日夜！这就相当于一位挎弓配刀的成年壮汉，暗中偷袭一个淌着清鼻涕的光屁股娃娃；结果却被这个孩子三拳两脚打掉了满口牙齿，还顺手砸断了一根鼻梁骨！ 这种双方实力差距极其悬殊的战役，哪怕是一场摧枯拉朽的大胜，也无法彰显郭兴的用兵之术；更何况他花了这么大的人力物力，结果却只煮出了一锅夹生饭呢？ 对于郭兴来说，这也不光是一场战术上的失败，更是一场战略方面的失败。 自从东海关那场举世瞩目的最终决战过后，他郭家人的风评便急转直下，从北燕护国柱石、变成了人尽皆知的笑柄；而且可以预见的是，这一整场虎头蛇尾、全军尽没的平北之战，也必然会变成后世兵家的必读经典战例；而他郭家两代人，也都会成为沈归用兵之道的一个注解与佐证。 此时此刻，战火已经重新燃起；而主动参与到这场狂欢之中的各朝各派，每一方人马心中都有着一把小算盘。而郭兴的根本意图，就是想要借助神石部族的力量，重新站在华禹大陆的桌前，获得一个绝地翻盘的机会。 他只想亲手击败沈归、用他的头颅与鲜血，重振郭家往日的荣光！ 其实他的这层想法也十分明显，包括他的新主子——神石部族的朝鲁汗王在内，所有知道他身份的人，都是心知肚明的事。如果从粮草供给的角度来说，明显是先扫平有幽北粮仓之称的东幽路，才更为划算一些；而如果是为了迅速覆灭幽北的话，那么也应该是从关北路进犯，直扑奉京城才是！ 也许是两军实力悬殊过大，郭兴的后台老板也认为幽北三路的覆灭，已经是板上钉钉的事了，这才会交出用兵的绝对自主权，用来换取郭兴的那颗赤子之心吧？ 36.直面谛听(二） 郭兴心中抱定一雪前耻的心态出兵，可他却从未想到，泰宁县的守将与知府大人，竟然还是两条死战不退的硬汉！他们竟然在前有大军突袭压境，后无友军可以迅速驰援的情况之下，选择了最为愚蠢的困守孤城、与他们根本不可能战胜的强大对手，耗到了最后一刻！ 也正是因为他们耗了这一天一夜的功夫，郭兴这次猝不及防的全军突袭，已经收不到良好的后续效果了。 以往那些幽北边关守将，只要耳闻漠北大军的马蹄叩边、立刻就会被吓得肝胆俱裂，只恨爹妈少给自己生了两条腿，什么尊严气节、君恩廉耻，全都在生命威胁面前、显得无足轻重！包括初阵未曾露面的漠北人在内，也只见过开城献降的县官，何时遇见过死战不退的守将呢？ 然而泰宁守将万志海的胆气与能力，并不像郭兴揣度的那么不堪；而赫新年的胆子虽然不大，但他一直都在城中组织百姓灭火躲箭，压根就没机会害怕。如此一来，两边都等于蒙着眼睛卯上了劲，哪方都不愿、也不敢轻易后退半步！ 城破之后，郭兴看着华神教的满营伤兵，心中直觉羞愧难当。如果不是他想一战打寒幽北三路的人心，如果他不是固执的仅仅强攻背面城墙，这场首战，本来拿下的更加轻松一些！ 至于他后续的焚城之举，其中也多少包含着一些转移世人注意力的想法。现在整个华禹大陆都说，郭兴此次的残忍行径，只是为了报复沈归在东海关那一场大火罢了；而没人去质疑他的战法是不是得当，指挥是不是正确了。 并不是郭兴羞于承认自己的失误；而是因为只有一个用兵如神、算无遗策的郭兴，才可能令幽北三路各地守将的胆气尽丧，不敢直视神石大军的锋锐。 不过事后很多人都想不明白一点：泰宁县对于幽北三路来说，的确是一块鸡肋；但是对于漠北人来说，乃是进可攻，退可守的战略要地；郭兴花了这么大代价攻下城池之后，竟然选择将整座城池付之一炬！而他自己则率领近二十万大军、沿途在荒郊野外扎营修整！莫非这仇恨二字，就真的比一座可以充当辎重中转站的坚城还要重要吗？ 还是……郭兴被东海关的那一场大火，彻底吓破了胆子呢？ 沈归当然清楚，一个无法破除的心魔，可以给人的心态与行为，带来何等深远的影响；但他作为那一场大火的始作俑者、却并不认为郭兴会是那种一朝被蛇咬、十年怕井绳的人。所以他选择大军在野外扎营，应该还有其他方面的考量，只是由于己方的情报暂时不全，还无法猜测而已。 两军首战的惨烈程度，着实超出双方的心理预期。所以郭兴在拿下了泰宁县之后，一直都在野外扎营休整、等待后续部队集结入境、顺带整修肃清沿途各地的辎重运转通道，精心深耕着已经纳入漠北版图的幽北土地。 像是这种步步蚕食、稳扎稳打的保守行军方式，既不是平北军的惯用战术，更不是漠北军彪悍风格。不过这种保守谨慎的用兵之道，也是占据绝对优势一方的最好选择。眼下漠北大军，已经用这种逐步蚕食、精心消化的进军方略，逐渐拿下了泰宁县附近的村镇乡县，并且还将沿途的土路与栈道进行了拓宽修整。 时至今日，按照他们以往的推进速度来判断的话，那么不超过七日之后，神石部族的先头部队、将会抵达扶余城的北大门以下！ 中山多山地，再加上幽北三路国力贫弱，所以大规模的坚城本就不多。如果一旦神石联军过了扶余城这最后一根钉子，那么整个中山首府青山城以北的土地，便是一马平川，再无险守了。 听完了顾晦的叙述之后，整个东暖阁中重新陷入了一片沉默。每个人的心中都仿佛压上了一块千钧巨石；而方才面对蛮横无理的主家姑老爷、仍维持着不卑不亢态度的李子麟，此时脑袋都差不多要垂在地面上了。 那个泰宁大将军丁朔，可是他举荐的人才啊！现在泰宁县就丢在了他的手里，自己作为举剑之人，自然也是责无旁贷的。 沈归耳朵听着顾晦复述战报，手上却一直都没闲着。他刚刚把坐在轮椅上的万长宁从窗口推开，如今正在翻动着窗边的一个大木箱子。可随着顾晦的声音消失，他也感觉到屋中的气氛有些低落，这才纳闷的回过头来，用疑惑的语气说道： “不就失了一座边城和几个村县吗？你们脸上这副亡国奴的表情，到底是从何而来的呢？” 最为熟悉兵事的颜重武叹了口气，将自己眉头拧成了一个大疙瘩，语气低沉的说道： “你也是上过战场的人，这还有什么可不明白的呢？历朝历代，漠北骑兵都是王者之兵，这一点毋庸置疑！如今这支天下第一强军，获得了谛听与华神教的鼎立相助、也就有了充足的甲胄与兵器、辎重供给、甚至连步军与民夫都取之不尽、用之不竭！当然，强调神石联军的可怕之处，也不是我有意为丁朔开脱；但你我都是知兵懂兵的人，面对这样的一支漠北铁军，我反正想不到该如何抵挡才是……” 沈归没接颜重武的话，反而从箱子底部取出了一个做工颇为精巧的木匣。他眉开眼笑的吹了吹上面的浮灰，托着匣子走到了颜青鸿身边： “陛下您生活不错啊，这玩意儿从哪弄的？” “哎？这是什么玩意儿，我怎么从来都没见过啊？士安，是你放在东暖阁的吗？” 本来众人聊的都是国家大事，结果被这君臣二人一打岔，也全都将目光注视在了那个莫名其妙的木匣子上。满脸都写着苦大仇深的万丞相，此时脑袋都快被他给气炸了；可陛下问话又不能不答，他只能没好气白了木匣子一眼： “哦，这是大概在三个月以前，南洋吕宋岛国使臣，进贡给陛下的南洋草药。孙太医说不辨药理、不建议陛下胡乱服用，我就随手扔进箱子里了。” “什么草药，这玩意儿是吕宋淡巴菰！好东西好东西……” 沈归仿佛没看见万长宁铁青的脸色，眉开眼笑的点起了一盏油灯，美美的卷上了两只吕宋烟，与颜青鸿一起眯着眼睛、吞云吐雾起来。 “咳咳……糟践了糟践了，这不是暴殄天物吗？这玩意儿那得放在有湿气的地方保存……” “咳咳！我说沈归啊，中山路可是老王爷的故土！现在眼看就要落于贼子郭兴之手、你就不能正经一些？想出个办法来？” 万长宁收到了李子麟一个眼神，只好硬着头皮提起了已然在南康战死的老王爷郭云松。果不其然，东暖阁因为老王爷这三个字，再次陷入了一片沉默之中。沈归面色如常，只是沉默的抽着吕宋使臣进贡的淡巴菰。那失去了水分的干烟叶，燃烧出浓烈呛人的大团烟雾，很快就将整间东暖阁弄得仿佛火场一般。 可能是视线被阻，沈归起身推开了窗子，那刺人双眼的浓烟也终于找到了突破口；一直站墙外侯旨的十八位朝廷六部重臣，也不知是哪位大人格外具有防火意识，一见窗子中飘出浓烟，立刻手舞足蹈地扯着脖子喊了起来： “走水啦！走水啦！快来人救驾……” “闭嘴！“ 屋中颜青鸿的一声暴喝，立刻将混乱的场面平息下来。沈归也自觉有些失态，嘴角一扬，扯出了一抹微笑，叼着烟卷从木轮架上翻找出了华禹全境图，平铺在了颜青鸿面前： “那我就照顾照顾残障人士，说几句正经事。单从图上来看，过了扶余县以北的国土，本就是一块向漠北草原凸出的孤岛，只要对方不是为了劫掠钱财与粮食而进犯中山路，那么即便我们不断向泰宁县及其周边增兵，也很容易被机动性极强的漠北骑兵穿插包抄，彻底被斩断后路。所以在我看来，整个扶余县以北的土地，其实对于幽北三路来说，根本就没有任何意义。” 说完之后，沈归手指向右一划，指尖直抵东南方向的扶余城。 “现在我们再看这里，扶余城不但城防坚实，附近水源极其充沛、城墙之下更有一道护城河可以作为城防依托，可谓易守难功。而且从战略位置来看，扶余城虽然位于中山路以北，却可以与大荒、青山二城遥相呼应，构筑一个三角防线。所以，这扶余城才是中山路实际意义上的北大门；据我猜想，这也是我家那死鬼老爷子，将中山督府军的主力，安排在扶余城驻防的根本原因。也就是说只要这座坚城还握在咱们手中，那么至少可以保住中山与关北两路无虞。 颜重武有些急躁，指着扶余县大声嚷道： “我们当然知道扶余县的重要性，但郭兴已经不是原来的郭兴了！神石联军兵强马壮、钱粮充沛；更组建了一支盔甲兵刃齐备的重装铁骑，再加上原本的游骑家底，华神教的步兵、辅兵、辎重三军，以及谛听提供的大批量新式攻城器械，仅靠着中山督府军那不到八万的兵力，又如何抵挡啊！” “就那么挡呗？有什么问题吗？” 37.直面谛听(三) 沈归这副理所当然的模样，也立刻让颜重武气急败坏起来！ “你能不能回回魂，想一想我方才说过的话啊？现在的郭兴，已经不是当年败在你手上的那个郭兴了！而今日他所率之兵、也是神石部族的三方联军，而并非是北燕王朝的平北军了！” “郭兴……不是当年的郭兴了？什么意思？难道郭孝阵亡之后，他又认了一位义父？还是他随家中寡目改嫁他人了？后爹叫个啥名啊？” “咳咳！！！” 沈归听着万长宁的咳嗽声，立刻又翻出了一个白眼，深深吸了一大口浓烟之后，颇有些无奈的对众人解释起来： “你们的担心毫无意义。单从泰宁县的交手情况来看，郭兴还是原来那个郭兴，而且今时今日的郭兴，比原来那个愣头青还更好对付一些。无论他带的兵是漠北人也好、北燕人也罢，只要制定进军方略之人是他，那么人数再多、实力再强也都不足为虑！直说了吧，郭兴所部看似来势汹汹，但我根本就没担心过中山路的防御问题；反而真正令我担心的部分，还是老生常谈的那个天下第一雄关——东海关。” 颜重武和顾晦这一对文武拍档，一直都在东海关以北的锦城附近任职；所以他们对于东海关的大小事务，自然比任何人都更有发言权。可这二位听到这里、互相对视了一眼，却从对方眼中看出了相同的疑惑，显然谁也弄不明白沈归为何会忧心东海关。 不说同盟合作、也不谈停战协议之类的废话，单说眼下北燕王朝自己家里，日子过的也很不太平。尽管漠北草原的西线霸主，金帐部盟的穆格尔，目前还是按兵不动、而且也并没有率军南征的征召！可北燕王朝的自家后院，如今却燃起了一场冲天大火！ 信安侯周长风自承秦王封号，与祸乱西疆多年的大小金童佛沆瀣一气，全军高举黑旗身披黑甲、浩浩荡荡的开进了潼关待命；只待神都洛京的双边会谈有了最终结果，秦军立刻就会兵出潼关、全军迅速北上，直取北燕王朝的国都——燕京城。 明眼人心里都十分清楚，洛京城中那场所谓的双方会谈，就只是名义上的会谈、两边来走个过场罢了。毕竟秦军主帅周长风所开出的无数退兵条件，都是以天佑帝亲自颁布一道罪己诏、并在罪己过后、选择退位让贤为首要前提的。所以名义上虽是会谈，实际上只是双方在履行开战之前的必要礼节程序罢了。 在这种内忧外患的情况之下，两北之间根本就是一对覆灭在即的难兄难弟，彼此间更是唇亡齿寒、互为项背，东海关又怎会有意外发生呢？ 万长宁果然还是那个智慧超群的万长宁，经沈归这么一提，他立刻略带疑惑的补充道： “你的意思是说，周元庆根本就挡不住西北联军的兵锋？” “正是。我虽不了解北燕军中的真实情况、但他们的整个文官梯队，却早已经烂到了根上！两国交战看似是兵家之争，但实际上却是双方在进行一场国力的消耗战。周长风父子经略三秦腹地多年，长安城又是天下商家的首善之区。以此膏梁坚固之一隅、而敌北燕腐朽没落之全局，也并非是什么天方夜谭。况且，以谛听一贯的行事作风、再加上我对于周长风其人的了解，想必在西北联军的背后，也绝对少不了谛听的身影！” 颜青鸿闻言，低头看了看图上标注着潼关的地理位置，又把自己放在天佑帝的角度来揣度一番，后背立刻冒出一片冷汗。 沈归说得没错，站在国与国的层面来看，战场上的兵法韬略与两军实力差异，只算得上是小得小失而已；而两军真正的决胜战场，其实是发生在后方国库之间的较量，还有双方文武官员，在互相协作上的默契与信任程度的比拼。这场不见硝烟的战役，不会有人流血，更不会有人受伤，甚至连敌人的模样都无从得知；但双方在这场战役上压下注码，却远远超出历史上任何一场以血腥惨烈而著称的残酷战役。 胜者通杀，败者尸骨无存。 茕茕白兔，东走西顾、衣不如新，人不如故。这句乐府诗的本意，乃是用来规劝世人不该喜新厌旧；但站在君王御下的角度来看，破旧立新，却是一个十分必要的常备手段。 为何北燕与幽北的吏部，每三年要进行一次官员考评？为何南康王朝各地的主管官员，最长的任期也只有八年呢？不久之前，沈归在儒府学派驻地——西林城，那些耸人听闻的所见所闻，已经足够说明落地生根的危害性了。根扎的越牢固，那么拔除的难度也就越高、牵连也就越广，伤口也就越难弥合。 北燕王朝的两位当朝阁老，都是千古难觅的辅国良才。但是捉贼怕见赃，人才怕见双；往往越是才华横溢、天赋异禀之人，性格也就越固执，非常容易一头扎进牛角尖里。 这些人往往智慧超然、才思敏捷，根本不愿意与凡人进行通力合作，更不愿意接受一个与自己意见相悖的聪明人参与其中；所以这种人在掌权之后所做的第一件事，往往就是把全部的精神，都放在了排除异己、独揽大权之上。 这不仅仅是对权力的渴望、也是令行禁止、集中力量的必要手段。老人都说家有千口、主事一人，说得也是同样的一个道理。可那些为人君王者，往往为了避免能臣功高盖主，或者皇权被豪族门阀架空的情况出现，也都会利用这个人性上的缺憾，玩出一套被称之为“帝王心术”的平衡手段。然而就是这种制衡术，平日看似对君王与朝廷、是有百利而无一害的良策；可一旦有了外部势力入侵，一举打破了平衡局面的话，那么王朝的根基便会迅速溃烂，崩塌的速度之快，绝对超过任何人的想象力。 北燕王朝的基础构架，本已经被王放与蔡熹这两头老狐狸，斗了一个千疮百孔；华神教的出现，又在本就摇摇欲坠的病体之上，多生出一枚大毒疮。而眼下蛰伏多年、此时正欲展翅翱翔的周长风，便是打破平衡的外部势力。也可以说，如果北燕王朝真像它表现出来的那般腐朽没落，那么周长风很可能连一场硬仗都无需拼杀，直接骑着一匹高头大马，在沿途军民人等山呼万岁、箪食壶浆的夹道欢迎之下、率西北联军直接杀入燕京紫金宫也就是了！ 纵然北燕王朝与幽北三路，彼此身上都沾满了对方的鲜血；可对于成熟的上位者而言，国与国之间的关系，就该只存在赤裸裸的利益关系，绝不能以个人好恶、恩怨纠葛所左右。 唇亡齿寒的道理，无论是周元庆还是颜青鸿，都无需旁人的提醒。 而对于沈归来说，谛听与他个人之间，有着一笔笔倾尽华禹万千江河之水、也难以冲淡的血海深仇，根本不可能共存于世；而谛听通过各种手段，聚敛巨额财富的最终目的，也无需沈归再费尽思量，答案便摆在了朗朗乾坤之下。 他们之所以会倾力扶持周长风与朝鲁，当然不会是因为那种虚无缥缈的盟友关系了！这两位心怀不轨的阴谋家，充其量也就只是谛听选定的药渣而已，连成为棋子的资格都没有。对于谛听来说，财富已经失去了它原本的意义；他们选择用泼洒金银的方式为诱饵，将整个华禹大陆变成战火纷飞的人间炼狱！ 待日后人口锐减、诸侯厌战、民心思定之时，再由一直都冷眼旁观的南康王朝强势介入、彻底廓清寰宇、平定战火，并重新制定人世间的游戏规则。谛听这些人，是想在废墟之中，重新创立起一个以南康体系为基本构架的大一统王朝！ 无论是神石部族的朝鲁、还是追逐龙椅的信安侯周长风，都自以为正在倾尽全力的成就一番丰功伟绩。可他们的气量与图谋，与谛听重启华禹的计划相比，眼界心胸之狭窄，真令人可发一笑。 所以从长远来看，如今战局中的每一位参与者，都只不过是谛听重建计划的一把干柴而已。包括北燕与幽北在内，都没有任何一个人具备角逐最终赢家的入场资格。 这算不上是什么阴谋，而是赤裸裸摆上台面的阳谋。谛听撒金成兵，不费南康一兵一卒，便用从他们口袋里赚来的银子，勾动了各方豪杰那无处安放的壮志雄心！ 站在沈归个人的角度来看，谛听的计划真可谓是精彩绝伦！虽然此举难免会导致华禹大陆生灵涂炭、尸横遍野；但经此一役，也确实能把四分五裂的华禹大陆重新捏合在一起、并可以遵循谛听已经逐渐完成的路线前进，很快就会重新走上正轨。如果能得到预设中的结果，那么忍受一段时间的战争，牺牲一大部分人的性命，或许也还算是值得的事。 可是一条生命，又该如何计算确切的价格呢？牺牲何人、又保全何人，又该由谁来进行抉择呢？是按照挑牲口的体检方式？还是按照智力选拔的科举方式？或者直接抽签抓阄、赌一赌虚无缥缈的运气？无论何种方式，都需要由人类来实施完成；既然有了人为参与的可能性，所谓的公平，也就成了一个笑话。 如果新旧世界、都受困于人祸的话；那么谛听所谓的新华禹、和现在的旧华禹之间，又有什么根本区别呢？ 38.直面谛听(四) 提出创造新世界构想的宋行舟，虽然是一个天灵脉者，然而却并不是神，更无法左右天地间的运转法则；而作为计划具体实施者的关北斗，也只是个有些本领的道士而已；他的观衍术虽然准确率高的吓人，但说到底也只是凡人术法，与天地正道有着本质上的区别。 观其行知其心，只怕谛听的这些人，都将自己摆在了过高的位置上，操心起了人类发展与前进的轨迹了。 纵然眼下台面上的各方势力，都几乎被谛听玩弄于股掌之中，看似整盘棋局已近定势，直到收官之前，也很难再出现意外状况了；然而沈归却仍固执的不看好谛听这盘改天换日的大计，更不认为他们能够引导华禹大陆的芸芸众生，成功走上所谓更加文明先进的道路之上。 归根结底，沈归就是不觉得人类社会的发展进程，是可以经由某些上层精英团体向前推动罢了。 况且退一万步来讲，即便谛听只是想发上一大笔国难财，沈归也绝对有着充足的理由，把他们的锅台碗筷全部砸烂！ 之前的谛听，在沈归眼中就犹如镜花水月一般朦胧模糊；可随着他们的动作越来越大、与沈归亲自接触的顶层人物越多，真实意图也就暴露的越明显。当一个人或是团体，对某件事物产生了志在必得的念头，那么再没有任何神秘可言了。 砍价之时不能露底，也是同样的道理。 通过郭兴首战的战报，沈归自认为已经将谛听此举的真正意图，摸透了七成左右。他看着忧心忡忡的东暖阁众人，指着图上开始具体排兵布阵： “先说中山路的防御布置好了。泰宁大将军丁朔，是子麟举荐的人对吧？那么细节方面的问题，我们留就给丁将军自由的发挥空间，准他相机行事即可。大方向上可以凭东幽边境的扶余城、以及关北边境的扶州城，作为整体防线的左右两翼；以中山首府青山城作为防线中心。三座城池彼此守望相助，构筑出一个呈倒三角形的内凹防线，将所有中山路可用之兵，分配在这三座坚城之中收缩，只等郭兴率军来攻。” 东幽路总督李子麟听完之后，看着幽北全域图皱了皱眉： “这个防守方略稳妥有余，却有些过于保守了。面对如此强敌，我们只有出些奇招，才可能搏到一个以弱胜强的机会。” 沈归听完点了点头，却没有解答李子麟的疑问，而是转头对万长宁开口询问： “小忆和十四出事之后，朝廷的情报渠道是由谁来接管的？“ “……暂时是我来代管的，不过我没走过江湖，不太熟悉这方面的事物，光是维持日常运作已然非常困难了。那些江湖人在我手里，不但发挥不出应有的作用，还隐隐有互为拖累的趋势。你回来的正是时候，举荐一个人来接手吧？” “既然如此，那我找好人选之后，让他自己去清泉茶社交接。” 说完之后，他又挠了挠头，看着颜重武那张黑灿灿的脸庞，颇有些犹豫的问道： “黑瞎子，你的飞熊军现在驻扎在锦城？还是原本的五万人马吗？” “半年之前，陛下许我额外扩军五万。但我飞熊军的选人标准一向极其严苛，目前也只征到了三万之数；而且这三万人马，现在还都是些没整训完毕的新丁，一旦拉到两军疆场之上，战力如何谁都无法预计。” “好，把这三万新人交给我吧。” 颜重武听完之后，回头看了一眼颜青鸿，见兴平皇帝微微点头之后，这才开口答复沈归： “好！连带作为教官的三百名飞熊军老兵，一并都归你调遣。不过为何你舍中山督府军这样的强军不要，却反而借我这三万新丁呢？” “这三万人本就不是用来正面厮杀的，战力如何根本也无所谓。李子麟，你与朝鲁之间的私交，大概是什么程度？” 经沈归这么一问，所有人都用诧异的目光看向李子麟；其中尤以颜重武最为激动，甚至都把右手握在了腰间那柄御赐战刀之上！ 李子麟被沈归一语道破与敌酋朝鲁有旧，竟然没有任何惊讶的神情，只是无所谓地耸了耸肩，语气淡然的说道： “去年向漠北运粮之时，曾与他打过一次交到。不过那时候朝鲁，仍然还是奴隶身份、所以我与他仅在交接之时，曾有过几面之缘罢了。不过，当博尔木汗病逝之后，他暗中曾派来一位秘史，想与李家商号私下接洽一笔大生意。他们神石部盟想要大批量的购入粮食，不过那时我也才刚刚接任总督之职不久，政务缠身，根本无暇顾及李家的粮食生意，便回绝了那位秘史的请求。” “回绝了？话说死了吗？” “生意人谈生意，什么时候说过死话？” 沈归听到这个回答，满意的点了点头。随即伸出修长的手指，有节奏地叩击着木制桌面，陷入了沉思之中；大约过了十息之后，沈归眼前忽然一亮： “你握着李家私兵，哦，现在叫齐元军对吧？回去挑上一支五千人左右的队伍，不需要找那些经验丰富的百战老兵，只需挑那些身高体壮的莽汉、给他们配备最好的兵器铠甲，起码也得是那种内里暗藏云纹、工匠镌刻姓名的极品货色。这五千人什么都不用干，就在扶余城以北、与中山路接壤的位置，沿途安营下寨。事先说明啊，每日的整军训练可不许停，还得改为一日三练，什么口号啊军鼓的都给我敲的震天响，声势造的越大越好！” 李子麟听完之后，刚想开口询问细节，可沉吟了半晌之后，脱口而出的却是另外一番话： “如果陛下没有异议的话，那臣下便即刻启程、赶回大荒城调兵备战。” “去吧，调兵遣将之类的事，朕是一窍不通，中山王怎么说你怎么做便是，无需事事奏报。” “是。臣下告退。” 说完之后，李子麟又有些踯躅地回望了一眼大权独揽的沈归，随后才低头退出了东暖阁中。 “顾兄，正如我方才所说一般；虽然中山路看似岌岌可危，实际却并无什么大碍。你等只需谨守扶余、青山、扶州三城即可；以郭兴今日的心性判断，他绝对不敢强行突破这个倒三角防线。调兵遣将之类的事，贤兄尽可交由泰宁大将军代为决断；至于民生政务辎重之类的琐事，贤兄要多听嫂夫人的意见。当然，中山路的大方向，还是要靠贤兄亲自掌舵的……” 说到这里，沈归刚打算打发顾晦出宫，又仿佛忽然想起了什么一般，扭过脸来，郑重其事地对颜青鸿请示道： “禀陛下，沈归想替泰宁大将军丁朔，讨一道表彰。” 颜青鸿闻言之后、立刻取来一道空白旨意；他先在左下角加盖了玺印，又签上了自己的帝号与年号之后，随手将旨意递给万长宁，这才开口询问沈归： “我表彰丁朔什么？表彰他把泰宁县给弄丢了？表彰整个泰宁县被敌军围攻了将近十二个时辰，他却未发一兵一卒？” “陛下想要表彰泰宁大将军用人得当，将万志海这一员铿铿虎将、调往泰宁县驻防。万至海以宁死不降、战死方休的忠勇英姿、向幽北百姓表明了陛下守土抗敌之决心，其忠其诚、其智其勇，堪称幽北万千将领之楷模！” “哦……驴鼻子前挂苹果，应该应该！追封万志海为泰宁侯，并以三公古礼发丧；召其家中长子入太学馆读书，赐其原郡家乡以“志海”命名，并于当地南口竖起一道丰碑，上刻泰宁侯战死报国之壮举！等等，还有与他一同壮烈殉国的知县赫新年、以及阵亡的在泰宁县的两千将士、两百官吏差丁，所有人尽数追封赐银、按官升三级的规制如数发放，不可遗漏一人。” 颜青鸿说完之后又咂了咂嘴，用商量的口吻询问沈归： “可这丁朔毕竟首战即失利，我即便能昧着良心签下一道表彰，力度上也很难拿捏啊……” “没有那么复杂，陛下此举只是为了向天下人表明，朝廷对首战失利的泰宁大将军，仍然十分信任罢了。依臣下看来，赐他一套像样的御赐将军铠足矣。” “嗯，那朕就给你这中山王一个面子。” 丁朔的处理意见敲定之后，顾晦立刻如蒙大赦一般、领旨叩首而出。而颜重武刚刚接过了门口总管大太监递来的一壶温茶，自己先喝了一杯之后，这才将茶壶放在桌上： “没我飞熊军的事了吧？那我也回锦城调兵去了，顺带看着那个让你放心不下的东海关。” 沈归拦住了颜重武；伸手摩挲着下颌，重新将目光放在了羊皮地图之上；他思索良久，这才不太确定的抬起头来，看着颜青鸿说道： “黑瞎子与他们不同，他在幽北军民的心目当中，身份极高、影响力极大，乃是乱世之中的一枚定海神针。他如果不能吃透我的全盘计划，那么日后一定会出现许多纰漏。所以尽管我的思路也还没有全部理顺，但姑且借着这个机会说个大概，此计是好还是歹，大家一起参谋参谋……” 39.业余与专业 沐浴在战火之中的中山路，神石部族大军的马蹄，反复锤锻着刚刚化冻的土地，奏响仓惶而萧索的鸣音；然而距离这个修罗场、仅数百里之遥的奉京城，竟仿佛根本没人闻到半点血腥味。 刚刚走出皇宫南门的沈归，已然在宫中洗尽了一路之上尘土与疲累；此时他周身上下皆是一袭簇新：顶束偃月白玉冠，身着月白色束腰武士服，脚踏玄色云头履，背负黑色长条包袱，看上去就像是初访幽北的游侠儿那般潇洒，引得街上的女儿家纷纷侧目、偷眼观瞧；一旦谁与这位英俊侠士对上了目光，那一张张各有千秋的俏脸、往往都会晕出一抹醉人的石榴红来。 皇城南门外这一次故地重游，不免令沈归有些触景伤情之感。曾经许多故人、眼下已经都化作了一捧捧尘土，消失的无影无踪，仿佛从未在人世间出现过一般。而那些曾经不死不休的恩怨情仇，如今回头再看，也都不再那么鲜活了。 岁月的脚步依旧不急不缓、那些曾经活灵活现的面孔与情愫，此时分明尚未走远、却已经变得腐朽而苍白。 沈归背着那柄春雨剑，一路上逛着游着，便来到了清泉茶社门前。这间幽北三路最顶尖的茶社，原本的东主是一位伤了宗筋的半废之人，名叫单清泉；而现在的东主兼掌柜，名叫李清，也是一个六根不全之人。 沈归踏入茶社前厅之时，乃是午饭过后、晚饭之前的当口，更是茶馆戏院一天之中最为繁忙的时段。有一位左手拎着大铜壶、右手托着手巾板的跑堂伙计，一见有客进门，立刻忙里偷闲的嚷起了生意口来： “诸位贵客慢回身啊！壶里的水可是刚滚开的，烫坏了小人可赔不起！门口这位侠客爷，恕小店今日招呼不周，包座的都来齐了，麻烦您自己寻寻、看哪位愿意与您搭桌共饮，小人伺候完了前面的几位，立马就给您端去一碗高的（好茶叶）！” 沈归没理会这小伙计的一番客气话，抬头四下扫了一眼，便发现了歪靠在栏柜后面犯困的掌柜——前任四品内廷总管大太监，李清。 李掌柜仿佛也感受到了一道灼热的目光，回头便看见了许久未见的小中山王。他眉头一皱，随即扬手拽过来了一个路过的小伙计，压着嗓子用虚声对他说道： “都到时候了还不开场，他们是不打算干了吗？你在前面盯着点客人，我去后台催催那些戏子。” 说完之后，他用眼神一夹沈归，自己则撂袍迈步走向了后堂。 沈归循着他的脚步刚进后堂，李清便反手关上了木门，并朝着一位刚刚勾齐了半张脸谱的旦角挑了挑眉，对方也会意的抄起罩箱子用的一块黑布、紧紧披在身上之后，便猫腰纵身蹿出了窗子。 沈归眼看着那位身手敏捷的花旦飞出窗外，也未多加理会；反而是先仔细环视了四周，看了看整个后台的江湖艺人……果然，全都是生面孔。 “李掌柜，怎么不见乌江客呢？之前我曾听过他说的一回四面楚歌，嘴皮子功夫是真不错啊。按照我离开幽北的日子推算，如果先生没多压书的话，最近怎么也该说到东西两汉了吧？” 李清没多言语，只是从一个破柜子里取出了一方醒目、一柄折扇，轻轻放在了沈归手中： “乌江客刚开始说《王莽篡汉》的时候，一条老命就丢在梦里了。” 沈归拿着这两样遗物抚摸了半晌，脑中回想起那个不太喜欢自己的倔老头，物是人非的伤感之情，立刻涌上心头；可他才难过了一瞬间，竟然立刻瞪大了眼睛，满面狐疑地看着李清问道： “评家门人三宗宝，这扇子和醒木都是本主正物没错，可另外一方手帕去哪了？” “哎，他就是被人用手帕活活勒死的！我发现他遇害之时，他的舌头就包在了那一枚手帕之中……下葬的时候，我就一起放在坟里陪葬了。” 毫无疑问，单就他这个回答而言，对于江湖情报系统的运转方式，这个李清比起他的直属上司万长宁来，也高明不到哪去。沈归知道，那些江湖人不但叫不逊、更有着十分严重的排外心理。让他们与一个六根不全的阉人相互配合，也实在有些强人所难了。 “战情紧急，想比你也心中有数，我也无需多言了。今日夜里，我会安排一个人来与你接触；以后你就与他私下对接，无需上报万丞相了……” 二人刚说道这里，清泉茶社的屋顶上方、却突然传出了一道极其微弱的声响；与此同时，戏台两侧的琴师也打响了开场锣，两场热闹无比的戏码，在清泉茶社前后二堂、同时拉开了序幕。 台上唱的是《战长沙》，魏延与黄忠同场上；后台唱的是《刺王僚》，沈归扮演遇袭的吴王姬僚。 此时沈归的伤势还未痊愈，一丁点内息都无法调动；但他的视力与听觉，却仍然完好无缺；判断能力与江湖经验，更没有受到任何影响。他清楚的听到在那一声细微的闷响之中，还附带着利刃刺透布帛的撕裂声。如此想来，就定然不会是那位上房警戒的男旦、不小心踩破房瓦，才发出来的异响…… 沈归才刚刚抬手止住李清的后话，由打窗子外面、便荡进来了一位周身上下裹着一层黑布的人。李清一见那位男旦去而复返、心中不禁有些恼怒： “怎么又回来了？我和王爷还有话说呢，不知轻重的东西！” “有情况！” 这位罩在黑布之中的男子，回话的声音略显软柔，非常符合旦行的发声习惯，就连李清都没有注意到任何可疑之处。然而沈归听完了对方的回话之后，竟立刻解下了身后那柄春雨剑，语气淡然的对李清说道： “杀了他。” 仅仅三个字出唇，包括李清在内，所有人都停下了手中的杂事，将视线全部集中在这个素未谋面的王爷身上！ “王爷恕罪……小丁宝他平日里……” “我说，杀了他！“ 李清好歹也是当过四品总管大太监的人，立刻就听出沈归语气之中蕴含的冷意。无可奈何之下，他只得咬了咬牙、对那些正在围观的江湖艺人摆了摆手…… 一阵杂乱的兵刃摩擦声过后、各道门窗出口前，已经分别站定了一位手执利刃的江湖艺人。他们竟然在短短的一瞬间，便把整个后堂守的是水泄不通；与此同时，一位即将上场的红脸艺人，身手取来了妆台边的一柄青龙偃月大刀，口中喝骂着“看我一刀劈了这狗日的！”，一边向前迈步、越过沈归之后，直奔包裹在黑布之中的男旦斩去！ 嗤啦！ 又一道兵刃刺破衣料的声音传来，整个后堂瞬间变得鸦雀无声。戏台前面唱的热热闹闹、白脸的魏延与黄脸的黄忠，正在台上商量着御敌之策，锣鼓家伙也敲得板起眼落，观众更是看的如醉如痴；然而他们没有一个人能够想象得到，这一出《战长沙》的主角人物，此时已经魂归九霄了。 明明是一出《战长沙》，为何会变成了《走麦城》呢？ 沈归抬起一脚，顶在了那位垂死之人的背心上。一道宝剑割破皮肉的声音再次响起；受此前蹬之力，那位已然披挂齐整，正欲上阵杀敌的“关二爷”，便立刻轰然到底…… “王爷……这，这是为什么呀？” “那个也一并……” 沈归话才说道一半，那位男旦便迅速扬起手中黑布向前一掷，竟然露出了两只寒芒闪烁的精铁爪套！他趁着众人目瞪口呆的时机，分别向沈归的心窝与咽喉两处要害抓去！ 意外横生，所有人都暂时陷入了手忙脚乱之中；李清一个上步挡在了沈归身前，眼看着自己手下的探子、与那位“小丁宝”战至一团。一阵铁器划过皮肉的响动过后，那位双手佩戴精铁爪套的杀手，还是在众人的团团围攻之下、被剁成了一滩烂肉。一股新鲜的腥臭味、也钻进了在场每一个人的鼻孔当中…… 李清见“小丁宝”已经倒毙在血泊之中，终于长出了一口气来 “呼，好险…搜搜他的身，看能不能找出什么有用的物件来……” “不必了，人家既然赶来送死，无论我们发现了什么证据，也都是他们故意为之的手段骗局，不如不看。挑一个家中老小齐全的兄弟，把屋顶的小丁宝带走。其他的人把家伙都拿稳了，戏服不便动手厮杀的话，趁现在也赶快换掉，咱们马上就会面临一场恶战！” 除去李清之外，所有江湖艺人都只是互相对了个眼神，便默默地开始换衣服，寻找兵刃；而李清刚刚探查过地上躺着的那位“关二爷”，此时站起身来，面色也变得十分难看： “他，也不是梁老板……” “理所当然。因为按照柳家门的行规来说，凡是勾好了脸、扮好了行头的”关二爷“，那就等于是神格的化身；就算是戏台不慎走水，也同样不能失了圣人的体面！如果他真是你口中的梁老板，又哪可能张口骂街呢？实在是太外行了！” 其实密谍与探子，也是另外一种意义上的戏曲演员。不过正经的柳门艺人演砸了锅，大不了就是被观众哄下台去而已；然而这些探子一旦露馅，结果就不仅仅是丢人现眼、道歉退票就能解决的事了…… 40.大闹天宫 对于戏曲一道，李清虽说是个近水楼台的茶馆掌柜，就他却介怀于自己原本的尖细嗓音，所以一直都非常厌恶旦角的唱腔，也就不可能是位戏迷了。不过毕竟茶馆里的节目不能断，所以仅靠着耳濡目染，熏也熏成了半个内行。心里带着抗拒与反感，再加上他根本也没走过江湖，哪会知道柳家门里那些千奇百怪的规矩与说道啊！ 如今经沈归这么一解释，他才明白了此人究竟是在何处露出的马脚。 “哦，原来如此！不过您说的一场恶战，又是什么意思？” “清泉茶社的包座都是熟客，更是奉京城里最懂戏的听主。今日水牌子上挂的回目是《战长沙》，主角却被我一剑毙了，根本不会再有关老爷出场亮相了。你听这外面催场的急急风，已经反复响了三个来回，也就代表着主角儿已经误了三回场！可你再听听戏台下面，有一位骂街摔茶壶的没有？” 李清侧耳倾听、却并没发现茶馆外厢有任何异常之处；待他再回过头来，只看见沈归已经系紧了手脚，将一柄长剑握在左手，对一位位脸上勾化了油彩的柳门艺人说道： “今日由沈某来抗大旗（挑大梁），咱给外面这帮打黄梨（冒充内行）的来上一出跟头戏（猴戏，大闹天宫）！” 凡属柳门中人，自幼便习学唱念做打四门基本功；虽说这个“打”字、指的并非是那种内外两道的武艺，但至少拉伸筋骨与锻炼体力这些事，定然是无一日荒废下来的。再加上所有的热闹戏中，通常都会有一些枪棒拳脚、插招换式的武打场面；所以想要成为一个出色的武生，哪怕只是做比成样，练久了之后，也远比普通人高明的多。 再加上清泉茶社的这一班柳门中人，并不是那些赶着马车拉着箱子、游走于大江南北的“随风柳”；凡能在一方水土扎根、吃上一口安乐茶饭的江湖人，自然都会私藏上几手保命的能耐。 独挑大梁的沈归，左手倒执春雨长剑，一马当先的踏出了老龙口（上场门）。他白衣素身、望着台下的一种生面孔，心中难免对李清生出嗔怪之意。 早在他离开幽北之前，为了避免重现陆向寅那种宦官干政的局面死灰复燃，便将奉京附近的江湖艺人，经过一系列的磋商整合，编织成了一张特殊的情报网络，并全盘托付给了傅忆与十四代为管理。 可从今日的情形来看，如此大批量的杀手死士已然潜入奉京城中，并且还大摇大摆地占据了清泉茶社；而李清作为明面上的大掌柜，暗中的谍报头目，竟然对此事一无所知！诚然，谛听深耕谍报工作多年、财力物力之雄厚、耳目眼线之广泛、经验手段之老辣，都不是他们这批刚刚搭起架子的江湖草莽，可以相提并论的对手；可如果连这点警觉性都没有的话，那他们刺探回来的军情与情报，还有一条是能放心采信的吗？ 明明是自己的情报系统，却变成了别人用来瞒天过海的助力，这可真是滑天下之大稽！ 心中有气，面目也就自然带上了煞！沈归稳稳当当的迈出了四步，双脚呈丁字步、乍腰站在了戏台正中央。他伸出右手二指掐作剑诀、拿腔拿调地点指堂下诸位看官： “今日改戏，大闹天宫！” 台下那位接待他的小伙计，此时面色一沉，将手中还冒着热气的铜水壶向台上一扔，随即又从一张桌台下抽出了钢刀，抬腿迅速蹦上了桌面，朝着那些形形色色的茶客朗声高呼： “弟兄们！喝过了符水、燃过了神香，咱们就都是金刚不坏之躯、刀枪不入之体了！可别被这个妖星转世的邪魔吓软了腿了，是华禹天神的子民，就跟着我一起除魔卫道啊！” 直到此时，沈归才终于放下了心来。他原本以为是今日这些看客，都是那些“江湖正道”派来追杀自己之人所扮；毕竟如今自己的内息无法调动，而人家再次派来的一批侠客，也肯定要比望海楼中那一批高明许多。如果不是身在自己的地盘，他连后堂的门都不可能进。毕竟在刚刚进门的时候，他就听出琴师在调弦的时候，翻来覆去弹的都是四面楚歌的调子…… 不过此时听了那位精神病患者的疯言疯语之后，沈归立刻就放下了一百二十个心来！ 江湖人虽然吃的都是半碗骗子饭，但归根结底，每个人也多少都有几招压箱底的绝活，既能用来赚笔大的扬名立腕，也能防卫自身安全；如果只学会了手彩障眼法与两头堵的话术，根本就无法在大浪淘沙、尔虞我诈的江湖道中长久生存！ 可他们这些华神教徒，也许因为智力有限的原因，几乎是个个不惧生死，厮杀起来也称得上是英勇无畏；但他们的能力却实在一般，就算人数再多、再不惜命，也没法与这些业余的练家子相提并论啊！十成华神教徒之中、足有九成九以上，都是安善良民出身。说到渔猎耕种的技术，那个个都是一把好手；可说到搏命厮杀嘛，最多也就是村里人打架的水平罢了。 自称“华神无上教尊、万神之祖、与天地共寿、与日月齐辉”的老骗子章源，蛊惑人心的一贯手法，就是用大笔的银子树立几个典型，蒙骗那些几代人都未曾走出故土家乡的山野村民。 待请君入瓮之后，进堂烧香收一道银子、占卜求神收一道银子、贩卖经卷典籍收一道银子、身份晋升收一道银子。他那些装神弄鬼、非法行医、消灾恕业等等一系列的小手段，本就是江湖术士和游方巫道之流、玩弄了成百上千年的烂俗手段。只不过章源极其麾下众人、没有选择打一枪换一个地方的行骗方式；而是选择成为了落地生根、开坛淫祭，成立了一个邪门教派罢了。 华宇大陆幅员辽阔、人口众多，各地与各地的风俗习惯也是截然不同的。江湖人行骗，本就是为了吃一碗饱饭，所以他们行走江湖之际，都会选择人口稠密、经济富庶的大城首府。 不仅仅是骗子与江湖人趋利，天下三百六十行，行行皆如此。所以大城之中，也就每日每时都有新鲜事发生；而偏远山村的生活，却百年如一日般宁静，无处可以增长见闻。 被骗的多了，警惕性也就自然有所提高。如果今天在南康申城码头扯幡算命，十天也未见得能遇见一位冤大头；可如果换到幽北奉京城的话，那么靠着一个卦摊，混个全家温饱还是没有问题的。那些大城百姓早已见惯的骗术俗招，对于憨厚朴实的山野乡民来说，杀伤力简直可怕的惊人！ 当年华神教面临着北燕王朝的围追堵截，不得已选择化整为零的方式，隐入了山野林间。没想到错有错着，竟撞上了最适合他们这些吸血虫滋生繁衍的温床！他们在左手银钱、右手鬼神的辅助之下迅速发展壮大、并借着在民间搜刮而成的膏梁民脂，反哺封建腐朽的北燕各级官员，为他们支上一把密不透风的保护伞。否则的话，君临天下、富有四海的周元庆、还用得着对沈归这个外人求援？ 时至今日，章源已经要带着他的华神教，与天佑帝一起逐鹿中原了！发展速度真可谓是日新月异！ 今日清泉茶社的这一批华神教信众，本就是普通百姓出身；如今扮回百姓、自然也是毫无违和感的。再加上近年来幽北朝廷大力发展商业，外埠来往的客商一多，首辅宰相万长宁，也就被倒逼着重新修改过关入境查验方式，现在还正处于一个合理的混乱期上！所以如此看来，这些人混进燕京城，也许并不都是李清一人之责。 既然都曾经是卖苦力气的乡民，身体素质自然不错；但打架斗殴、杀人放火看似容易，却也非常需要经验与胆气的辅助；别瞧他们被蒙蔽了心智而悍不畏死，今日又是有备而来；但对上后台那十几位拳不离手、曲不离口的江湖人，也完全无法凭着人数的优势而轻易取胜！ 双方大战一触即发，此时沈归虽然没有内息辅助，但对上这些普通人，仍然不亚于父亲打儿子一般游刃有余。面对着一个个五官扭曲、手臂脖颈都布满了“功德纹”的华神教信徒，沈归最初还想着将随手将他们打昏，或是令其失去行动能力即可！毕竟这只是一群被蒙蔽了心智的老实人，与那些武林中人不同；即便做出了一些为虎作伥的恶事，也不能把罪责全部归咎于他们的身上！反正来日方长，自己终有一日要与那个罪孽滔天的华神教主谋面；届时，双方之间有何宿怨累仇，再算一算总账便是。 人无伤虎意、虎有害人心。 这些受到蒙蔽的华神教信徒，自以为喝下符水烧过灵香，身体就真的有神术加持、可以刀枪不入了！沈归才刚刚踹断了一位中年汉子的小腿胫骨，令对方无法起身追击；可自己才刚刚转过头去，便觉得小腿传出一阵令他头皮发麻的剧烈疼痛！ 沈归紧咬牙关低头看去，只见那位断了腿的汉子，此时眼神中闪烁着贪婪的光芒，用他那满口的大黄牙，正狠狠地撕扯着自己小腿上的血肉！ 41.血染清泉 沈归吃痛不过、奋力扯回右腿；可那块足有半个巴掌大小的腿肉，原本就只连着一点皮而已。经他自己一扯，连裤料带着那块皮肉、一并落入了这位黄牙男子口中！紧接着沈归便眼睁睁的看着这位男子，朝着自己兴奋裂开了嘴角…… 随着“咕噜”一声吞咽，对方无比满足的吞下那块原本属于沈归的温热血肉！然而他仿佛还不满足于此，竟满面狂热的再次扑爬上来，一把抱住沈归鲜血淋漓的小腿，嘬着腮帮子、疯狂的吸吮起了伤口喷涌而出的鲜血！ 饶是沈归剑下冤魂无数，自己也是在尸山血海之中爬出了无数个来回；但如今见他脸上那副满足与贪婪并存的诡异表情，竟然真的在心里感受到了一丝彻骨的寒意…… 沈归狠下了心，抬起左脚用力向下跺去！毫无疑问，沈归不是唐僧，他的血肉更没有活死人、肉白骨的神奇功效。对方的腿骨早已断掉，面对沈归的反击，根本无力、也无意躲闪；沈归这一脚直接踏碎了对方那满口黄牙，后脑勺也受力不过，重重的撞在了青石砖铺就的地面之上，发出了“咚”的一声脆响！ 时至此时，沈归内心之中仍然还在纠结；对于这种狂热的华神教信徒，到底该不该痛下杀手；然而他还未想出一个决断之时，肩头便再次传来了一阵熟悉的剧痛！ 他转头望去，只见一个四十岁出头的中年妇人，正隔着一层衣料，疯狂地撕咬着自己肩头上的皮肉。沈归这身武士装的衣料，要远比裤子的材质坚韧许多！所以这位妇人至今还未能咬破衣料，如愿品尝到一口血肉的滋味！ 沈归迅速一晃肩头，同时弓起后背、用力撞向身后那名中年妇人！ 砰的一声闷响过后，妇人受力不过，身体倒飞而出，撞碎了一张桌子之后，这才重重地落在了地上！沈归用手向肩头伤口处抚去，却莫名其妙的摸到了还牵着几缕肉丝的四颗门牙…… 这妇人的一口啮咬，显然是用尽了全身的力气；直到她倒飞出去的那一刹那，仍然固执的不愿意松开紧紧闭合的牙齿…… 她重重的摔在地上之后，可能是摔伤了脊椎骨，此时正躺在地上奋力挣扎、几次想要站起身来未果，仍然像是一条濒死的活鱼那般左摇右摆，但眼神中仍然充满了狂热与希冀的目光！ 脊椎受伤的痛苦，沈归也曾感同身受；但这位妇人却仿佛根本没有痛觉一般、仍然张着那张黑洞洞的大嘴，贪婪的注视着沈归的身体，口中还念念有词的说道： “把你身上的肉给我！给我！有了你的肉，我家小狗子的病就有救了……不不不，一块不够，我要两块，两块行吗？狗子他爹的痨病还没好呢！修士说了，只要攒够了功德，他们爷俩的病就肯定很好……是村里修士大人说的……他……说过的……” 随着含糊不清的话，这位妇人的眼神也从狂热迅速转为暗淡、身体扭动的频率变得越来越微弱…… 沈归两世为人，也从未生活在消息闭塞的穷山恶水，更不会将任何希望，寄托于自己的双手以外。沈归虽然可以接受自甘愚蠢之人，却永远都无法真正理解他们的思路，更无法对这个懦弱的选择感同身受。 沈归冷静的望着这位在自己将死之时、心中仍然挂念着夫君与孩儿的妇道人家；他心里清楚的知道，也许她家中夫君与孩儿，所罹患的所谓怪病与魔症，就只是因为误吃了华神教的毒药、或是被种了蛊虫之类的缘故；而这位妇人由于从来都没走过江湖，也不了解医道毒物，所以根本无法判断出整件事情的本来面目。 也许她拯救家人的方法有误，但致使她做出这个选择的情感，却是无比真实炽热的母性。 如果不是因为顾及到这一点的话，即便沈归内息受阻，但杀掉清泉茶社的近百位华神教徒，也都是件轻而易举的事。 不过，这些人有亲眷的牵挂，可是清泉茶社的这一班江湖艺人，也同样有亲人在等他们回家。慈不掌兵的道理，沈归一直都铭记于心。他一剑劈碎了拦在自己面前的桌子，朗声高喊道： “风紧，朝翅子我顶，全清了！（情况危急，犯了官司我去打，下杀手吧！）” 沈归喊出这句话的时候，那十几位脸上勾着浓墨重彩的艺人，已经是人人带伤、个个挂彩了；更有一位唱架子花的老生，此时已经被人海死死困在了墙角，眼看着就要被彻底淹没在刀光与人影之中…… 原本后台就只有十几个柳家门的艺人，可前堂的华神教门徒，却足有百来个之多。蚂蚁多了可以咬死大象，再加上双方还是在狭窄的环境中械斗，打得时间一长，身手再高明也难免披红挂彩！ 清泉茶社的改制，本意虽然是顶替御马监的职责范围，避免宦官干政的情况出现；但沈归毕竟不是陆向寅，更没有他心中那一番不切实际的理想与抱负。所以本着互利互惠的合作原则，这一伙柳家门人、包括一切与清泉茶社有所交集的江湖人，双方都只存在于合作关系，并不是上下级；就与谛听雇佣乌尔热的方式如出一辙。 当然，这也是江湖人愿意与朝廷合作的前提条件。 今日清泉茶社上演戏曲，所以来的都是靠着唱戏吃饭的江湖人。他们本以为只是帮沈归打个架、斗个殴而已；可谁想到外面竟来了这么多不要命的“武疯子“，每个人的手上还都带着真家伙，招招又是奔着要命而来的！ 他们是疯子，自己可不是疯子！杀人，那是可犯王法的重罪！这心中有了计较，厮杀之时也自然就有了顾及，身体素质所带来的优势、也就荡然无存了。 沈归吼出这一嗓子之后，顾不上左肩头与右小腿的剧烈疼痛，迅速将春雨剑交予左手大肆劈砍、右手则拨开身前出现的一切障碍；整个人仿佛一条划破湖面的游鱼，迅速杀出了一条血路、驰援那位被困在角落之中的老生而去！ 沈归狠下心喊出了一句话之后，原本束手束脚的柳家门人、也终于去掉了脖子上那道名为“王法”的枷锁；再对上那些刀刀都直奔要害而来的敌人，也终于可以放手一搏了…… 当双方都站回了同一起跑线的时候，江湖经验与个人硬实力，就可以决定战局走势了。千万不要小看了这些只学过花拳绣腿的江湖艺人！让他们与武林人士交手拼命，双方当然是天差地别之远；可说到混战与乱战的本领，那可是行走江湖安身保命的必备技能！ 虽说江湖与江湖彼此之间都有个体谅与照顾；但江湖人游走于大江南北，都少不了与那些“不上道”的土流氓发生争执！如果打不过这些地痞无赖，那整个戏班赚的银子都得搭进去不说；就连自己带来的戏服道具箱子，没准都得让人家一并扣押！ 即便是土流氓，也难免会做英雄梦；都是耍胳膊根吃饭的糙老爷们，谁见了活灵活现的青龙偃月刀，那也绝对走不动道啊！ 刚开始的死后，诸位柳家门人听到沈归痛下杀手的指令，心中不免还有些犹豫；但眼见着沈归喊完之后，自己立刻剑分人海，断肢血肉被他砍了一个漫天飞舞，这些人心里也就都有了底气，全都撒开了性子，将戏台的用的道具一扔，从那些根本不会打架的华神教信徒手中、抢来一把把开了刃的真家伙，抡了一个上下翻飞！有一定份量的真家伙，抡起来的感觉，还真不是一般的称手呐！ 花拳绣腿的战斗力，确实是有待商榷；但招式与形体的美观程度，却是有着充足舞台经验保障的！众人眼见一位武生，身穿一身黑底白边的戏服，右手抡刀震开了前面围攻自己的三人；随即双膝微曲、连蹿三步直接蹦上了一张桌面；而旁边一位武生、一见他的这副工架身手，立刻也是一个矮身、钻进了桌子下方；这两位平日里配合极其默契的武生，一人手拎着一把真家伙，当众上演了一出光天化日版的《三岔口》 要说这两位武生，那可都是奉京城里的名角，挑惯了大梁！谁也不愿意给他沈归贴靴（帮演），唱什么狗屁《安天会》（大闹天宫）啊！ 这近百号的华神信徒，今天可算是来对了地方！那些武老生、刀马旦们，就没一位是盏省油的灯！什么铜锤、花枪、大片刀，在人家手里施展出来，看上去就带着一股子天下无敌的味道。 一把钢刀抡过去，人家竟然平地翻出一个空心跟头；而且人家还在大头朝下的时候、一招反手刀就已经抡过来了！这边举着一把三尺长的钢刀向前劈砍，双方还相隔一丈远的时候，人家手里的大枪、都已经顶喉结上了！ 这些脸上画着油彩、翻着跟头砍人的戏子暂且不提；场中可还有一位被激起了凶性的“邪魔转世“呢！人家手中那柄魔剑，可真是邪门透顶，从来就没有被阻滞的时候！无论是桌子还是骨头，剑锋所过之处、皆一剑斩为两段，比起菜刀切豆腐来，也绝对难不到哪去！ 眼看着场面迅速变成了令人绝望的一边倒，这场架还怎么继续往下打呢？ 42.放鹰 待伤亡数字过半之后，场面上也变得冷清许多。那位华神教领头的“店小二”，一见沈归等人出手愈发狠辣，先下已呈锐不可挡之势，立刻大喊了一声“撤”，便头也不回的率先跑出了清泉茶社正门。 这位明显易容过的华神教小头目，在沈归眼中当然是一文不值；可在那些受到蒙蔽的华神教信众心目当中，带队大师兄的法旨，那就等同于是教尊大人的亲口圣谕！谁若是胆敢有一丝质疑，那可是要受万虫噬咬之苦的！ 沈归也未曾想到，在这些狂热信众的心目当中，区区的一个“撤“字，竟比起满地的血污残肢、还更具有威慑力！片刻之间，还能勉强行动的数十名信徒，竟毫不犹豫地四散奔逃而去。 一位杀起了性子的年轻武生、本想执刀出门追击；可他的右脚才刚刚跨出门槛，肩头却已经被人死死锁拿，无法挪动分毫！ 这位武生的年纪很轻，为了打熬在戏台上的工架与火候，也一直都有练习拳路刀法的习惯；今日得了沈归的“特赦”得以大开杀戒，很快就从最开始的恐惧与忐忑，转化为了学以致用的满足与快感。现在他的脑子里，已经被杀意彻底填满，脑子里想的都是要将敌人斩尽杀绝！ 饮过了鲜血的屠刀，拿起容易放下难。 肩头被人锁拿而动弹不得，正常情况下本应该回头瞧瞧，再问一个究竟；可这位杀红了眼的武生却连头都没回，右手挽动了一个非常漂亮的抹刀花、迅速向身后施展出了一记江湖黑手——撩阴刀，直奔拆人祠堂而去；可那种刀尖划破敌人皮肉所反馈回来的迷醉触感，却并没有再次出现…… 想要为钢刀解渴而不得的他，这才皱紧着眉头回头探查；只见沈归正用清亮无比的目光注视着自己，而一道响亮的耳光也随之而来，差点没把他的耳朵给抽聋了！ 这位沉溺与杀戮之中无法自拔的武生，生受此掌之后眼前一片飞花、耳中嗡嗡作响，早已用脱了力的大腿一软，整个人便傻愣愣的坐在了血泊之中，再也生不起一点杀心了…… 沈归走上前去，仿佛相马一般捏开了他的下巴，发现自己那一耳光没有造成永久性伤害之后，这才一字一句的对他说道： “你是柳家门的武生，靠身段与嗓子吃饭的。你不是两军疆场上的行伍兵卒，更不是为了银子就与人以性命相搏的杀手死士。戏班没有上街拉客的规矩，他们既然打了茶座、就是来听戏的客人；现在既然要走，也就随他们去好了。” 这位武生无力的点了点头，神情却依然木讷呆滞；也不知他耳朵里的轰鸣是不是已经散去、也不知沈归的话他到底听清了几个字眼，也不知他现在的脑子里，到底都在想些什么…… 手无缚鸡之力的掌柜李清，听到前厅逐渐平静之后，也从小心翼翼的从后堂钻了出来。 他早在宫中担任内廷总管之时，就已经闻惯了血腥味，见惯了大场面；毕竟曾经死在他刑杖之下的太监宫女，没有一百也足有八十了。如今他看见布满了残肢血污的一地狼藉，也只是皱了皱眉、并没有露出任何恐惧与胆怯之意，反而更像是嫌弃与烦躁： “多好的一间茶社啊，去年秋天又刚刚翻修过一次，现在被他们搞得臭死了！听刚才那一番疯言疯语，来的都是华神教的人吧？冤有头债有主，这损坏的桌椅板凳……等会！华神教不是与漠北马匪有所勾结吗？您为什么不擒下带头的那个小子，给顾总督送去审讯一番，反而如此轻易的放走了他？” “找人收拾收拾，再多燃几炉熏香也就是了。至于那一伙华神教的蠢货，就不劳李总管费心了，早有人跟上去了。我倒是想要看看，这小二脸上的易容术，到底是出自华神教哪位高人的手笔！” 华神教派，虽然披着神怪组织的外皮，但通过他们的所作所为也不难看出，教主章源其人，心中定然怀着更加深远的企图心。而那些刚刚逃出生天的几十位信徒，平日里显然也经过一番精心整训；这些满身是血、个个带伤的杀手死士，才刚刚跑出清泉茶社的大门，立刻就展现出了良好的战术素养。 他们经此大败之后，没有抱成一团互相取暖；反而是无需沟通便来了一个四面开花！每个人都朝着不同的方向逃窜开去，在很短的时间之内，便彻底融入了车水马龙的奉京城中；除了那些还未偷到干净衣服的倒霉蛋以外，根本没人能看出他们之前到底是从而何来。 可以想象的是，即便那位武生执刀走上街头，除了能引起城中一场大乱以外，顶多也就抓到一两个而已、又找不到任何有价值的舌头！根据沈归的判断来说，除了那位易容成小二模样的大师兄以外，其他人都是华神教中非常底层的愚昧信众，根本没资格知晓什么秘密。 这位小武生追不到人，是因为实力问题；可对于一直隐藏在黑暗之中的齐雁来说，跟踪一个人而不被发现，简直如同吃饭喝水一样简单。这位易容成小二哥模样的大师兄武艺平平，但身手却异常灵活矫捷，俨然令齐雁从中捕捉到了一丝同类的味道。 钻个胡同，偷出一身衣裳；路过水井，又洗掉了脸上附着的妆容；出入一间鞋铺，再买上一双崭新的中档棉绸靴子；如果这一系列的动作，不是在齐雁的监视之下发生，兴许还真就被他蒙混了过去。 果不其然，这大师兄是个精明透顶之人！他显然是清楚沈归的真实身份，所以并没有立刻逃出城去，反而是大模大样的走进了一间中档酒楼，要了一盘软溜肉片、一盘油炸花生，二两苞谷烧，自斟自酌的喝起了酒来！ 中等相貌配中等身量、中等衣饰下中等饭馆；这样的一个人、混入熙来攘往的人群之中，即便来个地毯式搜寻，也很容就会被忽略掉。 可落在齐雁眼中，单凭他这份临危不乱的过人气度，也定然不是那种开阔了眼界之后的泥腿子出身！再结合对方在一路走来的过程之中，时刻都保持着非常敏锐的反跟踪意识；几相对照之下，也不难得出一个结论： 这位想要率众伏杀沈归的华神教大师兄，要么就是一个老江湖出身；要么就是一名经验丰富的秘谍探子！ 天色逐渐暗了下来，隐藏在暗处的齐雁，跟着对方足足在奉京城里逛了一个下午！直到关闭城门的钟声敲响，这位大爷才不慌不忙的踱着四方步子，朝着奉京城南门走去。 出了奉京城南，就来到了幽河岸边；由于这条河乃是幽北三路的第一大内河，所以每年开河祭祀之后，都会一片变成繁华兴盛的热闹地。如今城门虽然已经关闭，但幽河岸边却依旧热闹非凡、推车挑担的小商小贩络绎不绝，沿河摆着无数的照明火盆；甚至在河面之上，还多了几艘略显寒酸的花船，俨然有了城外之城的趋势。 入夜之后，来往此地的人群，大多都是居住在城外的平民百姓，或是夜里卸货的苦力与船工，还有一部分渔民流莺、以及误了进城时辰的外地客商。有人群出没的地方，就有酝酿财富的土壤。这些夜行人兜里的银钱虽然不多，但他们也同样有吃喝拉撒的需求。光靠着薄利多销，再加上夜里无法入城、竞争力更小这两大优势，也足矣将幽河岸边的夜坊生意，滋养的红红火火！ 齐雁也是一直跟着这位大师兄，来到了幽河岸边的河岸夜坊。此人虽貌不惊人，可没想到这胃口还真不错！什么鸡汤大馄饨啊，冻梨冻柿子啊，炭烤活鱼啊，凡是吸引到他目光的摊位，总会丢下两个银钱，尝上一口鲜来！看他那副悠然自得的模样，根本不像是一位刚刚办砸了差事的死士！如果不是齐雁记性强、眼力准，还真容易看花了眼，以为自己跟错了人呢！ 将一条沿河夜坊从头逛到了尾，齐雁本以为他该回到自己落脚的城外客栈休息，而自己也能回城交差了；可没想到这位大师兄竟然一路沿河向东，离开了客栈摊位扎堆的夜坊周围！ 齐雁默默在心里骂了一句：这狗日的，根本就没住在河沿客栈里！身手不怎么样，脑子还真是鬼精鬼精的！ 二人沿河向东一走，就走了足足半个多时辰的路。直到面前出现了一片树木繁密的小山丘挡路，对方这才停住了前行的脚步。他先回头私下张望了一番，突然一个加速、纵身跃入了左侧密林深处。齐雁刚欲下树追去，可眼珠一转，又强行止住了动作…… 又过了大概百息之后，这位谨慎过人的大师兄再次出现，又走回到了原来的位置。他张口吹出了一段抑扬顿挫的哨声，不久之后，右侧的密林深处便传出了脚步声…… 这两位突然出现的陌生人，停在了密林边缘。三个人面对面的互相仔细打量了一番，为首一人才开口问道： “怎么样？成了吗。” “失手了！” “嗯，护法大人早已猜到这个结果，不会责怪于你的。等着，我们哥俩这就放你进来。” 说完之后，那两位陌生的汉子一个弯腰、一个上树，小心翼翼地解除了索套与捕兽夹；随即才朝着那位大师兄一招手： “进来吧！今天四号坑改了标记，可得跟紧了我们哥俩啊！” 43.养气 齐雁本就是天下最顶尖的飞贼，又是太白山猎户的儿子出身，所以这些隐藏在山林荒丘之中的机关埋伏，对他来说根本造不成任何麻烦。可也正因为十分了解，齐雁才没有选择孤身探入虎穴；反而眼睁睁的看着三人进入密林之后，靠近边缘粗略探查了一番，便调头返回了奉京城中。 奉京城的宵禁政令，其实已经荒废了许多时日，既方便了商人与镖师的工作、也方便了那些喜欢夜生活的王孙公子。如果不是漠北大军突袭中山路的话，这四道城门根本就不会再次关闭 所以眼下的奉京城中，依旧是热闹非凡的景象。赌坊、青楼、酒肆、饭庄等等娱乐场所，全都迎来每日里最为繁忙的黄金时段；而奉京知府卫安恒，此时也刚刚完成了例行夜巡的工作，安排好守值夜事宜之后，便返回了自家大宅。 “父亲，听说今日午后，清泉茶社出大事了？” 说话之人乃是卫安恒的长子，卫庸卫广津。他今年才刚满十八岁，尚未成年，眼下正在三北书院读书。今日散学之后，他与几个私交不错的同窗好友，一同前去酒楼消遣，恰好听到邻桌的几个中年人，正在议论清泉茶社发生的“新鲜事”。 有关清泉茶社的李掌柜，原本是御前四品总管大太监这件事，在天子脚下的奉京城中，根本就算不得是什么秘密。在正常情况之下，如果伺候先王的总管大太监没出现什么差错，继任之君往往会象征性的留任几年，再发放出宫去养老；要么就命他直接退居二线，就呆在宫中颐养天年。 可之前皇宫南门以外的那一场逼宫大战、实在是闹得太凶；所以按照主辱臣死的规矩来说，这位选错了队伍的总管大太监，也很难讨得善终。 所以时至今日，李清盘下了清泉茶社这件事，也一直都被幽北百姓认为是兴平皇帝仁慈宽厚的表现。陛下不愿意为难一个倒了台的残缺之人，允许他在受到0朝廷严密管控的情况之下，相对体面的度过余生。 当然，这是普通百姓的视角；而卫安恒作为奉京城的父母官，自然清楚清泉茶社到底在背地里干着怎样的勾当、也知道李清身上，到底被陛下倾注了何等深厚的期望。 卫家可称得上是四朝老臣，虽然名义上只是一个三品知府；但实际上自从他被颜青鸿宣布留任之后，便隐隐成为了幽北官场当中的一股新兴势力！ 那些暂时摸不准帝相关系的官员武将们、首先投靠的目标，便是向来以中立公正姿态而著称的卫大人。无论身居闲官还是位列要职，唯独与卫大人走得近一些，才不会招致未来仕途上的风险！ 回府之后，卫安恒走进书房，随手接过了儿子递来的热巾，敷在脸上缓了缓神，这才推开了桌边的窗子，轻咳了几声之后开口问道： “听说？是听了市井闲言？还是你们三北书院私下的议论啊？” “的确只是市井闲言。” “既是市井闲言，那就不该出自于卫家人之口！” “是……父亲教训的是……” 卫庸自幼便十分畏惧这个平日里不苟言笑、恪守律法家规的父亲。被他训斥了一句之后，卫庸便低眉顺眼地打算悄悄离开书房，却忽然又被卫大人开口叫住： “慢！市井闲言所说，可与沈王爷有所牵连？” “并无任何牵连。传闻只是说，今日清泉茶社上板打人，闹得十分严重，满地都是血污，连生意都停了。” 卫大人听完之后，用手指有节奏地敲击着桌面，整个人也陷入了沉思之中；而卫庸还没得到可以离开书房的指示，便只能略显尴尬的站在原地，等待父亲发话。 “儿啊，你来说说看。中山王刚刚返回幽北，便在这天子脚下、皇城之中，光天化日遭到近百人的伏击围杀；贼子行动之隐蔽，谋划之深远，着实令人不敢深思。如果今日你坐在为父的位置上，又会如何处置清泉茶社一事呢？” 卫家，是除了宗族府与两位异姓王之外，唯一能够世袭承继的官场门阀。只不过卫家人凭的不是早年的拥立之功、更不是卓越非凡的军事与经济才能，而是敏锐的政治嗅觉，以及绝对中立、宁折不弯的刚正姿态。 卫安恒如今正值盛年的尾巴，小卫大人此时虽尚未及冠，但也早晚都有接班的那一天；所以自从小卫大人考入了三北书院的甲字班以后，他的父亲卫大人，就偶尔会用一些棘手的时事政务、来考察他的课业情况了。 卫庸站在原地想了想之后，竟张口给出了一个石破天惊的回答： “我会以奉京知府以及定安伯的身份，上书弹劾中山王沈归所犯下的八行大罪：拐带公主、秽乱后宫、卖主求荣、里通外国、欺君罔上、把持兵权、结党营私、篡谋帝位。” 历朝历代，这八条之中的任何一条，都是足矣诛灭九族的重罪、根本无需真凭实据从旁佐证、便可以将对方的名字，牢牢地刻在佞臣传上！这样的一本奏折递上龙书案，就算无法一举搞垮对方，但至少也能将对方的声明、污到臭不可闻的地步。 卫安恒听完这道毒计之后、先是眉头一皱，随即点了点头、又摇了摇头： “此计毒辣有余、然而眼界心胸却过于狭窄，时机选择也错的离谱。如果你认为今日之事，乃是陛下暗中授意的话，那么你也把陛下和中山王二人，也想的过于简单了。再想！” 卫庸痴痴的望着庭院之中的灯笼，沉默了半晌之后，这才开口继续说道： “那就主动派人与中山王会面，并全力支持他的一切行动；与此同时，暗中留下一本详尽记要，私下呈交于万丞相。” “愚不可及！此计看似四平八稳，实际上却根本讨好不了任何一方！庸儿你记住，往往看似最为稳妥的做法，也是漏洞最多的方式！” “是……孩儿愚笨，还请父亲指教。” 卫安恒把玩着桌上一方私人田黄手章，颇为玩味的说道： “论算账理财、治世管家，为父远不及李丞相之万一；论运筹帷幄调兵遣将，老王爷郭云松实乃绝世悍将、更非为父可比；但我卫安恒无德无才，却为何比他们两位不世出的天才，活的更加长远安乐呢？原因很简单，为父没什么好奇心，也比他们二人更沉得住气而已。” 话音刚落，院外突然响起了一声轻咳；三息过后，管家的身影浮现、慢慢朝着书房走来： “老爷，门外有一位少年登门求见。可如今天色已晚，是否要借故回绝？” “不必。引贵客至后巷偏门即可，我会亲自前去相应。” “是。” 管家走后，卫安恒看着一脸讶异的卫庸，十分宠溺的摸了摸他的脑袋： “想来有些复杂，但其实也就是一句话的事。只管做好自己的份内事，旁事莫问。能够彻底明白、并真正做到这句话之后，你就有了为父的八成功力。你还年轻，今后的日子还长呢，无需心急。赶紧收拾一下、与为父同去后门迎接王驾。” 仅仅做好份内之事，这话看起来轻而易举，但放眼天下、也罕有几人能够真正做到实处。原因很简单，因为他们都太“聪明”了。 正如卫安恒所料想的一般，沈归果然连夜前来、向他这位奉京知府大人“报案”了！待三人乘车返回知府衙门，寥寥数言、便把此案的前后过后全部交代清楚。卫大人吹干了卷宗上的墨迹之后，嘴角含笑地问堂下站立的苦主沈归： “王爷此去万分凶险，是否需要本官派遣一哨护卫伴驾随行呢？” “不必了。半个时辰之后，命所有仵作与衙差、前去东郊荒丘验尸即可！” 从奉京府衙出门之后，沈归片刻未曾停歇，直奔双天赌坊而去。三层的梅字号包厢之中，迎接沈归下船的颜重武、与那二十名飞熊军精锐，已经全部换好了夜行衣。他们每个人背后都挎着一柄做工精美的雁翎钢刀，下颌系着一块漆黑的遮口布，根本分不清各人面目。 沈归扫了一眼对方的打扮之后，对一个身形明显大过别人三圈的蒙面人说道： “黑瞎子，重复一遍我嘱咐你的要点。” “不许开口说话，下手绝不能手软，不追击逃敌，不自作主张。” “走吧，小心点。” 说完之后，沈归朝着窗外吹了一个口哨，齐雁灵巧无比的从楼顶荡入屋内，与颜重武对了一个眼神之后，便身手打开了柜子，经由房中暗道走出了双天赌坊。 众人走入暗道之后，沈归转身推开了内间屋。只见郡主李乐安此时正坐在桌前、用双手拄着小巧的下巴，看着无风自动的灯火发怔。 “近来相爷身体如何？” “精神不错，人却瘦了一圈。” “老人家瘦一些也没什么，可大顶子山的山风实在太硬；等天气再暖一暖，冻土软下来之后，找人把皇后墓旁的那间小屋重新翻修一下吧？” 久别重逢的二人，嘴上说着家常话，但手里却都没闲着！沈归三下五除二的脱下了刚刚换好的一套侠士服，露出一副新伤旧患纵横交错的精壮身躯；而李乐安则借着摇晃的灯火，仔细辨别着针包里的长短银针： “想好了吗？这一针下去，虽然能短暂压制住你体内的伤势；可日后阴天下雨之时、你也肯定会腰酸背痛的！” “呵，想的还挺远啊？这一关要是过不去，还哪有什么日后了？” “你到底欠了颜家人多少银子没还？” “……我的确是欠颜家人的，不过债主却是颜昼、而不是他颜青鸿。” “太子？你欠他什么了？” “一把本该属于他的龙椅。” 44.罪 华神教通过装神弄鬼，的确攥取了很大的一笔财富；但银子这种东西，本身是没有附带任何杀伤能力的；而要把银子换成兵刃，中间还有一个必不可少的关键环节——交易。 华神教信徒遗落的钢刀，虽然看似貌不惊人，但每一柄都是天工坊出品的上等雁翎刀，无论是刀柄还是血槽、钢口还是配重，绝不是市面上那些靠着家传手艺、混吃等死的寻常匠活。这么好的一批兵刃，可那位大师兄的一个撤字出口，所有信徒都丝毫不在留恋，丢下家伙拔腿就跑，这种习以为常的消耗频率，显然已经不是仅靠着江湖上那些走私商人，就能够解决的大问题了。 华神教的驻地地处偏远，总坛更隐藏在巴蜀道的崇山峻岭之中；所以尽管他们有着大笔的银子，但在北燕王朝的地界上，他们这些人根本就见不得光，更别提通过官方手段，大肆采购兵器了！所以毫无疑问，他们这些兵器的来路，一定是出自谛听的手笔。 可天下没有白吃的午餐，无论是章源还是宋行舟，心里也都清楚这个道理。 沈归与华神教的仇怨并不算太深。几条人命，一个虎脖村分坛而已，并不值得华神教如此大动干戈，并且还将自己的野心提前暴露在明面上。所以这次的围杀行为，根本就是他们付给谛听的“酬金”。 单单从清泉茶社的一场伏杀、仅仅伤亡过半、就立刻宣布撤退这件事上，已经从侧面证明了这个推断。华神教的信徒本就取之不尽、用之不竭；而且他们本人也毫不畏死，更认为死在行动之中，是为积累功德的无上荣耀；所以他们的伤亡数字即便再惨烈，也不会生出懦弱胆怯的情愫、更不会产生兵败如山倒的连锁反应。所以这次对于沈归的伏击，分明就是华神教给谛听纳的一个投名状罢了！死伤过半这个结果，已经足够交差之用，没必要再徒增消耗了。 那么谛听怂恿华神教去伏击沈归，又出于怎样的心理呢？毕竟任谁都清楚，华神教手下的亡命徒虽多，但对上沈归这样的妖孽，能够起到的作用也着实有限。 道理很简单，谛听也根本没想借刀杀人，只是多少添点麻烦，让沈归抽不开身即可。可能是由于谛听的后续计划，必须将幽北三路的全部兵力、牢牢锁死在东海关前；如果作为另外一股牵制力量的郭兴、或者说是神石部族，被沈归迅速剿灭的话，那么应该会给谛听的全盘计划、带来极其深远的影响。 沈归选择了极其低调的方式回到幽北，甚至还在进城之前提前下了马车，与颜重武分头步行进城。由于现在信息传递并不发达，所以幽北百姓即便与他走一个面对面，也未见得能认出这位年少成名的小王爷来！也就是说，沈归的确切行踪，至少在如今的奉京城里，还是没几个人知晓的秘密。 当然，在谛听的字典里，就没有秘密这两个字眼。 沈归刚进了城，屁股还没坐热呢，就被人张网以待、来了一场精准伏击；这种所谓的“意外”任谁想来，也定然是所谓的自己人之中，出了内鬼！再加上事发地点又是最为热闹的天子脚下，还是幽北谍报机构的大本营，光天化日潜入了近百名身怀利刃的杀手死士，伏击一个行踪都没多少人知道的王爷，这档子事已经不能简单的用胆大包天来形容了！ 放眼整个幽北三路，有几个人能藏的住这么大的动作？任谁想来，也难免会如同卫庸一般、落入思维陷阱之中，最后把这档子事的主谋，归咎于颜青鸿的头上！至于说两位当事人、会不会怀疑彼此心生间隙；还是出于一种可笑的信任，对这种可能性抱着嗤之以鼻的态度，根本也不重要。能够牵制沈归的大半精力，谛听就已经达成了主要目标；至于其他的附带效果，也就是搂草打兔子而已。 因为时至今日，谛听给沈归准备的这场接风宴席，就只上完了冷盘而已，这根本就是一套连环计。 奉京东郊，齐雁正与颜重武及其部下，已然成功解除了密林外围的所有示警伏击机关；当齐雁的那柄指尖刀、将最后一名昏昏欲睡的哨兵成功抹喉之后，二十位飞熊军精锐老兵，便在颜重武的手势指挥下、迅速分散开来，将密林深处的那个小村落层层包围。 村子的正中央，建有一座年代久远的萨满祭坛，平日没什么祭祀活动的时候，都会用来晒庄家或是晾被子。此时此刻，祭坛上站着一位身材干瘦的白发老者，散发赤足，蒙着一袭画满诡异符号的怪披风，手执一柄纹饰繁复的法剑，口中念念有词、脚下迈着小碎步，不停在祭坛上走来走去；看他这副模样，活像是一位正在开坛祈雨的巫道神汉。 而祭坛下方，已经黑压压的跪了足有一百多人；他们每个人都热泪盈眶、不停地朝着台上那位老者反复叩头，许多人的额头已经被地上的砂石磨得血肉模糊，他们却仿佛浑然不觉一般、只顾着低声诵念经文而已。 而在那名老者身后，架着一座两人来高的柴堆，上面竖着一个手推车改成的木架子，正死死的捆着一位年纪大概在六旬上下的黑瘦老者。 一阵山风吹过，祭坛上那位迈着诡异步伐的执剑老者，浑身忽然剧烈颤抖起来，随即整个人便瘫软在地；而祭坛下的信徒没有一人上前探查、反而更加疯狂的嘶吼着令人听不懂的咒语口号；片刻之后，那位老者再次重新站起身子，眉心间却突然闪烁着一片血红…… “三昧真火，斩妖除魔！” 大喝一声之后，他张口喷出一蓬液体，准确的落在了柴堆之上！而原本寂静安详的木柴堆、经他一口“口水”喷过、竟瞬燃起了冲天大火！台下众人纷纷欢呼雀跃，好些人还手挽着手跳起了狗熊蹭背一般的奇怪舞蹈；而被死死绑在火刑架上的黑瘦老头，由于饱受烈焰焚身之苦，忍不住发出了撕心裂肺的叫声、充满了凄厉与悲凉…… “华禹天神的子民们，大家听啊，妖魔已经被本座的一口神火炼出了真身，如今正在反复忏悔着自己的罪孽！当罪恶被神火涤荡之后、他的灵魂也将得到净化，而你们的功绩也将得以彰显！凡笃信华禹天神之人，功德神恩必可惠及家人、光照子孙万代！” 哗！ 就这么一句漏洞百出的鬼话，竟然在人群之中又掀起了山呼海啸；然而他们的聒噪声音再大，却无法完全遮盖那位烈焰焚身的老头、最后发出的临终悲鸣…… 似他们这等火烧活人的残忍行径，看的齐雁皱紧了眉头；就连杀人如麻的颜重武，此时眼中都有泪光闪烁。两军交战之时，与恩怨善恶无关。既踏上战场，生死便各安天命，杀死敌人，或是被敌人杀死，本就是每一位战士的宿命，算不了什么大事；可那个黑瘦老者又犯了怎样的过错，偌大的年纪，竟要死于这等痛苦之中？ 恍惚之间，齐雁右耳一动，便立刻重重拍了拍颜重武的肩膀！与此同时，这位身形犹如黑熊成精般的幽北第一悍将，竟仿佛化身猎豹一般迅速蹿了出去、口中同时向另外的二十名弟兄们高呼： “认准那个光脚的老杂碎、还有那个领头的年轻人，我要活的！” 颜重武果然还是忘记了沈归的嘱托，他忍不住胸口涌动的愤怒与仇恨，只想逮住那两个惨无人道的首犯，将他们身上的肉一片片剜下来，用汆活驴的方式、让他们也学会什么叫做感同身受！ 在华神教的教义之中，凡集会与祭奠仪式之上，皆不能随身佩带利刃，以免招致华禹天神的不悦。所以如今颜重武等二十余手执利刃的黑衣人，突然神兵天降，立刻将场中这百十来信徒杀了一个措手不及！ 这些黑衣人，可都是飞熊军的精锐老兵，手段之狠辣果决，根本不是午后那些戏班武生、能够比拟的程度！两军疆场之上，心慈手软，出手留情，就等于是自寻死路！这些人的一招一式，都是奔着索命致残而去的，交手一合，不是你死，便是我亡！ 他们不会打架的技巧，更不会械斗的招式；这二十个飞熊军士，就只会与人拼命！在这些杀人如麻、战绩彪炳的老兵眼中里，有的只是敌人、与自己人两种分别而已。 至于他们身上有没有罪，又该不该死……还是问问咱爷们手里的刀吧！ 被人蒙蔽了自我意识的人，虽然悍不畏死，但失去了理智与思考的能力之后，脑筋也就无法灵活运转了！面对这二十多位明显是有备而来的黑衣壮汉，那群满头血污、涕泪横流的华神教信徒，竟然有半数以上之人、选择了用自己的胸膛、去撞向对方手里的刀锋！这种反应，倒确实打了所有飞熊军士一个措手不及！ 自打他们上阵杀敌那一日开始算起，还从没打过这么爽快的仗呢！ 45.连环计(一) 双方交手仅一个回合，二十多个华神教信徒，便准确的撞上了对方手中的长刀、成功感受到了华禹大神的光照与抚慰；转个身再杀一个对穿，立刻放飞了二十多条虔诚的灵魂，速度之快，令飞熊军的老兵深深感到无所适从： 这要是真正的疆场该多好啊，那一个个自己扑上来送死的敌人，可都代表着军功与封赏啊！ 一方是出手毒辣、刀下无情的老兵油子，一方是浑不畏死、肉身挡刀的华神教信徒；短短几回合之后，这场以寡敌众的战役，居然已经来到了收尾阶段！ 一位少了半边耳朵的飞熊军老兵，臊眉耷眼的走到颜重武身边，扬手把一个光脚老头子往地上一摔： “真他妈晦气到家了！这群畜生都是属疯狗的吧？拿自己的心窝子往我刀尖上撞，然后撞进怀里张嘴就咬，活生生扯下了我半片耳朵！这就算破相了，以后可咋娶媳妇？” 颜重武看了一眼他鲜血淋漓的半片耳朵，笑骂了几句，并允诺帮他介绍个出色的媒婆；随后才低下头去，仔细打量起了这位放火烧活人的残忍妖道；方才双方距离太远、加上天色漆黑，无法看的十分清晰；可如今场中熊熊大火尚未熄灭、借着火光一看，才发觉此人的真实年纪，绝对远远超乎于自己的想象之外。 他裸露在外的皮肤、皱纹堆叠的密密麻麻，看上去年纪至少也在七旬开外；这老头的衣着与配饰虽然都带着浓郁的巫道色彩，但仔细一看，却俱是极其名贵讲究的上等货色；单那一袭露出衣角的内衬中衣，也是南康姑苏才有的顶级货色，当地售价，至少要十五两银子开外；而此人的右手食指，正戴着一枚做工精巧的玉戒指，水头十足，颜色通透，绝对是即便舍得花银子、也很难遇见的顶级稀罕货色，绝对当的起“稀世珍宝”这四个字…… 这富贵的老骗子，如今正一动不动的趴在地上装死，空气中却弥漫着了一股腥臊恶臭的气味，整个人的下半身、还在不停的向上冒着热气；颜重武打心眼里厌恶这个有胆子烧人，没胆子承认的软骨头，若不是想要留下这个贼首、早就一刀宰了！如今见他这副模样，显然是没有逃跑的能耐了；颜重武对于刑讯之道也是个门外汉，便没打算跟这老骗子多费唾沫；于是，他扭头对着那位被咬下半片耳朵的兄弟，再次开口说道： “年轻的呢？” “放心吧头儿，弟兄们都瞪大了眼睛瞧着呢，这么多傻子，就只跑了一个，而且三驴子已经追上去了……” “坏了！这狗日的三驴子，想立功想疯了吧！来到的时候我还重复了一遍，不让追不让追！他是没长耳朵吗！” 颜重武虽然想不明白，沈归为什么不许他们追击；但双方经过几次合作之后，他对于那个算无遗策的沈归、已经产生了极其深厚的信任感。也相信他既然不让自己追击，就必然有他的道理…… “啊！” 一声惨烈无比的嘶吼，从北方传了过来，紧接着又传来了重物撞击墙壁般的数到声响；颜重武的心瞬间一沉，低声喝骂了一句“怕啥来啥，给我看好了这个老棺材瓤子”；便手执钢刀，直奔北方而去。 这一次，对方显然也体谅了颜重武的暴脾气，并没给他留下追击的任何借口。 一位脸盘奇长无比的飞熊军老兵，此时正躺在一棵刚刚抽出嫩芽的大树之下，而他的视线所及之处，乃是三棵被他沿途撞断的小树，以及无尽的血迹；而且最神奇的是，这位方位，还恰好位于北方密林边缘…… “火把！” 颜重武扭头向后高呼，一位军士便将火把递给了他。 “……哎，去村民家里找个能抬的东西来吧，三驴子……没得救了。” 借着摇晃的火光向下看去，只见三驴子的胸口处，赫然印着一枚硕大无比的掌印形塌陷！ 在此之前。 卫安恒接到“报案”之后立刻连夜入宫，向陛下颁请了一道圣旨，调出负责护卫奉京皇宫的二千名御林军，与原本奉京护城营的军士全部换防。而这一支御林军，前身便是来自于太白山脚下的郭家太白卫。 奉京知府，虽然只是区区三品官身，但即便是万长宁这个当朝丞相，也只能与卫大人平辈论交而已。今夜，驱使这位一向求稳的卫大人，连夜入宫觐见的原因也非常简单： 他认为奉京城的护城营，可能会有不轨之举。 卫安恒提出这个设想的根本原因，乃是与沈归被伏击一案息息相关。卫大人乃是一头长出了九条尾巴的老狐狸，所以当他与沈王爷交流了案情之后，立刻就想到了其中关键所在。 在外人眼中看来，幽北三路虽然只是个草台班子，家底子非常薄弱；但正所谓久病成良医，至少在现在这个兴平年间，奉京皇城的安全防卫方面，是绝对不比华禹大陆任何一家逊色的。在如此严密的巡查力度之下，却仍有近百人的杀手死士、不声不响地潜入了奉京城中；似这等瞒天过海的神通，绝不是谁都有资格具备的。 既然看来，那么这桩案件，就不能等同于一般案件那般调查处理。对于此案的首要责任人卫安恒来说，最稳妥的处理办法，就是把决定权转交给天佑帝！ 如果此事的背后，确实是因为陛下想要除掉沈归，那么自己这么去做，也只是一贯的秉公执法而已；可一旦此案与颜青鸿无关，那么能在皇城暗插近百名佩刀死士、并敢于光天化日围杀一名王爷，那么陛下的安全问题，也同样遭受着严重威胁！ 至于说真相究竟如何，卫安恒并不好奇，也根本不想知道！ 颜青鸿本来都已经在皇后娘娘的北兰宫休息了；可经过卫安恒这么一扰，倦意立刻一扫而空。恐怕，这天下除了亲自谋划这档子事的真凶以外，就属他颜青鸿最为清楚其中蹊跷之处了！ 在颜青鸿登基称帝之后、由于身份产生了变化，也难免要在沈归身上多花些心思。可是一来，人家沈归在功成之日、便已经立即身退；更在临走之前，领受了无数名义上的虚衔，成全了陛下不忘恩义的美名；在暗地之中，他也主动呈交了郭家的家底，显然是打算成全自己那千古一帝的美梦，想要帮助幽北三路，早日实现真正意义上的统一。 二来，他选择在敌人大军压境的多事之秋还朝，而且态度还极其恶劣，在东暖阁中嚣张跋扈、颐指气使，显然没把任何人放在眼里，当然也包括自己这个兴平皇帝在内。诚然，这副高傲自大的德行，多少令颜青鸿心中感到不快；但也同时能够显示出沈归的一片真心。他无意结党营私、也不想站上幽北朝堂，连个孤臣都算不上！ 也可以说，如果他还朝之后礼数周全，态度极其谦和，行动言语也谨守为人臣子之礼，那么颜青鸿的心思，难免会放在出他的身上；可他这刚一回来，就已经把能得罪的人、全都给得罪光了。既然人家连面子上的事都不愿意去做，那颜青鸿又何苦要妄作杀害有功之臣的昏君呢？ 况且郭兴眼下大军压境，兵器军械也是更新换代，大有稳步蚕食瓦解整个幽北的趋势！即使是再愚蠢的皇帝，也绝不会在眼下这等多事之秋、做出自断膀臂的事啊！ 所以，颜青鸿比谁都更能确定一点：这件案子，肯定是奉京城中出现了什么问题。对手既然能瞒过卫安恒这头本地老狐狸，悄悄将近百人、近百把利刃送入城中，那显然就不是什么易与之辈，而且一击不成、肯定还会有后续的手段、以及更大的图谋！ 对于城墙坚固无比的都城来说，只要能牢牢守住四道城门，那么纵有敌军数十万大军四面强攻，也至少能拖上他三五个月。 如今的三千御林军统领，乃是颜重武举荐的飞熊军青年将领，名唤方钧平。此人武艺出众，骁勇善战；最重要是此子天性纯良，忠勇无双，还在战场上经受过无数次生命考验，堪称是守护皇宫的不二人选。 有他和他手下的弟兄们，去换防四道城墙，起码可以保证不会再有任何一方势力，能够再次潜入奉京城中；肃清了外部隐患之后，城中再来上一出关门打狗，由奉京府与刑律司负责牵头，展开一场彻夜大盘查！务必要将城中的一切可疑人士，从头发到脚趾头全都查一个清清楚楚！ 御林军的前身乃是太白卫，历来都是三千人的编制。而今夜奉御旨调防城墙，方钧平便带走了两千兵力。而余下之人，由于尚有休假、染病、养伤之类的情况发生，堪堪不到八百之数，由他们来负责护卫皇宫安全。 值守人数锐减一大半、值夜的明暗哨位分布，自然也就变得稀疏了一些；身穿夜行衣的沈归，趁着方钧平率军走出皇城的时候，借兵甲发出的声音作为掩盖，悄无声息地翻跃了高耸宽厚的皇宫外墙…… 46.连环计(二) 御林军虽然被调走了大半，但皇宫毕竟仍留有八百名军卒留守，所以严格来说这座皇宫也并不算是开了空门；再加上宫中的内监与女官仍在当值，所以单从外表上来看，好像与往日的景象也没什么区别。 沈归拿着齐雁所绘制的皇宫详图，借着星光打量了一会之后，便直奔成皇城东南角的烟雨阁而去。 那是一座清幽雅致的别院，乃是颜青鸿赐给颜书卿的宫内居所。可时至今日，颜书卿也尚未在烟雨阁中留宿；所以除了两名负责日常清洁维护的小内监之外，整间烟雨阁平日里都毫无生气。空闲的日子一长，还有许多多嘴多舌的宫女内监私下议论，说这间小院时常闹鬼，而且还把时辰地点起因经过，编的是有鼻子有眼。 烟雨阁的主人颜书卿，扮成乞丐混回幽北以后，便一直都居住在她的长公主府。平日里大门不出二门不迈，还专门请来了手艺出类拔萃的宫中御厨，钻研起了烹饪之道。 恰逢今日清晨，皇宫来人传话，说中山王沈归刚刚返回奉京城。颜书卿便精心打扮了一番，趁着东暖阁中还在谈事之时，跑去御膳房亲手煮了一煲燕窝粥。 是的，她与李乐安暗中较劲的方式，就是简简单单的四个字：投其所好。沈归对于美食的酷爱与迷恋，几乎是人尽皆知的事了；然而李乐安炮制药材，确实是一把好手，可却对烹饪之道没有半点的天赋兴趣可言。说来也有些奇怪，烹饪与煎药明明都是用火，为何她这个回春圣手的亲传弟子，竟然会是个厨艺白痴呢？ 在颜书卿的想象之中，自己这临时抱佛脚，虽然未必能起到什么作用；但好歹也能表达出自己对沈归的一片心意，也让他这个不解风情的“工作狂”，仔细感受一下女儿家特有的温柔与体贴。 可那个不解风情的家伙，虽然吃了自己的燕窝粥，却没来御膳房看上自己一眼！枉费自己兴高采烈的跑去北兰宫，央求皇嫂侧面特点他一下；结果那个混蛋不仅人没露面，竟然对燕窝粥都未置一词，连骂上几句难吃之类话都没有！ 满心欢喜都化作了悲伤，一整个下午，颜书卿都躺在铁怜儿的凤榻之上哭鼻子。她想起了自己跟着沈归这一路上的荆棘密布，想起了沈归故作不解风情的冷漠态度，想起了自己已经过了出阁的大好年华、却因为他这个混蛋，生生误成了一个没人要的老姑娘…… 这几年来的委屈，包括对于李乐安这个对手的无可奈何，全部化作了一滴滴的泪水，一起洒在了邓怜儿那床火红色的被面上。 平日里越是坚强的姑娘，一旦被什么事所触动了软肋，眼泪一掉，也就很难再停下来了。邓皇后虽是沈归的义姐，但他对于这个义弟也同样不甚了解，更无法体会颜书卿那追逐爱情道路上的苦楚；无计奈何之下，也只能反复摩挲着她的满头青丝，任她把自己的床榻当成了擦拭泪水的面巾…… 颜书卿这一哭，就直接从午后时分，哭到了太阳落山。直到颜青鸿从东暖阁回到北兰宫之后，才算是把眼泪收了回去。她是哭痛快了，可颜青鸿却急了！任谁看到自己的亲妹子，把那一双柳叶眼生生哭成了两颗鲜桃，也绝对不可能善罢甘休啊！况且对于他来说，这个妹子可是他唯一尚在人世的血脉挚亲了！ 原本他也不太看好沈归成为他的妹夫，但架不住颜书卿自己喜欢，自己也就彻底绝了和亲的念头，任由这个妹子自己去追逐她想要的幸福。然而双方走了这一趟远门之后，感情方面好像没有任何进展，反而看起来还更伤心了！ 颜青鸿半真半假的发了一通脾气，倒是把颜书卿的满腹哀怨给彻底吓回去了，反过来还安慰了皇帝哥哥半个多时辰。直到天色渐暗，颜书卿才从北兰宫离开，并就近在宫中的烟雨阁落脚。 那么说这座烟雨阁，为什么会传出闹鬼的故事呢？皆因为此地自修建完成以后，颜书卿这个主人家，就一次都未曾出现。久而久之，这座清幽雅致、地处偏僻的小楼，也就变成了几个内监私下聚会赌博的场所。任谁半夜路过此处，看见院中亮着数道幽暗的火光、本该是一片寂静的屋中、却有无数人在大笑大叫，痛哭哀嚎，那都得被吓破了胆子呀！ 至于说有没有胆大不怕鬼的人、或是根本不信鬼神之说的人，敢进去看上一眼呢？这样的明白人当然也有，但太监宫女们的娱乐生活，本就十分匮乏，赌博就是他们的唯一消遣；再加上出头组局之人、又是个人缘极好的老内监，所以即便被人发现、大家彼此之间也就心照不宣了。 有权夜行皇宫的内官本就凤毛菱角，一半被鬼神之说绊住、一半被赌桌绊住，一半被人情绊住，再加上现任内廷大总管又是个烂好人，也就一直没出过什么大问题。 不过内廷大总管虽然无关紧要，但兴平皇帝陛下自登基以来，便保持着勤政爱民、生活简朴，滴酒不沾、财色不爱的圣君形象。所以在这些内官的心目当中，早已经把浪荡公子哥模样的颜青鸿，抛诸于脑后了。宫中开赌虽然古来有之，但也不是能摆够在台面上说的事，所以也就经常的打一枪、换一个地方，避免被那些卫道士掀了赌窝。 所以烟雨阁的这场赌局，其实也并没维持多久，区区两个多月而已，就转移到御马监遗址当中了；不过那个负责开赌组局的老内监，却将另外一个小团体的集会场所，安插在了闹鬼的烟雨阁中。至于说那两位负责日常清洁维护工作的小内监，也被换成了这位“赌场老板”的干儿子！ 沈归返京，几乎无人知晓；而颜书卿返京，又何尝不是如此呢？ 自北兰宫离开之后，颜书卿满怀少女心事，并没有选择乘坐穿宫御轿，而是迈着沉重的步子，慢慢走回了烟雨阁。 对于这套她未居住过的雅致小院，也能想象出会是何等冷清萧索的场景。可待她行至附近，与烟雨楼还隔着一道院墙，便听见院中传来了一些悉悉索索的人声……竟然有人！ 颜书卿知道，各宫的值守太监，都有着十分严格流程需要依循，可从就没有在日落之后清洁的规矩！ 莫非……是那个喝了自己的粥，却没来看自己一眼的王八蛋，前来赔礼道歉的？ 颜书卿满心欢喜，板起了孔雀一般骄傲的神情，又颇为担心的揉了揉红肿的双眼，反复练习了几次自认为“千娇百媚”的笑容，这才蹑手蹑脚的靠近了门边，随即暴起一脚，踹开了烟雨阁的木门！ “沈归你这个……” 仅仅说出了五个字，颜书卿便再也发不出任何一个音阶了！她预想之中的那个薄情郎，并没有在烟雨阁中出现；而自己目光所及之处，皆是一片诡异而阴森的恐怖景象！ 烟雨阁正堂屋中，本该摆着兰妃包氏的工笔画像；可如今已经变成了一幅三只眼、八只手、披头散发、袒胸赤足的神怪画像！而画像前的香案桌上，竟摆着一颗血淋林的头颅！屋中每一个角落、都堆叠着跪伏在地的大小内监，看样子是在祭拜着什么…… 原本都在虔诚焚香磕头祷告的内监门，此时已经全部转过头来，正在用木讷阴狠的眼神、死死地盯着烟雨楼的主人家，场面一片寂静…… 颜书卿跟着沈归跑过一段江湖，手上也沾过人血，弓弦上也住着无数冤魂；所以即便她此时心脏狂跳不停，面上却仍然维持着极其冷静的神色： “都看我干嘛啊？公主马上就要来了，你们赶紧把东西收好了！我现在就出去望风，你们手脚都麻利一点，听着我的咳嗽声！” 在如此猝不及防的情况之下、颜书卿脑中迅速想到了安全离开的方法！她用不容置疑的口吻、组织起了对方的转移工作！看她那副皱眉紧锁、又带着埋怨与焦急的神态，还真有几个年纪不大的小内监，以为她是前来透风报信的自己人，立刻站起身来，着手打算去取走香案之上的人头…… “长公主殿下的道行，还真是不浅呐！明明是自幼长在深宫内院的豪门闺秀、却能想到这等手段，真不愧是中山王的女人啊！可惜啊可惜，如果不是您头上佩戴了皇后娘娘的凤尾簪，咱家还真容易被你给蒙混过去！孩儿们，把这个擅闯禁地的宫女给咱家绑了！” 颜书卿的确练过几天的花拳绣腿，更有一手技艺精湛的射术傍身；然而她如今身穿宽袍大袖、行动极其不便的礼服、手边也没带着长弓箭壶，根本无法发挥实力；再加上屋中内监人数众多，踩着她的凤绫裙摆一拥而上，三下五除二便将颜书卿捆了一个结结实实！ “千不该万不该！您不该今夜返回烟雨阁。不过这样也好，正所谓生于斯长于斯，过了今夜以后，这座幽北皇宫可就不再姓颜了！您今日被沉在烟雨阁后院的水井之中，也算是落叶归根了！” 说完之后，这位“赌场老板”从供着人头的香案桌上、随手取来了一柄钢刀，狠狠地横着拍在颜书卿的额头之上，发出了“嗡”的一阵刀鸣；在此之后，老内监左手死死捏住颜书卿的太阳穴，右手倒执钢刀，嘴里念念有词，绕着圈地跳起了奇怪的舞蹈…… 此时此刻，烟雨阁的房梁之上，没良心的沈归正大模大样的翘着二两腿、看着下面这群正在载歌载舞的疯太监，无聊的打了一个哈欠！ 47.连环计(三) 既然已经查清了谛听真正的首脑人物，那么就可以从对方的性格、与惯用行事风格入手，重新理顺所有的线索与脉络。根据沈归的初步判断，清泉茶社的那场声势浩大的伏击，虽然看似是冲着自己而来，但实际上的目标，其实根本就不是自己。 这件案子的背后推手是谛听无疑，负责抛头露面，血洒奉京的百余位华神教信众，就只纳投名状的被迫之举。那么以关北斗对于自己实力的充分了解，他根本就不会把全盘计划的关键所在、寄托在对手会“阴沟里翻船”这种极小概率事件之上！而且，如果沈归在自己家门口，还能被几十个脑子不清楚的狂热份子成功伏杀的话，那么谛听也不值得为他如此劳心费力。 而且关北斗认为，沈归之所以能够数次死里逃生，凭的就是李玄鱼祭命祈灵、降下转世妖星、自带为祸人间的使命而来，有天道气运傍身；而沈归则认为自己之所以能活到今天，完全是因为关键时刻皆有贵人扶持，再加上自己所学斑杂繁复、保命的小花招层出不穷，头脑也还算清醒，完全是靠着自己的天赋与汗水。 可无论是天道使命还是个人努力，沈归的存在，对于习惯了观天衍道、掌控阴阳的关北斗来说，的确是个未知之数，也是谛听新世界计划的巨大隐患。不过也正是由于关北斗以及宋行舟二人，对于玄妙天道的敬畏之心，沈归才能够无视天灵脉者这个无比强大的对手。 华神教伏击沈归，但目标却不是沈归；也就是说他们的幕后老板谛听、此举定然另有所谋。站在关北斗的角度猜想，以沈归睚眦必报的性格来说，无论华神教的伏击能否造成功，沈归都一定会立刻锁定仇家，并迅速展开报复行动。以沈归往日展现出的头脑来说，他也不难联想到那近百名死士与兵刃，偷偷混入奉京城的困难程度；哪怕他对颜青鸿铲除异己的这个可能性嗤之以鼻，但凭着那些江湖上的牛鬼蛇神相助，只要顺藤摸瓜、很快就会找到藏在东郊黄鱼村的华神教分坛。 赶去登州城海鹰岛、负责截断海面的闽江水贼，已经全部葬身鱼腹之中；可出手之人却是一名老道，更因为沈归未曾露面出手、而折了一个盛北川。单从这件事的结果来说，谛听也能从中判断出沈归的现状：恐怕他的内息与功力，已经受到了非常严重的制约。 也就是说，即便他摸到了东郊黄鱼村、就是华神教的寄身之所，也无法单枪匹马地前去报复，必然要拉来一哨官军人马，作为自己的助力膀臂！ 奉京城中寸土寸金，除了两千护城营之外，就只剩下了三千御林军护卫皇宫。至于说改制之后的十万金甲军，虽然营盘距离奉京只有区区几十里路；但沈归却与金甲禁军的大统领——安定侯颜平，没什么私人交情；再加上御林军本就是太白卫的老班底，而他的女人李乐安，更救过方钧平一条性命，于情于理，沈归只要调兵出城复仇，那么肯定就是御林军的人马随行！ 而午后的清泉茶社，又出了那么大一档子事；无论事实情况究竟如何，至少那两千名护城营军士，定然是脱不了玩忽职守的罪责。从上到下重新审查一次，肯定是免不了的工作。那么至少今夜调换城防的队伍，就一定不是驻扎在城外几十里远的金甲军，仍然只能从御林军征调。 分析到这里，谛听的最终目标、也就变得十分清晰了！他们绕了这么大一个弯子，最终目的就是为了分散驻守在皇宫四道城门的三千御林军！那么也就是说，他们的图谋根本就不在城外，反而是在皇宫之中；而清泉茶社的那场伏击、也并不是示威或是暗杀，而是斩首行动的前期准备！ 也可以说，自打两千名护城兵，被尽数压往刑部大牢审讯调查、而方钧平临危受命，带走了两千名御林军护卫奉京城之时，谛听的计划便已经完成了大半。他们也从来不敢妄想，己方精心制造出的恐慌与猜忌，能够将皇宫重地变为一座空城；留下八百守军的这个结果、虽然不尽如人意，但也勉强可以接受。 当然，以宫殿城墙的坚实程度判断，即便只有区区八百士卒驻守，也绝不是靠着几千、几万人马、便能够轻易解决的小问题。如果没有那些大型的攻城器械辅助，那八百守军只需把四道吊桥收起，那么即便谛听的人马再多，也就只能站在护城河畔束手无策罢了。 所以根据沈归的猜测，恐怕谛听的最后一招杀手锏，就是提前在宫中发展了一大批内应！ 兴平皇帝颜青鸿，从一个浪荡纨绔的公子哥，变成了今日的九五之尊，这一路走来，可谓是危机四伏、步履艰辛；他也比任何人都更能体会宦官干政的恐怖之处。 有鉴于此，自他登基之后，便将整肃后宫的一切事宜，全权交给了邓皇后处理。一来，皇后本就是母仪天下的后宫之主，这整肃后宫风气之事，也算是她的工作范围；二来，天下最为痛恨宦官的群体之中，邓怜儿也一定会在其中占有一席之地。单单她的亲生父亲——邓放邓将军的血海深仇，就与一个收了贿银的老太监有着直接关系。 有关这次整肃行动，颜青鸿还亲自拟定了八个字，作为陛下的指导意见：除恶务尽，从速从严。 时至今日，在邓皇后的雷霆手段之下，各宫大小内监女官的灰色收入渠道，已经被彻底斩断了。 治乱世则必用重典，严格来说，邓皇后也没打算将所有内监的外快门路，从源头方向彻底掐死。千里做官为吃穿，更何况这些人自甘受残、本就是因为需要金银之物、才会入宫与人为奴的。她如此雷厉风行、施以高压手段的原因，也只是打算先紧后松，让这些吃惯了肥肉的内监门，先过上几年清汤寡水的生活；等习惯之后，她再逐渐放松力度，最终维持在一个双方都可以接受的水平线上。 但这只是未来的发展方向而已，邓皇后也根本用不着与谁解释，也无需任何人的支持。眼下大小内监们的收入水平，连捉襟见肘的程度都远远不如；而且，未来“钱途”仍是一片黯淡，也没有好转的迹象可寻。 正所谓一朝天子一朝臣，这些内监们没了陆向寅那种翻手为云、覆手为雨的老祖宗照拂，便只能委曲求全、逆来顺受了。可是，由俭入奢易，由奢入俭难，这些内监不但本人习惯了大手大脚的生活、家中更有父母兄弟需要他来持续奉养；还有好些个曾经得宠的红人，在宫外还置办了外宅，娶了几房姬妾，买了几个孩子！这些身外之物，不单单是骄奢淫逸的产物，还是带给他们可怜人希望与温暖的心灵慰籍。只是这份慰籍的价码不低，需要源源不断的银子来维持开销而已。 在这样的情况之下，本就对邓皇后心生怨恨的内监们，自然也就很容易被金银所迷惑。不久之后，当宫中经济环境面临崩溃之时，几个人缘不错的前朝大内监、竟然联合创办了一系列的小生意：有赌坊、烟馆、地下钱庄等等等等…… 这显然就是谛听控制人心的惯用手段。赌债、借贷、烟瘾、人情……哪一样都足矣压垮一个铁血硬汉的脊梁，更何况是那些意志力原本就不算坚定的太监呢？ 没过多久，除了一些经历过几朝兴衰的明白人之外，皇宫之中的八成内监、以及四成女官，已经糊里糊涂地踏上了谛听这艘贼船！ 几乎免费的阿芙蓉膏、无息无期的私人借贷、不限额挂账的赌债，其实早已经在暗中标好了价码。而今天这个有些特殊的夜晚，便是这些大小内监们还债的最后期限了…… 人心的变动，是任何人都无法绝对掌控的弱点，而攻城最厉害的武器，也正是内应。这个道理，对于极为坚固的奉京皇城来说，也如是一样。 沈归既然认定谛听的真正目的，乃是奉京皇宫之中的颜青鸿；那么能够对他造成有效杀伤的人马，也就只有内监与宫女可猜了。 今夜的奉京皇宫，尚有八百御林军驻守城墙。虽然内外两宫相距甚远，但那八百双眼睛架在城墙之上，也很容易发现大批内监集结的异动。所以根据沈归判断，既然内监起事、必然要提前集结；那么不会招致御林军怀疑方法，就只有伪装成往日里聚众赌博的模样了。 沈归选择的第一站，既出于实事求是的公心，也多少附带着一些儿女私情。没想到今夜的运气还不错，他竟真的在烟雨阁的三楼，发现了八只整整齐齐的大木箱子！ 伸手打开箱盖，刀锋那凛冽的寒芒、差点没把沈归的双眼晃瞎！ 有了这几百把雪亮的钢刀，谛听意图刺杀兴平皇帝的猜想，也就有了如山铁证。当时烟雨阁中尚无一人，沈归也就可以大模大样地躺在前厅的房梁之上，踏踏实实地守株待兔了！ 48.连环计(四) 直到颜书卿闯入烟雨阁的那一刻，沈归已经全程目睹了太监们的奇怪祭祀活动；不过有颜书卿这个意外因素一头撞入局中，双方便立刻面临着箭在弦上、不得不发的紧急情况；无论是履行谛听意志的太监们，还是作为破局者的沈归，都只能在还没有必胜把握的时候、硬着头皮亮开自己的底牌；至于最后到底哪方棋高一招，恐怕就只能尽人事、顺天命了！ 不过沈归识破谛听的全盘计划，最终能否阻止这场宫闱之乱尚且不提，至少可以保住颜书卿的这条小命；因为今时今日的沈归，受益于李乐安那一手精妙绝伦的银针渡穴、功力已经暂时恢复到了全盛时期！ 在烟雨阁中参与誓师大会之人，大多都是各宫各监的首脑人物！他们这些人经验丰富、声望极高、手眼通天、党徒众多，影响范围基本可以覆盖整个后宫。唯一有些缺憾的是，他们每个人都已经是四旬开外的老人，到了眼下这种比拼硬实力的时候，根本不可能是沈归的对手！ 严格来说，四旬开外的年纪并不能算是老人，甚至对于武术家来说、更是一生之中的修为与经验极其鼎盛的黄金年纪；可对于这些太监们来说，四十岁却已经称得上是风烛残年了！由于身体有残，所以太监们普遍短寿，而且一直都会被病魔如影相随；眼下烟雨阁中这些四十左右的“老祖宗们”，很多人连走路都有些费劲了…… 春雨剑的剑芒极其柔和，看上去仿佛是夜月笼纱一般朦胧、不带半分锐气。每当这种光芒掠过颜书卿眼前、她都会暂时忘记这是一柄杀人利器。今时今日，沈归的剑法已经不再快的那么令人匪夷所思，一招一式、一进一退，无论是剑、身、步三法，都交代的十分清晰简洁；即便是那些根本不懂武艺之人，也体会出见剑法当中所蕴含的美感。 双方实力相差如此悬殊，直待片刻之后，整个烟雨楼上下三层，已经成为了一片太监的坟场；沈归将最后一人的喉管挑飞之后、立刻还剑入鞘；随即他走到颜书卿的身边，摸了摸她被刀身拍肿的额头，语气轻佻吹了个口哨： “被寿星公附体了？” 三番四次的救命之恩、小女儿家心中的崇拜与爱慕之意，立刻化为了一句句粗鄙不堪的市井粗语，疯狂地向不解风情的沈归扫射而去。如果烟雨楼还有任何一个活口、一定会对颜书卿这位花容月貌、清秀文雅的长公主，产生一种全新的看法…… 江湖这个大染缸的迷人之处，就是可以容纳每个人内心深处的肮脏和欲望。今时今日的颜书卿，只走了一小段江湖路，就把什么女德女训女儿规，已经都忘了个一干二净；可关于那些风月宝鉴、深闺怨影、红烛夜话之类的男子读物，她却已经有了非常深刻的了解，并且已经形成了自己独特的品鉴视角。 天性遭受外部压迫的力度越大，反抗的叛逆心理也就会越来越强。皇族闺秀颜书卿，自从南下东海关之后，便彻底放飞了自我；原来那个精蠢精蠢的小公主，如今已经变成了一个百毒不侵的铁血女斗士。 “嗯，虽然领头的全都交代了，可根据谛听的惯用手法推测，这场宫闱内乱的发生，仍然无法避免。不知寿星公您老人家，是打算出宫避祸呢？还是留在这里收拾屋子呢？” 额头红肿的颜书卿，低头看了一眼满地的血污残肢，立刻连连摇头： “算了……我还是去御膳房练刀工吧。” 沈归听完之后想了一下，也不觉得御膳房这个地界、会有什么危险，便点头应允： “我离开这里之后，你现在心中默数三百息；然后出门，一直贴着北城墙走；如果途中遇见危险、就装做寿星公下凡……” 颜书卿咬牙切齿的飞起一脚、却只踢在了沈归的虚影之上；她咬牙切齿地望着沈归消失的方向，心中开始盘算起来：究竟如何才能找到一张既可以随身佩带、又不影响日常活动的宝弓呢…… 出了烟雨阁这么一档子事之后，皇宫之中的大小内监宫女，已经全都无法信任了。沈归先来到了东暖阁，见阁中无有生息之后，这才转个身子，直奔北兰宫而去。 与此同时，兴平皇帝颜书卿，正用侧脸贴着邓皇后的小腹，小心翼翼地听着腹中“胎动”。前些日子，邓皇后身体略感不适，便传召了太医院的副院正孙白术入宫诊治。结果孙家老二才搭了三息不到的脉象，就硬邦邦的丢开了手中丝线，丢下一句“有喜了”，便离开了宫中；态度恶劣且先不去管他，可事后太医院呈上来的方子就更气人了：蜜渍陈皮、醪糟煮蛋、酒酿酸梅等等等等，全都是女人和孩童喜爱的零嘴小点，正经八百的安胎药材，竟然一样都没开！ 生平第一次当爹的颜青鸿，也罕见的没有往死里熬夜加班了。最近一段时间，只要天一擦黑，这位新晋的父皇便直奔北兰宫，迫切的想要听一听两个月大的皇儿，到底跟自己说了些什么…… 做上一些外人看起来愚不可及的蠢事，往往也会令本人所感受到的幸福，变得更加浓郁几分。 如今沈归的视觉与听觉、已经变得极其出众；距离北兰宫尚有一段距离，便看见四位装备齐整的御林军、正在把守着北兰宫的大门；而他的耳边、也恰好传来了颜青鸿那故意做作的幼稚嗓音： “皇儿想吃什么呀，跟父皇说，踢一下肚子呢，明天就叫御厨做甜的；踢两下肚子，咱们明天就吃咸的怎么样？” 邓皇后眉毛都快拧成了一条，没好气的数落着这个智力水平急剧下降的兴平皇帝： “陛下也太心急了些吧？他才两个月大而已，您说这些他哪听的懂啊？是不是啊，我的乖儿子……“ 沈归白眼一翻，扛着春雨剑大步流星地往北兰宫走去……无论谛听还有什么后招，无论自己的猜测是对还是错；颜青鸿这个最终目标，只要安全度过今夜，那么谛听这道声东击西的连环计，也就彻底耍不出其余后招了。而只要能让谛听不爽，沈归就比谁都更加高兴！ “站住！殿外何人！当当当当……” 当沈归扛着宝剑的高大身形，堂而皇之地出现在四名御林军眼前之时，立刻便被对方开口呵斥，并同时敲响了手中的示警铜锣，调集周围巡逻的同袍兄弟前来护驾；与此同时，一位身形略显瘦小、刚刚听到锣声赶来的御林军士，竟取出了一柄火折子，又从腰带后方拽下了一枚竹筒，正在着手点燃引信…… 沈归剑锋一指，便迅速斩断了他手里的半截火折子，也成功激怒了四十名前来护驾的御林军；正在双方一触即发之际、北兰宫中传出了一道威严庄重的男子声音： “何人喧哗？” “禀陛下，有刺客潜入宫中意欲行刺！” 沈归此时也已经收剑还鞘，望着刚刚执剑而出、满面寒霜的颜青鸿说道： “他这话倒是没说错，的确有刺客想要取你这条小命。“ 颜青鸿听完之后，眉毛一挑，又打量了一番沈归、再望了望北城楼上的御林守军，这才收起了那柄天子剑，又对着周围御林军摆了摆手： “你们不认识他吗？这是中山王，郭老王爷的亲外孙。沈归啊，有事咱们出去说，就东暖阁如何？” “来的是沈归吗？这么晚了入宫见驾，想必定然有急事相禀；姐姐也不是什么外人，你们来有什么话，就进来说好了！” “他能有什么事啊？喝酒叙旧而已。怜儿，你现在身子沉了，应该早些休息；我们去东暖阁中喝酒也是一样的……” “陛下，咱幽北有句老话，叫雪里埋不住死孩子！” 听邓皇后这么一说，颜青鸿也就不再坚持了。反而沈归竟然没有跨过北兰宫的大门，反而毫无顾忌的坐在了高高的门槛上。他双臂环绕拢着那柄春雨剑，整个人往门边一靠，与他那个乞丐师傅伍乘风的德行，简直一个模子刻出来的。颜青鸿看着他用袖子蹭了蹭鼻涕，没皮没脸的说着废话： “你这可是皇宫寝宫，我虽然是国舅爷，但也绝不敢逾越啊！不过我这个小舅子，借姐夫家门槛避避夜风、睡上一觉，也不算个什么事吧？你继续享你的天伦之乐就行。哦对了，把这些几十个没用的废物都给我调走，坏风水！” “没工夫跟你磨牙，有什么事就赶紧说，困了你就去东暖阁睡！这是北兰宫，没你这个王八蛋的床！“ “颜青鸿啊颜青鸿，你这心可是真大啊！你也不知道摸摸你的后脑勺，有没有裂出来一道大口子啊？我问问你，那个老眼昏花的内廷大总管，现在人在何方？“ “苗总管？他年纪大了身体不好，命他回下院休息去了……” “下院？我看是阎王殿吧？你现在随便找个人去烟雨阁看看！苗总管的脑袋都已经摆在人家桌子上了，这御赐的一觉，他老人家睡得还是真香啊！” 49.连环计(五) 饶是颜青鸿与沈归的交情匪浅，可想要从他这种戗茬的说法方式之中，提炼出有效的信息，也需要仔细思索一段时间。 “……你的意思是说…有人潜入宫中害死了苗总管？可他那么随和温吞的好脾气、亲眷故交更是一个没有，连干亲都没认过，又能与谁结下这等深仇大恨呢？” “你长的是什么脑子啊？他这样一个六根不全、孤苦伶仃的老太监，即便没病没灾还能活上几年啊？就算有仇有怨，也不值得为他这一条性命，就如此大动干戈呀！” “那你的意思是说……他的遇害，是受到了朕的牵连？” “喏！这不是已经来了吗？你身为皇帝陛下，还是亲口问问这些人好了……” 颜青鸿顺着沈归的目光望去，之间远处北兰宫的宫墙以外，正在涌来一群身穿土黄色衣衫的人影；从人群的规模粗略判断一番，这伙身份不明之人，少说也有五百左右！ 颜青鸿自从坐上幽北三路的龙椅之后，那身原本为了自保而披上的轻浮外皮，已经尽数褪去；而如今面临生死关头，他看到了远处这么多手执钢刀的不速之客，竟然没有表现出丝毫的害怕与慌张，反而还厉声呵斥地追起了责来： “好啊！这就是你们御林军的能耐？如此庞大规模的反贼攻入皇城，朕竟然还是最后一个知道的？好！你们很好，方钧平也很好……” 数百敌军仿佛从天而降，令着四十位御林军也紧张的手脚发颤，每个人的神色都有些慌张，耳边听着陛下的训斥，竟连一个跪下磕头请罪之人都没有！他们心里比谁都清楚，无论此战是胜是败，他们这四十个人，都是难逃一死的结果了！不过如果陛下能够逃出升天的话，那么他们只要此战奋勇杀敌，至少事后不会连累家中妻儿老小的性命！ 至于那些君臣间的繁复礼节，此刻已经全都顾不上了！ “陛下，此乃我御林军之过也！不过末将等四十余人，愿凭着项上头颅、以及满门家小作为担保；纵然逆贼此来千军万马，末将等人、也定会拼死保护陛下与皇后娘娘，从皇宫北门突围而出！” 说完之后，这员副将便伸手握住刀柄，大声吩咐准备迎敌；随即又亲自召来了七名骁勇善战的部下，作势便要进入北兰宫中，护卫着身怀有孕的皇后娘娘与陛下，一道杀出宫去…… 颜青鸿望着远处密密麻麻的土黄色队伍，眼中闪过一丝讥讽与不屑，竟透出了几分王者风范！他挥手打开了那员副将前来搀扶自己的手臂，随后又对正欲进入北兰宫中、带走皇后的御林军呵斥道： “放肆！你们这是要造反吗？中山王与朕和皇后是何等关系？他都不曾踏入北兰宫半步，你们这些待罪之人、又怎敢如此放肆？” “陛下恕罪，臣等一片忠心可昭日月！不过陛下也看见了敌人势大滔天，罪将等人虽抱定抵死一战之决心，但对方人数众多，罪将等人，也难免有护卫不周的可能。此等逆臣贼子虽罪不容诛，但陛下与皇后的安危，才是罪将眼下的第一要务……” “不必多言！拿稳了你手中的刀，做好你份内之事即可！这是朕的皇宫，皇后也是朕的皇后，朕自会护其周全，无需假手于他人！幽北只有战死之君，却绝无丧家之帝！想自朕登基即位以来，做所作为上不愧天地父母、下无愧黎民百姓，纵然今日战死宫中也问心无愧、亦对得起列祖列宗，有何惧哉！去吧，告诉你手下的兄弟们，朕与皇后哪里都不会去，就一直站在你们身后！你们若胜，幽北三路便屹立不倒；你们若英勇战死，朕与皇后、亦与诸位同路而行！” 慷慨激昂的说完了这一席话，颜青鸿便再次拔出腰间天子佩剑，挥手将碍事的起居服下摆斩去，随后剑尖直指那伙根本看不清面目的闯宫之人！ “将士们，听朕号令！将这一干乱匪逆贼、尽数斩杀于北兰宫前！” 这位御林军副将听完了颜青鸿这一番铿锵有力的豪迈言语，眼圈与面色立刻涨出一片血红，胸口也仿佛铁匠铺的风箱一般、剧烈的上下起伏开来…… 他在走下台阶之前，回头看到了颜青鸿脸上弥漫的坚毅与英勇，脑中原本的慌张、顿时化为一片坦然。他双手倒执宝剑，单膝跪地上行了一道军礼，便一言不发地走下了台阶，直扑比己方兵力多出十数倍的乱军走去；而在他的身后，也跟着四十名御林军士，一个不少。如是此刻，他们每个人的脸上都毫无表情波动，冷静的令人匪夷所思！ 经过颜青鸿这一番鼓噪之后，沈归知道：自今日起，御林军的魂魄，已经不会再镌刻郭家的名号了。 沈归看着这群受到了言语蛊惑、而慷慨赴死的御林军，心中顿觉五味杂陈；他既感念于太白禁卫改制为御林军的效果极佳；也对彻底消失的太白铁军，涌出了一股深沉的伤感。郭云松不在了，太白铁卫也不在了；而太白飞虎这个曾经响当当的名号，自今日起也正式成为了一个传说故事，再无踪迹可寻。 沈归迅速调整好了情绪，妆模作样的打了个哈欠，开口为了英武豪迈的颜青鸿一个问题： “你知道这些“黄鼠狼军”，具体是什么来路吗？” 颜青鸿神色几经更变，最终双唇一错，挤出了干巴巴的两个字： “内监。” 世上不只有沈归一个明眼人，至少颜青鸿的才智与心思，就绝不会在他之下。说起权谋心计之道，但凡是能够久居高位之人，就没有谁是一路踩着好运气，最终轻松爬上山顶的。古往今来，无论谋事或是谋国，对于这些权谋家来说，其实都是在下一盘一盘的明棋，彼此之间的插招换式、也都是摆在台面上的阳谋。而能够决定胜负走向的因素千奇百怪，也绝对没有一招胜负手，是能够孤立存在的。 沈归的这个题目根本就不难，单凭北城墙的守军仍然还挑着无事灯笼这一点上，也能推断出这批反贼，绝不会是从皇城以外打进来的；再加上御林军今夜的换防行动，还是由颜青鸿御笔亲批的调令，他又怎会想不明白其中的门道呢？ 不过，这一场生死危机降临皇宫，也是一件彻头彻尾的坏事。首先来说，颜青鸿与邓怜儿都极其痛恨宦官干政。眼下陆向寅及其御马监、虽然已经瓦解冰消；但新近增补与前朝留任的宦官们，却仍然继续维持着那一套运转体系；这也是内监们奉行了千百年的生存之道，根本不是杀死几个出类拔萃的人才、或是改进删减某些规则与制度、就能彻底根除的。 所以颜青鸿指派邓皇后整肃宦官，根本也没指望能通过高压手段、便将内监们绵延千百年的运转体系，彻底扭转过来。 虽然嘴上不能承认，但颜青鸿打心眼里也认为自己得国不正；这才会出于代偿心理，想要尽自己的全部努力，将颜氏祖业发展壮大，成就一番先人从未触及过的丰功伟业。可也正是碍于仁义之君的形象，他被迫做出了留下太子这个祸害根苗，大批量留任前朝老臣，对太子党徒不予追究等等一系列的仁义之举。 不过，有陆向寅这条老狗的珠玉在前，颜青鸿又怎么可能相信任何一名前朝内监呢？留着这些人，睡不好一个安稳觉；碍于仁君之名，又不便大肆清洗；如此想来，也就只能断掉他们的所有财路，把他们慢慢逼上绝路，让他们不得不铤而走险，彻底激起逆反心理，最终做出那种丧心病狂、人神共厌之举。 也可以说今夜这场内监之乱，其实根本就在颜青鸿与邓皇后的意料之中、甚至还是他们夫妇刻意诱导之下、才得出的结果。只是他们不知道谛听、或者说是华神教的触手，早已深入宫中，并且还成功策反了几个声望极高的老内监而已。 原本按照颜青鸿的私下猜测，内监起事只是早晚的事；他们起事的时机，要么会选择一场酣畅淋漓的大胜之后、要么就会选择在一场大势已去的溃败之时。因为只有酩酊大醉的庆功宴、或是军心动摇的败报抵京，他们才有可能扛得住三千御林军的锋利，直取自己的脑袋。可颜青鸿最终还是算漏了华神教这个意外之数，也就算错了内监们的起事时机！ 塞翁失马，焉知非福。一直以来，郭家的太白卫肩负着护卫皇宫的重任，本就是幽北三路的历史遗留问题。无论是他的父皇颜狩、还是他的皇兄颜昼，包括他自己在内，都觉得这三千太白铁军，犹如芒刺在背骨鲠在喉、不除不快啊！ 而今夜这场实力悬殊的死战，颜青鸿给自己营造出一个豪迈英武、凛然正气的圣君形象！那一番话触动了这四十位御林军的真心，也就培养出了四十枚火种。假以时日，星星之火火必将燎原，无论这场战役最终能有几人生还，但至少是颜家重新归化御林军的一个绝佳契机。 自古便是英雄惜英雄、好汉爱好汉，即便御林军的地位极高，但也终究还是离不开军伍脾气的老底子！ 50.连环计(六) 然而今夜这场宫闱之乱、双方交战的规模虽然并不算大；可最终胜负的结果，却几乎可以决定整个幽北三路的全部未来。 兴平皇帝虽然已经成为了一名准父亲，但龙子毕竟尚未出世；倘若今天他死在了谛听的连环计下，那么幽北三路的那张龙椅，立刻就会变成漠北草原的金顶大帐，引得各路诸侯草莽竞相起兵！ 试问，倘若颜青鸿今夜遇刺身亡，那么谁最有机会，坐上那张空出来龙椅呢？如果单从牌面上来看，显然是皇室宗亲出身、眼下手握关北雄兵的颜重武，拥有压倒性的优势。不过正如导致漠北草原四分五裂的原因一样，如果连颜重武这个外戚、都有资格参与其中的话；那么凡是姓颜的皇室宗亲，就都有资格与他站同一个起跑线上了。 可面对手握关北兵权的颜重武，即便这些宗亲绑在一起，也绝对不是飞熊军的对手；再加上神石部族郭兴的那一支虎狼之师，眼下已经通过稳扎稳打的方式，即将把幽北三路从中劈开；至少在奉京城决出最后的赢家之前，另外两路兵马完全无力介入，也同时变成了两块无主之地…… 也就是说如果今日计成，那么郭兴立刻会趁着奉京大乱这个契机，向正处于指挥混乱当中的中山督府军大肆进攻；与此同时，被战火隔在一隅之地的李子麟，即便不向神石部族全面投诚，也难免会生出圈地自封的心思！ 至于颜重武究竟没有觊觎帝位的心思，其实根本就不重要；只要颜青鸿一死，他与他手下的飞熊军，立刻会成为众矢之的；而如今看似铁板一块的幽北三路，也会被肢解成无数碎片！ 所以沈归今日来到北兰宫，既是为了私交，也是为了公事。他无法放任幽北三路不管，也不愿坐视中山路在漠北骑兵的铁蹄下痛苦呻吟。 北兰宫的玉阶极高，但也终有尽头；那伙“无头自行”的太监们身手低微，但也胜在人数众多。被颜青鸿一番豪言壮语，激起了无尽勇气的御林军副将，手执钢刀身披铁甲、站在了御林军的最前列，仿佛一柄钢刀扎入豆腐之中、轻而易举地便杀入了敌阵深处，将数百人的散乱队伍，当中割开了一道巨大的豁口。 如果单纯从军事角度出发，即便双方兵力相差十数倍，但作为劣势一方的御林军、也未必没有一战之力。 首先来说，御林军的士卒，有很多都是太白军的老班底，个顶个都是百里挑一的沙场老兵；平日里偷奸耍滑倒是无大所谓，可今日他们已然身处死地，两只脚都踏在了悬崖边上，也就再顾不上藏私了。正所谓哀兵必胜，当这群老兵油子爆发出真实战斗力的时候，杀伤力也往往极其惊人。 其次，这一伙作乱的内监虽然服装统一，但显然都是华神教一配发的那种土黄色粗布褂子；名头倒是吹的震天响，说是有什么法力加持、天神庇佑，开过多少次的光，用了多少天材地宝编织而成；但实际上来说，这种成本最为低廉的粗布麻衣、就是章源为了借机敛财而编造出的故事罢了。谁要是真指望着这一层黄鼠狼皮，就能够刀枪不入、水火不侵的话，那么即便死在敌人的乱刀之下，也不算糟践了他那一颗好脑袋！ 再瞧瞧人家御林军的防护能力，从副将到小兵辣子，总共四十二人，从头上到脚下、清一色都是簇新的松纹重甲，铁甲叶层层叠叠密不透风，堪称是幽北三路、乃至华禹大陆各家重甲步兵的顶级配置了！这样的甲胄造价极其昂贵，全军装备定然是不太现实；可如果仅仅列装三千人的御林军，仍然还是不成问题的。 当然，高防护能力、也自然带来了高负重的弊端。仅一套松纹甲的重量，就已经接近了六十斤！牺牲身手的灵活度、换来强大的防护能力，虽然在沈归这类武道高手的眼中，简直幼稚的可笑；可一旦上了战场，说他们能够以一当十，也并不算是夸夸其谈。 而对方这五百左右的逆贼太监，也只是一伙乌合之众而已，与御马监那种精英班底根本就是天差地别之远；而他们手里的钢刀虽然质地优良，但想要破开御林军那身重甲的话，光靠钢刀本身的锋利程度，可是远远不够的。 双方阵营前线迅速接近，在副官一马当先的冲锋之下，四十余名御林军一拥而上，将数百敌军的阵型杀出了一个豁口！眼看着自己即将杀透敌阵之时，那位副将立刻高声喊道： “变阵！” 一道又四十人组成的锋矢阵迅速散开，在北兰宫的台阶之前，在敌阵之中结成了一个圆环阵，背向圈内而刀口向外，仿佛一枚汪洋大海之中的顽固礁石，一次次的抵挡着人浪的冲刷！ 时至此时，即便双方已经纠缠在了一起；内监们自然没什么战场经验，基本是各自为战，一拥而上的乱打一气；但这位浑身浴血、披头散发的指挥副将，却仍然保持着十分清醒的头脑，没有被敌人的血腥熏红了眼。之所以结成圆环防御阵型，也并非是他们缺少与敌人决战的勇气，而是他们清楚的记得，此战的首要任务乃是保护皇驾，绝不是彻底肃清乱军。 “猴崽子们，都愣着干什么呀？飞索套啊！” 原本极其混乱的战局之中，突然传出了一道尖锐刺耳的嗓音；只见原本各自为战的散兵游勇、竟仿佛突然开了灵窍一般、迅速向后退开；与此同时，身处于外围的一些内监门，从人群的缝隙之中抛出了无数根麻绳索套…… 如果这些太监都是漠北人出身的话，那么只需要几十根索套，就能将这一队几乎刀枪不入的重甲步兵、套住脖子活活勒死；可惜这抛索的手艺也是个技术活，没有从小套马圈羊的经验辅助，至少也得练上个三年五载，才能发挥出真正的效用。 内监们的手艺粗鄙不堪，但他们却以数量来取胜。数百道打出圆圈绳结的索套、铺天盖地的落入包围圈中，想要套中四十个行动不便的重甲步兵，也绝非是什么天方夜谭。 即便这些御林军都是精锐之中的精锐，可一旦被绳索勒住了脖子，也完全无力施为；无论是何人侥幸得手，立刻就会有无数个太监一起帮他向后拖拽！这些御林军身披近六十斤重的铁甲，一旦被索套勒住脖子、拽倒在地的话，想要再站起来，至少也需要花费上好一番功夫；然而这些太监们废了这么大的力气，才能将一位御林军士拽倒在地，又焉能就此作罢呢？刺王杀驾又不是跤场掼跤，一切的行为，都是奔着杀死敌人而去的！ 所以，他们这一伙六根不全的凶徒反贼，其实与颜青鸿一样，根本就没有任何的退路可言！ 刀锋的确无法劈开密密麻麻的铁甲页，但匕首却可以插入关节与盔甲的缝隙之中！ 一位御林军士仰面栽倒，立刻就会有无数太监一拥而上，用叠罗汉的方式将他死死压在下面，控制住手脚与腰杆；随后，他们就会掏出挂在靴子外面的匕首，顺着甲叶无法防护的缝隙之中，刺入对方的体内反复搅动…… 顷刻之间，原本还能勉强维持均势的战场局面，立刻被一些“业余抛索手”打破了平衡！这些太监果然是蓄谋已久，谛听与华神教这一对狼狈，也展现出了他们周密的计划与准备。毕竟此举乃是刺杀一国之君，作为宫中主要防护力量的御林军，当然是必须解决的大问题了！ 沈归听到御林军士临死之前的悲鸣与怒吼，终于还是忍不住开口，说出了一个非常犯忌讳的提议： “如果我出手的话，你这四十名忠勇彪悍的御林军，兴许还能留下几个火种……” 颜青鸿闻言、神色几经更变，连握紧剑柄的手指也紧紧攥在一起，关节处的皮肤更渗出了一片惨白。他几次都已经开口、却最终仍然没能说出一个请字，只是将所有的感慨，全部化作了一声叹息： “哎…前路坎坷，荆棘密布。朕……也总不能一直靠着你的庇护前行……” 沈归也知道，这次就颜青鸿树立军中威望的最好机会；如果自己出手解决，固然可以迅速解决眼前祸事；但对于颜青鸿的日后来说，就不仅仅是坐失良机这么简单而已了。事是宫里的事，乱匪是宫里的人，如果这点事都要请沈归出手的话，不但会将沈归的军中威信，重新推到一个高不可攀的位置上！而他自己这一生，都无法再获得半点军心的依附了。 “套马大赛”过后再看，那四十余位御林军虎贲甲士，此时还拥有行动能力的残余、已只有寥寥数人而已。 “中山王！末将等人已战至最后一刻、马上就要为国尽忠了！陛下与皇后的安危，就交给你了……” “哼，死到临头还装什么大个的……嗬啊！！！……” 那副将刚刚豪迈的喊出遗言，便朝着那位阴阳怪气插嘴打岔的太监、死命挥出了一刀！一道冷冽的圆月刺破夜幕、自那位内监的右侧锁骨开始、至左侧腰间为止，赫然扯开了一道花花绿绿的骇人刀口！ 与李清一样，这些太监也都见过死人，手底下也都沾着几条人命，可他们作孽的惯用手法，都是以制造致命内伤的阴毒招式见长，却根本没见过“开膛破肚、体外挂肠”这种惨烈无比的恐怖场景啊！ 51.连环计(七） 说是交代遗言，其实也根本就没什么好说的。公平的讲，这一场死斗、尽管双方兵力相差极其悬殊，可打出了现在个结果，也不算是件露脸的事！除了向敌阵冲锋之际、还能凭着装备与单兵素质的差距，打了对方一个措手不及之外；当人家祭出早已备好的索套之后，就再也没有对内监们造成巨大杀伤了。 仅一盏茶的工夫，四十二御林军便战死了三十五位之多；可敌方那五百多乱宫逆匪呢？光从肉眼分辨的话，根本也看不出多大的变化来！ 一切的战败原因、都只是失败者找到的借口；而且到了现在这个紧要关头，已经完全不重要了；对于剩下这七位御林军来说，唯有死战不退、以报王恩而已。趁着那些内监，被眼下惨烈的场面震慑的目瞪口呆、心生惧意之时，这七位御林军的残余、也迅速抓紧了最后的战机抡刀杀上。他们这次出手，专挑那些表情看起来更加冷静淡然的硬骨头，争取能使自己的死前反击，可以取得更大的战略效果… 当然，身披六十斤重的松纹重甲，行动本就不大方便；再加上现在这般不要命的大杀大砍，更顾不上调整自己的呼吸频率与发力节奏。他们全部疯狂的燃烧了自己的躯体与灵魂，在此时此刻，绽放出了生命中最后的余晖！ 仅仅七个重甲步兵，杀的数百敌军节节败退的诡异场面、直到一柄不知从何而来的匕首、恰好刺入副将的腋窝之时，才正式画上了休止符；而这场宫闱之乱的走向，也从值守副将轰然倒地开始、回归了原本的轨迹之中…… 很快的，七位御林军壮士，全部栽倒在血泊之中；而一位长着八字胡的中年太监，如今也大义凛然、挺胸抬头地走出了队列之中。 “颜青鸿！你这个弑父篡国、焚母幽兄的乱臣贼子！眼下你大势已去，还不速速束手就擒吗？” 从他那尖细刺耳的嗓音之中不难听出，这位长出胡子的太监，显然也是个惯用碳棒的化妆高手。不过他这一说话，颜青鸿还没来得及啐上一口唾沫，门槛上那个破麻袋一般的沈归，却“蹭”的一下站起了身来： “哎呦……老子真是他妈不愿意动弹，这浑身上下每一块骨头都是酸的，关节里一直飕飕冒凉风，真想再踏踏实实的歪上一会……可要是再听你怪腔怪调的继续放屁，我他妈准得闹肚子不可……” 沈归一边骂着大街，一边懒洋洋的扛着春雨剑，斜腰拉胯低头弓背的往台阶下晃去，无论是体态还是步伐，包括一眼皮高一眼皮低的那副模样，看上去都像极了是地痞流氓在逛大街…… 无论是哪个群体，凡是有资格发号施令之人，显然都不会是那种看不出眉眼高低的蠢货；那位画着胡子的太监，抬头看见一副流氓模样的男子走下台阶，连还嘴的欲望都没有，甚至都不确定这人他到底是谁，便迅速钻回了人群之中。当然，人家也不是一怂到底，有了人群的保护之后、立刻操着那仿佛匕首刮蹭花岗岩一般的嗓音，歇斯底里的喊了起来： “把这个说话不干不净的小王八蛋给我宰喽！宰喽！” 听他这个腔调，仿佛是嗓子眼被驴踹了一脚，又好像是人到中年被人重新拉回了净事房、生受了一遭“二茬罪”！ 凡老行伍都听过一个军中铁律，叫做军法大如山。如果比较一下天下一流强军与二流地方军的区别，最简单的方式，就是比一比两军令行禁止的实际效果。比如说颜重武麾下的飞熊军，就堪称幽北三路的国之利器；只要颜重武将令一出，所有的飞熊军士，立刻就跟自己没长着脑袋一般，嘬着腮帮子、咬着后槽牙就冲上前去，根本不计生死！ 莫非他们就不怕遮天蔽日的箭雨吗？莫非他们就不知道，自己的胸膛根本挡不住敌军的奔马吗？他们之所以愿意变成一个蠢货，只是因为他们的心中，还保留着一份比生命更加重要的信念、也就是被那些“聪明人”嗤之以鼻的荒谬之事。 理想主义者并不是傻子，他们只是不愿意只为了活而活。 然而这些内监们敢于提着脑袋犯上作乱，恐怕各人心中都了揣着一本与众不同的“明白帐”。不过他们的账簿之上，恐怕与什么舍生取义、家国天下之类的大事无关。除了几个真正被华神教故事集，骗成了真傻子的年轻内监之外；大多数的老油条们，都是因为旧主子喂不饱肚子、打算另投新主而已。 既然他们已经选了依附财富与权利，那么就不可能漠视自己的性命。而如今这位八字胡的中年太监，显然就发布了一道与他们处事原则相悖的命令。 领头内监的一声令下，除了将站在前方的几个内监喊退了两三步以外，就连个口号都没激出来。不光他自己觉得尴尬、就连沈归都觉得有些难受！他本来已经设计好了一套潇洒俊美的起手动作，结果敌人这一紧一松之间的变化，差点没把他的腰给闪扭了…… “哎呦……我说你们倒是还是打不打啊？颜老二可就站在上面，眼巴巴的等着你们呢！赶紧上来把小爷剁了，咱们也都可以交差了不是！“ “……” “嘿，怎么不动啊？都是带种的爷们……得！算我没说，爷还是自己来吧……” 说完了一大套泼皮话、他左手一转长剑，剑身迅速脱鞘而出！上古神兵春雨，在今夜这片充满了肃杀血腥气味的夜幕之中，划出了一片柔和的光晕；沈归感受着三处丹田同时涌出的热流，感受着原本趋近干涸的经脉、被柔和温暖的内息缓缓滋润，只觉有种冰河解冻、万物复苏的重生之感！ 如今的沈归，已经逐渐忘却了具体的剑法与招数；他只是随着脑海之中的直觉、与躯体的记忆作为指引，不急不躁的舞动着手中长剑而已。从武学理念来说，以前他是以人御剑、如今他是以剑御人，虽然两种御剑方式的实际威力，无法分出高下对错；但至少这样的剑路，对于当下的沈归来说非常自在。单凭这一点优势，已经足够说服他了。 此时此刻，他心中没有半点与敌厮杀的念头，更不会如同往常那般、精心谋划每一剑的落点，下一步舞剑的路径，甚至连对方出了什么招数、拿着什么档次的兵刃，能不能挡下自己的某一剑，已经通通都不再重要了！ 他并不是在与人厮杀，只是在用自己的身体动作、回应手中的长剑罢了…… 这种法由心生、人随剑走的御剑方式、在武林剑派之中不罕见，既可以叫做演剑，也可以叫做演招，往往是师门长辈给新入门的弟子开眼界之用，也是许多年纪老迈的武术家，半修炼半自娱的一种训练方式；与禅宗的坐禅、玄门的观想，并没有什么本质上的区别。 然而就是这种信手拈来的松散剑招，也不是这些内监能够抵挡的神迹！且不论他们大多数人本就不是练家子出身，身体素质比普通百姓还有所不如；即便有几个御马监的漏网之鱼，也无法与如今的沈归相提并论啊！ 沈归手中的春雨剑看似绵软无力、动作舒展缓慢，竟还起到了些许诱敌的效果！有几位乍着胆子持刀杀来的太监、才仅仅过了片刻之后，便连人带刀一起被斩为两段！那些坚硬的骨骼、柔软的躯体、天工坊出品的极品雁翎刀，包括华神教的“神光铁泥甲”，都没能给春雨剑带来丝毫的阻滞感！剑锋所过之处、斩断了一切形质、保持着均匀的节奏与速度，出现在它本该出现的路径之上！ 与成建制的敌军厮杀，导致溃败奔逃的原因，大部分都是由于伤亡数字高到了令人无法接受的程度；而与武林高手厮杀，溃败的原因大多都是绝望！面对这种级别的武林高手，他们这些太监实在是无处下手、根本看不到取胜的机会！至于说刚刚放倒了四十二名御林军的索套，就连人家的剑锋都绕不过去，根本是毫无用处的玩意儿！ 战至此时，内监们便显示出了彼此之间卓越的默契度。那位长着胡子的首领太监，娇嗔的呼唤着一个又一个与其相熟的名号，呵斥着对方迅速带领自己法会的“弟兄”前去杀贼；而自己与其他三位小头目，却已经在不经意间、退到了战圈最外围…… 沈归没有对颜青鸿说大话，这些内监们的战斗素养，比起街边的地痞流氓还远远不如！如果不是因为他们事先得到高人传授的话，那四十名御林军，仅凭着刀枪不入的松纹重甲，用不到半刻钟的工夫，就能轻而易举地将这几百号逆贼刀刀斩尽！如今对上顶尖高手沈归，他们那点小花招也再排不上任何用场；仅靠着人多势众的优势，根本就构不成任何影响！ 如果不是因为已然孤注一掷的原因，那么此时此刻，那四位策划宫变的罪魁祸首，只怕早已经逃之夭夭了！ 毕竟他们这一失手，不但宫中有颜青鸿这尊活阎王；宫外还有他们新投靠的主子爷，正在等着他们这群背主的阉货，展现自己的能力…… 这天下主子千千万，可从来没听说过有谁是专门收集废物的！ 52.连环计(八) 仅仅过了一百五十息之后、北兰宫前除了尚有四位脸色发白，嘴唇发青的内监之外，已经化作了除夕之前的屠兽场，布满了零散的尸骸！那些缺胳膊断腿的苟延残喘之辈；那些正借着月光的余温、洗涤内腹五脏的“白条人”，都在明明白白的昭示着谛听谋划许久的这场宫闱之变，已然彻底付诸东流！ “要活的还是要死的？” “活的！” 颜青鸿二字出唇，沈归已飘飘然的荡至那四名双腿酸软、体似筛糠的内监面前…… “唰啦啦……” 一阵衣料抽动空气发出的声音，回荡在“空空如也”的北兰宫外；沈归右耳微微一抖、脸上那副惫懒无赖的神色迅速收紧，右脚同时向前蹬踏，借着地面反馈回来的力道、整个人发出“嗖”的一声，便立刻消失在夜幕之中。 瞬间过后，当他再次显出身影之时，已然退至北兰宫那段高耸的玉阶之下了…… “这四个人，我要带走……” 一道情感极其苍白的漠然声音传出，与此同时，北兰宫殿前铺就的青石步道板、竟仿佛化身为一道巨浪、依次向后飞卷而起！“石浪”直到沈归眼前三步开外，才堪堪止住势头…… “陛下暂且回宫休息……哦，记得将北兰宫中的内监与宫女尽数斩杀！若此番沈某失手不敌，陛下与皇后亦可经由密道出宫。 是的，北兰宫重建之后，为了避免邓皇后也重蹈包贵妃的覆辙，颜青鸿便特意吩咐工匠、开凿出了一个通往宫外的秘密地道！而这个天下理应仅有颜青鸿一人知晓的秘密，竟然还是齐雁白纸黑字、标注在手绘地图之上的题外话！ 当然，且不论这个所谓的秘密，究竟是如何走漏风声；可单凭沈归脸上浮现出了罕见的认真与谨慎，颜青鸿也清楚局面已然严峻到了何等程度。然而，他接下来的一番话出口，却也令沈归心中也产生了极其复杂的情绪。 “朕刚刚已经说过，这里是朕的寝宫、该走的人绝不是朕！” “庶出果然是庶出……兴平帝，您一点都不像是颜家人……” 话音刚落，一名身负宝剑的俊秀男子，迈着缓慢的步伐，进入了君臣二人的视线之中。此人身披一袭象牙白的文生公子氅，头上没有配冠，只是随意的挽了一个发髻、看起来就像是浪荡江湖的云游文士，而并非是什么武林高手，更不像是来刺杀一国之君的杀手死士。他前行的步子缓慢而有力，踏在夜色如墨、残肢遍地的北兰宫前，既显得十分突兀、又附带着一种撕裂的扭曲美。 待此人行至沈归面前三步、也就是“石板浪”消失的地方之时，站在北兰宫玉阶之上的颜青鸿，神色竟忽然一怔： “你……你……你是姑苏沈家人？” 无需任何证据，仅凭着他的五官神情，与沈归足有七分相似度这一点上，就已经足够说明一切问题了。 “姑苏沈游，来送兴平帝上路的……” 颜青鸿当然听过姑苏沈家的名号，却并不知道沈游是何许人也；而沈归与沈游叔侄二人，虽今日只是第二次会面，却早已经结下了倾尽南山之竹、亦无法纂刻的血海深仇！ “你是华神教的人？还是说章源这个名头，就是你的化名而已？” 沈归脑中飞速旋转，终于问出了这个连他自己都不大相信、却唯一合理的解释。沈游听完之后呵呵一笑，伸手捋顺了耳边被夜风吹乱的发丝，语气淡然的说道： “华神教？我没听说过，也不感兴趣。今日叔父只是应故人之请，前来取走兴平皇帝的六阳魁首而已。沈归，时至今日，我想也你该玩够了吧？现在就离开幽北三路，也可以带着你的两位红颜知己，回姑苏城去继任家主之位，好好享受几年安乐富足的太平日子吧。” “今日颜青鸿这颗脑袋，我沈归是保定了！况且，那也是你的沈家，与我无关。” 沈游听到这里，沉默了半晌，最终还是重重的叹了一口气： “沈归啊，其实你心里很清楚吧？你本就是南康姑苏人，与幽北三路没什么关系……” “呵，我究竟是哪的人，你此生此世恐怕都猜不到答案；而且我保他颜青鸿，也是出于兄弟之间的情谊，与家国天下之事无关！” “那你又是否知道，你的亲生父亲沈昂，多年以来究竟为何对你不闻不问？” “不知道，也不感兴趣。那是他的自由。” “他的自由？呵，时至今日，他已经不省人事的昏迷了足足七千七百多个昼夜，哪还有什么自由可言？不如你回头问问你的皇帝朋友，我的兄长沈昂，究竟是被谁所毒废的呢？” 时至今日，沈归还是第一次听说自己的亲生父亲沈昂，竟然已经当了二十一年的植物人！这个消息虽不至于让他立刻感到伤心欲绝，但也难免被其中蕴含的强大信息量，而感到十分困惑！他立刻回头望去，只见颜青洪的神情与他别无二致、也同样是一脸茫然，并没有半分故意做作的痕迹…… 沉默了半晌之后，沈归勉强维持着冷静的语气说道： “听你言下之意，我的父亲应该是被颜家人毒害至此的吧？我愿意相信你的话，但我也同样愿意相信颜青鸿，相信他对此事一无所知。父辈的恩怨情仇、不是宝局的赌债，也不能转给后代儿孙。至于此事种种，事后我自会去查个一清二楚；可是颜青鸿这一条命，今天我仍然是保定了！” 沈游听完沈归的回复之后，古井无波的面孔，终于闪过了一丝变化。 “你不惜搁置杀父之仇、也要保他一个弑父篡位的伪帝？莫非，就只因为那段可笑幼稚的酒肉之交？抱歉，这个理由根本无法说服我。” “当然不仅如此！你沈游不远千里之遥，来搭救这四个背主篡逆的太监，那么也就证明了你不是受了章源之托，就是应了宋行舟之请。你踏上了章源的船，我也就只会认为你是个利欲熏心的畜生，无非就是打断你的手脚，再养你的后半辈子而已；可如果你沾上了宋行舟的话……沈游啊沈游，莫说你是我的亲三叔；就算你是我沈归的亲生父亲……也一样得死！！！ 这一番大逆不道的言论，直接打了沈游一个措手不及。古往今来、大江南北，天下无一人不是以血脉亲缘、家庭宗族的关系为中心。大义灭亲这四个字，放在历朝历代、各行各业，也都不是什么褒义词！坦白的说，他此次应宋行舟之情出面掠阵，也有一部分的原因，是想要借这个机会，报他二哥沈昂在幽北遇害的私仇；斩杀所有颜氏本家血脉以外，顺便再带走那个少不经事，被仇家教坏的亲侄儿。 沈游心中尚有无数话想说，也有无数反驳沈归的话语，然而现在的局面，却显然不允许叔侄二人展开一场辩论大会了。 眼下众人身处幽北皇宫之中，虽然颜青鸿目前仍然是毫无抵抗能力的光杆老将，但皇宫城墙上的御林军士，可也不会一直被蒙在鼓里！沈游的武艺修为纵然深不可测，但他也并不是天灵脉者，更无法仿照当年化装成刘半仙的白衡那般，在大内禁军的围攻之中仍能来去自如！ 也就是说，沈游撑不住人海战术的轮番消耗；如果一旦四道城墙上的守军，发现宫内出现异常、进而敲动警钟的话，立刻就会面临源源不绝涌入皇城护驾的御林军。届时他沈游想要跺脚一走，当然没人能拦住他的脚步，可颜青鸿的项上人头，他也根本就带不走了！ 面对冥顽不化的亲侄儿，沈游便只能放弃了和平解决的念头…… “既然你执意如此的话……我姑苏沈家世代经商，也用不着一个文武双全的家主坐镇……那今日叔父就废去你的一身修为好了。” 话音一落，沈游背后宝剑立刻迸出剑鞘！ 此剑乃是上古吴王之佩剑，剑名紫电。它的上一任主人、乃是燕京城庆和楼的东家、竹海剑池的弃徒——古戒。前些日子，沈归曾在宋行舟那里见过一次紫电剑；如今义兄遗物出现在沈游的身后，那么沈归也算的上师出有名了。 “果不其然！你既然得到了这柄上古神兵，那就必是谛听中人！如此看来，咱们叔侄相残，也算是天经地义之事了！“ 事已至此，叔侄二人皆无退路，血脉相残已成定局！ 沈游不仅是一名功法通玄的顶尖武人，更是一位地灵脉者！与其他的地灵脉者一样，他既接受了本不该属于凡人的神通，肉身自然也时刻都遭受着操控神力所带来的强大负荷。 世间万物，有舍才有得。地灵脉者的一生，就是被痛苦紧紧纠缠的一生，带着彻骨的剧痛吃饭睡觉，乃是他们这些人的必修之课。当然，这也是地灵脉者无法习武的根本原因。 试想一下，当一个人的身体、无时无刻不在承受着百余斤的重荷，那么即便是最普通的步行，也会仿佛置身于寸步难行的烂沼泽之中！而凡人的躯体、经脉、骨骼、血肉，都是有其承受上限的；即便凭着坚忍不拔的品性、可以抗着重负刻苦修行、打熬身体，但肉体凡胎的极限、却始终都是一个无法挣脱的桎梏枷锁；咬牙强行修炼的话，也只有两条路可走：轻者反复承受内伤骨折、重者经脉破裂气绝身亡。 千百年来，也只有沈游这一个意外而已。他竟能凭着地灵脉之体，修出这等匪夷所思的武艺！其中的关键所在，恐怕除他自己之外，对所有的人都是一个无法解开的谜题！ 53.身似游龙 神兽谛听之法相，本由六兽共化之：是为龙身、犀角、犬耳、狮尾、麒麟足、虎头。时至今日，这六个谛听的“部件”，已全部与沈归打过了交道。 古诗文中曾有“身无彩霞双飞翼、心有灵犀一点通”之说；这其中的灵犀，指的便是犀牛角。而在萨满教的上古教义之中，犀牛角如天生白线纹路、可贯通首尾两段的话，便有资格作萨满巫师的顶级法器，可凭此物沟通天地生灵、更有斩妖除魔、涤荡毒瘴、镇山分海之妙用，是为灵犀。 而在谛听六法相之中，关北斗这位手无缚鸡之力的华禹顶尖乾道，便应照着可以沟通天地万物的灵犀角。 二者犬耳，顾名思义，狗的耳朵。犬的听力十分敏感，不仅有效听力范围十分广阔，并且还能探听到人类根本无法感知到的声音；也正是因为这个特点，才使得黑狗的血液，具备了成为各家灵物的资格。 而且，犬类还有一个人尽皆知的特点：忠诚。惯作贩夫走卒扮相的黑狗，其人的出身来历、皆是一个无人知晓的谜题；但他对于关北斗的无尽忠诚，却也是所有人都看在眼中的事实。也正是因为有这样一条忠犬几乎寸步不离左右、手无缚鸡之力、却能推衍前世今生的关北斗，才可以安然无恙的存活至今。 西域有马，脚力非凡，相传可日行千里，夜走八百。此马脖颈生鬃，幼时暴躁易怒不堪驯养、成年后性格才逐渐温顺。由于此马毛色过于纯净、在黑夜中便会反射出银白色的光华，再加上颈下生鬃的显著特点，遂得名——“夜照玉狮子”。而谛听的狮尾，也应照着一位玉骨冰肌的白皙女子。 华禹大陆的欢场之中有一种说法：三晋的婆姨、岱岳的姑子；广陵的瘦马、临安的船娘。而那位象征着“夜照玉狮子”的白玉烟姑娘，年幼时便是广陵城中的一匹“小马驹”。 为何年幼暴躁难驯的夜照玉狮子，在成年之后性格会变的温顺呢？皆因为他通体雪白的毛色，就像是马贩子与食肉猛兽的一盏指路明灯，往往会给马群带来灭顶之灾。当它被逐出马群之后，感受到自然环境的恶劣、离群索居的艰辛，性格上的棱角也自然会被慢慢磨平。 作为专门豢养瘦马倒卖为生的牙婆，得到了这样一位足矣倾国倾城的美人坯子，可绝不是什么好事！老天爷的确赏了一张大馅饼给她，可惜的是，这位牙婆根本就没长着那么大的胃口！命薄福浅的她，仅仅把白玉烟教养到了十二岁，便被几个土流氓拿着粮店的空心管叉，堵在了一个雨夜的弄堂深处，生生捅成了一滩烂肉…… 收了不下三十家的定子，“奇货”却只有这么一件；所以无论这个牙婆子死在谁的手里，也都是情理之中的事。 自从蛇吞象的婆子，把自己活活”撑死”以后，年仅十二岁的白玉烟，便彻底沦为了风月场中的一枚“血绣球”；每一次的脱手抛飞，都会引发一场场的惨烈无比的明争暗斗；这一斗，就足足斗了八年；直接导致了广陵城里的风月场，换了好几批的生熟脸；直到谛听的某位掌柜出面，这位白玉烟终于以八十八万两白银、这个极其诡异的赎身价码，离开了南康某位长老会成员的花船画舫。 自从她的双足、离开了画舫的船板之后；这位颠沛流离的如玉美人，便自梳奉道，名字也从“百日红”，变成了白玉烟 麒麟足，代表的便是四平八稳；而自称道号“麒麟君”的业余假道士，便映照着谛听的四只底足，也正是得益于他那步步为营，小心谨慎的性子，如今谛听的触手、才可以遍布华禹大陆的东南西北。虽然不知玄岳道宫为何将他弃如敝履，但麒麟君与谛听的结合，还真称得上是相得益彰、天作之合。 谛听这个世人眼中的神秘组织，平日棘手的事物，通常都由两个人负责出面解决。这二人一文一武互相配合，成就了谛听的赫赫威名。文者、麒麟君也；武者，便是兕虎了！ 不过虎头这个位置，在谛听高层当中显得极其特殊。因为这个位置的人选，看起来并不像是核心管理层，反而更像是消耗品；谛听浮出水面仅仅数十年光景，可光是兕虎这个职位的人选，都已经换过好几茬了！ 最后，就是仅次于谛听首脑宋行舟的次席，代表着龙身的谛听二当家。现如今，这位神龙见首不见尾的二当家，正手执上古吴王紫电剑，堂堂正正的站在沈归的三步开外。当然，沈归现在还只当他是自己的亲三叔、生父沈昂的同胞兄弟而已。 他曾与三叔交过一次手，并以令人感到深刻绝望的惨败收场。那一场连内息都无法顺利调动的交手，也令不明其中真昧的沈归抱定了一个念头：如果沈游当时不顾念血脉亲情、真想取走自己这一条小命的话，那么自己连凭借身法逃窜的机会都没有！ 而今日这场北兰宫之战，情况却显然更加恶劣。 之前姑苏沈家大宅的那一次交手，自己是前去为十三萨满卫复仇的；打得过就顺手杀了、打不过就先退避三舍，练好了能耐之后再去，也为时未晚。当时的主动权完全握在自己手中，不存在任何的心理负担。可今日沈游根本就不是为了自己，而是要将整个幽北三路亲手推入人间炼狱！ 此一战，沈归已退无可退！ 随着一声沉重的叹息，沈游终于动了！他右手执剑，迈步前行，仅仅跨出三步，肩膀便已然与沈归平行；心头承受着千钧重压的沈归，虽自认不敌对方，但也不能任沈游直取颜青鸿的项上人头！ 沈归将春雨剑交于右手、左腕同时一抖，惊雷剑柄稳稳落于掌中。电光石火之间、沈归便反臂向对方后心倒扎而去！ 凭着沈游那一身匪夷所思的武学修为，他也没打算这背后偷袭的一剑，能给对方造成任何有效杀伤。可自己的剑尖是直奔后心死穴而去，无论沈游打算如何抵挡、也终究要先转过身来，才能腾出双手反击！只要他如此一动，就失了先机，也无法越过自己，去找颜青鸿的麻烦。 此时此刻，沈归的左臂向后打直，肘尖正好落在沈游左肩头的正后方；沈游感受身后恶风不善、面色一冷，肩膀向前微微耸动、蓄上了劲道之后猛的向后撞去…… “咔嚓！” 沈归的手臂受力反向弯曲、发出骨骼摩擦的声音并不算大，但落入沈归的耳中，却不亚于一道巨雷相仿！ 心中一慌、胆气一丧，脑筋也就不太灵活了。经上一次惨败以后、沈归对沈游的修为便已经十分忌惮；再加上自己如今的功力，本就是李乐安用银针渡穴的方式、强行催渡而来；究竟什么时候消褪，他根本就拿捏不准，不免又在心态上自矮了三分。 以往之时，沈归与人动手，无论实力差距如何，心态方面往往都能占据上风。心态放松，就敢施展那些兵行险招的奇思妙想；而这种灵光百现的能力，也成为了他的一大助力！可如今他正面对着自己的心理阴影，再加上眼下又无路可退，所做出的一切选择、也自然都以稳妥为出发点。 以己之短、攻敌所长；一招未见，自矮三分。触犯了此等比武大忌，沈归焉有不败之理？ 一招探出，便被沈游引动肩膀反震、借着他本身引而未发的力道，将肘关节直接震脱！具体伤情到底是骨折还是脱臼，眼下暂时还顾不上去管它；不过沈归历来都是个令人防不胜防的左手将！双方实力比对之下，他又自认落于下风；如今惯用手的辅助，这命还怎么拼呢？ 不仅是沈归奇怪，就连沈游心中也感到十分意外！ 自己明明只用了两分力，只是想把沈归这个不肖子孙的杀招撞开，再几步登上台阶，斩了那个颜家皇帝的脑袋了事。可就是这么简简单单的向后一撞，竟废了沈归的一条左臂！他不是被伍乘风和林思忧自小锤炼出了一身铜皮铁骨吗？他不是关北斗口中的万恶之源、妖星转世吗？又怎会如此不堪一击呢？ 其实答案也并不玄妙，只是沈归出剑之时、心中思虑过重，自己的左臂发抖了而已，纯粹是意外的结果。这就好比是身强体壮的莽汉花撞上了寸劲、仅仅滑了一跤，却把大腿摔骨折了一个道理！ 但沈游想通了其中关隘以后，却真的动了真火！沈归为何会脱力？因为手臂发抖！手臂为何会发抖？因为他心中畏惧！ 他可以接受沈归的叛逆，也可以接受沈归的桀骜不驯；甚至对于沈归那副浪荡公子的模样，也抱着八分欣赏的态度；毕竟他这副泼皮无赖的模样，与自己二哥沈昂年轻之时，就仿佛一个模子刻出来的一样… 可他们沈家男丁可以惫懒浪荡、也可以风流成性，却绝不能产生畏惧的情感！无论是行商还是为官、无论是习文还是练武，沈家男儿可以失了体面、失了尊严、失了名声、失了道义…… 但唯独不能失了立身存世之本——胆气！ 54.最后的尊严 腹中有胆，暂忍胯下之辱也未尝不可！心有所往，穷困潦倒又何足道哉？一时的屈辱与苦痛，皆可尽数吞入腹中！那些仇恨与屈辱，会化作碧绿的胆汁与猩红的血肉，更会催生出刀枪不入的钢筋铁骨，锤炼出百折不回的坚实魂魄。能翱翔于九天之上、亦能卧薪尝胆忍辱含垢，方不愧对沈家的列祖列宗、方不愧对这人世间的万丈红尘！ 可再看他沈归！平日里装出一副震山猛虎、闹海蛟龙一般凶狂，身手与修为也足矣撑起他画出来的这副皮囊！可刚才他左臂的轻微抖动，却明明白白的传达出了一个信息：他怕了！仅仅因为自以为的一场小败，他的心理竟然对自己生出了畏惧之感，而且，这畏惧还是印刻在灵魂深处，从骨骼到血肉、从灵魂到胆气，皆因一败而尽数丧尽！ 沈游的胸中立刻燃起一场滔天怒火，他竟然放弃了唾手可得的兴平皇帝，反转过了身子来退后两步，伸出左手扣住沈归的右臂、用力向自己身前一拉…… 啪！ 一记抡圆了膀子的大耳光将沈归凌空抽飞，在半空中翻出几个侧转，重重地摔落在了地面之上！ 然而这记饱含失望与厌恶的耳光、还仅仅是一个起手式而已…… 沈游的身手与武学修为，的确达不到天灵脉者的程度，但至少也不会弱于寻常的习武之人；姜小楼也好、岳海山也罢、只要搭不上天灵脉者的边，对上身怀“截气”地灵脉的沈游，最终的胜负走向，都既能希冀天道运气、与自己的临场发挥。 更何况是如今这个胆气丧尽、头晕目眩的沈归了？ 沈游迅速收剑还鞘，左手揪起沈归的衣襟，将他躺在地上的身子拽起，离地面大概半尺多高；右手则再次抬起长臂，攥紧了拳头，一下下死命地砸击着沈归的胸膛正中！站在颜青鸿的视角来看，沈游就仿佛是山野古刹之中，一位不停撞击铜钟的老僧那般；一记记简洁朴素的直拳，缓慢而沉重的不停锤砸着沈归的胸口，发出一声声闷响，荡出一蓬蓬滚烫的鲜血…… 看着沈归的双眼逐渐翻白，抵挡锤砸的双臂也愈发绵软无力，颜青鸿心中依然知晓：眼下的沈归，已经彻底失去了反抗能力。沈归这一败，他自己也就跟着败了；自己败了，幽北三路乃至北燕王朝，也全部一起败下阵来。但他心中对此可笑的结果，也生不出半点的嗔怪之心。他只恨这天地之间，为何会存在沈游这种妖孽一般的人物！明明自己还有许多抱负未曾施展、明明自己还有那个统一华禹大陆的美梦，尚未没来得及实现；明明自己即位之后勤政爱民，励精图治，无一日有所懈怠、堪称近百年来历届帝王之最！ 为何自己明明已经用尽全力去争取，结果竟连一个逐鹿中原的资格都得不到呢？ 战败国破死在敌军的铁蹄之下，他颜青鸿既坐上了赌桌，自然无话可说；败在敌人的阴谋诡计、合纵连横之下，他颜青鸿也可以愿赌服输；可如果如此大费周章，结果却简简单单的死在一个武道高手剑下，他无论如何都无法接受这个命运的安排！ 沈游的拳头，没有任何花哨的技法，甚至连中指关节的拳锤都没有弓起，只是在用自己的拳锋，挥击出最简单直白的进攻路径，就仿佛是普通人打架那般，一下下重重的击打沈归的胸膛，发出砰、砰、砰的闷响……声音节奏稳健而沉重、落入颜青鸿的耳中，就仿佛是幽北三路的丧钟一般，震耳欲聋，直刺骨髓深处；直到沈归的身体不再随着拳势起伏；直到沈归的口鼻缓缓淌出鲜血，再也无力喷溅而出；直到他的胸膛、也被砸出了一个肉眼可见的凹陷；直到他原本紧绷的手脚身体、此时也全部松弛下来，直到……直到沈游停住了右手转过身来，用他那溅满了鲜血的面庞，无比阴森的注视着颜青鸿…… 沈游仿佛已经不在乎自家独苗的死活了，只是脸上也流下了说不清道不明的两行清泪；而他的右脚，此时也终于踏上了通往北兰宫的玉阶。 颜青鸿感受到了他周身弥漫的刺骨杀意，也感受到了四周仿佛开始收缩挤压的空气；他不自觉想要向后退几步，但一国之君的荣耀与尊严，已是他唯一能够在手中紧握的骄傲。颜青鸿心里也清楚：面对沈游这种人，即便自己放下一切转身逃窜，也绝不可能比他手中的长剑更快；反正横竖都是一死，理当慷慨赴死！幽北三路，只有阵亡之帝，却没有逃跑之君，无论如何，他颜青鸿绝对不会后退半步！ 在沈游迈上第三道玉阶之时，北兰宫大门突然微微敞开一道缝隙，由打宫内忽然窜出四道黑影、身法与速度都快到令人匪夷所思的地步！这四人皆是黑衣蒙面，双手倒执两柄吞吐着凛冽寒芒的缠柄匕首，直扑阶下沈游而去！ 这四位黑衣护卫，已然是兴平皇帝颜青鸿最后的杀手锏了！ 不过，他们四个并不是什么武林高手，更不是江湖传说中那些无名无姓世外高人；他们本就是皇宫之中的老人，皆出身于御马监，师傅乃是玄岳道宫的叛徒、前任御马监的监司——陆向寅。在颜青鸿登基之后，便着手开始清理归化前朝遗老；非常可惜的是，由于御马监乃是由陆向寅亲手创立的谍报机构、所以即便留下了些许边缘人士，但大多也都是陆向寅的死忠信徒。 颜青鸿费劲了心思使尽了手段，最后还是从家人开始着手，才逐渐收拢了这四名御马监遗脉。然而若是寻常武林高手潜入宫中意图行刺，这四个人兴许能够派上不小的用场；可他们的师门御马监，本就是由沈归和刘半仙二人连根拔起；如今面对这个沈游、就连沈归都落得个惨淡收场，他们又能掀起多大的风浪呢？ 没吃过猪肉、也总见过猪跑。连看都看不明白的高手，又怎么可能生出轻敌的心思呢？所以这四名御马监遗脉、乃是明知必死、却也义无反顾的冲上前去，只是感念于颜青鸿好生奉养他们的家人，而履行自己的份内职责而已。 君不负我、我亦不负君。尽管他们的身体有残、但品性与情操依旧高洁如雪。 而对于颜青鸿来说，这也只是表明了自己死战不退的姿态与决心，并没真的指望着那四名忠心护主的小太监，能够擒下沈游…… 果不其然，四位小太监不要命般冲下玉阶，每个人都是奔着以命换伤而去，却并没能给沈归带来任何的麻烦；他仅仅挥出四剑，这幽北王朝最后的四道火苗，便已然尽数熄灭。奉京城上空明月皎洁，此时却被一团飘然而至的乌云、死死挡在了背后…… 整个幽北三路，即将遁入一片漫长无际的黑夜之中。 “沈家的血脉，我已尽数还过了……” 正在颜青鸿抽出天子剑斜指大地、闭上双眼引颈受戮之时；一道阴沉无比的声音幽幽响起，沈游神色一怔，刚刚转回头去，便发现了沈归那张熟悉的面孔，已然逼近了自己的眼前！ 那一张原本白皙干净的俏脸，此刻已被血污晕染的面目全非；他的双眼布满血丝怒视自己，但眼神却显得十分空洞麻木，看起来就如同一位睁眼瞎那般，根本没有任何聚焦点；而他胸前被自己握拳砸出来的凹陷，更仿佛遭到了冲城车上的原木、狠狠撞击一般！正常人受到此等重伤，已经可以宣布死亡的结果了…… 无论是重新睁开双眼的颜青鸿、还是眉头紧锁的沈游，心中都在思索着同一个问题：沈归这到底是死而复生？还是化作了传说中的活死人？ 如今的沈归、乃由是沈游亲手造就而成；伤势的轻重缓急，他的心力也当然有数。方才自己恨铁不成钢、也难免稍有些用力过猛；那一拳一拳的锤砸、不但击碎了沈归的胸骨，更连中丹田也被彻底破坏！似这种伤势情况，如果不是沈归的话，换一个身强力壮的普通人，早就去见阎王爷了！ 即便沈归的身体异于常人，不至于当场咽气；但由于中丹田被彻底粉碎、身体上下无法互相通达、习武二字，以后定然是想都不要再想了！凭着姑苏沈家的财力、与谛听搜罗天材地宝的能力，再加上回春圣手林思忧还扣在宋行舟手中，想要吊回他一条小命，想来也是没什么问题的。 所以，在沈游的设想之中，沈归的伤势，应该足矣让他在床上躺足八年；待他伤愈转醒之后，这华禹大陆应该已经变为一片太平盛世了…… 然而他却绝对没有想到，连半刻钟的时间都没过，沈归竟然已经站起了起来！眼前的他虽然神态有异、却仍然能与沈游正常对话、也可以学着他方才的样子，也挥出一记平铺直叙的拳头…… 面对沈归的反击，沈游立刻运气入目，调用了地灵脉的神力，扫视着沈归体内的真气运行轨迹…… 可这一看之下，沈游却更加觉得费解了！沈归的机体早已显出颓败之相，由真气构成的漩涡状中丹田、此时也已经消失不见了！这样的一副身体，哪还能有什么真气可言呢？ 55.未尽全功 方才沈游“敲打”自家侄儿的时候，虽没用上十成的力道，但正如江湖人口口相传那般，这个不肖之子，也的确称得上是皮糙肉厚了。如果沈游坚持不动真气的话，那么无论砸上多少拳，也都会被他体内自行运转的内息分散化解开来，就仿佛是泥牛入海、刀尖刺棉一般，纯粹是白费力气。 所以沈游解下来的拳头，通通砸在了同一个地方，也是用了类似共振与叠劲的技巧；他也只有先破开沈归的护体内息，才能进行拳拳到肉的实体打击。 可如今沈归挥过来的一拳，显然就是由身体本能带出来的反击而已，甚至连粗浅的外门拳脚都算不上……就只是最简单拳头罢了。 这种情况也并不算罕见，每当战场分出了胜负，硝烟彻底散去之后；那些负责打扫战场、替己方兄弟收尸的老辅兵们，都遵循一个原则：凡是遇见看不见致命伤口的敌军，千万不要马上兴高采烈的扑上去搜索缴获；一切的后续动作，都必须从补刀开始做起！ 之所以会有这个残忍的原则，也是由于经常都会出现那种看起来已经被扎成了破麻袋、射成了活刺猬的倒毙敌军，却突然诈尸一般从地上蹦起身来，仿佛被妖魔附体了一半、直奔记忆深处的敌人扑去、倾泻出代表着不甘与仇恨的濒死反击。 不过往往这样反扑，都不是其人有意为之。因为这些“装死欺敌”的勇士，往往早已经失去了清醒的意识…… 出于这样的念头，沈游面对自家侄子这一拳，也并没多想；他只是后撤半步、右手反掌探出、施展了一招功架十足、火候精准的托掌！他这分明是想要故技重施，将沈归拳上附带的困兽之力牵引开去、并借力反震他的右臂肘关节而已。届时无论他是真疯还是假死，一旦双臂被卸、谅他也再无力阻止自己的斩首行动了！ 二人手臂交错，沈归拳锋直取对方面门、右臂自然选择上路而行；而沈游打算奔着对方的肘关节卸力反震、自然掌走下风；两条长臂很快便在半途交错，而面门与肘尖的距离，毕竟还有着远近之分；所以无论如何，沈归的迎面拳、也绝对快不过沈游的托肘掌！ 然而就在二臂肘关节几乎齐平之时、沈归突然化拳为掌、以自己的虎口外侧、紧紧贴压住沈游的虎口外侧方向、手腕同时一压一钻、仿佛蟒蛇一般贴滑在对方的上臂内围！如此个变招，那本是一次以柔克刚的拳掌交锋，瞬间就变成了另外的一番模样！ 说时迟那时快、沈归的右手虎口向前扣去、死死钳住了沈游的上臂；而自己的上臂与小臂略微弯曲、与胸部构成一个三角形、并以自己的手腕作为支点，将沈游的右前臂死死抵在三角形的正央中！ 电光石火之间、沈游已然掌心向内、手腕也被沈归肢体构造出的三角彻底锁死；既无法抽臂回撤、手腕也无法活动半分…… 沈归嘴角轻轻一勾： “方才你废我一条臂膀，现在，我就把这个大人情还给你……” 话音未落，沈归右手手腕向下一扣、上臂与右肩同时向前奋力一压、只听得耳边响起“咔嚓”一声脆响，身体便立刻弓步向后飞退而去…… 一别一拽、一压一退之下、沈游右臂皮肤骤然崩裂开来、竟支出了半截白生生的骨头；而且更为骇人的是，在骨头的断茬上还挂着一缕缕新鲜的皮肉，伤口惨然至极，令旁人望而可怖、不忍直视沈游那张因痛苦而略显扭曲的脸庞！ 严格来说，这一手分筋错骨的招式，也算不上什么了不起的招法，甚至连个能交出来的名堂都没有！这纯粹就是沈归凭着眼疾手、快力、道精准的优势，再加上对于杠杆原理的粗浅理解罢了！眼疾手快、心思阴狠、招法毒辣、时机准确，无论其中的那个必要条件，都足以证明沈归神智，简直再正常不过了！ 不过尽管沈游右臂遭此重创，伤势看起来也十分骇人，但其实就只是断了一条臂骨、骨茬刺破了表皮而已！一没有伤到关节软骨，二没有破损筋脉，充其量也就能算做是严重的皮外伤罢了。 伤势虽然没有看上去那么严重，可如同烈火灼烧般的剧烈痛感、却是实打实的犹如潮水一般汹涌而来，直疼的沈游满面惨白、嘴唇也被自己咬出了斑驳的齿痕、额头鬓角也大串大串的落下了汗滴，原本平稳而绵长的呼吸，也开始变得急促起来…… 而且由于注意力都被骨折的疼痛所吸引，直到此时此刻，沈游也尚未感觉到自己整条手臂的关节，其实都已经被沈归那一招后撤步、给彻底的抖散了！虽然脱臼可以复位，但手臂有了一道开放性创口以后，接骨正骨这种寻常小事，也就变成了一件精细活…… 一击得手之下、沈归也没有着急上前抢攻；他反而转了转自己的左肩头，用右手抓起左手用力一抖，方才被沈游一掌卸下的肘关节竟然迅速归位，当时就变得运转自初了！沈归皱着眉头、看着右臂鲜血淋漓的亲叔父，心中又想到了对方刚才的手下留情，心中立刻被那些复杂的恩怨情仇所缠绕，一时之间，竟生出了手足无措之感。！ 沈游没有沉浸在痛苦中太久、他紧咬牙关、以左手连点周身三处要穴，先止住了伤口流出的血液；随后又将自己的断臂固定在腰巾之中稳稳扎紧，看样子是还想继续与沈归纠缠下去…… 沈归也看出了对方的打算，可忽然间又停止了捡起地上的两把神兵的势头；而是自顾自地伸出了舌尖，仿佛喝汤一般、深深抽吸了一大口空气…… “嗉…呼…沈游，今日你命不该绝，我就暂且放你一马；若你日后胆敢再次踏入幽北半步，我定会将你浑身上下的骨骼一块一块的慢慢捏碎！” 无论是沈游还是颜青鸿，都被他这一袭莫名其妙的话说愣了神！的确，眼下沈游的右臂不堪负荷，但断胳膊断腿这种皮外伤，对于习武之人来说本就是寻常之事！眼下他的伤势虽然看上去十分骇人，但沈游也未必就输定了呀！沈归怎么好意思自行站在赢家的角度上大放厥词，还说什么“饶人家一命”这种不要脸的废话呢？ 很快，他们二人就知道了这个问题的答案。 颜青鸿的后脑突然传来一阵恶风，他感到自己的皇冠已经掉落在地，本是束紧的发髻也彻底披散开来，模样看起来好不狼狈。不问可知，这显然是沈游的同党余孽、用事实向沈归证明一个道理：既然他能打掉自己的皇冠，能取走自己的金簪，也同样能摘了自己的脑袋！ 而沈归也是右脚一搓一挑、立刻将春雨长剑握在手中，向虚空中斩出了一道光华！这一剑分明是劈在了空气之中，却发出的“嗡”的一声悠长剑鸣…… “无论如何，他始终都是你的亲叔父，你又怎能行出此等忤逆不孝之事？” 一位做御厨模样打扮、满脸麻点的中年男子，系着满布油污的围裙，出现在了北兰宫前。纵然他没有以本来面目示人，但沈归却仍然知道来者的真实身份，定是那位业余的厨艺爱好者，谛听的大头目宋行舟！ “宋行舟，你可是打算改天换日的激进派头目，现在居然跟我讲什么人伦礼教，是不是过于了荒谬呀？不过颜青鸿，你倒也是颇有面子了。仅仅你这一颗脑袋，竟能诱来谛听两大头目同时现身，还真是大出沈某人的意料之外啊！” 扮作御厨模样的宋行舟轻咳了两声，擦着手上的油污连连摆手： “不不不，宋某人我也是恰逢其会罢了。谛听是我的事业不假，但厨艺也是我的爱好，二者之间既无交集，也没有相悖之处。如今我现身于北兰宫，也只是想与你谈上一笔生意罢了。我能不能用颜书卿那丫头的一条性命，与你换回沈游的命呢？” “这种提议你也好意思说出口？我看你是被灶上的油烟呛昏了脑袋吧？” “这样啊……那再加上颜青鸿你看如何？” “哦？他沈游只不过是个地灵脉者，竟然能抵的过幽北三路？” 听到沈归这个问题，宋行舟也没有继续开口解释。双方沉默了半晌之后，心中经过一番计较的沈归，终于点了点头： “好吧，成交！不过你们俩都记清楚了，以后这座奉京皇宫，可就是你们谛听的禁地了。” 沈归话音一落，场中乍然吹起一阵狂风、卷痛了众人的双眼；下一个瞬间，沈归只感觉自己胸前一酸、那道被自家三叔锤砸出来的胸膛凹陷、竟然已经恢复如初；他举目望去，只见断了右臂的沈游、与出手阻拦的宋行舟已然踪迹不见；而那四位仿佛掌握了什么大秘密的太监首领，项上人头却已然“咕噜噜”的滚落在地了…… 谛听二人一走，场中便传来了“砰”的一声巨响，方才看起来还生龙活虎、思维清晰的沈归，此时仿佛一颗被伐断的参天大树、直挺挺地向后栽倒；而颜青鸿也眼前一黑膝盖一软，一屁股瘫在了北兰宫前，大口大口地喘起了略带腥甜味道的空气…… 三日之后，沈归再次由黑暗中醒来。他睁开双眼，便见到了李乐安那张布满疲惫的圆脸，就在自己的眼前三寸开外，正在一下下的垂着下颌；而抬头再看，只见窗台边上的书桌案，也挤压着如山岳般绵延不绝的公文账册；而青丝纷乱的颜书卿，也正趴在乱帐堆之中呼呼大睡，全然没有公主的体面尊贵可言…… 56.半成品 关于那些凌驾凡人之上的天灵脉者、究竟会不会说谎这个问题，沈归是非常有发言权的。至少曾经与他同吃同住的刘半仙、也就是白衡，嘴里说出来十句话，最少也得有九句半都是胡说八道的。 不过这肉有五花三层、人也分三六九等；考虑到白衡的业余爱好是给人算卦相面，本就是一门半真半假、半哄半骗的行当，所以他张嘴就是瞎话，纯粹就是因为职业病罢了。可宋行舟的业余爱好，却是给人下厨烧菜，这可就是一门极其严谨的行当了。无论是主料辅料还是工序火候，每一个边边角角也掺不得半点的假来。所以白衡满嘴跑舌头，不撒谎不会说人话的职业病；与宋行舟言出必行、一丝不苟的脾气秉性，都算是有迹可循的特点了。 那么为何在北兰宫前现身的宋行舟、举手投足就能解决两个天大的麻烦，竟然却选择了折身而走呢？沈归以为，其中固然有他不愿忤逆天道法则的原因，但最主要的一点，还是宋行舟当初对于自己阳寿数的批语：命不久矣。 换句白话，人家谛听根本就不着急，踏踏实实的等着自己玩完就可以了！ 如果这种批语乃是旁人所说，那么沈归就只会把它当成一个颇为恶毒的诅咒，根本就不会往心里去；毕竟这江湖上吃金口饭的算卦先生们，就指着吓唬人来“开杵门子”（赚钱）呢！可那毕竟是来自关北斗的预言推衍，可信程度却还是非常高的。 考虑到沈归本就不清楚自己是因何而来，确切的身世又包裹着一层厚厚的谜团，再加上接生婆还是李玄鱼这个精通天下百家巫术道法的天灵脉者；所以无论他什么时候突然猝死，也都是符合情理的事。 而且，至少在最近这一段时间之内，他已经切身实地的感受到了什么叫做“回光返照”！ 正常人皆有五感傍身，时至身体发育期过后，五种感官便已经彻底定型。那些儿时听过的歌谣、赏过的风景、品过的美味，嗅过的花香，通常都会伴随此人一生一世；即便过了若干年后回头再次品味一番，发现了记忆深处的惦念，其实真的没有那么美妙，却仍然无法将出现了明显误差的记忆，彻底剥离开去。 这种略显固执的审美观，不仅出自那些难以捉摸的情感因素；更重要的是，人类本身的审美标准，绝大部分的参照物，都是出自于五感尚未定型时期的记忆。母亲身上的味道，家乡泥土的触感、田野草木的清香，相熟玩伴口中的歌谣，有关于那段时期的一切记忆，美妙也好，痛苦也好，富裕也好，贫穷也好，历来都是人类永恒不变的追思与眷恋。 也可以说，人生的成长与变化，就是从五感成熟之后，才正式开始的。 衰老，也如是一样、 人究竟是活到了什么时候，才会确切的感觉到衰老的到来呢？四十岁？五十岁？不，绝不是具体的某一天，更不会因为过了某个整年的生辰，便欣然接受了如此残酷的现实。 那些眼花、耳聋、鼻塞、味觉失灵，手脚麻木等等一些列小毛病，都是随着年龄的日益增长，逐渐来到自己身边，并伴随此后余生，直至消亡的那一天。人类的五感一旦开始退化，原本用来感知世界的途径，也逐渐开始封闭；随着感知力的衰退、消失，这个原本五光十色的花花世界、自然也会沦为一片灰白颓靡；看不见色彩、听不到鸟鸣，尝不到滋味，就只能固执的怀念记忆深处那些最璀璨的光辉，默默等待着死亡的到来…… 好在上天有好生之德，往往在人类临死之前，都会重新获得那些消失许久的敏锐感官。尽管时间极其短暂，但至少可以在彻底坠入混沌之前，再次品味生命的美妙滋味。 站在沈归的角度来看，那是动物在濒死之前、正在燃尽最后残余的肾上腺素使然；可站在神秘学的角度来看，那就是神灵在带走凡人魂魄之前，赐下的最后一点时间，使其能与这个相处了近百年人世间，做一个体面的告别…… 无论从哪个角度来说，沈归都不是个浪漫的人；关于这一点，李乐安与颜书卿两位姑娘苦其许久、都可以拍着胸脯作保。可最近一段时间，他亲身体验的诸多怪事，已经令他越来越愿意相信这种极富浪漫主义色彩的说法…… 毕竟肾上腺素的起效期，并没有他感受到的这么长远…… 如今的沈归、视力极其出众，甚至可以在暗黑笼罩之中、分辨出远处低空掠过的飞鸟羽毛；他的听觉也变得非常灵敏、并且愈发得心应手，竟然可以摒弃那些不该放大的杂音，而加重对于人声的表现程度！如此神奇的听觉，令他这个受益人都感觉有几分不适；而他的味觉与嗅觉，原本就极其灵敏，眼下竟然更上了一层楼！他竟可以从带着弥漫着血腥味空气中，隐约分辨出受伤人群的规模；甚至还能从空气附带的种种杂味，精准的辨别出周围都存在怎样的商业建筑、隐藏了多少各行各业的人，堪称犬神附体一般精准！ 这本是一件好事，但沈归却一直都不愿意相信“天赐洪福”这种白日梦。他并没有刻苦训练过感官的敏锐程度、而且即便是他想修炼，也完全不知道有什么法门途径；而且结合眼下种种迹象，他的皮肤与汗毛的敏锐触感、也已经逐渐唤醒！就在三日之前，他与沈游的那一番交手，绝不只是从夹杂着血腥味的空气之中，捕捉到了宋行舟围裙上的油星那么简单！当他靠着胸膛硬抗沈游拳头之时，他分明感受到了对方内息劲道的细微变化；当自己的护体真气被破开之后，他拳锋附加的的劲道、便由放六收四、改为了放三收七。 如果不是沈游手下留情的话，自己就算是玄猫转世，被人反复抡拳砸塌了胸膛，也根本不可能还有命在！ 也就是说，如果宋行舟与关北斗所言属实，那么留给沈归的时间，就真的不多了。第五感开启之后、就只剩下了女子最为发达的第六感而已。就连沈归到底有没有这一道感官可燃，都是个未知之数呢…… 显而易见，当这场略嫌漫长的回光返照结束之后，他便要彻底坠入无穷无尽的黑暗，在永夜之中长眠不醒…… 沈归不是一个贪生怕死之辈，可他此行此生，仍然还有许多未了的心愿，许多不愿意离开的故人；眼下白衡尚且不知所踪，临死之前，怎么也得骂他一句老滚蛋、再跟他说上一声谢谢；二婆婆林思忧还捏在谛听手中，无论如何，也要把她老人家毫发无伤的营救出来；而谛听从上到下，每一个人手里都沾着自己至爱亲朋的鲜血，双方根本没有人死债消这种可能性存在；伍乘风那个楚墨的门长，还指望着自己把他的师门传承下去；他也还没有履行自己对李登的承诺，八抬大轿、敲锣打鼓地迎娶李乐安过门…… 虽然他今生今世的性命、本就是偶然所得，如今偶然而亡，也算得上是理所应当之事；可能不能等他把这一生过的再圆满一些、把该爱的人再好好疼爱一番、把恨之入骨的仇人都碾成齑粉…… 执念有返、方不负天地众生！快意恩仇，方不枉走了一遭江湖路！ 想着想着，沈归的眼睛有些发酸，看着李乐安那张布满疲惫的圆润脸蛋，哭了一个泪雨滂沱。他此生过了二十余载，还从未哭的如此狼狈，如此委屈；可他又恐自己哭出了声音，惊扰了两位熟睡的俏佳人，便只能以手掩口，无声抽泣起来…… 最近这三日间、李乐安也的确是累坏了！她究竟是为什么所累呢？皆因她认为自己学艺不精，导致了面对重伤昏迷的情郎沈归，却无法施以回春妙手。这不仅是对于自己医道不精的悔恨，还有她根本就查不出来沈归到底受了什么伤的茫然！如此一来，自己这位回春圣手的大弟子，对于昏迷的沈归而言、与那个只会添乱子耍阴招的颜书卿，也没什么本质上区别，同样都是束手无策，同样只能面面相觑的干瞪眼。 按理说，他们俩就是小偷抓个贼，谁也别说谁了；可人家颜书卿没有金刚钻，也从来都不揽这种瓷器活！岐黄医道这种事，人家来不了就是来不了，也不愿意去操那份没用的心。可李乐安却不一样啊，她可是顶尖杏园魁首的大弟子，平日里那位医者论及问医用药，也讲不过李家大小姐啊！眼下明明就是自己的专业领域，结果竟与一个外行人落得同等下场，这简直是对自己十几年来刻苦钻研的全盘否定，也动摇了她这位事业女性的骄傲资本！ 如此一来，这三日之中，不肯服输的李乐安，便将沈归的诡异伤情，当作了自己的一块试金石！她请来了太医院的正负手——孙家两兄弟、并由他们负责牵头，召集了幽北岐黄、巫药两道好手，就在奉京城的前丞相府中，展开了一场别开生面、旷日持久的大会诊！ 直到今晨三更，这场轰轰烈烈的名家会诊，才由于把一个老郎中熬到旧病复发，众人才匆匆散去…… 57.按倒了葫芦 这位老郎中没犯什么要命的大病，只是他年纪太大、实在熬不了夜而已；而且昨夜在场众人不是郎中就是巫医，抢救起来更是八仙过海，各显神通！莫说他只是犯了一般的老年病、只要大名没号在生死簿上，那么这些杏林大家就有的是办法，能把他这条老命再吊回来！ 老郎中是救回来了，可对于沈归陷入昏迷这档子事，萨满巫医与郎中都取得了一致结论：沈归没有遭受内伤的迹象，应该就只是睡死了过去；至于他到底什么时候能醒嘛……没病没伤那就与大夫无关，听天由命吧…… 还得说孙白术这个自家人靠谱！孙二爷临走之前，给李乐安留下了一纸偏方，上书三个苍劲有力的大字：放挂鞭…… 白费劲了！ 待这群废物点心回家睡觉之后，东方的天空也逐渐泛起鱼肚白；生了一肚子闷气的李乐安强打精神，想要继续研究导致沈归昏迷不醒的原因，可忍不住困意持续来袭，还没琢磨出个所以然来、自己就先来了一出夫唱妇随，同样陷入了昏睡之中…… 在梦境里，她只觉自己走到了一架药柜之前，那些藏在匣子中的药材，也仿佛精灵一般蹦到了地上，在自己眼前蹦蹦跳跳地随意组合起来……恍惚之间，一个她从未想到过的玄妙组合落入眼帘，一阵狂喜之下，也将她从睡梦之中重新唤醒！ 陷入昏睡之前，李乐安是跪坐在床边的脚踏上、右肘拄着床沿、手掌托着下颌昏睡过去的；如今被“祖师爷托梦传艺”所惊醒，立刻就打算身手取来笔墨，写下那个奇思妙想的仙方灵药！可她却忽略了一个很重要的前提条件：自己的右臂已经被压麻了，根本就吃不住半点的晃动…… 动作一猛，身体失去重心的李乐安、便结结实实地给了沉浸在无尽感慨之中的沈归、一记力沉势猛的头槌！ 好在沈归的右手正死死捂住嘴巴，谨防自己发出声响，这才避免了两颗门牙被头槌撞脱的下场；然而他那高挺的鼻梁，却显然没有门牙这么好的运气了…… 砰！ 一声脆响过后，李乐安迅速清醒过来！她重新调整好了身体向床上看去，然而沈归却已然涕泪横流、鼻血四溅了…… 不过，有了这个意外之事作为掩护，沈归也避免伤心流泪被人发现的尴尬。而二人之间的“嬉戏打闹”，也成功将伏案而眠的颜书卿惊醒…… 虽然沈归昏迷三日，但华禹大陆却不会因此而平静下来，这尘世间少了哪位英雄豪杰，也都是一样的转！ 中山路的侵略者——神石部族，终于彻底肃清整修了后方粮道，继续踏上了南下的征程。果不其然，掌军者郭兴既没有选择转向西进、直扑幽北国度奉京城；也没有选择全军渡江，进攻东幽首府大荒城；他亲自指挥解决了后顾之忧，修好了辎重通路之后，便沿着混同江畔，踩着中山路与东幽路的边境线，缓缓朝着扶余城进发。 神石部族的进军方略，与寻常战法截然不同。仅从他们的战前准备，已经极其周道详尽这件事上，就能看得出来，今日的漠北军，已经不再能视同如马匪流寇一般了！神石部族这次的南侵计划，定然是早已提上日程之事，幽北三路退让也好、求和也罢，根本就于事无补。 其次，尽管神石部族的大军，除了带上了辎重与步军之外，看起来与以往也没什么不同！他们与对于进军路线的选择，仍然还是小胡同里赶猪，一路大军直来直去，粗糙就如同两拨地痞流氓打烂架一般。但漠北如今的统兵大将，可是北燕王朝曾经的少侯爷郭兴，堪称是一位文武双全、家学渊源的青年俊才；明明有了这样一位强援相助，他们却仍然选择了一道“仿古”进军方策，想来必是意图麻痹幽北守军、而有意为之的轻敌之计。 最后，他们没有选择漠北人常用的那套马匪战法，而是仿照中原军队那般、沿途攻城拔寨、按图索骥向着目标缓缓进发。他们此行极其谨慎、逢山开路遇水搭桥，首尾两军也呼应紧密；并且还额外花费了一番功夫，彻底肃清了后方粮道隐患，更焚毁了己方弃之不用的敌城。虽然此举难免有以己之短、攻敌所长之嫌；但对于实力与战力明显占优的神石军来说，这也是一种谨慎到无可挑剔的进军方略。 的确，神石军选择在野外安营下寨，颇有些劳民伤财、拖累行程之嫌；而且任凭临时城寨如何坚固稳牢、也绝对比不上泰宁县的石头城墙不是？可即便他们如此“托大”，泰宁大将军丁朔，依然找不到半点投机取巧的机会。 凡是两军交战之时，想要以弱胜强，就必然得耍上一些小手段。最狠毒、也是最常见的手段，就一定是截断粮道、火焚辎重。无论从哪个角度来说，粮道的稳定与否，绝对可以影响全军将士的军心士气；阵前的几次失利，死上千八百人，灭上几个营伍、根本就算不得什么大事；只要己方军中有粮，在眼下这兵荒马乱的年月，兵源还不是要多少就有多少吗？ 不过此计虽好，丁朔却无力施展。因为如今神石部族的粮道沿线，已经被他安排了重兵把守。更有那些攻城战帮不上忙的游骑兵，整日都在粮道沿线大肆巡查。如果在这样的防备力量之下，仍然意图偷袭神石部族的粮道，那他丁朔也就只能派出己方的王牌骑兵，长期直入敌境腹地，与漠北骑兵当面锣、对面鼓的冲杀一番；因为除此之外，无论何等精锐兵种，在野外碰到了三五成群的零散漠北游骑，也只有被人家用放风筝的方式、一口口撕成碎片 截粮一计不成，趁夜劫营又当如何？ 华神教的步军，虽然都是混不惜命的疯子，但他们的战斗力却着实一般、军事素养更是低到了十八层地狱之中；有他们这种护卫负责守营，丁朔想要派人趁夜摸入敌营，料也不是件多困难的事。 然而漠北人除了胯下战马之外、还有另外一个极其重要的伙伴——狗。 这些随大军出征的狗，大部分都是从漠北本土征收上来牧犬与猎犬。漠北狗不但力量十足、耐力良好，适应性强，更在牧民的驯养之下通了人性；至于说夜里看家护院这种份内事，当然也是不在话下了！无论是比嗅觉还是比夜视，狗的敏锐程度要远远超出人类不知几何！可以料想的到，前去劫营的队伍离着八丈远开外、人家神石部族的骑兵就已经弓上弦、刀出鞘、骑在战马上等着己方自投罗网了！ 说穿了，郭兴如此谨慎小心，甚至不惜违背“兵贵神速”这句至理名言、也要迁延进军速度，就是为了通过稳扎稳打的进军方略，不露出任何破绽、逼迫幽北大军与自己正面相抗。正如沈归所说一般，在兵力、装备、粮草、军械全部占据优势的情况之下，就不需要琢磨那些乱七八糟的事；只要蒙上眼睛堵上耳朵，带着大军冲过，那就赢定了！过于聪明的头脑，有的时候反而会变成一种拖累。 关于这一点，郭兴已然是铭记于心、牢牢刻在了骨髓之中。 古往今来，倾起大军征伐敌国，都会等到秋收过后才会起兵。因为那时节秋收新粮刚下、准备也就十分充足，气象条件也趋于稳定，便于储备给养与长途行军；不过郭兴反而选择了初春起兵，此举看似有悖兵家常理，实则却也有着他自己的考量。 首先来说，现在的神石部族，由于傍上了谛听这棵参天大树，所以有关于军中的粮草辎重一应问题，都是不需要这些穷鬼来操心的事；其次，幽北三路气候非常极端，冰封期长达半年以上，至少在深秋至初春这很长一段时间，受气候条件影响、根本就无法在野外安营下寨。由于他这次进军幽北、心中所谋者甚大，更不打算劫掠一番扭头就跑，所以才会选择初春作为进军时节。至少在沈归眼中看来，这的确是一个非常聪明的选择。 不过，眼下的郭兴，却也正面临一个严峻的抉择。 两日之前，神石大军在一个叫做王家店的小村子附近落脚。可由于漠北哨骑的本业都是牧民，副业又是马匪，对于军中哨骑的份内之事，简直是业余令郭兴感到可怕。眼看着由泰宁县到扶余城的路途，已然行至过半，他才猛然得知了一个看似不大起眼，实际上却足以致命的恐怖事实！ 担任大军前哨的六名游骑兵，每日给他呈上的地势敌情回报，根本就是他们六个人编出来的！敌情与地势这种消息，乃是自己作为制定下一步策略的基础依据，结果通通都是假的的！也就是说，自己与麾下二十万大军，已经当了好长一段时间的睁眼瞎了！ 那么说这六名捏造军情的哨骑，到底干嘛去了呢？其实答案也不难猜测，天下行伍糙汉的喜好，通常都非常简单，无非是好斗、好色、好酒而已！考虑到这次大军深入敌境，就是为了与敌人拼命作战，所以他们显然是不会自愿加班，与旁人私斗的；再考虑到这六名骑兵，本就是朝鲁的老兄弟、全都是奴隶出身，答案也就呼之欲出了…… 泰宁至抚余，沿途虽无坚城，但零星的村庄镇集还是有的；这六位大爷肯定是去当地百姓家里“喝花酒”了！ 若不是王家店的一个“新鲜鳏夫”，拿着菜刀来闯他的军营，口口声声要为自家娘子报仇的话，这件事没准还要瞒到什么时候去呢！ 58.纠结的郭兴 正所谓国有国法，军有军规。按照北燕军中十七律、五十四斩的规程来说；单是“谎报军情”这一项罪名，已足矣将那六位秽乱百姓的哨骑，串在一起点了天灯的！可他们原本那卑微到骨髓里的奴隶出身，如今反而成了一道赎罪护命符！ 这六人贪图享乐伪造军机，堪称无；而其性贪酒恋色，在沿途村镇为祸地方，堪称无德。可这六人如此不堪，又何德何能，竟在神石军中担此前哨要职呢？答案也非常讽刺，就只因为他们曾是神石部族汗王的落难兄弟，深受朝鲁的信任与器重罢了。郭兴虽然不知道他们是否与朝鲁约定过“苟富贵、莫相忘”之类的许诺，但他毕竟也是北燕的小侯爷，那些固有官员体系的思维模式，早已深深融入在他的血脉之中，又怎会忘记了未雨绸缪的道理呢？ 所以这桩足矣点天灯的重罪，郭兴也就只能高高举起、轻轻落下，当众将他们杖责一个连血淋漓，再贬为阵前小卒了事；而他自己却还要亲自率领麾下亲信，仔仔细细的重新探查起了前方地势。 这不看不知道、一看吓一跳，原来前路地势的复杂程度，要远远超乎于地图所识！ 从泰宁县到扶余城进发，按照地图上最简短的路线行程来看，大概两地相距四百里。不过这一段路，乃是傅野在任职时，立主开辟的中山东南段商道，沿途可以避开了可供土匪山贼守株待兔的密林险川，官道虽然略有些狭窄、但也称得上是一片坦途。 根据郭兴实地考察得出的结果，这条最近的官道，堪称是神石军前进的不二之选！因为即便是最为狭窄的一段险路，他们也毫无中伏之危。 从大体上看，这一段官道乃是南北两向；西侧是中山路渔民的宝地——旱湖；东边，则是滔滔不绝、九曲十八弯的幽北母亲江——混同江。官道虽然狭窄，但左右两侧都是一望无际的水面，幽北三路又没有水军编制，更没有可以预设伏军之地！ 不过，正如它的优势非常明显一样，弊端也同让令人不敢大意。这条夹在旱湖与混同江当中的商道，入口与中途都极其狭窄；如果从地图上来看的话，就仿佛是全军排成可以容纳五人并排前进的队列、依次进入葫芦口一般；虽然道路两侧都是一望无际的水面，定然无法容纳大批量的敌军预伏；但也由于通路狭窄，无形中会拖慢本就不快的进军速度。 即便通过了最为狭窄的一段险路之后，周围也都是大小零散的湖泊水塘，而并非是一片坦荡平原；面对这样的战场环境，至少在整座扶余县的北段来说，他麾下的主要战力——漠北骑兵，就只能彻底改为步兵了。 如果想要尽力避免战力上的折损，全国绕过这一段水源过于丰沛的扶余北境，选择全军调转，兜一个大圈子话；最乐观的估计，攻打扶余城的计划，也要推迟至盛夏初秋时节。 所以，眼下摆在郭兴面前的路，就只有三条。 要么全军迅速通过这条葫芦口夹道，但是要接受行军队伍被无限拉长、骑兵彻底沦为步兵这个结果；要么就全军立刻掉头，迂回至扶余城南境，再发动这场攻城战。 还有另外一个选择，就是留下步兵与辎重营、缓缓通过夹道，并在相对宽阔的葫芦底扎营据守；待轻重骑兵依仗着胯下战马之利，迅速绕至扶余城南向迂回包抄，届时步骑二军再重新汇合于扶余城西，准备攻城。 不过选择兵分两路的话，也同样有一个无法忽视的弊端。 骑兵深入敌境虽然危险、可好在中山督府军的人马，根本就追不上他们。所以孤军长驱敌境数百里，倒是也构不成什么危险；所以问题乃是出在按照原计划行军的步兵先锋与辎重营身上。他们虽然可以在扶余北境扎营据守，但毕竟也是由华神教的亡命徒、以及各地强征的民夫辅兵组成的九线混编队伍；如果扶余守将敢于放手一搏，抢在己方立足未稳之时，率扶余全军出城，打上一遭“反冲锋”的话…… 郭兴几乎可以确定的是，如果扶余县的守城大将，也是一位万至海那样的硬骨头；届时这一批乌合之众，还真有可能被人家一举歼灭！ 召集亲信部将商议一番之后，郭兴终于还是敲定了第三条进军方略——分兵前行。郭兴没有忘记上一次平北军分兵的惨败经历，这一次他是经过了一番战情推演之后，才发现第三个进军方略看似最险，实际上反而是最稳妥的方式。 由于第二条全军调头的计策，迁延战机过长，所以首先已经被排除在外了；而第一条计策虽然看似稳妥，但由于葫芦口夹道过于狭窄，一旦遇敌迎头阻击的话，那么己方就会被地形死死钳制、完全无法铺开阵线，兵力与兵种的优势，也会荡然无存。 至于说扶余城会不会出现一员类似于万至海那般的勇将，也许会，也许不会，郭兴根本就不在意。因为放眼全局考量的话，像是万至海这种智勇双全，赤胆忠心的猛将，无论放在哪个时代，也绝对是凤毛菱角的存在。况且这样的勇武之士，或许可以左右一场战局的走向；但对于整体局势的影响，几乎是可以忽略不计的。 况且这样不世出的英雄豪杰，又不是地里长出来的大白菜；如果幽北三路的守将都是他那样的硬骨头，那么漠北还哪敢年复一年的大肆劫掠幽北百姓呢？ 再者说来，己方步军的战斗素质虽然极其低劣，但毕竟也是华神教培育出来的亡命徒，兵力也数倍于敌；即便无险可守，两军于野外交战，打成以二换一、甚至以三换一这种互耗比例，对于神石部族也不算亏本！毕竟整个中山督府军也才不过六万之数，而且还要留下三万以上的精兵，负责拱卫中山首府——青山城！如果那三万精兵北上驰援扶余城的话，那么己方的骑兵也就无需依照原计划行事，可以立即改道、直扑防御兵力空虚的青山城，彻底将整个中山路搅闹一个天翻地覆。 反正迂回的是两支骑兵部队，打完了就跑，又没人追得上他们！ 至此，神石部族大军便分为三路而行；九万华神教的信徒，与十万民夫辅兵组成的步军队，按照原定计划进入葫芦谷夹道，沿着混同江畔缓缓向扶余城北境进发；而八千轻装游骑兵、与两千重甲骑兵则同时向后转头，分为先后两路，绕过这片不利于战马奔驰的湖泊河流。 战局发展至此，郭兴已然打出了一张明牌，接下来就轮到幽北三路接招了。 按理来说，这本该是泰宁大将军于朔、与中山路总督顾晦的份内事，这两位文武主官，只要彼此取得了共识，也是有资格无旨而动，相机行事的。连颜青鸿的首肯都不需要，也就更轮不到颜书卿过问了。 然而由顾晦执笔，黄玉梅口述的一本战备详尽纪要，仍然还是摆在了前丞相府的书房之中…… 沈归看完了密报之后，便请李乐安取来了一份详尽地图，仔细探查起了葫芦口夹道的地形地貌；待他看完图上的山川走势之后、竟一言不发地皱起了眉头。 “怎么不说话了？是不是血流的太多，脑袋有点晕呢？要不然我给你煲一砂锅猪肝粥吧？” 颜书卿并非有意给李乐安使绊子，之所以提出这个疑问，也是因为她早就反复思量了几个来回，每次得出的结论，都如同丁朔上书奏所请一般。她也认同敌军自行分兵，乃是己方吹响反击号角的绝佳时机！ 明明是一个如此清晰又直白的机会，为何沈归反而陷入了长久的思索之中呢？ “嗯……仅凭中山督府军那点兵力，根本不可能对神石军造成毁灭性的打击，甚至还有伤及自身的可能。眼下我方趋于明显弱势，无论是国力还是军力，咱们根本就消耗不起。” “你不是提前吩咐李子麟麾下的齐元军，在混同江的东岸沿江下寨了吗？” 沈归眉毛一挑，奇怪的看着颜书卿说道： “咦？这事儿你也知道？不错，齐元军的确已经向混同江东岸集结。不过他们却绝不会踏入中山路一步……至少在青山城覆灭以前，李子麟不会出动一兵一卒。” “明明都是幽北自家人，他李子麟竟敢在这种紧要关头待价而沽，是被猪油蒙了心吗？” 沈归笑眯眯的看着颜书卿，没有就这个问题多说什么；反而伸出了一根手指，指着地图上旱河以西那一条迂回路线说道： “而且，负责押韵辎重的十几万步军、虽然看似肥美无比、又唾手可得；但实际他们身上根本就没长着几两肉！这些人不是从各地征调而来的民夫辅兵，就是受到神棍章源蒙蔽的华神教信徒，即便死上个十万八万，恐怕对于谛听来说，也连九牛一毛都算不上；所以据我看来，这次分兵中出现的最大一块肥肉，反而是那两支轻重骑兵！要知道，这可是神石部族的家底子呀！如果能借机将这两支骑兵彻底铲除的话，那么神石部族这个大麻烦，也就无需我们费心了……” “道理谁都懂，可漠北人一旦跑开了马腿，根本也没人能追得上他们，又谈何铲除二字呢？” 59.烽烟四起 尊奉了沁巴日的命令，两支漠北轻重骑兵队立刻掉转马头，开始绕行二百里的旱湖水面，迂回至宽阔平坦的扶余城南境。 明明都是神石部族的骑兵，却为何要再次分成轻、重两支队伍呢？其中的道理很简单，就是因为两支队伍的负重不同，行进速度自然也有着天差地别之远。深入敌境分兵而行，随是兵家一大忌，但好在中山督府军的骑兵部队，不仅战斗力低下，而且数量也极其有限，根本造不成任何威胁；八千游骑兵也好，两千重甲骑兵也罢，即便数量再少上十倍，也不是幽北人能直视的敌手。 郭兴特意任命了性格踏实、老成持重的胡勒根，担任这八千游骑兵的总长；反而那位脾气火爆、性格冲动的那日苏，指派去提领两千重骑，缓缓朝着目的地进发。 调兵遣将，本就是为军统帅者的必修课。胡勒根虽是个目不识丁的奴隶出身，但他却有着极强的学习欲望以及接受能力，智慧与悟性更是上人之姿，深得朝鲁器重。也不难猜得，朝鲁将他派来跟随郭兴征战沙场，定然暗含了几分偷师之意 郭兴对于这个特殊的草原汉子，也保有很强的好感，甚至认为像他这样的人，如果自幼生在北燕或是南康，哪怕是幽北三路，从小能接受良好教育的话，他日成就一定不在自己之下！ 此次骑兵迂回南境，全路程大概在四百里左右。游骑兵的速度极快，按照常速行军来计算的话，日行百余里还是绰绰有余的；也就是说，至多三到五日的光景，八千游骑兵就可以抵达预设的集结点；不过那两千名重甲骑兵，显然就没有如此迅猛的进军速度了。 重甲骑兵，应该是人马双挂甲的顶级防护配置。可按照漠北草原以往的标准来看，能披挂一袭熟牛皮甲，就已经可以对外宣称“重甲骑兵”这四个字了；而此次有了谛听的财力、物力支持，这一支漠北铁骑，已堪称名副其实。 漠北草原沃野千里，从不缺优良马种，每位重装骑士除了一匹顶级战马之外，还会再配备两匹不够战马标准的驽马，作为运输脚力。可如此一来，即便是以力量、耐力著称的漠北马种，在负重二百斤的情况之下，每日能走上四十到六十里路，就已经到了生理极限。 日常行军虽然不比全速冲锋，但两支骑兵部队行进的速度相差实在过大，索性让游骑兵先行，顺便也可以替后续重装骑兵清理路途中的障碍。 单从对于行军速度的时间差、以及为将者性格优劣的把握上，也能看的出来：今时今日的郭兴，早已在那场惨败与逃亡之中，产生了脱胎换骨的变化。 胡勒根性格稳重，有了闲暇时间，也绝对不会轻易滋生事端；而那日苏则过于憨直鲁莽，若是命他统领游骑部队、率先抵达集结点的话，那么他甚至有违抗军令、强行攻城的可能性！ 果不其然！刚刚与胡勒根的游骑队分别之时，那日苏还将两位长官的嘱托，牢牢的记在心中；可直到大队行至次日黄昏，身为重骑联队长官的那日苏，肚子里的酒虫一犯，便作出了幺蛾子来！ 由于这次没有民夫与辅兵随时伺候，所以骑士与马匹的吃喝拉撒，都得靠他们自己来解决。当然，眼下毕竟是深入敌境，也没有秋毫无犯的必要；所以路途之中凡是遇见了规模大一些的村镇，他们通常都会暂且停下，补充一些清水以及干粮、再搜刮一些银钱细软，权当自己的小体己了。 这种打家劫舍、乱兵为祸的事，即便是朝廷的二三线正规军，也都很难避免；更何况对于这些马匪、奴隶出身的漠北骑兵呢？在他们的世界之中，天大的道理也讲不出“弱肉强食”这四个字去；奸淫掳掠顺带杀人放火，也就成了理所当然之事。 短短两日不到，凡是他们歇过马的村庄镇县，无论男女老幼、无论奋起抗争还是逆来顺受，结果都同样是化为一片焦土。从昨日到今夜，漠北重骑兵队的铁蹄，已经碾过了三座幽北村庄，亡者不下五百，大多都是没有能力入城避祸的老弱妇孺。 战端一启，人世间便再无道德人性可言；而且往往越是品德高尚的正人君子，死亡的速度也就越快。从这个角度来看，所谓战争，就是用无穷无尽的杀戮，从普通人堆里提炼顶尖的渣滓与英雄。 此时此刻，眼看太阳即将西沉，一位脸挂刀疤的秃头壮汉，从队伍相反的方向飞奔而回，嘴里还大声嚷嚷着： “那日苏阿赫（哥哥），我刚才发现了一只肥羊！” “滚你的蛋吧！现在还住在城外的人，有一个算一个，都他妈是想跑也跑不了的死穷鬼，半点油水都榨不出来，还哪来的什么肥羊啊？” “你不信呐？那跟我来啊！” 说完之后，这光头汉子双腿一夹马腹，手中缰绳向右后方死死一勒，战马前蹄高高扬起，随着一声清亮的嘶鸣、马头竟然已经转了回来！二人就这样一前一后，离开了匀速前行的大队、向南方飞驰而去。 二人又奔出了十里左右，在前方引路的光头突然比出了一个勒马的手势。勒停了战马之后，那日苏骑在马背上随意观察了一番，不由得勃然大怒道： “你说那只肥羊呢？你自己悄悄这鬼地方，除了路就是树、连个兔子都没有、还哪来的什么羊啊？小子你给我听清楚了，今天要是找不着肥羊的话，晚上火架子烤的就是你！” “你的脑子是出气用的？肥羊说的是他妈羊吗？是路上的阔老爷，有钱人！一头羊才值几个铜板？还值得咱俩费这么大的劲吗？” 说到这里，那光头汉子一个翻身跃下马背，指着地上两道平行痕迹说道： “看见了吗？这就是我说的肥羊！” “……咱吃土啊？” “你怎么就知道吃呢？也不知道沁巴日到底看上你小子哪了……下马，看仔细点!” 那日苏被这光头汉子给说懵了，只好一个片腿翻下马背，仔细看了看地上那两道痕迹说道： “嘁，这不就是车轮子压出来的两道印吗？咋？你闻见羊膻味了？” “……要不然你穿上一件幽北狗的衣服呗？我也能下的去家伙！你比比这两道轮子的宽度，那是一般的手推车能压出来的吗？” 听到这里，那日苏先是点头说了一句“哦……这车是挺宽的……”下半身却抬腿兜了那光头汉子一脚。这可是一条常年骑马压出来的罗圈腿啊，仿佛一个带着弧度的勺子，直接把那语带不敬的光头“舀”出去五步开外： “你有啥话就直接说呗，老让我猜啥猜？你拿我当小娃娃逗呢？” “你这脑子直的啊……听仔细了啊，这是一架装了重物的大车，除了咱俩之外，泥地上还有七八个不同的脚印痕迹；据我多年经验推断，这是一股刚从外边收满了货的商队，一个跟队的掌柜，六个拉车的活计。凭啥这么说？这还不明显吗？前面两个负责拉车的，脚根比脚尖的印子踩得深；后面四个是推车的，脚尖比脚跟踩得深；最外面那个走单的鞋印，是有钱的掌柜，也有可能是个小官，因为他走路迈的是外八字的四方官步！” 那日苏听到他这一入情入理的分析，眼珠子都差点没瞪出来！他围着这个光头汉子走了三圈，这才头晕脑胀的指着他说道： “你那个多年经验……到底是啥经验啊？” “劫道呗！我原来就是专吃来往商队的马匪啊！” “……你的意思是说，这伙人车上装着值钱的玩意？” “这不废话吗？要是推着一车萝卜白菜的话，都不够这么多苦力的饭钱！” 听到这里，那日苏也终于转过了这道弯来！的确，自家弟兄们攻入中山路也不是一天两天了，能跑的早都跑没了，跑不了的也没啥油水可刮；可无论到了什么时候，也都少不了那些赚银子不要命的主！因为往往越是兵荒马乱的年月，货源的价格也就越是低廉，囤积抛售的利润也就越高！要不然为何那么多的商人，都在盼着发国难财、战争财呢？ 想到这里，那日苏看着向北而去车轮印记，心中几番计较之后，豪气地拍了拍这位光头马匪的肩膀： “没看出来啊，你小子还真有点能耐！反正天色也晚了，你就顺着车轮印的方向追追看，就只许追二十里啊！我留在这里等你，顺便也好叫弟兄们歇歇脚……” 一刻钟过后，那位光头马匪兴高采烈的从远处飞奔回来，脸上堆满了喜笑颜开，一张血盆大口差点没趔到后脑勺去！ “阿赫阿赫！这次咱可要大发特发了！” 原来从此一直向东而行，大概走过十五里的窄道之后，竟然藏着一座规模不小的村镇，名叫报马村。这地方不但人口兴盛，牲畜遍地，更有几个衣着华贵、配饰精美的富贵商人，正站在村口指挥伙计卸货呢！ 60.来的巧 在沈归的内心之中，一直都没把天下强军之首的漠北铁骑，当成一家诸侯麾下的正规军看待。这不是出自于民族主义者的傲慢歧视；也不是对穷兵黩武、以战养战的国策有什么意见，只是单纯的从军事角度出发而已。 先进的装备、富足的粮饷等等手段，都是辅助条件而已。任何一支军队的构成，都是靠着整肃军士的纪律为基础；漠北军各营之中，历来都是大碗喝酒、大块吃肉的山寨模式；这样的规则之下，又谈何令行禁止、将命如山呢？ 郭兴之所以选择了没什么耐心的那日苏，带领速度缓慢的重甲骑兵行军，目的就是想要利用这次毫无危险的路程，稍微磨练一番他的心智与脾气，并潜移默化的培养他对于军令的服从程度。如此一来，待日后两军疆场，此人方能堪当大任。 从本心出发，郭兴并不喜欢这种头脑简单、四肢发达的勇猛战将；但两疆场之上，也往往只有他这种风格的将军，能够最大程度的激发出麾下士卒的悍勇之气；也能在兵败之时，收整凌乱不堪的军心！ 凡掌军者，不能以个人好恶而任免部将；所以郭兴虽然不愿与那日苏成为私交挚友，但却仍然愿意给他铺就一条通天大道。公与私之间，其实并不存在根本矛盾。 然而那日苏却会回报给了这位公私分明的沁巴日大帅，一张超乎想象力的神奇答卷！ 郭兴统帅神石军，在军令规程方面，基本是按照原本的平北军规修改而来；他也知道这些人大多出身贱如草芥、脾气又十分火爆，所以在很多细节方面，都专门留下了缓冲余地；可唯独禁酒令一条，对于漠北人来说，却是万万不能更改、也不能留有商榷余地的铁律！除了发起冲锋之前、意在鼓舞士气的一碗壮行酒之外；想要饮酒而不受军法的话，就只能等到每月两日的公休假了…… 时至今日，那日苏已经三十有六。从他六岁开始饮下第一口酒算起，之后的三十载时光，能够保持清醒日子也极其有限。一个三十年的老酒虫，在如此“严苛”的军法之下能够扛到现在，已经算是一个奇迹了。 几日的长途奔波，再加上屠了三个村庄、都没发现一滴能喝酒水，他的忍耐力早已到达到了极限；而且，如果不是怀疑对方有酒不给自己的话，并非十恶不赦坏的那日苏，也不会对那三村百姓施以如此毒手。 天地良心，酒是由粮食酿造而成；可那些被迫留守在故土的村民，连搬家逃命的银子都没有，哪还有多余的粮食酿酒呢？ 眼下多亏了那个光头老马贼的卓绝眼力，那日苏仿佛已经闻到了酒液的淳美甘甜的芬芳。尽管野路有些狭窄难行，但好在路程不远，叫众兄弟小心些也就是了。反正眼下天色渐晚，也到了找个地方歇马落脚的时候；如今能有个村子可以投宿的话，谁还愿意在睡在荒郊野外呢？ 脑中全是玉液琼浆、高床暖枕的那日苏，也就没太多犹豫，带着这两千人组成的重甲骑兵队，小心翼翼地踏入了荒野之中。 此时此刻，不远处的草丛之中，突然蹿出了一个黑影；此人借着黄昏的掩盖，三下两下，便悄无声息的蹿上了旁边的山岗；几个起落之后，便彻底消失不见了…… 报马村的地理位置不算偏僻，仰仗着村口有一座荒山遮挡、可以拦住两侧官道的视野，所以也算是一座闹中取静的世外桃源。而“报马”一词，原本也来源于江湖之中，代表着替同伙望风、挑选受害者的角色，也可以称为“马眼子，抹子，撩高”的等等等……后来这个词汇传入了军伍之中，亦作“便衣哨探”之意。 所以这报马村的创立之人，乃是一位退隐江湖、颐养天年的“老马眼”。而这村子的地理位置极其优越，也正是出自于这位老祖宗的江湖经验。 那日苏不是江湖人，自然看不出其中的门道；但如果哪天路过了一位“老合家的”，一眼就能看出内里蕴藏的奥妙乾坤！ 光头马匪这一来一去之间，也不过一刻钟的功夫而已。上次他跟着脚印而来，必然是藏头露尾，唯恐被人发现了行踪；可这一次返回，他却横刀立马、昂首阔步地行在队伍最前方带路，两只黑漆漆的眼睛里，还闪烁着傲慢得意的神色！ 待队首的二人，绕过阻挡视线的荒丘，面前便是豁然开朗的报马村北口。那日苏一看这村口的庞大规制，立刻心中就有了底！ 名义上虽然只是个村子，可单单这个村口，竟足可与一般小县比拟！村口高高矗立着一个木牌坊，上书《报马村》三个大字；牌坊下面则是许多村民模样的百姓，正在一边介绍着自家的生意、一边帮着两家商队伙计一起卸车…… 那日苏一看第二个车队装载货物，心中便有一簇烟花绽放！酒！堆积如山的满满四大车酒！单单这四车好东西，已经足够自己和手下的两千弟兄、鲸吞牛饮到扶余城下了！看来那光头马匪还真没说大话，这哪是肥羊啊？这简直是一头肥骆驼！ 抢则抢矣，但按照马贼的规矩来说，无论两国之间是战是和，出手干活之前总要先盘一盘道、对一口春，以免伤了同道中人之间的和气；可这光头马匪的眼力虽然不错，但也是个没师父没徒弟的外行马贼；而那日苏虽然不是奴隶出身，但也没有投身绿林的从业经验…… 如此一来，做活的手法，自然也就粗糙了一点。 “那个穿蓝色棉衣的小崽子！把老子的酒给我放下！” 那日苏故作豪迈的肩抗长刀、挺胸舔肚的一边喊着话、一边噔噔噔地往前迈起了大步；凭他锣鼓般响亮的大嗓门，立刻将所有目光全部吸引到了自己身上！ 那位穿蓝色棉衣的小伙计，此时正抱着一个大酒坛往村口卸货；如今被他这声惊雷般的怒吼之下、两条原本就酸软乏力的臂膀立刻一松…… 啪嚓！ 一个顶大的酒坛子，就这样落在地上摔了个粉粉碎！一时之间，村口附近弥漫起了一股沁人心脾的果子香气，令在场所有人好酒之人，都深深迷醉其中，半天也说不出一句话来…… “嘶！这他娘是什么酒？好香啊！” 方才还犹如巨灵神下凡一般的那日苏，清醒过来之后瞬间破功；他将肩上的长刀往马鞍上一挂，自己迈步冲上前去，拿起一方残存些许酒液的细陶片一饮而尽……紫红色的酒液入口瞬间弥漫开来，那是一种令他无法形容的酸涩滋味，还有直奔心窝里钻的甘醇酒香…… “阿赫！别顾着自己喝啊…跟弟兄们讲讲，这酒……是个什么味啊？” 那光头马匪见那日苏不停舔着碎陶片，仿佛入了魔一般，终于忍不住心中好奇，开口问了出来；而其他的漠北骑兵，看着那日苏这个老牌酒包都露出了这种神情，也不由得齐齐发出了一声吞咽 咕嘟…… 那日苏意犹未尽的回过神来，几次想开口描述、却始终都没找到合适的词汇。这也是他有生以来、第一次喝到这种滋味的酒；坦白的说，这酒的劲道不大，也并不符合他以往的口味；但此酒却胜在新鲜，胜在神秘！此时那日苏回过神来，脑海中唯一的念头，就是将其据为己有，仔细品鉴一番！ “瞎问啥？宰了宰了！” 这两句话谁也不挨着谁，也给光头马匪说愣了神： “啥就宰了啊？这酒闻着不错，有那么难喝吗？而且村口这么多人，你让我宰谁啊？” “宰运货的，都他妈宰了！这些车上的好玩意儿都是咱们的了！” “哦……那这群看热闹的宰不宰啊？” “看你那脑袋那么亮，是让马踹秃呀？要是把他们都宰了，谁给咱做饭啊？” “就不愿意和你说话，满嘴都是零碎……” 俩人嘴上斗着话，但手上却谁都没闲着；那日苏一句话出口，骑兵们马上步下的家伙、已经开始闪烁出了刺骨的寒芒；纵使两千重甲骑兵跳下了战马，也不是这两支五十个人左右的商队，能够比拟的恐怖对手。 运酒的随队掌柜一见对方人多势众、眼下又亮出了家伙，立刻扯出一张笑脸凑上前去： “各位军爷多包涵啊，小徒弟不懂规矩……” 噗！ “嗬啊！！” 这位生意人万没想到，自己告饶的话才说了一半，胸口就长出了一截长长的木棍！木棍另外一段，正握在满面好奇的光头马贼手里；而另外一端的刀刃，赫然已经透体而出！ 他也算是走过南北、闯过东西的半个江湖人了；可活了五十多年，今天还是第一次、也是最后一次遇见这么不通人情的军爷！他这辈子的能耐、都练在了舌头上，只要让他开口，就能把死人给说活了！可万没想到，人家愣是连一句话的机会都没留给自己，纵然练成了一口分阴阳、断生死的铁齿钢牙，也根本派不上用场…… 61.那日苏的宝藏 那日苏当然不想跟他多说废话了！自己带着麾下的弟兄们擅自脱离原定路线、贸然进入敌境村落之中、已然是触犯了神石军规的一行重罪；即便他有些粗鲁莽撞，总知道偷吃东西要记得擦嘴这档子事！ 所以，自打他生出这个念头开始，所有与他打过照面的外人，就都被他默默地判处了死刑！， 这五十几个商队的掌柜外加伙计，全都是手无缚鸡之力的普通人；虽然长年在外跑货，车底下也藏着几把家伙；但看他们握刀那战战兢兢的样子，也根本挑不出来一个练家子。 两方人马迅速分出了胜负，那两千多人的对尾，还没全部走到村口的时候，那五十多个可怜的商人，就已经被乱刀剁成了一块块碎肉，想要拼出一个完整些尸首来，那都算得上是件大工程了！ 这些漠北骑兵当然是早就习惯了，可却把报马村的乡亲们，吓的是浑身颤抖、脸色发白，连逃跑的力气都没有，个顶个都是傻呆呆的站在原地，感受着脸上喷溅的温热血迹，上演了一出生动无比的呆若木鸡！ 对于那日苏来说，这一出“杀鸡儆猴”的戏码，演出效果还算令人满意。这些个没见过大场面的幽北村民,亲眼目睹了方才还颐指气使、吆五喝六的阔佬爷们，转瞬之间化为了一滩滩血泥的全过程！反过来说，如果这些村民面对如此血腥残酷的大场面，还能保持镇定自若、或是反应浮夸的话；那么这个报马村，才是真的另有古怪呢！ 如此看来，那日苏能够想到这一关节，也算的上是一条粗中有细的好汉子了！ “没事啊乡亲们！都别紧张，我们是皇帝陛下派来中山路的援军！这两伙人假冒商团，其实都是漠北……漠北狗贼的眼线探子！你们村长呢？叫出来，本将军有话问他！” 经他这么一喊，方才站在村口揽客的中年妇人，才算回过神来；她的眼神聚焦之后，立刻张开大嘴，然而刚发出了半个“啊”字，便被身边一个胖爷们死死摁在了怀里，扯到了身后： “对……对不住了啊各位军爷！妇道人家没见过这……这大场面啊，小的在这给诸位爷赔礼了！对不住……对不住啊……” 那日苏刚向前走了一步，没想到那胖爷们竟仿佛被吓破了胆子一般，死死护着那个恐惧到了极点的妇人、二人一起向后倒退，结果却忙中出错，一起摔成了滚地葫芦，模样看起来十分狼狈滑稽…… “哈哈哈哈哈哈” 已然绕过荒丘的两千余人，见到一个胖子和一个中年女人滚成了一个血泥球，也都不免感到有些滑稽；与前面的兄弟打听之后，也纷纷发出讽刺的笑声，看着那个满面泪痕、坐在地上还打着摆子的胖爷们，眼神中也充满了鄙夷之色： 哼，看来这幽北人的日子好过了一些之后，男儿郎的胆气与尊严就全都被磨了个干干净净！脑袋掉了碗大个疤，死有啥可怕的呢？这种事要是发生在咱漠北爷们头上，就算是死，那也得咬下他一块肉来！ 漠北骑兵们看着这个怂到家的胖葫芦，心里都是这么想的！可到底是真汉子、还是只有两片嘴唇里的能耐，恐怕只有刀压脖项、死临头之前，才能真正的分辨出来…… 那日苏看着这个没出息的胖子，心知对方是被那个贩酒掌柜的最终下场，给吓破了胆子！眼下自己和弟兄们真想吃上一口热乎的饭食，还少不了要假手于他，也就只能先用好话哄着了： “你怕啥呀？我刚才不都说了吗，我们都是关北飞熊军的骑兵，来这是为了助战，剿灭这伙探子就是捎带脚的事！既然你们都是安善良民，那还有啥可紧张的呢？” 这说法明显是那日苏随口编出的，听起来好像还勉强说得过去；可仔细一想，就会发现他纯粹是胡说八道。即便这两个明显操着南地口音的商队、都是漠北军收买的探子；可即便是真的助阵顺便除奸，那也用不着出动两千重甲骑兵这种规模的兵马啊！况且即便是把飞熊军的家底子都当出去，也根本换不回两千重甲骑兵队啊！ 当然，那日苏也知道自己编不出什么严丝合缝的借口，但自认为想要骗一骗没什么见识的山野村民，还是不成问题的。 然而，事情的发展却出乎那日苏的意料之外！听完自己这套说辞之后，那胖爷们竟然哆嗦的更厉害了： “……是是是，见过飞熊军的骑兵老爷……这两个月以前，不是刚派过捐吗？小人领着乡亲们砸锅卖铁、凑了三百两银子刚送上去，现在真的是没银子可缴了……” 那日苏一听这话，心中瞬间乱成一团麻线球。他隐约觉得、可能还有什么更好的机会，但暂时还没找到那个源头，就只能用倒背着的手勾了勾指头，叫身后的光头马匪替自己、与这个胖爷们进行交涉： “咳咳！我家将军不是说了吗？我们就是来支援战局、顺带除掉敌探的，捐税之类的事与咱没关系！不过嘛……这漠北探子在你们报马村出没，刚才看你们之间的好像交情还不浅……我说爷们，你这次可是罪责难逃啊，恐怕得与这些人同罪论处了……” “冤枉啊军爷！” 还没等这光头马匪唱完了高调、那胖子便不要命地磕起了头来，也不知是沾染了那些商人的血污，还是自己用力过猛磕破了皮肉，叫人看起来好不可怜。 他们俩人合伙吓唬这位胖村民，本就是为了稳住对方的心神、借机讹吃讹喝罢了；如今一见火候差不多了了，负责唱红脸的那日苏，便立刻上前轻咳了一声： “咳咳！老乡你也不用害怕，你要是跟他们没啥关系呢，那你就有啥说啥呗。你告诉我们，这些人都是个啥人，都在咱幽北三路干啥坏事了；只要我们哥俩交差，我们又何苦害你们全村的老少爷们呢？而且看你这么心疼自家婆娘，肯定也不是啥坏人；即便真的走漏了什么紧急军情，那也是被这群漠北谍子给骗了，不知者不怪嘛！” “军爷啊，您可是救了我报马村的男女老幼啊，您的大恩大德，我们全村人都没齿难忘……” 那胖村民一听到这里，立刻泪眼滂沱的抱上了对方的大腿，哭了一个稀里哗啦，喊了一个感天动地…… 待他的情感稍微平复之后，这才勉强镇定着自己、叙述了整件事情的始末原由。结果这不问还不知道，如今清楚了事情的来龙去脉，差点没把这俩人给活活美死！ 他俩本以为是顺着羊毛抓到了一头肥羊，可没想到在这头肥羊的尾巴后面，竟然还拴着一块金疙瘩！ 这个面容猥琐、痴蠢挂相的胖村民，就是报马村的现任村长，叫做樊老七。由于近年来纷争不断、导致了幽北三路的苛捐横生、百姓负担极重；所以村长樊老七，在万不得已之下，只能率领村民铤而走险！他联系了一个自称在朝廷里有门路的私酒商，专门暗中贩售利润高昂的各地美酒，以从中牟取暴利！他们之间这趟见不得光的勾当，已经干了三年多了。 按理来说，事说到了这个地步，已经跟漠北重骑兵队没啥关系了。那日苏也认为一会骗完了这餐热饭暖炕，明日就该带上四车上等的西域葡萄酿，朝着集结点进发而去了；但俗话说不怕没好事，就怕没好人！这两千人的队里，不是还有半个“明白人”吗？ 那位负责唱白脸的光头马匪，听到这里一拍桌子，指着樊老七破口大骂： “你这个猪狗不如的东西，真当你家军爷那么好骗吗？眼瞧着咱中山路都打成一锅粥了，你们那一车车的酒坛子那么脆生，还怎么往大荒和奉京两地贩运啊？哦……我明白了！还敢说你和漠北人没有勾结？我看你这胖子是他妈不见棺材不落泪啊……” 说到这里，那光头马匪一脚踩着凳子，“噌”的一声从腰间抽出了漠北弯刀、直接奋力地拍在了樊老七家的桌面上。 拍桌子瞪眼睛的时候，光头马匪感到酣畅淋漓，痛快过瘾；可是拍完之后，三人同时低头一瞧刀型，场面上立刻安静了下来…… 要说这疼婆娘的樊老七果然有村长之才，一眼就看出了这把弯刀，根本就不是幽北任何一军的制式佩刀！ “原来军爷还真是飞熊军的人呐？嗨，我还问个啥劲呢！要不是国公爷手底下的骄兵悍将，谁还能从漠北蛮子手里缴获这么好的马刀啊！” “哼！算你这胖子有点见识！” 那日苏和光头马匪心底同时长出一口气来，心道差点就漏出了马脚；而樊老七则仿佛吃了定心丸一般，狡黠搓着两只胖手，谄媚地对他们笑了起来： “既然真是自己人，那小人也就不藏着掖着了。的确，我们干这档买卖，是陛下的营生；不过我们这趟生意也有“上面”的一份供奉，至于是谁嘛，小人就不好提了。说白了，就是件民不举、官不究的小事，谈不到触犯王法，只是养家糊口而已。当然了，别看我们都是村里人，可道上的规矩也懂的一星半点，来的都是客，见面有一份。您家国公爷的那一份呢，日后我们自会遣人按时送到府上；至于二位军爷、和外面那些兄弟的一份嘛……抱歉了，你们人实在太多，我们本小利薄，实在负担不起……这样吧，反正这俩商团也被你们宰了，那他们存在我们后山的货底子，就全当是我们报马村的见面礼好了！” 62.验货色 樊老七把话说到了这个地步，单凭那“货底子”三个字，就已经把那日苏的眼睛都给馋直了！ 他本以为这四大车的西域葡萄酿，就算是大发一笔天外之财了！可没想到这胖子错认了自己的身份，竟然还对自己这个漠北人，施展出了幽北官场那一套肮脏手段！ 这种腐败的气息，实在令人迷醉不已了！ 经樊老七仔细介绍一番后，那日苏才明白了自己这一遭，到底撞上了何等规模的藏宝洞！ 由于报马村的祖辈有德，选定的地理位置极其优越：这里地势平坦、交通便利，极其适合大宗货物来往运输，也不容易引得旁人注目。时至今日，不仅仅是这两个倒大霉的商团而已，所有往来于报马村的生意人，做的都是见不得光的营生。刚才那两个倒霉催的家伙，一家专门贩运烟草私盐、另一家则是专门贩运上等美酒，全都作的是把脑袋别在裤腰带上的玩命生意。 放下私盐烟叶不谈、单说顶级美酒佳酿的价值，基本都是以年限而定，越老也就越值钱。再加上幽北三路地处蛮荒、来往运输非常困难；气候极其寒冷，窖藏手段也非常繁琐；所以早在三年多以前，这一伙私酒商人，就在报马村附近开凿出了一个酒窖，专门窖藏二十年以上的顶级美酒！ 待某位贵人交付定银之后，便由报马村启窖取出，并派遣专人送至对方府邸，即可成交。如此一来，既大大缩短了运输与销售的周期；也可以避免美酒在长途运输的过程之中，产生一些非必要的损耗。 那日苏听到这里，吞咽口水的动作也变的愈演愈烈！那所谓的“货底子”，可都是二十年以上的顶级陈酿啊！以前自己倒是听人家谈起过无数次，却从未有幸能亲口品尝一滴！如今这一来居然就是一整个酒窖，此等排山倒海一般袭来的幸福感，实在令人感到头晕目眩！ “快……嗯……带本将军前去启赃！” “将军，恕过小民见识浅薄……但纵然将军您勇冠三军，力大无穷；但那一整窖的贼赃，也不是咱俩就能启出来的呀！” “哦？那依你之见，本将军得带多少人马前去啊？” “小人这么跟您说吧。咱幽北三路近年以来，内外局势动荡不安，朝堂之上也被那场夺嫡之争，闹的是鸡飞狗跳，人人自危啊……哎，多的话咱就不提了！总而言之，窖里藏的那些顶级好酒，根本就没卖出去多少！三年以来，山腹都几乎被他们给凿空了，可仍然还是存了一个满满当当！而且，您方才不是亲口品尝过了吗？由于酒窖已经被堆满了好酒，所以这次他们运来的葡萄酿，都只是些普通货色而已！那种劣质的下等酒，在我们村就连狗都不愿意闻……” 说到这里，樊老七仿佛突然惊醒了一般、立刻收起了那副故意炫耀的嘴脸，使劲地扇着自己耳光、口中讨饶地说道： “瞧我这张臭嘴……小人也是无心之失……” 这二位“连狗都不如”的漠北骑兵，仍然沉浸在对于顶级佳酿的无尽幻想之中，心思早就飞到了那座塞得满满当当的山腹酒窖之中，压根就没在意樊老七遣词之中的不恭敬。 “好好好！你快说说，那批上等货色，到底有多少坛啊？” “那玩意儿哪有数去？这么多年一直往这里运、却根本没卖出去多少，他们好像也忘得差不多了，压根就不过数！实话跟您说了吧，我们村里的乡亲，谁要是馋酒了，都会溜进去“借点”解解馋……嘿嘿……” “哦？那你们村里现在就有吗？拿过来点，先给我们哥俩润润嗓子！” “哎呦……我家的存酒，昨天晚上就着半碟子炒黄豆，都被我给喝完了，还没来得及去“借”呢……您等着啊，我给你去别家问问！” 说到这里，樊老七屁股一拱便挪下了火炕，跑到门边上大喊起来： “老梁！老梁！” 三五声过后，一个满面酡红，双眼发直的红脸汉子，晃晃悠悠地走到了樊老七家门前；他一跨进门槛，便指着炕上的俩漠北骑兵嚷道： “我说樊胖子……嗝……这俩王八犊子…嗝……哪来的啊？” 樊老七脸色一白、急忙将他往屋外拉扯，脸上还挂着赔笑的神色，对屋中两位莫名其妙挨了一顿骂的军爷赔礼道歉： “不好意思啊！老梁他又喝大了……酒话，说的都是酒话，二位军爷可别跟醉鬼一般见识啊！” 二人拉拉扯扯地往屋外走，炕上的两位漠北骑兵，却彻底的放下了心来！首先来说，这个樊老七对自家婆娘极好，虽然刚才被吓软了骨头，仍然不忘维护自家夫人，显然是个重情重义的爷们；如今又跑来一个与他颇为相熟的醉鬼老梁，也证明了报马村的百姓，都是本乡本土的本份村民；再加上自己一行两千骑兵，进驻报马村又纯粹是偶然行为，总不可能是那位料事如神的活神仙，提前布置的陷阱吧？综合考量之下，这二位漠北老卒，才算是彻底解除了心中的防备。 片刻之后，那位樊老七面色铁青的拎着半坛子酒走了回来，满面抱歉的说道：“实在是对不住二位军爷，今日乡亲们都知道要出来接货，早就把见不得光的酒全都喝完了，也省的让本家抓个现行不是？就这半瓶咱幽北产的烧刀子，还是从老梁那狗东西的嘴里夺过来的，算是我替他给二位赔罪了……” 樊老七说的理由倒是合情合理，只是令这二位已经放下了防备，正打算开怀畅饮的漠北骑兵不太高兴而已。他们本想尝一尝顶级佳酿的口味，顺便借此判断一下，这樊老七口中的话到底有几分真假；可如今等来的却是最不值钱的烧刀子，二十文钱一壶，满大街都是，这有什么可新鲜的呢？ 樊老七把那小半壶酒往套壶里一装，口中喊着“家里的、家里的”，半天听不见回复，便拎着套壶直奔后厨而去；没过半刻钟的功夫，他便端着一个旧托盘，上面摆着半壶温酒，一盘香葱炒鸡蛋、一盘油炸花生，还有一小碟干切牛肉。 “二位军爷，实在是不好意思，我那浑家被血腥味吓破了胆子，也不知道这手还稳不稳当，菜做的合不合口味，二位就多担待吧；不知有贵客到访，这菜粗酒糙的，我樊老七实在是心里有愧，先敬二位一杯！” 早在他把酒菜端过堂屋的时候，空气中就弥漫了一股沁人心脾的酒香气！烧刀子是最便宜酒，那种锋利粗糙的气味，无论是那日苏还是光头马匪，都再熟悉不过了；可如今这酒气却香醇浓厚，难免令他们心生疑惑…… 樊老七从温酒的套壶之中，取出了瓶壁上还挂着水珠的小酒壶，大大咧咧的往三个酒盅里开始布酒。酒液纯净透明，仿佛林间山泉一般清冽；在酒液的流动中，还附带着一种肉眼可见的黏稠感，看上去竟然有丝绸般的视觉体验…… “我樊老七，代报马村的男女老幼，谢过二位军爷的救命之恩！” 说完之后，樊老七先饮为敬，随后朝着二位军爷亮了亮酒盅： “那二位军爷先喝着，有啥事喊一嗓子就行，我去后面照看照看我那胆小怕事的浑家……” 说完之后，樊老七便作了个大揖，告席而去；坐在热乎乎火炕上的二人，你看看我、我看看你，同时端起小酒盅撞了个清脆，随后便仰头一饮而尽…… 一小杯酒液滑入口腔，醇酒的味道立刻挥发开来！此酒没有寻常烧刀子的辛辣凛冽，反而还带着一丝绵软温柔，在唇齿之间缠绵不休，竟给人以绕梁三日之感。偶尔会有一滴酒液、顺着喉咙钻入腹内，就仿佛是一团永不熄灭的火苗，落在了小腹丹田之中，立即将体内淤积一冬的寒气驱散，整个身子都变的暖烘烘的，额头也开始见了汗珠，就连鼻子喷出来的气息，都带着浓郁芬芳的酒液香气！ 这酒的味道，的确是烧刀子无疑；但这种烧刀子如果也只要二十个铜板的话，那无论是那日苏还是光头马匪，立刻就会解甲归田、终日沉湎于壶中风光，不问窗外岁月几何。 喉头一动，犹如丝绸般顺滑的酒液顺势滑落腹内，立刻燃起了一把冲天大火！这火焰极其旺盛，灼热却不带有半分的锐气，将眉头紧皱的二人烘出了一身透汗，立刻着手卸去身上沉重的甲胄。 此酒初入口中，温柔的仿佛一位江南水乡的妙龄女子；可待酒液入腹、伸开了腰杆之后，蕴含于其中的冲天酒劲，便瞬间迸发开来！一时之间，竟使得这两位老酒虫、都感到有些难以招架！ 不过，越是顽强的对手，也就越有意思！ 漠北草原气候寒冷，昼夜温差极大，所以大部分漠北男儿，在他们年幼之时，便已经被父母教导出了饮酒的习惯。这不只是一种恶习那么简单，而是缺医少药、生存环境也极其恶劣的漠北人，在千百年繁衍生息的过程之中，总结出来的一种生存手段。 所以漠北男儿生来好酒，尤好烈酒！即便是已然功成名就之人，也始终最爱幽北的烧刀子。原因无他，就只是因为这种便宜至极的土制烧酒，最有劲道罢了。 而这两位军爷都出身于普通人家，根本也没喝过太好的酒；所以这位樊老七从老梁口下夺来的半壶烧刀子，还真就搔到了他们身上的痒痒肉！ 63.江湖手段 这二位漠北骑兵直到今天才明白，自己虽然喝了半辈子的烧刀子酒，可还真就是摆不上台面来的低档货！若与这小半壶剩酒相比，原来那玩意儿别说狗愿意不闻了，连被称作马尿的资格都没有！ 酒劲稍微缓过来之后，浑身舒坦的二人扒光了上身的衣服，急忙捡了几口小菜压压酒气，便再次抄起了温热的酒壶！ 那日苏先给自己斟了满满一盅，随后又给对面的光头兄弟布酒；可没想到这次才倒了小半盅，原本丝滑的酒线，就变成了一粒粒的珍珠…… “咋没了呢？……嗨，那就这样吧……” “那可不行！阿赫你给自己倒了个满，兄弟我这连一半都不到，这不是明摆着欺负人嘛？不行不行，两杯必须一样满！” 两位被勾出了酒虫的爷们，彼此吵嚷了好一会，这才想起分明还有一个更加简单的解决方式！ “樊老七，樊老七！” “来了来了，二位军爷有啥吩咐啊？” “走走走，现在就带我们启酒去！” “现在？您看这天色都黑成了锅底子，哪还能进山啊？依小人之见，不如等天亮之后咱再去吧？反正酒坛子又不会长腿跑了。” “哪他妈那么多废话！爷爷们有紧急军情在身，哪敢耽搁那么长时间啊？现在就去！马上就去” “是是是……可那酒窖开在山腹之中，路途遥远不说，眼下又正值化冻融雪时节，这山路也是泥泞不堪……” 那日苏听到这樊老七的言语之中，暗藏着些许推脱之意，不免犯了脏心眼。他以为是樊老七想要出尔反尔；亦或是他还有些私人珍藏放在酒窖中储存，打算连夜进山，将那些值钱的宝贝藏起来，以免被自己一窝端走。越是生出这样的想法，他连夜进山的念头也就越加迫切了： “少废话，直说了吧，我们得带去多少人马，才能将酒窖里的“贼赃”全部收缴出来？” “这……回军爷的话，这山腹中藏酒少说也有数千坛，再加上眼下山路泥泞，马腿趟在烂泥地里、根本就迈不开蹄子……所以依小民之见，莫不如过几日……” 听到这里，那日苏立刻抽出了马刀，刀头直点对方的鼻尖呵斥道： “我们的战马迈不开蹄子，你们偷酒倒是进得去山啊？樊老七啊樊老七，我说了现在就去、马上就去，你这老小子是听不懂人话？还是不想要那颗脑袋了？” 话已然说到了这个份上，樊老七也就只能连声求饶，带着这一伙馋酒的漠北骑兵，连夜进山启赃。 根据樊老七供述，这山腹酒窖之中，大概藏有极品佳酿不下三千余坛。面对如此巨大的收获，整个漠北重骑兵队的将士们便只好倾巢而出。他们将马匹与盔甲都留在了报马村中，每个人扛着一捆粗麻绳、推着一辆辆从村中“收缴”而来的大推车，朝着北面的荒山脚下开始进发。 他们这前脚才刚一走，那位被抢了半壶陈年烧刀子的老梁便立刻推门而出： “诸位老合家的（江湖上的朋友），过来均杵（过来分银子）了！” 他这靠这一嗓子的吆喝，便唤出了全村的男女老少。从白发苍苍的老翁、到流着青鼻涕的光屁股娃娃，全都一窝蜂地跑出了家门。大家伙凑在村子正中的场院，看着这位红脸盘的老梁，带着几个手下的兄弟，从“自家”菜窖之中吊出了五个沉甸甸的大木箱子。 待五个大箱子落了地，老梁一把抽出了腰间钢刀，狠狠剁在了箱子盖上： “诸位可都是门清的老合字了，谁要是想抢咱碗里的水喝，可别怪我手上的青条子咬人！（大家都是懂规矩的老江湖了，谁要是打算黑吃黑，就别怪我手里的刀子不长眼人了！）” 把难听的话说完之后，扮作酒鬼老梁的牲口贩子于梁安，便一把掀开了大木箱的盖子。这箱子里没有多余的物件，白的是银子黄的是金子，在凌冽月光的照射之下烁烁放光，耀花了在场众人的眼。 银子总归是令人感到兴奋的，但即便是燕京城里最知名的头等好角儿，过府演上一出堂会大戏，也不值每人二百两银子这个天价！ 而且话又说回来了，这群江湖人分赃，分的到底是谁家的赃呢？ 答案已经非常明显了，这份的赃物，便是那两千套整整齐齐的重骑兵铠甲，四千余匹漠北良驹、以及两千匹日行千里、不畏刀光火海的顶级漠北战马！因为这批好货的主人，已经一个都回不来了！ 这醉鬼老梁，是由奉京的牲口贩子于梁安假扮；那么那位深入虎穴的樊老七呢？其实就是幽北牙行的行首——齐返。 江湖上的骗家门，有蜂、麻、燕、雀一说。像今日这场规模庞大、参演人数众多的惊天骗局，就是最典型的燕家门风格。 燕字，取“演”之谐音。通常都是由一个规模庞大的班底，精心策划一场声势浩大的骗局，专门蒙骗那些有钱有势的羊牯上钩。那些自认为“义盗”的燕家门人，还会专挑些为富不仁、贪赃枉法之徒下手；而更现实一些的燕家门人，则完全是看银子说话，谁有钱有势，就找谁的麻烦。 燕家门不是小蟊贼，为了演出一场相对完美的骗局，提前准备三五个月，已经是最起码的标准了；而负责攒局构思的掌穴之人，提前来上个三年五载的明察暗访，也不是多新鲜的事。 而今日这一场“偶遇宝穴”的掌穴老板，就是远在奉京城中的沈归；而负责抛头露面之人，就是正领着两千只漠北羊牯，直奔烂沼泽地而去的齐返。那些报马村的老幼妇孺，已经全都由沈归出资、提前举家迁入了扶余城中躲避战火；而如今这些大秤分金银的“村民们”，全都由形形色色的江湖人假扮而成。 就比如说齐返那位胆小的浑家，本是青山城风月场中的“顶老”，也就是所有鸨儿娘的主心骨。这名妇道的年纪虽然不大，但她自打十三岁沦落风尘开始，就一直在对五花八门的爷们演戏；想要瞒过几个漠北贼兵的眼睛，那还不是手到擒来的事吗？ 说起这整个骗局之中最艰难的环节，则是被乱刀砍死的五十几名商人，用自己的性命来完成的。报马村的村民虽然都是假货，可这五十几名商人，却是半点都没有掺假的。他们都是本色出演，死的更是非常彻底，堪称此一局首功之人！ 之所以会豁出五十余条性命，来成全燕家门人，也是因为他们也同样是受害者！ 这两拨商团所扮演的角色，就是用来取信于人的筹码；所以无论局势如何发展，他们五十多个无辜之人，都必须得死，而且最好还要死在对方的手里！如此一来，才好令主要受骗者，对自己的判断深信不疑。 套一句俗话来说，人命关天！任谁想来，即便这些人都是骗子，也不可能罔顾同伙的性命吧？所以燕家门人外出做局，最难的就是找到这么一位具有奉献精神的同伙。对待自以为聪明之人，那就许以重利、将其假意诱为同伙，共同发财；遇上那些脑筋不大灵光之人，那就干脆施展骗术，先将此人骗入云雾之中。一旦骗局中有了人命牵扯，就额外多出一份可信度；对于燕家门自己人来说呢，事后也能少均一份杵。 如今沈归掌穴，自然有其花样翻新之处。所以这次活活冤死在宝马村口的两家商队，全都是谛听商团的人！ 幽北颜家的宗族府，历来都有经营西域葡萄酿的习惯。不过，以往常用的进货源头，走的都是长安城一线。可如今北燕王朝叔侄内乱，漠北草原又暂时划为东西两盟分而治之；对于幽北颜家来说，那条运转成熟的商路也就彻底被堵死了。 长安城的商路断了倒不要紧，反正周长风原本也是只个二道贩子，长安本地也又不产葡萄酿，换一家供货商也就是了。 于是乎，一个非常符合逻辑的合作意向，也就摆在了谛听商团大掌柜的面前。 谛听与谛听商团虽同属一家，但宋行舟与关北斗都是绝顶聪明的人，深知外行领导内行的可怕之处。所以谛听的情报往来，全部归于黑狗总管；而谛听商团的生意合作，则全部交给了一个身家清白的真正生意人打理。二者之间互相独立，也各有一套独特的运转体系。 然而如今关北斗与黑狗正在长安城做客，充作谛听派在小秦王方面的监军；而麒麟君也身在郭兴账下，对外宣称幕僚；罗寅与沈游的伤势不轻，虽无性命之忧，但至少也得在床上将养一段时日；而白玉烟又仿佛一贴膏药那般、死死黏在了宋行舟的身边；如此一来，整个谛听高层的目光，都远远离开了自家的老巢建康城，沈归也就趁势利用了这个绝佳的机会。 生意人就是生意人，无论双方是什么身份，只要价格合适，就没有不能商量的交易。面对幽北宗族府提出的合作意向，谛听商团的大掌柜简单调查了一番之后，便派出了手下两名最为得力的助手，带着两批货样，直奔对方指定的货物交接地点——幽北，中山路，报马村。 64.生活经验 谋局的整体思路，借燕家门诸位前辈的光，稍加改进，已算是基本完备；余下的事，大都是些细枝末节的小问题了。 当然，此局之中尚有一个关键所在，那就是双方人马抵达报马村的时间差，应该如何调配。坦白的说，如果沈归可以选择的话，那他宁愿希望带领重骑兵行军的官长人选，是性格相对成熟稳重的胡勒根，而绝非是头脑憨直的那日苏。 沈归不怕对手是聪明人，甚至更喜欢与聪明人较劲；因为聪明人思考问题的角度虽然非常丰富，但一定都出于情理之中；而且往往越聪明的人，就越习惯了刻意避开那些不受自己掌控的偶然性；非要讲全盘计划的运转轨迹，自以为安排妥当之后，才会开始着手实施。 可局势能被自己完全掌控，往往也有着被对手掌握的可能性。 对于沈归来说，只要能摸到对方的整体思路框架，那么凭着本土作战的优势，再加上自己对于信息的重视程度，很容易就能玩出反客为主的效果,这也历来都是他最擅长的方式之一。 可怕就怕那日苏这种谁都摸不准思路的莽汉，因为这种人的脑子里，就没有任何思路可言。他们的一举一动，一言一行，完全都是随性出发、随心所欲，到处都充满了不可思议的偶然性；如此一来，沈归的那些手段，也就全都派不上用场了。 最后沈归给那日苏量身定做的“投其所好”，从本质上来讲，手段其实非常粗糙；但这已经是他能想到的最佳方法了。那日苏不是郭兴，他的脑子里在想些什么，甚至连他自己都搞不清楚；如果把“套子”做的太复杂了，沈归真怕他根本就看不明白，白白浪费自己后续的一番安排。 既然无法完全摸清对手的脉络，那么就只能在细节上更加辛苦些，打上一场疲劳战了。好在漠北重甲骑兵队的行进速度非常缓慢，沈归就可以选择个笨办法：多派出几组探子，用三班轮替的方式，沿途尾随盯梢，时刻传递消息； 对于那两队带着货样、前来接洽生意的谛听商团来说，就可以被己方派去的海宁港的“接待人员”，以各种各样的理由和意外，迁延些许时日，以配合漠北重骑兵队的行进速度。 当然，想要精确掌握双方抵达的先后顺序，以华禹大陆的现有条件来说，的确是件十分困难的事；可如果把这件事交给小绺门的“百鸟”去处理，那么以秦秋秦子规的能耐来说，事情也就变得简单起来了！ 放下报马村的分赃大会暂且不提，单说那一队入山寻酒的倒霉蛋。 正如樊老七、也就是齐返所说一般，眼下虽然已至春季，但幽北三路的冻土，才刚刚出现了开化的迹象。 若是将两千名漠北重甲骑兵，放在正面战场之上，他们立刻就会化身为摧枯拉朽的洪荒巨兽，碾碎所有敢于直面马蹄的敌人；可如今他们不但人马分离、还卸下了浑身的甲胄；如此一来，这些神石部族的最后王牌，也变得与一般步兵别无二致了。 两千人的队伍，说多不多，可说少也是真的不少。他们每五个人举着一架火把，在漆黑的夜里排成了一条扭曲的火龙、缓缓踏上了通往后山酒窖的山间野路。 寒冬的积雪本已开始融化，但前几日又吹来了一阵冷风，将刚刚化开的雪水重新冻结成冰。漠北将士们的靴底子才刚踩上去，便发出了咯吱咯吱的脆响，就别提有多滑了！ 齐返拎着一架火把走在队伍的最前列，身后是那日苏与光头马匪两名馋酒的监军。他一边装模作样的寻找着记忆之中的通路，嘴上还一边叽叽喳喳的不说个不停： “两位军爷都瞧见了吧，这可不是咱樊胖子胡说八道！最近这一段时间，后山的泥地是又窄又滑，寒气才倒回来几天啊？我们村就有四个倒了血霉的乡亲，偷酒的时候摔断了骨头，疼的嗷嗷叫了半宿，最后还是咬着牙爬回村里的！您二位说说，这山路多险啊！” 而那两名监军的心思，早已全都放在了几千坛子美酒上；不但无视了樊胖子的搭话，还忽略了许多重要的细节问题。 比如说要开凿那么大一个山洞，如何瞒得住附近的衙门？比日说美酒贮存得法的话，虽然不怕年头过长，可幽北的天气也如此极端，选择在这里开窖藏酒、他们就不怕冻裂了坛子？ 其实他们俩人就只会喝酒而已，根本就没想过酿造、存储、运输之类的细节问题；所以这并非是无心之失，而是他们压根就不清楚其中的门道。 随着路程越走越远，脚下的泥土也变得越来越黏。那日苏听着脚下传来“啪叽啪叽”的烂泥声，心中也开始烦闷起来： “我说樊胖子，你不会是带错了路吧？虽然眼前都是黑漆漆的一片，看不大清楚，可是我听这脚下的泥声，咱别是走了好一段的回头路吧？” 齐返闻言心头一颤，随即立刻略显紧张的回答道： “军爷啊，刚才我就说过了，夜间行山，本就犯了大忌；再加上眼下时节不正，山路可不是越走越泞吗？这才哪到哪啊？您二位嘴急……啊不！军情如火，哈哈，军情可不能耽搁了呀！不过二位还请放心，这条山路我是从小走到大，即便俩眼珠子全都瞎了，那也准走不了回头路！在您二位看来，这山里的一草一木可能没什么区别；但在我这双眼睛里面，那可就是一盏盏的指路明灯了！放心吧，再走上个一刻钟的功夫，就差不多到地方了！” 没法子，来都来了，烂泥地也蹚了小半个时辰，总不能因为山路难行就空手而归吧？于是乎，这一条由两千人排成的长龙，便继续跟着樊胖子向前行进。好在心中还有个痛饮美酒的指望，将士们对于烂泥地的容忍程度，也在无形当中提高了许多。 果不其然，又走了一刻钟左右，樊胖子便停在了一个山洞的洞口处。 “怎么样二位军爷，我樊胖子没说瞎话吧？咱爷们这就算到地方了！” 那日苏与光头马匪早就急不可耐了，还没等樊胖子表完自己的功绩，便已经举着两架火把，向山洞之中跑去！ “谁？” 一声男子的暴喝回荡在山洞之中，立刻将两位漠北骑兵惊出了一身冷汗；还未等他们有所动作，樊胖子已经跟了进来： “别喊了，我！” “嗨，村长啊！你这大半夜的进山，是肚子里的酒虫闹起来了吧？” 听过二人这一番对话，虽然还没看清此人的面目，但两位漠北人已经彻底放下心来。看来他也并非是什么“歹人”，只是负责看守酒窖的村民而已。 “这次咱寻到大买主了，我是带人来取货的。” 二人交代了一声之后，从山洞深处走出来了一个干瘦老头。他打量了一眼齐返，伸手接过了火把，依次点燃了山壁上的油灯，整间黑漆漆的山洞也豁然明朗起来。 果不其然，洞中除了一张吊床之外，所有的空间都塞满了一人怀抱的大酒瓮。那日苏兴高采烈地走上前去，把鼻子凑近了坛口、贪婪的嗅了起来…… “哎？我说樊胖子，这酒坛子怎么没有酒味呢？” “呵呵，军爷就没看见那一层厚厚的封缸泥吗？如果隔着泥封还能闻见半点香气的话，那不就跑味了吗？只要一两天的功夫，这整一坛子美酒准得变得比醋还酸！” “哦……原来是这么回事啊……可咱走了这么远的烂泥路，你总得开一坛让我们验验货色吧？” 齐返闻言心中一沉，他心里比谁都清楚、这几千只大缸里，装得究竟都是些什么玩意儿；然而转念再一想，自己好像没出过什么大纰漏，也许这那日苏只是馋酒罢了…… “这么贵的东西，开一缸您可就带不走了……我说老汪头，有没有你偷偷开了封、还没喝完的存货啊？拿出来给货主验验成色。” 那个看窖的老头听了也不以为意，随手一指： “第二排、第六瓮。跟我没关系啊，是它自己崩开的。” 齐返笑眯眯的走上前去，双手抱着那个“自己崩开泥封”的酒坛子，晃晃悠悠的搬了回来。两位馋酒的漠北汉子急忙抽出了坛封，低下头深深吸了一口酒香气…… 果不其然，就是他们喝过的那种陈年烧刀子，没看出来，这看窖的瘦老头还挺识货的！ 说了一声收货，他手下的骑兵们便七手八脚地捆起了坛子；可老汪看着正打算往洞外搬酒的漠北骑兵，却发出一声怒吼： “都给我住手！你们这些小崽子还真不知道天高地厚啊？这酒坛子沉得能压塌了肩！你们能抱着它能走多远的山路啊？这里最便宜的一坛，那也是一千五百两银子起价，你们就这么糟蹋好玩意儿吗？” 喊完之后，这倔老头招了招手，引着“当家的”二位，来到了自己那架吊床后面： “看看吧，这些家伙就是他们抬酒进山之后，随手扔在这里的。你们这些年轻人呐，平日里就知道大手大脚，没一个会过日子的！这些大抬杆虽然不值钱，但有的时候，它就是能派上用场！” 于是，这些没什么生活经验的大头兵，就在汪老头的指点之下，把每一个酒坛都拴在了抬杆上；又将余下的绳尾紧紧系在自己腰腹之间。作为带队官长的那日苏与光头马匪，被这个面冷心热的倔老头感动的连声道谢；随后又将最后一根抬杆在自己的腰上栓好，与另外三个负责殿后的弟兄，咬牙切齿的扛起了死沉死沉的酒坛子，迈步离开了山洞…… 65.神石之光的陨落 整整数千坛的陈年佳酿，无论是出手变现还是自己留着享用，都是一笔足矣振奋军心的巨大收获。而且最难能可贵的是，他们今日连夜启出了酒，明日就可以继续行军赶路。反正他们每人还额外配备了两匹驮马充作脚力，运输方面定然是不存在问题的。 无论是那日苏还是光头马匪、亦或是那两千名漠北骑兵，心中都对于这笔意外之财感到兴奋，连肩上那道被压至弯曲的抬杆，仿佛也没有那么沉重了。每个人都咬着牙努着劲，将脚下的步子迈的是又急又快，恨不得立刻就回到报马村中，让那些报马村的村民支上几口大锅，炖上几锅暖烘烘的熬菜，再痛痛快快的豪饮一场！ 那日苏并不是个彻头彻尾的蠢货，至少有个关键问题，他并没有想错：樊老七方才带他们走的大半个时辰山路，的确都是在反复的兜着圈子。 如果他在盛夏时节来到报马村游览风景，一定会有当地的老人千叮咛万嘱咐的唠叨：千万不要贸然闯入后山之中！ 正如村口牌坊所写的一般，这报马村，原本就是一个老土匪，给自己搭的养老窝子；而后山的所谓酒窖，也并不是人力开山劈石的结果，而是一个天然形成的溶洞。而那名老土匪也正是为了躲灾避祸，才会辗转流落于此的。 报马村老祖宗的故事并不复杂。此人原本是一个穷书生，当年幽北三路还没有科举制度，再加上他读的又是些没用的闲书，所以能不能算是个读书人，都得先画上一个大大的问号。 虽然颜家皇帝老儿不待见他，可自有人爱惜他的偏才。这半个读书人就糊里糊涂的被马贼绑到了山上，又糊里糊涂的成了山寨里的一名报马。 报马村的老祖宗插香入伙的本意，就是为了施展别人眼中看起来没用的学问而已；可一旦那些啸聚山林的莽夫，有了这位文化人的辅佐，立刻犹如猛虎插翅、蛟龙入海，作下了无数惊天大案；风头极盛之时，整个幽北三路的绿林道，也无人能出其右！ 正所谓月满则亏、水满则溢，当获得的名声与利益、超出了当家人的度量之后，局势也就开始失去控制。身为半个读书人的报马村老祖宗，自然也早就闻出了苗头不对的味道。于是，他做出了一个轻松的决定：绝不能跟着他们一起作死！ 他打算偷偷离开山寨，再寻一个山清水秀，不引外人注目的好地方，安然度过余生。但退伙是退伙，他却并不想过回清贫的苦日子。于是他便提前着手，将绺子里的金银财宝偷偷运出山外。 这位老祖宗当了半辈子的报马，又念过几本闲书，自然是眼力过人。最终他寻到的好地方，就是眼前这个报马村。不单是因为北边有一座荒山，可以阻拦过往行人的视线；更重要的原因还是由于山的背面，存在一个天然形成的洞窟；最难能可贵的是，在这个洞窟之外，竟还有一片烂沼泽地，乃是一片天然形成的防护陷阱！ 每逢盛夏时节，这报马村的后山都会泛起有毒的沼气，实乃生人勿进、寸草不生的险要之地；可眼下天气才刚刚转暖，这片尚未开化完全的烂沼泽地，也还没恢复那吃人不吐骨头的吞噬能力。 不过，这个问题对于自幼生长在太白山脚下的沈归与齐返来说，根本就不存在任何技术难题。有着两位齐家老猎户传授的丰富经验，想要唤醒这片烂沼泽，也无非就多费上一些功夫，诓骗这些漠北人，亲自用脚板淌开而已。 眼下这群满载而归的漠北重骑兵，每个人都将自己结结实实地困在一根大抬杆上。一根杆子捆着五大坛子的清水，再加上五个男子的自身体重，就算是数九隆冬的严寒时节，也经不住两千多双漠北军汉的大脚板，反复踩踏啊！ 行在最前面的三五队人，只是觉得这片“烂泥地”，比来的时候更越加难走了而已；可他们这些人淌软了泥，后面弟兄的腿脚，在想拔出来，却必须花费上几倍的力气！ 正所谓一鼓作气再而衰、三而竭；战场之上冲锋陷阵如是，肩抗重物久行山路，也如是一样。这两千漠北奇兵，已经骑在马上，颠簸了一整个白天；夜深之后，他们又在“樊老七”的带领之下，走了足有大半个时辰的烂泥山道，体力早已到了强弩之末；如果不是因为得到了一大笔天降之财，无形中起到了望梅止渴的作用，这些累到极致的漠北兵，根本就努不出任何一丝力气了！ 两条小腿反复陷在烂泥地里，使出最后的劲道抽了几下未果之后，极致的疲惫感，也瞬间驱散了脑中的欣喜若狂！ “总骑长！我……我们好像陷在烂泥里了！”“我们也是……”“我们六队也是，身上没劲，腿实在是拔不出来了。” 走在最后的那日苏，也觉得自己迈步变的越来越费劲。但一来，他与光头马匪多少吃了几口热乎饭食；二来，他本就是一员沙场猛将，身板自然远非寻常军卒可比。如今他听到前面的弟兄正在“发牢骚”，感受着早已被抬杆压麻的右肩头，朝着前面大喝一声： “陷烂泥里了？我看你们就是在那磨蹭功夫！马秃子，把肩上杠子先卸了！老子倒要过去看看，到底是哪个奸懒馋滑的狗东西，敢在前面拆老子的台！” 卸肩二字说来容易，但为了维持酒坛的稳定性，平衡前后五人的着力点，无论是酒坛、杠子还是腰腹，早已经被捆了一个结结实实！而且除了拿着火把引路的五人以外，所有漠北军士都是咬牙切齿的扛着杠子，低头跟着前面的弟兄们盲走，根本什么都看不清楚！ 而那位生活经验非常丰富的汪老头，除了负责看管酒窖之外、更是一位有着四十余载从业经历的彩戏门老师傅；经他指导下打出来的绳结，那真是学起来简单，解开却十分复杂。即便是汪师傅本人出手，这一道“九蕊梅花结”，没个一时半刻的功夫，也绝对开不了！ 伸手硬扯了几下以后，那日苏感觉自己身上的绳子是越勒越紧，竟然连正常呼吸都开始变得困难起来！那日苏再没心思继续与绳结较劲，反手抽出背后的马刀，轻而易举便割断了肩上的麻绳；他努着胸中积攒的火气，抬腿便要往队伍前列冲去…… 然而这片所谓的烂泥塘，早已经过他们的反复踩踏，变得是又软又黏；早在他与九蕊梅花绳结较劲的时候，烂泥已然悄悄没过了膝盖！他这一抬腿便用脱了力，直接将自己晃倒在了烂泥地里！ 活沼泽有一个人尽皆知的特点，一旦深陷其中，自身挣扎的劲道越大，下沉的速度也就越快！那日苏是一条漠北硬汉，身上也带着一股横推八匹马的神力！可如今他被自己的力道晃倒，上半身一下就趴在了软黏恶臭的烂泥地里！淤泥沾满了半截身子不说，整个人也开始缓缓下沉…… 此时此刻，那日苏引以为傲的神力。已经变成了要命的累赘；他的鼻子与口腔，全部都被恶臭刺鼻的烂泥糊死，连半点空气都进不来了！出于人类的求生本能，他立刻舞动着两条粗壮有力的臂膀，使劲浑身解数、疯狂地在沼泽地里扑腾起来！ 很快，用尽了力气的那日苏，整个人便彻底消失在了这片被他自己唤醒的冬眠沼泽之中…… 早在出征之前，他也曾想过自己的无数种结局，可唯独却没有这一种。 如果那日苏听了齐返的劝告，等到天亮之后再行进山之事，还真的未必没有一线生机。皆因为这一片烂沼泽着实不小，由于毒沼气的原因，导致周围终年都是寸草不生，视觉效果极不协调，在光天化日的时候，看起来非常显眼；而且漠北草原也不是没有烂泥沼地，如果他能按捺住性子的话，也许根本就不会走上这一遭。 不过这世上的事，也从来没有“如果”二字可言；那日苏如果能按捺住火爆的性子，也就活不成今日的那日苏了。 这位孔武有力的漠北虎将，就这样消失在了泥沼之中；而那名被他唤作马秃子的光头，此时也发觉苗头不对，刚试着抬了抬脚，便被大腿上附着的惊人退拽力吓了一跳；再想重新运力抽腿，只觉得浑身酸软难耐、双眼闪烁金星、胸口也开始一阵阵的发闷，再也压榨不出半分的劲道了。 挣扎未果的马秃子，本打算叫人前来把自己拽出烂泥地；可他抬头举目望去，却连一个囫囵人影都没能见到！那些方才还影影倬倬的一条条人龙，如今就只剩下从“地面”生长出来的一条条手臂与头颅！ 这等油锅地狱般诡异的场景，安静的令人感到心寒！ 还未等马秃子缓过神来，只觉露在外的脖子传来了一阵绵软寒凉的触感！他低头望去，之间眼前冒出了一个不大不小的气泡，在自己的鼻尖附近炸开了一团冰凉；等他再想抬头的时候，烂泥就已经覆盖了整个下颌…… 两千名漠北重骑兵，三千多坛子的“泥封水”，就这样消失的无影无踪，干净的仿佛从未在这个世界上出现过一般！而走在最前方引路的五名士兵，就是被称为“神石之光”的漠北铁骑，最后的一点血脉！ 66.全民参与 这次骗局的前线总指挥秦秋，此时正与彩戏师傅老汪、同门师弟的亲胞弟齐返，坐在远处的一棵大树冠上，遥望远处那五道残余火光： “嘿，还真没看出来啊！这五个毛头小子的八字，还真他娘的硬！刚从鬼门关前走了一遭，竟然还能囫囵个的站在那发愣，看来是命不该绝啊！怎么样啊小返，要不要给那些漠北的狼崽子，留下这几个丧种报信啊？” 彩戏师老汪，右手正习惯性地翻转着几枚铜钱，口中略带戏谑的替那五个幸存者，拐着弯的求起了人情来。 其实早在他挑人引路的时候，齐返就在旁边冷眼瞧着，也知道老汪最后挑出来的人选，五个都是年青后生，就是他心中有意放他们一马。这既是老江湖偶尔闪耀出的人性光辉，也是这个打了一辈子光棍的糟老头子，生出的一点私心：他应该是想给自己投胎的下一辈子，积下一点阴德来。 齐返沉吟了半晌，终于使劲儿地揉了揉自己那张圆乎乎的胖脸，紧皱眉头、仿佛自言自语的说道： “如果他们这两千人，在行军途中没有作孽的话，那放也就放了，没什么大不了的。可……哎，我必须要取走这五条人命，才能向中山路无辜受害的五百乡亲父老交代……” 秦秋听到这里并没搭话，只是双唇一错、吹出了一声杜鹃鸟的夜啼…… 下一个瞬间，林间响起无数道弓弦发出的悲鸣…… 此日清晨，太阳依旧照常升起；而报马村的北村口外，多出了几个拿着大扫把的老人家，正在仔细地清理着地上的粪便与马蹄印；而据报马村不足三百里外的青山城，一身戎装的总督府黄氏夫人，正在带着几个相貌精明的账房先生，清点着一车又一车的物资。 直到日上三竿，睡在丞相府正房之中的沈归，这才打了一个大大的哈欠，暂时缓过了精神。 这几日之间，为了在极其有限的条件下，尽可能构建一场相对完美的骗局，沈归真是累的心力交瘁。直到昨日子夜过后，鸽奴送来了那日苏已倾全军出动的消息，脑中紧紧绷住的那一根弦，才算是彻底放松下来。 一觉睡醒，天光大量。沈归在婢女的伺候下洗漱完毕，摇摇晃晃的走到了丞相府的门廊处，一屁股坐在门边的长条凳上，望着门前冷清的街市开始发呆。 也不知道过了多久，由打巷口走来了一位垂头丧气的青年男子。此人看模样过不去三十岁的年纪，身穿一身粗布衣褂，是院工家仆的打扮；他蔫头耷脑的踢着地上的碎石子，嘴里还絮絮叨叨的嘀咕着一些令人摸不着头脑的话： “老子真是倒了血霉，该打的不打，不该打得倒是闹得红火……” 沈归闻言定睛一看，原来此人是府上看管马号，外带打更的伙计，牛三： “牛三，你在那叨叨姑姑的说什么呢？别在大街上丢人现眼，赶紧回来！” 沈归自幼便沾染了一身市井江湖气，本就很容易与贩夫走卒打成一片；更何况他又是李府的准姑老爷，待与李乐安大婚之后，也就成了这间华美宅院的当家之人。所以主仆二人虽然平时没什么交集，但毕竟都是年轻人，见面总还会聊上几句闲天的。 “姑老爷啊？您怎么坐这了？来来来，进我门房来说话，外面风大，容易闪了你……小人的舌头。” 待他不慌不忙的开锁之时，沈归抬腿踹了他屁股一下；他也许是自知理亏，连头都没回，维持着那副蔫头耷脑的丧气模样，率先走进了自己的门房之中。 牛三手脚麻利的拢起了碳炉，又在一个粗瓷大茶碗中撒了一把“满天星（碎茶叶沫）”，随后便傻呆呆的看着炉火发怔。 “牛三，你小子是让人把魂给拘走了？要不然我这个正牌萨满教护法，给你抓一副生魂进补啊？还有啊，你那破茶碗洗了吗？好歹也用开水烫一下吧？” “嗨，没那心思，您就凑合着喝吧。” “我说牛三，这府上的工你还打算干吗？要不干你可趁早说话，我现在上街吹个口哨，外面就涌进来一万多的灾民，打破了脑袋也要先弄死你补缺，我这么说你信不信？不信的话我现在就吹哨……” “腮帮子总鼓着挺累的，歇会吧。我牛三信了，也怕了，这总成了吧？” 如果牛三怕丢了差事，可为什么放着好好的活不干，摆出这幅要死不活的德行呢？ 对于沈归来说，这个问题也不难琢磨。凡是这种年纪的半大爷们闹情绪，通常都是因为三件事：要么就是想姑娘了，要么就是手头紧了，要么就是被人欺负了！ “咋？你相好的跟人跑了？” “想跑也得先有这么个人啊！我那素未谋面的相好，还不知道在哪位丈人的腿肚子里转筋呢！再说了，咱牛三是什么身份啊，哪能有您那份艳福呢？你这么问话，那就是饱汉子不知饿汉子饥，旱的旱死涝的涝死……” “停！我这顺嘴搭音问你一句，怎么就招出你嘴里这么多的零碎来？是不是因为嘴欠招事，在街面上被人揍了？可我看你这脸上也没带着伤啊？咋？被人家垫着麻袋往肚子上打的？” “这下三滥的招，也就是您能想得出来……反正我长这么大还是头回听说，借您的光，我算是开了眼了。” “那就是缺银子花了呗？” 沈归问到这里，方才嘴里还不说人话的牛三，瞬间变成了锯嘴葫芦。 “要是手头紧了倒也好办，不过我总得先问个明白。李相爷父女两代，治家虽然严苛，可对待下人却极其仁厚。当然了，就你那点活，我在门边上拴个猴，兴许也能干得有声有色；可府上给你开出来的工钱，却是绝对不会低的！说说看吧，你到底捅出了多大的窟窿、又拿什么物件捅的？” 牛三支支吾吾半天，终于一咬牙一跺脚，横眉立目的看着沈归大声呵道： “我要是都跟你说了，你能保证晚上不告我的枕头状吗？” “你别一惊一乍的好不好？吓他妈老子这一大跳！这样吧，你啊，乐意说就说，不乐意说，那就自己想办法去；老子去茶馆听书也能解闷，还不用担惊受怕呢！” 其实真说起来，牛三的事倒也不大，所谓的大窟窿，也就是百八十两银子的事。这点小钱对于沈归来说，根本连九牛一毛都算不上；可捅出这个窟窿的“物件”，却着实透着一股子邪气！ 男人肯花大价钱的门道，也无非就落在酒、色、财、气这四个字上。这牛三虽是个粗人，但并不贪恋女色，还个沾酒就醉的“一杯倒”；再加上本人又个光屁股打狼——胆大不害臊的泼皮性子，所以说问题的关键，就出在了一个“财”字之上。 他虽然在李府做工，但充其量也就是个门房杂工，更没有那种不开眼的傻子，来找他做什么生意；所以这个大窟窿，就纯粹是他自己捅出来的祸事。 这百八十两银子的债主，也是沈归的老熟人了——双天赌坊。 双天赌坊原本是太子颜昼的敛财与享乐工具，可才刚刚扩建不久，便被沈归大闹了一场、很快又进入了第二次的重建期。颜昼虽然不会是个好皇帝，但这赌坊的地段却是好地段，楼也是一栋好楼；所以颜青鸿就把这上下三层的赌坊，分给了宗族府，想用它赚来的高额利润，来维持皇族日常的生活用度。 幽北虽然地处蛮荒，国力贫弱；但百姓仍然需要娱乐活动，来排解生活中的苦闷。虽说赌博破家，不是什么好事；但华禹大陆的百姓也天生好赌，不可能完全根除。 既然明暗都是开赌，还莫不如直接交给宗族府去自我管理消化呢。 于是，除了双天赌坊的牌匾，改成了至尊赌坊以外；其余的生意则一切照旧。当然，太子爷那个视野超前的娱乐综合体构想，还是被颜青鸿全盘否决掉了。 牛三不是个烂赌鬼，可毕竟他是一个人吃饱、全家不饿的光棍汉子，连带父母双亲、三亲六故，也一个不剩的死了个干干净净。 没有了家庭拖累、也没有亲友需要他来帮扶，这工钱也就没什么花销了。喝酒他压根就不会；逛烟花柳，又是被李大小姐明令禁止的重罪。所以牛三的闲暇生活十分苦闷，只能靠着去赌坊摔牌骂色子，与相熟的赌客磨牙斗嘴，来打发一下无处安放的时光， 他喜欢热闹、却绝不是嗜赌如命的人；所以他也给自己定了个规矩，每次就带二两银子，赢了就散财请客，输了推门就走。所以他去赌坊消遣，只是抱着交门票、买热闹的心态。 然而，这个相对比较健康的堕落爱好，却是将他拉入了无底深渊的罪魁祸首。 近日以来，华禹大陆战火纷飞，哪家跟哪家都不安生，全都掐红了眼；战火一起，百姓民不聊生；然而却无形中也给赌坊开辟了一个新的节目：赌战事的发展！ 这档子赌法虽然听起来新鲜，但实际上还是换汤不换药的老节目。古往今来，文化人赌状元花魁，老百姓斗鸡掐狗，也都与这个玩法如入一辙。 虽然这个赌法，听起来有些事不关己、麻木不仁的感觉；但实际上，却是平头百姓能够参与战事之中的唯二途径。 而另外那个途径，就是多交捐税罢了，实在没什么乐趣可言。 67.大爆冷门 每逢兵祸四起的战乱之年，都会有无数平民百姓流离失所，最终暴尸荒野他乡；可还有另外一小部分的人精，天生就善于火中取栗，可以在烽烟四起的乱世之中，发上一笔笔沾着血腥味的横财。 天下又不止一家至尊赌坊，开出有关预测战争走势的盘口，自然也是花样翻新：包括判断漠北东西部盟，最后哪家可以坐进金帐；大荒城那个扶摇直上的泰宁大将军丁朔，到底能抵抗多久；北燕的叔侄爷俩，究竟谁更厉害；某场已经剑拔弩张的战事究竟会不会开打、什么时候开打、又会在什么时候结束…… 有人议论，也就有了热点；有了热点，就有了无数闲人参与其中；人一多、嘴就杂，争议口角也就随之而来；每一个新鲜的争论出现，对于赌坊来说，都是一个开新盘口的绝佳机会。 既有了金钱方面的纠葛，那么对于战局走势的预测，也就不再只属于那些朝廷大员、或一方巨贾了；至少在奉京城中，这场裹挟了多方诸侯的华禹大混战，已经变成了全民参与的热点议题。 有一千个参赌人员，心里就有一千个押宝的理由；一时之间，整个奉京城喜好此道的烂赌鬼们，全部摇身一变、成为了战事预测家、实事评论家、朝中大院的某位远亲、边关将士的结拜弟兄等等等等…… 对于赌坊来说，民间的小道消息传的越神，来照顾自家生意的客人也就越多。以往大家还会为了意见不合而争论不休；可现在拿着银子来赌坊押上一宝，不就全都解决了吗？有了赌坊从中作保，用真金白银来验证真伪，那不比抽耳光、赌辈分之类的玩法正式多了？ 牛三虽然也是个几文几两的小赌客，但半个奉京城的老赌鬼们全都知道，人家牛三爷，可是实打实的在李府做工！正所谓宰相门前七品官，奉京街面上的老百姓们，全拿他牛三当半个官爷捧着呢！ 别人如果说他有小道消息，那十有八九都是胡说八道，压根也没人放在心里；可如果同样的一句话，是从牛三嘴里说出来的，那份量立刻就变得不一样了！近水楼台先得月，从他嘴里蹦出来的秘密，那可绝对是一番金玉良言！ 常在街面上混的年轻人，平日最重视的就是脸面。来向牛三打听内幕的朋友熟人一多，他可就忘了自己压根什么都不知道这件事了，！ 李登丞相虽然已经请辞还乡，但丞相府的威风，比起当年来还有过之而无不及！整个幽北三路有谁不知道？当朝的瘸子丞相万长宁，就是李登从小养在身边悉心教导的义子？谁不知道这李大小姐虽未出阁，但早已许配给了幽北建国以来、最年轻的王爷沈归？单等沈王爷守完了丁忧期，这丞相府立刻就会变成王爷府，他牛三可就从一个普普通通的门房，变成了中山王爷的门房！ 那势力、那眼界，可大了去了！ 年轻人谁又不吃捧呢？这些参赌人员今天你请一顿、明天他请一顿的连环轰炸，直把个牛三捧的是晕晕乎乎，差点都忘了自己到底姓哪个牛了。 不过他到底也是李家的门房，编起故事来就是有鼻子有眼的，叫这些市井之徒听得是如醉如痴、信以为真；再经他那么故弄玄虚的一包装，自己俨然已经成了沈王爷座下第一心腹近人！要不是因为王爷想要磨练他的心性，待日后留有大用的话；区区一个门房的职位，焉能困住他牛三爷？ 世上的事往往如此，有人捧，自然也就有人骂。那些真正明白内里乾坤的达官贵人，听到牛三那套似是而非的说法，压根也就不忘心里去，一笑置之了事；可这奉京城里贵人遍地，谁家门下还出不来一个有头有脸的下人呢？ 牛三的故事越编越大，环节也越来越复杂，很快就超出了他的知识范围，自然也就在细节方面，开始漏出明显的破绽来。于是乎，某位大人物家的三管家，便讽刺的指出了牛三故事当中的漏洞，当着大家伙的面，给他来了一个下不了台！ 如果是往日里的牛三，也这种事也就一笑置之了；毕竟李乐安和沈归很少回府；万长宁又因为腿脚不便，蒙陛下厚恩，在宫中赐了他一套偏宅，根本就不在府上露面。主子不在家，下人在外面也抖不出多大的威风来；然而最近沈归和李乐安双双还巢，还带回了一个死皮赖脸的长公主做客；原本冷清的李府瞬间满宅华光，刺得人压根就睁不开眼！ 再加上如今的牛三爷，已经被街面上的人吹到了天上去，没人给他放放气的话，想要自己落回地上，那可是一件耗费时日的大工程！ 二位都是有头有脸的下人，又都是围着牌桌转的老客，一言不合，当场开赌！ 尽管这二位的名头都非常响亮，但毕竟也是下人身份，卯足了劲的对赌，也就是一百两银子的注码而已。 就在沈归昏迷的三日之中，北燕叔侄二人的那场和谈，也理所当然的谈崩了牙！待双方使团各自回归本国之后，北燕王朝这场内战，也正式宣布开打！ 虽然大部分的人都认为，北燕王朝昏聩腐败已久，即便没有小秦王这档子事拱火，仍然时刻处于摇摇欲坠的边缘；然而等双方在潼关边境铺开了阵势之后，还是打了不少人一个响亮的耳光！ 天佑帝此次调兵遣将，事先没有透漏半点风声，就仿佛神兵天降一般突然！反应如此迅捷，他显然是早已牟足了劲道，不鸣则已、一鸣惊人！也不知何时，他将北燕王朝的第一勇士——巨灵侯许荣桓，秘密调往中州前线，负责统领全军平叛；与此同时，还另外派出了五路大军，共计精兵四十万，彻底堵在了秦军长驱直入的机会。。 既然天佑帝已经摆出了一副死守的架势，如果秦军仍然强行渡河的话，可就不只是拔下几层皮就能解决的事了！ 三秦大地，之所以能被古来君王选定为国都，自然不会只是因为玄乎其玄的龙脉之说；单从地图来看，三秦大地位于华禹大陆的中心，南北贯穿华禹腹地，向西可与番邦通商互易、向东也又可依托禹河潼关据守，地缘位置极其优越。 不过如今二十万秦军，本想迅速出兵北上，却被北燕五路大军死死掐在了禹河西岸；看似这场大战一触即发，但其实谁心里的底气都略嫌不足。弓上弦，刀出鞘的两军六十万人马陈兵边境线，却隔着禹河两岸大眼瞪小眼瞧了好几天，谁都没率先动手。 早在沈归返京不久之时，牛三还曾经问过沈归；而沈归当世给他的答复，就是简简单单的一个结论“别等了，他们暂时打不起来”。 这并不是他随口胡说，而是经过了实打实的反复推演思索，得出的最终结果。 对于秦军来说，虽然他们是新锐之师，眼下兵锋正盛；但毕竟秦军是以三秦一隅之地，与偌大的北燕王朝为敌；再加上自家后院巴蜀道的态度，一直都有些暧昧不清；所以如果想要迅速夺取胜利，也就只有直捣燕京城下这一条路可走了。 秦军想要北上，就不得先渡过禹河天险；可谁知天佑帝却不声不响的调动了四十万大军，早已将三晋与潼关的渡口，围了个铁桶相仿。 在战略上来说，秦军已经只能一条跑到黑了；如今刚刚起兵就强行渡河的话，必然承受的巨大伤亡，立刻就会把大军士气降至冰点！半渡击之的战例古来有之，而且就在不久之前，沈归也是用的这一招，设计杀害了平北老侯爷郭孝；周长风又怎能给许荣桓留下这个机会呢？ 可如果南下绕行的话，那么一阵未见便夺路而逃、定然会有损士气、动摇军心。当然，最重要是大军一旦沿河绕路，后方的补给线也会被无限拉长，只怕皆时北燕军绝不会放过兵力空虚的潼关，坐视这个抄后路的绝佳良机，从眼前光明正大的溜走。！ 于是，本是来势汹汹的秦军，却被天佑帝玩出了一手明修找道、暗度陈仓之计，死死的堵住了自家门口；而二十万秦军也只能按兵不动，等待秦王新的指令报来。 至于北燕王朝方面，也就更不会轻易渡河击敌了；北燕军之所以如此消极，也并非是天佑帝顾忌血脉亲情，而是他压根就不着急！ 北燕王朝的局势，早就到了民怨四起、摇摇欲坠的紧要关头；而朝堂之上的公卿大臣们，更是沉迷党政久矣；无论什么政事，都得先等蔡、王二相分出一个胜负，才能做出最后决断。可这俩位人杰，谁都不是省油的灯；朝堂之上的勾心斗角，也不是街边的流氓打架；等他们二位分出胜负的时候，黄花菜都已经凉透了！ 老牌王朝就是这样，边边角角都存在顽疾弊病，仿佛大限将至的老人一般；可从现实情况来看，却又随时都处于一个微妙的平衡期，只要没受到巨大的外力影响，谁都说不准还能维持多少个年头。 这就好像是被一根筷子顶起来的一摞瓷碗，就这样摇摇欲坠的支在桌面上，令人想要出手破开畏惧，也完全无从下手。 68.破局 时至今日，周元庆已为人君数十载时光；年轻之时，他每日只给自己留下两个时辰的时间休息；其余的所有闲暇，他便全身心的沉浸在浩如烟海的账目与奏折当中，称得上勤勉苛己至极、古来圣君之最。 可令人感到不解的是，自打周元庆人到中年以后，便仿佛忽然换了个魂一般！他竟然沉浸在观鱼赏花、耕读弄弦当中陶冶情操，将大部分国事全都交由内阁辅理！虽谈不上什么昏暴庸君，可也再无半点圣君模样可言。 像周元庆这样苛责对待自己多年的操心命，是绝不可能突然悟通了生人苦短的道理、放过自己的。 促使天佑帝产生巨大转变的原因，只是因为他产生了新的理念而已。人到中年的周元庆，发现自己呕心沥血十数载光阴，但治下臣民的生活，却仍然毫无变化可言。至此，他终于顿悟了一个道理！ 自己治下的北燕王朝，继承了前朝大燕的骨架皮肉，而且连带着那些流淌在膏血之中的顽疾，也一并沾染了回来。其实，那个气数已尽的大燕，根本就没有亡国，它只是被周家开国先祖换了一个名字、改了一个形状而已。面对这样的情况，纵使他周元庆再励精图治、呕心沥血，最终也只会得到一些治标不治本的所谓成绩，根本无足轻重。 北燕王朝染上的顽疾，已经桎梏了华禹大陆成百上千年，也绝非哪位英才雄主大刀阔斧、锐意革新一番，就能产生脱胎换骨的变化来。周元庆不想当一天和尚敲一天钟、更不想就此放弃自己、终日沉湎于欲望之中。 所以，他蛰伏了数十载光阴，其实一直都在等着一股外来力量的强势介入，好帮他这个无能为力的本家人，彻底破开这层厚厚的冰面。 周元庆认为，困扰北燕王朝、乃至华禹大陆千百年的顽疾，并不在昏君佞臣、亦不在宗族豪绅，而是出自于每一个华禹人身上。 他原本以为，自己等待许久的那个破局之人，就是那个火焚东海关的沈归。因为他浮出水面之后的一言一行、一举一动，无一不是在打破事物原有的发展规律；再加上李玄鱼与关北斗这两位顶尖神棍的暧昧态度，也仿佛是传说之中的天选之人。在他看来，这个小沈归的身上，分明已经集齐了所有破局之人的特征。 所以，如今天佑帝撒豆成兵、突然泼出来的“四十万精兵”，其实原本是为了当年平北军覆没之后、理应出关南下复仇的幽北大军，暗中准备的一道大菜。 可惜的是，也不知出于什么原因，幽北人在剿灭了平北军之后，竟然放弃了这个绝佳战机。幽北这一次莫名其妙的手下留情，也令天佑帝的所有前期投入，通通变成了镜花水月。 这就仿佛是蓄势已久的一记重拳，结果却抡在了空气之中，叫人好不难过。 失去了“外援”的首选人物，心有智珠在握的周元庆，也开始感到有些心慌；随着眼见颜昼混不济事，年纪轻轻的沈归，行事又谨慎老成，而颜青鸿对于沈归，竟然也存在着莫名其妙的信任；天佑帝也就只能彻底绝了勾幽北下场的念头。 在天佑帝的心目当中，余下的备用人物，全都存在着致命的劣势：华神教经过了自己蓄意养寇，虽然已经逐渐起势；但仅从他们那副藏头露尾的小家子气来判断，教主章源其人，也定然没有几分度量可言，充其量也就是个走了大运的神棍罢了。 非智勇双全的英雄人物，根本无力承担此等重任。 南康也有个永嘉皇帝田文庆，但他毕竟是楚王的血脉，也是胸无大志、安分懦弱的代名词。就连他能坐上这个帝位，也是因为他的名字里也有个“庆”字罢了！纯粹是南康真正的当家人，故意选出来恶心自己的小花招罢了！ 周元庆既然坐在了龙椅上，自然也知道些旁人无从得知的秘密。别看眼下南康的制度虽然花样翻新，但从根上说来，其实还是换汤不换药的老一套。 永嘉皇帝是个吉祥物，可以将其视作被强臣架空的伪帝，根本无需理会；而南康王朝真正的皇帝，其实就是他们的所谓议阁；具体的说，也就是由诸多望族豪商组成的长老会；至于说那个所谓的议法会，虽说是由各地百姓、社会贤达共同推举出来的三百名代议参事，共同参议国家法度的制定与修改事宜；但说得白一点，不还是那个举孝廉的土法子吗？ 有了这样一批人来参与议政，议法会自然也就成了长老会的大人物们，最好的党政战场、新血温床。 天佑帝从来都不认为，南康王朝的鼎盛繁华，就是因为他们宣称“新朝新政”的原因所致。诚然，南康脱离北燕之后，的确迎来了一段爆发期；但有些人瞒的了别人，别瞒不住天佑帝的眼睛！谛听起家的原始资本，乃是靠着谛听贩售那种杀人不见血的阿芙蓉膏，聚敛而来的血财；随后，他们还凭借着海港优势、勾结了天神教的外洋和尚，向外域拐卖劳力壮丁，谋求暴利；之后他们还用尽了下三滥的手段，再辅以银钱攻势开道，笼络了大半不得重用的能工巧匠，大肆发展儒生口中的奇技淫巧；明暗手段多管齐下，南康才会在短短几十年间，积攒下如此丰厚的国力家底。 而且说到根上，江南一道，自古就是天下粮仓；眼下这般富庶的太平日子，与所谓的南康新政，又有什么直接关系呢？ 所以在天佑帝看来，南康虽然生活富庶，却不可能诞生那个自己需要的破局人。 因为南康没有皇帝，或者说南康的皇帝，只是那些白花花、血淋淋的银子！而财富本身，却是没有任何思维能力的。 幽北三路沉得住气，华神教又摆不上台面，南康的财富之主谛听，又习惯了隐身于暗室之中，无法诞生那种可以振臂一呼、深入人心的英雄豪杰。如此看来，周元庆谋划半生的壮举，竟有了付诸东流的可能性！ 好在长安府的周长风年事已高，若是再不起兵谋反的话，他这一枝蔓的周家人，就永远都没机会染指帝位了！ 如果说幽北三路的这个选择，是翱翔于九天之上的飞龙；那么周长风这个族亲侄儿，就是地上打滚的一只癞土狗！眼下没了大鱼大肉，只剩下了清粥小菜，但周元庆也不能把自己活活饿死不是？ 不光是周长风年事已高，周元庆自己的身子骨，也是大不如前了。他十分想在自己辞世之前，亲手将这盘谋划数十载的棋局终局收官！ 这小秦王作为最后一个备用人选，周元庆还真的暗中扶持过一番。 皇族嫡亲的爵位，在没有犯下巨大过错的情况下，本该是世袭传代的；可为何到了他周长风，却莫名其妙被降为了侯爵、而且还发还于三秦腹地呢？如果说是降级发配，也没有把囚犯往老家发配的道理啊！ 因为周元庆是故意唱了一出“捉放曹”，就是在给周长风指引前路：瞧见了吧，坐不上那张龙椅，你就永远都是我案板上的鱼肉！如今你的爵位，已经被无缘无故夺了一级；等到了你儿子那辈，还得再降一次！不出五代，你们这一枝蔓的人，就彻底沦为平民百姓了，命贱如同草芥蝼蚁，随时都有彻底消亡的可能性！不过，为了避免天下人说我心狠手辣、残杀血亲，事也不好做的太绝太急！只能暂时把你发还三秦大地驻守西疆，如果能死在红黄二军的手里，是为最好！ 皆时，你周长凤身在三秦故土，周围皆是熟兵、熟将、熟门、熟路，更有一条成熟的丝绸商路，可以供你筹措粮饷军械、征训新兵…… 万事俱备，莫非你就真的不打算造个反吗？ 俗话说得好，养狼当犬看家难！纵然天佑帝一世英名，仍然还是没长着身前眼，也无法准确预测周长风的每一步动作。 依照常理来说，古往今来，历代诸侯起事，都会选择吸收那些散兵游勇、慢慢壮大自身；至于傍上一棵大树、乃至勘堪与自己比肩的盟友，可从来就不是什么捷径，反而是一条必死之路！ 光是主客之别、利益分配这种事，背后就藏着凛凛的杀机、叫人日夜都不得安眠！古往今来，大鱼吃小鱼、反客为主的例子，难道还不够多吗？ 今日潼关两军对峙的局面，不仅令秦王府反军措手不及；就连天佑帝这个自认为暗中掌控局势之人，也同样是万分错愕。 无论如何他也没想到，究竟是出于怎样的一番缘故，竟趋势着才华与智慧都不弱于自己的周长风，做出这种引狼入室的愚蠢举动？他不但与西疆的大小金童佛沆瀣一气，将南方的那只十分富裕的黑手谛听，引入了北燕王朝的内乱之中！ 别人或许不知道，但天佑帝对于长安城的兵马钱粮饷银税负，算得比周长风自己还要清楚！秦军明明就不缺军饷粮草！即便这仗打成了对峙消耗的僵局，哪怕耗上个三年五载的，也绝不会沦落到跟南康人要饭的地步！ 69.潼关 也怪不得周元庆会反应过激，实在是这个备用破局人选的壮大速度、以及愚蠢程度，都远远超出自己的意料之外！ 古往今来，三秦大地便出虎狼之师；秦地男儿体魄强健、勇猛彪悍、民风好斗，浑不畏死。都是这样的同乡汉子组建成军，作战力自然不可小觑。单是他们秦地一家之兵，就已是同等数量的北燕军无法抵挡的强劲敌手了！如今又有西疆的两位金童佛、以及巨富谛听裹挟其中；凭着那伙悍不畏死的红黄贼军，以及谛听那用之不竭的财力支持，就仿佛是三个手艺高明的小偷，凑在一起行窃；哪怕他们彼此离心离德、日后也会分赃不均；但北燕王朝的家门，却肯定是难道此劫了！ 面对强敌大军压境，天佑帝也就再顾不得藏拙怠敌，立刻挥手祭出了那道精心准备多年的杀手锏，意在以亡命一搏之势、暂且吓退初出茅庐的秦地叛军；若果能如此的话，也可以为朝廷再争取个三年五载的光景筹备，方有六成胜算可期。 双方都有各自心中的忌讳、谁也没有此战必胜的把握；再加上表面上的那场和谈才刚刚结束，禹河的凌汛也如期而至。兵家讲究的天时、地利、人和，三胜之法，也没人能握住哪怕一丝的胜机。 所以那些自己为站在干岸上看热闹的人、包括牛三以及诸位捧臭脚的赌客，他们都一致认为：那看似蓄势待发的两北前线，定然要僵持很长的一段时间。 然而这场聚焦了天下人目光的潼关之战，竟然在一个出人意料的时间点上，突然拉开了幕布！即便是周元庆以及周长风二人，也同样被这个意外打了一个措手不及！ 就在昨夜夜晚，急酒的那日苏率领漠麾下北重骑兵，入山运酒之时；与潼关隔河相望的北燕军大营，也迎来了几位贵客。 北燕平叛大军的主营，就扎在了风陵古渡以北、与渡口相距仅不足十里。此次周元庆暗藏的四十万精兵倾巢而出、兵分六路、将禹河北岸围了一个铁桶相仿。 由于二十万秦军就驻扎在潼关之中，北望燕京城方向虎视眈眈；而三晋大地的风陵古渡，便成为了首当其冲的正面主战场。 北燕平叛大军的掌印主帅，乃是一员天生神力的悍将，名唤许荣桓。此人不但生来力大无穷、作战勇猛果敢；更难能可贵的，则是他与那些只知一味使用蛮力迎敌的厮杀汉、有着本质上的区别。他本就是名将之后，自幼随父习学兵法战策；后又得高人指点传授，练就了一手长槌功夫，堪称智勇双全的镇国良将！ 许荣桓生得豹头环眼、须发茂密，看上去极具视觉欺骗效果！再加上他那杆足有一人来高的长槌，连锤杆都是由精钢打造而成，分量十足！这样的一柄长槌，算是撂在地上，没有三个棒小伙子齐齐用力推动，也定然是纹丝不动的结果。 试想一下，一位豹头环眼，肚大腰圆的黑脸战将，口中不停发出暴喝，骑着马抡着锤，老远朝着自己狂奔而来；任谁想来，这都定是一员力大无穷的猛将！即便没被他这幅造型唬住，自然也会暗暗较起全身的劲道，准备与他那势大力沉的一击进行角力！ 当然，也就彻底上了他许荣桓的恶当！ 且不说许荣桓本身性格究竟如何；单说他那一手长槌招法路数，也与粗鲁莽汉没有半点关系！他这一手看家本领有个名目，叫做四相锤法。一旦施展出来，分量十足的锤头，定然是挥出一个虎虎生风；可锤招路数却千变万化、虚实相济，与他许荣桓粗放鲁莽的外形极不匹配，直叫人防不胜防。 四相之名，与青龙、白虎之类的神兽传说无关；而是体现出锤招的四种不同用法罢了！这一套锤法不是江湖武学，而是实打实的军中功夫；简单说来，就是可以用这锤法的不同风格变化，分别迎战不同风格的敌将：遇力大无穷的猛将，则以巧胜拙；遇以技法见长之敌，则一力降十会；再加上两套马上、步下的不同招路，便组成了这套实用性极强的四相锤法。 然而许侯爷是一员膀大腰圆的铁汉子，再加上这一柄过分趁手的重家伙，根本就找不到合适他的战骑。天佑帝得知此事之后，为了给这员心腹爱将找到一匹抗得住重压的宝马，也足足花费了三年多的光景！ 有道是香车赠美人，宝马赠英雄！这一匹名为“担山兽”的宝马良驹，据说还上古神骏的血脉；尽管外观毛色看起来有些低劣，但也甚得许将军的喜爱。 昨夜子时，许荣桓照例离开中军帅帐，先是巡查了一番大营的明暗岗哨；之后又哼着没调的曲子、慢悠悠地转到了马棚，亲自给爱驹担山兽添注夜料。 “啧啧啧，毛色斑驳、马眼浑浊、腿脚弯曲、塌腰沉臀……这匹“山子马”要不是得了相马师的知遇之恩，恐怕此生也就只能在马帮里拉货了！” “可不是嘛！陛下将它赏赐给我的时候……谁！” 许荣桓一边爱惜的抚摸着正在进料的马脖鬃，一边与开口夸赞爱驹之人搭起了腔来；可他刚说了半句，突然想到一个关键问题！眼下战事虽然尚未展开，但全军上下却早已进入了备战状态；除了有限的那么几个官长以外，任何人都不得在营中闲逛，以防敌军探子浑水摸鱼。 平北军此次倾四十万大军出动，都是陛下暗藏的家底子，每一名将士都是各军抽调的老兵，肯定不会在这个紧要关头触犯军规，就为了与自己扯这句废话！ 许荣桓回过神来，口中突然暴喝了一声“谁”；手上却同时引刀出鞘、向后反捅；身体也仿佛一只敏捷有力的野猪，蹭的一声向反方向蹿了出去！ 如果是心思单纯，头脑简单的笨人，又怎么可能练旧如此繁复的一手锤法呢？许荣桓装傻有着天生的外形优势，所以也可以借着装傻撒泼，来得到许多额外的好处。 但长得傻，却并不代表真傻。 早在他动手之先，还特意发出了一声炸雷般的暴喝！一来是由于敌情不明，突然提高嗓门叫嚷一声，既可以起到震慑敌胆的作用，也可以将对方的动作阻滞片刻，给自己留下退身空间；二来，他也是喊给帅帐附近的近卫营、以及营中各道夜哨听的！ 许荣桓又不是个江湖人，战场上打滚的爷们，活着就是最大的面子；以多欺少、恃强凌弱，才是最可靠的取胜之道！ “哎？看着五大三粗的像个莽汉，可你这贼心眼可真不少啊……” 许荣桓蹿出足有四五步远，挺刀回头观瞧：只见自己身后果然是生面孔，竟然还不只一人！ 开口赞赏担山兽、又拿话调笑自己陌生男人，年纪大概在二三十岁左右；此人身穿一身湖蓝色文生公子服，头扎青丝缎带，左手摇着一把字画双面文人扇，右手佩戴着一只非常显眼的手套。 “你不但长得像个风月场里的小娘们，大冷天还装模作样的摇扇子，病也是不轻啊！” 许荣桓嘴上不肯吃亏，但心中却瞬间沉到了谷底：自己对面站着的五个陌生人，除了这位丢了一只手套的疯子之外，还有一个秃头和尚、一个头顶有毛的怪和尚；一个法令纹极深的中年妇人、还有一个臂长过膝的老头子。这种奇怪的组合，也令从没走过江湖的他，心中生起了万分戒备…… 江湖有一句老话：和尚、道士、女人、小孩，拍门准没好事。 “嘴还挺厉害啊，不过就光瞪眼瞧着吗？这么沉得住气？对的起你这个造型吗！赶紧动手吧，夜黑了，收拾完了你，我们还得赶回去睡觉呢！” 那位“丢手套”的文人一打折扇，笑嘻嘻的揶揄着许荣桓。许荣桓看着周围零散而来的哨兵们，心知今夜之事恐难以善了，只得舞动着并不趁手的战刀，大喝一声、迅速向前杀去。 这位嬉皮笑脸的年轻文人，正是巴蜀鬼手门的首席大弟子，也是下一任的门长人选。也不光他是个江湖人，那四位袖手旁观的伙伴，也全都是江湖人出身。那道拦住北方去路的禹河，对于秦军士卒来说，自然是不可逾越的天堑；可对于这些高来高去的习武之人来说，却根本就谈不到障碍二字。 显而易见，这五位大大咧咧闯入敌营的江湖人，就是来进行斩首行动的刺客；而他们的此行目标，正是掐死禹河岸边的四十万北燕军统帅——巨灵侯许荣桓。 “我说胖子，你就别等了。你的那些兄弟们，喝了爷爷配置的“神仙药”，此时正在做梦娶媳妇呢……” “杀!” 许荣桓等了半天，除了身后那几个巡夜的哨兵，战战兢兢的站在自己身后以外；偌大的一片营盘，竟再无半点生息！他心知再等下去恐怕也毫无意义，就只能硬着头皮、与对方来上一场硬碰硬的生死较量了！ 可惜的是，他的那把趁手的长槌，此时还在帅帐的兵器架子上放着呢…… 70.出潼关 一把握柄是金镶翠玉的将军刀劈开夜空，携带着呼啸凛冽的破风之声、直奔嘴贫的鬼手门人当头斩去！许荣桓嫌弃刀的份量太轻，此生从未练过刀法，而这把富贵逼人的将军刀，也只起到象征身份意义罢了。不过此刀毕竟陛下赏赐之物，所以无论是钢口质地、还是锻打淬火的手艺，全都是一等一的上品货色。如今有了许荣桓的神力加持，自然给人带来一种泰山压顶、排山倒海的感觉！ “没想到啊，这许荣桓还真有膀子力气！卢青秀，不行你可早说话啊！” “我是真怕他甩我一身的荤油啊……” 面对这几乎劈山断海般的一记重刀，卢青秀竟然还转回了头去，与那个长臂老头斗起了嘴来。只当许荣桓的那一刀、仅差毫厘便要剁上他的发髻之时，这位文生模样的鬼手门人，突然伸出戴着黑色手套的左手，慢悠悠地握住了这柄势沉力猛的将军战刀！ 一阵金铁摩擦的声音传出之后，刀身竟然稳稳当当的握在了他那只黑色的手套之中。 “嚯……你这大胖子的劲可是真的不小啊，手都给你震麻了！有这膀子力气，给人砸夯去也饿不死你啊……” 卢青秀一边装模作样的品评着刀身蕴含的力道，一边将左手的食指与拇指对向一错……一声脆响过后，这柄御赐的将军刀、便瞬间断成三截！ “钢口不错，就是用刀之人差了点意思。胖子，还有别的招吗？要是没有的话，这辈子就算了吧？” “贼子休得逞口舌之力！若非本将的趁手战锤……” “赶紧回去拿！” 卢青秀一边不耐烦的扇着手掌，一边转过身子，朝着那位长臂老头抬了抬下颌： “嘿，那些看热闹的小兵辣子，劳您老人家多费费心？咱早完事早利落……” “着急？那你还让他进帐取家伙？” “我是念着他许家满门忠烈、让那胖子死个明明白白而已……” 许荣桓回到帅帐取锤、耳边听着帐外那一老一小的闲聊，心中除了涌起被人无视的屈辱与愤怒之外，更多的则是一种无能为力的悲凉。他心里清楚，自己那手四相长锤，用在两军战场上自然是无可匹敌；可与帐外这些江湖人正面放对的话，根本就起不到多大作用。 待许荣桓肩负长锤，撩开帅帐的之后，只见那个形如猿猴的长臂老人，正蹲在十几具尸首面前，满面嫌弃的擦拭着挂满鲜血与碎肉的小臂…… “哎呦？怪不得你的封号是巨灵侯呢，感情擅长抡大锤啊！哎，要不是师命难违，我还想想留你一条小命！你这么厚实的身板、还有那么大的力气，卖到天工坊给匠师们抡锤，一定能换回不少银子来……” “你看家伙吧！” 许荣桓已心知难逃一死，也就不再过多纠结。没给对方逞口舌之快的机会，双手抡起趁手的长锤、来了一招“二郎劈山”，直奔对方天灵盖砸去！ 虽然他不知道对方的手套，究竟是什么质地，可能抵挡刀锋的宝贝虽然罕见，也不是什么耸人听闻的事。而且自己弃刀换锤之后，想必对方的手套就算再坚韧，对于纯粹力量的影响，也是微乎其微的。 况且他这套四相长锤，也不是那么简单的军伍功夫。 就在锤头即将敲中对方的天灵盖之时，许荣桓瞧准了对方左肩产生轻微晃动；立刻将自己的腰杆强行一扭，变砸为荡，将长锤自上而下地抡出了一条弧线、直奔对方左肋砸去！ 凡是用于马战的长兵招式、大部分都脱胎于枪法的原理基本。此时许荣桓握住锤柄的双手、分为一前一后；前把虚手而握，负责稳固长兵器的自体重心；而后把的手则必须握紧，因为要负责随时变换进攻路线，以便控制力道。 而许荣桓这一手变招非常突然，甚至与寻常的武学原理相悖！他乃是以后手肘尖瞄准目标，力量自腰间旋转而生！要知道，即便是在市井民间，那些日夜抡锤的工匠苦力，也个个都落下了很严重的腰伤。像他这般强行扭转锤路的变招方式，虽然可以打对方一个措手不及，但也很容易会伤及自身！再加上他的长锤份量又格外沉重，只要一个吃不准劲道、便定然导致晃脱了腰盘。 这也是他日夜苦练不休，却仍强行把自己吃成大肚汉的原因了！ 按理来说，一旦对方肩膀抖动、要么就是正面迎上长锤，与自己硬碰硬的角力；要么就是直取自己架锤的前手，意在打乱长锤的落点、引开这记蕴含两股力道的重锤；但无论对方选择了何种方式，这次变招的主要目的，就是引对方自行暴露肋下空门！ 可以想象得到，这一锤要是结结实实的砸在了腋下肋骨上，五脏六腑都会被短裂的骨茬，搅成一团碎块。 然而卢青秀伸出左手，却只是撩了撩自己鬓边的乱发，随即整个人身形一晃、瞬间消失在了许荣桓的视线当中。 势沉力猛的一锤抡在了空处，许荣桓为了避免腰杆被余劲波及，只好随着长锤原地转了三圈、以求卸力；然而还没等自己站稳，耳边只听“唰啦”一阵纸张发出的脆响，胸口同时也传来一阵疼痛、长锤脱手而飞、落在地上蹭出去好远…… “我说青秀啊，你们鬼手门的子午封喉针，非得用折扇打出去吗？是你的折扇有什么机关？还是针有什么特别呢？” 长臂老头压根就没理满面错愕的许荣桓，而是看着挥扇打出三枚针型暗器的卢青秀，讨教起了对方的门派武学来！ “你问这个啊？用手也能打的……” 说到这里，卢青秀手腕一甩，许荣桓胸前便再中一针。 “你看，这不都一样吗？只是打起来的姿势不太潇洒而已，有点像中风之后没好利落……” “这倒霉孩子，有话你可得好好说啊，别总是夹枪带棒的！老头子的风邪症，早就被药王殿的陆大夫给治好了！不会再犯了！” “那可说不准……行了，活已经干完了，咱这就启程回长安吧？我就说嘛，这趟活很简单，根本不需要来这么多人；有我鬼手门卢青秀出马，保证“药到命除”……” 这五个来去匆匆的江湖人，看也不看僵在当场的许荣桓；而是彼此间有说有笑、有打有闹的离开了北燕军大营…… 次日清晨，北燕军四十万大军换上了白衣素缟，在没有圣旨在手的情况下拔营启寨，全军撤出了禹河沿岸，退往事先制定的第二道防线，依托河东城据守。 指挥六路大军全线后撤之人，正是北燕平叛军的总军师，郑谦郑益之。当然，郑军师不是秦军奸细，也没有耍一手“将在外、君命有所不受”的必要行；他也只是按照巨灵侯的遗命办事罢了。 昨夜，在巨灵侯爷回帐取锤之时，匆忙在纸留下了只言片语：若本将命丧敌手，全军立刻向北而退，进入河东城中据守，以待君命送抵阵前。 似许荣桓这等不世出的勇将，竟死在了四枚毫不起眼的钢针之上，连随军医官也查不出任何致死原因，就只能暂时开具一个“猝然死亡”的医案，连同许荣桓的遗体、与郑师爷的奏折，一并运往燕京城，交由陛下亲自定夺。 在前线四十万平叛将士的心中，巨灵神转世的许侯爷，就是他们心中最为坚实的依靠。他每逢战事必身先士卒、作战勇猛、武艺超群，乃是一条铁骨铮铮的好汉子！而且，他虽然出身名将世家，但性格莽直憨厚、出手也甚是大方、生来一副古道热肠、极其体恤下属同袍，身受军中将士们的爱戴与拥护。 然而今日清晨，照例出营操课的将士们，发现侯爷与昨夜轮值的十几名哨兵兄弟，竟然悄无声息的死在营中！而且大家对于此事，就连合理的怀疑都猜不出来，更不知道该把这一笔笔血海深仇，算在谁的身上才好…… 未知的敌人，往往会带来巨大的恐惧感。 而江湖上的风声，永远要比朝廷官驿传的更快！今早，四十万北燕大军向北退去；中午，华禹各地的顶尖大赌坊，便已经收到了风声！ 关于北燕首战的赌局，有了最终的结果：昨夜子时，两军于禹河岸边展开了一场惨烈无比的厮杀！双方六十万大军搅在一起，直杀的是日月无光、星河黯淡！北燕军统兵大将许荣桓当场战死，麾下将士更是死伤无数！两军士卒流出的鲜血，竟将半个禹河都染成了红色，真是闻者伤心、见者流泪，直到今日清晨，北燕首战彻底宣告结束。秦军携大胜之势斩将渡河，眼下正在风陵古渡扎营、进行集结休整。 当然，这是各家赌场给出的统一战报，与昨夜的实际情况、根本就八竿子打不着；可最后的战果、也就是判定赌局胜负的关键点，却是没有出错的！首战，于昨夜子时拉开序幕；秦军大胜，北燕军向北退败。 昨夜之战，规模小到令人啼笑皆非；可对于整体战局的影响，确是十分巨大的！ 北燕王朝历来崇文抑武、再加上吏治混乱、党争成风，所以能够驰骋沙场的战将本就不多；今日之败，看似只折了一个许荣桓；但实际上来说，影响却极其深远…… 71.一个误会 上升到国与国的层面来看，整体战局的发展走向，并不会单纯取决于某一场战役的胜负。国破家亡的收场，一定是由许多大小错误，共同堆砌而成；换句话说，那一场场被历代兵家争论不休的灭国之战，充其量也就诱因罢了。 简单说来，就是由无数小恙导致的疾重难返、乃缓慢的长期过程，并非“猝然死亡”。 而赌桌上的规矩则恰恰相反，讲究的是当场见分晓。一翻两瞪眼。如今北燕战局的色盅、已然被掀开了盖子，输家们自然是哀嚎一片。对于天佑帝来说，他不但输掉了寄予厚望的心腹爱将、更输掉了苦心谋划多年的先手优势；而对于吹出了天际的牛三来说，则输出了一百多两银子的外债，还有刚刚被人捧出来的一张面皮。 有人输就有人赢，否则也就称不上赌局二字了。 赢了牛三的对家，并不是那位跟他对赌的债主，而是至尊赌坊。不过，这家赌坊的后腰虽是颜家的宗族府，但他们也无法左右华禹大陆的战局走向；当然，对于任何一家大型赌坊来说，坐庄开赌根本就无需作假耍诈！只要按局抽水，做一个中保，已经可以立于不败之地了；而另外一方的赢家，也不是周长风麾下的秦军。因为巨灵侯昨夜遇刺，中军十数万将士，又昏睡了整整一夜，本是秦军渡河的最好机会。然而，此时的秦军别说渡过禹河了，就连北燕军已经悄悄退兵的消息，还尚未传到长安城呢！ 周元庆的赌债，自有北燕百姓替他还；可牛三的赌债，还是要着落在姑老爷沈归的身上。 老话说的好，打狗也要看主人！门房牛三，欠下百余两银子的赌债事小；但李府的门房被人当众拂了面皮，就是一件大事了！ 左右如今也闲来无事，沈归就跟着昂首挺胸的牛三，来到了至尊赌坊还债。 “哎呦？这不是手眼通天的牛三老爷吗？怎么着？这么快就凑足了银子？嘿，大家伙说说，老相爷不愧是咱幽北的第一贤相！我们家主子为官一任、老相爷也为官一任，可这官和官他就是不一样！我家主子为官只知埋头苦干，也连累了我们这些下人，日子过得全都紧紧巴巴！可大家伙看看人家李府的下人，老相爷都“不在”了，可牛三爷回去摸出点东西一变卖，立刻就能重新坐回赌台！怎么着啊三爷？刚才是和哪位大人吃的中饭啊？又给我们这群穷哥们，带回什么内部消息了吗？哈哈哈哈……” 牛三前脚刚刚踏入至尊赌坊的大门，屋中便传来了一个尖细的聒噪声。这一套话明褒暗贬，连带着牛三和沈归的丈人公李登，一起数落了一个灰头土脸！ 虽然还没见到此人，但沈归心里的怒火却已然升腾而起！照沈归的本心来说，牛三这小子虽然没犯什么大错，但赌钱吹牛也不是什么好习惯，确实该骂；可杀人不过头点地，大家都是常在奉京街面上走动的朋友，彼此的主家又是同朝为官、同殿称臣，抬头不见低头见的。如今你既赢了人家的银子，又何必还要扯人家的脸皮呢？ 再者说来，此人不知牛三搬来救兵，说话难听些倒也在情理之中；但你们下人之间的争执，与主家何干？李相爷为官一任、是忠是奸、是好是歹，又岂是你一个下人能够肆意评说的？ 沈归自问不是一个小气的人，旁人在背后痛快痛快嘴，他可以接受；可诽谤自家丈人公的官声，这事他却绝对不能忍下来！ 踏入赌坊的牛三本想开口还言，但只觉后背一阵阴凉；再回头望去，见自家的姑老爷满面寒霜，便立刻收住了酝酿好的泼皮话，抱着肩膀等着看笑话。 “嘿我说牛三，你小子回府一趟涨行市了？怎么着？带个大个子来撑腰、当爷爷我就怕了你了？欠债还钱、天经地义，就算闹到陛下的金殿上，老子也站得住脚！今天当着大家伙的面，是爷们的你放一个痛快屁，是不是不想认下那笔赌债、打算跟爷爷我耍横的呀？我还告诉你，讲赌你不是爷的对手，讲打你小子更是白给！我还不知道你？要不是仗着人多，你小子早他娘拉裤子里了！哎！你还别冲我瞪眼，是爷们的咱就单打独斗，打死了赔命、打伤了送医！可你们毕竟是俩人，我信不着你这欠债的鬼！有能耐你等着爷回去叫来个保人！就一刻钟，我要是不回来，以后你见着我就喊孙子！怎么样？你们敢放了我吗？” 沈归刚才还怒气冲冲，听到此人刚才这一套话，心中立刻也就释然了：光听这一番慷慨激昂、却内藏乾坤的说辞，显然他也是个街面上打滚多年的老油条了，也怪不得牛三会栽在他的手上！ 且不论北燕战局走势，确实出乎所有人的意料之外；单听对方说话的方式，只怕他在担任下院总管之前，还真在江湖上跑过几天。 对方见自己与牛三前后踏入至尊赌坊，立刻就一改讥讽的口风；不但言语之中专挑软柿子牛三揉捏，就连放出来的狠话，也都是明硬暗软、以抬杠呛火、伺机抽身为主。沈归几乎可以确定，即便自己真的把他放出去搬兵，也定然是肉包子打狗，有去无回的结果！ 对方明明就是怕挨揍，可这一番说辞极其精彩！不但面上不栽、口气不软，即便躲不过去这顿毒打，也还有退身之阶！毕竟他可以对外宣称，自己是“饿虎斗群狼”，虽败犹荣！ 沈归也有好长时间、没遇见过这样的老混混了；他偷偷敞开了衣襟，尽量做出一副打手武夫的模样，迈步往前一横： “你不是要单打独斗吗？咱俩来！” “这位兄弟，今天是我和牛三的事！与旁人无关！不过我今天赢了一笔不义之财、一会还得找个地方散一散！是朋友的留在这别走，带我一会收拾了牛三那小子之后，我就用赌赢的银子请兄弟花天酒地去！要不是我宋某人的朋友，那你现在就动手，我要是还一拳伸一腿，都算是我宋某人的不对！为什么？很简单，咱俩没仇啊！正所谓冤有头债有主，受了天大的委屈，我也得算在他牛三的头上！今天你打我一顿，我再请你喝一顿大酒！如此一来，你算是对旧朋友有了交代；我宋某人呢，也算是交了个新朋友！！” 嚯！这一套江湖口让他的玩的，真可谓是炉火纯青！东南西北全成了他宋某人的理，软还是硬，也成了他宋某人占理露脸！所谓的江湖口，说的也不单单是指春典黑话，像这姓宋的下人，嘴里面的每一个字，都是典型的江湖口！ 占便宜，有面子，少挨揍！ 这一套话也给沈归逗笑了！他摇头晃脑地走到这位姓宋的对面，双手抱拳施了个江湖礼： “兄弟是老合家的？报个蔓吧？” 对方虽然身穿长衫，但也学着他的样子双手抱拳： “兄弟只怕认错了人！在下姓宋！家主乃是宗族府的一员小吏。” “哦……原来是宋兄弟。听说我这牛三兄弟欠了你一百两银子的赌债？有这么回事吗？” “正是！确切的说，是纹银一百四十五两。不过既然我与兄弟这么投缘，那四十五两的零头，就算作我请兄弟喝酒了！” 这姓宋果然年长几岁，不但阅历过人，而且眼力也极好！虽然这四十五两银子不算什么，但毕竟本金也才一百两而已！照这个数额来看，他显然已经做了很大的让步、给足了沈归面子！ 如果是寻常那些吃一口“了难饭”江湖人，对方既然让到了这一步、也就差不多到头了；可惜的是，沈归并不在此列当中： “宋兄弟果然豪爽……您看，这里是二百两的汇南银票，全当我替牛三还了赌债、剩下的散碎银子，就当是我请大伙吃一顿中饭。如此一来，你们俩的赌账就算平了！可面子上的事，我却得帮我这牛三兄弟讨回来！如若不然的话，他以后在奉京街面上，可就没法做人了！” “好！兄弟此乃英雄侠义之举，够朋友讲义气，我宋某人没看错人！好吧，我和牛三的过节本就不大，今日又有兄弟出面调停，我宋某人就给足你这个面子！不为别的，就为了交你这个朋友！挨了英雄好汉的拳脚，我宋某人面子上也有光，说到哪也不丢人！” 说完之后，这人右手反抱左头，左手护住裆下、整个人侧着身子躺在了赌坊门口，闭着眼大声嚷嚷道： “劳烦兄弟费费力气，给我好好舒活舒活筋骨！” 还没等嘴角上扬的沈归动手打人，远处的一个小伙计突然拎着顶门杠子、一溜烟地往门前跑来，一边跑还一边朝着楼上嚷嚷： “掌柜的！灰爷！快来啊！宋爷可要跳咱的宝局子了！” 一楼的赌客早就放下了铜板和碎银子，全都围在这里看热闹呢；而经这小子那么一吆喝，还没等被误会的宋爷以及沈归说话，这群穷赌棍们便呼啦一声炸了窝子！踩桌台的、翻窗户的，稀里哗啦就跑出了至尊赌坊的一楼前厅。 对面的小饭馆掌柜，一见赌坊生了乱子，立刻乐的是眉开眼笑： “大宝子，赶紧往外抬桌子、搬凳子，咱可来大生意了！” 72.一瓶子不满 江湖道春典、与各家明暗的规矩、为何必须严格按照师徒传授、进行一对一的教学呢？ 今日，这“宋某人”栽的一连串大跟头，就能充分说明这个迂腐规矩的必要性。 在华禹大陆来说，许多最终踏上了江湖路的年轻人，都是从市井街头的混混开始做起。学文不就、学武不成、身无长物、家无浮财，可人也总得活着不是？这些好吃懒做、一事无成的年轻人，最终就只能走上街头，自谋生路。像是他们这样没家没业没工作的年轻人，就被良家百姓统一称为“混混”；当然，也可以称之为“待业青年”，反正都是一个意思。 江湖道没有那么好入，明白师傅也不大好访。很多混混年轻的时候、即便没有师承关系，也能靠着一股蛮勇血腥、混的是风生水起；可一旦年纪大了之后，定然会落得个穷困潦倒、冻饿而死的惨淡收场；因为在这些人的身上，定然存在很明显的隐患，才会在年轻的时候，就已经被江湖道排斥在外了。这样的人，就连投身穷家门要饭的资格，都没有！ 而身在江湖道的正经混混，有着严格的地域保护机制，也都拥有属于帮中的公共产业、以及一整套复杂的管理规程：比如说多年前发迹于广陵城的盐帮漕帮、南粤地面的青红帮、巴蜀道的袍哥会、燕京的混混、卫津的大耍等等，莫不如是一般。 可这位宋管事，显然只是个业余混混出身。虽不知道他是走了一步怎样的狗屎运，投身到了颜家人门下为奴；但好歹也算靠上了一棵大树，就不愁没钱养老了。 宋爷没有门户师承，但毕竟也混迹市井街头多年，再加上为人聪颖好学，所以对于江湖道的事，也称的起一知半解这四个字。 天下百般学问技艺，既不怕研究透彻，也不怕两眼一抹黑，就怕一知半解！以这位宋管家的江湖口来说，已经具备了相当程度的火候；可方才沈归与他对了一句最简单的切口，他又完全不明所以。 多年以来，他只是凭着眼观耳闻，偷偷模仿江湖人的一举一动、一言一行。凭着这样的小聪明，他还真占到了不少便宜；可今日这一遭失手，立刻就让他把以前占的小便宜、吐了个干干净净！ 他这副“护头捂裆”的别扭姿势，就是早年从一个身在江湖的老混混身上，偷学回来的本事。 老混混能有一碗饭吃，凭的就是抗揍和不要脸。从人体构造来说，其实哪里都可以挨打。骨头断了能接、皮肉破了能合、再加上混道的又以伤疤和残疾为荣，更是造就出了一块块的滚刀肉来！ 可唯独后脑与祠堂这两处要穴，经不起半点的波折！ 宋爷曾眼看那位颇具名望的老混混，凭着一手抗打的本事，愣是在病床与销金窟之间返往了近十年有余、完美渡过了他此生最后的光景。 一个年近七旬的老头，每个月都得让人家揍上个三五回、每一次又都是血肉模糊、出气多进气少；可到他死的那一天，除了一条大腿没接好之外，愣是混了个囫囵尸首入土！而且，要不是赶上了“马上疯”的寸劲，以他老人家的身板，再讹个十年，恐怕也没什么问题！ 这样近乎于“金钟罩”一般神奇的挨打功夫，宋管家又怎能不铭刻于心呢？ 于是乎，今日眼见人高马大的沈归要动手伤人，他便把这一趟“专业挨揍”的姿势想了起来！反手护头、顺手护裆，其他的地方你就随便招呼去！反正养三五天之后，老子又是一条好汉！ 外行人就是外行人，有些看似简单的东西，里面的门道深了去了！ 他这副姿势，就是老流氓讹诈宝局的标准造型。如果今日真被宋跳过了龙门，那么至尊赌坊的镇店流氓，就得给他腾出位置来！以后这间大赌坊里面追债、放账、维护店面治安的零活，就全归他宋大爷一手包办了！ 断人财路、如同杀人父母！至尊赌坊虽然是宗族府的产业，但官民两道之间、历来都各有各的规矩！即便宋大爷的出身来历不是什么秘密，但毕竟也是他先来跳的宝局子，此事又如何善了呢？ 眼下至尊赌坊的“民间事务部门”，归于一个叫外号叫做“灰狗”的老混混代为管理。他本正在三楼喝茶打盹；如今听楼下这么一嚷嚷，立刻就来了精神！ 对于在京城里搏出了一席之地的老混混来说，此生已经算是功成名就了！而且按时坐班拿饷的生活，对于混混来说，也实在是太无聊了！ 兴奋无比的灰狗托着茶壶，斜着眼、拉着胯的走下了一前厅楼；只见自己手下看堂的兄弟们，全都围出了一个半圆；圈中站着一位拎着顶门杠的年轻后生，正一下一下的狠砸着地上躺着的业余混混，宋三管家。 跳宝局子也分文武，简单说来，就是场面上看起来到底是残忍还是血腥的区别。文跳、通常都是割肉参赌；武跳，就如同宋大爷今日这般，躺在门口任人随便殴打！ 可无论文武，都有一个最基本的规矩——绝对不能喊疼！ 作为跳宝局子挨揍的一方，可以骂街、可以说风凉话、可以叫板、也可以耍横；可哪怕发出了一声“哎呦”、或是“嘶”的一声抽了一口凉气…… 那么抱歉，前面的毒打算是白挨，还得被人围殴一顿，以示惩戒。 宋爷毕竟是个业余混混，哪清楚这里面的门道啊！他单纯的只是看中了这个姿势的防御效果而已！所以自打刚才那个小伙计第一棍子、抡上了他的大腿根之后、只听“咔嚓”一声脆响、那条摆在外面的右腿骨，便当中断为两截！ 他这姿势根本不是为了抗打，只是防止被人错手打死而已！该受的疼，可一点都没少！ 虽然宋大爷只是半个江湖人，但毕竟平日也喜欢逛赌坊！跳宝局子这句专业术语，他还是有所耳闻的；可他刚想开口解释，大腿根便遭了对方重重的一击，骨骼断裂的疼痛、仿佛一把刚刚磨利的尖锥，瞬间刺入他的脑海，也将本欲开口解释的话语、直接堵回了嗓子眼里！ 直到灰狗爷拖着茶壶来到了一楼，那小伙计已经把他的两条大腿全部砸折；此时正准备朝着肉厚的屁股砸去，宋爷也趁势倒过了这一口气来： “别……别别……都是误会，爷爷们别打了！” 他这句求饶才刚一出口，沈归噗嗤一声就乐了出来！没容这位宋爷继续开口求饶，灰狗便“呸”的一声啐了一口唾沫！这一下子可好，呼啦啦冲上去了二十几个伙计，将已然告饶的宋爷团团围住，拳脚、木棒、桌椅、板凳，没头没脑的对着他一通猛砸！人群中还有一个瘌痢头的中年汉子，一边跳着脚的的往人堆里递家伙，嘴里还骂骂咧咧的嚷道： “好你个瞎了狗眼的宋宁，跟了个八竿子打不着的皇亲，就以为自己也是个人物了吧！可着奉京城的几条街面上，你也不知道先打听打听，谁敢来跳我家灰狗爷的宝案子？我看你小子是活得不耐烦了！弟兄们，给我往死里招呼！打出人命来有人顶！” 之前一根顶门杠、按照顺序开揍的方式，宋宁还能勉强维持着清醒的神志；可如今灰狗的一口吐沫飞出，殴打也瞬间变成了围殴！无数双鞋底子、直奔他的脑袋死命跺去，再加上他那挨揍姿势只学到了皮毛，侧脑“砰砰砰”连撞了几下青石板、便眼白一翻、彻底昏死过去。 至尊赌坊对面的老赌棍们、此时都喝着大碗茶、吃着小点心，看着街对面那一场拳拳到肉的武打戏；更有几个性格跳脱的家伙，踩着凳子大声喊好！然而眼看着对方把满面鲜血、昏迷不醒的宋宁扔出赌坊门外，也没有一个老赌棍离开自己的座位…… 而贴在门边的牛三，也早都看傻了眼！ 今日他虽是奔着找回颜面、顺便出口恶气来的；但正如宋宁所说，二人之间并没有结下死仇，也没想过要他的命！而且最令牛三感到胆战心惊的一点，乃是他至今也没搞明白：方才宋宁挨的这顿毒打、到底是为了什么！ 被打成一滩烂泥般的宋宁，仿佛一只死耗子那样，被几个小伙计揪头发搭脚脖，随手甩在了街面上！牛三刚出去探探对方的鼻息，却又被沈归伸手挡住了去路。 “姑老爷……我想去看看……” “别着急，还没完呢……” 牛三没明白怎么回事，只见灰狗已然走到了门边；他先侧目看了一眼沈归、随后展颜憨厚的一笑，露出只剩一颗的门牙；随即稳稳当当的把手中茶壶放在台面上，冲着沈归微微一弯腰，这才朝着身后的兄弟扬了扬手…… 灰狗一挥手臂，那群招招要命的活阎王，竟然重新拎起了板凳、桌腿还有顶门杠，仿佛猛虎下山一般、再次冲出了至尊赌坊！ 眼下正午刚过，街面上来来往往的行人颇多！但百姓们行至此处，一见至尊赌坊插上了窗板，便立刻停住了脚步，远远的围成一个大圈，瞪着眼睛等着瞧热闹！ 只见仅剩一颗门牙的灰狗，迈步走上大街，朝着四面八方围观的街坊们连连拱手赔礼： “各位婶子大娘，长兄幼弟，灰狗在这给大家赔不是了！有带着孩子和堂客的兄弟、还请多多避趋；今日鄙小号有些杂事急需处理，挡了各位的路，实在万分抱歉……” 73.歪打正着 奉京城最大的老流氓灰狗，此时仿佛变成了一位满口之乎者也的教书先生；他不但和语气温柔、姿态谦卑、更刻意的将面目向下，唯恐自己口中的缺齿过多，会吓到围观百姓。他就以这样卑微的姿态，不住的与来往行人鞠躬道歉。为官百姓们见他如此和颜悦色，也纷纷开口回应道： “没事的孩子，快去忙你们的吧。我们年纪都大了，没什么可着急的事，就站在这等会就行……” “好，那就叨扰诸位高亲贵友了！事后哪位高邻的衣衫若是溅到了脏东西，就来这至尊赌坊，在下定会双倍赔偿！” 这边是一派宾主尽欢、其乐融融的架势；而另外一边，早已陷入半昏迷状态的宋宁，正在遭受着惨无人道的第二轮当街围殴！ 在赌坊之中挨打，宋宁身体反馈出的声音，都是“咔吧咔吧”的脆响！如今拳头粗细的顶门杠子落在身上，竟开始发出“沙沙”般的碎音！宋宁定然是无力反抗、但也没有彻底失去意识的福气！他不停在昏厥与剧痛中反复挣扎、肚子里早就编好的那一套漂亮说词，也彻底被忘到了九霄云外。 又打了大概足有半刻钟，也不知是谁先停的手，那群活阎王先后放下了家伙、掐着腰身喘起了粗气来…… “怎么停了？” 灰狗不悦地转头望去。 “当家的，咱好多年没遇见跳宝局子的了，打累了，弟兄们先歇口气……” 灰狗闻言走了过去，看着地上满目疮痍的“一摊烂肉”，皱着眉头呵斥道： “他脑门上这一条血道子，是哪个不长眼的蹭出来的？你们是不是好日子过得太久了？看家的手艺也能生成这样？都给我瞪大了眼睛好好瞧着！” 说完之后，灰狗系紧了衣袍下摆、大脚一搓一挑、抄起了落在地上的一根木棍，上下翻飞地舞了一个眼花缭乱！ 牛三看着街面上那一滩与他相熟的“血肉”、嘴唇都被吓白了，大腿也不止不住的颤抖起来，整个人仿佛抓住救命稻草一般、死死挂在了沈归的袖子上： “姑老爷，他们这是……这是为什么啊？这是要把宋宁往死里打啊……这可是奔着要命去的呀！” 沈归叹了口气，指着地上硬抗第三轮“殴打”的宋宁说道： “刚才那第一顿打，乃是出于误会罢了；赌坊的混混错以为他是来抢地盘的同行，打他也是照赌坊的规矩办事；这第二顿打，也是出于这个误会。这宋宁跳宝局子的流程没什么硬伤，所以被这些人当成了门里人；混混求饶，就等于当众认栽，也给这些同道中人丢了脸面。所以这第二顿打，是按照江湖规矩办事。如今这一遭嘛……看着吓人，其实棍头没带着劲，甚至连他的边都没擦到！这灰狗是在给自己手下弟兄们，演练一次混混打人的手法而已。这灰狗是个老行家了，讲究的也是老规矩：打人，也要顾忌对方的脸面！按照行家的标准来说，即便把对方浑身上下的骨头全都敲碎，脸上也不能看出半点的伤来！” 演练了一通之后，灰狗倒提着棍子收住了势。只见棍头连半点新鲜的血迹都没有沾到，怪不得打人的时候，没有声音呢！ 在诸位喽啰齐声鼓掌叫好之中，灰狗随手一扔棍子，开始吩咐起了善后事宜： “一楼停业，赶紧去几个人，重新置办几套桌椅板凳！留在家里的伙计，把街上的和赌坊里的血迹，都给我擦干净了，一点印子都不许留啊。” “当家的，这宋宁可怎么办啊？他现在光有出气没有进气，应该是活不成了……” “扛着他去找老虾米，让他带着尸首去衙门口打官司；……恩……看宋爷现在这副软骨头，想要搭起来估计是没戏了；你们去市集置办桌椅的时候，顺道买个木勺回来吧……” 有人清理血迹、有人整理桌椅、还有人正在研究讨论、如何能把几乎变成一副画的宋宁，从青石步道上完整地揭下来……但这一切的善后事宜，已经用不着灰狗出面了。 灰狗从腰间取下了一方丝帕，一边擦着毫无污渍的双手，一边又戴上了那谦逊有礼的先生面孔，朝着沈归一拱手道： “倒叫两位公子见笑了，鄙小号要暂时歇业一个时辰。二位可以先去街面上逛逛……” 话说到这里，灰狗也打量完了沈归的衣饰细节，立刻话锋一转： “或者也可以去二楼雅间。” “别忙了，我不是为了控銮来的。（我不是来赌钱的）” “念短（别说了）。” 至此，二人同时闭口不言；灰狗拿起桌上的小茶壶，自顾自的走上了至尊赌坊的二楼台阶；而沈归也拍了拍牛三的脸蛋： “你的债已经平了，回府缓缓精神，吃顿好的吧。” 随后，他便不紧不慢的跟着灰狗，一起走上了楼梯。 至尊赌坊的三层，仍然保留了原本隔间的造型，看起来很像是一家客栈；当先而行的灰狗，此时正站在最深处的房间门口，面色冷峻的等着沈归。 故地重游，心中自然别有几分唏嘘。沈归望着那一间间似是而非的“客房”，重重的叹了口气，低头走入了灰狗的房中。 “整间三层就我一个，有什么事直说。” “我想查阅所有关于北燕战事的详细注码记录；另外，我还要查阅朝中四品以上官员的所有暗账。” “嚯，好大的口气！刚才我只觉得兄弟不像是普通的富家公子哥，但没想过你敢跟我开这个海口！明明白白的告诉你，你要看的东西。我这都有，但你一笔也查不到！原因我不说，你自己心里清楚。还有别的事吗？” “那我要是非看不可呢？” “那就取决于你是来挑扁、还是来挑门的？（你是冲着至尊赌坊来的，还是冲着我来的）？” “我只是来查账的。” “呵，走官面，你不可能是宗族府的对手；耍混的，你也玩不过我这条老灰狗。还有什么本钱，劝你一次都亮出来，也省的咱白费舌头；如果没有的话，看在都是江湖同道的份上，我也不为难你，楼梯就在那，您请自便” “你手下的弟兄那么多，就没人顺便告诉你，小爷的底细吗？我姓沈，暂居城北李府。” 听到这里，灰狗阴沉的面色突然一滞、随即重新打量起了衣着讲究、却远谈不到不富贵的沈归…… “是……是沈……” “沈归！” “有何为凭？” 灰狗话音刚落，沈归竟凭空出现在他的身后、右手二指也轻轻搭在了他的咽喉上： “既然听过我的名字，也该知道我向来缺乏耐心。” “好！我给您拿账簿。” 沈归闻言松开右手，灰狗轻咳了两声，便立刻蹲下身子，从木桌下方的暗格中，取出了一本薄薄的小册子；随即，他又从书架上取出了五本大账，两相比对着翻查了起来。书页响乐一刻钟左右，灰狗轻咳了一声，开始数如家珍的介绍了起来： “这是我自己记的保命符，除我之外，也没人能看的懂，至于信不信，就全由你了。此次潼关之战的结果、确实出乎天下人的意料，我们至尊赌坊也意外的大赚了一笔。说起咱至尊赌坊，收的最大一笔注码，背后的人应该是万丞相。不过他很少出手，也都只借着高赔率的光两头押注；所以综合算下来，他赢走的银子虽然不少，但也不算太多。” 沈归先惊后笑，抚摸着自己的下巴点了点头： “继续。” “次一笔的赢家、经过我的确实考证，就是宗族府的老族长颜久宁无疑。要说这个颜家的老祖宗，自从卸任养老之后，也不知道交了什么华盖运；他是我们所有常客之中，实际获利最高的一位。” “颜久宁？那个老棺材瓤子不是早就病危了吗？还没死透啊？” “他那一口牙比我还多，身子骨硬朗着呢。” “呵……继续。” “至于这第三位嘛……没掌握到什么确凿证据；不过按照下注习惯和时间规律推断，背后的主家肯定是某家大商团。不过眼下北燕正在打仗，嫌疑最大的晋商团，肯定全都忙着转移家财；所以据我自己推断，南边谛听的几率会更大一些。” “恩……对了，那个宋宁的主子是谁？” “他的主子叫颜农归，是个宗族府的小执事，没什么实权，也基本不会到至尊赌坊来玩。” “这颜农归……和颜久宁是什么关系？” “哎？沈王爷的消息，可够灵通的呀！这颜农归父母早亡、他那一枝蔓的皇亲也一直都没什么影响力。按照宗族的亲缘关系来论，他应该是颜久宁的玄孙子；可当他父母死后，便自行过籍到了颜久宁那一枝，成了他的干孙子，乱了两个两个辈分。不过，没有这一手的话，他也捞不到宗族府执事这个饷银丰厚、差事清闲的肥缺啊！” “恩……那你再看看，除了万丞相之外，这些人是不是只压时局，从不押宝啊？” “唔……确实如此。不过颜久宁年老体衰，早就出不了门了；而那个疑似谛听的大赌客，也不在奉京城；想押宝推牌也没机会啊！” “恩……你现在拿着我的中山王腰牌，带着这两本账簿迅速入宫，去冬暖阁见万丞相，给他留下一个详尽的译本。” “好！不过王爷，这至尊赌坊毕竟是宗族府的产业，我灰狗人如其名，只是一条看家狗罢了；若你心中所疑成真的话、今日你我三楼会面之事，只怕瞒不住有心人的眼睛……” 沈归讶异的看着混混头黑狗，随即大笑着拍手赞道： “呵，好一个灰狗！看来你能在奉京城混到今日这等身份，果然不是什么等闲之辈！走吧，本王就亲自送你入宫！” 74.流氓入宫 沈归亲自送灰狗来到皇宫南门，当值守将方钧平，迅速跑下城墙；他疾跑几步、直接单膝跪倒在沈归的面前，激动无比的说道： “末将方钧平，参见王驾千岁。” 沈归没有急着伸手搀扶，任凭他跪在了自己面前，施完了整个大礼。 “你小子的身子骨，都好利落了吗？” “承蒙贤夫妇再造重塑之恩，些许小恙、已经全都好利落了！” 沈归伸出手来，随手拍打了几下，感觉到对方体内的澎湃气血，才算彻底放下心来。 “确实好利落了啊！没想到你那肠子，还真禁得起折腾……起来吧。我今天要带个闲人入宫，你要不要搜一下啊？” “王爷说笑了，普天之下谁能在您亲自押送的……灰狗？！！王爷，这灰狗乃是街面上的地痞流氓，您……” “承蒙方大将军抬爱，小的受之有愧。不过，如果小人没记错的话，您老人家的那笔款子，可就快到期了！” 沈归一听这话，神色立刻一怔；随即便玩味的打量起了满面通红的方钧平来： “不错啊方大将军，从战场上捡回一条小命之后，人也变得更加激进了？方钧平我告诉你，你能活到今天不是因为运气好，而是因为李郡主的医道高明！灰狗，他总共欠了多少银子？” “方将军欠下本金纹银二百两；如果算上利息的话，共计纹银三百六十八两。” “这笔赌账，算在我沈归头上！让你的弟兄去李府大宅，找牛三支银子！而且你听好了，以后凡是他姓方的去了至尊赌坊，无论输赢、都得算我沈归头上！谁也不许跟他要一个铜板、但也不许他带走一个铜板！方钧平你听见了吧，我沈某人有的是银子！你随便玩，玩过瘾了为止！” “……是。不过小的毕竟只是个看门的混混，实在做不了东家的主。” “没关系，过不了多久，那间至尊赌坊就改姓……哎灰狗，你什么蔓啊？” “遮天蔓……” “以后那至尊赌坊，就他妈改姓彭了！” “这这这……谢王驾天恩！您放一百个心吧，只要有我灰狗在的一天，就保证让方将军彻底失去押宝赌钱的兴趣！” 沈归看也不看跪在地上的方钧平，立刻拂袖而去。 其实他心里也清楚，方钧平重伤初愈，虽然没落下什么打伤，但元气尚未完全恢复；酒不能喝、花街柳巷也不能逛、唯一能参与的娱乐活动，也就只有赌博了。别看他现在统领御林军，成了天子的最后一道守门神，风头一时无两、堪称一步登天！但军职封的再高，也不过就是个护卫头而已。御林军中那富贵恬淡的生活，对于别人来说可谓是可望而不可及；但对于已经闻惯了血腥味的方钧平来说，简直就是一种折磨！ 纵马疆场的抱负得不到施展，又不能在酒色中麻痹自己；方钧平除了押宝取乐，还能做些什么呢？ 二人做着穿宫马车，直奔冬暖阁而去；沈归把满面春风的灰狗，甩给了万长宁之后，自己便直奔北兰宫而去。 如今的北兰宫，警戒力量及其森严。沈归看着那密密麻麻的御林军护卫，心中倍感无奈。对于自家三叔沈游、或是宋行舟之类的谛听高手来说，万军从中取上将首级，绝对不是什么大话。 当然，颜青鸿也肯定明白这一点。与其说这些护卫是给刺客准备的，倒不如说是给自己准备的一剂助眠良药。 沈归走上台阶，刚想随手推开北兰宫的大门；可身形一顿，却又收回了左手。他朝着门前侍奉的宫女抬了抬下颌，自己则单膝跪在了大门前、等候陛下传召。 宫女进去通报不久，大门分开两边，颜青鸿双手对插在袖子里，仿佛立于田间的地主老财那般、一边抽着鼻涕、一边囔着鼻子说道： “赶紧进来把门关上，天还凉，小心风邪入体。” 沈归朗声回道： “谢陛下。” 颜青鸿用袖子一蹭鼻涕，抬腿踢了沈归一脚，二人打闹的声音、也从重新紧闭的北兰宫中，荡出去很远很远…… “宗族府的那贴膏药，现在必须拔了。” 北兰宫中，孙白术正在给身怀有孕的邓皇后诊脉；而沈归，也对正在流鼻涕的颜青鸿说出了这么一句话。 颜青鸿喝了一盏红糖姜汤，沉吟了半晌之后，语气略带犹豫的说道： “你拿到什么真凭实据了吗？除恶不尽，是要反受其害的。” “还没有。但眼下战局紧急，这个隐患我们不能再养着了。眼下虽无铁证在手，但无论他们打算如何反扑，我们也有足够的能力将其彻底扼杀。” 颜青鸿听完之后，又抽了抽鼻涕，沉默半晌。待宫中报时钟声响起，颜青鸿缓过神来，笑了笑说道： “你是不是把这事也想的太简单了？宗族府虽然没什么用处，但也不是六部衙门，说裁就裁，说撤就撤。你这是在逼我自灭满门，手里也没有任何真凭实据，想下手都没个靠得住的理由。不行，至少现在不行。” “恩……还真有个皇帝样了。” 铁怜儿听到令二人犯难之事，立刻开口插嘴道： “老早就看那些蛀虫不顺眼了！以沈弟之才，罗织罪名还不是信手拈来的事吗？所谓功高不过救驾、罪极不过谋反，我看不如就打宗族府一个谋反篡腻的罪名，再把颜久宁这个老头子，拉出来当个替死鬼……” 孙白术看着越说脾气越暴躁的孕妇，立刻就放下了邓皇后皓白细腻的手腕，朝沈归和颜青鸿发起了脾气： “我说你俩能不能闭嘴？颜老二，你已经受了风邪，自己的病好之前别往北兰宫来！邓皇后本就落下了陈年旧疾，肝气郁结、虚火上升；现在又身怀有孕，不便以药石调理；真受了你的连累，倒霉的还是我和我哥！都出去都出去，找别的地方说那些家国天下的小事。” 北兰宫中没有外人，孙白术这古怪脾气也就无需收敛。颜沈二人自觉理亏，也同时缩了缩脖子，起身离开北兰宫。临走之前，颜青鸿还对邓皇后吩咐了一句： “后宫不得干政！我们老爷们的事，以后你少插嘴” “滚！” 一个茶碗摔在了门上，君臣二人迅速跳上马车，直奔东暖阁而去。在半路上的时候，颜青鸿开口问道： “虽然是个妇道，但人家说的法子也是个招啊……” 沈归翻了一个白眼，根本就不想搭理他。 东暖阁中，万长宁正俯首埋于书案；而一身经典混混打扮的灰狗，此时正背对着书案，缓缓的通译着每一笔详细账目。 君臣二人站在堂屋听了一会，颜青鸿歪着头打量了一眼灰狗，好奇的对沈归说道： “这是大内皇宫，又不是赶庙会，你怎么什么人都往宫里带呢？你看看你看看，这人趿拉着鞋子、敞着前怀、嘴里还狂喷唾沫，活脱脱就是个地痞流氓啊！我这东暖阁最近可没有翻修的打算，要不然你带他去依翠园逛逛？最近还正打算修园子呢……” 沈归一边拉着他进屋，一边跟颜青鸿解释着： “你也是九五之尊的皇帝了，怎么心眼越来越小呢？……人家就剩一颗牙，说话能兜住风吗？不过别看他的卖相不怎么样，但绝对是个不可多得的人才！” 颜青鸿带着怀疑的目光，盯着那个激昂慷慨、狂喷唾沫的灰狗，绕着圈的走进了屋子…… 灰狗听到脚步声回头望去，只见沈归跟在一个青年男子的身后，立刻就明白了此人的身份；他刚想转身跪下请安，立刻就被颜青鸿止住了动作： “别别别！刚才那个姿势就挺好！不用施礼了……” 沈归朝着灰狗摆了摆手，示意他继续背过身子译帐，自己则走到了万长宁的轮椅侧后方，看着那卷笔力十足的新账。 “他叫灰狗，街面上的老混混头，领的是至尊赌坊的东。” “嘿！还真是个流氓啊！” 颜青鸿一拍大腿蹦了起来，吓得灰狗扑通一声直接跪在了地上；正在奋笔疾书的万长宁却不高兴了。他“啧”了一声，将手中的毛笔放在架上，伸手推了推沈归： “起开点，挡光了……还有你，能不能别吓唬人家？记账的人没念过几天书，账目又乱又杂，且得整理呢！他要总是这么一惊一乍的话，我今天就别想睡了……” 俯首跪在地上发抖的灰狗、听到万丞相如此无礼逾越的呵斥，心中也暗暗乍舌：光听人说，兴平皇帝御下宽仁，可没想到居然会宽仁到这种程度！ 沈归躲开了窗子照进来的光线，又被颜青鸿使劲拽了过去，小声问道： “来，你跟我好好说说，这位会喷唾沫的老流氓，到底是个什么人才？花匠啊？” “……你又不缺嗑核桃的，管人家牙口齐不齐、说话漏不漏风呢？李清此人心思细腻、守成有余，却不适合眼下乱局。这位灰狗，就是我给李清找的替代品。” 颜青鸿眼神一亮一眯、随即仔细打量着那个没展露出任何才华的灰狗，歪着脑袋思量了起来。 天色逐渐暗了下来，灰狗也结束了自己的喷泉表演；万长宁轻轻吹干账目上的墨迹，若有所思的活动起了僵硬的脖子： “弄完了，这本帐目……很有意思……” 沈归和颜青鸿二人，看着那三大本账目，谁都没兴趣伸手取阅；待灰狗战战兢兢地附属了其中关键所在，颜青鸿也开始逐渐产生了朦胧的猜想…… 就在东暖阁中的四人、各怀心事之时；门外突然传来了男子声音： “末将方钧平，有紧急下情回禀。” “欠赌债的来了？进来吧。” 75.炖祖宗 方钧平与沈归那一伙目无君上的“奸臣”既然不同，他按部就班的履行了所有礼节规矩之后，这才开始禀报起了情况： “陛下，方才兵部收到了镇国公的“紧急奏报”。据奏报上所说，三日之前，镇国公已然回到锦城统军戍边；至今为止，东海关以东仍是一片海晏河清，还请陛下放心。另外，还有一封私信，随奏报一起送抵兵部；封皮上写明，收信人乃是……幽北中山王，沈归。” 说完之后，方钧平从甲胄中取出一封奏报与一封信笺，高高捧过头顶；颜青鸿看了一眼那封私信，又好奇的打量着沈归；后者则随意接过信笺撕开封皮，反手递给了颜青鸿： “眼睛疼，念予本王来听。” 颜青鸿撇了撇嘴，快速通读了一遍，双目迅速睁大，使劲拍了下桌子： “好！沈归你真是神了！这都能让你算到？要不然封你当个国师算了，肯定可以护佑幽北国祚绵长……” “老子正职是萨满教的大护法，本就是半个国师，还用你封？大黑熊在信上说什么了？” “你让他跟的那个茶店小二，他不但跟到了，还顺手剿灭了一个华神教分坛，并抓捕贼酋一人。然而抓捕过程中出了意外，贼酋受了不轻的伤，已遣人送往河中大街的回春医馆……哎？不就是李乐安的医馆吗？” 沈归闻言皱了皱眉，取来信笺仔细读了几遍之后，略带不悦的说道： “这事耽搁了不是一两天，大黑熊肯定知道军情如火的道理……士安，让兵部彻查此事，先把负责传递奏报的驿卒下狱审讯……算了，还是交给我吧。另外点二十位出挑的御林军劲卒，护送陛下微服出城，我们得去乐安那里走上一遭。” 正如沈归所说，颜重武的奏折被“意外”迁延数日，的确是件有违常理的事。不过无论情况如何，先把驿卒控制住，顺藤摸瓜准是没错的。另外最近几日，李乐安与颜书倾这两个小妮子，每日也早出晚归，根本不见踪影。三人虽同住于一个屋檐之下，但彼此都忙着自己的事，竟生出恍如隔世之感。 这一路之上，作为“退役”的浪荡公子哥，现任的好皇帝、好夫君、准父亲，终于得闲出宫的颜青鸿，竟苦口婆心的对沈归讲起了男女情爱之事： “我就奇了怪了，像你的脑袋那么精明，天上的事明白一半、地上的事全都知道，可为何在男女之事上，竟会如此糊涂呢！咱俩当年逛青楼酒肆的时候，你不是还挺能耐的吗？能喝能嘬，能唱能摸的……” “家庭生活和业余爱好，能混为一谈吗？” “可你现在也没成家啊！奇怪了，我横看竖看，你也不像是个谨守礼教的卫道士啊？要不要我这个兴平皇帝给你指婚，唱一出“游龙戏双凤”啊？” “你自己的腿都被打断了，还有心思替人家做拐呢？我听说你纳的那个妃子，已经在冷宫里住了大半年、把俩眼睛都给哭瞎了？” “……你那义姐的脾气，你又不是不知道！说呛了火，她可真敢抄家伙刺王杀驾啊！” 颜青鸿自从坐上了龙椅之后，就很少再有出宫游玩的机会了。今日离开了宫门，以往洒脱的性子也仿佛回到了身上，一路上谈性甚佳，絮絮叨叨的给沈归普及起了应该如何为人夫婿。 车程很短，可沈归也被他烦出了拔剑刺驾的心。 回春医馆的小伙计大黄，如今已经成了坐前堂的先生。君臣二人迈步进屋之时，胖乎乎的大黄先生，正在给一位脸盘浮肿的大娘诊脉。耳听有脚步声进屋、他连眼皮都没抬，低着头呵斥了一声： “出去！按号牌接诊！” 颜青鸿看着已经颇有神医架势的大黄，低声对沈归说道： “这小胖子，看起来好像比孙老二靠谱多了……” “喜欢？那你一会自己跟乐安说去。不过此事无论成败、以后都要格外注意饮食用水……” 大黄眉头紧皱，抬头看了看二位幽北顶尖贵客，仍然用着冷峻的口吻呵斥道： “师父在后堂，别在这耽误我替病患诊病。” 君臣二人灰溜溜的走进了后堂，只见堂屋正中，摆着一个大号的木架子；架子下吊着一个药浴用的瓦缸；缸下燃着一小团火堆，看起来非常令人迷惑。 颜青鸿看着缸口露出的银发病患，狠狠咽了一口唾沫、十分忧虑的对沈归说道： “要不然你和书卿的事，还是先缓一缓吧？我万没想到，乐安竟然开始炖人了……” “这是药浴，给他吊命用的。如果吃肉的话，他这把年纪也实在太柴了！” 李乐安端着一个药钵走出了后堂，一边回着颜青鸿的话，一边有节奏地发出“咚咚咚”的音阶。她慢慢走到药缸旁边，停下了药杵之后，伸出指甲挑了一点枝叶，放入口中尝了尝味道之后，便回身添上了半碗药酒，便一股脑地倒入了瓦缸之中。 颜青鸿更紧张了，不自觉的退后了一步，用肩头撞了撞沈归： “瞧见了吗？她这是在调咸淡滋味呢……” “陛下，有心思说我、还不如赶紧的哭一嗓子；你祖爷爷可就剩下半口气了……” 所谓近朱者赤、近墨者黑；如今李乐安的语气。像足了嘴巴阴毒至极的沈归。颜青鸿此时也好奇的扭过了头来，看着缸里那位“银发食材”说道： “我祖爷爷？什么意思？” 李乐安伸手撩开缸中人的银发，扯着一缕头发向上扬起了脸庞；颜青鸿和沈归定睛一看，同时大吃一惊：此人竟是前任宗族府的大族长——颜久宁！ 论及族中辈分，还真就是兴平皇帝的祖爷爷…… “多日未见，老族长竟病成了这般田地！不过以他的年纪来说，倒也不算夭折了……乐安啊，能救就尽量救，救不了的话也无须自责，毕竟天命不可违嘛。” 沈归对他伸出大拇指，称赞了一句“孝子”，随后便走上前去，仔细观察起了颜久宁的伤情。李乐安摇着蒲扇、小心翼翼地扇拢着缸下的火堆，语气淡然的“介绍”起来： “鼻梁断了、肋骨断了、胯骨断了、腿骨断了……不过牙倒是提前掉光了，算是免去一劫。以后别给我往回揽这种活，浪费了多少好药你知道吗？” “老年人嘛，骨头难免受不住力。而且那颜重武下手也太狠了！用了多少药材，加五成价码报给内务府。哦对了，他到底还能活多久啊？” “取决于你需要他活多久。这位颜老族长，现在就是华江里的鲥鱼，出水就死。你要是不信的话，就给他捞出来试试，反正这位老祖宗既不姓沈、也不姓李……” “你还挺幽默的……叫醒他吧。都说人之将死、其言也善；我也想看看这位老祖宗，想不想给自己下辈子攒点阴德。” 说完之后，两位外行人，便等着欣赏回春圣手的独门医术；然而李乐安却抄起的桶里的水瓢，一瓢凉水直接泼上了颜老祖的头顶…… 颜青鸿轻咳了一声，捂住口鼻小声嘟囔着： “要不然，我还是考虑考虑和亲的事吧……嫁的虽然远了一些，但书卿好歹不会有性命之忧啊……” 李乐安冷笑一声： “呵，君王无戏言，小女子谢过陛下隆恩了。” 其实大家心里都清楚，颜久宁落到今天这步田地，已经不可能再恢复如初了。虽然他受的都是些皮肉外伤，但由于年纪实在太大，体内的生命力已经彻底枯竭，即便没有受到重伤，恐怕也命不久长了。 一瓢凉水兜头泼下，颜久宁也缓缓睁开了那双浑浊的眼睛。待回过神来之后，他竟然疯狂挣扎了起来，口中还发出了毫无意义的音阶…… 颜青鸿急忙开口提醒： “醒了醒了！可别让他从缸里蹦出来！” 李乐安冷笑一声： “不用担心，腿断了，站都站不起来；而且我已经提前用葡萄藤，把他没断的关节也捆了一个结结实实。” “………心还挺细的啊……” 沈归没理会二人，自顾自的走上前去，附耳贴上了颜久宁的嘴边： “幽北潜入了多少华神教徒？与你接头的上家是谁？宗族府里还有干净人吗？” “……嗬啊……嗬啊……” 沈归听着他从嗓子眼里挤出来的气声皱了皱眉，根本猜不出他究竟在说些什么；而李乐安此时也扭回头来，重新向缸里填注了几味剧毒之药，随后又郑重地向颜青鸿解释道： “既然到了这步田地，用药落方也就无需顾忌了。” 颜青鸿也收敛了嬉闹的神色，沉默的点了点头，没在多说什么。 沈归等了一会，颜久宁仍然没发出任何有意义的音阶，于是他伸出右手，直接抚上颜久宁的顶心；片刻之后，颜久宁惨白的脸色重新焕发生机，眼神也从浑浊变为清澈，开口字正腔圆的说出了三个字： “差一口！” 沈归回身取来了一盏温茶，轻轻递到对方嘴边；可恢复了神采的颜久宁，却用下颌使劲儿撞翻了茶碗，口中再次大喝一声： “就差一口哇！！！” 沈归闻言面色一喜，回头对颜青鸿说道： “快！让灰狗尽快找来一套服烟的工具！” “服烟？” “笨死了！阿芙蓉膏，烟灯烟枪！” 76.老鼠拉木锨 自从谛听被颜青鸿与沈归二人合力、共同驱逐出了幽北大地之后；至少在街面上来说，想找齐一套服烟的工具，根本就不是多给银子的事。不过这猫有猫路、狗有狗洞，旁的人或许摸不到庙门；但对于灰狗这样的江湖人来说，只要他看得起你、手里的银子也宽裕，几乎就没有他办不成的事！ 不到半刻钟的时辰，灰狗手下的几个弟兄，便搬来了三个小木匣，高中低档次的烟具一应俱全。就凭灰狗这份出色的办事效率、与周到细腻的心思，也让颜青鸿暗自记在了心上。 一见“救命灵药”送到，沈归按在颜久宁头上的手，总算是放了下来： “灰狗，给颜老祖烧一泡烟。” “草民该死，实不善此道。” 沈归奇怪的回头盯了他好久，没头没脑的问了一句： “你的诨号叫做灰狗，那你认识一个叫黑狗的南康人吗？” “黑狗不是个生僻名，江湖上也有很多只黑狗；不过草民却是一只看家狗，平生从未踏出幽北半步，对于南康的同道中人，自然也不太清楚的。当然，王爷如果有吩咐的话，草民也能托江湖上专跑外线的朋友，仔细打听一番。” “……那倒是不必，我也就随口一问罢了。” “还差一口啊……” 就在他们聊闲话的时候，半昏半睡的颜久宁，喉咙里再次挤出一声呻吟；沈归急忙取来烟具，借着他药缸下的柴火，侍弄起了那本该是用于镇痛止咳的救命良药。 “颜老祖啊，沈某上一遭伺候旁人服烟，已经是十年前的事了；我记得那个人在临死之前，还给我留了一笔天大的富贵作为报酬；而今日沈归硬着头皮重操旧业，自不是为了金银之物，只为讨您老人家的几句心里话而已。” 说完之后，黑硬的阿芙蓉膏已然熏软，沈归把填好的烟枪在颜久宁面前一晃，又将烟嘴塞进了他的嘴里；待对方刚吸半口、便立刻又抽了出来： “这是灰狗专程寻来的货色，味道如何？” “好！好！再来……快！再给我闷上一口！” “好说，但我想知道，你是何时与华神教互相勾结的呢？” “华神教？你说的是那群傻子吧？老夫与他们没有任何关系……我说完了！来一口，快来一口啊！” “没关系？那又为何会被颜重武当场擒获、还搞成了今日这步田地？” “他们只是谛听给我派来的奴才而已！老夫是何等身份，焉能与……嗬呀！难受啊！我已经都说了，你该给我一口的！沈归我求求你了，这劲道马上过去了……” 沈归听完之后想了想，伸手又赏了他一口；同时还对李乐安挥了挥手： “乐安，这东西闻久了会要人命的！关门开窗，你们都出去吧。” 李乐安手脚麻利的推开了窗子，伸手从怀中取出一个带着胭脂香气的五层棉布口罩，仔细套在了沈归脸上： “按你的说法缝的，先替我试试效果吧。” 说完之后，她便带着这群闲杂人等，退出了后院正堂。 颜久宁是一头成了仙的老狐狸！别以为宗族府不是什么实权衙门，日子就能过的安乐祥和！那些名门望族家里的恩怨纠缠，比起一个小国来也不遑多让。既然颜久宁能稳坐族长之位多年，就定然不是一个年迈昏聩的老糊涂虫。 他身处漩涡中心、多年来却一步都未曾踏错；单凭这一点，那就比沈归之前的所有对手都更加老辣、经验也更加丰富，养气的功夫也足够炉火纯青。 然而再精明的老狐狸，沾上了阿芙蓉膏这种东西，也会变成被打断了脊梁的癞皮狗。这东西的阴毒之处，沈归清楚，谛听也同样清楚；所以他们才选择了这种老手段，来彻底控制颜久宁。 如今看来，此举不但效果极佳，而且隐蔽性也更强！ 任凭他颜久宁将自己修成了一个八风不透、可只要沾上了这口嗜好，那么立刻就变成了一个破麻袋片，认人宰割。今日，沈归只凭着一杆小小的烟枪，便将他肚子里的藏货掏了一个干干净净。 纵使这诸子百家、漫天神佛、在华禹大陆上呈现出了百花齐放之势；但越是偏远贫瘠的蛮荒地区，百姓的思想也就越是保守固执；至少在幽北三路这一亩三分地，萨满教的群众基础，还是牢不可破的。 所以华神教潜入幽北三路，就不可能是为了发展信徒而来。去掉了一个错误答案，结果也就昭然若揭了。毫无疑问，华神教的矛头，直指中山路战场。 颜久宁与谛听纠缠不清这件事，无论是颜青鸿还是万长宁、早就是心知肚明的事了。水至清则无鱼，自打幽北三路改元兴平之后，宗族府实力也被一扫而空，几乎沦为了一个“皇亲联谊会”。对于如今的宗族府来说，慢性死亡的下场早已注定，犹如颜久宁日渐衰老的身体一样，全都无力回天。 在这样的情况之下，颜久宁为了维持自己的稳固地位也好、放不下对于金银的执念也罢，与谛听暗中勾结、牟求私利，也不值得颜青鸿妄动干戈。 按照原本的步骤来说，只要颜久宁一死，颜青鸿立刻就可以随便寻个由头、将宗族府彻底打散、从奉京城驱逐出去。失去了颜久宁这个主心骨坐镇中军，剩下那些没出息的皇族子侄，想要争出一个沐猴而冠的机会来，至少也要三五年的光景。 皆时，幽北大势早已定盘，再也没有倒转昆仑的余地了。 不过，站在谛听的角度来看，这事可就透着一股邪气了。 有了阿芙蓉膏开道，颜久宁的精明老道自然是不成问题的；可他的年纪实在太大，随时可能会突然毙命；再者说来，宗族府的颜家子侄无数，但由于极其富足的生活环境所致，培养出来的人才，都是那些只知飞鹰走犬、纵情风月的浪荡公子；或许他们当中能出几个诗人才子、也可能养出几位丹青妙笔，但往后数上三辈，也没有人能顶替颜久宁的位置。 如此不稳定的一笔“投资”，根本就不是谛听常用手段；那么谛听此举，究竟意欲何为呢？ 没想到，沈归才刚刚走出堂屋大门，便寻到了问题的答案： “沈归，这剪除宗族府的事你就揽下来吧？眼下瓜还未熟、蒂已先落；火候未到，又几乎涉及了所有的皇亲国戚，实在是牵连甚重。我方才想了一下，这事无论交给谁，都容易留下无穷后患，我也实在无人可用了。另外，北燕平叛大军退出了禹河岸边，也不是什么好兆头。大黑熊虽勇冠三军、深谙阵前用兵之道；但谋略与心计方面却有所欠缺，实在令我放心不下。如果士安的腿脚无恙，他还能替你分忧……哦对了，还有中山路的战情……” 颜青鸿见沈归面色凝重，也收起了继续闲话的心情。说到底，他也是个赶鸭子上架，初登大宝的新君；手下的官员，不是拔苗助长的新丁，就是维持朝堂正常运转太子余党；让他们勾心斗角、党同伐异自然不是问题；可上了战场能有几分能耐，那可就另当别论了。 即便其中有几个出类拔萃的新锐，颜青鸿也不敢用这场灭国战，去验证新人的成色啊！ 幽北国事已然如此复杂，沈归自己又背着一大筐的麻烦，眼下又自认命不久长，犹如一团乱麻堵住了心窍，整个人都燥如焦炭…… 等等！命不久长！ 沈归听到颜青鸿絮絮叨叨的求援之后，立刻就被点醒了神！如果自己身体无恙，那么这些事情虽然杂乱无章，但耐下心来、捋顺着脉络小心整理，也不过是花些时间的问题罢了；可如果真如宋行舟所言，自己大限已至的话…… 那么颜久宁这一笔看似亏本的买卖，还真就扭亏为盈了！ 如何对付沈归这样头脑聪颖，好奇心重、又同时命不久长之人呢？很简单，凡心思缜密，心中忧虑必重；给他制造出海量的难题、拖垮耗光对方的余日即可。 如此想来的话，欲报杀父之仇的郭兴，意外的选择了漠北军最不擅长的攻城拔寨，稳扎稳打的进军方略，就真的只是被自己诡计多端的印象，吓破了胆子吗？ 想通了这一点之后，沈归立刻对颜青鸿摇了摇头： “这些事我做不了，拔掉宗族府这根钉子的事，你可以交给李清去办；锦城的情势虽然危急，但等到秦军的黑甲军踏入蓟州、我们幽北再做准备不迟；另外，还可以遣使臣、前往北燕与漠北西盟部族，争取与其达成战略同盟……算了，眼下最着急的不是我们，还是等他们找上门来再谈，也好争取主动态势。一会我给你荐一个人，可以作为所有对外谈判的主要决策人。” 沈归噼里啪啦的说了一通，颜青鸿听得是连连点头： “好，一会你叫他拿着你的印鉴，直入东暖阁即可。另外我看这灰狗确实不错，用至尊赌坊代替清泉茶社的事，我也没什么意见。” “战时的权宜之计罢了，李清远比他稳重许多。待日后天下承平，你也可以重新换将，到时你自己看着办吧。不过亲兄弟也要明算账，今日我给你荐了两个人才，你也该还我一礼吧？” 颜青鸿听完沈归的话，扭头看了一眼其貌不扬的灰狗，怎么看都觉得自己可能要亏本…… “你想要什么，直说吧。” “方钧平。” “不可能！我颜青鸿好歹也是个皇帝，皇城哪能开空门啊？” “看门的将军，你随便找谁不行？方钧平放在你这，实在是浪费人才。而且即便真到了敌军兵临城下的时候，幽北大势已去，有他没他，结果还不都是一样的吗？再者说来，这笔生意好歹也是二换一，你又不亏本！” 颜青鸿歪着脑袋思量了半晌，发现沈归说的句句在理，心思也就开始活动了起来： “那我也得先听听，与外邦使臣谈判的人才，到底是谁啊？” “你认识啊！齐返。” “那个小胖子？” “对啊，按份量算的话，你赚的就更多了！” 77.有序撤军 北燕平叛军的主帅——巨灵侯许荣桓，意外被刺身亡；中路大军外加五路偏军，立刻就成了一伙群龙无首的盲兵乱兵。好在军师郑谦郑谦之，还颇有几分担当，敢于站出来力挽狂澜。尽管他的威望不高、声名不显，但凭着巨灵侯留下的亲笔手书，仍赢得了亲卫营将士们的拥戴。之后，他又凭着许荣桓留下的调兵虎符，逾权指挥正死掐禹河沿岸的另五路平叛大军，命他们暂且让出禹河渡口、全军即刻调转、向河东城退去。 这次为了迅速整合凌乱不堪的军心，郑军师选择了铤而走险、无旨调兵，心中也做好了被押解回京、问罪斩首的下场。郑先生原本只是礼部一名不起眼的小吏，之所以能得到这个上阵镀金的机会，据说还是与他八竿子打不着的巨灵侯亲自入宫面圣，向天佑帝点名道姓讨回来的助手。 这对文武搭子一见面，巨灵侯就给他交了一个实底：他之所以会犯下阵前点员的臣者大忌，乃是受到了王放王右丞的点拨。 王左丞其人、虽然看似狂放不羁；但说起观人识才的本领，绝不会弱于他的老对手蔡熹。许荣桓虽是一个外貌与性格不符的精细人，但根上也是个武夫性子，一旦在战场上杀的血气涌上了头，就很难再从全局上考量战局走向；因此，王放才给他搭配了一个冷静机敏的文士，作为搭档副手。 像郑谦这种毫不起眼的小官，燕京城里没有以前有八百，为何独有他能入得了王左丞的法眼呢？原因其实很单纯：二人同出一脉，都是儒林学派的门下弟子。 换句话说，如果郑谦是儒府学派出身，他也决不会人到中年，仍然一员闲官；也同样不会有今日两军阵前的这份担当！在那些儒府学派的传统文官的眼中，无论是几十万平叛军士、还是北燕万千百姓，都抵不过传统礼教规矩，来的更加重要。一日等不来陛下的圣旨，他们为人臣子者就只能原地待命，这既是朝廷法度，也是这些人的安身立命之本。 诚然，这种极其愚蠢的做法，可能会招致无尽的溃败；但理当承担责任的主官，却不会因此而漏出任何马脚！细数历代君王，有谁敢开这“无旨调军”的禁令呢？不做，虽然会被陛下认定为无能庸碌之辈，但也同样不会因此而掉脑袋！ 如果把这样一位传统文官充作军师，派至许荣桓帐下的话，那简直是自找将帅不和的大麻烦；当然，这也是王放与蔡熹两位丞相，最大的不同之处。 清晨时分，风势正好。最后一船秦军辅兵，也踏上了风陵古渡的土地。至此，二十万黑甲秦军、莫名其妙的破开了僵局，全军士气大涨，每个人都仿佛一把绷紧了弦的长弓，身上较足了劲道，恨不得立刻就与敌军展开一场浴血厮杀。 前任长安城知府、现任的秦军军师汪宜，清点了最后一船人员与物资之后，便拿起了一块干馍，待狼吞虎咽的吃了起来；待他舔干净了手指上的面渣之后，已然站在了大将军陈子陵的身边： “禀陈大帅，三军已尽数渡过禹河东岸！此次渡河行军，共计折损两艘渡船，船资抚恤均已赔付清楚，损失尚可接受。按照地图标注的方位来看，今日咱们最好在风陵古渡安营下寨。不过，两地相距仅不足十里，是否吩咐民夫埋锅造饭，让将士们报餐一顿热食之后、再进驻风陵县？” 陈子陵原本是周长风的贴身侍卫长，如今秦王得道，他也鸡犬升天，成了统领二十万黑甲秦军的大帅。对与用兵布阵之道，他虽不是两眼一抹黑的外行人，但统领二十万大军这种规模，仍然还是平生以来的第一次。 好在汪知县乃是周长风暗藏多年的杀手锏，无论是点兵布阵还是算账管家，全都难不住这位知县大人。有了他的悉心辅助，陈子陵这员沙场新将，才敢硬着头皮抗下这副千钧重担。 “汪先生所言极是，学生也曾反复思量渡河之后、我等下一步的进军方略。的确，附近方圆百里，仅有风陵古渡一个宿头，可以容纳二十万大军在此歇息；然学生始终不信、汪先生如此大才之人，就没想过北燕军无端后撤，其中有何蹊跷之处吗？当然，学生也不是怀疑风陵古渡有敌军埋伏，而是不愿意坐视战机流逝。” 汪宜听到这里，心知以陈子陵的身份地位，根本不急于立功傍身；所以，他沉吟了半晌之后，抽出了腰囊斜插的一封皮卷，二人详细谋划了起来。 另外一边，久唤未至的第六路大军，终于在郑谦的亲自相请之下，缓缓拔营起寨。第六路平叛军的统兵大将，名叫毛康，乃是北燕军中有名的憨厚人，也是南泉禅宗的一名俗家弟子。 郑谦在发往第六军的调兵令上，印的是许荣桓那半阙虎符；所以毛康即便听从了这道军令行事，日后也可以推脱战情传递不甚通达，不知此令乃是假于他人之手，将责任一股脑都推在心生死意的郑谦身上。 没了后顾之忧，以毛康经验之老辣，自然可以体会到郑军师一片公心；然而事情的后续，却向着奇怪的方向发展起来。 郑军师伪造军令、全军理应拔营后撤，后队也就改为了前队。毛康麾下的第六军，也理应变为大军先锋，但他竟磨蹭了许久都没有拔营撤军的迹象；最后还是郑军师亲自赶来监军，他才心不甘、情不愿地率军后撤。 郑谦面色阴沉、与二十名护卫走在队尾；耳边听着毛康絮絮叨叨的说着自己的难处，脑中已然乱成了一团麻线。 郑谦本以为自己此行，只是来给巨灵侯当个管家；可没想到眼下一阵未见，自己这个手无缚鸡之力的老书生，竟陡然成了平叛大军的头面人物！这四十万大军，不但是天佑帝的家底子，更可能是整个北燕王朝唯一的可战之兵！由于肩上的责任实在过于重大，眼下的郑谦，嘴边都被虚火烧出了四五个大泡！ “毛将军，眼下战情紧急，谁是谁非、日后自然交由陛下定夺，你也无需跟我一个犯官言讲许多！郑某只说一点，若你还念着侯爷当年的提携之恩、战场上的救命之情、就立刻加快退军的步伐，最好是立刻抛弃粮草辎重，大军全速疾行。” “军师大人您的一片心思，将士们都看在眼里！日后陛下若是问起来，我老毛拍着胸脯替您作证！不过说到用兵打仗嘛……您刚才说的可都是外行话，哈哈！您说说看，这粮食和辎重是什么呀？那是军心士气、是将士们的命！没了粮草，将士们和战马吃什么过活？没了辎重，连一根羽箭、一把替换的战刀都找不不出来，又拿什么抵挡敌人呢？加快行军速度，追上中军队尾，咱第六军的将士们咬着牙努把力气，也不是什么问题；但你让末将抛弃辎重的话，那可是万万不能的！” 这一番话说的是入情入理，就算四十万大军全军覆没、恐怕也挑不出他毛康的问题来。 “可是……哎，也罢！我郑谦只是区区一介腐儒，肩不能抗、手不能提，更不知兵家之事；眼下我话已说尽，你和你的兄弟们就好自为之吧。” 说完之后，郑谦朝着身后的二十名亲卫营弟兄一招手： “咱们走！” 就在郑军师打算离开此地、追上中军队列之时，身后却突然传来了一声炸雷般的怒吼！ “贼军休逃！你家刘爷爷来也！” 郑谦立刻回头望去，只见身后的天边已然卷起了漫天尘烟；一队看不清数目的黑甲秦军、正全力催动着胯下战马，朝着己方狂奔而来；为首一员将令，骑着一匹枣红色的西域战马，右臂奋力挥舞着一杆狼牙棒，正朝着末尾的第六军大声叫阵。 “敌军骑兵来袭！快，辅兵安放拒马、盾兵结阵！毛康！指挥你的弟兄们迎战敌军。” 郑军师是个胸有丘壑、腹藏万卷的读书人，自然在史家经卷上，领教过秦地男儿的厉害之处。敌军次来追击，本就携“大胜之势”，兵锋正劲；反观己方主将许荣桓遇刺而亡，士气军心已然无比低落，眼下战局也已经十分明朗了：若是被这群黑甲铁骑冲散了阵型，损失绝对会大到无可估量的地步。 毛康此时也慌了手脚，但他毕竟也是一员沙场老将，知道秦军骑兵乃是顺着车轮印追杀而来，跑是肯定跑不了的！索性己方还有人数优势，与秦军消耗一阵，也没什么问题。于是他下意识的重复了一次郑谦的指挥方法，自己则跳上了战马，紧握着长枪，思思盯着远处那条杀机凛然的“黄龙”…… 情急之下，郑军师想出的应敌手段，已然非常得当了；但他毕竟也是个文官，没有从军的经验；既高看了北燕辅兵，构建拒马工事的速度、也小看了秦军胯下西域战马的短途脚力。 西域战马，虽不善长途奔袭、但臀背肌肉结实有力，爆发力异常出色，短途冲阵乃是当仁不让的顶尖马种；最难能可贵的是，西域战马的四条马腿，要比漠北马长出半截有余，看起来非常潇洒美观。 大长腿的好处，不仅仅只有观赏性这么简单；接下来，毛亮腿长的西域战马，就给第六军带来了一场灭顶之灾！ 78.血战风陵渡 北燕军的拒马，乃是按照漠北战马的高度为基础，批量制造的常备军械。这种勉强达到成年男子胸口的拒马，对于天生长着四只“小短腿”的草原马种而言，自然是一道无可逾越的鸿沟；然而秦军胯下战马、却都是身高腿长的西域血种，这种偷工减料的玩意儿，根本就够不成任何威胁。 战马与驽马最大的区别，就是战马不畏与敌军对冲、也不惧火光与噪音的袭扰；而且自己亲手驯熟之后、还可以与人心灵相通，互相配合作战；它们能牢记骑手发出的不同口令、准确理解缰绳的抖动方式，并迅速做出最正确的战术动作来。 当然，这些能力还只是西域马的附加优势；腿长步子大、出众的冲刺与跳跃能力，才是它身价高昂的根本原因。 这种规格矮小的简配拒马，才仅仅铺设了六架；那位拎着狼牙长锤冲阵的“刘爷爷”，便依然拍马杀至阵前！他轻蔑的看着前方那不堪的矮小拒马、双脚夹紧马腹、手中缰绳向后一勒一松、胯下那匹枣红色的战马便迅速四蹄腾空、潇洒自如地跃过了草草构筑的防御阵线。！ “喝！杀！” 秦军刘姓将领一马当先、跃入敌阵，那潇洒无比的落地动作、也给本就低至冰点的北燕军士气、带来了足以致命的二次打击！毛康作为统军大将，眼见敌将跃入阵中，便只能一个片腿翻身上马、挺动大枪上前迎战： “长弓队迅速后撤，暂时混入中军弓队编制；枪兵、近卫营的爷们，瞅准了老子的盔头！跟着我一起把这群不记恩情的白眼狼，杀出一个人仰马翻！” 只见敌将跃入人群之中，立刻将掌中狼牙长锤抡了一个左右翻飞！直杀得拥挤在队尾辅兵与民夫哭爹喊娘，瞬间就清出了好大的一片空地！ 军师郑谦眼见敌将跃阵而来、急的是睚眦尽裂、血灌瞳仁！他本想带着中军护卫营上前应敌，可却反被二十名巨灵侯的铁杆心腹死死向阻，并半拖半拽地朝着反方向押去。 “别拉着我呀，理应阵前杀敌才是！秦军才刚刚渡河，立足未稳；此次追杀不过就是个形式，能来多少追兵？咱们有这么多的兄弟，怕的又是什么呢！你们怕死就让我去，把战刀给我啊!” 眼看着郑谦这个手无缚鸡之力的书生，面对敌军骑兵冲阵竟然失去了理智，直喊得是声嘶力竭，甚至还要亲自上阵应敌；这二十位近卫营将士在倍感敬佩之余，也多少有些摸不着头脑。 郑谦四肢纤细、肚子微隆，显然就是个儒生模子，与王左丞那种文武双全的儒帅，根本就不是一路人！就他那副连水桶都挑不起来的小身板，就算是拎着家伙冲上去，不也是给敌将送战功的赔钱货吗？ “军师军师！您别这样，弟兄们都知道您手上那点本事，这又是何苦来哉？自古为官，便是文死谏、武死战；此时动起手来，您根本就帮不上忙；应该稳坐中军，指挥大军安全撤入河东城，这才是报效陛下天恩的正路啊！” “你们懂个屁啊！我回京就是一死，还不如落得个战死沙场的结果，兴许还能给家人老小留下一条生路啊！放开我！” 就在众人拉拉扯扯的时候，毛康已然与刘姓敌将马头相对…… “带军师先走！” 毛康声嘶力竭的大喝一声，借着顺便提起来的劲道，掌中大枪犹如乌龙抱柱一般、紧紧贴着敌将捅来的狼牙长锤、直刺对方心窝而去！二马错镫一瞬间、毛康双手稳稳架住枪杆、上半身则施展了一个倒卧铁板桥、勘堪让过了正面刺来的那杆狼牙长锤！ “哎？” 二将初次错马而过、刘将军口中发出了一声惊叹！方才交手一合、自己护心镜便被毛康的枪尖挑飞了一串火星！而自己的那杆狼牙锤，却连人家一根汗毛都没挨上！ 二将交换站位之后，同时勒缰调转马头，两双战役高昂的眼睛，死死盯着对方： “看你其貌不扬，没想到身手还挺不错啊！刘爷爷锤下从不死无名之鬼，来将通名！” 毛康听到这话、立刻翻出了一个白眼！什么锤下不死无名之鬼！这刘姓敌将说的好听罢了！刚才第一次交手，出的分明也是杀招，却为何没问过某家的姓名！要是自己的当不来、给他留下了一个“开门红”，难道就不是无名鬼吗？ 分明是拖延时间，多说无益！ “呵，爷爷我没你那么多的规矩！待你成了枪下亡魂之后，自去找地下的阎王老爷，问来仇家性命便是！” 说完之后，毛康再次拍马迎上敌将！二次交手，双方的冲刺距离与空间都不甚充足；所以这次的战斗方式，也就从错马冲锋、变成了更加危险的近身马战！ 论及个人的武艺修为、身体素质、包括战场经验，毛康的水准都要在敌将之上。毕竟北燕王朝的战将，大多都是南泉禅宗代培的俗家弟子；即便没教过几手真本领，可靠着汗水精力打熬出来的身体素质与反射神经，却是实打实的摆在那里！ 反观秦军先锋大将刘勇，仅从初次交手就漏了底子：他显然是从底层士卒当中脱颖而出的一员悍将！尽管颇有几分蛮力傍身，但他施展出来的锤招，就只是自己总结出来的一套经验惯性而已，根本一文不值。初次二将错马交手一合，若不是凭着胸口的精铁护心镜之坚；此时秦军的先锋大将刘勇，只怕已经化作毛康枪下的一缕冤魂了！ 如今两匹马头相对、顺时针的转起了圈子来！而马背上的二将，也把手中兵刃抡了一个上下翻飞，乒乒乓乓打的甚是热闹好看。虽然从真实本领来看，毛康占据着绝对的上风；然而刘勇的甲胄乃是熟皮打造，质地十分优良、光是厚厚的甲片、便叠了足有三层！毛康的枪尖虽然锐利，但还要先挑飞所有护身甲页，才能伤及敌将皮肉，只怕也并非是一时之功！ 再者说来，北燕王朝历来缺马，足够战马水准的顶级良驹、更是千金难求！如今二马对头相交，刘勇胯下的西域马，竟比毛康的漠北种高出大半个身子！刘勇居高临下便于发力，又仗着甲胄之坚、与一腔悍勇热血，还真就暂时绊住了心乱如麻的毛将军！ 追杀之军，与退避之兵，在心气上就差了一层天去！别看毛康在与刘勇斗将的时候，占据了实力上的绝对优势；但平叛军的将士们，却没有自家将军那么出色的身手！而秦军本就是为了追杀建功而来，再加上此行都是来去如风的骑兵，有着绝对安全的一条退路，自然士气大涨、战意正酣！ 平叛军的将士们，由于近几日的连番打击，士气与作战欲望早就降至了冰点；如今眼见敌军骑着高头大马跃入阵中，那一双双通红的眼珠、也暗藏着凛凛杀机；从头上到脚下，那一袭不惜工本的甲胄，更隐隐有暗光涌动，看上去知道此物绝非凡品！ 这哪里是叛军的编制？放在任何一家，都绝对是王牌之中的王牌。 实力悬殊过大的情况下，握刀手也开始色色发抖，迎战敌人的念头、也开始反复摇摆不定！他们也就是天佑帝暗藏多年的一支雄兵，暂时还能稳住阵脚、没上演那种一哄而散的大溃败；不过，哀嚎与呼痛之声，却是一声比一声更加悲凉凄厉…… 想必放下兵刃、举手投降，也在不远的前方了。 毛康心里清楚，一旦等呻吟声连了成片，那么第六军的五万人马，也就彻底成了秦军砧板上的鱼肉，再无回天之力了。 “平叛军的弟兄们，都看我的！” 毛康大喝一声吸引了目光，手中大枪一抖，竟凭空闪出了三四道枪尖虚影，直奔刘勇的上、中、下三路同时刺去！ 眼见败相已初见端倪、毛康也顾不上藏拙，开始挥霍体力，爆发出了惊人的战斗力！如此变化，也将刚刚适应的刘勇，打了一个措手不及！他也知敌将的实力，要远在自己之上；但好在对手心中牵挂甚多，根本无法将全部心思、都放在与自己的厮杀之上！如此一来，自己才能勉强支应，没有多添伤痕。 可如今人家咬了牙发了狠，掏出了看家的本事！眼前这三四道枪影，究竟哪是真哪是假？一时之间，刘勇也无法做出决断…… 既然看不透，那就索性不看了！ 刘勇双手高高扬起狼牙长锤，直奔敌将的头顶砸下！他是想仗着自己的甲胄之坚、与看起来仿佛农夫一般憨厚的敌将拼命！哪怕是用身负重伤的代价、换敌将一命，这么首战的头功，也算是姓了刘勇的刘字！ “搞得还挺花哨……给老子开！” 眼见敌将把那柄布满尖刺的长锤高举过顶、毛康也狠狠咬破了舌尖，集中精神之下、用出了平生最为得意的一招“白蛇入洞”！ 刘勇只觉眼前一花，依然逼近面门、胸口、小腹的的三道枪尖，竟瞬间全都不见了踪影！低头再看，只见对手那枚闪烁着寒芒的枪头，竟仿佛蛇信那般隐蔽灵巧，迅速越过了自己举锤上扬的双手，直奔咽喉钻来！ 笨把势与练家子的根本区别，在此时此刻，体现的淋漓尽致。刘勇的生路很简单，与毛康一样，化解自己的下砸劲道之后，仰卧躺在马背上、让过这自下而上的一击便是！ 可惜的是，他的速度或许不慢，但也绝不会快过毛康！ 79.一剑西来 枪尖越过刘勇的双手直抵喉尖，根本来不及化解运实劲道的他，就只能眼看着落得个一枪穿喉的下场。 而第六军将士们，已然跌至谷底的士气，也因自家将军这迅如闪电般的一枪、重新燃起了希望的火焰；然而就在不远处的一棵枯树冠上，一名做樵夫打扮的汉子轻轻咳了一声，旁边一位白衣胜雪、五官端正的青年男子，瞬间便消失的无影无踪！ 待刘勇感觉到护颈甲页传来的压迫感、颓然闭目等死之时，耳边却突然传来了一道清朗的男子声音： “萤火之光、怎敢于日月争辉？破！” 刘勇闻言立即睁开双眼、只见有位一袭白衣的青年男子、已然挡在了自己身前；而在他的对面，也有一道血柱腾空而起！ 这位男子名叫庄岱岩，乃是凌云剑派的少宗主，一手西山飞鸿剑技艺精湛，自幼便得其父真传，是凌云剑派的全部未来；而之前嵌入登州城望海楼墙中的“空翻小二哥”，也是他的同门师弟。 他的父亲庄凌云，多年以来苦修不缀，然武道修为却始终未得寸进；眼下，他老人家已萌生退意，想要在临终之前闭一次死关，以置之死地的方式寻求突破。好在庄岱岩也到了可以担当重任的年纪、唯独少了一些火候经验而已。于是，他便把膝下独子放下了山，也好在这天下大乱的泥塘之中、搏出属于自己的一番声名与功绩。 凌云剑派的剑法路数，都是由庄凌云自行编纂而成；所以这位大少爷庄岱岩，与那位猴妖附体的小二哥一样，御剑招式施展出来，全都是凌空翻滚的成套武打动作，外观潇洒至极，杀伤力却着实一般。 不过用来对付这些厮杀汉的话，凌云剑派的剑法还是足堪大用的！ 今日，还是少宗主庄岱岩第一次下山。他望着眼前那片刀枪如林、人喊马嘶的杀人战场，初时心中难免有些忐忑不安；可只待离近了一些、捕捉到了毛康眼中的错愕与惊讶之后，虚荣心也立刻得到了前所未有的满足感。 一记“弯月过西山”使出，庄少宗主只觉得自己的武学修为，竟达到了前所未见的高深境界！实战的感觉的确令人欣喜，他只觉得身体臂膀、与手中三尺长剑、仿佛已然融为一体！剑刃扫过敌将的脖颈之时，竟连半分阻滞都未曾感受到！仿佛是菜刀切豆腐一般、轻柔无比地便取割开了敌将的熟皮护颈、顺便带走了那颗斗大的首级！ 庄少宗主身穿一袭白衣，本就在秦军的黑甲阵中极其显眼；如今又仿佛谪仙一般潇洒、举重若轻的一剑斩下了毛康首级！他犹如探囊取物一般轻松的勇武英姿，立刻激起了性格豪爽的秦军将士一片交口称赞！ 初出茅庐便被奉为英雄的庄少主，立刻迷上了这种万众瞩目的感觉，也将初次杀人的茫然与恐惧，彻底忘到了九霄云外。 正常来说，初次见血的少年侠客，观念与情绪都会受到极大冲击、并因此也会产生一次心境上的蜕变。而庄少主初次杀人见血之后，享受了众星捧月的美妙，也顺带迷恋上了血液的味道。在自己的剑刃割下了毛康首级的那一霎那，庄岱岩竟感觉到自己仿佛成为了世间万物的主宰。他想将这种美妙的感觉一直延续下去，刚巧眼前还有一望无际的北燕溃军、可以供他继续杀戮…… 江湖人交手，讲究个点到为止；恃强凌弱、徒增杀孽，定然会被江湖同道所不容；可战场上杀敌，不但无需理由借口，而且杀的越多、名声越响，功劳越大，这又怎能不令庄岱岩感到热血沸腾呢？ “北燕将士，请听吾良言相劝！隶属近数十载以来，天佑帝元庆、暴虐荒淫穷奢极欲，致使天下万千百姓流离失所、饿殍遍地、竟有易子而食之惨状！眼下竖子元庆丧尽人心，招致天怒人怨、众叛亲离的下场！然，贼帝元庆无德无才、阵前诸君又何罪之有、安能与此桀纣暴虐之君同穴而葬？若此时诸位高贤能够幡然醒悟、在阵前与昏君划地而绝，即可自行离去，我等万不会以刀兵相阻。如有识之士愿与秦王殿下共襄盛举、我庄某人与秦军将士、自当弃履扫榻相迎；此前之种种，皆已为过往云烟，决计不予追究！待日后平定中原、亦当与秦军将士同功同赏！” 这一番劝降之言、被他说的是慷慨激昂、进退有节！由此可见，庄岱岩虽是江湖草莽出身，但也同样是位家学渊源、文武双全的青年俊杰。 然而，这位初上战场的青年才俊，却忘了很重要的一点！ 但凡是能听得懂他这一番金玉良言的爷们，在家乡谋一个童蒙先生的差事养家糊口，还是不成问题的；又何苦还要冒着枪林箭雨、上阵与敌人杀个你死我活呢？ “大哥啊，那白脸后生说的都是啥呀？” “谁知道了，可能他是新罗人吧？管他说啥去逑？毛将军死了，咱还是逃命要紧呐！” 庄岱岩说了一个唾沫横飞，将刚出场时那副不食人间烟火的风采，彻底败了个一干二净；他喊的口干舌燥，北燕军却只顾埋头逃窜，根本就没人理他这茬！羞愤交加的庄少主，只觉得自己这个“造物主”的圣训，被这群臭丘八彻底无视，十分栽面；于是他拎起了三尺青锋、与士气大振的秦军一起、捋顺着北燕军逃窜的方向、一路埋头砍杀而去！ 站在树上观察战情的樵夫黑狗，此时真替他感到丢人！不过自己得到的军令，就是带着急于扬名立万的庄少主前来掠阵，保证首战告捷即可；眼下枪法不错的毛康、尸首已然分为两端；此战虽然看似仍在继续，但结果却已经尘埃落定；余下的问题，就只是能够斩获多少罢了。 按照黑狗的本意来讲：既然庄岱岩喜欢出风头，就让他去好了；谁还没有经历过年轻气盛的时候呢？ 不过眼下战局已定，秦王周长安的军令已然履行完毕，而三哥关北斗的私下嘱托，也就变成了重中之重…… 黑狗念及于此，从腰间解下了一竿竹笛，轻轻吹出了节奏悠扬的牧牛调子；可撤退的曲调被他反复吹了三遍，事先拍着胸脯赌咒发誓的庄少宗主，却根本恍如未闻一般！ 眼下他那一身白色的衣袍，已然晕开了大团大团的血污；宽大潇洒的袖口之中，也偶尔滚落着敌军的飞离体外的配件！最初那副少年剑仙的儒雅模样，此时已经彻底变了味道；就连那白皙英武的面孔，竟扭曲出了几分癫狂与嗜血的模样… 黑狗轻叹一声，心知初上战阵的少宗主，是被四面八方袭来的血腥味，冲昏了心智；套句俗话来说，就是杀红眼了！ 黑狗双脚一蹬树干，整个人慢悠悠地飘到了战场外围；他顺手敲断了两位乱兵的脊椎之后，距离一马当先、正与刘勇较劲的庄少宗主，仍有三、四十步之遥… 黑狗在此定住了脚步、仿佛开坛做法一般、朝着远处的庄少宗主虚空一抓……那位正在蹦蹦跳跳挥舞利剑的少宗主、竟仿佛被一只看不见的大手死死捏住了后脖颈、身体腾空而起、向黑狗倒飞而来！ “怎么样啊兄弟，咱老刘的狼牙锤……哎？兄弟？” 面对这群只知道低头逃命、不知还手抵挡的“木桩人”，刘勇的能耐也就全部得以施展！方才他与庄岱岩并肩作战之时，竟凭着经验老辣、与庄少侠杀了一个旗鼓相当，真是好不痛快！这一下，他抡动的长锤、竟恰好砸倒了六个敌军！偶然获得了如此彪悍的战绩，他不禁心生骄傲，想要与那位刚才大出风头的少侠客，好好显摆一下自己的勇武功绩…… 可没想到一回头，少侠竟然凭空消失了！再扭过身子，只见那位模样俊朗的少侠客爷，竟在众目睽睽之下、凭空倒飞而去！这已经不是靠着跳跃能力出色、就能勉强解释通的神力了！ “……难道是他造的杀孽太重，让老天爷给收回去了？” 战场之上瞬息万变、刘勇只暗道一声“可惜”之后，便继续率军向前追击；而小露“挽云手”功底的黑狗，此时却正在左右开弓的抽着庄少侠的耳光…… 啪啪……啪啪……啪啪…… “好了好了，我已经缓过来了……” 啪啪……啪啪…… “缓过来了还打啊！” “骗谁啊！你那眼睛里还带着血呢！”……啪啪 “黑四爷高抬贵手，这是北燕士卒溅到我眼睛里的血珠！” “真的？” “是！我已经彻底清醒了！” 黑狗甩了甩麻木的右手，放开了死死掐住对方脖子的左手，没好气的训斥道： “下次清醒过来，可得早点说啊！大家同殿称臣、搞成了现在这个样子，你说有多尴尬啊！” 其实以庄岱岩的江湖武艺来说，放在疆场之上能够发挥出的威力十分有限；不过眼下战局变成了衔尾追杀之势，论及单方面的追杀屠戮，庄岱岩就成了一台不知疲倦的杀戮机器，！ 若是放任他这样追杀下去，一旦伤及北燕平叛军的筋骨元气，那可绝对不是谛听乐于接受的结果！ 正如之前在中军大营的水源投放迷药之时，只要吩咐鬼手门的卢青秀，将迷药换成毒药；那么北燕中军的十五万人马，便可以许荣桓的带领之下，在奈何桥前站成一排了！ 80.大败之后 至尊赌坊的新任东家灰狗，本就是自幼在街面上打滚的老江湖；由他全盘接手李清让出的北燕谍报系统，自然也是春风化雨般的无缝对接；而北燕的风陵古渡以东、午后才发生了一场激战；黄昏时刻，灰狗竟已经汇总整理出了两本详细战报。 一本，记载的是所有确凿可信的消息；而另外一本，则是糅合了所有小道消息，自行推测出的一个完整故事。 当灰狗总结出的两封战报，送到了回春医馆之后，沈归看完也只是咧嘴一笑，对正在帮邓皇后调配安胎药的李乐安说道： “瞧见了吗？宋师傅的劲儿使过了。这下可好，许荣桓死了，毛康也死了，秦军已然起势，北燕想要正面抵挡敌军北上，可就不是什么容易事了。不过这也难怪，兵败如山倒这五个字的厉害，他一个厨子又怎能体会呢？” 叼着笔杆的李乐安，闻言放下了反复斟酌的药方，郑重其事的回头对沈归说道： “想我每日施以全力、也仅救活十数余病患；可你们这些人一个念头，就会有千千万万的人命丧黄泉；如此想来，我如此辛苦的治病救人、好像都是在做一些无用之事。” “不高兴了？” “是的。” 沈归听完思考了一会，这才略带犹豫的对她解释起来： “也不知道你能理解几分，索性就打个比方吧？你们医家治疗疮疖的膏药，从药性这个角度来看，都是在导致病情加重的“昏方”；俗话说能拔脓的才是好膏药；放在天下大势上，也同样是这个道理。” “你的意思是说，那些战死沙场的无辜将士，全都是这华禹大陆的毒脓？而那些身居庙堂之高的富贵君子，则都是不能舍弃的血肉了？” “不，谁是毒脓，谁是血肉，与地位高低、富贵贫穷无关。一切皆由天意而决。就比如说风陵古渡的这场追逐战，死伤的确惨重；但第一个战死之人，也是一个顶尖富贵的巨灵侯许荣桓啊！也不知我这样的说法，你能听懂几分呢？” “我如果说不是很懂的话，是不是显得有点蠢啊？” “嗯……我也不是很懂你这些草根树皮，究竟为何能治疗病痛呀！” 李乐安感受着心上人略显笨拙的安慰，也终于展颜微笑起来…… 此次风陵古道之战，北燕平叛第六军，被秦军的八百黑甲骠骑、杀了个一败涂地！秦军依仗战马之利，在初阵得胜之后立刻兵分三路：一路继续衔尾追杀、另外两路则分为左右、进行迂回包抄，最终在一片芦苇荡前收网。他们仅凭八百人马、便将四万余北燕溃兵“团团包围”！北燕溃兵不但失去了主心骨、又被敌军从主力大军的队尾割裂开来，顿时就乱做一团！这些人仿佛没头苍蝇一般、为了逃命互相踩踏推搡、致使死伤无数！待一万余哀兵恢复神智，欲做“困兽之斗”、敌将刘勇便立刻调转马头宣布撤军，八百骠骑就此退去，令对方的反戈一击打在了空出！ 此战秦军仅付出了不到百余人马的微小伤亡，便将负责殿后的第六路大军彻底击溃！统兵大将毛康、连带五百近卫营将士，尽数战死沙场；三万余民夫与辅兵组成的辎重营，不是死于自家人的推搡踩踏、便是当场跪地投降。而毛康舍不得放弃的那批物资，也分毫未动的尽数资敌之用了！ 八百铁骑破北燕，这何止是“开门红”三个字、就能说尽的威风？这个胸无点墨、只知逞匹夫蛮力的刘勇，竟成了乱世之中第一位冒头的天下名将！ 战报传至长安城，作为“秦国皇帝”的周长风，心里当然清楚这场大胜仗、究竟是因何而来；但也是出于宣传原因，他仍然命人敲锣打鼓、披红挂彩的直奔风陵古渡、给刘勇送去了一面篆刻“猛虎侯”四个大字的金牌；而此战立下首功的八百骑兵，也成为了一个独立编制，名为“黑虎骑”。 与隔岸观火的沈归不同，这犹如石破天惊的一刀，已经着着实实的砍在了天佑帝的脖颈之上。 许荣桓被杀，全军撤出禹河天险，第六路军的指挥体系被彻底打散，自己刮缸铲锅积攒下来的那点家底子，几乎纹丝未动的资助了敌军。这一连串的打击，仿佛是一道道势大力沉的闷棍，准确无比的敲在了天灵盖上，也将他谋划许久的整盘棋局、一棍扫翻在地！ 巨灵侯许荣桓的本事，别人或许不甚明了，但天佑帝还能不清楚吗？这可是他默默为继任之君、选择的架海紫金梁！许荣桓本就是将门虎子，忠诚度无需置疑；两膀天生神力，头脑清晰冷静，堪称是一员文武双全、企图心淡泊的绝世辅国良将。 一阵败仗吃下来，这架未来的顶梁柱，塌了。 许荣桓一死，如果没有一员文武双全的绝世战将、立刻前往河东城重整平叛军的话，四十万大军也同样会成为叛军将士的一笔笔战功。 纵观北燕满朝文武，唯有中州路总督蔡宁，可以担当此等大任。可即便眼下战事紧急、周元庆也不再追求平衡蔡王两家的实力；但中州路也是北燕王朝的南大门、更是古来中原腹地，同样离不开蔡宁的镇守！ 朝中武将无数，但他想来想去，唯一可用之人，竟只剩下年近七旬的左丞相王放而已！ 王放蒙召来到御书房见驾，听过了周元庆的想法之后，立刻就将眉毛拧成一团大疙瘩： “陛下既有此意，老臣理当责无旁贷。可陛下您再想想，老臣现在都什么岁数了？诚然，能将自己的骨头渣子扔在沙场之上，也是下臣的一生所愿；可凭着老臣仅剩的那点余勇，为将，尚有一战之力；为帅，却是要误君误国的呀！” “哎，朕也知王左相年纪老迈，也不忍将您老送至飞石流矢的疆场之上。可即便朕不说、王左丞心里也非常清楚：我朝妄称网罗华禹青年俊才、可到了眼下这个紧要关口，却无一人能够抵挡秦军之锐啊！他们越过三晋便是蓟州！蓟州一旦不保，叛军兵临城下之祸，也就在你我眼前！王相啊，风陵渡之失，虽看似仅小挫一阵；但三晋一旦有失，举国覆灭也近在咫尺了！” 以前的王放，从不以老朽自居，每日早晚，都要耍上两趟拳脚强棒；没隔十天半个月的，总有几个御史言官，要尝尝他两只老拳的威力。这样一位天天念叨着“大丈夫当以马革裹尸还”的英雄人物，为何今日得了机会、却反而在陛下面前告了饶呢？ 王左丞代管兵部战事，自然也早就反复分析了前线发来的败报。他也不是没想过各种方法、包括自己重新披挂上阵的可能性，也进行了反复推敲。然而最终结果，却实在不甚乐观。 首先来说，这看似是一场叔侄夺位的皇族内战，可眼下秦军的势力构成，实在是过于复杂，所以这场叔侄内战，也就变成了周家王朝的灭国之战。这样的战争性质，已经不是他王放强行逞能、抖一抖廉颇之勇的“戏台子”了。 于公来说，蔡驴子的大公子，的确有着扶大厦将倾、力挽狂澜的出众才华，可中州路也是一刻都离不开他；眼下南康王朝，看似正忙着发国难财；但谁又敢保证随着战局逐渐发展、他们不会生出浑水摸鱼的心思呢？ 如今，君臣二人全都犯了难，沉重的叹息一声接着一声……忽然之间，沉思许久的王放一拍大腿，从椅子上蹦了起来： “陛下，老臣偶得一计，我等或可一试。” 王放接下来说出的人事调配方法，也令周元庆的心思变得活络起来。 的确，眼下风陵渡口失守，平叛军大败东退而去；然而河东城却尚在己方掌握之中，那里不但兵力充足，粮饷军械齐备；就连城墙与城防工事，也是刚刚修葺加固完毕的新货，足可抵挡敌军强攻数月有余。 而且根据赤乌传回的密奏来看，郑谦作为初上战场的文官，虽有逾权统军之举，但一来其指挥得当、二来也勇于担当抄家灭族之祸，长着一身文人该有的铮铮傲骨，足可堪当大用！有他坐镇前线，或许无法杀退秦军，但据守河东坚城，应该也不成问题。 安全与退路有了保证，不如就直接委派一名皇子、前去河东城统兵督战。如此一来，既可以体现天佑帝平叛的决心，也能重振将士们濒临涣散的士气。 掌管户部的太子是个文官，又是一国储君，自然是不能亲赴前线险境；而二皇子自小害了腿疾，养在深宫数十载，终日沉湎于杯中物，也摆不上台面去；三皇子虽有大才，但他的性格过于浪漫洒脱，只知留恋于山水风月之间，至今已有三年未归。 综合考量一番，就只有文武双全、办事稳重的四皇子周长安，是此行最合适的人选。 此日清晨，一位素衣青巾，牵着一批驽马的少年公子，离开了燕京城西门。而幽北中山路的扶余城外，神石部盟的步骑二军，也终于“胜利会师”。 “胡勒根，你因何迁延三日有余？” “沁巴日恕罪，属下已派传令官前来请示、而您也……” “是，我同意了你延迟会师的请求。但我现在想亲口听听，导致你胡勒根贻误军机的真正理由。当然，也不仅仅是你；待那日苏帅军抵达之后，也同样要给我一个交代。” “沁巴日，别等了……那日苏，没了！” 81.扶余城下 胡勒根是奴隶出身，幼时根本没有念书识字的资格；能够蜕变成今天这幅模样，还是师从郭兴之后，靠着他勤学苦修换回来的成果。 所以根据郭兴猜测，有关“没了”这个词的引申含义，也许胡勒根这个漠北汉子，根本就不甚明了。于是他也收起了嗔怪的念头，与他开始讨论起来： “没了？莫非他与麾下的两千重甲骑兵，竟被中山督府军暗中剿灭了不成？难道那群幽北穷蛮子，竟偷偷养出了一伙天降神兵？” “不，沁巴日。那日苏他不是败了，是……是没了！” 郭兴好奇的打量着脸色尴尬至极的胡勒根，对于他这个语焉不详的交代，也感到非常不解： “没了？两千铁甲战骑，四千匹漠北良马，难道会凭空消失不成？荒唐！” “沁巴日……属下之所以会迁延三日，就是为了率军搜寻那日苏所部的踪迹。然而直至三日期满，却仍然一无所获。” 胡勒根极其麾下的八千游骑兵，乃是漠北草原名满天下的王牌骑兵，拥有着当世最为顶尖的机动能力。自从他们全军抵达集结点之后，胡勒根便派出了与他相熟的二百骑，回头寻找性情鲁莽的那日苏，叮嘱他依从将令行军。 然而二百骑兄弟找了一整天，却连那日苏的一根头发都没找到。胡勒根听到回报之后，便再顾不上保全那日苏的脸面、立刻将八千游骑兵全部散了出去，在中山路北境展开了地毯式的搜索。 这一搜起来，便硬生生贻误了三日军机；胡勒根及其所部八千游骑兄弟上天入地的排查，却仍是一无所获。且不论究竟是何等编制的强军，可以彻底剿灭两千重甲铁骑的规制；就算是真的遇见强手偷袭、跑不出一个活口的话，也总该有一片规模不小的战场可寻；然而他们就连真正的案发现场——报马村，都搜了一个底朝天，却仍然是毫无所获。如此想来，胡勒根用“没了”这个词形容，也算非常准确了。 扶余城也因为这个意外、得到了三天的额外时间，城防准备也更加充分。不过好在重甲骑兵队强在野战冲阵，而并非攻城拔寨；所以那日苏及其所部的意外消失，对于神石军攻打扶余城的大局来说，也暂时无碍。 郭兴之前以屠戮泰宁城为恫吓、却没换回扶余城的开城献降。如今大军兵临城下、眼见自己的攻心计失策、更是愁眉不展。这三日之间，他眼见敌军城墙的防御工事、一日比一日更加坚实厚重，就再顾不上寻找那日苏所部了。 反正攻城也用不着重甲骑兵，他爱什么时候回、就什么时候回吧！ 郭兴沉默了半晌，看着满面风尘、疲态尽显的八千游骑兵，终于还是咬了咬牙，当众发布了合军之后的第一道军令： “今日，全军将士原地修整，辎重营负责清点复验攻城器材、以及粮草军械！天黑之后，我等大开宴席，好酒好肉饱餐一顿；明日三更埋锅造饭、四更整队列阵，五更天亮，准时攻打扶余城！” 次日、四更天。 骑在玉轮马背上的郭兴，将目光投向了阵线最前沿的神锋营。此时，那些华神教的信徒们，每个人都赤裸着上身，头上扎着红带，望着正在案桌前“跳舞”的大师兄、眼中闪烁着无比狂热的光芒。 而那位同样赤膊上阵，头系红带的大师兄，此时正紧闭双眼，围着香案桌边蹦蹦跳跳。待他正反蹦完了三圈之后、这位大师兄已然来到了那根白蜡跟前；只听“噗”的一声、只见他张口喷出一团烈火！同时手中也祭出两道黄纸，竟在众目睽睽之下无火自燃起来！ 亲眼见证了此等“大能神通”之后，无以计数的华神校信徒们，被他激的连连叫嚷磕头、口中也高声喧哗鼓噪起来！ 郭兴的心腹爱将胡勒根，向郭兴问到： “沁巴日！每一次他们攻城之前，都会这样祭祀一番。可我看着那位头人又不像萨满巫师、也不像是你们北燕的和尚道长。那他们究竟在做什么呢？” “额……你可以理解为那个头人，正在鼓舞军中士气。” “鼓舞士气？那为啥不说能够振奋军心的话、反而在那里装神弄鬼呢？” “因为对于这些人来说，高官厚禄、金银财宝的诱惑力，比不过对于死亡和未知的恐惧。胡勒根，你怕死吗？” “怕，但也不怕。我窝囊的死，但不怕光荣的战死。” “呵呵，所以你才是东盟草原星空下的第一勇士。可像你这样的勇士，万里挑一都算是幸运；而我也不可能把你这样的勇士，轻易放在战场之上，化作敌人箭雨洗礼下的一缕冤魂。” “学生不懂。” “好钢难寻，必须得用在刀刃上！” “那他们呢？学生也曾眼见前日攻打泰宁县一战，这些华神教的勇士们，也为了履行盟约诺言、付出了自己的鲜血与性命；即便伤亡再重、也罕有后退半步之人！沁巴日，他们绝不是孬种，也是如同你我一样的好汉子呀！” 说道这里，胡勒根十分激动的指着神锋营方向；而郭兴微微一笑，拍了拍胡勒根的手臂说道： “当然，他们也是勇士，不过却是被骗成了勇士的普通人；而你的体内，天生就长出了一副英雄的血肉。你们之间，可是有着本质区别的。” 胡勒根似懂非懂的点了点头，但心中却压下了一个不好出口的疑问：沁巴日如今说话的口吻，为何在我还是奴隶的时候，好像反复听人说起过许多次呢？ 那位当众表演过“三昧真火”的大师兄，此时正用大刀使劲儿拍打着赤露的胸脯，慷慨激昂的做起了战前动员来： “弟兄们，都亲眼看见了吧，这可是章教主亲自赐给我的精钢不坏之体！你们大家伙说说，那些不相信华禹神大神的蠢货，能活多少日子啊？算他们牟足了劲的活，顶多也就几十岁吧？你们再看看我，知道我今年多大岁数了吗？告诉你们都听清了，老头子我今年八十有四了！这身子板，这精神头，怎么样？厉害不厉害！你们问我为啥看起来这么年轻壮实？还不是华神教尊大人为了奖赏我的诚心，亲自下了一趟阴曹地府，与阎王爷爷交代过了吗？现在我在生死簿上的阳寿，已经从九十二岁，改成了三百八十岁！要不然的话，能看着这么年轻嘛？” 这位满嘴胡言乱语的大师兄，一双小圆眼睛四处乱转，口中绘声绘色的讲着“鬼神传说大杂烩”，也借此演说，成功激起了华神教徒对于“功德”的贪欲。其实说起来，华神教激励士气的方式、与古秦军的军规一样：凭借斩获换取军功。 只不过古秦军是真金白银的封官赏地；另外华神教，则是空手套白狼罢了。 郭兴根本就不是坏人，而且他北燕郭家累世公侯、自幼便从文习武、无论人品还是能力，都属华禹青年一辈之中的佼佼者。单以华神教蛊惑人心的手段而言，他与沈归的看法不谋而合：打心里感到恶心反胃。 不过，那些能为自己所用、战后又能战死沙场的蠢货，就是实打实的好蠢货；所以郭兴虽然厌恶华神教的做法，但也将其视为一家重要盟友；只是在驻军安营之时，严格约束头脑憨直的漠北汉子，以防被这群华神教的傻子传染而已。 眼看着华神教八十三岁的大师兄，足足折腾过小半个时辰之后，已然来至了五更天。郭兴轻咳一声翻身上马、在胡勒根亦步亦趋的紧紧跟随之下，行至阵线最前方： “三通鼓罢，开始攻城！” 咚！咚！咚…… 当低沉急促的进军鼓点、响过了第三通后；那群早已被贪欲憋红了双眼的神锋营将士们，口中高喊着“华神福荫、光照千里”的口号，手中挥舞着劣质战刀，争前恐后地踏入了扶余城守军的攻击范围…… 沈归此次回到幽北，并未踏足中山路半步；然而他的归来，也给中山路战场带来了一个巨大的变化。 不过这个巨大的变化，也不是齐返消化了两千漠北铁骑这么简单；真正能给中山路战场带来转机的变化，乃是秦秋创立的盗贼组织——百鸟，经那日苏一事为跳板，全体集结在了中山路境内。 国家兴亡、匹夫有责；中山路的江湖草莽与普通百姓，本就有着极强的守土抗敌之心；当年那支由猎户组成的太白卫，便是出自于中山路本地的虎狼之师。 那些在中山路休养生息的江湖人，在秦秋这位大字辈的率领之下，立刻就焕发了极其强大的凝聚力。 有了这些牛鬼蛇神为助力，直到扶余城下的战鼓响起之时，身为神石军主帅的郭兴，仍然摸不准他此战的对手，究竟是何许人也…… 他前后撒出了共计十二支哨骑谍探，其中有大人张旗鼓、招摇过市；也有人假扮受灾流民，“仓惶”逃入扶余城中；然而战火点燃之时，那些招摇过市的哨骑，竟毫发无伤的回到了本队；可假扮为幽北本地灾民的暗谍探子，却仿佛那日苏一般、消失了一个无影无踪…… 82.乱拳打死老师傅 此时此刻，在扶余西城楼上，有一位身穿大将军铠的壮士，正在凭高远眺敌情。这位身形魁梧壮硕的男子，身高足有八尺开外，竟比沈归还高出半个头去；他的身板非常宽厚，却并不显得臃肿痴蠢，显然不是个贪吃虚肥的样子货。在他那奕奕放光的大将军铠后，还系着一件猩红色的金绣披风，在狂风的冲击之中不断飘扬飞舞、鼓荡出猎猎的声响，煞是威风。 在这位大将军的身边，还站着一名销瘦矮小的男子。此人一身儒生锦袍，头顶金钗白玉冠，颌下一缕短须略显稀疏，五官也隐隐透漏出一些猥琐下流之感。不过，尽管此人相貌落了下乘，但配合他的整体造型与装扮来看，还竟颇有几分仙风道骨之感！ 这一文一武的两位扶余城主官，正是泰宁大将军丁朔帐下的心腹近人：一只耳林丰收、与壮汉解涛。 按照沈归战局构想，整个中山路南境，应该以青山城为中心点，构成一个漏斗形的倒三角防线；而上一任扶余城守将，名为梁满财，乃是本地士绅望族的长公子。之所以临阵换将，也并非是丁朔任人唯亲；而是单看梁家少爷那痴蠢的身形，再加上那一问三不知的态度，也绝对无法抵挡郭兴大军的强力冲击！ 当时敌军刚刚拔营，丁朔也无暇肃清本地吏治风气；只是当场解了梁少爷的军职，并把自己两位偏将、留在扶余城，协助本地副将守城。 丁朔能被李子麟举荐，自然有其独到之处。他早就看出这俩位活祖宗，一个坏透了根，一个蠢透了顶，断不是凡夫俗子能够企及的程度。考虑到在接下来的战局之中，扶余城就只有据城而守这一个简单任务，所以他便把这两位活宝留在这里掠阵督军，独自一人返回青山城备战。 丁朔这一走，那小哥俩可算是彻底抻开了腰杆子。解涛心眼实诚，除了饭量有些惊人之外，倒没在扶余城中生出什么乱子；可那位一只耳朵的林丰收，却绝对不是甘当配角副手的性子。失去了丁朔的束缚，他林丰收就摇身一变，成了兴平皇帝亲自任命的巡查密使！他与“大内侍卫”解涛此行，就是为了调查扶余城的“贪弊大案”，还当地百姓一个玉宇清澄的扶余城！ 此日清晨，扶余城的士绅之首梁家，涉案十六名男丁，便在密使大人的监斩之下，于市集之前的空地上就地正法！ 实际上来说，综合林丰收的身份地位、个人能力考量，任他捅破了天、挖塌了地，至少在扶余城中，也绝对找不出梁家任何一条罪证。所以，导致梁家人灭门祸事的根本原因，就是因为梁大少被撤职遣散之后心情不好，去酒楼吃了一桌酒席、喝的一个烂醉如泥、说了几句酸话，惹恼了同样前来用膳的“御前密使”林丰收。 也不知能不能算是歪打正着，总而言之，林丰收以极其粗暴幼稚的非法手段、彻底铲除了一个盘踞扶余城多年的顽固势力。如果此事发生在太平年月，被玩死的一定是这两个活宝；可眼下敌人大军压境，中山路各地驻军，又提前经过了丁朔授意的整编换防，正是朝廷律法非常薄弱的黑暗时期…… 几句口角之后，两位活宝便用黑吃黑的方式，一举打掉了扶余城最大的毒瘤。而当天夜里，解涛当街鏖斗数十名护庄丁的英勇身姿，也意外的替他们二人博得了守城将士们的崇敬与拥戴；而监斩之时，林丰收那一遭大义凛然、口若悬河的无端污蔑，也在本地百姓心中、树立起了一个明廉忠直的清官形象。 从那之后的扶余城，在两位上差的带领之下，真可谓是男女老幼齐上阵。这幅军民一心、守土抗敌的美妙画卷，也反过来触动了沉浸在清官形象当中的林丰收。于是，林大人掌控扶余城后发布的第一道政令，便是派出一支精锐偏军，昼夜不停地将城中的妇孺老幼、以及不愿意留在扶余城的百姓，分批分次地运往青山城。 没想到这个善举刚刚告一段落，敌军的游骑兵，便已然与城外坚守多日的神石步军，胜利会师！这样一个时间上的巧合，竟意外的将林丰收的才智与计谋、抬到了九天之上；而他那入戏过深，提前转移老幼的善举，也为二人博取了仁义无双的美名。许多青壮百姓都感念于此，打消了弃家逃难的念头；更有不少血性男儿，愿意追随他二人投身军伍，为这场保卫家园的战役，贡献自己的一份力量。 三更天一到，扛了一整天军粮沙袋的解涛还没睡足，便被林丰收扔来的一套沉重甲胄、砸了个头昏脑涨。这是一套做工精细、用料扎实的大将军铠，本是梁家祖上遗物、一直供在梁家大宅的祖先堂中。梁家被林丰收抄家之后，他便把这套英武不凡的铠甲、留给了解涛；自己则打扮的像是位算卦先生一般、与他共同登上西侧城楼。 俗话说人靠衣装、佛靠金装！虽说解涛平日里穿的破破烂烂、看着就像是在码头货栈扛大包的苦力一样；可如今他身披大将军铠、腰悬三尺利刃，身后还有一道猩红色的披风随风飘摆，看起来真像是天神下凡一般英武。有他立于城楼之上，守城将士们那颗惴惴不安的心，也算是彻底稳定了下来。 敌阵传出三通鼓响，华神教的信徒、便犹如潮水般向扶余城西门涌来；与此同时，另外三道城墙的守军，也皆有发现敌人动向的军情报来。 休息严重不足的大将军解涛，此时将右手虚搭在腰间的剑柄之上，神色“淡然”的望着城下敌军不发一言；而扶余城守军副将柴让，已经急的是抓耳挠腮、快步跑到了林丰收身边、大声嚷道： “先生！敌军已经冲上来了，您和解将军快拿一个章程，要么就直接下令、咱开弓放箭吧？” 扮做军师模样的林丰收，方才心中正在懊悔万分：为何就没有提前寻到一把趁手的羽毛扇呢？ 眼见柴副将心急如焚、林丰收也收敛了心神，重新戴上了那副算无遗策的面具： “柴将军莫急嘛！军中的每一根羽箭、每一块石头，都是幽北百姓的民脂民膏！我等弟兄虽身负守土抗敌之责，可也不好随意浪费军械嘛！不急、不急……” “这还不急？林先生您看，敌军先锋已然逼近八十步内了！” “慌什么？才区区八十步，也值得你如此大惊小怪？敌军的攻城器械尚未露面，即便他们兵临城下又当如何？难不成你还怕敌军长出翅膀、飞过我这扶余城墙？柴让，你也是一员老将了，怎么如此沉不住气呢？” 就在二人说话的功夫，被那副甲胄压定了身子的解涛，竟站在城墙上睡了过去！而他那微微响起的鼾声，此时也传入了柴让的耳朵里…… “林先生您看啊！解将军是操劳过度、已经睡过去了，您还是快些下令放箭吧！眼下敌军已然欺近五十步以内！如果我等再不放箭阻拦的话、等他们冲到城墙脚下，那可什么都来不及做了！” 平心而论，柴让与他的上官梁大少不同，胸中颇有几分真才实学；只是他不喜阿谀奉承、为人又正直刚烈，便被梁家人当做一头耕地的老黄牛，替自家少爷积攒军功之用。 如今他眼见敌军先锋即将兵临城下、而己方的守城大将，竟然在如此危急的关头睡死过去，急的是扯开了嗓门嘶吼起来，言辞中都带出了些许哭腔！ 泰宁县的下场，扶余城中何人不知？尽管城中老幼妇孺都已然提前转移；但如果有机会活下来的话，谁又想死呢？ 他的一声嘶吼，瞬间震醒了刚刚沉入梦乡的解涛！这位解大将军睁开睡眼，扭头望着老神在在的林丰收，瓮声瓮气的喊了一句： “啥？” 林丰收面色一喜，捋顺着刚蓄出的一缕短髯，轻描谈写的说了一句： “哎，解将军过于体恤下属了……柴让，听见了吗？杀！” “放箭！没有我的命令谁也不许停！把这群狗崽子们全给老子留在城下！” 早已迫不及待的柴让，得到解将军的许可之后，立刻高声嘶吼着指挥弓弩手放箭御敌！听得“放箭”二字出唇，那些早已张弓搭箭、默默等待许久的弓弩手们，立刻为城下的华神教徒、表演了一场万箭齐发！ 从战术上来说，放敌军先锋士卒、前进到据城墙三十步的距离，此举的确凶险万分；但眼下战情，也正如林丰收所言一般；一来，华神教的先锋营个个都光着脊梁，除了一把战刀和一条裤子之外，能够辅助攀墙的家伙，也就只有额头上那根红彤彤的布条了！所以，即便放这群废物冲出弓弩射界，安全抵达城墙脚下，也无法给扶余城带来任何威胁。 从泰宁县的败报可以看出，这一伙神石军中，可是有着大型攻城器械作为辅助的！那种非常显眼的大家伙们，只要没出现在战场上，那么刚刚加固过后的扶余城，就是一座无可撼动的高山。 83.阵前交易 在传统守城战术理念当中，对于那些立于城墙垛口、远程打击敌军的弓弩手，有着一套完整的攻击套路可以遵循：当敌军的兵锋踏入城下百步以内，便可以发出第一轮的试探性仰射；待敌军冲入八十步距离，便应该展开三至五轮的箭雨速射；待敌军踏入五十步后，便应该进行数轮次高角度吊射；待敌军冲至距城墙十五步以后，他们手中的强弓硬弩、便再无用武之地了。 没想到扶余城守军，竟无视传统的进攻方式，硬生生忍到了三十步远，才猝然展开了首轮攻势！这个距离说远不远、说近，也没近到弓箭无法企及的角度；所以当那些守城军的老弓手们、听到可以开弓放箭的将令之后，只觉眼下这个距离极其趁手，根本无需调整射击角度，只需最简单的平射法，即可迅速杀敌！ 一个精锐弓手，连续弓开十箭，便可视为合格；可以连开十二箭以上，便已称得上是箭道高手。所以按照传统的守城方式放箭御敌，其实大概有三分之二的羽箭，都是瞎猫碰死耗子的无效攻击。 柴让一声令下、那些早已憋足了劲道的长弓手，便立刻大展神威！他们也知眼下战局紧急如火、每个人都想着要将箭壶当中的十二根箭枝、尽快倾泻而出！如此一来，不但箭枝非常密集；而且由于角度平顺、居高临下，连带着命中率与杀伤力，都得到了显著提高！ 这一阵阵几乎没有死角的箭雨，却仿佛万箭穿心一般、瞬间便将一千五百名华神教信徒射翻在地！零星活下了几名幸运儿，也在扶余城神箭手的依次点名之下，回归了华禹大神的怀抱当中。 郭兴眼见第一次诱导性进攻，竟然得到了如此意外的结果，脸色也变得更加阴沉了…… “胡勒根，你看！敌军守将用兵，如此不遵章法，只怕是我的那位“老朋友”、亲自坐镇扶余城中啊！好了，既然钓上了这样一条大鱼、试探性进攻已经毫无意义了。就算前方是一片刀山火海、油锅地狱、我郭兴也定要将整座扶余城夷为平地！告诉传令兵通报全军，一刻钟之后，同时向四道城门展开猛攻！此役不分批次、不分梯队，更要不惜一切代价，攻破扶余城！我不想见到一只飞鸟、一头黄狗，可以离开扶余城的大门！” “是！” 胡勒根转头唤来几名传令兵，将郭兴的将令吩咐下去之后，这才略带犹豫地开口说道： “沁巴日，如此强攻之下，我军损失定然十分惨重。而且前日泰宁县那一仗打下来，我们神石部族却一兵未发！此事已经给朝鲁汗王带来了不小的压力……” “那又如何？莫非要本帅命你们这些马背上的骑兵，挥舞着马刀、对准敌军城墙一头撞去不成？” “学生倒并非这个意思……只是……” “胡勒根，我想即便是远在漠北草原的朝鲁大汉，也同样不希望见到神石军伤亡惨重的结果……好吧，总要给他们一点甜头尝尝，才能封上另外两家盟友的嘴。如果能得到他们的认可，朝鲁大汉的压力也会小上一些吧……” 说完之后，郭兴翻身下马，走到了那位满面兴奋、正在极力鼓噪士气的“大师兄”身边。 “咳咳！田兄，可否借一步讲话。” 这位大师兄面色一怔，随即朝着人群中的一个黑脸汉子递了个眼神，随意吼了几句场面话，便朝着先行一步的郭兴走去。 大军后方营地，存贮着大军的粮草与军械；而谛听派来的监事麒麟君，此时正在接收后方新运来的一批攻城器械。 “道长，田兄。今日郭某是想与二位开诚布公的谈一谈，有关于幽北战事的细节问题。” 麒麟君闻言扯出了一丝微笑，语气平缓的对他说道： “贫道乃是方外修行之人，谛听也只是单纯的商号；我们既不懂兵家之事，也无意参与阵前之谋。直说了吧，此战是进是退、是攻是守，皆由郭将军做主，无论是贫道或是谛听、对此都绝无异议。抱歉，贫道这里还有一批物资急需清点，二位兄台请自便。” 说完之后，麒麟君微微欠了欠身，转身离去；而那位华神教的田姓大师兄，则对着郭兴诡秘一笑： “没错，大丈夫敢作敢当，的确是我给朝鲁汗王递的小话！” “恩……既然田兄快人快语，那我也有话直说了。据郭某猜测，致使田兄心生不满的原因，定然是因为前日泰宁之战，贵教弟兄死伤惨重、而我军却只能作壁上观一事。且不论郭某当日定下的战策是否得当，可田兄既心生不满，又为何不先与在下沟通磋商、反而要舍近求远呢？” 这位姓田的大师兄听完之后、将两只眼睛眯成了一条缝，用充满鄙夷的目光，反复打量着郭兴： “沁巴日……本名郭兴对吧？你原本不是北燕军的小侯爷吗？这点小事还需要我来提点？怨不得别人说嘴上没毛，办事不牢，咋就这么不懂事呢？明告诉你吧，他谛听有的是银子和军械粮草，而我华神教有的就是人，那你神石部族呢？也罢，索性今天就跟你把这里面的道道摆明白了，也让你这富家公子长长见识！” 说到这里，这姓田的大师兄一反常态，抹去了刚才那副乐在其中的神棍做派，反而斜着肩膀坠着腰，与郭兴盘起了道来： “虽说你们郭家爷俩打了一辈子的仗，可根本就没打明白啊！在我田大山看来，打仗到底打的是啥？还不就是银子吗？不是大哥说你，你这小子也太他娘不仗义了！咱们三家合伙打幽北，谛听出银子出家伙事、我们华神教出脑袋，你漠北人毛都不出一根，干脆空手套白狼啊？真以为我田大山傻啊？” 郭兴被他这一番话也给说愣了，反复想了半天之后，也没明白他究竟打算说些什么；最终只能略带疑惑的开口试探道： “我等三方同盟，理当同气连枝。可田兄也亲眼得见，眼下幽北蛮子固守坚城不出，我神石铁骑纵然有心杀贼，也始终无用武之地啊！当然，此前贵教将士作战英勇彪悍，损失的确惨重；我郭兴今日就在阵前做主，将我军的三成饷银献出、用于抚恤贵军阵亡将士之家小！而且此约一直有效、直到我神石军铁骑的兵锋得以施展为止！” “我没问你这个！……阿嚏！！！” 田大山右手一挥，张开大嘴打了一个响亮的喷嚏，两道鼻涕喷涌而出，郭兴唯恐着了他的道、瞬间就弹出了三丈开外！ “你看这事闹的……嘿，你说幽北三路的鬼天气，都已经什么时候了，还这么冷……郭将军啊，能不能先给咱找件衣服，也好挡挡风寒啊？” 郭兴喊来了传令兵，给对方取来了一件棉服，心中却早已经骂出了一万句脏话；可转念又一想，毕竟田大山今年已经“八十四”岁高龄了，整好活在坎上，还能再蹦跶几年呢？自己再落魄，也是正儿八经的名门之后、何必跟他一个将死之人一般见识呢？ 田大山接过棉服，左右一抻衣襟，打着哆嗦躲着脚地搂在了郭兴的肩膀上： “这样吧郭老弟，田哥看你这人挺不错，好心点拨你几句，可别给我传出去啊！别看你们神石军人数不多，可人吃马嚼的算下来，每天粮饷消耗也不是小数目啊！三成饷银那么大一笔银子，你就散给那些榆木脑袋了？我看兄弟是富贵日子过惯了，不当家不知柴米贵啊！哎，也别叫你白忙一场，今天当大哥的就教你一些为人处世的道道！你原来咋跟那个道士要饷银的，以后也照样咋要；要回来之后呢，田哥我也不贪，私下里分我两成就行了！” 自以为还算见过大世面的郭兴，这回却被村汉出身的田大山给说懵了！ 北燕王朝吏治昏暗，私相授受的腌臜事也是屡见不鲜。郭家父子虽都是正气凛然的君子；但毕竟身在北燕，也无法独善其身。熟读唐诗三百首，不会作诗也会偷，这官场里面的门门道道，他们熏也熏出了一个滚瓜烂熟来！包括阵前索贿这档子事，虽然听起来令人瞠目结舌，但在北燕也屡有发生、并不值得郭少侯爷大惊小怪。 真正让郭兴感到惊讶的是，这件本以为极度棘手的外交事件、竟可以靠着这种摆不上台面的小手段、消弭于无形之中！一时之间，他竟想要为那些将自己身心全部奉献给“华禹天神”的信徒放声哭泣。 郭兴知道，这些华神教的信徒，大多都是没什么见识的乡野村夫；他们原本或是忠厚本分的实诚人、或是自私小气的精细人；可经过华神教的洗脑愚弄之后，全部都变成了疯子和傻子；而眼前这个索要回扣的田大山，显然不是疯子、更不是傻子，他只是一头没穿着上衣的衣冠禽兽而已！ 郭兴不喜欢与禽兽结交，但他很喜欢豢养驱使禽兽！ 财富这种东西，对于自幼没受过穷的郭兴来说，就只是他征服天下的工具之一，没有任何吸引力可言； 这种财富观念，就只有那些吃过、见过、享乐过的富贵人才能拥有；而田大山虽已经在华神教中混到了一定地位，然而他裤腿上沾着的烂泥巴，眼下还没彻底洗干净呢…… 84.有钱能使鬼推磨 既然田大山贪恋蝇头小利，那么对于郭兴来说，有关华神教不满伤亡过重一事，他也就可以用最简单的方式来解决了。 “好！田兄既然画出了道来，郭某人自当遵从、绝无二话！我军拿出事先约定的三成饷银、用于“抚恤”友军阵亡将士。只待攻取扶余城后、郭某自会遣心腹之人，将这笔银两转交田兄……” “别别别！这样吧，待城破之后，你派一个嘴严的兄弟过来，我会告诉他该把银子存到汇南钱庄的何人名下。” “好！那此事就一言为定！接下来谈谈发起总攻一事……” “咱来都这关系了，还谈什么啊？把你那心放进肚子里，打仗的事全包在哥哥身上了！嘿，只要你有这个东西…无论你要多少人，哥哥都能给你找过来！而且还全都是不要脑袋的亡命徒！比你托人走门路的“赎囚”、那可实惠多了！郭兄弟啊，不是哥哥我自卖自夸，这么大的便宜事，离了哥哥你上哪找去啊！偷着乐吧！” 说完之后，这田大山给郭兴递了一个“心照不宣”的暧昧眼神，随后又换回了那副狂热信徒的面孔，一边叫嚷着“华禹天神可看着咱们呢！为教尊大人效力的时候到了！”之类的鬼话，蹦蹦跳跳地朝着本队走去…… 郭兴眼见对方走远、咬牙切齿的啐了一口唾沫，也回归本队去了…… 一刻钟之后，西、南两道城门之外，聚集起了一望无际的华神教徒。虽说这田大山的卑鄙无耻，已然突破了郭兴的想象力；可好在他也明白“信誉”二字、对于“生意人”的重要程度！ 方才赤膊上阵的田大山，多少受了一些风寒；这次全权负责攻打扶余城南门，他总算是学聪明了一些。他与手下的两万余名华神教信徒，都穿着标志性的土黄色粗布短褂，反复叨念着令人听不懂的华神经。， 待田大山亲自将一张张皱巴巴的黄符纸，贴遍了每一架攻城器械之后，这才暗中叫来心腹，给西城门外的郭大帅，送去了一个口信。 古朴厚重的号角声回荡在战场之上，数以万计的华神教的信徒、高喊着刀枪不入的口号、挥舞一柄柄劣质战刀，一往无前地踏上了前方那片血肉战场。 扶余城上，副将柴让也凑到了林丰收身边，低声询问御敌之策： “先生，看敌军第二次攻城的规模，这群漠北狼已经发起了狠来。您瞧，敌军漫山遍野，一眼望不到边、就连传说中的攻城器械，也露出了本相！他们显然是打算一鼓作气拿下扶余城，咱是不是也该亮亮家底子了？” 一只耳朵的军师林丰收，此时手扶城墙、眼不聚焦的注视着漫山遍野的华神教信徒，轻轻叹出了一口气： “嗨，这战端一开、难免要生灵涂炭啊……所说两国交战、敌我各为其主；可即便是敌军的将士，也同样是一条性命啊！若山人我欲大破敌军，易如探囊取物、反掌观纹；可他们也有高堂老母、家中也有良妻幼子，我有于心何忍呢？哎，果然唯有“良心”这道险关、是最难冲破的呀！” “林先生，咱这可是两军疆场，还是处于下风的弱势方、能不能先把您那副只属于赢家的好心肠收一收？莫非咱们军中的弟兄、和城中百姓，就不是人生父母养的了？咱还是先顾好自家人吧！” “哼，麻木不仁、愚不可及！” 根本想不出好办法的林丰收，装神弄鬼的诉说了心中慈悲、便一甩宽袍大袖、做出了一副“不与俗人论短长”的模样，顺着宽敞的城墙甬道、一路向东走去。 盔甲齐整、腰横利刃的大将军解涛，也刚刚被敌军吹响的号角唤醒，此时仍在发怔；而刚刚“俗”走了林丰收的柴让，还以为他是去东城墙上观敌掠阵，也并没加以阻拦…… 当然，实际上林丰收就只想是找个人少些的清净地方，看看如何跑出扶余城罢了。 柴让见军师林先生负气而走，便急忙跑到解涛身边，大声请示起来： “禀解帅，眼下敌军大举进攻，我军当何以应对？” “进攻……” “是，敌军先锋将士，已然展开了第二次冲锋。” “进攻……是啥意思？” “……回解帅，进攻就是……漠北人来打咱们了。” 解涛饭量太大，从小就靠帮人打架斗殴混饭吃；如今一听“咱们”挨打了，立刻就明确了下一步的作战指示： “人家都来打咱了，你还问啥啊？咱们赶紧还手啊！” 柴让听了解涛的将令，仔细琢磨了好一会，这才不太自信的对传令兵吩咐道： “告诉弓弩手沉住了气，都把敌军放进五十步内！让神箭手全都换上火油箭，给我把四架云梯与冲城车全部烧成焦炭……先这样吧。” 一阵阵箭雨落在密集的人群之中，并没有激起多大的浪花。这本是一件好事，可落在西门外的主将郭兴眼中，却令他觉得十分不安。虽说他发布的军令，是不分主次梯队、全军同时向四道城门展开猛攻；可由于扶余城的东、南两向，受限于混同江的水面，地形极其狭窄闭塞，根本无法展开大范围的进攻。所以实际上来说，就只有西、南两道城门，可以容纳大批量的军卒与攻城器械前行。于是，他就只能将胡勒根及其八千游骑兵、派往扶余城东门，意在伏击可能会突围而出的幽北军；而自己则留在西门外的主阵当中，负责观敌督战。 拿人钱财、替人消灾。刚刚点拨了后辈的田大力，这次是真的发了狠！他竟然在东南两向的主战场，一次性派上了五万信徒！这么多人一次性铺在战场之上，即便幽北军的箭雨再密集五倍，也很难阻止华神军冲至城下的趋势了。 郭兴见华神教作战英勇，终于抽出了一丝空闲，在脑中飞速推演战局走向；然而就在此时，麒麟君的一名手下前来禀报： “郭帅，五架投石机已然组装完毕，请问当如何分配？” “这还要问吗？西门放置两架……等等！” 郭兴脑中突然闪出了一团火花，他觉得仿佛抓住了那个令她心神不宁的真正原因！ 此次自己率军反攻幽北，本就为了一雪国仇家恨，根本无意隐瞒身份；即便敌将不是沈归，也早就对此事一清二楚了。而回想一下泰宁城下，又是雷石滚木、又是金汁油罐，打的惨烈无比；可今日除了弩箭以外，竟没有暴露任何城防准备！ 自己抵达扶余城下，已经不是一天两天了；而他也不止一次见到敌军在城墙上忙碌的身影，眼下却为何偃旗息鼓了呢？这分明就是沈归常用手段！示敌以弱，层层诱敌！ 如果自己提前暴露了谛听天工坊“研发”的投石机，那很有可能会在沈归面前失了先机！别看他们此时火箭攻势汹涌；可早在泰宁城下、他们已经吃过一次亏了！这次推上阵前的攻城器械，都提早做了防火处理；虽不能保证万无一失、但想要靠着一根根火箭引燃的话，也只能期盼老天爷的垂怜了！。 考虑到自己是进攻一方，又占据着绝对优势；眼下对手没有行动，这张投石机的底牌，也不急着打出去；只待战局僵持不下、再将其推上阵前，一举奠定胜负岂不更美？ “不必了，全部推往南阵，交由神锋军的田大师兄。你告诉他，这是谛听天工坊的新式武器；不到胜负关头，绝不要轻易暴露。” 幽北军的五轮箭雨齐发，不过杀伤了千余人而已；对于阵前密密麻麻的华神教徒来说，根本就是九牛一毛、沧海一粟。好在也不知哪位弓手走了大运、竟意外的将已然推至城下的冲城车引燃，可暂保城门无虞；可那四架钢爪云梯，却已经在辅兵的推动之下迅速展开、死死地抠上了西侧城墙…… 正在指挥弓手换防的柴让，听到敌军云梯架上城头的消息，心中立刻凉了半截！他早就反复钻研过泰宁县的败报，也不是没想过携大胜之势的神石军、此来会变得更加凶猛残暴；可如今看来，自己的想象力还是过于保守了…… “快快快！加快换防速度！” 从吹响冲锋的号角吹响、到城墙之上展开了白刃战，仅过去了半个时辰而已；而且若非云梯的大绞盘、需要很长一段时间驱动的话；也许早在一刻钟之前，那些浑身土黄的华神教徒，便已经登上了扶余城墙。 郭兴眼见四架云梯铺设完毕，立刻吩咐身边的传令兵： “让辅兵队冲上前去，把焚毁的冲城车拉走，换一辆新的继续攻城！他们的长弓队已经换防，这次一定要把西城门给我撞开！” 如此激进的指挥节奏，还是郭兴从军以来的头一遭。他的父亲老侯爷郭孝，一生用兵以谨慎为先，尤擅守城之法。郭兴自幼随父从军，无论是脾气性格还是用兵之道，都全盘继承于过世的老侯爷。 这样的将领，或许没有在水火之中挽救危局的能力；可也同样没有明显的弱点可以攻击。之前两北大战，沈归也是刚好抓住了老侯爷的舐犊之心，以及郭兴尚未褪去少年意气的弱点，才得到那场大胜！ 然而今时今日的郭兴，与当年孤军深入敌腹的小侯爷，已经不是同一个人了！ 至少，他没有走上矫枉过正的弯路！ 85.劈山 扶余城主帅解涛，正满眼好奇的打量着首位登上城墙的华神教众： “你是谁啊？” “爷爷是华神教尊座下……” “赫拉”一声响，瞬间打断了对方的后半句话；这位直肠子的华神教徒，尚未来得及开口通报全名，便被匆匆赶来的柴让、一刀劈开了胸膛： “解帅别愣着了，敌军攻势凶猛，此地已万分危险，快随末将撤往后方吧！” “哎，我跟你走……！” 解涛是个愚笨莽撞的汉子，好在与坏透了根的林丰收相处日久，养成了听人劝的好习惯。他没多做挣扎、便在柴让的保护下，走下城墙甬道。可二人的脚踩刚刚踏上平底、由打半空中竟摔下了一名扶余护城军卒、以整个后背着地、刚好拍在了二人脚前…… 此人年纪不大，唇边还长着一圈细细的绒毛，应该还是个未满二十岁的娃娃兵。看军服样式判断、应该是长枪营新征补的本地兵丁，许是在自家上官的带领下、前来替换城防的。 眼下敌军才刚刚登城、战局虽然紧张，但至少一时半刻之间，并不存在失守的可能性。所以长枪营的官长，便自告奋勇换下了弓弩手，想借着这个好机会，让自己麾下的新丁，都上墙闻闻血腥味；这在相对安全的情况下，迅速补齐实战经验。 可战场毕竟不是演习，随时都有发生意外的可能性。这位年轻的娃娃兵就不太走运，他才刚刚登上城墙，便被一个孔武有力的华神教徒一脚蹬中胸口、受力不及向后连退几步、便直接失足跌下了高高的城墙…… 这孩子本是梁家大少爷的马弁，由于仰慕解涛抄家时以一当百的不世英姿，这才留在了扶余城中，并成为了守城军中的一名长枪兵；就在昨日，他还不好意思的塞给了解涛一枚红皮鸡蛋，说想要拜这位天神下凡一般的大将军为师呢！ 可解涛哪里猜得到，自己才刚收下一天的小徒弟，竟会从天而降，直挺挺拍在了沙土地上！他立刻就认出了自己的徒弟，于是神色木然蹲在地上，使劲儿拍了拍略显稚嫩的脸庞，却反被徒弟呛出来的一口鲜血、喷了个满头满脸…… “柴兄弟……我徒弟他吐血了……能不能请个郎中来啊？” 解涛张口与柴让要着郎中、眼睛却与自己的徒弟死死对视，片刻都不曾转移；久经沙场的柴让矮下身来，草草给这位不走运的娃娃兵检查了一番，随即重重地叹出了一口气： “哎，不必费事了……这孩子救不活了！” “救不活了？你是说……我徒弟他会死吗？” “……是。” “那……你知道是谁害了他吗？” “他是被漠北军所害……就是穿着土黄色褂子的敌人。” “……啊，那我知道了。害我徒弟的人是漠北军，穿土黄色的褂子……” 解涛眼神中仍然带着迷惑，可看着神色依然彻底凝滞的苦命徒儿，仍然陷入了沉默之中。知道柴让上前挽住他的手臂，解涛才挣开了对方的扶持、起身开口说道： “柴让，你能帮我找一根沉一些的大棒子吗？” 柴让听到这里，心中便明白了解涛的打算。就算只看他这副顶天立地的大身量，也知他的力道，定远非常人可比；能让他感觉趁手的兵刃，首先份量就一定要充足。 所说这战场之上的家伙，要比一般的江湖兵器沉重坚固，可也很难找道能令解涛觉得趁手的大家伙呀！不过这凡事就怕一个巧字，扶余城虽不是什么顶尖大城，却刚好能满足他的要求！ 早在圆柱形的梁家大少，走马上任之初，为了彰显自己那并不存在的勇武神力，曾花费高价聘请了一位能工巧匠、耗时三年之久，为其“量身打造”打造了一柄重达一百零八斤的长柄战斧，名为劈山。 幽北三路毕竟地处化外蛮荒，齐家请来的铸造匠师，也只是个二流水平而已。不过胜在齐家准备的矿石质量极佳，他便靠着堆料的铸造方式，真堆出了一柄不错的重兵器来！这柄名唤劈山的长柄战斧，虽定然无法劈山开路；可单说那一百零八斤的重量，却是经过了梁家恶奴们的层层检验，简直是分毫不差。当然，这把劈山大斧自从姓梁之后，便一直都放在护城军的营房之中，始终未曾动过，已然蒙上了一层厚厚的灰尘。 由于此斧出世之后，并没人能耍的动他，所以威力如何，柴让自己也说不大好；不过至少可以满足解涛对于份量的要求。 柴让一声令下，不到片刻功夫，三个身强体壮的近卫、共同扛着一柄极其吓人的巨子，口中齐齐的喊着号子、一脚深一脚浅的抗回了这柄劈山巨斧。 “解帅，此乃扶余城中最重的兵刃，您可以试试份量！” 方才正坐在地上、对着一个死人絮絮叨叨的解涛，闻言立刻站起身来；他迈步走上前去，抬起右臂握在了斧攥之上，竟单手取下了这柄通体乌青的百余斤劈山巨斧！ “挺好的，把门打开吧……” 解涛说完之后，将大斧单手一转，倒持在自己背后；而柴让听完了他的帅令，却仍然愣在原地…… “柴大哥？倒是给我开门啊！” “门不是开着呢吗？您的眼睛受伤了吗？……” “我说的是开大门，喏，就是城门！漠北军不是就在城外吗？我徒弟死了，我得给他报仇去。” 经他这么一说，柴让呆愣愣的看向不断被冲城车反复撞击的巨大城门，一时间实在无法理解解涛的话；不过，经过近日来的交往与接触之后，他也知道这位解帅虽然力大无穷、身手敏捷，但头脑却一时清楚、一时糊涂，与常人的思维方式完全不同；而城中唯一能与他顺畅交流的林军师，此时也“负气而走，根本没人可以为自己“翻译”话中深意。无可奈何之下，柴让毕竟身为副将，也就只能按照主帅的吩咐办事了。 反正即便是己方不主动开城，要不了一时半刻之后、那两扇摇摇欲坠的城门、也会在冲城车的反复撞击之下轰然倒地；如此想来，还不如己方主动打开城门呢！ 纵观战场双方本阵，仅相距区区百步之遥；可就是这百步的距离，却留下了数千名华神校信徒的尸首。不过这华神校主章源，果然有其独到之处！凡是能穿过刀山火海、如林箭雨的华神教信徒们，竟都自认为是受到了华禹大神的灵力保佑，依然是刀枪不入、神鬼不侵的金刚不坏之体了！这心里有了依仗，作战冲锋、推动冲锤的时候，也在不知不觉之间、努上了一口心头血！ 说句题外话，许多靠着贩卖苦力为生的苦工，最后都是死在了一口心头血上！ 那努足了全力换来的撞击城门之声、早已将华神教信徒震出了短暂失聪的结果。在这些人的耳边，就只有“突、突、突”的心跳声在不断回响；就连城门已然被人推开、毁坏的门轴发出的巨大声响，都没有惊醒这些埋头苦干的华神教徒…… 斑驳的朱漆大门、缓缓分开两边；城墙上那员身穿猩红披风的威武战将，此时倒执一柄大斧、孤身立于城门正中。 冲城车的原木击锤、没有受到城门的反馈之力，瞬间晃得所有的华神教徒、同时向前踉跄了几步；更有好几个早已眼前发黑的爷们，竟一头撞在了车架子上，彻底昏死过去。 其他人抬头观瞧：只见城门洞的另外一边，初生的朝阳，正斜斜地依在了猩红色的披风上，勾出了一道柔和的金边。接下来，不停在耳畔响起的巨大心跳声，竟被眼前这名大将军的怒吼彻底驱散，也将他们早已失去的听力，暂时的还了回来： “喝！” 别看解涛身形庞大，可动作却异常敏捷！他朝着四敞大开的城门洞、张口发出一声爆喝；与此同时，右脚跟反顶斧身、长柄巨斧瞬间调转过来、紧接着解涛迈步抬腿、便使出了一招力劈华山！ “杀！” 又一声暴喝传入黑漆漆的城门洞中，带起一轮又一轮的回音，仿佛化身为一杆杆看不见的长矛、险些冲破对方的耳膜。还未等他们缓过神来，一柄厚背大斧从天而降，势大力沉地反身砸在了那架足有二人高的冲城车上！ 咔嚓……哗啦啦啦…… 这架刚刚替换上阵的冲城车，竟在解涛的斧背砸击之下、彻底散了架子！不仅如此，冲城车上还未完全消散的余劲，也顺着木架传入了十一名华神教徒的臂膀之中…… 噗！ 这些刚刚倚靠在架子上稳定重心的华神教徒，遭到冲城车架上传来的余劲波及，将本已用过了劲道的身体瞬间击溃！更有几位身体瘦弱之人，被余劲震得是口鼻喷血、连连退步；直到后背硬生生撞在了城门洞边，这才两眼一翻，昏死了过去…… 城外的华神教信徒不明所以，还以为是自家弟兄得手，扶余城门已然洞开呢！眼前便是度化妖魔、积攒功德的大好时机，他们又怎能放过？城下的华神军纷纷扬起手中战刀，口中低声诵念经文、赞美着仁慈宽厚的华禹大神，随后便一窝蜂的向城门洞口拥去…… 86.一夫当关 解涛的身量本就极宽，再加上“借”来了齐家祖传铠甲作为披挂，又扛着一柄百余斤重的长柄战斧，将平时还算宽敞的城门洞，衬的狭窄闭塞起来；再加上他一斧砸出来的那堆破木架子，仿佛连呼吸都变得困难起来。 解涛活动了一下被反劲震痒的双肩、随手将大斧放在已经损坏的冲城车上；紧接着他腰杆一沉，双脚分开前后用力蹬地，双臂按在原木冲锤两边，开口发出“嗨”的一声暴喝！ 好一个壮汉解涛，他竟硬生生推着这一堆破木架子，一步步地向城外走去！ 那些疯狂涌入城门洞、正打算“斩妖除魔”的华神教信徒，竟然隔着一具塌了架子的冲城车，被解涛一人反推了出来！似这种百年难得一见的战场奇景，也令原本弥漫着厮杀与叫嚷声的热闹战场，陷入了短暂的停滞！ 解涛性子憨直，也非常容易认死理。杀人偿命、欠债还钱这八个大字，自幼便深深烙在了他的脑海之中。方才他已经打听清楚，根据柴让所言，出手杀害自己徒弟的仇人，名字叫“莫北君”，穿着土黄色的褂子…… 可城外漫山遍野的“土黄褂子”，到底谁才是他的仇人呢？要是一个个的打听谁叫“莫北君”，那得问到什么时候去呢？不过要是全都宰了的话，肯定会快一些吧？ 可林丰收也跟自己交代过：不能遇见什么麻烦，都想着用打架的方式来解决…… 一时之间无法决断的解涛，望着眼前这群不知名姓的“土黄褂子”，开口发出一声暴喝： “呔！你们谁是漠北君啊？” 人一倒霉，喝口凉水都塞牙！今要是沈归站在这里，准回手一指骑在玉轮宝马上的浊世佳公子郭兴；可阵前这群华神教徒，大多都是老实巴交的山野村民出身，哪能想出这种缺德主意来啊！ 城门洞口一位死催的华神教香主，拍着胸脯高扬脸，非常硬气的对比自己高出半截身子的解涛说道： “漠北君？俺们都是！” 噗！ 解涛闻言，自以为寻对了仇家、抄起斧子便向对方劈去！好快的身手、好快得斧刃！这一斧子劈下去，瞬间将把这位脑子不太好用的香主，当中劈为两片！随后他又借着未消的余劲上步扭腰、用腋窝夹着斧子来了一个大旋身！半点力道都没浪费，将周遭拥来的华神教徒全部开膛破肚！待他重新站稳了身型，再次挺腰抬腿、向前用力一蹬…… 随着“咚”的一声闷响，那堆破木头架子，便仿佛天女散花般四散崩开…… 在华神教虚构出的世界观之中，只有虔诚笃信华禹天神的手足弟兄，才是灵魂纯净的人类；而那些不肯相信华禹天神的愚者，就是被妖魔邪祟蒙蔽了心窍、变成了祸害一方百姓的混世人魔。对于华禹天神的信徒来说，拔剑斩妖、即可得到神光照耀，福延万世子孙后代；即便除魔不成、反被妖魔所害，魂灵也会蒙受天神的垂怜，全家得以位列仙班。 所以在华神校信徒的眼中，扶余城并不是一方百姓的故土家园、而是盘踞着萨满妖魔的吃人魔窟；而这位解涛，也不是什么敌军将领，而是一只凶猛残暴的妖兽精怪！ 眼见妖兽逞凶，围在城门洞口的华神信众们，也只是停滞了片刻；刚躲开四散飞来的木屑之后，便一窝蜂地涌上前去！在他们看来，就算拼着这条老命不要、也得割下一块妖兽的血肉换些银钱，或用于贴补家用、或积攒福祉功德。 反正死后还可以位列仙班、有啥可怕的呢？ 也不知解涛是真傻还是假傻，他在清理出了一片战场空间之后，竟然就站在了城门洞中，不再向外踏出半步。仅凭他一个人，一杆长柄大斧，便将这城门洞口守了一个严丝合缝；敢有前来试其大斧锋芒之人，真是沾则伤、碰则亡；远远看去，竟颇有些一夫当关、万夫莫开之势！ 位于本阵的郭兴骑在马上，眼望着城门洞口那位越战越勇的敌将，面上的神色反而变得轻松了许多：原来，敌军主将不是沈归那头小狐狸，而只是一个悍勇武夫！眼见我军攻城器械占据了有利位置，他竟在急火攻心之下，亲自前来镇守城门！虽然他凭着不错的身手、暂时守住了城门洞口；但仅凭他一人之力、想要抵挡华神教徒的人海战术，终要落得个力竭而亡的下场。 诚然，身为主将一马当先，并展现出力敌千钧之勇，可以在很大程度上提振己方士气；但站在指挥者的角度来看，实乃妄逞匹夫之勇，于整体战局绝无半点益处！ 郭兴确定了敌将只是一位莽夫之后，心中巨石瞬间落地： “哎，果不出我所料，啃过了泰宁县这块硬骨头，幽北腹地便是一马平川。这扶余城守将，阵前虽有万夫不当之勇，却没有半点守城经验可言……传令兵，去通知司鼓吏，把大鼓给我重重的敲起来！可以换人、不许歇鼓，没有我的命令之前，谁要是敢擅自停歇，我就要了谁的脑袋！” 牛皮大鼓的声响，与人的心跳同频同律。鼓点愈发迅猛沉重、前方将士们的心跳声、也就同时变得急促起来。所有人都在无意识间、加快了手上脚下的动作；而郭兴的一道军令，也将漠北军的整体攻势再次拔高了一个台阶！ 然而，一军将士，实际战斗力的高低，不仅取决于每个人的军心与斗志；装备质量与受训程度，也同样是极其重要的衡量标尺。如果单论前者，由底层华神教众组成的神锋军，堪称华禹大陆第一强军；可论及后者，他们这些人原来是什么德行，现在就还是什么德行。 所谓的华神教，本就是天神教的买办章源、为了谋取私人财富、一手创立的诈骗团伙。即便眼下他们走了大运乘风而起，成为了一股不可忽视的力量；可终归受到章源的眼界与心胸所限、绝不舍得在武装教徒方面，花费一笔极其高昂的本钱。甚至如果不是谛听参与其中的话，这数万名华神教徒，就只能拎着木棒与农具冲上战场了！ 虽说谛听提供的战刀貌不惊人、但质量却着实不错！不过，菜刀家家都有，被逼急了之后、人人也都能胡乱抡出几个花来；可华神教提供的雁翎刀，没有下过个把月的苦功夫，去学习钻研发力窍门、运刀轨迹的话；只要胡乱抡上一会，胳膊就酸的抬不起来了！ 天工坊出品的战刀，落在这群人的手里，还真是标准的暴殄天物啊！ 再者说来，别瞧解涛只是单枪匹马，但他这身“借来”的铠甲，可是梁家祖宗传下来的宝贝，一般的汉子，仅仅披挂上这副精铁战甲，根本就迈不动步子、更别挥舞兵刃、上阵杀敌了！可同样的重量，挂在解涛身上，却简直轻如鸿毛一般，丝毫不会影响动作的敏捷性！ 沉重的兵器，自然带着强大的冲击力；而沉重的精铁铠甲，防护力的强大，也是肉眼可见。面对解涛这样一个“铁皮罐头”，华神教徒的钢刀砍在盔甲上、就连个痕迹都留不下来！哪怕郭兴狠一狠心，再次下令长弓手进行无差别攻击，人家解涛只需要护着脸往地上一坐，准连油皮都伤不着他！ 城门洞口的厮杀，就这样僵持了一刻钟有余；那些不断被劈山巨斧开膛破腹、或是砸到骨断筋折的华神教徒、也被民夫队不断清理出足有数百口之多；然而再看这员勇将解涛、尽管盔甲上布满了敌人的斑斑血迹，可被汗水犁出数道白印的脸庞，却显得愈发红润！ 这分明是他才刚刚把身子打热啊！ 如果神锋营的将士，都是他郭兴麾下的部卒，那他也许早已经鸣金收兵，换上游骑兵上阵，用抛索拖拽的方式，清理出城门洞口了！可这些华神教徒，毕竟是自己掏出了三成军饷买来的雇佣军，银子总不能打水漂不是？ 再者说来，就连华神教带队大师兄——田大山，都不心疼手下伤亡，他郭兴又何必去操那份闲心呢？再者说来，华神教的伤亡越大，将来攻陷幽北三路、三家分配胜利果实之时，他们说话的声音也就越小了。 既然敌军主将愿意逞英雄，那就给幽北人留下一个战神的传说、自己取走胜利好了。反正敌将再勇、人力也终有尽时；莫非他还能凭着一己之力，将这两万余步卒全部杀光不成？ 反正在华神教信徒的眼睛里，就只有前进、没有后退；更不会被一个所谓的“万人敌”，杀寒了军心！花一点点银子，买来如此悍勇的炮灰先锋，还真是一件非常省心的事啊！ 不得不说，华神教的洗脑攻势，的确是非常成功的！这群疯子，之前在泰宁县便打的如狼似虎；如今战场换到了扶余城下，他们仍然没半点惧色。不过，华神教取得的成果虽然喜人，但应用的手段，却谈不到高明二字；说穿了，章源蛊惑人心的手法，与江湖上的游方术士、骗家门人，都是同样的一路货色。 87.假的就是假的 马过江河最终章烽火卷长空87假的就是假的关于骗术的本质，江湖上有着“典卖一时迷”的说法。这句话的意思就是说：人的脑筋有快有慢，但终究没有一辈子绕不过来的弯。而骗术的本质，就是精心编织一个思维迷宫，让受害者凭着脑筋与经验、与占据先手优势的织局者赛跑罢了。当然，这特指一次性的骗术：比如说街头卖药的、拦路算卦的，都在此列当中。 可自称“华神无上教尊”的章源，组建华神教的根本目的，并不只是想谋求一次性的敛财手段这么简单。他是想在自己有生之年，亲手开辟出一个诸如玄岳道宫、南林禅宗之类的千秋功业，庇章家子孙安享百年富贵。为了华神教的稳步发展、他借鉴了天神教的基础教义，并逐渐发展出了一个组织架构庞大、自成一套体系的虚构世界。 不过假的始终都是假的，永远也真不了！既然华神教的即根本乃是抄袭而来，而章源作为天神教的叛徒，根本就没来得及全部将其吃透，也就只能东施效颦、生搬硬套了全部地基。 下层基础扎的不稳，上层建筑也就不会牢固。随着编造出的谎言越来越多，章源也发现了神话故事中的漏洞与硬伤、暴露的越来越大，令他这个“创世者”也无法自圆其说；无计奈何之下、他只能许以重利向诱、对外拉拢了一批犹如田大山一般的“聪明人”，共同参与其中，帮他完善这个巨大的谎言。 时至今日，华神教的传说体系、仍然在日趋完善当中；负责这项工作的团队，都是由一些念过书的文化人组成。他们靠着团队协作、共同编纂出一个个神话故事；虽然至今还说不上是严丝合缝，可用来骗骗没什么见识的乡野村夫，还是毫无难度可言的。 其实编纂出一套全部原创的神话故事来、对于那一批落第秀才、潦倒书生来说，也谈不到是天大的难事；可这套鬼话诞生的根本原因，就是只是他们需要一个行骗的工具罢了；如果故事编造的太过于生疏繁杂，让百姓们接受起来也需要很长的一段宣传时间、实用性方面也就大打折扣了。 所以时至今日，有关于华禹天神的前世今生，总能在百姓们喜闻乐见、口口相传的上古神话体系之中，寻找到一些蛛丝马迹；有了这些“老字号”的神祇参与其中，华禹教的可信程度，也就得到了极其有力的扶持！ 比如说在神话传说之中，有着这样一位大神！他身强力壮、体型巨大，却因战败而被敌人斩去了头颅；此后便以乳为目、以脐为口，执干戚以舞。 这，便是上古战神——刑天！ 而出现在华神教众眼前的解涛，好像除去少了一枚盾牌、多了个脑袋之外；与“华禹天神座下”的大将军——战神刑天，简直是一模一样啊！ 当第一位华神教徒、无意识喊出了“刑天”二字之后；战时一向凶猛强悍的神锋军，竟罕见的生出了乱子来…… “……这……这是咱的刑天大神转世啊！看那杆大斧子，凡夫俗子哪能抡得动啊！战神刑天，他绝对是战神转世！” 有一就有二，有二就有三！也不知是哪位脑筋活络的华神教徒、首先提出了刑天这个名号；然而经他这么一宣传，所有信众都下意识的展开了丰富联想…… 这群思路被困在了迷宫之中的华神教信徒们，就连喝香炉灰能够刀枪不入的鬼话，都深信不疑；而解涛一人一斧、抵挡了大军小半个时辰的战绩，又是近在眼前的事实，他们当然更不会起疑了！ 骑在马背上的郭兴，此时正在琢磨着一会解涛力竭而亡之后，自己该如何调配兵力之事；可耳边突然传来整齐划一的呼喊声、立刻打断了他的思路。郭兴抬头一看，只见漫山遍野的土黄色华神教徒，犹如飓风催动海浪相仿、从城门洞口开始扩散、呼啦啦的跪倒了一片…… “传令兵！他们在嘟嘟囔囔的喊些什么呢？都他娘中邪了啊！” “回沁巴日，在属下听着，他们好像是在喊什么刑天大神……” “刑天？敌将分明长着一颗大脑袋，还刑他妈什么天啊！去，给我把田大山叫来！” 传令兵被郭兴骂了个灰头土脸之后，立刻翻身上马，直奔南城门传令而去！ 从城西战场听来，只觉得城南战场同样是一片杀声震天，应该也没什么不同之处；可这位传令兵才转过了一道城墙再看，胃口立刻涌上了一股酸水！ 怪不得西城门没有城防工事呢！原来全都堆在了南侧城墙啊！远远看去，那一道道反复抬起坠落的原木，不仅排列的密密麻麻；在抬起落下之时、更仿佛酱缸里的搅棒一般、不断滴落着肉眼可见的黏稠血液！这名传令兵离着城门足有百余步之遥，却仿佛仍然听到原木落在城下、砸出的那种特殊声音…… 吧唧……吧唧…… 转眼再看、只见己方大半的攻城器械，眼下已经烧成了一堆堆的焦炭。城门之上，一名腋下各夹着一枚酒瓮的老汉，此时刚从城门楼上纵身跃下。身体重重的摔在冲城车上之后，摔破的酒瓮、将冲城车瞬间烧成一条火龙…… 传令兵本是个漠北汉子，前次攻打泰宁之时，他并未参与其中。今日扶余城下、还是他首次经历攻城之战；这副残忍无比的画卷、瞬间撞破了他的心房，令他不忍再望去哪怕一眼…… “嘿嘿嘿！往哪走呢！” 他才刚刚闭上双眼，战马的缰绳便被人死死拉住。扭头一看，只见一个尖嘴猴腮、身形瘦弱的华神教徒，身上散披着一件神石部族的棉服，正好奇的打量着竖在马鞍后的传令旗： “郭老弟让你来的？是交代军饷的事吗？” “不……不是。城西战场，贵部士卒出现意外情况，沁巴日派属下来，是召您前去商议战情的。” “呸……真他妈麻烦。银子给的不多，屁事还不少！哎我说小兄弟，你这匹马的模样还怪俊的，能驮俩人不？我这可没马啊……” 战马乃是漠北汉子的心尖宝贝，比自家帐篷里的婆娘还要亲上三分！早在田大山出口不逊、在言语间辱及沁巴日之时，这名传令兵就已经憋了一肚子的火；如今耳听得对方提出共乘一骑的念头，立刻就勒缰转头、打马而回。 被干原地的田大山，随手拉了拉滑落的衣襟，朝着身边一位心腹人说道： “看看还剩下多少个脑袋，一次给我全轰上去！早点拿下这个城头，我到了姓郭的小子面前，才有脸跟他抬价啊！” “我说老田啊，我可得提醒你一句，姓郭的那小子办事可不太讲究！你说说他为啥放着大路不走，非要分出骑兵、绕一条远路呢？这明摆着就是要利用骑兵大张旗鼓的进军，将敌军的防御力全部引向南城门！你看看这架势，人家那是早有准备了！而且你真以为那点银子好拿啊？就算把咱那点兵力全都撒上去，能不能攻下这道城门可还在两说呢！我觉得咱最好还是留点心眼，手底下的人要是都打没了，咱俩的小命可也攥在他姓郭的手里了！” 田大山闻言，朝着对方露出了一个狡猾的笑容： “咱们的银子和家伙，那都是谛听的老道供着，压根过不了他姓郭的手；至于说人命嘛，对咱爷们来说那还叫个事吗？实话告诉你说，咱在幽北三路都开了香堂，手底下要是缺人送死的话，咱就直接开口跟上面要呗；打下了幽北的城池，功劳都是他郭兴的；可拿这群傻子换来的银两，却都得落进咱哥们的腰包。这笔账该怎么算，你还不明白吗？至于这扶余城什么时候能打下来，其实跟咱俩没有一两银子的关系！而且这一阵死的人越多，他郭兴就得让出更多的军饷！要是跟咱玩硬的，等咱们后续援兵一到，老子立刻给他来个满营哗变！也好让谛听的老道好好算算，到底是养那么多派不上用场的骑兵合算、还是把银子交给咱们手上合算！” 说完之后，田大山便倒背着双手、学着当年欺负过他的同村里正一样、一步三摇地朝着城西战场走去… 田大山这边当然不着急了，可郭兴都快被急疯了！无论是战场中央、还是扶余城墙上的华神教徒，此时都像被抽离了魂魄一般、只知跪在地上砰砰的磕头！再加上传兵令报回来的城南战况，也同样不太乐观；自然令身为全军主帅的郭兴倍感焦急…… 除了郭兴觉得手足无措之外，战场上还有一个人，脑子也没转过这道弯来。 解涛望着这群“跪地求饶”的仇人，一时之间也有些下不去手。按理来说，自己砍死砍伤的仇家，没有一千也足有八百；如此算来，自己徒弟的血仇，早已经超额完成任务了，理当一笔勾销！而按照他们村里的打架规矩来说，五尺多高的老爷们、被自己打的跪在地上砰砰地磕头，已经算是服软了。杀人不过头点地，他也不能往死里欺负人家啊！ 于是，自以为大仇得报的解涛，将手中劈山大斧重新系在背后，气运丹田大喝一声： “你们都认错人了，我叫解涛，不叫刑天！” 说完之后，他分开双臂，轰的一声重新关闭了城门！ 这一幕落在郭兴眼中，差点没把他的心头血给生生气出来！敢情就连那两扇城门、都是人家自己打开的啊！ 88.杀马盟约 由于城西战场的主力军，因为一个意外的情况，瞬间失去了全部斗志；所以太阳才刚刚有了西落的苗头，神石军便草草鸣金收兵了。尽管首战打的是虎头蛇尾，但好在双方谁也没露出底牌，除了损失极其惨重的南门战场，就权当互相试探了一番而已。 毕竟这是一场攻城战役，就算打上十天半个月的，也不是件新鲜事。 当天夜里，无论是郭兴还是麒麟君、包括财迷心窍的田大山在内，全部都忙了一个四脚朝天，谁都无暇休息片刻。 对于大字不识一个的田大山来说，让他来捏造一个合情合理的神话故事，将解涛身上的那层“大神转世”的皮毛彻底扒下来，着实有点赶鸭子上架的味道。不过好在神锋营中，还有几位负责编纂故事的华神修士随队；他们哥几个花费了好大一番功夫，声情并茂、连打家伙带唱戏，生生把唾沫都说干了，才算是勉强把华神教众们的那根死脑筋，暂时扭转过来。 而对于谛听的随军代表，业余乾道麒麟君来说，今夜同样也是不得安宁。这一次华禹大陆狼烟四起，本就是谛听刻意引导的结果。纵然谛听富可敌国、势力党徒遍布天下；但想要同时维持西、北两支乱军的后勤辎重，也同样是超负荷运转。单以他负责的神石联军来说，士卒的吃喝拉撒、战马兵器的运转、人力兵源的调配，每一件都是劳心费力的麻烦事；再加上首战失利，郭兴明日还要发起总攻、要将一切可用的攻城器械，全部派上战场。郭兴动动嘴皮子就走了，留下麒麟君带领着工匠与民夫、着手组装这些隼牟结构的大家伙，可是一个超大的工程量啊！ 对于郭兴来说，今夜同样难以入眠。因为自己回帐不久，由打漠北神石部族出发的一架马车，抵达了扶余城下。这架马车的样式虽然极其普通，但车上所载的中年妇人，身份却异常尊贵。 这名妇人长着一张黑红相见的圆脸盘，单眼皮小眼睛塌鼻梁，虽不至于令人望而生厌，但与好看二字也沾不上半点的关系。她身上披着一件名贵的火狐狸大氅，却依然掩盖不住那犹如水桶般粗细的腰身；如果仅从外观来看，这就像是那位乡下的农夫，突然发了一笔横财，浑身上下都透着一股子别扭…… 这名妇人叫做萨尔迪，在漠北古语中，代表着“凤凰”的意思。她原是漠北一家小草场主的女儿；如今是朝鲁大汗的夫人，也是整个神石部族的主母。 对于男女性别差异的问题上，就连砖窑都无法独立建成的漠北草原，却罕见的一视同仁。也许是他们走在了时代的最前列，也许是还没脱去母系社会所遗留的影响；总而言之，如今萨尔迪抵达前线的意义，就仅次于朝鲁汗王御驾亲征。 对于萨尔迪来说，地位转变实在过于悬殊，还需要一段时间来好好适应；此时马车才刚刚停稳，这位四十出头的神石主母，便自己掀开了帘子、一下跳出了车厢。 “沁巴日，我的孩子……呀，你怎么瘦了一大圈？是不是哪里受伤了吃不下东西去？干娘这次带了不少马奶酒，还有你最喜欢吃的奶豆腐……快别让战士们都跪着了，让将士们把酒分一下，大家厮杀了一阵，现在好好乐呵乐呵。走，带干娘去你的帅帐……” 单膝跪地的郭兴，此时也放下了抚在左胸口的右手、微微站起身来；他不敢挣脱有违尊卑之礼的搀扶，只能任凭主母萨尔迪拽着胳膊，将他拖向了最显眼的中军帅帐。 “胡勒根，你现在已经是个男人了，额赫也不好再当着勇士们的面，用鞭子抽你！但我必须要骂你，要狠狠的骂你！额赫让你跟着我的沁巴日，学习应该如何打仗，可你怎么敢把自己的老师给累成了这个样子？是不是你平日贪玩懒惰，忘记了额赫嘱咐你的话啊？哼，回家之后，我一定要告诉你额布，好叫他下令罚你、要重重的罚！” 胡勒根得到传令兵的召唤之后，便立刻飞马赶回西城外的主阵当中。自打他一见了坐在上首位的萨尔迪，立刻把一张大嘴咧到了耳朵根上！虽然耳边听着主母的责骂，但他却半点没有羞愧悔改之意；反而伸手屏退了帐中闲人，立刻迈步飞奔上前、直接扑到了萨尔迪的怀抱里： “额赫，幽北的马车坐起来难过极了，这路上一定颠坏了吧……” 萨尔迪那副故意装出来的嗔怪之意，瞬间被胡勒根一头撞破；她换上了原本那副喜悦慈祥的面容，不断的敲打、抚摸着胡勒根的脑袋： “你这孩子，就会与额赫耍赖……哎，沁巴日虽然比你们还要勇猛，可毕竟是犹如金子一般珍贵的读书人，生活习惯也与你们这群蛮牛不一样！你是做弟弟的，可要记得好好照顾兄长、不要让他再饿瘦了呀！” 望着一改往日稳重性格的胡勒根，郭兴的眼圈也开始泛起了红晕。萨尔迪虽然是个小场主的女人，但也同样是个苦命人、更是一位心地善良真诚、待人和蔼宽厚的好主母！当年兵败北逃的他，若非恰好遇见了萨尔迪相救，此时早已经成为了草原上的一具无名骸骨了！ 若没有与主母萨尔迪那番重生再造之恩的羁绊，心思深重、恃才傲物的郭兴，即便想要施展自己的才华，首选一定是家大业大、还不必背上叛国骂名的小秦王周长风，又怎会轮到一个小小的神石部族呢？ 待三人的情绪彻底平稳之后，才就着热辣的马奶酒，谈起了正事。 “沁巴日，这次是大汗派我来的。他让我带着这个东西，与对方进行最后一次的商议。可你们兄弟俩也知道，额赫我大字不识一个，也不懂你们男人之间的事，怕会耽误了大汗军情啊！不如，你们兄弟俩就给额赫出个主意吧？” 说到这里，萨尔迪从宽大的漠北棉袍里、取出了一卷劣质兽皮，轻轻递给了郭兴。郭兴展开仔细观察之后，立刻大惊失色道： “主母，这兽皮莫非是……” “哎，你想的不错，这是老巴图呀……” 老巴图并不是一个人，而是朝鲁最心爱的一匹驽马。对于漠北人来说，马匹并不仅仅是干活的大牲口、也不仅仅只是上阵杀敌的坐骑、更不仅仅是宠物，而是家庭当中的一员。虽然在饱受饥饿之苦之时，马肉也可以缓解一时之危；但很多漠北汉子，宁可选择与自己心爱的马儿一同赴死，也不愿违背他们之间缔结的情感！ 在漠北草原来说，那些上阵杀敌的顶尖战马，服役年龄被严格限制在二岁到八岁之间；而老巴图今年已经二十八岁了，换算成人类年龄的话、已经足有八旬开外！已经成了一匹肩不能挑、手不能提，吃肉嫌老，下汤锅又煮不熟的无用之马了！ 可即便在老巴图年轻的时候，也没有成为战马的资格。可尽管如此无用，它却是与朝鲁相知相守了半辈子的知心老友。早在朝鲁当年还是奴隶的时候，便亲自为它接生，看着它成为一匹不值钱的驮马、陪着它一起做苦工，与他一起走向衰老。 宁欺白头翁、莫欺少年穷。人到中年的朝鲁，还真就走一步大运！他借着华禹大陆风波四起的机会，彻底脱去了奴隶的身份、而后还控制了整个东盟草场。成为了神石部族汗王，甚至还有了问鼎华禹大陆的资格！ 可哪怕是再精明的牲口贩子、眼光再毒辣的相马师傅，想要找出一匹比老巴图更无用的马匹，都不是一件容易的事！哪怕朝鲁大汗徒步而行，都远比这位老伙计的速度快上许多！ 然而富有东盟草场的他，仍然固执的与老巴图相依为命，每日六次喂料，更是亲力亲为，一日都未曾间断。 而今日郭兴与胡勒根眼前这卷色泽黯淡、不值一文的马皮，便是整个神石部族最昂贵的汗王宝驹——老巴图。 听到萨尔迪确认之后，胡勒根才刚刚擦干的泪水，便再次喷涌而出；郭兴也只是默默不语的摩挲着这张粗糙劣质的马皮，手法轻柔至极、仿佛在覆摸着心爱姑娘的秀发一般…… “东边的事已经拖了太久。汗王说，这是对方仍然无法相信我们神石部族的诚意。汗王也知道了战局的艰难，他想要借着这种方式来帮助你们……” 郭兴听完了萨尔迪的话，颤抖着双唇许久，始终未能说出一个字来；而胡勒根却带着浓重的哭腔，口中不断重复着“老巴图”三个字…… 郭兴知道，并非是朝鲁大汗心狠手辣；而是老巴图的生命，其实早已走到了尽头。早在两年多以前，它便已经无力奔跑、更无法负担重物。它的身体各处关节始终无法消肿、就连正常站立，都成了极度痛苦的折磨！朝鲁之所以狠下心来杀马剥皮，也不仅仅是想要为老友结束痛苦这么简单。 他也是想用这种方式，让老巴图真正能与他、与神石部族的勇士们并肩作战！ 遵循着漠北草原的古礼：杀马盟约，乃是草原人能够许下的最为诚挚的誓言。如今朝鲁大汗虽远在漠北，但他却杀死了最为心爱的挚友，并将马皮交由夫人萨尔迪亲自带来幽北。仅凭这份一文不值的厚礼，他们与东边那位的事情，已经不可能得到一个“买卖不成仁义在”的结果了！ 愿意与神石部族结下“杀马盟约”的血誓，那就是神石部族的血亲挚友；如果不愿意接下这张劣质马皮，那么便与神石部族结下了不共戴天的血海深仇！ 89.极度信任 区区一卷劣质马皮、既可以缔结生死盟约、也可以成为一纸战书！朝鲁大汗则将选择的权利，交给了与他反复磋商数次的盟友。 纵观华禹大路，值得朝鲁大汗与其结下杀马盟约的人，并不算太多；而局限在幽北三路这一亩三分地上，够身份的人选也就更少了。此人，便是东幽路的总督，李家的当代家主，李子麟！ 对于朝鲁大汗劝降李子麟这档子事儿，只从表面上来看，怎么想都摸不到一丁点的脉络！ 沈归与李乐安之间的关系，早就成了人尽皆知的事。虽然他们二位没有明确表示，究竟会在何时何地完婚；但整个华禹大陆的人，除了一个咬牙切齿的颜书卿之外，都已经将李乐安视为了正牌的沈夫人。从这一层关系来看，有一位兴平帝的铁杆盟友作为李家的姑老爷，李家的东幽路，实际上已经成为了沈归囊中之物！ 仅从这个角度来看，无论是威逼还是利诱，李子麟都绝对不是一个好选择！ 可自从郭兴率军抵达扶余城下之后，望着分割了东幽与中山两路的混同江，也可以理解萨尔迪此行的真正原因了。至于假使李子麟真的率军投诚，到底会有几分真假这种事，对于防备心理一向甚重的郭兴，这次竟也没放在心上。 因为对于眼下的神石部族来说，就算李子麟的投诚是真，也仅仅是锦上添花而已；而如果他投诚有诈，仅凭他那点兵力，也根本起不到任何作用。 可对于李子麟来说，神石军却已经是他唯一能够抓紧的救命稻草了！ 自从神石军与幽北军发生摩擦开始，兴平皇帝就指派了同样与漠北草原接壤的东幽路，与中山督府军共守北境。从表面上看，李子麟承继了李登的全部势力，但他必须先是李家人，然后才能是幽北三路的封疆大吏！不只是他李子麟、所有的李家人，对于这道铁律都是心知肚明的事。如果他胆敢调转主次，那么守了一座枯坟近两年时光的老丞相，随时都可以让他死的不明不白。 这样的东幽路总督、这样的李家家主，当起来到底有什么意思呢？ 何况以李子麟近两年取得的成绩来看，无论是他的真实本领、还是耍起那些阴损手段，他与李登之间都存在着天差地别之远！造成这个差距的原因，也不仅仅是他受到李登余威的掣肘而已；借一句李家耄老天天挂在嘴边上的话：子麟这孩子人不坏，就是没学到齐元的那一身能耐！ 虽然才智与手段无法同日而语，但李登抠门的特点，却被李子麟完美的传承下来。早在开战之处，颜青鸿便发布了一道明旨，令他率领齐元军北上抗敌；但他却阳奉阴违地发去了一伙老弱残兵，驻扎在混同江畔应付差事。之后，泰宁县兵败被付之一炬、城中百姓残兵尽数惨死！ 毫无疑问，泰宁大将军丁朔，当然要将首战兵败的主责，全部推到冷盘旁观的齐元军头上。颜青鸿得知也大发雷霆，竟先后向大荒城降下了十二道圣旨。 开始的时候，还仅仅以中旨为名，遣词琢句也是以好言相劝为主，命李子麟率齐元军火速渡江、于丁朔夹击来犯之敌。可李子麟是个多精细的人呐！他领旨之后，便将齐元军全部拉了出来，明晃晃的摆在了混同江东岸；而且他们还每日三练，备战口号更喊得震天响！ 可哪怕是一柄战刀、一杆大枪，只要掉入了混同江中，齐元军就将其视为“战损”，连取个钩杆捞一下的想法都没有，唯恐令神石军产生误会，给东幽路惹祸上身！ 早在这个时候，朝鲁便先后派遣了六批使节，明三人、暗三人；以各种方式各种手段、反复试探李子麟的口风。而这六批使节虽然全部无功而返，但仅从他们被区别对待这件事上，就透露出了很多值得玩味的细节。 那些明面上派过去和谈的使节，都被李子麟当堂呵斥一番之后拔剑斩杀，并将头颅遥寄奉京城、以此向兴平皇帝表达了自己的一片忠心；可是暗地里派去的三名密使，他却只是将其软禁在自己的一座外宅当中；每日好酒好菜好招待，可就是未曾召见。单等日子一到，便遣人秘密送回漠北草原了。 而且，第一名密使，只在李子麟的外宅住了一日而已；第二名密使，却整整住了三日；而最后一名密使的待遇则更加奇怪，总督府外宅的老管事李梁，竟只是给他安排了住处与下人，却再没有安排一兵一卒监视、任其在大荒城中自由行动了整整七日！ 而促使朝鲁汗王做出“杀马盟约”的根本原因，就是与兴平皇帝最后的一道明旨息息相关。 兴平皇帝的第十二道圣旨乃是明发通喻，而且用词和语气也变得异常严厉！他不但派遣了一名颜姓皇亲，亲自送抵混同江东岸大营；更吩咐了吏部将此诏抄写三千份，凡是朝廷驿路尚且通畅的城池人人有份。 如此一来，李子麟抗旨不遵的罪名已经坐实；即便他现在幡然醒悟，渡江参战，事后颜青鸿想杀他的头，也没人能说出一个不字来！ 这事在朝鲁看来，纯粹是颜青鸿的不是。眼下幽北战事不利，封疆大吏心中有一些波动也实属正常，为人君者，哪能受不了这点委屈呢？如今来了这么一手，不就是明明白白的把李子麟推上死路了吗？ 由于李子麟的故意迁延时日，导致扶余城下的四面合围依然完成。眼下这种局面，即便李子麟想要遵旨而行，也再没有率军渡江的机会了。 而将全部兵力屯驻在青山成附近的中山督府军，也并非无意驰援扶余城；而是以丁朔那点捉襟见肘兵力，就只有一次押注的机会而已。如果这次他倾全军之力、北上驰援扶余战场；仅那四百里的长途行军，就会被漠北骑兵的快马弯刀、绞成一条直通阎罗殿的血肉通道！ 这也正是郭兴选择保守进军策略的原因之一。他以稳扎稳扎的方式逐步蚕食敌境，更有一队无敌于天下的骑兵，随时准备打援；他们只需要按图索骥、步步稳赢，就绝不会给幽北三路留下任何翻盘的机会。 看天时、眼下正值春末夏初，距离无法在野外驻军的寒冬时节，足足还有大半年的光景；探地利，己方还有谛听提供的后勤保障，可以作为依托，哪怕是靠着围而不攻的笨方式，这座固若金汤的扶余城，也迟早会落于己方掌中。 所以无论是郭兴也好、朝鲁也罢，其实都不急于拿下这座城池。即便扶余城唯一可期之援军——东幽齐元军，实在顶不住颜青鸿施加的压力，被迫渡江加入扶余战场；那么即便他李子麟倾尽东幽可用之兵、又得到混同江龙王的神通相助，全军安全渡河，不过就是多出八万步卒而已，又何惧之有呢？ 所以眼下李子麟是否反水投诚，其实对神石军根本就无关紧要；也可以说他李子麟，已经被商人惯用的一手待价而沽，生生逼到了眼前这条绝路上！ 有道是锦上添花、不如雪中送炭；朝鲁猜到李子麟的处境极其尴尬，便派出了自己的夫人，向对方传递了神石部族最后的善意。他杀了自己的爱马剥下皮来，欲与李子麟缔结生死盟约。 如果此计能成，天时、地利、人和，已尽在神石军掌握之中。 郭兴虽然无从揣测朝鲁的想法，但李子麟的态度本就无关紧要，根本就不值得自己费心。扪心自问，如果他郭兴与李子麟易地而处，除了一脚踹开颜青鸿，宣布东幽路自立自治以外；也就只有向己方投诚这一条路可走，不过就是早晚的事而已。 如果他识趣的话，那不妨就将他与他麾下那几万个废物，视为另一伙不要银子的华神教徒来用；如果李子麟给脸不要脸的话，那只待打下青山城之后，关北与东幽两路便被彻底分割开来！全军大可以顺势北上，取他的脑袋，也只是弹指一挥罢了。 郭兴覆摸这卷马皮思考良久，认为朝鲁汗王只是借此机会，向天下人展示自己的英雄气概，自己可能把事给想复杂了。 “咳，敢问主母来时，汗王可曾对扶余城战局有所指示呢？您也看见了，今日凌晨，我军已然开始攻城；而主母此行欲过江游说敌军，战场凶险多有不便……是否需要我等休战一日？为主母保驾送行？” 萨尔迪拍了拍郭兴日渐消瘦的脸庞，满面慈爱的的说道： “还是沁巴日的心思细，知道关心额赫！哎，额赫不说你们也能猜到，汗王送走了老巴图，情绪一直都不好。我这次来，他除了吩咐东边那位的事情，其余的什么都没说。沁巴日呀，早在起兵之前，汗王便将此战的胜败得失，全部托付在了你的脊背上了。咱们要是打赢了，汗王与额赫就借你们兄弟的光，也去那皇宫里住上几日；若是打败了，也无所谓嘛。大不了咱们一家子重新退回东盟草原、每日放马牧羊，也没什么了不起的！” 郭兴年纪并不算大，但经历却极其坎坷。他几经起落成败、曾无数次挣扎在生与死的边缘；他看过北燕同僚那副阴阳怪气的白眼，也遭过漠北人排挤羞辱的冷遇；甚至就连那些平北军的老兄弟们，也有不少人在最危难时刻弃他而去；一个天之骄子、侯门少爷，过早的感受到了人情冷暖、世态炎凉。再加上他本就心思甚重，早已失去了完全信任他人的能力。 可唯独对于萨尔迪的话，郭兴从未有半分的怀疑；哪怕这位模样不堪的丑妇人，命自己跳进熔炉冰库，他也会毫不犹豫的欣然而往！ 90.守墓人 马过江河最终章烽火卷长空90守墓人大荒城以南的官道之上，有三匹战马飞驰而过。为首一名中年男子，身穿金丝锦缎袍，从衣着来看，应该是一位有钱人家员外爷；后两匹马则跟着两位武夫模样的壮汉，作最典型的护卫打扮。这主仆三人，都在用力抽打着座下战马，全速向大荒城以南飞奔而去。 根据萨满巫师的口口相传，在上古时期，幽北三路这个化外蛮荒之地，曾出现过一个极其庞大的兴盛帝国，名叫扶余国。岁月变迁，沧海桑田，曾经无比辉煌的扶余国，早已经被掩埋在历史的长河之中；而他们的目的地——扶余小县，就是古扶余国国主的龙兴之地；而眼下正被神石大军四面合围的扶余城，便是当年扶余王国的国都所在。 而这座盛产粮食的扶余小县，也是李家先祖的发迹宝地。 大约赶了一个时辰的路，主仆三人在扶余县外的一座荒山脚下，勒停了嘴角满是白沫的疲马。衣着富贵的男子翻身落地，挥手由鞍韂上取下宝剑系在背后，又伸手取下了一个小包袱挎在肩头，随后便对两名护卫吩咐道： “你们哥俩自去扶余县吃喝饮马；一个时辰之后，还在这里等我。” “当家的，俺们哥俩不饿，还是护着你进山吧？” “就算你们不饿，马也饿了。不用给我省银子，捡那些大鱼大肉、好草好料的吃，一会咱们还得赶回混同江大营呢，走吧！” 说完之后，中年男子扬手扔出了一个银袋子，随即双腿一蹬，便消失在蜿蜒曲折的山路尽头…… 扶余县土地肥美、水源丰沛，所以才能生长出全华禹最好的粮食来。而位于扶余县南这座毫不起眼的荒山，被当地人称为莽牛山；此山不高也不陡，山势却绵延数百里之远。在群山环抱之中，还有一湾清澈见底的湖泊，此等世间难觅的美景，足称得上人间仙境、世外桃源。 每逢深秋时节，都会有许许多多的当地百姓、牵着牲口来此驻扎歇息。他们进山的目的，大多都是为了采摘山货、换些银钱贴补家用。久而久之，这片宁静清澈的湖泊，便被进山采货的百姓们，称之为饮马湖了。 自从幽北三路改元兴平之后，这饮马湖畔便多出了一座无名野店；来此开店的掌柜，是个孤老头子，名叫齐元，附近的百姓都叫他齐老头。 眼下正值春夏相交时节，附近居住的老百姓都在农忙，所以无论是莽牛山还是饮马湖畔、都非常清净安详。 这位衣着华贵的中年男子，在水汽丰沛的山道上奔跑起来、身手异常敏捷。还没过多大一会，他便翻山越岭的来到了饮马湖畔。刚刚翻下山坡，他本打算直奔饮马野店而去；但见平静如水的湖面上、停有一叶小舟，便立刻停住了脚步。 这中年男子神色略显兴奋，将双手拢在嘴边，朝着小舟上大声喊去： “爹！我来看你了！” 回声打在犹如铜镜一般的湖面上、反复荡了几个来回；湖心小舟的尾端也微微一动，一名脸上扣着破草帽的老头子高声打了个哈欠，微微站起身来。他手搭凉棚，朝着岸边的中年人远眺了一会，这才通常扯开嗓门大声回道： “子麟来了？走，咱爷俩屋里说去！” 收鱼竿，熄炭炉，摇船桨，一气呵成。若不是他眉宇间尚有一团凝而不散的英气犹在，谁又能想到，这个开店养老的孤老头子，曾是幽北三路的首辅重臣呢？ “爹啊，春夏露水重，容易沉进骨头缝里；不要经常在船上睡了，店里不是垒了土炕吗？没到夏天之前，您这岁数的人还得继续烧啊！” 李子麟一边帮李登脱着外衣，一边絮絮叨叨的说着家常话；而李登将空空如也的鱼篓随意一甩，便撸胳膊挽袖子的走出院外，弯腰揪住了一只没来得及逃跑的公鸡，攥住那根长长的脖子打趣道： “嘿，平时数你最能；怎么到了性命攸关的时候，反而跑这么慢呢？” 放血、褪毛、开膛、剁块，混合着五花八门的调料，再丢一把早已泡发的榛蘑后，顺手压上了足有铜盆大小的木锅盖。李登下厨的手艺、一如当年纵横朝野那般，干净利落、丝毫不见拖泥带水。 爷俩谁都没提家国天下之事，就这样围着热乎乎的灶台，吃完了一顿稍显奢侈的幽北家常饭。待锅里最后一点汤汁，被浇在了李子麟剩余的半碗饭上，李登这才用脏兮兮的袖子一抹嘴唇，拍了拍微鼓的肚皮说道： “你还别说，沈归那小子写的菜谱，虽然技法不太精致，但味道还真不错呀！” “是，沈妹丈爱吃、会吃的名声，早已传遍朝野上下。” “北边来人了？” “……是。” 李子麟回了一句，便穿着那身价格不菲的锦袍，刷起了油腻腻的碗筷锅勺来。 “子麟啊，其实你也不必耿耿于怀，你们两个，根本就不是一类人……” “爹啊，我到底有几斤几两，自己还能不清楚吗？怎敢与你们二位龙俊相比；就连士安出众的才情与智慧，都是令孩儿我望尘莫及的。” “说到士安…子麟啊，我将放在你在大荒城三十余载，就是想传你一手静心养气的功夫。如今看你身处风暴之中能处变不惊、做事条理清晰、进退有法，已足有我八成火候了；不过，那数十载隐忍不发的日子、既磨平了你的棱角与少年意气，也影响了你的判断力与进取心。所以就算你得机逢时、也不敢做出放手一搏的决定。单就这一点来说，你的确不如找错了时机，丢掉了双腿的士安，来的更加果断。” 说到这里，李登重新穿上衣服，又拉开柜子的门，取出了一叠纸张收入里怀，又伸手揽住了李子麟的胳膊： “咱爷俩边走边说……说起士安啊，他自幼与我长在繁花似锦的奉京城，眼睛见的东西多了，气量也就被挤小了。他的心胸与眼界，皆远不如你。接我的班，给青鸿当个副手，倒是出不了什么乱子来；可若是让你们易地而处，你一定能干的比他更出色；可他却绝对无法做到你今日的成绩。” 爷俩一边说着话，一边翻过了一道荒丘，停到了一座矮坟之前。说是坟墓，却既没有墓碑，也没有贡品与烛台，就只是一个小土包而已。 李登走上前去，从一棵树后取来了一柄大扫帚，轻轻理顺并不杂乱的地面；而后，又掏出了那一叠写满了字迹的纸张，分给了李子麟几张之后，这才取出了火褶子，轻轻点燃了一些…… 饮马湖野店，李子麟倒是常来常往；可眼前这座荒坟，还是他第一次前来祭拜。如今见李登不烧纸钱、反而焚烧宣纸，自然有些奇怪；他展开自己手中的一张，打量起了上面的墨迹。 千山鸟飞绝，万径人踪灭。 孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。 李子麟看完了这首五言绝句，眼前立刻展现出一副满是孤独寂寥、又暗含一副不屈傲骨的美妙画卷。 “这……这！” “惊讶？叹服？还是沉醉其中？纵观华禹古今文人墨客，所作五言四句多如牛毛；但在我看来，即便将古来至今所有诗篇编纂成册，亦无法与这区区的二十字相提并论。” “您在诗文方面的造诣……” “不，这并不是我的诗，我也永远写不出此等诗篇。也不仅仅这一篇天人之作，近两年以来，我在这里焚化的每一篇诗文辞赋，也都不是出自我手。哦对了，你不是一直好奇，那些假扮收山货而来的行脚商人，到底都是什么来路吗？他们都是江湖人，是沈归的朋友。这些人每次前来，都会给我带来一些小东西解闷。有的时候，是几首绝妙天下的诗文；有的时候，是一部话本小说；有的时候，是几页菜谱、几份特殊香料；还有一次，他竟托一个彩戏师，给我带来了一本《鹅幻汇编》，哈哈哈……” 李子麟虽然没有功名、也没有座师、更没有表字；但他肚子里的墨水，也绝不会比任何一位状元郎逊色半分。他如今反复打量着自己手上的诗文辞赋，虽都是李登的笔迹，但行文措辞之中蕴含的情感与气势，却根本找不到半分规律可言！ “这……每篇诗文的气韵情感都大不相同，甚至还有几篇词赋，明显是出自女儿家的手笔！这显然不是他沈归……不对！若他只是拾人牙慧、冒承前人佳作的话，似这等绝妙佳作，又何以会埋没至今呢？…爹…我不大明白！” “喏，下面不是都有名款吗？我记得刚才那篇《江雪》，乃是柳三变之作。沈归说这些词句骈文，都是声名不显的隐士所作；他只是借大家之言、给我这个老头子解闷的。我想他既然不愿意说破，那我也就不再追问了；只是闲暇之时誊抄咀嚼这些妙手天成的旷世佳句，再来此处焚而化之，交还于苍生厚土” 李子麟听到这里，突然想到了一个早已没人提及的荒唐谣言。据坊间传闻，皇太后李怜“病逝”之后，并未与先帝合葬于颜氏皇陵；而她的尸首，至今也不知所踪…… 李登本就是先帝的国舅爷，再结合皇太后李怜、生前偏爱诗文佳句这个特点想来…… 李子麟立刻止住这个念头，也被自己的猜想一激之下、不只觉的打了一个寒蝉。李登却仿佛背后生眼一般、站起身来，从怀中掏出了一颗足有手掌大的明珠，放进了李子麟汗津津的右掌心，轻声对他说道： “子麟，爹知道你在想些什么。但我明明白白的告诉你，你猜到的结果，都是错的。” 说完之后，李登取过李子麟攥在手中的几张诗文、在坟前焚化之后，这才起身拍了拍他的肩膀说道： “你，该出山了。” 91.两道下马威 谁也没能想到，这位相貌身材之平凡、甚至可以用“不堪”二字形容的神石军主母萨尔迪，竟然做出了足以令天下男儿也为之侧目的壮举！ 在千万双眼睛的共同见证之下，萨尔迪慢条斯理地牵着一匹胭脂马，从战火纷飞的扶余城下走过。她的眼前眼、身后身，都见证了无数的华神教信徒，被几乎遮天蔽日的箭雨夺去性命；更有几根神箭手独有的白羽箭，堪堪擦着她的发丝与脸庞呼啸而过，最险的一次，已然挑破了脸庞的一层油皮，渗出的血珠红线如嫣似碧。 然而萨尔迪的脸上却不见一丝惊慌，她就这样固执地牵着那匹坐骑，从西城战场出发，慢慢穿行血肉横飞的城南战场，向混同江畔而去。 如此危险至极、已近乎于自寻死路的行为，也让郭兴与胡勒根跪在地上、苦劝了半个时辰。然而，两位义子的泣血相阻，却没打消这个漠北妇道的固执念头。萨尔迪对他们说，神石军的盟友与战士们，都正在为了漠北以后的好日子而浴血奋战。她只是个妇道人家，既不会打仗，也派不上什么大用场，就只能在不打扰战士们的前提下，做好自己份内的事情而已。 郭兴早有将令在先，第二场攻城战，必须在今晨准时打响！而神石军主母的行动，任何人也都无权干预；这既是她腰间那柄汗王金刀，赋予她的无上权利；也是这个曾在暴风雪中，把即将冻毙而亡的郭兴、徒手刨出来的漠北女子，隐藏灵魂深处的倔强与硬气。 萨尔迪披着一袭火红火红的狐皮大氅，穿梭在满是土黄色小褂的华神教信徒阵中，就别提有多显眼了！今日战在南城墙上统兵御敌的督府军主官，名叫林丰收，只有右边的一只耳朵。 林丰收是个小人，也是个坏人。他见到敌军派出了一个迷路的胖娘们，穿的还极其嚣张，立刻就调来了军中最出色的神箭手，对这个惹眼的妇人进行精准点杀！双方相距大概有八十步左右，这个距离虽然说不上近；但好在今晨风平浪静，神箭手的羽箭与长弓、又都是上上佳品；所以从理论上来说，最多需要三次试射调整，就足可以猎杀城下那名火红色的妇人！ 执行狙杀人物的弓手，是出了名的百步穿杨，更是扶余城防军的射术教官。可就是这样一位行家里手，连射九箭之后，竟只给对方的侧脸添上了一条血痕而已；只待他恼羞交加、准备补射第十箭的时候，却立刻被林丰收拦了下来。 “林先生！这绝不是我的正常水平！请您再给我一次机会，再一次机会就足够了！” 昨日欲私下逃命、却始终未得其路的林丰收，摇着不知从谁家偷来的鹅毛扇，嘴角向上微扯、却摇着脑袋笑而不言；单看他这服模样、竟带上了一些高深莫测的味道；而另外一名身穿七彩孔雀翎祭袍、头顶九色鸟羽冠的萨满神婆，却神神叨叨的按住了他架弓的左手，语气慈祥地对他说道： “孩子，你的射术没有生疏，问题是出在了她的身上！如果老身没有看错的话，这名妇道身负凰女血脉，可是有九道命数的！方才你弓开九箭，那九条凰命已尽数死于你的长弓之下。你若是执意要放出这第十箭的话，一旦将她的肉身消灭、则必会引动凰血涅槃，为此地引来天火焚城之祸啊！” 这一番充满了神棍味道的鬼话，立刻将射术教官给说懵了！毕竟每一个土生土长的幽北娃娃，都绝对不敢质疑萨满巫师的灵谕；可眼下自己又军务在身，这忠孝两难全……又该如何是好呢！ 林丰收将鹅毛扇平举、对着天上的太阳一翻一转，既像是喃喃自语、又像是对旁人问道： “山人依稀记得，早在荒古时代，射术的祖师大羿，箭射毒日也只曾弓开九箭而已。如此看来，凡事皆不可做绝啊……” 说完之后，两位神棍相视一笑，互相行了个礼之后，便分别翩然离去了；只留下了一个被彻底说懵的射术教头，还有他带来的副射手徒弟，二人大眼瞪小眼，谁都不知该如何是好。 沉默了半晌之后，最先沉不住气的徒弟开口说道： “师父，那胖娘们咱还杀不杀啊？” “杀个屁！没听林先生说吗？咱行里的祖师爷都只射了九箭，莫非你小子敢欺师灭祖不成？” “是是是！这娘们命不该绝，咱爷们就好心放她一马！” “命不该绝个屁！你就站在这，用这群不要命的“黄狗”好好练练准头！” 头上挨了师父一巴掌之后，那位年轻的副射手一边拉弓放箭，一边嘟嘟囔囔的发着牢骚： “又不是我射歪的……凭啥罚我呀？” 射术教官老脸一红，也默默的抄起了自己的弓，忍着臂膀传来的酸痛乏力，与徒弟一起参加了这场实战训练…… 南侧城墙御敌的长弓手们，从头到尾听了个清楚明白。那些相信鬼神之说的将士们，自然不敢找凰女转世的萨尔迪麻烦；而不信鬼神之说的人，也不敢冒天下之大不韪、给人落下个欺师灭祖的口实来！ 在敌军有意避开之下，身穿火狐狸皮氅的萨尔迪，竟真的在战火纷飞的城南战场上、成功横穿而过！虽此行也谈不到毫发无伤，可单凭她那一副足矣羞煞万千男儿汉的铁骨钢胆，也足矣在这片战场之上，留下自己的姓名了。！ 萨尔迪牵着那匹同样毫发无伤的母马，终于来到了混同江畔。平静的江西岸边，正停靠着一叶扁舟；小舟上站着一位五官俊朗、眉宇间却蕴含着几许忧郁的中年男子，正在上下左右的打量着她。 “麻烦船老大，我想去河对岸见个朋友。” “你这个妇道人家、能付的起船资吗？” “船老大莫怕，早在我奔赴幽北之前，夫家已准备好了船资，相信足够摆渡之用。” “那就上船吧。” 此段的混同江，水面并不算宽；在风和日丽的大晴天，两岸也称得上是隔江相望。两个人，一匹马，一叶小舟，上船才不足半刻，便已经抵达了混同江东岸。 船才刚刚停稳、业余摆渡人李子麟，便立刻跳下船板，手脚麻利地栓好了船绳，又亲手架稳了木板，对萨尔迪露出了一抹和煦的笑容： “夫人，可以登岸了。” 一刻钟之后，盔甲齐整、英武不凡的李子麟，在中军帅帐大开宴席。齐元军中凡是有将军职衔的主官，全部列席作陪；而萨尔迪才刚刚进入帅帐，眼前便有一道杀机四伏的窄路，正在等着迎接她的光临。 帐中西侧首席之位，眼下空空如也，显然是为来客准备的。从萨尔迪站的位置计算，两地相距仅有十五步而已；然而列席两侧的将军们，人人都腰悬利刃，眉宇间也吞吐着凛冽的杀机，两只眼睛死死的盯着萨尔迪，仿佛只要有一个意外的声响，他们都会随时暴起杀人一般！ 若是一个普通的妇道人家，要么就根本不知其中凶险，兴高采烈的列席而坐；要么就察觉到了帐中的凛然杀机，立刻被这十几位战将吓软了腿脚；然而萨尔迪可是刚刚横穿人间炼狱而来、又亲眼目睹了无数条人命的消散与逝去；区区目光，又能耐她如之何呢？ 待萨尔迪仿佛信马由缰那般、挂着慈祥得体的笑容，不紧不慢地坐入自己的位置之后，所有的将军们便立刻站起身来，对她双手抱拳施礼，并鱼贯走出中军帅帐。 李子麟听到外面的一声轻咳之后，这才略带抱歉的对着萨尔迪拱了拱手： “夫人莫怪，早在混同江畔之时、李某人便亲眼见识了夫人的气量；但今日你我所谋，毕竟不仅关乎于李某一人的身家性命；这些将军们总还要眼见为实，才会觉得放心……” “李先生不用这么客气，我只是一个妇道人家，你们男人的事，我不懂，也不打听。这次我只是来看望三个儿子，顺便帮大汗带来一件东西，就这么简单。想必东幽的大好男儿，应该不会为难我这样一个妇道吧？” 说完之后，萨尔迪极其大方的解开了狐皮大氅，又有意停滞了片刻，慢慢伸手入怀，取出了那卷一文不值的马皮来。 “这既是我家大汗赠予先生的礼物，也是神石部族对东幽百姓表达的善意。如果先生喜欢此物，那么就留在帐中欣赏把玩；若是先生觉得不合心意，萨尔迪便将其带走，另备一份大礼相赠！” 李子麟右眼角不自觉的一抽、伸双手接过那一卷劣质不堪的老马皮，立刻陷入了沉默之中。他的右手微微颤抖起来，又迅速强行控制如初；额头滚落的汗珠，也被他借着翻阅马皮的动作顺势拂去；尽管这一系列的动作已经足够小心，却仍然没能逃过萨尔迪的眼睛…… “尊夫妇……这是欲与李家杀马盟约？” “不！神石部族上下，只会结交一位幽北朋友。” 听了萨尔迪坚定无比的回复之后，李子麟又陷入了良久的沉默之中。只待帐外响起了午操号子，才将他从沉思当中再次唤醒。 “尊夫妇的美意，李某暂且收下；只待夫人启程返回漠北之前，李某人定会奉上一道回礼；还请夫人能将李某人的真实心意，转达给尊夫知晓。” 92.西城破 萨尔迪夫人渡江之后，便再没有传来任何消息；而扶余城南门外的战场，在她离开之后，便迅速上升到了白热化阶段。那漫山遍野的华神教徒，宛如失去了理智的疯狗那般，不要命地涌向了尚未破开门墙的扶余城。他们仿佛根本看不到身边的手足弟兄，死状到底有多么凄惨；也看不到敌人架在城墙上的工事，竟比昨日更加密集几分；在他们那一道道令人望而生畏的眼神中，就剩下了无穷无尽的疯狂与嗜血、丝毫不见人类应有的任何情绪。 虽然南城门外，打的是如火如荼、割皮见骨；但与昨日激烈的战况相比，除了参与攻城的人数大幅增加以外、却并没有出现质的变化。然而反观西城门外的主战场，却与昨日那副佯攻的模样大不相同！ 冲城车也好，云梯也罢，甚至包括此前从未出现过的大型木质机弩，与敌军城头几乎齐平的望楼射台、以及那四架被视作王牌的巨型投石机，竟尽数出现在西城门外的战场之上！但凭郭兴今日摆出来的大阵势，也足矣看得出来；他们神石军一次性将所有底牌全部打出，誓要将扶余城连皮带骨，一口吞入腹内。 也许，是萨尔迪的脸庞上流出的血珠，激起了郭兴心中足矣毁天灭地的怨毒愤恨吧！ 自从萨尔迪离开之后，郭兴便取来了两柄令旗、亲自站在简易望楼之上，冒着被敌军神箭手点杀的危险，亲自指挥战斗！ 虽然昨日攻城首战，由于一个意外状况的出现，导致攻势被迫终止；但田大山果然是个信守诺言的小人，他拿了自己的银钱，果然把事情办得既漂亮又妥当。仅仅一夜过后，昨日还无心恋战的华神教徒，不但在气势与决心上更胜以往，而且他们口口声声所说“要不惜一切代价，为转世的刑天大神褪去魔性”！ 至于说敌将解涛究竟是人是魔，郭兴倒并不在乎；他只是不想见到活的解涛而已！ 虽然郭兴不清楚田大山施展了何等妖术，但他只需要华神信徒恢复如初，不耽误攻城事宜即可。今日战前列队，他发现自己的付出得到了应有的回报，立刻将原定的保守计划稍作修改。他不但调转了主攻方向、更将所有大型攻城器械、一次性的转移到了西城门外！ 由于昨日西、南两片战场，所遭受的攻势并不对等；昨夜停战之后，出于惯性思维，扶余城守军仍然将主要的精力，用来加固南城城防。所以，只经过了草草修整加固的西城门，根本没能坚持多久，便在冲城车的反复撞击之下、轰然倒塌在地！ 城门破开之时，恰好天交正午。眼见轰然倒塌的西城门、激起了地上的一片烟土之后，大部分华神信徒，都暂时停下了手里的攻势，扯着脖子高声赞美起了华禹天神的仁爱之心；只待喊罢了口号之后，尘烟也逐渐潇洒，城门洞的另外一端，也慢慢显露了出来…… 那位身披猩红披风的扶余城主帅解涛，此时正背着那柄骇人的劈山大斧，神色木然的站在那里；在解涛的身背后，还站着无数手执利刃、杀机凛然的扶余守军…… 仇人见面、分外眼红；不待后方大师兄的法旨传来，领头之人便扬起手中战刀，高呼了一声“华禹天神、光照千里”，便一马当先的踏入了黑漆漆的城门洞、朝着被邪魔玷污了灵性的“转世刑天”杀了上去！ 神石军主帅的郭兴，正站在望楼之上仔细观察战时势走向。他只见扶余城门虽然已经被破，可从自家将士入城的速度来看，显然是遇到了敌军强有力的阻击。郭兴认为，此时战场上的士卒，都是华神教的狂热信徒，没什么军事素养、连识字的都没几个。协同作战、团队配合这些正规军的基本要求，与他们根本不存在任何关系。所以从指挥官的角度来说，他更倾向于迅速攻入城内，主动与占据着地利优势的扶余守军打巷战乱战；如此一来，也能最大程度的减轻华神教徒战术素养极差的这个劣势，也能在避免巨大伤亡的前提下、尽快地攻占扶余城。 想要迅速打出一条入城通道，那么就必须占领制高点、也就是西侧城墙。想到此处，他立刻从望楼上爬了下来，来到田大山派来督战副手身边说道： “这位兄弟，让你的人不要只顾往城门里挤！眼下占据城墙的制高点，才是最要紧的事啊！” 田大山派来督战的副手，此时正依靠在一颗大树下，翘着二郎腿、哼着跑调的曲子，别提有多清闲了。如今听到郭兴的作战指示，他将眼皮微微张开一道缝隙，语气慵懒的回道： “你是主帅，自己喊去呗！” 怪不得都说“不是一路人、不进一家门”呢！田大山这个上梁不正、这位副手的下梁，也歪的更加厉害啊！ 不过这种人的思路，也更好琢磨。考虑到眼下战情紧急，实在无暇顾及些许小事，郭兴便立刻从兜里掏出一张银票，使劲儿塞入对方手中…… “哈……欠，郭帅要我们先拿下城头是吧？” “城墙……” “你这就是抬杠，不都一样吗？显摆你家有书啊？” 郭兴只给了一张区区百两银票，对于他来说，能买到一份“勉强合作”，已经物有所值了；至于还要附加上一份“好态度”嘛，怎么不也得五百两银子起价？ 不过老人都说，近朱者赤、近墨者黑。这副手虽然与田大山一样贪财，但收了银子，还真就替郭兴办事！他揉了揉惺忪的睡眼，活动活动腰杆，随后便一句废话没有，迈步朝着战场走去……可他才走出三步，竟又掉转头来，取走了树下遗落的一个大包袱挎在肩头，这才朝着郭兴挑了挑眉毛，重新走向扶余城。 此时此刻，扶余城西段城墙，已然杀成了一片轮回道！由于扶余城并不是前线大城，所以甬道自然也稍微狭窄了一些，宽度仅能容纳两匹战马比肩同行。这一次郭兴可发了狠，为了一段西城墙，竟派出了足有六架云梯之多！除了意外被叉杆捣毁的两架之外，其余四架钢爪云梯、已然死死攀住了城墙砖石，成为了华神信徒们攥取无上功德的四条金光大道。 西城墙的东段，由于投石车的歪打正着，所以意外地击出一个小豁口，而后又被如狼似虎的华神信徒，用人命强行占了下来、并牢牢地把持在己方手中。这位贪财的副手，从东端云梯爬上城墙之后，立刻招来了所有领头之人，低声吩咐了几句。待命令传达完毕，整个东侧城墙上的华神信徒，立刻加快了挥舞兵刃的速度！ 其实，早在昨日退兵休战以后，柴让便率领着城中百姓与工匠，抢修加固起了摇摇欲坠的西城大门。也正是因为如此，柴让心里比谁都更清楚其中奥妙：这扇城门虽然经过加固，但依然不堪其重，根本无法抵挡敌军下一轮的攻势了。 考虑到昨日一战，自家的主帅解涛，孤身一人抵挡敌军千军万马的余威尚在，所以他与解涛经过一番商议之后，便自告奋勇地率军守护城墙；而解涛则带领柴让挑选出的八百强悍劲卒，等待着敌军攻破城门之后，予其迎头痛击。 公平的说，柴让乃是一员沙场老将不假，并且还粗通兵法，识文断字；可论及勇武，他远不及犹如刑天转世一般的解涛解大帅；论及阴损毒辣，他又比不上一只耳林丰收。虽然他比梁大少强出不止百倍千倍，但归根结底，也只是一位称职的将领而已。 他预想的战情走势、并没有如数上演；眼下城门倒塌之后，敌军犹如潮水般的攻势，竟然顺着云梯涌上了城墙！措手不及之下，柴让除了将手中的战刀抡得飞快、同时高声喊喝、鼓舞士气之外，也想不出什么力挽狂澜的好办法来…… 他亲眼见到一个个老兄弟、老朋友，或被敌军蜂拥而至的乱刀砍死、或被丢下城墙，摔成一滩肉泥，无力感与及挫败感，自然愈演愈烈。渐渐地，柴让也从开始的悲痛欲绝，逐渐转为麻木不仁。他并没有失去斗志，也没有失去勇气，他只是看不到获胜的希望，也想不出任何力挽狂澜的好办法。 既深刻感到自己的无能、也对战局的颓势感到无能为力。 一个人的力量本就有限，如今置身于潮水一般涌来的城墙之上，生死之事，也就不由他自己做主了。坦白的说，柴让此生并没有诸如“食君之禄、当报王恩；守一座城池、护一方百姓”之类的崇高理想；纵观他的前半生，都是在做自己的分内工作而已；之前给梁大少做牛做马、如今与数十倍于己的敌军人海、喋血城头，都是出于一个在别人眼中，极其卑微可笑的理由： 当一天和尚、就要撞一天的钟。 下一个瞬间，柴让余生的丧钟，便被一个眼神中闪着异样光芒的华神教徒，重重敲响！ 93.普通人的笨办法 也不知究竟砍杀了多久，柴副将脑中早已是混沌不清，不辨明暗。他只是凭着本能与意志力，在勉强自己不断挥动战刀罢了，至于究竟斩获几何、他依然无暇顾及了。 他还没有意识到，早在半刻钟前，城墙上所有的扶余城守军，连他在内、也仅剩下了区区十几人而已；也许，他也早忘记了自己身上的熟牛皮甲，早已经被敌军手中的仿雁翎刀、砍的是千疮百孔，不堪负荷了；也许，他也看见了敌人向自己小腹刺来的刀头，但由于身体早已濒临枯竭崩溃，根本无力躲闪…… 也许，是履行了全部职责的柴让，最后一点心志依然完全消散；他太累了，想要好好歇上一口气…… 刀头顺利刺破皮甲、探入柔软的小腹，发出了“噗”的一声闷响；只见这位走了大运的华神教徒，竟同样被这一刀的成果惊愣了神！然而在片刻之后，错愕又迅速转化为兴奋！他抬起满是血污的芒草鞋，努着劲蹬在了柴让的右肩头上；借着反馈的力道、双手握柄向后抽刀，带出一股温热的血液…… 这柄早已卷刃起翘的仿雁翎刀、竟由于钢口的翘起毛岔、带出了一团青灰的肠子，也割开了柴让下意识握住刀刃的双手…… 两根拇指落下高耸坚实的城墙，无力地散落在了被血液浸透的战场之上；而柴让那具满是血污尸身，也终于无力的滚下了他用性命守护的西侧城墙…… 看着柴让仿佛“倒放风筝”一般落在地面，远处的郭兴，不禁开口喊出了一声好来！平心而论，华神教这个盟友，虽然底层人员的素质过于地下，高层首脑图财害命的手断也卑劣不堪；但实事求是的说，他们的办事效率真的非常出色，开出的价格也“合理”的令人不好意思；即便挑剔如郭兴，也挑不出半点问题来。 敌军主将战死，华神信徒士气大振，鱼贯涌入了西城门。至此，西门战事大局已定，郭兴立刻取出了一叠大额银票，骑上玉轮战马、向城南飞奔而去。 之所以会如此急迫地去见田大山，郭兴有着绝对充份的理由。一来，经过一整夜的“思想教育”，华神军还真恢复了往日的勇猛精进。人敬我一尺，我敬人一丈，郭兴便想提前履行约定，顺带与工作能力极强的田大山，缓和一下双方之间的关系；二来，他也想亲自视察一番南门战场，看看在敌军重点布防的情况下，田大山的指挥能力究竟如何。 郭兴走后不久，西城墙上的扶余城守军，也很快放弃了抵抗；当田大山的副手清理了城楼之后、反身向城内望去：只见城内除了天神教统一的土灰色小褂之外，就连一个幽北军卒都见不到了。 “人呢？之前不是有一伙人堵在门洞里面吗？什么时候跑的？跑哪去了？” “我看见了！他们都跑城里去了……” 顺着对方手指的方向望去，华神教二师兄这才发现！原来己方刚刚破开了一道城门之后，竟然还有一道城门！而自家不断涌入城中的将士，也都挤在第二道城下愁眉不展…… “弟兄们，不用愁！咱既然能破开他一道城墙，也能再破开第二道！来个腿快的，出城把那些大家伙都给我运进来！我就不信他们筑墙的速度，还能比咱拆墙的快！” 说起城外那些攻城器械，可都是谛听天工坊的研究成果。不过，追本溯源来说，这些能工巧匠也是站在了巨人的肩膀之上；因为所有攻城器械的基础设计理念，都是出自于秦墨一脉的遗篇手稿。从这个角度来说，与其说是天工坊的研究成果，莫不如说是一个改进版，还更加恰当一些。 天工坊版本的攻城器械，无论是操作流程还是实战威力，与原版相比并没有产生质的变化。而谛听从各地网罗而来的能工巧匠，将改进攻城器械的整体思路，着重放在了几个核心问题：如何在维持实战威力与坚固程度的基础上、尽可能地减轻远路运输方面的负担、加快拆卸与组装的速度、简化操作流程等等。 如果没有天工坊，如此大批量的攻城器械，所需要的运力与人力，都可称得上是天文数字了！而有了他们的智慧融入其中，不停运抵幽北前线的新式攻城器械，大半都是由无数个规格较小、尺寸精密的零散部件，遵循着榫卯结构的原理、进行运输、组装、拆卸的。 部件虽多，但自重极其轻便，拆卸组装速度成倍增长，转移与运输也更加灵活。就在郭兴与田大山两个心怀鬼胎的家伙，装模作样的在南门阵前歃血为盟，互为彼此的异性兄弟之后；城西战场的攻城器械，已然全部拆散、运入了第一道城门之内。 刚刚演了一出兄弟情深戏码的郭兴，转过南墙，只觉得城西战场仿佛冷清了不少；他骑马奔向一名抱着木质齿轮的华神教信徒，向他反复确认了几次，仍然还是听了个一头雾水。 “大城套小城……到底是个什么意思呢？” 郭兴满面狐疑地回归本队，点手唤来了一名最机灵的哨骑兵： “去城里看看，那些疯子到底在搞什么鬼？” 片刻之后，哨骑探明敌情回报： “回沁巴日，刚才你不是说什么“大城套小城”吗？要说这幽北人的心眼还真是不少，原来在第一道城门的背后，竟然是一大片空地！而在这片空地的后面，还有一道土墙拦路！不过您放心好了，华神教那群疯子，已然将那些攻城器械、尽数运入了空地之中，如今都装好一小半了！依他们的速度来看，咱只需再等上半刻钟，就能攻打第二道土墙了！” 郭兴听完之后，一边思索着哨兵传回来的消息，一边摸着自己扎手的下巴，喃喃自语道： “原来是这样啊……城门背后是空地、空地背后还有一道土墙……坏了！！！什么他妈“大城套小城”啊！那叫瓮城！” 哨骑被沁巴日这一惊一乍的怒吼声，也搞得有些发愣： “瓮城？哪个瓮啊？” “瓮中捉鳖的瓮！动动你的脑子，如果此时敌军突然出现，并向瓮城之中泼洒火油木炭的话，那些只知道用人命硬顶的蠢货，又能跑出来几个！” 这名漠北哨骑本就是牧民出身，纵然一身骑术极其高超，但他却并没有听过东海关战役，也不知道请君入瓮的恐怖之处。不过他的脑子却并不笨，如今顺着郭兴的思路一想，立刻也大惊失色道： “那不是全完了吗？我现在就去把他们叫回来！” “别喊！” 还没等对方打马入城、郭兴便死死拉住缰绳，脑中飞快地旋转起来。他虽然是平北军的少侯爷，也结结实实的扛下了兵败东海关的那口大黑锅；但归根结底，他也只是在别人口中、听到了战情的前后发展。可他自己毕竟并没有亲眼见证，东海关究竟是如何付之一炬的。所以就眼下这种状况，他心中认定了这是沈归故计重施，但也终究没有想出行之有效的破局之法。 坦白地说，那些拜神败坏了脑子的华神教信徒，他们究竟是死是活，郭兴并不在意；然而这些成事不足、败事有余的疯子，竟趁着自己前去“结拜”的空当，将所有攻城器械也带入了险境之中！如果只是华神教徒全军覆没，凭着他们顶尖的造血机制，也并无碍于整体战局；可哪怕是华神教毫发未损，但攻城器械却被人尽数焚毁的话…… 那么最好的下场，是全军继续围城休整，单等谛听运来一批救济器械之后，再重新展开攻势；至于说最坏的结果嘛……如果这座内凹的瓮城，真的是沈归施展的毒计，那么以他的一贯做法来看，绝对不会只有一招那么简单！ 宁可忧虑过重，也绝不敢报侥幸心理。郭兴强迫自己用稳定的语气，一字一句的吩咐那名传令兵道： “你不要声张，缓缓入城。找到一位头上扎着红带、后颈刺有纹绣的华神教二师兄说，是南城战场的田大山，命令他迅速撤出瓮城。注意，一定要先将攻城器械运出，先后次序最为要紧。告诉那位主事人，不要吵，不要嚷，脸上也不要见一丝慌乱，最好能让他编造出一个有关华神教义的借口，把他手下的将士们诓骗出城。扎合图，这次可就全靠你了！” 这位名叫扎合图的年轻哨骑，看着沁巴日无比凝重的神情，似懂非懂地点了点头。随即他拨转马头、迅速向扶余城中奔去；只待临近城门之时，扎合图迅速勒停战马、翻身而下；他先取下皮帽子夹在腋下、又从怀里摸出了一张干饼，一边招摇的嚼着干粮，一边优哉游哉的踏入了黑漆漆的城门洞口！ 看着战场上那道城门，郭兴心中真有些后怕：如果昨日没有敌将那天神下凡的意外出现、这第一道被他们自己打开的西城门，一定会堵死瓮城的最后一道退路。 现在，就是考验华神教徒的演技、与敌将“沈归”的眼力了！ 94.吃了没文化的亏 马过江河最终章烽火卷长空94吃了没文化的亏自幼便是平北军的少帅的郭兴，何曾带过神锋营这种土兵？他郭家父子麾下的战士，不仅个顶个都弓马娴熟，更是一群百战余生的老兵油子。也许他们的身上，没有一项极其出众的能力；但他们的危险嗅觉，却是用性命在血水中打熬出来的经验。也许他们对兵法战策之类的事，也同样是一窍不通；但平北军的老兵油子们，也绝不会乐呵呵的扛着全部家底，愣头愣脑地闯入瓮城之中！ 如今郭兴所率之军，除了毫无攻城经验可言的漠北铁骑之外，就是刚刚放下了农具、拿起了战刀的白丁，兵源素质已然低至冰点，就连乡勇团练的程度都远远不如；再加上这些华神教信徒，就连瓮城的瓮字都不会写，又哪能懂得其中凶险呢？ 郭兴望着黑洞洞的城门，紧张的方寸大乱；他既想要华神教的傻子们，能尽快撤出瓮城险地；又担心他们撤的太快太急，会被提前设下埋伏的“沈归”看出端倪…… 殊不知，今日这道四面漏风的“毒计”，压根就与沈归没有任何关系！甚至就连泰宁大将军丁朔，对此事也同样一无所知。 “郭少侯爷，多年未见，风采依旧啊！” 郭兴循声望去，只见瓮城望楼之上，多出了一位手摇鹅毛羽扇的中年文士。郭兴看不清对方的面目，也不知他是否真的与自己有旧；但那颗悬吊已久的心，却瞬间跌入了冰窟之中。他刚想高声呼喊迅速撤军，却只见那名文士也将鹅毛扇一衡，身边猝然站起了无数手执长弓的扶余百姓！ “当年你父子无故进犯幽北，便在东海关吃下了大萨满的一道天火焚城！今日你执迷不悟卷土重来，林某人虽无萨满灵体，但也同样准备了一道地火炼魂，请少侯爷亲自品评一番！” 嗖嗖嗖嗖…… 不得不说，扶余百姓的射术水平、的确是不堪入目；但林丰收请来百姓助阵，本就没打算凭着弓箭伤人！那一道道平凡无奇的羽箭、虽然横七竖八的射入了瓮城，果然没能造成多大伤亡；而且还有几个手笨的家伙，将手指勒出了一个血肉模糊…… 行家一出手、就知有没有！那位弓开九箭、却尽数落空的射术教头，此时也站在内城墙上！满心都是一雪前耻的他，一脚踩踏城墙垛口，右臂弓搭三箭、连瞄都没瞄，直挺挺地射向瓮城地面！ 羽箭一头扎入泥土之中、竟发出一道破碎之声！接下来的诡异场景，也惊的身在瓮城之中的华神教信徒、全部陷入了慌乱与错愕之中！ 经过昨日半场激战，瓮城中的沙土地，便早已浸饱了华神教信众的血液；而今日城墙上又展开了一场争夺战，瓮城地面上有多填了无数条新鲜的人命。眼下说是一踩一脚血泥，或许还有些夸张；但若是将一枚火把放在地上，十有八九是要迅速熄灭的…… 就在这种潮湿的土壤环境下，发出一道破裂声之后，竟然从地底窜出一道火焰！眼下正值午后时分、只见一道黑烟映入众人眼帘；眨眼之间，这道火焰仿佛一滴墨汁落入了清水杯、竟以迅雷不及掩耳之势、迅速向周围蔓延开来！ 从箭头扎入土壤开始算起，直到浸饱了鲜血的土壤燃起冲天大火，仅仅过去了三个呼吸左右！这道升腾而起的无名地火，已然超出了所有人的认知范围；就连那位亲手射破了主火罐的射术教头，都立刻取出了壶中一枝利箭，抚摸着上面薄薄的一层油脂发怔…… 仅有一道城门洞之隔的郭兴，闻着灼热的空气中那股刺鼻的硫磺味，仍然想不通个中因由。不过，或许他无法想到这场火究竟从何而来，但他至少可以确定一点：无论身处瓮城之中的华神教徒，究竟能跑出个幸运儿；但至少那些令他心心念念的攻城器械，是肯定要变成一堆灰烬了！ 此时此刻，偌大一个扶余城县衙大堂，挤满了形形色色的人。而那道《清正廉明》的匾额下面坐着一老一少，正在低声交流着什么…… “瓢把子，堂上献红，离相子的汗浆，果真尖上天啊！” “堂上都是老合家的，你这一嘴黑话到底是打算防谁啊？” “哎！您是没看见呐……就眨个眼的功夫，瓮城就烧成了一片火海！我还亲眼见到有一个华神教乱兵，刚躺在地上想要打滚灭火，立刻就被烧“抽”了身子，比站着烧还快！厉害，太厉害了，真不愧是拜吕祖爷的，手段近乎通神啊！” 江湖上的彩戏门，也被称作“离家相”，奉吕祖爷为开山祖师。彩门弟子吃饭的手艺，按照技术特点分为许多门类；比如说最有知名度的手彩法——三仙归洞；最富有神秘色彩的绳彩法——升天神仙索；还有通用基本功的徒手变物，集市上的保留节目——大变活人。 在众多的戏法之中，单有一路火彩法，是以操控火焰主要表演方式；比如说口鼻喷火啊、赤脚踏火山啊、烈焰焚身、火中取栗等等等等…… 不过虽然看起来异常神奇，但就连三岁的娃娃都知道、彩门人的节目都是假的。关于这一点，就连彩戏师本人也是直言不讳；但彩戏门节目的魅力，也正在此处：看得人知道是假的，彩戏师也知道是假的，可除了彩门同道以外，旁人很难参破其中真谛！ 那些初见戏法神奇的平民百姓，一如今日目瞪口呆、注视着瓮城当中这场大火的郭兴一般！ 彩门戏法千变万化，也如同拜师习武，个人都有个人的专精所长。有人专门以手速见长、有人专门以话术见长、也有人专门钻研光影、还有人专门钻研秘药。而昨夜被人提前埋入瓮城地下的火药，便是一个善用火彩法的老彩戏师，以古彩戏法“水中火”为基本原理、再加上一位通晓萨满古语的神婆相助，共同研发的一种新型燃药！ 当这位年轻人手舞足蹈的讲述了火场的诡谲景象之后，双脚也停在了一位眯眯眼的胖老头身前： “我说方爷，我多少也懂些彩门规矩！你那一味火药究竟是怎么配的，小的也就不乱打听了！我只想问问您老人家，瓮城这场大火，到底得烧到什么时候去呢？” 胖老头闻言、扭头看了一眼穿着萨满祭袍的老太太；只见对方伸出了三根指头回应，他这才使劲儿搓了搓自己的脖颈、用不太确定的语气回道： “这味“风火燃药”，也是我们刚刚研究出来的新物件。至于到底能烧多久，老头子我也说不准啊！不过其中一味“风药”，乃是萨满教的独门古方，所以才有了那种“见风就涨、沾皮就烧”的主火。根据我俩的估算，不出意外的话，至少还要烧上三个时辰！” 听完之后，这年轻人立刻扭头说道： “我说瓢把子，这眼瞧着已经耽误了整整一日；要是再等三个时辰出城的话，咱可很容易会误了大事啊。” “你小子刚才说，西城门外的所有攻城器械，已经全被推入了瓮城之中？若果真如此的话，那咱们可就不着急了！呵，我也没想到以郭兴其智，竟会犯下此等大错！经此一败之后，神石大军前进的步伐，就算被暂时绊在了扶余城下。好了，大家回去换城华神教的扮相、趁城外大乱，找机会出城。” 百鸟门长秦秋，挥手遣散了手下弟兄之后，又与满头斑白的萨满神婆耳语了几句，自己也转身离开了扶余城。 败局已定的郭兴，此时正站在火场之外。他鼻子里充满了硝石与火药的气味、混合着皮肉被火舌灼烧所发出的焦香，抵挡着不断涌上喉咙的呕吐感。全权代表谛听的麒麟君，此时也闻讯赶来；他望着瓮城中腾空而起的滚滚黑烟，也双膝一软、一屁股坐在了地上…… “麒麟道君无需如此，弃我去者已不可留，多思无益……” 麒麟君耳边听得郭兴如此冷漠的口气，心中也燃起了一股滔天怒火： “几千条人命，十几万两的银子，竟然如此轻易地被敌军付之一炬了！郭兴啊郭兴，你究竟是把自己想的太值钱了？还是把谛听当成是聚宝盆啊？” 纵然郭兴心中也有无数委屈与愤怒，但麒麟君所言句句在理，自己又暂时没搞清楚起火的原因，就只能被对方问了一个哑口无言… 于是，在扶余城下的连挫两阵的郭兴，便暗自将此战失利的根本原因，算在了一无所知的沈归头上。而与此同时，奉京城的回春医馆，也迎来了今日的第十三位病患。 李乐安重新将脉枕摆正，伸出左手二指、轻轻搭在了对方的脉门之上…… “女菩萨，俺得的是啥病啊？” 李乐安眉头一皱，没搭病患的话头便站起身来，朝着药材柜缓缓走去…… “女菩萨，开方子之前，你总得告诉俺到底得了啥病啊……” 当李乐安走到了药柜侧面之时，已然站在了正堂后门；她右脚迅速反蹬门槛借力、身子猛的向前一蹿，同时开口高声呼叫起来： “沈归！有人砸店了！” 95.日夜盼君至 在父亲放养之下自幼成长的李乐安，充其量只是一位不遵封建礼教的娇小姐罢了；可自打她与沈归厮混在一起之后，短短两个年头过去，竟活变成了一个女版沈归！奸懒馋滑是样样不缺，一口尖牙毒舌更是不让须眉；偶尔捕捉到了灵感的时候，足矣令身为师长榜样的沈归，都会感到难以抵挡。 李大小姐回到奉京城之后，便选择了重操旧业、回到医馆坐堂行医去了。而她的座下首徒大黄，也自然被赶到了前堂坐诊。有了李乐安这尊大神坐镇馆中，前来求医问药的百姓也就更胜往常。 随着慕名而来的病患越聚越多，大黄也就成了回春医馆的第一道筛子。这名中年汉子初诊之时，对大黄言说自己腹内绞痛、胸口发闷、头痛欲裂，站起身来就是天旋地转，就连路都走不稳当了。大黄给他从上到下仔细地检查了一番，脉象虽然紊乱虚浮、但并未发现其余问题；可再看他嘴唇发白、满头冷汗，便只当是自己没见过的疑难杂症，将其往后堂师父那里一推了事。 然而李乐安二指一搭脉门，便立刻察觉到了对方根本不是什么病患。因为按照脉象来分析的话，这汉子分明已经见了绝脉，就算现在去找人打口棺材，都有些来不及了；可他看他的肌体轮廓、与皮肤色泽，这分明不是久病卧床的模样啊！ 在这说来，按照大黄的初诊单上所写，他又是急病发作的典型症状，并无性命之忧。综合初诊的结果、病人的脉相、病情的表症，没有一样是能搭上边的；所以唯一的可能性，就是这位中年汉子应该不是什么好人、至少也不会是个病人！ 李乐安虽然学过一些花拳绣腿，但跟着沈归这一路走下来，见识与阅历早已远非常人可比。以真气运转来伪造脉象这种小把戏，对她来说也不是什么新鲜手段了；再加上医馆后院还有一条“凶犬镇宅”，自己又何必去逞那个强呢？ 耳听得自家夫人高声求救，正蹲在后院铡药的沈归，立刻化身为一阵疾风那般、来到了医馆后堂： “你要疯啊？医馆也敢砸？家里没大人教啊？来来来，你要是个爷们，现在就摔一个茶杯让我……胖丫，给他拿个茶杯过来！！” 早已跑出后堂的李乐安，闻言从门后弹出一个脑袋，满面嫌弃的说道： “你也没吃药吧？哪来那么多废话，赶紧打发走得了！姑奶奶接一个诊，只挣二两银子的诊金；你因为叫板、让人家白摔一个茶杯，最便宜那也得八十两开外啊！” “这么一算是有点亏本啊……这位大兄弟啊，直说了吧！你今天到底是来找她麻烦的？还是找我拼命的？” “看病如何？拼命又如何？” 对方开口反问、话音还未落地，沈归的身子便瞬间弹至半空当中，双脚半踢半踏的抵上对方肩头，借着下坠之力将此人狠狠踩在脚下，摔出了砰的一声闷响。沈归弯腰伸手、死死揪住对方的粗布衣襟，将他半截身子抬离地面；左手则再次高高扬起，用商量的口吻开口道： “爷们，咱俩都省省事，废话就免了啊！说，谁让你来的！” “林思忧的命你不要了吗？哈！哈哈！” 沈归眼中瞬间闪过一道闪电，早已起势的左臂一较劲，打算一巴掌扇飞此人的脑袋了事！然而，就在掌风拂上对方侧脸的一刹那，沈归却突然发出了“咦”的一声惊讶，迅速收回了十成力道…… 啪！ 那无法收回的掌风，仍然还是在对方脸上留下了一道血红的手掌印；好在对方只是开口吐出了三颗槽牙、双眼仍然在直视沈归…… “胖丫，你来！” 躲在门后的李乐安，见沈归已经控制了局势，谨慎小心地贴着墙根，慢慢蹭到沈归的背后： “干嘛这么紧张啊？你看他那后槽牙都被打掉了，肯定咬不了人了！我控制住他的身子腾不出手，你拿一根长条形的家伙，比在他眼前、左右慢慢晃上几个来回……” “啥意思？” “恩？你就没玩过对眼儿吗？放他鼻子尖前、左右晃上几下就行！” 李乐安小心翼翼的取来一根紫竹狼毫，比在对方的鼻尖之前来回晃了几次： “就这样？他也没对眼啊……” “这就是问题所在啊！他方才跟咱们说话的时候，神色与状态都极其正常；可如今换成一根死物，他的眼珠就不会动了！这分明是被人控住了！” 经他这么一说，李乐安也发出了一声惊讶的感慨；反复又试了几次之后，她取来一枚小玉锤，试了试对方的膝跳反应…… “真的哎！他的身体没有自然反应，就像活死人一样！” “这说法倒是也不太准确。他现在还活着，只是自我意识处于沉睡之中。简单说来，就是另外一种癔症，也可以叫魇症……哦对了，催眠！催眠你懂吗？” 李乐安想了半天，又随手翻阅着桌上散乱的几本医案，这才不好意思地摇了摇头： “癔症我见多了，可没有一个人，会是他这副模样的；魇症也见了不少，但被你那么一顿毒打，只要没死，就算是一头冬眠的熊也早该醒了……至于说催眠嘛……不懂……” 沈归揪着对方的头发，仔细凝视着黯淡的瞳孔，随后突然想到了一个更加确切的说法： “武林中不是有搜魂、夺舍之类的术法吗？跟他现在的状况，也差不了多少；拍花子听说过吗？用的迷药不一样而已！” “小时候每次溜出去玩，我爹都用这三个字吓唬我……你说的倒是头头是道，可还没说到底该怎么治啊？” “我也不是很懂，只是听“老辈人”说起过罢了；每一个人的“开关”都不同，唤醒的方式也就各成一路。对了，你不是懂萨满古语吗？萨满药经里有没有关于“散魂”的方子啊？” 李乐安思索了一会，突然眼前一亮： “别说，还真有一个“驱阴返魂”的方子！烂心草、老鸦胆、夜明砂各三钱、磨粉之后与竹叶青酒糟、山阴封棺泥，南薄荷水熬成膏状，涂于病患太阳穴处……” “去准备吧。泥土和酒随便找就行。” 折腾了足有半刻钟之后，李乐安才将味道复杂古怪的萨满药泥，涂在了这名汉子的太阳穴上；只见那个对答如流、举止如常的中年汉子，两颗眼珠立刻挣出一片血红，身体也突然爆发出一股莫名巨力，竟险些挣开沈归的钳制…… 李乐安颇有些疑虑，反复闻着药钵里的膏泥，十分忧虑的对沈归说道： “你不识药理不辨药性，就这样随便更改萨满古方，是不是有些儿戏了？我看他这反应可是够大的，千万别死在我这……” 沈归感受着对方反抗的巨力，只得又加上了两份力道： “这小子不是谛听的人、就是华神教的疯狗；他们是死是活与咱俩何干？我也是借他的小命验证一下，看看咱萨满教的老祖宗们，到底是不是一群披着神怪外衣的郎中罢了……” 沈归话音刚落，只见这男子歪过头来，张口喷出一道黑绿色的汁液！这道胆汁一般的液体，散发着扑鼻的腥臭之气，熏的沈归与李乐安迅速皱起了眉毛。 “这人午餐是在茅房吃的吗……” “嚯！呸！爷的槽牙怎么掉了……你俩是谁啊？来我家干嘛”？” 沈归与李乐安对视一眼，自知萨满秘药果真有效，便松手放开了这名“胃口不错”的中年人。 “赶紧说啊，你主子到底是谁？交代完之后、再把地给我擦干净了，要是敢留下一丁点的恶味，你下半辈子就只能靠着喝粥过活了！” 这位刚刚“回魂”中年汉子，显然也不是个好脾气的主！一听沈归霸道中带着无赖的语气，满心怒火直冲顶门；迅速从地上爬起身子、朝着沈归劈拳就砸！ 三招两式交完了手，这位脾气火爆的中年男子第四次爬起身子，拍着胸脯向李乐安问到： “奶奶，咱家水桶在哪？” 识时务者为俊杰也。 其实也怪不得他养成了霸道冲动的性格，皆因为以他主家爷的身份地位，也的确称得上是一人之下、万人之上了。此人本是孤儿弃婴，不知生身父母的真实姓名、自然也就没取大号；由于他平日酷喜吃鱼，所以在赤乌内的代号，就叫做老花猫。 而他的主子爷，便是北燕王朝的四皇子周长安。 沈归接过“干孙子”奉上的一纸私信，迅速地通读了起来；而李乐安也垫着脚、勉强将自己的下颌垫在了沈归宽厚的肩膀上…… “舌头舌头……你这么快就看完了吗？日夜盼君至……这是又是沈王爷，在何时何地欠下的的风流债啊？都打到姑奶奶的医馆来了！” 沈归也被周长安这小子写在信尾的五个字、给说的有些尴尬；他随手将信纸递给了阴阳怪气的李乐安，经过了仔细斟酌之后，这才对老花猫开口问道： “你们家主子……平日是逛烟花楼多一些、还是逛青柳巷多一些呢？” 96.赶鸭子上架 马过江河最终章烽火卷长空96赶鸭子上架北燕王朝的战局吃紧，五路大军死掐禹河渡口的铁血防线，被秦军明晃晃的一道斩首计划，随手击溃；紧接着八百秦军黑骑、循着车轮印追上了撤退不急的天佑军，一口扯下了第六路军这块血淋淋的肥肉。 秦王周长风做梦都不敢想象，仅凭区区江湖草莽，竟能强行扭转了天时、地利这两道劣势；而天佑帝周元庆也同样没能想到：自己苦心积攒了多年的家底子，一阵未见、就弄丢了最值钱的一件宝贝！ 眼下秦军的二十万先锋主力，不但彻底控制了风陵古渡；更凭着周长风苦心经营多年的良好口碑，得到了当地民众的夹道欢迎！占领区突然变成了大后方，大喜过望之下的周长风，立刻命令战力不强的十五万新军拔营启程，不日即可抵达风陵古渡。 不过，这风陵古渡虽是出秦必经之路，但毕竟只是一座小县城，根本无法容纳两路、共计三十五万的秦军在此驻扎。不过，首战大捷的陈子陵，自觉受赏有愧；于是在全军渡河之后、仅整休了三日，便再次挥军北进，剑锋直指驻有近二十万天佑军的河东城。 只要他能拔下河东城这颗钉子，秦军的运输路线，也就有了安全保障。皆时，直取燕京城的路线上，就只剩下了一座三晋首府——并州城；以及蓟州首府——石门城；除去这两根难啃的硬骨头以外，前路便是一马平川了！ 局势已然紧迫到了这等地步、如果紫金宫中的皇帝不是周元庆，此时只怕早已起驾“东巡”，并着手安排迁都洛京的相关事宜了。 严格遵守祖训、戍守国门的周元庆，有意将四子长安发往河东城前线，率领余下的十几万天佑军、以及三万河东守军，共同“剿灭”秦地叛逆。 公平的说，若论及才华与智慧、周长安比起已经作古的许荣桓来，绝对高出不止一星半点；可若是说到两军阵前的统军经验、马上步下的真实本领，勉强可称文武双全的周长安、与天生神力、将门虎子的巨灵侯许荣桓，根本就没有可比性！ 就连北燕王朝的文武官员、燕京城中的市井百姓，得知了陛下换将的人选之后，心中同时浮现了一个念头：连巨灵侯爷都失灵了，再换四皇子顶上去，肯定比他死的更惨啊！除了户部的太子爷、当天吩咐厨子晚上加菜以外；整个燕京城的百姓们，都开始默默的准备起纸钱和白幡了！ 国丧近在咫尺啊！ 连老百姓都心如明镜的事，周长安这只小狐狸，又怎可能抱有不切实际的幻想呢？他的确是自幼从文习武，但那种为了保持身材和体力的武术、与真正上阵杀敌的武术，可是有着天壤之别啊！他好歹也是皇子，活到现在二十多年，别说亲手杀人了，就连血液都没见过几次！露胳膊挽袖子的糙活，狗腿子不行了还有赤乌代劳，哪用得着他亲自伸手啊！归根结底，周长安除了在几部纸上谈兵的阵法兵书之中遨游、就只能从残本古籍记载的上古战役之中，过一过大将军的瘾了。 叶公好龙，的确是要付出代价的…… 他手下的赤乌，是专业的情报系统、是陛下的眼睛和耳朵，更是暗藏在袖口里的一柄尖刀！除了周元庆与王放之外，第四个知道此事之人，恐怕就是他周长安了！ 刚刚听到这个消息之时，他脑中浮现的第一个念头，还以为是算了半辈子小账的太子爷，打算借刀杀人呢！可转念再一想，他又自行否定了这个推论。战时点将、不比往日党争；黑甲秦军，也更非天神教可比！经风陵古渡一事、就连勇冠三军的巨灵侯、都死了一个不明不白；三晋战场到底暗藏几分凶险，恐怕人人心里都有了一杆秤。 无论是自己的父皇，还是两位文武丞相，虽然平日都喜欢玩弄权谋心术，但眼下北燕王朝的根基已然动摇，谁压谁一头这种屁事，也就变得无关紧要了。每逢国生大事，这三位人精从来都是迅速抱成一团、无条件的信任支持彼此，携手揽腕共赴难关。 如果没有这点觉悟的话，他们三位老友，也无法硬撑着早已病入膏肓的北燕王朝，安然度过了百岁的生日。 有了这个前提条件，周长安几乎可以确定：自己前去河东城御敌一事，至少也得到了两人支持！ 师出儒门正宗的蔡熹蔡驴子，除了右丞相的阁老之位，更兼任位列三公的太傅之职。太子周长勇，自幼便在他的悉心教导之下成长；授冠大礼之后，更得了一个户部监察的虚衔。 于私，蔡熹是太子的授业恩师，正所谓一日为师、终生为父；就算太子叫他一声干爹，也不算逾越了君臣的身份。于公，太子又在蔡党铁盘的户部，干了十几年的监察，早已刻上了蔡熹的烙印。 且不说一身江湖气的周长安，与王放脾气相近，私交甚笃这层关系；正所谓敌人的敌人就是朋友，哪怕是为了避免太子上位之后清除王党；把自己送上前线慷慨赴死这档子事，也绝对不会有王左丞参与其中！ 周长安自以为这一番推理简直无懈可击，然后就被现实的铁拳，直接打出了脑浆子来！ “我周长安大小也是个皇子，为国除贼，保境安民，理应是责无旁贷的份内事。可你俩也不能一拍脑门、就生出一个主意来，总得先看看我到底是不是那块料啊！我说老爷子，王老头，我手下到底有几把刷子，或许能蒙的了别人，你们俩还不清楚吗？许荣桓都完了，我顶上去还管个屁用啊？对了，蔡阁老家的大公子可以啊，文武双全老成稳重，你们把他调往河东城驻守；我去顶中州路总督的缺！等“蔡小驴”平完了秦乱，他再回来……” 这已经是周长安第二次擅闯御书房了。第一次就发生在消息传出之后的半个时辰；这位四皇子披挂齐整，身背大枪，写好了一封遗书，直扑母妃的排位之前，扯着脖子嚎啕大哭起来。 然而他演了足有小半个时辰，连嗓子都给喊劈了，愣是没人搭理他！最可气的是那个首领大太监唐福全，竟然吩咐御膳房送来了一碗燕窝雪梨羮，让四皇子润好了喉咙，接着演下一集！ 他见苦情戏没用，如今就换上了一副地痞无赖的做派。他想着那二位祖宗一见自己如此不堪重用，必然心生疑虑，不敢将此重任架在自己的肩头上。然而周长安却小看了两位老祖宗的阅历，也高看了自己的临场演技…… “四儿，给你老子听好了啊！就算你今天嘎蹦儿死在御书房里，那也得把你的尸首装棺材里，抬到河东城头！你要是还有别的节目，就麻溜儿的演个痛快；要是没什么新鲜的招了，就骑上最快的马、给老子赶到河东城统军去！” 天佑帝骂了一通大街，随后一拍桌子，扬手扔出半枚虎符、又解下了肋间佩戴的天子剑、没好气地扔在了他的身上： “有屁就放，没事快滚！” 周长安也是第一次见到周元庆这副尊荣，倍感有趣之余，也心知君命难违，恐怕自己只能踏上那条必死之路了。 “那……父皇您就多多保重身体吧……” 认命的周长风爬起了身子，恍恍惚惚地朝殿外走去…… “回来！” “爹您想通了是吗？我就说蔡……” “停！……该去还是得去！朕只是突然想起还有一笔人情债，至今还没收回款子。不过由于朕信错了关北斗、那笔放出去的人情债也成了糊涂账，也不知那小子还不愿不愿意认……” “您说的是……沈归？” “是。听闻他与玄岳道宫有仇，玄岳一门三杰，有两位都死在了他的剑下。这样吧……你写封信问问，如果他愿意帮你在河东城稳住阵脚的话，朕可以帮他做一件事。或是安然无恙的救出林思忧；或是将中山路的神石军、变成一只孤军，二者任选其一。长安啊，这是父皇仅有的两枚筹码了，今日就一并交在你的手里。记住，河东城之战，最终的胜负并不重要；但你能拖住秦军越久，咱们北燕王朝的胜算也就越大！去吧！” “……” 周长安听完之后，心中感慨万千。 他知道沈归是个脾气古怪之人，想要拿住他的脉门，更是千难万难之事，父皇为了保住自己一命，还真的是下了血本啊！尽管华禹大陆的世俗价值观，在沈归那里派不上一丁点的用场；可父皇拿出的这两个条件，却肯定令他无法拒绝！ 不过周长安也有周长安的算计，他遣使送去幽北的求援信，并未在信上提及有关于交换条件的只言片语；他凭着对于沈归为人的了解，替他选择了“拯救林思忧”的回报条件，并且还要先货后款。 沈归是何许人也？沈家乃是姑苏首商，岳丈李登，更是政商两道的传奇人物；纵观他一路走来，凡是想与他斗心眼的人，哪个不是赔的毛干爪净？不过，将欲取之、必先予之的手段，却一定可以打动满身江湖气的沈归。 然而周长安却不可能知道：他那一张攀交情、劈情操的废纸，已然提前过了好几双锐利的眼睛…… 却愣是半点干货都没捞出来！ 97.擦肩而过 周长安知道，沈归就是个吃软不吃硬、更不喜欢欠人情的家伙。而沈归也同样清楚，周长安虽然工于心计、却也不是一个小家子气的人。 还是二皇子的颜青鸿，那副洒脱豪迈、纵情犬马的纨绔性格，与贪图享乐沈归，玩起来当然非常投缘；而继位无望的周长安，也是这样的人；只是受限于身份地位、工作性质的特殊原因，才不得不摆出一副冷漠无情、阴险毒辣的面孔；从本质上来说，四皇子周长安，也是一个江湖气极重的富家子弟。 沈归与他的私交不深，但有一件小事，却一直都记在了心上。 当他得知手下的头面人物——麻子六，竟然暗中倒向谛听之后，仍然选择了继续供养对方的父母妻儿，直到现在。单凭这个做法来看，周长安不是一个合格的上位者，也不是一个职业的谍探头目，就只是简单平凡的一个人而已。 然而在这片群雄逐鹿、狼烟四起的华禹大陆上，英雄草莽、虎豹豺狼遍地都是；但若是想找出一个“人”来，却成了一件极不容易的事。 沈归想帮他。 当历来都装出一副老辣狠毒模样的普通人，突然发来了一封干劈情操的废话，就只有两种可能性：要么，此人正面临着杀身之祸，这一封废话，实际上是一封含蓄的求援信件；要么，他就是被一道闪电打中了天灵盖，劈坏了脑子。 沈归选择相信前者。 想到周长安贵为皇子之尊，眼下北燕王朝的“双龙会”也才刚刚开锣、根本没有“玄武门之变”的场地；所以周长安的杀身之祸，定然是由秦军而起，结果也就非常明朗了： 许荣桓一死，顶上去堵溃堤的倒霉鬼，就是周长安。 无论于公于私，帮是一定要帮的，北燕王朝绝不能倒，至少不能倒在谛听被连根拔起之前。眼下两北互为项背、乃是一荣俱荣、一损俱损的利益共同体，北燕王朝损失一个皇子、结果倒是可大可小；可如果天佑帝的天子军，也被秦军彻底击溃的话，那么北燕王朝这棵大树，便再也无法护住幽北三路的背后了。 沈归倒是不在乎多跑一趟，可颜青鸿这条小命，此时也落入了谛听的眼帘之中；自己在奉京城一天，颜青鸿才能多活一天；自己一走，奉京皇宫立刻就会挤满前来刺驾的武林人士。 所以，沈归并非沉迷岐黄之术、也不是被红颜牵绊，无心沾染他人之事。他根本就是被钉死在了奉京城中！上升到天下大势层面的问题，与其相信宋行舟与沈游的人品与诺言，他还是更愿意相信自己的掌中利刃。 进退两难之下，沈归也遇见了天佑帝的难题：无人可用。 诚然，站在沈归的高度看来，天下习武之人成千上万，却只有三叔沈游，能对自己构成半个威胁；至于说天灵脉者宋行舟，他只能束手就擒、根本连考虑应对手段的资格都没有。可那些刺杀许荣桓的武林人士，或许在自己手下走不出十招开外；但放眼整个江湖，也是最顶端的一批武术家了。 如果今日不是周长安遇到麻烦、或许还可以请齐雁说动他的大师兄秦秋出马。虽然沈归也不清楚秦秋到底有多大的能耐，但想必对上几个“徒有虚名”的老油条，应该还是有一战之力的。 周长安手下的谍探组织，为何名叫“赤乌”呢？皆因为秦秋手下的顶尖盗窃团伙，名叫“百鸟”；而秦秋那“千手杜鹃鸟”之名，又是从何而来呢？也是因为这位贼王乃是燕京本地人士，据说从他学艺开始算起，已经从紫金宫中偷出了近千余件大内至宝了！ 这俩人之间虽然没结下过私仇，但也没有让耗子豁出性命、去救一只猫的道理啊！ 想来想去，沈归刷刷点点写下了一纸书信，又随手取来了一方砚台，用手指甲在上面刮得吱吱作响，刺得人耳膜痛痒难当！ 李乐安劈手打在了沈归的胳膊上，没好气的扯着他的耳朵怒吼： “你长不大是吗？不是要摔我的钧瓷茶杯，就是毁我的老坑端砚！你以为在这兵荒马乱的年头，姑奶奶我挣点银子就那么容易啊！滚滚滚，手闲了挠墙去！” 对面那位刚刚回魂的赤乌探子——老花猫，此时见李大小姐当堂训夫，立刻就被惊了个目瞪口呆！李大小姐虽然身份尊贵，但沈归也不是个白丁出身，想要东风压倒西风，他李家只怕还缺一道顶梁柱。如果按照北燕风靡闺阁的女经女训来说，但今日她这一番话，已经足够丢掉性命了！再者说来，沈归不但头顶王爵之尊，脚踩黑白两道、仓中浮财更是取之不尽、用之不竭；儒法道墨、武释玄巫，更没有人家玩不转的门道！刚及弱冠之年、便已然名满天下，真可谓是华禹男儿终极梦想。 可就这么一个顶天立地的江湖奇男子、幽北国姓王，竟然被自家还没过门的夫人揪着耳朵训斥！即便沈王爷耳根子软、打心眼里畏惧悍妻，可眼下毕竟还有第三人在场；再窝囊的爷们，也免不了要硬撑着脊梁、勉强自己重振夫纲！ 至于外人走了之后，到底是头悬梁还是锥刺股，那就是夫妻之间关上门的家务事，不足为外人道也。 然而被羞臊了脸皮的沈王爷，竟然就这样揉了揉被揪红的耳朵，随手在药阁上抓了一把药材、又朝着自己嘘声问道： “嘿我说，擦完地了吗？要不咱后院说去？” 老花猫收好了回信和一把老姜片，抱着那具布满了指甲刮痕的老坑端砚、背负一柄规格超长的利剑、走出了奉京城西门。在他踏上官道之前，还回过头来用十分复杂的眼神，打量着双手相对插入袖口，斜靠在城墙边上的沈王爷…… “哎，我要是也能过上沈王爷这小日子的话……那还活个什么劲呐！” 来往传递消息的速度，乃是每一位探子的必修功课；而从业十数载的老花猫，更是其中翘楚。而且若不是他脚下的本领过硬、也轮不到他来向幽北求援。 仅仅一个日夜过去，此行“收获颇丰”的老花猫、便追上了已然挂帅出征的周长安。 骑在马上面如死灰的周长安、耳听赤乌用于彼此联络的笛音，立刻扬起手来，止住了队伍前进的脚步。他刚欲翻身下马远遁、却见身负重任的老花猫、竟堂而皇之地现出了身形！仔细再看，立刻就盯上了他背着的超长包袱： “哎呦？一趟远门走下来、你这老小子还长能耐了！我让你去幽北搬请救兵，谁让你偷人家东西了？天下何人不知、这种规格的兵刃，就只有古剑春雨！乃是沈归与李大小姐的定情信物，更是他的贴身兵刃！赶紧给我回头，哪拿的给我送回哪去！” 老花猫被周长安一通抢白训斥，也感到有些委屈；他急忙献宝似的从怀中掏出一堆零零碎碎，忙不迭的申辩起来： “爷您误会了，小人哪能长出那副天胆啊？这都是沈王爷吩咐小人、给爷带回来的礼物……虽然都不是什么值钱的东西吧，但好歹也是人家的一番心意。” 周长安眯着眼睛，仔细打量起了面前这堆零碎：一撮老姜片、一张信纸、一块废砚、还有一柄春雨佩剑。这四道风马牛不相及的礼物，沈归到底想告诉自己什么呢？ 周长安无意猜谜，立刻展开信纸随意扫了一眼，发现这也只是一张寻常的药房，于是便摇了摇头、苦笑一声贴身收好，打算回信再问；然而就在他将信纸对折、挡住了目光之时，余光好像突然扫到了什么一般…… 反复再看了三四次、周长安终于发出了“喔”的一声感慨；随即，他将信纸对折收好，走到了老花猫身前说道： “你这趟差事干的不错，跪下领赏吧。” “谢爷的赏。” 周长安随手甩过去一沓银票，老花猫也抬手向上领赏……然而，就在他的指尖刚刚抬至周长安的胸口之时、一柄几乎看不见寒芒的短匕、从他的袖口向前弹飞而出；再看方才还满面感激之情的老花猫、脸上神色迅速变得狰狞可怖；而恰到好处的右掌、也准确朝着匕首末端推去！看这样子，他是打算为对准周长安心脏飞去的短匕、多添上一道推送之力…… “噗” 匕首尾端才刚刚与老花猫的掌心接触、这名赤乌的探子便浑身一僵、低头望了望胸前透出的半截刀头，颓然的倒在了地上；而在老花猫的身后，一位极不起眼的护卫刚刚收刀入鞘，又从地上小心翼翼地捡起了那柄匕首，抵进鼻尖抽了几口气、又放在阳光下审视了一番，这才阴沉的呵斥道： “匕首喂了毒，见血封喉！老花猫这个杂碎，幸亏是个孤儿，不然非诛他满门不可！” 可周长安走进了老花猫的尸体，歪着脑袋沉吟了半晌之后、这才开口吩咐道： “此事封口，任何人不得再提起一个字来。找人将老花猫的尸体、运回燕京城好生安葬；告诉葛叔、以战死定档封存。” 与此同时，成功刺杀巨灵侯许荣桓的武林新锐：鬼手门卢青秀，也将一张信笺放入了鸽筒之中、扬手将其放飞…… 98.猜谜 一只疲惫不堪的白鸽，落在了一条粗壮结实的臂膀上。这名做车夫装扮的中年汉子，麻利地解下了鸽腿绑缚的竹筒，轻轻展开一张写满了蝇头小楷的字条： “杜仲、天麻、当归各三钱；红枣三枚、夏杞十二颗；北芪、党参各一钱半、六碗水熬成两碗。再入熟附子、老姜片、陈皮、白椒、佛手、猫眼草、砂仁各两钱，添水至满、文火熬成三碗后、转武火百息，即成。” 看来人家鬼手门的卢青秀，喜欢扮作文生模样，也算不上是附庸风雅。这张区区一指宽的字条，他竟然能写下一道完整的方子，字迹之小，差点没把黑狗的一双眼睛给认瞎了！ 尽管黑狗是个老江湖了，但他却并不懂岐黄之道。所以这道药方他反复看了几遍，除了红枣和陈皮，他根本就不认识别的药材，更看不出此方究竟对应何种病症。 昨日关北斗才刚刚渡过禹河，可能是在水面上受了些许风寒，刚进了风陵古渡大营，人就彻底的垮了下来。黑狗考虑到这张药方，也不像是什么重要的情报，不如让关北斗多多休息一下，自己再去找明白人打听打听。 于是他就重新抄写了一份，拿着这张方子去找随军医官破解谜题。 “恩…尊驾此方，药理不明、药性相冲，恕老朽学艺不精，还无法残破其中真昧。” 黑狗一听这话，立刻就将眉头挤成了一团。他先后问了不下十几名随军医官，可所有人的口径都出奇一致；不是语焉不详、便是完全摸不着头绪，竟连一个能给出线索的人都没有。而眼前这名年纪约有六旬开外的医官长，已经是他能找到的最后一人了： “哦？这方子有这么深奥吗？就连李医长也看不懂？” “不，此方平淡无奇，又是最为常见的几种药材，根本谈不到深奥二字。只不过此药的第一转、乃是升发阳气之用；而第二转的药材以及炮制方法、则以温补止痛为主。前后两转药性不合，虽然不至相冲化毒、但彼此互相抵消之下、也就成了一瓮废药。简单来说，就是瞎耽误工夫。所以据老朽猜想，此方若非誊抄有误，便是恶医为求延误病情、谋取暴利所下。” 黑狗听了个一知半解，但也知道“瞎耽误工夫”代表什么意思。只是卢青秀的字迹虽小，却写的干干净净明明白白，自己誊录之后、也反复核对了三次，定没有抄录失误的可能。 “李医长，您老的意思我大概明白。可依您的经验看来，这会不会是不懂医道之人，胡乱写出来的方子，想借此法暗通军情呢？” “应该不会。此方虽然药理相冲相抵，但岐黄之道博大精深、就连街边顽童都听过“十八反十九畏之忌”。莫说一个外行人了，就算老朽想要凭空杜撰出一个无毒无害亦无用的废方，也不是件容易的事啊……” 黑狗得到了这个最终回复之后，仍然还是心有不甘。依他想来，卢青秀虽出自于巴蜀鬼手门，乃是不折不扣的江湖草莽；但此子的野心欲望甚重，做事干净手段老辣，从来都没出过这种差错。 他第一封鸽信传给自己，秦军北上的最大阻碍——许荣桓，那颗斗大的脑袋就搬了家；这是他的第二封鸽信，就绝不会如此敷衍了事！ 无计奈何之下，他只能取来一碗南瓜粥、一碟咸菜、硬着头皮来到了关北斗的帐中。 “老四……咳咳……来，坐这边来。” 关北斗不知何时转醒，在黑狗进帐之前，正躺在榻上目视篷顶发呆；如今眼见黑狗满面歉意入帐、急忙拢紧了被子往里面让了让，招呼黑狗坐在床沿上讲话。 “呼……呼……这粥熬得还真稠，南瓜也软糯香甜，不错不错。待用完了早饭，叫军医给我煎上一剂祛风散，捂出一身透汗、再好好睡上一觉，明天准能缓过精神来。这人一上了年岁啊，身子骨就是容易出毛病……” 关北斗一边喝着热粥，一边对黑狗唠叨一些家常话；而黑狗眼见三哥的心情不错，也适时从衣襟里取出了那张药方。 “三哥，这是卢青秀那小子发来的鸽信，可我问遍了军中医官，却根本没人能说出一个所以然来。没法子，我只能来找您了。” 关北斗一边吹着粥，一边点了点头说道： “先放那吧，喝完了粥再看。老四啊，你把卢青秀派到幽北三路这一手，可不见得是一招好棋啊。” “三哥，我是这么想的。北燕军虽然看似不堪一击，但毕竟疆域辽阔、人口密集，我灯一时之间难以将其彻底消化；而幽北三路看似兵精将勇、上下同心同德，扎手的紧；可处于上升期的老鼠，它始终还是一只老鼠，终究不会比奄奄一息的大象更难对付。而他们两家只要先倒一个，另外一家也就不攻自破了；所以我认为，与偌大的北燕王朝相比，还是幽北三路更容易下手……” “目光足够远大，动手的时机也很好，可实行性也极高，但却还是绕回刚才那句话……咳咳……这是一步错棋。” 关北斗扭头看了看黑狗，只见他低头不语，显然是并不服气。 “老四啊，你不识天象地势，也不信命理气运，所以三哥的话你虽然从未反驳、但你却未必能够真正理解。为何我把麒麟君安排在郭兴所部，自己则亲自坐镇秦军呢？很简单，破局之道并不在幽北三路，甚至也可以说，如果把华禹大陆看做一个整体的话，幽北三路就是一道死门！当然，麒麟君不会有事，他的阳寿少说还有四十余载……哦对了，这事儿你可不要告诉他，会折福的！” “可……可您不是也说，他郭兴还有一段皇帝命吗？” “恩，我是这么说过。但也不代表他能成事啊！” “三哥……我……我没听懂。” 关北斗不在继续解释下去，反而放下了空空如也的粥碗，拿起那张信纸端详起来： “恩？有意思……这方子还真有点怪啊……” “是，李医长看过之后，也说此方极其怪异……” “卢青秀的底稿还在吗？” “已经按照谛听的规矩、吞入腹内了。” 关北斗便不再多问，只是紧皱着眉头、反复打量起了药方之中的奥妙。大约过去了半刻钟后，关北斗神色一怔，而后又再次转为犹疑、抬手指着桌上的笔墨说道： “老四，给我研墨……” 大约过了一刻，一名腰上系着围裙的小眼睛汉子，撩开帐帘走了进来： “给大军师行礼、给监军老爷行礼……” “好……咳咳……好，老四，给大师傅取个墩子，让他坐下来看……” 这原本是酒楼二厨的伙头军，局促不安地连声道谢。他接过了黑狗递来的两张纸，正反转了几下之后，不好意思的挠了挠头： “还得麻烦监军老爷，我不识字……” “好，我给你念……” 一信分两纸，黑狗也分上下两张依次念完；而那位大师傅听完之后、用带着油花的胖手挠了挠肚子，略带犹豫的说道： “监军老爷念的第一张方子，倒是没啥新鲜的，随便找个闽江或是幽北厨子都知道，这就是狗肉煲的底料，还是最普通的做法。至于那第二张方子嘛，我倒是有点拿不准了……” 黑狗一听这话，立刻抽出了第二转的方子，反复打量了几眼，仍然没看出什么端倪。他只好又念了一遍，继续看向那位伙头军： “这一次呢？想起什么了吗？” “其实这第二张方子，也没啥稀奇的，同样是狗肉煲的底料；只不过前一方是滋阳补气的、后一方是温胃散瘀的。不过奇怪的是，这后一方里明显多出了两位调料，我也弄不清楚到底是自己记错了、还是别家派系的独门秘方呢？” “多了哪两味调料啊？” “猫眼草，砂仁。” 听到这里，黑狗回头看着笑而不语的关北斗： “狗肉煲……正所谓“一黑二白三花四黄”，老子诨名黑狗……他这是看破了卢青秀与我之间的联系，专门写了两个狗肉煲食谱，用来讥讽我的？” 关北斗点了点头、而后又摇了摇头，不太确定的对他说道： “天衍术对他起不到用处，所以我也说不好。不过嘛，恐怕也就只有他，会做出这么无聊的事了。” 沈归此举到底是否无聊，恐怕只有周长安可以做出公正的评价。因为他在信件的原本之上、捕捉到了字迹明显有异的“砂、猫”二字。 沈归既然明知道老花猫此行，已经被人迷了心智，又怎能不提前防他一手呢？既然有人放鹰，就一定有人等着收取猎物；在别人套子里的猎物身上下毒，早就是被猎户们玩烂的“绝户手”了；自小在太白山脚下长大的沈归，不用这招去害别人，就已经是谢天谢地、积德行善的好事了！ 更何况他这一手，不但救了周长安一命；更使得齐雁顺藤摸瓜、跟上了偷偷潜入幽北三路的卢青秀！ 至于在信上写下狗肉煲的食谱、用来嘲笑黑狗的举动嘛…… 还真的是挺无聊的。 100.华禹半月谈 毛豆腐这一遭入蜀，从头到尾走了足有半月之久。而华禹大陆的两片主战场，却也没有产生任何实质性的变化。当然，郭兴与陈子陵倒是没有按兵不动的理由，只是因为北燕三晋的河东城、与幽北中山的扶余城，都不是一根可以被轻易拔出的钉子。 对于幽北扶余城下的神石军，就只是被一场意外所牵绊。由于神锋营的将士战斗素养极差、又产生了指挥决策方面的重大失误，最终才导致了大军被困在扶余西门内的瓮城之中。五千余华神教信徒、八架登城云梯、三架冲城车、四架大型投石机、在这次失误之中、尽数化为了一片焦炭。 此战的损失不可谓不大，但对于神石军来说，其实也算不上是致命打击。诚然，第一批神锋营的炮灰军，至此已然被消耗了十之八九；余下的步卒除了排不上用场的民夫与辅兵之外，主力战卒勉强维持在一万左右，仅能起到稳阵之用，无力再次攻城；不过，有着胡勒根的八千游骑兵，控制战场环境，扶余城仍然无法逃出一兵一卒，局势尚在神石军的掌控之中。 神锋营的大师兄田大山，虽然眼光短浅、追利逐臭，却并不是一个庸碌愚蠢之徒。有关半月之前，攻城器械被焚于瓮城一事、也的确是他的副手闯出来的大祸，可正所谓人死债消，罪魁祸首已经葬身于瓮城之中，他也总不能迁怒于郭兴这位二路财神啊！ 好在出于华神教的特殊性，十万信众战死沙场，还不足以令其伤筋动骨。只要华神教信徒拿起战刀、就是悍不畏死的战士，根本不需要长时间的整训，就能源源不断的发往前线。也就是说，只要谛听的后期保障不断，那么神锋军的士卒就取之不尽、用之不竭！ 起初，田大山遣人奔赴奉京分坛，打算征调最近发展的一批本地新军、前来扶余城救火；然而自己先后放出去了三名探子，却全都落得个生死不知、下落不明的收场，看样子是奉京新坛出了什么问题，已经指望不上了。 一计不成、田大山又生二计。他借着谛听传递消息的通路，向远在北燕的蓟州与中州分坛调人。谛听的探子，一见信尾还加盖了麒麟君的金印，也乐得成人之美。他们凭着高价买通的一条私路、将第二批后勤物资，连带着打散之后的八万华神信徒，分批分次的发往了扶余城外大营。 由于华神教这一次增兵的规模不小，所以能够运抵的物资也不在少数。扶余大营不缺粮草，所以这一批货物，超过八成都是产自天机工坊的攻城器械。麒麟君这次是真的发了狠！自从他亲眼见识到那四台投石车的威力以后，立刻就明白了这种战场大杀器、可以派上何等用场！所以，这一次征调物资，他已经将整个天工坊的仓底全部搬空！仅大型投石机一项，就足有一百台之多！ 这么大批量的物资运转，如果不是赶上华神教增兵这趟顺风车，可要在人力上徒耗一大笔银子呢！ 就在毛豆腐真昏假死的第七日，第一批探路之用的十五台大型投石机，已然在两千余华神军新丁的保护之下、运抵了扶余城大营。郭兴得知麒麟君舍出了大手笔、也同样大喜过望。 投桃报李之下、这一次的他，不再怂恿神锋营用人命去硬顶强攻；而是慢条斯理的组装好了投石机、用一种边实战、边培训的方式，向扶余城内不断投掷石弹。以他那副不紧不忙的神态判断，恐怕在扶余城周围的石头被全部打光之前、他是绝不会派出任何一名士卒攻城的。 郭兴与麒麟君发了狠，而扶余城的大军师——一只耳林丰收，也同样不是什么善茬！当然，那道“地火炼魂”之计，本是何文道派来的神婆萨满、与百鸟秦子规所献，他充其量也只是配角而已；可拆除大片西城民居，由城内建起一道土墙充作瓮城的计策，却是这位林先生的锦囊妙计。 古来兵家建造瓮城的惯用方式，都是依主城墙为基础，向城外延伸扩建而成；可石头城与土城，毕竟存在着肉眼可见的差异；即便华神教徒和郭兴再傻，也总能用肉眼分出城墙材质的明显差异啊！ 所以说那道火计最终得以大获全胜，他林丰收虽未必当得起首功、可也是出了大力气的！ 首战二战皆告捷，军中士气自然大振；但眼见敌军攻城器械被尽数焚毁、却仍然没有半点退军的意思，扶余城军民百姓的心里，也绝都有了明悟：这郭兴肯定还有后招。 有了这层心里准备，从两军暂时罢兵之后，除了重新休憩城墙与城门之外，林丰收便将所有的精力，全部放在了带领城中青壮百姓、一起修建防御工事之上。 当然，这第二道加紧修筑的城防工事，并没有架设在两道城墙之上、而是向地下开始挖掘，已防在战场上暴露了行迹的投石机。 战情发展到了这个地步，所有人都看出了郭兴对于扶余城志在必得的决心；当然，其中也包括了泰宁大将军丁朔，与中山路的“真总督”——顾氏夫人黄玉梅。 当毛豆腐被好心的老丈带回家之时，先期探路的十五台投石机，也在扶余城下进行了组装之后的第一次试射；而中山路的将帅之间，也首次发生了意见上的分歧。 “丁兄弟，这一批货应该就是大头了，咱们现在就收网吧？” 有着“锦城镇山虎”美名的黄玉梅、将手中的账目一合，反复揉搓着深深凹陷下去的内眼角，语气尽显疲惫；而同样消瘦了一大圈的丁朔，也仔细的核查着账目、又翻了翻旁边木架上的一叠密报，使劲地搓抚着胡须丛生的下巴，发出唰啦唰啦的声响： “恩……咱故意漏出这条暗路作为破绽，就是为了迷惑神石军之用，眼下收网捞鱼，也在原本的计划之中；不过嫂夫人，如果这次咱放他们过去、那这条收到严密监控的路线，可就成了神石军的一条熟路，肯定还有更大的收获……” “丁兄弟啊，放长线钓大鱼这个理，你顾大哥也给嫂子讲过。但眼下这二路物资极其丰厚，别的都是添头，光投石机就足有八十多架呀！咱不看小账看大帐，这一批货份量也足够了！况且林丰收和解涛那俩孩子，可还在扶余城里呢！如果咱把这批主货也放过去的话，扶余城肯定是保不住了！” 丁朔听完了黄玉梅的话之后，反复摸索着自己腰间的天子剑，陷入了长久的沉默之中。其实从本心来说，他的确很惦记那两个活宝，也对他们绊住神石大军的壮举、颇感欣慰和惊喜；但慈不掌兵的道理，他也比谁都更清楚，无论自己如何取舍，伤亡都是无法回避的问题。 眼下谛听选择的运输路线，正是自己与黄玉梅筹划许久、苦心经营的结果。他们选定了路线之后、又通过几道转弯、用慢慢渗透的方式，最终才被谛听商团所采纳。 因为对于谛听来说，如何把一批见不得光的物资运出运入，本就是他们赖以为生的老本行；就算只凭他们自己的本事，把物资源源不断地运往前线，也绝对不是什么难事。 如果不是顾晦与黄玉梅夫妇、原本在锦城为官之时，曾与黑市中人结下了多年的信任；凭着谛听向来只信自己人的作风，恐怕不会选择这条由本地的江湖前辈开辟、并安全运转了数百年的货运通道。 掌握了敌人后勤运输路线，也自然掌握了大获全胜的绝佳战机。不过战机虽好，但也只能利用一次；如果一击无法致命的话、那么被打草惊蛇之后的郭兴以及神石军，就会变得更加难缠。 无论是成本价格还是战略价值，这八十架投石机，已经算得上是一网大鱼了；正如黄玉梅所说，这条精心布置已久的暗线、取得了这样惊人的战果，无论如何也说的过去了！ 然而，丁朔却不甘心仅此而已！ “嫂夫人，如果咱们只是想见招拆招的话，那么此时出手截下这批物资，倒并无不可之处；可愚弟以为、这万余名华神教徒、几十辆投石车、虽然至金至贵，但还不至于伤及敌人之根本，也不值得搭上这条被我们严格监控的物资运转路线。” 黄玉梅闻言、使劲儿掐了掐眉头，颇有些无可奈何的反驳道： “也许咱们以扶余城、甚至是青山城为饵，可以获取更大的战果；可郭兴得到了这批物资、自信心也会变得更加充足、也有了足够的理由和底气，维持眼下的用兵节奏，一步一步将中山路彻底蚕食。说句不客气的话，眼下咱们还是钓鱼人、可一旦扶余城覆灭，咱们也就变成了鱼饵；皆时，郭兴与他的神石军携大胜之势、也同样是无法受控的结果！” 二人说到这里，皆是愁眉不展；可唯独一向少言寡语的顾晦顾大人，却信口说了那么一句话： “本钱下的大，获利多，赔的也多；但本钱下的少，也不见得就稳赚不赔啊！你们这些妇道人家、就是精打细算的日子过久了，一点血性都没有！” “哎呦老顾，你涨能耐了！敢跟老娘这么说话？贤弟你先外头转转，嫂子这还有点家务事要处理一下……” 听君一席话、胜读十年书。丁朔离开府衙后堂，终于放下了不断摩挲剑柄的右手；而那一批足以将扶余城犁平三次的投石机，也在五日之后，安全抵达了扶余城下…… 直到毛豆腐看见了竹海剑池的山门之时，城高墙厚、壁垒森严的扶余城，经过百架投石机两日间的反复犁射，已然被轰了个千疮百孔…… 99.毛豆腐 对于周长安来说，他不怕此去阵前厮杀、血溅五步；也不怕调兵遣将、两军对垒；但是他却怕秦军那手已经玩过一次的斩首行动，会再一次击溃本就已经摇摇欲坠的士气军心。 如果沈归能够前来掠阵的话，他的心里还能有些底气，敢与秦军在河东城展开一场鏖兵死斗；可没想到他的回复，竟然除了救下自己一命的食谱信件之外，就只有一柄春雨剑、一块破砚台、还有一把老姜片了…… 老姜片……等等！ 周长安想到这里，挥手招来那名斩杀老花猫的赤乌护卫： “蝎虎子，江湖草莽的顶尖好手之中，有没有姓姜的能人？” 那名护卫沉默了半晌之后、略显犹豫地开口说道： “蓟州路的狮城有位老达官爷，名叫姜可达，仗着一对铁拳纵横江湖数十载罕逢敌手，江湖名望更是极其显赫。” “好，那你现在就跑一趟狮城，请动姜老镖头前来河东城掠阵。” “主子爷，您是不是跟小人说笑话呢？一年半之前，姜老镖头死的时候，您不是亲自去随的份子吗？” “我……算了，你只再想一个活的。” “活的呀，我想想……哦对了！中州路的邺城，有一位女侠名叫姜湫，擅使一对九寸峨眉刺，专打人体一百零八道要穴！不过姜女侠好像害了喜，算算日子，应该已经快要临盆了……” “来人啊！把他给我拉出去砍了！快点，爷现在就要见血！” “别别别！爷啊，其实您多余问我！姓姜的顶尖好手，那不是明摆着的事吗？现在华禹大陆的武林道，有八、九成已经随着信安侯……嗨，瞧我这张嘴！跟着叛逆周长风，他造了反了！眼下的顶尖好手，除了沈归沈太初以外，您唯一能请得动的侠客，就只有蜀南剑池的三爷姜小楼了！” 这蝎虎子虽然有故意讨嫌的成分，但他也的确说中了周长安的心事。其实早在周长安接到了沈归那一捧老姜片之前，就已经动了请来姜小楼守城掠阵的心思；不过左思右想之下，他还是觉得请来沈归会更加稳妥一些。 诚然，武林中人选择助纣为虐，的确是出于北燕朝廷的意料之外；但这也是他们力捧青芒剑神岳海山、所带来的后遗症，也怪不得别人心怀怨恨；而竹海剑池虽然是朝廷一手扶持的西南之柱，但也被沈归这个丧门星所累，除了几名二代弟子之外，已然是名存实亡了。所以姜小楼如果打算重振剑池荣光，就少不得学他的师父一般、挽北燕大厦之将倾、解苍生倒悬之苦。 然而寻求姜小楼出蜀助阵，劣势也同样明显。眼下北燕王朝摇摇欲坠，已经无暇顾忌刑部当中的竹海剑池派壮大、会导致势力失衡的问题了；不过姜小楼虽然只是一个江湖人，但有他这个铁杆的“保皇派”、在蜀南竹海住上一天，巴蜀道的土皇帝祝云涛，就决计不敢公开的改弦易辙！燕京城的紫金宫，究竟能不能挡住姜小楼，周长安的心里还有多少有些含糊；可是巴蜀蓉城的总督府，却肯定挡不住姜三爷的三尺青峰！ 如果姜小楼一动！那么一直被迫作壁上观的巴蜀道，也就失去了唯一的钳制！真到那时，身负杀子血仇的巴蜀道总督祝云涛，哪可能会与包庇凶徒的天佑帝同舟共济呢？ 如今沈归放了鸽子，周长安也只能被迫做出决定：就算冒着巴蜀道失去钳制的风险，也要请动姜三爷剑出蜀南。如果自己这次前去河东城统军，也同样步了许荣桓的后尘，则河东必失！河东一失、秦军北上的路线便几乎是一马平川，皆时巴蜀道的朱云涛究竟反还是不反、也就毫无意义了。 废话连篇的蝎虎子、被周长安罚了一个得罪人的差事！他要在随队的赤乌探子当中，选出一个得力之人。此人要乔庄改变一番，带着春雨长剑、揣着那一方破砚台、还有那把老姜片，从敌军明暗哨探的眼皮下渡过禹河，再日夜兼程的奔袭两千里多里山路，直抵巴蜀道的蜀南竹海剑池“遗址”。 经过弟兄们的一番谦恭礼让，蝎虎子终于选出了这名“幸运儿”。此人大概四旬开外，祖籍徽州，赤乌中的代号，叫做“毛豆腐”。 毛豆腐在赤乌之中毫不起眼，既不是腿脚最快的、也不是脑袋最灵的、更不是身手最强的，甚至连人缘都不是最差的。此人之所以能被周长安看中、并选入赤乌之中，凭的就是能吃苦耐劳、模样敦厚的特点。像这深入敌后、通风报信这种活计，简直最适合他不过了。 不过，站在蝎虎子的角度看来，选择毛豆腐担当重任、还有另外一些原因。 毛豆腐吃苦耐劳，工作卖力，性格敦厚近乎懦弱，从未与任何人发生过口角争执；任谁看来也绝不像是密谍探子，天生带了一副最好的伪装外皮。不过，这世上也没有完美无缺的人，好人坏人普通人，莫不如是一般。似毛豆腐这般厚道本份的老实人，也有一个不太好的业余爱好：赌钱。 有周长安这样一位主官，赤乌探子的饷银与福利，已经高到了天上去。然而毛豆腐提着脑袋换来的血汗银子，却十有八九都得交在赌桌上。他好赌到什么程度呢？早起吃个芝麻烧饼，都想跟老板赌一下芝麻的单双！ 久赌无胜家这句话，放在毛豆腐身上并不合适；因为自打他养成了这个恶习之后，就没有一次从头赢到尾的精力！哪怕是宝局子的主家为了栓客，故意奉送一宝，也都会遇见各种各样的怪事，导致他最终还是一败涂地，邪门到了极点。长此以往，赤乌的人也都知道了他这个“霉透顶”的特点，就把原本根据他温吞性子而取的代号，从豆腐改成了霉豆腐。后来他又自己觉得这个代号太丧气，会影响押宝的手气，就改成了家乡的小吃，毛豆腐！ 毛豆腐的父母，早已经被一场大旱生生饿杀了。一个人吃饱全家不饿、再加上主子不吝饷银与福利的发放、工作性质也极其危险，这些外在因素，都养成了毛豆腐不留银子的习惯。可最近几日，毛豆腐在赌场之中、与一位名声极差的寡妇对上了眼。二人开始结识于互相交流押宝经验，一来二去之下、却交流出了一些感情来。 按照周长安定下的新规矩，一旦赤乌中人打算娶妻成家，便可以领一笔银子金盆洗手，过上安居乐业的平淡日子。所以在此行之前，毛豆腐也可以如实上报感情生活发生了变化、借此留在燕京城中看家。 不过蝎虎子知道，毛豆腐还欠了一笔数目不太的赌债未还，所以眼下并不是他退出赤乌的最好时机。正好这次任务事关重大，如果他能把这趟远路顺顺当当的跑下来，一定可以得到一大笔赏格。不但能还清了赌债、连带着买房子置地娶妻的银子，也全都足够了。 毛豆腐本人也感念与蝎虎子的照拂，心知此行的前路、虽绵延两千余里之遥，可除了有些受罪之外，却谈不到凶险，报酬又十分丰厚；唯一需要在意的，便是完成任务的时效性：自己越早抵达竹海剑池，四皇子与赤乌同僚兄弟们、包括河东城中的百姓与二十万大军，也就越安全。 在外行人眼中，谍探是个精细差事，必须是那些拔根头发都是空的人精，才足矣胜任；毛豆腐虽然没有那么机灵，却天生一副诚实相；就是那种丢在人堆里，压根就找不出来的普通；往往就是这样的人，才更容易被敌人忽略；也更容易穿过秦军的层层封锁，抵达巴蜀道腹地求援。 毛豆腐把春雨剑装扮了一番，变成了街边随处可得的破拐棍；自己则从流民身上买了一身满是跳蚤的破衣服、又将右脚腕生生掰脱了臼！他就这样拄着一根破木棍、操着一口流利地道的巴蜀官话，一瘸一拐地踏上了西去的路…… 赤乌好歹也是天子耳目，在华禹大陆各地都有联络点！可身后跟着敌人的探子，毛豆腐一举一动都小心极了！他就这样直眉楞眼地捋顺着官道、瘸着一条腿走了七天七夜，愣是水米没打牙！正是凭着他不要命的本色出演，这才骗过了黑狗麾下的谛听眼线，误以为他是个打算落叶归根的巴蜀道灾民，这才停住了追踪的脚步。 若不是敌军的眼线、只监视了毛豆腐七日而已；他准得把自己活活饿死在半路上！至于最终打消谛听眼线的那次昏厥，他也是实打实的来到了生理极限！ 探子走后，昏迷等死的毛豆腐，被一个过路的老丈救醒。他发现探子离开之后、这才用了些干粮清水、又自己接好了脚腕、去附近的赤乌联络点换上了一匹快马，直扑竹海剑池而去。 若干日之后，那位好心老丈家的大儿子，在田里干活之时，意外的从自家的地里挖出了一锭金元宝，也在当地掀起了一阵挖宝热来！ 毛豆腐这一路走来，前七后八、熬了十五个日夜！直到他骑马抵达竹海剑池山门以外，整个人都瘦成了一副皮包骨头，胡子与头发都粘连在了一起，看起来好不狼狈…… 101.只赶不杀 一百架天工坊的投石机，被平均分配在西、南两道城门外；至于那些冲城车、望楼台、钢爪云梯等等辅助攻城器械，则全部都没有派上用场。仅凭着那一阵阵呼啸而来的石雨，便将那个坚不可摧的扶余城轰成了一片断壁残垣！ 如果郭兴仅仅想要攻下扶余城的话，早就可以品尝他的胜利果实了。百架投石机齐齐开火仅半日，西、南两道城墙就已经起不到任何防护作用了！那些足有人头大小的石块，画出一道道高抛弧线坠入城中，无论是高耸的箭塔望台、还是古老残破的钟鼓楼，皆不可阻挡一二。 郭兴终于兑现了自己的诺言，将民夫与辅兵花了半月时间寻回来的石弹，全部消耗殆尽；在这样密集的火力覆盖之下、扶余城也自然化作了一片砖瓦废墟，远远看去，竟不见半点生气。 好在扶余城的本地百姓，早已提前躲入了加紧挖掘出的地道之中；而守军的万余幽北将士，也是有着详尽的避险预案；尽管敌军这两日之间的反复犁射，给扶余城带来的财产损失无以估量；可单从实际伤亡数字来看，林丰收未雨绸缪的结果，还算得上是行之有效。 可惜的是，林丰收虽然已经超水平发挥，但由于大家缺乏挖掘坑道涌动的技术与经验，所以有很多工艺不过关的坑道，恰好被从天而降的石弹砸塌，也将不少运气不好的百姓被埋在了地下，有的还能爬出来，有的就永远长眠于地下。而守城将士们自行选择的防空地点，也由于各人对于投石机威力估量上的误差，产生了一部分无法避免的伤亡。 直到投石机的“弹药”被彻底打空之后，原本扶余城守军有兵，共计一万两千余人，此时还拥有战斗力的将士，大约在八千之数；而留在扶余城中守土抗敌的青壮百姓，原本约有三万左右，如今三去其一、仅剩两万左右。 这两日以来，麒麟君一直在阵前观战，顺便记录天机工坊投石机的实战数据与效果。当他得到了辅兵队打空石弹的回报之后，便将这个消息带回了本阵帅帐。 听闻投石机试射完毕、郭兴还没说什么，田大山却立刻起身来，右手握住腰间钢刀，向郭兴请战道： “少侯爷！这两日的石头雨、咱们可是消耗不小！那么金贵的投石机，竟然散了四五台之多，这是多大一笔银子啊！田大哥领你这份情，也替章教主谢过你的好意了！不过现在城墙已经被打成了筛子，而我们华神教的兄弟也歇足了精神，我这就亲自带着那些如狼似虎的弟兄们前去冲阵，保准一个幽北军都跑不了！” 郭兴听完摇了摇头，一边站起身来朝着田大山走去，手中举杯遥敬对方： “喝酒喝酒，这么多天都等过来了，田大哥又何需急于一时呢？世人皆知贵教弟兄成千上万，更遍布华禹各地，根本就不惧消耗；可如果大哥手下的兵力折损过快，也会影响贤兄在教中的前途与威信啊！不急不急，咱们……” 田大山听到这里一摆手，打断了郭兴的客套话： “郭老弟！咱哥俩投缘，哥哥的事也就不瞒你了。华神教和你们神石部族的情况不同，咱俩的处境啊，根本就没有可比性！你们都只知道无上教尊是他章源，可谁知道副教主是哪个？八大护法又是哪八大？十二尊者又有几男几女吗？呵，还别说你是北燕的前少侯爷、神石部族的智者沁巴日了；这些秘密啊，就算是他们……” 说到这里，田大山仰头抽干杯中酒，故作诡秘的左右打量一番，指着帐外小声说道： “就连他们这些把身家性命都交给了什么狗屁“华禹天神”的憨货，也一样是糊里糊涂、不清不楚！” 说到这里，田大山又给自己斟了一杯，而后拢住郭兴的肩膀说道： “哎，这投石机停了、哥哥也就不能再喝了！要是再耽搁下去，扶余城的守军准跑的无影无踪了！” 郭兴听到这里急忙上前阻拦，暗中朝着一旁作陪的胡勒根点了点下颌： “眼下城墙已破，还那敢劳田兄亲自动手啊！胡勒根，你带着手下的八千游骑弟兄，将扶余城西、城南、城北死死围住；就连一只鸟一条鱼、也不许放它过去！当然了，眼下城墙倒塌，可你们也不许攻城，更不许与敌人近身厮杀；只需备足了强弓利箭、随时准备击杀出城溃军即可。……这不是怕！而是眼下敌军自知必死无疑，哀兵之势已成，我们没必要硬抗抵死一斗的困兽，付出毫无必要的伤亡啊！还不如摆出围三阙一之势，静静等着敌军的士气与勇武全部丧尽呢！!” 胡勒根听完之后点了点头，刚刚起身打算出帐，可临行之前、又回头多问了这么一句： “沁巴日，如果溃兵向东逃窜、横渡混同江的话，那我们应该咋办啊？咱漠北爷们可都是旱鸭子，没几个会水的啊！” 郭兴听完这个问题点了点头，看着胡勒根赞许的说道： “能想到这个问题了，不错不错。既然这样，我就嘱咐一点：如果他们有人下水逃命，哪怕有十足的把握一箭毙命，也都给我控紧了弓弦，不许伤了他们一根头发！混同江东岸、可全都是李子麟的齐元军啊！仅仅十五日的光景，他们已经沿江立起不下百余座箭楼，就是不知道箭尖到底是冲着谁来的！既然如此，咱就使一招借花献佛、让这群扶余城溃兵帮咱们试试看吧！” 田大山虽不通阵战，亦不了解神石部族与李子麟之间的私下协议；但他却仅凭着那点小聪明小心机，也分析出了郭兴的真正意图。 八千游骑兵采取围三阙一之势，那扶余城中的溃兵与百姓就算是再傻，也知道该往哪边跑才有活路！混同江虽然远远比不上华江，但也不是游骑兵随意淌过的一片小水洼。数万溃兵灾民齐齐跳入江中泅渡，就算八千游骑兵射术再精准，也不可能将其尽数射于滔滔不绝的江水之中。 然而站在郭兴的角度来看，这扶余城的战略位置金贵，但这几万溃兵灾民却一文不值。 不过就算是几万个废物、也有其回收再利用的价值所在；李子麟虽然收下了“老巴图”的盟约，但他心中究竟是怎么想的，郭兴仍然抱着十成十的疑虑。在郭兴看来，任何盟约的缔结，其实都是为了毁约而生的。李子麟虽然与朝鲁达成了杀马盟约，但他究竟是人是鬼，谁又敢打包票呢？ 不如借着这数万条人命，逼李子麟纳一个投名状吧！毕竟他们俩都不是漠北人，杀马结下的誓言，远不如杀人靠得住！ 田大山仰头又进一杯，顺带掩去被郭兴狠辣多疑所惊起的异相；而胡勒根虽然暂时没想通其中的深意，但他也按下了心中的疑惑、右手抚胸行礼，出帐率军围城去了。 “田兄莫急，神石军本就是三家联手，哪有光练你们华神教的道理？以前是没有机会，今日的战事，就全交给我神石部族好了……对了方才听田兄言下之意，莫非贤兄在华神教的日子，过的“也”不是那么顺遂？哎……罢了！眼下帐中就只有你我兄弟，说句实在话，这寄人篱下的滋味，我也是感同身受啊！难呐……” 郭兴深深叹了口气，故作一副郁郁而不得志的模样，灌下了一杯“闷酒”。 “不对吧？我可是听说贵军的主母萨尔迪，对待郭老弟的态度，简直比自己的儿子还要亲啊！” “礼贤下士、千金买马骨的姿态罢了。田大哥虽然没读过几天书，却是个难得的明理人！非我族类、其心必异这句古话，田大哥您就没听过吗？其他的都不提了，你就看看郭某帐下的将士亲随，有他妈一个北燕人吗？” 说到这里，郭兴愤恨地一脚踹翻帅案，半醉半醒地发起了唠叨： “这群茹毛饮血的蛮夷，用得着我的时候，郭某就是受人拥戴的智者沁巴日；可到了用不着郭某的那一天，我这条小命准得被他们留下！什么他妈神石部盟，还不如你那华神教呢……” 看起来贪婪愚蠢的田大山、内里却是个实打实的聪明人；否则的话，他也无法在人际关系错综复杂的华神教，爬到如此之高的实权位置。可今日先喝了不少易入口的马奶酒、又听郭兴发了一通牢骚，心中也泛起了感同身受的苦楚与酸涩。他不看满面颓然不甘的郭兴、而是自顾自地叹了口气，苦笑着摇头说道： “哎……兄弟啊，你这就是光见贼吃肉、没见贼挨揍了！你有你的难处，我也有我的难处，谁的日子也没外人看起来那么好过！远的不说，难道你以为华神教的日子，就那么舒坦吗？” “不可能……嗝……你原本不就是个流民吗？混到现在统领十数万大军，得多受章教主器重啊！只待此战大获全胜，你还不得凭这桩功劳青云直上吗？如果我是章教主的话，封你这大功臣当个副教主，不也是理所应当的事吗！” 单凭这套转圈点题的车轱辘话，郭兴就没有一星半点的醉意！而田大山本身就不是个防套话的高手，再加上神棍的日子当久了，好长时间没聊过正常人的天，他实在是太寂寞了！ 102.愚忠和愚昧 郭兴之所以会假醉套话，并不是心生毒计，意欲加害他田大山；而是他真的看不懂这个泥腿子出身的华神教先锋大将，到底是个怎样的人、又在华神教中占据何等地位。 道德品行这四个字，跟田大山是八竿子打不着的关系；若论及勇武胆气，他田大山是狗熊穿戏服，一出都没有；可凭着他那些小手段、小伎俩，只要不犯糊涂，非得挑守法的正道去走；他田大山想要在这个世道混出一片家业，也不是个多大的问题。 郭兴想弄明白，像他这样一个极善游走于灰色地带的聪明人，为什么非要提着脑袋、跟华神教滚在一起呢？ 所说酒逢知己千杯少，但也得分是哪一对知己才行。田大山出身穷苦，混出头的日子又不算长，酒量根本还没锻炼出来；方才饮快几杯，便被入口柔和顺滑、后劲排山倒海的马奶酒拿住了劲儿；此时此刻，他舌头开始发硬、说话也变得颠三倒四起来： “啥？副教主？哈哈哈哈哈……我的兄弟哎，哥哥也恨他为啥叫个章源、不叫郭兴啊！既然你瞧得起哥哥，那今天我也说几句大实话！哥是个糙人，家里也穷，不光没钱念书习武，十五岁以前，就他妈没穿过一条带裆的裤子……嗝……可他章源又是什么人、华神教又是些什么物件啊？要让哥哥我来说，就一个字，呸！一群他妈臭下三滥凑在一起，能有什么好事？就四个字，谋财害命！这里面的猫腻，能瞒的了外面那些猪脑子，还能瞒的住兄弟你这样的聪明人吗？” 郭兴“醉眼迷离”的看着田大山，心知对方的谈性已起，立刻与他开始抬起了杠来： “大哥，咱别骂街啊，不是连自己都赔进去了吗？要我说啊，这里多少也有你的不是！真也罢、假也罢，你进了华神教起码吃喝不愁、怎么也比在老家种地舒服啊！好好办你的差事，拿你该拿的银子也就是了……而且我就不信，他章教主开创了这么大的一片家业，还能怠慢了有功之臣？那以后谁还愿意替他卖命啊？大哥，还是你多心了吧？” 凡是喝多了酒的醉猫，就恨别人不顺他的意；如今一听郭兴明里暗里，都是替章源说话，心中那点委屈劲立刻就涌了上来： “是！我田大山也不是什么好鸟，踹寡妇门、掘光棍儿坟不算新鲜，十里八乡有名的活阎王！可听你方才话里的意思，还当章源是个什么英雄人物？兄弟啊，你还是还年轻！明明白白告诉你，他章源肯定不是好人，但也没长着当坏人的脑子！就这狗屁华神教，自他章源以下，那是一个萝卜三个坑，不但早都被人给瓜分一空、挤不进去的那些个狗东西，还天天憋着劲地往外拽人呢！” 郭兴耳听得田大山空出了间隙，刚想开口“搭个桥”，立刻就被对方挥手打断： “你先听我说完！一个副教主，那是章源的小舅子！八大护法，四个是章源的亲戚、四个是教主夫人的亲戚！你看看人家这公母俩，大刀切白菜一人一半、谁也别占谁的便宜，小日子过得真叫一个童叟无欺！至于那十二个总坛护法，倒是各有各的道道，可没他妈一块好饼就不说了，谁跟谁又都不对盘，一人长了……嗝……长了他妈仨心眼！你以为我这个“封魔大将军”，凭什么能随便调人啊？还不是这场幽北大战，已经是华神教最后的翻身机会了吗？大家同坐一船，谁不指望着挺胸抬头的走上台面去呢？教主的亲朋好友都坐船上，岸边就留老子一个拉纤的，还能不给根绳子呀？” 郭兴闻言向前走了两步、故意失足跌坐在了地上，语带哀怨地说道： “那他们就更得维系和你的关系了……桃子就这么一个，你虽然是轮不着吃，但毕竟还是你亲手摘的，那还不是想分给谁………就分给谁啊？可是我呢？旁边站个刀斧手，那刀锋就架在脖子上，连什么时候落下来、我他妈都不知道啊！” “我说兄弟啊，你想的太简单了！你信不信？真到了论功行赏的那一天，我坟头上的蒿子杆、肯定已经足有三尺长了！” 说到这里，田大山摇头晃脑地又饮下一杯，随即走到郭兴的身边，搂着他的肩膀动情的说： “其实你田大哥我呀，也不是个视财如命的人。咱俩都是老爷们，都只活这几十年，哪能不想干几件惊天动地的大事呢？这些话我跟别人没法说，没法说……他们听不懂！你的事也根本不用说，哥都看在眼里！不就是胡勒根吗？你信不信？在漠北第一次见面的时候我就看出来了，他妈那小子看着挺老实，一肚子全是坏水！啥沁巴日啊、啥干儿子啊？狗屁！仗是郭兴带着打的，赢了都是那小子有本事，输了就把屎盆子扣你脑袋上，是不是！你就跟哥哥说，是！不！是！……嗝……我还问啥啊，咱兄弟俩的处境都一样……所以！大哥的难处你能懂，你肯定懂！咱俩就是把一腔子血都泼出来，那也是给别人捡现成的！你说，哥不趁着这个机会捞点实惠的，还能干什么？……我他妈……呕……！！！” 郭兴仿佛被电打了一般、迅速蹿起身子、离这位“小喷泉”田大山足有八丈远！他立刻跑出帐中唤来几个民夫，吩咐他们入帐打扫；自己则披挂齐整翻身上马；脑中一边整理着关于华神教的零散碎片、一边向扶余城废墟走去…… 随着马蹄声渐慢、郭兴只见胡勒根依然距离自己不足三个马身；他手握神石盟旗背对自己，一人一马，安静的如同一块石头、又仿佛一座山岳，坚定，沉稳。 “胡勒根……” 郭兴轻唤一声，只见胡勒根浑身一颤，握住旗杆的右手险些就要扬起，却又被他强行抑制下去： “沁巴日你看！扶余城的残兵败将刚从废墟里爬出来，好多人连家伙都没找到呢，这时候咱们若是冲上前去……” “马蹄铁再好，还能比地上的石头硬吗？仗有你打的，漠北勇士的性命金贵，不能做无谓的牺牲，更不能放过撤掉李子麟后路的大好机会……” 二人刚说到这里，只听得扶余废墟深处传来了一声瓦砾响动，随后站起了一位杵天杵地的高个壮汉！此人站稳了身子一声未发，但那股洪荒巨兽一般的气势却已然席卷而来，就连远在百步之外的玉轮宝马，都在郭兴的奋力控制之下、不断地打着响鼻、刨着两只前蹄。 此人扑打尘土的动作缓慢，可一举一动都蕴含着至真至简的纯粹力量；他高大魁梧的身体，站在一片破败颓然的废墟之中，竟流露出近乎于”凡人不可敌”的强大威慑力！ 逆光而来的郭兴虚眼观瞧，只见这铁汉子轻柔的弯下了腰，放下了左右两腋护住的同伴；紧接着又随手击散了犹如小山一般的碎石堆，竟从中拖出了一柄巨斧！ 随着一道刺耳的声音传来、这铁汉已然将大斧横扛在了左肩头上；紧接着他鼻翼一动、同时小腹紧收、胸膛被吸满的气息高高拱起、张开犹如北海巨鲲一般的大口，发出了一声仿佛来源于天地间的怒吼之声： “何人与我阵前厮杀！” 请战声仿佛龙吟虎啸、附着金属抖动所发出的鸣颤声，犹如洪钟大吕一般、在每位漠北游骑兵的耳畔乍然响起！仅仅一声叫阵，竟然将三匹久经训练的漠北战马惊破了胆子，突然暴起上蹿下跳，将同样被震到发愣的漠北骑士晃下了马鞍、随后它迅速调转马头、朝着反方向的地平线狂奔起来！ 郭兴见状、鼻梁立刻皱成一片梯田，心中也翻起了一片惊涛骇浪。 他知道，那三名猝不及防被晃下马背的弟兄，一只脚还都死死的别在马镫之中；他也清楚，这三匹战马就算是被人强行套回了魂，也失去了继续征战沙场的资格；他更清楚的知道，这场持续了两个日夜的石雨，并没有将扶余城的主将，也就是那位“假刑天”，一起埋葬在废墟之中…… 两军疆场，动辄是成千上万的大军、搅在一起浴血厮杀；在这样的情况下，个人的战斗力再突出，只要不是天灵脉者，对于最终战果的影响，也都是微乎其微的。两军鏖兵之前例行斗将、其实斗的都是先手与士气；一旦战局进入了僵持期，那么个人的勇武就已经无关紧要了，拼的都是战斗意志与一腔血气而已。 但是对于郭兴来说，解涛没有死在乱石之中，就不只是有些麻烦这么简单了，简直称得上后患无穷！ 原的先不提，就说与郭兴近在咫尺的漠北男儿胡勒根，此时握住缰绳的左手都勒的发白；而握在右手的那杆盟旗，若没有郭兴死死按住，早已经被他挥舞起来了！ “沁巴日！就我上去与他厮杀吧！我一定会割下他的脑袋，用他两只耳朵来装饰您的马尾！” “……” “沁巴日，他都已经叫阵了，若是咱们一言不发的话，传出去的话，天下人又会怎样看待神石部盟、怎样看待我们漠北男儿啊！” 103.假刑天 根据不同主帅性格与经历上的差异，攻防进退的节奏也都略有差异。说到两军厮杀，其实与街边流氓打架斗殴、武林高手的插招换式，都有许多共通之处；以此次率军南下的神石军主帅郭兴为例，他并没有遵循常理，靠着漠北骑兵机动性的巨大优势、靠闪电战来击垮幽北三路。 对于任何一支军队来说，易帅如换脱胎，都需要很长一段时间的磨合期；原本漠北人打惯了快节奏的闪电战法，如今换成了守城名将世家出身的郭兴统兵，进攻节奏立刻降至冰点。 这种巨大落差，自然也会带来战斗力的削弱；所以此时此刻，无论是一军主帅的郭兴、还是主将胡勒根、与“生死不明”的那日苏，都还在逐渐摸索、互相磨合的过程之中。 不过，打快也好、打慢也罢，都只是不同的方式而已；方式本没有高下优劣之分；胜负的差异，也只存在于统军之人本身的水平，与其他因素关系不大。 尽管如此，与大病初愈的幽北三路相比，得到了两家盟友鼎力支持的神石军，就仿佛一名修为高出不知对手几何的武林高手，只需要一步步缓缓前行蓄势、并逐渐施以强大的威慑压迫，即可立于不败之地。如果凭着狮子搏兔的气势，能够将对手的膝盖压弯，那是为最好；如果无法避免交锋的话，那也不存在输招落败的可能性。 不过郭兴却根本没想到，自己才仅仅走了一步，就被幽北三路这个病秧子蹬了一脚；虽然泰宁县之战既不伤筋也不动骨，却显露出了幽北军民奋起抵抗的勇气与决心。果不其然，他三拳两脚就打趴了看门的“硬骨头老大”，连房子带祖坟全部刨开，却根本没吓住老二“扶余城”！如今眼见自家房子被无数道板砖砸成了一片废墟；可人家愣是从废墟里爬了出来，看样子还想与自己这个顶级高手拼上一条性命…… 所以此战必须取胜，而且还要胜的毫不费力！否则一旦让幽北人杀起了势，那么他占据幽北三路，顺势南下出关逐鹿中原、最后打破北燕王朝的全盘计划，可就真的变成痴人说梦了…… 郭兴不是一个纯粹的儒生，更不会是一个传统的儒帅；他那杆祖传的寒芒枪虽然久未见血，但也从未有半分松懈；他不会妄自菲薄、也不会过度神化那个天神下凡一般的解涛。眼下如果亲自下场比斗的话，他也有超过六成把握、足可以阵前斩将；但是，他却没有半分全身而退的底气…… 而麾下大将胡勒根的能耐倒是不小，但大部分都是漠北人的看家本事、再加上几手粗浅拳脚、战场功夫罢了。自己虽然也曾传他武艺，可毕竟时日尚短、他现在只得其形未得其实、根本无法在两军阵前施展应敌。 当然，如果解涛愿意与胡勒根比撂跤的话，那派他上去斗将到也无妨…… 想明白其中利害关系的郭兴，终于把心一横，无视胡勒根眼中喷薄而出的战意，亲自策马向前，将插在泥土之中的神石盟旗缓缓卷起，留下了一句冷冰冰的帅令： “胡勒根，按原计划行事，围而不攻。” “沁巴日！！！” “你是想阵前抗命？还是率军哗变？” “…我…末将遵令便是！” 胡勒根气哼哼的喷出了两道粗气，勉强试图压制着胸中翻涌的怒火与委屈；而对面那位顶天立地的解涛，等了半晌也未闻回复，便开口又喝一声： “你们是漠北铁骑吗？不像啊！算了，爷还是亲自去试试真假吧！” 话音一落，解涛将劈山巨斧卸下肩头垂拉在身后，向前跨出了撼天动地的一大步！ 漠北男儿大多都是性格豪爽、脾气火爆的直人，奴隶出身的胡勒根也不例外。不过自从他跟随郭兴学习兵法之后，原本那副火爆冲动的脾气、已经通过修行打磨了七七八八，足矣堪当大任了。不过，他的躯体毕竟流淌着漠北草原的血脉，叶片可以枯荣、枝丫也可以修剪，但主干无法扭曲，灵魂也无法压抑。本性可以克制，但无法永远变成另外一番模样。 老人常说的“三岁看到老、狗改不了吃屎”，也同样是这个道理。 胡勒根的心灵深处，栖居翱翔于九天之上的雄鹰，所以他才能将自己深深埋于粪土之中，忍过那段近乎畜生一般的奴隶生涯；胡勒根的胸膛之中，也生长着一望无际的肥美草场，所以他才能将一颗本心置于烈阳严寒下曝晒，将自己的世界彻底搬空，向一个比自己还年轻许多的智者俯首。 胡勒根愿意向郭兴低头，是因为郭兴也在真心实意的教导他，帮他成为一个更强大的男人；胡勒根愿意向朝鲁低头，是因为朝鲁将自己从一个卑微低贱的奴隶，变成了一个铁骨铮铮的战士；胡勒根愿意向萨尔迪低头，是因为萨尔迪真的将自己当做亲生之子看待。 男人的感情可以很复杂，也可以很简单，唯投桃报李、肝胆相照而已。 胡勒根读书不多、识字也不多，但他却通过以往的痛苦经历，明白了很多简单的道理。一个男人低头，并不仅仅代表了臣服与卑微、低贱与懦弱；还代表着对于生命的敬畏、对于未知的谦卑、对于恐惧的漠视、对于天地的感恩…… 他可以向苍天低头、向草原低头、向牲畜低头、向兄弟低头；但他绝不向锋利的战刀低头，也绝不向死亡的恐惧低头，更不会向自己的敌人低头！ 哪怕是胡勒根已然得到了一位智者教导，却仍然没弄明白屈服二字，到底可以换来什么…… 他永远也不想弄明白。 随着解涛前进的步伐一步紧似一步，胡勒根的呼吸也变得愈加沉重起来。无需交手，他已经从解涛的身体动作之中，感受到了对方的份量；他也从对方的兵器之中，预估出了自己将会面对一位何等恐怖的对手；可他的心中非但没有一丝担忧与恐惧，反而还燃起了一场冲天大火，瞬间冲破了所有的桎梏…… 他沉默地翻身下马抽枪在手、并反复检查着腰间最为熟悉的老伙计——一柄漠北寻常马刀…… 郭兴看见沉默不语、但显然已经做出“错误决断”的胡勒根，眼眶也开始泛起；；了红云。坦白的说，这是一个愚蠢而固执的错误选择、不但会破坏神石军的长线布局，而且即便取胜、也没有任何意义…… 但郭兴却愿意付出不菲的代价、来成全胡额勒的骄傲！ 郭兴缓缓放开了按住他肩头的右手，轻声吩咐了一句： “凡身体强壮如牛、力大无穷之人，灵活性则必会大打折扣……去吧！” 耳听得一声“去吧”，胡勒根立刻浑身一僵，从胸膛涌出了一股十分陌生的力量！这股力量就仿佛一碗滚烫滚烫的羊肉汤，先是温暖滋润了他的四肢百骸，又重新在他的胸前汇聚成团，随着心脏的跳动上下起伏…… “大个子，我来与你厮杀！” 胡勒根把手中缰绳一扬，迈着与对方同样的步伐，双眼死死盯着解涛的方向，踏出了一往无前的笔直路径！ 重新跨上玉轮宝马的郭兴，趁着胡勒根背向自己之时，悄悄摇出了一道旗语：假使主将战败，游骑兵便立刻一拥而上，先将胡勒根出虎口，再围杀敌军主将。可刚刚打完了旗语，一见胡勒根笔直的冲锋路径，心中不自觉的苦笑一声。 别瞧这小子刚才答应的痛快，却根本就没动什么歪脑筋啊！ 俩糙汉子就这样直眉瞪眼地朝着对方走去，手中的兵刃也都蓄起了势头，显然这第一击、就是要硬砍实凿、试试双方的膂力了！尽管这种直眉楞眼的力量对撼、在武林高手眼中看来丑陋至极；但对于普通士卒来说、尤其是对于民风彪悍、尚武好斗的漠北汉子来说，简直是最能激发男儿血性的比斗方式了！ 双方步子越迈越急、越跨越大，很快拉近至五十步以内；这个距离，已经可以看清对方的面目与五官了…… 耳听得将士们愈发急促低沉的呼吸声、一向冷静的郭兴，胸口也仿佛被塞进了一只活兔子，疯狂而毫无节奏地跳动了起来…… 他今日没有披甲、便挥手将劲装从领口扯开，露出一条左臂、以及满是旧伤战疮的左侧胸膛，迈着大步走上了无人值守的望楼。 在这架望楼箭台之上，摆着一架朱漆牛皮大鼓；既可以用来与城上敌军对射、也可以给冲锋的战士们鼓舞士气之用。今日没有攻城计划，所以司鼓吏也照例休假；而眼下三军主帅郭兴、便亲自登台击鼓！ 他轻轻抚摸了一下鼓面、又沉沉的吐出了一口浊气；两只自然垂下的手笔，抚上了光滑如玉的两柄鼓锤，随后高高扬起！在停顿了半晌之后奋力一挥、重重击上了鼓面，同时闭目仰天嘶吼： “战！” 一声怒吼、一道鼓声，同时响彻战场，犹如两滴雨水落入翻滚沸腾的油锅之中，激起了八千游骑兵的高声附和： “战！战！战！” 104.指挥失误 低沉古朴的大鼓声，瞬间将所有漠北骑兵的心跳、收拢为同样的频率；连带着战士们胯下的爱驹，都感受到了战友心中的凛冽杀机，呼吸节奏也随之愈发变重…… 所有人都在压抑地等待着局势崩开的那一瞬间！ 胡勒根反复握紧了手中冰凉的枪攥，并将前脚尖微微插入泥土之中、为自己稳住阵脚；而后他提起十成力道、灌注与两臂之间、并将枪杆向上一架、施展了一招举火烧天式。 耳听两声急促而有力的碎垫步、胡勒根眼皮一抬、只觉得上空仿佛飞来了一片乌云、恰好遮住了光芒万展的太阳一般…… “那就……战吧！！！” 解涛凭着两条石柱一般的大腿、运起垫步抢出半个身位、凑足了攻击距离之后再次拧腰上步、将上身与斧攥融为一体、平行着荡出一道弧线举斧过顶……紧接着那柄硕大的劈山巨斧、携带着催山分海之势从天而降、直奔胡勒根天灵盖呼啸而来！ “嘭！~~~~~” 一声悠远而清凉的脆响、带着几乎肉眼可见力道波纹，向四面八方缓缓散逸开来……所过之处、无论是惊叹还是怒吼、鼓声还是人声，皆已化作一片虚无。巨斧荡开引得万籁俱寂，这天地时空、仿佛都为之停顿了片刻…… 这一次纯粹力量的交锋，仿佛生生从天地间偷出了片刻的时光。待所有人都缓过了头晕耳鸣之后定睛再看：这场角力之战的最终胜负，已经十分明显了。 胡勒根额头的血管、已然被解涛劈山巨斧裹挟的巨力震裂，再加上口鼻双耳渗出的血流、令人望而不辨生死阴阳。而他的身量，也较之前矮了半截有余，只因自他脚腕以下，已经被一斧生生砸入了泥土之中…… 尽管胡勒根已然人事不省，但令人意外的是，他手中仍然高高挺架的纤细枪杆，竟然没有被解涛那犹如上古巨神挥出一斧、当中劈为两段！胡勒根眼下还能好端端的“站在”原地，也多亏了这杆大枪，是来自于谛听天机工坊的产物，乃是通体浇筑而成的顶级兵刃；加入他今日的枪杆乃是灵巧轻便的木蜡杆、哪怕是由凡铁浇筑而成、又焉能逃过这一劫数呢？ 不过，他能凭着天机工坊的独门手艺抗下斧刃，但巨斧所携带的巨大力量，仍然还是顺着架枪的双手、传入胡勒根的体内肆虐，也使其当场陷入了深度昏迷之中。 而解涛灌注全身力道的一击、被对方架开之后，自己也同样受到了反震力道的波及；双手瞬间麻木、又隐约传出些难耐的痛痒，短期内恐怕再也运不上力道了；他如今正反复攥拳伸掌、想要迅速恢复知觉；面上还装作毫无影响的对人事不省的胡勒根说道： “敢跟我比力气的人，你还是头一个！” 骑在马上观战的郭兴、眼见解涛的巨斧被枪杆反震的力道震脱了手，原本忐忑不安的心情、也终于落到了实地。在他看来，今日双方一战，如果换成那些会寻找角度切入、被敌人架开之后、也可以运用步伐身体卸力的行家里手，恐怕胡勒根连一具全尸都无法保留；这当头劈下的一斧，被敌人架开之后、腰身只需微微调整、便可以接上真正的杀招——海底捞月，也就是一道凭借反震之力与自身弧度、反挑对方的中下两路的后手变招。 从实战的角度来说，双手持斧下劈的起手动作实在太大，而放在顶天立地、身板宽厚的解涛手中施展出来，破绽更是大到了肆无忌惮的程度；恐怕普天之下除了木桩子与胡勒根之外，根本没人会选择硬抗这自上而下的一记重劈。所以，从招式原理来说，力劈华山这一招、本就是为了吸引对方抬手架挡，暴露出自己的中下空门而已。 然而解涛出手之际、不仅没有施展后续变招需要的小扣步；竟连巨斧都被震脱了手，完全没有任何卸力的意图，根本就是个没练过正经武艺的“土把势”而已。想要凭着力大无穷赢人，也许对胡勒根这种血气方刚的硬汉来说，多少还能派上一些用场；可对于郭兴这种家学渊源的顶尖武将来说，根本就别想占到半点便宜！ 如此近距离观察之下、双方仅仅交手一合，解涛其人的底细便已经暴露在了郭兴眼前。有了这一层了解之后，郭兴自认为足有九成把握可以安全取胜，但他却根本没有兴趣向任何人去证明这一点。 他大手一挥，只听“唰”的一声脆响，神石部盟的大旗随风飘扬而起！事先有了旗语的约定、战马嘶鸣咆哮之声此起彼伏、配合着漠北游骑兵悠扬的呼喝，迅速以刑天大神转世一般的解涛为中心，绕出了一个巨大的包围圈。 游骑兵不愧是漠北草原的拳头兵种，这些漠北汉子之间的配合，根本无需言语进行沟通、更不用事先具体划分职责；每个人仅仅通过观察身边弟兄的动作，再结合往日协同作战的经验与习惯，就能推断出自己最合理的出击方式了。 漠北游骑兵冠绝天下，但如果将他们的战术特点罗列分析的话，其实也没有一样是独门不传之秘：无非就是骑射、摔跤、马术、套索、拋网，仅此而已。 可就是这些在日常生活中练就的寻常手段，被他们搬到了战场上之后，立刻就发挥出了非常恐怖的威力。 解涛虽然力大无穷，但终究也只是肉体凡胎；当数十道索套朝着他的脖颈飞来、当数十条钩杆朝着他脚腕套去；那些身边呼啸而过的游骑兵、每个人手中都握着一把弯柄马刀、总有人可以带飞一条血肉；也总有一根绳索，能够影响他的动作…… 明眼人都看得出来，如果任由战情如此发展下去，可能连半盏茶的功夫都用不上，这位犹如天神下凡一般的幽北悍将，就会被活生生万剐凌迟致死！ 解涛眼前的漠北轻骑，就犹如庙会上的走马灯一般不停旋转交替；根本无法看清那不断被添注的一条条新伤，究竟是谁送给自己的礼物。无计奈何之下、解涛只得闭上双眼、奋力将劈山巨斧抡出了一道道半月，无论阻挡之物是人是马，皆一并劈为两半！ 虽然如此或能够勉强支挡片刻、但体力的消耗速度，也变的十分恐怖…… 漠北轻骑、与命贱如同草芥的华神教徒不同；每一名合格的漠北游骑兵，无论是骑手还是战马，都是精挑细选出来的精锐力量，也是郭兴最为倚重信任的家底子，更是神石军中最为锋利的武器！眼见解涛发起了疯来，郭兴立刻将拇指与食指掐在一起抵住舌尖，吹出了一道悠扬清亮的唿哨…… 下一个瞬间，所有参与围猎解涛的漠北游骑兵，齐刷刷地收刀入鞘；而后炫技一般地兜回马来、张弓搭箭引而不发；他们不是手下留情，而是在等待着友军让出战场空间之后再万箭齐发，将敌将生生射成一只死刺猬！ 然而就在漠北游骑兵调整战场、变换队形的当口，由打废墟远处突然传出了一声男子的暴喝： “就是现在！弟兄们，跟我冲啊！” 只见满面血污尘土的扶余城副将柴让，由一道断壁后方显出身形；他的左臂不知被何物所伤，此时已然齐肩而断；那骇人的伤口不但有白莹莹的骨茬暴露在外，体内的鲜血更仿佛山涧溪流一般、绵延不绝…… 然而就是这副摇摇欲坠的残破身躯，柴让的动作之迅猛、声音之嘹亮，竟更胜往日！此时他站在断壁之上，孤独的右臂高高举起一柄断刀，发出了一道幼稚可笑的命令。 他命令自己麾下的扶余守军，向战绩彪炳、名声赫赫的漠北游骑兵队，发起反冲锋！ 且不论步兵如何追上骑兵的问题；但说命令被投石机砸了两天两夜的残败步兵、向敌人八千骑兵发起正面冲锋，就不是正常人能生出的念头；可以遇见的是，无论此战最终结果究竟如何，至少柴让这个名字，都一定会落下个千古骂名。后世史家无从得知此战背后的隐情，他们只能从最终的战果、来反推指挥者发生的所谓“明显错误”。 发出这道命令的柴让，必然被永远地钉在幽北三路的耻辱柱上，供后世兵家作为反面教材之用；当然，想让他遗臭万年，还有一个重要前提：幽北三路必须能挺过眼下此劫！ 一道“昏聩至极”的将令冲天而起，四面八方竟然同时出声响应！从那一对对堆根本看不出半分生机的废墟之中，竟慢慢浮现出了一个个摇摇欲坠、却目露凶光的身影！ 他们每个人身上都“披红挂彩”、所受之伤也是千奇百怪；可唯一不变的是，他们每个人的手中，都握着一件不能称之为兵刃的“东西”：或是半截战刀、或是一块砖石、或是一条长杆、或是一根铁通条…… 此时此地，在扶余城的废墟之中，已然无法区分军卒还是百姓；这里的每个人都是战士、他们挥舞着手里可笑的“武器”，向骑着战马的神石军死敌、发起了毫无意义的反冲锋。 两条腿跑不过四条腿，这一点毋庸置疑；所以即便八千骑兵的包围圈、被这群亡命徒冲开了一道豁口，他们也根本没有一线生机可寻。 所以，在郭兴的角度来看，这些人的选择虽然值得敬佩，却并不值得效仿…… 105.斗狠 郭兴最不想见到的，正是那幅惨烈悲壮的画卷。这个念头也并非是对于生命存在着何等的敬畏知情；而是他不愿意看到那种令人望而通体生寒的愚蠢，会在幽北三路的土地上遍地开花；所以，他思忖了半晌之后、紧咬牙关抬起手臂、手掌做比成刀、又重重地向下一挥…… 这个手势，代表着歼灭…… 考虑到此战的主力，并非华神教的神锋营、而是漠北王牌精锐的游骑兵；所以幽北军民的结局已然注定，剩下的就只是时间问题罢了…… 没有人的心天生冷冰无情，郭兴也本不是一个嗜杀之人，完全没有兴趣目睹结局。然而，本欲转身回营的他，耳听得敌军的呼杀声、竟然朝着本阵方向聚拢而来，还以为是方才的调度哨音出了什么问题！ 眼下敌军被围于废墟之中，即便尚有反冲锋的余勇，战术意图定然也是抵死突围，而不会是正面与骑兵对冲！如此想来，最优选的突围方向，定然是毫无兵力部署的扶余城东门，也就是混同江畔。考虑到眼下城墙已然残破不堪、敌军更不可对唯一的生路视而不见…… 想到此节，他立即翻身下马、三步并作两步地纵身蹿上了望楼箭台，朝着混同江畔远眺。如今没了高耸坚实城墙阻挡视线，即便在他这个角度看来，扶余城东门以外，仍然是一条毫无阻拦的光明大道！ 眼见兵力部署没有差错，郭兴眼珠一转、随即愤恨地骂出了声来： “妈的！给脸不要脸！那李子麟果然不是什么好东西！这群幽北疯狗也真够狠的、竟然舍出了数万扶余军民的性命，给他一人来洗清诈降的嫌疑！” 就在郭兴一边絮絮叨叨、一边默默给李子麟敲定了“诈降”罪名之时；由打东城门的一片废墟之中，突然浮现了一支耗不起眼的人龙。 这支大概有上百人的队伍，行踪飘忽动作鬼祟，就连行进速度也受到了队首之人的严格管控，每个人都仿佛做贼一般、紧紧贴着一道道残垣断壁作为掩体，自以为神不知、鬼不觉地向河岸走去。 无需多言，这显然是一伙弃城而走的胆小鬼，打算凭借扶余守军不要命地发起反冲锋、所拉扯出的些许注意力、悄悄泅渡过江，逃向东幽路李子麟的防区躲避战乱！ 只要是人，就没有不怕死的；日子过得越富贵越滋润、也就越不会枉逞一时之快，轻易断送了自己的大好头颅。这个定律在华禹大陆可以通用，无论是北燕人还是幽北人、南康人还是漠北人，忠奸贤愚都是相伴相生，只是比例存在些许差异罢了。 那种悍不畏死的英雄人物，永远是极少数派；也正是因为凤毛菱角自带的故事性，才使得普通人为之心驰神往、口口相传。 眼见这一小撮“正常人”的出现，郭兴终于长出了一口气来：自打他率军南征开始，整个幽北三路的懦夫与奸贼，竟好像凭空消失了一般！无论是泰宁县还是扶余城，即便是那些眼中闪烁着恐惧的乡野村夫、双手根本握不稳刀枪棍棒的沙场新丁，都从未有一人放弃抵抗的念头。这些人显然都没长着一副英雄的骨头，但即便为之付出生命的代价，也不愿意用尊严和膝盖向神石军承认、自己并没有那么勇敢…… 也许这些人生前是懦夫、是胆小鬼、是守财奴；可当这些人用性命贯彻了自己的选择之后，也就变成了人们口中的英雄人物。 当然，对于郭兴本人来说，有些东西比生命更加宝贵，也只得为其付出一切！但他却搞不懂，这种只有高贤俊杰才会具备的高尚品质，为什么会出现在这群平庸之极的平民百姓身上。 不过，这个疑问也就到此为止了。有了眼前这群可爱熟悉的贪生怕死之辈、郭兴也终于从一片英雄地、返回了自己熟知的俗世间；而有了这群扶余城的叛徒懦夫、作为这场大戏的主角登场；方才那群阵亡在解涛巨斧之下的漠北儿郎，才不会白白牺牲自己的性命！ 翻下望台的郭兴、点手唤来身边的一位副将，低声吩咐了几声之后、便披上了一身漠北样式的皮袍，又将整齐的发髻打散揉乱，这才骑着一匹普通的战马，朝着此战真正的“主角”方向进发…… 郭兴打马向东而去，那位被倒塌的墙壁压断一臂的柴让，也越过了一道道断壁残垣、来到了满身血痕的解涛身边；他的余光才刚从单骑远去的郭兴身上抽离，此时嘴角含笑，用仅剩的右臂勉励支撑着浑浑噩噩的解涛，轻声在他耳边说道： “成了……” 由于失血过多陷入半昏迷状态的解涛，闻言立刻睁开双眼，咧开了满是血沫的大嘴憨憨一笑： “好，那就好！” 柴让轻轻将解涛搀扶至不远处的劈山巨斧旁边，喃喃的说道： “劈山就在这里，我拿不动，解帅自己捡起来吧……” “柴大哥，你要去哪？” “去做该做的事！” 柴让抽出别在腰巾中的半柄残刀，朝着面前张弓引箭的漠北游骑兵指去： “听说你们漠北人，自称马上功夫天下无双？我柴让偏偏就不信这个邪！带种爷们出来一个，看柴爷爷我是怎么凭着这半把幽北刀、将你等连人带马劈成两半的！” 别瞧从废墟中爬出来的幽北军民人数众多、但超过八成以上、已经全都是残兵废将了，连找一把像样的家伙厮杀，都得用手指头去扒开废砖瓦砾，慢慢搜寻！这样的一伙“灾民流寇”，对于八千名漠北王牌游骑兵而言，本不屑将其视为敌人！ 不过解涛那独身勇斗千军马万的豪迈英姿，已经足矣令这伙骄傲到骨子里的漠北骑兵、收起了轻敌之心；眼下再看尚未适应断臂的残躯、根本无法完全控制重心的柴让，竟然还敢跌跌撞撞的走上前来、对着无以匹敌的众多强敌叫阵！ 一种英雄相惜相敬之情，迅速在漠北男儿的心中蔓延开来…… 最前排的那队漠北骑兵、互相对视了一会之后，便分别收起了蓄势待发的马弓；而队中一员长着络腮胡子的壮汉策马而出，抽出手中腰刀回应柴让的请战： “漠北男儿向来重英雄，我也可以给你这样的勇士一个最后的体面。不知你想比试刀法，还是比试射术？” “比你妈！” ` 柴让轻蔑的骂了一声、挥舞着手中断刀，迈着大步奔向敌人；而对方本是一片好意、却反遭辱及家人、眼中也蒙上了一层浓重的煞气、不再追求所谓的公平对决！他双腿一磕马腹、上半身微微前倾，整个人与战马融为一体、向给那个脸不要脸的柴让对冲而去！ 一人一马、一步一骑、犹如两道迎面相撞的流星一般、带着一往无前的气势，迅速缩短着彼此之间的距离…… 柴让不闪不避、挺着自己的胸膛、与高速飞奔的战马迎面相撞！只听“嘭”的一声闷响、夹杂着胸骨粉碎的声音、清晰的传入了每一个人的耳中，只觉眼前仿佛有一道流星划过那般璀璨！直到被撞飞而去的柴让、落在地上翻出了几个滚、由始至终却仍然未发一声。显然，早在被战马撞飞至半空当中的时候、这位扶余城守军的副将柴让，已经气绝身亡了！ 即便扶余城已然化作一片废墟，但柴副将仍然用自己的生命与悍勇，践行了誓死捍卫扶余城的诺言。 就在众人感慨于英雄陨落之时，只见那位撞死了柴让的漠北骑兵，也刚刚从地上爬起身来！原来在柴让与战马迎面相撞的一刹那、竟将他手中那半截断刀、死死抵在胸腔之上，又借着那无可匹敌的冲撞之力、同样破开了马匹的前胸！ 一条人命、换一匹漠北战马，这笔帐无论怎么算，柴让也都是亏的一方；可谁又能凭这个结果，将柴让定义为不知死活的愚夫蠢汉呢？ 那名摔了个七荤八素的漠北骑手，爬起身来缓了缓神，带着无比复杂的神色、缓缓走到了那具胸膛塌陷尸身之前；他用右手摘下了自己的皮帽、郑重其事的放在左胸口上，弯腰鞠了一躬；随即又给正在痛苦挣扎的战马补了一刀，这才大踏步地回归本队…… 这一战虽然双方实力相差悬殊、场面也不够精彩好看，却将许多铁骨铮铮的好男儿，生生催出了两行热泪！ 然而，就在此战的“赢家”回归本队之后，由打解涛身后的“灾民”队伍之中，竟再次走出了五名幽北人！在这五人之中，有四人乃是柴让生前的老兄弟；还有一人身穿粗布短褂，竟赫然是一名无兵籍在身的本地青壮！ 也许在扶余城的军民百姓看来，这已经是他们最体面的结局了；但看在漠北游骑兵的眼中，这简直就是赤裸裸的挑衅！ 整个漠北游骑兵队，脾气最好的一位，就是已然被运回本阵、紧急施救的胡勒根了！连他都受不住阵前激将，更何况脾气更加火爆的漠北游骑兵呢！ 有柴让的壮举珠玉在先，双方连通名报姓、骂街叫阵的环节都省了去，五步五骑依照先例，向对方直挺挺的迎面对冲而去；当然，这次也毫无意外的也撞出了五道抛物线来…… 可惜的是，这五名幽北勇士此生的最后挽歌，仅仅换到了两匹漠北战马、摔断了其中一名骑兵的右臂而已…… 然而，还未等“胜利者”展现独属于他们的“廉价悲悯”，从依斧孑立的解涛身后，竟然再次走出了十位幽北军民！ 他们的脸上写满了决然、眼神中也带着浓重轻蔑与嘲弄，…… 106.分赃不均 马过江河最终章烽火卷长空106分赃不均城西主战场正在发生什么，先走一步的郭兴当然一无所知。现在的他，将全部的注意力都放在了那一伙“正常人”的身上；他怕自己的马蹄声会惊了对方，竟离着八丈远便提前下马、小心翼翼的摸上前去；随着双方的距离越拉越近，郭兴抵在了半截矮墙之后，已然可以听清对方的低声交谈： “银子都提前备好，一会渡江的时候，可别被江水给冲跑了！我舅父开的可是一口死价，一会上了岸谁也别犯小，跟人家讨价还价去！都给我放聪明点，既然出来躲灾，那就是灾民！你们原来的那些身份地位，已经全都不算数了！如果惹恼了我舅父的话，有多少银子你们也没命花！” “林军师……林先生放心…我们都是场面上混出来的，这些话不是多余说吗！您放心，如果真能安全在大荒城站稳了脚跟，我们这些人可还得谢您呢！” “大可不必，这事咱爷们干的可不太露脸，过了江之后，咱们最好谁也不认识谁！” 听了个三言两语，郭兴便弄明白了这伙人的大致来路。显然，这是一群不愿意与扶余城共存亡的“聪明人”。 而这位“林军师”，显然就是此次“东渡大荒城”的组织者，也显然是在这趟生意当中、掺了一腿的“内部人士”。至于什么舅父不舅父的，明白只是为了增加可信度的一套说辞而已，恐怕没有一个人会将此话当真。 这事对于郭兴来说，倒是个意外之喜！他本以为只能用尽可能多的人命，来给李子麟锁上一道叛国的铁链而已；可如今看来，有了这一百余人参演，最终产生的效果、只会比自己预想当中的更加出色。 别瞧这队人的数目更加稀少，但个顶个都是非富即贵的老人物！哪怕当中有一些是颜、郭、李三大家族的外戚干亲，也完全不足为奇啊！ 以郭兴的身手来说，只要沈归和颜重武不在，那么整个幽北三路都没人能对他构成威胁；至于远处那位没了一只耳朵、面目极其猥琐的林军师，就更不足为虑了。郭兴神不知鬼不觉的跟着他们向东缓行；不过半刻钟之后，便来到了混同江畔。 郭兴提前躲入了一片芦苇荡中，不但彻底掩去了身形、视野也非常开阔：在他的左手边，就是滔滔不绝的混同江水、以及望楼营寨林立的齐元军大营；而在他的右手边，则是那队鬼鬼祟祟的富贵老爷、正跟着一只耳林丰收，朝着混同江畔缓缓走来…… 郭兴眼见对首带路的林丰收、即将踏入齐元军的望楼射程的时候，突然举起右手、止住了队伍前进的脚步。只见他弯腰捡起一堆碎石，朝着江畔密布丛生的芦苇荡随意投掷试探；直到将所有碎石投完之后，他又招来了身后一名胖员外，并在他脚下暗中伸出一脚、将这个圆滚滚的阔姥爷、绊入了齐元军的射程之中…… 胖人果然福气大，突然出现在齐元军的射程之内、竟然平安无事！ 郭兴见状，默默对林丰收的谨慎小心大加赞赏、也唾弃于他卑劣至极的人品、与不堪入目的道德观念。 “对不住对不住，查员外别往心里去啊，我这也是太紧张了……” 几番客气话打消了对方心中的疑虑，自以为没有外人的林丰收，终于收起了多疑的心思、反手解下了腰间的一个细竹筒、放在嘴边轻轻吹奏起来…… 就别提有多难听了！ 这种令人恶心反胃的哨音，反复吹奏了三遍，差点没把精通音律的郭兴折磨出精神病来！ 好在上天有好生之德，当第三遍魔音灌脑才刚刚结束，由打对岸大营之中走出一人；此人抬头朝着望楼吩咐了几句、又左顾右盼地打量了几眼、这才迅速推下一叶小舟渡江，片刻之后，便已然靠上了混同江的西岸。 “你……就是林丰收？” “是啊舅父，您看我这耳朵，天底下独一份！而且谁又能为了假扮我，下这么大的血本呢？” “银子带来了吗？” “舅父您怎么了？自古船家不打过河钱，哪有还没摆渡、就先要船资的道理啊？” “没工夫跟你废话，你们到底过不过吧？” “过过过……各位老爷们，都别愣着了，赶紧把银子给我呀！” 隐在芦苇荡中的郭兴听到此处，心道果不其然。单从这二人一番对话之中，就已然听出了些许端倪；什么舅父的关系，林丰收与这名齐元军的校尉、显然就是第一次见面！ “我说你小子不识数啊？咱不是说好了就带十个人走吗？难道多出的几十口子、都是来送船的亲戚呀？告诉你啊，这么多人老子吃不下！就算能吃下，也他妈不是这个价！” “嗨舅父，您怎么了？这银子都送到家门口了，咱还有不赚的道理吗？这价的事咱好商量！不是讲好三七开吗？今儿既然是我破了规矩，那就再让您一成，二八，怎么样？” “二八……呵呵，你是真傻还是假傻啊？明跟你说了吧，这就不是人多少人少的问题。林丰收啊林丰收，银子和命，我劝你小子还是舍出一个吧！” “兄弟，我林丰收要是都想要呢？” 噗！ 猝不及防的一声闷响传出，连躲在芦苇荡“听墙根”的郭兴在内，所有人都被惊了个目瞪口呆！不是说他是林丰收的亲娘舅吗？不是说这是早已洽谈成熟的东渡路线吗？怎么一句话刚说不对付了，组织者的胸前就捅上了一把匕首呢？ 这齐元军的校尉，显然也是个狠角色！说他杀人是为了立威也好，还是早就打算“黑吃黑”也罢，反正所有人都清楚的看到，林丰收在死尸倒地之前，双手还紧紧握着匕首的木柄！ 这校尉将匕首扎入了林丰收的心窝之后、仍然不肯善罢甘休；回头抄起了小舟上的木桨，反复地拍在林丰收的尸体之上！仅三两下的功夫、桨梢就挂上了丝丝血肉，残忍的令人发指人…… 痛快的发泄过后，校尉将手中木桨一扔，回头朝着望楼的哨兵递了个眼神；众人只听一声口哨传出、由打从营房之中便跑出了许多齐元军卒；他们三三两两的扛着木板或是长梯，三下五除二地便在混同江面上、搭起了一架简易浮桥来！ 趁着这会功夫，校尉也喘匀气。他弯腰将那具血肉模糊的尸身拖到了自己的小舟之上，随即便横刀立马地站在桥边，对一众战战兢兢的阔佬爷们喝道： “今天老爷我心情不佳，每个人究竟带了多少家当、老子也懒得下手去搜；你们若是想去大荒城的话，只管留下一半家财，我就放你过去！至于不愿意北逃的，那就带着你的臭钱，哪来的给我滚回哪去！可咱们得把丑话说在前面，谁要是惹了我心烦、或是“我认为”你私藏了银子的话……” 说到这里，校尉一指身边的小舟： “这就是你们的下场！” 校尉心黑手狠、杀人如麻的形象已经立住了脚，还哪有舍命不舍财的主，敢在太岁头上动土呢！郭兴瞧着被狠宰一刀的阔老爷们，纷纷低头鱼贯过江，心中萌生了退意。虽然此行没能摸清李子麟的立场；但至少可以证明他麾下的将士们，与兴平帝和沈归那一群人，并不是一条心…… 然而事情接下来产生的变化，却大出郭兴的意料之外！ 这群人才刚刚抵达混同江东岸，那位站在望楼之上的哨兵，就被一杆忽然出现的白羽箭贯胸而出，一头栽下了望楼！紧接着，远处主帐传来了一阵急促的军鼓，有一位身穿亮银连身铠甲、腰配狮吞宝剑的中年将领、在一队精锐甲士的陪同之下，出现在了这群刚刚渡江东逃的阔老爷面前…… “李宽，这都是些什么人？” “……禀……禀告大将军，这些人是……呃……都是末将的外戚……” 只听“唰”的一声脆响，一身戎装的李子麟，抽出肋下狮吞宝剑，轻轻担在了校尉的脖颈边： “听清楚了，本将问你，他们是何许人也？” “……姐夫饶命啊姐夫……我我我我……我就是想赚几个小钱…他们…他们…” “哎……小四啊，姐夫的问题是，他们都是什么人？” “姐夫哎！您看在我亲姐姐的面子上，就饶了我这一次吧……我我我我……我真的……” “噗”的一声凭空传来，三尺青芒一扫、李宽人头落地！ 这位由于分赃不均、刚刚杀死了生意伙伴的狠毒校尉，竟然就如此轻易被东幽路总督李子麟，当众斩下头颅！ 郭兴尚未从震惊中转醒，李子麟却已然收剑入鞘，正对着鱼贯涌来的齐元军将士高声喝道： “都看见了吗？李宽贪图些许小利、竟胆敢抗命助敌！莫说他是本将军的亲内弟，就算是正房夫人、是我李子麟的亲爹，也一样得死！你们都给我听仔细了，日后凡有如他这般见财起意之人，皆照此例！” “是！” 李子麟气哼哼的一甩袍袖，转身便要离开此地；然而一名亲卫甲士、却突然走上前来，双手抱拳请示将令： “将军，这一百二十余人，我等又该如何处置。” 107.弑神 乍听之下，这名甲士请示将令，不存在任何问题；但无论是郭兴还是李子麟、听完之后眉头皆是一皱：因为对于他的这个问题，无论主帅如何回复，都是只会是错误的答案。 当然，这也是读过书的儒将，才配拥有的烦恼。因为那些憨莽爽直的武夫、大多都没念过几天的书；在文人的眼中看来，既未读书、便不明理，哪怕是犯下屠戮平民的滔天罪行，也不值得著书立传、传世后人。 武夫嘛，就只是一头会咬人的牲口罢了。 李子麟没有功名傍身，但也没人会拿他视如白丁一般看待；毕竟人家可是幽北齐元公的门下高足，有没有读书人的身份，都是无所谓的事了。 既然如此，换成聪明人做法，身为下属者应该“自作主张”，敢与替主家一言而决；若有东窗事发之日，也无非是先到法场上先当众点个卯、亮个相；再经过“众将苦苦求情”之后、挨上个几百鞭子，从此之后便等着平步青云，晋升为自家主帅的绝对心腹。 不过这种做法说来容易、可武夫很难想明白其中的道理，文生又抗不住军法鞭笞；所以为将者想要培养一个绝对心腹，也不是件一蹴而就的事。 尤其是一直活在李登阴影之下的李子麟，完全属于他的班底，此时理应正处于初建期。 正如郭兴所料，李子麟闻言立刻扭过了身子、用两只眼睛死死的盯着对方、连五官都开始变得扭曲起来： “到底还要重复几遍！凡有人私自遣入东幽路边境，尔等无需禀报即可尽数斩杀！” “是！可……可他们并不是中山督府军……” “混账！莫非本将还看不出他们是什么人吗？杀了！全他妈给老子杀了！” 李子麟狠狠抓着亲卫甲士的肩膀，歇斯底里的怒吼起来、连脖子上青筋都清晰可见，情绪显然正处于濒临崩溃的边缘！ 郭兴虽然还不清楚李子麟的变节倒戈，何以决然至此；但毕竟他亲眼目睹了这一切，也总算是彻底放下了心来… 要想人不知、除非己莫为。以李子麟其人其智，绝不会去做那种首鼠两端、妄想左右逢源的蠢事。 眼下正值黄昏十分、一轮残阳如火似锦，直叫人望而生怜。李子麟气鼓鼓的走回了帅帐；而余下的几十名亲卫甲士，便奉命展开了一场单方面的血腥屠戮。。面对这群虎贲甲士没头没脑的大杀大砍、许多人在生命的最后一刻，都在高声呼喊着自己引以为傲的护身符、保命锁！ 果不其然，这些从扶余城跑出来的阔老爷们，虽然没有真正意义上的贵族出身；但祖上显赫之时、也都是皇亲国戚的管家门房、或是贴身丫鬟之流；虽然他们无法与兴平皇帝搭上边；但至少也有托人向朝中几位重臣、吹吹耳边风的资格了！ 既然有这个资格，就不可能像穷苦百姓一样、死的悄无声息；许多人在临死之前，心中还在进行着失败者的诅咒：李子麟啊李子麟，杀了老子，你以为自己能平安无事不成？ 可惜他们不明白一点，导致李子麟歇斯底里、大失方寸的根本原因，就是因为他们这伙人的出现，促使着东幽路不得不全面倒向神石军；他们的出身门第越富贵、关系人脉越宽广，也就越能显示出李子麟投诚的可信度。 百余名“准贵族”血肉横飞、竟使得滔滔不绝的混同江水、都披上了一片红纱帐，在残阳的反射之下、竟犹如一条血海那般恐怖。 李子麟离开之后、郭兴也只看了一会“生剁活人”的残酷画卷、便心满意足踏上了回归本阵的道路。 然而当眼前传来了西门战场的景象之后，郭兴的心情，也不见得比恼羞成怒的李子麟轻松半分！ 他眼见自己麾下那群宝贝疙瘩、竟仿佛着了魔、中了邪一般，正与同等数量的敌军、展开愚蠢的“公平决斗”！且不说那群连站都站不稳的幽北残兵，根本就不值一匹漠北战马的价钱；也不论骑兵与步兵对冲、本就占据着绝对的优势，也谈不到公平二字…… 单从两军现下的精神面貌来看，纵横天下所向披靡的漠北游骑、竟在气势上也明显弱于对面的老弱残兵！ 这可真一桩荒天下之大谬的怪事啊！ 郭兴策马回归本阵，听得手下传令兵的禀报之后、眼神也不再只有愤怒与讶异，还多出了一丝迷茫与困惑。 虽说他极其反对这种展现勇武的愚蠢战法，但论及血性与彪悍、漠北男儿就是天下公认的代名词，他本人可以不喜欢这种方式，但也不能抹杀漠北男儿的骄傲与尊严！ 漠北铁骑的名声不是自己吹出来的，而是靠着一场一场的大胜换回来的，早已事天下各路兵家公认的事实了！也许他们会被阴谋诡计所击败、也许他们也输在兵员与后勤辎重贫瘠的问题上；可凡是漠北男儿，却从未在正面战场上表现出一丝软弱与畏惧！ 漠北人悍不畏死的原因，与被人蒙骗的华神教徒不同；自他们的先祖开始、便一直与残酷恶略的自然环境抵死抗争；千百年传承至今，他们的后人也仍然在饱受着天灾人祸、饥饿战争的摧残；而那种一脉相承的彪悍与勇武，也在自然环境下被不断锤炼至今。 这些抗过了雪灾、饥荒、战乱、动荡的钢铁战士，究竟为何会对一群连站都站不稳的残兵感到畏惧呢？ 很快，郭兴就亲眼看到了问题的答案。 刚刚冲上阵前的十名幽北残军、被飞奔的战马正面撞飞之后；由打敌阵之中、便立刻走出了十名汉子。这些人的神色不带一丝恐惧，写满了宁静与安详；他们手中都握着幼稚可笑的“武器”：或是一块尖石、或是一把菜刀、甚至还有一个头发斑白的老朽，正握着一杆断茬木棍，双手还在止不住地微微颤抖着…… 那名被解涛从瓦砾碎石扒出来的萨满神婆，带着满头满脸的鲜血，走到了这十名老弱残兵面前；他一边颤抖地击打着一具小巧的驴皮鼓，一边沙哑的唱着郭兴根本听不懂的歌谣；只待战场上的漠北轻骑也回归本队之后、那萨满的双手一扬、高喊了一句祷词，这十名汉子也高声重复了一便之后，随后毅然决然的踏上了战场中央…… 放眼望去，他们周围散落着七零八落的友军尸体；眼前，是密密麻麻、无以计数的漠北敌军；可他们每个人的眼中，都充满了豪迈与决然之色，这天地之间仿佛都已经化为了一片乌有…… 反观漠北游骑兵阵，个个是面露难色、嘴唇发白；一时之间，竟凑不出十名敢于正面迎战这伙老弱残兵的勇士来！ 郭兴也不知道，他们究竟是从心底涌出了敬畏知情？还是真的惧怕了这群舍生忘死的幽北疯子！但于公于私，他都不能让这种毫无意义地争斗，再继续下去了…… “神石部族的勇士们，越过眼前这伙溃军，前方便有着无穷无尽的财富，在等待着我们！战马牛羊需要牧草、留在族中的娃娃需要米粮，你每个人的身上，都倾注着他们活下去的全部希望；不要让可笑的怜悯，腐蚀了漠北男儿高傲的脊梁！拉开你们的马弓、扬起你们的战刀，让敌人的鲜血染红你的袍袖、用敌人的发髻来装饰你们的马尾！去吧，去割下敌人的头颅，来彰显你们的勇武；去吧，去划破敌人的胸膛，把他们的心脏投入漠北男儿的滔天怒火之中！漠北的好男儿啊，拿起你们藏在刀鞘之中的尊严，将一切阻碍我们的敌人，通通杀光！” “杀！！！” 甭管这些漠北汉子究竟是听得懂还是听不懂，全都在郭兴的一番煽动之下，重新燃起了战斗的欲望！他们不再执着于看似公平的“胸膛对撞”，也不再遵守战场之上的传统规则。他们每个人都抽出了腰间的马刀，一边高声叫嚷嘶吼、一边朝着那伙血性十足的残兵败将杀去！ 遵循郭兴的本心而言，本不愿意用这种望梅止渴的方式来鼓舞士气；但眼见战场局势已然变得愈发诡异，他也不得不站出来振臂一呼；否则任其发展下去的话，虽然不至于改写战争的最终结果，可这八千名兹待重用的漠北游骑兵，却一定会士气大败…… 漠北男儿大多心思单纯、感情也更加炙热浓烈、士气与军心的带来的影响，也就更重一些。如今经郭兴几句言语煽动，他们也仿佛透过敌军的背后、看见了家人的富足生活；而之前被对方用生命扑灭的气焰，也重新回到了自己的身体当中…… 严格说来，步兵与骑兵对冲的搏杀方式，并不是轻骑兵之所长。如果此阵与扶余军民对冲之军，换成了那日苏那一伙重甲骑兵的话，那才是刀对了鞘、药对了症呢！ 经郭兴几句大话喊回了魂，刚刚产生自我怀疑的游骑兵们，立刻回归了以往最为擅长的战法！几位最先回过魂来的漠北骑兵轻轻一抖缰绳，将身体完全贴在马背之上、凭借着战马的速度优势，闪电般猎杀了那十位经过萨满祈灵的幽北勇士…… 眼见有人率先打破战场规矩，其余的漠北轻骑便再无所顾忌，凭着胯下战马掌中弯刀、毫不留情地展开了一场血腥屠戮…… 早已流尽了鲜血的解涛，凭着最后的一丝神智砍杀了三名敌军；随后，便被一匹呼啸而过战马枭首，连仇家的面目都未能看清。也许是冥冥之中自有天数，这具无头尸身没有轰然倒塌、而是倚着扎入土壤之中的劈山巨斧，固执地“站”在原地；远远望去，仿佛真的是刑天大神下凡一般，悲壮而苍凉…… 108.珍珠 由于扶余城军民不屈不挠的顽强抵抗，所以这场单方面屠杀、竟持续了大约一个时辰左右，才凭借着弯刀与弓马之利，将扶余的数万残兵百姓、尽数屠戮殆尽。 当最后一名漠北骑兵封刀入鞘之时，尸横遍野的血腥战场之上、仅仅站着一位披发敷面、周身浴血的萨满神婆；此时此刻，她正握着一名垂死之人的右手，低声诵念着安魂悼词。那声音古朴而苍凉、又带着沉甸甸的厚重，缓缓升入天空…… 位于后方督战的郭兴心里清楚：漠北人也同样笃信萨满教，恐怕谁也不愿意亲手杀死一名萨满巫师、这不是愚昧顽固，也与鬼神之说无关，只是情感因素而已。 无可奈何之下，他只得亲自走上阵前，看着旁若无人的萨满神婆、垂手沉默了半晌；只待一声鸦鸣撕破天际、郭兴陡然手起剑过，将这位神灵的使者、送回了上苍的怀抱之中…… 至此，中山路的半壁江山，彻底沦入神石部族之手。 郭兴为了平复动荡不安的军心，便在扶余城的废墟之前、举行了一场声势浩大的庆功酒宴，大肆犒赏三军将士。 当第一坛代表胜利的美酒，被他挥手拍去泥封之时；在混同江东岸的一片孤舟之中、也直挺挺地站起了一个人来！ 此人身上裹着一层破麻袋片，手脚不太麻利地跳过了船帮、直奔岸上的齐元军大营而去。令人感到奇怪的是，此人挺胸抬头昂首阔步、非但没有擅闯军营的紧张感、甚至还带着些目中无人的意味；然而无论是带队巡夜的军法官、还是寨墙望楼之上值守的明暗哨兵，全都对此人视若无睹；仿佛他根本就是一道没有形质的灵魂，无法映入任何人的眼帘当中…… 此人大模大样的走到帅帐之外，两位守门的亲兵也没有任何反应，任他掀开帐帘，一矮身形钻了进去…… “我说李督，被你多了脑袋那个王八蛋，下手太他妈黑了！你事先也不知道嘱咐嘱咐？往船上扔我的时候，那小子可是真摔啊！” “死而复生”的林丰收一进帅帐，便朝着对着地图发呆的李子麟抱怨起来；而李子麟连头都没回、便知来者乃是一只耳林丰收，显然二人有约在先： “你就知足吧，为了找到两个愚不可及的“样色”，我已经花费好大一番功夫；而且就因为这一场戏码，我的内弟李宽，也得隐姓埋名的过下半辈子了！眼下国难当头，大家都不好过，林兄就多担待一二吧……” “说到你的内弟李宽，他毕竟是“借尸还魂”，换个名字换个身份，也没什么大不了的事！但我的兄弟解大个子，可是真真切切的为国捐躯了！李总督，容我说一句大不敬的话，这唱大戏的台架子，我们扶余城的数万军民百姓，已经用项上人头给你堆起来了！你要是敢唱砸了锅，呵，总会有人找你算账的！” 林丰收是个什么身份，李子麟又是什么身份？如今他敢用威胁的口吻冒犯上官，就自然不仅仅代表林丰收一人而已！战场上有句老话，叫做一将功成万骨枯；眼下这“万骨”的确是枯死了，但这“一将”到底是成是败，可就全凭此计的策划人——东幽路总督李子麟、以及泰宁大将军丁朔了。 亲眼见证了扶余城沦陷之后，自称“东幽王”的李子麟，便孤身回转大荒城；此日清晨，大荒城北门敲锣打鼓，送别神石部族的主母萨尔迪，返回漠北草原。在双方分别之际，李子麟当众取出了一枚世所罕见的大东珠，托萨尔迪转交给朝鲁汗王，寥表双方永结盟好之意。 萨尔迪欣然收下此物，并启程回转漠北草原；然而只待这道消息、传入奉京城之后，却立即掀起了一场惊涛骇浪！ 对于普通的幽北百姓来说，李子麟只是个见风使舵、卖主求荣的狗贼罢了；可在朝中公卿大臣的眼中看来，李子麟的叛逆之举、已经不只是出于私心的立场问题；而是彻底泯灭了人性、践踏了道德，可谓是“罄南山之竹，难书其罪；决东海之波，流恶难尽”！ 李子麟悍然下令、大肆屠戮百余中山路灾民，虽其罪亦当诛之，却并不至于掀起此等波澜。 他送出去的这颗珠子，单从品相来说，犹如婴孩拳头般大小、光泽均匀温润，实乃世之罕见的无价之宝，真可谓上天难找、入地难寻，绝非是可以用金银衡量的凡间之物。这样的一颗珠子，说是后无来者或许有些武断，但绝对称得起是一宗前无古人、当世无双的天外至宝。可若是与此珠背后的含义相比，其经济价值根本就毫无意义！ 这颗夜明珠，原本是幽北开国皇帝陛下偶然所得；在幽北立国之后、他便将这颗夜明珠、赠予正宫皇后，成为了国母凤冠上的明珠。可自打奉京发生内乱之后，那顶镶嵌明珠的皇后凤冕、便不翼而飞了！ 若是放在平日，丢失凤冕实乃朝中大事；可当日事态极度混乱，大事一桩接着一桩发生，丢失凤冕一案，也并未在朝野之间引起多大的骚动来。当兴平皇帝登基之后，更奇怪的没有对内乱之事下旨封口；如此一来，那一场残酷血腥的夺嫡之争，经过茶馆酒肆与市井闲人的编造与演绎，竟诞生了不下数十种不同的版本。 如此一来，反倒是从血腥惨烈的兄弟相残，变成了一段没什么可信度的传说故事了…… 不过，市井街头的猜测与编造，大多都是老百姓们茶余饭后、与旁人吹嘘解闷的谈资罢了；而对于心知肚明的前朝老臣来说、关于此事也都是不约而同的三缄其口，讳莫如深。久而久之，老百姓也就没人在意，那场乱子到底是怎么一回事了。 至于皇后冠冕的切确下落，最为幽北百姓认可的传闻，共有两种说法：一说，是在兴平皇帝登基、彻底平复内乱之后，便将祖传凤冠、连同皇太后的棺椁、共同埋葬于在皇陵之中、与先帝同穴而眠了；另外一说，则是与先帝颜狩同穴归葬的那具棺椁，就只是一道空棺、除了几件首饰与衣物之外，什么都没有！ 这个谜题的答案，对于多少知道些内幕消息的公卿大臣来说，显然是各有各的推论；但至少他们都可以确定，那顶祖传的皇后凤冕，确实还没有任何音讯传来！ 可如今李子麟拿出了这颗失踪已久的夜明珠，便等于坐实了另一个匪夷所思的传闻；按照这个传闻的思路，也可以将所有悬而未决的疑点，串成一条长线： 据说内乱当日，皇后的尸身与冠冕，被前朝丞相李登，施以瞒天过海之法、趁乱悄悄运出了奉京城；所以在李登辞官之后，才会选择回到东幽路老家隐居，终日守着一座无名坟冢，也就是他亲妹妹的坟墓。 也仅有这一个传闻，才能解释这颗失踪已久的凤冕珠，为何会突然出现在东幽路…… 想必是漠北神石军施以反间计、遣神石部盟的主母萨尔迪，前来劝降李子麟。在漠北人左手大棒、右手甜枣的威逼利诱之下、李子麟便终于狠下了一条心来，将他彻底掌控东幽路的唯一障碍、也是他的养父、他的恩师李登残忍杀害；而且，他还将埋葬皇后李怜的无名墓穴掘开，盗出那枚举世无双的凤冕珠，用来向他的新主子买宠邀功，以自绝后路的方式取信于人！ 至于说促使李子麟在这个时间点上，选择反叛投敌的动机；除了神石军大破扶余城、吓坏了仅有一江之隔的他之外；应该还有一道更深层的原因。 日前不久，中山王沈归、与东幽郡主李乐安双双返回幽北；由于二人早有婚约在先，所以随时存在成亲的可能性。只待这对璧人大婚之后、仍然处于李登控制下的东幽路，也自然要被当成嫁妆赠予乘龙快婿。毕竟女儿身怀嫡系血脉，但他李子麟却只是外戚遗孤，连嫡系的边都沾不上！ 皆时，李子麟就只能落得个鸡飞蛋打、收拾铺盖滚蛋的下场。所以为今之计，就只有先除掉李登，再借漠北强援为依仗、反压东幽路沸腾的民怨、防备可能会出现的军中哗变。 弑杀养父、欺师灭祖、阵前投敌、屠戮同胞；这每一道罪名，都足矣将李子麟凌迟处死、挫骨扬灰；不过毕竟李登已死，他的这条小命，也等不到朝廷律法的制裁了…… 李子麟阵前投敌，借凤冕珠邀宠献媚一事，才刚刚传入奉京城，兴平帝立刻下令紧闭四道城门，并吩咐御林军的新任大统领宋寒青，点两千精锐甲士随驾微服出巡；就连一向深居简出的瘸子丞相万长宁，也在御林军的扶持下同行；君臣人等出宫之后，便浩浩荡荡地直奔位于河中大街的回春医馆。 事先已然驱赶了闲人的河中大街，眼下显得异常萧索冷清。此时此刻，回春医馆的大门紧闭，门口台阶上正坐着一个胖郎中，神色略显仓惶地望着兴平皇帝： “草民黄奇，参见陛下……” “免了吧！大黄，你家恩师情况如何？” “回陛下的话，家师听闻老相爷噩耗、便当场痛昏了过去……” “……你家姑老爷又如何？” “陛下您听，他正在后院磨刀呢……” 109.楚墨令 此时此刻，医馆后院的沈归，正在对着一块磨刀石使劲儿；他眉头紧皱的用力打磨着惊雷短剑；而在他身边的井沿上，还坐着一位圆脸姑娘，两条腿垂在半空中、悠闲地荡来荡去，嘴里还嘎嘣嘎嘣的磕着瓜子： “我说胖丫啊，我在这磨了半天的刀，已经够烦躁的了，你能不能别把瓜子皮往我头上扔？这磨刀声要是一断，不就全都露馅了吗？” “唔…那我要是不扔瓜子皮了，你能不能不去大荒城啊？我总觉得这事儿有点悬，咱换个稳妥的法子不行吗？？” “笔直的大路当然好走，但是肯定会绕远；万一被关北斗那个乌鸦嘴言中的话，我突然猝死了，你们谁能把这么大的一个局，给全盘接过去啊？” 李乐安听到这里立刻蹦下井台，抬腿踢了沈归一脚，嘴里吐着瓜子皮、嘟嘟囔囔的呵斥道： “呸，你还有脸说人家关北斗是乌鸦嘴！赶紧连呸三声！” “好，呸呸呸！哎……我说胖丫，你又不是不明白！咱们之前的一切安排，都是奔着这条小路去的！哪怕我余下的时间足够，也总不能白费了那一番精心的布置吧？况且，如果我这个女婿，今日不去“寻仇”的话，肯定瞒不过早已上过一次恶当的郭兴！只怕到时岳丈大人和子麟兄，就真的命悬一线了！” 李乐安想了想，也觉得自己是关心则乱，说了句实打实的废话。可毕竟事关郎君与父亲的性命，若稍有差池，她可就在一夜之间变成了孤儿兼寡妇。 李乐安不是习武之人，但他也知道自家夫君与天灵脉者之间，存在着一道无可逾越的鸿沟。沈归在大荒城现身、宋行舟究竟会不会自食其言，重返幽北三路，可是谁都说不好的事！如果他真的来了，自己精心制作的那张“假脸”、骗骗别人兴许还行，但对天灵脉者，绝对起不到任何作用！” “可如果你也遇上了宋行舟，不同样是死路一条吗？” “若是这位天灵脉者要杀我，他随时都可以动手，岂能容我坏了他这么多的好事？所以我隐约有种感觉，宋行舟根本就不敢让我死！至少他不敢让我死在他的手上！” “那你要是感觉错了呢？” “那我也可以兑掉宋行舟的狗命！” 李乐安低头沉默了半晌，抬起挂着两滴泪珠的圆脸，露出了温暖笑容；随即，她又张开了肉嘟嘟的右掌，放了沈归嘴边： “喏！一口吃下去，特别香！” 这杀机凛然的磨刀声，从黄昏一直持续到了深夜；兴平皇帝与万丞相、以及闻讯赶来的大萨满何文道，就这样一直等在回春医馆的门外，与垂头丧气的大黄一起大眼瞪小眼…… 子时一到、后院的磨刀声戛然而止！一袭黑衣的沈归，裹挟着浓郁的煞气破门而出；他不理会门外三人的连声呼唤，提腰纵身上房，几个起落之后、便消失在了茫茫的夜色之中…… 三人望着沈归远去的方向沉默良久；最终，还是万长宁开口破开了尴尬： “陛下，东幽郡主尚在病中，但中山王却不得不前去“支援青山城战场”；所以依臣下之间，不如我等暂且将郡主请入宫中小住几日。一来，可以请孙太医为其精心调养身体；二来，也可以避免叛逆李子麟丧心病狂，意图斩草除根。” “哎……也只能如此了…寒青，此时就交由你全权处理。” “末将遵旨。” 交代完了李乐安的去向之后，颜青鸿环顾四周，又看了看万长宁与何文道，三人经过一番眼神交流之后，兴平皇帝清了清嗓子，字正腔圆朗声说道： “众臣听旨，幽北丞相李登李齐元、乃幽北三朝股肱之臣。齐元公为人至忠至孝，才智冠绝华禹，堪为万民之表率、群臣之楷模，理当谥其“文正”，彰其不世之功！于公，天家周氏、及数万万幽北黎民百姓、皆受其智泽多年；于私，齐元公亦等同于朕之仲父、与血脉至亲无异；然，眼下正值多事之秋，华禹大陆战乱四起，幽北三路亦无法独善其身；朕只得以黎民苍生为念、不敢因私而废公；因尔，只得以后辈子侄之名、将齐元公之一应后事、尽数托付于国教兴办；治丧期间、一切规制，皆依天子之下、臣子之上为准！凡我幽北三……幽北君臣子民、皆为齐元公佩戴长孝，举国皆丧、暂以百日为限。” 颜青鸿这一席话，算是给“生前”毁誉参半的李丞相，进行了最后的盖棺定论。且不论幽北三路尚余国祚几何，单以这桩丧事的规模而言，也足以向天下人传递两个很重要的信息： 第一，李登是真死了；第二，他李子麟真是一头丧尽天良的活畜生。 当天夜里，沈归离开奉京城之后并未走远；而是来到了城南外的河坊街，找到了一名红脸的牲口贩子，二人在一艘渔船上进行了一番彻夜长谈。次日天明，太阳依旧照常升起，但整个幽北三路、乃至华禹大陆的江湖道，却卷起一场惊涛骇浪。 而催生这场风暴的唯一原因，就只是因为沈归发布了一道江湖令而已： 他是以楚墨嫡传弟子的身份，召集江河湖海、四野八荒的各路江湖同道、前来相助两北战局。 楚墨一脉，历来严格遵循着师徒单传的形式，可谓人丁稀薄至极，随便一个浪头打过来，就容易面临彻底断根的危险。当然，这种不近人情、不利于传承的方式，也是墨门老祖定下的规矩。时至今日，那个投靠权利的秦墨已然不复存在；而曾与儒门鼎足而立的齐墨，也沦为了昨日黄花；可唯有一师一徒谨慎传承的楚墨，穿过了千百年时间的洗礼，依然存续至今。 在远古时期，凡是不端官家饭碗、不再土里刨食的闲人，都可归为楚墨门下。这些人大多都是穷苦出身，所以难免心里都会有一笔小账。可即便他们平日里各端各的饭碗、各干各的营生；可但凡谁家有了难处，那也是有钱的出钱、有力的出力，绝不含糊。 上到文官武将、下到各地皂吏，凡是吃官饭的人，背后的靠山就是整个朝廷；而那些散落在山野乡村之间的农夫与牧民、他们背后的靠山就是血脉亲缘、宗族理法；可这些散落在天涯海角的江湖人呢？他们的日子颠沛流离、吃饱穿暖也只能看天吃饭、没有人愿意成为这些人的靠山。 既然没有庇护，江湖人就只能选择抱团生存；随着江湖道的日益壮大，三教九流、天南海北的人也是越聚越多，发生摩擦也是无可避免的事。 人生在世、烦恼与争执，大多都与四件俗事相伴相生，是为酒、色、财、气，江湖人同样也不例外。由于江湖道大多都是奔着一口饱饭去的，所以平日里江湖人交往，双方谁的手上，也不会见到真金白银！没了钱财往来，或许可以避免很大一部分的争执；但醉酒闹事、赌咒怄气、争风吃醋，哪一样也都是要人命的大事！ 若是两位平民百姓发生了摩擦，有朝廷律法可依、就去衙门口打官司；律法管不了的事，就去找年高有德的长辈评理；如果全都无法解决、或是一方认为有失公允的话，要么就开口骂上几句淡话；或是干脆撸胳膊挽袖子打上一架。依照结果的不同，赢家扬眉吐气、输家窝囊堵心，可最核心问题仍然没有得到解决，只不过是积在了心里而已。真到了忍无可忍之时、要么就诉诸暴力、要么就举家搬迁，惹不起也总归躲得起。 可同样的事情，如果放在江湖人的身上，恐怕就没有那么简单了。江湖人各有各的手艺，不但隐蔽性更强，一旦双方大动干戈，造成的杀伤力也就更大，很容易伤及无辜。 若是江湖人对平民百姓下黑手，既犯了朝廷王法、也破了江湖规矩，自有朝廷捕快与自家师长管着；可若是江湖人彼此发生争执、又当如何呢？正所谓神仙打架、凡人遭殃，这些江湖人一旦发起狠来，可就不是骂几句、打一架那么简单的事了…… 一家一族的道理，在祖宗传下来的家法之上；市井街头的道理，在说书先生的一尺折扇之上；朝廷的道理，则在朝廷制定的律法之上；而国与国之间的道理，则在将士们的刀锋之上。 而江湖道的最后底线，就系在了在楚墨一脉师徒身上！ 千百年传承至今，楚墨一脉、便负责维系整个江湖道的正义公理。只不过他们不参与制定规则，只负责现身执法而已。 这种生杀赏罚皆系于一念之间的权利，最难的就是树立足够强大的公信力。虽不知古来楚墨一脉为人师者，究竟是以何等标准来识人择徒的；不过好在传承至今、还从未出于半点的差错…… 至少在现在这个年月，楚墨一脉这四个字，就代表着江湖道义的最后底线。 千百年的江湖道延续至今，各家已经有了自己判断对错的依据与赏罚方式；所以绝大部分的争执，根本也无需楚墨师徒过问；而且距离楚墨令上一次出世，恐怕要追溯到百年以前了…… 把问题反过来想的话，其实一句话就可以说的清楚：楚墨令出世，就只存在一个可能： 华禹大陆延续千百年来的江湖道，已经来到了生死存亡的紧要关头！ 110.出门撞头 时隔百余年之后，楚墨令再次出世，江湖道也随之沸腾了起来！ 严格来说，像这种振臂一呼的大事，理应是由楚墨门长伍乘风抛头露面才对；但自从苗巫寨的草鬼婆乌尔热，惨死在沈游剑下之后；身为“前夫”的老叫花子、也跟着一起销声匿迹、至今也没有半点音讯，生死不明。 伍乘风人间蒸发，虽然没闹到满城风雨的地步，但至少在江湖同道之间，也算不上是什么秘密了。如此一来，在伍乘风亲自出面、废止这道楚墨令之前；沈归的话，就等同于是楚墨一脉的话。 当然，楚墨对于江湖道的监管方式，千百年来都宽松到近乎于不存在的地步；所以尽管沈归发出了楚墨令，但来与不来也皆凭本意；前来助拳之人、无法从中获取利益；置若罔闻的话，也不会招致处罚与损失；说白一点，就只是一场纯粹的公益活动罢了。 近百年以来，华禹各地都发生了翻天覆地的变化；所以眼下这一批江湖新血，较上一辈而言，为人处世都要更加务实一些；再加上他们当中的绝大部分，对楚墨一脉也是知之甚少，更谈不到任何感情与信任。所以，对于这道楚墨令，除了那些与沈归本人有旧的老相识之外；年轻一代的江湖道，都是抱着冷眼旁观、或嗤之以鼻的态度，没有太大的触动。 然而那些早已归隐的老江湖，却非常清楚此事的严重性；毕竟如今最为富庶的南康王朝，已经沦为一片江湖沙漠；而他们那里的年轻人，干的却还是古老传统的营生，端的也是一碗江湖饭，却唯独不见了江湖人该有的规矩与风骨！ 可以预见的是：如果任其这样发展下去，定然会将整个华禹大陆的江湖道统统碾碎！ 江湖道的老祖宗一动，华禹大陆立刻风起云涌！ 就在楚墨令重现江湖之时，初次挂帅、领军出征的北燕四皇子周长安，也带着重振旗鼓的天佑军、打完了一场伏击战。 这场伏击战，发生在河东城西南方向四十里处。此地官称长乐滩、当地百姓称之为“盐池”，乃是三晋大地最大的一片盐产地。据上古典籍记载，这里还诞生过一场著名的“炎黄之战”。相传，那一片嫣红色的盐池水，便是蚩尤大神的鲜血化成。 今日清晨，秦军的一万五千名先头部队，分为三批拔营起寨，直扑位于盐池北岸的河东城。由于北燕新帅周长安，花了二十载光阴，组建了一个名为赤乌的谍探组织；所以他比任何一员将领，都更加清楚情报的重要性，也更舍得在这方面花费力气。 早在第一批秦军拔营起寨之时，周长安便已经对方的必经之路上排兵布阵、安排下了先后两道伏击点、单等对方上钩。 按照四皇子最初的设想，这第一道伏击，应该在对方前军踏入伏击圈时、突然从三面杀出！而这第一道伏击圈必须一击即溃，成为假意阻敌、实则诱敌深入的鱼饵；而第二道伏军，则才是此战的主攻点；如果敌军发现中伏遇袭、立刻选择全军后撤的话；那么受盐池地形所限，由一万五千人组成的行军队列、则必会发生一场大乱。 如果秦军遇袭之后，眼见第一道伏击孱弱不堪、打算继续扩大战果、深入追敌的话；那么只待位于队列中路的八千先锋军，行至半路途中，第二道伏击点的主力军，就可以将其拦腰截断，使得一万五千人的长龙断成数节，令其首尾不能相顾。。 然而直到双方交战之后，战局的走向却着实出乎周长安的意料之外！ 秦军五千先锋军、发现己方踏入了伏击圈之后！也确实陷入了短暂的慌乱期；但在一员敌将临危不乱的指挥之下，他们竟然既没有选择冒险向前突围、也没有不顾友军强行后撤；反而就在包围圈中列阵迎敌、坚守待援！ 天佑帝周元庆，的确攒下了颇为殷实的家底，而之前遭遇秦军追杀，虽然损失惨重，却并未伤筋动骨。可周长安顾忌到此次伏击的隐蔽性、再加上双方受到地形地貌的严格限制，所以尽管此战早有准备，但为了保证伏击不会被秦军事先察觉，周长安也只能带出五千精兵而已。 在他想来，秦军中伏之后、则必然方寸大乱；皆时向前突围，则全军被第二道伏击圈彻底分割；向后退去，溃兵们互相挤压踩踏的损失也绝对不是个小数目。可没想到秦军竟然选择了不进不退、固守待援的笨办法！如此一来，天佑军也就只能强攻，这区区的五千兵力、也变的捉襟见肘！ 眼见秦军的先锋营犹如受惊的刺猬、原地缩成一团；而己方两道伏军尽出、仍然未能攻破敌阵；本是诱敌深入，拦腰截断的计策，结果却打成了强攻敌阵的僵局，伏击一策也彻底宣告失败。 眼见速胜无望、周长安便只能下令分批退军；然而从伏击开始、到周长安下令退兵、才仅仅过去半刻钟的时间；却已经足够秦军的黑甲铁骑、拍马赶到盐池、驰援己方中伏的先锋军了！ 周长安本打算来上一处四面合围，却因为过于重视伏兵的隐蔽性，导致被秦军的黑骑反过来包了饺子；再加上被困入伏击圈的第一批先锋军、早已被打的怒火中烧；如今一见远处马背上、那一道道随风飘扬的秦军黑旗，立刻士气大振，向已然萌生推移的天佑军，展开了异常强势反扑！ 一场精心策划的伏击战，被士气正劲的秦军将士，打成了中心开花！而那五千名前来围猎的天佑军将士，不是死在秦军强势的反扑之中、便是死在了秦军黑骑沿途追杀之下；若不是军师郑谦率军出城接应的话，仅凭这五千伏军，都不够给黑甲铁骑塞牙缝的！ 周长安结结实实的吃了一场败仗，那五千名精挑细选的精锐士卒、所余者不过三成而已；就连亲自出城指挥伏击战的主帅周长安，也在败逃的半路途中，被一根流矢射中了左臂内侧，险些战死沙场；可反观意外中伏的秦军，五千先锋被团团包围、又经历了半刻钟的强攻、仅伤亡了一千五百余人而已。 最可气的是，周长安才回到城中不久、刚刚送走了军医官，便得到哨骑探报：原来秦军在刚刚经历了一场血战之后，根本没有停下稍作休整；反而就那样扛着轻重伤员，按照原定计划路线、大摇大摆地抵达了河东城西二十里处。此时此刻，秦军的将士们正喊着号子砸夯、看样子是打算就地安营扎寨了…… 这个消息对于周长安来说，绝不亚于被人当众扇了一道响亮无比的大耳光！ 饶是他已然年过四旬，养气的功夫也早就练得炉火纯青，可无论如何，他也咽眼不下这口气来！精心策划、亲自指挥的第一场伏击战，若只是功败垂成，也就罢了；可连自己这个一军主帅、也被秦军黑骑追的丢盔弃甲，更身负箭疮！此战不但打落了刚刚回暖的士气军心，连带着北燕的天家周氏，也被自己连累的颜面扫地！ 若不是郑军师苦苦劝阻，他真想再点一哨人马，去城西门外找回一点场子！ 当此战结果，传回了秦军主帅陈子陵的耳中，也将他惊了一个目瞪口呆！周长安何许人也？且不论他那显赫至极的天子血脉；单凭他十四岁冒名应举，拔了个头甲第二的光辉事迹，已然名满天下；他在弱冠之年、更接手了早已沦为象征性机构的“外务处”、并将其打散重组、一手创立了“赤乌”的金字招牌。 与此等年少成名的天纵奇才对阵，区区侯爵府侍卫长出身的陈子陵，心中自然是毫无胜算的；然而这一仗打下来之后，那“天家榜眼郎”的名号，在他心里便彻底沦为了笑谈！ 难得北燕军换上了如此愚蠢的主帅，自己又何必再搞那些摆不上台面的暗杀手段呢？ 当日夜里，初次用兵便遭逢大败的周长安、正在帅府书房中闷闷不乐；而战场上救他一命的军师郑谦，此时却带来一个浑身酸臭味的老头子： “学生郑谦郑益之。参见安平王殿下！” “郑先生免礼。” 周长安嘴上回复着郑谦，眼睛却一直盯着那位酸臭的老头子；而对方感受到了周长安的目光，也适时开口答道： “额……我姓贾，家中排行第六，殿下就叫我贾老六吧！我就是三晋本地人，这次是受了朋友的嘱托，来相助安平王殿下守城的！” 周长安听闻此言，又仔细打量起了这位老者的衣着与相貌。只见对方浑身上下没有半点奇人异事之相；不但衣着破烂肮脏、手上还有几道刚刚裂开的口子，显然是干惯了粗活的穷苦出身。那一张老脸满是污泥，头发也一绺一绺的黏在皮肤上，估计是自从上次下雨，他就再也没洗过澡了。 要按他这副模样来说，应该是个孤苦无依的老叫花子；若是按照他的言谈举止判断、他也不可能是饱学鸿儒；再看他的身形，又不像是一员沙场老将… 周长安看了个百思不得其解，又实在不忍拂了救命恩人的面子，就只得含糊不清的说道： “既然先生乃是益之兄所荐之人，那本王也不会怠慢了高贤！额……益之，依你之见，本帅委以此人何职，才算合适呢？” 郑谦闻言连连摆手，两只眼睛也瞪得铜铃一般大小： “殿下，这位贾姓老者与学生素昧平生啊！” 111.鬼话 周长安首战吃了败仗、本就生了一肚子的火气；如今一听郑谦竟与这个名叫“贾老六”乞丐毫无关系，便再也压不住心中的愤怒了！ “不认识？既然不认识，你又为何把他带入我的帅府之中？” “回殿下的话，贾老六也不是由学生带进入帅府的。方才学生巡视过伤兵营之后，本是前来与您商议军情的。在学生刚刚赶到帅府之时，帅府便见不到一名护卫、一个下人了；整间帅府唯有这位贾姓的老者，坐在书房的窗根下面，学生还以为是赤乌中人，这才将他唤了进来。” 周长安听完了郑谦的辩驳之言，心中怒意立刻全消：如果事情真如郑谦所言一般、那么这个毫不起眼的老头子，竟能将壁垒森严的大帅府，悄无声息地变成一座空门，就必然有其过人之处。至少在同等难度之下，如果换成赤乌的探子们出手，绝不会做到如此干净利落！ 想明白了其中关键，周长安也收起了那份轻视之心；重新打量起了这位酸臭的老头子，斟酌再三才轻声说道： “贾老翁，本王方才听你言说，自己是三晋本地人士对吧？那平日又以何为生呢？” 贾老六仿佛一只老猕猴那般、一边反手挠着下巴、一边回复着周长安的疑问： “哎？我干过的活那可多了去了！您想啊，在我八岁那年、爹妈就被生生饿死了；我一个人风里来雨里去了这么多年、能活下来就不容易，哪还敢挑肥拣瘦啊？我年轻那会吧，跟了个木匠学徒；可他后来让我跟他学“厌胜术”，我琢磨着干那事实在太缺德了，也就撂挑子不干了；后来呢，又转行干了几天的泥瓦匠，可那活实在是太累了，没干几天就觉得膀子疼，然后我就索性……” “行了行了，本王问的是您老现在做何营生？那些陈年往事就不必再提了……” “现在啊？没事的时候，就找个破庙呆着；饿了的话，就有啥偷啥呗，能吃的就吃，吃不了的就卖了换银子呗；过日子吗，还不都是这样嘛……” 周长安被他这一番堵得是上不来下不去、后话生生憋在了嗓子眼上，愣是找不到一句合适的话搭茬。总不能跟贾老六打听打听，到底是谁家也这么过日子吧？直到郑谦轻咳一声做出提醒，周长安才挤出了一句干巴巴的话…… “原来您老并非托钵行乞之辈，而是一位梁上君子啊……哈……哈哈……” “殿下您看，我都这么大岁数了，迈门槛都费劲，还哪上的去房梁啊？” “迈不过门槛……那您在外面又能偷什么呢？” “刚才不是说了吗？有啥就偷啥呗！主要还是大公鸡、鸭子、狗什么的；隔三差五赶上身体好的时候，也偷几匹牛、马之类的大牲口。不过吧，那玩意儿价太高，也不太好脱手，主要还是牵起来太费劲了。我跟你们俩说啊，有一回吧……” 周长安一边听着老贼的偷盗经验、一边强忍着笑意摆了摆手，打断了对方的光辉事迹： “好了好了，本王听清楚了。您老都这么大的岁数了，身体又不太利落，却还能有保家卫国的一腔热血；就您老人家的这份心，也值得我等晚生后辈向您学习。不过眼下咱们虽小挫一阵，但是还到山穷水尽的地步。如果以后真有需要您老的那一天，本王定会亲自前去相请。哦对了，一会您老离开帅府的时候，找管家领一份赏银，权当是我周长安感谢您的一片心意了。” 周长安这番话不但十分得体、而且还充分顾忌了贾老六的面子；然而对方却摇了摇脑袋、对自己脚前的台阶选择了视而不见！ “啥活没干就拿银子啊？那不成要饭的了吗？再说了，老头子是受了朋友的托付，才赶来这河东城助战的；要是真白拿了你的银子，那不是既坏了自己的名声、又毁了朋友间的交情吗？” “朋友？哦，对了！您方才是有这么一说……且不知搬请您老人家助阵的那位“朋友”，尊姓大名啊？” “我想一下啊，那娃子的名还挺怪的……好像和鬼啊、神啊一类的有点关系……” “鬼……神……莫非您老此行，是受幽北沈归之托！” “对！沈归！就是那小子让我来的！” 两刻钟之后，帅府便彻底恢复了原貌。帅府正门的八名亲兵，后门的两名护卫、附近的十二名赤乌暗哨，以及大管家连带二十六名男女下人，全部在各自的岗位上悠悠转醒，就仿佛集体打了一个盹那般自然。 短短半日过去，位于河东城西的秦军主寨已然初具规模。只待夜幕降临之际，一万余秦军先锋、加上后续赶来的八千辅兵队，才纷纷停下了手里的活计，围着一口口行军锅、吃上了热气腾腾的饭食。 按照建造速度来推断的话，只待明、后两日一过，不但秦军的后勤辎重可以提前调往前线；而来那些谛听支持的攻城器械，也可以开始进行第一次的组装试射了。 如此看来，假如这道营寨构筑完毕的话，那么秦军大举攻城也就在眼前！ 当然，眼下的秦军大营，还只是一个雏形而已。从守城者的角度来说，现在就是他们唯一能够取巧获胜的机会：由今夜开始直到三日之后，战墙箭楼彻底完工之前，河东城守军都可以趁夜劫营，组织远来之敌站稳脚跟。 不过这道绝佳战机并不隐晦，不仅刚刚吃下一场大败、急需一雪前耻的周长安看在眼里；每一位秦军老兵，心中也都提起了十二万分的警惕。 为了抵御今夜很可能会爆发的劫营之战，那一万余先锋军，便全权负责起了安全保卫工作；而那八千辅兵队、与两千秦军黑骑则入帐休息；待次日天明之后，双方再进行轮班倒休。 一万余人集体熬夜守营，如此庞大的夜哨阵容，也的确是有些铺张浪费；可今夜毕竟是最危险的时候；正所谓小心驶得万年船，仅凭着熬上几夜，就能为后续大军扎稳了营盘；对于这笔利润丰厚的生意，谁又能说出一个“不”字呢？。 今夜天色晦暗无光，万余名守夜秦军士燃起的火把，就仿佛是星河中的点点星光，折射在血红色的盐池水面、反射出妖冶诡异的光芒；趁着夜色正好，借着气氛的烘托，闲来无事的秦军士卒、便三五成群的凑在一起，彼此聊着闲天，驱赶着夜晚的寒凉与寂寥。 “嘿！我小时候可听乡里的老人说起过；咱现在呆的这片地界，那可是邪门的紧呐！” 先锋军的军士们，大多都是三秦子弟兵；彼此操着相同的口音、又生长在同一片土地上，感兴趣的话题，也自然相差不远。 战场上的厮杀汉，识文断字的不多，哪怕仅仅开过童蒙、那能算的上是半个秀才老爷。所以在这些人之间最流行的话题，也无非就是有关银子、女人、桃色绯闻、神怪传说之类的事。 以眼下这种气氛来说，若是不讲点神怪志异、还真就对不起犹如血海一般的盐池了！ “嘿，听乡里的老人说，这事发生在蚩尤大神与黄帝，进行的最后一场决战之后；在那一战中蚩尤败了，后来逃到了这里，便被黄帝的手下给俘虏了！喏，你们都看看这一池子的水，它为什么是红色的呢？就是因为盐池乃是蚩尤大神的宝血化成的！不信？那你老告诉我们，这池子里的水是啥味的？啥？海水？我呸！三晋可是中原腹地，哪来的海呀！不懂你就闭嘴听着！据说蚩尤大神被俘之后，就被黄帝按在盐池边上，生生给剁了脑袋！从那以后，每逢月圆之夜，这盐池附近都会传出一片鬼哭狼嚎、金戈铁马的声音！若是有人正好从此处经过、还要被拉下去做替死鬼呢！” 这位秦军士卒讲的鬼故事，前半截的确是上古传说，可后半段“找替死鬼”的说法，就完全是狗尾续貂、胡编乱造了！但即便如此，仍有不少同袍兄弟信了他的鬼话；更有一个白脸的半大孩子，抱着长枪紧张的左顾右盼、整个人都朝着反方向缓缓蹭去…… “包舌哩，看把那娃哈滴，都成怂样子了！（你别说了，看把孩子都吓成什么样）！” 守在盐池边上的这一小队秦军，都沉浸在恐怖的“鬼故事”中无法自拔；可就在这紧张万分的时刻、从远处的夜幕中突然传出了一声炸雷般的暴喝！本就紧绷神经被这一声暴喝突然惊断，包括那位“讲述者”在内，都被惊出了一身冷汗！然而心情平复下来、随意一琢磨，便发现了其中的破绽来。 盐池位于三晋境内，即便是出来“找替身”的水鬼，也总不能说一口地道的秦地官话啊！ 这显然是自己人！ 想明白这个道理之后，那位讲故事的秦军老兵才终于放下心来。他仔细回味了一下对方的口吻，只觉得来者应该是位惹不起的官长；这才挪着屁股蹭了过去，朝着对方憨憨一笑，伸手揉了揉这半大孩子的脑袋： “个碎怂，胆子小滴很啊！” 112.疲兵战术 马过江河最终章烽火卷长空112疲兵战术众人眼见自家队长，不但换了一副面孔，更换了一个说话的口吻；这些手下的弟兄也不是第一天认识他，个个都心领神会、将取笑新兵的话吞入腹中，开口说出口的都是理解与安慰。 耳听得脚步声越来越近，那位从远处走来的“正义使者”，也在火光的照耀下露出了庐山真面目： 此人头戴一顶皮盔，显然是有军职傍身的官长；肋下斜挎一柄雁翎刀，乃是出自南康天机工坊的上等货色。他的个头中等、但身板却生的肩宽背厚，定是战场上的一名狠角色；而且，此人还长着一张枣红色的脸盘，除了颌下未蓄长髯以外、活脱脱就是关老爷投胎显灵，真令人过目不忘！ 也许此人的品貌身量，并不会受到女儿家的过分青睐，却绝对可以在男人堆里大杀四方！就凭这一身扑面而来的英雄气概，哪位将军见了、也难免要生出爱才之心！就算他没什么真本事，那也准得封他个一官半职；哪怕把他摆在帐外看门，当个门神爷，也算是人尽其才啊！ 那位喜欢讲鬼故事的队长，一见此人英武不凡的相貌，心中立刻喝出了一声“好”来；随后又见对方的衣甲乃是官长制式，立刻又生出与其结交之心。 一来，此人方才操着秦地口音，显然就是自己的乡党；二来，他又生得一副忠义千秋的相貌，绝不会是个卑鄙狡诈的阴险小人；至于重要的一点，人家还是顶着头盔的官长，日后飞黄腾达也是理所当然的事；对于本就渴望结交权贵的自己来说，这绝对是天赐良机啊！ 想到这里，这位队长迅速爬起身来，挺胸抬头目视前方，用枪杆在地上戳出了咚的一声脆响；随即吸满一口气、声嘶力竭的朝着对方嚷道： “大秦先锋军第六营第四队队长赵友德，参见都尉大人。” 眼下秦王周长风刚起炉灶，所以在军制方面，还是采取了最传统的方式。十人成什、包括什长一名；五十人为一队、一名队长，两名副队长；而十队则成一营，其中包括都尉一人，典军五人。看这位红脸官长的皮盔制式，无论是都尉还是典军，都有权利佩戴。 猜出对方军职以后、这位颇有几分机灵劲的赵有德，也是尽可能的往高里认，想在对方的心里留下一个好印象。 “都坐吧，咱都是在一个锅里吃饭的弟兄，我也只是个典军而已，更不是你们先锋军的主官，不用搞这些虚头巴脑的场面事。” “典军大人实在太谦虚了，依我赵友德来看，单凭大人这副好相貌，当个副将也是绰绰有余的，区区一个典军，哪能压得住您这头猛虎啊！” 赵友德手下的兵、也全都是机灵人；如今听到自家队长赵友德、牟足了劲的吹捧对方，自己也争前恐后纷纷出言附和，忙不迭地敲起了边鼓。 俗话说举拳难打笑脸人，再加上这位红脸的典军大人本就没什么官架子，听着周围源源不绝的阿谀之词，也是从最开始的谦虚谨慎、变为了羞涩愧受的姿态；随着话题的逐渐热络，这位典军大人，也与赵友德手下的弟兄打成了一片…… 直到天边泛起了鱼肚白、民夫也起床出帐、开始生火造饭；这位典军大人才打了个哈欠、站起了身子拍了拍屁股： “既然先锋营的弟兄们没什么事，我就可以回到中军、向陈帅回禀了。你们记得千万把营盘扎牢一些，这是咱们自己的根基，糊弄它可就是糊弄咱们自己！” “放心吧！告诉陈帅，先锋营只要有我赵友德在，准出不了什么乱子！马大哥，今天晚上您要是也当值的话……您看看能不能……” “嘴就那么馋呐？烧羊肉肯定是没处找了，至于这酒嘛…” 赵友德一见马典军面露难色，便立刻拍着胸脯做出了保证： “马大哥你想多了！您跑前跑后的这么辛苦，哪还能让你请酒喝呀？咱弟兄们都是先锋军，昨日一战，打的周长安是抱头鼠蹿，上面多少得给点赏钱吧！烧羊肉没有也无所谓，只要您能弄来酒，弟兄们就准能凑足了酒钱，绝不让马大哥吃亏！” “那你们可是提着脑袋、拼了老命挣回来的银子，全都搭在这口“马尿”上，值吗？行吧，事我记下了，晚上看情况再说！” 天光大亮之后，秦军先锋营又迎来了三千民夫。这批民夫运送了大批的营帐与少部分口粮，全都卸载营盘中以后、便直奔营北树林伐木去了。辅兵队得了这批物资，便立刻展开了今日的工作；由于昨夜露水甚重，许多守夜先锋军的嘴角，都被反上来的地气蛰出了水泡，疲惫与困乏更不断涌上头顶，好多人连眼皮都睁不开了，只盼能快些入帐休息…… 待早饭用罢，辛苦一夜的先锋将士、便直奔刚刚支起的简易营房而去,才刚沾到了枕头、许多人便立刻鼾声大作…… 帐外八千辅兵，展开了辛勤的劳作；而背着大竹筐的民夫队，也背着钻入了密林深处伐木取石；至于那两千名吃饱睡足的秦军黑骑，毕竟是陈子陵的心头肉，除了负责替辅兵压阵、防备可能出现的敌袭之外，便只有望天和遛马的任务而已。 这座刚刚定下了营盘的秦军大寨、与神石军那种简易窝棚不同；远在长安城的秦王周长风，得知陈子陵已然率军渡过禹河之后、又立刻增发了二路援军；所以严格来说，此寨虽然不必按照千秋功业的标准修建，但如果一旦攻打河东城的战势不利、除了要供己方二十万人马与辎重驻扎之外，还需要给二路援军提前留出一片空间。 不过非主力战兵的营寨，倒是无需太过考究、更无需考虑到战略位置、以及战术意图之类的问题，尽可在主寨以北的宽阔地带安营下寨；可即便此寨的第一批“住户”，只有不到十万主力战兵，外加后勤辎重营，占地面积也绝对不是一个小数目；若是再考虑到盐池附近的地形限制、取水排泄等生活需求，根本就无法遵循惯例，以方、圆两种传统的营寨制式定盘。 不过好在己方还有黑骑军这一支重甲骑兵作为依仗，所以建起一道细长型的营寨来，也不至于令人过分忧心。因为营寨规模庞大、对于木材与石头的需求量也是成倍增加；就算是北燕军的主帅周长安、想要玩出一手“火烧连营”的话，在重甲骑兵的绝对野外优势之下、他也根本凑不齐足够的木料来…… 至于说这道中军主寨、庞大到何等地步呢？昨日午后，秦军辅兵是在距离河东城的二十里外，夯下了一道土；而定盘之后的营寨大门，距离河东城西门仅有十里之遥。如果未来赶上一个好天气，站在寨门的箭楼之上，就可以远眺河东城的西城墙了。 此时此刻，两千名负责保护辅兵的秦军黑骑，正在寨门附近溜马闲聊；然而谁也未曾想到，就在大家百无聊赖之时，突然从河东城方向传来一阵喧哗声、紧随其后的、便大开城门发出的刺耳声响…… 按照正常的逻辑判断，对方此时大开城门、便定是打着趁己方立足未稳、前来劫营的主意；可北燕军毕竟刚刚打出了一场耻辱至极的伏击战，更没有足矣与两千黑骑正面冲锋的实力；打又打不过，跑也跑不过，如今在光天化日之下大开城门，周长安到底是想要做些什么呢？ 总不会是他输坏了脑子，打算带着手下那群废物兵、与秦军黑骑在野外对冲吧？ 虽然在一时之间，所有人都摸不着头脑；但这两千名训练有素的秦军王牌、却仍然翻身上马、迅速列阵；而正在带队修建寨墙的辅兵长，也抄起了立在寨门边上的铜锣，一边奋力地敲击着噪音、一边扯着脖子叫嚷起来： “咚咚咚、有敌袭啦！咚咚咚……有敌袭啦……” 且不论秦军铁骑的冲锋无可阻挡、也不论周长安到底是不是患了失心疯；单说这一阵聒噪恼人的铜锣声，穿透性极强；瞬间就把刚刚入睡不久的万余名先锋军、从美妙的梦境中残忍唤醒！ “贼尼玛！这北燕人真是记吃不记打啊……弟兄们都别睡了，抄家伙杀贼去！” 无数道骂人的声音响彻营寨，那些精壮的先锋军、个个赤着膀子光着脚版、瞪着两只布满血丝的眼睛，气急败坏地从营帐跑了出来！他们每个人手中都拎着亮闪闪的家伙，看样子是准备好要跟北燕军玩命了…… 直到秦军列阵完毕、并做好了一切应敌准备之后，由打河东城方向再次传来一道门响…… 砰！ 河东城门这一关不要紧，差点没把敲锣示警的辅兵队长给活活坑死！原来人家北燕军根本没想出城劫营，就是单纯的试试城门而已！ 可先锋军那一腔子怒火，都把太阳穴生生顶了出来；如果不杀几个人放放血的话，这口气一时半会它也泄不出去啊！ 黑骑军倒是无所谓，无非就是摘盔挂枪、翻身下马而已；但那群气急败坏的先锋军，回帐之后足足翻来覆去折腾了两刻钟，才总算又进入了梦乡！ 这边呼噜声一起，由打河东城方向、便再次传来了一道门响…… 113.海底捞月 这一次，正在督建寨门的辅兵队长，总算是学聪明了一些。耳听得河东城方向再次传来门响，他立刻像是一只猴子那般，迅速爬上了刚刚搭起架子的箭楼上观察敌情。 尽管今日的天气着实一般，但好在双方的距离也并不算远，这位辅兵队长一手揽杆一手遮眼，终于看清了远处四场打开的河东城门、已经露出了黑压压的一片人脑袋…… 既然敌军已经严阵以待列队，显然这次就是打算动真格的了！辅兵队长再不做犹豫，顺杆滑落在地；他弯腰提锣、右手疯狂抡动锣锤，直奔向先锋军营帐跑去…… “咚咚咚……敌袭啦！咚咚咚……敌袭啦！” 还是熟悉的锣鼓点、还是熟悉的示警声。那些刚刚进入梦乡的汉子们，此时都不约而同的骂出声来，措辞肮脏到了极点。如果说上次骂的只是“闲来无事玩城门”的北燕军；那这一次就连敲锣的自家兄弟、都顺带着捎上了一程。 短短一圈转下来，这位敲锣示警的辅兵队长，就多出了几千名大大小小的干爹。 果不其然，只待这位“大伙的儿子”转回寨门，只见门外懒洋洋的黑骑军，正在用怜悯的目光注视着自己，心中立刻传来了“咯噔”一声…… 与他沉闷的心情相仿，那道暗藏“十万雄兵”的河东城门，也同时发出了“砰”的一声闷响。 依照秦军军规，凡士卒间发生私斗行为；无论对错、皆要先挨上二十杖责，再做另行处理。然而人类的道德底线、权衡利弊的理性思维，都要等“起床气”彻底过去之后，才会逐渐开始苏醒；这些被第二次吵醒的先锋军们，发现又是假敌袭之后，二话没说，先把那个敲锣的辅兵队长打了一顿，然后才骂骂咧咧回营继续补觉。 正所谓再一再二、没有再三再四；第三次重新入睡，时间果然长了一些；如果不算上入睡前的心理调整，足足过了半个时辰之后，河东城方向，才上演出了一出“新节目”。 有了两次前车之鉴在先、即便再傻的人也，知道这就是敌人的疲兵之计；耳听得河东城方向再次传来了“吱嘎吱嘎”的城门响动，鼻青脸肿满面委屈的辅兵队长，连头都没扭一下，只是随手抹去了脸上流淌的血汗、专注自己眼前的活计…… 耳听得甲页声音响动，他用余光一扫，发现寨门外的黑骑军，此时已然翻身上马。这倒了血霉的辅兵队长，心中经过了一番天人交战，又看了看地上还沾着自己血迹的铜锣，这才咬了咬牙，冲到了黑骑长的马前： “黑骑老爷，求您给小人拿个主意，这到底是叫人还是不叫人呀？” 这黑骑长看着他那满脸鲜血的委屈模样、也被逗得扑哧一乐；随即又看了看远方的地平线，低声对他说道： “依我看来，北燕军的骑兵不多，大部分又都是哨骑，即便冲出来几百上千的规模，也根本就不足为虑；所以假如敌军此番真的前来劫营，有我们黑骑在先抵挡，也无需急在一时……这样好了，你爬上望楼再仔细看看，亲眼见到敌军前进之后，你再敲锣示警也不迟啊！” “哎…这个注意好…小人这就去！” 被打到腰酸背痛的辅兵队长、在手下人的共同托举之下，终于盘上了望楼的制高点；他虚目远眺，只见敌军洞开的城门方向，的确有人正在鱼贯而出；他想吩咐手下人敲锣示警，可转念一想，便又收回了没有出口的指令。 当他眼见城方向是影影绰绰、还有几名膀大腰圆的力士、正扛着一架架醒目的朱漆大鼓，此时已然走出了城门外！ 眼见此情此景，辅兵队长不由得心中暗想：既然连大鼓都已经搬出城来，那两军正面交锋、也就是板上钉钉的事了！ 辅兵之所以是辅兵，不是没有道理的。这倒霉的队长挨了一顿毒打，脑子却没有多大长进！人家河东城里的北燕军，可是守城一方！即便放弃城墙的优势、打算在野外开战，又何必把军鼓搬出城门呢？直接战敲城楼上敲、岂不是更方便吗？ 当然，这个问题的答案，对于北燕军方面来说，倒是非常单纯：离得越近，噪音越大。 这辅兵队长自以为扬眉吐气的时候到了，拎着那枚带血的铜锣，抡圆了胳膊抽打下去、锣声振聋发聩…… 这一次，先锋军算是彻底炸营了！ 你们这群人都是一觉到天亮，养足了精神；可我们先锋营的弟兄可是生生熬了一宿啊！不让睡都无所谓，可这是刚睡熟就给敲起来，还反复玩了三回，这也实在太欺负人了！ 然而，当这群气急败坏的先锋军、光着脊梁拎着刀冲出营帐之后，却无论如何也找不到那个辅兵队长了。稍微冷静下来之后，众人侧耳倾听、只觉营寨外并无任何异动，便大声发出几个毒誓之后、再次回到营帐之中…… 当然，这次他们也留了个心眼，谁也没着急上床，凡而都强打精神坐在床边，等着看还能飞出什么样的幺蛾子来…… 众人等了足有一刻钟，却仍然毫无声息传来，便互相看了看，试探性地躺在了床板上…… 咚咚咚咚咚…… 后背刚刚一沾床板、一阵沉闷而急促的大鼓声便立刻传入帐中；所有人都露出了一副守株待兔、满载而归的欣慰笑容，拎起家伙便涌出帐外。 只待被帐外的大风一吹，有几个头脑聪明的家伙、便想到了一个关键的问题：自家有用于示警的铜锣不假；但那些用于冲锋前鼓舞士气的牛皮大鼓，眼下还并未运抵前方营寨之中。 想到了这一点之后，这些人也收起了报复的念头，凭着良好的战术素养迅速返回帐中，披甲的披甲、找家伙的找家伙，全都做好了与敌人殊死一搏的心理准备；可直到万余名先锋军在营寨外列好了阵型，却始终未见北燕军一兵一卒…… 秦军的先锋大将名叫韦达，也跟着自己手下的万余弟兄熬了一夜、被耍了三四回。此时他也真的是忍无可忍了，亲自攀上了差不多建好的望楼观敌： 他只见河东城的西门以外，端端正正地摆好了十家架朱漆大鼓；而十十名赤着上身的壮汉，正在没头没脑地使劲敲击鼓面；在司鼓手的背后、还站着十队号角手！看他们那副好整以暇的模样、显然是为了耍弄己方第五回合，所备下的“新节目”！ 韦达翻身下了望楼，仔细琢磨了一会之后，走到了马后擎着一杆黑旗的骑兵队长身边： “老牛啊，刚才我上去看了。他们出城的人不多，还是逗咱们玩的。可这么多的号角与大鼓，想要同时涌入城门、根本不是一时半刻能够做到的事。你看啊，我手下的弟兄都是步军，等他们冲上前去，人家早都缩回城里了！而你手下的弟兄，连战马都披的活像只铁刺猬！即便杀不了几个人，也好歹挫挫敌方锐气，也让我的弟兄们好好休息休息。要是这么熬下去的话，晚上的夜岗可很容易出岔子呀！” 按理来说，这韦达毕竟是先锋大将，昨日又刚刚经历了一场血战、并且指挥着区区五千先锋军，击溃了提前设伏的北燕军，更险些一箭射死四皇子周长安，理应是“简在帝心”的大红人了。可这牛队长虽然军职不高，但绝对不可小视。可正如京官和地方官的差异一般，人家这队长可是黑骑军的队长，是秦王殿下的心尖宝贝、未来的护国军呐！求这样一位所谓的下官办事，姿态决不能摆得太高！ 花花轿子众人抬，既然人家先给足了自己面子，牛队长也愿意卖这位未来的“大红人”一个人情： “虽你我分属两军，但既然韦将军亲自开口，老牛也理应遵从！老南瓜，带上你那五十个弟兄，冲过去轰鸭子了！” 这牛队长一声令下，一位腮宽过耳的中年男子策马出列；他朝着牛队长应了一声之后，带好了头盔摘下了长枪、朝着身后的骑兵一挥手： “听见了吧？都给老子精神着点！这次冲锋距离太短，一定得让战马跑开了蹄子！咱们这次亮相，就算不能将敌军彻底剿灭，也得把那些北燕“娘们儿”吓尿了裤子！秦军黑骑……跟我冲！” 这位外号“老南瓜”的汉子一磕马腹，胯下战马便犹如离弦之箭一般、撒开了粗壮有力的四肢蹄子、迅速向河东城冲去。 这点距离，对于重甲骑兵来说确实有些短了；可老南瓜与他手下的五十骑、凭着精湛的马技与老道的经验，竟然在刚刚提速之时，先策马集体兜开了一个圆场，凭空加长了一段冲刺距离；也正是凭着这一圈的蓄力，战马才刚刚撒开了蹄子了，黑骑们便已经可以看清敌军脸上的恐惧之意了…… 感受着战马已然起势的老南瓜，挺枪在手，脸上露出一抹自以为残忍冷血的笑容；眼看着敌军开始手忙脚乱的拥向城门，他竟在高速飞奔的马背上侧过了身来、只凭一脚踩镫、右手则迅速挂枪抽刀，整个身子都已然凌于半空！ 单看他这副架势、应该是打算露一手“顺风扯旗接海底捞月”的花活…… 114.反刍动物 老南瓜这个外号，听起来就像是个没多大本事、也没什么脾气的“面人”；但人家玩出了这样一手绝妙绝伦的花活来，单就身手而言，可是一点都不面啊！ 先锋军大将韦达，此时也爬上了望楼的架子上，看着老南瓜的马上英姿；眼看着冲锋的战马即将奔至敌军背后、那老南瓜手里不住摇晃翻飞的马刀、也已经提到了那名鼓吏的脖颈位置…… 就在所有人都屏住呼吸、等待观察“策马枭首”的璀璨光华之时，只见那匹高速飞奔的战马突然前身向下一坠，凭借着这道惯性，手擎马刀的老南瓜也由马背上被甩至半空、直奔敌军身前的方向跃去！ 无论是精妙绝伦的驭马技术、还是他超乎常人的战场想象力，都彻底征服了先锋大将韦达。他实在忍不住心中翻涌的悸动，攀在望楼上高声暴喝： “好！” 原来所有人都猜错了招式、也看错了他老南瓜到底是个甚等样人！如此看来，这名黑骑军中的精锐骑手，根本不满足于仅割下几枚鼓吏的头颅而已！他竟然想凭着胯下奔马附加的惯性，纵身跃入河东城的西门以前，堵住敌军入城的路！好精妙的驯马术、好大的胃口、好壮的胆气、好浓厚的杀意！就算对手是手无寸铁的鼓号手、他竟也一个都不打算放过！莫非黑骑军中都是他这样的疯子吗！ 不过，战局的转变、正犹如老南瓜的“飞行”速度一般迅猛；很快，韦达就弄明白了老南瓜如此英雄人物、为何只是一名普通的骑兵小队长了！ 他预想当中的“从天而降、孤身阻敌”的壮举，并没有出现！自老南瓜被急停的战马甩飞之后，整个人便化身一道流星向前飞去、的确迅速拉近了双方之间的距离；不过很可惜的是，老南瓜并没有调整好飞行弧线以及最终落点、他以一个鱼跃冲顶的姿势、直挺挺地撞上了河东城墙！ 老南瓜用自己的颅骨、试探了一下河东城防御工事的质量！果然，此处不愧是古来兵家必争之地，城墙建的是既厚实又坚固！生受了他这一击“舍生头槌”、除了沾上一抹灰白色的“南瓜汁”以外，竟连一块碎石都没有脱落！ 一马当先的老南瓜，以身先士卒的方式、一头撞死在了河东城墙之上，为那五十名弟兄做出了一个良好的示范。不过，重甲骑兵的优势，也正是他们的劣势所在。正所谓小船怕风浪、大船难转弯；眼见队长老南瓜攻城未果、身后随他一起冲锋的五十名黑骑军，也没能及时化解惯性、纷纷被经过了仔细掩埋的壕沟别断了马腿，争前恐后地朝着河东城方向飞扑而去…… 有的人撞在了城墙上，与队长老南瓜共赴九幽；有的人直挺挺地拍在了沙土地上、摔断了脖子；还有几名受上天眷顾的幸运儿，只是摔晕了过去而已，可随后又被那几名“司鼓吏”骑在腰杆上，三两下便捆出了一个驷马倒攒蹄，俩人扛一个，仿佛刚刚去村里买回一口年猪那般喜庆、挥着口哨喊着号子退入了河东城中。 直到河东城门再次紧闭，那位登高远眺的先锋大将军韦达，仍然没能缓过神来…… 十名满载而归的司鼓吏、扛着昏迷不醒的秦军黑骑退入了河东城中；他们才刚刚出了城门洞口，便被迅速涌上来的寻常百姓彻底包围： “谁他妈也别抢啊！你小子的盔甲可归我了！你们看这黑漆麻乌的样子，穿起来那得多嘚瑟！” “你说要就要啊？咱现在可是官军了，给谁不给谁，那得问问咱贾老祖的意思！你算哪头葱哪颗蒜啊！不过咱都是江湖上混的，你既然开了这个口，哥哥也不好当着这么多兄弟，驳了你的面子！今儿我就做回主，这小子的两只包脚布归你了！” “不打算投毒害人的话、要那玩意儿有啥用啊？不过说真格的，咱贾老祖呢？” “在城楼上和周家四娃子摆龙门呢！” 别看这些人嘴上说的好听：要等惯偷贾老六亲自分配战利品；可还没用上半盏茶的功夫，那五名不省人事黑骑军，便已经是一丝不挂的模样，被丢在了一个角落里；一群五大三粗的汉子，正围着这五名“白条人”指指点点、讨论着哪块肉究竟应该怎么下刀…… 城楼之上，贾老六扭头拧出一把鼻涕、顺手往自己的前襟上一抹，咂了咂嘴便要转身下城；而同样是满面讶异的四皇子，刚想伸手去拉扯，可回忆起了贾老六那一声痛快淋漓的“噗”……又急忙收回了右手： “贾老慢行一步！小王还有事向您请教……” “呀？到底还是读书人脑袋聪明啊！你咋知道老头子饿了呢？猜的可真准呐！” 经过先前数次的试探，眼下正值黄昏交替之时；按理来说，也到了该吃饭的时候；可方才二人在城楼上“观阵”之时，这老头的嘴就一直都没过！什么腊驴肉、豆腐干、枣糕豆面酥火烧，从早起一直到现在，他老人家的嘴就在不停地咀嚼，如今竟然好意思说肚子饿了！周长安真怀疑这贾老六是不是属牛的，肚子里长的别是毛肚和百叶吧？ 但毕竟刚刚借了人家的光，也总不好连一顿饱饭都不管吧？ 于是乎，大约在半刻钟之后，帅府前街摆开了接风的流水席、而帅府正厅，也铺开了一桌上好的酒宴。 “贾老，您高瞻远瞩、深谋远虑；今日阵前略施小计、便将叛军上下耍了一个团团转，替我北燕军洗尽颓势！为此，我周长安必须敬您老一杯薄酒，感谢您愿意助晚辈守城击敌，匡扶北燕江山！” 周长安双手举杯，向此战理当记下首功的贾老六，毕恭毕敬的敬酒道谢；而对方左手捏着一只熏鸡腿，右手端着一笼羊肉烧麦；耳听得周长安开口道谢，这才抬起头来回道： “不客气不客气，你把那盘卤牛肉往我这边推推……” 尴尬至极的周长安，缓了好半天才勉强平复了心情；他仰头抽干了杯中酒，随即站起身来，一手拖着椅子、一手端着那盘色泽红润的卤牛肉，大大咧咧地坐到了贾老六身边： “那咱爷俩就说几句实在话。贾爷啊，您老今天这手玩的高明，玩的精妙！可有些地方我实在没看明白，您能给我说说吗？” “这才第一天，有什么看不明白的？” “那几道陷马壕沟，应该是昨天夜里挖出来的，这倒没什么想不通的；可为什么咱的人站在上面没事；他们的骑兵一来，就彻底陷进去了呢？” “猪脑子啊你？我为啥挑了这么几块料、出城假扮鼓吏啊？就是因为他们看着胖啊！可人再胖，能比身披铁甲的重骑兵还沉吗？咱的人踩不塌，又不代表他们也踩不塌呀！” “哦……原来是担不住人马双挂甲的负重……那您的这手绝活，能不能也教教咱的辅兵队啊？” “这坑不是我挖的，我也不会这门手艺。挖坑下套的本事，是山里的猎户用来捕“大物”的绝活，里面的门道深了去了！要不然的话，你们这群阔老爷、去哪买那些没眼没口子的好皮毛啊！” “那您这疲兵之计……” “你不是念过几天书吗？食不言寝不语没听过吗？我这正吃饭呢，你别总是问东问西的，自己慢慢悟去吧！” “是是是……那依您老之见，咱晚上要不要点齐了人马，出城劫营啊？” “你这孩子死心眼把？白天刚偷了一回，晚上还接着去，那不等于是自投罗网、求着人家关上门来揍你吗？劫什么劫，都给我踏踏实实的睡觉！” “……哎！听您的！” 周长安赔了一桌酒席，却什么秘诀都没问出来；而贾老六又不许自己趁夜劫营，就只能坐视良机溜走。这样一场糊里糊涂的乱仗，打的他满脑子塞得都是苦闷和疑问；躺在床上翻来覆去、直到夜半子时，他仍然没能进入梦乡之中。无计奈何之下，他便起身裹着上了披风，打算上城楼看看敌营的动向。 周长安才刚刚走到西门大街，便见到在一架火盆附近，围了好大一群百姓；尽管城墙上的天佑军戒备森严，但毕竟对方身份不明，他身为大军主帅不可轻易赴陷，便只能放轻了脚步与呼吸，缓慢地朝着对方摸了过去…… 他毕竟也是赤乌的当家人，想要偷听个墙根，还是不存在技术问题的。凑近一看，原来这伙人也不是什么生面孔，贾老六仍然还是那副老痞子模样；不过正在开口说话之人，竟穿着一身秦军的黑甲： “行吧，那就这么办了！如果我看势头不对的话，就按“穿山甲”那小子的办法撤回来！” 贾老六使劲抽了抽鼻涕，朝着对方一扬下颌： “去吧。” 周长安眼见城门扯开了一道小缝，那名身穿黑色皮甲的壮汉，便离开了河东城。他望着那道迅速开启关闭的城门，琢磨了半天，仍然没下定主意，要不要把贾老六的令牌收回来；可就在他天人交战之时，从身后突然传来了一道清亮的男子声音： “贾老祖，这有个人可偷看咱半天了，要不要做了？” 115.言而有信 周长安虽然算不上是什么武林高手，但也并非手无缚鸡之力；在他十六岁的那一年，曾师从一位金刀捕快学过三年的本事，虽然武学修为并不算太高，但跟踪与反跟踪方面的能耐，可是他的看家本事。所以，想要悄跟在他的身后而不被发现，也不会是一件轻而易举的事。 然而周长安还没想到自己究竟哪里露出了马脚、贾老六那懒洋洋的声线、便已经传了过来： “问啥？照规矩办……” 别看这贾老六其貌不扬，可一条人命在他嘴里出口，却轻飘飘的仿佛一根羽毛。真不知道这老货练成如今这般铁石心肠，到底害了多少人的性命！ 周长安也明白这句话的份量，可他才刚想开口辩解，只觉咽喉部位的汗毛、感受到了凛冽的寒意！他再顾不上天家血脉的尊严与体面，整个身子迅速向后栽倒、落入了一个不算温暖的怀抱之中…… 当然，在动身避开危险的同时，他还不忘歇斯底里的喊出了一句： “我周长安！” “慢！” 贾老六迅速传来一声暴喝，紧接着又仿佛刮过了一道旋风那般、陡然出现在了周长安身前两步之远！再看他伸出的两根手指、恰好夹在了一柄纤薄的匕首之上！ “你小子的身手不错啊，单看你这模样，再大也过不去二十岁，可你这一手比起当年的“千手杜鹃”来，也相去不远了！” “贾老祖捧我了！就我这两下子，跟家师比起来差着八丈远呢！” “孩子你误会了，我的意思是说，秦秋那孩子十六岁入宫盗宝；而你是他的大徒弟，二十岁的时候，又差点割了他家四小子的脖子！我说你们小绺门人，是不是专找周家人的晦气啊？” 这位少年闻言收起了匕首，低头看着“怀里”惊魂未定的四皇子，颇有些犹疑的问道： “他就是四皇子？那赤乌那群不守规矩的狗东西，就是他教出来的人了？贾老祖，要不然还是顺手做了他吧？” “别胡说八道的，不看僧面也得看佛面，这里面还有你师叔的人情在呢！这没你的事了，赶紧回去睡觉吧。哦对了，走之前记得把人家的东西还回去，你们拿着又没什么用处，别总是没事儿找事！” “知道了贾老祖。” 这年轻后生点了点头，便开始一样一样的往外掏东西；什么调兵虎符、安平王手章、皇子令牌、还有一柄削铁如泥的贴身短匕。就这些东西，要说值钱的话那每一样都是无价之宝；要说没用的话，也确实是没用，因为实在没人敢收啊！ 险些命丧黄泉的周长安，傻呆呆地抱着这堆“退返赃物”回到了帅府，彻夜无眠。 对于河东城西的秦军先锋营将士们来说，今天的夜晚也同样非常难熬。 如果只从战术层面来判断局势，那么上午敌军施展连番诡计、目的显然是为了疲兵而已；按照这个思路推断，可以料定今夜必有敌军前来劫营！只要能拼死一战、护住营盘根基安然渡过今夜；那么最初明日午后、寨墙与箭楼就可以基本完工，也就无需这样点灯熬油了！ 至于站在个人精神状态的角度而言，两天一夜都熬过去了，再多熬一个晚上，也算不得什么大问题；而且假如敌军今夜真的前来劫营，那么正好可以顺带报仇雪恨，要让那群扰人清梦的北燕人，为他们的幼稚行为付出生命的代价！ 先锋军第六营第四队的队长赵友德，今夜被派去看守木材与石料。正所谓城门失火、殃及池鱼，在北燕人白天那三番五次的折腾之下，他与手下的弟兄们也都没有休息好。不过好在这木材与石料、被堆在了距离主寨不远的位置；所以即便很可能会遭遇敌军劫营，至少他们本身没有生命危险。 由于所有人都困得睁不开眼皮，大家经过了一番私下商议，本想采取一半人放哨、一半休息的方式，进行自我轮替；然而弟兄们的鼾声才响了一会，韦达手下的亲卫便已然前来巡营。好在这名亲卫与极擅钻营的赵友德是旧相识，嘱咐了几句之后，便当做什么都没看到一般，转身离开了此处。 连普通士卒都知道今夜必有一场恶战，深谙用兵之道的韦达、又岂会不知？敌军折腾了整整一整天，还不是想要得到这个绝佳的机会吗？因此，尽管不清楚对方的具体进攻方式，但派出亲卫巡营、提醒各道岗哨谨慎行事总不会出错的。 韦达把手下亲兵全部撒了出去，充当今夜的临时督军，如有发现麻痹轻敌、玩忽职守之人，督军尽可当场斩于阵前，不必事先禀报主帅！ 赵友德的面子虽然不小，但也只能卖上一两次而已。在军法威慑之下，他也只能叹了口气，把手下的弟兄们全部唤醒，就这样呆滞地轮番打着哈欠、麻木的凝视着那道摇曳的火光…… 就在将士们百无聊赖之际，突然由正北方向传来了车轮转动的响声；这声音本来不大、可在万籁俱寂的黑夜之中，显得极其突兀。 半睡半醒的赵友德突然来了精神、“赫拉”一声抽出腰间战刀，朝着四周呆头呆脑的兄弟们大喝： “有敌袭！” 他的一位副手闻言打了个哈欠，无精打采的回道： “德子，你是不是让白大头给配了？他傻你也傻啊？你见过推小车来劫营的吗？咱都熬了两天一夜了，老子的头皮现在都是麻的，谁爱来谁来吧，懒得动了。” 白大头就是那个挨了自家人毒打的辅兵队长；他原本只是个毫不起眼的小军官，如今已经成了秦军先锋营中最著名的二傻子。 “啧，让你这么一说还真是，那你们谁去看看，这车轮声到底哪来的……哎哎哎，都别闭眼啊！欠了亲卫营的人情，不要老子去还的呀？” 赵友德无论再怎么说，也没人再搭理他了；而他自己絮叨了一会，也觉得有点没劲儿，便臊眉耷眼地坐回了自己的位置…… “六营四队的弟兄们，是不是在此处驻防？” 赵友德耳听得一道熟悉的声音传来，猛的抬头一看；发现来者竟是昨夜相谈甚欢的中路的典军马大哥！ “马大哥来了？你们中军就是清闲啊！你再看看咱们先锋军弟兄们，脸都熬成了绿豆色了！” “哦？怎么回事？” “这不是嘛，今天早上您走了以后啊，对面的北燕军就拉开了场子唱大戏，敲锣打鼓折腾了整整一个白天、卯足了劲儿地耍那些阴谋诡计；不但没能睡个踏实觉，今天晚上还得连轴转上一宿！” “哦？要打就打、不打就等着咱们攻城，他北燕人折腾个什么呀？” “嗨，那还用问吗？明摆着就是想把咱都折腾垮了，他们好趁虚劫营呗！” “不能吧？我今天可刚听帅爷提起过一件事：他说你们昨天那一仗，打得漂亮极了；这消息传回了燕京城以后，北燕朝廷立刻就生出了乱子；天刚擦黑的时候，来了一道八百里加急圣旨，把指挥作战不力的皇子调回去了！眼下河东城没有主帅坐镇，他们还劫什么营啊？” 赵友德只是一个先锋营的队长，根本就没见过陈子陵几面，更别提有什么确切的消息来源了；像这种等级的消息、已经算的上是军中机密，更不会下发到先锋营的队长一级。如今听着中路军的典军郎马大哥，对自己聊起军中高层机密，他也只能“恩、啊、这、是”的支应着，并在心中打好了一篇向旁人吹嘘的腹稿。 “嗨，这话也就咱哥们一说，德子还有你们哥几个，都把嘴管严实一点、别给我满世界传去，容易招事！在这说来，管他们北燕人去逑，爱打不打！就凭他们那点能耐，怎么出来的、就得怎么被你们再给打回去！” 说起那场伏击战，真乃是赵友德的生平得意之作，更是他日后的进身之阶；如今一听马典军旧事重提，心头立刻涌上了“抬起头来见人”的万丈豪情！ “那是！您回去告诉陈帅，他们耍阴谋诡计、那就是怕了咱们先锋营的弟兄！别人咱们不管，可我六营四队的弟兄，绝对会第一个登上河东城！哎？说真格的，马大哥今天来咱们先锋军，到底有啥公干啊？是不是陈帅有什么差遣啊？” “什么公干啊，昨天你们这群小子、不是吵着要喝酒吃肉吗？” 说完之后，这马典军朝身后低声嚷了一句： “你们几个，把车都推过来吧，卸在这就行…” 马典军一声令下，从他身后的黑夜中走来了十位民夫、每个人都推着一辆大车，车上装的都是半人来高的大瓮，看样子翁中应该是某种液体。马典军看都不看那群民夫一眼，专注地拍着赵友德的肩膀说道： “算你们命好，今天下午我派人出去办差，回来就给我送了这些东西过来。你也知道，中路军就在陈帅眼皮子底下，这东西放在我那容易招祸；索性，就全都给你们哥几个拿来、咱在今天晚上就都喝光了它！” 说完之后，他由从怀里取出了一个油纸包；打开之后，里面是厚厚一叠的薄切卤牛肉： “喏，烧羊肉是没有了，这卤牛肉是陈帅赏的，也一并带给你们哥几个了！” 116.十全大补酒 马过江河最终章烽火卷长空116十全大补酒秦军先锋营，听起来像是形容一支虎狼之师，一股精锐部队；可实际上来说，这群人就是战场上的炮灰、与华神教的信徒别无二致，与号称“秦军之矛”的黑骑军，更无法相提并论。 生命危险，也会孕育出不少的好处：至少先锋营的赏钱与饷银，也是所有步兵之中最高的一档。毕竟都是一群有今天没明天的搏命鬼，谁又愿意因为几两银子，去惹上这些麻烦呢？ 身为炮灰军小头目的赵友德，绝不是个傻子，他当然也清楚自己和手下几十个弟兄，到底有几斤几两重！此时他望着眼前的美酒与牛肉，神色几经变换之后，终于强行咽下了分泌过剩的口水，并伸手拦住了那一条条急不可耐的手臂，操着干涩沙哑的嗓音问道： “马大哥，若是在平日里，这点东西到算不得什么金贵物；可这里毕竟是交战前线，是北燕军的河东城下！此一时彼一时，你送来的这份礼，实在是太重了；我等弟兄虽然贪嘴，也总知道无功不受禄的道理……” 马典军闻言点了点头，沉吟了半晌之后，颇有些尴尬的低声说到： “赵老弟快人快语，那我也就不绕弯子了。你猜对了，我还真有一件事想求你帮忙……不过有句话我还得说在前面，无论此事成与不成，都跟这些酒肉无关，这只是咱兄弟间交情！” “马大哥，连您这样的典军大人都为难的事，我们这群在前边卖命的小人物，能帮上什么忙啊？” “你别紧张，说起来也不是什么大事……你也知道，三晋总督与咱秦王之间，历来关系不错；要不是周元庆派来的巨灵侯，斩了三晋总督的话，那咱可连打都不用打了！至于我求你的事呢，说来有些惭愧。我家婆娘的大哥，就在三晋的河东城里，当了一个小官……” “行了！马大哥您不用往下说了，既然是您和嫂子的事，那就跟我赵友德自家的事一样！只要告诉我您那大舅子叫个啥名字，长什么模样多高的身量，弟兄们一定能护他的周全！” “兄弟，这可是人命关天的大事啊！先锋军少说也有一万来人、万一要是让别人先把我那舅子给抓了去……” “马大哥您怎么了？刚才我说的还不够明白吗？只要您告诉我大舅子的名号，再把模样说个大概，这事就跟你再没关系了！如果河东城打下来之后，大舅子少一撮头发、掉一根汗毛，您就找我赵友德问罪！” 赵友德之所以会迟疑，除了不想为了酒肉卖命之外，还有个更重要的原因。俗话说无事献殷勤、非奸即盗！这马典军长了一副忠义千秋的好模样，为人又极其和善可亲，根本不像是那种善于钻营的人。如今他莫名其妙送来一份大礼，显然是有事相求；如此一来，他的为人与作风就是前后矛盾，那么这些东西看上去是酒肉，吃进肚子里准会变成砒霜！ 别以为先锋营的将士都是傻子，凡是能在血水里滚过几年的老兵，危机嗅觉简直灵敏极了！ 耳听得马典军支支吾吾的说完了请求之后，这赵友德才算是彻底放下心来。想来是这马典军畏惧家中悍妻，早些年托人把大舅子送到了三晋为官；如今这眼看河东城朝不保夕，马夫人定然要跟着担惊受怕。 而马典军即便再得陈大帅的青睐，始终也是中路军的典军郎；而自己再不得重视，那也是最先攻入敌营的先锋军！俗话说“县官不如现管”，这战场上刀枪无眼、没了自己这一道保障，谁知道他家那个亲戚会不会死在混乱之中呢？ 如今看来，这马典军显然是个忠厚正直的汉子；从他无可奈何之下耍出的手段来看、透出满满的青涩味道。同样一件事，若是换一位老油条，就算只是递下来一句话，他赵友德还不得乖乖的按照人家的吩咐去办吗？ 将心比心，赵友德能够体谅马典军的难处，也愿意帮他这个举手之劳；更想要借着这个机会，与中军的“大红人”攀上交情；于是，他绕着那十坛子好酒兜起了圈子、脑中想的都是如何把这件差事办的既体面、又漂亮。。 半个时辰之后，基本上所有哨点都收到了一个小坛子，也接下了一个无所谓的“任务”：待城破之日，谁若是发现一名大小眼、身材矮壮，名叫苟春的河东城狱吏，可千万要记得手下留情，事后赵友德必有重谢 关照下去之后，第四队的兄弟们，每人也只能分到一小口的酒。赵友德这番忠义无双的行为，也都看在了马典军的眼里；兄弟二人分别之际，互相说了许多肝胆相照的话，也许下了同生共死的诺言！ 马典军带着民夫离开之后，赵友德也便畅想起了自己未来的道路与发展；过了好长一段时间，他才想起小腹传来的异常感。按理来说，他抿的那一小口酒液，根本连润嗓子都不够，更别提什么一醉方休了；可也说不清是不是酒水的作用，那种暖洋洋舒适感一直盘踞在小腹部位、至今凝而不散；就仿佛是吞入了一团不伤人的火球，温暖地滋润他疲惫至极的躯体，也唤醒了他昏昏沉沉的神志…… 赵友德琢磨了一会，站起来伸手动脚，并没觉得有半点中毒的迹象；于是他回过头来，看着自己身后的兄弟，发现他们也都瞪着一双亮晶晶眼睛，本是蜡黄苍白的脸色、如今也变得容光焕发，就像是准备拜堂成亲的新郎官一般！ “我说，你们是不是也觉得，这浑身上下都是暖烘烘的？没想到马典军送来酒，还真不是一般货色啊！” 人群中一位脸庞细嫩白皙、却挂着数道疤痕的后生，此时开口说道： “这你就不懂了吧？哎，这么好的酒，却被你们这群不懂行市的人喝了，简直是牛嚼牡丹、糟践东西！你们知道这是什么酒吗？刚才一启泥封的时候，我就已经闻出来了！这可是陈年的药酒！大补！” “药酒？那不是治骨头的药吗？我记得是抹在外面的呀！” “呸！你也就知道个跌打损伤了！我问问你们，刚刚喝了一小口，肚子里是不是现在还暖洋洋的？我告诉你们，这酒可不是凡物，据我猜想啊，里面保准得有虎骨、鹿茸、老山参之类的名贵药材！而且喝这种酒的时候，也没有人是一大碗一大碗的喝！这好东西都是有钱的大老爷们，每天早起之后，喝上那么一小口，养身子外带吊命用的！” 这位白面后生，是个家道中落的大少爷出身；至于他脸上的那些伤疤、都是吃白食让人打出来的印记！说起上阵厮杀，他的能力着实有限；可要是说道鉴别品评优劣贵贱的能力，那他当得起是整个秦军之中的头号高手！ 很快，这位“前任阔少”的评语，便得到了强而有力的佐证。这些人的额头与鼻尖，已经渗出了细密的汗珠；而那些平日就怕热的家伙，早已经脱光了脊梁，躺在了泥土地上！更有几个年轻力壮的新丁，已经彻底坐不住了，站起来绕着圈的反复踱步；甚至还有人打起了一套庄稼院的拳法，口中更是怪叫连连。” “啧，怎么样？我没胡说八道吧！这是富贵物，不是谁都能抗住的东西！莫说咱们才二三十岁，正是血气旺盛的时候；就算是个七八十岁的老棺材板，只喝上那么一小口，都得一头扎进窑子里面，八匹马都拉不出来！” 要说这白面后生的确见识不凡，虽然他说的并不全对，但至少对于这酒的功效，已经猜了个八九不离十。 虎骨、人参、鹿茸之类的补药，的确都是价格不菲的稀罕物；如果再加上岁月的沉淀、更是千金难求的续命至宝！这十坛子药酒不多，每人也就够分上那么一小口，好多个年轻人的鼻子，已经止不住地狂喷鲜血！酒里泡出来的阳火、再加上他们本身的阳气，很快就把他们都烧的坐不住了！老实点的兵丁，就脱光了衣服疯狂奔跑；脾气暴躁一些的家伙，就找一个旗鼓相当的对手、或是往日结下私怨的仇家，拼命扭打在一起，不断发泄着“多余”的精力! 秦军的士卒们，心中都在期盼着北燕军能赶快前来劫营！就凭他们心里那一股子燥火，要是没有军令拦着，准能千里奔袭燕京城去！ 凡是熬过夜的人都有体会：如果连熬了两天两夜的话，最折磨人的困倦感，其实已经没有多么强烈了；取而代之的，则是一种由内而外的虚弱，浑身止不住的出冷汗，心里也莫名其妙的躁动起来…… 早在牛典军送来大补酒之前，先锋营的将士们，已经差不多到了躁动的时候；如今被大补酒一催，所有人都彻底沸腾起来！整整一夜的时间，秦军先锋营到处载歌载舞、简直比过大年还开心。听得先锋主将韦达也是连连点头，暗道军心可用、大胜可期…… 很可惜的是，今夜的河东城却是风平浪静，就连一兵一卒、一鼓一号都没有出现。 直到太阳露出了笑脸，这些人“借来的”那把虚火，才总算是逐渐褪了下去…… 117.狼来了 两天两夜的熬下来，先锋营将士们身心俱疲、早已到了强弩之末；眼下那大补酒的劲道一过，仿佛连灵魂都被人抽走了一般，脚下跌跌撞撞、脑中天旋地转，浑身上下连半点劲道都提不起来，冷汗也止不住地流着，每个人都虚弱的仿佛刚从河里捞上来一般，想尽快回营休息…… 河东城墙之上，同样眼圈发黑的周长安，指着逐渐热闹起来的敌阵问道： “贾老，依您之间，战机是否成熟了些？” “唔……连熬两天两夜不说，又借着酒劲泄出了最后一点的火气，这伙秦兵只要一回营，应该立刻就会睡死过去，再没什么战斗力可言了；不过那两千黑骑可还是毫发未损，你打算怎么解决这个问题呢？” “秦军黑骑虽然装备精良、但人数着实不多，凭我二十万北燕军……” 还没等周长安自豪的拍着胸口说完，贾老六立刻伸出了自己的大拇指赞道： “好，果然是周家的种，心肠可够歹毒的！你还有别的办法吗？” “……暂时没了……” “周小四啊周小四，用人命生生上去填，这也算是个办法？就这缺德主意，傻子都知道，还用的着你想？让你的兵都备好了家伙，在城门后等着吧；什么时候敌营出了乱子，什么时候战机就成熟了！” 眼下的秦军主寨，已经升起了袅袅炊烟；而那些身板壮硕的骑兵老爷们，也纷纷抻着懒腰、三五成群地走出了营帐。他们眼看着已经熬脱了相的先锋军同袍，个个都嘴角含笑，怜悯的眼神中、还略带一丝不屑。 用罢了一顿清清静静的早饭之后，这群大爷便直奔营北马场走去…… 离着马场足有八丈远，他们便被一股浓郁的恶臭熏的连连作呕，只恨早饭吃得太多，顶的喉咙都传来了撕裂的痛感。尽管臭味实在太冲，但也能分辨出是他们最为熟悉的马粪味，只是浓度却有了跨越式的提高，直刺得人眼圈发红、大颗大颗的泪珠也夺眶而出，根本就张不开眼睛！ 直到他们逐渐适应了恶劣的空气，又强行睁开双眼，私下张望寻找着自己心爱的战马之后，只见简易的篱栅之中，那一匹匹西域良马全部躺倒在地不说、四周更密布着一滩滩的稀马粪！ “四宝……四宝！” 黑骑队长牛昭，本就是个头号马痴，他在家里排行第三，便给自己心爱的战马起了个“四宝”的名字，足见对它的感情至深至诚。眼见自己的四弟“塌了架子”，他的心中顿感焦急如焚，再也顾不上恶臭扑鼻，飞快地奔了过去，过在地上便抱住了硕大的马头，仔细探查起了“四宝”的具体状况。 其余的骑士们，也很快找到了自己的爱马；毫无一碗，每一匹都是犹如四宝一样：身体没有任何明显外伤、但呼吸已经开始紊乱，站是肯定站不起来了！ 论及对于马匹的熟悉程度来说，秦军黑骑都不是外行人；仅凭周围那一滩滩耗不结团的湿马粪、空气中弥漫着刺鼻的臭味，分明就是战马集体吃坏了肠胃，或是被人在黑豆饲料中混入大批巴豆！ 黑骑号称是秦军之矛，无论人还是马，全都是周长风的心肝宝贝，金贵极了。平日里战马的喂养与清洁工作，根本就不需要骑士自己动手，一向都由民夫与辅兵代为打理。 养马，并不是什么人都能干的粗活；往往大户人家雇佣一名出色的马夫，工钱起码也要与二管家持平。由于马的消化系统非常脆弱，又不像牛羊一样可以反刍，所以给马槽添料一天少则六次、多则十次；而粮食与草料、干料与鲜料的比例，随时都需要根据马匹的身体状况进行调整，一年四季也各不相同；不算鲜草与粮食，仅一匹马每年的干草消耗，大约就要在四千斤左右，根本不是小康人家能够负担的一笔巨大开销。 那些多年前还存在于南康江湖的“人牙”，有关于“广陵瘦马”这四个字，还存在着另外一种解释：由于一匹好马的市价，绝对比一名色艺双绝的女子昂贵；所以当地的“典女”才会被冠以“瘦马”二字，暗示“瘦马”的市场行情，是随着马匹的价格而进行涨跌调整。 当然，这还只是普通马匹的价格；而秦军黑骑所选用的战马，清一色都是纯血的大食马；饮食与起居的精细程度，自然也要更上一层楼！ 男儿郎有两宗宝，胯下宝马、掌中快刀。可这兵器再好、毕竟也是死物件；而马种再劣，那也是个活物！人都是感情动物，相处的时间一长，彼此再共同经历过数次浴血奋战，与胯下皮毛戴掌的畜生成为生死之交的事，在任何一家骑兵队中，也不算什么新鲜事。 黑骑长牛昭急忙给塌了架子的四宝，仔细检查了一番，发现并没有性命之忧以后；激荡的情绪才稍微缓和下来。他红着眼圈站起了身子，立刻抽出腰间雪亮的马刀，高声嚷道： “弟兄们，走，咱找那群没心没肺的苦力算账去！” 苦命的辅兵队长白大头，眼看着一伙体格壮如铁塔的重甲骑兵，裹挟着仿佛肉眼可见的滔天怒火，直眉瞪眼朝着自己这边走来。一时之间，白大头也想不来自己到底哪里惹到了黑骑军；只觉得双膝一软，整个人向后仰去、一屁股就坐在了木料堆上…… “白大头！” “牛牛牛牛……牛骑长……” “昨天夜里，是什么人负责照料战马？” “我……我不……我不知道啊……呜哇！你们都要冤死我了！这差事我可不干了……我回家养猪去了…你们这是要活吃人肉啊……我可没法活了……” 白大头终日紧绷的精神，终于被黑骑军给吓崩溃了！他就势躺在满是倒刺的毛木料上、疯狂地打滚撒泼！那一根根木刺，将他那张还带着淤血的胖脸扎了个鲜血淋漓、看着活像是一名患了失心疯的泼妇！ 仅仅问了两句话，对方便开始撒泼打滚！这种猝不及防的结果，也将原本怒火中烧的牛昭吓了一跳！他转念再一想：对啊，昨天睡觉之前去过马圈，那时候战马可还是好端端的；而民夫和辅兵不负责值夜，所以战马晚上吃坏了肠胃、导致拉塌了架子，与人家白大头能有啥关系呢？ “好了好了大头！我们没别的意思，就是来问问你有没有昨天去马场值夜的人；没有就说没有呗，挺大个老爷们你哭啥呢？……别嚎了别嚎了，我们不问了还不行吗？我们走了……那谁啊，记得给你们白头把脸上的木刺拔干净了，本来长得就够难看的了……” 多少有些心虚的牛昭、带上其他弟兄便直奔帐中走去；可还没走出二十步远，只听身后河东城方向、竟再次传来了一阵急促的鼓声…… “呸！这群没脸没皮的狗东西，老南瓜的帐还没跟他们算，竟然自己送上门来了？陷马坑早都填平了，他们凭什么跟咱黑骑叫阵？哼，不知死活！弟兄们，听某将令，披挂上马……啊对了，马……” 牛昭将一个“马”字，拉长了尾音，也始终没“马”出一个结果；万分尴尬之下，他只能重重地“哼”了一声草草收尾，随后便大踏步地走到了韦达的帅帐门前： “黑骑长牛昭，求见韦将军！” “……” 连喊三声，帐中却仍然无人应答；牛昭小心撩开帐帘，只见一身戎装、腰间佩刀的先锋大将军韦达、正跪伏在帅案前、打着微微的鼾声…… “韦帅……韦帅？醒醒！有敌袭！” 被牛昭一推之下、韦达的鼾声也骤然停止；随即他咂了咂嘴、连眼皮都没睁，嘴里含含糊糊地骂道： “白大头你给我滚！老子宰了你的心都有……” “韦帅……我是牛昭啊！黑骑牛昭！北燕军进攻了，现在都杀到营门口了！” “看过某家的宣花大斧……哎？牛骑长？你怎么来了？吃了吗？” “我吃什么吃啊！韦帅，我们也知道您征战辛劳，但有些事您还是得在意着点。昨天你们先锋营的弟兄值夜、也不知道哪个不开眼的家伙，把我们黑骑战马全都喂坏了肚子，现在几千匹大食宝马、全都四仰八叉地躺在地上“蹿稀”呢！我们的战马有多金贵，您也不是不知道……” “等会等会……你让我缓缓脑子……打刚才你一进帐，说的是北燕军大举来袭，已经打到咱大门口了是吧？现在又说战马蹿稀、拉塌了架子。马怎么样咱一会再说，北燕军是谁在阵前顶着呢？” “嘿，我不是看您睡的太死，想给您提提精神吗？北燕军也就敲了敲战鼓，也不是第一回了，管他去逑！再者说来，借他们一百个胆子，还敢光天化日的前来劫营不成？” 什么叫一语成谶、这就叫一语成谶！自打白大头躺在木料上撒泼打滚吐口水开始，周长安就已经下达了出城劫营的军令；而这道鼓声一起，也正式宣告了北燕军的第一次全面反扑，已然拉开了序幕！ 周长安站在城楼之上、望着敌营寨前一片大乱，终于弄明白了贾老六的阴谋诡计： 敢情这“狼来了”的故事，也能倒着讲啊！ 118.张殿臣 马过江河最终章烽火卷长空118张殿臣直到秦军辅兵队长白大头，看到那群身披天佑军制式战甲的大批敌军之后，才恍然想起去找那早已不知道被丢到哪去的铜锣；然而这次负责带队劫营的“北燕大将”，却不会留给他这个机会。 这位北燕将领乃是鲁东人氏，还有个正气凛然的名字，叫做张殿臣！ 张殿臣出生于寻常的五口之家，他在家中排行老二，上面有大姐下面有小妹，虽然算不上是富家少爷，但日子过也绝对不苦。老张家有良田五十亩，还经营着一座家传的豆腐坊，尽管工作忙碌了一些，却并不费力。老话说“家有万贯、带毛的不算”、可就那两头耕牛，一匹骡子与一匹驴，也帮他们省了好大的力气。 家中已然不缺吃穿，自张大姐出嫁邻村之后，张殿臣的爹娘便自然生出了培养儿子念书的心思。经过大女婿托人使银子，上下打点疏通关系之后，张殿臣还真从一个小地主家的傻儿子，成为了当地童蒙馆的新学员！ 张殿臣本是个心思单纯的孩子，做什么事都有一股钻劲，学什么也都能静得下心来；虽然他的天赋未必出类拔萃，但凭着过人的专注度与毅力，想要考个举人的身份根本不难；如果再碰对了考官的胃口、走上一步大运的话，高中进士也大有可能。 然而改变命运的方式，既没在书本上写着，土地里也种不出来。若是张老汉能够乐天知命、允许自家的二儿子做一个清闲之人，兴许也不会给自家招来灭门之祸。 张家灭门的过程一点都不血腥，只是有些冗长繁琐而已；给张殿臣开蒙的先生，是本县的一名老秀才，还算是颇有些读书人的风骨，为人亦是刚正不阿；可自张殿臣离开了启蒙恩师之后，在儒府书院遇见的每一位大儒师表，全都是杀人不见血光、吃人不吐骨头的狠角色；束脩是一笔银子；师傅师娘的寿日是一笔银子；哪位师长家中有个婚丧嫁娶、也是一笔银子；就连外地云游至此的所谓儒道同门，客串一堂课业，还是一笔银子。 银子这种小事，对于那些出自于名门望族的学子来说，根本都无需他们亲自过问，自有家人为其上下打点；可对于张家人来说、就只能多抗一天算一天了！没过多久，原本家境颇为殷实的张家，就彻底散尽了浮财；很快，豆腐坊、大牲口，五十亩良田，一整套大院，也尽数变卖一空；很快，又来了无数的“好心人”前来借银子；很快，驴打滚的厚帐，就压死了张家满门。 士族本身是没有任何产出的，所以儒府书院的一切花销，都是通过各种手段聚敛搜刮而来的。平心而论，为张殿臣介绍关系的大姐夫，并没有一丝一毫的的坏心眼；可受他托付的所谓“熟人”，却全都是儒府书院散在鲁东各地的猎犬爪牙。从“好心”借银子的朋友，到事后追债的地痞无赖；从收地的买主、到牵牛拽驴的牲口贩子，无一不是这名“熟人”的同党；至于说书院先生许诺的“荐其入京赴试”，到也真的给张殿臣留出了一个名额…… 按照鲁东路的生源名额情况计算，轮到他入京应试的那一科、大概要排在六十四年之后。 老张夫妇都是本分的乡下人，只觉已然辛苦种了十几年的庄稼，眼看着就到了收获的时机，即便是放血灌溉、那也得死命扛到丰收的那一天；天下为人父母者大多如此，每逢托那位开蒙的老秀才代笔家书，也历来都是报喜不报忧。当张殿臣莫名其妙被书院除名，遣返回乡之时，就只找到了一座塌了半边的破瓦寒窑而已。托人四下一打听他才知道、父母已经亡故、小妹也“远嫁”济水城‘’；至于说住在邻村的大姐一家，也早就被债主逼得远走他乡了…… 当时的张殿臣满腹书生意气、仍笃信这天地之间自有公理留存，当然不会如此善罢甘休！于是，他便开始了长达三年的告状生涯。 当年他选择在本乡上告，递完了状纸离开县衙，在回家的半路上被一伙蒙面歹徒打断了两只胳膊；第二年他打算远赴西林府上告，可刚离开本县不到半天，就被一个“过路”的泼皮，踢断了三根肋骨；第三年他本打算要进京告御状，可临行前与启蒙恩师透露了这个想法，次日恩师便在家中“悬梁自尽”。 张殿臣不想告了，他也不再信什么天理昭彰、报应循环之类的事。恩师亡故的当天夜里，他便左手举火、右手执刀，先宰了巡夜的更夫之后，便在城中放起了数道大火，烧死了他认为取死有道之人。连夜逃出城后，他自此弃文从武、落草为寇！短短三年光景，便混成了鲁东路大小响马之中、颇具名望的年轻一辈。 可惜的是，响马当的再出色，也终究只是摆不上台面的匪盗而已。可儒府书院根深蒂固、势大滔天，上结京中权贵、下交土豪乡绅；这样一棵“千年参天古树”，就连北燕周家也不敢轻举妄动，又更何况张殿臣这个领着百十号人打家劫舍的响马头子呢？ 他也本以为此生报仇无望，可没想到那盘踞西林城千百年的儒府书院，竟然在毫无预兆的情况下、一朝全盘覆灭；而且事后更没激起一丝波澜、平静的仿佛他们根本未曾存在过一样！ 张家这笔时隔三十年的血海深仇，就这样被人家不声不响的报完了！愧领此等天恩、血性汉子张殿臣又会无动于衷？ 响马土匪虽是绿林道，但也身在江湖之中。张殿臣托人多方打探之下，得到的所有确切线索，都指向了同一个人——幽北沈归。 这也是他领受了楚墨令、甘于为周长安驾下驱使的根本原因！ 响马外出做活，历来都是最怕提前走漏风声；如今他见对面这名大脑壳的秦军既不跑也不叫、反而是低头寻找起了什么东西，便立刻高声喝道： “小子！” 白大头下意识地抬起头来，口中答了一声“哎？”便只觉眼前划过一道刺眼的金属光芒、身体也轻的仿佛一根羽毛、视线当中的景物迅速旋转，眼皮也就彻底睁不开了…… 张殿臣一甩沾了几滴血珠的鬼头大刀、看都没看白大头的尸体一眼、朝着身后的天佑军一挥手： “活的都交给我，你们就捋顺着营帐进去补刀，老子不想看见有秦军能自己从营帐里走出来！” 这次劫营、张殿臣带出来的天佑军并不在少数，哪怕他们刻意将脚步或动作放的再缓再轻，也难免会带出一些悉悉索索的噪音；可秦军的将士们早已没了精神，别说帐外传来些许杂音、就算是一道闷雷在耳边猝然炸响，也未必能有人回过神来！ 仗打成了现在这个样子，取得一场大胜乃是理所应当之事；可对于前来报恩的张殿臣来说，却绝不会仅仅满足于此。 他这次带来了手下最得力的班底——五十名鲁东顶尖响马，全都是跟随了他几十年的老兄弟！他们这一伙人没有在寨门处做任何停留，而是重新调整了作战方式之后，便领着余下的天佑军，直扑韦达的帅帐而去。 对于张殿臣来说：跑掉几个虾兵蟹将的话，倒是无关紧要；可至少秦军先锋大将韦达、与那两千名黑骑，可绝对不能放跑了一个！ 冲入寨门转过几道弯去，只见一片显眼的空地之上，正站着不下两千名黑甲秦军。正所谓愁人见面分外眼红，双方会面之后，便不由分时的拔出了腰间马刀、向眼中的敌人袭杀而去！ 论起单兵作战能力、协同作战的素质，秦军黑骑都要比北燕军更加强悍、至于那几十名老响马，就更不在话下了；然而打仗毕竟不是斗牌，纸面能力也终究只是一个参考数值而已。 无论是哪家诸侯的正规军，阵型演练都是最重要的一个科目，也是他们纵横沙场的本事；至于单打独斗方面的能力，一般都是用来强健体魄的一种方式而已，对战场发展并无太多裨益。 至于说骑兵何时才会着手训练巷战技巧呢？至少对于黑骑长牛昭来说，行伍至今还从未对其有所涉略，自然也就只能凭着想象力去四杀补齐；可同样身在混乱狭隘的小战场，对于响马出身的张殿臣等人来说，来去如风、各自为战；如今双方皆在敌营腹地浴血厮杀，也并未感觉到任何的陌生与不适。 此消彼长之下、若不是黑骑还能依仗铁甲之坚，早就在第一道人浪涌来之时，便已经化为了一滩滩碎肉、一块块残肢…… 周围领兵的营队长、都是老响马出身；凭着多年培养出来的默契，根本无需张殿臣出言指挥，在很短的时间之内，帅帐外的主战场便已经完成了四面合围之势！ 然而，被牛昭寄予厚望的先锋军们，却没有一个人冲出帐外…… 这与勇气、警觉性、战斗意志全无关系；完全是这三日折腾下来，已经抽干了他们体内最后的一丝精力！ 又过了半刻钟不到，帅帐周围只余下了身负铁甲的八百黑骑，眼中也迸发出了高昂死战不退之意。 巧妙的是，张殿臣也没有下令强攻，反而采取了类似围而不打的方式，静静消耗着对方最后的一丝抵抗力…… 119.江湖人的狡猾 先锋军第六营第四队的大帐，位于寨中正北方向，乃是最外围的一道“防线”。可直到十几名杀气腾腾、浑身浴血的天佑军甲士、持刀冲入营帐之时，队长赵友德才被灌入帐中的冷风冻醒。 他眼看着这伙从天而降的敌军，进帐之后便一言不发、驾轻就熟扬起一柄柄满是鲜血的战刀，直奔尚在酣眠的弟兄们乱剁一气。仅仅几个呼吸过后，本就不算宽敞的营帐、便被浓郁的腥甜气彻底填满；而呆若木鸡的赵友德，也被脸上飞溅而来的温热血液，彻底唤回了魂来…… 可还未等他决定出究竟是奋力死战、还是跪地求饶；便已经便被腾出手来的天佑军乱刃齐下、瞬间剁成了一滩肉酱。 秦军先锋大将韦达，此时正“躲”在帐中自怨自艾。他本是一个二十年的老行伍，更是秦地三大军之中的主力部队——冯翊军出身，单从这一点来说，韦达足称的起根红苗正四个字，乃是秦王周长风嫡系之中的嫡系，铁杆之中的铁杆。 不过，他却不是一个战功卓著的沙场骁将，更不具备一个合格先锋大将、所需要的目空一切、勇冠三军。哪怕是在冯翊军度过的近二十载岁月，他也担任着主管后勤辎重的总粮监，向来都以精打细算见长、为人也足够谨慎小心，至少在二十年的从业经历当中，还从未出过任何差错，深得秦王周长风之信任。 至少在近二十年以来，羸弱不堪的北燕军，先败于幽北、后败于漠北、更与那些战时提刀、平日贩货的南康民兵，打的是有来有回，堪称华禹大陆的头号软柿子，早已是人所共知。对手既然是不堪一击的北燕军，若非周长风的宠信，这个最容易立功受赏的先锋大将军，几时也绝轮不到韦达这个总粮监来担任。 周长风之所以会如此用人，除了因为韦达确有过人之处以外；更重要一个原因，则是他并不想彻底敲断天家周氏的脊梁！ 秦王殿下也是周家人，还是皇长子的血脉，与天佑帝拜的也是同一个祖宗。也正是出于这层关系，他打算登基坐殿，根本无需走上改朝换代的艰难道路，大可以在获胜之后、要求天佑帝做足三请三辞的古礼，举行“禅位”仪式。 出于这个念头，他为这次出兵北伐选择的理由，乃是“不忍天子被两家奸相蒙蔽挟持”。所以秦军从上到下、才都是黑旗黑甲“古秦王制式”、高喊着“清君侧、除奸佞”的口号“入京勤王”。 至于天佑帝为何会昭告天下、将秦军视为北燕国之叛逆呢？显而易见，这就是两名奸相蒙蔽圣听、把持朝纲的如山铁证！ 至于说有朝一日、入京勤王的黑甲秦军，真的打进了燕京城、占领了紫金宫，并一举翦除蔡、王两党及其羽翼之后，他周长风又当如何自处？ 这事儿其实一点都不难办！正所谓国无昏君则不出佞臣，既然你三皇子一脉的周元庆昏聩无能，那理应轮到皇长子系重掌乾坤！ 所以此次秦军出兵北伐、先锋大将的人选，就不能落在只知一往无前、奋勇厮杀的匹夫身上！因为自称秦王的周长风，早已将北燕王朝的一草一木、一兵一民，视为自己的囊中之物了。他想以一副圣主仁君的姿态廓清环宇，君临天下。 既然不能点一员悍勇匹夫为先锋大将、那么将做了二十年“精细活”的韦达摆在这个位置上，简直再合适不过了！至少他不会无端枉造杀孽、给自己脸上抹黑；也不会犯下贪功冒进的错误，在战术层面上来看，也可以规避风险。 不过正如周长风看错了盟友谛听一般、他也同样想错了韦达其人。可以说战局发展至此，主要就是因为总粮监出身的韦达，想出了一个自以为稳妥的“倒班制度”。 他之所以将一万多的先锋军，全部安排值夜；主要目的就是想加快营盘的建设进度，顺带保护先行一步的粮草辎重。如此一来，防御能力自然犹如铁通一般稳固，足矣令二十万北燕军望而生畏；但先锋军的将士们却因为过重的负担，再加上贾老六那一坛子名为“火上浇油”的大补酒，耗干了最后一丝精神！ 一万余名在各自帐中昏睡不醒的勇士，绝对要比一万多头会走会逃的猪，死的更快！ 想二十年以来，韦达之所以愿意委身总粮监之位，就是为了得出空余的时间、用来刻苦钻研用兵之法；而他一直以来的最大梦想，就是能够得到一个驰骋沙场、建功立业的机会。 二十年不飞、飞必冲天；二十年不鸣，鸣必惊人！ 也许是处于职业病的原因，韦达将营盘的建造速度、与粮草辎重的安全程度，视为取胜之本；自然就忽略了士兵身体与精神的极限，也忽略了人与死物之间的差别。 纸上谈兵二十载，终究抵不过亲自吞下一场大败；只可惜有所长进的韦达，只怕在没有机会一展抱负了；而那一万多名冯翊军的精锐老兵，也被自以为是的韦达，一朝葬送，死的窝囊极了。 耳听得帐外的厮杀声越来越弱，韦达也终于苦笑着接受了这个结果。无论是对自己空耗二十载的光阴；还是对周长风与陈子陵二人的知遇之恩，他总得做出一个体面的最后交代。 枯坐帅帐的韦达，终于动了！他从抽出一柄匕首、挥手割去头顶发髻、又小心翼翼地压在了先锋大将的金印之下；随即他又将狮头盔从架上取下，轻轻吹走并不存在的灰尘，将其端端正正地罩在了金印之上…… 薄薄一层帐帘被人掀开、以发覆面、身披暗红色将军甲的韦达，终于迈出了最后一道屏障，将自己完完全全暴露在这片混乱的战场之上！ 帐外景色映入眼帘，除去八百名身披铁甲的“黑骑步兵”之外，皆是一眼望不到边的北燕军服、再无半片黑布。韦达扯出一抹苦笑、走到了黑骑长牛昭身边低声说道： “待开战之后，你等黑骑身披甲胄、可迅速向西突围而去；战马军械丢了可以再置、可你们这群精锐骑兵、却需要十年的光景整训。放眼大局来看、我韦达可逞匹夫之勇、死战不退；你们不行！” 说到这里，他一拍牛昭的肩甲、未等回应便迈步上前高喊： “敌将何在？阵前搭话！” 弃文从武的张殿臣、扛着明晃晃的鬼头大刀、从分开两侧的夹道当中走了出来： “老子跟你没话可说，要打你就上来厮杀，不打就跪地投降！” “如果您当众许诺、可以放我这八百弟兄一条生路，那韦某人也愿意“自献首级”。” “把我当傻子骗呢？这可是八百名黑骑军啊！恐怕就只有陈子陵的脑袋勉强够换吧！弟兄们，你们都给我听仔细了！瞅准了那些身穿黑甲的秦兵，他们每个人的脑袋、可值一百两银子呢！而且那一身黑色的铁甲，也价格不菲；谁抓到的人、盔甲就归谁处置！” 听着张殿成喊出百两赏银，周围的北燕军卒全都吃了一惊 “当家的，一个脑袋一百两，这八百多人算下来足有……额……可是一大笔银子呀，您拿的出来吗？” “这位将爷，您老人家说的话能算数吗？是不是听者有份啊？” “小卒子都一百两了，那披头散发的将军，还不得值个一千两啊？” 一时之间众说纷纭，而被团团围困的八百余精锐黑骑，竟被手下败将的北燕军视为无物，仿佛成了牲口贩子养在圈里的牛马，任人指指点点，询问身价；更有好多的人，竟然已经打听起了这种造型古朴、质地精良的黑色铁甲，市面上到底价值几何…… 而张殿臣则拍手压住了喧哗声，无视面色铁青的敌军，拍着胸脯向大家作保： “大伙听清楚了啊！刚才我说的话绝对算数！不管是河东守军也好、天佑军也罢、一律听者有份！要是八万两银子太多，你们觉得我张典臣不配开这个口、不是还有四皇子兜底吗？不怕没银子分！” 此话一出口，人群中再次响起了悉悉索索的讨论声；有的人在算老家的房价地价、有的人在算自家捅出的外债窟窿；还有的人在算爹娘兄妹的汤药费、也人还在打听回乡娶上一房媳妇，到底准备多少银子才够用…… 在所有人的眼中，这伙装备精良、武艺出众的黑骑军，已经成为了会走会动的一锭锭银子，也成了他们迈向富贵生活的阶梯！然而那一道道热切中带着贪婪的目光，却将失去了战马的黑骑军士，与“光杆老将”韦达彻底惹怒了！ 且不说两军之间存在的敌对关系，单说一套黑骑士卒甲胄，仅造价就已经超过了一百二十两白银！合着自己这颗脑袋不但一文不值、还给战甲拖了二十两银子的后腿！ 逐渐失去理智的牛昭，也彻底放弃了率军突围的念头、擎起战刀便直奔“不识货”的张殿臣杀去！ “都数清楚了啊，敌人总共也就七八百，谁抢着可就是谁的！水漫了，合字的扯滑（敌人杀上来了，江湖同道赶紧退开）！” 早已急不可耐的北燕兵，“呼啦”一声向前战圈正中涌去；可那些听懂了“春典”的鲁东响马，却默默向人群外围撤去…… 120.造星 马过江河最终章烽火卷长空120造星从感情的层面来说，黑骑长牛昭身先士卒、不畏生死，的确是将八百黑骑拧成了一股绳，与潮水般涌来的北燕军展开了殊死一战；可从战术层面来看，由于他身先士卒的英勇壮举，也导致己方结成的圆阵瞬间分崩离析。 失去了彼此互为项背的阵型依托，尽管他们的盔甲与兵刃、个武艺与身体素质，都远超北燕军不知几何；可兵力差距实在太大，又身陷层层包围之中，根本没有闪转腾挪的空间；再加上甲胄附带强大的防护能力，自然也伴生了极高体力负荷的致命缺陷…… 再孱弱的浪花反复拍打岸边，终会有冲溃堤坝之日…… 由秦军先锋大将韦达、与八百名黑骑军共同上演的这场困兽之斗，终于还是落下了帷幕；直到韦达胸口中刀、背靠帅帐、咽下了了最后一口气之时，他们已然拼掉了不少于三千名北燕军！若不是黑骑被人浪耗尽了最后一丝体力、若不是韦达被多处外伤、耗干了体内最后一滴鲜血，这个数字一定还会成倍增加…… 贾老六与周长安，也站在城楼上看完了这场不算漫长的歼灭战。次日清晨，一道捷报由河东城发出，飞马驿卒途径各地村县州府、皆会高声呼喊“河东大捷、歼敌数万、斩将两人”之类的话；北燕民心安定、天佑帝君威大盛。 至于河东城的具体战况，坊间传言是这样说的：兹有鲁东义士张殿臣，率数十名同乡武林高手、驰援河东战场。张义士率孤军深入敌后，一举歼灭秦军万余士卒、俘缴溃兵与辎重无计其数；更在后续援军的帮助之下，于敌阵腹地围杀敌军王牌重骑多达两千有余，连同主将韦达、黑骑长牛昭二贼，一并斩于阵前。此一战，河东城内的北燕军出兵八千有余、战后死伤过半；而张殿臣及数十名民间侠士、竟连一道伤疤都没有留下！ 一时之间，这个颇具传奇色彩的故事、经北燕百姓的口口相传，演绎出了无数不同的版本；可故事当中的破绽实在太大，有心之人一眼便能识破其中真伪；即便是那些目不识丁的草莽武夫、也大多抱着不屑一顾的态度。 仅仅五十余民兵团练、便杀敌过万、更剿灭了两千余重甲骑兵？难道那个张殿臣、找来了五十名岳海山助阵不成？ 今时今日的北燕王朝，实在太需要一场大捷了！至于这场大捷之中、究竟包含了多少水份，对于天佑帝本人、以及两位架空皇权、窜政乱国的“奸相”来说，也都无关紧要了。！ 御书房中，天佑帝看完了周长安亲笔写就的战情奏报、挥手递给了对面的两位丞相： “呵，竟敢跟朕玩这套把戏！什么民间义士、什么鲁东张殿臣，这小子分明是怕这场酣畅淋漓的大胜，会给自己招来祸事罢了！不过就是一块烂木头罢了、仅小胜一场、竟然担心有风来催了！哈哈……” 王放草草扫过了一眼奏报，又在脑内模拟了一阵之后，这才摇头晃脑地说道： “老臣倒是有不同的想法。只从结果来看，此一战中，敌军的先锋大将韦达、之输在了实战经验有些匮乏罢了；说句倚老卖老的话，老臣对韦达与安平王双方、都算有所了解；而这次我方能够获胜、天命运势足占八成！” 王放一改往日粗放豪迈的性格，反而把话说得略有些含蓄，但意思却十分清楚了：周长安的能耐与斤两，自己这个当师傅的还能不知道？仅凭他一人、还不足矣与韦达相提并论；所以，周长安身边、或者说是河东城前线，一定另有高人！ 右丞相蔡熹一生从未掌军，所以对于兵家之事、也仅能做到纸上谈兵的地步，算不上是什么行家里手；可他紧皱着眉头、默默比照了两种说法之后、竟然说出了这样一番发人深省的话： “臣有一席罔言，还请陛下先恕过不敬之罪。安平王为人谨慎谦恭、做事条理分明、既不贪功、亦不惜身、再考虑到他身怀天家血脉，便更加难能可贵。也正是因为有这样的一位首领，赤乌才能展翅翱翔于九天之上；然而，也正是因为这样的性格，导致了安平王的眼界略显狭窄、心胸过于“细腻”，常会在小道上过分追求精细，在把控全局方面却略有不足。就此次河东城大捷而言，我与王左丞的意见一样，这绝不是安平王惯用的行事风格！对了王炮仗，你是安平王殿下的启蒙恩施、郑益之又是你的大弟子，难不成是益之的借花献佛之举？” 王放闻言哈哈大笑，反手指着自己的鼻子尖说道： “我说蔡驴子啊，你以为太子殿下被你塑造成了自己的模样，郑谦也定然与老夫如出一辙？我看你怕是忘了一点，益之那孩子虽是我的弟子，但我等皆是儒林学派出身：无论是德行还是课业，全任由门徒自生自长，师长根本不会为其规划道路！” 王放接住蔡熹递过来的刀柄、反捅对方一刀之后，随即呷了一口浓茶，敲着桌面说起了正事： “论及用兵之法，正、邪、奇、诡乃是四条大道，彼此不分上下高低，皆由用兵之人的能力而决出胜负。你蔡驴子生了个好儿子，贵府的大公子蔡宁，的确生来便是将帅之才；可惜啊可惜，他在你们儒府学派的误人子弟之下，学成了一个榆木脑袋！现在的他正、奇有余，而邪、诡不足，注定无法为成为千古名将。至于说我那大弟子益之嘛……我就只有八个字的评语：大胆妄为、心沉似海！如果当初河东城做主之人，真是益之的话；那么以他那副贪婪至极的好胃口、肯定扛不过第二夜的巨大诱惑！” 周元庆听到此处，急忙插话问道： “那依牧北公之见，河东城之胜，首功究竟归于何人？” 王放歪着头想了半天，终于还是摇了摇头： “说句实在话，直到现在老臣也一样糊涂，韦达这仗究竟是怎么打的！不过安平王的意思，倒是已经很明白了；他想要把这笔天大的战功，记在这个“鲁东张殿臣”的头上！无论他的用意如何，我等自当鼎力支持便是！” 接下来，三位北燕柱石便开始讨论起如何为张殿臣封赏造势；而当天夜里，扛着鬼头大刀的张殿臣、应邀来到了河东城外的简易马场。 早在火焚秦军遗营之前，那两千余匹吃坏了肠胃的大食战马，便被那些投降的秦军辅兵、赶回了河东城中。此时此刻，马场外围了一大群人，个个都在抻长了脖子向马场方向望去。 只见马场当中的秦军俘虏，每个人都举着一个小竹管，依次朝着马嘴当中吹送丸药！也不知道这丸药到底有什么功效，每一匹卧槽的战马在服药过后，还没过半盏茶的功夫，便已经打着响鼻的站起身来，跌跌撞撞地直奔食槽而去。 一见药丸惯用，所有的天佑军都长出了一口气，开始对着那一匹匹重新焕发生机的宝马，指指点点地分起赃来。只见人群当中的贼祖宗贾老六，拍了拍手压住了喧哗，随即对着人群大喝一声： “殿臣那小子来了没？” “贾老祖，我在这呢！” “快来快来，老祖给你介绍一位读书人！” “呸！老子这辈子就恨读书人！看见咱这柄鬼头大刀了吗？专砍读书人的脑袋！贾老祖，你要是非给我们俩引荐一番，可提前给你的朋友请一个好鞋匠！” 为什么要请鞋匠呢？皆因为按照北燕的规矩：下葬之前，总得留个全尸才算入土为安；而有的鞋匠，就是专门替“砍头鬼”缝脑袋的！ 贾老六回头看了看满面尴尬之色的军师郑谦，耸了耸肩膀；而郑军师也踌躇了半晌，这才赶开口回话： “张义士，儒林学派也砍吗？” “儒林学派啊，看在贾老祖的面子上，断一条腿吧…慢着！齐元公和你是什么关系？” “论及师门辈份，齐元公乃是家师牧北公的师兄，也是在下的亲师伯！” 有了这一层关系在，张殿臣将手中大刀向后一递，甩开大步冲入人群、直奔着贾老六身边的文士而去： “哈哈哈哈，兄台既然是齐元公的亲师侄，那咱们也不是外人了！说吧，有什么事用得着我张殿臣的？” “唔，当真人面前不说假话！在下想点出一支劲旅、换上那些黑骑军的行头，给遭逢大败北燕中军、补上一招回马枪！根据郑某人的猜测，对方刚遭重创，眼下士气定然低迷；再加上黑骑军乃是叛军的王牌精锐，他们正望眼欲穿的期盼着，能有残部凭借战马坚甲之利、杀出我军重围；如果能凭借此计，取走陈子陵的项上人头，那是为再好不过；如果斩首行动失败的话，也多少能引出一伙出营追敌的黑骑军；我等正好提前在半路设下埋伏，定叫对方有来无回！” 张殿臣听完对方的计策仰天大笑三声、随后双手抱拳，扔下这么一句话来： “行，这法子好！我同意了，就这么办吧。那你们先忙着，我就回营睡觉去了…” 121.断章取义 张殿臣是个文人底子，多年响马生涯历练下来，早就熬成了精。既然他能在儒府学派的老巢生存至今，又怎会听不出此一计中隐藏着何等凶险呢？的确，此计无论成败，都可以再次给予秦军一记重创；甚至还有孤身入敌营、擒杀敌军主帅、进而扬名天下的可能性！而他张殿臣也定可借此一战，在华禹大陆声名鹊起，成为乱世之中一颗璀璨的将星！在北燕乱局平定之后，登台拜帅、成为一方诸侯，也不是没有可能！ 不过这天下哪有稳赚不赔的买卖？巨灵侯究竟是怎么死的，别人或许不甚明了，他张殿臣还能不知其中因由吗？若只是带着几十个老兄弟、乔装改扮深入敌后、对于他来说倒不算什么大事；可人家那中军大帐之中，到底隐藏着多少武林高手，谁又能说得清楚呢？ 再者说来，自己带着五十骑从鲁东赶赴三晋河东城，乃是由于接到了百年未曾出世的楚墨令，又自认欠了沈归一个天大的人情未还；根本不是为了攀龙附凤、走这一步华盖运而来！换句话说，张殿臣本就被儒府书院的肮脏恶心透了，根本就不想参与庙堂之上的蝇营狗苟。 他张家被儒府书院之后，走投无路之下，是江湖人收留了他、更是江湖饭养活了他；他也早就习惯了自由自在的生活，何必非要搅合在官场之中，摸上一手的脏呢？ 所以，这个流芳百世、功盖千秋的好机会，还是留给更有需要的人吧！张殿臣还想多活些日子、再娶上一房压寨夫人，给他老张家开枝散叶呢！ 然而他才一转身、贾老六便伸手揽住了他的胳膊，意味深长的盯着他不言不语；而郑谦也谄笑着凑上前来、恬不知耻的拍着他的肩膀、极力鼓吹此计的若干好处： “贤兄听完之后再走不迟！此时此刻，张兄剿灭韦、牛二贼将的英勇事迹，早已传遍了整个北燕王朝；上至紫金宫中的陛下与二位贤相、下至北燕各路军民百姓，皆视张兄为北燕柱石、将星转世！即便张兄厌弃名利禄、但为黎民百姓着想，此时也应勇于承担重任，再次予敌军重创；令其只知向北而拜、再不敢直视我军锋芒！当然，我郑某人可以作保，只待天下重归承平之时，进可封侯拜将，退一步，可为闲云野鹤，一切皆听凭贤兄自决，断不敢有人勉强兄长！” 张殿臣本不是利欲熏心之辈，自然也不会被区区几句“家国大义”，便唬的头晕脑胀；他刚刚挣脱了郑谦的搀扶、打算继续回绝对方，却反而被贾老六轻飘飘的说了一句： “殿臣，这里面可还有小少爷的人情在呢，要不然你再想想……” 这简简单单的一句话，立刻把他所有的言语都打回了肚子里，只能点头应允下来。可直到张殿臣身披黑甲、领着几十名“黑骑溃兵”向西逃窜之时，心中仍然是惴惴不安。 他所担心的，就只有一件事：贾老六此人，的确是江湖上颇具名望的大字辈，但他本人却并非武道高手，又如何能拍着胸脯、定保得自己有去有回呢？ 贾老六虽是一名荣休多年的老贼，可自打他年轻之时，便以“言出必行、行而必果”闻名于江湖。他与有着“二指探日月，一掌飞金钱”之称的贼祖宗楚植、乃是同门师兄弟，皆是出自于“义盗门”的顶尖飞贼！ 也正是因为出身过高的缘故，所以才会空着这一双“捉财妙手”不用，年过七旬之身、却仍然过的穷困潦倒。 贼与贼不同，义盜门的江湖地位与名门正派无异，皆因为门规森严、择徒谨慎；义盗只劫取不义之财，一应贼赃，除去个人的吃喝用度以外，必需全部赈济黎民苍生；死前除了一身穿戴、一卷草席之外，不能留下一文浮财，方不辱没“义盗”二字！ 按理来说，有这样一名老牌义盗作保，张殿臣理应“安心上路”；不过他是江湖人出身不假，对乐善好施、游戏人间的贾老六，也是一百个放心；但在他的内心深处，仍然毫无理由的感到不安与惶恐。也正是这种毫无理由的危机感，使在他与鲁东路官匪两道多年周旋当中，无数次的死里逃生！ 河东城方向的激战才刚刚开始，远在百里之外的秦军大帐，便召开了一次紧急会议。前方的探子不断传回实时飞报，陈子陵与汪宜的脸色也变得愈加凝重；可反观坐在帐下的诸位武林名宿，脸色却并无半点忧虑；尤其是面色黑中透红、正在与关北斗“咬耳朵”黑狗，神色还略显兴奋，纯粹是看出殡的不怕事大！ “咳！堂下诸位英雄豪杰，今日韦、牛二位将军之殇，皆因陈某人决策失误所致，与阵亡将士无干。额……且不知谛听二位贤兄，对陈某此败有何指教呢？帐下皆是自家人，有何话讲，也应当面直言才是！” 黑狗这一辈子只对关北斗一人服气、就连宋行舟这个谛听大老板，都很少见他的好脸色；如今一听陈子陵话中带刺，他立刻阴阳怪气的顶回了一句： “此一战胜也好败也罢，都是你们秦军自家事，与黑爷何干？我们哥俩说我们的，你说你的，咱谁也碍不着谁！你啊，纯粹是对着媳妇叫大嫂子，没话浪荡话！” 帐下除了掌门就是护法，但也都是江湖草莽出身；除了几位喜怒不形于色的出家人、与几位堂客之外，全都哈哈大笑起来，也给陈子陵这个侍卫出身的秦军主帅，闹出了一个大红脸来！ “咳咳……无量天尊……” 关北斗面带不悦的口念道号、一荡手中拂尘，打在帐中逐渐凝滞的空气中、抽出了一道闷响；方才还满面戏谑挑衅之色黑狗，闻声立刻正襟危坐低头不语、嘴角却仍止不住地向上抽搐着…… “依贫道愚见，方才陈帅之言，倒也有失公允。此败主责当然不在先锋将士身上；可亦与陈帅、汪先生二人无干。贫道认为，今日之失，实乃非战之罪、皆因天道所至……” 陈子陵本以为关北斗开口是为了训斥黑狗，顺带给自己一个台阶下；可没想到他前半句还算是人话，后面却开始质疑起了天命所归何人！他越听越觉得生气，顾不上先让对方讲完，右手立刻拍打帅案，发出“砰”的一声闷响： “关道爷，本帅必须提醒您一句：您本是北燕国师不假、但现在却是秦王亲口敕封的大军师，与秦地军民百姓乃是休戚相关、共荣共辱！如你认为天道不助秦人、又为何将己身也交托于与秦王殿下？” 关北斗的风寒才刚刚有所好转，此时还有些许病根未除、只能连连摆手否认；待咳喘稍微之后，才开口做答： “咳……华禹大陆的皇气，的确已随龙脉移位；关于这一点，贫道早与秦王有过交代；然天命虽不可违、却可因势利导；至于关某助秦而不助燕，也皆因为天道在燕、然天命却不归燕王元庆。陈将军且暂缓雷霆之怒，且听山人慢慢为诸位道来……” 也不知关北斗是不是烧坏了脑袋，竟然一改往日里故弄玄虚的模样，开始给帐下众人讲解起了始末原由。虽然他口中所言玄俗参半，大部分的人都听了一个云里雾里；然而黑狗不但听了个清清楚楚、心底更产生了一个可怕的念头： 听自家三哥这副口吻，怎么像是在交代身后事呢！ 原来关北斗之所以会唆使秦王、去网罗天下武林人士前来参与叛乱，正如同他方才所言一般：天道在燕、而天命却不在周元庆身上！ 位于长安城龙脉的九爪真龙、已然离穴归天而却；而北燕紫金宫下开辟的那道“新龙脉”、本又是一条恶龙所化；正是因为这个原因，华禹大陆才会兵祸不休、战火不熄；而关北斗身为方外之人，之所以会鼠首两端，先从燕、后叛燕，也是由于同样的原因。 至于关北斗放着好好的玄岳道宫不住、反而入世修行，更不是世人所想那般不堪。 关北斗的恩师木莲真人，乃是玄岳道宫的第二位天灵脉者。在木莲真人兵解飞升之前，还将他的地灵脉，赐给了幼年关北斗。当然，在玄门教义当中，地灵脉被称为“道心”；而木莲真人赐给关北斗的“道心”，名曰“无为”。 不过也正如江湖传闻一般，木莲真人在兵解飞升之前，的确当众留下遗命：不许关北斗接任掌教之位。不过，这句话并不完全；因为木莲真人留下的遗命，乃是“在关北斗彻底参悟道心之前，不许其继任掌教之位”。 断章取义、谬之千里。 如此一来，关北斗为何而嫉妒怨恨？又何必要离开玄岳道宫、去当什么北燕国师呢？其实，他之所以入世修行，就是怀着一颗悲天悯人之心，想为华禹大陆寻找一位英明的君主，从而彻底结束绵延不休的混乱世道。 且不说关北斗有没有自视过高，若只从出发点来看，实在是足够光辉、绝对正义，足矣令天下人万分钦佩了！只不过他这一番悲天悯人的苦心、好像与他先师的期望与教导、完全背道而驰！ 因为木莲真人送他的道心，名曰无为；换成市井俗话来说，那就是“老实待着”的意思！ 122.同路不同道 既然关北斗把自己摆在了“替天行道”的位置上，要为华禹大陆选择一名雄才大略的英主，那么必然就要从现有的人选之中，进行首轮甄别考核。 无论从哪方面看，北燕王朝的天佑帝周元庆，无疑是众望所归的那一位。关北斗之所以会寄身于北燕钦天司多年，就是为了近距离考察其人其性、其心其智罢了。 然而经过多年相处，他发现周元庆虽有帝王气运加身、但多年来却不思锐意进取、只知玩弄帝王心术，竟被两位丞相的私斗党政，绊住锐意进取的脚步多年，也连累了整个北燕王朝每况愈下，吏治昏聩腐朽、军队庸弱无能，百姓民不聊生，更失了华江以南的膏腴之地；尤其在近几年间，华禹大陆群魔四起，江南有蛟龙闹海、漠北有狼族环伺、西疆有妖僧袭扰、东海有异族乱华；更有幽北大萨满李玄鱼，竟以自身性命精血为引、祈来妖星沈归转世；此子妖气愈发浓郁、近日已呈乾坤倒转、山河俱碎之相…… 而北燕统一华禹的路、仍然还是遥遥无期；这个被关北斗认定可以开辟大一统时代的王朝还未兴起、便已呈大厦将倾之兆，实乃千古未见之凶！ 周元庆其人雄才伟略、更有天道气运加身、然而却选择自甘堕落、最终也招至了人神共弃的结果；虽关北斗身为北燕国师、除了扼腕叹息之外，也无力改变天道运转的轨迹。时光荏苒、白云苍狗，关北斗将其半生心血、全部投注于北燕王朝的身上；至今燕帝元庆阳寿已不足十载，再无一统华禹之力，他此时不走、又更待何时？ 从这个角度来看，关北斗此时才背弃救主、倒反北燕，也算的上仁至义尽了。 出于他的判断，此时的华禹大陆群雄四起、妖魔乱世，光是额头生蛟、肋下见翅的蛟龙，已然诞生了无数条，却始终未有九爪金龙降世的迹象，显然是轮到了“大洗牌”的时刻。不过似今日这般群龙无首、妖魔横行的混乱之局，在岁月长河之中、也以不同的面貌、出现过许多次。最终的结局，无非就是等“蛟龙们”拼出最后的赢家、此人便自会褪蛟化龙，乘风而起、光照华禹大陆、福佑江山万民了！ 根据关北斗推衍天相得出的结果来看：如果任天道自行运转的话，华禹大陆重归大一统的时机，最快也要在一个甲子之后才会降临；那么也就是说，华禹大陆的黎民百姓，起码还要忍受六十年的战火洗礼，才有可能盼到休养生息的太平盛世！ 六十年的群雄割据，祖孙三代的浴血哀嚎，这个机会的代价也实在过于惨痛了！ 既然百姓不能再等，那关北斗就只能人为制造出一个乱世之主，盼此人能够结束群魔乱舞的晦暗世道！而三秦之主周长风，便是当任不让的首选人物。 在玄门堪舆术的理念之中，真龙本是天界神兽，是通过支撑着天界与人界的天柱走廊——“不周山”，才会降临俗世凡间的。所以人界风水龙脉的祖穴，便起于西域的不周山、主要作用便是温养人界气运，孕育天地万物。 而华禹大陆的习武之人、也有不少妄图通过征服不周山的方式、或印证自己的修为程度、或祈求褪去肉体凡胎的桎梏、跻身天灵脉者的行列；然而时至今日，仍不见一人能够得以回还。 世人皆知，无山水之局，则不成龙脉。华禹大陆的龙脉、乃是一条中龙，而秦岭便是龙脉本体、也就是龙身；而龙血便是水源，主动脉便是分割华禹南北的淮水；而龙头部分，便是处于山水环抱之中的古都长安城了。 可惜的是，自打前朝陷入内乱之后，长安城的八水环抱之势，便被连年的战火破开格局；自龙脉灵气耗尽之日、大燕王朝也彻底宣告解体。 而燕京城的“新龙脉”有山无水，本格镇物更是一条沙漠恶龙所化；而河流既是龙脉的血液，那么燕京的“沙之海”、又如何能比得上真正的河流呢？所以北燕王朝仅立国百年，吏治风气与社会阶级、已然彻底僵化，不见一丝活力。 不过这龙脉山水、格局气运，终究只是看不见摸不着的虚物；而所谓的龙脉阵势——八臂哪吒城，也只是死物而已。一条龙脉究竟是否能翱翔于九天，主要取决于风水局的“主镇物”，也就是气运加身的那位真龙天子。 根据关北斗说法看来：秦龙有形而无神、燕龙有神而无形。也就是说他认为秦主周长风，空有真龙血脉、可惜却无气运加身，这辈子就没有登基坐殿的命！不过这个问题对于关北斗来说，倒也不算棘手；毕竟他身怀堪舆术数的一条地灵脉，通晓截气易运之术，就犹如林思忧的“回春手”一样匪夷所思。他只需截取周元庆身上的气运、“嫁接”到与他同宗同祖、同血同源的周长风身上；再以周长风为载体，引燕京城下那条沙漠恶龙西渡秦地、置于“八水抱长安”的真龙枯穴之中温养锤炼；待彻底化去凶煞苦厄之气以后，至少也可迎来数百年的太平盛世。 如此看来，关北斗的全盘计划，本心足够高尚悲悯、胸怀气魄也堪称傲视古今；然而这种玄之又玄的说法，却令正常人实在难以接受。至少西疆的大金童佛、与南泉禅宗的宗净法师听完之后，都是一脸“你到底在说啥”的尴尬神情；至于那些没有玄学理论根基的江湖武林人士，就更是听的如坠云雾深处，完全不明其所云。 这些“粗坯”互相对了对眼神、又看着悲天悯人之中、夹杂着洞明世事味道的关北斗，总觉得他随时会拿出一道符篆、或是一柄桃木剑“相赠”，然后再狠宰自己一刀…… “关道爷，尊驾仙名久闻于江湖，我川蜀青衣派上下皆万分钦佩，亦深信不疑；只是尊驾的堪舆推衍术数、实在过于玄妙虚无；而帐中诸位、包括愚妇在内、又大多都是胸无点墨的江湖草寇，实在不能理解天道之广袤、堪舆之玄妙。依愚妇之浅见、索性您就直说了罢！我等经此一败之后，又该做些什么、方不违天地之大道？” 如今开口说话之人，正是川蜀青衣派的掌门人陆蕊娘。单凭她的遣词酌句之中也能看得出来：陆掌门自称愚妇，显然是过于自谦了！。 至于她与西岳太华的须臾剑叟徐天川之间，的确颇有一段绯色往事，更在江湖上广为流传，对其二人的评价也是毁誉参半。不过两位当事人，对待这份孽缘的态度倒是相去甚远：已然死在沈归剑下的徐天川，每每提及此事，不但态度诚实洒脱、往往还会在不经意之间，显露出几分得意的神情来；而陆蕊娘毕竟是个妇道人家，又身为青衣剑派的掌门，所以平日倒是无人敢在她面前，嚼这种烂舌头的小道消息。 青衣剑派乃是女派，上到掌门人、下至附近村县的帮工，清一色都是女眷。这样一个红粉剑派，自然也少不了要引来狂蜂浪蝶、脂粉大盗之类的下三滥；若是没有过硬身手顶门立户，青衣派的牌匾、早就湮灭在江湖之中了！ 单以陆蕊娘那一手“青衣渡凌云”来说，可绝不是中看不中用的花架子！至少凌云剑派的掌门人，已经用血的代价证明过这一点。否则以徐天川之能，为何致死也没能抱得美人归呢？还是打不过这个狠婆娘而已！ 关北斗听闻江湖女侠之首——陆蕊娘开口问计，立刻手捻银髯、先吟了一声道号： “无量天尊！既陆道友快人快语，贫道也就直言相禀了。正如山人先前之言、今日秦军先锋一朝覆没，实乃天道所致；正所谓福无双至、祸不单行，所以根据贫道猜想、今夜北燕军还会前来劫营……” 说到这里，关北斗紧闭双目、双手迅速掐算、口中自言自语；片刻之后，他的双目猛然睁开、扭头向帅案后的陈子陵、射出了两道骇人的光芒！ “大事不妙！据山人推测，今夜天象应呈乌云盖月之势、只怕今夜前来劫营之人，必然经过了乔装改扮、企图瞒天过海！而星河也是黯淡无光、亦是被乌云遮盖所致；这预示着秦军将士互不相熟；而提前布防的明暗哨探、也很容易会被乔装改扮过后的敌军、蒙蔽双眼……” 关北斗刚说到这里，立刻被帐外传来的一阵人吼马厮所打断；紧接着，有一位浑身浴血、断去左臂的亲卫、未经请示便闯入帐中： “禀陈帅，兹有小股北燕军、扮做我军黑骑将士、借口刚刚突围而归、进入了中军大营之中！如今他们已然扬刀立马、正直扑您的帅帐袭来！由于帅帐腹地皆是辅兵、只有我等亲卫营弟兄、尚在帐前死命抵挡敌袭；然而黑骑甲胄固若金汤、我等短时间内无法伤及分毫！还请诸位即刻撤出帅帐向西突围，暂避敌军锋芒；此时传令兵已然悄悄摸出主营、我军黑骑转瞬即至，必可将贼子尽数当场绞杀！” 断臂亲卫的这一番话才刚说出口，凡帐中之人，皆以一种“毛骨悚然”的眼神、死死盯着关北斗！ 123.好汉不吃眼前亏 关北斗身为顶尖神棍，对于行骗的节奏早已掌握至炉火纯青的地步，自然知道什么时候该闭口不言；至于负责谛听情报运转的黑狗，闻言则低头撇了撇嘴，忍不住扯出了一抹嘲弄的笑容。 关北斗说真话的时候，从来都没人愿意相信；可如今他借着自己给的情报伪装成“先知”、却立刻博得了数道崇敬虔诚的目光！怪不得江湖上金门的相士，总把“腥加尖，赛神仙”这句话，挂在嘴边上呢！ 随着“扑通”一声闷响，那位刚刚完成使命的断臂亲卫、紧咬着牙关倒在了地上、随即又强迫自己跪正了身体，固执地等待着主帅的决断；而陈子陵望着这名脸色惨白、身负重伤的亲卫，几次开口想要拒绝，却被对方那不断渗血的伤口封住了嘴。关北斗见亲卫的脸色、逐渐由白转青，也没心思继续装神弄鬼，而是朝着黑狗抬了抬下颌，对方便一言不发地上前为其截脉止血。 陆蕊娘对于血腥味并不陌生，却仍以袖掩面，语气却十分淡然地说道： “呵，北燕人的心肠果真歹毒至极，可惜“那一对儿招子”却不太亮堂！难不成他们以为凭着几匹老马、几身“铁疙瘩”，就能把咱这中军大帐给挑翻了不成？如今许荣桓尸骨未寒，他们就已经把这事儿给忘的一干二净了？嗨，我也是瞎操心！陈帅麾下可都是虎狼之师，这兵来将挡、水来土屯的，咱们这些粗人哪有用武之地呢？关道爷啊，我看您也不要枉做小人了！陈帅自有成竹在胸，此乃诈败佯输之计，根本就无需我等插手！” 陈子陵被陆蕊娘噎了嗓子，神色几经更变。他本有心自立自强、可略微衡量了一下黑骑军的回援速度、终于还是打消了这个不切实际的念头。于是他只能重重地叹了口气，放下了一军主帅的可笑自尊。 “帐中诸位高贤、皆是成名已久的武林名宿；似陈某这般凡夫俗子、不过区区萤火之光、岂敢与日月争辉？眼下敌军携大胜之势前来劫营、兵锋正盛，中军主寨已危如累卵。所以陈某人恳请诸位，至少在黑骑援军回援之前，劳烦诸位高手将来犯外之敌拒于帐外，且不知陆掌门意下如何？” 陆蕊娘听到了想要的答案之后、眼中立刻闪烁出嗜血的光芒： “陈帅这一番话可是有些见外！如果您能做主、将青衣派方圆百里土地、许给鄙派作为“福田”的话；那么这一小股来犯之敌的首级，就权当是我青衣派的回礼好了！” 市面上有句话，叫做“漫天要价、就地还钱”；但眼下正处于“买方市场”的陈子陵，根本没有任何讨价还价的余地。如今他听完对方的开价之后，只得硬着头皮应允下来。虽然面上无喜无悲、但藏在帅案之下的拳头却紧紧握紧、指缝中也有点点血红渗出： “好…好…那就有劳陆女侠了……” 陆蕊娘露出一抹“果不其然”的微笑、随即一把抄起桌边长剑，撩帘迈步出帐；而关北斗望着脸色铁青的陈子陵，竟微笑着开口劝解起来： “陈帅无需感到羞愧忿恨，关某相助秦王的方式，便体现在此时此刻！归根结底，凡人修习武艺的根本原因，皆是想要突破肉体极限，与天道桎梏相争相抗；眼下敌我两军之争、看似是为了争夺一张龙椅、实则乃是秦地欲取燕地气运、用于补益温养己身；而这些与天道抗争的习武之人，便是三秦子弟的最佳助力！欲将取之、必先予之道理，贫道也无需赘言；想这普天之下、良田沃野又何止百里千里；陈帅乃是将星下凡、注定要成为大秦柱石，又岂可被区区百里封地而蒙蔽了双眼？陈帅，你的志向应该在九天之上、何必拘泥于地上的一缕尘埃呢？” 关北斗的劝慰之言，却被陈子陵听出了别样的滋味。 秦地民风彪悍、生活富庶不假，但毕竟也是一隅之地，又如何能与家底殷实的北燕王朝争夺天下呢？北燕王朝治下子民无数、而那些被掩埋在沙土之中的辅国良才，更是取之不尽、用之不竭；如今随便蹦出一个名不见经传的张殿臣，翻手便覆灭了秦军先锋营；眼下更胆大妄为的派出几十名死士，想给自己喂一招“黑虎掏心、直捣黄龙”来尝一尝滋味…… 一个张殿臣已然如此棘手、谁知日后又会不会蹦出来一位“李殿臣、王殿臣”呢？ 陈子陵虽不是什么绝世名将，但也胸怀兵法韬略、堪称文武双全之俊才。他清楚的知道，同样一批兵卒，在不同将领的指挥之下，能够展现出的战斗力也不可同日而语！将乃一军之骨、帅乃一军之魂；秦地兵卒固然悍勇无双、但论及将帅之才的储备池，却早已被名为“科举”的利器、牢牢拴在了北燕帐下！ 经过方才关北斗的一番话，陈子陵终于领悟了一点：纵然秦军看似兵精粮足、势大滔天；但实际上除了一个汪宜能充分信任、又有足够的能力之外；自己根本就是一个光杆老帅；如果不想依靠这些牛鬼蛇神，他就只能孤军奋战了！ 陈子陵抬起头来，望着帐下那些掌门、护法、长老之流；之间他们左脸写着恍然大悟、右脸写着跃跃欲试；所有人都在用看“冤大头”的目光审视着自己，显然是都想效仿陆蕊娘，从自己身上撕下一大块肥肉来！ 陈子陵此举、到底是不是饮鸩止渴，暂且不谈；单说陆蕊娘仗剑走出帅帐以外，入眼处已是一片残酷的杀人战场。远处有十几名黑骑各自为战、凭着战马与兵刃的威力、飞速猎杀着毫无还手欲望的辅兵；而剩下的几十名黑骑，正在一名盛年男子的带领之下、“围猎”着势单力薄的亲卫队…… 纵然这一伙“假黑骑”、没有半点军事素养可言；但彼此之间的配合，却存在着自成一路的默契。他们凭借着坚如磐石的铁甲，强行把久经沙场的亲卫老兵，拖入了最原始的厮杀方式——一刀换一刀…… 凭着“仗甲欺人”的战法，还未等陆蕊娘看清战场局势，那几十名训练有素的亲卫、便尽数倒毙在地…… “哈！天下人都说秦军悍勇、当世无双；如今手底下见了真章，依我看来，全都是废物点心、没种的孬货！弟兄们，时间紧迫，都别急着补刀了，跟着老子一起去掏他陈子陵的老巢！” 张殿臣这话，多少有些“得了便宜卖乖”味道！他们这五十个老响马、个个身披铁甲、就连胯下的战马都只漏出了一双眼睛！仗着这等质地精良、防护周到的顶级铠甲、与那些身穿皮甲的亲卫队厮杀，仍然还被阻住了足有半盏茶的功夫，这突进速度已经慢的令人发指了！再看他胸甲上簇新的刀痕，足有不下二十处之多！若是没有这铠甲护体的话，就是再多给他十条命都不够死的！ 不过好在秦军黑骑，受战马因素所限，驻地也必须远离中军大营；前去求援的传令兵，不但要躲避十几名四处“游猎”的假黑骑，还要跑步前往黑骑驻地求援。这一来一回的时间，也足够张殿臣这一伙人、掏完陈子陵的“老巢”之后、打马突围扬长而去了！ 很快，扛着鬼头大刀耀武扬威的张殿臣、便发现了大帐外多出了一名中年妇人。这妇人神色恬淡平静，脸颊消瘦略有皱纹、却并不显得十分老气，看样子大概在四、五十岁上下的年纪；而她的右手正握着一柄连鞘宝剑、长度也是“坤剑”的标准规格…… 张殿臣是个老响马了，凭着混迹江湖多年的丰富阅历、与辨人、识物、判断价值的看家本事，仍然还是察觉出了些许异样！ 如今周围的空气中、都弥漫着令人作呕的血腥味；厮杀与求饶之声更是震耳欲聋；就连自己的肩甲上，也挂着一条条碎肉；刀柄鬼头造型的吞口、更是染了个“五颜六色”；这等惨烈无比的杀戮，妇人看来就仿佛穿街过市、观鱼赏花一般淡然自若；胸怀如此胆气，又岂会是易于之辈？ 再看她那柄剑鞘，虽然没有华丽富贵的金纹雕饰、也没有璀璨耀眼的宝石镶嵌；可凭他劫财销赃的丰富阅历，一眼便看出了这柄剑鞘的木纹、至少也经过了数百年的岁月沉淀…… 虽未必是神兵利器，但必然是一柄古剑！ 匹夫无罪、怀璧其罪的道理，放眼天下，也没人能比响马这个职业体会更深；一名年逾四旬的中年妇人，既敢明晃晃地随身佩戴此等至宝，本身就能证明很多问题！ 武学之道已传承了千百年，而神兵利器虽然并不多见，但也绝非金银可换之物，至于专门贴合女子身量铸造的上等兵器，也就更显弥足珍贵了！ 且不说有没有女侠垂涎此宝，就是哪位少侠想要抱得美人归、也不会轻易放过这柄绝佳的聘礼！可看她这般年纪，此剑尚她的手里没有遗失；要么就是她本人武艺通玄，远非常人可比；要么就是她背后还站着一位庞然大物，很可能就是杀死巨灵侯的原案正凶！ 而他张殿臣那点小把戏，比天生神力、将门虎子的巨灵侯，又当如何？ 124.填鸭 马过江河最终章烽火卷长空124填鸭想通这一点之后，张殿臣立刻止住了前进的步伐；他眼见陆蕊娘右手按在了了剑柄之上、眼神也开始在自己身上聚焦，立刻仰天长啸、发出一声怒吼： “大兴扎手，并肩子扯活！” 没羞没臊的张殿臣喊完之后，所有的“假黑骑”同时反馈了一声“怪调”，连个迟疑都没有、便纷纷调转马头、迅速四散奔逃而去，动作不见半分拖泥带水、彼此更没有道义的束缚，呼啦一声、便作鸟兽散；而张殿臣本人发出撤退指令以后，也趁着陆蕊娘四下张望的当口，紧贴着帐边“蔫溜”了…… 说到陆蕊娘的武学修为、的确算得上是华禹大陆的顶尖水准；可她的身手再厉害、毕竟也是个妇道人家、又是女派掌门，江湖阅历肯定比不上老响马张殿臣；以她那点“浅薄的见识”，根本无法预料这个北燕新锐战将，究竟可以不要脸到什么地步！ 然而，张殿臣的这种小把戏，对于陆蕊娘来说、根本不值一提。只不过区区五十名响马而已，一时半刻又甩不脱精铁战甲带来的高额负重；再加上他们还刚刚长驱百里、又经过了一场浴血奋战，又能跑到哪里去呢？ 陆蕊娘发出一声冷笑、双脚连踏地面、瞬间化身为半空之中的一道青影、直奔正西方向追杀而去…… 不肖片刻之后，一道青影便自西向东掠过帅帐；而十余枚鲜血淋漓的大好头颅也从天而降，精准无比的落在帅帐前的沙土地上、砸出了数道沉闷的声响… 武圣人栽下一颗树、枝上开出万朵花；这青衣剑派的武学特性，也与其他剑派截然不同：比如说西岳太华的剑法，乃是以“快如闪电”闻名；而凌云剑派的剑法，则是以“美观大方、造型潇洒”见长；而她们青衣派的剑法，便是以“缠人”闻名遐迩。 简单说来，也就是一句话的事：“凌云剑派蹦的高、巴蜀青衣蹿的远”。 从性别特性的角度来说，男子的爆发力与绝对力量较强；而女子的忍耐力与柔韧性更加突出；所以青衣派的剑法，不但进攻角度刁钻、而且由于招式千变万化、持续性也极强；谁若是惹毛了青衣派的女侠，被人家拎着宝剑追砍个几天几夜、也不算什么新鲜事！ 至于说什么睚眦必报、心狭善妒之类的恶评，绝大部分都是那些被女侠生生追吐的登徒子们，在背地里编出来的瞎话罢了；站在陆蕊娘的角度来看，“上天杀入凌霄殿、入海追进水晶宫”，代表的是不屈不挠、坚忍不拔的优秀品质；至于说其他人有不同的理解，完全是因为看待事物的角度不同而已…… 可对于正在四散奔逃的鲁东响马来说，根本理解不到更深层次的含义！ 陆蕊娘的掌中坤剑，剑长二尺七寸，比沈归的惊雷略长、比寻常三尺青锋略短。至于剑身是由何种矿石构成、君臣主辅之间的比例又该如何调配，淬火水温等等一系列的铸造技巧，皆已无从考证；换句话说，此剑具体的铸造方式，已然彻底失传，除此之外再无分号。 而这柄坤剑之锋，削铁如泥自不必多说、削金断玉也不足形容其锋利程度；而且更有一个显著的外观特点：此剑剑身正中，有一条红线贯穿首尾，色泽温暖而柔和，足矣令人过目不忘。 这柄古剑名曰“染红尘”；而它的上一任主人，也是一位天下闻名的女侠，名叫李玄鱼。 陆蕊娘便是凭着这柄古剑“染红尘”，划过黑骑甲的护颈；一剑斩在铁甲之上、所受到的阻力根本不值一提；当那一颗颗带着平滑切面的头颅、高高扬至半空当中；那具仍然骑在马背上的残躯、还会固执地反复拖拽缰绳、仿佛不死僵尸一般！但凭这一点，足可见其锋利程度、达到何等匪夷所思的地步！ 一把世所罕见的上古利器，配合惯于长途奔袭、千里追杀的陆蕊娘，彻底将这五十名鲁东响马的姓名，刻在了北燕王朝的阵亡将士名录当中。可能是出自于猫捉老鼠的戏谑心态，也可能是她想要近距离观察一下“北燕新锐将星”，也就是那个死不要脸的张殿臣，究竟是个什么德行；陆蕊娘不但将他留到了最后一名，更在染红尘斩断对方脖颈的一瞬间、反手止住了剑势…… 陆蕊娘收剑入鞘、平地跃起踢出一脚，精准无比地踹在了张殿臣右侧胯骨之上。这一记飞腿，她显然还留了力道，并没有踹碎张殿臣的胯骨，只是将他从高速飞奔的马背上横着踹了出去而已。 早已累到口吐白沫的战马、再无法受力；只来得发出一声嘶鸣、便跌跌撞撞地踉跄了几步、扑通一声翻倒在地；而张殿臣猝不及防地被踢中胯骨、只觉腰侧传来一阵巨力、下半身便彻底失去了知觉…… 他先是发出了一声惨叫、整个人应声横飞而出、落在地上又滚了几个麻花，随即竟然双手向前平伸出、十只紧扒地上沙土、仿佛不知疲倦疼痛一般，迅速向“远方”爬去…… 其实他已经摔了个七荤八素、根本辨不清方向；但若是没有这份强烈的求生欲望支持，他也不可能在黑白两道联手对其绞杀的鲁东路，安然无恙的活到今天…… 陆蕊娘心知对方无力再逃，也不急于上前追杀；她将剑鞘挂在腰间，四下打量起来。只见马头方向矗立着一座坚城，城楼之下还有一副石刻，上书三个苍劲有力的大字：河东城。 她还在考虑要不要顺手破开此关、再狠狠敲陈子陵一笔竹杠之时；耳听得正在朝着自己脚下爬来的张殿臣、突然破口大骂道： “贾老六，你个不要脸的老王八蛋！你不是一辈子没骗过人吗？敢情都攒着留到今天、骗老子来了！七十年磨一剑，你还真够沉得住气啊！老子带来的四十九个兄弟，全让这贼婆娘给糟蹋干净了！现在千顷地就剩了老子这根独苗，到底救还是不救，你就看着办吧！” 陆蕊娘一生清白，自诩嫉恶如仇、刚正不阿；可唯独与徐天川那个“死鬼”、传出那档子韵事，自己不单清誉受损，而且还百口莫辩。也正因如此，她最恨旁人嘴里不干不净，口出污言秽语。 然而，她刚想出手结果张殿臣之时，只听对面城楼之上、竟真有人大声回话： “放你娘的屁！我贾老六虽是匪盗出身、但行走江湖数十载、行事向以信字当头、义字为先！既然我说救你一命，就定然会救你一命！不过你惹的娘们武艺太高，老头子我不是她的对手！不过你也别急，我已经派人去搬请救兵了！殿臣，你再坚持一会，援兵马上就到！” “老贾你这王八蛋，上嘴唇一碰下嘴唇，说的倒是轻巧！要不然你下来坚持坚持，把你张爷爷我换上去歇会……” “去你大爷的，老子今年都多大岁数了……” 眼见对方自行内讧、竟然吵起了嘴架；已然奔袭百里的陆蕊娘、也正好可以趁着这个机会喘气休息、顺带听着城上城下的“友好交流”…… 而此时此刻，北燕军主帅周长安，也穿着一身普通的天佑军服，站在城楼的角落里“听墙根”；他耳听得贾老六与张殿臣之间的喊话，用词越来越牙碜、“礼数”也越来越周道；双方在正常沟通交流的同时、也顺带用一些“零零碎碎”、将对方的爷娘祖奶奶问候了一遍，差点连祖宗十八代的谱系、都顺带给盘清楚了！ 周长安自青年时代，便着手组建赤乌；时至今日，已与街面上的三教九流打了近二十年的交道，早已养成了不遵礼教、凡事不拘小节的洒脱性格；但饶是如此，如今这张殿臣与贾老六的沟通方式，仍然还是让这位正牌四皇子、有些难以接受…… “郑军师……之前听你所言，这个鲁东张殿臣不但弓马娴熟、久经沙场；更是一名饱学之士、足有进士之才……你说的是不是武进士啊？你听听他这张臭嘴，要是在燕京城里让爷遇见，哪怕骂的不是我，也得叫人把他的嘴给扯开！” 之前极力鼓吹张殿臣文武双全、堪当大任的郑谦郑益之，如今也臊了个大红脸！他本人实打实是两榜进士的底子，更身为牧北公座下首徒，结果却帮这么个“糙货”吹嘘了一整天，实在是有辱师门、愧对先人。 “贾老王八，你他娘睁眼看看！这臭娘们大气都不喘一口，就足足追了老子一百多里路，把这么好的一匹大食马、都给累吐了沫子！你这王八揍的“临上轿现扎耳朵眼”，请的那什么狗屁援军，老子能指望的上吗？我现在也看开了，死活倒是都无所谓了，可好歹也让我临死之前、看看援军到底长了一副什么模样，到了阎王爷那里也不算枉死鬼啊！” “你当谁都跟你一样、放个屁没声又没味的？我贾老六一口唾沫一个钉，说能保你一命，阎王老子来了，都准让他打道回府！” 原本无心拖延、只为调整内息的陆蕊娘，如今耳听贾老六出此狂言，立刻生出了别样的念头…… 125.姜小楼 片刻之功过后，陆蕊娘已然调息完毕。她回想起贾老六方才说过的一席废话，摘去污言秽语不谈、难免对其中些许“干货”感到好奇。好不亏心的说，自己的武学修为、当属顶尖行列，再加上掌中还有上古坤剑——“染红尘”为伴，虽远谈不到天下无敌、但也不该被一个老贼如此小觑！ 凡天灵脉之下、彼此之间的修为都在伯仲之间；双方交手的胜负点，也完全是凭着个人的临场发挥、以及兵刃是否称手之类的细节小道。放眼天下、堪与自己匹敌之人已然凤毛麟角；还有谁人敢开这么大的口、能在自己剑下救出这个满嘴喷粪的张殿臣呢？ “城上的贾老贼，睁开你那双贼眼珠子看清楚了，我是川蜀青衣派的陆蕊娘！” “哎呦哎呦！人年纪大了、眼神就是不济事啊！敢情城下之人是青衣派陆女侠啊！老徐他最近身体挺好的？” “……废话少说！我来问你，你方才口口声声说请来了一家援军，我倒是想听听他的名号，到底是哪路神仙？是什么样的绝顶高手，也配在我陆蕊娘面前划出这么大的道道？莫非你搬请了衍圣公出世不成？” “嗨，我就是个老贼骨头，哪能卖出去那么大的脸面啊！不过老夫今日搬请的救兵、倒是蕊娘你的同乡，也不知道他的名号您听过没有。此人乃姓姜，双名小楼！” 陆蕊娘听到姜小楼的名号神色一怔，随后便阴阳怪气的踹了爬错方向的张殿臣一脚： “你听清楚了吗？那位救兵现在还在竹海呢……” “竹海……蜀南！！！贾老六我日你大爷，你这是给我请救兵、还是请人来吃“头七酒”啊！…” 无视再次展开的第二场隔空对骂，陆蕊娘心中开始盘算起姜小楼来。坦白的说，她与姜小楼素未谋面、亦从无交手经验可以比照；但竹海剑池毕竟与青衣派同处巴蜀一路，彼此之间的来往虽然不多，但对于岳海山门下的十二位高足，她多少也曾有所耳闻。 两家剑派同居巴蜀道，就如同两口子过日子一般，时间一长，舌头哪有不碰牙的？再加上剑池后辈子弟，多出身于名门世家，难免有些骄狂轻浮、哪会轻饶了满门红袖的青衣剑派呢？ 在岳海山病逝的二十年中，陆蕊娘曾与剑池二代弟子里的老七——丁雪饮，先后交手三次：第一次是十八年前、对方共走出四招；第二次是在十年前、对方功力大涨、走出了二十七招；最后一次是在两年前、对方不但走出了三十招，更给自己填上了三道伤痕。虽然从结果来看，陆蕊娘三战皆胜；但丁雪饮进步的速度、也足矣令她感到心惊…… 虽然剑池二代弟子、并非以个人修为高低进行排序；可凡是对于剑池内情有所了解之人、心里都十分清楚：这排行第三的姜小楼，与排行第一的大弟子古戒，乃是岳海山属意的接班人选。 这二人的资质本就在伯仲之间、皆属百年难得一遇的剑道奇才，只不过二人各有其缺陷所在，究竟该如何取舍，也全凭岳海山自己的想法了。古戒年幼之时曾身染沉疾、虽然后已痊愈，但多少还是损伤了根骨；而姜小楼的根骨与资质倒是相对完美，可唯独心性飘忽、难以顾全大局。所以根据岳海山的想法来说，老成持重的古戒，应该是最合适的掌门人选；而飞扬洒脱的姜小楼，可以放任他仗剑走江湖、成为竹海剑池的一道活招牌。 世事难预料，只怕岳海山生前也没能想到，被他认定为性情沉稳、敦厚纯良的古戒、会被一名贼婆娘拐带着叛门而出；反而是飞扬洒脱的姜小楼，自甘遁入巴蜀三千群山之中、苦修二十载光阴。 旁人或许不清楚、可陆蕊娘这个做邻居的，又焉能小看他姜小楼？不过竹海剑池现在已是日薄西山、即便他姜小楼曾苦修二十载、只要没修成天灵脉者，又能厉害到哪去呢？ 不过这里毕竟还是北燕军的河东城下，实在不便久留；陆蕊娘念及于此，便再不多说废话，只是没有半分先兆的一抖右臂、染红尘应声出鞘、刺向趴在地上破口大骂的张殿臣后心…… “既已听闻剑池之名、不如就卖先师一分薄面如何……” 忽然之间、河东西城门外一片寂静；也不知从何处传来一名中年男子的声音，清清楚楚的落在了每个人的耳朵里。陆蕊娘本就有心离开这片是非之地、但她却不愿给张殿臣留下一条活命。此时听见有人出言喝阻、也仅仅停滞了半个呼吸、便再次加快了索命的速度…… 然而，也正是由于这半刻停滞，她手中的染红尘、竟再难向下移动分毫！ 陆蕊娘猛然抬起头来，只见对面站着一名身穿白衣的中年男子，正伸出两根纤长的手指、轻轻抵在她的剑锷之上！也仅靠着两根手指传来的力道、却足矣能令她杀人不成、撤剑不能，竟形成了颇有些微妙的僵局！ 莫非他姜小楼竟能青出于蓝、而胜于蓝不成？ “你就是姜小楼？” “正是。” “你要救此人一命？” “不错。” “不惜与我青衣剑派为敌？” “显然。” “好，那我陆蕊娘就给青芒剑神几分脸面，回见！” “不送。” 别瞧陆蕊娘是个妇道人家，行事也算是干净利落！二人虽未交手，但只凭姜小楼二指一探，她心中便已经知道了结果：自己连剑都抽不出来、还如何交手过招？人家姜三爷没有强行出手、分明是给自己留着脸面呢！ 姜小楼二指一松，任凭陆蕊娘装腔作势的抽回宝剑、回身而走；而自己则反手拽起地上的张殿臣、轻轻帮他拍打了几下尘土之后，便与他一起向河东城内走去…… 大约半个时辰之后，陆蕊娘面色铁青地回到了中军大帐、气鼓鼓地坐回了自己的位置： “先前谈好的福田、不作数了！” 陈子陵看着辅兵捡回来的人头、在帐外堆得的像小山一般，本以为陆蕊娘有着十足的把握！可如今听她口气不善，立刻产生了不详的预感： “据本帅所知，辅兵队一共搜捡了四十余枚敌首……且不知逃了几名敌军？” “走脱了一人，名叫张殿臣。” 如果单从战果来看，陆蕊娘以一己之力、几乎歼灭了整支“假黑骑”、已经称得上是大获全胜了；可站在秦军的角度来看，只要北燕新锐将星张殿臣逃出生天，那么即便斩获再多、死的也都是些小喽啰，于大局无益。 既然放跑了首犯，她青衣派也的确没脸索要报酬了！ 此时帅帐众人当中、除了陈子陵与汪宜之外、全都是江湖人，岂能不知陆蕊娘的本领究竟如何？就这五十名假黑骑、放在战场之上，自然是无法忽视的一支劲旅；可对于陆蕊娘这种级别的武林高手来说，也只不过是多费一番功夫罢了，根本不可能失手。 黑狗皱着眉头想了许久，仍然还是抵不过好奇心、最先开口触了这个霉头： “我怎么也想不到，张殿臣不过区区响马出身、是如何逃出您的青衣剑下？” “剑池姜小楼！” 仅仅五个字出唇，江湖人便再没有半分疑惑；唯有西疆大金童佛、瞪着一双懵懂的眼睛，还在等待着陆蕊娘的下文…… 次日清晨，大金童佛亲率三千红衣军、以及座下十大铁杖僧，兵至河东城下。他久居西疆、根本没有听过姜小楼的名号，也不认为有人能凭一己之力、抵挡潮水般的攻势。 不过，也多亏了陆蕊娘失手在先；如今他二次接手、开出的价码也就更加高昂。他想以河东城、周长安、以及姜小楼三枚注码、换取雍凉以西的所有土地！如果这笔交易能够达成，那么届时华禹大陆的西南半壁、则尽归红衣军之手。 按理来说，即便这笔交易，眼下还是镜花水月；单以陈子陵的身份，也根本无权应允；可也不知他是不是得了秦王的密令，只经过短短一夜商谈之后，陈子陵与汪宜二人竟然达成了共识，不但应允了这单“生意”，更在所有人的共同见证之下，立下了一纸契约文书！ 大金童佛不明所以、只当是走投无路的陈子陵被迫就范、当然是满心欢喜；然而当这数千红衣军出发之后，所有前来送行之人的嘴角、都露出一抹会心的微笑…… 且不说他们没带任何攻城器械、也没有营寨可以固守待援，该如何面对河东城的二十万守军？仅姜小楼一人，这群妖僧便无力撼动分毫！ 站在陈子陵与汪宜的立场来看，只要大金童佛愿意前去试探虚实；别说区区雍凉以西的土地、就算他要整个华禹大陆，陈子陵都敢拍着胸脯应允！ 因为眼下制约秦军北伐的关键，根本不是单纯的军事问题；而秦王拉拢西疆红衣教入伙的原因，也只是为了用虚无的利益、来拴住不断袭扰边境的红衣教，以保证北伐的过程当中、自家后院不会起火罢了。 只待有朝一日，北燕王朝改换门庭之后，第一个倒霉的家伙，也准是西疆的红衣教！毕竟三秦百姓受西疆之苦许久，而卧榻之旁又岂容他人鼾睡？这过河拆桥的计划，本就是秦军高层心照不宣的事！ 如今他愿意自讨苦吃，陈子陵又何必劝阻呢？ 126.三尺青芒 眼下的华禹大陆，的确是甜美无比的一块糕点，人人都对其垂涎三尺。不过还有一句老话，叫做人心不足蛇吞象。过分贪婪从来都不是问题，但首先要记得，自己究竟长了多大的胃口！ 即便是不懂兵事之人，只要看看地图也能明白：大金童佛之所以想要割据雍凉以西的土地，并不是为了耕种粮食、休生养民那么简单；他这一手乃是明牌，就是想为华禹大陆的战后格局、做出一步提前部署而已。 可以预见的到，如果这笔交易一旦达成，那么西疆的红衣教便可迁都于西平城，居高临下、俯瞰整个陇右。只待他日时局有变，已然得到内陆跳板的红衣军、转瞬间便可攻占天水城、并以此为跳板、一举扫平整个陇右、虎视秦都长安、远望华禹腹地。 所以从战略意义来看，这西北的天水城，就如同幽北的东海关一样。尽管眼下西疆与秦军，正处在蜜里调油的合作期；但放眼未来的大金童佛，仍然迫切的想要得到逐鹿中原的资格。当然，以西疆如今的实力，根本没有吞下华禹大陆的能力；即便获得了这个跳板，短时间内也根本派不上用场。但至少要把开战的主动权牢牢握在自己手中，西疆人才能睡的更加安心一些。 其实大金童佛的心思，就如同神石部族的朝鲁如出一辙；凡是见过了田肥水美、气候宜人的中原地带，哪位具有长远布局眼光的英明之主，还愿意重回恶劣至极的自然环境当中、苦苦挣扎呢？ 其实大金童佛与小金童佛之间的差别，就犹如南林禅宗与南泉禅宗之间的分歧一样。他认为个人的修行，不该只是冥想参禅而已。西疆人的后世子孙、不能继续挣扎在温饱线上、他们急需更加稳定的食物来源。可家乡高原那片广袤的冻土、根本无法生长出足够的蔬菜与米粮；在如此现实需求之下，诵经礼佛好像并不能真的改变什么…… 大金童佛知道，他想带给子民们更加富足美满的生活，杀伐就是唯一的一条通路。他不想整日跪在雕像之前，向佛祖祈求更加美好的生活；他要将自己力量化为刀剑，让中土的懦夫拜服在自己脚下，献上他们不配拥有的一切！ 而今日面前这座河东城，就是他实现梦想的第一步！ 每逢杀戮将至，西疆人都要举行一个简单的仪式；所以当三千红衣军、尽数抵达河东城下之时，全部跪在随军出征的上师驾前、虔诚地诵念经文。大金童佛本质上是一个现实主义者，他虽然也在履行仪式，但目光却一直都在观察着远处的河东城。 他虽然披着僧人的外皮，但实际上也是一位久经沙场的战将。尽管他从未读过半本兵书，也没学过任何攻城战术；但至少他还清楚的知道一点：没有攻城器械的辅助，他们这些人是打不下河东城的！ 所以在他与陈子陵讨价还价的时候、就没抱着攻下河东城的打算；而这三千红衣军，也不过是来站脚助威的背景而已。而他此行的目的，就只是为了斩杀那个惊走陆蕊娘的姜小楼而已；而他真正的依仗，也并非是三千红衣军，而是那十名经过妙法加持的铁仗僧！ 不远处的河东城上，一名身穿白衣的中年男子，正慵懒地坐在雉堞以上。而在此人的身后，还站着一名脏兮兮的老头、以及两位身穿北燕军服的中年人。 “我说姜老三，这货红衣僧兵可不是什么善茬，你可别水沟翻船啊！而且据江湖传闻，那十个拿着铁棍的僧兵，每一位都是顶尖的外家高手，身体刀枪不入、坚如磐石、你一个人能挡得住吗？” 贾老六望着懒洋洋的姜小楼，颇有些担心的问道；而姜三爷连头都没回，语气平淡的说： “我觉着也悬……要不然劳贾老爷子的驾、去帮我打个前站？” “还是算了吧！这个露脸的机会还是留给年轻人，我这条老命，还得留着照顾张殿臣呢！他要是被陆蕊娘给踢瘫了，后半辈子准得赖在我身上……” “没事，你已经这么大岁数了，他赖又能赖几年啊……” 生怕被武林人士盯上的周长安，耳听二位江湖人氏之间的对话，无论如何都放不下心来。虽然姜小楼的名号，在赤乌之中也不是什么秘密；但昨日一见本尊，却与他师傅岳海山、那副气吞山河、雄视古今的高人姿态相去甚远！ 这位姜三爷，整个人都仿佛没长着骨头一般、能躺着绝不坐着、能坐着绝不站着，已经懒到了骨头缝里，连眼皮都只抬半边！就凭这么个半废之人，真能挡住江湖上那些牛鬼蛇神吗？ 随着一声悠长的号角声传出，大金童佛站起身来、朝着十大铁仗僧弯腰问礼；而这十名红衣僧人、也挥手将上身的僧袍拽开，露出了隐约有金光流转的胸膛，手持铁杖、大踏步进入了战场中央！ 望着气吞山河的铁仗僧出列、姜小楼左右活动了一下脖子、轻声说了句： “试上一箭！” 只见周长安轻轻一晃手指，由打城角箭楼上立刻站起一名长弓手，飞速向场中射出一箭…… 嗖！ 一枝白羽箭携带破风之声、直奔为首那名僧人顶门而去！可对方却对此声充耳未闻、仍然按照原本的步伐、不紧不慢地向西城门缓缓走来…… 羽箭转瞬即至，精准命中铁杖僧的百会穴！ 这可是一枚神箭手专用的三棱精钢箭簇，拥有出色的破甲效果！再加上自上而下射出、更结结实实地命中头顶死穴、就算是一个一块石雕像，那也难逃箭锋灌顶的下场！ 然而结果却大出周长安意料之外！贾老六所言非虚、这枚羽箭呼啸而至、却仿佛击中了金刚石那般：非但没能刺破皮肉、连箭杆都被崩断两截！ 姜小楼见状点了点头，于对来者的真实本领，心中也有了初步的估量；随即他一个轻巧自然的鹞子翻身、飘飘然荡至城楼以下、一言未发，便直扑那十名刀枪不入的铁仗僧杀去…… 此时此刻，为首那名铁仗僧已然展开架势、紫金铁杖也斜架过顶；而姜小楼背后的利刃也已然出鞘、发出了一声清脆的剑鸣…… 站在城楼上观战的贾老六、见状忍不住开口惊呼道： “妈的……竟然还带了青芒剑！” 也不知这十名铁仗僧、究竟练就了何等玄妙非凡的武艺；面对这柄名声响彻华禹数十载的绝世神兵，竟举起掌中铁棍、妄图与之相抗！ “嗡……” 一声悠远古朴的剑鸣再次传出、那名当先而行的铁杖僧、掌中铁棍理所当然被斩为两截；而自他左侧额头至右侧肋下、也隐约多出了一条红线……片刻过后，红线化作了奔流不息的血色瀑布，这名身体坚如磐石、连破甲箭也无法刺破皮肉的铁杖僧，被姜小楼一剑斩为两截！ 比起尸首两分更加可怕的是，那上片尸身滚落在地、仍然紧咬牙关，脖颈的青筋都鼓了出来、耳朵也在微微抖动……看他这副模样，只怕还不知自己已然被斩为两截，仍在默默积蓄劲道、等待聆听长剑劈风而至的声音…… “不可能！” 大金童佛眼见此情此景、不禁开口吼出一声！这十位铁仗僧、究竟有几斤几两，他比任何人都更加清楚！也正因如此，他完全无法接受这个荒谬的结果！世人皆知，西疆红衣军、以铜皮铁骨闻名于世；单兵作战能力，亦远非中土军卒可比；哪怕是最普通的一名僧兵，皮肤的韧性也不比皮甲逊色半分！而他带来的十名铁仗僧，每个人的身体又经过多年锤炼、高僧加持、早已修成了刀枪不入的金身之体！即便是最锋利的西疆宝刀，也难以伤其一根汗毛！ 而他方才也紧紧盯着从天而降的姜三爷、分明见他只是轻飘飘地挥出一剑，连臂膀的肌肉都没有隆起，竟能将麾下的铁仗僧斩为两截！而且从他那副举重若轻的态度来看，方才这一剑，就仿佛用烧红的刀子、切割酥油一般容易…… 还未等大金童佛想明白其中奥妙所在，那十名刀枪不入的铁仗僧，便已然尽数毙命于姜小楼的青芒剑下！而抬头再看，姜小楼仍是还是白衣飘飘，神色淡然；而右手正倒提着那柄不沾一丝血迹的青芒剑，缓步朝着自己走来… 同日午后时分、北燕与秦军双方代表，在河东城外五十里处，互换双方阵亡将士遗骸。事后，经郑谦与汪宜二位军师的私下磋商之后，两军一致达成了一份作战协议。 北燕军以姜小楼不得出手杀戮秦军士卒为条件、换取了秦军的鬼手门与药王殿两家始终保持缄默的代价。也正是因为这道协约，彻底堵住了他们两家在河东城附近水源投毒的计划。 从战争的角度来看，秦军与北燕军的交锋，由于姜小楼的加入，成功从神仙打架、重归于凡人厮杀；可从江湖人的角度来看，那些与秦军沆瀣一气的江湖门派，全都被已经认定为“日薄西山”的竹海剑池、扇了一记响亮无比的耳光。 而且直到协议达成以后，也始终没人能够确定：姜小楼是否已经成为了天灵脉者。因为实在没有任何一位武林高手，愿意为了陈子陵的空头许诺、前去河东城下、一拭青芒剑的威力。 此河东城一役，姜小楼单枪匹马、剑斩三千红衣僧兵、重振竹海剑池往日荣光；不过时至双方协议达成之后，用脱了力的姜三爷，仍然躺在河东医馆之中不省人事…… 127.李子麟的无奈 位于北燕三晋的华禹西线战场、你方唱罢我登台，打的是异常热闹；而位于幽北三路的东线战场，也同样没有片刻空闲。 神石军主帅郭兴，凭借谛听二次支援的大批投石机，将原本固若金汤的扶余城，轰成了一片瓦砾废墟；同时也宣告了幽北中山半壁疆土，已尽归于神石部族所有。 然而，郭兴这道大手笔，虽然节省了攻城战的巨大兵力消耗，也同时失去了这个可以屯驻军卒、中转物资的重要枢纽要塞。 幽北三路家底薄弱，可以驻军中转的大型城市本就不多；如今失去了扶余城这个绝佳的战略枢纽之后、再想大举进攻青山城，就只能被迫选择在距青山城以北、大约一百五十里外的黄龙府整军驻扎。 这黄龙府只是区区一县之地，城小民寡、也没什么防护可言；更由于距敌城太近，随时要面临着敌军劫营的危险。然而，对于手握野战王牌军——漠北游骑的郭兴来说，他非但不惧丁朔出城偷袭，甚至还其生出了望眼欲穿、翘首以盼的念头！ 人物远虑、必有近忧；神石军虽然不惧劫营，但同时也面临着另外一个问题： 由于扶余城被彻底摧毁、直接导致了神石军的后方运转路线、也被无限延长，沿途更暴露在毫无防护的野外环境之中，随时都有被切断后路可能性。当然，他手下有八千游骑、攻城战倒是派不上用场，可以负责沿途清剿维护官道；万分危急之时，也可以护送重要物资、抵达黄龙府前线。 可这世上从来就没有不透风的墙、神石军又是异地作战，八千游骑的目标太大，根本就瞒不住人！一旦青山城的丁朔知晓了胡勒根的动向，那么原本不敢为之的劫营，也就成了理所当然的事！ 其实郭兴最初设定好的后方通路，乃是由泰宁县以北二十里的漠饶盟为起点，再打下扶余城为中转、最终运抵青山城下。如此一来，每段路线大概相隔三百里路，无论是补充兵源还是调配物资，至少在时效性上、也有着更加稳妥的保障。可眼下扶余城化为废墟，物资与兵源便只能从漠饶盟出发、毫无防护的南下七百余里、一次性运抵青山城下。 如此一来，倒是相对缩短了不到二百里的路程，也能绕开距扶余城仅有一江之隔的东幽齐元军。然而随着神石主母萨尔迪东渡混同江，李子麟所部已然彻底向神石军投诚；所以从全局战略的角度来看，扶余城轰然倒塌，对于神石军来说也是弊大于利的。 粮道乃是全军的命脉，在这个问题上吃过大亏的郭兴，绝不敢有半分懈怠之心！ 初次之外，还有一件小事，令郭兴百思不得其解。据谛听的麒麟君所言；在李子麟献珠投诚的那一天，自己的杀父仇人沈归，便在奉京城彻底消失了！ 其实时至今日，李子麟献珠投诚一事，仍然没有被大范围传播开来。郭兴曾是北燕的少侯爷，纵然他随父从军、远离燕京城这个是非之地；但凭着多年来的耳濡目染，也并非是那种不懂朝堂之事的愣头青。 的确，李子麟“弑父”变节之举，已然超出了个人立场的范畴，理应被钉在耻辱柱上、遭后世儿孙唾骂千年万年之久。但眼下幽北三路正值风雨飘摇、大厦将倾之时、就算颜青鸿恨不能生啖其肉、卧寝其皮；但他现在还坐在皇帝的位置上，快意恩仇就与他没有任何关系；更不能将李子麟这等丧心病狂、伤天害理之恶行、昭告幽北万民知晓。 李子麟临阵倒戈，幽北三路已去其一；中山路沦陷半壁，首府青山城也覆灭在即。在此国难当头、危急存亡之秋，即便是郭兴坐在颜青鸿的位置上，也只能嚼烂了牙龈舌头、把那满口心血重新吞回腹中，诈做不知一般。 诚然，单从表面上来看，李子麟已然做出此等“壮举”、便再无重归幽北的可能性。可站在颜青鸿位置上看来，只要幽北朝廷一日没有给李子麟定性，他就有浪子回头、重归幽北的台阶可下。 家国之事从来都不是意气之争，个人的恩怨情仇，也无法真正凌驾于百姓的意志之上！换句话说，李子麟用刨坟掘墓、弑杀恩师的残忍行为，向朝鲁汗王大肆献媚，莫非东幽路的百姓就真的一无所知吗？至少树大根深的本家李氏，从上到下定然是心中有数的。至时今日，东幽路已彻底改弦易辙，可无论是平民百姓、还是豪门士绅，为何没有生出半分波澜呢？ 郭兴知道，李子麟此举，看似是与神石部族站在了一起；但实际上，他也是在万般无奈之下、与东幽路的子民站在一起罢了。 神石军此次南征、攻下泰宁小县之后便纵火焚城，将城中数万军民百姓、化为了一片焦炭；后凭借投石机之利，击溃了扶余坚城，并将沿途各村县乡镇、尽数劫掠一空；眼下中山路半壁尽失，首府青山城，覆灭也就在眼前。 神石大军所到之处，真可谓是“白骨露于野，千里无鸡鸣”，哪还有半点人世间的模样？抵抗神石军南侵的结果，中山路的军民百姓已经提前给出了答卷；且不论天子脚下的关北路，究竟作何想法；可千百年来专心农耕的东幽百姓，却早已被吓破了腹中苦胆。 可如果向神石军投诚，那么豪族乡绅只是换个主子交粮，穷苦百姓还可以继续耕种土地，东边那如火如荼的战事，也不会对自己的生活造成任何影响。正是在这样的情况之下，利益原本处于对立面的两方，竟取得了空前的一致；他们在无意中拧成了一股绳、倒逼当家作主的李子麟、向神石部族倒戈。 他李子麟如果不肯就范，那么他就会死的莫名其妙；而东幽路的大荒城，也很快就会出现一个新主人。 其中的道理也很简单：文武官员也好，君王也罢，虽然看似高高在上、可以随意操控底层百姓的生死；但纵观历史的长河，实际情况却恰恰相反！昏君也好、明君也罢；盛世也好、乱世也罢，归根结底，都只是群体意志下的必然产物罢了。 简单说来，李子麟做出这个有悖人伦的决定，就是被代表着百姓意志所胁迫。因为东幽路的穷苦百姓们、绝大部分都靠帮助乡绅豪族种地来养家糊口；如果一旦战火波及到东幽路，那么乡绅豪族就会被迫居家搬迁、以求躲避战火；而他们的一家老小却无力迁移，要么就会尽数沦为漠北人的奴隶；要么就流离失所、最终冻饿而死。 所以在他看来，沈归此举根本毫无意义；即便他杀掉一个李子麟、立刻还会蹦出第二个、第三个幽北叛臣；因为这根本不是李子麟的决定、而是整个东幽路百姓，在无意识中做出的选择而已。 暗杀，从来都不是解决问题的方式，更不可能真正左右历史的进程。 若问及世上最了解沈归之人，那么除郭兴以外、不做他人之选！所以他相信沈归明白这个道理；所以他此去东幽路，应该只是单纯的要为自己的岳丈大人报仇而已。然而在此危急存亡之秋，这种发泄似的行为，根本就毫无意义。 而兴平皇帝颜青鸿，应该也明白这个道理，他甚至也能理解李子麟的难处，只不过幽北全民皆有退路，唯有他颜青鸿没有半步可退！所以他只能选择隐而不发，期待青山城的丁朔，能够尽其所能地阻挡神石军前进的脚步！ 所以，接下来这场青山城之战，便是颜青鸿与东幽民心之间的交锋。如果泰宁大将军丁朔、能像一颗钉子那般、死死拖住神石军的阵脚，那么随着战局的逐渐僵持、东幽路的民心就有可能逐渐回暖，倒逼着李子麟自认“诈降”、重归幽北三路的怀抱。 这既是颜青鸿唯一的机会、也是幽北三路唯一的机会。至于说沈归这个所谓的天外异数，就如同反被民心所胁的李子麟一样，能够起到的作用微乎其微。 历史的车轮滚滚向前，一切妄图阻拦之人，都会被其碾得粉身碎骨。 所以沈归离巢之事，怒令智昏的可能性居多，对于自己来说根本不构成任何威胁。于是，他将神石军的集结点定在黄龙府之后，便立刻吩咐胡勒根与麾下八千游骑兵，反向肃清黄龙府直抵漠饶盟的通路；在彻底夯实后方通道之余，顺带也可以巩固己方获取的胜利果实。 由此可见，经过近两年生死磨砺的郭兴、的确是有了长足的进步。实际情况也正如他所料一般：自泰宁县被付之一炬后、东幽路总督李子麟，便始终饱受各地乡绅豪族的滋扰。哪怕是他已然做出了最终决断、耳根子也始终没能落得清净…… 这倒是也理所当然，毕竟这些贪婪恶毒、敲骨吸髓的寄生虫，是绝不会在刚刚另投新主的紧要关头、轻易放过他这个冤大头的。 只不过就在今天、就在沈归离巢后的第三日上午，大荒城的总督府，终于迎来了一个清净的早上。 今日晴空湛蓝、万里无云；眼下正值初夏时节，总督府花园当中的槐花树，散发着淡雅的清香；枝头上站着几只花尾巴喜鹊、也在朝着李子麟的窗口叽叽喳喳，仿佛正在谈论着什么。难得一夜酣眠的李子麟，被鸟鸣吵得翻了个身，透过眼皮的缝隙，猝然发现自己的寝房之内、正站着的一名浑身浴血、手擎短刃的黑衣少年！ 128.血夜大荒城(一) 马过江河最终章烽火卷长空128血夜大荒城两天前、幽北三路的东幽路，正式改为了漠北神石部族的东幽盟。亥时初刻、大荒城中最后一面幽北旗帜，也已然换成了神石部族的盟旗。四十二岁的巡防营长李明翰，抚摸着被自己亲手摘下来的幽北三角旗，心中倍感唏嘘寂寥。 这是多好的一面旗帜啊！三角的三条边，象征着关北、中山、东幽，三路合一；黑白双色各分一半，象征着太白山与混同江，山水相连；而旗帜中央的圆圈，便代表着扶危解厄的萨满教，光照众生。这可是从小看熟的旗帜啊，恐怕以后再也不会出现了…… 大荒城里最后一面幽北旗，已然被他亲手取下；取而代之的，则是漠北神石部盟的盟旗：黄条布上一堆乱七八糟的鬼画符，中间还画着一块花里胡哨的大石头，能多恶心，就多恶心。 儿子昨天刚跟自己讲过，先生说“一撇一捺、就念个人”。可自己分明没有离开故土，却再也不能以“幽北人”自居了；也不知这“新漠北人”的身份，到底还能不能活出“人”的样子来。 既然生了两条腿，就总得站着活啊！ 心里万分难过的李明翰，换换抬起头来，望着迎风飘扬的漠北盟旗，竟有些鼻子发酸；他本想把手中的幽北旗收入怀中，可回头看了看自己手下的二十名巡夜兄弟，反而又止住了动作。他将双手背了过去，随意的说道：“都回去歇着吧，老子想一个人待会……” 眼看着弟兄们越走越远，李明翰找了一个背风的胡同口，取出了那面三角旗帜发怔。他很想把这面旗帜带回家中私藏，权当是留个念想也好。但在眼前这个关头，私藏幽北旗帜，绝对会招来杀身灭门的大祸。即便已经摘干净了巡防营的弟兄，可家中还有妻儿老小…… “哎，还得顾那个“小要账鬼”呢……拉逑倒吧！还是烧了吧，烧了干净……” 李明翰嘴里念念叨叨的宽慰着心思，一手紧紧攥着那面三角幽北旗，缓缓走向眼前不远处的一道火盆…… “既然这么喜欢，那就留着呗，没准日后还能用上……” “哎，你说倒轻巧，留着藏哪不都是雷……谁！！！” 李明翰刚答了半句话，突然察觉出了异样！最近幽北三路饱受战火摧残、连带大荒城的宵禁时间，也提前了半个时辰。按理来说，此时大荒城的街面上，除了打更的更夫、巡夜的兵丁之外，根本不该有别人闲晃；而打更的更夫都是老头、不可能发出中气十足的声音；而巡夜的兵丁、也都是自己多年的老弟兄，根本就没这种嗓子！ 李明翰察觉不对、忽然发出暴喝的同时，右手迅速摸向挂在左侧腰间的刀柄；然而他的右臂才刚刚动了不到半寸、便被一道寒冷刺骨的冰凉、轻轻抵住了咽喉： “跟军爷打听个道，最近的死胡同该是怎么个走法。” “身后的胡同，第二进宅子空了，本家去了南边避祸。” “聪明！” 东幽路的土皇帝，乃是富家一方的李家；所以他们这些穿官衣的军爷，平日里的待遇也相当不错。正因如此，四十二岁的老兵李明翰，已经挡不住发福的趋势，双下巴和大肚腩一个不缺；就连脚下的那双官靴，都是经过自家婆娘的一双巧手、拓宽两次之后的加肥版本。 然而饶是如此，他仍然被身后那位不速之客，一手架腰一手架颈、仿佛双手捧着一根甘蔗那般轻松、朝着那进荒园走去。 荒园虽是荒园，但主家在临走之前，仍然还是挂上了一把大锁、防君子不防小人。自打刚才起，就一直紧闭双眼的李明翰、耳边只听“砰”的一声闷响，一阵木门的呻吟声、便顺着胡同两侧的夹墙、传到了长街之上…… “谁啊，亥时四刻了，回家睡觉去！” 街口传来一个苍老的声音，李明翰只觉托在颈部的大手突然收紧，急忙会意开口嚷道： “我！李明翰！” “哦……明翰呐！后半晌到我那喝一口去？” “哎！知道了，后晌我带肉过去！” “等着你啊！……紧闭门户、防火防盗……咚……” 打更的声音越传越远、许久之后才彻底消失不见；而李明翰只觉身体一轻，整个人也“悠”过了高高的门槛…… “你叫李明翰？开眼。” “别，小的这双眼没什么毛病，就不睁开了。有什么话您尽管吩咐吧，我听着呢。” “今天找你也没别的事，就是想打听点消息而已。街面上的人都说，这大荒城里有四层天、更有一层天外天。我就想问问，这句话到底怎么解释？” “嗨！我还以为是总督府的探子呢，吓死我了！这就是大荒城本地的“赖子”，经常挂在嘴边上的顺口溜而已；说的是东南西北的四家首户，还有天外有天的李家而已。” “四家首户？” “是啊。我们大荒城是东贫西贱、南贵北富。而这城东首户老郝家，就是专门卖人的；从男到女从老到少、只要您给得起银子，他就能给你找来需要的人。” “找人？找人用得着银子吗？” “嗨！也怨我没说清楚。这人和人他不一样，老郝家卖的人，那都是吃不起饭的、没能耐的、欠债还不上的穷人。就比如说谁家人丁不旺、得买一房良家侧室吧？谁家少爷犯了王法，得找个人“换脑袋”吧？他老郝家，干的就是这档子事。” “设局下套？倒卖人口？” “比那可邪乎多了！不过要是说起这个，那就算没个头了！我这么说吧，大荒城还有句话：城东卖人、城西养鸟；城南都是人上人、城北的全他妈不是人。这城东老郝家卖人为生；而城西的小凤娘，干的是置办外宅、养“金丝雀”的营生；至于城南都是非富即贵的大宅门，由东幽商会的老掌柜做主；而城北就是小黑子的地盘，他冬天开林场子、其他时候放江排子、还养着几十艘渔船，几百号的打手，下手黑极了！” 李明翰倒也光棍，闭着眼睛躺在地上，来了个竹筒倒豆子，把自己知道的事一股脑全说了一遍。而沈归听完之后，一时之间，反倒无法做出决定了。 按照李明翰的说法，这座毫不起眼的大荒城，竟足足盘踞着五路人马，这就叫“庙小妖风大、池浅王八多”！摘一个天外天的李家不谈，其余四路人马，听起来哪位都不是省油的灯！ 正如郭兴所想一般，沈归的确没打算杀李子麟泄愤，因为李登压根就没死，他又何恨之有呢？眼下他的丈人公，正在老乞丐贾三爷的贴身保护之下，一路向北而去。根据之前众人商定的结果，他们这一行人的落脚点，应该是东幽路的极北之地——墨河村。 如果山势绵延两千八百余里的东金山脉，也无法藏下一个小小的李齐元；那么沈归就只能硬着头皮、与可能出尔反尔的宋行舟拼命了！ 当然，之前他在李乐安面前立下的军令转，的确有吹牛的成分。他确实藏了一招以命换命的杀手锏，可以对天灵脉者造成实质上的威胁。但毕竟这招杀手锏消耗太大，他又无法通过反复试验、来辨别其中真伪；所以究竟能不能拼掉宋行舟，他心里也没什么底气。 然而李登的死活，沈归与李子麟心里清楚，但外人却无从知晓。所以这一趟大荒城之行，于情于理，沈归也必须要来。既然如此，不顺手做点什么的话，也实在有些浪费功夫；于是经过一番盘算之后，沈归就打算借这个好机会、出手帮李子麟解脱束缚。 经过事先打探，沈归将目标锁定为大荒城中的四大首户。不过为了避免错斩“假肢”，他在行动之前，仍然还是得抓个舌头问问清楚。 由于李明翰流露出了对幽北三路的眷恋之情，所以沈归也就把这个重感情的舌头，带到了一个空园子里。他本打算问清楚四人今夜的具体动向之后，再将这根舌头击昏了事。 可经李明翰这么一说，沈归却犯了难。一个姓郝的人贩子、一个叫小凤娘的高级粉头、一个商会会长、还有一个血汗工厂的把头；这大荒城的四层天，看似风马牛不相及、但实际上却全是与人打交道的行业，可谓四双手眼、通着同一片天！ 自己虽来过几次大荒城，但从未深入其中；一旦自己判断失误、反被四张大网卷入其中的话，凭着一身的好武艺，倒是也没人可以拦得住他；但日后还有大用的李子麟，也就难逃一条活命了…… 李子麟一死，东幽路的事，也就再无真假之分了！ 沈归陷入长时间的沉默，李明翰却已然受不住了。他只觉得身下的青石板愈发冰凉刺骨、脊梁骨也蹿入了数道潮气，实在痛痒难当；万般无奈之下，他只得尽可能小心地扭动着身子，想要在不惊扰对方沉思的前提下、翻个面趴着…… “别动！” 沈归只是在思索究竟选择哪道突破口，并不是在神游天外。他眼见李明翰鬼鬼祟祟的扭动身子，便立刻伸出一只大手，像小孩捏蛤蟆一般、死死按在了对方的腰上！ 一直死死闭着眼睛的李明翰、看不见眼前的变化，自然突然按在胯骨上的大手吓了一跳： “啊！！！” 毫无防备之下，李明翰还是睁开了眼睛…… 今夜皎洁的月光，将沈归那张清瘦的脸庞，勾勒的清清楚楚！ “沈……唔！！！” 129.血夜大荒城(二) 此时正值亥时四刻，穷苦人家早已睡下多时；而阔老爷们的夜生活，也才刚刚开始。 大荒城有四层天，可根据工作时间与工作性质来判断，首先可以排除城西的小凤娘。因为眼下正值这位“掌笼人”、迎来送往的高峰时期，四周耳目众多，难免会打草惊蛇。 根据李明翰所说，城南的东幽商会老掌柜，已然年过七旬，此时应该早已睡熟；至少在明日鸡鸣以前，什么时候找、他就什么时候在，完全不必急于一时。 至于城东的老郝家，干的本是伤天害理、缺阴损德的营生；这样的人手上血债累累、防备心也是最强的。如果沈归仅仅想要杀掉家主郝思明，那只就算整个大荒城作保，郝思明的人头也一样不归他所有；可沈归想要彻底拽出他的整个后续梯队，工程量不小，还需要补充更多的消息。 所以城北的小黑子，显然是最合适的切入点。无论此人心有多黑、手有多狠，可终归难逃半个江湖人的身份。因为他干的每一样营生，都绕不开江湖人与萨满教这一层关系，也就正好打在了沈归的手腕上！ 江湖从来都不只靠拳头大小说话，更与金银之物毫无关联。沈归行走江湖，除了靠着“春典全通”的本是以外；更主要的依仗，就是简简单单的两个字而已： 辈份。 别以为只有庙堂之上，才有“官大一级压死人”的说法；江湖人对于辈份的重视程度，有过之而无不及，因为这本就是千百年来、支撑着江湖传承持续不断的基本体系。 如果从老叫花子伍乘风那论起，那么凡是吃一碗江湖饭的人，无论年纪大小身份高低，见沈归就先矮了一辈。不为别的，单纯是由于楚墨的门户太高，乃是游侠之祖。 如果从李玄鱼和林思忧那论起，那凡是萨满教中之人，见了沈归也得恭恭敬敬的叫上一声护法大人。毕竟大护法不但起到“教内纠察”的作用、还能帮助受人羞辱欺凌的萨满巫师出头解恨！这天底下又有哪只羊，会讨厌牧羊犬呢？ 亥时五刻，李明翰斜跨着官刀、神色平和、步履沉稳地从胡同口走出来，迎面刚好撞上了方才约他“喝一口”的老更夫。 “哎？李头，刚出来啊？是不是朱家的宅子进贼了？” “没，就是大门的锁糟了。不过这兵荒马乱的年月，空宅子招来几个贼，也是在所难免的。我这边多留点心，也算是没白拿朱老爷的银子啊。” “好，受人之托忠人之事，仁义、厚道！你说说现在的小崽子，哪有您这样的厚道人啊！那真是黄鼠狼下耗子，一辈不如一辈！方才我还听你们巡防营的二德子说，这次换了漠北主子，他要好好表现啥的……我呸！表现他奶奶个腿！挺大的老爷们，他也不知道要个脸皮，给那些漠北狗当奴才舔屁……” “嘿！打住打住！我说罗大爷，咱都是小老百姓，就干好咱的差事、过好咱的日子，说不着那些天上的事。这样吧，今夜子时一过，您老下了夜之后，就把城里的打更的叔叔大爷都叫过来。咱借着老汪头的面摊，好好喝上一顿大酒，解解心烦！” “别别别……我这葫芦里装的可都是好酒！你把那群老骨头渣子都叫来，那不是糟践东西吗！” 李明翰眼珠一转，身手搂过了罗老头的肩膀，悄声贴着他耳朵边说道： “可别满处嚷嚷啊！我那有酒，黑货，不能留！咱爷俩今天要是喝不完，明早就都得倒喽，那才是糟践东西呢！” “哎哎哎！那我知道了。下了更之后，城北老汪头那见！” “好嘞！” 二人交换了眼神之后，便向反方向走去。罗老头继续喊着他的更号子，而李明翰则掩好了鼓鼓囊囊的腰包，走回了巡防营驻地。 大荒城是个不惹战事的福地，再加上民生相对富庶，所以即便首府大城的巡防营，也无法做到满编满员；吃空饷算人头的事、放在哪都不新鲜，还有不少人已然成家，还有一些穷哥们家住城外；所以今夜留在巡防营里的弟兄，全加在一起、也不超过二百人。 “咳，二德子，去把醒着的弟兄都叫来，睡熟的就算了。” 这位刚被罗老头告了黑状的二德子，转身出营而去；片刻之后，便带回了大概四五十人。除了等待接班的二十人之外，还有几个睡眼惺忪、哈欠连天的家伙，显然是二德子刚叫起来的“好朋友”。 “刚才总督府……哦，现在是王府了，派人递了话来。王爷有令，说今夜巡城取消，大家可以早些休息了。” 二德子听完眉头一皱，眼珠一转，立刻大声叫嚷起来： “可算休一天了，行了，弟兄们都回去睡吧…” 不大一会，整个营房当中就只剩下了二德子和李明翰。这位轰走了旁人的小卒凑上前去，压低了嗓音对李明翰说道： “我说李大头，咱王爷一人得道，您这同族兄弟也跟着鸡犬升天！今夜巡城停了，是不是有什么别的好事啊？说出来听听呗？” “有事没事的，我一个巡防营长，也跟你小子汇报不着啊！去去去，该干嘛干嘛去。” “嘿我说李明翰，好声好气的跟你说话，你给老子顺杆爬是吧？别给脸不要脸啊！你还以为自己这巡防营长，是个天大的官呢？狗屁！别看你也姓李，可您是李家大院出来的皇亲国戚？还是他李子麟的铁杆心腹啊？我还告诉你说，就你这“臭脚巡”，我二德子想弄死你、就跟碾死个臭虫似的！” 二德子今年才二十出头，嘴上的绒毛还没褪干净，就敢点着直属上官鼻子一通臭骂！这要不是得了失心疯，就一定是有所依仗。 果不其然，李明翰脸色一阵红一阵白，却始终没说出什么下话来！ 当然，二德子本家姓姚，跟天外天、皇上皇的东幽李家，更是八竿子打不着关系。只不过他倒是有个特别横的姐夫，叫做郝思明。 李明翰岁数不小了，几十年的巡城差事干下来，什么人没见过？他早就把尊严与体面，修进了骨子里，伤不到半分的体面。如今被一个二十出头的后生，指着鼻子尖的臭骂一通，他不但吞下了这口恶气，更换上了一张市侩的脸皮： “你看你孩子，有啥话不会好好说啊？今天晚上的确有事，但是也太危险了！我也就是念着你姐夫的关系，想让你躲远点啊！” “省省你那吐沫星子吧，少来这套！谁还不知道你心里那点小算计了！你跟包子他们关系好，就想把在漠北人面前露脸的机会，留给他们那一队人，我说的有错吗？” “嘿！狗咬吕洞宾、不识好人心啊你！行行行，你不是死活非要去吗？我让你去总成了吧？听好了啊，王爷府的大管家说，北城角门，一会可能有探子入城行刺王爷！” “哎，这不就对了吗！以后有啥好事，你也多想想我姐夫那层关系！以后我要是上去了，不也得记着你的好么？” “去吧去吧，多带几个人，小心着点……记得给你姐夫带好啊！” “见着面再说吧！” 李明翰看着二德子摩拳擦掌、打算大干一票的背影，嘴角微微向上一拱，从牙缝里挤出了一句话： “马上你们就见着面了……” 与此同时，沈归也来到了混同江畔。北城外已是夜深人静，唯有岸边一艘小渔船上，正睡着一个汉子。沈归走上前去，盯着他盖在脸上的草帽，正在犹豫要不要开口说话…… “买鱼去鱼市，摆渡等天亮以后。” “哟，没闷着啊？合字的？” “……认错人了。” “您多辛苦，我是来测字的。” “……上来吧。” 正常来说，测字这个词，就代表着算卦的一种方式；但是在江湖道的语系之中，测字这个行当的别称，就叫做“小黑”。 大概过了半盏茶的功夫，渔船停在了一片江心岛上。沈归下船四下望去，只见远处有一缕火光，还有几个赤膊的汉子，正在朝着自己这边指指点点…… 沈归刚想向前走去，却被那个船工拦住了去路： “盘岔发青，先过一水（你是生脸，先让我搜一搜身）。” 沈归莞尔一笑，那柄藏在袖口里的惊雷剑滑入掌中，慢悠悠地从他眼前晃过： “我是有别的心思，你现在正给混同江里的龙王爷捶腿呢！” “虎头！” 远处传来了一道大嗓门，这名船工听完之后，便不发一言的回到了船边。 “劳这位兄弟往前走走，我腿脚不大方便，迎不了客了……” 沈归循声而去，只见篝火旁边，正坐着一位皮肤白皙、满脸络腮胡子的中年大汉；此时他的左手，正死死掐住右脚脖；而他的右手，整倒执一把匕首。 再向下望去，只间右腿内侧鲜血淋漓，皮外还露着半截断箭杆，看起来一片血肉模糊、显然是一道新伤。 “稍等啊，一会就完！” 这络腮胡子紧咬牙关，右手一用力，紧贴着箭杆、将匕首插入大腿皮肉；随即他又深吸一口大气，右手用力一别…… 只听一阵令人牙酸的声音传出，这汉子也疼的浑身冷汗、不自觉的松开了右手…… “…妈的…卡的也太深了……” 130.血夜大荒城(三) 沈归虽然没有生在相对健全一些的原生家庭，但由于他的社会关系极其复杂，所以身边从来都不缺顶尖的医疗资源。无论是好大夫还是假大夫，无论是头疼脑热还是伤筋动骨，都有无数种医疗方案任其选择。 但一个人的条件优越，不能代表整个华禹大陆的普遍情况。无论是以萨满巫师为代表类型的巫医谱系；还是以林思忧师徒、孙氏兄弟为代表的岐黄谱系、甚至是南康天神教的舶来谱系，都只是一小部分人，才能够享受的特殊资源。 也就是说，普通百姓生了病的话，除了指望能走一步大运以外，就只有咬牙生抗这一条途径。抵抗力强的活着，抵抗力弱的死去，物竞天择、适者生存。 不过沈归面前这位皮肤白皙、满脸络腮胡的汉子，显然不是“听天由命”的劳苦大众；单就他手中那柄反射着幽兰光芒的匕首、也至少要在五百两银子起价。 所以他只是在借着这道箭伤、为自己竖起一道“英雄豪杰”的大旗罢了。既做给自己手下的兄弟看、也用来震慑那个摸不清来路的“门里人”。 被这副“无知者无畏”的愚蠢，深深震撼的沈归，看着他满头的冷汗、铁青的嘴唇，不禁讥笑出声： “呵呵，我说小黑子啊小黑子，你到底是傻还是精呢？这是你自己的腿吗？要照你这么个治法，就直接改名“黑瘸子”得了！你一个幽北的地赖、又不是卫津的混混，玩什么自残呢？” 沈归一边说着风凉话，一边走到了这位“关二爷再世”的小黑子身边；他随手从篝火里抽出一根木棍，随意放在了一个半大孩子手里： “举高着点，别烧着我头发啊！再来四个壮实的、把这瘸子给我按住。你，去找根木棍之类的玩意儿让他咬着，叫出声来听着心烦……行，你脚边那根骨头就行，塞他嘴里去！” “你别一来就咋咋呼呼，到底会不会啊？” “看我媳妇儿弄过几次，手艺再潮也比你强，再差也能给你留个全尸……” “你媳妇是干啥的？” “是个大夫，叫李乐安。” “……那你整吧。” 要说这小黑子，天生就是个吃刀头饭的狠犊子！沈归净手之后，一刀划开他的伤口，两根细长的指头直接在肉里翻来翻去，动作极其粗鲁；然而他愣是把嘴里那根棒骨、咬的“咯吱咯吱”作响，不用任何人按住手脚，仍然保持着纹丝不动的状态！ 滋啦…… 这一场酷刑折磨，足足持续了小半个时辰，随着沈归的手指离开伤口，一道污血直接飞溅在了篝火之中，冒出了一阵阵的青烟…… “怪不得卡的那么严实，敢情是三棱箭啊！这是多大仇啊？再偏二寸，你小子的祠堂可就被人家拆了！” 浑身湿透、面青如铁的小黑子，扭头吐出了带着牙印的骨头，十分硬气的答道： “你唠的都是废磕！打人还能有好手吗？没有把我整死的心，人家就不能出手！” 旁边那个拿着火把的后生，早被方才那副血腥残酷的场面、吓的脸色发白，腿脚酸软了。如此终于告一段落，他赶紧矮身捡起了地上的半截箭头，想要借此分散一下注意力，缓解脑中的眩晕感…… “当家的！您快看这箭头，上面刻着一个“凤”字，是他妈小凤娘的人！” “快别在这给我丢人现眼了，一边呆着去……” 小黑子看都没看那枚所谓的“证据”，只是用虚弱的目光、死死盯着沈归： “你就是老相爷的女婿？……叫沈归吧？咋？跑大荒城报仇来了？” “小黑子，对自己的救命恩人，说话最好客气点！这箭头虽然取出来了，但你那条残腿保不保的住，可还不一定呢！让你的弟兄去找最近的萨满巫师，开一道拔毒祛邪的药，先把伤口敷掩饰了；再用我的名义发一封鸽信，送到太医院孙白术手里，让他给你开个方、喝上几副黄药汤子。 “啧啧，到底是沈少爷，你这门路可是真横啊！得，我小黑子不喜欢欠人情，你不就是想找李子麟的晦气吗？我能帮上什么忙，你只管开口就是！” 沈归正在就着水盆里的温水净手，耳听得小黑子开口认情、竟生出异样的感觉。要说自己刚才施术救人、确实是卖了他一个不小的人情。可站在人家的角度来看，自己这边宰了李子麟扭头一走；可他这么多年打下来的那点家业，可是被牢牢拴在了混同江上，动弹不得啊！ 他就不怕被漠北人秋后算账吗？ 江湖人恩仇必报，虽然没什么可说的；但他这报恩的代价，也实在太大了！所以沈归在听完之后，只是不咸不淡的说了这么句话： “我既然来了，李子麟的命就不是他的。已经捂在锅里的肉，怎么飞都飞不出去。而且这是我自家的事，别人也插不上手；治你腿的人情，先这么欠着吧。” “没事？那你为了找我，还吓唬人家李明翰？” “小黑子……我怎么觉得你今天受伤这事，是给我做的套呢？” 沈归心里清楚，像小黑子这种地头蛇，有的是耳目；但他却没想到，依然做的如此隐秘，仍然没能瞒过这个土流氓的眼睛。不过他就算是消息再灵通，也始终都是个土流氓罢了，根本构不成威胁。 毕竟以沈归的身手而言，想要把这江心岛变成一片死地，也只是弹指一挥间的事。所以他也不想继续跟这个长着胡子的小白脸、再继续磨牙费舌头了；刚准备“借”几颗人头立立威风，小黑子却又嘿嘿一笑，伸手捏起地上的废箭头，放在沈归面前晃过： “沈少爷，我小黑子好赖不济，也是滚过江湖的汉子，哪能干出那么下作的事呢？而且您瞧见了吗？这上面虽然刻着一个“凤”字，但是城西那位始终都是个娘们，下手不会这么干净利落。我和老郝家也是井水不犯河水，跟那群做生意的老头子，更没什么利害冲突……您见多识广，麻烦您断断；这埋伏我的弓手到底是谁？咱俩之间，到底是谁给谁下套？” “你惹了谁，自己琢磨去，与我无关。如果要是我想动你的话，也用不着这么麻烦。要不然咱俩打个赌，三息之内，我能要了你们所有人的脑袋！” 沈归放了狠话，方才还斗鸡一般的小黑子，竟然反而沉默了下来；过了许久之后，他才抬头问沈归： “你和李家是姻亲，我凭什么信你？” “小黑子，你跟我玩这套，纯属多余！你信也好，不信也罢，又能怎么样呢？我看你是土皇帝当久了，掂不轻自己的分量了吧？” “…哎…老郝家没什么背景，虽然两头都交下了几个人，但跟你肯定没法比；东幽商会就更别提了，看起来与李家分庭抗礼，可实际上就是李家自己竖起来的大旗，给本家挡风用的；至于城西那娘们，我暂时还摸不透，不过终究是吃女人饭的……” “小黑子，咱还是打开天窗说亮话吧。跟神石部族勾结的人，到底是谁？” “……现在东幽路已经换天了，勾不勾结的事，还重要吗？你只要想明白一点，这事儿就全清楚了：我们四个饭碗里的那点粮食，全都是二茬饭。” “…明白了…小凤娘这人，如何？” “脚大了点……” 沈归翻了个白眼，站起身来，拍了拍他的肩膀说道： “好好在岛上养你这条废腿，三天之后再回大荒城。额……以后挣你该挣的银子，把赌坊的关系断干净了，要不然还得被人算计。” 小黑子听完之后，又低头看了看那根箭头，几次想要开口说点什么，最后却只化作了短短的三个字： “知道了。” 无论是把头还是东家，与赌坊合伙做局、圈苦力入瓮的事，本就是江湖道的老黄历了。沈归一看他手下弟兄的穿着打扮，就知道这伙人显然是没攒下什么银子来。至于说小黑子被人暗算，到底是因为多吃多占、还是与赌坊分赃不均，与他也没什么关系，也用不着非刨根问底。 他这一趟过江，主要就是想搞明白一个问题：到底是不是李家的“余孽”，最先倒向神石部族、并在背后推波助澜，架李子麟上墙。 虽然眼下他与李乐安还未成亲，但东幽李家也算是他的姻亲。在出手“自灭满门”之前，总得问一个明白才是。就算不用与谁交代什么、可得先过了自己心里的那道关。 其实小黑子给出的答案，一点都不奇怪，甚至是理所当然的结果。毕竟李登是嫡系本家、而李子麟就只是个外戚孤子、甚至与李明翰都没有任何区别！可如果东幽一路，一直保持在幽北朝廷的框架之内；那么这个“德不配位”的李子麟、就是李登指定的唯一铁杆继承人，根本翻不过天来。 一个没根没源人，能够坐拥东幽一路，而且还顺带坐上了家主之位，叫那些外戚旁支又如何不眼红呢？ 如果神石部族接手了东幽路，那么从法理来讲，前任丞相的话，就成了一句废话；从道义来讲，李子麟逢难变节，卖主求荣，更没有继续带领李氏族人！ 当然，家主与东幽王的位子就只有一个；即便李子麟跌落王座，东幽路最终花落谁家、也都是说不准的事；可站在李家外戚的角度来看，无论自己能不能得利，都得先把李子麟拽下马来！ 哪怕重来一百次也轮不上自己，但看着李子麟倒霉，自己也开心呐！ 131.血夜大荒城(四) 再次回到大荒城的沈归，选择了原路返回，重新来到北城楼的角门以外。 筑城砌墙，本就是用来抵御外敌入侵的防御工事，所以在华禹大陆的传统筑城方式之中，是不存在角门这种防御薄弱点的。 不过近百年以来，华禹各地虽然小仗不断，却还从未爆发过全面战争，勉强算得上是太平年月。而这座大荒城，也在太平年月中进行了两次重新翻修，已经与原本的模样大不相同了。 和平时期的商业活动，会逐渐兴旺发达起来，而各地货物的买卖流转，也会变得愈加频繁。而大荒城作为东幽李家的基本盘，不可能会忽略掉商业方面的硬性需求，于是也就诞生了内凹形的新式城墙拐角、以及凹陷深处一道角门。 如此一来，在不影响城防效果的前提下，也大大方便了镖队与马帮、可以夜间进出大荒城。当然，上下打点疏通门路的银子，也还是少不了的。 沈归与李明翰分别之后，便在对方的指点下，从城北角门连夜出城，直抵混同江畔；此时他刚刚出完了“夜诊”、打算原路返回的时候，却被多出来的七名城门兵拦住了去路。 “站……住！” 一声阴阳怪气的喝阻，乘着夜风飘入了沈归的耳朵里。他抬眼观瞧，只见由打角落里站起了一名年轻兵卒，正摇摇晃晃地朝着自己走来。此人年纪大概在二十岁上下、生的面黄肌瘦、尖嘴猴腮，发如枯草，眼神不定，长了一副最标准的奸人相貌。 沈归不明情况，打算先观望事态发展。毕竟之前已经与李明翰谈好，城北角门尽量不留人，巡夜的更夫也由他负责拖在北城，至少能给沈归留出后半夜的清净来。分明刚才出城的时候，还是如约所言一般；怎么回来就多出了一个闹牙疼的小卒子呢？ “想连夜进城？” “怎么着？” “嚯！口气还挺横！说，你是不是打算行刺我们王爷的刺客啊？” 对方这话一出口，算是把沈归给彻底问懵了。他走南闯北、也算是见过了不少的世面，可还头一回见到愣成这样的兵丁。自己这么大摇大摆的直奔角门而来，那还能是刺客吗？ 整句话到处都是破绽，一时之间，就连沈归这种嘴欠至极的人，都不知该从哪里说起才好…… “嘿？你他妈瞪什么眼啊？知道爷是谁吗？爷的名号叫二德子，可着大荒城你去打听打听，有谁不认识东门脸大街的二爷！” 对方报完了名姓，沈归就更糊涂了！他实在是摸不准，这二德子究竟犯了什么疯病。即便自己真的是来行刺李子麟的刺客，那他身为大荒城的兵，要么就传令示警、要么就亲自上前拿贼；这拍着胸脯扬名立威，又算是哪一路的招数呢？ “咋不说话呢？吓尿了吧！小子，也就是你运气好，今天碰上二爷我当班！你要是个明白，就既别吵也别闹，老老实实跟着二爷投案去。有老爷问你话，你就说是二爷把你弄进来的，准保你不遭罪！你在大牢里踏踏实实的住上些日子，只要这阵风头过去，二爷再托人把你给捞出来！到时候奉京城里都换皇上了，也没人找你的麻烦了。怎么样？二爷够仗义了吧？” 这二德子的话很好理解：他以为自己是京中派来行刺李子麟的刺客，想要骗自己跟他去大荒城府衙认罪伏法。如此一来呢，既不用动刀动枪，也能把这笔功劳全部揽在自己身上。可他毕竟穿的还是兵丁服，而且看那布料的成色、又是一身簇新的新装，怎么就敢开这么大的口子呢？ “刺杀李子麟，那是什么罪过！看你也就是个新兵……咋能把我捞出来呢？” “呦？看你穿的挺阔气，咋这么不明白事理呢？我这身皮可没那么大的本事，但你听过大荒东城的郝思明郝大爷吗？那可是我姐夫，亲姐夫！” “哦哦哦，原来郝思明郝爷，是军爷的亲姐夫啊，怪不得怪不得……等会，这事儿不对吧？我可听人说起过，郝思明今年得有五十大几了，而你这副模样，二十岁顶天了，不知令姐今年贵庚啊？” “二十一！” 沈归眼珠一转，脑海中立刻浮现了品貌纯良忠厚的李明翰，心中已然猜出八九不离十，这显然是一出“借刀杀人”的暖场戏。自己本打算进城之后，先去摸摸小凤娘的底子；可如今既然撞上了郝思明的小舅子、顺手帮帮郝思明的忙，倒也无关紧要。 不到十个呼吸过后，“凭空消失”的皇家刺客沈归，再次出现在了二德子面前；而他的右手，正提着六颗鲜血淋漓的新鲜人头；二德子顺着对方手中的发髻往下一瞧……嗯，都是熟人。 “走吧二爷，带我去拜访一下令姐夫。” 月光之下，沈归笑着晃了晃这一串“葡萄”，对着二德子露出了满口白牙。 大荒城西，有着无数环境清幽的院落，都是某些贵人置办外宅。每一间大小宅院之中，都养着一只只羽毛鲜艳、鸣音清脆的“金丝雀”；而“掌笼人”的名号，就叫做小凤娘。 这里也同样有着郝思明的两座外宅，一大一小；其中大的那座三进院，便是二德子姐姐的居所。顺带一提，小黑子也在这里也有一座外宅，只不过门口的大红灯笼，只怕最近几日是无法点亮了。 就在沈归“搂着”二德子的肩膀，刚刚踏上西城根大街之时，小凤娘的探子便已经悄悄跟上了他们。不过沈归本没打算瞒着任何人，反而还想借着郝思明这只“老鸡”，来儆一儆小凤娘这只“母猴”。 “我说小二爷，您好好走路成吗，别总是拉着胯往前趟着走！要是把我那“登门礼”晃散了“黄，你可得自己补上！” “哎……是是是……” “腰挺直了，别总往下出溜……这副德行要是让人瞧了去，以后在东门脸大街上，你还混不混了？” “混混混……” 沈归一路调笑着二德子，一路跟着他的脚步前行。而那六颗鲜血淋漓的人头，也被二德子装在了一个大木匣子里、蒙着一个包袱皮，紧紧地背在身上。这木匣子不是什么值钱货，就是二德子随手从一个典当铺门口顺回来的，做工及其粗糙。那匣子里的鲜血与浆汁，不停地顺着木板缝隙流淌出来，在西城根大街上划出了好长一条粉线…… “梁宅”门口的两个大灯笼，红火的灼人二目；门房下面的长条凳上，有两个身强力壮的汉子，正靠在一起打着呼噜。腿脚酸软的二德子走上前去，颤颤巍巍的拍了拍了其中一名独眼大汉： “虎哥、虎哥……” “谁！……嗨…德子啊？找你姐啊？” “不……不，找我姐夫……” “有什么话明天说吧？天挺晚的了，郝爷睡的本来就轻……哎？下面那人是谁啊？” “啊……一个朋友……” 这独眼汉子打量了沈归半天，见对方品貌俊朗，衣着华贵，身上还带着几分书卷气，也不敢轻易开罪；于是他站起身来、向沈归抱拳道了一声“少待”，便直奔内院花厅，找近身人回话去了。 没过多久，这虎哥与一个老仆妇耳语了几句之后，便快步走回了门边上：“我们家老爷说了，请少爷正厅叙话。”沈归点头道了一声“辛苦”，便“押着”眼圈泛红的二德子、一起向正厅走去。 梁府的实际主人郝思明，今年已经五十有三，早已过了意气风发的年纪；再加上最近还惹上了一口“阿芙蓉膏”的嗜好，身板算是彻底糠了。 在二德子登门之前，郝思明正躺在烟榻上、在夫人梁氏的伺候下吞云吐雾，培养睡意；如今听说府外有一位品貌不凡的年轻人，押着二德子连夜登门，立刻就把手中的“枪杆子”摔倒了地上。 “看看你这个弟弟，就是烂泥扶不上墙！文得不行、武的也不行，天天就知道给家里招事。听见了吧，这准是在外面惹了哪家的少爷，让人家押着上门讨债来了！” “这还不知道怎么回事呢，您先别顾着发火啊！我爹娘死得早，就剩下这么一个弟弟；要不是为了拉扯他，我才不进你们郝家的门呢！再说了，我这后半辈子算是毁你手里了，可还指望德子能过上好日子呢！等他成了家、有了孩子，我……我也算是对九泉之下的父母有了交代……” 二德子的姐姐说着说着，眼眶就开始泛红，几颗晶莹泪水，仿佛断了线的珠子，落在炕桌上噼啪作响。 郝思明虽不是什么好人，但每每看到自己这个梁夫人，总会想到自己那个不知被卖到哪里去的亲妹子，所以平日里对于这个身世可怜的侧室、还是真心实意的疼爱。 “行了行了，我也没说什么啊！我这就出去看看去，好在我这张老脸还有几分面子，也就是赔点银子罢了。” 梁氏夫人一听这话，马上就破涕为笑；她急不可耐地翻身下榻、跪在地上给郝思明穿鞋…… 132.血夜大荒城(五) 大约过了半盏茶的功夫，郝思明被夫人收拾的干净利落，龙骧虎步走出了正房，半点都看不出这是个年近六旬的半老之人。他从正厅的后门入内，趁尚未现身之前，先向屋中打量了一眼：只见一位模样俊朗、身形颀长的白衣公子，端然稳坐在下首处；而自家那个不成器的内弟，却仿佛没了魂一般、正蹲在门边一个劲儿的打哆嗦…… 郝思明的本业是贩卖人口，相面识人当然也是顶尖的内行。根据他的眼力与经验来判断：单就眼前公子的这份气度，也绝不是学上十天半个月、就能装出来的富贵！ 见内弟惹上了狠角色，郝思明心中一沉，面上做出了和气谦卑的笑容，轻咳一声示意之后，便大步流星地走入了正厅。他在正厅一露面，看都没看嘴角含笑的沈归一眼，反而步履不停直奔二德子面前，扬起蒲扇一般的巴掌、抡圆了抽在对方的左脸之上…… “啪！” 二德子早就被吓得肝胆俱裂、如今生生吃了一巴掌，连惨叫都没能喊出来，整个人立刻扑倒在地、口鼻齐齐喷出了一股鲜血，更还有两颗沾着肉丝的后牙槽，也被他吐在了正厅的青石板上，滚了好远…… “你这狐假虎威的狗杂碎，天天就知道打着我的名号，出去为非作歹！留你活在这个世上，早晚都是个祸害！知道我为何出来的如此迟慢吗？刚才在屋里的时候，我已经跟你姐商量好了！今天我就当着人家少爷的面、执行一下我郝家的家法！我不管你捅了什么篓子，也不问是谁对谁错，先把你活活打死，我再跟人家少爷赔礼道歉去！” 要说这郝思明，虽然做的是不入流的下作生意，可就这一番正气凛然的场面话，连沈归听了都暗自点头赞叹：看来无论哪行哪业，凡是能够白手起家、并守住偌大一片家业的人，都不是什么易于之辈。 放完了狠话之后，郝思明还觉得不大解气，又用力跺了二德子几脚。他本就刚刚服完了烟，身子骨也一天不如一天，这才动了几下，额头就已经见了冷汗。郝思敏趁着喘气的功夫，侧眼偷瞧了正在喝茶看热闹的沈归，见对方无意阻拦，又扯着脖子朝着门外喊道： “老虎！老虎！给爷拿把趁手家伙来，要带刃的！” 二德子一听这话，立马就回过神来！郝思明是何许人也，他心里可是再清楚不过了！别看这位半大老头子说话客气和蔼，但实际上却是个刎颈喝血、敲骨吸髓的狠角色！折在他手底下的冤魂厉鬼，就算没有一万、八千也绝对挡不住啊！ “姐夫！姐夫！我真没招惹他啊！我就是老老实实在北门当值，办得也是公差公事啊！” “住口，你这孽畜！编故事你都编不圆！你抬头看看人家少爷，斯文俊美、仪表堂堂，一看就是读书明理之人，还能故意为难你一个小卒子不成？我今天……我……” 这郝思明也不等手下人拿来家法、闪电伸出右手、捏开二德子的嘴巴，左手二指深入口中、一抻一拽…… “嗷呜……” 二德子呜咽一声、被郝思明一脚踹中胸口，撞在了门槛之上；而郝思明在他口中生拔了一颗本就活动的后槽牙，看都没看一眼，随手就丢在了地上： “今天我就好好治治你这搬弄是非、胡言乱语的毛病！咱们先敲牙、再割舌头……” 嘴里说的都是横话，但郝思明的眼神，却一直都在朝着不言不语的沈归身上瞥。按照场面上的规矩来说，郝思明这一堂“当殿训子”的戏码，到此已经算是演到了尾声！正常情况下，谁都免不得上去开解两句，他也正好就坡下驴，找人把二德子搭到柴房继续“执行家法”，自己则留在此处，与这位阔少爷谈论正事。 可沈归还是那副看热的模样，跟个哑巴似得一声不吭；等一会虎头真把家伙拿过来，自己的话又已经放出去，还真来个“大义灭亲”不成？ “这位小兄弟！你看老朽如此处置，还是算公平妥当吧？” 郝思明心想：你沉得住气，我屋里那位，也一样得要个交代。既然你不给我递台阶，那我自己搬来一个，把面子一次给足了你，总算是仁至义尽了吧？ 沈归轻呷一口温茶，朝着门边上的一块布包袱努了努下颌 “寒酸薄礼，不成敬意。” 而郝思明闻言、立即大喜过望：总算是有台阶可下了！ “我一见少爷的面，就知您必是人中龙凤！如此知情识理，绝对出自于有头有脸的大户人家，错不了！咱们这也算不打不相识了，您也别跟我家这只土鸡瓦狗一般见识，污了您的声誉！而且这畜生给您添了麻烦，您没砸烂我郝家的牌匾、就算是给我郝思明天大的面子了！不过有句话，老朽还是得倚老卖来，说上几句；您是苦主，来我这登门问理，怎么还带着东西呢？这事要是传出去，我郝思明岂不是被人诟病、说我偌大年纪不知“理义廉耻”了吗……” 郝思明一边说着场面话，一边将那个大木匣子抱在了方桌面上。方才看起来不显、可等他放下箱子之后，突然觉得双手以及衣袖、胸腹还有前襟、全部都沾上了些许潮湿…… 郝思明年纪大了、再加上深受烟毒之害，嗅觉根本没有那么灵敏；于是他只能回头干笑了一声，一边叨咕着客气话、一边着手解起了包袱皮来，打算一探究竟： “少爷啊，这小畜生嘴里没一句实话，我信不着他！一会劳您把前应后果、再重说一遍，咱们改打的打，该赔的赔，我郝思明绝不含糊！至于那口气的事，您只要划出条道来，我郝思明准得当河过，绝不会护犊子……” 这包袱皮和木匣子，都是随手捡回来的弃物，解起来并不费力。郝思明心里想的是：哪怕就是一筐烂苹果，自己也算是有了脸面；再还上一份厚厚的礼，好歹把这事先糊弄过去…… 可没想到这木盖一掀，里面却是六颗横牙立目、鲜血淋漓的“鲜人头”！ 郝思明与这路东西算是老相识了，比这再惨烈几十倍的场面、他也见过了无数次，自然谈不到什么视觉冲击；不过这六颗人头一出现，也就证明了今天这档破事，反而跟二德子关系不大，纯粹是奔着自己来的！ 因为，二德子就算再闹腾，也担不起六条人命！ “德子，去跟你姐说说话……” “姐夫……” “滚！” 二德子跌跌撞撞地跑出正堂、而郝思明则端起了“人头礼盒”，缓缓放在了沈归的脚前；自己又随意拉来了一张椅子，与沈归坐了一个脸对脸： “兄弟，报个蔓吧？” “礼既然已经收了，道就不用盘了吧？” “水有源、树有根，我郝思明挡了哪路神仙的道，您总得说出个一二三四来吧？” “我叫沈归。别的你还问吗？” 一听沈归二字，郝思明双目瞳孔瞬间放大、呼吸也开始急促，双手更不自觉地抠在了扶手上、手指与包浆摩擦出了“咯吱咯吱”的响声…… “老相爷的事，跟我郝家没关系。” “那东幽路的事，总跟你有关系吧？” “沈归……你知道这是大荒城吧？” “知道，神石部族的东幽部盟，对吧？” “那你知道我郝思明，是何许人也吗？” “打听过了，东城郝家，人贩子。” “哦……原来你不知道……” 神色愈加阴沉的郝思明、突然放大了嗓门、吼出了一句“来人”；只听得正厅外响起一阵纷乱急促的脚步、其中还夹杂着一些刀剑相撞的声音。郝思明缓缓站起身来，死死地盯着面色如常、甚至略带讥讽的沈归： “沈归，你知道吗？这幽北三路，每天至少有几百号人、会无缘无故的消失；我与你往日无怨、近日无仇，也不想你成为他们当中的一位。” 沈归听完之后点了点头，端起茶碗又喝了一口、便笑吟吟地将茶碗递还给郝思明： “添水！” “动手！” 郝思明一声令下，正厅门窗立刻齐齐破开！无数名身强力壮、正值盛年的汉子，由打四面八方涌入了正厅之中…… 与此同时，梁府对面的摘星阁上，有一位身披红霞，头戴玉钗的中年妇人，正与一位贴身小厮并肩坐在楼栏杆上，向对街的梁府正堂眺望。 “小姐，郝思明发狠了，咱们要不要过去帮忙啊？” “喜鹊，你晚上是不是吃多了荤腥、糊死了心窍啊？我们去帮沈归杀人、还是帮郝思明收尸？现在又没到咱们上场的时候，踏踏实实的看戏多舒服啊。” “可是小姐……” “喏，你看！该赶场的角儿，这不是已经来了吗？” 喜鹊转头望去，只见由打东边街头，走出了一队手执火把的差丁衙役；为首一人身形高大魁梧，身披齐元军铠甲，手执一杆铁哨棒，威武不凡！ 这位身体壮硕的将军，走到郝宅府门以前，与一位独眼的汉子耳语了几句之后，便率领众爪牙走入了郝府正厅。 与他粗鲁狂放的外形极不相符；此人一见沈归的面，先是怔住了神、随后便扯着脖子失声痛哭起来： “姑老爷，您可算回来了！大小姐呢？没跟着您一道来吗？……呜……老相爷被李子麟那个畜生给害死了……呜……” 133.血夜大荒城(六) 要说这以貌取人的土法子，果真不是观人辩才之道；沈归看这汉子五大三粗的模样，又“呼啦啦”带了一群衙差兵丁，还以为这准是郝思明的“后腰”呢！可自打他雄赳赳气昂昂进了正厅、又认出了自己之后，立刻哭的梨花带雨、嚷的如丧考妣，这分明又是一只带着猪皮面具的狐狸啊！ 看过了他这一番卖力的演出，沈归还没来得及开口喝彩，郝思明却已经把牙齿咬的咯咯作响！这位手握重兵、权势熏天的李家骁将，可是他每年花费五万两雪花白银，喂熟了的一条咬人恶狗啊！怎么到了紧要关头、不但连声犬吠都没有、反而帮对手舔起鞋底子来了呢！ “我说李将军，李大可！这厮深夜手持利刃、闯我郝府大门、屠我庄丁上下三十余口，整个前厅都被他杀成了修罗场！这一地的血腥和残肢，身为守城将军的您，怎能视若无睹呢？” 他这一番语气柔和的“审问”，李大可根本就没往心里去；连一个余光都没赏给他，继续哭天抹泪地拽着沈归的袖子： “姑爷爷啊……我是日盼夜盼，总算是把您给盼回来了！这李子麟就是头活畜生，老相爷对他那真是比亲儿子还亲，我们这一辈的子侄都看在眼里，妒在心头啊！可谁想到老相爷一辈子火眼金睛，却栽在了这头“活兽”身上！平时看他人五人六、满嘴的仁义道德；可一到了紧要关头，他竟做出了这等逆事……呜……您可要为老相爷讨个公道啊！” 李大可的神色变幻，已然尽数落在沈归的眼中。其实他究竟是何许人也，只从郝思明刚才的话语之中，就能推断出个八九不离十。站在郝思明的眼中看来，这李大可就是自己花银子养大的一条凶犬；但站在李大可的角度来看，这郝思明只是给自己赚钱的门客。他们俩之间的关系，还达不到什么“同林鸟”、什么各自飞，纯粹是互相利用的利益关系罢了。 “你叫……李大可……对吧？大荒城守将，李家新一代子侄的翘楚，前幽北三路的四品武官，三长老李宽家的亲子侄，郝思明的背后靠山……我还漏了什么？” “姑爷爷，前面您老人家半点都没说错，可这郝思明与侄孙子我之间，可半点关系都没有！” 沈归扭过头来，看着面色阴沉、咬牙切齿的郝思明： “看来小黑子说的对，沈某好像高看了你一眼……” “呵，呵呵呵……沈归啊沈归，凡是吃我们这碗饭的人，就没人指望着自己还能有个善终，什么时候死，死的时候是什么德行，我郝思明根本就不在乎！反正老子也活够本了，今日落到你的手里、也算是老天爷疼我郝思明！来来来，怎么杀我的弟兄，你就怎么给我来上一下！” 嚯！要是听他这一番话，沈归还以为这是个为国为民、慷慨就义的英雄豪杰！ “郝思明，临死前你就不打算咬出几个陪绑的吗？这千古的骂名，你一个人全扛了？” “千古骂名？我干的是就是这份买卖，挨骂也是应当的，根本不在乎！再者说来，我郝思明偌大年纪、死则死矣、何苦还非要攀扯他人？” 沈归看着满面“光荣”的郝思明，来回转了几个圈，心中颇有些五味杂陈：单以他诓骗幽北百姓入瓮，并卖予谛听为奴一事，就已然万死难赎其身！再加上他与大荒城守将李大可勾结一气，除了欺男霸女、聚敛财富之外，显然是另有宏图！根据沈归估计，八成就是奔着李子麟去的！ 也算是冤头债主了！ 可如今他见死到临头，展现出了一方枭雄应有的骨气与风采，令沈归心中着实生出了些许好感；再加上正如小黑子所言：与李大可相比，他们终究也只是吃二茬饭的“前脸”罢了，尽管难辞其咎、但也绝对算不上首恶。 因为就算大荒城里没有郝思明、也一样会有别人来顶替他的位置。有坑就能长出萝卜，但哪个坑也不是专为一颗萝卜准备的！ 沈归沉吟了半晌，搂着颓然的郝思明，指着满面谦卑谄媚、脸上还挂着泪痕的李大可说到： “郝思明，你这条命，肯定是没商量的余地；关于这一点，我可以向老相爷的在天之灵起誓。不过究竟是怎么个死法，我这位“掌刑人”，还是能够说了算的；再者说来，就为了这么个杂碎，能舍出你那位正在为你念佛诵经的小夫人吗？” 郝思明惨然一笑： “沈归啊，世人都说你聪明绝顶，算谋无双；可在我郝思明看来，也不过如此嘛！他李大可是何许人也，你莫非就看不出来？我说与不说，有何意义呢？至于我那梁氏夫人……她与此事到底有无关系，我相信你心里也十分清楚。我郝思明愿意赌你的人品，不会滥杀无辜！” “你也配提“无辜”二字……罢了……最后问一句，你真不打算撂底？” “……” “行吧，下辈子记得干个正经营生……” 沈归叹了口气，一掌敲在了郝思明的枕骨之上，左手内息呈线化针、由前胸的毛孔皮肤传入、大肆破坏对方的体内经脉，首先便斩断了对方中枢神经，随后又绞碎了心脉气海，也为他此生的旅程，画上了一个可耻的句号。 染上了烟毒的郝思明，走的十分迅速、死状也颇为安详，更免去了未来的烟毒发作之苦，灵魂也真正的脱离了世俗的束缚…… “嘿，到你了，大可。” “听您吩咐！” “我问你几个问题，别紧张，好好想。李家倒向谛听，到底是谁的注意？” “谛听？谛听是谁啊？” “神石部族？秦军？华神教？你爱怎么说都行啊！” “哦……那我可不知道！” 沈归看着面色坦然的李大可，缓慢地重复着自己刚才的话： “我重新再问一遍：是谛听？是神石部族？还是秦军？或是华神教？……哦，原来是华神教……” 李大可不是个沉得住气的人，他的演技也没有自己想象的那么精湛。尽管他的眼神从讥讽变为茫然、仅用了短短一瞬间，却还是被沈归精准的捕捉到了。 “至于那个城西的小凤娘……” “奴家在……” 沈归刚打算问问小凤娘的消息，只听得门外一阵喧哗，有一位身披红霞、头戴金钗的中年妇人，右手垂拎着一柄小巧精致的天机弩，身后跟着一众脂粉、袅袅婷婷地站在了梁府门外。 小凤娘接下了沈归的话头、随即轻移莲步越过门槛，一步三摇地朝着正厅走来；而站在门房之中的两位衙差、才刚刚一动手中哨棒、小凤娘身后的一位小丫鬟立刻抬起右臂： “嗖！砰！” 短短的一瞬间，一只没有尾羽的弩箭、依然扎在了梁府大门之上！可能由于距离实在太近，这一箭不但透脖而过、更带飞了半截白生生的喉管： “你，把身子靠墙站直了！谁要是惹到了我的注意力，立刻就赏他一个透亮！” 别瞧这小丫鬟的年纪不大，但口气与动作、却颇显狠毒老辣；再配合着她那副娇滴滴的嗓子，怎么听怎么别扭，沈归听了也哑然失笑…… “怎么着？你的嗓子也想晒晒月亮？” 小凤娘的贴身丫鬟喜鹊，被沈归的嘲笑气的是脸色绯红；她擎起两架天机弩，箭锋直指不远处的沈归！ “小丫头，用这破玩意儿指过我的人，没有一千也有八百了；但我现在还好好站在这里！不你猜猜看，那些人都去了哪里呢？” 小凤娘左臂高抬、压下了羞愤交加的喜鹊： “小孩子脾气急躁了些，沈公子莫怪！不过今夜城西不太平，于情于理，凤娘我总要过问一下吧？” “想要过问？那你就听着吧。现在郝家的人没了，李家这位将军爷也命悬一线；小凤娘不请自来……算上那个小黑子，基本上大荒城能做主的都来齐了。你们可能也听过我的为人，做事从来都不会赶尽杀绝……” 方才还气鼓鼓的喜鹊，闻言伸手掩住口鼻，提出了一个不同意见： “呕！” “小凤娘，你多少控制她一下……至于那个什么劳什子商会，肯定是没资格讨价还价了；李家嘛，毕竟与我有姻亲关系，自家的事回头再说；至于那小黑子呢，我看他傻头傻脑的，蛮招人喜欢，想留他一命。所以，这小黑子的亏空，不如就凤娘来帮他补上？” 小凤娘先是用眼神喝止了喜鹊的，转过头来莞尔一笑，将手中的天机弩、对准了正打算溜走的李大可： “沈公子这话好没道理，为何似李大可这等下贱坯子，却有资格讨价还价呢？而且，您与李家大小姐的亲事嘛……不是还没办呢吗？” “哟？你这婆娘耳朵够长的呀？这是我的私事、又与你何干？” “听闻李家大小姐姿色普通、脾气火爆、实非君之良配。奴家闺中尚有一女，可谓品貌俱佳、温柔贤良、堪为沈夫人的最佳人选。不知公子意下如何呢？” 这小凤娘一句话出口，包括沈归在内，全都只当是小凤娘的调笑之言；可堂中唯有二人，却把这事真的装在了心里。 一位，则是刚刚用双弩指过沈归的喜鹊；而另外一位，则是害怕被“釜底抽薪”的李大可！ 134.血夜大荒城(七) 猝不及防之下，竟已“被迫相亲”的沈归，也被这位来路不明的小凤娘，说的有些愣神。他指着那位名叫喜鹊的“疯婆娘”，神色尴尬的说道： “你口中所说的佳偶良配、不会就是这路货色吧？就她这副德行，准比我家胖丫还不叫人省心呢！” “喜鹊还小呢，待您亲手调教一番之后，准不比哪家的闺秀逊色半分！而且，奴家身后有二十名脂粉随行；可沈公子随手一指，便点中了命定佳偶，您说这是不是一桩天赐良缘呢？” 沈归顾不上满面绯红的喜鹊姑娘，反而自顾自的摩挲着下巴，回头打量起了方面大脸、一身正气的李大可，口中还喃喃自语道： “大荒城的人都说，小凤娘是个绝顶聪明的女人，那么这事也就显然与儿女私情无关了……刚才我提到了小黑子，也说到了李家；可凤娘却独拿我与乐安的关系来取笑；而且话里话外，说的尽是对乐安不利之言……那么也就是说，你是想告诉沈某，李家人不可信，满门上下没有一双干净手，对吗？如果我与乐安之间的关系不除，恐难以痛下决心、遗祸东幽？” 小凤娘以红袖遮挡檀口、眉目间眼波流转、顾盼生辉： “大荒城会有今日之失，也是多亏日某位多情郎君的“照拂”……” 沈归点了点头，说了一句“有道理”；与此同时，他左臂迅速一翻、惊雷剑从李大可脖前掠过、斩断了这位“李家门面”的颈骨；随后他又踏出一道道的血脚印，轻描淡写地将梁府上下，杀成了一片尸山血海…… 喜鹊姑娘瞪大了一双水灵灵的眼睛、却始终没能察觉到沈归的身形轨迹；除了一个个高高飞至半空的头颅以外，她根本连一条白影都瞧不见！可那些偶尔飞溅在脸庞上的温热血液，却一直都在提醒着自己：无论是李大可这位守城将军、还是当差拿饷听吆喝的三班衙役，已然尽数毙命当场！ 小凤娘察觉到了喜鹊的情绪变化，伸手将其揽入怀中，曲指用关节敲了一下她的脑袋，俯耳轻声说道： “不是让你换上红色的衣裳吗？” 果不其然，几经生死考验之后的沈归，出手风格也变得更加干脆直接、颇有几分白文衍的影子。杀几个普通人，对于他来说简直是轻而易举；别说受些小伤了、就连呼吸频率都丝毫未乱！ “人多嘴杂、扰人耳根子清净；舌头，我只要一条就够了。小凤娘，我并不喜欢自作聪明的女人，我也希望你心里清楚，什么样的话，足够换回一条活命。” “当然，如果您喜欢的话，现在已经是驸马公了……” 小凤娘这一句话，实在说不好是揶揄还是威胁！沈归眼角闪过一丝煞气、身体仅一滞一冲、便猝然跨越了双方之间的距离。他凭着鬼魅的身法绕背而走、将惊雷剑的剑尖、抵在了小凤娘的后心之上；而他的右臂也刚好架开了喜鹊递来的天机弩、一根威力十足的小号弩箭、也被她射飞在了正厅的匾额之上…… 匾额上写着四个字，《家宅兴旺》。 沈归看都不看这个冲动无脑的丫鬟、只是低头凑到小凤娘的耳边，吹了口气之后轻声说道： “呼…你的这层神秘面纱、对于我来说根本一文不值。来吧，告诉我，你们到底对李子麟用了什么手段？” 沈归的口气之中，带着十足的旖旎与诱惑；但小凤娘被他那么一吹之下，非但没有半分放松，反而紧张的连脖颈后面的汗毛，也一并炸了起来！ 就她的印象而言，沈归是个聪明人，身手也属当世顶尖行列。但如今双方对垒、自己下场一试方才知晓：这是“江湖顶尖高手”的水平啊！虽然自己这辈子没见过天灵脉者、但与各路高手也打过不少的交道，根本没有人能达到沈归这等境界！ “无论你信不信，都与奴家无关。” 这一次，小凤娘是真的嗅到了死亡临近的味道；她不再拿腔拿调的说话、却还是给了沈归一个无法满意的答案。沈归闻言眉毛一挑、手中惊雷剑微微用力推去，剑尖透过红色外罩、直接刺入了小凤娘的皮肉之中： “那我换一个问法吧？听清楚了，这是一道生死题：柳执在哪？” 小凤娘听完柳执这个名字，眉梢反而向上一挑： “我说过了，柳执所行之事，与凤娘我无关！” 小凤娘的话中、充满了色厉内荏的味道。她显然也知道柳执这个名号，究竟代表了什么意义。自奉京那一场大乱之后，柳执就被扣上了反贼的帽子，自此流落天涯海角、鲜有消息传来。 不过近几日间、沈归倒是颜重武提起过一次。说是在捣毁华神教、抓捕颜久宁的过程之中，有兄弟折了在“大开碑手”之下！ 只不过当时的沈归，还无法判断出杀人者、究竟是南泉禅宗的外家高手、还是柳执已然潜回幽北；不过经过大荒城的这一番走访，他基本可以排除南泉禅宗弟子的嫌疑，柳执的行踪自然也就浮出了水面。 这其中道理也非常简单：南泉禅宗的弟子，终究是常年住在庙宇之中的武僧；论及阴谋权术之上的造诣、手法之粗鄙，简直令人发指！ 幽北有句老话：没有家神、勾不来外鬼。这大荒城的“家神”，就是土皇帝李家；而这个外鬼，就是华神教、或者说是胖太监柳执。 那么也就是说，如果能找到并除掉柳执；那么整个华禹东线战场的局势，也就变得彻底明朗；谛听在幽北的东线布局，也就彻底串成了一条线。 沈归终究还是没杀小凤娘，只是凭一道内息封住了她的灵窍而已。如果喜鹊伺候的足够体贴周道，那么不出十天，她就会在一场大梦之中重新苏醒。 皆时，大荒城的天，仍是幽北三路的天；而大荒城的地，已经不再是李家的地了。小黑子的未来究竟如何，沈归并不感兴趣；但这人生一世，若是没有够份量的对手时刻鞭策，也很容易会疲堕下去、乃至走上一条歪路。 小凤娘智谋有余、但心界略窄；而小黑子胸怀宽广、但智谋略逊一筹；不过好在这两位大荒城的“土地公”，都不具备郝思明的枭雄之才；有他们两位的“和平争斗”、至少可以将大荒城的市井秩序、维持很长一段时间。 这，就是沈归留给未来大荒城的一丝活力。 只待小凤娘的“女子军”离开以后，沈归一手托起郝思明的尸身，缓缓走到了正房门前。他伸出右手敲了敲门，开口唤了一声“开门”…… 屋中先是传来了一道脚步声、随后一名老仆妇、缓慢地推开了大门。她用一双浑浊的眼珠、仔细在沈归脚下打量了几眼、随后右臂一抬，作势要将沈归引入屋中…… 可正在沈归抬腿迈步过门槛之时、一柄沾染着些许锈斑的劣质匕首、直奔沈归肋间袭来！ 这名老仆妇不会武艺，身手也与寻常老人别无二致；她这一次偷袭、除去那柄脏兮兮的匕首以外、根本不具备任何威力。沈归轻描淡写的伸出右手、瞬间掐住了对方的手腕： “念你护主心切、这次就算了……” 铁钳般的大手一掰一扣、这老仆妇手掌一松，捂着自己酸麻的半条胳膊、与那柄劣质匕首一起跌落在地。 沈归转过屏风、只见正厅之中坐着一位衣着华贵、眼圈发红的年轻女子，想必定是这梁府的女主人，也就是二德子的亲姐姐。沈归将郝思明的尸身架在了下首处的一张椅子上，随即转回头来，对着堂上强自镇定的年轻女子说道： “叫几个胆大嘴严的下人，去正厅收拾血迹；另外寻一位精明能干的“大了”，帮你家老爷料理后事。” “不劳您费心，我梁家还有人呢！” 这梁氏夫人说的没错，梁家确实还有人再世，理当顶门立户。早在郝思明喝退内弟之后、双膝如泥的二德子、便直扑自己心中的依靠而来。梁氏夫人虽然只长其一岁，却比他这个不成器的弟弟、精明的不知一星半点，深知此地不宜久立，连一句安慰的话都没来得及说，便吩咐那名忠心义仆，将其从后院送出梁府。 至于她自己，则留在了梁府正房。一来，这本就是她的家、郝思明又是自己的男人，她无路可退；二来，即便自己只是个妇道人家，但至少可以帮弟弟争取到更多的逃逸时间！ 梁府如何，且先放在一边；单说梁家的顶梁柱二德子，离开梁府之后、终于从惊慌失措的情绪当中、恢复了些许神智。他虽然不清楚沈归的底细，但仅凭他杀人不眨眼的狠辣果决、也知道这绝对不是寻常的土贼草寇，只怕自家的姐夫，也未必能拦得住这位“奉京杀手”。 可他一路的亡命狂奔，结果却只换来了一场空。无论是李明翰还是蔡宝，全都不见了踪影，除取几位身染风寒、卧病在床的同袍兄弟之外，偌大的一处巡防营驻地，竟在午夜时分变得空空如也！ 二德子叫醒了几位病号，详细打听了一番，终于问清了事情的原委：原来副营正蔡宝，带着余下的兄弟们，去了总督府外当值；而李明翰好像嘟囔着肚子饿了，说是要去城北吃面、临走前还带上了几坛子好酒…… 二德子虽然被姐姐娇惯成奸，但脑子却一点都不笨！谁家半夜吃一碗“回魂面”，还自带好几大坛子酒啊？ 135.血夜大荒城(八) 马过江河最终章烽火卷长空135血夜大荒城被“大场面”吓到魂飞魄散的二德子，第一个念头，就是想搬来巡防营的弟兄们，前去梁府绞杀恶贼沈归。不过他平日里仗着姐夫的势力，行事嚣张跋扈，自然也没结下多少善缘。如今想借来蔡宝与他手下的巡防营兵丁，单凭他二德子身上这几两肉、根本没有任何可能性；再加上副营正蔡宝，就是由于为人过于木讷、才会被他取了一个“包子”的外号；对于这样的死硬派，没有李明翰的令牌、根本别指望他能帮忙。 想通了这一点之后、二德子便直奔城北的汪家面摊。心惊胆战地走了一段夜路之后，待“汪家鬼面摊”那一挑昏黄的灯笼、映入眼帘之时；心焦如焚的二德子，竟被黑暗中突然伸来的一只大手、死死揽着脖子、拖进了一条黑胡同中… “老子是巡防营的二德子，你想……” 话才说了一半、只听“噗嗤”一声脆响、二德子低头看去、只见自己的胸口处、赫然透出了一截血红的刀头！他趁着还有几分余力、勉强回头望去、却发现这条小胡同中、布满无数双目光森幽的眼睛，正在嘲弄地注视着自己…… 再看出手杀死自己之人，竟然是那个窝囊木讷的“包子”副营正——蔡宝！ 心头被朴刀捅穿，就代表着二德子的此间阳路，已彻底走到了尽头。峥嵘毕露的蔡宝抬起一脚、踹在了二德子的后腰上；同时借力反手抽刀、飞溅了自己满身的污血。 “走！城西梁府大宅。” “老蔡，你可想清楚了！郝思明那狗东西，且还能放在一边不谈；若是遇见小凤娘的人插手，我们又该如何是好呢？” “那你的意思是？” “我看还是请李头一道去吧？好歹他也姓李……” “不必了，天大地大，终究比不过朝廷的王法大。我等今次乃是奉命办差，谁拦谁死！” 包子与他这一百多名死党，轻手轻脚地离开了城北的胡同之中。在他们即将离开北城内大街的时候，走在队尾的蔡宝停下了脚步，回首望着“汪家鬼面”的招幡，吹出了一声虫鸣口哨…… 面堂之上，正给在一位更夫倒酒的李明翰，右耳一动、随即便裂开大嘴、笑的更开心了： “好好好！还是我罗大爷的话在理！这幽北三路就是咱自家的狗窝；那漠北人再好，也不可能拿咱们当自己家人一样对待！要我说啊，还是他李子麟腰杆子软……” “哎哎哎！明翰啊，你是不是喝多了？这可是掉脑袋的话啊！也能在光天化日……也能当街说吗？我们老哥几个年纪大了，嘴都有把门的，心里也知道轻重；可若是让旁人听了去、你一家老小可很容易会受到牵连啊！” 一个面貌忠厚的老者、急忙拦住大放厥词的李明翰；可那位被极力鼓吹的罗老头、却反而指着那位老成持重的更夫骂了起来： “你自己抬头看看，这大街上哪还有外人啊？老汪的耳朵又是个摆设，你还怕叫他听了去？还是留着那点小心眼，顾着你自己吧！已经窝窝囊囊过了一辈子，眼下这棺材土都过了眉毛、胆子咋还那么小呢？咋？学你似的不招灾、不惹祸，我们还能多活十年啊？明翰，倒酒，别搭理他！这老小子自小就怂，咱说咱的爷们话，别搭理这“老太太”！” “呸！咬狗不叫、叫狗不要没听说过吗！你罗大炮也就趁着酒劲发发牢骚，有能耐你卖卖你那老精神头，去跟中山路的漠北人拼命啊！我看你也就是嘴上能耐，如果真上了战场，你那裤子肯定都是湿的！” “你当我不敢呢？中山路太远，老头子腿脚不好，实在是有心无力！今天当着咱们这些老兄弟的面、明翰你也给老哥做个鉴证！只要漠北人敢来咱东幽，我要是不敢跟他们拼命……我……我就是你孙子！你呢？你敢吗你？” “我都活到这把年纪了，早他娘活腻味了！咱也别谁敢、谁不敢的，这也不是一句爷们话！日后谁杀的漠北人少了，谁就是大家伙的孙子，你看这成不成？” 故作微醺的李明翰、望着这伙更夫、借着酒劲“聊发少年狂”，心中也烧起了一股炙热。既然如今沈归所托之事已毕、索性就跟这些不服老的倔老头们，来它个一醉方休好了！ 汪家鬼面摊，今晚的生意格外的好；这位“天聋”的汪掌柜，也在考虑要不要代销一些粗酒小菜、来增加一些额外的收入…… 次日天明，梁府满门挂白。至今过门不满三年的梁氏夫人，刚刚送走了郝思明的正房原配夫人，并将郝思明的留在这里的浮财，尽数交还于本家。自此以后、这座清幽雅致的梁府宅院，就只有一位女主人，名叫梁玉；而在一些市井登徒子的口中，也将这位梁氏夫人，捧成了炙手可热的“大荒名寡”；想必日后府门前的是是非非，定然是少不了的。 就在梁玉替亡夫与二弟、重新添上了一炷香火之后，坐在了城南程宅二层的沈归，刚刚放下已然见了底的粥碗…… “怪不得世人都说，大荒米粮、乃是天下至味；如此简单的清粥，稻香本味竟会如此浓郁绵长，实在叫人为之深深折服！” “呵，世人也说过，中山王不但天纵奇才、文武双全、更长了一条世间罕见的“皇帝舌”！今日老夫亲眼得见，方知这市井传闻也并非都是胡言乱语啊！是啊，只有肥的流油的土地、与冻掉耳朵的寒东、在加上一整年的隐忍，才能孕育出此等稻米来！” 沈归起身、为自己再添一碗米粥；随即又取来一片白馒头，颇为可惜地摇了摇头说道： “这白馒头虽然麦香浓郁，却不太符合我这等年纪的口味。若是能裹上一层鸡蛋液、以滚油封皮、再抹上一些豆腐乳……啧，罢了罢了，吃的清淡一些，总没坏处。” “昨夜中山王才为大荒城披上一道“红纱帐”；只怕今晨就算有糟方佐餐，您也会难以下咽吧？” “非也非也，糟方有赤、白、青三色，我自可弃红而取青、白二色；而三色亦有甜、鲜、臭三味，用法不一、搭配也各不相同。哦对了，听闻程老先生乃是江南柴桑人士，理应偏爱茶油红糟一些吧？” 听到这里，东幽商会的会长程祺眼角一抽，心知正题已来。 今日清晨，他如同往日一般、刷牙醒目过后、便照例去院子里、打了一路玄门长拳；待额头微微见汗，调息收势过后，这才重新擦洗更衣、直奔饭厅而去。 可他才一进东跨院、便见到自己手下心腹、正在与二管家窃窃私语；二人一见他的面，急忙把大荒城昨夜发生的事，“原原本本”的告诉了家主程祺。 根据心腹人的汇报，就在昨夜，一名江洋大盗潜入大荒城，可能是因为贪恋梁氏夫人的美色、所以趁夜入府逞凶、屠尽梁府上下满门男丁。事后，此恶贼更与前来缉贼捕盗的护城将军李大可、发生了一场激烈的遭遇战；大荒城府三班衙役差丁、包括李大可本人，也尽数阵亡于梁府之中。 然而整个大荒城、上到总督李子麟、下到此案的受害者李家，直至此时，仍然保持着缄默态度、街面上仍旧太平如常，完全看不出任何慌乱的迹象。 程祺一边思考这场灭门惨案的内情、一边往楼梯口走去；临上楼之前，还对二管家摆了摆手： “把曲家医馆的先生、请来府上小住几日。程府从今日起闭门谢克，对外就说老夫身染恶疾、眼下已人事不知了……” 程祺吩咐完了之后、慢慢走上二楼；然而只见窗边的饭桌之前，却已然提前坐好了一位陌生的白面少年；此时此刻，他手中正摇着一把蒲扇、对着小炭炉调整着火势…… “程老先生，您起得早啊！哦对了，以后记得告诉你们家厨子，此瓦罐虽然质地上乘，但说起煮粥来，还是养好的砂锅更适合一些……” “哎……这人上了年纪，脑袋也不太好用了。不知尊驾高姓大名？与老头子曾在何时何地结交？” “无需枉费思量……今次确是你我平生第一次会面。” “哦！原来是新朋友、不知小兄弟如何称呼呢？” “沈归，中山路的沈归。” “草民程祺、参见中山王殿下！” 这程老头闻言、噗通一声跪在了楼板之上、连连磕头如捣蒜、口中一应言语、处处皆以东幽路子民自居、做出了一副忠臣良将的模样。 “我来蹭您府上的饭，又怎好让本家主人跪着？这天大地大、肚皮最大！你我先用罢了早饭、再谈其他不迟。” 沈归绝口不提正事，就是为了给程祺留出足够多的思考时间；而程老头那古井不波的心态，也被沈归随后的一句“柴桑人士”、彻底打乱了阵脚。 程祺的祖籍确是江南柴桑郡；但在他八岁那年，便跟着父母北上、前去鲁东路讨生活；直至他年近四旬，这才举家迁出东海关外。 所以这东幽商会的会长程祺，无论是生活习惯、还是讲话口音、甚至就连性格与喜好，都是一位典型的鲁东老汉！甚至就连他自己，都已经忘记了柴桑那一方水土，究竟是什么味道了…… 136.血夜大荒城(九) 世人都以为，往往是年轻气盛、欲望横生的年轻之人，更易受旁人蛊惑引诱，最终走上歧途；殊不知那大限将至、余日无多的垂死老人，往往心中牵挂更多，也更容易会铤而走险。 程祺心中暗想：沈归既然能一语道破自己的原郡家乡、想必一定清楚自己与李家之间的关系。由于李子麟畏惧漠北大军的兵锋，将义父恩师李登害死、充作他邀宠献媚的进身之阶；单就这一桩血海深仇，沈归也必然要来大荒城走上一遭。 只是程祺却没想到，寻仇而来的沈归，会来的如此之快、又会来的如此孑然一身！ 不过自己的事，自己最心里清楚。所谓的东幽商界龙头、只是听起来风光罢了，实际上就只是个傀儡木偶罢了，就连受到此事牵连的资格都没有。 以沈归之能、如果他怀疑自己的话，就如同对待城东郝思明一样，不过区区一剑了事；如果沈归不怀疑自己的话，也理应去寻求姻亲李家的帮助；至于说李登的那笔血仇、凭着他神乎其技的武学修为、割掉李子麟的脑袋、简直轻而易举。 直白的说，自己本就是将死之人，更没有被沈归挂在心上的资格，生死之事，皆发乎对方的一念之间。想通这一点之后，程祺反而彻底放松、或者说是破罐破摔了起来。 “沈王爷屈尊降贵、莅临寒舍，实令小老儿受宠若惊。若有何事需要老朽效力、王爷尽可吩咐下来，我程祺的身家性命、以及府中满门家小、皆听从王爷一人差遣，生死成败、亦绝无怨言！” 沈归的双眼直勾勾地盯着程祺，吸溜吸溜的抽干了最后一口稻米粥、随即又将手中的半片馒头、卷入了几根腌芥菜丝，一并放入口中咀嚼。只待他咽下了最后一口食物、取来桌边餐布、抹去了残渣之后，这才喝了一口温茶、慢悠悠地对程祺说道： “程会长无需紧张，沈某今日前来拜访，只求一餐饱饭，并不打算杀人！当然，如果您想求一个安心，我倒是也有几个问题、暂时没搞清楚，还请您为我开解疑惑。” “王爷请讲。” “你的东幽商会、在明面上是负责与李家唱对台戏的。当然，竖两杆大旗、召两路兵马、彼此相互成就、这也不算是什么新鲜手段。可据我听闻在近年以来，东幽商会已然每况愈下，甚至在神石军入侵幽北之后、竟有了被李家彻底吞并的迹象。这种变化，究竟代表着什么呢？” 正所谓树大招风、这战场如是、生意场亦如是。所有商人都清楚一点，只有垄断的生意，利润才最为丰厚；可古往今来任何时期，都没有人能长久、完全地垄断某一个行业；无论是新贵翻身还是内部腐烂，总还是脱不开这个必然结果的。 李家人也明白这个道理，于是他们请来了一位鲁东的小商人，暗地里支持他创建了东幽会馆，替李家来分摊未知的风险。这东幽会馆的结构松散、主要负责笼络那些对李家不太感冒的闲散游商，与李家这个庞然大物进行抗衡。 大荒城、或者说是东幽路的盘子，本就不算太大。李家一刀割下、盘口四去其三；而剩下的一成油水，也同样是受到李家人的严密监控。如此一来，李家商会还焉有失败之理！ 这样看来，东幽商会的会长人选，程祺当然是最佳人选！不过要是换上一只剃过了毛的猴子，除了费香蕉以外、也不会出什么大问题。 被沈归一言说到痛处，“不如猴子爬的高”的会长程祺，也不由得长叹了一口气： “哎，说起来也有些可笑。老夫本以为自己的差事、最终会落在小凤娘的手里；可谁能想到、却被一个连生意为何物都不知道的“华神教”取而代之。向我自幼与家父学徒、无论算术还是眼力、都算是行里的翘楚；可这忙了大半辈子、回头再看，在幽北这地界，我竟然没干过一件与生意有关的事来！人都说卸磨杀驴、李家的磨肯定要继续转，只是我程祺这头老驴，已经到了下汤锅的时候了……” “嗯……今日我喝了你两碗米粥、吃了三片白馒头；他日有缘再见的话，我会还你这一饭之恩！当然，前提是你还能活到那个时候！” 说完之后、沈归上身向后倒仰、整个身子直挺挺地跌出窗外，直吓得程祺差点当场猝死！ 安然落地之后，沈归便直奔大荒城府衙对面的李府而去。想自己昨日杀了一个李大可，李家上上下下，今日必然全部到齐，无暇他顾。如果再算上大荒城府衙的衙役兵丁、也一并命丧黄泉；而巡防营的将士们，又都听李明翰一人摆布的话…… 那么从实际情况来说，整个大荒城内，现在正处于完全不设防的危险状态之下！ 沈归蹿房越脊、没过多久，便来到了李宅以西的一间房顶。随着距离逐渐拉近、沈归的耳朵也被震天震地的白事班子，震的是嗡嗡作响。如同梁府一样、今日的李家大宅，也同样满门挂白；而院中那些李家的族中晚辈、一个个装扮成孝子贤孙的模样、正在满面兴奋地讨论着李大可的一应身后事。 比如说他压在小凤娘哪里的房契地契、比如说他那一间没挂幡子的“暗杠赌坊”、比如说那些在木里乡的大片族田、家中妻女…这一应的“麻烦事”，总得有人接手照应才是！ “分寡妇产”这档子事，那可是伤天害理的不义之举；如果放在江湖人身上，的确会惹来杀身之祸；但死者李大可毕竟不是江湖道，在大荒城这地界，律法也大不过家法！ 今日负责主持白事之人，年纪大概在六旬开外。他身穿一袭青布长衫、周身上下未曾挂白，看来是李大可的族中长辈。此人与各路班头商议完毕之后，便引着李家子嗣、一起进入祠堂之中。 与庄严恢弘的闽江祠堂不同；这东幽李家的祠堂，就只是摆了若干牌位、挂了一副先祖画像的会客厅而已。沈归见众人鱼贯而内、自己便纵身一跃、轻巧地蹿上了祠堂房顶。 正所谓熟读唐诗三首、不会做诗也会偷。沈归跟着齐雁这个顶尖飞贼，见惯了大场面；就算不懂建筑的力学结构分布，至少也能凭着印象来照猫画虎、不至于干出“拆下一片房瓦、毁掉一间祠堂”的蠢事。 待所有人都入室落座之后，这位大主持轻咳几声，将屋中最后一丝喧哗平息： “昨夜大可当值、惨遭贼人所害，杀人凶徒至今仍然逍遥法外，这笔血仇、不可不报！不过眼下大可刚走，身后事也需要族中代为料理，那么就由老夫先来抛砖引玉、简单提出一个章程，大家商议一番。大可生前留下浮财、合计约三千二百余两。我意，由族中补满五千两，交由大可的夫人，用于赡养家中老幼。至于那万余亩族田，由于其家中仅有一女，所以依照族律理应尽数收回。诸位李家子侄，可有何异议？” 凭良心说，这等做法虽有些残忍、透漏着人走茶凉的意味，但他也算是依律行事、无以供人指摘之处。但李家的聪明人心里都清楚：这李大可就是个外表忠厚、内藏奸诈之人；他打着李家的旗号外出办事多年，不可能只攒下了三千多两“碎银子”！ 不问可知，这李大可在城西定有外宅、至于他生前的所有“积蓄”，也一定都藏在了那间外宅之中。 对于李家人来说，大荒城本就没有秘密可言。李大可的外宅在哪，也算是人尽皆知的事。可以想象得到，只待今日宵禁以后，李家的叔伯子侄们，一定会在李大可的外宅重新聚首。 那些关乎于场面上的事，李家人从来不会落人话柄！整整一天的时间，李家大宅的流水席就从未间断；前来吊唁的人更是天南海北、五行八作，沈归甚至还在其中看见了两位熟人：一位，是渡过自己一程的船工，也就是小黑子的心腹；而另外一位，则是小凤娘的贴身丫鬟，名叫喜鹊。 这一棚白事，从清晨持续到了黑夜；只待宾客散尽之后，所有的李姓人也分批次离开了李家大宅。在房上刚刚睡醒的沈归，也跟着那位声望颇高的主事人，亦步亦趋地来到了西门大街。 只怕就连这位主事人也一样没有想到：直到自己抵达之时，眼前这座李大可的外宅，竟然会是人声鼎沸、络绎不绝的景象！甚至就连在城北卖“鬼面”的汪老头，都临时把面摊支在了城西…… 就在这位主事人百思不得其解的时候，脑中忽然闪过了一个细节：早上好像是有位支客告诉过自己：小凤娘的丫鬟喜鹊，递来的白包，里面连半张银票都没有，只包了十张白纸！ 原来，这十张白纸，竟不是为了羞臊李家的面皮、而是代表着城西小凤娘、奉上了十天的“真空期”！也就是说，至少在这十天之内，李家人在城西的大小活动，都不会被视为踩过了线！ 既然小凤娘保持缄默，那他们的行为也再没了顾及，当即便撒出了无数家丁奴仆、准备给李大可的外宅进行一番大肆修整！ 137.血夜大荒城(完) 沈归耳边听着锹镐齐动、热火朝天的声音传来，不由得翻起了一个大大的白眼。从本心来说，他根本没打算将李家赶尽杀绝；是本着惩前毖后、治病救人的原则、只诛杀道德品质有重大缺陷的毒瘤而已；可没想到这些“食腐秃鹫”、甚至连一夜的功夫都等不及了！ 今夜的李家人，不但来得比白天奔丧之时更加齐全，竟把“坑”都提前挖好；如此盛情之下、也实不好拂了人家的一番美意…… 沈归看了看身边正在赌气的喜鹊，伸手揪了一下她的发髻，低声吩咐道： “叫你的人手脚麻利一些、最好能赶在天亮之前、把所有的坑全部填平！” “知！道！了！” 沈归弹了这丫头一个脑瓜崩、随即便轻手轻脚地换上了夜行衣，翻身隐入了黑暗之中…… 李大可的外宅陈设华贵，可终究也只是一间小院而已；被迫站在街上的李家人，正满怀着对于分“绝户产”的美好愿景，互相探讨着该如何分配这笔外财，方算是公平合理。而在不远处的小胡同里，也有二人压低了声音交流着什么： “二叔，您自己说！冬休的时候族里分红，我家可是吃了个大亏，这事族里人都心知肚明，全都在揣着明白装糊涂！不过他们糊涂不糊涂，倒是无大所谓，您老人家必须明白！就你做出来的那档子“壮举”，总不能就这么黑不提、白不提的蹭过去吧？明明白白告诉你说，这次表叔留下来的银子，必须先补齐了我家的亏空！” “我说小六子，大可的银子你就甭惦记了，族里早有别的用项……” “不行！这事没得商量！天底下就没有这个道理！杀人偿命、欠债还钱，这族里欠我家的银子，总不能就这么一直拖下去吧？我说，你可别给脸不要脸啊！这扒灰扒到亲侄子家里，传到谁的耳朵里去，您这张老脸也不太好瞧吧？” 此时的沈归仿佛暗夜里的一只蝙蝠，双脚叩搭房檐、倒吊在李家老者身后的二层楼上。他耳听得这一老一小，正压低了声音讨价还价，心中暗赞一声“取死有道”、便轻舒长臂，将那柄毫不反光的惊雷短剑、轻轻绕过了“李家二叔”的后颈。 可能是由于情绪过于激动、也可能是天黑眼拙、小六子喋喋不休地痛斥自家二叔犯下的“滔天罪行”，说到激动之处、不免伸手向前推搡对方…… “老棺材瓤子，你现在倒知道寒碜了？别光着低着头、倒是说句话……嗷呜！” 小六子半真半假地一推，却见自家二叔那仅连着一层后颈皮的脑袋、竟然“咕噜噜”的滚到了地上！他刚喊出了半声、却又被一只大手死死捂住了口鼻、只能发出“呜呜呜”的闷响…… 他瞪大了眼睛，眼前却仍是一片漆黑、只有两只亮晶晶的眼睛，悬在自己的面孔上方；下一个瞬间、胸口接连传来三道刺痛、便什么都不知道了…… 沈归将小六子的尸身轻轻放在地上、只听得外面又传来了一道喊声： “是六子吗？大伯叫你呢！” 沈归眼珠一转、压低了声音回喊了一嗓子： “快叫几个人来，我找到一个大箱子！” “好！来人……” “闭嘴！银子就一箱，你想多叫几个人来分？悄悄叫几个身体好、嘴巴严的，先把它抬走！” “哎，好好好！我这就回去叫人……” 沈归从小就掌握了精湛纯熟的口技，如今又故意压低了声音、外面的人听起来自然不疑有他、满心欢喜地回去喊人了…… 如此这般“钓鱼”，不出多大一会，这半条胡同就塞满了李家人的尸首，就连空气之中、都弥漫起了浓烈刺鼻的血腥气。沈归掩住口鼻、心中计算了一下时辰，只觉时间变得愈加紧迫，便张口模仿了一声夜枭之声、纵身隐入了黑暗之中…… 此时此刻，李大可外宅的花园当中，有二十几号年轻人，正在努力的“掘地三尺”；坑边围着几十个四五十岁上下的中年男子，眼神中闪烁着贪婪的目光，不停地对坑下的后生们提出一些指导性建议。 沈归路过花园，望着院中的一片热闹景象，并未做过多停留，反而直扑后院的书房而去。他心里再清楚不过，李大可的遗产纵然十分诱人，但些许金银之物，永远都不会是问题的重点。 他一路跃房而走、来到了后院回廊之处；登高远眺、只见书房门外站着八名身体壮硕、一脸横肉的盛年力士；而角落的花木丛中、也隐隐有枝叶晃动、竟还额外布下了两道暗哨！ 远处书房的窗纸之上、映出了两个人影，正在面对面的攀谈；然而，纵然他们压低了声音，也依旧瞒不过今时今日的沈归： “老夫再最后问你一次，李大可生前给你留下的东西，究竟放在哪了？” “奴家刚才已然说过三次，大长老又何必再问？” “嗯……大可这孩子，倒是寻了个好女人呐……” 噗！ 沈归刚打算现身、耳边就传来了一声轻微的异响！这声音对他来说，简直再熟悉不过了！屋中二人显然是动了真家伙，并且有一方已然中刀！ 随着“吱嘎”一声门响，屋中走出来了一位四五十岁的中年男子，赫然是白天那位主事人，也是李家现任的大长老。他的双手满是鲜血、正在用一块上好的丝巾、反复擦拭着血污，脸色极其阴沉；一位中年文士紧随其后，越过门槛之后、点手唤来一名壮汉： “收拾干净。” 李大长老回头看了这位文士一眼： “没有？” 对方没有作答，只是沉闷地摇了摇头。大长老捻动着长须，一咬牙一棱眼，从牙缝里挤出一句话来： “不用收拾了，天亮之前，放把火烧了！” “……是。” 交代完之后，这两位贵人便从后门上了一辆马车，离开了李家外宅。 沈归一个折身荡下了回廊、手脚并用、仿佛一只正在捕食的猎豹相仿、扁着身子蹿入了半人来高的花木聪中；眨眼过去、两道暗哨依然被其扭断了脖子，没发出一声喊叫！ “谁！！” 那位站在门口的壮汉右耳一动、挺起刀来、向花木丛中的暗哨喝问道；沈归放开眼神早已涣散的汉子，压低了嗓子回了一声： “我……解手。” “你他妈的，懒驴上磨屎尿多！小点声！” “知道了。” 就在这名壮汉已然放松警惕、打算回身入室、挑选一下纵火点之时，沈归陡然由花木丛中飞身而出、沿途反架左臂、仅仅几个旋身过后、便割开七名壮汉的喉管；而他的右手，也死死掐在了这名壮汉的脖颈之上： “赫……咕！” 这壮汉也是个聪明人，回身一见满地的尸体，便明白了双方实力存在着何等差距；他拼命从嗓子中挤出几个音阶，想要用“话术”稳住眼前这个黑衣杀手，再争取能换回自己一条活命来…… 可他没能想到，对方只是双眼一弯，低声说了一句： “你就是个顶雷的货，能知道个屁！” 随即喉头一紧、便再也抽不上半口空气…… 沈归一个跨步跃入书房、只间墙根上正靠着一位青衣妇人、小腹赫然插着一枚刀柄！ “咳咳…好个东幽李家，竟为一个弱女子如此煞费苦心……可惜了，我是真的什么都不知道……” 沈归紧皱眉头、在对方伤口边缘反复触摸之后，便彻底放弃了施救的念头。这把刀并不算长，三寸而已，却已然足够要了她的性命…… “抱歉，救不成了。” “咳咳……要英雄救美，下次记得早些出手……” “知道了……” “李大可的事，我是真的不知道……咳咳……你能帮我去下林村，给付老三家送些银钱吗？” “好。” 见沈归点头应允、这女子眼神中突然闪烁出几分光彩、脸色也变得红润起来；她反复打量着沈归的眼睛，想从中读出些些什么、却突然又被一口呛出来的鲜血打断： “噗…算了，你要找的东西，可能在房梁之上。哦对了，不用再去找什么下林村了，奴家……就只是个孤女，无事烦劳尊驾。” 说完之后，这李大可的妾侍伸出手来、想要摘下沈归的蒙面；可手臂才刚刚抬起、眼神便已然陷入了凝滞…… 一盏茶过后，李家大宅的书房之中，那名中年文士敲门入内： “大长老，大可外宅方向起火了。” “那些蠢货呢？” “还没回来，应该是一边救火，一边挖坑呢。” 大长老闻言嗤笑一声，言语间尽是不屑的意味： “怪不得古人都说，这人为财死、鸟为食亡……” “那古人有没有说，你又会为何而死呢？” 一道青年男子的声音、由房上响起、紧接着一名黑衣人从天而降；当先一剑，便刺死了那位中年文士！ “这位壮士，有话好说，老夫乃是李家大长老，无论你想要什么，我都可以……” “你的前任李皋，就死在了我的手上！你能拿出比他还高的价码？” “沈归！” “哎！” 沈归开口答了一声“哎”，身影便陡然消失不见；下一个瞬间、李家大长老的头颅高高抛飞而起、满腔的鲜血、都泼在了书房正中的字画之上！ 这张字画非常简单，上书八个大字而已： 忠孝勤勉、信义传家！ 138.相思 仅仅一日两夜过去、沈归手刃李家二百余口，将刚刚“平稳过渡”的“东幽路管理层”，重新洗白一轮。眼下的东幽李家，除了李子麟这一杆大旗之外、余下的都是各村各县的小鱼小虾、根本成不了气候。 李子麟昨夜难得睡了一个好觉，今日一睁眼，便见到杀成了血人相仿的沈归、正坐在自己房中的椅子上，安安稳稳的喝着一盏热茶… “你……来了？” “这是什么问法？这事对于你来说很意外吗？” “不，只是没想到你会来的这么快罢了。” 李子麟坐起身来，伸手揉了揉眼睛，又抻了个懒腰随口问道： “我的家奴院工、师爷兵丁，都还好吗？” 沈归不言不语、抬手指了指天上，李子麟沉默了半晌、点了点头： “那还劳烦中山王自己泡茶了……” “不麻烦，还留下了一个小厮……小琪，倒是给我上盘点心来啊……” 沈归扭头喊出一声、抬头饮尽了杯中温茶；片刻之后，一位模样普通、甚至还有几分丑陋的婢女、便端着一盘糕点推门入内。李子麟见这小厮如此不知礼数、眉头一皱，刚欲开口斥责，随后眼珠一转、又强自忍了回去，只挥了挥手说道： “下去了吧，没你的事了。” 这位名唤小琪的婢女点了点头，刚刚起身；沈归却突然抄起刚刚续满热水的茶杯、挥手朝着小琪脸上泼去！ 另李子麟没想到的是，如此貌不惊人的小丫鬟，身手竟会异常敏捷！她连头都没转、只是迅速撩起粗布婢女服的裙角、挡下了这一盏滚烫的开水，护了自己一个周全！ 然而，沈归心中早已知晓对方的身份，也没指望凭着一盏“二道茶”、就能将这位姑娘泼出一个满脸花来。既然对方撩动裙摆挡下热茶，也同时遮住了自己的视线；沈归便借着这个当口欺身抢上三步、用拇指死死抵住惊雷剑的剑尖、连刺对方小腹三剑！ 沈归手指拿捏的分寸极准，所以这三道剑伤只是刺破了皮肉、并没有伤及內腑五脏，也不会有性命之忧。小琪自觉小腹吃痛、迅速抽身飞退之后，立刻检查自己的伤势，之后又刻意沾染了一些伤口流淌出来的鲜血、轻轻抿入口中、满面风尘地舔舐着血红的手指说道： “沈归啊沈归，当日你在东海关燃起一把大火、一朝焚尽几十万北燕军民百姓；那时节你的手段何等毒辣无情，为何今日又会对我格外留情呢？” “白玉烟，我本不是个嗜血好战之辈，当日东海关纵火，也皆因为两军交战、乃是国之大事，讲不得半分情面而已。另外，你这靠着喝血来卖弄风骚的毛病，下辈子最好改一改……” “下辈子……？你什么意思？” “唔……凭你那个榆木脑袋，我也很难跟你解释清楚……三日之内，你若是能赶回宋行舟那里，兴许还有一线生机。哦，对了，我还有一封信，劳烦您也顺带着他捎过去……” 说到这里，沈归转身走到书桌以前，提笔写下了一篇王维的诗句。 红豆生南国，春来发几枝。 劝君休采撷，此物最相思。 单凭沈归展现出来的速度，白玉烟心中便已然放弃了与他继续厮杀的念头。也许沈归所言是真、也许他只是为了诈自己向宋行舟求救，但自己依然在茶水里投下了“牵机药”、还眼睁睁地看着他饮下了毒茶，继续留在此处、也毫无意义了。 于是，她接过了沈归递来的那一封信纸，随手收入怀中，临走之前还嘲弄地留下了一句话： “事到如今，李子麟已经没用了，既然你喜欢他的脑袋，自可随意取走，权当是谛听赠与尊驾的临别之礼好了！啊哈哈哈哈哈……” 沈归看着她志得意满的背影，放声大喊道： “别急着走啊！先去茅厕灌上点“金汁”带着……” 刚刚睡醒，脑子里还是一面混沌的李子麟，眼见得白玉烟大笑离开此处，沈归又骂骂咧咧的让她“吃屎去”、一时之间根本就摸不着头脑： “这婢女……是谛听的白玉烟？怪不得看着眼生……不过她方才明明败在你手、更身受三剑之伤，为何又会如同赢家一般倨傲呢？” “她与我交手、进而露出本相、就只是一桩意外罢了。真正的胜负手，其实就在那一盏不起眼的茶水之中。” “此话怎讲？” “她在茶中投了毒，牵机药。” “牵机药……莫非就是那种可以令人活活抽死的无解剧毒？” “也没那么神，无非就是炮制过后的马钱子而已。” “你服了？” “既然敢服，自然有解；而且你们是不是都忘了？我沈归可是在林思忧身边长大的人呐！” 岐黄一道，医毒本不分家；而每位不同的医者，所擅长的类目也各不相同。就比如说现任大萨满何文道，由于其通晓萨满古文，所以对于辨药识性方面、颇有其独到之处；而孙白术这个太医院的副院正，用药与施治都极其大胆，除了失手率略高之外、偶然也能破解所谓的“不治之症”；而林思忧与李乐安这一脉师徒，则没有任何特别突出的方面，但每一种类目都均有所涉猎，造诣亦都属医者顶尖之列，走的是宽泛的路子。 博而不精者，往往都是受个人天赋与悟性所限；而林思忧不但医道天赋卓越、更有名为“回春”的地灵脉辅治，自然能够博得医道魁首之名；至于毒物方面的造诣，也远非寻常之人可比。 虽然沈归自幼便在林思忧的教导之下长大，可由于性格与经历使然，对于林思忧的医道，简直毫无兴趣可言；而林思忧对他也一贯采取散养的方式，唯独对辨毒炼毒、投毒解毒之道，却施以填鸭之法，强行灌输给他。 林思忧曾经对他说过：同一道方子、同一碗药汤，既可以毒杀千百条人命，也可以救下满城男女老幼；决定是药还是毒的关键，就在于施药之人的本心罢了。 区区一道牵机药，沈归又焉能不辨不察？早在他服下第一盏毒茶之时，便自提一股真气、将毒茶包裹其中并托于胸口，唯有一滴流入腹中；只待他将第二盏茶向白玉烟泼去之后，立刻趁机扭头吐出了毒茶，这才欺身向前，连刺三剑。 至于他以拇指死死抵住剑尖，也的确是刻意的手下留情；除了不想叫白玉烟当场身死之外、也隐隐埋下了“三颗暗雷”。 这世上还有一种毒物，不逊于声名赫赫的牵机药。此物外表与普通红豆极其相似，唯有皮色乃是红黑相间，常被世人混淆为普通红豆、或是色艳如血的海红豆。此毒之名，唤做相思子。 作为始作俑者的沈归，心里极其清楚：相思子虽然含有剧毒，但只要豆体不破，即便被人误服，也没有任何生命危险。所以他才将手腕上的一串相思子解开、以剑锋送入白玉烟体内三颗；本是想给对方一个教训，叫这个事事都学林思忧的“东施”白玉烟，担惊受怕个几天几夜、再回去绊住那个不可控的天灵脉者宋行舟；没想到白玉烟非但不识此物、更因为急于抽身飞退、导致动作幅度过大、恰好将其中一枚相思子、抵在了惊雷剑的剑尖之上！ 一颗豆子再毒、终究也只是一颗豆子而已；惊雷剑一刺之下、无需查探，结果已然呼之欲出了。 可即便如此，若白玉烟没有自饮其血、只怕相思子的剧毒，至少也要等上三到七日才会发作，完全赶得及向宋行舟求救；或许他身为天灵脉者，能有什么洗经伐髓、换血夺舍之类的妖术神法，可以救下白玉烟的性命。 当然，还有另外一个更简单的法子：在明日之前，如果她能遵循沈归所言，自饮“金汁”强行催吐，也可暂时减缓毒性的发作。然而，以白玉烟的脾气秉性推断、她应该是不会选择这种方式了…… “子麟，我在幽北的事，自今天起就暂时搁置了。至于你嘛……搬到对面的李家大宅居住吧。待我离开大荒城之后，你叫人去李大可的外宅花园，自己翻出一具尸体，放在总督衙门一起焚毁。对外就说我沈归牵机毒法、被你烧死在了火场之中，再将那具焦尸悬于城楼之上、暴尸百日；另外，我安排了乐安前来二次寻仇，你也如法炮制一番，送她去海宁渡口找我。” 李子麟闻言点了点头，忽然又想起什么、不解的开口问道： “海宁城？莫非你也要携家眷出逃不成？难道你也认为幽北三路保不住了？那长公主她……” “停停停！你想象力还挺丰富的啊？谁要出逃了？凭他郭兴那点能耐，最多也就打到青山城了，再往前一步都难，谈何幽北三路呢？我就是必须去一趟南康罢了，纯粹是为了私事。” “私事？” “当然是私事了！不然你以为，我为何非要搅在这场战乱之中？这华禹大陆谁当皇帝、与我沈归有何关系？” 沈归心中当然有愧，这愧疚有对郭云松的、对林思忧的、对李乐安的、对颜书卿的……当然，还有那个踪迹不见的老叫花子、以及那个无需自己担心的天灵脉者，白衡。 纵观他此生二十余年，所愧者甚多、却绝无愧于颜青鸿、亦无愧于华禹苍生。 天地自有运术、他沈归也只是区区一介凡人，既没有逆天改命的神通，也没有那份开创千百年太平盛世、推动华禹大陆人类进程的壮志雄心…… 至于眼下诸家王侯谁生谁死、谁成谁败嘛……只要不是谛听坐收渔利，那爱怎么着、就怎么着呗！ 139.金蝉脱壳 李子麟听到这里，算是彻底被沈归给说晕了头！莫非这沈归临危还朝、并不是眷恋郭家故土、也不是挂念着兴平皇帝与长公主的真情厚义、更不是处于心系天地苍生、不忍百姓饱受战乱流离之苦的一份悲天悯人之心？ 沈归看他一脸茫然失措的表情，无奈地笑了起来： “哈，你之前是不是把我想的太过高尚、如今听了实话，心理落差有些大呢？那我索性再说明白一点。没错，从眼下的局面上看，我是被谛听死死钉在了幽北三路；但反过来看，谛听的人，也同样被钉死在了战争的泥潭当中！单说三秦那一支叛军，如果没了关北斗与黑狗的辅助，他们能耗的过偌大的北燕吗？再说这声势浩大的神石军，如果没了麒麟军的粮草调度与后勤支援，那些源源不断的华神教徒、立刻就会变成无数只饿死鬼，先把他郭兴连皮带骨嚼个干净！” 李子麟听得连连点头，但脑子里仍然还是一团浆糊： “是……今次谛听放手一搏、已经无法抽身室外、作壁上观了……但这与你假死之后的私事，又有何关系呢？” “还不明白？如今这白玉烟身中“相思子”之毒，无论宋行舟能不能救，他都必须全力施为！否则一旦白玉烟身死、那么谛听赖以为生的情报系统，立刻就会陷入很长一段瘫痪期。既然接受不了这个损失，那么宋行舟能耐再大、也定然无法离开幽北，必须时刻留在白玉烟身边、为其强行续命。眼下青芒剑神的三弟子姜小楼，就镇守在河东城楼之上，而黑狗虽然可以前来接手白玉烟的烂摊子，但他又受制于姜小楼、无法离开关北斗身边半步！否则的话，一旦谛听失去了这两位主心骨，秦军就必然会被周长安赶回禹河以东，再无余力北上半步…… 听到这里，李子麟的脑中突然浮现了一张华禹全境图：看似沈归整日枯坐奉京城中，但实际上华禹大陆的东西两线战场，皆在其一手掌控之中！此子心思之深、眼界之远，真叫自己佩服的五体投地…… “了不起，真了不起！中山王胸怀之宽广、气魄之浑厚，令李某人万分钦佩……只不过谛听树大根深、关系错综复杂、党羽眼线众多，更不缺银钱物资与人才的支持；想来这“相思子”之毒虽然棘手，可对于谛听来说……” 沈归挥手打断了他的话，并发出了一声嗤笑： “你又不通医道，自然无法理解此种毒物的厉害之处。据我所知，这世间能解相思子剧毒之人，唯有三人而已。可眼下我与乐安都死在了你的手上，那么白玉烟唯一的希望，就只剩下那一位了……” “林思忧！” 沈归点了点头，便不再多言。 今日正午十分，大荒城的总督府衙门，也燃起了一把大火！这场大火的势头极旺，若不是因为这总督府衙门乃是独门独院，两侧又是宽敞明亮的侧街，这一整条街也准得跟着一起遭殃。 据坊间传闻所言，总督府衙门这场大火不可能是意外，准是前来复仇的中山王沈归所为；而且这位“纵火惯犯”不但烧了李子麟的宅子，甚至还差点要了他的老命！因为李子麟被李明翰带人从火场中抢出来的时候，已然不省人事；有无数的百姓，都亲眼看见他的左臂软塌塌的垂在担架以下、骨头显然已经断了；浑身焦黑自不必多说，满头满脸都是鲜血，出气多进气少，眼看就活不成了…… 事后据巡防营的李营正所言：昨夜沈归潜入总督府中，仗着一身高明的武艺，将总督府衙门杀成了一片尸山血海、更将李子麟捆在了正厅之中反复折磨，最后还放了一把大火，想将李子麟活烧而死！如今李子麟虽然被他抢了出来，但医官也说他是十死无生，而自己正准备去添置白事的应用之物，以免被打一个措手不及…… 一时之间、大荒城的百姓议论纷纷；有心怀老相爷之恩，骂这贼子理当有此一报之人；也有斥责沈归妄造杀孽、伤及无辜之人的性命，乃是被仇恨与杀戮蒙蔽了心智的邪魔；各种观点交织在一起，百姓的心中更是五味杂陈，气氛也说不出来的低落。 当然，被李明翰带人抬出来的李子麟，尽管看起来就剩下一口气在；但实际上就只是被沈归拽脱了一条胳膊、又割破了额头的皮肉罢了，除了多流了一点鲜血之外，根本没有任何危险可言！就在李明翰与百姓们“闲聊”之时，他已然包扎完毕，正看着一张华禹全境图发愣呢！ 可凭着他这一番惨状、再加上李明翰的精湛演绎，至少在大荒城百姓的心中，李子麟已经一只脚踩进了鬼门关中、一只脚踏入了阎王殿里，肯定是活不成了！ 只怕就连沈归都没能想到，李子麟已然跌至谷底的民声、也因为这一场“咎由自取”的灾祸、逐渐开始扭转过来！ 直到黄昏时分，总督府的火势才逐渐熄灭；而大荒城巡防营的弟兄们，也从李家大宅鱼贯而出；他们每人腰间都垂着一根白带子，看样子是随时准备举府发丧！ “明翰！明翰！” 远处围观的百姓之中，一位红着眼睛的老头，朝着满面倦容的李明翰连连招手。李明翰转头一看，又回身跟自己的副手蔡宝说了几句话，这才快步赶到红眼老头的身边： “罗叔，眼睛咋红了？没睡好？是不是昨天酒喝的太多了？” “我这眼睛早都花了，还能用几年啊，好赖都不打紧了。说真格的，咱王爷咋样了？” “嘿？您老昨天不是还一口一个“活畜生”、一句一个“杀千刀”吗？咋今天还关心起他的死活来了？” “我我我……老相爷那事，他干的确实不地道，死伤一百次都不嫌多！可这一码归一码，他对咱大荒城的百姓还是真不错，他要是一死，漠北人能派来个什么样的爷太，咱可就说不好了！退一万步讲，他李子麟再是头畜生，那也是咱自家的畜生……” 李明翰看着扭扭捏捏的更夫老罗，心中暗笑一句：这老货，还挺他妈护犊子的；可脸上却仍然做出一副悲痛欲绝的神情，一扬腰间的白布条说道： “漠北人的事，我这个芝麻官可不好说；但王爷事，咱还是心里有数的。医官说了，他伤势太重，肯定是没救了！现在就是拿府里存的老山参，给他强行吊着命呢！甭管他什么时候咽气，咱这带子就算派上用场了……行了，不跟你说了，我们这还有公事呢……” “啊？王爷都成这模样了，你们还有啥事可忙啊” “你这都多余问我！总督府火熄了，我们既然是当差的，也总得进去看看火场啊！” 李明翰这一走，直到次日清晨才算又露了一面；一天一夜过去，大荒城也出了这么几件新鲜事！ 东幽商会的会长程祺，强行拖着旧病复发的半条老命，亲自给李家大宅送来了无计其数的珍贵药材；而北城一霸小黑子，则一瘸一拐地返回了大荒城中、并吩咐手下人，踩过郝思明的东城地盘；至于城西的郝思明外宅——梁府，已然不复存在；取而代之的则是一个姚府的金字匾额，以及一位高挽云鬓的女主人。当然，这宅子还是那座宅子；宅子里的寡妇，也还是那个寡妇…… 而勘察火场一整夜的李明翰，则按照案牍库的存档，通知了总督府所有家奴院工的亲人，并将一罐罐的骨灰分别送还于本家；至于那些还有完整尸身的幸运儿，则已然抬到了城外义庄、待家人自行下葬。 这一场展开在总督府废墟前的认亲大会，一直持续到了正午时分，围观的百姓越聚越多、嚎丧的声音也是直冲九霄云外；与此事无关的百姓也是奔走相告，呼朋唤友地赶来看这一场“天大的热闹”… 李明翰沙哑着嗓子、连嚎了三声仍不见回音，急忙伸手敲了一下铜锣，将嘈杂的场面稳定了下来： “静一静！都静一静！这还有一具尸身！哪家苦主没找到自己的亲人啊？” 站在他旁边的蔡宝，此时也捧着一本总督府丁册，走到了他的面前，大声回复道： “回营正的话，总督府在册之奴仆院工，共有八十三名；加上三十二名护府兵丁，一共是一百一十五人。可根据属下的记录、这一百一十五人的骨灰以及尸身，都已交还予各家苦主……” “有话直说，什么意思？” “多出来一具整尸……” “混帐，这玩意儿有多出来的吗？定然是你查验之时有所疏漏，再查！” “营正，这是人命关天的大事，属下岂敢疏忽？已经反复核对了五遍，就是多出来这么一位……” 耳听得他们二人起了争执，一直在围观的更夫老罗，立刻就捺不住胸中的火气，出言指教道： “这也想不明白？真笨！这明显就是凶手放火的时候下多了药，把自己也给闷火场里了呗！你看看这后脑勺上的大坑，头发都被烧秃了，不就是被烧塌的房梁从脑后砸死的吗？有啥看不明白的呢？” 更夫平日巡更下夜，遇见的歹人大多都是纵火犯与小偷；前者多是出于积怨报复、所以被怒火攻心之下、失手放多了引火药，把自己闷在火场之中的事，也是屡见不鲜的。 耳听得老罗开口“点拨”，李明翰与蔡宝对视一眼，皆发出了“恍然大悟”的声音： “哦~怪不得怪不得，还是罗叔眼光锐利、经验老道，一眼就看出了这具尸首的关键所在！来来来，咱爷仨好好商量商量……” 140.天妒英才 老罗是个老更夫了、见惯了各路贼人、更不怕血腥气、但更夫终究不是个技术工种，更谈不到有什么办案思维；这老头平日里抬个杠、叫个板、串个闲话什么的，那是一等一的好手；可如今这两位巡防营的军爷，真把他摆在了台面上，可真就是挤兑死人不偿命了！ 不过这话又说回来，就连如今当家作主的李明翰与蔡宝二人，也不过就是两个军汉罢了；这大荒城被沈归那么一闹，连守将李大可、带地面上的三班衙役，全都被一窝端了；如今李子麟也命悬一线、根本无法主持大局，李家大宅的乡绅老爷，现在又“集体失踪”；所以这善后事宜，就只能他们哥俩赶鸭子上架了。 谁让现在的大荒城中，顶属他的职位最高呢！ “我说罗叔啊，您老就别谦虚了！咱大荒城的乡亲们有一个算一个，谁没听过您的大名啊！您老人家干了小半辈子的更夫，经验丰富，眼光老辣，江湖阅历也广，就给我们这些年轻人传传道、讲讲经、点拨一番呗？” 蔡宝是个闷葫芦，但李明翰却是个人精；他心里清楚，有些话自己不能说，却可以借着老罗这张四面漏风的嘴，传到华禹大陆的各个角落；如此一来，不但谣言的出处有据可查，更容易营造出三人成虎、众口铄金的效果。 “明翰啊，你要是这么说的话，那我也不跟你争！我老罗这辈子别的不会，就是唯有这双眼，那是最毒的！” 刚才还唠叨着自己老花眼的更夫，被李明翰几句吹捧之下、立刻就飘飘然了；他这一辈子都没被人看得起过，平日里喊个号敲个更鼓，除了几声狗叫之外、压根也没别人搭理他；像如今这等万众瞩目的“光荣时刻”，可是他做梦都没想到的大风头！ “既然如此，今天我就教教你们两个小子，来！你看啊，这人生前穿的衣裳料子不错，肯定是个富人……为啥？你看见他身上这些小黑球了吗？用手一搓就碎，这可是上好的真丝面料啊！前几天咱大荒城的绸缎庄“李德记”，夜里失了一把大火，烧毁的江南丝绸，全都是这样的黑球……” 李明翰一听这话，惴惴不安的心立刻放下了八成：别看这老罗没啥本事，但至少对于火场经验，还足够丰富的。他说的一点不错，这尸身上的“皮”，可都是沈归自己的衣裳，面料能差的了吗？ 既然心中有底，李明翰便连引导带补充的好一通周旋，总算是通过老罗的口，将沈归的身份、强行按在了这具不辨面目的尸体之上。在普通人的思维模式当中，一旦有了初步的推论，所有后续发现的线索，都会围绕着个基础推论进行辅证。所以没过多长时间，这具尸首的本名，就从李达宁，变成了沈归。 “啧啧，要不人家总说，这姜还是老的辣呢！您老慧眼如炬、砂里识金，当个更夫真是委屈您了！行了，知道您不喜欢和漠北人打交道，往后的事您就别管了。我们哥俩年纪轻脸皮厚，不怕被骂，为了咱大荒城的乡亲父老，给漠北人去当狗、那也拉的下来脸来……” 说完之后，李明翰迈大步走到了围观群众面前： “各位乡亲们也都看见了，咱大荒城的官啊，都被沈归给杀了个干净；我李明翰要不是和老罗喝了一夜的酒，只怕也躲不过这一劫啊！眼下漠北人的刀，已经压在咱东幽路的脖子上了，京里那位兴平皇帝，还能坐几天的龙椅，咱们也心里也都有数……这样吧，这档子事儿，我们哥俩是避无可避，也就不连累他人了；就只盼着大家伙别在背后戳我们哥俩的后脊梁骨就行！当然了，当街面上骂几句、吐口唾沫啥的，也都是做给漠北人看的，我们哥俩心理领情！大家要是觉得行，那就赶紧回家，别给自家人招事，也别白费了我们哥俩的一番苦心！” 李明翰说完之后，立刻迎来了一片赞誉之言，更有几个眼窝浅的婶子大娘，死死拽着李明翰的胳膊嚎啕大哭，气氛悲壮到令李明翰差点笑出声来… 不久之后，“沈归”的尸首，便被李明翰亲手挂到了大荒城的西城门；而尸身那一双空洞无神的双眼，死死盯着青山城的方向，随风飘摆…… 沈归的在华禹大陆的名声，本就是毁誉参半，但话题热度却是顶尖之中的顶尖。什么年少风流、英俊潇洒、什么武艺超绝、文采斐然，都无法书写沈归身上的传奇色彩；本人已然如此出色，再仔细探究一番他的家世，更是远非常人可及，更为其平添了几分神秘色彩。 如此富有传奇性的人物，死在了大仇得报的当日，本就是令人扼腕叹息、又理所当然的最好归宿。一时之间，沈归与李子麟同归于尽，又被大荒城守军悬于城楼以外暴尸的消息传出，华禹大陆立刻掀起了一片惊涛骇浪！ 可唯独由于楚墨令现世、彻底沸腾的江湖道，借着这一出悲壮的“复仇记”，彻底被人抛诸与脑后，再也无人谈论了…… 关北路的奉京城中，回春医馆的李乐安，刚刚画好了妆容、打好了行囊；门外便响起了徒弟大黄的声音： “师父，陛下携长公主驾到……” “让进来吧。” 片刻之后，满脸无奈的颜青鸿迈进门槛、身后还跟着梗着脖子的颜书卿，兄妹二人推推搡搡地走到了李乐安面前…… “乐安表妹，这可不怪我啊，是她自己非要来的！你看看我这脖子，让这疯丫头挠的全都是血印子，这回宫之后，可怎么跟你表嫂交代啊！” “哼，没开弓弑君就算是便宜你了，看你还敢不敢软禁我！” “人家乐安表妹是去办正事的，你非要跟去，不是给人家添麻烦吗……” “你还能做的了人家的主？” 李乐安本就心神不宁，如今又被这一对兄妹吵得火气上涌，立刻眉眼一挑、开口呵斥道： “你俩别演了！陛下，想必您心里也清楚，今时不比往日、就连我与沈归二人，也没有把握可以全身而退。可既然您金口已开，我们做臣子的就只有服从的份；可丑话还得说在前面、如果他日长公主有个一差二错，那时您可不能跟我李乐安要人！” 颜书卿闻言立刻破功，嘴角止不住地向上扬起、露出了四颗洁白的贝齿；而被李乐安一语道破伎俩的颜青鸿，也不好意思的反复搓了搓手掌，再没说出什么来。 反观奉京皇宫的朝会之上，坐在龙椅下首的万长宁，简直是生不如死。自打至尊赌坊将沈归的死讯传入宫中，紫金殿上立刻就炸开了锅！户部也不提算账了、工部也不提修城了、兵部也不提增兵了、吏部也不提换将了；满朝文武官员全都义愤填膺，口口声声要为中山王报仇，让东幽叛徒血债血偿！ 不过这一批的幽北朝臣，大部分都是沈归离开之后拔擢起来的新血，连见过沈归面的都没有多少！所以别看他们闹得欢，实际上大家都是打着报仇的旗号，各自算计自己心里那点小账本罢了。 报仇？说得容易！发兵攻打东幽路，总得先经过中山路吧？郭兴正在调集粮草与军械兵马，准备强攻青山城呢！而且他每天做的美梦，只怕都是幽北兵能在野外与漠北骑兵展开决战！有这样一头拦路虎在、别说血洗中山路了，就连幽北三路都得一并给沈归陪葬。 对于这些打着红旗反红旗的家伙，万长宁也能够理解；面临强敌压境，自然会有骑墙派的官员两面押注，这本就是人之常情、古来有之；而且双天赌坊的新当家，还整理出了一本《私通漠北书信抄录》，万长宁与颜青鸿人手一本，谁到底走到了哪一步上，他们二人也早有成竹在胸。 颜青鸿也是不愿意看着他们把自己当成傻子，这才假托悲怆过度、偷偷带着颜书卿出宫、糊弄另外一个傻子去了；其实万长宁也想跑，可惜腿脚实在不大方便，便只能留在宫中，应付这些或是想要加速幽北灭亡、或是真心觉得国格受辱、恨李子麟卖主求荣、恨漠北人“打狗没看主人”的铁骨铮臣…… 同样的一个消息，传到了谛听耳朵里，除了尚未毒发的白玉烟之外，大部分的人也都抱着将信将疑的态度；尤其是身在秦营的关北斗，对这个消息更加嗤之以鼻。 寻常人判断生死的手段，大多都是以心跳、呼吸等体征特点为依据；而关北斗的手段则更加先进一些，人家靠算！ 当沈归身亡的消息传到西线大营之时，小病初愈的关北斗立刻连占三卦；根据卦象显示，沈归虽然余寿无多，但眼下还并未显露死相；尽管白玉烟赌咒发誓、说亲眼见到沈归服下了牵机药；但毒物这种东西，对付寻常人或许威力无比；但对于沈归来说，谁也说不准，究竟能起到多大的效果。 然而，当次日谛听的消息再次传来之后，关北斗才真正陷入了巨大的彷徨与茫然之中！ 141.知天命 关北斗的奇门推衍之术、本就是承袭玄门正统术法；再加上还有地灵脉的加持辅助，便顺理成章的成为了掌控阴阳、截气易运的第一高手。也可以说，他关北斗在阴阳术数一道的实力与地位、与医道的“回春圣手”林思忧别无二致。 “回春”的原理，是燃烧自身精血、促进人体高速自愈，是以加速衰老为代价弥合伤病；所以严格来说，“回春术”并不能够治病，只能救人罢了：就像是一颗从中间开始腐烂的甘蔗，运用回春术、可以无伤截去这一段腐坏，并保持甘蔗继续自然健康的生长；可如此一来，这根甘蔗的总长度，却永远都缺了这么一段。 而关北斗的观衍术，也同样受到天地法则的严格桎梏。他能够推测出凡人或事物的前因后果、也可以通过种种手段施法改运、影响命数特有的运转轨迹，却绝对无法影响最终的结果。比如说一个人命中注定会死于火劫、而通过关北斗的施法施救，可以将其命中火劫完美避开、却无法拖延死期、甚至连提前几日都做不到。 也就是说，即便有了关北斗的辅助，阎王叫人三更死，虽然无法拖过五更天，却可以选择一个相对体面的死法…… 当然，这事对于本家来说，无非也就是多出一个交代后事的功夫罢了；可对于关北斗本人来说，却可以亲手为对方设计一条死路，并引导此人按照自己设定的轨迹、走向最后的终点。 如果运用此术、引导一个卖烧饼的什么时候、又是怎么个死法，当然是无关紧要的事了；可如果引导一位君王、或一路诸侯的人生轨迹呢？能够给华禹大陆带来的影响，可就大不相同了！ 居移气养移体，职业也如是一样。从表面上看，林思忧与李乐安师徒的职业、与关北斗一样，都可以通过自己的能力掌控凡人生死，左右一人、一个家庭、乃至一个国家的运转轨迹；但身为医者，每日都要目睹病人的悲欢离合，而术士却只需要鼓弄阵法星盘、观测星象气运；时间一长，职业之间的差别，也自然会在本人身上一览无遗 身为医者，最担忧的是面对绝症重症，自己却无能为力、而关北斗最担忧的，则是彻底失去掌控能力；然而这世间的不治之症多如江鲫、但能逃出关北斗的手心之人，却是凤毛菱角。 医者治病救人，身怀慈悲父母之心；而术士漠视人间生老病死，炼出一颗铁面判官之心；二者同源而不同路，亦不可同日而语。 控制欲无法得到缓释，“强迫症”就成了关北斗逃不开的职业病；医者可以坦然接受老人自然死亡；他也可以接受自己无法逆天行事、不能窥测并引导天、地灵脉者的命运轨迹…… 但沈归又算是个什么东西，必会令关北斗耿耿于怀！ 自幽北三路初定之后，沈归的身上，就不断汇聚了一枚枚的三寸镇龙钉；这原本是长安城地宫龙脉的镇物，一套共有九枚，据说还是伏羲大神遗留在人间的荒古神器！ 然而直到今日，沈归依然身怀九中之七、却仍然只当它是关北斗要重铸“新龙脉”的镇物；却始终没弄明白：他既然出身于谛听、又为何非得借鸡生蛋、绞尽脑汁也要过自己一手呢？ 其实此事对于耿耿于怀的关北斗来说，既是公事、也是私情。而这些镇龙钉的具体下落，他也是了如指掌，就算亲自出手搜罗，也绝不会比沈归慢上半分。 不过，白文衍手里的两根——左辅、右弼，也着实比较麻烦…… 所以，这就是关北斗掌握沈归动向的一种方式；这一根一根的镇龙钉，就是他放在沈归身上的“追踪物”；他是通过测算镇龙钉的方位与灵气，来反推沈归本身。也就是说，沈归身上携带的镇龙钉越多，天道对于关北斗的影响也就越淡薄、他的观衍术才有了更加广阔的发挥空间。 当沈归搜罗到了第七枚镇龙钉之后，他便为沈归点燃了七盏道灯，是为七星灭魔。由此一来，沈归的命数，也就被关北斗牢牢钉在了这七道昏黄的火苗之上；灭一盏灯，人体的一个感觉便会随之而消失；当代表着“灵觉”的第七盏灯灭，沈归也就会变成一个假死人，成了一块没有灵魂的“生肉”。 这也是他断定沈归余日无多的根本原因。 所以，当关北斗听到沈归远赴大荒城复仇、事后更死在火场之中的消息以后，立刻就吩咐谛听中人，去钦天司中检查自己设下的七星灭魔灯。谛听不愧是华禹大陆的顶尖情报系统，仅仅一夜过去，黑狗便给他带回了确切的消息。 昨夜天交子时，燕京城中骤然狂风大作；而钦天司中的所有灯火，也无风而熄，其中包括了那七盏灭魔灯！ 除了这个消息之外，还有一个更悬的意外：几乎是在同一时间，那具被悬在大荒城东门上的“沈归尸首”、也不知道被何人趁夜偷偷盗走；根据在火场中亲手将沈归“斩杀”的李明翰所言，在他得到汇报之后，立刻带人出城、与齐元军一起大肆搜捕；直到今日凌晨，才在混同江的一道支流江畔、找到了一处新鲜的焦黑痕迹，应该就是沈归尸身的火化现场！ 关北斗是何许人也，一听就知道这“刺沈英雄”李明翰的话中有假。不过此人毕竟只是偏远地区一小军吏而已；似这冒功领赏之事，本就理所当然，根本不值一提；至于说趁夜盗走沈归尸身之人，应该是往日与沈归有旧的江湖草莽！此人自知扛着尸体根本就逃不远，便只好在混同江畔将其火化，骨灰要么已然洒入了滔滔江水之中、要么就被此人装在某些容器之中、随身携带…… 以为想明白了前因后果之后，关北斗这才回头对黑狗问道： “能确定是沈归本人吗？” “这次应该不会有错。据咱们的弟兄多方打探证实：当日李明翰将沈归从废墟之中抬出来的时候，半个大荒城的百姓都是眼睁睁的看着；而且所有的百姓都能一口咬定，这人就是老相爷的准女婿——沈归！对了，还有另外一件事：鬼手门的卢青秀，在青山城外下毒之时，不知被何人割了脖子；我手下的弟兄看过了尸体，他说从手法和伤口上来判断，应该是小绺门的指尖刀所为；我琢磨着，既然能悄无声息地杀死卢青秀，那么出手之人不是百鸟的秦子规，便只能是他的亲师弟“南飞雁”了！” 关北斗听到“南飞雁”这个名号，还真的琢磨了好长一段时间；直到回忆起这是齐雁的江湖名号之后，这才点了点头说道： “也算是刀对了鞘。那齐家兄弟与沈归自幼一起长大，彼此之间的情谊天高地厚；想必不仅仅是卢青秀这条人命，包括在大荒城外“盗尸焚骨”之人，也定这只“南飞雁”了……” 刚说到这里，关北斗突然毫无预兆地想起了东海关那一场熊熊烈火，又换了一副犹疑的口吻： “嗯……慢着！老四啊，眼下这档子事几出几入，几乎已经是严丝合缝了；可这天地尚且不全、哪会有如此清楚明白的事呢？” “三哥说的倒是也在理……不过您那七星灭魔灯，不是已经无风自灭了吗？纵使沈归诡计多端、阴险狡诈，能骗的过所有人，却终归也骗不到老天爷头上去吧？” 关北斗听完点了点头，却见黑狗脸上神色有异，便下意识地手掐占诀、随口又追问了一句： “……哦……原来如此，这“因”，是起在了乔木秋的身上。他是不是有话让你带给我啊？” “哎，我也是没想好到底该怎么说……他让我告诉您说：这自古忠孝难两全，但忠却在孝之先。今次向咱们的人透了口风，就算是报答了您二十余年的养育栽培之恩；还望您日后能多多保重身体，他日若有缘重逢……” 关北斗听到这里依然明白过来，这是乔木秋要大义灭亲、与自己这个“北燕叛臣”割席断交啊！ “荒唐！愚蠢！他既随我投身外方修行、便已然跳出三界之外！什么忠孝难两全，他一个化外之人，对谁去忠、又对哪个去孝！老四！现在他还活着吗？” “三哥……乔木秋毕竟是您带了二十年的唯一弟子；没您的话，我们哪敢自作主张。” “他算是什么弟子！给我宰……” 刚说了一个“宰”字、关北斗被怒气顶起的胸膛、却突然仿佛没了气的猪尿泡，慢慢瘪了下来，只是随意地摆了摆手说道： “哎…罢了…你让我再想想吧……” 关北斗这一生，极少在人前显露真实本领；平日里开坛祈福也好、行走江湖也罢，除了江湖彩戏师的手彩之外、他也会用一些“巫道门”装神弄鬼的骗术；皆因为这种见效快，视觉冲击力强的小花招、在凡人心中更有市场，迷惑性也更强；而乔木秋在他座下习学道法，学回来的也大多都是这种“本事”；真正的玄门正宗术法、其实就只打了个基础罢了。 当然，这乔木秋是死是活、与大局无关，完全是个人情感问题而已；可沈归的死活，对于整个华禹大陆的影响都极其深远！ 142.慈悲之心 马过江河最终章烽火卷长空142慈悲之心既然七星灭魔灯已然尽数熄灭，所以关北斗认为，沈归十有八九是真的死了；只不过将着前因后果盘算下来，实在是过于完美，完美到就像是有人故意作伪一般、实在叫关北斗这位“强迫症患者”，无法完全接受这份上天的馈赠。 当然，他的这份格外谨慎，还有另外一个重要诱因：那位实际上“刺沈”得手之人，根本就没有这份能耐！ 单以白玉烟的武学修为来说，的确是可以与沈归相提并论的。沈归的武学与战术，是经诸多武道名宿合力调教而成不假；但白玉烟那一身本事，也是天灵脉者宋行舟、为其度身打造而成；所以单从纸面实力来比对的话，两个人的差距并不算太大。 可双方交手，绝不是仅靠着修为高低判定谁生谁死的；说到实战，以白玉烟的本领，在谛听的第二高手——沈游面前，都走不过三招；就更别提刚刚战败自己亲三叔的沈归了！ 明明修为比肩、但实际效果却产生了天差地别之远呢？究其根本原因，就是因为白玉烟背靠谛听这颗大树，从没遇见过真正的生死危机！况且，沈归与白玉烟二人，也不是没有交手的经历；过程与结果，也并没出乎于意料之外…… 所以站在关北斗的角度来看，以白玉烟其人的伎俩与本领，怎么可能仅凭一方“牵机药”，就把沈归这个大麻烦给随手毒杀、并且还好端端的离开了大荒城呢？若不是畏惧天道反噬，早在沈归出生之际、就已然死在了宋行舟的剑下，焉能活到今日！ 如果沈归已经被毒杀的话，那么白玉烟究竟是如何逃过天谴？而沈归之死、与七星灭魔灯熄灭，到底是灯灭在先？还是人亡在先？这沈归寻仇身亡，到底是真的被李登的惨死蒙蔽了心窍、或就只是一道金蝉脱壳之计？ 就在关北斗百思而不得其解之时，面前忽然袭来一道微风；他抬头观瞧，只见自己的帐帘已然被人掀开；一名肌肉虬结、目敛金光的中年僧人，赤着半边精壮的身躯，走入了自己帐中： “关道兄！河东城壁垒森严、将士们久攻不下，伤亡极其惨重！正所谓长痛不如短痛，宗净身为出家之人，岂能无视诸多杀孽的滋生？所以，贫僧要凭这一尊罗汉金身，前去会一会那剑池三子——姜小楼！当然，此事就是来知会关道兄一声，尊驾同意也好、反对也罢，宗净都是一定要去的！” 释门与玄门弟子，虽俱是出家修行之人，但各自都有各自的规矩、各自也有各自的体系。禅宗的果师方丈、不一定非要是众僧之中，武学修为或是佛法境界的顶尖之人。南泉禅宗的现任果师——宗闲法师，本就是个管理型人才，武学修为马马虎虎、佛法经辨也平平无奇；而南泉禅宗的门徒都是一群武痴，所以这达摩堂的首座禅师，才是南泉禅宗的绝顶高手。 也正是因为这个原因，所以他们参与秦军会盟，宗闲果师才会派来达摩堂的首座——宗净禅师，作为己方的全权代表。 宗净禅师倒是不缺出家人的慈悲之心，但他终年刻苦修行武艺、不免会练盛了自身的心火、也同样是个火爆脾气；今日清晨，秦军的第三次攻势再次宣告失败；他看着血流漂杵的河东战场，实在心有不忍；这才会直接回营闯帐、向大军师关北斗请战！ 也就是说，他要撕毁刚刚达成的作战条约，亲自下场去会一会“二代青芒剑神”、会一会这个剑池十三子中、排行第三的姜小楼！ 合约的签订、本就是为了撕毁而存在的；战场之上瞬息万变，每时每刻都有生命在流逝，根本也没什么道义好讲；不过可怜大金童佛极其麾下的三千红衣军，如果一旦被宗净撕毁合约、无论此战胜败几何、他们都算是白死了！ 关北斗心中虽然怀有一丝疑虑，可就算沈归真的是诈死脱身，至少在短时间内、他也无法露面、继续兴风作浪了；而东海关中的姜小楼，身手固然匪夷所思，但通过当日灭杀红衣军一战，关北斗心中也已经有了计较：姜小楼的确比沈游高明几分、但也绝对达不到天灵脉的程度！ 原因足够简单直白：姜小楼会累、但天灵脉者不会。 如此一来，好像派宗闲出去迎战姜小楼，也没什么大不了的。毕竟这是两军疆场，任其单兵作战能力再强，能够起到的作用也非常有限；除了千里杀将、砍断军旗之外，这种武林高手与普通的壮汉、也没什么本质上的区别；两军混战，少则几百上千、多则十万八万，就算他姜小楼再厉害，又能杀的了几个人呢？打累打乏之后，还不是要落得个乱刃分尸、万箭攒身的下场吗？ 既然不是天灵脉者，那么宗净或许无法战败姜小楼，但至少可以给他带来很大的一番消耗；他不成，还有青衣派的陆蕊娘；陆蕊娘不成，还有鬼手门的江月鹿；江月鹿不成，还有药王殿的陆道常…… 再厉害的武林高手，用车轮战耗死、用人命堆死也就是了，不值一提。如今沈归一死，关北斗也一改往日里步步为营、如履薄冰的行事风格；他抬起头来，看着斗志昂扬的宗净禅师，故作疑惑地问道： “反对？贫道为何要反对？宗净禅师能有此等悲天悯人之心、贫道心中万分钦佩，岂有反对之理！今日贫道就与禅师一并前去、也好亲眼目睹您的罗汉金身、是如何降服已然修成魔剑的姜小楼！” 二人约定好了会面的时辰，关北斗便前去邀请各派掌门、护法，前去阵前观战压阵；而宗净禅师，也回到了自己的禅帐之中调整心态气息，准备迎战那个“竹海剑魔”姜小楼”！ 至于他到底是剑神还是剑魔？其实，不过就是立场问题而已。 当日姜小楼来到河东城下、剑斩西疆红衣妖僧之后，城中军民人等无不欢欣鼓舞、士气大振、军心大定，简直比过年还要高兴！许多河东城内的婶子大娘们，更是爱惜姜小楼那俊美不凡的好相貌，纷纷要求给他做一场大媒、也好让竹海剑池稀薄的人丁、变得重新兴旺起来。 然而，每日站在城楼上督战的四皇子周长安，却没姜小楼这么好的命了。 说到根上，这燕秦之战，毕竟也是兵家之争，这些武林中人本就不该参与其中。如今两方的武林人士，既然已经达成了停战协议，那么河东城战场的绝对主角，也自然换回了他们这些普通人。 从北燕官方的角度来看，周长安身负北燕天家血脉、乃是根红苗正的凤子龙孙，也同样不是凡夫俗子；但这种说法能不能站得住脚，周长安自己心里还不清楚吗？哪有用瞎话坑自己的道理啊！都别说这些来去如风的武林高手了，就是在敌阵当中挑出来一名悍卒，自己都未必是人家的对手！ 适逢乱世，想要苟全性命，绝不能抱着听天由命的态度！起码得知道自己的肩膀，究竟能扛起几分斤两，再放下心头那一份逞强好胜、凡事争先的骄傲，才不会自误自身。 周长安本是赤乌的创立者，不可能是个心慈手软之辈；只不过在他看来，旁人的性命，就只是他随口的一句话、随意的一笔朱批而已，轻的仿佛没有任何重量一般。 这是周长安第一次亲临战场，直面每日犹如潮水涌来、丢下成百上千具残尸、又仓皇败走的秦军将士，周长安终于实打实的感受到了性命的沉重。所谓人命，也不再是一个个苍白的数字、与一串串陌生的名字了。 不过，他终究也只能挺直了腰杆、硬起心肠，亲自披甲执锐登上城楼、板着一张古井不波的脸庞，指挥河东城的将士们奋勇杀敌；任由那一根根闪烁着寒芒的羽箭、紧贴着自己的汗毛嗖嗖的飞；任由那些熟悉或陌生的同袍兄弟，走马观花一般的换，他也不能显露出一丝的胆怯、也决不能后退半步。 今日，这位自幼便养尊处优、文武双全的四皇子，依旧如同一杆大旗那般、死定定地戳在了城楼之上。之前那三场硬打实凿的守城战打下来，把他的心也打硬了、血也杀寒了，再无半分激动与伤感；此时此刻的周长安，再没了初上战阵之时的青涩稚嫩、不但神色间多出了一抹老辣狠厉、话语之中还沾染了一些老行伍的痞气！ 嘴唇已然裂开了无数道口子的军师郑谦，此时步履匆匆地走到近前，伸手指着城下战场，用力揪着嗓子，对周长安哑声哑气地说到： “帅爷，几日血战下来，双方将士都损失惨重；咱们城中的情况倒是还好，几名仵作带着胆大的壮丁，三班倒的守着炼人炉，半刻都不敢停歇；可您看秦军那些人，却始终没有动作，学生担心，他们是不是在打那种伤天害理的主意……” 周长安闻言神色一怔、深深嗅了一口空气中弥漫的腥甜恶臭之气，眉头立刻皱的更紧了…… 143.大疫将至 马过江河最终章烽火卷长空143大疫将至143：大疫将至 昨日乃是谷雨时节，往后再数上十五日，便会来到立夏。河东城地处三晋极南、气候早已有所回暖，就连土壤深处中积攒了一冬的寒气，此时都已经发散的差不多了。 郑谦心中所虑之事、周长安也已经心领神会：如果战局没有发生巨大的转折，那么凭着足够坚实的城防工事、充足的人力物力，他至少也能固守三十日以上。不过如今这河东城战场，已经变成了一片积尸地，连带着城下被踩到松软的泥土，都已经浸饱了鲜血。如此看来，虽然城墙能够挡住三十日的攻势，但城中的军民人等，却很难再撑过十五日了！ 原因也很简单，疫病。 此时气候温暖、蚊虫滋生、伏尸遍野、赤地千里；老话说这大灾之后，必有大疫；此话放在大战之后，也同样恰当。如今秦燕两军，于河东城下鏖兵死战；双方兵力不下数十万之众，再加上气候与环境的辅助，即便城下没有这么多的腐尸与污血，也同样是滋生传染病的绝佳温床。 似这般大型战役，看似只是双方武力的直接比拼；可实际上来说，战争本身，却并非是武力问题，而是一门综合性的统计学。 比如说后勤辎重的运输速度、调配路径、存储方式；各营将士兵甲军械的数量、质量、以及自然与非自然的损耗与补充；将军士卒的饮食卫生、营养均衡摄取；军营的清洁程度、人畜粪便收集与储藏；疫病的防范与治疗、士气军心的及时调整、将士们体力的合理分配等等等等…… 诸如此类不起眼的“小问题”，无论哪个环节一招失算，都很可能会决定一场战役的最终走向。 人非圣贤、孰能无过？一个人的能力与精力终究有限，主帅大包大揽的结果，就只会把自己的身子活活托垮，并无任何裨益；可如果彻底放权分责，又会因为人为的失误或是渎职，产生瞒报漏报、中饱私囊之类的麻烦；所以归根结底，一场战争的最终胜败，就是看哪一方出现的失误最多、哪一方的捕捉战机的动作最迅速罢了。 以目前来说，华禹大陆的医疗环境不但混乱，而且人力资源更十分匮乏；冬天生冻疮、夏天长痱子，这已经是最普遍的现象了；至于什么脚癣、红眼病、流星感冒、皮肤病之类的“普通”传染病，也一点都不新鲜；就算是几千老百姓挤在一起生活，互相传染点小病，也是在所难免的事。 至于说随军医官这种稀罕物，就连各级将官都伺候不过来，还哪有心思去管这种癣疥之疾呢？至于说为战场之上的己方将士收殓尸骸，最快也要等到战争胜利之后，才有可能腾出手来。 在沈归看来，发送死人这种行为，就只有两个实际意义；要么就是做给活人来看的，其中包括有切肤之痛的丧主、也包括前来吊唁的亲朋好友；要么就是用于防病防灾、避免由于尸首腐烂而导致的大疫蔓延；至于那些神鬼之说嘛……信则有、不信则无，都是心理上的因素，并不能承载更多的现实意义。 可纵观华禹大陆的历代兵家，处理“善后事宜”的出发点，也都是为了安抚军心、做给活着的弟兄看的；这在沈归的理念看来，纯粹是舍本逐末，愚蠢到了极点。那些自诩仁厚的将领，往往会在大获全胜之后、将己方阵亡将士就地掩埋；普通一些的将领，则就任由其暴尸荒野，不管不顾。 至少从防病防灾的角度来看，无论是就地掩埋还是弃之不顾、都同样会滋生疫病，不存在本质上的区别。 华禹大陆的史家典籍，关于疫病的记载也屡见不鲜：岁有天灾、战乱之年，则生大疫，死者相籍、十室九空。而根据沈归的推测，尸体堆叠腐烂所滋生出的疫病，主要应该就是肺炎、鼠疫、霍乱、以及脓毒血症之类的大规模传染病。 面对天灾，人类能做的事并不算多；但诸如此类的人祸，却是本可以避免的事！ 不过说起疫病的防治，就不得不提及已经“日薄西山”的萨满教、还有历来被中原人士嗤之以鼻的西疆禅宗、以及种种所谓的“旁门左道”了；至少这些“装神弄鬼之辈”、在尸体处理的问题上，确有其独到之处。 比如说漠北草原的萨满教徒，至今还秉持着最原始的拜火情结；所以凡是漠北人去世的话，除了西盟草场那些改信了西疆禅宗之人、会在死时选择天葬之外、绝大部分的漠北人、上至汗王下至平民，都会选择火葬；而幽北三路的萨满教、由于外来人口迁徙融入的问题，也已经可以接受棺椁土葬的安魂仪式；不过最主流的尸体处理方法，还是传统的风葬与火葬。 所以每逢幽北三路发生大战，都会有萨满巫师随军而行；他们最主要的一个职责，就是负责收殓焚烧阵亡将士的骸骨、并为其英魂指引方向。 而今日令周长安与郑谦万分忧虑之事，也同样是来自于萨满教远古时期的一种陋习：垒尸墙！ 单从名字上来看，这铸京观与垒尸墙，就只是头颅和完整尸首的区别而已；可从实际效果来说，京观只有巨大的威慑力而已，实际杀伤力却微乎其微；而垒尸墙这种令人发指的残忍行径，更附带传播疫病的作用！ 眼下这片河东城的战场，垒墙的“砖头”遍地都是，随时都可以将河东城的两面城门堵死；假如谛听天机工坊赶制的第二批投石车，最近还能送抵前线的话，那么根本无需投掷什么石弹、火弹；他们只要不断往城中抛送腐尸，那么这座固若金汤的河东城，不久之后，就会变成一片瘟疫横生的坟场！ 所谓历史，都是由胜利者亲笔书写的故事；如果秦军靠着这种方式，彻底“围歼”河东城的全部守军，那么北燕王朝便再无还手之力。至于他们这种丧尽天良、泯灭人性的战法，会不会受到万人的唾骂…… 只怕屠刀掠过之处，自会生出一片花团锦簇。 郑谦今日提及此事，立刻也将周长安依城据守的心思，彻底击垮；他本以为凭着城中无比充足的兵力、再加上蔡熹亲自接手监督前线的后勤补给通道，定然可以将秦军拖死在河东城下呢！可如今算来，最晚拖到初夏时节，这场大疫无论如何也会光顾河东城！ 周长安注视着城下四处流淌的血水残肢、伸出舌头舔了舔嘴角刚刚拱出的火疱，一时之间也想不出什么太好的办法来…… 可就在此时此刻，他只见远处秦军的营盘大门，突然打开了一道缝隙，又零星的闪出了几条人影；为首之人的特征极其明显，是个光头！ 他赤着半边身子，光着两只脚板、左手当胸立掌、后手倒执一柄韦陀金刚杵、步履平缓地向河东城下走来！ 周长安一见这名僧人，心中顿时一沉：不是才刚刚与秦军达成了作战协约？怎么才见了三阵、对方就又突然反悔了呢？究竟是哪里发生了变化？ 好奇归好奇，但大敌当前、他还是转过头来，准备吩咐手下小校、前去请动坐镇河东城的姜小楼；可还未等他开口说话，只觉身侧有一道微风袭来，身负双剑姜小楼、便已然站在了自己身边： 周长安沉默的注视着姜小楼半晌，这才开口问道 “伤……都养的差不多了？” “没伤，就是累着了。” “对面派出了一名僧人，应该打算毁约了……” “这约是他们定的，毁也是他们毁的，与我们有什么关系？喜欢折腾，就让他们折腾去呗。” “……也对！” 此时此刻，已然踏上战场的宗净禅师，开始低头颂念经文；那低沉古朴的声音仿佛从天而降、从每一寸皮肤、每一缕毛发，灌入闻经者的心灵深处，令人不禁心生慈悲、战意全无…… 姜小楼听着犹如洪钟大吕一般的经文，嘴角扯出了一抹讥讽的笑意： “念完经打和尚的事，我们剑池子弟是不屑做的；所以，就只能现在动手了……” 一句话说完，姜小楼反手抽出恩师的佩剑、左手叠指轻弹、发出了一声清脆而嘹亮的剑鸣、也彻底破去了宗净禅师的“心理战术”！与此同时，他那一袭白衣的修长身影、也高高跃出了城楼之上；整个人仿佛没有重量的风筝那般、悠然自得的“飘”在了半空之中…… 周长安看着他那白衣飘飘、仙气十足的造型，撇着嘴向郑谦吩咐道： “回头派人打听打听，他这每天都换一身白衣服，到底是谁给他浆洗的？” 天是蓝的，姜小楼是白的，二者互相映衬并融为一体，令直视半空的宗净禅师，一时间也看晃了神…… 忽然之间，他只觉眉心有一道厉风袭来，定睛仔细再看，这才发现几乎与天空融为一体的姜小楼，正右手向下挺剑、左手掐剑诀，在身侧平举；两只清亮的眼睛、散发着宁静安然的光芒；而那柄青芒剑的剑锋，距离自己的眉心要穴、也就只差了半寸而已！ 姜小楼的造型极其潇洒、但这从天而降的一记剑招、却多少暗藏着一些小花招： 眼下乃是正午时分，阳光虽未至鼎盛之时，但也足够晃花人的眼目；而宗净抬头仰望自己、自然也会被阳光直刺双眼；哪怕只有仅仅一个瞬间的功夫失神，以他们二人的身手来说，也足够分出胜负了！ 144.僧不渡人 马过江河最终章烽火卷长空144僧不渡人面对着直刺眉心的一剑，宗净竟还了那从天而降的姜小楼一笑，随后淡然祥和地闭上了两只眼睛…… 霎时间，众人耳中传来了“当”的一声脆响，姜小楼已然凌空倒翻而去、稳稳当当的落在了地面上；而宗净禅师却仍然保持着方才的姿势，单手问佛、倒执韦陀金刚杵，面朝天际；只是在他的眉间，多出了一道剑痕、却并没有一滴鲜血流出！ “阿弥陀佛，姜施主招法精奇、修为深厚，不愧为青芒剑神的门下高足。但岳前辈当年在东海关前，剑退幽北宵小，名震华禹大陆；尊驾既身为岳前辈弟子，也理应心怀侠义之心、体恤苍生之苦才是。卿本佳人、何以为虎作伥，苦苦阻拦贫僧人等，去平定这群魔乱舞的世道呢？” 姜小楼望着他那眉心那道滴血未见的伤口，心中一沉：没想到这南泉禅宗的宗净大和尚，竟然真的修成了金身罗汉之体！他既然能将一门平凡无奇的“硬气功”、练至此等匪夷所思的境界；其人其心、其才其智、便绝非陆蕊娘之流可比！ 禅宗大道，八万四千法门；各地衍生化变的分支流派，更是无计其数；绝非三言两语可道尽其中真昧。但是在世俗人的眼中看来，这华禹大陆的僧人，就只有南北之分而已：北派僧人，指的就是参禅悟道、普度众生的南林禅宗；而南派僧人，指的就是锤炼肉身、调伏欲贪的南泉禅宗，也就是宗净大和尚的师门。 至于辨别两种僧人的方式，也十分简单：北派僧人持戒甚广，大多都是身形消瘦，目光祥和、待人友善，与世无争的北派法修僧；这类僧人通常以行善的方式，来积攒功德，渡化信众；因此也广受善男信女的爱戴与追随，民间风评自然也是极佳的。 可南泉禅宗的南派僧人，由于需要习武修身的原因，所以在饮食方面，只持“三净肉”一戒；至于饮酒之戒，也并没有南林禅宗那么严格：凡是由果实酿造而成、又已然先敬过了佛祖的素酒，他们也是可以喝一些的。 由于生活习惯、修行方式的不同，也就导致了南泉禅宗的僧人，看来都是一副身强体壮、不怒自威的狠厉模样；再加上习武之人的嗓门高，心火旺，所以胆小怕事的平民百姓，很少敢与南拳禅宗的弟子打交道。不过好在南泉禅宗的教义，是只渡己身、而不讲究普度众生；所以闽江一代的僧俗始终都相敬如宾、彼此互不相扰；而这些武修僧，经常还会出于校验功夫的目的，去主动抗击袭扰边境的海贼倭寇，这也算是另外一种意义上的保境安民、行善积德了。 南林禅宗讲究参禅悟道，所以大德高僧在坐化之时，都会留下代表着无边功德佛法的佛骨舍利；而南泉禅宗讲究的是修行自身，所以凡有高僧坐化，则会留下一尊不腐不坏的罗汉金身。 姜小楼也弄不清楚，留下这两种不同形质的释宗至宝，究竟哪一种才算是“证得了大道”；但他也曾亲眼目睹过自家恩师岳海山，曾与一名南拳禅宗的玄字辈分高僧交手的全过程。在那一战之中，岳海山一剑化七、连斩了那位高僧七剑；然而当日那位玄字辈高僧，也如同宗净一般，不言不语、不闪不避；最终那七道剑气仅留下了七道剑痕，伤口一如今日，见伤而未见血…… 当日他恩师岳海山所用的兵刃，也正是姜小楼手中这柄青芒剑！ 也正是因为这无功而返的七剑，岳海山回到剑池、自我禁足了一年；而那名玄字辈高僧坐化之后、所遗留人间的罗汉金身，也镌刻着清晰可见的七道剑痕。 今时今日，就在这满地尸骸、血流漂杵的河东城下，同样的剧目再次上演。今时今日的姜小楼，比起当年的岳海山并不逊色；而宗净大和尚眉心的那道伤疤，却远比当年他亲眼目睹的七道剑痕，要浅上不少…… 简单说来，姜小楼与岳海山的修为基本持平；但宗净大和尚，与他的玄字辈师祖相比，却还要青出于蓝！ 几乎偷袭的一剑无功而返，一袭白衣的姜小楼，看起来仍然飘飘欲仙，但心中却在暗自叫苦：硬气功修到了他这等地步，那种捕捉罩门要穴、进而破功的寻常方式，已经没有任何意义了。他的剑气只能刺破对方皮肉，内息却犹如泥牛入海、瓦解冰消，根本无法侵入对方经脉之中！ 而眉心生受一剑的宗净，此时却发出了一声悠长的叹息，对姜小楼开口说道： “贫僧生受姜施主一剑，权当以贫僧之命、化解双方此前之约；接下来，贫僧愿效仿你我两家师门先贤之故、再受尊驾六剑、权当是贫僧破戒入世、沾染红尘、在佛祖驾前领受的责罚。不过，只待姜施主七剑斩过，贫僧便要凭借手中这尊韦陀降魔杵，来会一会尊驾掌中的古剑青芒！此番一战、并非是贫僧与姜施主个人的武学修为之争；贫僧只是想借姜施主的项上人头，来尽快结束这场战事而已……” 宗净大和尚这一番话，听起来倒是有礼有节、理由也十分站得住脚；可姜小楼怎么听都觉得刺耳，也生出了深入骨髓的厌恶：是，你宗净和尚是个慈悲为本的出家人，不忍见两军对垒、血流成河；那你干嘛非要来这河东城下、搅动这一潭秦燕之争的浑水呢？转身回你的南泉禅宗伺候佛祖、不比什么都更清净自在吗？ 敢情在你们慈悲之心当中，这天下人的命是命？我姜小楼的命就不是命了吗？你宗净大和尚不像个僧人，倒像是个精明的帐房先生！ 姜小楼强行抑制扔在不住发颤的右手、故意招摇似得挽出一片璀璨耀眼的剑花，剑尖复指满面慈悲的高僧宗净： “宗净大师不愧是有道高僧，不忍见苍生堕于苦难之中、不惜自投杀孽地狱、甘受那永世不得轮回之苦，实乃释门弟子之楷模、华禹道德之典范！大师欲借姜某人的头颅，来平定这一方乱世，更是叫我这等凡夫俗子心生钦佩！除大师之外、放眼天下、古往今来有何人，能以区区一人首级，便平定一场战事呢？我姜某人也愿意相信，以大师那无边的释法修为，杀我一人，准能救的了天下苍生；可姜某人的头颅，也是父母生养、恩师教化、并非苍生所赐、也不必交还于万民！所以，在下便给你一个确定的答复……不借！” 宗净大和尚闻言、深深的叹了一口气，双眼重新睁开、射出两道锐利的金光，直视姜小楼： “此事毕竟关乎于天下黎民，岂能因一人之愿兴废？姜施主既然不愿借出头颅、那贫僧也就只好自行取之……姜施主、接贫僧一招！” 在这片万众瞩目的战场之上，姜小楼公开表示不愿“自献魁首”、乖乖的站在了“仁义道德”的对立面；之前的套话也已然铺平垫稳，宗净心中也就再无牵挂了！至于之前约定的“让招不让招、叙旧不叙旧”之类的场面事，也就全都被他抛诸于脑后了。 宗净倒持单杵的右掌一动、变执为托、杵尖稳稳当当地靠在了自己的右肩头上，乃是一招标准的韦陀挺杵式；而那两条犹如石柱一般粗细的大腿，也不紧不慢地向姜小楼的方向迈动；那两只宽大的赤脚板、踩在黏软血泞的土地之上，溅出了“吧唧吧唧”的声响…… 此时此刻，姜小楼那一袭飘飘欲仙的白衣，衣角处也沾染了些许血污烂泥，看起来多少有些狼狈；他握紧青芒剑的剑柄、双目死死盯着宗净和尚的腰杆，打算捕捉到一个相对不错的时机、便立刻上前抢攻！ 韦陀杵这种造型特殊的兵刃，在释宗僧人眼中看来，只是一种护持法器；但在江湖人的兵器门类之中，则要算作奇门兵刃一类；与判官笔、点穴珏之类的“怪家伙”差不多，擅打敌人经脉要穴、也可以用坚实无比的杵杆、攻击人体相对脆弱的骨骼与关节，是典型防御反击类的中短型兵刃。 江湖上善用杵法之人，大多都出自南拳禅宗门下；不过那些俗家弟子、往往在学会了些许皮毛之后，都会选择入伍从军，去战场上搏一番远大的功名前程；而这种杀伤力不强的奇门兵刃，也往往会被他们私自改成一路粗浅的枪招、或是干脆改杵用锏、耍起来也算是有模有样。虽然这路武艺，对上真正的高手是不堪一击；但如果放在两军疆场之上自保杀敌、也是没有任何问题的！ 可这种易学难精的奇门兵刃，一旦落入了将金刚伏魔之力修成正果的高僧手中，才可能释放出它真实的威力来！ 不凑巧的是，今日站在姜小楼面前的宗净，就是这样一位高僧；而且在他的身后，还站着七八位武林中人，每个人都带着趁手的兵刃；更有一名弓腰努背的老汉，已经开始往自己的胳膊上缠“符绸子”了！ 这是神拳宗门子与人动手之前，必要举行的一种仪式；对于姜小楼来说，即便能够战败宗闲，之后也还有一场车轮大战、在等着自己！ 心中再次叹了一声“苦也”、姜三爷右臂一动、身子便直挺挺地扑向了不断逼近的宗净！ 145.罗汉金身 鱼与熊掌、不可兼得；做人如是，习武亦如是。 就姜小楼的悟性与资质而言，要远比岳海山强出千倍万倍之远；然而他如今也已经过了不惑之年，却与同年时期岳海山的水平别无二致；从这一对师徒的结果来反推的话，仿佛个人悟性与资质的高低，并不会带来任何影响一般。 其实，这天下三百六十行，每时每刻都不缺少天才；只不过这天赋与资质所带来的差异，只有当其人经过刻苦修行，终于触摸到了顶点之后，才会开始显现出来。 就好比一个普通人，终其一生，仅可行出百里之遥；那么只有走完了这一百里路之后，天资卓越者可以再走出十里、而天赋平平之人，才无法更进一步；而在此之前，没有人能真正的明白，自己到底有没有所谓的天赋与才华。 所以，导致世上天才少、庸手多的根本原因，就是因为大部分的人，还没走完这一百里路，就已经将自身判定为一个庸人，留在原地不断盘旋，停下了砥砺前行的脚步；至于说是是走出了十里，就选择了放弃；还是已经走出九十九里，才选择放弃，也根本没有本上的差别。 被伍乘风认定为资质平庸、头脑愚钝的岳海山，凭着那天生的死心眼，走完了他的百里路程，最终也倒在了突破自我的路上。对于岳海山本人来说，这并不是一个失败的结束，只是得到了最终的结果而已。至少在他死前的那一刻，岳海山才真正清楚了一点：自己的资质，真的是非常平庸。 至于他会不会心有不甘、会不会万分沮丧，恐怕没人能说得清楚；因为大部分的凡人，都停在了半路途中；距离亲自验证天赋的终点，还有着很长的一段距离。 至于被岳海山认定为“天赋卓绝”的三弟子——姜小楼，如今也走完了他的百里之路。宝剑已经淬火成型，那么就用宗净大和尚这一身铜皮铁骨、来校验一下锋刃吧！ 姜小楼迈步向前、挺动恩师的遗物——古剑青芒、直刺宗净右侧腰间。双方都是惯用右手之人，姜小楼这一剑也毫无花哨、以最直接的角度、最简单的剑势、直奔对方最别扭的位置袭去。 眼见姜小楼闪电一般挺剑向前、宗净面无惧色、只是将右臂的韦陀降魔杵换托为捧、口中同时道了一声“我佛慈悲……” “铛铛铛……刷！” 六声爆豆般的脆响过后、宗净大和尚的僧袍、也被青芒剑锋斜斜挑开，露出了犹如赤铜精铁一般的强悍身躯…… 就在方才那一个瞬间、姜小楼闪电般的连出六剑、却仅仅在对方的右侧腰间点出六道剑痕、顺带挑破了一件僧衣而已；这六道剑痕，看起来不痛不痒，别说流血了，就连宗净大和尚的身子，竟然都没有半分的晃动！ 这架还怎么打呢！ 身不动膀不摇的宗净大和尚，彻底无视了姜小楼的剑招；只是自顾自的道了一声佛号之后，单手持杵、左手伸掌、以一个缓慢而诡异的速度、向右手已然被震出青筋的姜小楼探去。 此时，姜小楼才刚刚化解掉了手掌反震的劲道、眼见对方的韦陀金刚杵已然逼近自己胸前、他先是侧身让过杵锋、又将身子扭出了一个诡异的角度、仰面朝天、勉强躲过了直奔自己面门抓来的左掌…… 砰！ 就在姜小楼扭身躲掌的一瞬间、宗净大和尚猛然纵身迈步、提起犹如金刚浇筑一般的铁膝，直奔姜小楼“送上门来”的后脑撞去！这一记铁膝撞、实在快的令人匪夷所思，待姜小楼觉得脑后恶风不善、已然再无余力躲闪…… 无可奈何之下、他只能以左手向后反撑、堪堪架住了对方的一记膝撞。由此一来，虽然避免了后脑遭到重创，但他仰面向上的身子，却也无法卸力、只能被左右传来的一股巨力、高高顶飞在半空之中，双脚也彻底的离开了地面…… 凡是习武之人、都听过一句老话，叫做“力从地起”。放眼江湖，除了齐雁那种专修“脚下无根”功夫的飞贼以外；无论习学何门何派的武艺，下盘功夫都是基础之中的基础。对于这个原理，竹海剑池当然也不例外。 虽然这姜小楼四脚腾空、不代表就已然当场落败；可双方仅仅交手一合，姜小楼便已然落在了肉眼可见的下风处。 然而，姜小楼再不济事，那也是竹海剑池的头面人物，岳海山的亲传弟子，更与天灵脉者白文衍有过一段私交；这样的人，岂会是江湖上那种沽名钓誉、外强中干之流？ 仰面飞至半空之中的姜小楼，强行扭动腰身、将力量灌注于腰腹之上，凌空调整好重心、扭转了极其不利的面部朝向；紧接着又曲起自己的双膝、直挺挺地从天而降、准确地跪砸在宗净大师的双肩之上！与此同时，那柄青芒剑的剑尖、也狠狠击中了对方的背颈之上！ 当然，他这种“死马当成活马医”的攻击方式，并没有收到任何效果；这柄北海剑奴盛年时期的得意之作，只是给宗净大和尚带来了一道表皮伤痕，根本没有造成任何的有效杀伤！ 而对于姜小楼来说，这个结果也不算出乎与意料之外；毕竟当年岳海山都无功而返、自己的修为，并不比同年的恩师强横；无法击破宗净大和尚的罗汉金身、也算是理所当然之事…… 姜小楼心中一片纷乱、可宗净手中那柄韦陀金刚杵，却已经悄然临近了他的左肋…… 只听“嘭”的一声闷响，跪在宗净肩上的姜小楼躲闪不及、被宗净反手回抽的韦陀降魔杵、准确砸中左肋！好在这宗净大和尚的身体姿势过于别扭、又唯恐被身法出众的姜小楼及时逃脱，实在无暇灌注更多的劲道，也导致了杀伤力大大减弱；否则的话，恐怕此时的姜小楼、已然被自己肋骨断岔、生生戳破心肺腹脏了！ 宗净虽然没能运上太大力道，但凭着韦陀金刚杵本身的份量，却仍然将姜小楼的肋骨砸出了几道隐裂！受此重击之后借力反退、又站回血泊之中的姜小楼，左半边身子已经吃不住劲儿了…… “阿弥陀佛……以姜施主的修为、本就胜过贫僧不知几何；怎奈你心中杀意太盛，导致自乱了方寸阵脚，最终才会招致此败。贫僧本是出家之人，心生杀念已是罪孽、又何忍亲自出手呢？恳请姜施主能以天下苍生为念，自行了断；方不辱没了尊师青芒剑神的一世英名……” “哈哈哈，宗净大师果真生了一副玲珑剔透的佛陀心肠！假手于他人杀我、或是我自行了断、确实不算您犯了杀戒！” 姜小楼正话反说、揶揄了宗净一句；随后刚想挺剑再次上前、便被肋骨传来的隐痛、生生逼停了步子…… 滴答…… 忽然，一滴从天而降的雨水，落在了姜小楼的嘴唇之上；他伸出舌尖，将这滴雨水卷入口中，耳听得身后的河东城中，也响起了一片嘈杂吵闹的欢呼声： “下雨了！老天爷开眼，终于下雨了！” 莫说这区区的河东城，就连整个华江以北、气候都是极其干燥的，旱灾更是常来常往；即便是雨水最为丰沛的梅雨季，也经常几十天都不见一滴雨水降下；也正因如此，才会催生出“春雨贵如油”的说法。 自从秦燕之战开始，南康王朝每日都是阴雨绵绵、可河东城附近的百姓，却连一滴雨水都没有见过。当然，如果不是这样的气候与土壤环境，也生不出那么好吃的麦子来…… 至于说眼前这场春雨带来的惊喜，倒是与农事无关。由于战乱的原因，大部分耕种作物的田地，今年都算是彻底撂荒了；所以这场雨到底下不下、什么时候才会下，也没有什么现实意义了。 而河东城百姓对于春雨的欢呼，也只是出于一种骨子里的习惯罢了。在他们看来，即便这些雨水无法滋养庄稼，也是同样是上天赐下来的好兆头；可能还预示着眼前这场战乱，很快就会结束了呢！ 可同样都是春雨，对于忧心大疫横生的郑谦与周长安来说，简直就是一道催命符！ 俗话说的好，外行看门道、内行看热闹。这秦军出营观战的人，全都是练家子；而站在河东城上掠阵之人，则全都是武学一道的外行人。在秦军的武林人士眼中看来，姜小楼虽然失了先手，也受了些“轻伤”；但他既然没拿出看家本事、双方就仍然处于试探期之中；至于最终胜负谁手，也就更无从推断了。 可在城上这群外行人的眼中看来，这场实力相差悬殊的比武，姜小楼根本就没有赢的机会！ 看看对面那位高僧，身子骨壮的就像是地里的水牛；再看咱们这位姜三爷，虽然模样是足够俊俏、但怎么看都有些过于消瘦了！再说人家手里那把金光闪闪的大家伙，看起来就分量十足、威力无比；反观姜小楼手里那把纤薄古旧的长剑，怎么看都像是文人腰间悬挂的配饰！ 不过，周长安与郑谦二人，之所以还在担心这场春雨，可能会激起更大的瘟疫；也都是因为在他们的心中，仍然对姜小楼抱有一丝幻想。因为只有他能够取胜、忧虑是否会大疫横生，才有真正的意义；假如姜小楼失败的话…… 那么战场该如何善后，也就无需他们这些死人来操心了。 不过这场意外降下的春雨，却给处境极其危险的姜小楼，带来了一种新的想法…… 146.春雨 姜小楼猛然想起：沈归请自己前来河东城助战，为的就是要阻击江湖人士参与战事，妨碍华禹大陆的自体变化过程。至于他给自己提供的“报酬”，也十分奇特：一块旧端砚、一柄春雨剑而已。 沈归打出这个哑谜的本意，是为了防止走漏风声；而他给出的这俩道“谜面”，一文一武、一贵一贱，彼此之间八竿子打不着，实在令人摸不着头脑。不得不说，凭着如此强大的保密措施、的确瞒过了黑狗、但也同时瞒过了姜小楼本人。 至于这两样信物本身，倒是没什么出奇之处。自打沈归行走江湖开始算起，春雨剑的大名，那是一日响过一日。据说这把利刃，乃是北海剑魔此生最后遗作，而且更是一雌一雄的对剑，也是他与夫人之间真挚感情的见证。 这柄规格超长的春雨剑，上一任主人乃是东幽路的大小姐李乐安；之后她与沈归“无媒自合”、也算是把这一对神兵凑在了一起，续写出了另一段佳话。所以，在江湖上提起这一对雌雄宝剑，并没几个人能说清它们的真实威力；但若是提起这两段爱恋故事，那真可谓是无人不知、无人不晓了。 当然，沈归托周长安手下的赤乌、将此剑转交给姜小楼、应该不会抱着“以物示爱”的想法；哪怕算上“龙阳之好”这档子极小概率事件，可从伍乘风那开始算起，他从与沈归之间还差着一层辈分呢！ 不过对于姜小楼本人来说，一时之间猜不出谜底，倒是也无伤大雅；毕竟这春雨剑除了是沈归传递消息的信物以外、更是一把久负盛名的神兵利器，绝不逊色于师门至宝——青芒剑，多一柄神兵护身，总还是有备无患的事。 可那一方破旧的砚台，又能有什么用处呢？ 直到此时此刻，恰逢上天恩赐、降下一蓬春雨；这个困扰了姜小楼多日的谜团，才终于化解开来！ 姜小楼由“春雨”二字、联想到了那一方无用的旧砚台、眼前立刻浮现起了砚台本身的形质、以及那些新鲜的刮痕。原本他只当这些痕迹，是赤乌探子毛豆腐、在长途“化妆运输”的过程之中、不小心落下的新伤；再加上从砚台本身的品相来看、显然也是应用多年的旧物，又不值什么银两，这才会将其抛诸脑后。 可如今回忆起来，这砚台上的刮痕错综复杂、看似彼此之间又毫无联系；但若是其视为一片剑痕的话，一如南泉禅宗的玄字辈高僧、那具罗汉金身上遗留下的七道剑痕一般、直观而清晰的表达着执剑人本身的武学理念！ 如此看来，沈归竟是在借这一方砚台，向姜小楼传剑！ 可由此一来，又生出另外一个问题：一如关北斗忧心，沈归是否真正死于白玉烟之手一般；向自己传剑送招、他沈归有这个能力吗？ 且不说岳海山观潮悟道之后的剑法，已然与伍乘风的墨家剑没有任何关系了；单说他沈归对于剑之一道的修为体悟，与自己相比都稍欠一些火候，又怎敢生出“借物传招”的心思呢？ 然而“借头平乱”而不可得的宗净大和尚，却显然不会给姜小楼留下继续思辨的空暇；那杆通体精钢铸造的韦陀降魔杵、已然再次舞动起来，携一股足矣劈山分海的势头、直扑姜小楼受伤的左肋而来！ 如此看来，宗净大和尚口口声声都在念叨着慈悲仁义；但如今再次出手、却直取要害而去；真不知他的究竟是什么样的禅、问的又是哪一家的道！ 无计奈何之下、姜小楼也只能抱着试试看的态度、将更加熟悉趁手的青芒剑迅速还匣、换成沈归赠予自己的春雨剑；之后，他便闭上双眼、侧耳听风、用心感受着雨水的呢喃、剑身的鸣动，短暂进入了物我两忘的冥想状态！在自己那片空空如也的脑海之中，仿照着砚台之上的指甲刮痕、自行模拟出了一人一剑、并缓慢而自然地舞动起来…… 至此，属于剑道天才姜小楼的第一百零一步，就这样迈了出来！ 宗净将手中的韦陀降魔杵轮开一道半月，直奔姜小楼左肋砸去；在宝轮越逼越近的同时、心中还保持着高度的警惕性，双目也在姜小楼的肩头与腰身反复打量，时刻准备变招抢攻！ 直到杵势已成、力已灌满、属于姜小楼最后一丝的闪躲机会，也彻底消失殆尽；宗净见姜小楼换剑闭目、心中虽然拿不准对方是坐以待毙、还是准备出招反击，但眼下距离太近、双方都已经退无可退了！ 于是他紧咬牙关、再次平添几分力道，务求一击而尽全功！ 说起韦陀杵这宗奇门兵刃，防重于攻的特点，可谓世人皆知；可对于宗净这种真正修成了罗汉金身的外家高手来说，无论是拳脚枪棒、还是强弓硬弩，都无法伤其分毫，又何需凭借兵器之威、进行格挡防御呢？ 所以，韦陀杵这种兵刃，只有落在外修于内的绝顶高手掌中，才能释放出其形质赋予的本源能力！而这要求极高的深层卓越能力，就来自于韦陀杵两头的“宝轮”，单从外观来看，就像是一个空心的“铁骨朵”那般，并无任何非比寻常之处。！ 通常来说，这双头宝轮的作用，乃是用于锁拿格挡敌方劈刺而来的兵刃；因此，与通体金属浇筑的杵杆相比，这看起来只像是装饰物的宝轮、还要更加坚实几分。 而宗净手中这一杆韦陀降魔杵，更是南泉禅宗近五十年来最好的一柄；平日里，都在佛祖法身之前供奉、聆听高僧诵经、享受香火鼎礼，冥冥之中也沾染了几分尘缘。 这样一柄分量十足的法器，即便是不小心落在谁的脚面上，骨骼也定然会被砸个粉碎！更何况姜小楼的左肋，如今已然见了隐裂、退身之步也被宗净的步伐与气息彻底锁死，已是避无可避的危险境地…… 接下来的结果很简单，唯有二选其一：要么他便夹臂护肋、以一条左臂、几根肋骨为代价、争取换回半条性命来；要么，他就干脆挺剑上前，凭着那把近四尺长的春雨剑、与仅有臂膀长短的韦陀降魔杵近身缠斗！ 天道无常，事势的发展，也往往出乎凡人的意料之外；宗净那劈山填海一般的韦陀杵一击抡空，心中还以为对方选择了后者，连力道都已然运在了双腿与两肩之上，准备与对方近身缠斗；可就在此时、眼前忽然传来一道锐风、刺的他眼前一片昏花；待定睛重新观瞧、面前却再也找不到姜小楼的踪影了！ 当局者迷、旁观者清！所有人都清清楚楚地看到、就在韦陀杵即将敲在姜小楼肋骨之上的一瞬间、对方才骤然启动了身形！他面对着身体坚如铁石一般的宗净大和尚、不退反近！在方寸之间、他仅来得及将春雨剑抽出一半、狭长的剑身、半露半含的留在鞘中；而自己则同时矮身前纵、由宗净微微扬起的右臂之下迅速闪过、恰好躲过了这势大力沉的一击…… 并且，他还凭着春雨剑的半截剑身、割破了宗净的左侧腋下！ 随着“噗”的一声闷响传出，那柄用料扎实、近乎通神的释宗法器，便一头跌落在了满地的血腥之中、溅起片片泥污；而宗净那被春雨剑锋割开的右腋、也终于有鲜红色的血液，点点滴落而下…… “哗！原来宗净把护体神功的的罩门，藏在了右侧腋下啊！” 眼见宗净流血，站在秦军营寨以外观战的江湖人，瞬间就炸开了锅！这些内行人彼此之间议论纷纷、互相探讨着看似刀枪不入的宗净、为何这么快就被姜小楼寻到了破绽、并一举破开功法！ 事情的真相，往往比看起来更加复杂；一如肋下见伤的姜小楼，正在默默忍受着火烙油煎一般的巨痛；谁心里有多大的委屈和难处，只有自己最清楚不过了！而宗净大和尚的罩门，乃是修在了耳后的翳风穴，根本就不在右侧腋下！ “你……所持长剑，莫非是沈归的佩剑——春雨？” “正是！不过，我用的还算顺手，以后这春雨剑就改姓姜了！” “莫非……你就是为了区区一柄神兵利器，才会自甘委身于贼的？” “呵，究竟助燕还是助秦、乃是我姜某人的私事，与竹海剑池无关、更用不着旁人过问！” 宗净大和尚的声音本就极其低沉，再加上秦燕两军之人，都在眼睁睁的看着两位顶尖高手之间的对决；所以他这一字一句，都被旁人听了个清清楚楚、顿时掀起一片更高的浪潮！ “听见了吗？剑池三子姜小楼，为了区区一把兵刃，竟然委身于贼了！” “什么兵刃那么值钱？他又委身给哪家贼人了？” “什么剑？你没长着眼睛吗？看那白花花的剑鞘，长的活像是根钩杆子似的；放眼天下，除了沈归手中的春雨剑，还哪找这种怪模怪样的家伙去啊？” “那贼……就是沈归了呗？” “错不了！哎，你还别说，怪不得他总是拖着日子，不跟李家大小姐完婚呢……” “呸，什么东西啊，道德沦丧！” 147.问心 一石入池，激起层层浪花，卷起一众蜚短流长。 这些武术通玄、飞檐走壁的江湖人，也是凡人之体；也吃五谷杂粮、受七情六欲之扰。既然不是仙，难免有杂念。武艺再高、资格再老的江湖人，对于这种冲击力极强的小道消息，也同样无法免俗。 沈归何许人也？姜小楼是何许人也？李乐安又是何许人也？这档子三角关系，单挑出哪一段来编造，也足够养活几百个说书先生、几千条胡同里的快嘴妇道！ 然而在这一片喧哗吵闹声中，怒火冲顶的宗净禅师，张口发出一声暴喝、宽厚威武的方面大脸、也被气的黑中透紫、连一句场面话都没说，立刻翻起一双铁掌、直奔姜小楼的面门拍去！ 这道仅仅传了两次、便被彻底扭曲本意的绯闻，算是彻底把宗净大和尚的真火、给勾了出来！ 以世俗的观念来看，这位宗净禅师，的确不是像是一个传统意义上的出家人，甚至精明的都不像是一个老派的江湖人！以此人心思之细腻、狡诈诡谲的的手段、即便离开佛祖驾前、入朝为官，也定然不是个庸碌无能之辈！ 但是，无论从哪个角度看来，也只能说宗净是个“嘴上虔诚”的伪僧人、却不能将其定义为彻头彻尾的败类；至于他选择投身秦营反叛、与姜小楼阵前放对，也只是双方所持立场不同，与善恶无关。 而且早在双方交手之前，宗净还念着两家师长的一段旧交，想要劝其浪子回头，助秦王起事拨乱反正。至于对姜小楼显露出的敌意，也都是出于“恨铁不成钢”的原因居多。 姜小楼师出名门正派、武艺又已然修成人间绝顶，理应拔剑斩妖魔、反掌定乾坤，方不辱没了青芒剑神的一世清名！可宗净眼见这位剑道宗师的后人，被沈归诱骗，最终沦为邪魔、堕入外道；大发雷霆之怒，也是理所当然之事！ 毕竟在秦军众人看来：燕帝元庆，已经用实际行动、证明了自己的无能与昏聩；而在他在位几十年的过程之中，北燕百姓也不断为他的庸碌所累，沉浸在无尽的盘剥、与横生的战乱之中。 就算你姜小楼不愿助秦，那也理当返回蜀南，继续修剑问道，何苦非要苦保一位昏聩无道的君王呢？再加上如今耳闻诸位江湖同道，私下里得出的“最终解释”、他又得到了一个更加“荒唐”的答案！这一次，宗净是真的生出了杀心！ 纵然肋下被姜小楼割开一剑、也不知是哪里出了问题；但宗净清楚的知道，自己的罗汉金身功法，并没有被对方破去。此时他翻动一双铁掌、露出掌心中的两枚“卐”字香疤、脚下踏着淌泥步、仿效释门祖师一苇渡江那般、荡开脚下血泥，瞬间来到姜小楼的面前！ “哈！” 宗净开口发出一声暴喝，双掌十字交叠、奋力向前推出一记重掌！掌风携带着脚下飞至的血泥、直奔姜小楼额头拍击而去；而姜小楼额前几缕发丝飞舞，双眼却仍然紧闭、神态也十分悠然，仿佛正置身于一片清净的竹林之中、不见半分谨慎与防备之意。 然而，就在宗净的一双肉掌、即将触碰姜小楼前额之时、一阵熟悉的利风再次飘然而至、将宗净的眼皮割开两道血印！而这一次，宗净既没有扭头闪避、更没有撤步抽身；他凭着胸中滔天的怒火为胆、强行在乱风之中穿过、誓要将这个辱没师门的姜小楼、一掌毙于河东城下！ 然而这一次乱风的威力，竟更盛方才；他那犹如玉石般坚硬的眼皮、也被这道强风割开，两片薄薄的皮肤，无力地落在了地上。宗净那双再也无法闭合的双眼、还真的捕捉到了姜小楼的踪迹！只见闭目无语的姜小楼、反执春雨剑、虚搭在修长的手臂之上；下一个瞬间，他身形一旋、划出一道白色的虚影、以宗净的右臂为轴、迅速向后转去…… 眼睁睁观战的众位闲人、眼见姜小楼仿佛鬼魅一般、贴着宗净转了半圈！由此一来，春雨剑的剑身，不但带出了一片耀眼的火花，更传出了“刺啦啦”的锐利噪音！叫众人听来，仿佛置身于最下等的铁匠铺中，不禁捂住了耳朵，皱起了眉头…… 待耳中刺痛感渐弱、众人抬头定睛再看：只见留在场中的宗净大和尚，经姜小楼轻描淡写的一个旋转、竟被割开了半身皮囊！从右臂到腰肋、乃至大半截的右腿、已然再也见不到半片完好的皮肤；那暗红色的肌肉、白森森的骨骼、青紫色的筋膜、一股脑地暴露在众人眼中、赤裸而不带一丝遮掩。 所谓医武不分家，在场的诸位武林人士，也都粗通医道；更有药王殿的离合郎——陆远陆道常；以及鬼手门的赤血红衣——江月鹿；这两位武林名宿一男一女、一医一毒；放眼整个华禹大陆，仅在回春圣手林思忧一人之下、堪称最顶尖的医道大家。 至少在这二人眼中看来：这宗净大和尚的伤势，看起来倒是极其骇人！但放下那血腥残忍的大面积伤口不谈、仅仅探究伤势本身的话，也只不过是严重些的皮外伤，至少在短时间内，并没有什么生命危险。 然而，就在围观众人议论纷纷、窃以为此战已然了解；而神拳宗的老掌门人——白长右，都已经迈出了队列几步，准备为惨遭姜小楼剥皮的宗净大和尚，讨一个说法回来…… “吾亦分身千百亿、广设方便。或有利根，问即信受；或有善果，勤劝成就；或有暗钝，久化方归；或有业重，不生敬仰。如是等辈众生，各各差别，分身度脱。或现男子身、或现女人身、或现天龙身、或现神鬼身；或现山林川原、河池泉井，利及于人，悉皆度脱……” 众人忽闻战场方向，有人正在低声絮语；只待仔细观瞧，但见已然分出胜负的二人，正彼此背向对方：那一袭白衣的剑池三子姜小楼，正站立于地面之上，正旁若无人地闭目剑舞，神色悠然而宁静；而半阙皮囊已除的宗净大和尚，竟也单手问佛，盘膝坐于地上，在残肢与血泥的包围之中，低声吟唱着经文。 宗净和尚诵经的速度极快，声音也非常低沉；但经文当中的每一个字、每一个音阶，都在战场之上悠然回荡；清晰的就连站在河东城楼之上的周长安与郑谦二人，都听了个清清楚楚，明明白白。 周家人笃信玄门道法，对释宗典籍自然不甚了解。此时，周长安紧皱眉头，问左丞相王放的门下弟子郑谦： “郑先生，这大和尚口中所念，究竟是什么经文？” “学生愚钝，对于释宗典籍，仅略知皮毛而已；听起来，他念的好像是一部《地藏经》；粗浅解释的话，这部经文讲的是佛祖普度众生的过程之中，需要委曲随就，化为无形为万物，以便于感化开示天地众生。” “哦……原来如此。不过这闽江武僧，不是历来只修行己身，不讲究什么普度众生的吗？” “关于这一点嘛……学生也不甚明了。不过我曾有幸听闻牧北公讲道，恩师他老人家说，这部《地藏经》，并不归于释法宗法、也不归于禅法妙法、而是自成一脉的相法！至于更深层次的问题嘛……学生乃是儒林学派的弟子，也同样不甚明了，还请四皇子莫怪……” 就在郑谦绞尽脑汁、仔细搜罗着关于这部经文的所有记忆之时；周长安却突然指着城下盘膝而坐的宗净大和尚，失声喊道： “……你看！” 郑谦低头看去，只见宗净和尚那半阙骇人的“法相”，已赫然站起身来；但在自己耳边喋喋不休的诵经之声、却仍然没有丝毫停息的迹象，反而愈发的振聋发聩！ 那看似伤势沉重的宗净大和尚，忽然动了！从他那一双无法闭合的眼目之中、猝然射出两道金光；右手单举、朝着背对自己姜小楼、飘然推出一记单掌、周围的空气仿佛也被他的掌劲所挤压、竟显露出了肉眼可见的扭曲与虚无！ “穷诸行空，已生已灭；而于寂灭，精妙未圆！” 即将击中姜小楼之前、宗净大和尚突然怒目圆睁、暴喝出声！而他那只向前平举的左掌、也推出了一道肉眼可辨的“卐字”气劲、沿途裹挟着地上散落的血泥与残肢、劈风逐浪似的、直奔姜小楼背心撞去！ 姜小楼不紧不慢地转过身来、手中春雨剑平举、翩然向前虚点三剑；动作之缓慢、与追风逐日一般袭来的“血龙”、形成了强烈的节奏对比。然而，就是这轻描淡写的虚空三剑，竟逼停住了那道肉眼可见的气劲、令其无法前进半寸！ 随后，姜小楼也睁开了双眼；那一对淡然而宁静的眸子，向这片修罗地狱、播洒出一片春风化雨。他侧举手中长剑、仿佛牵着此生挚爱的恋人那般温柔、脚步缓慢而坚定地向宗净走去…… 姜小楼的每一步，都仿佛踏在了诸位江湖人的心上！他与宗净禅师这一番死斗，无论是双方展现出来的境界与修为、还是宗净被春雨剑割下半边皮肤的残酷画卷，都大大超出于所有人的意料之外！ 秦燕双方的每一个人，全都屏住了呼吸、等待着他们最后的一次交手…… 148.问剑 姜小楼向前踏出七步、胸口已然顶上了那道“血龙卷”！他站定脚步、微笑着伸出左手、虚中轻柔探出一道剑指，仿佛逗弄顽劣不堪的孩童一般，看似没有携带半分劲力…… “嘭”的一声脆响过后、这道骇人的“血龙卷”，仿佛一个被戳破的鱼泡，在姜小楼的轻柔触碰之下，竟像是断了牵丝的木偶那般，凌乱地散落在地；唯有那道淡金色的“卐字印”，仍然依旧漂浮在半空之中、与姜小楼的胸口保持齐平、却始终不得寸进…… 此时此刻，不远处的宗净大和尚开口，厉声喝问道： “姜小楼，你此生可曾有愧！” 姜小楼笑而不语、继续温柔地“牵着”那柄春雨剑、毅然决然地撞上了那枚卐字佛印…… 天地间忽然传出一道巨响、也不知是那枚“卍字印”彻底爆开、还是阴云密布的天空中、猝然乍响一道春雷，将每个人都震的头昏眼花、目眩神迷；山川河流，也被震的尽失颜色！就连战场以南那一方古盐池，也被凭空催起了足有十丈高的暗红色巨浪，吸引了所有人的目光！ 此等江河日下、天地倒转的壮观景象，就仿佛荒古传说之中、群魔降世之前的征兆一般妖异！ 只待盐池的血浪落尽，天地间也重新归于平静之后，众人这才发现：方才厉声叱问姜小楼的宗净大和尚，此时已然手捻法诀、盘膝坐化，魂归佛祖驾前那一方莲花池中去了。 而以胸口直接撞上“卐字佛印”的姜小楼，却是毫发未损、连脚步都未曾停滞。他迈步走到了宗净大和尚、遗留在人间的金身面前，微笑着开口答道： “回宗静禅师的话，姜小楼有愧，但无悔。” 答过宗净生前最后一问，姜小楼左手弹击春雨剑身、传出三道清脆悠长的剑鸣，彼此之间追赶纠缠、直入九霄云外；众人抬头观瞧、只见方才还阴云密布的天空，竟然被这三道鸣音击破了厚厚的云层，露出一轮和煦的暖阳！淡金色的阳光透过云雾的圆形缺口、直接垂射在了姜小楼身上，将他那沾染了血污的白衣、度上一层耀眼的金边…… “还有何人问剑？” 姜小楼神态悠然、望着方才便跃跃欲试的神拳宗宗主——白长友；而这位年过七旬的拳法名宿、感受着背后传来的灼热目光，值得咬了咬牙，怪叫一声，抡动两条明显异于常人的长臂膀、流星赶月似地朝着姜小楼劈砸而去！ 究竟怎样样的行为，才是“被声明所累”？七旬开外的拳法大家白长右，便当众做出了标准的示范。 方才一战，无论是胜者姜小楼、还是败方宗净大和尚，二人所展现出来的实力与修为，已完全超出于顶尖高手的范畴之中了！姜小楼方才这一番手段、虽与天灵脉者挥手劈山、扬手分海的大神通，尚有很长的一段距离；但白长友那一手“六十四路仙猿通臂拳”、只是一部精妙的拳经而已，与此时此刻的姜小楼，根本就不在同一个级别！而且，就连姜小楼与宗静二人，是如何分出的胜负，他白长右都没看明白呢！ 其实，有关迎战姜小楼的问题，对于亲眼目睹了此前争斗的江湖人，简直再明白不过了！想要迎战姜小楼，总得先问问自己是不是宗净大和尚的对手；如果答案是否定的，那就老老实实的咽下这口气、认下这个怂来；好声好气地央求姜小楼放自己一条活命，或许还能讨来一线生机…… 当然，在场众人都是有头有脸的武道名宿，对于他们来说，脸面与性命同样重要。可如今姜小楼剑出无情、凡是那种不愿意摇尾乞怜的死硬派，应该是走不出这片杀人地了；至于能活着离开此地的江湖同道，也肯定都不是什么干净身子，谁还能给谁去传闲话呢？ 当然，本着大胆假设、小心求证的心思，众人仍然没有通知自告奋勇的白长右。在他们心中想来，白长右毕竟也是华禹第一拳法大家！如今对上姜小楼，即便无法获胜、但料想探得对方虚实，也不是半分机会都没有的！ 白长右当然不清楚诸位同道的小心思，也不认为自己就是投石问路之中的那块石子。就自己那两条异于常人的臂膀，外面是一层黄布红字的符绸不假；可在符绸子下面，可藏着他们的神拳宗的镇派至宝——七十二道紫金臂环。 这路看似如同铁圈一般的家伙，乃是练功器械与搏杀兵刃的二为一。平日里可以提高自身负重能力、提高拳头的威力；战时，也能凭借着紫金的过人硬度，抵挡敌方掌中利刃。 不过，他这一宗镇派至宝，虽然名叫紫金臂环；但从实际质地来说，并不是那种有价无市、千金难觅的“紫金”，而是一种配比特殊的熟铜罢了。虽然这七十二枚铜臂环，同样不是什么便宜货；但无论是硬度还是韧性、比起正统的紫金来，可差了不是一星半点！ 就白长右这路兵刃，比起宗净大和尚那一身铜皮铁骨来、都逊色不知一筹；更何况要与姜小楼手中的春雨剑抗衡呢！ 果不其然！那两条堆满铜环的长臂才刚刚抡开、姜小楼右手便迅速勾勒出出两道“银线”、将这位神拳宗的宗主、齐肩削成了一根人棍！春雨剑果真不负神兵之名，直到那两条长长的手臂、落在泥土之中的时候，白长右仍然还不断跟身进步、扭腰转胯…… “唔……啊啊啊啊！” 直到那股灼烧灵魂一般的剧痛、瞬间袭入大脑；身体忽遭重创的“人棍”白长右，失去平衡之下、脚步身法全部走形、立刻戗倒在了满地的血污之中！断臂的剧痛封住了他的喉咙、令他根本发不出完整的音阶；强烈的求生欲，也促使趴在血水之中的他，不断地大口喘息起来！地上那混合着春雨的血水、也伴随着腥臭松软的泥土、被他在不自觉的情况之下、反复吞入口腹之中…… 姜小楼一荡春雨剑、发觉剑身并没有沾染半分血气，不禁莞尔一笑： “姜某早有耳闻，青衣派的陆前辈，实乃当世剑道宗师；今日你我恰逢其会、如蒙不弃的话、小楼恳请陆前辈下场赐教！” 姜小楼扬手荡出一道剑气、直扑秦军大营门前；腰佩名剑“染红尘”的青衣剑派掌门人陆蕊娘、迅速抢步上前、抽出腰间宝剑、调动十成内息、打算试试姜小楼这一道剑气的斤两…… 然而，这道锐不可当的剑气、在距离陆蕊娘面前仅有三步之遥的时候，竟然凭空消失、仿佛根本未曾出现过一般！ 望着对方这高高举起、轻轻落下的一剑，陆蕊娘的神色几经变幻之后、终于狠下心来收剑还鞘，抱拳还礼道： “姜世侄的剑法，早前已修成人间绝顶；彼时陆某人还能勉强支应，可如今尊驾的修为更进一步、陆某自知，已然绝非您剑下之敌。自即日起、我川蜀青衣派封山禁足、在华禹大陆重归平静之前，绝不会再有青衣派弟子出现在江湖之中！告辞！” 能够撑起江湖上唯一女子门派的陆蕊娘，本就是个刚烈至极的性子，从不会受人威胁、更不会被姜小楼这一剑给吓破了胆子。她之所以会选择率众退去、并自愿满门禁足，也是因为她本就不愿参与此事当中、眼下又得了一个好机会罢了。 日前她之所以会率门下众弟子、参与秦军会盟之中；除了那虚无缥缈的公理大义之外，最主要的原因，就是为了那个已然死在沈归剑下的“须臾剑叟”，徐天川。 由此可见，无论年纪大小、身份高低、凡坠入爱河之中的女子，总是比男人更加盲目、也更豁的出去！ 可如今徐天川那个老鬼，已然化作了一捧黄土；而修为远在自己之上的宗净禅师，也刚刚死在了自己面前；陆蕊娘的性子虽烈，却并不是个傻子！既然眼下的姜小楼，已然无人可挡；即便她把自己这条性命押上，也不过就是给春雨剑多添上一笔血润罢了…… 明知抵死一战，于大局无补、于私怨无益；那么何苦还要搭上青衣剑派满门呢？ 而且，习武之人的道理最为简单，唯有手下见真章罢了。面对已然脱胎换骨的姜小楼，陆蕊娘即便当众低头认输，也算是心服口服；可她才刚刚转过身去，姜小楼却不依不饶地开口追问道： “陆掌门就这样走了吗？巨灵侯许荣桓的血债，总还是要还的……” 陆蕊娘面色铁青、沉默了半晌之后，这才长叹了一口气： “哎……眼下君为刀俎、我为鱼肉；姜世侄还有何指教，只管划下道来便是！要杀要剐，我陆蕊娘一并接了！” “没那么严重，把不属于你的东西还回来便是。” 陆锐娘闻听此言、将牙齿咬的咯吱咯吱作响；随即狠了狠心、扬手抛出手中名剑——染红尘，厉声道了一句“告辞”，便头也不回、拂袖而去。 宗净大和尚当场战败、坐化而去；白长右也被削去双臂、倒在血泊之中奄奄待毙；而陆蕊娘弃剑伏首、回转巴蜀；其余的各派掌门护法、心中也自然萌生了强烈的退意。 姜小楼本打算继续寻找与他对视之人；可在那些江湖人的互相推搡谦让之下，却把隐在人群之中的罪魁祸首，给“无意识”地拱了出来！ 谛听排行第三的灵犀——关北斗；谛听排行第四的犬耳——黑狗。 149.黑狗 关北斗与神色淡然的姜小楼四目相对，立刻被他周身上下弥漫的怪异气象、激出一身的冷汗来！ 姜小楼乃是剑池三子、自然也逃过不关北斗玄眼观星、为其测算推演一番。原本他此生的命运轨迹，乃是清晰可辨的；根据关北斗的观衍术所示，江小楼此人资质卓越、聪慧机敏，实乃举世罕见的天纵之才！然而此人命浅福薄、实在扛不起这么大的一副架子来。有益便有损，这姜小楼注定于阳寿有亏；终其一生，也不过五十三载阳寿罢了。 而自他遁入巴蜀群山之中参悟剑道之后，便耗尽了最后一次蜕变的机会；当然，以姜小楼出关后的修为来看，他也没有再次向上突破的空间了。 在这之后，他理应在蜀南剑池故步自封、率门下弟子与师门同辈隐世不出、躲避华禹大陆纷争的战火。直到谛听浮出水面、坐收华禹渔利以后；姜小楼便会在一场毁派灭门的战役之中，杀的精疲力竭、身受万刃加身之苦，遗体也与剑池一起焚尽，化做这世间的一捧尘土，被后世之人彻底遗忘…… 然而今日的姜小楼，不但武艺更进一步；甚至连原本清晰可辨的命运轨迹，也蒙上了一团厚厚的浓雾… 对于关北斗来说，这种奇怪的变化，也并不是从未出现过；无独有偶、早在二十年前的东海关，岳海山一战封神之后，也如同姜小楼产生的变化一般，令他再也看不清半点痕迹！ 如果从另外一个观点来看，姜小楼与他的恩师岳海山、很可能已经改变了原本的命运轨迹；只是关北斗没有亲眼见到、也无法确定罢了。 姜小楼倒是没有对方这么复杂的心理活动；他将手中长剑荡开，剑尖直指关北斗…… 江湖人皆知，关北斗虽然会耍弄几手戏法，但身手却与普通百姓无异；若是没有一只忠心耿耿的黑狗、片刻不离左右的话、早就被人弄死几百次了！ 黑狗的本名叫廖黑子，家中祖上几辈，都是老实巴交的农民。由于父母身材瘦小、家庭条件也十分拮据；所以童年时期的廖黑子，与同龄的孩子站在一起，格外的瘦小枯干。稍微懂事之后，家中便没人有暇管束于他，整日在外奔跑嬉戏，将一身皮肤晒得更加黝黑；所以廖黑子的娘亲，就给他取了一个亲昵的乳名，叫小狗子。 根据华禹大陆的民俗，哪怕是书香门第、官宦世家少爷千金，小时候也都会取上一个土里土气的爱称，纯粹为了讨个吉利。据说这孩子的名字文雅好听，阎王爷看到生死簿的时候，心里就会犯嫉妒、派鬼差前来勾魂索命；如果取个人烦狗嫌弃的贱名，阎王爷根本就不往心里去，也就能平平安安的长大成人了。 取个贱名、好养活嘛。 小狗子虽然长得其貌不扬、但从小脑子就特别机灵、嘴巴也甜，还有那么一股没皮没脸的劲头；所以即便闯出祸来、村里的大人们往往也都有个原谅；人前人后，也经常夸他嘴甜懂事，脑袋机灵；谁家若是吃一顿好的，只要遇见的话，准得把小黑狗叫上一起开荤、打打牙祭。 不同的年纪，就有不同的社交圈子。小黑狗在大人的圈子里有口皆碑、自然就被同龄人的小圈子排斥在外了。毕竟那些整日就知道逮蛤蟆、爬墙头、偷鸡套狗摸西瓜的坏小子们，一天挨的毒打，比小狗子一辈子挨的都多，人家能不记恨他吗？ 幽北的老人骂自家孩子，常常会说一句话：“挺大的孩子，一点都不稳当！跑起来没命，活像是被狗给撵（追）了！” 可凡是家里真正养过狗的人都知道，狗这路东西，看起来其貌不扬，但全力奔跑的速度，远非凡人可比！且不提那久经训练的捕猎犬，就算是村里看家的癞皮狗，真惹急了它，跑起来的速度，也绝不会是追小孩那种“闹着玩”的样子！ 由于家庭条件有限，所以小狗子身子轻、但腿却格外的细长；最初的几次，那群脸上淌着鼻涕的坏小子，还勉强能追的上他；可吃了几次大亏之后，小黑狗的腿也练的越来越快、逃跑的路径选择，也越来越有经验；这个时候，再想堵住他欺负一顿，那就真得费上好一番功夫了；累的气喘吁吁不说，就算最后抓到了人，他们也只顾的上喘气、压根也没力气动手了。 眼见欺负人的成本逐渐提高，村里的孩子王，也终于重新制定了作战计划： 放狗追！ 在华禹大陆的乡村家庭之中，基本都是男人下地干农活，女人做家务，顺带照看一些家畜家禽，所以家家户户都有喂养看门狗的习惯；一来可以巡更下夜；二来也可以防止野物进村、祸害家禽。 看门狗家家都有、而且还能够为他们“严格秘密”，这群淘气的小伙子一拍即合，详细制定起了第二套作战方略。 第二天一早，黑狗刚刚给下地干活的爹爹送完早饭，挎着小竹篮，谨慎机警的挑选了一条背阴的远路回家！昨天自己有意使坏、一会慢、一会快的吊着他们跑，活活将四五个坏小子溜的是上气不接下气；更有两个身体不好的家伙，当场就累吐了沫子，回到家中就开始上吐下泻，足足折腾了大半宿的功夫！ 甭问！这一次的梁子算是结大了！为了自身的安全着想，最近他都只能绕一条远路来走了！ 然而小黑狗还不知道，他那一天的敌人，并不是往日里的“溪山村八大金刚”；而是十七、八条刚刚吃过加餐的癞皮狗！ 果不其然，凭着犬类敏锐的嗅觉，黑狗被堵在了一条背阴的小路上！孩子始终都是孩子，办事没有那么周全！“溪山村八大金刚”不知道“两头堵贼”的道理，只顾着得意洋洋、大放厥词了！ 小黑狗多精明啊！一见大事不妙，连一句嘴都没还、扔下竹筐拔腿就跑！ 今日追击小黑狗的主力军，不是腿脚酸软、屁股开花的八大金刚；而是十七、八条一脸懵懂的看门土狗！对于这一路援军来说，凡是村里的孩子，它们全都认识，也闻得出味道来；平日里打打闹闹的、更是从来都不会下狠口！ 可今日听小主人那意思，好像是要冲着那个黑漆漆的小家伙使劲儿！几条大狗互相对视了几眼、又挨了一脚之后、发出“嗷呜”一声悲鸣，这才不情不愿地向前追去！ 小黑狗一马当先、身后跟着全村人家里的看门狗、就这样浩浩荡荡的撒开了脚步，将溪山村附近的小路跑了一个尘土翻飞！ 这一跑，就跑了足有一个半时辰！那些身子瘦弱、筋骨未成的土狗，早就不知累瘫在哪个角落里了；至于那几条不屈不挠的死心眼、看那耷在地上的红舌头，也都到了强弩之末…… 硬是把狗给跑累了！ 小黑狗早已经在不断逃窜的生活当中，产生了蜕变；所以尽管他也累得不轻，却还不至于当场瘫倒在地。待他缓过了气口之后、先走到溪边喝了几口凉水，又走到了一条伸长舌头的大黑狗面前，蹲下身子、拍了拍对方的脑袋说道： “行了，我跑不动了，这次算你们赢了！现在，该换我追你们了……” 这条“溪山村狗王”听完之后，立刻就趴了窝；任由玩兴正浓的小黑狗拽着后腿、死活都不再动弹一下。 直到当日黄昏时节，小黑狗才扛着那条四爪借伤的狗王，身后跟着一群残兵败将，挺胸抬头地走回了溪山村。当时的溪山村里，家家户户都紧闭门窗、隐约还有孩子的声音传出、都在抽泣着哭喊求饶…… 黑狗分门别类的将这伙“手下败将”送回家中、自己又扛着这条狗王带回了家里，请母亲给它的爪子包扎上药…… 打那以后，小黑狗便成了溪山村附近十里八乡的“狗王”；凡是犬科动物，只要一见到小黑狗，立刻就夹着尾巴匍匐在地；至少在他离开溪山村之前，整个村子都再没来过一头野狼、一只黄皮子！ 加入谛听之后，黑狗更是将自己的韧性发挥到了极致！他怀着一颗对关北斗至真至诚的忠心，将谛听的情报网建立的四通八达、上天入地；即便是北燕的赤乌、小绺门的百鸟、还有曾经凶名赫赫的冬至，三方合而为一；与谛听相比的话，仍然相去甚远。 如此庞大又复杂的工作，黑狗若是没有过人之处，绝挑不起这根担子来；可他若是没有“跑死狗”的犟脾气，也无法把谛听提升到今日这个高度！ 关北斗当年路过溪山村之时，仅仅送出一瓶三清返神丹，延续了廖老汉夫妇三百日的阳寿，便获得了如此强大的一条膀臂助力；如此看来，他才是这天下第一等的精明人，比谁都更会做生意啊！ 譬如黑狗这般心志坚定、百折不回之人、则必重诺言。 今日，面对修为凭空跃上一层台阶的姜小楼，黑狗连片刻都未曾犹豫、抢步上前，死死地挡住了关北斗；随即，他也并未按照诸位江湖人心中所想那般、冲上前去与姜小楼决一死战；反而是迅速推开身后大门、将关北斗直接推入了营寨当中！ 竟然跑了！ 150.姜小楼灭武 说时迟、那时快！黑狗一见姜小楼剑指关北斗、连片刻都未曾由于：上前跨步、反手拉门、推关北斗回营、自己矮身滑入营中、反手关上大门，嘭一声落下门闩，所有动作异常连贯、一气呵成、不见丝毫拖泥带水。其动作之迅速、思路之清晰、判断之果决，惊得营外诸位武林宗师目瞪口呆！ 其实，以这些人的身手来说，身后这道仅有两人来高的寨墙、根本就是形同虚设的防护！可黑狗这一番动作，还表达出了另外一层含义，也算是给了这些江湖人一个最后的交代： 如今强敌当前、生死各安天命。 黑狗做的就是情报工作，对于危机的嗅觉，当然也是一等一的敏锐！凭自己这几斤几两、究竟是不是姜小楼的对手，他心中也同样有数。他甚至也可以凭着谛听情报主管的身份，拍着胸脯做出结论：今时今日的姜小楼之能、放眼普天之下，恐怕除了天灵脉者之外、再无一人可以与之抗衡！ 这样的人想要斩杀关北斗，就算自己豁出命去阻拦，最多也只能拖延两三剑而已；再加上关北斗年纪老迈、还穿着一身不便活动的道袍，根本就跑不出多远！ 好在营外还有几名武林顶尖高手、可以暂时牵绊住姜小楼；营中还有数十万大军、也可以起到挡刀的作用；至少在姜小楼杀死关北斗之前，还要先穿过数十万秦军的层层阻隔、也给他们二人留下了更多闪转腾挪的空间！ 至于那些所谓的江湖道义、盟约之好一类的废话，还是留到明年清明再去计较，也为时未晚。 姜小楼见黑狗出卖“友军”如此果断，不由心中暗叹一声“奸贼”。姜小楼参与到这件事中的理由很简单：他的恩师岳海山、当年便站在了天佑帝的身边，也间接定死了剑池弟子的立场；二，也是受“师叔”沈归所托、实在不好推脱。 所以姜小楼的思维方式，还保留着传统江湖人的思维方式：脸面、名声、比自己的性命重要；而黑狗却接受了谛听潜移默化的影响，变成了典型的“新江湖人”：性命比金钱重要、金钱比脸面重要。 然而姜小楼此行的目的，与谛听无关，自己也没必要做拿狗拿耗子的闲事。眼见关北斗与黑狗背信弃义、躲入了秦军营寨之中；他便随意一晃春雨剑、剑尖恰好指向了药王殿的宗主——离合郎，陆远陆道常！ “我药王殿也……” 陆宗主才刚刚说到这里、周身上下便被一片柔和的剑光笼罩；待光华散去之后、所有人都再次瞪大了眼睛，打量着刚刚经过光芒洗礼的陆宗主。 其实，单从“离合郎”这个江湖诨号便可以推测出来，陆远不但是个医道天才、早年更是个模样清秀的俏郎君。尽管眼下已然年近五旬、但岁月并没有给他带来多大变化，仍然还是一副器宇轩昂、儒雅谦和的好相貌。 只是如今的“陆老郎”，由额头正中直至小腹以下，多出了一条极其细微的痕迹，如果不仔细辨别的话，当真看不出什么端倪来…… 噗！ 霎时间、犹如灌满的猪尿泡被人刺破一般；才仅仅过去了几个呼吸、陆远身上多出来的这一道细痕骤然爆开、泼洒出漫天的血雨与腑脏碎片、飞溅在姜小楼那一袭白衣之上、开出朵朵娇艳的梅花！ 一袭红衣的江月鹿本想转身就跑，可脑中刚刚生出此念、只觉周身汗毛一紧、便颓然地叹了口气、放弃了逃跑的念头。她心里清楚，姜小楼的剑势，已然彻底的将她笼罩其中、断去了所有逃窜的可能性…… “奴家与陆宗主虽身在江湖，可同时也属医道中人！姜小楼，你今日胆敢“无故杀医”、日后这华禹大陆的江湖道、岂能容你剑池弟子？” “江月鹿……对吧？常听人言：巴蜀有鬼手、青城月鹿星。我还以为这巴蜀鬼手门的新任宗主，又是一位皱皮华发的老妪，还从没想过，居然会是你这等清丽的妙人！今年多大年纪了？” “……” 姜小楼这一番话语之中，略带些调戏的意味，立刻就将刚刚踏足江湖的江月鹿，打了一个措手不及，不知该如何作答，才不算失了体面。 通常来说，无论是江湖中人还是寻常百姓、只要听闻“鬼手门”这三个字，面前那一桌好菜好酒、就算是彻底糟蹋了！ 不过，以毒药、暗器独步武林的鬼手门，并不算是邪魔外道；与作恶为祸华禹大陆的欢喜宗、血狱门之流、有着本质上的区别。鬼手门人之所以凶名在外、只是因为他们的善恶观念与世俗向悖罢了，凡事皆随心而行、随意而走，不受任何礼教律法的约束。 当然，这样任其自流的运转方式，也少不了要出乱子；既出现过毒杀州府村县无辜百姓的巨奸恶贼；也出现过悬壶济世、妙手回春的杏林大家；可鬼手门既不锄奸、也不扶良，任门下弟子行善作恶，统统熟视无睹。 也就是说，鬼手门的弟子杀了人，他们不管；有人杀了鬼手门的弟子，他们也不问；如此松散至极的结构组织、比起民间童蒙私塾来，都远远不及！ 可这好事不出门、坏事却要传千里。所以鬼手门人的名声，历来都不太正面；以讹传讹之下，也就走到了今日这般田地。江月鹿出任“鬼手”的时间不长，但始终都是位“新晋女魔头”；试问天下又有几人，敢以言语调戏轻薄一个毒娘子呢？ 今日，江月鹿便遇见了人生当中的一个难题、脑中迅速思索怎样回答姜小楼的话，才算得体；然而另外两位掌门人一见姜小楼去寻鬼手门的麻烦，悄悄互相对视一眼，打算借这个机会偷偷溜走…… 嗖！ 姜小楼一剑分阴阳、已然退出三十步开外的两位武道名宿、同时身中一道剑气，连惨叫都没能喊出口来，便当场倒毙在地。 江月鹿看过了全过程之后，使劲儿吞了一口吐沫说到： “……二十二了。” “小了点，我四十一…可惜了可惜了，你也姓江，我也姓姜，实在没什么缘分，还是得杀呀……” “不不不！我是江水的江……你你你你你是姜糖水的姜……” 姜小楼笑呵呵的打量她看了半天，扬手指着脚边“两片”陆道常说道： “人，我的确是杀了不少，但你也无需太过紧张。这家伙是药王殿的宗主不假；但明面上看，他是北燕西南最大的药材商人，也是位悬壶济世、妙手回春的医道大家；可暗地里，华禹市面上超过八成的迷香与蒙汗药、包括一丸千金的“男女采补之药”，全都是出自这位离合郎的手笔！一手救人、一手杀人，还真不愧“离合”二字啊！” 江月鹿听到这个消息之后，顿时被惊了一个目瞪口呆；待她回过神来之后，望着地上的“两片陆宗主”，无意识地反复摇头说道： “不可能……医者父母心、以陆宗主在医道之上的成就绝非虚假，又怎会做出如此下作之事……” 姜小楼无心与她争辩，只是反手取出一枚丹盒，轻轻在江月鹿面前展开： “既然江鬼手如此信任陆宗主的品行，不妨亲自服用一丸？” 江月鹿立刻连连摆手、身体也向反方向倒退几步；而姜小楼则莞尔一笑、反手服下这枚丹药，取笑似得对她说道： “还好意思自称医术大家呢！哪怕是先闻一闻，也不会区区的镇心理气丸作弄啊！真是个笨蹄子” 江月鹿沉默了半晌，反手点指自己的鼻尖问道： “陆远暗自配售恶药，理应受死；那我这个鬼手掌门，是不是也逃不过这一遭劫难了？” “……说到你这位“新任鬼手”嘛……除了御下不严这个老问题之外，好像也没做出什么有损阴德的恶事。只要你不继续跟秦军搅合在一起的话，我就放你回巴蜀道如何？” 江月路刚想点头允诺，只见姜小楼神色一怔、随即挥手止住了她的话： “对了，提到秦军我才想起来！今年年初，上一任的鬼手婆，死在了墨门神丐伍乘风的掌下；也就是说你这个蠢货，执掌鬼手门也没几日光景啊！这么短的时间，连自家的事都还理不清楚，你又怎么会离开巴蜀道、与秦军裹在一起呢？” 江月鹿歪着脑袋回忆了半晌，突然眼前一亮答道： “想起来了，是吕婆婆让我来的！” “果然如此……这次回去之后，记得把那个吕婆婆处理掉。那老货没安什么好心眼；自己不成的话，派人去竹海剑池捎个信，请我七弟丁雪饮、跟你走这一趟。” 说完之后，江小楼转过身去，重新系了系背后的两柄神兵；而江月鹿闪着一双大眼睛，好奇的追问道： “……谛听的人回营了，你怎么不追呢？莫非受伤了吗？要不要诊治一下呀？” 姜小楼微笑着说： “不用了。眼下的秦营之中，已经没有我姜小楼的敌人了。至于关北斗和黑狗嘛……也不该死在我的手里，由他去吧。” 151.姜小楼入圣 马过江河最终章烽火卷长空151姜小楼入圣回绝了江月鹿的一番美意之后，姜小楼平地一个纵身、飞回河东城墙之上。直待他昂首阔步、走入城楼之中以后，在周长安那艳羡又复杂的目光之中，虚声虚气的说到： “生甘草、白术、黄连、桔梗、红花，碾碎成粉，与热水同煮、放入柳木桶中；待水温稍凉，将我放入药桶之中，每日早晚滤渣换药……” 姜小楼一边自顾自地说着话、一边脚步虚浮的穿出城楼，向城下走去；可还未等话说完全、他便身子一软、眼白一翻、向城墙垛口瘫去；若不是郑谦眼疾手快、死死抱住对方腰身的话；这位刚刚抖了大威风的“剑神二世”，定然要一头栽落城下、摔出一个“肝脑涂地”了！ 自河东城一战过后，凡是在江湖上叫得响名号的名门大派，已十者不存其一。这些参与到秦军会盟之中的江湖门派，原本也各有各的心思、各有各的算计，如今只是偷鸡不成蚀把米而已；而对于秦军来说，谛听也好、秦王周长风也罢，都只是想利用这柄双刃剑、起到“千里杀将”的战术效果罢了。只待日后山河倒转、乾坤易主；无论登基坐殿之人是谁，也同样容不下他们。 经过这一番折腾、这些江湖门派的中生代弟子，几乎都在登州城的夜战之中、毙于沈归剑下；而河东城下的鏖战，由于姜小楼阵前窥得半寸天机、又将这些掌门护法斩尽杀绝；除去一名为情所困的陆蕊娘；以及一个刚刚继任不久、便被自家人当成了炮灰的傻蹄子江月鹿之外；整个华禹武林都面临着断档危机。 燕秦之争固然热闹、可也总有独善其身的君子。玄岳道宫，留下了一位无量真人；幽北三路，还活着一个沈归沈太初；谛听还有一只黑狗、一个沈游、以及天灵脉者宋行舟；至于竹海剑池，也剩下了“半个”姜小楼…… 当然，这么说也不算准确；因为姜小楼虽然还有半条人命、最终生死却犹未可知！如今的他，与东海关一战过后的恩师岳海山，面临着同样的危险境地，必须做出一个生死抉择： 究竟是彻底散去所有的内息功法，变回一名实实在在的普通人？还是强撑着精神与意志、试图修复受损经脉，搏一搏那几乎不存在的复原机会？ 岳海山是个坚忍不拔、百折不回的执拗脾气，自然更相信人定胜天的道理；当年他面对抉择之时，也选择了后者：试图在天地法则之中、拼出一线生机来。 而姜小楼与他的恩师不同，生来就是一副浪荡公子、逍遥散人的性格；今日轮到他面对同样的生死抉择，也不会固执的遵循恩师前路，非得重新走上一遭… 更何况他在巴蜀道万千大山之中、忍受了近二十年的苦修生活；如今又与江月鹿结识，更不必与天地去一较短长了…… 所以，在姜小楼迷离之际，已然迅速做出了最终抉择：彻底散功，去过普通人的生活。 陷入昏迷的姜小楼，被置入了柳木浴桶之中，泡起了药浴；而他这侥幸获胜的一战，却仿佛插上了翅膀一般、迅速传遍了整个华禹大陆！ 无论是宗净大和尚、还是陆远陆道常，甚至连一剑都未能抵挡的白长右，若是放在江湖之上，也全都是一等一的宗师圣手！尤其最近几年、这些人的风头、甚至隐隐还压过了青芒剑神岳海山一头！ 毕竟他们都是活生生的武林高手、总会比一具冢中枯骨、来的更有说服力一些。 至于像是宗净禅师这种真正的顶尖高手，与武林和世俗之间，其实已经拉开了好长一段距离；即便北燕官军中的校尉将官，八成都是出自南泉禅宗门下的俗家弟子；可对于这位达摩堂的首座禅师，也没几个人亲眼见过。 反观神拳宗的“八臂仙猿”白长右、西岳太华的“须臾剑叟”徐天川、凌云剑派的“劈风斩日”庄凌云等辈，包括诸如此类二流高手，才是最为百姓熟知的武林高手、并也愿意为其吹嘘功绩、助其扬名立万。 顺带一提，鬼手江月鹿的名声，倒并不在此列之中。因为她那“青城月鹿星”的名头，在承袭鬼手之前、本是“倾城”二字，与个人的武学修为，根本毫无关联。 当然，这也是姜小楼强撑着大厦将倾的重伤之体、还要与她诸如废话的主要原因。 姑苏城东的妙玄观门前，一名须发斑白的中年乾道、带着两名容貌普通、身材瘦小的道童，刚刚送别了一位白发道人。如果换一种说法，就是凭借着假死脱身的沈归、与易容成小道童的李乐安与颜书卿，送走了游方至此的无量真人。 待师徒三人，返回大殿之后，立刻被一名满面焦急大娘缠住了手脚： “玉虚真人，我这小孙儿眼看就要不行了，您是有道行的人，哪能放手不管呢！” “张大婶，并非是贫道有意推脱不救；方才贫道已经反复说过数次、您家的小公子真的没病！而且那天神教的“番僧”，不是也这么说嘛？” “洋和尚的话能信吗？还是咱老祖宗的东西管用啊！玉虚真人呐，您就可怜可怜我这个老婆子吧！符篆、木剑、照妖镜什么的，好歹您也赏一个下来啊，多少银子我们都认……” 随着“嗤啦”一声脆响，沈归的袍袖被这老妇人一把撕开，破了一个大口子！沈归心中实在烦躁，伸指一搭张大娘的腕关节，卸去了对方的“爪力”、这才抽出了余下的半片袖子…… “好好好……那贫道就将实情讲予你听，你可莫要过于激动才是！” “哎哎……我听着么，您说……” “贫道并没有故意推脱、贵府的小公子也的确无病无灾……别动！先听贫道把话说完！至于他高热不退的真正原因、乃是妖邪入体之相！简单说来，就是俗话说的中邪、撞客、魇魔，这些你懂吗？” 张大婶听完之后，一脸“果然如此”的模样；她将脑袋点的仿佛鸡啄米一般、故作老成地点了点头，满面赞许地说道： “我活了这么大岁数、这点事还能不知道吗？要不是婆子我心中有数，能认定了玉虚真人您吗？” “好好好……根据贫道推衍所得、小公子乃是被千年火魔入体肆虐，才会导致高热不退的症状。今日贫道便赠予小公子一件道衣、乃是当年家师所赠之物，您可将其带回府上。至于小公子的日间饮食，以清淡为宜；夜晚则要除去所有衣衫、仅以贫道的法衣覆体入眠。如贫道所料不错，仅需百日之后，火毒必除！” 张大婶得此“玄门至宝”以后、连连叩首道谢，并详细的追问起了其中细节；而躲在神像后方的颜书卿、则撞了撞李乐安的肩膀问道： “到底是什么病啊？” 李乐安耸了耸肩： “老人家心思重，给孩子穿多了，闷出了暑热而已。” “……” 打发了张大婶之后、“悲天悯人、道法通玄”的玉虚真人转回身来，轻轻掐了掐“小道童”的脸蛋说道： “你看，我就说吧！你医术再高明，终究也治不了没长脑子的人！白费劲！” “疼疼疼疼……可治病救人，总不是什么坏事吧！另外，我是颜书卿……” “不好意思啊……” 躲过一劫的李乐安倒是无动于衷，以极其平淡的语气回复道： “我想的倒是没有那么深远。只是小时候便跟着师傅学医，长大了自己开馆接诊，都是出于兴趣使然；而且除了行医之外，我也不会别的手艺！至于到底能不能济世救人、又能救下多少人，我倒是也并不强求，唯求心中无愧即可。哦对了，刚才城隍庙的叫花子送来消息，说姜小楼在河东城下、一战灭武，扬名天下！不过，他好像放走了陆蕊娘和江月鹿……” “嗯，放就放了吧，兴不起什么风浪。姜小楼本人如何？” “据说回到河东城就昏过去了……依我判断，他很可能要步岳海山的后尘。” 沈归听完到这里、一扬手中浮尘，微笑着摇了摇头说道： “姜小楼不是岳海山、也不会轻易走上极端。不过据我估计的话，恐怕华禹大陆第一位修成天灵脉的肉体凡胎，就要落在他的身上了！” 李乐安听到这里，并未表现出任何兴趣；反而是揉着脸蛋的颜书卿、突然开口补充了一句： “对了，苏锦街的索记杂货铺，今日重新开张了。” 沈归听闻此言、手撵花白的假胡须，闭目无语；片刻过后，他又扬起拂尘、甩向道观正门： “那就再放一位进来……” 颜书卿出去不久，带着一名满面焦急的男子、背着一个面色蜡黄的老婆婆、跌跌撞撞地闯入了三清殿中；直到黄昏时节，颜书卿又引来了一位面容祥和、衣着体面的精瘦老者，接上了那位肝郁血滞的老婆婆…… “妙通，为师早有吩咐，每日只问十八诊……” “玉虚真人，切莫责怪妙通小道长，小老儿也是有万不得已之苦，才会前来恳求真人相助的。如果真人不便破例施以妙法的话、那小老儿便在观外跪候一夜，以示心中一片至诚便是。” 面色不悦的沈归一样拂尘，剜了颜书卿一眼： “好孽障！待事毕之后，为师再狠狠收拾你！” 152.单车入宫 毫无疑问，沈归假死脱身、化作游方道人的模样潜入南康，就是为了营救林思忧这个目的。也可以说，沈归的一切部署谋划，包括设计将华禹东西两线战场、强行维持在相持不下的局面；包括自己、李乐安与李登三人诈死；李子麟为求自保阵前投敌；甚至包括河东城下那一场“武人之争”等等等等……所有一系列的行为，全都是为了这个最终目标服务的棋子而已。 其实，如果不是宋行舟这个高山仰止的天灵脉者、沈归实在无力撼动的话；那么根本无需处心积虑的绕出这么大一个圈子来！ 眼下棋局已成，谛听也无暇分身他顾；而营救计划唯一的阻碍，也只剩下如何找出林思忧的藏匿地点而已！ 其实关于这个最重要的问题，沈归也一直都没有放弃追查。只不过谛听的本职工作、就是调查并贩售信息，保密工作几乎做到了完美无缺的地步。在先后折损几批人手之后，沈归只能暂时将其搁置；待日后腾出空来，自己亲力亲为也就是了。 此次悄然南渡、沈归一行三人化作游方道人，选择在姑苏城东的妙玄观落脚。之所以会选择姑苏城，也是因为自己的三叔沈游、正在沈家大宅养伤；而那里，也最有可能会成为关押林思忧的地点。 以今时今日的沈归来说，对付一个重伤未愈的沈游，还是不存在任何问题的。但宋行舟既然把他送回了姑苏城养伤，说不准就是打着“请君入瓮”的小算盘！一旦自己贸然动手、强突沈家大宅的话；无论最终是否能够救出林思忧，都会暴露在谛听的耳目当中！ 沈归虽然不是宋行舟的敌手、但凭着莫名其妙的“免死令”、也不必过于惧怕；可李乐安呢？颜书卿呢？林思忧呢？莫非宋行舟擒下自己之后、还会对她们心慈手软不成？ 所以为今之计，便只有愿者上钩、引蛇出洞一途可行。纵然宋行舟天下无敌、谛听耳目遍布华禹大陆；但只要有人参与其中、无论大事小情、都一定会留下纰漏与缺口。 人，本身就是破绽。 沈归将相思子送入白玉烟体内，又因为白玉烟不识毒物，导致毒素随血脉奔走、扩散发作的速度极快，料想如今已然显露端倪。眼下谛听整合华禹大陆的计划，走到了最关键的一步；无论于公事也好、出于私情也罢，宋行舟都不可能任其毒发身亡。 可宋行舟与其他的天灵脉者没什么区别，除了纵横天下的半仙之体以外，医毒之类的小道，对他根本就不起作用、自然也是一窍不通了。如此一来，他想要救下白玉烟的性命，除了每日以内息延缓发作时间以外、还需要一个能够解除相思子毒素的毒道名家。 原本秦军大营之中，还有江月鹿以及陆道常两位医道名家；然而沈归心里清楚，以这二人的见识与手段，也唯有束手无策罢了；所以宋行舟想要寻找能够化解此毒之人，就只有三个人选而已：下毒之人沈归，自然是最佳的人选；而凭着师承渊源、再加上与沈归之间的亲密关系，李乐安或许也会有驱毒之法；至于那最后一个可能性，正是被谛听攥在手中的回春圣手——林思忧了。 可之后的事情发展、已经变成了一堆理不清头绪的乱麻。由于东线战场的变数李子麟、投敌的手段过于激烈，直接导致了沈归与李乐安这对儿苦命鸳鸯、先后“死”在了为父报仇的路上。所以对于宋行舟来说，为今之计也只有请出林思忧、并将其押送至华江以北、为无法再受远路颠簸的白玉烟驱毒疗伤。 好在沈归已死、华禹大陆也再无英雄；几家诸侯与江湖草莽全都算上，也不会有人来触谛听这个大霉头； 所以，沈归一行人等，便来到了姑苏城中，单等宋行舟调林思忧北上躯毒；自己再由半路猛然杀出、出手劫人，再将林思忧送去一个安全的地方！ 料想宋行舟与关北斗即便会有所怀疑、但没有真凭实据、华禹大陆天大地大、想查也无从下手。 这，就是沈归的全盘计划。 局势之前的走向，基本上还算是大差不差，眼下也到了祭出杀招的时候。从起手式来看，他们一行三人扮作师徒模样，自称是游方道人，来到姑苏城挂单；这假身份的真实性，还有着不小的缺陷。当然，落在俗人眼中自然不显，可毕竟不单单要瞒住谛听的耳目，还要断去日后寻根溯源的麻烦；如此一来，这个略显突兀的身份，总显得单薄了一些。 诚然，自己的出身来历、通关文牒、僧录司开具的道引、甚至包括道袍与法器、全都是一等一的真货；但这些东西对于关北斗身边的黑狗来说，根本就不能称为什么“正面证据”！ 然而就在昨日清晨，玄岳道宫的掌教——无量真人，忽然在姑苏城出现。他大张旗鼓的将妙玄观的首座真人解职，命其返回玄岳山“进修悟道”；之后又将整座妙玄观都托付给了自己的亲师侄。 经他这么一手之后，沈归前来接任妙玄观，就变成了玄岳道宫派内的正常任免；不但坐实了沈归等人的身份、而且手法也足够春风化雨、掩盖了最后一丝烟火气。 经无量真人那么一吹嘘，整个姑苏城的百姓立刻闻风而动！所有人都知道姑苏城来了一位得道的高人，无论医术道法、俱出自于玄门正宗！但凡家里有病闹鬼，那就绝对不容错过！ 这大病小病都是病、妖邪心魔都是鬼；即便家中无事发生、来找这位得道高人算算卦、抽个签也是好的！ 经百姓的悠悠之口传名造势，本就是江湖巨骗的常见手段。沈归挖好陷坑擒虎豹、备下了金钩钓鳌鱼，单等谛听中人自己上钩！毕竟这么多日子都熬过来了了，他现在比谁都沉得住气！ 街面上的人都在传，无量真人把妙玄真人带回玄岳山参悟修行；又给姑苏城换了一位新道长！此人乃是妙玄真人的亲师叔、医道玄法的造诣远非妙林可比！ 三传两传之后、妙玄观立刻门庭若市、香火大盛！恨得城西寒山寺的庙祝、差点就把满口牙给咬碎了！ 谛听在姑苏城真正的联络点，乃是一间老字号，名叫索记杂货铺。不要小看了这间铺面、凡是谛听在南康所有的第一手消息，都要先经此处汇总，再由此分法各地，乃是最为重要的“信息分析中心”。而沈归赌的，就是谛听刚刚出了兕虎的缺、下面的人按捺不住“进取”的心思。 那么对于谛听来说，哪个部分反应与动作最快呢？当然是看谁最先得到白玉烟中毒的消息了。 果不其然，索记杂货铺的老掌柜，今日便不请自来了！ 沈归假意责备了颜书卿几句之后，又回头看着跪在地上不住磕头的索掌柜，语气平淡的问道： “敢问尊驾高姓大名？” ”小老儿姓索，贱名永宽，家中世代经营杂货铺为生；姑苏城的乡亲都叫我索老头，真人叫我“老索”就行！” 沈归一甩手中拂尘、弯腰搭起额头见伤的索掌柜，左手拇指顺势一搭脉门、沉默了半晌之后，气鼓鼓地将他一把甩脱在地： “妙通，送客！” “玉虚真人，您这是为什么呀？” “呵，索居士问贫道为何送客、贫道还想问问索居士，此行意欲何为呢！居士眼下身中剧毒不假，但这毒物的来历，却没有那么简单！” 颜书卿跟随沈归已久、对于沈归语言节奏把握极佳！还未等索永宽开口否认、便立刻添上了一句： “师父，方才徒儿也以为他即将毒发身亡，才会求您破例施救的。可直到现在徒儿也没想明白，这索老伯究竟身中何毒啊？” “身中何毒？呵，他服用了蟾蜍眉脂，而且还是最毒的“七月青”！此等毒物的炮制方法，早在二十几年前就已濒临失传；放眼普天之下、能够知晓炮制秘法之人，绝不会超过五人之数；更何况这五人为师全部熟知，谁也不会去害一个普普通通的杂货铺掌柜！所以啊，此人显然是故意服毒、前来考教为师的眼力！索居士、贫道可曾言中啊？” “这……这……小老儿可能是无意间服下……” “妙通，送客！” 沈归拂袖而去，把个结结巴巴的索永宽，彻底晾在了当场！ 的确，索永宽所中的“七月青蟾酥”，的确是自行服下、想要以此效验“玉虚真人”辨毒解毒的本领。如今一试方知，这传闻也不都是虚言、玉虚真人果然不简单，不但一眼识破此毒来历、更一语道破了他是自服其毒，实在出乎于意料之外！ 既然是自己办事不密、惹恼了玉虚真人，也就只好暂时退去。 当日午夜子时、玉虚真人沈归，正坐在蒲团上假寐打坐；忽闻窗外一阵微风响动，嘴角微微一扯，便再没了动作…… 改换了一身夜行衣的索永宽，侧身钻入内殿之中，对面前盘膝打坐的沈归拱手势力。 “玉虚真人，老夫二次叨扰，实有万不得已之事相托，还请真人恕罪……” 153.一拍即合 沈归没有睁眼，只是语气平淡地开口回道： “尊驾既然是自服剧毒，想必定有化解之道、无需贫道诊治；还请阁下速速离去、不要搅闹这一方净土才是！” “老夫身上的蟾毒已然尽数化去，不敢烦劳玉虚真人挂念。在下去而复返，只因家中尚有一名晚辈身中剧毒，却无法亲自前来，还请玉虚真人能够摒弃前嫌、不吝施以无量妙法救治……” “既无法前来，贫道便与他无缘；生死本无异、庸人自扰之，尊驾还请速速离去……” “索某人愿自断一臂谢罪、以消真人心中不悦！还请真人不要牵怒无辜、救救我那苦命的孙女儿才是！” 索永宽不愧是独当一面的谛听掌柜，演技没有任何纰漏；那份虚假的舐犊之情、溢于言表又至真至热；若不是沈归早已有成竹在胸，可能还真会被他给蒙蔽过去。 沈归一甩拂尘，以差之毫厘之险、拦住了索永宽假意断臂的举动： “哎……罢了罢了；这与人方便即是与己方便，贫道教你解毒之法、你也无法拿去害人，无论救谁一命，想来也不是什么坏事。那你就说说看，您的小孙女究竟得了什么病？又中了什么毒？” “真人可曾听过，有种毒物，叫做相思子？” “嘶！哈！” 玉虚真人沈归、听闻“相思子”三个字大惊失色，整个人几乎都从蒲团上蹦了起来，嘴唇带着假胡须一起微微颤抖；就连那张历来古井不波、清净无为的脸庞，也浮现起了病态的红晕！ “什么？相思子之毒？莫非贵府的小千金、居于粤闽两江之地不成？你可知道，中原地带的相思子，早已近乎绝迹！即便是江湖上有名的岐黄大家，也都会刻意避开此药……等等，你能确定贵府小千金之毒，定是那红豆一般的相思子吗？” “哎，请高人看过了。我那苦命的小孙女，的确身中相思子之毒无疑。” 沈归眉梢一挑，站起身来低声斥责道： “既然有人能确定是相思子之毒，那你还来找贫道作甚，请他躯毒便是！而且，你既然能找到“七月青蟾酥”这等罕见的毒物前来试我、也绝非什么寻常之辈！贫道好心提醒你一句：这古往今来、大江南北、不少人曾误中相思子之毒，可何时又有过成功化解的先例呢？被歹人骗些银钱倒是不打紧、可竹篮打水一场空、白发人送黑发人的滋味，恐怕不是你这般年纪的人、能扛下来的！我劝你还是早早回府、为小千金准备后事吧……” “真人真人！莫非以贵派的精妙道法、对此毒也束手无策不成？” 沈归撇嘴了撇嘴、冷笑一声： “哼，莫说是区区贫道了……即便是我家师祖二次降世临凡、恐怕也难以化解此毒！索居士，还请你好自为之吧……” 对待索永宽这样的聪明人，不来个“三请三辞”的磨难、根本就无法打消他心中的疑虑。这二次交锋，双方真假搀半的沟通了几句之后、以沈归再次拂袖而去告终。 不过这一番话落在了索永宽的心中，却令他更加确定了一点：自己没有找错人。 首先来说，这相思子之毒，本身就不太好辩症。潜伏期长短不一，又无任何明显征兆，隐蔽性极强；到了发作初期，毒素就已经进入骨血之中，再难驱除。身中此毒之人所表现出的初期病症，也十分具有迷惑性：口干舌燥如衔红炭、吞咽剧痛如饮滚油；头晕目眩、上吐下泄、腹内疼痛、便中带血等等等等；这一系列的症状，都是常见病症，可能性很多；纵然是再高明的大夫，一时之间、也很难会想到“相思子”这种冷门的毒物身上！ 若不是有天灵脉者宋行舟运功驱毒而不得、亲口认定此毒的话；恐怕他索永宽有心“上进”、也根本就找不到庙门！ 可眼前这个玉虚真人，虽然也说自己无能为力；但索永宽凭着过人的眼力与老道的经验，却仍然“捕捉”到了对方眼中闪过的一丝愧疚…… 看来出家人就算手段再高明、可唯独说谎的本事，却永远都是那么青涩。 次日，妙玄观渡过了充实而繁忙的一天；妙通与妙灵两位小道童，共接诊了十八位姑苏城的百姓，除了那些疑心生暗鬼的家伙，基本都能满意而归。然而这些慕名而来的百姓，却谁都未见到玉虚真人的真容，根据他的两位小徒弟说，玉虚真人夜有所得、正在三清祖师的画像前苦苦参悟…… 姑苏城入夜之后，玄妙观再次迎来了不受欢迎的客人——索永宽。 “劳烦二位小师傅向贵尊师通禀一声，索永宽求见。” 道号“妙通”的颜书卿眨了眨眼，瓮声瓮气的答道： “师父他老人家早已有所交代、说今夜会有不速之客来访；我们师兄弟本来还有些怀疑、可如今索老伯三次登门、方知师父所言不虚。” “玉虚真人自是道法通玄……” “不过，师父他老人家也提前留下了一句话：不见。” 再吃一道闭门羹的索永宽沉吟半晌、终于递上了一张漆黑的木质名帖： “见与不见，皆凭真人之意。但还要劳烦妙通小道长、持老儿名帖再次回禀；若真人仍然执意不见，那老儿便即刻离去，不敢多扰。” “死心眼……等着吧！” 穿过前殿，颜书卿将那漆黑的名帖交给沈归；沈归打开一看，只见这枚木名帖上、只有两个木刻鎏金的大字而已： 谛听。 “呵，路终于算是铺平了，接下来就该见分晓了。一会我们前脚一走、这老货一定会吩咐谛听的人、把道观围成铁桶一般相仿；切记，无论发生什么意外，只要你们感觉不对，就算没有任何预兆与动向，也要迅速从三清祖师画像下的旧密道逃走！” 颜书卿看着沈归极其郑重的神情、感受着他用力过猛手掌、肩头吃痛的同时，也有一丝甜蜜涌上心头… “……你放心吧！我也是个老江湖了！” 沈归哑然一笑、伸手敲了敲她的脑袋，一甩玄青色的宽大道袍，飘飘然地走入了无边的黑夜之中…… “妙灵，这里没你的事了；明日还要接诊，带你师弟做过晚功课后，就早些休息罢。” “……是，师父。” 李乐安的身形仅仅停滞了片刻、随后便背过身子、向内殿退走；在转身之际、沈归与她四目相对、看到的神情，竟然并非是不舍与忧心、反而是满满的决然与坚定！ 是啊，林思忧不仅是抚养沈归长大的婆婆、更是李乐安的授业恩师！他们三人之间的缘分与情感，就像是存在心间一道微弱而永不熄灭的火苗。 这种深入血髓的浓烈情感，不但可以温暖身体与心灵；也可以化作九天业火、焚毁天地万物！ 沈归闭目甩动拂尘、感受着掠过空气带来的律动，安定了忐忑不安的心；他重新睁开双眼、目光直刺道观门外跪伏在地的索永宽： “索居士，贫道已然对你讲明：这相思子之毒、贫道并非袖手旁观、实在是有心无力；可为何你还要几次三番上门纠缠？莫非你欺我玄岳道宫门下、无有利剑在手不成？” 说到这里，沈归一甩手中拂尘、仅凭着刻意向外迸发的内息、便在索永宽脚尖前三寸的青石板上、犁出了一道深深的碎痕！ “无论是你，还是你们谛听的牛鬼蛇神，胆敢跨过此线者，立刻身首异处！” 抖过威风之后，沈归作势要走、索永宽立刻高声嚷道： “玉虚真人且慢！索永宽乃是无名鼠辈、自然不值一提；南康谛听，您也可以不放在眼里。可尊驾既然师从玄岳道宫、那么无鹤道人关北斗的面子，您总还是要卖上几分的吧？” 玄岳道宫，兴盛百年。自广开山门、纳入三代弟子开始、后世弟子便开始论字排辈。关北斗、陆向寅、张青牛、再加上一个单清泉、都是“无”字辈的第三代；而再往下一辈，就论到了玉字辈。不过，由于玄岳道宫三代弟子命运多舛、也连累了第四辈嫡传弟子的辈分与名号，都变得混乱起来。 严格来说，关北斗的徒弟乔木秋、陆向寅的太监徒弟柳执、包括单清泉阵亡之前、收下的半个徒弟魏圭在内，若是愿意束发顶巾的话，都能算是玉字辈的弟子；而李乐安与颜书卿、包括妙玄观的前任观主，则都是妙字辈的第五代弟子，也就是关北斗那一辈人的徒孙了。 凡是有人的地方、都会产生关系；随着关系变得越来越复杂，也就形成了一个“小江湖”。关于这个问题，即便是以“开明改新”自诩的谛听，也无法免俗。 以谛听内部的关系来看，这索永宽乃是黑狗的党徒，也就等于是关北斗一派；而心思过于细腻的白玉烟、出于对宋行舟的单恋、自然就对日益做大的关北斗、产生了极其深刻的戒心；兕虎与麒麟君，包括整个天机工坊，都是宋行舟、或者说是白玉烟一派的禁地。至于说沈归的三叔沈游，倒是与两边都没什么关系；除了偶尔出手解决几个大麻烦之外，其余的所有时间，都留在沈家大宅之中，与自己那个小丫鬟青梅听雨煎茶、手谈弈剑。 今日，索永宽便摇起了关北斗的大旗，想用他们师门的关系，来压制脾气又臭又硬、心中又有所隐瞒的玉虚真人。 从另外一种意义上来说，双方也算是一拍即合了！ 154.夜探沈宅 索永宽既然已经自行暴露身份、那么接下来事情的发展，也就变的顺理成章起来。玉虚真人在自家大师伯关北斗的压制之下，几经思量之后，终于还是吐露了实情： “既然你是无鹤师伯的人，那玉虚也就不再讳言了。明明白白地告诉你，相思子之毒倒并非无解，可必须在毒发之前将毒物排出体外，才能侥幸逃得一条活命。假如索居士忧心之人已然毒发的话，那么玉虚几乎可以断言，此人断无生路可走。当然，贫道医术浅薄，也只能如此；可如果换成药王殿或是鬼手门的两位医道大家出手，或可为其寻得一线生机！” 索永宽听闻此言，不由得心中发出一阵冷笑；但观其面目、却仍然保持着原本的神色，无比谦恭继续： “也不瞒玉虚真人，正是靠着那二位出手诊治、才断出了相思子之毒；但他们二人也同样无法解毒，这才烦到了真人头上。” “哦？这样看来的话，问题就简单多了。论及医道、除去二者之外，便唯有回春圣手一人而已。不过、自大萨满李玄鱼归天之后、林思忧也跟着销声匿迹了；算算日子，贫道足有二十年未曾与她谋面了……哦对了，听闻林前辈归隐之后、收下了一位嫡传弟子，乃是幽北三路的李家大小姐。依贫道之见、索居士还是尽快远赴幽北大荒城、碰碰这唯一的运气吧……” 索永宽在谛听当中，做的就是信息整合与情报分析的工作，焉能不知道李乐安已经“殉情而亡”的事呢？虽然玉虚真人态度非常诚恳，却也等于什么都没说，索永宽便只能继续往下敲打： “玉虚真人，在下虽不通医道，却也知有毒、就定然有解！这解药在谁的手里都一样、为何非林思忧一脉不可呢？” “荒唐！既自知不通医道、又怎敢反过来置疑贫道？何为毒物？何为解药？在医者眼中看来，药材不分善恶、就只是药材本身罢了。所谓毒物，只不过是庸医运用调配不当、导致害人性命的错手罢了；所谓解药，也只是可以化解掉对有害于人体的药性而已。这相思子之毒的确万分凶险，可也并非无解、更不可怕！只要发现及时、并立即设法催吐、再饮用大量盐水洗涤腹脏即可；哪怕是空口服用、只要豆衣不破，与人体也毫无危险可言。可一旦如今日这般情况、迁延时日导致毒入腑脏膏血、那么无论症状缓急、皆已病入膏肓之中、非绝岐黄之道可救了。” 经沈归云山雾绕的一通数落，本就一知半解的索永宽，心中更加迷茫了： “既然病已入骨、药石无医；为何她林思忧又能化解此毒呢？” “贫道又不是地灵脉者、怎会知晓其中之奥妙？” 满怀信心而来、最终却失望而归的索永宽，失魂落魄地离开了妙玄观。走出不远，转过半条街去、顺势就瘫坐在了一个当铺门前的台阶上，在心中仔细衡量起了其中利弊。 眼下唯一的希望林思忧，的确没死，而且很可能就关在姑苏城中的沈家大宅。可别说他区区索永宽了、就算是白玉烟这位“近臣”，也同样没有探视审问的权利。整个谛听能见林思忧的人，加在一起也就只有三人而已：宋行舟、关北斗、沈游。 自己可以打着关北斗的旗号、去诈玉虚真人吐露实情；但他本人与关北斗之间，却并不熟悉，更谈不上有什么交情。至于沈游这个寡交无义的二世祖，在街面上看见自己都懒得搭理，更不会卖任何人的面子；而宋行舟这个神龙见首不见尾的大掌柜，压根就不管谛听的俗务，跟他进言不但无用，还会白白落下一个办事不利、一心钻营的坏印象…… 一直枯坐到了凌晨时分，走投无路的索永宽，还是把主意打到了沈游的身上。虽然这位沈家三爷脾气古怪，极难应付；可自己要去见林思忧，就绝对跨不过去他这一道坎！再加上他还有一个众人皆知的弱点：青梅姑娘；只需设个套拿住青梅、便可以把沈游暂时钓离沈府大宅；自己趁着这个机会、迅速潜入地牢、向林思忧讨教解毒之法；而且即便此计不成，也不会带来什么损失。 凭心而论，谛听的组织结构已经足够健康、却仍然逃不开像是索永宽这类的“小人物”添乱。而索永宽的出发点也十分单纯：自己年纪大了、眼花耳鸣，已经无力承担如此沉重的工作了；他为谛听服务了大半辈子、于情于理、都应该承袭兕虎的名衔，去建康城中颐养天年、过上体面富足的安乐生活。可自己想要踏上进身之阶，也总得有个说法。如果这次能救回白玉烟的性命、不但可以给宋行舟留下深刻印象、更可能会借此事而搭上天机工坊这艘大船，多赚几个银钱花花…… 至于说此举定然会罪自己的上峰——黑狗，现在的索永宽，已经顾不上那许多了；如果林思忧对此事无能为力的话、那么只要他不再提起、这整件事根本就不存在；可一旦林思忧能够解毒、并且愿意交出配方的话；那么他这位新任兕虎，与黑狗就是“平起平坐”的身份！再加上白玉烟生受自己的救命之恩、宋行舟也自然会满怀感激之情；届时自己与黑狗谁大谁小，可就不一定了！ 直至索永宽“自己”想出调虎离山、单车入宫的计策之后，玉虚真人的主要戏份、已经彻底落下了帷幕。沈归三人除了继续济世救人以外、无非就是暗中观察索永宽的行动轨迹罢了。 可是连沈归自己也没能想到，索永宽的动作竟会如此迅捷！他连一夜时间都等不及了，派出手下几十名探子、当日清晨便诱捕了亲自外出采购食材的婢女青梅。直至天色黑透、沈家大宅的后门走出了一位身负宝剑、面色苍白的中年男子…… 躲在远处角落之中的索永宽、见沈游牵马走远之后，迅速挥了挥手，那几十名黑衣探子便无声四散而去；直到一阵恼人的夜枭之声响起、沈家大宅附近的任何动向，已然尽在索永宽的掌握之中。 索永宽的年纪虽大、但身手还勉强过得去；他无视可以轻易撬开的大门不走、反而向后助跑两步、跃起半人来高，双手一搭沈宅院墙、腰杆一较劲、便悄无声息地落在了深宅大院之中。整套翻墙的动作干净利落，看的暗处的沈归也连连点头。 索永宽左顾右盼了一阵、见宅院中一片反常寂静、连家丁婢女的都没有一个！在这种情况之下、自己也没敢轻举妄动，继续趴伏在花木深处、安安静静地等了一会。大约三百息过后、偌大的沈宅仍然还是死一般的寂静、索永宽这才稍微放下心来、以四脚同时着地、仿佛一只偷入鸡窝的黄鼠狼相仿、直扑水榭当中的冰心亭而去。 沈家大宅是一座典型的姑苏院落，楼阁典雅纤巧、不见半分金银流俗；而院中景致却错落繁复、极尽瑰美之能事。这座冰心亭，位于侧院主花园的湖心正中，乃是供本家消暑观花之用。 然而，除去那水天一色的静置之外、冰心亭的本身，倒是没什么出奇之处。除了四根略显陈旧的廊柱之外、就只有最常见的石桌、以及四个石凳罢了。 眼下夜深月明、索永宽一人爬行在水榭的甬道之上，那副鬼头鬼脑的贼模样，在月光的照耀之下，就别提有多显眼了！好在沈家门规森严、又有沈游这尊大佛亲自坐镇；所以入夜之后，院中不会有下人随意走动；无形之中，也帮了不擅此道的索永宽一把。 按常理来说，林思忧究竟关押在沈宅何处，以索永宽这种身份，根本就没资格知道；而他今日胆敢夜探沈宅、也是从浩如烟海的信息存档之中、自行调查出了一些蛛丝马迹。经过反复比对、大胆猜测，他终于还是把这最重要的一宝、压在了冰心亭身上。 据索永宽得到的消息显示：早在十五年前、沈宅便有过一次大兴土木的记录；这场翻修扩建工作，前后历时共计三年零十个月、耗费银钱人力无数。可奇怪的，据谛听中确切的消息显示，经过一番扩建之后的沈宅、却并未有任何明显的变化。事后经过好一番调查得知、原来这是家主沈居的主意：他吩咐工匠们按照自己出具的图纸，在湖心下开凿修筑出了一座水下地宫！而地宫的入口，便在这冰心亭当中！ 无论是高官还是富商、在自家院子里修几个密室地牢、本就不是什么新鲜事；沈家地宫的布局构思的确大胆、工程规模也十分浩大；可这事毕竟发生在姑苏沈家、也算是合情合理。如果不是今日涉及到林思忧身上、索永宽也绝对想不起这件小事来！ 正当索永宽取出了一枚天机坊出品的上等手锯、盯着足有两条大腿粗细的石桌腿发愣的时候、耳边却突然传来了一道刻意压低之后的声音： “怎么样，找到机关了吗？” “没有！只能硬锯了……别在这搅合，出去看着沈游。” 索永宽以为是外面的弟兄按捺不住、潜入府中、所以并没在意、仍然盘算着锯开石桌脚需要花费的时间；而沈归却无心再等、从后捏住了对方的颈骨、二指运力相互一错……只听“咔嚓”一声脆响，索永宽就完成了此生最后的使命，与前几任兕虎在阴间会面去了。 155..一缕残魂 沈归了解掉索永宽之后，随意将尸首踢在一边，还低声对他嘟囔了一句： “本以为你是个精明人、怎会干出这等蠢事来？就凭着这把破玩意，还想锯断上品汉白玉的桌子？没本事就别逞能、老老实实做你的文职工作、哪会走到今日这步田地呢？” 数落完索永宽的遗体之后、沈归围着汉白玉石桌转了三圈、以内息包裹指关节、反复叩击桌面、借此探测比对声音与力道的不同反馈方式；直到某一声“空响”传入耳中，沈归这才露出了满意的微笑、并俯身小心转动起了桌面…… 二正一反、连续转了三圈之后、只听“咔嗒”的一声脆响传来、沈归立刻按住了忽然松活的桌面；之后又站到了那个空鼓的位置，奋力推动已然变成滑轨的粗壮桌角…… 一阵刺耳沉闷的石响过后、冰心亭正中、赫然露出了一方黑漆漆的地道口来！ 沈归向下望去、却被地道当中传出的冷空气迎面拍来、不自觉地打了一个寒颤：看来这沈家地宫的构思与设计、果然远比陆向寅那厮的御马监可比！不但技术难度成倍增加、零散部件的运转也更加顺畅！虽然开解机关的方式有些老套、但起码地宫之中的空气非常清新、就连防潮效果也十分出色…… 有钱真好。 沈归感慨了一番“自家”那惊人的财力之后、随手取下壁阁上备置的引火照明之物、依次点燃了墙壁上的每一根火把…… 这是一条阴森狭长的向下通道，沈归由于身在其中、也不好准确测算到底走出了多远、潜下了多深，只能提高万分警惕、以防中途生变。如今沈归的目力与耳音、已然远非往日可比；但在如此闭塞阴森的环境之中、却仍然生出了多年不见天日的绝望子感…… “呼……呼……呼……” 自沈归探入地宫开始，便刻意收敛了自己的呼吸声；可随着他继续向下深入、耳中传来的呼吸声也愈加清晰！这呼吸声听来短促虚浮、节奏频率也十分混乱、显然是个不会武功、身体机能也即将崩溃的将死之人…… 直到沈归迈下最后一级台阶、身子已经从陡峭狭窄的甬道之中离开、站在了地宫主洞入口，被一片破旧之极的木栅栏阻住了去路。由于地宫通风良好、防潮效果也不错、所以这木栅栏门非但没有腐朽变形，门上还格外挂着一把锈迹斑驳的大铜锁。沈归举起手中火把一晃，发现这锁竟然是个装饰品、根本就没搭扣！ 如此儿戏的看守等级、根本不值一提！沈归随手丢开铜锁，推门走入甬道；穿过这曲折的甬道之后、眼前便出现了一处四面见方的石室。 “呼……呼……呼……” 耳听呼吸声传出的方向、就在耳边不远、沈归也就不急于一时了。他将洞中的火把与火盆依次点亮之后、整个地宫主洞竟亮如白昼！ “哈…谁啊？” 沈归耳边传来了一声询问，只觉声音听起来有些耳熟；可一时之间、他也没能想起究竟是谁，只能含糊不清的回了一句： “我……” “……告诉沈游那小子、心疼他的女人，也换个会聊天的人来啊！” 这声音越听越熟、沈归将火把放在架子上之后、立刻缓步寻声而去；只见洞中西北角落之中、正摆着一架大床；穿上躺着一位白发老者、正蜷缩在被子里、背对着自己。沈归再次打量着那道熟悉的背影、心中竟然瞬间浮现了一个脱离现实的可能性…… “老骗子……？” 这白发老者一听此言、立刻一梗脖子转过身来、同时破口大骂： “嘿！我他妈……沈归？咋？你搬回姑苏了？” 沈归仔细打量着对方的五官，却又想不起到底在哪见过这么一位老者，便只能试探性的开口问道： “是是是……姑苏城的生活条件好点，空气也足够湿润……您老人家尊姓大名来着？” “我你都不记得了！白衡啊！” 沈归闻言、从鼻子里哼出了一声、压根就往心里去！ 白衡是何许人也？那可是“僧道儒推掌断江河，衍圣公一剑灭三圣”的头号天灵脉者！死在他手下的凡夫俗子、根本连名号都不值一提；而那些有字有号、有头有脸的天灵脉者，对白衡来说，也就是多费点功夫而已。 放眼江湖之大、无论谁提起武道二字、都绕不过衍圣公的大名！ 沈归与白衡并不陌生、与他的另外一副面孔——“刘半仙”，更有过一段朝夕相处的时日。然而再看眼前这位白发老者，形容枯槁、呼吸紊乱不说，皮肤上的皱纹更是层层叠叠，活像是一颗老槐树成精！更可怕的是，他的脸庞极瘦、就像是一颗颅骨披上了人皮那般恐怖！莫说与那纵横天下、从无败绩的衍圣公相提并论；就算是打个喷嚏、准备都会把那根细长的脖子给晃断了！ “呸！下次给你带面铜镜来，好好看看自己这副德行！你要是白衡的话、那我就是天王老子了！” “……变化有那么大吗？” “好好好……那既然你非说自己就是白衡，那你倒是说说看！为什么你会假扮成刘半仙、寸步不离的跟着我、护着我？” “还不是因为咱爷俩投缘呗！” “……这个不行，重新编。” “林思忧！林思忧托付的！这总行了吧？” 沈归听到这里，心中仍有几分难以置信；他走上前去、一手分开对方的乱发、惊雷剑在手中飞速旋转几下、割开了几缕打结的长发、终于露出了对方的本来面目…… 沈归清晰的记得，白衡虽然已经三百多岁了，可如果从外表来看，与四十出头的姜小楼，基本可以算作同龄人；可这位老爷子的模样、虽然五官与轮廓、都与白衡有几分相似、但放在棺材里都可以直接落土了，怎么可能……等等，莫非这又是易容术不成？毕竟李乐安的易容术、就是跟化作刘半仙的白文衍学回来的…… “把你这张假脸给我摘了，天天带着它不怕闷出脓包来啊？收拾收拾，跟我出去。” “脸是摘不下来了，爹娘生的；走也是没法走了，何况我又不想离开这里……” “咋就没法走了？没长腿啊？” “长了，但现在没了……” 沈归闻言咧嘴一笑、伸手便去拽对方的胳膊，想把这个犯了小孩脾气的“天下第一”强行拽起身来、拖出沈家地宫；可自己伸手一捞、除了厚厚的被子之外、竟然什么都没摸到…… “咋？腿弄丢了、胳膊也弄丢了呀？白文衍成肉墩子了？别闹了，时间不宽裕！外面还放了个死鬼没来得及处理、沈游也不知道什么时候会打道回府；真叫他给堵在沈家大宅的话，我可没把握把能护住你的周全！赶紧起来，跟我走……” 单从这副衰老之极的模样来看，沈归心中便已经有了几分预感：白衡定然是身受重伤、无法与人交手过招了；而白衡倒是没有说话、也没有任何反应；他只是用目光平静的看着沈归、看着那副焦急而年轻的面孔而已…… 沈归实在是等不及了，上前一把掀开了他身上那层厚厚的被子…… 一股腥臊恶臭的气味扑鼻而来、呛得嗅觉格外敏感的沈归、瞬间涕泪横流、身体也不自觉地连退三步；而白衡却尴尬的苦笑了一声，略带抱歉地说道： “哈，青梅今天没来……我这副身子、自己也用不了恭桶……” 沈归紧皱眉头回头观瞧、只见掀开被子的白衡、竟真的只剩下了一具枯瘦至极的驱赶而已！那个纵横华禹大陆三百余年、从无一场败绩的衍圣公白衡、如今就躺卧在一张污秽横流的床榻之上！他的双腿齐胯、双臂齐肩而断、右脸颊与右脖颈、磨的也是血肉模糊，显然是借力翻身造成的结果。 沈归如遭雷击一般、忽然想通了自己为何听不出白衡的声音来！他强忍着空气中四下弥漫的恶味，快步走上前去，伸手捏开白衡的嘴巴：只见白衡那满口的牙齿、已经被人尽数敲断；仅留下了些许的牙根断碴、仍然固执地留在牙龈上；口中那混合着血丝与脓液的口水、与恶臭扑鼻的血腐味喷涌而出、仿佛一记重拳、狠狠砸在了沈归的脸上、也锤出了滔滔不绝的泪水…… 沈归心知时间紧迫、无暇顾及伤心痛楚；他果断地抬起右臂、先使劲儿蹭干了脸上发痒的泪水；随即弯下腰去、一手抄起关北斗血肉模糊的脖颈、一手托起还沾着脓血粪汤的腰身、作势便要将其抱出这座地宫…… “沈归……沈归！你先放我下来，我有话要说……” “你那张嘴都要熏死人了！有什么话出去再说！出去之后咱先换身干净衣服……” “我日子已经不多了……” “走不了路了倒是没事，万瘸子那轮椅就是我出的图，伺候残废咱有经验……” “眼下又成了废人，就算你把我带出去、也要受你的牵连、最终还不是得死在别人手上……” “我家李小胖医术倒是不错，就是不知道你这一口烂牙，她到底会不会摆弄！不过你也别担心，我这还有个法子虽然恶心了点、但好歹也能让你恢复正常吃喝，不至于把牙龈都磨烂了……” “沈归！！！你这是又是何必呢？” |
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