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《玲珑书局》 第一章 一笑红颜耳畔轻 传说中四月初一正是二仙奶奶显灵之日，又正值农闲时光，和煦村中老老少少、男男女女，便就上杆子似的，到城中柳仙街看庙会去了。这三日，庙前土戏台上的草戏班子，尽是唱些降妖伏魔的戏折子，神神叨叨的，许悠然并不欢喜，因是要去讨好说书的杨逸之，便拉了他的三侄子隆锦，去河畔边采些杂菜包饺子吃。 “拒蝗虫、战洪水、抗旱魔、降甘霖、惩恶凶、修仙道、扶社稷，”隆锦白白生生的，生得俊俏，虽不过舞勺之年，却快六尺高了，比许悠然生生高了一个脑袋。许悠然撇撇嘴，他一念叨起句文便摇头晃脑的，像极了书院里的先生，无趣的紧。许悠然瞥了他一眼，见他发带上沾了些许柳絮毛球，便踮着脚尖，帮他择去了，隆锦心里暗生快感，碍于规矩，便顾左右而言他道：“这庙会盛事，比过年不差，小泥鳅你怎的不去凑热闹，倒在这冷冷清清的河畔找婆婆丁吃。” “哪里冷清，你看这河边不是还有姨姨们浣衣；再说人多了，哪有杂菜给我们留，”许悠然从衣袖中伸出小手，远远指着河边临泽浣衣的妇女们。这手指比起大家闺秀小家碧玉，的确黝黑了些，谁让她是个杀猪匠的女儿，日出而起日落而息，上山砍草下山喂猪。不过，许悠然自视清高，宁做漫山遍野蹦跶的兔子，也不要做黄金屋里的金丝雀儿，求不得半分自由，“爹爹陪着二娘去二仙奶奶庙上香，留着我看家。” “听说二仙奶奶司管生育，香火兴旺，你二娘定能盼个好，生个大胖小子还愿。”隆锦深一脚浅一脚地撅着屁股在河畔上寻着，许悠然眼神黯淡，注视着他笨拙的背影，并未告诉隆锦，二娘说她跟着他们一起祈福，会招了晦气。 “不过许家多了个杀猪匠，我是打鱼人回家，不在乎（湖）。” “见你天天喂猪，哪里学来的伶牙俐齿？”隆锦呼的一声，将飘到嘴边的发带给吹到了脑门后面。 “本姑娘浑然天成，哪里是你能企及的。”两人蹲在泥里，久违地扯起闲话来。若非是伺候隆锦的小花暴毙，隆锦还未能得闲回家省亲，顺道寻觅下一个丫头。丫头丫头，说的好听，不过是隆家名正言顺养着的童养媳罢了，许悠然耳聪目明，看破并不说破。 “瞎说，你个疯丫头，莫不是又抽闲去洛城听书去了。” 许悠然嘿嘿一笑，扯开话题，“诶，这里有一株，快拿耙子来。” 隆锦听话，递给她一个柳树树干做的木耙子，这木材适合做藤篮，却不适合做刀具；正如隆锦表面温良恭顺，骨子里重名重节，正是书院先生的好徒弟，做不来登徒浪子山野痞夫。乡里乡亲里，都盼着他考上童生，甚至和他父亲隆渊、大哥隆冉一般做个秀才，一路高中，为家乡父老、家族宗室增光添彩。他们哪里知道，隆锦私下的心愿，不过是做一个木工，开一间作坊，娶一个老婆，生一个儿子，老来儿孙满堂。 许悠然挖开旁边的土，直挖到根处，拽了出来，放进隆锦提溜来的柳藤篮中。乘着春日未浓，婆婆丁的花还未开，暗褐色的瘦果躲在锯齿状的叶子当中，正是根茎枝叶鲜嫩可口之时。 “你可知道这婆婆丁，又称作尿床草，它性寒，归肝经，有利尿的功效，像你这么大的少年，吃几棵，晚上就要在床褥上画地图了。”许悠然故意真一句假一句地与隆锦逗闷子，反正闲着也是闲着。 “说的煞有介事，你咋尽知道这些稀奇古怪的门道。”隆锦嘴上絮叨，手上不闲着，学着样子，用手扒拉出一株，轻轻放进篮子里。话说出口，他便心生悔意——许悠然的亲娘是洛城张家医馆的药娘，因是四年前天花泛滥，带着许悠然的大姐回医馆帮忙，不幸染了天花，就此驾鹤西去了。许张氏于隆锦有救命之恩，而他与许悠然的缘分，也是从那场天花开始。 许悠然蹲着往前挪了一步，叹道：“要不是娘去的早，我懂得可就更多了……上次我见你二叔这咽喉肿的像个核桃，婆婆丁正好清咽利喉，让他舒坦些。” “那可得多采些回去，二叔说书为生，嗓子重要，这吃饭的家伙可不能倒了。”隆锦意图“戴罪立功”，装作兴致高昂，在泥土间拱来拱去，像个什么吃虫子的小兽。许悠然用手撑着下巴看他，心中窃笑，说他善良可爱好呢，还是天真愚钝好呢，咋就几句话给说动了，若是来日有个坏人拐带，八成也就被带着走了。 说起虫子……许悠然心念一动，一边说着无干要紧的话语，一边在泥巴里抠抠这里、掏掏那里，“你别看这草微不足道，任我们采摘，等这花开了，绒毛便会随着风散到江湖各处去，天大地大，四海为家。” 见隆锦沉思，许悠然便将方才从泥里挑的一条软嫩螽毛虫，放在了他的背上，他见了毛虫，两眼斗鸡，愣了片刻，忽而大跳而起，大呼小叫地甩动着手脚，把她乐的，捂着肚子在地上打滚。 梦回两小无猜时,一笑红颜耳畔轻。十年后，夜雨时分，隆锦从睡梦中惊醒，留给沉沉黑夜的只剩一句长叹。 此刻，见隆锦气得跳脚，许悠然连忙抖了抖土，站了起来，将他颤抖的双手给扣在自己小小的黑爪子中，作娘亲安慰幼子的模样，好声好气地安抚，待她张开手掌，手心多了几颗晶莹剔透的小珠子，恰似一颗颗凝固的晨露。 隆锦瞬间被手心里的玩意儿给吸引，用手指拨动着小珠子，在手心里滚来滚去：“世间万绿乘机捧，聚成晶莹剔透滴。” “这是四脚蛇的卵，好看吧。” 许悠然话音未落，隆锦双手一抖，将他心心念念的露水给落在了地上。他终于被磨完了好脾气，双手叉腰，与她叫骂：“许泥鳅你个黄毛丫头，咋就和村口小流寇似的，转挑好欺负的读书人下手，天道不公天道不公！” 许悠然听闻，叫道：“村口那几个傻瓜是咋欺负你的，你和我说，我去找他们的麻烦！” “罢了罢了，君子不与小人一般计较。”隆锦又恢复了自己老气横秋的模样，许悠然心道，哎，我还是喜欢他被我欺负跳脚的少年模样，那才有血有肉，让人牵挂，“还要采些什么，我一并拔了。” “杂菜是够了，我们再去树上摸几颗鸟蛋，去我家厨房偷一碗面粉，你看如何？”许悠然巧笑嫣然，照常拉他下水。 等许悠然和隆锦包完饺子，挎着食盒步入涧西，庙会已散的差不多了。唱戏、跑阵、高跷曲子许悠然都没太大兴趣，只不过错过了杂技有些可惜。见她一脸落寞，隆锦拍拍她的肩膀，劝慰道：“无妨，二仙奶奶的庙会哪能比得上关林庙会，待五月十三关王诞祭，我定陪你玩个痛快，可好？” 到时娱神三日，自有好看，许悠然眼睛一亮，立马和隆锦拉钩起誓，生怕他放了鸽子。等两人松开手，许悠然才为他设身处地苦恼起来：“你要上学，功课又多，哪有空闲陪我这个小丫头片子。” “那我就写快些。”隆锦微微一笑，拉着许悠然的袖子，就往柳仙街走去，许悠然就这么被他拽着，心里全无不适，反倒有几分欢喜。 果不其然，庙门口戏班子已散了大半，未散的也开始唱送神曲，在鞭炮声撤去贡品，四周硝烟弥漫，颇为呛鼻。倒是远处做生意的、卖小食的、卖香火的摊子还未撤去，也许是与许悠然一样，在等着散场前的表演。 说曹操曹操到，在萧索的气氛下，隆二叔一瘸一拐地拖着一张小桌上台，又身歪体斜着下场。 “噫！这是弄啥嘞，那个跛子咋的来戏台子献丑？”听得一旁有人耳语，许悠然心中不爽。 “嘘，你就少说两句罢，这是万木书阁的后生，说书那是一绝，将来指不定有大出息嘞！”另一人回道，许悠然暗暗得意，忘记了刚才的不快。 说起隆家，原本是关东大姓，因百年前战乱，才迁了几支入山陕，下河洛，开枝散叶，直至今日。隆二叔从小得了顽疾，跛了一只脚，整个人的重心倚在左边，从而右腿比左腿细了许多，面容也多了份怪奇相；或许正是如此，隆家才没有在他身上多花心力，任由他在江湖上结交三教九流。两年多前，隆二叔加入了万木书阁，江湖名号杨逸之，从此在附近村镇城池说书为生。这混的风生水起，在许悠然眼里，比起在村里处理家长里短的隆秀才还要风光。 待远处鞭炮声停了，只见杨逸之提溜着一把椅子上台，他戴四方平定巾，穿青布直衣，踩褐色皮扎，若非面目有奇，也算是英朗。待他整理完衣衫，便飒飒然坐下，旁若无人地说起了二仙奶奶的奇人异事来。 第二章 星辉起兮长河落 “话说——贾平年间，黄河之北旱极而蝗，数千里间草木皆尽，比年不登一谷不升。蝗初生如粟米，数日旋大如蝇，能跳跃羣行、能遮天蔽日”他个子矮小，但丹田气盛，声音洪亮如钟，确实是吃这碗饭的料子，“值此时刻，二仙奶奶亲率群师，迎头大喝：‘尔等蝗祸，咫尺不入县界！’”他捏着嗓子学起妇人的嗓音，并不太像，加上相表情颇为滑稽，场下哗然一片笑声，算是买账。若他人有这般相貌身材，恐怕会自惭形秽躲藏起来，惶惶不可终日；而杨逸之反其道而行之，偏偏就利用这残缺，放浪形骸，毫不在乎，“黑压压的一片蝗虫，直扑二仙奶奶而来，还未到她老人家身前，便就扑簌簌坠地而死，蝗虫们面面相觑，一哄而散，扭头返回，所经之地，土光地净。而这黄河之南——得以保全！”他在一片叫好声中，缓缓落了尾声。 许悠然和隆锦二人，卖力地鼓掌叫好，环顾四周，才发现原本零落的台下，已站了许多看客，甚至有人买了饼子，边啃边听。 又说了几段二仙奶奶的故事后，已是华灯初上，杨逸之说了句：“今日兴致大好，给尔等讲些江湖上的故事，按照旧例本要茶钱，今日全给免咯，可好？” “好好好——”免费的故事，当然是再好不过了。 “那就讲一段《凉月女侠》，客官们可得听好咯——” 许悠然拍手叫好，她从小就喜欢听说书，只不过是，小时爱听千奇百怪的神仙怪志，如今则酷爱行侠仗义的江湖故事。 不同书阁（说书人）有自己的风格，比如亲梅竹马相忘于江湖的凄美故事，有人就刁钻于情事，哀婉动人催人泪下；有人则专注江湖大义，说得荡气回肠，杨逸之两者兼而有之，又诙谐有趣，着实让人着迷。 “是夜，玉门关内小方盘城一间客栈里，一彪形大汉正在温酒，而他的夫人正就着烛光缝缝补补。两人已是过了青春年华，不再血气方刚，此刻亡命天涯，成了对落难的鸳鸯，不胜唏嘘。 男人的目光落在夫人的肩头，已失了年少时分的热烈，而是风吹麦浪般的温柔。突然，他推开窗户，使出梯云纵，便翻身上了落满雪的屋顶，他双手空空，微眯着眼睛，俯视着跪坐原地头戴斗笠的黑衣人。‘小兄弟为何风雪踏至，扰我夫人三更清梦。若是热血男儿，就与我去大堂喝杯温酒，再行说明来意不迟。’他的声音从丹田发出，低沉浑厚，一呼一吸间浸入夜色，内力绵长，不可估量。 此中年人正是裕隆镖局掌门，衙门通缉的要犯，何又青。” “好——”场下有人拍手叫好，惹人心烦的同时，让许悠然颇有些自豪。 ‘小女子不胜酒力，就不与英雄把酒言欢。’来人竟是个女子，何又青心中好生好奇，正欲开口，那人右手揭开斗笠，左手抽出一柄白生生的峨眉刺，黏连近身，挑刺插穿，招招致命。 何又青左躲右闪，并未还手，抬脚上踢，竟是把女子手中的刺刀给踢落到雪地里，‘还道女英雄坦荡，怎的斗笠之下，还戴了面具。’自是话里有话，讽刺她暗器伤人。 女子冷笑，朗声说道：‘霸官道拐良女卖劣玉吞军银，堂堂裕隆镖局，不也是羊皮遮面、衣冠禽兽？’ 倩兮盼兮，星辉起兮，长河落兮，这样个水般的美人，怎的能在深夜里，不顾男女大防，如此明目张胆？ 何又青一愣，心道：‘莫非此人就是凉月。’” 杨逸之口中，‘倩兮盼兮’四字音调格外温柔，他顿了顿，观察着台下人的表情，继续说道，“传说江湖上有一女侠唤作凉月，戴半截玉制面具，轻功卓绝擅长近战，行走江湖仅半年，就扫除了为祸一方的三凉山马贼。 难道是她？何又青仔细端详，月光之下，女子果真戴半面青白玉面具，上绘祥云花纹，隐隐戳戳间，看不分明。 何又青道：‘在下教子无方，才引出诸多事端——长子忤逆，欺行霸市为祸一方；二儿愚钝，作假卖货代人受过；三儿大意，运镖路上丢失军银。诸罪并罚，罪不至死，更何况我老人家已关了大半产业，赔了双倍钱款，至于这挪用军饷的死罪，是万万不敢担下的——无奈无处申冤，只得落荒而逃。’ 凉月冷哼，‘三言两语把自己开脱了个干净，若是清白，又何必和夫人女儿逃到这玉门关来。’ 何又青大笑：‘为何不逃？我何又青自视一生清白两袖清风，惩恶扬善周济穷人，我岂能为了这莫须有的罪名，满门抄斩，株连三族？不逃？我就是天蓬元帅下凡——猪头三是也。’” 台下大笑，不知这是何又青的原话还是杨逸之自己加出来的桥段，这说书也是门有意思的手艺，话本上如何写观众全然不知，全靠说书的传达罢了。 “凉月轻笑出声，何又青道：‘女侠深夜叨扰……是来杀我，还是抓我？杀我你恐难如愿，抓到我更是异想天开。’ 凉月嗤笑一声，斩钉截铁答：‘我凉月眼中的猎物就是困兽之斗，无一逃出。不过，我向来最敬佩英雄豪杰，你若在这夜中不声不响地死了，委实可惜，不妥不妥。’ 凉月撕下一截黑布，用峨眉刺刺破了手指，便以血当书，在黑布上写下战书，扔给何又青，何又青伸手接过，上面只有个六字‘三日后，月牙湾。’ 在这江湖上，血书决斗，不死不休，若是何又青收下，便与放牛牧马咫尺天涯；若是他不收，裕隆镖局的名声便平白无故折损在个黄毛丫头手中。 这一夜更深露重，天寒地冻，何又青手中攥着温热的战书，问道：‘敢问女侠与我何怨何仇，非要兵戎相见？’‘贪赃枉法，作奸犯科，天下人得而诛之。’凉月答道，正气凛然。 何又青敛去失望，将战书收进衣兜：‘天下人既认为又青是大奸大恶之徒，那便是罢。女侠好生调养，我们三日后再见。’ ‘你不怕死？’凉月昂着头问道，将峨眉刺收进衣袖。何又青用手摆弄着腰际，由着妻女发丝做成的平安符，目光如炬：‘这场比试，我绝不会输。’ 台下一片安静，看客皆静气凝神，等待着杨逸之接着往下说，哪知他痞气一笑，张开折扇，扇起风来：“预知后事如何，且听下回分解。” 虽知这是说书人常用的手法，故意吊人胃口，好让人心甘情愿，走进他说书的茶馆，点上一壶茶一盘瓜子；可这戛然而止，着实让人心痒难耐。场下不免有人奚落，称他为人不堪。待这局散了，许悠然和隆锦二人带着饺子去二仙奶奶庙的斋菜堂里，找到了杨逸之。 许悠然大大方方地将饺子拿出，放在桌上，双手拿着筷子递给杨逸之，恭恭敬敬：“一只羊叔，请您品尝。” 杨逸之哈哈大笑，自是习惯了许悠然没轻没重的称呼，接过筷子，夹着饺子沾了点带来的陈醋：“恩！小泥鳅这饺子包的着实好吃……”两个小朋友，像是两只馋肉的狗狗，站在一旁，等着杨逸之说那故事的结局，哪知杨逸之看着两人求知若渴的表情，还以为是馋虫上脑，想吃他碗里的饺子了，“你们自己要不尝尝？” 隆锦正欲开口，被许悠然眼疾手快，挡了回去：“羊叔我们都吃过啦，你不必介怀，放开肚子吃罢。我这还有酒，俗话怎么说的，那是饺子就酒越喝越有，喝吧喝吧！” 说着许悠然便从小陶罐里，给杨逸之倒了半碗。 “你这小小年纪，哪里弄来的酒？”杨逸之奇道，端起碗，闻了闻气味，生怕下毒害他似的。 “我娘亲在世时总给爹爹酿酒，爹爹都舍不得喝呢。”许悠然没有正面回答，故意占着他的便宜，想让他乘下这个恩情。 “那我可不敢喝了。”杨逸之如此推诿着，碗却未曾放下，许是看透了许悠然拿好听的话糊弄他。而这隆锦看着忘年之交的两人，你来我往，竟是插不进话来，小呆瓜一个。 “好啦好啦，你这罐是我依着娘亲的法子自己酿的，咋的，怕是有毒，不敢喝了？” “这酒肉本就是穿肠的剧毒，我早就深受其害，病入膏肓，不可回春了。”说着，杨逸之端了酒，一饮而尽，他放下碗，皱眉眯眼，接着用袖子擦擦嘴角，大叹一声，“小泥鳅如此手艺，我是何德何能，若是在前朝，私自做五斤酒曲，是要以死论罪的。小生无以为报，不如以身相许罢。” 隆锦听了杨逸之的戏谑，竟是当真，连忙说：“不可不可，二叔的年纪都可以做小泥鳅的爹爹了……”许悠然穿着布鞋的脚，知轻知重地踩上了傻书生的脚丫，让他闭嘴。许悠然心道：这家伙怕不是个傻子，人家调笑的话也可当真？再说了，我算过我和二叔的八字，我们命里犯冲，真若嫁了，恐怕会鸡飞狗跳，不得安生，不可不可。 第三章 天高海阔无处寻 于是，许悠然摇摇头，既是谢绝了二叔的好意，也是做无奈状，哀叹起自己的命来：“可不是吗，悠然上辈子就是酿了一小罐酒，就莫名其妙给咔嚓一下，丢了小命的。这孟婆汤也喝了，奈何桥也走了，转世托生到本朝，还是落得个给人酿酒的命。” 这隆家一老一少，被许悠然故作滑稽的嘴脸硬生生地给逗笑了，杨逸之拿着土碗，又饮了半碗酒，见隆锦好奇，便把碗递给傻小子。 隆锦就着杨逸之喝过的地方，抿了一口，哪知呛得直咳嗽，赶紧把碗给还回了杨逸之的手里：“我就不懂，为何古来君子都有好酒之徒？这穿肠毒药，怎到了你们手里，就成了琼浆玉露，爱不释手呢。” “天高海阔无处，阳关大道难寻，千难万阻山重水复，若非有碗酒温暖五脏六腑，让人忘却烦忧，此番行人间一遭，神智清明，嗔痴喜怒，实非幸事。”几日寂寥伤酒后，一番萧索禁烟中，鱼书欲寄何由达，水远山长处处同。杨逸之如此想着，才意识到自己真情流露，瞬间收了自己落寞的神情，笑眯眯地望着许悠然，“授人以鱼不如授人以渔，小泥鳅下次可得教我如何酿酒才好啊。” “啊呀，这东西好弄的很，”许悠然虽不能完全懂他话中的意思，却能体会到他忽如其来的失落，便顺着他的意思，转移了话题，“我去年去山上采了些辣廖草晒干研碎，来与米粉和好，再捏成个团团放在篦子上晾干，如此碾碎便成了酒曲。接着再偷……拿了些粮食糯米，放入坛子里封好，如此日积月累，斗转星移，水到渠成。” “哈哈，装学问可不是用些成语就够了的。” 杨逸之拿许悠然的话打趣，她就借坡下驴，撒着娇让他教读书写字：“娘亲去的早，未能教我许多，日后还得靠羊叔教我学问，免得悠然人前出丑呀。” “不就是学问，我也能教。”隆锦梗着脖子，红着脸道。他虽是半大小子，未能开窍，却也能察觉到杨逸之对于许悠然的青睐，连忙阻止，唯恐一不小心，便失去了这滑不留手的小泥鳅。 “小泥鳅如此好学，意欲何为？是想让媒婆说一门好亲事不成？”杨逸之如此问道，实为试探，然则许悠然不知，登时心中好气，想不到在他心中自己是个只为了嫁娶的小女子。 生气不过一瞬，许悠然摇摇手，将自己内心的想法坦荡地摆在了叔侄两人面前：“非也非也，好男儿志在四方，好女儿岂能蜗居。悠然唐突，觉着倘若能读书写字，便也能学做个说书人，走遍大街小巷，行至天涯海角。羊叔与我说过，大凡天下说书匠人，讲的江湖故事都是‘玲珑书局’所出，若是有一日能与玲珑书局打上交道，滴水入海，便是了却悠然此生的的心愿。” 此言一出，叔侄两人瞠目结舌，面面相觑，见他们讶异，许悠然不甘心地小声嘟囔：“咋了，难道我真是痴人说梦？” “哈哈哈，”杨逸之率先缓过神来，抚掌大笑，“好个‘走遍大街小巷，行至天涯海角’，悠然如此气魄，让我好生敬佩，甚至自愧如不。行遍江湖的女说书我是未曾见过，但识书写字诸如此类，我还是不在话下的。至于去玲珑书局走一遭……你若跟了我，也并非要穷尽一生，才能完成的难事。” “此言当真？”许悠然听闻，激动地抓住杨逸之的袖子，被小气的隆锦不着痕迹地给掰开了手指，许悠然轻咳一声，自知在隆锦面前失态，不免有些羞怯。待冷静下来，才察觉着不对，这‘跟我’是收做随从，还是别的意思？她便追问道，“羊叔如何助我？” “万事需得循序渐进，才能水到渠成，你先将学问做好，日后的事我自然会助你一臂之力。”杨逸之胸有成竹道。 “此话当真？” “一言既出驷马难追，万木书阁一向厌弃繁文缛节，喜收能人异士。待你认千字后，我便向阁主请命，给你看玲珑书局出的正本，再派个老道的师傅，教你说书。” “在我眼里，羊叔就是十村八店最棒的师傅。”许悠然笑眯了眼睛，向杨逸之竖起大拇指道。 这一番夸奖，着实受用，杨逸之喜形于色，见隆锦面色沉沉，便恢复了平日里漫不经心的神色，继续说道：“师傅领进门修行在个人，相比之下，这说的故事才是最重要的，若是派了些老掉牙的文本给你，说的再好也难有茶客。” 隆锦终于找到个能够插嘴的档口，便问道：“二叔，玲珑书局出的书，为何能大受欢迎，这些故事究竟是真事儿还是杜撰？” 杨逸之心情大好，有问必答，“信则有不信则无。天下皆知，玲珑书局每年会访问些名冠江湖的大侠、宗师，甚至是名不见经传的游侠。这些故事收来，会派人润笔加工，出版成册。到了八月十五月圆之时，玲珑书局掌门羽玲珑便会广邀天下名士，赏桂赏月。而赏月会后，羽玲珑用以书会友作为借口，将出的书册‘送’给大小书局书阁，至于‘送’出的书是何代价，如何处理，一概不再过问——你们看，我说了一年的书，大多来自于去年所出的《露水情幽》和《侠天下》。” “若是直接出的书册，世人皆可直接去买成书，为何还要来听说书？”隆锦不解，问道。 杨逸之摇摇头：“天下之人，又有几个如你般幸运，能够小富即安，能够步入学堂。江湖上大部分的人都是莽汉，目不识丁的，别说是读完一页纸书，就是自己名字都未必能写全。且玲珑书局润笔费几何，你我皆不明了，书册‘送’给何人是何标准更是无从得知。如此，成书昂贵，门槛颇高，蝇头百姓定是与之无缘。若非万木书阁多年经营，家底丰益人脉广博，也无法得到成书，拓印副本分发各部。再者说原书中，不乏晦涩难懂之处，全靠说书人自己揣测领悟，化简为繁，重新诠释，绝非易事。” “是是是，全靠羊叔有才，才让我们心痒难耐，好奇地不得了。羊叔，我知你的局千金难买，可是这吃人嘴短拿人手软……”许悠然拉着他的袖子撒娇，小鼻子一皱，娇憨可爱，“你就单独给我们两个说说，这《凉月女侠》后来是如何了？” 杨逸之爽朗大笑，撇开样貌不谈，他委实是个乐观的甩手掌柜，潇潇洒洒，半分不像是古板的隆家养出的种。他说道：“好，我就给开个小灶，简单和你们说说后来发生的故事。” “好好好。”许悠然拉着隆锦拍手叫好，两人便端起长凳，坐在杨逸之对面，双手撑着下巴看着他。 烛光隐隐戳戳，先前来堂食的手艺人已散了，独留三人。 杨逸之清清嗓子，续话道：“秦关漫漫黄沙弥弥，白云皑皑青天历历，青影诡诡微风习习，芦苇密密水光粼粼。月牙湾里，山泉共处，沙水共生，自然给东来西去的商旅提供了个歇脚之地。而这世外桃源正是凉月与何又青最后决战之地，美则美矣，却必将血溅当场，可惜可惜。” “又没个深仇大恨，斗个不死不休，值得么？”隆锦长长叹了一声。 “你非江湖中人，自是不懂。但我问你，若外族入侵，国破家亡，你是否会扯一丈白绫，以身殉国？”杨逸之问道。 隆锦不假思索，沉重地点了点头，又摇了摇头。杨逸之继续说道：“练武之人有自己的骨气，文人亦有他们的气节，两者从本质上别无差异，你可懂了？” “自是明白。”隆锦答道，许悠然手撑着头，此刻歪着头看他，懵懵懂懂。识时务者为俊杰，她是在想不明白，也着实觉得没必要钻牛角尖。 杨逸之不与隆锦在这个问题上多费口舌，继续说道：“三日期满，凉月单刀赴会。她穿一身素衣，头上戴纱巾以遮风沙。纱巾之下，自是她那玉做的半张面具。她站在泉水边，亭亭而立，长发飘飘，仙姿玉貌。可这倩影之中，只见得她左手持一柄轻剑，影子在沙地上，随着日上三竿，越变越短。 许久，她见皓日当空，已是正午，登时怅然若失，黯然神伤，末了，又长舒一口气：‘莫非何又青真做了缩头乌龟，不敢赴约？如此也好……’ ‘女侠邀约，又青岂敢不来。’何又青的声音由远及近，传音千里，只听得树影婆娑，何又青刹那间已到了凉月面前。他好整以暇地打量着凉月的武器，说道：‘想不到女侠使剑。’ ‘何英雄虽是不惑之年，却像个少年似的，喜逞一时口舌之快。”许悠然一乐，何又青一把年纪，竟用了个谐音梗去气凉月，果真与隆锦这般大的少年般顽劣无聊。 杨逸之细着嗓子，学着女人语气，妩媚中带着些英气，分外悦耳：“‘你怎的不守时辰，到了中午才来，让我一通好等。’凉月语气中竟是有些埋怨。 何又青语气中多了些阴冷决绝的气息，脸上却是带着笑意，仿佛戏谑：‘刀不磨不快,玉不琢不光，我怜香惜玉，想着一刀毙命，不给你徒增痛苦，所以来晚了。’ 凉月一介弱女，对于横行江湖数十载的何又青，不过蚍蜉撼树。只要他不想输，他就不会输。然则，何又青目光所至，只见凉月莹莹而立，明眸善睐，并无半分怯懦。她双手抱拳：‘今日一战，若是侥幸胜了，我会将英雄带回故乡落葬，魂归故里。’ 何又青见凉月嘴上不肯服输，便互相放起狠话来：‘若是我赢了，我可就只给你立个木牌，便拂袖而去。’他们似是愿意用这些毫无意义的对话，来拖延两个人显而易见的结局。 凉月轻笑：‘马革裹尸，才是抬举了我。那就请赐教了！’语毕，她身形一闪，轻剑向何又青刺去。” 第四章 只应离合是悲欢 杨逸之三言两语之间，竟让人对书中人物产生了感情，许悠然几乎想抓住他的手，让他不要再说下去——似乎只要杨逸之此刻住嘴，故事中的两人便是灯影戏上的人物剪影，永远定格在这一刻——凉月的轻剑永远落不到何又青的身上，而何又青也不会将凉月斩于马下。 一个是少年英豪初露头角，一个则是前辈豪杰陷入囹圄。若何又青不是朝廷钦犯，也许这两人的结局便截然不同。 “风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，何又青用掌抵抗住凉月的一阵猛攻，才知三日前凉月在屋顶上使用的武器并非趁手、使用的招式并非本门。峨眉刺乃是凉月虚晃一枪，掩盖实力，才让自己草率地接下了战书。眼前女子小小年纪，竟是百年难遇的武学奇才，不容小觑，假以时日，她内力增进，恐难对付。 何又青这才收起了玩世不恭的态度，渐渐出了杀气，他从背后腰带上取下双棍，转守为攻，逼得凉月直往后退，忽的，何又青将双棍连成一根长棍，拉开了距离。凉月本是擅长近战，以女子细巧绵密的巧劲攻击，以柔克刚。可她不知，这何又青少年在少室山做俗家弟子，学的乃是天下至刚的法门；又经师承武当的夫人点拨，刚柔并济，兼容并施。 慢刀急棍杀手锏，这棍一劈一捣借力打力之间，打得凉月节节败退。凉月被逼到河边，一跃而起，踩着何又青的棍尖，翻身回到刚才起始点，一脚踏地，一把重剑竟是从地里飞出，落在凉月右手之中。” 柳木桌上的蜡烛烧得只剩半截，蜡水滴在盘中，像一滴滴凝固的眼泪。 “轻剑细短，重剑沉重；轻剑挑刺，重剑挥砍。一轻一重，一急一缓，一短一长，一刺一砍。何又青在百招之内，竟找不到击穿要害的法门。眼看着情势陷入僵局， 何又青怕是凉月再出其不意，打个措手不及，决定正面突破。他虚晃一枪，待凉月挥剑去挡下路，转而跃起，劈头一棍。莫说刀剑无眼，哪怕是个无锋无刃的棍子，到了何又青手里，都足以一击毙命。这一棍打在凉月面具上，那青白玉应声裂开，坠落到地上，连同着凉月的重剑，发出沉重的响声。” 本是个酣畅淋漓的武侠故事，书说到这里，却开始往烂俗爱情故事方向展开。许悠然不爽地翻了记白眼，正巧被眼尖的杨逸之抓到，他嘴角上扬，似是愉悦。 风起云涌间，轻纱飘动，何又青下意识一挑，将纱巾掀开，只见凉月明眸皓齿，逞娇呈美，顾盼之间，多了分天真烂漫。 君子好色而不淫，又何况正值生死，何又青心神一荡，见凉月往后踉跄，不由自主地伸手一揽，将她带入怀中，片刻间，两人视线交错，女儿香气闻入鼻息，何又青自知失礼，缩回手，将长棍拆成两截，插回腰带上，道：‘胜负已分，你走罢。你与我儿一般大小，正是花样年华，人生正将开始之时，我不伤你性命，也请女侠莫要向江湖人士吐露去向。’ 凉月头疼欲裂，身形不稳，她收回轻剑，将刀刃架在自己的脖子上：‘输就是输，赢就是赢，血书决斗非同一般，怎可落荒而逃。再者，你若想要余生高枕无忧，最好看着我咽气再行离开。’ 何又青摇着头，抬脚往相反的方向退去：‘我已说了我不杀你，是你自己自轻自贱，非要以死相逼……’ 殷红的血珠从白璧无瑕的肌肤上滴落，凉月左手从腰带中取出几枚暗器金针，洒落在地上，她望着何又青，仿佛那是最后一眼：‘江头未是风波恶，别有人间行路难。’ 何又青见凉月唇红齿白，深感惋惜，站住脚步：‘此行我与夫人去塞外牧马放羊，你若愿意，可与小女结伴同行。血书也好决斗也罢，我们从此隐退江湖，自然不用理会江湖规矩。’ 这次轮到凉月摇头：‘家姐死于裕隆镖局，血海深仇无法释怀，我若随你走，岂不是不忠不孝不义？’原来如此，这就是她偷袭不成，再下战书的缘由。 见此情形，何又青反而哈哈大笑：‘行走江湖，要的就是变通，你年纪尚小，选择甚多，何必作茧自缚，不如再去查查再考虑是否要与我复仇……好，既是比试，我们三局两胜，三年后月牙湾，我们再行比过。’ 好一个冠冕堂皇的拖延计策，凉月尚未心灰意冷，方才寻死不过是引何又青放下戒备再行刺杀，至于最终她会否心软那便无可知晓了。见一计不成，她便借坡下驴，点了点头，缓缓放下轻剑。 何又青施展轻功，窜到树上，抱着树干，宛若少年，‘那就后会有期了！’说罢，树影摇动，何又青已不见踪影。 浮天水送无穷树，带雨云埋一半山，今古恨，几千般，只应离合是悲欢。凉月望着何又青离去的方向，捡起地上散落的玉石，再将头纱戴上，飘然离去。” 故事终了，二叔端起陶罐，喝完了最后一酒，灯影袅袅，看不分明他的神色，末了，他用极为温柔的声音念白道：“鹗立云端原矫矫，鸿飞天外又冥冥，何又青抚摸被震得生疼的手腕，叹道，‘三年后，我是该见你好，还是该躲你好’” “后来呢？”许悠然急问道。 “后来凉月回到关中，向天下宣告了与何又青的约定，声称三年内，若是谁先杀了何又青就是与她为敌，必将追至天涯海角。但这是否是有别的用意，旁人不得而知——何又青此人极重承诺，既然此事闹得世人皆知，他必会如约而至，无论千难万险。此去半年，凉月烧赌场、追恶徒、关青楼，送关外女子回乡，最后在雁门关处失了踪迹。如今说来，”杨逸之掐指一算，“今年正是第三年，也不知今年中秋盛会，玲珑书局是否会出版最新进展，给世人解惑。” 许悠然听闻，心中暗自纳闷，觉着故事不通。凉月虽是个冷漠决绝之人，但不会有违承诺将决斗的时间地点昭告天下。可是，月牙湾一战，当事人不过两人，若不是凉月，这个故事是谁说给玲珑书局听的呢？还是凉月只不过说了个大概框架，内里对话动作，都为玲珑书局填补？ 更为重要的是，此故事出自于去年的话本，而非三年前的书册，是何用意？ 许悠然心道：出于压力，玲珑书局今年的赏月盛会，必然会给《凉月女侠》一个结局。然则要等羊叔回来才能知道这过了时的消息，着实熬着人的性子，浑身难受。可是，自己一个女儿家家，怎么能够和万木书阁一起赴会呢？ 许悠然把疑惑压了下来细细思量，而隆锦则挑了个显得并不那么重要的问题问道：“这故事何人撰写，在下好生佩服。” “此文乃是玲珑书局主笔韩青珏所写，收录在《露水情幽》之中。今年中秋，若我有幸，必带拜帖去府上相见，一睹尊荣。只盼得那时，有此机缘，带小泥鳅同去。” 那便再好不过了！许悠然眼中亮晶晶的，望着杨逸之，没来由的对未来充满了希望。放下对玲珑书局的憧憬不说，她委实想去见着韩公子一面，问他一句，为何《凉月女侠》不能收录在《侠天下》之中，而是放在《露水情幽》之中？凉月女侠年纪轻轻，已是武功高强功绩卓绝，可这后半段里，玲珑书局依旧把她雕塑为一个难过情关的小女子，将家仇旧恨一笔带过，这凉月女侠从何而来，师承何方，如何追上逃难的何又青，一概不表，避重就轻，是何用意？ “羊叔，我一个小女儿家家，该如何才能随万木书阁一同赴会？” 杨逸之则好整以暇地看着许悠然，说道，“答案我早已给你，只看你如何选择。” “为时不早，我们两叨扰多时，不敢再多烦扰。我这就带小泥鳅回村，二叔早些休息罢。”隆锦站起身子，躬身作揖，许悠然心领神会，将盘子陶罐都收回篮中，给杨逸之行了个礼，两人便灰溜溜地钻进夜幕之中。 隆锦从庙里借了个灯笼，便带许悠然穿街走巷，走出城门，回到乡间小道之上。许悠然提着灯笼，半晌，两人无话可说，只听得田野里虫鸣阵阵，庄稼声动。 行了一炷香的时间，隆锦终于踌躇着开口：“二叔已是而立之年，身体抱恙，你若真嫁了，守活寡也就罢了，万一日后有个三长两短，你小小年纪大好青春就白白葬送了。” 许悠然低头不语，心道：小呆瓜啊小呆瓜，你倒还不如直接说想要我陪你身侧，我还能欢欣鼓舞，如此阴一句阳一句，反而让我心生不快，陡生反骨。“小呆瓜，你可知江南有一种茶，叫做‘龙井茶’？”她提着灯笼，颠儿颠儿地向前走着。 “未曾听过。”隆锦有问必答，“你怎的突然提起这个？” “我听说啊，”一到有空戏弄隆锦，许悠然便满肚子坏水，非常愉快，“这‘龙井茶’是能工巧匠，专挑名含‘隆锦’谐音二字的人，剥皮抽筋，再将这皮晒干切碎，炒制而成。这茶啊，用沸水一冲，香气四溢……” 她还未说完，隆锦已远远地逃到离我十步之地，气得跺脚：“我不就和你说说肺腑之言，你就编个故事吓我，着实可恶。下次若我还替你着想，我就是你家圈里吃了就睡睡了就吃的猪猡！” “行啊，那你就别管我了，自己回去罢。”许悠然将灯笼往背后一藏，整个人像个萤火虫似的，屁股发光。 隆锦望了一眼一望无际的黑色田野，再看看笑容可掬浮光万丈的许悠然，终究还是迈着小步子走回了她的身边。 “你怎么和二叔学了这么多唬人的本事。”隆锦喏喏地问。 “小呆瓜，”许悠然笑骂，“谁说是和你二叔学的，洛城中大小说书人我基本认得，这学点皮毛，自是不在话下。” “学点皮毛，不在话下。”隆锦尖着嗓子，模仿起女孩子的声调，倒有个八九分相像，着实让人惊讶。 “你有这本事，咋的不去和你二叔学说书。”许悠然奇道。 “我若去说书，我爹可得气得拔胡子拔眉毛拔头发。” “再加个拔鼻毛，正好四大皆空。”许悠然调笑道。两人在这寒夜里，嬉嬉笑笑，彼此照应，往村里走去。 第五章 日暮穷途泪满襟 柳仙街一聚后，许悠然送隆锦进了他家后院的狗洞，才蹑手蹑脚地溜回家中，谁知被二娘抓个正着。稀奇的是，二娘心情尚悦，当着爹爹的面儿，并未苛责。许悠然心如明镜，说了些好听的话祝二娘心想事成早生贵子，此事便就翻篇。 许悠然并不知，天已日暮，行路穷途，真正属于自己的日子在无声中走到了尽头。 两日后，许悠然喂完猪草，腰酸背痛，下山回家。她穿过小院，撩开门帘进了灶屋，只见灶上已煮好了一锅梗米粥，蒸了几个馍馍，桌上摆了两碟小菜，已是算作丰富。许家老三许季人正借着跳跃的烛火，眯着眼睛看着手中的红纸，颇为认真，见许悠然进屋，他叹了口气，不动声色地将纸折好塞入袖中。 许季人虽是杀猪的，好歹在村里算有头有脸的……屠夫，因他手艺高超，有庖丁之才，乡亲都赞他手艺好，小门小户想要捞点下水猪杂，也得巴结着他些。不过……许悠然瞥了眼桌上，竟是压着一锭白银。再看二娘坐在饭桌另一侧，眼神透着一股子喜悦和疯狂。她看起来生的低眉顺眼，柔弱娇气，却因年岁已高，并不十分好相与；这不，还未曾有孕，两日来却已穿着宽松的袄裙，手撑着后腰走路，耀武扬威。 “我说二丫啊，”许悠然心中暗暗不爽，自己明明有名有姓，二娘偏就用乳名来唤她，怕不是在嫉妒自己没个会个取好听名字的娘亲，“你这女工静不下心学就罢了，怎的还不守妇道，整日去账房表哥那里叨扰。我也没有什么别的心愿，只盼你小姑娘家家别漫山遍野地乱跑，以免坏了名节，无人再敢来说媒。”二娘语气温婉，但句句呛人。 ‘我要是日日去账房表哥那里学习，恐早就识了千字文了。’许悠然如此想着，搓了搓割草而磨花的手心，再回想起许季人方才藏起的红纸条，怕不是已有人送来了八字。她这人啊，若是对她好，必是礼让三分；若是暗藏祸心，阴一句阳一句地不说明真心，必打他个满地找牙。 “屠夫家有什么人敢来说亲——屠夫家的婆娘，不是一个个都心狠手辣手起刀落的么？”许悠然微笑着反驳，眉眼弯弯，若是长得白生些，说不定还是个水灵灵的可人儿。 “可不敢如此顶撞，”许季人见两人剑拔弩张，不得已拿出几分作为一家之主的威严，奈何手心手背都是肉，不想偏颇一方，他思前想后，还是选择实话实说，他慈眉善目，柔着声音问道，“隆家二叔，今日托媒婆带了红花交了八字过来，想娶你过门。我见你与他素来交好，意下如何？”他虽是粗人，不懂诗书，待人却是一等一的好。若非如此，许陈氏也不会愿意嫁他，一起过这苦日子。只是许陈氏红颜薄命，无福消受，没法白头偕老。许陈氏死后，许季人戴丧两年，若不是二娘殷勤，乡亲劝慰，也不见得会娶她回家。 “隆二叔一表人才，学识广博，哪是村里庄稼汉能够比肩的，若我是你，也就嫁了。”许悠然进屋前，许季人还在犹豫着说要不要退了订金。见此刻他已和盘托出，二娘觉着这事有了盼头，便在一旁敲边鼓。她去二仙庙上香之时，有人告诉她，是家中一女阴气太重，断了胎气，便恨不得早日把许悠然扫地出门。 杨逸之此人，为人乖张，行为洒脱，四处飘零，心无依托，可友之，不可嫁之。许悠然知道这是她随他去中秋盛宴最好的身份借口，却不敢把终身大事交托在他的身上，买椟还珠，这笔买卖她太吃亏。 许悠然二话不说，盈盈拜下，给两位磕了三个响头，“悠然还未报父母之恩……” “无妨，我不过是来问问你的想法，实在不愿意，咱就不嫁。”许季人见二娘颜色不善，竟是从衣兜里掏出第二张书契，缓缓开口，“今日我这作坊，可是人丁兴旺。午后，隆秀才托管家交于书信一封，说是小儿隆锦在洛城念书，不幸丫鬟暴毙，此番回家就是来寻个处理杂事的丫头。你与他青梅竹马两小无猜，彼此熟悉不过。再者，爹爹知道你敏而好学，心有鸿途，若是愿意和他去书院，正巧是了了你的心愿，也算是我对得起你死去的亲娘了。” “那是甚好！”许悠然跳了起来，冲到许季人身边捶肩捏腿，殷勤异常，她早就和他说过自己的心愿，只是不晓得他果真挂记于心，得此爹爹，夫复何求。许悠然眼光流转，见二娘气得吹胡子瞪眼（前提是她有胡子），一箭双雕，颇为得意。 可这转念一想，许季人先给了许悠然一个不那么好的选择，又给了她一个可以考虑的选择，硬是让自己心甘情愿地去给隆锦那个臭小子做了丫头。果真，姜还是老的辣。 话虽如此，许悠然确是喜上眉梢，蹲在许季人身侧看那契约，当然大部分是看不懂的。许季人站起，穿过门帘去寝室柜子中取出印泥，回到桌边，郑重其事地交在许悠然手里：“若你签了，直到隆锦加冠礼为止，你都是他的丫鬟，不可忤逆他意。到时你每月交一百文月钱给你娘营生，其余无论多少，自己处置，你看如何。” “我要再想想。”许悠然道。 “行，你想多久都行。”许季人揉揉许悠然的头发，好声道。 许悠然思索中，手里抓着发梢，绕了几圈，见许季人明显有意要与二娘叙话，便道了声去洗手，就重手重脚地跑出了主屋。等她在院子里绕了一圈，又脱下鞋子，悄没声息地钻到窗户底下，偷听他们说话。 “父母之命媒妁之言，容不得她一个小小女子自己选择。你你你你，一个是月钱五百文的丫鬟，一个是十两纹银定金的正室夫人，你咋就如此糊涂？”二娘轻斥道，似是用手打了他肩膀几下，又被按住了手。 “是你糊涂，不是我糊涂。”许季人哑声说道，“隆秀才早就对隆二心存不满，声称其改名换姓，为不孝之徒，死后绝不能入宗祠。你看这隆二媒婆前脚刚来，后脚隆秀才就递了书信，自是不愿隆二如意。若我们结亲，在村里可该如何营生？而隆锦那傻小子早就对二丫一往情深，收做通房丫鬟，算是了却隆锦一番心愿。等二丫学了些诗书，长大成人，也许，上天眷顾，她能给洛城里小门小户做个小妾，脱离隆家，便算是圆满。” 许季人一番话，言辞恳切，情深义重。简而言之，就是隆秀才看杨逸之不爽，将许悠然当做棋子，收在隆锦身边却不给名分，任由二叔瞎猜气得七窍生烟，他才开心。这样小肚鸡肠，又昏庸保守的隆秀才，真让人不齿。 “我看未必需要在隆家这条路走到黑，找个村里的庄稼汉嫁了，平平安安的不也很好。你啊，老是由着她的性子乱来，未必对她是件好事。” “行，若是丫头考虑了不肯和隆家牵扯，你就请媒婆说媒，今年就把这件事办了吧。”许季人迁就道。 什么叫做进退维谷，这便是了。许悠然只觉自己是落入急流中的一片落叶，全由得水流拖拽，自己做不了主意。身为女子，便是她此生最大的错误，她垂下眼帘，掩住了心中的失落，往井边走去。 第二日，许悠然去山上许陈氏和许大丫的坟上坐了一整天，才算拿定了主意，回家后，在隆锦的契约书上摁了手印。 待到约定好的那天，许悠然早早起身，给全家做了早饭，收拾包袱，向父母二人做告别，便去了隆家。春寒料峭，北风呼啸，吹得她脸一阵生疼。隆家与许家同村，不过距离半里，风景却是不同。许家泥巴小院，而隆家则是高门大院，三进三出，门口悬挂着匾额，不知提了四个什么字，门边左右，各贴了红色的对联，看起来还有春节的喜气，热热闹闹的。 许悠然未曾去敲门，抱着包袱独自孤零零地坐在树下，她环顾四周，明明是从小到大熟悉的场景，却显得格外陌生。过了一炷香的时间，大门缓缓才拉开，车夫牵出一头骡子，套上马鞍，挂上车厢，回了院子，没过多久，车夫带着隆锦，隆锦带着小厮，提着大包小包开始装车，许悠然远远地看着，大约是些米面药材，甚至还有炭火和咸肉，估计后者是给先生的赠礼。 许悠然刚想上前和隆锦打招呼，只见得大门中走出一行三人，为首的就是那村中长老隆秀才。隆渊身着玉色襕衫带皂色缘边，两侧宽摆，系一条丝绸做的腰带。时过境迁，原是官宦人家御用的绫罗绸缎，有头有脸的人家也未尝不可穿戴；但隆家古训，不可骄奢淫逸，原是过了五十可穿绸缎，到了隆秀才这儿，便成了细细一根腰带。 至于隆秀才身边的两人，虽粗布麻衣，却依旧显着威风，特别是名叫隆冬的小厮，横目怒视，眼神直勾勾地扫了一圈，像是山中呼啸而来的鹰隼，带着些杀气。许悠然听闻前几日有队来村里讨赌债的恶棍，三言两语就被隆冬给劝了回家，这人着实不可小觑。 隆秀才叮嘱了隆锦几句，便招手让看起来怯生生的许悠然上前去，“你就是许家的二丫头吧，日后隆锦可要托你照顾了。” “老爷，应是隆家的丫头了，该赐个别名。”隆冬粗声粗气地说道。 “无妨。”隆秀才摆摆手。 “能够在公子身边伴读，已属悠然之福。”许悠然言下之意就是不取名也罢，她心道，连个家门都不让进，更何况赐名；说到底，她和隆锦，不过是隆秀才手中，挫败二叔锐气的工具罢了，其余都不重要。 叙话一番后，隆锦和许悠然在隆秀才的注视下，上车启程。等车走了数百步，隆锦终于卸下了在父亲面前的拘束和沉默，絮絮叨叨地和许悠然说道：“小泥鳅，你夜里睡得可好？我到了三更才假寐了段时间，甚是忐忑，就怕你不来。见你如约而至，我是大为欢喜，今儿可能睡个好觉啦。” “我许悠然一言，四匹骡子难追，怎么，怕我放你鸽子不成？”只要和隆锦在一起，许悠然心情就格外的畅快，一时间把近日来的烦忧都忘了大概。她伸手推开木窗，窗外树木庄稼正在抽发新芽，一日一变，已是与何隆锦两人徒步去洛城听书的光景大有不同。 隆锦望着窗外，小声道：“雁比翼，南飞去，何时返，何时归。” 许悠然脸上笑嘻嘻的，心中却道，不归便不归，不返便不返。她目光一转，只见隆锦正转头看着自己，两人目光交汇，居然有些麻酥酥的感觉，她心中一紧，无声地说了声抱歉。 那日上山祭扫，杨逸之手执折扇，大喇喇地坐在她的身边，丝毫没有顾忌。他见许悠然目光闪躲，不敢直视，便已明了在许悠然心中，自己还是差了些分量。 但他并不在乎此番得失，这才是杨逸之可敬，而又可怕的地方。 “七月十五，洛城门口，我带你去京城赴会。”他抛出火苗，只待那飞蛾扑来。 第六章 天花无数月中开 农历七月十五。 落霞道上缓缓行着一支布商队，队伍首中尾各有一名护卫，商队中间夹杂老幼，带头几人骑高头骏马，其余骑乘骡马板车，驮着装布匹的木箱，中间夹两辆马车，最末两名少年骑着毛驴，慢慢悠悠地正往泽城而去。 刚下了一场雨，马蹄翻扬起青草味的咸湿气息，两侧树林虫鸣鸟叫，煞是悦耳。然队伍行到午时，正欲歇脚用膳，突然万籁俱寂。为首的护卫柏迎春勒住马匹，掏出藏在布匹下的长剑，中后侧的布商从板车下取出两张弓，一左一右，包围住中间的马车。 “英雄不出来喝杯淡酒么？”柏迎春戴着大斗笠，看不清面目，声音磁性低沉，约莫是个三四十岁的中年人。 “今日戒酒多有不便，但，尔等酒钱且得留下。”说得好听，不过是，此山是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财。 树林中带头的黑衣人轻声下令，登时两侧树木上窜下七八个黑衣人，柏迎春当机立下，飞身跃起，与两个黑衣人缠斗开来。长剑寒光闪闪，柏迎春使剑飘逸轻盈，抹、扫、截、拦，以一敌二不在话下。 此刻队伍中间，箭矢声动，咻咻几声，几名黑衣人四肢中箭，应声倒地。队伍末尾，松堇年手执双刀，护住身后不懂武艺的商人，横劈竖砍，连伤两人。他正是血气方刚的年岁，行招之间，比柏迎春少了些分寸，多了份狠厉。而队伍中间的护卫名叫红叶李，是个十七、八岁的小伙子，手执长鞭，挥舞开来，虎虎生风，略有些华而不实。断钢易、而断水难，红叶李连勾带甩，将人护在自己身后，暂且防守为重。 为首黑衣人轻笑出声，命人直切腹中，攻击队伍中手无寸铁的布商及随从。烟雾弹从树上落到地上，登时浓烟四起，呛得人涕泗横流。商队中不乏惨叫声，刀剑相交之声，着实可怖。 烟雾渐散，忽然树林里射出几个石子，竟打得几个黑衣人凌空翻了个跟头，内力煞是强劲；带头人惶恐，向那处扔了个烟雾弹，哪知另一个方向又射来石子，这一下竟打入带头人的眼睛，登时血溅当场。他们已在此埋伏许久，竟不知还有人躲在树中。 带头人心惊肉跳，眼睛里的血混着浑浊的液体留下，仍似是不知疼痛一般，“撤。” 他竟是不管先前与商队交战的兄弟，带着残部往东去了。松堇年欲上前追去，被柏迎春横臂给拦了下来，两人回到队伍中间：“保护舵主要紧。” 红叶李快步来到柏迎春身侧：“我们也伤了好几个弟兄，难道放过他们不成？” “自有人追去了。”柏迎春听声辩位，知晓树中藏匿的高手已有一人追着山贼头子去了。他走到马车边，弯腰与其中人私语几句，便站直了身子，朗声说道，“多谢英雄路见不平，不知可否出来一谢。” 梁落春的人影从树中浮现，她站在树枝上，一手落于身侧，一手执一根玉箫，如履平地。她身着一身绿裳，绿纱蒙面，小女娇俏，甚是可爱：“小女子路经此过，见你等蒙难便拔刀相助，仅此而已。”她声音清脆，语气欢快，仿佛出来郊游的，刚才打得几个山贼落花流水的人与她无关似的。 若是寻常布商，自是不知梁落春出身何方，可这队人，个个是心如明镜的主儿——这队人马正是集聚洛城，等着去京城赴中秋盛会的万木书阁南系分舵，柏迎春抬起头，拱手谢过：“梁氏姐妹的名声，如雷贯耳，如今一见，实属大幸。不知今日是否能喜上加喜，请两位女侠一同塌下小酌，谢过相救之恩。” “眼睛倒是毒辣，武功却不怎么地。”梁落春心直口快，摇晃着脑袋，柏迎春听着老脸一红，的确自己花拳绣腿，内力还不及眼前这个小姑娘三分之一，“小女子酒量尚浅，无法与诸位英雄比肩，今日就将这酒欠下了，来日再行兑换。” 马车中，舵主冷杉掀了帘子，站在车辕上，他身高九尺，面部较常人略长，他未曾言语，却是不怒自威。 梁落春俯视，见几个被打伤的山贼已经用麻绳绑好了手足，便放下了心，径直扬手招呼了冷杉：“冷舵主，这些个山贼为祸一方，着实可恨，今日落网，实在大快人心。还烦劳冷舵主，顺手带到官府去罢。” 冷杉眉头一紧，微微点头。 他们乔装打扮装作商户，虽是为了快些通关入城，不是为了掩盖身份；可怎的刚出洛城一日不到，就被个小丫头给戳穿了身份。 传说冷杉是万木书阁中少言寡语之人，果真不假，自己一番对话犹如落入深潭，无半分回响，真是自讨没趣。梁落春面纱之下，撅了撅嘴，说道：“不说话，那我就走啦——”话音刚落，只见绿影一闪，梁落春已消失在众人眼前，好一个来去如风的女子。三个护卫面面相觑，不知如何是好。冷杉说了句：“泽城落宿。”便重回车厢之中，仿佛刚才发生的一切，都无足轻重。 “就地休息，检查伤势，再行用餐。入城之后，伤重的随红叶李去医馆就医，无伤的押解山贼随堇年去报官，其余人随舵主先行落宿。”柏迎春说完，见红叶李挑了根结实的麻绳递给他，便知晓了他的用意。两人玩心四起，将八个受伤的山贼用麻绳串成一串，像是一条绳子上的蚂蚱。接着，两人牵拉着‘蚂蚱’们，远远地走到了队伍最前，不知要拷问些什么。 队伍末尾，杨逸之下了骡马，一瘸一拐地走到书童打扮的许悠然身边。见许悠然正从兜子里掏牧草秸秆喂驴，便知她并无大碍。 “小泥鳅心粗胆大，真好养活。”杨逸之掏出手帕替许悠然擦去脸上的烟灰。 “我这是皮糙肉厚，心思迟钝。讲不定睡到半夜，才从梦中惊醒惊叫出声，‘呀，救命啊，山贼要杀人啦！’这样。”许悠然尖着嗓子小声叫道，杨逸之扬唇一笑，方才命悬一线的恐慌，被小丫头三言两语的调侃给打消一空。 “没吓破胆就好，要不然我真会后悔，为何头脑一热把你从书院里拐了出来。拐出来也就罢了，我手无寸铁，保不了你周全，日后该如何面对你家长辈。”他眉眼弯弯，柔声说道。他并不知，自己还是不够了解许悠然，若是她一切如常，早就抓着自己的袖子，开始追问梁落春何方神圣了。 隆锦方才魂游的七魄，这才返了回来，他跳下驴背，接过杨逸之手中的棉帕，胡乱擦去自己额头的汗水和污渍。 许悠然斜眼看他，抓着一把草料塞进驴嘴，驴都差点被她给噎死了：“我才是真的后悔，为何把这个呆子从书院里给带了出来。” 七月十四的晚上，许悠然微弯着腰，端着煎药壶走进了隆锦所住的精益斋。逝者如斯夫，不舍昼夜，日子从四月行至七月，已是与隆锦同吃同住三月有余。三月以来，隆锦待人比之村里更为恭敬，毫无逾矩行为。不仅如此，每日写字，他便会挑个简单的字给一旁磨墨的许悠然认读。即便有时许悠然会找个虫子丢在桌上吓他一跳，两人如此相处，倒也乐趣横生，少了些乏味和清苦。 ‘隆锦待我不薄，若我留书离他而去，哪怕只有月余，他还会接受我么？’许悠然端着煎药壶，如此想着，心里颇为煎熬。 “你又炖了什么？”隆锦闻着香味，放下了手中的笔。 许悠然眯着眼笑，将煎药壶放在他的手边，打开盖子，一阵甜香扑鼻，让人食指大动。隆锦早已习以为常，仿佛他的药壶从来都是用来炖煮甜汤的器具，与苦不堪言的汤药毫无关系。 “祝你蟾宫折桂早早高中。”许悠然说着，用小勺盛了一口，放在嘴边吹凉。 “哦，桂圆红枣汤啊。” 隆锦张开嘴，哪知许悠然吹凉了汤勺往自己口中一送，砸吧着嘴：“甜度适中，软糯可口。”行，每日捉弄隆锦的指标完成。 见隆锦眼神哀怨，许悠然这才将勺子交与隆锦，任他低头胡吃海塞。 “隆锦，我本打算在汤中给你下个蒙汗药的。”许悠然冷不丁地说道，吓得隆锦一激灵，被红枣皮呛住了，“你慢些吃，别噎着了。” “你你你……” “我要是能买到蒙汗药就好了。”许悠然用极为轻松的语气说着，隆锦只觉得背后一凉，“明日辰时初刻，羊叔约我一同前去京城赴中秋之会，你与我同去么？” 驴发出低哼，隆锦躬身将手帕还给了杨逸之，他和许悠然混了这么许久，厚脸皮的功力算是学了些皮毛：“此番偷溜，我不后悔。” 许悠然哼哼道：“就等你回家被隆秀才打板子吧。” 修整一番，一行人重新上路，在关城门前，进了泽城。杨逸之随管事的去了公堂，只留些老幼在客栈歇脚。许悠然男装，自是和隆锦分在一室，同屋而眠。两人虽是朝夕相处，却从未在一间房内就寝，尴尬之余，只见窗外一闪一闪，分外明亮。许悠然已恢复了精神，兴高采烈地拉着隆锦关了门，往屋外跑去。 只见得夜色浓浓，炉火熊熊；只听得锣鼓声声，号子阵阵。两人往人多的地方撒丫子跑去，到了光芒之处，才弯了腰，支撑着膝盖大喘粗气。 “原来这就是打铁水，”隆锦指着圈子的中心，兴致高昂地对许悠然说道，“传说每月十五，泽城便会融了铁水，用花棒一挥，打出铁花。读万卷书不如行万里路，果真如此。” 天花无数月中开,五采祥云绕绛台。堕地忽惊星彩散,飞空旋作雨声来。打铁人一挥一击只间，万千条金线从半空落下，流光溢彩，气势磅礴。许悠然抬头望去，只见得一簇簇铁花漫天飞舞，如烟火般璀璨夺目，却又不似烟火孤高寒冷，热辣的流光近在咫尺，触手可及。 许悠然拉着隆锦的手，温暖而干燥。两人相偎相依，他们是一对追光者，追着天边的烟火步履不停，却从未意识到彼此就是近在咫尺的火树银花。 第七章 阳春白雪和者寡 因山贼之事，一行人在泽城耽搁了两日，第三日才重新上路。这伙山贼为祸四方殃及邻里，此次被捕的不过是个分支，大本营仍在晋山上逍遥法外肆无忌惮。万木书阁以说书为生，并非刀枪剑雨下的侠客，南舵当务之急是平平安安地与北舵汇合，再按时去京城赴会，没必要和一伙山贼纠缠不休。 就此别过泽城后，一路上道路颠簸，泥灰翻飞，旅途不适。许悠然在驴上坐得腰酸背痛，加上行路枯燥，渐渐失去了第一日出城时的欢呼雀跃，只想快点进城落宿。 行了大半日，正午阳光毒辣，冷杉才下令就地休息，吃些干粮果腹。 于是许悠然、隆锦和红叶李三个年龄相仿之人找了处树荫，栓上骡马驴子任由它们自己啃食，自己则边谈天说笑边吃起饼子来。杨逸之靠在树干上，掏出随身带着的酒囊，小酌几口。他看着三个少年少女聊天嬉笑，不禁回忆起自己年少时不知忧愁的时光来，便眉眼含笑着舒展了四肢，随意拾捡了片落叶，以一叶障目，打起盹儿来。 两日来，许悠然在杨逸之身边旁敲侧击，打听这梁落秋的身份，然则杨某人指东打西，就是不肯好好说梁落秋的故事，让许悠然憋了好大一口气。见杨逸之正在小息，许悠然便兜了一会儿圈子，有意无意地和红叶李称赞起一面之缘的梁女侠来，末了，期期艾艾地叹了口气：“万木书阁诸位英雄都认得她，唯有许某人被蒙在鼓里，好生憋屈。” “别难过，这不还有我陪你。”隆锦安慰道，偷偷从包裹里取出根胡萝卜，塞给梁落秋骑乘的驴子嘴里，登时另外两只探头探脑地凑了过去，想要抢食。 “阳春别闹，这是你媳妇儿的胡萝卜。”许悠然说着用手掌推开隆锦所骑的驴子‘阳春’，气得‘阳春’直向她吐口水泡泡。 “阳春？那你这只难不成是叫白雪？”红叶李抚掌大笑，调侃道，“我劝你啊，不要挥霍自己的感情给畜生取名，一旦产生感情可就没办法割舍了。” “怎么的，你们是要把这对驴子吃了过冬？万木书阁如此缺粮不成？”许悠然涨红了脸正欲反驳，忽的明白了红叶李的小算盘，便放缓了语气，淡淡道，“你们一个两个的，都对梁女侠顾左右而言他，如此避而不谈，反而可疑的很。我就是今日探不分明，日后也得查个水落石出。” 红叶李苦笑着摇摇头，举起双手做投降状：“弟弟啊，我算是服了你了，杨叔好心带你来长见识，你可别在南舵给他添麻烦。罢了罢了，故事本无损益，你们听过算过，不许外传。” “好好好，绝不外传。”隆锦与许悠然两人举起手掌作发誓状。 “其实啊，这段传闻虽与官兵有关，却并非南舵讳莫如深的缘故。你们听过《凉月女侠》么？”这红叶李并非是说书人，而是柏迎春的徒弟，自幼习武，加上少时贪玩，武艺和嘴皮子功夫都算作半桶水晃荡，比上不足比下有余。 “听说过听说过，怎的，这还有个前因后果不成？”隆锦急道。 “《凉月女侠》中的何又青可还记得，裕隆镖局和雁南轩珠宝行被查封之前，何又青在关中的势力不容小觑。何又青得势时，他的表弟何千帆在南边戍守边疆，做着安南戍边的副将，两厢势力盘根错节。何又青案发之后，本应诛杀三族，但考虑到何千帆战功累累，戍边将领联名上书，这才保了一命。哎……说来讽刺，何千帆闯过尸山血海，越过崇山峻岭，杀敌无数功绩赫赫，没有死在敌人的手里，却差点葬送在自己人的手里，真是令人心寒。”红叶李叹道。 “何家一干老小，都死于非命？”隆锦似乎第一次意识到这个问题，吃惊地问道。 “老老小小，皆于午门抄斩；其余家丁丫鬟，不是发配边疆就是变作奴隶，原本风风光光的一大家子，就这么无声无息地倒了。” “可这世人，心中挂念的不过是月牙湾里凉月面具后的容颜，好奇的不过是三年之期何又青会否赴约。至于其他……不过过眼云烟，稍纵即逝。”许悠然凉凉说道。何又青就犹如这灭门惨案中的气孔，只要他还活着，天还算亮堂着，就不算得真正走入黑夜。 两人表情凝重，面面相觑，许悠然不得已将他们思绪拉了回来：“那这与梁落秋又有何故？” 红叶李这才继续道：“此后，何千帆被革职遣返，贬为庶民，终身不录。原本大好的前程，便坠入谷底摔得稀碎，不过，有传闻说何千帆是回了南山派，和少时定亲的师妹梁落秋成婚，从此隐居山林不问世事。” “大丈夫为国效力，死而后已，何千帆一生军旅，忧国忧民，归隐山林未必是他想要的归宿。”许悠然小声对隆锦说道，心里却道，此人有自毁倾向，不会随着时间的推移而消亡，只会越来越盛。 红叶李卖了个关子，继续说道:“话说一年后，安南战事吃紧，敌军突袭南溪小镇，意图突袭军营腹背，哪知被埋伏许久的何千帆等人，杀得片甲不留，同时，兵分两路的敌军在树林中被另一队人马生擒。原来何千帆并未离开，他撕了婚书毁了婚约，留在了南溪小镇，保护平民百姓。那这另一队人马究竟会是何人？许兄弟，你可能猜得？” “当然是我们在树林里遇到的梁家姐妹了，你既然在说梁落春的故事，必然是此处与何千帆发生联系。听闻南山派轻功卓绝，身法轻盈，擅长林中打斗，是也不是？梁落秋气何千帆撕毁婚约，故意与他争个高低，是也不是？”许悠然立马回答。 红叶李拍手道:“许兄弟聪慧过人，着实佩服。没错，树林中生擒安南军队的人中，就有梁家姐妹。梁落秋脾气率直火爆，无法忍受何千帆将自己抛下，便收拾了细软，一路从两广快马加鞭追到安南。奈何何千帆闭门不见，不愿让她也马革裹尸，客死他乡，宁肯她心碎离去，此生不复相见。可这梁落秋哪里甘心，便就在此安营扎寨，训练民妇幼女，教授武艺，势必要与何千帆争个高低。这武艺梁落秋更甚一筹，而这团结妇幼，教习武艺的功夫，梁落春则不在话下。你也见了，梁落春率真可爱，无人不喜，于是，两姐妹在边陲小镇，过的有声有色，除了与何千帆形同陌路之外。” 话说到此，不远处传来重新上路的哨声，杨逸之随手扯掉了遮阳的树叶，伸了个懒腰，拍拍尘土站了起来，走到三人身边，“走吧，迟了冷杉要生气的。”唯有杨逸之会在私下直呼冷杉的艺名，还说的像个生气的孩童一般。 三人互相对视一眼，只得把这个故事给咽了下去，重新整装，回到队列里。 树树皆秋色,山山唯落晖。一行人一直走到落日，才寻了一处靠近溪水的营地安顿下来，生火做饭。许悠然本就不是娇生惯养的孩子，她手脚麻利地将落叶扫在一堆，叠得高高的，再用脚压实。然后，她从板车上将卷起的铺盖取下，摊在了落叶堆上。 “以天为被，以地为盖，我们算是做了次侠客，不错不错。”许悠然赞叹道。 “我原以为江湖人士都是到客栈打尖，再点一斤牛肉的主儿；没想到会在树林里就此入夜。”隆锦生活优渥，哪里吃过露宿的苦头，只不过当着许悠然个丫头片子不好发作，只能说着碎嘴的闲话，暗中表达些不满。 这时红叶李提着一篮子番薯过来，“走，我们去溪边洗红薯去。” “烤红薯？”许悠然想起香甜的红薯味便馋虫四起。 “可以呀，等我柏叔打到野鸡，一起埋地里烤了。”红叶李爽气，拉着许悠然便往溪边去，隆锦在后跟着，暗中生起闷气来。 溪边冷清，南舵众人皆在营地生火扎寨，忙的不亦乐乎。三人一边洗着红薯，一边说起中午未竟的闲话来。 “后来如何，梁落秋是否如愿以偿？”尽管，许悠然知道世上大多事与愿违。 “折腾了大半年后，何千帆终于在众人的劝说下，与梁落秋在村中会见。哪知刚一见面，梁落秋就狠狠给了何三个巴掌。待梁落秋气消，何千帆才将她抱在怀里，重新向她许下婚约。” “哇唔……”赞叹声刚一出口，许悠然就捂住了嘴，此刻她可是个随行照顾杨逸之起居的小厮，怎能做出丫头行径。 “如此，村中张灯结彩，布置婚礼，准备大宴三日。梁落秋穿起带来的婚服，英姿飒爽间，又带着几分女儿娇媚。她正坐在闺房里，等待轿子来接，却见梁落春慌忙进屋。原来，安南士兵知道何千帆成亲，想挑酒过三巡之时偷袭，哪知被巡逻的官兵给撞见，何千帆得知，脱下婚袍便拔出长剑冲出了茅屋。” 许悠然长长叹了口气。若是此行何千帆得胜，他们也不会在树林中遇见姐妹两了。只是不知道，一身红装的梁落秋，孤零零地坐在床榻上，听着失而复得得而复失的未婚夫阵亡，是何心情。 “为了偷袭成功，安南敌兵派出了史无前例的阵容，何千帆奋力顽抗，终是不敌，未能见梁落秋最后一面。而梁落秋则当机立断，和梁落春施展轻功，连夜去军营报信，带来援军，这才救下了村子……” “只可惜她没有救下自己的男人……”许悠然别过身去，擦去了眼角中的一滴泪。 良久，三人只顾着洗红薯，污泥随着溪水渐渐顺流而下，消失不见。 “后来呢？”隆锦迟疑着问道。 “如你们所见，梁落秋将喜服深深埋在了安南，埋在了失去何千帆的地方，又过了半年，才听闻她带着妹妹梁落春，从此浪迹天涯，行迹飘忽。”红叶李用手指摸了摸鼻子，“如何，我个武夫说起书来还算过得去吧。” “唔，没有波澜起伏，不够引人入胜。”许悠然晃着脑袋评价。 “那哪能怪我，谁叫他们不肯汇编这故事……”红叶李脱口而出，刚说了半句，这才意识到自己闯了祸。 第八章 半轮残月夜沉沉 第七章 红叶李脱口而出，才意识到自己闯了祸，连忙低头用手搓红薯上的老泥，低声道：“这些不过是江湖传闻，传来传去众口云云，不做数的。我洗好了些，先拿去烤了。”说罢，他便用下摆包了些湿漉漉的红薯，蹒跚着往岸上走去。 许悠然和隆锦两人面面相觑，不知这红叶李突然发什么病。 之后一路，红叶李并未与他两刻意拉开距离，照旧打打闹闹痴痴笑笑，但对这梁家姐妹的故事，只字不提。许隆二人并非是看人下菜碟的人精儿，可明摆着红叶李不想重提的事儿，他们自然不会自讨没趣。于是两人之间嘀咕着猜测着南舵讳莫如深的原因继续上路，到了泰源府，已是五天之后。 泰源府宛若围城，城门深幽，角楼巍峨，外墙固若金汤坚逾铁瓮，比起洛城气势更宏大些许。两人第一次离开亲人，长途跋涉至此，瞬间被这座城给镇住了心神，只觉自己不过天地间一介蜉蝣，不足挂齿。 “我们南北舵这口味以泰源府为分水岭，一个喜酸一好甜，这一家人也得分两家灶开火不可。你们等会儿见了北舵主，可得谨言慎行，不可丢了南舵主的脸。”杨逸之勒住了缰绳，让骡马停下脚步，叮嘱道，末了，他面朝许悠然补了一句，“南舵主人不可貌相，与你有几分相似，你也许会喜欢他的。不过，你可不许胡来，被好奇心给害死，惹祸上身。” “借你吉言。”许悠然抱拳谢道。 “大错特错。”隆锦刚想纠正她的语病，守城门将已盘问完柏迎春，一行人便就浩浩荡荡地往城里行去。待到打尖入宿，一切收拾完毕，已是月上柳梢，城门已关，街道上渐无行人。这云来客栈里却是人声鼎沸，煞是热闹。 万木书阁将大堂包了个圆，叫了酒肉小菜，觥筹交错间，宛若逢年过节，喧闹嘈杂。三四十人一共分了五桌，许悠然和隆锦两人则单独落座，坐在远离中心的边缘，看不清主桌上的情形。不过，南北舵虽然汇合，却不见南舵主的身影，许悠然自觉没趣，又是腹中空空，索性用木筷扒拉着满满一碗刀削面，呼噜噜地吸入，毫无扭捏之态。 “好歹是个姑娘，咋的没点正行。”隆锦小声嘀咕道，生怕落到旁人的耳里，给悠然招来麻烦。还好，酒桌上吵吵闹闹，有个络腮胡大叔正借着酒劲，扯着嗓门说些自己近些年的所见所闻奇闻异事，另一桌叮叮当当地在碰杯，隆锦的话早就被声浪给淹没了。 “食不言寝不语，是哪个书呆子说过的？”许悠然边听着些江湖杂闻，边吸入面条，含糊不清地说道。 “是我。”隆锦举手投降。 “哈，书呆子。”许悠然放下海碗，拍手笑道，隆锦老脸一红。 这时，红叶李端着酒碗，从别桌过来坐下，这才成三人之席。他酒量平平，对饮数轮后，已有醉态。他大大咧咧地坐在许悠然的身边，一只手搭在她的肩膀上，凑近许悠然说道：“这些个前辈散落天涯，一年都见不到个一次，你们不端着酒去向他们讨教，倒是在这里吃面，忒浪费了些吧。” 许悠然自是愿意和行走江湖的老前辈切磋，只是她酒量尚浅，喝不了一杯就得倒下。这也就算了，先前杨逸之叮嘱过，不要在北舵前多嘴，再者万一暴露了女儿身份，恐怕要给杨逸之徒增烦忧，便就作罢。 她刚想找个借口搪塞过去，红叶李便被另一人拉去划拳。这时，楼梯上砰砰砰走下个膀大腰圆的女子，往主桌走去。许悠然心生好奇，端着面碗遮住了自己的小半张脸，用余光关注着那女子的动向。 只见那女子身高八尺，体型魁梧，头戴发冠，一身男装，若非眉眼细巧，略施粉黛，还以为是哪个长得阴柔些的公子。见她走来，冷杉举杯站起，其余人也纷纷起立，错落不一地叫道：“木兰舵主好！” 原来南舵主竟是个女子！许悠然眼睛一亮，登时觉着自己的梦想并非天方夜谭，开心地快要像个窜天猴般跃入空中，哪知那女子接过酒碗，环顾四周，另半张脸落入许悠然的眼帘，她吸了一口冷气——一条刀疤从左眼一直延伸到太阳穴处，那废眼已是被一层阴翳覆盖，阴森可怖；而鬓角处，像是被肉色的蚯蚓附着般，扭扭曲曲，不知是被烙铁还是别的烫伤的痕迹。 “多日不见，甚是想念。”冷杉将酒一饮而尽。 见他如此，木兰也豪爽地将酒倒入口中，将空碗举过头顶:“哈哈哈！多日不见甚是想念，今日一面能抵三年！冷舵主别来无恙！” “哈哈哈，木兰舵主打趣了，快快入座，我们来话家常。”柏迎春喝完自己碗里的酒，便来迎客，木兰走路带风，步伐利落，坐入席中。 许悠然拉长了耳朵，却几乎听不清主桌在聊些什么，只感受到主桌的气氛并不是十分融洽，木兰不时哈哈大笑，打断冷杉的话语，而柏迎春在其中周旋，试图缓和两人关系。 “小泥鳅在听什么呢？”不知何时，杨逸之已走到他们身边，他本就跛足，脚步很轻，大堂喧闹，更是听不加他的脚步声了。 “我在听他们吵什么呢。”许悠然如实答道。 “哈哈，还不是那些老问题，别去琢磨了，”杨逸之端起酒坛，倒了满满一碗，吨吨吨喝了一半，“与你们无关的。” “那可未必，”许悠然吸了一口面条，漫不经心地说道，“倘若悠然有幸加入万木书阁，我可想去说些羊叔主笔的故事。” 杨逸之拿碗的手一顿，骨节发白，故意吓唬两人，低声说道:“红叶李那小子，嘴上没个把门的，居然漏了些风声给你们，看我不让迎春好好指点他一顿。” “二叔，你不要责怪小李，不过是旅途无趣，被我们央求着讲了梁家姐妹的故事，他也说了，这故事原本应是无关紧要。只不过是，我和悠然异想天开，顺着他未竟的话语往下推测罢了。”隆锦赶紧解释道。 “哦？”杨逸之来了兴趣，放下酒碗，“我倒是好奇你们是否有这七窍玲珑心，能够看出其中的门路。这已是酒过三巡，夜沉月残，不如你们和我说说自己的想法，明日酒醒我也就忘了。” 许悠然站起来，从酒罐里倒了小半碗酒，向他举杯，饮了一口，隆锦默契地举手接过小碗，挪了半圈，喝了一口，才道:“吾等愚钝，实属不智，若有唐突，还请当做酒话。” “好说好说。”杨逸之也举碗，饮了一口。 许悠然满脸笑意，将木凳往后挪了半步这才坐下，想留给隆锦表现的机会，隆锦则当做是悠然害羞怯场，便道：“江湖上传闻故事诸多，万木书阁能人异士，文韬武略兼得；河洛虽非四通八达也并非天远地偏，为何而各位前辈们只能拾人牙慧，拘于形,役于心，不能自行出书，如玲珑书局般，誉满天下，留名青史。” 杨逸之嘴角一扬，道：“你等如此考虑，竟与冷杉不谋而合。的确，半年前南北舵集会，冷杉就曾向大当家的提议，想要逆流而上，做这源头的生意。” “然则木兰不许，是也不是？”许悠然接话道。她侧着脑袋去望木兰，这个女人坚毅果敢，泼辣爽直，并不像是瞻前顾后，摇摆不定之辈。 “并非不许，而是不能。”杨逸之在心中默默叹了口气，当日他取名一个逸字，就是想要取卓尔不群之意，不在乎、不妥协、不强融也不畏惧。然则世事难料，人心易变，独善其身，岂是能够说到做到的易事。 “玲珑书局位于京城，多少让旁人投鼠忌器忌惮几分。若是万木书阁想要编书出版，不仅招惹了散客侠士，也得罪了玲珑书局。为了些个买卖，担负起全部责任，并不划算。断人财路，如杀人父母，此举必树敌无数，少说今年万木书阁无法参与中秋集会，大了说得罪江湖豪杰仍未自知，贪小失大并不划算。”隆锦补充道，这些都是近日来他与许悠然讨论出的结果，并非全是他的主意。只是这许悠然并不贪功冒进，退居二线，给了隆锦在自己崇敬的二叔面前，彰显自我的机会。 杨逸之勾起嘴角，隆锦这孩子一向老实巴交，少言寡语，权当是个两耳不闻窗外、一心只读圣贤书的书呆子，既不爱出风头也不爱凑热闹，怎么的士别三日当刮目相待。他眼神一瞟，见许悠然老神在在，心中便已明了，许悠然就是隆锦的照妖镜，既能照出他真心的渴望，也会勾出他心中的欲念。 也算是孺子可教，可造之材。杨逸之心念一动，便点拨道：“的确，我们书阁根基未稳，不宜正面碰撞。而且，这写书，从收集到汇编，从撰稿到审阅，再从排版到印刷，不论是人力还是物力，我们都敌不上玲珑书局万一。若是想在中秋集会前成书，几乎是不可能的事情，水到才能渠成，我们气血不顺，蜿蜒曲折，暗涌丛生，难保哪里出了差错。十年树木百年树人，没个三五年谈这基业是痴心妄想。再者，玲珑书局多少靠着点天家吃，无论人物写的是真是假、是好是坏，投鼠忌器，无人敢惹。我们南北舵为了是否转型一事，早就吵的不可开交，现在不过是装个表面功夫。说到底，万木书阁的未来，究竟是该仰人鼻息，还是抢夺先机，全在当家的一念之间。毕竟，我们不抢这生意，自是有人垂涎。” “哦？真有人冒这风险？”许悠然兴致勃勃地问道。 “那是，重赏之下必有勇夫。玲珑书局盘踞京城，北边势力最为强盛，那么……”杨逸之故意拉长了声音。 “南方必有人与之争夺地盘，近水楼台先得月。”许悠然叫道。 “不错，”杨逸之抚掌道，“那人正是南方有书局的大当家——江复明。” 第九章 今宵酒醒何处寻 入鲍鱼之肆，久闻而不知其臭；入幽兰之室，久而不闻其香。此刻大堂中，散发着熟透了的酒味，气味熏天。嘈杂的划拳声、嬉闹声，将杯酒碰撞的响声淹没，南北两舵和乐融融，谈笑风生，也不知多少谈话是交心，又有多少只是单纯的吹牛。 杨逸之又喝了一口酒，他脸颊耳廓已然泛红，努力睁大眼睛，当作是神智清明：“江复明本是南江府一算命先生，其人眉宇狭窄，覆船口型，伛偻而行，灾星之相。但其走街串巷，无人不识无人不晓，南江诸人皆以江先生尊称。他本就靠言词营生，宣扬天命一套，下至百姓上至官员，受众颇广。半年前他异军突起，复刻前朝词文，扩写改编成话本小说，由此发家。与主流不同，他广受传唱的故事是些夫妻矛盾、婆媳妯娌等下里巴人的通俗故事，反倒更加卖座。接着，他收编了不少游手好闲的亡命之徒，分等级制分销书籍，只要买书之人，皆为其南江书舍的门客，可向下级收取‘地利’。此等交易并非君子行径，然江复明却在当地声势愈来愈大，名声远传京城。玲珑书局听闻，亦向其投去邀请函，但江复明并未回复，想必此次盛会，是见不到这位的尊容了。" 悠然不解，立马提出疑问：“羊叔，你说过，江湖上能识文解字的并不许多，怎的这江复明就能直接卖书呢？” “这其中原委我也不是很分明，大抵是南江府不成文的规矩——只要买了他江复明书册的人，皆可在茶馆客栈中摆阵说书，以此收取茶钱，因此吸引了许多识字的闲汉。” “那茶馆的老板就任由那些人说书不管？”隆锦接着问道。 “这南边都是天生会做生意的料子，我们北边可是只能汗颜。听说，这茶馆老板本就可与说书人五五分账，且生意被带动着自然也是蒸蒸日上，有百利而无一害。” 许悠然继续问道：“可这哪儿有这么多人去听书的呢，又是哪儿来这么多闲钱日日下这茶馆？”洛城已是大城，可这听书也得逢着初一十五，或者庙会祭祀才行，一月听不了三四次。杨逸之为了营生，每月提溜着包袱在十村八店晃一圈，才能勉强攒些老婆本，怎的到了南边，听起来却成了件容易事。 “自是有来往的商客，做买卖期间在城里驻足，闲来无事才会去听书。”杨逸之摇了摇头，叹息一声，要不怎么说江南富庶膏蟹流油，天时地利人和，也算是江复明好运，火借风势，越烧越旺，“商客南来北往，来去匆匆，一本折子戏可以反复说个半月依旧有人从未听过，能不日升月恒,万事亨通么？一方水土养一方人，哪像我们北方黄土茬茬，种不出片片秧苗。”他说着说着，也许是因为醉了，比起平日潇洒无忧的模样，多了些自伤自感的絮叨。许悠然这才惊觉，酒精能够让一人一吐一吸间，消融外表的假象，露出灵魂深处的模样——杨逸之的确是不再年轻了，短时还好，长此以往跟着他未必会有前途。 “可是，我还是喜欢听羊叔讲些江湖客快意恩仇的故事。”许悠然掏出手帕，替杨逸之擦去滴落在手背上的酒渍，隆锦悄默声地，自斟自饮了一碗，并未吱声。 “那又如何，我等不过是鹦鹉学舌，以讹传讹，借此营生。若没有玲珑书局冠名，谁人会来听乡野匹夫说书，还不是背靠大树好乘凉罢了。”杨逸之叹息，他们不过是分食骨架残血的豺狼，哪有万兽之王的威风；比起江复明等人，光彩不了许多。这也是冷杉妄图游说木兰，重起炉灶另开张的缘故。只是这老阁主已然英雄迟暮，不复当年之勇，只想着安度晚年，不肯冒这风险。 “我觉着这南江书舍，未必能风光几年。原是奇货可居，但待到书籍人手一册，茶馆人员饱和，往来商客听腻风俗之时，找江复明麻烦的可就是他南江书舍那些挣不到钱的门客了。”许悠然巧笑嫣然，轻描淡写地说出自己的推测。 “再者说了，他江复明能做这生意，南江府就不能有第二个第三个江复明么？能挣快钱，谁人不想，能够借鉴，谁人不会。”隆锦面色通红，如此说道，“到时，南江府便是一片血雨腥风，风雨欲来之势，不如万木书阁，和气生财，大家风范。” 杨逸之摇了摇头，既觉得两个小孩说的有理，又觉着哪里说不出的别扭。他摇摇晃晃着站了起来，高唱了一句“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月”，其余桌次上的人皆道是杨先生醉了，便嘻嘻哈哈地继续喝酒。 许悠然好歹是借着照顾杨逸之残疾的名号跟随而来的，便立马拉着隆锦站了起来，哪知隆锦不胜酒力，一屁股墩坐在了石砖地上，洋相百出。许悠然脸红，只得与旁桌说了几句抱歉，便将隆锦拉了起来安置在原本坐着的凳子之上。然后，她将杨逸之的手臂挂在了自己单薄的肩膀上，慢慢上楼，进了客房。 杨逸之和队伍里的柳谷丰分在一间房内，但柳谷丰还在厅里畅饮，房内空无一人，黑灯瞎火。许悠然定了定神，沉浸在一片陌生的黑暗之中，屋内的摆设才慢慢露出了轮廓，她一步一摇地将杨逸之扶到床上，并无磕绊，这才大喘了一口气。 “悠然，”杨逸之通常都叫她为小泥鳅，如此突然唤她大名，着实让她受宠若惊，“你可还记得我第一次见你，问你叫什么名字，你如何作答？” 那日正值日落，雨水丰溢，河水大涨，许多村民被困在河的另一边，无法过岸，正是许张氏摇着筏子强行渡河，将一干人等接回住所。水流湍急，筏子上下颠簸，杨逸之披着蓑衣心中发慌，见许悠然一只小手撑着油纸伞一只小手拽着许张氏的裙摆，便唤她‘丫头，你叫什么’，希望聊聊天能够消除彼此的恐惧。哪知许悠然回头，神色轻松，毫无惧色，脆生答道‘我叫许悠然——采菊东篱下，悠然见南山的悠然。’ 许悠然心中打了个哆嗦，这么久的事了，他咋的突然提起，究竟是何用意？只见黑暗之中，杨逸之从怀里掏出一张纸，塞到了许悠然黑黝黝肉嘟嘟的小手中。许悠然自嘲，真是难为他看得见了，刚想有所回应，就觉得杨逸之的手沉沉落了下去，已是醉的不省人事。 哎。如此身体，不能喝就莫要逞强。许悠然摇了摇头，便拉开铺盖替他盖上，也顾不得他是否更衣梳洗。 四下无人，她蹑手蹑脚地走出客房，关上了木门。待到踮起脚尖，灯笼下一看，才知杨逸之方才塞给她的，正是几月前被爹爹回绝的一纸婚书。他的字飘逸洒脱，一撇一捺，宛若春风化雨的河畔杨柳飘飘，字如其人，见字如面。她登时五味杂陈，不知如何是好——假使方才他向她表白，甚至对她动手动脚轻薄于她，那还好些；如此举动，倒显得他情深意浓，落荒而逃的自己不言而喻的薄情寡义。 君生我未生，我生君已老。许悠然思前想后，终是伸手将那婚书往烛火上盖去。火苗迅速地将纸片烧的焦黑，化作黑灰消散不见。 许悠然不自知地握紧了拳头：无情无义，那又如何；有情有义，又何归宿？娘亲和家姐为了村子付出了那么多，最后因是治病救人，死于非命，有谁记得她们，又有谁歌颂她们？小小女子人微言轻，无人知晓，就像那田野里的秸秆，一把火烧了就什么都不剩了。即使是爱娘亲如生命的爹爹，也逃不过再娶的决定。自己之于杨逸之，又高过她们何处？只怕是一到了他的手里，就成了鸡肋，弃之可惜食之无用。 她才不要重蹈覆辙，做个无声无息的女子，即使她本身不能成为风、成为雨、成为参天大树、成为高岭之花，她也要成为那传颂者，发出自己的声音，将故事传扬下去——不能让英雄鞠躬尽瘁死而后已，籍籍无名，淹没在人潮汹涌之中。 她闭上眼睛，整理了自己的情绪，才缓缓睁开，扶着楼梯往下走去。正巧，木兰正提着酒坛往上走来，她的身侧则是同为北舵的云杉，一男一女，勾肩搭背，并无男女大防的意识。也是了，北舵大多为关外迁居之人，与中原礼数不相熟悉；更何况木兰是北舵掌权之人，与一般女子自是不可相提并论。 许悠然忍不住向比自己高出许多的木兰望去，满是艳羡。而木兰的眼中，并无醉态，反而充满了她从未在女子眼中看到过的炽热。她下意识地想行女儿之礼，刚一起势，便收住了狐狸尾巴，换成了抱拳。 “木兰舵主好。”她粗着嗓音说道，“久仰大名，如今一面，甚是荣幸。”心中却是在想，自己什么时候才能和她一样，成为个顶天立地的女子，来去如风，无拘无束。 木兰微微一笑，她阅人无数，岂会被这亡羊补牢的举动给欺骗过去，“不必多礼。”她见眼前的小子怯生生的，又带着些初生牛犊不怕虎的莽撞，便想起了自己小时候的模样。如此男扮女装，混迹在三教九流之中，是想要名还是为了夺利？瞬间思绪翻涌，她最后只以过来人的身份，提点道，“小不点，人生八苦：生老病死、怨憎会、爱别离、求不得、五阴炽盛。无欲无求，反倒潇洒；若有所求，个中滋味，只有自知。” 说罢，木兰勾着云杉往屋顶走去。 第十章 山穷水尽疑无路 山色岱岱，暮光浅浅，马蹄阵阵，鸟鸣幽幽。万木书阁南北舵三十余人，从日出行到日落，一路向北，景致由山野至平原，由高至低，由绿到黄，渐渐步入了初秋。众人在柿子湾摘了第一波红柿，算是初尝秋味，等行至京城外，已是秋意浓浓，层林尽染，红叶满山。 许悠然曾以为京城不过是一座比洛城、比泰源府更大的城罢了，等真正到了城墙脚下，才窥得一隅，自叹过去不过是坐井观天的蝲蝲蛄，渺小却自负。不过才到外城，已是红墙黄瓦，金碧辉煌，震撼感沉沉地压在她的心上，无处排解。至于城门守卫如何盘查了众人身份，如何不甘情愿地放行，木兰如何率领众人住入城南的朋来客栈，许悠然全然没有注意。 行李放妥，再饮淡茶一盏，压迫感才飒飒飞去。许悠然趁着还未用晚膳，拉着红叶李和隆锦到豆街市游玩。天色已沉，京城的街头依旧热热闹闹的，这家卖骏马那家卖鞍鞯、这家卖发簪那家卖头花，吆喝声叫卖声不绝于耳；长街尽头卖包子的掀开笼屉，淡淡的面香便随着风势，徐徐飘入鼻中。 “你看这盘子，做的真好看。”许悠然指着瓷器摊儿上的青花鱼盘说道，只见那青花发色蓝灰，釉光柔和，深邃而雅致，上绘石榴和白头翁纹样，动静兼得。 “是啊，果真是与我平日里用的土碗大有不同。”红叶李点头。 “你说这是何寓意？”许悠然扭头问红叶李，巧笑嫣然。 “这白头鸟代表了‘鸟’，石榴代表了‘事’，”红叶李狡黠一笑，道，“合起来就是，做的什么‘鸟事’。” 小摊贩则嗤笑一声，无奈摇头。许悠然看准了红叶李是故意拿自己逗闷子，不去理他，转而问隆锦，“你觉着呢？” “石榴多籽，白鸟长情，自是求一句‘多子多福白头偕老’的吉利话，真是巧思巧构，讨个口彩。”隆锦老老实实地回答。 小摊贩才满意地点点头，操着浓重的京片子说道：“这位小哥儿所言极是，这青花瓷盘名儿就叫吉庆有余，取多子多福之意，买回去摆着，汇聚天地灵气，自是福盈满门，盛气东来。” 隆锦微笑着听着，虽为人实诚但并不犯傻，小贩花好稻好当的吆喝做耳旁扶风，听过算过。他不经意间，注意到红叶李不悦地挑眉，不好意思的同时，又有些许少年人心性，暗爽于心。 “哟！好吃的！”红叶李气性来的快去得快，见有炸豆腐的推车由远及近推将过来，便掏出几枚铜钱迎上前去。隆锦则向小贩做了个幸会的手势，便带着许悠然走到一旁卖簪子的小摊边去。 小摊儿上除了些寻常的小簪儿和头花，还有些精致的头面、满冠和?髻，加上各色各样的发冠和发带，琳琅满目，看得两人眼前发花。 卖发簪的小姑娘殷勤地招呼着两人道：“小相公，是否要给心上人挑件物什儿，好讨佳人欢心？您看我这累丝凤簪可是好看，不如买回去博其一笑，也不枉风尘仆仆，来此一遭。” “噫？你怎知道我两是外乡人？”许悠然拿起一枝镂空的琉璃簪子，好奇地左瞧右瞧，隆锦则盯着那支累丝凤簪，沉思不语。 “嘻嘻，一听小相公口音便可知来自何方……倘若小相公们落了空闲，可来向秋水学几句京片子，也不算徒来一趟。”原来这卖簪子的小姑娘名叫秋水，果真是个像秋水一般的可人儿，只可惜这浓眉大眼的太过招摇，一直盯着隆锦这傻小子看。 唉，这是琉璃做的簪子，你是石头做的脑袋，咋的看不到这吹皱的一池秋水。许悠然叹息着隆锦不解风情，心中渐渐生出一丝不悦和焦躁，不动声色地放下琉璃簪。 隆锦转了目光，拿起另一支简易的银发簪，上面星星点点缀着几朵桃花，简约而可爱，他脸色渐红，语气僵硬地说道：“姑娘，劳驾帮我把这支包起来……倘若得了闲暇，许是会来讨教姑娘几句。” 秋水喜滋滋地点点头，收了银钱，便挑了支薄木盒，将簪子放进去，递给隆锦，隆锦接过，好生收好，放入怀中。此时红叶李已经端着油纸包的炸豆腐回到两人身边，炸豆腐的香气扑面而来。 “这北豆腐可好吃，你们尝尝。”说着，红叶李便拿着木签子递给许悠然。 隆锦顺手取走木签，放入口中：“多谢小李。唔，鲜香可口，口中生津，不错不错。” 许悠然觉着好笑，方才还是自己对着秋水吃醋，一眨眼的功夫醋坛子就转到了隆锦这小呆瓜的手里，光有醋没有饺子可算是浪费。红叶李又递了一支给许悠然，被隆锦不着痕迹地转手，再落入许悠然的手里，她下嘴咬开，酥香四溢，外韧内软，汁水丰溢。 “这叫做北豆腐？可还有南豆腐之称？”许悠然问道。 “那当然是有南豆腐，旁的还有女豆腐呢。”红叶李从善如流，顺水推舟。 “男豆腐女豆腐、老豆腐小豆腐，那油豆腐算什么呢？”许悠然嘻嘻笑着，将这无聊的话题继续下去，反正闲着也是闲着。 “许是算得上爷爷豆腐喇！”红叶李笑道，许悠然也便哈哈笑起来。 这么笑着，五城兵马司的官兵骑着高头骏马从三人身边掠过，横冲直撞，蛮不讲理，红叶李吓了一跳，退后几步，许悠然则被隆锦勾手拽到了街旁，她对于隆锦不动声色的照顾已是习以为常，没有道谢，倒是伸长了脖子张望许久，直到官兵背影消失在拐角处才算作罢。 “喝！真是威武。”许悠然啧啧叹道。 “君子安而不忘危，存而不忘亡，你可得小心一些，注意自己所言所行，收敛着目光，这里毕竟不是洛城。”隆锦依仗着自己虚长几岁，柔声训斥着许悠然。 许悠然眼角下垂，心中却是不当一回事，怎么的，还能因为眼神不规矩把我抓去衙门不成；她再看红叶李心神未定，转而调笑他道：“你个习武的大高个儿，咋的还没我们两个文弱书生胆子大。” “我儿时本就胆子小，加上年幼体弱，才被家母送到师傅这儿学艺，可非我本愿。所谓习武壮胆，逃跑不软。”红叶李摇头晃脑道。 “什么不软啊？”许悠然不假思索地问着，隆锦则呛了一口口水，低咳起来。 “腿不软啊！”红叶李理所应当地回答，隆锦心道，真是一对活宝。 如此说说笑笑，吃吃闹闹，一路回到客栈，三人已是半饱。杨逸之和柏迎春等人不知去哪里办事，还未回来，三人草草吃完晚饭，便回屋休息。 回屋点灯，关上房门，隆锦柔声唤许悠然过来，悄悄从怀里取出这支熟悉的木盒子，送进了许悠然的左手中，许悠然下意识地抓住，抬头惊讶状。 ‘小相公，是否要给心上人挑件物什儿，好讨佳人欢心？’秋水的话复在耳畔响起，让许悠然不知如何是好，右手里拿着火折，举起也不是，放下也不是。 “送你了。”隆锦简简单单的一句话，竟是让平日里伶牙俐齿的许悠然不知该如何接才好。 “为何？”许悠然话一出口，几乎想用手打自己脑门，这不是一句废话吗。 “我曾答应过你，四月十三一同去关林逛庙会的，殊不知学业繁重，不仅将我困在那四四方方的书院里，也将你这野鸟拔去了翅膀、剪去了尾巴毛，硬生生捆在我的身边。我好生过意不起，定要赔偿你不可，你就收下罢。”隆锦低声说道，他的声音已褪去了青涩的沙哑，逐渐变得低沉而磁性，撩得许悠然心中一荡。 隆锦啊隆锦，你肯忤逆家里，陪我跋山涉水，一同到京城来追求虚无缥缈的幻梦，便是对我最大的善意，我许悠然何德何能，才能使你青眼有加，把我捧在手心里疼爱。只是……你走你的官路，我走我的野道，待到我们回到原本的人生轨迹上，这片玉壶冰心，总是要辜负了。 她低下头，将木盒推回隆锦的怀里，隆锦执意不收，一来二去，许悠然便烦了，姑且将簪子收下，准备回去的路上再物归原主。 “算算时间，羊叔也该返了，我去让厨房烧些热水，好伺候洗漱；你若是乏了，就先塌上歇着，我去去便来。”许悠然将盒子放入怀中，便找了个借口匆匆跑了，隆锦只当她是害羞，没有追出来。 许悠然思绪万千，到了厨房，只见小二正在和一满头华发的大娘卸车搬炭，便不去打扰，一人钻进院子中的凉亭，倒了杯淡茶，自斟自饮起来。 “你倒是惬意，花言巧语将老实本分的小少爷给拐了出来。”熟悉的声音在耳畔响起，许悠然抬头一看，这一眼可着实吓出了一身冷汗，眼前的大汉正是隆家的家仆隆东，他眼神阴翳，语气冰冷，无一不透露出厌恶之情，“正值秋收，老爷查家产券契腾不出手脚，便嘱我来捉你们回府。” 许悠然右手抓着茶杯，骨节发白。 “不过，依我看来，着实没有必要。”隆东从腰际拔出一把寒岑岑的小刀，月色印在刀刃上，泛出冷冷的光，“除掉你就像拽掉一朵小花骨朵似的，悄无声息。” 十一章 玲珑珠玑妙笔 巧 月黑风高夜，正是杀人越货时。搬炭的大娘直起酸痛不堪的腰，用拳头锤了锤，准备休息片刻再继续劳作；小二则从兜里掏出块槟榔送入口中，那是往来商客打赏他的谢礼。投鼠忌器，如此众目睽睽之下，隆东未必能够痛下杀手。 许悠然脑中转了几个念头，端起茶杯，浅浅喝了一口，压住了自己颤抖的嗓音，笃定道：“若是隆叔有心为难小女，只怕是在乡野间就已下手了，想来还是念着我与少爷的情分，才能行至今日。废兴有数听天由命，若非少爷原来的丫鬟小花染疾暴毙，小女还未能够相伴左右，添茶磨墨，妥善照顾着，少爷也逐渐习惯了有我相伴左右。若是年内莫名陨了两名丫头，只怕传将出去，还以为隆家是有恶鬼附身，断了气运，有损声誉。还望隆叔多多指点，给小女一条明路。” 隆东诧异地望着许悠然，还道她是个好糊弄的婆娘，不想如此难缠；这番话里忽然提到小花，是何用意。不过，隆东行走江湖，除了以暴制暴外，更通晓借力打力的话术，他坐在许悠然对面的石凳上，凑近她，压低了声音，用气声威胁到：“要说情分，还是小花与少爷情深意笃，两小无猜，你又算是什么东西。话虽如此，当日小花偷了府中银钱，还不是隆锦和盘托出，首肯除掉小花，还府中一个清净。” 许悠然花容失色——原道是隆锦心思单纯菩萨心肠，不想小花之死他竟会袖手旁观，甚至参上一本。不，杀人诛心，这不过是隆东的策略，好让自己心甘情愿地就此离开罢了：他先贬低两人的情分，再暗示隆锦未必不会处置自己，如此心机，定是故意颠倒是非曲直，好挑拨离间，让人陡生疑窦，不可相信。 见许悠然不语，隆东继续循循善诱道：“你与隆二纠缠不清，又与少爷不明不白，倘若一日叔侄情分断送你手，你便是宗祠的罪人；老爷真若怪罪下来，可未必会碍于你爹娘和新怀子嗣的面子，就此断绝关系也未可知；再者将近年关盗贼横行，没有老爷的庇护，可不保证许家会有什么闪失。呵，有一点你说的不错，隆家一年内死两个丫头，着实有碍——京城人多嘴杂，人生地不熟的，走失也是常事——话尽如此，如何自处还取决于你。” 双手不沾血腥，仍能达到目的，原来他打的是这个主意。 “你这是威胁我。”许悠然抬起头，目光灼灼。隆东一愣，还道女人似水，这个小姑娘却是一道磷火，燃烧起来并不热烈，但烧在身上还是会烫的。 “一家四口的命皆在你手中，你好自为之。你看，这才叫真正的威胁。”隆东说完，方才收起小刀，站起身拂袖而去。 一夜噩梦。 第二日，早起下楼，只见隆东正好端端地坐在杨逸之身边吃饼喝豆汁儿，笃笃悠悠的，许悠然就气不打一处来，想来自己尚未睡醒，噩梦还在继续。隆锦睡眼惺忪，一见到隆东，睡意便全消散了，两人客套几句，听闻隆东不过是来保护自己安全，这才放下心来，坐下与杨逸之闲话家常。 不知其之无酒肠，对饮不得一蕉叶。杨逸之因前夜贪杯，多饮了几杯上品白酒，醉的不省人事，还需得柳谷丰等人帮衬着回到旅店。其余众人，也因贪酒，卧床大睡，早起者寥寥。杨逸之现在坐在桌边，头疼欲裂，勉强着说些闲话，全然没有注意到几人各怀心事的表情。 “今日初九，你们若是闲来无事，可去北街三忘书斋逛一圈。为了给往来书商助兴，八月十五之前，玲珑书局在三忘书斋设有‘前会’，往昔出版的书报小说，会明码标价出售，喜欢的话可以买上一两本。” “此言当真？”许悠然来了精神。 “当然当真。而且，江湖上书阁书社，也会趁此良机，来交换限量书籍，甚至交流某些后续故事，很是有趣。若是有缘，还能遇见玲珑书局里来监场的主笔，这等机遇可遇而不可求也。” 此行许悠然心心念念的便是玲珑书局的执笔人韩青珏，杨逸之如此说道，让她心花怒放。该滚刀山滚刀山，该上砧板上砧板，她宁做盛放一夜的昙花，也不愿藏在泥土里做条蚯蚓。小泥鳅许悠然顾不上隆东刀子般的眼神，填鸭般吃完了早饭，便往北街而去。 三忘书斋门口屏风上写着三列大字，正是忘爱恨、弃烦忧、断舍离。 “此是三忘书斋的名号所来，乃是玲珑书局的创始人糊涂道人的手迹。七年前，老侯爷赖清泉痛失爱子，从此堕入云间，将玲珑书局交由自己凡尘兄弟羽玲珑来经营打理，自己不理俗事，五根清净，一骑绝尘，也算是洒脱之人。若我如他般有权有势，定下不了决心脱离俗世，去那山中做名灰袍道人，自炊自饮，粗茶淡饭聊此余生。”同行的北舵白杨向年纪小的金松解释道，许悠然一旁听着，默不作声。 “今日你怎的反常，不喜言语？”隆锦奇道。 “许是水土不服，过两日就好了。”许悠然牵强地扯出一个笑容。隆东此招阴损，无凭无据地就植根下怀疑的种子，让许悠然对隆锦开始横看不顺眼竖看不顺眼。想到自己往昔与小花的情分，想起隆锦此后就不再提起小花的往事，甚至是那句隆锦与小花曾情深意笃，许悠然更是有一股无名火从丹田往上翻腾。 好一招挑拨离间。不行，你需得清醒，莫要被拐卖了还替山牙子数钱。 门口已是热闹，许多早早前来的书商互相招呼，这四人无人相识，一路无阻，进入书社。只见正厅中间的桌椅板凳都撤走了，只剩下靠墙的三面桌椅，上面堆了些书刊。 许悠然刻意与隆锦保持了距离，乘机钻过围聚的人群，拿起一本书册，正是《侠天下》官方印本，和杨逸之手抄的章节的确有差别。这本正本不仅多了些水墨肖像画，更令她吃惊的是，凉月女侠的故事的确收录在《侠天下》之中，而非《露水情幽》。 什么是真，什么是假，所言非虚，却未必是真实。 在书院待的几月以来，她所认的字并不多，只能磕磕巴巴地读个大概。凉月与何又青的情事虽在，但无杨逸之说书时一般浓墨重彩，倒是对于扫除镖局之事说得更为详细——裕隆镖局横行霸世，不仅勾结黑道霸占官道，而且强收当地居民保护费，这些鸡毛蒜皮的事儿可比开赌场开妓院更令许悠然愤怒——大约是因为她就是疾苦百姓中的一员，深受其苦。而凉月偷袭何又青，描写地并不磊落，的确，虽然裕隆镖局在她心中是大坏蛋，可凉月暗器伤害何又青，的确称不上君子行为。许悠然想，凉月之后三年隐居江湖，不仅是因为与何又青感情的无疾而终，更是对自己的一种反省。 许悠然翻到最后一页，上面绘着凉月的小像。只见她玉面具工笔细细描摹，除了杨逸之说书时提到的纹样，边界的刻纹大概是某种花；意笔则随意描绘了几笔轮廓，发丝飞扬，到袖口裤脚处，都是几笔勾勒，几乎留白，飘飘然之间，恍如谪仙。 许悠然细细地看着书，一点儿都没在乎身边嘈杂的人群，和悄悄站到自己身边的隆锦。待她翻到最后一页，才看到《侠天下》的主笔人落款——青玉书生：韩青珏。 正晃神时，有人喊了句：青玉书生来了！ 许悠然犹如晴天霹雳，浑身战栗，她小小的个子根本就看不到门口的情形，忽的感觉到身边有人拉扯着她的衣衫，只见隆锦蹲了下来，示意让她坐在自己的肩上。许悠然没有犹豫，便坐在了他肩头，扶摇而起，成了书社里最高的那个妄人。 青玉书生韩青珏果然书生打扮，一身青衣，远看只见他五官阴柔清秀，举手投足间，带着猫儿一般的孤高和妩媚，不喜生人，又撩动着路过之人的心绪，不自禁地想要多看他几眼。 即使杨逸之年轻些、俊俏些；隆锦机灵些、大方些；红叶李正经些、稳重些，也比不上一面之缘的韩青珏。这恐怕就是戏折子里所说的，一见钟情。更何况此人博学多闻，才高八斗，又是京城子弟，咋的能和乡野匹夫一概而论。 “只道是韩公子玲珑妙笔巧，珠玑文字高，不想今日见面，才知才貌双全，人间极品。”一名书商鞠躬向韩青珏打招呼，他正是山陕狼牙书社的康仲瑞。 “康公子抬举。”韩青珏生得一双桃花眼，声音更是磁性，听得人心酥酥麻麻的，但他的语气并非热络，倒是有些冰冰凉凉的，像是一碗冰镇过的爱玉，爽口而清淡，“不如进后堂一叙。” 直到两人进了后堂，许悠然的心还在扑通扑通狂跳，再低头侧看抱着自己小腿的隆锦，心中长长地叹了口气，终是下定决心，从他肩头一跃而下。 “昨夜蚊虫叨扰，一夜无眠，我有些乏了，回去补觉，你自己尽兴，不必介怀。”许悠然抛下这句，便冲出了书社，只留下目瞪口呆的隆锦，不知她是在抽什么风。 按说昨夜醉酒，客栈里应是布满了宿醉的同僚，不想走进客房，只觉得空落落的，没什么声响，许悠然问了小二，才知道是南江书舍江复明携一干人等到了京城，这足矣打乱所有人的计划，登时住店的书商们倾巢而出，抢占先机去会见传说中的江先生。 “不过，这木兰舵主还在房里，听说是患了风寒，不宜外出。”小二八卦道。 也不知云杉有无好生伺候，许悠然半信半疑间靠近了木兰的房间，将耳朵贴在门上，只听到窗外北风呼呼声大作，心道咋的患了风寒还开着窗，便推开了木门。 这一推可不打紧，只见木兰高大的身躯躺在血泊中，嘴唇发白，气绝身亡已久，而她的眉心插着一支银钗，正是隆锦昨日送她的那一支。 |
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