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《木匠躏艳录(九木匠)》 正文 楔子 一条弯曲的小道，通往远处的山村，袅袅的炊烟，冉冉升起，和迷雾纠缠在一起，萦绕在丛林之间。密密的松树林里，时不时的传出小鸟喳喳的声音，人从小道上经过，露水沾在鞋上，有种回归大自然的清净之感。放眼望去，远处的山，将弯弯曲曲的山路遮掩，似乎看不到它的尽头。 风轻轻的吹拂着路人的脸，一股香气袭来，武林中的高手，或许会以为是独门，但居住在这里的人，闻到这种味道，会感到异常的惊喜。原来这里盛产一种名叫鸡窝菌的东西，每看到一处，就会有几十朵有如伞盖的菌子长在一起，还有可能一下就能找到三处这样的菌子，当地人又把它叫做三趟菌，意为一遇到就能遇到三趟。其味特别，比花香，又比花淡，传出来的味道，勾住人的心弦，令人难忘。将它放在滚烫的油锅里，煮熟的味道，比鸡汤还好喝。 这里的人，都舍不得将自己家里的老母鸡杀掉，捡到鸡窝菌，比杀了老母鸡还欢喜。这里的老母鸡，是用来下蛋的，可以挣点零用钱用作家补。家里有了公鸡，都会拿到市集上去卖，换些盐巴、家常日用的东西。 赶集的人，需从很远的地方，聚集到一个有十几户人家聚居的地方来交换产品。他们也用钱，用的钱几乎都是银元。也有不少，觉得麻烦，干脆等价交换物品。家家几乎都能捡到鸡窝菌，市集上便没有卖，即使拿去卖，也是很便宜的东西，根本没人稀罕。市集上买卖的，都是些针线、衣物等最常用的东西，更没有猪肉、牛肉、羊肉、鱼肉之类的东西卖。要吃这类东西，只有等哪家的牛等摔死了或者病死了，才能一饱口福。至于吃鱼，河里到处都是，只要你有闲心，动动手，便能吃到新鲜可口的鱼肉。 不少的人，需要翻过数十座大小的山脉，才能来到这里交换物品。这里便有了个规定，每六天赶一场，那一天热闹非凡，姑娘小伙们，也有趁这天凑凑热闹，顺便敲定自己的终身大事。渐渐地有市场买卖，又转变成姑娘小伙相会的场所。 父母们担心姑娘在市集上闹出伤风败俗的事，一般都会亲自带着女儿赶场，不让女儿离开自己半步。虽然父母们都将自己的子女管教得很严，但随时都会传出不雅的事来。父母们担忧起来，是世道变了，还是他们封建？ 那时刚推翻封建社会这座大山，封建这个词还算热门，但谁要敢说自己的父母封建，就意味着一座大山要被推倒，父母可就不服气了，孩子是要被逐出家门的。尽管父母们将婚姻大事把持得水泄不通，似乎不容子女们自己做主，但偷偷私奔的也不在少数。 要是父母们都让孩子自己做主，想必私奔这个词，也不会出现。 一天一天，一年一年，每家每户，都会有一大堆的孩子。繁衍生殖的力量，使得每一处的人口，飞速增长。市集变大了，赶场的人也越来越多了。 离市集数十里地有户人家，老汉姓钱，膝下有九子一女。老钱家所住的地方，古木参天，柏树森森，田埂环立，俨然水乡，令人神往。除了老钱一家，还住着七八户人家。都依山而坐，各占一个山头。 老钱家的屋子面朝西方，不远处的两个山头，就像旗子一样，屹立环宇。 小山的中央，是一些水田，常年不干，据说都是些烂田，插秧的人，都得带着斗笠，深怕陷进去再起不来，连尸体都找不着。 七八户人家离得不远，相互联络。一到农忙的季节，大家互换“活路”，换“活路”的那天，主人家会把家里的好吃的拿出来给帮忙的人吃喝。 老钱过得很自在，家里有不少的田地，都租给别人去种，自己坐在家里收租，叼着大烟斗，挺着个肚子，常在田地里晃来晃去，这里的人，又送了他一个外号“烟斗钱”。 烟斗钱的九个儿子，都师从一有名的木匠，学得好手艺，到处给人立木房、做家具、割棺材……。 虽然九人都精通木匠手艺，却有一点不好，九人都看了鲁班书。看了一般的鲁班书倒不足为奇，但看了鲁班书的下册，是要绝子灭孙的。 九人难道就不怕断子绝孙？俗话说不孝有三，无后为大，九人冒着这么大的不敬，去学它来干什么？ 原来鲁班书的下册学了，可以做好事，也可以让自己为所欲为。九人学了本事，加上烟斗钱一天无事到处趾高气扬的宣传，谁不害怕他一家人三分？ 烟斗钱租地给人种，倒有几分良知，不会小斗借大斗进，他也不靠着这些剥削人的伎俩为生。 说起九人，有几分邪气，又让人哭笑不得。 烟斗钱一家，是否从此绝子灭孙了？ 正文 一 伸向远方的狭长小道，一直延伸到两山夹缝处，露出一线天。穿过一线天，豁然开朗，水声哗哗，古木参差不齐，白鹤飞翔，田园稻黄，一副绝美的秋收图，印刻脑海。 开阔处，田埂缓缓升起，将两岸的小山磊起，不时的从两岸的小山上，升起炊烟。东方古木下，隐隐有户人家，门口坐着个七旬老者，身着灰白长袍，脚蹬黑色白边的布鞋，叼着烟斗，手捋花白长须，端着竹椅上，望着远处将要落下的夕阳。 他长长的吐出一口烟圈，便听一人喊道：“烟斗钱，今天没去田里转悠？听说对门老黄家，在烂田里捉了七八斤大的一条鱼。” 烟斗钱听完，脚下一抖，搭在竹椅上的两腿，猛地一滑，缓缓站起身来，朝喊他的那人眯缝着眼道：“今天身上有点发凉，懒得不想去。他家抓了那么大的鱼，咋就没见他送点过来让我尝尝？小娃儿，你说这家人有没有良心？” 小娃儿应了一声，压低声音朝烟斗钱道：“烟斗钱，你想吃他家的东西，除非你现在就去他家守着。你看看，烧火的烟刚起，现在去赶个正着。” 烟斗钱抖了抖烟灰，望着火烧天的云叹息道：“谁叫我那几个不成器的孩子不在家，要他们在家，不已能抓那么大的鱼吗？” 小娃儿摆摆手，走过来坐在烟斗钱竹椅旁的矮板凳上，仰视着烟斗钱道：“别说你家的孩子，我家那几个败家子不也一样？不过你家的孩子，都去学本事去了。我家那几个，忙活的时候，怕到外面偷玩，等把家里的活忙完了，他们又回来了，你说这算哪门子的事？” 他虽叫小娃儿，其实他并不小，他的年纪，也和烟斗钱一样，不分上下。 烟斗钱听他一说，心里乐滋滋的。九个孩子都不在家，不但少吃粮食，还学了本事。他们在外面，也不少给家里挣钱帮补。想想小娃儿家的那几个败类，他心里平衡了许多，就算不去老黄家吃鱼，也感到无比的高兴。 烟斗钱的老伴在生下最后一个女儿不到一年就离开了人世，他倔强得不听人劝，硬将老伴的尸体，埋在门口的拐枣树下。拐枣树的枝干，将他家的屋子盖住，不管热天还是阴凉的天气，都凉爽无比。 烟斗钱回首望着自己家的木屋，缓缓坐下，捋了捋胡须，猛抽了一口烟，朝小娃儿吐去。小娃儿从来不抽旱烟，他这一吐，弄得小娃儿连连咳嗽，暗骂烟斗钱老不死的。 小娃儿咳嗽了一阵，受不了烟斗钱的烟味，便起身告辞去了。 烟斗钱见一天才路过一个人和他说话，见他要走，又不舍地道：“小娃儿，留下吃了饭再走。” 小娃儿心里明白，他家里煮的饭，恐怕还不够他自己吃，一个老头子，做得出啥样的饭菜？忙摆手拒绝道：“不了，我还得回去抱抱孙子，看看女儿从田里回来没有。” 烟斗钱听得此言，心里一酸。自己一大把年纪了，最大的孩子启辉，都五十好几的人了，虽然娶了妻，却一个子也没留下。老二、老三、老四、老五、老六都成了家，可偏偏也去跟着老大看什么鲁班书，弄得一个也生不出孙子。 烟斗钱忖了忖，嫉妒地又猛抽一口烟，朝小娃儿吐去。小娃儿早有防备，见烟圈袭来，脚下生风，急急的去了。 烟斗钱望着夕阳下，长长佝偻的身影，消失在门前的拐枣树下。转过身，回到屋里，望屋梁上望去，满目凄凉。 烟斗钱见天色已晚，胡乱起来吃了点剩饭，歪躺在，朦胧睡去。他几个儿子在外面学艺，留下他一个孤老头子在家，也怪难为他了。一个小女儿，长得乖巧可爱，也被她舅妈派人接去。说她是从小没娘的孩子，要接过去养。 烟斗钱舍不得，可都一大把年纪了，她又是个女孩家，虽当成宝，毕竟照顾起来不方便。 烟斗钱睡了一夜，清晨起来，没洗脸便坐在竹椅上，抽了几口烟，打了几个喷嚏。他朝远处望了一眼，忽听一个声音吵嚷道：“烟斗钱，你家老大，干的是啥好事，你给评评理去。” 烟斗钱一愣，这个声音，熟悉得不能再熟悉。 他朝发声处望了一眼，脑子里轰的一声响道：“小娃儿，到底发生啥事了？这么早，你就来我家嚷嚷。” 小娃儿双手一背，踱着穿着草鞋的双脚，又将双手往满是补丁的衣服上一放，哼了一声道：“你说你家老大，都五十好几的人了，还做这么缺德的事，昨天我才夸了他们，没想到还真禁不起夸啊!” 烟斗钱听得一头雾水，孩子在外面闹出了事，给家里丢了人，他哪里能不急，惊愕地望着小娃儿。他这表情，是要小娃儿快些讲出老大出了什么事了。 小娃儿偏偏一时只知道责备，却不知该从何说起，急得烟斗钱眼睛一翻，朝地上倒去。小娃儿见了，慌忙来扶烟斗钱，朝他道：“老哥，你可不要生气，你要是生气，我就不说了。” 烟斗钱喘息两声，心跳加速，右手紧握烟斗，咬紧牙齿，瞪着远处，勉强点头道：“你说吧，我还没那么脆弱。” 小娃儿将他扶起坐到竹椅上，见他平静了许多，一拍道：“你家老大也太不像话了，干的事让人发紫。” 烟斗钱不知何事，又听小娃儿久久不说出来，焦急得双眼深陷。小娃儿转过话题，朝烟斗钱道：“昨晚幸好你没去老黄家吃鱼，要是你去吃，想必吃到的是一只草鞋。” 烟斗钱听完，脸色铁青，诧异地道：“小娃儿，你明明说是七八斤重的一条鱼，怎么吃的又是草鞋了？” 小娃儿有几分惭愧地道：“昨晚我急着回去，不是去别的地方，便是去老黄家吃鱼。” 烟斗钱听他不说启辉干了什么坏事，反倒说起吃鱼来，叼着烟斗，斜睨着小娃儿，心里暗想：“小老头子是想故意来气我，我懒得理你，你就一个人唠叨，我听着便是了。” 烟斗钱一想，心情更加平静了下来。只见小娃儿走到矮板凳上一坐，面朝烟斗钱，睁大双眼，右手指着他道：“吃鱼，这哪是吃鱼，都要怪你家的老大启辉。” 烟斗钱眼睛一愣，有几分不乐。心想你吃鱼就吃鱼，怎么责怪起我家的孩子来？他此时，更加的藐视小娃儿，索性不去理会。 小娃儿身材矮小，不过一米四左右，走起路来，却像风一样。经常穿着补丁的长衫，身后的长辫常缠在一起，一半拉回来，捆在发根上。有点像娘们，话音却是不小，说起话来，震耳欲聋，似学过狮吼功一般。 烟斗钱虽极不喜欢此人，但有他一来，倒精神了不少。 小娃儿是小山村里最包不住事的人，哪家瓢大哪家的锅小，他都知道得一清二楚。小山沟里发生了什么事，他是第一个知道的，小山沟里的人，又送了他一个外号“快嘴男”。 烟斗钱听着听着，闭紧双眼，长吸烟卷。他要是厌烦了小娃儿，便用烟熏他，他受不住烟熏，便离去了。但此时才天亮一会，把他赶走了，岂不是一个人落得没趣？ 小娃儿见烟斗钱闭上了眼睛，不再理会自己，朝烟斗钱似吼似的道：“你家启辉，你家启辉……。” 小娃儿气愤不过，却听得拐枣树上一片声的乌鸦乱叫。烟斗钱歪斜双眼，朝树上望去，伸手拍拍小娃儿的肩膀道：“小娃儿，老鸦乱叫，不知今年会死你还是死我啊？” 小娃儿最忌讳别人提死字，听到烟斗钱一说，慌忙避之不及，就像躲避瘟疫一般。他抬着小板凳，退了三米之遥，才道：“烟斗钱，你就不要乱说了。你多子多福，也不会这么快就去了。” 烟斗钱猛地睁开双眼，瞪着小娃儿，抖了抖烟灰，点了点头。小娃儿不知烟斗钱点头什么意思，但总觉得灵魂有几分不安。 小娃儿望着烟斗钱家的院子，正屋两旁，都是高耸的厢房，在这一带，也算得上是有钱的大地主。两厢房的外围，统统被钓鱼竹给围着，正房背后，又是高大的树荫，每逢风吹雨打，雷声轰鸣，闪电夹击，便能见到这里阴森恐怖的样子。门前的拐枣树，不停的晃动着粗大的枝干，嘎吱嘎吱的乱响。 小娃儿亲眼见过打雷下雨的情景，不寒而栗。他想到此节，又将话题移到烟斗钱家启辉的身上道：“烟斗钱，你家启辉也太不是人了，你说他咋能这样？” 烟斗钱不耐烦地道：“他怎么了？你说了半天，都放不出半个屁，你要再这样，就赶快回家去抱孙子。” 小娃儿捶着双腿，眼中发出仇恨的光芒，冷冷地道：“昨天你家启辉，经过田边，见我们一大群人在帮老黄家打谷子，他便将田埂上的草鞋用脚蹬了一只下去。结果我们七八个人，见水田里有一条大鱼，赶忙去抓，抓的时候，还理着稻田的稻子抓，谁知道抓回家去，煮到锅里，正要吃的时候，才发现是一只草鞋。” 烟斗钱听完，哈哈大笑，笑得整个身子，在竹椅上不停的颤动。他手中叼着的烟斗，险些掉在了地上。 小娃儿倒觉得灰头土脸的，叹息了好一会才又甩着身后的辫子道：“你还笑得出来，他这也太损了，老黄家没打完的谷子，都被我们七八个人踩得一塌糊涂，好好的一块田地，全没了收成。” 烟斗钱冷哼一声，坐直身子，望着北厢房后的竹林道：“小娃儿，这关我们家老大什么事？” 小娃儿急了眼，朝烟斗钱吼道：“谁不知道你家老大学了鲁班书下册，这样的损招，只有他使得出来。要不看了鲁班书，谁能将鞋子变成鱼？” 烟斗钱摇着脑袋，将笑成豌豆角的眼睛睁圆，朝小娃儿的脑袋上讲烟斗一递，喝道：“就你胡说八道，早早的来，就跟我说这些？启辉要经过家门口，怎么不回家来看看，留我一个糟老头子在家？” 小娃儿将嘴角上翘，向外一拉，扯高嗓门道：“烟斗钱，不是我说你，你还笑得出来。听说看了鲁班书下册的人，是要绝子灭孙的。你没听说吗，鲁班书下册首页就写着‘绝子灭孙’四个大字。只要翻看后面的东西，就不会再有后代。” 烟斗钱一想，我这么多儿子，却没一个有后的，看来鲁班书看不得。也不知道孩子们怎么想，难道真要绝了我老钱家的后？这可不行，我要把他们招回来，问问清楚。九个不争气的东西，学什么不好，偏偏学那绝后的东西。 烟斗钱越想越气，盛怒之下，将烟斗望地上一磕，地上本是石头铺砌的，他怕把烟斗砸坏，落到一半，慌忙缩了手。 小娃儿摆摆手，站起身来，走出十余步之远，朝烟斗钱道：“烟斗钱，好好管教一下你家这些不肖子，要真弄得绝了后，你脸上无光，连祖宗都对不起。你还好意思在这里笑，大伙念在你常年借粮食给我们的份上，都不来追究此事。” 小娃儿知要被烟斗钱打，早早的就躲开了。这话说完之际，小娃儿的身影早消失在了拐枣树后。 正文 二（1） 阴风袭来，吹得烟斗钱一个寒碜，两排厢房后的竹子，不停的摇晃。秋霜落到他的脸上，将他满是皱纹的脸拉起，像皮筋一般，蹦起了，又弹了回去。 烟斗钱再也坐不住，来回的在门口踱步。 他走到屋檐下，望着用平整的巨石堆砌的地基，又望望平滑的花岗岩砌成的坎子，硕大得似当年吴三桂草草称帝的皇宫，怎能绝子灭孙。 烟斗钱背着手，踱着步，在院坝里走了半个早晨，直到太阳照到他的脸上，他才觉有几分的温暖。但他的心，早已凉透。 耳边响起小娃儿说的话，他的话，说得太对了，他不能绝子灭孙，他要让儿子们，尽快的都娶了媳妇，他就不信，会落得一个种也不留下的地步。 他一边想，一边找人去把九个儿子都叫回来。 隔了几日，几个儿子都回来了，就缺老三。 烟斗钱坐在竹椅上，叼着烟斗，吸了几口，缓缓吐出烟圈。烟圈顺着屋檐，向上钻去。启辉和老二启德，在他身后，替他捏着膀子。左右两旁，从左至右分别坐着老四启军，老五启云，老六启发，老七启厚，老八启明，老九启华。 一排三人，迎着拐枣树吹来的风，沐浴在秋日阳光的温浴里。八个孩子都到了，烟斗钱感到前所未有的满足。 他抖了抖烟灰，拉长嗓音，朝老九道：“启华，你去把小娃儿叫来。” 老九有些不愿，但又害怕他老爹生气，半晌才站起身来道：“爹，去叫他干什么？” 老九向来不喜欢小娃儿，不仅因为他长得矮小，而且因他爱胡说八道，啥事在他的嘴里一说，便都成了坏事。 烟斗钱也不说原因，朝老九瞪了一眼，喝道：“老子叫你去你就去，多嘴嚼舌的。” 启辉瞪了老九一眼，示意他快去，老九只得不耐烦地去了。 不多时，便听得拐枣树后，响起一个声音道：“启华，你爹叫我来，保准没什么好事。我要是不来呢，又得罪了他老人家，要是来了，又受不完的气。” 启华听得双耳发麻，心里发嗤，暗想我才懒得叫你，爹叫你来就不关我事了。 烟斗钱早被这话听到耳朵里，见快嘴男小娃儿来了，也不让坐，也不让孩子们抬板凳出来给他坐。小娃儿知他刚才说的话被听见了，心里蛮不自在，但都被听见了，只得硬着头皮立在那。 过了片刻，才听烟斗钱朝老九喝道：“启华，还不去搓条凳子，给你叔坐？” 小娃儿一听，心想来烟斗钱家，从来不给他让坐，今儿个是怎么了？ 小娃儿咳嗽了一声，朝烟斗钱一家打量了一眼，这阵势，倒吓得平时多话的小娃儿不敢乱说。 老九端来板凳，望小娃儿身边一放，也不让他去坐。小娃儿见了板凳，慌忙就往上去坐了。 烟斗钱见他坐定，朝胡子八叉的启辉道：“启辉，叫你们回来，不为别的事，就想给你们敲个警钟。如今我膝下无孙，你们九兄弟，不管怎样，要给我生出一个来。” 正文 二（2） 小娃儿听完大笑不已，声音飘向空中，和门前的拐枣树相互呼应。 烟斗钱将烟斗一抬，猛吸一口，吐出一口烟，朝小娃儿吐去。小娃儿踉跄着抬着板凳后退了一步才坐定，眼睛瞪着烟斗钱。 他心想烟斗钱叫自己来，一定是有事求他，可他还做出这般无礼的样子，真正让人难以理喻。 烟斗钱见小娃儿受不了烟熏，也大笑不已。 烟斗钱笑罢，命老大老二将他扶起，他顺着两人抬着的手，缓缓站起身，他的手虽扶着两人的手，可手中的烟斗却不离手和嘴。他站起了身，朝小娃儿慎重地道：“小娃儿，我见你家幺妹，长得水灵水灵的，今年想必也十二了吧？” 小娃儿一愣，不知烟斗钱打的啥算盘，但也只得点头道：“幺妹确实十二了。” 烟斗钱点了点头，朝老大启辉望了一眼，启辉明白他爹的意思，朝小娃儿道：“叔，我爹叫你来，是想和你商量这事。” 小娃儿听完，再也坐不住了，慌忙起身。他想着自己就剩下这么一个女儿在身边，咋样也得嫁个正常一点的人家。最好嫁到市集附近的人家，到时赶场的时候，也可以在女儿家住几天，不用这么辛苦的去赶场。 小娃儿哆嗦着身子，颤抖了半晌才闷闷地道：“启辉，你们家可都是有妻房的人，幺妹还小，不知……。” 烟斗钱咳嗽一声，不让启辉说话，朝小娃儿道：“小娃儿，平时我对你不错吧？” 小娃儿点头道：“十年前，我借了你家十斗谷子，你没让我还。五年前闹饥荒，我媳妇想吃肉，借了你五斤肉，你也没要我还。今年收成不太好，你也不要我的土租，这些我都记在心里。可是，你家最小的老九，都将近三十了，难道还配我那十二岁的幺妹？” 烟斗钱仰头望着天，将烟斗一晃，吐出口烟圈，猛而直视小娃儿，喝道：“我不要你家幺妹跟老九，倒要她跟着老三。” 小娃儿一听，软瘫着坐到地上，顿觉昏天黑地，压得他喘不过气来。 烟斗钱见小娃儿倒地，朝老九喝了一声道：“老九，快扶你叔起来，都快成亲家了，可不能让他坐在地上，传出去，可不是我老钱家的作风。” 小娃儿心想，老三都五十了，怎配得上我家幺妹？ 他越想越气，但今天要不答应烟斗钱，想必是不能活着回去了。小娃儿心里暗自流泪，心想苦了幺妹了，她这么小，就要嫁给一个断子绝孙的人。 老九启华听得他爹一说，忙将小娃儿扶着坐在板凳上。 才一坐定，又听烟斗钱道：“老三稳成持重，事事想得周到，想必不会看什么鲁班书下册。亲家前几日说的一番话，倒提醒了我老钱，真得为儿孙作长久计了。你想我家这么大产业，要没一个后人，岂不是可惜了。” 小娃儿听他说完，心想幺妹嫁到这里来，也不用再去吃苦。只是嫁给他家老三，不但人那么老，还只能做二房，心里总是难受，还不知道那孩子愿意不愿意。 正文 二（3） 心想烟斗钱一定是想起当日的话寒心，才这样来报复我。只怪我平时话多，没遮拦的得罪人。他又是这里的大户，我要得罪了他，以后那么多孩子孙子，可要往哪里去？我如今只有应承了他，才能给孩子们留条出路。 小娃儿万般不忍，心痛地望着眼前的九人。 又听烟斗钱道：“亲家，你不要担心，幺妹嫁过来，不会吃苦。到时我把老三留在家里，不让他外出，我到时也有个依靠了。” 烟斗钱说完，便听拐枣树后不远的地方，传来一个声音道：“爹，是不是哥哥兄弟们都早到了？” 老九听得声音，忙奔向拐枣树后，朝来人嚷道：“三哥，爹叫你回来，是好事呢。这些年，怎么不见你，爹一传话出去，你就回来了？” 小娃儿也多年不见老三，此时一眼望去，只见他穿着一袭青色布衫，纽扣一排一排地从胸前打到跨下，倒有几分仙风道骨。留着一副纯黑长须，两边脸颊，也长出了一小撮毛发，越发的意气风发，看起来倒像三十多岁的人。再看他的脚下，穿的是牛皮做成的鞋。小娃儿眼睛一亮，心想老三果然持重，这几年在外面，一定大发了。 只见老三走了过来，望竹椅便是噗通一声跪下道：“爹在上，孩儿不孝，这些年没能回来看爹爹一眼，望爹恕罪。” 烟斗钱一听，老泪纵横，激动不已，慌忙在老大老二的搀扶下，扶起老三。他嘴唇发颤，良久才说出几个字道：“启圣，让爹好好看看你。” 小娃儿见了老三，心里乐滋滋的。又见老三将头发挽成一个结，结上插了一根银簪，心想怕他早入了道家之门，不再过问人家情事，要嫁了这么一个人，岂不糟蹋了我家女儿大好年华。遂咳嗽一声，不去望启圣。 启圣见有人在这里，忙作揖朝小娃儿一礼道：“小侄不知叔在这里，请叔恕罪，小侄给叔请安了。” 小娃儿哪里受得起，慌忙来扶启圣。 烟斗钱拍着启圣的脑门，朗声道：“启圣，还叔啊叔的叫，还不快叫老丈人？” 启圣不知怎么一回事，怔怔的望着其余几个兄弟。 老二抱拳拱手，朝老三启圣道：“老三，恭喜你，爹也给你说成一门亲事。” 老三愣愣地望着烟斗钱，望着眼前的众人，心想小娃儿家哪里有什么大姑娘？他家那些孩子，都还乳臭未干，难道爹又打了什么算盘，让他家来借什么东西了？ 老三忖了良久，朝烟斗钱道：“爹，这是怎么回事？我已经娶了妻，我答应梦露，这辈子再不他娶。” 烟斗钱冷笑一声，望着小娃儿，朝他道：“孩子他叔，男人三妻四妾，天理所然，你说是不是？” 小娃儿连连点头，朝老三道：“老三，你和侄儿媳妇情深，大家都知道。但古人说得好啊，不孝有三无后为大，你和梦露都多少年了还无所出，岂不是不孝？” 老三心里冷笑，这哪是当爹的，简直就是卖女儿的，也不知道爹给了他什么好处。老三想了想，自己进屋搓了条凳子，一旁坐下，不再言语。 正文 三（1） 老三心里也难过，和梦露已尽半生，膝下无儿无女，即便恩爱，也会被爹指责诟骂，公然反对此事，更会闹得一家人不愉快。但若娶了小娃儿的女儿幺妹做二房，又对不住梦露。老三启圣心里一急，望着两位哥哥，见他们守护在烟斗钱的跟前，心想一定是他们出的馊主意，不禁勃然大怒。 老三忽地站起来，朝大哥启辉走去，喝道：“大哥，你要娶二房，你就娶去，怎么就弄到我头上来？难道我来晚了，这事就得摊到我头上？” 烟斗钱一听，将烟斗一扔，喝道：“你个不肖子，老子让你们娶妻生子，你们倒好，一个个跟我去学什么鲁班书，真要弄得我老钱家绝子灭孙吗？” 众子一听，相互对望一眼，心想大家都不让烟斗钱知道，他是怎么知道的？ 老三听完，更是愣住了，朝大哥启辉瞥了一眼道：“大哥，爹要个孙子，这事就交给你了。你是长兄，应该明白爹的意思。” 启辉着急地道：“老三，你可不像话，爹都说了，是他的意思，你老成持重，能继承老钱家的香火。我倒是巴不得有这好事，是吧，爹。” 他说完，转身望着烟斗钱。 烟斗钱略微点点头，望着小娃儿道：“老三，这也是你叔的意思，等明晚幺妹过了门，咱们就是一家人了。” 小娃儿心想幺妹来到他家，自己攀了户好人家，乐呵呵地道：“老三，明晚倒是个不错的日子。今早我还在那翻书，想看看哪天日子好，准备把养的小猪崽子们赶到大圈里去，正好看到明天比较好。” 娶二房和娶正妻，大有不同。毕竟是送给人家做小老婆，只要父母同意，一乘小轿，送到男方家里，由男方家里请亲戚朋友吃两顿饭，就算过了门。小娃儿也图省事，不用给幺妹备置嫁妆，以后没吃没喝了，还可以来混几顿吃喝，他大赚了不少，就不知道幺妹愿不愿意。不过由不得她，自古婚姻都父母做主，她又能怎样？ 老三听完，急得连忙哀求道：“爹，幺妹还小，老九小些，年龄也相配一些，不如让幺妹跟了他。” 烟斗钱环眼一瞪，喝道：“老三，你怎么说起胡话来，这事能开得起玩笑的吗？你给我听好了，明天你纳了小妾，一年后我就要抱孙子，要是再抱不到孙子，就再给你讨一房。” 老三急得走到老九跟前，嘀咕道：“老九，这事你先应承下来，三哥这辈子都记着你。” 老九嘟哝道：“三哥，我媳妇这几天恶心呕吐得厉害，我也不能娶个小娘子回去气她啊。你要是真记着我，就不要把我媳妇往绝路上逼了。” 老三又走到老八跟前，老八忙抱着袖子，转到一边，不去理会。 老三又转到老七跟前，老七见了，连忙躲开了。老三还想问老六，结果老老四等人，早跑到一旁去了。老三见不能推，只得暗自叹息。 正文 三（2） 烟斗钱见事也定下来，朝小娃儿道：“小娃儿，这件事就这么定了，明天你把幺妹送来。我这里摆几桌酒席，请在邻们来喝杯酒，张罗张罗。” 小娃儿听得此言，欢天喜地的去了。 小娃儿回到家，把这事给老伴说了，老伴骂了一通道：“你个挨千刀被雷劈的，幺妹才多大，就去给人家当二房，你真是鬼迷了心窍了。” 小娃儿被骂得狗血喷头，一把抱住老伴道：“孩子她娘，我这也是迫不得已啊。你没见今天那阵势，我要是不答应，他们会放我回来吗？你是知道的，烟斗钱家九个儿子在外面都有自己的产业，就他家这里，虽只留下一个糟老头子在家，没雇家丁仆人，但谁敢动他半根毫毛？” 老伴想了想，望着屋梁，叹息了口气，抱着手道：“当家的，难道就眼睁睁看着幺妹嫁过去吗？” 小娃儿摸着脑门，忖了半天才无可奈何地道：“孩子她娘，我也是没办法啊，他家人多势众，又是这里一霸，我们能怎么办？” 老伴冷哼一声道：“把幺妹送到她外婆家去，我就不信，他们敢去那撒野？” 小娃儿将脖子一伸，点头道：“这倒是好主意，但你想过没有，我们家这些年都靠他们接济，要没有烟斗钱一家，我们早就饿死了。况且明天就要要人，那能送到那里去？” 夫妻二人，叹息了一回，望着屋前的杨柳树，只见喜鹊在树上不停的高唱。小娃儿心里烦闷，伸手在地上抓了一颗石头，望杨柳树上一扔，吓得喜鹊乱飞，望空中去了。 老伴见他发脾气，忙道：“你叫老二去田里看看，把幺妹叫回家来，问问她看她愿不愿意？” 小娃儿摇摇头道：“孩子她娘，我说你糊涂了吗？这事最好不让她知道，她知道了，还不寻死觅活的？被她一闹，别说烟斗钱一家要找我们算账，我们也落得……。” 老伴话音未落，已哭得泪人儿似的。 小娃儿瞪了老伴一眼，喝道：“哭什么哭，就像死了人似的，让人家知道，这事可怎么好？虽然不让幺妹知道，你也悄悄的去找个人翻书看看，明天啥时候送姑娘去好？” 老伴听了，心想女人一辈子就嫁那么一次，是得挑个吉利的日子。老伴边揉着红肿的双眼，边慢吞吞的去了。 小娃儿有几分不忍，怕老伴去露出什么破绽，一把拉住她道：“还是我去吧，你留在家里，这事可不能走漏半点风声。” 老伴默默的点了点头，望着小娃儿离去的背影。心想这没良心的东西，一定是惹着了烟斗钱，才把女儿一生的幸福给断送了。 老伴见小娃儿去了，便朝田里而去，发生这么大的事，万一被幺妹知道了，岂不闹得翻天覆地不可收拾？她要去把幺妹叫回家来，在她知道之前，将她关进屋里。 老伴来到田里，见幺妹正在那割稻子，便朝她嚷道：“幺妹，你二舅妈的闺女来了，你去陪她玩玩，田里的活，就交给你哥哥嫂子们忙活去。” 正文 三（3） 幺妹边应边割了一把稻子握在手里，朝她娘道：“娘，听见了，你先回去，我马上就来。” 幺妹心想表妹来家都是叫着跟到田里来一起忙活的，今儿个天变了？太阳打西边出了？幺妹边想，边从水田里走出来，胡乱洗了洗脚，将裤腿卷下，便光着两只小脚丫踩在软软的田埂上。她小心翼翼的踩着，感受着田埂柔软的弹力，打在自己的小脚丫上，像踩在棉花上一样舒服惬意。 幺妹穿了草鞋，伙同她的娘，正要离开田里，忽听得一个妇女尖声朝她娘嚷道：“我说幺妹她娘，你家有什么喜事了，叫小娃儿去看期程？” 幺妹她娘一听，涨红了脸面，不敢说话，拉着幺妹往前便走。 幺妹不知那人说些什么，反拉住她娘道：“娘，她说些什么，我怎么没听懂？” 幺妹她娘急了，朝幺妹冷喝一声道：“大人说话，不得多嘴。” 那人见幺妹她娘要走，走上几步，朝幺妹胸前望了一眼，只见她两个软绵绵的小馒头，衬着粗布衫，被田水浸湿得轮廓忽隐忽现。那人啧啧两声，翘起拇指道：“幺妹，难怪烟斗钱家的老三看重了你，原来这妮子虽才十几岁，却长着二十岁的身材，令人羡慕。” 幺妹听了，满不是滋味，冷哼一声道：“三姑，你家翠花不是想嫁烟斗钱家的老九吗？我才不稀罕去烟斗钱家，他家有什么好？” 被叫着三姑的人双手叉腰，朝幺妹瞪了一眼，喝道：“幺妹，小小年纪，伶牙俐齿，别以为由得了你，你爹都把你给卖了。” 这话一出，幺妹便要上前理论。幺妹她娘急忙拉住幺妹，朝幺妹道：“幺妹，咋说她也是你三姑，你可不能胡来。” 幺妹瞪了又瞪，见三姑那副泼妇样，虽怒火中烧，却也消了一半。 三姑却得理不饶人，朝幺妹她娘喝道：“嫂子，今天我还叫你一声嫂子，是看在哥的面子上。要是没吃喝，也不至于将幺妹给卖了。” 幺妹她娘心虚，拉着幺妹便走。走得几步，又听三姑一手叉腰，一手甩着手中的秀帕，笑不拢嘴地道：“心虚了，幺妹她娘。心虚了迟早也会把事捅出来的。幺妹，你现在还叫她娘，等你回到家，你一定会后悔。” 幺妹听不下去了，捂着耳朵。 幺妹她娘心里暗骂道：“快嘴男，快嘴男，你嘴真是快，还怕我坏事，你这不坏了大事吗？” 幺妹她娘忍了忍，拉着幺妹，回到家里。幺妹想着刚才三姑说的话，不禁心里疑惑，娘今日为何这般对我好？又朝屋子里望了一眼，不见表妹。只见她娘走来，将她推进屋里，哐啷一声，将门一关，把锁上了。 幺妹心里急了，朝她娘嚷道：“娘，你这是要做什么？” 幺妹她娘恨恨地道：“你不要问我做什么，要怪都怪你那嘴快的爹。” 幺妹拍打着屋门，朝她娘道：“娘，我做错了什么，你要打要骂由你，可别气坏了你的身子。” 幺妹说完，伸手猛拉房门，急得她娘哭道：“幺妹，你就在屋里，不要出来。” 谁知三姑是个不怕惹事的人，远远的跟着她娘儿两，走了来。三姑远远的站在院坝外，朝小娃儿家的屋子冷笑道：“幺妹，我看你嘴硬，叫你别回家来，你还不信，你爹在我家，连期都看好了，明天正午时分，就将你送到烟斗钱家去。你如今要给他启圣做小，去了少不得好吃好喝的待承你。” 幺妹听罢，脑子里轰的一声响，无助地望着门缝外依稀能看清她娘的身影，喃喃地道：“娘，这不是真的？” 幺妹她娘的眼泪，不住的流，也不知道该堵三姑的嘴，还是回答幺妹的问话好。 只见三姑，又走进几步，指着幺妹她娘骂道：“贱人，竟然贪图富贵，连自己的女儿都卖了。” 正文 四（1） 幺妹她娘觉着屈得慌，谁忍心让一个乳臭未干的孩子，去见一个老头？但她想了想，她嫁人的时候也不过十二三岁，心里又突然的平衡起来。到了十二三岁，是该出嫁的时候了。 她反过脸去，伸手指着三姑，朝她骂道：“你个卖饼子的，你以为你是什么好东西？你连你女婿都要勾引，算什么好东西，我家有点啥事，你就来这里指指点点的了。撒泡自己照照，再来这里说话。” 三姑被说得难听，将秀帕一扔，奔了过来，纠着幺妹她娘的耳朵不放。幺妹她娘见三姑来抓，也不示弱，将手抓住三姑的头发，使劲的扯。两人撕打在一起，急得幺妹在屋里拍着门板道：“娘，你们别打了，快来开门啊，娘……。” 两人扭打了一阵，小娃儿才从三姑家回来，见两人打得不成人样，慌忙站在中间来隔。谁知三姑和他老伴的力气和个子，都比他高了一个头，他要去隔架，那简直是蚂蚁阻止大象争斗，毫无办法。 小娃儿钻到中间，反而被两人乱抓了一阵，抓得鼻肿脸青。小娃儿只得慌忙爬出来，朝烟斗钱家去了。 烟斗钱见小娃儿一脸的伤，朝他喝道：“谁这么大胆，竟敢对我亲家下手？你告诉我，我这就叫人收拾他去。” 小娃儿着急地直指他家的地方，烟斗钱听得扭打的声音，朝老三道：“老三，你和老九去看看，有谁敢在太岁头上动土，你就给我打死他。” 老三此时正垂头丧气地坐在拐枣树下他娘的坟前，给他的娘烧纸，听得烟斗钱的话，只得懒散地站起身，朝老九望了一眼。老九微微一笑，走到老三的跟前道：“三哥，走，咱们见见嫂子去。好多年没见到幺妹，一定也长得变了摸样。” 老九说完，朝前走了。老三无奈，只得跟着小娃儿，急急的朝他家去了。三人来到小娃儿家的院子，看见三姑和小娃儿媳妇打成一团，老九不禁大笑道：“三姑，这是那阵风把你吹来了，还和自己的嫂子打起来了。” 三姑气急败坏，见小娃儿邀了帮手，冷笑道：“小娃儿，别以为你带了帮手来我就怕了你。难道你让自己的女儿当了，还要找人来立牌坊？” 小娃儿听得骂得难听，走上前去，挥拳就朝三姑的脸上打了过去。 老九看着拍掌道：“小娃儿，你这一拳打得好，想必你妹的脸，都要变猪脸了吧？” 老九几弟兄当着烟斗钱的面把小娃儿当叔叔看，但一到外面，就不把他当人看。他矮个子娶了个高个媳妇，大家都把他媳妇叫高脚鸡。 家里的活，平时都是高脚鸡一人撑着，他家几个儿子娶了媳妇，担子才落在了儿子媳妇上。当年的高脚鸡，一天是不得清闲的，哪有闲工夫在家和别人打架。 老九看了一阵，叹息道：“小娃儿，你一人就能摆平的事，偏要把我和三哥叫来，你这算是哪门子事？” 小娃儿一拳打过去后，三姑便松了手，抱头躺在地上哭。高脚鸡见三姑被打了，便也松了手，站在一边。两人都蓬松着头发，就像两只大战了一场的落毛鸡 正文 四（2） 高脚鸡瞪了老九和老三一眼，气得将双手一叉，冷哼一声道：“叫你两兄弟来，不为别的，就为了看我们一家人的笑话。现在好了，你们可以走了。” 老九歪斜着眼，朝高脚鸡讪讪地道：“都快成亲家了，不让我们喝杯茶，就要赶我们走啊？人是小娃儿叫来的，不送我们走，我们还不走了。” 小娃儿连忙走到跟前，赔不是地道：“老九，你就别和你婶一般见识，她是头发长见识短，不要跟她计较。” 老九嗤了一声，拉了一把老三的肩膀道：“三哥，既然来了，就要见见幺妹。你要是不见，来这一趟，不就亏了吗？” 老九话音未必，便听屋里一声清脆的声音喝道：“我就在这里，你们想见的是我，别为难我的爹娘。” 老九听得是幺妹的声音，便朝屋门走去，见一把大锁，将屋门锁住，朝高脚鸡喝道：“高脚鸡，这是怎么回事？你竟然将我大嫂锁在屋里？” 高脚鸡冷哼一声，朝老九喝道：“老娘要不将她锁起来，明天你家来接得了人？我可告诉你老九，老娘今天没心情理你，等哪天有心情了，咱们走着瞧。” 老九听得毛骨悚然，鼻子里嗤的一声，心想一个女的，有什么本事？况且我家在这里的声望，众所周知，你敢对我不敬，你家的租子就加倍的收。 老九不服气地喝道：“怎么，还想跟我较劲了？” 小娃儿忙拉住高脚鸡，朝她道：“孩子她娘，你就少说几句。” 高脚鸡一脚踹在小娃儿的脚趾上，喝道：“就你个软骨头，我这辈子嫁你，算是我倒霉了。人家都会向着自己的老婆说话，难道我就不是你老婆了？” 三姑哭了一阵，见没人理会，便灰溜溜的爬起来回家去了。 听得高脚鸡的话，又恨又气又恼，摸着被抓起一道一道血痕的脸，远远地瞪了高脚鸡一眼，大叫一声道：“高脚鸡，迟早我会找你算账的。” 老三一直没说话，见他一家人如此胡闹，准备离开，却被老九跳下坎子，抓住他道：“三哥，难道你就不想看看嫂子？” 老三推开老九，不耐烦地道：“老九，你怎么也跟着耍狠起来？咱们都是出门在外的人，也要留点好名声。” 老九一把扔开他，喃喃地道：“你竟给我讲些大道理，以前的嫂子，不也是抢来的吗？” 老三怒喝一声，伸手便要来打老九，但想人在小娃儿家，不便出手，断喝一声道：“老九，我不许你胡说你嫂子。” 老九故意揭老三的疮疤，是想让他尽快娶了幺妹。 老三的手，缓缓的垂了下来。虽然垂了下来，但他的眼睛里，却充满了对往事的回忆。他不愿去想起，但又不得不想起。 那是个冷雨夜，是三十年前的事，他刚拜师学艺，经过一山洞，听得洞内有哭声。老三听得不忍，便钻进洞里，见不少的人，围着一被脱光衣服的女子，在那轮番侮辱。老三看不过去了，便大喝一声，将手里的斧头一轮，朝众人劈去。众山贼害怕，纷纷提着裤子便跑。老三见山贼跑了，将自己身上的衣服解下，替女子披上。当时女子昏迷不醒，等她醒来时，再也记不起以前发生的事。老三觉得她可怜，决意将她留在身边，做自己的妻子。 正文 四（3） 老九知道他的事，此时提起当年的事，是想告诉老三，他一直钟情的人，是个不完全的人，还是被众贼玷污的人。她不能生育，想必与那有关。 老三直直的望着前方，望着坎子上嵌着的一块花岗岩。老九见状，吓得伸手在老三眼前挥了挥道：“三哥，你可知道爹的一番良苦用心？大家都为当年的事耿耿于怀。你娶了嫂子，也算是对得起她了，你虽精通木艺，却没真正看过鲁班书下册，你能让钱家香灯有继，难道你要让爹含恨而终吗？” 老三醒过神来，摆摆手，转过身来，直直的朝院外走去道：“老九，你永远也不懂对一个人的感情。” 老九见老三走出院门，瞪了小娃儿和高脚鸡一眼，啐了一口，追老三去了。 高脚鸡不屑地望着老九去的地方，伸手一拉一旁立着的小娃儿的耳朵，喝道：“我叫你胳膊支往外拐，我叫你往外拐。” 边说边将小娃儿拉到跟前，拍拍的几耳光，便打在他的脸上。小娃儿是个怕老婆的，不敢吱声，急得幺妹在屋里，大叫道：“娘，你就别打了，再打这里的所有人都知道了。” 高脚鸡不理，继续打着小娃儿，小娃儿忙讨饶道：“孩子她娘，你就饶了我吧，我也不是有意往外拐，我这是救你啊！” 高脚鸡喝道：“你这是救我？你个软骨头，不争气的东西，害了女儿，难道你还要害我吗？” 小娃儿听完，顿时哭了，哭声惊动屋瓦，令人怜惜。 高脚鸡一愣，朝小娃儿道：“打你这么多次，你都死皮赖脸的，从来没有哭过，今日是怎么回事？” 高脚鸡说着，松了手。 小娃儿将脸扭向关着幺妹的屋道：“你说得对，都是我没用，才害得幺妹这样。我知道，是我软弱，是我不配当这个爹，是我贪生怕死，我这就去烟斗钱家，拼了这条老命，也不让幺妹嫁给他家老三。” 高脚鸡听完，慌忙一把将小娃儿抱住道：“孩子他爹，你可不能干傻事，你这是一时气糊涂了，才说胡话，要去，也是我去。” 高脚鸡话还没说完，也将小娃儿抱起，扔向另一间屋子，锁了房门。幺妹见了，慌忙道：“娘，你和爹都不要争着去了，我愿意嫁给启圣。” 幺妹抹了抹眼泪，抿了抿嘴，望着高脚鸡。 高脚鸡将两人放出，抱在一起，争相痛哭。 正文 五（1） 三人哭了一回，高脚鸡抹了一把泪，朝幺妹望了一眼，十分不忍。她站直身子，朝小娃儿道：“孩子她爹，你去把老大、老二都叫回来，大家商量一下，把幺妹送走。” 小娃儿听罢，脸色大变。 高脚鸡瞪了他一眼，喝道：“你还不去，难道真的眼睁睁的看着幺妹嫁给一个老头吗？你看烟斗钱家的老三，虽然人看起来年轻，可和你我，不过相差几岁。” 小娃儿怯怯的应了声，朝田里去了。高脚鸡一边将幺妹扶进屋，一边安慰她道：“我的儿，我绝对不会让你落入虎口，你好好的坐着，等我想想办法。” 幺妹擦了擦眼泪，坐在长板凳上，望着屋梁上挂着的几个玉米棒子。幺妹的心里，虽不是滋味，但也亲眼见她娘无奈的样子，她只好将所有的委屈都咽进肚里。 穷人家的孩子，总是懂事得早。 幺妹望着望着，突然觉得眼前一花，昏睡过去。 她想起对门老黄家的雀羊，他们都习惯叫他的绰号绵羊，想起曾一起割稻子，一起割猪草，一起在水里嬉戏的情景，不禁梦里流泪，湿了衣衫。 幺妹醒来，望着掌起的油灯，望着眼前的景象，她回忆起往事，回忆起那个拿着镰刀的男孩，在向她招手。 幺妹突然摇摇头，朝他摆摆手道：“绵羊，我们是不可能的了，我们是不可能的了。” 她的声音，响彻整个屋子。 高脚鸡听见她的喊声，慌忙从厨房奔到屋里，俯身蹲下，低声道：“我的儿，你可不要想不通，你不要吓娘。等吃了晚饭，我就让你两个哥哥送你离开这里，走得越远越好。” 幺妹无助的望着高脚鸡，心想烟斗钱家在这一带的势力，她又能逃到哪里去？但若不逃，就只能一辈子守着一个老男人。 幺妹伸手搂住高脚鸡的脖子，抽泣道：“娘，我要是一走，想必烟斗钱一家会与你们为难，我还是不走了。” 高脚鸡断喝道：“我的儿，这一切都是你那短命的爹做出来的，烟斗钱一家要找就找他去，与我们有什么相干？你离开这里，娘也就少了一分担忧。” 高脚鸡说完，只见她儿媳妇已将饭菜端了上来，众人都胡来吃了些，给幺妹打点了些行李吃穿的东西，便趁着月色，悄悄的朝一线天外而去。 高脚鸡生有两男一女，幺妹是最小的一个，是在她将近五十才生的。两个儿子，都早娶妻生子了。孙子都比幺妹还大，但都长得愣头傻脑的，平时不给家里添麻烦就谢天谢地了。她这两个儿子，也是见利忘义的人，听说幺妹要嫁给启圣，心里高兴得了不得。只要幺妹嫁了过去，以后他家就不愁吃穿了。 老大小名叫狗子，听在邻说是小娃儿路上捡来的。私下里，人们都叫他杂种，好几次被他听见，他都翻白眼。他一双眼睛，左眼大右眼小，瞪起人来，一只像牛眼一只像鼠目，邻居们又给他起了个绰号叫属牛。他正好是牛年出生，倒有几分牛的犟脾气。左手有些残疾，走路时总爱将手望空中不停的乱甩。 正文 五（2） 老二倒是个正常人，但个子跟小娃儿差不多，遗传了小娃儿的基因，也遗传了小娃儿怯弱的个性。他与小娃儿不同的地方，不是快嘴，而是闷窦。和老婆吵架，急得半天说不出一句话来，只要开口吵，总是他输。有理的事，总会被弄得无理，高脚鸡从小就叫他闷窦，大家也不给他娶别的绰号，就叫他闷窦。偶尔见着他和小娃儿一起，有人就取笑地说，你看那一家子多好，一个快嘴，一个闷窦。 小娃儿急急的去找两人，要他们送幺妹走，两人极不情愿。幺妹看出两个哥哥的心思，但想想绵羊，想想那个清秀的面孔，她要抗争，不到最后，她不罢休。 三人摸黑走出一线天，来到一处清溪旁，老大便对幺妹道：“幺妹，咱们走累了，先歇歇，喝口水再走。” 幺妹朝两人白了一眼，恨恨地道：“大哥、二哥，我知道你们的心思，你们是怕得罪了烟斗钱一家，以后的日子不好过。我如今遂了你们的心愿，我也不走了。” 属牛一听，拍掌道：“幺妹，你说这话在理。你看在一线天这个地方，谁敢得罪烟斗钱？方圆数百里，都是烟斗钱的地盘。你要走，能走到哪里去？咱们远方又没有什么亲戚，你出去了不是比这里危险？” 闷窦半天憋出一句话来道：“幺妹不知当年搬月亮……。” 他的话还没说完，数年就抢了去道：“当年搬月亮家，你不知道，那时咱们家欠了佘家营大地主家的粮食，几年干旱没法还，趁着月夜，悄悄的赶了几个月的路，搬到了这个地方。幺妹，你可知道，当年爹、娘背着我和你二哥，又要赶路，又要找粮食给我们吃，受了多少苦，多少累？我们来到一线天的时候，几乎连衣服都全破了，好得烟斗钱收留，还借给我们粮食……。” 属牛边说，边可怜地望着闷窦。闷窦不知咋说，将头点得如捣蒜。 属牛朝幺妹望了一眼，见幺妹不出一言。便又道：“幺妹，那些年，那种苦，你是没受过。你要走，我们也不怪你，那是你自己的选择，但你要是离开了这个家，以后永远也不要回来。” 属牛边说边将嗓音扯大，越来越响。 幺妹仰头望着天，噙住眼泪，不让外流。她转过身去，望着清溪，望着水影里的月亮，圆圆的有如磨盘大。远近的山脉、树木、竹林，随着清风，吹来碎叶，打在她的脸上，寒气袭来，她踉跄地退了几步。 忽听得几声呼哨，闪出一彪人马，灯火闪耀，照着三人。 幺妹定睛一望，不是别人，正是烟斗钱。 属牛和闷窦见了，慌忙跪倒在地道：“钱伯伯，此事与我们无关，我们是被逼无奈才将幺妹送到这里的。” 属牛爬到烟斗钱的身边，扯着他的裤腿道：“这事都是我老汉叫我们这么做的，不能怪我们。” 烟斗钱吸了口烟，吐出一口烟圈，深陷的双目，盯了幺妹一眼，拉长声音道：“这件事，与你们都无关，你爹趁你们刚走，就去禀报我了。属牛，你知道我最恨什么人吗？” 正文 五（3） 属牛摇摇头，不解其意，朝闷窦望了一眼。闷窦见属牛看着自己，伸手指了指自己的下巴，张大嘴巴却说不出一句话。 烟斗钱冷笑一声道：“我告诉你吧，我最不喜欢出卖自己亲人的人。” 属牛还没听完，已将头噗通噗通的在地上磕个不停。烟斗钱的声音，说得很慈祥，很悦耳，可在属牛的耳朵里，听得是那么刺耳，震耳欲聋。他宁愿听不到这个声音，宁愿这缕声音从此消失。 烟斗钱说罢，朝身后的十余人招一招手道：“将这三人，统统给我抓起来。” 幺妹见十余人扑了过来，仰头大笑不止。她的笑声，迎着风，朝四周飘散。她见闷窦议匐跪下，拉着烟斗钱的裤腿，不禁冷笑。同时，她感到痛楚，感到亲人的出卖的难受，感到时间上，再无一人值得信任。 幺妹最不敢相信，小娃儿竟然出卖自己的女儿，竟然将逃走的事告诉烟斗钱，她狂笑不止，笑得凄厉无比。 烟斗钱抽了口烟，在十余个人的簇拥下，缓缓的走在一线天的狭缝里。身后被绳子捆着的三人，在他的威严下，一步挨一步的往回走。 幺妹高昂着头，望着眼前的灯火，望着眼前的人，望着一高一矮的两兄弟，她突然憎恶这个世界，憎恶所有的人。可她，用什么去反抗？ 三人被分别捆在烟斗钱家厢房的的三根柱子上，院子里，竖着不少的火把，站着不少的人。这些，都是烟斗钱的家丁，烟斗钱故意留下自己在这里看守老宅，所有的家丁，都在一线天外的宅子居住，只要有事，家丁们都会赶来。他留下一个人，明是让租住他土地的人不用害怕，其实他另有打算，谁不害怕？ 幺妹被绑得高高的，她晃眼便见高脚鸡也被绑在对面厢房的柱子上，不禁朝站在柱子下的烟斗钱啐了一口。烟斗钱还没伸手去擦，早有家丁替他擦掉。 老九站在柱子下，见幺妹如此无理，怒喝一声，正想用鞭子抽她，却被烟斗钱阻住道：“老九，不得胡闹。” 老九恨恨地道：“爹，咱们家对这些狗奴才再好，他们都不记得咱们的恩情，还不如……。” 烟斗钱将烟斗望老九头上一磕，喝道：“混账，平时我是怎么教导你的？你竟如此蛮横？他们也不容易，一年种地为生，口朝黄土背朝天，他们有什么困难，咱们要帮助他们，犯了什么错，咱们也要帮他们纠正错误，咱们要帮他们改。” 烟斗钱的话语，像糖一样，粘着众人的心。一线天的人家，听得烟斗钱家热闹，都抹黑赶了过来。见小娃儿一家都被抓了来，吓得躲在拐枣树后，探个头来看究竟。烟斗钱见来的人多了，索性喝道：“大家都来了，何不到院子里来？” 众人害怕，不敢违拗，慌忙走进院子。 烟斗钱见大伙都来了，吸了口烟，吐出烟圈，任由它在火把间穿梭。整个院子，瞬间寂静无声。 良久，烟斗钱才放声道：“大家既然都到了这里，我就给大家说说我这地盘的规矩。这些年，我也没少帮衬大家，可为什么还有人要跟我做对头？你们跟着我，有哪天受苦饿饭了？” 众人连连点头，称赞烟斗钱的好处，甚至有年长一点的，把烟斗钱借粮给大家度过难关的事都一一的搬了出来。烟斗钱听得将头不停的点，不停的拿着烟斗，在手里敲来敲去的。烟斗钱越是听到喜欢处，越是显得平易近人、谦和。 幺妹望着院子里的人，听着他们的话，早想作呕。再看那烟斗钱，更是想啐他个满脸口水。 正文 六（1） 幺妹看了一会，闭紧双目，有泪心里流。 只见烟斗钱见众人连点头称是，更是扯高嗓门道：“前几日，小娃儿答应将女儿许配给我家老三做二房，却没想到今晚却偷偷的溜走。” 烟斗钱说到此处，早有人议论纷纷，都不知道这事，都大加疑虑。心想烟斗钱不知使了什么手段，让小娃儿答应嫁女给他家五十岁的老三。何况小娃儿家的闺女，才一十二岁，这短命的小娃儿，不会打起了幺妹的主意，用她来换好处吧？ 众人一想，都朝小娃儿望去。小娃儿灰头土脸地将脑袋耷拉在肩膀上，面对这么多人，他头一回感到害怕。从前搬月亮家的时候，他都没这么害怕过，大不了一走了之，可如今不同了，他还要保住自己的孩子、孙子。 小娃儿奄奄一息的直视地面，希望这一刻早点过去。 又听烟斗钱高声喝道：“对这样的人，你们说该怎么处置？” 此言一出，众人都不敢发话了，顿时变得鸦雀无声。烟斗钱见众人颤颤兢兢的样子，冷笑一声道：“没叫你们说话的时候，你们都不得了，现在让你们帮我出个主意，你们却变成哑巴了。” 当中跳出一人，也拿着烟斗，身材却没烟斗钱这般高大。他两眼小如鼠眼，闪着金光，穿着破旧衣服，花白胡子连着整个毛发，显然年龄不在烟斗钱之下。 烟斗钱见他走出一群，不禁将眼睛注视到他的身上，他从来没在一线天见过此人，他到底是谁？ 烟斗钱疑惑之间，便见一家丁走到他跟前附耳低言了几句。 烟斗钱凭凭点首，微微一笑，屏退家丁，朝花白胡子的老者抱拳道：“胡二哥，你来了，怎么也不通知我一声？” 被叫着胡二哥的老者将烟斗在手中一舞，朗声道：“谁不知道一线天你老弟是个大忙人，怎么敢随便叨扰你。” 烟斗钱明显感觉到来者不善，或许胡二哥来，是要他将幺妹一家放了，或许是为了别的事而来。 烟斗钱压住心中的顾虑，继续笑着，朝家丁喝道：“搓条凳子来，给胡二哥坐。现在处理急事，也只得委屈胡二哥了。” 胡二哥听罢，连忙抱拳道：“老弟，等你处理完事，小哥我还来求你的点事。我先在这坐一会，等你料理。” 烟斗钱更加疑惑，这老头到底何事来找我？ 烟斗钱见家丁搓了凳子给胡二哥坐了，便又道：“大伙说说，今晚的事该怎么处理？” 众人吓得面面相觑，他们谁都不敢说，要是说出来，不但得罪小娃儿一家，说不定还会牵连到自己。要是今后自家有人犯了事，不也要受到这样的惩罚？ 烟斗钱见众人都相互推脱，冷笑一声道：“平时我烟斗钱对大家都不薄吧？” 烟斗钱说完，朝站在前面的老黄望了一眼，吓得老黄直点头道：“钱叔对我，就像对待亲儿子一样。” 烟斗钱逼进一步，朝老黄喝道：“那你说，今晚之事，怎么处理?” 老黄后退几步，结结巴巴地不敢说出半个字。 小娃儿看不过去了，挣着绳子，朝老黄喝道：“老黄，你尽管说出来，我们一家人都不怪你。大不了一死，死又何惧？” 正文 六（2） 小娃儿此时意识到，无论怎么跟烟斗钱讲理，都讲不过去。他后悔当初说烟斗钱的九个孩子都看了鲁班书，更后悔自己的口无遮拦。要不是这样，就不会有今晚的事。他也没想到，将幺妹逃走的事告诉了烟斗钱，还会落得这样的下场。 小娃儿暗自叹息一声，心想一线天里，烟斗钱就是王法，烟斗钱的理才是真正的理。他望着胆颤心惊的众人，迟早他们也会有这么一天，他们怎么敢乱说半个字？ 小娃儿终于明白了，在一线天，只有烟斗钱说话的份，其余的人都只能听。可他，明白得也太晚了。 烟斗钱听着小娃儿的话，微微一笑，走到他的跟前道：“小娃儿，你说这话，分明是不把我烟斗钱当亲家。现在咱们结了秦晋，儿女婚姻之家，怎么随随便便说死不死的。你们做出这样的事，我心里也有不忍，但你们要公然和我作对，我又不得不大义灭亲。” 他说到这几个字上，早吓得小娃儿全家全身发抖。只有幺妹，感到懊悔，感到对不住她的娘高脚鸡。在那个家里，她只觉得高脚鸡对她最亲，至少她不会像她的父亲、哥哥那般没有人情味。 幺妹没有颤抖，也没有说半个字，直直的用眼睛望着小娃儿。小娃儿觉得有股灼热的光芒，烧着自己的内心，始终不敢去望幺妹一眼。 过了片刻，便听得一片声的哭声响起，只见几个家丁，押着小娃儿家里的媳妇、孙子，来到烟斗钱家的院子。他们都被绳子捆着，有的蓬头垢面，衣衫不整。更有闷窦他媳妇，被一伙不知廉耻的家丁，故意用绳子将她胸前之物勒起，露出两个洁白而又在火把的光照下显得有些发黑的馒头。灯火的掩映下，就像金子发着耀眼的光芒一样，惹人喜欢。 众人朝押着的闷窦媳妇望了一眼，咽了口唾沫。心想闷窦虽长得一般，却娶了个娇滴滴的媳妇。平时见他媳妇长得一般，今夜一见，却长得水灵灵的，令人浮想联翩。 烟斗钱晃眼瞅了一眼闷窦的媳妇，心里一惊，眼睛发出异样的光芒。他转过身去，朝家丁喝道：“狗奴才，我要你们好好请亲家的媳妇孙子们来，你们却……。” 几个家丁被吓得双膝一弯，跪倒在地，朝烟斗钱磕头讨饶道：“老爷，小的们都依照九小老爷的吩咐，将人捉了来。小的们不敢违抗，还请老爷饶恕了我们。” 烟斗钱捻着胡须，抽了一口烟，心想这小蹄子倒让老九抢了先。转念又想，我如今没了他家的财产，让他家在我家里做事，以后与那小娘们相处的机会，不更多了几分？老九啊老九，你怎么能抢在爹的前头？等这事一过，我便打发你回去。 烟斗钱忖了忖，又朝闷窦媳妇望了一眼。众人有几分明白他的意思了，看来小娃儿一家，又要沦为他家的家丁了。 闷窦和属牛见儿子、老婆被绑了来，吓得直叫唤她们的名字，挣着捆着他们的绳子，大骂幺妹。什么难听的，不堪入耳的话，都往幺妹骂去。 正文 六（3） 闷窦见自己媳妇弄得全身几乎只剩下肚兜遮体，大骂不已。又见她满面泪痕，火光下，映着脖子上的几处淤青，闷窦不敢再多想，眼中爆出凶光。即便他爆出凶光，但他还是不说半个字。 只有烟斗钱，见了闷窦媳妇，突然发了慈善的心，拉长嗓音道：“这件事，你们大家不说怎么办，那就由我来说怎么处理这件事。” 众人听得此言，都寂静下来。 烟斗钱将烟杆端起，猛抽了一口，吐出烟圈，见烟雾腾腾，望空升去，良久才道：“这件事，我不再追究，不过有一点，从今以后，小娃儿一家，都要留在我府上，为我看门护院。他家的财产，全部没收。” 众人一听，心想早知道你会这样说。但依烟斗钱的脾气，是要将小娃儿活剥的，也会将幺妹沉入荷塘，可他这样处理，算是救了两条命，可见对小娃儿一家的优待。 烟斗钱说完，大家拍掌道：“烟斗钱仁义过人，我们大家都心服口服。” 烟斗钱得意地道：“我虽说没收了他家的财产，但以后我们都是亲家，钱财还分彼此么？今夜趁大家都在，我已命小人去打点，杀了口猪，准备些酒饭，让大家作个见证，幺妹确实嫁给了我家的老三。” 众人一听，心想烟斗钱从来没这么大方过，他既做出这样的决定，一定是因为胡二哥在这里。大家朝胡二哥望了一眼，见他不停的将双脚在地上蹬，穿着的草鞋，也被蹬得只能将他的脚包住，要是再蹬几下，草鞋都会断裂。但他却悠然自得一般，不停的抽着旱烟。他双目望着前方，望着远处黑漆的地方，山峦起伏，暗自赞赏着烟斗钱家这里，果然是个人间仙境。 众人听完烟斗钱的话，双手猛烈的拍着，深怕自己拍得不响，被他听见，落了个不敬的大罪。 烟斗钱见众人鼓掌有如千军万马奔腾一样，喜欢得了不得，朝一名家丁道：“你去请三少爷来，今夜就在这里成婚。” 家丁急忙去了，半晌回来禀报道：“找不到三少爷。” 烟斗钱双眼爆出愤怒的光芒，喝道：“老三真是不像话，竟然敢违背他爹的意思，难道真要弄得我老钱家绝了后？你再去给我找，见了他捆也要给我捆来。” 原来老三从小娃儿家回来后，急急的便朝一线天外赶。他不能和他爹一样，压榨这里的百姓，更不能帮着他爹，为非作歹。 老九在小娃儿家，明说去看幺妹，实际上是想看看闷窦他媳妇在不在家。老三觑准老九的弱点，知他佯作离开小娃儿家，其实他还会回来，趁隙谁也不告诉，悄悄的就走了。等烟斗钱反应过来，让家丁去找老三时，老三启圣已离一线天远了。 烟斗钱知老三不肯娶这么个小娘子，也感到他会趁机离开，见家丁来报，命他再去找时，又吩咐一名家丁，带着数十人等，骑着快马，追老三去了。 胡二哥一边看烟斗钱处理家事，一边暗想，烟斗钱这是干什么好事？明明自己的儿子都不想娶一个小媳妇，他偏偏强做主，难道还想弄回来为己所用？ 胡二哥边想边笑，抽了口烟，朝闷窦他媳妇瞟了一眼，果然长得天仙一般，再朝小娃儿家被绑着的两个儿子望了一眼，无论是属牛还是闷窦，与她都是在不配。 胡二哥摸了摸花白的胡子，心想小娃儿两个儿子暴殄天物，如今却有了报应。如此如花似玉的姑娘，又怎是他这等人家所能娶得起的？ 烟斗钱看出胡二哥在冷笑，索性不去理他。不管他有什么事，烟斗钱也会熬到胡二哥真正去求他。 烟斗钱心想，在我一线天的范围内，不，是在方圆几百里之内，有谁敢惹我烟斗钱？除非他胡二哥是吃了雄心豹子胆，才敢在太岁头上动土。 烟斗钱边忖，边命人将小娃儿放了下来，朝他道：“亲家，让你受委屈了。今晚要不是你来报信，我怎么知道这么大的事？” 小娃儿揉揉疼痛的筋骨，跪倒在地，朝烟斗钱便拜道：“老爷，我求求你，放过我的家小，就算做牛做马，我也会报答你的恩情。” 烟斗钱伸着烟斗，在小娃儿的背上轻轻一磕道：“亲家，快起来，你这话说得严重了，你的家小，不就是我的家小吗？” 正说着，忽听得马蹄声响，一名家丁从院外闯来，翻身落马，跪伏在地道：“不好了，老爷，三少爷他……他……。” 烟斗钱怒喝一声道：“狗奴才，说话都结结巴巴的，老三他咋啦？” 家丁定了定神，朝烟斗钱气喘吁吁地道：“他跑啦……。” 正文 七（1） 烟斗钱听完，怒喝一声，将烟斗猛地朝小娃儿背上敲去，吼道：“混账东西，竟敢违背老子的意思？老九，去把你三哥追回来。” 烟斗钱见无人回应，又叫了两声道：“老九……老九……。” 他声如洪钟，吼得四周回音无穷。良久不见人回应，他怒喝道：“平日里老九最听话，可到关键时刻，也跟爹不是一条心。” 烟斗钱喝完，便见两个家丁扶着老九，从院外的拐枣树后走出来。烟斗钱见老九一副疲软兮兮的样子，喝道：“叫你看住你三哥，你是怎么看的？还不去给我追回来？” 老九听三哥不见了，吓得清醒了不少，慌忙振作精神，将身子站直，朝烟斗钱保证道：“爹，我一定把三哥追回来。” 老九话音才落，早有家丁备好了马，他慌忙上马，一拍马脾，扬长而去。烟斗钱怒不可竭，瞪视着众人。转而又瞪了一眼幺妹，只见她傲视众人，毫无惧怕之色。再仔细打量了她一番，果然长得芙蓉外面，一副牡丹脸，令人生怜。婀娜娇躯，深怕触摸生痛，娇俏美丽，难以言述。 烟斗钱暗想，老三是见过世面的人，见了这样的美人还不动心？他为何偏偏对那被强盗玷污的污秽东西感兴趣？早知道当年我就不答应他娶那不干不净的东西了，害得我连个孙子都抱不上，难道这事，也要当爹的代劳不成？ 烟斗钱越想越气，一群不争气的孩子，竟然要弄得香火不继。 待老九去后，烟斗钱便命家丁去把其余几个儿子都叫来。此时启辉和他的兄弟们，趁着众人喧闹，各自去寻乐子，哪里管他爹张罗些什么，听得召唤他们，都惊慌地奔回院子。 七人来到烟斗钱的跟前，相互行礼毕，烟斗钱大声吆喝道：“你们回家来，也太不像话，都多大年纪了，还不帮着爹做些事？你们在外都是有产业的人，难道就真不顾念家了吗？这些产业，以后我怎么放心交给你们？” 启辉挥挥手，朝烟斗钱道：“爹，你是知道的，我都看了鲁班书下册，以后也没个孩子什么的，这些田产房屋的，就交给三弟，我是分文不取的。” 启辉说完，老二接着也这样说了。其余几兄弟，都说要将老宅里的东西，全给老三。烟斗钱听完怒了，喝道：“你们真是不肖子孙，难道你们就不想给我老钱家继承香火？你们要做那丧尽天良，不忠不孝的事？” 众兄弟见烟斗钱动怒，启辉当先上前劝道：“爹，其实我也想要个孩子，可我家那口子，是真生不出来。你看如今我年岁也长了，再要孩子，也是不可能的了。这些事，你就交给其他几个兄弟，他们年轻力壮，以后再给他们娶几房媳妇，我就不信，一个也不能生。” 烟斗钱眯缝着双眼，将烟斗在启辉头上轻轻一磕，大喜道：“你说的这句还是句人话，那从今晚开始，你就帮着物色几个好人家的闺女，给你兄弟们都娶上一个，我就不信他们生不出来。” 正文 七（2） 烟斗钱和众儿子谈论的事，本来是很避讳的，可在他几人看来，这是件很光荣的事。他们宣扬出去，是希望一线天有女儿家的人，自己主动来联姻。但也不是只要是女儿，就能和他家结亲的，也要分个高矮胖瘦，美丽丑陋。 胡二哥在一旁有些坐不住了，烟斗钱要这样闹下去，岂不是还得等到天亮，或者等到他家把老三的事办完？他暗自叹了口气，心想来得真的不是时候，这些事什么时候发生不可，偏要等他来了就发生了。 胡二哥搓着脚，望着烟斗钱，嘴唇动了又动，却不好启齿。 烟斗钱和众儿子说话之际，早将眼瞟向胡二哥，见他有些坐不住，心里一乐，心想他一定有事求我，我再忍耐片刻，看他拿啥话来说。 烟斗钱这样一想，索性走得远远的，去招呼来往的人去了。 胡二哥见烟斗钱越离越远，万分着急。 众人折腾了大半夜，天快破晓，有的熬不住再看热闹了，偷偷的溜到拐枣树后，顺着斜坡，悄悄的回家睡觉去了。烟斗钱只顾生气，也管不得许多。有的人帮着杀猪，有的帮着煮饭做菜，闹得整个一线天，吵吵嚷嚷，热闹喧天。 不多时，便有家丁来禀烟斗钱，问是否要将饭菜摆上来。烟斗钱见人还多，便朝家丁低声道：“我看有的人偷偷溜回家睡觉去了，等再过一会，走的人一定更多，到那时再摆桌。” 家丁领命去了，众人都以为将要摆上饭菜，吃了好回家美美的睡上一觉，谁知等到天亮，雾气散了，阳光照在烟斗钱家的屋梁上了，都不见摆饭。众人抱着美好的期望和回忆，疲倦地朝家奔去。 烟斗钱见人少了，只剩下几个平时相厚的和煮饭杀猪做菜的人，便命将饭菜摆上来吃。他朝院子里瞥了一眼，见胡二哥还歪坐在板凳上，不禁心里有些难受，朝一旁的启辉道：“老大，你看他那样子，像有事求我们，咱们吃饭也不要理他，看他怎么办？” 启辉得了命令，悄悄的传了下去，吃饭的时候不叫胡二哥，都往厢房的对面空地上坐着摆饭吃去了。 胡二哥见院子里没了人，心里疑惑，听得厢房对面有吃饭的声音，又不好走过去。他又坐了一会，不见烟斗钱回来，心里更加难受。他没想到，来到烟斗钱家，竟会受到这种待遇。 胡二哥闷坐了片刻，再也忍不住腹中饥饿，朝院子外走来，转到厢房对面，只见众人早都吃完在洗碗了。胡二哥一拍腿，暗骂烟斗钱。 胡二哥脸色一红，哪管那么多，直接去找烟斗钱去了。寻了半日，不见人影，顺手拉了个家丁来问，说是去找三少爷启圣去了。 胡二哥不停的拍着腿，沮丧着脸，叫苦不迭。 此时有个老家人看出了胡二哥的心事，拉他走到一边，低声道：“老哥子，我看你是有求于我家老爷。” 胡二哥不好隐瞒，点头道：“这位兄台，我的确有事求你们老爷，可想当年，我家与他家，也是世交，今日来此，怎会受到如此冷遇，真真想不通啊。” 正文 七（3） 老家人压低声音，慎重地道：“老哥，你来求人，就得早说。咱们老爷，还算是好的，有求必应。你刚才那样，老爷早看在心里，要是跟他斗气，你是斗不过他的。像他这样精明的人，绝不会吃亏。你来求他，不把好话说尽，反在那坐着等，岂不是大忌？” 胡二哥将烟杆握了又握，脸上的冷汗不住的外流。他焦灼地道：“兄台，还得你教教我，我要怎么才能见着你们老爷？” 老家人脸色有些为难，伸手一拍胡二哥的肩膀，低声道：“你今天想必是见不到我们老爷了，等两天再来吧，这里的事一完，咱们老爷就闲下来了，到时你来找他，保准见着。” 胡二哥脸色大变，朝老家人道：“兄台，你得想法帮帮我，要是见不着你们老爷，我回去就是死路一条啊。” 老家人听完，见胡二哥一脸苦瓜样，知必遇到了棘手的事情，忙道：“老哥，你遇到了什么为难的事，竟让你深夜跑来？” 胡二哥阴沉着脸，更压低了声音，朝老家人道：“你不知道，半个月前，你们家二少爷，给我们家老爷做工，我们家老爷向来刻薄，每天招待二少爷的酒，都是用水勾兑过的。你也知道，我家老爷是出了名的酒坛子，一遇到美酒，从不与人分享。二少爷在那做了半年的房子，每天吃的倒不是粗茶淡饭，但老爷给他的，每日都克扣了不少。二少爷想着生气，不知在老爷家的新屋里，放了个什么东西。” 说到这里，老家人瞪了胡二哥一眼道：“老哥，这话你可不能乱说，咱们家二少爷，能在你家老爷屋里放啥啊？你要是再这样说，我可不敢让你去见老爷了，以后你也别来找我们老爷。” 胡二哥听完，吓得不得了，见老家人有走的意思，连忙拉住老家人道：“老兄，是我嘴贫，不会说话，你大人有大量，就原谅我这一次。” 老家人上下打量了他一眼，见他一个白发苍苍的老头，应该做不了什么坏事，便留了下来。 胡二哥见他没走的意思，才又低声道：“老兄，你不知道，自从新屋子装好，老爷和少奶奶每晚到屋子里休息的时候，就见到一个披头散发的女人，头朝下望着他两。老爷听说二少爷是看了鲁班书下册的人，派我来问问，能不能想法帮忙驱赶那女人。” 老家人一听，朝胡二哥道：“老哥，这件事你得找二少爷去，与我们老爷，没什么相干。你看我们老爷，平日里就一个人住在老宅里，都没什么人打扰他。你要是把这事给老爷一说，他还得到处派人去找二少爷，你不是怕老爷的担子加重了吗？” 胡二哥听完，连连跺脚道：“老兄，求你帮我想想办法，我可不能就这样回去，这样回去不被老爷打断腿，也会打掉一只胳膊的。” 老家人知道做下人的苦，朝胡二哥望了一眼，低声道：“老哥，看你也是做下人的，我就给你指条明路，但你不要给二少爷说是我说的。” 胡二哥听了，连连点头，问老家人怎么办？ 老家人将嘴凑到胡二哥的耳朵旁，低言了两句，胡二哥，面有难色，朝老家人道：“老兄，难道就再没别的办法了？” 老家人嗯了一声，不再理会胡二哥，快速移动脚步，都得远远的。 胡二哥再找不着人，咬了咬牙，心里骂道：“烟斗钱，斗烟钱，你祖宗十八代，代代不相传。” 正文 八（1） 胡二哥骂了一回，耷拉着脑袋，朝一线天外去了。 胡二哥行了不久，远远的便见一人，骑着高头大马，朝他而来，不禁心道：“这人是谁，竟朝我而来，难道是烟斗钱家的人？” 一线天内，只有烟斗钱家，才能骑得起马，别的人家，都只能步行。有的连耕牛都养不起，更别说喂马了。 胡二哥狐疑了半晌，想躲，却已来不及，只见那人拍马来到跟前叫道：“二伯，您老人家打哪里来，怎么不家去坐坐？” 胡二哥朝那人打量了一遍，见是烟斗钱家的老三，忙道：“老三，你爹不到处找你吗？你怎么一个人回来了？” 启圣跳下马，见胡二哥一脸菜色，沉声问道：“你从我家里来？” 胡二哥不好推搪，来一线天，除了找烟斗钱，便不会再有别的事，只得默默的点了点头。启圣拍着他的肩膀，歉疚地道：“二伯，想必你又得罪了我爹，连饭都没吃上，就要回去。你如今随我回去，我找他理论去。” 胡二哥心想老三为了逃婚，悄悄的跑了出去，此时跟着他回去，又怕再吃闭门羹，但想不和他回去，就完不成老爷交代的任务了。胡二哥叹了一口气，想说没得罪烟斗钱，可要求人，只得忍气吞声，不敢多出半语。 启圣看出端倪，朝胡二哥道：“二伯，你来我家，是不是有什么事求我爹？” 胡二哥有些不愿说出口，支吾着道：“也没啥事，就走走亲戚，遇到你们的好事，也没带得些薄礼，你说我是不是老糊涂了？” 启圣拍了他肩膀一下，低声道：“二伯，这么些年，你都不来我家走动，来这里一定是有事。你就说出来，这件事我帮你办了。” 胡二哥见启圣诚心，便将来意说了。启圣拍掌道：“二伯，一定是二哥觉察出你们老爷自己吃好的喝好的，没给二哥吃喝，二哥生气了才想法弄他的。如今我也不回家了，反正我回去也没啥意思，不如我就和你一起去，把二哥的那点歪门邪道的东西拆了。” 胡二哥听了大喜，连忙将烟斗往腰杆子里一插，拉着启圣道：“我的小祖宗，要不是路上遇到你，我岂不是没老脸回去了。” 启圣笑道：“二伯，你说哪里话？想当年你和我爹结拜的时候，你们亲如一家，而如今你住得那么远，都不来看我们了。我们时常记挂二伯，也想来看看二伯，可常年漂泊在外，也没那闲工夫，今来了，咱们还是先家去，等我略敬孝心，再和你一起去。” 胡二哥着急了，连忙拉了启圣上马道：“我的小祖宗，咱们还是先去找我家老爷，要是我回去晚了，是要被他打的。” 启圣一愣，望着胡二哥道：“二伯，你把我请去了，他们还敢打你？他们要是打你，我也不饶他们。” 胡二哥吃了一回亏，哪还敢去烟斗钱家，忙又找借口道：“我的小祖宗，我来时打了稻子，还在田里呢，我这要不回去，你二伯娘咋弄回家去？” 启圣想想也是，他既然要走，就随着他去。但见他一副疲惫不堪的样子，实在不忍心让他这样走着回去。 正文 八（2） 启圣叹了口气，朝胡二哥道：“二伯，你既然执意要走，那我们就赶着去。下次你来了，先到我住的地方去，那里没我爹在，咱们说话也自在些。” 胡二哥心想启圣倒是个好孩子，没他爹势力，不禁点了点头道：“我的小祖宗，要是我来时就径直的来找你，也不会遇到这么多麻烦。” 启圣笑了笑，又摇了摇头，准备扶胡二哥上马，胡二哥却死活不从。启圣无奈，只得牵了马，跟在胡二哥的身后。 胡二哥见他不骑马，忙屈身道：“我的小祖宗，你不骑马，这不折煞我了？你快快上马，快快上马。” 启圣微微一笑，望着路旁高大的枫树，枫叶不停的落下，将小道淹没，好一副秋凉美景。他没有理胡二哥，只是朝他笑了又笑，不远处的稻田里，时不时的传来打稻谷的声音。秋天，收获的季节，启圣在想，我到底收获了什么？ 胡二哥突然想起启圣正娶二房，他爹急得不成，慌忙问他道：“小祖宗，你不是要娶二房吗？我耽误了你的事，你还得快快回去，免得误了一席春光。” 启圣仰着头，不禁大笑。 胡二哥不解，天底下哪个不喜欢妻妾成群，可他为何如此？胡二哥想着想着，头脑有些发晕。 启圣笑了良久，才沉声道：“二伯，你有所不知，人世间有许多美景，有许多美女，有许多财宝，有许多诱惑，有许多……，可人要感到知足，知足才能常乐。” 胡二哥将烟杆抓起，卷了一卷烟卷，抽了起来，火光烧着烟卷，不停的冒出火星。他更不懂了，朝启圣道：“小祖宗，问句不该问的话，你跑都跑了，为何还要回来？” 胡二哥说完，转身望着启圣。启圣没有立即回答他的话，只是望着远处起伏的山峦，望着迷人的雾气。他很久没这样欣赏田园的美景，更没时间踏着田埂上的朝露，在阳光的照射下，尽情的缠绵。他想得很多，回忆起儿时的往事，喃喃地道：“我回来，不是为了女人，也不是为了当孝子，我是为了对得住自己的良心。我不能耽误了好人家女儿的前程，更不能毁了她一辈子。我回来，你应该知道是为什么了吧？” 胡二哥翘起了拇指，捻须大笑道：“我过的是穷人的日子，要是有一天我能像你家那么富有，我也会娶几房小妾，过那锦衣玉食的生活。我穷日子过够了，不想再过这样的日子。” 启圣长长的吁了口气，想着胡二哥的话，有多少人不是这么想？有很多人，都在做着同样的梦，希望一夜爆发，或者在灶头下挖出祖宗藏的金砖，或在那棵树下，刨出祖宗藏的一坛子银子。做这样的梦，无非是想过上令所有人羡慕的日子。 启圣不敢奢望那样的日子到来，也不愿去和人攀比。 胡二哥边说，边回忆道：“这辈子，我有两次机会能成为这样的人，可我都错过了。都怪我有眼无珠，不识货啊！” 正文 八（3） 启圣不知胡二哥说的是些啥，反正听来他是后悔了。 又听胡二哥沙哑着声音，颤抖地道：“当年娶你二伯娘之前，我结识了一位姑娘，她虽其貌不扬，但也打动了我的心。可是，她竟然告诉我，她肚子里怀了别人的骨肉。她要我答应娶她，就能得到她爹留下的遗产，可我拒绝了。” 启圣翘起大拇指，朝胡二哥朗声道：“二伯，我敬佩你的为人，不为财货所动。” 胡二哥一拍大腿，吐出的烟圈在半空飞舞，他却被呛了一下，咳嗽良久才道：“我屈啊，我当初要是娶了她，我会过这样的日子吗？要是娶了她，我就不会低三下四的当奴才。你可知道，以前比我还奴才的人，如今却做了主子。” 启圣听他这么一说，知道是怎么一回事了。原来他口口声声叫的老爷，就是那个娶了怀有别人骨肉的女人的人。 胡二哥不等启圣插话又道：“那一次机会我错过了，可老天又给了我一次补救的机会，可我也没把握住。” 启圣一愣，勒紧马缰，仔细听着胡二哥的话，喃喃地问道：“二伯，老天又给了你一次什么样的机会？” 胡二哥朝四周望了一眼，压低声音，沉吟道：“你有所不知，就在我娶你二伯娘的头一天晚上，那女人来找我，说我只要不娶你二伯娘，和她相好，她就把她的丈夫杀死，所有的财产都归我和她所有。我当时就有些后悔当初没答应娶了她，答应和她相好。” 启圣鄙夷地望了胡二哥一眼，摇了摇头，暗自叹息。 胡二哥要是一开始就娶了那女子，启圣倒不觉得他见钱眼开，趋炎附势。胡二哥不但没娶她，还在她嫁人之后，偷偷和她幽会，这样的人，还算是人吗？ 启圣忖了忖，朝胡二哥道：“二伯，你一个人回去吧，我还是不去了。” 胡二哥眯缝着双眼，将烟斗抖了抖，凝神望着启圣。他不知启圣为何改变了初衷，见启圣调转了马头，急得慌忙跪倒在地，抱住马腿。 正文 九（1） 那马被胡二哥这么一抱，吓得两腿直蹬，朝胡二哥的脸上蹬去。胡二哥被那一蹬，歪倒在地，怕不起来。启圣见了，着急得连忙将马拉开，来扶胡二哥。胡二哥哎哟了一声，装成死人一般。 启圣摸了摸额头，满是冷汗。 心想胡二哥怎能这样，他简直不要命了，敢来抱马腿。 启圣叫了几声，不见回应，伸手试了试鼻息，见还有气息，随即松了一口气。他想这老头，一定想扼他，要他跟着去见他的主人。启圣拍了拍胡二哥，朝他喝道：“二伯，你就别装了，我和你一起去不行吗？” 胡二哥听了，心里高兴，想翘起身来，可又不好让启圣看出自己没事，在那装死。哎哟了一声，连爬了几次，都爬不起来。启圣感到胡二哥伤得不轻，连忙将他扶起，抬上马背。 启圣知他家住的方向，也翻身上马，拍马朝胡二哥家的方向行去。 两人行了大约几百里地，渐渐来到一处茂林，过了茂林，便听得水声哗哗，似有汹涌澎湃之势。人过处，惊起几只飞雁，偶尔传来狐狸的哀鸣声。穿过茂林，启圣抖见一山，此时天色灰黑，也不便山的形状，只见影影幢幢，几乎只能辨清一个轮廓来。半山腰上，火光通明，照耀如同白昼，一色木屋，错落有间，从山下，一直延伸到半山，可谓宏伟。 启圣拍马赶了过去，心想才几年没来，这里竟修葺得如此美好，难怪胡二哥后悔了。来到山脚下，早见两名家丁模样的人物，头包着蓝色棉帕，身穿一袭蓝黑色的衣服，脚蹬草鞋，手握长枪，直直的立在那里。 启圣朝那山门望去，只见木制的山寨，牌门上赫然写着“佘家营”三字。来到山门前，两家丁将枪一格，把启圣阻住。 启圣见状，怒喝一声道：“狗奴才，还不快去禀报你们老爷，就说胡二哥请的人到了，快到山下来迎接。” 两家丁晃眼朝启圣瞥了一眼，见此人生得高大魁梧，一副道家风骨，不禁连连道：“我这就去。” 一名家丁慌忙将枪一扔，慌忙禀报去了。另一名家丁见马背上胡二哥的身影，将枪一指启圣，朝他喝道：“大胆，竟敢将我家管家绑了？你是什么人？” 启圣伸手在胡二哥上一捏，捏得胡二哥叫苦不迭，连连摆手道：“你不要乱嚷嚷，他可是烟斗钱家的三少爷，要是得罪了他，你就去他家请人来替老爷看病。” 家丁冷笑一声，朝胡二哥道：“胡二爷，咱们老爷得的是心病，你让一家子木匠来看什么？今早有人给老爷灌了一副汤药，已经愈可了。” 启圣一听，将胡二哥望地上一扔，调转马头，正要拍马脾，却被胡二哥勒住马缰，朝家丁喝道：“狗奴才，说的是些什么话，即便老爷病好了，也得好生请三少爷到府上坐坐，你这王八羔子，懂得什么？” 胡二哥是不敢再得罪烟斗钱一家人了，他家是远近闻名的木匠出生，谁家修房造屋，谁家丧葬嫁女，都离不得他一家人。他断喝了家丁，家丁还有些不服气。 正文 九（2） 过不须臾，只见去报信的家丁慌忙回来道：“不好了，胡管家。” 胡二哥见家丁满头是汗，喝道：“出了什么事，你竟然如此慌张？慢慢的说来，三少爷在这里，一定有办法解决。” 家丁慌道：“刚老爷和少奶奶去睡觉的时候，又看到了那人，被吓晕了过去。我们去屋里找了一遍，却没见他说的什么披毛鬼。” 胡二哥听完，忙哀求启圣道：“我的小祖宗，你快去看看，要是晚了，恐怕就要出事了。” 启圣心想，你不巴不得他死去吗？只要他死了，你就能和你的老情人相好了。只是都这么大年纪，恐怕都忘记了当初的情谊。 启圣边想，边鄙视地望着胡二哥。 胡二哥忙命家丁将启圣的马拉去栓在马棚里，喂些草料，好生侍候，自己便随着启圣，朝佘家营内行去。 胡二哥越是哀求，他越慢条斯理的望山寨里行去。顺着狭长的石阶，两旁的灌木，郁郁森森，夹道将石阶护住，不让透出一丝光亮，顿感一股凉气袭来，令人毛骨悚然。 隔不到七级石阶，便有条小路伸往左右两方，穿向不远处的小屋。 启圣和胡二哥走了不知多少台阶，才听胡二哥道：“我的小祖宗，你在这里暂侯，我亲自去看看老爷，再传你进去。” 启圣冷笑一声，朝胡二哥道：“二伯，你去吧，我在这里转转。” 启圣见胡二哥去了，眼见佘家营夜色不错，虽然饥饿，却也不能错过美景。他便一人，沿着左边的小道，望灯火处行去。 启圣摸摸胡子，赞叹此地的奢华美丽，来到一处屋檐下，见窗户里有灯光闪烁。启圣便上前问道：“请问有人在家吗？” 启圣再看时，屋里早没了火光。 启圣疑惑地朝回走了几步，心想佘家营咋这么奇怪，难道这里的人都害怕生人？启圣忖了忖，又朝右手边的小屋走去。 右手边的小屋，比左手边的恢宏大气，他见窗户里有灯光闪烁，也不发声，悄悄的走到底下，听屋里的动静。 启圣将耳朵贴在木墙上，半晌没有声音。他正想离开，却听得屋内有女人的轻哼声。启圣大骇，便又将耳朵贴在墙上。屋内不再是女人的哼声，而是床帐的晃动声。启圣顿时明白过来，将头抬起，朝窗户里望去。但见灯光闪烁不定处，红帐秀浪翻飞间，闪动着一条人影。身穿肚兜，秀发散披，嘴唇间露出两个酒窝，在起伏间不知是享受，还是难受。 启圣初时没看清人影，等辨清模糊的脸后，不禁吃惊后退。 启圣退了几步，不小心身子望后一跌，噗通一声，朝高坎掉了下去。 他这一声，惊动了屋里的人。屋里停止了动静，屋瓦上闪出一猫，喵喵的叫了几声，震落几片屋瓦，屋子里的响声，又不停的响起。 启圣叫苦不迭，慌忙爬起，伸手一摸，只见是个干涸的水塘，幸好没有水，要不然弄得全身都湿漉漉的，还不好去见佘家营的主人。 正文 九（3） 启圣蹑手蹑脚的穿过小屋，正要离开的时候，忽听得一男人的声音道：“翠花，好舒服，好舒服，大力点，大力点。” 接着几声啊啊的粗豪声，便听女人的声音响起道：“真没用，就这么几下就不行了。你下次要再这样，我就告诉老爷去。” 启圣又听男人的声音道：“我的姑奶奶，你可不能这样，我虽然不行，可总比那糟老头子厉害吧？你要是告诉了他，日后你在哪里去找像我这样的人？” 启圣听得声音很熟悉，在哪见过此人，却又想不起是什么时候听到过这个声音。 他摇了摇头，暗想是不是听错了？ 启圣听到这个声音，便不想离开了。 恍然间，想起了当年的往事。启圣大喝一声，将门踹开，扑了进去。 胡二哥来寻启圣，却不见人影，心里着急，听得右边小屋有动静，慌忙来寻，果见启圣在屋里。胡二哥晃眼见一条人影，朝床帐中闪出，暴吼一声，一个趋身奔出，疾呼家丁。众家丁听得呼喊，慌忙来捉那人。 胡二哥朝床上望去，只见三奶奶，赤裸着身子，猛地将绣被一扯，躲在被子底下发抖。启圣本不想拆穿两人，但听到那声音，便想起当年梦露被强盗玷污的往事。 过不多时，只见几名家丁，将逃跑的那人抓了，送到胡二哥跟前来。 胡二哥睁大眼睛一望，此人不是别人，正是自己的儿子三喜子。胡二哥急了，朝众家丁道：“你们把人放下，这事由我来处理。” 有家丁认得是他的儿子，朝他道：“胡管家，你不会偏袒他吧？” 三喜子知事已露，爬到胡二哥跟前，哭着要胡二哥替他想办法。胡二哥一件事还没办好，又生出这样的事来，气得两眼圆瞪，不知所措。 启圣仔细望了望三喜子，见他被绳子捆着，赤裸着身子，全身被打得发青。他缓缓朝三喜子的脸上望去，心里砰砰乱跳，爆喝一声道：“原来是你，是你。” 启圣忍耐不住，飞起一脚，将三喜子踢倒在地。 胡二哥不知启圣为何如此愤怒，忙拉着他的手道：“我的小祖宗，他有千错万错，你可不能伤了他的性命，我这把老骨头，只有这么一个养老送终的儿子，你要是断送了他的性命，我将来靠谁去？” 启圣怒吼一声，推开胡二哥的手，喝道：“这个畜生，当年的事，难道他忘了？” 三喜子听得吼声，早辨出了启圣，吓得全身哆嗦。 胡二哥伸手指着三喜子，喝骂道：“你个不成气候的东西，你没长眼睛，连小祖宗你都不知道敬爱，瞎了你的狗眼，还不给小祖宗磕头请罪？” 三喜子听完，连连磕头认错道：“我的小祖宗，你就饶了我这一回，我再不敢了。” 启圣冷喝道：“饶了你这一回，那谁来弥补梦露所受的伤害？” 三喜子哀求地磕头道：“我的小祖宗，你饶了我，就算做牛做马，我也会报答你的恩情的。你知道，如今出了这事，你要不放我走，我只有死路一条。” 启圣仰头望着天，他不知道该怎么办，是放了他？还是将他带回去，交给娘子处置？ 胡二哥见启圣不答话，噗通一声跪下，连连磕头，他的额头上，鲜血迸出。启圣双手一紧，怒喝道：“三喜子，我今晚不趁人之危，你干下的好事，迟早我会找你清算。当日我不知是你，早知是你，你还能躲到今天？你别贼算着跑，这里还有你老娘老爹呢。” 启圣说完，将袍袖一甩，朝佘家营外走去。 启圣没有拉马，飞奔直出，狂奔数里。他不能在三喜子危难的时候，将他抓住，更不能在这节骨眼上找他算账。但他的内心，在不停的告诉自己，是不是太懦弱？ 启圣的双腿，再也跑不动，跪倒在地，望着远处漆黑的天。 不知过了多久，远远的见一处火把，朝他奔来。 启圣见是老九，也不招呼他，只是怔怔的出神。 老九跳下马，扶起启圣道：“三哥，你是怎么了？你大喜的日子，怎么跑到这里来跪下？这传出去，不丢了我老钱家的脸吗？” 启圣怒喝道：“你别来碰我，别碰我。” 老九见他发怒，不禁心想，你倒好，娶了个小娘子，还来找我发脾气，也不知道你是哪辈子修来的艳福，却不知道怜惜。 老九摇了摇头，继续来扶启圣。 启圣被他一扶，才勉强站起身来。 老九见他起来了，朝他道：“三哥，遇到什么事了？要是你摆不平，兄弟帮你去摆平。” 两人才说了几句话，便见佘家营的人追来送马。胡二哥知启圣是断不会为佘家营祛除魔障的了，但又不敢得罪了他，他既然离开，马也得找人给送了来。至于自己的儿子，出了那么大的事，他也只能冒死找人将他送走。哪怕丢了他和老伴两个老骨头的命，也算保住了孩子的性命。 老九远远的见佘家营的人牵着马来，不解其意，朝启圣望了一眼道：“三哥，这不是你的马吗？” 启圣微微点头，也不知佘家营的家丁说了些什么话，伸手接了马缰，喃喃无语。 老九见启圣的反应不对，朝家丁喝道：“你们对我三哥做了什么？” 送马的家丁被老九凶狠的问话吓了一跳，连忙跪着将适才发生的事说了一遍。老九怒喝一声道：“要想你们老爷安心不出啥事，让他亲自给我二哥送一百只烧鸡，一百缸好酒，一百担大米过来，否则他别想过安宁的日子。想我二哥在你们家做工的日子，你们老爷是怎么对待他的？” 老九把话撂在那，扶启圣上马，两人急急的朝一线天赶来。 正文 十（1） 两人回到一线天，烟斗钱大喜过望，见启圣灰头土脸的样子，忙亲自给他擦掉脸上的淤泥，换了新衣服，戴上大红花，开了厢房的侧门，让他从正门进院出来。 众乡亲听说老三回来了，只得来烟斗钱家帮忙。好多都没吃上昨天早晨那顿饭，心里嘀咕。但想烟斗钱都那么势力，那么小气，也就不敢多想。 烟斗钱张罗张罗，命人将小娃儿家的房屋田产尽数登记，拿来给他瞧，他望了一眼，叹道：“这小娃儿也太不成器了，你看当年我给他那么多粮食，如今却只有十担大米，草屋五间？连牛去年都卖了？” 烟斗钱边抽烟边说，老九听在耳朵里，便命人把小娃儿带来。小娃儿见了烟斗钱，不再像当初那样傲慢，服服帖帖的听着烟斗钱数落。烟斗钱知他怕烟熏，吐了几口烟，朝他脸上喷去，喷得小娃儿连连喷嚏。 烟斗钱见他那副模样，抿嘴笑了。 过了好一会，烟斗钱点毕小娃儿家的财产，朝小娃儿道：“小娃儿，我这几年好吃好喝的待你，你也算对得起我。但是你看你家那口子和你那孩子们，是怎么对付我的？” 小娃儿双膝一弯，跪下讨饶道：“老爷，我那两儿子，本来不打算将幺妹送走的，你就原谅了他们吧。他们对你，可我和对你一样忠心。” 烟斗钱吸了口烟，大手一摆道：“他们可不像你，你经常来我家玩耍，我是知根知底，可对这两小兔崽子，我确实不放心啦。” 烟斗钱说不放心，其实是不放心闷窦，有闷窦在，他就很难对他的媳妇下手。烟斗钱想除掉闷窦，可又没有正当的理由。想着闷窦媳妇被老九抢了先，烟斗钱又是心里暗怒。 烟斗钱这话才出，早吓得小娃儿磕头如捣蒜，连连哀求烟斗钱。烟斗钱看在眼里，心想小娃儿不敢反抗，把他留在这里当差，其余的人还是放了家去，但得将两媳妇孙子也留住，不得让她们走。 烟斗钱打定主意，朝小娃儿道：“小娃儿，如今幺妹已嫁过来了，咱们就是一家人。一家人不说两家话，我还是放你们家去，但要把属牛和闷窦媳妇留下，让她们照顾幺妹起居，你觉得怎样？” 烟斗钱边说边想，索性让他那两孙子也回去，免得碍事。 启圣本不打算娶幺妹做二房，但事情闹到这地步，分明没有转圜的余地。他知他爹的脾气，要是不答应他，不知把幺妹怎么折腾。 昨夜明明见着了仇人，明明可以报仇，可启圣始终下不了手。老九虽见启圣从未有过的伤心，但也不知启圣为何如此。 启圣虽然全心全意的爱梦露，但他走不出那种情节。守护她数十年，也算是对得起她了。启圣来到院子中原，早见人把幺妹的绳子解下，替她穿戴了一身大红衣服，推到启圣身边。众人朝两人一瞅，别的不说，一个文雅姿态，体态偏胖，一个却怯弱万分，娇俏可怜，倒是一对挺般配的小妻老夫。 正文 十（2） 烟斗钱见两人模样可爱，回想起当年他结婚的情景，万般感慨，走到老三和幺妹跟前，抽了口烟，眯缝着眼道：“老三，你可知道当年你爹娶妾的时候，是个什么样子吗？” 启圣摇了摇头，望着烟斗钱吐出的烟圈，迷茫地望向他的胡子。 烟斗钱大笑道：“傻儿子，老子当年娶小妾，可是从人群堆里抢来的。哪像你今天，有福不会享。当年你老子做马贼的时候，可不像今日这般寒碜。” 启圣不愿烟斗钱谈起他的往事，烟斗钱那点往事，全是血泪纠集成的历史，只要想到，尽是伤心事。 烟斗钱说着说着，眼睛开始迷茫起来。他朦胧的双眼，比启圣还不知所措。 小娃儿和高脚鸡，穿着喜服，坐在一旁的椅子上，见烟斗钱在那说话，连忙来扶着他道：“亲家，孩子们大喜的日子，你就别回忆当年那点子事了。” 烟斗钱嗯了一声，弯腰在地上磕了磕烟斗，在小娃儿老伴的搀扶下，坐到了椅子上去。小娃儿和高脚鸡，嫁了幺妹，总算捞到了一身新衣服穿。两人见烟斗钱对他们不错，也就把心软了下来。 以后要在一线天混，还得烟斗钱罩着。烟斗钱虽不是个好人，但对他一家，也算是仁至义尽了。 幺妹的脸色苍白，见他爹娘、哥嫂那副模样，也只得死了心。她曾想过去死，但死了之后，烟斗钱一定不会放过他爹娘和哥嫂、侄子，左右为难，急得将泪往心里流了好多次，仰天哀叹，只得从命。 烟斗钱见两人好事做成，命家丁去北厢里把瓜子喜糖拿出来，打发给众人。他吩咐家丁道：“今日来家的人，每人都有份。孩子两颗糖，十颗瓜子，大人只给瓜子。” 家丁领着烟斗钱的旨意去了。 不多时，烟斗钱见众人在那哄抢，忙叫家丁过来，问是怎么一回事？家丁回说在那抢糖吃，他们不过玩儿而已，老爷大可放心。 烟斗钱捻须笑了，心想只要给他们一点好处，就可收拢人心。日后见哪家女儿长成，见了我这等好处，还不赶快把姑娘送来享福。 启圣和幺妹的事，看似告了一个段落。两人在院子里拜了天地、父母，相互对拜了一回，便送到南厢里去了。 烟斗钱见两人几乎都两日没吃饭，吩咐家丁好酒好菜给两人端去，不要饿着了肚子。将两人送进洞房的时候，烟斗钱眯着眼睛道：“老三，你给老子记住，一年后我就要抱孙子，要是没孙子，我就再给你娶一房，直到你给我添了孙子就不娶了。” 小娃儿听得烟斗钱的话，连连双手合十，希望菩萨保佑幺妹给他家添一个胖嘟嘟的孙子。有了孙子，他们的亲家关系，就能长远。烟斗钱爱孙如命，说不定能爱屋及乌。 小娃儿朝高脚鸡望了一眼，轻轻捏了高脚鸡的大腿一把，兴奋不已。高脚鸡看出小娃儿心里高兴，她的心里却很窝火，自己养了十二年的闺女，本想将她嫁到市集附近的人家，却没想到嫁给了个老汉。 正文 十（3） 高脚鸡被他捏得疼了，喝了一声道：“小娃儿，你个挨千刀的，死了都会被野狗叼走的混账肮脏东西。” 众人听得高脚鸡破口大骂，知她是借题发挥，指桑骂槐，心里都暗自好笑。小娃儿这样，也由不得她高脚鸡反抗。要是小娃儿和她一条心，想必幺妹早跑远了。 但在同时，大家又问高脚鸡担忧，这话明明传到烟斗钱的耳朵里了，为何烟斗钱不管？只见烟斗钱走了过来，朝小娃儿道：“亲家，你也太不看场合了，在这种地方捏亲家母，难怪她要骂你。” 众人一听，都拍掌大笑道：“小娃儿，今儿个你嫁女，看得出你比谁都着急。是不是想那事了，要在这里和你媳妇表演给大家看？” 高脚鸡听完，脸色绯红，啐了一口，双手叉腰，站起身来喝道：“哪个挨千刀的，竟说出这种不要脸的话，有本事站出来，老娘今儿个就……。” 当中有一人，忍不住冒出一句话来道：“就演给他看。” 这话一出，顿时整个院子，笑声沸腾，传得很远很远。烟斗钱也不去理他们，自顾自的坐在躺椅上，任凭他们胡闹。 他见老三娶了幺妹，心里高兴，便留住众人，让他们吃了饭再去。那一口猪，前天早晨吃饭的时候，都没动多少。今儿个他高兴了，便吩咐厨房做两只猪脚，一个猪头和二十斤的一块肉给大家吃。 烟斗钱喜欢吃猪内脏，那些东西，一概不能拿出来做菜吃。 众人吃到高兴处，忽听得有家丁来禀报有人要见二少爷。 烟斗钱心想这时候谁会来找老二，难道是让他去做木匠活？便朝家丁道：“今日大喜的日子，想必二爷在北厢里同众厮耍钱玩了。你去问问来人到底想做什么，要是没啥大事，就不要惹他不高兴。” 在烟斗钱眼里，孩子再大，都是自己的儿子，得疼着宠着惯着。尽管他这些儿子，都是不同姬妾所生，但一个个都一条心，没有那么多私心，不为财产纷争。 过不多时，家丁回来道：“老爷，据来人说是佘家营来的人，他们还来了不少人，有的挑着东西，有的用马驮着东西，说一定要见二少爷。” 烟斗钱抽了口烟，冷喝道：“佘家营，我可和他们没啥来往，竟然带着那么多东西来要见二爷，你就让他们来，我就不信他们敢把老二怎么了。” 烟斗钱最怕孩子们在外面闹事，几个孩子都看了鲁班书下册，又闹得弄只草鞋当鱼的嗅事，让人找上门来，那可不好。 过不多时，只见家丁领着佘家营的一干人等，来到烟斗钱家的院子。烟斗钱见来了不下数十人，心想难道这群人是来闹事的？但见走在前面的人气喘吁吁，全身颤抖地给他请安，他微笑着弯腰扶起来人，却不答话。 佘家营的人见是一年长的老头，心想此人应该是烟斗钱。但见一线天内，哪有他佘家营气派？散散落落的住着十几户人家，还没他们佘家营指头那么大。但众人见烟斗钱家的人，却和佘家营差不多，吓得又不敢乱说话。只要乱说一句，惹得老爷子不高兴了，随时都有可能脑袋搬家。 当先那人，忙禀道：“新任佘家营管家杜二，给老爷子请安。” 烟斗钱仔细打量了杜二一眼，见他头皮上秃了一块，走起路来有些跛，便极度藐视地道：“杜二管家，你这是演的哪一出啊？” 杜二管家连忙道：“老爷子，这些都是小的们孝敬您和二少爷的。我们来，只是想请二少爷府上做客，他老人家大人有大量，就原谅了我们老爷吧。这是他要的东西，您老给清点清点。” 杜二管家说完，将一张牛皮纸，递给了烟斗钱。烟斗钱年轻时是个跑江湖的人，认得几个字，朝牛皮纸上望了一眼，只见上面写着米一百担，烧鸡一百个之类的东西，不禁想，老二啥时候这么贪心，要了人家这么多东西？ 烟斗钱见了虽然欢喜，却推拒道：“杜二管家，你们这么厚的重礼，我们却不敢收。你说我家老二问你们要这些东西了，我去把他叫出来，问他要来何用？” 烟斗钱说完，朝家丁喝道：“去给我把老二叫出来。” 老二莫名其妙的来到烟斗钱的跟前，朝他道：“爹，你找我？” 老二长得一副枯骨样，瘦得跟火柴棒似的，贼精贼精的，眼睛斜视着烟斗钱。烟斗钱见他这样鼠门贼眼的，喝道：“老二，你是不是乱要别人什么东西了？” 烟斗钱知佘家营是个大的土匪窝，以前是靠当马匪发家的，里面收罗了远近的喽啰，要是惹到了他们，可不会有好日子过。 正文 十一（1） 老二被烟斗钱一声喝，吓得连忙摇头道：“爹，我从来没向佘家营要过东西啊，这是怎么回事？” 烟斗钱将烟斗打在他的头上道：“你没要，这么让他们把东西送来了？你看看，这都是些什么东西？” 烟斗钱说着，将手里的牛皮纸扔给老二。老二见了，问来人道：“你们胡管家呢？” 杜二管家将近日佘家营发生的事告诉了老二一番，老二拍掌道：“难怪，既然你们把东西拿来了，就放这里吧。” 烟斗钱知佘家营不好惹，朝老二道：“老二，这件事可要慎重考虑，不得胡来。” 老二微微点头道：“这些东西，一定是九弟替我要下的。既然要了，我们又怎好不收？” 烟斗钱听完火冒三丈，爆喝道：“去给我把老九叫来。” 家丁见烟斗钱发火了，哪敢逗留，慌忙去找着老九。老九听了，忙跟着走来。只见烟斗钱一边请杜二到屋里坐，一边又打发众人休息。 远远的见老九走来，朝他喝道：“畜生，你在外面惹的好事，你看佘家营来了这么多人，分明是来探咱们的底。” 老九摆手道：“爹，你有所不知，佘家营的人是来求我们的，当日二哥在那没少受气，我不过以牙还牙，让他们知道咱们也不是好惹的。” 烟斗钱一听，朝老二望了一眼，将他拉过来，问道：“老二，你在佘家营受气了，怎么不告诉爹一声？” 老二摇头道：“爹，那些都是小事，你一把年纪了，就别管这些事了。老九既然把东西要来了，咱们不收白不收。” 烟斗钱听了老二和老九的话，不禁点头。心想两个孩子也真敢要，这么多的东西，也够他们吃一阵子了。 老二见烟斗钱还有些恐惧，朝他道：“爹，你到底害怕什么？难道怕佘家营的人？” 烟斗钱叹息一声，压低声音道：“老二啊，你有所不知。当年的佘家营，可算得上是远近闻名的山寨，要是谁不听从他的，就会被端老巢。这些年，咱们也还在给佘家营上贡，你又不是不知道？” 老二一愣，怔怔的望着烟斗钱。心想上贡这一说，我怎么不知道？为何要给佘家营上贡？老二不解地望向一旁的老九，又转过脸来望着烟斗钱。 烟斗钱知他不知道这件事，又压低声音道：“前天佘家营的管家胡二哥来这里，我知道他有事求我，所以才故意折腾他，好让他回去把咱们的贡品免了。” 老二叹了口气道：“难怪当日我在他家做工的时候，他就不给我好脸色看，原来这里每年都要送东西过去。从今年开始，什么东西都不用送了。我在外面，又不图他人家多少工钱，只要管吃管住，和主人家吃得一样，就行了。可不曾受了他家那么多冤枉气，这回可出到头上了。” 老二边说，边朝老九道：“老九，你找到老三的时候，是不是在佘家营方向？” 正文 十一（2） 老九把当时的场景，描述了一番。老二拍腿道：“想必老三到佘家营，遇着了那帮痞子，当年老三媳妇，就是被胡二管家的儿子三喜子玷污的。” 烟斗钱听了，将烟斗望老二头上一打，喝道：“你怎么不早说？” 老二沉吟道：“爹，一回来你就商量着要给老三娶妾，我哪敢少了他的兴？要是他听说三喜子就是凶手，他不找到佘家营，和他拼命去了？” 老九伸手拍拍老二的肩膀，沉声喝道：“二哥，咱们既然知道是三喜子一伙人干的，就找人把三喜子抓来，活剥了他的皮。” 烟斗钱听得三喜子在佘家营私会三奶奶，如今犯了事跑了，忙命人去叫杜二管家。杜二管家将佘家营发生的事交代了一遍，听得老九将拳头望一旁的板凳上一砸，顿时木板碎成两节，吓得杜二管家后退几步。 杜二管家见他父子三人都痛恨三喜子，朝烟斗钱道：“老爷子，三喜子跑了，可他老汉老娘还在家里，这叫跑得了和尚跑不了庙，何不把他们抓来，逼三喜子来就范？” 杜二管家这话有理，但想要抓三喜子老爹胡二哥，也是佘家营的事，为何把这恶人让烟斗钱来做了？ 烟斗钱忖了忖，微微一笑道：“杜二管家，佘家营怎么处理这件事的？” 杜二管家眼睛一斜，知道烟斗钱精明，咳嗽两声，才慢慢地道：“我们老爷念在胡二哥老迈的份上，不与他追究，但要胡二哥带人去寻三喜子，务必将此人找到。” 烟斗钱大喜，朝杜二管家道：“杜二管家，那这件事就好办了，我们只向你佘家营要人便是了，何必花费这么大工夫？何况胡二哥与我有八拜之交，我又怎拉得下老脸，和他过意不去？” 杜二管家脸色紫涨，暗想烟斗钱果然精明，便不再敢乱说话了。 烟斗钱命人将杜二管家请到屋里去，朝老二低声道：“你看看这些东西，值不值得去佘家营一趟？” 老二点头道：“老九也要得够心狠的，咱们要了这些东西，得给人家把屋梁上的东西取了。” 烟斗钱见四周无人，便将耳朵凑到老二的耳边道：“我怕佘家营拿来了东西，你给他们办完事，他们又想法来拿回去，去了那里，万事都得小心，得留一手，知道吗？” 老二点头应了，心想此去，佘家营一定不会让他好过。但想在除掉屋梁上的秽物之前，他是安全的，他也便放心了不少。 烟斗钱清点了所有的东西，又吩咐众人备了些饭菜，给佘家营来的人吃，吃完便命老二和他们一起上路，朝佘家营而去。 烟斗钱见他们走了，还有些不放心，召集几个儿子商议。 老大启辉朝烟斗钱道：“爹，大不了咱们和他们拼了。一线天的人，又不是比他们人少？” 烟斗钱白白书，捻须道：“你以为你老子没长脑子，佘家营易守难攻，要不然当年老子就把它拿下了，还等到今天受这窝囊气？你们好好呆着，不得妄动。” 老九见用强不行，朝烟斗钱道：“爹，我倒有个馊主意，不知道行与不行？” 正文 十一（3） 众人一听，都望着老九。 烟斗钱吸了口烟，抿嘴道：“你说来听听，无论如何，也得保住你二哥的性命。” 老九诡秘地道：“爹大可放心，前几年我去过佘家营，熟悉那里的地形，派几个人到那里去打探，只要二哥遇到什么危险，在那里放一把火，趁乱就能将他救走。” 烟斗钱一听，摆手道：“又要杀人放火，我早烦了那些事了，再想想有没有别的办法。” 老三摸着下巴，沉思不语，见众人没得好的主意，犹疑地道：“让我一个人去，保证二哥没事回来。” 烟斗钱一愣，否决道：“你刚新婚，不能让你去，难道你想让幺妹守活寡？” 老三忙道：“爹，你就放心吧，我去佘家营，绝对平安回来。要是人去得多了，恐怕还没这么安全。” 烟斗钱望了望启辉，朝他道：“启辉，你是长子，这件事你来做主。” 启辉点头道：“爹，我看这件事，非三弟去不行。” 烟斗钱一惊，敲了启辉一烟头道：“让你三弟去，不是让他去送死？” 老三启圣慌忙道：“爹，你不用担心，我去那里有的是办法，只是有一件，我不太拿得准。” 烟斗钱眯缝着眼，吐出一口烟圈，朝他望道：“什么事你拿不准？” 老三叹息道：“当年梦露的事，至今我还怀疑是不是三喜子干的？那时人多，没看清三喜子的样子，只听声音像。那晚我仔细看了三喜子，见和当日的三喜子不一样。” 烟斗钱啐了他一口，喝道：“不争气的东西，一个女人，值得这么较真吗？你如今娶了幺妹，就得好好对她。那个贱女人，还管她什么死活，这么多年，又没给你留下一男半女。你要是为这事而去，我就不许你去。” 启辉见势不妙，劝烟斗钱道：“爹，这是压在三弟心头的一块石头，你可不能不让他去，要不然他这辈子都别想抬头见人了。我想那伙人，应该就是佘家营的人。这么多年，我们兄弟几人出门在外，就是寻找那伙人。” 烟斗钱越听越气，原来兄弟几人，都为了同一个女人寻仇，大喝一声道：“你们一个都不许去，这件事，我亲自去解决。” 正文 十二（1） 几兄弟对望一眼，不敢发一言。 烟斗钱转身朝启辉等人望了一眼，沉吟道：“你们让老三去，那不是害了老二吗？我这把老骨头去，除了一死，他们还能把我怎样？” 老三慌了神，朝烟斗钱道：“爹，你就让我去吧，这件事压在我心里，实在难受。” 烟斗钱将烟杆一扔，喝道：“难受，难受也给我往心里憋着。” 烟斗钱说罢，朝一旁的家丁喝命一声道：“备马。” 家丁不敢违拗，慌忙去拉了马来。烟斗钱翻身上马，吩咐八人，守住一线天隘口，不让任何人进来。 启圣不知烟斗钱为何如此，但想佘家营舍得拿那么多东西来，也决不能血本无归。启圣一怔，想着比这害怕的事。佘家营历来就没这么阔绰过，他们拿东西来，一定有他们的目的。他朝启辉低声说了几句，吓得启辉也练练点头。 启辉将几兄弟叫进屋里，将启圣的话重复了一遍，老九却不屑地道：“大哥，难道你还怕佘家营吗？咱们几兄弟，随便在他家屋梁上动点手脚，就够他折腾的了。” 启辉叹了口气道：“九弟，你有所不知，要在他屋梁上动手脚，除非去给他家装房子，或者给他家立新房，就像你二哥一样，才有机会收拾他。咱们这样，是没办法做得的。” 老九将拳头往地上一锤，俯去，喝道：“佘家营人多没错，咱们忍了那么多年也没错，断不知爹还给那送东西，这真让我无法忍受。” 启圣听老九一说，计上心来道：“九弟，咱们倒有办法，找几个人在一线天的顶上，多备些石木之类，见佘家营的人来，便将木石放下，看他们能怎样？” 启辉大喜，拍了拍启圣的肩膀。 老九更是兴奋不已道：“三哥，你这想法不错。我带几个人去准备，等爹和二哥回来，趟有人追来，就将木石放下。” 老九说完去了，老三有些坐立不安，朝启辉道：“大哥，你守住这里，我去佘家营一趟。” 启辉又伸手拍了拍老三的肩膀，叹息道：“三弟，我知道你放不下，去了得注意安全。” 老三应了一声，走到马圈里，牵了一匹马，朝佘家营奔去。 启圣行了一程，见前面一片声的吆喝，不禁心道：“是什么人这么大胆，竟在这里打闹？” 这里还没离开一线天的地界，属烟斗钱管辖，老三有此疑问，便拍马过去，只见几个手拿弯刀的人，将烟斗钱团团围住。 启圣大骇，慌忙策马过去，朝众人爆喝一声，和烟斗钱会于一处。烟斗钱见老三奔来，朝他喝道：“老三，这事与你无关，还不退下？” 启圣怒喝一声，哪管烟斗钱的话，便将马缰一兜，朝围住他们的一人的脖子套去，那人猝不及防，已被启圣的马缰套住。启圣顺势一拉，把那人从马背上拉落。烟斗钱见状，催动当年的勇气，将马缰也一兜，将攻过来的一人拉翻。 其余众人，见烟斗钱有了帮手，又在一线天的地盘上，哪敢撒野，慌忙逃走。烟斗钱见其余人等奔逃，也不敢追赶，慌忙下马，将那人捉住。 正文 十二（2） 老三见公然有人敢与一线天作对，朝烟斗钱道：“爹，你带着这两人回去，我去佘家营接应大哥。” 烟斗钱还没来得及说话，只见老三策马而去。他急得没法，只得将两人捆好，翻身上马，将他们拖到老宅。 老九在一线天见烟斗钱拖了两人，慌忙奔到山下，接住他爹道：“爹，这是怎么回事？” 烟斗钱满头冒汗，冷喝道：“我与佘家营势不两立，他居然想要我的命，我也不会给他好日子过。” 烟斗钱说罢，将手捋了捋胡须。 老九见老三没回，焦急地问道：“三哥追你去了，难道你没见着他？” 烟斗钱叹息一声道：“他说去接应你二哥去了，我这得回去叫你大哥他们，带着一批人，去佘家营抢人，再晚就来不及了。” 老九没想到，帮着二哥要了点东西，竟闹出这么大的事。他太小看佘家营的实力了，更没想到佘家营的人比他还蛮横。 老九暗自懊恼了一回，急着命令家丁守住一线天险要处，让过他爹，亲自把守隘口。 烟斗钱回到老宅，喘了喘粗气，坐在石阶下，良久才爬起来。 此时启辉和一干兄弟，带着众家丁，到处设防去了，都不在老宅。烟斗钱叫了半晌，无一人回应。 过了片刻，只听得南厢有动静，闷窦的媳妇听得喊声，才出来应了一声。烟斗钱晃眼朝闷窦媳妇望去，只见她此刻比平时更加艳丽照人，他动了动心，却没心情挑逗她。 烟斗钱见她也说不出他们到底去哪了，只得骑着马回到隘口。 老九接着，朝烟斗钱道：“爹，那两个人呢？” 烟斗钱拍拍老头，叹道：“你看我，都急晕了。我把那两人仍在院子里，就朝这里来了。” 烟斗钱说着，欲拍马而回。老九把他拉住，低声道：“爹，你经不起来回折腾，这事交给我。” 老九说罢，抢过烟斗钱的马，翻身而去。 老九回到老宅，见两个人还在那不断的挣扎，南厢楼上的围栏处，站着闷窦媳妇，在那观望。老九一眼觑见，朝闷窦媳妇招手。闷窦媳妇害怕老九再做出那事，慌忙的奔到幺妹的屋里去了。 老九咬牙切齿，恨恨不已。心想只要你在我家，就不怕得不到你。 老九顿了顿，心想爹真想得周到，将个美人儿留在家里，日后乐得供我享用。 老九恨闷窦媳妇不理自己，朝两个佘家营抓来的人身上便是几脚，跺得两人杀猪似的嚎叫。 老九忙将两人捆在厢房的柱子上，又检查四周一番，会着启辉，将烟斗钱遇伏一事说了，启辉恨恨地道：“你三哥担心的事，终于发生了。既然如此，咱们就跟佘家营拼个鱼死网破。” 老九嗯了一声，沉声道：“大哥，你会布阵，在隘口布个迷阵，好让佘家营的人不敢闯入。只要二哥和三哥回来，我们就不怕佘家营的人了。” 启辉拍了拍老九的肩膀，又朝带回来的一队家丁道：“你们快去准备些圆木，运到一线天隘口。” 正文 十二（3） 众人领命去了，启辉偕同老九，来到隘口旁，早见烟斗钱喘息着，不能动弹，吓得跪在跟前。 烟斗钱气喘如牛，叹息一声道：“老大，你是家里的长子，你可要保护好一线天，不要让他落入外人之手。” 烟斗钱说着，眼睛几翻，似有痰堵住心口，猛地翘起，咳嗽几声，又倒在地上不能动弹。启辉急得没法，朝老九道：“九弟，你看着爹，我去请对门赤脚宋医生来，让他给爹开一副药。” 老九应了一声，忙替他爹抹胸捶背，烟斗钱才稍稍好受一些。 烟斗钱见只有老九在这里，朝他道：“老九，我来时将烟杆扔在院子里了，你去给我拿来。以后有什么事，都听你大哥的，让你其他几个哥哥，一并都要听你大哥的。” 老九觉得烟斗钱的话说得奇怪，只得安慰他道：“爹，我这就去取烟杆来，你不会有事的。” 老九说完，便骑马去取烟杆。 老大启辉去请赤脚宋医生，可他不愿走路，不想来。老大急了，怒喝一声，将他一把提起，扔到马背上，硬把他绑了来。 宋医生不停的在马背上乱叫，启辉也不管他，他的全身，都被宋医生抓得稀烂。 老大来到众家丁守着的烟斗钱跟前，才稍稍放下心来。但当他看见烟斗钱惨白的脸时，他暴吼一声，抓住一名家丁，喝道：“老九去了哪里？我叫他守着，他怎么不好好守着？” 家丁失色道：“老爷让九少爷去家里取烟杆去了，想必这会就回来了。” 老大将家丁一扔，冷哼道：“老九也是，见爹都不行了，还去取什么烟杆？” 老大说毕，伸手将宋医生提起，喝道：“宋医生，你一定要救救我爹，一定要将他救醒。不管你要什么，我都给你。” 宋医生伸手试试鼻息，脸色大变，摇摇头道：“大少爷，就算大罗金仙降世，恐怕也无回天之力，恕老朽无能为力。” 老大听完，软瘫在地上，远远的见老九拍马过来，他跃身而起，一把将老九扯下马来。老九还不知怎么回事，也被老大按住，让他睁大眼睛看看烟斗钱。老九见烟斗钱已落了气，吓得连声嚎啕。 老大哭声道：“我让你好好守着爹，你却去拿什么烟杆？” 老九被老大按得喘不过气来道：“我也不知道爹让我去拿烟杆，是把我支开，他不想让我们见到他离开人世的样子。大哥，你快松手，要不然我也会随爹而去的。” 老大松了松手，忽然又将老九使劲按住道：“我真想送你去见爹，你个混账东西，干的啥好事？” 老九先时还没哭，此时眼泪不禁嗖嗖直下。 老大看着有几分不忍，才将他放开，相互抱头痛哭。 宋医生见烟斗钱已死，他两兄弟又在痛哭，也不告辞，悄悄的朝一旁绕开去了。 老大见宋医生蹑手蹑脚的离去，也不管他。两人哭了一回，忙命几个家丁去报丧，将留在一线天的几个弟兄找来，商议善后事宜。 不多时，老四、老五等来到隘口，都哭了一场。老大又问老九，在他回去取烟杆时烟斗钱说了什么话。老九将烟斗钱的话照实说了，他便道：“既然如此，老四负责向亲戚们报丧，老五负责请阴阳先生来看地，老六负责去请人来帮忙，老七去腾出灵堂、挂白帆，老八来守隘口，老九随我前往佘家营，向佘家营的人讨个说法。” 众弟兄听得此言，争相要去佘家营。 老大摆手喝道：“如今佘家营是我们的仇人，咱们都离开了这里，爹的后事怎么办？一线天怎么办？佘家营处心积虑，想将一线天灭掉，我们就不让他灭。爹辛辛苦苦打下的一片天地，苦心经营了那么多年，我们不能让它毁在我们手里。”你们都争着去，难道想让爹九泉之下，不得安宁吗？ 其余众兄弟听得此言，都垂着头，不出一言。 老大见都无异议，叹息一声道：“早知道我就不让爹奔波劳累了，没想到这次是他最后一次替我兄弟们出血流汗，你们都好好的守住爹，不能让他的灵魂不安。” 老大哽咽了一回，将一切安排停当，和几个兄弟道了别，带上老九，叫了一干家丁，总共十人，骑了快马，浩浩荡荡，尘头大起，朝佘家营方向，飞奔而去。 正文 十三（1） 老大和老九来到佘家营脚下，一切静寂无声，毫无打斗的痕迹。启辉策马在山脚转了一圈，见佘家营没有守卫，心里疑惑，不敢向前。 老九怒喝一声，正欲朝石阶上冲去，却被启辉阻住道：“老九，不得蛮来。咱兄弟几人，不过木匠出生，刀枪上的功夫，不如佘家营。” 老九盯了老大一眼，沉声喝道：“大哥，你这不是长他人志气，灭自己威风吗？如今佘家营不知出了何事，无人防守，我们正好攻进去，杀他个片甲不留。” 启辉制住老九，满面蹒跚地道：“九弟啊，你可知佘家营的人何止数百？咱们只有十人，要他们围攻我们，我们可怎么办？咱们来，不是为了打架，而是为了救人。没有老二和老三的消息，谁也不许胡来。” 老九听得恨恨地将手往马鞍上捶，瞪着启辉。 启辉知他难过，但既然让他跟着来了，就得让他活着回去。只要不与佘家营的人正面交锋，当属无事。 启辉朝山上望了一眼，只见整个山头，雾气四起，将房屋遮掩，犹如龙形。启辉暗赞好地方，又朝四周望了一眼，山下一条大河，汹涌奔腾，东流而去。桂花香处，迷人醉魂。更有那石砌的高大的围墙，固若金汤。石墙周围，每隔数米，便有一碉堡，能发矢石、枪弹之类的东西，只要有人防守，就很难攻得下来。 启辉双眼一睁，指着碉堡，朝老九道：“我想佘家营一定出了什么事，这里无人守卫，可能知道我们要来救二弟和三弟。他们都把守卫撤到碉堡里面去了，看来一线天和佘家营，是非结仇不可的了。” 老九将拳头握紧，朝碉堡望了一眼，整个围墙四周，足有十余个。他暴吼一声，朝启辉道：“他们暗中埋伏，意图伤害爹，早与咱们结下了不共戴天之仇。大哥，难道你想就这样算了？如今爹尸骨未寒，大仇未报，你就想和佘家营和解？” 启辉摆了摆手，也不接老九的话。但听一声棒子响，佘家营里，涌出无数的喽啰来。启辉大骇，慌忙喝命众人回撤，不与争锋。 老九哪里听劝，见人持长枪冲了出来，策马迎上，酣战起来。 启辉见了，暗拍大腿道：“老九啊老九，你个不动脑子的东西。” 正说间，却见老九抢过一杆长枪，逢人便刺，刺得佘家营里的人东倒西歪，不敢强攻。启辉怕老九有所闪失，慌忙带着九人，来助老九。 佘家营的众喽啰见了，忙撤入山门，闭门不出。 启辉望着山门，叹息一声道：“现在要见二弟、三弟，想必很难了。” 老九冷笑一声道：“大哥，你真正怕事，佘家营里的人，也不过如此。咱们强攻进去，杀他个鸡犬不宁，鬼哭狼嚎，看谁还敢惹我们？” 启辉怕老九强攻，喝止道：“九弟，不得胡来，你这般脾气，遇着比你弱的对手，你倒占尽了便宜；要遇着比你强的对手，你却半点便宜也沾不上。强攻进去，万一二弟、三弟不在里面，那结怨不就更深了？” 正文 十三（2） 老大和老九来到佘家营脚下，一切静寂无声，毫无打斗的痕迹。启辉策马在山脚转了一圈，见佘家营没有守卫，心里疑惑，不敢向前。 老九怒喝一声，正欲朝石阶上冲去，却被启辉阻住道：“老九，不得蛮来。咱兄弟几人，不过木匠出生，刀枪上的功夫，不如佘家营。” 老九盯了老大一眼，沉声喝道：“大哥，你这不是长他人志气，灭自己威风吗？如今佘家营不知出了何事，无人防守，我们正好攻进去，杀他个片甲不留。” 启辉制住老九，满面蹒跚地道：“九弟啊，你可知佘家营的人何止数百？咱们只有十人，要他们围攻我们，我们可怎么办？咱们来，不是为了打架，而是为了救人。没有老二和老三的消息，谁也不许胡来。” 老九听得恨恨地将手往马鞍上捶，瞪着启辉。 启辉知他难过，但既然让他跟着来了，就得让他活着回去。只要不与佘家营的人正面交锋，当属无事。 启辉朝山上望了一眼，只见整个山头，雾气四起，将房屋遮掩，犹如龙形。启辉暗赞好地方，又朝四周望了一眼，山下一条大河，汹涌奔腾，东流而去。桂花香处，迷人醉魂。更有那石砌的高大的围墙，固若金汤。石墙周围，每隔数米，便有一碉堡，能发矢石、枪弹之类的东西，只要有人防守，就很难攻得下来。 启辉双眼一睁，指着碉堡，朝老九道：“我想佘家营一定出了什么事，这里无人守卫，可能知道我们要来救二弟和三弟。他们都把守卫撤到碉堡里面去了，看来一线天和佘家营，是非结仇不可的了。” 老九将拳头握紧，朝碉堡望了一眼，整个围墙四周，足有十余个。他暴吼一声，朝启辉道：“他们暗中埋伏，意图伤害爹，早与咱们结下了不共戴天之仇。大哥，难道你想就这样算了？如今爹尸骨未寒，大仇未报，你就想和佘家营和解？” 启辉摆了摆手，也不接老九的话。但听一声棒子响，佘家营里，涌出无数的喽啰来。启辉大骇，慌忙喝命众人回撤，不与争锋。 老九哪里听劝，见人持长枪冲了出来，策马迎上，酣战起来。 启辉见了，暗拍大腿道：“老九啊老九，你个不动脑子的东西。” 正说间，却见老九抢过一杆长枪，逢人便刺，刺得佘家营里的人东倒西歪，不敢强攻。启辉怕老九有所闪失，慌忙带着九人，来助老九。 佘家营的众喽啰见了，忙撤入山门，闭门不出。 启辉望着山门，叹息一声道：“现在要见二弟、三弟，想必很难了。” 老九冷笑一声道：“大哥，你真正怕事，佘家营里的人，也不过如此。咱们强攻进去，杀他个鸡犬不宁，鬼哭狼嚎，看谁还敢惹我们？” 启辉怕老九强攻，喝止道：“九弟，不得胡来，你这般脾气，遇着比你弱的对手，你倒占尽了便宜；要遇着比你强的对手，你却半点便宜也沾不上。强攻进去，万一二弟、三弟不在里面，那结怨不就更深了？” 正文 十三（3） 杜二管家不知道这些，等老三赶来时，便一口承认是怕一线天的人对他不利，才留人断后。老三本自善良，听说是为了防备才留下的人，也便不再计较。但他此刻听说烟斗钱死了，得向佘家营讨过说法，要不然烟斗钱就白死了。 杜二管家见他四兄弟齐声讨说法，不禁心想，那几个兔崽子，咋就这么不懂事，硬要和一个老头子拼什么？眼下，不把此事处理好，恐怕管家的位置，也很难保住。老爷房中的秽物还没除去，一线天的人，是万万得罪不起的。 杜二管家双手一摊，朝门外的众人道：“你们先回去，这件事我一定对你们有个交待，要是真是我们的人对老爷下了手，我杜二也难辞其咎。但要不是，我们也会将凶手抓出，送到一线天去。” 老九不依，喝道：“杜二，难不成你做了丧尽天良的事，像胡二管家一样，一走了之吧？” 胡二管家擦了擦额头的汗珠，他的身体有些发胖，脸庞偏大，稍微有点急事一激，他就冒虚汗，此刻发生了这么大的事，他哪能不急，虚汗不住的外冒。他擦了一遍，朝门外众人道：“你们放心，我杜二不是那样的人。如今咱们老爷病重不起，这里的事，我杜二不替他老人家心，谁来心？咱们做奴才的，当为主尽忠效命。” 老九将长枪一扔，冷笑道：“那好，杜二管家，别说你想跑，就算你跑到天涯海角，老子也能把你揪出来。” 启辉见老九扔了枪，朝老二、老三望了一眼，征求他们的意见。老二叹息一声，嘴里喃喃地念道：“都是我不好，都是我不好，害得爹搭上了性命。” 启辉下马伸手抓住老二的肩膀，拍了拍道：“二弟，不关你的事，你也别往心里去了。这件事，佘家营不给个好的说法，咱兄弟们都不依。” 老三也上前劝道：“二哥，这的确不关你的事。佘家营向来欺负人，这次他们要不惩办凶手，咱们就不除去秽物，让那佘老头，饱受折磨而死。” 老二朝山门望了一眼，见佘家营三个大字，在雾气的遮掩下，显得耀耀生辉。他心里暗自叹息，要不是弄什么草疙瘩在佘老头的屋子里，他家也不会叫人去一线天送礼，更不会闹出这等事来。 杜二管家见他四兄弟有些松动，更进一步道：“你们放心，这件事要是没个你们满意的交代，我杜二的脑袋，就是你们兄弟的。” 启辉听他说来，也想这件事有些蹊跷，抱拳朝杜二管家道：“管家，这件事就拜托你了。不是我一线天的人怕你们佘家营，我们是讲理的人，要是没有满意的答复，我们也能攻进佘家营，将你主仆挖心剖肝，祭奠我爹亡灵。” 杜二从怀中掏出手帕，擦了擦汗道：“你们大可放心，三日过后，我便给你们一个交代。” 杜二管家嘴上这么说，心里却没有一点谱。要真是他留下断后的人干的事，他就得承担全部责任，到时佘老爷子管不管他，都还不知道。 启辉见众兄弟无异议，牵过快马，让其余众人骑上，风尘仆仆，朝一线天驰回。 正文 十四（1） 杜二管家不知道这些，等老三赶来时，便一口承认是怕一线天的人对他不利，才留人断后。老三本自善良，听说是为了防备才留下的人，也便不再计较。但他此刻听说烟斗钱死了，得向佘家营讨过说法，要不然烟斗钱就白死了。 杜二管家见他四兄弟齐声讨说法，不禁心想，那几个兔崽子，咋就这么不懂事，硬要和一个老头子拼什么？眼下，不把此事处理好，恐怕管家的位置，也很难保住。老爷房中的秽物还没除去，一线天的人，是万万得罪不起的。 杜二管家双手一摊，朝门外的众人道：“你们先回去，这件事我一定对你们有个交待，要是真是我们的人对老爷下了手，我杜二也难辞其咎。但要不是，我们也会将凶手抓出，送到一线天去。” 老九不依，喝道：“杜二，难不成你做了丧尽天良的事，像胡二管家一样，一走了之吧？” 胡二管家擦了擦额头的汗珠，他的身体有些发胖，脸庞偏大，稍微有点急事一激，他就冒虚汗，此刻发生了这么大的事，他哪能不急，虚汗不住的外冒。他擦了一遍，朝门外众人道：“你们放心，我杜二不是那样的人。如今咱们老爷病重不起，这里的事，我杜二不替他老人家心，谁来心？咱们做奴才的，当为主尽忠效命。” 老九将长枪一扔，冷笑道：“那好，杜二管家，别说你想跑，就算你跑到天涯海角，老子也能把你揪出来。” 启辉见老九扔了枪，朝老二、老三望了一眼，征求他们的意见。老二叹息一声，嘴里喃喃地念道：“都是我不好，都是我不好，害得爹搭上了性命。” 启辉下马伸手抓住老二的肩膀，拍了拍道：“二弟，不关你的事，你也别往心里去了。这件事，佘家营不给个好的说法，咱兄弟们都不依。” 老三也上前劝道：“二哥，这的确不关你的事。佘家营向来欺负人，这次他们要不惩办凶手，咱们就不除去秽物，让那佘老头，饱受折磨而死。” 老二朝山门望了一眼，见佘家营三个大字，在雾气的遮掩下，显得耀耀生辉。他心里暗自叹息，要不是弄什么草疙瘩在佘老头的屋子里，他家也不会叫人去一线天送礼，更不会闹出这等事来。 杜二管家见他四兄弟有些松动，更进一步道：“你们放心，这件事要是没个你们满意的交代，我杜二的脑袋，就是你们兄弟的。” 启辉听他说来，也想这件事有些蹊跷，抱拳朝杜二管家道：“管家，这件事就拜托你了。不是我一线天的人怕你们佘家营，我们是讲理的人，要是没有满意的答复，我们也能攻进佘家营，将你主仆挖心剖肝，祭奠我爹亡灵。” 杜二从怀中掏出手帕，擦了擦汗道：“你们大可放心，三日过后，我便给你们一个交代。” 杜二管家嘴上这么说，心里却没有一点谱。要真是他留下断后的人干的事，他就得承担全部责任，到时佘老爷子管不管他，都还不知道。 启辉见众兄弟无异议，牵过快马，让其余众人骑上，风尘仆仆，朝一线天驰回。 正文 十四（2） 一家人都忙得不可开交，只有老九，想着老三二房里的丫头——闷窦的媳妇，累了两天，躺在床上，却睡不着。他只要一闭眼，就见闷窦媳妇朝他扑来，她那诱人的两只小白兔，不停的在老九眼前招摇。老九伸手去摸，却什么也没摸着。 老九垂涎了半天，想不出什么办法将闷窦媳妇骗出来。他又不敢进幺妹的屋，要是被传出去，不但老三要责罚，就是乡里乡亲，也不把他看好。 老九听说要搬回来住，心里比谁都还高兴，只要闷窦媳妇在这里，就没有勾搭不上手的。闷窦媳妇被老九惦记怕了，平时只在屋里，守着幺妹，不敢出来。只有当幺妹要睡的时候和老三进屋的时候，才和属牛的媳妇出来，在隔壁厢房里不露面。 闷窦媳妇出了幺妹的屋门，便催属牛的媳妇赶紧进屋，把门栓上。属牛的媳妇见着奇怪，便问她为什么这样？闷窦媳妇悄悄把和老九的那点事告诉了属牛媳妇，属牛媳妇听了，暗问道：“一看老九身强体壮的，和他在一起，有什么不一样的感觉？” 闷窦媳妇脸红了，朝属牛媳妇啐了一口道：“你个蹄子，这事要是被我家那口知道了，还不找老九拼命。我现在怕了老九了，都不敢让他看见我。我也是迫不得已，要让闷窦知道，还不害了他？” 属牛媳妇叹了口气道：“谁叫我们都这么命苦呢？不过你倒好，老九能看上你，在这里也不寂寞。我现在在这里，简直无聊得要死，都没个人正眼瞧我。” 闷窦媳妇的脸，更加红了道：“你就别乱说了，你以为我愿意啊？你没见那晚那阵势，简直要把咱们一家都生吞活剥了。” 属牛媳妇出神地听着闷窦媳妇的话，心想老九那体魄，这么强壮，一定把她给弄爽了，要不然怎么还在这回味无穷呢？只是我姿色平平，勾搭不上老九。我家那口子，又是个软柿子，刚一进去，就像冰遇火一般化了。骂我蹄子，你得了便宜还卖乖。 属牛媳妇想着这些事，不禁流了一大片，只觉冰凉冰凉的难受，她便借故要去小解。 属牛媳妇一开门，惊动了睡在下屋的老九，老九以为是闷窦媳妇，张眼望不是，又倒头睡去。 老九刚一睡下，却映出了属牛媳妇的身影。属牛媳妇要小解，得绕到厢房后的猪圈里，那儿有块刚容得下一个人的地方，又不会被人看见。老九屋子的后门，正好对着她小解的地方。 老九翻来覆去，睡了不到两分钟，总是睡不着。媳妇又不在身边，伸手想自己解决，但又觉得没趣，便走到后门，将门洞开。 老九晃眼便见属牛媳妇蹲在那里，摆动着各种姿势，勾他的眼球。 老九见他要叫，忙奔出屋去，伸手将她的嘴捂上，低声道：“这么多人在，你嚷嚷出去，那可怎么好？” 属牛媳妇见他来搂着自己，不住的用去抚摸老九的。老九顿时欲火攻心，猛地将属牛媳妇一扯，扯入屋去了。 属牛媳妇一千个愿意，好好的侍奉老九，老九也不含糊，见她那副样，早把浑身的解数，都使了出来。 正文 十四（3） 属牛媳妇尽情的享受着，将手嘴里，细细的轻哼。老九见她哼得不过瘾，用力顶了几下，属牛媳妇没有准备，尖声大叫了几声。 老九听她声音太大，慌忙捂住她的嘴道：“我的乖乖，我最喜欢你这种浪样，但你太大声了，被人听见，可不好。” 属牛媳妇忍住低声道：“老九，都说你是个人物，我今天总算见识到了。你这番功夫，用在闷窦媳妇身上，想必她更受用。” 老九一愣，朝属牛媳妇散乱的头发上望了一眼，迟疑地道：“怎么，闷窦媳妇也和你讲这些？” 属牛媳妇伸手摸了摸老九的脸蛋，抿了抿嘴，幽幽的道：“你要是我家那口子该多好？” 她没有正面回答老九的问话，只用这话来搪塞。老九心大动，将属牛媳妇翻转，朝背后猛地来了几下，属牛媳妇哪享受个这样的幸福，连连尖叫。 老九也不管她，任由她乱叫。过了良久，才云开雨停。 屋外的人不知怎么回事，想看个究竟，但毕竟是烟斗钱家，谁敢靠拢来看。 闷窦媳妇见属牛媳妇去了好一会，还不回来，害怕她在这里出了事，想出去看看，又害怕撞上老九，在屋里不停的跺脚。 属牛媳妇有心，在屋底下听见了，朗笑声更大。 老九听她的声音越来越大，只得住手。 属牛媳妇还有几分不满足，伸手在老九的摸了摸，见坚挺挺的，不知为何他就住手了。她撒了个娇，将老九压倒，不停的晃动。 老九支持不住，不停的嚎叫。 属牛媳妇乐了，她从来没见过这么“刚烈”的男人，拜倒在她的石榴裙下，还连声讨饶。即便这声音不是讨饶，她也看得出老九很享受，更看得出他有些受不了。属牛媳妇更加兴奋，将双手向后一撑，向前不停的送……。 老九实在忍受不住了，大叫一声，抓住属牛媳妇的大腿，慌忙爬起，伏在她的身上。属牛媳妇被他这么压着，倒觉得是一种享受，伸手轻轻的理着老九散落的发丝。老九闭紧双眼，喘着粗气，任由属牛媳妇的手不住的抚摸他的脸。 老九觉得有些困了，朦胧睡去。 等他醒来的时候，床上什物也没有，空空然只有他一人。他回想适才发生的事，深怕是做梦，去看了看后门，虽闭却没有上闩。 老九拍了拍脑袋，心想怎么这么快就不行了，还先她睡着了？他暗自叹了口气，早知道属牛媳妇这么受用，我就早盯上她了。她虽长得没闷窦媳妇好看，枕席上的功夫，却无人能敌。 老九边出神，边伸手去摸床上留下的东西，冰凉一片。 老九伏倒床上，尽情的回忆颠鸾倒凤的情景，他要将那一刻留住，让那一刻永恒。只有将属牛媳妇制伏，才能更好地接近闷窦媳妇。 老九想着想着，计划着各种可能的未来，等到有一天，他会让属牛媳妇和闷窦媳妇，并肩作战。不禁微微一笑，又朦胧睡去。 正文 十五 属牛媳妇见老九朦胧睡去，还有几分意有未足，但她不敢惊动老九，只得将衣服胡乱穿了，打开后门，见左右无人，往厕所里钻。她伸手在上挤了又挤，将污秽之物挤入厕所，才从猪圈旁钻出来。 属牛媳妇本来见四周无人，才往厢房上去的，谁知老黄家的绵羊，正打从厢房下过，又听得屋子里的声音，见属牛媳妇蓬乱的头发，想必不是什么好事，便将这事告诉了小娃儿。小娃儿不信，心想我那媳妇长得相貌平平，老九看不上，一定是闷窦媳妇。 小娃儿趁机出来看了看，只见是属牛媳妇。小娃儿愣了，心想这老九，这么大小老少都想通吃，太不像话了。小娃儿心里懊恼，却不敢声张。 绵羊伸手拍了拍小娃儿的肩膀，冷笑道：“这回信了吧？” 小娃儿转眼望着绵羊，有些无奈。他辗转在院子里走了几圈，不知道该叫老九，还是叫他这不争气的媳妇来教训一番。 小娃儿叹了口气，心想多一事不如少一事，我不说，绵羊他也不敢说。只要我们都不说，这件事就会过去。 小娃儿没有多想，心想自己不会把这事说出去的，就钻进烟斗钱的灵堂，在那管香蜡纸烛。 小娃儿在烟斗钱家忙了一晚，半夜才回去歇宿，敲了半天的门，高脚鸡不给他开，让他走侧门。小娃儿怒了，猛地一拍门板，那门板倒了，吓得高脚鸡破口大骂。 两人闹了半天的不愉快，小娃儿便将白天看到的事告诉了高脚鸡。高脚鸡揉了揉眼睛，喝道：“孩子他爹，这是给咱们孩子带绿帽子，你懂得不？我就说那贱人生的娃，咋一个不像一个，原来她在外面偷汉子。你当时看见，咋就不上去给她两个嘴刮子？” 小娃儿苦着脸，压低声音道：“孩子他娘，你别太大声，让属牛听见了，还不去找老九闹上天去？我哪里敢啊，我也是为了咱们家人好啊，要伸张出去，咱们不都得没命？烟斗钱家的老九，可不像烟斗钱，他比烟斗钱更狠。” 高脚鸡听得受不了了，伸手在小娃儿脑门上一撮，喝道：“都他妈一群软骨头，干不了一点正经事。你把姑娘都给了他家受用，难道连媳妇也要送给他家了吗？索性哪天，你把老娘也送给他家，留下你一个人过孤零零的日子。” 高脚鸡的话音越扯越高，惊动了隔壁屋休息的闷窦。闷窦爬起来，在屋门外听了半晌，却没听出个头来。 他伸着手指，在那掰弄，心想娘说把女儿送给了他家，这他不就是烟斗钱家吗？又听他娘说把媳妇也送给了他家，这他不也是烟斗钱家吗？后面更说到把老娘也送给他家，娘这么老，他家谁稀罕？这会送到谁家呢？ 闷窦想了想，想不出会把他娘送到谁家去。 闷窦披着衣服，在门外站了半晌，听得侧门的屋门嘎吱一想，属牛从屋里钻了出来，正准备小解。他出来之际，晃眼见闷窦在那偷听，想上前抓住他，只见闷窦招了招手，示意他过去。 属牛不解地望了望闷窦，蹑手蹑脚的来到跟前，见闷窦伸手指了指屋里。此时屋子里说话的声音小了许多，基本听不见。 两人听不见屋里的说话，属牛便去小解。闷窦正要回屋，被属牛拉住道：“兄弟，你还没跟我讲爹娘说了些啥话呢，怎么就要走了？” 闷窦闷了半晌，伸手在嘴边嘘了一声。属牛懒得理他，扯开衣服，嗖嗖的声音不绝于耳。过不多时，两人回到屋里，闷窦便将此前想的说了一遍。属牛猛地伸手拍了拍闷窦的脑袋一下，骂道：“王八羔子，爹将咱们的媳妇都给了烟斗钱家的老九了，这事还得了，咱现在就去讨回咱们的媳妇。” 闷窦愣了愣，睁大双眼问道：“那娘又被送去哪里了？” 属牛再也忍不住踹了闷窦一脚，喝道：“你个***的缺了根筋，娘被送到哪了，那是爹的事，我们管不着，最主要的是管好自己的老婆。” 属牛边骂边穿好衣裤，顺手在门边抓起一根扁担，便朝烟斗钱家去了。吓得闷窦，瑟瑟发抖，慌忙去拍他爹娘的门。 小娃儿和高脚鸡吵嚷了半天，正要睡下，听得拍门声，连忙爬起来。见是闷窦，问闷窦啥事，闷窦指着烟斗钱家的方向，说不出话来。 小娃儿见他被吓成那样，又见侧门大开，朝他问道：“你哥属牛呢？他没睡觉？” 闷窦一直伸手指着烟斗钱家的方向，急得一个字吐不出来。 两人都知他平时说不出话，都不敢过于激动，只好安慰他道：“孩子，你别急，慢慢说。有啥事告诉爹和娘，我们帮你想办法解决。” 闷窦一听，心里憋着的那句话，喷的一下冒了出来道：“爹，你要把娘送去什么地方？” 小娃儿和高脚鸡对视了一眼，心想刚才的话都被他听见了，想起属牛，才叫苦不迭道：“他一定是去烟斗钱家找老九拼命去了。” 小娃儿急了，也不管闷窦的那句话说得说不得，慌忙驰向烟斗钱家。 高脚鸡鞋都没穿，便跟着追了去。闷窦见他爹和他娘都追去了，大脑里却还萦绕着那问题。他看了看两人离去的方向，瞬间化成一道黑影，再分辨不出人影。他摇了摇头，叹了口气，钻进屋里，呼呼大睡。 小娃儿追到烟斗钱家时，只见几个家丁，已把属牛捆在厢房的柱子底下。小娃儿急得将手扇了自己一个耳光道：“叫你不要乱说，你却乱说，现在惹出事了，该怎么办才好？” 属牛见他爹来了，指着他喝道：“你个老不要脸的东西，先把我妹给卖了，再把我们的媳妇也给卖了，难道你还想卖我娘不成？你还有脸跟来，你个老不死的蠢货。” 属牛眯缝着另一只眼，气得青筋暴涨。 老九慢条斯理的从厢房楼脚走出来，将脖子扭了扭，双手伸展伸展，活动活动筋骨，叹息一声道：“我老九对你家，是不是太仁慈了一点。” 吓得小娃儿跪在地上，哀求道：“老九，九爷，孩子不懂事，你大人有大量，就原谅他吧。” 老九瞪大双眼，望着小娃儿，喝道：“我饶了他，他就要用扁担打死我。我饶了他，我以后怎么办？天天提心吊胆的活着？” 院子的吵闹声，惊动了厢房上的属牛媳妇，见属牛被捆在柱子上，知今天的事已被他知道，但毕竟夫妻一场，此时不来救他，恐怕再没机会了。 属牛媳妇见老九要去打属牛，三步并着两步，慌忙扑到院子里，跪在老九的身边。老九见她衣衫不整的样子，越发激起心中的。他见属牛媳妇的红肚兜里，不停的闪烁着耀眼的光芒，伸手在她肚兜里尽情的摸。 属牛见了，恨恨得咬牙启齿，喝道：“钱老九，你个不是人的畜生，你简直不是人。” 老九听到属牛杀猪似的嚎叫，心里无比的快活道：“你继续骂啊，骂得大声一点，你再骂。” 他的手，狠狠的捏着属牛媳妇的，猛地伸出另一只手，唰的一声，将她的衣服撕开。此时围观的人越来越多，众人见着属牛媳妇被老九玩弄，只敢心里破骂，嘴上却一个人也不敢说话。 老九仰天大笑，突然指着属牛道：“你骂呀，我让你骂个够。” 小娃儿也看得忍不住手，朝地上捡起一块木板，朝老九的头上砸去。小娃儿的力气本来就小，砸在老九头上的板子，丝毫不起作用。 老九顺势将木板一拉，小娃儿被他的力道带起，老九猛地向外一扔，小娃儿便落在厢房的木柱上，奄奄一息。 老九双手抓住属牛媳妇的小白兔，将她高高举起，怒喝道：“别说一个娘们，就是你属牛，我想怎么玩弄就怎么玩弄。” 高脚鸡奔到跟前，见小娃儿倒在地上，不知死活；属牛被捆在木柱底下；媳妇被人高高举起，气涌上来，怒喝一声，奔向老九。 老九见高脚鸡奔来，将属牛媳妇一扔，砸到她的身边。属牛媳妇惨哼一声，不醒人事。高脚鸡见了，猛地弯腰，抱起她媳妇道：“我的儿，你怎么这么傻？你以为这样的人家，是随便敢高攀的吗？” 老九见属牛媳妇没了声响，又见小娃儿不知事向，才有些着急起来。这件事，要被他打个启辉知道，是要挨板子的。 老九见状，慌忙奔进屋子，闭门不出。 高脚鸡抹了把眼泪，将捆着属牛的绳子解开，又去看小娃儿。伸手去试了试鼻息，已然断了气。高脚鸡边哭边骂，搂着小娃儿，瘫软在地上。属牛见他媳妇赤身露体，慌忙将衣服脱了，给她披上，抱着痛哭。 属牛忽然抱起他媳妇，狠狠地往地上一摔，大骂道：“贱妇，我留你何用？” 属牛说完，站直身子，望着远方，突然一溜烟的去了。 高脚鸡见属牛跑了，将小娃儿扔下，朝外追了几步，惨呼道：“我的儿，你要去什么地方？你可不要干傻事，我的儿……。” 高脚鸡见属牛已去远了，无助地软倒地上，伸手指着属牛去的方向。 等闷窦睡醒一觉，来到烟斗钱家时，见地上躺着两具尸体，上前辨认了一番，见一个是自己老爹，一个是自己嫂子，吓得全身僵直，更加说不出半句话来。 高脚鸡见闷窦来了，总算多了个帮手，朝他道：“孩子，去抱抱你爹，咱们回家去。” 闷窦应了一声，吃力地抱起小娃儿，缓缓朝家而去。 高脚鸡见闷窦去了，伸手指着烟斗钱家的大门，破口大骂。但烟斗钱家的人，一个个似乎都没听见似的，就连他爹的灵堂，也静无声响。 高脚鸡骂了一回，搂着她媳妇的身子，将她抱起，冷笑一声道：“你个不知廉耻的东西，你要干出那样的事，又怎能让别人看见。我儿子再怎么不好，可他对你，也算得上是一片真心。如今你让我死了男人，你男人也狠心的把你丢弃，这算是报应啊，报应。” 高脚鸡朝四周望了一眼，刚才明明那么多人看热闹，这会怎么一个人都没有？心想他们一定害怕老九，见老九进屋去了，都四散开去，留下她一人，孤零零的在这里哭泣。 高脚鸡擦了擦眼泪，回想自己嫁了这么个男人，到头来却这般收场。 冷冷清清，孤孤单单，留下的是无数的悲伤与痛苦。 她蹒跚地抱起属牛媳妇，望着听眼角流下的泪痕。她有心就属牛一命，想必对属牛不是那么绝情，女人啊，为何会这样？ 高脚鸡想不通，更不理解，为何属牛媳妇会为了一个根本就走不到一起的人献出自己的生命。只要和老九有染，她的命，已然交给了他。 高脚鸡走了几步，天便破晓了，公鸡不停的喔喔喔直叫，她心里想，我该去哪呀？哪里才是我的立足之地？ 她的脑海里，萦绕着一个声音，累了吧，该歇息了。 正文 十六 高脚鸡望着漆黑的夜空，望着她抱着的人儿，心如刀绞。要不是嫁了个怕事的人，自己也不会跟着受苦，也不会害得夫离子散。这一切的罪恶，他都归结到小娃儿身上。她恨小娃儿，恨他懦弱无能，恨他自私，恨他……。 高脚鸡没有把属牛媳妇抱回家，而是抱着朝一线天外走去。 如今烟斗钱死了，老钱家的儿子们和那些帮他家料理丧事的人们，都仿佛将院子里发生的事当没有发生一般。院子里依然静悄悄的，除了几声虫鸣，再听不到任何声响。 高脚鸡边走边想，幺妹就住在厢房上，还有闷窦媳妇，难道两人都睡得那么死，听不到院子里发生的事？还是幺妹也变得怕事，连自己的嫂嫂和爹有事，她都不出来阻止。 高脚鸡忖了忖，叹了口粗气，喃喃地道：“幺妹她哪还有心来救我们，她是伤心了啊！遇到这样的爹，这样的哥哥嫂嫂，谁会不伤心？” 高脚鸡走累了，便抱着属牛媳妇，坐在一块巨石下。 且说老九那一扔，将小娃儿砸死，他的心里也不能平静，怕白日里几个哥哥知道这事，忙不迭的到小娃儿家找人。他也害怕幺妹胡闹，幸好老三怕吵着幺妹，就让她和闷窦媳妇去对门老谭家住去了，留下属牛媳妇看守屋子。 幺妹要在，就不会发生这样的事。 老九到小娃儿家打探了一回，只见闷窦抱着小娃儿，立在院子里，似在等什么人回来。老九见了，慌道：“闷窦，还不将你爹抱到堂屋里去，搭起灵堂？” 闷窦听到老九的话，恨得咬牙切齿，却说不出半个字来。 老九见他不说话，慌忙去给他开了堂屋的门，来接他手里的小娃儿。闷窦似乎明白，他手里抱着的人，再也回不来了。但他有几分想不通，到底他爹要将他娘高脚鸡送到哪里去。他喃喃自语，却又找不到一个人问清他爹和高脚鸡所谈的事。 老九张罗着，拆了几块木板，搭在两根高板凳上，将小娃儿放了，撕了带来的几块白布，将小娃儿盖上，一边又替闷窦栓了一块白布在头上，算是让他守孝。老九忙完这里，看天快破晓，不见高脚鸡回来，便四处寻找，直到天亮了也没找到，老九只得回家悄悄的睡了。 启圣见老九睡得死沉死沉的，太阳都照到板壁上了，还没起来，便脱了孝服，到厢房下来叫他。老九翻了个身，朦胧着双眼，见是老三，才定了定神道：“三哥，是你。” 老三拍了拍他的肩膀道：“老九，见你睡意盎然的样子，是怎么回事？昨晚你怎么没去守灵，几兄弟都在，就差你了。” 老九心里暗想，幸好你们都守灵去了，要不然那事就被你们发现了。老九心忖，便没回老三的话。老三见他魂不守舍的样子，便朝老九道：“我看你最近精神不好，你就再睡一会，一会院子里很吵，你那时起来收拾收拾。” 老九嗯了一声，听老三的脚步声走出去了，便蒙头又睡。可翻来覆去，他总是睡不着。一合眼，就见小娃儿来找他，一会又是属牛媳妇的身影，要求与她云雨。 老九吓得全身冷汗，翘起身子，朝屋外望了一眼。只见不少的人，站在屋外，敲罗打鼓，热闹非凡。 他只得穿衣走了出去，见在绕关，忙扯了快白布包在头上，跟在老八的身后，随着做法事的道士，在屋前屋后的转。鞭炮声、哭声、喊声，不绝于耳。 老九晃眼间见身后跟着一人，吓得全身直哆嗦道：“属牛媳妇，你……，你不是回家去了么？怎么……。” 身后披着孝服的女子啐了他一口，喝道：“哥，你怎么没长眼睛，我还没嫁人呢？” 老九擦了擦眼睛，大喜道：“小妹，你终于肯回来了。” 身后不是别人，正是烟斗钱最小的女儿，从小就去了她外婆家，没事根本就不会回来。烟斗钱想见，也得自己去。 一线天有个不成文的习俗，最末的一个孩子，都喜欢叫个幺字，烟斗钱家的女儿，也不例外。他这女儿，也叫幺妹。要是哪家有最小的儿子，就叫老幺。烟斗钱因下面还有个幺妹，便没见老九老幺，随口叫他老九。 幺妹冷笑一声道：“九哥，我就知道，你不喜欢我回来。要不是爹去了，我心里难过，我才懒得回来见你们呢。这些年，你们都不在家，害得爹孤苦伶仃的。听说爹的死，和你们有关，你们要不说清楚，我饶不了你们。” 老九见她披着孝服，脸上的泪痕，还没有风干，长得亭亭玉立，就是那一张伶牙俐齿，总是不饶人。心里暗笑，你有什么本事？再说爹是自个去的，又不是我们架着他的脖子让去的。谁都没想到会这样，谁又愿意让自己的亲爹去送死。 老九忖了忖，伤感了一回。 老三见他们嘀咕，走到跟前道：“九弟、幺妹，你们都到灵堂去，快给爹磕几个头。爹最喜欢的，也就你们两，到守孝的时候，你们却一个个的偷懒。” 幺妹嘟着嘴，朝老三道：“三哥，不是我偷懒，是我刚回来。外婆说我最小，来早了被你们欺负。” 老三伸手指着幺妹，点点头道：“幺妹，你这话说得太对了。爹如今离开了，你得好好的哭几场。你看你那些嫂嫂们，在灵堂里哭得惊天动地的。我们这些大老爷们听了，都泪流满面。” 幺妹听了，不屑地道：“三哥，我就不信三嫂会流眼泪。” 老三盯了幺妹一眼，冷笑一声，指着灵堂的方向道：“不信，我带你去看看。” 幺妹随着老三，朝灵堂来了。老九有自己的事，两人也不为难他。来到灵堂，果见黑压压的二十几个妇女，哭声都将灵堂的横木震得一颤一颤的。 幺妹没见过老三新娶得二房，听说三嫂很小，朝灵堂里扫了一眼，见有个小媳妇在那，便朝老三低声道：“三哥，那就是三嫂吧？” 老三点头道：“你去看看她，年纪还没你大，就比你懂事。” 幺妹不服气了，走到老三二房跟前，噗通一声，朝烟斗钱的棺材跪下，恸哭起来。众人听得她的哭声，都回头来看。 老三二房听得声音凄厉，便来扶她、劝她，可她悲痛万分，哪里禁得住哭声。老三一旁听了，心里也极其难受。在关键的时刻，爹却离开了。他走到灵堂外，去寻找老八，让他派人盯着一线天隘口。 老八很不愿意地道：“三哥，如今都在守丧，你说让我去守隘口，这不是……。” 老三拍着他的肩膀，叹息一声道：“八弟，我知道你很难过，但非常时期，万一佘家营攻过来，咱们都成了鱼肉。你要觉得屈得慌，我带人去守隘口。你昨晚偷偷的回来为爹守丧，我心里很高兴，但也很不是滋味。咱们家，什么时候变得这么窝囊，守丧都还得悄悄的来？” 老八被老三这么一说，摇了摇头道：“三哥，这事早分拨定了，我马上就去。佘家营的人要来攻，我就杀他个片甲不留，为爹报仇。” 老三压低声音道：“老八，千万不要冲动。杜二管家想必明天就来了，你见了他，只放他一个人过来，其余的人，都给我堵在隘口。我想大哥有点怕事，他见许多人来，便没了底气。” 老八点点头，默认老三的说法，便朝一线天隘口去了。 老八去后，老三便来找老大启辉。启辉正忙着叫人去打井，见启圣来了，吩咐众人先去。启圣见他便道：“大哥，这些天你也够辛苦的，去休息一会，我来帮你处理些事。” 启辉摆摆手道：“老三，这些事我还行，不过你必须完成爹的遗愿，一年后必须给我们老钱家续上香火。如今爹尸骨未寒，我就先把话搁在这，你要是完不成，就再给你娶一房媳妇。” 老三有些愤愤，为何这么多兄弟，偏偏让他一个人来受这罪？ 良久，他叹了口气道：“大哥，你说的这是什么话？你看九弟，人又年轻又壮实，怎么不给他娶几房媳妇？” 老大启辉走到老三跟前，压低声音道：“三弟，我们都是看了鲁班书下册的人，你又不是不知道。九弟为人凶横残暴，自己看了鲁班书，还不给我们说，悄悄的在外面干那些嗅事，说起来让我心寒。昨晚的事，你知道不？” 老三一惊，朝老大道：“大哥，昨晚发生了什么事？” 启辉便将昨晚发生的事说了一遍，老三叹口气道：“难怪今早我都没见小娃儿一家，老九这怎么搞的，也太不成话了。” 老大抽了口凉气，更压低声音道：“九弟的个性你也知道，我们哪个敢去劝他？如今小娃儿去了，属牛媳妇也不知道是死是活？他怎么收场，咱们也只能看着了。” 老三嗯了一声，望着不远处，好像有人影晃动，便走开了。 他回到灵堂，便听有人说杜二管家在一线天隘口侯着呢，要启辉去一趟。老三见启辉命人打井去了，慌忙去追，启辉只得随着老三回来。 老三低沉着声音道：“大哥，我还以为杜二明天才来，没想到他手脚倒挺利索，难道他真的查清了围困爹的那伙人？” 启辉冷笑道：“就那杜二管家？那不如胡二呢，只是胡二太不像话了，不但得罪我们一线天，还连立锥之地都没了。不过杜二管家有一点，他嘴皮子会说，你和我去，看他怎么嘴澶莲花。” 老三背着手，点点头，跟着老大启辉，来到一线天隘口。 老八迎着，三人朝隘口外一望，只见不远处，隐隐有一队人马，足有数十百人。老八心急地道：“大哥、三哥，咱们只有二十余人，怎么和他们对持？” 启辉冷哼一声道：“我谅他们也不敢强攻，咱们把他的人马全放进来，然后再守住隘口，不准人进出。” 老八摇头，朝老三望了一眼。 老三拍了拍大腿道：“大哥，不可，要是将他们尽数放进来，有三不妥。” 启辉一听，捻须朝老三道：“有哪三不妥，你说来听听。” 老三伸出一个手指道：“一不妥，敌人上次来探虚实，定必想拿下一线天。二不妥，守丧期间，人手都分散在处理丧事的事上，万分敌人存心来攻，岂不是枉被鱼肉？三不妥，大股敌人进来，四处烧杀抢掠，咱们哪来抵御的壮丁？” 正文 十七 老八也点点头道：“大哥，三哥说得对。佘家营的人，都是一群地痞无赖，我们要和他们碰硬，那是万万不行的。” 启辉沉吟了半晌，朝山外望了望，只见佘家营的人，浩浩荡荡，有如千军万马，心下一虚，朝杜二管家喝道：“杜二管家，想不到你办事效率真高，没到三日，便把事情办妥了。” 杜二管家浅浅一笑，朝启辉拱手道：“不瞒大少爷说，那件事我还真有些棘手，不曾办好。我此来，是为钱老爷子磕头的。” 启辉、启圣以及老八听完，面面相觑，不知杜二使什么诡计。启辉良久才镇定地道：“杜二管家既然没将事情弄明白，我一线天你是不可进了。” 杜二管家将袍袖一甩，拖着肥大的手臂微微一笑道：“大少爷，还没给老爷子磕头，就要拒我于一线天外，这可不是你的待客之道啊！” 启辉冷笑一声，指着杜二道：“杜二管家，来磕头，不必带着那么多人来吧？你要真有心去我爹灵前磕头，就一个人进入一线天。” 启圣也道：“杜二管家，得罪了。不能让你的弟兄们进入一线天，想必你也不会为难家兄吧？” 杜二管家脸色一变，随即仰头大哭道：“钱老爷子，我是诚心来给你磕头，却没想到你的儿子们，却将我挡在一线天外。” 启圣听罢，低声朝启辉道：“大哥，不要中了他的奸计。我虽没和杜二打个交道，但凭他能当上佘家营的管家，应该不是等闲之辈。他不能给咱们一个交代，敢来一线天，说明他早有准备。” 启辉太息道：“若不放他进来，传将出去，说我们不肖，那可怎么办？” 老八心里暗怒，心想都到什么地步了，还管这些？ 但听启圣朝杜二管家道：“杜二管家，你也不用猫哭耗子假慈悲，即便我兄弟让开一条道让你去我爹灵前磕头，谅你也不敢做出啥事来。” 启辉一愣，心想你这么说，不是自己掰石头打自己的脚吗？刚你还不答应放他们进入，现在你又放他们进去，万一有啥事发生，那岂不是不妙？ 杜二管家听得启辉的声音，禁住哭声，冷笑道：“我原以为一线天的人都是胆小怕事的，没想到还真有不怕死的人。” 杜二管家说完，朝启圣打量了一眼。 他不禁心下狐疑，此人怎么这般眼熟？似曾在什么地方见过，却又想不起在哪见过？ 杜二管家想了想，猛地想起十几年前发生的事，心下一虚，颤抖地道：“原来你便是……。” 启圣听出他的声音，便是当年的一群土匪，怒喝一声，跳出一线天隘口，朝杜二管家扑去。启辉见状，吓得盯住老八道：“八弟，不好，你三哥认出当年的人了，快去通知你九弟来。” 老八见启圣拼命扑去，吓得退了几步，飞也似的去了。 启圣站在原地，喝住几个家丁，不让跳出隘口去救启圣。 启圣却不管佘家营来有多少人，几大步奔到跟前，朝杜二管家抓去。吓得杜二管家向后倒去，结巴地呼叫众人挡住启圣。 启圣见他栽倒，顺势抓住杜二管家，只一提，将他的脖子扣住，朝扑来的一名佘家营家丁砸去。那家丁害怕杜二管家有事，慌忙伸手去接，谁知启圣力道过猛，那家丁接不住，也摔倒在地。 众来人见启圣勇猛，都不敢来攻。 启辉在隘口见了，兀自害怕，堵住守隘口的家丁，不让外出。众家丁担心启圣的安危，都请求出去救他，可启辉硬是不许，害怕佘家营的人趁机攻一线天。 启圣见一线天内的人不出，心里稍慰，一个侧身，扑到杜二管家身边，将他制住。其余众人，害怕管家有失，才不敢来攻启圣。 启圣冷喝一声，猛地朝杜二管家天灵盖拍去，只听嚓的一声，杜二管家的脑袋像碎裂了一般，发出怪响。启圣拍出这一掌时，也有几分的怕了，深怕将他拍死，另生事端。只见杜二管家耷拉着脑袋，一动不动，嘴里、鼻子都不停的冒着鲜血。 启辉见杜二管家被启圣打得冒烟了，吓得全身直抖。 正当此时，只听得马蹄声响，身后一人，朝启辉喝道：“大哥快让。” 启辉还没反应过来，下意识的让了让，那马和人已飘出隘口，朝佘家营的家丁驰去。众守隘口的家丁一见，都欢呼道：“九少爷，小心。” 启辉朝远处望去时，老九也将佘家营的两名家丁打倒。 启辉顿足道：“老九啊老九，你怎么还是这样鲁莽，打死了人，佘家营的人是不会放过我们的。” 老八远远的走来，听得启辉之言，冷笑一声道：“大哥，要像你这样，岂不是和爹一样了？” 启辉冷哼一声，喝道：“老八，爹尸骨未寒，你就开始攻击我了，你到底是什么意思？” 老八低下了头，心里满不舒服。他见启辉挡住众人，不让去救启圣，心里哪能平静？眼见自己的亲兄弟被人包围都不出手相助，很难想象这样的哥哥到底是咋样的心肠？ 老八晃眼见老九抢过佘家营家丁手里的长枪，虚晃几招，打死两人，拍掌叫道：“九弟，打他个落花流水，看佘家营的人还敢不敢来攻打我们一线天。” 启辉不住的跺脚，不停的喝止老八。老八哪里管他，跳上隘口，猛地朝众佘家营的人扑去。 老三见老九到来，心里激动，满腔热血，喷涌直出。右手将杜二管家一人，左手便去抓攻来那人手里的长枪，大踏一步，吓得周围的人，都瑟瑟的退去。 启圣狂笑一声，将长枪一抖，喝道：“拿出当年你们的勇气来，怎么都缩头乌龟了？大爷我还没过瘾，你们就软柿子了？” 启圣的眼里，充满了仇恨的怒火，只有将眼前的敌人打得体无完肤，才能解恨。他想不到，杜二管家便是参与当年那事的人，杜二这样死去，算便宜他了。 启圣见老九骑马追赶逃跑的几人，慌忙喝道：“九弟，不可追去。” 他怕有埋伏，更怕佘家营的人大举来攻一线天。一线天这么点地方，能救生存，主要还是险峻的隘口，用不着几人，就可守住。老九要离开了一线天的屏障，就等于自杀。 老九听得喝声，勒马回头道：“三哥，好样的。” 老九晃眼见启辉站在隘口，一动不动，大怒，扬着马鞭，指着启辉喝道：“大哥，你还是不是我大哥？” 启辉木讷地望了望老九，阴沉着脸，一言不发。 老九见他不出声，挥动长枪，破退剩余的敌人，跳下马，去扶启圣。 启圣拍拍老九的肩膀，压低声音道：“老九，多谢。不要对你大哥发脾气，他也是为一线天好，也是为了我们兄弟好。” 老九吐了口唾沫，冷笑无语。 老八气喘吁吁的奔到两人跟前，双手叉腰问道：“三哥，你没事吧？” 启圣摆摆手道：“几个小毛贼，算不得什么。给他们个下马威，让他们不敢小觑咱们。只是打死了杜二，想必佘家营不会干休。” 老九愣着眼，喝道：“大不了跟他们拼了，他们还敢怎地？他们害死咱们爹，咱们还没找他们算账，他们就找上门来了，真不知天高地厚。” 启圣长长的吁了口气，心想自己一时的冲动，恐怕会害得兄弟们不得安宁。从此一线天内外，又得增加人手防备佘家营了。 三人休息一阵，回到隘口。 启辉接着，让三人休息了片刻，便道：“你们也太不像话了，见了佘家营的人，就像见了仇人似的，得罪了佘家营的人，咱们以后的日子还怎么过？” 启圣叹息一声，朗声道：“这事都是我引起的，佘家营的人要来，我一人承担便是。” 老九拍了拍启圣的肩膀，喝道：“三哥，谁要让你一人承担责任，我第一个不同意。不像某些人，见自己的兄弟有为难，都不出手相救，站在那干看着，这算怎么回事？” 启辉忍不住心头的怒火，指着老九道：“老九，你说这话什么意思？” 启圣听了，慌忙挡在两人的中间道：“你们都别吵了，关键时刻，咱们还闹纷争，不让人笑话吗？” 老八也劝道：“大哥，九弟，你们九不要闹了。刚才情况紧急，都无法预测将要发生的事，咱们兄弟情同手足，一人有难，相互救援。” 启圣伸手紧紧的握住老八的肩膀道：“好兄弟。” 启辉不好多说，忍了忍，转过身去，朝老宅走去。 老九右手将长枪一指，嘀咕道：“要不看你是大哥，我早一枪刺死你。” 老三瞪了老九一眼，厉声喝道：“九弟。” 老八双手一摊，不置一言。 望着启辉离去的背影，启圣感到无奈。 三人说了一席话，听得隘口外一声声的呻吟声，早有家丁报道：“不好了，杜二管家活过来了。” 启圣大喜，朝老八、老九望了一眼道：“正好，活过来最好，我要他生不如死。” 老九望着启圣的脸，露出的笑容，心想三哥真的对三嫂太好了，难怪他不愿娶妾？他仰头望着天，心想自己什么时候，也能娶到个能让自己为她付出一切的女人？ 正文 十八 启圣一边吩咐人将杜二绑了，一边又和老八、老九商议，加派人手，守住险要之处，不让佘家营的人来攻。 分拨停当，启圣亲自回到老宅，向启辉请罪。 启辉心想，此时正值大丧期，内忧外患，一起攻来，倒不如兄弟和睦，好好应付这些迫在眉睫的事，拍平拍启圣的肩膀道：“三弟，适才都是哥做得不对，还望你原谅大哥，大哥也是有苦衷的。” 启圣点头道：“大哥，我知道，你是怕大丧期间，佘家营来攻，扰得爹九泉之下，不得安宁。你做的是对的，要是你怕人一起围攻佘家营的人，那我就对不住弟兄们了。” 启辉听启圣一说，知道他为人憨厚老实，不像老九，便不放在心上。他顺便将下葬的日子和办丧事的一切都告诉了启圣，也希望他在此之际，不在乎兄弟间的纷争。 启圣也尽心尽力，三七二十一天的大丧，对一线天的人来说，都是件大事。 启圣早风闻老九干的事，悄悄的到小娃儿家看了一回，只见高脚鸡抱着属牛的媳妇，在灵堂里哭泣。 启圣心里叹息了一回，暗骂老九做得不对，一边又安慰高脚鸡道：“娘，爹他刚过世，您节哀顺变。丧葬事宜，一起都由我来办。” 启圣才一说完，高脚鸡就嚷道：“老三，你是知道的，这事就是你家老九做下的。你也知道，我们娘儿几个，什么都不会做，以后就得靠你接济了。” 启圣忙道：“娘，您说哪里话？以后你们全搬过去住，和幺妹住在一起，把那里当成自己的家。” 高脚鸡听他一说，忙道：“老三，你能不能让幺妹来见她爹最后一面啊？你看她爹也挺可怜的，死了都没人为他哭丧。” 启圣为难地道：“娘，你是知道的，就幺妹那性子，要是知道这事，还不闹得翻了天？到时不但这里的事平息不了，就连我爹在酒泉之下，也不得安宁啊！等我爹下葬了，我一定带她回来好好守孝。” 高脚鸡嘴唇动了动，还想说什么话，却不愿再说。 她本想抱着属牛媳妇，追随小娃儿而去，可想着还有闷窦以及几个孙子，便又没了轻生的念头。 启圣才一说完，只见灵堂里摆着的木板上的白布晃了几晃，突然白布直直的翘了起来。启圣背对着躺着的小娃儿，没有看见任何动静，倒是吓得高脚鸡将属牛媳妇一扔，脸色惨白地道：“孩子他爹，你要走就去找老九，你怎么来吓唬我们？” 启圣听她话说得奇怪，还以为高脚鸡是被吓得失了魂，又劝她道：“娘，你可不能想不开，都怪老九，他做的是什么事？等家里的事完了以后，我让他来亲自为您老请罪。到时你要打要罚，你要怎么处理就怎么处理。” 老三越说，高脚鸡的脸越变得苍白，伸直手指，指着他的背后。老三愣了愣，摇了摇头叹息一声，正要走出灵堂，转身一望，吓得怪叫道：“爹，你可别乱来。” 闷窦本跪在高脚鸡的身边，见灵堂的木板动了动，又见白布翘了起来，拍手笑道：“不好了，不好了，爹变成僵尸了。” 他这么一说，吓得老三和高脚鸡都慌了神。 老三见小娃儿翘了起来，将白布抓开，喝道：“谁把我蒙起来了？想捂死我啊？” 老三沉吟道：“娘，不好了，你快叫人去杀只鸡来，用鸡血浇他，他就不会起来了。我先按住他，你快去，迟了就不得了了。” 高脚鸡嗯了一声，三脚并着两步，朝灵堂外奔去，才走出几步，脚下被石子一拌，噗通一声，跌了出去。 老三急得命闷窦道：“你挡住你爹，不让他出灵堂，我去找鸡去。” 闷窦应了一声，张开双臂，将他爹阻住。 老三奔出灵堂，也顾不得去扶高脚鸡，便去四处抓鸡。可小娃儿家实在穷得响叮当，连一只鸡也没有。老三想不到好的办法，心想他家倒是有条大黄狗，走到厨房里，提起斧头，便去追他家的大黄狗。 好不容易将大黄狗逮住劈死，又没有盆接血。老三只得吸了一口，朝灵堂奔来。 闷窦见老三奔来，大叫道：“启圣，你再不来我就挡不住了。” 老三被他一说，张口道：“你挡不住也得挡。”那一口血，随着那一句话喷了出去，却没喷在小娃儿的身上。 老三气得暴跳道：“你个龟儿子，咋让我说话？这狗血臭得很，你去吸黄狗的血来，给你爹喂一口。” 闷窦听了，兴高采烈地奔去，满满的吸了一口。老三将小娃儿按到在木板上，见闷窦来了，朝他喝道：“快给你爹灌下。” 闷窦对着小娃儿的嘴，猛地一吐，全是热热的狗血，喷得小娃儿满脸都是。老三见小娃儿不动了，便朝闷窦道：“这招管用。” 老三喘了一口气，望着从门槛下爬起来的高脚鸡，叹道：“闷窦，还不去扶你娘？” 闷窦听着话不顺耳，愣道：“她不是你娘？” 老三觉得别扭，转过话题道：“我怕你爹再爬起来，你快去。” 闷窦盯着老三，喝道：“我爹还不是你爹。” 老三将脸转到一边，瞥了小娃儿一眼，见他眼珠直转，吓得他瞪大眼睛，不敢说话。 闷窦顶了一句嘴，无奈地走到门槛外，将高脚鸡扶起。两人走进灵堂，高脚鸡问道：“老三，怎么样了？” 启圣回过神来，摇摇头道：“他两眼直转，看来狗血也不管用。” 高脚鸡捶胸道：“孩子他爹，你个死不断气的东西，你死就死了，怎么还来吓人？我这是哪辈子造的孽，你个没良心的狗东西。” 高脚鸡边骂，边摊坐在地上。 启圣劝了一回，又不敢叫闷窦去抓鸡取鸡血，朝他道：“你看着你娘，我去找鸡血。” 闷窦喝道：“我娘就是你娘，别你娘你娘的。” 启圣摇了摇头，正要走出去，却听小娃儿喘息着道：“你们这是要干什么？想害死我呀？我还没那么快就断气呢？” 说完，翘了起来。 三人被吓得失了魂似的，都怔怔的在那里一动不动。幸好小娃儿家的孙子们都去老三家看热闹去了，要不然早吓坏了一群孩子。 启圣脑子停滞了半晌，暗骂老九缺德，干什么事不好，竟然干出这么一出，现在报应了，却要我来还。 高脚鸡边哭边诉苦，缓缓爬到小娃儿身边道：“你个狗东西，死了就别来吓我们了，你赶快去吧。老爷子他等着你，你就去陪他吧。” 小娃儿将狗血吐了吐，喝道：“我还没死呢，你就咒我死，难道你真希望我死吗？” 高脚鸡伸手掐了小娃儿的大腿一把，只见小娃儿跳了起来，大喝道：“你给我住手，快去给我做饭，我要吃饭。” 闷窦见小娃儿跳了起来，拍掌又道：“爹啥时候变蹦蹦僵尸了，好玩，好玩。” 却听高脚鸡喝道：“你个王八羔子，你爹还活着，赶快去煮饭给他吃。” 闷窦愣了愣，望着小娃儿，又望了望老三。老三铁青着脸，心想你死了倒好办了，这没死，以后又得麻烦了。一边忙着帮闷窦去厨房里准备吃的东西，一边将黄狗的皮剥了，算是给小娃儿补上一补。 高脚鸡欣喜之余，抱紧小娃儿，泣道：“孩子他爹，我还以为你丢下我不管了。” 小娃儿啐了她一口，道：“孩儿他娘，我还真在鬼门关转了一圈。我梦见我跟着一大群白衣人，不知不觉的和他们走到一个山洞，洞口有个白胡子老头，其他人他都让进了，就不让我一个人进。他恨恨的对我说，‘你怎么跟他们来了，还不快回去？’说完，就扇了我一耳光，我就醒来了。” 高脚鸡摸摸他的头，伸手搓了他一下道：“看来阎王还不想要你的狗命，可惜我家那条大黄狗了。” 小娃儿不解地问道：“黄狗怎么了？” 高脚鸡伸手摸了摸小娃儿嘴角边的狗血，哭道：“为了救你，把它给杀了。” 小娃儿听完，老泪纵横。 良久，才问道：“孩子他娘，属牛媳妇呢？是不是跟着老九去了？要是她跟老九了，我死也不会放过她的？” 高脚鸡望着地上昏迷不醒的属牛媳妇，太息一声道：“这闺女也犟，看着你去了，她也不要命了。现在是死是活都不知道呢，她也就那么点心，想找个有靠头的人，却没想到遇到那样的无奈。鸡是鸡，凤凰是凤凰，想爬到梧桐树上，就变成了凤凰，那是不可能的事。” 小娃儿心想高脚鸡跟着他一辈子，受了不少的委屈也受了不少的苦，到头来，还处处为他担忧，摇了摇头道：“做穷人的老婆，太不容易了。” 高脚鸡依偎在小娃儿的怀里，尽管觉得他的肩膀不够宽阔，但感觉到幸福。她真希望，一辈子，就这样靠在他的怀里，再不分开。 过不多时，闷窦端来了喷香的狗肉，朝他爹道：“爹，启圣说你刚醒来，应该补补，你多吃点肉。” 小娃儿看着热气腾腾的狗肉，又泪流满面。 高脚鸡伸手给他擦了擦眼泪，低声道：“孩子他爹，我知道你想什么。你不忍心狗被杀死，咱们家也从来没吃过这么多肉，咱们一定要好好的吃。” 高脚鸡接过闷窦双手捧着的碗，试了试温度，一口一口的喂着小娃儿。小娃儿吃了几口，摇摇头道：“孩子他娘，我想静静的躺一下，你们把媳妇扶到床上去休息，不要让她在地上着了凉。” 高脚鸡望着小娃儿，望着木板，望着弄得皱褶的白布，眼泪噗嗖嗖的流了出来。 闷窦见高脚鸡也哭了，也情不自禁的跟着落泪。小娃儿从没见闷窦哭过，不禁问道：“闷窦，你爹我还没死呢，你哭什么哭？快把你嫂子扶到床上去休息，你也顺便去把你哥叫回来。” 高脚鸡捏了小娃儿一把，低喝道：“你说的什么话，怎能让他去扶？我这就去扶她，你也得回屋里去休息。” 小娃儿望着灵堂，望着简陋得与烟斗钱的灵堂相比，一个天上一个地下，微微一笑道：“我都是死过一次的人了，你就让我再在这里静静的躺躺。” 正文 十九 启圣见小娃儿没事了，便回到老宅，张罗张罗一些琐事，去找老九，听人说去隘口了，就去隘口寻他。他将小娃儿活过来的事告诉老九，喜得老九道：“三哥，多谢你帮我周全此事。” 启圣压低声音，朝老九道：“老九，不是我说你，以后少打小娃儿家两个媳妇的主意。他们家的人，一个个都是不好惹的。万一把他们惹急了，他们可什么脸都不要了，我看你到时怎么收拾？” 老九明白启圣所说的，要小娃儿一家真那样了，他也拿他们没办法。望着一线天的美好景色，望着田园山水，望着高大的松木皂角之类的树，他的心胸，突然开阔了不少。 站在山巅，望着不远处隆起的雾气，像美人、像鲜花、像仙山，寥寥娜娜。水田里，长出的被割后的稻苗，水影里映着阳光的倒影，整个一线天，仿佛都被装进了一个镜子里。这里的一草一木，一人一畜，都逃不开这面镜子。 老九翘首望着山山水水，望着迷雾婆娑的曼妙环宇，心想就是倾尽全身之力，也打造不出大自然的鬼斧神工。在这片天地之间，又有何种物事真正属于自己？想着老三的话，或许真的错了，真的不该去惹属牛媳妇和闷窦媳妇。可在这个世界上，除了弱肉强食，还会留下什么？ 老九不敢细想，脑子里回荡着闷窦媳妇的倩影，回忆起当晚和她春宵一刻的情景，不由自己地将肩膀耸了耸。征服，才显男儿本色。 老九眯缝着双眼，望着一旁的启圣，心想他什么都有，什么都不缺，才这样劝人，要是他像我这样，或许比我更甚。表面上答应听他的话，也是给足了当哥哥的面子。 老九抽了口凉气，听得隘口处有喧哗之声，朝老三瞥了一眼。 启圣也朝老九望了一眼道：“老九，你看这事，咱们该怎么办？” 老九将肩膀一耸，嘴角上翘，冷哼一声道：“咱们杀出去，打他个片甲不留。不过此事不能告诉大哥，告诉他只会把事情弄得更糟。” 启圣见隘口外，晃动着一面旌旗，上面写着佘家营几个大字，三排佘家营的家丁，整整齐齐的排列在那，足有数十百人，令人毛骨悚然。 启圣又朝守隘口一线天的家丁瞥了一瞥，不足二十人，心里嗫嚅，要真和他们打起来，恐怕不是对手。佘家营的家丁个个手握长枪，有的甚至带着锋利的弯刀，只要拔出腰刀，立即便有人倒在地上。 启圣愣了愣，不敢莽撞，朝老九道：“你去叫八弟一起来商议商议，我想佘家营的人来不过想要回杜二，大不了忍痛将杜二放回去。” 老九双眼冒火，怔怔的望着启圣，不敢相信自己的耳朵。心想三哥回去一趟，是不是被大哥洗脑了，竟然也向佘家营妥协？ 老九想到此节，无名火大冒三丈，喝住老三道：“三哥，你要是放了杜二，你就是孬种。” 老三听着老九的话，心里不是滋味。要放了杜二，自己就受了莫大的委屈，谁想将他放走？可是佘家营那么多人来到这里，一线天又有多少人能抵挡他们？况且大丧在即，谁愿看到打打杀杀的局面？ 老三气氛不过，恨恨得咬牙切齿，但他却忍住道：“老九，我现在不和你多说，你照我的吩咐去做。” 老九哪听启圣的话，反而朝山下冲去。他将手往嘴里一送，一声唿哨，一线天内守隘口的家丁，猛地放下木石，砸得佘家营的人东倒西歪，连连后退。 但隘口的木石毕竟有限，才攻倒一拨敌人，又来一拨，不多时便将木石用罄。老九见势不妙，心想佘家营的人不止这些人，起码也有数百至上千，想必后面还有重兵埋伏，大叫一声，冲出隘口，朝敌人攻去。 启圣见状，哪里还站得住，慌忙奔下山来，朝爬上隘口的敌人乱踢。一面吩咐老八派人去叫启辉等一干人，一面带着两个家丁，堵住隘口。 老八见情况紧急，朝老三道：“三哥，不好了，咱们抵挡不住，要被他们攻破，一线天就再没咱们的立足之地了。” 老三无奈地叹息一声，将双手一舞，喝道：“无论如何，也不能让佘家营攻进来，就算是用我的命去换，我也要让他们知道，一线天是不可侵犯的。” 老三说罢，挥出一掌，朝爬上隘口的敌人猛地一击，那人见隘口守得死，慌忙溜了开去。老三才松了口气，却见隘口外，云梯浮现，朝隘口而来，不禁讶然道：“看来佘家营是早有准备了。” 正说间，只见隘口外的敌人，将老九团团围住。老九带去的几个家丁，早成了肉饼。老三顿足道：“老九啊老九，不听我言，中了他们的奸计了。” 随即喝令老八道：“老八，你死守隘口，不得出来。” 喝声一出，抓住敌人攻来的一杆长枪，一跃而出。老八见老三借那一跃之势，跳到敌人中央，拼命冲突，杀出一条血路，扑到老九跟前。此时的老九，早被敌人刺中数枪，眩晕得只有招架之功，毫无还手之力。 晃眼间，见老三攻到，热血上涌，爆喝一声，将敌人手中的长枪一抓，顿将一敌人抓到跟前，一掌劈去，但听卡擦的一声，那人顿成两截。 老三抢到跟前，伸手抓住老九道：“九弟，还不快走？” 老九还想拼命，被老三一拉，只得随着他，冲突一阵，朝隘口奔来。正当此时，只见隘口上，闪出一人。 老三大喜，朝老九道：“九弟，大哥他们来增援咱们了。” 老九吐了口唾沫，冷笑一声道：“三哥，你想大哥来救我们，你这是痴人说梦。他要来救我们，我就不姓钱了。” 老三拍了老九一巴掌，喝道：“不许你胡说。” 他抢出几步，将老九送到隘口，谁知老大启辉一脚，将老九踢出隘口。 老三一惊，瞪视启辉，指着他喝道：“大哥，你这是做什么？” 启辉冷哼一声，不理老三。 老九抱住启圣的脚，朝他道：“三哥，咱们快杀条血路，离开这里。再不走，咱们就要变成枪下亡魂了。” 老三失声道：“老九，我就不信大哥是那样的人，咱们不走，不能离开一线天。” 老三说着，亲自攀上隘口，正想爬上去，却被启辉一脚踢中左胸，又被敌人的云梯一拌，跌落隘口。老九见老三跌落，怕他撞在石头之上，慌忙抢出数步，接住他道：“三哥，这回你总该信了吧？” 老三摇摇头，望着站在隘口的启辉。在他的心目中，他的大哥，不是这样冷面无情的。而在此刻，站在自己身前的人，又是个什么样的人？难道，真要置自己的亲兄弟于死地？ 老三还要攀上隘口，却被老九制住道：“三哥，你看身后多少敌人，咱们再不走，被他们围攻过来，咱们就是死。大哥胆小怕事，就让他守着一线天过一辈子，看佘家营日后怎么收拾他。” 老九说完，伸出右手，将老三一格，拼命拖出敌人的围攻之中。 老九喘息了一口气，将老三放开，喝道：“现在敌人稍微松散些，你要是想回去送死，我也不拦你，但有一点，我想让你记住，大哥不再是以前的大哥。你也知道，爹生前最喜欢的就是你，也想把一线天偌大的产业都给你……。” 老三听罢，双眼发直，心想大哥不会因为这个，而置兄弟骨肉于不顾吧？何况此时正处为难之中，内部就自相残杀，那还有谁去为一线天拼命？ 老三有几分失落，伸手扶着老九，朝隘口望了望，只见老大启辉的身旁，站着老二、老四以及其余的兄弟。 老三转过身，强忍着泪水，朝老九道：“九弟，咱们走。” 老九知道，此刻的启圣，已经心灰意冷。但这一切，又有谁能改变？ 其实启圣早想到了这点，只有烟斗钱活在世上，才能平息手足相残的厄运。如今烟斗钱离去了，骨肉相残，在所难免。 眼前一敌人将长枪刺来，老三启圣也没心情去阻挡，还是老九眼捷手快，伸手一抓，挡住刺向老三的一枪。两人在重围中晃来闪去，好不容易奔出重围，却见前面尘头大起，马蹄声响，闪出一只马队。 老九气色凝重，拍了拍老三的肩膀，喃喃地道：“三哥，想不到咱们还能同日死，你不愧是我共患难的三哥，只是这条命，是我欠你的。” 老九说罢，抢身迎上扑来的马队。 老三虽然昏沉，却也见到马队扑来，暴吼一声，将长枪一抖，刺向一匹快马。马上的人，见老三身手快捷，只得勒马闪躲。老三抓住空当，朝马虚晃一招，将枪朝敌人刺出，但听一声怪叫，倒下一人。 老三更将枪驻地，借势飘身上马。 老九见老三有了马，大喜道：“三哥，你快策马离去，我随后跟上。” 老九虽这么说，其实他一点把握都没有，但不能让老三为他送命，才如此说。老三知他不惯骑马，将枪疾射，朝一匹快马射去，那马一个翻腾，扑倒在地。马上的人，随即将枪一横，插在不远处的石缝上，借力落到地上。 老三见来人露了这一手，知是会家子，冷哼一声，将长枪紧握，策马来战此人。 老九见敌人中有高手到来，不禁心惊，手心捏着把冷汗，却无处使劲。 正文 二十 启辉站在隘口，见敌人之中，有马队冲来，尘头大起，大有一举消灭一线天之势。 老八赶到跟前，向启辉请战道：“大哥，我去救三哥和九弟。” 启辉伸手阻住，喝道：“老八，不得胡来。他们是咎由自取，不听我言，该有此报，一切听天由命。” 老八双手紧握，怒喝一声，将手中长枪挑出，朝启辉刺出道：“我没有你这样的大哥。” 老八说罢，早已飘身上马，挺身持枪奔出。 老九见老八策马驰来，不禁心里大喜。见隘口的启辉，始终不动，心里芥蒂已生，冷哼一声道：“你如此见死不救，等我活着回来之日，就是你丧生之时。” 老九说罢，咬牙切齿。 再朝老三望去，只见他和敌中高手，纠缠到一起，不分胜负，不禁兴起，抢过敌人刺来的长枪，忍住疼痛，一手劈翻一马，一手借力而起，朝驰来的马上那人踢去，恰将那人踢落马下。 老九顺势一抓马鬃，稳住马腹，才得以坐稳。老三见他已骑上快马，朝他喝一声道：“老九，你快走，我去会合老八，一并杀出来。” 老九不敢固执，心知自己不惯骑马，此时要强留下来，反成了他们的累赘，答应一声，长枪横扫，刺倒一人，飞也似的朝外驰去。 老三迎着老八，低声道：“八弟，大哥他什么意思？” 老八叹息一声道：“三哥，有些话不便现在说来，咱们杀出去，找着九弟再说。” 两人拼命一番，受了几处皮肉伤，才东冲西突，杀出重围，会着老九。 三人厮见毕，相互握手道：“好兄弟，不相分。” 老九恨恨地望着一线天的方向，见那没了兵戈之声，顿时平静了许多，不禁道：“兄弟骨肉见死不救，我钱老九永远记得今日。” 说罢，将长枪一扔，朝石缝里扔去，直石缝里。老八急道：“九弟，你把枪杆扔了，万一敌人追上来咋办？” 老八边说，边去拔长枪，却怎么也拔不出来。 老三摆摆手道：“老八，你也不用拔了，我们现在想想该怎么办？我想大哥是不愿见到我们回去了，只是咱们的家眷都在一线天，要是大哥跟我们翻脸，恐怕会为难她们。当初要知道会这样，就不该让她们回来。” 老八坐到青石上，一拍道：“我还以为大哥好心，要我们都回来住，却没想到他早打好算盘。如今其余几个哥哥，都跟他一条心，分明……。” 老八不敢多说，他猜出启辉争对的不是别人，正是老三。只有老三，才值得他去嫉妒。烟斗钱生前，最疼爱的也就老三。启辉深怕老三一个人将整个家财都分了去，以后他就只得靠木匠为生。 老九朝老八望了一眼，不屑地道：“八哥，你以为他是争对三哥吗？你错了，他争对的是咱们弟兄，只要想分家产的人，都是他争对的对象。他处心积虑，为的是什么？” 老三摇摇头，朝老八和老九道：“在此关键时刻，咱们不能搞纷争。佘家营的人虽不能将我三人怎样，想必他们还会为难一线天。一有机会，咱们得在外围支援一线天。这次我对大哥虽然有看法，但我想他还是为一线天好。只要不把爹生前的产业交给外人，咱们就算受点委屈也没什么。” 老九突发奇想，朝老三道：“三哥，我现在倒想去佘家营，想在那饱餐一顿。” 老八也点头道：“九弟想法不错，我也想去。” 老三喝道：“你们还真想投敌？佘家营是什么地方你们又不是不知道，那就一土匪窝。谁要进了那里面，谁就会被人唾骂。这几年爹背着我们送粮食给佘家营，都被人乱骂。爹这么做，也是为咱们好，可他这样，是给佘家营示弱。” 老八、老九盯着老三，冷笑一声道：“三哥，咱们不去佘家营，那咱们去什么地方？你看看咱们，被大哥逼成这样，你还替他说好话？要是咱们一不小心，死在敌人手里，你说咱们冤不冤？你要是不去，你大可以留下，反正我们是要去了。” 老三见两人从青石上走下来，正要去骑马，忙止住道：“两位好兄弟，你们仔细想想，咱们和佘家营已结下了梁子，咱们去，他们会收留我们吗？他们就不想为死去的弟兄报仇？况且咱们去了，岂不是对不住尸骨未寒的爹？” 老八、老九叹息一声，将双手一捶，坐回青石之上。老三见两人去意已决，才道：“我接你们嫂子来的时候，屋子里的东西也没尽数搬来，可到那里去住一段时间。我知你嫂子爱好清净，怕她在一线天住不惯，吃喝的东西，都是有的。” 老八大喜，站起身来道：“三哥，那咱们现在就走，天黑以前我看能赶到那里。只是咱们这么一闹，想必佘家营的人到处在捉拿我们，怎么才混到那里去？” 老九将手在青石上一捶，喝道：“大不了跟他们拼了，杀死一个，咱不算赔，杀死两个，咱赚了个对本。” 老三打断老九的话道：“九弟，你就知道打打杀杀，可你想过没有，留下你媳妇怎么办？任人欺负？” 老九叹息一声，望着老三的双眼道：“三哥，我那媳妇，有和没有又有什么分别？她要是跟了别人，我心里也不会难过。” 老八不解，朝老九道：“九弟，何出此言？” 老九移开目光，望着远处道：“我那媳妇，不知道从哪里学来的，硬要吃斋，一年只让我碰一次。我一气之下，便去找鲁班书下册来看，才弄得今天这个样子。我也不想去碰闷窦和属牛的媳妇，可我心里屈得慌。” 老三心头一怔，他从没想到老九媳妇是个这样的人，怎么会一年只让她碰一次？难道她就不想？ 老三也不知该怎么去劝老九，朝老八道：“八弟，你好好开导开导九弟。” 老八也不知该怎么说，走到老九跟前拍着老九的肩膀道：“九弟，大不了咱再物色一个，再给你找一门小房。小媳妇，也怪可爱的，到时你想咋玩就咋玩。” 老九啐了老八一口道：“亏你还是八哥，竟说出这样的话。我对那些小娘们，没什么感觉，只对那种有经验的有兴趣。” 老八摇摇头，心想老九完了，怎么对没落红的女人没感觉呢？ 老三听着两人的话，翻身上马，拖着疲惫的身体道：“事不宜迟，咱们赶快离开此地。不过老九，我告诉你的话，你可都听进心里去了吗？” 老九知是让他不要再碰属牛媳妇，嗯了一声，飘身上马，随着老三驰去的方向，追了上去。 老八见他们都走了，也只得驰上骏马，朝两人奔去的方向追去。 三人行了一程，远远的见一座山头。 老三仰头望着山，只见白云起处，隐隐有炊烟袅袅升起。山间的松树，和着白雾，像彩带挂在树梢一般，令人羡慕。 老三驻足朝身后的老九、老八道：“你们看，这里风景优美，无人打扰。就算佘家营的人要找，一时半会也找不到这里来。山间有几处小屋，我早让这里种地的农户看管，有炊烟，说明佘家营的人还没找到这里。” 老九和老八对望一眼，点头笑道：“难怪三哥不愿离开这里，这些年你在外给别人做家具，晚上都赶晚回家，三嫂真是幸福。” 老三心想两人怎知道他的委屈，媳妇害怕一个人独处，一到半夜，就会做噩梦，离开了他，就像失去了翅膀的小鸟，随时都有可能孤独的死去。晚上不赶回来，会让她担惊受怕，也会让她疑心遭人抛弃。 老三仰头暗自叹息，心想在别人的眼中，都会以为我和媳妇是多么的恩爱，就像不知道老九媳妇的事一样，认为他们是幸福的。 老三嘴角露出一丝笑容，他想这就是所谓的生活。在别人不知道的时候，自己永远都是过得幸福的。可当自己的处境被人知道后，换来的是同情？疑惑是嘲笑吧？ 老三无暇多想，拍马朝山上驰来。 两人在身后见老三拍马而上，都望着他的身影，不知该说什么好。 老九让过老八的马，低声朝老八道：“八哥，你看三哥的样子，是不是还在想当年的事？” 老八沉声道：“他要不是为了当年的事，会那么仇恨佘家营的人吗？他要为三嫂报仇，更要雪耻。三嫂被人玷污了，在他的心里永远都有阴影。爹在生的时候，也考虑到这些，所以才给他纳了小妾。” 老九嗯了一声道：“三哥真不容易，我要是他，当年我就不会答应三嫂，娶她过门。” 老八沉默不语，心想当年要是自己遇到这样的事，或许也会像三哥这样。遇着三嫂那样的女子，也没有什么不好。只是在错误的时间，没有遇到正确的人。要是三哥早经过洞口半个时辰，一切都不会发生。 可真要那样，可能两人也不会在一起。 老八忖了忖，朝老九望了一眼，喃喃自语。 他仿佛在说，你恐怕这辈子，也领悟不到三哥的心思。 两人说了一席话，已落了一大截。老三见两人没有赶上，害怕他们出了什么事，慌忙调转马头，来寻两人，见两人无事，才道：“你们在这里嘀咕什么？还不快走，万一被佘家营的人追来了，可要牵连几条无辜的性命的。” 两人不敢顶嘴，只得道：“三哥，让你费心了。咱们在想，还是不上山的好。” 老三愣了愣，朝两人喝道：“都到半山了，怎么还婆婆妈妈的？” 老八拍马走到跟前，低声道：“我觉得树林里有股杀气，好像总有人盯着我们似的，咱们还是先绕几个弯子，看有没有动静，再上山不迟。” 老九也低声道：“我感觉到好像不是佘家营的人，而是……。” 老三会意，也不朝林中望一眼，调转马头，朝半山的一条小路驰去。两人见状，也跟着策马驰来。 老三知这条小路能看清整个山下的动静，万一有人加害他们，也能将来人的位置看得清清楚楚。但敌人在暗处，要真正看清他们的位置，那只能靠运气了。 三人才行了一程，猛听得身后巨石滚滚而下，其声不绝于耳，吓得骏马仰天长嘶，老三身后两人顿时被掀倒在地。 正文 二十一 二十一 老三见老八、老九都被巨石绊倒，慌忙勒紧马缰，将长枪一扔，挡住压向老八的一块巨石。暴吼一声道：“还不快闪？” 老八将身子一跃，闪过巨石，却见老九朝山崖滚去，只得伸手将他抓住。谁知老九已被巨石逼得滚到山崖边缘，被悬在半空之中。吓得老八大喝一声道：“九弟，抓住我，不要松手。” 老九冷汗淋漓，摇头道：“八哥，你快松手，再不松手你也会掉下去的。” 老八断喝道：“少废话，你要松手，就不是我兄弟。” 老八顺势拼命的将老九的手抓住，一边将脚勾在一株矮灌木丛上，使劲将老九往上拽。老九知不可动弹，只得将身子稳住，不给老八增加重力。 老三见两人滚到悬崖边，慌忙跳下骏马，来拉两人。谁知身前一黑，晃出一人。此人不是别人，正是胡二家的小子，胡三喜子。老三见了三喜子，哪里容他逃走。只是三喜子是来拦他的，他心里发急，要救老八和老九，也顾不得三喜子手里拿着的镰刀，将长枪虚晃了一下，便奔向悬崖边。 三喜子也不急着来攻，他知镰刀太短，要想一下刺中老三，那是不可能的事。三喜子害怕佘家营的人，毕竟老爹老娘还在他们手上，只得将功赎罪，将老三抓住，送到佘家营，或许以前的一切罪过，都会抵消。 他埋伏在山间，等候老三，却没想到老三真的带着两个兄弟前来送死。 三喜子见老三身手去拉老九，让老八松手，此时正是大好机会，猛地将镰刀劈下，朝老三劈去。老八在地上还没爬起，见三喜子的镰刀已劈出，想要去救，却也来不及。眼见着老三就要被三喜子的镰刀劈中，老九怪叫一声道：“三哥，快松手。” 在此千钧一发的时刻，老三哪能轻易松手。除非他死，那他再顾不了老九。他听得老九的喝声，越江手抓得紧紧的，丝毫不敢放松。 但就在老九喝声起处，他似觉有股力道袭来，身子微微一晃，闪过三喜子劈来的镰刀。老八见了，整颗心噗通噗通的乱跳。 慌忙奔出，一脚踹向三喜子，三喜子猝不及防，一个猫身，跌落山谷。老八擦了把冷汗，双手叉腰休息片刻，忙伸手去拉老三的手。 老三见老八来拉，忙道：“八弟，你慢慢伸手将九弟的腰身抬起，我将他往上拉。这里想必还有佘家营的人，咱们得尽快将他拉起来。” 老八听罢，俯身伏在断崖上，将老九的身子抬起。 老三趁着力道，迅速将他拉起。刚一拉起，谁知身后又滚下巨石。老八见巨石来势汹涌，只得将一旁的长枪抓住，猛地朝巨石来的方向插去，巨石被长枪一挡，将长枪冲断，拐了个弯，滚下悬崖。 轰隆声和三喜子的惨叫声交织在一起，振聋发聩，又令人怖惧。三人坐到在断崖上，连连喘气。老三拍了拍老九道：“快走，咱们不能在山腰逗留。” 老八拉起老九，也道：“九弟，此地不宜久留，还是快走吧。” 老九懒洋洋地站起身道：“都在鬼门关闯了一回的人了，还怕那么多干嘛？三喜子这龟儿子，死得太便宜他了。不知道山上还有多少人，老子抓住了，硬要拔了他们的皮。” 老三将手罩住天灵盖，朝山顶望去，只见巨石滚来，不知有多少人。只得吩咐两人小心应付，见巨石滚来，便闪到一边。 三人绕过巨石，扔了骏马，来到山巅，却不见人影。 老三疑惑地望着四周，丝毫没有堆砌石头的痕迹。老九啐了一口，喝道：“***，难道遇了鬼了不成，这哪里有人？” 老八望着周围的灌木丛，忽然见有块蓝布遗在草丛里，伸手去抓，却觉得有股力道在抓蓝布。老八冷笑一声道：“任你们藏得好，老子也有办法找到你们。” 话音才落，早见老九一脚抬起，朝草丛里跺去。但听嚓的一声，草丛下一人的头应声而断。老三听得动静，朝不远处的灌木丛望去，只见灌木下泥土有松动的痕迹，心想敌人就躲藏在草丛底下，冷哼一声，打起火石，将漫山遍野的树木烧着。 灌木丛内的人，看不见外面的动静，还以为三人找不到他们，便懒得出来看个究竟。留在洞口的那人又被老九一脚踹死，连个报信的人都没有，可惜十几个人的魂灵，就这样归于九霄。 老九听得洞内的咳嗽声，咬牙切齿，将不远处的松树枯枝拾起，扔到露出的洞口，加大火势，瞬间烧得洞内没了声响。 过不须臾，三人闻得烧焦的声音，老九拍掌大喜道：“好久没吃野味了，想不到今日在山上还能吃到野味。” 老九说完，扒开火堆，朝土洞里钻去。 老三喝道：“九弟，不得胡闹，咱们快离开这里。” 老八钻进火堆，拉住老九，不让他进去。老九将脚向洞内一伸，喝道：“老子要吃了这帮王八羔子的肉，险些让我做了三喜子，我咽不下这口气。” 老八忙劝道：“九弟，你不是活得好好的吗？里面都一堆焦骨，咱们就别去沾那晦气，难道你还想在鬼门关挣扎？” 老九闹了一回，才止住脚步，从火堆里钻出来。 老三冷笑道：“怎么不钻进去？我看你是闹糊涂了，现在什么时候？这里有人守着，看来早有人猜到我们会来这里，我看这件事，一定不简单。” 老八听完老三的话，猛然间大悟，压低声音道：“三哥，我想这件事，或多或少，与大哥有关。” 老九一拍大腿，点头同意老八的话道：“三哥，这是一定跟大哥有关系。你想想，佘家营的人攻打一线天，咱们三人向外逃了之后，为何不攻打一线天了？就凭一线天那帮戳鸟，也能守住一线天？” 老三忖了忖，心想两人想的没错。可大哥又给了佘家营什么好处？竟能让佘家营的人不攻打一线天？我们要逃到这里，除了大哥和其余几个兄弟，绝不会再有人知道这里，难道大哥真的……？ 老三摇摇头，他不敢相信，也不敢去想。他一直崇拜尊敬的大哥，竟要置他于死地。 老九见老三摇头狐疑，知他犹疑不决，叹息一声，望着老八。老八也摇了摇头，望着老九，转而望向远处，两人都感到无奈，又感到无助。 三人不敢逗留，也不敢去炊烟升起的草屋，匆匆寻路望山下而来。才行不数步，便听得林子里一片声的哨子响。 三人几乎绝望，此时再杀出佘家营的人马，他们便会无路可逃。 老三警觉地低喝道：“你们两寻路先走，我来缠住他们。你们还年轻，不值得这样拼命。等你们回去了，也好带人来替我报仇。” 老九冷哼一声，朝林子里瞥了一眼，只见雾气冲来，看不见林子里有多少人。高大的松树，将矮小的灌木遮住，不露出一点缝隙。 老八听出老九不屑的声音，压低声音道：“九弟，不可轻敌，咱们是木匠出生，虽学得些三脚猫功夫，但与佘家营的人相比，咱们差得很远。要从他们的眼皮底下逃脱，确实要费点功夫。三哥想一个人来挡，我却不同意。” 老九听得身后的林子里有脚步声响，猛地捡起地上的石子，朝发声处砸去。噗的一声，惨哼声响起，三人顿时一拥而上，朝发声处扑去。 三人都不想错过这个机会，只要抓住一人，问清底细，就不会被人牵制。老三出手快，一把掐住那人咽喉，将他拖到小路上，晃眼一见，不是别人，正是胡二。 老三断喝一声，将胡二扔到地上道：“胡二叔，想不到你竟会对我三兄弟下杀手，你既然这样，那也休怪我无情。” 胡二仰头大笑，道：“钱老三，我要对你下杀手，你就说我无情，可是你先下杀手的。你逼得我儿子无家可归，你逼得我老两口白发人送黑发人，这笔账，我不找你算，我找谁算去？” 老三一愣，胡二对那夜佘家营发生的事耿耿于怀，一直怀恨老三。此时他不说出来，老三还一直以为胡二已经感恩戴德于他了。 他愣愣的望着胡二，不发一言。 只见老九蹲，望着胡二，低声道：“胡二，你家那龟儿子想害死我，现在他真的去了，你真的白发人送黑发人了。如今留你一条活路，赶快去狮子岩下找你的宝贝儿子吧。” 胡二一听，脸色惨白，老泪纵横道：“不争气的东西，让你别到处惹是非，你却不听。我这条老命，还有什么必要活在世上。” 胡二说罢，趁老九不注意，便朝一株松树上冲去。 老九见他冲出，没来得及将他抓住，叹息一声道：“就你这样，还当过什么佘家营的管家，遇事一点都不镇定。” 正说间，却见老八伸出一只手，将胡二的肩膀拉住。老九将大腿一拍，大喜道：“八哥，你做得对，就让这老不死的见见什么叫白发人送黑发人。” 老三听胡二的口气，还在为当晚发生的事迁怒于他，不禁暗自喃喃地道：“我要怎么做，才让你感到满意？当晚三喜子所做的事，人尽皆知，难道你也要怪到我的身上？” 老三忖罢，朝撞向松树的胡二望了一眼。 老九见老三神情恍惚，不禁走到他的身边，低声道：“三哥，仇人就在眼前，你可以报仇了。” 老三摇摇头，太息一声道：“和我有仇的是他的儿子，不是他。他不欠我什么，你让老八放他走吧，他消失得越远越好，最好让我这辈子再别碰到他。” 老九听完，朝老八大叫一声道：“八哥，三哥让你放了这老王八蛋。” 老八捏着胡二的肩膀，伸出左手，拍了拍他的胸脯，见他斑白的胡子，佝偻的身子，即使不此刻杀掉他，回去也再过不了几个风烛残年。怜惜之情，油然而生。 正文 二十二 老三见老八取起的手，良久没有掐下去，叹息一声道：“八弟，让他走吧，他不会真心去撞树的。” 老八听完老三的话，双手一松，只见胡二软瘫在地，一动不动。三人相视一笑，沿着山路，朝一线天赶去。 老三意识到启辉可能勾结佘家营，此时不冒险回去，恐怕妻子会遭人侮辱。三人简单的商议一番，撇开胡二，回到一线天。 且说启辉见老三和老八、老九突围以后，心里异常高兴，但他却表现得很平静。即使三人突围而走，也不会逃出佘家营众人的视线。等烟斗钱大丧毕，他便可执掌一线天，不再过那木匠的生活。 启辉见佘家营的人退了，朝老二道：“二弟，你派十几个人守住隘口，以防佘家营的人来攻，我去找阴阳先生来，让他看哪天日子好，尽快让爹入土为安。” 老二点头称善道：“大哥说强得有理，只是三弟和八弟、九弟生死未卜，咱们得派几个人出去寻找寻找，他们要有什么危险，咱们当哥哥的，怎么给死去的爹交代？” 启辉愣了愣，瞪了老二一眼，冷哼一声道：“谁叫他们不听我话，好好的守着一线天就行了，逞什么英雄？谁他们去，要有个什么好歹，也是他们自找的。” 启辉把话说完，带着老七、老六，气冲冲的朝老宅走去。 老七走到启辉跟前，压低声音道：“大哥，你看这样行吗？万一被他们知道了，咱们的处境很危险。你看二哥那样子，明显是偏向三哥的。” 启辉冷笑一声道：“你们两要怕，就不要跟着我，以后一线天的财产，你们休想分到毫毛。两个傻兄弟，三人知道我这样对他们，他们又处于内忧外困之中，哪有胆子回来？老七，你不是说你三哥新娶的二房漂亮吗？能挤出水来，今晚就赏给你，可要懂得怜花惜玉哦。” 老六凑了上来，朝启辉道：“大哥真偏心，把那小娘们给了七弟，那我呢？我帮了你那么大忙，却什么好处也没捞着。” 启辉回头望了老六一眼，伸手在他光洁的脑门上一拍，喝道：“尽想着好处，拉不下你。七弟去了那小娘们房间，不是还有一个吗？” 老六摆摆手，朝启辉道：“大哥，那娘们我是不敢动的。你是知道的，老九动过的人，我怎么敢动？万一他活着回来，不剥了我的皮？” 启辉冷冷地望着老六，嘴皮上嗤的一声道：“你就那么怕他？他算什么东西？我想他现在，早被佘家营的人抓住剥了皮了，你就放心吧。闷窦媳妇胸前那两个东西，随时都在我眼前晃动，捏起来一定的。老六，得了好处，还是要替大哥办实事。” 老六应了一声，伸手去拍老七的肩膀道：“七弟，你看大哥多眷顾你，我能弄的，不过一丫头。” 老七白了他一眼，沉声道：“咱们一起进去，我弄完了，你再来。咱们换着来，不弄得她哭爹喊娘。” 启辉听着，心里暗想，两个色胆包天的人，要老三和老九活着回来，有你们好过的。除不掉他们，也能除掉你们。 三人回到老宅，启辉便去找阴阳先生，阴阳先生正在厢房里看书，见启辉推门进来，忙朝启辉一礼道：“大少爷，看你风尘仆仆归来，脸色惨白，不是好兆头啊！” 启辉一惊，只见阴阳先生拉他坐下道：“大少爷，让我给你算上一卦，看能不能襄解。” 启辉见他脸色凝重，慌忙坐下，朝阴阳先生望了又望。他最不相信这些事，但为了谨慎起见，又不得不让他算上一算。 阴阳先生捏了捏手指，眉头紧皱，如是者三。 启辉见他闭紧双眼，半晌不睁开，等得有些不耐烦，正要开口问他，却见他睁开双眼，指着启辉道：“大少爷，大事不好，大事不好。” 启辉越听越慌，也怕所做的事泄露出去，忙问道：“先生，什么大事，快……，快告诉我。” 阴阳先生沉声道：“这两天，你是不是干了什么对不起祖宗的事？” 启辉慌了，站起身朝阴阳先生道：“先生，没……，没有的事。” 阴阳先生见状，冷哼一声，坐到一旁，不去理会启辉。启辉见他不理，只得将发生的事告诉他。阴阳先生听完，叹息一声道：“我要是帮了你，我也会折寿的。不过看在你我交情份上，我就为你襄解一次。” 启辉听说有解，连连抱拳道：“先生，这事有劳你，日后必有后报。” 阴阳先生又闭紧双眼，心想我要替你襄解了，日后你也害怕我将你的事泄露出去，你也不会放过我，我襄解之后，得尽快离开。 阴阳先生主意打定，在启辉耳旁耳语的几句，便朝他道：“大少爷，我还有些事要为你襄解，得到老爷的井下看看。我得趁早去，要不然就不灵了。” 启辉心虚，只得依照阴阳先生的吩咐，任由他去。 启辉见阴阳先生去后，坐在竹椅上，左右为难。望着灰黑的屋子，手足无措。 良久，启辉掌上灯，咬咬牙，做出了决定。 等到傍晚时分，老六、老七相约来到老谭家，和老谭家的儿子打了个照面。绵羊本自喜欢幺妹，幸得老三把幺妹送到他家，得以朝夕相处，偶尔眉目传情，但也不过过过干瘾吧了。绵羊知这种女人，是万万沾染不得的，也只得作罢。 见老六、老七来，一定不是什么好事，只招呼他两坐了，便回到自己的屋子里去睡觉。老六、老七见老谭和老婆子都不在，心里高兴，相互拍掌称幸。 老六朝左边木屋望了一眼，见油灯下，纸糊的窗户边，隐隐映出一美人的脸庞。美人的纤手，不时的晃动，像在绣着什么东西。老六看得出神，但听得一声娇哼，便有个声音娇柔地道：“小姐，别绣了，老爷看见了，也会心疼的。” “老爷心地善良，听说他要为大房报仇，得罪了大哥，不知道现在回来了没有？” “绵羊他一定知道，要不我去问问绵羊？” “不了，住在别人家里，男女授受不亲，多有不便。咱们也不能落下什么话柄，以后老爷来接我们了，也好给他个交代。” “小姐说得是，只是看你这样担心着，我也为你担心。” 两人说着话，但又听一声轻哼，绣针似有扎了她一下。 先说话那人幽幽的道：“小姐，我看你心不在焉的，今晚就不要再绣了，等明天起来再绣也不迟。离老爷的生日还远，你也不用这么赶。” 两人才说了一席话，便觉窗帷影动，拿针的妇女站起身，望着窗棂外的人影，娇喝一声道：“谁？” 老六转到屋门口，朝屋内低声叫道：“三嫂，是我，老六，特来告诉你三哥的下落。” 幺妹大喜，忙命闷窦媳妇开门。 闷窦媳妇也大喜地道：“小姐，我就说吉人有天相，你不用担心，现在不是有老爷的消息，你不用担心了吧。” 闷窦媳妇边说，边去打开门闩。 只见老六，像饿狼一般，扑了过来，抱住闷窦媳妇，便自亲热。闷窦媳妇还没来得及叫唤，也被老六扑倒。 随即闪入一条黑影，将灯扑灭，顺手上了门闩。 幺妹见状，吓得双手发抖，正要叫喊，却被身后那团黑影抱住，往扭去。幺妹急了，忙将针朝黑影上一扎，扎得那人哭爹喊娘，鬼哭狼喊般乱叫，可他就是不放手。只得那声音道：“三嫂，我想死你了。你知不知道，打你嫁入我家的那天起，我就喜欢上你了。三嫂，你知道我有多想你吗？” 幺妹想要叫喊，可嘴被那人伸手堵住。幺妹无奈，使劲的将针往那人的腰间乱捅，那人也不怕痛似的，任由幺妹乱捅，他就是不松手。 幺妹朝地上一望，见老六伸手在闷窦媳妇的胸前，已将她的衣物褪去。闷窦媳妇伸出双脚，不停的乱蹬，可怎么也敌不过力大无比的老六。 幺妹见老六一般猛地将裤子褪去，便朝闷窦媳妇的钻去，自己又被扑到，急得眼泪嗖嗖的外流。 老七见幺妹不再动弹，张开嘴唇，轻轻的舔着她的耳朵，低声道：“三嫂，不，幺妹，你身上好香，我好喜欢。” 老七边说，边将腿夹紧幺妹，边用双手幺妹胸前的小白兔。老七边摸，边道：“幺妹，好软，好软，我好喜欢。” 幺妹见不能动弹，佯作就范，索性躺倒，听出是老七的声音，柔声道：“老七，你慌什么，其实我也喜欢你。你知道吗，我做梦也想嫁给你。” 老七越听越喜欢，将双腿夹得更紧地道：“幺妹，你太漂亮了，在方圆数百里的地方，找不到你这么个小娘子来。你说三哥这么大年纪了，还暴殄天物，这不是让一个玉人活活受罪吗？就他那样，一个糟老头子，怎能满足你？” 幺妹听他说完，将身子望他身上一贴，老七顿足全身一股驰来，温柔无限，早把防备之心，抛到九霄云外。 他晃眼见老六挺着身子，不停的将那物往闷窦媳妇那里送，一阵，忙不迭地将自己的裤子褪去。 幺妹见他去褪裤子，早将准备好的绣针，猛地朝他那处刺去，刺得老七怪叫一声，抱住，不停的哀嚎。 老六本自兴奋，听得老七的嚎叫声，顿时软倒在地。闷窦媳妇趁势逃脱，抱起一旁的木桌，朝老六的头上砸去，霎时鲜血迸流。 老七趁着灰暗的灯光，朝躺在地上的老六望了一眼，已然奄奄一息，慌忙喘了口粗气，滚出窗外。 幺妹见老七已去，双手抱着绣针，不停的颤抖。闷窦媳妇害怕幺妹有事，胡乱的穿了穿衣裤，爬到她的身边，颤声道：“小姐，你没事吧？小姐。” 幺妹半晌回过神来，喝道：“一群畜生，，我非剥了他的皮不可。” 幺妹说罢，见老六躺在地上，冷喝一声，猛地抬起一旁的桌子，正要朝他的头上砸去，听得外面的吵闹声，才软了软心。 门外，响起一片声的打门声，火光冲天，瑟瑟发抖的两人，吓得相互四顾，不知躲到何处才好。 正文 二十三 门外的人听得屋里毫无动静，便有人大喝一声道：“把门踹开。” 喷的一声，屋门洞开，火把的光照亮整个屋子，照得发白。幺妹和闷窦媳妇相拥抱在一起，身子不住的发抖，望着冲进来的人。 幺妹晃眼瞥了一眼，见当先冲进来的人，不是别人，正是启辉。启辉满脸惊讶的神色来到两人身边，朝一旁的家丁喝道：“还不快扶三少奶奶出去，愣着干嘛？” 家丁应命一声，将幺妹扶起，强行让她和闷窦媳妇离开。忽听启辉喝道：“慢。” 家丁不敢动，怔怔的望着启辉。 启辉朝地上的老六望了一眼阳，啐了一口，喝道：“畜生，来人，我要在三少奶奶面前，处置了这禽兽不如的东西，竟敢对少奶奶下手？” 老六被闷窦媳妇一砸，砸得不省人事。启辉看出这点，索性早点除掉老六。幺妹本来心慈手软，但想着老六如此禽兽，日后要再干出啥坏事，那还得了。忖了忖，也不为老六求情。 启辉念在老六帮了他一把的份上，本以为幺妹要替他求情，却没想到幺妹的嘴动都不动一下。启辉只得硬着头皮，喝命家丁将老六拿下，一顿棍棒，打得皮开肉绽，一命呜呼。 启辉检视屋子，见老七翻窗逃走，深怕老七借此机会，联络老三，把他所做的事告诉老三。一边命人送幺妹等回老宅，以作人质，一边命人捉拿老七。启辉打定主意，心想兄弟们都是要和自己争家产的，只要奴仆不会争，多培植几个能干的家丁，让他们帮着做事，总比亲兄弟做事强。 启辉打定主意，便选自己亲信的家丁做自己的左膀右臂。要想得到偌大的产业，就得心狠手辣。 不多时，家丁在老二的屋子里，将老七抓住，拖了出来，来见启辉。启辉朝老七瞪了一眼，喝道：“老七，你做的什么好事？现在一线天的人全都知道了，你看怎么办？” 老七咬着牙，心想大哥并不和我和老六一伙，不过借机会除掉我们罢了，随即仰头望着天，冷笑一声道：“大哥，我没有什么好说的，这事是我做下的，要杀要刮随便你。” 启辉有些不忍，叹息一声道：“老七，我会派人好好照顾你媳妇的，你就放心去吧。” 老七听到此处，双眼一瞪，朝启辉喝道：“钱启辉，你个狗东西，我做鬼都不会放过你的。” 启辉狞笑一声，伸手向前一挥，两名家丁，扑了上来，将老七的嘴堵住，一顿暴打，随着老六，到阴曹地府风流快活去了。 启辉见已除掉两人，心想老二和自己不是一条心，他为人正直，要他知道我所做的事，必和我翻脸，如今得想办法除掉他。 启辉忖了忖，不得计策，想起阴阳先生，便来厢房找他。进了厢房，却见屋子空空，不见人影，抓了几个家丁来问，都说不见先生回来。启辉心急了，命家丁到墓地里去看，也找不着先生。 启辉捶着桌子喝道：“先生害我，先生害我。” 家丁瑟瑟的朝启辉问道：“大少爷，先生怎么了？” 启辉沉吟道：“先生算出老六、老七今晚所做的好事，才让我带着众人去老谭家。要是他不说，我怎么会带着人去，既然带着人去，发现了他们的事，我就得秉公处理，要不然日后谁会服我？可惜我两个兄弟，竟被这厮给害死了。” 启辉说罢，眼泪扑嗽嗽直下。家丁见触动启辉的心事，忙解劝了一番道：“大少爷，你也不用太难过，咱们一定找到阴阳先生，为六少爷和七少爷报仇。” 启辉猛地一捶身旁的桌子，吓得家丁颤抖得险些站立不住。良久才听他喝道：“对，要找到先生，为我死去的两个弟弟报仇。” 家丁应诺了一声，不敢打扰启辉，忙退了出去。 启辉见家丁退去，心想老三和老八他们，随时都会回来，只有保护好他们的家小，再图良策，除掉他们。 启辉在屋子里坐了坐，觉得全身发软，便打了个盹，才朦胧睡去，便见烟斗钱朝他走来，轻轻的将烟斗在桌子上磕了磕，吓得启辉全身是汗，慌忙站了起来，朝烟斗钱叫道：“爹，你怎么来了？” 烟斗钱吸了口烟，冷哼一声道：“老大，你所做的事，你以为我都不知道？爹我尸骨未寒，你就做出这样的事，你让我怎么放心将你那些弟弟都交给你？” 启辉听罢，噗通一声跪倒在地道：“爹，我再不敢了，我再不敢了。” 烟斗钱吸完烟，坐在一旁的竹椅上，望着颤抖的启辉，不发一言。启辉也不敢抬头看烟斗钱，约莫鸡叫时分，才恍然醒来。 启辉嘴里，喃喃呐呐的念着“爹，爹，你饶过我，饶过我。” 此时却听得外面的打门声道：“大哥，三弟他们回来了，想来见你。” 启辉一惊，慌忙从桌上爬起，开了门。见是老二，忙将他拉了进来道：“老二，他们在哪里？” 老二摆手道：“大哥，他们没回来，我不过是来叫你，道士们不见了阴阳先生，不愿起经，你说该怎么办？” 启辉听老二吓他，心里恨得跟什么似的，朝他白了一眼。半晌才道：“不是派人去找先生了吗？怎么，他还没回来？” 老二走到竹椅上坐下，朝启辉道：“去的人早回来了，说不见先生，还以为他回家去了，又去他家里请，也不见人影。” 启辉见老二坐在竹椅上，就像梦里的烟斗钱坐在那里一样，吓得连连哆嗦道：“爹，你可不要吓我。” 老二疑惑地望着启辉，关切的问道：“大哥，最近忙得糊涂了，看你是不是病了？晚上六弟和七弟的事，你怎么也没有分寸？” 启辉听得老二追问，一拍桌子喝道：“当时你怎么不去，就是这阴阳先生，这阴阳先生……。” 老二见启辉脸色大变，霎时变得苍白。 启辉顿了顿，才道：“二弟，我也是没有办法，听了先生之言，他算出老六和老七今晚做的事，才让我带人去的。我也没想到，两人竟去对三少奶奶下手。要是对别人，这事倒好处理，可那是对三少奶奶，传出去，咱们老钱家的脸，往哪搁？” 老二叹息一声，望着启辉道：“大哥，可惜我两个兄弟啊，都断送到了你的手里。” 老二边说，边恸哭起来。 启辉劝了一回道：“二弟，都是哥哥不对，可大哥我也不忍心啊。当时我本想幺妹会为他求情，救他一命，却没想到幺妹她也……。” 老二哭了一回，朝启辉道：“大哥，那六弟、七弟的后事怎么办？” 启辉忖了忖，望着窗外，低声道：“现在阴阳先生不在，只得将他们的尸骨送给六奶奶和七奶奶，让他们赶在爹之前发丧。” 老二犹疑了半晌，心想如此，怎能平息得了刘奶奶和七***怨恨？两个大活人，一夜之间竟被打死了，还有什么手足之情可言？ 老二暗自悔恨一回，心想当时就不该让老三和老八他们离去。当时要早出手相救，他们就不会离开一线天了。可惜大哥他不知道怎么想的，硬不要他们回一线天。难道大哥真想借此平息和佘家营的恩恩怨怨？ 老二摇了摇头，伤感地朝启辉道：“大哥，我心里不自在，先出去走走。要是没什么大事，你让四弟先帮衬帮衬。” 启辉站起身，脸色变得狐疑道：“二弟，现在六弟和七弟去了，正差人手，你要到哪里去？” 老二冷笑一声，反脸望着启辉，抽了口凉气，却没说话。 启辉不敢留他，任由他去了。他那一声冷笑，刺痛启辉的心。启辉心想老二迟早会发现这件事，但又找不着先生，万一先生先他把这事泄露出去怎么办？ 启辉顿了顿足，朝门外喝了一声，只见一家丁走来，朝他道：“大少爷，您找我？” 启辉点头道：“以后你就在门口守着，无论何人来，都得先报知我，然后才让他们进来。最近我事多，不能让人随便进出这间屋子。” 家丁应了一声，站立门口，不敢妄动。 启辉见他老实，微微一笑道：“你做事，我放心。日后跟着我混，少不得你吃香的喝辣的。” 家丁慌忙低头，朝启辉道：“多谢大少爷栽培，为大少爷办事，是小的应尽的职责。” 启辉也不和他啰嗦，又朝屋外望了一眼，见天色大明，命家丁端来洗脸水，洗漱完毕，便朝灵堂走来。 刚来到灵堂，便听得哭声震天。 启辉大骇，心想何人在此啼哭？没有先生，也没有起经，平白无故哭什么？ 启辉三步并着两步，来到灵堂内，只见老四迎上来道：“大哥，不得了了，六弟媳和七弟媳听说老六和老七去了，在这里大哭大闹，问爹要人呢。” 启辉断喝道：“真正胡闹，是他们做下的事，好脸到这里来要人？你说她们平时在家不看好自己的丈夫，任由他们在外面沾花惹草，还跑到这里闹事？可怜我的六弟、七弟啊，你们死得好冤啊！” 老四见启辉也哭了起来，忙解劝道：“大哥，这里乱成一团，还要你来主持大局，你可不能过于伤悲啊！” 启辉擦了擦眼泪，嗯了一声，走到灵堂前，朝老六媳妇和老七媳妇道：“两位弟媳，都怪那阴阳先生，是他叫我带人去老谭家的，我也不想让老六和老七……。可恨那三少奶奶，也不替他们求求情，就这样让我两个弟弟去了。” 两个妇道人家，一听此言，顿时止住了哭声道：“大哥，你说那狐狸精，是那狐狸精害死我们的丈夫？” 正文 二十四 启辉伸出双手，一手去扶一个，但见两人，虽泪痕满面，却犹如梨花带雨，娇柔万分，惹人喜爱。 启辉禁不住多看一眼，微微一笑道：“两位弟媳快快起来，你们也是讲理之人，不要跑到爹的灵前来哭诉，惹恼了他老人家，那可不是玩儿的。如今六弟、七弟已去，少不得我给你们做主。你们有啥话，有啥想法，都给我说，我不怕得罪人。” 两人本来年轻，虽三十多岁，却长得苗条多姿，早被启辉看中，听了启辉的话，都连连道：“全凭大哥做主。” 启辉大喜，忙命一家丁道：“你带两位少奶奶到厢房休息，切忌不能打扰她们的安静。等我处理完这里的事，打发几个人去把六少爷、七少爷的后事超办超办。” 老七媳妇听得喜欢，朝启辉恨恨地道：“大哥，既然是那狐狸精，咱们就去把她拿住，替我家那口报仇。” 老六媳妇也应了一声道：“出对，不替我家那口报仇，我心里不甘。活生生的一个人，就被她迷得不知事项。我倒要看看，这有几分的本事，能赖活得了我们。” 启辉摆手，示意两人不要吵闹。 老七媳妇忍不住喝道：“大哥，你是不是不愿跟我们做主？你要不愿，你就明说，我们自己找那贱人理论去。” 启辉佯作没有听见，一旁和道士们商议，让先起经，再去找阴阳先生。道士们都很为难，阴阳先生不来，他们决意不起。 启辉暗想，这些道士还真有些古怪，难道和阴阳先生串通好了？我如今加他们几钱银子，想必他们便会听我的话了。他主意打定，朝带头的道士道：“只要你们每晚按时起经，我加你们的工钱。” 那道士有些不愿，年轻的那个却道：“师父，加钱的活你不敢，那你想让你的徒弟们都喝西北风啊？” 道士只得允了，每晚按时起经。 启辉心里暗笑，心想有钱能使鬼推磨，再说不假。只是老六、老七这两个媳妇，也不知平时是什么心性，我倒冷落她们一番，看她们怎么区处。 启辉吩咐家丁，命两人到厢房休息。 他一边办着家里的事，一边派人打听，看两人有没有什么新的举动。一面命人替老六、老七排好期，让老二赶做棺木，连夜刷漆，选定勉强可以下葬的日子，将两人埋了。 老六媳妇听说启辉已把老六安葬，可她又无所出，没法守着孩子过日子，总要为自己的下半辈子计议。 她便对老七媳妇道：“我说老七媳妇，咱们两个怎么那么苦命，半辈子过去了，都没能给那口生个一男半女的，我们以后的日子，该怎么过？” 老七媳妇叹息一声，望着楼板，不出一言。 老六媳妇凑到她跟前，低声道：“老七媳妇，我说你人也年轻，难道就不能傍一根大树？” 老七媳妇冷笑一声道：“六嫂，亏你想得出来，你看看属牛媳妇，是什么下场？如今活不活，死不死的，难道你想学她？咱们女人，跟着了个好的男人，就指望着他过日子，跟不到好的男人，这辈子就得踩在刀口上过。” 老六媳妇嗤了一声，不以为然地道：“老七媳妇，你这人怎么这么木头？如今咱们都死了男人，又没孩子，难道就不能为自己打算打算？” 老七媳妇继续盯着楼顶的木板，摇摇头道：“六嫂，这事我可做不来。我愿回到我和老七住个的屋子，守着那屋子过一辈子，也不会做出对不起老七的事。只恨老七死前都说一辈子守着我，怎么会鬼迷心窍，对那贱人起了歹心。” 老六媳妇将身子凑到她跟前，冷冷一笑道：“可见男人都喜欢新鲜，只要抓住他们的弱点，咱们就有机会成为人中人。老七媳妇，我可提醒了你，不要以后到处乞讨过日子了，暗骂六嫂没提醒你。” 老七媳妇淡淡地道：“我什么都看透了，六嫂。你不用劝我，我知道该怎么做。你看大哥前几日看你的眼神，似乎对你念念不忘。不如你就顺从了他，做一个小，吃香喝辣，不在话下。” 老六媳妇白了她一眼，压低声音道：“像他那样，我看虚得很。我要再找，起码也得找个像老九那样的。只可惜老九现在生死未卜，可能早随着他六哥，一起去了。” 老七媳妇冷哼道：“你心里总是想着老九，难怪六哥要到外面玩呢。” 老六媳妇毫不示弱，将了老七媳妇一军道：“你家那口好，你还不是没有管住他？咱两大哥不说二哥，两个都差不多。我看你也好不到哪里去，你还不是偷偷的打着对门杨晓楠的主意。只是人家不理你，你和老七做那事的时候，想的恐怕也是他吧。” 老七媳妇听完，紫涨着脸，怒喝一声道：“六嫂，我看在六哥的份上，称你一声六嫂。我是有事说事，没有的事绝不会瞎编，你说的这是什么话？” 老六媳妇啧着嘴，斜睨着眼，道：“要是没有这事，你跟我急什么急？有就有，没有就没有，何必狡辩呢？” 老七媳妇啐了老六媳妇一口，喝道：“六嫂，你再胡说，我就对你不客气了。” 老六媳妇将衣袖挽起，瞪着老七媳妇道：“想打架怎么滴？我怕了你啦？你自己想想，当年你和杨晓楠那点事，有谁不清楚？只有老七瞎了眼，才娶你这贱人。” 老七媳妇将眼一横，回想当年的往事。要不是烟斗钱一家横行霸道，她又怎会嫁到这里来？ 在那个秋高气爽的日子，老七媳妇和杨晓楠一起到河边捉螃蟹。老七媳妇见他身材高大，为人豪爽，家境又不算太差，两人又经常一起割猪草，一起放牛。今天又正好遇着他，便和他一起下河。老七媳妇心里无比的高兴，也曾给她父母提起过，等再大一些，就嫁过去。两人得了双方父母的许可，整日间都腻在一起玩耍。 阳光明媚，照在两人的身上，河风吹来，一阵凉意。 杨晓楠望着老七媳妇，眸子里闪烁着光芒，柔柔地道：“小会，你好美。” 老七媳妇第一次听见杨晓楠夸奖她，不由得红了脸，低下了头。 杨晓楠见她低头，又伸手在她的胳肢窝里挠了挠道：“小会，我要你做我的媳妇。” 阳光顺着芦苇，照在小会的脸上，一阵灼热。小会突然站起身，朝河边的小路上跑去。杨晓楠急了，忙追了上去，一把抱住小会道：“小会，我爱你。你爹娘都答应了的，我要娶你，我要你做我的媳妇。” 小会突然间觉得杨晓楠宽大的肩膀多安全，多么令人情不自禁的倒在他的怀里。小会闭紧双眼，将脸蛋贴到杨晓楠的脸上，幽幽的道：“晓楠，我也爱你。” 她说出这话时，只觉整个脸蛋，像沸腾的水一般贴到了冰块上。她想挣脱，想逃避，想尽快让这句话消失在空气中，可这句话，久久回荡在她的心田里。 杨晓楠伸手在她的胸前轻轻的抚摸，她不自禁地向外一让，却又不舍地贴了过来。他的手，肆意地不停的晃动。 杨晓楠低下了头，将宽厚的嘴唇，贴到了她的樱桃小嘴上，一阵风吹过，强烈的刺激，让两人陶醉。 小会转过身，面对着杨晓楠，双手抱紧他道：“晓楠，我爱你，晓楠。” 杨晓楠的手没有停，继续进犯着她的身体，缓缓的摸向她的桃源深处。小会伸手将他的手抓住，示意他不要再摸下去。 可杨晓楠的手，始终没有停。小会已知自己将是他的人，便没再阻止，任由他的手，在自己的身上不停的抚摸。 她被杨晓楠的手，摸得连连叫唤，轻轻的划开他的唇，低声娇羞地道：“晓楠，我想。” 杨晓楠轻轻掀开她洁白的裙子，那还是她娘前年找人给她定做的新裙子，一直没舍得穿。他的手，别扭地将她的裙子褪下，露出了他从未见过的酮体。 杨晓楠有些紧张，两人的心跳，都急剧的加速。 两人倒在芦苇丛里，颤抖着，等待下一刻的到来。 杨晓楠将自己身上的长衫褪下，俯，将小会的双脚抬起，将那物顶了进去。小会一阵呻吟，一阵抽搐，可就在那一刻，她觉得撕心裂肺的痛，却又让她难以忘记。 小会伸手抓紧杨晓楠的手，贪婪地望着他高大的身躯。她是第一次仔细打量一个一丝不挂的男子，伟岸得结实。 虽然疼痛，但她却没有感到满足，或许是由于惧怕，也或许别的原因，只觉杨晓楠的那物，不到一分钟，就有黏黏的液体迸出，钻进她的桃源深处。 杨晓楠伏倒她的身上，不停的喘息。 良久，两人才坐直身子。小会朝望去，留了一小摊血，不禁神色慌张地道：“晓楠，怎么会出血？” 杨晓楠柔声道：“小会，没事的，一会就好了，你不用担心哈。” 小会没有担心出血，可她担心怀上孩子，要是怀上了，她会被家人活活打死。小会望着杨晓楠，望着他又伏倒在自己的身上，甜甜睡去。可她，却没能安然入睡。 芦苇丛里，响起了几声青蛙的鸣叫声。小会轻轻的理着杨晓楠散乱的头发，抚摸着安静入睡的人儿，就像母亲抚摸孩子一般。 两人深夜才回到家里，家里人都等不及了，四处寻找。等两人回来的时候，大家都向未卜先知一般，诧异地望着两人。 才过了两天，杨晓楠便带着媒人到她家来提亲，可刚到她家门口，便被人堵住了。一个叼着烟斗，将近六旬的老者，带着几盒甜点，不时的吐出烟圈，不让张晓楠和媒人进她家的家门。 小会急得哭了，去告诉她奶奶，可她奶奶也不敢发话，只得摸摸她的头，低声无助地道：“孩子，认命吧，谁叫我们生在穷人家。” 小会摇摇头，颤声道：“不，奶奶，您不是说，我迟早都是杨家的人吗？爹和娘都答应了的，奶奶。” 小会跪在地上，不愿起来。 可奶奶无奈地望着小会，摇摇头，便走了出去。 小会看出了***无助，也看出她的不舍，可也只能这样。 小会很快就从她爹的嘴里得知来的那人便是烟斗钱，是来为他家的老七提亲的，她抢上前去，朝烟斗钱大吼道：“我不嫁你家的儿子，我要嫁给杨晓楠。” 小会她爹急了，上前便给了她一耳刮子。 小会摸着五个血红的指印，恨恨地望着她的父亲，慈祥的父亲，从来没舍得打过她一下的父亲。 小会冷冷地，眼泪嗖嗖的直流，良久她才说出一句话来道：“我已经是杨晓楠的人了。” 小会家里的人，都为之震惊，一时间屋子里鸦雀无声。都望着烟斗钱，望着他凝神沉思的恐怖脸色。 当时的小会，也不知道她这句话，是要全家人性命的一句话。 可她现在明白了，但还是无奈的嫁给了老七。 正文 二十五 小会的眼圈，突然一红，长长的抽了口凉气，继续回忆着当年的往事。 烟斗钱望着小会，见她身材丰腴，万里挑一，淡淡一笑道：“小会，杨晓楠有什么好？你嫁到我们家，绝不会亏待你。在我们家，要啥有啥，可他杨家有什么？” 小会听爹只得点头哈腰地朝小会吼道：“小会，老爷说得对，他家什么都要，什么都不缺，你去了过好日子，以后咱们也跟着粘粘光。” 小会哽咽着，望着头顶的木板，喃喃地道：“你们想着沾光，可这么多年，你们不都没敢来他家看我一眼吗？” 老六媳妇听见小会说话，朝她道：“老七媳妇，你也别在这犯傻了。咱两吵归吵，但我还是为你好。如今你死了男人，又没有孩子，还不如回去跟着杨晓楠，说不定生个一男半女，也不愁下半辈子的日子。” 小会的眼泪，噗的一声，流黑到面颊。她没有回答老六媳妇的话，而是想起当时她爹说话的眼神。 她爹望着她，眼帘下垂，刻意地抑制着泪花。小会怔怔的望着他，像从没见过他一般。她还寄希望于他地道：“爹，你都答应了，让我嫁到杨家去，可你为什么突然反悔？” 小会她爹没有说话，她娘倒将声音拉得很长地道：“小会，我们觉得老爷家好，老七比晓楠老实、诚着、厚道，你嫁过去，会享福的。” 小会摇摇头，放声大哭。 烟斗钱见小会哭了，却磕了磕烟斗，朗声笑道：“既然这样说定了，那这件事先就这样，等我回去准备准备，让老七带几个人过来接人。” 小会她爹一愣，朝烟斗钱问道：“老爷，这么快？我们这面也忙不过来，还要为小会置办嫁妆呢。” 烟斗钱转过身，望着小会她爹，淡淡地道：“嫁妆事小，我吩咐他几兄弟，连夜赶出来。后天，后天中午，我就让老七过来。” 烟斗钱吸了一口烟，走出门去。 小会她爹见烟斗钱走了，慌忙叫她娘道：“老婆子，还不将小会锁进屋子里去，你看她现在这样子，万一再和那姓杨的厮混，老爷是不会放过我们的。” 小会她爹见烟斗钱走远了，才凄声朝小会道：“小会，我们也不想你嫁过去，可你要体谅爹，爹是有苦衷的。” 小会的一颗心，像落入海底一样，永远沉了下去。 回想着河畔和杨晓楠在一起的情景，那一刻来得太快，去得也太快。 小会叹了口气，眼泪流到了地上。老六媳妇见她流泪，从怀中掏出秀帕，替她擦了一回。心想小会一直很坚强，从来没有流过眼泪，可这时她到底是怎么啦？ 老六媳妇不忍地道：“老七媳妇，有啥想不通的，你给六嫂说，要六嫂能帮你的，一定帮你。” 小会摇摇头，哽咽着道：“六嫂，有很多事，你是不明白的。” 小会转眼望着窗外，心想那日在河岸的芦苇里，是她最快乐的时光。但也因为那一次的欢愉，老七耿耿于怀，从不正眼看她。她嫁到烟斗钱家，虽过得殷实，却少了笑容。 她也知道，老七为何会去找幺妹，分明是想做给她看。 小会望着老六媳妇，心想她和我一样可怜，都是女人，生在这样的社会，就像商品一样，随时都会贬值。 老六媳妇见她痴痴的望着窗外，一动不动，吓得忙道：“老七媳妇，你可别吓嫂子，有什么话，你尽管说，可不要关傻了。” 老六媳妇边说，边骂启辉道：“这王八养的，说给我们做主，却又不来看我们，我看他八成没安好心。” 屋外都是启辉的心腹，听得这话，一字不漏的转达启辉。启辉恨得咬牙道：“娘们，我会让你见识我的厉害的。” 启辉一连忙了几日，算是将老六和老七草草的安葬了。只有他爹的丧事，还有三日才能下葬，但也有了不少空闲的时间。 他闲着坐在灵堂一旁的板凳上，朝他妹子望了一眼，见她随着锣声一响，跟着道士便在那磕头。不禁道：“老十，你以后还去外婆家住？” 钱幺妹一听，朝启辉道：“你大哥，我心里烦，你就别来打扰我。” 启辉见她不理，只好从灵堂里走了出来，悄悄命一家丁去厢房边打探，看都有些什么人。家丁去了，不多一会便回来道：“没人。” 启辉大喜，心想冷落了两个寡妇几天，她们一定服服帖帖的了，便吩咐家丁道：“你在这里守着，要是有人找我，你就回不知道。要真有急事，你就说出去了。你悄悄的来告诉我，决不能让别的人知道。” 家丁不敢有违，连连点头称是。 启辉背着手，哼着小曲，来到厢房，一家丁忙低头道：“大少爷。” 启辉哼了一声，朝家丁道：“下去吧，给我把路口守住，不让任何人进来。” 家丁应诺一声，便走下厢房，去路口守着去了。启辉走到老六媳妇和老七媳妇住的屋子，轻轻的叩了叩门。屋内，只有稀疏的鼻涕声，再无别的声响。 启辉心想，两个娘们，关你们几日，你们就哭哭啼啼的。我要是关你们一辈子，你们还不知道哭成啥样呢。一定是想汉子了，我就成全你们。 启辉忖毕，咳嗽一声，又猛地敲了三下门。屋子里的老六媳妇，早知道是启辉到来，懒得不理他，也不愿开门。她朝老七媳妇望了一眼，见老七媳妇也摇头不让开门。 过了良久，启辉不见有人开门，又耐心地敲了敲门。 两个媳妇在屋里，明知会得罪启辉，可就是不开门。气得启辉，青筋暴涨，朝屋内道：“两位弟媳，大哥来看你们了，不知你们最近过得可好，也想过来陪你们拉拉家常，说说话，也不至于把你们闷坏了。” 老六媳妇冷笑一声，伸手抵住屋内道：“大哥，你的心意我们心领了，男女有别，何况咱们还是叔嫂，怎么也得避避外人的闲言碎语。” 启辉听见老六媳妇不愿开门，恨得一咬银牙，朝屋内吼道：“老六媳妇，我是怕你们寂寞，才来看你们，你们不要不识好人心。” 启辉说罢，推了推门，老六媳妇反用力抵住门板。启辉动了怒，飞起一脚，将门板踹飞，老六媳妇一个踉跄，险些栽倒板壁上去。老七媳妇慌忙扶起老六媳妇，相互抱成一团。 启辉见状，冷哼一声道：“早知道这样，又何必抵住屋门？还不是乖乖的听我的话，我说你们女人，就是犯贱，不用强的，还以为我是病猫。” 启辉说罢，走到桌子旁坐下，朝老七媳妇全身上下打量了一遍道：“多好的苗子，可惜老七怎么就还在外面偷呢？” 两个妇人，吓得哆嗦着不敢回话。 启辉见她们越是颤抖，越激发他心中的，大笑一声，伸手朝老七媳妇抓了去。老七媳妇见启辉伸手抓来，大叫一声救命。 老六媳妇也慌了，朝屋外乱喊。启辉怕被人听见，怒喝一声，飞起一脚，将老六媳妇踹飞，她的头撞着床沿，晕了过去。只剩下老七媳妇，启辉伸手一把将她捉住，用床帘堵住她的嘴，狂笑不止。 老七媳妇望着他狰狞的面目，想骂却骂不出来。 启辉得意不已，心想老六、老七已去，老三和老八、老九又不知死活，剩下的几个兄弟，除了老二不听话外，其余的都听他的。他伸手在老七媳妇下巴上一摸，光滑圆润，令人全身发痒。不禁柔声道：“老七媳妇，多可爱的人儿，你要是早从了我，我就不用强了。你现在这个样子，真的很贱。” 老七媳妇挣扎着，双眼恨恨的瞪着启辉。此刻，她明白了一切，老七不是幺妹那狐狸精害死的，而是他。 老七媳妇拼命挣着启辉的手，用脚踹着启辉，可启辉毕竟是男人，力气比她大得多，无论如何也不能逃脱。 启辉一阵朗笑，声音传到屋外，守在路口的家丁，也恨不得钻进厢房，和启辉一起，成就好事。 正当此时，老三和老八、老九，乔装成买酒的挑酒夫，潜入一线天，混到老宅，听得厢房里有动静，都相互一愣。 老三见老宅门口有人把守着，慌忙伏到一株万年青下，朝老八、老九招招手，示意他们蹲下。 三人不知近日一线天里发生的事，也不知老六、老七的媳妇被启辉幽禁在厢房里。老三听得声音，好似幺妹的叫声，不禁大怒，正想跃起，却被老九按住道：“三哥，我来解决守在路口的人，你们先进去。” 老三点点头，只见老九身子跃起，朝守在路口的家丁一拳砸去，正中他的脖颈，那人应声倒下。老三、老八一溜身，驰入厢房。 此时启辉正在兴头上，正想拔掉老七媳妇的衣裤，却听得厢房外的长廊里，有细碎的脚步声响。心里暗骂，不知好歹的臭奴才，竟敢在我的兴头上来扰我，看我不好好收拾你。 启辉才骂完，便又来剥老七媳妇的衣服。老七媳妇垂死挣扎，不愿让启辉剥去衣服，启辉大怒，猛地将她的裙裾一撕，露出她洁白的身躯，令人神往。 启辉大笑不止，仔细观赏着老七媳妇的玉体。 就在这时，但听一声暴喝，闪进一人。启辉怒道：“狗奴才，让你守住路口，你却来坏我的好事，看我日后怎么收拾你。” 这话说毕，便朝门口望去，他顿时吓得全身发软，伏倒在老七媳妇身上。 老三见状，慌忙将衣服解开，朝老七媳妇盖去。老八便一手将启辉抓住，用那床帘将他死死的捆住。 老九处理了家丁，来到楼上，见启辉做的好事，踹了他几脚，喝道：“亏你还是我们的大哥，你竟做出这等伤风败俗的事来，你真不是个东西。” 老三伸手扯出堵住老七媳妇嘴的东西，朝老七媳妇道：“七弟媳，我们来晚了，让你受惊了。” 老七媳妇吐了口唾沫，睁大双眼，盯着启辉，伸手指着他的鼻梁，喝道：“是他，是他杀死了我的男人。你们要还顾及兄弟情谊，就把他处死，为老七报仇。” 正文 二十六 老三、老八和老九刚潜入老宅，都不知道这些事，朝启辉望了一眼，见他万分惶恐，又朝老七媳妇和老六媳妇望了望，屋子里顿时寂静了下来。 老九忍不住冲动，上前抓住启辉的领口，一把将他提起，暴吼道：“你个畜生，连亲兄弟你也敢下手，我现在就剥了你的皮。” 启辉知被他们抓住，也没什么好下场，冷冷地盯着老九，不发一言。 老八见老九将启辉提起，只要他再一用力，启辉的小命，即刻呜呼，慌忙走上前劝道：“九弟，现在还不明事情的真相，不要胡来，免得日后后悔。” 老三救醒躺倒地上的老六媳妇，见她睁开双眼，大喜道：“弟媳妇，这到底是怎么回事？” 老六媳妇泪流满面，指着被走捆住的启辉，不敢出一言。 老三见状，有几分不忍，哽咽着道：“六弟媳，你有什么委屈，尽管说出来，我们都会为你做主。” 老六媳妇哇的一声，放声嚎啕道：“我怎么这么苦命啊，我的老六啊，你是哪根筋生错了，让你那天杀的大哥，把你杀了。三哥啊，我知道你不敢做这主，你也做不了主。现在你把他绑起来，等过两天，你不一样把他给放了。” 老三环目一瞪，怒喝道：“谁说我做不了主？这件事，我还真要做主了。六弟媳，你给我说说，老六真的死了？” 老六媳妇越哭越厉害，嚷道：“启辉你个天杀的，你个养的，你个挨千刀的，你个天打五雷轰的，你个绝后的……。” 边哭边数落了一大通，老八听不过去了，朝她道：“六嫂，你先不用难过，我这就去找二哥来问清楚。” 老八说罢，将门带上，恨恨的走出厢房。 他忖了忖，心想发生了这么大的事，二哥怎么也不管管，整个人就当没发生什么事似的，他到底是怎么想的？不行，我要找他理论理论，我看他到底怎么解释这件事。 老八气愤了一回，到处找老二一番，却寻不着，随手抓了一个家丁来问，都回不知道。老八恨恨地道：“你们都被启辉收买了，一个个都不说出二哥的下落，看来我不用强，你们是不说的了。” 老八正想一掌朝那家丁劈下，忽听一声暴喝道：“住手。” 老八朝喝声望去，忙将手一缩道：“二哥，怎么是你？” 老二急冲冲的走来，朝老八喝道：“你也太放肆了，怎么能这样？大哥呢？听说被你们绑起来了？” 老八嗯了一声，随即将手放下。 他不敢冲老二发脾气，也不想对着他一直尊敬的二哥发脾气。 只见老二走来，朝他喝道：“你们也太不像话了，私自攻打佘家营的人不说，现在还把大哥绑了起来，你们到底想做什么？” 老八忍不住了，伸手指着老二道：“二哥，大哥做的什么事，你又不是不知道，你现在装憨，迟早一天会轮到你的。我不和你多说，我只是想告诉你，我一直最敬重的二哥不是这样子的。” 老二望着天空，望着奔走的乌云，望着那一朵朵像棉花一样的云朵，伸长鼻子，不停的呼吸空气。 老八见他不说话，故意从他身旁撞过，回到厢房。 老三见老八回来，站起身来道：“见到二哥了吗？” 老八没好气地道：“见到了。” 走到启辉跟前，恨恨的踹了他一脚，喝道：“这一脚，我是为死去的六哥踹的。” 启辉哎哟了一声，睁大双目，咬紧银牙，怒视老八。启辉心想，我这次是逃不掉了，没想到阴阳先生出了这么个馊主意，把我弄得无路可退，要是再给我个机会，我一定弄死这个阴阳怪气的人。 启辉瞪了瞪，暗自懊悔。当初要不是听那阴阳怪物的，也就不会弄出这么多事，要调解此事，只有老二出手了。只不知老二他到底是怎么想的，要是想留我一命，我倒可以苟活几年，要是不想，我连活都不得活了。 成王败寇，既然输了，就输得心服口服。 启辉忖了忖，闭紧双眼。 老八还没用泄愤，听得老七媳妇也在数落启辉，想起老七，不禁又伸腿猛地朝启辉的腰间踹了一脚道：“这一脚，是为七哥踹的。” 三人都一愣，没想到一夜之间，启辉竟害死了两个亲兄弟。 老九再也平静不下来了，握着启辉衣领的手，用力一捏，只听嚓嚓的几声响，痛得启辉咬紧牙关，眼泪花子都迸。 老三怕要了启辉的命，朝老九喝道：“九弟，暂时饶他不死，二哥不来，咱们没有问清楚，也不能胡乱猜测，万一做了傻事，后悔不及啊！” 老九啐了启辉一口，伸手扇了他一耳光，朝老三道：“三哥，他就为了不让我们分财产，所以才对我们下杀手的。你要是对他仁慈，他就会反噬咱们一口。” 老八也痛恨地道：“三哥，吃回亏买回乖，咱们可不能饶了他。” 老三摇头道：“毕竟是亲兄弟，咱们不能这样。咱们已经死了两个亲兄弟了，不能再相互残杀了。” 老六媳妇和老七媳妇听老三说罢，哭得比先前更厉害了，指着老三骂道：“还指望着你跟我们做主，却没想到你也是个没用的东西，我们要指望着你，还不被你们兄弟折磨死，横竖都是死，那我们还不如死了算了。” 老三一愣，忽听走廊上脚步声响起，他急忙打开屋门，见是老二，一把将他拉进屋来。老八见了老二，转过身去，不去理会。 老三指着启辉，朝老二道：“二哥，这是怎么回事？” 老二斜睨着老六媳妇和老七媳妇道：“自己不管好自己的老公，却在这里撒野，像什么话？你们要是管好他们，会发生那样的事吗？老三啊老三，我说你怎么这么糊涂？” 老三被说得莫名其妙的，盯着老二，却不知老二说他到底哪里糊涂了。老三不解地问道：“二哥，我哪里糊涂了，你倒是说来听听？” 老二望了启辉一眼，喝道：“你松了大哥的绑，我再好好的告诉你。” 老九盯了老二一眼，冷笑一声道：“二哥，我知道你和大哥穿的是连裆裤，你向着他没什么，但我们亲眼看见的，难道你还想替他洗刷吗？” 老二挽起袖子，淡淡地道：“我不知道你们看见什么了，但我想告诉你们，大哥做得没错。你们放不放？” 启辉听老二一说，心里无比的感激，只有他，才能救他一命。但启辉又想，他救我一命，是不是有什么企图？ 老二见启辉眼珠一转，心里也想，我拼命救了他，日后他会不会恩将仇报？大哥为人一向难以揣测，心性不明，万一他……。 他犹豫了半晌，暗自叹息一声道：“此时不救他，兄弟们又要相互残杀了。” 当时不能救老六、老七，老二也感到无比的惭愧。但两人所做的事，又怎好出手相救？可惜幺妹她死心眼，任凭怎么打两人，她都不说上一句好话。 刹那间，整个屋子寂静得能听到彼此的心跳声。 老二想着想着，也不想独自拿主意，朝老三望了一眼道：“老三，老四他们当晚都在一线天，我叫个人去把他们叫来，你让他们说说，老六和老七做的事该不该受杖刑？” 老三一怔，望向老八和老九，两人早对启辉不瞒，喝道：“三哥，不能听他们的，等四哥他们到来，他们又嘴灿莲花了，咱们都是直来直去的人，哪像他们？” 老三点点头，朝老二道：“二哥，我们刚来，这里的事都看得清清楚楚，大哥也太……。” 老三顿了顿，叹道：“我都不知道怎么说才好了，大哥竟然相对六弟媳和七弟媳下手，你说这事该怎么办？” 老二冷笑一声，朝两个女人白了一眼，喝道：“你们又敢肯定不是她们勾引大哥吗？” 老七媳妇听完，爬起身，一耳刮子朝老二扇去。啪的一声，震得整个屋子颤响。老二挨了一耳光，摸不着白，怔怔的望着老七媳妇。 只听老七媳妇喝道：“二哥，不要以为我死了男人，就由着你的嘴随便侮辱我，我再不守妇道，也不会勾引这种男人。” 老七媳妇说完，赌气朝楼下去了。老六媳妇见状，也跟在身后，骂骂咧咧的道：“这死了男人的女人，就只能任人平白无故的冤枉，我算是看透了。” 老三摇了摇头，想要喝住两人，但看这种阵势，怎能叫她们回来。 老九顿足叹息道：“三哥，犹犹豫豫，是永远办不成事的。她们一走，咱们有理都说不清了。” 老二伸手把塞在启辉嘴里的东西拔了出来，只见启辉喘息了几声，才踉跄着道：“老三，我也是为你好啊，你以为我想害死他们吗？老三，我摸着我的良心说，我也不想啊。可你知不知道，他们竟然见你不在，偷偷的打幺妹的主意。” 老三不停还可，一听拍案喝道：“我平时对他们也不薄，他们竟然做出这样的事。” 老九望着老三，暗自摇头。 心想这样的人，怎么能成大事，简直是妇人之仁，被人骗了都不知道。 老九忖毕，随即喝道：“畜生，你住口，谁想打三嫂的主意，想必是你吧？” 老二站在那里，久久不好插话，这时补上一句道：“九弟，大哥可没骗你们，你们要是不信，可以叫幺妹来对质。” 老三点点头，朝老八道：“八弟，去请你三嫂来，我有话要问她。” 过不多时，不但幺妹来了，就连老四等其余几个弟兄也都来到厢房里。这是他家的家事，也没有外人在，老三又叫人去把老六媳妇和老七媳妇叫来，不管怎样，这件事得秉公处理。 老二见老三动真格的了，朝启辉瞟了一眼，心想要老三真的问出什么来，自己在家里的地位，都会降低，但也只得硬着头皮顶了。 老三想得更多，要是老六、老七真有胆子那么做，他一定要揪出幕后指使他两的人。他不相信，老六和老七敢独自做出那样的事。但两人已死，想找出主使的人，哪那么容易？ 正文 二十七 不多一会，老钱家所有人都聚集到了厢房外。老三命老九将启辉牵出厢房，高声道：“今晚我们回来，不为别的事，只想搞清楚，老六和老七的死因，大家都是亲兄弟，敢做就得敢承担。” 老四听着这话不舒服，他对这件事毫不知情，不禁冷喝道：“三哥，你说这话什么意思？难道还有人真相害死老六、老七？” 老五也道：“三哥，大哥不是为了幺妹好，又怎会将老六、老七杖责致死？你问问幺妹，看幺妹怎么说？” 老三朝站在一旁的幺妹道：“幺妹，到底是怎么回事，你倒是说说。” 幺妹冷笑一声，喝道：“我还以为你有点见识，却没想到也是这等的窝囊。小叔子想对我无礼，难道你也不管管？要不是大哥，我就会被老七那畜生玷污了。你现在把大哥绑起来，你那良心都被够吃了。” 幺妹骂得老三狗血淋头，一然旁的老六媳妇和老七媳妇却再沉不住气了，朝幺妹吼道：“你个养的，我跟你没完。” 两媳妇说完，便扑了过来，伸手抓住幺妹的头发，扭成一团。 老三慌忙上前护住幺妹，喝道：“你们在家，不好好看住自己的男人，闹出这样的事，你们还有什么话说？” 老三说完，朝启辉望了一眼，忙道：“大哥，都是我糊涂，我对不起你。” 他边说，边上前替启辉松绑。老九瞪了老三一眼，喝道：“三哥，你不能这样，六哥和七哥死得蹊跷，难道你就这样放了他？难道你忘了前几日的事了？” 老八也喝道：“三哥，你怎能这样？” 老三摆摆手，长长的吁了口气道：“咱们都是兄弟，都是手足，何故相残？” 老二也道：“老三说得对，大哥也深知老六、老七死得冤枉，都厚葬了他们，其实他的心里，比谁都难过。” 老四走上前一步，喝道：“二哥说得对，这事也不能只怪在大哥头上，要是那晚三嫂说上一言半语，就可让他二人活下来，可三嫂却一句话也不说。” 老六媳妇、老七媳妇无奈，只得指着幺妹，咆哮道：“你个生不出娃的贱人，我们和你拼了，大不了大家都不过了。” 老三见两人闹得不像话，朝她二人喝道：“你们再这样胡闹，就让你们回娘家去。咱老钱家，不缺这样的泼妇。” 老七媳妇听了，滚倒地上，仰头长笑，良久才道：“像你们这样的人家，连自己的兄弟都要残杀，我留在这里还有什么意思，索性随着老七去了，等我做了鬼，也会闹得你们不得安宁的。” 她才一说完，突然立起身，奔向不远处的拐枣树下，用力一撞，顿时香消玉殒。众人慌了，都奔到拐枣树下，看个究竟。 老三心想，不能再这么闹了，闹得短短不到一月时间，就死去四个人，传出去不让人笑话？看来这件事，着实得公正处理。 老三忖了忖，朗喝一声道：“都愣着干什么，还不救醒她？” 老六媳妇见老七媳妇性子烈，一下子撞树死了，叹息一声道：“她都去了，想必我也是没好日子过的了，我也随她去了，路上还有个办儿。” 正说着，幺妹突然抱住她，嚷道：“你也要学她干那傻事？” 老六媳妇冷笑道：“你抱住我干嘛，我又没有你那么能干的男人，我男人都死了，活着只会被人糟蹋。活在老钱家，寡妇都得当妓女，供他一家人玩耍。” 老三听得这话难听，自己打了自己一耳刮子道：“六弟媳，你先不要把话说得这么难听，这件事一定还你一个公道。” 老三说完，朝老九道：“老九，把大哥捆起来，家法侍候。” 老二听完，呵斥道：“老三，我在这里都没发话，难道你还想充愣头青，简直没把我这二哥放在眼里。” 老九只听老三的，慌忙将启辉捆了，瞪着老二喝道：“你还像个二哥吗？要是你是二哥，就会阻止大哥，就不会任由大哥做出这样的事。你倒装好人，处处躲着藏着，又不得罪人。如今这事，你休要做主。” 老九说完，将启辉拖起，按倒在地，亲自找来木棍，朝他背上拍去。 众人听得噗噗的声音，都怕启辉受不了杖责。老二见老四、老五等人也不帮他的忙，只得暗里生气。 老二毕竟见识得多，不想公然惹怒众人。他在佘家营做手脚，也是缘于他这种想法。当时要是不做出这样的事，又怎会牵扯进佘家营来。 佘家营的佘老爷是个爱财如命的人，能扣老二的工钱，自然不会手软。老二看在心里，悄悄的做了手脚，他还不自知。 老三明白老二的想法，也深知老二能沉得住气。但他越是这样，老三却越是害怕。在这节骨眼上，他必须做出决断，不能再让人无辜的死去。 眼见老九一顿棍棒，打得启辉瘫软在地，不能动弹，老三转过身，朝老六媳妇道：“六弟媳，你去看看大哥，要是不解恨，你可以亲自动手。今日三哥替你做主，直到你满意为止。” 老六媳妇摇摇头，冷哼一声道：“我一个妇道人家，哪敢亲自动手？别说亲自动手，就连多说一句话，日后都会遭到报复，除非我以后也不出现在这里了。” 老六媳妇将眼一斜，望了老三一眼道：“三哥，你真对六弟媳好，就让我走吧。” 老三嗯了一声，朝一旁的老八道：“老八，准备一匹快马，备些干粮，让六嫂离开这里。” 老八应了一声，正去准备快马干粮。去了半晌，回来道：“那帮狗奴才，说这些东西都要大哥亲自下令，才给发放。” 老三怒了，喝道：“你再去要，要是不给，就给我打死在那里。一线天是大家的一线天，不是哪一个人的。爹尸骨未寒，就想独自私吞财产？” 老九听了，气得猛地朝启辉身上拍了一板子，痛得启辉咬不住银牙，怪叫起来。老二见启辉快受不住了，慌忙爬到他的身上，朝老九道：“老九，你要打，就连我也打死吧。” 老九见老二爬到启辉的身上，取起的板子，又放了下来，喝道：“二哥，你别以为我不敢。不过我看你平时为人正直，不像大哥阴险狡诈，我就暂记着他的板子。” 老二见老九不打，才伸手在启辉身上一摸，血迹早浸湿了他的衣服，他只得伏到一边，揭开启辉的衣服，见后背被打得稀烂。他摇了摇头，有些不忍，心想他要是能活下来，这辈子也是废人了。 但他心里却很得意，既然大哥已废，日后就少了一个争财产的人。我现在救他一命，他日后必感恩戴德，对一个废人施恩惠，比对什么都好。他虽是个废人，日后必有用处。 老二忖罢，朝老三、老八和老九分别望了一眼，心想你们等着，迟早有一天我会让你们的下场比大哥还惨。 启辉见老二来揭他的衣服，一把将他抱住道：“兄弟，我的好兄弟，你就让他把我打死吧，横竖我也不想活了。你看我现在，都是废人了，活着还有什么意思？兄弟，你就做做好事，成全成全我。” 老九见老二抱着启辉痛哭，又听得启辉的声音，冷喝一声道：“就这样打死你，岂不是太便宜你了。我告诉你，我要你活着，慢慢的折磨你。” 老九说罢，放下板子，便去屋子里寻盐。 老三不知老九去找什么东西，想把他叫住，却又不好叫。见老八去把马牵了过来，随即朝老六媳妇道：“老六媳妇，三哥对不住你，你快走吧。” 老六媳妇淡淡一笑道：“三哥，你的大恩大德，我这辈子永远记得。只是呆在这个地方，你需要万般小心。我知道你心直口快，对人又好，但要防着小人。” 老三哽咽地点点头道：“我记住你的话了，老六的死，我会查清楚，我会给他们一个最好的交代。” 老六媳妇摇摇头道：“三哥，该罢手时还得罢手，毕竟我一个妇道人家，说的话也不管数，你好自为之吧。” 老六媳妇善于骑马，见老八将马缰递给她，翻身上马，一拍马脾，扬长而去。 老四见老六媳妇去了，指着她奔去的方向喝道：“三哥，你就这样让她走了？如今大哥都被打成这样，你难道就……？” 老三疑惑地看着老四，又望了望想说话的老五道：“我知道你们想说什么，你们想说我就这样便宜了她？我告诉你们，这件事，我虽不清楚，但我也看得出。幺妹不想说出当时的情况，想必是你们派人去威胁她爹娘了。” 幺妹眉头紧皱，嘴唇微微一动，想说什么，却不好说出来。 老四一怔，大骇，却不敢多说。心想三哥真料事如神，早想到这些。看来老六、老七的死，他也知道了始末。大哥也真是太糊涂，竟然对亲兄弟下手，以后谁敢跟着他做事？ 他才忖完，却又听老三道：“老四，有些话，我也不知道该说不该说。不过事情都闹到这种地步了，那这次就让我当一次家，等把爹安葬了，咱们就分家。” 分家，几兄弟都听在耳朵里，都不敢相信自己的耳朵。一线天里的老钱家，世代单传，可到他们这一代，却有就弟兄，他们从来没听祖辈说有分家这个词，这时听来，格外的新鲜。 随即交头接耳，纷纷议论。 众人正议论间，却见老九端着一只瓷碗走出来，大家都不解地望着他。只见他走到启辉跟前，张嘴含了一口水，朝启辉喷去，痛得启辉哭爹喊娘，嗷嗷直叫。 正文 二十八 老五见启辉痛得满地打滚，将手一抄，抄住老九的手，将一碗盐水打翻。老九不防老五会突然出手，翻脸瞪着老五，正想一拳朝他打去，却被老四上前将他的手抓住。老八见老四跟着帮忙，也不示弱，一个侧身，堵在老四跟前。 老四冷哼一声，喝道：“老八，你想干嘛？” 老八不理，伸手便朝老四的腕骨抓来。老四见老八身手矫捷，不敢蛮来，只得退出几步。老三怕四人大打出手，朗声喝道：“几个兄弟，听我一言。” 四人随即散开，望着老三。 老三沉吟半晌，才道：“如今六弟媳已走，七弟媳经抢救了一番，活过来了。我打算已将她送走，你们意下如何？” 老二心想，将她送走倒是个倒好主意。一家人都想着这寡妇，留在这里，日后必闹许多笑话。但他却不想多说，等着看笑话。 老四、老五向来没有多少主见，听老三一说，点头称是。老八却道：“三哥，你让她走了，难免外人说我们兄弟们不容人。” 老三嗤了一声，冷喝道：“她留在这里，总是受罪，还不如让她离开。听说当年她来时，便喜欢杨晓楠，就让她回娘家去吧，她想怎样，就怎样。” 老三说完，朝启辉望了一眼道：“来几个奴才，将大哥抬到厢房里养伤。” 随即几个家丁，慌忙来将启辉抬起，朝屋里去了。 老三见启辉已去，望望众人，朗声道：“最近发生的事，暂时作罢，眼看爹的骸骨就要下葬了，在这几天里，不许有人闹事。” 老三转眼望了一眼老九，朝他道：“你性子最犟，这几天可要担待点，不可再闹事。” 老九嗯了一声，却将头望着抬启辉去的厢房。 老三心想，老九心里一定不平，想必会再去折磨大哥。大哥这样，也算是报应。 老三将这里诸事安排妥当，便来到灵堂，见灵堂里的道士，坐在那不愿做法事。老三问他们缘由，老道士将启辉加工钱的话说了，老三暗骂了启辉一回，只得道：“你们的工钱，如大哥所说的给。在这三天里，你们必须给我热闹起来，否则休怪我再去找别人来超度。” 老道士吓得连连道：“三少爷放心，我们马上超度亡魂。” 老三见几个道士动起来了，又见灵堂里没了女人哭丧，便去把幺妹叫了来。不多时，众媳妇姑娘们听说老三主持丧葬，都忙着跑来哭丧。 高脚鸡听说老三回来了，高兴得不得了。他以为小娃儿死了，给了不少安埋小娃儿的银子，如今小娃儿活了，他又没问高脚鸡要。高脚鸡有了这些好处，巴不得天天守着老三，替他分忧。 高脚鸡来到灵堂，噗通一声，跪在棺木前，放声哭了起来。 有人听见，回头望了一眼，朝老三笑道：“三少爷，你这丈母娘倒哭得挺用心的，不知道你赏她些什么？” 高脚鸡瞪了那人一眼，喝道：“我就喜欢哭丧怎么了，你要是死了，我也哭你。” 老三不好多说，只得听着两人斗嘴。 过了片刻，老八走进灵堂，朝老三低声道：“三哥，我看大哥有些熬不住了，该怎么办？” 老三脸色一变，压低声音道：“去请大夫了没有？” 老八点头道：“去请了，几个大夫在那，都束手无策。河边的老王，你也知道，是个很有经验的老神医，他都摇头了，其余的人更是没了办法。” 老三听了，三步并着两步，急急的来到厢房里。只见老四、老五，守在床边，望着奄奄一息的启辉。听得老三的脚步声，才让开坐到床沿上。 老三朝两人道：“大哥现在怎样了？” 老四、老五摇了摇头，垂头丧气地望着一旁盛气凌人的老九。 老三身手揭开被子，只见启辉背上，全是板子的淤痕。身旁的几个大夫，站在那里，颤抖不已。老三抓住老王，一把将他提起，喝道：“人们都叫你神医，你给我说说，大哥到底还有没有救？” 老王本来有气喘病，被老三一提，咳嗽不已，险些喘不过气来，一命呜呼。 老三只得将他放了，听他喘息一阵才道：“有倒是有一法救他，只是我从来没有用过，怕……。” 老三见他迟疑，喝道：“怕什么？” 老王颤兢兢地道：“怕他死。” 老三喝道：“只要有办法，就得救他。” 其余几个大夫，已朝老三道：“三少爷，人命关天，我们都不管用药，只是在他背上敷了些清凉解毒的药膏。除非你不怪罪，我们看老王才敢用药。” 老三点了点头，朝老二望了一眼，老二却不答话，将眼睛转到一边，望着窗外。 老二又望望老四、老五，两人都没异议。只要老九，将手劈下，正欲朝启辉的背部劈去，被老三死死抓住道：“老九，你这是干啥？” 老九冷哼一声道：“我想送他一程。” 正当此时，老八从厢房外走来，脸色苍白，朝老三耳语了几句，吓得老三也脸色惨白。众人都不知道发生了什么事，面面相觑。 老三胡乱朝老王道：“你先尽力救醒我大哥，需要多少银两，都到账上支去。不管是死是活，都不怪你。” 老王见老三发急，只得打开药箱施救。 老三还没安排好厢房里的事，便听见一家丁气喘吁吁的奔来道：“不好了，不好了，佘家营的人又攻来了。” 老三听毕，朝老八喝一声道：“老八，你带几个弟兄，死守隘口。” 老八应命去了，老三不敢叫老二，朝老四、老五道：“你们两守着大哥，千万别出什么事。” 老三吩咐完，盯着老九道：“老九，你随我来。” 老九走出屋门，低声道：“大哥，咱们三个都去迎战去了，难道你不怕二哥和四哥他们……。” 老三心里比谁都害怕，但在此时，绝对不能让三人一齐迎战，只能让他们守住启辉。他不能告诉老九，要将心里的害怕告诉他，那将是启辉的催命符。 老三摇摇头，冷哼一声道：“老九，你放心，我把一线天所有的家丁，都集合到隘口，让他们无人能调动。” 老九翘起大拇指，朝老三一比，老三慌忙压住他的手指道：“老九，现在正是为难时刻，必须做几件让二哥心服的事，否则以后的一线天，将很难管理。” 老九听了，一时间心血沸腾，走到马圈里，牵出骏马，飘身而上。 老三见老九去了，便来到灵堂，朝道士道：“把锣鼓的声音再加大一倍。” 道士们不解，但想要拿工钱，就得听老三的。 老三又命几名家丁，将通往老宅道路旁的树木砍掉一半，只留下几人守灵堂。众人听得隘口的喊杀声，都害怕不已。 小娃儿见老三亲自上阵，走到跟前低声道：“老三，咱们要是打不赢就悄悄的跑，切忌不能丢了性命。” 老三知他的用意，淡淡地道：“爹，您就放心吧，我这就去会会他们。这里的事，就交给您了，麻烦您帮忙看着厢房里的人。” 小娃儿听说有差事办，高兴得去找高脚鸡，将这事告诉高脚鸡。谁知这话，本不能让别的人知道，一会就传到老二耳朵里去了。 老二望着老四、老五，眼神流转，坐到桌子旁的木椅上道：“老四、老五，咱们都被你三哥监视了，以后在一线天，还有什么出路？咱们都是木匠，也不靠爹留下的这点遗产过日子，不如离开这里，让他一个人拼命去。” 老四见有大夫在，不好明言，示意他出去再说。 老二会意，走到厢房外，低声道：“老四，咱们得为自己着想了，守着大哥不是出路啊。不管他们是输是赢，咱们都很难啊！他们要打赢了回来，咱们日后就永无抬头之日；要是打输了，咱们还跟着遭殃。” 老四拿不定主意，沉声问道：“那依二哥的主意，咱们该怎么办才好？” 老二冷哼一声道：“就按大哥做的办。” 老四脸色顿变，颤抖地道：“二哥，这可不好，勾结外人打自己人，我可干不来。大哥勾结佘家营的人，想置三哥于死地，我都没有插手，这时你还用他的计策，会遭报应的。” 老二冷笑一声，望着天边的乌云，伸手指着道：“你看看天边的云，只要一阵风吹过，瞬间就消失了。咱们办事，就要像风一样快，让他们察觉不到，等到察觉的时候，咱们已经办成大事了。” 老四伸手摸着下巴上的一小撮胡须，又摸了摸头上的毛发，犹疑不决。 老二见他不能成事，叹息一声，喃喃地道：“老四，你再迟疑，吃亏的就是咱们。你看看大哥，他现在成什么样子了？他们要打赢了回来，迟早咱们也会像大哥那样。你看老九那样子，巴不得将咱们都煮了吃了。” 老四还是不敢拿出主意，朝厢房里瞟了一眼道：“我问问五弟，要他也听你的，那我也听你的。” 老二走进屋子，将老五叫了出来，将这一席话告诉他，老五摇摇头，一口回绝道：“这事你们要怎么办怎么办去，我绝对不掺和，就算日后他们要拿我千刀万剐，那我也认了。” 老二见两人不允，心想你们小胆，让我一个人做来，到时连你们也一起收拾。 随即淡淡地道：“既然如此，那咱们就守在这里，一个也不去帮忙。” 老四、老五嗯了一声，算是答应了老二。 老二却借故要去隘口探个究竟，两人也不阻拦，任由他去。老二来到隘口，见佘家营的人攻不进来，心里着急，暗暗走到石壁，轻轻扣了扣石壁下的一块平整石头，石壁洞开，他抽身钻了进去。 老二点亮火把，见洞内满是污浊之气，蝙蝠横飞，令人作呕。 行了约莫半个多时辰，才见前面有光亮，随即推开掩着的枯草，伸手朝佘家营的家丁招去。 正文 二十九 佘家营众人久攻不下，本想放弃，却没想到有人在半山腰招手。此时佘家营的管家，换作一个姓魏的山寨王，名叫魏一霸。佘家营招了此人来，其心可知。 魏一霸站在远远的山头上，指挥家丁攻打一线天，陡然间见死了不少家丁，心里嘀咕，暗想一线天易守难攻，不如撤回去的好。反正佘家营里只有一个糟老头子，只要耗死了他，还怕得不到佘家营？ 魏一霸思忖了半晌，却转念道：“我若不使出点手段，就这样空手回去，未免让那老狐狸看扁了。他急着招我来，一定是想攻下一线天。我如今攻破一线天，将老钱家的几个笨蛋儿子都抓去，岂不是大功一件？日后糟老头对我，一定另眼相看。” 才一转念，便见一人在对面的山洞里招手。魏一霸本不熟悉一线天的地形，见有人招手，还怕是计，喝令众人，不得前进。 老二见魏一霸在山头上不动，气得双眼一鼓，想大声叫唤，又怕被老八他们听见，只得捶了捶石壁。 老二见魏一霸不攻来，反而黑将一干家丁撤走，心想不能在此久待，以免被人疑心，便又寻路返回。 老二心有不甘，暗自寻思，我若不引他们进来，日后受老三的气，用脚板心也能想到。但是佘家营的管家，怎么这等无能，见我招手，还不敢沿着洞口攀来？难道这匹夫怕有疑兵不成？ 老二想到此节，慌忙将身上的白布衫一撕，寻块长条形的石块挑了，便朝魏一霸招手。魏一霸捻须思忖，洞口的人像是向我投降，可又为何用石块条白布？ 他忖了忖，朝身旁一亲信低声道：“你带两个人，绕到山后，顺着小路，攀到洞口，看那人捣什么鬼。要是可疑，你们给我抓来，重重有赏。” 亲信应命去了，魏一霸还不放心，又朝左侧的亲信道：“铁牛，你带着两人，接应他们。” 铁牛应了一声，朝魏一霸道：“魏管家，我看洞口的人，像是引我们进入一线天的人。你看这一线天，四围高山，坚壁难攀，石山高耸入云，要想进入，唯有隘口。既然半山有石洞，想必有通往一线天。” 魏一霸点头道：“我担心那人不是引我们进入一线天，而是故意设计陷害我们，等我们爬到半山，便放下檑木巨石，我们岂不是成了肉酱？” 铁牛嗯了一声，心想要真如管家所说，那我也得小心。但要是真有人私通我们，处处疑心，反而失去了大好机会。 铁牛领着两人，跟在先去的几人身后，便朝山洞爬来。老二见有人攀来，阴沉着脸，冷笑一声，嘀咕道：“老三，是你先不仁，就别怪二哥不义。” 铁牛等顺着难以攀登的石壁，慢慢攀到洞口，见钱启德叉腰立在洞口，吓得全身冷汗，朝下望去，深不见底。铁牛心想，这次死了。没想到招手的人，竟然是钱家老二，他亲自守此，一定派了不少人手。 铁牛忖了忖，朝老二低喝道：“钱启德，你好阴险。” 老二冷笑一声，不屑地道：“你是什么东西，敢来教训老子，信不信老子一脚踹你下去，让你们都死无全尸。” 铁牛也不示弱，抓紧石壁凸出的石子，怒喝一声道：“有种你就踹，难道你就不怕你家老三？” 铁牛来时，早打听到老二和老三之间的关系有点微妙，但也说不出是好是坏。他不过在赌，赌两人之间存有芥蒂。要是赌输了，就会摔死山下，赌赢了不但不会死，反而还能一举拿下一线天。 铁牛这样一睹，自然赢了。 老二不以为然地望着铁牛，冷哼道：“你想挑拨我和老三的关系，找死。” 老二正想出手，却见一人害怕，抓不住石棱，朝山下掉去。 老二将手一伸，一把将他提起，扔入洞内。随即低喝一声道：“还不上来？” 铁牛满心欢喜，将手朝洞口一抓，飘入洞内。他虽钻入洞内，也不敢相信老二会背叛，喝令两人前去探路。去的两人去了良久，回来道：“一切正常，这里可以直通一线天，无人把守。” 铁牛随即将手一招，朝魏一霸招去。魏一霸见到铁牛招手，大喜捻须道：“天助我也。” 话音才落，暴喝一声道：“留下一百人攻打隘口，其余三百人随我攀岩。” 老八站在隘口，见魏一霸突然撤走大半人手，不禁疑惑。心想派人攻出隘口，却又怕敌人再次杀回来，破了隘口怎么办？但撤走的大半人手，去了什么地方？ 老八不知如何是好，只见老九带着众人，奔了过来，他急忙将此事告诉了他。老九沉吟半晌，也不知魏一霸是何目的。 老九走到隘口，站在风口，朝石壁望了望，山风吹来，令人寒颤不已。隘口外的箭矢，不时的飞到隘口，老九伸手抄住一支，一时兴起，将长箭掷出，射死一人。敌人见老九站在山口，吓得连连后退。 老八见众人朝隘口望不见的石壁退去，恍然大悟道：“不好，石壁似乎有一洞口，常年冒着白气，想必敌人是去了那里。” 老九一惊，喝令留下十余人守隘口，其余全部退到一线天内。 老九带着众人，后撤半里，迎着老三，将有洞口的事告诉了老三，老三吃惊地道：“那个洞口，我小时候去过，不过没有走完，那时害怕，还以为不会通到外面。你这么一说，想必有人通敌，咱们赶快堵住洞口，再放些柴火，烧它一阵，他们自然退去。” 老九大喜，连连点头道：“三哥果然好计策。” 老九随即带了众人，推着干柴，往里洞洞口驰去。老三见老九去了，身旁只留一人跟着，其余人全派到隘口去。他深怕大家都去堵洞口，而疏忽了隘口，那岂不是调虎离山的伎俩？ 老三领着那人，朝山顶走来。 来到山顶，望着远处的山峦，突然间，整个人就像飘渺在雾中的仙人。跟随的家丁不解，望着老三道：“三少爷，您怎么还有兴致来这里？” 老三淡淡一笑道：“一会你便会明白。” 家丁一头雾水，情况如此紧急，他却这样，难道山顶有什么秘密？他望着山顶的矮树，被人们称着岩青h的树木，傲然耸立山间。不时滴落的水珠，像珍珠一样，散落土地里。每株矮树，又像一道天然的屏障，将下一株树木隔断，像土坎。 家丁望着一切，似乎明白了什么却又似乎什么也不明白。 两人站在山上，都没有说话。只听半山腰上，一股灼热的热气扑来，老三凝神望着四周，见热气朝前方洞口直扑，分向四处散发。 老三指着热气扑腾的四处道：“我站在这里，可以看见各处冒出的热气，日后要守一线天，就可以将这几处守住。” 家丁听完，不禁佩服老三。 老三回头望着家丁，良久才叹息一声道：“这件事，一定是二哥干的，洞口只有三人知道，除了我和他，便只有躺在厢房里的大哥。他这样做，看来真不想呆在一线天了。” 家丁知是钱家的家事，怎好插嘴，也不敢多说，只默默的听着。心想钱家偌大的产业，谁不心疼，谁不眼红？像我这样的穷人，分到一杯羹，都足以过一辈子。 老三见家丁不说话，淡淡一笑。心想你又怎能明白我的心情，我不想看着兄弟们相残，可这事，却偏偏要发生在最不该发生的时间里。 老三忖毕，挥挥衣袖，朝山下行来。 行了一程，只见老九追了上来道：“三哥，敌人太多，险些将火扑灭，朝我们攻过来了。幸好八哥说弄些滚烫的桐油吊在岩石上等着他们，要不然一线天真的完了。” 老三摆摆手，叹息道：“完的不是一线天，是咱们的兄弟们完了。你带几个人，去看看二哥，要是遇着他，他要走就放他走，不要伤害他的性命。” 老九嗯了一声，也叹息道：“爹一走，咱们就闹成这样，以后的日子，该怎么过？我明白三哥的意思，就让二哥离开吧。” 老九说完，随即转身来到隘口。他见不少的敌人，从石洞上滚落，不禁得意地大笑。家丁见他高兴，也兴奋地道：“九少爷，这是我见你最开心的一次。只是佘家营人多，老是欺负咱们，咱们也得想想办法对付他们。” 老九冷笑一声道：“他们是见我爹去了，才急着来攻打一线天，以为我们都是吃素的。这次让他们见识见识咱们的厉害，日后他们必不敢来攻。等我爹的法事做完，入土为安了，我一定教训教训这帮兔崽子。” 老九说毕，朝家丁道：“如今佘家营的管家是谁？” 家丁顿了顿，托着腮想了一回道：“好像是南山大王魏一霸，听说此人有万夫不当之勇，曾听说跟着袁世凯混个几年，曾立下过汗马功劳，后却不知犯了什么事，才到老虎山占山为王。有人还将他的故事，编成快板，在市集上唱呢。” 老九啐了一口，喝道：“什么魏一霸，跟着袁世凯混，如今都老匹夫一个了。我要是见着他，非把他分尸不可。” 家丁忙道：“九少爷，您别看魏一霸老，可真是厉害角色，不要小觑了他。” 老九白了家丁一眼，没将他的话放在心里。心想什么魏一霸，我钱启华见到你那天，就是你的祭日。 老九忖完，便见老八气喘吁吁的奔来道：“九弟，你见着二哥没有？” 老九疑惑了半晌，才摇头道：“没有。” 但见随着老八朝隘口奔来的人群中，有一人脸上全是碳黑，衣衫早被火焰烧坏，眼睛却充满了恨意。老九定睛一望，见那人的脚裸颤抖了一下。心知那便是老二，但有老三的叮嘱，只得将头摇得像拨浪鼓一样圆。 正文 三十 老八、老九来到隘口，见敌人已退，才放下心来。过不多时，老三、老四和老五相继到来，五人商议了一番，不见二哥，老四将老二临走时的话说了一遍，老三淡淡地道：“想必二哥是不想在一线天呆了，不过也好，这是他自己选择的，咱们也不要太为他感到难过。兄弟们，咱们要齐心协力，才能守住这一片属于我们的土地。你们都担心爹离开人世后，会将财产分散，那我今天告诉大家，这里所有的一切，交给老九来管。” 老八没有异议，可老四、老五一听，都脸色苍白。 老四心想，果然如二哥所说，将这里交给老九，那岂不是没了我们的容身之地？ 正忖间，忽听老三又道：“老四、老五，我知道你们心里想什么，但我告诉你们，你们想走大哥、二哥的老路我不反对，得掂量掂量自己的分量再行事。你们要是团结一心，咱五兄弟还是亲兄弟，要是搞分离，休怪我手下不留情。” 老五惴惴不安，望向老三道：“三哥，你说的哪里话，我们岂会做出那等事来？” 老八叹息一声，望向老五，母转而又望了老四一眼道：“两位哥哥既然这么明理，那如今四哥就守隘口，五哥回去照顾大哥，你们觉得如何？” 老四一听，知老八是在试探他，不敢违拗，应承了下来。 老三命众人清点清点伤亡人数，早有家丁报上来道：“没有人死，只是伤了二十几人。” 老三沉吟片刻，冷喝道：“佘家营哪来那么多人？咱们要是和他们硬拼，早就死光了。” 老九嗤的一声，望着远处，不屑地道：“佘家营也不过就那么点本事，把什么亡命徒也招上山去，迟早会被魏一霸收拾。我就不信，魏一霸没有所图？” 老八啐道：“魏一霸老匹夫，七十多岁了，还来争名夺利，想必是看上了佘老爷子的孙女了吧。” 佘老爷子虽然妻妾成群，所生孩子，不是早夭就是短命。只有一儿子，遗下一女，却也去世。这女子名叫佘芳，天生丽质，身轻如燕，婀娜多姿，人见人爱。如今年方二八，正直待嫁年纪，求婚者络绎不绝，都想和财大是大的佘家营联姻。 只是这佘芳，却是心高气傲，一定要嫁一个如意郎君。佘老爷子没法，因独爱孙女，便不好相强。 佘老爷子被老二闹了一回，心里害怕，也希望孙女早点出嫁，不受邪祟所扰。佘芳却不听话，说一定要帮着爷爷祛除邪祟。 佘家营的人几次来请一线天的木匠去驱邪，佘芳却看不下去了，但爷爷病重在床，又难免担心一番，还得求一线天的木匠。眼见得佘家营和一线天闹大了，她便将佘老爷子带大别的屋子歇宿，自己却跑到佘老爷子的屋里去睡。 佘芳年纪虽小，却大胆得很，晚上吹灯躺下，见一披头散发的人张牙舞爪的朝她抓来，她却不怕，伸手朝那人抓去，一爪抓到屋梁上挂着的一物，披发的人便不见了。佘芳疑惑，掌灯观望，却又不见任何人影。 她仔细检视，只见手里抓着一个貌似人形的小玩偶，握在手上，又吹灯躺在床上。一晚上没有动静，她接连在屋子里睡了几晚上，都不见披发人，随即将此事告诉佘老爷子。佘老爷子不相信，也不敢到屋里去睡，还是佘芳多番相劝，佘老爷子才勉强带着刚抢来的小妾到屋里去睡了。 佘老爷子最怕屋梁，此番一吹灯躺下，便望向屋梁，却不见了披发人。佘老爷子壮了胆，朝小妾道：“我的小祖宗，你看见披发人了吗？” 小妾娇羞地躺在佘老爷子的怀里，伸手摸着佘老爷子花白的胡须，娇柔地道：“老爷，我没看见什么，只看见你躺在我身边。” 佘老爷子大喜，大胆地望着屋梁，不见鬼影，才定神道：“我的乖孙女，真是有办法。” 小妾趁势道：“老爷，你还请什么一线天的钱木匠，小姐就能办成的事，咱们不是枉自给了他们很多东西？” 佘老爷子伸手捶床，暴吼道：“钱家小儿，竟然敢在爷我的头上动土，我不踏平一线天，枉为佘家营的主。” 佘老爷子说罢，站起身，赤裸着身子，正要下床，小妾拉住他道：“老爷，咱两好不容易才温存一宵，难道你又要让我独守空房？有什么事，明早再说也不迟。” 佘老爷子晃眼见小妾穿着的红肚兜，水灵水灵的脸蛋，让人生怜，不自觉间，全身软倒。佘老爷子俯，柔声道：“我的小祖宗，你真是要了我的命。” 佘老爷子说完，伸手掀被欲盖。小妾幽幽的道：“老爷，你先躺下。” 佘老爷子连忙躺下，张眼望着柔美的小妾。小妾见他望着自己脱掉最后一丝遮盖，两个小酒窝微微一耸，爬到佘老爷子的身上，不停地摆动娇躯，惹得佘老爷子禁不住两下，便喘息不停。 小妾只觉那物才进去，就没了感觉，心里暗自叹息道：“枉我如花似玉，嫁给一个老不中用的东西，以后该如何是好？” 小妾忖了忖，将双股夹紧，还想动几下，却见佘老爷子双手将她的臀部托起，讨饶道：“我的小祖宗，你再这样，我这条老命就没有了。” 小妾微微一笑，翻身躺倒他的怀里，柔柔地道：“老爷，我还要骂，你就让我再来一次。就一次，老爷。” 佘老爷子摇摇头，朝小妾道：“要再来一次，除非你去把药给我拿来。” 小妾听完，大喜地走下床去。 过了片刻，只见小妾摸黑端了一碗水走进来，佘老爷子迫不及待地将它喝了，只觉全身燥热无比，慌忙将小妾按倒。小妾还没接过水碗，那碗便落在地上，哐啷一声碎了。两人都似没有听见碗碎的声音，相互摩挲，相互摩擦。 小妾伸手到佘老爷子的裆下摸了摸，只觉一杆坚枪直挺挺的在那晃动。小妾喜得不得了，急急的躺在佘老爷子的，将佘老爷子按倒，随手将那物往送去。 佘老爷子驾轻就熟，也随她的手，往那桃源深处钻去。 小妾突然啊的一声怪叫起来，双手一探，慌忙抓紧床单，不住的呻吟。佘老爷子见小妾一副瘙样，那一张脸，顿时像泛开的桃花，惹人喜爱。 佘老爷子高叫道：“我就喜欢你这样，我就喜欢你这样。” 佘老爷子连连逼近，小妾也将双手收起，往上一抬，顿觉佘老爷子的坚枪直滑入桃源尽头，慌忙将手松了开来。她边望着佘老爷子，边想道：“这药果然厉害，只是这糟老头年纪太大，一时间让我很舒服，可他不能坚持很久。要是……。” 小妾的脸微微泛红，随着佘老爷子的抽动不停的晃动，嘴里却喃喃呐呐地挤出几个含含糊糊的字道：“要是个年轻小伙，我就很满足了。” 她这话说出来，佘老爷子一心用在小妾身上，却没听明白，还以为她特别有感觉讨饶，便不多问。心里得意，暗想我一把老骨头，还能拾起当年的英勇无敌，今晚不弄死你，我就不姓佘。 但过了片刻功夫，他却受不了了，慌忙忍住，却洪流溃坝，一泻千里。他缓缓伏倒小妾柔软的腹部，将头靠在她的双乳上，软绵绵得令人醉迷。 小妾见佘老爷子软倒了，心里暗自叹气。她望着窗外的月色，望着不时晃动的窗影，树干的翘棱，在向她招手。 小妾伸手抚摸着佘老爷子的后背，轻轻的哼着歌谣。她在回忆往事，回忆儿时的往事。佘老爷子听着她的歌声，鼾声如雷。 小妾翻身晃出他的身子，用被子盖住他的身体，泪，情不自禁的流了出来。她伸出两个手指，送入桃源，在那幽深不见底，黑漆的地方不断的蠕动，和着佘老爷子的鼾声，她得到了前所未有的满足。 小妾只觉汩汩流水，顺着她的手，不停的流淌。她将手送入嘴里，慢慢的吮吸它的精华。 佘老爷子醒来时，已日上三竿。自从佘家营闹鬼以来，他就从没有睡过安稳觉。时常精神恍惚，还不时的虚脱。昨晚一觉，无疑给他养足了精神。 佘老爷子爬起身，见小妾甜甜的睡在自己的怀里，将手握着胡须，慢慢的在小妾的脸上扫动。 小妾只觉一阵奇痒，慌忙睁开双眼，一眼便见那花白胡须的脸，不由得吃了一惊。她从来没有仔细瞧过佘老爷子的脸，此时瞧去，才觉得他的苍伤和丑陋。 小妾从不想见着这张脸，也从不想正眼去看这张脸，可无奈之下，她看见了，还是佘老爷子最丑陋的时刻。 小妾随即闭紧美目，暗想何时才能摆脱他的魔掌？摆脱后，又有谁还愿意和我在一起？小妾想着想着，翻身别过佘老爷子的脸，流了一汪眼泪。 佘老爷子还以为小妾昨晚劳过度，也不去打扰她，正想起身去穿衣服，却被小妾紧紧的拦腰抱住道：“老爷，别走。” 佘老爷子转过身，将小妾的脸掰开，仔细端详道：“我的小祖宗，你让我欢喜得很，咱们再来一次。” 佘老爷子说毕，又钻入被窝。 小妾伸手去他摸时，只觉瘫软无物。心忖昨晚那药力必是太猛，他现在都还起不来，以后不会出什么问题吧？要是那样，我岂不是更加难受？ 小妾摸了一回，不见动静。 只听佘老爷子低声在她的耳边吹着热气道：“小祖宗，你忘了药了。” 小妾顿得提醒，慌忙起身去端药。 佘老爷子见小妾穿衣去了，忙躺在床上，休整一番。他仰望着屋梁，心里不停的打转。他在想，当年多么的勇猛，凡是和他睡在一起的女人，第二天早上都不敢再和他耦合。今儿个是怎么了？难道真的老了吗？ 佘老爷子死死的盯着屋梁，听得嘎的一声开门响，知是小妾回来了，只得打起十二分精神，好好应付。 正文 三十一 小妾娇柔的将娇躯一颤，滚倒在佘老爷子的怀里，伸手便将一碗装满药的药水送到他的嘴边。佘老爷子欢喜地抿着水，张眼望着小妾娇羞的脸庞。 佘老爷子心想，这么多爱妾，只有这个，才真正如我之意。只是相见恨晚，要是当年，又怎辛苦地喝这药水？ 佘老爷子忖了忖，咳嗽一声，打了个喷嚏。小妾吃惊地道：“老爷，是不是不好喝，我把它倒了。” 佘老爷子看着小妾的身子微微一颤，娇小玲珑，一副楚楚可怜的样子，揽她入怀道：“爱妾，我好欢喜。” 说罢，将水碗打翻，抱起她的娇躯，放入床帏。 佘老爷子摆动枯朽的身子，些喘息了一阵，见小妾意犹未足，但又由不得他，只得起身。小妾抱紧他，幽幽的又道：“老爷，不要走。” 佘老爷子轻轻的扯开她白若葱根的手道：“我的小祖宗，还有要事要办，今晚咱两再好好颠鸾倒凤也不迟。” 小妾大喜，露出笑容，道：“老爷，我在屋里烧好了炭火等你。” 佘老爷子伸手捏着她的脸蛋，心想，能捏出水的美人，我得好好防着，不能再让奴才们沾了便宜。佘老爷子忖完，目光顿时凶狠万分。 小妾想起前些日发生的事，胡二家的儿子，她的心噗通噗通的乱跳。小妾顿时明白，佘老爷子早有提防，在这里，只能规行矩步。 佘老爷子站起身，小妾便替他收拾穿戴一番，又命丫头上来服侍洗漱完，他才朝屋外走去。 此时正值秋收完，佘家营到处都是草垛子。佘老爷子站在屋门外，见满山都是粮食，欣喜不已。 他来到正厅屋子，见孙女佘芳在门前学射箭。佘老爷子叫住她道：“我的宝贝心肝，那都是男人干的事，你怎么学起来了，快给我放下。” 佘芳将双手一背，朝佘老爷子道：“爷爷，他们学得，我自然也学得。我以后要自己保护自己，何况芳儿已经不小了。” 佘老爷子捻须笑道：“我的乖孙女，还需要自己出手保护自己吗？只要你一声令下，奴才们就会为你出力。” 佘芳闭紧双眼，长长的吸了口气，喃喃地问道：“爷爷，要是哪天奴才们不听话了，芳儿可就使唤不动他们了。” 佘老爷子听罢，喝声道：“谁敢不听你的话？” 佘芳冷哼一声，指着不远处魏一霸住的屋子道：“魏管家就不听，你看他那样子，迟早会把佘家营夺了去。” 佘老爷子双目一亮，压低声音道：“乖孙女，这时候可不能乱说话，我叫魏一霸来，是为了踏平一线天。等一线天一踏平，就想法除掉这个祸害。在这时候，你千万别耍小姐脾气，忍耐一点，知道吗？” 佘芳嘟着嘴，嚷道：“爷爷，不要他，难道就不能踏平一线天吗？何况一线天的那个钱老二，不是没为难到咱们吗？您真的那么恨一线天的人？” 佘老爷子眯缝着双眼，藐视地望着远处，恨恨地道：“乖孙女，你还年轻，有很多事你不懂。你听爷爷的话，没有错。” 佘芳伸手摇着佘老爷子的手，低声道：“爷爷，我不想见到魏一霸，你让他离我远点。” 佘老爷子一愣，睁大双目，吼道：“他想对你做什么？乖孙女，有爷爷在，他看都不敢抬眼看你一眼。” 佘芳摇摇头道：“爷爷，你不知道，魏一霸来佘家营，一定有他的阴谋。” 佘老爷子急了，伸手一把握住佘芳的嘴，将她拉进正厅，压低声音道：“乖孙女，不得胡说。你就忍耐片刻，等爷爷办完大事，就赶他离开佘家营。” 佘芳点了点头，哽咽着道：“爷爷，我看魏一霸不是好惹的，您还是小心为是。” 佘芳说完，转身离去了。 佘老爷子望着佘芳远去的背影，心想我何尝不想除去魏一霸，可他刚攻打一线天回来，我不能如此绝情。何况佘家营现在正缺少有勇有谋的人，万一一线天反扑，岂不是自失左右臂？ 佘老爷子瞄了一眼魏一霸住的屋子，心里不停的盘算着对策。才忖了忖，便听家丁来报道：“老爷，大事不好了，一线天的钱启华带着几十家丁，朝佘家营来了。” 佘老爷子冷哼一声，喝道：“慌什么慌，区区几十个人，难道咱们就怕了他不成？” 家丁沉吟道：“老爷，您有所不知，魏一霸刚带着败下阵来的人回来，一个个听着钱启华带人来攻，都害怕得了不得，谁还有心抵抗？” 佘老爷子望着魏一霸住的屋子，怒喝道：“这魏一霸曾名声显赫，对付一方毛贼，动用了我将近千余人，还踏平不了一线天，你说此人到底有用没用？” 家丁见佘老爷子动怒，退后两步，怔怔地道：“老爷，这人可是杜二管家托人去请来的，咱们可不能得罪了他。” 佘老爷子捻须一喝，啐了家丁一口道：“佘家营到底我说了算，还是杜二说了算？他是什么东西？” 家丁用手遮着脸，害怕见到佘老爷子凶神恶煞的样子。急得道：“老爷，杜二管家不也是听您的示下，才去请的人吗？” 佘老爷子如鹰似的眼在家丁的脸上停留了一阵，喝道：“奴才就是奴才，日后这些事，少给老爷我打听。” 家丁吓得双腿一软，跪倒在地，求饶不已。 佘老爷子见他讨饶，良久才扶起他道：“不是老爷责备你，老爷也希望培养培养你。” 家丁慌忙站起身，笑着道：“多谢老爷栽培。” 佘老爷子伸手指着魏一霸的屋子，低声道：“你去把魏管家给我请来，我有话要和他说。” 家丁见被佘老爷子重用，大喜地去请魏一霸来正厅。魏一霸正愁如何向佘老爷子交代，此时被传，心里满不自在。 暗想一线天守得如此严密，要想拿下，还得颇费周章，死了我那么多弟兄，我一定不会干休。 魏一霸站在屋里，左右转了几圈，急得没法。 家丁催促道：“魏管家，老爷正等着您呢，您迟迟不去，恐怕老爷怪罪下来……。” 魏一霸被催得烦了，喝道：“你去告诉老爷，我马上就来。” 魏一霸见家丁出去了，突然灵机一动，拍掌道：“有了。” 佘老爷子等了半晌，不见魏一霸到来，随即坐到木椅上，命丫鬟倒了杯热茶喝了，便躺在那哼小曲。 魏一霸来到正厅，听得佘老爷子在哼曲，暗想你个糟老头子，我为你卖命，你却悠闲自在得很。随即咳嗽了一声，朗声道：“老爷，今儿个是什么喜事，让您这么高兴？” 佘老爷子听得脚步声响，本想站起来，但想魏一霸打了败仗回来，一定以为我心焦如焚，偏做出一副镇定的样子，看他作何反应。佘老爷子听得魏一霸的说话声，才将身子支了支，指着一旁的椅子道：“魏管家，坐。” 魏一霸不敢坐，朝佘老爷子道：“老爷找我，一定有要事吧？” 佘老爷子也不发火，微微一笑，抬起头道：“魏管家果然经过大风大浪的人，我且问你，一线天的事，你该如何处置？” 魏一霸捻须一笑，坐在椅子上，低声道：“老爷，我倒有一人，却不知道你能不能容下他。” 佘老爷子一听，将头抬得高高的道：“魏管家，有什么人，你尽管说来。” 魏一霸慌忙道：“老爷，您要事不宽容他，我还真不敢说。” 佘老爷子淡淡一笑道：“只要能踏平一线天，什么样的人，我都容得下。” 魏一霸见佘老爷子动了心，低声又道：“钱家的老二。” 佘老爷子正想发作，却止住道：“钱家的老二，他怎么了？” 魏一霸将他和一线天的钱启德翻脸的事说了一番，又将他如何将一线天外引他们进的事说了，佘老爷子有点动心。但心想，钱老二精明如此，怎会引你们进入一线天内？他这样做，除了真的和钱启德闹纷争，便是钱启德想派人做内应，才让他打入佘家营内部。 佘老爷子捻须忖了忖，暗想既然他要来，我就将计就计。万一他真心为佘家营，为我所用，我就留他一命，要是真是探子，随时都可处置掉他。 魏一霸见佘老爷子的脸色大变，陡然间又变得平和，慌忙道：“老爷，钱老二他以前虽有很多不是，但现在他却真心投诚，咱们可不能断绝了他的后路。要是绝了他的路，日后想来投诚的人都不敢了。” 佘老爷子点了点头，从椅子上翘起，站起身道：“他人现在在哪里？” 魏一霸压低声音，低声道：“老爷，他就在山下，怕老爷不留，才不敢上山来。他此番来，对钱启德恨之入骨，巴不得早日打回一线天。咱们利用他熟悉一线天的地形，趁势攻进一线天，再找机会将他拿下，岂不一举两得？” 佘老爷子心想，我不担心钱老二，他不过一个木匠，不足畏惧，倒是你这才狼虎豹，我必须提防。 佘老爷子忖毕，朝魏一霸道：“你去好生安慰，让他上山来，我在这里等他。” 魏一霸窃喜，大踏步走出了正厅。 佘老爷子见魏一霸去了，吩咐一家丁道：“你去四处打探，看钱启华派来的人到哪里了？” 家丁应诺，慌忙前去打探。 佘老爷子还不放心，又派出几人，一里一报。 过不多时，魏一霸同老二来到正厅，老二屈膝跪下，向佘老爷子请罪道：“老爷，以前都是小的不对，冒犯了您老人家。您老人家大人有大量，就求你饶恕小人吧。” 佘老爷子慌忙将他扶起，拍着他身上的尘土道：“世侄，使不得，使不得。” 老二见佘老爷子不怪罪，心里高兴，道：“多谢老爷。” 佘老爷子微微一笑道：“前些日要不是世侄的一番美意，我这积劳的旧毛病恐怕再不会好。你那么一闹，反让我的病好，我还得感谢你呢。” 佘老爷子说完，朝魏一霸道：“魏管家，世侄远来是客，又是我佘家营房屋的建造人，还不带他去歇息？” 魏一霸慌道：“老爷，我本想带着二少爷去休息，可探子早报钱启华前来攻打佘家营，我……，我……。” 老二一听，朝佘老爷子请命道：“老爷，请准我一百人马，必破老九。” 佘老爷子大喜，命魏一霸召集人马，听从老二调度。 正文 三十二 魏一霸和老二对望一眼，相视一笑。 佘老爷子见两人各怀鬼胎，心想二人必不服我，不使出点手段，又怎知老虎的威风？ 佘老爷子顿了顿，吩咐魏一霸道：“魏管家，此番要退不了钱小儿，你休想再来见我。” 魏一霸抱拳领命道：“老爷，有钱二爷在此，定必破了钱老九，您就在这里等着我们的好消息。” 佘老爷子眯缝着眼，望了两人一眼道：“你们快去吧，老爷我如今乏了，得休息休息。” 二人听罢，转身去了。 佘老爷子见二人走出了正厅，命丫鬟摆上酒菜，又叫了几个小妾相陪，兴致勃勃。过不多时，佘老爷子朝身旁一丫鬟道：“你们去叫小姐来，我这里有事找她。” 丫鬟慌忙领命去了，寻着佘芳，朝她道：“小姐，老爷找你呢。” 此时佘芳正搭着云梯，在屋檐上掏鸟窝，听得丫鬟叫唤，瞪了她一眼，却不理她。丫鬟急了，朝屋檐上喊道：“小姐，你再不去，小心老爷生气。” 佘芳没好气地应了一声，继续掏着鸟窝，丫鬟见她爱理不理的，便去回了佘老爷子。老二和魏一霸刚走出来，正好见到佘芳在那捅鸟窝，朝上望去，俨然天仙下凡。老二晃眼见她梨花带雨，娇俏可人。更有那瓜子脸，带着几分酒意，酒窝凸显，美不胜收。手足摆动间，裙裾生风。犹如翩翩起舞，燕掠清溪。 老二忍不住多望了一眼，透着骄阳的光芒，刺痛人眼。 魏一霸见他失态的模样，咳嗽了一声，压低声音道：“二爷，想抱得美人归，就得为佘家营拼命。你要是干出件惊天地泣鬼神的事，一定能博得这女子的芳心的。” 老二被他说中心事，摇头道：“魏管家，这是什么人，我怎么在佘家营这么长时间，都没见过她？” 魏一霸淡淡一笑，望着佘芳扭动的娇躯，吞了口唾沫道：“二爷，鼎鼎大名的佘老爷子的孙女佘芳，你都没听说过？你们离得这么近，还没见过她？” 老二嗯了一声，心想佘老爷子也真将她乖孙女藏得深，难道金屋藏娇，想自己受用不成？只是这孩子野性，恐怕也不是一般的角色。 魏一霸见他沉思，走出数步，喝令家丁道：“这是一线天的二爷，大家以后都是自己人，你们可要听他调度。” 魏一霸所指的那些家丁，都是他从前的亲信，他安插在佘家营，可见其用心良苦。众家丁都齐声朝老二道：“见过二爷。” 这一声吼，吓得老二正眼瞅了一眼，连连点头。心想魏一霸果然有两下子，竟然将一干流寇，管教得服服帖帖。但转念一想，我如今攻回一线天，那等于引狼入室。但若不用他，那又怎能回到一线天？ 老二顿了顿，朝众人抱拳道：“大家都是魏管家出生入死的兄弟，今日有幸得见，实属我之荣幸。日后还请大家多多关照，多多关照。” 众家丁齐声又道：“二爷但有吩咐，在所不辞。” 老二大喜，朝众人喝道：“如今我与一线天水火不容，今钱启华派人来攻佘家营，我方应在香火岩设伏，攻其不意，一举可下。大家有没有信心？” 众人都是魏一霸的心腹，见魏一霸点头，众人都应诺道：“有。” 老二见众人可战，命都饱餐一顿，带着两日干粮，骑了高头大马，朝佘家营外奔去。魏一霸见老二去了，心想他带着我的精锐，要想悄悄溜走，必被他们捉住，他死了这条心，真心将钱启华捉来，我倒也替他周旋。要是他蓄意有私心，那便自找死路。 魏一霸望着老二去的方向，捻须连连点头，见老二带着的一干人马只剩下尘土外，才回到山上。魏一霸来到正厅，听得厅内的嬉笑声，心里暗自不乐。 他听罢，转身离开。 却听一个娇柔甜美的声音娇喝道：“魏一霸，好大的胆子。” 魏一霸一怔，朝喝声处望去，不是别人，正是佘芳。 魏一霸冷笑一声，暗道：“小妮子，迟早我会让你尝尝大爷我的厉害。你别看老子七十开外，比你那老不死的爷爷可强多了。” 魏一霸忖毕，朝佘芳恭敬地一礼道：“见过小姐。” 佘芳走到跟前，朝魏一霸上下打量了一眼，游走一圈，喝道：“魏一霸，本小姐一见你就不是什么好人，以后没有爷爷的吩咐，不得靠近正厅半步。” 魏一霸谦逊地一礼，朝佘芳俯下道：“小姐教训得是，小的记住了。” 佘芳啐了一口，喝道：“记住就好，就怕你记不住。” 她说完，转身朝正厅里去了。眼见佘老爷子左拥右抱，和妻妾们作乐。佘芳不高兴地道：“爷爷，你这是做什么？” 佘老爷子推开众姬妾，朝她们喝道：“没见我乖孙女来了吗？还不放开？” 众姬妾只得规规矩矩的坐在那里，却用眼不屑地望着佘芳。佘芳瞪了众人一眼，拉住佘老爷子的手道：“爷爷，你怎么还有心在这里饮酒作乐，钱启华都快攻到山上来了。” 佘老爷子淡淡一笑道：“不是有钱家老二和魏一霸吗？你怕什么？我的乖孙女，有此二人，佘家营就固若金汤，你不用担心。” 佘芳叹息一声，朝佘老爷子瞥了一眼，摇摇头道：“爷爷，二人都不怀好意，难道你看不出来？你要再这样，迟早会被二人赚了佘家营去。” 佘老爷子听罢，大喝一声，指着佘芳怒道：“胡说什么，以后不得乱说。要是再胡说，休怪我叫丫鬟们掌嘴。” 佘芳不服气地道：“我要说，就是要说，如今的爷爷，不再是从前的爷爷了。你再这样，佘家营迟早会毁在你手里。” 佘老爷子听罢，顿时雷霆大怒，一掌打在佘芳的脸上。佘芳被那重重一击，打得半边脸颊肿胀，疼痛难忍，一手捂脸，一手指着佘老爷子喝道：“爷爷，你打我，你从来都没有打我，你……。” 佘芳说完，哭着脸奔出厅外。佘老爷子见她奔出，气得青筋暴涨，喝道：“什么东西，都怪我平时太娇惯她了。” 早有姬妾上前劝道：“老爷，她不过一个小姑娘，您就大人有大量，不要太在意了。小孩子说话，也没想那么多，徒的就是心直口快。” 佘老爷子余怒未消，一拍桌子，啪的一声喝道：“谁再多嘴，谁就给我滚出去。” 众姬妾吓得连连噤声，都不敢多言。 佘老爷子双手一背，恨恨的走出了正厅。众姬妾摸不着头脑，不知佘老爷子哪来那么大的怒火，相互对望。 却说佘芳奔了一程，气得不知该去何方？望着前路茫茫，凄凉得令人难受。她从小就没了爹娘，心里本来就很委屈，此时无处可诉，只得借力奔走，以解心中的愤懑。 才行不多远，便听得前面马蹄声不断响起，吓得她躲在一旁的草丛里，向外张望。过不多时，便见当先一人，骑着快马，手握两柄斧头，背上背一锯子，约莫三十多岁的样子，身着一袭黑衣，威风凛凛，其余非凡。 佘芳大骇，心想从未见过这么威武的男子，这人到底是谁？ 佘芳疑惑间，只见那人勒紧马缰，朝前路望了一眼，喝令身后众人道：“大家停下，想必前面有伏兵。” 身后闪出一人，朝那人道：“九弟，前面是一天桥，铁索扑成的路面，只容一马而过，你担心得极是。” 佘芳一愣，身后那人叫他九弟，难道就是钱启华？他在家排行老九，想必是他不错。方圆北里，还没用像他家一样，有那么多的弟兄的。 佘芳忖了忖，不禁又朝他多望了一眼。 老九转身望着老八，指着前面的索桥道：“香火岩，咱们还是不要过去的好。八哥，有没有其它道路可以通过？” 老八思虑了半晌，沉吟道：“九弟，咱们此来，主要是快，只有快才能引出佘家营的伏兵。要是绕道前行，迟早会被他们看出咱们的行踪。” 老九微微一笑，跳下马，走到索桥边，打量着对岸。晃眼朝岩下望了一眼，滚滚江水，向东流去，奔腾汹涌。只要对岸守着两人，等他们渡到一半，将铁索砍断，都会葬身此地。要强行过去，实在太冒险。 万一敌人带着百余人来，等我渡过半数人，再突然偷袭，砍断铁索，损失的恐怕就不止这些了。 老九忖罢，翻身上马，喝令一声道：“大家后退，不可近前。” 佘芳一听，暗自失望，一路行来，也不知钱老二那脓包埋伏在哪里，怎么都不见他的影？我怎么跑到这里来了？ 佘芳疑惑地望着周围的一切，恨老二蠢。同时，她朝老九望去，心里暗自佩服。 眼见得老九让前队变成后队，自己亲自断后，向南撤去。佘芳的心里，有种莫名其妙的感触，难以言诉。 老八不解地望着老九，叹息道：“九弟，如此，则失去大好机会了。” 老九摇摇头，微微一笑道：“八哥，你不了解二哥。” 老八一惊，沉声道：“你料到二哥会来？” 老九点点头，仰头望着他，良久才道：“这是我不想看到的，我不希望兄弟成了仇人。二哥平时待我不错，可他为何偏偏……？” 老八迟疑了一会，勒了勒马缰，望着退去的众人。心里打转，没有回答老九的话，只是想九弟从来都心直口快，为人憨直，做事爽快，为何此时犹犹豫豫的了？这不像他的性格，难道经过了这么多事，他也变得优柔寡断了？ 老二见老八、老九带着众人不愿过桥，心里暗自发急。身后又有魏一霸敢来，两人会着，魏一霸见大好机会失去，叹息一声道：“二爷，敌人已撤去，咱们再不追，恐怕没法和老爷交代。” 老二啐了一口，站起身，冷笑道：“我看他们有意来此，绝无心就此退去。” 正文 三十三 魏一霸心想，我不激你，怎知你真恨你那兄弟？你如此愤恨，想必真与他们有仇。如今我只跟着你，看你如何阻止他们攻打佘家营，万一你被打败了，我也可以在佘老爷子那周旋，保我自己无事。 魏一霸忖了忖，朝身后守卫的几个亲信喝道：“大家听令，都跟着二爷，看二爷的眼色行事。” 他这话，分明是叫所有人都听老二的，是他在指挥，并不是他魏一霸在下命令。只要老二被敌人围攻了，就有开脱之词。 众人明白魏一霸的话，也深知钱启华不是好惹的角色。他在木艺上虽没他大哥钱启辉那样的建树，但在使用鲁班的奇门绝技上，不比启辉差。 魏一霸在攻打一线天前，早派人查清了钱家九兄弟的绝活，深知哪一人身怀什么绝技。他也想做到知己知彼，百战百胜。可没想到的是，竟然在有备的情况下，还有人通敌，都无法破得了一线天，看来烟斗钱留下的这几个宝贝儿子，并不是想象中的那么好对付。 魏一霸见老二下令后撤一里生，留下十余家丁守护香火岩，命见到敌人过索桥，便用板斧砍掉铁索。后撤家丁，全副武装，通通撤到月亮河边上，守住渡口。 魏一霸听罢，知老二也是个厉害角色，心想当日佘老爷子和他斗，怎么斗得过他？佘老爷子那些好吃好喝的，真该白挨。早知道一线天内暗藏高手，就该和一线天联手，说不定现在已抱得美人归，享那鱼水之欢去了。 魏一霸同老二退到月亮河，见天色已晚，便命众人埋锅造饭。魏一霸心里疑惑，此时让众人松懈，万一敌人来攻，岂怎么是好？ 但想如果钱老二想这样送死，那也只能让他自尝恶果了。魏一霸蹲到一块山石之后，朝四周瞄了一眼，叫来一亲信道：“你们派几个人守住河岸的缆绳，发现对岸有可疑行迹，立即来报我。” 亲信应了一声，慌忙去了。魏一霸心想钱启华除非不要命了，否则见渡口有埋伏，他绝不会让他的人强渡月亮河。他这样一想，便趴在石块上，呼呼睡去。 直到半夜，听得一声唿哨，闪来一人，将他的衣领一提，吓得他魂不附体，连呼饶命。 魏一霸定睛一看，不是别人，正是钱启华。 钱启华一把将他提到河岸，指着被绑缚的佘家营的家丁道：“魏一霸，我一线天与你何仇？你竟然带着一千余人攻打我们，还杀害无辜。” 魏一霸颤巍巍冷笑一声，喝道：“小子，我不打你们，我打谁去？你老爹死了，谁罩着你们？何况大丧之际，正是攻打的好时机，你不好好在家里守丧，反倒来攻打佘家营，是为不孝不敬。” 钱启华不理，将双手的巨斧一晃，喝道：“久闻你魏一霸功夫了得，此刻我就与你一较高下，要是你赢了，我就放你回去，你输了，就留下你这老骨头。” 魏一霸冷哼一声，不卑不亢的道：“小子，想赢老子，你还差了点。你想怎么过比法，尽管划出道儿，老子奉陪到底。” 老八听见此话，朝老九使了个眼色，拍马上前，压低声音道：“老九，此人奸狡，千万不要中了他的奸计。” 老九淡淡一笑，也压低声音道：“八哥，你放心吧，我看他是个英雄，要是真能从我的手底下活命，我就认了。” 老九说完，将板斧望地上一划，飘身下马，已然划出一个圈，将他圈在中央。随即站起身，朝魏一霸道：“魏一霸，此圈只容一人，你可在外围攻我，要是我离开此圈，就算我输了。” 魏一霸不屑地一笑道：“魏小儿，就这么点道儿，要是老子轻易破得，就不要笑老子欺负你小儿不懂事。” 老九板斧一指，喝道：“啰里巴索，你到底比不比？” 魏一霸顿时现出一股英气，抱拳一礼道：“老子从来就没怕过人，今夜要是老子用了兵器，都不算赢。” 老九一听，将板斧朝圈外一扔，冷笑道：“你既然不用兵器，那我又怎欺你年老。来吧，我让你三招。” 魏一霸心里暗笑，如此小儿，竟然自找死路，让我三招，你就拿着板斧，也不一定是我的对手。随即双手一卷，将袖子卷起，朝老九驰去。老九见长袖一卷，似飞出一物，吓得向后退出一步。 老九深知，要再退半步，两只脚都将离开圈了，只得定一定神，身子一旋，换了个方向。老九此番，才知魏一霸的厉害，心想此人果然名不虚传，只是当时在一线天，他没施展出他的绝技，看不出他如此难敌。 老九才忖了忖，便见魏一霸的左脚，已踏入圈内。老九正不知如何是好时，猛地将双手运力，朝魏一霸推出。魏一霸知他是想以硬碰硬，也不示弱，随即双手一吞一吐，朝老九的双手对去。 老九不防他这般老骨头，还敢硬碰硬的来袭，随即见招撤招，将双掌收了回去。魏一霸似有点老眼昏花，不防老九收招如此之快，双掌一出，险些扑倒在地。众围观的人，看得大笑不已。 老八立在马上，见魏一霸要倒的样子，拍掌道：“老九，在背上给他一掌，让他扑个狗吃屎。” 老九摇摇头，将脚一挪，挪如圈内，却不攻魏一霸。魏一霸好不容易站定，喝道：“钱启华，你已经输了。” 老八和在场的人，突然一愣，鸦雀无声。 老九微微一笑，抱拳朝魏一霸道：“不错，我早已输了，你走吧。” 众人明明都见老九还在圈内，为何他就认输了？不禁讶然地望着老九，都显出惊愕的神色。 老九走出圈外，捡起地上的板斧，朝魏一霸道：“你可以走了，怎么还不走？” 魏一霸愣愣地望着老九，心里焦虑，他不敢离开，害怕老九背后出招偷袭，摇摇头道：“我不想走。” 老九鼻子里嗤的一声，冷笑道：“我知道你心里想什么，你是害怕我背后暗算。你把我钱老九当什么人了，我既然认输，难道还要害你不成？你以小人之心度君子之腹，可见你生平所做之事……。” 魏一霸伸手一指，喝住老九，示意他不要再说下去。不禁抱拳道：“后会有期，我魏一霸欠你一命，迟早会还给你的。” 老九翻身上马，见追老二的人回来了，忙问道：“追到了吗？” 众人摇摇头，都说没见到老二。老九只得叹息道：“佘家营既知我派人前来，想必早有埋伏，不如先回去料理老爷的丧事，等丧事完后，再行区处。” 老八也有些厌战，点头同意老九的想法。老九见他无异议，押着佘家营的八十余家丁，往一线天赶来。 才行了一程，忽听得前面有狐狸的哀鸣声。老九喝令停住脚步，不得前行。老八疑惑地道：“老九，怎么回事？” 老九摇头道：“八哥，我也不知怎么回事，总觉得这不是狐狸的哀鸣声。” 老八听罢，大吃一惊，命众人都晃亮火把，步步为营，不得乱了秩序。他亲自断后，眼睛随时盯着可疑之处。 老九拍马上前，亲自开道，以防不测。 行不数步，便听见周围有沙沙声响。老九大叫一声道：“大家快停住，随时戒备。” 众人听得声音越来越近，都不敢怠慢。老九将板斧一拍，怒吼一声，调转马头。但见左右两面的山上，全是火把，照耀如同白日。 众人惊得呆了，都围成一团。 老九喝道：“大家不得惊慌，即便是佘家营的人，咱们也得突围而走。” 沙沙声随着火把的光亮，越来越近。 老八也奔到前头，和老九商议道：“老九，我看佘家营的人也不想和我们为难，只是想要回这些俘虏，不如扔下他们，咱们不战也不损失什么。只要扔下他们，咱们都是轻骑，很快就能摆脱他们。” 老九顿了顿，左思右想，不得计策，只得照办。命所有一线天的人，都骑上骏马，扔下所有俘获的人，轻骑而退。 老九望着扔下的俘虏，不舍地道：“王八羔子，没想到在这里还埋有伏兵。魏一霸也真能算，怎么会算到我们会走大路？” 老八哼了一声，啐道：“我看不是魏一霸，而是二哥吧。当初三哥就不该放二哥的，还说什么兄弟情深，你看二哥做的事是何等的绝？” 老九不好多说，命所有的骑上骏马的人先行，留下老八和他断后。老八见火光越来越近，朝老九道：“九弟，咱们快走，不得久留。” 随即拍马上前，朝大道驰去。 老九有些不干，勒住马缰，一手握着两柄板斧，立在大道之上，等待来人。顷刻间，只见丛林里闪出一人，身穿白色貂裘，行动如风，长发飘飘，须臾朝他驰来。 老九看不清她的脸，只觉身材纤细，高挑婀娜，玲珑一美人胚子，尽显端庄华丽。老九将马缰一松，右手接过一柄板斧，暴喝一声道：“来得正好，九爷我正想会会佘家营的高人。” 老九说罢，双腿一夹马腹，那马便朝驰来的白衣人驰去。 白衣人见老九拍马朝捆着的众家丁身旁掠过，吓得众家丁闪避不迭，眼见得他飘然而来，眼见得他威武英俊，眼见得他玉树临风，眼见得他迷醉人眼。 白衣人停在那里，却没有动。 老九突然间闪过一个念头，右手一紧，抓住马缰，那马双腿高举，仰天长嘶一声，久久不绝，回荡在整个山峦起伏的丛林中。 正文 三十四 白衣人依旧没有动，怔怔的望着老九。突然间，黑漆一片，又听得丛林里狐狸的哀鸣声，老九不敢逗留，用手勒了勒马缰，调转马头，扬长而去。 老九的脑海里，闪过一个念头，只要你不是鬼，迟早一天我会得到你。 白衣人也望着老九，呆呆的出了一回神。暗想年龄相差若许，可惜君生我未生。 老九回到一线天，见了老三，将一切情况禀报了一番。 老三见他湿漉漉一片，忙命人帮他换了衣服。 老三拍着他的肩膀，连连点加头道：“你能以大局为重，我颇感欣慰。如今爹就要入土为安了，做儿子的，就应该让他的灵魂得到安宁。今晚你好好休息，明早还得举丧。” 老九应命一声去了，老三望着他的背影，又望了望天，命人将道士请来。过不须臾，道士来了。老三命人倒了一碗茶，让他对席坐下，启齿问道：“先生，依你看，明日倒是葬得葬不得？” 道士端起茶碗，品了品茶，点头道：“上好的毛尖茶，我就喜欢这味儿。” 老三见他不正面回答，只谈品茶，不觉心里奇怪。但他忍住不问，耐心地等待。过了良久，才听道士打破沉静道：“三爷，这事我也不好说得，还请阴阳先生来看看为好。是他看的地，他看的期程，我们也不知好与不好。” 老三捶桌喝道：“那阴阳先生，分明是骗人钱财之辈，如今怎还去请他来看？久闻先生能看地明阴阳之理，才真心请教，难道先生……。” 道士连连摆手道：“三爷，论理说，人死需早入土为好。如今虽是深秋，却也不能将遗体长期放在灵堂。阴阳先生看的这个期确实很好，但也冲撞了雨神。” 老三点头道：“下午我看了看天，还好好的，阳光明媚，可到傍晚，就像变脸一样，下起了雨。九爷回来时，全身都已被淋透了。我怕明日雨大，这么远的路，万一路滑可怎么是好？” 道士捻须沉吟了半晌，喃喃地道：“想必天意如此，咱们也不用太为担忧。三爷早去准备八人对抬大杠，明日好用。” 老三朝一旁的家丁吩咐了几句，那家丁便去了。老三见家丁已去，又问道士道：“先生，那依你看，明日到底能不能葬在挖好的天井内？” 道士一惊，望向老三，迟疑地道：“三爷，何出此言？” 老三叹息一声道：“昨晚我刚恍惚睡去，便见我爹从窗外走来，扇了我一耳光道‘你怎么这么糊涂，让一个败财之人来为我看地，说什么我也不会去那地方的。’他说完这句话，突然不见。我迷糊中醒来，吓得林汗淋漓，所以才问先生。” 道士放下茶碗，朝老三压低声音道：“明日是个破日，不能安葬老爷。但已看好日子，就不得不出丧，我也不好再看别的日子。” 老三望定道士，一字一句地道：“那没有别的办法了吗？” 道士捻须忖了忖，又伸手掐指算了算道：“倘若要解，那就得三更出丧，提前两个时辰到达墓地。” 老三为难地望着道士，又听着窗外的雨声，焦虑不已。心想要三更出丧，那岂不是要把大伙叫醒，冒着雨抬丧出去？但路滑难走，又看不到亮，打火把也很难。不禁又朝道士道：“先生，三更出丧，恐怕……，恐怕……。” 道士望着窗外，突然闭紧双眼，陡然睁开双眼，瞪着老三，吓得老三毛骨悚然，心里一惊，不知他将说些什么话。 道士摆摆手，摇摇头道：“三爷，阴阳先生算定的下葬时辰，恰是个败日。是想你家财破败，难道你们与阴阳先生有仇？” 老三摇头，回忆良久，也不知和阴阳先生曾结下什么深仇大恨。暗自叹息道：“怎么会这样？阴阳先生是大哥请的，难道他真的不顾惜钱家一门吗？大哥啊大哥，到现在，我都不知道你是个什么样的人。” 老三和道士说了一席话，见无法可解，只得按着阴阳先生算定的时辰出丧。 是夜，老三一宿未眠。 等到天明，早有家丁人等闹得沸沸腾腾，准备出丧。老三却懒洋洋的躺在床上，听着有如豆大的雨，心急如焚。 老九见老三还不起，走到屋门前敲门道：“三哥，该起来了。爹的棺木都抬出来了，你怎么还不起。” 老三应了一声，胡乱穿了一番，开门让老九进来。他见老九满身污泥，朝他道：“现在路面咋样？滑不滑？” 老九将门洞开，指着雨帘道：“你自己看看，这天气，能出丧吗？是谁看的期程，我去找那王八蛋算账去。” 老三摆摆手，指着启辉住的厢房道：“你去问问他就知道了，实在不能出，就再等等，等雨停了再说。” 老三朝门外望了一眼，见满地都是浑水，足可以将鞋淹没。又见那雨，比夏日的暴雨更大。心想今年怎么这样？都到深秋了，还下这么大的雨？ 冷风吹来，他不禁打了一个寒颤，朝老九道：“把门关上，怎么这么冷？” 老九催促道：“还冷，你看都啥时候了？都过了出丧的时辰了，棺木请到屋外，被雨淋着，几个下人正在那用杉树皮盖着呢。要再不抬走，恐怕就抬不起来了。” 道士见老三还不出去发丧，也冒雨来催道：“三爷，再不抬走，等雨发涨了棺木，想抬都抬不动了。再说放了那么长时间，灵堂里早有了股恶臭味。此时棺木被雨水一泡，蛆都爬出来了。” 老三听得着急了，朝老九道：“你去挑几个力气大的，即刻抬走，我马上跟上来。” 老九忙随着道士，顶着暴雨，吩咐众人，抬了烟斗钱的棺木，朝墓地走去。小娃儿一旁见烟斗钱下葬如此之难，想起当日两人曾说的话，心里庆幸，没想到你还是走在我前头了。你一直不饶人，可这次，阎王没有饶恕你。 老三见小娃儿的脸上掠出一丝笑容，急忙把他叫住道：“爹，你怎么还在这里愣着，也不进屋去，小心着了凉。” 他虽说得好听，其实心里暗骂小娃儿缺心眼，怎么不随他爹而去？眼见小娃儿钻进屋子里，他才骂了一句，赶上出丧队伍。 老九回头见老三赶了来，冲他道：“三哥，你看这样子，什么时候才能抬到墓地安葬？” 老三见八人对抬都难以迈动步子，忙命一家丁再去准备杠头，十六人对抬。众人抬了一阵，有些疲倦，又不堪雨水折磨，急得老三又命众人休息一阵再抬。 老九叹息一声，迎住杠头，亲自抬起一头，众人见老九亲自上阵，都分为用劲。无论众人如何卖命，抬到一丛林旁，两旁夹有巨石，再抬不动。老九也有些承受不住，朝众人喝道：“大家放下休息休息。” 众人应命，老八见老九扛不住了，慌忙迎上道：“赶快换人抬上，不得停下。” 瞬间换了一批壮丁，抬起棺木，小的那头过去了，大的那头却因地势狭窄，怎么也过不去。老八骂了声该死，命众人慢慢的挪动，总能过去。 老三看看雨越来越大，众人都疲惫不堪，只得道：“大家先在这里放一放，等到雨停了，我们再来不迟。” 道士听得此言，巴不得老三命他们停手。要再这样折腾，都会被活活累死。老八有几分不忍，朝老三望了一眼道：“三哥，不能停下，停下有辱爹的遗体。” 老三摆手，问道士道：“先生，依你之见，该如何是好？” 道士抬头望望天，雨水直打在他的眼睛里，吓得他连忙闭紧双眼道：“依我看，还是等雨停了再抬。现在棺木被卡在中间，想弄出来也不容易。” 老九也道：“八哥，我看也得停下，要不然咱们都会累趴下。” 老八见其余众人都不愿再抬，只得暴喝一声道：“大家一齐松手。” 早有下人上前，替老三、老八、老九等人撑伞。老三将伞一推，喝道：“都这时候了，还撑什么伞，先回去，等雨停了再处。” 众人松了口气，都被雨淋坏了的，一窝蜂的避雨去了。 众人回到老宅，换了衣服，摆上早饭，胡乱吃了一顿，都生火烤火去了。 老三歪在椅子上，望着窗外的雨，怔怔的出神。他的脑海里，全是烟斗钱的影子，那晚的话，还在他的脑子里回荡，久久不绝。 他仰头叹息一声，喃喃地道：“爹，你告诉我，告诉我，我该怎么办？” 说着说着，却朦胧睡去。 突然听得一声大喝道：“三哥，雨停了。” 老三听得喝声，慌忙起身，朝窗外望去，只见天朗气清，阳光耀眼，照进屋子来。他推开窗，先前的黑云，早已消散，抖搂精神，走出屋子。 道士等人早侯在那里，等老三下令。 老三走到跟前，朝众人道：“大家都辛苦了，雨停了，还得辛苦大家一遭。” 众人应声道：“咱们不辛苦，为三爷办事，咱们高兴。” 老三不见老九，问去叫他的老八道：“九弟呢？” 老八指着厢房道：“他去请大哥去了。” 老三喝道：“胡闹，怎么能叫大哥去？你看大哥现在成啥样了，难道还要他去磕头不成？你怎么不阻拦他？” 老八无奈地道：“三哥，依他那脾气，你又不是不知道。我要真能劝得动他，早就劝了。他去请他也好，免得日后说有啥事不告诉他。大哥受的不过皮肉伤，养个一年半载的，就没事了。” 老三瞥了老八一眼，心想大哥那伤，恐怕这辈子再不会好了。只怪大哥太黑心，才弄得现在这幅模样。 老三忖了忖，吩咐众人，带着工具，朝墓地行去。 来到烟斗钱的棺木前，大家都惊得呆了，不见棺木，四处还望，也没有人经过的痕迹。老三奇怪地望着两块巨石中间隆起的蚂蚁筑成的土丘，红红的蚂蚁，早将烟斗钱的棺木包的严严实实。 道士见了，也后退十余步，匍匐在地，连连念经。 其余众人，早吓得双腿发软，不知所措。 正文 三十五 老三扑通一声，跪倒在地，惶恐不安，哀声道：“爹，孩儿不孝，孩儿不孝，孩儿对不住您老人家。” 道士见他跪倒，爬到他身边，抱起他道：“三爷，老爷他入土为安，这里是他真正的归属。” 老三一把推开道士，指着发着亮光的蚂蚁喝道：“他这叫入土为安？你看那么蚂蚁，是要吞噬我爹的骸骨，我将他的骸骨放在此地，那不是大不敬吗？” 道士站起身，摇头道：“三爷，你有所不知。这个坟，是万年难遇的坟，老爷他生前可谓积德积善，才有此安身之所啊。此种葬法，乃叫蚁葬，将来钱家一脉，必出显贵之人。” 老三一听，指着道士道：“将来我钱家，要真如你说，我必让后世子孙，代代记住你的大名。” 道士忙叩头道：“三爷，万古万不可，此乃天意，并非人为。我不过偶能窥破天机，得此机缘，才遇到这么一桩善事因果，等此事一完，我便不再做这道士了。” 老三朝老八望了一眼，沉声道：“老八，你去叫四弟和五弟他们都来看看，他们不来送丧也就罢了，难道出了这么大的事，也不想来看看？” 老八应了一声，翻身上马去了。老三又问道士道：“先生，依你之见，还需要铲土掩埋吗？” 道士捻须摆手，围着坟墓走了一遭，又朝远处的山峦望了一眼，伸手指着前面的山道：“你看前面的山，有如旗帜，此坟正好对着那山，可谓将军山。但此山并非正山，山后的山，才是真正所向。” 老三眯缝着眼，背着手朝山后的山望去，朦胧得几乎难以看清。他望着山峦，却斜眼来看道士。道士忙又解释道：“三爷，此时你见那山很朦胧，等到百年之后，前面的将军山将被推掉，这坟想必得百年后才起效用。” 老三听道士说得人欢喜，靠近道士，压低声音道：“这里何处可以建屋宇，我想建几座房子，守护我爹的陵墓。” 道士朝左边望去，之见一竹林，在微风的吹拂下，隐隐有种霸气，不禁指着竹林后道：“这里不错，是块福地。” 老三朝身后一人望去，只见那人全身颤抖，知是着了凉感冒了。不禁叫他过来道：“鄢朝孟，我看你平时在我家用心用力，你也该清闲清闲了。” 鄢朝孟不解，望着老三。老三微微一笑，指着前面的竹林道：“等今日回去，我命人在此修建屋宇，供你在此住宿，你的子孙，日后都可安居此地。不过有一件，你得守好老爷的陵墓。” 鄢朝孟听完，欢天喜地，连连谢恩。 老三见没有大的事，随即命众人都散了。只有老八去寻老四、老五，还不见来，他焦急地道：“这老八怎么去了那么大半天还不回来？” 老九听见，朝他道：“大哥，要不我亲自去请，我就不相信他们敢不来？” 老三止住道：“九弟，咱们不能再用强了。你四哥、五哥一定是怕了，所以不敢来。我查清楚了，六弟、七弟的死，跟他两人无关。” 老九翘起大拇指，赞叹道：“三哥果然厉害，不知是如何查出来的？” 老三嗤了一声，望着刚走开的老谭父子，伸手指了指。老九顿时明白，老谭一家也不是呆子，见他们得势，自然不敢隐瞒。 两人等了好一会，才见老八同老四、老五骑着马赶来。 老三绷着脸，朝两人喝道：“怎么这时候才来？难道不是你们的爹？” 老九心里暗笑，三哥不让我用强，可你还不是绷着脸？ 老四、老五装着糊涂道：“我们见雨下得很大，打了个盹，没想到睡过头了。三哥，实在对不住。” 老三啐道：“你们对不住的不是我，是爹。我是想让老八请你们来看看，如今蚂蚁将爹的骸骨埋葬，先生说是好事，所以才惊动你们。你们既然知道了这事，大家伙就散了。” 老四、老五应了一声，朝烟斗钱的坟磕了个头，爬了起来。老四朝老三道：“三哥，什么时候给爹立碑？” 老三把这事忘了，一拍脑门道：“我倒忘了，让先生先回老宅去了。等回去了，再请教请教他。要不是先生，咱爹还不能找到这么一棺好地。” 几人一边说话，一边骑马往回赶。才行了一里左右的路程，便见鄢朝孟气喘吁吁的奔来，朝老三道：“三爷，大事不好了，大事不好了。” 老三勒紧马缰，喝道：“什么大事不好了，不就佘家营的魏管家来了吗？大惊小怪的，那不是有你们九爷吗？你先回去，告诉九爷，就说我说的，一切听他的安排。” 鄢朝孟听了，只得快速奔回。 老四、老五一听，吓得双腿发软道：“三哥，来者不善，咱们赶快去看看。” 老八也催促道：“三哥，咱们快走，要不然魏一霸又攻进一线天了。” 老三摆手，勒住马缰，淡淡一笑道：“这场雨下得好啊，要不是这场雨，爹又怎么能如此顺利的安葬？这场雨，平息了一场杀戮，化解了一场争斗啊，兄弟们，咱们是木匠，却干起了刀枪上的活。爹这一走，咱们失去了很多。亲情，到哪去了？个个的眼里，都只有爹生前留下的财产，只有这些，才是眼中最珍贵的东西。” 老四、老五被说得低下了头，不敢望向老三。老三却不以为然地又道：“不仅是你们，曾经我也想过，想多分一杯羹。可当我杀出重围的那一刻，我算是明白了，这些都不是最重要的。” 老三说完，突然拍马前行。身后三人，也拍马赶上。一路上，四人都没有说话，任凭骏马的驱驰。 四人回到老宅，听得隘口一片声的喊杀声，老少皆惊。老八着急地道：“三哥，我带一批人杀过去，帮九弟解解围。” 老三拉住老八，喝道：“你这一去，是给他添乱。依九弟的性格，这点事，他必定能平。你再去，是把他往死路上赶。” 老八一听，只得垂手而立。他想不通，为何去帮他反而是害了他呢？难道三哥想锻炼锻炼他，让一线天的人都服他？ 老八暗自点点头，心想一线天就需要有一个像老九这样敢作敢为的人。老八朝老四、老五望了一眼，只见两人六神无主，也不知该做些什么，站在那既不说话，也不走动。不禁心里厌烦，日后两人，指定是坐着三哥笑话的人。 老三不理他们，朝一旁的丫鬟道：“你去看先生吃过饭没有，没吃的话把他请来，我这里摆上，和他一起吃。” 丫鬟领命，应了声去了。老三又道：“你们谁也别走，留下吃饭，等九弟的好消息。” 老四、老五对视一眼，心里暗自得意。两人心想，就凭老九，也能胜魏一霸，那简直难以想象。我们就等着，等着魏一霸攻进来，将你我捉住，送到佘家营去。反正我们在这里，和在佘家营没有两样，一切等着看就完了。 老三见两人不出声，又见两人眼色游离，心里暗自一笑，忖道：“你们还不相信九弟，等他回来，你们自然就服他了。我老了，不中用了，得让年轻的来管理偌大的家事。爹临终前只有大哥在，爹说了什么话除了大哥，谁都不知道。即使他知道，恐怕也不会将真话告诉任何人。他明说不争财产，其实早就暗自谋划。” 老三听得脚步声响，望向屋外，只见道士走来，他慌忙起立，迎了出去。道士见他亲自来迎，吓得三步并着两步，走进屋子道：“三爷，你太客气了，倒弄得我很不自在。” 老三将他迎到客厅客座坐了，微微颔首道：“先生，本来想除掉孝服，咱们把酒谈心，但……。” 道士连连拱手，朝老三道：“三爷，无须多言。三爷盛情，永生不忘。只是过了今晚，明早我们就要离开这里，在此先向三爷禀明。三爷想必知道，我是从来不向主人家告辞的。但三爷的恩情，使我备感不安，不先声明，都感到对不住三爷。” 老三一听，将身子拉长，不舍地道：“先生，怎不多住几日再走？” 道士捻须摆手，眼珠流转，朗声道：“家中事务繁忙，在此已过半月，孩儿他娘，一人在家劳累，实有不忍。我如不去，不知她把家弄成啥样了。” 道士想借此提醒老三，该给工钱了。可老三丝毫不为所动，只将双手在大腿上一拍，做个不乐的姿势，叹息道：“既然你要走，我也不强留。” 才说了一句话，便见老九兴高采烈的走来，道：“三哥，这里这么热闹，怎么都不等等我？” 老八迎上去道：“三哥不是叫他们都坐着等你吗？他可是料事如神啊，是不是有大的收获？” 老九微微一笑，诡秘地将嘴凑到老八的耳朵旁道：“八哥，大的收获到没有，只是我见到那晚在丛林里见到的美人儿了。” 老八一听，讶然地望着老九。 老九拍怕他的肩膀，来到老三跟前道：“三哥，魏一霸被打跑了，来向你讨碗酒喝。” 老三斜眼瞅了他一眼，将双腿一拍，伸手指着他道：“我想你不稀罕我这里的酒，倒是想佘家营那妞了。恐怕你还不知道他是谁吧？” 老九一愣，大喜道：“三哥，难道你知道？” 三哥嗤的一声，挤出一滴唾沫，振振有词地道：“她可是佘老狐狸的孙女，名叫佘芳。” 老九一听，退后一步，喝道：“难怪如此桀骜不驯，我险些抓住了她，可被她使诈给溜了。” 老三不理，望着老四、老五道：“老四，分明是他怜香惜玉，把人家给放了，还说她使诈。我看是你使诈，好让人家乖乖就范吧？” 老九被老三说出了心思，别扭地朝老三瞪了一眼道：“三哥最爱拿我取笑，那佘芳可厉害了，我差点不是她的对手。” 老三伸出左手，拍了拍左腿，指着老八道：“老八，我可告诉你，那佘芳你就别和老九争了。这里的所有人，都不得和老九争。” 正文 三十六 老三说这话的意思，在场所有的人除了道士不明白外，其余的人都明白。他暗示老四和老五，不可妄动。在一线天，就得听老九的。 老四心里一嘘，想着日后在一线天的日子，还真不如像二哥一样，去外面打拼一番。只是二哥也太不像话，竟然投奔佘家营。不知此时的二哥，在佘家营能不能安身下去？ 老四暗自叹了口气，见老五是个没有主见的人，心想他一定会在这里继续呆下去，哪怕受人白眼，他也不会离开。那我呢？我该怎么办？我要离开这里，去另外一个地方，在那里好好发展自己的事业。我有双手，我会木匠，我一定能打拼出自己的天地。 老四想了良久，见老三传下人将酒菜端了上来，摆上桌，请道士上座了，才让他们兄弟几人坐下。 席间众人相互阔谈，尽欢而散。 老四回到屋里，见他媳妇站亮在门口眺望，不禁心里发凉。朝他老婆吼道：“你伸长你那驴脸，又在看哪个不长眼的汉子？” 他媳妇听得他的骂声，才放下心来道：“我说你个不知好歹的东西，怎么就说起我的不是来？我虽然长得丑，也没像你说的那么糟蹋你的眼睛。我就看你这软骨头，只敢回家来骂我，有本事你就在外边骂去。” 老四不理她，绕到她的身后，开门进了屋。 他媳妇见他不理，闪身堵在门口，双手叉腰，喝道：“你今天不讲清楚，我就不让你进屋，你个没良心的东西。” 她话音未落，双眼却睁得圆圆的，瞪着老四。老四一愣，将她拉了一把道：“什么讲清楚，我说了什么了？你让不让开？不让开我就用强的了。” 老四媳妇见他来拉，索性将身子靠在门槛上，等他来拉。老四一拉没拉动，不禁动了气，喝道：“你个狗东西，让不让？” 他媳妇满嘴唾沫，吐了他一脸喝道：“我就不让，你敢怎滴？” 说完将脚一垫，衬得老高。老四却腌了下去，走开几步，蹲在地上，一动不动。他媳妇见他如此，伸手来拧了他的耳朵，喝道：“你个贱东西，老娘不发威，你就把我当病猫。我可告诉你，老四，如今爹死了，你要是争不来半点东西，就休想上我的床。” 老四瞪了她一眼，压低声音，恨恨地道：“你有本事，你争去。” 他媳妇向来不怕事，扯大嗓门，朝老宅这面暴喝道：“我争就争去，我这辈子怕了谁了，只天天受你的窝囊气。你在家等着，老娘这就去问问你三哥，看他咋发落这些财产。” 他媳妇边说，边骂骂咧咧的朝老宅走去。老四见他胡闹，但又不想管，只想她把事越闹越大，看老三怎么处理。 老四媳妇来到老宅，见屋子里还亮着灯，本来想大骂的，但听得两个声音，清清楚楚，不由得生疑，走到窗下，听一人的声音，正是老三。老三说道：“先生，你是说我爹的坟将来会发在我这一支？” 老四媳妇又听另外一人的声音，识出是道士的，那道士道：“不错，只有你这一支，才能光大钱家的门楣。你爹的坟，算是天意，但我在坟前加了两根长命钉，这样会保证发在你这一支。” 老四媳妇听完，心里暗恨老三，手里的拳头，握得咯吱乱响。她没急着离开，继续听老三道：“多谢先生，不知会应在哪一辈，还望赐教。” 道士顿了良久，才沉吟道：“你把你家的字辈背给我听听，我再排一下，可能就能排出来。但我见坟头有股飘逸之气，想必应该在数十年之后。你我这些人，都是见不到的。” 老三拉长嗓音，拍腿笑道：“我家字辈只有二十个字，都是五字的短句，庭朝芝智孟，振国丽景元。永欣佳启德，润露侵芳泽。” 道士听完，将老三的话重复了一遍，微微颔首道：“当应在露字辈，咱们恐怕都很难看见。” 老三平平点头道：“我倒是想看到他们升官发财，可也没那么长的命。先生，得你指点迷津，我恍然大悟。那你且说说，我到底什么时候才有儿子？” 道士微微一笑道：“三爷，你多子多福，这辈子将有四子五女，不用发愁。三爷眉梢有喜，想必明年之内，必定有观音送子。” 老三欢喜地道：“多谢先生美言，要如你所说，日后当请你来喝喜酒。只可惜现在非常时期，只能委屈你了。” 道士心想，你把工钱给我，我就谢天谢地了。留我一大晚上了，我口水话都快说干了，可就没得到工钱。我要是提工钱，又怕你像你爹那脾气，到时分文不与我，我可怎么是好？要是不提，又怕你忘了。 道士说了一席话，只觉说也不是，不说也不是。但听得老三的咳嗽声，只得顿住不说。等老三咳嗽完，才起身告辞道：“三爷，天时不早，我该回去歇息了，明日还得早起动身。” 老三止住他道：“先生，不急，你看我为你准备了什么？” 道士一愣，摇摇头朝老三指的方向望去，只见白花花一锭银子。道士又惊又喜，惊的是怕这东西不是给自己的，喜的是万一是给自己的，那这辈子都受用无尽。不解地问道：“三爷，你这是……，这是什么意思？” 老三微微一笑，将银子推倒道士的跟前，低声道：“这是给你的。” 道士忙道：“三爷，用不着这么多。我这辈子哪来的福，从来没见过这么多银子。你给我一丁点就使唤了。” 老三站起身，望着道士道：“先生，这东西你得拿着，你要是不来，倒是不给我面子了。”他边说，边将银子送入道士的手里。道士喜得连连称谢，感恩戴德了一番。 老三送他到门口，道士忙止住道：“三爷，止步。” 老三也不再送，回到屋里，想着日后的好事。 门外的老四媳妇，见老三给了道士一锭白花花的银子，悄悄的潜回屋子，却听得老四鼾声大作，不禁发怒。她右手将袖子挽了挽，左手便去拧老四的耳朵。老四受疼不过，大骂一声，一脚朝他媳妇踹去。 老四媳妇见他踹来，喝道：“你个贱东西，竟敢对老娘下手。” 老四听完，吓得双眼一睁，连连讨饶道：“我怎知道是你？都大半夜了，你到哪里见相好的去了，还没尽兴？” 老四媳妇啐了一口，一把将老四拧起，低喝道：“你个贱货，老娘啥时候干过对不起你的事了？就那些阴阳怪气的男的，我还看不上呢。我可告诉你，日后少他娘的说这些不中用的话。老娘要偷汉子，还用得着背着你。” 老四听她说得有完没完，喝道：“你还让不让人睡觉了，都什么时候了，还在这大呼小叫的。你闹着去，得了什么好处回来，还不是灰溜溜的。” 老四媳妇坐到床沿上，将老四的双手抓起，压低声音道：“没得什么好处，但比得了什么好处还有好处。” 老四看也不看他媳妇一眼，伸手理着散乱的头发，满脸的无奈。他媳妇看出他不屑一顾的样子，瞪了他一眼。 良久才道：“你个没良心的东西，平时又不知道疼我一点。如今我打探得一个大好的买卖，你做不做？” 老四一愣，朝她瞥了一眼。 他媳妇见他有些动心，更将声音压低道：“你猜我刚才去老宅听到啥了？” 老四不怀好意地道：“不是听到的声音了吧？” 他媳妇啐了他一口，忸怩地道：“我说的是正事，你咋就没正经？到底是听与不听？” 老四叹息一声，坐直身子，装作洗耳恭听的样子道：“我是不听完你的话，今晚是不想睡好觉了，你说吧，到听到什么了？” 老四媳妇伸手一比，指着老宅的方向道：“我见你家三哥，给了那道士一锭那么大的银子。” 老四摇摇头，将信将疑地道：“不可能，三哥哪来那么多银子？要是有这么多银子，他还来争家里的东西干嘛？” 老四媳妇伸手拍了老四的脑袋一巴掌，喝道：“你小声点不行？你家三哥这几年在外面做房子、棺材、家具，也不少挣。他有这么多，不足为奇。我想他远不止这些，咱们要有给道士的那一锭银子，又何必在这里受气？” 老四一想，点头称是。 他媳妇见他点头，朝他道：“你倒是拿个主意，我看你三哥就没打算让我们在这里长住。人不为己，天诛地灭。” 老四摇摇头，拿不定主意道：“你说我该怎么办？难不成去抢那道士的？” 他媳妇嗯了一声，望着他。老四睁大眼睛道：“你还真让我去抢？” 老四媳妇叹息一声，压低声音道：“那银子现在只有你我知道，我想那道士贪财得很，必不会分给他的那些徒弟们，咱们趁他们分开的时候，再找机会下手。得了银子，咱们从此离开这个鬼地方，再不受那窝囊气。” 老四想了想，又摸了摸头道：“这想法好是好，只是我下不了那手。何况他只一老头，我再对他下手，岂不是不好？” 老四媳妇伸出一个指头，在他的头上一搓道：“我说你个没志气的东西，难怪老九都敢欺负你。说啥你也是他哥，他说啥凭啥你要听？就像你这样，畏首畏尾的，不被人欺负人家都觉得自己窝囊。你去不去？你要是不去，我去告诉老五，让他去。” 老四见他媳妇要起身去找老五，连忙拉住道：“我去，咱们一起跟踪他，等到有机会了，咱们就下手，从此再不回这个破地方了。” 正文 三十七 老四拿定主意，望望窗外，月色如洗，有如白日。他站起身，轻轻推开窗户，望着刚建好的屋宇，有几分不舍。但回想起老三、老九凶神恶煞的眼神，他狠了狠心，握紧拳头，扭扭脖子，朝他媳妇喝道：“老婆子，收拾东西。” 他媳妇听罢，热泪盈眶，望着他走出门去的身影，将他喝住道：“你干什么去？” 老四诡秘一笑，指着前面道：“一会你就知道了，在家收拾东西，千万不要让任何人知道了。” 他媳妇点点头，却没有说话，憧憬着未来，不禁望着窗外的月色。一辈子，有多少个夜晚，能像今晚这样兴奋？ 他媳妇收拾着屋里的东西，突然不舍地望着枕头上的鸳鸯，将它抱起，亲了又亲。她突然将它扔下，怒喝一声，后退几步。 她转过身，伸长脖子，哽咽它数语，伏倒床上，失声痛哭。 老四媳妇哭了良久，擦干眼泪，抓紧床单，恨得咬牙切齿。不禁站直身子，呆呆的望着床上的东西发神。 那是十多年前的冬天，雪花飘飘，有如鹅毛一般，将整个大地掩埋。房前屋后的树木，都裹上毛茸茸的银装。就连在树间跳动觅食的松鼠，都禁不住风雪的吹打，滑落地上，看见人影，便一溜烟不见了。 院子里的一大块空地上，堆出两个雪人，两个令人兴高采烈而又激情澎湃的雪人。这是她嫁到烟斗钱家的第二天，头一回给烟斗钱当儿媳妇的她，哪里知道烟斗钱家的规矩，还以为像在家里那样自由，任情玩耍。她叫了老四，堆了两个雪人，两人都异常的高兴，可就在两人高兴的刹那，被烟斗钱撞见。烟斗钱将两人喝住，叫到屋里。 她情绪难以控制，大叫了声爹。烟斗钱磕了磕烟斗上的灰，怒喝一声道：“真没规矩，也不知是在家里养成的性子还是平时就这么水性杨花。” 她听到这话，气得想哭。 老四听了，更加愤慨。望着她，心想昨夜洞房花烛时，手帕上没有落红，难道她嫁到我家时就有了别人？ 老四不忿地瞪了她一眼，朝烟斗钱望了望。烟斗钱咳嗽一声，猛吸了口烟道：“老四，昨晚给你的白色手帕呢？你怎么没有给我？” 她顿时一惊，双腿发软。她也不知道怎么回事，为何没有落红？她从来没有任何一个男人，也没和任何男人发生过那样的事，可没有血，不但老四不信，就连自己也很难相信自己是那么的纯洁。 老四见她失色，朝烟斗钱道：“爹，昨晚不小心，弄到火盆里烧了。都是孩儿不好，爹，要责备你就责备孩儿吧。” 烟斗钱瞅了两人一眼，继续吸着烟，望着满是白雪的大地，哆嗦了一下，回到屋子里去了。她以为烟斗钱会狠狠的责备她二人一番，谁知烟斗钱却很平静，没有像平时那么严厉。老四回到屋里，却平静不下来，一把将她扯到地上，喝道：“臭，你都嫁过人了，为何还要嫁给我？” 她满脸泪水，爬起来跪在地上，哀求老四道：“老四，我没有嫁过人，我根本就不知道为何会成这样。老四，你相信我，我真的只和你才有这样的事。” 老四心潮起伏不定，扑通扑通的乱跳，伸手指着她喝道：“贱人，贱人，你给我滚，你给我滚。” 她听着声音一声比一声强，振聋发聩，令人肠断。她忍不住将泪水抹了抹，失声痛哭起来。 老四却指着她骂道：“养的东西，你自己做的事，你还有脸哭。你信不信，我明天就让你家里人接你回家去。” 她一听这话，急了抱住老四的脚，哀求道：“老四，去求求你，千万不要这样。这辈子我就是做牛做马，也会报答你的。你相信我，我没有和别的任何男人发生过这样的事。老四，我没有，我没有……。” 老四不理，奔出屋门，在雪中狂奔。她知道，老四的心里，有多么的难过，有多么的伤心。可自己，明明将自己的第一次给的是他，为何没有血？这是为什么？难道老天故意捉弄人？这到底是为什么？ 她倒在地上，也不去擦眼角的泪水，绝望地望着屋梁，望着鲜红的床单、被子，可那缕红，却始终不属于自己。 她蜷缩在地上，一动也不动。只要到了明天天明，她就会被送回家去。她也做好了最坏的打算，大不了一死。 可等待第二天早上，老四却没有将她赶回家，也没有将这事告诉烟斗钱。他的脸色苍白，无力地推开屋门，瘫软在门槛上。她见到他伤心欲绝的样子，慌忙爬起来去扶他，可他不准她扶，谩骂道：“贱人，脏，不要碰我。” 她不敢动，直直的望着眼前的男人，多么的令人心疼。她想，从此刻开始，我要对你好，直到你接受我为此。上天故意让我难堪，可我不能就此罢休。老四，我没有对不住你，可能是命运捉弄了我。 过不多时，只见老八从雪地里走来，见老四坐在门槛上，老八还有几分害羞，见她站在屋里，连连躲避。她忙叫住老八道：“八弟，你快来看看你四哥，是不是病了？” 老八才瑟瑟的走了过来，一见老四脸色苍白，急得怪叫道：“四嫂，四哥病得不轻，怎么让他坐在门槛上，快扶他进去，我去叫爹来看看。” 她点了点头，伸手扶起老四。老四没有说话，只倔强地将手一拐，自己爬了起来道：“老八，我没事，不要告诉爹，免得他又担心了。你谁也别告诉，我睡一觉就好了。” 老八眉头一皱，关心地问道：“四哥，真的没事？” 老四摆摆手道：“你放心，真的没事。你去雪地里玩，外面能安鹧鸪呢。” 老八笑了笑，走出门去了。 她急忙伏到床边，问道：“老四，你没事吧，让我看看。你千万不能有事，你要是有事了，我怎么办？” 她边说边捂住嘴，不停的啼哭。 老四强撑着身子，喝道：“我还没死呢，你哭哭啼啼的干什么？难道你真想看着我死？你放心，我不会让你称心如意的。你想故意气我，让我放你回去，与你那奸夫相会？你做梦，我要好好的折磨你，直到你死为止。” 她满肚子的委屈，可一句也不能说。要是被老四赶回家去，不但自己受辱，就连家里人，也跟着受罪。家里的父母拿了他家的聘金，想必早已花得差不多了。父母都是爱钱如命的人，要是被赶回去，花的钱，他们自然不会退回，还会将她打死。自己被打死了就算了，可乡里乡亲的，怎么看待家里人？只要不被赶回去，再多的苦，再多的委屈，她都能忍受。 她暗自里流了一回泪，想扶他躺下，可被他骂了一回，只得呆呆的立在那里，一动也不敢动。老四见他不动，才胡乱将鞋一蹬，倒进被窝里，呼呼睡去。 她也不知老四是不是真的睡着了，但她躺在老四的身边，却没见他翻过一次身。老四的心跳，似乎终止。 她望着窗外，望着雪花映出的光影，爱雪，可就在这个充满爱的世界里，充满了恐惧与担忧。 那一夜，她睡不安枕，也根本说不上是在睡觉，整夜脑子里都在回响那个可怖的问题。只心里期盼，希望老四能仁慈一点，回去后还能跟着他回来。 曙光随着鸡叫的声音，渐渐的明朗。天没亮一分，她心里的恐惧就增加一分。可这样的恐惧，只有等到事情得到解决后才能消失。她早已打定主意，只要老四在回门的时候不带她回来，她就会悄悄的跟在老四身后，找个无人的地方，悄悄死去。 天亮了，屋外的松树上，不时的传出的声响。她的心弦，也像这松树被雪压断一样，乱响。她见老四动了动，吓得连忙爬起身来。老四瞅了她一眼，见她颤兢兢的样子，有几分不忍，心里却不服气地吼道：“贱人，谁叫你睡到床上来的？” 她听了，眼珠里的泪花，禁不住往外冒了出来。哽咽着道：“你先睡着，我去给你打水来洗漱。” 老四骂道：“贱人，谁要你去打水。我自己又不是没手没脚，我自己不会去打吗？你留着你那手，去服侍你那奸夫去吧。不知道你怎么有脸嫁到我家来的？当初我花了眼，瞎了眼，才看上了你。” 老四骂完，咳嗽了两声，翻过身去，将脸转到一边，不去看她。她暗自抽了口凉气，急急的起身，一夜和衣而睡，此时倒方便地穿好鞋子，出门打水去了。 一片洁白的雪，几乎能映出她的影子，她冷笑一声，踩在那一片白，打来了洗脸水。抬到老四身边，替他紧了紧帕子，送到他头上道：“老四，你在发烧，我给你擦擦。” 老四一把推开，喝道：“贱人，滚开，你给我滚开。” 她退开一步，低声道：“老四，你再有火，也要注意身体，要是你这样下去，以后怎么看我受罪？你要好好的活着，可不能想不开。老四，我真的没有对不起你，请你相信我。” 老四嗤的一声，啐了她一口，冷哼道：“我相信你？鬼才相信你呢，我要是知道那奸夫是谁，我一定杀了他。你给我滚，给我滚。” 她哽咽着，望着高烧不退的老四，心里难受又着急。但她不能将这事告诉烟斗钱家的任何人，也不能向任何人诉苦。她只能眼睁睁的看着他，看着自己的男人忍受病痛的折磨。 她见老四不理，歪着头熟睡了过去，只得将被子给他盖好，坐在床沿上抽泣。门外似乎响起了脚步声，她大吃一惊，那脚步声却在门口。只听门外一人喊道：“老四，怎么还不起来？听老八说，你媳妇在屋里哭泣，这到底是怎么回事？” 她仔细一听，是烟斗钱的声音，吓得连连抹了抹泪痕，禁住哭声。 正文 三十八 烟斗钱咳嗽了一声，她只得穿戴整齐，前去开门。老四却还睡得死猪似的，将这一切当做没发生似的。烟斗钱走进屋子，朝床上躺着的老四望了一眼，又望了望她。疑惑地道：“你们闹什么了？怎么大清早的啼啼哭哭的？还不起来收拾收拾回门？” 她只得应了一声，来搀老四。老四猛地将她一推，险些推得撞在一旁的桌子上。烟斗钱见状，将烟斗一磕，怒喝道：“老四，你成什么话？她刚过门，很多事都还不熟，也不能强求人家。你看他才来，就哭得眼睛都肿了。有什么事，得慢慢的来，不能着急。新嫁的媳妇，最开始哪个离了娘不是哭哭啼啼的？” 老四没有说话，挣扎着爬起身，朝烟斗钱有气无力地道：“爹，是我刚才不小心，都是我不好。” 烟斗钱见老四脸色难看，吓得将烟斗一扔，扑到床前道：“我的儿，你是怎么了？怎么脸色这么难看？我去叫你大哥，让他去请大夫来。” 老四摆摆手，吃力地睁了睁眼道：“爹，不碍事的，你就放心吧。我不会有事的，这么大下雪的天，谁会来这里看病。” 烟斗钱拍拍大腿，朝她道：题“难怪你哭成这样，他病成这样，咋都不来禀报一声？你快去，弄些酒和姜，温一碗姜开水来。” 她只得赶紧去了，但又怕老四将他们的事说出来，有些不舍。在屋檐下逗留了几分钟，没听见两人说话的声音，只得硬着头皮去了。 过了良久，她才端着一碗姜开水来。烟斗钱亲自服侍老四喝了，朝她道：“我还让你们早起回门，看老四这身体，恐怕是不行了。我派一个人，去亲家那面说一声，就说雪大，来不了。孩子，你看这样合适吗？” 她害怕回家，也害怕老四将这事说出去，只得默默的点头。烟斗钱见她允了，又朝她道：“你去命我屋里的丫头，让她把屋里的火盆抬过来，你们屋子太冷，得暖和暖和。大冷的天，别光为了给我添孙子，就连身子骨都不顾了。” 烟斗钱一席话，说得她脸面涨红。她才肯定，老四没将那些话说给烟斗钱，不禁朝老四投去感激的目光。老四见烟斗钱在屋里，也不好对她发作什么，只将双眼望着窗户，不去看她。她也知道，老四对她恨之入骨，但又无可奈何。 烟斗钱见丫头把火盆抬来了，忙命她将火盆放到屋子正中，加了些碳火，才关切地走出了屋门。她见烟斗钱对他这儿子格外的关心，也不敢乱说半句话，乱做半件事。只期盼他早点好起来，哪怕对她打对她骂，她都心甘情愿，只要他不将这事说给第三个人知道。 她见丫头和烟斗钱都去了，赶紧关好屋门，不让那股冷气扑进屋子。老四却一头跃起，双手将她怀抱，拥入床上。吓得她连连呼叫道：“老四，你要做什么？你要做什么？快放手，放手。” 老四没有放手，双手肆意地在她的身上乱摸，嘴里不停的骂道：“，老子今天就，你个娼妇，老子就不相信，我没那男的让你快活。” 老四说完，便来褪她身上的衣服。她躺着没有动，眼角的泪水，不断的流出，流到床上，湿了她的秀发，冰凉得彻骨。老四的身子，不停的在她的身上涌动，可她，并没有那么的激情，随着他那来回上下的晃动，只是感到剧烈的疼痛。就像前晚那样，只有疼痛，只有苦楚，可她丝毫没有喊出声来，任凭他虎狼一般，将她蹂躏。 老四见她不动，像死人一样，躺在那里，心中的怒火，更加数倍，将他的金枪，抖了又抖，晃了几下，猛地钻入，火辣辣的滋味，让他有些承受不住。他见她脸上的表情，一副浪样，气得青筋暴涨。心想，那个男人一定把你调教得很好，你这样子，足见你以前有多么的浪，多么的情。 他晃动着驱赶，让他那硬如铁石般的金枪，不停的发泄。她终于承受不住这来回的抽动，啊呀了一声，双手抓紧床单，痛苦万状。老四见了，朝她喝道：“贱人，快说，我和你那奸夫，到底谁厉害？快说。” 她摇摇头，随着老四的晃动，断断续续的道：“老……四，相信我，我真的没有……。” 老四啐了一口，伸手在她的脸上重重的打了一巴掌，喝道：“臭，都到这时候了，还装。你刚才的浪样，让我看了就恶心。” 她不禁眼泪直流，良久才痛苦地道：“老四，你那么大的力，我受不了，又不敢乱叫，才咬紧牙好让你尽兴。可我没想到，你竟然说我在装。老四，我真的没有对不起你。” 老四听到她讨饶的声音，越来越兴奋，大叫道：“我比他厉害，我比他厉害，个不要脸的东西。贱人，我要知道他是谁，硬要让他听听你讨饶的声音。” 她的眼泪，将床湿了一片，将她的心侵蚀，她的心，开始结冰。 老四粗豪的怪叫几声，忍不住那股熔岩，猛地窜入桃源深处。伏在她的身上，连连喘息。她伸手抱住老四，将被子盖在他的身上。老四见她如此，猛地睁开双眼，那杆金枪，却没有软化，又拼命的涌动。她再也受不了这猛烈的冲击，不停的怪叫。 老四听到她的叫声，心里更加兴奋，将她的身子抬起，不断的晃动。屋里，除了火炭的荜拨声，床帏的晃动声，还有那满屋的春色，大红的绣被下，盖着一对苦命的鸳鸯。 良久，老四才满足的一笑，一泄千里。他爬在她的身上，呼呼睡去。她此番，只觉天旋地转，像到了另外一个世界一般，直直的望着屋梁上的横梁。 等到老四醒来的时候，掀开被子，见床上的血迹，吓得他连忙将她抱紧，哆嗦着道：“对不起，对不起，我不知道为什么会这样？” 她叹了口气，望着窗外，望着纸窗上凝固的水滴。心里不停的冷笑，不停的抽搐。她的嘴唇，像沸腾的水，有千万种苦，想对人倾诉，可她找不到一个真正可以倾诉的人。 老四抱紧她僵直的身子，没有一丝的血气。也因为这样，她一直不孕，也没有为老四生下一男半女。她想到这里，爬起身，怒喝道：“老四，你好狠。这么多年，我每每想到这里，我都恨不得杀了你。可我又哪像你那样狠心，哪像你那样，你个狼心狗肺的东西。我明明将第一次给你，是你自个不行，找不着北，还没到门就泄了，能怪我吗？” 她骂了一阵，听得屋外有脚步声响，知一定是他回来了，胡乱包了一些东西，失魂似的坐到床上。老四走进屋子，见她还没收拾好，愣愣地道：“你怎么还没收拾好？眼见就要天亮了，等天麻麻亮，道士和他那些徒子徒孙们，就要离开了。” 她抹了抹眼泪，摇摇头道：“没什么，我只是有点困。我们也不用带很多东西，有那一锭银子，够咱们花一辈子的了。” 她说完，又陷入沉思中。心想要不是从那以后，你对我那么好，我才不会留在你家。留在你家有什么好？兄弟那么多，也不像别人家的四少奶奶，整日里还得跟着忙活。累死累活，拼的是什么？就是想出人投地，以后好过上安逸的日子。可拼了半辈子，拼来了什么，什么也没有得到。 她有些不甘，更不想再忍气吞声地过一辈子，她要过不愁吃穿的日子。 她站起身，眼睛里现出一丝杀气，握紧拳头，暗自道：“我要过好日子，跟你苦了半辈子，你该给我的。我又无儿无女，以后靠谁过去？老四，这辈子你给过我什么？你没有，这次你一定要给我，我一定要得到。我付出的，远比你给我的多数十倍数百倍。” 老四见她发神，也不好打断，只得自己收拾一番，悄悄的去马厩里，牵了两匹快马，叫了她，朝一线天外道士们要经过的路口驰去。 两人驰出一线天外，顿时像鱼如潜水一般，得了自由。她微微一笑，指着前面的山头道：“老四，咱们就在山口埋伏，一会那臭道士一定会在一线天外的路口和他的徒弟们分手，只要他过来，咱们就有机会下手。” 老四嗯了一声，心想这么多年来，欠她的太多。她这辈子，没有过多的要求，我一定要达成她的愿望。都怪我，怪我当日太糊涂，对不起她。 老四将马拉到偏僻的地方，让人听不到声音，便和她埋伏在半山腰上。等到天蒙蒙亮的时候，果见一群人打着火把，经过一线天隘口，朝外行来。到了隘口，其余的火把，都纷纷朝左侧的路去了，只留下一火把，朝他们埋伏的方向行来。 她精神抖擞，指着来人的方向道：“他一会就过来了，咱们到时将这块石头推下去，让他四五葬身之地。” 老四大骇，忙道：“贱人，你这样推下去，他不是没命了？咱们要的只是银子，不要他的命。” 她望着天空，望着将要落下的月亮，冷哼一声，喝道：“我说老四啊老四，你脑子是豆腐渣和屁捏的还是怎么了？你要是不要了他的命，让他认出咱们，我们能逃到哪里去？何况他身上的银子，除了三个知道，我们知道，还有谁知道？不知道的人，还以为山上掉石头下去，把他砸死了。” 老四翘起大拇指，连呼妙。 她伸手拍了老四的脑袋一把，低喝道：“学着点，你要是有我的一半精明，你三哥就不会这样跋扈了。你看，他快过来了。咱们快准备，免得让他从这里逃脱了，那就得亲自下手了。” 老四点点头，伸手稳住巨石，双眼盯住火把闪亮的方向。那缕火光，缓缓的移动，像鬼火一般，时隐时现。 正文 三十九 且说道士和他的徒弟们分手，朝右侧路口走来，只觉左眼皮不停的跳动，掐指一算，知此刻有危险。可他心想，老三给我的东西，我没有告诉任何一个人，他们一定不知道。要说有贼人打劫，谁会看得上一个臭道士？何况他家死了爹娘，也还得我给他超度。 道士这么一想，放大了胆子，朝前才拐了个弯，便见一条狗，挡住去路，不停的乱咬。道士绕过它，朝他吼道：“好狗不挡路，你个王八羔子，竟然挡我道？” 道士骂了一回，背着身上的经书，继续前行。又转过两个弯，只觉阴风袭来，令人毛骨悚然。道士吓得后退几步，将火把四处照了照，不见一物，才掐了自己一下道：“害怕什么，妖魔鬼怪都不敢拦我的路，一股阴风又怎敢挡路？” 前后左右照了一番，扑通的一颗心，顿时落下。他觉得全身酸软，心想最近劳，没有睡好，困乏那是自然的事。他见身旁不远处有一块青石，便将火把放在地上，坐了下来。心想还是歇息一会，等到天大亮了再走。 但他转念一想，我要在这里久坐，万一钱老三反悔了，来夺我的银子怎么办？他忖毕，站起身，快步朝前行去。又转过几个弯，眼见得前面的路，越来越崎岖，不禁汗雨直下。他擦了擦脸上的冷汗，叹道：“我走了这么多年的夜路，还没像今早一样，这般令人害怕。” 道士喘息一阵，听得山间狐间狸的哀鸣声，不时还有兔子奔跑的声音，胆子又大了不少。心想有这些东西出没，我自然不怕了。他随即学着鸡叫的声音，叫了几声，整个山峦峡谷，寂静得只能听见他的心跳声。 道士微微一笑，暗想要是别人，恐怕还想不到这种法子驱魔，山间的鬼怪，定会缠住那人不放。我可不同，什么鬼怪敢进我身？ 道士边走边注视着周围环境的变化，他突然听得不远处有微弱的马鸣叫的声音，慌忙将火把在地上照了照，只见两匹马的脚印朝前一直延伸出去。道士心里发慌，忖道：“难道是一线天的人？可一路上，我也没见到马蹄印，不可能是一线天的人。可谁会这么早？难道是佘家营派出的探子，在此哨探一线天？很有可能，要不然一路上怎么会没留下脚印呢。” 道士忖了忖，每一步都很小心，他不敢再大大咧咧的走，害怕歹人出没。 他处处小心，行动的步伐便慢了许多。每走一步，都要照清前面的山物，才敢行走。月亮还未下山头，朦胧亮的天光，却被雾气给遮没了。道士心里暗骂，见鬼，怎么这个时候有雾气？难道我真的要葬身此地？ 他摇摇头，左思右想，想不出会死在这里的原因。嗫嚅了半晌，继续前行。走到一处高山下，他抬头望上望去，只见怪石嶙峋，不知有多高。心想要是山上掉下一块巨石，且不是死得冤枉？他边想，边快速的奔跑。谁知就在这时，只听半山上，滚滚轰隆的声响不绝。他只得拼命的奔跑，逃出这片恐怕的山峦小路。 他才跑了数步，便见巨石压了下来，慌忙将火把一扔，伸手抓住一旁的一颗松树，才险险避过。那巨石一溜烟直下，隆隆的响声不绝。过了良久，才听扑通的一声，巨石像是掉到了深不可测的谷底水里。道士一手紧抱树干，一手摸摸心脏，恍惚做梦一般。 但就在此时，山上又接连滚下两块巨石，左右夹击，朝他扑来。道士见闪无可闪，只得向树巅爬去。才爬了数丈，便听得马蹄声响，闪出两人，一前一后，一男一女，朝他驰来。 巨石朝谷底去了，将树干冲掉半边，却没有断。他抓住树干，朝驰来的骏马望去，不禁喊道：“都快别过来，这里很危险，山上有巨石滚下，你们快绕道而走。” 两骑似乎没听见他在呼喊，飞也似的驰来。道士还在为他们担心，谁知先驰来的那人，挥动手中的锯子，便来锯树干。道士急了，喝道：“你是什么人，竟敢害我？” 那人粗声粗气地吼道：“什么人，睁眼看看我是谁？” 道士慌忙朝下驰来，将脚一撑，正要逃走。却被身后驰来的女人将马缰一兜，将他拉倒。道士定睛一看，不是别人，正是老四夫妇。道士怒喝道：“你们想做什么？” 老四冷笑一声，啐道：“三哥让我来，取回属于他的东西。识相的将东西交出来，留你条活命。否则，休怪我手下无情。” 道士吓得面如土色，嘴里喃喃念道：“我就知道钱老三没那么好心，原来真是如此。算我这辈子倒霉，这几天就算在你家白吃白喝补了工钱。你要的东西，我这就给你。” 道士说完，从怀里掏出那一锭白花花的银子，扔给老四。老四接了银子，又将它扔给他媳妇道：“咱们走。” 她却压低声音道：“老四，不能太手软，快，照我说的做。” 老四的手，紧了又紧，随即摇头道：“我下不了手，别逼我，咱们快走。” 她见他的确下不了手，只得暗自叹息一声，喝他上马，扬长而去。道士瘫软地上，骂道：“钱老三，你个养的东西，没心没肺的畜生。你要不给我，你就直接说了算了，为什么还这样做？迟早，迟早我是不会放过你的。” 道士想找老三理论，可又怕回去被老三扣押，说他不知好歹，只得吃了哑巴亏，还不敢张扬。但他不甘心，回到家里，修了一封书，命人送给老三。 老三看了，去屋里找老四，却不见了人影。老三急了，命老八、老九四处打探，不知二人去向。老三只得带着一锭银子，亲自到道士家里，赔了不少的小心，又将老四和他不和的话说了一通，道士才将信将疑的收下银子。 道士的老伴见老三带着几个家丁前来，朝他使了个眼色。道士顿时明白，朝老三道：“三爷，这银子本不属于我，我是万万不能收的，你还是拿回家去。” 老三忙道：“先生，这是我给你的，要是我找到老四，一定不会让他活着。你放心，他一定跑不远。” 道士慌忙道：“三爷，你就别再追究了，如今这银子我也不要了，算是补上了四爷带走的银子。他这样做，想必手头有点紧。我只是给你说一声，他把银子拿去了，日后你再急用来问我要银子，我是真的没有。” 老三听他话里有话，硬将银子塞到他手里道：“先生，你以为老四是我派去的？” 道士连忙摇头道：“三爷，我怎么敢这么说呢？四爷要用银子，他来取是应该的。” 老三一听，将手在桌子上一拍，喝道：“王八羔子，竟然在我头上动土，连我的人也敢动？先生，这银子你必须收下，否则我心里不安。你放心，我就算丧尽天良，也不会派人来夺你的银子。老四这次做得太过了，我一定帮你讨回公道。” 道士说什么也不肯收下银子，老三只得命人送了不少好吃好喝的到他家，一面又差人打探老四等二人的下落去了。老三心里烦闷，没想到老四竟会闹这么一出。这样一闹，把私下给道士银子的事也就抖了出来。老三又不得不给老八、老九解释一番，好不容易让两人信了，又传出佘家营的人来攻。 老三烦得不可开交，将这事交给老九去办。老九早看重了佘老爷子的孙女佘芳，此时听得有人来攻，兴奋异常。老八见他如此，心里虽然担忧，却也为他高兴。他心里想着佘芳，一定解去了他心中的烦恼，日后便不会再和闷窦媳妇胡闹了。 老八想起闷窦媳妇，着实的令人神魂颠倒。就连当日他爹在的时候，也想沾沾这女人的媚气。老八想着，老九有了佘芳，那我不也得讨一房媳妇？我是他哥，怎能落了后？况且三哥哭着闹着的，也讨了一房，我怎么就没有？ 老八忖了忖，又想一线天的事有老九把持着，暂时可以清闲一番，便来到小娃儿家。他走到院子里，见只有闷窦在那里干坐着，朝闷窦叫了一声道：“闷窦，怎么就你一个人在家？” 闷窦见他走来，笑了笑道：“爹和娘现在还在睡觉，都不愿起。我家那口说心口疼，要睡中觉，也哄着孩子没起来。我闲着没事，在这里坐坐，顺便晒晒太阳。你看我身上，都快长虱子了。” 老八最讨厌此人，但想着他媳妇，又不得不和他套近乎。走到跟前，闻到一股霉臭味，捏了捏鼻子，极不情愿地坐下了。闷窦便要去给他倒水，老八连忙扯住他道：“不用了，我坐坐就走。都好长时间没见到你了，来你家看看。想不到你还是和以前一样，一天闲得无事。” 闷窦打了个哈哈，笑着道：“这两天做什么呀？佘家营的人来攻打一线天，都不敢在地里干活，他们一围就将这里围了七八天了。老八，你说咱们能打得过人家吗？佘家营的人，可不下数千啊！” 老八啐了一口，喝道：“你这乌鸦嘴，有我三哥和九弟在，就没摆不平的事。你要是小胆，就像你哥属牛一样，索性离开这里。” 闷窦摸着脑门，摇头道：“我要守着媳妇，哪里也不去。” 老八心里暗笑，像你这样的傻子，都能暴殄天物，为何我就不能？如花似玉的美人，却被你这样的人给糟蹋了，这不是鲜花插在牛粪上吗？ 老八心里叹了口气，望着闷窦家的屋子，想辨清哪间是他媳妇睡的屋子。闷窦见他张望，半天才挤出几个字道：“那是我嫂子的屋子。” 老八瞪了他一眼，喝道：“你嫂子的屋子，怎么她也在屋里睡中觉吗？” 闷窦迟疑了半晌，摇摇头，像伸长耳朵听屋子里的声音。老八忍不住静下心来，只听屋子里不时的传来细微的笑浪声。 正文 四十 老八听得朗笑声，心里难熬，却想闷窦怎么熬得住的，听到这么放浪的声音，竟然还能坐下去，我这就看个究竟。小娃儿家一家人都古里古怪的，不知干些什么勾当？如今属牛不在了，丢下个如花的女人在家，也不怕到处勾搭汉子。 老八边忖边走到屋子跟前，听那笑声，不禁大吃一惊。他不好再接近，只得轻声走了回来，朝闷窦道：“闷窦，我还有些事，先去转转，等有时间了，来找你玩。你可别老是坐在这里，天气凉了，小心身子骨。你还是进家看看，别什么猫儿狗儿的，乱让他往家里钻。” 老八说完，闷窦却望着他，摸不着头脑。眼见着老八去了，也还在想他刚说的话。老八都去了很远了，他才追着老八道：“老八，你刚说那话什么意思，你倒是给我说说啊。” 老八没有理，也没有答话，慌忙的去了。回到老宅，老八便去找老三，老三歪在桌子上，听得脚步声，忙定了定神，坐直身子。他见是老八走来，问道：“这半去哪里了，老九正找你呢。” 老八呐呐地望着老三，迟疑了一回，讶然道：“他找我，他不是做好事去了？难道那不是他？” 老三瞪了老八一眼，低声道叶：“老八，你说话怎么怪怪的，他做啥好事去了，你倒给我说说。要真是做好事，那我表扬他。” 老八连连摆手道：“没什么，三哥，他找我什么事，我现在就去找他。” 老三指着隘口的方向，沉吟道：“魏一霸那老狐狸上次得了教训，这次用火攻，把隘口上的攻势都烧掉了。老九找你，就是想让你想想办法，看能不能在山上烧油水泼下，烫死那群王八蛋。” 老八拍掌道：“老九这办法不错，只是去哪里找那么多油？我看水比较方便，只要烧好水倒下去，准把那群王八羔子烫得死去活来。” 老三叹了口气，站起身道：“我也想过用水，但你想过没有，如果用水，现在天气寒冷，可能很快就会结冰。如果倒下去的水结了冰，就等于给敌人制造了机会。” 老八忖了忖，心想三哥说得有理，但也不能让敌人火攻的阴谋得逞。况且敌人火攻过后，如果施救不及，就会烧了不少的屋宇。水不行，那从天上撒石灰呢？ 老八大喜，朝老三道：“三哥，咱们趁敌人不注意的时候，多撒石灰，他们看不见，必会退走。不过这种计策，只能用一次，用多了就不灵了。” 老三也没有好主意，点头道：“你说得极是，去通知老九，叫他准备。” 老八走出屋门，却见一人，鬼鬼祟祟的朝屋子背后钻了过去。他喝命一声，那人顿时不敢跑了，走去将他捉住，却是属牛。老八将他扭进老三的屋里，扔到地上。老三见是属牛，大吃一惊，喝道：“属牛，你好大胆子，竟然敢偷听我们说话？说，你这段日子到什么地方去了？” 属牛颤兢兢地道：“我没去什么地方，就在亲戚家住了一段。” 老八身手掐住他的脖子，喝道：“还不说实话，难道你想死？你要是不想活，我也不阻拦你，你尽管撒谎。不过你知道，撒谎是要付出代价的。” 属牛啪的一声，扇了自己一耳光道：“我没有说谎，我说的句句都是实话。你要不信，可以随我去问我家那亲戚。” 老三拉开老八，将他扶起，冷笑一声道：“属牛，我知道你犟得很，但你也要知道，我耐心有限。你这段时间到底去了哪里，还不从实说来吗？等我动起手来问你，就没这样轻松了。属牛，站起来，看着我的眼睛。” 属牛被吓得连连颤抖，不敢睁眼望着老三。老三随即伸手将他的下巴一抬，喝道：“看着我，要是你没说谎，怎么不敢看着我？” 属牛的眼睛，突然爆出凶光，他的右手，微微一动，从怀里掏出一把短刀，便往老三身上刺出。老八见状，慌忙来夺短刀，却被老三一闪闪过。老三顿时大怒，喝道：“属牛，我平时对你不薄，你却来害我。今日是你自找，休怪我手下不留情面。” 正说间，只见幺妹急冲冲的走来，跪在地上，哀求道：“老爷，看在我就他这么一个聪明点的弟弟的份上，你就饶了他吧。” 老三转过身，面对着墙壁，沉声喝道：“幺妹，你是女人，有很多事情你不明白，我劝你还是少管这些事的好。你要是嫌家里不够乱的话，你可以胡闹。” 幺妹听完，站起身，伸手指着老三的鼻子，娇喝道：“钱老三，我记住你说的话了，难道你真就这样无情？我什么时候开口求过你？你给我说说，我一开口，你就给我吃闭门羹。那个有什么好，都一个被无数人用过的女人，你不嫌弃她，反而天天晚上都要往她那儿跑。一个贱人，她求你什么事，你都答应，可我，你答应过什么？我虽然是妾，但总比她好吧，至少我是完整的。” 老三听罢，雷霆大怒，一掌拍下，将身旁木桌的一只脚就势拍端，嚓的一声，灰尘横飞。吓得老八脚下一跳，退出几步道：“三哥，有什么话好说，毕竟咱们都是一家人，就先放了属牛，要是他真有什么不轨，到时再找他算账，还怕他跑吗？” 老三仰头望着横梁，本想扇幺妹一个耳光，可他只顾着回想当年的往事，哪还记得幺妹所说的话。老八见老三沉思，吓得安慰他道：“三哥，那些事都过去了，你千万不要想不开。” 老三伸手止住老八，镇静地道：“老八，我有分寸。只是幺妹都这么说了，我还不给她这个面子，就显得我太小气了。既然如此，那我就放了属牛。” 老八心想，原来是属牛回来了，怪不得他媳妇屋里有浪笑声。幸好我没去坏他们的好事，否则还被人误会。只是属牛这次回来，也回来得太是时候了，为何一线天的人，一个都不知道？ 他顿时明白为何闷窦会坐在院子里，原来是替他把风，只是闷窦太傻，不会来事。老八忖了忖，心想自己也够傻的，差点还怀疑是老九。可那笑声，和老九太像了。 老八抓起属牛，就要带出屋去，幺妹却阻着不让带走。老八朝老三望了一眼，沉喝道：“三哥，这个家到底是你当家呢，还是三嫂当家，要是三嫂当家，这个人我可就交给她了。” 老三怒道：“什么我当家还是她当家，这是咱爹留下的东西，女人敢唧唧歪歪，胡说八道。我就休了她。” 幺妹一听，指着老三的鼻子喝道：“钱老三，你狠，你长本事了，你有本事就休了我，你休了我。” 老八挡在两人跟前，解劝一番道：“三嫂，三哥也不是那意思。不过你在我们家，最多是一个妾，你管得也太宽了。什么时候三哥想通了，把你扶正了，这些事就该你管了。你执意要救你兄长，三哥也应允了，可你还有什么不满意的地方？三哥如此迁就你们一家人，你们却得寸进尺。” 幺妹不敢多说了，只是眼泪在眼睛里骨碌打转，呆呆的望着属牛。属牛冷哼一声，朝她道：“幺妹，你不用替我求情，横竖不过一死。死了总比看着自己的媳妇被人糟蹋好受些，像这样的人家，能遇到几个干净的人。以前是大哥对不起你，现在大哥也不需要你可怜巴巴的替我求情。” 幺妹哽咽着，包住泪水，冲出门去。老八也有几分难为情，摇摇头道：“三哥，对不起，都是我不好。你们的家事，我却来闲言碎语的。” 老三淡淡一笑道：“这是整个钱家的大事，哪是我一个人的事。咱们先把属牛送回家去，我就不相信这兔崽子敢坏我大事。” 老八谨慎地道：“咱们还是要事事小心，不能让敌人窥到我们的虚实。等咱们炼成了石灰，一股则可以退敌。” 老三嗯了一声，命老八将属牛押回家去。小娃儿见老八押了属牛，泪眼汪汪，扑通一声跪在地上，哀嚎道：“老八，你一定要原谅属牛，都是他不好，你可不要……。” 老八扶起小娃儿道：“叔，快请起，三哥说了，送他回来好好休息，我们也没有责备他的意思。” 闷窦见老八走来，忙抓住他问道：“老八，刚才你说的那话什么意思？你给我解释解释啊！” 老八啐了他一口，喝道：“问你爹去，我事情忙，得先走了。” 闷窦听老八一说，忙着走来问他爹小娃儿。小娃儿见他半天说不出一个字，气得青筋暴涨，喝道：“你个王八蛋，想急死你爹啊，有什么话，快说来。” 闷窦想了想，可还是想不起刚怎么说好。高脚鸡从屋里走出来，听见小娃儿骂，走到闷窦跟前，一把将他拉入怀里道：“孩子他爹，你知道孩子就这样，怎么老是拿他出气。他明明就这样子，你再出气也没有用。你要是有本事，就把老八拉住，问他得了。” 小娃儿瞪了一眼，低喝道：“你说的这是什么话，我怎好拉住老八问长问短的？只是这孩子从小缺心眼，要是早教导他，说不定就不会这样。” 高脚鸡摸着闷窦的头，叹息一声道：“闷窦，这里没你什么事了，去看看你媳妇睡醒了没有，这么一大半天了，也该做饭了。像她这样，整个家都会被她吃垮。” 闷窦走进屋里，见他媳妇还捂着被窝睡觉，伸手便朝她的上拍了一巴掌道：“还不起，再不起房子都被你睡跨了。” 他媳妇被拍了一巴掌，顿时醒来，喝道：“你把孩子拍醒了咋办，缺根筋还是怎么的？我在哄孩子睡觉，你又来管什么闲事？” 闷窦指着屋外，朝高脚鸡指了指道：“娘说……，娘说的。” 他媳妇气得火冒三丈，娇喝道：“人人都知道疼自己的媳妇，你却一点都不知道怜惜，像你这样，也只有我这种倒霉的才嫁给你。娘那么说，你也要那么说吗？你就不知道帮衬几句，说说好话不成？” 正文 四十一 闷窦愣了愣，望着他生气的媳妇，又望着床上熟睡的孩子，说不出一句话来。他媳妇知他没用，半天也绷不出一个字，也不再多说，骂了几句，爬起身来，走到厨下生火做饭去了。 闷窦媳妇本来和幺妹住在一起，因属牛媳妇的事，老三又出逃了几日，正好老七干出那事，启辉怕再添乱子，便送了她回来。其实她的心里，还有几分惦记老六。尽管不情愿，但那晚确实让她尝到了别样风味。整日对着闷窦，都找不回那晚的感觉。 但想着老六已亡，没了那念头，只得守着闷窦过日子。要是老六不死，她还可能和他续续前缘。她来到厨房里，骂道：“就我一人是后娘养的，那个不是也在屋里睡着吗？怎么不叫她来做饭？难道要我天天侍候她吗？” 高脚鸡听到这话，走到厨房来，安慰了她几句道：“我的儿，前段日子你在烟斗钱家吃香的喝辣的，过惯了，回到家里不习惯，这些娘都知道。你要是还想去，我给幺妹说说，让她接了你去。” 闷窦媳妇冷哼一声，摇摇头道：“你就是八台大轿抬着我去，我也不会去。你让屋里睡着的那个去，她一定欢喜。” 属牛在门外听着，心里早不果高兴。自从他媳妇和老九闹出笑话后，他就再也没出现过，这次回来，其心可知。他跳进屋里，怒吼道：“臭婆娘，你再胡言乱语，我就给你一拳。” 闷窦媳妇毫不示弱，凑上去道：“你打了，你给我一拳呀，你打呀，怎么不打？” 属牛见她凑了过来，反而让开几步，不敢上前。高脚鸡见闹得不成话，慌忙站在中间隔开。小娃儿在门外听着，也走到屋里来看究竟。 高脚鸡叹息一声，指着属牛道：“你个没用的东西，连自己的媳妇都看不住，你还有脸打人，还不给我出去？” 属牛听罢，怒喝道：“谁说我看不住？如今我就要看住她，不再让她受任何人的欺负。” 小娃儿冷笑一声，不屑地道：“傻东西，你能看住她吗？即便你看住她，她的心思可不在你的身上。一个不将心思用在你身上的女人，留着她何用？守得住她一日，却受不住她一辈子。她要是真心跟着你，就不会到处沾染那些不该沾染的东西。” 属牛被小娃儿一说，气得全身冷汗，却想他说的也是实话，暗自叹息一声。要是她真有心待我，就不会悄悄的去勾搭老九。只恨我没生在有钱有势的人家，要是生在那里，我一定活剥的钱启华。 属牛带着满腔的恨意，走出屋子，直奔他媳妇的屋里来。眼见着活脱脱的一个美人，懒懒地蜷缩在被窝里，像初开的海棠，又像点点梨花。属牛忍不住走到跟前，低喝道：“还不起，难道在这里等死吗？” 他媳妇望也不望他一眼，继续装作熟睡的样子。属牛顿时更加气愤，一把将她的玉臂拉起，露出她的光洁的身子，白皙得令人全身发软。她却没有睁开眼睛，任由属牛将她拉起。属牛见她还装作熟睡，索性将手一放。 就在要落入地上的瞬间，属牛又不忍地将双手一托，将她抱起，送入床上。属牛此时，早已把持不住自己，哪里还有那许多恨意，胡乱的将衣服褪去，爬到床上，翻云覆雨的一番。 一朝雨过，她意犹未尽地伸手在嘴里抿了抿，腥眼朦胧地道：“你就是猴急，进去不到片刻功夫，就将那肮脏的东西留在我的身体里了。你要是老九多好，只有他才能让我欲罢不能。放眼整个一线天，我也只有喜欢他一个男人。” 属牛听得此言，霎时心灰意冷，冷然道：“你既然喜欢他，我就成全你。不过不是现在，而是……。” 属牛话音未落，爆出一丝杀气。她没有察觉，继续幻想老九伏在她的身上，尽情的作乐。属牛的拳头，猛地一挥，砸在她的脸上，顿时铁青。 她怪叫一声，翻身爬起，指着属牛喝道：“你敢打我？你是什么东西，你敢打我？” 高脚鸡听到喊声，慌忙跑进屋来，见两人赤裸着身子，只得退了出去。在门外吼道：“你两个天杀的东西，还嫌家里不够乱？你们要闹，就到别处闹去，这里不是你们闹的地方。” 属牛听高脚鸡动怒了，只得忍着一肚子的气，穿好衣物，走出屋来。她却躲在屋里，蒙着被子，在那不断的哭泣。高脚鸡见他出来，压低声音道：“你个废物，怎么这时候闹成这样？我看她那样子，就是惦着老九，你要是再胡闹，她铁定会去跟了老九。咱们家穷，可也不能闹这样的笑话。即便她悄悄的私会老九，但也不能落个坏的名声。你知道，她知道，别人不知道就行了。” 属牛一听，将双眼瞪得圆圆的，喝道：“娘，你这是在教儿做什么？你教儿……，你把儿看成什么了？早知道这样，我就不回家来了。” 高脚鸡听了，哭丧着脸，却不敢再劝。属牛心里暗想，我今儿个来，就是要钱启华死无葬身之地。只要我沉住气，迟早魏一霸会攻进一线天来。到时我要将钱启华碎尸万段，报此血海深仇。他玷污我的女人，我要加倍的奉还。 属牛想到此节，便不再和他娘争吵，走到屋子的拐角处，暗自神伤。他望着屋子里的一切，都像从未见过一般。呆在这里，处处都受人制约，活着还有什么意思？但只要能达成自己的目的，就算再多的痛苦，都得学会去忍受。 属牛这样一想，觉得好受了许多，走出屋门，坐在院子里，望着天空。闷窦却又想起了老八说的那句话，他要去问个明白。趁众人都去忙去了，他悄悄的溜出院子，朝隘口走来。远远的见老八在那指挥众人抵御佘家营的人，不禁上前问道：“老八，先前你说的那话，到底是什么意思，你还没给我说呢？” 老八顿时大怒，将长枪一挺，用那枪杆往他身上一拍，喝道：“你个蠢货，我这就告诉你。” 话音才落，也将闷窦打倒在地上。闷窦被他一杆，打得晕头转向，再爬不起来。老九见状，笑道：“八哥，真有你的。这人就是一根筋，你说他傻吧，又有点可爱。我看这一线天，以后得有这样能寻找乐趣的人。” 老八叹息一声，望着被石灰烧伤的敌人，沉吟道：“我不需要什么乐子，只想从此再没了杀伐，也不再有死伤。你看那些人，其实他们都是被逼的。要不是魏一霸贪功，又怎敢轻易来攻打一线天？我想二哥也功不可没吧？” 老九望着远处，将枪杆立正，淡淡地道：“要想在佘家营立足，就得取得佘老头子的信任。可惜今日，那白衣的少女，怎么就没有来？她要是来了，我觉不会再放她离开。” 老八听他说起佘芳，微微一笑道：“老九，迟早会是你的，你不用着急。不过我看那蹄子，可不是好对付的。一线天和佘家营是死对头，你想强将她夺来，恐怕有些困难。” 老九哂笑了一下，不理老八。眼见得闷窦又爬了起来，老九走到一旁，坐了下来。闷窦见老九走开了，朝老八低声道：“老八，你就告诉我，你说的那话是什么意思？” 老八再也忍不住了，喝道：“我告诉你，你家那些娘们，都被人爬了灰。你媳妇，和老六，你知道不？和我六哥，做那事了。” 闷窦一听，双眼一鼓，喝道：“你胡说，你胡说。” 老八啐道：“我胡说，我胡说你就回去问你媳妇，是不是有这么一回事，要是没有，我给你磕头。” 闷窦嗯了一声道：“这话是你说的，要是没有，你给我磕头。” 闷窦边说，边回到屋里。老九冷笑一声，喝道：“简直不是个人，这话能回去问自己的媳妇吗？没凭没据的，又不怕被他媳妇暴打一顿。” 老八摆摆手道：“这人真难缠，以后有啥话也不敢对他说了。只是他回去，又不知闹出多大乱子来。我看这里已无大事，只等着佘家营的人全部退走，便可回去休息一阵了。” 老九望着蓝天白云，望着崇山峻岭，嘴里喃喃地念叨道：“我可爱的人儿，你怎么没有来？你现在在哪里？你怎么狠心不来见我？” 老九矗立山岗，望着远近的风物，连连叹气。老八也不好多劝，带着几个家丁，朝老宅赶来。才回到屋里，便听有人来报道：“八爷，三爷叫你过去一趟，说闷窦来找你给他磕头。” 老八一听，怒喝道：“这蠢货，还真回来问了。” 他边说，边来到老三屋子，见老三在那和闷窦理论。老八咳嗽了一声，走到跟前道：“三哥，你不用跟他理论，叫他把他媳妇叫到这里来，一问便知。” 闷窦翘起大拇指道：“你这主意不错，我媳妇亲口告诉我的，没那回事。” 老八喝道：“那你去把你媳妇叫来，要是她亲口说没那回事，我给你磕头。你也太不像话了，快去叫来。” 闷窦急急的回到家里，叫他媳妇到烟斗钱家来，可他媳妇说啥也不来，急得闷窦喝道：“你要是不去，就有那回事。” 闷窦媳妇听完，啪的一巴掌，打在闷窦脸上。啐了一口，怒骂道：“你个养的东西，当日他那样做的时候，你到哪里去了？现在你却来指派我的不是，有那么回事又怎么了？谁看见了？老六都死了，你还追究这些？我告诉你，你去告诉老八，他要是想我早点死，就去胡说去。” 闷窦挨了一巴掌，不敢去找老八。老八知道这事闹得不好，要出人命，也不敢太过认真，只当成笑话罢了。过了良久，不见闷窦来，老八才道：“都怪我平时话多，让他记心上了。他不来最好，要是来了，还难得收拾。” 老三也道：“以后少说几句，免得又让人跟着受罪，要是闹出人命，就更不妙了。如今的一线天，可不能再乱上加乱了。” 正文 四十二 属牛是有心来搅局的人，得了这样的大好机会，怎会放过？等吃过晚饭，大家无视，便自己回到自己的屋子里。 他听得闷窦和他媳妇在那争吵，又不敢回自己的屋，赶忙走进闷窦他们的屋里，佯作劝架，实是火上浇油。 一闪身，挡在闷窦和他媳妇中间，喝道：“家里就够乱的，你们吵什么吵？兄弟你也是，弟媳那些事，早都过去了，你还计较什么？” 闷窦虽然憨厚，听得这话，一把抓住属牛，瞪大眼睛吼道：“你说什么，再说一遍。你以为谁没点过去，你家那口子就干净了？” 属牛不屑地望了他一眼，嘴角动了动，却没有说话。此时属牛他媳妇听得闷窦屋里吵得不可开交，早跑出来看热闹。她虽和属牛闹了一回，但小娃儿家的热闹，她是非看不可的。走到门口，将手倚在门栏上，一手握着秀帕，指着闷窦道：“哟，兄弟，你家那口子也会干那事，只有你蒙在鼓里吧。” 属牛媳妇知道闷窦媳妇的那百点事，早在她之前，老九就了她。闷窦媳妇虽记挂着老九的好，但从来没对闷窦变过心，迫于老九的威势，才不得已就范。她心里害怕，朝属牛媳妇瞪了一眼，却不敢多说。 闷窦听得两人说话难听，但想自己媳妇也不干不净，到底帮她好还是不帮她好？闷窦左右为难，又半天说不出一句话，气得直在那打转。 属牛见机会来了，走到闷窦跟前道：“兄弟，你把弟媳带到老九跟前，亲自去问问老九，有没有那事不一下就知道了？你现在在这里冥思苦想有什么用？这种事，得问清楚。” 高脚鸡路过门口，听见属牛的话，走进来二话没说，一巴掌扇到他的脸上，啪的一声，屋里回响。属牛还没来得及闪躲，高脚鸡的第二掌又扇到。属牛媳妇见了，只是不停的大笑。 高脚鸡却不去扇属牛，瞪着眼朝他媳妇喝道：“你个不知廉耻的东西，还有脸在这里笑。属牛要不是因为你，会变成现在这样子吗？你个下作东西，信不信我现在就让你娘家接你回去？” 属牛媳妇佯作做了一个害怕的动作，冷笑一声道：“我早就受不了了，有本事你就让我回家去。我要是回去了，说不定还能再嫁一个有钱的，到时荣华富贵享之不尽。像这种破落户人家，老娘早呆腻了。” 属牛一听，气愤得扑过去便是一脚。边踹边喝道：“你这，迟早我会让你不得好死。别以为你那贱样能勾搭人，我现在就剁了你。” 属牛说着，去厨房里找斧子去了。高脚鸡见他这样，也知道他的脾气，朝闷窦喝道：“还不拦住你哥，迟了会出人命的。” 闷窦摇摇头，不理道：“娘，他的事我哪管得着，我只想知道我媳妇是不是和老九有那种事。我不弄清楚，我就睡不着。” 高脚鸡急得心肠一硬，啪的一巴掌扇得闷窦栽了一跟头。她大骂道：“你个养的东西，一点都不识趣。别说你媳妇被人动了，就是你老娘被人动了，你又能怎样？像你这东西，能去讨回公道吗？你不要命了没关系，留下那小杂种，谁来替你养活？” 闷窦被骂得狗血喷头，知不能再强迫媳妇去找老八了。心里却想：“老八敢和我打赌，一定错不了。只是老九这龟儿子也太不像话了，竟然敢睡我的女人。他家那口子在家，一定也寂寞得很，你睡我媳妇，我就睡你婆娘。” 闷窦忖了忖，趁着月夜，来到老九家。新建的木屋，格外的耀眼，装潢也比一般寻常人家奢华数倍。就连屋前，也张挂着两个灯笼，不时的在风中摇晃。 闷窦来到门口，见两个家丁守在门口，不便进入，只得绕到屋后，看那屋里的灯火。他悄悄的摸到窗边，轻轻的将窗纸捅破，朝屋里望了望，只见红鸾帐内，横躺着一抹娇躯，春光乍现，撩人不已。闷窦又朝屋子里扫视一番，不见老九。心想老九这畜生，一定又到别处去勾搭女人去了。 他正忖间，却听得屋子里传来一声声细锐的尖叫声。这声音，让他想起了和媳妇一起做事的时候的情景，但想老九不在，他媳妇在那哼啥？ 闷窦晃眼望了望被月色笼罩的屋后，像启明星一样，照得整个地面发白。他提了提神，壮着胆子，轻轻的叩了叩门。屋里的那缕娇音，瞬间变得寂静。灯光，就在那一刹间，突然消失。 闷窦心里一骇，正想逃走，却听得开门声响。他只得躲到一旁，不敢现身。但听老九媳妇娇笑一声，谩骂道：“哪个有娘生没娘养的烂货，敢敲老娘的门，却不敢进来。既然不敢进来，老娘就让老九知道，让他理理脚印，查出这王八，送他一程。” 闷窦吓得颤抖不已，情不自禁的将脚步一迈，闪到老九媳妇身旁，一把将他搂住。他身材矮小，却抱不住老九媳妇。老九媳妇伸手在他一摸，摇了摇头道：“这么点货色，就想要了老娘。” 她随即又叹了一声，拉长嗓音道：“哎，有总比没有好。” 一把将闷窦拉入，拥进窗帷。 闷窦回到家，回想晚上发生的事，觉得快活无比。他是人生中第一次感到这么快活，感到胜利的喜悦。只有这样，才能抹去他所有的愤恨。他虽不能用语言表达自己的恨，那股发自内心的愤恨，却永远也洗刷不掉。 他静静的躺在床上，一动也不动，任凭媳妇推他，他还是不动。他媳妇见他不动，啐骂道：“不中用的东西，孩子睡着了，都不来碰我一下。还闹着什么见不得光的事，像你这样，不被人欺负，都很难了。” 他媳妇说完，倒头睡了。 闷窦见她睡了，回想起老九媳妇销魂的那一幕，乐不可支。他从来没有这样轻松过，也从没有这样的感觉。只有和老九媳妇在一起做那事时，他才感觉是一种享受。和自己媳妇在一起的时候，总觉得不协调，总处在被动的境地。可老九媳妇不一样，她给人不同的感觉，不一样的感受。 闷窦的心，早飞到了老九媳妇那里。从那晚开始，一有机会，他便去找老九媳妇。他自己的媳妇，见他每晚都很晚才回来，心里起疑，但又害怕晚上一个人出去，只得将这事告诉了高脚鸡。高脚鸡一听，心想闷窦素来听话，不会半夜三更的出去，难道是梦游？ 她忖了忖，将这事告诉小娃儿，小娃儿叹道：“可能他身子弱，需要大补，只是我家那狗也被吃了，那只母鸡还留着生蛋。” 高脚鸡瞪了他一眼，喝道：“生蛋也得给他补补，要是再这样下去，那可怎么是好？你看属牛那样子，乍一看挺聪明的，可就爱给你动歪脑筋，要是他干出啥傻事，咱们还得靠闷窦。依我说啊，咱们得对闷窦好，以后有依靠。” 小娃儿翘起身，想了想也是。属牛虽然能耍小聪明，但万一他什么也不顾了，那岂不是没人送终？他翘起拇指，忍痛割爱般地道：“孩子他娘，明早就杀鸡给他炖汤。” 等到天明，闷窦媳妇便起床生火做饭，也不管他起不起。直到早饭熟了去叫他，他说不饿。高脚鸡也来叫他道：“我的儿，难道你还为我打你那一巴掌生气？娘给你炖了鸡汤，好歹你也起来喝一点。” 闷窦不理，望着屋梁，喃喃的道：“翠花，翠花，我爱死你了，爱死你了。” 翠花是老九媳妇的小名，高脚鸡一听，心想不对啊，这孩子叫她干嘛？又听他说爱死你了，摇摇头不信。她又忖道：“难道这孩子中了邪，得请个阴阳先生看看。好好的孩子，难道就被那天我一掌打成这样了？怎么这么不禁吓，我的儿啊，你可不能这样？” 高脚鸡边想，边哭了起来。属牛听得哭声，拍着手走进屋里道：“哭什么哭，不就死了个人吗？要是我死了，你也这样哭，那我就天天给你烧高香。” 高脚鸡又哭又气，搂着闷窦。闷窦被她一搂，顿觉全身暖和，便伸手来摸他娘的胸前。高脚鸡向后一缩，只听闷窦又喃喃的道：“翠花，你好美，我爱死你了，爱死你了。” 高脚鸡一听不对，把他媳妇叫进来道：“他出去几晚上了，怎么嘴里竟说胡话？” 闷窦媳妇伸手数了数道：“大概有五个晚上。” 高脚鸡站起身，瞪着眼喝道：“都五个晚上了，怎么不早告诉我？” 小娃儿听得呵斥声，赶忙走进屋来。见高脚鸡一脸盛气凌人的样子，忙问道：“孩子他娘，这是怎么了？” 高脚鸡喝道：“你少管，我在这里教训媳妇。一晚上不把自己的男人看好，任由他到处走动，万一出了什么事，可怎么办？” 高脚鸡说完，捂着脸又哭了起来。 小娃儿不明就里，只得问了一遍。闷窦媳妇不敢说话，她见闷窦每晚出去，自己乐得清闲。一有他在家，还得看他的脸色，那一脸的歪瓜裂枣样，谁看了都会觉得想吐。她知道闷窦一定是看上了老九的媳妇，但又不敢说明。她要不是跟在闷窦的身后，探得他迷恋老九媳妇，也不敢妄自将此事告诉高脚鸡。 她见小娃儿没有问她，也没朝她发脾气，知道这个家总是高脚鸡管着，索性什么话也不说，他们也不知道是怎么回事。 她忖了忖，朝床上瞪了一眼。谁知属牛媳妇正好走来撞见，见闷窦媳妇的眼神，冷笑一声道：“弟媳，你那狠毒的眼神，似乎巴不得兄弟早点死了？” 高脚鸡听罢，抬头见闷窦媳妇的眼神，的确带着一股恨意和杀气，顿时一拍大腿，朝闷窦媳妇扑去。 正文 四十三 小娃儿见老伴和儿媳打起来了，正想出拉，却听属牛叹了一声道：“爹，你要是隔开她们，说不定她们打得更厉害，你要是不管，保准她们打不起来。” 小娃儿瞪了属牛一眼，伸手指着他喝道：“你唯恐天下不乱，你不说话就死？” 小娃儿说完，一把扯住老伴，一边又朝属牛媳妇喝道：“还不拉开你弟媳，难道真要她和你娘打起来吗？我看你们，实在太不像话。传出去，我这老脸，往哪儿搁？” 属牛咳嗽一声，冷笑道：“爹，你还要什么脸啊，你要是要脸，当初就不会干那么糊涂事。如今这是报应，报应啊。” 属牛说完，大笑着朝屋外走去。他媳妇见他那样，心里也暗自得意。心想他要是疯了，日后我的日子就更好过了。他没来的这些日子，我过得是多么洒脱，多么快活。他一回来，我反倒不得安宁。 属牛媳妇看了一阵，也不去什拉开闷窦媳妇，觉得没趣，便去厨房里找了些东西吃，回到屋子，将大门一关，继续睡她的觉去了。 闷窦媳妇见高脚鸡被拉住了，也不敢出手，只得站在原地不动。高脚鸡却使劲的挣扎，要扇闷窦媳妇两耳刮子。小娃儿本抱不住高脚鸡，但在这时，高脚鸡也只能做做样子，哪好真的打她？她这媳妇，还算是孝顺的，只是忍不住生气，才大打出手。 闷窦媳妇见她也不动了，才哽咽着道：“我要想他死，我何必还留在家里受那么多罪干嘛？你们就听哥哥嫂嫂的，我恨，只是恨他怎么这么不晓事理，偏偏却看上了老九媳妇。你们想想，要是老九知道了，我们全家还有好日子过吗？” 高脚鸡鼓劲的手，突然松了开来。她朝闷窦媳妇望了一眼，低下头道：“我的乖乖，都是娘的不对，娘错怪了你。” 小娃儿白了她一眼，冷哼一声道：“你总是对孩子有偏见，你以为属牛那媳妇是什么好东西？我瞧着她，就是不顺眼，一天吃了睡睡了吃的，简直成了啥了？这孩子这么明事理，你却挑三拣四的，嫌人家这也不好那也不好。” 闷窦媳妇擦了擦眼角的泪珠，止住小娃儿的话道：“爹，别说了。都是媳妇不孝，才闹得和娘打了起来。” 高脚鸡越听越觉得心里难受，心想当日在老钱家将属牛媳妇抱回来的情景，要是抱的是闷窦媳妇该多好？只是闷窦媳妇明晓事理，不会做出那样的事。这些年，都怪她苦命，嫁到了这样的人家。 她忖罢，朝闷窦媳妇赔礼道歉道：“我的儿，娘对不住你。” 才刚安抚了闷窦媳妇，只见闷窦伸出手来，指着窗外道：“翠花，你说过，我们会朝夕相伴的，你不要……，不要离开我。” 高脚鸡听着，心如刀绞，走上前去，的扇了闷窦几耳光。闷窦一愣，大笑起来道：“翠花，你打我，打得我舒服。你打我，打我呀。” 高脚鸡听完，两行眼泪，不住的下流。 小娃儿叹了口气，摇摇头，背着手走出去了。他不想闷窦竟然会变成这样，也不知他才几日里，就变了一个人似的。 他在院子里走了一阵，越想越不对劲，便朝烟斗钱家走来。老三正坐在厢房里看书，见他走来，便叫住他留他喝茶。小娃儿走进屋里，见幺妹也挺着肚子坐在那里，将所有的烦恼，都忘得一干二净。 幺妹让他坐了，亲自去倒茶，却被老三叫住道：“你不用动，自有人倒的。爹，您自从我爹上山以后，就没来走动了。” 小娃儿笑了笑道：“在家里自在些，来你这里走动，又怕你不在家。我看幺妹这肚子，也越来越大了，想必要给老钱家添人口了。” 老三笑着命丫头端上茶来，递给小娃儿道：“都托爹的福，想必翻过年去，明年二三月间，就要生了。” 小娃儿摇摇头，微微一笑道：“我看得到五六月间才生，她肚子现在就这么大了，想必是个男孩。老三，你可是多子多福的命。” 老三一听，笑得合不拢嘴道：“爹，您这话我爱听。您还记得给我爹做法事那道士不？他也这么说。” 小娃儿点点头，拍着腿道：“怎么不记得，他说的准没错。” 小娃儿说完，突然又想起家里发生的事，叹了口气。老三听他叹气，坐回椅子上道：“爹，您这是怎么了？” 小娃儿将椅子移了移，坐到火盆边道：“也没啥大事，就家里那点事，让人烦心啊！” 幺妹朝他望了一眼，心想爹不轻易来这里，一定是遇到什么烦心的事了。只是自我嫁给老三之后，他们的日子也比以前好过多了，至少不愁吃穿，他又为了什么事发愁呢？ 幺妹正忖间，只听小娃儿喃喃自语道：“你看你那个该死的哥哥，不知迷恋上了哪家的闺女，天天赖在床上，喊着她的名字，不吃不喝的，都三天了。” 幺妹一听，急得不得了道：“你说大哥吗？” 小娃儿啐了一口，吐得唾沫掉进了火盆里，一股臭味顿时升起，老三赶紧捂住鼻子，瞪了他一眼。小娃儿却不在意地道：“要是你大哥，死了我都不管。” 幺妹一愣，摇头道：“二哥他那么老实，又怎会迷恋哪个姑娘呢？我看不像。爹，您就别说笑话了。” 小娃儿站起身，又坐了下去。良久才道：“你看我像说笑话的吗？我来是想告诉你两，出大事了。” 老三听他这么一说，反倒放下心来。既然不是来要东西，那我可就不用管你了。从你嘴里出来的，什么都是大事。 幺妹一听出大事了，吓得连连捂嘴道：“爹，到底出什么大事了，您就快说吧。您要是不说，我们也不知道怎么解决。” 小娃儿看定老三，迟疑半晌，却不敢说。幺妹见他望着老三，转脸朝老三道：“你看爹这样，一定有什么难言之隐，你就让他说出来吧。” 老三只觉他莫名其妙，拉长嗓音，望着刚从佘家营那里缴来的一面铜镜。仔细把玩把玩，又放下了。可小娃儿，始终不敢说半个字。他不说，老三却不等他了，朝屋外走去。 小娃儿见老三要走，连忙道：“不好了，你大哥喜欢上老九的媳妇了。” 老三一听，脑子里轰的一声，转过身来，一把提起小娃儿，喝道：“你说什么？再说一遍。” 吓得幺妹失神道：“你干什么，怎么能这样对我爹？要不是你让他说，他敢说吗？看你心不在焉的样子，他哪有精神给你说。” 老三随即将他一扔，跌落地上。小娃儿蜷缩在那里，不敢出声。只见老三走到跟前，喝声道：“这件事，不能让第二个人知道。” 老三说完，走出屋门，朝小娃儿家去了。小娃儿见老三朝他家走去，吓得双腿发软，也一步一垫的朝家驰去。 老三来到小娃儿家，只听得满屋的哭声，走进屋里，闷窦却已断了气。老三心里暗想，他这样也好，免得让老九知道这事，不但他的小命保不住，可能他那娇滴滴的媳妇，也会落入老九之手。 老三晃眼见属牛站在那里，喝道：“还不去撤了门板，腾出停尸的地方？” 属牛不理他，继续站在那里，呆呆的望着闷窦。高脚鸡见老三走来，哭得更加惨烈。老三安慰了她一番道：“娘，节哀顺变。” 高脚鸡抱住老三的脚，数落道：“我活脱脱的儿啊，怎么说没就没了。前几天都还活蹦乱跳的，可转眼间就不见了，你让我怎么活啊？” 小娃儿远远的听到哭声，也吓得双腿一颤，栽倒在地。 老三心里叹了口气，忖道：“闷窦身子虚弱，怎禁得起老九媳妇折腾。那女人久经沙场，百战名将，闷窦死在她手里，也算是死得其所了。” 他见属牛站着不动，又喝了一声道：“你个混账东西，别以为我饶你一命，你就上了脸。告诉你，我要取你的项上人头，就像切瓜一样。如今你死了兄弟，都不帮着张罗一下，你还想干甚？” 属牛嗤了一声，冷哼道：“你既是他的妹夫，你就得张罗，怎么指派起我来了？别拿我的头来吓我，如今我是不要命的人，你想干啥都可以。” 老三不屑地笑了笑，走到床边，想把闷窦抱起来，送到堂屋里去。可他伸手一摸，闷窦并没用断气。再伸手试试鼻息，他不过晕过去吧了。老三心里又不平静了，暗骂道：“你个龟孙子，要是死了还好办，如今又没死，你让我如何是好？” 老三忖了忖，朝高脚鸡喝道：“别哭了，他没死。” 老三说罢，将手在闷窦人中使劲的掐了几下，又让人准备些姜汤之类的东西。过了约莫半刻钟功夫，闷窦醒起来，抓住老三的手，大笑道：“翠花，你的手好嫩好滑，我好喜欢。” 老三怒了，扔开闷窦的手，一巴掌拍到他的脸上，顿时起了五个血红的指印。闷窦此时，再已不糊涂了，怔怔的望着老三，疑惑地道：“怎么是你？” 老三啐了他一口，唾沫粘到他的脸上，热乎而又觉得肮脏。 高脚鸡见他没死，一把将他搂入怀里，我的心肝，我的乖儿子，什么的都被她叫了一遍。老三见他活了，吐了一口痰，走出屋子，朝老宅去了。 高脚鸡见老三出去了，忙朝属牛道：“属牛，怎么不叫住老三，让他吃了饭再去。” 属牛站着不动，也不理高脚鸡。 高脚鸡见他不动，喝道：“你个王八糊涂蛋，还不去叫他回来，人家难得来一次，总得留下吃顿饭吧？” 属牛还是不理，将脸别到一边。 高脚鸡叹了口气，骂道：“你个丧尽良心的东西，我看你也成不了什么气候，我就看你以后一点事都没有。你那短命的爹，也不知道去哪里了。” 正文 四十四 属牛踮起脚尖，有节奏的在那不停的晃动，眼见高脚鸡哭得泪人儿似的，拍打了一下床铺，爬起身，便去叫老三。 老三见她来留他吃饭，淡淡一笑道：“娘，闷窦刚醒过来，还需要你的照顾，你就不必这么客气了。” 高脚鸡想挽留，也不好再挽留。她心里也清楚，留他下来，也没有什么好吃的招待他，只得道：“劳烦姑爷跑一遭，心里多有过意不去。” 老三止住高脚鸡道：“娘，你说哪里话，快回去照顾闷窦吧。以后闷窦好了，千万不要让他到处乱走，有的地方，是万万走不得的。” 高脚鸡千恩万谢了一番，心想有老三这句话，闷窦是没事的了。老三既然说出这句话，就一定不会将这事告诉老九。但她灵机一动，心想一定是小娃儿把这事告诉了老三，要不怎会惊动老三亲自来走一遭。只是小娃儿半天不回家门，她又为他担心起来。 高脚鸡见老三走了，回到屋孩子里，却见属牛去拗他媳妇的门。他媳妇睡在屋子里，就像死人一样，任凭你拍打，她就是不开。高脚鸡见状怒了，上去一脚将门踹开，喝道：“大白天汪的，关着门睡什么觉？又不怕就这样睡去了，再也起不来？一个个成什么话，闹得乌烟瘴气的，还让不让人过日子了。” 属牛有意将家里闹得一团糟，哪里管这些，钻进屋子，扑通一声将屋门关了，就去揪住他媳妇，一顿毒打。 高脚鸡也懒得管这事，守着闷窦，不出一声。过了片刻，只听小娃儿的叹息声在门槛外响起，高脚鸡骂道：“挨千刀的，孩子都快没救了，你还去哪里死去了，半天不见人。” 小娃儿爬进屋来，喘息一阵道：“我这不是担心孩子的安危嘛，一听到你哭，我就晕过去了。还以为孩子没救了，却没想到又活过来了，大难不死，必有后福。” 高脚鸡白了他一眼，喝道：“这事是不是你去告诉老三的？你真不想家里安宁？” 小娃儿一脸无奈地道：“我不告诉老三，他家老九会放过我们吗？如今闷窦闹出这样的事，难道我们就瞒着不告诉他？” 高脚鸡听罢，气急败坏地站起身，啪的一耳光扇得小娃儿栽倒门外。 小娃儿受痛不过，爬起身吼道：“你个贱人，敢下这么重的手，我这不是为家里人好吗？上次属牛媳妇那事，你不是没看见。” 高脚鸡啐了一口，喝道：“你给我住口，家里要不是有你，怎么会有那么多事？就你那张臭嘴，什么时候才能堵住？当要不是数落烟斗钱的不是，又怎会让幺妹嫁到那里去？” 小娃儿低着头，猛地抬起头道：“幺妹嫁过去咋啦？她在那里不是好好的吗？她现在吃香的喝辣的，没你舒坦啊？要是她不嫁过去，你今天又哪来这么好的日子？” 高脚鸡听完，眼泪又不住的流了下来。她想不到小娃儿竟然这样，拿自己的女儿换取自己的幸福。她摇了摇头道：“你要是不顾这家了，你就把我们都拿去卖了，眼不见为净。” 小娃儿双手一摊，哼了一声道：“你说的是什么话？我要卖你们？我要是卖你们，还等到这时候吗？我哪里错了？我不都是为了咱们一家人吗？” 高脚鸡冷笑一声，觉着再没必要和他说话了。像他这样，迟早都会把一家人的命送给别人。她朝闷窦望了一眼，又朝闷窦媳妇白了一眼，刹那间，觉得做人很难，尤其是为人之母更难。 凡事都没有不透风的墙，老三没将这事告诉老九，可没过两天，便传到老九的耳朵里。老九初时不信，心想媳妇再走眼，也不会和这么个窝囊废扯在一起。但人言可畏，传的人多了，不由他不信。 老九回到屋里，见媳妇躺在床上，望着床沿床单上的牡丹，正自出神。听得开门声，吓得全身一抖。老九见她发抖，冷哼一声，喝道：“，你干的什么好事？” 老九他媳妇一听，心想她和闷窦的事越传越开了，要是真被他捅出来，可不是好玩的。只得咬牙道：“你听谁胡说了？我天天大门不出，二门不迈，怎会和那种人搅合在一起？你个没良心的，你检验检验，我哪里像他们说的那样了？” 老九还没再训她，她的眼泪，已自流了出来。老九见着心疼地道：“好了好了，我不过是来问问你，还没多问，你就这样了。那些嚼舌根的人，我碰见非剥了他们的皮不可。” 老九媳妇听完，撒娇也似的扑倒在他的怀里道：“老九，你是我这辈子最爱的人，我怎么会对不起你？要是我对不起你，天……。” 老九连忙伸出右手，堵在她的樱桃小口上，不让她说出下面的字。老九柔柔的道：“我的好媳妇，不是我怀疑你，他们说我也不信。那群王八羔子，说的时候又不当着我说。要当着我说，我非逮住一个问个彻底不可。” 老九媳妇娇声道：“老九，我对你的心，日月可鉴，不过别人说什么，恐怕是有些误会。前几日闷窦是来过这里，说要找你，我说你不在家，也没出门见他。男女授受不亲的，他一个男人，我一个弱女子，怎么好见他？” 老九见她一副楚楚可怜的样子，爱惜地伸手抚了抚她的秀发，柔声道：“咱两今生相守一辈子，你是我的妃，我要永远把你珍藏。” 老九媳妇抬起脸，双眸盯住老九，轻轻的将朱唇送上，吻住老九的唇，香兰四射，春光满面。 一朝春露，枕席言欢。老九坐直身子，搂着媳妇，心里却想，她虽然好看，却也颜老色衰。佘芳啊佘芳，你怎么再不出现？ 他的脑海里，全是佘芳的倩影。眼见的美人，似乎近在咫尺。他媳妇见他沉思，也不打断他，静静的依偎在他的怀里，像个受惊的孩子。她心里清楚，只有装憨卖傻，才能逃脱老九的眼睛。凭啥他在外面风花雪月、娇娥揽怀，而我却独守空闺？他既知怜香惜玉，为何给我的只是一丝温存？ 她想了良久，又怕老九看破她的心事，故意将身子贴得紧紧的，似乎害怕离开他半步。老九也觉她这故意的一贴，温存无限。多少岁月，他再没感受到她这样对他的依赖。老九搂住她的粉颈，猛地吸了一口，粉紫一片。 她娇笑连连，媚眼瞥向老九的脸，又埋进了他宽大的怀里。 老九伸手抚摸着她白皙的双峰，像棉花一样，毫无情趣。心里暗自叹息，要是佘芳，该有多好？只是他的嘴上，却不停的称赞他媳妇越来越漂亮，越来越有情趣了。 他媳妇也想极力讨好他，伸手抚弄着他软如柿子的那物，慢慢的将它磨弄。老九是有心事的人，任由她胡乱摸了一番，却不像以前那样顺势。他媳妇心里暗自叹了口气，倒在他的怀里，不再动了。 老九见她不动，心想平时她可不是这样，像饿狼一般，怎么今日却？老九越想，越觉得外面的流言是真的，一把推开他媳妇，喝道：“贱人，你还想骗我，看你心不在焉的样子，给我说，到底有没有这回事？” 老九媳妇听罢，吓得面如土色，赤身裸体跪在床沿上道：“你不相信我，我这就去死，只有死，才能证明我的清白。” 老九媳妇说完，爬起身，朝不远处的柱子上撞去。老九见状，一把将她抓住，喝道：“贱人，想死，没有这么容易。说，老实交代，我还可以给你好日子过，要是让我一点一滴的查出来，我非要你的命不可。” 老九媳妇冷笑一声，扭头望着他道：“不管真的假的，你都要我的命，现在我就把命给你。我这条命贱，你就杀了我吧。杀了我，你就逍遥快活去了。” 老九扔下她，爬到床上，摇摇头，闭紧双眼道：“我这是怎么了，我这是怎么了？” 老九媳妇趴在楼板上，不停的抽泣。心里却想，你要我的命，迟早我也会要你的命。别以为你做的那些事我都不知道，你在外面干的那些好事，迟早都会有人找你报仇。钱启华，我会等着那一天，等着别人找你报仇的那一天。 老九媳妇忖罢，狠狠的瞪了闭紧双目的老九一眼，哭得却比先前大声了。老九听得心烦，喝道：“还哭，给我滚出去。” 他媳妇只得穿了衣服，到外间去了。 老九见她出去，睁开双眼，拍了拍脑门道：“难道我真的错怪了她？可这话应该从小娃儿嘴里传出来的，既然从他那里传出来，就不会有假。我迟早会抓到你们，到那时，就别怪我心狠手辣。敢给我戴绿帽，你还嫩了点，闷窦。” 老九越想越气，她要是找个像样的人给他戴绿帽，他心里都还好受点，却偏偏找了这么一个人。 老九爬起身，叹息一阵，穿好衣裤，走到外间，却见他媳妇蜷缩在屋子的角落，熟睡了过去。老九见她穿得很单，将自己身上的衣服脱下，给她盖上，出去了。 老九走出院子，来到老宅，便来件老三。老三见他一脸愁闷的样子，问道：“老九，看你脸色不好，到底怎么了？” 老九长长的吁了口气，想启齿，却无从说起。老三见他嘴唇动了又动，始终不好开口。不禁道：“老九，咱兄弟两，还有什么难以启齿的吗？” 老九摆摆手，低下头，突然抬起头道：“三哥，有件事，我想知道实情，希望你能告诉我。” 老三一惊，心想一定是听到他媳妇和闷窦的事了，装作不知情地道：“老九，什么事？三哥要知道，肯定告诉你实情。” 老九见老三没有欺瞒的意思，才缓缓道：“我想知道，外面的传闻是不是真的？” 老三嗤了一声，啐道：“外面那些嚼舌根的人的话你也信？我就不信弟媳没长眼睛，那样的人她也看得上？你自己多想想，她怎么会干那种事？闷窦嘴里念的，想必是什么花？” 老九一听，打断老三的话道：“三哥，不对啊，整个一线天，可只有我媳妇才叫翠花，他嘴里总念她的名字，难道你就不觉得可疑吗？” 正文 四十五 老三摆摆手道：“老九，你太多疑了。弟媳对你可是一片真心，你怎能如此怀疑人家呢？如今这世上，求一片真心难啊！” 老九冷笑一声，望着不远处的幺妹，压低声音道：“三哥，说实在的，我觉得你对三嫂也不是一片真心。你看幺妹来之后，你就很少去她屋里了。” 老三白了他一眼，低喝道：“你这是什么话，幺妹不是怀着呢嘛，我不照顾她，谁照顾她？那些下人，毛手毛脚的，能干出啥事来？” 老九嘴上不说，心里却嘀咕道：“你见三嫂年老色衰，想必也想到年轻时发生的那些事，有了幺妹，才不愿去她那里了。你都这样，何况我那水性杨花的媳妇？她是个什么样的人，我虽不太了解，但夫妻这么多年，她要干什么出格的事，我还是有预感的。” 老九知许多话不能对老三说，只得说了几句闲话，便走出屋子来。他回到屋里，正想和媳妇协商一下，这事就算过去了。可回到屋里，只见地上散落着不少衣服。老九大惊，走进屋里一望，哪里还有媳妇的人影。 老九勃然大怒，暴吼一声道带：“翠花，你个贱货，竟然背着我离家出走。我告诉你，别以为你干了见不得人的事就想一走了之，这件事不可能就这么完了。” 老九说罢，走到马圈里，将马牵出，去追他媳妇翠花去了。老三听得马蹄声响，不禁探出头来，朝外一望，见是老九，忙喝住他。可老九正在气头上，哪听他的话？老三一拍大腿，急急的走入屋内，换了行头，也骑了骏马追他去了。 老八听得动静，也出来一望，见老三快马追出，忙叫了声道：“三哥，你这是干什么去？我看你急成这样，难道是谁闯祸了？” 老三边奔边道：“快追上九弟，要不然就要出人命了。快，八弟，赶快骑马跟来。” 老八不知发生了什么事，摇摇头，只得去马圈里牵马骑了，赶上老三。两人追了一程，不见老九的踪影。 老三疑惑地道：“八弟，最近你听到什么风声没有？” 老八怔怔地望着老三，不敢吱声。老三见他瞠目结舌的样子，喝道：“你倒是听到了什么？” 老八愣了愣道：“原来真有此事？三哥，你怎么瞒着老九？依他的性格，你是知道的。” 老三望着天，长长的吁了口气道：“我这不也是没有办法嘛，你看小娃儿家那个又不死不活的。我可不能看着他们受罪啊，可我就想不通，你看闷窦那样的人，怎么翠花就……，就偏搭上了他。” 老八啐了一口，冷冷地道：“女人心，海底针。有些女人，就是天生的贱骨头，你要是给她脸，她反而不要脸。依我说，像翠花这种人，赶出家门就得了，也没有什么大不了的。只是闷窦那小子，也不能便宜了他。” 老三顾全面子，心想要是收拾闷窦，且不是故意不给幺妹好脸色吗？摇摇头道：“老八，这件事可没那么简单，如今闷窦，不死不活的，收拾了他，可收拾不了翠花的心。老九指不定不会轻易放过翠花，也不会轻易放过闷窦，咱们得想办法，让大家都不受伤害。” 老八叹了口气，望着老三道：“我看老九那样子，有段时间不理翠花了。想必翠花寂寞难耐，才找上了闷窦。老九的心，全都在佘家营佘芳的身上。要想平息这场灭顶之灾，想必得从那女人身上下手。老九得了那女人，就不再追究翠花和闷窦的责任了。” 老三忖了忖，心想佘家营几次来攻，虽有损伤，然要攻打佘家营，恐非一朝一夕之事。何况一线天刚遭重创，一时间要纠集那么多人，恐怕也不现实。但不这样，老九恐怕会迁怒小娃儿全家，到时也不给我好脸色看。他和我作对了，那我在一线天的地位便会动摇。虽然老四也拿着银子跑了，可还有老五，还有那个随时准备回来的老二。 老三左思右想，权衡再三，捻须微笑道：“八弟，咱们要想攻破佘家营，只能智取，不得硬攻。你也知道，咱们不能得罪了佘老爷子，更不能伤害佘芳，只有慢慢剪掉他的羽翼，让他失去了根本，才能让他无依无靠了，来归顺一线天。” 老八翘起拇指道：“三哥好计策，如今要剪去佘老爷子的羽翼，必先除掉魏一霸。再想计策赚二哥来此，不让他帮助佘家营。二哥他在佘家营，对咱们有害无利。他深知一线天的地形，就怕他想出别的办法，绕过隘口，攻打我们。” 老三长长的抽了口凉气道：“我最不愿看到的就是这个，可他偏偏发生了。二哥他本无恶意，只是他看到咱们对待大哥那样，他心里害怕了。可他又不想想，大哥对六弟、七弟做的那些，简直让人……。” 老八吹了口气，不愿提起以前的往事道：“三哥，那些不开心的事，不提也罢。只是咱们，以后得多团结团结弟兄们，不要再纷争了。如今我也经常去看大哥，尽管他不愿见我，但我还是尽了兄弟的本分。” 老三微微颔首，调转马头道：“不用追了，咱们回去，想计策赚佘芳来此。” 老八听罢，掉转马头跟着老三。老八却不明白，为何不去追老九了？他那么害怕老九杀人，为何此时不怕了？老八忍不住心中的疑惑，问了老三一句。老三诡秘地一笑，拍马前行。 老八追上问道：“三哥，你倒是说说啊。” 老三回头伸手指着前面的三岔路口道：“前面三条路，咱们只有三种选择，无论选对选错，老九都还是会照着他的意思去做。他和咱们不一样，他敢作敢为，不问后果。而咱们，却瞻前顾后，患得患失，怎能成大事？” 老八听毕，觉得老三说得有理。但他却没说出真正不追老九的缘由，心里总有些不安地道：“三哥，咱们不追他，你就不怕佘家营的人途中埋伏吗？” 老三淡淡地道：“佘家营除了魏一霸敢带着人来一线天外，再无人敢这样做。经过几次重创，他们不敢再肆意妄为。一线天外，方圆百里之地，都太平无事。老九要追一女子，不过几十里地而已。老八，我对老九，还是绝对放心的。只是有一人，我大不放心啊！” 老八听了，毛骨悚然，心想你对我不放心？我绝对不会对你不利，我也不贪图什么财富，什么荣华，难道你还防着我？一线天内，大哥瘫痪，五哥是出了名的耙耳朵，他能成什么大事？但他还是得问道：“三哥，你不放心谁？” 老三顿了顿，仰头望着天道：“五弟。” 老八更加不解了，他为何害怕这么一个怕老婆的人。老五做事，一向思来想去，总是害怕做错半点事，他一向规行矩步，怎会不放心呢？ 老八双腿一夹，拍马前行了几步，飘出一句话道：“三哥，你尽管放心，五哥没什么会让你不放心的。” 老三心想，老八，很多事你不懂。越是看起来不懈一击的人，越是竞争对手。越是让人觉得窝囊的人，却越能成功。老五这样，是在韬光养晦。老八，不是我害怕，他的确如此。 老三见老八去了，勒转马头，站在路口，朝三岔路口张望。他回想起年少时的情景，不禁黯然神伤。 曾经多少年的木匠生涯，如今却龟缩在一线天里，整天为家庭琐事烦心。想起当年和师父一起学艺的情景，心里总有几分难以说出的愉快。师父从不亲手教什么东西，只是让看着学。其实就那样看着，不动手师父也不解释为何那样做，全凭自己的领悟能力，学到的往往都是皮毛。 他有次情不自禁的问师父道：“师父，你为何不告诉我们，这样做有什么好处？” 师父没有正面回答他的话，只微微一笑道：“就像吃瓜，我要是把它吃了，然后再告诉你味道，那你不是也没体会到其中的滋味吗？我让你看，是让你用心领会。有人可以凭借记忆，将所有的木艺都学会。可有的人，见别人那样做一次，就全都学会了。我不是贪吃那么一个瓜，而是希望你们也有瓜吃。” 老三一直没明白，这句话有何等深层的含义。他望着迷雾笼来的路，一时间陷入深深的沉思。如今师父早已仙逝，可他的话语，还油然耳衅。 从小没有过上少爷的生活，都在外为人做工，他体会到帮人的那种痛苦，但又想不经过这些磨练，又怎能成为人上人呢？也因为如此，才有了谋生的手段。要从小呆在一线天，恐怕也只会靠压榨人为生。 老三捻须忖了忖，心想要想团结一线天的人，最主要就是让他们过上好日子。适当给他们一点土地，少收点租子，这样便能留住人心。 他才一忖罢，便听有人的哭声响起。老三一惊，朝哭声处望去，只见一人，蓬头垢面，全身都被露水打湿了。远远的一看，只见她身着单薄，全身轮廓凸显。老三怜惜地瞥了一眼，心想会是谁呢？ 他突然大惊，喝道：“弟媳，你怎么会在这里？” 翠花听得是老三在叫，连滚带爬地奔了过来道：“三哥，快救救我，快救救我。” 老三见她颤抖得像被火烧似的，缩成一团，慌忙跳下马来道：“弟媳别怕，有我在，老九他不敢伤你。” 翠花伸手拉住老三的手，全身哆嗦，几说不出话来。老三见她全身发青，嘴唇发黑，双眼一瞪，吓得面如土色。 正文 四十六 老三见翠花在朦胧的雾里，没有逃离一线天，心里本自高兴，可走近见到她那副模样，吓得退了一步。翠花也觉着他害怕，只得缩了手道：“三哥，你快走，我不能害你。你见到老九，叫他不要来找我，我这也是自作自受，该得的报应。” 老三听得迷糊，疑惑地道：“弟媳，你怎么会弄成这样？快跟我回去，不能再在晦气的地方呆了。” 老三说罢，扶她上马。可翠花的身子，软如无骨，又被吓得浑身发抖，哪能爬上马背？老三见状，只得推她担在马背上，朝老宅行去。 回到老宅，老八接着，见翠花的模样，也吓得全身痉挛。老八迟疑地道：“三哥，弟媳这样，老九知不知道？” 老三啐了一口道：“他要知道，忍心见她这样吗？快叫你媳妇把她扶进屋子里去，要不然她恐怕撑不到晚上。” 老八急急的走进自己的屋子色，叫他媳妇把翠花扶到老九的屋里。众人忙乱了一番，老三又命人去冲姜开水，一面又叫人去请大神来看。大神来了，眼睛一瞄，吓得退后数步，摇摇头道：“快为她准备后事吧，我看她是不行了。” 老三听罢，勃然大怒，喝道：“准备后事，恐怕要为你准备吧。你看不出名堂来，老子就要了你的命。” 大神被老三的话一吓，跪在地上道：“三爷，你就是要了我的命，我也看不好她。她被鬼缠身，恐怕是遇到三岔路口的厉鬼了。” 老三一听，朝老八望了一眼道：“老八，三岔路口那的确有个坟，你带几个人随我一道，我就不信那厉鬼会害人。” 大神一听，吓得不敢多言。老八却阻止道：“三哥，可不能挖那坟啊。我看弟媳这样，一定是被人所害。” 老三啐道：“谁会这般无聊，害得她全身紫胀？你看她现在这样，有谁在短时间内，能把她弄成这样？她脸部的表情，必是受鬼惊吓。” 此时翠花已完全不能说话，只张着嘴，喘息几声，伸手指着屋外。老三心想，她一定是想见老九最后一面，得让人去把老九找回来。老三命一家丁，赶忙去找老九。那家丁害怕，到了三岔路口，又折了回来，说没找到老九。 众人听说老九媳妇遇了鬼，顿觉老九家的屋子阴森可怖，都不敢去他家了。就连有心去看他媳妇一眼的，都不敢去了。 老三见老九不回来，徘徊不定，左右为难。随即召集老八和老五商议了一番，都不得计策。 老三狠狠的瞪了老五一眼，喝道：“平时想法挺多的，今儿个怎么没想法了？” 老五不慌不忙，慢条斯理地道：“三哥，你知道我这个人平时虽然有点想法，但我最怕的是老婆。一个怕老婆的人，再有想法，也是做不成事的人。刚来的时候走得急了，被吓得糊涂了，一时间想不出办法来。” 老三焦急地望了望老八，见他一脸茫然的表情，知他没有计策，也不好多问。他沉吟了片刻，朝刚去的那家丁喝道：“你刚走到哪里？怎么去得那么快就回来了？” 家丁知不可瞒，只得据实说了。老三骂道：“狗奴才，让你办点事，你却推推阻阻的，要老九有什么事，我绝不饶你。” 老三说完，朝老八道：“你和你媳妇守着弟媳，我带着人去三岔路口看看，有什么情况，可以随心应付。” 他听老八应了一声，便挑了几个人，带着家伙，来到三岔路口。老三跳下马，迷雾重重，几乎便不出寸步之地。又见四周枯萎的败草，散乱地横在灌木丛里，叶子上不时的滴着水珠。不远处，便有一坟。坟上毫无乱草，只有一光秃秃什物不长的土坟。坟前，一黑漆的木棺材，在风雨的侵蚀中，早变成了暗黄色。多少年前，老三经过这里，还能听到鸦雀的叫声，以及狗咬的声音。那时路过这里，还非常害怕。而如今，没了那些古怪的声音，四周又有茂密的灌木将它掩盖，稍微年轻一些的人，都不会记起这个枯坟。 老三瞅了瞅，从身旁一家丁手中夺过铁锹，正想去撬棺木，却听一家丁道：“那不是九爷吗？” 老三一望，果听得马蹄声响，却没见到人影。老三啐道：“你们什么眼睛，哪里有九爷的影子？” 家丁指着不远处的灰影，朝老三道：“三爷，你看，那不是九爷吗？” 老三晃眼一望，果然是老九，高叫一声道：“老九，你搞什么，还不回来看你媳妇？” 老九像没听见一般，不理老三，朝远处行去。老三见他拍马驰去，越来越快，马蹄声越响越远，吓得顿足道：“他媳妇才刚这样，不会他也变成这样了吧？” 一老道一点的家丁走上前来，朝老三道：“三爷，九爷一定是遇到撮箕鬼了，要不然他怎么来到路口，又急着赶回去了呢？被鬼迷了路，他找不到出口才这样。” 老三一愣，忙请教道：“你倒说说，这撮箕鬼是怎么回事？” 老家丁捻须道：“这撮箕鬼，说来也怪，当年我爷爷遇到过一次，把他迷得不知如何出来。我当时站在路口等他，他说他随后就跟着从林里出来，可我等了半天，他就是没出来。我每见他到路口，他又沿路回去了。后来我感到奇怪，爬去问他为何还不出来，是不是什么东西搞忘了，可他像没听见似的不理我。我见他回去了，大叫了几声，他都不理，吓得我全身冷颤。” 老三哪关心这些，忙问道：“后来呢，后来是怎么出来的？” 老家丁又道：“后来，后来都过了好一半天，才听到远处老宋家的狗叫，我爷爷才醒过神来。他走出路口，见我在那里抱怨，才告诉我说‘我来到路口，怎么就没了路，到处乱转，总是找不到。于是我就沿路返回，可还是找不到路。我急了，就沿着路不停来回的走。要不是狗叫，我恐怕还出不来。’” 老三一听，点点头道：“办法有了，咱们学狗叫，老九必定能出来。” 众人一听是好办法，都学起狗叫来。果然见老九此次回来，不再回去，见到这么多人，还将他吓得险些落了马。老九吃惊地望着众人道：“你们怎么在这里学狗叫？” 老家丁把刚才的情形告诉了他一遍，他怔怔的望着众人道：“不错，我来到这里，就没了路。也不知道为何，平时记得这里是条大路，可今天怎么走都出不来？” 老三见他没事了，急得暴跳道：“老九，快回家。” 老九见他那样，知有事发生，但想道：“他有什么大事，如今我媳妇私自逃走了，我得去找他。” 不禁道：“三哥，有什么事先放一放，我得去找我媳妇。我要找到这贱人，将她生吞活剥了。像她这么贱，无论跑到天涯海角，我都不会放过她。” 老三啐了一口，朝老家丁道：“你跟他说，我都不想多说了。” 老家丁把老三找到他媳妇的话说了一遍，又说他媳妇遇鬼不省人事的话说了，老九着急地道：“有这等事？” 随即拍马，驰回屋里。老九来到屋里，见翠花躺在床上，一动也不动，只伸着一只手，指着门外。又有老八和他的媳妇在那照料她，屋里站满了不少一线天的人。老九扑到她的床前，伸手摸着她的手道：“你个贱人，你去了哪里，怎么会弄成这样？” 老九猛地站起身，吓得众人身子一缩，不敢正眼望他。老九见众人怕他，怒喝一声道：“这是怎么回事？是谁害了她？是谁？” 老三听到暴吼声，走进屋来道：“老九，镇定一点。弟媳中了邪，被鬼缠身。我见到她时，她就脸色铁青，毫无人样。此时你再大吵大闹，恐怕她……。” 老九一听，不禁嚎啕起来。他抱着她的头，眼泪长流道：“贱人，你怎么这么想不通，要往外跑。你知道外面多么危险，可你为何还偏偏如此？我回来了，你就给我说几句话，睁眼看看我啊！” 老九哭了一回，老八自是劝了一番，不见效果。老三又走进前来劝道：“老九，你不能这样。我看她还有一线生机，咱们得尽快想办法救她。她是在三岔路口被厉鬼缠身的，如今咱们要将厉鬼送走。” 老三说完，转身一把提起大神，喝道：“给我把这厉鬼送走，否则别想活着离开。” 老九一听有大神在，也喝道：“对，把厉鬼送走，否则我就让你偿命。” 大神早吓得面色惨白，连连点头道：“我这就照办，这就照办。” 老三见他点头答允了，才将他放下。只见大神打开他带来的木箱，里面装着不少物事。他一一打开，点燃香蜡纸烛，又拿出一柄利剑，摆起高坛，请天兵天将驱魔。一时间，黑云涌动，伸手不见五指。 众人被吓得全身冷汗，都不敢出声。过不须臾，又见火光一亮，大神的脸上，汗珠直流。老三见他怖惧的样子，心想这鬼太厉，恐怕他也难降服。但见老九媳妇脸色越来越难看，心里更加焦急。 他心里清楚，老九要救她，不过想以后好好的折磨她一番。可他也知道，如果不尽力救她，老九便会从此消沉。这么多年来，一线天还没闹个鬼，为何偏在这时闹鬼了？ 老三忖了忖，摇摇头，却不知该如何是好。老五见他没了计策，心里暗自得意。一线天越乱，对他来说越是有利。只要乱得恰当，乱得老三不可收拾，他便有喘息的机会，重新获得人心，有朝一日，定能翻盘。 老三见老五不闻不问，已知他心里不快，不想出手帮助。但也不能强求于他，他从来都是没主见的人，又何必为难他呢？ 他尽管对老五有防备之心，但想老五也没那么快，敢对他下手。 正文 四十七 大神将长剑一晃，划破自己的手指，嘴中念念有词，瞬间将鲜血傻在纸上。顿时闪出一个披发人形，朝他抓去。众人看得心惊，都忙闪到屋子里去。只有老九，顾念媳妇，站在那里，岿然不动。 大神猛地用长剑朝那披发厉鬼刺去，只见那鬼来夺他的剑，好生厉害。老九见状，大喝一声，挺步直上，夺过大神手中的剑，便朝厉鬼刺去。厉鬼见了老九，咬牙切齿，伸出长长的爪牙，绝不放松攻击。 大神得了空当，朝老九吼道：“快劈死她，剑上有我的血，一剑劈中，她必死无疑。这次要不中，恐怕你我都有生命危险。” 老九被那一吓，几个翻腾，朝厉鬼刺出，只听一声惨哼，倒下一物。顿时云开黑雾去，天朗气清。老九媳妇，从爬起来，怔怔的望着众人。 老九走近那物一看，不过一衣服而已。大神喝止他，不让他去碰。老九疑惑地道：“大神，不过一衣物，为何却如此谨慎？” 大神走到跟前，伸手写了几何道符，朝衣物上一拍，只见那物变成一具尸骨，躺在地上。众人正想看个究竟，已被大神的身子一挡，随即用那锦囊口袋，将她装了。只有老九看得明白，那是一个凶狠的女鬼。 大神装罢，吩咐老九几句道：“从今以后，不得让你媳妇离开一线天，否则厉鬼还会找上身。你身上的那鬼邪气，被我祛除。可她身上的厉鬼，只能等我三天以后再来。” 老九一愣，喝道：“不是让你祛除她身上的鬼祟吗？怎么反倒替我祛除了？” 大神摆摆手道：“九爷不用这样，她身上的厉鬼，其实还没你身上的女鬼阴森怖惧。只要替你除去这女鬼，用你的阳刚之气，也能将她身上的鬼祟祛除。只是她身上的鬼祟，只有你在的时候，才能祛除，你不在的时候，恐怕他还会附身。我如今功力耗尽，只能等三日后再来。” 众人听罢，眼见刚才怖惧的情景，都佩服大神。老三走到老九跟前，也劝他不要强人所难。老九想了想，也便答应了大神。大神也不留下吃饭，趁天还未黑，带着布袋，急急的走了。 老三追上，给了他一两银子。大神照单收了，一溜烟不见了人影。老三奇怪地望着前面的景象，吓得后退几步，回到屋里，去问请大神的家丁是谁，带到屋里盘问的半晌。 家丁实言是路上遇到的，说知道钱家有难，特意来相救。老三也不好呵斥他，只得命他退下。心里却想，我钱家在此，起码也有三五代人，从来未听说过鬼祟之事，为何到了我们，却总遇到这样的怪事？ 老三心里不踏实，命人去请八爷。过不多时，老八走来，老三命人温了酒，两人边喝边聊。聊了一阵，老八好奇地问道：“三哥，听九弟描述，弟媳并不是自己出逃的。在她临走时，地上全是衣服，想必是被抓去的。” 老三嗯了一声道：“我正担心此事，所以把你叫来。你说这里人丁兴旺，鬼祟从来都不敢来此，为何如今却……？” 老八道：“依我之见，咱们多备些驱邪之物，免得再被厉鬼所害。” 此事传到佘家营，老二听了，乐得不得了。找到魏一霸，捻须笑道：“魏老，你几次带人攻打一线天，都毫无功劳可言，反损人折物，你看我露一手，就让一线天鸡犬不宁。你要不要跟我一起学鲁班书？” 魏一霸摆摆手，沉吟道：“二爷，你又不是不知道，看了鲁班书下册，会绝子灭孙的。你看你那些兄弟们，个个都看了，难道就不延续香火了吗？” 老二压低声音道：“魏老，你不是早有子孙了吗？难道还怕这个？” 魏一霸犹疑地道：“不是我怕，实是书首页便写着，即便有了子嗣，学了鲁班书，都会绝子灭孙。我可不能这么自私，为了一线天，连自己的宗室都不顾了。” 老二啐了一口，呸了一声道：“魏老，你又想攻下一线天，趁此邀功，让佘老爷子将佘芳赐与你，可你又不想牺牲，你未免也太贪心了。要这样，我用计攻打一线天，攻下后佘芳是我的，你靠边站。” 魏一霸伸手指指老二，微微一笑道：“二爷，美人岂可一人独享？你看佘老爷子，娇妻美妾那么多，身子骨可不行了。你要独享，可也要注意身子骨才行。我虽然老迈，做那些事，还是没有问题的。你也知道，我不过寻些乐子吧了，真正的目的，并不是为了女人。” 老二嗯了一声，叹息道：“魏老，我知道你有深谋远虑，但是你带人去攻打，总不凑效啊！你看一线天只有咱们一半不到的人，你带了那么多人，竟然攻打不下，佘老爷子嘴上不说，心里却在盘算啊！” 魏一霸边听边思考，心想鲁班书再有，我也不能看。我还有那么一大家子人，可不能像你钱老二一样。你连自己的兄弟骨肉都能出卖，指不定哪天也会出卖我。你口口声声要我跟你一起学，可我学会了又有什么好处，你一个人便可祸乱一线天，我再趁机带着人去攻打便可。让我学，分明是给我下套。 魏一霸顿了顿，捻须微笑道：“二爷，此议等我想好了再回复你。” 老二见他故意推辞，急忙劝道：“魏老，如今没你联手，我怕一线天会看出破绽，几日之后，想必便知道是我做的手脚。所以我才请你一起学，防止一线天看破。” 魏一霸听完，嘘了一声，心道：“说来说去，你还是希望我和你一样。我魏一霸纵横江湖一生，从来不受人威胁，你算什么东西。别以为你会点鲁班书的奇门绝技，就想威胁了我。老子不吃这一套，惹恼了老子，连你一起收拾。” 魏一霸忖毕，微笑道：“二爷，这件事，日后再说。我现在就去佘老爷子那为你请功，好好热闹热闹。” 老二心想，这件事还用得着你请功吗？不是明摆着的吗？你想敷衍我，我也敷衍你吧。老二心里暗自叹息了一声，朝魏一霸笑了笑。他的笑声，充满了杀气。可魏一霸并不是傻子，早听出他不怀好意。但在此刻，只有利用他，才能攻下一线天。攻破一线天，在佘老爷子不设防的情况下，将他爷孙两擒住，到时为所欲为，不在话下。 魏一霸见老二允了，抽身来到正厅，听说佘老爷子还没起，便坐在正厅里等着。良久才见佘老爷子起来，笑声在屋外久久不绝。魏一霸慌忙站起身，朝佘老爷子请了安。心想老子等你那么长时间，你却逍遥快活得不愿出来见我。要不是为了老子的利益，早带着人马离开了。 魏一霸才忖毕，只见佘老爷子抱拳大笑道：“魏总管，有劳有劳了，你领导有方，驾驭了钱家老二，赢得大胜，应当嘉奖。” 魏一霸一听，他完全把胜算加在我头上，分明是想让我和钱老二反目，使得鹬蚌相争，他从中受益。但他毕竟是老江湖，怎能轻易中计，淡淡一笑道：“老爷子，这哪是我的功劳，分明是钱二爷的。你要这样说，那我岂不是成了贪功之人。我此来，是为他请功的，希望老爷子借此机会，好好快乐几天。” 佘老爷子心知魏一霸精明，也不敢过作别的举动，微微一笑道：“这是件大事，你去告诉钱二爷，让他来这里领赏。” 佘老爷子说罢，便正眼觑魏一霸，只见魏一霸心里不乐。他微微一笑，朗声道：“魏管家，我要给你的，在后头。” 佘老爷子说完，走到竹椅上坐了，吩咐丫鬟给魏一霸倒茶。魏一霸坐下，连连道：“老爷，这件事与我，并不相关，你可不能随便嘉奖我。” 佘老爷子见他极不自在，示意他坐下道：“魏管家，这是应该的，赏罚分明。” 魏一霸听他这么一说，心里却更加害怕。要是赏罚分明，他岂不是故意给自己好处，几次没有攻下一线天，他早把自己看成什么人了？但魏一霸也不敢过作惊疑，只得称谢一番。佘老爷子见他敢受，才心里稍安。 过不多时，佘老爷子又命人去把钱老二请来。这是钱老二第一次得到佘老爷子的信任，他必须让佘老爷子信任，也必须做到这一点，才能立足佘家营。 老二快步走来，向佘老爷子请了安，佘老爷子便让他坐在离魏一霸不远的地方。老二欠了欠身道：“老爷，上次多有得罪，还望老爷见谅。” 佘老爷子淡淡一笑，将手一拂道：“前次所为，各为其主。二爷英雄了得，谁都想笼络不是？你既和一线天翻了脸，就是我佘家营处在同一阵营。我还是那句话，攻下一线天，你回那里去，我不过帮你夺回本属于你的东西。我和烟斗钱本是世交，看你被兄弟们欺负，于心不忍啊！” 老二一听，连连千恩万谢了一番。但他从佘老爷子的话里，能听出他绝非真想在攻下一线天后将一线天交给他。但在此时，不得不忍辱吞声。 老二只得道：“多谢老爷美意，我不过一流落人，不求老爷将来将一线天给我，只求能在老爷的地盘上混口饭吃。” 佘老爷子摆摆手，微微一笑，眯缝着双眼道：“二爷，你这话说严重了。我可是诚心帮你，才让魏管家出手相助，要不然我可懒得管一线天的事，还不如在这高山上，睡我的大觉，做我的美梦呢。” 佘老爷子说完，朝魏一霸望了望。魏一霸知道佘老爷子绝不是那么简单能对付的人，听他说什么，就连忙赞同什么。他此来不为别的目的，就为拿下佘家营，霸占佘芳。只要目的达成，什么样的苦什么样的气对他来说，都无关紧要。 他不但提防佘老爷子，还提防着老二，只等时机成熟，两人都会死在他的手里。他忖了忖，心想我三人都不是同一条心，但目前的共同目的，却是攻下一线天。魏一霸微微一笑，见佘老爷子命人摆上好酒好菜，不禁嘴馋了起来。 正文 四十八 众人欢娱一宵，派人去一线天打听。探子来报，一线天的老九，受了一次恐吓，现守着他的媳妇，一步不离一线天。 老二听完大喜，捻须冷笑道：“你也有今天，我叫你别太猖狂，可你就不长记性。你才走过多少个春秋，敢对我指手画脚的。” 老二忖了忖，见探子继续去探，最好化身进入一线天内。探子无赖，只得潜入一线天，躲在属牛家呆了两天。属牛将他好生管待，又让他给佘家营捎信，早日来攻一线天。 属牛将他送走后，又怕老九派人打听消息，装疯卖傻地闹了两天，才没引起老九的注意。属牛见这招管用，又见闷窦渐渐的好了起来，心里总不自在。闷窦再次醒来，家里爹娘对他又另眼相看，以后要分家产，那可怎么是好？ 属牛忖了忖，想找媳妇商议，可他哪里敢和她商议？两人貌合神离，根本就说不到一块。他为了家产，而她却什么也不为，就连孩子，也不让跟在身边，和他爷爷奶奶睡一屋去了。属牛越想越伤心，活了这么大，竟连一个朋友也没有。到关键时候，向谁倾吐心事？ 属牛叹息一阵，走到屋外，新便去烟斗钱家打探幺妹最近在做啥。其实他此来，是想探探老九家的媳妇中了邪好了没有，只要她好了就告诉她闷窦也好了。他这么做，其目的无二，是想置闷窦于死地。 属牛觑了个空当，见老九亲自去给他媳妇煎药，便偷偷的摸到屋里，朝翠花叫道：“翠花，我是闷窦。” 翠花一听，吓得从床上爬起，朝门外望了望，却不见人影。属牛不敢多呆，慌忙跑了。老九正在那生火，也没注意到有人经过。 翠花有心，听得这个声音，吓得魂飞魄散。心想闷窦你好大胆，闹得不可开交的时候，你还来这里找死？又想闷窦本就天不怕地不怕的傻子，他能来这里叫，说明对我还是一片痴心。 翠花这么想，心里却道：“能有这么一个痴心对我的人，哪怕就是为他死，我也心满意足。” 翠花顿了顿，却见老九掀帘进来道：“药熬好了，你稍微等一等，我这就给你端来。” 翠花望着老九，就像见到仇人似的，恨不得他马上消失。可她知道，她尽管不愿他在身边，但这辈子，注定会跟这个男人纠缠到底。他的心思，哪怕一点也不在她身上，她都只能私下与相好的人相会，不敢向他一样，光明正大的在外面找。 翠花想了想，觉得女人很悲哀，为何就给女人套牢这样的枷锁，而男人们却能享用那至高无上的权利。对她来说，剥夺女人的幸福，就是一种至高无上的权利。 翠花恨恨地望着转身离去的老九，真想一刀杀死他，从此不再用此人在身边出现。翠花默默的流了一回泪，望着屋外，那缕声音，还在耳旁回荡。 老九端来药汤，试了试烫不烫，便送入她的嘴里道：“这药虽苦，但只要坚持喝，身子骨就会强壮起来。你最近身子太单了，可要好好补补。” 翠花喝了两口，没情没绪的，便推开不喝了。老九忙道：“至少这点要喝完，要不然对身子不好。” 翠花让他放到桌上，一会再喝，推说现在想休息一会，便蒙头睡去。她哪里睡得着，眼里、心里，满是闷窦的影子。那个又矮又丑，半天说不出一句话的人，竟让她如此藕断丝连，不能忘怀。 回忆起第一个相见的夜晚，闷窦还是那么的傻，那么的莽撞，都不知怜香惜玉，一味乱撞。可就那么一次，让翠花尝尽了甜头，原来闷窦也有温柔懂人的一面。 等到天刚蒙蒙亮，翠花的心跳，不断加速。她为她的行为感到不齿，同时又害怕老九回来。好久没得到老九雨露的滋润，换了个主儿，反觉得活脱多了。她这么一想，便不再有羞耻之心。 等到闷窦开门悄悄离去的那瞬，翠花的心像冻结的冰块，时而又是波涛，不知该平静还是该起伏。那个佝偻而又小巧的身影消失后，她唯有期盼，期盼他早点能来。 这是何等的痛苦，背着自己的男人，背着自己的良心，做那见不得光的事。可在她的心里，又何尝不想和自己的男人相守一辈子。可他，竟然彻夜不归，让她独守空房。她多的是报复，多的是怨恨。哪怕一个月只留在家里一次，活在只留那么一两个时辰，对她来说，也便满足了。 可那个人，自从娶她进门后不久，便对她失去的兴趣。她有的，所拥有的，不过是漫漫长夜。对于女人来说，怎抵得过罗衾五更寒？ 老九能征服敌人，却不能征服一个女人的心。自从翠花和闷窦的事传出来之后，他也在想，为何她会这样？ 老九见她睡了，才推门走了出来。心想闷窦对我媳妇下手，我就要强占了你媳妇。他来到小娃儿家，在门外徘徊了良久，听得屋子里没有动静，便径直来到闷窦所在的屋。此时闷窦正和媳妇坐在那里，哄孩子玩耍，听得敲门声，相互都吓了一跳。 闷窦媳妇无奈，只得开了门，一眼见是老九，吓得后退几步，娇喝道：“你来干什么？” 老九冷笑一声，喝道：“我来干什么？难道你忘了咱们的好事了？你忘了，那我告诉闷窦，我让他记起来。” 闷窦见老九来了，吓得哆嗦不已，不愿见到此人。他心想，老九此来，一定是知道和他媳妇的事了，这可怎么是好？不禁颤声道：“你要说什么？” 老九一把抓过他媳妇，伸手进入她的怀里，往那两座坚挺的山峰上摸了摸道：“我要说什么，我要告诉你，她被我玩了。闷窦，你个该死的东西，竟敢玩我的女人。” 闷窦听完，早吓得魂不附体，连连求饶。老九见他那可怜样，冷笑一声道：“此时讨饶，已经完了。你说这件事，该怎么办？” 闷窦见他抓着媳妇不放，逼急了道：“我玩了你的女人，你也可以玩我的女人。” 闷窦媳妇一听，泪水情不自禁的流出。在闷窦眼里，她什么也不是，不过让人任意玩弄的物品。她叹了口气，冷笑一声道：“闷窦，我知道你从来都不是个东西，和你那爹一样。你既这么说，如今我就跟了老九去。” 闷窦站起身，指着他媳妇道：“你个下贱东西，你们做的那些事，你以为我不知道。你早就不干不净了，现在才来哭你受的罪，你以为我冤枉你了。” 老九听他大病了一场，说话竟如此干脆利落，一把抱起他媳妇，便往家里扯。闷窦也不追赶，任由他抱走。他心里却想，我玩你老婆，你现在玩我老婆，算是扯平了。可他哪里知道，老九永远也不会这么想，他只想着玩别人的女人，自己的女人任何人都万万碰不得的。 老九从他的话里，也听出了他和翠花真的有染。他抱着闷窦媳妇，无论她怎么挣扎，怎么乱掐他的身子，他都没有放手，他要让翠花看到他是怎么在她面前玩弄女人的。 老九将闷窦媳妇抱到翠花的屋里，只听一片声的哭叫声，从小娃儿家响到烟斗钱家。小娃儿听到声音，吓得从屋里出来看，去叫闷窦，闷窦却不理。小娃儿急了，去山上找高脚鸡。高脚鸡听了，啐道：“你那短命的儿子都不管，这种事，难道你还要替他管？你们一家人，怎么都这么窝囊？” 小娃儿坐倒在地，仰头望着天，悲呼一声，不省人事。 高脚鸡见他晕倒，慌忙扶起他，掐了掐鼻梁，他才缓缓醒过来。高脚鸡见他醒来，喝道：“你既然看见老九抱走了他媳妇，怎么不去追，反倒来这里找我。此时都过去好长时间，去老九家，你说抱回来的是个什么人？” 小娃儿一听，更是捶胸顿足不已。 高脚鸡说完，也不停的抹泪。心想这是个什么样的世道，竟然会嫁给这么窝囊的一个人。生出来的孩子，没想到也和他是一个模子里刻出来的，这真是要了我的命了。 高脚鸡暗自流了会眼泪，扔下小娃儿，便朝老九家奔来，听得屋子里的惨叫声，她也不好闯进屋里。 她听得闷窦媳妇的叫声，那么迷人，那么动听，难怪老九盯着她不放。心想她嫁到我家，真是糟践了她的身子。 高脚鸡狠了狠心，猛地踹开屋子，见满室春光，竞相外泄。老九听得声响，慌忙站起，那股熔岩，嗖的一声，滑了出去，弄得闷窦媳妇一脊梁都是。 闷窦媳妇爬倒在地，怔怔的望着眼前的一切。此刻，她只想死，只有死，才能消泯她一颗羞耻的心。 高脚鸡一手抓起身边的扫帚，朝老九身上拍去，拍得他满身灰尘。但老九没有动，只呆呆的站在那里，也不去穿衣服。 翠花躺在床上，汗珠直冒，气得说不出话来。 她万万没有想到，老九竟然会以这种方式发泄他心中的愤恨。只听高脚鸡不停的唾骂，不断的拍打声，响彻整个屋宇。 高脚鸡打了一阵，却听老九暴喝一声道：“打够了吗，气出完了吗？” 吓得高脚鸡将扫帚一扔，连忙去寻衣服给她媳妇穿上。她的嘴里，谩骂不停。什么挨千刀的，不得好死的，老九家的祖宗十八代，几乎都被他骂了一遍。 老九见她抱起闷窦媳妇，朝屋外驰去，不禁得意地笑了。他转身走到床前，伸手抚摸翠花的额头，柔声道：“贱人，我和她做的样子，是不是很好看？” 翠花见到他，闭紧双眼，不愿看到这幅狰狞的面容。 正文 四十九 老九见她闭紧双眼，使劲掰开她的眼睛，翠花没有出声，只是不住的流眼泪。老九喝道：“贱人，看清楚没有，我和她做就是那么的舒服，那么的惬意。你听她那叫声，多么荡，多么销魂。贱人，你和他做的时候，是不是也这样叫，是不是也这样荡、放浪？快叫给我听，叫给我听。” 翠花被他大力一弄，疼得难以忍受，怪叫一声，朝床下爬去。老九见状，更加得意，更加舒心。只要翠花一天不得好日子过，他就感到非常兴奋。 高脚鸡抱着闷窦媳妇，回想起当日抱属牛媳妇的情景，心里一阵慌乱。她没想到，两个媳妇都这样不争气，都败坏在老九的手里。传将出去，一家人的脸往哪搁，以后还怎么出门？该死的闷窦，当日还想到老九家问，如今不问都知道了。老九强横如此，你又能奈他何？ 高脚鸡抹了把眼泪，咬着牙道：“钱老九，迟早你会不得好死的，你会遭报应的。别以为你做的没人敢管你，人不能管，天也会管的。你在三岔路口迷了路，想必是被天谴了吧，还说是什么鬼附身。你继续做你的坏事，继续遭报应吧。” 高脚鸡边忖，边朝家而去。不知到了什么时候，来到家门口，却见屋子里黑灯瞎火的，什物也看不清。想必一家子人，都早已睡去。高脚鸡看到此情此境，骂了几句，再也没有力气骂下去。 她抱着闷窦媳妇走上石阶，通抱着她拍了拍门，良久才听到小娃儿的声音道：“谁啊？” 高脚鸡一脸盛气，喝道：“老娘，你听不出声音了？你耳朵聋了，急了知道去找我，我去了你怎么不跟着去，你个混账王八东西，一辈子只知道让孩子做乌龟。” 高脚鸡把小娃儿骂得狗血喷头，吓得小娃儿连连道：“老伴，很晚了，快抱她进屋吧。” 高脚鸡狠狠地道：“抱她进屋，满屋的晦气，她能呆在咱们的屋子里吗？你看她这脏东西，赶快烧水来给她洗洗。” 小娃儿只得进屋披了衣服，到厨下生火烧水。高脚鸡走到闷窦睡的屋子，一脚踹开房门，喝道：“你个贱东西，你不是要问老八你媳妇是不是干净的，现在给你，你看看她干净不干净。” 闷窦见他媳妇只有一件衣服遮着身子，嘴角流有血迹，忙不迭的站起身，一把将她接住。他有几分不忍，喝道：“他娘的，老九也太狠心了，我玩他媳妇的时候，也没有这样过分。他居然把我媳妇弄得昏迷不醒，不是人的东西，迟早我会找他算账。” 高脚鸡听罢，一巴掌朝闷窦扇去，喝道：“你个王八羔子，有种你现在就去。自己的媳妇被人抢走，竟然一点反应都没有，你还是不是人？” 闷窦被高脚鸡一掌击怒了，扔下他媳妇，便朝外奔去。高脚鸡也不理他，任由他去。她想就凭闷窦，还能做出什么事来？ 她累了，累得站不直身子，歪在床上，便朦胧睡去。等她醒来的时候，小娃儿也把她扶到床上去了，一旁躺着闷窦的媳妇。 小娃儿见她睁开眼睛，脸上欣喜的表情，难以言诉。高脚鸡望着他，就像见到隔世的仇人一般，怒喝道：“你个没用的东西，我可告诉你，现在一家人都成这样了，你认为咱们还能在这里呆吗？” 小娃儿一听，总觉得云里雾里的，怔怔的望着高脚鸡。高脚鸡见他出神，喝道：“小娃儿，我看你一辈子长不大，这里不能再住了。” 小娃儿一惊，迟疑道：“孩子他娘，你一定受了惊吓，你可别拿这话吓我。我们好不容易搬到这里来，你让我们搬到哪里去？你看方圆左右，哪里能容我们？” 高脚鸡白了他一眼，伸手搓了他一下道：“你个没用的东西，咱们再不走，难道你等着老九来收拾我们吗？如今媳妇们，都成了老九的玩物，你有脸住在这里，我可没脸再在这里了。你仔细想想，孙子们都渐渐的长大了，以后传出去，可怎么好？” 小娃儿双手在袖子里袖了，抱在面前，低着头道：“我说媳妇，你是不是中了邪了，怎么总说些不着边际的话？你要是还没休息好，就好好休息休息，锅里的水，可都烧干了一锅了。” 高脚鸡一听，知闷窦媳妇的身子没洗，朝小娃儿喝道：“这脏东西，什么时候放上来的？” 她说完，一脚将闷窦媳妇踹在地上。 小娃儿见白皙的身子，闪现眼前，整双眼睛，直勾勾的望着闷窦媳妇。高脚鸡见他一副色迷迷的样子，冷笑一声道：“你既喜欢看，我就让你看够。索性她都是立着牌坊的人了，你想怎样就怎样。” 高脚鸡说完，跳起身，噗通一声开门关门去了。她临走的时候，还不忘把门锁了。小娃儿见她这样，喝道：“孩子他娘，你这做的是什么事？你快开门啊，孩子他娘。” 高脚鸡走出院子，见天刚蒙蒙亮，便朝邻里四舍转了一圈，将小娃儿和闷窦媳妇的事，说了一通。有好事的便跟着高脚鸡，来到他家看个究竟，果听见屋子里有动静。众人骂了一回，又笑了一回，纷纷议论着去了。 高脚鸡心想，一不做二不休，我不让你搬家，我就不信了。只要众人议论小娃儿，小娃儿听不过去了，自然会离开。 高脚鸡以为得计，心下窃喜。正在此时，却见老三带着人来了，气势汹汹，好像捉什么人。 高脚鸡被那一唬，朝老三道：“老三，你这是干什么？” 老三喝道：“闷窦呢？把他交出来，否则你们全家的性命，我都保不住了。” 高脚鸡还蒙在鼓里，朝老三道：“他不是去找老九了吗？不在家啊，老三。” 老三啐道：“他干的好事，竟敢去我家里行凶，杀了老九的媳妇。你说这天杀的，居然能做出这样的事。” 高脚鸡一听，软瘫在地，再用用怕不起来。老三也不管她，四下里一搜，搜不着人。只听闷窦的屋里，一阵乱响，老三喝命众人打开，却不见人影。老三疑惑地望着脏乱的床上，伸手一摸，喝道：“人还没走远，大家一起搜，绝不能放过他。” 老三四周望了望，又望了一眼窗户，心想一定没有跑出去，肯定在屋里。他不禁朝床下望了一眼，只见两人，赤裸着身子，躺在床下发抖。老三也不管那许多，喝命一人将两人拖出来。 家丁伸手一拖，只觉软绵绵的，拖出来一看，吓得连连放手。老三见是闷窦媳妇，喝命赶紧用床单裹住她的身子，又让人将下面的那人拖出来，见是小娃儿。 老三冷笑一声，摇摇头，喝退众人，走出去了。他不敢指摘小娃儿一家的不是，但想起幺妹，她是否也和他们一样？一家人，都不是什么好东西。老三想毕，不禁有几分厌恶幺妹。带着众人，别处搜去了。 高脚鸡见众人走了，朝四处望去，心想闷窦一定跑得不远，得找到他，让他赶紧离开。他哪来的勇气，竟将老九媳妇杀了？ 高脚鸡想也想不通，就他那弱弱的身子，一向怕事的作风，也能杀了老九的媳妇翠花？高脚鸡四处找了一遍，把所有想到他最爱去的地方都找遍了，就是不见人。高脚鸡慌忙跑到烟斗钱家打听，他家也没抓到人。 高脚鸡叹了口气道：“没想到这孩子，到这时候，还做了件像样的事，只是你怎么不长眼，不杀了老九，反杀了你相好的？” 高脚鸡正在思忖，忽走到几个人身边。见着他们，她都用手遮着脸，害怕被他们看见。只听一个人道：“活该老九不死，他媳妇要为他挡这么一刀。要是他媳妇不挡，死的就是老九。你别看他这媳妇，平时和闷窦眉来眼去，也不知干了多少风流快活的事，但她的心里，想着的总是老九。” 不远处一人叹息道：“这就叫着爱之深恨之切，谁叫老九到处沾花惹草，让她一个人在家寂寞。闷窦什么人，一个个子没有三滩牛屎高的人，她能看上？她那媳妇，可心高气傲得很。我可告诉你们，当时闷窦杀人的时候，我正好赶到门口。老九那时，不知道被鬼迷了心还是怎么的，竟然打不过闷窦。他媳妇见势不妙，闷窦一刀刺向老九的胸口，眼见着他伏在那里，躲无可躲，就连老九，恐怕都以为自己会曹地府了。谁知道他媳妇猛地从床上跳起，替他挡了那一刀。哎，老九这是做的什么孽啊？” 另一人冷笑一声道：“谁叫他做了见不得人的事，惹恼了闷窦，就是狗，惹急了也会跳墙。如今闷窦一家，可有热闹看了。听说小娃儿，和闷窦媳妇又扯到一起去了。三爷打开屋门，亲自抓住的。要是别人造谣，想必你们不信，三爷亲自抓住，你们不会不信吧？” 众人乐呵呵的道：“在小娃儿家，什么事都有可能发生？只可惜闷窦这小子，藏得愣好，竟没人能找到他。” 高脚鸡听罢，赶紧离开。她心想，闷窦这孩子，终于出息了，终于反抗了。可惜他爹，还有他那个不知廉耻的大哥，竟然还不如他？ 高脚鸡一边气，一边寻思闷窦要去的地方。猛然间，她想到了个地方，急急的奔去，见躺着一人，她唤了一声，只见那人满手满身都是血污，缩成一团。 高脚鸡抱住他，颤声道：“我的儿，你真的在这里。你怎么还不跑，留在这里干什么？” “娘，这些年来，我是不是一点用都没有？我并不害怕死，我是害怕你，怕我走之后，你被他们欺负。” 高脚鸡听完，将他搂入怀里道：“孩子，快走。你还年轻，找个地方躲起来。佘家营和这里有仇，你去那里，想必他们会收留你。” “那你呢？娘，你和我一起去。” 高脚鸡伸手摸摸他的头，摇摇头笑了笑道：“闷窦，我的好儿子，你去吧，只有我在这里，你才能逃出去。你到了那里，就将这里的情况，实话实说，想必他们会收留你的。” 闷窦听完，扑通一声跪倒在地。 高脚鸡隐隐听得有人声响，连忙扶起他，低声道：“还不快走。” 闷窦知不可久留，只得沿着石缝，挤了出去。他身子矮小，别的人一般都出不去，只有他勉强能通过。 老三带着人追到洞口，见高脚鸡站在那里，喝道：“点亮火把，照洞口。” 高脚鸡听完，心里噗噗的乱跳不停。 正文 五十 高脚鸡朝洞内望了一眼，见不到闷窦，心才落了下来。老三亲自拿着火把，朝洞内望了望，不见人影。心里疑惑，暗想刚才明明听到有声音传出，为何没人了呢？难道是高脚鸡一人跑来这里哭？ 老三忖了忖，朝一旁的家丁喝道：“钻进去看看。” 众家丁面面相觑，试了试无法钻进去，苦着脸走到老三跟前道：“三爷，我们钻不进去啊！” 老三叹了口气道：“罢，罢，到别处出搜，堵住各个路口，见到闷窦，就给我抓回来。你们可千万盯住了，抓不回来，唯你们是问。” 老三叮嘱了几句，便带着几个家丁回老宅去了。其余众人，只得四处搜寻。高脚鸡见众人堵住要口，心想闷窦比他们先了一步，想必能逃到佘家营。只是佘家营现在，未必能收留这孩子。想着当日属牛好生管待佘家营来人的情景，心想他一定会出力相助。 高脚鸡缓缓往回走，感到前太所未有的疲倦，前所未有的累。为了整个家，她付出了所有，可未见得有任何回报。而如今，希望闷窦这孩子，能平安的到达佘家营，更能闯出自己的一片天地。 可闷窦那样，他能闯出什么？高脚鸡边流眼泪，边哽咽了数语，回到屋里。此时小娃儿正坐在门口，呆呆的出神。一见高脚鸡回来了，吓得双腿发颤道：“你去哪里了，老三带着人到处找闷窦，你知道他在哪？” 高脚鸡瞪了他一眼，不出一言。 小娃儿急着又道：“你倒是说句话啊，孩子在哪里，咱们必须得把他交出去，否则全家人都没好日子过。” 高脚鸡一听，啐了小娃儿一口，伸手便是一个耳光，扇得小娃儿晕头转向的。小娃儿摸着半边脸颊，喝道：“臭婆娘，你敢打我。” 高脚鸡双手叉腰，头一抬，比小娃儿高了一个脑袋。小娃儿见打不过她，一时的威风，消失殆尽。 高脚鸡冷哼一声，走进屋子，来到闷窦媳妇的屋，见她奄奄一息，就像死人一样，躺在床上。心想经过两番凌辱，她怎受得了这些？只可惜小娃儿简直不是个做爹的人，就是一禽兽。他没说帮着家里人，反而趁机做那伤天害理的事。 高脚鸡伸手抚摸着闷窦媳妇的脸蛋，嘴里喃喃地道：“孩子，做女人苦啊！想必你也深有感触，我不怪你，要怪都怪我那儿子没有本事，不能好好保护你。” 高脚鸡哭了一回，走到院子里，见小娃儿还坐在那里出神，火冒三丈，上前便是一脚。小娃儿怒吼道：“臭婆娘，你今天吃了火药了，竟拿我出气。你不说孩子的下落就罢了，还敢在太岁头上动土。” 高脚鸡冷笑一声，再次踢出一脚，踹得小娃儿从坎子上摔到了院子里。小娃儿一溜烟爬起身，却站得远远的，在那破口大骂。 高脚鸡也不理他，只是一味的冷笑。小娃儿看着她，仿佛不认识一般，她一回来，就变了一个人似的。从前她总是很疼惜他，深怕他被人欺负，常常护着他，可如今，她只有无边的恨意。 两人僵持了一会，只见属牛从屋里走出来道：“你们两要吵，走远点吵去，打扰我们睡觉。” 高脚鸡见属牛出来，指着他喝道：“你个软骨头，还不如你兄弟。有种你就拿刀去砍了老九，你在这大呼小叫的干嘛？” 属牛一听，心里软了，不敢多说。他此来，是打探一线天的动静的，什么事都得忍耐。他娘的一句话，说到他的痛处，忍了忍，退回屋里去了。高脚鸡见他钻进屋子，冷冷地瞪了一眼，望着小娃儿。小娃儿见到她可怖的眼神，慌忙将目光移开。 小娃儿知道，高脚鸡也到了发疯的境地，无论谁惹恼了她，她都会像马蜂一样，同归于尽。 高脚鸡见小娃儿把目光移开，心里不快，又上去一脚。这次动静很大，惹恼了屋子里的属牛媳妇，走出来见两人打闹的情景，不由得捧腹大笑。 高脚鸡心想，你还笑得出来，迟早都是被人践踏的货，不反抗，反自得其乐。我倒要看看，你们一家子人，住在这里，能有什么好处？眼见着烟斗钱一家，都不会放过你们，你们却还在推人出来作挡箭牌，以为这样，就能安心住在这里了吗？从前我以为，属牛这孩子走出去，一定长了见识。可回来，比以前还有窝囊。 高脚鸡越想越气，也懒得去踹小娃儿，自己走到厨下，做了自己吃的东西，慢慢的吃了起来。小娃儿听得厨房里有响动，以为她做好了饭等他来吃，谁知到了厨房，什么都被吃得精光。 小娃儿憋着火，却无处释放。嘴里嘀咕着，不停的骂高脚鸡。可他就不敢骂出声，也不敢在她面前多说半个字。 高脚鸡吃完了东西，便朝老九家走来。老九拖着被砍伤的半只膀子，见高脚鸡走来，颇感意外。但此时的老九，早有防备，深怕这疯婆子，像她那发疯的儿子似的，见人就砍。 高脚鸡见他有提防，冷笑一声道：“哟，老九，我一个妇道人家，你都防着，想必是做了坏事，怕天谴了吧。我说过，迟早会遭报应的。” 老九听罢，怒目而视，喝道：“疯婆娘，住嘴。” 高脚鸡嗤的一声，指着老九的鼻尖，娇喝道：“你个不知廉耻的东西，你不但现在遭报应，你会遭到更大的报应。” 老九听了，闭紧双眼，拖着臂膀，怒喝一声道：“来人，给我把这疯婆子绑了，送到三爷府上去。” 众家丁一听，便来绑高脚鸡。高脚鸡仰天大笑，笑罢，又骂了一回老九。老九见众人已将她绑好，手一挥，众人拥着她朝老三的屋子里去了。 老三正在那翻书，想看看什么时候是好日子，准备把翠花给葬了。可翻着翻着，总觉得困乏。朦胧睡了一觉，只见烟斗钱走来，敲了敲他的脑袋道：“老三，最近家里不太平，你可要小心提防。” 老三连连应了一句，朝他道：“爹，您告诉我，这到底是怎么回事？” 烟斗钱抽了口烟，没有回答老三的话，转身去了。老三叫了几声，不见烟斗钱的身影，吓得全身冷汗，爬起身来，南柯一梦。老三拍了拍脑袋，忖了半晌，心想最近的事很古怪，爹提醒得是。他在阴间，都来提醒我，我得加倍提防。只是老九做事，也太没分寸了。这件事，让我怎么好下手？ 沉吟间，只听屋外有声响，抬头往外一望，见高脚鸡被绑了过来，忙问为何将她绑了。众家丁说是奉九爷之命，押她来见三爷。 老三慌忙喝道：“狗奴才们，还不把她放了，又不看看她是谁？下作东西，你们胆子也太大了。回去告诉老九，有什么事，细细的思考，可不要把事情闹大了。他要胡闹，在他家可以，在这里可不行。” 家丁们将这话传给了老九，老九一听，气得眼睛暴涨，喝道：“他既顾念他的丈母娘，却不愿处理这事，那我就自己处理。” 家丁听了，吓得连忙跪下道：“九爷，三爷是让你好好思考一番，做事不能之过急，那样反而不好。” 老九转过身，冷哼道：“闹出这么荒唐的事，他肯定会袖手旁观。只是我钱启华，一生从来不干什么好事，难道还怕天谴？回去告诉三爷，他对我的好，我记住了，请恕老九不能回头了。” 老九说罢，双拳紧握，铁了铁心。带着家里祖传的长枪，朝小娃儿家奔去。众家丁见状，不干阻拦，急急的来报老三。老三听了，大吃一惊道：“这还得了，赶紧去叫八爷赶往小娃儿家，免得出大事了。” 老三亲自整装备马，驰向小娃儿家。来到小娃儿家门口，只见老九暴吼一声，长枪挺出，便朝小娃儿刺出。小娃儿也不躲让，闭紧双目，任由老九乱刺。就在千钧一发的时候，一杆长枪，架住老九的枪头。 老九定睛一望，暴喝道：“你不是不管我的事了吗？怎么还管？你走开，否则我不认你这个哥。我自己的事，自己解决。” 老三吼道：“胡闹，你以为你做的是什么事？你这还有良知吗？自从爹走后，一线天内的一切，几乎都你说了算，你要这样，能让人服吗？老九，快跟我回去，不要在此胡闹。一错再错，那可不能是你。” 老九忍不住心中的怒火，喝道：“我要是不错，早就死在他家人的手里了。我要为翠花报仇，我要杀了他全家。” 此话一出，吓得小娃儿双膝一跪道：“老九，我死不足惜，我那该死的儿子媳妇也该死，可求你放过我老伴。” 老九一听，心里一暖，暗想他从来没做什么好事，也和他老伴反目，到此关键时候，还想着她。不禁软了软心，将长枪放下，喝道：“我会放过她，但不能放过你。” 他手中的枪，猛地一紧，朝小娃儿刺去。老三见他松了枪杆，以为他不再攻击，却没想到，他竟突然出手。老三想驰救，却也来不及。 他叹息一声，喝道：“你个混账东西，将来如何管好一线天。” 随即顿足，跳下马来，在那不住的叹气。 正文 五十一 正无助间，忽听斜刺里一声枪杆相撞的声音，老三眼睛一亮，闪出一团火花。朝枪杆来处一望，只见老八纵身一跳，迎住了老九。老九力道再大，也不妨还有人来抵住他的枪头。老八战了两个回合，把老九引开，喝道：“九弟，你这是在做什么？难道你想一线天的人都恨你？” 慌闹了一阵，从四处敢来的人越来越多，聚集在小娃儿家的院子里，朝老九指指点点。老九此时，觉得无形的压力压过来，只得真将长枪扔了。他蹲，撇开疼痛的左手，捂住心口，闷在那里不动。 老三使了个眼色，让老八将他扶起，朝家里走去。众人见老九走了，都觉得没戏看了，摇摇头，继续回田里干活去了。老三见一干人不过来看热闹，心想要是来得不及时，岂不是闹了大笑话？日后要管一线天，那就难上加难了。万一他们再反，岂不是内外忧困？ 他安抚了小娃儿家一番，只得赶紧回来，照顾老九。老九歪在竹椅上，谁也不理。只见他在那里，连连唉声叹气。 老三走进几步，蹲在竹椅旁道：“老九，站起身来。你可不能这样，一线天内，你是顶梁柱，你不能做傻事，知道吗？” 老九不理，冷笑一声，转过胜脸去。老三见他不理，心里嘀咕，暗想近日，一线天老是有稀奇古怪的事发生，难道有人故意做手脚？ 他忖了忖，将老八叫到一旁，将这话说了，老八马上便去查了。过了两天，老八来报道：“三哥，大事不好，我看四处痕迹，有佘家营的人来过，到处有草人之类的东西。” 老三一惊，沉声道：“都是谁在守隘口？怎么放进佘家营的人来了？” 老八摇摇头道：“这事可说不准是不是他们放的，或许是他们混进来的。我这就派人加紧盯梢，绝不会再出差错。” 老三见他要去，喝住他道：“你去把草人拿来，我看个究竟。一线天出了这么多事，想必是老二在搞鬼。” 一句话，提醒了老八，他见那些草人，极像老九和翠花，疑惑地道：“三哥，我看应该是了。那些草人，多数像老九和弟媳，有的还像闷窦以及其他的人。” 老三微微颔首，朝他低声道：“你去将那些草人都找到，拿到我这里来，我贴几道符，一一将他烧化。” 老八应了一声，命几个人，将所有的草人都找来。老三又命人去请老九，老九不愿来。老三啐道：“这时候，他不来看看，窝在屋里守着个死人干嘛？那日大神说来，可一去不见踪影。如今一线天出了这么多乱子，想必就是这大神搞的鬼。” 老三说完，又命人去告诉老九，将老八找到草人的话一一说了一遍。老九跃起身，喝道：“谁这么大胆，竟敢对老子下手，我这就去看看。” 老九来到老宅，见老三正在那准备香辣纸烛，正要焚化那一堆东西。老九走到跟前，喝住道：“三哥且慢，等我看看这些东西。” 老九抓起一个草人，冷笑一声道：“原来是二哥捣鬼，我说怎么觉得这段日子里，心浮气躁的。来人，给我准备一条狗，我要让他断一个指头。” 众人一听，都疑惑不解。老三也迟疑道：“九弟，这能成不？” 老九冷笑一声道：“不能成，我也会让他断。他既然对兄弟下手，兄弟就顾不了那么多了。” 早有人拉了条狗来，老九走上前去，喝道：“刀呢？” 家丁害怕，赶忙到厨房里拿刀去了。老九一把抓住狗，接过家丁手中的刀，一刀割断狗的咽喉，血直洒在草人上。 老二在佘家营里，乐得快活，和魏一霸坐在那里，谈心畅饮，无不自在。可他就在此时，只觉中指一抖，忍不住疼痛，心里暗一盘算，知一线天已知道此事，不禁脸色苍白。 魏一霸见他脸色难看，朝他道：“二爷，你这是怎么了？是不是饮酒过度，有些不舒服？” 老二不敢说出真相，佯作一笑道：“连日饮酒，的确有些消受不起，我这就去床上躺一会，解解酒。” 魏一霸见他如此，心里却想，难不成一线天已经发现了他做的手脚？ 魏一霸沉吟了片刻，见老二去了，派了一心腹，到一线天打探。探子回来报道：“一线天里，老九发疯了，大闹不止。我看一线天，恐怕很快就会土崩瓦解。” 魏一霸点头道：“都亏二爷办事得力。” 他心里却想，看老二那样子，一定是被发现了，可为何一线天却没有变化呢？难道老二还有别的事瞒着我？ 魏一霸忖了忖，朝探子道：“你再去打探，一有情况，就来告诉我。我就不信，钱老二如此神通广大，凭他一人，就能收拾了一线天。” 心腹探子应命一声，急急的去了。魏一霸一想，要真如探子所说，老二一人占了功劳，那留我在佘家营又有何用？不行，我得连夜带着人手，攻打一线天。 魏一霸忖毕，暗自结合人手，朝一线天去了。老二在床上躺着，只觉锥心的疼痛，难以忍受，心想他们一定对草人做了手脚，要不然不会如此。但此刻，又不能派人去将草人收回。他们既然发现，又在草人上动手，想必要拿也拿不回了。 老二左思右想，不得计策。但又不能忍受手指的疼痛，只得狠狠心，走出屋子，朝一佘家营的家丁道：“你快往一线天一趟，看看草人被烧毁没有？要没烧毁，赶紧带一个回来。” 家丁不敢推辞，只得去了。来到一线天外，见魏一霸正带着人攻打一线天，不得进入。他也不愿去冒险，回来禀报老二，将当时的情形说了一遍。老二啐道：“魏一霸，你个畜生，好生狠毒，我这手指，可能就废在你手里了。” 老二咬咬牙，朝家丁道：“你快去准备一把快刀，再准备些刀伤药，给我送到这里来。” 家丁不敢问，只得照样准备。老二实在忍不住了，便用手指搓木板，可那疼痛，比万箭锥心还难受。见家丁拿着东西进来，急着夺了菜刀，猛地朝中指砍下，晕了过去。 家丁见他晕了，慌忙替他止血包扎。 过了一宿，老二才醒过神来，见家丁尽心服侍，感激不已。家丁淡淡地道：“二爷，只要你以后飞黄腾达了，对我好一些就可以了。” 老二觉得声音很熟悉，仔细一瞧，吓了一跳道：“你是闷窦？” 闷窦点了点头，将当日的情形说了一遍，老二窃喜道：“以后你就跟着我，保准有你的好处。我知道你不善说话，以后你在我身边，也尽量少说话，知道吗？” 老二翘起身，忍住疼痛，指着一旁的木箱道：“你打开它，里面有个小瓷瓶。” 闷窦打开木箱，找到瓷瓶，递给老二看。老二又叫他打开瓷瓶，让他滴一滴药膏在他断的中指上。 闷窦疑惑不解地问道：“二爷，你怎么要自断一手指？” 老二沉吟半晌，才道：“你有所不知，一线天的人想害我，我不自断手指，就会被害死。没想到，我把他们当成兄弟，他们却不把我当兄弟。” 闷窦冷笑一声，喝道：“他们，他们不是你兄弟，他们滥杀无辜，简直不是好人。迟早有一天，我会杀了老九，报仇。” 老二一天，心道：“我就要培植一个恨他们的人，否则我到时见了他们，恐怕还下不了手。闷窦，好样的，我就让你成为我的心腹，成为我的杀人工具。” 老二忖了忖，朝闷窦道：“闷窦，你跟着我，迟早会报得大仇的。在佘家营，可不像一线天，不能乱说话，见了不认识的人，最好不要和他们说话。你此番来，说话倒是比在一线天的时候伶俐多了。不过你要记住，这里除了我，没一个值得信赖的人，你记清楚了吗？” 闷窦点点头，嗯了一声。老二大喜，拍拍他的脑袋道：“你先出去，看四周有没有人，我送你一样东西。” 闷窦一听，喜得不得了，走出屋门，四周望了一眼，不见人影，才跑进来道：“没人。” 老二让他打开木箱，从里面取出几件玩偶，微微一笑道：“闷窦，你拿着这些东西去玩，等我伤好后，我就教你怎么做，你愿意学吗？” 闷窦高兴得抓住木偶，朝老二连连称谢道：“我愿学，愿学。” 老二的眼神，突然变得狠毒，心里道：“老九，迟早你会死在我手上。要不是你媳妇给你挡那一刀，你早该死了。还有该死的老三，迟早有一天，我会让你知道我的厉害。” 闷窦抱着玩偶，左看看右看看，见特别精致，便朝老二问道：“二爷，这些东西，都是我的了？” 老二点头道：“你喜欢什么，就拿去。” 闷窦见里面有一件，雕刻得跟老九极为相似，抓起它，朝老二道：“二爷，别的什么我都不要，我只要这个。我要在他身上，插满针，我要让他难受无比，比死还难受。” 老二嗯了一声，示意他拿走。 老二见他拿了东西，朝他道：“你先出去吧，我要休息一会，记住，不要把我给你的东西给任何人看到。” 闷窦连连点头道：“记住了。” 闷窦转身，关上屋门，回到自己的小屋里，将门掩上，把木偶放在床上。他忍不住激动的情绪，拿起木偶，找了个柑子的刺，猛地朝他身上一扎。闷窦觉得还不解恨，又将它拔出，朝各个部分乱扎一通。 望着光洁的木偶，瞬间变得千疮百孔，闷窦笑了，笑得比任何时候都灿烂。在一线天，他或许没这么笑过，但在这里，他可以尽情的笑。即使天塌下来，也不用担心有人来揍他。他想起老二的话，朝四周觑了一眼，左右无人，才将木偶藏了起来。 正文 五十二 闷窦小心翼翼的将木偶藏好，又朝外望了一眼，猛地拿起，使劲的插了几下，方觉解恨。老九坐在屋里，顿觉全身疼痛难忍，有如针扎，暴吼暴跳，大骂不止。 他本在为翠花办丧事，家里挤了不少人，众人都朝他望去，吓得了不得。随即有人去叫老三，说老九发疯了。老三丢下手里的书，跑到老九家，见他抱着头，在地上打滚。老三心急道：“快，快去拿碗盐水来。” 众人不解，慌乱了一阵，端着盐水走来，递给老三。老三喝了一口，喷了老九一身。老九顿觉清爽，缓缓站起身来道：“三哥，快，一定是老二使的诡计，一定要捉住他，否则我将不得安宁，一线天也不会安宁的。” 老三捻须叹道：“九弟莫急，这件事，容我想想办法。” 老九恨恨的瞪着佘家营的方向，喝道：“迟早有一天，我会逮住他，将他碎尸万段，方解我恨。” 老三喝开众人，将老九拉到重屋里，低声道：“九弟，现在不便乱说话。一线天里，一定有佘家营的眼线，咱们得装作若无其事的样子，方能让佘家营怀疑，使他们不敢派人来攻。昨天魏一霸才退去，想必知道你没事，才攻了一阵就撤了。” 老九眼睛暴涨，冷喝一声，怒道：“佘家营的一群王八蛋，不敢和我正面交锋，竟使出这些卑鄙手段。我也会使，我就不信他们有通天的本事。” 老九说罢，走出屋子，搭起灵堂，一边悄悄命人照着佘老爷子的样子，刻了木偶；一边又命人建造一铁通，装着木偶，运往佘家营。 老三见他如此，心里害怕。他最不愿见到的，就是相互用鲁班书里的绝技害人，可这一幕，迟早还是发生了。 老三见老九造了铁通，又造了一木屐，更造了一奇异的东西，闻所未闻，见所未见。老三怔怔的望着那庞然大物，问道：“老九，你造的这是什么东西？” 老九淡淡的道：“这个东西，想必二哥也没学到。这是师父的独门绝技，夺命鸳鸯。你看两个头，两只翅膀，像不像两只鸳鸯？” 老三点点头道：“的确像鸳鸯，只是两只鸳鸯，怎么才两只翅膀？” 老九摇了摇头，叹道：“三哥，难道你没听说这两只鸳鸯每只只有一只翅膀吗？他们相互依靠，才能自由飞翔。如今我让两只鸳鸯飞去佘家营，他们见到此物，必用刀剑分散他们。他们一被分散，就会变成千军万马，攻打佘家营。” 老三一听，吓得退了几步，摆手道：“九弟，万万不可。咱们只能用他来救人，用他来建造屋宇，可不能用来害人啊。” 老九冷哼一声道：“三哥，你怎么这么糊涂？你看二哥，使的是什么伎俩？我不出此招，他必害我。他不这样，我还想不出这么毒辣的招数。” 老三知不可劝，回到老宅，召集老八，问了问他有何主意。老八支持老九，让其攻打佘家营。老三无赖，只得听从老九的安排。 老九此次，却不带一人一骑，只身上阵。驱赶两只鸳鸯，朝佘家营而去。老三为他担心了好久，可不到半日，老九便平安回来了。 老三接着，打量了他全身一遍道：“九弟，怎么样了？” 老九见他不放心，害怕自己出事，知道老三是真心的关心他，微微一笑道：“三哥，我没事，你就放心吧。不出一天，佘家营的人，必个个饱受痛苦的煎熬。不过这点伎俩，二哥能有办法对付。我给他点小小的警告，希望他从此以后不要使这种恶毒的手段。” 老三嗯了一声，命人摆上酒菜，替老九压惊。老九摇头道：“大丧在即，不易饮酒。我还得回去，守着她，要不然她又孤独了。” 老三见他走出去的背影，心想老九怎么变得这么眷恋他的亡妻了？难道这一次去佘家营，又被老二使了什么手段？ 老三忖罢，心里着急。抬头见老八走来，将这一番话向老八说了一番，老八微微一笑道：“三哥，你虽看了些鲁班书，你却不记得其中的内容。你可知道，要将鲁班书用活，可不是一朝一夕的事。但这看鲁班书，又需要有造诣，二哥不如老九，这是不争的事实。老九从来没用这种方法伤害过人，他一用，必能降服二哥。” 老三回首往事，心想当日师父的教诲，都没能让两人记住。如今这事发生了，该如何是好？如果两人就此罢手，那还好办些。但两人都不停手，恐怕辱及师门，又害了自身。他要阻止一场浩劫，又想力挽狂澜。可这一切，都不是他能左右的。 老八心知老二和老九相斗，都没有什么好结果，但不能让老三担心，只将好听的话告诉他。老三犹豫了半晌，走出屋门，望着天空。 他想凭着天空的云彩，判断吉凶祸福。可他看了看天，却什么也看不出来。小时候，他经常如此，只要见到云朝南方，就会下雨，云朝北面走，就会出大阳，那天心情也会大好。可今天的云，却不知为何，四处乱跑，根本看不出他该往何处。 老三心想，天空的云彩，可能就代表着这一刻我的心情。我不能没有办法，也不能袖手旁观。 老八见他望着天，调侃地道：“三哥，天空没有美人，也没有解决问题的办法，你这样看，问题能解决吗？” 老三止住他道：“你别打断我，我想想，一定能阻止的。” 才过了片刻，只听老九在他家屋里，又唱又跳，闹得不可开交。老三双手一拍道：“不好，坏了，坏了。” 他话音才落，便奔到老九家，见老九一跃身，跳到房顶上去了。老八见了，也吓得全身哆嗦。老三见老八跟来，喝道：“快拿梯子来，不能让老九跌下来。” 正在危急当中，又听家丁来报，魏一霸带着不知多少人马，攻打一线天来了。老三一听，吓得瞠目结舌，望着老八。老八一拍，朝老三保证道：“三哥，你照顾九弟，我带着人去守隘口。” 老三见也只能如此，命人抬来云梯，爬到屋顶，去抓老九。老九几个翻腾，便攀岩到别的屋顶上去了。众人抓他不着，反差点被掀落屋顶。老三暗骂，老二你个龟儿子，竟然对自己兄弟下手，当日我就不该留你活路。 老三急得双脚乱跳，站立不安，又听家丁来报道：“魏一霸用火攻隘口，守那里的人，都守不住退下来了。八爷带着人，正和敌人拼杀呢。” 老三听隘口有失，哪里还顾得上老九，快步奔到马厩，骑上快马，连枪都没来得及拿，便朝隘口驰去。老三来到隘口，见火光通天，喊杀声不断。斜眼一望，闪出一条白影。老三见是一女子，暴吼一声，拍马赶上。 那白衣女子见有人迎战，晃眼见是一五旬左右的老者，娇笑一声道：“一线天内，难道就没可应战的人吗？竟然派如此老弱病残的人来此，本姑娘可不欺负弱小。” 白衣女子说罢，将马缰一勒，止住脚步。老三心里暗哼，别以为老子老了，要擒你，手到擒来。老三忖罢，见一敌人挺枪攻来，他伸手夺了长枪，便朝白衣女子刺来。 白衣女子见他使出了一招凌空偷月，恰到好处，不禁拍手叫绝道：“老家伙，果然有两手。” 话音才落，长枪斜刺，朝老三的下盘刺来。她并没用伤害老三之意，只想让他落马难堪。老三见她如此，冷哼一声，长枪刺出，便来刺她胸围。白衣女子见罢，骂了一声无耻，身子向后一仰，躲过一招，长枪疾出，便朝老三的枪杆上打去。 老三被她力道一弹，险些立足不住。老三正眼朝白衣女子望了一眼，只见此人，身轻若燕，行动如风，快捷无伦，喝道：“原来你就是佘家营的佘芳，给我捉住。” 他这一声喝，身后闪出不少家丁，将佘芳团团困住。魏一霸见佘芳被困，心里郁闷，亲自挺枪拍马来救，人却早被老三命人拿下了。 魏一霸此时，已带着人攻到隘口内。无论老三如何增援，都大势已去。但他此时，抓住了佘芳，却毫不害怕。喝命众人，不要再与敌人交锋。 魏一霸见状，气得两眼鼓胀，暗骂佘芳。就在此时，他心中闪出一个念头，朝身旁的家丁喝道：“把弓箭给我。” 家丁听罢，吓得双手一抖道：“管家，不可。” 魏一霸怒喝一声道：“不把小姐射死，一线天就攻不下来。你懂什么，敢在此阻止我？” 家丁不敢多说，只得将弓箭递给魏一霸。魏一霸弯弓搭箭，嗖的一箭，朝佘芳射去。佘芳见罢，娇喝一声道：“好你个魏一霸，竟敢用箭射我？” 话音才落，长箭已到眼前，眼见束手待毙，一缕香魂就此飘渺尘寰。谁知正在此时，听得铮的一声，长箭被剥了开去。老三见魏一霸突施袭击，来不及救，佘芳必死无疑，却在顷刻之间，闪出一条人影，长枪隔出，恰将长剑击落。 魏一霸见状，捻须喝道：“钱老九，算你走运，迟早我还会来找你算账的。” 众佘家营的家丁一听到老九的名字，吓得连连奔逃。魏一霸喝止不住，只得也带着众人，撤离一线天外去了。 老三见魏一霸撤离了一线天，才稍稍松了口气，朝老九望了一眼道：“九弟，以后好好对待佘小姐。” 老九冷喝一声道：“三哥，放她回去，我可不想用这女子威胁任何人。” 老八一听，急得暴跳道：“九弟，你没疯吧？” 老九淡淡地道：“我要疯了，就不会让三哥放她回去。” 他才说完，转头朝老三又道：“三哥，放她回去，她不能留在这里。” 老三一听，心想魏一霸不顾佘芳，想必他此去，必疑佘芳被杀，将对老头子不利。如果老头子一死，佘家营就真的成了一线天的死敌了。就凭魏一霸和老二的个性，他们不把一线天踏平，会就此罢休？佘老头子不能死，他还得活着。只有他活着，才能制衡老二和魏一霸。 老三忖了忖，翘起拇指道：“九弟，就依你说的办。” 老八听罢，将长枪一横，挡在老三面前，喝道：“谁要放走佘芳，先问我的枪同意不同意。” 正文 五十三 老九见状，猛地一脚，将老八的长枪一踢，顿被踢飞，朝老八吼道：“八哥，哪有像你这样对待三哥的？还不住手？” 老八不服气，指着老九，想说却说不出来。他叹了口气，摇着头走了。老九想上去拉住他解释一番，却被老三喝住。 老九顿了顿，双手一拍道：“三哥，怎么不给他解释解释？” 老三淡淡地道：“随他去吧，我还能解释什么？一线天真的好险，太险了。要不是他，一线天早就失去了。老九，我奉劝你一句，把那些歪门邪道的东西，都给我扔了。别人怎么对我们，我不管，但咱们对别人，就得对得起人。” 老九一听，明明是责备他乱用夺命鸳鸯，只得讪讪的笑了笑，却不答话。他只想将佘家营拿下，让魏一霸等人从此消失世间。 老三见天色已晚，朝绑住佘吗芳的家丁道：“快放佘芳，给她准备一匹快马。” 佘芳被释了绑缚，娇喝一声，嘴角上翘道：“迟早我还会来这里的。” 老三心想，我还害怕你不来呢，只要你再来，你必回不去了。老三暗里笑了笑，带着众人，回老宅去了。 老九站在原地，一动也不动地望着佘芳远去的身影，打了个冷颤。 佘芳骑着快马，心想魏一霸此去，一定说我不听他的劝阻，私自恋战。我如今抄近道，先他们一步回佘家营，却不让爷爷知道，看你怎么区处。 佘芳忖罢，拍了快马一鞭，走了近道，经过水路，弃了马，攀山而过，回到佘家营。她悄悄的潜入房中，胡乱找些东西吃了，便到正厅外的一处拐角里等候。等到约莫子时，才见魏一霸一连哭腔，来件佘老爷子。 佘芳心道：“我看你这老秃驴，能演出什么戏来？” 正忖罢，只见魏一霸匍匐在地，不敢起来。佘老爷子见状，颤声道：“魏管家，我孙女呢？她在哪里？她怎么没有回来？” 魏一霸不敢抬头，伏在地上道：“老爷，你饶恕了小人，小人才敢说。” 佘老爷子喝道：“她去哪了，快快说来。” 魏一霸更往地上一伏道：“老爷，小人不敢说。” 佘老爷子急得双手一甩，喝道：“不管发生了什么，饶你性命便是。你给我说，说。” 佘芳听见佘老爷子撕心裂肺的声音，真相此刻便出去相见。但她知道，现在不能，不能不看这一出戏。打从魏一霸来到佘家营，她就不喜欢此人，也知道他来佘家营，一定有他的阴谋。只是爷爷糊涂，才收留此人。 可佘芳哪里知道，佘老爷子不过想借刀杀人而已。不过对于魏一霸这样的乱世英雄，不为己用，就会被他所用。佘老爷子也深知这点，但年纪老迈，不可能再纵横一时。他捋了捋斑白的胡须，定睛望着魏一霸。 魏一霸听得设老爷赦免了他的死罪，才低声道：“小姐她，她不听我的命令，自作主张，被敌人给抓了。” 佘老爷子一听，捶胸顿足，失声道：“我的孙女，你怎么这样不听话？临走时，我就告诉你，叫你别去，可你偏偏不听。这下可怎么好？” 佘老爷子数落了一番，喝道：“魏管家，不管花多大代价，尽快把小姐带回佘家营。” 魏一霸的声音，更加低沉道：“佘老爷子，我看你是活得糊涂了，此番再去，岂不是都受死吗？你看那钱家一家人，捉了小姐去，能放过她吗？她长得娇小可爱，钱家的人见了，恐怕现在正……，正……。” 佘老爷子一听，气得连连喘气，右手一指，倒在地上，不省人事。魏一霸一见，站起身，仰头大笑。佘芳听着他的笑声，狰狞可怖，充斥着整个屋宇。一旁的丫鬟，急忙去扶佘老爷子，叫了半晌，却不见回应。 魏一霸大笑一阵，朝一旁的丫鬟喝道：“没有用的，他已经死了。佘家营上下，如今都在我的掌控之中，他那孙女，都成了别人的人了，哪还管什么佘家营？你们给我听着，从今以后，我就是佘家营的主人，就是你们的新主人。” 几个丫鬟，早吓得连连跪下磕头道：“魏管家，你饶了我们，放我们回去。我们姊妹们，永远都会记住你的恩情的。” 佘芳听罢，心想不是魏一霸的对手，得找几个心腹帮手，才能制服他。只不知爷爷他现在怎么样了，难道真的咽气了？佘芳想到这里，不禁珠泪连连，但她忍着悲痛，飘身离开怪拐角，来找老二。 老二闻得佘芳前来，乐得全身发软。佘芳将魏一霸叛逆的事说了一遍，老二窃喜，除掉魏一霸，我便是佘家营的功臣，日后任何人都得对我另眼相看。 老二急忙献策道：“小姐，你先进去，我带着十几个人，悄悄的围住正厅，要是魏一霸敢动，就地就弓箭射杀他。” 佘芳一听，也觉有几分道理，自己亲自带了弓箭，朝正厅走去。老二见她离去，召集闷窦，让他带着几个人，跟着到正厅外埋伏。 佘芳来到正厅，只见魏一霸将几个丫鬟提起，在那玩弄，随即咳嗽了一声，吓得魏一霸双眼一瞪，险些栽倒地上。 佘芳娇喝一声道：“魏一霸，你好大的胆子，竟敢对我下手，我看你真是不想活了。” 魏一霸鼻子一哼，指着地上的佘老爷子道：“你的死鬼爷爷就在那里，你要是不想死，就给我闭嘴。” 魏一霸一愣，心想佘芳不是被一线天抓住了吗？她怎么会在这里？难道一线天的人放了她？不可能，以钱启德的为人，他是绝对不会放佘芳的。钱启华那号好色之人，更不会轻易放过她。 魏一霸暗自又道：“此时不除掉她，后患无穷。只有杀死她，才能真正掌控佘家营。” 魏一霸想到这里，杀心顿起，右手猛地向后一摸，拔出腰间的佩剑，朝佘芳刺去。佘芳早看出他会拔剑，娇哼一声，弓箭猛地射出。 魏一霸知她有几分胆力，也不敢紧逼，只得远远的攻击。正斗得憨时，门外一片声的喊杀声，魏一霸以为是自己的人手到来，喜出望外，却没想是老二带着一干人来追他。他见老二到来，以为老二会和他联手，除掉佘芳。谁知老二一来，便命众人乱箭射魏一霸。 魏一霸怒号一声，喝道：“钱老二，你个叛徒，我死也不会放过你。” 老二冷笑一声，亲自夺过闷窦手中的弓箭，朝魏一霸射来。魏一霸见人多势众，早害怕得往窗户外一望，噗的一声，透窗而出。 佘芳见魏一霸跑了，喝令众人乱箭射出，一定要活捉魏一霸。一面派人救醒佘老爷子，一面亲自带着一对人马，连同老二，追杀魏一霸。 佘老爷子睁开双眼，咳嗽了数声，见正厅内全是打斗的痕迹，又有不少物品被摔得粉碎，心痛地道：“我的东西，这些都是我的宝贝，怎么就这样毁了？” 几个丫鬟慌忙扶起佘老爷子，连声道：“老爷，你刚醒来，可不能再忧虑过度了。要不是小姐机智过人，想必早遭魏一霸暗算了。” 佘老爷子听到魏一霸的名字，顿时站起身，朗声喝道：“这王八羔子，老子对他不错，他竟敢反我。你们说小姐机智过人，难道小姐没有被一线天的人捉去？” 几个丫鬟连声应道：“是，老爷。” 佘老爷子顿时精神倍增，喝道：“快命人牵马来，老子要亲自捉到魏一霸，将他碎尸万段。佘家营，我一手经营的佘家营，岂能落入他之手？” 佘老爷子才喝了一声，早有丫鬟去告知家丁，将马牵了上来。佘老爷子骑了，带了几个家丁，便朝山下奔去。 来到半山，迎着老二。老二见他满面风霜，慌忙阻住道：“老爷，你身子还没大好，千万不要走动。这些事，交给奴才们办就行了。” 佘老爷子叹息一声，指着老二道：“一直以来，我都防着你，却没想到魏一霸才真正是那种狼子野心的人。二爷，活捉魏一霸，你就是佘家营的管家。” 老二心想，佘家营的管家，从胡二到杜二，再到魏一霸，哪个有好下场？我才不当什么管家，除非你让我当你孙女婿还差不多。老二忖罢，朝佘老爷子道：“老爷，奴才不是那块料，不敢接管家一职。只要能留在佘家营，使我有个安身立命之所，奴才就心满意足了。” 佘老爷子见老二话说得谦逊，心里也有几分喜欢。过不须臾，只听几骑快马声响，沙尘飞起，朝半山驰来。 老二晃眼一望，见是佘芳，身穿白色镶边彩衣，苗条多姿，惹人喜爱。此时见了，更增几分恋恋不忘之感。老二在心里流了一回口水，心想此尤物，什么时候才能揽她入怀？ 佘老爷子一眼便看出是佘芳，喜得胡子上翘，跳下马，奔了过去。佘芳见到佘老爷子，也哭着奔到他的身边，抱住痛哭道：“爷爷，孙女还以为再也见不到你醒来了。” 佘老爷子抚摸着她的秀发，柔声道：“我的乖乖，我这不是好好的吗？不哭，一哭就不漂亮了。” 佘芳哭了一回，佘老爷子又劝了一回，她才恨恨地道：“魏一霸这狡猾的狐狸，让他给溜了。” 老二一听，心里顿时一惊，暗想怎能让他跑了，留下他，日后不与我为敌吗？ 佘芳晃眼见老二心术不定，暗想此人，一定和魏一霸是一路货色。我之所以留他，就是想让你以后乖乖的呆在佘家营，为佘家营效命。 正文 五十四 老二见佘芳爷孙两相见甚欢，私下吩咐闷窦，带些人手，务必将魏一霸击毙。闷窦领命，带了佘家营却强健的家丁，追赶魏一霸去了。 老九在一线天听得魏一霸被逐的消息，不禁大喜，拍案道：“魏一霸一去，佘家营便失长城。” 此言才罢，只见老八怏怏的走来，低着头道：“九弟，前些日都是我不好，都怪八哥。” 老九拍了拍他肩膀道：“八哥，我也没怪你。见你愁眉苦脸的，我的心里也难过。早想和你说明，可三哥不让，怕一线天还有佘家营的内线，将此事告诉佘家营的人。” 老八一听，捶了老九一拳道：“有这事，你也不先告诉我一声，害得翠花上山那天，我都没来。哥错怪你们了，我这就去给翠花上香。” 老九摆摆手道：“八哥，这性事不能怪你。翠花在天有灵，也不会责怪八哥的。如今佘家营没了长城，咱们便可长驱直入，攻下佘家营。只是我一线天内，也没几个得力的人手。” 老八一听，心想老九一定要练一批人，方能拿下佘家营。随即道：“九弟，想攻下一线天，也非一朝一夕之事。如今佘家营，虽去了魏一霸，然还有二哥在那里，咱们更不能轻敌。二哥虽一时不愿当佘家营的管家，可佘家营里，除了他能主持大小事务外，恐怕再难找出一人。他又会鲁班书的下册，懂得布阵施术，咱们还得千万小心。” 老九听他一说，所虑甚是。老二在佘家营，也不知施了什么邪术，总闹得我心神不宁。要想拿下佘家营，还得破掉他的歪门邪道之术。 老九忖了忖，望着窗外，只见老三背着手，款步而来。他从未见老三如此清闲，见他走到院子里，叫了一声道：“三哥，你来得正好，八哥也在呢。” 老三见老八也在，不禁捻须笑了。老八不好意思地欠了欠身道：“三哥，都是我不好，我不该怪你们。” 老三将右手向前一拂，微笑道：“老八，要不是你在人前演那么一出，魏一霸又怎会那么快对佘老爷子下手？” 老八嗯了一声，点点头道：“魏一霸生性多疑，他虽然离开一线天，必派人哨探。一线天有任何动静，他都了如指掌。只是他这次，的确太冲动了一点。要是再等上一日，想必就不会犯这么大的错误了。” 老三淡淡地一笑，嗤了一声道：“魏一霸不会等那么久，他深信我会处置掉佘芳，不会放她回去。即便我不对佘芳下手，也会将她留在一线天。如此美人，哪有不留之理？只是他万万想不到，我们会放了她。他帮助佘家营的目的，一是为了佘芳，二便为了得到佘家营。” 三人谈论了一番，早有探子来报道：“三爷，魏一霸被二爷派去的人逼得走投无路，眼看就要落入他们手上，却杀出来一彪人马。” 老三站起身，微微一笑道：“要抓魏一霸，并不是那么简单，就凭他手下那些人，他们是抓不到的。佘芳放走魏一霸，必定权衡了利弊。有魏一霸在，老二就不敢对佘家营有贰心。佘芳这女人，大家以后得多加小心。” 老八、老九点了点头，又听老三道：“我想了想，一线天必须有像魏一霸那样的队伍，必须练出一批能干的人，否则难以保护一线天。” 老八拍手大笑道：“咱们都想一块去了，只是如今天下大乱，军阀混战，连连不休，恐怕会影响到这里。” 老三叹息一声道：“自从清朝没落，取消帝制，咱们就没了主儿。在这种鸟不拉屎的地方，咱们就是主儿。只有咱们强大了，才能抵御敌人。混战也不过是大地方的混战，这里照样过的是太平的日子。” 老九摆手，摇了摇头道：“三哥，这我可不赞同。如今四处征伐，就连魏一霸那样的人都逃到这里，占住山头，自立为王，想必日后会有更多的人涌入。所以咱们，必须训练一批人马，抵御来犯之人。” 众人商议了一番，老三命探子去哨探魏一霸到底去了哪里。他很关心魏一霸的生死，只要这人还活着，一线天就会减小压力，否则后患无穷。他更多的不是为自己考虑，而是为老九考虑。只要老二腾出手来，想必就会找机会报仇。老九在一线天做的那些事，诸多都不得人心。 他暗自叹了一回气，闲聊了几句，老九便命人传了酒菜来，三人吃了一通。等到之时的时候，月明星稀，微风吹拂，凉意袭来，老九又朝火盆里加了些炭。老三凝重地道：“老九，看你家里也没有个作伴的人，我明儿个就去请媒人，帮你谈一房亲事。” 老九将火钳一扔，摆手道：“三哥，这事你可不要瞎掺和，我哪有心思想这些事？自从翠花离开后，我便算想通了，就算为她守一辈子，也是应该的。她为我付出了很多，她愿意为我挡那一刀，说明她还是爱我的。我万万没想到，闷窦那小杂种，竟敢提刀来这里。” 老八咳嗽了一声，抽了口凉气道：“九弟，不是当哥的说你，有的事，你做得确实太过了。事情做得过了，别人就会反抗。你看闷窦，他什么样的人？平时说句话都不像话的人，把他惹急了，照样提刀跟你干。” 老九低下了头，心想当时真的是气昏了头，做的那些事的确让人后悔。他长长的抽了口气，猛一抬头道：“事情都过去了，也不能挽回了。要不冲动，也不会发生这么多事。” 老三愣了愣，朝两人望了一眼道：“老八，你也不要太责怪老九了。这件事，都是你二哥做的，要不是你二哥控制了他的情绪，他也做不出这种事来。日后你们，都得长一个心眼，绝不能再放一个奸细进来。” 老八一听，猛然间想起一人道：“三哥，你这么一说，我倒想起一人。” 老九接了过去道：“你不用说，我也知道你说的是谁。” 老三怔怔地道：“你们说的是谁？” 老九伸手在火盆上烤了烤，歪着头望着老八道：“他说的是属牛，我已派人去查了，他走的那段日子，的确在佘家营住。只是没有证据证明那些草人是他放的，我也不想再难为他了。过去我也有不是，总是和他媳妇……。” 老三听罢，心里寻思，属牛这次回来，都没人见他经过隘口。他回到家里，还是小娃儿来家，说闷窦的事我才知道他回来了，他的行迹，的确可疑。老九既然说没有证据捉他，那他一定查了很久。闷窦这次逃走，想必也去了佘家营。小娃儿一家，到底是向着谁？难道他们，真要置幺妹于不顾吗？ 老三想到这里，打了个寒颤道：“这件事，得好好查清楚。你们派一个人，去佘家营打探打探，看闷窦在不在那里。要是在那里，我去找他们爹娘谈谈，看能劝他回来不，要是劝不回来，就休怪我不客气了。” 老九剥了口花生米扔到嘴里，瞥了一眼老八，慢条斯理地道：“我知道三哥夹在中间也挺为难的，要是三哥觉得不好办，这件事就交给我和八哥去办？” 老三又想，交给你们，万一又对他兄弟下手怎么好？他兄弟都是被老九你逼的，万一再逼一下，恐怕就大事不妙了。只要对他家里人好，想必他们也不敢轻举妄动。 老三想毕，捻须道：“这件事，还得从长计议。我想一线天，得有个人发号施令，方能管理好这里，不知两位兄弟，有没有愿意当这发号施令的人的？” 老八摇了摇头道：“三哥，我看你就比较合适，以后我和老九都听你的。” 老三微微一笑，望着老九道：“九弟，你还年轻，这些事就让你担着。” 老九也推辞道：“三哥，你就别为难我了，你知道我在一线天，没什么威信，可不能毁了一线天。爹他的在天之灵要是知道我毁了他的产业，想必也不会放过我的。” 老八翘起拇指道：“九弟，你有这样的能力。三哥他现在事多，不能管理这里。难道你还想出去做那木匠活？” 老九连连点头，拖长嗓音道：“我还真想做木匠活，只是一线天的事情太多。要是哪天没了佘家营，没了征伐，我就去做木匠。” 老三听罢，啐道：“说的是哪门子的没志气话，你得管好一线天。我可告诉你，这件事就这么说定了。等明日我召集其余弟兄，以及一线天的人手，给你办一个大大的……。” 老八没等老三说完，接着道：“九弟这事得办隆重一点，就算是宗族的接任大典。爹一手打拼下的地盘，咱们得有个人好好替他守着。” 老九一听，心想你们推我出来，一定害怕老二。要是老二也像大哥一样，想必你们会争着当。但他想得更多，如果此时不接手，恐怕以后受牵制的会更多。要拿下佘家营，就得将权力集中在自己手里。 但他也没想到，当了一个宗族的首领，就得制定许多的族规，不但别人得遵守，自己也得遵守。他最怕规章条约，但被族长的头衔套牢了，就不得不遵从。 老三的本意，也是想让老九如此，他不好管他，害怕他对自己有成见。如此，不但让老九自己遵循，还把一线天管好了。 老八虽想着族长的位置，却也害怕众人不服。论功劳，他没老九大，论年长，他又不能和老三比。他也乐得清闲，以后只听老九调遣便是。何况老二是冲着老九来的，万一换人当了族长，他冲着族长来怎么办？ 老八心想，人不为己，天诛地灭，但在此时刻，事事都得小心为是。 三人商议了一回，见夜色很深，就在老九家，铺上被褥，睡了一宵。 老九翻来覆去，想着族长的事，一夜未合眼。 正文 五十五 待到天明，晨曦初露，喜鹊凭鸣。推开窗，仙风香露，扑鼻而来。老九早早的起身，站在窗户旁，望着远处拐枣树上的喜鹊，心里一阵激动。隐隐间，老宅的房屋，像神龙盘着一般，令人生畏。 等到老三和老八起来时，他早已命人准备好了饭菜。老三捶了捶肩膀道：“老九，你怎么起得这么早？” 老九微微一笑道：“听着窗外的喜鹊叫，我就起来了。没想到大冬天的，还能见到这么多喜鹊。你看树上被冻干了的拐枣，想必又是另一番滋味。” 老三瞄了一眼，大笑道：“那拐枣，倒是可以尝尝。” 随即命了几个下人，搭着云梯，便去拐枣树上将它捅了下来。三人一尝，相视而笑。老八拈了一截放到嘴里，大赞道：“九弟想法果然与众不同，你这屋子与老宅相对，遥相呼应，有种飞黄腾达之气。” 老三嗯了一声道：“我这就信去命人打点，一线天族长的位置，你可坐定了。” 正说着，便听老五的声音道：“九弟，恭喜恭喜。以后一线天就有个牵头的人了，我再也不用担惊受怕了。” 老三听得老五的声音，忙让了座，让他坐下道：“五弟，你来得正好，我正想叫人去叫你，让你过来商量呢。” 老五心想，你早就定好了，又商量什么？一线天内，还有我说话的余地吗？你们既然不给我表决的机会，我又何苦自讨苦吃？只要一线天还在，只要一线天还没被攻破，我在这里，都是安全的，我又何必做那些没用的事呢？ 老三看出他的心事，也不想再多说。但想都是自己兄弟，这些事他应该知道，便又道：“五弟，我不过是八弟、九弟商议了一下，同不同意，还得你表态。” 老五鼻子里哼了一声，淡淡地道：“一线天是你们的，你们想怎么做，你们就怎么做，也不用告诉我，我也不敢表什么态。” 老八一听，觉得此人好没道理，正想呵斥，却被老三使眼色止住了。老三慌劝道：“五弟，我知道你还在误会三哥，但你也为三哥想想，当日的情景，想必你也知道。凭良心说，一直以来，三哥对你咋样？” 老五被这么一问，心想三哥对我的确不错，无论从哪方面说，他都对得起三哥这几个字。难道真是我错怪他了？可他为什么要对大哥下手，为什么又要逼得二哥走投无路，更让人无法忍受的是，为何他害得四哥、四嫂夺财逃跑？ 老五问了问自己，找不到答案，但又想不出为何会恨老三，对老三有那么大的偏见。老五沉吟了半晌，长长的吐出一口冷气道：“三哥，我和你之间，那都是个人的事，与整个家族无关。” 老三听罢，仰天打了个哈哈，不禁道：“老五，今天我非得和你把话说明白，要不你将来还会恨我这个三哥。我实话和你说吧，当日大哥见我和九弟杀出隘口，他不施救，我就看出他必有疑心。一线天的家财，说多不多，说少不少，谁见了都会动心。何况当日爹在世的实话，便对我很好，大哥害怕爹走后，将一切都交给我，所以他才见死不救。何况爹那时已经过世了，爹临走的时候，只有他在跟前，只有他才知道爹临终时留了什么遗言。他急着让我去死，可见他的心……。” 老三哽咽着，咳嗽几声，叹了口气道：“他早知道这里的一切都不属于他，所以才痛下杀手。据我所知，佘家营之所以来攻，也是内外勾结。我留大哥一条性命，也算是最大的恩惠。你对我有意见，我没什么话可说，但话我要给你说清楚。你知道六弟、七弟是怎么死的吗？或许到现在，你都还蒙在鼓里，但明眼人，一看便知。” 老八扯了扯老三的衣袖道：“三哥，还是别说了，让他自己去弄明白，咱们说的，他哪相信？” 老三喝了老八一句道：“由他信不信，他又不是没长脑子的人。” 老八被老三一喝，吓得不敢多说了。又听老三道：“大哥知道六弟、七弟好色，生性又喜欢占便宜，所以才想出了毒计，置他们于死地。大哥也很聪明，他想把责任推到幺妹身上，让你们恨幺妹、恨我。这点你都看不明白，你还在世上活什么？幺妹对这种行为恨之入骨，她哪还会说什么话？家法掌握在大哥手里，六弟、七弟的性命，不是他说了算吗？我想六弟、七弟知道他的事太多了，他才会这样。当时你们就在一线天，这些我想你比我还要清楚。五弟，我对你，算是说得清清楚楚明明白白了，你要对三哥还那么看，三哥也没有办法。” 老五听老三分析，觉得在理。倘若大哥不想让六弟、七弟死，又怎么会在那时让幺妹说话？老五回想了当时的情景，心里不由得害怕起来。 就在老三和老九离开一线天的那个晚上，启辉找到老五，和他密谈了半夜。老五坐在灯下，望着启辉递来的一锭银子，疑惑地望着启辉道：“大哥，你给我这么多银子干什么？我现在又不急用银子，你就留着，不要破费了。” 启辉硬将银子塞到他手里道：“五弟，一线天的事，以后你多担待点。要是你六弟、七弟他们做了什么出格的事，可要替他们周旋一二。” 老五当时很不明白，启辉说这话是什么意思。等到老六、老七被仗毙以后，他才明白他的话。幸好当时不知此事，才没有感到现场，要赶到现场，不替着老六、老七说话，下一个目标，想必就轮到他的头上了。 老五惊魂未定，又听老三道：“老五，大哥疑心太重，又有贪恋，我如此，不过想一线天从此让了许多纷争。可我没想到，闹得四弟出走，你又对我那么深的成见。我也想兄弟们和和睦睦，永远过太平的日子，可你们，怎么就不理解我的一片苦心呢？ 老五听完，指着老三喝道：“三哥，你口口声声说你一片苦心，可爹上山以后，那晚你和道士说了些什么？你自己心里清楚。 老三一愣，捻须道：“不错，我是有私心，但也是为我钱家好，难道这也有错吗？我就奇怪了，我说怎么老四知道我给了道士一锭银子，原来你们在外面偷听。我想让道士算上一算，将来我钱家到底有无子孙，哪一辈人会升官发财，难道这有错吗？” 老五一愣，心想那晚四嫂可不是这么给我说的，难道他们真贪心那一锭银子，才这样告诉我？原来那夜，老四媳妇害怕老四不愿抢道士的银子，从老宅回去，便经过老五家门口，把这事给老五说了。老五答应老四媳妇，要是老四不愿，他就和她一起做这件买卖。事成后一人一半，都带着自己的家眷，逃离一线天。可老五也没想到，老四竟有那么大的胆量，去做那事。此时向来，倒有几分的艳羡。 老五愣了愣，想着当晚老四媳妇所说的话，犹在耳畔。老五叹息一声道：“原来三个果真苦心一片，都是五弟误会三哥了。其中种种原因，五弟一时也说不明白。平时我和四哥交厚，小时也和四哥一起长大，他说的话，一定没错。他临走的那晚，来找过我，让我跟他们离开。可我当时不愿离开，只想留在这里。我不能离开一线天，更不能离开我的亲人。” 老五忖了忖，心想你别拿话来骗我，也别在我面前演戏，即便你说的是真的，可所有的人，都因此而离开了。有几个和你好的人，留在你的身边，自然都是帮你说话的，我留在这里，不过行尸走肉。 老五摇了摇头，不禁捂住耳朵，大喝一声道：“你别再说了，我不会相信你的话的。” 老八见老五说完，朝屋外奔去，正想追他，却被老三叫住道：“由他去吧，他要是不信，就算你把他叫回来，他还是不信。等他想通了，他自然会明白我一片苦心的。不管怎样，老九族长的位置，不容质疑。” 老三说毕，喝命一旁的家丁道：“速去准备，我要办喜事，为九爷成为一线天的族长，隆重的喜庆一次。” 老八点头道：“一线天发生了很多事，以前都是丧事，这次一定要大闹一场，让那些不愉快的事情都消失殆尽。” 一线天为老九成为钱氏家族的族长大搞宴席，传到老二的耳朵里，很得咬牙切齿地道：“他一个乳臭未干的小子，也能做钱家的族长，真是胡闹，难道我钱家就真没人了？” 老二想了想，要是不做佘家营管家的位置，很难调动这里的人，不如去向佘老爷子说一声，应了他这个职位。 老二找到佘老爷子，佘老爷子一听，大喜道：“二爷愿意，那就屈就你了。等日后有机会，再让你做一个更好的位置。” 佘老爷子这话，分明是搪塞老二的。要比管家更大，那只能是佘家营的一家之主了。但他心里，也自盘算，佘老爷子以此安抚人心，不过是想为他所用。如今我就将计就计，等到时机成熟，再想办法把佘家营搞到手。 老二忙谢恩道：“多谢老爷栽培，能给我这个管家当，我已心满意足了。只是害怕不能办好每一件事，还望老爷指点。” 佘老爷子眯缝着眼，伸手拍了拍老二的肩膀道：“二爷，如今一线天都推选出族长了，想必下一步，会强练壮丁，那时和我佘家营作对，恐怕……。” 老二一听，顿时豪气万丈道：“请老爷放心，我一定想法攻破一线天，活捉族长。” 佘老爷子又拍了拍老二的肩膀道：“二爷，你是一线天的一家之主，只要你攻破一线天，我就让你重新回到那里去。回到那里，才能得到你最想要的东西。我人老了，也不贪心，只想留住祖宗的基业。凡攻打一线天的事，你自己拿主意，不必告知我。” 老二听毕，心里大畅。佘老爷子向来说话算数，那我拿下一线天，也不想你佘家营，不过佘芳，绝逃不出我的手掌心。 正文 五十六 佘老爷子见老二思忖，心想他一定在盘算，觉得这笔交易有没有必要做下去。更想当日老二为了一点小事，照顾他不周，就用那下三滥的伎俩，闹得他连日不得安宁，此时计较，一定有更深的阴谋。 佘老爷子忖了忖，望着屋外的远处，咳嗽了两声，拉长声音道：“二爷，我身子骨有些不适，你就先退下吧。以后佘家营，就全交给你了。” 老二应了一声，连连退出正厅。 老二回到住所，找来闷窦，商议了一番。闷窦心想，只要能杀了老九，不管做得对与不对，他都会尽力而为。只是老九也不是那么容易能杀得，带着佘家营的家丁前去搏命，说不定自己都会赔上小命。 闷窦望着老二，沉声道：“二爷，咱们可得计划周详，否则被老九识破机关，咱们的日子都不好过。” 老二伸手搓了他的脑门一下去道：“没想到你跟着我这些日，倒变得灵活多了。你带着几个人，去一线天外打探打探，看看周围设有埋伏没有。再去联络你大哥，叫他赶快逃离一线天，否则后悔就来不及了。” 闷窦一听，愣了，指着老二喝道：“二爷你怎么不早说？老九当上族长，我爹娘能有好日子过吗？他本来就防着我哥，恐怕……。” 闷窦说完，掉下泪来。 老二啐了一口，喝道：“王八羔子，还没去打探，你就先在这掉泪，死了老娘了？晦气东西，还不快去？” 闷窦抹了抹泪，忍住悲伤，带着几个家丁，朝一线天驰来。来到隘口，只听几声爆喝，闪出几条人影，将他围住。闷窦见状，朝身旁几人低喝一声，命他们退到一边，不让出手。众佘家营的家丁见状，都吓得全身颤抖。 闷窦却冷笑一声，指着隘口围住他的人喝道：“一群狗奴才，迟早你们都会落得我这样的下场。你们要是有点良知，就去杀了钱启华那王八蛋。” 围住他的人一听，怒喝一声，挺枪便来捉闷窦。闷窦见有人驰进，拍着马，退后几步，一溜烟奔了一程。守隘口的人不敢穷追，只得回去。 闷窦见了，心里疑惑道：“这群蠢猪，要是你们追来，我这几个人，还不被你们吃了。你们不来，我就沿途打探打探，看一线天究竟有什么变化。” 闷窦带着几人，躲在一旁的矮树丛里，见隘口里有人出来，便逮了一个过来问道：“一线天内，最近发生了什么事？” 那人认得闷窦，颤抖着道：“你放了我，我就给你说实话。” 闷窦命人放了他道：“现在你可以说了吧？” 那人压低声音，颤声道：“闷窦，你个没良心的东西，你家老爹老娘，都被九爷关起来了。可怜你那媳妇，更是被他糟践。” 闷窦一听，恨得咬牙切齿地道：“那我大哥呢？” 那人扇了自己嘴巴一耳光道：“你大哥，甘愿把自己媳妇送给老九，免了一条死路，现在不知道龟缩到啥地方去了。你回来，不是自找死路吗？” 闷窦听罢，失声痛哭道：“我爹娘被关在哪里？” 那人朝四周望了一眼，见没有一线天的人出没，才低声道：“被关在老宅厢楼的猪圈里，他们过的日子，可比猪狗不如。闷窦啊，我劝你还是赶快离开。老九只是不想你兄弟投奔佘家营，只要你们离开佘家营，想必他不敢把你爹娘怎样。” 闷窦听得握紧拳头，心里暗骂道：“钱启华，你这畜生，迟早我非杀了你不可。” 想起他的媳妇，他抓了抓头皮，真想冲进一线天，将老九的皮剥了。但他知道，他进去对他一点好处都没有，只能让他爹娘早日送命。他忍不住心中的怒火，正想扑出，却被一家丁拦腰抱住道：“闷二爷，万万不可。临走时二爷就吩咐过，见你冲动，我们一定得拦住。你要这么做，是置大家于不顾啊。我知道你想报仇，但你这样鲁莽，岂不是害了你的家人吗？” 闷窦叹了口气，沉吟道：“那依你说，我该怎么办？” 家丁朝其余几人使了个眼色，命他们将一线天抓来的人带走，悄悄的给闷窦说道：“闷二爷，想必你大哥是早讨回佘家营了，这里只剩下你的爹娘，我倒是有个法子，不知道行得通还是行不通？” 闷窦一听，喝道：“有办法还不早说，你说来我听听。” 家丁朝隘口望了一眼，低声道：“听说闷二爷当日从被封住的洞口脱身，今晚怎不也从洞口进，抱些柴火，去烧钱家的房子，众人救火之际，你不是可把你父母救出来？” 闷窦一听，翘起拇指道：“你这办法，果然不错。只是我一个人进去，恐怕很难成事。但你们要进去，又不能从洞口钻入，这可怎么办是好？” 家丁微微一笑道：“闷二爷，你只要在钱家屋子里放一把火，趁乱我们就赶来了。到时你不但救了你的爹娘，我们也可以记大功一件。” 两人打定主意，只得天黑。 闷窦忍耐一阵，心想爹娘被和猪关在一起，受寒受冻在所难免。只是大哥他为何如此狠心，丢下孩子爹娘，一个人悄悄的溜了。闷窦想到这里，又想起自己的孩子，朝一线天被抓住的家丁喝道：“那我的孩子呢？” 那人颤兢兢地道：“你的孩子，被你媳妇带着，听说好像老九特别喜欢，就留在身边了。” 闷窦啐了一口，喝骂道：“那贱货，想必孩子也不是我的了。他既然那么喜欢他，又怎么不认了他？我看那贱人，早就和老九这短命的私通了。只恨我当初被蒙在鼓里，才受了那么多的冤枉气。” 家丁听得闷窦骂，忙劝了他一回。闷窦冷笑一声道：“你不用劝我，我骂一阵，自然就好了。只是忍不住这口气，当日我要是像现在这样，早和那早死的东西拼了命。” 佘家营的人不知闷窦在一线天，基本是说不出句完整话的人，一到佘家营，见到跟着老二，还以为是个人物，便对他格外的敬重。即便慢慢的知他说不出几句有用的话，但都对他十分礼敬。闷窦也知道自己的弱点，除了骂骂咧咧外，也不敢冲着佘家营的人发火。 闷窦望着跟来的几个家丁，朝他们吩咐了几句，自己便抱着干柴桐油之类的东西，悄悄潜入洞口。等到天黑，他便朝洞内走去。当日老三带着人来搜，也不知闷窦便从洞口溜出，对洞口也不提防。 闷窦走了一程，心想一线天一定早有准备，不知派了多少人堵在这里。我这次要从这里溜进去，得千万留神。 闷窦又行了一程，便听得两个声音在那窃窃私语。他停住脚步，心里沉思道：“什么人会在这里？除了我能勉强钻进来外，还有谁呢？” 闷窦仔细一听，听出是大哥属牛的声音，又听有个女子的声音。闷窦暗骂道：“狗东西，竟在这里偷女人。爹娘受了那么多苦，你却不管，你还有良心没有。” 闷窦听了一阵，猛地咳嗽了一声，吓得属牛和那女人，慌忙躲了起来。属牛听得咳嗽声，还以为是一线天的人追来找麻烦了，吓得全身颤抖道：“谁？” 闷窦怒喝一声，指着光着身子站起来的属牛骂道：“狗东西，你干的什么好事？如今爹娘都被关着，你还有心干这些事？” 原来属牛正和绵羊新娶的媳妇在洞里，听得闷窦的声音，两人早就被吓得魂飞魄散，哪还有那雅兴？属牛听得骂声，喝道：“闷窦，你也不是什么好东西，你干的好事，怎么全赖在我的头上？你杀了老九媳妇，你不但害了爹娘，还让我赔了媳妇。今天这笔账，咱两得好好算算。” 闷窦一听，顿时大怒，望定属牛，便扑了上去。属牛见他扑过来，知他动了真格，也挥动拳头，朝闷窦的脸上打出。绵羊媳妇见势不妙，慌忙抓住地上的衣服，将身子遮住，朝洞外挤出。 本来洞内没有两人的厮打，也没绵羊媳妇爬出的话，根本就不会被发觉。可他们这么一闹，不但洞外听得声响，就连绵羊媳妇，也很难爬出洞去。绵羊媳妇晃眼见老八带着一干人，朝洞口奔来，吓得将身子缩了缩。但遮住她身子的衣服，却被她那一心慌，挂在了石缝上。她猛地伸手一扯，唰的一声，已被撕了一大块。 老八听得声音，和几个家丁回头一望，只见一裸溜溜的美人，躺在岩石缝里，不禁心里大喜。老八站直身子，朝家丁道：“一定是有人钻进去偷情，你们把那女的揪出来，我就赏了你们。” 众人一听，拼命上前，将绵羊媳妇一扯，拖了出来。绵羊媳妇死活不肯出来，全身被刮了一层血，只得忍痛顺着那力道，爬了出来。当先一人，手忙脚乱地将衣物一扯，便扑了过去。 身后几人，见他抢了先，伸手抓住他的臂膀道：“八爷是主子，得让八爷先来。” 老八听见，朝众人喝道：“赏你们的，你们就尽情玩过够，大爷我没那福气。” 闷窦和属牛在洞内，听得绵羊媳妇杀猪似的嚎叫声，才知大事不好，急急的寻着出口，朝洞外驰去。只可怜了绵羊媳妇，一时不知检点，害得被众人玷污。闷窦心里懊恼，心想能救出爹娘的，被这么一闹，不但救不出，还使得一线天里的人疑心。 闷窦瞪了属牛一眼，呵斥道：“你在洞里，竟干些伤天害理的事，我的儿子和侄儿呢？你可知他们现在在哪里？” 属牛冷笑一声，仰头望着天，不屑地道：“闷窦，不是我说你，你也配有儿子？像我们这样的人，都不配有儿子，那是谁的野种，都说不定呢。” 闷窦听着他的话，虽说得难听，但句句说的是实话。 正文 五十七 闷窦不语，属牛伸手指着洞顶，长声冷笑道：“别人让我养着个野种，我也要让别人养野种。闷窦，别以为你自己高尚，你要是不这么想，又怎么会去勾搭老九的媳妇？” 闷窦被属牛几句骂得脸红了，跺脚道：“大哥，你再胡闹，外面的人听着了，咱们都跑不出去。趁现在还来得及，我带来接应的人又在外面，咱们赶快逃。” 属牛一想，逃出去跟着闷窦，说不定还能混出点名堂。何况本就从佘家营回来的探子，此次回去，虽然没办成事，但没功劳也有苦劳。佘老爷子顾恋旧情，想必也会谋个好的差使。 闷窦见他迟疑，慌忙扯了他，朝洞外驰来。佘家营的家丁接着，朝闷窦问道：“闷二爷，这是怎么回事？” 闷窦来不及细述，朝众人喝道：“赶快离开，再不走一线天的人就追出来了。” 晃眼见老八骑着骏马，翻过轻隘口，朝他追来，吓得撒腿就跑。其余家丁，见了这般模样，都害怕得不得了。 老八见闷窦带着属牛离去，立马叹息一声，摇摇头，回到隘口。不多时，只见老三的亲信来报道：“八爷，三爷请你回去，有要事相商。” 老八不知何事，只得吩咐众人，将隘口守住，骑马回去了。来到老九曾经住的屋子，翻身下马，走进院子，只见老三迎着，朝他道：“老八，抓着没？” 老八摇头道：“闷窦带着不少佘家营的人来，幸好没来攻一线天。我看他的样子，想必是要火攻一线天。” 老三一听，被唬了一跳，吓得拍腿道：“老九正急着问那面的情况，没想到闷窦这厮这么毒辣。要不是你偶然到洞口撞见，想必一线天早葬身火海了。我找你，是想让你去劝劝老九，让他留住闷窦的爹娘。我去劝，他反觉得我和小娃儿有亲情，你知道现在的情况，绝不能杀了两个老骨头。” 老八嗯了一声，转身走出院子，朝老宅走来。他见老九站在大门口，双手叉腰，怒目相视。老八连忙走上前几步，朝老九低头道：“九弟，看你盛气凌人的样子，是不是遇到烦心的事了？” 老九叹息一声，指着猪圈道：“我想处决了这两个老东西，可又碍着三哥的面子，不好处决，你说该怎么办？” 老八微笑道：“老九，你是一线天的族长，要处决一两个人，你说了算。像小娃儿夫妇两，简直该死。我真想现在就踢死他们，否则不能解恨。” 老八说着，便往猪圈里走去。老九见他动真格的了，慌忙一把抱住老八道：“八哥，万万使不得。” 老八一愣，望着他道：“他们一家都不是东西，我这就了结了这两老乌龟，你为什么拦着我？” 老九急道：“八哥，这时候你怎么比我还冲动？我要是把这两个老东西杀了，他家那两个畜生，不拼命来夺一线天？一线天一失，咱们还有容身之地？” 老八停住手，恨恨地道：“要不是你劝我，我真就踹死他们。” 老九劝了老八一回，命家丁将小娃儿夫妇放出来，好生款待。闷窦打听得两老无事，心想老九做了族长，一定会对他们不利，怎么反不动他们？他把这话告诉属牛，属牛冷笑一声道：“这你都不懂，他是想牵制你我，让我们不能尽心为佘家营效力。你想想，老九那么狠的心肠，即使咱们不帮佘家营，等他攻下佘家营后，咱们有好日子过吗？如今之计，只有全力帮助佘家营，说不定还有机会救咱们的爹娘。” 闷窦听完，惴惴不安。他知不能告诉老二，要他知道这事，说不定爹娘就会因此而死去。他想到这里，突然一惊，害怕属牛将这事传出去，逮住他道：“大哥，这件事，可不能告诉任何人。” 属牛满口答应道：“兄弟，你把大哥看成什么人了，这种事，我能告诉人吗？我要是让别人知道了，那爹娘的命岂不是毁在我的手里了？” 闷窦听完，才放下心来。 属牛嘴上这么说，心里却想，我要是把这事告诉老二，想必将来一定得他重用。他能坐上管家的位置，迟早一天，都会取代佘老爷子的位置的，到时他风光了，我也少不得体面。 属牛想了想，背着闷窦，来见老二。老二听了这话，心想你个畜生，分明是想自己爹娘早死。我要这么做了，闷窦一定伤心，他对我比你忠诚，我可不能负了他。 随即朝属牛道：“这件事，我知道了，一会我去见见老爷，看他怎么区处。” 属牛一听，被老二绝了后路，心里还想要你这说不通，我还可以去找佘老爷子，可他这么一说，便彻底的没了机会。老二虽这么说，却不是没有头脑的人，他害怕属牛会去佘老爷子那告状，也不过敷衍他几句。 属牛说了一席话，见老二爱理不理的，只得走了出来。暗想自己干的什么事，还不讨好。但又怕老二不去向佘老爷子汇报，躲在不远处，打探老二的行踪。 过了片刻，见老二望正厅里去了，才放了心。 当夜无话，等到第二日，属牛便来讨结果。老二派了一队人马，交给他道：“你带着人马前去，我随后就到。” 属牛信以为真，急急的带着一干家丁去了。老二却找着闷窦，将属牛对他说的一一说了一遍，气得闷窦两眼一翻，恨恨地道：“没想到大哥是这么黑心肠的人，既然如此，就休怪我不仁义了。” 老二忙劝道：“闷窦，你大哥也是想出人投地，不能怪他。只是他这样，有违天理伦常，恐怕不久于人世。” 闷窦长长的吐出一口气，望着溅起的尘土，随即翻身上马，要将属牛追回来。老二见他上马，随即也上了马，跟在身后。 老二并不害怕他去追属牛，害怕他兄弟二人，带着一干人马，反投了一线天。两人行了一程，追着属牛，属牛见只有他们两人前来，疑惑道：“二爷，你不打算攻打一线天了？” 老爷冷哼一声，喝道：“佘老爷子早知道你的打算，你想送你爹娘一程。他唯心不忍，所以派我们来追你。” 闷窦见属牛正和老二对话，也不答话，随即手起，长枪一刺，将属牛挑于枪下。属牛疼痛难忍，抱着枪杆，被这突如其来的变故，吓得脸色苍白。血花四溅，洒了一地。 他怔怔的望着闷窦，伸出一只手，指着他道：“闷窦，你好狠，你好狠心。” 闷窦猛地将枪一拔，喝道：“我狠心，我有你狠心？你连爹娘的性命都不顾了，还要带着人马来攻一线天？你个狼心狗肺的东西，你不配做我的大哥。” 鲜血横飞，属牛软倒在地上，望着矮小的闷窦，突然觉得他高大了不少。他不明白，闷窦为何变得如此绝情，变得如此坚强。 属牛长长的吁了口气，仰天长笑。或许，这样才是他真正的归宿。 闷窦见他闭紧双眼，忍不住满眼的泪水，失声痛哭道：“大哥，别怪我，别怪我狠心。我不能没有爹娘，也不能让你这么做。” 老二扶起他，压低声音道：“闷窦，此刻不是悲痛之时，咱们得赶紧离开，否则佘家营的人就要疑心了。” 闷窦哽咽着，站起身，迎着风，干了他的泪眼。老二见他站了起来，又拉了他一把道：“咱们回去，给佘老爷子就说属牛要投靠一线天，才半路将他截杀。” 闷窦点点头，忍住悲痛，拖了枪，翻身上马，朝佘家营驰回。佘芳打听得此事，知属牛要反，慌忙带着一干人马来援，半路遇着众人，见平安无事，才放心芳心。 但自从上次被老三放走后，心里便对老九产生了个不明不白的念头。她也不知道，自己到底是喜欢上了他，还是对他恨之入骨。那个身影，总挥之不去。 明眸一转，幽幽的吐出一口香气，暗自叹息。老二似乎看出了她的心事，微微一笑道：“小姐，看你心事重重的样子，是不是恋着哪个帅小伙？” 佘芳一听，羞红了脸面，娇喝一声道：“钱二爷，休得胡说，小心我打烂你的狗嘴。” 老二心里冷笑，就凭你，你下辈子投身男人也不一定是我的对手。但他突然，望定佘芳那娇俏玲珑的身子，怔怔的出神。 佘芳见他望她，不由得将目光移到一边。闷窦悲痛，哪去看他们之间微妙的表情变化？佘芳虽然转过脸去，但总觉得老二的目光没有移开，不禁反眼瞥了一眼，只见老二的眼神游离不定，心里暗恨。 心想佘家营除去了一恶棍，又留下一恶棍，要怎样才能将他们都除去？老二目光不停的扫视着她的身子，从上到下，从左到右，几乎每一个地方，都被他看了个遍。 佘芳转过脸去，朝身旁的一家丁喝道：“臭流氓，跟着我的马这么近干嘛？找死啊？” 老二一听，气得两腮一红，不禁啐道：“你是发情了还是怎么滴，见到公马，你就不走了。” 佘芳听他分明是在骂自己，虽是骂他的母马，却指桑骂槐地说自己的短长。听到这里，她更加怒了。 又听老二骂道：“死不要脸的东西，不走就算了，难道还等着爬到你身上来？” 老二骂着，不停的去勒马缰。 她的脸，更加的红了。她不去与老二争辩，也不想再去打扰这样的小人。你越是和他说话，越是提醒他不是人，他却越得意，越想跟你较劲。佘芳知道这点，也就不再言语了。只默默的望着远方，闻着空气里清新的气息。 但她的脸不是为老二的话而红，而是想着心目中的人儿，不知何时，才能再相见。 正文 五十八 佘芳幽幽的吐出一口香气，伸手理了理飘飞的秀发。老二晃眼见佘芳的这一举动，美若天仙，真有如静如处子，动若脱兔。他狠狠地瞪了她一眼，真想将她融入自己的身体。 佘芳明知他不怀好意地望着自己，却故意让他心怀凌乱。闷窦此时看出老二的心思，压低声音朝他道：“二爷，在这个时候，可不能为了一个女子，而迷失了本性。” 老二听罢，心里极为不乐。心想你什么人，竟敢乱猜我的心思？但又想他新丧大哥，又被他亲手刺死，也不和他计较。 佘芳打破看似沉静的气氛，朝老二道：“钱管家，既然你们一路无事，咱们也该回了。你们擅自离开，回去也得向我爷爷交代交代。” 老二狞笑一声，朝地上啐了一口道：“你一个乳臭未干的孩子，懂什么？我可告诉你，老爷将佘家营交给我管理，就得听我的。要是不听我的，我还不当这管家了。” 佘芳一听，心里大怒，但想向爷爷要他当管家，一定有他的目的。让他嚣张一时，等有机会，再好好的收拾他。 佘芳忖了忖，拍马而去。佘老爷子听说此事，气得暴跳。但想既然已把管家之职给了老二，就得让他顺心。可如今老二悄然派人攻打一线天，竟然不禀报一声，分明没把他一个佘家营之主放在眼里。 佘老爷子叹息一回，想起魏一霸，又想起了杜二，忽然想起了胡二。想起胡二，不由得恨得咬牙切齿，就是他那宝贝儿子，给自己带了绿帽子。佘老爷子走出正厅，朝卧室而来。自从胡二家的小子和他小妾发生那事后，他对这种事，一直很敏感。光天白日的，他都会朝众小妾的屋里去，深怕她们做出对不起他的事。 佘老爷子处理这种事，一般都是抓着那男的，一顿棍棒打死，对于小妾，则用让她坐铁驴。什么叫坐铁驴？这是佘老爷子想出来的惩治女人不贞的方法，凡事佘家营出现这样的人，不是远走，就是被折磨致死的。早在他二十余岁的时候，就命人打造了一个铁驴，驴背上，却仿造男人的命根制造了一个向上翘的铁疙瘩。只要女人犯了事，就将铁驴烧红，让她坐上去。 佘家营的每户人家，只要小孩一哭，就吓他们要让他们坐铁驴。小孩哪知道那是专门给女人坐的，听到要坐铁驴就吓得不敢哭了。他那小妾，免不得坐了铁驴。坐了铁驴，整个佘家营都是焦臭味，可佘老爷子却心里洋洋自得。 当日胡二害怕儿子被棍棒打死，求了情却不放心，早早的将儿子打发走了。佘老爷子见胡二对佘家营忠心耿耿，也便没有多问。但对那小妾，却也是惩罚到了家。 从那以后，他那些小妾们，对漂亮的小男人有所打算的，都不敢再动心了。想着坐铁驴，就会全身起鸡皮疙瘩。 佘老爷子虽惩治了小妾，心里却留下了伤疤。他对所有的小妾，都关怀备至，可没想到竟然会做出那样的事。他想到这些，不自禁的朝每个小妾的屋子里转了一圈。他新近又得了一小妾，虽不像天仙那么美，却极具媚骨。佘老爷子见了，就欢喜得不得了。 他来到小妾房中，朝窗户望了一眼，又朝床底下看了看，静静的听了听声音，吓得小妾连连观望。小妾不解，朝佘老爷子撒娇道：“老爷，说好今晚来我房里的，你可真准时。” 其实此时天还尚早，都没到吃晚饭的时候。小妾深感奇怪，只得那样说了一通。 佘老爷子还有些不放心，静静的听了一回才道：“听说你感冒了，我来看看你。” 小妾本坐在那刺绣，随即将针放下，一把搂住佘老爷子的脖子，送上香吻。佘老爷子顿时，全身筋骨酥软。不禁周身发热，将小妾抱起，拥入床帏。 小妾娇笑连连，摸着佘老爷子的白胡子，傻傻地笑道：“老爷，你这胡子，真像我爷爷的。” 佘老爷子听了，淡淡地一笑道：“你爷爷可没我这样对你温存。” 小妾一听脸红了，幽幽的道：“老爷，你这说的是什么话？我尽心的服侍你，你却来调侃人家，多没良心。” 佘老爷子迫不及待的褪去衣物，被浪一翻，红云乱涌，娇笑声不断传出窗外，飘向远方。老二带着众人回来，听得声响，心里暗骂，老子带着众人去受苦，你却过那神仙的日子，迟早你那些尤物，都是我的，都是我的。 老二心忖，却嘴里说了出来，“都是我的，都是我的。” 闷窦一听，不知为何，却问了出来道：“二爷，什么都是你的？” 老二一时被问住了，喝道：“你能不能不嚼舌头？没你的事，就不要乱问。” 正说间，老二却伸手指了指发声处。闷窦细细的听着，想起了和媳妇快乐的时刻，还有老九的媳妇，也发出这样欢娱的声音。他不禁想起了他的媳妇，想起了被他一刀杀死的老九媳妇翠花。要是她们都在身边，那该多好，也会像佘老爷子那样，销魂蚀骨。 老二见他出神，伸手拍了拍他的肩膀，朝左右望了望道：“闷窦，想不想也做做那事？” 闷窦摇摇头道：“二爷，我现在对那些事，都不敢想了。” 老二啐了一口，低喝道：“怎么不敢想，老畜生都敢想，难道咱们就不敢想？他不但敢想，还敢做。多少活蹦乱跳的小姑娘，送到他的手里，都变成了少妇。可我也奇怪，为何没一个替他怀上呢？” 闷窦一听，琢磨了琢磨。暗想老二这话有理，为何那么多女人，都没延续上他家的香火？一个个都年轻，难道是他不行？ 老二见他又在沉思，不禁心里暗笑，不住的盘算。要是能让闷窦享享快乐，他一定什么事都能干。 老二想着想着，不禁想出一策。 等到傍晚的时候，他来找闷窦。闷窦见他来了，把木偶放到被子下，不让外人看见。老二见他视如珍宝，心里也更喜欢。他在屋子里坐了坐，便朝闷窦道：“闷窦，你看佘老爷子那些女人咋样？” 闷窦一听，连忙将门关上，压低声音道：“二爷，这话你在我这里说就行了，可不能让别人听见。别人听见了，传到老爷耳朵里，是要被棍棒打死的。” 老二微微一笑，伸手指着闷窦道：“你也太小心了，那老头在屋里，不知多么快活呢。我四处都看了，没有一个人影。” 闷窦担心地望着屋外，颤抖着道：“二爷，小心驶得万年船，咱们得提防提防。你是知道的，老爷自胡二儿子的事后，对每一个人都提防。万一这话传到他耳朵里，即便咱们没事，恐怕他的小妾又得做铁驴了。” 老二捧腹大笑道：“闷窦，说你笨你还真笨，我都说了没人。你到底觉得他那些尤物，和你婆娘比，哪个好？” 闷窦听不懂尤物，睁大眼睛问道：“什么叫尤物？” 老二无语了，但还是耐心的给他解释了一番。闷窦听明白了，却低头不语。老二知他为他媳妇伤心，不禁道：“女人不过一玩物而已，你可以玩，自然别人也可以玩。不过玩是需要技巧的，不能胡玩。” 闷窦听得入项，讨教似的道：“二爷，你倒说说，需要什么技巧？” 老二坐到床上，顿了顿道：“咱们要玩女人，就得玩得神不知鬼不觉。你看佘老爷子防范得那么严密，可我还是和他的那些小妾们打得火热。” 闷窦听完，坐不住了，忙道：“二爷，要这样，被老爷知道了，可要被打死的。” 老二拍了他的脑袋一下道：“你什么脑子，咱们在这里，横竖都是死，还不如逍遥快活呢。你要是有了想法，我可以做成好事。只是你得了好处，可不能忘了我。日后我是要带人打回一线天的。” 闷窦连连道：“二爷，只要你做成好事，我都听你的。我来到佘家营，不一直都听你的吗？我一直记着二爷的好，念着报答二爷。” 老二深思熟虑了一番，捻须道：“可这事，也有风险，万一要是被佘老爷子抓住了，那岂不是把我也搭进去了？” 闷窦色迷心窍，朝老二摆手道：“二爷，你放心，即便被抓住，我也不会将你说出去。我本来打算跟着二爷做些大事，救我的爹娘，可现在想来，他们都没得救了。我……，我活了这么大岁数，就得干点随心所欲的事。” 老二微微一笑，拍着闷窦的肩膀道：“人生在世，就得做些对得起自己的人。我看你闷闷不乐，才来给你寻乐子。” 老二见他想到伤心事，便把这话哄他。闷窦听得高兴，央求他计议怎么将美人弄到手。老二早有主意，只等着闷窦上勾。他本来不怕闷窦，可见闷窦比平时机灵了许多，怕日后不受他控制，先除后快。 闷窦心里想了想，我要是听他的话，去做那事，那我不跟大哥一样了？等把爹娘救出来，我才不听你的呢。但他却不傻，装着应承了老二的事。他也知道，老二将他往虎口里送，并不想他活着。但他故意做出高兴的样子，也想将计就计。 老二看着他一脸高兴的表情，以为得计。拍着他的肩膀又道：“闷窦，自从你来到佘家营，我就把你当亲兄弟一般看。” 闷窦心里冷笑，像你这样的贵公子，又怎会对我另眼相看？从一开始，你就没把我当人，什么事你都叫我去做，其实就想置我于死地。 他杀了属牛后，便有几分的后悔，知道是老二故意设下的圈套，便不住的懊恼。但老二的阴谋，并没用就此罢休，他要忍耐，等到时机成熟，再将老二除去。 闷窦听了，感激涕零地道：“二爷的恩情，无以为报。救不出爹娘，我已经绝望，只要享享快乐，从此消失人间。” 老二大喜，便帮他谋划了一番。 正文 五十九 老二见闷窦允了，心里无比高兴。他深怕闷窦知道他曾经做下的事，要将它告诉佘老爷子，岂不是坏了他的大事？ 深思熟虑了一番，回到屋子，蒙头便朦胧睡去。等到醒来的时候，已午夜时分。老二拍拍脑袋，朝四周望了一眼，见黑漆一片，只有几声犬吠声传来。他心里一惊，暗想有人偷偷的潜入佘家营，不禁蹑手蹑脚的走到窗边，听着屋外的声响。 可屋外的声音，只有风声，就连狗的叫声也没有了。老二啐了一口道：“妈的，黑漆漆的，老子怎么出去？” 心里却乐道：“闷窦啊闷窦，你个王八羔子，就等着找死吧。” 他不禁回到床上，坐在那干笑。可他等了半天，也没有听到屋外有半点人走动的声响，心想闷窦是不是害怕，改变主意了？他穿上衣服，走出屋子，瑟瑟的朝四周望了一眼，疑惑了半晌，心道：“看闷窦那样子，不像是开玩笑。可他要不是开玩笑，为何到现在还没从这里经过呢？” 老二叹了口气，朝前行去。越不知不觉间，也来到了佘老儿子四房的屋门口。他侧耳倾听，听得一个娇羞的声音道：“你今晚怎么这么猛，我都有些受不了了。” 老二一听，心里大喜，捻须暗道：“闷窦，你个没良心的，不知从哪里绕了过去，竟不让我知道，看我不收拾你。只要你被我抓住，佘老爷子非把你打死不可。” 老二忖罢，又驻足静听，只听那声音又娇柔地道：“你要是常来我屋里就好了，害得我一个人空落落的，白天只做些针线，晚上却没有什么打发时间。” 老二更加确定屋里面还有闷窦，他不敢出声，怕屋外有人听见。想到这里，老二暴吼一声，猛地扑入门去。 屋里一声尖叫，只见床帏晃动，早有一白皙的身子被绣被裹了起来。老二定睛一望，晃亮火褶，朝床上望去。只见佘老爷子不慌不忙的穿好衣服，双目瞪视，怒喝一声，双手一拍道：“好你个钱老二，竟敢到老子的屋外偷听？” 老二见状，吓得噗通一声跪下，连连哀求道：“老爷，我不过听到有脚步声响，才跟着走到这里，我没听见老爷的声音，还以为……，以为……。” 佘老爷子狞笑一声，朝地上吐了一口唾沫，喝道：“你以为什么？我可告诉你，日后别大惊小怪的。今晚我就算放过你，但你要给老子记住，这种地方，以后不得踏入半步。” 老二一听，冷汗流了满颊，连忙又回了几个是，才颤抖着走出屋子。佘老爷子被他一打扰，顿时没了兴趣，穿好衣服，走出屋子。 四房见老头子走了，觉得烦闷，心里暗骂：“什么狗屁奴才，竟有这么大胆子，坏老娘好事。老娘好不容易使了那么多手段，才盼得这么一晚，全被奴才给搅和了，老娘这是哪辈子的晦气？” 四房骂了一回，不敢挽留设老爷，任凭他去。 她晃眼见佘老爷子去后，门却没关，不禁披上衣服，走下床来，去关屋门。但听得一个细碎的脚步声响起，吓得她连忙回头，朝脚步声发出的地方望去，却不见人影。她正想走回来掌灯，却被一个矮小的身躯搂住，不停的抚摸她洁白的玉兔。 四房嘤咛一声，软倒在他的怀里，只觉他瘦小无比，但他捏在她身上的力道，却恰到好处。四房欢喜不迭，柔柔的道：“我的乖乖，你是从哪里来的？” 话音一落，猛地将那人搂入怀里，扑到床上。那人任由四房发疯也似的疯狂一番，连连喘息，有几分招架不住。四房觉得他那物，虽不比佘老爷子的粗大，却坚挺刚硬，足以受用。不禁心道：“我让你去，老天还是赐了一个貌美的男人给我。我就不信你能知道我们的事，你现在离开，想必一定去了那小狐狸精的屋子里。千防万防，你又能防到多少？” 一席才罢，四房觉得不够过瘾，伸手轻轻的抚摸那物，半晌才坚挺起来。她忍耐不住，翻身坐起，朝那物滑去。的那人，早被她一坐之力弄得全身弹起，抱住她的身子，不让她晃动。越是这样，四房却越是喜欢，猛烈的晃动着，娇哼着。 她的那人，尽管承受不住这样的力道，却不敢乱哼一声。四房心想，我这么拼命，这么用力，你却连叫都不叫一声，难道我还不让你满足？ 她这么一想，越用力的晃动，腰间不停的乱摆，发丝滑落到那人的脸上，一阵清凉。 四房足足折腾了一晚上，直到天将黎明的时候，窗外射进来一丝光亮，她想看看陪着自己销魂一夜的男子，是多么的美貌，多么令她倾倒。带着期望，带着疲乏的眼神，朝那人望了一眼。 她呀的一声，险些吐了出来。 嘴里怪叫道：“啊……。”她不敢相信，自己怎么和这么一个世上最丑的男人在一起，还发生了那事。不但身材矮小，就连他的脸，都丑得不堪入目。 四房猛地爬起，吐着唾沫，朝她的身上乱擦。遇到这种人，算是她一生中最大的晦气，她要把这种晦气洗掉。她狠狠的瞪了那人一眼，喝道：“还不快滚？” 那人站起身，不慌不忙的穿好衣服，弱弱的道：“难道你就不想知道我的名字？昨晚你好美，让我有些承受不住。” 四房啐了他一口，喝道：“赶快给我滚，脏。” 那人缓缓走下床，却不急着穿鞋道：“我叫闷窦，以后我会常来的。” 四房一听，耳根一热，扭头望向一边，冷哼一声，暗想下次你敢来，我就打断你的腿。没想到老天爷竟这样捉弄我，给我这么一个残废。 原来闷窦得了老二的计谋，早绕过他的屋子，悄悄躲进了四房的屋里。他也没想到，佘老爷子竟然会去四房的屋里。他在佘家营，观察了很久，佘老爷子都没进过四房的屋子，今晚为何偏偏来了这里？ 他一想，心知应该是老二搞的鬼，想趁机坏了他的好事。他不禁暗笑道：“既然如此，我就找个地方躲起来，看你来时，必被佘老爷子痛骂。” 谁知老二不知佘老爷子会来，一心想捉闷窦，却歪打正着，碰见的是佘老爷子。闷窦听他被骂，心里无比的高兴。他回去要是没见着我，心里不知该是什么滋味？ 闷窦忖了忖，却见佘老爷子不愿留下四房的屋里，顿时起了色胆，才来搂住四房求欢。四房也是个耐不住寂寞的女人，见有人求欢，又恨佘老爷子不顾自己朝别的屋子去了，哪还管那许多。 但四房绝没有想到，和自己缠绵一晚的，竟是个丑陋矮小的侏儒。她见着闷窦，万分后悔，见他走了，才开门走出屋子，叫了几个丫鬟，赶紧将被子床帐之类的换洗一番。闻了闻身上，有股怪怪的臭味，喝骂了几个丫头，将澡缸抬来，加了不少花瓣，才将那股臭味洗掉。 四房害怕闷窦晚上还来，早准备了剪刀，他要敢再来，就一剪刀把他的命根剪掉。 其实闷窦不过那么说说，他哪敢再去四房的屋里。走出屋子的那一刻，不禁笑了。心里乐得低声暗叫：“春天提前到了。” 闷窦回到屋里，便躺倒在那里，整整睡了一天。老二朝屋外的门缝望了一眼，见他死睡，心里恨恨不已。一次没除掉闷窦，还挨了骂，他的心里哪能好受？ 但他心里计较，知闷窦一回没被弄死，必有提防，要想再弄他，就没那么好弄了。老二叹了口气，心里大骂晦气。和别人斗斗不过就算了，和这么一个窝囊废斗竟然都斗不过，还让他讨了便宜。 老二越想越气，回到屋里，命人模仿着闷窦的字迹，歪歪斜斜的给一线天写了一封信。老九接着信，见写得潦草，又找老三过来看了看，老三冷笑一声道：“这是闷窦写的字，他不识字，想必照着样子画的。” 老九听他这么一说，不禁朝那字迹上看去，只见两个索套，正套住两个人。老九似乎明白了什么，拍案喝道：“闷窦这王八蛋，也太自不量力了。三哥，我想他那两个老骨头留着早晚是祸害，不如除了他们，以绝后患。” 老三捻须忖了忖，朝一旁的信封瞥了一眼，抓起牛皮做成的信封道：“我看这封皮，一定不是闷窦所有。他在佘家营，混得再怎么好，也不过老二的手下，老二的奴才，能用得起这东西的，想必除了佘家营的主人，便只有那的管家了。” 老九一听，愣了愣，心里嘀咕半晌才道：“三哥，依你说，这是老二用的计？想诱我杀掉闷窦二老，然后激起闷窦愤怒，前来攻打一线天？” 老三连连点头，摸着胡须道：“老二善于心计，咱们得小心防着。当日闷窦刺死属牛，想必便是老二的伎俩。他逼得闷窦兄弟相互仇杀，想必害怕两人将他的丑事告诉佘老爷子，他在佘家营便立足不住。老二这招够狠，无论闷窦来能不能攻下一线天，他都有利可图。” 老九嗤了一声道：“闷窦攻不下一线天，他就会给佘老爷子说闷窦无能，将他处死。要攻下一线天，那就是他最大的意图。我如今也回敬他一招，让闷窦爹娘亲自来写这封书信。” 老九说罢，朝一旁的家丁喝道：“去请小娃儿和高脚鸡。” 家丁应声去了，老三见家丁出去，才低声又道：“老九啊，这些事，以后你自己处理就行了，没必要把我叫来。你是一线天的族长，以后有什么事，都你说了算。” 老九讪讪地一笑道：“三哥，你这话就差了，我叫你过来，是帮我参谋参谋。我要是一个人做了主，那怎么能行？一线天是大家的一线天，不是我一个人的一线天，大家都有责任保护好这里。三哥，说句掏心窝子的话，大家看着族长这位置，都蠢蠢欲动啊。你把我推到风口浪尖，可不能就这样让我一人担惊受怕。” 正文 六十 老三听了老九的肺腑之言，心知自己也那么想，可在紧要的关头，也不能把责任全往老九身上推。老三咳嗽一声，站起身来，拍着老九的肩膀道：“兄弟，你放心，我对族长的位置，没有丝毫兴趣。我知道你在说谁，但一线天今非昔比，他们再怎么想动，也不敢乱动。有我在，什么事你都放心的去做。” 老九此番话，说出了他的真心话。经过那么多事，他感到了风烛残年。可又能怎样？想起过往的一切，似乎有几分心痛。听到老三的话，他颇感安慰。要没有老三，他根本不会像今天这样风光。但他也害怕，这种风光，将不长久。 两人说了一席话，便自分别。老九见老三走了，才命人叫进小娃儿等人进来。小娃儿夫妻两在门外已侯了多时，没有老九的话，他们不敢进来。 老九见两人走了进来，坐在木椅上，暴喝一声，将闷窦的信往地上一扔，吓得他夫妇二人，汗水直流。 小娃儿匍匐在地，连连哀求道：“九爷，你就大人有大量，不要跟闷窦计较。” 老九恨恨地道：“我跟他计带较，我要跟他计较，他能逃到佘家营吗？你看他现在，干的都是些什么事？” 高脚鸡一听，忙站起身来道：“九爷，闷窦他听说属牛有攻打一线天的心，一枪把他挑死马下。这你都知道的，想必那信不是闷窦写的，闷窦根本不会写字。” 老九将信捡起来，递给高脚鸡道：“我知道你也不识字，你看看上面写的是什么？” 高脚鸡睁眼一望，只见上面歪歪斜斜的，写的哪是字？又见闷窦小时候经常画那些玩意儿，吓得噗通一声跪倒道：“九爷，你就饶过他吧，他不过一个傻子，怎么做出这种事来？该天杀的，做什么不好，竟然……。” 老九冷哼一声，喝道：“你们还想替他求情？上次他杀了我媳妇，我还没来得及和他计较，你们好大的胆子？来人，给我拖出去，一顿棍棒打死。” 小娃儿夫妇一听，吓得双腿发软。 当下来了四人，分做两人拖着小娃儿夫妇的手，朝屋外奔去。老九见两人已没存活的心，心里嘀咕，要是把你们治死，想必闷窦因此发难，不过得让闷窦相信，他爹娘已死在我手里。 老九忖毕，悄悄吩咐一家丁，去做该做的事去了。老九见家丁去了，休了一封书，让人投到佘家营。 近日来，闷窦只觉眼皮乱跳，心知有事要发生，不敢乱走半步。就连四房的屋子，他看都不敢看一眼。那晚发生的事要被佘老爷子知道，不但他小命不保，还会害得四房也跟着受罪。 闷窦叹息一声，又躺倒床上。才闭紧双眼，便听屋外有人气喘吁吁地跑来拍闷窦的门。闷窦朦胧着双眼，怒喝一声道：“谁呀，没见我在睡觉吗？” 屋外那人急着道：“闷二爷，你还有心睡觉，你爹娘都被一线天的老九棍棒打死了。” 闷窦一听，吓得魂飞魄散，跪倒地上。嘴里喃喃地念道：“天杀的老九，天杀的钱启华，我一定要杀了你，为爹娘报仇。” 闷窦忍住泪水，猛地站起身，拉开门闩，便去找老二。老二见闷窦气势汹汹地走来，心想一线天必中计了，心里异常的高兴。闷窦推开他的屋外，他却故作意外地道：“闷窦，好几都不来见我，怎么现在想起来了？” 闷窦也不多说，朝老二道：“二爷，借我些人手，我要带到一线天去。” 老二更作惊疑道：“闷窦，你带着人去一线天干嘛？难道你想重新回到一线天？” 闷窦怒吼一声，喝道：“我爹娘都被钱启华那畜生给杀了，我还带着人去投靠他？你到底借不借？” 老二斜睨着眼，嘴里一副不屑的表情，慢吞吞的道：“想借人，得通过老爷的同意。要是老爷不同意，我也没有办法呀。” 闷窦恨恨地望着他，猛地将门一关，走出屋外。老二看出他要去找佘老爷子，急忙奔出，将他拦住道：“闷窦，有话好好说，你这么激动，我一时心烦，但又没说不借。你要把这事给老爷说了，他指定不会借给你。” 闷窦心想，我如果贸然前去，一定会吃闭门羹，现在也只有央求老二了。他不禁软了心肠，朝老二道：“刚才是我太冲动了，二爷，老九都杀了我爹娘，你说我能咽下这口气吗？我怕大哥干出傻事，亲手将他杀了。你说，你说我还要怎么做，他才留我爹娘的活口？” 老二解劝了一番，忙着到处给他筹备人马。 忙乱了一阵，闷窦越想越不对劲。既然枪挑了大哥，老九应该知道我的心迹，可为何偏偏这个时候杀了我爹娘呢？难道……，难道老二从中捣鬼？他早有杀我之心，只是不敢明着下手。他这样做的目的，想必只有一个，就是让我带人攻打一线天。 闷窦想到这里，暗自骂道：“老二，你好狠，等我找回爹娘的骸骨，这笔账，迟早我会跟你算的。” 闷窦带着人马，拼命奔走，朝一线天而来。老二见他带着不下千余人，心里也不免担忧，又向佘老爷子借了五百人手，在就近的地方埋伏。佘老爷子本不想借，害怕老二要了这么多人马，反而来攻佘家营。但想不能让老二窥破了佘家营的实力，便借给了他。 佘老爷子生性多疑，见老二得了一千五百人马，忙命人叫来佘芳，带着两百人守住营门口，只要有动静，格杀勿论。佘芳也知老二带了佘家营的精锐，不敢懈怠，昼夜提防。 老二派人探得佘家营早有防备，不敢倒戈相向，只得压在闷窦的身后，远远的接应。闷窦行了一日，休息一番，派人前去打探，已知爹娘的骸骨，就挂在一线天隘口的石壁上。闷窦一听，气愤地站起身，怒吼一声，翻身上马。 众随从人等不敢久耽，也跟着上马，朝一线天行来。来到一线天外，已是半夜时分。闷窦见正是时候，趁一线天防守松懈，可一举偷来骸骨。 闷窦命人又去打探了一番，果然隘口处防备松懈，只有十几个人在那烧火围成一堆。闷窦大喜，吩咐众人抬着云梯，强攻一线天隘口。 老二听得闷窦夜晚强攻一线天隘口，吓得一声哆嗦，朝身旁的人喝道：“还不去救闷二爷？” 老二想闷窦死，可不想那么多人都被一线天赤化。他听得闷窦带人攻隘口，也知闷窦不惜代价。但这代价，未免也太大了一点。 老二心里暗恼，当初咋没想到这一节？急忙上马，朝隘口驰来。 来到隘口，闷窦带的先头人马，已攻到一线天隘口之下。夜深一线天没有做好防备，攻起来果然顺利。 老二见状，不禁大喜，喝命众人，抢攻一线天。众人见一线天可攻，奋勇拼命，朝隘口杀去。顿时间，一线天隘口喊杀声震天。远近的山谷，不时回荡着声音，有如千军万马奔腾。 老二怕闷窦攻打一线天成功，当先带着一队人马，飘身驰上隘口。闷窦一见，心里暗骂。摇摇见爹娘的骸骨，就挂在石壁上，急喝命众人将尸体夺下来。但石壁高耸，没有两层云梯，又怎能夺得下来？ 闷窦骂了一声，喝道：“***，钱老九，我会让你不得好死。” 一边骂，一边亲自去绑云梯。老二见闷窦只顾石壁的尸首，不管攻隘口，心里暗想，此刻不拼命攻隘口，等老九带着人来抵御，那岂不是功亏一篑？忖毕，朝众人暴喝道：“大家听我号令，一起攻隘口。谁要是别有用心，格杀勿论。” 众人一听，都不敢替闷窦抢夺他爹娘的骸骨。闷窦恨恨地瞪着火光闪烁中的老二，心想他比老九还毒，像这样一个人，我怎敢留在他的身边？他几番用计要杀我，想必我也不能留在佘家营。只是他这样，我却没办法对付他，我真是没用。 闷窦想了想，叹息一声，望着石壁两具尸首，暗自流泪。 喊杀声越来越想，但对闷窦来说，那都是天外之音。他四处找着绳子，希望能将两层云梯绑得结实，趁机爬上石壁，去找回爹娘的骸骨。可绳子都被火把烧断，再也无法将云梯绑得牢固。 闷窦断喝一声，指着老二骂道：“钱老二，你个不是人的东西，快救下我爹娘。” 老二一听，拍马驰来，一鞭抽到闷窦的头上，喝道：“我看你真是傻子，什么事都不知道轻重缓急，还不攻隘口，咱们就失去大好机会了。” 老二本来就要抢入隘口去，可听得闷窦的话，无比愤怒，才冲出了重围，来抽他的鞭子。其实老二，并不想这么快攻入隘口。他害怕隘口内有埋伏，有阴谋。他要闷窦带人攻进去，自己留在外面，随时可以逃脱。 闷窦被抽了一鞭子，随即跃起，寻了一马，翻身驰上。老二见他上马，心里高兴，拍掌道：“闷窦，只要你攻下一线天，以后你我一半。” 闷窦一听，心想这的确是个很大的诱惑，不过我对这些不感兴趣，我只想报仇。闷窦忖毕，伸手夺过一人手中的长枪，一拍马脾，朝隘口驰入。 众人见闷窦虽身材矮小，却有胆识驰入隘口，都争相拼命，攻进隘口。才不须臾，隘口的守敌，便自溃散。 老二大喜，捻须狂笑。 才笑罢，便听一人，朗声道：“闷窦，想听听你爹娘的声音吗？” 闷窦一惊，吓得落了马。 其余众人，见闷窦落了马，又都从隘口翻了下来。老二一见，怒喝道：“什么狗东西，真是扶不上墙。” 他听得那声音，好生熟悉，却又忘了是谁的声音。 正文 六十一 老二勒马驻足，朝崖壁上望去。但见火光中，闪耀着无数的火把，点点如星光。霎时火光通天，如同白昼。 老二一手拖着长枪，一手勒紧马缰，仰望石壁之上，却不见任何人。他不禁大骇，拍马而走。众人见他不救闷窦，也只得退出隘口，立在一旁，听候命令。 老二心神稍定，才顿足喝道：“老九，是老九的声音。” 山间回荡着小娃儿的声音，颤抖着道：“我儿闷窦，你个不知好歹的东西，我们都没事，你怎么这么糊涂？” 闷窦从地上爬起，早被几名一线天的家丁架起，朝老九押去。老九见了闷窦，亲自解缚，微笑道：“闷窦，当日都是我之过错，才惹得你对我施加报复。如今我放了你，你还记恨我的过去吗？” 闷窦冷笑一声，指着老九唾等骂道：“钱启华，别以为你这样，我就会原谅你，我跟你势不两立。” 闷窦才说罢，便觉啪的一声，已中了狠狠一掌。闷窦朝扇他耳光的那人望去，不是别人，正是高脚鸡。闷窦不解，平日里娘都恨老九，为何此刻她却帮着他？ 闷窦摸着脸蛋，指着高脚鸡道：“娘，你不再是我的娘。我没想到，你也变得这么胆小怕事。” 高脚鸡啐了一口，喝道：“闷窦，你怎么这么糊涂？你把属牛杀了，难道你以为我不知道吗？那都是老二的奸计，他是想除掉你兄弟两。要不是九爷识破机关，引你来此，想必早被老二给害死了。你不感激九爷，反而责怪他以前的是非？你杀了九爷的结发妻子，就凭这点，抓到你也是死罪。他不计前嫌，放了你，你却……。” 闷窦冷哼一声道：“他现在放了我，保不准明儿个又悄悄派人杀了我。娘，难道你还不明白他是什么人吗？你记得道士的事吗？” 老九一听，想起四哥干的事，不禁心里暗恨。随即朝闷窦道：“闷窦，你信不过我的为人，这是我钱启华的悲哀。但从此刻开始，你别无选择，必须信任我。我就给你说句很实在的话，我要是想杀你，你爹娘早就被我杀死了。我知道你出去了一趟，长了见识，可不能学着像属牛一样，吃里扒外。” 闷窦低下了头，叹息一声，又仰头望着小娃儿和高脚鸡。他不知道怎么，却对眼前的老九没了恨意。或许老九也不好受，他的妻子明明死在了闷窦的手里，可他还是不去计较。他想计较，可要管好一线天，怎能计较那么多？ 老九见他叹气，紧急着又道：“你要信不过我，你可以带着你的爹娘离开一线天，我绝不阻拦。但你要想清楚，只要你一离开一线天，即刻就会被老二处死。他的人，全都退到隘口之外，一个也没有离开。” 闷窦听罢，忖道：“老九说得没错，此时我要出去，老二绝对不会放过我。佘家营的守卫大部都被老二调到了这里，其余人等一定不敢轻出。他要想杀我，就像杀一只鸡一样容易。杀了我，就说我不幸阵亡，也没有什么大不了的。但我若留在一线天，难免老九会再生嫌恨。可爹娘怎么办？我不能走，不能走。” 高脚鸡见闷窦有些动摇，走到他跟前道：“孩子，你就留下来，我们可得靠着你养老送终。你要是不相信九爷，可也得相信三爷啊。” 正说间，只见老三骑着高头大马，飘然而来。老九见他来了，朝他抱拳道：“三哥，来得正好，你劝劝闷窦。” 老三朝闷窦瞥了一眼，啐了一口，喝道：“反复小人，还不将他处死？” 闷窦一听，心里一惊，全身都被冷汗浸透了。他不怕老九，反有几分怕老三。老三此话一出，便没了转圜的余地。 老九听罢，也疑惑地望着老三。他本想让老三劝闷窦几句，可没想到他竟然说出这样的话，大感蹊跷。 闹得纷纷扰扰之时，老八也骑着马走了过来，晃眼见是闷窦，一枪朝他刺来。老九见了，吓得连忙用手中的长枪格住他的长枪，喝道：“八哥，万万不可。” 老八冷笑一声，架住老九的长枪，啐道：“老九，你怎么这么糊涂？闷窦是什么人，难道你不清楚？他连自己的亲兄弟都敢杀，难道你就不怕他将来也杀了你？何况咱们和他，还有大仇。你给我让开，我一枪刺杀，就可为兄弟媳妇报仇了。” 闷窦早被吓得双腿一软，跪倒在地。高脚鸡见状，慌忙抱住闷窦娇小的身子，哀求道：“八爷，你们要杀，就杀我吧，可别杀我的孩子。” 老八和老九厮磨了一阵，一不留神，被老八跨马抱住。老八只得叹息一声道：“九弟，我还是劝你一句，留他不得。” 闷窦磕头如捣蒜地道：“九爷，你大人大量，不和我计较，小人永远铭记在心。” 老八不屑地望了他一眼，冷冷地道：“闷窦，你说我家老九狠心，可他从没干出你干的事。他没有杀你媳妇，更没像你那样，杀害自己的。老九怎么比，也比不过你狠心。你害怕他，可他才是真正的受害者，要怕，是他怕你，不是你怕他。你现在保证了不算，你就跪在你爹娘跟前，发一个毒誓，我就饶了你。” 高脚鸡搂着闷窦，低声道：“孩子，还不快发誓？” 闷窦被逼无奈，只得道：“我闷窦在一线天，如有异心，天打雷劈，不得好死。” 老八听了，摇摇头道：“就这么个，也叫发毒誓？” 闷窦听罢，吓得颤抖着身子道：“如有异心，祖宗不得安宁，死无葬身之地。” 老八意犹未足，摇头道：“你祖宗都死了，发这誓有什么用？我可告诉你，现在站在你面前的，就有两个活脱脱的人。” 闷窦一听，指着老八喝道：“老八，你好狠心。你想怎么样？” 老八指着小娃儿和高脚鸡道：“闷窦，我要你发誓，如有异心，你爹娘将被五马分尸，油锅灌顶。” 闷窦不敢发，恨得咬牙切齿。高脚鸡听了，忙拉着闷窦的手道：“孩子，你就发吧，你要不发，娘心里也不安心啊。” 闷窦泪流满面，不禁的摇头。高脚鸡见状，只得跪着道：“八爷，要是他有异心，我这把贱骨头也不活了。” 老八嘴皮一笑，淡淡地道：“不过一句誓言，他都不敢发，我又怎敢相信他以后不再敌对我们？你看他那德行，我真想一枪刺死他。” 老九仰头望着黑漆的天空，长长的吐出一口气，良久才听得那缕叹息声消失。他见闷窦那样，早有杀心，可要笼络人心，只得仁义为先。 小娃儿听了老八的话，也顺着闷窦跪地的方向跪在地上道：“三爷、八爷、九爷，就算我求求你们，给闷窦一条活路吧。我们怎么死都没关系，只要他活着就好。” 老三听罢，也不敢相劝。他害怕闷窦再干出傻事，此时毕竟老九是一线天的主人，要处罚也得跟他的吩咐。 老九继续仰着头，摆摆手道：“你们去吧，我钱启华说过的话，一定算话。闷窦，自从你走后，我并没用碰过你的媳妇，你自己去找她吧，她在三嫂的屋里。” 闷窦一听，不禁心里诧异。心想他都把媳妇叫到他家去了，怎么说没碰过她？她在幺妹的屋里？难道真没用碰她?可那样的女人，我还拿她来干啥？既然孩子都不是我的，我拿那些又有什么用？ 他想了想老九，现在只身一人，也够他寂寞的了。心里平衡了一下，才缓缓发那毒誓。他知道，只有发了毒誓，才能换得爹娘的平安无事。他不能再让他们受苦了，更不能再让老九把他二人当成人质。 老八听闷窦发了誓，才满意地点了点头，将长枪一扔，朝老九道：“九弟，松开我的手。” 老九松开了他的手，众人一片声的沸腾，都称赞九爷英明。 老二守在隘口外，派人打探闷窦的下落，听得老九将闷窦放了，心里闷闷不乐。心想闷窦此去，一定成了老九的心腹，以后我将怎么办？我本想他回到一线天必死无疑，却没想到傻人有傻福，竟然没要了他的小命。 老二立在马上，暗自叹息。忽见身旁一家丁朝他打了个喷嚏，他不禁大怒，将长枪一挑，将家丁刺倒，鲜血长流。众人早被吓得连连退缩，相顾失色。 老二啐了一口，喝道：“谁敢对我不敬，就是这样的下场。” 众人不敢多言，只得立在那里，静得出奇。 老二再命人打探，探得闷窦已回了家，就连他的媳妇，已被送到了家里。老二听得老九并没用碰他媳妇的话，气得暴跳如雷。看似一场惊天动地的厮杀，却如此平静地度过，老二的心里，总不能被那惊涛骇浪抹平。 早有一心腹看出老二的心思，走到他跟前献计道：“二爷，闷窦虽然回去，然必受老九猜疑，他在一线天，必不能久呆。咱们想想计谋，一定能将闷窦诱出一线天。” 老二叹息一声道：“将闷窦诱出一线天，那恐怕是几个月后的事了。如今我怎么回去跟老爷交代？带着这么多人来，难道空手而归吗？” 心腹心惊，心想老二一定害怕佘老爷子设计等着他，不禁又道：“二爷，离这里有五百里地，有个寨子，名叫杨黄寨，大约有一百多人，咱们可以攻打下那寨子，抢些银两财物美人之类的，献给老爷。老爷到时得了这些东西，他还计较什么？” 老二听了，赞不绝口道：“这想法不错，只是我们长途奔波，怕有埋伏。” 心腹微笑道：“二爷，攻打杨黄寨，不需这么多人，只要五十轻骑，便可攻破。小的愿带着五十人，先打头阵。二爷带着其余人等，押在后面，等我夺得杨黄寨，想必二爷已赶到了。” 老二嘴里称善，心里却想，你没有好处，是绝不会攻打头阵的。想攻打头阵，夺得财物，中饱私囊，不将其上交，果然好伎俩。我就让你打头阵，到时让你血本无归。 正文 六十二 老二打定算盘，朝心腹道：“我素知你智勇双全，如今就派你打头阵，万望你不负所托，做成大事。” 心腹听罢，兴高采烈地道：“多谢二爷！” 他亲自上前，挑了五十个精壮的家丁，翻身上马，朝前驰去。老二望着远去的尘土，心里不停的偷笑。有利可图，可见人人奋勇。 老二带着其余人等，缓缓前行。才走了不数日，便有快马来报道：“冷子豪已取了杨黄寨，请二爷速速前去。” 老二听了，心里思忖道：“没想到冷子豪有这般能耐，早知如此，就攻打别处了，何必来一线天自取其辱？” 老二暗自叹了口气，吩咐众拉人快步前行，趁天黑前赶到杨黄寨。冷子豪打探得老二要天黑前才到，索性命五十家丁，到处搜刮一番。凡有美貌女子，尽数取来。他一一看罢，觉得貌美的，便亲自上阵，和着五十家丁，恣意妄为。他却留下一漂亮窈窕的少女，不去碰她，专等老二到来。 冷子豪忙了一阵，又见家丁们四处抢夺，得到财宝无数，心里思忖：“我若尽数交给老二，想必他也不会全部交给佘老爷子，如今藏一两件宝贝在这里，日后必有用处。” 冷子豪忖了忖，吩咐两个心腹家丁，将几件古玩藏在山背后的石墓里。两人对冷子豪可是言听计从，知他必有用处，已便好生替他藏了起来。 等到老二天黑时来到，冷子豪命令众人生火造饭，烤肉迎接。老二见了这等阵势，心里高兴，又见冷子豪送一美人到帐前来，更是欢喜得了不得，却把要收拾冷子豪的心放在一边。老二乐了一宵，早早起身，心想冷子豪留下一个含苞待放的美人给我，可见他的真心，我必重用他。 他命人将冷子豪叫来，吩咐了几句，便叫他去掠些财货回来。冷子豪早得了财货，哪用去掠？他只带着两个亲密家丁，到不远的后山打猎玩乐，等到天快黑的时候，带了不少的宝物来见老二。 可怜杨黄寨上下，哭声震天，死伤无算。鸦雀哀鸣，处处惊心。老二却不以为然，留在那里享乐几日，想起佘芳，顿觉没趣。 冷子豪看出老二的心思，微微一笑道：“二爷，此间美人，却比不得佘家营里的美人，咱们不如回去，将此美人献给老爷，再想法与那美人周旋，赢得芳心。” 老二知他所说，但恨他窥破自己的心事，心里暗自不乐。心想迟早有一日，我一定会将你远远的打发了。他得了闷窦的教训，也不愿轻易相信于人，害怕冷子豪得了势，再回过头来对付他。 老二忖了忖，淡淡地道：“美人虽美，然心不在我，我又何必强求？你去吩咐弟兄们，不得再扰杨黄寨，带着辎重，速回佘家营。” 冷子豪听了，心里冷笑道：“被我说中心事，却那话那搪塞。你心里想什么，别以为我不知道。你要是知好歹，咱们两心照不宣，要是你不知道好歹，我就先下手为强。” 但他却道：“二爷不喜欢这里的山水，咱们即刻就可回去，或许老爷他们在那里，也等得心急。” 老二点头道：“不错，我正担心老爷他们心急，派人到一线天打听，却不见我等，岂不是大事不妙？我如今带着众人回去，得了那么多财货，又带了杨黄寨的美人，咱们就可以领赏。冷子豪，这功劳当推你为首，我可不敢居功呢。” 冷子豪连忙道：“二爷，小的出来听着你混，不过混口饭吃，可不敢争什么功劳，当属二爷领导有方。” 老二想笼络人心，也不愿再结梁子，微微一笑，心想你即便如此说，想必心里却不这么想。我就卖你个面子，在佘老爷子面前美言几句，等你得到点好处，也好对我毕恭毕敬。 众人收拾一回，带着杨黄寨缴获的战利品，回到佘家营。佘老爷子听得老二攻下杨黄寨，心里自然高兴，吩咐佘芳带着一队人马，十里外迎接。 佘芳本不愿去，但想那么多的人手都在老二手里，此时不稳住他，万一他倒戈相向，岂不是害了自己？随即带着数十人，连夜进发，来到十里之外，在那扎营等候。早有探子将此事报知老二，老二兴奋异常，微笑道：“老爷对我大恩，无以为报，无以为报。” 冷子豪知他兴奋佘芳带人来迎接他，心里却冷然道：“就你这么老的老骨头，佘芳怎会看中你？想必是想稳住你的心，让你好好归顺佘家营。你中了美人计都还不知道，还以为想驾驭我？” 冷子豪忖罢，朝地上啐了一口，望着远处朦胧的雾气。心想再过几日，就该过年了。可过年了，还孤苦伶仃的一人，也该找个伴了。 冷子豪叹了口气，望着身旁的美人，不禁想起前几日销魂的时光，真有几分眷恋。要不是跟着回到这个地方，听候老二的差遣，想必过的是神仙般的日子。 他又吐出一口冷气，迷雾中，闪烁着婆娑的珠子，洒落头顶，冰凉一片。他从来没有这般失落过，更没像今日这样想过离开佘家营，可他真想离开这里，离开这个牢笼。 佘芳接着众人，相互寒暄了几句。老二便将从杨黄寨抢得的最美的珍珠递给她道：“小姐，新近得了一宝物，想必与你最为般配。” 佘芳瞥了一眼，淡淡地道：“二爷费心了，不过我佘芳不稀罕那些东西，你还是留着，赏给未来的二夫人吧。” 老二一听，气得脸色紫胀，想发着，却无处发泄。但他却固执地道：“小姐，珍珠配美人，你要是不收下，我的脸面都有些挂不住了。” 冷子豪听得此言，一旁点头道：“小姐，你就收下吧，二爷好不容易从杨黄寨弄来的东西。你要是不收下，二爷多没面子。” 佘芳冷冷地一笑，不禁道：“二爷如此费心，当送给钟情之人，我区区一弱女子，不配此物。你还是留着，以后一定大有用处。” 佘芳执意不受珍珠，急得老二心里暗骂，却又不好多说，只得将珍珠收起，泱泱地带着众人朝前行去。心想我要不是听说你亲自来接，又怎么会这么急赶着回来。带着那么多人，要想扫平你佘家营，又不是不可能的事。 老二叹了口气，拍了拍脑门，暗自懊悔。绝好的机会，就这样错过了，无论对他还是冷子豪，都感到惋惜。冷子豪早看出这点，但他不敢劝老二，深怕赴闷窦的后尘。 老二回到屋里，佘老爷子又带着酒肉来探望了一回，又请他喝了庆功酒，转眼间就到了大年三十。老二坐在屋里，穿着喜庆的吉服，和杨黄寨夺得的美人朝夕相对，相处甚欢。他本将美人送给了佘老爷子，但佘老爷子想着他家眷都在一线天，临走时没来得及带出来，便将美人赐给了他。 老二虽然感恩戴德，但想美人本是我抢来的，就该是我的，你只不过将她还给了我而已。老二正和美人坐在那里嗑瓜子，便听得佘老爷子来请他去喝酒。 老二推说身体不舒服，便躲在屋里，和美人肉搏通宵。 直到初一早晨，老二起身走出屋门，便听有人道：“听说二爷不眷恋自己的结发妻子，任由她在一线天过那人不人鬼不鬼的日子，也不知二爷是什么心肠？他现在倒逍遥快活了，可她的女人……。” 听着传来一阵急促的叹息声，老二抽了一口凉气，不由得想起自己的老婆，暗自摇头。他离开的时候，本想带着她，可又害怕她不愿跟着受苦，不愿跟着来到这里，不愿离开一线天。 又听得一人道：“如今的二爷，风花雪月，威风凌凌，比当初的魏一霸、杜二、胡二，都要威风。在佘家营当管家的人，谁有他这样要风得风，要雨得雨的？” 老二听着心酸，心想你们这些王八羔子，怎知道我的苦楚？你们要是我，恐怕比我还活得悲哀。我现在不收拾你们，等老子哪天心情好了，再拔了你们的皮。 正忖着，忽听一人嘀咕道：“你们还说，二爷就站在门口，小心你们的皮。” 老二朝那人望了一眼，不是别人，正是冷子豪。他不愿见到冷子豪，索性装着没看见，便朝屋里走来。冷子豪却叫住他道：“二爷，起来得挺早，怎么不多睡一会？” 老二只得站住，冷冷地盯了他一眼，没有发话。冷子豪也不多想，走到他的跟前，朝屋里扫了一眼道：“二爷，你这里可是春色满屋啊，我就不进去了。我来是想告诉你一声，小姐上坟去了，听说她爹娘就埋在你爹埋的地方，难道你就不去祭奠一下烟斗钱？” 老二一听，心里闷闷地道：“她祭奠她的爹娘，与我何干？难道我也要和她一起去祭奠我爹不成？冷子豪，我可告诉你，少在大爷我面前嚼舌根。小心哪天把舌根嚼烂了，我可不替你说话。” 冷子豪听了，知趣的走了。他想知道，老二到底对佘芳又多倾心，更想知道他到底了解佘芳有多少。像佘芳这样少有的美人胚子，想必谁得了都会折寿的。 冷子豪忖了忖，走了很远，又回头朝老二望了一眼，见老二钻进屋子不出来，心才落了下来。 老二回到屋里，望着美人，总觉歪瓜裂枣一般，脑海里尽是佘芳的影子。 美人见他出神，不禁幽幽的问道：“二爷，你这是怎么了？看你沉闷不乐，我的心里，也为你担忧。” 老二转过脸去，别到一边，继续思索。美人却不敢来自讨苦吃，坐到椅子上，继续嗑瓜子。老二见她不再相劝，不由得又叹了口气。美人心知他一定对自己没再劝他感到不乐，却又不想再劝他。 正文 六十三 老二干坐了一会，总觉得心里有些不快，便起身走出屋门，来到马厩，骑了快马，朝烟斗钱的墓地驰来。 新年的骄阳，照在老二的脸上，显得格外的醒目。一阵灼热，使他感到前所未有的舒畅，同时又感到无比的失落。回想着当时给佘芳珍珠的情景，不禁立马扇了自己一耳光。 老二勒紧马缰，站在骄阳下，望着刺目的光芒，冷哼一声道：“佘芳，迟早你会是我的，我会得到你的。” 老二说罢，拍马疾驰，才行了一程，便听前面有马蹄声响。老二不想被人看见，便勒马躲在不远的森林中，观望朝他驰来的人。 但听一个声音娇声道：“小姐，九爷就在烟斗钱的坟旁，你怎么不过去招呼一声？上次他放了你，你还没去感谢人家呢？” 忽然又响起一个女子的声音研道：“贫嘴，这话是你能说出口的吗？等我回去，将这话告诉我爷爷，看他不撕烂你的嘴。” 老二一听，心里高叫，猛一回神，又止住声音暗道：“佘芳，是你，是佘芳。” 老二忖罢，想拍马驰出，却想道：“你的心里只有老九，何尝正眼看我一眼？我出去，岂不是自讨没趣？老九在爹的坟前，想必带了不少人来，我硬闯出去，想必惹火烧身。” 忖了忖，叹息一声，又听先说话的女子的声音道：“小姐，我再不敢了，你饶了我吧。” 佘芳冷哼一声，喝道：“要我饶你容易，今后再别提起这事。我告诉你，我对钱启华恨得要命。” 她嘴里说恨他，其实心里千百遍的在想，什么时候才能再相见？明明能看见对方，却因为各种原因，不能相见。 佘芳的心里，一团乱麻，她不知该怎么才好。她想抛开世俗的眼光，想抛开佘家营和一线天之间的恩怨，可她做不到。她的心里，始终想着佘家营，想着她的爷爷。在这块土地上，流淌着她亲人的鲜血。 佘芳抬头望着远处，突然双腿一夹，拍马而去。 老二使劲勒紧马缰，朝两人驰去的方向望了一眼，耳朵里回想着佘芳的那句话，心里顿时一甜。但他清楚，佘芳所说的，不过是反话，可正因为是反话，他才特别的喜欢。哪怕欺骗了他，他也喜欢听到这样的甜言蜜语。 待佘芳二人去后，老二悄悄的勒马来到离烟斗钱坟不远的林子里，在那瞻拜他的坟。自从烟斗钱下葬后，他便再没来过这地方。望着老九带着一族人，统统立在那里，替烟斗钱烧香烧纸的情景，老二一阵心酸。 他狠狠地望着众人，暗哼一声道：“爹，迟早我会亲自来祭奠你的。都是我不好，不能在这时来看望你，你在天之灵若有知，就帮我除掉老九。” 老二忖罢，便听一人道：“九爷，咱们该回去了。” 老二一听，这个声音，好生熟悉，抬头一望，见不是别人，正是闷窦。老二见了闷窦，恨得真想扑上去，一把将他揪住，劈成肉酱。他没想到，闷窦居然成了老九的心腹，还不时的提醒老九下一步该做什么。 老二恨了一回，心里却自盘算。近来冷子豪对我不满，想必也会向闷窦一样背叛于我，与其让他背叛，不如早日除之。 等老九带着众人离开后，已是黄昏时分，老二才悄悄的来到烟斗钱的坟旁，烧了纸烛，飘然而去。 行了一程，只觉人困心烦，便下了马，坐到一块青石上歇息。突然间，听得一个声音，幽幽的道：“九爷，难道你真抛不下咱们之间的恩怨吗？” 老二竖起耳朵，听得真切，心道：“这不是佘芳的声音吗？什么时候和老九扯到了一起？不行，我一定要阻止他们，不能让他们再有往来。” 老二站起身，却听得一个冷冰的声音道：“阿芳，不是我抛不下恩怨，而是如今的时势不许。我知道，你对我情深一片，可我不能因为这样，便放弃一线天。我不能对不起三哥，更不能对不起死去的爹。” 老二又听佘芳的声音道：“九爷，曾经我见你是个敢作敢为的英雄，而如今，你在我眼里，却什么也不是。原来我心中的九爷，也是个怕事的人，也害怕世俗的眼光。” 老九听罢，喝住佘芳道：“不，不是这样的。我什么也不怕，但是我不能什么也不顾。” 佘芳冷笑一声，望着身旁的枯草丛，淡淡地道：“九爷，无论怎么说，我都感激你。上次我被你抓住，要不是你放我回去，魏一霸就占领了佘家营。你让佘家营重见了曙光，你的大恩大德，我永远都会记住的。” 老九也淡淡地道：“阿芳，你错了。我放你回去，不出自私心，我也是为了救一线天。魏一霸要攻占了佘家营，那我一线天，想必不日也会消亡。咱们虽然斗，却谁也攻不破谁，都是半斤八两。但魏一霸得了佘家营，联合他自己的势力，很快就会攻进一线天。唇亡齿寒的道理，我还是懂的。” 佘芳想听到的不是这些，她想听到老九给她说，他救她，完全出于私心，完全是为了保护她。可老九没这么说，她听到的，完全出乎意料之外。 佘芳的心，猛地沉了下来。原来九爷的心里，不曾想着我，那我这段时间以来，到底在做些什么？ 佘芳望着远处的草丛，望着凋零的灌木，她的心，就像脱光了树叶的树干，毫无遮拦。她想告诉老九，自从离开一线天以后，她对他的想念，可她没能说出口。她知道，话说得太多，只会伤害自己。 两人沉静了下来，听着呼呼的风声，彼此的心跳，都那么规律的一上一下。猛听得一声咳嗽声，才打破了沉静。 老九听罢，当先挡在佘芳的身前，喝道：“谁？” “我还以为是什么人，原来是两个狗男女，在这里说情话，也不害臊？” 说话的人，却没走出来，两人都看不见来人，只凭着发出的声音，朝那望去。两人都看不见人影，也再没听到声音。 佘芳依偎在老九的怀里，就像一只受惊的小鸟，抓紧了他的肩膀。老九低声道：“阿芳，别怕。” 说罢，又朝发声处喝道：“谁，有本事就站出来。” 老九心知此人既敢说出这样的话，想必不是一线天的人。他陡然听出这个声音便是老二的声音，断喝道：“二哥，有本事就站出来说话，偷偷摸摸的听别人说话，想必这就是你一贯的作风。” 老二听完，忍不住站起身来，指着老九道：“老九，我偷偷摸摸的，你难道不是偷偷摸摸的吗？你害怕被老三撞见，所以才带她来这里。” 老九冷笑一声，护在佘芳跟前道：“二哥，我从小都受你照顾，我还叫你一声二哥。可我想不通，你为什么离开一线天，反帮着仇人做事？” 老二不屑地白了他一眼道：“老九，你是真不明白，还是假装不明白？我帮佘家营做事，就像你偷偷来会小姐一样。” 老九顿时醒悟过来，原来老二帮佘家营，不光是恨他兄弟几人，还想着佘芳。他不愿多想，也不想多想，怔怔的望着老二。 他突然感到害怕，佘芳呆在佘家营，有老二在那里，想必一天也不安全。他不禁心里着急，可又不敢表现出来。 老二见他不着急，心里打转道：“难道他真对佘芳无心？那他为何又护在佘芳的跟前？既然护在她的跟前，想必对她还是有好感的。可他为何情绪不那么激动？依老九的脾气，应该暴跳如雷了才是，可他……。” 老二拿捏不住老九的心态，朝前走了几步。 但听佘芳一声娇喝，怒道：“钱老二，你好大的够胆，竟敢跟踪本小姐。” 老二啐了一口，淡淡地笑道：“爷我才没那心思跟踪你，不过是冷子豪告诉我的，说小姐会遇到麻烦，我便跟来了。” 佘芳一听，心里暗恨冷子豪。她临行时，确实遇到了冷子豪，可也没告诉他要去哪里，难道冷子豪也派人跟踪了吗？佘芳忖了忖，朝不远处望了一眼。 佘芳想证实一下，冷子豪是否已跟来。但她不敢相信，冷子豪竟会将这事告诉他？难道是巧合？ 佘芳朝老九瞥了一眼，柔柔地道：“九爷，什么也不用说了，我明白你的心意，我要回了。” 佘芳转过身，走到茂密的松树林里，解开马缰，架的一声，朝佘家营驰去。她的心里，却乐滋滋的，不住的道：“九爷，原来你的心里，还有我这个不起眼的小女子。你口口声声说对我没什么感觉，可你见我有危险的时候，总是挡在我的身前。九爷，什么时候，你才能告诉我，你心里真正的想法是什么？” 佘芳突然，陷入了重重的漩涡。她不知道，这次见老九，说了一番话下来，对他竟是难以忘怀。 佘芳边想，边又想到老二，心想此人不能久留，得想办法将他弄走。但转念一想，把老二弄走后，谁来接替他的位置？爷爷苦心设的那么一个位置，本就不是什么好差使，突然将他弄走，又到何处找那么一个人？ 佘芳左右为难，不知该如何是好？ 回到佘家营，便到佘老爷子的屋里请了安，才去吃晚饭。刚一坐定，便听丫头传冷子豪求见。 佘芳正想问罪，冷子豪却不请自来，不禁芳心大怒，命丫鬟堵住冷子豪，不让他来见。佘芳吃了饭，又朝佘老爷子的屋里去了。 冷子豪打听得此事，气得眼睛一鼓，心想平时佘芳不至于拒人于千里之外，可今日从墓地里回来，就像变了个人似的，这是怎么回事？ 冷子豪又忖了忖，想起老二，便朝老二的屋子走来。来到老二的屋子，见老二才下马朝屋里走，不禁拉住他道：“二爷，去哪里走亲戚了？” 老二瞪了他一眼，扯长嗓音道：“不是走亲戚，是去会小姐去了。” 正文 六十三 老二干坐了一会，总觉得心里有些不快，便起身走出屋门，来到马厩，骑了快马，朝烟斗钱的墓地驰来。 新年的骄阳，照在老二的脸上，显得格外的醒目。一阵灼热，使他感到前所未有的舒畅，同时又感到无比的失落。回想着当时给佘芳珍珠的情景，不禁立马扇了自己一耳光。 老二勒紧马缰，站在骄阳下，望着刺目的光芒，冷哼一声道：“佘芳，迟早你会是我的，我会得到你的。” 老二说罢，拍马疾驰，才行了一程，便听前面有马蹄声响。老二不想被人看见，便勒马躲在不远的森林中，观望朝他驰来的人。 但听一个声音娇声道：“小姐，九爷就在烟斗钱的坟旁，你怎么不过去招呼一声？上次他放了你，你还没去感谢人家呢？” 忽然又响起一个女子的声音研道：“贫嘴，这话是你能说出口的吗？等我回去，将这话告诉我爷爷，看他不撕烂你的嘴。” 老二一听，心里高叫，猛一回神，又止住声音暗道：“佘芳，是你，是佘芳。” 老二忖罢，想拍马驰出，却想道：“你的心里只有老九，何尝正眼看我一眼？我出去，岂不是自讨没趣？老九在爹的坟前，想必带了不少人来，我硬闯出去，想必惹火烧身。” 忖了忖，叹息一声，又听先说话的女子的声音道：“小姐，我再不敢了，你饶了我吧。” 佘芳冷哼一声，喝道：“要我饶你容易，今后再别提起这事。我告诉你，我对钱启华恨得要命。” 她嘴里说恨他，其实心里千百遍的在想，什么时候才能再相见？明明能看见对方，却因为各种原因，不能相见。 佘芳的心里，一团乱麻，她不知该怎么才好。她想抛开世俗的眼光，想抛开佘家营和一线天之间的恩怨，可她做不到。她的心里，始终想着佘家营，想着她的爷爷。在这块土地上，流淌着她亲人的鲜血。 佘芳抬头望着远处，突然双腿一夹，拍马而去。 老二使劲勒紧马缰，朝两人驰去的方向望了一眼，耳朵里回想着佘芳的那句话，心里顿时一甜。但他清楚，佘芳所说的，不过是反话，可正因为是反话，他才特别的喜欢。哪怕欺骗了他，他也喜欢听到这样的甜言蜜语。 待佘芳二人去后，老二悄悄的勒马来到离烟斗钱坟不远的林子里，在那瞻拜他的坟。自从烟斗钱下葬后，他便再没来过这地方。望着老九带着一族人，统统立在那里，替烟斗钱烧香烧纸的情景，老二一阵心酸。 他狠狠地望着众人，暗哼一声道：“爹，迟早我会亲自来祭奠你的。都是我不好，不能在这时来看望你，你在天之灵若有知，就帮我除掉老九。” 老二忖罢，便听一人道：“九爷，咱们该回去了。” 老二一听，这个声音，好生熟悉，抬头一望，见不是别人，正是闷窦。老二见了闷窦，恨得真想扑上去，一把将他揪住，劈成肉酱。他没想到，闷窦居然成了老九的心腹，还不时的提醒老九下一步该做什么。 老二恨了一回，心里却自盘算。近来冷子豪对我不满，想必也会向闷窦一样背叛于我，与其让他背叛，不如早日除之。 等老九带着众人离开后，已是黄昏时分，老二才悄悄的来到烟斗钱的坟旁，烧了纸烛，飘然而去。 行了一程，只觉人困心烦，便下了马，坐到一块青石上歇息。突然间，听得一个声音，幽幽的道：“九爷，难道你真抛不下咱们之间的恩怨吗？” 老二竖起耳朵，听得真切，心道：“这不是佘芳的声音吗？什么时候和老九扯到了一起？不行，我一定要阻止他们，不能让他们再有往来。” 老二站起身，却听得一个冷冰的声音道：“阿芳，不是我抛不下恩怨，而是如今的时势不许。我知道，你对我情深一片，可我不能因为这样，便放弃一线天。我不能对不起三哥，更不能对不起死去的爹。” 老二又听佘芳的声音道：“九爷，曾经我见你是个敢作敢为的英雄，而如今，你在我眼里，却什么也不是。原来我心中的九爷，也是个怕事的人，也害怕世俗的眼光。” 老九听罢，喝住佘芳道：“不，不是这样的。我什么也不怕，但是我不能什么也不顾。” 佘芳冷笑一声，望着身旁的枯草丛，淡淡地道：“九爷，无论怎么说，我都感激你。上次我被你抓住，要不是你放我回去，魏一霸就占领了佘家营。你让佘家营重见了曙光，你的大恩大德，我永远都会记住的。” 老九也淡淡地道：“阿芳，你错了。我放你回去，不出自私心，我也是为了救一线天。魏一霸要攻占了佘家营，那我一线天，想必不日也会消亡。咱们虽然斗，却谁也攻不破谁，都是半斤八两。但魏一霸得了佘家营，联合他自己的势力，很快就会攻进一线天。唇亡齿寒的道理，我还是懂的。” 佘芳想听到的不是这些，她想听到老九给她说，他救她，完全出于私心，完全是为了保护她。可老九没这么说，她听到的，完全出乎意料之外。 佘芳的心，猛地沉了下来。原来九爷的心里，不曾想着我，那我这段时间以来，到底在做些什么？ 佘芳望着远处的草丛，望着凋零的灌木，她的心，就像脱光了树叶的树干，毫无遮拦。她想告诉老九，自从离开一线天以后，她对他的想念，可她没能说出口。她知道，话说得太多，只会伤害自己。 两人沉静了下来，听着呼呼的风声，彼此的心跳，都那么规律的一上一下。猛听得一声咳嗽声，才打破了沉静。 老九听罢，当先挡在佘芳的身前，喝道：“谁？” “我还以为是什么人，原来是两个狗男女，在这里说情话，也不害臊？” 说话的人，却没走出来，两人都看不见来人，只凭着发出的声音，朝那望去。两人都看不见人影，也再没听到声音。 佘芳依偎在老九的怀里，就像一只受惊的小鸟，抓紧了他的肩膀。老九低声道：“阿芳，别怕。” 说罢，又朝发声处喝道：“谁，有本事就站出来。” 老九心知此人既敢说出这样的话，想必不是一线天的人。他陡然听出这个声音便是老二的声音，断喝道：“二哥，有本事就站出来说话，偷偷摸摸的听别人说话，想必这就是你一贯的作风。” 老二听完，忍不住站起身来，指着老九道：“老九，我偷偷摸摸的，你难道不是偷偷摸摸的吗？你害怕被老三撞见，所以才带她来这里。” 老九冷笑一声，护在佘芳跟前道：“二哥，我从小都受你照顾，我还叫你一声二哥。可我想不通，你为什么离开一线天，反帮着仇人做事？” 老二不屑地白了他一眼道：“老九，你是真不明白，还是假装不明白？我帮佘家营做事，就像你偷偷来会小姐一样。” 老九顿时醒悟过来，原来老二帮佘家营，不光是恨他兄弟几人，还想着佘芳。他不愿多想，也不想多想，怔怔的望着老二。 他突然感到害怕，佘芳呆在佘家营，有老二在那里，想必一天也不安全。他不禁心里着急，可又不敢表现出来。 老二见他不着急，心里打转道：“难道他真对佘芳无心？那他为何又护在佘芳的跟前？既然护在她的跟前，想必对她还是有好感的。可他为何情绪不那么激动？依老九的脾气，应该暴跳如雷了才是，可他……。” 老二拿捏不住老九的心态，朝前走了几步。 但听佘芳一声娇喝，怒道：“钱老二，你好大的够胆，竟敢跟踪本小姐。” 老二啐了一口，淡淡地笑道：“爷我才没那心思跟踪你，不过是冷子豪告诉我的，说小姐会遇到麻烦，我便跟来了。” 佘芳一听，心里暗恨冷子豪。她临行时，确实遇到了冷子豪，可也没告诉他要去哪里，难道冷子豪也派人跟踪了吗？佘芳忖了忖，朝不远处望了一眼。 佘芳想证实一下，冷子豪是否已跟来。但她不敢相信，冷子豪竟会将这事告诉他？难道是巧合？ 佘芳朝老九瞥了一眼，柔柔地道：“九爷，什么也不用说了，我明白你的心意，我要回了。” 佘芳转过身，走到茂密的松树林里，解开马缰，架的一声，朝佘家营驰去。她的心里，却乐滋滋的，不住的道：“九爷，原来你的心里，还有我这个不起眼的小女子。你口口声声说对我没什么感觉，可你见我有危险的时候，总是挡在我的身前。九爷，什么时候，你才能告诉我，你心里真正的想法是什么？” 佘芳突然，陷入了重重的漩涡。她不知道，这次见老九，说了一番话下来，对他竟是难以忘怀。 佘芳边想，边又想到老二，心想此人不能久留，得想办法将他弄走。但转念一想，把老二弄走后，谁来接替他的位置？爷爷苦心设的那么一个位置，本就不是什么好差使，突然将他弄走，又到何处找那么一个人？ 佘芳左右为难，不知该如何是好？ 回到佘家营，便到佘老爷子的屋里请了安，才去吃晚饭。刚一坐定，便听丫头传冷子豪求见。 佘芳正想问罪，冷子豪却不请自来，不禁芳心大怒，命丫鬟堵住冷子豪，不让他来见。佘芳吃了饭，又朝佘老爷子的屋里去了。 冷子豪打听得此事，气得眼睛一鼓，心想平时佘芳不至于拒人于千里之外，可今日从墓地里回来，就像变了个人似的，这是怎么回事？ 冷子豪又忖了忖，想起老二，便朝老二的屋子走来。来到老二的屋子，见老二才下马朝屋里走，不禁拉住他道：“二爷，去哪里走亲戚了？” 老二瞪了他一眼，扯长嗓音道：“不是走亲戚，是去会小姐去了。” 正文 六十三 老二干坐了一会，总觉得心里有些不快，便起身走出屋门，来到马厩，骑了快马，朝烟斗钱的墓地驰来。 新年的骄阳，照在老二的脸上，显得格外的醒目。一阵灼热，使他感到前所未有的舒畅，同时又感到无比的失落。回想着当时给佘芳珍珠的情景，不禁立马扇了自己一耳光。 老二勒紧马缰，站在骄阳下，望着刺目的光芒，冷哼一声道：“佘芳，迟早你会是我的，我会得到你的。” 老二说罢，拍马疾驰，才行了一程，便听前面有马蹄声响。老二不想被人看见，便勒马躲在不远的森林中，观望朝他驰来的人。 但听一个声音娇声道：“小姐，九爷就在烟斗钱的坟旁，你怎么不过去招呼一声？上次他放了你，你还没去感谢人家呢？” 忽然又响起一个女子的声音研道：“贫嘴，这话是你能说出口的吗？等我回去，将这话告诉我爷爷，看他不撕烂你的嘴。” 老二一听，心里高叫，猛一回神，又止住声音暗道：“佘芳，是你，是佘芳。” 老二忖罢，想拍马驰出，却想道：“你的心里只有老九，何尝正眼看我一眼？我出去，岂不是自讨没趣？老九在爹的坟前，想必带了不少人来，我硬闯出去，想必惹火烧身。” 忖了忖，叹息一声，又听先说话的女子的声音道：“小姐，我再不敢了，你饶了我吧。” 佘芳冷哼一声，喝道：“要我饶你容易，今后再别提起这事。我告诉你，我对钱启华恨得要命。” 她嘴里说恨他，其实心里千百遍的在想，什么时候才能再相见？明明能看见对方，却因为各种原因，不能相见。 佘芳的心里，一团乱麻，她不知该怎么才好。她想抛开世俗的眼光，想抛开佘家营和一线天之间的恩怨，可她做不到。她的心里，始终想着佘家营，想着她的爷爷。在这块土地上，流淌着她亲人的鲜血。 佘芳抬头望着远处，突然双腿一夹，拍马而去。 老二使劲勒紧马缰，朝两人驰去的方向望了一眼，耳朵里回想着佘芳的那句话，心里顿时一甜。但他清楚，佘芳所说的，不过是反话，可正因为是反话，他才特别的喜欢。哪怕欺骗了他，他也喜欢听到这样的甜言蜜语。 待佘芳二人去后，老二悄悄的勒马来到离烟斗钱坟不远的林子里，在那瞻拜他的坟。自从烟斗钱下葬后，他便再没来过这地方。望着老九带着一族人，统统立在那里，替烟斗钱烧香烧纸的情景，老二一阵心酸。 他狠狠地望着众人，暗哼一声道：“爹，迟早我会亲自来祭奠你的。都是我不好，不能在这时来看望你，你在天之灵若有知，就帮我除掉老九。” 老二忖罢，便听一人道：“九爷，咱们该回去了。” 老二一听，这个声音，好生熟悉，抬头一望，见不是别人，正是闷窦。老二见了闷窦，恨得真想扑上去，一把将他揪住，劈成肉酱。他没想到，闷窦居然成了老九的心腹，还不时的提醒老九下一步该做什么。 老二恨了一回，心里却自盘算。近来冷子豪对我不满，想必也会向闷窦一样背叛于我，与其让他背叛，不如早日除之。 等老九带着众人离开后，已是黄昏时分，老二才悄悄的来到烟斗钱的坟旁，烧了纸烛，飘然而去。 行了一程，只觉人困心烦，便下了马，坐到一块青石上歇息。突然间，听得一个声音，幽幽的道：“九爷，难道你真抛不下咱们之间的恩怨吗？” 老二竖起耳朵，听得真切，心道：“这不是佘芳的声音吗？什么时候和老九扯到了一起？不行，我一定要阻止他们，不能让他们再有往来。” 老二站起身，却听得一个冷冰的声音道：“阿芳，不是我抛不下恩怨，而是如今的时势不许。我知道，你对我情深一片，可我不能因为这样，便放弃一线天。我不能对不起三哥，更不能对不起死去的爹。” 老二又听佘芳的声音道：“九爷，曾经我见你是个敢作敢为的英雄，而如今，你在我眼里，却什么也不是。原来我心中的九爷，也是个怕事的人，也害怕世俗的眼光。” 老九听罢，喝住佘芳道：“不，不是这样的。我什么也不怕，但是我不能什么也不顾。” 佘芳冷笑一声，望着身旁的枯草丛，淡淡地道：“九爷，无论怎么说，我都感激你。上次我被你抓住，要不是你放我回去，魏一霸就占领了佘家营。你让佘家营重见了曙光，你的大恩大德，我永远都会记住的。” 老九也淡淡地道：“阿芳，你错了。我放你回去，不出自私心，我也是为了救一线天。魏一霸要攻占了佘家营，那我一线天，想必不日也会消亡。咱们虽然斗，却谁也攻不破谁，都是半斤八两。但魏一霸得了佘家营，联合他自己的势力，很快就会攻进一线天。唇亡齿寒的道理，我还是懂的。” 佘芳想听到的不是这些，她想听到老九给她说，他救她，完全出于私心，完全是为了保护她。可老九没这么说，她听到的，完全出乎意料之外。 佘芳的心，猛地沉了下来。原来九爷的心里，不曾想着我，那我这段时间以来，到底在做些什么？ 佘芳望着远处的草丛，望着凋零的灌木，她的心，就像脱光了树叶的树干，毫无遮拦。她想告诉老九，自从离开一线天以后，她对他的想念，可她没能说出口。她知道，话说得太多，只会伤害自己。 两人沉静了下来，听着呼呼的风声，彼此的心跳，都那么规律的一上一下。猛听得一声咳嗽声，才打破了沉静。 老九听罢，当先挡在佘芳的身前，喝道：“谁？” “我还以为是什么人，原来是两个狗男女，在这里说情话，也不害臊？” 说话的人，却没走出来，两人都看不见来人，只凭着发出的声音，朝那望去。两人都看不见人影，也再没听到声音。 佘芳依偎在老九的怀里，就像一只受惊的小鸟，抓紧了他的肩膀。老九低声道：“阿芳，别怕。” 说罢，又朝发声处喝道：“谁，有本事就站出来。” 老九心知此人既敢说出这样的话，想必不是一线天的人。他陡然听出这个声音便是老二的声音，断喝道：“二哥，有本事就站出来说话，偷偷摸摸的听别人说话，想必这就是你一贯的作风。” 老二听完，忍不住站起身来，指着老九道：“老九，我偷偷摸摸的，你难道不是偷偷摸摸的吗？你害怕被老三撞见，所以才带她来这里。” 老九冷笑一声，护在佘芳跟前道：“二哥，我从小都受你照顾，我还叫你一声二哥。可我想不通，你为什么离开一线天，反帮着仇人做事？” 老二不屑地白了他一眼道：“老九，你是真不明白，还是假装不明白？我帮佘家营做事，就像你偷偷来会小姐一样。” 老九顿时醒悟过来，原来老二帮佘家营，不光是恨他兄弟几人，还想着佘芳。他不愿多想，也不想多想，怔怔的望着老二。 他突然感到害怕，佘芳呆在佘家营，有老二在那里，想必一天也不安全。他不禁心里着急，可又不敢表现出来。 老二见他不着急，心里打转道：“难道他真对佘芳无心？那他为何又护在佘芳的跟前？既然护在她的跟前，想必对她还是有好感的。可他为何情绪不那么激动？依老九的脾气，应该暴跳如雷了才是，可他……。” 老二拿捏不住老九的心态，朝前走了几步。 但听佘芳一声娇喝，怒道：“钱老二，你好大的够胆，竟敢跟踪本小姐。” 老二啐了一口，淡淡地笑道：“爷我才没那心思跟踪你，不过是冷子豪告诉我的，说小姐会遇到麻烦，我便跟来了。” 佘芳一听，心里暗恨冷子豪。她临行时，确实遇到了冷子豪，可也没告诉他要去哪里，难道冷子豪也派人跟踪了吗？佘芳忖了忖，朝不远处望了一眼。 佘芳想证实一下，冷子豪是否已跟来。但她不敢相信，冷子豪竟会将这事告诉他？难道是巧合？ 佘芳朝老九瞥了一眼，柔柔地道：“九爷，什么也不用说了，我明白你的心意，我要回了。” 佘芳转过身，走到茂密的松树林里，解开马缰，架的一声，朝佘家营驰去。她的心里，却乐滋滋的，不住的道：“九爷，原来你的心里，还有我这个不起眼的小女子。你口口声声说对我没什么感觉，可你见我有危险的时候，总是挡在我的身前。九爷，什么时候，你才能告诉我，你心里真正的想法是什么？” 佘芳突然，陷入了重重的漩涡。她不知道，这次见老九，说了一番话下来，对他竟是难以忘怀。 佘芳边想，边又想到老二，心想此人不能久留，得想办法将他弄走。但转念一想，把老二弄走后，谁来接替他的位置？爷爷苦心设的那么一个位置，本就不是什么好差使，突然将他弄走，又到何处找那么一个人？ 佘芳左右为难，不知该如何是好？ 回到佘家营，便到佘老爷子的屋里请了安，才去吃晚饭。刚一坐定，便听丫头传冷子豪求见。 佘芳正想问罪，冷子豪却不请自来，不禁芳心大怒，命丫鬟堵住冷子豪，不让他来见。佘芳吃了饭，又朝佘老爷子的屋里去了。 冷子豪打听得此事，气得眼睛一鼓，心想平时佘芳不至于拒人于千里之外，可今日从墓地里回来，就像变了个人似的，这是怎么回事？ 冷子豪又忖了忖，想起老二，便朝老二的屋子走来。来到老二的屋子，见老二才下马朝屋里走，不禁拉住他道：“二爷，去哪里走亲戚了？” 老二瞪了他一眼，扯长嗓音道：“不是走亲戚，是去会小姐去了。” 正文 六十四 冷子豪一听，心想原来你胆子真大，竟敢私会小姐。不但私会，还敢如此光明正大的讲出来，难道就不怕佘老爷子将你赶出佘家营吗？不好，万一佘老爷子心血来潮，将小姐许配给了他，老牛吃嫩草。不鲜花插在牛粪上，像他这样又老又丑的男人，玷污了小姐冰清玉洁的身子，岂不冤枉？不行，我要想办法阻止。难怪小姐回来不理我，真是去会老二去了。 冷子豪边忖边叹息，又心生嫉妒，像他都能俘获小姐的芳心，为何我却不能？哪一点比不上他？外表不如他英俊？年纪没有他大？ 冷子豪瞪了老二一眼，却被老二睃见，老二也不发作，心想他正中了我的计，我又何必跟他较真？等他入项，同样乐得比闷窦还惨的下场。 老二坐在板凳上，朝冷子豪下逐客令道：“冷子豪，没什么别的事，你也该回去了。去小姐房里看看，她是不是回屋了。” 冷子豪听他说出自己的心声，不禁脸面一红，朝屋外走去。老二见他离去，啐了一口，暗骂道：“什么东西，也配跟我争小姐。老九争一下便罢了，你不过一奴才。” 他说这话，却忘了，自己也非是奴才。尽管有佘家营管家的职位，显得极为尊贵，但在佘老爷子和佘芳的眼里，他不过一个奴才。什么时候要是不忠心了，完全可以将他除掉。 老二却不这么看，他随时想着翻身的机会，只要佘老爷子还重用他，他就能绝处逢生，枯木逢春。 等冷子豪去远了，美人投入老二的怀抱，幽幽的道：“二爷，想要赢得女人的放心，除了讨好，便是征服。你只要征服了她，难道还怕她不是你的人吗？” 老二听罢，欢喜得了不得，伸手托着美人的香腮，柔声道：“我的小娘子，你这话说得贴切，只是你不知道，她三番五次的拒绝我的好意，我都……。” 美人听他一说，心想你带人杀了我的爹娘，强抢我来此，正是我报仇的大好时机。你迷恋女色，天赐的机缘。不禁道：“二爷，如今我倒有一计，不知你愿不愿听奴家的？” 老二一愣，伸手拍拍她的脸蛋，柔声道：“娘子，你说来听听。女人自有对付女人的绝招，有你这个女诸葛，就不怕得不到她的心。” 美人脸露笑容，轻轻的吻了他的脸颊一下，惹得老二兴起，抱起美人朝床上扑去。一朝春雨，连绵不绝。 美人依偎在老二的怀里，像惊弓之鸟，又像出水芙蓉，一副令人怜爱的模样。老二看得越加喜欢，只觉她比佘芳更加凄楚迷人。他不禁在心里打转，暗想我得了美人，又何必想着佘芳？我要为了佘芳，想必日后必不能夺佘家营。 老二正忖间，只听美人幽幽的道：“二爷，你想得到小姐的芳心，就得像对我一样。” 老二大喜，心想只是没有机会接近小姐，小姐又会些功夫，不好对付。在佘家营里，哪会有机会亲近于她？ 老二摆手捻须道：“娘子，你有所不知。佘家营内，谁不听小姐的吩咐？我在这里，寸步难行。没到一处，都有人报知佘老爷子。” 美人淡淡一笑，吐出香舌，朝老二亲了一口道：“你要让我接近小姐，岂不是大功可成？只是等你得到了小姐，可别忘了我这旧人。” 老二连连点头，拍手称善道：“此言正合我意，只是奈何没有机会，等有机会，我一定引荐你接近佘芳。” 美人伸手捂住老二的嘴，低声道：“二爷，要接近佘芳，就要先接近佘老爷子。只是奴家已经是你的人了，可不能侍奉老爷。” 老二听了摇摇头，断然道：“绝对不可。” 美人翻身大笑，随即又转身朝他道：“二爷，你还真当真了，奴家是逗你玩的，不过想试试你的心里，是不是真有奴家。” 老二喘了一口气，心里暗想，你有这心就好，只要不给我带绿帽，什么都好说。但他想不出美人用什么计策接近佘老爷子，进而接近佘芳。随口问道：“美人，你有何良策，快些说来与我听。” 美人啐了他一口，低声道：“你猴急什么，提到她你就兴奋异常，连碰我都不想碰。日后要是有了她，我的日子可怎么过？” 老二连忙将她搂入怀里，柔声道：“我的小乖乖，小心肝，我怎么会不想碰你呢？你要知道，我想得到佘芳，并不是真想要她的人，而是想得到佘家营。得到佘家营，咱两就可吃香的喝辣的，要什么有什么。等到那时，你就是佘家营的半个主人，奴才们都得看你的眼色行事。” 美人听了高兴，伸手抚摸着老二的肩，将头靠在他宽大的肩膀上，突然觉得，靠着很温暖，很安然。她一直都恨老二，可不知何时，竟然有种离不开他的感觉。她心里一惊，害怕说出去的话，不是为佘芳而说，而是说她自己。 美人暗自沉吟一声，忖道：“我不能这样，他是我的仇人，我一定要报仇，一定要报仇。” 想起爹娘兄妹被敌人杀死的情景，她全身痉挛，颤抖不已。老二觉着她的身子在不停的晃动，忙道：“小娘子，你是怎么了，是不是不舒服？” 美人听得声音，才回过神来，讶然道：“没有，二爷，我很好，很好。” 老二觉着她的眼神不对，忙又安慰了她一番。他知道美人来此，一定为丧家失去亲人悲痛，陌生的地方，谁都会感到寂寞。只要有人给她温暖，她就会永远忘不掉那人。 老二忖了忖，不禁有些困乏，便倒在美人的怀里，呼呼睡去。等他醒来的时候，也是半夜时分。透着月色，他见美人酣睡，也不便打扰她，轻轻的推开她的身子，穿上鞋，走出屋来。 明月，西斜，照在树梢，仿佛宝镜一般，将老二的所有心事寄托。他想，思念，或许能停留，也或能消泯。但在这里，什么都不属于他，什么都是镜中月水中花，又有多少只得眷念？ 老二叹了口气，回想大半生走过的路程，除了做木匠时有几分自由外，几乎都活在世俗所定的规则里。他想逃避，可现实压得他喘不过气来。直到此刻，他还不知道离开一线天是不是明智的选择。 但回想着白日老九带着众人祭奠烟斗钱的情景，他又多么的希望能回到那里，能和兄弟们一起祭奠爹的亡灵。 不管离开是对是错，都无法回头，一切都还得继续下去。有时候选择了，就没有退路，只得坚持走下去，没到最后，谁都不知道错与对。 趁着月色，老二朝石阶下走去。他想慢慢的趟过，慢慢的走过这一级一级的台阶。只有这样，才能抚慰他的心灵，才能让他找到成就感和归属感，否则，一切都将烟灭无形。来到营脚，顿时天空黑暗，伸手不见五指，老二突然感到，人生何尝不是如此？瞬息间，顷刻万变。 想要统治佘家营，成为佘家营的主人，就得了解这里的一切，包括这里的所有人。老二不敢多想，趁那一抹黑云还未完全笼罩住落幕的月光，他迅速的攀过山峦，回到屋里。 当他打开屋门的时候，便听得一个脆弱的声音，从不远处传来。这个声音，好生的熟悉，不断的呻吟，令人销魂。 老二大喜，蹑手蹑脚的朝发声处走去，渐渐的来到一栋屋宇。吃了一回亏，不敢再莽撞行事。他躲在屋檐下，静静的等候，他要等待时机和辨清真相。 抖听一个粗豪的声音道：“我的小心肝，你就不能和我一起逃离这里吗？” 老二一听，竟是冷子豪的声音，再一看，这里不是四房住的地方吗？老二不禁想起一句话，越是强权的地方，越有反抗。哪怕佘老爷子想出那么多奇特的毒招，但还是有人敢是无肆无忌惮地触犯他的戒条。 四房的胆子，不但大得出奇，还真让人琢磨不透。老二长长的吐出一口气，心想女人只要有了第一次，就很难自禁。四房要不是得了闷窦的雨露，又怎会和冷子豪勾搭在一起？想起闷窦，老二犹恨不及。 又听四房的声音娇羞地道：“子豪，这里有吃有喝，什么都不用我们去动手，难道你不喜欢这里吗？离开这里，咱们无论去到哪里，都要自己动手，自己做饭，自己耕种，你想过没有，那样的日子我怎么过得来？” 冷子豪喘着气，柔声道：“小心肝，离开这里，咱们就不用提心吊胆了。我可以给你一个温暖的家，可以让你过上无忧无虑的生活，更不会让你洗衣做饭。在那里，只有我和你，没有任何人打扰。” 四房忸怩着身子，摇头道：“我不喜欢那样的生活，那会多无聊，多寂寞？白天你耕种去了，没有你，我一样会寂寞。晚上你累了，虽然睡在我的身边，可你…。” 老二一听，心想寂寞的女人真可怕，原来她也不是真正喜欢冷子豪。想必当日闷窦那样奇丑无比的男人她都敢收，其余的人在她的眼里，想必都是美男了。老二听到这里，便走了回去。 路过正厅外的屋子，随即身手一抄，拣了块石子，朝屋顶砸去。哐啷一声，屋顶的瓦片翻飞。佘老爷子正好睡在正房那里，听得声响，警觉地披上衣服，走了出来，眼见着几点光影，朝四房的屋子驰去。他心里大怒，垫着脚尖，朝四房的屋子驰来。 猛听得屋里窃窃私语的声响，佘老爷子驻住脚步，细细的倾听。听到心肝宝贝不停的乱叫声，勃然大怒，一脚踢开屋门，扑了进去。 四房听得声响，慌忙抓住冷子豪，不让他逃脱。随即跪在地上，指着冷子豪哭闹道：“老爷，你要替我做主，冷子豪我。你要替我做主啊，老爷。” 佘老爷子一听，一副冷光，盯着冷子豪。冷子豪被四房抓住，不能逃跑，只得扑通一声跪在地上。 佘老爷子见状，指着冷子豪喝道：“冷子豪，好你个狗奴才，竟敢做出这样的事？我现在就打断你的狗腿，叫人剜了你的肉喂狗。” 正文 六十五 佘老爷子话音未落，已伸手朝冷子豪的腿上劈去。冷子豪见状，心想横竖都是死，还不如一搏，随即将手一抬，朝佘老爷子扑去。 佘老爷子见他扑来，慌忙一闪，躲到一旁，暴喝一声，身子一跃，迎上冷子豪。冷子豪见他虽老，却有一身好的本领，吓得连忙将身子一纵，消失的黑色的夜空之中。 佘老爷子大怒，也不管四房，奔出屋门，来追冷子豪。一面喝命老二，一命召集众人追赶冷子豪。冷子豪听得一片声的乱响，知不能再在佘家营混下去，便一股脑儿朝杨黄寨去了。 佘老爷子见没追着冷子豪，逮住老二，训他一通道：“钱二爷，你是佘家营的总管，出了这号人物，你说该怎么办？” 老二被吓得全身颤抖，忙匍匐在地道：“老爷，都是我管理不当，才有这样的事发生。但我敢保证，不出半年，必将冷子豪抓来，任由老爷处置。” 佘老爷子拍案喝道：“二爷句，这可是你说的，要是抓不到，你又有何话说？” 老二听罢，流了一身冷汗，连连道：“要是抓不住冷子豪，小人甘愿受罚。” 佘老爷子见他说得诚惶诚恐，也不想在此之际为难于他。他尽管没有魏一霸那般蛮横，但惹急了，再去和冷子豪联手，那便不妙了。设老爷子追问了几句，便不再责怪老二了，随即道：“那好，我现在就命你，四处捉拿冷子豪，不得放过。” 老二擦了擦冷汗，慌忙去了。心里却道：“冷子豪，天助我也，就你那样，也想沾染佘老爷子的妻室？” 佘老爷子见老二走出屋门，喝命一家丁道：“把四房叫来。” 家丁见佘老爷子正在气头上，哪敢怠慢，慌忙去叫四房。此时的四房，早吓得哆嗦成一团，坐在床沿上，不得动弹。家丁叫了几遍，她几乎都没听见，一股劲的乱抖。家丁忙又道：“我的姑奶奶，你既敢做这事，怎么不敢承担？你是知道的，犯下这事，老爷是绝不会饶恕的。” 四房听得害怕，朝家丁啐了一口，喝道：“狗奴才，还不出去，老娘还用得着你来教训？” 家丁朝她瞪了一眼，心道：“好心没好报，你就等着坐铁驴吧。” 家丁急忙退出屋子，来到正厅，向佘老爷子禀报道：“老爷，四房不愿前来，想必正在忏悔呢。要不要小人再去催她一次，想必她就来了。” 佘老爷子冷哼一声，喝道：“她在忏悔，她要忏悔，就不会做出这样的事了。我对她那么好，她竟然也敢背叛我？你去准备铁驴，将它烧红。” 家丁一听，佯作劝道：“老爷，四房跟你这么多年，难道你真忍心让她坐铁驴吗？” 佘老爷子啐道：“对我不忠之人，没必要留在世上。前番我饶了她，今次却又与个冷子豪勾搭上。她以为我不知道她做的好事，我不过不愿声张吧了。” 家丁心里暗笑，你一个糟老头子，暴殄天物，该有的报应。忖了忖，慌忙去准备铁驴去了。 佘老爷子见他走后，默默的望着正厅里的山水牌匾，恍惚间，已进入仙境。佘老爷子正在沉思，忽听得一个脚步声响起，大吼一声，喝道：“谁？” “爷爷，是我。” 佘老爷子听出是佘芳的声音，转过身来道：“乖孙女，来得正好。爷爷正想问你一件事，你可要如实的回答。” 佘芳一愣，将手背在背后道：“爷爷，什么事你还来请教我了？” 佘老爷子没好气地道：“我问你，要是对你不忠的人，你会怎么办？” 佘芳一忖，狠狠地道：“对我不忠的人……，对我不忠的人，我就想办法让他求生不得求死不能。” 佘老爷子大喜，伸手拍着佘芳的脑袋道：“你就是聪明，我要让她求生不得求死不能。背叛我的人，统统是这样的下场。” 佘芳见佘老爷子眼中爆出凶光，忙道：“爷爷，刚才乱哄哄的，到底发生了什么事？我还怕你有危险，所以来看看。” 佘老爷子淡淡地道：“还能有什么事？还不是因为你四奶奶。” 佘芳一愣，心想四房一直独处，不和别的人往来，她能有什么事？不禁疑惑地看着佘老爷子，却不说话。 佘老爷子见她一脸迷茫，沉吟道：“你四奶奶，和别的人好上了。” 佘芳听罢，犹如头顶雷轰，讶然道：“四奶奶怎么会做出这样的事？她不会的，爷爷。” 佘老爷子冷笑一声，低喝道：“她年纪那么轻，怎耐得住寂寞？我不经常去她屋里，可每天让她吃香的喝辣的，她却还是要背叛我。乖孙女，你说这样的人该不该惩治？” 佘芳不敢说话了，她本就是来替四房求情的，她不愿看到四房被坐铁驴。坐了铁驴，便是死路一条，她可不愿再有人坐铁驴了。 听得佘老爷子这话一出，她的心已凉了半截，后悔自己先把话放到了前头。佘芳伸长舌头，转过身去，不敢看佘老爷子。她知道，只要转过来看着佘老爷子的眼睛，他便知道她来的目的。 佘老爷子捻捻花白的胡须，背着手，沉吟道：“乖孙女啊，我知道你不忍心看到你四奶奶坐铁驴。但你要知道，要是她不坐，今后就会有更多的人效仿。我也是迫于无奈，已经饶过她一次了。” 佘芳再无话可说，转了话题道：“爷爷，先前那么乱，是不是在抓强盗？” 佘老爷子一听，好似佘芳不知先前发生了什么事似的，不由得淡淡地道：“是一个强盗，以后你也得提防一点，不能让晚上闯入佘家营。” 佘芳听得莫名其妙，挠了挠头，说了会闲话，便自回去了。 佘老爷子站在正厅，一动不动，直等到天色大明。正月里的好日子，却被这么一桩事给搅黄了。佘老爷子是个很相信初一能预测一年的财运的人，初一便出现这样的事，喻示着一年都没有好日子过。他气得全身难受，早早的便召集了不少佘家营的男男女女，准备让四房坐铁驴。 老二听得要让四房坐铁驴，也有几分的不忍。平时他看四房，便有几分情意，尽管没有将她弄到手，但心里总眷念得慌。 老二来到坐铁驴的地方，朝四周望了一眼，黑压压的一片人，几乎挤得水泄不通。老二好不容易挤了过去，见佘老爷子端坐在椅子上，望着四房。四房不断的哀求，佘老爷子却不为所动。 老二才来，四房的哭声，便不断的响起。老二听得声音，撕心裂肺，想劝阻，却又不敢。他只想除掉冷子豪，却没想到四房做了替死鬼。 四房痛哭流涕，失声道：“老爷，我和你同甘共苦虽只有短短十年，难道你真的不知道奴家的心吗？是冷子豪那畜生，他玷污了我。奴家誓死不从，可他以奴家的父母相逼，威胁奴家，要是不答应他，就杀了奴家的爹娘。老爷，求你放了我，不信你把冷子豪抓来一问便知。” 佘老爷子望着远处的浮云，喉头哽了哽，却没去望四房。他知道，只要低下头，便不敢再抬起来。只要给了四房活路，以后就会有不少的人去学她，赴她的后尘。 佘老爷子闭紧双眼，索性什么都不去看，只缓缓地道：“扒光她的衣服，坐铁驴。” 他说完这句话，已下了很大的决心。四房觉得无望，再无法求得动佘老爷子的铁石心肠，猛地朝一旁的木柱上冲去，顿时被撞得血光四射。 老二正在担忧，猛见得四房撞出，鲜血洒在他的脸上，忽冷忽热，瞬间凝固，还带着几分腥臭气息。老二不敢伸手去拂脸上的血迹，怔怔的望着四房。 佘老爷子虽听得声响，却没睁开双眼，继续喝道：“坐。” 他咬得银牙脆响，虽闭紧的双眼，已向外凸出。当下有人慌道：“老爷，不好了，四房撞木柱上，昏死过去了。” 佘老爷子一听，冷哼一声，喝道：“昏死也要坐铁驴，不得更改。” 佘芳本以为佘老爷子不过说说而已，不会真让四房坐铁驴，听得人声鼎沸，慌忙挤入人群，见早有人剥了四房的衣服，连忙喝止。佘老爷子听得喝声，睁开眼睛，指着一旁的老二道：“给我拦住她，不得让她近前。” 霎时间，佘芳被几个粗壮的家丁阻住，不能上前，眼见着两人押着四房的双臂，一连串的惨呼，焦臭味扑鼻而来。佘芳闭紧双眼，泪流满面，嘴里喃喃地骂道：“你根本不是人，你不是人。” 佘芳堵着气，回到屋子，半年没去给佘老爷子请安。 众人听得四房的惨叫声，吓得全身冷颤，都不敢想象坐在上面的人便是自己。佘老爷子闻着焦臭味，虽有了怜悯之情，但已香消玉殒。 半晌，才有一人走到佘老爷子的跟前道：“老爷，人已过气。” 佘老爷子站起身，伸手从怀中掏出秀帕，捂着鼻子，沉声道：“随便找块白布将她裹上，就这样埋了吧。记住，给我埋得远一些，不要让我碰见。” 那人连连应道：“老爷放心，一定埋得远远的，你这辈子也不会见到她的坟墓。” 佘老爷子命人用白布将她收敛，也算是莫大的恩惠了，可见生前四房对他是多么的重要。他望了一眼被白布裹着的四房，颤声道：“我说过，佘家营里，没有一个人能和我作对，也没有一个人能逃过我的法眼。” 老二听了，捏着把冷汗。他深怕他的所作所为，已被佘老爷子窥见。或许这句话，便是给他说的。 正文 六十六 老二目睹了这一切，见四房苦苦哀求的眼神，要是个正常的男人，都会怜惜的，可佘老爷子没有。在佘家营里，或许只有这样，才能压倒一切，才能让人畏惧，才能让人尊崇。 老二不禁有几分担心，曾经得罪过佘老爷子，万一他报复怎么办？如果因为害怕而离开，那这么久的苦，就白受了。呆在佘家营为了什么？不就为了图个痛快吗？以后的日子，可不能再像在一线天那样浑噩的过下去。但要得到佘家营，就得强强联手，方能制胜。美人暂不敢想，佘家营是必须夺得的。 老二握紧了拳头，望定佘老爷子，心想有一天，我一定会把你击倒的。佘家营，一线天，统统都会被我踩在脚下。老九，到时候，可别怪我不顾手足之情。你们对待大哥，为什么那么心狠？难道你们的心里，就没有一点点的心痛吗？ 老二回到屋里，想冷子豪一定还不知道那晚是他偷偷的引佘老爷子去捉奸的，便私下里派人和他联络。果然冷子豪并不知情，召集杨黄寨剩余的残部，誓死和佘家营为敌。 佘老爷子哪知这些事，听说一线天、杨黄寨，还有魏一霸的一支人马，三处形成掎角之势，有意与佘家营为难，吓得了不得。他好些日子没有和佘芳说话，听得这个坏消息，不禁想起她来。 但碍于面子，却又不好去找了佘芳。徘徊四顾，左右叹气，心想没一个人懂得他的心里。老二见他叹气，不禁低声道：“老爷，你好长时间没到小姐屋里了，想必事情太忙，没暇顾及她，也该找个时间去看看她了。” 佘老爷子咳嗽一声，朝屋外望了一眼，却不吭声。 老二继续又道：“老爷，我知道你和小姐都在赌气，这又是何苦呢？一家人，何况她还是你的乖孙女，你就大人有大量，把以前那些不快，统统都抛掉。” 佘老爷子瞪了老二一眼，吓得老二不敢多说。良久才见佘老爷子从座椅上站起身来，拉长嗓音道：“钱管家，你又不是不知，要是本老爷拉下脸来去见她，岂不是说本老爷不对？我可告诉你，我所做的一切，都是为了佘家营，也是为了她好。佘家营是什么地方？只要是在佘家营的人，都得听我的，这里我说了算。我去看她，就等于我承认四房不敢坐铁驴，这是我定下的规矩，岂能破坏？四房她也太不爱惜自己了，我给过她机会，可她还是不改过。钱管家，这里没有外人，我就和你直说了，要是这件事发生在你头上，你会怎么做？” 老二吓得全身冷汗，连连道：“老爷做得对，老爷做得一点都没有错。只是我看老爷和小姐这样僵持着，恐怕……。” 佘老爷子暴吼一声，喝道：“恐怕什么？” 声响如雷，震动屋梁，吓得老二跪在地上，忙道：“老爷，如今钱启华、冷子豪、魏一霸三家相互响应，共成犄角，对佘家营，虎视眈眈，有如饿狼，咱们不得不防，你再和小姐闹矛盾，恐怕佘家营上下，人心惶惶，万一……。” 老二不敢说下去，在此时刻，他害怕佘家营被三家攻破，他不想佘家营落入三家手里。只有大家都维持原状，他才可能有翻身的机会，将佘家营占为己有。虽然三家的势力都不如佘家营，但只要三家联手，佘家营绝不是对手。 佘老爷子也想到这点，但却不会让老二说出来。老二也知佘老爷子的忌讳，不愿多说。只听设老爷叹息一声道：“没想到我苦心培养的冷子豪，竟然背着我，干这种勾当？难道我栽培的人，都是这样的狼心狗肺吗？” 老二听罢，吓得全身颤抖，连连道：“老爷，是冷子豪有眼无珠，像他那样的人，早点识破他的奸计，是老爷的万福。” 佘老爷子伸手在木椅上一拍，喝道：“是我的万福？我还没查清引我去那里的那人是谁，要是查清楚了，一定也会将他碎尸万段。他既然能引我去那里，想必便是他设好的计，让冷子豪去钻。如此歹毒之人，非从我的眼皮底下消失不可。他不过想借此除去冷子豪，可能有什么把柄被冷子豪知道了，才出此下策。” 老二吓得全身哆嗦不停，听到佘老爷子的话，他再也忍不住了，心想再呆在这里，只有死路一条。但忖了半晌，才暗自道：“我此时要有所举动，正中了老狐狸的奸计。他不过想借此试探一下我，我要是动了，他就会先发制人。像他这样的人，诡计多端，我才不上你的当呢。” 佘老爷子又说了几句话，觉得心里不舒服，便让老二先行退下。其间不断观察老二的表情，的确见他可疑，心想将这话抛出，老二要有所举动，随时都可毙了他。要是老二不动，那说明他还是比较小胆，听到我的话都被威严所压倒。 佘老爷子等了将近一月，不见动静，心里稍安。但想老二没有问题，那到底是谁引他去抓冷子豪的呢？平时就冷子豪和老二走得近，再没有别人，难道还有另外一个人想觊觎佘家营？ 佘老爷子一想，更觉佘家营岌岌可危，随即掉下链子，来找佘芳。佘芳听说佘老爷子来了，躲着不见。还是奶娘劝了她一番道：“小姐，你整日闷在屋里，不知道外面发生的事，老爷来这里，想必是有急事才如此的。佘家营要有什么事，那咱们还能去哪呀？” 佘芳一听，疑惑地道：“奶娘，你说的有那么严重吗？佘家营不是好好的吗？” 奶娘担忧地道：“小姐，你在屋里呆了半年多，难道就真没什么事发生？你可知道，一线天的钱启德，都有了孩子了。都说他一家人学了鲁班书下册，绝子灭孙，可他钱启德就有了孩子，你说这神奇不神奇？” 佘芳不愿别人提起钱家的事，想着钱启华，更不愿奶娘诅咒他一家。奶娘见她不高兴，索性又道：“小姐，我知道你不高兴。可他家一家人真的都学了鲁班书下册，听说鲁班书下册第一页就写着一些字，说什么绝子灭孙之类的，即使有了孩子，看了那书的人，孩子也会死去的。” 佘芳听得不耐烦，怒喝一声道：“住嘴。” 正说着，佘老爷子已闯到屋里来了，吓得奶娘连忙住嘴，退了下去。佘芳见了佘老爷子，没好气地道：“你来这里干什么，我不认识你。” 佘老爷子满脸堆笑，走到佘芳跟前，道：“我的乖孙女，爷爷不是想你了吗，专门来看你来了。这么长时间了，你又不去给爷爷请安，想必是忘了爷爷了。” 佘芳冷哼一声，冷冷地道：“你还知道你是我爷爷，知道是我爷爷为何那么狠心，那么不讲情面？” 佘老爷子见左右无人，压低声音道：“乖孙女，爷爷也有苦衷啊。你以为我不想留住你四奶奶吗？可我要是留住你四奶奶，以后谁还听我的？佘家营岂不是要乱套了？乖孙女，爷爷好长时间没见着你了，心里也想得慌，要不怎会专程来看你？” 佘芳冷哼一声，见佘老爷子转过脸来看自己，不禁转到一边，不理他。佘老爷子急了，忙道：“我的小祖宗，都是爷爷不对，都是爷爷不好。你爹娘走得早，我没把你照顾好，你要打我骂我都行，可就是不能不理我。” 佘老爷子说完，哭出声来。 佘芳一听，急忙转过脸来，搂住佘老爷子的脖子道：“爷爷，别哭了，孙女也想你。只是孙女觉得，你那样做太让人寒心了。” 佘老爷子听罢，哭得比先前更厉害了。佘芳只得轻轻的劝道：“爷爷，都是孙女不好，惹你生气了，以后我都会乖乖的听话的。爷爷，你就别难过了，孙女一定会听话的。” 佘老爷子伸手抹了抹眼泪，抽泣道：“乖孙女，都是爷爷不好，你要打爷爷，要骂爷爷都是应该的，可你不能这样躲在屋里，连爷爷都不愿见了。” 佘芳伸手抚摸着佘老爷子斑白的头发，低声道：“爷爷，你就别哭了，一定是佘家营又出了什么事了吧？” 佘老爷子摇头道：“没有，我只是想你了，才来找你。” 佘芳冷哼一声道：“没出什么事？” 佘老爷子恩了一声道：“真没什么事。” 佘芳白了他一眼，站起身来拍了拍身上粘着的针线，淡淡地道：“没出什么事就好，爷爷，要是没事的话，以后你就别来烦我。半年多来，我发觉一个人呆在这里很好，没人打扰，很是清净。将来要是有个这么一个地方，我就心满意足了。” 佘老爷子捻须一笑，柔声道：“我的乖孙女还有嫁人呢，呆在这里成什么话？爷爷要给你找一个比佘家营还好的地方，让你去那里享福。” 佘芳脸色一红，止住佘老爷子的话道：“爷爷，我不想嫁人，我就要留在佘家营。” 佘老爷子听了，捻须又道：“咱孙女不嫁人，我给你入赘一个，到时你就可以天天在这里了。这里什么都有，什么都不缺，到时只要你守着我这个老骨头就是了。” 佘芳听了，不禁伤感一回。心想我不要嫁什么富贵的人家，也不想你招赘一个什么人来，我只要一个清幽的地方，能陪着心爱的人厮守一辈子，此生愿了。只是那个人儿，他愿意和我过这样清苦的日子吗？他不愿，他愿意守住他的疆土，愿意留在生他养他的土地，一辈子劳。而我，我又能做些什么呢？既然得不到自己所爱的人，也像他一样，一辈子守着生她养她的土地，任何人都不可侵犯。除非有一天，她死了，一切都不再属于她。 佘芳望着屋外冲进来的雾气，遮迷人眼，长长的叹了口气。 佘老爷子被雾气包着，没看出佘芳的心事，也在畅想未来，充满无限憧憬。 正文 六十七 爷孙两才续了一会旧，便听得老二气喘吁吁的来报道：“老……老……，老爷，大事不好……，大事不好了。” 佘芳一听，娇喝一声，站起身来，喝道：“钱二管家，何事如此慌慌张张，你是怎么当的管家？” 这话一出，足有派头。老二一听，也不禁为之一惊，按定心神，一一报道：“魏一霸带着五百无赖，欺近狮子口，直攻营盘口；冷子豪领着一百杨黄寨的地痞，佯攻月亮河，实是窥我佘家营虚实，只要魏一霸得手，趁势联手攻打佘家营；钱启华带着快骑二十，已到营脚扎寨，想必身后又有一线天的大部人马赶到。” 佘老爷子一一听了，急得全身发麻，望着佘芳。 佘芳听了，也有些心急，心想三路人马到来，智在夺取佘家营。佘家营虽有相当的家丁足以抵挡，然最怕钱启华一支，要是他强行攻到营上来，想必佘家营军心涣散，一隙可击，该当如何是好？ 佘芳犹疑了一回，朝老二喝内道：“钱二管家，如今三家攻打佘家营，正是你效力之时，还愣在这里干什么？” 老二不由得惊悚，心想日后有佘芳这号人物在佘家营，又怎能觊觎这块宝地？我如今只能联合三家，将佘家营夺了，再想法从三家手里将佘家营赚来。 老二迟疑了半晌，才应声道：“小姐，我这就去御敌。” 佘芳也不多说，等他走后，才对佘老爷子道：“爷爷，此刻万分紧急，你还是到别处去避一避。等我收拾了三处来犯之敌，再亲自来迎你。” 佘老爷子一听这话，分明是瞧不起他这把老骨头，不禁冷哼一声，望着扑来的雾气道：“乖孙女，你未免也不把你爷爷高看一眼，难道你真以为爷爷老了吗？爷爷今儿个就甘愿当你的手下，由你调擒家营的家丁。” 佘芳听了，心里暗喜。只要把众人交到她的手里，她就有两成的把握退去敌人。两人还在说话，便有家丁来报道：“钱二管家带着十余心腹，离开佘家营，会合杨黄寨的人去了。” 佘老爷子一听，不由得顿足叹息道：“都是一群见利忘义之辈，等我他日攻下杨黄寨，非将两人剥了皮不可。我何负于他们？他们竟然这样对我？这是为什么？为什么？” 佘芳一愣，朝家丁喝道：“你打探得实？除了十余心腹，钱二还带走了什么？” 家丁不敢隐瞒，低声道：“还带走了十一匹骏马和一个从杨黄寨夺来的女人，才下山去不久，要追也来得及。” 佘芳冷笑一声，摆手道：“罢了，反复小人，追回来也没什么大用。他必见佘家营无人能守，才悄悄的带着人离开。我素知你对佘家营忠心耿耿，如今倒有一件事，要劳烦你跑一遭，不知你愿为佘家营奔走与否？” 家丁连忙屈身跪下道：“奴才一辈子都是佘家营的人，只知道效忠佘家营，请主人放心，我一定办到你所交给小人的事。” 佘芳双手将他搀起，低声道：“我如今有封书信，要交给冷子豪，不知你敢不敢去送信？” 家丁连称敢去，佘芳急急的休了一封书信，又嘱咐家丁道：“抄小道，赶在钱二赶到之前，送到冷子豪手里。” 佘老爷子一头雾水，不知佘芳给冷子豪写了些什么东西，但又不好动问，只得忍住。佘芳交代了家丁一番，又带着奶娘走出屋子，朝佘家营下而去。佘老爷子急了，忙叫人去拦住佘芳。佘芳喝退众人，继续前行。 来到山脚，远远的便见一条白影，立于马上，岿然不动。 佘芳一怔，朝白影望了一眼，咬咬上唇，幽幽的道：“你还是来了。” 声音很低，却震耳欲聋。马上的人没有说话，直直的望着佘芳。突然，他身后涌出十余骑，将他护住。 佘芳随着奶娘，来到他的跟前，摇了摇头，却转身走了回来。 身后有人暴喝一声道：“九弟，你怎么能放她回去？” 原来马上的不是别人，正是钱启华。暴喝声是身后的老八发出的，见大好机会，可以将佘芳生擒，可老九并不让老八这么做。 老八见老九举起了手，慌忙勒马退回。他不解地道：“九弟，只要你一声令下，我就可将她捉住，她就是你的人了。你怎么妇人之仁，放她回去，日后咱们可就没好日子过了。” 老九冷笑一声，望着朦胧的雾气，叹息一声道：“八哥，你可知道，佘家营一亡，咱们又怎能逃过魏一霸之手？所谓唇亡齿寒，我还是懂得一些的。今日魏一霸能约我们一起攻打佘家营，明日魏一霸想必又会约别人攻打一线天。阿芳的来意，我明白，她是叫我按兵不动。” 老八指着老九，呵斥道：“这是为了女人，还是真正为了一线天？你难道就这么听她的话，到嘴的肥肉，都要将她吐了？老九，我就不明白了，你到底是怎么想的？要是三哥来了，他一定会劝你拿下佘家营的。” 老九被他那么一指，却不动声色，望着佘芳远去，攀上高高的石阶。他的心，突然宽阔了许多。自从翠花去后，他似乎明白了什么，可又什么都不明白。尽管老八不满，但他还是没有动，他不想得罪老九，更不想让老九的威严受损。 过了片刻，便有人来报道：“九爷，佘家营管家带着十余人潜逃，正往杨黄寨而去。” 老九不禁冷笑，望着迷雾，淡淡地道：“二哥怎么这么糊涂，这是去送死。他中了佘芳的计了，八哥，你快带着几个人，去追赶二哥。” 老八不愿，愣道：“我不去，我要去了，我就不是人。” 老九沉吟半晌，权衡利弊，也不敢乱动。忽又有人来报道：“九爷，好消息，魏一霸也带着五百人，绕过佘家营后山，攻到营上去了。咱们再不攻打这里，想必魏一霸就会被困死营中了。” 老九心想，既然如此，就除掉魏一霸，又何必帮助他呢？佘家营只剩下一老一小，日后也好对付些。魏一霸虽老，然子侄众多，恐怕很难降服。 老八一听探子报了，不禁手舞足蹈道：“九弟，看来你是对的，不战而无一害，反有百利。” 老九转念又想，我要是不派人攻上佘家营，爽了魏一霸的约，日后又有谁敢跟我合作？随即喝命众人，带着工具，直奔佘家营石阶。 佘芳坐在正厅，命探子打探，知晓老九派人攻到营上了，正要与魏一霸会合。不禁心里叹道：“看来钱启华的心里，根本就没有我。可他的心里要是没我，为何在山脚不将我捉住？他到底是怎样的一个人？为何让我琢磨不透？” 佘芳正忖间，又听得探子来报道：“小姐，冷子豪洞悉当日四***事后，大怒，派人四处拦截钱二。只是钱二奸狡，知悉冷子豪的举动，用计逃走了。” 佘芳听罢，冷哼一声道：“冷子豪不过一奴才，怎斗得过钱二。只是我没想到，钱二竟如此狡猾，让他逃脱了。也不知道哪里走漏了丰盛，钱二也未免太神通广大了。” 奶娘一旁安慰佘芳道：“小姐，钱二不能依附冷子豪，这是好事啊。他不能给冷子豪增添实力，反倒对我们有利。如今钱启华攻上佘家营，想必不是出于真心。我看他，对小姐还是有几分眷念的。” 佘芳一怔，愣了愣道：“奶娘，你快别说了，那没肝没肺的，竟然派人攻到营上来了，你让我怎么不着急。他要是有心，就乖乖的呆在营脚了。” 奶娘摆摆手，微微一笑道：“傻丫头，他要是不带人攻打佘家营，魏一霸怎会相信有人前来增援？魏一霸知有人来增援，才会拼命往布下的迷阵中闯。他闯入迷阵，只有死路一条。当年你的爹娘，就为了引敌人进入迷阵，却连自己的性命也搭上了。” 佘芳听罢，伤感了一回。但此时不是伤心之时，只得强忍泪水，低声道：“奶娘，不要说了，我想去见见他。” 奶娘急忙摆手，摇头道：“小姐，万万使不得，你不能去见他。你去见他，反而会使得他手下的那些人，偏向魏一霸。” 佘芳沉思片刻，低声道：“我不管，我就要去见他。要是这次不去见他，想必日后要再见他，就很难了。佘家营和一线天积怨很深，我知道，他不愿和我在一起，便因为那缘故。佘家营虽然没有直接害死他爹，可他爹也……。” 奶娘望着佘芳，伸手摸摸她的秀发，将她搂入怀里，幽幽的道：“小姐，你能想通这些，我的心里就不会难受了。你要知道，你们注定不会有好结果，就把他忘记了吧。忘掉他，不管对你，还是对他，都是件好事。” 佘芳喝道：“不，奶娘，我要去见他，我忘不了他。” 佘芳说着，已走出正厅，朝老九攻来的方向驰去。她心里清楚，只要老九和魏一霸会合，必死无疑。她不能眼睁睁的看着他死，更不愿见到他死在佘家营。不管今后怎么样，她都觉得欠他许多，她不能自私，更不能不仁不义。 回想起在一线天被抓的情景，她的心一阵悸动。她至今还不明白，钱启华到底是个啥样的人，她在他的心里，到底占据什么样的位置？她很想知道，可这一切，又有谁能为她解答？ 她没有迟疑，慌忙来到打斗场中，指挥众人，压住老九等众人，让魏一霸的人朝迷阵中扑去。老八见状，朝老九低声道：“九弟，你看见没有，她宁愿让魏一霸占了上风，攻占佘家营，也不愿让你得到分毫。女人心，海底针，咱们现在，只有拼命抵住她了。” 老九心里却不这么想，尽管看不出佘芳的用心，但总觉得他是为自己好，随即下令，命众人不得急攻。 眼见快到手的肥羊，就要被魏一霸拔了头筹，听得一声令下，谁都不甘心，拼命强攻。老九喝止不住，只得退到一旁，任由众人攻去。 正文 六十八 佘芳远远的见钱启华勒马停住了，他带来的人却猛烈的攻着佘家营，不禁心里着急。心里忐忑不安地道：“老九，难道你真的不明白我的心吗？你为何还要叫他们攻过来？你知不知道，攻过来的人，都得死。” 佘芳忖罢，随即又想道：“只要你没攻过来，我心里总算有几分安慰，你还是懂我的。你还是我心理中的九爷，如果咱们这辈子，只能这么相望，那就请隔岸的雾，来得更加朦胧。我要在朦胧中，永远活在梦里，隔岸看你的身影。” “但我不想，隔雾相望都成为一种奢求，九爷，你的心，是否明白？一个弱女子在苦苦的思念，等着你的回音。” 佘芳忖罢，命人乱箭射住一线天的人，不让前行。老八退了回去，调转马头，来到老九的身边，哼了一声，喝道：“老九，你意欲何为？” 老九望着远处的佘芳，淡淡地飘出一句话道：“此女不简单，咱们怎能中了她的奸计？” 老八一愣，不乐道：“中了看她什么奸计？她猛烈阻击我们，想必怕我们与魏一霸会合，趁机攻下佘家营。” 老九伸手一摆，嗤道：“八哥，你不了解她。” 老九说话，勒马朝佘家营下驰去。众人见老九退走，也不愿冒险，跟在身后，驰回一线天。 老九回到一线天，坐在竹椅上，拒绝任何人来访。暗地里却叫人四处打探，探知魏一霸贪财冒进，不幸死在佘家营的迷阵中。老九猛地跃起身，连连拍腿道：“原来你真是让我退走，是我错了，我不该那么想。你为了救我，才出此下策，可我怎么就不明白？” 过了一会，又有探子来报道：“九爷，二爷投冷子豪不着，败走月亮河，往邵上方向去了。他送来一封书信，请九爷过目。” 老九接过书信，扯开却不见一字。老九害怕老二使诈，命人赶快将书信烧毁。正要烧掉，却见闪现出字迹来。老九定睛一望，见上面写些如何想家的话，万望不计前嫌，包容收留。老九不敢自作主张，叫人去请老三。 老三听了，也不知该怎么办？沉吟半晌，让老九去把老八叫来商议。老八知老二颠沛流离，过的不是人过的日子，如今又和冷子豪、佘家营等为敌，想必更加难过，不如将他接回来，咋说也是兄弟骨肉。 三人商议了一番，同意迎接老二回来。老九命探子带着书信，去先告诉老二，这里又派人去接他。 魏一霸惨死，他的子侄们，听得老九无故撤走，联合冷子豪，兴师问罪，前来一线天讨个说法。老九将他们拒之一线天，不让他们进入一线天半步，恨得冷子豪等咬牙切齿，大骂老九负信背义，不得好死。 老九也不管那许多，避开冷子豪等人，命老八带着数十骑，去邵上迎老二回来。冷子豪打听得消息，联合邵上苗寨，围攻老二于田坎。幸好老八带着众人赶到，冲破重围，将老二救出，重回一线天。 老二回到一线天，果真感恩戴德，唯老九的话是听。佘芳听得钱二回到了一线天，心想此人乃心腹大患，留他不得，日夕想计策，借此除掉老二。 佘老爷子见佘芳长了本事，索性将佘家营交给了她，让她掌管，自己乐得守在屋里，陪着那些小妾们，花天酒地。 偶尔听听佘芳讲讲一线天最近的举动，听得老三的二房生了个大胖小子，不禁嗫嚅道：“他也能生出大胖小子，老天真不长眼。他们一家，不都学了鲁班书下册，怎么还给他留后？烟斗钱是哪辈子修来的福气，虽然没亲自见到孙子，总算后继有人了。” 想到此节，佘老爷子不禁伤感了一回。佘芳心里难过，恨自己不是男儿身。要是个男儿，便可给佘家传宗接代了。 佘老爷子才说完，又听奶娘插了一句道：“这不算什么稀罕事，奇怪的是钱启德的正房已怀上了。这么多年都没怀上，竟然还能怀上孩子。” 佘老爷子一听，愣道：“你说的是那个被众人践踏的女人吗？是他钱启德前世作的孽，摊上了这么个女人。要是我，早娶了好几十房小妾了。那下贱东西，他也要，真是有眼无珠。” 奶娘不愿再说了，暗自瞪了佘老爷子一眼，偷偷的去望佘芳。 佘芳见奶娘不怀好意，但想爷爷所说的，不是什么正经话，也就不责怪奶娘了。心里却在想佘老爷子那句话，不都学了鲁班书下册，怎么还给他留后？难道学了鲁班书，真的就要绝后吗？ 等佘老爷子走后，佘芳便将这话问奶娘。奶娘忙道：“小姐，这些话，你不要听进心里。其实有的人，即便学了鲁班书，他一辈子不做坏事，也会有后人的。” 佘芳一听，心想要是九爷以后能做善事，积点阴德，想必也会多子多福的。都不知道他心里想什么，我却为他算计什么？ 想到这里，佘芳一阵脸红。忍不住又问道：“奶娘，你说钱家好好的，怎么每个人都要去学鲁班书下册啊？” 奶娘不厌其烦，低声道：“小姐，你可不知，鲁班书下册记载着无数精妙的木匠活，能使死物变生，活灵活现。只要是得到此书的人，就没有不学的。你以为鲁班书那么好得吗？钱家能得到鲁班书，还是很多年前的事。” 佘芳听得里面有故事，不禁托住香腮，望着奶娘，听她娓娓道来。 “五十年前，烟斗钱还是个精壮的小伙子，他不务正业，却好卖旱烟。远近的人，都喜欢他家的旱烟。有一天，烟斗钱正挑着旱烟四处走动去卖，在半路被淋了雨，就在一岩缝里避雨。忽听得岩缝里有声响，烟斗钱还以为是滴雨的声音，不去管他，可等过了几分钟，便听见有人的咳嗽声。烟斗钱听有人，不禁兴奋地叫了几声，却没人回应。烟斗钱又四处一望，还是没有人影。” 佘芳轻启朱唇，低声问道：“难道石头缝里还会有人？” “不错，石头缝里的确有人。过了片刻，烟斗钱又听得声响，才注意到是石头缝里发出的。他大着胆子，朝石头缝里叫一声道，‘什么人？’石头缝有声音道，‘伙计，拉我一把。’烟斗钱早被吓得冷汗直流，不知如何是好。他心里一想，难道我遇了鬼不成？又大着胆子叫了一声道，‘你在哪里，我看不见你。’石头缝里的声音又道，‘你伸手在你头顶的石钟乳上拉一下，我就出来了。’” 佘芳顿时脸色变得苍白，疑惑地道：“奶娘，这是真的吗？可吓人的。” 奶娘嗯了一声道：“你别打断我，打断了我又得从头再讲了。” 奶娘说了这么一句，却记不得了，忙问佘芳讲到哪里了。佘芳就说讲到石头缝里的声音又道，‘你伸手在你头顶的石钟乳上拉一下，我就出来了’，可奶娘左思右想，还是讲不出一句话来。只得道：“我再从头给你讲一遍，这次你可不要打断我。” 佘芳只得听她从头再讲了一遍，她讲的每一句话，竟和前面一个字不差。佘芳听得好奇，想要问又不敢问。 “烟斗钱伸手在石钟乳上一摸，只见一股青烟，一溜就不见了。烟斗钱大喊‘你在哪里？’那人答道，‘你见不到我，你救了我，我就送你一样东西。’” 佘芳一愣，接道：“鲁班书下册。” 奶娘道：“不是。” 伸手摸了摸脑门，问佘芳道：“我讲到哪里了？” 佘芳说道：“你讲到不是……。” 奶娘摇摇头道：“我没讲啊，记不得了，我再从头来一遍。” 佘芳听得险些要睡着了，才听到她讲到送一样东西给烟斗钱那里。这次她再不敢打断奶娘的话了，只得静静的听着。 “烟斗钱一听说看不到他，吓得冷汗不住的流道，‘我既然看不到你，那你是人还是鬼？’那人连笑了三声道，‘我既不是人也不是鬼，你我既然有缘，想必这是天意。’他这话说完，便从石头缝里冒出一把锯子来。” 佘芳忍不住又道：“原来不是鲁班书下册啊。” 奶娘急了，摸着脑袋，理了理散乱的长发，问道：“我讲到了哪里？你不要打断我，再打断我我就口干舌燥，讲不出话来了。” 佘芳摇摇头，叹息一声，双手托腮。不一会，又伸手将嘴捂住。 奶娘好不容易讲到那里，“烟斗钱以为会给他什么好东西，却没想到是一把锯子，气得他双眼环瞪，心里暗骂那人小气。等那人不说话了，雨已停了，天空已放晴了。烟斗钱一个卖旱烟的人，拿锯子有什么用？他看了一眼锯子，拿出来扔在地上，大骂了几句，挑着旱烟走了。” 佘芳将手移开，正想问，想起不能打断奶娘，又赶忙把嘴堵住。她本想再问后来呢，可没敢说出口。 只听奶娘又道：“烟斗钱走了一程，心想那锯子一定有些用处，还是回去将它拿走为妙。他回到那里，锯子居然还在，他就把它放在旱烟里，挑着一起去卖。他这一天，竟一袋旱烟也没卖掉。当年烟斗钱的爹，可谓有名的厉害，家里的孩子，哪个不怕他？” 佘芳想问烟斗钱既然还有兄弟哥哥，那为何一线天只有他一个人有传人？而且他其余的弟兄们，一个都没听说过？但她知道，谁都可以问，就是不能问奶娘。 “烟斗钱没卖掉烟，是要被罚跪的。他急了，就拿锯子去卖，可也没人买锯子。烟斗钱急得骂骂咧咧的道，‘今儿个是遇着鬼了，怎么一袋烟都卖不掉？难道是这孬色子，堵了我的财运？’烟斗钱说完，便将锯子往地上一摔，碰的一声，断成两截。” 正文 六十九 佘芳托着香腮，听得一怔道：“奶娘，之后怎么样了？” 佘芳这话一出，才觉不对劲，忙道：“奶娘，你继续说下去，就当我没问，就当我没问。” 奶娘哽了口唾沫，咽了咽口水，喃喃地望着佘芳，自言自语道：“我这是说到哪里了？我这是说到哪里了？” 搔了搔头，却再想不起说到哪里了。奶娘又从头说了一遍，气得佘芳趴在桌上，呼呼大睡。奶娘却讲得津津有味，一刻也不停息。等她讲完，才发觉佘芳睡得跟死猪似的，无论怎么叫也叫不醒。 奶娘随手抓过一床被子，给佘芳盖上，自己便走了出去。 佘芳始终不知以后发生了什中么事，但又不敢再去问奶娘。睡了一觉醒来后，叹息一声道：“我怎么错过了？” 她想知道以后发生的事，便去找佘老爷子。佘老爷子正坐在屋里和小妾调情，见佘芳走来，忙拉着脸，一本正经的道：“我的乖孙女，怎么有闲暇来找爷爷了？” 佘芳瞥见了他和小妾相互调笑的情景，只得讪讪地道：“难道爷爷不想看到芳儿？那芳儿以后就不找爷爷了。” 佘老爷子忙拉住她道：“我的乖孙女，你这不是生爷爷的气嘛？刚才是跟你开玩笑的，开玩笑的。爷爷巴不得你每天都来，每天都陪着爷爷。” 佘芳也不为难他，转脸朝他道：“爷爷，刚才奶娘给我讲烟斗钱家断子绝孙的书的事，你给我讲讲。” 佘老爷子连连摆手，低声道：“我的乖孙女，你怎么打听这些事？这些事，岂是你一个姑娘家能打听的？” 佘芳一甩手，拉着佘老爷子的手道：“爷爷，我不管，我就想知道。” 遂把奶娘给她讲的说了一遍，又说了奶娘讲了好久，才讲了那么一些。佘老爷子听了，大笑不止道：“你奶娘讲故事，你又不是不知道，只要有人打断她，她就得从头再讲。你小的时候，就没敢让奶娘给你讲过。” 佘芳甜甜的一笑，凑到佘老爷子跟前道：“爷爷，既然她讲得让孙女难受，那你给我讲讲，烟斗钱把锯子扔后怎么回事？” 佘老爷子捋了捋胡须，长长的抽了口气道：“烟斗钱把锯子扔了，却遇着一个秃头。那秃头秃得很有意思，竟然头上只有九根毛，一根不多，一根不少。他便伸手在地上一抄，捡起断掉的锯子，大笑道：‘卖烟的，把这锯子给我。’烟斗钱一想锯子都断掉了，有什么用，便答应给了他。谁知秃头却要给烟斗钱银子，硬塞了一两银子给他。烟斗钱一愣，不敢接银子。” 佘芳听罢，叹息一声道：“有这么好的好事，全被烟斗钱给占了。” 佘老爷子沉吟道：“烟斗钱要不是那一两银子，又怎么会有一线天？当年的一两银子，可不像现在的一两银子，当时那一两银子，烟斗钱就买下了整个一线天。要不是他爹有几分主见，让他买了地，他家的日子怎么会变得这么好过？” 佘芳摇摇头，想那一两银子，与鲁班书下册又有什么相干？不禁问道：“爷爷，我只想问你那鲁班书下册是怎么回事？” 佘老爷子捻须笑道：“我的乖孙女，你急什么急，那鲁班书下册，是烟斗钱买了地以后的事了。要不是那秃头，他家怎么又会看鲁班书呢？可惜烟斗钱当时不识字，也不看那东西。只是后来慢慢认识了字，但又怕断子绝孙，所以才没有看。只是他家那些不孝子，才拿着书当宝一样。” 佘芳忙追问道：“那鲁班书是怎么得到的呢？” 佘老爷子沉声道：“抢来的。” 佘芳嘴里骂道：“天杀的，竟然干出这种伤天害理的事，难怪一家人都没了后。” 佘老爷子好似陷入了回忆之中，喃喃地道：“当年佘家营势力可谓无所能及，就连现在的一线天，都属于佘家营。只是你太爷爷不想得罪当地的土财主，只要他们有了银子，就可以买一块地。其实他也想只要管住那些土财主，就能控制整个底盘。却没想到这些土财主，分块而治，从佘家营脱离出去。一线天就是这个例子，他们不但脱离了佘家营，而且还到处抢夺财货。你太爷爷看到这种情况，心里很伤心，就想出了一法，公布鲁班书的下落。” 佘芳边听边心忖，想不到一本鲁班书，还跟太爷爷有关。 只听佘老爷子又道：“太爷爷本早知道鲁班书的下落，也知道看了那东西会断子绝孙，便告诉了烟斗钱。烟斗钱得知下落，派人四处搜查，终于得知鲁班书就在秃头那里。他找到秃头，只见秃头用他的锯子，能做出各式各样的家具，栩栩如生，令人叹服。烟斗钱便强将锯子抢了，本想杀掉秃头，却害怕今后没人能学得他的手艺，便将他留了下来。” 佘芳终于明白了，原来烟斗钱将九个儿子都送去秃头那里，拜秃头为师，是有阴谋的。他不这样，不能笼络秃头的心，更会让孩子们学不到鲁班书里的鬼斧神工。 佘老爷子继续又道：“烟斗钱也是个绝顶聪明的人，他害怕鲁班书被人争夺，便将它藏在了任何人都不知道的地方。将九个儿子都送到秃头那里，跟着他学艺，到处散发手抄本的鲁班书。众人知有手抄本，害怕烟斗钱搞假，都不敢去看。其实烟斗钱的手抄本，是真正的鲁班书。那个被他藏起来的，是被他撕掉了几十页的破碎本。众人得知消息，都去找破碎的鲁班书，谁会想到他那本是真的？” 佘芳啐了一口，冷哼一声道：“烟斗钱实在太坏了，难怪死了之后，都要被蚂蚁埋了。” 佘老爷子叹息一声，续道：“当年佘家营的一些不肖之徒，不知道鲁班书的阴谋，也跟着争夺鲁班书。你太爷爷深知这件事，却又不但告诉任何人，就连你的爹娘，他都没有告诉，所以……，所以……。” 佘老爷子还没说完，不禁大声痛哭起来。佘芳慌忙扶着他，低声道：“爷爷，你是怎么了？” 佘老爷子从没有告诉佘芳这件事，但她突然问起，禁不住只得告诉她道：“我的乖孙女，你一直想知道你爹娘到底是怎么死的，那我就告诉你。” 佘芳听了，心里一阵悸动，颤抖着嗓音道：“爷爷，孙女很早就想知道了，只是你迟迟不愿告诉我。” 佘老爷子抽了口凉气道：“你爹娘当年，便是为了鲁班书下册，和一线天的人争夺，死在营里的迷阵中的。” 佘芳听得脸色一变，苍白如纸，疾呼道：“不……，不是这样的，不是这样的。” 她每出一个字，都比先前更增一个音节。边摇头，边后退。佘老爷子见她不信，连忙道：“乖孙女，这也怪我，当年本来我也知道这事，但得了你太爷爷的命令，不敢告诉他们。要是当年我冒死告诉他们，就不会发生那样的惨剧。” 佘芳突然伸手指着佘老爷子，喝道：“你好狠，你不是我的爷爷，你不是，你不配。” 佘老爷子听得两眼环瞪，瘫坐在地上。小妾慌将他扶起，低声劝道：“老爷，以前的事，都过去了，你又何必提起它呢？” 佘老爷子冷笑一声，望着远处奔出的佘芳，低低地道：“我要是不说出来，我的心里就不得安宁。我知道佘芳是个使性子的人，她会记恨我。但我不能不说，我要让她知道她爹娘到底是怎么死的，也要让她记住，那是个奇耻大辱。” 小妾淡淡地一哼，沉吟道：“想必老爷是知道小姐和九爷的事了，才这样刺激她？” 佘老爷子缓缓站起身，伸手拍着小妾纤嫩的手指，柔声道：“知我者，美人也！” 小妾扶佘老爷子坐在床沿上，低声问道：“老爷，你这样做，万一哪天被小姐知道了，那她不是更加的恨你？” 佘老爷子冷笑一声，不屑地道：“佘家营和一线天，本来就水火不容，难道还要让芳儿嫁给那个心狠手辣的东西吗？” 小妾听得佘老爷子嘴里冒出的火药味，只得顿住，不敢多说。 忽听得佘老爷子又道：“最近我命人制造了土枪，等有了那东西，就可占领一线天，真正收复当年爹丢掉的土地。” 小妾更不敢多言，只得唯唯诺诺。 佘老爷子觉得没趣，心想你个妇道人家，哪懂得我的心事？佘家营，远不止现在的佘家营，我要让它大得做梦都想不到。 佘老爷子忖了忖，走出小妾的屋门，回到正厅上。自从佘芳主持佘家营的一切大小事务后，佘老爷子很少来正厅。他突然出现在正厅上，吓得所有的家丁丫鬟，都慌忙动了起来，没人敢偷懒。 佘老爷子见众人都动了起来，才觉心里高兴几分。心想要把佘家营交给芳儿，那简直成了什么？他们只顾贪玩，不得人管理，佘家营将一蹶不振。 佘老爷子朝四周望了一眼，本想去劝劝佘芳，但想如果劝她，那岂不是自己扇自己一耳光？他回到小妾的屋里，继续搂着她，莺歌燕语一番。 佘芳打听得此事，也不管他，暗自带着奶娘，去见钱启华。 钱启华听得佘芳只带着奶娘来见，也不告诉任何人，只一人骑马出了一线天隘口。 两人相会，自有一番甜言蜜语，只是空对愁肠，不知从何说起。佘芳望着心中的九爷，须臾间就在眼前，轻解愁眉，怔怔的望着不语。 老九也没有说话，只是将双眼直勾勾的望着她白皙的脸庞。 四目交触，情意融融。 可此时此刻，两人都说不出一句话来。 奶娘一旁咳嗽了一声，轻哼道：“小姐，有什么话，赶快说，咱们还得赶回去，否则要是被老爷知道了，这事就不好办了。” 佘芳终于鼓起勇气，抬起眼，柔柔地道：“九爷，我不想回去了，不知能不能在一线天住一段时间。” 奶娘、老九听了，心头都是一怔。 正文 七十 奶娘心头大怔，心里急道：“我的小祖宗，你要是留在一线天，那岂不是跟老爷叫板，今后的日子，就更加难过了。万一九爷没那意思，岂不是留着没趣？你年纪轻轻，如花似玉，人见人爱，又岂能为一个无情无义的男人而倾心？” 老九一怔，是没想到佘芳会提出这样的要求，不禁愣得呆了。犹疑之际，却听佘芳淡淡的一笑，道：“九爷，我知道你有难处，我就不为难你了。” 随即转身，朝奶娘道：“奶娘，我们走。” 老九听见佘芳的声音，忙伸出一只手，喝止道：“不，来到一线天，你们就是客。你们就这样离开，显得我老九也太小气了。” 佘芳没有回头，只有奶娘回头望了老九一眼，两人大踏步离去。老九见状，慌忙爬上马，兜头将马拦住了二人的去路。 佘芳冷笑一声，哼了一声道北：“九爷，你又何必勉强呢？我知道你现在很为难，二爷刚回来，怎么可能容得下我？” 老九望着佘芳，心想你早就知道会这样，那为何还要来这里？难道你有什么苦衷？芳儿，有什么苦楚，你告诉我，我替你承担。 老九不敢说出声，毕竟佘芳说的是事实。虽然老二被接回了一线天，但他的心里，却对佘家营充满了恨。即便强行留下佘芳，她在一线天也不会过得快乐。 老九摇摇头，仰天噙目，缓缓的让开了道。 佘芳见老九闪开了，也没多说，随即走到不远处的栓马的木桩上，解开马缰，扬长而去。老九望着两人远去的身影，渐渐成一个点，直直的望着，不知何时，已是日暮。 老九回到老宅，懒洋洋的坐在竹椅上，望着升起的月亮。早有丫鬟摆好饭菜，侍候他吃了。老九站起身，走到拐枣树下，望着树上的雀巢，不住的叹气摇头。 或许，谁都不明白他的心，也或许谁都明白，却没一个人敢说出来。 老二在一线天，不敢过于张狂，只有老五，听得老二回来了，比谁都高兴。他想老二回来了，自己便多了一臂助，到时有啥事，也可以和他联手。 老二回到一线天，韬光养晦了好久，见一线天被老九管得有条不紊，就连闷窦也鞍前马后的处处效劳，自己早收起了那份心，乖乖的做他的木匠活。 老九见他一天天的只顾做木匠活，也便不折腾他，只有那老五，时不时的到老二的屋里去，不知嘀咕些什么。老九看在心里，却不说出来。老八有些忍耐不住，来找老九，将这些话说了一遍，老九摆摆手道：“八哥，任由他们去吧，我想他们也不会做出什么对不起一线天的事。三嫂要生了，咱们可不能乱起事端，得为她积德，免得别人总说我们钱家绝子灭孙，那多不好听。” 老八嗯了一声，点头道：“当初都怪我们不懂事，偏要学什么鲁班书下册，现在搞得一家人都盼着三哥续后，心里真正难过。” 老九淡淡一笑，不屑地道：“八哥，我就不信鲁班书下册真的让人绝后，要是咱们行的是善事，难道还让我们绝后？” 老八只笑不答，坐了一会便回去了。 老二打探得老八给老九告状，越加的不安，平日里只顾以酒买醉，不省人事。老九见他这样，更不管他。平时便到处做些木匠活，赚一点用度的银子，打些酒喝，渐渐的散漫起来。每遇见别人家有什么让他看不惯的，他就用那鲁班书里学来的东西，去害人。 才过了三月，正是农忙的季节。老二从路边经过，听见一家人在杀猪，那家人本来有点抠门，见他过了却不随口叫他一声，让他去打牙祭。老二怒了，心想当年我多威风，如今沦落至此，你们一些奴才，也来欺负我？ 老二忖了忖，便随手划了一个圈圈，那家刚杀死的猪，毛都刮去了半边的，突然蹦起来，围着屋子，不停的乱转圈圈。吓得屠户呆在那儿，一动不动。主人家害怕没祭好猪神，忙着沾血烧了不少纸钱，却没见猪停下来。 正急得不得了，忽听得他家的小儿子道：“爹，刚才钱二爷从门口过，我见着他没叫他。” 他爹啐了他一口，喝道：“你个王八羔子，见了二爷怎么不叫，赶快去请他回来。” 他小儿子听了，慌忙骑了马，去追老二。他追了一程，远远的见老二在前走着，却不知为何，总追不到。一直快要到老宅了，才追上老二。 他急忙叫道：“二爷，我爹请你去我家呢，你怎么走得这么快？” 老二哼了一声，不理不睬，继续朝前走着。 他急了，策马追来。老二一闪，躲到屋子去了。他急得没法，只得去找老九。老九一听，摇头道：“这我可做不得主，你还是自个去求二爷吧。” 他一听九爷做不了主，吓得连忙跪下道：“九爷，这件事，还得你帮忙，日后小的会记得九爷的恩情的。咱家那头猪，正等着给小妹出嫁用呢。” 老九心里一想，你家还真富有，小妹出阁都能杀一头猪，怎不孝敬我一些？ 随即双手抱在怀里，不动声色，也不去望他一眼。吓得他连连道：“九爷，你就帮帮忙，等我回去，给你送半边猪肉过来。” 老九听罢，摆手道：“谁要你的猪肉，只是我那二哥，性子你也是知道的，你还是去求他。有什么话，你好好的给他说，说得他高兴了，你家的猪自然就会躺在案板上了。” 他无奈，只得硬着头皮走到老二的屋檐下，去敲老二的门。老二听得敲门声，本想不理，但想他既然想着我了，那还是见他一见。 随即打开屋门，装着什么事都没发生过似的，朝他叫道：“小华，怎么是你？你从来都不来这里的，今儿个是什么风把你给吹来了？” 小华趋身跪地，朝老二道：“二爷，有件事，还得请你帮忙，不知二爷得空不？” 二爷一听，忖了忖，摆摆手道：“今儿个正好不得闲，小华，你来得不是时候。” 小华本就没将猪的事告诉他，只想请他去他家，可没想到老二一口就回绝的有事，急得没法。正在焦急之下，却听得一人走来，叫小华道：“小华，怎么是你？你家不是要嫁妹子了，还有闲工夫来我家？” 小华慌忙迎上去，将经过粗略说了一遍，那人便拍胸脯道：“这件事，包在我身上。” 那人走到老二的门口，低声道：“二哥，你就帮帮忙，小华可是我的小姨子的外甥。小姨子哪天要来提起这事，脸上无光啊。” 老二白了他一眼，沉吟道：“五弟，你不知道，小华当时见我经过，一溜烟就往灶房里去了。也不是我小心眼，就算我去吃，我又能吃多少？你说他小气不小气？” 原来小华碰见的不是别人，正是老五。老五打脸道：“二哥，他不是人，咱们可不跟他一般见识，你就大人有大量，把他家的猪放倒了吧。” 老二有些不愿，但碍于老五的面子，只得勉强道：“你回去吧，回去你家的猪就倒了。” 小华怕又生出什么事，谢了又谢，便骑着马回去了。回到家里，他爹接着，骂了老二一顿，喝道：“那挨千刀的，比猪不如。我们还到处去追猪，却没想到追着的是一根木棒，猪在锅边，早被烫得烂了皮。” 小华一听，也想破口大骂，但想他是惹不得的，随即住了口。也悄悄的喝止他爹道：“爹，你要再这样，连烂肉都没得了。” 他爹也害怕老二再搞鬼，只得自认倒霉。众人见状，都知老二不是好惹的角色，以后也不敢惹他了。小华忍痛割爱，将半边猪肉送给了老二，老二见猪肉都泡烂了，哪里愿要？说了些客套话，小华又只得用马驮回去了。 老二见小华去了，心里自是得意。心想我虽然不能控制一线天，却能自由自在的活着，不用那么辛苦。 才过了半月，老二又耐不住寂寞了，便去不远一个叫矸子的地方做木匠活。他听说那里的月季不错，每年都有不少的美少女去观赏月季。这对于他来说，是个很好的季节。那个地方，也是他经常留恋的地方。 他家那口，就是在月季盛开的地方遇见的。 那还是个阴雨绵绵的日子，他正在那给一户人家做窗子，迎面便见一少女，从田里走了过来。老二不禁抬眼望了一眼，顿足全身酥软，他情不自禁的叫了一声道：“姑娘，田里的泥软，小心陷进去了。” 那姑娘听得叫声，心里生怯，吓得从田埂上掉进了田里。 老二见她掉进去了，扔下锯子，便往田里去。一手搀着姑娘的手，一手便去拉她，两人回到地面上，姑娘水汪汪的眼睛，盯着他的脸，幽幽的道：“你是一线天的钱二？” 老二一听，激动不已，连连点头道：“姑娘，在下正是。” 姑娘柔美的声音，继续在他的耳边响起道：“我在这里，已等你好久了。” 老二一愣，摇摇头，心想我第一次来这里，你怎么就等我好久了？难道我们曾经见过？他忙道：“姑娘，你怕是认错人了吧？” 姑娘摆手，幽幽的笑道：“我岂有认错人的道理？只是你脸上有股灰暗之气，想必日后有不得志之处。不过像我这样的人家，嫁给你，也算是衣食无忧。” 老二听得莫名其妙，但见她美目流转，情意绵绵，便问她要了住址。 老二回到一线天，向烟斗钱说了，烟斗钱便找媒人四处打听，按着住址，却没找到那个姑娘。老二心想，我明明听得真切，怎么就没有这人呢？难道是我做梦？不可能的事，明明拉着她的手，说了那么长时间的话，怎么会是做梦？ 派去的人回了烟斗钱的话，说是没找着，烟斗钱想老二想必是想媳妇了，急急的给他撮合了一门亲事。 老二虽有的妻室，却想着那个姑娘，整日胡思乱想，把自己的娘子看成是那姑娘，日夕云雨，渐渐消瘦。 正文 七十一 烟斗钱见儿子被儿媳妇榨干了汁，心里伤心，害怕白发人送黑发人，日夜想计策。天假其便，他这儿媳妇，却突然得了恶疾，一命呜呼。 老二不吃不喝了好几日，差点去见阎王。烟斗钱寻思着老二的举动，像得了花痴之症，又派人照着先前的住址去找，却找着了一户谭姓的人家，正有一女，准备待字。 烟斗钱一听，将先前的媒人抓来，一顿棍棒，打得皮开肉绽，鲜血直流。媒人叫苦不迭，讨饶道：“老爷，都是小人办事不力，小人的确去了，却没那户人家。” 新去的媒人也回道：“老爷，那户谭姓人家，搬来好像也不足两月。他家的房子，都是新起的。” 烟斗钱知打错了人，但也不认错，喝道：“这回有人求情，我就饶了你，滚回家去吧。” 烟斗钱心想，怎么会这么巧片？老二从哪里弄得的这么一个住址？难道被姑娘骗了？他得了这花痴，一定是想那女子，才变得……。烟斗钱想了想，不禁泪流了一回。好端端的一个人，竟会遇到这样离奇的事，想着自己一辈子的遭遇，他又感觉欣慰许多。 烟斗钱走出屋门，吩咐启辉道：“你带人去矸子看看，要真有那么一户人家，无论用什么手段都可以，只要把人给我带来就行。” 启辉得了命令，带着十余家丁，骑了快马，飞奔到矸子谭家。谭家有女，年方二八，正待字备嫁。启辉心想来路甚远，不能用强，实在不行了，才强行抢走。走到谭家门口，像谭老爷子说明来意，谭老爷子捻须笑了笑道：“如小哥儿这般说，倒有那么一桩姻缘，只是要看小女愿不愿意。” 启辉听了，心里高兴，微微一笑道：“多谢老爷成全。” 启辉再四处打量了一番，见他家虽新建了木头房子，却四面通风，都不曾装上板壁。四周倒用了不少干柴，拦住不透风去。启辉看了有些不忍，朝谭老爷子道：“老伯，你这屋子，怎么不装一间来歇人？” 他说的歇人，便是用来睡觉的地方。谭老爷子皱眉道：“小哥儿，你有所不知，我是搬月亮家来的人，哪有银子装板壁啊？” 启辉一听明白，又打量了一眼谭老爷子，嗯了一声道：“老伯，如今咱们都是一家人了，这些许小事，不出半月，我就能叫人来给你装个四壁不透风。” 谭老爷子早见来人不少，一色的马队，想必是个富贵人家，心里早有几分欢喜。只是闺女任性，不敢率性答应，又听得启辉这话，喜得合不拢嘴，一力窜撮他的闺女答应这门婚事。 他这闺女，乳名陆英，长得却和老二见到的一模一样。启辉见到陆英，也连连称赞。心想难怪二弟会变得如此憔悴，原来是遇到这么标志的人儿了。启辉咽了口唾沫，听谭老爷子把他的来意告诉了陆英，陆英娇羞道：“我与二少爷早有约，只恨他为何迟迟不来？” 启辉一怔，趋身近看时，吓得毛骨悚然。他本不害怕，听她的话语，倒有几分责备老二的意思。忙问谭老爷子道：“老伯，你们是从什么地方搬来的？” 谭老爷子捻须道：“不瞒小哥儿说，我们是从别的省搬来的。走路都走了将近半年，半路上饿死了三人，其余的都不愿跟来，各自营生去了，剩下五人，流落到此。” 启辉一听，暗想二弟几月前见到这女子，那时想必她还没到这里，她是怎么和二弟相见的？这倒奇怪了，随即抬头瞥了陆英一眼，却觉得眼熟，吓得向后一退，不敢再去望她。谭老爷子见启辉这样，急得道：“小哥儿，你不要紧吧。” 启辉嗯了一声，点头道：“我倒不要紧，可觉得见了她眼熟，不知什么时候见过一般？” 陆英微微一笑，露出洁白的牙齿，幽幽的道：“咱们前辈子见过，不过我这辈子，是来看你瘫痪的。” 谭老爷子一听这话，骂了陆英一句道：“狗东西，怎么跟公子说话的。公子大富大贵，你却说些不中听的话语做什么？” 陆英还想说，被谭老爷子那么一吓，却不敢说了。启辉连连摆手，笑道：“老伯，你就由她说去。几句话，没什么要紧。” 启辉一味的讨好谭老爷子，只想他早点答应这桩婚事，好回去复命。她要怎么说，都由着她，也不去打断她。谭老爷子觉着喜欢，只是没见过老二的模样，想见见，却又不好说出来。 启辉看出他的心思，朝他道：“不瞒老伯说，我二弟长得仪表堂堂，你见了，一定喜欢。只是他因思念，身体耗费了不少，如今不能亲自前来让你见见，倒是一桩遗憾。” 谭老爷子忙道：“小哥儿，我长得有手有脚，倒想去走一遭，要是小老儿都相中了，我这闺女，也没什么话可说。” 启辉大喜，朝谭老爷子抱拳道：“如此正好，不如我们现在就回，骑马回去，不过半夜就到家了。只是委屈老伯折腾一番，不管相中与不中，都用马送你回来。” 谭老爷子站起身，捻须大笑。启辉已见他家揭不开锅，连坐的地方都没有多余的，只得想了一法连夜赶回。谭老爷子听说启辉愿意接送，又想让陆英自己去看一番，便朝启辉道：“小哥儿，你看能不能让我这闺女也去走走，也好见见世面。” 启辉拍腿笑道：“老伯，你真幽默，从数千里之外而来，想必你们所见的世面，我这一辈子都见不到。只要你们愿意去，都可以随我一道骑马而去。” 启辉吩咐两名家丁留下，亲自扶谭老爷子等上马，朝一线天驰回。 老二像知道陆英要来似的，启辉还没带着他们回来，他便亲自起来洗漱一番，大吃大喝了不少。烟斗钱害怕他回光返照，不敢让他暴饮暴食，命人守着，好生侍候。 老二却道：“爹，我什么事都没有，你不用管我。” 烟斗钱怜惜地道：“我的儿，你吓死我了。才刚给你娶的媳妇，就这样没了，还以为你从此站不起来了。没想到你现在活蹦乱跳的，真吓得你爹都不知道是高兴还是悲伤了。看来你这孩子没福气在家呆着，一回家来就大病小病的痛，等给你再完婚了，你们就搬出去住。你要是想着你那师傅，就去找他吧。” 老二吃了一只鸡腿，一招手道：“爹，我倒是想去，在家闷死了。大哥回来陪你都快一年了，你怎么就不让他去了？” 烟斗钱伸手摸摸他的脑袋道：“儿啊，你不明白爹的心啊。你们一个个都学木匠去了，留下爹一个人和这么多家丁，没多大意思。你几个兄弟都没成家，我这心里，也跟着急啊。佘家营也追得紧，要是我这里不给他们贡品，他们就要攻打一线天。我总想着，有朝一日，不再听命佘家营的。我这前几天多了几个家丁，佘家营都派人来道我的不是。你们都在外面，我的心里感到不安啊。” 老二心想，爹说得何尝不是？佘家营的佘老爷子，随时都派人盯着一线天，害怕长了翅膀飞了似的。只是不听佘家营的，又没那能力抵御。兄弟们都在外面，这里再多的家丁也没有用，都不能给爹一种安全感。 老二忖了忖道：“爹，佘家营的人是害怕一线天多了家丁，日后壮大了对他们不利。那你等咱们结婚了，有了妻室，把咱们分出去。那些家丁，你就随意分给我们。这样既不会被佘家营的人监视，暗里还壮大了一线天的实力。只要一线天一有什么事，咱们就合起来，一致对外。” 烟斗钱磕了磕烟斗，吐出一口烟圈，点点头道：“老二，你这主意不错。我索性什么人都不留在一线天了，看佘老爷子咋办？他要是还派我的不是，我就给他翻脸。” 正说着，只听一个家丁匆忙走来，报道：“老爷，大少爷带着谭家的人来了。问老爷是现在带他们来见还是等一会？” 烟斗钱猛吸了口烟，回道：“你让厨房里的人起来，弄点东西给他们吃。都快半夜了回来，想必一路上累了。不要怠慢了谭家的人，至少不能让这桩事给黄了。” 家丁听了烟斗钱的吩咐，忙退了出去。老二听罢，迫不及待地奔出屋门，便要去见陆英。烟斗钱慌忙伸手拉住道：“我的儿，此刻你不能去，凡事有爹做主，你就放心吧，保准你不日就能当上新郎官。” 老二挣脱烟斗钱的手，朝客房奔来。但听得启辉的笑声道：“谭老爷子，我家地方狭小，又值深夜，没好东西招待贵客，还望海涵。” 谭老爷子见满桌的酒肉，欢喜地道：“小哥儿，快别这么说，你去了我家，还没好生的款待呢，倒说得我无地自容了。” 老二不等启辉回话，已走进屋子，朝一旁坐着喝茶的陆英瞥了一眼，双手一摊，高叫道：“我的美人，你可想死我了。” 启辉一听这话，吓得瞪了老二一眼，顿时脸色铁青。心想你来这么一出，还有谁愿意嫁给你？ 正气闷间，忽听陆英娇笑道：“我等了你将近半年，你怎么不来见我？” 老二见陆英站起，朝他迎来，不禁也走了几步，拉住陆英的手，低声道：“我派人去你家，连你的身影都没有，他们怎么能找到你？” 陆英啐了一口，嘤咛了一声道：“相公，你有所不知，要不是爹爹千里迢迢来这里，恐怕你我这辈子都不得再相见。” 启辉嗤的一声笑了出来道：“老伯，原来她一直在矸子，不曾离开？” 谭老爷子神色有些慌张，忙作镇定的样子道：“不瞒小哥儿，小女的确是跟着我一路流落至此的，不曾在这里出现过。” 启辉不过随口问了一句而已，并不想知道陆英从什么地方来，只要办成烟斗钱交给他的事他什么都不在乎。 谭老爷子见他不再动问，才松了一口气。心里暗想，要是你再继续问下去，保不准我真会说漏嘴。 正文 七十二 原来这陆英，却有些来历。 谭老爷子膝下无儿，却有一十九女，夫人生下幼女后，不幸惨死。前几个女儿早已出嫁，剩下年幼的，跟在他的身边，受尽了不少苦。早年借的债，越累越多，还也还不清，只得将七女儿给人做了小，才抵得一些债。但拖着那么一大家子人，得吃饭，但又没地没银子，便跟当地的地主借了，小斗借大斗还，怎个还法？遇到好心的，便只要他还本，可张嘴就是十几张，弄得他叫苦不迭。 直到自己觉着还不起债，便带着一家子人东躲西藏，来到了矸子。半路上有愿收留他女儿的，他就留下了，不愿收留的，只能跟着他走。为了填饱肚子，就只得到处坑蒙拐骗，不停的搬家。到了这一带，稍微大一些的女儿都，除了三女儿誓死不嫁外，都嫁给了别人做媳妇了。 他这三女儿，原名叫做葵仙，聪明伶俐，自不用说。生得貌美如花，人人垂涎，但有一件，谁要想娶去做小，还未过门，就听到夫家惨死的消息。当地的人不敢娶，怕她克夫，她也不愿意嫁。谭老爷子倒是希望她早点嫁出去，也能为他解决一下债务问题。他愿意带着老三离家而走，也是想找户好人家，从此过那无忧无虑的生活。 到了矸子，葵仙受了风寒，得了怪病，一命呜呼。谭老爷子见唯一的摇钱树没了，悲痛欲绝，想就此离开人世，可又不忍心丢下其余四个女儿。他叹息一声，数落道：“苍天啊，大地啊，你怎么这么残忍？你真要把我一个孤老头子逼上绝路啊。我不惜辛苦，来到这里，可你就这么对我，你难道真一点怜悯之情都没有吗？” 谭老爷子哭了一回，正好矸间子的土财主鲍二爷经过，有几分不忍，便要了个模样生的标致的女儿去做童养媳。鲍二爷也算有情有义，帮他建了木屋，还准备为他安葬葵仙。 谁知就在鲍二爷带着木匠为他找地基动工的时候，当晚他便做了一梦，梦见一女，极似葵仙，站在月季花丛中，朝他招手。谭老爷子见了大喜，嚷道：“你不是葵仙吗？怎么会在这里？” 那女子朝他摆手道：“老伯，我不是葵仙，我是陆英。” 谭老爷子一想，嗯了一声道：“你说得没错，我的女儿死了，我的葵仙死了。那你是谁？我们认识吗？” 那女子又道：“老伯，我们不认识，但我见你悲痛，于心不忍。你刚哭了一回，骂了一回，我都听见了。” 谭老爷子一愣，追问道：“姑娘，你想做什么？” 女子见谭老爷子惊慌失措，忙道：“老伯，你不用惊慌，我不会害你的。我不但不会害你，我还会帮你。” 谭老爷子见是个少女，也就不那么害怕，便道：“姑娘，我家葵仙都死了，你还怎么帮我？” 女子幽幽的道：“老伯，葵仙的尸体腐烂没有？要是没腐烂，这事就好办了。” 谭老爷子听了又惊又喜，以为遇到了仙人，忙道：“姑娘，你要怎么帮我？只要你成全小老儿，小老儿就算做牛做马，也会报答你的恩情。” 女子见谭老爷子就要跪下磕头，忙伸手将他拉住，幽幽的道：“老伯，你不用谢我，其实我在帮你，也在帮自己。但有一件事，我想先告诉老伯，你可不要惊慌。要是你不喜欢我，这件事就此作罢。” 谭老爷子爱女心切，一听这话，忙道：“姑娘，我不惊慌，什么大风大浪我都经过了，只是丧女之痛，我实在经受不起。” 女子见他心诚，便慢慢的道：“老伯，其实我不是人，我不过一个孤魂野鬼，四处飘荡，无依无靠。” 说到这里，谭老爷子的脸色惨变，吓得双腿发软，全身痉挛。但想她能救葵仙，便忍住害怕，一一听她道来。 女子又道：“还是几个月前，有个木匠来到这里，路上踩掉粘在我双腿上的泥土，让我能动弹，在人间行走。我感激他的恩情，约他来见，可他迟迟不来，我好伤心好难过。白天鲍二爷找木匠来新建木房，掘了我的屋子，我更栖身无地。” 说到这里，不禁抽泣起来。谭老爷子心想，鬼都会哭，简直闻所未闻。但转念一想，鬼应该也有善良的，她应该就是这种。 只听女子又道：“如今你女儿离开人世，是得了天花之症，被阎王勾掉性命。我现可以将灵魂附身她的身体，她就会活过来。只是老伯从今以后，不能再叫她葵仙，要叫陆英。老伯，你要是愿意，叫一声陆英，你的三女儿就活过来了。” 谭老爷子急忙叫了一声陆英，双脚一撑，翘起身子，摸了摸额头，满是冷汗。心想一定思念女儿过度，才会出现这种情况。随即拍了拍脑门，却听到茅草蓬外空旷的传来一声轻哼，吓得谭老爷子全身哆嗦，嘴里不停的念叨：“该怎么是好？该怎么是好？不可能葵仙……，不，陆英活过来了吧？” 谭老爷子这么想，只听见一岁的幼女在那不停的啼哭，他只得抱起她，走出茅草屋，来到放着葵仙尸体的几块烂木板旁。只见葵仙坐在木板上，月色之下，显得凄美异常。她的脸，白得阴冷。 谭老爷子轻轻的唤了一声：“陆英。” 只见陆英从木板上走了下来，欠身道：“爹，你怎么用白布把我蒙着，真是难受。” 谭老爷子热泪盈眶，走到跟前，抱着陆英，失声痛哭。陆英望了望谭老爷子怀中感到婴儿，低声道：“爹，快哄哄妹妹吧，她哭得很厉害。” 谭老爷子擦了擦眼泪，站起身去，不停的逗幼女。陆英走进茅草屋，伸伸腰，叹了口气道：“爹，我冷，你给我生一堆火，以后咱们会过好日子的。” 谭老爷子一听，真相信梦中所见，也一直叫葵仙叫陆英。葵仙像失忆一般，也不管谭老爷子叫她什么。谭老爷子也不敢跟任何人说起，就连鲍二爷，也将他瞒着。 直到启辉带着马队去找谭老爷子，他的心里才落了下来，想必真如陆英所说，富贵就在眼前。谭老爷子来到一线天，需不觉得一线天有怎么好，但也算能吃上饱饭，不至于吃了上顿没有下顿。 坐在老宅里，吃着喷香的鸡肉，谭老爷子不住的点头，暗想真是个好地方，没看出这里的财主这么厚道。 启辉花银子，是为了办好事，不管花多少，完成烟斗钱交给的任务就是最大的赏赐。但烟斗钱不这么想，他想花最少的银子，办最多的事。能不花，尽量不花。 启辉要想留住谭老爷子，就得花血本。他也知道，谭老爷子是个见过世面的人，整得太寒酸，害怕留不住他。万一他不答应，反将女儿许配给了矸子的财主，那岂不是更要费一番力气了？ 启辉正想着，陪着谭老爷子和陆英，却没想到老二走来会说出那么糊涂的话，气得咬牙切齿。谁知老二说了那话，反让陆英欢喜不迭，搂着老二的身子，像好久没见的恋人一般。老二经历了一场大病，骨肉如柴，陆英搂着，就像抱着一根竹竿一样。两人相互寒暄了一番，老二便问道：“陆英，自从上次一别，怎么就再寻找不到你的踪迹？” 陆英啐了一口，伸手拧着老二的耳朵道：“我给你说过，让你带着那住址去找我，可你却叫了媒人去，你怎能找到我？咱两的约定，难到还需要别人牵线吗？” 谭老爷子听得这些，连连咳嗽两声，陆英才回到座位上，作出一副娇羞的姿态。启辉见大事也成，便命人去请烟斗钱。 烟斗钱听说谭老爷子愿意，也便高兴地走来相见。才一见面，烟斗钱倒没在意谭老爷子，一见陆英，却吓了一跳，心想这人哪里见过。 烟斗钱坐在椅子上，问寒问暖地问了一遍，又命下人端些果蔬出来吃了，抽了回烟，推说有事，命启辉招呼，又回屋睡觉去了。 启辉看出烟斗钱的意思，不敢再乱动用银子了，处处都节省着用。他也不敢太小气，留了谭老爷子父女二人，吩咐家丁打扫厢房，安置两人睡去了。 启辉忙乱了一阵，摇摇头，暗想爹怎能这样？还没定下来，他却懒心了。要是不成，恐怕又得得罪人了。 他晃眼白了老二一眼，心里暗骂道：“倒便宜你了，白拣了一个漂亮媳妇。以后搂着她，祝你做噩梦。” 启辉嘴里嘀咕了一回，便命人收拾着自己也去睡了。 只有那谭老爷子，吃了顿饱饭，又吃了从来没吃过的鸡肉，乐得合不拢嘴。躺在床上，总不能合眼。心想将来我可以搬到一线天来住，再不用那么辛苦了。只要我这乖女儿在，就不怕一线天不给我好脸色看。只是我那几个不更事的女儿，她们又该咋办？不行，我要示意陆英，让她也提携提携那几个妹妹。 谭老爷子想了一回，又想道：“一线天虽好，却没当年所在的地方风光。就连这里的老爷都要下地，恐怕我的日子，也好不到哪里去。不知鲍二爷那里，是不是比这里好。回去好好比较一下，要是去那里好，以后就靠那个女儿了。我想陆英应该不会笨，她嫁的人，一定是最有出息的人。一个鬼魂，能找到她自己心仪的人，想必不会错。” 谭老爷子这样想着，却又想道：“只怕她到时不认我这爹，那可怎么是好？要是她敢不认，我就把梦里的事说给别人知道。可是谁会相信梦呢？” 思来想去，谭老爷子也不敢相信这是事实。 正文 七十三 辗转反侧，谭老爷子一夜未眠。直到日上三竿，他才爬起身来，却觉得全身滚烫难受，忍耐不住，又躺了下去。 朦胧中，见陆英走来，朝他微微一笑道：“爹，多谢你成全。如今你阳寿已尽，也该歇息了。你放心，几个妹妹我都会好好照顾的，我会让她们都找个好人家的。” 谭老爷子一听，吓得全身乱抖，却不能动弹。他见陆英迅速走来，伸手只在他脖子上一捏，只觉一阵疼痛，便断气不知事项。 启辉见太阳快落山了，谭老爷子还没起来，便命人去叫醒他，让他来吃晚饭。谁知去的人吓得失魂似的来报道：“大少爷，不好了，谭老爷子死了。” 启辉一听，吓得脸色苍白，喝道：“怎么会这样？” 家丁也苦着脸，吓得不敢发冲一言。启辉一跺脚，喝道：“王八羔子，尽会惹事。怎么这事，偏偏栽在我的头上。” 他边说，边朝厢房走来。 启辉来到厢房，只觉阴森可怖，一股邪气，从屋顶窜出，即刻不见。他摇摇头，暗想谭老爷子一死，只剩下陆英一人，更好将她留下。只是光明正大的将谭老爷子和陆英接来，如今没了谭老爷子，向外人怎么说起？ 他不敢自作主张，偷偷的跑来见烟斗钱。烟斗钱磕了磕烟斗，伸手拍了启辉的脑袋一下，愣道：“你个愣头青，这么点小事你都办不好？谭老头儿一家既然是从外地搬来的，在这一带必没有什么亲戚。不过死了个人，谁会来追究？谁敢来找一线天的茬？鲍二爷好好在矸子当他的地头蛇，他敢到这里来闹事？你如今去劝劝陆英，让她与老二完婚，如若不然，照一线天的规矩办事。” 烟斗钱不但没有责备他，反而鼓励他做下去，他的心里，不知有多么高兴。随即哼着小曲，来到正厅上，只见陆英哭成泪人儿似的，要替她爹爹索命，讨回公道。启辉先是劝了她一番，后见不凑效，索性吓唬了一番。女人是最怕吓的，被启辉说到要害处，果真陆英不敢吭声了。 启辉趁机向她提起完婚的事，陆英倒没反对，只提出了一个条件，让一线天替她照顾她的几个妹妹。启辉不想多事，请示了烟斗钱，烟斗钱也想留点口碑，不让人唾骂，便答应了陆英的要求。 陆英见烟斗钱允了，便不再哭了。烟斗钱见状，命人一边将谭老爷子的尸体弄走，运回矸子，一边又请人来帮忙，赶着办喜事。众人听说烟斗钱家要娶媳妇了，都高兴得不得了。按惯例，只要烟斗钱家有喜事，就能吃上几片肥肉。大家巴不得他家办一次喜事，都等着这一天的到来。 众人听说了这事，便都很齐心的来帮忙。谁知烟斗钱当家作主，却不像他爹那样，他处处节省，就连那几片肉，他都省了。众人帮了一天，累得魂都没了，可吃饭的时候，除了青菜外，便是几块白豆腐，算是格外恩赐了。 众人交头接耳，暗骂了一回，却没人敢公然叫骂。谁都知道，要是与他作对，今后的日子都是很难过的。 老二娶了媳妇，整天如胶似膝。没过多久，烟斗钱便按老二的计谋，将他分了出去，还给了不少家丁。 陆英守着老二，果然是来看他的笑话。老二出逃，投奔佘家营，她过得安然无恙，可见一斑。 老二想起这些往事，心里一阵悸痛。不愿想起，却情不自禁的想起了那些琐事。对于他，或许是一辈子刻骨铭心的事。他站在屋檐下，望着不远处的水田，回想着当年的情景，摇摇头，继续锯着木板。 才锯了几锯子，便听一个丫鬟喊道：“钱二木匠，该吃饭了，你怎么还在那锯啊？” 老二朝丫鬟瞥了一眼，见生得模样标致，便调侃几句道：“不等着你来叫我吃饭么，你不来，我怎么好意思去呢？” 丫鬟白了他一眼，心里冷笑道：“老不正经的东西，家里放着老婆不用，又不知发的是哪一春，又来矸子发烧了。” 丫鬟知道老二的厉害，哪敢骂出声来？万一他使出什么伎俩，玷污了她冰清玉洁的身子可怎么办？ 主人家早听说老二在佘家营的辉煌历史，谁敢得罪于他？每天好就好肉的招待，深怕怠慢了。老二也觉主人家对他不错，干起活来也格外上心。不像在佘家营，他不会故意拖延日子，也没那必要混吃混喝。每天有酒有肉，他就不会惦记别的事，就连家里的黄脸婆子，他也很少记起了。 老二在矸子，接连给几家做工，一做就是半年。家里的事，他一概不闻不问，哪天心情好了，也出去逛逛，调戏调戏良家妇女。 腊月初八那天，天气格外清朗，到处都充满了喜气洋洋的气氛。老二心情大好，走到市集，东张西望，便听见远处有敲锣打鼓的声音，像是哪家再娶媳妇。 这时，迎面走来一人，拍了他的肩膀一下道：“二爷，是你。好久不见了，你怎么一个人在矸子呆着？” 老二一望，不是别人，正是当时在佘家营里替他牵马的狗子。老二想起了他，不禁笑道：“狗子，你是笑话我如今落魄了？” 狗子忙摆手道：“二爷，小的怎敢笑话你落魄了，小的见你过得自由自在，羡慕还来不及呢。你不知道，自从从佘家营出来后，我就在矸子帮鲍二爷。这鲍二爷哪里都好，就是有个毛病，爱养豹子。你是知道的，我最怕豹子老虎之类的东西，可他只对这些猛兽感兴趣，都要小人喂养。” 老二拍着他的肩膀，大笑道：“咱们一时半会也说不完，不如到店里喝喝酒，我请你。” 狗子忙道：“二爷，怎能劳你破费。你来到矸子，就是这里的客人，这顿我请了。” 说着，两人走进一个酒家。狗子朝掌柜的吆喝了几声道：“上好的酒，上好的肉上上来，我要请二爷喝几杯。” 掌柜的见是狗子，点头哈腰地道：“大爷要什么，吩咐一声就行了，小的马上命人端上来。” 老二听掌柜的说话如此恭敬，知狗子在矸子鲍二爷那里混得不错，心里便有意让他请这顿。但想要让他请了，日后也难得见到他，说些日后再请的话，未免又显得小气。不禁朝狗子道：“狗子，咱们先不说谁是主谁是客，咱们打个赌，谁要是输了，谁就请客。” 狗子听了，伸手指着老二道：“二爷，赌就不用打了，这顿我请。” 老二做出走的姿势道：“你要是不赌，那我就走了。” 狗子也想结交一下老二，日后鲍二爷要想做工什么的，也好从中捞取一笔。不禁连连将老二拉来坐下道：“二爷，赌就赌，你赌什么，我都奉陪。” 老二听着远处的锣鼓声，心里难受，指着发声处道：“狗子，咱们不赌别的，就赌这锣鼓声是发丧还是发亲？” 狗子一听，拍案大笑道：“二爷，这不明摆着的吗？对门莫老爷家接媳妇，是娶亲，这怎么过赌法？” 老二捻须一笑，摇摇头道：“狗子，你赌发亲？” 狗子点头大笑道：“二爷，你是真想请我这顿酒？” 老二摇摇头，又捻须道：“狗子，我赌发丧。咱们喝酒，等我们喝饱了，想必他们也来了，到时你看看，到底是发亲还是发丧。” 狗子心里冷笑，暗想你大脑是不是有问题？难道从佘家营回来后，你的脑子就变得不正常了？人家明明结亲，你却说是发丧。 狗子心里不服气，坐在那里，不停的冷笑。酒过数巡，老二便问狗子道：“狗子，当初你们又没反，怎么离开佘家营了？” 狗子摇摇头，喝了一杯酒道：“二爷有所不知，自从你离开佘家营后，佘芳把持着佘家营，一概老弱不用，还不用曾跟过二爷的人。她当时不便赶我走，就找了个借口，说我和你是同党。你是知道的，当时我虽然有意跟着二爷你一起走，但也算是没有对不起佘家营。我对佘家营，忠心耿耿，却落得猜忌的下场。我在那里，哪还有出头之日？我想既然小姐都把话挑明了，还不如走出去，到别处混口饭吃。” 老二叹息一声，摆摆手道：“狗子，当初都是我害了你们。要不是我，你们也不会这样。” 狗子微微一笑，泯了泯酒杯，低声道：“二爷，要不是你这么一闹，我还找不到这么好的主子呢。我在这里，吃香的喝辣的，要啥有啥，没什么不好。” 二爷一顿，心想你刚才不是说专门给人喂养猛兽吗？喂养猛兽有什么好的？说不定哪天被猛兽给吃了，那时才叫苦呢。 狗子见老二心疑，将脸凑过来道：“二爷，我想你是不相信我在这里过的日子。我实话告诉你，驯养猛兽，都需要好肉侍候。那些肉，比人吃的都好。你是知道的，这里面的道儿，多的是。我只要多报一斤上去，每天不都有肉吃了吗？鲍二爷豪爽，从来都不过问这些事，只要把猛兽给他养得活蹦乱跳的就行了。” 老二点了点头，心想这的确是个没差。端起酒杯敬狗子一杯道：“你也别只顾说话，喝酒，喝酒。” 狗子喝了一杯，有衣袖擦了擦嘴角上漏下的酒滴，又道：“二爷，我听说冷子豪最近又有大的动作了。” 老二听了，却显得有些疲惫，不愿听到这个人的名字一般。狗子却很感兴趣，低声道：“他想联合鲍二爷，将月亮河一带画为己有，那岂不是要将佘家营夹在中间了吗？不知他去一线天找九爷没有，要是去了，想必佘家营过不了多久，就会呜呼了。” 老二淡淡地道：“狗子，我对这些事不感兴趣。你看我都是大半截入土的人了，也没多少年活头了，我也不想那些破事了。” 狗子一愣，低声道：“二爷，这哪是破事？难道你就不想拿下冷子豪？像他这样的反复小人，你难道就不想报仇？” 老二微微一笑，嗤了一声，不出一言，瞪着狗子。狗子知老二不愿再提起当年的伤心事，也识趣的不敢再提起。 正文 七十四 两人又喝了几杯，渐觉酒意上涌，狗子又道：“二爷，你在矸子，平时要是得闲，就到鲍二爷府上走走，那样我也可以举荐你到他府上，做些木匠的活。你我二人，又可以把酒谈心了。” 老二听了，沉思片刻，点头道：“这样也好，我平时闷得慌，连个说话的贴己都没有。要是有你做伴，时间也好打发了。只是想进鲍二爷的府，也不是件容易的事啊。” 狗子拍着胸脯，大笑道：“二爷，凡事有小人，你就不用心了。你等着我的好消息，可不要悄悄的就回一线天了，连我都不让知道。” 老二摆摆手道：“狗子，你以为我还想回到那里吗？我不想啊，我是走投无路，才回到那里的。你看看，我的那些兄弟们，他们把我当人吗？只有老五还认真给我说几句话，可他都是泥菩萨过河，自身难保，我又怎好再为难他？我这一辈子，算是看透了，与其和他们争，倒不如自由自在的活着。” 狗子举杯，朝老二端着的杯子一碰道：“二爷，咱们不说这些伤心话，以后二爷留在矸子，想必也是件好事。” 老二摇摇头，一肚子的苦水传，无处倾诉。他不能将心里的事告诉狗子，更不想再生事端。狗子却想，鲍二爷的儿媳妇是老二的小姨子，凭这层关系，鲍二爷也不好不收留老二。只要他收留他，日后的事就好办得多了。 狗子说了一杯，便见酒旗飘处，几点白帆一闪，一行人马闪过，竟是举丧。狗子心里疑惑，暗想矸子哪里又死人了？不是好好的期程吗？莫老爷家娶媳妇的好日子，变成了下葬的期程，是不是看错期了？ 狗子擦了擦眼，不敢相信地道：“二爷，真被你说中了，这么好的嫁娶日子，却有人安葬死人。今儿个你赢了，这顿酒我请。” 老二捻须一笑，斜视狗子，心想就你这蠢样，怎么也想不到是我做的手脚。 老二暗笑了一回，便又喝了几杯，推故喝醉了，便回去了。狗子又坐着喝了几杯，才交了银子，朝莫老爷家去了。他要亲眼看看，莫老爷家到底是娶亲还是埋人。 来到莫老爷家，只见堂屋的大门上，贴着两个大大的红喜字，一眼望去，便觉神清气爽。可朝四周一望，全是白布蒙成的举丧用的物事。他家里没有哭声，却也没有笑声，大家都照着做着平常嫁娶做的事，可总显现出死人的惨状。 狗子不明白到底是怎么回事，便找了个人问了，被那人扇了一耳光，才醒过神来，只见那人不是别人，正是莫老爷。狗子连忙也扇了自己一耳刮子道：“我这臭嘴，说的是什么荤话？” 定睛一望，莫老爷家的确在娶亲，新娘子都迎到屋里去了。狗子脸上挂不住，连忙赔礼不迭。莫老爷也不跟他一般见识，便饶恕了他，还留他吃饭喝酒。 狗子早喝得酩酊大醉，不愿再喝，胡乱吃了些瓜果，便回去了。他走在路上，总觉得飘飘然，神魂不定。心想我难道遇到鬼了吗？怎么会这样？明明办喜事，却看成办丧事？ 狗子回到鲍二爷家，在柴房睡了一觉，等酒醒了，已是第二日清晨。他打了个喷嚏，给鲍二爷请了安，便去喂豹子去了。 想起答应老二替他周旋的事，忙又回过身来道：“老爷，听说您最近要给小少爷办喜事，家里还缺家具，要不要找个可靠的木匠来做做？” 一句话说到鲍二爷的心坎上，叫住狗子道：“狗子，你是从佘家营来的人，见过世面，认识有名的木匠不？” 狗子摇头道：“老爷，小的认识的，恐怕都不入您老的眼。” 鲍二爷捻须一忖，望着狗子道：“你倒说一两个来，我挑挑，要是觉得合适，你就替我去把他请来。要是不合适，也没有什么的。” 狗子望着鲍二爷，冥思苦想了一番道：“老爷，一线天里个个都是木匠，请谁来都能把家具做好。九爷是出了名的，不如去请九爷来。” 鲍二爷摆摆手道：“他怎么请得动？要是前有几年还差不多，现在他是一线天的族长，别说干木匠活，就是洗脸，都要别人服侍他了。难道一线天里就没有别的闲人了吗？” 狗子一听，话到嘴边，又咽了下去。他本想举荐老二，却害怕此时说来，鲍二爷不咋喜欢，反而不妙了。随即转了话题道：“老爷，我先去喂豹子，等想好了人，再来告知您老人家。” 鲍二爷嗯了一声，背着手正要走开，却又想起了什么似的，叫回狗子道：“狗子，当年你在佘家营，是不是认识钱老二？” 狗子点头道：“老爷，我识得此人。只是此人阴险狡诈，不能叫他来这里。” 鲍二爷一愣，摇头道：“你是说当年他闹的那一出，搞得佘老爷子寝食不安吗？佘老爷子那是小气，才逼得老二这么做的。你要是遇着他，尽可把他叫道这里来，我好吃好喝的招待他，让他专心为我置办家具。” 狗子听得心里高兴，忙应命了一声。他喂了豹子，便来寻老二。老二听说鲍二爷相招，心想要给他弄出点名堂，否则怎能在鲍二爷那里久呆？既然是给小姨子做家具，那就得特别用心。 他心想自己媳妇都长得那么倾国倾城，小姨子年轻漂亮，想必更加艳丽照人。要是能有机会，亲近亲近也是好的。 老二又想，还不知道鲍二爷是不是诚心要我去。我先不急着答应狗子，等他回去说定了再答应也不迟。随即道：“狗子，我在唐开元家的活还没忙完，等忙完了，我就过来拜见鲍二爷。” 狗子拍着他的肩膀，低声道：“二爷，你是怕鲍老爷子说话不算数？你放心，只要他说出的话，必定是真的。只是鲍老爷子诚心待你，你对人家，可也得厚道一点，否则我的脸面，也挂不住。” 狗子害怕老二又闹佘家营的那一出，到时即使不是自己举荐的，鲍二爷怪到他的头上，他也无话可说。现在给他打了括弧，到时闹僵了，与他也没什么干系。 老二伸手握着狗子的手道：“狗子，你放心，我正想着为鲍老爷子送一份见面礼呢。” 狗子大喜，微微一笑道：“二爷，等着你的好消息。” 狗子说了，便和他道别，朝别处去了。狗子想着昨日喝酒的事，怎么喜事变成丧事了，心里闷闷不乐，便朝唐开元家去。 来到唐开元家，见他的大女儿正在那洗衣服，便走上前去问道：“大妹子，你爹在家吗？” 唐开元的女儿不理他，继续洗着衣服。狗子心里暗恨道：“小妮子，我看你不理我，小心我晚上到你家来找你。” 狗子又耐心的问了句道：“大妹子，你爹呢？是不是上山了？” 唐开元的女儿继续不理，拿着棒子捶了捶衣服，伸手擦了擦额头的汗珠。狗子晃眼望去，只觉她美得无与伦比，简直是天女下凡，慌得走到河边，蹲下看她。唐开元的女儿急了，心想这人在佘家营混过，一定不是什么好东西，还是赶紧离开为好。 她边想，边用木盆端了衣服，收拾着急急的去了。狗子猛地站起身，堵住他的去路道：“大妹子，你还没告诉我你爹去哪里了。” 狗子不敢用强，他不清楚唐开元到底在家没有，要是在家，怎敢放肆？他一堵住路口，唐开元的女儿便喝道：“给我让开。” 那声音，甜美可人，悦耳动听，令人销魂。狗子全身一软，便想上前来抱她。唐开元的女儿被那一吓，木盆掉在地上，一股劲的乱喊道：“有流氓，快打流氓，快抓流氓了。” 狗子听着她的呼喊声，又听得惊动了她家的狗，不停的乱叫，吓得撒腿就跑。狗子跑了几步，便见几人，将他团团围住。他才来矸子不到一年，又不常走出鲍二爷家的大门，眼前的人，一个不识，眼见着跑不开，只得呆呆的站着。 僵持片刻，只见唐开元的女儿带着她两个哥哥，跟在身后，手里握着木棍，前来捉拿他。狗子更加慌乱，朝堵住他去路的两个少年喝道：“让开，否则别怪我不客气了。” 两少年也不示弱，冷哼一声道：“别以为你在佘家营混过，我们就怕了你。告诉你，你敢欺负我们矸子的人，我们就打死你。” 两少年边说，边来抓狗子。狗子见两人来抓，趁势一溜，溜了出去。唐开元的两个儿子急了，一溜烟赶上狗子，两个闷棒，打得狗子头晕目眩，晕倒在地。唐开元的大儿子冷哼一声，啐了一口道：“什么狗东西，钱二爷随便使了点小伎俩，他就信以为真，还不是被骗得团团转。傻不拉几的，还以为真办丧事了。” 狗子晕眩中，甩了甩头，一听他的话，气得全身暴涨，真想找老二拼命。可想此刻不是想那些事的时候，等想法逃走。要被抓住送到鲍二爷那里，即便唐家不处死他，鲍二爷也会将他棍棒打死。 狗子忖了忖，只有装死，才能顺利逃走。随即双眼一闭，闭住气息。唐开元的大儿子有些怕事，朝地上的狗子望了一眼，低声道：“不好，我们把这狗东西打死了。” 一旁的少年伸手在他的鼻子上试了试鼻息，的确断了气，相互四顾，面面相觑。 唐开元的女儿冷哼一声道：“你们不用怕，凡事有我担着。咱们这就回去告诉爹娘，让他们去鲍二爷家讨个公道。” 唐开元的大儿子喝道：“我的大妹，你想得天真，如今都闹出人命了，还去他家讨公道，你这不是往火坑里跳吗？如今咱们只有先回去，问问爹娘该怎么办，再来处置他。” 一旁的少年愣了愣道：“要回去，咱们也得把他放在个僻静的地方，否则被人发现了，咱们也无法逃脱干系。” 唐开元的女儿点点头，搓了搓手，将袖子挽起，便来拖狗子。众人七手八脚，将狗子扔到一刺隆隆里，便回去了。 可怜狗子被刺抓得全身疼痛，血流不止。 正文 七十五 狗子虽被刺抓了，划破不少口子，却大气都不敢出一口，直等到唐家几兄妹以及几个不曾认识的少年离开了，才喘息了口气。正想伸手去摸脸，反被刺刮得手指冒血，啊呀一声，强忍疼痛，朝刺隆隆外一滚，滚到水沟里，弄得全身是泥。不想泥潭里刚被牛滚了水，拉了一大坨屎在那，正好嘴里含了一坨。 狗子吐了一口，来不及去擦，慌忙奔逃。回到鲍家，半月不敢出门。心里恨那帮兔崽子，又恨老二，他以诚相待，却换来的是老二的欺骗。 狗子越想越气，但又想邀功，便替鲍二爷引荐老二。他知老二还会继续玩他，但老二却未必知道他已经洞悉了他心里所想。他想利用老二的这一点，找个机会，好好的玩弄他一番。 狗子不敢去唐家找老二，老二也觉奇怪，为何半月不见狗子了。他没听大妹说起狗子来过的事，只得自己去鲍二爷家找狗子。狗子听说老二找他，心里高兴地忖道：“王八蛋，大爷我要你知道，我不是好惹的。” 狗子说罢，便走出门去见老二。接着老二，便带他去鲍二爷的府上。谁知老二也自聪明，带了件宝贝，弄得鲍二爷兴奋不已，强留老二在他家住下。老二本想去唐家取工具，鲍二爷都不让他走，吩咐家丁去取去了。 老二受到如此优待，是他无情法想象的。他也记着狗子，要让鲍二爷留狗子一起用膳。鲍二爷一一答应了，三人一起用餐。 鲍二爷知老二是一线天的主子，不能把他当奴才一样看待，他虽然做着木匠的活，却不卑微。像他这样的人，少之又少。多少浪荡哥儿，怎肯亲自动手干活？都想衣来伸手，饭来张口。 老二的确不知狗子早已看出他的心里，还像以前那样大大咧咧的，凡事都不忌讳。只有狗子，越来越厌恶老二。 狗子从外面回来，朝老二道：“二爷，走，咱们好久没出去喝酒了，一起喝酒去。” 老二想让狗子出钱，又变着招折腾狗子。 两人来到酒店，要了酒，正喝得酣，听得锣鼓喧天，朝市集而来。狗子拍掌道：“二爷咱们初次相见的时候，也听到了锣鼓声，那次我猜错了，这次咱们再赌一次，你觉得如何？” 老二淡淡的一笑道：“狗子，这次我不和你赌，免得你又输了。这次的酒钱，我来付，我请你。” 狗子拍着桌子笑道：“二爷，你是害怕了。听说你会鲁班书下册，我就不信你真那么神。你要是把坐轿子的新娘子让她一丝不挂的来这里，那我真就信了你了，以后你说什么我就做什么。” 老二一听，拍案喝道：“狗子，这话可是你说的，你要说到做到。” 狗子喝了一杯酒道：“二爷，要是狗子我做不到，天打雷劈。” 老二大喜，道：“要是一会新娘子果真一丝不挂来这里，我不要你做别的，请我喝酒就行了。也不用那指天发誓什么的，我相信你。” 话音才毕，便悄悄的谋划了一番。 两人闲谈了一回，又喝了不少酒。狗子又道：“二爷，今儿个真是个好日子，好多人家都在嫁女儿。只是不知道哪家的姑娘，要遭殃了。” 老二大笑道：“你就等着看笑话吧，到时就知道是谁家的姑娘了。我还没见过新娘子从轿子里一丝不挂的走出来呢，到时得好好见识见识。” 狗子拍腿道：“二爷，别说见识一丝不挂走出来的，就连上半身我都没瞅个明白。你今儿个让我看个清楚，这辈子也算值得了。” 原来狗子一直没有媳妇，到处找媒人说了几个，可人家都嫌他长得寒碜，没一个答应嫁给他。有个愿意嫁他的寡妇，他却嫌弃人家孀居了几年，还拖着个孩子，执意不愿。寡妇倒想找个伴，一起抚养孩子，也不至于整天受人唾骂。 狗子心高气傲，心想自己一等一的，怎么就去找个开了花的？要是没见着红，心里总有个疙瘩。他倒打算了，只要能找个落红的，哪怕只有一晚上，让他娶了那寡妇，他也心甘情愿。其实他也没看不起寡妇的意思，只是想寻求个心里平衡。 如今年纪大了，越来越受人鄙视，就连那寡妇，也找着人家再嫁了。他的心里，一天比一天急。在鲍二爷家帮工，又遇不着合适的女子，回想起那寡妇，他还不住的后悔。后悔归后悔，但他也不忘了对付老二。 他打听得老二的幺妹要嫁到矸子来，是隔壁张大脚的媒人。本来老九不愿意，但想矸子除了鲍二爷，便数庄少清家是个大户了。和他结亲，便可联合矸子，一起对付别处的敌人。老九打定算盘，便择了好的日子，命人去他外婆家，将幺妹接了回来。 狗子听到这一好消息，高兴得不得了。此时听说老二愿让新娘子光着身子从轿子里走出来，不知心里有多来劲。 老二哪知是计，只管把那坏事去做。 两人喝了一通，便听得屋外的鞭炮声响起，朝前去了。狗子忙探着头道：“二爷，鞭炮过去了，咱们也该出去看看是否应验了。” 老二笑道：“狗子，不急，轿子还在后面呢。咱们再喝两杯，就正好赶上了。我不去看见，轿子是不会来的。” 狗子嗯了一声，便坐在那陪他喝酒。 过了片刻，老二站起身道：“店家，这酒桌先别收拾，我们出去一会，一会回来继续喝酒。” 店家知道老二替鲍二爷家做工，一定少不了酒钱，便任由二人去了。狗子才走出屋门，便见一少女，全身分毫不挂，忸怩着身子，朝他走来。 老二见状不对，一拍脑袋，暗骂狗子。但事已至此，无法改变，只得自认晦气。狗子见了，大喜道：“二爷，你果真厉害，连你的亲妹子你都让她一丝不挂，我佩服你。” 这话才说罢，幺妹便走到老二跟前，恨恨的说了句道：“二哥，你眼瞎了，连你妹妹你都要害。” 话才说完，老二的双眼，便看不见亮了。老二伸手扇了自己一耳光，摸着黑，朝远处走去。 狗子跟在身后，喊着老二道：“二爷，我特佩服你，以后你要干什么，我就干什么。二爷，你等等我。” 老二看不见亮光，认不得路，一味的向前奔跑。他没脸再留在矸子，想逃，却无法逃脱。他叹息一声，暗道：“老二啊老二，你这辈子干了这么多坏事，到头来还是害了自家人。你还是不是人？你让自己的妹子赤身裸体在市集上奔驰，你还是不是个东西？” 老二一路的骂着自己，一路奔走。市集上，顿时沸腾，都望着赤裸的幺妹，放声大笑。也有为幺妹感到可怜的，赶紧找了衣服，将她裹上，送入轿中。 众人都不知老二失了明，指着他不停的乱骂，甚至还有人上前扔鸡蛋。老二似乎忘记了眼前的一切，奔了一程，只觉脚下一物绊住，滚倒在地，向前一磕，将两排门牙，磕得一颗不剩。 狗子跟在身后，将他扶起，见他满嘴是血，吓得连连叫道：“二爷，你是怎么了？你可别吓我，咱们还要回去喝酒呢。” 老二仰天放声大笑，笑了一回，又放声大哭。 狗子见状，知老二疯了，叹息一声道：“二爷，你风光一世，到最后，可不能这样。” 老二狂喷了口鲜血，喃喃地道：“我造的罪孽，迟早都会遭报应。如今随了她去，便可减去一生的痛苦。” 老二说完，摸着低声的石头，猛地抱起，朝头上撞去。 狗子还没来得及驰救，老二已重重的倒在地上，断了气息。 狗子松了口气，暗想你要是不跟我斗，不把我当傻子那样整，你也不会落得今天的下场。我不想你死，可这是你自找的。二爷，自从在佘家营，你就处处设计害我。那时我不知道，不明白，可我如今明白了，什么都懂了。一个只知道害人的人，他是不得好死的。 回想起佘家营发生的事，狗子不住的叹息，不住的摇头。当年要不是冷子豪离去，他也会变成老二刀下的冤魂。冷子豪一走，老二没那心思害人，才让他逃掉一劫。他当时还不明白，以为老二对他是好心。 佘老爷子一直没查出引他去四房屋里的人是谁，也感谢他没有查出，要是查出来，真正受死的人，不是老二，而是狗子。 老二经过了四房的屋前，听得声响，本想亲自引佘老爷子去抓奸，却想这样不保险，悄悄的从那闪过。却没想到已惊动了佘老爷子，于是他便钻进了狗子的屋子，让狗子绕着跑到四房的屋前，再绕回屋里。 狗子当时不明白，以为老二是要他立功，现在想来，老二不过想借刀杀人。跟在老二身边的人，都替他办了不少事，可为何还会落得这样的下场？冷子豪之所以离去，想必就是看穿了老二的嘴脸。 想到这些，狗子没有笑，他只是庆幸，自己还能活着。 跟着老二这些年，他活得提心吊胆，可从来没有怀疑过老二会害他。就连佘老爷子狠心查那晚是谁引他去四房屋里时，他都认为老二是在帮他，给他立功的机会。佘老爷子要查，不过是他想要这么做而已，谁都预料不到。 望着地上僵硬的老二，狗子突然变得难受。 没了老二，没了曾经想置他于死地的对头，无形中少了几分危险，却更增加了他的害怕。 正文 七十六 狗子的心，突然间失落了许多。他蹲，抱起老二，飞也似的消失在街头。从那以后，矸子的人们，再也没见过狗子。鲍二爷听说老二死了，叹息道：“我念他是个人才，却没想到他会做出这样缺德的事。他给媳妇做的家具，每一样都合我的心意，只可惜现在再没第二人能做出他这样的细活了。” 正说着，忽听一人哼了一声道：“他算得了什么，一线天不是九个木匠吗？他不过是老二，还有他那些弟兄呢？” 鲍二爷一看，不是别人，正是那不争气的儿子鲍雷。鲍二爷一听，拍着桌子喝道：“你个混账东西，大人说话，哪有你插嘴的份？钱二爷做工精细，为人谦和，深得我喜欢。只是他爱做那些坏事，又让我心寒。” 鲍雷不屑地一笑道：“爹，你不让我说，我偏要说。那钱二看了鲁班书的下册，他不为非作歹，心里很难受。” 鲍二爷凝神一想，伸手指着鲍雷道：“你这句话，倒说得没错。我看那钱二，一定被鲁班书里的怪招迷惑了，要不然怎会这样？咱们家的家具没做齐全，如今去哪里请人来做才好？” 鲍雷不以为然地道：“做那响么多家具干嘛，我又不守着那东西过日子。现在有吃有喝的，又不缺什么。找个人来，反而得好生侍候。万一哪天他不高兴了，说不定闹出佘家营钱老爷子的事来，多不划算。” 鲍二爷气得捶胸喝道：“你个不争气的东西，整天就知道往市集上跑。谭家几姊妹，一个都不是好东西，以后不许你去那了。” 鲍雷一听，冷笑道：“你说他几姊妹都是不是好东西，那你又要从他家捡那么一个来给我当童养媳？就连钱二爷看一眼都吐的人，你把她给我当媳妇？” 鲍二爷气急败坏了，伸手朝鲍雷的头上便是一巴掌。鲍雷见势一闪，躲了开去。鲍二爷更不饶恕，追着他要打。还是他老伴走来劝了一番，这才将他劝住。 鲍二爷喘息了一阵，连连叹息。老婆子看出他的心事，瞪了他一眼，喝道：“什么大不了的事，不就死一个木匠嘛，天底下的木匠多的是，明儿个我去给你请一个来便是了。看你一天闷闷不乐的样子，好像谁惹了你似的。” 鲍二爷心想，你们妇道人家懂得什么？家具就要做工精细，稍差火候，都做不到栩栩如生的地步。钱二爷所做的每样家具，都像真的一般，能通人性。只可惜他只做了一半，剩下的还没来得及做，就一命呜呼了。 鲍二爷连连叹息了几天，他老婆子也没给他找来一个像样的人，索性写了书信，到一线天求人来做完最后的家具。老九得到书信，恨老二做的那些事，一口回绝了鲍二爷。鲍二爷更加生气，不禁精神崩溃，泱泱得病。 鲍家人见鲍二爷病倒，只得快马到一线天求老九，并答应老九说通庄少清家，接幺妹回去。自从老二那么一闹以来，庄家人便不愿娶幺妹了，气得老九暴跳如雷，扬言要杀到矸子去。还是老三将他劝住，才没干那么傻的傻事。 老九气了几天，只得安慰幺妹一番。幺妹却也懂事，冷冷地道：“九哥，你不用劝我，二哥他不是人，我不和他计较。他虽然毁了我的一生，但他也没得好日子过。他的下场，比我惨多了。” 老九见她能想通，心里稍慰道：“幺妹，等这阵子风声过去了，凭我一线天的势力，再给你好好找户人家。到时让人家风风光光的娶你，我再给你大办一场酒席。” 幺妹叹息一声，望着屋外明媚的阳光道：“九哥，还是别了。本来这次我就说从简，你说只有我这么一个妹妹，才闹得处处皆知。要是二哥不知道这事，哪会闹成这样？他安心呆在鲍二爷家，不出屋门，也就没这事发生了。” 老九一听，断喝道：“难道这事有人做鬼？” 幺妹淡淡地道：“九哥，你就别疑神疑鬼的了，谁会做鬼？咱们又没得罪谁，你胡思乱想个啥？” 老九沉声道：“幺妹，有些事你不懂。如今这一线天，看似太平无事，其实处处充满杀机。我可告诉你，这里不像在外婆家，你处处都得小心才是。刚发生了这事，你还是少在外面走动为好。” 两人正说着话，只见屋外跑进一家丁道：“九爷，门外有人求见。” 老九随口问了一声道：“你问了没有，是什么人？要是鲍二爷家的人，就说我有事出去了，至少得半个月才回来。” 家丁摇头道：“他没说，只说有急事找九爷。” 老九早猜着了几分，冷哼一声道：“一定是鲍二爷家的人，鲍二爷大病不起，想必是找人去救他去了。” 幺妹疑惑地道：“生病了就得请医生，怎么跑来请木匠来了？” 老九咯咯一笑道：“他这是心病，心病还要心药医。” 说罢，转身朝家丁道：“你去回他，就说我不在。” 老九才说着，只见那人已闯进屋来了。老九只得坐下，听那人气喘吁吁地道：“九爷，九爷，您一定要救救我家老爷啊，就算小人求您了。” 老九装着不知情，缓缓站起身道：“你这是演的哪一出啊？你们家老爷是谁，我曾见过吗？” 那人早急糊涂了，忙道：“小人心急，不曾道明来意，还请九爷海涵。九爷，小人是从矸子来的，鲍二爷家的家奴，来求您去见见我们老爷一面，想必他的病就好了。” 老九哧了一声，冷笑道：“我去见他一面，他病就好了？那以后只要谁有病，我去见他一面，他就好了，我这可大赚了。你还是回去吧，你老爷得病了，当请医生才是，来找我干嘛？快回去，休得在此胡闹。” 那人见老九故意为难，只得匍匐在地道：“九爷，您要是不答应，小人就跪着不起。” 老九不理，朝一旁走开了。幺妹见着有几分不忍，走去劝老九道：“九哥，咱们也不能见死不救，你还是去见见鲍二爷吧，说不定他的病就好了。有句话说得好，救人一命胜造七级浮屠。” 老九想了想也是这个理，只是那人迟迟没说条件，他却有几分不愿去。那人跪在那里，捉摸不透老九的心思，却又不敢抬头望他。 老九走出屋子，坐在竹椅上望了会天，便去找老三去了。幺妹看出老九的心思，走来朝鲍二爷家的家丁道：“你来这里，难道就不知道孝敬孝敬九爷吗？” 那人一听，顿足道：“多亏小姐您提醒，小人糊涂了，走得急，不曾带得有礼物。不过咱们家老夫人说了，只要九爷来，不会让他白跑一遭。” 原来老九走出去，是找老三商量。老三听说鲍二爷的家奴已来到一线天，低喝一声道：“老九啊老九，你怎么这么糊涂，大好的机会，你不把他抓住，还不快去把那人叫起来？” 老九顿悟道：“多谢三哥提醒，险些误了大事。” 老九快步走回老宅，见那人还跪在那里，咳嗽一声道：“看你心诚，我就随你走一遭。” 那人连忙将老夫人的话转达了一遍，老九淡淡地道：“那些都不要紧，救人要紧，咱们快走。” 老九吩咐了一声，带着十余人，朝矸子而去。一路上，有人遇着老九外出，心想一定遇到了什么急事，否则他不会轻易走出一线天的，却没人想到原来是鲍二爷病入膏肓了。 老九来到鲍二爷家，老夫人想都不敢想老九会亲自来，听得家奴禀报，连忙亲自迎接。老夫人命下人准备饭菜，准备招待老九，老九却道：“我先见见鲍二爷，吃饭就再等一会吧。” 老夫人见鲍二爷快撑不住了，禁不起折腾，巴不得老九这么说，慌忙引着他到卧室里。老九朝床上望了一眼，只觉一股恶臭袭来，令人作呕。 不禁问道：“这是什么味道？” 老夫人叹息一声道：“当家的睡在床上几乎半月了，身上都溃烂了，这是烂肉的味道。” 老九一愣，沉声道：“你们就没找医生来看？” 老夫人长长的吁了口气，懒懒地道：“请了不少医生，远近的都请了，都束手无策。还是有个土医生，说当家的得的是心病，我才想起当家的一定是想念九爷了，所以命人去请九爷。” 老九微微一笑道：“老夫人言重了，老九不过一木匠而已，怎会让鲍老爷子得了心病？” 老夫人也不再多说，引着老九走到床前，低声朝床上叫了一声道：“当家的，九爷来看你了。” 鲍二爷本自熟睡，听得这个声响，连忙爬起身，定睛一望，见是老九，热泪盈眶道：“九爷，果真是你。我还以为，直到我死，都见不到你了。” 老九握着他的手，微微一笑道：“老爷子，前些日的确有要事在身，才没来得及来这里，却没想到老爷子已病成这样，都是我的错，在这里向老爷子赔不是了。” 老九说着，便屈身下去，要给鲍二爷行礼。老夫人慌忙拉住老九道：“九爷，万万使不得，万万使不得。” 鲍二爷也拉住老九道：“九爷大驾光临，我精神倍增，扶我起来。” 他这话，是冲着老夫人说的。他老婆子怕他支撑不住，忙道：“当家的，你身子骨弱，还是躺着好些。” 鲍二爷见她不扶他起身，硬撑了一把，坐直在床上。他这一坐，却搓到了溃烂的地方，痛得他嗷嗷直叫。 老九见他的脸有了血色，不像先前死灰一般了，心里稍安。鲍二爷坐直身子，朝老九道：“九爷，我知道你恨二爷入骨，本不想求你，可我见着二爷毕生的心血，都用在了给小儿做的家具上，想请九爷帮着完工。” 鲍二爷边说，边看老九的脸色。见老九脸色不变，才继续道：“九爷放心，我给你的工钱，远高出二爷数十百倍。” 老九心想，我给你做家具没什么，可传出去，我堂堂钱家的族长，竟给你做家具？你这是羞辱我，还是？ 鲍二爷也想到这些，朝老九道：“九爷，要是有为难之处，我也不敢勉强于你。” 老九忖了忖，不知答应与否？ 正文 七十七 老九望着屋梁，不出一言。倘若放下面子，倒可在鲍二爷家完成老二未完成的家具。但传出去，势必为人所褒贬。 老九迟疑了半晌，转念又想鲍二爷此时正处生死存亡之间，我要是拒绝他，他有个三长两短，世人怎么看我？随即答应鲍二爷道：“鲍二爷，我答应你，尽我所能，将二哥未完成的一切做好。” 鲍二爷一听，激动得满腔热泪，喷涌而出。他不敢相信自己的耳朵，怔怔的望着老九，嘴唇不停的抽动。老夫人见状，忙伸手在他的心窝上麻了麻道：“当家的，你可不要高兴过度了，九爷此来是为了救你。” 鲍二爷喘息了口气，道：“老伴，你以为我真那么糊涂吗？九爷来救我一命，我还得活着感谢他呢。” 鲍二爷说完，撑着身子，走下床来道：“九爷，你在矸子做工，想必有人说长道短。等我这身子骨好些了，我也到一线天给你做些竹箩的活。” 老九一听，感激不已。心想女鲍二爷的篾匠活可是远近一绝，多少年来，想见他露一手的人多得去了。自从他当家作主后，就再也没出手过，他肯露一手，可见他对一线天的重视程度。 老夫人见两人说着话，忙吩咐下人准备酒菜，等传上饭菜来，便叫她的儿子来陪老九喝酒。老九喝了一通，便在矸子住了下来。他打发几个家丁，回一线天去，只留下一个平时侍候他的人。 鲍二爷得了老九做工，恢复神速，不几日，便能吃喝自如。还常和老九一起谈心，切磋木匠活的精要。 过了一月，家具齐备，喜得鲍二爷连声称赞道：“九爷的做工，比二爷还要精细，真是巧夺天工，无与伦比。” 老九淡淡一笑道：“鲍二爷太抬举我了，我这一手，远不及我大哥。只是大哥如今颐养天年，不能亲来为你做那么一套家具。要是前些年，想必我这些玩意，他不看在眼里。” 老九深恨启辉，但提到他的木匠活时，总绝口称赞。鲍二爷听他一说，想起当年钱启辉为了争夺一线天所做的一切，差不多的人，都不会像老九那样，不禁更加敬佩老九。 老九把活做完，便要离去。鲍二爷万分不舍，留住他道：“九爷，你我相处甚欢，既然一起完工，何不在寒舍多留数日，我也好尽进地主之谊。你来矸子一月，可没有一天清闲。” 老九微微一笑道：“我在这里，过得舒坦，每一天都比在一线天过得逍遥。其实我这心里，是不想回去的。只是一线天内事务繁杂，三哥又年事已高，也不好劳烦他很长时间。” 鲍二爷一愣，笑道：“你看我都糊涂了，你在这里再住两日，我有一样东西要送与你。” 老九摆手道：“鲍二爷，我来可不是为了让你送我东西的。你要这么说，我真该走了。” 鲍二爷连忙拉住老九道：“九爷，我不送你东西了，你在这里多住两日，就两日？” 老九嗯了一声道：“盛情如此，我怎好推却？那我就住两日，陪鲍二爷聊聊天，话话家常。” 鲍二爷听了，无比高兴，吃了午饭，带着老九，便朝莫老爷家走来。老九不知他为何带他到莫老爷家，但从他的眼神里，也看得出一定有让他惊喜的事。老九随在他的身后，来到莫老爷家，和莫老爷见过了，便谈起前一阵子发生的事。 莫老爷捻须道：“九爷，即便不是鲍二爷说，我也想做成这件好事。只是和九爷素不相识，也不好毛遂自荐。” 老九摇摇头，微微一笑道：“庄少清有眼无珠，你们不必多说，既然决定的事，就不用再挽回。谢谢二位美意，如今我无需再问这件事烦心，已替妹子找到了好人家。” 鲍二爷听罢一怔，和莫老爷对望一眼，不敢再提此事了。鲍二爷心里总感不安，忙又和莫老爷合计合计，要替老九寻些乐子。 老九看出他的意思，借了个故，说出去小解，随即回到鲍二爷府上，带着家丁，骑着骏马，朝一线天驰回。鲍二爷和莫老爷等了半晌不见老九，心里发急道：“莫非九爷掉茅厕里去了？” 莫老爷摆手道：“我家的茅厕掉不下去人，九爷是不是回你家去了？” 鲍二爷一听，嗯了一声道：“有这可能，他看出我要给他寻好事，报答他的恩情，想必这会已经离开了。我这恩人，不图回报，是个可以结交的人物。” 莫老爷摇头晃脑地道：“如今这样的朋友，不可多得。像他这号人物，也是江湖中响当当的能成大事的人物。鲍二爷，你结交了他，以后想必大富大贵。只是有一点，他可是个不能得罪的人。你要是得罪了他，他就跟你急。” 鲍二爷打了个哈哈，笑道：“莫老爷此言不错，想当初他二哥就是这号人物。搞得佘老爷子不得安宁，任人皆知。” 莫老爷笑了笑道：“佘老爷子也太小气太抠门了，不是二爷看不惯，就连我都有些害怕他。你没和佘老爷子打个交道，我可是和他交往了几年。” 鲍二爷一听，不禁问道：“莫老爷还和佘老爷子打个交道，我可没听说过啊。” 莫老爷叹了口气道：“别提了，现在想起来，我都感到难过。” 鲍二爷听他那么说了，不禁又问道：“什么事让莫老爷你如此难过？” 莫老爷望着窗外，沉声道：“你可知道佘老爷子那媳妇的事？” 鲍二爷略一沉思，猛然间想起来了，道：“隐约中有些印象，他的儿媳妇是抢来的。那些年他干的那些事，都让人骂不绝口。要不是后来把那些烧杀抢掠的人都处置了，佘家营也不会发展到今天这地步。” 莫老爷伸手一指道：“就他这儿媳妇，还是我派人给他抢回来的。他曾说抢回来这儿媳妇，给我五两银子。可到现在，分文不见。当初要不是我发现得早，还不知道被他骗了多少呢。我倒没打算问他要银子，可他做事，也太令人寒心了。他不但不给我五两银子，还给他儿媳妇说我是强盗土匪，硬逼着要我赔她五两银子作为补偿。你说这老东西，是不是不讲理？” 鲍二爷拍腿大笑道：“莫老爷，没想到你也会干这么傻的事？佘老爷子是哪号人物，你那时才清楚，其实我比你还早就知道他是什么样的人。记得我十岁的时候，和佘老爷子见过一面。你是知道的，我家和他是表亲，他知道我，我却不知道他。那次我和他在马场见了，他说让我请他吃面。你说我哪里来请他吃面的银两？我说没银钱，忍一忍就过去了。他不信，硬来我怀里掏。却没想，把我去给私塾先生送的银子掏出来了，硬把银子请了他吃面。我回到家里，被我爹痛打了一顿，至今记忆犹新。” 莫老爷指着鲍二爷，坏笑道：“看来你我都吃个亏，要不然这次怎会联合冷子豪呢？你说这冷子豪是什么样的人物？竟能在杨黄寨翻身，成为一方之主？” 鲍二爷摸了摸胡子，沉思道：“听钱二爷说过，此人曾在佘家营呆过。想必他熟悉佘家营的环境，才联合我们一起攻打那里。你想想，中间隔着一线天，我们要打佘家营，必借道一线天，冷子豪不是为难咱们吗？” 莫老爷摇摇头，心里却想，冷子豪想通过我们，和一线天建立关系，从而相互联络，那必使得佘家营孤立无援。他一定知道，九爷和佘芳之间说不清道不明的关系。只要将九爷拉拢，他自然就和佘家营断绝了关系。要拉拢九爷，他是不能亲自出马的了。自不接纳老二开始，一线天就把他当成了敌人，他哪敢再出面？ 佘家营这块肥肉，人人都想独吞，可吞下去要有那么大的胃消化。不能消化，就只能被人宰割了。 鲍二爷见莫老爷思忖，微微一笑道：“莫老爷，不要再想了。冷子豪想联合咱们，不过一时的想法。他得到佘家营后，咱们鞭长莫及，得好处的自然是他。你难道还想得到佘家营的什么？” 莫老爷将手一衬下巴，喃喃地道：“佘家营别的我不惦记，可那尤物，真让我放不下心来。” 鲍二爷冷笑一声，失声道：“莫老爷，你不会老牛再吃嫩草吧？像佘芳那样的姑娘，你最好不要乱动，免得吃不了豆腐还磕了牙。” 莫老爷啐了一口，喝道：“你怎么说话的，难道就不能让我想一下吗？我这辈子，没碰过别的女人，守着一个过日子，你说我屈不屈？” 鲍二爷瞪了他一眼，继续冷笑道：“你就是吃着碗里的，想着锅里的。你就一个？你儿媳妇都……。” 说到这里，鲍二爷连忙伸手堵住嘴，不再出声。 莫老爷知他取笑他，却也不做声。说了一会话，便听有家奴来报道：“老爷，九爷带着家丁回一线天了，留话让您随时去一线天做客。” 鲍二爷应了一声道：“知道了，九爷临走都没打声招呼，本还有些特产要给他，却没想到他竟是大忙人一个。你回去打点打点，把我前几日准备的东西搬出来，明儿个我就和你一起去一线天。” 家奴应了一声去了，鲍二爷又朝莫老爷道：“莫老爷，我得回去了。你要是想见九爷，明早就和我一起去一线天，想必九爷定盛情款待。” 莫老爷忖了忖，觉得是个不错的机会，便答应了鲍二爷。 正文 七十八 两人收拾了一番，打点着朝一线天而来。这话传到冷子豪的耳朵里，他却坐不住了。他本想联合鲍二爷、莫老爷，从中斡旋着绕过一线天攻打佘家营。如今两人与一线天结好，他又得罪一线天在前，这么一来，他就被孤立了。钱启华又对佘芳有暧昧之情，到时三家联手，杨黄寨岂不是不攻自下？ 冷子豪得到这消息，便命探子打探，凡一线天有何风吹草动，都得火速报与他知道。他见探子去了，还不放心，又派了两人，分往佘家营和矸子去了。 冷子豪一天绷着个脸，像哭丧一般，倒是佘芳得了这消息，异常的高兴。虽被佘老爷子关在闺阁之中，却有种说不出的感觉。听到老九的好事，她就会异常的兴奋。可有关他不好的消息，她就会愁眉苦脸，一筹莫展。 她的心事，只有奶娘知道，可奶娘也不敢再私自走出佘家营半步了。自从佘芳回到佘家营后，佘老爷子再不让她二人走出佘家营一步。只有佘芳走出屋门，都会有人密切监视。 在她的心里，始终对老九念念不忘。可她始终不明白，老九为何对她如此冷漠，对她似有情若无情。难道天底下的男子都是这样的吗？要用繁华来掩盖他们内心的不毛？老九啊老九，我千百次的想对你说出那句话，可你的心里，到底有没有过我？你是否曾在不经意的时候，想起过我？ 奶娘见她高兴中露出一点愁决眉，不禁道：“小姐，你整天闷在这里，也怪难受的。要不我去求求老爷，让他带着你出去走一遭？” 佘芳听罢，喝止道：“不，我就看他到底要囚禁我多长时间。像他这样，佘家营还会成为佘家营吗？” 佘芳闹腾了几日，索性关着屋门，不再朝屋外望一眼。 奶娘见佘家营比平时更加安静，心里觉得古怪，便悄悄的溜了出去。不知不觉，已来到正厅。正好撞见服侍佘老爷子的丫鬟走出正厅，吓得连忙缩到拐角处。丫鬟见她身子一缩，朝四周望了一眼，不见别的人经过，才快步走到拐角处，压低声音道：“老妈妈，没事你来这里干什么？” 奶娘讪讪地一笑道：“平时坐在屋里，也怪闷的，出来走走。我这头脑犯晕，不知不觉的就来到了这里。” 丫鬟更压低声音道：“老妈妈，你可别进去。老爷正在和杨黄寨来的人谈，说要把小姐嫁给杨黄寨的寨主。” 奶娘一听，暴喝一声道：“你说什么？” 奶娘听得这话，太激动了，没分清场合，吓得丫鬟赶紧用手捂住她的嘴，低声道：“我的老祖宗，我求求你了，不要大声闹腾。要是惹恼了老爷，咱两都吃不完兜着走。你倒是活得不耐烦了，可我还想多活几年。” 奶娘也不敢多说，慌忙回到佘芳的屋里，喘吁吁地道：“小……，小……，小姐，不好了，不好了。” 佘芳一愣，见奶娘满头是汗，一跤跌倒地上，连忙伸手将她扶起道：“奶娘，有什么话慢慢说，千万不要太着急。” 奶娘伸手指着屋外，良久才道：“不好了，不好了，老爷要把你许配给……，给……。” 佘芳脸泛桃红，幽幽的道：“奶娘，你是说爷爷要把我许配给九爷吗？” 奶娘啐了一口，猛地站起身，双手叉腰道：“你就念着你的九爷，老爷要把你许配给杨黄寨的寨主。” 佘芳一听，脸色惨变，冷哼一声，喃喃地道：“他不是我爷爷，不是我爷爷。” 佘芳说完，喝道：“我要去找他，找他理论清楚。” 奶娘慌忙伸手抱住她道：“我的乖女儿，你不能去，你不能去啊。” 佘芳禁不住眼泪，哭道：“奶娘，你说我是哪辈子作的孽？冷子豪明明就是从佘家营偷跑出去的，他怎么这么糊涂，竟然要把我嫁给他？冷子豪是个什么东西？不过钱二身边的一条狗。” 奶娘劝道：“小姐，说不定老爷有他的苦衷。你是看到的，如今矸子的鲍二莫老爷到一线天去，老爷能不着急吗？他知道冷子豪早有心打佘家营的算盘，想联合矸子、一线天，一举拿下佘家营。他不笼络冷子豪，难道要让佘家营落入一线天和矸子的手里？” 佘芳咬了咬牙，冷笑一声道：“我明白了，我懂了，我都知道了。他就是看不得我跟九爷好，九爷是个顶天立地的好男儿，可他就是嫌弃他年纪大了点。年纪大有什么不好？他才三十出头，正是人生鼎盛辉煌的时期。奶娘，你让我去，我要找他理论去。” 奶娘死死的捁住佘芳，继续劝道：“我的儿，你不能去。你要是去了，不但害了奶娘我，还害了使唤的丫头。等找个时机，再向老爷说明吧。” 奶娘心里打了个转，心想你要想和九爷结合，那是万万不可能的事。你还是忘了九爷吧，他再风流倜傥，再一表人才，可人家都娶个妻室的人，老爷怎会答应让你去做小呢？即便九爷的正房已死，可你是大家闺秀，大家闺秀就得嫁得体面。九爷他英雄了得，可嫁个妹妹，都是脱光了的。老爷他想到这些，肯定也不会答应。 奶娘不敢把这些话说出来，也不敢多言。毕竟这是佘家的家事，她无从插手。佘芳喜欢的，未必是适合她的。 奶娘见佘芳只捂着脸哭，不再挣扎了，才松开手道：“乖女儿，我知道你心里苦，要哭就哭出来吧。你也知道，婚姻都讲求父母之命，媒妁之言。如今老爷替你做主，杨黄寨又派人来提亲，合情合理。你要是念着九爷，都一年过去了，他怎么不来提亲？可见他的心里，根本就没有你。” 佘芳捂住耳朵，喝道：“你不要说，我不信，我不信。” 她的耳朵里，却始终回荡着奶娘的那句话：“你要是念着九爷，都一年过去了，他怎么不来提亲？可见他的心里，根本就没有你。” 佘芳缓缓抬起头，喃喃地道：“九爷，难道你的心里，从来都没想过我吗？那当初在一线天我被抓的时候，你为什么要放我走？你流目顾盼，款款深情的样子，难道都是骗我的吗？九爷，你英俊伟岸的身影，何时才从我的心底消失？我知道，或许你被一线天给束缚住了，可你难道真就没那么一丁点时间来想我吗？九爷，难道你忘了，你祭奠你爹的那天，我们相见时说的那些话？” 奶娘听着，不禁的摇头。痴情一片，无从对人说起，这种苦楚，她虽然没经历过，却也看出佘芳的心里，真正难受。 奶娘听得不忍，也跟着垂下泪来。叹息一声道：“乖女儿，不要固执了。你还是忘了他吧，忘了他，对你对他都好。你要这样，不但老爷生气，就连你也过不了好日子。一辈子守着清苦，很苦的。” 佘芳恨恨地道：“要嫁，我也不会嫁那个冷子豪。他既然要我嫁人，除了冷子豪，哪怕嫁鸡嫁狗我都认了。” 奶娘正要相劝，却听得门外洪钟般响起一声咳嗽声，吓得她身子一缩，嘀咕道：“小姐，老爷来了。” 佘芳擦了擦脸上的泪水，坐到竹椅上，不去开门。奶娘连忙挪动步子，去给佘老爷子开门。 佘老爷子走进屋里，大笑道：“我的乖孙女，这段日子可闷坏你了。不过从今以后，你就不会觉得闷了。” 佘芳不理，端坐在竹椅上，一动不动。佘老爷子见她这样，走到跟前哄她道：“乖孙女，你是怎么了，怎么今儿个不说话了？” 奶娘忙辩解道：“老爷，小姐受了点风寒，身子骨不舒服。” 佘老爷子眯缝着眼，俯道：“乖孙女，今天可是个好日子，你要高兴才是。不舒服要给我说嘛，我马上命人去给你请医生。” 佘芳缓缓站起身，冷冷地道：“不用了，我的病，没一个医生能医好。你给我出去，我不想再见到你。” 佘老爷子一听，顿时怒了，指着奶娘喝道：“这就是你调教出来的人？你在佘家营白吃白喝了那么多年，来我的孙女你都照顾不好？” 一席话吓得奶娘慌忙跪下道：“老爷，都是我不好，都是小人不好。” 佘老爷子啐了她脸一口，喝骂道：“什么东西，我让你白吃白喝。” 佘芳见奶娘跪下，伸手拉她道：“奶娘，你起来，这件事和你没有任何关系。” 她说着，硬要拉奶娘起身，奶娘却不敢起来，使劲撑着不让佘芳拉起。佘芳见她不起，猛地站起身道：“我知道你打什么主意，你不过想守住佘家营。你这种守佘家营的方法，也太过愚蠢。要是我爹娘泉下有知，也不会放过你的。” 佘老爷子听她抛出这话，抹胸顿足地道：“好，好，我管不了你。你把你爹娘搬出来，难道就吓倒我了吗？我告诉你，你不嫁也得嫁，总比和那一线天的孬种私下往来好。要弄出个什么事，我这老脸，往哪儿搁？就你那眼睛，可能找到背后去了，连人都看不清。他家有什么好，不过会点歪门邪道的东西嘛，把自己的亲妹妹，都弄得见不得光。” 佘芳暴吼一声，伸手指着佘老爷子道：“我不许你侮辱他，你不配，你不配。” 佘老爷子从没见佘芳动这么大的气，从小到大，她的脾气还算温和，可今天，她彻底的爆发了。佘老爷子想妥协，可妥协之后，佘家营就会像沙子一样，一股劲的往下滑。 他闭紧双眼，仰头屏息。他尽量不让自己的怒火中烧，免得波及无辜。刚才责骂奶娘，他都觉得惭愧了一番，此时再要做出什么举动，真有愧于她。 佘芳见他不说话，冷哼一声道：“你说你是我爷爷，可我一点都没看出来。你哪点像我爷爷了？要你真是我爷爷，就不会这样对我，简直是狼心狗肺。” 佘老爷子盛怒，忍无可忍，大手一挥，一巴掌朝佘芳的脸蛋上扇去，啪的一声，响彻整个屋子。 正文 七十九 佘芳再次挨了打，却没哭泣，恨恨地望着佘老爷子。她从来没有过的恨，从来没有过的愤怒，喷涌而出。 佘老爷子还没反应过来，她的手由拳变掌，朝他的右边脸颊袭来。佘老爷子怎么也想不到，佘芳竟然敢还手。就在顷刻之间，啪的一声巨响，佘老爷子被那一耳光扇得头晕目眩。 佘老爷子伸手捂着肿胀的脸，指着佘芳喝道：“你好大的胆子，竟敢对你爷爷下手？你个不孝的东西，留你在世上何用？” 奶娘听罢，见佘老爷子正要喝命家丁进来，扑通一声跪下，哀求道：“老爷，万万不可，万万不可啊。家丑不能外扬，你要是传出去，以后的佘家营该如何是好？何况如今的佘家营，比不得前时的佘家营。咱们不得不承认，佘家营是因为钱启华才没被攻打的，老爷，你可要想清楚啊！” 佘老爷子听到这话，更加愤恨，怒喝道：“什么钱启华，什么狗屁混账东西，我就要把我孙女许配给冷子豪，我看他能咋样？” 佘老爷子双手一甩，走出屋只门，喝命门外的家丁道：“给我睁大眼睛看好了，要是小姐逃了，小心你们的狗命。” 门外的家丁应命了一声，吓得全身颤抖，不敢正视佘老爷子。奶娘见佘老爷子去了，才将屋门关好道：“小姐，你这又何必呢？不和老爷闹僵，或许还有转圜的余地。而今你和他闹翻天了，这件事就再没转圜的余地了。” 佘芳哽咽一声，泪珠在眼眶里不住的打转，良久才道：“奶娘，你给我说说，到底他是不是我的亲爷爷？” 奶娘的脸色大变，不敢做声。佘芳看出端倪，冷笑一声道：“奶娘，难道我的怀疑是真的？你快告诉我，告诉我呀。” 奶娘噗的一声，跪倒在地道：“小姐，你就饶了老奴吧，老奴就算有一万个胆子，也不敢乱说半个字。” 佘芳顿了顿，猛地站起身，喝道：“我知道你们一个个都隐瞒着，迟早有一天我会逼着你们告诉我的。谁要是不告诉我，我就杀了谁。” 佘芳话音一落，顿时涌出杀意。奶娘从没见她有这么强烈的敌意，叹息一声，软倒在地道：“我知道你性子强，迟早你也会去弄清楚的，那我今天就拼死告诉你。” 佘芳听她话音古怪，却不劝她。只听奶娘道：“二十年前，那时你爹娘才新婚燕尔，便被你爷爷派去离这足有八百余里的窦虎押送银子。银子虽然不多，但一路大盗横立，谁见了都害怕。你爹作为佘家营唯一的传人，不得不挑起这个担子。就在途中，你爹认识了一个女子，那女子却以抢劫为生，是窦虎的一霸。你爹当时并不想和那女子发生什么，可那女子死搅蛮缠，既然让你爹对你娘失去了好感。他深深的爱上了那女子，并和那女子发生了不该发生的事。” 佘芳抬起头，听奶娘一字一句的说来。 奶娘缓了口气，喃喃地道：“那还是个风雪交加的夜晚，你娘得知那女子怀上了你爹的骨肉，便趁你爹不在的时候，想借机将她杀死。可她看见那女子正在分娩，便将婴儿接生了出来。等那女子醒来的时候，这婴儿却不知去向。” 佘芳一愣，心想她为什么会提起这些？难道那女子，和我有什么亲缘关系？不，不是这样的，一定不是这样的。 奶娘继续又道：“女子醒来不见了婴儿，哭得死去活来。你爹也正好从外面回来，见山洞里没了婴儿，气得吐血。他知道是你娘所为，便到处找她，却始终也没有找着。你爹一怒之下，回佘家营来找，可还是没用你娘的踪影。你爷爷听说你爹在外面有人了，暴跳如雷，硬要将你爹治罪。” 佘芳暗自叹息一口气，心想爹怎能这样？他不应该在外和劫匪结成连理，更不应该丢下娘不管。 她正忖间，只听奶娘又道：“就在你爹要被老爷治罪的时候，你娘突然出现了。她带着你，带着你跪在你爹的跟前，苦苦哀求老爷不要治你爹的罪。老爷答应了，可没想到没过多久，便遇上了当年的浩劫。你爹和你娘被迷阵所误，丧了性命。那个失去婴儿的女子，听说你爹在佘家营丧命，便化身作一奶娘，来到佘家营。” 佘芳不敢想象，她所担心所害怕的事终于发生了，可她不愿相信，也不敢去看奶娘一眼。奶娘的眼神，不听的流转。她不想让佘芳相信，至少这时说出来，心里会舒坦很多。 只听奶娘断断续续地道：“她来到佘家营，并没有想象中的那么好，以为能见到你娘带来的婴儿，却没想到老爷只让她挤奶出来，命小人端去喂她，也不让她亲自哺乳。其实她来佘家营，只是想证实一下，那个婴儿到底是不是她自己的骨肉。可一直过了半年，她才真正见到她。但在她的心里，也不敢肯定这小姑娘就是自己的亲骨肉。” 佘芳疑惑地望着奶娘，望着她脸上皱起的疤痕，颤声道：“奶娘，你……，你脸上的疤痕是怎么回事？” 奶娘的声音不住的颤抖，低低的道：“我这脸上的疤痕，就是被你娘用火钳给烫的。” 佘芳大骇，望着奶娘，心里不停的想，这真是我娘吗？你真是我娘吗？那为何这么多年，你只字未提？为什么？为什么？你为什么一个字也没提起？一直以来，我都以为我的娘已死，可我从没想过我的娘就陪在我的身边。 奶娘继续回忆道：“奶娘为了求证那个小姑娘就是她自己的骨肉，到处打探你娘离去的一年多到底去了哪里。后来才从一个神医那得知，你娘根本不会怀孕，她带回来的孩子，就是奶娘的亲骨肉。从那一刻起，她对那小姑娘，也好了许多，百般呵护，深怕她受了一点委屈。可下人毕竟是下人，又怎能时时刻刻都看着她呢？” 佘芳听得毛骨悚然，颤声喝道：“别说了，别说了。” 奶娘冷冷的叹了口气，颤抖地道：“这时候不说，恐怕再也没有机会说了。芳儿，我知道你不会认我，你也不会相信我就是那个奶娘，但我的确是你的娘亲。” 佘芳嘴唇不住的颤抖，心里不断的打颤，嘶声道：“不，我娘早已死去，你不是我娘，你不是我娘。你说我娘用火钳烫你，可我娘早就死在你来佘家营之前，她怎会用火钳烫你，你撒谎。” 奶娘摇摇头，不禁放声大笑。她的笑声，可怖而又苍伤。或许没有经历过她的痛苦，根本读不懂她的凄楚迷离。 她没有乞求佘芳相认，也没有让佘芳叫她一声娘，笑了一回，只默默的望着她。佘芳只觉一阵痉挛，心里不住的道：“佘芳，既然知道了真相，你为何还是不相信？为什么？她真是我娘吗？这么多年，她受了多少苦，受了多少委屈？难怪她看我的眼神，总是那么慈祥。我曾以为，奶娘才是我真正的娘，可她，确实是我的娘。为什么？老天为什么跟我开这么一个玩笑？既然我不是娘生下来的，想必爷爷也知道，他更不会正眼看我一眼。我明白了，原来爷爷一直怀疑我，怀疑我是否是我爹的亲骨肉。” 佘芳恍然大悟，伸手将奶娘扶起，幽幽的道：“奶娘，我不怪你，我也不会告诉爷爷。我知道，这些年你受了不少委屈，请给我一点时间，给我一点时间让我想清楚。” 奶娘淡淡一笑，喃喃地道：“我知道，即使我说出来，你也不会相信。我早有心理准备，我知道怎么做。” 佘芳见奶娘平静了下来，心想日后有的是机会叫她娘，在未查清楚之前，还是不要贸然叫她。两人说了一会话，相互安慰了几句，便传晚饭来吃。 各怀心事，根本吃不下什么。但还是胡乱了吃了些，奶娘的脸色，显得更加平易近人，和蔼可亲。佘芳从来没见她像今天这么高兴，面色的笑容，恍惚在告诉她，从此她不再孤单。 佘芳吃了饭，便觉全身困乏，加之和佘老爷子大闹了一番，心情不好，便和衣在床，朦胧睡去。 等她醒来，已是掌灯时分，听得门外一阵吵嚷声，她连忙翻身而起，叫了声道：“奶娘，快出去看看，发生了什么事？” 她接连叫了几声，不见奶娘回应，便朝奶娘的卧榻上瞥了一眼，哪有奶娘的身影？佘芳着急地道：“奶娘平时不会到外面乱走的，怎么今儿个那么失态？她到底去了哪里？难道找爷爷理论去了？” 佘芳想到这里，吓得全身一抖，胡乱穿了鞋，便朝屋外走来。推开屋门，便见不少的家丁围着屋柱子底下，望着躺在地上的人影。 佘芳脑子里轰的一声，失声道：“奶娘，奶娘，你怎么了，你怎么了？” 佘芳说完，抢到人群中，俯身坐下，抱起奶娘道：“奶娘，你是怎么了，你醒醒，你醒醒啊。” 一旁闪出一家丁，走到佘芳跟前低声道：“小姐，奶娘已经死了片刻了，你不要抱着她，以免沾染了晦气？” 佘芳听罢，只觉眼前一黑，晕倒在地。 等她再次醒来的时候，已是第二天天明。佘芳嘴里不住的喊着：“奶娘，奶娘，你不要走，你不要离我而去。你是我最亲最亲的人，你不能走。奶娘，不，你是我娘。” 话音还未落，便听得一个龙钟一般的声响道：“我的乖孙女，你醒了，你终于醒了，你可吓死爷爷了。” 听到这个声音，她总觉得厌恶。她不想再听到这个声音，捂紧耳朵，想要躲，却丝毫躲不过。佘芳睁大双眼，喝道：“奶娘呢，你们把她怎么了？你们把她怎么了？” 一旁的丫鬟低声应道：“小姐，奶娘好似着了邪，刚吃完晚饭，她便走出来撞柱子。等我们发现的时候，她就躺在地上，一动不动了。” 佘芳双眼一瞪，指着佘老爷子喝道：“一定是你，一定是你这老不死的东西，你害死了我的奶娘，害死了我娘。” 佘老爷子听她叫奶娘叫娘，气得全身沸腾，将手在床沿上一拍，怒喝道：“她死有余辜，死有余辜。” 正文 八十 佘老爷子余怒未消，朝一旁的家丁喝道：“把奶娘的尸体喂狗，以后不许小姐见到她的骸骨。” 佘芳大骇，怔怔的望着佘老爷子。她不知道佘老爷子为何如此恨奶娘，非要将她的骸骨喂狗不可，仰头冷笑一声道：“你不是人，迟早你也会那样，你也会不得好死的。你死后，会遭万人唾骂，挫骨扬灰。” 佘老爷子听得发抖，心想佘芳简直太过分了，竟敢当众骂自己的爷爷，难道贱人的种，真的都这样没教养吗？他暗自叹了口气，心想这可是佘家的最后一点血脉，可不能让她断了根。要断了根，就对不起祖宗了。 佘老爷子想到这些，任由着佘芳乱骂，他却不去理会。吩咐家丁一声，便朝屋外走去。家丁见他去了，压低声音道：“小姐，你千不该万不该顶撞老爷，你可是他最疼爱的人，闹到这般地步，他会很伤心的。” 佘芳不禁冷笑一声，歪着头望着床帐，想起她娘，直到奶娘死去，都没能亲口叫她一声娘。佘芳摇摇头，眼泪情不自禁的留下。她从来没有这样伤心过，也从来没有这样为一个人流眼泪。突然间有了娘，可又顷刻间失去，有和无有什么分别？ 佘芳疑惑地望着绣被，望着笑曾经熟悉的一切，娘的身影，在屋子里不听的穿梭。她的身影，每一晃动，都为了她的女儿。可那时，佘芳怎么也想不到，那个呵护自己的奶娘竟是自己的亲娘。 佘芳叹息了一回，又朦胧睡去。她不想被人打扰，也不想为世事所伤，只有闭紧双眼，才会减轻伤痛，才会让她感到一丝的安慰。突然间，她见到了老九，见到他高大伟岸的身影，可那一瞬之后，突然又什物不见。 她的嘴里，不停的叫着老九的名字，空谷回音。大叫一声，猛地醒来，却是南柯一梦。佘芳擦了擦额头的汗珠，淡淡地道：“如今什么都成空了，我活在这世上，还有什么意义？娘，你为何要这样，为什么不等等我？为什么？要是我不逼问你我的身世，想必你就不会死，咱们还会这般相依为命。可你知道吗，你自私的去了，留下我该怎么办？你和爹都一样狠心，你那么疼爱我，为何要选择离去？娘，你告诉我啊，告诉我，你为什么这样做？难道你也恨我了吗？” 佘芳嘴唇发紫，不住的上下咬着。她想知道，这么多年娘隐忍留在佘家营，到底是为了守着自己的女儿，还是有别的目的。可一个为娘的心，佘芳暂时是体会不到的。 佘芳见屋里一个人影也没有，还像平时那样叫了奶娘一声，声音回荡在屋子里，没有人回应。她又叫了一声，还是没人回应。良久，听到屋外有人应道：“小姐，你就别叫了，奶娘早已安息了。” 佘芳娇喝一声，怒道：“狗奴才，没叫你你说什么话？还不快滚？” 佘芳说完，起身穿上鞋子，奔出屋门。家丁还未来得及拦，佘芳已奔出屋门。佘芳径直来到马棚，解开马缰，飘身上马。 家丁早将佘芳逃走的消息报告佘老爷子，佘老爷子大骂一声，喝道：“饭桶，一个弱女子你们都看不住，还想在佘家营吃饭？” 家丁慌忙跪下道：“老爷，我们也不曾提防小姐会朝马棚而去。” 佘老爷子喝声道：“还不快去追，这时候不是求饶的时候。要是你们追不会来，休想来见我。” 佘老爷子话音还未完，两名家丁早起身驰去。他还不放心，见家丁去后，又吩咐几名家丁，带了精壮家丁，骑着快马，朝佘芳追去。 佘老爷子捻须冷哼一声，淡淡地道：“我知道你要去找钱启华，我让你去，让你吃闭门羹。等你吃了闭门羹，你就会死心塌地的留在佘家营。钱启华他有什么好？不过一个木匠而已，木匠能成什么大事？” 佘老爷子说完，便听一家丁慌忙来报道：“老爷，不好了，小姐跳崖了。” 佘老爷子一听，顿时慌了，喝道：“你说什么？再给我说一遍？” 家丁见佘老爷子眼睛一凸，像是受了极度的打击，压低声音道：“小姐，小姐她……，她跳崖了。” 佘老爷子顿时头一昏，有些站立不住，幸好身旁的丫鬟将他扶住。家丁不敢再说，跪在地上不敢起来。 佘老爷子仰头大笑，长声喝道：“你们都去吧，一个个都给我去吧，我这一辈子，注定孤苦伶仃，无依无靠。你们为什么来到我身边，为什么这么残忍？你们一个个都那么狠心，一定要离我而去？” 佘老爷子说罢，站直身子，冷笑道：“她既然跳崖了，就把她的尸体找来。就算是死，我也不会让她逃离佘家营。我要在佘家营，为她修一座让世人叹绝的坟墓。” 家丁听佘老爷子这么一说，不敢怠慢，慌忙又去了。 佘老爷子见他去后，坐在木椅上，呆呆的望着远处。还是一旁的丫鬟连连劝道：“老爷，你可要保重身子，佘家营不能没有你。” 佘老爷子长长的吐出一口冷气道：“佘家营可以没有我，但不能没有她。佘家营啊佘家营，我到底是对还是错？” 丫鬟又劝解道：“老爷，小姐也是一时气昏了头，一时糊涂，你就别跟她计较，说不定一会他们就把她救回来了。小姐人好，一定不会有事的。” 佘老爷子冷笑一声道：“她诅咒她的爷爷，大骂她的爷爷，她人好？像她这样的人，死了也不无辜。” 丫鬟不敢再说，呆呆的站在一旁，一动也不敢动。 过来片刻，便听家丁回来报道：“老爷，没有找到小姐的尸体。” 佘老爷子缓缓站起身，走到家丁跟前，低沉着声音道：“你说什么？没有找到小姐的尸体？没找到小姐的尸体你也敢回来？” 家丁见佘老爷子眼中爆出凶光，吓得看都不看睁眼看他一眼，哆嗦着身子道：“老爷，方圆数里我们都找遍了，就是没找到小姐的尸体。” 佘老爷子冷喝一声道：“没找到尸体，你们敢回来？来人，给我拖出去，杀了喂狗。” 当下走进两人，将家丁拖出，只听惨叫一声，家丁已赴阴曹地府去见阎王去了。佘老爷子盛怒难平，喝命其余人等道：“你们都去给我找，找不到她的尸体，就不要回来见我。” 冷子豪打探得这消息，急急休书报知鲍二爷。鲍二爷和莫老爷算计算计，想助冷子豪攻打佘家营，但又怕得罪钱启华，便休书讨钱启华示下。老九听说佘芳坠崖身亡，不胜悲痛，叹息一声道：“想不到那日一别，竟成了永别。” 老九看着鲍二爷的书信，沉吟未绝。只见老八走进屋来，朝他道：“九弟，佘家营分崩离析，又死了佘芳，咱们正可联合杨黄寨、矸子，三路夹击，必攻下佘家营。机不可失，快快准备。” 老九摇头道：“八哥，你有所不知，佘家营易守难攻。即便咱们三路人马汇合，也很难将它攻下，容我再想想。” 老八忍不住冷笑一声道：“九弟，想必你是舍不得香消玉殒的人儿吧？如今她都不在人世了，你还为她守着什么？攻打佘家营，无论对谁，都有利无害。你不愿攻，我自带着一队人马助杨黄寨、矸子去。” 老八说罢，正欲抽身出来，却听得一个声音朗喝道：“八弟，不得胡闹。” 老八一听是老三的声音，慌忙栖身而立，让过老三。 老九一愣，朝老三道：“三哥，没想到这事也惊动了你。最近你身子骨不是不好么，怎么还出来走动，不多休息休息？” 老三捻须叹息一声道：“九弟，我这病，想必是好不了了，但一时半会又死不了人，还不如到处走走，消遣消遣。刚听八弟说要攻打佘家营，咱们不能啊，唇亡齿寒，咱们一定得记住这句话。哪天佘家营没了，一线天也好不到哪里去。” 老八恨恨地瞪着老三，喝道：“三哥，你就跟九弟一条心，畏畏缩缩，难道这就是你们固守一线天的本事么？大好的机会，你们为何拱手让给别人？九弟对鲍二爷有恩，他才休书来告知一声。只要他们两处联手，就能攻下佘家营，又何必多出这么一出呢？” 老三咳嗽两声，坐到椅子上，捶了捶腿，缓缓地道：“八弟，你有所不知，鲍二爷不过是来探一下口风而已，并不会真去攻打佘家营。他们攻打佘家营，必从我一线天过，我一线天不借道，他们敢过去？冷子豪不过佘家营的一家奴，他吃了雄心豹子胆，竟要攻打佘家营？杨黄寨有多大的实力？你仔细想想，佘家营再乱，也不可能分不出人手来对付他们。即使咱们联手，侥幸攻打下佘家营，日后呢？咱们不可能派人去守佘家营，只能要求冷子豪割地与我们，但最大的赢家，还是冷子豪。咱们得了地，还得到处派人把守，冷子豪占据佘家营，却可以修建土堡，加固佘家营，扼守要道，咱们都要受他牵制。” 老九也道：“三哥说得在理，八哥想必是想我对佘芳念念不忘。我想告诉八哥，当日要我不以一线天为重，我就会收留佘芳。” 老八心想，当日的确九弟可以收留佘芳，那时还没现在这般凶险，他没那么做，完全以一线天为重，他牺牲的，也不只是这些。 老八虽这么想，心里却又道：“你们胆小怕事，我就悄悄应了矸子，到时和他们绕过一线天，从月亮河而入，直逼佘家营，拿下佘家营后，看你们有何话说。我到时再占据佘家营，驱赶冷子豪，佘家营就成了我的掌中物了。” 老八想了想，和两人说了一席话，便借故困乏了，要去休息休息。老九也不好留，只得任由他去。 老三见老八离去得有几分慌张，低声朝老九道：“九弟，留意八弟。只要他离开一线天，就派一队人马跟着他，千万不要让他进入佘家营的迷阵。” 老九嗯了一声，望着老八离去的身影，摇摇头，想起佘家营的迷阵，不禁心寒。 正文 八十一 当日要不是佘芳阻止，想必早已丧身迷阵之中了。老九想到这些，想起佘芳，黯然神伤。要能打破世俗，不做这一线天的族长，就能和她厮守在一起，也不至于让她跳崖而死。 老三理解老九此刻的心情，伸手在他的肩膀上拍了拍道：“九弟，就让这一切过去吧。我知道你心里难受，但事不可挽回，咱们都无可奈何。时势所逼，造化弄人。” 老九没有多说，转过脸去，叹息一声，喃喃地道：“三哥，我有些困，你先回去吧。” 老三听他有气无力的说着，害怕他出事，但又不好相劝，只得走出老宅。 他知老九心痛，便悄悄的命人去盯着老八，只要他离开一线天，便火速来报。他并不担心老八攻破佘家营，怕的是攻破之后，万一他再趁机除掉冷子豪和鲍二爷、莫老爷等人，得了佘家营，他便不再受他的控制。 老三有这么一点私心，也是草从扶老九坐正一线天族长那天开始的。他明知自己当选族长，一定会受到很多人阻拦，从中找一个人来当他的傀儡，便不会有人反对。他选择了老九，当族长只能牺牲许多，这是老三能想到的。 他顺利将老九扶上族长的宝座，自己编策划怎样让老九经营好一线天，等时机成熟，他也可将老九推下台去。 随着岁月的推移，老三好像已习惯了这一模式，对老九更加关心。原本想在有利时机成为族长的想法，却戛然而止。 老三想得更远，老九无后，日后自己的两个儿子，无疑可继承一线天的一切。老九再狠，也不过一辈子而已。要想留下后人，让后然来继承偌大的产业，才是真正的赢家。 只要没有大的外患，一线天内的几兄弟，一个都没有闲下来。老五总感觉活得窝囊，平时做事更是低调，就连吃喝都减了一成。但他越是这么做，老三和老八、老九等人越是觉得他没安好心。 起初老五还巴结老二，希望能得到老二臂助，从而将老三等赶出一线天。可他看着老二一天比一天的堕落，几乎安于现状，他有些坐不住了。他为老二感到惋惜，也为他感到可怜。闹了那么久，到头来，还是回到这个鬼地方。 老五见老二已死，心里断了念头，但突然得知老四的下落，便着一可靠的人去寻。那人寻着老四，将近来一线天的现状向他述说了一番。老四和他老伴冷笑一声，朝那人道：“一线天一直都窝里斗，我再不想回那里了。要是五弟想来我这里，我倒是很欢迎的。” 那人劝道：“四爷，你有所不知，五爷盼你回去，都盼了两年了，难道你真就不念兄弟手足之情？” 老四冷哼了一声，淡淡地道：“这些年，我也看淡了，你看我出来，要啥有啥，还回去干啥？” 那人朝老四家里望了一眼，见动用之物，都是一线天所没有的，老四喝茶用的杯子，都镶着金边。那人见劝不动，便回到一线天，将这事告诉老五。老五一听，眼睛一亮，沉声道：“他在那里发财，倒把兄弟忘了。我就说这两年咋没他的消息了，原来他……。” 话还没说完，那人朝老五低声道：“五爷，四爷说要是你想去，他过去。你去还能和他叙叙旧，从此在那住下。” 老五摇摇头，叹息一声，不舍地道：“我这辈子从小就离开了一线天，后半辈子，我要呆在一线天，一步也不离开。他既然不愿意，那就算了，迟早有一天，我会做成大事，让他刮目相看。” 那人不敢多说，只把话咽住，听他说了一席，才出去了。 老五见他走了，心里盘算道：“我若此时发难，想必老九正处在伤心之中，一定无暇顾及。只要老八带着众人攻打佘家营，我就有大好的机会，联络庄少清，趁机拿下一线天。老三不过一糟老头子，又有病在身，才两年的时光，就如风烛残年一般，他哪有闲工夫管这些事？” 老五转念又想，我若不成，那不连累了老伴？她跟随我这么多年，没过一天舒坦的日子，我可不能这样做，对不起她。但我若不这样，难道就糊里糊涂的在这里度过后半辈子？天天活在老三等人的眼皮底下，受他们摆布？ 老五叹息一声，望着窗外的明月。明月，照在屋内，照得地板发白。他在屋里走了几圈，回想着曾经发生的事，拿不定主意。 直到半夜，听得有马蹄声响，老五凝神细听，觉着是朝佘家营方向去的，猛地一拍腿，暗道：“天助我也，老九，你就等着死吧。” 老五说完，疾身劲服，闪身晃出前门，朝老宅奔来。他手握弯刀，只几闪，人影便落到老宅的后院。 但听得几声猫翻瓦的响声，便不再有任何动静。 老五伏在瓦楞上，揭开屋瓦，见老九横躺在正厅的竹椅上，身上盖着被子。他不禁心惊，暗想老九不只有一人吗？怎么还有人给他盖被子？是什么人？ 老五脑子里轰的一声响，摇摇头，沉吟道：“还是看清楚再下手，只要得逞，一线天就是我的了。” 老五忖毕，朝屋内又望了一眼。轻轻摸出怀里准备好的迷烟，朝屋内灌去。但听得几声咳嗽声，老九便躺在竹椅上不能动弹。 老五大喜，一猫身，闪到屋檐上，正欲下屋，听得一声咳嗽声，吓得双手抱住屋檐，四下张望。 老五被那一吓，再不敢动手，见四周没了动静，才灰溜溜的跑回自己的屋，一身冷汗。躺在床上，半天不动。 他老伴听得动静，慌忙走到外屋来看，只见一双眼睛，在黑漆中不停的乱转。她惊呼道：“谁？” 老五听得细微的脚步声，快步朝远处而去，吓得噗噗的心，不住的乱跳。他老伴走到床前，朝他喝道：“你是死人啊，外面有人，难道你都没听到？” 老五再度被吓，全身都不敢动弹，他老伴骂他，他都没听见。只觉身上一阵疼痛，才知他老伴用脚踢他。 老五颤抖地道：“你不要再闹了，难道还想让更多的人知道吗？” 他老伴以为他是害怕老三等人知道这事后，反而更加谨慎，到时再想出别的招来对付他。心想也是，万一他们变着法玩人，到时还得处处提防，日子就更加难过了。她哪知老五是害怕被人知道他去谋杀老九的阴谋，要被人说出去，他不但不能呆在一线天，可能还会落得启辉那样的下落，求生不能求死不得。 他老伴忍住喝声，坐到床上，低声道：“你早有准备？” 老五的身子，不听的颤抖，却没答话。他老伴钻到被窝里，又问道：“你是不是早看见那人了？” 她觉出老五的身子在抖，疑惑地道：“你是怎么了？怎么身子一直抖个不停？” 老五半晌才说出句话来道：“你能不能不问？” 他老伴低喝道：“我不问，难道就甘心让人暗算？像你这样小胆，能成什么大事？我可告诉你，他们既然明挑着要来害你，那我也豁出去了。” 老五双手使劲拉住他老伴，沉声道：“你能不能少说两句？” 他老伴感觉他的话怪怪的，不禁喝道：“我凭啥少说两句？这辈子，跟着你就没少吃苦。像你这样畏畏缩缩的，有什么出息？我虽然没给你留下一男半女，但那也跟你学鲁班书下册有关。你说你们老钱家学什么不好，偏偏要学鲁班书下册？老天爷怎么只眷顾他老三，却不来眷顾你一把？” 老五听她闹得更厉害，吓得将脸捂在辈子里，冷汗直冒。他老伴觉出不对，伸手朝他身上一摸，冷汗早将他的身子捂湿。再一摸，那弯刀还在床上。 他老伴已被吓得脸色惨白，低喝道：“你个挨千刀的，怎么都不和我说一声？” 她边说，边急着起身将弯刀藏了，将他身上的衣服剥下，割得稀烂。还没等到天亮，她便起身做饭，将黑衣烧毁，弄得满屋的臭味。 老五吃那一吓，竟一病不起。他老伴知道他那不光鲜的事，只能暗里隐忍，心里却恨死了老三等人。听说老八带着人攻打佘家营，半路被劫回，冷子豪退走杨黄寨，反被佘老爷子派人围了十几天。冷子豪无奈，带着几个亲信，逃亡矸子去了。 佘老爷子还不死心，将杨黄寨外的河水堵住，放水淹了杨黄寨，死了数十人。到处捉拿冷子豪，却没捉住。 冷子豪在矸子和鲍二爷反目，立足不住，又趁夜趟过月亮河，朝羊场溃走。 佘老爷子听得探子来报，气得瞠目结舌，大拍大腿道：“好你个冷子豪，我就让你逃，我看你能逃到哪里？我就不信，你能逃过我的五指山。” 佘老爷子气氛之下，命人将冷子豪八十岁的老母捉住，命她托人告诉冷子豪，倘若他不回来，就将他老母活活吊死。 冷子豪起初不愿回来，也不信佘老爷子会做得这么绝，但听亲信都如此说，只得痛哭了一场。 得知老母无事，才亲自回到佘家营，以命换他老母。 冷子豪来到佘家营，佘老爷子将他老母带了出来，命她叫他束手前来。冷子豪本准备了土枪，想制造混乱，趁机除掉佘老爷子。 却没想到佘老爷子技高一筹，先就将他老母挡在身前。 正文 八十二 冷子豪见佘家营的家丁朝他追来，翻身驰上屋顶，伏在屋檐上，将土枪瞄准佘老爷子。佘老爷子捻须冷笑，伸手指着冷子豪道：“冷子豪，你有种就朝我开枪，你打死的不只是我，还有你的老母。” 佘老爷子说完，伸手勒进冷子豪老母的脖子，喝道：“叫他下来，否则我就打死你。” 冷子豪的老母早被吓得身子一软，哭求道：“子豪，你自己做的事，难道还要我这个老东西来替你死吗？你怎么敢做，却不敢当？你丢下娘不管，会遭天打雷劈，会遭报应的。你要是不管娘了，就一枪打死娘吧。” 冷子豪见老母老泪纵横，双目红肿，不忍地将长枪一扔。佘老爷子见状，喝命几名家丁，快步驰上屋顶，将他拿住，用铁丝反穿了肩膀，捆到跟前。 佘老爷子大喜，扔下冷子豪的老母道：“你现在可以走了。” 冷子豪朝他的老母望了一眼顶，仰天大笑道：“娘，我这条命是你给的，现在还给你。” 他全身鲜血喷涌，眼睛一鼓，一命呜呼。 冷子豪的老母见儿子惨死，猛地朝一旁握着弯刀的家丁撞去，头撞在弯刀上，霎时气绝。佘老爷子见状，摇了摇头，命人厚葬冷子豪的老母。 老九听说冷子豪被除，无比欢欣，又听得老五病重，心里更是高兴。但他却不表现出来，每日照常去看望老五，还五哥长五哥短的叫个不停。一线天的人见老九这样侍候老五，都无比称赞。其实只有老九的心里清楚，自己怎么做，到底是为了什么。 当晚老五刺杀他的事，他早摸得清楚，但却不愿让人伸张出来。这事伸张出去，不但别人不信，反而还让人怀疑是他想除掉老五，而故意使的伎俩。老九宁愿将它变成一件寻常的事，也不能这么傻。 老五琢磨不透老九的心里，按平常的套路，老九知道那晚的事后，一定会大发雷霆。可老九没有这么做，倒使老五的心里越来越不安。白日里在家午睡，仿佛见到老九闯进屋来，要置他于死地。可等他真正看清楚的时候，那不是老九，而是他的老伴。 老伴见他如此，心里凉了半截。每日侍候汤药，总难免有些伤心。心想他到死都冷冷清清的，没一个人来看他。眼见着他没几日好活的了，更加难受。她又不敢把这事告诉老九，挨了半月，老五都不能说话了，每日只喝些粥水，急得没法了，才将这事告知老九。老九听说，忙道：“五嫂，五哥病了那么久，你怎么不告诉我一声？请郎中来看没有？” 老五老伴哭道：“我一个妇道人家，家里又没请别的壮丁，怎好出去抛头露面？前些五哥以为没事，他这病养养就好了，我也就没太注意。眼看着越来越严重，我也怕他有个三长两短，冒着九弟事务繁忙，也来讨九弟一句话。” 老九顿足道：“五嫂，咱们什么也别说了，还是先去看看五哥要紧。” 他说着，走出屋门，朝一旁的家丁喝道：“还去请王医生来，他要是腿脚不便，背也给我背回来。” 老五他老伴见老九急成这样，忙又道：“九弟，你也不用这么着急，我想你五哥没什么事的。你一着急，整个一线天都乱了。都是我不好，妇道人家，嘴巴就是多。” 她只顾唠叨，老九早到了他家。老九走进屋子，朝床上瞥了一眼，只见老五全身浮肿，躺在那不断的喘息。 老九扑到床上，低声道：“五哥，你怎么样了？” 老五见是老九到来，吓得全身冷汗直冒，吱呀着就是说不出一个字来。老九见了这般惨状，叹息一声，朝屋外喝道：“王医生来了没有？” 屋外有家丁应声道：“九爷，才刚去请，没到呢。” 老九怒喝一声道：“还没到，拿马去接。半个时辰之内见不到王医生，拿你们的人头来见我。” 老五他老伴走进屋子，抹着眼泪，低声哀求道：“九弟，别这样。你要这样，你五哥见着会更加难过的。他现在什么话也说不出来了，有话想跟你说都不能，可他还是有知觉的。你就省省心，让他心里平静平静。” 老九见他胸口澎湃不已，起伏不定，一副很难受的样子，也只得摆摆手，叹息道：“五嫂，我明白了。” 他随即转身朝老五道：“五哥，你好好休息，我一定找最好的郎中治好你的病。你不要担心，好好的养好身子。” 老五说完，转头示意老五老伴，让她出去说话。老五老伴会意，跟着走出屋来，一脸愁容。 老九朝屋里瞥了一眼，低声道：“五嫂，我看五哥是不是中了邪了，他怎么一句话也说不出来？要不要请个大神来跳跳，冲一冲？” 五嫂叹了口气，喃喃地道：“九弟，我跟了他这么多年，他的病我清楚。你要是有心，把找大神的银钱，给他割一口棺木，给他冲一冲，想必他就好了。” 老九为难地道：“五嫂，我不是爱惜那几钱银子，割口棺材，那不是咒骂五哥吗？这样的事，我可不干。” 五嫂听罢，眼泪普嗖嗖的直下。老九安慰她道：“五嫂，咱们等等，等对门王医生来了，看他怎么说。要是实在不行，再照你的意思办。” 五嫂略微点了点头，心里还是不安。老九见她狐疑，低声道：“五嫂，我知道你担心什么。你是担心五哥走后，他的后事问题。你放心，这些事不劳不费心。目前最主要的，是让五哥好起来。” 五嫂不说话，直直的望着老九。老九忽然想起什么，朝五嫂问道：“五嫂，这事告诉三哥没有？” 五嫂摇摇头道：“三哥都病了那么长时间，我怎好拿这事去刺激他？他身子骨才好些，我想能瞒还是瞒着些好。” 老九忖了忖，心想要老五走了，就让他媳妇守在这里，等她去世后，田产照样收归一线天所有。尽管分了这房子给他们，但也是一线天的财产。倘若将她撵走，想必一线天的人会说三道四。倒不如做几件光鲜的事，让后人称道。 老九吩咐了几句，走出屋门。正要走出去，忽又回头道：“五嫂，等会王医生来了，你派人通知我，我现在去准备些五哥平时爱吃的东西来。” 五嫂只得应了一声，心想他现在什么都吃不下，你却要去为他准备好吃的。在此危难时刻，你不守在他的身边，谁守在他的身边？你是他的亲弟弟，难道真就没一点亲情吗？对，在一线天，没什么亲情可言。等他百年后，我这日子，是没法过了。 五嫂望着屋梁，想起老二媳妇，不住的叹息。心想她早就和老二决裂了，现在过得潇洒自如。老九随时问候她，真正把她当二嫂供着。可我，哪有那么好的福气？当家的一走，我就跟着遭了殃。 五嫂正在叹气，便听门外的家丁报道：“五奶奶，王医生到了。” 五嫂忙迎了出来，引着王医生走进屋子。王医生须发斑白，眼小如鼠，却聪慧过人，神情飘逸，仙风道骨，令人生敬。一走进屋子，便朝五嫂道：“五奶奶，您这屋里，阴气太甚，不适合阳间人居住。先给五爷移床到外面，我再仔细给他看看，五爷到底还有救没有。” 五嫂慌了神，吩咐家丁道：“你快去叫九爷来，要移床出去，还得向他请示一下。要是他不愿意，那还是别移了。” 家丁去了半晌，带着几个人，来了便将老五的床移了出来。五嫂问道：“九爷现在在哪里？他怎么没有来？” 家丁回道：“九爷正在给五爷做好吃的，说非他亲自做不可。我们要搭手，九爷都不让。” 五嫂听完，心里更加凉了。她本指望着老九帮衬一些，却没想到到了这一刻他还推脱。 五嫂绝望地望着移出去的老五，暗自摇头道：“老五啊老五，你干的那些缺德事，也怪不得人家老九。老九急着给你做顿好吃的，想必是催你上路。既然如此，你就早点上路吧。你去了那面，等等我，我不久就会来找你的。” 五嫂忖毕，见王医生把脉完，朝他问道：“神医，五爷怎么样了？” 王医生摇摇头，捋捋胡须道：“要是五日前来找我，想必还有一线生机。” 五嫂一听，扑通一声跪倒在地道：“神医，我求求你，一定要救救五爷。就算我做牛做马，一定报答你的大恩大德。” 王医生叹息一声，伸手去扶五嫂道：“五奶奶，小人已经尽力了。生老病死，本有定数，小人也是凡人，没有起死回生之术啊。五爷此时不能说话，我倒可以开些止血化痰的方子，让他陪你说说心里话。” 五嫂一听，喝止道：“不，既然不能救活他，我也不和他说话。” 王医生一愣，朝五嫂道：“五奶奶，想必五爷有要紧话要和你说，你就让他说几句吧。” 五嫂冷笑一声，噗的一声笑道：“他想说，他想说什么？神医，枉我叫你一声神医，你救不了他，何必让他说话呢？” 王医生听出了其中的道儿，微微点头，捻须不语。 正慌闷间，只见九爷带着几个小厮，随在身后。他一出现，香风飘拂，守在老五身旁的人，都情不自禁的朝他望了一眼。 王医生伸长脖子，嗅了嗅其中的味道，微微一笑道：“是了，事了。” 话音才落，老九已来到跟前。 老九见王医生在，朝他道：“王神医，求你治治我的五哥，一定要他活过来。” 王医生脸色突然变得凝重，沉声道：“九爷，小人实在无能为力，五爷早病入膏肓，您还是另请高明吧。” 老九一听，指着王医生喝道：“你是什么狗屁医生？我五哥分明才病，怎么就病入膏肓了？” 正文 八十三 王医生见老九动怒，却分毫没有畏惧的模样，只冷哼了两声，不出一言。老九虽然愤恨，也不好多说，心想老五的病的确拖得太久，也瞒他不过，如今只有好好求他，或许还有一线生机。 他想到这里，言语缓和了许多。忙赔罪道：“对不起，王医生，刚实在是担心五哥的安危，所以才对你大吼大闹。你远道而来，救死扶伤，诸多不易，还劳烦你想想别的办法，救救我五哥。任有所需，只要一线天拿得出的，你随便开口。” 王医生瞥了老九一眼，冷笑道：“九爷，你把我王某人看成什么人了？我来看病，是量力而行。如今五爷的病，在下实在是无能为力了。九爷，说句难听点的话，你还是早给五爷准备后事吧。” 老九听到这里，眼泪嗖嗖直下，忙命丫鬟等将他炒的菜端来，扶起老五，亲自喂他。老五见都是平时他最喜欢吃的菜，心里一激动，咳嗽两声，竟吐出一滩血来。 老五老伴见他吐了血，焦灼地道：“你慢点不行吗？咳都咳出血了。” 老五吐了一阵，王医生示意地老九不要再喂了，伸手把脉，只觉老五脉络顺畅，不禁脸色大变。 老九见他脸色不对，不禁问道：“王医生，你这是怎么了？” 王医生凝神皱眉，叹口气道：“九爷，恭喜了。” 老九啐道：“如今都快成丧事了，何来喜事？” 王医生斜着眼，朝老五望道：“九爷，五爷他没事了。刚才吐的这滩血，正好将堵在他胸口的淤血吐出，今后不再犯这痨病了。” 老九一听，心马上一沉，手微微抖了抖。心想你现在不死了，以后恐怕还会想着道儿害我，这可怎么是好？老五老伴本来就多长了个心眼，看出老九的心事，悄悄伸手拉了拉王医生。王医生会意，随即又道：“九爷，五爷这是回光返照，你还是给他准备后事吧，或许冲一冲，他就没事了。” 老九听了王医生的话，心才平静了许多。暗恨王医生说话不说完，只说半句，让人多担了一份心。老九忙又道：“王医生，他既然是回光返照，那我多喂他吃些东西，万一一会吃不上了，我可怜的五哥，岂不是要成饿死鬼？” 王医生捻须淡淡地道：“任由九爷吧，我这里开个方子，抓几服药给你，你找着上面的意思给五爷煎服。我还有一个病人，等着我过去，就不多叨扰了。” 老九忙拦住王医生，喝命家丁道：“还不快去准备酒菜，我要陪王医生喝一杯。” 王医生忙告饶道：“九爷，我真还有个病人等着的，等改日再来，改日再来。” 老九站起身，将端起的碗递给一旁的丫鬟，捉住王医生的手臂道：“王医生，你难得来一趟，来了岂有就这么走的理？说啥也得喝几杯再去。” 王医生不好再推辞，只得留下道：“九爷，说真的，真还有病人等着。” 老九又喝命道：“赶快准备好酒菜送到客厅去，我这就和王医生过来。对了，去把三爷也叫过来，正好王医生在，让王医生给他看看。” 一旁的家丁听了，慌忙朝老宅去了。 王医生见他如此好客，跟在他的身后，朝老宅走来。过不多时，老三已来到老宅，厮见毕，王医生睁大双目，望着老三道：“三爷，我看你形容枯槁，行动呆笨，脸色面无表情，想必是伤精过度，房事过多了。” 老三一怔，心想你怎么看出的？难道真如人们所说的，你真是神医？不禁心里发火，却不表现出来。 原来老三悄悄的招了两个十五六岁的小妾，是冷子豪为了联合一线天攻打佘家营，偷偷给老三送的。冷子豪的本意是要老三美言几句，让老九同意攻打佘家营。却没想到老三收了美人，整日整夜和她们缠绵，却把冷子豪的话放到一边。这事瞒着老九，他那正房媳妇也不管这些事，那幺妹虽然想管，但不过一个妾，连说话都得看他的眼色行事，也就睁一只眼闭一只眼。 老九听说，朝王医生道：“王医生，你是不是看错了？我三哥连娶小妾都不愿，他怎会纵情声色？” 王医生捻须一笑道：“九爷，就算不是，也是受了风寒，我给他开一剂药，吃了保管好了。” 老三连连称谢，朝王医生拱手道：“果然不愧神医的称号，神医此次来，想必是为了救谁吧？” 老九忙抢过话道：“三哥有所不知，五哥生了一种怪病，幸好得王医生医治，已无大碍。这几日我看三哥懒洋洋的，就不便将这话告诉你，怕你为此事担心。” 老三哦了一声，拍拍大腿道：“我就说王医生是稀客，不常来这里走动，原来真有人病了。好了就好，老五都好长时间没来和我说话了，我倒有些想念他，却没想到生病了。怎么他媳妇也不来说一声？” 老九应道：“五嫂说不想麻烦我们，以为拖几日就好了，没想到越拖越严重。要不是她来找我商量，我还不知道五哥病得那么严重。王医生一来，药到病除，再养几日，想必就痊愈了。三哥，你身子弱，禁受不起风寒，就等他好了再去看看他也不迟。” 老三嗯了一声，见酒菜传了上来，微微一笑道：“最近的确不能喝酒了，九弟，你陪王医生好好喝几杯。他来这里啊，还是我小的时候。那时我家养了马，得了个叫什么闭口疯的病，还是王医生的爹来给医好的。那时王医生也还小，和他爹来，还害羞呢。” 一席话说得王医生捻须大笑道：“三爷，这些事你都还记得，我那时就特别羡慕三爷。只是没过多久，三爷就出去做木匠活去了。我听说了，还说想和三爷好好聊聊，却没了机会。如今再见三爷，得好好聊聊。” 老九倒好酒，端起酒碗，朝王医生道：“王医生，请。” 王医生也不推辞，端起碗来，仰头而干。老九大喜，翘起拇指道：“王医生，果然爽快，也是酒中豪杰。” 王医生连连摆手，笑道：“九爷、三爷盛情，怎好推得？如今年纪老迈，这酒啊，不比当年了。想当年我是五斤的量，而今最多半斤。岁月不饶人啊，老了，老了。” 老三夹了菜，放到嘴里，嚼了嚼道：“你们也不要只顾喝酒说话，吃菜。这是刚割下的牛肉，才炒的，好吃。王医生，尝尝。” 王医生忙伸筷子去夹了块牛肉放到嘴里，嚼了一番道：“这可是牦牛的味道，九爷，你们在哪里打的牦牛，竟然鲜嫩无比，爽口，爽口。滑而不腻，嫩而不肥。” 老九喝了一碗酒，擦了擦嘴角流出的酒道：“王医生，一会你回去的时候，命人给你送一只牛腿过去。你来这么一遭，也不能让你白跑一趟。” 王医生忙谢道：“多谢九爷，只是我来这里，并不是贪那东西才来。” 老爷仰头哈哈大笑道：“王医生救死扶伤，不计较钱财，我喜欢。我送你牛肉，可和这无关。咱们谈的是交情，交情。” 老三也笑道：“王医生，你太见外了。论起来，咱们还是亲戚呢。你可能不记得了，你的堂嫂，可是我***外侄女的外侄女的孙女。” 王医生听了，忖了忖，点头道：“是有这么回事，可惜我那堂嫂，亡去了多年。当年要我有今天这般医术，她就不会离开堂哥了。” 老三止住道：“王医生，提起你的伤心事了，咱们不说这过了，说点好的。” 王医生只得叹息道：“不说这个了。” 随即端起酒碗，一饮而尽。 老九见他喝完，忙给他斟上。王医生慌得伸手把碗压住道：“九爷，不了。再喝，一会我真就不能走路了，还得去看病人。” 老九去抢酒碗道：“什么病人，非得今天去看吗？不行，才喝几碗，你就说不喝了，这可不好。” 王医生伸手止住老九道：“九爷，我就这点量。说起这个病人，想必你们都认识，曾经还被你一线天抓住过。” 老九一愣，摇头道：“王医生，难道杜二还没死？自从他被接回佘家营后，就再没听说过此人了。” 王医生摆摆手，捻须一笑道：“九爷，这人和你有关。才过不久，难道你就把她忘得一干二净了？” 老九心里噗噗的一跳，心想，芳儿，你还没死，你还没死？老九忍不住激动的情绪，着急地问道：“王医生，你是说阿芳没死？” 王医生点点头，嗯了一声。老九怔怔的望着他，不相信自己的耳朵，随即又朝老三望了一眼。老三见他一脸迷茫的眼神，拍拍他的肩膀道：“九弟，王医生说的，难道你还不信？” 老九猛地点头道：“我信，我信。王医生，她现在在哪里，我要去看她，我要去看她。” 王医生叹息道：“她现在已成废人，全身动弹不得。我不断用药，才拣了她这条命回来。” 老九听得全身一软，失望不已，喃喃地道：“怎么会这样？不会的，王医生，你告诉我，不会的。” 他声音此起彼伏，震得王医生耳鼓发麻，吓得王医生一抖道：“九爷，你冷静一点。” 老三也喝止老九道：“九弟，不得胡闹。” 老九抽了口凉气，软倒在椅子上。只听王医生道：“当日佘小姐不堪众人追击，情急之下，从崖上跳下。那时小老儿在南山采药，见她跳下，还以为她会朝河里跳，却没想到她真不想活了。等我赶到时，她全身都被摔得鲜血长流，好些胫骨，都已摔断。我害怕佘家营的人再来追她，便将她隐藏在附近的一个山洞里。佘家营的人找了那么久，却没发现她的踪迹。我见她还有一丝希望，便到处找草药救她。只可惜小老儿无能，只保住了她的性命，却不能让她站起来。” 老三叹道：“这女子也是个刚烈的性子，当日从一线天将她放走时，我就看出来了。佘老爷子这些年，也没少让她吃苦，她怎么受得了？听说她知道了她的身世，才悄悄的逃出佘家营的。” 王医生连连叹了几口气，有些伤感地道：“你们为她叹息，其实我比你们更加难过。你们不知道，她是我的外孙女。” 老三、老九同时一怔，都望向王医生。 正文 八十四 王医生见两人惊讶，便捻须叹气道：“或许你们还不知，我有个大女儿，那时家里穷，没粮食给她吃，养不起，从小就送给了别人。等这女儿长大五六岁上，她的养父又突然得病死了，只能将她再次转给别人养。那时谁都出不起好的价钱，直到一个山大王看上了我那女儿，便出了高价把她带上山去。可没几年，山大王也死了，就剩下一帮小喽啰，硬推了我女儿做他们的首领。” 老九从迷茫中顿时醒悟过来，抿了口酒，点头道：“王医生一说，我倒知道是怎么回事了。只是你这女儿，后来不也去了佘家营么？难道之后你们再没相认？” 王医生低下头，禁不住眼泪道：“之后我们找个她几次，可她不愿再认我这个爹。她说要是你们当年不丢下我不管，我怎会成这个样子？可你们是知道的，那几年饿饭饿得紧，把她留下，反而会害死她。我的心肝肉，我怎么忍心就将她送给别人？可她不理解为人父母的苦衷，一直都不理我们。还是后来，她去了佘家营，好像想通了，回过家一次，可从那以后，再没回来。” 老三咳嗽两声，听着王医生的话，有些凄惨，不禁摇摇头道：“王医生，过去的事就让他过去吧。” 王医生皱皱眉，恨恨的道：“三爷，你不知道，我委屈得慌啊。你说佘家的那小子干的是什么事？他既然要和我女儿做下那样的事，就得挺起胸脯承认。我女儿连首领都不做了，要来佘家营跟着他，可他却和他正房死在迷阵中，连我女儿的面都不愿见。” 老九劝道：“王医生，过去吗的事，咱们就不想那么多了，或许他也有苦衷。佘家营被佘老爷子把持着，谁在那里都没有好日子过。你想想，阿芳是他的亲孙女，他都没给她好日子过，何况他的儿子之类的？我虽没咋和佘老爷子打交道，但从这些事上，早看出了他是个什么样的人。既然如此，咱们都不去招惹他，过自己的小日子不就好了？王医生，一定要极力挽救阿芳的性命，需要多少银子，你尽管开口。” 王医生听老九这么一说，反倒不好意思开口地道：“九爷，你有这心，小老儿感激不尽。她这身子，恐怕一辈子很难好了。不过这里满地都是药材，也不需要什么银两，只是出点力，就能采到。九爷不用担心，他是我的外孙女，是我女儿留下的唯一血脉，我一定会尽力想办法的。” 老九定了定神，心想佘芳如今成了废人，但我不能无情无义，我得去看她一眼。要是可能，我将她接到一线天来，再将老王接来，让他全心全意医治，说不定还有转机。 老九忖了忖，便朝王医生道：“王医生，你带我去看看阿芳。” 王医生摇摇头道：“九爷，现在她什么人都不想见，你还是不要去打扰她了。她情绪很不稳定，见到陌生的人，病情和加重。” 老三陪着笑道：“王医生，这也是九爷的一片心意，也是我们一线天的一片心意。九爷想见见佘芳，也是想帮帮她。她要是愿意来一线天，那最好不过，你也可以精心照顾，到时她心情好了，也恢复得快。” 王医生叹息一声，想了一会才道：“好吧，我去问问她，看她的意思，要是她不愿，我也没办法。她弄成这个样子，心里的阴影难以抹去啊。” 王医生说完，又流了一会泪。 老三见状，忙叫他吃菜，以此缓解他对这些事的不平。他理解王医生此时的心情，也明白他为何要极力挽救佘芳的性命，他要让佘老爷子看到，看到佘芳再次站起来的一天。他也想让一线天的人看到，即使一线天的人不收留她，她照样能站起来。他知道，佘芳绝不会来这种地方，但盛情难却，只得假意应承下来。 王医生酒足饭饱，便向老三、老九告辞道：“三爷，九爷，你看吃也吃饱了，喝也喝足了，我该去了。三爷照着我的方子喝药，只喝三次就好了。至于五爷的病，主要还是调理，调理不当，恐怕还会反复。” 王医生说完，走出老宅。老九忙命人取来一两银子，算是一点心意。王医生绝意不收，可老九想起当时拒绝佘芳来一线天的请求一事，心里不安，无论如何，都要他收下。王医生只得收了，趁着天还未黑，悄悄的去找佘芳去了。 老九听说佘芳还活着，心里无比的高兴。心想此次不管发生什么样的事，也不管她变成什么样的人，都要将她接到一线天来，让她安安心心的过几年舒坦日子。 心里盘算着，满望着王医生来回话，却没想半月过去了，还是没有他的消息。等派人去王医生家找他，竟楼去空空，毫无踪影。 老九叹息一声道：“想必阿芳恨我入骨，才让她外公悄悄的搬走了。阿芳啊阿芳，难道你真不能原谅我吗？” 老九回想着过去的事，想着那一次次的错过，要是自己能主动一点，打破束缚，就不会酿成今天的悲剧。事已至此，只有惋惜，对影自笑。 老九想到这些，无情无绪了好几天。老三看出他的心思，劝他道：“九弟，佘芳她不想见你，一定有她的原因。既然她还活着，你就应该为她感到高兴才对。我知道你喜欢她，可你明白这个道理不？” 老九愣了愣，暴喝一声道：“我不明白什么道理？” 老三听出他最近的脾气，是越来越暴躁了，心想他心情不好，只得道：“真正的爱一个人，就要让她幸福的活着。哪怕让她活在宁静之中，没人打扰，那也是一种幸福。倘若她什么人也不想见，你强行将她拉出来，那只能害了她。” 老九似乎突然想通了，伸手捶着椅子，点头道：“三哥说得没错，是我对不起她，我应该给她一份宁静，给她一个幸福。当时要不是我顾虑太多，也不会发生那样的事情。” 老三走到跟前，低声道：“九弟，我知道你很自责。但你一直没表现出来，也算是个顶天立地的人。你有苦都装在心里，可这样是不行的，说不定哪天就憋坏了。” 老九仰头望着屋梁，长长太息，却不出一言。 老三也不好多劝，忽听门外有家丁报道：“九爷，鲍二爷家的家奴求见，说二爷给你准备了好东西送过来。” 老九心里不自在，回家丁道：“你打发他回去吧，让他把东西带回去。” 老三笑道：“鲍二爷有心，时时都记着九弟，九弟可不能怠慢了人。你还是亲自出去见见，说不定鲍二爷的家奴有什么话要和你说呢。” 老九只觉心里烦闷，摇头摆手地道：“也只得去见见了，哎！” 老九随着家丁走了出来，只见鲍二爷的家奴坐在客厅，正喝着茶，见老九来了，连忙站起，坐立不安。老九忙示意他坐下，继续喝茶，自己便走到一旁的竹椅上坐下，也学着烟斗钱的样子，抽气烟来。 家奴喝了茶，朝老九道：“九爷，我家老爷听说你最近烦闷，特送一东西来给你解闷。不知九爷喜不喜欢？” 家奴说完，伸手一拍，只见门外两个小厮，押着一美人，翩翩而来。老九定睛一看，唬了一跳，嘴里不停的叫道：“这不是阿芳吗？” 他扔下烟斗，站起身扑向美人道：“阿芳，你终于肯来见我了。阿芳，从今以后，这里就是你的家，我决不能让你再走，再受半点委屈。” 老九还未说完，只见美人垂下泪来，低声道：“老爷，小女子只求您放过我，放我回家去。” 老九一愣，伸手指着自己的胸脯道：“阿芳，难道你不认识我了？我是老九啊，钱启华。” 美人早被吓得双腿一软，跪倒在地道：“老爷，我不是什么阿芳，只求你放我回去。” 老九转向家奴，朝他喝道：“这是怎么回事？” 家奴只得一五一十的道：“九爷息怒，我家老爷听说九爷闷闷不乐，是因为佘芳小姐跳崖自尽。所以到处搜罗，找到这么一个模样标致的女子，长得和佘小姐一般模样，所以命小人给九爷送来，也是想讨九爷欢心。” 老九转过身，背着手道：“你把这姑娘带回去，让她回家去吧。我不想拆散她和她的家人，回去就回鲍二爷我收下他的厚礼了，日后当派人到府上回礼。” 家奴只得应了一声，命小厮押着美人，朝矸子而回。 家奴不敢私自将美人送回，便将这事先告诉了鲍二爷的大公子。他这公子，整天游手好闲惯了，听说老九得了大美人都不动心，索性让家奴将美人带到自己屋里。美人不愿就范，苦苦哀求大公子。大公子猎艳老手，哪会轻易放过她，又是威逼，又是利诱，弄得美人半推半就，和他成就了好事。 家奴又去告知鲍二爷，说老九不愿留下美人，让放回家去。鲍二爷心想老九心地善良，想必是不愿让他们家人分离，也回了家奴道：“既然是九爷的意思，便放她回去吧。” 大公子正在兴头上，听家奴回报，也不敢违拗。要是这事被鲍二爷知道，一定会打断了他的腿，怏怏的让家奴将美人送回。只是心里惦着美人，又不知怎样才能将她弄到手。 待到美人临行前，他交代了几句，她一咬唇，红着脸，随着家奴，离开了鲍二爷的府上。 正文 八十五 鲍二爷的公子见美人离开后，心里暗自高兴。回到府上，继续和那新娶的媳妇说爱，快活得了不得。 光阴似箭，荏芮而过，恍惚间已是草长莺飞时节。这天，阳光明媚，风和日丽。鲍二爷正在家里逗门前的莺歌玩耍，突见前些日子送去一线天的美人从门前经过，一晃眼便去了。 鲍二爷觉着心里奇怪，将她喝住道：“跑什么跑，没点规矩。” 美人被他一吓，慌忙跪下，哇哇的吐了两口道：“老爷，你一定要为小女子做主啊。” 鲍二爷一愣，喝道：“你有何冤屈，竟然跑到了我家门前？快快说来，要是没什么冤枉，非打断你的狗腿不可。” 美人回眸一瞥，幽幽的道：加“老爷，你可不知，一线天的钱老九不是人，他嘴上说不喜欢小女子，可暗地里早将小女子给玷污了。” 鲍二爷一听，怒火中烧，喝命前些时送她去的家奴来问道：“三娃子，你送她到一线天去，九爷曾否对她无礼？” 三娃子早被公子调教了一番，满口应道：“老爷，小的送了她去，九爷说要单独和她会会。但过了半个时辰，九爷才将她从屋子里赶打出来，说小的不懂规矩，硬说些客套话，一定要把她送回来。” 鲍二爷吐出一口冷气，叹息一声道：“想不到老九是这样的人，如此虚伪，枉自我好好待他一场。他要是喜欢这女子，大可留下她便了。为何还这般虚情假意，不受我恩？” 鲍二爷叹完，朝美人白了一眼，只见她泪痕满面，却犹带梨花，令人生怜。不禁喝道：“三娃子所说可是真的？” 美人连连点头，含泪道：“老爷，三娃子说的句句是实。小女子也不好将那日的羞愧之事再说一遭，求老爷为小女子做主。” 鲍二爷冷喝一声道：“你要我做什么主？怎么做主？” 美人沉吟一声，连连道：“小女子只求老爷再把小女子送回一线天，请老爷成全。” 鲍二爷心想，我若把你送回去，老九不但不会承认，而且还会害了你。如今我留你在府上，等找个时机，向老九说明，想必他听说有了他的骨肉，一定会收留她的。老九演这么一出，真让人寒心啊。 鲍二爷挥挥衣袖，扶起美人道：“你先留在府上，等过些日子，我约九爷来此，让他带你一同回家去。” 美人已知，倘若和老九一起离去，想必没有活路。只有奈在鲍家的府上不走，才能有一线生机。但不知公子对我是否有心，万一他是个负心薄幸的人，那我大好前程，岂不是毁在了他的手里？ 美人边想边暗自叹息，心想当日我要不这么做，想必连命都没了。可留着条命，还是要任人摆布，我该怎么好？难道就这样冤枉九爷？九爷不忍我和骨肉至亲分离，才让我回来，可我却这样对他，我到底还是不是人？ 美人虽这么想，却还是强留在了鲍府。鲍公子听说美人在府上，整日找机会悄悄的和她幽会。他也不管她是否怀有身孕，只管和她，做那见不得人的勾当。美人也是他的人，只得破罐子破摔，唯他命是从。只把鲍二爷瞒得好，不让走漏半点风声。 鲍二爷听得闹出了这般事，对老九有了别的看法，整日和莫老爷计议。莫老爷有几分胆量，摸着下巴上仅剩的几根胡须，喃喃地道：“二爷，你要是害怕，那我一个人单干。” 鲍二爷又怕莫老爷一人成功，叹息着不敢做决定地道：“莫老爷，老九于我有救命之恩，你容我想想。我要是对他不利，那岂不是忘恩负义？” 莫老爷冷笑一声，打了个哈哈道：“二爷，你说的是什么话？他对你有恩？对你有恩怎会这样？把一个黄花大闺女，变成了小少妇，再往你这一送，不知道的人，还以为是你干的勾当。你不脸红，我都为你脸红。” 鲍二爷沉吟不语，怔怔的望着莫老爷。 莫老爷凑近几步，将嘴贴到他的耳朵上道：“二爷，你还犹豫什么？你看人家佘老爷子，咱们几家联合，都没能耐他何，见风使舵，难到这点你都不懂？” 鲍二爷摆摆手道：“莫老爷，不是我不懂这些，实是我做不来这种事。” 莫老爷叹息数语，随即道：“佘老爷子大战一回，生擒冷子豪，敌退魏一霸留下的残部，又和咱们周旋，这些你都看得清清楚楚，你怎么就……。” 正说着，忽听门外一个声音大笑道：“和矸子两大土豪周旋，智退一线天老八，成一方霸主，无人能及。” 两人心里砰砰一跳，吓得面色如土。 鲍二爷朝莫老爷使了个眼色，意思问他现在该怎么办？莫老爷站起身，朝门外喝命一声道：“柴管家，将门外那厮抓住，一顿毒打，再送来见我。” 柴管家应了一声，便喝出数十人，将门外那人团团围住。 门外那人冷笑一声，拍拍手，微微一笑道：“难道这就是莫老爷的待客之道？在下来此，别无他事，只不过听得你们几句闲话，你们反倒不容我了？” 鲍二爷忙打着哈哈，朝莫老爷道：“莫老爷，一场误会，我看这事就这么算了，大事画小，小事化了。” “我就想和你们较较真，别以为强龙不压地头蛇，我今天就想见识见识你们这帮地头蛇。” 那人好不客气，伸手指着莫老爷和鲍二爷。 鲍二爷心虚，朝那人讨饶道：“九爷，你大人有大量，何必跟我们一般见识。我和莫老爷，是说闲话玩的，又怎能得罪你？你对我有救命之恩，难道我还想加害你不成？” 原来门外来人，不是别人，正是钱启华。他为去年他妹子幺妹嫁到庄少清家一事，劳神费心，前来探庄少清的口风。走到莫老爷家，有些口渴，便想来喝杯水，命家丁前行，自己一会赶上。却没想到一到门口，便听得鲍二爷和莫老爷计议的声音。老九也不发作，正好将两人的话听完。 鲍二爷见状，暗自打了打脸，啐道：“该死，我怎么连这种心都有了？日后九爷怎么看我这个人？恩将仇报？” 只听莫老爷冷哼一声，喝道：“鲍二爷，事已至此，合我二人之力，加上你我府上众多家丁，难道还斗不过一个木匠？” 鲍二爷脸上的汗珠涔涔直下，摆摆手道：“莫老爷，这事我干不得。即使你要干，我也不敢当你的帮凶。” 鲍公子听得莫老爷家大闹起来，慌忙派人打探，听得是莫老爷家的管家派人把一线天的族长钱启华围住了，心里高兴，喝命一队人马，前来支援。远远的见鲍二爷也在，更加兴奋，悄悄的带着人潜伏在路口，也不前进。 只要莫老爷家的人动起手来，他就可回水摸鱼。 老九只是冷笑，望着莫老爷和鲍二爷，一点畏惧的眼色都没有。鲍二爷心想，九爷既然来此，一定带了不少家丁。他毫无畏惧，想必早有准备，他对我不薄，我何必与他为难？边忖间，边悄悄的朝家溜去。 回到家里，见府上的人丁少了一半，抓了一人来问，才知大部家丁都被鲍公子带走了。鲍二爷一跺脚，啐了口道：“整个败家子，一天干不了什么好事。他带着那么多人，难道还想去和莫老爷合伙？” 那家丁被他一喝，忙跪下道：“老爷，刚公子听见莫老爷家吵嚷，便带着人去了。他害怕老爷有危险，所以才带那么多人去的，你也不要怪公子。” 鲍二爷伸脚踹了他一脚，喝道：“没用的东西，难道你就不能拦住公子吗？像他这样，能成什么事？” 鲍二爷边说，边朝莫老爷家奔来。 莫老爷见没了鲍二爷，心想老九曾救过他的命，而我和他，又没多少交情，事到这地步，只有拼命一搏了。随即喝命管家，将老九拿下。 管家得了口谕，手一挥，十几个家丁握着锄头，便朝老九抡来。老九见众人汹涌，冷哼一声，将手一晃，朝扑来的一人的下盘扫去。那人见老九突然身子一矮，整个人不知去了何处，握着锄头却不知该往哪抡。正要抡出，却被老九抢到。 老九握紧锄头，左右闪了几招，朝莫老爷喝道：“姓莫的，你还真敢对老子下手，你现在叫开这帮王八羔子，我留你条活路，否则非杀了你全家不可。” 莫老爷冷哼一声道：“钱启华，你算什么东西，来到矸子，这里老子就是天。你想求老子饶命，就乖乖的从我爬过。” 莫老爷说完，将一跨。 老九咆哮一声，将锄头朝身旁攻来的两人一抡，顿时躺倒两人。其余众人，见同伙倒地，纷纷退后。莫老爷见状，喝命家丁道：“给我一起上，将钱老九一锄捶死，谁捶死了他，老子赏他一两银子。” 众家丁一听，都拼命朝老九攻来。 老九吐了口唾沫，将握着锄头的手润了润，不屑地一笑道：“老子只值那么一两银子吗？谁要是拿下莫老爷，老子给一两金子。” 众家丁一听，都不知该听谁的话。当下有人喝道：“九爷，你说话可算数？” 老九冷笑一声，喝道：“你去问问我一线天的人，九爷说话有不算数的吗？” 矸子的人经常去一线天做工，都听说老九对人不错，他当族长的这一两年，减免了不少税负。不禁有人喝道：“大家听我的，拿下莫老爷，咱们就能得一两金子。这么多年，有谁见过莫老爷给咱们一口肉吃的？” 又有人喝道：“对，咱们在这里吃不上肉，咱们去一线天吃。咱们给一线天当帮工，逢年过节的，还能吃上几片肉。可在这里，咱们能吃上什么？大米饭都要过节才吃上，咱们不给莫家当工了。” 莫老爷一听说，吓得汗流浃背，悄悄的溜走，带着些细软，约着儿子媳妇等，开了后门，趁着慌乱之际，朝佘家营去了。 老九料知莫老爷奔走佘家营，也不去追。 正文 八十六 老九大手一挥，朝众人道：“你们既帮了我，我也不亏待你们。如今莫老爷家的田产，在矸子也不算少数，你们都分了去，好好的过活。” 众人听说，都朝老九道：“九爷，你就收留小的们吧？小的们离了主子，没法过活。” 老九冷笑一声，低喝道：“你们是怕这里的地主土豪们与你们作对？我先把话说到前头，谁要敢动你们一根毫毛，就是跟我钱老九过意不去。你们在这里要是日子过得好了，想得起我老九，就去一线天看看我。” 莫老爷家的管家连忙叩首道：“谨遵九爷吩咐。” 老九见半里之外，有人影晃动，料知必有人藏在那里，喝令一人前去打探。那人去了半晌回来道：“九爷，是鲍二爷家的公子，听说莫老爷溜了，也带着人去了。” 老九听说，已明白了几分。政心里暗想，鲍二爷一定不知此事。他想反我，一定有啥误会。我既然来到这里，就得把这误会解释清楚。只是不知鲍二爷怎会突然翻脸了呢？ 老九愣了愣，朝管家道：“你清点清点莫老爷家的财产，按人头分给在场的弟兄们。我先去会会庄少清，等过几天再来找你说话。你给我记清楚了，在场的人，都同等对待，等我来时，要有非议，我第一个不饶你。” 管家连连应诺道：“九爷，你放心的去，这里的每一分每一毫，我都会清点出来，全分给兄弟们。” 老九说了一席话，心想家丁们已去得远了，再不赶上，恐怕就来不及了。他只得朝众人挥了挥手，追上家丁。 众家丁见老九迟迟不来，便坐在树荫下歇凉，等他到来。等了约莫一个多时辰，不见他赶来。便有人道：“你们说九爷是怎么了，这么一大半天了，还不赶来。要再过些时候赶到，想必都错过庄家的晚饭了。” 一人瞥了他一眼，冷笑道：“你就想着晚饭，难道他家会少了你的？” 另一人淡淡地道：“少是不会少，就是剩下些冷饭，吃都没法吃。庄家可不像咱们老爷，他可抠门得很。你难道不是没听说过，他家的下人，大年三十还吃剩饭。庄老爷这么缺德，咱们老爷还要把妹子往这里送。” 先说话的那人站起身来，咬着一个茅草，不缓不慢地道：“你们懂什么？庄家虽然抠门了点，但在矸子的势力，却比鲍二爷、莫老爷家大多了。要想在矸子闯出一片天下，就得联合庄家。” 正说着，忽听背后有人咳嗽了一声，吓得他连忙扭头去看，见是老九，却不敢说话了。 老九也不多说，朝众家丁道：“让你们久等了，咱们继续走吧。” 众家丁慌忙站起身，随着老九，朝庄少清家而去。 走了几里山路，才来到庄少清家。远远的一望，山水迤逦，景致迷人，倒是一个好所在。尤其是他家门前的一片竹林，更衬托出蓝天白云，怡然天成。 有的家丁从来没来过，不禁称赞道：“好一个地方，竟比一线天还浑然天成。” 老九回头瞥了那家丁一眼，微笑道：“你要是喜欢这里，以后就跟小姐一起过来。她有了娘家人，也不会感到孤独寂寞。” 家丁虽不情愿，嘴里忙应道：“多谢九爷成全。” 老九看出他不情愿，淡淡的一笑，却不答话。来到庄少清家的院门边，听得几声犬吠，便有管家模样的人来开院门道：“九爷，真不凑巧，庄老爷不在家。你们找他，想必是有重要的事情，要是不嫌弃小老儿，可以留句话，等小老儿捎给老爷。” 老九听罢，脸色铁青。心想庄少清的老爹也太不给人面子，亲自拜访，都推说不在。不禁心里不悦，但却不表现出来。 他走到跟前，朝管家道：“这倒不必了，既然庄老爷不在，那我们改日拜访。如今我先回一线天，等再过十日，你们老爷应该在家了吧？” 管家摸了摸头，眼睛一转，沉吟道：“这可说不准，我们老爷喜欢名山大川，说不定出去十天半月回不来，也或几个月也不能回来。九爷，你要是有要紧事，就给小老儿说声，小老儿一定给你把话带到。” 老九啐了一口，冷笑一声，带着众家丁离去了。 老九边走，心里却边想道：“我要就这么回一线天了，那多丢人。我看你躲，看你能躲到哪里去？” 老九忖了忖，朝众家丁道：“咱们先去莫老爷家休息一遭，改日再来会会这老头。居然敢给我玩藏猫猫，就看他躲到何时？” 众人听说要去莫老爷家，心里也自舒坦，去那里总比到庄家强。都高兴地道：“九爷，咱们去了莫老爷家，想必莫老爷定盛情款待。” 老九只是笑，却不做声。 众人旅途劳顿，迫不及待的来到莫老爷家，却见莫老爷家，是另一番光景，都疑惑不解。老九心想你们这群王八羔子，怎知先时我的险恶处境？要不是这帮人贪财，我也没有把握能斗过莫老爷。 管家见老九等来，忙不停的走来道：“九爷，屋里请。” 老九指着身旁的众家丁道：“打扫几间干净的屋子，让他们先休息休息。你再派人弄点吃的来，他们都饿得发慌。你再看看莫老爷平时有没有没收完的租子？要是有和鲍家相关的，统统给我报上来。” 管家心想，老九斗完了莫老爷，想必就要拿鲍二爷开刀了。谁叫鲍二爷趋炎附势，恩将仇报？他要不惹恼老九，老九又怎会拿他开算？ 管家走出门去，朝众人吩咐了一声，都七手八脚的忙乱去了。他便去找莫老爷的账本，一一的翻出来。每一笔账，几乎都和鲍二爷有关。他急忙拿给老九瞧，老九本不认识几个字，但怕管家欺他，装作懒得看的样子，命管家念给他听。 管家逐一念毕，老九大喜道：“正愁没法子对付他，既然有这么些东西，我就好进他的府上了。” 老九也不休息，带着管家，再找了几个壮丁，朝鲍二爷的府上而来。鲍二爷听说老九求见，吓得全身冒汗，暗自叹息。但又不得不见，屈身走出屋门，亲来迎接老九。 远远的便抱拳道：“九爷，幸会幸会。” 老九也抱拳还礼道：“鲍二爷，多日不见，想必你病体早康复了？” 他这话，分明是说鲍二爷忘恩负义，但却没有直说。鲍二爷知道这话的深层意思，连连叹息道：“九爷，你也是知道的，我并非想和你作对，莫老爷在那怂恿，但我也没应承下来啊。” 老九摆摆手，止住鲍二爷道：“二爷，我当然不会相信你会和我作对。咱们是生死之交，有什么话，敞开了说。想当初，嫂子派人去一线天请我的时候，那话说得多么光鲜，可一转眼，那点味儿一过，就什么也记不得了。我也是，从来都没记那丁点事，可没办法，偶尔翻翻老黄历，还是能翻出来一些。” 鲍二爷忙伸手引着老九朝府上走道：“九爷，远道而来，先进屋再说。我听说你来，早已命人准备酒菜去了。咱们难得聚一聚，今晚不醉不休。” 老九大笑着随着鲍二爷走进正厅，果见丫鬟端了酒菜，正摆上桌呢。老九问着肉香，不禁点头。心想我不对你动手，你也会礼敬我几分。只是你做得太过，不容我不收拾你。 他转身朝管家道：“管家，你把莫老爷的账本带来了没？” 管家正双手捧着账本，朝老九道：“九爷，统统都带着的。你要什么，我这里都有。” 鲍二爷一见，气得全身发麻，心里暗想老九赶走了莫老爷，难道这么快就要来跟我算账？平时里和莫老爷亲近，就忘了将那些帐销了，恐怕他还记着，都没销掉。 鲍二爷正在思忖，却听莫老爷家的管家自言自语的念。不禁捏了把冷汗道：“九爷，咱们进屋再说，进屋再说。” 老九愣着不走，朝鲍二爷道：“二爷，今晚不把这事搞清楚，我是吃不好喝不下。你听听，管家念的那些，可都是真的？” 鲍二爷听得陈年旧账都给他翻了出来，知莫老爷还没来得及销账，只暗认晦气道：“不错，那些的确是当年我向莫老爷借的。九爷，你要是来取这笔款子，我早就给你准备好了，正等着你来取。” 老九扑哧一声笑了，冷笑道：“管家，把这些帐，全都给我烧了。” 管家一惊，生怕听错了，朝老九道：“九爷，这可是莫老爷家的全部家当。” 老九瞪了管家一眼，喝道：“我叫你这么做你就这样做，哪来那么多话？” 鲍二爷颇感不安，朝老九道：“九爷，你把账本毁了，我也不会少你一分一粒。我这就去叫管家来，让他勾兑了与你。等他勾兑完，咱们是不是可以一醉方休了？” 老九摆摆手，朗声道：“二爷，我可不是来向你要那东西的。我可是诚心诚意的来和你修好，我想二爷并不是真心要和我作对，想必是有什么误会吧。” 鲍二爷不好再隐瞒，只得将实情说了。老九冷笑一声，指着鲍二爷的鼻梁，怒喝道：“二爷，我是什么样的人，难道你不了解？” 鲍二爷一听，连忙喝命将家奴三娃子拿来。三娃子见九爷在场，只得从实招来。鲍二爷气得全身肿胀，命将鲍公子押来，先就毒打了一顿。 鲍二爷打毕，朝老九跪下道：“九爷，小人有眼无珠，竟受了犬子蛊惑，险些害了九爷，请九爷责罚。” 老九知鲍二爷为此生气，心里却放开了许多，将他扶起，摇摇头道：“二爷，我不怪你。你快起来，起来说话。” 鲍二爷站起身，捶胸顿足地道：“我是哪辈子倒的霉，养了这么一个没肝没肺的东西，你们将他一顿打死算了，留着他还有什么用？” 老九害怕鲍二爷闹出人命，那毕竟是他的亲生儿子，连忙劝了一回。鲍二爷执意要将鲍公子打死，老九只得托故道：“二爷，先记下他的板子，咱们饮酒。” 鲍二爷一心都在老九身上，怕他有丝毫的不快，连连道：“饮酒，饮酒。” 说罢，喝命丫鬟替老九斟上酒。 老九喝了一通，朝鲍二爷抱拳道：“二爷，我此次来，正好碰见这事，咱们闹了些不愉快，我也有不对之处，还请海涵。” 正文 八十七 老九端起酒杯，喝了一口，连叫好香。鲍二爷听他说出这番话，心里稍安。暗想真不应该看扁九爷，更不能那么想。可恨的逆畜，竟能背着我做出这等事来。 此时有老九在，不好再发作，等席散之后，鲍二爷挽留老九，老九却推有重要的事要办，不愿在鲍府留宿。鲍二爷也不好强留，只得让他自去。心里却想，老九知道犬子和那女子的事，一定不会放过他。我如今杀鸡给猴看，先毒打他一顿，让他卧床不起，老九碍于面子，想必饶了他。只是那女子，肚子里怀了孙子，该怎么是好？ 鲍二爷见老九走去了，才命人去叫老婆子来，将此事商议了一番。老婆子虽怕事，却沉闷地道：“当家的，你是想结好一线天的九爷，可不能连自己的骨肉至亲都不顾了。他再对你好，也不过一个外人。看他今天的阵势，真想把咱们这府上的人都活吞了似的。等日后他寻着咱们的不是，恐怕莫老爷就是例子。” 鲍二爷拉长了驴脸，低声道：“老婆子，你怎能这么说呢？说什么也是我的不对，你想想，要不是咱们的孩子做出这事，我怎么又会想出那样的馊主意？你是知道的，我并不想得罪九爷。也是听到那事，才和莫老爷联手。” 老婆子叹了口气，沉吟道：“既然如此，你还来找我商量什么？不如把那女子打得流产，再送到老九跟前，让他看看，也让他心安。” 鲍二爷摸了摸下巴，只觉不直忍，摇摇头，却又不知该作何区处。他转眼朝门口望了一眼，只见家奴在那候着，不敢进来。 鲍二爷知有事找他，喝命一声道：“你干的好事，还不进来？” 家奴从门槛上爬了过来，跪地求饶道：“老爷，这事是小的想出来的，有什么火什么气你就往小人身上发就是了，可与公子无关。” 鲍二爷冷笑一声，指着他喝道：“你个不要命的贱东西，就凭你，也能想出这馊主意？我可告诉你，你要想顶罪，你全家人都得死光光。” 鲍二爷说罢，朝门外喝命一声道：“把老虎牵来，他要是想替不孝的东西顶罪，就让老虎咬死了他。” 家奴听得全身发颤，不住的乱抖，却不敢多说。鲍二爷见他如此，心想逆子一定想了不少办法威胁他，要是日后我不在了，不知道那东西会干出啥事来。 鲍二爷转过脸去，朝老婆子吼道：“这就是你教出来的宝贝儿子，你还护着他，迟早会要了我的老命。就连一个家奴，都帮着他说话，还把我放在眼里不？” 老婆子急了，也朝鲍二爷吼道：“你要是想他死，你就尽管做去吧。你敢那么做，我就死在你眼前。” 鲍二爷气急败坏，朝屋外走去，不理老婆子。才行了数步，便听有人低声议论道：“九爷刚从府上出去，就带着人朝庄家去了。” 又一人低声道：“你们不知道，庄少清他老爹躲着九爷不见，九爷定是杀个回马枪，逼得庄家接见。这庄家人也真是，跟自己过不去。你想九爷不远数十百里来到这里，哪有就回去的理。想必庄老爷子此番，正睡在家里和小妾甜蜜呢。等九爷一去，他别不敢出声。” “可不是，九爷在矸子煞了两家威风，庄老爷子再长脸，也不敢再得罪九爷。其实九爷也并非那么霸道，实在是忍无可忍。听跟着他来的人说，他根本不想拿下莫老爷家。”先说话的那人接着说道。 后说话的这人听了不服气道：“谁说的？九爷要不想拿下他家，怎么会跑到矸子来联合庄家？” 先说话的那人还想顶嘴，却听得一声咳嗽声，吓得连忙伸手捂住嘴。朝发声处望去，吓得哆嗦着道：“老爷，您来了。” 鲍二爷咳嗽着，朝两人支吾了一声，走去了。心里却想，老九此次来，真有几分不把我和莫老爷放在眼里的意思。他来了，怎么不先到我府上，却去莫老爷家喝茶？活该谈话要被他听见，也是人倒了八辈子大霉才有这事。 鲍二爷连连摇头，走到隔壁厢房，朝一心腹附耳道：“你派几个人，跟着九爷的人，要是庄家对他不利，你们就和庄家的人论理。记住，越乱越好。” 心腹点头领命，亲点了几人，朝庄少清家奔去。 鲍二爷还不放心，亲到房中看了鲍公子一眼，只见他趴在那不断的呻吟，背上早被打出了数十道血痕。鲍二爷有些不忍心，坐到床前，安慰道：“要不是我这顿毒打，你连命都没了。” 抱儿子见到他就将头歪到一边，连看都不看一眼。他说这话，更让鲍公子来气。一旁的丫鬟见他坐到床边，也低声劝道：“公子，老爷说的话的确如此。你当时恐怕不知，奴家在那守着，都替老爷捏了把汗。” 鲍公子冷哼一声，将头埋在被窝里，不愿去听。鲍二爷摇摇头，自嘲地道：“我知道你从小被你娘娇养惯了，做错了事还不自知。你说你那脑壳，到底是什么做的？难道是豆腐渣和屁捏的吗？这么点厉害关系你都想不到，你说你怎么就是我的儿子了？” 鲍公子懒洋洋地接了句道：“我是不是你儿子，要问我娘了。” 鲍二爷气得双眼圆瞪，伸手指着他都不知该说啥好，不禁站起身，啐道：“打你这顿，没有冤枉，不知死活的东西。你们给我看好了，不准找郎中给他看。就他这点出息，病死了活该。” 守在屋里的两丫鬟欠身朝鲍二爷一礼，应道：“是，老爷。” 鲍二爷斜睨了二人一眼，心想两小妮子一定早被他儿子调教过了，绝不会听他的吩咐，随即喝道：“你们两人，给我出去。” 两丫鬟不解，只得走出屋门。良久才听鲍二爷走出来的声音，忙伸着脖子朝屋里张望。鲍二爷关好房门，朝两人喝声道：“以后这里没你们的事了，日后去洗衣服做饭吧。” 两丫鬟一愣，极不情愿地道：“老爷，咱们尽心服侍公子，没功劳也有苦劳啊，你就留下我们吧。” 鲍二爷瞪了二人一眼，喝道：“就是你们，把公子给惯坏了。没责罚你们，已经算不错的了。日后再敢接近公子半步，非打断你们的狗腿不可。” 鲍二爷吩咐完毕，便命两个又丑说话声音极具男人魅力的丫鬟来听鲍公子使唤。鲍公子见了二人，简直想吐。对着两人，度日如年。也正因为有病在身，才没心思去想那女色上的事。 他整日派人打听，看他爹鲍二爷是否外出，好让两个姊妹花进屋来看他。但鲍二爷也奇怪，竟连日不出来，还得鲍公子心急肉跳，浑身难受。对着两个丑丫鬟，不是打就是骂。两丫鬟受气不过，将这事告诉鲍二爷。 鲍二爷冷笑一声道：“你们回去，他要是再敢打你们，我就把他关进猪圈。” 两丫鬟将这话回了鲍公子，鲍公子啐了一口道：“和你们在一起，我还不如被关进猪圈呢。我求求你们了，两位好姐姐，就算行行好行不？” 两丫鬟摇摇头道：“公子，奴婢侍候你，是我们的福气。” 鲍公子叹息一声，软倒在床上，捶着床道：“是你们的福气，可不是本公子的福气。我受不了了，两只又笨又丑的小鸡，快给我滚。” 两丫鬟见他只是骂，不敢动手，勉强隐忍过去。 鲍二爷派出去的人，几日未归，急得他又派人打探。肉包子打狗，一去不回。接连派去了三拨人，都没有回音。鲍二爷心急了，暗想怎么会这样？不禁悄悄带着一个心腹，朝庄家而来。 才行到半路，便听得有打斗声响，他急忙喝命心腹一起躲到一株灌木下，朝打斗场中望去。 鲍二爷大喜，低声道：“现在有好戏看了，我看看他钱老九怎么收拾这个烂摊子。” 心腹也低声道：“老爷，小的不明白，你为何希望越乱越好呢？” 鲍二爷微微一笑道：“这你就不懂了，这一乱啊，我们就可趁机捞点好处。一来可还了老九的人情，二来可以除去庄家，到时和老九一起分些土地人丁之类的，自不在话下。老九剪灭两家，日后势必会波及于我。要是他斗不过庄家，我也可以反过来帮助庄家，庄家必感恩戴德。” 心腹算是明白了鲍二爷的意思，搔搔后脑勺，笑了笑道：“可我还是有些不明白，这样乱下去，何时才能结束？咱们派了那么多人出去，都没一个回来，岂不是丢了不少人吗？” 鲍二爷淡淡地道：“你放心，这些人丢不了，一定是四处抢东西去了。” 他说着，朝打斗场中又望了一眼，低喝道：“再乱点，最好有人把老九围住。” 鲍二爷说着，却听一个声音阴沉地道：“可惜他还在这里，没被围住。” 鲍二爷一愣，吓得大气都不敢出一口，怔怔的望着一旁叼着根烟斗的老九。不知何时，老九也来到了跟前，他竟一点知觉都没有。 鲍二爷颤抖地道：“九爷，我没……，没有恶意，只是想你被围住，我再来给你解围。不信你可以问他，我和他刚才聊着的。” 老九嗯了一声，仰头大笑一声，双手一摊，朝远处走去。 正文 八十八 鲍二爷再沉不住气了，朝心腹瞪了一眼，慌忙朝老九奔去。他见老九跑得越来越快，心里浮想联翩，不住的乱想，我到底是怎么了？好话他听不见，偏偏听到些不好的。我这破嘴，什么话都说。早知道不该说的，就烂在肚子里了。 鲍二爷朝四周瞅了一眼，只见庄少清家的家丁，和自己手下打成一团，拼个你死我活，却不见一线天的一个人。鲍二爷心里呐喊，遇着老九这样的人，想着法儿整他都不行。我要是早点得到这教训，就不会被他识穿了。 他转念又想，老婆子说得很对。像他这样的人，迟早还会对付我，我何不将他除掉，一劳永逸？ 鲍二爷奔了一程，见前面竹影晃动，大吃一惊，立足一望，身子已落入庄少清家的院子。只见庄少清铁青着脸，扶着庄老爷子，站在那等候多时了。 鲍二爷将脚一缩，朝庄老爷子抱拳笑道：“原来是公子和庄老爷子，我还以为是谁。我这些家奴，一个都不听话，所以来招他们回去。” 庄老爷子双手挽在袖口，冷每哼一声，喝道：“鲍二爷，想必不止来招他们回去吧？” 鲍二爷早吓出了一身冷汗，忙道：“老爷子，我的确听到风声，才赶紧赶来，要不不出大事了？都是我管教无方，还请庄老爷子多多包涵，等回去了，我一定管教好他们。” 庄老爷子朝院子外一瞪，淡淡地道：“既然如此，鲍二爷就将他们带回去，好好管教管教。不过鲍二爷，你带回去的人，即使你不管教，他也会乖乖的听你的话的。” 鲍二爷一惊，朝左右张望，只见他的家奴，躺倒一片，早死了多时了。鲍二爷怒目一瞪，眼中闪出杀意，朝庄老爷子射出。 庄老爷子看在眼里，却不说出来。心想既然你敢公然来挑衅我，那就别怪我不仁不义。好你个鲍二，竟敢对我下手，我看你是活腻了。老夫本不想和老九联手，你这么一闹，看来是非得和他联手不可了。 庄老爷子嘴角一动，哼了一声，喝道：“鲍二爷，咱们做事，向来光明磊落，你搞这么一出，是演给我看呢，还是演给九爷看？” 鲍二爷听他把话说到这份上，又怜惜自己一干奴才死无葬身之地，喝道：“姓庄的，别狗仗人势，你以为你那点花花肠子我不知道。我可告诉你，别把我惹急了，到时玉石俱焚。” 庄老爷子捏了捏胡须，朝庄少清瞥了一眼道：“清儿，咱们有啥把柄在他手上捏着？” 庄少清本是个相貌端正的人，说话极其腼腆，是个典型的小白脸。忙应了一声道：“爹，咱们没啥把柄在他手里。只是这几年，他家好像欠了我家不少银子。您是知道的，鲍二爷家总是只进不出的。他家里过着奢侈的生活，不愿还债，搞得我们倒穷人了一般。要不是仗着他家养了几只老虎狮子之类的，早被人灭了他的威风。” 鲍二爷被说得心虚了，见院子外还无人把守，慌忙逃去了。庄少清朝鲍二爷逃得方向望了一眼，低声道：“爹，要不要我把他追回来？” 庄老爷子伸手一止，喝道：“由他去吧，迟早有人会收拾他，咱们犯不着。清儿啊，能少得罪人就少得罪人，咱们的朋友不多。在关键时刻，能有个人挺身而出，帮咱们一把，那也是好的。就拿钱家幺妹来说，她不过被她二哥戏弄了一把，其实也没有什么。人家也是个如花似玉的姑娘，大家闺秀，门当户对，咱们可不能怠慢了她。” 庄少清忸怩着，低声道：“爹，难道您就不觉得有点那过吗？” 庄老爷子啐了一口，喝道：“你个王八羔子，有点哪过了？我可告诉你，这门婚事本来早就定下的，无论咋样，你也得应下来。九爷可是好好的将人送出了门，你们半路不管好，怎能耐在一线天的头上？她二哥是不对，可你们迎亲的队伍，难道就没错吗？你在乎哪点什么，以后多的是机会。” 庄少清摇摇头道：“爹，我要娶，我就只娶一个好的。我可不想娶那么一个被众人见过的。走在外面，都好似比人家矮一截似的，总有人用异样的眼光看着我。没娶进门都这样，娶进门了还得了。” 庄老爷子激动一番，全身热血沸腾，猛地啐了庄少清一口，喝道：“枉老子请先生来教你几年书，都学到牛里去了。” 庄少清伸手擦了擦脸上的痰，怔怔的望着装老爷子，低喝道：“你逼我娶她，你怎么不娶？你都纳了那么多小妾，又何必在乎这么一个？” 庄老爷子听罢，气得青筋暴涨，一口气喘不过来，歪倒在地上。庄少清急了，连忙扶住他，伸手抹了抹庄老爷子的胸，喝道：“你们还不快去请郎中来？” 急得几个下人赶紧找人去请郎中，庄少清忙又将他扶到卧室，冲了点姜开水给他喝下，才觉顺了气。庄少清见他睁开了眼，才低声道：“爹，都是孩儿不好，惹您生气了。我娶，我娶她。” 庄老爷子坐直身子，喘息了一阵道：“清儿啊，你也大了，也该懂事了，有的事不能韧性，知道吗？” 庄少清嗯道：“爹，我知道了。您先休息休息，郎中一会就来了。” 庄老爷子愣道：“谁叫去请郎中的？把他叫回来，我这不是好好的嘛？快去把他追回来，要是郎中到半路了，就让他回去吧。” 话音才落，只见下人来报道：“老爷、少爷，郎中已到院里了，要不要请他进来。” 庄少清忙道：“刘三，你快去请进来，让他给老爷看看。” 庄老爷子喝道：“请什么请，让他滚回去。他来看病，不就骗几个钱吗？我好好的，有什么事？” 刘三暗自摇摇头，心想我该怎么去回郎中？大晚上的，人家本来不愿来的，好说歹说我才把他哄来了。可人家来了，他又说不看了，这……，这不是为难人吗？老庄家的差事，真是不好办。 刘三叹息一回，摇着头出来，朝郎中道：“真是对不起，老爷此时谁都不愿见。我说让你进去给他把把脉，他硬是不允。老兄，实在对不住了。” 郎中愣了愣，朝刘三道：“刘三，这是怎么回事？大半夜的，你把我叫来，难道又让我摸黑回去？你倒是说说，这是哪门子的事？” 刘三无奈，只得低声道：“我的，我只是个下人，要是能左右得了屋里那位，早就让你进去了。他不让进，我也是没法啊。我实话告诉你吧，咱老爷好似醒了，就不愿花银子了。” 郎中冷笑一声，喃喃地道：“我明白了，以后老庄家要再来找我，就是拿刀驾到我脖子上，我也不会再来了。” 郎中边说，边背上药箱，朝院子外走去。庄少清听得声响，连忙赶出屋来，正想赔罪，却不见郎中的身影了。 庄少清愣了一会，摇头朝刘三道：“刘三，你怎么就把人家给放走了呢？” 刘三无奈地摊了摊手道：“少爷，你知道的，大半夜把人家请来，结果来了还不让看，那岂不是让人家冤枉跑了一趟？日后咱们家要请郎中，恐怕再也请不到了。” 庄少清心想也是，只是迫于庄老爷子的压力，他不敢多说半句。回到屋里，朝庄老爷子道：“爹，郎中走了。” 庄老爷子大喜道：“走了就好，走了就好，要不然还得破费点银子。清儿，再等一个月，咱们就攒够了三百两银子了。咱们庄家，在这里也有十几代人，真正发财的没几辈。到了我这一辈，才算是真正过了点好日子。我要把银子攒起来，让你以后过更好的日子。” 庄少清伸手抹了抹泪，摇头道：“爹，我不要过什么好日子，只想踏踏实实的做人。咱们的日子，已经够好了，何必存那么多银子干嘛？” 庄老爷子啐道：“清儿啊，你不懂。等你以后到了我这年纪，你就懂了。到那时，你也想为儿孙留下点什么。我苦一辈子，那不算苦，只要你们能过上好日子，我就心满意足了。当爹的，没有别的想法。” 庄少清似乎不明白，为何他爹爱银子如命。此时他终于想通了，原来他平时节俭，都是为了留到以后。 庄老爷子见他不答话，伸手拍了拍他的脑袋道：“清儿，我说的，你都听明白了吗？你想想，祖上这么多代，才留下这么点家产，我要再拼命的一花，岂不是忘了本，连老祖宗都不认了吗？” 庄少清听得哭笑皆非，不知如何回答。正在此时，却听刘三来报道：“老爷，少爷，一线天的九爷求见。” 庄少清嘀咕道：“爹，咱们不见他。你看他先前那德行，真像要吃了咱们似的。” 庄老爷子微微一笑，喝道：“清儿，和他斗，你还嫩了点。既然他愿意和我下这盘棋，那我就舍命陪君子。” 庄少清不解，为何他爹突然改变了想法。本来一直龟缩在家，就是不愿见到老九。他想见老九，难道有他真正的目的？ 庄少清一头雾水，望着庄老爷子的脸。只见他青筋耸动，朝刘三道：“刘三，你先把九爷带到客厅，好生款待，就说我病体未愈，得过一阵子才能相见。” 刘三领着这话，来到院外，朝老九道：“九爷，老爷有请。” 老九趾高气扬地朝院内一迈，大笑道：“你们老爷好大的面子，要不是鲍二爷的家奴这么一闹，想必我连你们的大门都进不了。先前那管家哪里去了，给我叫来，我要问话呢。” 刘三忙躬身道：“九爷，管家早在傍晚的时候就回老家去了，要见着他，恐怕至少得十天半个月吧。” 老九只一笑，跟着他来到客厅。只见客厅里，闪烁着几株金边的兰花。他大喜，伸手在兰花叶边一摸，早被刘三打住道：“九爷，这可是这里最值钱的东西，它是老爷的命根，可不能乱摸。” 老九心想，庄家果然藏着宝贝。光这一株金边兰，便价值连城。只是在这种地方，也无人欣赏。要是将它弄出去，碰上个识货的人，想必这笔买卖就做大了。 正文 八十九 刘三害怕老九再到处走动，摸烂了庄家的东西，忙伸手一指客厅的竹椅，赔笑道：“九爷，请。您稍候，我这就去告诉少爷一声，让他来陪您坐坐。” 老九摆手道：“刘三，我来呢，也没有别的事，就是想到府上来走走。你也不去打扰庄少爷了，说实在的，我还没白来这么一遭，我算是惦记上这里了。” 刘三听得毛骨悚然，朝老九的脸上望去，似笑非笑，似说的是真的，又有几分不像。随即将脸凑了过来，低声朝老九道：“九爷，您有所不知，咱们老爷，可抠门了。刚才的郎中，都来到府上了，却不让进去看病。那郎中急了，骂骂咧咧的去了。你说是我亲自请他来的，到了府上，却吃了闭门羹。你说这以后，不敢我替咱们老爷请不来郎中，就连我的家小病了，恐怕也休想请到。” 老九最烦有人说主子坏话，瞪了他一眼，吓得刘三连连后退，一转身朝内府去了。老九见他一走，立马站起身四下观望。只见庄府上，到处都摆满了奇花异草，价值连城。更有一件，闪闪发光，透过光缝，竟能看出一个大大的龙形。 老九疑惑了，不敢相信自己的眼睛，擦了擦，又伸手去摸发光的圆球。正当此时，只听一声沉闷的咳嗽声，吓得老九将手一缩，回头朝那人望去。 老九睁大双眼，朝来人仔细地打量一番道：“庄老爷，才一会功夫，你怎么就折腾成这样了？风烛残年快到了，也该歇息了。” 庄老爷子虽刚大病一场，说话却异常响亮，冷哼一声，甩开庄少清扶着他的手道：“我虽风烛残年，然神清气爽，身子骨强硬得很。虽比不得你这般硬朗，却也廉颇未老。九爷，刚让你见笑了，没来得及迎接你，还请多多海涵。” 老九走到竹椅上坐下，叹了口气道：“庄老爷，你家的门槛，高得很。我要是想进来，还得爬着，才能靠近那么一步。你看不是，门槛高了，不仅堵住了别人，连自家人也被关花了眼。” 庄老爷子听了不乐，心想你把我比作什么东西了，我又不是牛。好你个老九，果然有几分厉害。不过你厉害些最好，我就不用费心对付鲍二爷了。 庄老爷陪着笑，朝刘三道：“三，吩咐下去了吗？给九爷备几个小菜，我要和他喝酒。” 老九上下打量了他一番，摇头道：“不是吧，庄老爷，你要陪我喝酒？我看还是算了，免得一会又躺到床上去了。我听说你得罪了郎中，一会人家不来给你看病，我可没那妙手回春的本事。” 庄老爷一拍胸脯，喝道：“我这身体，好得很。九爷，你就不用费心，倒是我才为你担心呢。” 老九一愣，不解地道：“庄老爷，你为我担心啥？” 庄老爷微微一笑，叹息道：“九爷，我是怕你喝酒喝多了，连自个人都分不清。哎，我不怕你分不清，是怕我步鲍二爷的后尘。” 老九伸手在额头上擦了擦，故作惊愕地道：“庄老爷，你这话我就不爱听了。你看看，吓得我脸上的汗直冒。我要有那本事，直接把鲍二爷抓住，还用得着放他跑吗？” 庄老爷心里一惊，暗想难道老九早就在屋门前等候了吗？他怎么知道这事？ 他要知道鲍二爷便是老九引来的，肯定气得全身火胀。毫不知情，也只得挨了软刀子。 鲍二爷想庄家越乱越好，其实庄老爷子和老九也一样，都希望越乱越好，乱中搅局，趁机控制对方。三家博弈，想必有一方观战。但谁是黄雀，谁是螳螂，那就得看各人的本事了。 庄老爷子和鲍二爷都欺老九年轻，必没有什么高招。但两人都似乎低估了老九的实力，过了几个回合之后，才知道老九是个不好对付的角色。同时两人也在想，倘若合伙将老九除去，那佘家营定虎视眈眈。佘老爷子精打细算，可不像对付老九那么容易，何况老九就是个很厉害的角色了。即便斗倒老九，也几乎两败俱伤，佘家营岂有坐视之理？ 近来魏一霸残部嚣张跋扈，想再进攻佘家营，万一他们调个头来，不对付佘家营，趁机拿下矸子，那也是有很大可能的。 三方权衡了一下利弊，谁都不愿剪灭谁，谁都不敢剪灭谁。 庄老爷子看着老九，笑了笑道：“九爷，老夫知道你年轻气盛，有吞并矸子之心，但我就把话搁这儿，你不敢。” 老九知被他说中要害，点头大笑道：“庄老爷子果然眼光锐利，思维敏捷。你放鲍二爷走，想必也出于此心。要是你把鲍二爷弄死了，他的家人，就会与你为敌。更为甚之，与我联合，吞并了你这块宝地。庄老爷子，不是我挑拨离间，你和鲍二爷，是有嫌隙。” 庄老爷见刘三命人端上酒菜来了，朝老九示意道：“九爷，唇枪舌剑了一番，还得吃些东西。你来我这破屋里，也没啥好吃的，就弄点鱼肉给你吃吃如何？” 老九朝桌上瞥了一眼，见一桌子的鱼。什么酸汤鱼、回锅鱼、油炸鱼、红烧鱼……，摆得满满一桌。老九心里暗笑，你以为我稀罕吃你这些东西，在你这块地盘上，鱼是最便宜的东西。很多奴才家里没了粮食，就用干鱼片充饥。 庄老爷子见老九不说话，微笑道：“九爷，没见过这么多的做法吧？你在一线天，离河远，很难吃到鱼。你来这里，是要好好的吃一顿的。” 老九嗯了一声，再看那酒，只见一个土坛子，坛子上满是尘灰，想必十几年没动过了。桌子上的碗，有的都被打破了棱角，要是稍不小心，嘴唇都会被割破。那筷子，夹菜的那头，都成了磨牙棒，毛毛刺刺的，令人看了就难受。 老九叹息一声，啧了啧嘴道：“可惜一桌子的鱼肉啊，又细又嫩，怎么就装在了这样的容器里？庄老爷子，你家那片竹林，就没舍得砍一两根来用？” 庄老爷子听出老九讽刺的话语，冷哼了一声，瞪了他一眼，却没有开腔。 老九故作没看出他生气的样子，又指着桌子道：“庄老爷子，真的，你看看那筷子，都成磨牙棒了，吃一顿下来，它就成红色的了。” 庄少清听不下去了，朝刘三喝一声道：“刘三，把它全撤了。” 庄老爷子听罢，喝道：“这里谁是当家的？” 庄少清只得缩到一边，低声道：“爹，他简直没把咱们放眼里，我……。” 庄老爷子喝道：“住口，九爷来是客，招待不周，是咱们的错。还不将这些撤下，给九爷弄些合口味的东西来？” 刘三忙应了一声，搔搔头道：“九爷，您说说，你喜欢吃些什么，我这就吩咐厨房做去。” 老九不想再为难庄老爷子，摆摆手道：“罢，我吃过了。你们可能还没吃，就把这些东西赏给下人们吧。” 庄少清更加忍不住了，指着老九喝道：“钱老九，你实在太过分了。” 庄老爷子忙拉住庄少清，喝道：“给我坐下。” 老九又啧了啧嘴，叹息一声道：“老的还在，没你说话的余地。你就好好的听着，跟你老子学学，要沉得住气。” 庄少清恨得咬牙切齿，却不敢再多说了。 庄老爷子见他不说了，才朝刘三道：“三，照九爷的吩咐做，分给下人们，让他们都尝尝鲜。” 老九心里暗笑，让他们尝鲜，恐怕他们早吃腻了。不过他们以前吃的，没这么多油水可捞。偶尔让他们捞捞油水，尝尝甜头，也是好事。 老九见庄少清一肚子的窝火，故意再惹他道：“庄少爷，我看你一辈子的窝囊样，什么时候才能挺起胸脯做人？就像你这样的，还想癞蛤蟆吃天鹅肉？告诉你，门都没有。你以为我此来，是来求你了？” 庄老爷子心里一惊，心想你此来，不是为了妹子的事，难道是别的事？庄老爷子左右思忖，想起老九一来，就把莫老爷一家给收拾了，接着就是鲍二爷家，难道第三家就是我？他怎么想，怎么不对。但想来想去，又想不出什么地方不对。 庄老爷子捏了捏几根胡须，藐视地望着老九，心道：“就凭你那点花花肠子，你能玩出什么花样？你胆敢在我府上搞鬼，我就让你死无全尸。” 庄少清再也沉不住气了，猛然间爆发，突然朝老九扑来，喝道：“钱老九，老子今天就灭了你。” 老九见他扑过来，站着不动，一拍胸口道：“来啊，你打我这里。” 庄少清正冲到老九跟前，只觉两只手不自主地向后一退，他朝左右一望，早有两个家丁将他夹住，拖到一边。 老九大喜，拍了拍身上的灰尘，叹息道：“溅了我一身灰，这屋子也得好好打扫打扫，是不是付不起下人的工钱？要是付不起，说一声，我也给你们点小费。” 庄老爷子听到这话，怒吼一声，朝左右道：“将他拿下。” 老九见激怒了庄老爷子，暗自大笑。见左右有家丁欺近，忙一闪身，让过众人，一溜烟不见了踪影。庄老爷子正惊惶间，听得院子外一片声起，涌出不少的黑衣人来。 庄老爷子大骇，朝庄少清道：“还不带着人走，留在这里干什么？” 庄少清喝道：“我不走，爹，你不是说这是咱们祖上辛辛苦苦挣来的产业吗？难道你就忍心毁在咱们的手里吗？” 庄老爷子见院外的黑衣人越来越多，喝道：“清儿，快走，留得青山在不愁没柴烧。一线天的老九，是有备而来，他孤身来此，就是为了告诉我们，早有防备。快走，清儿，咱们能走一个是一个。” 正说间，只见刘三满面炭黑，奔了过来道：“老爷、少爷，快走，再不走就来不及了。” 话才说完，只见一黑衣人闪过，刀影一晃，已将刘三劈毙当场。 正文 九十 庄老爷子吓得满身冷汗，挡在庄少清跟前，喝道：“再不走，你我都得死在这里。” 庄少清没多大力气，又被娇养惯了，虽有心御敌，却有心无力。咆哮着道：“爹，我不走，要死咱两就死在一块。” 庄老爷子不容分说，已将他推开，早有两家丁夹着庄少清，朝院子外扑去。庄老爷子见黑衣人越来越多，家丁又死伤无数，暗自叹息。早有家丁奔了过来，朝他道：“老爷，再不走，恐怕就来不及了。” 庄老爷子摆摆手，叹息一声，老泪纵横道：“你们走吧，我死都要留在这里。” 家丁见他不走，也不敢私自离开，拼命杀死一黑衣人，朝一旁的两家丁道：“你们架着老爷走，我断后。” 两家丁见情况紧急，也顾不解得那么多了，一把将庄老爷子拖住，杀出血路，朝外扑去。行了一程，又遇着几个家丁，主仆七八人，朝河边赶去。 一心腹沉吟道：“老爷，咱们这么走也不是办法，得想法联络佘家营，以图再回此地。” 庄老爷子喘息一声，连连咳嗽不已，猛地哇的一声，吐出不少鲜血来。回首竹林，回望屋宇，喊杀声还不断的响起。落泪道：“我茫茫如丧家之犬，佘家营哪会收留咱们？佘老爷子那么会算计，他巴不得除了咱们。” 心腹低声道：“老爷，想必佘老爷子也不想咱们遭此不测。” 庄老爷子摆手道：“对于有大智谋的人，巴不得少几个对手。和一个人斗，不需要费那么多周折。成王败寇，我也不想去佘家营做一个闲人。清儿他奔出来，想是去了那里，我还有什么脸面去见他？” 心腹正要说话，忽听身后一片声的喊杀声，慌催促庄老爷子道：“老爷，咱们赶快走。” 庄老爷子心里痛惜，那么多年的积蓄，一朝遭了强人所捋，心有如刀割。回想十几年前，收缴曾大户家，也是这帮光景。可见世事轮回，因果报应不爽。早知今日有此结局，当初就不该那么贪婪。 奔了几步，气闷填胸，只觉天旋地转，昏倒在地。几心腹也不管许多，强拖着他的人，朝前行去。好不容易摆脱了后面追来的人，找了个山洞，将庄老爷子放在石壁旁，让他的头靠了石壁，才道：“老爷，现在安全了。” 庄老爷子只是喘息，却说不出话来。心腹焦急地道：“你们在这里守着，我去请郎中来。” 另一心腹道：“你别枉费走这一遭，郎中是不会来的。何况咱们现在，有如丧家之犬。你要是去，恐怕还会把敌人引来。咱们趁天亮休息一阵，等天黑的时候，带着老爷逃奔佘家营。即便他不愿去，咱们也不能不顾全他的安危。” 心腹点头道：“你说得没错，只是我害怕老爷撑不到那时候，万一他去了，怎么对得起少爷？” 身后闪出一人，喝道：“老人虽对我们很好，可以前他干的那些事，值得咱们去给他卖命吗？依我说，把老爷送给老九，咱们还能领个赏钱，足够一辈子花销了。” 心腹啐道：“就你这狼心狗肺的样，你要是不愿跟着老爷，现在就可以滚。” 那人听罢，将头一歪，朝一旁的几人喝道：“兄弟们，咱们走，就看他们能逃到哪里？咱们是狼心狗肺，但咱们不能连自己的妻儿都不顾了。” 其余几人，狠了狠心，瞪了一眼走出去的人，相互点头道：“黑麻子说得对，咱们听他的，走。” 两心腹见只剩下他主仆三人，凄凉自不在话下，树倒猢狲散，相互抱头嚎啕了半晌。心腹叹息一声，朝左首那人道：“齐黑头，你守着老爷，我去取些水来。” 齐黑头应了一声，见心腹去了，疑虑道：“他要是借故走了，我可怎么办？要等到天黑他走不来，我就将老爷送回去。我也是走投无路，不这样做，恐怕我的妻小也保不住了。不是我狠心，想当年老爷也没少做这种亏心事。一场恶战，害得我们死了多少弟兄，许多老人孩子都相继被人杀掉，妻女被人玷污，都是他一人造成的。我守着他，难道我做错了，我真的做错了吗？老天，你告诉我啊？” 齐黑头直守到傍晚，却不见出去的心腹回来，心里权衡再三，带着庄老爷子，朝庄府回来。他心情复杂，也不敢想象回去会发生什么事。可当他回到庄府时，一切又似乎没有变化。寂静无声，连一具尸体都找不到。 他四下张望，还以为会有人把守，到处看了一遭，不见人影，才将庄老爷子扶进内府卧室。整个庄园，一切如常，只是少了不少贵重的东西，丝毫不散乱。 齐黑头终于明白了，原来老九并不想置庄老爷子于死地。他只是想将庄府变得一穷二白，只是想让他的势力能在矸子扎根。 齐黑头将庄老爷子放在床上，给他盖好被子，便四处找人。整个庄府，哪里有什么人影。过了两天，才见一家丁赶来，还以为齐黑头是老九的人，见了便撒腿就跑。齐黑头慌忙将他叫住，问道：“李哥，你跑什么跑，是我啊，黑头。” 李哥回头瞥了一眼道：“黑头，你怎么还在这里？你不是保着老爷跑了吗？九爷以为你们往佘家营去了，正差人半路拦截你们。他老人家并不想要咱们老爷的命，是要劫他回来，继续做这里的庄主。” 齐黑头叹息一声，摇头道：“这里贵重的东西都洗劫一空，老爷要是醒过来见了，不被老九杀死，也会被气死。” 李哥一愣，朝齐黑头道：“黑头，难道老爷就在府上？” 齐黑头压低声音，拉着李哥道：“李哥，你刚才说的，是真的还是假的？九爷真不想害咱们老爷？那少爷呢？他找着了吗？” 李哥一拍胸脯道：“黑头，李哥什么时候说过瞎话了？我说的都是真的，你要是知道老爷的下落，告诉九爷，还可以领赏呢。只是有一件，你要把功劳分我一半。” 齐黑头是个没心计的人，笑了笑道：“只要九爷不杀老爷，别说把功劳分一半给你，全给你我都没话说。李哥，你去告诉九爷，就说我知道老爷在哪里。” 李哥大喜，心想你个傻瓜，九爷会放过咱们老爷吗？他巴不得早点将他处死。你既然知道，那我就带九爷来，这功可立大了。到时我再想个计策，把你除掉，整个功劳，不都是我的了吗？ 李哥转念又想，九爷不动这里的东西，难道真有心让咱们老爷回来？ 李哥还在思忖，齐黑头催促地问道：“李哥，你还没说少爷的下落呢？” 李哥顺口道：“李哥在九爷的手里，现在要死不活的。” 齐黑头一听，喝道：“你说什么？你保着少爷走，难道你出卖了他？你个王八蛋，我和你拼了。” 李哥忙道：“黑头，你听我说。我是说少爷在九爷那里，听说找不到老爷，又没有他的下落，现正要死不活的要找老爷呢。” 齐黑头哦了一声，道：“原来是这样，那你快去告诉九爷，让他赶紧来。要是他来晚了，咱们老爷恐怕就不行了。不管怎么说，老爷和九爷还当了一会亲戚。” 李哥还没等他把话说完，便道：“黑头，你带我去见见老爷。” 齐黑头忖了忖道：“李哥，你还是先去告诉九爷，要不然老爷真的不行了。” 李哥见他思忖，心想你不是骗我吗，我要是去了，那岂不是着了你的道儿了。我见不着老爷，肯定不会去狮子嘴边邀功。眼睛朝齐黑头盯了一眼，摇摇头道：“黑头，见不到老爷，我这心里不踏实。他快不行了，我也得去见见他，说不定他有什么话要交代，要带给九爷呢？” 齐黑头一想也是，朝李哥道：“你跟我来，老爷就在床上躺着呢。” 李哥见他着了道，微微一笑，随着齐黑头，来到庄老爷子的卧室。李哥一眼见果然是庄老爷子，大喜道：“黑头，你先守着，我这就去叫九爷来，看样子他真病得不轻。” “你快去，再不去老爷真的不行了。”齐黑头焦急地道。 李哥还没等他说话，人早已溜出了庄府。齐黑头见李哥的眼神不对，心想他一定不怀好意，我还是先把老爷藏起来。老爷他现在就够惨的了，再惨也不能让他死在我的手里。 齐黑头边想，边将庄老爷子挪到不远处的地窖里。 才过了片刻，便听得一片声的脚步声响。齐黑头朝地窖缝隙里瞥了一眼，只见李哥，当先带着老九，满面春风的走来。 只听李哥道：“九爷，姓庄的就躺在床上，我看得清清楚楚。拿到了老头，九爷就可坐镇矸子了。” 老九冷笑一声，转头朝李哥看了一眼，朝左右喝一声道：“给我把他拿下，卖主求荣，日后想必也会对我不利。” 老九说完，早有两家丁将他拿下。老九又喝道：“进屋看看，庄老爷子要是有个三长两短，唯你们是问。” 又有家丁冲进屋子，四下望了一眼，不见庄老爷子，连忙回禀道：“九爷，不见庄老爷子。” 九爷大怒，朝李哥扇了一耳光，喝道：“竟敢骗我。” 李哥见机会来了，忙求饶道：“九爷，不是小的骗你，刚才齐黑头真的带着庄老爷来这里了，不信你们看地上的脚印。” 老九眼睛一扫，果见地上有些杂七杂八的印痕，俯身朝李哥喝道：“快说，齐黑头带着庄老爷子去哪里了？你们这群王八羔子，为了得到赏赐，就不惜毒害自己的主子。要是庄老爷子没了，绝饶不了你。” 李哥哭丧着脸道：“九爷，要找到庄老爷子，你得饶了小的性命，小的才敢去找啊。小的着实的害怕，万一我找到了庄老爷子，您又反悔了，那可怎么好？” 正文 九十一 九爷双目圆瞪，藐视李哥道：“敢跟我谈条件，简直是不知天高地厚。来人，给我把他的老父老母押上来。” 老九历来吃软不吃硬，谁要给他讲条件，那是自讨苦吃。假如乖乖听话，还少受些苦。李哥哪知道这些，还以为机会来了。齐黑头躲在暗处，看了半晌，也分不清老九到底是要留下庄老爷，要是处决掉他，迟迟不敢现身。 李哥慌了神，扑通一声跪下道：“九爷，我说，我说。你可不要将我的老父老母带到这里，你要是带他们到这里来，我就死在你的面前。” 李哥说毕，一头朝木柱上撞去。老九怕出人命，喝道：“我给你脸，你不要脸，快说，庄老爷子藏在何处？” 李哥颤兢兢的道：“他就藏在地窖，你们快去搜，否则就被他们逃脱了。” 齐黑头大骇，心想我藏在地火窖，他怎么知道我在这里？难道他早想到我会藏身此地，朝随口说出？ 老九朝一旁的人喝一声，道：“你们去守住地窖口，把庄老爷子好生请出来。这里是他的家，怎么猥琐在里面？” 家丁应了一声，慌忙带着十余人，将地窖围住，猛地一踹地窖的木板，钻进地窖。齐黑头慌了，避无可避，只得站起身来，挡在庄老爷子跟前道：“你们别过来，过来我就和你们拼了。” 老九似听到地窖里有响声，走到地窖口道：“地窖内的人听着，本老爷是来请庄老爷出来的，要是反抗，你的家人就会死在我的手里。” 齐黑头一听自己的家人在老九手上，喝道：“钱启华，你个不是人的东西，迟早不得好死。” 老九哟了一声，喝道：“谁这么大胆，竟敢骂起老子来了。今天要不是看在庄老爷子的面子上，非剥了你的皮不可。” 说话之际，家丁已抢先一步，将齐黑头抱住。又两家丁顺势扑上，用绳子将齐黑头捆了。老九亲自来到地窖，朝躺在地上的庄老爷子望了一眼，喝道：“快把庄老爷子扶上去，请郎中来救治。” 齐黑头啐了老九一口，喝道：“别假惺惺的装得很仁慈，想害死我们老爷，就给个痛快的。你以为这样就能收买人心吗？我告诉你，那是万万不可能的。” 老九冷笑一声，站直身子，不屑地道：“我钱老九要收买人心，用得着收买你吗？你一个败寇，在我面前跟我说这话，不是太没底气了吗？要不念在你衷心护主的份上，我第一个要杀的人，就是你。” 老九说罢，朝地窖口喝道：“把李哥给我押下来。” 老九这一声吆喝，吓得齐黑头一抖。只见两个家丁，七手八脚的将李哥押到地窖。李哥朝老九道：“九爷，你说过要放过我的，你可别说话不算话啊。” 老九点头道：“我是说过要放你，可我并不知道你的好兄弟会不会放过你。” 老九说完，顿了顿道：“来人，给齐黑头松绑。” 两家丁慌忙解开齐黑头身上的绳子，只听老九道：“齐黑头，现在这人就交给你了，任你处置。你护主有功，日后庄家的田产，就分十个人的口粮给你。” 齐黑头一惊，忙朝老九道：“我不求赏赐，保护老爷是小人的职责。” 老九微微一笑道：“那眼前背信弃义的人你该怎么处置呢？要是你保护的不是庄老爷子，而是你的父亲，你该怎么办？” 齐黑头恨恨的喝道：“杀了他。” 老九嗯了一声，大笑道：“我给你这个机会，杀了他。你也可以选择不杀他，但我就要把给你的十个人的口粮给他。” 齐黑头不解，怔怔的望着老九。老九不说话，也不解释。 齐黑头看得心虚，忙道：“九爷，我不杀他，也不要田产、口粮，我只希望我的家小都平安无事。” 老九点点头，喝命道：“把李哥放了，让他回家去吧。从今以后，此人不得踏入庄家宅院半步。” 众家丁听罢，都齐声应道：“谨遵老爷吩咐。” 老九走出地窖，呼吸了口新鲜的空气。刚一进地窖，只觉一股恶臭扑来，现在又像飘仙一般，令人精神一爽。他走到竹林边，似想起什么事，朝一旁的家丁道：“你去看看，要是郎中不愿来，飞鸽传书给三爷，让他带一人前来。” 家丁迟疑道：“九爷，你知道三爷体弱多病，恐怕不能再折腾了。要不把这事交给八爷，让他办比较稳妥一些。” 老九不耐烦地道：“就照你的办吧。不过有一件，先别告诉八爷这里的事。等我回去了，再告诉他也不迟。” 家丁应命一声，慌忙去了。 老九来到庄老爷子的屋子，见他躺在床上，不住的喘气，嘴里不停的冒着白泡。只见齐黑头一手拿着白手绢，一手抚摸庄老爷子的胸口，哭得泪人儿似的。 老九看着不忍，走到跟前，喝道：“大老爷们一个，哭什么哭。你要是心疼你们老爷，还藏着他干嘛？” 齐黑头抹了抹泪，有气无力地道：“我怎么知道你安的什么心，现在我都还觉得，你是黄鼠狼给鸡拜年。” 老九一愣，正要发作，只见去请郎中的人回来回道：“九爷，郎中不愿来。小的们就是打死他，他也不愿来。他说庄家人的病，只有大罗金仙看得了。我们想强把他带来，他说他只有一死。小的们不敢用强，来请老爷示下。” 老九摆手道：“由着他去吧，庄老爷子只是受了惊吓，一时半会死不了。你们打点的人去迎接庄少清那混蛋，还没回来吗？” 家丁禀道：“正在路上，想必不到半个时辰就赶到了。九爷，难道你真要将这座宅子归还给庄家吗？” 老九仰头望着木板，点头道：“不错，我是要将宅子归还给他们。我此来，不过想煞煞他的威风。好歹我钱启华也是一线天的一家之主，竟然避而不见，天天守着几个小老婆过日子。有了这次，绝对不会再有下次。谁要是不听话，我就收拾谁。” 家丁大喜道：“九爷英明。” 正说间，只见门外奔来一人，朝老九报道：“九爷，一线天急报，说佘家营佘老爷子亲自带着数千人马，朝一线天攻来了。” 老九一怔，喝道：“佘老爷子哪来那么多人马？” 那人忙道：“佘老爷子将魏一霸残部以及杨黄寨众人都编到佘家营了，他野心很大，还联络了杨黄寨外的水头寨，扬言要攻下一线天。三爷得到讯息，便派小的急忙前来，请九爷回去。” 老九心想，我此刻回去，这里鲍二和庄老爷子，必定联手，到时我左右受敌，不好。但如若我不回去，万一一线天有个闪失，亲人根本都在那里，这一失就大了。 辗转凝神半晌，才对来人道：“你先带着五百精壮回去，死守一线天隘口，不得放进一个敌人。让八爷来矸子，接替我回去。” 来人应了一声，飞奔而去。 老九在房中踱步，只见门外又有人急急的走来道：“不好了，九爷。庄少清听说佘家营攻打一线天，趁小的们不注意，悄悄的溜了。” 老九大怒，喝道：“一群饭桶，还不快去给我找。要遇着庄少清，你们就告诉他，他爹安然无恙。” 那人会意，也不敢再破钉子，转身一退，便去追庄少清去了。 老九更加焦躁不安，暗怒道：“好你个佘老爷子，不拿点颜色给你看看，你还不知道我的厉害。” 随即喝命心腹道：“你派几个人，去监视鲍二爷的行踪。要是有不轨图谋，急来报我。” 心腹连忙去了，半晌回来道：“鲍二爷家不知踪影，就连平时养的狮子，都不知去向。小的们四下寻找，也不见一人。再到府上仔细查看，恐怕人早在一天前就离开了。” 老九听罢，猛地一拳捶到桌上，喝道：“原来都偷偷的反我，这回我要你们知道我的厉害。不拿下矸子，我誓不为人。” 老九此话一出，喝道：“来人，给我守住庄老爷子，其余人等随我走。” 老九奔出庄府，到府外点了点，还剩下百余人。朝百余人喝道：“你们有的是莫府之人，有的又是鲍二爷府上的人，有的还是庄府的人，三府之人，都在这里。今日要反我，你们易如反掌。但如果觉得跟着我好，你们也需要帮我一个忙。” 众人齐声喝道：“九爷是我们的再造父母，九爷不说，我们也知道。九爷不来，就没我们的今日。尽管才短短的几日，但我们的生活起居都发生了很大变化。九爷有何吩咐，尽管说来。” 老九大喜，朝众人道：“众位皆知，我对鲍二爷有如兄弟手足，可他再三与我作对，还悄悄溜走。我对庄老爷子不薄，可他的儿子庄少清，竟不顾自己的老子，半路逃走，他们要是反了我，你们也会过从前那种日子。我要众位帮我找到鲍二爷和庄少清，稳定矸子的局势。当然大家要是不愿意，我也不勉强诸位。你们都是有家室的人，我不能拖累你们。” 众人慌道：“唯九爷之命是听，请九爷发号施令。” 老九觉众人可用，立刻分拨十人，赶往河边，扼守险要之处。又分拨十人守住鲍府，任何人不得进入。再命十人，准备快马五十余匹，轻骑赶往一线天，让其半路上砍倒树木，拖着尘埃，飞速前进。又派十人，保护众人家小，以防止敌人前来偷袭。剩余之人，他统统带在身边，却不分派任务。 众人疑惑，朝老九道：“九爷，难道你信不过咱们？” 老九微微一笑道：“你们都是我出生入死的好兄弟，还有更重要的事等着你们办。” 众人雾水重重，不解地道：“九爷，那你快发号施令，我们也好办得。咱们可不想落后，我们也想立一大功。” 正文 九十二 老九见众人争先恐后，心想要你们反我，那可怎么办？心腹全都调离了此地，以防万一，就是为了稳住你们，好为一线天拖延时间。那里大胜，矸子之危，迎刃而解。 过不须臾，只见一长着大胡子的人物，朝老九奔来，急促地道：“九爷，不好了，一线天死守不住，还请九爷即刻回去。佘老爷子带着人马，已攻到洞口，放火焚烧洞府，命人凿洞想趁机钻入。” 老九冷笑一声，不禁道：“你们守住隘口即可，洞就让他凿去。早早准备二十口铁锅，烧了滚烫的铁水，在洞口等候，只有他有人攻进洞府，将铁水灌入，佘老爷子必不敢再攻一线天。” 大胡子得了老九口谕，也不敢多停留片刻，退出庄家宅院，飘身骑马而去。老九心想矸子一片混乱，我若离去，得不偿失。不如留守此地，静候一线天消息。只有那里没被攻破，矸子同样在我掌控之中。即便那里被攻破了，矸子也将成为我的立锥之地。只是矸子可不像一线天那样，易守难攻。 众家丁听罢大胡子的话，有些动摇。暗想万一一线天被佘家营攻破，那老九岂不是没了根本？到时还跟着他，我们的日子，不是和先前一样吗？要是能将他捉住，将他献给佘老爷子，立此大功，说不定还能弄个佘家营的管家当当。 自老二离开佘家营后，佘老至爷子便将管家的位置悬空，扬言谁能攻破一线天，他将虚位以待贤能。 佘芳跳崖，他把所有的不是归咎在老九身上，每日纵情声色，喜好水酒，闹腾得全身虚胖浮肿，但又没人敢劝。即便如此，佘家营还被他管得有条不紊，大小事务，没一桩不近情理之处。 那些想打佘家营主意的人，见到这番景象，都不敢乱打主意。但佘家始终无后，谁成为佘家营的继承人，倒有非分之想。早有几个后生晚辈，想打佘老爷子的主意，希望能成为佘老爷子的干儿子。 佘芳在日，佘老爷子还打算着招个孙女婿入赘，也好有人养老送终。佘芳跳崖，连个送终的人都没了，他整日心里难受。有人向他献策道：“老爷，眼看着您一天天的老去，难道您就不想认几个干儿子，等您百年之后，他们也好为你送终守孝？” 一下说中佘老爷子的心事，佘老爷子放下酒碗，叹息一声道：“要是芳儿还在多好？你说当年我咋那么糊涂？她的命，就活活的断送在我的手里。我这是白发人送黑发人，两遭的苦楚啊。” 那人见佘老爷子哭诉，忙道：“老爷，您可不能这么想。小姐她也有不对之处，自古婚嫁，都是父母之命媒妁之言，她想自个儿挑，那不合古法，也有违父母之命。虽然少爷不在了，但您是她的爷爷，她就得听您的。老爷，你还得早些计划计划，得以后再认，没几日相处，又隔了一层了。” 佘老爷子愣了愣，望着整个大厅，大厅外的雾，不停的飘进屋来。他整个人，也像这雾一样，随时都有可能消失。 随即将手一摆道：“容我再想想。” 佘老爷子有所顾虑，心想自己的亲孙女都不可倚靠，何况别人？左思右想，想在亲戚中找一人来继承佘家营的产业。可他思来想去，竟没一个能想到的人。佘家家世显赫，却没一个留在他的身边。好多先几辈的人，早早的就搬离佘家营了。即便现在能找着那些子侄，恐怕他们也不愿回来。 佘老爷子暗恨为何老天不公，让他几代单传，弄得人丁稀疏，连个继承的人选都没有。又想外戚家人，也一样想不到一个合适人选。 佘老爷子彻底死了心，要在家丁里挑一个最合适的人来继承佘家营的产业。但在他闭眼之前，他绝对不会告诉那名家丁他有此意。佘老爷子害怕家丁知道他的意思后，好吃懒做，甚至做出大逆不道之事。 他忖了忖，又想在做出决策之前，走一遭险棋，要能拿下一线天，就没那么多顾忌了。想了想，即刻修书杨黄寨和魏一霸的残部。杨黄寨自冷子豪死后，依附佘家营，得了书信，立刻回复愿当前哨。魏一霸的残部先时有点忌讳，想起魏一霸当年也是赫赫有名的人物，到了佘家营，落得惨状，令人不敢想象。但有一年轻公子，素来在枪棒上娴熟，便朝魏一霸的大儿子魏廷建议道：“大伯，你要是不愿，小侄愿带着数十玩伴，联合佘家营，攻打一线天。” 魏廷慌了，朝公子喝道：“谦之，你年幼，留守庄园，待我带人攻击便是。当年你父亲把你交托给我，就是希望能好好照顾你。” 魏谦之摇摇头道：“大伯，男儿汉就得战死沙场，我如今空学了一身本领，毫无用武之地。正好佘家营攻打一线天，派上了用场，你却不让我去。我知道你根本不想去，只是听说我要去才敷衍我。” 魏廷喝道：“放肆。这里我说了算，还是你说了算？即使敷衍你，你也得听从我的。” 魏谦之气愤不已，恨恨的走出屋子，来到校武场中，挑了二十余精壮勇士，朝佘家营去了。魏廷得知消息时，魏谦之早已抵达佘家营。 魏廷无奈，只得修书与佘家营联合，一起攻打一线天。魏廷料知一线天易守难攻，悄悄嘱咐下属，不得强攻。又吩咐下属好好保护魏谦之，不得让他受到惊吓。 众人得了魏廷的口谕，来到佘家营，随着佘老爷子带着的数千人，一并攻打一线天。佘老爷子头戴钢盔，身穿祖宗留下的铠甲，大有旌旗一挥，胜算在握之势。 这事报到一线天来，老三正病得全身发软，又加年事已高，忧劳过度，不能主持事务。他找来老八，将一切交给他道：“老八，如今老九不在一线天，这里就交给你了。你去和老五商量商量，看他有何计策。” 老八不愿，朝老三道：“三哥，你好好休息，我一定能守住一线天，我先去了。” 老三喝道：“回来。” 老八只得停住脚步，扭头道：“三哥，你还有什么吩咐？” 老三叹道：“老八，我知道你对老五还有看法。但经过上次那事后，老五反省了不少。他不再和咱们作对，也想着好好过日子。上次他大病一场，没要了他命，也全是老九的功劳。眼看着外人来欺负咱们，难道他还想着窝里斗？你去和他商量商量，他即便没有什么计策，也不会拖你后腿。” 老八只得道：“三哥，你好好休息，那我就听你的，去告诉他一声。” 老三又道：“你派一个人，去矸子通知老九一声，也不知道他那里怎么样了。要是那里的事还没处理完，就让他留在那里。矸子那里，不能没有人。一离开人，立马就有人反了天了。” 老八应了一声，慌忙去了。 老三咳嗽一声，回想这一辈子，没做啥大事，眼见着就风烛残年了。幸好给老钱家留了后，否则祖宗怪罪下来，那可担当不起。爹的在天之灵，也该安息了。只是他从未见过孙子一面，倒有些可惜了。 老三朝屋外叫了一声道：“来人，把大少爷带过来。” 门外早有丫鬟应道：“老爷，二奶奶正给大少爷梳理头发呢。等二奶奶梳完，我就接他过来。” 老三哦了一声，朝丫鬟道：“二少爷呢？是不是睡着了？” 丫鬟忙道：“二少爷这几天哭得厉害，晚上不睡觉，白天才睡。奶晚上劳碌，白日里又没多少时间睡觉，都瘦了一圈了。” 老三一听，喝道：“你们怎不好生侍候？” 吓得丫鬟扑通一声跪下道：“老爷，奴婢日日夜夜见奶劳，有心给奶分担，可奶什么事都要亲自来。奴婢只能眼睁睁的看着，却不能为她解忧。” 老三叹道：“她就是这样，跟了我这么多年，也没享一天清福。我娶了幺妹，她心里屈得慌，暗自都不知道掉了多少次眼泪。她识大体，都不来和我闹腾一句，有委屈总留在心里。” 丫鬟点头道：“三爷所说极是，咱们奶受了苦，也不会说出来。只是那二奶奶，仗着落了红，爹娘又在身边，整日得意得不成。她都不曾亲自喂过大少爷一口奶，全都找了奶娘。” 老三摆手道：“也不能怪二奶奶，她身子骨弱，禁不起折腾，你就体谅体谅她。你先下去吧，我有些困了。” 丫鬟只得应了一声，下去了。老三坐不住，害怕一线天守不住，走出屋子，来到马厩，牵了匹快马，便朝隘口驰来。远远地见老八带人守住隘口，又烧了二十几口铁锅，忙问道：“老八，你这是干嘛？” 老八忙道：“三哥，我怕你身体不舒服，没敢告诉你。其实佘家营围了我一线天不下十天了，那些铁锅，是九弟吩咐下的。” 老三大喜，朝四处一望，道：“你说老九回来了？” 老八接着道：“九弟没有回来，他还在矸子处理事呢。我派人去给他说，他说可用铁锅烧铁水堵洞口。” 老三大笑道：“老九果然妙计，一招即可除去佘老爷子。等他吃了这回亏，以后再不敢攻打我一线天了。” 老三大笑一阵，突然惊了风，眼一花头一昏，从马上掉了下来。老八大骇，命人扶起，送往他屋里去了。老八见隘口不能离人，只得命人去请老五。老五听得老三病得厉害，慌忙前去探望。他老伴拉住道：“当家的，你可不能去。趁此为难的时候，咱们点一把火，把一线天烧了，投奔佘家营去。” 老五啐了一口，喝道：“你这是什么道理？在此关键时刻，竟然让我去做那事？” 老伴扭着他的手道：“难道你忘了你病了我是怎么去求老九的吗？他满腹假惺惺的样子，真希望你早点死。你不是早想杀掉老九吗？这时候就死大好机会，不但除去了他，还能换来咱们的锦衣玉食。” 老五不理，甩开老伴的手，朝老三屋里走来。眼见老三躺在床上，眼珠直转，忙道：“三哥，我是老五，来看你了。” 老三不能说话，示意让他扶他坐起。老五忙道：“三哥，你好好休息，不要再折腾了。我已派人去请郎中了，等会想必就到了。” 老三眼珠又转了几转，望着老五，眼泪嗖嗖的流了下来。 正文 九十三 还没待老五说出话来，门外便有人叫道：“三爷快不行了，你们都早点候着，要准备什么东西，都尽快准备，可不能瞎玩着。外面战事又紧，现在又添了这一出，一线天上下，更加的难过了。” 老五听到这话，不是别人，正是高脚鸡发出的声音，想冲出去吼她两声，可碍于老三的面子，又不好出去。只得走到门外，压低声音道：“婶子，你就省省心，别让三哥听见。他现在正难受，你这话一出，那不更增加了他的病吗？” 高脚鸡忙闭了嘴，站在一旁，双手交叉在跨间，忸怩着走了开去。老五瞪了她一眼，暗道：“年轻的时候还挺守妇道，这一老了，反而变得跟个黄花大闺女似的，难不成还在外面偷汉子？” 老五啐了一口，忙掀开帘子，坐在床沿上，陪老三说话道：“三哥，你不用担心，你这病不要紧的。” 老三回想着高脚鸡的话，心想我真不能走，我这一走，不但会让老九葬身矸子，就连一线天也没有好日子过。钱启德啊钱启德，你是怎么了？难道你真老得不行了吗？大哥虽然残废，却身体硬朗，不像我这般体弱多病。 老三正忖着，忽听得脚步声百响，老五忙走到门口，朝外望了一眼。见是老八，忙道：“八弟，情况怎么样了？” 老八没好气地道：“没什么要紧，我不过回来看看三哥。要是没什么事，你可以回去了。” 老五将双手一摊，不解地道：“老八，他也是我的三哥，你凭什么这么说话？” 老八恨恨地道：“他要真是你的三哥，怎会让他半躺在那里，你看他那难受样？” 老五摆摆手，沉闷地道：“是三哥想坐起身子，我才将他扶起。你要是不信，你去问问幺妹她娘，她娘刚才从这过去。我知道你对我有偏见，这我也不多说啥，但你这样说，我真的很伤心。” 老八冷哼一声，指着老五道：“你会很伤心，鬼信。我告诉你，你要是真的伤心，怎么没请郎中来看？你要是很伤心，怎么会独自一人守在这里，连汤药都不让丫鬟们端进来？你要是很伤心，怎么会偷偷的笑？” 老五一怔，望着老八，捏紧了拳头。可他一句话也说不出来，只得咽了那口恶气。老五摆摆手，淡淡地道：“老八，我不和你争啥，也不想和你闹。眼见得一线天吃紧，咱们得齐心协力，这时不是闹纷争的时候。” 老八也不想多说，扑到老三跟前，握着老三的手道：“三哥，你一定要挺住，你一定要等九弟来。听说他在矸子等了不少宝贝，你一定要等他带来给你。” 老三的手微微一动，眼珠一转，示意他出去。老八只得走出屋门，朝隘口奔去。老五看得莫名其妙，心想你们都防着我，可能我真不该来此，真应该像老伴说的那样，通好佘家营。可那样卖祖宗卖兄弟的事，我干不出来，我不是那样的人。 老五想了想，走回屋子，朝老三道：“三哥，你好好休息，我先回去了。” 正说着，只听丫鬟来报道：“五爷，王医生来了，正在门外候着呢。” 老五慌道：“快请，快请王医生来。” 丫鬟应了一声，将老王带到老三睡的卧室。老王来到床前，朝老五道：“五爷，三爷这病，发作了几日了？” 老五摇摇头道：“才从隘口回来，跌下马来，躺下就成这样了。” 老王叹了口气道：“三爷这是气虚所致，上次我来时，便告诉过他，可他硬是没调理。五爷，这里有没有上好的补精气神的药？” 老五不懂药理，忙请教道：“王医生，还得请你明示。” 老王压低声音道：“三爷这病，应与闺房有关。你去弄几个羊蛋来，给他熬汤补补，想必能延续几日性命。” 老五拉住老王的手，哀求道：“王医生，你一定要救救我三哥，他可不能有什么事。我知道你妙手回春，对于他的病，你是易如反掌。” 老王皱眉道：“五爷，你有所不知，要是在当日我来时，他这病调理调理，也便无大碍了。但都过了那么长时日，恐怕大罗金仙，也无能为力了。我只能延长他些时日，却不能根除。” 老五沉吟道：“王医生，那你告诉我，能延续他多长的寿命？” 老王捻须忖了忖，又伸手把了把脉道：“他这病，如果按我的吩咐做，还能延续三年的寿命。要是还照往前行事，想必不到三个月。” 老五有些着急，低声问道：“王医生，难道真的没法子了吗？” 老王为难道：“五爷，三爷对我莫大之恩，要是能有法子，就是上刀山下油锅，我也再所不辞。可他这病，明明已入膏肓，大罗金仙下凡，也保不了他了。我就明说吧，要是他禁欲每天早晨起来围着屋外跑几圈，想必能活到三年半上。要只禁欲，三年想必不到。要是继续下去，三月不到即可准备后事。” 老五瞟了一眼老三，心想你一辈子精明，却没想到到头来会惑于美色。只是我就想不通了，就两个女人，就把你弄成这样？难道你真老态龙钟，不行了？可看你那样子，又不像专宠幺妹。 老五压低声音，低声道：“王医生，你是不是看错了。我三哥他很少接近女色，就连幺妹那么年轻漂亮，他都很少碰她。” 老王捻须微笑，坐到一旁道：“五爷，你要是不信，那算我医术不精，现在我就走人。不过我还真不想看着三爷就这样走了，想帮他一把。” 老五忖了忖，红着脸道：“王医生，都怪我不会说话，有什么不对的地方，多担待一点。你呀，好好的替我三哥看病，绝不会亏待你的。” 老王心里暗笑，想你当日大病一场，你那九弟，和你现在这幅模样，不极为相像？可见因果轮回，报应不爽啊。人要做了什么坏事，迟早都会被人算计。 他想了想，忙从药箱里取出一样东西来，吩咐老五道：“五爷，你派去的人，将羊蛋取回来了吗？” 老五淡淡地道：“王医生，这点还难不倒一线天，刚你不听见羊叫的声音了吗？一会就取来了，只是这羊蛋得很，拿来何用？” 王医生诡秘地一笑道：“五爷，这你可不知，大补啊。在咱们这种地方，很少有人吃。可在北方，这可是上好的下酒菜。凡气色虚弱，需要补阳气的人，吃了它，神清气爽，像换了个人似的。但有的人，也不愿吃那东西，说是恶心。” 不多时，果见一丫鬟，用盘子盛了六个羊蛋，端到屋里来。老五将盘子接过来，朝王医生道：“王医生，羊蛋取来了。” 王医生伸手一抓，将羊蛋一挤，挤出些透明的液体，便将它望老三的嘴里滴去。老三忙舔了舔，只觉有些咸，想吐却吐不出来。王医生伸手在他喉咙上一捏，那液滴顺势滑下，掉入胃里。 王医生又吩咐丫鬟道：“将这东西放火炭上烤熟了，放上盐和花椒，用竹签穿了，给我拿到屋里来。” 丫鬟不敢怠慢，慌端着盘子出去了。老五看得恶心，心想三哥吃的那东西，不是羊蛋里的吗？他又不好说啥，心急着救老三的命，便任由王医生做来。 过了片刻，丫鬟将盘子端了进来，一股喷香的味道，随着盘子传了过来。老五忙道：“好香。” 王医生淡淡一笑道：“五爷，先前你一定觉得脏。你要不要尝一个，大补。” 老五摇摇头道：“这玩意是病人吃的，我可不吃它。快给我三哥喂下吧，我希望他早点好起来。” 只见王医生伸手从盘子里将穿好的六个羊蛋一抓，在鼻子边嗅了嗅，大叫妙。随即吹了吹，将一个羊蛋放入老三的嘴里。老三知是救他的仙丹妙药，也管不得许多，狼吞虎咽的吃下。才吃了一口，便觉恶臭难闻。 王医生伸手拍了拍他的胸脯，示意他全部吃下。老三咳嗽了两声，好不容易咽下一个。王医生又将另一个递到他的嘴边。 老三见了，双眼一鼓，摇摇头不愿吃。 王医生淡淡地道：“三爷，吃不吃随便你，你要是不吃，想必也没多少日子好活了。当日我就劝过你，你却不听。” 老三也有几分懊悔，心想老王早看出来了，他现在叫我吃，一定是为我好。再难吃，我也要把它吃下，就算是为了一线天，为了老九。这么多年过去了，还是第一次感到一个东西那么难吃，犹如咬鹅卵石似的。 老三咽了咽，伸手指着一旁的水。 王医生摇头道：“三爷，现在你想喝，也不能让你喝。等到你吃下六个羊蛋后，这水就给你喝了。” 老三闭紧眼睛，猛地将一个羊蛋滑入嘴中。嚼了半晌，才将它嚼完。他没有睁开眼睛，右手碰到王医生的手，接过羊蛋，又将它慢慢的嚼了。突然间，他的眼泪，嗖嗖的流下。 老五看着不忍，朝王医生道：“王医生，还是让三哥休息一阵吧。你看他那样，会被咽着的。” 王医生低声道：“五爷，你不知道，他跌落下马，喉咙里结了痰，要不弄点恶心的东西，让他吐出来，他一时半会还说不了话。但病根，还是我说的那个。这也是为他好，先给他补补。人啊，不能贪，一贪就乱套了。不属于自己的东西，切记不能暴殄天物。” 正文 九十四 老五捶着腿，心里一忖，受这点委屈，也是应该的。只是奇怪，他怎么就会得了这病呢？难道娶两个老婆，消受不起？ 老五才忖了忖，便听老王又道：“这种病我遇到过，那些穷人家，吃不起羊蛋，我便叫他们弄了些大粪，给病人灌下去，一下吐了就好了。” 老五扑哧一声笑了出来，翘起拇指道：“神医啊，你这招够灵验，我只是听说有用粪汁来灌吃毒药自杀的，却没听说用它来化痰。” 老王一脸得意的神色，捻须道：“五爷想必不知，当年我医过的病人，比这还难医。有的吐不出来，我便用竹签伸到他们的喉咙里，慢慢给他们捅。有次差点出人命了，你可能不知，那是佘老爷子他爹还在世的时候，我去医他。” 老五笑道：“原来他爹的病，是你给医好的。” 老王一脸春风，叹息道：“笑那时候年轻，啥都敢试。要不是年轻，像现在这样，恐怕还不敢出手。佘老爷子也还小，问我有几成把握，我说没把握。他又到处找人医治，可遍请当地的名医，都束手无策。他决计采用我说的办法，那些年长的医师，都劝我别治，但我还是决然的治了。没想到老天眷顾我，竟然给他治好了。” 老五沉吟道：“那时我们还小，只听说有个神医，年纪轻轻，能治绝症。没想到就是王医生，果然名不虚传。王医生，你看我三哥这病，就多想想办法，给他增几年的阳寿。” 老王忙摆手道：“五爷，你这不是折腾小的吗？一个人的阳寿，那是阎王注定的，我可不敢用强，再说也没那本事。” 老五也不相强，才说了一席话，便听有人报道：“九爷回来了。” 老五腿上一跳，心里一惊，暗道：“他怎么回来得这么快？” 门外报信的人声音才落，老九也掀帘进屋来。晃眼见老王和老五都在，忙都厮见了一番。老九随手递给老五一件宝贝，微微一笑道：“五哥，去矸子一趟，总算没有白忙活，这东西送你了。” 老五伸手接着，只见那东西圆不溜秋，还闪着光芒。他从来没见过，但见那光芒，五颜六色，一定是个好的宝贝，谢了又谢。 老九转脸朝老王道：“王医生，不知你大驾光临，不曾准备得有礼物，请多多包涵。我这就派人快马加鞭，去矸子取一件回来。” 老王忙弓腰道：“九爷，万万使不得，万万使不得。” 老九说着，走到床边坐下道：“使得，使得。王医生，我三哥这病，你尽心点就是了。区区一件宝贝，难不倒我。你来我这里，也不容易。吃过饭没有？” 老五忙接着道：“已命人厨房里做去了，一会就送上来。” 老九嗯了一声道：“五哥照顾三哥，也够辛苦的了。佘家营那帮王八羔子，竟然趁我不在来偷袭。要不是你们守着一线天，早被他们攻下了。三哥又病，简直抽不开身来。我一听说佘老爷子退了，赶紧回来。本想带人抄了他的老底，但想了想还是留着他吧。” 老王微微一笑道：“九爷的一线天，今非昔比了。佘老爷子那么大岁数了，还呈什么强？听说他为了找一个继承人，不惜代价来攻一线天，图个啥嘛？要找继承人，也不能以此为藉口伤了两家和气。” 老九啐了一口，冷笑道：“他是吃了豹子胆，以为一线天好欺负。就连矸子的鲍二爷，都受他蛊惑，对我是阳奉阴违。最后那厮，悄悄的带着家丁，趟过月亮河，溜到佘家营去了。” 老王对这些不感兴趣，只是奉承老九几句，没想到惹出这么多话来。他不禁问道：“九爷，那佘老爷子回去了，庄少清呢？” 老九恨恨地啐了一口，喝道：“庄少清，那小王八被我派人捆了，送到他爹面前，他爹拉不下面子，打断了他一条腿。可惜这么一个小白脸，断送到他爹手里。幸好幺妹没嫁过去，要嫁过去还不守着一个瘸子。” 老五插不上话，说了两句闲话，便推有事离去了。老九见老王给老三诊断完，服侍他睡下了，便喝命门外的家丁道：“准备的酒菜都准备好了吗？” 门外的家丁忙应道：“九爷，都准备好了，等你示下呢。” 老九喝道：“你们这群王八羔子，只会看主子行事。五爷叫了那么半天，你们怎么不麻利点？快去请五爷到客厅来，我们一起喝酒。” 家丁慌道：“九爷，不是小的们不听五爷的，实在是赶不出来，所以才慢了些。小的这就去，一定把五爷请来。” 老九听罢，转身又朝老王道：“王医生，我三哥的病不打紧吧？” 老王掠过一丝不安的神色，连连道：“梳理了一番，应无大碍了。九爷，三爷的病需要长时间配合调养。要是他不听我的，我也没有办法。上次我来这里的时候，就给了他一个方子，可他并没有照着办。让我更担心的是，他要继续下去，恐怕没几日活头了。” 老九心里掂量，暗想他要是早走了，我倒可真正做个一线天的主人。劝他他要不听，那只能怪他自己了。 他望望老三，只见他眼窝深陷，萎靡不振，形容枯槁，已似风烛残年。心里唏嘘，暗叹不已。 老王见老九心里有事，也不多说，走到一旁整理药箱。 老九伸手摸了摸老三的右手，冰冷一片，竟像死了一般。他随即放下，朝老王道：“王医生，等我三哥休息休息，咱们出去喝酒。” 老王背着药箱，随老九走了出来。两人来到客厅，见老五早在那坐下了。老九推门进来见老五坐在那里，忙问道：“五哥，五嫂怎么没来？” 老五双手往两腿之间一叉，微微笑道：“你是知道的，你五嫂身子骨一直不好，她又不太喜欢见人，所以就没来了。” 老九笑了笑道：“那就不管他们了，咱们大老爷们喝酒，她们来也不方便。” 老九心知老三的病是为何，但却不愿搭理。自从佘芳跳崖后，他的心思，便一心用在攻打矸子上。这次能一举成功，便归功于他不在想女人。但哪个功成名就的人，在最兴头的时候，不去回忆那美好的时刻？尤其是对一个姑娘的记忆。 男人，始终对新鲜事物感兴趣。对女人也一样，特别是很想碰的女人，却一直没碰上，他就越有那种冲动，越想将她玩于股掌之间。偶尔他会想起的人，首先便是那人。挥之不去，又捉摸不得。 看着老王，老九想起了佘芳。不知佘芳最近怎样了，本以为再也见不着老王了，却没想到还能碰上。 老九让老王坐下，亲自斟了酒，示意他和老五喝了吃菜。才说了几句，便朝老王道：“王医生，佘小姐最近怎么样了？身体还好吧？” 老王喝了一碗酒，夹口菜放嘴里道：“多谢九爷挂心，已无大碍。只是她脸上留了一道疤痕，一直不愿见人。你想这女儿家，脸上留了疤，她还想见谁？” 老九一愣，拍着桌子道：“她这是啥想法？留了疤，照样能见人啊？我倒想她想得慌，很想见见她。知道她还活着，我的心平静了不少。王医生，能不能带我去见见她？” 老五也朝老王道：“王医生，九弟一片诚心，你就答应他吧。也许你不知道，其实九弟，对佘小姐一直念念不忘。” 老王顿了顿，摇摇头道：“正因为如此，我才不能让你去见她。人生最美的一刻，就是初见。倘若你不想她难过，就忘了她吧。九爷，像你这样显赫的身世，何愁一个女子？只要你说一声，什么样的女子都能找到。” 老九叹了口气道：“都怪我年轻的时候不懂事，才乱去玩那些女人。等我醒悟的时候，已然晚了。等我知道怎么去爱一个人的时候，她早悄然逝去。王医生，我真的是诚心的，希望你能带我去见她一面。” 老王犹豫了半晌，还是摇头道：“九爷，我知道你此时此刻的心情，但我真不能带你去见她。” 老九有些忍耐不住了，又加之酒意上涌，朝老王喝道：“为什么？为什么不让我见她？难道你就这么狠心吗？我以前错了，难道连一个弥补的机会都没了吗？” 老五伸手轻轻捅了捅老九，示意他不要失态。老九说罢，将手支着头，长长的抽了口气。良久，才喃喃地道：“我知道她不想见我，她恨我，都是我害了她。要不是当初我胆小，就不会发生这样的事了。我对不住她，更对不住死去的奶娘。” 老王见他一脸沮丧，想劝他，却又不知该如何安慰。还是老五机灵，朝老九道：“九弟，你想开点。不是佘小姐不愿见你，实是时势不许啊。你想想，佘老爷子刚大败而归，要是他知道你去探望佘小姐，他岂不派人打扰她的安宁？既然深爱一个人，就让她选择自己的生活方式吧。” 老九望着老五，他从来没有高看老五一眼，可听到老五这番话时，他突然觉得老五很高大。心想，对，既然深爱一个人，就让她选择自己的生活方式。或许，她来到一线天，又是另外一个牢笼。看得出，芳儿不喜欢呆在牢笼里。这么多年，她想挣脱，却从来没有摆脱过束缚。 芳儿，只要你过得好，那我就放心了。只要你过得称心，我也替你开心。只要你过得安宁，我再别无他求。 老五见老九深情的望着自己，反被吓了一跳。心想我没说错什么话，难道这句话触动了你的心事，反来责怪我？我可没那么晦气吧？要晦气，也不应该是这时候？ 老王也见老九的表情古怪，忙咳嗽了一声，缓解缓解紧张而又尴尬的场面。 老五的心，噗噗的跳动，猜不出老九到底为何这样看着他？ 正文 九十五 良久，老王笑了笑，朝屋外望去，沉声道：“九爷，天色不早了，喝完这碗，再吃点饭，我就得回去了。” 老九一愣，喝道：“来人，去给打扫一间厢房出来，安顿王医生住下。王医生难得来走一遭，咱们可不能怠慢了贵客。” 王医生连连道：“九爷，我的确得回去了，你是知道的。那面一刻也离不开我，听见这里的三爷病了，我才抽出时间来。留这里一晚，那又不知发生什么事了。” 老九见他一副着急的样，不禁道：“既然王医生有事在身，那我也不便强留。王医生，别顾说话，你也快吃些饭菜。” 正说间，只听门外有人报道：“九爷，不好了，佘老爷子又带人杀回来了。” 老九一听，望着老王，脸色史突然大变。但他突然又意识到这样不礼貌，随即大笑道：“不要紧，咱们继续喝酒。” 老王再也坐不住了，朝老九道：“九爷，情况紧急，你也不能陪我在这耗着。小老儿这就去了，等改日得闲了，再来相会。” 老九见老王要走，伸手将他按住道：“五哥，这里就交给你了，我去去再来。” 老五硬了一声，也过来按住老王，低声道：“王医生，你要是走了，我九弟他也不能安心去应敌，你就留下来，在这好好的吃喝。” 老王不好拒绝，只得坐下道：“既然这样，九爷就赶快去，杀他个片甲不留。这佘老爷子也真是过分，人家不去欺负他，他反倒欺负到头上来了。像他这样，就得杀杀他的锐气。一把年纪了，这不是自己把自己往死路上逼吗？” 老九一面穿战甲，一面向老王告了罪，骑了高头大马，朝隘口奔来。老八迎着，将大致情况汇报了一遍。老九朝隘口外望去，只见佘老爷子当先立马，精神抖搂，部旅整齐，毫不慌乱。 又见不远处，埋伏着不少刀斧手，隐隐传出声响。趟不仔细辨认，几乎辩不出来。加之雾气袭人，更加难以辨别。 老九长吁一口气，朝老八道：“八哥，你带一队人马，冲出隘口，和佘老爷子只交一回合，就赶紧撤回来。我守在隘口，等你的人马退回，便将铁锅里未浇完的铁水浇下。” 老八疑惑地道：“九弟，你看敌人就这么点兵力，不出三千，咱们一线天和矸子的家丁，足有五千之众，杀他个落花流水，不在话下。你却让我佯攻他，那岂不煞了自己的威风？” 老九喝道：“照我的吩咐行事，谁要是违令，就斩了谁。” 老八不再顶嘴，带着一队人马，攻了一回合，便即撤回。佘老爷子见老八带着人来攻，满以为老九中计，却又见老八只攻了一回合，便退了回去。心里着急，暗想他来人少，我不如追他一阵，等到隘口，再退回来。 佘老爷子主意打定，挥动黄旗，众家丁涌动，朝老八追来。老八本想返回厮杀，但见佘家营的人手太众，不敢迂回。才奔到隘口，便听老九一声令下道：“统统都上隘口，不得留下一人在外。” 老九亲自立马隘口，堵住佘家营的人。佘老爷子见不得入内，才想起中了老九的奸计，命人回撤，众人见就要攻进隘口，谁还听他的命令？正在此时，只见铁雨一闪，滚烫的铁水，从隘口浇了下来，佘老爷子也顾不得那许多，赶紧回撤。 眼见着死伤不少的家丁，心里痛惜道：“此番罢了，此番罢了。” 老九朗声大笑道：“佘老爷子，念你孙女和我有旧，不曾来攻你的老巢，你倒惦记我这块小地方了。老爷子，你回去好好休养休养，等再过些时日，再来和我较量。” 佘老爷子叹息一声，手中白旗一舞众刀斧手从林中涌出，喊声震天。向佘老爷子请命道：“老爷，咱们人手悬殊不大，死命拼他一回，鹿死谁手，犹未可知。大好机会，不能错过。” 佘老爷子摇摇头道：“我不能再冒这险，丢不起啊。我丢不起佘家营了，我得留住根本，养老送终啊。” 佘老爷子说到此处，才感到自己真的老了。眼见着老九比他强势，比他更能管理一方，心里暗自叹息。心想当日要真允了佘芳，说不定佘家营和一线天联手，早攻到别的地方去了。 佘老爷子仰头望着天空的雾气，心想我戎马一身，虽未曾征城罚地，但也和大小土官们较量过招不少，从未有此惨败。难道，难道上天不再眷顾我了？ 众人再三请命，佘老爷子就是不听，挥动白旗，斜斜朝佘家营撤去。 老八见佘家营的人撤了，心想要不是听了九弟的，我这条命就白白的葬送了。想不到佘老爷子还留了这么一手，难怪他会肆无忌惮的派人来攻。黔驴技穷，只得回去了。 佘老爷子，多少年的对手，终于由强势走向了衰弱。 老九望着佘老爷子远去的背影，他虽败，却退得分毫不乱。要派人去追，必受他伏击不可。 老八指着佘老爷子的背影，朝老九道：“九弟，我看佘老爷子是个强劲的对手，为何不将他拿下？咱们得了佘家营，从此再无对手。” 老九淡淡地一笑道：“八哥，你可知强中自有强中手的道理？咱们吞并了佘家营，难免远近震恐，万一他们联手来攻，咱们势必孤立无援，到时就只能走佘家营的老路了。” 老八点头道：“九弟果然深谋远虑，八哥我佩服。” 老九说罢，朝老八道：“你死守隘口，不得放任何一人进来，我还得去陪王医生喝几盅。你去看看闷窦在哪里，把他叫回来，他爹快不行了。” 老八应了一声，便叫一心腹去找闷窦。 老九自回老宅，见老王正要走，微笑着道：“王医生，打扰你的雅兴。咱们再喝几杯。” 老王见他回来了，不好走得。伸手摸摸酒，酒还尚温。不禁称赞道：“九爷，你果真神人也，比那关云长之流，更甚一筹。” 老九摆摆手道：“王医生，我虽不知关云长是什么人物，但想也是古人。我怎敢与古人并肩？他们才是真正的神人，真正的英雄。王医生，刚有事告饶，这次我先喝他三大碗。” 老九说罢，接连喝了三碗。 只听老五道：“九弟，我也和王医生说了，他答应看小娃儿的病了。他听我这么一说，还有点不敢去看。” 老九一愣道：“神医，还没什么病能难倒你的，你就帮帮忙。闷窦当年虽干下了不少坏事，但这几年，他却立下了汗马功劳，人人都看在眼里的。” 老王摇摇头道：“九爷，据五爷描述，小娃儿得的应该是天花无疑。” 老九一惊，拍腿道：“王医生，那还有偏方没有？他得了天花，咱们一线天那么多人，万一传染起来，那可不是玩儿的。” 老王沉闷地想了想，良久才道：“我这有一法，能保众人无事，但却不但保证小娃儿无事啊。” 老九忙道：“你快说，我这就吩咐人办去。” 老王将耳朵伸到老九耳边，附耳低言了几句，老九连连点头道：“那就这样办。” 老九说罢，示意老王坐正，继续喝酒。老王只得又喝了几碗，喝得肚子发胀，推了一回。听得门外有脚步声响，走进一个丫鬟，朝老九道：“九爷，三爷醒了。他吐了不少，还吐了几口恶血。” 老九听完，望着老王。 老王忙道：“吐了就好，要是不吐，恐怕他就很难醒过来了。” 老王说完，转身朝丫鬟道：“三爷吐的，是不是结块的黑血？” 丫鬟应了声道：“确实是结块黑血。” 老九听了，才放心了不少。朝老王道：“多谢王医生，几遭麻烦你，还不知怎么感谢你呢。” 老王连连欠身，微笑道：“九爷，你要这么说，那就见外了。三爷醒了，那咱们先过去看看他，我还给他开几副药方，过会煎了给他吃。” 两人听了老王的话，都忙跟着老王，侍候他来到老三的屋子。只见老三的正房和幺妹，都哭得泪人儿似的，立在门口。 老九听得烦心，朝老三正房喝道：“三哥醒了，三嫂还哭什么哭？” 老三正房断断续续的道：“我们不是哭三爷，是替幺妹伤心，他爹去了。” 老九一震，喝道：“你说什么？小娃儿去了？不是找了几个郎中看了吗？怎么都不凑效？王医生来这里，我还打算派过去给他瞅瞅。” 幺妹叹了口气道：“爹他老人家享了几年清福，也没有什么怨言。他死的时候，死得很安详，没什么痛苦。九爷一片好意，我们都铭刻在心。” 幺妹如此说，老九心里反倒觉得不安。才说了一席话，只听屋里在喊道：“是老九吗？” 老九听出是老三的声音，连忙应了声道：“三哥，我在这里呢。” 说着，赶紧走进屋子。老三见真是他，朝他道：“老九，这段日子，你也够累的，人都瘦了。你快去歇息歇息，等你休息好了，咱兄弟们，再好好聚聚。” 老九忙道：“三哥，你有病在身，就别张罗这些事了。这次多亏五哥在，要不是五哥，一线天不知乱成什么样子呢。” 老五听了，心里一阵悸动。心想时间能消泯一切，能消泯恩仇，也能消泯人的意志。我留在一线天，不为别的，只希望能苟延残喘，却没想到还能找回兄弟亲情。 老三朝老五望了一眼，微微一笑道：“五弟，你眼睛都肿了，一定几日没睡好。你们都下去吧，我想和王医生说几句话。” 众人不好违拗，只得走了出去。 老王心想，你把我留下，难免其他几个兄弟猜忌。但我要不留下，又有些说不过去。左右为难，只得留下。 老三见众人都去了，才朝老王道：“老王，你我是从小的玩伴，咱们没啥顾忌。我想问问你，我这病还能支持几日？” 老王闭紧双眼，闷了闷道：“三爷，你瞎说什么，你至少还得活一二十年呢。” 老三摇摇头，淡淡一笑道：“大限将至，都怪我自焚己身。你就实话告诉我，我不责怪你。” 老王压低声音，沉吟道：“三爷，酒色这事，你还是少沾些。要是断绝了那，想必还有三年可活。你要是继续声色作乐，恐怕……。” 老三被他看出心事，心想此人不可久留，留在世上，只能败坏我的名声。我得想办法除掉他，只是暂时有病在身，还得他医治，暂且等些时日，再做区处。 正文 九十六 老三主意打定，咳嗽两声，沉吟道：“老王啊，你不知我的苦衷。虽然是我咎由自取，但你也不能人前道我长短，弄得众人都知道了，我以后还怎么做人？” 老王一怔，心想我也是为你好，你却反来怪我。再看老三的眼神时，隐隐有股杀气腾现。老王心里不乐，暗道：“罢，罢，从此以后，我也不会再来你家看病。” 老王忖罢，便朝老三告辞道：“三爷，既然你也醒来，我还有要事，等过些日子，再来看望你。” 老三手向外一挥，示意他去。老王也不多待，急不择身地朝屋外而去。等老九来到屋里时，问及老王，老王已去远了。老九心里不快，暗想我本要留住他，多磨他一会，指不定能见上佘芳，你却好，打发他走了。 老九闷了一会，朝老三道：“三哥，你好好休息，要什么，尽管吩咐一声。一路奔波，又没休息，我得去休息去了。” 老三应了一声，任由自去。很 老九走出屋子，平时最恨老五，可要知道老三最近都在干啥，只有从他那里才能打听到风声。只得来到老五屋里，他没事从不来老五屋，老五一见，疑惑地望着他道：“九弟，你好久都没来了，快来坐下。” 老五示意老九坐到竹椅上，便去给他倒茶。老九止住他道：“五哥，你不用那么客气，反而显得咱们生分了。以前都是我不好，对你太……。” 老五反觉得不自在地道：“都是一家人，没有什么好不好的。或许你以前认为，我是和大哥他们一伙的，你也可能认为我是和二哥一道的。其实我和谁都不是一伙的，只是看到他们的下场，想及己身，害怕啊！” 老九听他说来，这倒是一句心里话。他既然说出了他的真心话，那就得以真心对他。老九淡淡地道：“五哥，过去的事就不提了。咱们九兄弟，如今就剩下五个人在一线天了。大哥最近又闹风寒，恐怕已不久人世。都是当年年轻气盛，才做出那样的事，现在想来，都对不住大哥。四哥去了这么些年，也没他的消息，着实令人想念。” 老五想说老四的下落，但随即又打住。他不明白老九的来意，也不愿乱说。示意老九喝茶之余，不住的打探他来的本意。 良久，老九才微微一笑道：“五哥，我来其实也没有别的事，只是想问问你知道三哥最近都在忙些什么？” 老五一愣，心想三哥做的那些事，是见不得光的，我怎好和你说起。随即摇摇头道：“自从你离开一线天后，三哥就整日里病兮兮的，都没个人样儿。我也不好四处走动，整日在家里，也不知他具体在做什么。” 老九心想，想必你也不知，你都不好出门走动。三哥做事诡秘，竟连我也瞒着。他得这病，都有些奇怪。说纵情声色，却又没见一个女娃子留在他房里。难道他把他房里的那些丫鬟也收了？那些歪瓜劣枣，他才不稀罕呢。可三哥当年，娶小妾都不愿，怎会做出那样的事？ 老九摇摇头，叹息一声，向老五告了饶，回到老宅睡觉去了。 约莫到了半夜，总觉得全身不自在，便趁着月色，披衣走出房门。正欲开门走出，听得一个脚步声响，他随即将手一松，只听那脚步声朝老宅的后院行去。 老九只觉那人走路的脚步声好熟悉，那人对老宅也是非常的熟悉，不禁一惊。等那声音过处，他便蹑手蹑脚的扯开一个门缝，钻了出来。朝那声音发处走了几步，便听得细微的声响。 老九大骇，猛然间见着一直黑猫。老九伸脚一跺，吓得那猫跑了。喵喵的叫声，不绝于耳。 老九疑惑，分明有人从这里经过，死路一条，会去哪里呢？他左右四顾，不见人影，又朝每个角落打量一遍，任何能藏人的地方，他都扫视了一番。心想，难道是我听错了？可那脚步声明明听得真切，不会有错。 老九疑虑了半晌，不得动静，方走回屋子，坐在纸窗下，看天空的月色。月色朦胧，他的心，似乎又跟着远方的人儿，一起远航。 回想起跟随自己多年的媳妇，如今已是阴阳相隔。要不是当初不识大体，到处乱找乐子，也不会落得孤苦一人。 老九叹了口气，望着望着，不禁朦胧睡去。 将到黎明，他的手猛地一掉，吓得他打起精神，四下一望，原来昨晚竟再没回床上去睡。正要起身再去眠一会，却又听得脚步声响。 老九透过纸窗，朝屋外一望，不是别人，正是老三。老九大骇，心想三哥不是有病在身吗？他怎么会半夜三更的往老宅来？他来老宅，又是干什么？难道不是他，是他发现有人来老宅，才跟着来的？ 老九望着老三，心里害怕，害怕老王所说的一切。老九又想，要是他发现了什么人来，应该是沿着来的路找来，而不是回去的方向。他来老宅，到底是为什么？ 老九百思不得其解，怔怔的望着老三的背影，消失在老宅的院子中。老九等他去后，便到后院里看了看，并无什物。可他想不通，老三为何在那里呆了那么长时间没有出来，而且他到处都找了，并不见他的身影。 老九手心出汗，心想不是遇鬼了吧？自从上次老二给他施了一次法术，他现都还害怕。但想会鲁班书下册的人，只有二哥会害人，别的都还好。 老九心神不定，忙走出屋外，朝老三踩的脚印上望去，只见来回的脚印，刚好相扣。他大吃一惊，暗想这老宅是不能住人的了，我还是早些离去为妙。转念又想，不如约五哥来，一起去捉那貌似三哥的人。 老九忖了忖，来到老五的屋里，将晚上发生的事向他说了一遍。老五心疑，你不是想除掉我吧？要我和你一道去，那人假如真的是三哥，该怎么好？ 老五想推辞，可又不知该怎么推，只得答应道：“九弟，这件事，越少人知道越好。毕竟都是亲兄弟，闹腾出去让人知道了也不好。我相信三哥，他不会做出那样的事。” 老九爽朗地道：“五哥，我只是想搞清楚是怎么回事。三哥要真想留几个美人，倒可光明正大的，也没必要躲着我们。我害怕是貌似三哥的人，悄悄的潜入老宅，做那鬼鬼祟祟的事情，反倒不妙了。” 老五勉强答应了老九，约到黄昏时分，等无人的时候再去老宅。 两人说定，老五挨到黄昏，便去找老九。果见老九将老宅所有的家丁都屛退了，四顾无人，便轻手轻脚的走到屋门前，敲了敲屋门。 老九知是老五到来，开了房门。 见是老五，才低声道：“五哥，我觉得屋子里也不安全，到处是脚步声响。” 老五坐到屋里的竹椅上，望着老九道：“九弟，不可能的事。屋子里哪有什么脚步声响？” 老九忙道：“五哥，你来之前，我就听见了。你一来，就没声响了。” 老五愣了愣道：“难道是我惊动了他们，那咱们先不说话，等过一会，听到响声，咱们就趁机抓住那人。” 两人在老宅待了一晚，一宿没睡，都没听到脚步声。老五见天亮了，朝老九道：“九弟，应该是错觉，没有的事，我先回去睡觉去了。” 老九拉住老五道：“五哥，等吃了早点再去。你看打扰了你一晚上，我都不知该怎么谢你。” 老五哂笑道：“九弟，你这话太见外了。” 老九神色紧张，一脸茫然弟道：“五哥，我害怕他昨天听到什么风声了，故意不来。今晚想必他一定会来，你还得来我屋里，我们一起守着。” 老五想了想，低声道：“九弟，既然如此，那我今晚约三哥下棋，再把八弟叫去，轮番跟他下，你在老宅看看有啥动静没有。要是下到半夜，三哥推说有事，那必是他无疑。” 老九忖了忖道：“五哥，这不打草惊蛇了吗？那样三哥肯定知道了，他还会再来吗？” 老五迟疑了半晌，心想我去三哥屋里，比在你这里安全。万一到时你说是我做的鬼，那该怎么好？刚从矸子回来，你就疑神疑鬼的，迟早会怀疑到我头上来。 老五想到这里，摇头道：“九弟，你放心，我缠住三哥。他喜欢下棋，一定是通宵不让我走。” 老九只得让老五回去休息，等晚上他去约老三下棋。 等到了晚上，老九派人打听，老五果然去找老三下棋去了。他便躲在屋里，听得四处都有脚步声响。他本来没掌灯，此时害怕，只得将灯掌起，四下一望，又听不到脚步声了。 老九疑惑道：“谁他妈搞鬼，老子抓到他，一定将他碎尸万段。” 老九才说罢，便听到女子的娇哼声，像的声响。老九想起他死去的妻子，不禁道：“翠花，你去就去了，怎么还来这屋里，缠着我阴魂不散？” 老九不敢大声说，侧耳倾听，却又有多处发出同样的声响。 他大骇，忙奔出屋子，想去找老五，却忖道：“万一他跟三哥一伙，那可怎么好？八哥也在三哥屋里，谁都不能叫，一个也不能叫。” 老九回到屋里，惶惶不可终日。 过了一宵，老五来问他还听到声音没有，他推说没再听到，也不将晚上听到的告诉老五。老五以为没事，就不再管了。 只有老九，害怕得了不得，怀疑这个，又怀疑那个，只想逮着机会，一个个的都除掉。 正文 九十七 老五本是帮助老九，整日缠着老三，渐渐的让老九觉得，他是在帮老三。日夜听着那声音，令人难受。加之从矸子回来的时候，受了点惊吓，对任何人都不再信任。 老九想了好几日，竟想不出好的办法。只得又约了老五，朝他道：“五哥，今晚你在我屋里，我去和三哥下棋。” 老五一愣，疑惑地道：“九弟，你不是说屋里没那声音了吗？也没再听见有人来了，怎么还让我睡你屋里？” 老九一震，忙道：“五哥，你说过，要是你去三哥屋里陪他下棋，再听不到那声音，说明就是三哥。那我没听到那声音，想必是三哥了。我是想去三哥屋里，半夜的时候趁机溜回来，看他还来不来这里。” 老五嗯了一声，心想你一定是又听到那声音了，才让我留在你屋里。要是没听到，你还不找三哥理论去。 老九见老五允了，便喝命丫士鬟道：“去准备两只兔子，烧几个酒菜，我要和五爷喝几杯。” 丫鬟连声应了，慌忙去了。 才坐了一会，便见丫鬟将酒菜端了上来。老九亲自给老五斟满酒道：“五哥，这事全劳烦你了。实话跟你说罢，三哥不来，我还是能听到那声音。这几晚，竟还听到女子偷换的声音。我时常在想，是不是我家那口子阴魂不散，回来找我来了。” 老五啐了一口，大笑道：“九弟，你真会开玩笑。既然如此，那我今晚就好好听听，一定得听出个名堂。这件事，应该告诉三哥才对，你想既然不是他，那他必有好主意。” 老九谁都不信，能把这事告诉老三吗？随即摆手道：“五哥，你是知道的，三哥有病在身，咱们不能再让他劳了。他要知道了，说不定那病又得犯了。” 两人喝了一通，直到傍晚，老九让老五留在他屋里，自己便朝老三的屋子走去。 老五心里不安，害怕这是老九给他下的套，整晚坐在竹椅上，连走动都不敢走动半步。直到三更，方才听到有脚步声响。 老五平心静气，朝脚步声发出的地方望去，竟是屋外。此时一望，不是别人，正是老九走了回来。 老五开了屋门，朝他道：“九弟，没什么声音。我刚才还以为听到了，原来是你回来了。” 老九摸了摸脑门道：“三哥说他接连几晚和你下棋，有些困了，让我先回来歇息。我想着也是，便回来了。” 原来老三，果然心里有事。接连好几晚和老五下棋，有些耐不住了。今晚老九又来找他下棋，对那几个小妞儿，惦记得慌，只得找个借口，避开老九。但又害怕被他们知道消息，等老九走后，便悄悄的跟在他的身后，来到老宅。才准备潜入后院，却听得有说话声。 老三忙伏在一旁的篱笆下，听得老九和老五的对话，心里大骇，慌忙一个踉跄，朝屋里去了。 老三回到屋里，心想这事被他们知道了，接连这些日，都得和他们周旋，千万不能露出破绽。 老九和老五只顾说话，却把屋外的动静给忘了。说了一通，已是天明，老五要回去了，老九还有几分不舍。 老九见他要去，只得让他去了。他连日受了惊吓，累得筋疲力尽，等老五一去，歪在竹椅上，便睡了过去。等他醒来的时候，早有丫鬟打发着让他吃中饭。 老九撑着身子，叹息一声道：“近日来困乏得很，不想吃饭，你们该吃的时候就先吃了，不用等我。我醒来了，自然会叫你们。” 丫鬟应了一声道：“九爷，近日见你全身不自在，像得了什么大病似的，难道是听到晚上的声音睡不着？” 老九大喜，朝丫鬟道：“你也听到了？” 丫鬟点头，娇羞地道：“不瞒九爷说，在你未回一线天的时候，奴婢日日夜夜都听到这声音，当初有点害怕，后来习惯了，也就没什么了。” 老九双手一拍大腿，喝道：“哪个王八羔子，竟敢做此伤天害理之事。昨晚你听见没？” 丫鬟忙道：“这些日九爷都把我们打发到厢房里睡去了，哪里能听到这声音？昨晚听到有脚步声跟到九爷的身后，到了篱笆边，便没了声响。我们睡在厢房里，好几个姊妹都听到了。” 老九暗自点头，心想一定有人悄悄潜入。那是谁跟在我身后呢？为何早不来晚不来，硬要等到我回来的时候才来？ 老九想到此节，双手一拍，暗道：“一定是三哥，一定是他。难道他挖了地窖，将那些美人藏到地底下，夜夜偷换，才弄得形容枯槁，没了人样？” 老九想了想，也不将这话说出，朝丫鬟道：“你去告诉其他丫鬟们，让他们什么话也别说出去。” 丫鬟应了一声道：“九爷，你就放心吧，咱们有天大的胆子，也不敢乱说话。” 老九听了丫鬟的话，着实舒坦了不少，将所有的一切怀疑，都抛得一干二净。心想要不是丫鬟一言，找到了缘由，险些错怪了五哥。我要想个万全之策，既煞了三哥的威风，已让他不敢再来。 只是那地窖在哪里，怎样开启？还得等他再来一次，悄悄的看清，才好下手。 老九派了个丫鬟，去找老五。老五还在熟睡，他老伴见了丫鬟，朝她道：“五爷还在睡觉，接连几日都没睡好，你去回九爷，就说他睡够了再来。什么事这么急，硬要他现在去。前些年，他又没像今日这般，和五爷要好。” 丫鬟吃了回闭门羹，只得回了老九。老九笑道：“五嫂就那性子，等五哥醒了，他会来的。这与你无干，你先下去吧。” 老九见丫鬟去了，忙做了不少动用的家伙。自己晚上的时候，也跑到厢房里去睡，却不见老三的踪影。渐渐的，半月过去了，还是没有老三的踪迹。老九又回到屋里来睡，那声音一到三更，准时响起，令他全身发麻。 老九把这话给老五说了，老五只得道：“实在不行，就把屋里的地木板拆了，从屋里挖地道下去，想必能抓住那人。我想一定不是三哥，这几日都有人看着他，他没分身术。” 老九想了想，的确老三没那工夫悄悄地潜入后院。但又不想拆掉木板，朝老五道：“五哥，你说这到底是不是人干的？” 老五一震，朝老九望了一眼道：“九弟，你是说这不是人干的？” 老九点头道：“我感觉不是人，要是人的话，怎么会准时在三更时响起。每晚都那么准时，而且还不止一个声音。” 老五摆摆手，低声道：“要不是人，那会是什么东西？鬼祟在鸡叫狗咬之后，都不敢再进屋子，何况这里有人住着。我在这里的时候，为何又听不到了？” 老九叹道：“我就奇怪在这里，丫鬟们都说他们也听到了，所以我才更加肯定，这不是人干的。大不了我搬出这屋，让他空了。强行毁掉，恐怕遭鬼魅残害。” 老五心想也是，万一是鬼魅，挖了地道，也不见得将他逮住。朝老九道：“九弟，那就委屈你，先到厢房去住一段时间，等我找几个杂工，让他们砍木头来，我再做一大房，到时你好住里面。” 老九望着老宅，望着熟悉的一切，尤其是望着那椅子，就像见到了烟斗钱一般。他不舍，不想离开烟斗钱留下的屋子，不禁叹息道：“看来爹是不想我住这屋子，我知道，他死的时候，都不愿让我们留在他身边，他是真心想让大哥住这屋子。那我就派人去把大哥接过来，让他住这里。” 老五迟疑了一会，望着院外的拐枣树，乌鸦不停的乱叫，想必一线天又要去一个人了。只是那人是谁，难以想象得到。 老三听说老九搬出了老宅，心里窃喜。只要他搬出来了，日后办事就好办得多了。但他害怕被人发现，悄悄的从自己的屋子，挖了地道，链接老宅。 从此以后，老三逍遥快活，无人能知。 才过了半年不到的时间，老三的病情加重，去找王医生，愣见不着人了。老三暗怒，心想当日要早除掉他，怎么会有今日的痛苦？当日除掉他，知道没了救，就死在地窖里，让他们都找不着。 老三挨了几日，趁丫鬟们都不在的时候，悄悄潜入地道，幽会那几个窈窕可爱，身材纤细的美人。 几个美人整日呆在地窖，过的都是见不得光的日子。只有老三这样认为，可他们却不自以为如此。老三只知他一人能进地窖，却不知外界早有人钻进地窖，趁老三不在的时候，帮他把鱼水之欢。 原来，佘老爷子自从败下阵后，一直不甘心，处处派人打探，怎样才能潜入一线天。偶然的机会，逮了一个一线天的探子，将他毒打一顿，硬要拉他坐铁驴。那本是给女子坐的，让他坐只能烧他的。他受不了那种苦楚，一想到就害怕，随即招出了老三的秘密。 佘老爷子听完后大喜道：“你离了大功，不过从此以后，你不能回一线天。你就留在佘家营，我保证没人知道你的下落，也没人敢动你的家小。只是有一件，你要亲自带着我的人，去找那地窖。” 探子忙道：“请老爷放心，那地窖虽只是三爷自己派人挖凿的，却能从外面的石缝打通。只要三五日功夫，就能将石洞和地窖连通。到时一线天的任何人，都不会知道咱们的人，能从石洞进入一线天。” 佘老爷子听罢，抚其背道：“成大事后，我分一线天的一半与你。” 探子连连称谢道：“不敢奢求老爷分一线天的一半与我，只希望能陪着庄少清，回到矸子去。” 佘老爷子喝道：“庄少清？那小白脸，能成什么大事？难道庄少清是你什么人？” 探子只得以实相告道：“不瞒老爷说，庄少清正是少主人。小的是矸子沦陷以后，跟着九爷到一线天的。三爷地窖的事，也是听我表哥说起的，他还悄悄带我去看了一次。” 佘老爷子听罢，心想这人说话是否靠谱？找几个精壮的家丁，押着他去，要是有假，趁机杀了他。要是真的，也杀了他，绝了后患。 正文 九十八 探子见佘老爷子派人跟着，想跑是绝对不可能的了。只得带着几个壮丁，抄了近道，钻进一线天外的石洞。原来除了闷窦和属牛发现的石洞外，还有别的秘密通道。或许就连老三也不知道，他只知在老宅下建地窟，却没想到外人也能进来。 探子带了几人，凿通石洞，顺着夹缝，来到位于老宅的方向。探子便朝几人道：“再往里凿约数十丈，就到了一线天的老宅下。咱们要是进去了，享福大家一起想，你们可不能像佘老爷子那样贪心。” 众人以为探子早知佘老爷子有杀他之心，忙笑道：“你放心，我们不会像老爷子那样下杀手的。要是真有乐子可寻，咱们就在里面，不出来了。佘老爷子算个屁，一个糟老头子，还养着那么多吃闲饭的。要是我们哥儿几个上去，一定弄得他那帮娘们哭爹喊娘。他那根软骨头，娘们儿连喊都不喊一声。他做了铁驴，难道就能阻止吗？听说他宠爱的小妾，早和张牦牛家的小自私通了，只瞒着他不知道，就连小妾房里的丫头片子，都知道吃荤。” 探子大喜，心想几人对佘老爷子不满，正好利用这机会逃脱。但想要有好处，进去少不得有了那些美人儿，天天玩乐，可不为好？ 众人凿了几日，终于将地窟凿通。他们不敢相信，凿得空响，便将探子推了进去。只听里面一片声的尖叫，吓得众人探头一望，果见数十美人，藏身洞府，丝毫不挂。看得众人心顿起，喝命道：“大家同进同退，不可厚此薄彼。” 探子伸手便在一美人双乳上你一抓，朗笑道：“果然都是好苗子。” 随即吓唬道：“你们要是伸张，我就告诉三爷，说是你们要我们进来通奸。三爷是最信任我的人，你们看着办吧。” 众美人只有半夜才能和三爷好，都寂寞难耐，有了这些精壮的家伙，巴不得有人和她们亲热。忙娇声道：“看你们都是些粗鲁之人，怎懂得怜香惜玉？万一三爷闯进来，你们不都吃完兜着走？” 探子冷笑一声道：“你们都知三爷什么时候进来，只要在那几个时辰，咱们不进来，他怎会知道？如此秘密的地方，三爷又怎会告诉别人？” 几个壮丁扑进地窟，不由分说，抓起几个脸蛋漂亮些的，一把推到地上，按住，那话猛地弹起，快活逍遥去了。探子再等不住了，也不和那美人说话，一把将她揪住。美人纤腰一扭，露出那光洁的身躯，诱人体段，更加迷人万分。 探子微微一笑，伸手在她的翘臀上打了一巴掌，打得她娇哼一声，笑语盈盈。探子大喜，暗道：“果然都是些娘们，个个都等不及了，巴不得有人往那缝里钻呢。” 探子按住美人，张嘴在她美白的脸蛋上舔了舔，伸长舌头，便钻进美人的嘴里。美人吐出香舌，轻轻的咀嚼探子的舌根，一来一回，弄得探子全身酥软，低声叫道：“我的好姐姐，舒服死我了。” 探子的坚枪，猛地一挺，正要朝美人那处钻去，听得咯吱一声响。吓得众人慌乱一阵，丢下众美人，朝暗道里逃去。 众美人犹有些失望，眼见得就要过一把瘾了，却被这突如其来的声音吓倒。 探子急忙扔下美人，沿着暗道，将预先准备好的石壁将通道挡住，晃眼朝发声处望去。只见洞府顿开，闪出一人，佝偻着身子，已来到众美人中。 众美人有些惊愕，围住那人，娇笑道：“三爷，你怎么今天有闲情来和我们姊妹们玩耍，不在上面替九爷劳了？” 原来来人不是别人，正是三爷。老三大喜道：“我的美人儿们，九爷刚从矸子回来，正在兴头上，我也好偷空来乐一乐。不知哪个美人，想我了？” 众美人娇笑连连，幽幽的道：“三爷，奴婢们都想你了，只是怕你应对不过来。奴婢们每日都想着三爷，可三爷来都不能让我们大家尽兴。三爷，你未免太偏心了。” 探子听得声音，暗自冷笑一声，就你那根枯骨棒，能禁得住几人折腾。 探子正那么想，只听一壮丁凑过来，压低声音道：“咱们先出去，这会是没咱们乐的了。赶紧出去准备些干粮吃喝的进来，养足精神，等钱老三出去了，有得咱们逍遥的。” 探子忙道：“咱们这一出去，不就暴露了目标？谁回佘家营给佘老爷子报信？” 那壮丁冷笑一声道：“报信？打发一个回去告诉他一声，就说还在凿地道，等地道一通，即刻回去告诉他。再让说石头难以钻通，得花很长时日。他只要听说能弄通，肯定会好吃好喝的对我们。咱们既逍遥了，吃喝也不愁。” 探子心想也是，佘老爷子的佘家营，可不缺这些东西。 众人在暗道里等了好一阵，听着三爷和众美人的笑恼声，都心痒难熬。早有一人，忍耐不住了，伸手扶弄那话，发出低低的呻吟声。探子心里暗骂，却想只要自己没事，管他们那么多干嘛。 等了良久，好不容易听到嘎吱一声，脚步声越来越远了，众人早等不住了，正想钻出，却又听得嘎吱一声响。众美人早想三爷离去，也像暗道里的壮丁们一样，心急难熬。被三爷点中的，快活了一会，三爷是个急性子的人，没几下，就云消雨散了。美人搂住三爷，不让他。三爷却急了，按住美人，身子慌忙往外一拔，一股熔岩，喷了美人一。美人顿觉冰凉一片，浪笑道：“三爷，你好坏。” 其余美人，都羡慕得要死，瞪着被三爷宠爱的美人，妒火中烧。三爷扔下被一的美人，又去抓另外一人。如是者三，三爷早筋疲力尽，再来不起仗火。 众美人见三爷伏在一美人身上，不能动弹，料知他也不行了，巴不得他赶紧离去。果见三爷稍作休息，起身穿衣，朝石窟外驰去。嘎吱一响，石壁已被关好。众美人大喜，却又听得嘎吱一声，吓得他们连连观望。见三爷又从石壁外走了进来，不禁疑惑道：“三爷，又想我们了？” 老三一脸凝重，喝道：“以后你们不可大声喧哗，免得九爷听见了，你们吃不完兜着走。” 众美人应了一声，见老三又走了出去。大家的心都噗噗的乱跳，深怕老三再杀个回马枪。等过了好一会，才没了声响。 探子探了个头，朝洞内望了望，柔声道：“我的好姐姐们，你们想我们没有？” 众美人嘻嘻笑笑，朝探子浪笑道：“小哥儿，怕你受不了咱们。别看你身子骨硬，要在这里多呆几天，你也会骨架一般出去。” 探子冷笑一声，喝道：“你以为我是钱老三？” 话音才落，猛地从暗道里跳出来，搂住刚才抱的美人，一把将她按倒。美人娇喝道：“你急什么急，人家下面都还没反应呢。” 探子伸手在她一摸，却没有半点水染，不禁伸手在她上捏了捏，亲吻了一番。美人双手搭在他的肩上，幽幽的道：“促狭鬼，你就这么心急吗？要是你天天都能在这里，那我就很开心了。” 探子大笑一声，将两个指头，猛地深入美人的桃源深处。美人嘤咛几声，笑颜如花。探子望着她娇美的脸庞，柔声道：“我的好姐姐，你好美，美得我心疼。” 美人啐了他一口，低低地道：“你们男人有几个是好东西，不过想骗我们寻寻乐子罢了，没一个真心。” 探子的手，不停的晃动，弄得美人声音急促，断断续续的道：“再……再快点。” 探子一惊，心想果然都是些饿鬼，竟然这般如狼似虎，看来我得使出真功夫了。 探子将手移出，只觉滑软一片，将那坚枪抖出，望桃源深处涌进。美人嘤咛两声，啊啊啊啊啊的不停乱叫。探子听着这笑浪声，感到了前所未有的征服感。他从来没有这样的感觉，就算做最得意的奴才时，也没有这般高兴。 整个石窟，不断的传出笑浪声。 老九还不知道，屋子里听到的声音，便是从此处传出去的。接连好几个月，他都在怀疑一线天里的人，却从来没想过屋底下的光景。 老五让他拆了木板，望底下挖来看看，他都疑神疑鬼，不敢乱挖。要是听老五的，又岂能容这伙人逍遥？ 老三也害怕被老九他们查出端倪，不敢再来石窟。一干佘家营的家丁，乐得逍遥快活，满足了一干美少妇的。 老九实在受不了了，便听了老五的建议，新起了屋子，不再在老宅里睡。一时间，众人都觉老宅里闹鬼，没人敢接近。 老三虽病入膏肓，听得这消息，心里称庆，悄悄的潜入石窟，与众美人们把酒言欢，共度良宵。 光阴易逝，荏芮而过。转眼间已到了冬天，老三的病，是越来越沉重。接连派人去找老王，硬没了他的踪影。老九不知老王临走前老三给他说了些什么话，硬使得他搬了家，到处派人打听老王的下落，却再没听说老王到了何处。 老九见老三不起，忙问他道：“三哥，你想吃什么，我命人给你做去。不管这样，你也得吃几顿好吃的。咱们现在，可不像爹在之日，舍不得吃。只要你想啥，我就叫人给你做啥。” 老三叹了口气道：“九弟啊，我没几日可活了，王医生不来，我的病是没办法好的了。我死以后，你就把我葬在老宅后面的空地里，也好让我守着祖宗的基业。我本想去陪陪爹，可他那棺宝地，我消受不起。日后一线天的一切事情，你都要亲自做主了。我留下他们孤儿寡母，还得托你照顾。如有来生，来生早报。” 老三说到此处，不禁泪如泉涌。 老九听得难受，朝他道：“三哥，你安心的养着，我也到处派人去找王医生了，说不定很快就找到他了。” 正文 九十九 老三心里暗叹，他即使愿来，恐怕也不敢来了。都怪当初我怕他泄密，才表现出一副要杀他的表情，被他看穿了。他怎还愿来此？我这条命，是被自己给玩没的，不过这一辈子，也算是值了。 老三听老九说完，自己又忖了忖，朝他道：“九弟，你不用难过，我自己走的路，觉得值了。以后你要多照顾一下五弟，他这辈子，很不容易。他和大哥、二哥他们，不是同一路人。这几年，苦了他了。” 老九嗯了一声道：“三哥，我知道，你就放心吧。” 老三把这话说完，已然去了。老九抚摸着他的手，痛哭一番。老三正房听得哭声，推门见他已断了气，呜呜咽咽，也哭了起来。 众人听得哭声，料知三爷已去，都赶紧来到老三的屋子，替他举丧。老九忙带了众人，将老三的尸骸迎到灵堂，命他的两个小公子，穿戴了孝服，在灵堂守哀。一面派人四处告知，一面又派人去请阴阳先生来看地，道士做法事。 阴阳先生来看了，倒觉老三死想埋的地方是块好地，也就没啥异议。只是请了半日的道士，一个都没请来。老九大怒，喝了几人，却将对门的刘老道和他几个徒弟绑了，送来为老三起更。 刘道士无奈，只得来起更做法。众人慌乱了一通，老宅里闹鬼越闹得厉害，白天夜晚的都有浪笑声传出。刘老道是个特别怕事的人，听到老宅里的声音，他就害怕得不行，不敢呆在灵堂做法事。一到晚上稍晚的时候，他就借故要回去。 老九见他年事已高，也不好折腾，只得任由他去。老三死这一遭，远不如他爹烟斗钱去那一次热闹了。老九叹了叹，找来老八道：“八哥，你看老宅里闹鬼，大家都不敢来，咱们得想法请几个人驱驱鬼。” 老八沉吟道：“以前听五哥说过，把那挖开看看，想必是有人搞鬼。你要是不挖，怎么知道是不是鬼呢？要真有鬼，也不至于白天夜晚的打闹不休。” 老九摇摇头道：“八哥，你倒糊涂了。那房子是爹留下的，咱们岂能随意破坏？我只是想怎样才能让老宅平静下来，你看这些天，人都少了好多，大不如爹走那一次热闹了。” 老八焖坐了一会，不愿多说，朝他道：“你去请五哥来，让他看看，征求一下他的意见。你不是让大哥去住老宅吗？干脆把大哥搬过来，说不定他在里面就没人敢闹了。” 老九迟疑半晌才道：“大哥全身不自在，把他搬过来不折腾他吗？我倒想了个法子，要是屋子里还闹鬼，就将整个一线天里的鸡狗，都关在里面，让它们鸣叫，要是真的鬼怪，听到这些声音，它们就会闻声而逃的。” 老八也觉得是好主意，只得临时将一线天的鸡狗都关了进去。可即便如此，声音还如往常一样，没有丝毫的改变。 老九找来刘老道商量，问他世间到底有无鬼怪？刘老道本着宁可信其有，不可信其无的思想，向老九道：“九爷，鬼怪作祟，咱们不得不信。可要根除，得请大神来跳。我不是吃这饭的，所以也不敢妄断。” 老九搔了搔头，只觉有些棘手，便命人去找老五。老五一来，老九就把这话说了。老五却不太相信这些，朝老九道：“依我看，就挖下去看看。要是真有鬼怪，你就让他们来找我。要是你不敢动手，我亲自来挖。” 老九怔怔的望着老五道：“五哥，这话说说就算了，我也不当真。万一有个三长两短，这可是关系我们钱家好几代人的生死存亡，我可不能让一线天毁在我的手里。” 老九说完，又朝老八道：“八哥，你去矸子一趟，通知庄老爷子来，我有话要和他说。他要是推病不来，你就说九爷带话来，让他务必来一趟。” 老八带着这话，到了矸子，果然庄老爷子推说有病，不愿前往。老八只得将那话原原本本的说了，吓得庄老爷子汗如雨下，赶紧穿好衣服，连夜赶往一线天。 老九接着庄老爷子，喝道：“庄老爷啊，你想和鲍二爷一样？我可告诉你，鲍二爷现在过得是生不如死。你倘若喜欢那样，那我就成全你。听说佘老爷子最近有大的举动，我特向你知会一声。你大公子不在佘家营吗？想让你写封信过去，劝劝你那宝贝儿子。” 庄老爷子听出老九叫他来的来意了，忙道：“九爷，只要你说一声，我能办到的，一切都办到。” 老九反有几分不好意思地道：“庄老爷子，让你为难了。不过让你写封信劝劝你那宝贝儿子，让他回矸子去。我啊，别无他意。” 庄老爷子只得将信写了，命人带去。过了一日，便有人回信，老九接过信，只见信上写道：“爹，你在矸子不用替不孝子担心。如今一线天三爷已死，钱老九成不了大事，我正和佘老爷子商议，准备攻打一线天。还有一件，佘老爷子已派人挖地道到一线天老宅，准备一举消灭一线天。” 老九见了信，大骇。还没等文书念完，便指着庄老爷子骂道：“你的好儿子，竟然有意反我。我好吃好喝的对你，你说要是你，现在该怎么办？” 老九也不等庄老爷子答话，朝一旁的老五道：“五哥，这件事就劳烦一下你，带人挖老宅的地基，千万不要惊动下面的人。挖出个口子，烧些油水，灌注下去。” 才说毕，又朝老八道：“八哥，烦你带一队人马，去一线天外的石壁搜一下，看什么地方有入口，将入口堵住，不得放进任何一人。有形迹可疑的人，统统拿下。” 庄老爷子这才腾出神来，朝老九道：“九爷，都是我教子无方，我愿亲自去将犬子押回。请九爷发落，九爷……。” 老九冷哼一声，淡淡一笑道：“庄老爷子，不劳烦你了。他们要来攻，我就让他们来攻。我本想留你公子一命，可他不容我啊。你说，我该怎么办？” 庄老爷子自己打脸道：“该死，该死的畜生，连他老子都不管的，该死。” 老九只管让他骂，只是不理，走到灵堂吩咐刘道士道：“灵堂照样起更，不得惊动任何人。不管发生什么事，都不得惊慌。你们的工钱，我加倍的给你们。” 刘道士连忙应允了，吩咐几个徒弟，连番起更，热闹非凡。 佘老爷子派人来一线天打听，听得一片声的嚎啕声，果然老三已去。不禁大喜道：“天助我也。钱启德一去，一线天便像失去的翅膀颠蜓，任人宰割。钱老九算是什么东西，我派人一去，一举将他消灭精光。” 正说着，便接到一封密信。佘老爷子命坐在一旁的庄少清道：“少清，你给我拆开念念。” 庄少清一打开，见是他爹的回信，吓得全身冷汗，他不敢念。佘老爷子见他脸色大变，喝道：“庄少清，怎么不念啊？” 庄少清颤抖地道：“老爷，我……，我中了钱启华的奸计，走漏了风声，我……。” 佘老爷子一听，朝庄少清瞪了一眼，夺过书信，才看了几个字，就喝命道：“来人，给我将庄少清押下去，毒打一顿，拖去喂狗。” 庄少清听得此言，扑通一声跪下道：“老爷，小的也不知这是钱启华的奸计。小的本想告诉家父，让他在矸子稳住阵脚，却没想到信被钱启华劫了去。” 佘老爷子冷哼一声，啐道：“成事不足败事有余的东西，留着你何用？” 庄少清急了，爬到佘老爷子跟前，伸手抓住他的裤管道：“老爷，求求你，再给我一次机会，我一定将钱启华碎尸万段。” 佘老爷子望着屋梁，叹息一声，摇头道：“晚了，完了。” 庄少清还自求情，早被两家丁拉住，拖了出去。佘老爷子闭紧双眼，沉吟道：“我自是瞎了眼，怎么留了这么一个蠢才在身边。要不是这蠢才，一线天哪还会有警觉的机会？” 佘老爷子才说罢，便听有家丁来报道：“老爷，不好了，派去挖地道的人，统统都被桐油烫死在一线天了。” 佘老爷子倒镇定自如，冷笑一声道：“一群贪吃的畜生，以为我不知道他们干的好事。他们死有余辜，只是可惜了我苦心经营的这次机会，毁于一旦，我心里不甘啊。” 家丁忙道：“老爷，要不是钱启德死，恐怕他们都难以发现这事。” 佘老爷子摆摆手道：“你不用给姓庄的开脱，我也命人将他毒打了一顿，拿去喂狗了。传我的命令，佘家营全部戒严。钱老九不按套路出牌，守丧之际，他也会派人来攻佘家营的。” 家丁得了此令，慌忙吩咐下去。 佘老爷子还不放心，又派探子四处打探，却听说钱启华在一线天，整日玩耍，像没事人一般。 佘老爷子又派人去打听庄老爷子的下落，去的人回来报说庄老爷子在矸子，一直没去一线天。佘老爷子大骇，捂着嘴叹道：“难道钱家小儿欺我，让我枉杀了好人？庄少清一去，那我佘家营就孤立无援了。” 探子忙道：“老爷，虽然没了矸子的人马，咱们还可联合魏一霸家族的人丁，到时一起攻打一线天，必有胜算。” 佘老爷子摆手道：“这次是最好的机会，没有把握住，日后要想再攻打一线天，是不可能的事了。再过一两年，想要守住佘家营，都很难了。你下去吧，我要一个人静静，不许任何人来打扰。” 正文 一百 佘老爷子静了一会，觉着不甘心，派人去看庄少清死过去了没有。下人去探了一遍，说还有口气活着呢。佘老爷子冷哼一声道：“你去告诉他们，要害活着，就先留着他，我还有用处。” 下人急忙去回了几个动用刑具的家丁，家丁们得了口谕，都不敢往死里弄。一家丁有些失望地道：“我还从来没见过男的坐铁驴，眼看着就能见到了，可老爷他又不让了。” 另一家丁冷哼一声，啐道：“你个没肝没肺的东西，坐铁驴是很痛苦的事，即使当时不死，也会被折磨而死。像这样标致的一个小白脸，打了他一顿，都够他受了，更不用说坐铁驴了。” 正说着，只见佘老爷子走来，吓得两人急忙噤声。 佘老爷子歪斜着脑袋，朝地上的庄少清望了一眼，呵斥两人道：“都是一群粪桶，连个人都还没打死。” 两家丁一愣，正要挥动大板动去打，却被佘老爷子扯住木板道：“你们真还以为老爷我想打死他？留住他的狗命，还可以和庄老爷子谈条件。我就不相信他会那么狠心，虎毒还不食子呢。把他抬进去，找个郎中医治。” 家丁对望了一眼，都不敢相信自己的耳朵，只得将庄少清抬起，往屋里去了。佘老爷子回到客厅，找来文书，朝他道：“急给我修一封书，就说庄少清在佘家营安然无恙之类的话，将它送给庄老爷子。” 文书领命，急急的修就，递给佘老爷子。佘老爷子看罢，略作了修改，命四个家丁前去送信。 文书似想到何事，朝佘老爷子道：“老爷，送信给庄老爷子，必经一线天，难道就不怕被一线天的人给抓了去？” 佘老爷子捻须一笑道：“你所虑极是，不过老九还没那么聪明。我派的是四个人，四个人送的是同样的信，他们同吃同住同行，老九还以为四个人身上，只有一封书信。” 文书哑然，心想我只写了一封，难道老爷不相信我，还写了别的信交给他们？正犹疑间，佘老爷子捧腹大笑道：“你不用猜了，其余三人，都带着庄少清身上的贵重物品，庄老爷子见了那物，比见了信还重要。” 文书扑通的一颗心，顿时才停了下来。朝佘老爷子道：“老爷果然聪慧过人，小人佩服。” 佘老爷子自鸣得意，淡淡一笑，朝文书喝道：“你下去吧，我要静一静。” 文书听了，只得下去。 佘老爷子朝文书的背影瞪了一眼，心里冷笑道：“如今的形势，我一个人都不信。你也可能投奔一线天，你以为你拍我几句好听的话，我就信了你？” 佘老爷子忖罢，朝门外喝道：“来人。” 门外闪进一个家丁，朝佘老爷子躬身道：“老爷，小人在此。” 佘老爷子微微一笑，朝家丁道：“你速往一线天一趟，看看老三葬在何处，打探确实，速来报我。” 家丁只觉得莫名其妙，老三葬在何处，关他屁事，怎样派我去查探这事？深入一线天，那是很危险的事，这苦差我才不愿干呢。 家丁顿了顿，只得应道：“是，老爷。” 佘老爷子看出家丁极不情愿，随即道：“只要你做成这事，以后佘家营的事，慢慢的我就交给你去管。” 家丁听得此言，比什么都还管用，忙道：“多谢老爷栽培，小人这就去。” 佘老爷子见他转身去了，冷哼一声，喝道：“都是一群见利忘义的东西，不拿这些来驾驭你们，想是我驾驭不住了。你们跟了我这么多年，没一个忠心的。我佘某活了大半辈子，什么样的人没见过，想和我斗。” 家丁兴冲冲的来到一线天，听说一线天各处的隘口有人把守，就连大，都用铁水浇铸。家丁暗自叹道：“这样一个苦差，要不是答应我让我接管佘家营，我才不去冒这险呢。老家伙心血来潮，想必又想打一线天的主意了。” 正说着，忽听得一人喝道：“什么人，胆敢闯一线天？” 家丁还以为被发现了，吓得连忙一躲。过了片刻，才见一人晃晃悠悠的走到隘口，朝隘口上的人招手道：“去告诉三爷，我是王医生。” 家丁大喜，忙将身上涂满了泥水，随着王医生的身影，悄悄的潜到隘口。 隘口上把守的人听了，朝老王道：“九爷说了，只要是王医生到来，报上姓名，即刻放入。王医生，九爷正等着你呢。” 老王忙爬入一线天隘口，飘然而去。 家丁觑准机会，见众把守隘口的人松懈了，一跃身子，黑影几闪，已进入一线天内。众把守隘口的人手握长枪，见了黑影，空放了几枪，也不去追赶。吓得家丁屁滚流，一路奔串，好不容易才找到了个安身之处。 家丁喘息一阵，朝一线天各处望了一眼，赞不绝口地道：“果然是个好所在，四围环山，中有一流水，清澈见底，鱼儿游波，悠闲可见一斑。只是我在佘家营劳碌，也没见有在一线天众人的清闲之处来。” 正忖了忖，听得一个声音道：“绵羊，你那媳妇死了，怎么没想着新娶一个。你家和九爷交厚，给他说一声，就给你弄一个来了。” 绵羊的话音道：“找九爷弄的，都是些不干不净的货，哪一个不是不拉几的。才过门没多久，指不定就和那个野男人私通了呢。” 先说话那人冷笑道：“有一个总比你用手强，我可告诉你，要九爷给你找一个，以后九爷都眷顾着你。你别没正经的，你看九爷这些年，活得多正经？找他给你介绍一个，一定是好人家的闺女。” 绵羊啐了一口，喝道：“罢，罢，以后少提这事。” 那人被绵羊吐了一脸的口水，只得住口不说。 家丁一听，心想还有这好事，难怪一线天的人，个个都过得比较踏实，原来这里的老爷处处为他们着想。可惜我身在佘家营，老爷却不怪我们的死活。只有我们干对了事，才给我们一点好处，可那点好处，和一线天相比，简直是差多了。可做错了事，不是被打板子，就是被坐铁驴。我还要回去吗？ 家丁顿了顿，暗自叹息一声道：“我若不回去，被一线天的人发现了，也是死路一条。不如现在就回去告诉老爷一声，说三爷还没下葬呢。” 家丁主意打定，悄悄的潜出一线天，朝佘家营去了。 绵羊猛然间见有人驰出，正想叫唤，却被先说话的那人扯住道：“让他去吧，一定是佘家营派来的探子。咱们一线天守得这么严实，即便他进来了，也是毫无所获。绵羊，我说的话，你考虑考虑。” 绵羊发怒了，喝道：“我说黑二狗，你不几十岁的老光棍了，怎不找九爷给你牵牵线？整天在我面前唧唧歪歪，是不是想女人了？那我告诉你，对门杨苗子家的闺女，可是人人皆知的卖货，你要去给她老爹一点好处，保准让你爽个够。” 黑二狗听他话说得难听，低声道：“绵羊，你别生气，我也是为你考虑。你看我都一把年纪的人了，想那有什么用？要是能给我找个稳定的，我也是情愿的。可那些都是年纪轻轻的姑娘，谁愿意跟着我？” 绵羊听了，放声大笑，指着黑二狗道：“你还怕留不住一个女人，把你的本事使出来，她想走都不愿走。” 黑二狗一愣，瞪了绵羊一眼道：“你是说我不行？你要行，怎么会把媳妇送给属牛做那事？” 绵羊此时，再忍不住心中的怒火，猛地发着，抓起黑二狗的头皮，便是一拧。黑二狗急忙闪躲道：“绵羊，大家都知道的事，我不过就说说，你发这么大火干嘛？” 绵羊听他还说，将他一顿暴打，喝道：“你个臭嘴，我让你胡说，让你胡说。” 黑二狗挨了一顿打，想挣脱却是不得，连忙道：“绵羊，我不说了，不说了，你就饶了我吧。” 绵羊将手一松，饶了黑二狗。谁知黑二狗刚一挣脱，就跑得远远的，指着绵羊的鼻子骂道：“你个怂货，属牛是什么样的人，你都把个女人给他糟蹋了？谁不知道属牛，一个又矮又丑的贱人，你难道还打不过他？把个女人送到山洞里，搞了半天，出都出不来。幸好闷窦和他哥不是一路货色，要不然你那娃就很难说清是闷窦的还是属牛的了。” 绵羊怒气冲天，指着黑二狗喝道：“黑二狗，别让我逮着你，我逮着你了，非揍死你不可。你个有娘生没娘养的东西，迟早一线会断舌根的。” 黑二狗双脚一跳，指着绵羊骂道：“你就只会欺负我这种找不到婆娘的人，你去欺负闷窦试试。属牛死了，闷窦还在，要是你有本事，就去把这账算一算。” 绵羊顿时指天骂地，将黑二狗的祖宗十八代都骂了个遍。黑二狗也不管那些，任由他骂，只是想逗着他好玩。才过不多时，便围了一堆的人，都知道了绵羊的那点破事。 绵羊怕被更多的人知道，羞得跑回了家去。他回到家里，逮着自己的儿子看了又看，左看右看都不像自己，暴喝一声，给那孩子就是一拳。 老谭见了，朝绵羊吼道：“你个混账东西，在外面惹事了，回来就拿孩子撒气。以前媳妇还在的时候，整天回来就打媳妇。你要对她好点，她怎会吃药死了。” 孩子不住的哭，哭得老谭心里不忍，连忙给他抹眼泪的道：“不哭，我在训叨你爹呢。你爹简直不是个东西，咱们走，不去理他。” 绵羊来了气，恨恨地道：“就你还把他疼着，都不知道是谁的种。” 老谭啐了他一口，喝道：“你个王八羔子，不管是谁的种，在我老谭家生的，就是我老谭家的种。” 众人听得吵闹声，又跟着到老谭家来。 只听绵羊又道：“娶进来的时候，就不是个什么好货，整了一晚上，就是不见红。” 老谭听着不是话，指着绵羊喝道：“就那么点破事，你还想一线天的人都知道吗？” 老谭说完，见有人垫着脚尖来看，朝众人啐了一口，喝道：“有什么好看的，谁家都有本难念的经，保不准你们回去，就和你家的媳妇王八羔子吵起来了。” 众人被老谭凶了一会，有的本想去劝的，都吓得不敢去劝了，悄悄的溜了开去。但这事，听到众人耳朵里，都传了出去。 正文 一百零一 老谭见众人去了，拉着孩子走到屋里，朝绵羊低声道：“不是我教训你，实在太不像话了。你看到没有，门外那些，都是些什么人？传到他们的耳朵里，能有好话吗？孩子是无辜的，以后你让孩子怎么做人？被人天天伸手指着骂着，你心里才高兴？” 绵羊被老谭一说，伸手打了自己的脸一耳光，急道：“我这脸，都往裤兜里装了。以前你说不要我把事闹大，没几个人知道，可还不是被黑二狗知道了。要想人不知，除非己莫为。她做的那些事，她不说，别人也会说出去的。我怎么就这么不长脸，摊上这么一个人，死了都还得为她遮羞。” 老谭叹了口气，伸手抚摸着孩子，望着屋外远处指指点点的人，压低声音道：“这事就打住，日后也不许提起。” 老谭带着孩子，走到屋外，故意朝那群人走去。众人没见着老谭的时候，还指指点点的说笑话，见着老谭来了，吓得连忙捂住嘴巴，不敢乱说。 老谭咳嗽了一声，冷笑一声道：“我这嘴巴贱，见不得有人好活。谁要是日子好过一点，就要指点着胡说八道。谁家没个柴米油盐的吵，谁家没那么点事，你们家的那些事，我要是数落出来，没一件好听的。” 众人听老谭的口气不对，都场不敢搭腔。倒有一个忍不住了，朝老谭道：“老谭，你在这数落谁呢，谁惹着你了？” 老谭吐了一口浓痰，骂骂咧咧地道：“谁嘴贱我骂谁，谁不是个东西我就骂谁。” 众人都不敢惹他，只得走了开去。 老谭觉着没意思，朝走开的人众道：“你们自顾自的回家去，去看看你们家个媳妇子，她们都在干啥？” 这话可激怒了高脚鸡，走到老谭跟前，朝他喝道：“老谭，你说的这是什么话？我可没得罪你，我也没说半句话，你叨叨个什么？你家媳妇那点子事，又不是我家属牛强逼她的。她要不愿意，属牛怎会得手？你是知道的，属牛那身子骨，怎会勾搭得上你家媳妇？” 老谭一听，顿时大怒，扔下孩子，便来打高脚鸡。高脚鸡见他来打，连忙抓住他的辫子，朝一旁的人吼道：“不得了了，不得了了，老谭要打人。你们快去告诉族长，让他派几个人来阻止阻止。” 老谭听她仗着有老九撑腰，索性一不做二不休，拦腰抱住高脚鸡，便往地上摔去。众人怕出人命，赶紧来将老谭抓住，不让他再动高脚鸡。 高脚鸡从地上爬起，哎哟一声，又躺倒地上。 早有人喝止老谭道：“老谭，你这就不对了，君子动口不动手，你怎么就先动手打人了。何况高脚鸡她当时真没开腔说半个字，这要等族长来了，你可是吃不完兜着走的。” 老谭冷笑道：“他不过钱家的族长，在我眼里，只是个东家。没了他这个东家，还可以到别处去。他要是不讲理，偏了高脚鸡，我就是做鬼，也不会饶恕他。” 高脚鸡只顾哎哟哎哟的在地上乱叫，也没人敢去扶她，任由她在那叫。高脚鸡见没人来扶，索性就不起来了，装着很痛的样子，朝一旁的黑二狗道：“二狗，还不去叫九爷来看看，要出人命了。” 黑二狗也怕绵羊，忙应了一声，去找老九去了。 老九正忙得不可开交，又要招呼老王，又要侍候着刘道士做法事，给老三破土下葬。听得这事，朝黑二狗道：“你去把高脚鸡接回来，让王医生看看，伤到筋骨没有，还没啥损伤，这事就这样算了。一线天多事，可不能总闹这些鸡毛蒜皮的事。” 黑二狗得了这信，来告诉高脚鸡，问她伤到哪里没有？高脚鸡谎说全身疼痛，黑二狗把老九的原话说了一遍，她知老九不愿做主，只得低声道：“没伤着，只是想讹他一笔。” 黑二狗叹道：“现在九爷忙得顾不过来，就别给他添乱了。要是惹怒了九爷，大家都没好日子过。你知道的，九爷的肚量很大，你家闷窦做了那事，他都不追究了，你还拿这些事来折腾个啥？本来就是你家属牛不对，悄悄的把人家媳妇骗到山洞里，裸着身子，硬是爬都爬不出来，还是绵羊拿着鏩子，将石头一块一块的敲了，才把他媳妇拉扯出来。要是绵羊多事一点，早来找你两口子闹事了。” 高脚鸡一想也是，就连他家闷窦，平时胆小怕事，可他媳妇被老九给……，他都忍不住怒火，找老九拼命。 高脚鸡想了想，摆摆手，缓缓站起身道：“老谭，我现在不和你理论，你家媳妇和我家属牛都短命死了，咱们都不说这些了。好歹给他们留点好名声，你要抖落出来，我也不害怕你，反正不是我家丢脸。” 老谭被众人按着，挣扎着道：“你们别拉住我，我今天就打死这臭婆娘怎的？死了汉子，难道想在这里来卖了？” 众人劝住老谭道：“老谭，别把这些事当回事行不行？还是九爷有眼力，知道高脚鸡会讹你，来都不来了。别有气就往九爷身上撒，九爷对咱们，比当年烟斗钱在日，好了不知天上地下。你闹腾着，想干什么？想去佘家营，看佘老爷子那张鬼脸吃饭？” 老谭沮丧着脸，喝道：“我咽不下这口气，我那孩子好好的，怎么就戴了个龟壳？不但他没脸见人，就我这张老脸，在人面前，都感觉薄了不少。” 又有一人道：“老谭，你家绵羊不把这些破事拿来数落，谁会说你家的短长？以后让他少说话，多做事，自然没人说什么了。那些嘴贱的人，也不是没有，都是些好事的人，以后少惹他们就是了。” 黑二狗听得在一旁干笑，心想要不是高脚鸡接嘴，这祸可就轮到我来闯了。绵羊你个乌龟做的绿帽，活该你受气。要是我，先杀了媳妇子，再找属牛一家算账去。缩着躲在乌龟壳里，算做什么人？ 黑二狗边说，边劝着高脚鸡，朝老宅走去。 老九得了闲，便着人找黑二狗道：“二狗，事情怎么样了？” 黑二狗笑了笑道：“九爷，没什么大事，都平息了，没人闹了，高脚鸡也回来了。” 老九点头道：“这样就好了，叫老王去看了没有？” 黑二狗讪讪的一笑道：“没什么大事，高脚鸡只是想讹人家一把。谁知道你这话一出去，她就不敢闹了。” 老九冷哼一声道：“我早知道她会那样，她家和老谭家，早就有了嫌隙。你都给我说说，他们是为啥事吵起来了？” 黑二狗只把两家为了儿子媳妇的事吵起来的事说了一遍，把自己挑唆绵羊的话隐瞒不说。老九摆手道：“这事我知道了，你下去吧。” 黑二狗心里着急，为何九爷突然变得如此冷落？难道我挑唆绵羊的事，被他知道了？要是被他知道了，那可不好，是要挨板子的。 黑二狗担心了一回，只得走了出去。 老九想了想，命人来找绵羊和老谭。老谭听见老九召唤，倒没有什么，大不了被他一顿呵斥，轰出一线天。绵羊却不这么想，他想留在一线天，不想再东奔西跑了。前些年忍气吞声，为的就是让一家人平平安安的在一线天过活。老谭一闹，更让绵羊心里不安了。他一个糟老头子，没几年活头了，什么都可以不怕，可……。 想着想着，已来到老宅。 只见老九坐在竹椅上，歪斜着脑袋，抽着旱烟，有几分当年烟斗钱的范儿。见两人来了，才坐直身子道：“你们来了。” 绵羊忙躬身道：“九爷，劳烦你了。” 老谭却理也不理，站直身子，理直气壮。 老九吐出一口烟圈，微微一笑道：“老谭，到了这里，还这么摆架子？你家的事，我都听说了。是那帮不知好歹的奴才，才那样不知好歹，我找你父子二人来，是有件要紧的事和你们商量。你们既然这幅德行，那我不说也罢了。” 绵羊忙道：“九爷，我爹都是生那帮嚼舌根子的人的气，可不敢和九爷你斗气。九爷，有什么事，你给我说就行了。” 老九打了个哈哈，站起身来，吓得绵羊身子一矮，看着老九，不敢出气。 老九走出几步，才道：“众人都议论你的是非，我倒想到一人，你可以娶回家去做老婆。” 绵羊知老九介绍的都不是啥好东西，忙拒绝道：“九爷，自从我媳妇死后，就再没想娶的意思。一定是黑二狗在你跟前说了小的什么坏话，才让九爷有这想法。” 老九吐了吐烟圈，伸手指着绵羊，朝他道：“你别不知好歹，这事与黑二狗无关。黑二狗那点花花肠子，九爷我还是看得出的。” 老谭将双手一抱，头往上一抬，望着屋梁，不管两人说些什么话。 老九说完，笑了笑又道：“绵羊，你别急着拒绝我，等我说完你再拒绝也不迟。” 绵羊只得听着，朝老九道：“九爷，我……。” 老九转身走到竹椅上坐了下来，吐了口气道：“矸子庄家，庄老爷子还有个女儿，年方二八，寄养在羊场刘家。羊场的刘家，和刘道士正好是家楣，刘道士想着把这女儿，嫁到一线天来，正好让我做做媒。你可别嫌弃人家，她可是大家闺秀，比我一线天还大几倍。刘家向来家教甚严，教女有方。这女儿虽不是自己亲生的，但却有意让她嫁个平常人家，好好过日子，一辈子享受荣华富贵。” 绵羊一愣，望着老九，不敢说话。 老九又抽了口烟道：“刘家只有这一庄家寄养女，膝下无儿，想的是找个招赘女婿，嫁到那面去。绵羊，我是看你忠厚老实，不惹事端，才和刘道士说了，举荐你过去。你要是觉着不合适，也可推了，我好另举他人。” 老谭一听，眼睛都直了，忙道：“九爷，我错怪你了。” 老九白了老谭一眼，继续抽着烟，躺在竹椅上，等着绵羊回话。 正文 一百零二 绵羊忖了忖，摇头道：“九爷，你还是另找他人吧，我这颗心，早已死了。” 老九心里一愣，心想又是个痴情种，想我见了芳儿，就再不想别人。绵羊想必也是见了哪个痴心的人，才有此心境。 随即微微一笑道：“那我也不为难你，再给你三天时间，你好好想想，要是想通了，就来告诉我一声，我也好给刘道士回话。” 绵羊谢了老九，拉着他爹，回到对门来。 老谭喝道：“我的儿，你怎么这么糊涂，答应了九爷，以后吃香的喝辣的的，要有尽有，再不用受气了。你不愿，倒有人等着排队呢。” 绵羊低喝一声，啐道：“你强要想去，你去得了，反正我是不想去。去了那里，除了吃香喝辣，还能做些什么？” 老谭不解，朝绵羊吼道：“你个没出息的东西，留在一线天，你还能做啥？” 绵羊嘴巴一抽搐，险些将那话说了出来。原来绵羊，在一线天真有个相好的，是斜对门杨家的媳妇。那还是几年前，他放牛下河，砍了一捆柴，扛着往上走，却见一小姑娘堵在路口，不让他上来。 绵羊扛了一百来斤重的柴火，气得两眼一瞪，喝道：“你让不让路，不让我就把柴放下来，压死你。” 谁知那姑娘也不害怕，睁大双眼，朝绵羊道：“你有胆就放下来，我就不信你敢压死我。” 绵羊被气不过，只得将柴倚靠在一旁的青石上，定睛一看，只见那女子长得清秀脱俗，一副眉骨，惹人喜爱。绵羊便问道：“小妹妹，你是哪家的姑娘，我怎么没见过你？” 姑娘瞪了他一眼，没好气地道：“我也没见过你，可我听说过你，你家的牛，还吃了我家的油菜呢。” 绵羊一听，微微一笑道：“我想起来了，杨华方家的闺女，都长这么大了，今年十几了？” 小姑娘笑了笑道：“我十几关你什么事，你家牛吃了我家的油菜，你还没赔呢。” 绵羊见她在笑，讪讪地也一笑，不怀好意地道：“赔啥？” 小姑娘嘟着嘴，喝道：“赔啥，赔我家的油菜。” 绵羊冷哼一声道：“你爹都没叫我赔，你做得了什么主，赔你睡还差不多。” 小姑娘瞪了他一眼，啐了他一口道：“流氓，我回去告诉我爹，看他不打你。” 绵羊乐了，柔声道：“我的好妹妹，你千万别把这话告诉你爹，你要给他说了，他不但不打我，还以为我已经睡了你，就把你许给我做小了。像你这样，一点都不温柔体贴，我才不敢要呢。” 小姑娘小嘴又一嘟，喝道：“像你这样的，我才不嫁呢。你回去守着你那媳妇过日子就够了，还到处沾花惹草的，小心我回去告诉你媳妇。” 绵羊心想，你就算告诉她，她也不敢阻拦。她都在外面到处招惹，我怎又不能在外面招惹了，她管不着。 绵羊顿了顿，心想这姑娘水灵水灵的，要是能和她共度良宵，该是多美的事。随即朝小姑娘道：“你叫什么名字？” 小姑娘甜甜的一笑道：“我叫秀兰。” 绵羊拍掌笑道：“好好听的名字，秀兰，我记得你好像还有两个姐姐。” 秀兰嗯了一声道：“大姐出嫁了，二姐也等着嫁人。娘说等两个姐姐都嫁人了，家里她们以前干的活，都得我一个人干。我也想着，等二姐嫁人了，我就赶紧找个人嫁了。” 绵羊趁机哄她道：“秀兰，你知道要嫁人先要做什么事吗？” 秀兰嘟着嘴道：“不知道，那你告诉我，我也想着早点嫁人。” 绵羊朝她招招手，示意她凑过来一点。秀兰忙凑了过去，问道：“我要怎样，才能早点嫁人？” 绵羊却不急着说，问她道：“你今年十几了？” 秀兰娇羞的一笑道：“十三。” 绵羊低声道：“十三，有点小，不能嫁人，怎样也要长到十五岁上，才能嫁人的。秀兰，你再等两年就能嫁人了，不着急。” 秀兰伸手拉着绵羊的手道：“我等不急了，再等两年，非在家累死不可。你要办法，就教教我。” 绵羊摇摇头道：“我怕你不愿意，你不愿意又把这事告诉你爹娘了，那我岂不是要被他们打死。” 秀兰疑惑地望着绵羊道：“怎么会呢？我不会告诉他们的，你放心吧。” 绵羊伸出右手，拉着她的手道：“咱两拉钩，要不然我不敢相信你。” 秀兰忙给他拉了勾，绵羊觉出她的小手，肥嘟嘟的，惹人喜爱，拉着便不想放。俯子，将嘴凑到她的耳边，柔声道：“这里太空旷了，咱们找个僻静没人的地方，我在告诉你。这种事，是不能告诉别人的。” 秀兰嗯了一声，朝绵羊道：“那咱们快找个安静的地方，你放心，我不会告诉别人的。要是我告诉别人，我这一辈子都嫁不出去。” 绵羊见她已上套，拉着她的手，朝河的下游而去。两人奔了一程，见四周全是灌木，山外环山，将整条小河包裹，偶尔还见到火闪鱼游过，瞬间不见。哗哗的流水，清澈见底。招摇的芦苇，飘着花絮，迎接着这对新人。 秀兰有些走不动了，坐在一块小石上，低声道：“这里够安静了吧？” 绵羊朝四周望了望，摇头道：“这里不够安全，要被人看见，咱们就遭了。” 秀兰啊的一声，做出惊愕的神色道：“这里还不行啊，那得走到哪里去？” 绵羊四下一顾，心想一会走得太累，也没那心思做那事了。就在这里，找个没人能看见的地方，也不会让她怀疑。随即朝水潭里望了一眼，有不少的芦苇挡着，别人都以为是个深潭，不敢望下去，我们去到下面，一定是个不错的地方。 绵羊指着深潭，低声道：“秀兰，你看那里怎么样？” 秀兰嗯了一声，朝绵羊道：“可是那里很深，我们要怎么下去？” 绵羊常到里面抓螃蟹，那里的螃蟹，比别处的大多了，自有办法下去。微微一笑道：“秀兰，不用担心，我带你下去。” 两人来到深潭边，秀兰惊喜地道：“我从来没下来过，还以为这里很深呢，原来这里有好多原石。好热啊，正好可以洗澡。” 绵羊大喜，在这里来个鸳鸯戏水，那该多好？正好秀兰愿意，那就先骗她洗澡，再慢慢的和她……。 绵羊边想，边脱掉了衣裤，朝秀兰道：“秀兰，快脱了下来，我告诉你要怎样才能早点嫁人。” 秀兰羞道：“你到别处去守着，我一个人在这里洗。” 绵羊低声道：“你嚷嚷什么，难道不要我告诉你怎样才能嫁人了？” 秀兰不舍地道：“那好吧，你可要告诉我哦。” 秀兰脱了衣裤，来到绵羊跟前。绵羊晃眼见她那对小白兔，已高耸得像小山一样，随即伸手摸了一把。秀兰无意识地让了开去道：“你快告诉我嘛……。” 绵羊听着这话，早已全身酥软，柔柔地道：“秀兰，慢慢来，我要教你怎样才能嫁人，千万不能急。” 秀兰嗯了一声，挣脱绵羊的怀抱，娇笑连连。绵羊欣喜，暗想这小蹄子，一定还没人碰过，我喜欢。 绵羊忖毕，一手抓住她的玉臂，一手便去抚弄她的。秀兰的笑声，不时的传出，激起的水浪，一层又一层，向外荡去。 绵羊的坚枪，猛地一挺，在秀兰光洁的肌肤上晃动。秀兰追问道：“你还没告诉我呢，快告诉我。” 绵羊柔声笑道：“我这不是在告诉你吗，你听我的话，保准没错。” 秀兰见他那物顶着自己的身子，伸手抓住道：“我的怎么和你的不一样？” 绵羊笑了笑，将那物朝秀兰的桃源深处顶去，痛得她慌忙一闪。绵羊早觉出她要闪，赶紧双手抓住，急促的抽动一阵，痛得秀兰哇哇的直哭。 绵羊边哄边道：“低点声，别哭，被人知道就不好了。” 秀兰伏在绵羊的肩膀上，低声道：“痛死我了，你快把那东西拿出去，你看还流血了。要是以后不好了，老是流血怎么办？” 绵羊也低声道：“没事的，第一次有点痛，等以后你就会天天想了。到了那时候，没了我，你还过不惯呢。” 秀兰一愣，甜美的双眼，望着绵羊道：“你说的是真的吗？以后要没了你，我真的会过不惯吗？要那样，我该怎么办？” 绵羊低低的笑道：“你可以找个人嫁了啊，你可以用我这样的办法，去找一个男人，然后给你爹娘说，你们已经做了那事，你爹娘就会答应你嫁给他了。我知道你不想嫁给我，所以才教你怎么做。” 绵羊望着水里流动的处子血，忍不住一腔精气，狂喷而出。双眼的血丝，顿时凸现。他扶着秀兰的身子，不停的喘气，秀兰已被他那剧烈的抽动险些晕了过去。秀兰就像爬到很高的树干上一样，被大风晃得不敢睁眼，直到风停了，她才慢慢的睁开了眼睛。 绵羊感到了前所未有的舒心，也得到了补偿。一直以来，他都为自己的老婆不是而感到难受，但他又不好说出来，只得强忍怒火。见到秀兰，就像见到了珍珠宝贝一般。 绵羊此时想来，觉得当年的自己，很是卑鄙，可要不这样，又怎能赢得秀兰的心呢？不愿离开一线天，也是不愿离开秀兰。 绵羊的心里，其实并非离不开秀兰，而是离不开一个曾将自己冰清玉洁的身子奉献的处子身。秀兰的爹娘，早替她招赘了个女婿在家，可绵羊，想着秀兰的初次，时不时的会往她家一趟。 正文 一百零三 绵羊和老谭走了一阵，老谭觉出不对，朝他道：“绵羊，自媳妇死了以后，你怎么就爱往杨家去？他家有什么活，总把你绊住了不成？” 绵羊支吾着道：“爹，你说的是哪里话，平时走动走动，也是应该的。我和他家那女婿，经常一起去干活，时间一长，就很熟悉了。” 老谭哦了一声道：“原来是这样，我就说怪不得你经常去呢。不过我可提醒你，你以后还是少去他家为好。我听人说，他家那女婿嫌秀兰不是，找秀兰闹了好多次了。你经常往他家跑，别人说起闲话来，那也不是玩的。” 绵羊不耐烦地道：“我去他家走动走动，就遭人闲话，那还得了。你放心吧，爹，不会有什么的。” 老谭心想，秀兰这姑娘长得就是不俗，谁见了都喜欢。他那女婿，长得奇丑无比，娶了她，算是上辈子修来的福气，还嫌这嫌那的。老杨家的日子，也不是那种揭不开锅的。倒是他三个女儿都长得标致，我有意与他接亲，他还不敢。要是把那二姑娘许给绵羊，该多好。 两人各自想着自己的心事，却回到屋里。 绵羊那孩子，被这一闹，等两人一进门，就冲着绵羊道：“爹，我到底是不是你亲生的？” 绵羊听罢，大怒道：“你个孬种，竟然问起你爹来了，你去问你娘去。” 孩子虽不太懂事，却也知道了这事，喝道：“我娘都死了，你让我去问她，我能问我还问你干嘛？我一走出去，就有人叫我是野孩子。” 老谭摸着孩子的脑袋，沉吟道：“孩子，你也别太在意，他们都是闹着玩的。你就是你爹的亲生骨肉，别听他们瞎说。谁瞎说，谁烂舌根。你出去玩，谁敢再这么说，你来告诉爷爷。” 孩子听了这话，又去玩去了。 老谭见孩子去了，低声道：“我的儿啊，这里还有什么值得你留念的吗？那么好的事，你可别搁下了，把孩子也带着去，都养这么大了，要是他真知道了不是你亲生的，还不给你闹个嫌隙。你知道的，把他拉扯这么大不容易。去了那面，他什么都不知道，也没人会给他说这些了。” 绵羊忖了忖，舍不得秀兰。沉吟道：“好吧，明儿个我去给九爷说说，就说愿意去刘家入赘。” 老谭舒了口气，拍着绵羊的脑袋道：“这才像我的儿，你去和九爷说的时候，尽量说得谦虚一点，免得他和刘道士说的时候照着你原话说了去，那面不愿意。” 绵羊嗯了一声，便出去了。心想我要走了，也得去见见秀兰。我得告诉她，这些年她受的苦，都是我给她的。 绵羊边心想，边来到杨家。此时他家其他人都上山干活去了，只留下秀兰在家。绵羊还像往常一样，从她家的后院，悄悄的潜入厨房，来到秀兰的闺房。秀兰听得声响，心里有意，知道是他来了，赶紧钻入屋里。 绵羊见了秀兰，忙不迭地一把将她搂入怀里，柔声道：“我的乖乖，好几日没来见你，想你想得慌。” 秀兰故意从他身边一溜，溜脱他的怀抱道：“是真想我，还是假想我？” 绵羊双手一展，朝秀兰一扑，将她扑倒床上，便去脱她的裤子。秀兰假意挣扎了一番，便让绵羊轻车熟路地钻入了桃源深处。 一朝春雨，绵绵不绝。 过了片刻功夫，两人缠绵在一起，秀兰躺到绵羊的怀里道：“以前你都初二来的，今儿个怎么想着初二来了？他们虽然都干活去了，但我左眼皮老是跳，怕他们回来，你还是赶紧走吧。” 绵羊低声道：“我就想你了，想和你多待一会，怕以后咱们见面的日子，恐不多了。” 秀兰一惊，托起香腮，朝绵羊道：“你这话是什么意思，难道你又要娶老婆了？” 绵羊忙道：“我的小祖宗，这辈子我只爱你一个人，我怎么会娶老婆呢，我不过是被逼的，我才不想去呢。” 秀兰不乐，脸色一冷，冷笑道：“既然这样，那你就去吧，我也不拦你。” 绵羊狠命地将她一把抱住，低低地道：“秀兰，难道你还不了解我吗？我要是有心再娶，还会拖到这时候吗？家里的孩子，渐渐懂事了，谁都骂他是野孩子，所以我想带着他出去避避风头。” 绵羊知不能将去刘家入赘的话告诉她，只用这话来哄她。果见秀兰不再挣扎了，幽幽的问道：“你什么时候走，我也好来送送你。” 绵羊朝窗外望了一眼，低声道：“你还是别来的好，免得你家那口怀疑。” 秀兰啐了一口，冷喝道：“他怀疑个屁，自从我和他结婚那晚上做了一次，他就嫌我不是，就不和我做了。我看他也不是什么好货，长得歪瓜劣栆一样，还想独吞。他不来烦我最好，免得被他玷污了去。我可等着你，不再受他侮辱。你要时常来看我，可不能让我守着空房。” 绵羊哂笑道：“我的亲，我怎么会舍得丢下你不管呢。” 绵羊说话，只觉那话情不自禁的又肿胀起来，忙拉秀兰入怀，又缠绵一回。 一片声的声，从窗缝里，直传到窗外。 秀兰的男人在不远处的地里干活，听得笑浪声，总觉得全身不自在，朝丈母娘道：“妈，带水来没有，我想喝口水。” 他丈母娘一想，忙道：“忘了，吃饭的时候还记着呢，走的时候就忘了。你走得快，回去带一杯来，正好我也喝些。” 秀兰的男人得了丈母娘的口谕，忙钻出玉米地，朝家走了回来。远远地便听得一个声音娇笑道：“你再用力一点，再用力一点，我好喜欢，好喜欢。” 秀兰的男人仔细一听，这不是秀兰的声音吗？心里大喜，暗想今儿个我就要把这野男人抓住，看你还有什么话好说。想着想着，便随手拿了地里的一把锄头，朝家走来。 走到屋门口，又听得一个男子的声音道：“你在上面，我总是有种忍不住的感觉，你慢点，不要太快了，要不然我没感觉就不行了。” 秀兰娇笑道：“我知道，我会慢慢的，这样如何？” 男子的声音道：“这样最好，我好舒服，啊……，啊…….，啊……。”一声更比一声粗豪。 秀兰的男人听不下去了，猛地推开屋门，提着锄头，钻进了闺房，吓得两人光着身子，赶紧躲藏。绵羊暗想，遭了，这下不好了，我该怎么办？ 秀兰心里却想，横竖你都知道了，我就指他我。 秀兰边想，边哭道：“我的男人啊，你死到哪里去了，还不快来救我。” 她的哭声，越来越大，眼泪嗖嗖的直下。直到她的男人来见了，还以为是真的，喝道：“还不把衣服穿上，丢人现眼。” 说罢，朝床底下望了一眼，只见绵羊赤条条的躺在底下。秀兰的男人怒喝一声，一把将他拉出，抡起锄头，便是一锄。 绵羊眼尖，觑见秀兰她男人的锄头，向外一滚一爬，滚了出去。秀兰顺势将她男人拉住，泣道：“该死的男人啊，你怎么不早来，我的身子都被别人强行给玷污了。他说要不这样，就要杀了你和我的爹娘，强将我抢了去。” 秀兰她男人是个外地人，也害怕把事情闹大，不敢去追绵羊，只得气愤地将锄头一扔，喝道：“你个贱人，只知道在家勾引汉子，不做点正经的事。从今天开始，跟我一起下地，不许在家。” 秀兰一听，心里更苦，那日后再想和绵羊有点什么事，都是不可能的了。 绵羊从秀兰家爬了出去，也不管那许多，赶紧朝家跑去。一路上遇着不少的熟人，见绵羊一丝不挂的在那跑，都笑个不停。后来一打听，才知道他跟秀兰的事被秀兰的男人知道了，东窗事发，才逃了出去。 绵羊苦得紧，回到家里，换了衣服，闭门不出。 老谭听说此事，指着绵羊怒斥道：“你个不要命的东西，竟去干出这种事来。你还想去做人家的金龟婿，我看你做什么都不成了。不管你们以前干下些什么，都不能再打扰人家的生活。你也是有过老婆孩子的人，怎么就不体谅人家这点苦楚。你赶紧去找九爷说说，趁他还不知道这事，早点打发你去刘家。” 绵羊一想也是，趁他不知道，我也好早点脱身，以后在一线天，肯定是待不下去了。绵羊顿了顿，硬着头皮，来找老九。 老九吐了口烟圈，找来刘道士，朝他道：“刘道士，你觉得此人怎样？” 刘道士一眼见绵羊苦瓜脸一个，心里就有几分不舒服，当时没有拒绝，朝老九道：“九爷，这人的确不错，但要等我给老爷写封书信，讨他示下才行。” 老九明白刘道士的心意，朝绵羊道：“你先回去，等刘道士的书信到了，我再来通知你。” 绵羊只得退了出去，扭头便走。 老九见他走了，朝刘道士道：“刘道士，你觉得此人咋样？” 刘道士冷哼一声道：“初看皮囊，倒还是个挺周正的人。但细看其眉宇，也不过登徒浪子一个。我家小姐，虽是外姓寄养，却也长得亭亭玉立，花容月貌，这等人物，怎与她般配？九爷，难道一线天真找不出那么个像样的人物吗？” 老九吐了口烟，低声道：“刘道士，我倒是有个人选，就是他年纪尚轻，恐怕……。” 刘道士笑道：“这个倒不妨，你去把他叫来，我一看面相，便知能否成为我刘家的入赘女婿。” 老九朝一旁的丫鬟道：“你去把大少爷请来，就说九爷找他有事。” 刘道士捻须微笑道：“九爷，大少爷就不用看了，他一表人才，像个做大事的人。其实我来，就是想向你要此人，就怕你不允。” 老九为难地道：“这还真有些让我为难，三爷刚刚过世，就把他打发出去，那岂不是……。三嫂疑心又重，把他打发了去，恐怕别人说闲话。” 正文 一百零四 刘道士捻须又道：“九爷都把话说到这份上了，那三奶奶那里，我自个儿去说。只要九爷你没啥异议，那里就交给我。” 老九磕了磕烟斗，大喜道：“那敢情好，可这绵羊，我如何回他才好？先时已答应给他说情，没给他说中，难免说我有些不负责任。” 刘道士淡淡一笑道：“九爷，这绵羊只瞒住你一人吧，他干的什么好事，都传遍了整个一线天。他也不是什么好人，还找高脚鸡算几年前的账。他自个儿，跑去给杨家的女婿戴绿帽子了。我本想同情同情他，却没想到闹出这么一出。你不好回他得，我去回他。” 刘道士说完，便走出客厅，朝老谭家来。老谭见刘道士亲自来，以为这事十有八九能中，欢天喜地地将刘道士迎进屋里，好茶好果点的招待。 刘道士坐着，也不喝茶，也不吃果点，害得老谭忙道：“刘道士，犬子的事，就拜托给你了。” 刘道士故作一惊道：“老谭给啊，我对你儿子绵羊的印象不错，可你听没听说，外面闹腾那事？这要是传到我老爷的耳朵里，那岂不是打我自己的脸？” 老谭一怔，心想这事黄了，那可怎么办。嘴里不说，心里暗自骂绵羊骂了无数次。只得求刘道士道：“刘道士，只要你玉成犬子之事，以后的事，好说好说。” 刘道士摆摆手道：“这事我做不得主，我也休书一封给我们老爷了，想必他早有人选了。你还是叫你儿留在一线天，好好的过活吧。我们刘家那面，姊妹们多得很，像这样的人过去，那不糟蹋了人家姑娘？要好好教导教导自己的儿子，别总让他去做那见不得光的事。” 一席话说得老谭汗颜无地，不但不敢再替绵羊求情，还落得一身不痛快。刘道士把话说完，也不管老谭难受不难受，自个儿去了。 老谭愣了半晌，见绵羊走进屋来，问他道：“爹，这事咋样了？刘道士都亲自来了，八成没问题了。” 老谭气得火冒金星，啐道：“你问他去，我哪里知道你那门子的事，扫把星，败家子。” 绵羊摸不着头脑，只得坐在那里出神。心里还想着日后怎样去见秀兰，要是离开的一线天，就更加的难了。 老谭见他没事人似的，急得喝道：“刘道士另有人选，你就等着他接别人去刘家庄吧。我怎么会有你这样不争气的儿子，眼见着就要飞黄腾达了，却没想到弄这么一出。我都替你高兴不到两晚上，这事就泡汤了。” 绵羊心里虽火，却乐得道：“既然如此，那我以后就不离开这里了，有什么不好。” 老谭啐道：“你有那脸，我还没脸留在一线天呢。你以后怎么面对杨家的人，怎么面对秀兰？八成秀兰生的那孩子，也是你的了？” 绵羊摆手道：“爹，你瞎说什么，人家秀兰可是好人家的姑娘，那孩子怎会是我的？” 嘴上这么说，心里却想，我已经给别人养了一个孩子，他家替我养一个，有什么？只要大家高兴就行，又何必计较那孩子是谁的呢？ 绵羊不敢把这话说出来，要是说出来，指不定老谭得气死不可。早有人知道老谭家的绵羊是要去远处做女婿的，平时和他要好的，都来祝贺，有的甚至整来洋炮，给他放了几响。羞得老谭，躲到屋里，不敢出来。 绵羊却笑着将贺礼收了，坐在屋里陪他们乐呵。抓了几颗包谷，刻了正反面，用碗一盖，便在那赌起钱来。 有人朝绵羊道：“绵羊，大好事的，你爹去哪了，见了咱们来，也不出来打个照面？日后咱们家要是有什么事，他去了，我们也躲着他，看他难受不难受。” 绵羊冷笑道：“现在他不知道躲在哪里难受去了，你们甭理他，我爹就这样。等你们了解他了，日后就好了。” 又有人道：“原来大叔还真怪，那就由着他吧，我们也不为难他。大家赌赌钱，乐上几把，我们也就回去了。” 老谭躲在屋里，实在不好出来见人，本来躺在床上，硬是没睡着。 等他们去后，他才走出屋来，喝道：“你怎么这么没出息，来祝贺你，祝贺你什么？一群狗肉朋友，都知道你的事黄了，还来欺负你。你就那点出息，一头撞墙死了吧。” 绵羊不理老谭，伸手在怀里一掏，数了数赢的银子道：“也没白忙活这一晚，赢了将近一两银子，比干什么都划算。难得有这么点子事乐，你却怪我。要是看着心烦，关了你的门，好好睡你的大觉，做你的梦就行了。” 老谭觉着这儿子不可理喻，好几日都不理他。直到刘道士派人来接人才知道选中了三爷的大儿子，都嘲笑了老谭和绵羊一番。老谭整日窝在屋里，不敢出来见人，只有绵羊，倒厚着脸皮，走东窜西，不以为然。他到处晃动，倒是自由了，害得不少人家，都防着他，不愿让他接近自己的女儿。就连那些有媳妇的汉子，都不大和他往来了，只要只有自己的媳妇在家时，都偷偷的在远处观望。 绵羊在一线天里，总觉得做得像贼一样，没法过活，便给老九说，让调到矸子去。老九也见他弄得不成人样，只得将他调了过去。 才去了没几天，在那面又混不下去了，又托人找老九，把他弄回来。折腾来折腾去，把老九折腾烦了，叫人问他诚心在哪里待，要是以后再换来换去的，就没收了他家的房子土地。这招管用，自调回一线天后，他乖觉多了。 老谭见着也欢喜，也希望他能洗心革面。 只有那闷窦，得了老九的宠爱，未免有些骄横，悄悄的背着老九，在外面讨了几房媳妇，就连他娘高脚鸡，也不知道这事。老九要找他，派人去找了半天，总找不着人。慢慢的，老九也开始重视起他来。 老九本觉得闷窦老实，只要适当给他好处，他就可安分地听他的话。谁知才过了不久的时间，闷窦也不太听他的话了。老九是个机灵的人，不能用的人，那就只能除掉了。找了闷窦几次，都等了他半天。下人们不敢指点闷窦的不是，但风声却会传到老九的耳朵里。老九得到风声，也不发着，平凡的找闷窦有事商量。 闷窦初始还有点畏惧，等到后来叫得平凡了，也就爱理不理了。老九正想收拾他，逮着大好的机会，便将他收拾了一番。他的那些个娇娘，一个个都被送回家去，找媒人替她们说媒，把她们嫁了。 闷窦被煞了回锐气，不敢再如此狂妄了。老九找他，他忙服服帖帖的来。老九冷笑道：“闷窦，你的一切，都是我给的。我能给你，我也能收回来。你别不高兴，说实在的，这些年来，我给你的远不止这些。要是以我当年的脾气，早就将你碎尸万段了，还能等着你活到今日？我不要求你感恩图报，但我也要你知道，我钱启华，不是那么好欺负的。” 闷窦忙拜服在地上道：“九爷，都是小人一时鬼迷心窍，才做出对不起九爷的事，请九爷发落。” 老九将他扶起道：“闷窦，我知道你一直以来，都很敬重我，所以留你在身边。你要效仿三爷，那也没什么错。毕竟他开了一线天的先河，做出了那些不光鲜的事。以前不想指摘他，也不想有人效仿，都是因为对他很敬重。日后的一线天，都得服从我的管辖。” 闷窦连连应声，大气都不敢出。要不是老三在日悄悄的答应他在外面养女人，他怎敢如此放肆？老三一死，他便失去了真正的靠山。就连自己的妹妹，都被送去刘家了，他又怎敢乱说半句话？ 老九见一线天平静了不少，便想着征讨佘家营。佘老爷子早看出动静，吩咐所有的人防范未然。老九听说佘老爷子早派人盯着各处隘口，反下令不让人攻打佘家营了。 佘老爷子摸不清老九到底要干啥，急得惶惶不可终日，坐立不安。 老九本想一举拿下佘家营，却听说佘老爷子要立义子，到处派人相面，却迟迟未立下来。心想要佘家营乱，就得从这里下手。只要佘家营乱了，就可趁机消灭了他。 佘老爷子却想着老九为何雷声大雨点小，还以为老九有所顾忌怕了他。闲暇之时，还找人下棋谈心，意在找到一个能托付后事的人。却没想到，时日耽搁，年岁已高，一朝也耽误不起。 最初还想和老九耗，越到后来，越是耗不起。又听人说佘芳根本没死，到处派人去找，却始终没有下落。 佘老爷子心神不定，总不知该立义子，还是该找佘芳。有几个好事的，自然不希望佘老爷子找到佘芳，把佘老爷子身边的几个心腹，悄悄的买通，诡称佘芳已死，外面的都是谣传。佘老爷子只得死了心，一心要立义子。可义子不能立一个，要立就得多立几个，到时可以相互制约，相互制衡。 老九听说此事，笑了笑，命人写了封书信送给佘老爷子。佘老爷子见了书信，破口大骂道：“我孙女尚未出阁，钱启华便如此的说芳儿是他的小妾，要来终我之老，服侍我到百年。这个王八蛋，老子迟早要将他分尸。传下话去，死守佘家营，免得他派人来攻。” 佘老爷子吩咐毕，便在众心腹中海选义子。众心腹都是心计颇深的人，听说这好事，相互弄权，相互结党，弄得佘老爷子不知谁是忠奸，立了一堆义子，总算后继有人。想起佘芳，佘老爷子总有些后悔。要是当初她没跳崖，那该多好？ 老九知佘老爷子立了不少义子，便派人联络他的各义子，分出派别，暗中帮助各派，让他们各显神通，将佘老爷子致死。 各义子都跟着佘老爷子征伐多年，无论心机还是谋略，都各有长处。老九想弄死佘老爷子，可众义子都想了想，弄死了老头子，螳螂捕蝉黄雀在后，那他老九，不成了黄雀了吗？佯作答应老九，却推说没有好的机会。 老九见此法行不通，只得另做打算。 佘老爷子也觉着岌岌可危，稍有不慎，就会弄得一命呜呼。他的饮食起居，都不敢让那些义子那服侍，就连饭食，都得找人试毒。 正文 一百零五 才过了不到三个月，佘老爷子就觉得全身困乏，疲病交加。整日里精神恍惚，时时总觉有人要加害于他。疑神疑鬼，暴怒非常。几个义子轮番侍候，稍有不对，便破口大骂。 众义子虽各成一派，等到这时，都咽不下这口恶气，相互联合，想置佘老爷子于死地。佘老爷子还不自知，以为这样对他们，是为他们好，既然是自己的儿子了，就得对他们严厉一点。可没想到，每日的饮食，越给越差。义子们在佘老爷子跟前，可说得天花乱坠，惹他高兴。可背地里，不是悄悄的私藏宝物，就是强抢女人，占为己有。 佘老爷子众姬妾里长得漂亮的，都被他的义子们分享，只瞒着他。佘家营的众奴才，见风使舵，义子们分掌佘家营，以后他们都是主子，宁可得罪糟老头子，也不能得罪年轻的。佘老爷子独自一人，在主房里，也不愿出门，深怕被人暗算。越是这样，越让那群毛头小子飞扬跋扈。 老九得此讯息，非常高兴。邀了老五、老八，把酒谈心道：“五哥、八哥，等将佘家营收服后，我也该歇息了。我还要去做我的木匠，做木匠，比做一家之主，省心得多。” 老五一震，忙道：“九弟，你可别这么说，你走了，一线天交给谁？一大家子人，还有那么多奴才，我们谁都管不来。” 老九朝老八望了一眼，微微南一笑道：“八哥足以胜任，等佘家营一收，我就退位让贤，去享几年清福。” 老八忙摆手道：“论才智机勇，我不如九弟，论沉稳果毅，我不如五哥，怎可当此重任？九弟，你就别折腾我了。当木匠有什么好，整天还看别人的眼色行事。” 老九微微一笑，吐了口烟圈，低声道：“各有各的乐趣，妙不可言。这几年，我一路征讨，杀了不少的人，心里也很难受。我想等到百年之后，在阴间，他们也不会放过我。即便如此，我还得把佘家营给拿下。当年佘老爷子欺负我们，要我们交租子，奉他家的香火，等拿下佘家营，我也要他们奉我家的香火。” 老八感叹地道：“九弟，所谓三十年河东三十年河西，咱们做事，也不能咄咄逼人。你看佘老爷子就是例子，他英雄了大半生，可到后来，连个真正送终的人都没有。一群奴才，要不是看上了佘家营的家财，谁给他送终？” 老五也道：“九弟，八弟说得对。人不到这年纪，恐怕也悟不出这些道理来。以前我们都想争强好胜，想将一切归于己有，可到头来呢？” 老九有些心烦，但想两人说话都有他们的道理，既然决定要拿下佘家营，就不得不行。 老九和两个哥哥说了一席话，便朝门外道：“去厨房里说一声，传上酒菜来，这里要和五爷、八爷乐呵。” 门外的丫鬟连连应了一声，去了。 老九说罢，侧身朝老五和老八道：“你们回到一线天也有些日子了，我琢磨着想给你们……。” 两人同是一震，心想难道你也要赶我们走吗？你现在做主了，就不要你这些哥哥们了？老九，你好狠心。 老九望着两人的眼神不对，笑了笑道：“你们这样看着我干嘛？我是想给你们再找几个嫂嫂，要不然咱们老钱家，真的就香火不旺了。” 老五和老八相视一笑，连连摆手道：“九弟，要如此，你得做个表率。弟媳都去了那么长时间了，你可不能老这样耽着。我们都是有妻室的人，你不用为我们心。” 老八说完，心想还以为你要赶我们走呢，原来是想给我们再找个媳妇。我倒是想，可我家那位，整日如豺狼虎豹一样，应付她都应付不来，哪有心思再去找啊。或许她是怕我到外面去找，才一心一意的侍候。毕竟是个不下蛋的老母鸡，再娇美，也得生个蛋才行。 老八忖毕，朝老九道：“九弟，这些琐事，你管也管不来。你就省省心，我看你也够忙乎的。” 老九微微一笑道：“那我就不管你们两个的事了，我看淡了，不想找了。等过些日子，闲下来了，去外面闯闯。” 老五、老八同时感慨，却没想到老九像变了个人似的。 老九见两人不说话，又道：“我知道你们心里想什么，是在想我变了。其实我根本没有变，你们或许不知道，这族长的位置，是三哥一手推我坐上的，在众兄弟之间，我是年纪最轻的，坐着也不心安。过了这么些年，我的心里，还是感到不安。三哥走了，我一个人撑着，太累。” 老五、老八对视一眼，忙道：“九弟，你怎能这么说呢？不是还有五哥、八哥吗？大哥他虽然残废了，经过这么多事，想必他也看透了，有啥事你也可以去请教他。” 老九摆摆手道：“他，恨我还来不及呢，我还是不去招惹他好，免得被骂一通。” 老五顿了顿，叹息道：“当年大哥也太心狠了，他想把众兄弟们都弄死了，他好一个人继承一线天偌大的产业。你们不知道，我们守在一线天，就跟睡在针毡上似的，不得安宁。你们刚回来哪知道这些事？大哥见大势已去，还要拉着兄弟们垫背，处处制造假象，让我们也跟着他一道……。” 老八沉吟了一会，不解地道：“大哥为何如此狠心？” 老五压低声音道：“你们可别传出去，这事只有我们几人知道就算了。” 老八、老九见老五做出神秘诡异的表情，忙道：“五哥，都一家子人，难道我们还自个把丑事往外扬？” 老五听罢，才放下心来道：“大哥和我们，不是同一个娘生的。” 两人一听，吓得瞠目结舌。老九一拍大腿，吐了口烟圈道：“难怪他对我们会这样，我就说要是一个娘生的，没那么狠心。” 老五压低声音道：“自我记事起，爹对待大哥，与其他兄弟不一样。有好吃的，好喝的，都先给大哥。那时我不知道为何如此，羡慕大哥，偷偷的去问娘。娘始终不愿说，后来我吵了好几次，娘才说了实话。至于你们，还没和娘相处多少日子，就被送去外地抚养，做了木匠。” 老八、老九同时点头道：“爹早早的就将我们打发离开一线天，原来是另有目的。我就说大哥为何每年在那里一段时间，就能回来一次。五哥，你说说，娘告诉了你些啥？” 老五像回忆起往事一般，喃喃地道：“那时我才五岁，爹叫我去割草喂牛。我见大哥却在那编竹篓玩耍，爹不让他去。他比我大得多了，他都不去，我为何要去？我不愿去，爹就打了我一顿。我只得去了，那时小，能割多少？爹嫌我割得少，骂我说，你要是能有你大哥的一半就好了。可我想，大哥他做了啥？我不服气，便去找娘理论。娘害怕得不得了，压低了声音说，我的儿，你还是省省心吧，不要给娘添乱了。” 老五顿了顿，咳嗽了一声，喝了口茶，润了润嗓子道：“我听着这话，那时也不懂，使劲逼娘说为什么爹对我这样。娘哭了，我也哭了，但她始终没有告诉我。从那以后，我受了委屈，便来问娘，娘只是哭。我再不敢问娘了，只得忍气吞声，每天都按爹的吩咐去做。可爹还是不满意，总是责罚我，打骂我。我实在忍受不了了，便去逼娘说。那天娘哭得很厉害，可我还是一味的逼她。她实在没法了，哽咽了一声，冲我道，你既然想知道，那就把房门关了，我把这事告诉你。但在你爹走之前，你不能告诉任何一人，包括你的那些哥哥弟弟们。” 老五顿了顿，哭丧着脸道：“我答应了娘的话，我也做到了。娘见我关了门，抚摸着我的头，低声道，我的儿，在我进钱家大门之前，你爹就有了一个女人。我脑子里一轰，那时懂些什么？根本就不懂。娘接着又说，你爹虽然有了那个女人，却和她没有结婚。等我来了之后，他们还暗地里私通。后来就有了你大哥，也不知道为啥，那女人得了风寒死了。你爹就把她的死，归到我的头上，说我是扫把星，专门克死人。我算大肚的了，他和别的女人私通，没找他理论就算了，他反而倒打我一耙。我一个妇道人家，也不能老拿这些事挂在嘴边。男人三妻四妾，那是最正常不过了。可我没想到，他爱屋及乌，对那孩子宠爱有加，什么活都不让他干，有啥好吃的好喝的都给他，就不给你兄弟们一口。我知道，他是在恨我啊。孩子，你懂吗？懂得娘的一颗心吗？” 老五说着说着，竟哭了出来。 过了片刻，他才沙哑着嗓音道：“自从娘和我说了这些以后，我再不羡慕大哥了。爹叫我干啥，我就干啥。我不能让娘不高兴，不开心。后来爹怕娘把这些事告诉我们，就打发我们去学木匠活。你们说，哪有少爷们出去做木匠活的？” 老八、老九同时点点头，心想要不是五哥将这事说出来，根本就不知道这些事。幸好当日没对老五下手，否则这些启辉的身世，就再无人知道了。 老五又道：“爹有意让大哥继承他的位置，把一切都安排妥当了。开始大哥对我们也不错，所以我也没计较这些。可等爹去世以后，看着大哥料理爹的后事时，我就觉得大哥不是继承他位置的料。他猛下杀手，将老六、老七干掉，还把祸推到三嫂身上。幸好三哥回来的时候，没中他的奸计。” 正说间，只听外面的丫鬟道：“九爷，饭菜都准备妥当了，是现在传进来，还是再过些时候？” 正文 一百零六 老九命丫鬟们将酒菜传将上来，三人尽情宴饮。席间，老九又问老五道：“五哥，现你最年长，也知道当年发生的事，你就将它们一起告诉我和八哥。我想四哥也是被冤的，要不然他怎会悄悄的离开一线天。” 老五想起当年老四约他一起半路劫财，心里一阵胆寒。暗想当日要和他夫妇二人一起劫财，说不定今日早过上了富贵的日子。只可惜当年胆小，也不想拆散老四和他媳妇。 老五想了想，又回想起当年和老四媳妇的那点子事，不禁长叹一声。 老八和老九以为老五想起了什么遗憾的事，不愿说出口，在那长叹，也不过动问，只由着老五在那思忖。 老五似又看到了那一江春水，看到了那明媚的阳光，看到了暗云涌动的溪流，在那溪流中，飘荡着芦苇的花絮。在那河流的深处，涌出几朵莲花的粉红。 河莲深处，不时的传来娇笑门声。 老五站在河畔，站在隔着芦苇的浅礁，站在那湿滑的圆石上，看着飘来的飞絮。在那飞絮上，暗香不时的传入他的鼻孔。 老五连忙嗅了嗅，闭紧双眼，暗叫好香。可就在这时，晴空一个霹雳，似要下雨了。河里荷叶下猛地涌出一个人来，吓得老五连连躲闪。 河里的人儿听出有人偷看，朝河岸上啐道：“下贱东西，有胆量偷看，就下来和我比比，谁的水性好。” 老五一听，气不过地从芦苇丛中闪出，喝道：“比就比，我就不信我一个大老爷们，还比不过你。你给我等着，我马上就来。” 老五边说，边褪下衣裤，一个猛子，砸进河里，朝河中的女子游去。老五这一猛子，砸得很深，直穿去撞到了女子的身子，才停了下来。他只觉撞着了软绵绵的一团，吓得连忙向后一退，像泥鳅一样，向上一钻，跃出水面。 老五晃眼一望，只见一个出水芙蓉般脸蛋的少女，矗立荷花之畔，交相辉映，令人全身酥软。他忙将眼睛一闭，低声道：“姑娘，你还不潜到水里去，我看到你的那了。” 姑娘脸一红，娇喝道：“你还有脸说，你不但看到了，还撞到了。你让我以后怎么嫁人？像你这样灰头土脸的，我看着就烦，还不快滚。” 老五格格一笑，大着胆子道：“姑娘，要是没人娶你，那我娶你。像你这样美如天仙，人见人爱的姑娘，怎嫁不了人？” 姑娘冷喝一声道：“少贫嘴，有多远给我滚多远。” 老五不走，反凑上几步，一把伸手抓住姑娘的双峰，不停的揉搓。姑娘只觉全身一阵禁脔，想挣脱老五的怀抱，却无论如何也挣脱不了。只拼命挣扎，低喝道：“你要不放手，我就叫了。” 老五低低一笑，邪恶地道：“你叫啊，你要叫，更没人敢娶你了。只要咱们成了好事，我明儿个回家去，就来你家提亲。” 姑娘见他生得清俊潇洒，相貌不俗，也便半推半就地道：“你说的可是真的？你要是骗我，我做鬼也不会放过你。” 老五又压低声音道：“我怎么会骗你呢？你叫什么名字，我明天就和师父说一声，回家去给我爹说，保准来你家提亲。” 姑娘涨红了脸，低声道：“我叫醉红，是河对岸苗家的女子。你要来时，就问苗家怎么走，就有人告诉你怎么去了。你来可别和我爹说起咱们的事，否则我这条小命就不保了。” 老五摸着她的胸脯，直往下，慢慢的抚慰她的桃源。 醉红嘤咛的叫了几声，伸手抓住老五的手，幽幽的道：“世间骗人的男子太多，你还是快回去，告诉你爹爹，来我家提亲，否则我现在就死在你的眼前。” 老五眼前一花，早被醉红扔了一拳，险些随水而去。等他醒过神来时，早不知醉红的去向。 老五急急的来到河岸，去找他的衣裤，却什么也不见。老五顿足道：“好你个刁钻女子，迟早我会找到你，非弄死你不可。” 老五气急败坏，回去告诉师父要回家娶亲。师父不好留他，只得道：“那你先回去，等完了婚再来不迟。回去了多和烟斗钱美言几句，我这里也送你些结婚动用的家伙，算是你大婚为师我送的礼。你大婚之日，我就不来了。” 老五忙谢了一番，兴冲冲的回到一线天，将这事告诉烟斗钱。烟斗钱大怒，喝道：“婚姻大事，向来都是父母之命，媒妁之言，你能自己做主？我可告诉你，早给你物色好了人选，你只等着当新郎就是了。” 老五一听这话，气得面色如土，好几日不理烟斗钱。他心里想着醉红，也想再见她一面，可路途遥远，离开一线天又怕被烟斗钱发现，只得将这思恋，埋藏心底。他也没想到，回来告诉了烟斗钱竟是这样的结果。 整日唉声叹气，望着屋梁发呆。老四素来和他要好，这些日也和师父请了假，回家来休息休息。见老五发呆叹气，便走到他屋里低声问他道：“五弟，你都快大婚的人了，还有什么心事未了？” 老五便将这事告诉老四，老四背着手，在屋里转了几圈，喃喃地道：“五弟，如今倒有一法，只是……。” 老五大喜，一听有办法，连忙站起身拉着老四的手道：“四哥，我就知道你最有办法了，快告诉我，什么办法，我这就准备准备。” 老四坐在桌子旁，低声道：“这事先不要爹知道，我假装成你，去苗家提亲。你看意下如何？” 老五一愣，忙摆手道：“这样是好，可爹这面咋办？他本来就不同意我自作主张，你去也是自作主张，到时弄得不好，还让人家姑娘落得不好的名声。” 老四微微一笑，朝老五的肩膀一拍道：“五弟，你就放心，我一定帮你办成这件事。要实在不行，我就假意和她结婚，这姑娘还是你的。” 老五慌忙摆手道：“四哥，这个不行。要你和她结婚，她就是我嫂子，我是万万不能动的。” 老五转悠了几圈，没有别的办法，只有让老四去一试。 这事被烟斗钱知道了，但他不知道老四去为自己提亲还是为谁。一想老五都要娶亲了，他有个不急的？只得任由老四去，心想他要自己说成了，那就给他和老五一起办了，又省不少的事。看日子找先生都只找一次，不用找两次。 烟斗钱磕了磕烟斗，觉得这事甚好，便命人通知老五娶亲的日子定在下月初三。老五算算日子，不到半月，慌来找烟斗钱理论道：“爹，这事也太早了，我都没见过人家姑娘，你怎么就答应了？” 烟斗钱咳嗽一声，啐了他一口道：“混账东西，我看中的，难道你看不中？我可告诉你，你好好的给我呆着，别没事老找事做。我给你娶媳妇，你四哥还急眼了呢。他现在自己去找去了，给你福还不想享？” 老五只得应了声道：“爹是为孩儿好，这孩儿知道。可是……，可是……。” 烟斗钱吐出一口烟圈，瞪了老五一眼，吓得老五不敢说话。良久，才听烟斗钱咳嗽一声，喝道：“可是什么？” 老五不敢说，只得呆呆的望着烟斗钱。 烟斗钱冷哼一声，又伸手去磕烟斗道：“我知道你那点花花肠子，还想着那个叫什么的姑娘？老五啊，以后只能想你媳妇，把那些都给我收了。爹给你找的，能有错吗？你自己合算合算，自己去提亲的，要花多少银子？你这媳妇，分文不花。” 老五早想到了几分，此时早不敢多说，只得应了几句，便走出去了。回到屋里，叹息一声，躺倒床上，朦胧睡去。他不敢将这事告诉他娘，也不能告诉她。可这算哪门子的事，本想着能顺利的去苗家提亲，可事与愿违，令人揪心。 老五一睡就是几天，索性连安也不去请。 烟斗钱也不管他，任由他去。心想过不了几日，见了新娘子，你感谢我还不急，生什么闷气？ 过了几日，老四从苗家回来，来见老五道：“恭喜五弟，我和苗老爷子说了，他答应了这事。问我家这面什么时候去接人，我说回来找先生看看再说。” 老五听到这话，先是一喜，后有忧虑道：“四哥，这事可不好。你想想，爹铁了心让我娶那个未曾见面的女人，会让我娶醉红吗？” 老四也顿足道：“五弟，我也相好了，实在不行，我就和醉红假装结成夫妻，到时再让你们见面。等过几年我和爹说，纳一个小妾便是了。” 老五摆手道：“四哥，就你和我最要好，我可不能害了你。娶小妾可不比娶正房，那可是什么都没有。况且娶小妾名分都矮了一截，谁愿意嫁到这里来？” 老四淡淡一笑道：“五弟，难得你们有情有意，这个忙我一定得帮。你也别太固执了，错过了好姻缘，这辈子就再遇不到了。你别弄得像二哥那样就成了，爹也不吸取教训，老在这事上较劲。” 老五还想说，只见老四按住他的手道：“五弟，这事就这么说定了，你也别有什么思想包袱。等四哥去办去，一定帮你把事办好。” 老五虽听老四这么说，心里总是不安。他害怕将醉红娶进来后，和她在一起那不叫私通了吗？叔嫂私通，传将出去，那可是不得了的大事？ 左思右想，不得计策。只得整日叹息，只等大婚之日到来。 正文 一百零七 时间过得真快，转眼间就到了初三日。整个一线天，莺歌燕舞，喜鹊高唱，一派祥和喜庆。两对新人，分从南北两个方向，迎如一线天。同时进入，同时拜堂，同时送入洞房。 老五的心里，总不是滋味。望着老四身旁的新人，不时的用眼斜挑。烟斗钱看着老四、老五都有了媳妇，心里说不出的高兴，命下人们都备了一份饭菜，他们家人没来喝酒吃饭的，让带回去给家里人。 众人得了烟斗钱的旨意，大家又都忙活了起来。 等到送入洞房后，老四悄悄的将醉红送到老五的房里，吓得老五一跳，低喝道：“四哥，如今我还要叫她嫂嫂，你怎么送到我的房里来了？” 老四低声道：“五弟，我也是玉成你们的好事，难道你还赖我不成？人我给你送来了，我要回去做木工去了。我悄悄一走，爹不知道，他也就不生我的气了。” 这话被醉红听见了，猛地一难掀盖头，怒喝道：“好你两兄弟，既把我娶进门，又把我当礼物送来送去的。我不是什么物品，我嫁的是老四，以后我自然是老四的媳妇，什么猫啊狗啊的，我不认识。还不快把我送到四少爷的房里去？” 老四、老五一听，全震住了。老四只得道：“我的姑奶奶，我这不是为你们好吗？你和我五弟情投意合，我这是成全你们的好事，你怎么反来……。” 醉红瞪了老四一眼，冷笑道：“你个没良心的东西，你知道我们女人最看重的是什么吗？” 老四摇摇头，忙问道：“是什么？” 醉红伸手一把抓住老四的耳朵，低声在他耳边吹风道：“你不知道，那我告诉你。” 拧得老四的耳朵，一阵青一阵红，可她说得慢慢悠悠，半晌还没说出要理。老五想解劝，可想起自己做的笨事，又不敢相劝。眼见着自己喜欢的人儿，跟了自己的四哥，心里莫名难受的滋味，涌上心头。 半晌，才听醉红道：“你不知道，你不知道，那我好好的告诉你。” 老四连忙求饶道：“我的姑奶奶，你都说了好几遍了，你告诉我，快告诉我啊!” 醉红冷哼一声，啐道：“我就是要让你记住，我们女人最看重的，就是名节。你把我娶进门，难道想让我们叔嫂通奸吗？你给不起我名分，为何又要骗我，将我娶进门？” 老四颤抖着身子，低声道：“醉红，我不是这个意思，我是想成全你和五弟。我连碰你的半点意思都没有？你不信你问问五弟，打心眼里我早就把你看成是五弟的女人了。” 醉红一听，眼泪嗖嗖直下。她不再说话，冷冷的盯着老五。 老五急了，忙哄醉红道：“醉红，四哥说的都是实话，我想你心切，才让四哥这么帮我们的。” 醉红憋了半晌，冷笑道：“和我拜堂的人是谁？和我拜天地的人是谁？和我喝交杯酒的人是谁？我只认和我做这些的人，你是谁？我不认识你。” 醉红说完，拉起老四，正要离开老五的屋子。忽听盖头滑落的声音，猛地一个声音喝道：“你们闹够了，也该我说几句了吧。” 老五听罢，浑身颤抖，怔怔一望，不是别人，正是自己刚娶进门的媳妇。吓得忙道：“你说，有什么话都说出来。反正想娶你的是我爹，不是我。” 老五说完，将胸前的大红花一扯，扔到一边。老五媳妇站起身，冷笑道：“不管想娶我的是谁，只要走进这家门，我就是你钱老五的媳妇。我可告诉你，我是看得清清楚楚，明明白白。你要想和嫂子私通，这事我可由不得你。不管你喜欢我也好，不喜欢我也好，以后的日子，咱们慢慢熬。我实话告诉你，我也不想嫁到你家来，可你爹逼得我爹娘走投无路，只得将我这女儿卖了。” 老五嘴巴动了动，低声道：“既然你不愿嫁过来，那你自由了，你现在就可以走。我让你走，你快走啊。” 老五媳妇猛地仰头大笑，打了个哈哈道：“你当我傻？钱老五，我告诉你，我一点都不傻。走出你钱家的门，我爹娘又要遭殃了。你想都想不到，他们过的是什么日子，我能离开你们钱家吗？我就算是死，也要死在你们钱家。” 老四、老五一听，吓得面色一白。心想两个都是厉害角色，以后可得小心侍候。老五也只得叹息数声，将昔日的往事沉诸脑海深处。那种痛，也只能在偶尔记起时，让他慢慢的消失。 老五抽了口凉气，淡淡地道：“你不愿走，那你就留在这里，我可是要走的。从今以后，我不再回一线天来。” 老五媳妇也不多说，坐回床上，也不去搭理老五。 醉红见老五媳妇啥话都没说好，便又坐回了床上，拉着老四的手道：“听见没有？你个没良心的东西，只知道你自己做好事，难道你就没替我想过吗？” 醉红嘴上这么说，心里却有几分舍不得老五。毕竟老五在相貌和处事上，都比老四强了许多。无奈世事弄人，造化不成，只得相望不相守。 老四尴尬地朝老五道：“五弟，都是我对不起你，都怪我不好。” 老五摆摆手道：“四哥，你没有对不起我，都怪我和她有缘无分。” 老五说完，恭谨地朝醉红一礼道：“五弟拜见四嫂。” 这话说毕，老五似想通了许多，走到床前搂着他媳妇道：“我也不去做什么木匠活了，以后就守着你过日子。先前或许我还想不通，我现在想通了，一切都想通了。” 老四看着老五一脸茫然的神色，摇摇头，望着醉红。有千言万语，他不知该从何说起。这辈子，从这件事上，就一直对不起老五。 老四低着头，走出屋门。醉红也跟着老四，低头走了出去。 老四和醉红回到房中，老四又向醉红解释了一番道：“醉红，我知道五弟是真心喜欢你的，你也是真心喜欢五弟的。你们应该在一起，你知道吗？无论从哪方面比，我都不及五弟，这点我有自知之明。你那么漂亮，应该找像五弟那样的男人。” 醉红伸手在老四脸上一摸，淡淡一笑道：“四少爷，你很爽直，为兄弟两肋插刀，什么都不顾。可我还得顾全我的名节，无论以前发生个什么，我现在只知道我是你的女人。我不是那种随便的女人，我们苗家也没那种随便的女人。我曾听说兄终弟及，可那是鞑子外族人，我不是异族。你说这些话，是不是看不上我？要是你看不上我，可以把我休了，从此以后，我再不进你钱家的大门。” 老四的嘴，更加的颤抖，险些说不出话来。只得道：“醉红，我不是那个意思。你知道吗，自从到你家看到你的第一眼，我就喜欢上了你，可在我的心里，你一直是我五弟的媳妇。” 醉红冷哼一声，啐了他一口道：“难道你以为我和你五弟已苟合了？我告诉你，我醉红堂堂正正，对得起你。不是我的男人，我绝不会就那样给了他。” 老四一听，摆手道：“你越来越曲解我的意思了，我不是那个意思。” 醉红伸手又在老四的唇上一摸，幽幽的道：“既然不是那个意思，新婚燕尔，那我们就不能有点意思吗？” 老四顿觉香气袭来，全身酥软，柔声道：“醉红，我从来没有做个这样的美梦，也没敢想象我有这么个漂亮的妻子。今生，我与你为伴，绝不让你受半点委屈。” 老四嘴上如此说，心想你现在说得那么光明磊落，日后不知哪天心血来潮，有和五弟私通去了。不过你既然做了我的媳妇，这事传出去，想必你也不会好受。 老四忖罢，只觉一股暖流袭来，忙轻轻的抓住醉红，将嘴凑上。 醉红嘤咛两声，脸面绯红，抱紧老四，幽幽的道：“四少爷……。” 老四应了一声，可醉红并没有说话。老四又将手在她脖颈上一摸，眼见着她粉嫩的脖颈，手不停的望下摸去。不多时，便触到那软绵绵的小峰。只觉醉红轻轻一让，闪过老四的手。老四却不理，猛地将手抓住小峰，不住的按摩。 醉红格格一笑，将腿夹住老四的身子，吐出香舌，伸进老四的嘴巴。老四只觉像蛇一样钻进自己的嘴里，忙将它慢慢的嚼噬。 两情相悦，床第有声。不到片时，老四便心急地将她的衣裤褪去，只留下她洁白的身躯呈现眼帘。 她那娇弱的躯体，就像秋天里的棉花，令人一见心痒难熬。 老四摸准桃源，朝那桃源深处打探打探，忙将坚挺的坚枪送入，却怎么也找不到入口。醉红娇声大笑，连呼错了错了。急得老四又探头向下望去，望准了入口，便又将那物滑去，可始终找不到入口。 如此再三，弄得老四软了半截。老四额头上的汗珠，涔涔直下。 醉红见他这样，忙伸手抚弄枪棒，他才重振旗鼓。可就那样，还是找不到。醉红只得红着脸，慢慢的将那物送入桃源。 老四顿时找到了感觉，猛地滑入，弄得醉红锥心的痛，连连高叫。 老五躲在屋外的角落里，听得叫声，心里一阵疼痛难受。他想都想不到，竟然会变成这样。自己心爱的女人，竟和自己的四哥走到了一起，而自己却只落得听他们欢愉的声音，以此来解相思之痛。 才抽动几下，老四便高叫几声，连忙滑出，瘫软在醉红身上。一股米汤般的液体，滑到醉红的肚脐，冰凉冰凉的。老四忙朝醉红的桃源望了一眼，不见血迹，又将醉红的身子挪开，朝床上的床单望去，还是不见血迹。 醉红也一脸茫然，低声道：“不可能，不可能啊，应该有的，不可能没有啊。” 老四的脸，顿时冰凉下来。怔怔的望着醉红，冷哼一声道：“你不用骗我，我知道你和五弟发生了那事，为什么还要骗我？你实话和我说，我并不在乎，可我不喜欢你骗我。” 醉红委屈地道：“四少爷，我没有，真的没有和五弟发生那种事情。” 老四冷冷地站起身子，指着床上，喝道：“那这你怎么解释？什么都没有，你倒是说啊？” 醉红愕然地望着床上，四下里寻找着那片能保住她贞洁的血迹，可怎么找，都没有一点踪影。 醉红的心死了，她想，只能以死，才能保住自己的清白。上苍为何如此捉弄人，捉弄了一次不够，难道还要捉弄一次？ 正文 一百零八 醉红呆呆的望着床帏，一言不发。老四喝道：“你既然不说，就是和他发生了那事。” 醉红急了，也喝道：“没有。” 老四啐道：“像你这样下贱的女人，什么事不会发生。刚才说让你去跟着老五，可你就偏偏不愿。你为什么要这样，为什么？” 醉红无奈，急得嚎啕起来。 门外的老五听得哭声，朝门内道：“四哥，我用我的人格担保，我和醉红，绝没有发生那事。” 老四听见门外有人说话，不打好再当着老五发作，只得不做声，连忙来劝醉红。低声道：“都是我不好，都是我不好。醉红，我不该在乎这些的，以后只要我们能好好过日子就成。咱两的事，不能让五弟知道了。” 醉红哭了一回，才止住哭声。心想你半天都进不去，可能是软了，都没进入很深，可能还没碰到那里。我就再和你做一回，免得你日后赖我。 醉红想了想，伸手去摸老四那话儿，软得跟面粉似的，捏都捏不成团。她只得暗自叹息一声，轻轻的抚弄。 等过了好一会，才将那物弄得挺了。醉红低声道：“这次你可不能太急，要看准了，再滑入。” 老四得了一回教训，又怕老五还在屋外偷听，说他不行。只得振奋精神，朝醉红的桃源深处行去。 醉红只觉全身一阵酥麻，高叫几声，抱紧老四道：“我的乖乖，好痛，好痛。痛死我了，快停下。” 老四心里却想，你个下作东西，都和人家做了，还痛什么？我今晚就弄死你，看你以后还和别人做不做那事？ 老四边想，边猛烈朝桃源深处行去。弄得醉红全身痉挛，几不知天上地下。良久，才云消雨散，回个神来。 醉红听着老四的喘息声，心想他是下了狠了，要不我怎么推他他都不起身去。我这身子骨，够他煎熬几次？ 她边想，边暗自落下泪来。但想这次既然那么勇猛，一定会有那东西了。 红着脸，叫老四起身来。老四筋疲力尽，几乎没了力气，缓缓从她身上爬起，坐到一旁。醉红大喜，指着床上一小滩血，低喝道：“你看，这是什么东西？” 老四尴尬地一笑，朝醉红的脸上吻了吻道：“都是我不好，都是我对不起你。” 醉红冷哼一声道：“你第一次软了才进去，都没啥动静。这次弄得我锥心的痛，你却没事人似的，推了你几次，你就是不放。你还真以为我和老五发生了那事？” 老四摇头道：“我没有，只是觉得做着舒服，才忘记了停。” 其实老四心里，觉得一点都不舒服，只觉得痛而已。全身都像被绳子捆了一般，一点力气都是不出来。但他觉得，这次可比第一次勇猛多了，那么长时间，都没法停下来。以后要像这次这样，可能得纳一个小妾，轮番上阵。 老四这样想着，不知不觉间，朦胧睡去。 等他醒来的时候，已是第二天早上。醉红正想拉他起来洗漱，他却一把抱住醉红，不让她起来。 醉红忙道：“不早了，太阳都晒了，起晚了怕爹闹。头一天来家就起得那么晚，你让我以后怎么做人？” 老四微微一笑道：“我的乖乖，没事的，爹是过来人，又不是不知道。我想你想得慌，咱们再来一次。” 醉红伸手摸摸桃源，觉着还有几分疼痛，忙道：“今天不行，今晚再来。” 老四央求道：“我的乖乖，我真想你想得慌，就一次，一次。” 说罢，伸出大拇指。 醉红无奈，只得默默的应允了他的要求。 老四大喜，忙伸手在她身上不停的乱摸了一阵，摸得醉红嘤咛乱笑。他却觉得舒心惬意，忙将那话送入桃源，猛地来了几下，却忍耐不住，如黄河溃堤般，一泻千里。 老四的脸，一下崩得紧了。心想，我是不是不行，怎么会这样，怎会这样呢？为什么那么快？明明昨晚第二次都差不多半个时辰，为何今天又不行了？不行，我要再来一次，我要再来一次。 老四不敢离开桃源，只得奋力拼搏，无奈才又来了几下，全身瘫软，有如废人一般。 醉红害怕他像昨晚那样，来回的在身上潜伏半个来时辰，那样非要她命不可。可没曾想才一进去，动了几下，便不见动静了。 昨晚闹了一晚，她还有些困乏，随着老四，倒在床上便又睡去了。睡梦中，梦见老五朝她招手。 醉红躲避老五道：“老五，我已嫁你四哥为妇，日后你就不要再纠缠我了。我知道，你喜欢我，我也喜欢你，可事已至此，咱们就做叔嫂，还可以天天见到。” 谁知老五不允，只几个翻腾，便将她捉住道：“醉红，我想你想得慌，昨晚听见你和四哥做那事，才知四哥不行。你跟着我，我一定让你幸福。” 醉红一惊，朝老五瞪了一眼道：“你就没正经，谁说你四哥不行，他弄得我死去活来的，我现在都怕做那事了。老五，你就死了这条心吧，咱两是不可能的了。” 老五狞笑一声，扑到醉红身上，便不断的抚弄她的双峰。醉红嘤咛几声，低声道：“我好舒服，五弟，你再大力点。” 老五使劲双手，捏着她的双峰。他的嘴唇，却一刻也没有停，吻遍了醉红的全身。醉红从没感受到如此的快乐，连连叫唤。 老五见她一阵朗笑，忙伸手在那一摸，只觉桃源之水滚滚来，好似仙山挂前川。将身上衣服一扯，那话便送入桃源，直入深处。 醉红一阵怪叫，声音传出窗外，传到老五耳朵里。老五一愣，心想昨晚都没多大一会就结束了，怎早上便变得如此神勇了？ 这叫声不但惊动了老五，还惊动了睡在醉红旁边的老四，听她发出的声音，一脸享受的样子，忙拍醒她道：“你在这什么？” 醉红大骇，见着老四，方觉是梦。只得撒谎道：“梦见和你做那事，情不自禁的就叫开了。我以前白天做了啥事，晚上做梦就会梦到的。” 老四哦了一声，点头道：“原来这样，我还以为你得病了。咱们也该起了，快吃早饭了。” 醉红嗯了一声，坐直身子，回想刚才梦中的情景。心想难道不同的人，做起来真的不一样？有机会，一定要找老五试试。像老四这样，没几下就完了，说不定日后不能满足我。听大姐说，那事只有头几天难受点，后来就越做越想，一般男的都扛不住。 醉红边想，边扣胸前的纽扣。 老四见她半天还没扣好，忙帮着扣好道：“快起来，要不然过了饭点，爹又要骂了。” 醉红冷笑一声，喝道：“你不是说爹是过来人吗？他知道这些还骂我们干啥？去给我打盆洗脸水来。” 醉红边说，心里边想，要真如大姐那么说，这以后的日子还怎么过？难道真要和老五偷吗？没做这事时，要死要活的保住贞节。可做了这事后，才知道那些根本不重要，只要自己快活了就好。 老五正想着，忽觉有人凑了过来，朝他道：“五哥，该喝酒了。” 老五大骇，忙端起酒碗便往鼻子里灌。 老八哈哈大笑道：“五哥，想起了什么事情，竟让你这么失态？” 老五不好说出，心想要不是醉红把初夜的事和她的想法告诉他，他又怎么能回忆起这些？ 老五顿了顿，喝了口酒，脸都被憋红了。 老九喝了口酒，朝老八道：“八哥，五哥一定有他的难言之隐，咱们就别逼他了。来，继续喝酒，咱们三兄弟，以后得将一线天撑起来。” 老五只得将酒碗和老九碰了，可心里，还觉着醉红在那伸手招他。 自大婚之后，老五也没再去他师父那做工。还是直到后来被分了出去，才离开了一线天。他整日抱着自己的媳妇睡，心里却想的是另一个人。 每和媳妇做那事时，都得想着醉红才能硬起来。 直到有一天，老五外出，正好在一线天外的林子里，遇到了回娘家回来的醉红。醉红不施脂粉，却美艳过人。见着老五，她也不躲避，朝他招手道：“五弟，你这是去哪里？” 老五连忙让过几步道：“四嫂，我正出去找地方建房子呢。这几日闹得慌，爹要将我们分出去了。” 醉红一听，急了道：“五弟，那岂不是以后见着你的机会少了？” 老五嗯了一声道：“可不是。” 醉红脸色一红，凑近几步，低声道：“五弟，这些日，难道你就没想过我？” 老五怔怔地望着醉红，也低声道：“你是我四嫂，我怎敢有非分之想。四嫂，要是没别的事，我先去了。” 醉红见他要走，喝住他道：“你给我站住，走什么走？我可告诉你，再错过了，恐怕咱们这辈子到死才能再见。” 老五听他话里有话，连忙站住道：“四嫂，你还有话对我说？” 醉红使了个眼色道：“这里不是说话的地方，咱们换个地再说。” 醉红边说，边朝僻静无人的地方行去。两人走了良久，来到一个无人能找到的所在，有山有水，恬静惬意。 醉红才道：“五弟，当日在河里，我怕毁了我苗家的声名。现在我嫁给了你四哥，早成了女人。可我的心里，想着的永远都是你。但我不知道，你想过我没有？每天看着你冷峻的表情，我这心里，比什么都难受。” 老五一怔，心想难道你还真想着我？那为何结婚当晚，你会拒绝和我在一起？为什么？这是为什么？ 老五不愿说出，只呆呆的望着醉红。 醉红见他不说，抿了抿嘴道：“我知道你们男人没一个好东西，都是薄情寡意的人。既然这样，那咱们也没啥好说的了。” 老五听她说完，上前一把抱住她道：“醉红，你知道我这些日子是怎么过过来的吗？每晚和那婆子做事的时候，都是想着你的面貌，我才勉强能……。” 正文 一百零九 醉红哽咽着，幽幽的道：“别说了，什么都别说了。我知道你很苦，听说咱们都得离开一线天了，所以才舍不得你，冒死来和你一见。” 老五的心，猛地一跳，几乎要跳出自己的身体。这种感觉，比娶媳妇时来得更猛。听着醉红的话，将头埋进醉红的耳根，舌尖轻挑。醉红下意识的一百零九一迈，却又不舍地凑进老五的嘴巴。 老五瞥见她白皙的脖颈，全身热血沸腾，巴不得即刻将她融入自己的身子。他不停的叫唤着：“醉红，我爱你。醉红，你知道吗，这辈子，你是我唯一动心的女人。” 醉红扭过身，将樱桃般的小嘴凑上老五厚厚的嘴唇，随即一分。将娇柔的手在老五的脸颊上一摸，微微一笑道：“我知道，这些我都知道。我还记得我和你四哥那晚的事，要不是你，我几乎……。” 老五忙止住她道：“醉红，我们再不要说那些不开心的事。只是我一直想不通，娶你进门时，你为何不愿跟我在一起？” 醉红脸色一红，叹息一声道生：“我既是你四哥娶进门的，我自然得跟他。我们族里有规矩，要是谁嫁了人，没和他自始至终，就会被装进竹篓，沉入河中，不得好死。老五，我对你的情意，始终没有变。你知道我当时有多失望吗？盼了好久，都没你的消息。我甚至有种想死的心，同时也对你很恨很恨。可等我来了这里，才知道你的事，爹做事，也太霸道了。” 老五咳嗽一声，望着远近落下的枫叶，铺满了整个林子。就像棉被一样，厚厚的将整个大地的土壤掩盖。偶尔一阵风吹过，刮得木叶嗖嗖直响。阳光照进密林，暖意融融。各处的小鸟，叽叽喳喳的乱叫个不停。 醉红嘤咛一声，望着周围的动静，又朝不远处的小河望了一眼。枫树过后，矗立一山，山上的灌木，青翠挺拔，别有一番景色。绕过山边的，是清澈见底的河流，滚滚江水，向东而去。 醉红望了一阵，朝老五道：“老五，我和你是河中相识的，我想和你一起再到河中。咱们日后，或许不能再见，就让这一切美好的回忆，留在河中吧。” 老五深情的望着醉红，柔声道：“醉红，你说得对，就让这一切，留在河中，成为我们永恒的回忆。” 老五朝四周瞥了一瞥，见少有人至，果是一个清幽的所在，便携醉红到河边。他的眼睛，一瞬也没离开醉红。她的一举一动，一颦一笑，都让他感到畅心舒意。曾经多少个夜晚，曾经多少次的呼唤，喊着的都是她的名字，梦到的都是她的身影，伊人眼前，笑颜如花。 老五见她缓缓褪去衣裤鞋袜，直至一丝不挂。他想伸手去摸，却见醉红双手怀抱，斜斜的走入河中。她的姿势，是那么的撩人，那么的令人心痒难熬。迷人的体魄，销魂的走姿，娇羞的表情，让她的所有缺点都变成了优点。 在老五的心里，她简直就是人间仙女，没一点瑕疵。她是美玉，她是鲜花，是永远不会消失光芒的美玉，是永远不败的鲜花。 她走入河中，露出笑容，缓缓将身子往水里一坐，幽幽的朝河岸叫道：“老五，你还磨蹭什么，快下来啊。” 她这么叫时，朝河岸上望了一眼，只见老五直直的望着自己，不由得脸更加红了。随即朝老五站的方向啐道：“促狭鬼，不许这么看着我。” 老五还呆呆的出神，怔怔的望着醉红。他从来没见醉红这么美过，从来没像今天这样仔细打量醉红。 今日，醉红是属于他一个人的。 老五咽了口唾沫，听着醉红的笑声，迫不及待的褪下衣裤，扑通一声跳入河中，游到醉红的身边。醉红见他游来，微微一笑道：“你今儿个是怎么了，总是出神？” 老五扭头一笑道：“看到你，我有些激动，也有点手足无措。” 醉红掩嘴一笑，凑到老五跟前，低声道：“你说的是真的还是假的？我怎么听着有点不像真的呢？” 老五香了她一口，伸出双手，一把抱住醉红白如馒头般的酥胸，微微笑道：“我说的是真的，不管是哪个男人，见到你这样的身材，这样迷人的走姿，都会留口水的。醉红，你太美了。” 醉红从没听老四夸过他，这话从老五嘴里出来，感觉很甜很美。此刻的她，是世间最美的女子。得到心爱的人的赞赏，她再不奢求别的，只求平淡的度过后半生。她睁大美目，直勾勾的望着老五道：“我知道你没有骗我，可只有你欣赏我，也只有你才夸我几句。” 她想说你四哥从来都没仔细看过我的话，想到老五不让她提起那些不开心的话，便咽住不说。 醉红将头靠在老五的怀里，将双腿飘起，像游鱼一般，不停的上下晃动。 老五越看越爱，猛地将双手搓着她的馒头，朗笑声不断的从水中窜出。噗噗的声响，震得周围的山石回响连连。 醉红低低的哼了一声，幽幽的问道：“你和她做时，是不是也像和我这样？” 老五摇摇头，低声道：“我和她，巴不得早点完事。要不和她做，她回家去告诉她娘，跑到我家里来闹，到时爹又派我的不是，我就死得很惨了。” 醉红娇声一笑，将莲足踩入水底，转过身来，吻住老五的脖子，伸手抚弄那话。醉红大骇，沉声道：“你爱死我了，老五。这么大的话，怎让那婆子一人独享了？” 醉红还没等老五抚慰一遍，便等不及地将那话往她的桃源深处送去。老五也不含糊，慌忙将身子一闪，将醉红来了个狮子大翻身，抓住她的双手，猛地将那物送入桃源，只一滑，直入源头。 醉红怪叫一声，险些晕厥过去。 老五感觉到力道过大，想停下来，可身不由己。醉红虽也感觉到剧烈的疼痛，却不断的扭动，撞击着老五的躯干。老五见她没事人一般，也就不再怜惜。心想她既也和四哥经历百战，自然能承受得住。 随即抖搂精神，坚枪再挺，水浪翻天。醉红再也承受不住这巨大的冲击力，叫声震天，传出河谷，传到远方，就像轻微的调子，令人心猿意马。 老五听着声音，比和那婆子做时美妙了不知千万倍。他很想听那婆子的叫声，可那婆子却说那叫声只有才能叫得出来。老五气了几个晚上，可又无奈。闲暇时想起醉红，也不想找那婆子，手指头上告慰。 老五边听着声音，边注视着醉红闪乱的秀发，她的全力倾注，她极力的配合，多么的和谐美满。老五心里暗叹，要是能长久和她在一起多好。醉红不想欠别人什么，或许这是永远的最后一次。 老五边抽动身子，边伏在醉红身上，低低的道：“咱们这叫做什么？” 醉红红了脸，低声道：“偷汉子，不，应该是叔嫂私通。” 老五伸手轻轻在她的丰臀上拍了一把，低喝道：“你就胡说，咱们这叫鸳鸯戏水。” 醉红嘎嘎一笑，扭头望着老五，哀求道：“你再快些，我好喜欢。” 老五本就累乏，听她这么一说，只得再振奋精神，再次出击。听着醉红一波比一波更大的声响，他感到了前所未有的征服感，也感到了作为一个男人的体面。在她身上，他终于找回了一点自尊。 每次和自己的媳妇做时，她都没半点声音，似乎还没有满足的感觉。做完之后，便只想懒洋洋的睡去，根本就不想再发生点什么。 老五猛地松手，伸手抓住醉红的两个馒头，不停的耸动。醉红早被他玩弄得全身酥软，六魂出窍，不由自主。 随着老五扭动的身躯，她的身子便朝那方向晃去。迷迷糊糊，似乎进入了天堂，飘飘欲仙。 老五见她哼得乱七八糟，忙停了下来，将那话拔出，一泄入河。 醉红晕了片刻，才扭过身来，朝水中望去，只见那粘粘的液体，瞬间变成白白的纽带，顺着江流而去。 不禁有些惋惜道：“老五，你怎么这么浪费，咋不将它留在我的身体里？也好给我留个纪念。” 老五摇摇头道：“我这样已对不起四哥，我不能那么做。” 老五边说，边朝河里望去，只见一片细小的血迹，朝河里飘去。他疑惑地朝醉红道：“醉红，这是怎么回事？难道你身体不适？” 醉红红着脸道：“你四哥那物就像软柿子一样，根本不行。那晚第一次没有，被你在屋外听见了。后来第二次的时候我趁他不注意，悄悄的把手指咬破了，往那上面抹了抹，没想到他还真信了。我也奇怪，为何我的就没有，没想到还是给了你。该是你的，永远都是你的，想逃都逃不掉。” 老五一想，更加的喜欢醉红了。 醉红走到老五身边，靠在他的肩膀上，低低低道：“五弟，该给你的，我都给了。以后咱们，还是叔嫂，你我都当什么事都没发生过。” 老五有些不舍，朝醉红道：“醉红，本来我们就是相爱的一对，为何还要在乎那些世俗的观念？咱们一起走，悄悄的离开一线天。” 醉红摇摇头，抿了抿嘴道：“我不能对不起你四哥，更不能让我全族人受累。五弟，你永远都是我的好五弟。你让我做了一次真正的女人，让我感受到了什么才是真正的女人的滋味。我会记住你一辈子，但只能在心底。” 醉红说完，趁老五不注意，一溜身，挣脱老五的怀抱，朝河岸驰去。老五想去追上，却不见了她的踪影。 老五直到，醉红的水性，比他好了不知多少倍，想再赶上她，那是万万不可能的。只得望着水波，望着变白的液体，望着那点点血迹，怔怔的出神。 从此，想她的时候，就来河边走走，看看河畔的青山，看看河里的流水，看看河岸的芦苇。或许，在河的彼端，也演绎着和他一样的故事。 正文 一百一十 猛听得啪的一声，老五被这声音一震，吓得朝四周望了一眼，见老八和老九在那猜拳行令，忙失态地道：“不好意思，想到了些往事，不能自拔，怠慢了两位兄弟。” 老八正玩得兴起，朝老五道：“五哥，你继续回想，我和九弟玩玩，我就不信我赢不了他。” 老五听他如此一说，反不好意思了，忙问道：“你们猜的什么拳，我也来玩玩。” 正说间，忽听门外有一家丁走进屋来，朝老九禀报道：“九爷，佘家营佘老爷子求见。小的不敢放他进来，命人守住隘口，让他在隘口等候。” 老九大喜，朝家丁道：“你派精壮夹道迎接，我在这里等候他。” 老五、老八听罢，朝老九道高：“那我们得回避回避。” 老九淡淡地道：“又不是什么大人物，你们不用回避。他来咱们这里，不过想打探打探。他那些义子，想必都想他早点死呢。他既然不愿早点死，就是想来找我借点人马，除掉他那些义子。他老谋深算，我就让他算。” 老九才说了几句话，便听得门外爽朗的声响道：“这不像九爷的待客之道啊，怎么连个人影都没有？” 老九听出是佘老爷子的声音，才慢吞吞的走出屋来，双手抱拳，朝他一礼道：“佘老爷子，难得你大驾光临一线天，顿令一线天蓬荜生辉。” 佘老爷子不动声色，微微一笑道：“九爷，不是小老儿难得来一线天，实是你一线天巨人千里之外，想来都不敢来啊。适才要不是小老儿命大，恐怕早死在隘口了。” 老九一愣，朝左右喝道：“有这等事？你们怎么招呼贵客的？” 老九咳嗽一声，朝佘老爷子打量了一番，叹息道：“佘老爷子啊，你想死也不能赖我一线天啊。想必是认了那么多义子，趁他们都还年轻，多几个送终的，要死也得死个别的所在，想诬赖我可没那么容易。” 佘老爷子一听被老九说中要害，心想我此番来借人马，万一他不借，那我不是白来一遭了吗？可不向他借，那我又向谁借呢？远水解不了近渴。 佘老爷子忖了忖，捻须一笑道：“九爷言重了，我这身子骨，要死也不能死在一线天。况且我和你爹烟斗钱是世交，怎会做出那样不仁不义的事？” 老九朝一旁的老五望了一眼，笑了笑道：“五哥，依你看，佘老爷子此番来一线天，是不是有事求咱们？” 佘老爷子一听老九一点面子都不给他留，当面就把这话撩了出来，只得咳嗽两声，想示意老五不要说出来。可老五毕竟是一线天的人，朝佘老爷子望了一眼，沉吟道：“我看像，不但像，肯定就是。” 佘老爷子听他这么一说，心想既然被你们看穿，那我就明说了。随即拱手朝老九道：“你们都知道了，那我就直说了。我这次来，的确是想借些人马，平了我佘家营的内乱，不但每年岁贡，而且还告诉九爷你佘芳的下落。” 老九听罢，随即将身后的衣服一拉，飘身坐在竹椅上，冷笑道：“佘芳，你以为她对我来说那么重要吗？想用一个人的下落，来换我一线天的人马，你也太小瞧我老九了。” 佘老爷子心头一震，忙赔笑道：“九爷，只要你愿借人马，提什么要求我都答应你。” 老九嗯了一声，朝丫鬟道：“给佘老爷子搬椅子来，看茶。” 佘老爷子捏了把冷汗，心想老九怎么这样，好歹我也是佘家营的一家之主。无礼之甚，等我收服佘家营，再好好的收拾你。没想到我一着棋错，满盘皆输。想多认几个义子，相互制衡，却没想到他们为了共同的利益，而相互联合。 佘老爷子越想越气，可在一线天内，他却大气都不敢出一口。 过了片刻，丫鬟搬来椅子，老九才命佘老爷子坐了，朝他道：“佘老爷子，当年我爹在时，每年岁贡佘家营多少？” 佘老爷子心想，你这么问，分明是想按当年的多少倍收回，那我就少说一点，免得自己吃亏。随即答道：“每年十匹马，二十头牛，白银二十两，绢十匹。” 老九点了点头道：“一线天地不大，佘老爷子也收得不多。但我听说，你佘家营地大物博，按这例岁贡，可不行。” 老九说着，转头朝老五道：“五哥，当年岁贡佘家营的账簿，你去翻来，我和佘老爷子慢慢算算。” 佘老爷子大骇，心想老九果然精明，我骗了他，要想借人马，就更加困难了。才过了须臾，老五已将账簿取来。 老九让他念来听听，吓得佘老爷子冷汗淋漓。 “马五十匹，牛五十头，白银五十两，绢五十匹，美女五名。” 老九听罢，脸色巨变，朝佘老爷子喝道：“佘老爷子，这就是你说的马十匹？……。” 佘老爷子连连欠身道：“小老儿最近事多繁杂，有些忘了。何况一线天也有些年不岁贡了，哪里还记得这许多。都是小老儿的不是，还请九爷见谅。” 老九冷哼一声，啐了佘老爷子一口道：“我也不问你要多的，你就照着当年一线天进贡你的份额，给我一线天就行了。” 老九说完，朝老五问道：“五哥，一线天一共送了几年？” 老五仔细数来，吃了一惊道：“有五十二年之多。” 老九也不多说，朝佘老爷子道：“你听听，我也不问你多要，等收服佘家营之后，你把这五十二年的岁贡一次送回即可。要是你办不到，到别处去借人马去。” 佘老爷子咬了咬牙，心里暗恼自己为什么这么笨，连老九的心思都猜不透。又想我要到别处借人马，恐怕又都是狮子大开口，还不如应了老九。可应了他，一时间到哪里找那么多马匹，找那么多的美人？ 佘老爷子急得一身冷汗，湿透了衣服。 老九见他有些为难，松了松口道：“我知道你一年准备不了这许多，那给你两年时间。两年时间，我相信你没问题。凭你精明能干，老谋深算，又狡猾过人，这些问题都不是问题。不过我还送你一句话，别自己给自己下套。” 佘老爷子听了，慌忙抱拳道：“九爷，小老儿领教了。只求九爷借些人马，平了内乱，定将九爷所需送上。九爷要的那些都是小数目，小老儿还每年给一线天送五十匹马、五十头牛，五十头羊，五十骡子，五十金子。” 老九摇摇头道：“佘老爷子，你把老九也想得太贪了。不是我一线天的东西，我绝不会贪。那些东西，你就留着自己慢慢享用吧。” 佘老爷子越听老九说得大方，心里越是不安。要不是无奈，怎会来向老九借人马？ 他叹息一阵，才见丫鬟看了茶来。老九命他喝茶，他却不敢喝。老九知他怕下毒，随即淡淡一笑，接过了茶碗，自己喝了起来。 老九喝罢，朝佘老爷子道：“你要借多少人马？” 佘老爷子心里盘算一下，忙道：“借二百人马即可。” 老九也不计较，朝老八道：“八哥，有劳你一番，带着二百人马，随佘老爷子去一趟。佘家营易守难攻，你去之后，千万不要强攻。” 老八领命，随即点齐二百人马，随了佘老爷子，朝佘家营进发。等佘老爷子去后，老九才朝老五道：“五哥，佘家营乱成这样，也是佘老爷子自己闹的。当年我一线天不成气候，佘老爷子竟不看在眼里，等有了今天的气候，他才低声下气的来求我。你说这人，要是多给自己留一点余地，恐怕就不会出现今天这种场面了。” 老五担忧地道：“九弟，佘老爷子多诈，我怕他空口承诺到时不会答应咱们。还有佘家营是不是内乱，也说不一定。你派八弟去，我怕他有危险。” 老九摆手道：“五哥大可放心，即便佘家营不内乱，佘老爷子也不敢乱动手脚。我早料到有诈，已悄悄给了八哥暗示。只要八哥不带人攻上佘家营，便一点事都没有。他看八哥不攻上去，必知我也知道有诈，到时他便带人围攻八哥，我再派人杀去，八哥之围可见。” 老五捻须赞道：“九弟果然神机妙算，只是我们未让佘老爷子立下字据，恐怕他怀疑。” 老九淡淡地道：“佘老爷子生性多疑，要是立下字据，他才会怀疑。我不留下字据，也就是想让他琢磨不透我到底是否看穿他的心事。他想用佘芳的下落来骗我，我故意装出不受他骗，他才会信我其实在乎佘芳。他们才出动，我派的探马，早就在路上等着了。五哥，眼见着战事将起，本不敢劳烦你的，可这次，还真得劳你跑一遭了。” 老五待在一线天，一直不受重要，此次听说老九要重要他，忙道：“九弟说来，不管什么事，我都能办好，保管九弟满意。何况我也是一线天的一份子，做点分内之事，也是我应该做的。” 老九大喜，朝老五的耳朵旁附耳低言了几句，便见老五匆匆的去了。 老九还不放心，随即叫了一家丁进屋来道：“你带着五十人马，守在隘口外的林中，见有佘家营的人马欺进，便将事先砍下的树木拖动，弄得漫天尘埃。佘老爷子多疑，必不会派人查探，还以为林子里有不少人马。” 家丁慌忙领命，带着五十人马去了。 老九守了两日，坐在竹椅上，却有些不安。忙喝命一声道：“来人。” 早又有一家丁进屋来道：“九爷，小的在此。” 老九迟疑了半晌，才低声道：“你带着几个精壮，悄悄的去保护五爷。他日久不出，恐怕有何闪失。” 家丁忙道：“五爷早已派人逼近佘家营，和八爷隔山相望，现在要去保护他，恐怕有些不及。” 老九大骂，喝道：“混账，还不快去，要五爷有什么闪失，非跺了你喂狗不成。” 一句话，吓得家丁全身颤抖，连忙带着人马，飞奔老五营帐。 老九见家丁去了，才稍稍放心。 正文 一百一十一 却说老五带着一队人马，心想得了老九重用，就得干出一番事来，要不然有负老九期望。他越想，心里越是高兴。带着人马，昼夜奔驰，不到两日，便只离佘家营百里。派人打探，原来老八早不前进，扎营在前面的山坳里。 老五一愣，又派人打探，得知确实。老五只得隔山扎营，静等老八攻打佘家营。可连等了两日，不见老八攻打。 老五有些按捺不住，便悄悄的带着二十余人，抄了小路，望佘家营而去。老九派去保护他的人赶到营帐时，他早带人去了。家丁顿足道：“这不是找死吗？没想到有这么想死的，这可不好，连我的性命都要搭上去了。” 随即朝几人喝道：“都随我去，说不定还能抢得五爷的尸首回来。” 众人一听急了，都催马前行，又派人到老八帐中将这事禀报老八。老八接得探马来报，吓得两眼圆瞪，喝道：“真正胡闹，怎么派五哥前来？” 老八边说，边走出营帐，飘旧身上马，扬长而去。佘老爷子听说老五带着人抄近路攻打佘家营，老八又单骑前去营救，高兴得不得了。蛊惑老八帐中的家丁道：“你们的八爷，是有去无回，你们还不如跟着我，日后吃香的喝辣的，少不了你们的。” 众人一听八爷有危险，有的便信了佘老爷子，愿意跟随他。一传一，十传百，渐渐的都相信了佘老爷子的话。 佘老爷子大喜，催动老八帐中的人马，一举拿下老五帐中的人。众人被擒，都愿听从佘老爷子的。佘老爷子更是喜上加喜，得了两路人马，共计不下一千人。 他冷笑一声道：“老九真是个傻蛋，将七百余人交给老五，他能带得了这么多人马吗？要是我，也不会让他带。” 佘老爷子边说，边命人打探一线天留下的人马总数。探马去了一遭，见林子里尘土蔽天，沸沸扬扬，奔腾的声响，有如千军万马。探马据实以报，佘老爷子不信地道：“不可能，一线天哪有那么多人马，再去探。” 探子来到林子边，却不敢进去。老九没料到佘老爷子竟敢派人来探，但那探子胆小，不敢进去。 探子又骑马折回，将原话回了佘老爷子。佘老爷子沉吟道：“难道矸子的人马到了？都说老九会用人，想必早知道我会演这一出，等我一出，就派人守在那里了。” 佘老爷子叹息一阵道：“既然如此，那我们趁势杀入佘家营，除掉老五、老八。” 佘老爷子主意打定，带着一千人马，飞奔佘家营。探子连番回报，不见佘家营有打斗痕迹。 佘老爷子大骇，忙勒马道：“明明见老五、老八都来了，为何没有打斗的痕迹？难道早被老九猜透了我的心思？” 正说间，早见一人，被火烧得乌焦巴黑，踉踉跄跄，朝他行来。见是佘老爷子，断断续续地道：“老爷，老爷……老……爷。佘家营……佘家营……不……不……能……。” 话音未毕，人已死去。 佘老爷子定睛一看，见是自己最衷心的心腹，不禁泪流满面，唏嘘道：“我也明白了，我现在可真算是无家可归了。人老了，斗不过老九了。老九，就算我死，我做鬼也不会饶过你。” 正说着，忽又见有人闯出来，朝佘老爷子道：“老爷，佘家营已被一线天和魏一霸残部联手攻下，此刻逃走，还有一线生机。” 佘老爷子全身颤抖，说话也不停的抖道：“不……，不可能，我手上还……有一千人马，杀回去还可以……，夺回佘家营。” 那人慌了，跳上马，一把拉住佘老爷子道：“老爷，你怎么这么糊涂，这些都是一线天的人马。他们听说佘家营丢了，难道还听你的吗？” 一句话点醒了佘老爷子，主仆二人慌忙拍马奔逃，谁知一千余人，将二人团团围住，活捉了去。佘老爷子叹息一声，朝众人哀求道：“你们杀了我吧，我誓死不与老九再见。” 众家丁害怕佘老爷子半路自尽，轮番看守，不让他有何闪失。四下派人寻找老五、老八的下落，才听说两人早回到一线天。 众家丁慌忙将佘老爷子主仆二人押了，回到一线天。只见老九，早在隘口等候。老九春风得意，朝佘老爷子大笑道：“佘老爷子，你也太狡猾了，想将我一线天一举拿下。你那些个义子，可以和你团聚了。我本想让他们和你闹纷争，可没想到你倒团结得很好。只可惜，他们都是些脓包。” 老九才说到这，早被佘老爷子啐了一口道：“钱老九，我就是死，也不会放过你的。” 老九伸手擦了擦脸上的唾沫，冷笑一声道：“想死，还没那么容易。告诉你，就你唾我这一口，我就要你多受些折磨。我要让你看看我是怎么拿下佘家营，怎么和佘芳成亲的。” 佘老爷子一惊，喝道：“你个畜生，还想霸占我的孙女。” 老九冷冷地道：“佘老爷子，你也知道，成王败寇，你的孙女，现在不过是我的一个小妾而已。这怎么算霸占呢，算是你给的贡品。我告诉你，当年要不是你拆散我们，又怎会害得她跳崖自尽？” 佘老爷子哽咽无语，只是仰头暗暗叹息。落到这般田地，也只能任由别人宰割。但他始终想不明白，明明见老五和老八去了佘家营，为何二人又折回了？还连一点蛛丝马迹都没留下？他们又是如何联络魏一霸残部的？ 佘老爷子想动问，可还没问，老九已将他心中的疑惑解了开来。只听老九道：“你一定奇怪，为何我五哥、八哥都去了佘家营，却折回来这么快？我告诉你，其实我五哥、八哥，根本就没走出一线天。我派出去的，都是经过易容后的家丁。我知道你不怀好意，也不敢让两位哥哥去送死。但攻打佘家营，他们的确出了力。不过绕了好几天的山路，才将你佘家营拿下。要不是绕去汇合魏一霸残部，也不会耗费那么多时日。” 佘老爷子听罢，闭紧双目。仰头冷笑道：“没想到我一辈子算计别人，今儿个却被人算计了。可谓天道好还，轮回报应，报应到我头上了。钱老九，今日我为鱼肉，你为刀俎，要杀要剐，爽快一点。” 老九仰头嗅了嗅新鲜的空气，猛地俯身道：“我说过，我不会轻易让你死的。我告诉你，我要你好好活着，要你看着我和佘芳成亲。成亲之后，我又要她过一个普通人过的生活，我要你活活的气死。” 佘老爷子睁大双目，喝道：“你个畜生，我早就看出你不是个好人。你既然对芳儿有心，那就好好对她。” 老九俯身蹲下，朝佘老爷子望了一眼道：“你也知道怜惜她了，可你当年是多么的狠心。你说你会告诉我佘芳的下落，你不是给我下套吗？我是畜生，你的心肠有多狠毒，略见一斑。要不是我识破你的诡计，死的人就是我。” 老九说罢，转身喝道：“来人，给我把他绑了，挂在树上，不要弄死了。谁弄死了他，我就弄死谁。” 老九说着，便见远远的走出一美人，在几个丫鬟的陪同下，来到他的身边，幽幽的道：“九爷，你又生气了。” 老九微微一笑，伸手摸摸她的脸蛋道：“芳儿，我没有。你既然来了，我就让你看看你曾经的爷爷。” 他说完，转身伸手指着被捆的佘老爷子。 佘老爷子见了美人，大骇道：“芳儿，你还活着。我是你爷爷啊，我想你想得很苦啊。芳儿，芳儿，你真的还活着。” 佘芳见佘老爷子一脸白胡须，一脸木然的表情，吓得连忙钻进老九的怀里道：“九爷，这个人好讨厌，拉出去杀了。” 老九忙劝道：“芳儿，也许你不记得了，他可是你的爷爷啊。” 佘芳仔细打量了佘老爷子一眼，又朝周围的家丁瞥了一眼，摇摇头道：“我没有爷爷，我只有姥爷。九爷，杀了他，我讨厌见到他。” 老九朝佘老爷子做了个无奈的姿势，淡淡一笑道：“老爷子，芳儿都想杀你。你活到这份上，也算活得狼狈了。我要是杀了你，那我就连人都不是了。你好好劝劝芳儿，说不定她会回心转意。” 佘老爷子大怒，喝道：“钱老九，你对她做了什么，她怎么会变成这样？你个畜生，你个王八蛋，我杀了你。” 老九啧了啧嘴，摇摇头，不理佘老爷子。随即带着佘芳，从隘口进入，回到老宅。 老五见老九回来，便朝他道：“九弟，你既然要娶佘芳，就不能折磨佘老爷子，怎么说他也是个长辈。” 老九沉思半晌，才道：“五哥，你说的我都明白。你放心吧，我不会让他死的。要想拿下佘家营，还得靠佘老爷子。魏一霸的那些子侄，不会轻易放弃佘家营的。所以还得用他，不能杀他。这次辛苦五哥了，都不知道用什么谢你。” 老五摆摆手道：“我只求平安的度过残生，别无他求。想再出去做些木匠活，好久没动家伙了，都有些生疏了。” 老九大骇，忙道：“五哥，你不能走，你走了，可就只剩下八弟了，他一个人可收拾不了这个摊子。等我和芳儿完婚后，我就会带着她和佘老爷子离开一线天，你要走了，八弟怎么办？” 老五叹息一声，哽咽道：“这辈子我最对不起的，就是你五嫂。直到现在，我都没仔细的瞧过她一眼。我想找个幽静的地方，好好瞧瞧她，算是对她跟着我这一辈子的回报。九弟，你就别再为难五哥了，八弟能处理好一线天的事。况且你也不一定要离开一线天啊，这里以后和佘家营连成一片，到时也需要木匠，你可以留下来。我都和八弟说好了，明天就动身，去个陌生的地方。在那里，我才能和她过得安心。” 老九怔怔的望着老五，他从来没有今日的不舍。也不知道为什么，或许是因为别离，才勾起人的思念。 正文 一百一十二 老九从没想到，老五竟然会在这个时候离开一线天。都把佘家营拿下了，他留下来，只有享福的，他为何要走？ 老九想着想着，泪水不住的外流。 老五见他如此，微微一笑道：“九弟，咱们又不是老死不再相见，你这样，也会让我难过的。佘芳在这里，她身子不太好，你难过，他也跟着难过了。大老爷们，咱们可不带这样的。” 老九闷了半晌，才道：“五哥，你要走我不拦你，但你们出去要是觉得不方便，就要回来住。一线天永远都是你的家，这里有你的田产，有你的亲人。无论你到了哪里，你的那一份子，我们都为你留着。你出去要是有四哥的消息，告诉他我们都想他了，让他回来看看，这里是他生根的地方。” 老五拍拍老九的肩膀，点头道：“有你这样的好兄弟，我赶到非常高兴。我去要见到四哥，一定让他回来看看。只是我恐怕没脸见他，不说这些了，我先回去了。” 老五临走时，又拍了拍老九教的肩膀。老九看不出老五的深意，也不知他是歉疚还是抱怨。直等到他走后，才明白原来他真的赶到对不起四哥。但老五和醉红的那点事，老九是永远也不会知道了。除了两人自己心里清楚，恐怕也再不会有人知道。 好不容易捱了一晚，到了黎明时分，老五和他媳妇也不来告辞，悄悄的朝隘口而去。等老九派人去请两人时，早已离开了一线天。老九叹息道：“没想到他们走得这么快，还没来得及享几日清福就走了。” 老五走后，老九便一心和魏一霸残部较量，争取拿下佘家营。魏一霸的子侄们想独吞佘家营，而老九也想独霸。双方争执不下，一拖就拖了两月。眼见着秋去冬来，寒气不可挡。魏一霸的子侄们在佘家营立足不住，只得撤走。 老九见机会来了，派人占住营头，不许任何人进入。魏一霸的子侄们听说此事，气得不可开交。可佘家营易守难攻，要再攻上去，只有吃亏的多。何况留下守山的弟兄又死了不少，只得隐忍不发。 老九正要他们如此，索性将佘家营占了。既然佘老爷子都住一线天了，就不能再叫佘家营。后来想了良久，便改名叫二龙营，也就是让世世代代都记住，曾经有两个英雄豪杰共同争夺过这个地方。 老九取了这个名字，心里高兴，怕老八去驻守。老八自然高兴，得了个肥美的地方，以后不但可以困住魏一霸残部，还可能开疆辟土，成为一方土霸王。只是老九迟迟不把一线天的大权交出来，难道他不想离开一线天了？ 老八心里盘算，既然五哥已走，那一线天就剩下两个能管事的了。九弟一退，那位置非我莫属。 老八盘算得好，可他想都没想到，老九算得比他还精。老九心里想，这位置是老三扶他上去的，自然要交给他的传人。老三的大儿子去做了刘家的女婿，二儿子渐渐的长成，栽培他一番，想必也能干出番事业来。老九计议了好久，决心又不把位置给老八了。可他又不想管一线天的事，把重要的事归给老八，让他觉着自己有意将位置传给他。 老九这招狠，害得老八拼命奔波，日夜劳碌。他整日却闲暇得很，慢慢的准备和佘芳大婚动用的物事。 要不是老九平时对神医老王好，想必他这辈子再难见到佘芳。也是佘老爷子逼老王逼得紧，打探得确实，就是找不到佘芳的藏身之处。逼着老王交出佘芳，老王气急之下，将佘芳送到了一线天。 老九得了佘芳，爱如珍宝，朝夕不离。只是佘芳得了失忆之症，从前的事一点都记不起来了。老九却对她喜欢得了不得，无论走到哪里，都将她带着。加上老王的精心调理，她身上的疤痕，机会一点都看不出。 老九知老王是她姥爷，索性将老王留在了一线天，还给他盖了房子。老王感恩戴德，处处为老九打算。 老九准备了将近两月，起了新房，装饰得富丽堂皇，比之佘家营，更加豪奢。老八本想说他，可奈何他是族长，又不敢吭声。心想他就快退的人，何必去惹恼他？万一得罪了，他把位置传给了别人怎么办？ 老八越是这么想，越看老九不顺眼。他一天不退，就是他的对头。老王看出老八的心事，悄悄的告诉了老九，让他防着。老九冷笑一声道：“他要有那胆，早就做下了。当日五哥想害我，都被风给刮了。我这条命要是老八的，他自然能取去，要不是，他根本就动不了。” 老王捻须沉吟道：“九爷，说是这么说，可俗话说得好，害人之心不可有，防人之心不可无啊。你要不早有准备，他下起手来，就不像你五哥那样了。” 老九点头称是道：“八哥做事果断决绝，只是他也有弱点，他可能不知道，但别人一眼就能望穿。” 老王笑道：“九爷，要说这人有弱点，任何人都有，要想办法克服才是真理。九爷你的弱点就是做事太过武断，有时还不给人留余地，这样容易得罪人。就说五爷走这事吧，其实要留住他，也不是不可能的。他走了，八爷就有了更大的空间了。” 老九迟疑道：“五哥去意已绝，我强留无益。他早有离开的心，只是我没把他做的傻事说出来才多留了些时日。可能他重病那年你就看出了，我并不想留他在一线天。” 老王怕老九日后找自己的麻烦，摇摇头道：“九爷的心事，佘老爷子都看不穿，天下又哪会有第二个人能看穿？我当时就没看出九爷的想法，要是看出了，就不会留他到现在了。你是知道的，我和你最亲近，只要你眨一下眼睛，他就没命了。” 老九一想也是，即便老王想留他，当时要是我要他死，他不就得乖乖的死吗？只是虽然我兄弟众多，却活下来的没几个了。再动杀手，以后又有谁来帮助自己？ 老九沉思了良久，推说自己身体不适，便回房中歇息去了。 又过了些时日，轮到了老九大婚之日。他披红黛绿，穿了吉服，和佘芳拜堂成亲，可谓是有情人终成眷属。 老九心里欢喜，也让老八娶了个貌美的姑娘，算是对他辛勤劳苦的慰藉。老八也不愿推辞，便娶了那女的做妾。才过了不到半年时间，就给他生了个大胖小子。谁都说那孩子不是老八的，可老八就死认定是他的。得了那孩子，当成宝一样看待。究竟那孩子是谁的，也没人去追究。 只有孩子的生母，吓得了不得，害怕老八过问。谁知老八不问，她也乐得在一线天苟活。只是以前的那个男人，时常来纠缠她，约她出去。这小媳妇胆子也大，便趁老八不在的时候，悄悄去河边，和他幽会。初时老八不知，即便知道，也不想多管。只是后来有家丁偷偷的将这事告诉了老八，老八气急败坏，将那女人全身扒光，痛打了一顿，叫她娘家人连通孩子一起接了回去。 女人遭了一顿毒打，留了半条命，回到家里，又遭父母嫌弃，索性吃了药，结果了性命。老八听得此言，又有几分后悔。向老九讨了示下，又娶了个小妾。老九怕他一个不够，派人到处物色，一连接着给他娶了五个。 老九是想让他纵情声色，不再过问一线天的事，他就没时间来争这族长的位置了。果然老八得了众美，天天云里雾里，哪管一线天的半点事。众美人都像饿狼猛虎一般，天天争风吃醋，都要老八陪伴。老八见闹得难解难分，只得昼夜轮番陪侍。众美犹有不足，有的就悄悄偷腥。 老八最记恨这事，也早有防备，一遇着偷腥的，就活活打死。打死了一个，他又添一个。众美有了怕惧，有了想法，也只能指头告慰。 老八慌乱了一阵，觉得老九不是真心对他好，心想他用女人来稳住我的心，难道不想把位置给我了？眼见他都和佘芳完婚一年多了，他还待在位置上不下来，到底是怎么想的？你要是不下来，我就想法把你撬下来。 老八不得主意，左思右想，老九英明，佘老爷子那样的都斗不过他，我何必碰那钉子？何况是亲兄弟，迟早他会退的，他又没儿子，轮着坐也该给我几年。 老八叹息了一阵，暗想娶了这么多媳妇，怎么就没一个下蛋的？难道是我不行？可也不应该啊，得找个人继承我钱家的香火。不孝有三，无后为大。到底是怎么回事？看了鲁班书下册会变得绝子灭孙，可真正看了鲁班书下册的人，只有二哥。我们都是他教出来的，根本就没看那书。难道二哥教的，全都是鲁班书下册里的东西？ 老八想了想，命人去请老王。老王问明缘由，朝老八道：“八爷，说句难听的话，不是每个人都和孩子有缘。要有缘了，才能有人继承香火。像八爷这样，整日嗜酒如命，肝火攻心，就算能让妻妾们怀上，生出来的，也不过歪瓜裂枣。” 老八忙又请教道：“王医生，那你说说，我该怎么办，才能让她们怀上我的孩子？” 老王眯缝着眼睛，低声道：“八爷，其实很简单，要她们怀上，只消你禁酒，每日照着我的推拿方法推拿一遍，你就能让她们怀上。” 老八摇头道：“王医生，你就能保证问题出在我身上？” 老王冷笑一声，不悦道：“你是说我看不准了？” 老八连忙告罪道：“王医生，我不是这个意思。只是我有些不明白，为何我总是想要一个却不能。你看闷窦他家，短短几年时间，又添了六七个儿子。” 老王抿嘴笑道：“八爷，他要是像你这样能娶，一年时间，就能生六七个。你娶了那么多小妾，一个都不能生，问题不出在你身上，难道出在她们身上？你要是听我的，保证你孩子成群结队的。你没啥问题，九爷的问题就大了。我给他看了，他是真不能生。但只要我新配制的草药产生了作用，他也能让我外孙女生出个大胖小子来。” 老八心里暗自高兴，我把你弄死了，他岂不是一辈子不能生了吗？ 老王一抬头，便见老八一脸杀气，吓得他不敢再抬头看他，低声道：“八爷，你的病得抓紧治，起码得一年左右。要是这一年中我不幸得罪死了，你那些功夫也就白费了。” 老八心里发毛，暗想一年内我还不能除掉你。可我不除掉你，万一你找到草药给他传了后代，那我族长的位置就做不成了。 正文 一百一十三 老王和他说了一席话，回到自己屋里，呆坐了一阵。心想刚才好危险，要不是想了个计策，这老八就要了我的命。看来今后，不能常去老八房中了。 老王闷坐了半晌，才朝佘芳的屋里走来，见佘芳在那坐刺绣，忙道：“我的外孙女，你身子骨才好些，怎么就做起这些来，快歇着去。” 佘芳站起身，命丫鬟倒了茶给老王，欠身道：“外公，我身子骨好些，才要多动，要不然身子就僵硬了。我不知道曾经历了什么，但我总觉得有时会想起以前发生的事，可想着想着，头就痛得不行。只有拿着这东西，才不去胡思乱想。” 老王怜惜地望着佘芳，低声道：“我的乖孙女，在这里不愁吃不愁穿，你就少费点心神。九爷他对你不错，你更要用心服侍他才是。” 佘芳笑道：“外公，这些我都知道，我会好好照顾他的。倒是你，整天东跑西跑的，不得安宁。以后不要给人看病了，就在这里住着多好。你闷了，我就来陪陪你。对了，去把外婆也接来，我们住在一起。” 老王摆手道：“你这孩子孝却顺，可你外婆住不惯这里，他有你舅舅他们照顾就够了。你啊，住在这里虽好，可得多长几个心眼。” 佘芳见老王坐下，便去给他捏背道：“外公，这里的人对我都很好，你不用担心。” 老王知道佘芳把以前的事都忘了，便把从前她和老九之间的事说了一遍给她听。佘芳点头叹道：“原来以前我是这么的苦，那为何外公还要把我送到这里来？” 老王迷茫地道：“我不把你送到这里来，就要被你爷爷抓去。到了你爷爷那里，不知他想着什么招儿对付你。把你送到这里来，一是九爷真心对你，二也是为了躲避你爷爷。你们在一起很好，就是被你爷爷活活给拆散了。” 佘芳明白了许多，心想我既然是佘老爷子的孙女，就得将他留住。即使他曾对不住我，但至少我也得让他性命无忧。随即朝老王道：“外公，我明白了许多，日后我会多加小心的。我就说怎么看着八爷的眼神不对，总带着敌意。” 老王压低声音，呵斥佘芳道：“芳儿，这话可不能乱说，让人传了出去，不但八爷要和九爷反目，就连你我的日子，都得难过了。” 佘芳捂住嘴，不再作声。 老王说了一会话，见没别的事，便去了。他却加紧配制新药，一心用在老九身上。老九服了药，也不像以前那么心浮气躁，平静了许多。每次和佘芳行房时，都觉得全身精气神十足。 果不负老王一番苦心，才过了两个月，佘芳便怀上了老九的骨肉。老九心里不安，决定将一线天族长大位让给老八。 老八高兴非常，得了族长的位置，为所欲为，弄得鸡犬不宁，怨声载道。老九也不管他，哪家有木匠活，就往哪家去，每造一物，都栩栩如生，犹如老二在生之时。老八听说老九的木匠活做得好，得了老二的真传。心想他那孩子，一定不长命。既然学了鲁班书下册，就不应该有孩子，就得绝子灭孙。 老八见佘芳的肚子是越来越大，自己那些小妾的肚子，却是瘪瘪的，一点动静都没有。连忙找来老王，呵斥道：“王医生，你是不是不用心。怎么不到半年，我弟媳妇的肚子就大了，可我那些小妾的肚子，却没一个能大起来？” 老王被他一吓，连忙道：“八爷，你那些小妾，我又没仔细看过她们的肚子，怎知她们为何大不起来？佘芳是我的外孙女，她摔下山崖，都是我亲自服侍，每一剂药治哪里，我都能知道她的病因。” 老八听罢，一拍案桌，喝道：“扯淡，你不是说她们没病吗？病都在我身上，那你给我治就行了，怎么扯到她们身上？你分明就是不用心，你要是不想在一线天待了，就明说。我给你选择，限你三日内治好我的病，你就待在一线天，否则给我滚蛋。” 老王一听，连连点头道：“我选择，我一定给你个满意的答复。” 老王从老宅里走出来，径直来到佘芳的屋里，将这话悄悄告诉了她。佘芳低声问道：“外公，你看八爷那是什么病？” 老王指着脸羞道：“他那得的是花柳病，根本就没法医治的。我哄他说让他戒酒推拿，一定能生个大胖小子。可他哪里听我的，不但不戒酒不推拿，而且还纵情声色，你说他能耗多久？看他凶神恶煞的样，我在一线天是待不下去了，我一会就走。只是你以后可得注意了。” 佘芳忙道：“外公，你要走就带着我一起走。我是跟着你一起来的，就得跟着你一起回去。” 老王为难地道：“芳儿，如今你是一线天的九奶奶，比不得当时。你跟着我去，那是受苦。你也知道的，我们家不富裕。你现在又怀有身孕，更不能到处乱走动了。” 佘芳一嘟嘴，喝道：“我不管，反正我就要跟着外公走。九爷又时常不在一线天，到处去做他的木匠活，我待着也闷死了。出去到田野里看看，也是好事。” 老王只得道：“那好吧，等会我来叫你。别人问起，你就说出去采点药，需要你指路。他们一定不会怀疑，等咱们找到了安身之所，再联系九爷。” 佘芳见他出去了，暗自叹息道：“没想到外公救人，反倒有人想害他。整天过着提心吊胆的日子，这救人反倒成了坏事了。不行，我得想法把九爷招回来。” 佘芳忖了忖，朝一旁的丫鬟道：“九爷走的时候，说去哪里做工没有？” 丫鬟摇了摇头道：“九爷出门，都不向我们汇报的。或许八爷知道，要不要去问八爷？” 佘芳制止道：“不必了，我随便问问。谁来问起我和外公说了什么，你们都说我们聊的如何安胎。谁要将我和他的谈话泄露半句，我定不饶她。” 屋里的两丫鬟连忙道：“九奶奶，我们就是长两个脑袋，也不敢乱说半个字。平时八爷就很凶，我们都很怕他，都不愿接近他。他问什么，我们都敷衍他。只是有一点，九奶奶可别与八爷正面交锋。” 佘芳冷笑道：“我和他正面交锋，他是什么东西？你们先下去吧，我要一个人静一静。” 佘芳见两人出去了，悄悄的带了些细软，从窗户上一翻，便朝老王的屋子里去了。老王一惊，朝左右四望，不见人影，才道：“你怎么来我这了？” 佘芳低声道：“外公，既然要走，就不能让任何人知道。咱们趁没人察觉，赶快离开这是非之地。” 老王见佘芳要走，也急急的收拾了些常用之物，带上屋门，悄悄的离去了。两人行了一程，远远的便见有条人影，吓得找了块山石躲了起来。等那人走近，仔细打量，见不是别人，却是老四。 这么多年，老四都没回来一趟，怎么他突然就回来了？老王想上去打个招呼，可想着是要逃离一线天的人，便等老四走远了，才带着佘芳绕道驰去。等老九回到家，却不见了佘芳，抓了两丫鬟来问，两丫鬟急了，才将老王和佘芳临走时的话说了一遍。 老九喝止道：“不许乱说，日后八爷问起，你们就说九奶奶住不惯，悄悄的和王医生溜走了。这事八爷不一定知道，我还得找他理论去。” 老九说罢，径直去找老八。老八听说佘芳和王医生都不见了，吓得忙支吾道：“九弟，这事我也不知。他们在这里住的好好的，怎么就不见了？他们要走，也应该来打声招呼。要不这样，我派人到处打听打听，或许会有下落。” 老九叹息道：“人都走了，也只能这样了。我走之前，都给王医生说好了，让他等着我回来。也不知道发生了什么事，他就带着佘芳离开了。” 老八搪塞似地道：“或许他住不惯，才带着九奶奶离开了。你说他要走，怎能把九奶奶也带走呢，真是越老越糊涂了。” 老九见问不出个理，便回了自己屋里。心想老八当族长，趾高气昂，简直不把我放在眼里。我不给他点颜色看看，他恐怕不知道东南西北了。 老九歪在床上睡了一宿，等到清晨便起来收拾东西，打算长远离开一线天。他虽听说老四回来了，也不去管他。倒是老四惦着他，想来找他聊天拉拉家常。老八又想笼络老四，听得他在外面发了，整日围着他转，就连睡觉也和他同睡。 老四见他殷勤如此，心知有鬼，只是防着他，不和他聊别的。聊到老九身上，问他为何不当族长了，老八便笑道：“九弟说当族长还不如他做木匠，做木匠自由得多。我要是有闲工夫，也再去当回木匠。” 老四哦了一声，沉吟道：“你说我家哪个不是木匠？咱们这一辈，都木匠出生。就是以后不做木匠活了，也是个木匠。九弟这样，是不忘本啊。你还别取笑他，他这样做是对的，我就很欣赏他爽直的个性，不怕得罪人。先前我去他那里，听丫鬟们说出去了还没回来，倒想他得紧。” 老八本见了老九一面，听老四说起他来赞不绝口，随即便改了主意，不告诉他。老四是得了老五的信，才回来走一遭的。见不着老九，心里总有些惦记。和老八聊了一晚，总觉得缺些什么。才一天亮，他便起身来，见得老九屋子里有光亮。老四一愣，暗想主子都不在家，他那些奴才们，怎起得那么早？ 反手掩了屋门，朝老九的屋子行来。 正文 一百一十四 老四来到老九屋子，伸手敲了敲门。只听门内传来一个男子的声音道：“谁？” 老四听说是老九的声音，忙道：“老四。” 老九大喜，慌忙来开门。远远的便见老四穿着青衣长衫，脚上蹬着皮靴，显是发达了。一副墨镜，令人一眼便觉他知识渊博。头发弄得卷卷的，倒像半个洋人。 老九几乎不敢认，良久才叫了声四哥。 老四见他一副疑惑的表情，微微一笑道：“才隔了几年，就不认识我了？” 老九忙请他进屋道：“四哥什，快进屋坐，快进屋坐。” 老四坐了下来，老九也不去惊动丫鬟们，亲自倒了茶给老四喝。老四喝了，朝老九道：“昨天早些时候我来过，丫鬟们回说你还没回来。傍晚的时候我问八弟，八弟说你肯定没回来。我想回来一趟不容易，不亲自来见见你，我这心里也不好受。” 老九听他一说，心想八哥也真坏，明明知道我回来了，还给使坏。看来他真以为我不做族长，就再也没啥用处了。等过些日子，我会让他好过。 随即一笑道：“四哥记挂着兄弟，兄弟也记挂着你和嫂子。嫂子怎么不跟着回来走走？倒好些年没见着嫂子了，见着四哥，不由得想起嫂子。” 老四红光满面，大笑道：“我倒想着让她回来住些日子，可拖着五六个孩子，走不开。你说奇怪不奇怪，在一线天这么多年都生不出一个来，可一出去，接连就生了好几个。还生了龙凤胎，把我和你嫂子，累得死去活来的。请了奶妈，她们都不当自己孩子带，只能让你嫂子辛苦些了。” 老九连连抱拳道：“那得恭喜四哥，我们钱家，总算香火兴旺了。四哥，你先坐着，我命厨房里做些好吃的来，咱们先喝点薄酒。” 老四笑道：“九弟，你总是那么客气，随便些好。” 老九这里命人取了酒，又叫一丫鬟去传饭菜。丫鬟去了半晌回来，委屈地道：“九爷，奴家去传了饭菜，照你的吩咐说了。可厨房里的张总管说，现在不比当年了，九爷要传酒菜，只能按例而行。” 老九一听来了气，喝道：“按什么例？你去给我把张总管叫来，我当族长时，他们要传酒菜，也没说按什么例而行。” 丫鬟听罢，慌忙去了。 老四听了，讪讪一笑道：“九弟，随便吃些就可以了。你这里不便，我也知道，就不要发那么大脾气了。” 老九不理，直等着张管家来。张管家听说九爷有请，吓得不敢来，可又不敢不来。他只得将老八吩咐他的说了一遍，两只腿，还不停的乱颤。 老九冷笑道：“既然是这样，那就按他说的例给我弄一桌上来。你们是做奴才的，我也不为难你们。要是厨房里缺少银子动用，和我说一声就是了。我这里，多的没有，一月也可以支十两给你们。” 张管家忙道：“九爷，您的银子，怎能贴补厨房？厨房按惯例都是统一出的银子，可换了主子，咱们也只得按着他的来。” 老九朝老四碗中倒了碗酒，吩咐丫鬟道：“你跟着张管家去，取些花生米来。” 张管家为难地道：“九爷，那花生米，也是得按例支取。平时您爱吃花生米，都把下月的支完了。” 老九听得再也忍不住了，喝道：“这又是族长定的？” 张管家不敢发话，颤抖地道：“这是小人定的，厨房现在每日的开销很大，可划拨下来的银子，却比以前少了好几倍。” 老九明白了就里，笑了笑道：“那把下下月的花生米给我支了来，大不了以后我不问你们厨房要了。” 张管家只得照做，命丫鬟端来了花生米。 老九和老四才喝了一通，便听有丫鬟来请老四过去。老四推说有事，先不过去。丫鬟忙道：“四爷要是不去，奴家恐怕要挨罚了。” 老四无奈，朝老九告辞道：“九弟，看来只能喝到这里了，我去看看，要是没啥事，我就过来。” 老九应了一声，心里暗恨老八刁钻。但一时间想不出好的办法，要治他也得等机会。心想自己不做族长了，还以为能过几日清闲的日子，可没想到比做族长时还憋屈难受。才忖了忖，便听有丫鬟来传他去老宅喝酒。 老九推说有病，不愿前去。 丫鬟再三来请了，老九才装出一副病容，来到老宅。老八大笑道：“九弟，四哥回来看咱们，你怎么就弄得一身病回来了。刚才他在你那里，我怕你那照顾不周，所以把他叫了过来。” 老九冷哼道：“你把厨房的例都扣了，当然照顾不周了。你是族长，吃喝都比大家多了几倍的例，谁敢抢了你的风头？” 老八听着火药味十足，忙赔笑道：“九弟说的是哪里话？如今可不比先时，你不是没听四哥说，外面战乱，混乱得很。咱们也得把银子省着用，学着外面，进些枪来，壮大一下队伍。” 老九嗯了一声道：“原来八哥深谋远虑，小弟汗颜。只是这族长和非族长的区别，也太大了。想我当年，大家不是同等吃喝，同样穿着吗？你来一搞，就搞得尊卑有别，完全是一个土皇帝的作为。” 老八不屑地一笑道：“做土皇帝怎么了？你看看以前你搞的是什么？粮食都分给了人家，咱们呢？” 老九站起身，喝道：“咱们难道没吃的了吗？你当年吃的，都比我现在吃的好几十倍。我告诉你，你走的是爹的老路，迟早就败亡。就像佘老爷子一样，一辈子专制，到头来他得了什么？” 老八听罢，冷喝一声道：“你给我滚，我不想再看到你。无论你怎么说，现在我是钱家的族长，我是一线天和二龙营的主子。谁派我的不是，我就要打倒谁。” 老四听着这话，难免有几分寒心。心想当年你和九弟是多么要好的兄弟，出生入死，几乎随时都在一起。可今天，为了权力，为了利益，你们还是不能走到一起。你们曾经的并肩作战，早已烟消云散。是非之地，幸好我不再卷入。即使我过的是不如人的日子，我也不会再回来和你们一起胡搅蛮缠。 老九听完老八的话，愤愤而去。他敢公然和老九叫板，并不是不害怕，只是他大权在握，老九想动他也没法。 老九回到屋里，收拾了一番，便离开了一线天。 老八知老九去了，索性将二龙营和一线天合并，取名二哥寨。整日在二哥寨里花天酒地，耀武扬威。老四待了几日，见老八搞得不像样，也借故离开了。 老八本想和老四联手，成就一番事业，可不曾想老四根本就不想和他联手，被敷衍了一番，还以为老四真的还会再来。等了好久，不见老四回来，才死了心。 老八见众兄弟都不在了，只有大哥启辉还留着条烂命。便想将他也了结了，整个二哥寨就归自己管辖了。 原来启辉虽被废，还留有他的一份田产，足够他花销。老九不忍他一个人孤苦寂寞，还留有丫鬟侍童照料。 直到老八当了族长，做了二哥寨的主子，整日盘算如何除掉启辉，便先将他的田产剥夺了，每日花销照常支给他。他没法养活那些丫鬟侍童，只得将他们遣散。众丫鬟侍童都知老八的心意，也只得回家去了。 启辉想找他理论，可自己一个废人，找他理论要他听，他不听再理论也没啥用。越想越气，越气越气积于胸，过不了几日，吃了些三步倒，一命呜呼。 活了六十六岁，在生之年，害得兄弟相残，手足不亲。 老八举哀甚悲，将老三的二儿子过继给启辉，让他顶着孝冠，整日整夜的在灵堂转悠。他却脸上带着泪痕，哭他哥死得凄惨。 众家丁丫鬟都不敢过问启辉的死因，也没人愿意动问。老八派有人疑心，又派人给老四、老五、老九带信。结果谁都知道老八做的那些事，都不愿回来。老八愣说三人人情味浅薄，不足以做兄弟。即便大哥当年做了对不起你们的事，他死了，也不能不管。 表面上做得冠冕堂皇。暗地里将启辉的田产收入囊中。 老四看不过去了，写了封家书给老五。老五看了，觉着要是出面指证老八，又得惊动媳妇。还得去老四那里，他本来害怕和醉红再见面，如此一去，不又和她再见了？徘徊了良久，决定不去。 老四无奈，又写信给老九。老九倒想着此事，便去见了老四。两人正想回到一线天，却听说老八暗里派人捉他们，吓得在床底下躺了几晚上，不敢出声。直到第五的晚上，果见两把明晃晃的大刀，在老四的床上砍了一通，破窗而去。 老四气得紫涨着脸，喝道：“这还得了，要不是消息灵通，早就做了刀下鬼了。如今八弟利欲熏心，不能自拔。看来不除掉他，咱们的日子很难过了。我说九弟，你当得好好的，怎么就让给了他？” 老九叹息一声道：“我早看出了八哥的野心，拖了很久，实在拖不下去了，才给了他。要不是看着佘芳她肚子一天天大了，我才不想把这位置给他。我也想替她肚子里的孩子积点德，兑现诺言。” 老四爬出床来，喘息一阵道：“你鬼点子多，给我好好想一个，我想过点安心的日子。大哥一定是被他害死的，要不然他不会心虚派人来杀我们。” 正文 一百一十五 老九想了想，便道：“没有别的好办法，我们只能回去。你再联络五哥，看他愿不愿意。他要不愿意，咱两回去。” 老四摇摇头道：“我看不必了，我不能害他。再害得八弟派人去杀他，那岂不是……。” 老九不说话，走出屋门，朝四周望了一眼。漆黑一片，只见那翘棱棱的灌木，耸入云端，和着那黑色的云彩，天与地连成了一体。 除了老四燃起的灯火发出的荜拨声外，别无他声。过了良久，才听得几声轻哼。老四的脸色，变得严肃起来。 老九跳进屋内，疾呼道：“四哥，不好，四嫂有危险。” 老四淡淡一笑道：“我早将去她娘儿几个送走了，来偷袭我们的人不知地势，可能已摔下悬崖去了。我本不住这里，他们能找到，肯定是跟着你来的。” 老九一惊，心想八哥早就派人盯上了我，那我日后得多加小心。要不是早有预感，恐怕就死在了屋里。随即唏嘘一声，望着老四道：“四哥，看来他是冲着我来的，你不必趟这趟浑水。等我悄悄回去，将他制服了再请你们回去。” 老四摆摆手，朝发声处望了一眼，沉声道：“我想老八还不至于要杀我们，等去看看究竟，要那两人真是老八派来的，就休怪我不仁义了。” 老四说完，掌着油灯，朝发声处而去。老九跟在身后，听着发出的哼声，心里发麻。没想到老四早有准备，将妻小都送走了。那撞进屋来的人，就不一定是冲着我来的了。四哥到底哪里得罪了八哥？ 老九想了半天，不知为何？ 才行了几步，便听得嗖的一声响。老四大喝一声道：“九弟，快闪。” 老九下意识的一让，只见一柄银亮的镰刀，朝他的脚下扫来。要不是老四提醒，他跳了一下，闪过镰刀，他的脚裸早被削去。两人同时停了下来，对望一眼，不再前行。正想往回走，却见不远处的房子一片红光，烧得满山通红。 老四啐了一口，喝道：“看来来人真想杀人灭口，老子要逮着他，非活剥了他的皮不可。” 老四不由得望着老九，心里觉得奇怪，怎么他一来，这些事就发生了？难道这事跟他有关？但他只那一瞬间的想法，随即将目光移开，不让老九疑心。 两人才去注意那一片火光，却又听得矮树林里传来嗖嗖的响声。老九大骇，低喝道：“四哥，快灭了灯。” 话音才落，随手将老四按倒地上。只见那物，嗖的一下，朝老四的头皮刮过，刮得他的头皮发麻。老四暗叫一声好险，朝老九望了一眼。 老九压低声音，道：“咱们现在谁也不能离开谁，黑夜难辨彼此，免得误伤。我看这出手的力道和暗器的手法，倒像一人。不过现在还不能断定，等再过一会，就能看出了。” 老四闷了片刻，摇头道：“我看不像他，他不来就算了，怎会阻止我们？” 老九叹息一声，张嘴咬了几根嫩草含在嘴里，冷笑道：“人心隔肚皮，谁知道他怎么想的。不过四哥放心，我已想到了对付他们的办法。” 老四拍了老九的脑袋一下，低喝道：“有了办法，还不快说。弄死这帮王八蛋，看他们往哪里逃。” 老九伸手在怀里一掏，掏出火石，朝四周望了一眼，低声道：“你注意四周的动静，我打火石，一有亮光，他们肯定会再度出击。黑暗之中，他们不敢欺进，只能远攻。” 老四明白了老九的用意，他见林子里枯败的树叶积了很厚，只要用火点着，趁着光亮，不但能看清敌人，还有可能将他们吓走。这虽是好主意，可要真抓住敌人，却是不易。 眼见着老九晃亮火石，将林子里的败叶点着，燃了起来。就在火光一闪之际，嗖的几声，打出几枚暗器。老九还没等老四提醒，耳朵一竖，听出有暗器打来，将身子往败叶里一纵，闪过暗器。 这次他听出了暗器打来的方向和那人离他的位置，心里暗自冷笑，旋即将身一翻，望暗器打来的方向奔去。 老四见他迅猛地扑去，吓了一跳道：“九弟，你不要命了，快回来。” 还未等老九回答，老四抖见有黑影闪出来扑火，只一晃，人影不见，暗器却出来。老四急忙一闪，险些被暗器打中，大呼一声好险，向外一窜，躲过一击。正要奔走，却听林子外一片声的脚步声。 老四大怒，喝道：“王八羔子，竟然派了这么多人来围攻我们。看来今夜不血战，是很难逃出去的了。” 老四说罢，早见老九提了一人，扔到火边道：“四哥，不用跑了，这人我认识。他就是杨黄寨新任寨主的小儿子，既然他不要命了，那我们就看看寨主心疼不心疼。” 老四大喜，喝道：“好家伙，既然如此，还跑他们不成。我们就在这里等着，看杨黄寨寨主拿啥话来说。” 老九听老四说罢，朝林子外吼道：“杨黄寨的人给我听着，你们的少主人被我捉住，想要他活命，就给我退出林子去。我数三声，你们领头的人速来我处，否则将他杀死喂狗。” 林子外却没了脚步声，也没有人语响。老四、老九相视一眼，不禁疑惑道：“怎么没了声响？可惜这小兔崽子被我打晕了，要不然问问他便知。” 老四一把将他提起，扇了两个耳刮子，才听杨黄寨寨主的小儿子哼了几声，睁大眼睛一看，吓得又晕了过去。老四见他晕了过去，狠狠的踹了几脚，又扔到地上去了。老四觉着不过瘾，又将他提起，朝老九道：“咱们带着他走，用他当挡箭牌，看还有谁敢乱射暗器？” 老九同意老四的说法，两人带着杨黄寨寨主的小儿子，朝林子外扑去。才行了几步，只听林子边的暗器声，不绝于耳。 老四闷了闷，朝老九道：“好像不是一路人，咱们怎么办？” 老九也无可奈何，只得道：“咱们只能闯一闯，分不清敌我，就只能听天由命了。四哥，你带着他，要是遇到危险，就用他挡着。我走在你的侧面，遇到危险，咱们也好相互照应。再过一会，林子就全着了火，我们也好趁机逃脱。” 老九才说罢，只听林子外的嗖嗖声比先时更多了。他伸手一抄，抓住一枚暗器在手，猛地朝暗器打来的方向扔出去，只听得一声惨哼，似倒下一人。 老九又伸手一抄，又抓住一枚暗器，趁着火光，仔细一辩，果是杨黄寨的暗器。与他所想象的那人，相去甚远。老九更加迷糊了，杨黄寨和我们无冤无仇，怎会派人来围攻我们？ 思来想去，想不出缘由。 老四也疑惑了半晌，左挡右隔，好不容易前进了几步，又被火气熏了回来。老九见状不妙，朝他叫了一声道：“四哥，不好，咱们再不冲出去，就被熏成烤猪了。” 老四也道：“咱们得赶紧出去，否则晚了，咱两就完了。杨黄寨的人不顾他们少主人的死活，想必是另有其人指使。” 老九也顾不得分析许多，伸手斩了一根手臂粗的灌木，左右一扫，形成屏障，朝前行去。老四见他如此，拖了杨黄寨寨主的小儿子，跟在身后。但老九举不了多时，朝转了几步，就被树木卡住，不得动弹。 密集的暗器，逼得两人汗雨直下，全身湿透。稍有不慎，就有生命危险。老九回想此生，再没有像今晚这样过得提心吊胆的了。曾纵横一时的钱启华，难道真要窝囊的死在这里吗？老九不停的想，不停的注视着周遭的动静。 火光冲天，烧得整个林子里的灌木荜拨乱响，不时传来树木倒地的声音。老九和老四冲突了一阵，全身被熏得乌黑，就像待宰的山鸡，狼狈不堪。 冲突不出，两人都有些绝望，对视一眼，相互摇了摇头。老九不认命地道：“四哥，咱们一定能冲出去，你要相信自己，不能放弃。” 老四嗯了一声，猛地从地上弹起，双手一抓，抓起一根被烧断的树枝，朝外蜂拥扑去。老九见此，也不管杨黄寨寨主的小儿子了，拼命扑出。 两人的衣服，早被大火烧着，等冲到林边时，哪还有什么人？两人对视，大笑不已。笑罢，老九沉吟道：“四哥，大难不死，必有后福。我们必须查出是谁要害我们，免得日后再遭暗算。” 老四沉思不语，心想刚才那些人，如果是杨黄寨的，他们一定会极力抢救他们的少主人。可万一他们以为我们说的有假，黑夜里难辨真假，也很难说清。只是我们放了火，外面为何又放火相助？这到底是为什么，到底是什么人？ 老四忖了忖，觉得头很痛。他从来没想过这么复杂的问题，也很少去想。自从离开一线天以后，过的都是衣食无忧的生活，哪会去想那些勾心斗角的事？ 老九见他沉思，微微一笑道：“四哥，乐观一点，不要去多想。咱们四处走走，想必一定能找到些线索。” 老四叹了口气，望着火海，又望了望远处道：“九弟，我想再找个安静的地方，没人知道的地方住下来。我不想再回什么一线天了，没啥意思。何必弄得兄弟相残，手足分离呢？他一定是知道我们要回去治他，所以才痛下杀手。我们要不回去了，他还会这样对我们吗？一定不会，一定不会的。” 老九不好多劝，心想你太天真了。如果真是他的主谋，他既然做了，就不会让我们活着。你太不了解他了，以为找个清净的地方就能躲起来了吗？不可能，他还是会找到的。 老九凝眸望着火海，心想这场火好大，是人生中第一次遇到的大火。这场火，也像自己的心情一样，全是火焰。不知这把火，是烧着了自己，还是将烧着别人。 他不服输，更不畏惧，他一定要抓到那个幕后主使的人，将他碎尸万段。 正文 一百一十六 两人休息了一阵，老四便向老九告别，他要去找个清幽的地方，等找到之后，再将妻子接过去一起生活。他不敢径直回去，害怕再有人想着招害他的妻小。 老九却不怕，他唯一爱的人，都跟着老王一起走了。老王向来神出鬼没，很少有人能找到他。自己爱的人和他在一起，老九是一万个放心。 老九平日里继续到处做工，偶尔还做些小玩具给小孩们玩耍。他的名声，在二哥寨这个地方，越传越大，越让人敬服。只是他不敢透露自己的行踪，每在一家做工，都不会留在那歇宿。 他有个固定的去处，那就是一线天外的山洞。无论去多远做工，他都会回到那里歇息。老八毫不知情，还以为他在哪家做工就在哪家休息。 白天他做工，晚上就悄悄回到一线天查探。可他并不见老八有何举动，更没有害人之心。 老九不解了，那晚的那种大定火，两把明晃晃的大刀，历历在目。到底是谁干的，难道真是杨黄寨的人干的？ 不和老四在一起，这样的厄运似乎根本不会降临在他的头上。老九想了好多次，都想不通到底是怎么回事？ 唯一让他忧虑的便是借刀杀人，老八素来喜欢玩这一手。他自己不好下手，就去找别人。二哥寨将矸子到佘家营这一片地方都连了起来，要找外人，只能去找杨黄寨及其以外的地方。可这杨黄寨，向来不听二哥寨的，那老八又是如何让杨黄寨心服的呢？ 老九摸着脑门，怎么想也想不通。他决计去杨黄寨一趟，借做木匠活为名，接近杨黄寨寨主。 老九来到杨黄寨，见四周环水，鸭肥草嫩，果是个好地方。难怪当年冷子豪占据杨黄寨，就想和佘家营分庭抗礼。杨黄寨果然有他的独特之处，这里几乎没有饥荒年，就连佘家营缺了粮食，都得来这里买。 杨黄寨被冷子豪灭之后，青壮年几乎都被杀死，只留下了老弱病残和女人。如今看来，还遍地苍夷，创口难平。每家每户，都好几个女人，壮丁很少。像老九这样伟岸身躯的人，相貌又好，来到这里，简直被当成宝一样看待。 每日做工，都会有漂亮的姑娘调戏他。老九也和她们嘻嘻哈哈，打成一片。杨黄寨寨主也不管，只希望妇女们多和几个壮丁耦合，充实杨黄寨的防御能力。 杨黄寨要再继续少壮丁，就只能依附二哥寨或者临近的羊场，无论依附谁，都要送贡品，那还不如自强。只有自己强大了，才能不受欺侮。 老九看得清楚，可要接近杨黄寨寨主，也不是件容易的事。尽管当年威风一时，可如今只是个木匠，谁会想着巴结他？曾经的九爷，变成了九木匠。一提起九木匠，人人皆知，可一提九爷，人们都像淡忘了一样，渐渐的竟没几个人记得了。 过了几日，老九来到一黎姓人家做工。黎家除了老头子和老伴外，养有九女一男。男子最小，生得面白如玉。姐姐们怕嫁不出去，平时里都拿小兄弟开玩笑。但见老九来了，都围着他转。 尽管老九都四十多的人了，可她们对他那挺拔的身躯，迷得魂都没了一般。黎老头子见老九做事认真，每件事都力求完美，心里喜欢，便招他进屋问道：“九木匠，你在外漂泊，怎不带了家眷来？” 老九便将佘芳和老王悄悄离开一线天的事说了一遍，又说到处打听，已无二人下落。黎老头子听他说得凄惨，便叹息道：“如今我九个女儿，都长成了人，不是我自夸，个个都长得亭亭玉立，貌美如花。你要是不嫌弃，倒可挑一两个，作为你的偏房，也好在这里安家。” 老九佯作欢喜地道：“多谢黎老爷子厚爱，我一个木匠，怎么高攀得起你这样的人家？” 黎老头子捻须叹道：“你有所不知，自从冷子豪兴兵作乱，杀了杨黄寨的壮丁，这里的女孩儿们，最头疼的就是嫁人。你可能还不知道，我们的寨主，为了充实杨黄寨，不准女子外嫁。谁要是外嫁，她的爹娘兄弟姊妹们，都要被斩首。可怜我九个女儿，大的都近四十了，还没找到人家。就是那些相貌丑陋的男子，都要找年轻漂亮的姑娘。好多人家，竟为了嫁个男人，争得头破血流。我家家教甚严，不让女儿们做那不端之事，所以都在家给耽误了。就我这小儿子，才一十二岁，都早娶了亲。” 老九一愣，笑道：“那小兄弟我倒见过，怎么没见他和他媳妇在一起？” 黎老头子捻须又道：“他那几个媳妇，都比他大了好几岁，现都有孕在身，回娘家去了。我们这里有个习俗，就是孩子一定得回娘家去生，要不然不好养活。九木匠，你为人敦厚老实，我才说将我这几个女儿任你挑两个年轻漂亮的。要是换作别人，我宁愿让她们没有男人。” 老九咳嗽两声，顿了顿道：“黎老爷，我知道你的意思。但你可能不知，我和内子好不容易走到一起，我也不希望再做出对不起她的事，请你见谅。” 黎老头子有些不乐，朝老九望了一眼道：“男人三妻四妾，那是最正常不过的了。像我们杨黄寨，女子多的是，好多年纪轻轻的，都有八九个媳妇。你还是好好考虑考虑，不用这么快就回绝我。等明儿个，我摆了酒菜，叫几个女儿来，你都见见。” 老九不好推辞，只得道：“那先谢过黎老爷，我先去做工去了。” 黎老爷子见老九说话得体，大方端庄，越看越是喜欢。暗招了几个女儿来，问她们道：“近日来家的木匠，虽是年纪和你们相差甚大，但做事沉着冷静，力求完美，是个很少得的人才。我问了他，他说妻室早不知去向。我有意留他在此，你们谁愿和他结成连理，共度此生呢？” 九个女儿一听，一起忸怩地道：“爹，你就让他把我们九姐妹都要了吧。你看我们都被你耽误成啥样了？” 九妹最是刁钻，指着大妹道：“你看爹，大姐都被你耽误得，今年都四十了。当初要是让她嫁了隔壁的陈痞子，也不至于这样。” 黎老头子听罢，怒喝道：“就你贫嘴，你要再多说，没你的份。” 大妹脸红了，指着九妹道：“你再多说，让你去嫁对门的汪结巴，看你和他急。” 九妹伸手捏着胸前的小辫子，不说话了，好似想着什么心事。黎老头子摆摆手道：“你们都不用多说，我知道你们的意思。可九木匠是个难得的人才，要留住他，只能靠他随心所欲。你们谁要是被他挑中了，那是她的福气。明儿个我摆了酒席，你们都来出席，看看他相中谁。” 二妹有些不情愿地道：“爹，我就算老死在家里，也不和什么木匠成亲。他整日在外奔波，都很难回家一趟的。和他成了亲，还不是守活寡一般。再说他在外面，指不定风花雪月，又和哪个姑娘好了呢。他在外花天酒地，我在家冷落孤苦，我才不干这倒霉的事。” 黎老头子捻须一笑，朝八妹问道：“八妹，我看你性格温和，端庄乖巧，倒和九木匠有几分和。你们可别嫌弃九木匠，我听人说他曾经是一线天的族长。” 九姊妹一下活了，目瞪口呆地道：“爹，他既然是族长，怎么会沦落到这种地步？天天给别人做工，那又是为了啥？他即便不干了，待在一线天，吃喝都现成的，何必受这苦？” 黎老头子一时搭不上话来，心想女儿们问得也是，他怎么干得好好的，就不做族长了呢？听说佘家营都是他拿下的，他到底为了什么？ 黎老头子想了想，觉着头疼，一拍桌子道：“不管怎样，人家都算是个了不起的人物。还不知道人家看得上你们不，你们倒先嫌弃人家了。” 九妹嗤了一声，冷笑道：“像我这么漂亮的，要嫁，也得嫁寨主的儿子。” 黎老头子听罢，啐了一口，喝道：“也不害臊，这话羞得再说。” 九妹不敢多说了，嘟着嘴，挑衅地望着黎老头子。八妹倒有几分愿，心想我在家里呆着，万一落得像大姐一样，那岂不是冤枉了。来提亲的不是痞子、瘸子就是什么结巴，要么瞎眼，那我还不如嫁这么个健全的人，只要他对我好点就行了。 八妹想了想，朝众姊妹望了一眼，见他们都有些不愿，心里暗自得意。又听黎老头子那么一说，更有了几分主意。 等到第二日一到，众人都没做准备，只有她精心打扮了一番。 黎老头子见快到了饭点，命人去传老九。老九推说还有一桩活没做完，得等一阵。要是歇下了等会再做，就做不出那么细的活了。 回话的人照原话回了，黎老头子听着喜欢，都让众人等他一番。可都快过了饭点，老九还没做完。黎老头子有些耐不住饿了，便又传人来催。老九只回马上就好，让他们先吃着，他一会就到。 黎老头子听了这话，只得亲自来看老九是否做好了。 老九料知黎老头子要亲自来看，便将早已做好的家具拆了，等着他来看时，再将它装好。果见黎老头子走来，他忙装模作样的装了起来。 黎老头子端详了半晌，点头道：“果然做得好，不愧远近闻名。你也饿坏了吧，快些洗了手吃饭。来了我家，不能饿着了。虽然都是些粗茶淡饭，但也不能这么辛苦。” 老九微微一笑道：“黎老爷子这哪是粗茶淡饭，简直是盛情款待，我要不好好做，都对不起你的厚待。” 八妹本盛情等待，却见老九迟迟未到，心里未免有几分失意。众姊妹都看出了她的心思，嘲笑地道：“我本将心向明月，谁知明月照沟渠。哎，也不知道人家的心思，是放在哪的？我们可不同了，心里没有明月，也就不管他照哪里了。” 八妹被众姊妹取笑不过，赌气离开了席。 九妹一把拉住她道：“八姐，你可不能走，你要是走了，一会人家来了，反倒说我们抢了你的风头。你耐心的等等，说不定马上就来了。” 正文 一百一十七 八妹将手一甩，甩脱九妹的手，喝道：“你要等他，你自己就等着，我可没那么厚颜无耻。不过一个男人嘛，有什么大不了的。他是什么东西，我还不稀罕呢。” 黎老婆子一听，笑着劝道：“我的闺女，你还是那么韧性，哪有客人没到，主人先撤的道理。你们几个，也都是些没良心的东西，只管取笑。谁要再取笑，我就许了她嫁给汪结巴。” 众姊妹一听，都忙住了嘴。 黎老婆子又劝八妹道：“八妹，你也别听她们的，仔细坐下。先看看人，要是喜欢，娘给你做主，给你说媒去。” 八妹斜牵着身子，坐了下来，朝众姊妹睃了一眼，又朝屋门口望去。她伸长了脖子，正待望去，却见走进一个身材高大的中年男子来，吓得她连忙将眼一歪，望向别处。 老九正朝屋里走来，晃眼便作见有人用眼瞅他，连忙回顾，见是以婀娜窈窕的淑女，说话举止娴熟优雅，惹人喜爱。老九见了，不禁多看几眼。又朝其余众姊妹扫视一遍，都觉不如她秀美可人。 老九仔细一辩，见众姊妹依了顺序，挨次坐下，倒着一数，她不是别人，正排行老八。他才来要坐下，便听得一个伶牙俐齿的声音道：“都四十几的人了，都说有三妻四妾了，怎么还光棍一个？要不是没本事，就是有些不行。” 老九听了话音，急忙望去，见是九妹。她虽生得模样可爱，可听那话音，也知刁钻古怪，也是不好侍候的主儿。本来对她就没多大好感，再听到这话，便觉厌恶了许多。 谁知身后跟着黎老头子，听到这话，便将九妹骂了一遍道：“好没教养，还不快给客人赔错？” 九妹站起身，冷笑道：“他是什么东西，不过咱们家请来做工的一下人，我为什么给他赔不是？再说像他这样，值得我给他赔不是吗？” 黎老头子气得全身抽筋，怒喝一声，已是全身痉挛，险些昏厥。黎老婆子见状，朝九妹喝道：“你个砍脑壳的，你要气死你爹不成。就不能少说几句，老是顶撞你爹。要是你爹就这样去了，我非揭了你的皮不可。” 九妹被黎老婆子一吓，不敢说了。她也害怕黎老头子有个三长两短，一家子人还指望他过活呢。 老九才一坐定，便听三妹笑道：“九木匠，听说你曾是一线天的族长。既是族长，一定知书达礼，懂得不少学问。我倒有几句话，想请教请教你。” 老九从来不识字，也不想去学，三妹如此刁难，想必早已看出他大字不识一个。但也只得硬着头皮道：“不知三姑娘有何话说？” 三妹站起身，欠身一笑道：“‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’这四句，不知作何解释，还请九木匠替我解释解释，也好让我们开开眼界。” 老九咳嗽了一声，正想说话，却听八妹道：“三姐，你这也太简单了，问出去不闹笑话吗？” 老九本来就不懂什么意思，但被八妹转圜了一下，不禁道：“我不过一个木匠，这些高深的学问，的确不懂多少，可能让三姑娘见笑了。” 八妹微微一笑道：“曾经的九爷，威风显赫，有谁不知？当日攻下佘家营时，更是没有亲自出马，运筹帷幄，尽在掌控之中。就连我们杨黄寨的寨主，都害怕九爷来攻打，心急得不得了。如此高深莫测之人，不懂这几句话，说来谁会相信？只是有些人那么简单浅显的句子都拿来问，只怕客人要笑话了。” 老九一怔，好你个八妹，说得头头是道，比之九妹的刁钻，又多了几分圆滑。你这圆滑，不但解了我的围，还显现了你博学多才，见识广博。 黎老头子听罢，咳嗽一声，笑了笑道：“你们只顾说话，还让不让客人吃饭？” 黎老头子说完，示意老九夹菜吃饭。 老九才伸出筷子夹了一夹菜送到嘴里，便听九妹又道：“九木匠，我倒想不通了，你做一线天的族长好好的，怎么就又做了木匠？难道是管不好一线天，还是真的一点见识都没有，死了靠山，没了倚靠？” 老九听罢，心里大怒，却佯作无所谓地道：“无论你说我死了靠山，还是没了倚靠，都任你说去。但有一点，我做木匠做得舒坦。” 八妹接着道：“就是，人活着就为了舒坦，要是不顺心，那又何必去做？处心积虑，还不如自由自在。” 九妹瞪了八妹一眼，喝道：“八姐，还没嫁给他呢，你就处处向着人家说话。要是人家看不上你，我看你还好意思在家里待着？” 黎老婆子听着不对，连忙喝止道：“你个小狐狸精，胡说八道些什么？怎么说，她都是你姐，你就派她的不是？” 大妹咳嗽了两声，缓解了一下紧张的气氛。朝老九道：“在我的心中，九爷是个德高望重的老头，起码也有六十余岁。今日一见，却让我有了别样的感受。” 老九喝了口酒，又吃了些菜。聆听大妹的话语道：“请大姑娘说来听听。” 大妹站起身，朝老九一礼道：“像你这样能将一线天管得头头是道，有条不紊的，还真是少见。听说当年烟斗钱在日，都只能向佘家营岁贡。到了九爷你的手里，不但西并矸子，让鲍二爷闻风丧胆，东还和了佘家营，让一线天的气势，一下有如长虹挂日一般恢弘。” 老九心里窃喜，暗想黎老头子家竟然有如此出类拔萃的女儿，只可惜为何都耽搁到了这样的年纪还在待字？黎老头子所说杨黄寨的规矩，倒让我有几分不信。他家教再严，也不能让女儿们在家守活寡。 年纪大的，有年纪大的风韵，年纪小的，又别有一番妩媚的味道。 老九边想，边想笑出声来。可在别人家里做工，用他家人的话来说，不过是个下人，又怎好放肆？ 老九喝了一碗酒，朝黎老头子道：“你家这酒，性子不烈，品起来却味道十足。这后劲，让人有些承受不了。” 黎老头子听罢捻须大笑道：“我家这酒，是用纯的高粱酿制的。差不多的人来，根本就喝不到。是你这样的贵人来，我才舍得拿出来喝。” 三妹听着不乐，朝黎老头子道：“爹，他是什么贵人，你就把这酒给他喝了。咱们的寨主，才算是贵人。你要是点一下头，他家的三少爷，就能来我家提亲。可你那头，总是抬着，怎么就看不见贵人呢？” 黎老头子冷笑一声，喝道：“你爹这头要不抬着，早就成了狗了。我这头一抬着，他就得仰视。我要是低着头，他指不定就鄙视。你们年纪太轻，懂得些什么？” 黎老头子说完，朝老九道：“昨天给你说的话，你还记得不？” 老九见大妹和八妹说话得体，早有几分愿意。只是碍于面子，也不好多说。只是微微一笑道：“记着呢。只是我一个寄人篱下之人，怕……。” 黎老头子一听，摆手道：“你这是什么话，只要你愿意，以后就在我这里住下，不用去干那木匠活。” 三妹一听，这还得了。要是不用让他去干木匠活，我刚才顶撞他做甚？爹怎么不早说，这不害了我吗？像他这样的人物，的确很难再找第二个。 三妹很想挽回，随即朝老九一礼道：“适才多有冒犯，还请九爷见谅。” 老九打了个哈哈，笑了笑，朝黎老头子告饶道：“酒足饭饱，我也该去做工去了。” 黎老头子知他不好当众说出，只得让他去了。三妹不知老九打个哈哈什么意思，当下又探不出口风。心里难受，直拿眼瞪着九妹。她尚年轻，倒可去攀寨主的小儿子。她不知寨主的小儿子早已死在火海里了，要是知道，不知又要怎样和八妹拼个头破血流了。 老九才回去刨了几下木板，便见黎老头子走了过来，朝他招手笑道：“九爷，你也不用这么辛苦，慢慢的干完就行了。” 老九嗯了一声道：“来这里坐着吃闲饭，倒让我心里不安。” 黎老头子笑了笑道：“都快一家人了，还说两家话。实话说，你看上我个把女儿没有？” 老九见他说得诚恳，停下了木活道：“我倒是看中了两个，不知是不是太贪了？还请老爷去给我问问，看她们愿不愿意？” 黎老头子一听大喜道：“你倒是说出来，保准去给你一说便通。” 老九便说了大妹和八妹，黎老头子心想，你眼还真尖。大妹虽然年纪大了点，但说话做事，无不让我诚心如意。八妹年轻貌美，补了大妹的不足。其余几个女儿，现实的太现实，刁钻的太刁钻，眼高的太眼高，沉静的又太沉静，都有不足。只是这两个，恰恰互补。 老九见黎老头子沉思，忙追问道：“老爷是不是有为难之处？我不过随便说说而已，你可不能当了真。我都四十多的人了，还娶什么亲？” 黎老头子急了，忙道：“九爷可别这么想，你能入赘我家，是我们家的福气。我这就去和老婆子说去，让她先给大妹和八妹说说，这事保准能成。” 老九以为这事铁板钉钉，再没疏漏的了。谁知才过了一天，便有人来告诉黎老头子，说是二哥寨八爷有令，速送他家的大八妹到二哥寨去，否则格杀勿论。 黎老头子着了慌，将这事告诉老九。 老九静静的思考了一番，暗想老八怎么处处都和我作对？难道杨黄寨内有他的眼线？他怎么偏偏就把这两个挑中了？还是杨黄寨已听了他的话，岁岁纳贡？ 正文 一百一十八 老九正在納悶，早有楊黃寨寨主派的人來到黎家，聲稱要接人。黎老頭子又把已將大妹、八妹許人的話說了一遍，來人不好用強，只得回去將這話回了寨主。寨主一聽，慌忙派了一百多人，將黎家團團圍住。 黎老頭子著了急，朝老九道：“九爺，這事是你家的家事，你只要寫封書信回去，想必這事便可作罷。要是你袖手旁觀，那我也就只能將兩個女兒送走了。” 老九摸不著頭腦，想不出到底是誰要和他作對，只得寫了書信回去。誰知老八那面來信說這是楊黃寨的貢品，他毫不知情。 楊黃寨寨主只一味的拿人，根本不理老九。老九雖怒，卻也不知如何是好。黎老頭子無奈，只得把兩個女兒給寨主帶走，送到了二哥寨。 老八見人已送到，便送信來請老九回去。老九知他不願割愛，便也不回去，繼續在楊黃寨做工。 黎老頭子覺著對不住老九，被讓他再挑其餘幾個女兒。幾個女兒歡天喜地，個個願嫁。老九佯作要娶，暗地裏卻打聽願意。 好不容易才等到機會，還是聽見七妹、九妹在河邊玩耍時，他正好經過那裏說的話。七妹用腳挑著河裏的水，笑著道：“九妹，你好壞，竟想出了法子把大姐和八姐送到了八爺的手裏。” 老九心裏一驚，盛怒卻躲在蘆葦叢中繼續聽來。只聽九妹道：“七姐，我也不知道九木匠的確是個人物。誰知道大姐和八姐早打探得實，總討他歡心，讓他對她兩動了心。她們要是早告訴我們這些，讓我們都嫁了他，大家分享，豈不是好？不過她們自私，也沒想到我會來這麼一手。” 七妹望著天空的雲彩道：“九妹，你不是想嫁寨主的小兒子嗎？怎麼也想著嫁這個麼人了？我見你一直都不喜歡他的，還處處跟他作對。” 九妹嗤了一聲，將腳蕩起了河中的水花，低低地道：“寨主的兒子雖然年輕英俊，卻是個不中用的東西。實話跟你說，七姐，你們和兄弟年紀相差大了，不和他親近。我和他走得近，他還時常和我偷著做那事。” 七妹一臉羡慕，低聲道：“你和他做那事，爹娘要知道了，非剝了你的皮不可。我聽說做了那事，就要生孩子的。” 九妹嗤的一聲又笑了，擺擺手道：“你是聽誰嚼舌根說的？完全不是那麼回事。我還是弟弟教的，他教我算好日子。我也不敢大意，等月信剛一完，做那事最保險。每月我也只有那麼一次，一月中也只有那天最有盼頭了。” 七妹臉色突然變得凝重了，嚇唬她道：“你告訴我，就不怕我告訴娘？” 九妹格格的笑道：“我知道你不會，咱們都要嫁人的了，以後也不靠著弟弟過日子。他那根本不行，才幾下就說不行了。每次我都沒多大感覺，倒讓人有些失望。” 七妹忙問道：“那到底是什麼感覺，你倒是好好的說來聽聽？” 九妹一臉得意的神色道：“第一次的時候有點痛，還會有一小點血。但就那麼一次，後來就不痛了。弟弟說他和那幾個媳婦子做，她們的感覺又都不完全一樣，有的感覺很強烈，叫的哎呀哇啦的，有的卻像死人一樣。” 老九聽著兩人的對話，暗想九妹原來是這樣一個人，難怪她與眾不同了。想著好事是她攪的，氣憤得真想馬上撲上去，扇她幾個耳光。 轉念一想，我要是不來這裏，又怎會聽到她們的談話？ 忽聽九妹又道：“都說九木匠精得跟猴似的，我看他呆子一個。自己遭了道兒，都還不知道。” 七妹不解地問道：“九妹，你是怎麼這麼快就把信送到二哥寨的？從這裏走，快馬可都得十幾天啊。” 九妹不屑地道：“找人飛鴿傳書，早晨送出，下午就有回信了。要是你們，這事不就讓八姐他們得逞了嗎？以後啊，學著點。” 七妹好奇地問道：“那你找的誰飛鴿傳書的，這可是楊黃寨的秘密，不是任何人都可以的。” 九妹哎呀了一聲道：“你怎麼這麼笨，當然是寨主的三兒子了。不過這飛鴿傳書，是有代價的。我和寨主的三兒子睡了一個晚上，他才答應我傳的。那也是個膿包，做事的時候慢慢吞吞的，一點感覺都沒有。我把大腿一岔，躺了一個多時辰，他還沒下來。把我惹急了，將他一個翻身，抽他在下，只幾下他就大叫起來。再動幾下，他就躺著求饒了。” 老九聽到這裏，心裏暗自高興。既然你找他飛鴿傳書的，那以後我就直接去找他。他的飛鴿傳書，老八一定相信。老八啊老八，連我喜歡的人，你都要跟我搶，你安的是什麼心，難道你真的要和我作對嗎？ 老九想著，又聽九妹道：“七姐，你們整天只知道在家呆著，可能還不知道咱們這身子，能做好多事呢。只要往那一躺，想要男人做啥事，他們就會幫你辦到。” 七妹搖搖頭道：“我這臉蛋不行，長得太糙。像你這樣水靈水靈的，人見人愛，才能討人歡心，人家才會替你辦事。九妹，以後可要小心點，被爹娘知道了，那是要被罰的。” 九妹冷笑一聲道：“他們罰什麼，橫豎就一死。你看大姐，被耽誤成這樣，送到二哥寨，還不知道八爺碰不碰她一下呢。我們女人就這個命，富貴一點的人家，就被爹娘給說和去了；窮人家的更是沒得選擇，直接被爹娘賣了；更有的被人當成禮物，送來送去的。可不管是怎樣出去的，都靠的那堆爛肉吃飯。要沒了那堆肉，誰還送來送去的？” 七妹聽她說得粗俗，低聲道：“這裏會有人經過，你別說得太難聽，萬一被人家聽見了，說了出去，咱們家的臉面，可往哪兒擱？” 九妹啐了一口，不屑地道：“愛往哪擱就往哪擱，誰還管得著？反正爹都不想女兒們出嫁的，把咱們押著。你看大姐，到這年紀了，就是聾子、傻子她都願嫁。不說了，咱們還是回去吧，一會爹娘見我們不見了，又派人來找了。” 七妹也道：“我們快些回去，等天黑了也不方便。” 兩人邊說，邊穿好鞋襪，走上河岸。兩人正要走出蘆葦叢，忽聽得一個喘息聲，嚇了他兩一跳。九妹仔細一看，見不是別人，正是老九。 老九暗罵聲晦氣，忙要跑開，卻被九妹抓住道：“想跑，沒門。” 九妹邊說，邊朝七妹道：“九木匠強暴我，九木匠強姦我。七姐，快回家去告訴爹娘，讓他們捆了九木匠。” 老九一聽，氣急敗壞地吼道：“你個騷蹄子，自己在外面做下的事，拿來耐在我的頭上。” 九妹早有打算，他怕老九聽到了他們的談話，老九不願娶她。索性說老九強暴了她，讓爹逼著他娶。以後即便沒有好日子過，也總比被老九說出去的強。 九妹見老九動了怒，騎在老九身上，得意地道：“誰叫你偷聽，我叫你偷聽。你偷聽啊。告訴你，老娘有的是辦法治你。” 九妹邊說，邊褪下衣服。老九一見，慌忙要爬起，誰知中飯的時候酒喝多了，沒一點力氣。 老九罵了幾句，掙扎了一番，卻掙扎不起來。等黎老頭子跑來的時候，看到的是一番不堪入目的景象。 黎老頭子見生米做成了熟飯，也不好責備老九，只得道：“我既答應將女兒們許配給你，你又何必急於一時。都這樣了，那就今天給你們鬧洞房成親。” 九妹一聽，心裏大喜。我這一出，叫做先入為主。你是丟了正室夫人的人，我先和你有夫妻之實，以後我就是大。幾個姐姐們，只能委屈你們做小了。 九妹邊哽咽著，邊裝出一副楚楚可憐的樣子。黎老頭子也不好多說，只歎家門不幸。老九閉緊雙眼，也不想多辯。心想我看你能玩出多少花樣，等你鬧夠了，就該我出手了。 黎府鬧騰了一整個晚上，好不容易將兩人送入了洞房。一個是得意自如，一個卻是灰頭土臉。不但早被人戴了綠帽，還吃了回啞巴虧。 等到送走親朋好友之後，七妹知道老九不願進九妹的屋，便拉著她，自己也跟進了屋去。九妹早被蓋頭掀了，見七妹也跟了進來，朝她喝道：“七姐，你想幹什麼？” 七妹淡淡一笑道：“九妹，得了好處，難道你就想一個人獨佔？我可告訴你，他雖被灌了迷魂湯，可還是清醒得很，沒我幫襯，你一個人行嗎？” 九妹一想也是，朝她低聲道：“你來偷腥，就不怕懷上？” 七妹邪惡地一笑道：“我這不月信剛完嗎？按你說的，應該沒事。九妹，我這先侍候他睡下，等會你教教我。” 九妹瞪了她一眼，心裏暗罵道：“早知道如此，我就不賴他了。沒想到把你也引了進來，誰叫楊黃寨這麼缺漢子呢？自己沒有，就只能偷了。” 九妹罵罵咧咧的罵了一回，見七妹給老九脫了，也鑽進被窩道：“七姐，你可要看仔細了。” 九妹心想，我先和他來一回，把他弄得軟軟的，再讓你用嘴去給他弄起來。七姐頭回一定不懂，讓她吃吃，看到底是什麼味道。 九妹主意打定，一番銷魂，弄得老九全身癱軟，連動都不想動了。九妹還有些不舍，可那一股精氣，早洩之千里。九妹只得舍了他，將他交給七妹道：“七姐，該你了。” 七妹以為那物軟軟的都行，忙抓著就往裏塞。誰知道塞了半天沒有動靜，害得九妹在那笑個不停。七妹急得漲紅了臉，低聲道：“你笑什麼，叫你教我，你卻好笑。” 九妹裝作一本正經地道：“他那物不硬，你得用嘴慢慢的撫弄，要不然你塞一晚上，也是沒用的。” 正文 一百一十九 兩姐妹相好了一晚上，直挨到第二天一大早，老九才朦朧醒來。見床上躺著一對姐妹花，嚇得身子一縮，喝道：“這是怎麼回事？” 九妹將身子湊了過去，把臉貼到他的臉上道：“相公，你別害怕，她是七姐，你知道的。我從小和她最要好，以後她常來，你好好照顧照顧她。” 老九聽了心煩，怎麼都是些不知廉恥之人？他忖了忖，心想我得離開這裏。那次大火，我還沒查出真相，便被她姊妹幾人玩弄得團團轉。難道這早有預謀？ 老九爬起身，要了洗臉水，隨便洗了一把，便悄悄的離開了楊黃寨。那一夜歡娛，倒給他留了兩個後代。只是他不知道，七妹和九妹見他狠心，再沒回來，也就把孩子跟了黎姓。黎老头子也觉着老九薄情寡义，整日打骂两个孩子。他哪知道九妹做下的那事，早欠了老九。 老九离开杨黄寨，朝羊场而去。他听说老五在羊场，便去投奔他。谁知赶到羊场，四处打听，却打听得老五早在一个多月前离开了羊场。老九无奈，一路上盘缠不继，只得又给人家做工。 可惜全用的家伙，都丢兴在了黎家。他一边做工，一边准备些银子，自己又置办了些，慢慢的添补。挨了半年，渐渐在羊场有了点名声，才把做木活的工具齐备。老九得了回教训，再不敢贪人家的小便宜了。每日做完工后，都自己到市集上买来吃。 忽一日，见一杨黄寨的人来到羊场，四处张望。老九将身子一缩，闪到一旁，迈过那人。却听那人向一旁的人打听他的下落，吓得老九赶紧回到下处。果见那人打探到他住的地方，老九知会了主人家，让他推说早已离去。 主人家见他心地善良，没有恶意，把敷衍了那人。那人得了讯息，还以为老九回了二哥寨，便将这话回去回了黎老头子。黎老头子又派人去二哥寨打探，不得老九的下落。 老九以为那人一去，便再无人来查探他的下落。谁知才过了半月，又有人到羊场打探。这回来的人，可不再向人打探，只是暗自走访。老九心里有事，时时留意，一看那人常到市集走动，也便起了疑心，每次出去，都背着那人。 那人起初还没怀疑，后来见老九行踪可疑，便将他逮住。老九见被认了出来，拼命挣扎，才逃脱他的手。他也不敢去背工具，只得连夜离开了羊场。 黎老头子听说他离开了羊场，大怒，亲自去求杨黄寨寨主。杨黄寨寨主本不想帮忙，无奈九妹早打点好了他的三儿子，只得勉强相帮。派人到处打探，这回却真没了老九的音信。黎老头子痛恨之下，将派去的那人一刀剁了，才解心头之恨。 原来老九并不傻，离开羊场后，又回到了二哥寨。他知道没有别的地方可去，也不能到处做工，只有那里，才是他最熟悉的地方。要动用什么家伙，哪里有吃的，他都清清楚楚。再者二哥寨还有他的几个亲信，每日供他用度，不在话下。 老九又听说老王曾派人来找过他，被八爷说不知死哪里去了。老王不信，又到处打探，始终没有老九的下落。后来才得老九的心腹带到二哥寨，相互厮见了一番。老九问及佘芳，老王都说很好，母子平安。 老九谢了又谢道：“王医生，现在不比以前了，我穷光蛋一个，不再是以前的九爷了。可能还会拖累你，你还是早点走，以后也让佘芳断了念头，不要再来找我了。” 老王啐了一口，喝道：“你说的是什么话，你能做木匠活，走到哪里都能活。怎么说这样没志气的话？杨黄寨的人找你怎么了，你又没做对不起他们的事，你就把话给他们说清楚就是了。” 老九苦得很，叹息道：“要是能说清楚，我也不至于落到今天这种境地。你是知道的，我这人不喜欢和别人耍心计。我走到哪里，厄运就跟着我到哪里。我……，我……。” 老王坐了下来，沉声道：“你把你的经过都说给我听听，我给你分析分析，看是不是有人事先布好局让你往里面钻。” 老九便把怎么中埋伏，又怎么到了杨黄寨的事一一说了一遍。老王直点头道：“这就对了，一定有人从中做鬼。你每到一个地方，都早有人在那里等着你。可惜佘老爷子已死，要不然他还能帮你一把。” 老九叹道：“他和我一辈子的冤家，即便活着，他也不愿帮我。只不知是什么人，竟如此神通广大？” 老王朝他脸上望了一眼，低声道：“你不用着急，当时我看出你有此厄运，才悄悄带着芳儿走了。这么多年，你没找着我们，他们也一定找不到那里。我这次带你一道去，要是他们能找到那里，我就能知道这人是谁。” 老九大喜道：“多谢王医生。等这事一过，我一定好好谢你。” 老王摆摆手道：“你富贵时，我便常得你接济，现在应该是我报恩的时候。九爷，事不宜迟，即可离开二哥寨。” 老九告别了昔日的心腹，悄悄的从他家的后门跟了老王，朝他们的藏身之所行去。行了约莫有十余日，山路越来越险，越来越陡，几乎难以攀岩。老九见老王在前面，如履平地，不禁欣羡。 老王见他气喘连连，微微一笑道：“你没走过这样的山路，以后可要习惯。咱们走快一点，后面有人跟着。” 老九一惊，低声道：“那我们得藏起来，万一被人发现了，不被他们找到了吗？” 老王摸了摸剩下的几个白胡须道：“我要的就是他们能找到，他们要找不到，这心思又白费了。只是现在不能让他们看见，再过一会，我会让他们看到我们在什么地方。” 老九见他说得诡秘，忙奔了几步，赶上老王。才行了数步，便见后面忽隐忽现的跟着两条人影。老九低声道：“等我去干掉这两王八羔子，让他跟着咱们？” 老王拉住老九，沉声道：“你别坏我的好事。” 两人又转过了两个小山坳，却回到了原地。老九一愣，朝老王道：“这不又回来了吗？怎么那两人不见了？” 老王捻须笑道：“只要他们来到这里，就别想出去了。当年我在这里采药，耗了五天时间才找到出口出去。要不是我带着干粮，早饿死在这里了。他们没带水和食物，想必三天时间，就死在里面了。我带你熟悉一下路，过几天你就出去转悠，让二哥寨的人通知杨黄寨，等那里的人来拿你之时，你就把他们引来。” 老九嗯了一声道：“这样甚好，只是你说佘芳他们也在里面，万一被人发现了可怎么好？” 老王佝偻着身子，嘿嘿一笑道：“你还真信他们在这里？要想见他们，等甩掉这些人后再说。” 老九只得听从老王的，到二哥寨顺道去见了一下老八。老八见了他，无比的亲近。很久没见了，叙叙旧，谈谈心，显得格外和睦。谁知老八意在困住他，等杨黄寨派人来拿他这个上门女婿。 老九自知老八不安好心，算算时日，知杨黄寨的人快来了，便悄悄的溜出了一线天。等老八知道时，他早已到隘口了。老八只得假意劝他留下，派人快马加鞭告知杨黄寨，活捉老九。 杨黄寨寨主得了讯息，催动人马，半路拦截。老九早等着他们，只是害怕被老八困在一线天，被人给活捉了。此时见他们来，且行且走，慢慢的将众人引入山路。山路陡险，马不能前行。众人只得舍了马，朝山路上行去。 老九认得当先那人便是杨黄寨寨主，恨他跋扈，依附老八，便将他带入山坳。杨黄寨寨主不知是个死谷，有去无回，还一股劲的往里钻。 老九见众人中计，便去找老王。老王一见人太多了，沉吟道：“他们这么多人进入，我怎忍心杀那么多人？你去悄悄的引几个出去。” 老九不愿，低声道：“他们都该死，我为何要引他出去？” 老王啐道：“你懂什么，这叫物极必反。你要是不去，我自己去。” 老九忙拉住老王，自己亲自去引杨黄寨寨主出去。杨黄寨寨主走出山坳，见身后无人跟着，吓得又奔了回去。四下一顾，并不见有人。他被吓了一回，只得回到弃马的地方，骑了快马，向老八求救。 赶了几日，才来到一线天。老八一听，喝道：“你们怎么这么傻，中了老九的奸计了。那里是死亡之谷，有进无回。” 他说罢，算了算时日道：“现在赶去，人早死在里面了。你现在只有先回去，稳住杨黄寨的人，别让他们难过。杨黄寨的人两度失去亲人，我怕他们对你不利。” 原来老八和杨黄寨寨主亲近，并非因为别的。只是杨黄寨寨主把自己最爱的女儿送给了老八做小，他女儿来时，更是送了厚礼。老八见他依附，便将他女儿收了，朝夕乐。他这女儿，生得乖巧，房中之术，更是了得。每日惹得老八火烧火燎，没有她侍寝，总是活不下去。 爱屋及乌，对他这老丈人，也是更加爱怜。听说要捉拿老九，他便极力配合。也恨老九，怕他再次来夺他的位置，一有了方便，就借机除他。 更有一件，杨黄寨寨主这女儿，和众美人在一起，不但不吃醋，还教众美人如何讨老八欢心。众美人都学着她的样子，将莲足裹得紧紧的，淡画愁眉，轻点红唇，将那一对白得似雪的双乳，隆得比山还高，一看就撩人不少。 老八每日又派了不少用度，银子哗哗的往她们身上流。就是她回家看望爹娘的银子，都够二哥寨半年的开支了。 这些帐，老八没有仔细的算。他只知道银子不断的少了，就不知道少在哪里，到处收刮，弄得苦不堪言。 老八大肆修建木屋，又四处搜罗美人，每个都给她们一个屋子，比之做后宫。时下有些读书人，暗自讥讽。还写了些小诗，将他比作吴三桂。老八欢喜，虽比不得帝皇，吴三桂却已算草草做了几天皇帝的人。自己宁愿像他那样，也不能孤苦一生。 老八心想，九弟在日，收服矸子，得了佘家营。那我在，更要将杨黄寨，羊场归入自己管辖的范围，更要将松宁、茅坪，方圆数百里之地，纳入自己的管制。 正文 一百二十 老八做着他的美梦，朝夕和美人相伴，却渐渐把老九给忘了。 春去秋来，老九躲在山中，驻足待了两年之久。整日和老王在一起，没有别的事时，老王就教他认药学医。时不时的还让老王去把羊场留下的工具背了回来，做了几间木屋，供他们居住。 老王见他闲不下来，便朝他道：“你在山中待了两年，想必杨黄寨黎家的人早将这事淡忘了。你到松宁去做木匠活，顺便打探一下，杨黄寨的人是不是还在拿你？” 老九听了老王的意思，便去松宁找了家人家做工。一路打听，听得自从杨黄寨寨主单枪匹马回到杨黄寨后，再不管黎家的事了。老九大喜，冷笑一声道：“没想到你们也会落得这种下场，好你个杨黄寨，留着女人乱事，也不让往外嫁。我看你们都死了男人，还让不让往外嫁？” 老九做了几天工，索性大胆地来到杨黄寨，诡称是松宁来的木匠。杨黄寨的人见他木匠活做得好，也不问来历，只管留下。 老九悄悄的溜进黎家，见七原妹正在那梳头。老九双手遮住她的双眼，低喝道：“你做下的好事。” 吓得七妹将梳子一扔，怪叫起来。黎家听得叫声，有人奔进屋来。吓得老九连忙奔逃，回到下处带着东西便走。 七妹听出是老九的声音，心里一甜，暗想和你夫妻一场，你还是记得我的。只是你为什么悄悄的来，吓得我喊了出来。你要是不吓我，我也不会喊的。相公，你既然要来，约我相见即可。你为何来了，又去了。爹都把以前的事忘了，难道他老人家还会怪罪你吗？ 家丁走来问七妹何事，七妹摇头道：“没什么事，看到老鼠了。” 家丁走了出去，将这话回了黎老头子。 黎老头子不放心，猜着应该有人闯进，要不然七妹不会大惊小怪的。万般追问，才问出是老九来过。黎老头子大怒，又派人四处搜查。 老九才走到羊场，便被人跟上。 老九见还有人追来，反不走了，折回杨黄寨。跟去的人不见了老九的踪影，还以为老九去了松宁，又跟去松宁。他们找不到老九，也不敢回去，只得一直在外，诡称有了老九的消息，只是拿他不下。 黎老爷子信以为真，按着所需，供他们用度。 渐渐过了年，还是没将老九捉到。黎老爷子动了疑心，派人去将几人换回。众人都是当差的，知道做奴才的不易，相互窜通，互相隐瞒。还得黎老爷子无法，只得不再过问老九的事。老九整日待在寨主家厨房，偷吃了不少。 寨主只知近一月来用度大了不少，就是查不出大在哪里？每天宰了两只鸡，可能吃着的，只有半只。他觉着不够，又加宰了两只，还以为是三儿子偷吃了，也就不多过问。老九养得一肥二饱，晚上就躲在寨主家楼上，听寨主和她小妾行房的声音。 他知杨黄寨是个闺房闹笑话的地方，在这种地方，才会听到最真切的话。据老王所说，要查出真相，就得从杨黄寨寨主身上下手。可听了几晚上的声，并没有听到什么线索。老九有些不想再听，躺在那险些睡去。 一连听了十几晚上，除了些闺房亲热的话外，再没听到别的声音。老九暗自叹息道：“这种苦差，真是不好干。这寨主也太快了点，才听到叫声，怎么就收工了？” 正忖间，忽听一女子的声音道：“老爷，你说咱们在这里安全吗？” 寨主柔声道：“我的小乖乖，怎么不安全？难道你怕有鬼？” 女子又道：“我不是怕有鬼，我是怕老九来找麻烦。你是知道的，你打着八爷要我的幌子，仗着八爷的势，把我和八妹弄到了手，那个木匠能不恨吗？” 寨主仰头大笑道：“老八是我的女婿，只要他说一声，足可以将老九从地里挖出来。你还怕什么？老九一个失势之人，还有谁支持他，听他的话？” 老九一听，这女子不是别个，正是大妹。 又听大妹道：“我听说八爷把我们送来，就是惧怕老九才给你的。” 寨主啐了一口道：“谁胡说八道，我就割了他的舌根。我的小乖乖，你尽管放心。在我这里，就算是神鹰，也插翅难飞。” 大妹还是有些不放心，将头埋在寨主的怀里，哆嗦不已。 老九心里冷笑，暗道：“我看你们能温存到啥时候，只是这寨主时时换女人，要听不出个名堂，那我也只能回去了。” 悠悠忽忽间，又过了一晚。老九偷吃了些东西，钻到寨主家的牛圈楼上睡了一觉。等到晚上，又到厨房吃了半只鸡，才爬到寨主睡的卧室的屋顶。 可今晚比较奇怪，直到鸡叫了，寨主还没有来。老九有些心痒难熬，心想你要不来，我就替你去效劳。正忖间，只见晃入一条人影。人影刚一闪，就像饿狼一般，扑到了床上。床上的女人像是在等他来一样，低声道：“你怎么这时候才来？” “不是躲老头子吗？” “躲他干嘛，都和你说了，今晚他不会来，他要去你三姨的屋里。以后来早点，你可想死我了。下次再来晚，我就把我们的事告诉老爷，说你对我不轨。” “我的亲妈，你就饶了我吧。我知道只有你最疼我了，我要是不等他走了，怎敢来你这里？” “去去去，我要是你亲妈，你还敢来，那不是犯了滔天的罪了？我这不是想你了嘛，见你一半天不来，我这心里啊，也急啊。” “我这不是来了嘛，今晚老头子的脸色不对，我怕他来，也不敢在他之前来这里。看见他往三姨那去了，才敢来的。你说我没良心，我可是提心吊胆啊。” 老九一想，原来还有人偷腥，我还以为杨黄寨的寨主没人戴绿帽，原来自己的儿子也给他戴。这顶帽子，看来有点大了。只可恨他这三儿子，竟敢也给老子戴一顶。我这就摸到他媳妇那里，也给他带一顶。 老九转念又想，我要是去了他媳妇那里，那岂不是听不到半点消息了。好不容易等到有点消息，不能就这样没了。 只听床上躺着的女人道：“你去打探了，有九木匠的下落吗？” “没有，可能早被我们吓得魂都没了，哪还敢来杨黄寨？我看他啊，十有八九是饿死在哪个深山里了。你放心，我爹比你还害怕。” 床上的女人一怔道：“你爹怕啥啊？” “怕啥？他和八爷干的好事，那简直是要了九木匠的命了。只是话说回来，这事也不是我爹和八爷干的，倒另有其人。只是这个人，我爹也不清楚。到底是谁指使的，我问了几次，他都说不清楚。” 老九一怔，心道：“不是老八，还会有谁？像他这样狼心狗肺的，我真想剥了他的皮。” 老九忖了忖，朝床上望去。只见一丝不挂的两个酮体，来回的做活塞运动。才动了一阵，便不再动了。女人低喝道：“今晚你是怎么了，昨晚你老头才几下，今晚你又是几下，还让老娘活不活了？” “我的亲妈，你别急。我这不是被你给唬住了吗？你说害怕九木匠，我这心里，也跟着扑通扑通的乱跳，万一他要是真来了呢？” “你个没出息的东西，他要是来了，还能咋滴？看着老娘，他早就色迷了心，爬上来还不及呢。你要是害怕，老娘给你挡着。” 几句话，说得寨主的三儿子大了胆子，又勉强振作精神，才要行那好事，只听屋门嘎的一声响。吓得三儿子猛地一滚，滚到床上，不敢动弹。 床上的女人赶紧将衣服一扔到床上，装成熟睡一般，躺在那里不动。嘎的又是一声，门被关了起来，接着响起沉重的脚步声。 老九一愣，难道寨主杀了个回马枪？这下可有好看的了，逮住你这龟儿子活该。正忖间，只见那人迅猛地扑到床上，伸手去掰床上女人的大腿。女人嘤咛一声，将腿叉开。那人伸手一摸，只觉黏黏的一片，低声骂道：“蹄子，做春梦了？” 随即宽衣解带，猛地滑了进去。女人只觉这动作不像是寨主的，猛地睁开眼睛，趁着窗外的光亮，看清了来人，吓得全身一抖道：“广志，怎么是你？要是你爹知道了，咱两可多不好受？你还不下来？” 广志是寨主的大儿子，一听这话来了气，喝道：“老三弄得，我弄不得？你要是再闹，我就将你们的好事告诉我爹，看他怎么收拾你们？” 女人不敢吭声，只得任由广志狠命地来了一通。三儿子在床上听得床帏晃动声远比他弄得大，自叹不如。 老九见着好笑，不禁心里暗骂道：“原来一家子，都不是什么好人。他这爹，也愣衰了。” 才骂了两句，又听得门嘎的一声响，广志意犹未尽，猛地扑下床去，钻进了床底。女人还在回味刚才的一举一动，不想门外又来了一人。她睁大双目，仔细一瞧，见是二儿子广大，不禁喝道：“怎么是你？” 广大狞笑一声道：“大哥让我等着，听到叫声，立马进来，原来真有好事。我的娘亲，你就从了我吧。” 他边说边扑上床去，一顿乱咬，咬得女人哭爹喊娘，连连叫唤。老九见状，悄悄的摸出顶楼，朝三姨的屋子行去。他走到窗前，轻轻的拍了窗户几下。窗户里传出个男子粗豪的声音道：“谁啊？” 老九不出声，等听到披衣开门的声响后，他才溜了出去，径直的朝正屋奔来。屋里的寨主见有人影朝那屋奔去，慌忙跟了过来，可到了正屋前，却不见了人影。 寨主侧耳倾听，听得屋内有动静，猛地一下，将门推开，扑了进去。 正文 一百二十一 寨主起初还以为自己的女人和下人偷换，也没想到竟是自己的三个宝贝儿子。一气之下，哪里顾得了许多，寻着跟木棍，朝床上便是闷头一棒。那人挨了一棒，正想奔走，谁知寨主力气比他大，硬把他拦了下来。趁着窗户外透进的一点光亮，看清他是广大，怒喝一声道：“好你个畜生，竟然背着我做这事？我看你是活腻了。” 广大冷哼一声道：“你让大哥、三弟都做得，为何我做不得？况且她又不是我娘，我为何要避讳那么多？有女人，大家一起玩，你却一个人独享？” 寨主气愤不过，喝道：“我看你是找死，你那大哥和三弟在哪里？分明是你想逃罪，拿他们来搪塞我。” 广大朝女人望了一眼，只见她忙将被褥遮了身子，颤颤兢兢，嘴唇发抖，显是被吓坏了。他不禁指着床底下道：“他们都在下面，你自己看清楚。” 广志和老三只得从床底下爬出来，暗恨老二广大自己被逮着了，还连累他们。寨主见了两人，气得更加难受，猛地一棒朝广志打去。 广志伸手抓住木棒，朝其余哥两兄弟喝道：“你们还不来帮我，要是被他叫人来捉了我们，一个都没好日子过。搏一搏，将他毙了，以后整个杨黄寨都是我们的了，想干什么就干什么。” 广大和老三一想，这事好事，慌忙七手八脚的一齐上，将寨主打成肉酱。老九在暗处看着，笑得不亦乐乎。 三人将寨主打死，也不敢跑去报丧，暗自商量道：“我们做了这事，万一娘问起来，就说爹喝酒喝醉了，在外头惹到了仇家，挨了打，回来死了。” 老三朝床上的女人望了一眼，低声道：“这女人怎么办？” 广志忖了忖，狞笑一声道：“这女人我自有办法，咱们快离开这里。这次得口径一样，谁要是把我供出去，我就是做鬼，也不会饶过他。” 广志说完，朝广大望了一眼。老三也盯了他一眼，吓得广大连忙道：“我也是无奈，我也不想把你们供出来。要是被他捉住，只有死路一条。” 广志啐了一口，喝道：“你要是再胡说八道，我和三弟就说这事是你一个人做下的。两个人说得一样，看你狡辩。” 广大颤抖了一阵，望着两人，哀求似的道：“大哥，三弟，我再也不敢了。” 广志觑了一眼屋外，见没一条人影，忙一闪身，扑了出去。后面两人，跟着一闪身，跑回自己的屋子睡觉去了。 老九朝屋里望了一眼，又见那女人是自己曾点中的黎家大女儿大妹，心想戏弄她一番，却没想到寨主的三个儿子如此胆大包天，竟杀了自己的亲爹。 老九忖了忖，心想他三个儿子既然愿意和大妹做那事，想必会给她留条活路。想着想着，听得瓦楞上一声轻响，吓得他忙将腿一缩，注视外面。良久，才听得喵的一声，老九暗骂道：“吓死老子了，原来是只猫。” 老九扫视外面一阵，见寨主已死，线索断了，没法再查清到底是谁想害他和老四，怏怏有些不快。见无人经过，便悄悄的溜到别处睡觉去了。才睡了过把时辰，便听得一阵号角响，吓得他忙探头一望。此时天已大亮，只见寨主家的门口，站满了杨黄寨的男女老少。 老九不知何事，抬头朝站在正中的那人望了一眼，见是广志。只听广志喝道：“我请众位来，是想大家给我三兄弟做个主。昨晚我爹醉酒，不知何时，在外遭了歹人暗算，回来竟死在了床上。你们说，这些歹人该不该死？” 老九再一看，前面站着的，都是些须发斑白的老者。早有一老者拱手道：“我们大家齐心协力，一定能将歹人逮住。我想请问一下，寨主是何时被发现死在家里的？” 早有广志他娘，哭得泪人儿似的道：“老爷从来不睡懒觉，今早天都大亮了，他还没起。我以为他在三房的屋里，派了丫鬟去请。三房里头说半夜披衣出去，就没见回来，现不知在哪里。” 广志心里一惊，想止住他娘的话，却见有那么多人在场，也不敢阻止。要阻止了，那不是做贼心虚吗？ 又听他娘道：“丫鬟来回了我，我不放心，又让人四处去找。后来才见他刚招不久的小妾，颤抖着身子，来报说老爷死在了她的屋里。你们说，好端端的一个人，怎么就遭了毒手呢？” 另一老者追问道：“大少爷说是喝多了酒，那现把三房和那小妾叫来问问，看是否喝多了？” 早有人将三房和大妹带了过来，广志问道：“三姨，昨晚前半夜你和我爹在一起，你说说，我爹喝酒没有？” 三房害怕，寨主是死的了，以后是他三兄弟的天下，只得顺着他三人的意思。随即点头道：“老爷的确喝了酒，半夜听到一个不知什么声音，老爷便披衣走了出去。我还以为是有人叫老爷，就没管那许多。可等到天亮，老爷都没回来。老爷啊，你死得好冤啊！” 广志又问大妹，怒喝一声道：“老爷死在你屋里，你得给我们一个合理的解释。否则这人，就是你杀的。” 大妹连连哀嚎，忙道：“大少爷，老爷进我屋的时候，一脸酒气，我还以为他在家喝的酒。可谁知道，他才一进来，我还没来得及叫他一声，他就过了气。” 黎老头子站不住了，见是在自己女儿屋里发生的事，颤抖着声音道：“我的儿，发生这事，你得从实说来，要不然爹也救不了你。” 广志冷哼一声道：“据你这么说，我爹是在外面就被歹人害了？那我们查了外面，没有丝毫血迹，也没有用力拖地的脚印，这你怎么解释？” 大妹一愣，心想广志有意将这罪名加在我身上，看来难逃一死。但就这样被他们害了，难免有些冤枉。随即又道：“老爷来的时候，我正呼呼大睡。要不是听到开门声，我又怎会知道他来？他从什么地方来，又怎会挨了打，我根本就不知道。” 广志恨恨地望着大妹，冷喝道：“你胡说，人分明是你害死的。我们查看了，人是在屋里被打死的。” 黎老头子忍不住朝广志道：“大少爷，你先前也说老爷是在外喝了酒，遭歹人暗算，回来就死了。你现在又说是小女将他打死，试问小女哪来的力气？” 广志喝道：“醉酒的人，你拿着棍子敲他，他都没有还手的余地。何况我爹平时就有病在身，喝了酒，更是一点力气都没有。你女儿要杀他，毫不费吹灰之力。你袒护她，难道她真的杀人了不成？” 一席话，说得黎老头子结结巴巴，不敢多言。 只听广志又道：“凶手是谁，暂不敢乱下结论。人既已死，我们得尽我们的孝道，先将尸体入殓，慢慢的将凶手问罪。这件事，大妹逃不了干系。” 大妹伸手一指，怒喝道：“好你个广志，想将罪责赖在我的身上。寨主是你三兄弟杀的，我看得清清楚楚。别以为你们做了事，就想随便找一个人诬赖。我告诉你们，就算我死了，做鬼也不会放过你们。” 广志怒喝一声道：“做下了事，自己还不承认，还想血口喷人。来人，给我堵住她的嘴。” 黎老头子慌成一团，驻足道：“我的儿，你不是被送去二哥寨了吗？怎么又会在这里出现？你简直害苦了我，我们一家，都会跟着你受牵连了。” 广志不屑地道：“黎老爷子，你不是说我兄弟三人游手好闲，好吃懒做吗？你不愿将你的宝贝女儿嫁给我们，你家大妹做出这样的事，你得给我一个交代。” 黎老头子心想，这事必不是大妹做的，可要怎样才能给大妹洗脱冤屈呢？她的冤屈洗不清，按着杨黄寨的规矩，一家人都要跟着被处死。现在该怎么办才好？该死，当初要是把大妹给了九木匠，让他们过点平淡的生活，就不会出现这事了。这九木匠愣也薄情，我对他不错，他却跟我仇人一般。 正忖间，只听广志又道：“黎老爷子，人是谁杀的，暂无定论。只要你会做人，这件事我兄弟三人，也不会过分追究。你回去仔细想想，想好了，来回复我话。” 众人都害怕他家的势力，见这事有了分寸，谁都不敢多言。其余长者，都只是阿谀奉承之辈，向着他一家人。 广志见这事有了眉目，遣散众人，为他爹找道士做法事，报丧做斋。他爹的丧事还没理出个头绪，他便着人去黎老爷子家探口风。 老九知广志欲将罪加给大妹，心想当日大妹对他一见倾心，有几分眷顾，便想帮着她周旋。但他又不好大庭广众之下出面，只得装神弄鬼，吓广志三兄弟一番。 挨到傍晚，广志为白天的事劳，有些困乏，便将一切大小事务交给广大。广大应了下来，他便去和他自己新找的小妾欢娱。 老九摸进他的屋子，爬上房梁。见广志一脸的酒气，扑进屋子，搂起小妾，便自亲热。只听小妾道：“大少爷，老爷还在做丧事，你就来和我亲热，不怕娘知道了，又来责备我。” 广志冷哼一声道：“爹都死了，你还怕啥？如今这里我们是大，谁敢多说一声，我就让他人头落地。你放心，咱们不过快活快活，谁还不想这事？” 小妾依偎在广志怀里，低声道：“你好坏，人家月信才来，就想我想得不行了？” 广志伸手摸着她的脸蛋，柔声道：“只有你才让我真正快活，离了你，你还让我怎么活？以后啊，我只单独宠你，其余的谁都不见。” 小妾娇笑一声，压低声音道：“大少爷可别这么说，要是被大房听见了，奴家又要挨骂了。” 广志啐道：“她要敢骂你，我就弄死她，把你扶正。我是看在她爹曾经对我有恩的份上，才留着她。要是她敢有非分之想，敢欺负你，我就让她回家去服侍她爹，再不在我府里出现。” 正文 一百二十二 广志说着说着，便伸手去摸小妾的双峰。小妾嘤咛一声，拉着广志躺倒床上。老九别过脸，将手在屋梁上一抓，像老鼠咬东西一般。 广志本将绣被盖住了他和小妾的身子，听得声响，连忙钻出被子。小妾忙又拉了被子盖住道：“大少爷，小心着了凉。” 广志一把扯开，喝道：“好像有什么声音。” 小妾一脸茫然，两人仔细听了听，却没任何声响。小妾忙安慰他道：“大少爷，最近你事忙，就别疑神疑鬼的了。没什么声音，咱们继续。” 小妾边说，边伸手去弄他那话。广志心里有事，却起不来。小妾弄了半天，不见有反应。心里想着他一定是为了他爹的事伤了神，要不然怎么会这样？我如今担待一点他，要是不行，还得另做打算。 广志见小妾狐疑，忙挺起精活神，在她的桃源摸了摸，只觉流水潺潺。心里暗骂，蹄子，果然是想我了。只是我如今想着那事，就没这心情。爹死得那么冤，会不会来找我们？都怪当时一时冲动，要是不那么冲动，现在就不会活得提心吊胆的。 广志暗自叹了口气，忙用手猛地朝小妾的桃源深处钻去，弄得小妾娇笑连连，满脸享受的样子。 才笑了几声，广志好似听到有人在哭。广志吓了一跳，猛地钻出被窝，朝外喝道：“什么人？” 小妾仔细听了听，没有任何声响，朝广志道：“大少爷，没有人啊，你这是怎么了？” 广志钻进被窝，汗流了一脸，深怕有鬼怪来找他的茬。他只得躺在被窝里，望着屋梁，不敢出声。小妾见他这样，也只得屏住呼吸。可过了良久，什么声音都没有。小妾只得伸手抚摸他的脸，低低低道：“大少爷，你一定是劳过度，先休息休息，等睡一觉醒来就没事了。” 广志叹息道：“可能是，那我先休息休息。你陪着我睡，千万不要离开。” 小妾嗯了一声，朝他点头道：“大少爷，你睡觉的时候，我就从来没有离开过你。你放心的睡，没有人会来打扰你。” 广志见有她在身边，便朦胧睡去。约莫睡了两个时辰，便听得屋梁上有动静，吓得他汗流浃背，猛然醒来，叫小妾，却没有回音。 广志以为小妾睡熟了，叫她不醒。伸手一摸，哪有小妾的身影，连忙叫唤道：“春秀，春秀，你在哪里？” “我在这里。”一个粗豪而又空旷的声音，在屋梁上响起。吓得广志乱喝道：“你是谁，有胆给我出来。” “我死得好冤枉，我做鬼也不会放过你们的。你等着，迟早有一天，你也会像我这样死的。”那声音边响，边在屋子里回荡。 广志猛地掀开被子，又叫道：“春秀，你去了哪里，还不回来？” “叫她也没用，你自己犯下的事，还想找人给你顶罪吗？你要不放了黎家大妹，我就跟你没完。你等着吧，我每天晚上都会来，闹得你不安宁。” 广志听着声音，跟他爹说得几乎一模一样，莽声莽气的。又觉着屋子里阴森一片，鬼魂最容易来这种地方。 他叫了春秀几遍，都不见有人走来。还是听得鸡叫头遍，那声音才没了。 广志爬起身，掌上灯。朝地上一望，只见小妾春秀躺在地上，睡得跟死人一般。广志大骇，心想夜晚真有鬼来，要不然春秀怎会躺在地上？ 他拍醒春秀，春秀一惊道：“大少爷，我怎么会睡在这里？” 广志疑惑地望着春秀道：“你听到那个声音没有？一直在屋子里回荡？” 春秀摇摇头道：“不知为什么，我睡得死沉死沉的，根本就没听到任何声音。我以前听我爹说过，要是鬼魅来找你，他只会专来找你，别人是听不见也看不到的。即使和你睡在一起，也见不到那东西。” 广志捏了把冷汗，沉闷地道：“那就是了，一定是他来找我了，等天亮了，我多给他烧些纸钱，让他以后不要来找我了。” 春秀安慰了广志一番，见他渐渐平静了下来，才道：“你去叫隔壁的张道士来看看，要是真有邪祟，就让他来驱驱。” 广志点头称善，折腾了大半夜，蒙头又睡了过去。等他醒来时，已是中午时分。春秀侍候他洗漱了，吃了些点心，自己才睡下。 广志走到外间，见一切安排妥当，便找广大和老三，悄悄问道：“昨晚你们听到什么声音没有？” 广大最是疑神疑鬼，害怕他说没听到，让广志疑心。忙道：“听到了，只是没听清楚说的是啥。” 老三却摇头道：“昨晚我睡得很沉，什么也没听到。我都熬了大半夜，赌输了一百多个铜板，晦气得很。” 广志听老三说没听见，便朝广大道：“听到那声音，好像是爹的声音，说他死得冤枉。咱们现在该怎么办？” 老三大大咧咧地道：“这事还不好办，找个人看看，他要是还敢再来，洒点狗血对付他。我听说鬼最怕红的东西，扯些红布围住屋子，我看他还敢不敢来？要是他还敢来，就早点送他上山，免得在家待久了，反而不愿在山上住了。” 广大也道：“大哥，老三说得对。他反正不是正经死的，留在家里，多是祸害。万一他不找别人，专来缠着我们几兄弟，你说那多苦啊？” 广志闷了闷，朝他道：“找人看好期没有，埋哪天？” 广大点头道：“看好了，说是明天就是个好期程，之上太仓促了，怕准备不好。又看了个，说是做七天大斋正好，娘也同意了。” 广志指着广大喝道：“我怎么说你好，成事不足败事有余，能让他在家里多待吗？多待一天，咱们就多有一天危险，赶紧去给娘说一声，就说七天后的日子不好，不管你想什么办法，也得改成明天。” 广大迟疑了半晌，慌道：“大哥，这要改了，那不惹人疑心吗？牵扯到黎家的大妹，要是早早下葬，人家更会怀疑了。依我之见，还是等七天后再埋。” 老三也道：“大哥，二哥说得对。咱们不能太着急，这一急，全都乱了。万一让人疑心，咱们岂不是……？” 广志忖了半天，才叹息道：“那好吧，这事先就这样。等我去隔壁张家找老张来看看，我这到底是中了什么邪，竟然会遇到这样不干不净的东西。” 老三道：“你滚个蛋，拿去让他悄悄看看，不要让任何人知道。老张还是看得很准的，那年我生病，他就看出来了。说是塘那里埋了个娃娃坟，我经过那里，正好被他找着了。你说也奇怪，他这么一看，去那里烧了点纸钱，我的病就好了。” 广志听得进了心，连忙站起身道：“那我赶忙去，今晚还得睡个好觉。你们两今晚还守着，等会我过来就守白天。” 三人主意打定，广志便朝老张家走来。来到老张家，一眼便见他家的媳妇在那里洗衣服。广志笑了笑道：“骡子他媳妇，你爹在家不？” 骡子的媳妇不理他，继续洗着衣服。广志便凑上去，低喝道：“我和你说话，怎么不理我？” 骡子的媳妇转过脸去，继续洗衣服。广志气不过，将身子一转，又凑了过去。骡子媳妇见他如此无礼，端着洗衣服的盆子，便走进屋里去。 广志吃了闭门羹，心里暗想，你个蹄子，别看你外表沉静，心里一定得很。老子找个机会，你，看你到时理不理我。 广志骂骂咧咧的说了一阵，只见老张扛着锄头从外走来，见他站在那里，忙道：“大少爷，怎么不进家里坐，骡子他媳妇在家呢。” 广志笑了笑道：“骡子他媳妇认生，不好意思见人。只有她一个媳妇子在家，我怎么好进去得。老张叔，一会过家去吃饭。” 老张见他一脸陪着笑，知他有事，忙道：“我看你像有什么事，你就说出来，我也好准备准备。” 广志从怀里取出一个鸡蛋，递给了老张道：“老张叔，最近我好想中了邪似的，想请你看看。一会过去吃饭，我让他们做好了过来叫你，你可要给我这个面子。” 老张笑着接过鸡蛋，大骇道：“大少爷，果然中了邪祟，怎么不早点滚蛋过来我看看？” 广志笑了笑道：“这不是不好来打扰老张叔嘛，见你一天忙里忙外的跑，我这心，都不好再打扰了。” 老张笑道：“不打紧，你先坐坐，我去给你仔细看看。” 老张让广志屋里坐了，自己便将蛋拿进内屋，仔细看了看。良久才出来，镇静地道：“大少爷，我说来，你可不要生我的气。” 广志连连道：“本就是拿来给老张叔看的，看出了问题还望老张叔直说，怎么会生气？” 老张叹息一声道：“从这蛋上看，不只是你一个人的事，你两个兄弟，都有事了。你回去让他们也滚一个来我看看，要不然还真不知是怎么回事。从你这个蛋上看，是你爹来找你了。” 广志一惊，心想果然看得准。随即问道：“那要怎样才能镶除？” 老张低声道：“你送一个公鸡，十斤纸钱，十对红烛，一个瓷碗，一包香，二十斤猪肉，一百个鸡蛋过来，我给你烧了纸钱送到炉子湾去，应该就没啥事了。只是炉子湾很少有人经过，怕没人遇着，要等我点燃不见后，有人经过那里才好。” 广志点头道：“这事没问题，我就去安排。老张叔，我先去了，一会就给你送过来，这事还得拜托你。” 正文 一百二十三 老九白日里无事，悄悄打听广志的动向。一听他往老张家来了，心知是这事。但又不能让老张丢了饭碗，躲在暗处听得这话，心里早有了主意。 这广志，害怕广大口风不紧，以后将杀他爹的事说出去，便找了个借口，让他傍晚的时候去炉子湾一趟。 广志早准备了物事，给老张送了去。不到傍晚，老张也害怕，便去燃了香蜡纸烛，翻了瓷碗盖上。那只公鸡，二十斤猪肉，一百个鸡蛋，自己留了吃了。 广大不知何事，等到傍晚，也是害怕走夜路，便朝炉子湾去了。才走了一程，远远的便见一处灯火通明，像是一座屋宇。广大心想，炉子湾一户人家都没有，怎么今儿个倒有了一户人家，我倒要去看看。 广大走到跟前，一看是别人送鬼用的物事，气得他青筋暴涨，暗喝广志害他。广大回到家里，也不去找广志，直接便去找老张。 老张见他拿了个蛋来，心里由高兴得不得了。连忙问明来意，便来蛋到内屋仔细看了。广大见他出来，着急地问道：“老张叔，我刚去炉子湾，也不知道是谁送了鬼神去哪里，看着就像有座屋宇一般，可走进了，什么都没有。你说我该怎么办，你可要教教我。” 老张一脸木然，沉声道：“二少爷，你这可惨了。你真遇到鬼了，这事可说不好，我也不敢自作主张。你回去好好准备后事吧，我不敢给你看了。” 广大听罢，扑通一声跪倒地上道：“老张叔，你一定要救我。我知道你有办法，你就教教我，救我一救。你的大恩大德，我永远不会忘记。” 老张苦着脸道：“二少爷，不是我不愿帮忙，只是这鬼太厉，我也不敢前去送啊。” 广大心想，既然如此，那我就多许你些东西，兴许你动了念头，便会帮我一帮。随即道：“老张叔，只要你教我怎么办，不用你动手。我回家去，给你准备五十斤猪肉，两只公鸡，一百斤大米，两百斤面粉，一百五十个鸡蛋，香蜡纸烛任由你说，你看这事……。” 老张还有几分不愿，摆手道：“这鬼，要送得不好，就我自个儿挨。二少爷啊，这回我真不敢帮忙啊，要不你去请别个。” 广大忙又道：“老张叔，要是你害怕，我再给你一百斤大米。只需要你教给我方法，我自己去办就成。” 老张才有些被说动了，转圜道：“那好，只是这事弄不好，真就得我趟了。你快回去准备，我这里也给你准备准备，等到明儿鸡叫头遍的时候，你来找我。” 广大连忙应了，回去便命人给他把动用的家伙送了来。老张看了高兴，心想你家的东西，我不宰白不宰。你家总是小斗借，大斗进，害得我们好苦。有了这些东西，我家也好过一些。只是你这些猪肉，恐怕都是为了你爹的丧事，悄悄的割了给我的吧。 老张想了想，早见一条黑影一闪，闪入屋里。老张吓了一跳，慌忙进屋一看，只见站着一身材魁梧的人，吓得高叫道：“你是谁，竟敢闯入我家？” 那人转身朝老张一笑，吓得老张不敢做声，良久才低声道：“怎么是你，九木匠？” 老九微微一笑道：“老张，你做的好事，别说我不知道。我可告诉你，要是今晚广志还听到鬼魅的声响，他一定不会放过你。” 老张忙将他拉进内屋，低声道：“九木匠，就算我求求你，不要将这事说出去。我这不是骗点吃喝吗？像他这样的人家，不整整他，我们简直没办法过日子了。” 老九淡淡一笑道：“你放心，我不是那种做烂事的人。只有一件事，还想请你帮忙。” 老张连忙道：“九木匠有什么事，吩咐一声便是了。” 老九坐在他家的床上，沉吟道：“想必你也听说了，黎家的大妹，要被广志当成替罪羊，我这心里，有几分不忍。这件事，你一定有办法帮我。” 老张沉吟半晌，摇摇头道：“这事明眼人都知道是谁干的，但我们都是敢怒不敢言，谁敢出来替大妹说一句话？谁站出来说话，就得死在杨黄寨。” 老九不屑地道：“要是你站出来说，我保你无事。” 老张冷笑一声，喝道：“那要我不站出来呢？” “你不站出来，就等着广志来收拾你吧。广志要知道你做的什么好事，我相信他一定不会放过你全家。白天我见广志来的时候，瞅准了你家的媳妇，他一股劲的搭话，可你家的媳妇就是不理他。你说广志他看中了你家的媳妇，保不准日后他找个什么茬……。”老九说到这里，不愿再说下去。即便不说，他也应该明白下面会说些什么。 老张嘴巴抽搐，低喝道：“这畜生，要看中了谁家的媳妇，他就不会做出什么好事出来。你说吧，要我怎么帮你？我站出来，不能只说些什么他杀了他爹的话吧？” 老九微微一笑道：“等老三来找你看蛋的时候，你就把这话说出来。说你家三兄弟杀了自己亲爹，还想嫁祸别人，别说鬼不饶恕你们，就是活人知道了，也不会饶恕你们。你把这话说得圆滑一点，就说是从蛋里看出来的，并不知道实情。” 老张张大了嘴巴，良久才道：“那我试试，看老三有何话说。” 老九白了老张一眼，心想你要是不贪财，我也不敢来找你。既然你那么贪得无厌，就得帮我把这件事办好。 大妹啊大妹，我救你一命，也算对得住你了。你家九妹做的什么事，真让我伤透了心。让黎老头子在家如坐针毡几天，也好让他尝尝滋味。 老九想了想，悄悄从老张家的后门走了出去。 才吃过晚饭不久，老三便来找老张。老张接着，朝老三脸上望了一眼，见他脸色惨白，毫无人样。 老张一愣，朝他喝道：“你个杀爹的逆畜，还敢来我家作甚？” 老三听了这话，吓得双腿发抖，压低声音道：“老张叔，你怎么这么说？” 老张喝道：“你面色苍白，青筋暴现，行动缓慢，走路迟疑，不是杀了人，还是做了什么？” 老三听完，慌忙跪下，低声道：“老张叔，我求求你，不要伸张。我知道你能看出来，所以才来找你。” 老张摸了摸下巴，剩下的几根胡须，跟着他的话，不住的发颤。他不敢吓住了老三，还把他自己给吓住了。 老张也不去扶老三，只装模作样地数落了老三一遍。 老三自知理亏，只得听他数落完。良久才道：“老张叔，我知道错了，你得救救我。我不会忘了你的恩德的，你救救我啊，老张叔。” 老张心想，我当着你的面把你做的坏事数落出来了，你还能饶过我？等这事一完，看来我得搬家了。九木匠啊九木匠，你可害惨我了。 老张想到这里，沉吟道：“你要我怎么救你，你都被厉鬼缠上了。你连个哥哥都来找我看了，你们三人被一个鬼缠住，这鬼可谓厉害。” 老三心里有鬼，吓得面如土色，沉声道：“老张叔，你说我该怎么办？” 老张低声道：“你们冤枉好人没有？” 老三不敢说，顿了良久，望着老张发呆。老张见他如此，更加肯定大妹是冤枉的。 老张见他不说话，也一言不发。 老三见他不说话，忙道：“老张叔，大妹的确是冤枉的。我并不想这样，是我大哥广志，他要这样做。他说人死在大妹屋里，就得找个人顶罪，要不然对外面不好交代。我们听了他的话，也只能照做。” 老张将脸一变，喝道：“原来这样，你要是想驱除厉鬼，就得洗刷了大妹的冤屈。回去告诉大少爷、二少爷，要是不得安宁的话，把大妹放了应该就没事了。这话只有我才敢告诉你，我知道把这话说出来，以后你是不给我好日子过的。但看你诚心，我又不好不说。” 老三忙道：“老张叔，你说哪里话？要是我老三以后做出对不起你的事，天打雷劈。” 老张绷着脸，心想你现在这么说，迟早还是会收拾我的。我现在把话放这，以后你要收拾我，我就好拿这话来说你。等到那时候，也只得装神弄鬼一番，否则难以保全自己一家人了。 老三得了老张的话，便回去找广志和广大。广志正在睡觉，听得屋梁上的声音，越发相信老张看得准。 集结三兄弟，一起商议道：“看来爹眷顾大妹，不让她死，那我们是万万动不得的。可爹已经死了，得找个人来抵罪，否则外人怎么看我三兄弟？” 老三想了想道：“爹不是在三姨屋子里住了半晚上吗？只要我们说爹是在三姨屋里遭了毒打，三姨想嫁祸大妹，便将尸体悄悄的拖到大妹的屋里。她做得神不知鬼不觉，让我们都相信了她的鬼话，才害得大妹遭受不白之冤。” 广志平时得了三姨的好处，有几分不忍，摇了摇头。 广大见他不允，冷笑道：“大哥，你要是不愿意，以后就不要让我去见那些晦气物事。你干的什么好事，以为我不知道？” 广志心里一惊，暗想厉鬼没把你弄死，算是你的幸运。随即道：“二弟，你说的什么，我怎么听不懂？” 广大忍不住气，朝他喝道：“你让老张送鬼到炉子湾，怕没人经过那里，便让我去。你以为我不知道，你骗鬼去吧。” 广志摇头道：“二弟，你可冤枉我了，我不过让你去看看爹能不能埋在那里，你却说我要害你。三弟，你评评理。” 老三忙道：“你们就别吵了，咱们三兄弟一条心。这事你们得拿拿主意，可别再出什么乱子了，我可不想厉鬼老是缠着我们不放。” 广志、广大想了想，都答应了老三，愿意让三姨顶罪。 老三得了口讯，来到老张家，将这话给老张说了。老张也不管那许多，只要大妹没事，他就不会被九木匠揭发。便写了所要物事，给了老三，让老三带回去和广志、广大商量。这次老张可不敢狮子大开口，只要了平常该动用的东西。 正文 一百二十四 广志等人在家里等老三的消息，见老三去了回来，没要多少物事，心里都非常高兴。广志道：“看来这次真的找到真正原因了，要是找不到真的原因，老张叔是要很多东西厢解的。只是他既然这么帮我们，不要我们的东西，我们也得好好孝敬孝敬他。” 广大却道：“大哥，他知道我们的事，难免日后说出去，我看等这事一过，找个机会除了他才是。” 老三急了，喝道：“我可告诉你二哥，你以为你想除掉他，他不知道吗？像他这样事能通神的人，咱们除掉了他，有好日子过吗？不但没有好日子过，还会不得安宁。他既然知道咱们的事，他也不敢乱说。那么多找他看的人，他都没说过人家半句话，难道他会说咱们？” 广志也道：“老三说得对，你看这么多年，找老张叔看的人多得去了，他看出了好些东西，人家的家务事，他怎好讲出去？” 广大听罢，只得道：“那我们赶紧把东西送去，免得这事又有变故。” 三人把东西给老张送去了，记又把大妹放回家去，将三姨一顿毒打，打得她皮开肉绽，昏迷中让她按了手印，这事算是作罢。 老九见大妹没事了，便起身离开了杨黄寨。正想离开，却听得有人说当晚烧老四房子的人除了杨黄寨的人，还有别的人在场。 老九听了半晌，没听出别的话，也没听出那人是谁。想抓说话的两人来问，可又怕被认出来，只得强忍怒火，又想在杨黄寨多待几日。 老九心想，要查出那次谁要暗杀我们，还得在杨黄寨查。那事要不是老八干的，还会有谁？只有他和杨黄寨联系最为密切，要不然怎会有这里的人参与？最奇怪的事，杨黄寨寨主的小儿子死在了火海里，竟没人管，没人问。难道杨黄寨的寨主是木偶，一点人情味都没有？ 想到这些，老九不禁一愣，暗想杨黄寨寨主是不是只有三个儿子？他一想，便悄悄来到老张家，向老张打听这事。 老张听他打听，便一五一十的道：“你要是问别人，或许真问不出来。他这小儿子，并不是他亲生的。是他的一个小妾，和别人有染，才生下来的。寨主得了这个儿子，知道被人戴了绿帽，心里不高兴，但又不好发作，只得将他抚养成人。但就在这孩子长到十五岁上，那个奸夫突然来要把孩子带走。寨主气愤不过，便让他带着人去了二哥寨。” 老九心想，原来如此，难怪他这小儿子死了他也不伤心。不禁又道：“他这小儿子死了，寨主难道就不知道？” 老张一怔，忙问道：“你说寨主的小儿子在二哥寨死了？” 老九点头道：“不错，的确是死了，但不是死在二哥寨的。” 老九说完，心想刚才的话，不该说出来。难道寨主真不知他的儿子死了吗？这是怎么回事？难道杨黄寨的寨主根本就没有参与那次事？那他为何又派人去追我？要只为了黎老爷子的事，他根本就不会如此大动干戈。这其中有何阴谋？ 老九忖了忖，便告别了老张。本想从杨黄寨查到什么线索，可听了老张的话，他再也不想在这里查到什么了。 老九神伤一回，悄悄的溜出杨黄寨，朝矸子行去。他这次，想去找找鲍二爷。尽管鲍二爷恨他入骨，但凭当年的关系，他也不会拒之门外。 老九来到矸子，早有人将鲍二爷的府邸围得水泄不通。老九暗自打探，才知鲍二爷得罪了老八，被闷窦围了起来，正准备往二哥寨送。 老九一惊，忙离开了矸子。老九的行踪，又被人打探到。老八得了讯息，心想老九一定会去找鲍二爷，暗自联络，来夺他的权。悄悄的命闷窦半路弄死鲍二爷，诡称鲍二爷得病身亡。他又派人四处阻击老九，务必将他杀死。 老九毫不知情，还以为平安无事。才离开矸子，投了家客栈，睡到半夜，便听屋瓦一片声的响。老九警觉，翻身滚入床上。 听得屋檐上一想，晃身从窗户里闪出几条人影，朝床上劈来。老九捏了把冷汗，慌忙一脚踹出，踢倒一人。 众杀手见老九从床底钻出来，将他团团围住，一阵乱刀砍下。幸好老九眼疾手快，夺过一柄单刀，勒毙一人，众人才不敢向前。 老九拼了一阵，众人见不能得手，才舍了他而去。 老九再不敢投宿客栈，也不敢到处做工，只得回去找老王。老王听了他的狼狈经历，不禁道：“以后少在二哥寨出现，你的行踪，一定引起了八爷的注意，要不然也不会有人半路截杀你。” 老九不信地道：“八哥虽然不愿我留在二哥寨，但也不至于派人暗杀我。我又不回去夺他的权，他怎会如此？” 老王叹息一声道：“你的种种迹象，不由得八爷不信。你曾联合四爷，想攻入二哥寨，八爷怎会不防着你？你也得为芳儿想想，她守着个孩子也不容易。九爷啊，有些事，该放下还得放下，能不管就不管了。” 老九也有点灰心，沉闷地道：“要说将它放下，我还真有点放不下。当晚要不是我和四哥机灵，早就死在火海了。我只是气愤不过，想查出到底是谁想对我们不利。” 老王淡淡地道：“这不是很明显吗，一定是八爷想对付你们。” 老九摇摇头道：“可我有几分不敢相信，凭我的直觉，应该不是他干的。” 老王摇摇头，也不好再劝老九。 忽听老九又道：“不行，我还得去杨黄寨一趟，我就不信查不出半点蛛丝马迹。我这次一定得逮着从二哥寨回杨黄寨的家丁，逼他们说出那次暗杀行动是谁指使的。” 老王也不多说，任由老九自去。 老九来到杨黄寨，从老张家的房后翻身来见老张，谁知他的屋子里，住的不再是老张，而是他的儿媳妇。老九大骇，向后一退，早被骡子的媳妇喝住道：“什么人？” 老九一把将她的嘴捂住，低声道：“我来没什么恶意，不许出声。我且问你，你爹哪里去了？” 骡子的媳妇眼泪嗖嗖直下，哽咽难语。老九一把将她放了，低声道：“这是怎么回事？” 骡子媳妇叹息一声道：“我爹就贪了寨主家的一点东西，却没想到在他去砍柴的时候，不明不白的死了。想他从来没干过别的事，怎么就死了。” 老九暗自叹息道：“都是我害了他，我不该让他帮我做那事。” 随即问道：“什么时候的事？” 骡子媳妇忍住泪水道：“都过世三天了，因为没有银子，买不起棺材，现还停在堂屋里。” 老九心想，他是帮我才遭横祸的，那我得帮他做一口棺材。不禁道：“你家有平常动用的推刨等工具没有？” 骡子媳妇一愣道：“你用他作甚？” 老九嘴角动了动道：“老张没有棺材，我这就给他赶制一具。不过这事千万不能让任何人知道，要是被人知道了，不但你爹死得冤枉，还连口棺材都得不到。” 骡子媳妇听了这话，悲中带喜，忙将这话去告诉了骡子。骡子正愁着要用席子裹了他爹，去找个地方埋了，听说有人愿意赶制棺木，心里也是高兴。可这人从媳妇房里出来，又未免让他疑心。他愿意赶制棺木，难道和媳妇有染不成？ 骡子一边答应了老九，一边又悄悄的派人去找广志。广志听骡子形容了一遍，知他应该是老九。心里高兴道：“你先回去，我这里准备准备就去你家。” 老九以为是给老张做好事，定不会有人告发他。谁知做得不到一天，广志便带着一干家丁，来将老张家团团围住。 骡子媳妇还正在那里烧火做饭，突然见了许多人，吓得脸色大变。老九听得风声，早从他家的内屋翻窗而去。 广志来到厨房，伸手在骡子媳妇漂亮的脸蛋上捏了一把，浪笑道：“都能捏出水，可惜被狗给日了。” 骡子媳妇顺势一让，拿着火钳便来打广志。广志见她要打，站在那不动道：“你个烂货，老子就不信你敢打下来。你要是打下来，老子在这里就弄死你。” 骡子听得骂声，慌忙走来道：“大少爷，我媳妇有什么不对，这里给你赔罪了。你来是抓九木匠，他从内屋翻窗去了，快去追。” 广志冷笑一声道：“不过跑了一个木匠嘛，我慌什么。你这媳妇惹恼了我，你说该怎么办？” 骡子一手护主他媳妇，颤声道：“大少爷，你就饶过我媳妇吧，我给你做牛做马都愿意。大少爷，去求求你，就算我求求你了。” 广志冷哼一声，喝道：“我又不吃了她，你这么紧张干嘛？你放心，把她交给我，少了一根毛，都算我广志的。” 骡子挡在他媳妇面前，不让广志接近。广志看出他不愿，狞笑一声，道：“骡子，我在杨黄寨，想要什么，还没人敢说不。告诉你，黎老头子跟我爹耍拧，他家的姑娘，到了四十岁都还嫁不出去。到头来，不还是到了我爹手里吗？我看得起你这媳妇，才想带她去享几天福。” 骡子媳妇一听，冷喝道：“就算我死，你也休想带走我。” 广志冷笑一声，不屑地道：“我见过的多了，哪个不是这样拧，只要和我过了一晚，不是都服服帖帖的吗？最好乖乖的听话，否则吃不完兜着走。” 骡子急了，噗的一声跪下，哀求道：“大少爷，我求求你，放过我们吧。大少爷，只要你放过我们，就算让我做什么我都愿意。” 广志啐了骡子一口，喝命身旁的家丁道：“还不给大爷我拉开。” 早见两家丁蜂拥而上，将骡子拉住。广志伸手捂住那话，边笑边走，一把抓住骡子媳妇的火钳，旋即一溜身，环抱住骡子媳妇。 正文 一百二十五 广志害怕骡子媳妇伸腿来踢，奔过去之际，犹自护着裆下。等将骡子媳妇环抱在手，不由得心神一荡。 骡子急了，使劲挣扎着，大喝广志畜生。可广志哪里听得下这话，冷笑一声，伸手进入骡子媳妇的胸前，不住的抚摸。骡子媳妇也边挣扎边破口大骂，骂得广志兴起，猛地将手一滑，哗啦一声，骡子媳妇的衣服应声而破，露出红色的小肚兜。 骡子拼命一挣，刚要挣脱，却被两家丁又换了手，死死拖住。广志见骡子媳妇扳得厉害，忙又喝命两家丁上来，将他媳妇按住。 骡子媳妇见挣扎不脱，只得哀嚎痛哭。广志却大笑不已，伸手在骡子媳妇一摸，只觉黏黏的一片，不禁笑道：“还以为你不想，竟是想我了。” 广志边说，边将那话晾出，觑准桃源，猛地滑去。骡子媳妇嚎叫一声，早被广志捅进。骡子边嚎叫边拼命的骂，边将双眼歪到一边，不去看这凄惨的一幕。 两家丁见他不看，随即将他阳的头一掰，硬要他看。广志弄了一会，欲火上身，忍不住狂喷了出去，喷得骡子媳妇一都是。他本来命人将骡子媳妇的两只手按住，正好将骡子媳妇的身子按朝下，只能背着身进去。 骡子媳妇从没经受过这般奇耻大辱，可就在广志进去的那一刹，她却不这么想，她感到了前所未有的刺激，感到前所未有的舒服。这种感觉，是骡子无法给予的。 广志随手将骡子媳妇放了，将那话抽出，淡淡一笑道：“也不过如此，还以为是什么新鲜玩意，却没想到三两下就不行了。老子也从来没这么衰过，那玩意咋就这么紧？骡子，你是不是不行啊？” 骡子连杀他的心都有了，哪还去接话。 广志说罢，命家丁道：“放了他。” 骡子顿时被两家丁放了，猛地拾起地上的火钳，朝广志劈去。广志看准他要反抗，猛地闪身。早有两家丁抢了他的火钳，只一下，捅向骡子的肚子，弄得鲜血直流。 广志大笑不已，伸手在骡子媳妇身上一摸，低声道：“我的美人，以后你跟着我，吃香的喝辣的，要有尽有。” 广志又命按住骡子媳妇的家丁将她放了，骡子媳妇本就是个要脸的人，见被放了，丈夫也死了，猛地往木柱上一撞，香消玉殒。 老九躲在暗处，看到这惨状，不禁摇头。心想骡子要是不如此混账，也不会落得如此下场。只是这事都因我而起，让人痛心。 老九正想着，只见广志走到骡子媳妇跟前，伸手摸了摸她光洁白皙的身子，犹自叹气道：“可惜了这美人，我杨黄寨内，又能找出几人？” 家丁一旁道：“大少爷，这样的美人，黎家不多的是？” 广志叹息道：“就那大妹，都让我不得安宁，他家的我怎敢招惹啊？” 家丁压低声音道：“大少爷，其实那是没有的事。我听说这事，是九木匠指使老张的。他让老张那样说，就是想救大妹一命。你是知道的，九木匠曾得黎老头子赏识，准备把大妹八妹许配给他。可没想到早先就被咱们老爷看上，修书到二哥寨，得了八爷示下，才将两女夺走。九木匠本喜欢大妹，听说她有难，怎不想法救她？” 广志冷哼一声道：“我就说这老张怎会知道得那么神，原来都是九木匠暗中指使。我倒要看看这九木匠有什么本事，有种就来救黎家全家。” 家丁应声道：“九木匠害怕大少爷害怕得不得了，他怎么敢来？” 广志朝远处望了一眼，沉声道：“看来广大杀了这老匹夫，一点都不为过。竟然和外人联手来欺负我兄弟们？要是我早知道，早将他碎尸万段了。别说他这儿子媳妇，就是他祖宗十八代，我都给他光。” 广志正说着，听得有人来禀报道：“大少爷，八爷派的差事，正来找您呢，现在厅上等着。” 老九一听，心想这次可等到了。 广志应了一句道：“你先去吧，我吩咐几句就过来。” 报话的人说完，转身就去了。广志嘴里却嘀咕道：“八爷听我爹死了，来都没来看一下，这下来了，可有什么事？” 边嘀咕，边又吩咐家丁道：“把老张家一家三口用席子裹了，埋到炉子湾去。我不常去那里，免得见着心烦。” 几个家丁应了一声，便去处理事去了。广志却带着两个人，回到屋里。早见二哥寨两个报信的人，坐在厅上喝茶。广志有些不乐，没好气地道：“不知二位前来，有何贵干？” 两人忙朝广志一拱手道：“前些日我们老爷忙着在矸子公办，这里老爷过世了，也不曾问候得一声，这次命我们来，是给过世的老爷吊丧。” 广志哦了一声，不禁冷笑道：“依八爷的脾气，想必不只是为了这事吧？有什么话，你们也不用拐弯抹角的说，快给我说来就是。要是我能答应的，现在就批了你们，不能答应的，那只能等着我三兄弟商量商量。” 其中一人道：“八爷听说老爷过世了，得立一人为寨主，继承老爷的位置。可想来想去，到底立谁为好，八爷尚不得主见。” 广志长声冷笑，站起身来道：“这是我家的家事，不劳八爷费心。你们回去告诉八爷，这事我会处理妥当的。” 另一人却冷哼道：“你会处理妥当的？要是会处理妥当，就不会杀自己的亲爹了。八爷不放心，想让我们来讨大少爷的话，看立谁比较合适。” 广志一听心寒，心想这把柄，怎会落到了老八手中？万一要是他兴师问罪，我这日子，恐怕不好过。但我若处理好了，想必他也不会放过我。看来这老八的胃口，比九木匠的还大。 广志顿了顿，朝两人拱手道：“这件事，须得等我两个兄弟来，一起商量商量。我一个人，恐怕还做不了主。你们先回去吧，要是我们商量好了，一定告诉八爷。” 先说话的那人站起身道：“我们八爷说了，想扶持大少爷做杨黄寨的寨主，不知大少爷有没有这样的打算？” 广志心想，我何尝不想？只是广大和老三，都不是吃素的。他们稍微动一下，我就得翻跟斗。但要是让他们做了寨主，又显得我懦弱。如今我先硬了八爷，等处置好广大和老三，想必一个老八，就好对付了。一个二哥寨，就难管理了，难道他还管得了我杨黄寨？ 广志主意打定，便朝两人道：“既然八爷又这心，回去禀告八爷，我这就照办。等我坐上了杨黄寨寨主之位，再亲自到二哥寨谢八爷的恩德。” 两人领了话语，回二哥寨去了。只有老九，听得这话，知老八意图，但想他既然要收了杨黄寨，为何还容不下兄弟骨肉？ 老八葫芦里到底卖的什么药，老九还未看清楚。但只要广志还在杨黄寨，对黎家，就是威胁。老九本不想管，可看着广志横行霸道，毫无良心的举动，他又不得不管。老九不敢在广志家久待，只得悄悄的潜入黎家。 黎老头子是个精明的人，家里少了什么，一眼就能看出来。可最近一段日子，为了大妹的事，他便自责不已。听说老九还在杨黄寨，他也不想再赶他，只想和他见一面。可要见老九，也不是那么容易。 忽一日，听两个家丁在那议论道：“你有所不知，听说九木匠做的棺材，不敢不回腐烂，而且尸体装在里面，还不会腐烂。” 另一人不服气地道：“又没证据，只是张嘴胡说。” “没证据？你去龙盘脚打听打听。那里是九木匠经常做工的地方，还是他没回一线天时给人家做的棺材。前几日被大雨冲了，那棺材被冲了出来。结果主人家看了，棺材还像刚上漆一般。有人就说想看看里面的尸体坏没有，主人家说一定坏了。有人却说，肯定没坏，后来赌了一两银子。最后揭开棺木，果然没坏。那人说没坏的，拿着银子就走了。后来有人问主人家道‘这棺材是谁做的？’主人家就说是钱家老九。有人又说这一定与木质有关，可主人家说，前几年他爹死，用的也是同样的木材，结果不知为何，坟跨了，去看什么都烂了。” 黎老头子听着出神，心想我要是得九木匠弄一口棺材，那该多好？只是得罪了他，他还会给我弄棺材吗？ 黎老头子忖了忖，又对七妹、九妹的孩子好了许多。只有这九妹，平日里为了得到好处，就处处和别的男子。时间长了，孩子也渐渐大了，懂得这些事。便心里不自在，处处和她作对。 九妹总觉得每件事都不顺心，便有意想除掉这孩子，以绝后患。黎老头子因大妹回到家中，一家人得免于难。听得风声是九木匠成全的，更是懊悔不已。他那几个姑娘，都恨当初没有想招跟着九木匠。 老九的木匠活，渐渐的被人传得神了。但就是那些人，以前曾见过他的，都把那当成好事，叨叨不休。可大家也奇怪，九木匠这么被人传颂，他这人到哪里去了呢？他不只是一个木匠，而且曾是一线天的主人。 老九暗里听见这些称颂他的话，不禁耳鼓发麻。要真有那么传神，自己就不至于到处被追杀。 他在黎老头子家，一待就是半月。可广志忙着和老八联络，争夺寨主之位，也就没时间来他家了。 老九一想要帮黎老头子一家，不能让广志的阴谋得逞。趁广志和老八飞鸽传书之际，请了几个可靠的人，模仿字迹，改了字句。果然弄得老八大怒，带了一千人马，前来攻打杨黄寨。 广志急得了不得，和两兄弟商议。两兄弟各怀私心，心想除掉了广志，就只剩下两人相争了。两人联手，将广志哄走。广志不得已，向老八投降。老八志在灭了杨黄寨，不许广志投诚。广志无奈，奔走无门，只得引颈自杀。 正文 一百二十六 老九听说广志自杀，心里高兴不已。谁知老八听说广志死了，也不想逼人太甚，随即引着一千人马，回二哥寨去了。 这广大和老三，见广志已死，便各寻好处，相互争斗。广大见老三和九妹眉来眼去，时不时的又见九妹来家和老三幽会。他心里气不过，竟然九妹和他相会，不来和自己相会。难道在杨黄寨的势力，只有老三的大，他自己的不大？ 广大想了良久，没有好的计策对付老三。这九妹，见老三成了杨黄寨的半个主儿，更是将他侍奉得好好的，深怕有哪点得罪了他。每日没事，都来缠着老三。 广大是有意之人，见九妹来，一把将她拉入自己屋里，强行她和他。九妹好不值廉耻，既然广大要她和好，那也就顺了广大的心意。广大问她，其余姊妹滋味如何？九妹格格的一笑道：“你们男人真坏，我又没试过，怎么知道滋味如何？你要是喜欢，就凭着自己的本事，去试试就知道了。” 广大伸手一摸九妹脑门，低喝道：“你这娘们，我连你家的屋子都进不去，怎能去尝滋味？除非你帮着我，以后杨黄寨的主儿，除了我就是你。” 九妹听了喜欢，挑逗广大道们：“你说的要是真的，就给我留个字句。要是日后你飞黄腾达了，万一不认了怎么办？” 广大嘴角一笑，伸手在九妹怀里摸了一把道：“你想得还真周到，我看你经常去老三那里，你得帮我想想办法，怎么除掉他才好？” 九妹听了这话，心想广大是个大，没老三心细，迟早他是斗不过老三的，还不如和老三联手，弄掉这眼中钉。 广大得了九妹的好处，日夕惦记着她，见她才从老三的屋里出来，便悄悄拉了她进屋。日子久了，老三也便有些知觉，等九妹一出来，跟着就走了出来。眼见着广大将她拉了进去，心里暗怒，连我相好的你也敢碰，看来你真是不要命了。 等九妹再来时，老三就取笑她。九妹却不在意，反道：“我是个不知廉耻的人，你要是嫌我，以后我就不再跟你好了。你家两兄弟，都占着我的身子，横竖都得罪不得。我要得罪了他，他就要派我的不是。我若得罪了你，你更是将我一顿好笑。” 老三啐道：“以后不许你再去广大那里，他既是我哥，知道你是我马子，就不能再行不轨。你下次见了他，就这样告诉他，看他怎么说？要是他还这样，就休怪我不客气。” 九妹是个多事的人，既然有两兄弟为他打杀，那是好事。闹得整个杨黄寨都知道了，那更好。老九都不要她了，有人为了争她而打得头破血流，那是好事啊。说明她有姿色过人，讨人喜欢。 老三说让她不再去广大那，可只要广大一拉，她立马便去。老三气不过，找广大理论。广大便说：“同样是以，你碰得，为何我碰不得？她又不是你一个人的，她还是九木匠的老婆呢。” 老三伸手指着广大，怒喝道：“既是这么说，那你给我等着，迟早我会让你好过？” 广大来了气，冷哼道：“别以为你敢在我面前耍狠，我耍起来，也不是玩的。可告诉你，这杨黄寨寨主的位置，我也和八爷说好了，等他那面派人来，就是这里的寨主。到那时，你就给我滚蛋。” 老三一听慌了，广大竟然在自己前面下手，岂能落了后？老三随即飞鸽传书二哥寨，被老九劫着，将信改了。老三得不到二哥寨的同意，气得火冒金星。 正好九妹常去广大那里，他却利用这个机会，从九妹那里得知广大的举动。广大每做一件事，他都牵绊着，不让他好过。 广大渐渐觉着，觉得九妹不是个好货，便不再找九妹了。老三觉得九妹没了用处，便想着趁广大还没成杨黄寨的寨主之际，去黎家一回。 老九见广大和老三相安无事了一段日子，还以为杨黄寨再没啥大事发生。也以为广志一死，黎家便平静了。他偶尔去去黎家，却没想到碰见了老三。这老三心里不满足，得了九妹，还想着别的女人。 他想只要做过那事的人，日久没做，便会想得不得了。首先从七妹下手，通过九妹，接近了七妹。干柴烈火，才一遇着，就烧个不停。 九妹见七妹得了雨露，才过了没多久，就见七妹干呕得不行。九妹知她怀上了，悄悄的把这事告诉了黎老头子。黎老头子气得两眼一翻，险些过了气。七妹知这事是九妹说出去的，恨得咬牙切齿。 等黎老头子醒来后，便将七妹吊起来，毒打了一顿，差点将她打死。七妹挨了一回打，躺了将近三个多月。 老九听着此事，更加愤怒。没想到黎家，竟没一个好东西。本想帮帮黎家，却再没那心情。 才过了半年，黎家的女儿，都变成了少妇。黎老头子见老三不是个东西，便找广大理论。广大想除掉老三，得了黎老头子臂助，轻而易举的便将他赶出了杨黄寨。 黎老头子舒了口气，只要老三一走，他家的姑娘就太平无事了。谁知老三一走，广大便整日整夜的招他家的女儿过夜。黎老头子捶胸顿足，叹息不已。引狼入室，自己害了自己。眼见着清清白白的女儿，任人践踏，他再不想活了，一命呜呼。 广大还算有情，听说了九木匠割棺材的事，便到处找人请他来做棺木。老九得知此事，便来投广大。广大不计前嫌，留他做棺木。 黎老头子家剩下的八个女儿，见老九在他家做棺木，没一天闲着，都来勾引老九。老九只是不动心，也不去理会。九妹教孩子叫他爹，他也不理。等做完了棺木，老九问清楚了广大，那晚是否杨黄寨派了人去偷袭老四。 广大一口否定了此事，老九才算明白了，这事与杨黄寨无关。但他想不通，为何会有杨黄寨的人参与？ 广大的解释是，当时他爹得了二哥寨八爷的示下，派了几个人去那里。老九又问道：“那杨黄寨是否有人会使暗器？” 广大想了半晌，摇头道：“杨黄寨会使暗器的人，除了死去的骡子，再无他人。可骡子一直在家，从没外出。那使暗器的人，应该不是杨黄寨的，可能有人假装成杨黄寨的人。” 老九失望地回到老王那里，弄得疲惫不堪。老王问他弄清楚了吗？老九却不答话。 老王知他毫无所获，不禁微微笑道：“你就不用查了，你四哥都不把这事放在心上，你还查什么？” 老九摆摆手道：“我四哥是怕了，他本来就小胆。对这些事，他也只有不管不问了。他拖着那么多孩子，四嫂一个人也照顾不过来。” 老王心想，他都出去躲了，你还管闲事，那不让八爷生厌才怪。这事明显得很，就是八爷做下的。你却无事找事，自己害苦了自己。 老九知他心里想什么，也不好说出自己心里的想法。可那种想法，来得莫名其妙。他始终觉得，那次暗杀，并不是老八派的人。 这种感觉，越来越强烈。 老九整日闲着无事，除了哄哄孩子，便是和佘芳一起织布纺纱。闲了半月，觉得没事做，又出去做他的木匠活。这次没了杨黄寨的追击，一切都顺利得多。请他的人，也比先前多了几倍。 尤其是做棺材的，好些人家都是做几口等着。更有做碗柜，木椅之类的，多不胜数。 渐渐的，远近的人都来请他做工。老九忙得不可开交，便有人建议他找几个徒弟，帮着他也可以做些活。反正在别人家做工，也不要他开伙食费用，等领工钱的时候，他还可以全部领走。 老九总是不愿，自己能做多少，他就慢慢的做多少。 眼见着又是一年，也习惯了这种生活。他打听得这一年多来，老四过得并不是很如意。才修建的木屋，又被了大火。 老九觉得奇怪，便去找老四。看着老四拖了八九口人，将自己辛苦赚来的几两银子，留给他作使费。老四过意不去，硬不愿将银子留下。老九见他推辞，悄悄给他放枕头底下，便离去了。 老九心想，他以前可是个富得流油的人，比整个一线天还富。怎么突然之间，变得一贫如洗了？ 老九想来想去，总想不通。才过了一月，又去看老四时，人早不见了踪影。问了好多户人家，都说不知去向。 老九害怕他出事，打听了好久，才打听到他的下落。等赶到那里，他又搬了家。一路赶去，才把他追上。 老九忍不住了，问道：“四哥，你怎么频繁的搬家？拖着一大家子人，这么搬来搬去的也不是事。” 老四叹息一声道：“我才一住下，便有人来扰，你说我该怎么办？不搬走，能行吗？好像有人故意跟我过不去似的，我到哪里，他就跟到哪里。我实在受不了了，想不搬，又不可能。” 老九沉吟了半晌，让老四搬到佘芳住的地方去。老四不想连累他们，摇头道：“九弟，你有所不知。那晚发生的事，想必他们都是冲着我来的。我是被贼人惦记上了，他见不得我的半点好。开始我以为是老八派人干的，后来我才知道不是那么回事。” 老九闷了闷，问道：“那你倒说说，到底是什么人干的？要是有眉目，我跟你想办法，我就不信捉不到这龟儿子。” 老四摆摆手，叹息一声道：“都是当年造下的孽，不说也罢，不说也罢。” 老九打破沙锅问到底地道：“四哥，当年造下的什么孽，你倒是说清楚啊？你要是不说，我也没办法帮你。” 老四仰头望着天，似笑非笑地道：“九弟，你就别逼我了，这事没法开口。” 正文 一百二十七 老九见老四为难，又怕他有危险，逼问道：“四哥，你要不说，万一你有什么危险，你让我这做兄弟的怎么放心得下？” 老四见不说是不可能的了，只得道：“你听说我和你五哥娶亲是一天的事了吗？” 老九点头道：“这事略有耳闻，原来还是真的？” 老四就把当年发生的事说了一遍，吓得老九连连点头道：“原来是这样，难怪五哥会处处跟着你不放。只是都过去了那么多年，难道他还对四嫂存有非分之想？” 老四长长的吐出一口凉气道：“你不知道，自他离开一线天不久，你五嫂得了一病死了。他听说我在外面过得还好，就想闹得我不得安宁。他偷偷的又见了你四嫂一面，你四嫂没理他。他就说要让我们这辈子都不安心，你说我这是遇着了哪门子的事？后悔当初，不该去给五弟说这门亲事。” 老九安慰老四道：“四哥，年既然发生了，咱们就得面对。我找五哥谈谈，他竟然为了这么点小事，差点要了我们的命。我到处查探，还以为是八哥要害我们，却没想到却是他。我从来都没怀疑过他，可凶手偏偏是他。” 老四咳嗽一身，摇摇头道：“九弟，这事还是我自己处理吧，我会处理好的。等我把你四嫂他们安顿好后，我就去找他谈。要是他真对你四嫂有情，我宁愿将醉红还给他。” “你以为我是什么？不想要了，就把我给老五了？”两人说话时，没想到醉红在一旁偷听。她听到伤心处，不禁插了嘴。 老九大骇，忙道：“四嫂，四哥不是那个意思。” 醉红走了过来，冷笑一声道：“老五也够薄情，既然如此，那我就去给他一个了断。他是跟我过不去，你们不用多费心思。” 老四走了过去，拦住醉红道：“醉红，你不能去。我知道老五恨我，都是我的错。要是当初我不去说这门亲事，就不会发生这些事了。” 醉红仰着头，淡淡地道：“有些人，注定有缘无分。而有的人，注定有份无缘。我承认，这么多年，我都没有忘记过老五。但我所做的每一件事，都是为了咱们这一个家。我不能让他毁了咱们的家，更不能让他伤害我们。” 老九心想，醉红的一番话，看得出他对五哥的情意有多深。可她这样，难道就不让四哥伤心吗？ 老九不知醉红曾和老五幽会的情景，要是知道，肯定会恨两人恨得咬牙切齿。毕竟老四对一个人，很忠心。他为了醉红，付出了许多。 既然这是他们的家事，老九就没必要继续管下去。但眼见着他们居无定所，老九于心不忍，等他们选好住址，又帮着老四挑选木料，做起木屋来。老四对他，感激不尽。 过了一月有余，房子立了起来。在这一月里，大家都餐风饮露，住在个大帐篷里，苦不堪言。老五打探得老九插手他们的事，恨得了不得。潜入老四新立的木屋，点了一把火。谁知道那夜雨呼呼的下，把火淋熄了。 老五望雨兴叹，暗想有老天相助老四，害他不成。只得躲在暗处，伺机行事。老四家的木屋四壁通风，还没来得及装板壁，老四便又想搬家。 老九好奇，为何房子才建好，又要搬家。老四指着一旁燃烧过的痕迹，低声道：“老五又找来了，要不是这场雨，我们都会变成焦炭。” 老九心里愤恨，五哥欺人太甚，迟早他不得好死。别人家建房子，他却到处放火焚烧。我一定要逮着他，给他点教训，至少让他不敢乱烧房子。大人们有错，难道孩子们也跟着受罪吗？ 老九想了想，每天除了给老四家装板壁外，晚上就躲在远处，等候老五到来。果然皇天不负有心人，不到两日，老五再次到来。这夜昏黑，几乎伸手不见五指。老九猛见得有条黑影闪过，手里似抱了不少东西。 老九也不惊动任何人，等那人靠近木屋，他便悄悄的欺进。那人不知屋外有人盯着，走进木屋，便将手里抱着的干柴朝一堆木花里扔去，瞬间打亮火石。 老九见他行动之快，始料未及。只几个闪身，奔到跟前，一把将那人抱住，脚下几晃，将火灭了。老九力大，那人禁不住他那么一抱，难以逃脱。正在这时，屋里的老四也听到声响，奔了出来。他见老九抱着一人，忙掌了油灯，朝那人脸上一照，却不认识。 老九叹了口气，朝老四道：“四哥，找根绳子，把他绑起来，慢慢盘问。” 老四旋即寻了根粗大的绳子，将那人绑在木柱上，一顿毒打。老九命用冷水浇醒他，问道：“说，是谁派你来的？” 那人不说话，直直的望着老九。 老九见他不说，冷笑一声道：“你不说，我有的是办法。只要我挨家挨户的查去，查到你的家人，我不会弄死你，只会弄死他们。” 那人嘴上一动，却仰着头，看也不看老九一眼。此时醉红已醒来，来看着这人，脸色大变。老九觑准醉红脸色的变化，不禁心想，难道她认识这个人？ 老九又抽了那人几鞭，打得皮开肉绽。醉红见了，更是心疼。 老九心里有了主意，原来老四得罪的，不只是老五，还有别人。看来这件事，没那么简单。老四却以为，抓住了这个人，以后就不会再有人来扰了。 老九想这件事没那么简单，可无论怎么打，怎么威胁，那人骨头都比较硬，什么话也不说。老九来了气，用盐洒在那人的伤口上，痛得他杀猪也似的嚎叫。可他丝毫不说出幕后主使的人，气得老九银牙紧绷。 老四、老九轮番毒打，那人都丝毫不说。老九见他不说，只得朝老四道：“看他的样子，他家不会在二哥寨。他的穿着，倒像是松宁方向的人。等我挨着查探，将他家人绑了来，我就不信他不说。” 老四一愣，低声问道：“你怎么知道他是松宁的人？” 老九见醉红走了开去，才道：“我刚才见四嫂的脸色变化很大，由此推断，这人应该是四嫂家乡的人。我经营一线天那么长时间，对矸子、佘家营等地的人，都有所了解。他想瞒过我，是绝不可能的。” 那人听说要去松宁查探，吓得额头的汗珠涔涔直下。老四狠狠的瞪了那人一眼，喝道：“你说还是不说？等查到你的家人，个个都得处死。你要是现在说了，还能保全你家人一命。” 那人松了口，连忙道：“我说，我说。” 老九听他要说，高兴地道：“好，那就说来。” 那人咽了口唾沫，垂头丧气地道：“十几年前，我本和醉红青梅竹马，都被村子里的人传了遍。本以为能娶她做老婆，可没想到她见到钱家老五，一见倾心，就再不理我了。我气恨不过，找醉红理论了许多次，可她都不理我。” 老四心里一惊，暗想原来醉红初夜没流血，早和你做了那事。我错怪老五了，我不该错怪老五。 正忖间，又听那人说来道：“我见她不理我，找机会想要把她生米做成熟饭，那样钱家老五再大度，也不会娶她了。可从那以后，我去找她，她都不理我。我更加愤恨，索性调戏她家小妹，没想到竟然得了手。从此，我被她小妹管得紧紧的，一步也不让我接近醉红。虽然我得了她家小妹，但我的心里，想着的却是醉红。每次和她做那事的时候，想着的都是醉红的模样。” 老四一愣，心想难道老五真和醉红做了那事？可不可能，明明那晚醉红流了，还是我不行？ 老四摸了摸脑门，只觉头痛不已。 又听那人道：“后来我得知醉红没有嫁给老五，我心里平衡了许多。只要她不嫁给老五，嫁给谁，我的心里都好受不少。但我又打听得原来醉红嫁给你钱老四，只不过是个交易。等她出嫁的那天，我真想来阻止。可你们钱家家大业大，凭我一己之力，我又怎能阻止得了？于是我只有等机会，这个机会，我终于等到了。” 老九咳嗽一声，喝道：“你等到了什么机会？” 那人颤抖着身子，冷笑道：“我说出来，也不怕你们杀了我。反正都是要死的人了，说了也没什么。” 那人佯咳了两声，润润嗓子，冷冷地道：“就在醉红回娘家的那天，我觉着机会来了。我也没想到，你钱老四竟然没跟着她一起回去。我得到消息，就等在半路，悄悄的将她劫持，那天我异常的兴奋，和她一做，就是半天。” 老四听到这里，忍不住胸中的怒火，一巴掌打在那人的脸上，打得他红肿半边。老九一把拉住他，低声道：“四哥，这人胡说八道，不能再让他说这些了。让他老实交待，为何要烧房子？” 老四忍住怒火，朝那人喝道：“说，谁叫你来烧我的房子的？” 那人抬头长声冷笑道：“我就气愤不过，为何你暴殄天物，竟然和醉红在了一起。我烧你的房子，就是想报复你，还用得着别人指使吗？” 老四啐了他一口，猛地朝他头上劈了一掌，劈得那人嚎啕一声，险些将头都劈进了脖子。那人见被他们抓住，是没好活的了，索性骂道：“你不愿听到我说的那些话，是怕被人知道你被戴了绿帽。我告诉你，就连你家的老五，也给你戴过。你要不信，就把醉红叫来，当面对质。” 老九知道这事有关醉红的清誉，猛地一拳，朝那人胸口打去，顿时将他打得晕了过去。老四却忍耐不住，走进屋子，一把将醉红提了出来。醉红见状，早被吓得花容失色。她的秀发，蓬松散乱，毫无人样。 正文 一百二十八 老九见老四把醉红提出，忙劝阻道：“四哥，不得如此。四嫂跟你这么多年，难道你还不了解她的为人吗？这件事，来得有些蹊跷，想必是这人胡编乱造，故意让你和四嫂生嫌隙，指使他的人，好坐收渔利。” 老四冷哼一声道：“九弟，你不知道。我们在这里打他，这贱人却在家里躲着哭。要不是和他有染，怎会躲着哭呢？今儿个我要她说清楚，他们到底是什么关系？” 正闹间，只见老四的几个孩子，都来挡在醉红的跟前，不让老四动手。老四一把拉开几个孩子，喝道：“给我滚一边去，谁在阻止，我就一巴掌打死他。” 醉红怔怔的望着老四，她从来都没觉得老四是这般的恐怖。以前的老四，都是那么的温顺，那么的令人怜爱。可现在的老四，变得凶狠异常。 醉红几乎绝望地叹了口气，像只惊弓之鸟，喃喃地道：“老四，你就杀了我吧。反正我活着，生不如死。” 老四冷笑道：“你承认了，两承认和他有染？我告诉你，你想死，我偏不让你死，我偏要让你活着，我会让你活着比死了还痛苦。” 老九走上前一步，劝道：“四哥，不得胡来，这事还没弄清楚，不能做出对不起四嫂的事来。你就听我一言，这事暂时搁着，等那人醒来，再仔细盘问。” 老四朝躺在地上的醉红望了一眼，又望了望失声痛哭的孩子们，心里不忍，遂答应了老九的请求。 老九心里好奇，为何打那人，醉红却躲着哭？看那样子，两人又不像有染的样子，可为何她见到他时，脸色大变？这到底是怎么回事？难道她见到此人，便知道指使他的人是谁？她为何不说出来，这是为什么？ 老九忖了忖，安抚了老四一番。老四朝醉红喝道：“还不给我滚进屋去？” 几个孩子听得这话，连忙扶起醉红，拉进屋去。老四见都进了屋，朝老九道：“这下可怎么办？都想要我的命，你说我能袖手旁观，坐视不管吗？我也是人，我也有尊严。这样闹下去，我简直颜面无存。” 老九沉吟半晌，心想四哥这样，已经冲破了做人的底线。再闹下去，他会做出怎样的事，很难预测。不如问问这人，问出幕后指使，将他了结了算了。 老九忖罢，将那人拍醒。那人早吓得湿了裤子，见老九怒目注视着他，连忙道：“九木匠饶命，九木匠饶命啊。” 老九冷喝道：“要我饶命，说出幕后主使的人是谁，我就饶了你。” 那人一脸茫然，忙道：“是五爷让我来的，那些话，也是他故意让我说出来的。九木匠，我知道你活做得好，棺材里的人，都能不腐烂。你饶了小的，小的永远铭记你的大恩大德。” 老九见他怕死，伸手朝老四拐了拐，示意让他来处置。老四听说是老五主使的，早猜到了几分。他不能让这人死去，要等捉到老五，再拿老五开刀。 老四忖了忖道：“九弟，咱们不能放走了他。我相信老五还会来的，只有扣住他，老五如坐针毡，他就会亲自来。” 老九朝那人瞥了一眼，见他不像说谎，便将他押到柴蓬，日夜守候，等到老五到来。谁知等了数日，不见老五踪影。 老四有些不耐烦，悄悄对老九说道：“我看老五是怕了，也不敢来。留着这人，还不如将他除掉。万一他出去到处乱说我的坏话，堂堂一线天的钱四爷，今后将如何做人？” 老九沉思良久，摇摇头道：“四哥，这人除不得。现在最重要的，是你安慰四嫂。只要四嫂的心情平静下来，这事就好解决了。” 老四知她做出了对不起自己的事，哪有些去安慰她？整日里除了照顾好孩子，便和老九一起装板壁。 时间易过，光阴耗费。老九将老四家的屋子装得四壁完好，连苍蝇都无人飞进去。算算时日，已呆了将近半年，可还是没有老五的音信。 老九想离开老四家，去外面打探一下老五的行踪。可老四不愿他离开，如果他要离开，就得处置了抓住的那人。老九无奈，只得留在老四家。 整日没有事做，便坐在门前数星星。 老四见他无聊，隔三差五，便去市集上打酒给他喝。老九喝了酒，躺着便呼呼大睡。老四喜欢他的性格，喝了酒不闹事。几人都成了习惯，相安无事。 这样过了一年，都不见老五到来。老九朝老四道：“四哥，五哥一定是怕了，我这就回去，也想孩子了。” 老四拉住老九道：“你可不能走，你要是想孩子了，告诉我他们在那，我去接他们来一起住。” 老九不敢告诉他，并不是怕他知道，而是怕老五知道。他知老五痛恨他帮着老四，害怕老五去报复他的家里人。 老九摇摇头道：“等四哥这里的事完了，我再去吧。五哥那么久都没来，我相信他不会来了。” 老四担心的是老五故意让他们疏于防范，到时一把火一烧，烧得全家人一个不剩。他看着老九整日不再担心，心里却更是害怕。 才过了几个晚上，他总听得屋后有声响。但天黑又不敢出来看，他不敢将这事告诉老九，怕他说自己疑神疑鬼的。 老四忍了几晚上，实在忍不住了，便点着马灯，走出屋子，来看究竟。才来到发声处，却又没了声音。老四大骇，四下张望，却见一只野猫跑过。老四伸手抹了抹胸口，嘀咕道：“一只烂猫，吓了我一跳。” 老四骂骂咧咧的走进屋子，却被老九听见了。老九心里疑惑，他怎么总骂着猫，难道这里有猫？ 老九等他睡去了，悄悄走出屋门来看，却见一条黑影，朝柴蓬闪去。老九一惊，慌忙闪入柴蓬，早见一黑影，欺进先前关的那人，银光一闪，已将绳子割掉。老九伸手摸了根木棍，便朝那人欺上。 两人见老九赶来，相视一顾，将老九围住。老九冷喝一声，将木棍一闪，趁着昏暗的月色，朝持刀那人劈出一棒。持刀那人见老九手明眼快，朝另一人喝道：“还不快逃？” 老九见那人要逃，猛地将手中的木棍朝那人扔出，只听一声惨哼，那人倒在地上，不能动弹。老九大喝一声，赤手来搏持刀那人。持刀那人冷喝一声道：“九木匠，你真的要跟我过不去？” 老九啐了一口，喝道：“我还以为是谁，原来是真凶。今晚非把你抓住不可，我看你怎么逃？” 正说着，老四也钻出屋子，来战此人。才战了几个回合，便听呼呼的声响。老九大骇，喝道：“卑鄙。” 老四一惊，叫了声不好，连忙钻进屋里，叫孩子们起来救火。老九却缠着那人不放，不让他离开。 持刀那人见老九缠得无法脱身，招招不顾命的朝老九砍出。老九见他如此不要命，脚尖一点，点起地上的木棍，朝他攻去。才攻了几招，猛听得一声呼哨，闪出数条黑影，将老九团团围住。 老九见来的不止一人，吓得大喝一声，喝命老四来帮忙。老四才把孩子们叫醒，奔了出来。见七八人将老九困住，也顾不得许多，拿了马刀，便来助老九。 老九也不攻别人，只朝先时持刀那人攻去。那人眼见着守不住，想落荒逃跑。谁知老九也不含糊，几个筋斗，追上那人，一棍打下，打得那人闷哼一声，躺在地上。其余几人，见那人倒下，都想逃跑。老四随即赶上，将几人堵住，不让逃走。 老九大喜，几个翻身，一个一棒，打得他们喊爹叫娘。趁着火光，老九腾身朝明火处奔去，折了根树枝，才将大火扑灭。 老四将众人捆了，押到堂屋里，命一一跪下。老九走进堂屋，仔细查看，却一个都不是老五。老九气得两眼圆瞪，喝道：“明明听见有人的声音跟五哥的一模一样，怎么不是老五？” 老九说完，不禁心里一寒。心想这些人，难道是冲着我来的？他不敢将这话告诉老四，也不问这些人从何而来，全数将他们处决。老四见老九这次不再动问，忙道：“九弟，你就不怕老五再派人来？” 老九摸了摸额头，心想这些人，要是老五派来的，绝不会个个身手不凡。老五再厉害，也联络不了这么多的高手。这幕后指使的人，我早已知道了几分。可老五和他联手，又能得到什么？ 老九思来想去，不知老五此为，他到底给他什么好处？随即朝老四道：“四哥，这件事我看没那么简单，看来你得和我一道去避祸了。” 老四害怕再发生这样的事，吩咐孩子们一起随着老九，走了几日山路，才和老王相会。最初醉红不愿跟着一起去，还是老九好说歹说，才说得跟了老四。老九见拖着那么一大家子人，吃喝都成问题，便写信给老八借粮食。 他这么做，其实是想试探一下老八，看他到底愿不愿借粮食。何况一线天的财产，也有他的一份。要是老八不愿，那就说明他与这次事有关。 老九飞鸽传书给了老八，老八却不推迟，命他派人来运粮食。老九更加疑惑了，既然老八没有这心，那老五是从哪里找到的那么多人？ 老九也不敢想那么多，将这事告诉老王。老王摸了摸剩下的几根胡须，沉吟道：“这些人，和上次追杀你的人，身手如何？” 老九一想，点头道：“像同一路人。上次我去矸子，遇袭的时候看清了他们穿的和这次一样。” 老王微微一笑道：“人心险恶，不得不防。四爷带着一家子来住在这里，不能让他们到处走动。” 老九明白老王的话，也将这话吩咐了老四。两人商议了半天，便雇了马车，来二哥寨运粮食。 两人来到二哥寨，向守寨的家丁说明了来意，家丁才放两人进入。谁知老八有事，不在二哥寨，留下话来让两人等几天，他就会回来。 两人只得留在二哥寨，四下走动，总有种物事人非之感。 正文 一百二十九 老九回到一线天，来到老宅，见所有的摆设，都翻了过个儿，再不像原来那样。那张竹椅，早不知了去向。 老九问了问守门的几个家丁，都说不知那张竹椅去了哪里。老九叹息道：“这张竹椅，跟着老爷许多年，可没想到了八哥手里，竟连影都没了。” 老四也道：“八弟经营二哥寨，自然会把这里给忘了。说不定哪个奴才将它搬走了也不知道。” 老九触景生情，想起当日自己在一线天是多么的威风，只要哼一声，都没人敢出大气。可如今，来到这里，话都不敢说大声一些。就连那些奴才，都不正眼看自己一眼。 这里的一切，是那么的熟悉，可突然之间，又变得那么的陌生。再熟悉的风景，也不过驻足而已。再美好的物事，都不属于自己。 那曾守过的隘口，早变成了望通天大道，一直伸往一线天的深处。曾经依赖它生存的隘口，再也不复存在。一线天，变得那么陌生，那么令人不解。或许，不是这里变得令人不解，而是这里的主人，变得令人不解。 故地重游，不过匆匆过客而已。 老四虽有所感触，却不像老九这么深。他只是觉得这里变得比从前好了许多，也比从前宽敞明亮了许多。可他不知道，这种变故，会让一线天的天然屏障消失殆尽。 对于一个曾经守一线天的人来说，绝对不会认为这是件好事。老九望物兴叹，不禁摇头。老四看出他的心思，却又不知该如何去安慰他。曾经一线天的主人，从此就要过着颠沛流离的生活。即使能得到这里的眷顾，也不过是个路人。 老九叹息数语，朝老四道：“四哥，这粮食我不要了。靠我们的双手，我想也能养活一家子人。” 老四一惊，忙道：“九弟，咱们既然来了，就得见见八弟再走。” 老九摆手道：“不必了，我知道他故意躲着，也不愿见我们。那又何必呢？见与不见，又有什么区别？这几年，他管理二哥寨，忙得不可开交，我们又何必打扰他？” 在老九的心里，一线天变了，变得没有半点人情味。就算在当年，即便他多忙，都会放下手中的活，来与兄长们见面，而如今，什么都变了。 老四也感到心里难受，随着老九，告别了二哥寨。 老九离开二哥寨的瞬间，不停的回首。心里却道：“就算我下半辈子要饭，也不会再来一线天半步。” 老九仰头冷笑，回想着曾经经历的一幕幕，心酸不已。他，不会将这一切告诉任何人，也不会向任何人述说。行了一程，想起有人曾对他说的那句话，人生在世，三十年河东，三十年河西。想想也是如此，要不然怎么会落得今天的下场呢？ 老九回到住处，便向老王商议，再出去做工。老四自己有些积蓄，便命人去算了账，回到那里安心的过活。 老八到处派人打听老四、老九的下落，都不知他们住在何处。偶尔能听到老九在外做木匠活的消息，可等找的人到了那里，人早不知去向。 老八这才心安，知道老九再没那想法，再不派任何人追杀老九。只是老五，心里不安，老八不再派人追杀他们了，可自己一辈子的幸福，难道就毁了吗？那个心爱的人儿，不时在脑海里浮现。他发誓，即便没有老八的帮助，也要找到她。就算他们躲到天涯海角，他也要找到她。要找到她，就得找到老九。 老五失了倚靠，也只得像老九一样，处处做木匠活。可他无论走到哪里，都没人愿出银子让他干活。气得他暴吼一声，吓住了主人家，才留他做些微不足道的活。大样一点的家具，都会等着老九来了，给老九做。 短短一年时间，老九挣得盆满钵满。名声在外，请的人络绎不绝，他忙也忙不过来。偶尔带着老四，可别人都不太满意老四做的。老九无奈，只得一件一件的亲自做来。 早有一家，死了老娘，听说九木匠做的棺木不腐。竟然等了半年，没等到九木匠。他们将他娘的尸体用药水浸泡，一直等到老九到来。老九听了，赶紧选了木料，替他家做了棺材。那家是出名的恶霸，专门欺负人，老九做完了棺材，却得不到工钱。 老九心想，你家财大势大，不缺这点银子。要是平常人家，没有银钱，我帮忙做了就算了，我也不计较。你家那么有钱，却不给我，难道想赖我不成？ 老九又打探得听说他家泡他老娘的尸体的银子，都花了不下数百两。老九也怕冤枉了好人，打听得确实。心想我不过几钱银子的工钱，你都不给我，花那么大的价钱泡你老娘的尸体你倒舍得了。他微微一笑，想了一策。 老九收拾行李，打点着到别处去做工。也不等主人家收敛尸体，早就溜了出去。主人家将尸体装入棺材，自是得意。心里想着老娘的尸体从此不腐烂，棺木也完好无损，等千百年后，自己的子孙还能见着老祖宗，那是多么好的事。 谁知才过了几天，做法事的道士听得棺木里有响声，总有人敲棺木。道士们胆小，便将这事告诉那土财主。土财主一听哪有这事，便随着道士们，等到半夜。土财主一听声音，连忙走到棺木跟前聆听。 道士们听到声音，都吓得没了人影，他却听得津津有味。土财主仔细听来，像有人扣棺木。不禁心道：“难道我娘没死，要不然怎么会敲棺木？” 他急忙命人来打开棺木，谁知棺木上钉了长命钉，没有九木匠的工具，根本无法打开。土财主知没给老九工钱，也不愿去找老九，喝命家丁道：“给我撬开，我娘她没死，还要棺材干啥？” 众家丁乱得七手八脚，将棺木撬开，却见尸体都腐烂了，爬满了蛆。土财主大怒，命人来捉老九。众人将老九逮着，老九疑惑地问道：“你们逮我干什么？” 家丁冷喝道：“你做的棺材，不但没让我家女主人的尸体不腐，还恶臭熏天。” 老九啐了家丁一口道：“你家主人有那么多的银子泡尸体，怎么我的工钱，却一分未给我？你们也不用抓我，要是我有错，你们必能抓住我。要不是我的错，就算你们用铁钉钉了我，你们也抓不住我。” 众家丁不信，将老九用铁钉钉了，送到土财主家。土财主见了老九，扇了他几耳刮子，喝道：“竟敢戏弄老子，如今尸体腐烂了，就拿你偿命。” 老九仰头微微一笑，指着土财主道：“你要我偿命，死的可是你。” 土财主听完，打的那一巴掌，却似打在了他的脸上，他大叫一声，朝左右望了一眼，又不见有人打他。不禁喝道：“王八羔子，谁打我？” 众家丁听了，想笑却不敢笑。适才明明是他打了九木匠，他反说有人打他，那不是中了邪吗？ 土财主见老九被铁钉钉着，伸手去按他身上的铁钉，却痛得土财主遍地打滚。土财主慌忙住了手，喝道：“今儿个中了邪了，我就不信收拾不了你。” 随即大喝一声道：“给我砍了这疯木匠。” 老九仰头又是一笑，朝土财主道：“我这头，你是砍不得的。你要砍了我的头，不但看不着，恐怕砍的是你老爹的头。正好你老爹也要死了，砍我一刀也没有什么。” 老九还没说完，气得土财主大怒，亲自挥刀砍出。只见老九的头，落在地上，突然又蹦了起来，活生生的人，根本就没砍到。只是屋里传来一声惨哼声，跳出一个人头。土财主仔细一看，不是别人，正是他爹的头。 土财主抱住他爹的头，泪流满面。朝家丁喝道：“给我砍了这木匠，砍了这木匠。” 众家丁见着害怕，都不敢下手。有人建议道：“老爷，他不怕刀砍，那咱们用火烧，一定能将他烧死。” 土财主一听是个好主意，点头道：“就照你们的办，给我架柴，将他烧死。” 早有一道士来劝阻道：“老爷，万万不可，万万不可啊。” 土财主听罢，朝道士瞥了一眼，喝道：“你给我说说，为何不可？” 道士伸手捏了捏，张口道：“贫道听说木匠们不喜欢管人要很多的银两，也不会宰人，任由你给多少，他们收多少。他们在哪一家做工，主人吃啥，他们吃啥。你可记得当年佘家营的佘老爷子？” 土财主朝道士喝了声，睁大双眼道：“你个臭老道，竟然把我比作佘老爷子，难道你就不怕我杀了你？” 道士忙摆手道：“老爷，我不是把你比作佘老爷子，而是告诉你曾经发生在佘老爷子身上的事。佘老爷子是几月不得安宁，险些丧了命。” 土财主心想，既然如此，那我就给了九木匠的工钱，等他了了这里的事，再派人治他。 忖毕，朝一旁的管家喝道：“去账上取一两银子来。” 土财主又亲自给老九拔身上的铁钉，可那铁钉，并没把老九钉出血。土财主虽然惊骇，却又想道：“等我你就知道我的厉害了，居然敢用计害我。” 忖了忖，朝老九道：“适才多有得罪，还请九木匠多多见谅。” 老九微微一笑道：“好说好说。” 他随即伸出右手，土财主会意，见管家取来了银两，随手递给了老九。老九见才一两银子，摇头道：“你花在你娘泡尸体上的钱，就不止这些。” 土财主苦着脸，朝管家道：“去账房取一百两银子来，快去。” 道士一听，心里暗自得意。只要老九制服了土财主，他们的工钱，就不怕得不到了。 老九见管家去了，才朝土财主道：“我知道老爷是这一带出了名的大财主，有钱有势。像我们这样的平头百姓，来问你要点钱，恐怕不会有好日子过。不过我可告诉你，你要想耍滑，有得你好日子过。” 正文 一百三十 土财主听他说完，心里冷哼道：“想威胁我，等会你就见我的厉害。你害死我爹不说，还让我丢了一百两银子。这笔账，待会给你算。” 土财主见老九收了银子，便道：“这下你该满意了吧？我娘的尸体，该怎么办？她可是用药水泡了的，不会腐烂的。” 老九冷笑一声道：“你现在去看棺木，完好无损。你娘的尸体，也根本没有腐烂。只是你爹的头，是你亲自砍掉的，我可没办法还原了。要是你不嫌弃，我还可将你娘的棺木加宽，让你爹娘合葬了吧。” 土财主听了大怒，朝左右喝声道：“给我将他捆了，狠狠的毒打，打得他把我爹的头接好为止。” 众家丁害怕，朝土财主道：“老爷，刚才你也看见了，砍他的头都没砍掉，奴才们怎么敢打他？” 土财主冷喝一声道：“你们建不敢，就自己打自己。” 众家丁害怕老九，都自己打自己的耳刮子。老九看着不忍，稍微使了点技巧，那些耳刮子，全打在了土财主的脸上。土财主受痛不过，才命众人不再打了。 土财主气得青筋暴涨，咬牙恨恨不已。一旁的道士见状，朝土财主道：“老爷，这事我看就这样算了。刚才你也亲眼见到，九木匠可没去砍你爹的头，是你亲自挥刀砍的。” 土财主听罢，一脚朝道士踹去，踹得道士飞出数丈，捂着心口，连连呼痛。 道士叹息一声，从地上爬起，转头离开了土财主家。土财主喝声道：“想走，拿了老子的工钱，就得给我娘做完法事，否则你全家老小，徒子徒孙，老子一个都不放掉。” 道士一惊，转身朝土财主道：“贫道何时得了你的工钱？” 土财主伸手一指道士，大踏步赶上，一把将他提起，喝道：“你没得老子的工钱，是怎么走进老子家的大门的？你问问左右，谁不知道老子都是先给钱，再让人做工的？” 老九听罢，微微一笑道：“老爷，你这话说来我就不爱听了。” 土财主听老九一说话，连忙将道士放了。道士一落地，连忙朝老九投来感激的目光。 老九走上一步，伸手吐了口唾沫在手里，递给土财主道：“这里离二哥寨，恐怕不是太远。但如今杨黄寨听从了二哥寨的，想必这里很快也会听二哥寨的了。你留着那么多银子，就像这口水一样，手心一翻，就会化为乌有。有那么银子，怎么不做点好事？你这一百两银子，我一分不取，分给这里的穷人家，让他们过好日子。” 土财主一听，痛惜得不得了。那么多银子，够他花好些年了。走到老九跟前，压低声音道：“这一百两银子，你不想要，也不能分给别人，你就留给我。以后这里有什么活，我都让你来做。” 老九啐了一口，喝道：“都让我来做，不给工钱？好无耻的一个土财主，竟然还想要回这一百两银子？” 老九说完，转身便走。 土财主急了，喝命众人，将他拦住。众家丁没人敢拦，眼见着老九提着一百两银子去了。土财主也不管他，任由自去。他想得更远，只要老九一去，就派人拦截。众家丁虽不愿去，但一听说谁去截得那一百两银子，银子就归谁。众人都想一搏，得了银子，一辈子就受用不尽了。 土财主这招，果然管用，才过了一炷香的时间，几个家丁就把老九抓住，捆了回来。土财主见了老九，得意地大笑不已。 老九见他笑得傲慢，又有几分可怜，不禁道：“你还能笑得出来，你爹都死在了你手里，简直不孝。” 土财主止住笑声，哭得泪人儿似的。只见几个家丁将老九手中的银子夺了，朝土财主道：“老爷，这些银子，是我们的了。” 土财主止住哭声，喝道：“我什么时候说是给你们的了？” 众家丁听完，相互对视一眼，便来勒住土财主的脖子，喝道：“我们早对你不满，你出尔反尔，自找死路。” 几个家丁一边说，一边勒紧土财主的脖子。土财主咳嗽几声，朝老九道：“九木匠，我知道你有办法，快让他们放了我。” 老九冷哼道：“这可是你求我，我一个木匠，怎能劝得住你的手下？他们可都是抓我的人，又怎会放过我？” 土财主无奈，只得道：“你们放手，银子你们带走，我不再要了。” 几个家丁哪里听他的话，狠命一勒，土财主一命呜呼。等土财主的儿子赶回来时，土财主早已死去。众家丁见土财主死了，拿着银子，慌忙奔逃。就在这时，土财主的儿子派人赶上，将几个家丁拿下，一顿毒打，随着土财主，到阴曹地府纠缠去了。 土财主的儿子却是个通情达理的人，得知爷爷已死，命人赶紧给他洗身子，穿寿衣。又问谁会木匠活，赶紧备置两具棺木。众人都不敢说，还是道士勉强说了句九木匠就在这里。土财主的儿子朝老九一颔首，示意他留下做工。 土财主的儿子又打听得他爹是为了银子的事，才惨遭人勒死的。不禁唏嘘道：“爹一辈子爱财如命，就连我们，他都舍不得多花一点银子。却没想到到头来，竟和银子过不去。” 土财主的儿子连连叹息，走到老九跟前，朝老九道：“九木匠，我知道我爹差了你的工钱，他差多少，我叫账上支取给你。” 老九摇摇手道：“工钱刚才他已经给了，我这人不是那种贪得无厌之人。只是他欠着道士的工钱，也不知道多少。” 道士一听，更加感激老九。 只见土财主的儿子朝道士道：“你的工钱，我已找管家算了，一会就给你拿来。只是如今我家突然又死了两人，还得有劳道士做几天法事。你放心，工钱绝对少不了你的。” 道士连连谢了又谢，朝老九瞥了一眼。心想他愿留下来，那我也得留下来。 经过这么一闹，两人竟然成了知己。老九问及他的来历，才知道是当日从一线天逃走的先生。经历了那么多，老九也不想过问以前的事。 道士很是感激，朝老九道：“九爷不问当年的事，我感激之至，无以言表。只是九爷怎么会弄成现在这样？” 老九淡淡一笑道：“以后还是叫我九木匠吧，我不是什么九爷。现在这样很好，无忧无虑。” 道士忙道：“九木匠，你的名头，可传遍了这里的每一个地方。要不是亲眼见到，简直没人敢相信。” 老九仰头望着土财主家的屋梁，叹息一声道：“我之所以能有今天的成就，还是跟我二哥学的。可惜二哥不走正路，做完一次木匠活，他就心痒难熬，非得害一次人不可。要不是这样，也不会弄得眼睛瞎了，人已去了。” 道士捻须道：“人的一生，早有定数。要过什么样的日子，上天早已注定，无从更改。” 老九不相信命，不屑地道：“我不相信这些，我这一辈子，好事坏事都做了不少。有人说遭了报应，也有人说罪有应得。可我总觉得，活得坦然。哪怕以后变成要饭的，我都觉得活得开心。” 道士见他少了当年的意气风发，暗自可惜了这个人才。要是他还在一线天，说不定又打下了不少地盘。在这个没有帝王的时代，只要自己有点实力，就能占据一方，成为一方霸主。他甘愿放弃这一切，想必也有他的苦衷。 道士顿了顿，又问道：“你常年在外，难道就不想回去吗？” 老九听说，推了一刨木花，淡淡地道：“想回去又怎样，不想回去又怎样？在哪里都是活，我还是那句话，只要活得开心就好。每顿饭有酒喝，有菜吃，我就满足了。” 老九在土财主家，一直忙了七天，才将两具棺木赶了出来。土财主的儿子照着最贵的例，给了老九工钱。老九也不多收，只要了平常在别人家做时给的例。土财主的儿子硬要老九收下，老九只是不肯。 经过这么一闹，大家都知道九木匠不是乱要钱的人。每到一家，都会好就好肉的款待。老九做出来的东西，也都被人称赞。 只有老五，听说老九出了大名。自己到处做木匠活，都没像他那样风光，决定想着法整一下老九。只是众人都不愿让他干活，又无从下手。偶尔得知当年老二害人的本事，便亲自去二哥寨取。老八见他一心和老九作对，也就由着他。将都封存了的老二的遗物，统统给了老五。 老五拿了去，果然学有所成。 老九在一穷人家，刚做工回去，也没收他家的银两。老五见来了机会，便在他家的门板上插了匕首，写着速送一两银子给九木匠，否则全家不得好死。 一穷人家，哪来的一两银子。吓得那家人到处传，说九木匠并不是真随心所给，而是事后索要银两。 老五也不让老九知道，等那家凑好了银子，悄悄扮成他的样子，将银子取了去，渐渐的找老九做工的又少了许多。老九初时不知道，后来慢慢的传到他的耳朵里，他便四处打听，才得知是老五搞的鬼。 更有一件，让老九大发雷霆，真想将老五抓来毒打一顿，方解心头之恨。只是老五在暗处，他在明处，根本就找不到老五。 可每在他做完工走后，老五又出现了在那户人家。老九几次都留在那户人家的不远处，等候老五的到来，可都落了空。 正文 一百三十一 老九初时不知道，在一户唐姓人家做完工，便回去了。唐姓人家有两个女儿，待字闺中，生得貌美如花，天香国色，少有能及。 老九给他家做的，就是大女儿的嫁妆。做得样样合唐老爷子的心意，又留老九住了一天。老九总觉得在人家住着不好，便又四处觅活干去了。 老五是有心的人，听说唐家有两个出水芙蓉似的女儿，整日里计划。等老九一走，他便悄悄的钻进人家的屋子，在老九给他家做的嫁妆的镜子上做了手脚。 唐家的大女儿每日对着镜子，就像有人拉她一般，躺在床上，不停的乱叫。唐老爷子听出是的声音，气得不行。心想这女儿一定和人偷了情，要不然怎么会趁着家人都不在屋的时候，乱叫不停。他悄悄的摸到女儿的屋子，只见女儿伸手在她的，不断的抚摸。 唐老爷子大怒，走进屋子，喝骂了几句。大女儿也觉羞愧，寻死觅活的，想要自杀。唐老爷子急得不行，催她夫家，早点娶她过门。谁知夫家听说他女儿有这怪癖，便不愿娶她。 唐老爷子气上加气，得了一知病，竟是不起。老物准时机，来到唐家，装模作样的看了一番，便说是他家镜子有问题。 唐老夫人忙命人去将镜子打烂，见里面有个草人，弄得跟老九一般模样。唐老夫人大怒，命人去捉老九。老九莫名其妙，还蒙在鼓里。大半夜的，正呼呼大睡。被捆到唐家，才知是这事。 自把草人拿出来之后，唐家大女儿又不像先时那样乱叫不已了。唐老夫人认定是老九做的，一顿毒打，打得他痛苦不堪，皮肉开裂。 老五得知，心里高兴，暗想没把你打死，就算你走运的了。 唐老爷子听说找到了端倪，便又托人去大女儿的夫家去说。谁知他夫家手脚也快，竟又说好了一桩亲事，不愿再娶唐家的女儿。唐老爷子本来就有病，听说找到了缘由，便好了些。但派人去说，竟是这般，两眼一翻，竟只剩了一口气。 老九受了冤枉，却又无处诉说。他没见到草人长什么样，也不敢肯定是谁做的。但想和他作对的，只有老五。只是好久都没见老五的踪影了，也难免有别的人作祟。 唐老夫人见老头子不起，朝老九喝道：“好你个九木匠，被狗屎蒙了心，竟做出这样的事，迟早是要遭报应的。要是老头子不起，就拿你陪葬。” 老九连忙辩解道：“老夫人，你看我是做那起坏事的人吗？我要是有心害唐小姐，怎不做一个别人的模样呢？” 唐老夫人冷哼道：“你想做那下流的好事，自然要弄一个你的模样。你以为我不知道，你这种看了鲁班书下册的人，隔不了多久，就要做一件害人的事。我家趟上了，算我女儿倒霉。但我也不会饶过你，也会让你不得好死。” 老九有口难辨，真正有苦无法诉。 才过了几天，唐老头子一命宾天，唐老夫人依着先时的话，要将老九陪葬。找了阴阳先生来看，又请了道士来做法事。 道士见着老九，忙问他为何会变长现在这模样？老九便把怎么来做工，又怎么遭捆，镜子里发现草人的话说了一遍，道士微微一笑道：“九木匠，幸好你遇到了我，要不然你这罪孽，就没法洗脱了。以后做事，可得小心一点。一定是有人要害你，要不然也不会变着法儿在他家镜子里装草人。” 老九感谢道：“多谢你相信我，能遇到你这样的知音，真是上辈子修来的福气。可事情都闹成这样了，怎还能洗脱？” 道士拍拍他的肩膀，低声道：“不着急，等会我和老夫人说，让她家打盆清水来，就能看清是谁曾来过他家了。” 老九双手抱拳，连连称谢。道士也不多待，走出堂屋，来到正厅，见了唐老夫人。唐老夫人见他似有话要说，连忙屏退众人。 道士才低声道：“老夫人，听说你家最近发生了件奇怪的事？” 唐老夫人知是件不光彩的事，不愿再提起。朝道士道：“没有的事，你别听外面的人胡说八道，那些嚼舌根的，迟早都会烂舌根死的。” 道士淡淡一笑，朝四周望了一眼，不见一人，才道：“老夫人，你要是瞒别人，你还能瞒到。可你要瞒我，却是不能。” 唐老夫人见道士一脸诚恳，才将近日发生的事说了一遍。道士听了，连连点头道：“来给你家镶解的，是个什么人？” 唐老夫人摇摇头道：“当时慌乱之中，也没仔细打量那人。他只说能帮着找出原因，说镜子里有鬼。等我要出来谢这人时，早不知去向。问家丁们，他们也说不知去了哪里。这是件丑事，平时我都怕人提起。你说这九木匠，怎么就做出这样的事来？” 道士连连笑道：“老夫人，你错怪九木匠了。要九木匠真想做那见不得人的事，恐怕就不是这样了。你可知道谭财主家的事？” 唐老夫人一惊，疑惑地道：“略有耳闻。” 道士更进一步道：“九木匠要有心害人，还能等着你们抓他吗？可见他是受了冤枉，等着害他的人来这里呢。” 唐老夫人早听说谭财主家的事，都不敢相信。可抓住了老九后，觉着九木匠也没那么大的本事，不禁有些迷糊。听了道士的话，忙道：“你说不是他，那你能找出真正想害我家的人？要是找不出这人，我也很难相信你的话是真的。” 道士微微颔首，朝唐老夫人道：“你把两位小姐，以及亲信的人都叫来，打一盆清水来。记住，千万不能沾了油水和腥晦之物。” 唐老夫人赶紧照办，盛上清水，等道士行来。道士双手一展，只见清水里，现出一个人形，怎样翻窗进入屋子，怎样将草人放入镜子的，历历在目。 唐老夫人一眼便看出那人正是前来镶解之人，不禁怒喝道：“原来正是这厮，想害九木匠，也害得我们差点害了九木匠。你们快，把九木匠抬进屋来，好好养伤。” 唐老夫人又下了一道旨意，捉拿镶解之人。众人四处捉拿，不得这人踪影。道士看出是老五，却不愿告诉唐老夫人，只悄悄的给老九说了。老九猜着了八九分，叹息一声道：“我本以为从此以后，他会收手，可没想到他竟会做出这样的事。害我挨了打不说，还害得唐家大小姐嫁也嫁不出去。” 道士低声道：“你保得住命，也是祖上积了阴德，还管他做什么。只是他再这样做，人不收他，恐怕天都要收他。你安心养伤，等伤好了，找他谈谈。我也不想害他，连老夫人都没告诉。” 老九嗯了一声，养了半月伤，等唐老爷子都上山了好久，才觉得舒服些。唐老夫人觉着对不起老九，让大小姐亲自侍奉汤药。老九只是不愿，唐老夫人还以为老九是嫌她曾做出那种事，又让小女儿去侍奉，老九也是推辞。 唐老夫人明白了老九的意思，才不勉强。老九觉得过意不去，想这唐家大小姐，从此恐怕就要在家里守活寡了。不禁向唐老夫人建议，让她把女儿嫁远一点，那样就应该没人知道这事。 唐老夫人听了老九的话，把亲说得远远的，才嫁了这女儿。唐老夫人记着害她家的老五，随时提防，到处派人捉拿，可都没找到老五。 她担心小女儿，也派人早早的找了户人家，请老九做家具嫁了。众人都知老九不会做那事，但又不太敢请他做木匠活。大家都知道有人想害他，都替他担心。 老九却过得潇洒自如，每天做完工，还去市集上走动走动。请人喝完酒，还带一壶回住的地方。 有人见他如此，戏称他是醉鬼九木匠。老九也不分辨，照自己的平时的举动行事。这事才平息了半年，老五找到机会，又做了一事。 老九万万想不到，老五竟敢再次做下这伤天害理之事。 老九在黄财主家做工，本来他家有一儿子，可这儿子死得早，剩下一儿媳妇，在家守寡。这儿媳妇倒是安守本分，见老九给他家做工，平时免不得抛头露面，给他送些吃喝的。日子久了，两人便已聊上几句。 老五远远的打听到了老九在他家，也听说他家有一孀居的媳妇。老五高兴得很，买了酒，悄悄灌醉守门的家丁，潜入屋内，做了两个的木人，放在这媳妇的枕头底下。媳妇儿年轻，死了丈夫，有些耐不住寂寞。 晚上睡觉的时候，偶尔还会伸手去那里，以求满足。这本是正常的心里现象，可在那个时代，嫁了人，哪怕丈夫早死，都得守寡。 黄财主有意让儿媳妇再嫁，可她就是不愿。黄财主也无法，只得任由她在家，平时也帮衬着做些杂活。 自从老五将木偶放她枕头底下后，每晚她都好像见着有人骑在她的身子上，来回的抽动。她忍受不住剧烈的震动，高叫连连。 黄财主听着声音，心想家里的家丁都没这么大胆，只有那九木匠才住在正房里，恐怕是他摸了去。可等黄财主靠近媳妇的窗边时，又听不到声音了。 黄财主疑惑，难道这老九能听到我的脚步声？ 黄财主想了计策，等到傍晚的时候，便在那等着。接连几晚，都没听到声响。黄财主以为自己听错了，便不再管这事。可一回到自己屋里刚躺下，又听到那销魂蚀骨的声音。他老伴忍不住了，朝黄财主道：“孩子他爹，你说留着那媳妇在家，那么年轻漂亮，难免惹人闲话，不如将她再嫁出去，也算是一桩美事。” 黄财主忖了忖，长长的吐出口气道：“我都和她提了好多次了，可她就是不愿。你说自从九木匠一来，她就经常往他那跑，还做出这样的事。我都不知该如何开口了？” 老伴低声道：“你要是不好开口，那我给她说。她要是喜欢九木匠，就让她嫁了他去。你听听这声音，哪像正经人家的女儿？” 黄财主也听不惯了，等到天亮老九做工的时候，便来找老九。他谈及此事，吓得老九忙道：“黄老爷，我老九是有妻室的人，怎能再娶？” 黄财主生气地道：“你说你有妻室，又还和她做那样的事，你是什么意思？” 老九一惊，一脸茫然地道：“黄老爷，你说什么，我竟然听不懂？” 正文 一百三十二 黄财主见他如此，怒喝道：“九木匠，你硬要让我揭穿你们的丑事，你才满意吗？既然敢做，就要敢于承认。” 老九没做什么，自然不会承认。见黄财主发了怒，他也很生气，喝道：“黄老爷，我老九是个顶天立地的男子汉，要是做了什么事，我自会承认。可我没做过，你让我承认什么？” 黄财主见他不像撒谎的人，遂将老九的话回了他老伴。他老伴心想，既然他没做这事，那就是奴才们做下的，等我去和媳妇睡几晚上，那人急了，一定会露出马脚。 他老伴接连去和媳妇睡了几晚，也没发现任何异常。两人都觉奇怪，便日夜轮换着躲到离媳妇最近的屋子里听动静。说来也怪，接连都再没听到那声音。 黄财主放了心，朝老伴道：“一定是我们听错了，没有的事。” 两人都不再去听，可等到晚至上睡觉的时候，刚一躺下，又听得那叫声，简直无法入耳。老九也觉着奇怪，便悄悄打探。谁知才凑近那媳妇的屋子，只觉有股无形的力道将他一拉，拉了进去。老九忍不住，朝媳妇身上爬去。 就在瞬间，只听屋外咳嗽一声，几个翻腾，从老九爬进的风窗上进入。老九吃了一吓，连忙滚到床底下去。定睛一看，是只花猫。 媳妇眼尖，看出老九钻进屋来，又朝床底滚去，连忙起身关了风窗。老九大骇，心想不好，为何控制不住自己？难道又是老五做鬼？ 老九正想溜走，只听媳妇娇声道：“出来吧，我等你等了好久。你个没良心的，今晚才来。你知道我想你想得很苦吗？” 老九听着这肉麻的话，连忙爬起，朝枕头上一摸，摸出一个没偶。老九伸手一掰，才将木偶掰开。可就在这时，响起了黄财主沉重的脚步声。 老九不知该如何是好，黑暗之中，朝帐子边一闪，躲了开去。媳妇还犹自道：“九木匠，你想死奴家了，你就成全奴家吧。” 黄财主在外听得声音，咳嗽一声，又拖着沉重的脚步声，朝老九住的屋子走去。老九暗道：“不好，被黄财主知道我不在屋里，又让他怀疑了。该死的老五，竟然处处害我。不做好事就算了，还处处害人。要害害我一个人就够了，还拖着别人受罪。” 老九正忖间，又听媳妇幽幽的道：“九木匠，我知道你嫌弃我，嫌我是个寡居的媳妇。但我不求和你一辈子在一起，只希望能和你在一起一晚上。九木匠，你就可怜可怜我，成全我吧。” 老九不敢出声，听得黄财主去拍老九的门。谁知老九出来的时候忘记带上门了，被黄财主轻轻一推，便推了开去。走到屋里一看，不见老九。黄财主怒喝一声道：“好你个九木匠，糟蹋了唐家的女儿，有人给你做鬼，饶了你的狗命。这次我看你往哪里逃？” 黄财主喝罢，暴吼一声，惊动了守门的家丁。家丁慌忙奔来，只听黄财主道：“守住少***屋子，不许任何人出入。” 家丁领命，慌忙守住。 此时媳妇听出不对，慌忙奔到老九跟前，压低声音道：“你现在想逃，是逃不出去了，快到柜子里躲躲。” 老九也顾不得那么多了，只得顺着媳妇所指的方向，趁着一丝光亮，躲到柜子里去。幸好柜子里没装东西，才装得下他。 老九才躲进去，便听黄财主来打门。媳妇听得敲门声，忙应道：“大半夜的，什么事？” 黄财主冷喝道：“抓奸，还不开门。” 媳妇忙走去开了门，朝黄财主道：“爹，你把媳妇看成什么人了，竟然说出这样的话，你们说我做那样的事，你们就搜吧。随你们翻个底朝天，也找不到那个人，我根本就没做那事。” 黄财主亲自进屋，用木棍朝床脚捅了捅，又拿马灯照了半天，不见人影。四下一望，又到处都关得严严的，不曾有人进入。 黄财主摸不着头脑，心想九木匠不在屋里，他没来这里，那去了哪里？ 黄财主不敢在媳妇屋里多待，带着家丁，走了出去。老九听得走出去的声音，噗噗跳动的心，才落了下去。 等黄财主走远了，媳妇才轻轻的揭开柜子的盖子，低声道：“出来吧。” 老九感激不已，朝媳妇道：“多谢！” 媳妇幽幽的道：“你要是真要感谢我，就帮我一回。” 媳妇说完，便伸手来拉他，准备将他拉到床上去。老九将手一抖，低声道：“姑娘，我不是那样的人。我进你的屋，只是想找到有人放在你屋里的东西。” 媳妇冷哼一声，拦腰抱住老九，将头埋在老九的肩上道：“九木匠，别走。虽然你这借口比较荒唐，但我还是很喜欢。” 老九双手一挣，只一溜身，便顺着黄财主刚出去的门缝溜了出去。老九不敢径直回屋，悄悄的溜到黄家的院外，跑到市集上去。等到了市集，天才蒙蒙亮。老九叫醒酒家，打了一壶酒，带着朝黄家而来。 黄财主戒备深严，处处都派人把守。老九一看，心想昨晚要不是他媳妇替自己遮掩，想必早被他逮住了。只是老五太心狠了，没想到我会识破机关。以后得留意了，要不然被害了还不知道。 老九来到正门，朝家丁道：“昨晚被熟人逮着，让去他家住了一晚。今早来得有点晚，一会麻烦小哥儿给黄老爷说一声。” 家丁忙道：“九木匠放心，晚一些也没啥。” 老九提着酒，走进屋子，佯装着道：“昨晚走的时候，怎么搞忘锁门了？” 黄财主听说老九昨晚不在，才放了心。依旧像以前那样，对老九如初。老九这次，得了教训，处处防着老五。老五没听见黄财主家闹笑话，心知被老九发现了。心里不快，便又悄悄的来到黄财主家。 谁知黄财主家守卫严密，他才钻进院子，就被捉了去。黄财主审问一番，他只说是来路过时没注意，将东西扔进院子了，想来院子里找。 他说得有头有眼，竟在院子里找到了他想要找的东西。黄财主无奈，只得将他放了。老九听说老五来过，心里不放心，夜夜邀黄财主一起下棋。黄财主知奴才们不敢和媳妇亲近，只有随时注意老九。既然他愿意一起下棋，那就每晚都陪着他。 自从那晚搜了一遍后，就再没听到声音。黄财主他老伴朝黄财主道：“看来那一招打草惊蛇，绝了有心人的念头。这几日，媳妇都不咋去九木匠那里了。我想九木匠没啥问题，这媳妇都有问题。” 黄财主啐了一口，喝道：“你尽胡说，咱们媳妇，可是正经人家的女儿，哪会做出那等事来？只是近日闯进院子来的那人，倒有些蹊跷，咱们得防着他。” 老伴一听，急道：“你是说有人不轨？查那人的来历没有？” 黄财主点头道：“查了，可他不是本地人，根本查不到是从哪里来的。不过你放心，我绝不会让他钻进咱们家的院子的。也许他真是有东西掉进院子了，要不然他也不会钻进来找。” 老伴想了想，劝道：“防着些最好。只是老头子，你想过没有。咱们的孩子死得早，又没留下一男半女，难道你就不想让她留下一个，也好继承黄家的香火。” 黄财主不禁哂笑道：“咱们孩子没福，他死时她肚子又没大，怎么给她留一个？” 老伴伸手指了指黄财主道：“你又不是不行？” 黄财主一听，压低声音道：“你说的什么话，怎能让我去做那事？” 老伴瞪了他一眼，喝道：“难不成你就让她这样守着活寡？开始这两年她还成，可再过几年，寡妇门前是非多，万一闹出什么事来，那可怎么好？你给他个孩子，绊住她的心，她就不去想别的了。” 黄财主别扭地道：“孩子他娘，这事我做不来，说出去也丢人。咱们没孙子就算了，守着这么大的家业，难道还怕没人送终吗？” 老伴叹息一声，望着黄财主，不禁道：“认的始终没有亲生的好，我是不能生了，可媳妇还能生。趁早，和她做了，早点生出来，也没人怀疑。” 黄财主在屋子里转了几圈，不敢自作主张，压低声音道：“你去问问媳妇，看她愿不愿。她要是愿了，我再去也不迟。” 老伴睁大双目，低喝道：“怎么这么没出息，这事难道还要征求她的意见？你是一家之主，你不做主，难道还让她做主吗？我可告诉你，我等着抱孩子呢，要是十个月后抱不着，小心我烧了这狗窝。” 黄财主无奈，只得趁着月黑风高，伸手不见五指的时候，悄悄摸到媳妇的屋里。媳妇以为老九对他有情，每晚都不上门闩。此时听得声响，满心欢喜，等着老九到来。谁知等到了床上，定睛一看，才知是黄财主。 媳妇不敢声张，这事万一传了出去，不但她不能见人，就连她的家人，都会跟着蒙羞。黄财主行罢好事，低声问媳妇道：“你月信是什么时候？” 媳妇红着脸，沙哑着声音道：“才刚完一天。” 黄财主哎哟一声，打了自己脸一巴掌道：“你怎么不早告诉我？” 媳妇疑虑地望着黄财主，不解其意。黄财主见她一脸木讷的样子，才低声道：“昨天才完，那不是还得让我再跑一晚？老往你屋里跑，迟早会惹人怀疑。” 媳妇有点舍不得，听了这话，更是高兴。虽然他有些老不中用，但有总比没有强。随即哑着嗓子，娇滴滴地道：“老爷，我可是每晚上都等着你，只要你想奴家了，奴家随时恭候。” 黄财主又打了自己的脸一巴掌道：“这件事，不可给任何人说出去。你从现在起，就装着怀上孩子的样子，不可被人看出是装的。” 正文 一百三十三 媳妇装出一副楚楚可怜的样子，幽幽的道：“只要老爷多疼奴家一些，就让奴家做牛做马，奴家都愿意。” 黄财主听得直打自己的脸，可又无可奈何。万一老伴等不及了，一把火将老窝烧了，不但没人送终，就连吃喝都成问题。没想到我老黄辛苦半生，到头来却落得这样的下场。我的命，怎么就这么苦？孩子夭折，媳妇肚子又瘪瘪的，怎不让她怀上一男半女再去？ 黄财主想了想，心里难受。暗想要是九木匠能和她成事，让她怀上，我倒少这份心。看她门虚掩着，一定是怀春了。与其给别人方便，还不如我自己方便。她年轻漂亮，谁见了不喜欢？ 黄财主想到此节，又觉得这事很正常。回去告诉老伴，老伴只想她有个孩子，不管黄财主想啥办法，也得让她怀上。黄财主只得每晚都来，也把个媳妇乐得全身酥软。 老九在他家做完工，便向黄财主告辞。黄财主见他做工很细，又留他做了两口棺材，以备他夫妇二人百年后用。老九见他家伙食以及开的工钱都还不错，不像别的财主家，便又留了下来。 老五打听得老九做完了工，脚还以为他要到别处去，可等了几天，都没动静。再细一打听，原来老九还要给黄财主夫妇割棺材。老五计上心来，又想来害老九。 打定主意，悄悄的摸进黄家大院。他蹑手蹑脚的走到黄财主家的水缸，放了只有针孔大的木偶。这回就是老九有通天的本事，也看不出来。黄财主家的人，包括老九，喝了那水，上吐下泻，痛苦不堪。 黄财主只得命家丁去请大夫，请来的大夫，都束手无策。老九苦得很，拖得面黄肌瘦。心想一定是老五搞鬼，如果去叫老王，又怕他年迈不愿前来。可这样挨着，迟早都是一死。 老九便将要去请老王的话说了一遍，黄财主也答应让老九去。老九临行时，吩咐黄财主，一定不要泄露风声，免得更遭横祸。黄财主吓得不得了，又到处延医，还得替老九装着做棺材的声响。 老九回去和老王妻子等相见，相互道了离别之苦，将挣的银两，交给了佘芳。又让佘芳送些去给老四，接济他们的用度。才坐了一会，便将这次的来意告诉老王。可也奇怪，回来吃的是干粮，喝的是山泉，又不拉肚子了。 老王听了，捻须道：“这倒奇了，我是走不得远路的人了，开几个方子，你带过去，要是是这病，服下一定没问题。你让他们每人服两剂，要没好转，就别再服了。” 老九领命，又将回来了自己又不拉的话说了一遍。老王迟疑道：“你去黄财主仔细查看，说不定是食物问题。让他一处一处的排查，有可能是水源问题，也有可能是别的问题。” 老九也不想再让老王出去折腾，带了药，便朝黄财主家而来。黄财主见他没请来大夫，心里有几分不乐。但见他带了不少药，忙让下人拿去煎服。老九低声道：“黄老爷，有句话不知当讲不当讲？” 黄财主早拉得全身乏力，行动不便。捂着肚子，朝老九道：“有什么话，你都尽管说来，不用拘束。” 老九沉吟道：“我来时，听老王说，可能是食物中毒，让一处一处的排查。” 黄财主一听，脸色大变。憋了半晌，朝老九道：“可以前都没啥问题，怎么会突然就得了这病？” 老九站起身，走到窗边，见没人影，才道：“就怕有人动了手脚，在水源或者别的地方放了药。我看这病来得突兀得很，怎么整个府上都得了这病？我在这里拉，可回去这几日，又不拉了。” 黄财主朝老九仔细打量了一番，觉得他说的话有道理，便命下人去院外取水。煮药煎服了，果然好了。老九走到他家的水缸去看，虽见不到什么污秽之物，却觉得不干净。忙叫人将水缸倒转，仔细清扫。 清洁了半晌，不见一物。老九疑惑不已，细细的看了一遍，还是没有任何东西。不禁朝黄财主道：“这口缸，不能再用了。” 黄财主也不多说，听老九的。全府上下，服了他的药，都好了。但老九害怕老五再来，让黄财主命府上所有的人装着还在拉肚子的样子，瞒过左右邻人。 老九不敢将是老五做鬼的事告诉黄财主，免得横生枝节。又没抓住老五，万一到时他狡辩，还害得自己没法辨清。 老九加工加点，赶造出两口棺木，趁夜结了工钱，悄悄的离去了。老五打探不出老九的下落，闷闷不乐，整日在黄财主家院外晃悠。可不曾想，老九早已离去。 老九换了个地方，不在那附近做工。不但为了躲避老五，更为自己的今后做打算。和老五斗智斗勇，他渐渐的觉着其乐无穷。 他每到一处，都有人认识他，早又有一胡姓人家留他下来，给女儿做嫁妆。老九有几分害怕做嫁妆，弄得不好，又弄出唐家的那种事来。闲时打探老五的下落，不让老五再来坏事。胡老爷子只有一女，打算招赘一女婿，是东街刘大户的儿子。刘大户也只有这么一个儿子，两家联姻，是想壮大两家的财力。 胡老爷早听说老九鬼斧神工，做出的家具不但精细，用它装米装衣服，永不腐烂褪色。更有一件，用抽屉放了银子，那银子用了不但不会少，反会增多。他早有打算，到处命人去找九木匠。可这九木匠，也神出鬼没，难得遇上一次。 胡老爷偶然在西街一逛，竟遇着了老九。他一眼认得是九木匠，上前搭讪几句，便说起女儿要出嫁，找他做工的事。老九也不推辞，答应了胡老爷。 胡老爷满心欢喜，回到家里，给夫人说了。夫人多个心眼，啐了胡老爷一口道：“难道你不记得唐家的事了？即便不是九木匠做的，可有人和九木匠作对，到时弄得咱们的女儿名声不好，让她下半辈子怎么做人？” 胡老爷忙劝他夫人道：“孩儿她娘，唐家不是四处捉拿那人吗？咱们这离唐家不远，我相信只要那人出现，必将他拿下。唐家人对他恨之入骨，只要他在这一带现身，保准他逃不出唐家的手掌心。” 胡夫人伸手在他的额头上戳了一下，喝道：“你个丧门星，不听老娘言，吃亏在眼前。我可告诉你，事情都过了那么长时间，唐家可能早就将这事忘了，还有心去捉那厮？” 胡老爷来了气，朝夫人一瞪眼，喝道：“那你说，请谁来做家具？” 一句话，问得老夫人没了言语。除了九木匠，别人做出来的家具，又看不上眼。不禁叹息道：“看来还得请他了，只是他在的这段日子，派人严加防范。去唐家抄了那人的貌相来，只要他接近，就把他拿下。” 胡老爷得了这话，便去唐家模拟了画像，带了回来。 老九来到胡家，听说他家也在捉拿老五，不禁心里好奇。等问了个下人，才知道他家也是怕了。 老九心想，这人要不习好，总会被人防着。如今他家处处提防，我倒省心不少。只是这老五来无影去无踪，防不胜防。任你胡老爷守得严密，他要来，挡也挡不住。 老九才把动用的家伙放下，便见胡老爷来请他去喝酒。老九觉着胡老爷盛情款待，便大大咧咧的去喝了一通。席间，胡老爷难免问起当年唐家的事。老九一一的说了，胡老爷便将画像递给老九道：“九木匠，这个人，想必你应该认识。” 老九一看，不是老五是谁？但也只得摇头道：“这个人，看起来倒有几分熟悉，像在哪里见过，只是不认识。” 胡老爷打了个哈哈，拍着双腿，微微一笑道：“九木匠，兄弟情深，不好说出。可他却不把你当成兄弟，你还为他保全什么？” 老九一怔，心想你怎么知道他是我兄长？难道你也派人打探他的下落？ 老九忖了忖，摇摇头道：“胡老爷，这人我的确不认识。” 胡老爷见他否认，也不揭穿他的心事，忙让他喝酒吃菜。老九吃罢，便向胡老爷道：“吃喝都好了，我得去开工了。一会老爷过来，指点一下小的，看哪些木料做啥，哪些木料用来做什么。” 胡老爷嗯了一声道：“九木匠，不着急。你来府上，但凡所需，吩咐管家一声，他就会给你送上。要是下人们违拗，你直接来给我说就是了。” 老九应了一声，便走出去了。心想老五再这样，被人抓住，恐怕只有死路一条。我要怎么帮他，才让他不至于死在这些人手里？老五做得太过分了，难怪有那么多人防着他。 老九回到下处，叹息一声。总不免有种寄人篱下，不能随心所欲之感。回想起当年在一线天的威风，可能这辈子，再也没了那种得意之感了。 老九沉闷地坐了半晌，见胡老爷走来，亲自命下人翻了楼上铺着的木板，一一翻下屋来。胡老爷便又给老九说了，哪种木料做橱柜，哪种木料做椅子，哪种木料做衣柜，哪种木料做桌子，一一的交待清楚，才走了开去。 老九记在心里，计算时日，想必在胡家，至少得待一月。他见胡家对他不错，每件东西，都做得恰到好处。胡老爷看了，也非常喜欢。 老九见有人把守院子，又有家丁防着院外，心里放心了许多，还以为老五不敢再来，渐渐的把一颗心落了下来。 正文 一百三十四 看似平静的胡家大院，没过几天，却出了一件怪事。 老九心里不安，心想这事，一定是老五做下的。这该如何是好，得去见他一面，给他说清楚。要较量，兄弟之间可划好道儿，公平竞争。总拿别人的幸福开玩笑，惹人厌了，迟早是死路。 可老九等了好几天，却没老五的音信。 要说这事，怪也不怎么怪。只是胡老爷防着老五，把大小怪事，都归在老五头上。他家的女儿，平时喜欢在不远处的湖边玩耍，也有丫鬟跟着。可就在前天的一个傍晚，丫鬟先回来了，小姐却没回来。 胡老爷听说女儿没回，急得不得了。湖在胡家大院外，常有歹人出没。他怕老五来争夺九木匠，故意将他女儿掳走。随即点了不少家丁，点着火把，大街小巷的找。只是他不敢惊动东街的刘大户家。 胡老爷见找到子时，都没找流着女儿，心里更加焦急。又找老九来问话，老九也害怕得了不得。万一这事是老五做下的，他也不敢隐瞒了。跟着四下里寻找，才在湖畔的杨柳林中找到小姐。 老九嗵嗵的一颗心，才瞬间落下。 胡老爷子害怕女儿做出不轨之事，万般逼问，才得知女儿迷了路。她和丫鬟，是小解的时候错开了，是以才不知回家的路。 胡老爷见女儿没事，将她带回家，又拨了一丫鬟，两个丫鬟轮番照料。胡小姐的心里，却不想嫁给刘大户的儿子。她倒遇着个小子，不过他家穷得揭不开锅。偏偏她却喜欢得很，悄悄和他来往，还不时拿银子周济此人。 胡老爷子不知道，就连两个丫鬟，也只能睁一只眼闭一只眼。那小子就住在西街的湖边，平时还拿些大饼之类的在湖边叫卖。胡小姐想出去，也不过去湖边看看他卖饼。见不着卖饼的小子，她就冲丫鬟们大发脾气。 丫鬟们知道她的心事，只不敢告诉老爷。可眼见着家具都做好了一半，就要嫁给东街刘大户的儿子了。胡小姐春心大动，悄悄的写了书信，给了卖饼的小子。卖饼的小子知自己穷，门不当户不对，哪敢去胡府提亲？ 胡小姐无奈，只得暗自叹息。卖饼的小子，生得面白如玉，虽做着粗活，却也玲珑剔透，惹人喜欢。 胡小姐听说刘大户的儿子有只眼睛早年就瞎了，不想嫁给瞎子，整日拿丫鬟们撒气。丫鬟们便去和她联络卖饼的小子，卖饼的小子胆子开始大了，见胡小姐到湖边，避开丫鬟，便调戏起胡小姐来。 胡小姐见他这样，便低声道：“你为什么不去我家提亲？” 卖饼的小子摇摇头道：“你家是大户人家，我家穷得都快揭不开锅了。我不能害了你，娶你过来，拿什么养活你？胡小姐，我说的是认真的。” 胡小姐冷笑一声，啐道：“我家有的是银子，我又不要你养活。只要你去提亲，到时我从中周旋，一定能成。等你娶了我过门，难道我爹还会看着我受穷吗？” 卖饼的小子一想也是，只是攀上这样的人家，也不知道是福是祸。他想了想，伸手在胡小姐的胸前摸了一把，邪恶地一笑道：“好大。” 胡小姐瞪了他一眼，见他害怕的样子，不禁弯腰捧腹大笑。卖饼的小子见她笑了，见左右无人，伸手又乱摸了一阵。 胡小姐嘤咛几声，朝卖饼的小子道：“你答应我，来我家提亲，我就把身子给你。” 卖饼的小子心想，生米做成熟饭，到时胡老爷不允都不成。不禁心神一荡，朝胡小姐傻笑道：“我回去准备准备，明天就来你家提亲。到时你见我来，可真要为我说几句好话，否则这事很难成。” 胡小姐傻傻一笑，朝他道：“你来的时候，也用不着带许多东西。” 卖饼的小子点头一笑，便要去挑卖饼的担子。胡小姐急了，低声道：“你这是干什么去？” 卖饼的小子压低声音道：“我这就回去准备去，明儿个就来提亲。” 胡小姐一把将他拉住，脸色绯红，幽幽的道：“你就不能再停留一阵吗？我想你，深怕下一刻就见不着你了。” 卖饼的小子见胡小姐说得诚恳，心想现在和她做那事，她一定会允的。四下张望，见两个丫鬟不在，便又低声道：“小姐，那两个丫鬟呢？” 胡小姐幽幽的一笑，露出两个小酒窝，甜美非常。卖饼的小子知她早已将她们支开，便大着胆子道：“这里太空旷了，我们找个没人的地方。” 胡小姐会意，朝四处一望，只见一处假山后，隐隐有一片竹林。她随即伸手一指道：“那里面，一定罕有人至。” 卖饼的小子大喜，扔了担子，携着胡小姐的手，便朝竹林里走去。两人行了一程，卖饼的小子觉着全身发热，便抄起双手，将胡小姐抱在怀里，不住的亲热。 胡小姐见还没到竹林，嘀咕道：“你猴急什么，还没到竹林呢。万一被丫鬟们发现了，我这就惨了。” 卖饼的小子将她的身子放下，嘘了一声道：“我这不是想你了吗？” 胡小姐听他说完，耳根一热，忙拉着卖饼的小子的手，驰向竹林。两人来到竹林，果见清幽一片，四周无人。从竹林里往外一望，全看不清外面的人影。卖饼的小子不放心，又走出来，站在假山上一望，望不见竹林里的胡小姐。他才放心地走进竹林，猴急地伸手进入胡小姐的胸脯。 胡小姐偶尔偷窥到丫鬟们和小厮们偷换的情景，早知男女间的那点事。斜躺着身子，随着卖饼小子的手，酥胸不停的耸动。 卖饼的小子见她的酥胸洁白，犹如两只米老鼠一般，忙张嘴去咬了咬。胡小姐嘤咛两声，耸动得更加厉害。卖饼的小子感觉她心跳加快，忙将手滑进她的身子。胡小姐见他攻击自己的，忙伸手将他的手按住。 卖饼的小子见她如此，展开猛烈的攻击，一手去按住她抓来的手，一手便去褪她的长裙。胡小姐见他一边褪，一边张嘴来啃自己的酥胸，不禁又高兴又害怕。 胡小姐一急，却被卖饼的小子攻破防线，将她的长裙褪了下来。胡小姐只觉全身燥热难忍，忙将双手去挡住卖饼的小子的手。卖饼的小子见她拼命的遮挡，也拼命的进攻。过了好一阵，才见胡小姐停了下来，娇喘连连。 卖饼的小子见来了机会，忙将长袍一褪，那话早坚挺如钢刀。卖饼的小子伸手一摸胡小姐的桃源，只觉湿润一片，令人神往。 他急急的将那钢枪往桃源刺去，却半天找不着白。卖饼的小子急了，定睛一看，只觉桃源粉红一片，桃花盛开，纷纷扬扬。 卖饼的小子看准桃源入口，将那话猛地一送，胡小姐怪叫一声，痛得咬紧牙关。这时两丫鬟见不见了胡小姐，吓得到处叫唤，却不知小姐下落。听得那一声喊，知在竹林里，连忙奔到竹林，只见小姐叉着腿，和卖饼的小子行那好事。 两丫鬟脸面一红，不敢去打扰，只守在假山外，听着销魂的叫声，憧憬起曾经的往事。才过了片刻，云收雨散。 卖饼的小子觉着有人欺进，却全身乏力，伏在胡小姐的身上，柔声道：“小姐，你好美。” 卖饼的小子朝胡小姐瞟了一眼，见她闭紧双眼，一副享受的样子，不禁心里更加喜欢。他从没见小姐这么美过，特别是她那销魂的笑容，紧闭的双眼，令人痴迷。 正当此时，但听假山外一阵咳嗽声，吓得两人连忙躲闪。卖饼的小子穿好衣裤，便来给胡小姐穿。胡小姐也不让卖饼的小子动她，胡乱的将衣服穿了。可一头的秀发，却散乱一片。胡小姐急了，又胡乱理了理，让人看不出她的狼狈样。 两人走出假山，见是两丫鬟在那咳嗽。胡小姐才朗声一喝道：“两个促狭鬼，回去不许胡说八道，就当什么也没看见，否则我挖了你们的眼珠子。” 两丫鬟忙道：“小姐，婢女们哪敢胡说八道，这里什么也没发生。” 卖饼的小子见被人发现，也不敢和胡小姐亲近，连忙奔到一边，挑起卖饼的担子，回家去了。胡小姐望着他的背影，几分不舍。 两丫鬟打趣道：“小姐，人家都走远了，还看。要是想他的话，就跟着他去得了。” 胡小姐知两丫鬟打趣她，追着两丫鬟要打。两丫鬟忙告饶道：“小姐，我们再不敢了，我们再也不敢了。” 胡小姐嘴角上一甜，露出美美的笑容，低声道：“知道就好。” 她说这话时，心里想着的，尽是刚才的那一番销魂的情景。两丫鬟见她出神，提醒她道：“小姐，不早了，咱们该回去了。要是回去晚了，一会我们又要挨打了。” 胡小姐嗯了一声，随着两个丫鬟，回到胡家大院。 胡小姐满心做着美梦，就连整个夜晚，都做那的美梦。她不停的叫唤，不住的喊着卖饼的小子的名字。惹得两个丫鬟，掩嘴偷笑。 天色黎明，胡小姐再睡不着了，便让丫鬟们侍候洗漱，早早就守在窗口，等候卖饼的小子派人来提亲。 两个丫鬟见她如此，心想她一定是等得着急了。也为她担心，为何卖饼的小子还不来。直到天色昏黑，还没有卖饼的小子的消息。胡小姐叹了一口气，朝丫鬟低声道：“你们去看看，是不是他出了什么事？” 丫鬟不敢违拗，悄悄的溜出胡家大院，去找卖饼的小子。去敲了他家的门，门虚掩着，毫无人影。两丫鬟推门进去，见只剩下一座空房，根本就没了人影。两丫鬟急了，又问了邻居。 邻家老太朝两丫鬟道：“你们要找他买饼啊，恐怕再也见不到他了。” 两丫鬟一惊，忙问道：“奶奶，这是怎么回事？他去了哪里了？” 邻家老太道：“昨晚我见他匆匆来家，随便收拾了一下，带着些换洗的衣服，便离开了家。我问他要去哪里，他说要远行。当时我还问他，那你以后不做饼了？他说以后我再也不回来了，还做什么饼。你们还别说，他做的饼，确实很好吃，难怪你们这么晚了都还来买饼。” 两丫鬟听到这话，连忙谢了谢邻家老太，慌慌张张的回来回禀胡小姐。 邻家老太见两人走得急，在后面嘀咕道：“看你们慌张成那样，不知是看上人家的饼了，还是看上人了。” 胡小姐听得此言，气得两眼一鼓，嘴里喃喃地道：“小儿欺我，小儿欺我。” 正文 一百三十五 两个丫鬟见小姐生气，只得把好话解劝道：“小姐，说不定他是有事出去了，他会回来的。” 胡小姐起初还抱有一线希望，他可能真有急事离开了。可等了好几日，都不见回音。胡小姐又悄悄的派两丫鬟去他家查看，果然好几日未回，门还是像那日去时一样，虚掩着。 胡小姐不信，亲自去看，哪里还有什么人影？ 胡小姐没了希望，躺在床上，恹恹成病。胡老爷子得知小姐生病了，将两个丫鬟责备了一番。找了大夫来看，看不出有什么病。胡老爷觉得奇怪，忙又去找了个大仙来看，看是不是中了什么邪。 其实请的大夫，早看出端倪，只是不好说出，一摸小姐的脉象，是中喜的表现。外加体弱虚热，心事重重，便一病不起。可大家闺秀，谁又敢说出来？ 大仙来看了一阵，便胡言乱行语，说是在某处中了邪祟。又问小姐经常去哪里，两个丫鬟如实回禀。大仙便道：“是了，一定是湖边鬼魅太多，中了邪了。” 大仙亲到湖边看了一阵，又让胡老爷准备了不少香蜡纸烛，准备半夜送鬼。老九是最不相信这些事的，一听说要送鬼，心里就不舒服。想起杨黄寨的老张，送鬼连自己的命都送掉了。但他却也不坏别人的事，毕竟大仙也是靠着它营生。 鬼也送了，该做的都做了，论说小姐的病该好了。可胡小姐的病，不但没好，反而加重了。胡老爷急得不得了，将这事告诉刘大户。刘大户找了大夫，亲自来看。来的大夫，可谓一针见血，一眼就看出不对。他在胡家，也没好说出，只是到了刘大户家，才将这事说了出来。刘大户大怒，命人来退亲。 胡老爷摸不着头脑，以为刘大户看他女儿不治，才要来退亲，也只得允了他。初时刘大户送了不少聘礼，此时是他要退，可什么都退不回去了。刘大户自认倒霉，但总比娶个二手货回家做儿媳妇强多了。 胡老爷见亲事告吹，便不让九木匠做工了，随便打发了他些工钱，让他自己再谋出路。老九早预料此事，便又到别处营生去了。 可才过两天，胡老爷又派人来找他。老九更是一头雾水，不愿去可又不好推辞，只有来到胡老爷家。 胡老爷忙向他告了罪，又要请他把家具做完。老九不解，问道：“老爷，你不是说小姐不出嫁了，家具不做了吗？” 胡老爷微微一笑道：“看着小姐这病，日夜加重。我想给他找个小户人家，冲冲喜，说不定她就好了。这嫁妆，得从厚，要不然没人愿娶我家的女儿。” 老九叹息一声，闷了半晌才道：“我看小姐的病，是心病。要能找着病根，就好办了。” 胡老爷知老九给黄财主家治好了瘟疫，忙请教地道：“愿闻其详。” 老九摆手道：“这病我也看不了，你去问问两个跟着她的丫鬟，说不定她们知道这事。” 胡老爷一听说，便去命家丁捆了两丫鬟，一顿毒打。丫鬟们见小姐一病不起，难逃大祸。此时又挨了打，只得据实说来。 胡老爷听完大怒，喝道：“卖饼的那人现在何处？” 两丫鬟也据实说了，早已逃往外地。胡老爷便命了画师，来画了卖饼的小子的画像，各处缉拿。 功夫不负有心人，不出半年，将卖饼的小子抓住，捆到胡家大院。胡老爷将他拉到两丫鬟跟前，朝两丫鬟道：“是不是这人？” 两丫鬟见果真是卖饼的小子，连连点头。胡老爷见女儿病得骨瘦如柴，此时又不好发落卖饼的小子，将他提到女儿房中。果然胡小姐见了卖饼的小子，病情略有好转。过了几日，竟能吃些米汤。 胡老爷感恩戴德，连忙来谢九木匠。还说要不是他看出问题，女儿就没得救了。胡老爷留老九在家大吃大喝了几天，喝得老九酩酊大醉。 卖饼的小子见胡老爷没有处置他，心想这个女婿，必是做定了。只要小姐的病好了，再找个时机好好给她解释解释，应该没啥问题。女人的心，都是豆腐做的。软化软化，一定没事了。 卖饼的小子这么想着，心里暗自得意。心想我还怕遇祸，却没想到能遇到这样的好事。每次出入胡家大院，都趾高气昂，一副初富大贵的奴才嘴脸。就连老九，他都时常看不上眼。此时胡小姐需要他的照料，慢慢的能进些米饭了。 胡老爷却私下计较，他竟然勾引我的女儿，做出这等事来，说什么，也不能将女儿嫁给他。等女儿彻底的好了，再说些好听的话给女儿，将这人打发了。 胡老爷将这事告诉他夫人，胡夫人忖了忖，也是这个理。胡夫人见卖饼的小子整天阿谀气使，怕人老后受他的气，哪敢将女儿给他？ 老九看在眼里，也不去理卖饼的小子。平时见卖饼的小子看不起他，他也不多说，全把卖饼的小子当成胡家的主子。卖饼的小子听着喜欢，慢慢的就以为自己真是胡家的女婿了。他偶尔回到以前住的屋子，邻家老太便问他道：“你不是说不回来卖饼了，怎么又回来了？” 卖饼的小子听着这话不顺心，知老太揭他的短，啐了她一口道：“我是说回来再不卖饼了，谁说我不回来了？” 邻家老太被吐了一脸，也不伸手去摸，冷笑道：“一副奴才嘴脸，癞蛤蟆一个，还想吃天鹅肉？” 邻家老太说完，猛一转身，走进屋去，关紧了屋门。卖饼的小子虽然听着生气，可也不敢闯进邻家老太的屋子。嘴里嘀咕道：“等我娶了胡小姐，再来好好收拾你。” 卖饼的小子踱了踱脚，回到胡家大院。胡家大院的家丁们，见他这幅德性，也暗自害怕。更有的悄悄给胡老爷说他的短处，惹得胡老爷更加不满。 眼见着胡小姐的病好了许多，能下地走路了。胡老爷便来对老九道：“九木匠，嫁妆先停一停，我倒想先劳烦你帮我做一口棺材。” 老九只要有活干，做什么都是做，便答应了胡老爷。只是心里计较，胡老爷让做棺材干嘛？难道谁要宾天了？可胡家大院里，每个人都好好的。 老九不愿多想，不消几日，便将棺材做好了。卖饼的小子见老九做棺材，便来欺落他道：“九木匠，叫你做嫁妆，你却来做棺材，难道你要死了？” 老九不理他，暗自啐了一口，心想你才要死了，到处乱骂人。胡老爷不让我做棺材，我敢做棺材吗？ 卖饼的小子见老九不理，冷哼一声道：“你不理我，休想得到工钱。” 老九瞪了他一眼，不屑地道：“就凭你，还嫩了点。又不撒泡自己照照，看看自己是什么人？别以为做了主子，还是一副奴才嘴脸。” 卖饼的小子一听这话，想上前去打老九。恰被胡老爷看见，指着卖饼的小子喝道：“你他娘的有娘生没娘养的，简直是着死。你信不信，老子现在就打死你个***的在这里。” 卖饼的小子一听，不敢动手了，双手一垂，连连受教。胡老爷见他不说话，怒喝道：“老子早看你不顺眼，趁早给老子收收心。哪天惹老子发怒了，小心你的狗头。九木匠是什么人，你也敢动？老子请都请不来的人，你做出那副奴才嘴脸，以为就吓住了他了？” 卖饼的小子被骂了一回，再也不敢来惹九木匠了。 胡老爷见卖饼的小子走了，连忙来给老九赔小心道：“一个奴才，不要给他好脸色看。你要是看不惯，就狠狠的骂，狠狠的打。我就不信，还调教不好他。” 老九推了几刨木板，微微一笑道：“老爷你也别生气，这样的人我见得多了，由着他罢。咎由自取这句话，我还是听说过的。” 两人说了一通，胡老爷便走开了。卖饼的小子听进了心，越来越恨老九，想了计策，以求将他除掉。 他平时在湖边，遇到几个玩伴，想入赘胡家，还得找他们帮忙。万一胡家不允，他好纠结这帮兄弟，逼胡老爷嫁女。这些酒肉兄弟，看着好处，个个应允。听说要平分胡家财产，更是高新不已。 卖饼的小子见老九跟他过意不去，找几个兄弟商量，决计除掉老九。 老九见卖饼的小子几日不来扰自己，还以为他被胡老爷说怕了，便不在意。可没想到才过了七八日，见卖饼的小子来邀请他去喝酒。老九不曾设防，以为卖饼的小子是真心赔罪，便听着到了一酒家。 老九见早有几人等在那里，心里疑惑，却被卖饼的小子道：“九木匠，这些都是我的朋友，我听说你酒量好，叫他们过来陪酒。前些日都是小人对不住你，冒犯了你，还请你大人有大量，饶恕了小人。” 老九朗声一笑道：“都是些鸡毛蒜皮的事，我不会记在心上。” 说了一通客套话，卖饼的小子便叫店家好就好肉上来，让老九主位坐了。老九死活不愿，硬被他几个兄弟拉了，他只得坐下。几个兄弟，你一碗，我一碗的，劝老九喝酒。老九酒量再好，也禁不住众人轮番劝酒。喝得实在不能喝了，便推辞道：“我实在不行了，你们先喝着。” 卖饼的小子不允，朝老九道：“九木匠，你有所不知，我们这里喝酒有个规矩。要是真不能喝了，自然而然的会趴下。你越说不行了，就是越能喝。这些都是我的好兄弟，我都把他请来陪你喝酒了，要是不痛快畅饮，恐怕有些……。” 老九说不过他，只得端起酒碗，又喝了一大海碗。 卖饼的小子见他喝了，心里越是得意。朝左右斜眼示意，让他们别喝得太多。 正文 一百三十六 老九不知卖饼的小子用了计害他，猛地又喝了几碗，喝得眼前模糊一片，几找不着北。卖饼的小子见机会到来，借机扶老九回去，便把他往偏僻陡峭的山间带。 老九迷糊中见路不对，朝卖饼的小子道：“这不是回去的路，你怎么把我往这里带？” 卖饼的小子微微一笑道：“带你去个别的地方，弟兄们在那等着，孝敬您呢。” 卖饼的小子话音一落，见周围山石耸立，绝无人迹，呼哨一声，闪出几条人影，将老九围住。就在这时，卖饼的小子将老九一扔，朝山石上推去。老九酒力发作，朝山石上撞去。眼见着众人拔出腰刀，朝他劈出。 老九暴吼一声，趁着那一推之势，顺势朝山石上一闪，爬上山石。当先一人，见了这等阵势，吼道：“不好，他没有醉酒。” 卖饼的小子冷笑道：“他要不是没有醉酒，怎会是这幅样子？大家一齐上，干掉他。谁先出手，胡家的田产，谁就多分一片。” 众人一听，挺着腰刀，爬上山石，来捉老九。老九见刀影一晃，吓得酒都变成了汗，汩汩而下。心想好你个王八蛋，竟没安好心，真是黄鼠狼给鸡拜年。幸好老子喝了酒，还能大打几个回合。 老九忖了忖，见人数众多，又全身乏力，要对付他们，实在是难。早见一人，冲上山石，朝他劈出一刀。老九见避无可避，只得侧身挨了一刀。 卖饼的小子见他中了一刀，大笑不已，挺身而上，来劈老九。老九晃晃悠悠，站立不住，朝山石下栽去。众人见他栽倒，也跟着扑了下来。 老九被了痛，还有些知觉，见头要落地，猛地一悬，才要站住身子，腿上又挨了一刀。卖饼的小子兴起，当先动腰刀，朝老九身上猛刺。老九看出他出招的方向，左晃右闪，才闪过几招。 众人见老九醉酒都能闪过几招险招，都不敢含糊。每劈出一刀，都是致命招。只要老九稍不留神，就有生命危险。 卖饼的小子见老九成了瓮中鳖，大笑不已，喝道：“大家动作快点，割了他的狗头，送到二哥寨，说不定还能领赏呢。” 其余众人摇头道：“你也太大胆了，八爷见自己兄弟死了，不杀了我们报仇才怪。你想想，九木匠一死，对他构不成威胁，他不为九木匠报仇，于情于理都说不过去，这等傻事，你一个人做去。” 卖饼的小子一听也是，那只能留了活口，将九木匠交给八爷，说不定还能得几贯赏钱。其余众兄弟，都不想为这事拼命，只想杀掉老九了事。 卖饼的小子也不好自作主张，也只得拼了命，朝老九劈出几刀。老九闪避不得，身上已挨了七八刀之多。可幸都不是致命伤，暂时没有性命之忧。 他忍着疼痛，觑准身旁一人，猛地将手一折，那人的单刀，落入他手。他伸手一勒，那人应声而倒。众人见了害怕，朝卖饼的小子道：“咱们快走，九木匠醒酒了。” 卖饼的小子冷哼一声，将腰刀一举，朝老九迅猛地劈出几刀，劈得老九手一麻，握刀不住，倒在地上。 老九叹息一声，沉吟道：“想不到我钱启华，到最后竟然死在一群奴才手里。苍天无眼，倘若再次投生人间，我也不会放过这般奴才。” 话音才落，便闭紧了严谨，任人宰割。 就在这时，却听得一个声音，苍劲的喝道：“大胆狂徒，竟敢光天化日之下，做那贼子做的事。” 卖饼的小子一听此言，吓得魂不附体，带着几个兄弟，飘也似的去了。老九睁开眼睛一望，不是别人，正是道士。 道士将他扶起，闻着他满是酒气，朝他喝道：“你也太大胆，怎么满是酒味？那伙地痞无赖，是这一带出了名的。” 老九忍耐不住疼痛，闭紧双眼，沉声道：“我以为那小子诚心改过，他请我喝酒，我也不设防。却没想到，他等我喝醉了，带我到这荒无人烟的地方，想杀我了事。今日又得兄长相救，感谢之言，就不多说了。日后兄长但有所请，无论刀山火海，在所不辞。” 道士摆手道：“你现在少说些话，伤口流血过多，等我给你包扎一番，再找个僻静的地方休息一段时间。” 老九忍住痛，等着道士包扎好，才问他道：“这里罕有人迹，你怎么到了这里？” 道士笑了笑道：“我算准你有这一难，所以来此搭救你。” 老九有几分相信，点头道：“你们能掐会算，这点我相信。只是你是什么时候算到的，竟来得这么准时？” 道士仰头大笑道：“你还真信啊？刘大户家死了老娘，让我来这里给他寻一棺地。我说这里太荒了，抬棺木的时候费力。他却说不管，只要地好，花多大的代价都行。你想刘大户家那么有钱，还在乎这些吗？他说完，就随手给了我两锭银子。收了银子，自然得办事。他等不及了，让我即刻出发，来这里寻地。他还听说我和你要好，让我到胡家大院说说，让你过去置办棺木呢。” 老九哂笑道：“像我这样，得给自己准备棺木了。要不然哪天死了，连口棺材都没有。你说我惨与不惨？” 道士拍了他的肩膀一下，拍得他怪叫一声。道士见拍中了他的伤口，忙又缩了手道：“你尽胡说，我始终相信，好人有好报。” 老九回想起当年在一线天做下的那些事，心里暗自冷笑道：“就我做下的那些事，还算好事？今天能捡回一条狗命，算是上天好生了。” 老九忖罢，朝道士道：“今天要不是你，我这条贱命，就真的没有了。” 道士扶起他道：“咱们快走吧，不能在这里多待了。万一那小子知道只有我一人前来，要杀人灭口，也为未可知。” 老九点头，让道士扶着，朝市集上走去。道士见他伤病很重，只得将他带到刘大户家。刘大户见老九这番模样，也不好让他做工，找个安静的屋子，让他静养。道士又亲自到胡家大院，将老九病的事说了一番，胡老爷还有几分不信，想亲自去看，可人在刘大户家里，怎好去得。 派人打听，才知刘大户死了娘，胡老爷还怀疑是刘大户出的价钱高，所以老九要先给刘大户家做工。可一问木匠是谁，竟不是九木匠。胡老爷稍稍放心，回想自己，也不曾得罪九木匠，也就将这事搁到一边。 只有卖饼的小子回来后，到处打探老九的下落，后来才知被一个老道士救了。后悔当初没下死手，要是不一惊一诈的，早将道士和老九一并除去了。他回到胡家大院，装得循规守矩，满有教养的样子。 胡老爷和老夫人初时不喜欢，可这时见了，也满心欢喜。日夜窜搓胡小姐，答应嫁给卖饼的小子。 胡小姐受了一回气，心想我有意属你，你却负心薄幸，悄悄遁走。要不是我爹神通广大，将你捆回，你还会跟着我吗？就算我这辈子孤苦无依，也绝不嫁给你这狼心狗肺的东西。 胡小姐才好了些，自己能走动进食，便不准卖饼的小子进入她的闺房。胡老爷只有这么一个女儿，她要是不愿的，也不会强求。她从小被娇生惯养的，爹娘都听她的话，胡老爷又怕生出什么事来，事事答应，样样听从。 卖饼的小子吃了闭门羹，连解释的机会都没了。气得愤恨不已，眼见着乘龙快婿，就要变成了落水狗，心里自是不快。他又找那几个酒肉朋友商议，决心逼胡小姐答应这门婚事。可胡小姐日夜不出大门半步，处处都有丫鬟家丁守着，又怎去逼她？ 胡老爷也怕再生事端，处处防范，就连屋门口的家丁，都增加了四五人。胡老爷又打听得九木匠是被卖饼的小子骗去喝酒，才打得九木匠得了重病。 胡老爷心想老九才和他顶了几句嘴，他就下杀手。那万一以后入赘我家，一句话说得不合他意，岂不是要遭他毒手？ 胡老爷想了想，命家丁日夜守候，不得怠惰，一发现他和人勾结，就将勾结之人毒打一顿，捆至大院中来。众家丁平素都恨卖饼的小子，都想抓住他的把柄，将他结果了事。才过了几天，便搜集了一大堆证据。 胡老爷命不得伸张，等九木匠伤愈后，再处理这群王八蛋。卖饼的小子见胡老爷对他比以前温和了不少，心里也是高兴。心想一定是九木匠挑拨离间，要不然胡老爷对我不会这样。九木匠一走，胡老爷立刻对我好了，看来这九木匠真能做鬼。 他只是不能接近胡小姐，心痒难熬。回想起当初湖畔竹林里的风流事，每日只能以手指告乏。 他听说老九在刘大户家，便去刘大户家打探，却不知老九藏在哪里。心想要九木匠回来，胡老爷知道他做的那些事，岂不是功亏一篑？暗中嘱咐几个死党，只要见九木匠走出刘府，乱刀砍死。 老九上了一回当，也知住在刘大户家只能给他家增添麻烦。他找来道士，便说要离开。道士不允道：“你伤还未好，这样出去，只会被那群狗崽子追杀。他们既然想弄死你，一听有你的消息，就不会让你活着。你听我一言，好好留在这里养伤。刘老爷子都不嫌弃你，你怎么自己嫌弃自己了？” 老九摇头道：“我在这里，徒给刘老爷子增加负担。况且他们打听得我在这里，恐怕会来刘府捣乱。我不能连累刘老爷，更不能让那群王八羔子来刘府捣蛋。” 道士知老九说出的话，他就会去办，只得道：“可你离开刘府，去哪养伤？” 老九不屑地道：“我出去，就直接去胡老爷家。” 道士吃惊不下，一听他要去胡老爷家，连忙阻止道：“去什么地方都行，你就是不能去胡老爷家。你想想，杀你的人，很快就要成为胡老爷的女婿了，他还管你的死活吗？我派人打听了，胡老爷对那女婿很好。” 正文 一百三十七 老九支起身，走到窗前，朝屋外望了一眼。见刘大户家正在会客，不禁问道士道：“我在这里待了几天了？” “七天。” 老九一愣，叹道：“才几处刀伤，怎么就待了这么长时间？不行，我得离开了。等我走后，你去告诉刘老爷，就说我感激他的恩德，等病愈后，再来刘府相见。” 道士摆摆手道：“好吧，我送你去胡家大院。” 老九不愿，让道士待在屋里，免得刘大户疑心。自己开了后门，溜出小巷，转了几个弯，抄近路，神不知鬼不觉地来到胡老爷家。 胡老爷接着，见他满身是伤书，吓了一跳道：“没想到那小子真的下死手，看来真留他不得了。你在刘府的那几天，我本来想亲自来看你，可我家和刘府，因为孩子的事，又不通闻问了。” 老九拱手道：“多谢胡老爷挂念，这次能活着回来，全靠一老朋友。我本来不想在这里待了，可胡老爷对我有恩，我又不得不来把棺材和嫁妆都做好才走。” 胡老爷听得欢喜，朝老九道：“我先找个僻静的地方给你住着，派人把守。等将那畜生捉住，再来找你。” 老九点头道：“多谢胡老爷。” 老九才在暗室住了一天，便见胡老爷来叫他。老九走出暗室，捂着伤痛的地方，稍微伸展筋骨，竟痛得难受。 等走到正厅，早见两名家丁，将卖饼的小子捆了。卖饼的小子一见老九，吓得脸色惨白，不敢抬头去看他。 老九走到厅中，胡老爷让他坐下处置卖饼的小子。老九连忙推辞道：“胡老爷，你这是……？” 胡老爷微微一笑道：“这人杀的是你，当然得由你来处置。” 老九站起身，忙退后道：“胡老爷，你这么做，未免让小人喧宾夺主了。” 胡老爷抬头一笑，喝命屋外的家丁道：“去，把他的同伙一并带上来。” 卖饼的小子没了小姐庇护，大气都不敢出一声。屋外的家丁，都喝道：“杀死他，不杀死他，难解心头之恨。” 胡老爷走到卖饼的小子跟前，低喝道：“听到屋外的声音没有，耗子过街，人人喊打。我现在杀了你，难解心头之恨。等我女儿来，让她处置你。” 胡老爷说罢，朝屋内吼一声道：“叫小姐出来。” 过了须臾，见一美少妇，从屋里款款而来。行走飘忽不定，姿态万端，令人一见心惊。老九在胡家大院，从没见过胡小姐，此刻见了，吓了一跳。当年佘芳让他心动，都没像今日这般心跳得害怕。 只见丫鬟将胡小姐扶着坐在一把竹椅上，胡老爷才道：“女儿啊，人在这里，听候你的处置。” 胡小姐冷哼一声，喝道：“拖出去，乱棍打死。” 胡老爷有些不忍，劝阻胡小姐道：“女儿啊，你可得想清楚，这事你一辈子的大事，千万不要做错事啊。” 胡小姐二话不说，喝道：“打死他。” 早有四名家丁，分别将卖饼的小子的手脚抬了，拖到屋外。卖饼的小子这时才心慌了，连忙道：“小姐，难道你忘了湖边的假山后竹林里吗？” 胡小姐一听，更加愤怒，走出屋去，亲自起木棍，打了几棍，喝命一旁的家丁活活将卖饼的小子打死。 胡小姐才发落了卖饼的小子，进入正厅，抬眼朝老九瞥了一眼，眼色随即一晃，忙低了头。心想这人虽受了伤，却生得魁梧非常，仪表不凡。只可惜我鬼迷心窍，被一个面白小生骗了清白。等遇到个像样的人物时，却又后悔莫及。 胡小姐暗自叹了回气，双手拱起，朝老九道：“九木匠，余下的这些，都是杀你的帮凶，你看怎么处置？” 其余众人见卖饼的小子已被活活打死，连连哀求道：“九木匠，这些都不关我们的事啊，是卖饼的想害你，我们可并不想害你啊。求求你，饶了小的们吧。” 老九朝胡老爷望了一眼，侧身道：“胡老爷，我看这些人，被人怂恿，罪不致死，就饶了他们吧。” 胡小姐一听，朝老九道：“九木匠，此时你饶了他们，日后难道他们会饶了你？依本小姐之见，将他们统统乱棍打死，方绝后患。” 老九一听此女才狠毒，随即道：“小姐，小人不过提个建议而已，还请胡老爷定夺。” 胡老爷见老九求情，这事只与他有关，也不想再动杀念，便道：“既然是九木匠为他们求情，那就从轻发落，各打二十大板。” 胡小姐听罢，不满地道：“这也太便宜他们了，不把他们乱棍打死，难解我心头之恨。像这些地痞无赖，没一个是好东西。” 胡老爷知女儿被骗一次，心里愤恨。但九木匠都发话了，怎好搏他的面子？忙道：“女儿啊，就饶了他们吧。他们也有爹娘要奉养，也是不易。” 胡小姐不乐，本已坐到竹椅上，听到胡老爷此人，猛地跳起身，喝命家丁，将几人拖出去，一顿好打。众家丁没有胡老爷的旨意，不敢下死力。胡小姐看在眼里，亲自上去，打了几板，觉着身子乏力，才饶了那一干人等。 老九见状，心想在胡家大院久待不得，急急的做完工，工钱都没要，便朝刘大户家去了。后来胡老爷听说老九在刘家，托了道士，将工钱转交给了他。 胡老爷始终不明白，为何九木匠忙着做完工就跑了。后来才从丫鬟的口中得知，胡小姐给九木匠留了字条，让他入赘胡家。 胡老爷打了丫鬟一顿，喝道：“你们怎么不阻止小姐？” 丫鬟们哭丧着脸道：“小姐自病好后，性情大变。她恨死了卖饼的小子，忍痛刮了肚子里的孩子。留字条给九木匠，九木匠又逃了。她没人出气，只有打我们了。” 胡老爷想到此节，忙命人给胡小姐挑夫婿。好人家的男孩儿，又看不上她。她看上的，人家又看不上她。挑来挑去，把胡小姐给挑烦了，朝胡老爷吼道：“以后不要再给我挑了，这辈子，我自己过了得了。” 胡老爷哭着脸，安慰胡小姐道：“我的女儿啊，你可是我胡家的独苗。你要是不招赘个女婿，我胡家从此就算无人了。你可怜可怜我和你娘，至少也得找个送终的人啊。” 胡小姐冷笑一声道：“难道你女儿我就不能给你们送终了吗？说的什么话，你们百年后，我自会把万事都料理得妥妥帖帖的。你看来的哪一个，不是为了咱们家的家财来的？” 胡老爷啐道：“要不是看上这点东西，难道还看上你？自己做的那事笨事，还有脸拿出来说。我可告诉你，你要是继续这样，我和你娘就做主，给你入赘一个来。” 胡小姐叉着双手，冷哼道：“你们要找来，你们就和他过。我就不信，我耗不死他。要不是你们私自做主，将我许配给刘大户的儿子，就不会出这么多事了。刘大户的儿子有什么好，一个独眼龙。” 胡夫人听到这话，走进屋来，指着胡小姐道：“人家独眼龙怎么了，独眼龙难道就活该要娶二手货？人家家大业大不说，就是你是清白女儿身，也不一定能看上你。” 胡小姐气不过，喝道：“谁都像你们这样势力，都像你们这样，钻进钱眼里去了。” 胡老爷不想跟她吵，走出屋去。谁知胡夫人受不了她这话，吼道：“你说什么？钻钱眼里去了？你没钻钱眼里去，要不是我和你爹守着这点产业，就凭你，喝西北风都没多的。你真是气死我了，一点都不争气。你看隔壁王三家，他和你从小一起长大，可娶了大户人家的女儿，过着无忧无虑的生活，哪点不好？” 胡小姐见她娘生气，更惹她道：“你们老说别人过好日子，你们就没过好日子吗？你们要嫌我了，就把我撵出去得了。” 胡小姐边说，边收拾些换洗衣服，要往外走。还是两个丫鬟，将她一把抱住道：“小姐，夫人是跟你说的玩笑话，你怎么就当真了？” 胡夫人朝丫鬟喝道：“让她去，我就看她能去哪里？像她这样的破落户儿，谁稀罕？” 胡老爷听他老伴骂得难听，走进屋来道：“你硬要闹得左邻右舍都知道了？本来就那么点事，真是风大随浪。这话别人说说就得了，你也拿来说。” 胡夫人不敢出声了，赌气走了出去。胡老爷只得安慰女儿一番道：“我的宝贝女儿，你娘说的气话，你也当真？即便你娘那么对你，可我也没多说你啥。你要是走了，爹也会伤心的。” 胡小姐听完哭了，恨恨地道：“这个家容不下我，我只能走了。爹，你保重吧。” 胡小姐说完，挣脱两丫鬟的手，朝屋外奔去。胡老爷害怕她出去再出事，朝家丁喝道：“给我拦住她，我看她真是不想认我这爹了，连我说的话都不听。” 家丁不敢放走胡小姐，拿着木棍，将她拦住。胡小姐见不能出去，只得回到屋里，呜呜咽咽，哭个不停。胡老爷见她不走了，便去胡夫人屋里，低声道：“你去给女儿认个错，免得她又出去惹什么是非回来。” 胡夫人冷笑道：“她自己那么大的人了，惹是非也只会说她，我管她干嘛？” 胡老爷啐道：“你说的是啥屁话？孩子在外惹了是非，不骂爹娘没管好，没教育好？你要是让她出去了，有个三长两短，我饶不了你。” 正文 一百三十八 胡夫人想了想，是这个理，走回胡小姐的屋里，劝了她一回，又认了错，赔了不是。可胡小姐，固执得很，总不理胡夫人。 胡老爷怕再惹事端，心想她既然对九木匠有意思，管他老不老，只要能笼住女儿的心，招赘进来，也是好的。随即找了媒人，去刘家给老九说明了意思。老九不愿，心想我有佘芳就够了，还入赘到你胡家干嘛？即便过那凄苦的日子，也比进入胡家大院强。 媒人得了老九的意思，来回胡老爷。胡老爷忙又问道：“是不是九木匠有什么顾忌？听说他有家室，还有个孩子？” 媒人回忆了和老九的谈话，将手中的绣帕一甩，嗯了一声道：“我看他那意思，是有所顾忌。听在刘家的道士说，九木匠娶了当年佘家营佘老爷子的孙女佘芳为妻，也曾在杨黄寨被黎家黎老爷子看中，亲自让他在九个女儿中选几个做妾。你是知道的，杨黄寨女多男少，最不避讳这些。” 胡老爷点头道：“这个我知道，后来黎家的小女儿不知羞耻，悄悄的把九木匠迷醉，又让她七姐和九木匠在新婚之夜一起做了那好事，留有两个男孩在黎家。可九木匠，就是不认。他既然不认，就算不成小妾。我是想问清楚九木匠是否有家室在二哥寨？” 媒人忖了忖，心想我要做成山这桩婚事，想必胡老爷定重谢我。随即道：“九木匠早和二哥寨的八爷反目，怎会有家室在那里？只是听说他和佘芳大婚后，这佘芳也不知去向。胡老爷，九木匠这样，算是没了正室夫人。要是能将他说动，想必招赘不在话下。” 胡老爷叹息一声，命丫鬟给媒人斟茶道：“我也这么想，可毕竟年纪悬殊太大。你想想，他都快五十的人了，我家女儿，才十七八岁。这样嫁给他，未免有些……。” 媒人心想，你家女儿都烂成那样了，别人稀罕不稀罕还是另外一回事，还嫌这嫌那的。九木匠人家可是远近的名人，他不干别的，就做木匠活，也能养活一大家子人。何况他二哥寨，还有很大的产业。八爷再横，也不敢独吞了他的家产。 媒人不敢把这话说给胡老爷听，只在心里打了个转。胡老爷左想右想，朝媒人道：“再劳烦你去说说，要是他愿了，我必重谢你。” 媒人微微一笑道：“重谢就不用了，只是这九木匠，和佘芳伉俪情深，想必他一时半会忘记不了她，得常去吹风。风吹得多了，想必他就愿了。” 胡老爷叹道：“他有什么不愿的，我都愿嫁，还给他这么多家产，难道他是傻子？” 媒人得了这话，又去刘家说给老九听。老九不为所动，拿好话安抚了媒人道：“妈妈，我都一把年纪了，怎还想那些风流事？你看看我，头发都白了不少，守着芳儿过这一生，足了。” 媒人见左右无人，低声道：“我说九木匠，你是木头还是什么？胡家那么厚的家底，你又不是没看见。你入赘了去，还用得着在这里跑来跑去的吗？即便你有了妻小，以后将他们接过来，不也是一样吗？我是看你老实，才对你实话实说。” 老九喝了口茶，将好些年没抽的烟斗拿了出来，卷了烟卷，慢慢装上，抽了起来。媒人见他这般，摇头道：“看来你真是脑子坏了，好多像你这样的人，挤破脑袋，都进不了胡家的门。胡家降低身份，找我来给你说，你却不愿？” 老九听她说得烦，吐了口烟，熏得她咳嗽不已。老九见状，大笑不已。媒人见他无礼，恨恨地走出屋子，不再去找老九。 媒人胡家想嫁女儿，便到处相合适的，来投胡老爷的口味。胡老爷倒没啥意见，主要是要胡小姐喜欢，这为难了媒人，跑了好长时间的冤枉路，都没找到她喜欢的。媒人知这媒难做，不敢再去胡老爷家。 胡老爷得知媒人都不愿来了，急得团团转。心想养着个扫把星，也不知是哪辈子做了缺德事，竟给他出了这么大的难题。 老九害怕胡老爷家再派人去打扰，草草的给刘家做完些动用之物，便告辞离去。刘大户要给老九工钱，老九感激遇难时刘大户收留，不收工钱。刘大户只得打点着，让他离去。 老九心想这里没有老五来烦，可又有胡家那档子事，真让人不得好活。老九无奈，只得离开了这一带，回到松宁。 此时老五听说老九来松宁了，昼夜等着，见他去了一钱姓人家，打听得还是本家。老五得了主意，等老九去到他家，就放火烧钱家的厢房。 老九还在睡梦中，听得荜拨的响声，睁眼一望，正处在烈火之中。老五暗恨老九把老四打点得他找不到踪影，是以想一把火将他化为灰烬。谁想老九醒了来，见被子已着了火，猛地跳起身，冲出火海，赤着身子，站在钱家的院子里。 钱家人见他被烧得精光，忙寻了些旧布衣服给他穿上。老九再去抢救动用的家伙时，早付诸火炬。幸好多是铁器，损失不大。老九见众人七手八脚的扑了火，四下一望，见一条黑影，在那不停的笑。 老九恨恨不已，命钱家人去捉，可又没了踪影。老九知这事是老五干的，只得找了些木料，自己把工具装好，先帮着钱家，把厢房修好。钱家还怕老九被了火后，不愿再在他家做工，一切损失，都给老九补上。 老九见他家还算客气，便将这事告诉钱家。钱家听说老五在松宁，却怎么也找不到他的踪影。钱家更加肯定这事是老五干的，处处防着，可再见不着老五，也只得作罢。钱家有五个儿子，个个都长得瘦小如柴，找媳妇总成问题。 钱老爷子找到老九，朝他道：“九木匠，听说你打的家具，能让主人家梦想成真。你可知道我叫你来的意思？” 老九早观察了他的五个儿子，微微一笑道：“钱老爷子一定是为你家五个儿子的亲事发愁吧？” 一语中的，说得钱老爷子眉开眼笑道：“不愧是九木匠，我正为这事发愁啊。你看他们一天吃得多，可就不长肉，瘦削得抬根木头，都抬不动。” 老九心想，他们得了病，你不找大夫给他们医治，肯定会瘦如骨柴了。随即道：“钱老爷子，他们是有病。你找个大夫给他们看看，开几副药吃了，保准就好了。” 钱老爷子信了老九的话，去找大夫来看了，果然是身上有病。钱老爷子越发信老九神了，忙又找他道：“你给我家做的家具，每样可都做得像他们给我说的那样。” 老九不乐，心想我做家具，不都是做得一样的吗？你既然如此说，那我就给你家做得小一个号，装什么都不让你称心。 老九心里不欢喜，没花几天，就给他做完了家具。钱老爷子拿去装米，可那米，总是被耗子咬。钱老爷子又不好来找老九，心想是哪句话说得他不高兴了，以后说话可得注意了。 老九见他说话小心小意，便走到他家的柜子旁，将里面的木耗取了出来。他家的米，五十多口人吃，就没吃完过。 钱老爷子大喜，将这事到处传颂。谁知第二天看时，整个柜子，都空了，毫无米粒。钱老爷子来找老九，老九一愣道：“有这种事？你再去看看，可能是你眼睛看错了。米吃了，自然要耗下去，哪会有不折耗的？” 钱老爷子再去看，见米又满了柜子。他不再告诉老九，反去告诉了别人。有人觉得好奇，就来偷他家的柜子。来的人见柜子里满满的是米，抬不动，就舀到地上。谁知那米怎么舀，也舀不完。偷盗的两人急了，见他家的桌上，放着十两银子，伸手一抄，取了去。 钱老爷子犹自吹嘘，家中又被盗了几十两银子，弄得家道中落，一蹶不振，这时老九早做完工走了。 他家的五个儿子，却都胖了起来。钱老爷子见入不敷出，无奈之下只得变卖田地。原来他家是远近的大户，专门干那小斗借大斗进的营生。老九很久以前就听说他家专门欺负雇佣的佣人，得了机会，就好好的惩治他一番。 钱老爷子见有得有失，着人去找老九，可怎么也找不到他。他还骂骂咧咧的道：“捉到钱启华，硬要将他活剥了喂狗。” 老九听人说起，不禁冷笑道：“他做了那么多坏事，不过让他少了点东西，他却骂我不完。被他骂一顿，他少了东西，也算值得了。” 这话又传到钱老爷子耳朵里，更加剥削租借他家田地的难民。可不曾想，每每大斗进来，还不如小斗借出去的时候多。钱老爷子不敢再胡说了，找人求老九，给他想想办法。 老九让那人带话给钱老爷子，让他什么斗借，就让人用什么斗还。他不愿，弄得越来越穷了。 老九趁快过年之际，回到山里过年去了。见了老四，便将遇到老五坏事的一切都说了一遍。老四没好气地道：“他这样做，迟早是要遭报应的。我想他一定找过老八，得了当年二哥留下的鲁班书手抄本。” 老九一怔，不解地道：“四哥，鲁班书下册真的那么神秘吗？” 老四点头道：“那本书，只要看过一两页，都会绝自灭孙。咱们就弟兄，只有二哥一人才真正看过。其余的人，都只跟着他学了些，可不曾去看。爹当年就担心，我咱们都没了后。所以他见三哥比较诚实，就逼着他娶了小娃儿家的幺妹为妾。” 老九连连点首，心想原来爹也怕我们绝后。可见鲁班书，真的害人。可鲁班书，到底什么样子，为何那么多人都想看它呢？ 老九不解，问老四，老四道：“鲁班书里，记载了不少鬼斧神工的匠作，能让木马奔走，候鸟飞腾，样样做来栩栩如生，超乎自然。二哥得了师父真传，但得的，都是鲁班书手抄本。” 老九更加疑惑了，又问道：“为何师父只给二哥手抄本？” 老四回忆了半天，才道：“当年师父说，看了鲁班书下册，就会不停的害人。要是哪天不害人，便会难受。他将鲁班书改写了，希望能造福后人。让后世不再绝后，也不再去害人。可没想到，那本手抄本，害得二哥好苦。” 正文 一百三十九 老九想弄清老五为何总是害他，也想搞清楚，鲁班书下册到底是怎么回事。但他不想害得自己绝后，更不想让佘芳孤苦无依。自己在外做工，就很少回家一次，只有孩子与佘芳为伴，才能减轻她的痛苦。 单凭老四说的，老九还是不太相信。毕竟当年师父将鲁班书传给老二的时候，他不在场。老四所说的，难免有所隐晦。到底二哥当年，得到的是手抄本，还是真迹，有待考证。老九察觉老五近年来的所作所为，和老二没多大区别，是以想弄清楚，劝他回头。 但既然看了鲁班书下册，要回头那是不可能的了。老九边想边望着老四，希望他以实相告。老四看出老九的心思，害怕他去劝老五。毕竟老五，和他是一辈子的死对头。情敌见面，分外眼红。老四更想到老五曾给他带绿帽一节，更恨他如命。 老九在家过了年，休整了将近一月，又告别佘芳和老王，朝杨黄寨而来。毕竟在杨黄寨，他赚的工钱，是别处的好几倍。他此次来，是真想做工，并不是来找事。黎老头子听说他来，一家子的女儿，都被广大和老三糟蹋过了，再给他，那是不可能的了。黎老头子想起这些事，没脸见老九。本想找他做口棺材，供他日后使用。可他一想到这些，就觉得欠老九的。 还是九妹厚着脸皮，来找老九。老九只是不理，自顾自的给广大他娘割棺材。广大听说九妹来找九木匠，料知是要他去给她爹割棺材，随即带九妹来见老九。老九不理，无论她好话说尽了，他都不愿去。 广大也不好说啥，任由老九去做来。万一把他惹毛了，连自家老娘的棺材他都不给做，那就完了。 广大平时无事，就和九妹卿卿我我，做那见不得人的事。九妹又是个好强的人，见老九不去她家做工，朝广大生气道：“九木匠欺我，你叫他来做工做得，为何我叫他去，他就不去我家？你再去给他说说，要是他不去，我可就生气了，赶他出杨黄寨，让他从此再不能来。” 广大急了，喝她道：“你胡说什么，把九木匠赶走了，谁给我娘做棺材？我娘说了，点名要九木匠做，别人做那是不行的。” 九妹冷笑道：“什么九木匠，找五木匠不也一样吗？为何偏要他九木匠？” 广大一听大喜道：“你说的那个九木匠的五哥？他做的棺材，怕我娘看不上。要是你觉得可以，叫五木匠给你爹做，也省了不少心。” 九妹赌气道：“你还不信我能把五木匠找来？” 广大心想，有九木匠在我家，就算五木匠有天大的胆子，他也不敢明着来杨黄寨。不禁朝九妹道：“你要是把五木匠请来了，我跪着给你磕头。” 九妹瞪了他一眼，起身穿好衣服，扣了纽扣，便朝家而去。广大还没做完那事，见她走了，朝她喝道：“你演的是哪出，才躺下来就走了，不让我干着急吗？” 九妹不乐地道：“你急个屁，背着我，又不知和谁快活去了。男人都***扯淡，没一个好东西。我告诉你，广大，我这就去把五木匠弄来。” 九妹赌气去了，广大觉着没趣，便出门抓了个丫鬟，弄进屋来解闷。丫鬟见广大招，心里高兴，小心侍奉。 老九在广大家做了几天，渐渐完工，却听说老五来了黎家。他想去劝老五，可又不知该怎样去黎家。想了想，又不愿去。 九妹把五木匠找来了，便来广大家道：“死广大，跪着跟老娘磕头。你去我家看看，来的是谁？” 广大一听，急得红了脸，说出来的话，只得照做，跪下给九妹磕了三个响头。九妹冷笑道：“以后跟老娘学着点，告诉你，只要老娘往那一躺，他就没有不来的。” 广大听得恶心，心想这女人真没廉耻，以后最好别见她的为好。广大也不说话，陪着笑了笑道：“天色也不早了，你该回去陪陪五木匠了。” 九妹啐了一口道：“觉得老娘没意思了，就扔一边。像你这样没出息的东西，迟早都会像我这样惹人厌的。” 广大心想，我惹人厌不惹人厌，关你什么事。你回家去好好守着五木匠，免得他不好好给你家干活，弄些不干不净的东西在你爹棺材里面。 黎老头子好像知道自己要死了似的，急着找人做棺材。棺材还没做好，人就一命呜呼了。哭得九妹泪人儿似的，朝夕又得侍奉五木匠。要是哪次让五木匠不满意了，他就不开工。九妹觉得五木匠难侍候，但又不敢来求广大。 大妹听说这事，便来找老九。老九本对她就很倾慕，知她经历了许多，有些愿允来做工了。但老五在那里，他是决计不来的。便将这事告诉广大，让广大家出了木料，在广大家多做一口棺材。 广大想着算是积德，便同意老九在他家做。大妹常带些酒肉来给老九，害怕广大家招待不周。 老九让大妹以后少来，免得老五对他有意见。人死在堂屋里放着，急着棺材装，大妹能不急吗？众亲戚来看见了，都骂五木匠不是人，在关键的时候，还如此刁难。大妹见老九不愿她常去，也只得待在家中。昼夜想着棺材的事，又只得等。 老九知她家急着要棺材，昼夜赶工。等要入殓的那天，恰将棺材赶制好。五木匠还在那和九妹在睡梦里，听得有人来敲门，催着他做棺材，他还觉着不满足。 当下就有人笑话了，靠肉来做棺材，怎么做也做不好。眼见尸体都长满了虫子，再不入殓，恐怕没人敢来装棺材。大妹也急了，赶到广大家，见广大正命人抬着棺材往她家走，她才稍稍放心。 广大临行时，老九便吩咐了他些话语，他听说尸体都快腐烂了，也怕杨黄寨闹笑话，便喝命家丁赶紧抬过去。抬到黎家，五木匠还在梦里。 众人见广大来了，七手八脚的接过棺木，见恰恰和黎老头子的身材相合。便有人问广大道：“这棺材，是九木匠做的吗？” 广大连忙道：“是我找九木匠给我娘做的，我娘现在用不着这个，听说这面急用，就让下人们抬了来。九木匠做的棺材，无论身材高大还是矮小的人，都能装得。黎老爷子身材偏大，装进去刚好。” 众人一打开棺木，都夸九木匠做得好。早有人问道：“九木匠还在你家吗？我也想给我爹娘准备两幅，等他们百年后用。” 广大忙道：“九木匠早走了，听说回松宁去了。” 那人有些失望地道：“下次要遇着九木匠来杨黄寨，记得告诉我一声。又不知他常去哪里，找他准是找不着。” 广大应了一声，只见四人，将黎老头子的尸体迎了出来。广大走上前问道：“为何不将棺材抬进去，不是还得做法事吗？” 四人中的一人摇头道：“都放了将近十天了，再把棺材抬进去，怕尸水漏出来，熏着大家。这五木匠，真不是人，都啥时候了，还买着关子。他家这九姑娘，也是个不检点的东西，你说凭那肉，能换来他爹安宁吗？” 广大一听怒了，朝家丁喝道：“五木匠在哪里，我这就去把他捆来问罪。” 几人急了，忙扯住广大道：“这事万万不可，五木匠几乎是个疯子，也只有九姑娘敢招惹。咱们招惹不得，万一他使坏，咱们的日子都难过了。” 九木匠听见屋外一片闹腾，又听说广大抬了棺材来，心里大怒，一把推开九妹，衣衫不整，大踏步奔出住的屋子，朝装棺材的人喝道：“谁要把人装在那副棺材里，我就让他不得好死。” 其中一人不满，喝道：“你算什么东西，不过一个木匠而已，竟能做出这等下流的事，还不帮着仔细干活。如今老爷的尸体都烂了，你还想着作乐。” 九妹不好出来相劝，只得躲在屋子里，避开众人的目光。 大妹听得吵闹声，走到人群中，喝住两边道：“大家都别吵，眼见着我爹尸骨未寒，做女儿的心里难受，才去广大家要了棺材来。要是谁不让装，马上赶出一副棺材来，我就把爹的尸骨装在那副棺材里。” 五木匠听完大怒，但又无可奈何。强忍了忍，钻进屋子，找九妹撒气。九妹朝窗外瞥了一眼，低喝道：“你个蠢才，只知道和我好，又不好好干活。你想想，这事那么急，能拖得吗？你还在外面喝五吆六的，没要了你的命就是好的。你如今赶快走，走完了，恐怕命都不保了。” 五木匠舍不得九妹，低声道：“我的九姑娘，我可舍不得你。要走，你跟着我一起走。” 九妹不愿，冷笑道：“你自己都朝不保夕了，你还想带着我，拖累我吗？告诉你，你快些走，再不走就有人来抓你了。” 五木匠瞪了九妹一眼，喝道：“你要不跟我走，我就勒死你。” 五木匠说完，伸手一抄，掐住九妹的脖子。九妹不得已，只得答应五木匠，开了后门，悄悄的跑了。等大妹收拾好一起，来叫九妹转灵堂时，才发现两人都不见了。老夫人愤恨不已，不让大妹派人去追。 朝大妹道：“我就当没生这女儿，一辈子不做什么好事。你姊妹们的名声，都被她一个人给坏了。不知廉耻的东西，让她去吧。也怪你爹，要不是他得罪了前寨主，怎么会弄得你们都不能嫁人。” 大妹垂着头，压低声音道：“娘，过去的事，就别再提了。我看九妹也是无心的，她既然愿意跟着五木匠，我也不派人去找她了。只是怕她受不了苦，在外面很不容易。” 二妹扶着老夫人，朝大妹道：“她自讨苦吃，你还帮着她说话。大姐，该处理的事都还没处理完，哪管得着她？” 正文 一百四十 三妹也跟着道：“大姐，如今爹去了，她都不管，可见她是什么人，野惯了。整天和那些猫儿狗儿在一起，能做出什么好事。” 老夫人听她说得难听，喝道：“不许胡说你妹，你要不是八爷开恩，把你送回来，在外面也没啥好日子过。” 一句话说得三妹不敢说了，只得低着头。众亲戚见状，忙帮着将黎老头子装进棺材，到了傍晚，便开了露。谁都害怕蛆爬出来，不敢走近观望。只有内亲的几个人，走近看了一眼，忙又让将棺材盖好。 棺材摆放在屋外的草棚里，一到半夜，都没人敢过那里。老九听得老五带着九妹跑了，心想他再不会来害人，大为欣慰。 可才过了一晚，便听说黎老爷子从棺木里跑了出来，弄得地上满是蛆。老九大骇，再也坐不住了，急忙来到黎家。他知是老五做了鬼，来看时，他家到处，都爬满了蛆，就连饭菜里都是。 众帮忙的都不敢在他家多待跟，都暗说九木匠缺德。早有人见老九走了来，忙将他围住，让他解释清楚。 老九还没接近棺材，根本就不知哪里做了手脚。又被人围住，更是有苦难诉。还是大妹通情达理，赶走围住他的人，朝老九道：“九木匠，我知这事不是你所为，你看看，有解没有？” 老九便问大妹，晚上有人守棺材没有？大妹叹道：“这几日都累得不行，见将我爹入殓了，大家都疲惫不堪，都不愿守了。前几日，随时都守着的。你曾说有五木匠在，要处处小心，我确实是常守在堂屋。” 老九暗道不好，黎老爷子不知去向，先得把他找回来。正忖间，只见黎老头子从屋顶跳下，来抓老九的衣领。老九一把推开大妹，向后退了几步，闪过黎老头子的这一抓。老九见他全身满是蛆，朝一旁的人喝道：“大家快闪。” 老九心知不妙，朝大妹道：“快叫道士来。” 谁知道士们都累了，还在休息。等去叫道士时，黎老头子早奔向老九，将身上的蛆朝他甩去。老九闪过几个蛆，喝声道：“拿火来。” 众人都害怕尸体，听说老九要火，赶紧取了几根木材点上，递给老九。老九将火光朝黎老爷子扑去，吓得黎老爷子向后一退，转身又去抓一旁的二妹。二妹大骇，忙朝屋子里一闪。黎老爷子眼疾手快，一把朝门缝里一抓，整只手进入门缝。二妹吓得全身颤抖，忙用身子抵着门缝，不让黎老头子进入。谁知黎老头子身上的蛆太多，渐渐的爬进屋里去。 众人见老九拿火把对付他，都拿了火把，来烧黎老头子。老九得了空隙，来到棺材旁一看，见棺材里躺着两个草人。 老九大喝一声，命人将昨晚收殓的四人叫来，问装之前棺材里有草人没有。四人异口同声道：“没有。” 老夫人见四人都是至亲，觉不会撒谎，才不怀疑老九。老九沉吟道：“看这草人，像是后来放进去的。你们闪到一边，等我清理干净棺材，再引黎老爷到这里来。” 众人听说，都劝二妹放手，让黎老头子钻进屋去。可二妹一放手，黎老头子却朝屋外奔来，一步跳到棺材旁，吓得老九连连退缩。 老九退了几步，又将火把举起，朝他打去。烧得黎老头子身上的蛆脆响，臭味扑鼻。大家都远远的观望，不敢接近。就连黎家准备的饭菜酒水，都赶紧拿到远处挖坑深埋了。老夫人暗自嘀咕，喝道：“你个破老头，死了都让家人不得安宁。生前如此，难道死后也要这样吗？既然如此，那我就和你拼了。” 老夫人边说，边朝黎老头子奔去。二妹见状，一把拉住老夫人道：“娘，你要做什么？” 老夫人挣扎着道：“我要和他拼了，让你姊妹们安宁。” 大妹也赶上，堵住老夫人道：“娘，这是有人故意害我们，你白白去送死，让人高兴。你太糊涂了，怎么能做这样的事？” 老九同黎老头子过了几招，将棺材里的草人检出，一把火烧了，抖见他倒在地上，一动不动。老九捏了把冷汗，叹息一声道：“老五做人也太狠了，我知道是你，不像幺妹那样对付二哥。五哥，希望你以后少做害人的事。” 老九退出几步，不停的喘息。大妹走到跟前，递上绣帕，示意他擦一擦额头的汗珠。老九摆摆手道：“快叫人将你爹弄进棺材，我去砍长命钉里，将棺材钉住。” 大妹一听，吩咐几个大胆的人，包了手，将黎老爷子弄进棺木。众人又忙帮着收拾了一番，将各处的蛆，都扫了，放在火里烧。 老夫人见平静了许多，才向众亲戚和帮忙的告罪。众人都知有人做了手脚，也不责备黎家。只有老五远远的看见，和九妹在那手舞足蹈，暗自称庆。 老五不知，要不是老九禁口，他早像老二那样，不是眼瞎，便是手残了。他以为老九不知，还自以为做得很好。九妹本来叛逆，见了这等阵仗，拍手欢笑，翘起拇指，夸老五厉害。 老九回到广大家，取了斧子，来到黎家，见她家门前有棵紫荆花树，命人砍倒，随即做了四根长命钉，又在棺木上打了四个孔，才将黎老爷子钉住。 老夫人走到老九跟前，朝老九道：“九木匠，老头子还会爬起来吗？” 老九喘息一阵道：“除非有人能解我的长命钉，否则他爬不起来。今后做法事的时候，晚上没人，也得派人守着，免得再被人动了手脚。” 老夫人领命，日夜派人看守。老五见再下不了手，只得和九妹去了。老九在众人都不敢在黎家吃饭，只得带头吃了一顿。众人见没事，才有大胆的人跟着吃了。 老夫人怕别人嫌弃，又命人到别处买了粮食猪肉，重新做新鲜的。大妹更加感激老九，要留他在家吃晚饭。老九只是推辞，不愿留下来。 老夫人知他有所顾忌，朝大妹道：“大妹，你就让九木匠去吧。我知道他帮了我家不少忙，你那死去的爹，做了不少对不住他的事，他不计较，你也别为难人家。” 大妹只得让老九去了，依依不舍，只望着他的背影消失了，还目不转睛的望着他去的方向。 老九回到广大家，让广大进屋，朝他道：“我看夜深人静的时候，还有人来捣乱，你派几个得力的人，去黎家守着，免得横生事端，到时又难处理了。” 广大不敢怠慢，命丫鬟给老九烧水，服侍他洗漱，自己亲自带着几个家丁，在黎家轮番守候。 却说老五带着九妹，离开杨黄寨，到处做工。别人见他带着女眷，都有不愿让他留下来的意思。老五无奈，只得降低工钱，才勉强有人家留他做工。他日夜和九妹缠绵在一起，误了不少工期。 有人家上了一回当，一传十十传百，都不愿请老五做工了。身上的盘缠，也渐渐被九妹套来花光。九妹见他没了银两，想着逃走。 老五不是傻子，自然看出九妹的想法，日夜防范。九妹见无法逃脱，叫苦不迭。她托了个故，说人家在意他带家眷去做工，让他租了个屋子，留他在家。老五允了，虽留她在家，然将四壁的门，关得紧不通风。 九妹不是安分的人，虽见他把门锁得不通风，却招惹了当地的光棍，和他们私下交往。老五晚上回来的时候，见她还锁在屋里，高兴万分。可白天她做些什么事，他就不得而知了。九妹又从光棍那里骗得了些使费，日夜盘算，有了那些银两，还不能够到家。 九妹也害怕，老五能找到她家，万一她逃回家去，老五又跟了来怎么办？九妹不敢回家，挑唆当地的光棍，到别的地方去做工，走得越远越好。那些光棍看上九妹的脸蛋，都佯作要出外做工，只是骗色而已。 九妹在屋子里待得没趣，和众光棍也玩得腻了，想家得紧。老五赚来的银子，还不够她买几件花哨的衣裳，大不如在家过得逍遥自在。 九妹后悔不已，有时生气了，把话跟老五挑明。老五打算将她送回家，她却不愿。喝道：“走时是你逼着我走的，我和你来了，你却不能把我养活，你让我回去怎么见人？你动动脑筋，弄点银子，也让我过得体面些。” 老五双手一摊，喝道：“我每日都出去辛苦做工，只能挣那么一点，你不能让我去偷吧？” 九妹冷笑一声道：“你看九木匠，他和你同是木匠，可他能养家糊口，你怎么不能？我听说他还时常接济你四哥，他都有钱，你为什么挣不到？像你这种窝囊废，真是瞎了我的狗眼，当初就不该跟着你来。” 老五被她一逼，心想我比老九强了百倍，我这就去给你弄银子来。老五忖了忖，觉着隔壁便有一大户人家，他家里的银子，想必堆积如山，我这就去他家借些来。他要愿借，我以后慢慢还他。要是他不愿，我就去取，取了就不会还了。 老五打定主意，便去大户家借钱。谁知那家对老五不熟悉，不愿借银子给他。老五碰了一鼻子的灰，灰头土脸的回来。被九妹骂了一顿，他计上心来，悄悄的去到大户家，给他家弄了几个假元宝，放在账房里。把他家的真元宝，尽数盗走。他做的假元宝，也不过木头做的而已。只是用了些雕刻之术，勉强骗得过去。 大户家又是爱钱如命的人，有了银子，也舍不得花。管账房的管家，也不敢去他家的账房。银子被盗了几天，都不知道。 老五拿了银子，携着九妹，跑往别处去了。两人大手大脚，花着银子，也不心痛。没几个月，又把银子花光了。 九妹心里暗叹道：“怎么他赚的银子，还不够我一个人使费？我在家里，可是要银子有银子，要衣裳有衣裳，从没饱一顿饿一顿的。不行，我得另谋生路，不能在一颗树上吊死。” 九妹计议了好久，可都没想出好的法子。既不能逃走，又不能回家去，苦得不是一天两天。 更主要的是老五天天防着，她要是一天跑不了数十里，就休想逃走。老五又神通广大，只要她想逃走，到了哪里他都知道。 正文 一百四十一 九妹忍了一年多，受气不过，和老五吵了不知多少次。老五也不去理她，每日扣定给她五钱银子，用完了就自己想办法。 九妹见他不管，索性公开招那些不三不四的人来，尽情戏耍。但她不敢让老五回来撞见，只瞒着老五一人罢了。街坊邻居，没一个不知道她那点事的。偶尔有人愤不过，将这事告诉老五。 老五找九妹理论了数次，九妹却理直气壮的说道：“你要是能找来银子，我还做那事干嘛？都怪你无用，才让我做那事。你以为我想啊，每天躺在那，任由别人玩弄。我这身子，就是铁打的，也禁不住他们戏耍。” 老五灰头土脸，一想她每日要耗费那么多银钱，到哪里弄去？他又变了戏法，将邻里八舍的银子，全弄了来。 九妹见着喜欢，足足有百余两，够挥霍一段时间了。这次老五聪明了些，将银钱扣住，每日多给了她些使用，余下的全带在身上。但那么多银子，也只能将它敲得零碎来使。老五又害怕被人发现，趁月黑风高，勉强能看着路的时候，携了九妹，带着工具，悄悄的溜了。 一来二去，邻里听说老五带服着九妹跑了，心知是他偷盗了银子。可那么多家，同时被盗，又想不出老五是怎么将银子盗走的。怀疑可又没证据，只得哑巴吃黄连，有苦自知。 九妹过不惯这种颠沛流离的生活，到了陌生的地方，上吐下泻，整日没完没了。找了不少大夫来看，都束手无策。倒有几个像样的大夫，说她是水土不服，让他带着九妹回去。初时老五还不愿，等到见九妹快撑不住了，只得雇了马车，携她回杨黄寨。 老五厚着脸皮，来到黎家，将九妹安顿好，又想出去做工。此时老夫人还在世，见九妹形容枯槁，全无人样，抓住老五喝道：“人是你带走的，当初是一大活人，如今你带回来的，要死不活的。不得九妹好起来，你休想离开我家大门半步。” 老夫人喝命一声，几个家丁扑了上来，将他捆住。大妹害怕再出像黎老头子的尸体从棺木中爬起的那种怪事，忙道：“娘，放了他去吧。我看九妹，她的病也不甚要紧，将养几月，应该就好了。万一留他在这里，再出什么怪事，该怎么处？” 老夫人一听，想了半天，叹息道：“难道就任由他去？你看你九妹，都成啥样了？也怪这孩子，天性顽劣，什么样的人，都要跟着他去。弄得现在这般模样，也是她自找苦吃。让他去吧，从今以后，不许他踏入黎家半步。” 老五却抛出这么句话道：“等人好了，我还会接她过去。大夫说了，她不过水土不服而已。养上一段时间，自然会好。” 老夫人气得头晕目眩，支持不住，朝一旁倒去。二妹慌了，上前扶住，朝老五喝道：“五木匠，你好生无礼。我家九妹跟着你，本就是和你一同享福的，怎么就成了今天这个样子？别以为大家都怕你，我早知道有一镶解之法。知道是你做的坏事，只要喊你的名字，再说你断腿掉牙，绝对不会错。” 老五大骇，心想我再不能在她家做那坏事，前几次要不是老九没揭穿，恐怕我都遭了罪了。我是万万不能留在黎家的，留下来多受罪？ 老五淡淡一笑，抬头望着天空。心想还有哪里，是我老五的栖身之地？ 二妹见他不语，瞪了他一眼道：“九妹病成这样，难道你就忍心离她而去吗？她真是瞎了眼，怎么遇到你这样的地痞无赖。你好好和九木匠比比，人家可不像你这样。” 老五一听这话，睁大双目，瞪着二妹，吼道：“九木匠怎么了，我哪点比不上他了？他是什么东西，也能和我相提并论？就你们这些狗眼看人低的东西，迟早我能干出一番比他更好的事业来。” 二妹还想多嘴，早被大妹拉住道：“你快扶娘进屋休息，这里由我来打点。” 二妹愤愤的招呼三妹、四妹，一起将老夫人扶进屋里。老五见大妹沉着，比较好说话，随即朝她道：“大姐，你就让我出去做工吧。我又不是不要九妹了，我是想着在这里还得花你们家的银子，心里憋屈。大家见九妹这样，都来了气，我也不好多解释。” 大妹一想是这个理，朝老五道：“五木匠，你可不能做那狼心狗肺的事，我家九妹，可等着你。” 老五连连应声，朝大妹道：“大姐放心，等我挣了些银两，就来接九妹过去。现在手头，虽不是那么紧，可她病一好，那银子就大把大把的出去了。” 大妹知道九妹花钱，比不得别人。别人是有多少就花多少，九妹却是没那么多也要花那么多。在家的时候，大半的资财，都被她消耗了。可幸她和广大一家三兄弟往来，经常得他们接济，要不然整个黎家，早败得一塌糊涂。 大妹忖了忖，允了老五。老五这次出去，果然踏实做工，攒了不少银子。可他往前做的那些事，被人察觉，到处派人捉拿他。一有他的消息，将他一绳子捆了，解到失主那里，从他兜里，搜出了不少赃物。 众失主害怕老五会那些污秽事，只要他赔了丢失的银两，却不敢拿他问罪。辛苦做了半年工，落得分文不挨身。老五叫苦连天，但又只得给别人做工。渐渐地，无论什么活，他都愿做。 再辛苦了一年多，得了一两银子。他觉着没有做那事来得快，又变着法子去弄大户人家的银子。那些大户人家，守着银子，不愿花销，就连自己吃的，都和奴才们相差不大。就是过年过节，也只比奴才们多了几片肉。 老五打听出附近的几个大户，账房里的银子，不知堆了多少，他就想了法子，做了几个木偶抱银子的模样，给那些大户家放在账房。才过了一天，大户家的银子不翼而飞。这次他做得神不知鬼不觉，就是要怀疑他，都没办法怀疑了。 老五得了银子，赶紧找了个铁匠铺，将银子融化了，做得奇形怪状的，就是大户家派人来查，也认不出来。 几个大户丢了银子，哭天抢地，四处搜查，却找不到真凶。可惜一些小户人家，有几两银子存着，也被大户们说是盗窃，强将银子抢了。大户们虽丢失了不少，却已从平头百姓那里，捞得是盆满钵满。 他们再怎么丢，苦的总是奴才，苦的总是百姓。不捞足丢失的银两，他们是绝不罢休的。就连收回租子的斗，都比往前大了一半。众人敢怒不敢言，默默的受那窝囊气。 大户们还不满足，还有派人四处查访，一见有人花和他家使费相似的银子，就将那人抓起来，屈打成招，不但得赔那许多银子，还挨了毒打。弄得那一带，闹得不可开交。有些平头百姓，遭了冤枉，被没收了土地，只能做那鸡鸣狗盗之事。不出半年，闹得沸沸扬扬，总有大户人家被抢被盗的事发生。 老五融化了银子，在称上称了称，足有五百余两。他又把银子敲得细碎，一包包了，回到杨黄寨来。 老夫人见他又来，正想赶他走，谁知大妹朝她道：“娘，你就让他进屋来吧。九妹现在都好了，想必他是来接九妹回去的。” 老夫人伸手指着他道：“你看他那老态龙钟的样子，居无定所，能把九妹接到哪里去？我看八成啊，是想赖在我们黎家不走了。” 老五听了这话，非常生气，本想一进门显摆一下，将银子尽数拿出。可老夫人的话，简直狗眼看人低，他就把银子藏了，冷笑一声，坐在那不动道：“我就是回来，赖在你家不走的。看你怎么处置我？” 老夫人忍不住心中的怒火，心跳突然加速，喘息几下，便又晕了过去。大妹忙去找九妹，让她和老五相见。可九妹身子才好，便去和广大好去了。得了广大的银子，买些花哨的衣服，金银首饰，玩得正起劲呢，不想理老五。 老五听说她和广大打得火热，心想这厮竟连我的相好的也泡，简直不想活了。老五气不过，大踏步走出屋来，奔向广大家。到了广大家的院子，却又没有九妹的下落，老五深知强龙不压地头蛇，不敢去广大家，便又回到黎家。 眼见九妹正在那喂孩子奶，穿得花枝招展，惹人厌恶。老五走上去，朝孩子喝道：“都十来岁了，还要娘喂奶，又不害羞？” 孩子瞪了老五一眼，伸手指着他问九妹道：“娘，这是谁啊？” 九妹斜了老五一眼，忙拉住孩子的手道：“这是你爹，快叫爹。叫爹他给银子，要是他不给，就是他小气。” 孩子将头埋在九妹的怀里，低声道：“娘，他不是我爹，他是坏人。赶他走，快赶他走。” 九妹白了老五一眼，喝道：“还不拿银子来哄孩子，你本来就没有孩子，以后谁来送终？有了他，以后也好有个孝子。” 老五心想，不管这孩子是谁的，九妹说得对。我拿些银子哄哄他，他见了高兴，以后就认我做爹了。 老五伸手入怀，掏了二两零碎银子，正要递给孩子，却被九妹伸手一抢，喝道：“你这一年多出去都干什么了，才二两银子。哄孩子，都不是这么哄的。老娘这里，随便一摸，都不止二两银子。” 九妹将那零碎银子一扔，从怀里掏出两个元宝来。随手递给孩子，朝他道：“拿去买糖吃。” 孩子接了元宝，反脸做了个鬼脸，朝老五道：“我爹不是你，我爹是九木匠。” 正文 一百四十二 老五听孩子说来，恨得咬牙切齿，嘴里骂道：“好你个老九，敢给我戴绿帽？你等着，迟早我会让你不得好死。你算什么东西，连九姑娘你也敢动？” 他说罢，将滚到柴缝里的零碎银子捡起，伸手朝九妹一抄，勒住她的脖子，喝道：“你们是什么时候的事，孩子都这么大了？” 九妹斜睨了老五一眼，冷笑道：“你还不知啊？我真正的丈夫，就是九木匠。这个孩子，的确是我和他生的，你要是不信，可以叫他来，滴血认亲。” 老五一下蒙了，退后几步，喝道：“你怎么没告诉过我，你怎么没告诉过我？” 九妹淡淡一笑道：“五木匠，我和这么多个男人在一起过，可都没想着要给他们留一个孩子。九木匠虽不愿意和我在一起，可我却愿为他养一个孩子。他不在我身边，就让孩子在我身边陪着我。” 老五朝走进屋的孩子瞥了一军眼，睁圆双眼，喝道：“九姑娘，别得意，这个孩子，我让他活不到十八岁。” 九妹听罢急了，喝道：“你想干什么？” 老五狞笑道：“我想干什么，难道你还不明白吗？我想让他死，有我无他，有他无我。” 九妹趁他不注意，一溜身，滑了开去。闪到门边，随手将门关了，朝家丁喝道：“这个人疯了，快拦住他，不让他进屋。” 众家丁慌忙持棍棒将老五阻住，不让他进屋。老五咆哮一声，双手一舞，抓住一家丁的棍子，猛地一捏，顿将棍棒的一截捏的粉碎。众家丁害怕，都散了开去。 大妹见他如此，走到九妹跟前道：“九妹，这是你招惹的，还得你去把他安抚下来。要是闹出什么事来，恐怕娘醒来后，饶不过你。” 九妹心想大姐说得没错，可跟着这人，实在太恐怖了。不但他没休没止的胡闹，还让人不得安宁。我该怎么办？我要怎么做，才能保全我的孩子？ 九妹本想用孩子激怒他，让他从此绝了心，不再来黎家。可她没想到，老五早把老九看成了有深仇大恨的人，一听到老九的名字，他就恨恨不已。眼见着老五伸手来抓门缝，她只得颤抖地一喝道：“五木匠，住手。” 老五冷喝一声，走进一步，道：“要我住手可以，弄死那孩子。” 大妹见他真像疯了一般，指着老五喝道：“你有本事，就别冲着孩子来。九木匠可是我爹名正言顺招赘的女婿，你算是什么东西？你既然想和我九妹好，就得好好对她，包括她的孩子。你口口声声说要和九妹在一起，一个孩子你都容纳不下，算什么男人？” 老五从没被人教训过，听老妹说这话，不禁低头沉思。他突然转过身去，摇了摇头，一溜烟不见了。 大妹捏了把冷汗，瞪了九妹一眼道：“他脑子本来就不太正常，你还拿孩子去刺激他。我看你也是着死，要是他今天打进来，就拿你开刀。” 九妹双腿一软，软瘫在地上，喘息两声道：“我也没想到他是这样的人，我本想让他打消来我家的念头，就拿孩子来气他。却没想到，他蛮横无理。大姐，不是我说他没出息，他挣的那点钱，怎么够我使费？” 大妹冷笑一声，不禁道：“你花钱，就像无底洞，哪个男人见了，都会害怕。只有广大家，银子堆积如山，才让你那么浪费。你以为五木匠没挣到银子？我看他肩上搭着的布袋，至少就有五百两之多。他来我家，就想试探一下咱们。” 九妹听完，有些后悔道：“我拿那两个元宝，还是假的呢。早知道如此，就把他留下了。大姐教训得是，眼见着我家一年不如一年了，银子我得省着花。” 大妹叹息一声，沉吟道：“自从爹死后，咱们家的银子就是有出无进，虽然大家的花销都减了不少，可支撑那么大一个家，坐吃山空，也不是办法。就是爹在日，有银子进，你每天花的，就比进来的不知多了好几倍。” 九妹被说得不好意思了，闪到一边，去逗孩子玩耍。 大妹见她躲避，朝她道：“我的话还没说完呢，我可告诉你，日后防着五木匠一点，免得他对孩子不利。” 九妹嘟着嘴，不屑地道：“我就知道你疼这孩子，也不知道九木匠给了你什么好处？我和他夫妻一场，算起来，他关心你的，都比关心我的多。看来我和他，不过是个露水夫妻而已。我还想着，和他有了夫妻之实，他会睁眼看我一下，留在我黎家，可没想到他会是这样的人。” 九妹瞪了她一眼，心想你那样做来，人家肯定只有恨你，哪还会去爱惜你？做得太过，只会遭人恨。况且你在杨黄寨，做的那些溴事，随便一打探，就没人愿意娶你。就是广大，他也不过使费些银子，陪你玩玩罢了。 可见这人世间，自己不尊重自己，就只能让人践踏。不是别人想践踏你，而是你自己想让人践踏。人活到这份上，也算是无敌了。 大妹生了回闷气，回到屋子里，也不管屋外发生了什么。 心想和九木匠的那段美好姻缘，无缘无故的，就被人拆散了。可谓世间上，还真有有缘无分的事。明摆着就要在一起的人，都会被人暗中拆散。 大妹想着想着，不禁哭了一回。又想起要不是九木匠在广大家周旋，她这条小命，恐怕早随了寨主去了。他的大恩大德，这辈子，无以为报。 大妹回想起九木匠初次来黎家的情景，大家都是一副漫不经心的样子，带着七八分不屑。可等见到了九木匠，又相互勾心斗角，想将他据为己有。 大妹回想了半天，凄苦中，自有几分甜蜜。能被九木匠看中，总算是一种幸福。她想到更为害怕的事，她们被送到二哥寨，不是别人安排的，而正是九妹。她不想这么想，可种种迹象表明，这件事，就是九妹做下的。 大妹躺在床上，无情无绪。直到丫鬟来叫她吃晚饭，她才从床上起来。 丫鬟朝她道：“大小姐，听说九木匠又来杨黄寨了，在欧阳小姐家做工呢。” 大妹猛地翘起身，追问道：“他是什么时候来的？” 丫鬟摇头道：“我也不知道，是欧阳小姐刚来家里借木料，老夫人许了她。又问她借木料干嘛，欧阳小姐说，他爷爷快过世了，需要这木料去和着影木，一起使用。” 大妹哦了一声道：“我知道了，你去准备饭菜，吃完了我们去找欧阳小姐。我听说影木很难得，也不知道她家是从哪里弄来的，正好我也去瞧瞧。” 丫鬟应了声，见大妹心里不快，又道：“大小姐，要不我把饭菜端进来，你在这里吃吧？” 大妹心想这样也好，免得出去见到九妹，心里生气，便允了丫鬟。见丫鬟去了，心想九木匠最近不常来杨黄寨，能见着他的日子，恐怕也不是那么多了。我这身体，想必也熬不了几年了。 大妹越想越伤心，越想越觉得发闷。仰头望着屋梁，不住的叹息。和九木匠的一段情缘，难道注定是这样的结局？ 丫鬟端来了饭菜，大妹胡乱的吃了些，便让她收了。丫鬟见她吃得少，问道：“大小姐，你是不是身体不舒服？要是哪里不舒服的话，我去找张大夫来给你瞧瞧？” 大妹摆手道：“我身体没病，你把这些东西收拾了去，等会来我屋里，陪陪我。” 丫鬟应了一声，将剩下的饭菜收拾了出去。良久，大妹才见她走进屋来。大妹朝她道：“你在屋里，穿着我的衣服，睡在床上，谁叫你都答应一声睡了。” 丫鬟领命，将屋门上了闩，见大妹开了后门，才躺在床上。大妹走出后门，绕过院子，朝欧阳小姐家而去。 欧阳小姐家住在荷塘边，大妹年轻的时候，常出去玩耍。那时欧阳小姐还是个小姑娘，经常到河边钓鱼。每次都见欧阳小姐钓了不少大鱼，可大妹去钓，却钓不到。大妹生气地用鱼竿在水里乱晃，却惊动了欧阳小姐。 欧阳小姐见她没钓到鱼，便将自己钓的鱼给了她。两人一来二去，竟成了好朋友。欧阳小姐家又只有她一个独生女，待字闺中，不曾出嫁。 欧阳小姐心性高傲，一心想嫁个意中人。不过她年纪尚轻，到了今年，才一十八岁。回想起做女儿的时光，大妹总觉得那是幸福的。 所有的不幸，似乎是见到九木匠之后。可想到九木匠，心里又难免有几分眷念。哪怕这辈子做不成夫妻，也算得上是知己朋友。 大妹来到荷塘边，见一弯月牙，躺在水塘里，将整个荷塘的轮廓，影映得出神入化，令人陶醉。 儿时的往事，映入眼帘。随着那一弯月色，大妹似乎又见到当年的人儿。那是一个早秋的夜晚，大妹闲着无事，便悄悄来到荷塘边。晃眼一望，芦苇飘荡，飘絮落入脖颈，带来一丝冰凉，惹人喜欢。 大妹站在荷塘边，欣赏这一派迷人风光。可就在这时，她听到了一个轻微的声响。大妹心潮澎湃，起伏不定。朝发声处望去，只见一人，赤裸着身子，钻进了荷塘。 大妹忙遮住眼睛，走了开去。可忍不住心中的好奇，又朝荷塘里瞟了一眼。只一瞟，便见那人，抓住了一条足有六七斤重的大鱼。 大妹见他一手扣着鱼的鳃帮，一手摆动荷叶，朝岸上走来。大妹再也忍不住好奇的心里，朝那人走了过去。 大妹走到他跟前，他还没发现大妹。谁知他丝毫不挂，被大妹瞧了个正着。猛听得身后有呼吸声，转身一看，是个女子。 大妹慌忙闭紧双眼，却听扑通一声，那人跳进了荷塘，只留下那条大鱼，在岸上来回不停的跳动。大妹朝荷塘里看时，却不知道那人游到了哪里。随即朝荷塘里喊道：“你的鱼，再不起来，你的鱼又要到荷塘里去了。” 那人躲在荷叶里，朝大妹喊道：“你走开，我就起来抓鱼。” 大妹嗯了一声，走了开去。 正文 一百四十三 大妹等他起身，谁想情不自禁的又朝他望去。那人跳上岸时，慌忙蹲，将衣裤穿上，便去抓鱼。那鱼跳腾得厉害，险些跳入塘里。还是那人眼疾手快，一把将它按住，硬从荷塘的边缘将它扯了上来。弄得他满嘴满身都是泥，大妹见了，笑得弯了腰。 那人见大妹笑，瞪了她一眼，喝道：“都是你。” 大妹忙告罪道：“不好意思，都是我不好，打扰你抓鱼了。” 可在大妹的眼睛里，充满了羡慕。能在黑漆的夜晚，抓到那么大的鱼，简直难以想象。大妹不禁又问道：“你是怎么抓到这么大的鱼的？” 那人满脸堆笑，朝大妹走进几步道：“不告诉你。” 大妹一听，做出一副满不在火乎的样子，不屑地道：“你不说，我还不听呢。” 那时欧阳小姐还没出世，大妹也不懂得来荷塘边钓鱼。见了那么大的鱼，自然欣羡不已。那人看出大妹喜欢鱼，便伸手过来，将草绳系好的鱼递给大妹道：“送给你。” 大妹看着弹得厉害的鱼，害怕得不得了，忙道：“它跳得那么厉害，会咬人不？” 那人听了大笑道：“会，尤其最喜欢咬你这样的小姑娘。” 大妹不敢伸手去接，忙摆手道：“它要咬人，我不要。” 那人笑得更加灿烂了，几乎弯下腰去。大妹见他笑成那样，追问道：“你笑什么？” 那人支起腰，将鱼提到大妹眼前一晃道：“它要咬人，我笑你，它要咬人。” 大妹听出鱼不咬人，追着那人要打。两人在荷塘边，嘻嘻哈哈了一阵。都累了，那人便朝大妹道：“不和你闹了，我都跑够了。这鱼送给你，等休息一会，我再去抓。” 大妹抿着嘴，接过了鱼，忸怩着道：“那好，这就算是对你的惩罚。” 那人扭头问大妹道：“你叫什么名字？怎么我没见过你？” 大妹红着脸，低声道：“我叫大妹。” 那人疑惑地望着大妹，一愣道：“叫大妹的人太多了，我姐姐他们也叫她大妹，可她有名字的，叫秀兰。我问的是你的真实名字，到底叫什么？” 大妹抿着嘴，不好意思地道：“我就叫大妹啊。” 那人恍然大悟，朝她道：“我明白了，你姓黎。我叫小华，是你家对门何家山的。听说这里的鱼肥美，我就来抓几条。” 大妹记住了小华的名字，抬头望着月亮道：“从何家山来这里，要走多长路程？” 小华知她不知道何家山在哪里，便道：“很远，就像从你家到这荷塘，得走百多个来回。” 大妹一想，百多个来回，那太远了。她晃眼朝小华望去，依稀看清了他的面庞，俊秀豁达，只是身材有几分矮小。 大妹趁着月影，比了比，看出比自己高了半个头。心里七上八下的，朝小华道：“小华，听人家说，看到了那个，会怀孩子的。” 小华听罢，捧腹大笑道：“我也听说，会怀上。刚才你是不是看见我的了？” 大妹的脸，更加的红了，直烧到耳根子。低声道：“我闭紧了眼睛，根本就没看见。” 小华又戏弄她道：“即使你闭上了眼睛，可你还是看到了。这事说不定，我也说不好。” 大妹急了，朝小华道：“那可怎么好，万一要怀上了，我都还没过你家的门，那不是要闹笑话？” 小华更加大笑不已，笑声飘到荷塘，飘到了黎家的院子里。 黎老头子听见大妹的声音，心里嘀咕道：“这孩子，怎么又到荷塘边去了，还和一个不知是哪里的孩子，闹得不可开交。这要传出去，我这老脸，往哪里搁？” 黎老头子再也坐不住了，悄悄的往荷塘边走来。听得扑通一声，一人栽进了塘里。黎老头子又听得一个娇小甜美的声音道：“小华，要小心啊。” 黎老头子一惊，喝道：“好你个大妹，一大晚上了，不在屋里待着，却来这里会汉子，看我怎么收拾你。” 黎老头子背着手，悄悄的来到大妹身后，见她手里正拿着一条鱼，在那里玩耍。似又焦急地望着荷塘，在等什么人似的。 黎老头子咳嗽一声，吓得大妹哆嗦不已，连忙站起身来，欠身道：“爹……。” 她的眼睛里，充满了恐惧，颤抖地望着黎老头子。黎老头子暴吼一声，喝道：“谁叫你来这里的？一大晚上了，荷塘里的那人是谁？给我把他叫起来，让我看看他是谁？” 大妹不敢吭声，也不敢叫。平素家教甚严的黎老头子，怎容得大妹做出此出阁的事，朝她喝道：“这鱼，是不是那小子送你的定情信物？你要不从实招来，讨我一顿好打。” 大妹听说要打，连忙跪倒地上，哀求道：“爹，我并不认识他，只不过刚好来遇到了，才悄悄拿了他的鱼。” 黎老头子见她眼神游离，冷笑道：“刚好遇到，我怎么又没遇到？刚才都听到你两的笑声，简直不要脸。这要传了出去，以后你怎么嫁人？” 大妹见黎老头子的眼神里爆出凶光，连连哀求道：“爹，我真的是刚好路过这里遇到了他，并没有和他在荷塘边玩耍。你要不信，等他抓鱼起来后，一问便知。” 大妹跪在地上，不敢起身。直等到小华抓了鱼，朝河岸喊道：“大妹，我又抓了一条比那大的鱼，你快来看。” 大妹不敢作声，直直的望着荷塘。 黎老头子晃眼一看，心想那不是何家山何翠红家的小儿子小华吗？他怎么跑这么远来抓鱼，难道早和这丫头窜搓好了的？不行，我要逮他起来问问，要不然我黎家的脸，都被丢尽了。 黎老头子想到这里，朝荷塘里吼道：“好你个毛小子，竟敢勾引我家的姑娘。” 小华一听被黎老头子发现了，连忙爬起身来，急急的去穿衣裤。黎老头子见他一丝不挂，喝道：“你个不要脸的东西，竟敢勾引我的女儿。” 小华委屈地朝黎老头子道：“黎老爷，我没有。” 黎老头子冷哼一声，指着小华道：“你没有，一丝不挂的，不是勾引我家女儿，是做什么？你今晚不解释清楚，我就不让你回去。” 小华早被吓得将鱼一扔，跪伏在地上道：“黎老爷，我的确没有。是你家大妹路过这里，见我在抓鱼。我见她喜欢鱼，便把先前抓的那条送给她，自己再去塘里抓一条。” 黎老头子哪里相信，喝道：“我看你是找打，不从实招来，休想离开。” 小华磕头如捣蒜，只说和大妹刚认识。大妹也朝黎老头子道：“爹，我也刚认识小华，你就放他回去吧。” 黎老头子啐了大妹一口，喝道：“还没成人家的人，胳膊肘就往外拐了？我可告诉你，即使你有那想法，也休想嫁到他去。这件事，非得告诉寨主不可。” 小华害怕把事情闹大，哀求道：“黎老爷，就算我求求你，别把这事闹到寨主那里去。你要我做什么，我都做。” 黎老头子哭丧着脸，喝道：“我不要你做什么，只求你离我女儿远一点。你要是再接近我女儿，休怪我翻脸，将你扯到寨主家去。” 小华被那一吓，回去竟恹恹得病，一病不起。大妹想提着鱼回家，可黎老头子硬将鱼扔了，不许大妹带走。 大妹回到家里，被黎老头子数落了好几天。后来打听得小华回家后得病死了，她的心也像死了一样。等到大妹长成人后，黎老头子催她嫁人，她硬是不嫁。后来冷子豪血洗杨黄寨，黎家躲过了浩劫。整个寨子，更是女多男少，要找夫家，难上加难。 黎老头子急着给一家子找女婿，又得罪了广大他爹，不得让女儿嫁到到外面的寨子。直到九木匠来，黎老头子没办法，想出了个招赘女婿的办法，想留老九在家送终，可又没想到事与愿违。 大妹想到这里，在荷塘边徘徊了良久，叹息不已。 想起小华，她的心里，总是疼痛。觉得对不起小华，要不是她，也不会害得他得病死了。大妹还为了这事，和她爹黎老头子好几年没说话。黎老头子反觉得自己家教较严，管理得当。就算谁娶了他家的女儿，都是冰清玉洁。 黎老头子做梦也没想到，闹到最后，谁娶了他家的女儿，都是不干不净。 大妹想了想，来到欧阳小姐家。欧阳小姐见是大妹来访，高兴地道：“大姐，今儿个去你家，本想见你来着，可硬没见到你。没想到你晚上来了，我们得好好聊聊。我啊，还是小时候和你钓鱼的时候见过，好多年没见着你了。” 大妹也拉着欧阳小姐的手，让她转了几圈道：“小姐都长成窈窕的大闺女了，想必找到了好的婆家吧？” 欧阳小姐她娘一听这话，发愁地道：“大妹啊，你是知道的，要在杨黄寨内找到个像模像样的人，那可真是难啊。这闺女又拧，一般的她还不嫁。把我气得，整天为她焦心。” 大妹劝了欧阳小姐她娘几句道：“大娘啊，千里姻缘一线牵，不是自己的缘分，千万别乱牵线。我这一辈子，就吃了这样的亏。做父母的，还是依顺点孩子好，那毕竟是孩子自己选择的，比给她挑的谁都强。” 欧阳小姐她娘不爱听这话，朝大妹道：“自古婚姻，都是父母做主，哪有由着孩子性子的？你看你爹黎老爷就做得很好，要是孩子自己做主，就不让她嫁。” 大妹朝欧阳小姐瞥了一眼，心想她这一辈子，注定和我一样，也是个悲剧的人物。 随即朝四周望了一眼，没听到刨木的声音，便问道：“大娘，听说九木匠来你家了，我想着请他去，给我娘也做一副棺材。” 欧阳小姐她娘哟了一声，忙道：“你来得还真不巧，九木匠和你大叔，去看影木去了。我估摸着，可能得明天才能回来。你家要是真做，我给九木匠说一声就是了。九木匠说话算话，只要我的话一传到，他就来你家做了。” 大妹只想见老九一面，并不想让他去她家做工，连忙道：“大娘，你是知道我家那情况的，不亲自给他说一声，恐怕他也不会去。这事大娘先担待点，别和他说，等明天我再来，给他细细的说去。” 正文 一百四十四 欧阳小姐她娘看出大妹的心事，也不说穿，允了大妹，让她明日自己来说。 大妹回到屋里，心想我与他相见都不得，看来上苍真是捉弄人。我明日再走一遭，要是见不着九木匠，这条心，从此就死了吧。 大妹睡了一宿，天才蒙蒙亮，她便起身，骗了她娘说要出去一下，晚上回来。老夫人见女儿也大了，也不能像当年黎老头子那样约束着她，就由她去了。 大妹来到欧阳家，见他家的人都还没起，便在四周走动了一圈。等他家开门起床时，大妹迫不及待地问欧阳小姐道：“小姐，九木匠来了没有？” 欧阳小姐见她着急成这样，忙一把将她拉进屋道：“大姐，现才多少点儿？你在我屋里，和我说会话，等等他吧。我知道，你和他都不容易。要见上一次面，更是不易了。” 大妹抿了抿嘴，叹息道：“细小姐，找男人，得找个靠得住的。我这是没办法，被折腾来折腾去的，始终不能和他在一起。” 欧阳小姐安慰了她一番，听得屋外有动静，见她爹回来了，便问道：“爹，九木匠怎么没跟着回来？” 欧阳小姐她爹随口道：“九木匠临时有事，说要出去几天，先不和我们回来。等我们把影木弄回来锯好，他就来了。” 大妹在屋里一听这话，连连叹气，告辞了欧阳小姐，回到家里，一病不起。老夫人见她回来就倒地不起，问她去了哪里，她又不说。急忙派人请了大夫来，大夫看了一眼，便摇头让准备后事。 老夫人急得没法，叹口气道：“你怎么这么不争气，要走到我前头。白发人送黑发人，咋就不安慰一下我，让我走你前头呢？” 老夫人边说，边抹着眼泪。只有九妹不在乎地道：“不就死一个人吗，犯得着哭成这样？眼见着用度越来越大，死掉一个，也好节约些粮食。” 老夫人站起身，一个耳刮子，打得九妹昏头转向。老夫人打了这一耳刮子，一口气上不来，竟倒在地上。这时屋里又没别的人，九妹也不去扶她。正二妹等人发现时，已断了气。 九妹急了，悄悄跑到屋外，不让二妹等数落她。可二妹见屋里只有大妹、老夫人和九妹三人，除了九妹说话激着她，再没别人。将九妹抓住，逼问她到底怎么回事。九妹只说老夫人受不了大姐突然昏倒，大夫留下话，让她准备后事的刺激，是以死去。 二妹不信，硬要家丁打了九妹几十大板，打得九妹只能以实相告。二妹听她如此胡作非为，命人将她关在柴蓬里，好好反省反省。 二妹听说九木匠昨日来过欧阳家，派人去请来为老夫人做棺材，顺便也给大姐准备一口。派去的人回来说，大妹今天早晨去问过了，要几日后才回来。 老五早打听得黎家死了老夫人，又来见九妹。心想老夫人一死，黎家的天下，就掌握在九妹手里。和九妹联手，到时将黎家的财产骗了来，就可为所欲为。 九妹这时被关在柴蓬里，也需要老五的帮助。老五悄悄将她放出，她便来到正房，要五木匠给老夫人赶制棺材。众人都知道，五木匠不务正业，让他做棺材，只会弄得尸体腐烂的多。 但又没法，九木匠不在，只能催他快点了。二妹没了主意，派去找九木匠的人，又回说没有九木匠的下落。和几个姊妹商量了一番，还得让五木匠做。老五这次，绝意要拿下黎家。做工比任何时候都认真，才过了五天，就做出了口像样的棺材。众人看在眼里，都说五木匠变了一个人。 九妹见他如此卖力，心里也是高兴。枕席之间，更加阿谀奉承，弄得老五全身酥麻。老五见才没多久时间，九妹床上的功夫，比以前长了几倍，更加欢喜。又急着给大妹赶制棺材，昼夜劳苦，不在话下。 刚把老夫人送上山，大妹又一命呜呼，一道魂灵，去九泉之下，等待九木匠去了。九妹心里却想，大姐死得真好笑，要是一并死了，还省了办酒席的银子。她等娘死了才死，看来又得多花银子了。 几个姐姐对我都不满，我得趁机把大权捞到手。 九妹想了许多，和五木匠商议。老五不知九妹是否真心，试探了几回，见九妹是真的想夺权，便和他计议，想了好些歪点子。 九妹见二妹办完老夫人的丧事，就说她辛苦了，让她歇着，她要来办大妹的丧事。众人见她年轻，又爱出风头，知她办不好事，便将这事交给了她。四妹看出九妹的心思，悄悄告诉了二妹。 二妹托着香腮，朝四妹道：“她有男人在家，我们要和她争，恐怕争不过。万一闹翻了脸，咱们连去处都没有。” 四妹恨恨地道：“咱们不像她那样，一个。得想想办法啊，二姐。爹娘和大姐都去了，咱们这个家，就得你来当，凭什么让她来夺权？” 三妹也有这心，怕九妹夺了权她没处去，也支持二妹。二妹不得已，只得拼命相搏。九妹听说此事，便朝老五道：“五木匠，你是我黎家的女婿，就得做出个女婿的样子。这次大姐的丧事，论理说该你来办。你来办，顺理成章地成了黎家的主人。她们都是要嫁出去的，也不敢来和你争。不过有一件，你要把我的孩子，当成你自己的孩子，否则众人都不服你。” 老五此时，为了得到黎家的财产，什么话都答应九妹。 九妹见他突然变了一个人，欢喜得很，以为他会真心对她，全力为他密谋。才过了两天，就将大妹的丧事交给了他办理。老五除了做棺木外，还得料理丧事，更加辛苦了。 九妹整日和几个姐姐打嘴仗，闹得不可开交。广大听说黎家闹得难解难分，心想九妹当年给了自己不少好处，也得帮她一帮。等她做了黎家的主人，到时候岂不是一家人了？ 广大想到这些好处，暗中相助九妹。只是听说九妹将一切大小事务都交给了五木匠，广大怕斗不过五木匠，反又暗里相助其他几姊妹。 几姊妹得了广大的帮助，和九妹明里暗里的斗。眼见着快斗不过九妹了，心里发急，谁知广大又悄悄的派了几个人捣鬼，弄得九妹败下阵来。 老五一看要输，想了些歪门邪道的办法，弄得黎家不得安宁。又听说广大暗里助二妹等人，便抽空到广大家去，给广大弄了个木偶，弄得广大整日恍恍惚惚，像见了他爹一般，半死不活。 九妹见老五一出手，就弄得她几个姐姐惨败，高兴之际，难免又长了个心眼。心想万一五木匠得手，他会不会像对付她们那样来对付我？要是那样，我家的财产，不是落入了外人手里？我辛苦挣扎，好处却都给了他。不好，得想办法把五木匠也处置了才好。 九妹尝过老五的厉害，避也避不开，逃也逃不掉。可等她反省过来时，老五也把黎家的大权弄到了手。九妹想再联合几个姐姐，她们都白了眼，不理她。 二妹等人见大权落入别人的手，便各自计议，把值钱的东西，都悄悄变卖了，留下一座空房子，等老五和九妹接手。 二妹等人将变卖的银子，到别处置了田地，请了仆人，勉强维持生计。等老五清点田地时，只剩下几块贫瘠的地还没卖。 老五一生气，就拿九妹出气。九妹见只有了座空房，整日破口大骂。她是个不善经营的人，加上老五除了会些害人的本事，余下都不会。几块地，又变卖了几个银子，支撑着过了一年。 九妹的花销，让老五受不了。老五索性将房子也卖了，带着银子，悄悄的溜了。剩下九妹和孩子，孤苦不知去处。 九妹又骂老五，可骂归骂，还要过活。此时广大被老五弄得病得死去活来，躺在床上，又不能行那事。广大的媳妇，趁机揽了全家人的权，当起了家。见九妹带着孩子，来找广大，一顿撵，将她母子两赶得远远的。 九妹见失去靠山，无奈之下，只得将孩子卖了，让他给唐财主家放牛。自己却勾搭几个无赖，整日做那见不得人的勾当。 九妹虽如此，可也没忘了老五给她的好处，和那些无赖做那事时，也认识了三五个相好。一说到老五，他们就都想为她报仇雪恨。 九妹四处打探老五的下落，却又打探不到。 才过了半年，得了一个怪病，和她相好的那些人，都不敢碰她的身子了。偶有两个可怜她的，给她点银子，让她支撑着过日子。更有些落井下石的，趁机骗她，积蓄的几两银子，都被骗了去。 九妹见人情淡薄，谁都不敢相信。那，溃烂了不少。她每日用热水洗，可越洗，越是溃烂得多。找了大夫，那种怪病，都不愿给她看。 九妹望着屋梁，回想着曾经风光的岁月，如今却落得凄惨难受，连个送终的人都没有，不禁落下泪来。 待了几日，渐觉坚持不住，扯了几尺白绫，悬于梁上，香消玉殒。 老五打听得九妹已死，前往收敛，只见蛆都爬满了屋子，又不愿脏了手，放了一把火，将她的尸骨和屋子，尽数烧了。 老五拣了几根没烧掉的骨头，做了个木盒装了，埋在杨黄寨广大家的堂屋下。广大家的媳妇晚上听得有人凿地，不敢出去看。等第二天到堂屋时，见土被动过，命人一挖，是个小木盒，命人打开，不知是些什么骨头。 广大的媳妇命人扔掉，那些骨头，又被狗叼了去。 正文 一百四十五 九木匠回到杨黄寨，听说大妹已去，惋惜不已。想去吊唁，却是老五主持丧事，便又停住了脚步。后来听说老五得势，占了黎家的财产，更是不往黎家去了。又听得老五逃走，苦了九妹和孩子。 直到九妹的尸骨被埋在广大家的堂屋，老九还在欧阳家做工。老九听杨黄寨的人传说从广大家堂屋挖出尸骨，知是老五干的坏事。便去追那些狗，把尸骨尽数捡来，做木盒盛了，拿去埋在黎老头子的坟前。 是夜，梦见九妹来感恩。老九不愿见，让她赶快走。九妹无奈，只得离开了欧阳家。老九醒来，却是一梦。 才把棺材做完，欧阳小姐的爷爷又去了。只是那影木，稍微一刨，就能看清人影。老九可惜那些木料，拼拼凑凑，又给欧阳家做了一具棺木。欧阳小姐的爹感激涕零，想和老九联姻。 老九推说孩子还小，怎就娶媳妇？ 欧阳小姐也知老九孩子还小带，便向爹娘说明，要自己挑夫婿，她爹娘才勉强作罢。 老九正想离开杨黄寨，却被广大家派人来请去给广大做棺材。老九才做完一家，接着又有一家，忙得都不想再动。想回绝广大家，可又怕别人说闲话。想不回绝，自己又做不过来。 老九最怕回绝人，只得去给他家做工。 广大的媳妇，年轻貌美，却不得广大宠信。广大只宠着九妹，到头来，都没能替九妹收尸。广大在病中，听说九妹已死，还哭了不知多少个夜晚。 广大的媳妇见着寒心，便早早的叫老九来做棺材，也是冲冲喜。谁知广大的媳妇见了老九，虽头发有些花白，却是个顶天立地的男子，喜欢得不得了。每日的酒菜，都要亲自送去。时不时的，还给老九送些糕点。 老九不知何意，吃了酒菜，把糕点揣了，留着晚上饿的时候再吃。没过几天，广大的媳妇竟半夜悄悄叫开老九的门。老九不让她进，她竟急得哭了。老九无奈，只得让她进屋，问她何事，她又不说。 老九怕别人说闲话，催促她走，她却低声道：“九木匠，我知道你是个正人君子，我倾慕你已久。只希望和你做一次好事，奴家永生难忘。” 老九一听这话，连忙赶她道：“你快走，再不走，我就喊人了。” 广大媳妇嘴角露出笑容，爹声爹气的道：“你叫，我让你叫啊。你要是叫了，我就告诉别人，你我。” 老九双手一摊，做个随便的姿势，自己便走了出去。广大媳妇见他要走，双手一抱，将老九拖回了屋。老九挣扎着，低喝道：“你这是做什么？” 广大媳妇呻吟着，低低低道：“九木匠，你想死奴家了，就成全奴家吧。” 老九猛地一挣，挣脱了广大媳妇，朝屋外奔去。广大媳妇动了气，喝道：“不知好歹的东西，你出去，你要去了，就别想得到工钱。” 老九径直的去了，也不敢回来取工具，离开了杨黄寨。广大媳妇打探得老九真的走了，后悔自己太急，把他吓坏了。又悄悄的派人将他的工具，送还了他。只是棺木还没做好，又不好去请他。广大媳妇急中生智，命人去请五木匠。 老五大喜，来到广大家，见广大媳妇长得面白如玉，娇小可爱。和九妹相比，别有一翻风味。老五心想，广大放着这么好的媳妇在家不去享用，为何还去想着九妹？他占了我的人，我也要睡了他老婆。 老五越想，越难自禁。广大媳妇又很久没得广大宠幸了，见了老五，虽不像九木匠那样生得枝干粗大，一表人才，可他也是极品男人。 广大媳妇初时害怕五木匠也像九木匠一样，慢慢的引诱，惹得老五，垂涎欲滴，几次趁她走后，悄悄的用手来了一回。广大媳妇摸清了老五的习性，便和他往来起来。谁知广大的病，却突然的好了。 广大坐直身子，伸伸懒腰，觉得全身没劲，喝了些米汤，朦胧睡了一宵。等清晨醒来时，已全身大好。 广大见媳妇没来侍候，便问丫鬟，丫鬟们都不敢说。广大喝道：“你们为何如此？” 丫鬟忙跪下道：“少爷，奴家说来，你可别怪奴家的罪才是。” 广大见她一脸害怕的样子，忙道：“但说无妨。” 丫鬟便将他媳妇如何勾引九木匠，把九木匠惹走了的事说了一番。又说她又请了五木匠来，现正和五木匠打得火热。广大不听还可，一听到这话，喝命几名家丁，踹开五木匠的屋子，恰好抓奸在床。 广大媳妇见广大好了，吓得全身哆嗦，一口咬定五木匠她。广大走到跟前，冷笑一身道：“五木匠他不是人，难道你也不是人？九木匠呢，九木匠去了哪里？你个贱人，你以为我不知道。趁我生病，就做这见不得人的事，你说我该怎么办你？” 五木匠正要去穿衣服，广大喝住道：“五木匠，你也太胆大妄为了。不给你点惩罚，你是不知好歹。” 老五理直气壮，朝广大喝道：“你玩我的女人，我也玩你的女人，相互抵消。你还想干什么？” 广大啐了他一脸，朝左右喝道：“给你拖下去，将他那物割了喂狗。” 老五听罢急了，喝道：“广大，你敢。你要这么做了，我让你家鸡犬不宁。” 广大最恨的就是别人威胁，见左右不动，喝道：“还不动手？” 几个家丁，慌忙将老五拖出，一刀了事。痛得老五，杀猪也似的嚎叫。广大怕弄死了人，又命用金疮药给他敷上。 老五晕厥了几日，才慢慢醒来。 广大不好发落她媳妇，只是毒打了一顿，命她从此以后，不得见人。广大媳妇再不敢造次，躲在屋里，果然再不见人。 老五被人割了那物，气愤不已，可都结了疤，再接不上。他曾想过去死，可又不想窝囊的死去。他要报仇，要找广大报仇。广大已知老五不会饶过他，派人将他送得远远的。整日又命人守住自己家的屋子，不得让人欺进。 广大防了几年，不见老五下落，才放下心来。从那以后，广大也不敢再去勾引别人家的儿女了。 老九在松宁做工，听说此事，暗想当日要不是看出是老五做的坏事，也不会解了广大的魔咒。老五落得这种下场，算是罪有应得。 老九好几年没听到老五的消息，以为他死在外面了。每日做工，放心了不少。可接了几桩大的活后，便又出了一件怪事。 老九气得全身紫涨，又不知该如何给主人家解释。 原来老九在松宁做工，也超五载。那里的人家，都非常殷勤。见老九做的活细，都不愿他离开。就是一些小事，也要请老九去做。 老九做出来的东西，也很得人夸赞。 他给赵家、谭家、黄家、刘家、李家做了家具、棺木、木屋后，又到武家做工。这武家，听说还是唐朝武三思的后人。老九也不管他是谁的后人，只要有人请，他就去做工。武家有两个儿子，四个女儿。两个儿子都成了家，只有这四个女儿，还在找婆家。 武家见老九年迈，怕他再做几年木匠，就回家养老去了。急急的找老九来，替四个女儿都做嫁妆。老九初时来说还早，等过几天他家女儿要出嫁了再来做不迟。谁知武老爷不愿，说硬要先给他做好。老九不好推脱，只得替他家做来。 武老爷见老九愿了，日夜好酒好菜的管待，希望他能尽快做好。老九也像在别人家那样，慢慢的做，闲暇时，也去市集上买酒喝。武老爷看见不乐，便来问老九道：“九木匠，家里有酒，怎么还到集市上去打，难道是家里的酒不好？” 老九忙道：“武老爷，我到市集走走，习惯了，每次都会打酒回来。那里也有几个朋友，一起哪有不喝酒的。你家的酒很好，我喝了也喜欢。只是一到市集啊，不打酒就憋得慌。” 武老爷不再多说，心想九木匠一定是嫌家里的酒不好，便派人到市集上打了酒。武老爷拿出来喝时，竟是水。武老爷大怒，责问打酒的人。打酒的人说在那里明明喝来是酒，为何拿回家来就变了？还闻到酒香味了，难道有假？ 倒在老九碗里的，他喝来可又是酒。武老爷接过去一喝，却又变成了水了。武老爷心里奇怪，连连点头道：“原来难怪九木匠要去市集上打酒喝了，这次你们去，打上好的酒回来。你们去打时，要亲自尝尝，酒不好就不要打。” 这次武老爷派了两个家丁去，两个家丁去尝了酒，觉得不错，打了回来。武老爷一喝，却又是水。武老爷大怒，正要打两个家丁。家丁跪下哀求道：“老爷，我们喝时，真的是酒，并不是水啊。” 老九听在耳朵里，心想难道酒有假，武老爷味重，喝的酒烈，所以觉着没味道？老九接过来一喝，险些醉倒。 老九连忙道：“武老爷，这就可烈着呢，我喝都要醉倒，你怎么说没味道？” 武老爷不信，朝老九道：“九木匠，这是什么酒，就是我那几个女儿，也能喝几大海碗。你要不信，我让她们喝来。” 武老爷说完，就命家丁去请几个小姐过来。武家的几个女儿应命而来，接过武老爷手中的酒碗，每人传着才喝了一口，就被醉死了。 武老爷大骇，伸手试了几个女儿的鼻息，竟断了气。武老爷哭得抢天呼地，几乎昏厥。还是几个家丁，连忙掐他的人中，才将他救活过来。 武老爷望着几个香消玉殒的女儿，坐在地上，竟是疯了。武夫人见发生这样的事，只得让老九赶制棺材。 老九昼夜不停，赶了四具棺材出来，武家财将几个女儿入殓。武夫人心想，这事发生得蹊跷，为何别人喝酒那么烈，我家相公喝了，却没味道？武夫人一怒，命人将酒家捆了来。 正文 一百四十六 酒家听说出了人命，吓得脸色发紫。自他家四代酿酒以来，还没听说过喝酒死人的。酒家不信，叫武家用银针试毒。武家试了，却没有半点中毒的迹象。 老九越来越觉着不对，让武家找大夫来瞧，大夫们也说是喝酒醉死的。眼见着武老爷疯疯癫癫，不能主事，武夫人骂了武老爷一通，只得泪流满面，将几个女儿埋了。武夫人虽埋了几个女儿，却要酒家赔她女儿。 酒家堵住武家，不让埋这几具尸体。武家只得住手，不埋尸体。武夫人指着酒家喝道：“你不让我家埋我女儿，到底什么意思？四条命，无论如何，你家都是要赔命的。” 酒家嗫嚅着，朝武夫人喝道：“这件事，有很多蹊跷的地方，必须查清楚了，才能埋葬。我觉得这木匠，就是疑点。” 武夫人一听，朝酒家道：“你说来听听，要是说得有理，我就饶了你。要是说得毫无道理，休怪我对你不客气。” 酒家望定老九，朝武夫人道块：“你说说，死了人，什么最高兴？” 武夫人摇摇头，不知酒家所言何意，只怔怔的望着他。酒家见他动问，冷笑道：“死了人，自然是木匠最高兴了。” 一句话提醒了武夫人，猛地转身，朝老九射来凶光。老九摸门无路，也不知如何让辩解。只听酒家又道：“刚才听夫人说，九木匠尝出酒烈，他为何不阻止武老爷，硬要几个女儿都喝下烈酒呢？” 武夫人瞪了老九一眼，朝他喝道：“九木匠，你有何话说？” 老九仰天打了个哈哈，冷笑道：“我无话可说。” 武夫人朝一旁的家丁喝道：“他既无话可说，给我拿下。好你个九木匠，没想到会做下这等伤天害理之事。老爷也是鬼迷心窍，才让你那么早来做工，却没想到害了女儿不说，还把自己弄得疯疯癫癫不成人样。” 酒家跟着数落道：“夫人，你有所不知，现在的木匠，最是缺德。他怕没活做，就想出些下三滥的伎俩。要不是害得哪家的女儿死了，就是害得他家不得安宁。今天爹死，明天娘死，你说说，哪一个是好东西？就拿那五木匠来说，偷盗、做烂事，都被他们做绝了。” 老九不好多辩，任由酒家说来。武夫人听着酒家的话，更是生气。朝老九又道：“九木匠，听说你们看了鲁班书，不害人过不得日子。我这四个女儿，同时死了，一定是你干的好事。我可告诉你，出了这样的事，你逃不脱干系。” 酒家接着也道：“夫人，你有所不知，当年九木匠在唐家，弄得人家女儿不清不白的。要不是那道士和他一伙，他怎会活到今天，早被唐家拿下，给打死了。” 老九忍无可忍，喝道：“酒家，不会说话，就不要乱说。我且问你，我害他家女儿死，我有什么好处？” 酒家冷哼一声，喝道：“有什么好处？他家女儿死了，你不是又有活做了吗？” 老九啐了他一口道：“试问他家的女儿不死，我就没活做了吗？他家的女儿一死，我少了好几桩活，少做了几个人的嫁妆。我害死他的女儿，我有病啊。” 老九又转向武夫人，朝她一笑道：“武夫人，我要是看过鲁班书，还会让你们抓着？” 酒家听完，颤抖不已，朝武夫人道：“你没听说当年，九木匠被砍了头，可头无缘无故又长在了他的头上，害得胡财主家的爹被砍了脑袋。这样的木匠，你敢留在家做工吗？夫人，你想想，不是他，谁能让你家四个女儿同时死去。” 武夫人不知该听谁的好，没了主意。一旁武老爷的弟弟朝武夫人道：“嫂子，别听酒家胡说，一定是他家的酒里有问题，想嫁祸九木匠。九木匠在外做工，每每都被人称赞，他怎会做出这等事来？他家老五，会做这事，我才相信。当年唐家那事，后来查清楚是五木匠干的，可抓了五木匠这许多年，也没把他抓到。哥哥命人打的酒还在，拿来我尝尝。” 武夫人喝一声，命家丁将酒拿来。武二一喝，连忙吐了一口道：“这是什么酒？简直是苦的。” 武夫人一听不信，亲自喝了酒，也是苦的。酒家着了急，心想怎么会这样？我家酿了这么多年的酒，还没出现过这情况，到底是怎么回事？ 武夫人吐了一口，喝命家丁将酒家拿下，问酒家还有何话说？酒家见事也至此，想辩也无法再辩，只得认栽。 老九却看出些端倪，朝武夫人道：“夫人，我看有些奇怪，他这就里，好像飘着一层黄色的液体。” 武夫人大骇，忙命家丁将酒拿来给老九仔细查看。老九看了一番，像酒家形容了一人的样貌，问他见过那人去打酒喝没有？ 酒家一愣，朝老九道：“几天前，是见有那么一个人去打酒喝。当时我娘子骂了他一句，他还和我娘子对骂了半天。我好生解劝，才把他解劝好了。赔了他些酒，他才乐意回去了。” 老九摸着胡须，微微一笑道：“这件事，有些眉目了。” 旋即转身朝武夫人道：“夫人，你放他回去。” 武夫人不愿，朝老九道：“九木匠，他害死了我的女儿，我不能放他回去，我要放他回去了，拿谁给我女儿报仇？我家一下死了四命，才要他一命赔偿，算是便宜他了。” 老九淡淡地一笑，朝武夫人道：“你放他回去，我还你四个活生生的女儿。” 武夫人大骇，不信老九有这本事。酒家见老九愿搭救他，感恩不尽。老九又劝武夫人道：“夫人，要是酒家回去了，你四个女儿还没活过来，我九木匠愿意抵命。” 武夫人摆手道：“九木匠，这事与你无干，怎能让你抵命。要抵命，也得酒家抵命。刚才都是我糊涂，险些害了你。” 老九又朝武二望了一眼道：“武二爷，你给夫人说说，放了酒家回去。只要酒家回去了，那几个女儿就活过来了。你们打开棺木看看，她们面貌如生，哪像死去的样子？” 武二爷和武夫人听完惊得呆了，命人打开棺木，果见四个女儿颜色如生，便随了老九的意，将酒家放了。 老九靠近酒家耳朵，附耳低言了几句。酒家连连点头，照着老九的方法去做了。这事老九知道是谁做下的，可不愿说给别人听到。酒家也知老九是想保全他，刚才要不是老九解救，自己就得赔命，也替老九隐瞒此事不说。 老九听说老五还在人世，并且就在松宁，四下寻找他的下落，却又寻找不到。他只得叹了口气，心里暗想斗了大半辈子，难道还没斗够吗？五哥也太任性了。 等酒家回到市集，武夫人又开棺来看，果见四个女儿，像睡了一觉做了个梦一般，活了过来。武夫人问缘由，老九只笑不说。 才见四个女儿活过来，又见武老爷走到棺材旁，问武夫人，这是怎么回事？武夫人便将他喝酒疯了，女儿们死了话说了一遍。武老爷大骇，问两个儿子哪去了，怎不来主持事务？武夫人哭道：“两个儿子，都听了媳妇之言，说是不吉利，不让来这里。他们四个妹妹死了，都没一个来看一眼。” 武老爷听完大怒，正要拿两个儿子来问，被武夫人劝住道：“他们也是为自己考虑，我都一把年纪的人了，还怕什么？倒是苦了二弟，让他跟着忙里忙外的，我倒有些过意不去。” 武老爷忙抱拳朝武二道：“兄弟，多亏有你。” 武二见武老爷好了，皆大欢喜。倒是他的两个儿子听说武老爷不疯了，心里不快。原来两个儿子，都想着老爹早点去世，好继承遗产。听得他爹脑子清醒了，媳妇们连忙放了这两人，叫来老爷府里侍候。 武老爷痛恨两人，喝命不让他们来家。 武老爷见老九有些本事，硬要他把女儿们的嫁妆做完，才放他回去。也是奇怪，才过了几天，就有人来提亲，愿娶他家的大女儿。 武老爷权衡了一下利弊，听说男方家里只有他这么一个儿子，又有钱有势，亲自去看了一番，便允了。武老爷见两儿子不成器，所有的嫁妆都从厚。 两儿子探得这事，悄悄的告诉了各自的媳妇。他们的媳妇商议道：“老爷这是怎么了，儿子不疼，反去对女儿好。以后他死了，就让女儿来埋他，替他料理后事。” 两个儿子又害怕这话被老爷听见，骂了媳妇一通。老九天天做工，闲暇时听得这事，暗笑不已。家家都有本难念的经，都有自家难处理好的事，只是在别人的眼里，看起来很好笑罢了。 老九又做完一批嫁妆，谁知又有人来说媒。武老爷觉着是好事，又把二女儿嫁了。老九见这些嫁妆倒很及时，不禁取笑武老爷道：“武老爷，你可悠着点，我这赶嫁妆都赶不及了。” 武老爷捻须笑道：“九木匠啊，姻缘到了，把她们都嫁了。你是看到了，万一又弄得四具棺材同时停在一起，我哭都还来不及呢。” 老九知他是怕了，朝他道：“武老爷，你也不用害怕。那次是有人搞鬼，现在没人敢搞鬼了，你就放心的让她们在家里待着。你这二女儿，想必才十四岁吧。” 武老爷点点头，心想你不说出是谁在搞鬼，我心里不踏实。即便女儿小点，出去了也就成了家，不关我的事了。她们在家里，我还得处处防着，怕有人来捣乱。 老九又赶完两批嫁妆，累得不行，便回去看佘芳母子去了。回到家里，见老王病得不行了，只得赶紧给他做棺木。 老四来找他道：“九弟，最近听说五弟的消息了。” 老九见老王一病不起，心里伤心，不没闲心管老五的事，只随口应了一声道：“有他的消息又怎么样？他尽不干好事。你别在我跟前提他，一提到他，我这心里就烦。” 老四只得不说，回家去取了推刨来帮着老九推木板。 正文 一百四十七 才推了一阵，佘芳命儿子来叫老九，说老王不行了。老九只得把一切交给老四，让他看着做，慌忙跑了回去。 回到屋里，见佘芳朝老九摇了摇头，老九知道老王不行了。走到他的卧室，抓住老王的手。老王热泪盈眶，哽咽着道：“九爷，以后我不能陪芳儿了，你要好好对她。她这一辈子，吃了不少苦。” 老九哽咽不语，只是点头。老王又道：“九爷，你不用难过。人总有一死，生老病死，是自然现象。我老了，不行了。今年都一百零一岁了，我也满足了。该见的世面我也见了，更欢喜的是替我女儿照顾好了她的女儿。” 老九拉着老王的手，贴到自己的脸上，颤抖地道：“你不能死，你走了，我和芳儿，还有孩子都会想你的。” 老王咳嗽一声，让老九扶他坐直身子道：“我说过了，你不用难过。去床头的柜子里，取那本医书来。” 老九忙去将一本厚厚的，翻咱得破烂的手抄医书拿了过来。老王捧着医书，微微一笑道：“这本医书，好多人想要，我都没给他们。就连我的两个儿子，我都没让他们看一眼。这些年，芳儿侍候我，就像对自己亲爹一样。这本医书，就该属于她。她用不着，今后可交给你们的孩子。我希望你今后给他找个私塾，让他学点文字，好来认识这医书。” 老九点点头，见老王只是微笑着说话，心里才放心了许多。他害怕人在要死的那一刹那，非常痛苦。可见老王的表情，似乎没有任何痛苦。 老王又道：“所有的药材，我都教芳儿认识了。以后等她慢慢告诉他吧，他是个聪明的孩子，想必能有所成。九爷啊，你在外做工，很是辛苦。以后我不在了，要多回来照顾照顾家里。你拼命的挣钱，是为了整个家，可也别冷落了芳儿。” 老九嗯了一声，见老王将书递了过来，忙伸手接了。老王又让他扶他躺下，老九只得扶他躺下。老王躺下后，又朝老九道：“你看看家里有酒没，我想喝口酒。要是没了，去市集上打些来。” 老九忙走去拿，却一口酒都没了。他怕去市集太远，还没打回来，老王就去世了。忙去问老四，老四说家里有存酒。老四急急的去取了来给老九，老九拿到老王的卧室时，叫了他几声，不见回应，走到跟前伸手一摸鼻息，人已断了气。 老九长长的叹了口气道：“我简直糊涂了，原来他想支开我，不让我看到他死时的惨状。这一辈子，要不是你，我恐怕早死了几次了。”老九随即吩咐老四赶制棺木，一面将老王的尸体停放在堂屋里，命佘芳和儿子轮番守候，一面又骑马到市集上，扯了白布动用之物，请来道士做法事。 老九谨遵老王的遗嘱，将他埋在不远处的高山之间。那里有个洞，恰好能放一口棺材。阴阳先生来看了，说是个好地方。道士和老九要好，仔细一看，朝老九道：“这地方好是好，但得将棺材头放在里面。要是放错了位置，恐怕又不是什么好地了。” 老九谢了道士，问清楚是傍晚时分起经，让老四来陪客气，他亲自去做棺木。老九昼夜赶工，将棺木赶好。心想老王对我莫大之恩，他生前一口棺材都没给他准备，真是对不住他。忙又去问老四，有没有上好的木料，要在棺材里做一个小枕头。 老四回去翻了个遍，只找到半截紫荆花树。老九命他拿来，赶制了个木质枕头，放进棺木。找了几个力气大点的人，将棺木抬到堂屋，入殓了老王。 道士开玩笑地道：“九木匠，听说你做的棺材，尸体不会腐烂。那我们免费给你做二十一天的水陆道场，看看尸体是不是真不腐烂？” 老九摆手道：“你就别取笑我了，家里人丁又少，这里可比不得当年的一线天。那里可是要啥有啥，你也看见了。取些白布香蜡纸烛，都得走好几十里的山路，才能遇到一个小店。稍微取得多些，那里都说不够。” 道士微微一笑道：“这你大可放心，我帮你节省就是。该用的则用，可以不用的就不用。只要你管我和几个徒子徒孙三餐就行了，你看如何？” 老九点头道：“那敢情好。” 道士又道：“不过有一件，以后你也得帮我做一口棺材。” 老九拍了拍腿上的木花，笑道：“一口棺材算得了什么，你家要动用什么，只要叫一声，我就去给你家做来。” 道士和老九说定，真做了二十一天的法事，才开棺验看。道士见老王如生前一般，静静的躺在棺材里，反被吓了一跳。佘芳和儿子不舍，想多看一眼，道士都赶紧让盖好棺材。道士又去问老九道：“要不要加长命钉？” 老九忙道：“这我倒忘了，不过可以不加。老爷子活到一百岁上，还用加那东西吗？上次给黎家的棺木加长命钉，是黎老爷子不安分，所以给加了。” 道士捻须道：“当时要是我在，就不会出现尸体跑出来的事了。无论谁做了手脚，我都会让他安安稳稳的躺在里面。” 老九一愣，忙请教道：“这里面，难道还大有文章？” 道士诡秘地一笑道：“黎家的几个女儿，本来就不干不净的。要是不让几个女儿守孝，再给黎老爷子找几个假孝子，他就不会出来了。” 老九啐道：“那分明是我五哥做的鬼，像你这样，他不照样出来？那满身的蛆，吓得我都不敢接近。要不是听说四人怕火烧，我也没办法制服他。” 道士见他不信，朝老九道：“你信不信，我能让王老爷子从棺材里起来，又能让他躺下去？” 老九止住道士，喝道：“你可别胡来，你要是胡来，以后我就在你棺材里放个东西，也让你起来又躺下。” 两人相视一笑，都各忙各的去了。 好不容易做完二十一天的法事，等到第二天清晨，便是发丧的时辰。老九见人手少，把老四家的几个孩子也叫上，抬了棺材，又找了绳索，慢慢的将棺材放进洞。众人弄得筋疲力尽，回到家里，几乎都不愿动弹了。 佘芳一旁道：“外公真是累人，怎么偏偏挑那么一个地方下葬？” 道士听到了这话，朝佘芳道：“你不要埋怨老爷子，以后就知道他的用意了。” 老四也道：“九弟媳，那棺地，一般的人是看不出来的。好不大户人家想埋，但都没人愿跑到这种地方来给他看地。老爷子花了那么多年的心血，想必就是为了这棺地来了。咱们住在这里，老五一直找不到，想必老爷子也费了不少工夫才找到这么个幽静的地方。” 道士听老四提起老五，心想这老四，一定害怕老五害怕得不行。只是老五做事，做得太绝了，件件都是那种绝自灭孙的事。 道士见一切都安顿好了，来向老九告辞。老九给他工钱，他也不要。 道士又说烧七的时候不用去请他，他自己会来。老九知最近这一个多月，去不了哪里，在家陪着佘芳和孩子，把平常该做的木活，也拿来做做。 老四闲着没事，来找老九喝酒。老九摆手道：“四哥，如今老爷子走了，这里恐怕不太安全。几个道士和阴阳先生都熟悉路道，我怕五哥他会悄悄摸来。” 老四大骇，朝老九道：“上次你不是说老五在杨黄寨被人割了，不知死活吗？难道老五还没死？” 老九见左右无人，才将武家发生的事告诉老四一番，还道：“四哥，你想想，据酒家所见，那必是五哥无疑。只是这几年他跑到哪里去了，我却不知道。他怎么知道我在武家做工，又喜欢去市集打酒，想必他费了不少功夫打听了。” 老五无处不在，没吓着老九，倒把老四吓得三魂少了两魂，颤抖着身子，坐立不安。老四也不敢喝酒了，决计将山路改道，疑惑外人，让他有来无回。 老四心想，那天我不过试探一下你，看你知不知道老五的下落，你不说。要不是我来找你喝酒，恐怕你都不会说了。 老四忖了忖，朝老九道：“我不担心别的，就怕你四嫂，还和她做那些见不得人的事。既然他真的被废了，我也就放心了。” 老九白了他一眼，不禁道：“难道你还不相信他真被废了？四哥，都好几十岁的人了，难道四嫂还会和他做那些事？即便四嫂愿意，恐怕五哥也不愿吧。五哥这些年，可长本事了，你知道他和黎家九妹的事吗？闹得可是丢人了，我在外面，都为他感到羞愧。” 老四不敢多提起老五，深怕一提起他，他就来了一般。 老九见他不愿提起，又转了话题道：“四哥，你看这里地势虽然不平坦，但也可以多建几座屋子。眼见着几个侄儿都长大成人了，也得给他们说亲事了。” 老四焦灼地道：“这里前不挨村，后不着店的，有哪家姑娘愿意嫁到这里来？我看等老五的事过去了，咱们还是搬到别处去住吧。目前不缺住的地方，我看就算了。” 老九一愣，心想你来这里，还没打算一辈子住在这里啊。既然如此，那就由着你吧。只是看着侄儿们都大了，也不能把他们耽搁着。十四岁就该娶了，可大的都将近二十了，四哥就不急吗？ 老九想了想，心想明年也给孩子说门亲事，就当是童养媳，娶过门来，让他们自己琢磨去。 老九又想，早点成家立业，早点抱孙子，早点享福。像他这么大年纪的人，能不能看到孙子，还是未知数。 老九一想到这些，心如刀绞。 回想当年做下的那些事，不禁仰头暗叹。 正文 一百四十八 老九在家等老王满了五七，又吩咐了佘芳和孩子些话，便出门去找活做。老四看着老是让他补贴家里的用度，过意不去，想跟他一起出去。老九知他害怕老五，不让他跟着去。老四过意不去，闲暇之时，见佘芳和她孩子有啥事，就帮着做了。 老九来到松宁，在酒家打了酒，才喝了一口，就被一人拍了一下肩膀。老九吓了一跳，回头望去，见不是别人，正是武老爷。 老九和他寒暄了几句，武老爷便请他到家做工。老九满脸迷雾，朝武老爷道：“武老爷，你家该做的，我都做完了，还有什么要做的？” 武老爷一脸凝重的表情道：“九木匠，你有所不知，我家侧面的厢房，有点漏水。当时我没有管，谁知道漏着漏着的，竟然踏了。我想请你去，重新选定木料，再做一栋。你放心，工钱比别的人家多开你一倍。” 老九摆手道：“工钱照例就行，你要多开，我就不去了。” 武老爷眉头一皱，见老九心答诚，便道：“木料都准备好了，只等你一去，就可开工。九木匠，还有个事儿，想告诉你。” 老九问道：“什么事？” 武老爷大笑道：“别人听说我家的嫁妆是你做的，来说亲的络绎不绝，我都不知道给剩下的两个女儿怎么挑女婿了。” 老九心想，你那小女儿生得倒不错。只是我那孩子，小了些，不过女大三，抱金钻。要不我厚着脸皮，给他说说，说不定他还允了这事了。 老九忙陪笑道：“武老爷家大业大，别人看重的，并不是我做的嫁妆，想必是看上你的家财了。不过你那几个女儿，长得花儿一样，好多男孩子一见，都会流口水呢。” 武老爷听着喜欢，朝酒家招手道：“打二十斤酒。” 酒家有些为难，朝武老爷道：“店里同等的酒没二十斤了，要的话得稍微等等。” 武老爷一想，既然来了，又会着了九木匠，等会也无妨。便朝酒家道：“等会无妨，你快去做来，我和九木匠说说贴心的话。” 两人在那说话，却被远处的老五看见了。老九不知老五还在松宁，也不曾提防。武老爷说着说着，便问老九道：“九木匠，听说你有一小公子，今年贵庚了？” 老九微微一笑道：“虚长了十二岁，整日闲在家里。以前跟着他祖姥爷学些文字，老爷子过世了，就没人教了。” 武老爷一听，翘起大拇指道：“了不起，还学了字。我喜欢识字的人，你要是不嫌弃，把小公子送到我府上来，我正好请了个先生教两个女儿，让他也跟着一起学字，你看怎么样？” 老九听说是好，但一个男孩子家，怎么能跟着人家的女孩儿一起学字呢？随即摆手道：“武老爷，这可不好。不是我不愿意，实在是你这里不方便。” 武老爷捻须一笑，指着老九道：“你有所顾忌？” 老九忙道：“武老爷，你想想，女孩儿们都不能抛头露面，我那调皮捣蛋的孩子来了，岂不是要和她们腻在一起。要是他做出啥出格的事来，到时说也说不清。” 武老爷一听是这个理，但想九木匠当年显赫风光，一定有不凡风骨。他的儿子，自然也得了他的真传。他留他在家里，不学木艺，反去习字，想必志比天高，当有一翻作为。那些来提亲的人家，虽然家事显赫，却透着铜臭气息。不是来和我比富，就是来夸才识，九木匠现虽没当年风光，然小女嫁到他家，也不至于挨饿受穷。况他这小公子，日后留在我处培养，必能成才。 武老爷想到此节，微微一笑道：“九木匠，不妨不妨。只要你不怕我那两个女儿带回了小公子，尽管让他来。先生正在教她们习字，你把小公子带来，也正好赶上。” 老九想推辞，被武老爷看出心思，忙道：“这事就这么说定了，你先回去把他带来。我那厢房，也不甚要紧。” 老九只得回去，把这话给佘芳说了。佘芳一听是好事，立马答应了。可这样一来，就只留下她一人在家里。老九不忍心，要把她一起带走。 想了想，可这样又把老四一家晾在那里了。他亲自去找老四，老四是不愿搬走的。老九无奈，又来和佘芳商议。佘芳叹了口气道：“既然如此，那我还是留在这里，和四嫂打个伴。四哥看四嫂不顺眼，现在连话都不和她说了。再说我要是走了，四哥和四嫂不说我们丢下他们不管了？” 老九无法，只得带着儿子，朝武老爷家赶来。武老爷见了老九儿子，高兴得不行，问起了什么名字？老九答道：“因就这么个儿子，也没取啥好名字，平时我们都叫他幺儿。” 武老爷听了笑了，问老九道：“老爷子是识字的人，怎么就不给他取个名字？” 武老爷怕老九欺骗他，让孩子写几个字来看。孩子连忙写了几首唐诗，看得武老爷欢喜不已，连连拍掌道：“这字写得好，就是来教他们的先生，也未必有这么一手好字。” 老九忙道：“武老爷，你就别夸犬子了。他那些三脚猫功夫，怎么能和先生相提并论？他一来，可叨扰武老爷不少。” 武老爷又找先生来，说给孩子取个名字。先生一听，忙取了笔来，在纸上写了两个字。又问老九道：“你家按不按字辈取名？” 老九把家族的字都忘了，随即道：“不按。” 先生便道：“既然这样，那就叫这两个字吧。” 老九不识字，装模作样的看了一遍，示意孩子去看。孩子看了，朝老九道：“先生取了振华两字。” 老九听罢，微微一笑道：“先生果然才高八斗，取出来的名字，就是不凡。还不谢先生大恩？” 老九前面一句，是夸先生的，后面一句，转头来对孩子说。孩子听完，连忙朝先生一礼，谢了又谢。先生看着喜欢，不禁道：“这个孩子，聪明伶俐，还是我教的第一个如此聪慧的弟子。” 武老爷听了更加喜欢，朝孩子道：“振华，你见过了先生，再去见见你两个姐姐。以后你和她们一起读书，一起习字，可别太生疏了。” 钱振华点点头，朝武老爷道：“请老爷放心。” 武老爷带着振华，朝后院去了。老九朝先生道：“先生，如今正逢乱世，学了些字，难道还能参加科举？” 先生捻须笑道：“参加科举？习字可以增长见识，并不一定要参加科举。像咱们这个地方，几乎都是有钱的人说了算，什么县太爷之类的，哪里管得着这种地方？做官的，还不如多习几个字，做些清闲的活，不至于太累。等到遇上了好年头，说不定就能一跃青天，做那高官，享厚禄了。不管什么时候，识字都是非常有用的。” 老九不懂，心想我一个字不识，不也在一线天混了那么多年吗？而且整个一线天，谁敢不听我的话？要不是老爷子临终前交代要让孩子识字，我才不愿让他来呢。 先生见他不说话，也不和他多说。毕竟不是同路人，说话都有隔阂。 武老爷带振华和两个女儿见了面，就留他在那里。自己走了出来，朝先生道：“先生，以后振华就拜托给你了，你放心，用度之类的，不会少你一分。” 先生拱手朝两人一礼，微笑着道：“既然他们都认识了，那我去教他们也！” 老九听着之乎者也的东西就烦，见他如此，也不去回礼。武老爷见老九这般，等先生走后，才道：“其实我不过让女儿们认识些字，并不想她们学什么之乎者也。不管到了什么人家，至少账目得看懂。要是连最基本的都看不懂，难免会吃亏。” 老九翘首，心想武老爷花银子让女儿们识字，原来是想去接管大户人家的账目，这如意算盘，打得比谁都还精。 老九告了饶，便去做工去了。 武老爷见老九去了，时不时的把振华叫过来，考考他。这振华果真厉害，不但四书五经，背得滚瓜烂熟，就连唐诗宋词，无一不精。先生考他都考不着，武老爷怎能考着他。 武老爷见振华如此了得，悄悄嘱咐两个女儿道：“你们要多和振华学习，不得欺负他。和他搞好关系，要是他能看上你们，那最好不过。要是他不喜欢你们，也得投其所好。” 两个女儿忙应了一声，小女儿却疑虑了，朝武老爷道：“爹，他不过木匠的儿子，咱们犯得着这么对他吗？” 武老爷瞪了小女儿一眼，伸手搓着她的脑门道：“没长脑髓，尽说这些没头没脑的话。像他这样的，能找到几个。他要是去参加了科举，考了状元，那就不止荣耀一门了。” 两个女儿似乎明白了武老爷的用意，可没过多久，便听说已废除科举。武老爷有几分失望，找先生问道：“都废除科举了，还识字干嘛？” 先生怕丢了饭碗，朝武老爷道：“虽然废除了科举，但朝廷也会用其它的方式录用人才。什么时候，文人都会得到重用的。” 武老爷忧虑地道：“我看难，听说现在连朝廷都没了，弄了个什么总统。这总统，简直是革了老祖宗的命，闻所未闻。” 先生只把些好话来劝武老爷，说得武老爷头晕目眩，让他打住道：“你继续教几个孩子，好好的教。” 先生听了高兴，心想不忽悠你，我就没了饭碗。这怎么回事，说变就变。我都还没来得及反应，已不复存在了。 老九也听说此事，心想既然不要我的银子，让他学学也没啥坏处。何况回到家里，也不过和四哥的几个孩子玩耍而已。但心里总是不安，留着他在这里，不总劳烦武老爷吗？ 老九把这事告诉武老爷，武老爷怕老九把振华叫回家去，也把先生的话糊弄了他一番。老九本就想孩子留下，假装被说晕了，听从了武老爷的话。 武老爷见老九有将孩子送回去的意思，就坐不住了。整日想找老九，把小女儿许给振华做媳妇。 正文 一百四十九 老九初时不知武老爷何意，还以为他嫌振华在他家待的时间长了，他有不便。后来慢慢听出了武老爷的意思，便朝武老爷道：“武老爷，振华在你们家，也打扰了那么长时间，我想让他回家去，他娘身体又不好，让他回去陪陪他娘。” 武老爷更加急了，忙道：“九木匠，孩子在这里好好的，你怎么要他走了？这可不行，我喜欢这孩子。” 老九要他说出这样的话，免得自己说出来，别人又说他来高攀武家。听武老爷把这话说出来，只是不作声。 武老爷更急了，朝老九道：“我看这孩子机灵，想把小女儿许配给他，不知你意下如何？” 老九迟疑了半晌，才道：“犬子年幼，恐怕他……。” 武老爷微微一笑道：“我那般女儿刁蛮韧性，不过也只大振华几个月。九木匠，要是为这点年龄计较，那可不是你的性格了。” 老九心里窃喜，朝武老爷拱手道：“多谢武老爷，只是我家贫苦，门不当户不对，还请武老爷三思。” 武老爷摆手道：“你大可放心，我招他进门便是。” 老九想着他家有两个儿子，振华过来，必跟他们争抢家财，不禁道：“武老爷，犬子福薄，招赘的事，我不能应你。” 武老爷一惊，心想我招你儿子入赘，算是给了你很大的面子，你却这般回我。不乐道：“那依九木匠的意思，该当如何？” 老九哂笑着，忙道：“武老爷，平常人家，都是没有儿子，只有女儿，才招赘女婿进门。可你有两个儿子，再把振华招进来，恐怕……。” 武老爷听说，将嘴凑了过来，低声道：“那两个儿子，都不是我亲生的。” 老九大骇，怔怔的望着武老爷。 武老爷叹息一声，朝老九道：“不瞒你说，当年我也是武家招来的女婿。在我未来之时，夫人便有了夫君。她生下那两个儿子后，死了丈夫。后来孀居在家，那时我家很穷，但我爹听说武家家业甚大，便找媒人来说亲。当时她家，就只剩下我老丈人一人，夫人还得拖着两个很小的孩子，虽有丫鬟照顾，但丫鬟们见夫人懦弱，便阳奉阴违，时时欺负夫人。老丈人看不下去了，便答应了我爹派来提亲的人。我入赘过来后，老丈人事事都看不顺眼，把我一顿好骂。老丈人又让我改了姓，改跟着姓武，其实我本姓刘。过了几年，老丈人死了，我的日子才好过一些。可没想到，夫人连生了四个，都是女儿。那两个儿子，只对他娘好，对我却是陌路人一般。” 老九听了，也不知该如何去安慰武老爷。 又听他道：“我在武家受的气，可能你想都想不到。两个儿子，和老丈人一样，处处和我作对。后来我给他们娶了媳妇，把他们分了出去，这才过得自在了。夫人虽万分不愿，但她也不好违背我的意思。她自己也知道自己的情况，凡事都还将就着我。只那两个儿子，我疯了，几个女儿躺在棺材里了，他们都没来看一眼。听说我不疯了，他们才来看一眼。你说说，如此逆子，我敢靠他们养老送终吗？” 老九低声道：“武老爷，你对两个儿子好一点，想必他们就不这样了。” 武老爷冷笑一声，摇头道：“要是对他们好一点他们就不和我作对了，我至于把他们分出去吗？这两个畜生，在外面找了个不知什么女人，来污蔑我，说我和她有染。夫人和我反目了好久，后来那女的被我二弟一顿毒打，说出了真相，夫人才答应将两个儿子分出去住。我这些年，那苦啊，你是不知道。九木匠，说句掏心窝子的话，我见着振华这孩子就喜欢。你要是觉着小女还过意得去，咱们两家，结成亲家，以后相互帮助，也不是啥坏事。” 老九沉吟了一会，朝武老爷道：“多谢武老爷厚爱，我和他娘商议一番，要是她没啥话说，这门亲事就定了。” 武老爷点头道：“我等你的消息，这件事，一定不能让别的人知道。就连我的夫人，也不能告诉她。那两个败家子，更不能告诉他们。” 老九明白其中的道理，又做了几天工，推说有事，回去和佘芳商量去了。佘芳一听要给孩子说亲事，便问老九道：“是孩子自己愿娶的？” 老九摆手道：“我还没问他呢，婚姻大事，不都是父母做主的吗？” 佘芳伸手指着老九，喝骂道：“就你这脑子，当年我爷爷百般阻扰，到头来，还是没阻止了我们。你真是糊涂了，怎能替孩子做主？你去问问幺儿，要他愿了，我也不多说啥，要是他不愿，我跟你没完。” 老九知道佘芳的脾气，回到武家来问振华，振华说愿娶，老九便允了这桩婚事。 老五整天闲着，听说老九不但在武家做工，还给儿子说了亲事。他可坐不住了，一听老九有了好事，就不让老九有好日子过。 他给自己装扮一番，化妆成个老头子，让人都看不出他的本来面貌。一来到武家门口，便朝家丁道：“听说你家老爷，和个木匠结了姻亲？万万使不得，快去告诉你们老爷，要是结了姻亲，必有血光之灾。” 这事本来神秘，没几个人知道。家丁忙去把这话回了武老爷，武老爷一听不好，让家丁去请那人来。家丁去了半天，也没找着那老者。 武老爷让家丁描述那老者的长相，家丁极力描述，武老爷派人找遍了松宁，都没发现。心想都允了九木匠了，再有变化，恐怕九木匠说闲话。但如果不将这事告诉九木匠，万一真有血光之灾，那可怎么好？ 武老爷无奈，只得将实话告诉了九木匠。九木匠又去给振华说，振华大骇，悄悄对老九道：“爹，不好。文佳听说都已许配给了我，我们偷偷的做了那事了。” 老九啐了他一口，一巴掌打在他的脸上，喝道：“真正胡闹，毁了人家女儿的清白。我是怎么教你的，你却做出这样的事？” 振华跪在地上，朝老九道：“爹，这事是我一人做下的，与你无关。要是武老爷问起来，我一人承担。” 老九一把将振华搂入怀里，流下泪来道：“我的儿，你要是有事，你以为我还能活吗？你怎么这么糊涂，就做下了这傻事？” 振华哽咽着，委屈地道：“爹，我不愿，可文佳和文秀两个硬把我按住，不让我走。没想到她们用手弄我那东西，竟然硬了起来。我对不住你，爹。” 老九喝道：“你对不住的是她们，怎么对不住我？我看他那两个女儿，也不是什么好东西。既然如此，那就退了这门亲事。” 振华担心地道：“那文佳怎么办？” “怎么办？让他家自己想办法，我们就装着什么都不知。我这就给武老爷说，打发你回去。就怕文佳怀上，要是不怀上，她也不好把这事说出去。这事你可得保密，不得告诉任何人。” 振华连连点头，这才去了。 老九走到正厅，把要振华回去的话说了一遍，武老爷也觉着对不住老九，便听由他自去。老九收拾行装，把振华送了回去。自己又来武家，给他家做工。 老九有计较，万一武家发现了振华做下的事，最多让他来抵命，反正他们是找不到振华的。才做了几天工，振华和文佳的事，传到了武夫人耳中。武夫人按捺不住，将这事抖了出来，拉着武老爷的耳朵，喝道：“这事就由得你做主？你算是什么东西，我家的事，都被你这人给做坏了。好端端的女儿，被人糟蹋了你都不知道？” 武夫人大怒，喝一声道：“给我把九木匠带上来，我要亲自审问。” 武老爷急了，压低声音道：“夫人，这事不宜伸张。要是传出去，咱们女儿怎么办？千错万错都是我的错，你打我骂我就行了。” 武夫人想了想，生了回闷气，朝左右喝道：“算了，也别去招惹九木匠了。你们今日在场的，一个也不许说出去。这话就当烂在肚子里，谁要说出去，乱棍打死。” 老五神通，早听说了这事，又来到武家门前，将文佳和振华私通的事说了一通。家丁来回武老爷，武老爷大怒，命人捉那老头。家丁道：“看他一副算命先生的装束，想必能知过去未来事。这种人，最好不要得罪他。” 武老爷叹息一声道：“那这事，不就传了出去吗？他要再胡说，你们给我捉住，让他来见我。” 家丁领命，守在大门口，只等老五到来。 才过了片刻，武夫人也知道了这事。她把武老爷叫到屋里，先是骂了一顿，后又平和了下来。朝武老爷道：“你看看，你做的好事。文佳她还小，什么都不懂，你就把个混小子和他们混在一起。这事都被人知道了，不发落九木匠家的那畜生是不可能的了。去把九木匠给我叫来。” 武老爷没法，只得派人去叫老九。老九知道是这事，早做了打算。来到正厅，朝武老爷、武夫人一礼道：“老爷、夫人，你们找我啊？” 武夫人瞪了他一眼，喝道：“下人始终就是下人，一点教养都没有。我家老头子怜惜你，你却做出这样的事来。” 老九装着什么也不知道，惊讶地朝武夫人问道：“夫人，你说的是什么事，小人倒有些糊涂了。” 武夫人盛怒之下，站起身子，喝道：“你是真糊涂还是假糊涂，你家那畜生，做下的好事。还不去给我把他抓来，听候发落。” 老九摸了摸脑袋，不解地道：“夫人，你说的是什么，我怎么不知道？我家那畜生？我家是养了几头猪，你是怎么知道的？” 武夫人冷笑道：“九木匠，你就装吧。你家振华做下的好事，别以为我不知道。我告诉你，早点把他送来，这事还从轻发落。要是送来晚了，休怪我无情。” 正文 一百五十（完结） 老九跪，朝武夫人禀道：“夫人，都是小人教子无方。他所有的罪过，都由小人承担。” 武夫人走到老九跟前，踹了他一脚，吼道：“他犯下的罪孽，你能承担得了吗？告诉你，不把他送来，等我找到他的那日，就是他的死祭。” 老九跪伏地上，不敢爬起，又朝武夫人道：“夫人，都怪小人没把孩子教导好，要罚你罚小人。不过奉劝老夫人一句，想找到我那孩儿，想必你就是登得上九霄，也未必能把他找到。” 武夫人啐道：“原来你早有打算，哼，九木匠，我告诉你，就算找不到他，这辈子我也让他不得安宁。来人，给我去找那畜生来，要是听说在哪里，找不到就放火烧山，也要把他找出来。” 武夫人喝罢，又朝一旁的家丁道：“把九木匠拉去柴蓬，给我好生看管，要是他逃了，拿你们问罪。等找到那畜生，一并处置。” 武老爷听武夫人发落了老九死，忙道：“夫人，你这样大动干戈，会惹恼了各处的大户的。万一烧山烧到了人家的房屋田地，咱们就是有千万个脑袋，也不够别人砍了。” 武夫人瞪了武老爷一眼，冷哼道：“都是你干的好事，你去把那毛孩子找来，这事我就饶了你。否则哪怕放火烧山，就是杀人，也在所不惜。” 武老爷双手一拍，喝道：“你说的这是什么话？我告诉你，迟早你会把所有的人都得罪的。咱们家在松宁虽有些势力，可惹恼了别处的大户，那日子就难过了。” 武老爷说完，顿足不已。 正慌乱间，却听一人朗声吼道：“放下我爹，这事都是我做下的，与他无关。” 老九一听，吓得双腿颤抖，朝发声处望去。只见振华飘然而来，被几个家丁阻住。老九别过脸，闭紧双眼，喝道：“该死，你怎么来了？” 振华朝老九拱手道：“爹，我不做缩头乌龟。既然是我犯下的事，就得我承担。我要做个顶天立地的男子汉，不能让爹遭受半点冤枉。” 老九听罢，热泪盈眶。心想幺儿啊，你还年轻，怎么这么糊涂？我这一把老骨头，留着也没多大用处。可你，大好年华，你不能来啊。 老九又急又气，竟说不出话来。 只听振华又道：“放开我爹。” 武夫人大喜，冷笑道：“来得正好，我就看你有多大胆。来人，给我把他拿下，先打断一只腿再说。” 老九一听，扑通一声跪下，朝武夫人道：“夫人，要罚你罚小人，不要罚孩子啊。” 武夫人不屑地道：“先打断他一条腿，算便宜他了。按我武家的家法，他得乱刀剁死。” 老九听完，心灰意冷，朝振华道：“孩子，你不该来。” 振华转头向着老九，含笑道：“爹，我不后悔。我做错了事，本就该自己承担，我不能让爹你为我受罪。要是我不管这事，那就是不孝。” 老九将头点地，忍不住泪水，只是哭泣。武夫人朝抓住振华手臂的两家丁喝声道：“拖出去，打断他的右腿。” 老九大骇，抢身喝道：“慢。” 武夫人瞪着老九，不去理他。两家丁见夫人不发话，将振华拖出。就在这时，却听屋外又传来一个声音道：“且慢。” 武夫人双手伏在椅子上，听得喝声，朝屋外望了一眼。早有家丁将那人阻住，不让他进。武夫人手一招，示意家丁放那人进来。 那人走进屋子，见两排打手，从屋外直延伸到正厅，这等阵势，见的人都会胆寒。来到正厅，朝武夫人拱手道：“见过夫人。” 武夫人定睛一望，见是一道士，喝道：“好你个道士，我家处理家务事，你来搅合什么？” 道士朗声笑道：“你家的家务事，不要我这道士来搅合，怎么又让一个疯木匠搅合了？” 武夫人听出话中有话，不禁问道：“你这话怎么讲？” 道士将罗盘拿出，微微一笑道：“夫人请走进几步，一看罗盘，便知端倪。” 武夫人走进罗盘，仔细一看，竟现出老五如何化妆，如何来到武府，又说了些什么话。武夫人命守门的家丁看了，守门家丁指着老者道：“对，就是他。” 武夫人大怒，喝道：“没想到竟是这厮，听说他坏了好多人家的事。我听信这厮的安排，险些坏了大事。” 武夫人说罢，喝命将老九和振华放了，命人四处捉来老五。老五不知武府也发现是他做的手脚，还想再次来武府，送老九上西天。可没想到武府到处派人捉他，才一现身，就被捉下。 老九见又是道士救了他，感激不尽，忙朝他磕了个响头。老九又叫振华过来，给道士磕头。 道士慌忙扶起道：“你父子两，真是折杀我了。” 老九不知道士为何来到此处，不禁问道：“老朋友，你怎么会来到这里？” 道士捻须道：“我去你家里，听说你在武府做工。本想请你去家里做口棺材，可没遇着你。又听尊夫人说，你孩子回家了一趟，可不知为何，又赶来了。我想既然出来了，还是来会会你。没想到来就遇到了这事，要是再来晚一点，这孩子的腿，就废了。” 振华忙又朝道士叩了头，谢了一回。道士挽着振华的手，笑道：“你不用跟我客气，我和你爹，是老朋友了。只是你以后行事，要三思而后行，不可再冲动了。” 振华连连受教，俯首静听。 才过了一会，便听门外一片喝声。道士掐指一算，摇头叹息。只见两家丁，将老五绑了，押了进来。 武夫人见罢，怒喝一声，喝他跪下。老五不跪，将眼望着老九。老九见到他，不禁道：“五哥，多年不见，你还好吗？” 老五抬起头，望着屋梁，脚下乱踱道：“我好得很，不用你挂心。” 老九想再说几句，却被老五伸手阻住道：“你什么都别说了，我听着烦心。这些年，你为何和我作对？” 老九一愣，心想我哪里和你作对？不都是你想害我吗？我从来没说要设计害你，可你做的那些事，倒让我寒心。 老九叹了口气，自嘲地道：“五哥，我要是想害你，你还能活到今天吗？” 老五放声大笑，良久才道：“你做不到，就别说这样的大话。今日被人逮住，算我栽了。但我告诉你，就算我做了鬼，我也不会放过你。” 老九怔怔的望着老五，见他一脸杀气，不禁又问道：“五哥，我到底什么地方得罪了你？你要不说，我活着也不心安。” 老五啐了地上一口，喝道：“好，就让我告诉你。” 老九侧耳倾听，只听老五道：“从在一线天开始，我就想杀你。可你命大，居然连猫都护着你。等我离开了一线天，你却帮着老四。他有什么好，给了你什么好处，你却处处帮他？你知道吗，我心里苦得紧。他抢了我的媳妇，抢了我心爱的人。我这一辈子，守着一个不喜欢的人，每次做事的时候，还想着他媳妇。” 老九吐出一口凉气，心想原来你真为我帮四哥而一直怀恨在心。可那毕竟是你们之间的事，你容不下人，到处杀人灭口。五哥啊五哥，你做人也做得太绝了。 老五缓了口气，接着又道：“要不是你，那次一把火，就能把老四烧死。可有你相帮，他竟逃过了一劫。后来我派人杀老四，你又帮他，还让他去了个让人找不着的地方。我找不着他，这个仇，就只能找你报。” 老九听得一身冷汗，点头道：“我明白了，一切我都明白了。原来你处处与我作对，想置我于死地，就是因为我将四哥藏了起来。可你要对付的是我，为何做了那么多伤天害理的事？难道你不觉得他们很无辜吗？” 老五冷笑一声，不屑地道：“他们无辜，他们无辜什么？你只觉得他们无辜，难道你就不觉得我很冤枉吗？自己娶的媳妇，却不是自己想要的。说好了的事，到头来都会变卦。这事要发生在你的身上，你会咽得下这口气吗？” 老九摇摇头，望着老五，感到前所未有的恐惧。他没想到， 老五竟为四嫂的事，一直耿耿于怀。在他看来，还以为老五真的放了手，可到将要死时，都放不下。 正说间，只见唐家派了人来，向武家要五木匠。一会胡家又来了人，要五木匠。就连杨黄寨的广大，也跑来要人。 老五自知离死不远，仰头大笑，不再说话。 老九不忍，朝众人道：“我带我五哥回去，让他从此不再扰大家，请大家看在我的薄面上，饶他一命吧？” 老九说完，朝众人跪下。 老五却大笑道：“老九，你别假惺惺的替我求情，我知道你黄鼠狼给鸡拜年，没安啥好心。我自己做的事，我心里清楚。你我的账，这辈子算不完，下辈子，我也会找你算。” 振华走到老五跟前，喝道：“五伯伯，这事与我爹有何相干，你却这么狠我爹？” 老九一把拉开振华，骂道：“你滚开，这事与你无关。” 老九转身又朝老五道：“五哥，你说咱们的账还没算清，那咱两现在就算算。我不想欠你什么，也不能让你走得不安心。” 老五仰着头，不望老九，唾沫横飞道：“这辈子，注定斗不过你，这就是我的命。我不相信命，可命早已注定。” 老九摇着头，叹息一声，伸手要去拉老五，可老五将手一甩，喝道：“别碰我，你手脏。” 老九越来越看不透老五，越老越摸不清他心里到底想的是什么。呆呆的望着他，望着屋里的所有人。 道士走到老九跟前，拍着他的肩膀道：“老朋友，本来我不想做这件缺德事，可眼见着他要害你，只能如此了。” 老九伸手抓住道士的手，叹息一声，走了出去。 老九才走出正厅，只听武夫人喝声道：“把这疯木匠拖到屋外草场，等唐大户家、胡大户家……刘大户家、马大户家众位老爷来了，纵火焚烧，以绝后患。” 老九听到这话，痛惜不已。 振华见老九伤心，忙问道：“爹，五伯伯做了那么多坏事，罪有应得，你为何如此伤心难过？” 老九摆摆手道：“儿子，你永远也不会懂。” 没过几天众大户都来到武家，烈焰熏天，几声惨嚎，轰轰烈烈半生的五木匠，化为灰烬。武家见生米做成了熟饭，文佳经常犯吐，只得依着初时的约定，招赘了振华。 从那以后，九木匠在松宁、杨黄寨、二哥寨等地做工，名声大振，就连外地的大户，都花大钱来请九木匠去做工。九木匠不愿离开生他养他的土地，让大户们等做好了派人来取。 九木匠忙活了一生，最后得了风寒，说是老五来接他，一命呜呼。 可九木匠建造的房屋、家具、棺木，打斗等工具，却留了下来。他的故事，还有人偶尔记得，供人传说。 传说总是传说，只作笑谈。 正文 后记 《九木匠》历时一年，其间几经修改，恐还有诸多不妥的地方，望纠正为谢！ 写此书，是经民间传说，虚构的人物。但九木匠这个人，却有出处。毕竟是小说，所以将发生在很多个人身上的事，集中在一个人身上来写。 虽然有很多不足的地方，但还是写完了，欣慰一下。 |
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