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《金台全传》 正文 序 <h3>序一</h3> 夫闻书一道，虽为悦目娱情之物，然有等词意宏深，论忠道义，亦足以感发人之善心。若乃鄙俚淫词，幽期密约，闺娃稚子阅之，必致效由尤，无怪乎牧令之焚禁也。今《金台传》一集，在金台不过一捕役耳，精于拳艺，孝义为怀，游遍江河，结交豪杰，虽初时误听妖言，几至助纣为虐，迨遇仙指示，即能猛醒回头，为国家扫灭妖邪，做一番惊人事业。即素为大盗之张奇、郑千亦被他化莠为良，全忠全孝。是书通篇到底并无一语述及淫邪，置之案头翻阅，不无稍补。爰志数语以备。 时光绪丁丑年季冬望日兰陵树棠谨识 <h3>序二</h3> 盖闲书杂说固各有议论宏深，言辞雕凿者，以悦人耳目而已，惟《金台》一传，忠孝信义足为人世之榜图。且喜邪僻淫词毫不侵犯，即闺阃中亦可作淑性陶情之快睹也。惜乎原本敷成唱句，未免拘牵逗凑，抑且近坊鎸刻讹错不乏，令阅者每致倦眼懒怀。余兹精细校正，更作说本，付诸石印，极为爽目醒心，别生意趣。亲炙焉则得之矣，故有是艺之续序云。 时光绪乙未年孟春月中浣瘦秋山人撰并书 正文 第一回 泗洲城积善延嗣 宁辉山混一真元 <span>词曰： 鹧鸪年丰足，田园积善家，奈何有树不开花。 平生正直惟修福，悉听人来说吾差。 绝外务，甚闲暇，一注清香一碗茶； 但愿麟儿天赐吾，黄韭淡饭也为华。</span> 且说冯家男女们多知二娘人生蛋，多说是一件希奇新文。有一个说：“你可记得东村王寿笤家，上年生一个两头人。今年后村倪天表家，又生一个人头老虎身体，多是不祥之兆。今年决不是熟年了。”那个说：“啊哥啊，吾们员外为人好，顾氏安人也是好人，一心望生个儿子接代传宗。那说二娘人生蛋，是不祥之兆。” 闲文少说，再说那冯二娘发晕昏去，幸得丫环叫醒，自己方知生了一个蛋，又气又羞。院君劝范氏道：“此是员外命内无子，冯家应该绝后，不干你事，何须烦恼，保重身子是正经。”冯员外便叫丫环道：“此蛋留他怎么？悄悄拿来投在水中，切切不可与外人知道。”丫环道：“啊呀员外，那是使勿得的。”员外道：“有什么使不得？”丫环说：“虽只是蛋，到底员外的滴血。”员外道：“胡说！拿去投在水中。”丫环应声：“是哉。”那丫环取了蛋，手提灯球，血淋淋走下楼梯去了。安人苦劝冯员外道：“不可心焦，须保重身子。”员外说：“啊哟，安人啊，吾本来原不想生儿子，抵当冯门绝后的。算起来多是你劝吾另娶了一房。那春霞有了孕，吾好不喜欢，日夜望到生产的日子。岂料今宵生了一蛋，而且是丢他不碎的怪东西。我今夜好似雀见米糠空快活，犹如画饼充饥故事。设使外人知道，你吾夫妻有何面目？”安人道：“员外，事已如此，不用心焦了。”员外道：“安人啊，吾如今只好削发为僧，诸事丢开，红尘不染的了。”安人道：“啊呀员外啊，这句话你说差了。妾身是女人家，你出家后教我们怎生是好？家业飘残，有谁来管？那冯门永远绝后了。”员外道：“安人啊，如今是不绝而自绝的了哟。”安人道：“员外啊，你年不过五十二，俗语说的，海水未干人未老，后嗣总要靠在春霞身上。”员外道：“呸！还要想这个念头？吾冯明道除非做梦。”安人道：“命内有儿终有的，你不必过分嗟呀。”那安人苦劝员外一番，便叫丫环送一盏香茗与员外，参汤送与春霞吃。员外十分怜惜说道：“啊，二娘，这是吾命不好，不干你事，只须你自己保重，不可冒风。明日去请个郎中来服药调理便了。”范氏道：“员外啊，多是吾的不是，生了一个怪东西，有何面再做人？但求一死而已。”员外说：“使不得的。”便叫丫环要小心伏侍，勿许走开一步，恐春霞做出意外事来。顾氏回到自己房中歇息，员外往书房里去坐坐。 再说冯宅丫环把蛋去掷于水中，十三部真人在水中保护浮水而去。到了三十里之外，有一座宁辉山，山下溪洞之中水就不多。这个地方有一座宁辉寺，内有一个有德行的和尚，法名也叫宁辉，静守清规，焚修三宝。那日是八月十六，早上宁辉和尚便叫香伙溜哥拿几件衣服去溪洞之中洗净洗净。那溜哥正在洗衣，水面上浮来一道细白光，定睛一看，心内想道：“原来一个蛋，洁白如霜。”那蛋生出来时原有血的，在水中流泛了一夜，故而血已流干净了。溜哥道：“哈哈哈，吾道是甚么，原来一个鹅蛋壳。缘何走到吾的衣裳上来？”就将右手捞起来一看，“原来勿是一个蛋壳，囫囫囵囵的一个蛋。为何勿沉？有些奇怪。看来知道吾溜哥鹅蛋勿曾尝过，送上门来请吾吃了。但吾是自幼弗肯吃私房食的，待吾去禀一声老和尚，然后吃他。”说得有理，放在这里，净完了衣裳再说。不多时，洗完了衣服，笑嘻嘻拿了蛋走时来说与宁辉知晓。宁辉长老见是一个蛋，连忙摇头念道：“慈悲胜念千声佛，作恶空烧万姓香。我在此出家了五十年，粗衣淡饭，戒酒除荤，你却因何取了他来？你这样贪吃荤腥，连累吾僧家也有罪过了。”溜哥道：“哟啐！勿许吃便罢了，有何噜苏？”长老道：“还不拿去依旧放在水中！”溜哥道：“是哉。”长老道：“啊弥陀佛，罪过啊罪过。”那溜哥出来就将衣服桨好了，立在天井里，心内想道：“可惜那个鹅蛋吃不成，又要丢到水中去了。”正要走时便住了步，暗暗想道：“吾想吃是罪过，哺一只小鹅养养是勿妨的。那东面有个四娘姨，闻得他家带哺小鸡，那鹅蛋也交他的鸡哺去，勿知哺出甚么东西来？吾想蛋呷鹅蛋啊，哺得出来自然原是鹅的。”便拿了蛋走到东边半里村，见了四姨娘，装了笑面，就将鹅蛋的话说明了。四姨娘说道：“使的，哺出鹅来交回外甥便了。”溜哥回到寺中，暂且不表。要知偷盗天书缘由，请看下回分解。 且说员外在家中喜气洋洋，非常得意，望二娘生个儿子，东厨司命并祠堂内处处虔诚祷告，堂中也点了香烛，拜天拜地，只求二娘生产平稳，冯氏方有后人了。拜罢了，忙忙进去。但见房中十多个使女及院君多着急得了不得，只为那头胎难产，人人害怕，个个在那里念观世音佛号。员外一看见，两手搓搓也着急。看那范氏，咬紧银牙，两眉皱起，摸摸他身上同水冰一般。员外说：“啊，二娘，不可心焦，须要保重啊。”范氏说：“啊唷，员外啊，可晓得吾腹中疼痛，宛比割肚抽肠，不知痛到何时方了。啊唷唷，痛杀哉口虐！安人啊，痛得实在难当，看来就要见阎王了。”安人扶住了他，轻轻说道：“总须忍耐，不用慌忙。有所说的：瓜到熟时蒂自落，子出母胎就无妨的了。”吓得冯员外走头无路，顿足揪胸，说道：“早知今日如此，当初不应娶妾，以后是再不敢同房的了。”不知不觉，时候已交三鼓，恰好稳婆来了。见了员外、院君殷懃万福。看看二娘娘，叫丫环取了水汤来，小心伏侍。那晓得房外登时一缕宝光向里直射，顷刻之间照了满房。房内众人头多打晕了，眼多张不开，大家慌忙，人人跌倒。那十三部真人保送孔雀明王来投入胞胎，打一个滚，二娘痛得宛比开膛。明王刚到产门，心中一想：“须记真经锦鸡境，牢牢记着。”又是谷六六一连两滚，滚出产门来。范氏一晕，霞光多已散了，众眼方能张开，多走到牀前来看。三姐便高声喊起来道：“啊呀员外，安人，勿好哉！”员外说：“为什么大惊小怪？二娘娘可曾产下否？”“养是养个哉。”员外问道：“是男是女？”三姐道：“男勿是男，女勿是女，养了一个蛋出来哉。”员外说：“啊，啊呀，啊呀呀！”唬得那员外双手乱搓，安人面多急白了，丫环个个吓得骨也酥了。三姐道：“啊呀，好怪气！式样像鹅蛋，必然是个妖精。方才十几个奇形怪状的东西立在房门外，五颜六色的，遮得吾们眼睛多张弗开。啊呀，员外安人那，怎么处呢？”员外说：“家门不幸，生此怪物，冯楚江不要做人了。”那员外是恨毒，连天便把蛋拿起来道：“孽障，妖怪！”狠狠的掷在地上。丫环们说：“员外，勿是蛋，不知是什么东西，到像石卵。”员外说：“何以见得？”丫环说：“丢勿碎。”员外呵呵说道：“气死了啊，气死了！”可怜那冯员外气得双眼昏花，顾氏安人气如木瓜，老（三）娘没兴头提灯便走。倒是个丫环彩华上前向安人说：“夜静更深去叫他来的，二娘虽生了蛋，并不是姚家三姐差的，礼上应该谢谢他。”员外说：“喝，家门不幸，安人，丫头说的话你可听见否？”安人说：“你去取五百钱谢了他去。”丫环说：“姚三姐外面去了。员外、安人，勿要心焦，待吾去便了。”连忙喊住了姚三姐道：“你外面不可声张。”三姐道：“晓得。”彩华便给了三姐青钱五百。那三姐一径归家。 且慢说冯家的事情，把另有一件奇事来讲与看官们听。那西方佛国如来佛祖升坐莲台，两旁边序列着诸神众佛谒谛阿罗，讲经说法已毕，吾佛如来便说：“大唐黄巢杀人八百万。后有天门阵内，宋将身亡。这些怨鬼冤魂俱沉地狱，无由超升，欲差一星官下凡，降投人世为僧，超度这些冤魂早转轮回。不知那位星官愿往？”道言未了，早有孔雀明王俯伏莲台之下说：“弟子愿往。”吾佛如来头一摇说：“你的性子太咆哮，待吾另选一位星官去走一遭。”明王启奏如来道：“弟子如今改性了，皈依佛教，坚守清规，总把怨鬼超升。”如来道：“既是你这等说，吾差十三部真人护汝下凡。还有一言吩咐你：往东土投胎，须记真经、锦鸡境，须要牢牢记着。”明王说：“是。谨遵佛爷法旨。”如来即派十三部真人保了同去。孔雀明王离了西土，驾起祥云，望东土去了。遇有积善之家，即行投胎。但找寻多时，单单只有泗洲城内冯家庄上，冯员外一家是个好慈好善的人，莫如投到他家去了。 话说盘古以来，英雄不少，如养由基矢射七札，项霸王力举千钧，皆足垂名宇宙，荣耀一时，兹姑勿论。单说宋朝嘉佑年间，有个冯员外，号明道，表字楚江，泗洲人氏。积祖务农，家传孝友。安人顾氏，同庚五十二岁，并未生育。虽有家财七十余万，并无一子传宗。一日，明道吃了一杯酒，同安人在房内说道：“安人，吾家世代善良，为何天绝我后？真真可叹！”安人道：“不须烦恼，吾自有道理。”明日，安人即唤了许买婆来，同员外纳了一个妾，姓范，名叫春霞。不上一年，居然春霞受喜。其时正当秋深之际，员外独坐书房叹道：“祖宗啊，祖宗！但愿春霞生得一个儿子，就是吾冯楚江万分之幸了。目下已经十月满足，不知何故还不分娩。今日乃是中秋佳节，天气晴明，已命厨下准备酒筵，摆在玩月楼上，与妻妾二人赏月陶情。此时已是日向西去，月出东方，不知酒筵可曾完备，待吾进去看来。”那冯员外年纪虽有半百，须发未花，走路不用拐杖，如同少年一般，满面笑容，慢慢进去。恰见丫环秋菊手执灯球，从瑞兰轩下走来。一见东君，忙忙住步，面带笑容说道：“员外进来哉。”员外说：“啊，秋菊，你出来何干？”秋菊说：“安人叫吾来请员外的。”员外说：“安人在那里？”秋菊说：“安人同了二娘娘在堂楼底下。”员外说：“如此，吾也进来了。”秋菊说：“员外，看仔细。”员外说：“不妨。”丫环一路照了员外走到堂楼下。但见月照庭阶，满天星斗。安人范氏看见员外进来，连忙立起身来，叫声：“员外啊。”员外叫声：“安人。”范氏道：“员外，春霞万福。”员外哈哈笑道：“二娘少礼。”安人说：“员外请坐。”员外说：“安人、娘娘请坐。”夫妇三人便挨次而坐。丫环先送一盘茶来，员外说：“啊，安人，今日喜逢中秋佳节，月色甚好，所以命厨房里端整些酒菜来赏月。”安人说：“啊，员外，方才丫环报说，酒席已经完备，故而妾身打发秋菊，特请员外进来登楼共赏。”“如此，丫环张灯。”两个丫环走来，即将茗杯收去，各执灯球照了他们夫妇三人一同往玩月楼中赏月。员外即唤丫环锦榴来，吩咐道：“二娘有孕之身，行走不便，小心扶好。”再向范氏道：“啊，二娘，慢慢的走阿。”范氏答声：“晓得。”前面夫妇同走，后面锦榴扶了范氏。范氏说：“锦榴放了手，不要扶得的。”锦榴说：“丫头扶了走的好。”范氏说：“自己走倒爽快些。”锦榴说：“扶了走倒觉勿便哉阿是？”范氏说：“正是。”正说话间，已到了玩月楼边，范氏缓步上楼，丫环先将窗子开开，一席酒已早端正好的了。朝南两把眉公椅，员外夫妇并肩坐下，侧首范氏坐，两个丫环筛酒。范氏先敬冯员外一杯，后敬安人一杯。安人回敬范氏一杯。正是初更时候，月明如水，丹桂飘香，三人说说谈谈，异常欢乐。对此情景不觉想起心事来了，安人说：“员外，我与你年过半百，膝下无儿，朝朝烦闷，夜夜愁眉。今喜冯门有幸，娶得贤妹如珠，目下已经十月满足，但愿产生贵子。”员外说：“安人，若得二娘生子，皆叨祖上扶持的。”“员外，慢说祖宗有幸，还是皇天所赐。”员外道：“是啊，如果麟儿早降，留传一脉宗嗣，年年朝拜名山，格外多行善事。”安人说：“员外说得有理。” 少谈玩月楼中夫妇之乐，且说安僮小使们等。一个说：“阿哥，兄弟，吾们的员外真正是好人。今夜中秋佳节，厨房下好勿闹热。杀鸡打鸭，端正办酒席，叫吾们四个人一桌，大家有得吃。”那个说：“兄弟，这个是年常规矩，有例不可缺的。”一个说：“啥说话，员外勿吩咐，谁送与你吃？”又一个说：“勿要喷咀，大家吃罢，看看月华，再作道理，那个说得勿差！”一个说：“阿哥，请啊。”那个说：“岂敢，岂敢。兄弟请啊。”众人饮酒，多是兴高采烈。还有后面丫环妇女们一体，四个一桌，大家吃得酩酊大醉。 少说孔雀明王投胎之事，原说玩月楼中饮酒闲说，不觉时交三鼓了，二娘腹中渐渐痛起来了，闭目咬牙，微流香汗，不免“啊唷”几声。员外、安人忙问：“二娘为何这般形状？”范氏说：“啊唷，员外、院君，不知为什么一时腹中痛得很，想是要分娩了。”员外说：“啊，丫环，快些扶了二娘进房，小心伏侍。安人你也陪一陪，一切事情要你当心的啊。”安人说：“晓得。员外速叫安僮去唤稳婆。”员外说：“这个自然，待吾就去。哈哈哈，妙啊，今夜要生子了，有兴啊，有兴！”员外哈哈笑乱答头，灯也不张，下楼来叫安僮。 正文 第二回 德行僧天机预识 白猿洞初盗天书 话说那四姨娘是一个半老的人，姓李，已经数载孀居守节，幸有一个儿子，所留下的家私全赖那儿子出外经营，赚些利息来支持过去。闲来消遣，做些针指，闲文外事一概不管。自幼嫁与周连贵为室，不幸连贵身亡已经八年。目下小小家产幸得他儿子周大郎一年几次出门买卖，赚些利息回来，薪水可度。常想：“孩儿年长，须要娶一房媳妇才是。”再有一个姨甥，姓李，名溜哥，爷爷亡故，弟兄亦勿有，年少不知谋生立业，目下在宁辉寺内做香工，伏事僧人度日。方才拿一鹅蛋前来寄哺小鹅，那仍是有些孩子之气。已经放在鸡窝内了，不知哺得出来哺不出。只怕母鸡未必肯哺。四娘正在那里乱想，只见外面儿子归来了，说：“吾儿回来了么！”那儿子道：“回来了。母亲在上，孩儿拜见。”四娘姨道：“儿啊，罢了。”那儿子放下包古，讲讲别后言话，将所赚二十两银子，便本利一并交付母亲。吃了早饭，换换衣裳，买些鱼肉，望望亲戚。一切闲文休表乌飞兔走，时光甚快，七日过后，鸡已出壳了，叫声徐徐不绝于耳。四娘姨心内想道：“为什么光光鹅蛋不收黄？”正在思想，只见壳中立出东西来了，却是一个赤条条的小孩子，身子约有尺二长了。那小人白身子，黄面儿，大眼长眉高鼻梁，手足俱全，头发松开就把初出毛的鸡多吃光，及母鸡尽下他的肚了。四娘娘一见，好不心惊，连忙叫着：“孩儿来看。”那周大郎大怒，手取木尺来打这小人。那知那小人便用强，反夺了木尺来还手。周大郎道：“啊呀母亲，这个不是人，明明是个怪物了。得吾去说与表兄知道。”他母亲道：“儿啊，快些去快些来啊。”周大郎道：“是哉。”那李四娘冷汗一身，心惊胆怯，走到外边，慌慌张张要避那妖怪。他原不知那小孩是天降的星宿。 那周大郎气冲冲向宁辉寺来，见了一个僧人便问道：“溜哥在何处？”那僧说道：“在后圃中种菜。官人到此因何事体，能否说与小僧听听？”周大郎道：“啊呀长老，不要说起，前日溜哥拿一个鹅蛋来放在吾家鸡蛋之中寄哺小鹅，今朝哺出小鸡来，那知那鹅蛋出一个小孩来，身长尺二光景，面黄眼大，眉长方面，母鸡乳鸡多被他吃去了。我们母亲唬得木呆，我用棍打他，他反打吾。故而吾到寺中来相请溜哥前去看看。莫不是害吾娘儿的么。”那僧人道：“啊弥陀佛，那有此事？待小僧亲自看来。”周大郎道：“长老同去看看也可。”僧人道：“溜哥快来。”溜哥道：“来哉，来哉。老师太有何吩咐？啊呀，表弟在此做甚么？”周大郎道：“表兄你好啊，你拿一个鹅蛋来吾家寄哺小鹅，如今哺出妖怪来了。”溜哥道：“喷咀瞎说，你来唬吾表兄呢啥？”周大郎道：“谁来唬你！小鸡母鸡多被妖怪吃得精打光了。”溜哥道：“是怎样妖怪呢？”周大郎道：“连吾也不知，同去看来。”那宁辉和尚笑呵呵道：“溜哥，日前叫你送还原处的，谁叫你寄哺小鹅！一味呆腔孩子气味。如今小鹅不哺，反出了妖魔来了。”溜哥道：“啊呀老师太，若说那鹅蛋弗肯丢脱，要想拿去哺出一只小鹅来玩耍的，那知一哺竟哺出妖怪来了。啊表弟，你来诈吾呢啥？”周大郎道：“那个诈你！同去看来。”溜哥道：“去看，去看。”长老便叫徒弟看门，三人同去看那精怪。只见一个小孩子眠在地上。溜哥问道：“你这妖魔是怎么变来的？”那个小孩见了溜哥连忙立起来，上前拖住了溜哥，双脚跳起来，笑嘻嘻的，一只手将他脚上乱敲。溜哥哈哈的道：“你这妖怪，真正勿是妖怪？”那同来的和尚是有德行的，见了这般光景，他就在指头上一算，点点头说道：“原来如此。”便叫：“香工，这个小孩子并勿是妖怪，与你有缘，故而将他认做儿子便了。”溜哥道：“老师太，你当正呢啥？”长老道：“那个与你作耍！”溜哥道：“家婆勿有，那里来奶奶呢？”长老道：“他是不吃乳的。”溜哥道：“那个领他？”长老道：“你自己领了。”溜哥道：“那是弄勿来的。”长老道：“你若领大了他，你的后福无穷。”溜哥道：“当正呢啥？”长老道：“决不哄你。”溜哥道：“小孩子，你可肯认吾做干爷么？肯，点点头；若勿肯，摇摇头。哈哈哈，点头哉。这样，待吾来抱了他去。”长老道：“阿弥陀佛，大官人。”周大郎道：“长老，什么？”长老道：“你的乳鸡共有多少？”周大郎道：“一十二个，还有一只母鸡。”长老道：“如此，叫溜哥赔你便了。”周大郎道：“啊，长老，一则来亲眷，二则来小事，不要赔了。”长老道：“啊弥陀佛。”便告辞去了。那溜哥抱了小孩，一同回宁辉寺去。那长老心中暗想道：“他是天上的星宿来降世，若长成后拜吾为师，不比寻常僧人，将来且能盗得天书。”便吩咐溜哥抚养他成人，自有无穷好处的。那溜哥叫声小儿道：“吾的妮子啊，做父的今年三十七岁，勿曾娶妻，反先有了你这妮子。吾今抚养你成人，你须要伏我爷的教训，切不可行凶霸道欺善人。我做爷的出身是作成衣的，望你大得起来做个小成衣便了。”那小儿听了，笑瞇瞇的道：“腹中饥饿了，要吃些东西。”那溜哥盛了一碗饭，并豆腐、面斤、索粉等，吩咐那小儿慢慢的吃，自去买些布来，将他衣服、鞋袜做做。那小儿不吃乳，究属不大费力。 春来秋去，迅速如飞，一年一年的过去。不觉那小儿已长成四尺长胖身材了，性气刚强，独喜玩耍，出去常将小子们欺瞒。有爷娘的便告知了长老。那老和尚明知那小孩是有根基的，便叫溜哥道：“你的儿子年方七岁，出外欺人，滋生事端，如何是好呢？”溜哥道：“吾是原本勿要他，是老师太教吾的。现今勿要他哉，赶了出去罢。”长老道：“啊弥陀佛。他乃没有父母之人，赶他出去必无好处，不如拜吾为师，做个和尚罢。”溜哥道：“本勿是吾亲生的，任你老师太怎么便了。”遂拣了日子，佛堂里斋供斋供，剃了头发，便拜长老为师。那长老心内暗想道：“须要取他一个名字才好。他是蛋内所出的，取名蛋僧便了。”列位，目下大概叫个蛋子头和尚就是这个和尚。那长老约束他静守清规，五戒三皈，不许违拗教道，诵经礼忏。那晓得蛋僧身子越魁伟了，力大无穷，性子莽撞，从来不肯吃人一些亏。一飧饭总须三升米，别名多叫他吃饭坯。溜哥叫声：“和尚妮子，做爷的用了多少心血领大你，指望你做点事业的。现在你做和尚，到底原是吾的妮子。”蛋僧道：“啊，爷爷，孩儿虽则做了和尚，岂可不认爷爷为父么？”溜哥道：“既然有吾爷在眼睛里，到底说话原要听几句的。”蛋僧道：“只要爷爷说得中听，孩儿无有不遵的道理。”溜哥便道：“勿要闯祸。”蛋僧道：“中听的。别人勿来惹吾，吾自然不去惹他。”溜哥道：“师父所说的话勿要强头强脑。”蛋僧道：“这个自然。”溜哥道：“饭吃少点。”蛋僧道：“总要吃得饱。”溜哥道：“幸亏得师父吃得起，若是吃不起，便如何？”蛋僧道：“若是穷苦，吾也不在这里了。”溜哥道：“做爷的近来辛苦勿起哉。这些瓜田菜园，帮帮我做做，有何弗好？”蛋僧道：“这是孩儿弄弗来的。”溜哥道：“日日打拳弄棍，也脱了做和尚的形了。”蛋僧道：“孩儿学好了拳棒，日后好做防身本事。”溜哥道：“你的硬卵，看你年纪轻轻，如此强横，全然不像做和尚的样，少不得有一日赶出了宁辉寺，到处去烧臂香。”蛋僧道：“啊，爷爷，且自放心，孩儿决不如此便了。”闲文不必细说，一年一年复一年，算算又是八年了。冯员外已得了子，甚觉宽心得意，此是后话不提。 话说那蛋僧年到十五岁时，身长七尺有余，拳棒虽是常习学的，到底是无师传授，无用的。闲来无事，外面跑跑，山前山后去瞧瞧。那一日偶到白杨庄上去玩耍，只见一班孩子聚在一起打架，大家砖头瓦片乱抛。有一个毛二官要打马三宝，那知刚打着了蛋僧的头，蛋僧便怒气冲霄，赶上前来挺一挺腰，扯着毛二就打了一顿。可怜打得那毛二疼痛难熬。旁边孩子们说道：“和尚行凶是不饶的。”众人动手来打和尚，却被蛋僧拉起来一个一个的东抛西掷，好似鹞子翻身，个个哭到宁辉寺来告诉。那宁辉和尚长老便良言安慰他们出去。那溜哥满肚心焦。少顷，蛋僧回寺，宁辉便招招手道：“徒弟走来。”蛋僧道：“师父有何吩咐？”长老道：“你在寺里不听吾话，不守清规，总要出去惹祸，吾用你不着，你到别处去罢。”蛋僧便道：“师父用吾不着，徒弟就此拜别了。但是吾的爷爷在此，放心不下。”长老道：“这却不妨，有吾在此。溜哥在那里？”溜哥道：“来哉，来哉。老师太有何事务？”长老道：“你的儿子十分不好，吾这里用他不着，打发他出去，你意中如何？”溜哥道：“吾也譬如勿有，打发他去不妨的。”蛋僧道：“爹爹，你也不要孩儿了么？”溜哥道：“谁要你？快点走罢。”蛋僧道：“既如此，孩儿就此拜别。”溜哥道：“勿要你拜。”溜哥便双手乱摇得占身来便走。长老付他十两银子，行李衣包一个。蛋僧便拿了一根檀木棍子，洒开大步出了山门。走过宁辉山，一路行走，好生心焦，想：“师父今朝打发吾出来，因防我惹出气来，吾的性子硬如铁石。啊呀且住，吾蛋僧走便走了出来，如今往那里去安身？也罢，吾是出家人，且往前途走去，寻个寺院再说，勿怕勿有安身之处，何必心惊？放胆而行便了。”日中沿途募化，夜来随处安身。三月时候，天气温和，正好行路的时光。惟庵庙寺院因见他年轻兼以狠狠的形状，故而没处肯留他，便一路行乞度日。走了多日，总没有可存身的所在，自然心焦得很。 那一日，到了一个旷野之处，天色已晚，只见那边有所凉亭，他便走进去，放下了衣包檀棍，坐在一块石头上。但见日已落山，月光渐渐的上来了，苍茫暮色，四顾无人。蛋僧长叹一声，好不心焦。忽闻亭外有人咳嗽，但见那人穿着棕鞋，白袜，蓝袖衫子，一手携杖，一手轻摇毛扇，头带金线盘的巾，进凉亭来把他一看。蛋僧便立起来，把腰一弯道：“老居士，贫僧叩首了。”那老人道：“和尚那里来的？”蛋僧道：“贫僧乃是宁辉寺内宁辉长老的徒弟，只为吾性子不好，赶出来的。”老人问道：“如今要往那里去？”蛋僧道：“啊呀，老居士啊，贫僧自幼在宁辉寺的，自己不守清规，被师父赶出，另寻门路。但是人地生疏，多不认识，故而无处可去安身。”老人道：“吓，原来如此。”蛋僧道：“请问居士从那里来？”老人道：“老汉就是这里的土人。”蛋僧道：“但不知此地是什么地方？”老人道：“喏喏喏，那边一座高峰，名叫云梦山。此间方方一带通叫云梦山。”蛋僧道：“那山上可有豺狼虎豹的么？”老人呵呵的笑道：“这座山中多没有的。单单有一只白猿，那白猿洞内藏有天书，乃是人人晓得的。你能前去盗来就有好处。”蛋僧道：“吓，但不知那么盗法？”老人道：“啊，和尚，你今若要盗得天书，听吾明明说你知道。须待端阳日正午时方能去盗，那午时白猿须上天一次的。若盗得了天书，就有无穷法术。”蛋僧道：“倘被白猿看见了如何是好？”老人道：“你但看炉烟高透，白猿即去。烟消，白猿便归洞也。”蛋僧道：“足感指教。”老人道：“好说。但你自己要盗天书，切不可说与他人知道。”蛋僧道：“这个自然。”老人道：“老汉去了。”蛋僧道：“老居士慢请。”那老人手执柱杖走出凉亭，竟望前路行去。列位，要知老者的名姓，他就是宁辉寺内德行僧人，出寺而来非为别事，叫蛋僧前去偷盗天书的。 少说那长老回寺的话，再讲这黄面的少年僧人一心要盗天书，便不向前行，坐守凉亭，敲鱼击磬，念念经，募化些斋饭来餬口。守过三春，便是夏初时节。光阴迅速，已交五月。那端午日，起早便出了凉亭，棍头上挑着衣包，对正高山洒步行去。约行五里光景，已到山间。但见周围树木森森，山下滔涧深深，见有石桥一条在前，蛋僧便走过石桥。看时候尚早，深恐白猿先见他，便隐藏在密林深处。少顷，午时已到，心内想道：“不知如今白猿可曾上了天庭么？不要管他，待吾俏俏的上山见机而作便了。”那蛋僧便轻轻的走上山去，但见那玲珑古石，层层密密，秀巧奇峰，参参差差，四面无路可走，只中间有条平坦大路。“妙啊，你看这条大路在此，待吾走上前去见机而作便了。”蛋僧便依路而行，绝无一人。行了半里光景，忽然抬起头来，睁眼一看，只见两扇石圈门半开在那里，上写三个隶书大字，走近一看，就是“白猿洞”三字。妙啊，来此已是白猿洞了。但不知猿可曾上天去否？那蛋僧欲想进洞，心又慌忙，便立在侧旁听了一听。忽见洞里有烟起来了，蛋僧大悦，侧身进洞，寂寂无声，竟没有一人。料想那白猿正好上天去了，特未知天书藏在何处，惟石牀、石桌、石椅，看来看去，尽是石的。“天书叫吾那方去寻？吾蛋僧年不过一十五岁，从未见过天书什么样的，今日有兴而来，寻不见天书，徒劳辛苦了。”不知不觉，时辰过了，那炉烟已绝。蛋僧想道：“香烟已尽，白猿要回洞了，不免走罢。”仍将木棍挑了包，性急慌忙出洞，一声长叹，心头闷闷，依旧过桥至凉亭里去。心想道：“吾若不盗天书，难道勿有日子过么？何须必要盗得天书！且到前途去化些斋来再作道理。说得有理，走啊。”便望前途行走，心中纳闷，看看近处没有人家，不知何处是大街，肚中甚饥，把干粮吃些，一路行去。不多时，日已归西。蛋僧长叹一声道：“我想安居在宁辉寺中，惹祸招非，原不该应，此皆自己性子不好。自从师父、爹爹赶出来到如今，东去西来，已两个月了，好处全无，到不如自尽归了阴府罢。好好歹歹皆可撇开了。”正在想寻短见，但见那边有人走来。定目一看，并非别人，就是凉亭相会这老居士。老人便道：“啊，和尚，天书可曾盗着否？”蛋僧道：“啊呀，老居士啊，吾却被你哄骗了。前日你叫吾去盗天书，蛋僧等到今朝午时上山进洞，看看那炉烟已起，便忙寻天书。寻了多时，何曾有什么天书看见？白白等了两月日子。”老人哈哈的道：“你这和尚，休得怪吾老汉。不是吾哄你，皆你自己未曾知道。那左右石墙鎸刻者，明明白白即是天书。”蛋僧道：“就是天书？既如此，待吾明日再去盗来。”老人道：“嗳，从前与你说过的，只得一年一度端阳正午时可以盗取，别的时候白猿总在洞里，如何盗得动吓？今年未曾盗着，耐着心儿等来年便了。若能盗得天书，便有许多好处。”说罢，飘然携杖而去。蛋僧此刻欣欣然道：“原来在两边石壁之中鎸刻者就是天书，可惜当面错过了。吾且安心耐守明年再盗。” 但见太阳已沉了，月亮又无光色，但闻淅栗风声。蛋僧年纪虽小，心胆极甚雄大的，向前走去，寻个安身的所在，再取些干粮充饥。旷野之中，亦无更鼓听见，且那有便灯笼照他。时光倒约有初更光景，只是四面多是松柏，忽闻隐隐有人叫喊：“救命啊，救命吓！”蛋僧想道：“此地茂林深处，为什么有此喊救之声？必是凶人谋财害命的，不免前去看来。”依此风吹来的喊救声音，散开大步，向前而行。喊声渐近，便抬头看看，幸有星光，看得前面明明一带小房屋，独不见人。门前倒有大树，救命之声更清楚了。“呀，原来就在这所房屋之内，待我进去看来。”但见两扇柴门虚掩，里面尚有灯光。他连忙立住细听。但听见一个老妇在那里一声叫“救命！”一声叫“饶命，饶命！”甚觉凄惨。此刻蛋僧不听见则已，一听见便大怒起来，踏进草屋，放下衣包，提了棍子，喊声：“那个敢伤人的命！”那个女人已经唬得要死，误听声音，认道儿子回来，急急忙忙赶出外来，灯光一看，乃是一个和尚：“啊呀，饶命啊！”便两手朝前，双膝跪下，遍身发抖，两泪纷纷。蛋僧即便说道：“吾是看经念佛的人，并不害人的。休要害怕，特来救命，打退凶身的。那个在此行不法的事？快快把情形说吾听听。”那女人正要回言，来了一个披发的僧人，身大面胖，黑脸浓眉，一双大眼睛，手提铁棍，宛如狼狈一般，不问情由便打蛋僧。蛋僧将木棍来招架，撇开他的铁棍，连一棍打去，刚正打在那披发僧的心上，便仰面朝天跌倒，无如疼痛，不过刚扒起又跌下去了，却被蛋僧七八棍子，便打得头破血淋淋。那女人呵呵呵的道：“没用的头陀死了么！啊呀和尚啊，他是诈死口虐。”蛋僧道：“如此，待吾来打得他真死。”要知二盗天书事，且看下回分解。 正文 第三回 宁辉师出寺点化 白猿洞再盗天书 话说那蛋僧便放下自己的檀棍，拾起头陀的铁棍来，照定了头陀的头上狠狠的就将棍子砍上去，那头陀的头打得粉碎，一命呜呼，鲜红满地。那家女人便不哭了，忙跪在地上向蛋僧叩头，说道：“若然不遇你恩师父，连吾残生也要完结了。”蛋僧道：“啊弥陀佛，罪过得极。女人家请起。”女人道：“恩师父请坐，待吾来送茶。”蛋僧道：“不消啊，老妇人，这个头陀那里来的，在你家中敢是谋财害命么？”女人道：“啊呀，师父吓，他叫做石头陀，是一个狠凶狠恶的歹人，谋财害命如同玩耍，常拿妇人的孕胎，害人母子，国法良心一点勿有。”蛋僧道：“吓，这个狗头陀，如此无法无天还了得！”女人道：“啊吓，师父啊，老身有个儿子，名唤杨豹，媳妇赵氏，有孕在身。刚刚十月满足，却被这头陀知道了。趁吾孩儿往外做生意去，他就起不良之心，把吾媳妇来揿到在地，强奸了还要扌奴胎。我的媳妇是痛不可言，便喊叫起来了。他就剖开肚腹，把胎取出，唬得我魂飞魄碎。只因此地是荒郊，邻舍全无，那头陀骂吾老乞婆道：“你若要喊，当即送你黄泉路上去！”我只得叩头苦苦求饶，幸得恩师胆勇气壮，打死了这个恶头陀。吾母子难报你的大恩，只好每日烧香一炉。”蛋僧道：“啊，老人家何出此言。自古路见不平，拔刀相助。除此恶人，以免别人受害。”女人道：“不知恩师父在何处焚修，夜尽更深来到这里？”蛋僧道：“吾在泗洲城里宁辉寺内出家的，只为吾素性咆哮，出外惹祸淘气，师父不用，赶出来的，故而想往别处去觅存身的所在，路过此间。正无宿处，听见喊叫，闻声即来观看。却见那头陀如此凶恶，他遇着了吾，如何肯轻饶他。只是夜深黑暗无处可去，可否在你家中歇一宵？”那婆子应声：“使得。料想恩师肚中饿了。”蛋僧便哈哈哈笑道：“吾是老成人，当正肚里饿了。老人家可有饭吃么？”婆子道：“待老身去烧起来便了。”蛋僧道：“待吾把这尸首撩开了再说。既如此，拿了灯去。”那婆子去点了灯，蛋僧拖了这尸身，接了灯，匆匆走出去，拖出了树林，便丢在一条溪涧内。仍归杨姓家来，再将血踪收拾收拾，息了灯球坐下。那杨老婆子进房去，双脚跳跳，泪如泉涌，放声大哭了片时，烧好了夜饭，将现成的小菜几色送与蛋僧吃。只得一升米的饭，蛋里的和尚那里吃得饱？吃完就要添，添却添不出。老妇人暗叫：“饭将军！”再烧一升米重新再吃。孰知仍被蛋僧吃得精打光。那妇人想道：“他饭量好，力气也大，要比吾豹儿胜得三分。”吃完了夜饭，便泡一盏茶来。老婆子向蛋僧道：“吾家是穷门户，牀帐全无的。”蛋僧道：“啊，老人家，待吾就是这样坐到天明便好。”婆子道：“只是有慢恩师父，如何是好？”蛋僧道：“说那里话来。”蛋僧坐定，腹中忧愁：出寺以来已经两月，只身无伴，终日游荡，那老居士叫吾盗天书，故而吾将姓命暂留，等来年端午日再说。但吾一身何地可度此残年？少说那蛋僧心内乱想，再说那杨母泪珠直流，走进房来，捧着尸来大哭道：“啊呀，苦啊，吾那媳妇啊！你虽是田家女子，为人是温柔贤德的，你身怀六甲，吾心中好不欢乐，日日焚香求天求地，只望生个孩儿，杨家可有后嗣了。那知平地起风波，这万恶的头陀顿起不良之心，强奸了你，还要剖你的腹，正是天大的怨仇。母子双双多不活了，可怜痛得吾肚中好比刀割。啊唷，吾的媳妇啊，你黄昏时候夜饭同吾一起吃的，尚与吾两下闲话，想你平日敬重吾如你的生母一样，夫妻又和好，那知今日祸从天上来，害得你立刻到黄泉路上去了。待吾来与你遮遮好，你活时怕羞的，死了谅也怕羞的。”杨母仍还捶胸调脚，号淘大哭：“啊唷，贤孝的媳妇啊，你可知道吾舍不得你！”直哭到五更鸡叫，呜呜咽咽的方止。外面蛋僧听得甚惨，灯油渐渐的煎干了，叫道：“嗳，老人家走出来，吾要去了。”婆子道：“吓，来了。”出来便叫声：“恩师父，天光初亮，可是就要去了么？请待吾孩儿归家后谢谢你再去。”蛋僧道：“啊，老人家，何出此言？吾蛋僧不是要财而来此，那个要你家的酬谢？这条铁棍吾要的了。”他手取铁棍，放下了檀棍，取了衣包，便走出门来。杨母再四留他总留不住。蛋僧径走，绝不回头。杨母便立在门前，望儿子回来。眼泪若流，呆若木鸡。 只见蛋僧匆匆出了松林，刚走得半里之遥，见那边共有十二个长大汉子，手中各执着器械，光钗、铁尺、枪、刀、棍等类，腰间各自插着灯球，与蛋僧交身过去。形状多是气昂昂，勇纠纠的。那蛋僧看见冲前第一个汉子，身长八尺开外，肩宽背厚，蓝脸浓眉，眼大额冲，年约二十多岁，海下无须，手中拿着一把铁叉，多是齐腰布袄，蓝布包头，朝前打上一个疙瘩，下穿蓝布裤，花布里膀，足穿草鞋。一十二人望前而去。列位，这个蓝面的汉子就是杨豹也。杨豹见了蛋僧，心中一想：“这个和尚年纪虽小，身子长大，一个黄面，手执铁棍，必定勿是个循良和尚。”一头想，一头匆匆的走。东方渐渐发白了，但见母亲立在门口，乱招两手叫道：“吾儿回来了，快须来呀！”杨豹道：“啊，母亲，为何在此悲哭？”杨母道：“啊呀，儿啊，快些走进来。侄儿们，大家来啊。”多道：“吓，来了。有什么事情这般光景？好奇怪啊。”一同走到里面，杨母放声大哭：“啊呀，儿啊。你们昨夜出去之后，可恨那个狠和尚把你娘子剖开肚腹，拖出小孩儿，好不惨然！”多道：“吓，有这等事么？”那杨豹是个莽汉，听见了“狠和尚”三个字，头也不回，提了光钗，洒步叫声：“兄弟们！同吾走，捉狠和尚者！”先说杨母在家中叫道：“啊呀，吾儿那里去？大，大，大家回来哟！啊呀，不好了！你看他们头也不回，竟是去了。吓，是了。吾却说得不明白，必定他们方才见了恩和尚，认做狠和尚了。”此时杨母好着急，忙拽上了柴门，出树林来，口中叫喊：“孩儿！你们不可认差了人。”急急的赶，赶不上，呼呼气喘，汗淋脊背。暂且不提。先说前面那蛋僧没有什么事情，缓缓而行，后面十二个洒开大步飞奔而来。杨豹冲前高声喝道：“汰！没天理的狗和尚，慢慢走啊！”蛋僧回头一看，大吃一惊，立定身体，正要开言，那知一班莽汉手执利器，奋勇而来。蛋僧只得拿起铁棍前招后架，一十二个还不是他的对手。众人正在吵闹，幸得杨母赶来，道：“啊呀，果然就是恩和尚。倘有差迟，如何是好？啊呀儿啊，这是恩和尚，不是狠和尚。”那些汉子道：“嗳，什么说是恩和尚？”杨母道：“那个狠和尚就是石头陀，幸得这位恩和尚来将狠和尚打杀的。”杨豹道：“吓，就，就，就是这个石头陀啊，可恼啊可恼。请回家内把大恩酬。”蛋僧道：“啊呀呀，众位，何须如此？大家请起，大家请起。”便一同起身。蛋僧一路摇头道：“啊众位，贫僧行路要紧，不必多文了。”杨豹道：“说那里话来！小生杨豹，虽然粗愚，情理颇知，请到家中，一齐奉敬一杯。”蛋僧道：“昨夜已经扰过夜膳的了，不敢从命。大家请回去罢。”多道：“这样，叫杨豹如何过意得去？”蛋僧道：“何必挂怀，请了，请了。”杨豹便道：“佛爷爷请留下宝山法号。”蛋僧道：“宁辉山上宁辉寺蛋僧是也。”说完仍将衣包棍头上挑好，大步洒开，一直跑去。那十二个弟兄无可奈何。旁边杨母把手招招道：“吾儿，侄儿们，同吾回去罢。”“母亲伯母请啊。”杨豹便扶了老母，弟兄们多在后面跟着回家，将军器放好。杨豹叫声：“母亲啊母亲，那石头陀的尸身呢？”杨母道：“恩和尚拿去撩掉的了。”杨豹道：“贤弟们请坐。”多道：“哥哥进去看来。”杨豹抬起身来，走进房去，桌上灯尚未息。见妻子死在牀中，那未破胞衣的儿子还在旁边。揭开被睁睛一看，便号淘大哭：“啊呀吾的妻啊，昨夜还与你闲话，今日可怜死得这般苦！如今叫吾如何是好！那个来陪伴吾的娘亲。”再捧牢那血小孩叫几声：“吾的亲儿啊，我看不出你是男是女，总是我的骨血。未出母腹就遭人弄死，想必你与头陀前生是个冤家，所以今日如此伤你。”杨豹大哭之时，他娘也哭起来了。可惨他母子二人哭了一回，杨豹仍将血孩儿放在赵氏身边，取出几两积存下来的银子，买棺成殓。小孩子同棺盛放，便厝在屋后空地之上。还有一条檀棍，杨豹问明母亲，方知蛋僧调完去的，收好在旁，不必细表。就是石头陀的尸身沉在水内，过了几天，皮肉消化，骨埋水底，后书不得再表的了。 少叙闲文，再说那蛋僧洒步前行，一心要盗天书，专等来年端午。庙宇不投倒投宿店，若无宿店便在凉亭里住住。东来西去，光阴快比流星，夏秋已过，抄化度过了年。等到春天仍到云梦山下，结个茅屋，念念经，一天一天端阳日亦到了。适天气晴朗，依旧渡桥过去，看看午时未到，便山前山后的游玩游玩。只见一队人从桥上走来，蛋僧一见口中自说：“不好了，那边有人来了。”不免就在大树后躲一躲看。口中不敢出声，心内暗想道：“莫非他们也是盗天书的？设使果然是的，吾倒运了。”但见前面二十四名家将，多是雄纠纠气昂昂，手中各执器械，麻索。当中一个少年，生成一张削角脸，身体瘦弱，头带束发紫金冠，金抹头，两半边雉尾毛双挑，身穿盘金线。不知什么花朵的蓝段，箭杆莺带围腰，挂一口宝剑，足穿乌靴，骑一匹骏马过桥而来。且住了，若是盗天书的何用这等人，多取了器械？这不是盗天书，明明是抢天书了。不要管他，且看他那样便了。蛋僧闪在半边细看。只见他们过石桥来了，皆在山之东首立停。一班家将多是吵吵闹闹。列位，你道这位骑马的少年是那个？他是冷千岁的公子，名唤冷作其。众人多叫他做冷剥皮。为人凶狠，剥削民财，还有谋叛之心。住的地方就是冷家庄。家内请一位茅山道士，名叫张道明，时常叫他作法，召天将顽耍陶情。后来举动起来，要他做军师的。那张道明常说：“如若爵主爷要做王帝，须把云梦山东首这块“照涧石”起到家中，镇在厅前庭内，按了风水，三年之后，必登九五也。”冷公子就问：“几时去起呢？”张道明说：“须要端阳正午时方能起得动，别的日子不相干的。”所以冷作其到了端阳日，未到午时，先到云梦山，到山刚刚正午时，一众家人大家动手，扒的扒，锄的锄，不及片时，起了此石，扛抬而去。冷公子坐在马上，见树背后闪出一个和尚，冷公子一想：“啊呀，不好了！军师说过，起石之时生人见不得的。今有和尚在此，必然看见，有损了。”便叫：“家将们，大树背后藏有奸细，快快拿住！”那家将们同声答应，狠如豹狼。内有四个家将就上前来，把蛋僧人来捉。蛋僧并不慌忙，放下了衣包，提了棍子便回手。四个家将如何打得过他！那其余的便一齐来帮打蛋僧。究属寡不敌众，立时被他们拿住了。这并不是十三部真人不肯助他，只因冷作其起石要谋王位，故而让他们拿捉了去，任凭他们弄，总不能伤他。弄不死蛋僧，便绝了谋王的念头，冷作其也可改恶为良了。此是后话。 再说家将们捆了蛋僧，就将铁棍来扛，衣包亦不取，独将人捉了去。蛋僧总不声张。八个家人扛了“照涧石”，匆匆回冷家庄去。说到这块“照涧石”，约有五尺长，三尺阔，八寸厚，似晶非晶，似镜非镜，石头原是石头，不过雪白而光亮的，照涧必清，故叫“照涧石”，不懂的人把他做大人国里来的着衣镜。八个家丁扛到厅前天井里放下，两个家人放下蛋和尚。和尚一想：“此刻午时已过，天书又盗不成，天书既盗不成，吾也不想活命了，悉由他们怎便了。吾若喊叫一声，非是好汉。”冷作其唤家人请张法师出来，那家丁们奉了主命，便请出法师来。冷作其便告诉他一番。那茅山道士就把蛋僧来仔仔细细一看，心中便有计了。开口道：“爵主爷啊，若是别的，贫道不敢讨放，但他是个和尚，儒释道三教相连，自古道：僧来看佛面。求爵主的恩放了这个和尚，佛门有幸。”冷作其道：“张法师，但他闪在暗中窥探，破了吾的风水，如何是好？”道士道：“不妨，如若没有人见是更好，如今见已见了，一则来处他无益，二则来贫道还有解法，用法解之，仍然无碍。”冷作其道：“既如此，家将们放了这和尚。”顷刻之间把捆缚打开，蛋僧便谢冷作其。那冷作其与道士抖抖衣衫，走过来答礼。那道士假装笑颜，开口道：“请问道友宝山何处，叫甚法名？”蛋僧道：“贫僧乃是泗洲城宁辉寺内出家的蛋僧便是。”道士道：“敢是宁辉长老的徒弟么？”蛋僧道：“是也。”道士道：“失敬了。”蛋僧道：“好说。敢问道友宝山法号？”道士道：“贫道茅山张道明是也。”蛋僧道：“久仰，久仰。”道士道：“好说。啊，爵主爷，这位是宁辉长老的徒弟，不可轻慢，好生留待才是。”连忙吩咐家人备起素斋来。蛋僧暗暗猜疑：“想吾与道明并不相见过，为什么如此殷懃待吾起来？吓，是了，必定是宁辉师父名声大，所以如此恭敬，留我吃斋。” 不说蛋僧在外吃斋，且表那茅山道士到里面悄悄的向冷作其说：“看那蛋僧的相貌，必然不是循良之人，况且已经起石露眼，饶了他恐生祸灾。”冷作其道：“吾原说饶他不得的，何不把他一刀两段？你却叫吾好生留待，不得不依你。如今计将安出？”道士道：“爵主爷，如若把他一刀两段，什么希罕！贫道有个咒杀法，十分灵念。爵主爷府上不曾试效，就把这个和尚当天试验与爵主爷看看，才见贫道的法力原好。”冷作其呵呵的道：“这也妙极了。但不知如何举动？”道士道：“爵主爷假意殷懃，将他款在风雨楼上，打发两个家人在彼，名曰“伏事”，暗为“看守”。待贫道在雨花园内设坛作法，念咒书符，管教七日七夜蛋僧活不成了。”冷作其道：“这也妙极了。”道士道：“但是须要本身指爪、脚爪、头发、衬衫，爵主爷你如此如此这般这般便了。”冷作其道：“这多容易。”笑嘻嘻依着计策而行。便把两个家人唤来，吩咐道：“教和尚在风雨楼中去住，好茶好饭供给他，轮流交替服侍。”那两名家人同声答应。且说那茅山道士走出外边，向蛋僧叫声道友道：“吾与你虽为两教，实则多是佛门子弟，惺惺自古惜惺惺的，况且你又是宁辉长老的徒弟，更加不比平常僧人了。今朝有幸在此相会，有屈道友，盘桓一两旬再去。”蛋僧不知其中缘故，连声道谢。但见两名家人，来请蛋僧到风雨楼中去安寝不提。再说那妖道，先叫几个家人同到厅前庭内，在地上喷水念咒，仗剑书符，解了蛋僧窥破之碍。然后叫家人来开泥土，把“照涧石”深埋入土八寸，书符镇好。冷作其只叫两个家人：明日往风雨楼上如此如此，依计而行，不可泄漏。家人应声：“是，晓得。”这亦不必细说。且说那茅山道士，端阳已过，端正在花园里设了坛。再说那蛋僧心内想道：吾想道明出家茅山，为何反在乡绅府内？但不知这里何等人家，待吾动问一个明白看：“啊，管家。”家人道：“和尚，什么？”蛋僧道：“你家主人姓甚名谁，是何乡宦？说与贫僧知道。”那家人听说，便呵呵笑道：“啊和尚，只怕吾说出来，你要胆寒呢。”要知三盗天书事，且看下回分解。 正文 第四回 蛋和尚三盗天书 圣姑姑杨园寄住 话说蛋僧问家人：“你家公子姓甚名谁，何等乡宦？说与贫僧知道。”那家人道：“俺家老主人一字并肩王冷千岁三字，人人晓得的；俺家公子冷作其，个个知道的。你这和尚住在此地要小心。”蛋僧道：“这是贫僧知道的。”一宿晚景不表。到明日，蛋僧早起，独自纳闷，一心要盗天书。那知千难万难，今年的端午日又过了，那里能待到来年上山？蛋僧正在思想，来了一个家人，说：“俺家爵主道你这和尚衣服好洗了，叫吾拿个衣包来还你。”蛋僧道：“啊弥陀佛，多多谢谢。再有条铁棍呢？”家人道：“与你收好在里面。看你头发也长了，应该剃剃，浴也洗洗，脚也修修，岂不干净？”蛋僧应道：“啊，这里地方可有浴堂么？”家人道：“府中浴堂也有。”蛋僧道：“如此妙极了。”家人道：“跟吾去。”蛋僧道：“来了。”取了衣包，打开来取了替换的衣衫，跟着冷府家人弯弯曲曲的走。心内暗思道：“冷家公子到是多情义的人，想是道友面上来的。”到了浴堂里，把衣服脱脱，宽了鞋袜，上下周身，通通洗洗。此刻，蛋僧好不心快，口内不说，心中想道：“久矣不见水面，今日在此洗浴，好不快活也。”浴已洗毕，换了衣服，随有待诏与他剃头、修脚、修手，家人把那剃下来的头发，修下来的指爪、脚爪一齐收好。蛋僧问道：“这些东西要他何用？”家人道：“留在这里何用，拿去丢掉了。”蛋僧道：“是啊，是啊。”家人道：“啊唷唷，这件衣服好黑，长久不洗了，拿他去洗洗罢。”蛋僧仍回风雨楼去，身上洗得光光滑滑。家人拿了衣衫，去交与茅山道士收好。那时，道人就把一件衬衫包了指甲、脚爪、头发，放在一个酒罐内，置之坛前。就于五月初六这一日子，在坛书符念咒三通，令牌九下，蛋和尚一个头眩，遍身寒冷，骨节俱收，好不难过。呀！为什么一霎时身上不爽快？想必是洗浴之时冒了风寒之故。不免眠一眠罢。便和衣眠在牀中。早有家人告知爵主。爵主听了，大喜说：“果然妙法。”自此以后，道人日日作法，一连三日。蛋和尚卧牀不起，身子发热，饮食不进，昏迷不省，日日沉沉睡去，梦话连连不绝于口。家人等常去告诉爵主。一日，公子也听见了，欣喜欲狂，便呵呵呵道：“妙啊，那张法师果然利害也。活活的人咒得杀的，要夺王帝做，何难之有？” 到了第七日午时，道人作法两次，蛋和尚发晕了。午时三刻，第三次作法，仗剑拍令牌，剑头指在罐中，连书三道符，连喷三口水，结果蛋和尚速归天去。字未写完，坛前忽听得拍辣辣一响，十三道金光，十三位真人冲进坛来，又是括辣辣一响，那罐多打得百碎。又是括辣辣一响，金光闪亮，那个张法师打死坛中。看的人多唬得魂灵出窍，急急忙忙报与爵主知道。冷作其唬得口呆目定，冷汗一身，一声长叹，把头乱摇，两眼昏呆，望了天上瞧了半日，心内想道：“道人有法术总觉徒劳，吾想要做王帝，把道明特地请来，到反送了他一条命。如此看起来，果然是天不可欺。自古道：“神目如电”，真真不错。”忽有家人来禀道：“爵主爷，蛋僧的病一霎时就好了，走也好走，饭也好吃。”爵主道：“吓，有这等事？哈哈哈，妙啊。”爵主心中大悦，满面笑容，便到风雨楼中来看蛋僧。一见便叫：“和尚，你的病十分沉重，怎么一霎时就好了？”蛋僧道：“爵主，说来也稀奇。吾的病沉重如山，连日昏迷，不省人事，自己抵当死的。方才忽见金光闪闪，十三个穿道袍的人在吾牀上俱吹一口气，登时我的病就好了。想来，我是不该死在此地，来救我的。”冷作其笑迷迷道：“你须要保重。”蛋僧便道：“爵主，吾的肚中甚觉饥饿，可否求赐一饭？”爵主道：“虽然肚中饥得狠，饭是吃不得的。吃一碗粥罢。”蛋僧道：“贫僧吃得的。”爵主道：“既如此，家人取饭与和尚吃罢。”家人应声：“晓得。”爵主便下楼来，吩咐家人快些买棺，成殓这张道明，法坛拆去，把四个小道人打发了去，单单留着蛋僧。回思转来，也不必谋天下了，叛国之心，一旦尽消，从今改恶为善，广积阴功。又叫几个家人们，将这块“照涧石”扛去，放在原处。那里晓得再扛也扛不起的了，好像生根的。无可奈何，只得吩咐留在此间，再作道理。 蛋僧一日一日安身在冷府中，约有一月宽了。那一日，心内想道：“吾是出家人，不可久住在此，只好别处去化缘。”主意已定，便与管家说：“啊，管家，吾要去面见爵主，相烦引道。”那家人道：“如此，这里来。”蛋僧便跟到了书房里，抢步走上去。爵主道：“和尚，你来见吾有甚话说？”蛋僧道：“爵主，贫僧在府多蒙优待，十分感激。今日意欲别处走走，特来叩别。”爵主道：“再住几天去便了。”蛋僧道：“既是爵主这等见爱，贫僧去去再来便了。”爵主道：“如此，也不便屈留和尚了。”那作恶之人反变了好人，取了十两银子送与蛋僧为路费。蛋僧便拜道：“啊，爵主，贫僧再要拜别茅山道友，求管家相请。”列位，那张道人被真人打死之事，瞒着蛋僧的口虐，故而僧人不知其事。冷作其笑迷迷道：“他早已往茅山去了。”蛋僧拿了衣包，一条铁棍已早交还，别了冷家，上路去了。仍然抄化念经度日。 闲文不必细讲，不觉又是一年。交到五月里的时光，那日初三，天晴日暖。蛋僧仍然到旧处把茅蓬结好，双膝盘坐在地上，轻敲云板，把经文念念。日正当阳，尚未落山，那宁辉长老又来指引他去盗天书。为何见面并不说明盗天书的法道呢？只为要试试蛋僧的心。倘或倘比万难，自然下次勿来的了。若是立心要盗，决然不肯心灰。那日五月初三，长老掐指一算，蛋僧已到云梦山了。但他有此立心，不可难为他再苦一年了。他便出寺而来，仍是老人样式，道：“你这和尚好不惹厌，为何又在此地结茅打坐？”蛋僧道：“啊，老居士，只是贫僧不肯负老居士之言，再来盗取天书，故而预先在此等候。”老人道：“吓，那天书还不曾盗取来么？”蛋僧道：“贫僧上年到此，被冷作其拿去，误了时辰，故而今年又来的。”老人道：“但是今年再错过了，是永远盗不成的了。”蛋僧道：“贫僧今年再不肯错过的。”老人哈哈哈笑道：“你这个莽和尚，莫道天书容易，其中却有许多难处。吾今再不说明，只怕你又是一场空忙了。”蛋僧道：“老居士啊，但不知再有什么难处，望速速指教，伏祈方便。”老人便道：“那天书在石壁之中，你还是起得下呢，拿得动么？”蛋僧道：“是啊，什么样呢？”老人道：“你须要买办纸头、笔墨、刷帚，去印了下来。还是一张白纸，须在月半夜里，月亮圆的时候，照将出来，天罡法，地煞法，然后用笔描画，必清必楚，方能有用。牢牢记着，不可忘却。”蛋僧应声：“是，多谢老居士啊。”老人仍旧倚杖而去。蛋僧心花朵朵开了，自语道：“不是他来指教，此番只怕又是一场空劳。吾蒙冷家公子所赏十两白银，不免拿点去换了钱，预先买好了纸笔墨刷看。蛋僧便走出门来，走到了大街上，纸张笔墨买就。啊呀且住，须要把墨化开了，然后好用。又去买了一个瓦罐头，两个刷帚，不与人知，仍回原处，连夜取水化墨，实在吃力得势。过了初四，等到初五，巳时光景，先来云梦山上，躲在一个幽僻之所。心中想道：“不要又有人来搭措末好了。”但见太阳渐渐占西了，便悄悄的走近洞口。仔细一看，洞门掩上，在那里自是喜欢。看看炉中还未出烟，又待了片时，炉中有烟起来。此刻白猿谅必升天了，便慢慢的走入洞去。心惊胆怯，还防暗里有人看见，又恐白猿回来得早。手忙脚乱，不停的涂墨，取纸头来，东边印到西边，恐怕白猿回来，便看看炉中有无烟来，便道：“妙啊，你看炉中烟尚未止，待吾来多印几张有何不可？”正在印时，烟已止了。连忙收拾，急急出去。出了洞，心中方安，匆匆忙忙下了山，道：“如今是不怕他了。”回思一想：“啊呀，不好了，一条铁棍勿曾拿出，料想此刻白猿已经回洞，不必回去的了。”仍到茅蓬里来，打开衣包，把天书一看，呀，果然仍是白纸，并没有甚么天书。老人说的话不错，莫不是他是神仙么，特来点化吾的？不然又成画饼古事了。看过仍然包好，化些斋来充充饥。待到十五夜，便把天书来铺在月光中，一张一张的照看，清清楚楚，用笔不惜工夫的描，等到描完，约有三更后了。月白星稀，天已将明。蛋僧想道：“天书已得，待吾来试演一回，可有应验否？”想石中取火，便化了三张，并不灵验。再化两张，也不中用。便道：“啊呀，啊呀呀，吾用尽三年心血，盗得天书，那知无用！今日既不中用，要他作耍？待吾来一齐化了他罢。”正要把天书一并烧化，忽闻咳嗽之声，抬头一看，却是那老人携杖到来，笑嘻嘻的把两手乱摇道：“你这和尚敢是呆的么？费了三年辛苦盗着了天书，怎么就是这等烧化了多张，岂不可惜呢？”蛋僧道：“啊，老居士啊，吾方才试验烧烧看，那晓得一点也没有用。那许多要来亦无所用，故而想一并多把火来烧了。”老人哈哈哈的道：“好个莽和尚，你的性子果然咆哮的。有了法术，用时便灵了；若无法术，本是徒劳的。”蛋僧道：“吓，又有什么法道的么？”老人道：“谁说没有？”蛋僧道：“但是贫僧不知法道，如何是好？”老人便道：“念你三年劳苦，又新指引你一条去路罢。”蛋僧道：“多谢老居士。”老人道：“你到河南开封府祥符县地方，问着杨巡检，那边投见圣姑姑，自有好处。切不可说与外人知道。”蛋僧应声道：“是，晓得了。”那老人说完便悠然而去。蛋僧心中欣喜非凡，想那老居士必定是仙家变的，谅来与吾有宿缘，因此几次前来点化，吾今且谢谢神仙看，便望空深深拜了几拜，仍坐在地上，双膝卷盘，木鱼敲敲，把经念念，打个肫儿，等天亮了走路。但见少顷东方发白，天已明了。便收拾衣包上路，逢人便问河南怎么走的。此话暂且不表。 便说到河南开封府祥符县地方，有一个巡检司老爷，姓杨名沛国，表字景安，只为他的太太犯了一桩怪病，任你什么名医总看弗好。杨太太一病两月，饮食弗进，命在旦夕。杨沛国无可如何，只得出了招医告示：如有谁人医得太太的病好了，重重酬谢。那杨太太命不该绝，一日来了一只千年修炼的老狐狸，那狐狸彩日月精华，能变人形。这个狐狸因是雌的，故而变为妇人，自己取下一个名字叫圣姑姑，妖法甚多，能算阴阳。那日下山的时节，有一异人，与他说了八个字，说道：“此去南方遇杨止住，逢蛋即明。”圣姑姑牢牢记着。下山以来，已经两年，从来未逢姓杨的人，故而行踪勿停。刚刚到了河南开封府来，只听见大家说：“杨巡检的太太病了两月，名医多看过了无用，问卜求神多不灵。近来连得水米不进，命延一息，想来活不成的了。现在遍贴招医告示，不论男女人等，如能医好太太的病，老爷肯从丰谢的。”圣姑姑在旁听得明白，心内想道：“遇杨而止，今朝应了。此间谅有安身之处，不免今朝待吾做医生去罢。”走到巡检衙门上，立定身子，问道：“门上有人么？”门公说：“来哉，来哉。是那个？原来一位道姑，到此何干？”圣姑姑道：“贫道云游到此，闻说府上太太有病，特来医治。”那时门公就去报知杨爷，传进。圣姑姑问明姓氏，同进内房，看明太太的症，取出一丸丹药，用开水化服，只得半个时辰，太太肚中几响，吐许多细虫，宛如蚂蚁一般。一众丫环多称：“奇怪。”圣姑姑就叫丫环取参汤与太太吃，吃下立时全愈的了。杨爷大悦，笑嘻嘻忙留住圣姑姑。吩咐端正素席来款待他。夫人便启口道：“妾病自己不抵主好的了，不知你那里请来的这道姑？”杨爷哈哈哈的说道：“这道姑乃是他自己走来的，下官问他的来意，他说道号圣姑姑，乃是庐山老母的徒弟，云游到此，带有灵丹，医治诸般怪病。他只得一丸药把你的病就治好了，这是你命中该遇神仙。”夫人道：“老爷啊，道姑留他在外吃饭，切切不可有慢啊。吾还要与他说话。”杨爷道：“知道了。但你是病身方好，到底还是将息保重。”夫人道：“这个自然。”那些妇女丫环们唧唧浓浓说：“吾们太太生成怪病，名家医生多看到，多是倒鬼骗铜钱，吃药虽如吃水，勿摇勿动，一点勿轻松。这个道姑到有正本领的，只得一丸仙丹，立刻退病。茶也吃、饭也吃，精神满足，健如常人一样，真正羞杀了一班倒运郎中。像这道姑，好算一个好郎中了。”一个道：“妹子，不要认差子人啊。这个道姑勿是郎中口虐。”那个道：“勿是郎中，倒是中郎。”这个道：“也不是。”那个道：“是仙人。”又一个道：“勿差，是仙人。那丸药就叫仙丹。屋里太太一吃就好的。”那一个道：“哙，妹子，吾想太太的怪病也医得好，吾的痔疮也要请教他，想是稀松了然的。”又一个道：“吾的尿出病也要问问他，待我们吃完子饭就去请教。”一个说：“说得勿差。” 我书中且说那圣姑姑斋已吃毕，心中想道：“若杨家可住，吾何妨就借居此地，候等蛋明。”忽见两个丫环来请，说：“太太有话，叫你堂中去坐。”圣姑姑进去忙叩了头，便立在半边。夫人道：“道姑请坐。”圣姑姑道：“太太在上，贫道怎敢坐。”夫人道：“吓，你是吾的救命恩人，那有不坐之礼。”圣姑姑道：“如此，告坐了。”夫人道：“看茶。”丫环应声：“是，来了。”夫人便问：“道姑俗家尊姓？”圣姑姑道：“姓何。”夫人问道：“自从小出家的呢，中年出家的？”圣姑姑道：“是中年出的。”夫人问道：“尊庚几何？”圣姑姑道：“虚度四十三。”夫人问道：“那里人氏？”圣姑姑道：“故乡四川。”夫人问道：“府上现有几人？”圣姑姑道：“舍间只有一个豚犬，名曰左跷，一个小女，取名永儿。”夫人问道：“现在何处？”圣姑姑道：“跟着贫道来的，现在府门外面。”夫人道：“啊呀，何不里面来！丫环，外面去请何左跷官人及永儿小姐进来。”丫环便往外面去请。夫人又问：“道姑，这丸仙丹你是那里来的？”圣姑姑道：“贫道是庐山老母的徒弟，师父付了吾几粒丹，云游到此，救人危急。闻得太太有恙，特来医治。”夫人道：“此乃妾身正有缘，得遇活神仙也。”圣姑姑道：“此乃太太天年未到，故逢贫道。”说话之间，左跷、永儿进来见礼，太太睁眼一看，左跷是小小身材，只有五尺长。便问道：“啊，道姑，令公子足疾几时起的，为何不把仙丹医治呢？”圣姑姑道：“曾经求过师父，师父说他的性子咆哮，若将左足医好了，恐他常要惹祸，待他带些小毛病也无妨碍，由是名之曰左跷。”夫人道：“原来如此。”那圣姑姑花言巧语，骗得夫人甚为相信。夫人回头又把永儿一瞧，道：“妙啊，身子窈窕，这样文雅，又是姿色无双，年纪约来不过十五六岁，从来未曾见过这样的美女。”那夫人一头看，便问道：“未知这二位可曾学了庐山仙法么？”圣姑姑道：“不瞒太太说，略知一二。”夫人道：“这却甚好。”又叫丫环令他兄妹去吃斋不表。再说那夫人道：“道姑，你是吾的救命之人，必须补报。意欲屈留在此，盘桓几月，这些薄仪聊表微敬，不知意下如何？”圣姑姑道：“多谢太太。但是贫道好净不好烦，须要净室居住才好。”夫人道：“这也容易。吾家有一座花园，甚是闲空，道姑尽可安身。”圣姑姑道：“这是极妙的了。”太太连忙叫丫环传话：“开好园门，领他母子三人花园居住，悉便他们拣定何处安身，牀帐铺陈须当精致，日日供应也须丰盛，如违吾令，家法重责。”丫环应声：“晓得。”便传话出去，立刻开了园门。圣姑姑谢别了杨太太，与左跷、永儿进园来，牀帐已早安排好了，圣姑姑母子三人便一同居住。要知蛋明情由，且看下回分解。 正文 第五回 钦天监观星奏圣 小英雄全义避差 上回书中说到杨巡检的太太患了怪病，多少医家看治服药无效，命在旦夕。杨老爷无计可施，只得出了招医告示，招取名医。那日幸得圣姑姑一粒灵丹，病体好了，杨家夫妇喜出望外，就把圣姑姑母子三人留在花园，逐日设法消遣。每逢朔望，招取本处地方女尼僧设法谈经，俱皆佩服。杨府中的家人使女，人人说异，个个称奇，多道他是仙家下降，那得是老狐狸？这一天正逢六月十五，圣姑姑登坛说法，讲经论文，叙集了多少尼姑，紧闭了内外园门，杂人毋许走进，家人女子亦不准开内门，只好各在门缝之中张张看，又看勿着，只好听。只听见“括拉”一声，不知什么响亮，原来是圣姑姑作法召天将。少顷又是“括拉”一声，天神退去。暂且不表。 再说那蛋僧一路逢人便问，到了祥符县来。但见那些走来走去的人多说道：“圣姑姑法术无边，少把杨家太太救好了，而且能够唤雨呼风，必定是个九天玄女降世来的。”蛋僧听见人说，心中想道：“妙啊，果然圣姑姑在此地，待吾去寻见他便了。啊呀且住，倘或杨家有人问起，叫他什么好呢？吓，有了，吾就认为姐弟便了。”走到杨家门口，说：“啊弥陀佛！门上有人么？”门公公问道：“是那个？”蛋僧道：“贫僧。”门公道：“原来是个黄脸和尚，做什么的？”蛋僧道：“闻得圣姑姑在此府上，故而来此求见。要相烦你老伯伯进去说一声。”门公听了，笑嘻嘻道：“你这僧家好不见机。你是男，他是女，如何好通报？”蛋僧道：“啊弥陀佛，小僧与圣姑姑乃是同胞姐弟，况且约在此地相会，相烦说一声不妨的。”门公道：“如此，请少待，吾去通知。”那门公连忙走进去，就将来意告禀了本官。那杨公不知其中底细，便吩咐丫环：“进园去请问仙姑，可是同胞姊弟，若是的，即把和尚传来。”丫环奉命不敢迟延，弯弯曲曲径往花园里来。却好圣姑姑讲经已完，众尼僧皆散去，但见披厢中来了一个使女，名叫香莲，丫环道：“仙姑，外面有一个和尚，名叫蛋僧，他说与仙姑是同胞姊弟，故而来此求见。老爷叫吾来请问仙姑是真的呢，还是假的？不知可要放他来见否？”圣姑姑听说，暗中想到：“吾的出身是老狐狸，并勿有什么同胞兄弟，殊觉可疑。是了，吾想“遇蛋而明”，这个和尚名唤蛋僧，莫非应在他的身上也未可知，不免将计就计，与他相见便了。”只说：“吾有出家兄弟，名唤蛋僧，既已来此，请来相见。”丫环答应一声：“是。”连忙出去告明了杨公，便着人请了蛋僧进来。杨公便问蛋僧的来由，蛋僧那肯说真话，花言巧语哄骗过去。杨公即打发家人领到花园里去，便曲曲折折到了八卦厅。那家人通报一声，回身出去。圣姑姑叫人闭了园门，蛋僧就将包裹放下，上前见了圣姑姑。那蛋僧也不知道圣姑姑是个得道的狐狸，没有什么称呼，也只好叫他仙姑便了。叫声：“仙姑在上，山僧叩头。”圣姑姑道：“和尚少礼。”圣姑姑一看是一个少年僧人，面孔虽黄，看去意气轩昂。便手执拂尘，开口问道：“和尚向来在何处？贫尼在此，如何知道的？今日前来有甚讲究？”蛋僧道：“仙姑在上，小僧生长泗洲城中，七岁在宁辉寺内拜从宁辉长老为师父，披剃出家，取名蛋僧。只为不守清规，滋事招非，在十五岁被师父赶出山门，云游各处，抄化度日。在云梦山上用了三年辛苦，盗取天书。奈无法道，故而行用不来。闻说仙姑法力深大，故而特来拜投门下，求传法道，复乞慈悲教道。”圣姑姑道：“你在云梦山盗取天书来此求道的？”蛋僧道：“正是。”圣姑姑道：“既如此，把天书出来吾看。”蛋僧便答转身来，就解了包裹，把天书送与圣姑姑瞧。圣姑姑细细一看，即便开口叫左跷把天书去收拾。蛋僧暗闇心焦，道：“吾到此地要你教道法术，为何到把天书收去？”又不好问长问短，且看他那样光景便了。圣姑姑便叫和尚道：“既是你路远迢迢到此，你且安心住在花园里，须拜吾为师，吾就将行用天书法力传与你。”蛋僧道：“是，晓得。师父在上，徒弟拜见了。”蛋僧便南无了手，深深拜去。圣姑姑道：“徒弟，待吾斋戒虔诚，把灵符传授你。你须要牢牢的切切记在心中。”蛋僧道：“多蒙师父传授，徒弟不敢不记。”圣姑姑道：“但是，此间众人多知吾与你为姊弟，吾和你明为姊弟，暗作师徒便了。”蛋僧答应：“是。”圣姑姑就叫蛋僧与左跷、永儿见礼已完，师弟兄称呼。圣姑姑每日清早吃素焚香，书符念咒，行用天书之法，教明蛋僧。蛋僧用心温习，不敢怠惰。 兔走乌飞，光阴迅速，早又是夏末秋初的时候了。书中先说那汴梁城中，嘉佑天子登了金殿，两边叙列文武百官。各各朝参毕，钦天监便有事启奏道：“昨夜观看星象，见有妖魔在四处扰乱江山，想子民有害，国家未必安康。”天子听奏便闷闷不乐，立刻降旨，通行各省密拿妖魔。这道旨意下来，当不得即日通行各省、各州、各府、各县、各处地方，密查妖魔。圣姑姑在杨府花园日日兴妖作法，地方上遍处传扬，招摇甚重。有的说仙家，有个道妖魔，渐渐声张，传到杨巡检耳内了，信听传言，便疑猜起来了。忙向夫人道：“想吾圣姑姑在花园内，目下已过半年了，日日在园中施行法术，差遣天神天将，到底不知是仙是怪，留他在此，总不妥当。况且外面目下招摇甚大，倘有差迟，怎生是好？”夫人道：“啊，相公，妾身也在心疑。”杨公道：“夫人也在害怕么？”夫人道：“相公啊，如若果是妖怪，吾和你多有不便。不如多赠他几两银子，打发他们去罢。”杨公说：“夫人说得有理。”便吩咐丫环：“请圣姑姑出来。”少刻，圣姑姑来了，见他们夫妇在上，便曲着腰。杨巡检开口说道：“下官有话，你不要心焦。只为你连连施行法术，目今外面招摇甚大，此间你居住不便。这里一百两纹银以作酬劳，你暂且去去，缓日仍旧来此，望勿见怪。”圣姑姑听了杨公的话，笑嘻嘻的头一摇道：“贫尼本无长住之意，多蒙厚意款留，早有归山之想，又何必再送银子？”夫人忙叫丫环：“去吩咐厨房里备了素斋，就在花园里款待他们吃一席。”其时红日尚高，圣姑姑便叫：“徒弟，你如今天书法道已明白的了，不必随吾，日后登莱州相会便了。”蛋僧道：“是，徒弟就此拜别圣姑姑罢了。”那圣姑姑又叫：“左跷，目下招摇甚大，吾和你也须分路而行，日后也在登莱州相会便了。”左跷道声：“是，晓得。”那时蛋僧与左跷各人拿包裹而行，暂且不表。原说圣姑姑竟别了杨家夫妇，酬仪不受而去。永儿陪伴了他，沿途抄化度日。不觉又是秋残冬初的了。讲到蛋僧在路上，也是抄化度日，各处云游。忽然一日，九天玄女娘娘念他有些根本，将他收去，传授仙法。那左跷忽然一日打鸿华山经过，正遇陈抟老祖，熟睡之际，被他盗了几件法宝而去，在后再表。这冬间无事可叙，把另有一事细细讲与看官们听。 话说贝州有一个少年，名叫金台，今年一十六岁，父亲早故，老母尚健，一个同胞姊姊，已经嫁出的了。他在家中侍奉母亲。只因没有别的行业，故而在衙门中充了一名马快，与王则搭伙办事，这也不在话下。那金台虽只年轻，到着实有些侠气，人人知他是胆壮力大的，从小拜从一个师父，学得诸般拳法。倘别人不惹他，他也不惹人。倘别人欺他，他也不肯饶人的。好一个昂昂侠气冲霄汉，惯打人间抱不平的人。天下的英雄好汉，莫不慕名他的。但有一句古话头说道：“身不入官也为贵。”他今做马快，捉贼捕盗，好不劳碌。那一日，这金华府沈太爷告老还乡，路过江口，被张其、郑千等十余个强盗冲塘打劫，把这官船内的金银财帛劫得精光，又伤了两家人。那时地方官行文通缉，各衙门差了通班马快，给了赏单捉拿大盗。如能捉到伙盗一名者，赏给三百两银子。捉到首盗张其者，赏银一千两。金台想道：“但是俺的父亲，昔日与张其之父曾有八拜之交，俺与张其又是好朋友，叫俺如何促拿？咳，然而当了捕役，总要当差的，上命如何好违呢？若叫吾去捉这张其，昔日交情只得丢开在一边，事在两难，怎能两全其美？”那金台左思右想，心中好不烦恼，手托着腮呆呆独坐在那里。忽然自言道：“有个道理在此了。”便立起身来，就把门一关，大步洒开走进来，见了母亲，作了一揖。他母亲问道：“儿啊，吾看你往日回来快只得势，今日回来满面愁容，是何缘故？说与做娘的知道。”金台道：“母亲听禀，只为这金华府告老还乡，这一天在长江里却被张其一班人泼着大胆，把他船内金银财帛劫去，又伤了他两个家人，因此有通缉文书，要严拿这班冲塘大盗。”金母道：“有多少赏赐呢？”金台道：“捉得伙盗一名，赏银三百两。捉得首盗张其，赏银一千两。”金母道：“原来如此。儿啊，你在公门中当差役，本官差遣必要遵从，总辞勿脱的，为何忧愁呢？”金台道：“母亲有所不知，那张其之父与父亲叫有八拜之交，况儿与张其交情又好，若是去捉，有碍先人情分，被他当吾是一个无情汉了，所以忧愁。这不得，那不得，孩儿想装假病不出去，听那众弟兄们去捉。”金母听说便道：“极好。” 那日，金台就装起病来不提。再说那王则是捕首，通班马快尽皆伏他使唤的。只因张其、郑千等冲塘大盗劫了金华府沈太爷的财帛，伤其两个家人性命，为此本官差他押令通班马快，严缉盗匪，定限一月，盗赃并到，如若诿避，违限不覆者，罪加捕头儿身上。所以，今日及早前来，看看那众弟兄可曾齐集否。便大步洒开，匆匆到捕班房来。一班散捕团团坐在那里，见了头儿，便笑嘻嘻叫：“头儿，头儿。”有的叫：“老大。”王则道：“众兄弟请了，请了。”那些散捕道：“勿作揖了，头儿请坐。”“老大请坐。”王则道：“众弟兄请坐。多已齐集了么？”答道：“方才齐集，惟有金台未到。”王则道：“那金台兄弟诸事上前，并无诿避。昨日当面约定，今日绝早在门前相会，众兄弟尚且多已齐集，怎么独有金台不到？那位兄弟前去走一遭？”一个道：“往那里去？”王则道：“金兄弟家里去。”一个道：“叫他来呢那光景？”王则道：“便是。”又一个道：“吾张温吞去如何？”那个道：“呸，那金台是立立烘烘的好汉，你这种温温吞吞的东西是勿对的，待吾李跳鬼去。头儿，你道那光景！”王则道：“妙啊，李家兄弟你去去就来。你去见了金台，与他说，严缉大盗，大家须要奋力的，叫他立刻要到县前来会吾。”答应一声：“是。我去见了金台，便拉了就走。他若要强，我放了手就跑，不来也勿关吾事。他来也勿关吾事。”那李跳鬼官名叫李溜，自言自语走到了金家门首，说道：“为甚这牢门关的如此紧急？”就把拳头在门上敲了两下，叫道：“金兄弟，开门，开门，快些开门。开呢勿开？若勿开打进来了。”那敲门之声宛如擂鼓。李溜生成是个性急咆哮的人。那里面金母正在厨房里烧水，听得有人扣门，忙忙出来，开门一看，是李头儿，便问：“到此何事？”李溜道：“你们金兄弟真勿是人，官府差他拿捉汪洋大盗，昨日众兄弟约定今日早晨一齐多到，若有一个不到就是此道。此刻众弟兄已来齐，独有你们金兄弟放刁躲在家里，日头了高，众人等得个个心焦。王头儿说：“快些去叫出他，省了众人吵闹。””金母道：“原来为此，阿呀，李头儿，啊，不要说起，小儿昨日回家，面上浓霜重重，头晕眼花，开不出口，痰中口口带红，便酒也勿吃，茶也勿吃，睡在牀中发起寒热来了。所以吾心急得了不得。头儿，难得你到此的，正要费心请个郎中来看看。小儿若得好了，足见是个好弟兄。”李溜道：“金兄弟昨夜好好的，为何病了呢？”金母道：“这就叫天有不测风云，人有不测祸福。”李溜道：“那间要去捉强盗，怎么样呢？”金母道：“且再担搁几天，小儿病好了然后去捉强盗便了。”李溜道：“那是使勿得的，事关血案，非同儿戏，官令如雷，何等要紧，一月限期是违不得的。不知他的病几时可好。吾也知道的了，决然不是真病，是避差诈病。”金母道：“李头儿啊，你说那里话来，小儿自进衙门，大小一切公事，从无规避，难道你们众弟兄不知道的么？而且捉着了强盗有赏赐的，为人谁不贪财？说什么避差诈病！且小儿素性无私，铁睁睁的一个小英雄，实情有病，身不能起，并不是装腔哄你。”那李溜是个直性之人，听了几句言语，信以为真，也不多说，转身就走。金母便闭了门，就向儿子说明了。金台听说便放了心，坐起来，叫声母亲道：“李溜既已信了，决勿再有人来扣门的了。”金母说：“快点洗脸吃一杯茶罢。”金台应声：“是则。” 暂且不表金台家里的事情，再说李溜回到班房里，高声说道：“昨夜金台有病，今日卧在牀中爬不起，他母亲急急那在里。”王则一听见，便两目睁睁道：“金台有病谅非真的，告明了本官去验看。若是假病，就把他开罪。”大众齐称：“说得是，快些前去禀官。”那间有个叫张温吞，就温温吞吞说出几句温吞话来了：“你们勿要夹蚌炒螺蛳，这种事务勿是如此辨法的。”一个说：“如何辨法呢？”张温吞说：“吾想这班强盗多是有本事的，若然勿是金台，眼前虽只弟兄多，只好捉捉偷鸡贼的，那个能捉强盗呢？”一个哈哈的道：“这句说话说得到也勿差。如若告官验看，是真病不必讲张，若是假病呢？”张温吞道：“假病就要贴草条，吾们众人公保他。”一个道：“那勿好，倘或本官不准，这硬卵强盗捉勿着，弟兄们反招了金台的怪，勿要说打他弗过，被他捏一捏，要捏得头昏眼花的了。”那道：“说得勿差。如此，那处呢？”张温吞道：“说出来被他道张温吞呒行用的，倒是弗说的好。”那个道：“喏喏喏，亦在那里做鬼了。”王则叫声：“张兄弟据你怎么样？”张温吞道：“头儿，只消如此如此，这搬这搬。你道那光景？”王则便呵呵呵哈哈哈道：“妙啊，张兄弟识见甚好，依计而行便了。”约定今宵在王则家中大家相会，密不通风。到了黄昏时候，众弟兄先后来到王则家中，共有二十三人，吃了王则的夜饭。到了二更时候，大家开起花面来，通身扎束青布包头，明火执杖，悄悄的来到金台门口。王则先喊一声，众弟兄呼吆一声，打门进去，喊道：“献宝来！”那金台已早睡着的了。金母尚坐在灯前做针线，忽听见打门声，唬得胆碎魂飞。出来一看，答转身来就往里边来，遍身发抖，走到金台牀前：“啊呀，吾儿啊，不好了！外边有数十名强盗，明火执械，如狼之狠，如虎之凶，打进门来，多要献宝。吾儿快须起来。”此刻，金台正在睡甜在梦中，听见了母亲的说话，即忙坐起穿衣，拿了檀棍，气昂昂走出来说道：“那里来的强盗，敢上太岁头上动土么？”便将手中檀棍打去。那些弟兄多不还手，但见邻居们多拥进来拿捉强盗。要知大闹勾栏院的情由，且看下回分解。 正文 第六回 杨小桥好意反祸 张道人妙药回春 话说金台欲全朋友之义，在家装病。不料捕首王则同了二十三人名散捕，设成巧计，扮作强盗，守到更深人净，明火执械，赶到金家打门进去。虽只多称“献宝，”其实虚张声势，不动一草一木，把一个金大娘唬得魂飞魄散，即忙叫醒金台，手提檀棍赶出外边，打得落花流水。那众伙计们空闹一场，溜到外边，早已惊动了左邻右舍了。只为金台平日无过，故而大家起身救护，拥将进来，多说：“捉强盗，捉强盗啊！强盗那里去了？”金台道：“列位高邻，这，这狗强盗多已被俺打退了，有劳列位，明日登门奉谢。”答道：“哈哈哈，二官人你一人打退了一众强盗，果真是一个大丈夫，吾们地方有幸，你的英雄名望振在这里。”金台道：“列位，吾想这辈强盗好不知趣也，想要吾金台的东西，真真是老虎头上来做窠了。”众邻居道：“呵呵，正是，正是。”那邻人各自散去。见王则走进道：“金兄弟，装得好假病也。”金台闻唤，睁睛一看，便双手乱槎，叫声：“大哥。”忙拜下去。王则笑呵呵道：“金兄弟，你是男子汉，真胆小，拿捉汪洋大盗，为何规避在家呢？”金台道：“啊呀大哥，并不是小弟规避差使，实在有病。”王则哈哈的道：“病从何来？”金台道：“大哥请坐。”王则道：“列位兄弟们进来！”伙计们同应一声走进来，便哈哈大笑。金台拱手道：“诸位知法犯法，好不应该。”答道：“金二弟，吾们知法犯法，倒也罢了。譬如你假装有病，规避官差，只怕使勿得的。哈哈哈，惶恐啊，惶恐。”此刻金台也没奈何，便往里边来看看母亲。那知道他母亲唬得骨也酥了，抖做一团，走也走不动，口中不住的念佛号。金台道：“啊，母亲，不必慌张，来的不是强盗，乃是衙中众弟兄，有意假扮强盗来此，试吾病之真假，孩儿上了他们当了。见了他们，好不惭愧。”金母道：“原来如此，阿弥陀佛，作娘的唬死了。”金台道：“吓，母亲，快快烹茶。”金母道：“晓得了。”王则叫道：“啊，金兄弟，出来谈话。”金台应声：“来了。啊，王大哥，你的来意吾知道的了，无非要吾去捉张奇，请来日清早就在衙中相会。只怕不拿到张奇如何呢？”王则道：“金兄弟，今得你去，上紧查看，一定拿得到的。”金台道：“但是小弟此去，约勿出日子，限内拿牢，是大家有兴，过期是也勿论定的。府官面前要相请大哥说说的。”王则道：“这个自然。”金台道：“母亲在家乏人侍奉，也要大哥照应照应，这就感恩不少了。”王则道：“金兄弟放心，前去便了。”众伙计道：“金兄弟，若说到强盗，你佟多佟少，正千正百，多要在你身上捉的。”金台道：“在吾身上。”众伙计道：“余外天坍的大事，自有王头在此，你勿必挂念，放心托胆捉强盗要紧。”金台道：“如此，明日早上衙门前相会便了。”众问：“人道假病可再要装么？”金台答道：“假强盗可再要做么？”大家呵呵呵，哈哈哈的道：“明日相会罢。”金台道：“吃了茶去。”多道：“不消了，勿吃茶哉，酒倒配胃口的。”金台道：“啊呀，酒倒不曾备得。明日早上吃伙酒罢。”王则道：“金兄弟，明日早会。”金台道：“是，晓得。列位哥哥慢请，慢请。”多是军器不取，空身而去。金台收拾收拾，把大门关上，进来与母亲说道：“可笑他们扮作了假盗来哄闹，惊动乡里，倒心中不安。”金母道：“儿啊，做娘的被他们唬得心惊胆落，此刻还是抖个不停。”金台道：“多是孩儿不好，连累吾母亲的。”金母道：“儿啊，吾听见你们说的说话，必要你去的了。”金台道：“孩儿已经被他们看破，推勿脱手，只好前去走一遭了。”金母道：“但不知吾儿此去何日回来？”金台道：“这是那里晓得呢，母亲不必挂心，已经托着王大哥照应母亲，孩儿才放心前去。”金母道：“儿啊，做娘的却也不妨，只要你早早回来便好。”金台应声：“是，晓得。”金母道：“吾儿睡了罢。”金台道：“母亲早些安处罢。” 一宿无话。到了天明，金台忙起身洗面更衣，是不必说得的。吃了早膳，别了娘亲，登程而去。他是英雄性格，并勿留恋，便洒开大步就去。金母叮嘱他早早回来，就把门关上，坐定身子，心中想道：“吾儿目下正是青年，品格轩昂，人又雄壮，曾拜过名师学习拳头，真不该吃公门中饭，伺候官府，吃辛吃苦的拿捉强盗，而且没有他，多不上前的。虽只有钱赏的，然而自古道：“衙门钱一把烟”，焉能靠此发达呢！不过，做一年度一年罢，如今待孩儿回来叫他要退了。” 不谈金母在家中思想，且说金台匆匆到衙前来相会众弟兄。王则说：“金兄弟，张其党甚多，通缉文书严紧得很，拿住了是有好处，总总费心，但求捉到张其，吾就有八面威风了。”金台答应一声：“晓得。”王则忙向众弟兄们道：“啊。众兄弟！”多道：“头儿，怎么样？”王则道：“这桩盗案乃是本官通差的公事，虽有金兄弟在此，到底原要大家出力留心，不可全推在金兄弟一人身上的。”多应道：“捉得牢捉了来，若捉勿牢，再行打算便了。”金台同了四个伙计别了王则，分头而去。那王则不负金台所托，一日两次到金家去照看他的母亲，是不必细说。 原说那金台同了四个伙计离了本省，沿途访切，心中想道：“吾此去纵然见了张其，也要见景生情。”那金台主见已定，一路而来，担担搁搁，已有半月。这一天，到了一处地方。天色已晚，只听得背后有人高声大叫：“前面行去的可是金台贤弟么？”一头叫唤，一头赶上前来。金台闻唤，回头仔细一看，哈哈大笑说：“吾道是谁，原来是杨家表兄，小弟作揖。”那人道：“贤弟请啊。”金台道：“伙计们，这位是吾的表兄小桥。”大家行礼，伙计们道：“大家作揖，大家作揖。”杨小桥道：“啊呀呀，列列位位。”金台道：“老表兄，你本住在贝州城中，因为上年打死了人，本官捉你严急，小弟放你行走，叫你避往兰溪去的，为何音信杳然呢？”杨小桥道：“贤弟，愚兄住在这里了。”金台问道：“为何住在这里？”杨小桥道：“这里不是说话的所在，同到家中坐坐谈谈便了。”金台道：“表兄府上在于何处？”杨小桥指着道：“喏喏喏，就在前面。”金台道：“如此，哥哥请。”杨小桥道：“贤弟请。”金台叫声：“伙计多来啊。”多答应一声：“来了。”那杨小桥在前面走，后边金台等跟着他，走不多时就到了。杨小桥道：“贤弟请止步这里是了。娘子走出来，金家表弟来了。”一头叫唤，便推门进去，后边五人随到里面。金台心中暗想：“表兄单身出外，如今倒有家室了，这也可喜。”但见里边走出来了一个妇人，便行过礼，三人分位而坐，四个伙计半边坐下。先是金台问表兄道：“啊，哥哥，你那年别吾之后怎生到此的？”杨小桥道：“弟有所不知。那年别你了一路而行，来到此地，正是风雪交加，不能行走，便在真武观中避雪。忽然来了一个女子，两泪纷纷的，哭得甚哀。原来是他父亲死后，没有棺材，欲将自己卖了身成殓父尸的。”说话未完，他妻立起来道：“啊，官人，待奴里面去备茶来。”杨小桥道：“是啊，娘子说得有理，还要备夜饭。”答道：“这个自然。”小桥便仍道说：“贤弟，那时吾见了这个女子苦楚异常，十分不忍，就将你赠吾的五十两银子与他十两，好成殓父亲。那女子是感恩不尽的留吾。他母亲又冒雪而来，留吾到他家居住。嗣后，他娘亲作主，就招我为婿，不曾用媒人的。我将余成的银子，便小本营生。不料岳母上年他生病也死了，如今是只有我们夫妻两个。幸得你的表嫂甚贤，方在偶立门前，看见你们走过，进来说起，我就赶上来一看，果然就是贤弟，不知有何公干到此？”金台道：“啊，哥哥，小弟到此非为别的，只奉本官的命，捉拿大盗张其来巡查到此的。”杨小桥道：“原来如此。此乃弟能者多劳，但不知可有消息否？”金台道：“小弟一路而来，留心访察，并无消息。”杨小桥道：“贤弟，这是苦差。”正谈话间，茶已来了：“贤弟请用茶。”金台道：“啊，兄弟们，大家吃一杯便茶。”大家道：“多多谢谢。”金台道：“嫂嫂劳动是不当的。”杨妻道：“啊，叔叔说那里话来。你的表兄常常说道叔叔之恩，是极大的，要见面亦难，通信又无便。叔叔今朝难得来此的，礼当多盘桓几天再去。”金台道：“多谢表嫂的好意，但愚叔公务在身，不能担搁的，缓日再来可也。”杨小桥道：“贤弟，吾与你是难得相会的，虽只有公务在身，多呢不能担搁，两三天是不妨的，可以谈谈别后言语供应。不过我们是表弟兄，无甚客气。若是就去，吾心里倒要挂念的。”金台道：“多谢哥哥。”小桥便叫：“娘子，快些去备夜膳，我去买些鱼肉菜来。”不多时，饭已舒齐。四名伙伴坐在旁边，大家吃得极其高兴。等到夜饭吃完，已是二更天了。那时小桥说道：“兄弟们，吾家屋小，不堪容膝的，只好将就将就，多多简慢列位，不可见气的。”伙计们多道：“好说，但是吾们打搅不当。”小桥道：“岂敢，岂敢。”小桥便安排起草铺来。四个伙伴忙将行李打开先睡，小桥另设牀帐与金台，自己进房去了。他妻说道：“金台是难得来的，亦是亲戚，总须好生留待。”小桥道：“这个自然，不消娘子叮嘱的。”他妻道：“官人，你几次三番对吾说，金台表叔年轻力大，能举千斤之物，拳头精通，名声四海皆知，吾道他果然是个英雄汉。今日见他，身子约来不过七尺光景，形容娇弱伶仃，全无一点英雄气味，好似一个一阵风吹得跌的人。”小桥哈哈道：“娘子何出此言！那表弟虽只形容瘦弱，一身勇力是天生成的。“贝州金台”四个字，天下人人共知的。”他妻总不相信，一宿无话。来朝天亮，大家起来梳洗，吃了茶点，金台有公务在身，便想辞别。小桥再四款留他：“再担搁三两天不妨事的。”金台只得再住几天，同了伙伴街坊上去顽耍。小桥不惜铜钱，顿顿是酒肉。请金台等吃。 那晚吃完晚饭，讲讲闲话，金台忽然舌上麻了，头儿晕了，眼儿花了，身子乱抖，咬紧牙齿。此刻小桥心中着急道：“贤弟，敢是你今日街坊上去冒了痧气了？吾去叫个看痧人来，兄弟们多要小心伏侍啊。”四个伙计多应声：“晓得。”小桥进房对妻子道：“啊，娘子，灯，灯，灯在那里？”他妻问道：“官人要来何用？”小桥道：“娘子啊，不想金台表弟立刻之间头眩目闭，身子发战，牙子咬紧，必然冒了痧了，唬得吾汗淋脊背，只得去叫个看痧人来。”他妻听了，心中也是着急。便点了灯与小桥，等小桥出去，关了大门，回转身来就看金台。见他睡在牀中抖个不停。四名伙伴你一声吾一声，讲道：“你道这个病真的呢假的？”一个说：“混账！病如何假得来呢？”那个道：“血你的搭！可记得在家搓他出来捉强盗的时光，他避在家中装假病呢？看去今夜仍然装假病呢？吾们何必慌张？”一个哈哈的道：“是啊，莫非原是假病？但不知到底什么缘故呢？”那一个道：“吾们勿要闲管账，看他怎么样。”这个道：“说得是啊。”杨妻立在那里，看金台乱抖，唬得心中跳个不止，便到房内去备一碗姜汤与金台吃。再说那性急慌忙的杨小桥，叫得了看痧的人来了。那看痧的用心一看，摇头道：“并非痧气，要请医家来吃药的。”说完便张灯而去。小桥此刻愈心焦了，进来说与妻子知道，连夜去请医生。那杨妻好一个贤德的妇人！忙到灶前去烧香，保佑金台无灾无悔，立刻除病，再取出姜汤交与伙伴与金台吃些，赶赶寒气。等到三更时候，小桥请得医生来看金台的脉，那医生道：“好险症！实难疗治。”便不收谢仪而去。那杨小桥顿足捶胸，乱搓两手，道：“啊呀，娘子啊，这便如何是好！金家表弟是一个英雄好汉，武艺精通，拳法出色的，那些强人闻他的名望也要魂消魄碎，那知忽然发病就无救了？如今吾好不懊悔留他居住的。”他妻道：“官人你也不必心焦，虽只医家这等说，那里有好端端一病就归天的？必是他看差病症了胡说，你还该去另访一个名医来看看。”那小桥口虽答应，心中着急，嘱他妻子归房早早去眠，自己出来看金台。只见伙计们人人甜睡，叫亦叫不应，呼亦呼不省。小桥便走近牀前弯着腰细细把金台一看，见他是一息淹淹，闭口无声，两边口角里流出痰来了，忙忙连叫几声“表弟”，金台应不出声，点点头。小桥自言道：“咳，这是那里说起！好意留他在此盘桓几天，那知就病得如此。倘然果正有了不测之事，吾如何料理得完全？”小桥独自纳闷，看看天已亮了。 说到那四名伙伴，一名叫陈昌，一名叫沈吉，一名叫朱贵，一名叫周辉，大家起来说：“杨大叔起得好早。”小桥说：“不瞒众位说，吾还没有睡着。”大家道：“还没有睡着，金头儿病情如何了？”小桥答道：“列位啊，昨夜医家说不济事的了，叫吾如何是好！”周辉说：“勿要听他，装假病有何着急？”小桥道：“咳！喝喝，病是真的。”朱贵说：“他在家中避规差使，装成假病。”沈吉说：“那间原是规避装病。”陈昌说：“真病呢，也论勿得的。大家去看个明白便知真假了。”四人一同来看，一看便个个呆了，说道：“看来非是假病，果然的确病了。啊呀，啊呀，现今那处呢？”一个道：“兄弟，他是正身马快，倘有不测，如何处置呢？”又一个道：“勿要紧的，禀了地方官，死亦勿关吾们了。”那个道：“是啊，说得有理。”杨小桥说：“若去告官，小弟有句话在此说个明白。”一个问道：“有何话说？请教，请教。”小桥道：“不瞒列位说，小弟的原名叫杨小桥，只因前年在本地为了官司逃走出来的。”伙伴多道：“这是吾们早已知之。”小桥道：“列位，但知小弟逃走出来，不知小弟改的姓名叫莫小娄，你们若去告官，只可说金台在他表兄莫小娄家，不可说在杨小桥家中。小弟与列位虽则无交，乞看金台表弟的面情，感恩之至。”一个道：“这也容易得势的。”那伙伴们便往外就去，小桥心内着急，便叫妻子把门关上，急沉沉去请有名的医生来看治金台。来了，也云绝症，难收功的，今宵不死，迟至来朝。总有神医，也活不成的。急得小桥满身发抖，叫天叫地，看看妻子也是急着。说到四名伙伴到了衙门，报名地方官，立刻委员验看，果然命在旦夕。登时叫得上好官医，用心救治。不料医生到来，说不出是何病症，不敢用药，回明本官去矣。急得小桥往各庙里去焚香，祷祝，起卦，俱称是大数到了。小桥回到家中，看看天尚早，想起隔得十几家门面有个道人，常在空地中卖药的，大家多道：“这道人来得怪气。”好一张龌龊面孔，衫衣又是褴褛非常。自称能医诸般怪病，大家说他无甚本领的。此刻且待我去走看看看。一路心中想道：“死马当它活马医，或者他能救好的。不免叫他去看看表弟的病来，起死回生也未可知的。列位，得罪得罪。吾要请他去看病来。道长请了。”道人答道：“居士请了。”小桥道：“道长常说善能医治诸般怪病，可是真的么？”道人道：“不瞒居士说，非但能医诸般怪病，而且人若病死，可能救得还阳。百发百中的。”小桥道：“既然如此，吾有一个表弟名唤金台，命在旦夕之际，相烦道长法眼一观如何？果然起死回生，必然重重酬劳的。”道人听说了呵呵的笑，心中暗想道：“吾来此原是访寻金台，如今访到了金台，我大事已成了。”连忙答应。小桥便同了道人急急回家。只见四名伙伴多是慌慌张张的，在牀前你也叫“金头儿”，吾也叫“金头儿”。要知金台死活如何，请听下回分解。 正文 第七回 维杨郡英雄探迹 酒肆中浦二相逢 说到金台发晕，杨家夫妻二人急得走头无路，杨娘子看见官人请医回来，便叫：“官人，金家叔叔不好的了。”小桥道：“娘子，你不要胆小，且进去罢。道长这里来。”娘子连忙立在半边，心想：“但愿金家叔叔还阳转来。不知那道人到此为何事体，且待奴家立在此间，窃听他们说些什么话看。”且表那小桥同了这道人张鸾走到金台牀门前，但见四名伙伴大家高声大喊：“金头儿，醒转来！”小桥道：“列位，不用高叫，这位道人善治怪病，能得起死回生。大家走开，大家走走走。”众人听说，各自走开。那道人细细的把金台看，便叫：“大家不可心急，吾自有神通救活来的。”小桥道：“如若道长果然救得活来，就感恩非小了。”张鸾问道：“你家可有庭心么？”小桥道：“有的。”张鸾道：“可宽大么？”小桥道：“宽大的。”张鸾道：“既如此，快到庭心地上去开一个深潭，须要三尺之深，八尺之长，四尺之阔。开好了吾自有道理。”小桥道：“这也容易。”张鸾道：“再要芦菲十片，安放庭前听用。”小桥道：“晓得。还要什么？”张鸾道：“再取清水三杯，余外不要。怎么了？大家出房去，待贫道一人在此可也。你开好了深潭即来叫吾，回阳大约在二更时候。”小桥答应一声，心中自是欢喜。伙伴们走到外边来讲道：“看治病症须要用药，如何反要掘潭，那能救得转来呢？”一个道：“你去听他捣鬼，只怕还是妖言惑众，哄银钱来的。”小桥道：“列位，不言则可，言则不可妄动。宁可信其有，不可说其无。有劳相帮，开好了深潭，看他怎样便了。”伙伴们道：“说得勿差，当正救活来，大家有兴。若是救勿活，捉他到门衙中去告官究治。”那时，小桥同了四个伙伴，往庭心认真开好泥潭，又去买好十片芦菲，备好三杯清水。少刻，红日西沉，泥潭已好，小桥就去回复道人。道人便叫：“把金台的尸身打到庭心，仰面朝天，眠在泥潭之内，然后将芦菲盖在身上，大家不可开看。到了二更时候一定还阳。若有一人前去窥探，即不能够还阳。非关贫道无能。大家不可见怪啊。”众人答应一声，就把金台尸首抬来，朝天放在泥潭里面，芦菲连忙取过来盖在金台身上。周祥开口说道：“杨啊哥，被你便宜了。”小桥道：“什么便宜？”周祥道：“倘或救勿活，棺材多勿要买得的了。”小桥道：“休得胡言，外面去用夜饭罢。” 且把众人之话不表，再说小桥走到里面，叫声娘子道：“这个道人不要怠慢他，快去备素菜来。”娘子答应一声：“晓得。”再说道人在庭心内喷法水在金台身上，念咒书符，神通广大，作法了三回，已交二更时光了。星明月朗，照得庭内光亮非常。忽然潭内的尸首动起来了，那道人又念一回咒语，又喷一次法水，再将宝剑的尖头对正尸首，又书一道灵符。喝声：“金台，速速醒来！”就将芦菲揭开，那金台已坐在潭中，强健如常，全无病容。立起身来就问道：“那个这般大胆，把俺这样埋在土中？这个道人何处？莫不是有人叫你来害俺的么？”张鸾呵呵道：“好一个莽汉也。急病身亡，全然不知，到说贫道害你！若无贫道前来救，你早已做个泉下之鬼了。”金台听说，呆若木鸡，心中想道：“好像在奈河中千重水浪，万重波涛，见一个红面道人前来，就把俺驼起来撩在地上，跌得俺魂魄全无，醒来却在泥潭里面。看这道人的面貌，与吾阴间所遇的相符，莫非就是他来救你的么？不免待吾来问他个仔细。”金台主见已定，深深作揖问道：“请问道长宝山何在？法号是谁？小子金台已经急病身亡，不知师长如何救吾！乞道其详细。”“贫道张鸾是也。乃王禅老祖的徒弟，目下宋朝气数已衰，帝星又出，全伏你一人身上，广招天下英雄，共扶真主，故而贫道前来救你也。”金台听说，把手乱摇说道：“道长，你的言话好不蹊跷！吾在宋朝为百姓，礼上应该保护宋朝，如何反助他人，岂不是罪大弥天？逃往那里去呢？”张鸾哈哈的道：“你可知道，盘古到今，换过了多少朝代，那一朝又不是铁打的江山。方今数气已绝，真主治世之时，休得故违天意了。你是个烈烈烘烘的汉子，天下多知你是英豪，当遵天命，广招天下英雄，琵琶亭上拜桃源的事休要泄漏。若有患难呼贫道就是了，吾来患难就能消的。”金台连连答应，那张鸾手望空中招两招，但见一朵祥云降下来，张鸾便驾云而去。金台见了，心中欢悦非常，赞张鸾道德非浅，倒身就叩了头。走到门边，用手敲了一声。 那小桥与娘子无心安睡，灯下闲谈，不知那道人说话是真是假。娘娘道：“啊，官人，他说二更时分金台一定还阳的么？此刻正是二更了，为什么金家叔叔不还阳？看来果是花言巧语，哄骗人财的。”小桥道：“啊，娘子，休要性急，再等片时，若还救不活金兄弟，捉到官里去问他的罪便了。”夫妻正在谈说，忽闻门外有人敲门声，杨小桥便点了灯，拔下门闩开门一看，大笑道：“金表弟果然不死，还魂转来。这个道人当正能够起死回生的。”便一把拖住了金台就走，连叫：“娘子啊娘子，快来，表弟果然救活了。哈哈哈毴娘子快些点出来。”娘娘应声：“吓，来了。”那贤能的杨大娘走出来定目一看，欢喜非常，说道：“妙啊，当正叔叔还阳了。那道人法力果然高妙的啊！官人不可轻慢了他，须当重重谢他些银子。”小桥道：“啊，娘子，不要慌忙，待吾去相邀那道长进来，快把素斋取来待他充充饥罢。”娘娘说：“是，晓得。”金台道：“啊，哥哥嫂嫂，那道人已经去了。”小桥道：“怎么去了？”金台道：“哥哥，那道人救吾还魂了，我问他道号、住处，他说是王禅老祖的徒弟，名叫张鸾，法力深大，与吾有缘。来搭救的。我留他不住，他便驾起祥云凌空而去。哥哥不要费心了。”小桥笑哈哈道：“有这等事？如此说来，是个仙家了啊。娘子，吾与你望空拜谢。”娘娘道：“官人说得有理。”夫妇二人便朝南跪下拜谢张鸾，立起身来，大家喜悦非常，三人坐定。娘娘便开口道：“叔叔，你无事，端端染了这怪病，医家多说难收功的，你的哥哥唬的了不得，愚嫂心中也着急的。若还没有这仙家到来，怎生是好？”金台忙道：“多谢哥哥嫂嫂这般好意。此乃愚叔不该命绝，故有救星下降耳。”小桥拍手笑道：“正所谓：好人只怕有病，任凭他什么刚强，病了就无用了。若没有仙家相救，已经早早呜呼的了。如今你是一点病容也没有，强健如初。”金台说声：“哥哥，奈小弟肚中饥饿了，如何是好吓？”小桥道：“表弟既是肚饥，总须吃东西的。但是糕饼点心一些勿有。”金台道：“哥哥，小弟肚中饥甚，可有饭来吃个一饱么？”小桥道：“贤弟，你是病后之身，只怕吃不得饭。”金台道：“哥哥，那间好了，有什么吃不得？”小桥道：“既如此，娘子快些去备饭与叔叔吃。”娘娘道：“呀，官人，叔叔病后之体，如何吃得饭么？”小桥道：“娘子，吾方才是说过的，他说不妨事的，竟取饭来与他吃罢。”大娘就去烧饭。 且说金台、杨小桥一同走出来叫伙伴们。四个伙伴见了，便叫道：“金头儿果然活的了。但不知怎样活法的？”金台哈哈的道：“列位，俺亏了那张道人神通广大，法力弥深，把俺相救回阳的。正是回生起死，起死回生。”一个伙伴道：“这也奇怪了。看那张道人，人不出众，貌不惊人。只道他是妖言惑众，骗人才帛而已。那知他法力弥深，言而有准的。单差得那阎罗王要招怪他了，想是这个冤仇，结如海深的了。”又一个道：“兄弟，你却说出笑话来了。那道人把金头儿救活了，与阎罗王什么相干，结起怨来呢？”一个又道：“老哥，你那里知道？这个张道人的本领能救人性命，倘被他拿这死鬼一个一个的起死回生，晓得阴间冰清神鬼要断种了，阎王岂不气昏？恨来恨去，总恨在张道人身上，少不得那些牛头马面来拿他到阴间去，问一个罪名。”金台哈哈笑道：“讲什么混话！”一个道：“金头儿，这个道人的本领甚好，何勿请他出来，待吾们大家拜谢？”金台道：“列位，那道人救了吾还阳，早已驾云去了。”一个道：“吓，驾云去了！如此看来，明明是神仙下降了，何不大家望空拜谢！”多道：“说得勿差。大家叩头，大家叩头。”看那一班伙伴们多跪倒来叩头，立起身来，个个作揖，贺金台道：“大难不死，必有后禄。不为官，必发财的。”金台听说，道了谢。说话之间，酒筵已端整好了，便六人坐在一桌上。金台用饭充饥，饭后各自安身。一夜闲文不表。 次日天明，小桥同了伙伴在庭心中把泥土填塞，收拾了芦菲，扫干净地上垃极。金台想着张道人吩咐之言，口中不说，心内又想：“兄弟们既已告过地方官，那间死而复生，也该去报明，然后前进。”金台便同了伙伴们洒开大步，到衙门前来书禀，报明了官。那老爷也道是奇文，即将原牌挂号加了印，再赏金台路费，金台便回到杨家。心中暗想道：“张道人吩咐之言，到底不知是假是真，且见机而行便了。但愿张其老不见面，可免伤先君的情了。”讲到金台平日办公，凡事实心实力，并无一点玩忽。独有此番捕盗，心中总想着张其之父与自己之父情同手足，故而能够访不出，就好回复本官了。如今听了张道人的话，他一发心迷了，便想：“那四名伙伴随吾在此，不免有碍，不如打发他们先行回去便了。”忙忙写就一封书信，说与那同来的四个弟兄道：“你们随吾拿捉强盗总没影踪，如今只好你们先自回去，待吾独在外面捕捉罢。”多道：“金头儿，你一个人如何拿得动这十几名强盗呢？还是吾们在此相帮相帮的好。”金台哈哈笑道：“列位，不是吾取笑，你们有何本领？只好捉偷鸡贼，那里捉得牢汪洋大盗？”伙伴便哈哈笑道：“这句说话到也勿差。说起了强盗心里先发抖了。”金台道：“列位！”弟兄们多应声：“金头儿，那么样？”金台道：“不是吾自己夸口，俺平生的本领不要说捉一捉强盗，就是万马千军也不怕的。列位兄弟，这封书信带回家去，交与大哥，原说吾在外边上紧用心，要实力查访，等到捉着大盗回转，望他安慰吾母亲一声就是了。”伙伴道：“金头儿，说便依样说法，倘若强盗实在捉勿着，怎么样呢？”金台说：“那里话来，自古身长六尺，天下难藏，那有捉勿着的道理。”说到那四人，本是怕劳，勉强跟来走一遭的，巴不得金台打发他们回本处去逍遥度日。听说了，一齐收拾完备，别了金台、杨小桥，回转家乡不表。 原说到金台住在杨家三日，别了他们夫妇二人，一路走去。金台声望大，到处有相交处耽搁的，不觉期限近了，张其消息一些没有。金台虽不打算拿捉张其，然而总要见他一面，明了缘故，好待他见情于吾。一路查察，并无信息。这一天，到了扬州府该管的地方，天色尚早，有一间酒店，许多酒客出出进进，热闹得势。金台便立停道旁，心中思想：不免进去吃开火酒，息息两足，有何不可？便跨进店去。那酒家一见便叫：“客官，里面来坐。”倒是十分趋奉，听拣座头。正在吃酒之间，睁眼一看，只见许多酒客，那边谈讲家常言语，这边闲谈嫖睹风景；那一边讲些经纪事体，这半边便说起汪洋大盗，到处地方多要打劫，官差广缉，并无踪迹，几时能够捉住了他们，地方上就安静了。又只见那边有个长大汉子，已经吃得面孔通红，双眼对着金台细看，心内想道：“此人生得好一个俏容，不知他住在何方？”便立起身来，把手一拱，叫声：“老长兄！”金台也立起来叫声：“老兄请了。”那人道：“请了。”金台道：“不敢，请了。”那人道：“老长兄，府居何处？”金台答称：“贝州人氏。”那人又道：“尊姓大名？”金台想道：“吾看此人生得古怪，并不认得，与吾说话必有缘故，吾且不说真名，假名字哄哄看。”便说：“小弟姓金名龙。敢问仁兄尊姓？”那人道：“小弟姓浦。”金台道：“大名呢？”答称：“没有的。”金台道：“既无大名，必有大号。”答道：“也没有的。”金台哈哈的道：“名号俱无，如何称呼？”那人道：“不瞒金兄说，小弟排行第二，大家叫吾浦二官。”金台哈哈道：“倒也有趣。”那人道：“金兄，你一个人在此吃闷酒，小弟也是独酌，不免拼在一起，畅饮一回，岂不快哉？”金台将计就计，回说：“多承善意，小弟敢不亲近。请浦二哥移酒过来。”浦二道：“说那里话来，自然金兄移了过去。”浦二忙招小二官，把那金台桌上酒肴搬到一桌上，东西坐下。浦二满面笑容，一双眼睛看着金台，想他的后庭花，便甜言蜜语的骗金台。那金台是一个名功马快，缉贼捕盗，多是闻风捉影的。此时见了浦二的面孔生得古怪，更兼行为奇异，口内不言，思想必是张其党内之人。待吾言语之中探他的口气，随机应变便了。那浦二是不曾认识过金台，便当他是个女子行用起来了，问道：“家中再有何人么？你做甚生意出外来的？”金台道：“浦二兄，小弟尚有生母在家，只为连遭颠沛，加以失业了两年，家中窘迫，没有本钱做生意，故而出外寻个朋友。那知命运乖舛。”浦二道：“为何呢？”金台道：“寻不着朋友，盘费用完，进退两难，毫无主意。”浦二道：“原来如此。这也不妨，吾看你年纪轻轻，出言吐语又斯文，并无一点油花气味，必然是个正经人。吾的为人最爱朋友，不讲钱财的，与你有缘千里相会，做个相知心腹人罢。可以早晚盘桓，朝夕相见了。”金台听说，便笑嘻嘻心中想道：“凭他说得天花乱坠，据吾看来，他必不是循良正道的人。待吾将机看他怎样便了。”便笑嘻嘻叫声浦二兄道：“无奈小弟如今在困苦之中，多蒙不弃，只是贫富总不合配。”浦二道：“说那里话来。自古道：“四海之内皆兄弟也。”相交朋友为何论起贫富来？哈哈哈，这句话谈差了。来来来，请酒，请酒。”金台道：“请啊，请啊。”一边是认他是个汪洋大盗，一边是邪心显现，爱金台的容颜。二人多吃得醉烘烘的了，浦二开口道：“金兄弟，如今是朋友了，不用客气。吾叫你弟，你叫吾兄，你道好不好”？金台道：“甚好。”浦二便叫：“兄弟。”金台应声：“哥哥。”浦二官哈哈笑道：“好兄弟。”那浦二醉沉沉的想作弄金台，便嘻嘻笑的把他手心抓抓。此刻金台才得明白，心中想道：“他原来起了邪心了，吾今倒要跟他来，把他打得半死，试试吾金台手段高不高。”便叫：“哥哥，如今酒是吃完了，做兄弟的做不起这个东道，如何是好？”浦二道：“滥小人，酒钞是做哥哥的，你若不信，与你看看。”便伸手就摸出一个大银包来，便叫金台来看，道：“兄弟，喏，你道这个东西好不好？”金台便问道：“哥哥，这许多银子那里来的？”浦二道：“兄弟，只得三十多两，那里叫得许多？你若不信，同吾到船里去看看，便叫多了。”金台暗闇心中想道：“如今的确的了。”连忙叫声哥哥道：“小弟今宵睡处也勿有，欲与哥哥同宿，不知意下如何？”浦二听说，笑呵呵想道：“此语正中吾心。”便说：“兄弟，既为朋友，是何妨的了！但有一句，你不可嫌吾皮肉粗的。”金台道：“这倒不妨。”浦二就将酒钞会脱，藏好银包，与金台同出酒店，挽手而行。约行二里多路，乃是一个幽僻的所在，人家稀少，独见树木，有弯弯曲曲一条小河，水口头停泊着两只客船，艄上一个大汉。他二人便同到船舱里，艄上人叫二哥道：“这位朋友是那个？”那浦二道：“这位朋友姓金名龙，贝州人氏，乃是吾的好兄弟。”艄上人道：“这个兄弟倒也生得清秀，只差瘦了些。”金台想道：“人虽瘦弱，力气很大，少不得停一会，献他们看吾的本事便了。”要知浦二的死活，请看下回分解。 正文 第八回 兰花院兄弟快乐 无毛虎闯入青楼 话谈浦二就问艄上的汉子道：“弟兄们多没有回船么？”那艄上的汉子答道：“多没有回船。”浦二道：“天色夜了，快把夜饭端正起来。”艄上汉子道声：“晓得了。”浦二道：“兄弟坐在这里看看野景，少停吃了夜饭就要开船的。”金台道：“晓得。只是惊动宝舟，何以克当？”浦二道：“你这个人真正不中相与的。现在与你既称兄弟，须得老实些，方可与你过日子。”金台听说，心中想道：“说出这种话来，真正可笑。凭你头儿想扁了也是空的，少不得打得你浑身疼痛。”只见远远走来几个人，多是洋洋得意，身长汉子，却是多走到隔壁船上去的。金台在舱内看得分明。又来了两人，一个黑脸的，即是张其。那个白面的，即是郑千。一起下船来了。金台想道：“俺且不要声张，看他什么样便了。”只见他二人先后下船，浦二连忙叫道：“二位哥哥，船里来坐。”张其抬起眼来就看见金台，便道：“你看，金头儿为何在此？”郑千也说：“必是来拿捉吾们，快些走啊！”金台道：“啊呔，逃到那去？”两只手便捉牢两个人。旁边浦二顿然呆呆的道：“兄弟什么意思？多是自己弟兄，为何如此？快须放手你们。”金台说道：“打劫别人还可，如何不知金华府沈大爷是个清官，也去打劫起来，无法无天，还当了得？俺今奉本官差来，拿捉冲塘大盗，如今想往那里去？”浦二道：“兄弟，你到底何等样人？快快说来。”金台道：“俺乃贝州金台是也。”浦二道：“不好了，不好了！”那浦二听说，慌忙跳过隔船来，乱说：“贝州金台到了，快些逃走！列位顾不得张其了，立刻开船罢。”那金台是个有心要把他们放去，明知他们逃走，并不声张。此话要后书交明的了。若讲做了强盗，总是有本领的，为何见了一个马快多是这等害怕，大家逃走呢？只为贝州金台四海到处闻名，是个小辈英雄，拳法利害，本领又好，凭你铁将军、石好汉，闻得金台的名字，尽是惧怕的。再说那隔壁的船已逃去的了，只存张其、郑千二个却被金台拿住。那二人是顷刻之间容颜变色，弯着腰同叫一声：“金台兄，有话好好的说。必要拿的，就捉了去。若能容放的，且求宽容些。”金台听了此言，两手皆松，二人的身子便连摇几摇，几乎把一只船多反了转来。张其曲着腰向金台道：“你吾多是相交的弟兄，吾们的父亲又是情同手足，冲塘打劫原是不该的，若论罪名是岂可宽容？官府着了你来拿捉，伏乞你要慈悲些些。”列位道，可笑不可笑，见了个马快，一就是这样害怕，枉为什么强盗的了！金台道：“俺是奉差捉的，敢不当心？各处去找寻，如今拿住了，如何肯放？俺既当了捕役，焉能讲怎么情文？”郑千便道：“吾弟英雄，吾们各人久知名的。此刻得遇了，总求你宽容些，自有调停之处的。”张其再叫声：“金台兄，且请坐了。兄弟快些暖酒，吾与你各敬三杯，再作道理。”郑千答应一声，便往船艄上去，点了灯，备起酒肴来。暂且不表。 再说张其启口叫声：“金二哥，随了几名伙伴出来的？如今多在那里？”金台道：“只有一人，若用伙伴不为本事也。吾想你们大胆敢冲塘打劫的，谅必人人手段高强的了，为何见吾多要逃呢？剩了你们一双无用的人。”张其答道：“金二哥，并不是吾们本领平平，除了二哥一人，凭你那个总不惧怕。吾们二哥的本领是无人及得的，人人多称你小霸王，名声如此之大，却不该应吃这公门饭，极可别图机会，作些定国安邦的事体，祖宗也好荣耀荣耀，就是令堂面上也有些威风。”金台听说，呵呵的道：“俺乃何等之人，想起这个念头来，倒也惶恐。想你的身子雄壮，为什么丈夫不做反做了强盗，在江河上无法无天？”张其听说，叫声二哥道：“吾们是粗俗的人，劫了人家的财帛来快活快活，故而礼制一点无有的。”金台道：“想你们一双空手，打劫人财，岂不罪过么？多是烈烈烘烘的汉子，岂能这等作为？不是吾金台夸口说，要来捉你真正容易。无奈念着先人面上，否则那怕你们这狼虎爪牙呢？今日若肯听俺的话，你们须要痛改前非，取点本钱，做做生意，与吾金台原是好朋友。你道吾说的话如何？差不差？”张其道：“是，是，是。金兄金玉之言敢不遵命！”金台哈哈的道：“若得如此，吾金台有幸也。”张其道：“此地不是讲话之所，待吾把这只舟来放到对岸柳阴深处去，水酒谈谈便了。”那张其听了金台一番劝言，顿改前非，将那船放到柳阴处去停泊，便搬些酒肴来款待金台，金台就叫声：“张大哥，方才逃去的几位朋友叫什么名字？”张其道：“不瞒金二哥说，一个叫华云龙，一个叫浦大郎，一个叫草桥花三，同你在船的叫长江浦二，赴水而逃者乃是摇船水手也。”金台道：“你可知道他们往那去的？”张其道：“无非在左近地方。”金台道：“哈哈，吾看他们多是身子雄壮，为什么多是这般胆小！可发一笑。”张其道：“啊，金二哥，乃是你名重如山，所以见你来了，早已胆寒的了。如今虽只逃了去，明日吾去找回来便了，叫他们不可为强，烈烈轰轰做一场事业。”金台道：“张大哥，吾与你平日相交，故而如此。他们与吾并无瓜葛，要他们来何用呢？”说说谈谈，时已三鼓了。郑千便收拾残肴，依着金台的好话，从今多不为盗的了。将这等家伙拿来丢在河中，打开铺盖来请金台去眠。 说到华云龙们，闻说金台来捉，大家急得慌乱，开起八浆橹，如飞而逃，到了一个幽僻之所。将停泊，浦大郎就叫兄弟道：“这个金台怎么样来的？与你在船讲什么说话？”长江浦二好不心焦，大悔今朝自己不好，爱他的人品，希图他的后庭花，那知便生出气来。现在哥哥问吾，如何说法？有了，便假意将头摇两摇道：“吾下船来，他已先在仓内了。倒是不认识他。”浦大道：“难道你不问他名字的么？”浦二道：“什么不问！他说叫金龙。”华云龙说：“可曾问他做什么生意的呢？”“他说行路辛劳，走不动了，借你舟中歇息片时。等到张其、郑千到来，才知是金台。幸喜吾们逃得快，他们必定在那里吃苦了。”花三道：“千不该万不该打劫这金华府，自然要出差来捉了。扬州不可长存的了，明日一早须要开船往别处去做生意罢。”正说之间，只见水里朴通朴通一人跃水而来，在船艄上爬将起来。众人一看，乃是弄船的水手周七。大家问道：“张大哥、郑大哥如何了？”周七道：“脱逃要紧，那里顾得别人。料想金台不肯饶的了，必定要拿他们去，你们还不快些逃走。”说着便把湿衣换脱，到艄上去烧夜饭。吃完了饭，也不等天明，立刻开船行走，不知往何处去了。在后再表。 且说金台等睡到天亮，大家起来，郑千就去烧水洗脸，烹茶备饭，自必不说。张其便叫金二哥道：“吾想老辈拜得弟兄，吾们小辈拜不得弟兄的么？一般多是贝州人，说得投契，何不仿仿刘关张等桃园结义，弟兄称呼呢？”郑千听说，便参得金台盟拜。那金台并不推却，马上应承。那时，郑千就去买些礼物，各人写就盟帖，就在船中结义拜盟。张其居长，郑千为二，金台称三，各人立誓，苦乐同当。说到金台，共总结拜了五百弟兄。目下还只得三个，以后还有琵琶亭上小结义，金山大拜，周折甚多，关节亦不少。纸短情长，此刻那里说得尽。 再说那三个异姓的兄弟，饮酒之间，张其便叫：“三弟，吾要问你。”金台道：“大哥问吾什么来？”张其道：“本官差你出来拿捉吾们，如今倒在此地结拜弟兄，怎生回去复命交差呢？”金台道：“这到不妨，吾自有道理。”那晚金台便说要回去了，张、郑二人再三再四留他道：“三弟，扬州是难得到的，明日同去上街游玩。”金台情难再却，只得在他们船上再等几天。说到张其、郑千，多是强徒，在江河上东抢西劫，船内的金银财物甚多。如今不做强盗，弟兄三人无事，尽量吃，尽量玩，一连三日，十分有兴。这一天天气晴明，风和日暖，弟兄三人一同上街游玩。大家有兴，看看十家之中到有三家是酒店，望去多是密层层的店面。忽然行到一个地方，上面写着“兰花院”，三人一看，乃是平大院子。但见两个小后生，穿的华服，走将出来。一个道：“啊哥，你看三个小娘那个顶好？”那个道：“兄弟，吾看起来貌多花姿色最佳，若有五十两花银，今宵吾定要去嫖一嫖他。”一个说：“啊哥，你算勿得内行朋友，那貌多花虽好，那里及得来刘小妹更高。”那个说：“刘小妹虽好，到底还有苏小妹头等上好，看看他一见肌肤就要麻起来了，恨无十两花银，勿能与他去睡一夜。”看他们一路闲谈，一路走去。那张其也想去看看烟花了，二位便道：“贤弟，这里是娼妓人家，吾们何不进去看看，若是面貌果然佳的，今夜就住在这里。他们说，一个小娘只须十两银子，就是再加几两也何妨呢。”郑千听说便道：“甚是。但不知三弟心中如何？”金台听了，摇摇手道：“小弟嫖娼是不善长的。”张其呵呵的道：“嫖小娘是容易得极的，有何善长不善长？你若不会，教你便了。”弟兄二人便扯住了金台，同到兰花院来。那鸨儿一见，心中想道：“他们衣不华丽，有甚铜钱。”一味冷腔开口道：“爷们有甚事情来的？”张其说：“来嫖你们的美貌小姑娘，若要银子，你说多少就是多少。”那老妈听见了“银子”两字，就把一只冷淡面孔登时改了笑脸来了，便叫：“爷们请坐。丫环送茶来！”丫环应声：“来了，来了。”“请问三位爷们的尊姓？”一个说：“姓张。”一个说：“姓郑。”一个说：“姓金。”鸨儿又道：“府上那里？”金台道：“贝州人氏。”老鸨说：“耳闻贝州地方有一位小霸王金台，可是盛族中呢，还是同姓不宗的？”张其说道：“这位就是金台。”老鸨道：啊呀呀，啊呀呀，失敬冒犯之至。”金台道：“不用客气，不用噜苏。快请三位姑娘出来相见。”老鸨应声：“是，晓得了。”鸨儿便叫丫环去请三位姑娘出来。丫环去不多时，姊妹三人同出房来，大家相见坐下。鸨儿说道：“那一个叫刘小妹，那一个是貌多花，顶好的名苏小妹。”张其道：“果然话不虚传也。”那两个强徒是不分美恶，见了三个姑娘多道美好无双的了。独有金台仔细看去，口中不说，心想道：“貌多花不及刘小妹，刘小妹不及苏小妹。”那金台方才说不爱嫖妓，此刻见了这班月貌花容，便着了魔了。一双媚眼看见那维杨苏小妹，那维杨小妹也把金台细细一看，便神魂飘宕，骨头多酥了。貌多花与刘小妹看了张其、郑千，心中不悦，看他们胖又胖，长又长，行为粗俗，那比金台这般俊俏。看那六人心中各自思想，那鸨儿启口叫声丫环道：“三位爷们在此，快些备酒来。”丫环应声：“晓得。”金台就将十两银子交付妈妈备酒。老鸨道：“怎好要金爷破钞呢？”金台道：“休得见笑。”从来财帛是动心的灵药，那老鸨便装着笑面，双手去接，就到里面去指麾。顷刻之间，三桌酒已备齐，就在堂中摆席。金台便与苏小妹一桌，苏小妹是极爱金台，甚是殷懃劝酒。张其与刘小妹一桌，刘小妹是嫌此张其生得粗俗，故而心中不甚喜悦，也只为做此官，行此令，勉强一桌劝饮。那貌花多与郑千一桌，不乐不愁，一杯干了，又斟一杯，谈谈闲文趣话，大家甚觉高兴。 那知道不多时来了一个强人，乃是一品当朝澹台惠太师的公子，名唤澹台豹，仗了爷的势头，在外滋事作恶，无天无法，奸淫妇女，白占人妻。若有那个顺着其人，就是他的造化。若是逆了，就此倒运。轻则送官究治，重则捉到家中，关在水火牢里，要送他的性命。所以这等人送他一个混号叫做“无毛大虫。”人人闻了他的名字，多叫头里疼的，见了他的面就要落魂的，多怕他。他像个凶神七煞星一般，故而无人敢冲撞他的。那些府县官员是多奉承他的。有时到了兰花院内，常常不鸣一钱而去，故而鸨妈心中也见他恨的。这一天，恰遇澹台豹带了四个家人上街游玩，偶然到兰花院来，便想闯进门，说道：“来。”跟来的人便问：“大爷，那么说？”澹台豹道：“大爷要到里边去开心开心，去叫乌龟来迎接。”应声：“是。”便叫乌龟道：“吾们大爷在此，还不走出来迎接？”那乌龟忙叫道：“大爷，大爷，小人叩头。”澹台豹道：“罢了。快去叫三个姑娘出来迎接吾大爷。你们跟吾进来。”跟来的人应声：“来了。”那澹台豹踱了进去，龟子忙将两手拦住，说道：“大爷且慢，里边有三个人，吾们三个姑娘在那里陪酒。你进去，也徒然的。快点请大爷回去罢，让妈妈赚些铜钱，大爷是恩大如天，德大如山的。”澹台豹道：“混说！吾大爷到此，悉听你们的么？让开点！你们跟吾进来。”一人应声：“来了。”那龟子此刻好不惊慌，忙回身走进去，见了老鸨便说：“外边杜天王来了。”老鸨问道：“那个杜天王？”龟子道：“无毛大虫澹台豹来了。吾说是有三个客人在内，求他不要进来，他却动气，竟走了进来了。如何是好？”老鸨道：“咳，咳，这是难得来了三个客人，取了十两花银出来吃酒，谅必是个有钱客人。那晓得偏偏他又来了，真正要算倒运事体了。”便两手搓搓，忙走了进来，便慌忙叫道：“女儿们，不好了，无毛大虫又来了。你们不要吃酒，快快出去迎接要紧。做娘的先到外边去了。”姊妹们听说便个个口呆目定，叫：“丫环来，快快收拾席酒。倒有慢了你们三个。”张其道：“且慢，甚么无毛大虫，这等害怕？”那姊妹们道：“爷们初到此地，不知其细。此地有个大乡绅，现在一品当朝的太师，叫做澹台惠，那是天下多知的。他的公子名叫澹台豹，国法人情没有半分，作威作福，人人怕他，扬州要算他的朝廷了。混名多叫他“无毛虎”，大家听见他，头也疼的，时常来此惹厌，若有客人在此，他来了总要让他。因此妈妈多着急，龟子唬得小鸡一般了。今朝这有三位爷们在此，还望救救吾姐妹们，不然切勿要再担搁，快出后院门去。”张其也说道：“如此行为，真正可恶。”郑千听得，心中一想，说道：“姑娘休要害怕，俺们在此，尽可安心，怕什么无毛虎？看他来吃谁？”金台听说，笑嘻嘻不介于心怀，独自斟酒。那三个姐妹坐立不安，大家叫道：“爷们，他是财多势大的，须要当心他，让他几分，休得看他不入眼，快须回避的好。”张其就将台子一拍，说道：“混帐的东西！不要说是澹台豹，就是三头六臂铜皮铁骨之人俺也不怕。”郑千也说，笑呵呵的立起身来，叫声：“大哥，既是说他凶如大虫，待吾去看看他是什么样凶，什么样狠的。大哥你道如何？”张其正要开口，那首金台叫道：“二哥，他若不来，吾们也不必去。多一事不如少一事，一动不如一静。他若来寻吾们的事，再行打他不迟。”张其大笑，便说：“二弟，来来来，且开怀吃几杯酒是正经。”但是姐妹三人顿然呆了，只见老鸨走进来，喘呼呼两手乱招。要知闹院情由，请看下回分解。 正文 第九回 澹台豹大闹勾栏院 苏小妹缔结小英雄 上回说到金台与张其、郑千结为兄弟，到兰花院内嫖娼吃酒。正在开心时候，来了无毛大虫，急得老鸨走头无路，姐妹三人胆战心惊，恨不得勾牢三个客人，自各回避才好。那知三个英雄好汉本领皆强，不怕凶，只怕穷的。若无其事，依旧一杯干了，再斟一杯。只见那老鸨也慌忙走来，两手招招，战惊惊的便叫：“女儿们，那无毛虎坐外面，说你们不去迎接，十分大怒。再不出去，他要进来把你们捉到家中，关在火牢内烧死了。女儿啊，快须出去接他罢。若再延迟，就有祸来了。”姐妹三人正要走时，却被三个好汉挡住，便一个扯牢一个的手。那晓得无毛虎已走了进来，道：“怎么大来头，可晓得澹大爷勿是好惹的，怎敢如此无理！待吾来认认这怎么一个大头目。”那老鸨说：“不好了，大爷进来了。”姐妹三人便同立起来，装成笑脸，接着澹台豹弟兄三人不理他，各执酒壶斟酒。一个说：“哥哥用酒。”那个说：“弟，你请。”此时，澹台豹便摇摇摆摆走过道：“你们三个是怎么大头目，如此无理？眼睛里没有吾澹大爷，理多不理，岂有此理！”老鸨就叫：“三位爷们，这位大爷是冲犯勿得的个。”张其道：“什么澹台豹，还不走开！”郑千道：“澹台豹，你这小乌龟，老虎无了毛，有什么威？为何到此来惹厌？见了吾辈也应该早早回去。若敢多说，只怕你今朝要倒霉了。”澹台豹道：“那里来的入娘贼的，骂起吾大爷来了！”金台听他说得，甚是恼怒，便道：“俺金台在此，还不快快走娘的路！”澹台豹道：“金台可是要吃人的么？”金台道：“人虽勿吃，无毛虫也不怕的。若有人凶狠，便是自吃亏。”那些在行的回身就走，不在行的等吃了亏，方肯回去。澹台豹道：“放你娘的狗臭屁！来，你们把这个横人，回去关在火牢里。”跟来的人应声不见，四个家人赶了上来，如狼如虎的来捉。那里面张其便二目睁睁道：“你们这班狗头，谁敢动手？”一拳打去，四个家人连环跌去，爬起身来，头多圆了。多道：“拳头凶狠利害，眼睛门前多黑了，吃不光的。”便一溜出去了。澹台豹气得喘呼呼，便捎捎衣袖，自动手了。却被金台伸出手来略将他肩尖上拍一下，澹台豹便大叫道：“好！”便答身往外就走，浑身出汗，坍了肩膀，走出来叫道：“来！金台的入娘贼，当正可恶，快回去叫齐了你们人来捉他去。”家人们应了一声，道：“大爷，为何半边的肩膀勿见了？”澹台豹道：“被金台拍了一拍，觉得痛得了不得。”家人道：“大爷也是不中用的，待小男扶了大爷走罢。”澹台豹道：“且慢，去叫乌龟一齐走出来。”家人便去叫了出来，多道：“大爷饶命。”那鸨妈急得跪到在地上叩头，连叫：“大爷饶命。”纷纷流泪苦求他。那无毛大虫便开口喝道：“今夜大胆留这野贼欺吾大爷还了得？此仇不报定不干休！”鸨妈道：“大爷，实在不是妇人之故，乃是他们三人自己来的。大爷到此，小妇人再三打发他们，总是不肯去。大爷今日总要开恩，饶吾残生，胜比烧香吃素，强如求福拜佛。”澹台豹道：“勿要你叩头，听吾的吩咐。”鸨妈应声：“是哉。”澹台豹道：“三个野贼交与你，若勿见一个，要你赔的。”鸨妈道：“大爷啊，他们多是英雄好汉，叫吾如何留得牢呢？倒不如打发他们去的好，诸事丢开，免了生气。”澹台豹道：“放你的狗屁！吾的名望那个勿晓得，本城地方那个敢来得罪吾？若不动手，却被他们看勿起了。那些野贼要欺吾，扬州人一发要欺了。”便昂然带了家丁去了。 鸨妈急得魂飞魄碎，便道：“这是那里说起来的，今朝想要发财，那知惹出祸殃来了。三个强人原亦不好，本不该应冲犯了他，看他这般光景，谅来即唤人来拿捉这三个贝州人了，想他们一定要被害的了。如若打发他们去，大爷要起人来如何好呢？啊呀，罢罢罢，到要把这三人留在此地，脱吾的干记。”主见已定，走进去说道：“罢了，无毛虫世上少有的。若无三位爷们在此，叫吾如何打发。”苏小妹便叫：“母亲，如今去了也没有？”鸨母道：“如今是去了。”金台问道：“这狗才可有什么说话？”鸨母道：“爷们，人怕老虎，那知老虎也怕人了。往常的威势全无，倒说道要与爷们结拜弟兄。”那张其、郑千多是莽汉，听说多发笑道：“倒也有趣。”金台便叫：“二位哥哥，不要信他的乱说。那些地棍吃了亏，焉肯干休？必然要打回复。吾们若是回去，倒要算吾们怕了他了。”张其道：“三弟此言说得甚是。”郑千说：“大哥，吾们多是顽耍而来，不曾多带银子，况且船内无人，待吾去了再来。”张其道：“船内无人怕他什么？竟去取了一百两银子来便了。”郑千听说，笑呵呵道：“大哥比吾更粗心了。日间无人还好，管夜是船中必要人的了。”金台笑嘻嘻点点头，便叫鸨妈道：“你院中可有正经人么？想烦他去管我们的船，明日天明给他银子。”鸨妈道：“爷们有了船，为何没有水手的呢？”金台道：“人是有的，因为失足跌在河中，故而两日未走了。”老鸨听说，点头道：“吾家小二为人尚称正经，便叫他去管船，三位爷们可放心么？”便到外边叫小二，跟了郑千一同走去。弟兄两个等在院中。那姐妹三人心慌意乱，因怕澹台豹再来吵扰，目下要他们陪酒，十分免强的。那老鸨只要他们住在这里就是好处，听得他去取百两花银来此，乐得到手。少顷，只见郑千取了一百两纹银交与金台。金台便叫妈妈道：“这封银子赏你们的。”老鸨装着笑脸道声：“多谢。”郑千从新入席道：“冷落了姑娘，休要动气。待俺自己筛了酒，敬你三杯便了。”貌多花便道：“敬酒还须待吾来。”郑千哈哈的道：“就是你来，就是你来。大哥，三弟，请啊。”张其道：“二弟请啊。”金台道：“二兄请。”但见他姐妹弟兄六人，一面斟，一面干，唱者多是时新雅曲，弹吹的无非琴笛。金台本是没有欢意，今朝见了小妹的花容玉颜，顿然动了风流念头了，便想与他乐一夜的了。金台便与苏小妹，张其与刘小妹，郑千与貌多花，各自张灯，叫了丫环送到房中。那三处房中的摆设是不必说得的了。 讲到郑千、张其，多是粗俗的江河上的人，如何晓得温存的一道？只晓得假斯文，连话儿多勿有一句，只管云雨巫山，而且不顾姑娘们的身子姣弱，一味轻狂。那金台虽则初次宿娼，到是一个老作家的手段，与着苏小妹两口儿勾肩搭背，谈心话，便道：“姑娘，吾看你的容貌，听你的声音，多不像扬州本地的人。”苏小妹说：“待奴来细细告禀大爷。若问奴的出身，却是杭州城内。”金台道：“今年多少年纪了？”小妹道：“虚度一十六岁。”金台道：“是何等人家出来的呢？”苏小妹道：“大爷啊，若说奴家门户，原不轻贱的，父亲也是读书人，老成端方，最正经的。母亲也是秀才的女子，多是清清白白的。”金台道：“既然如此，你那得到此呢？”苏小妹道：“大爷不要说起，奴家薄命，十一岁上母亲去世，十三岁上父亲又故了。无可如何，跟着母舅同住，吞饥忍饿，虚度光阴。不料上年舅母病故了，衣衾棺材多没有，那狠心的母舅不近人情，就将吾卖在白梅馆中为娼，是今春迁到此间的。奴虽作了烟花中人，然而枕上欢娱是不在心上，也不是专心财帛金银的。来了客人若非中意者，不肯同寝。奴总无非免强陪酒而已。若要同枕，定要我拣中后方可。”金台听说，笑道：“可敬姑娘的正经。既然要拣人的，吾今朝也是睡不成的了？”苏小妹道：“大爷何出此言？”金台道：“你看吾这等模样，大约你总不中的了。但俺也非贪欢之人，雨意云情看得甚轻的。”说话未完，便立起来。身边苏小妹连忙伸出手来扯止道：“金爷休要如此，奴家比论与你听听。大爷的虎相龙颜，是正合奴家的心，莫不是大爷嫌奴家丑么？”金台道：“姑娘言重了。”苏小妹道：“既不嫌奴家丑陋，请坐下。”金台道：“如此，姑娘请坐。”苏小妹道：“请问金爷府上还有何人？”金台道：“只有家母。”苏小妹道：“可曾娶得大娘否？”金台道：“还未。”苏小妹道：“吾想金台如此青春，好一个相貌堂堂的少年，为何还无家室？及应该早娶一位如花如玉的大娘。”金台道：“不瞒姑娘说，吾是年纪尚轻，不幸吃了公门饭，忙忙碌碌的伺候官长，进水小而开销大，只够供养老母，那里有钱成家呢？”苏小妹听说，侧着眼看着金台，心中想道：“我身落平康已有一年了，所来的子弟们却无一个中意的，这位倒正合我意，未知他意下如何，可肯提奴出这苦门否？”想到那间，面孔红了。金台看见他这般光景，想道：“好奇怪，看他如此含羞，欲言不语，不知何意。”便叫声姐姐道：“俺今晓得你了，吾劝你暂且宽心，虽入了平康，幸喜你自家尊重，自己不狂谁敢轻你呢？如逢了中意的人，就可托他终身了。妓女从良，是天下有的，那鸨儿也不能应承。”苏小妹听说，答应一声：“原是。”手取罗巾，揩揩泪痕，说道：“大爷之言正中奴意，倘蒙不弃，陪伴枕衾，是极愿的。”金台道：“既承姐姐辱爱金台，金台岂可推却美情？但不知姐姐的身价银多少？”苏小妹道：“金爷啊，只须三百两。奴家久有这条心的，故而私房积存三百银子。只因未遇其人，若然金台怜吾，不消费你分文的。”金台道：“既然姐姐有此真心，乃金台之大幸也。若我们两下要做夫妻，今夜的欢娱是使不得的了。正大光明的来娶你，方能不被外人看轻。”这几句话说得苏小妹乐得了不得，揩干了眼泪，笑嘻嘻的先把妆卸去，宽下了大衣，换了便衣，与着金台相对坐下，谈谈说说，时候已交二更。大家多想不睡的了，便取些糕饼来充充饥。暂且不表。 再说那澹台豹回到家中，日已落西，说道：“大家请坐，吃了夜饭再说。金台的入娘贼，如此倚力为强，欺吾大爷。”家人道：“大爷，若说金台无理，只须一封书信，叫江都县立刻出差，捉他来打一百下大毛板，一面大枷枷得他置身无地，勿怕他勿来拜伏大爷。”又一个道：“如此芝麻大的事，何必惊动官府，若拿了官府出头，到被他看轻，说我们是无行用的。”那个道：“如此，大爷叫齐了人，打到那边去，活捉金台来，放在火牢里烧他。”澹台豹道：“非但活捉金台，要连那两个长长大大胖胖壮壮的野贼一起捉来。”家人应声：“是，晓得。连这三个小娘一起捉了来，像像意意的，好开心作乐，且可显些本事与金台，看看是啊勿差。但是大爷的肩膀怎么样了？”答道：“此刻好得多了。”不多时吃完了夜饭，人头齐集了，便个个擦手弄拳的，捎捎衣袖，各拿着军器，点了火球，伺候澹台豹往兰花院去捉金台等。澹大爷吃完了夜饭走出厅堂，只见六十几名家人皆已扎束持械，宛如一起强盗，同声说道：“大爷出来哉。”澹台豹道：“人多齐集了么？”家人道：“比刀切还齐。”澹台豹道：“入贼娘的，出兵勿利，要听吾吩咐。有所说：“养军千日，”家人道：“用力一逃。”澹台豹道：“入娘贼的，用力一遭。”家人道：“用力一遭。”澹台豹道：“大家协力同心，勿要鬼头鬼脑。打到里边去先拿金台，还有两个野贼，勿要被他们脱逃。三个小妹就带了来。”家人问道：“大爷，乌龟怎么样呢？”澹台豹道：“入娘贼的！大爷要乌龟作么？”家人忙道：“小人问声大爷，那些乌龟如何？”澹台豹道：“这是不消提得，饶了他罢。若是放脱了一个野贼，要处死你们，一个多不要的。”家人道：“这句话勿是吾们夸口，勿要说怎么贝州金台，就是三头六臂、七手八只脚也是稀松了然捉了就跪。”澹台豹道：“好啊，大家有赏。”家人道：“多谢大爷。”澹台豹便带了家人，闹闹吵吵出了大门，过东去了。管门人不敢贪睡，只得伺候东家。 时已二鼓，故而百姓多在睡梦中，并无一人晓得。他们一班主仆，匆匆到了兰花院，澹台豹道：“打进去！”家人们应声：“打进去，打进去啊！”多是如狼如虎，登时打进院来，要捉金台等人。那些邻舍多道是强盗来了，众人不约而同，大家披衣走出来。有的道：“啊哥，强盗在那里？”一个道：“勿得知。”又一个道：“为何别人家勿抢，倒抢妓家呢？”那个道：“兄弟，若说强盗，多有耳朵的，听得兰花院名声大，目今赚了万多金银，故而强盗也要来抢了。看去到有一百光景人头，为何这等无王法？看得天如箬帽。”后面又一人道：“啊哥，吾们是乡邻，必须要助他一助，大家进去捉捉看。”那人道：“兄弟，勿要喷蛆。可记得今年三月里与你开心，到了他们里面，可恨那些乌龟看不起我们，便乱推乱喊，勿顾乡邻，推出门来？此仇我是切切于心的。”兄弟道：“说得勿差，悉听他们便了，抢嫖客去也勿关吾事。”闲文不表，且说那澹台豹打到里边去，唬得院中男男女女个个叩头哀求，澹台豹便问：“三个野贼去了没有？”鸨儿道：“多在里边。”澹台豹道：“在此是你的造化，快快叫他们出去。”鸨儿应声：“是，大爷请坐。”澹台豹道：“乌龟，来来来。”乌龟道：“大爷有何吩咐？”澹台豹道：“你们勿要忙，打坍了门户，明朝赔还，你也不必说的。”乌龟道：“是，多谢大爷。”澹台豹向家人道：“你们见金台就捉。”家人应声：“是，晓得。”那老鸨连忙到三个房中来报信，张其与刘小妹正在情浓之际，连忙穿衣而起。刘小妹唬得一身冷汗，张其大喊而出：“呔！澹台豹的狗头，休得无礼，俺来也。”耀武扬威，赶了出来，在回廊下正遇了金台弟兄。数人便会合了出去。多是乱乱冲冲喊道：“你们这班狗奴才，休得狐假虎威，前来送死，及早回去，乃是你们造化。”澹台豹道：“这个入娘贼就是金台，快捉！”家人们多道：“捉金台！”但见一众豪奴赶上来，同声多喊：“拿捉金台！”金台若无其事，两手轻轻，一个一个拉开，有的拉得身子多立不停了，有的跌倒在地，爬起身来又跌倒了。忽又听见郑千大喊，随后出来道：“大哥，三弟，割鸡焉用牛刀！待俺来把这班狗奴才一个一个的打死便了。”但见他手提一条棍子洒步而来，那六十多个豪奴上不得金台手，只好丢开金台来捉张其、郑千，便一齐蜂拥上来。六十多个人来敌两个，金台便奔出去揪住了无毛大虫，大骂：“强梁狗入的，俺与你从未认识，也无相犯，为甚平空生事？日间吃了亏，饶你去了，还算你的便宜。为什么半夜三更打上门来？别人怕你，独有俺老子金台不怕你的。”便在胸前挺一挺，那澹公子就双眼昏迷，两手乱洒，想用力挣去，那里挣得脱身，反是一身冷汗。要知澹公子生死如何，请看下回分解。 正文 第十回 老相国上书奏圣 大英雄飘流浪荡 话说澹台豹被金台揪住，挺上几挺，那里挣得脱身！手无伏鸡之力，不能还手，反挣得满身冷汗，高声大叫：“人来，捉金台！”那晓得一众家丁一个多不来，在那里打张、郑二人。金台问澹台豹道：“你这一班狗奴才倚恃父势，行凶欺人，好不该应！别人怕你无毛大虫，独有俺老子不怕你这狗才的。”澹台豹道：“金台，你的入娘贼，还勿放下手来！”金台道：“俺不放你，便怎么样？俺与你一无相关，日间前来惹了气，为什么半夜三更再来吵闹？俺这里千军万马多不怕的，何况你这等人呢！”澹台豹道：“金台，你的野贼，放了手的好。”金台道：“俺且问你，自今以后，这个地方来也不来？”澹台豹道：“吾大爷的地方，那说勿来！”便高声喊道：“你们快捉这三个小娘回去。啊唷，好痛！入娘贼，打了吾澹大爷，你的吃饭家伙多留勿牢的了。”金台呵呵道：“这狗头还要噜苏，俺今就来结果你的性命，除了万民的大患！”一只手揪住胸口，一只手拎着左腿，像捉狗一般喝声：“去了罢！”对着庭前一撩，但见澹台豹的天灵盖撞得粉碎，脑浆流出，一命呜呼。此乃是他的劫数到来，没得逃的。金台便哈哈笑道：“狗奴才，还敢放肆么？”张其、郑千已将一众家丁打得一齐逃去。却是金台弄死了无毛大虫，哈哈大笑之时，张其笑道：“啊，三弟，澹台豹如何了？”金台道：“二位哥哥，喏，撞死在庭前。”张其道：“好爽快。”他们三人多是哈哈好笑。那院中龟子、鸨妈急杀了，多有谁能捉他们弟兄？便多是七另八六的逃去，各保身家，几个使女早早去了。刘小妹便叫貌多花道：“贤妹，如今弄出大事来了，如何是好？”貌多花道：“不如自尽了罢。”苏小妹把手摇摇，叫声：“两位姐姐不要心焦，吾的终身已托与金台，誓不为娼的了。如今打死了澹台豹，若不逃走，定有祸来，不如随了他们三人去罢。”刘、貌一想，也无可奈何，便一同出来见他们。 先讲那三个弟兄正在堂中商议这场事务，不如连夜开舟另往地方去。金台听说笑嘻嘻道：“小弟已与苏小妹定了终身，如何好丢下他去呢？要与他同去，免受别人欺负。”张其呵呵笑道：“三弟，那刘小妹是吾要的了。”郑千道：“大哥、三弟拿了两个去，剩下一个貌多花留在这里，叫他独木不成林，于心何忍？不免待吾也来带了去罢，况且业已同牀共枕眠过，有何妨碍？”金台听说便道：“甚好。”却好姐妹三人走出来，苏小妹便说与金台知道，金台大悦道：“主见相同。你们快些收拾，共归船去罢。”姐妹三人便各自进房收拾了银钱细软，打成小包，吹灭灯火。金台扯了苏小妹，张其扯了刘小妹，郑千扯了貌多花，张了一盏灯，走出兰花院，一路而去。此刻时光已交四更，乃是廿三日子，半圆的残月照着满街，东西南北无人行走，只有他们三对夫妻。但张其等三人多是走惯快路的，同了三个小脚伶丁的女人，张其便发性道：“吓唷，倒运了。三个女人为什么这等走不快的？两位贤弟，吾的刘小妹托你们照好，吾自先去也。”张其丢下了小妹，便气宇轩昂大踏步来到船内，把这个管船小二叫醒，忙把前言说明白了。那小二闻说顿然呆了，说：“澹台豹是扬州地方要算小王皇帝的，那间打杀了，京里大王帝必要动气，可笑你们无法无天，不管事体，大小做出来。看若王帝差人来拿捉你们，大家多要吃苦了，而且再要连累吾小二。”张其道：“小二官不可心忙，俺们多是好汉，一身做事一身当，决不连累你的。”那小二泪汪汪道：“可怜吾是并无行业，全亏一个朋友照应吾，荐到兰花院，恰被你们惹出祸来。好好的一座院子拆散，那间没有去处，叫吾怎么样呢？”张其呵呵道：“小二官，不妨。你若是无处存身，随了俺们去罢。你可会弄船么？”小二道：“摇船就是吾的拿，拿手。”张其道：“妙极了，你既会摇船，与俺家一起逃罢。”此时小二真无奈何，只得答应。不多一回，弟兄两个同了三个姑娘到了，随即下船坐定。张其说明了小二之言，立刻开船往别处去了。讲起他们人来，多是有本领的，但未曾顾什么“国法”二字。幸而船只宽大，张其便打开被窝，道：“来来来，大家睡罢。男的睡在这边，女的睡在那边。且到天明再作道理。”金台听说，微微笑道：“大哥，他们乃是妇人家，虽然做平康出身，若不是吾辈之妻，悉听他们。如今已为俺们妻子，纲常是不可差的。如何好胡乱睡去呢？”张其道：“三弟，依你说起来难道大家呆坐不成？”郑千接口说：“如若要睡和衣不妨事的。”那姐妹三人也是不肯眠，便并肩而坐，无非谈说澹台豹的事，谅不干休，必要报官的，拿捉起来，何处去呢？各自心焦。那三个弟兄并勿介意，何曾怕什么人命？凭他告官，总拿不住俺们。暂且不表。 再说到那澹台豹带出的六十几名豪奴，被张其、郑千打得无法可治，逃回府去，报与太太知道。太太闻言，十分大怒，喝骂众人：“贪生怕死，丢下大爷逃了转来，是何道理？”家人道：“太太啊，并不是小人贪生怕死，只为这宗野贼凶狠非凡，打得吾们头青面肿，实在顾不得大爷逃出来的。求太太作主，报到衙门里去，起了营兵，同了三班，立刻前去抄捉便了。”太太道：“住了。此刻什么时候？不可惊动衙门，且去接了大爷回来，明日再作道理。”家人们道：“太太，原要吾们去，必然断送性命，只求太太开恩，保全吾们的性命罢。”太太听说，无可奈何，立刻就差人张了相府灯笼，出了大门，叫开城门，急急奔到江都县来，天还未明。那头门上面多唬坏了，个个胆战心惊，宅门上忙去禀报。江都县即便起身传见，才晓得是闹勾栏院的事，便立刻亲自到勾栏院来，也不用营兵。只见澹台豹死在地上，院内没有一人，桌子上到还有一个点残的灯笼。那江都县好不慌张，便来验看，看是撞破了天灵盖死的，万不能救活的了。忙传邻舍来问，多说生意忙，日间辛苦，夜里就睡，谁肯多事管闲事呢。如今打死的是澹台豹，好比灭去虎狼一般。那官听了好不心急，暗想道：“吾想那澹台豹，平日作为果然不好，如今死了倒也干净。但是凶手金台已经脱逃，必须拿捉。院中娼妓也要访查。”那时便与相府家人说道：“你家大爷的尸首自行成殓，待下官广差捕役，三班分头，赶紧严捉金台到案，照例办理便了。”家人道：“林老爷，这件公务不比寻常，须要上紧，比差严拿，以免吾家太师爷动起怒来，有关前程的。”江都县道：“这个自然，少不得下官自己前来面见太太。”随把院中物件点明入库，什物木器变价入官。传谕衙役，待等成殓了大爷之后，即将勾栏院改作民房。打道回衙，传集通班，出标风雷火电朱签，上紧拿捉金台、张其、郑千三名要犯，定限三日到案。一面访查娼妓人等，一并拘来审讯。捕役们应声：“是。”那通班衙役奉了官差后，无非讲着金台是贝州好汉，威名甚重的，谁人肯去？难做人，虽奉了官差，也只好误差的了。 讲到澹台豹府内家人们，把无毛死老虎送归相府，告明太太。太太见了，便号淘大哭。他的娘子抱了尸身哭得天昏地暗，日月无光，便叫一面写书与澹台惠知晓，府中就举办丧事。街坊上人人尽说澹台豹凶如猛虎，欺负百姓，不近人情，只会强横，今朝倒死在金台手中，地方上除了一只无毛老虎，想能五谷丰登，永不荒年了。一人传两，两人传三，到处多讲这张快事。江都县便出文书，详了上司。上司批发转来，着比拿凶犯金台，照律抵命。讲到兰花院内的乌龟、老鸨逃去，不多几日已被公差拿获，解到衙门。林老爷细细录供，鸨妈直言告官，不涉他们之事，一并放去，另行谋生不提。 再说那澹丞相在京中，忽有家人来投书信，拆开一看，便大怒道：“可恼啊，可恼。老夫半世辛苦，止生一子望他做个传宗接代之人，也得老夫妻晚年有靠。为什么这金台小狗头，差他到扬州拿捉强盗，倒反与强盗宿娼，再要行凶打死吾儿？与吾澹家亦无怨仇。”来朝嘉登殿，文武朝参已毕，澹丞相便俯伏在地启奏：“贝州有一名马快名叫金台，因为强盗张其等冲塘打劫了金华府，差他拿捉盗首的。那晓得他阳奉阴违，反与张其结了党，在扬州宿娼，与着臣儿无怨无仇，被他打死。此刻与张其等通同逃走了。照此等凶徒不杀，实非百姓之福。”奏毕，伏在阶上。那嘉天子细察情由，便下圣旨道：“据卿所奏，金台藐法玩盗，反与强徒结党，其罪已难轻贷。更行凶伤卿子，断难一刻姑容。着即通行各省地方，不分州县，一体严拿，究明正法。”澹台惠奏道：“谢吾王万岁！万岁！万万岁！”登时圣旨下来，便颁传各处拿捉金台。此话如今且丢下不表。 再说那金台，官府差他出去捉强盗，反与强盗结拜弟兄，乃是犯款之事。如今大闹兰花院，伤了澹老太师的公子，奉旨拿捉的重犯，那里再能转得家乡，见得王则之面？幸喜他的朋友很多，东也留他住几日，西也留他住几天，虽则各处严拿，到底他的名声很大，澹府内的恶名大振，故而大家不上紧，不肯做难人。那金台一路平安，尝记张鸾道者云：招访着了英雄，去极力帮助真命天子。只因带了妇女不好东来西去，必要寻个地方安顿他们。忽然想着江西地方有个师兄，姓何名其，也是一个正直无私的朋友，不免寄顿他家去，然后出来访取英雄便了。便说与二位义兄知道，开船一直到了江西，泊在沿塘江岸上。三人上岸问明教习何家住在那里。有人道：“正西的高楼房便是。”金台便去扣门。何其在里面听见，便来开门，一看，笑微微道：“吾道是那个，原来是金台贤弟。”金台忙道：“啊，老世兄，久不会了。”何其道：“为兄的渴想之至。这二位是？”金台道：“乃是小弟的义兄。这是张其，那是郑千。”何其道：“如此里面来。”他们弟兄三人便走进门去，各人行了礼，坐下。何其问道：“贤弟，闻得你在扬州打死澹台豹，吾在家中好不放心。目下各处要拿捉你，谅来此事必然真的。”金台忙把维扬的事讲明了：“小弟此来非为别的，只因带了妇人，难以行走。故而来到哥哥府上，把这三人相托，伏惟金允。”何其道：“原来如此。且请少坐。”便立起来往里边去了。大娘便问道：“官人，那个扣门？若是客人，待吾来烹茶。”何其道：“娘子啊，吾与你常常说的，有一个贝州好汉叫金台，江河上名声振大，是一个年少英雄，好交朋友的人，忽在扬州把澹台豹打死了，此刻避难到此。无奈他还不得家乡，更加带了妇人，行路诸多不便，欲要寄顿吾处，不知娘子意下如何？倘然你勿肯，吾便打发他去。”大娘听说，笑道：“官人，你的说话有些呆气。天字出头夫作主，倒是你来问吾，可笑不可笑？留不留是要你主裁的。”何其大笑道：“但是他还有义兄的妻房也带领来的。你快快更了衣服，来接待他们。”大娘道：“晓得。官人你外边去罢。”大娘在房内更衣暂且慢表。 再说何其出来，弟兄们便立起来。何其拱拱手道：“列位请坐。”多道：“有坐。”何其道：“金贤弟。”金台道：“哥哥，请说。”何其道：“吾与你是师弟兄，情分原来不同。人来投主自古有的，若不留居，礼上欠通。只因这二位仁兄乃是乍逢，有话须先说明。”金台道：“哥哥有何说话，请教便了。”何其道：“贤弟，吾的性子你自知道，二位仁兄不曾晓得，故而先要说明。”张、郑二人道：“何大兄有何话说？”何其道：“二位仁兄，吾是老实人，口快心粗。舍间居住不妨事的，就是三年五载也不多，倘有失言，休要见怪，须当宽恕。吾是愚徒，天天不过粗茶淡饭，莫道酒肴全无，贱妻又是丑陋，道理不知，恐防冒犯。凡事须要见谅的。”弟兄听说，笑呵呵道：“何大哥你真正客气，还说一些勿客气。感蒙留纳，足见情深。”何其道：“这些说话何须说起？不是大丈夫了。”谈笑一回，看看天还尚早，何其便唤轿去接他们三个夫人。 再说何大娘更换衣衫下楼来等，客人未到，把风炉扇好。讲到何其，是个平等之人，无非仗此拳棒精通，有几个喜欢习武之人，前来拜投为师。何其用心教习，趁些＃金聊充薪水。只有夫妇二人，将就度日。家业不多，进益微细。故而没有丫环小使，并且手足姐妹俱无，只有夫妻二人，烹庖全仗大娘，所以何其极敬他的。不多一回，何其来到里边，叫声：“大娘，三位婶婶来了，快些迎接。”大娘道：“是，晓得。”便立起身来，笑嘻嘻出来迎接。大家行礼坐下，金台走进来便道：“嫂嫂在上，愚叔奉揖了。”大娘道：“啊呀呀，叔叔，愚嫂万福。”礼毕，金台便说：“嫂嫂，这是维扬苏小妹，他出身是武林，愿随愚叔，因有难，未曾做亲的。”娘娘道：“果然好一位婶婶。这两位？”金台忙道：“嫂嫂，这位名叫刘小妹，是张其嫂嫂，也未成婚的。这位是貌多花，是郑二哥哥的嫂嫂，也未成亲。只为愚叔目下身犯王法，难以回乡，特借高堂暂时寄顿，多蒙哥哥嫂嫂允许。倘有差迟，休要见气，念他们多是年轻。”大娘听说，笑嘻嘻叫声：“叔叔，你欠聪明了。虽与你哥哥异姓，却是情同手足的。婶婶在此，诸多简慢，如有不到之处，还求见谅。”金台道：“嫂嫂言重了。”便转身到外面来，大娘把四杯香茗盛了一盘，交与何其。四个男人外面吃茶，里边四人也是四盏茶。大娘瞟着眼看他们的面貌，心中想道：“人品多不轻狂，顶好要算是苏小妹，宛如仙女降世，端庄稳重，谁能及得，金叔叔果有眼睛的。”且谈那弟兄们往船内去搬物件，何其一一点明，即去买些酒肴来款待那三对夫妻，忙收拾了房间与他们各自安身。娘娘与他们早晚盘桓，如同姐妹一般。何其与金台等也似同胞生的，留他们一同居住在此，独有金台忽想起母亲来了。要知英雄会合情由，请看下回分解。 正文 第十一回 看卖拳英雄遇合 慰慈亲托友传书 上回说到金台与张其、郑千把三个美人安顿何其家内，何大娘十分要好，宛如姐妹一般相待，何其义侠无双，与着三位英雄宛如嫡亲手足。金台的盘川有限，张其、郑千抢下来的财帛很多，并且还有衣服绸缎一并交代与何其收拾，不必细言。金台丢下母亲在家，虽有王则在那里，恐他不肯照应，故总是闷闷不乐，欲归家去看看母亲。只为又见不得王则，除了张、郑二人，恨无一个心腹友人相逢，可嘱他去安慰母亲说几句语。目下恐怕母亲眼睛哭得多要红了，好叫吾全了义就全不得孝。金台正想到愁烦之处，二弟兄走来道：“金台兄弟，好端端为何长嗟短叹，自言自语说些什么来？”金台道：“吾并无别事，只为母在家中，难以丢下，回不得家乡，见不得母亲，故而小弟常常忧愁。”张其听说，呵呵笑道：“贤弟真正踱头，伯母年纪还未衰老，身子安健，不用你忧。”郑说：“休要烦恼，俺至贝州去走一遭，若有人来摇动，便打得他们落花流水。”何其答道：“休要胡说，律法森严，万万不可。”那金台宛如火上添油，长叹一声，心中越闷了。何其说道：“金兄弟，看你这般愁叹，没有什么消遣，今日天气清明，何不同往街坊走走，散散愁思再作道理。”郑千说：“何大哥说得是啊。”张其说：“同去走走正好。”何其进去叮嘱一声，四位各换了衣服，洒步出门。看看太阳，尚未斜西，大娘就把门闭上，与他们姐妹谈言不提。 原说那弟兄四个，说说谈谈，上来各处闲游。走了二三里路，听见闲人说道：“啊哥，比方说人有人种，狗有狗种，这个朋友必是单雄信的子孙。”一个道：“兄弟，何以见得呢？”那人道：“你看青面孔，红头发，岂勿是单家门里后代？”一个说：“胡说，这个朋友姓杨，无姓单，勿要瞎说。”那人道：“啊哥，吾看他的拳头勿是好学的。”一个道：“兄，吾看来倒也无稀奇。”那人道：“这个拳头还勿算好，到底要怎样好法？”一个道：“兄弟，勿是吾笑你，你到底还未见过头面的来。那好拳头，贝州有一个小霸王名唤金台，现在当马快，是天下尽知的。若还此人见了金台的面，就是索六六索六六。”那个道：“做怎么，做怎么？”一个道：“索六六就是抖做一团。”那个道：“就是，这个金台，久仰大名，耳朵里烘龙烘龙。”一个道：“怎么烘龙烘龙？”那个道：“如雷贯耳。俗语也不知的！”金台听得甚喜，便走进来拱拱手，叫声：“仁兄。”一个道：“岂敢，岂敢！”金台道：“请问打拳头的朋友住在何方？”那个道：“喏喏，一直朝南过东，红头发、青面孔的就是。拳头是太名工。”金台道：“还要请问，此人与那个打架呢？”那个道：“与盘费相打。”金台哈哈笑道：“敢是卖拳人么？列位哥哥，吾们同去看看此人拳法如何？”多道：“贤弟请啊。”便上南走去。转过东来，果见那边圈着一个人，他四人便挨进来观看。有一个闲汉便旁边说道：“何教师来了，快些收拾罢。”何其便把手摇摇，众人便住了口。只见那青面英雄身子高大，海下无须，在那里打拳。张其性情来得粗，就抢上前来说：“多大的本领擅敢在拳头里混你娘的账，敢与俺金台兄弟交一交手么？”那时金台按口不住，何其大喊：“休得胡言。”郑千说：“怕他什么？”只见那青面英雄，收拾收拾弯腰打拱笑道：“不曾见过金台的面。”竟把那张其认做金台，“此位英雄就是金台么？小弟不知英雄在此，胡乱班门弄斧，甚是惶恐。”张其道：“咿咿咿，哈哈哈，人也勿认得，打什么拳头，献什么本领！金兄弟来来，来打他一个眼多张勿开，口多合勿来！”金台立定不动，那姓杨的人走来，又弯着腰道：“这位英雄就是金台么？”金台免不得答道：“正是。”姓杨的道：“小弟有眼不识，多多得罪。”金台道：“岂敢。足下何人？”那人道：“小弟姓杨名豹。”金台道：“那里人呢？”杨豹道：“泗洲人氏。”张其道：“路远遥遥，来到此地，打个不中用的拳头，羞也不羞！”杨豹道：“英雄休得耻笑，俺也是出于无奈而已。啊列位，自今以后不敢弄拳，多 多得罪，诸公不可见怪。”闲人多道：“见了名工拳师就不敢献丑了。”拥拥挤挤，各奔前路去了。那杨豹上前扯住金台道：“久仰大名，恨难相亲。欲往贝州去寻，只因听得大家多道在扬州打死了澹台豹，各处严拿。何故英雄如此大胆，昂然不怕，上街行走呢？”金台听说，笑道：“没有人来捉吾，自己也难上去；有人来拿俺，便俯首无辞，束手待擒。”杨豹道：“好一个贝州好汉！果然话不虚传。请问三位英雄尊姓大名？”一个道：“俺张其。”一个道：“俺郑千。”杨豹道：“敢是抢劫金华府的好汉么？”多道：“是也。”杨豹道：“这位呢？”何其道：“小弟何其。”杨豹道：“府居何处”何其道：“本地人氏。”杨豹道：“气昂不二，必是好汉。”何其道：“岂敢，岂敢。”杨豹道：“请四位英雄酒楼少坐。”多道：“请啊。”杨豹忙将衣服换下，四人朝前同走，说说谈谈，但见一个酒肆，便多走进去。酒家迎着，笑道：“登楼雅致。”他们便走上去。一看，摆着新式眉公，中间一只小八仙，他们便坐了一桌。酒保送酒菜来，杨豹殷懃敬酒。三杯过后，金台问道：“杨兄在家之时作何生理，府上还有何人？”杨豹道：“列位，小弟在家打猎为生，妻已亡故，单有母亲。上年不幸，母亲丧了。单身无伴，故而做了江河浪宕人。久仰金兄名振四海，想要到贝州去寻访，又闻遭了官司，现在各处查拿，谅来不在家中，去也徒然。用完了盘川，无可奈何，只得打拳度日。今日得见了英雄，好似云开见日一般。”金台道：“小弟何德何能，感蒙如此爱慕？实为惶恐。”杨豹道：“岂敢，岂敢。” 五个人谈谈正事，说说闲文，又见下边走上三个人来，多是本城口音。一个道：“啊哥请坐。”那个道：“兄弟请坐。”一个道：“啊哥长久不见了，面孔老仓得多了。”那个道：“兄弟啊，做啊哥的自家也不信。山东去得两月，回来，朋友们就多说吾老仓得很，全然不比在家的时候了。”一个道：“为人出门多辛苦的，日晒风吹，那得安逸，故而容颜容易老，那里比得在家时候呢！”那个道：“兄弟啊，吾是出于无奈何到山东去的。”一个道：“有何贵干？”那个道：“到亲眷人家借本钱的。”一个道：“可有么？”那个道：“借了三十两白银，留吾盘桓了几天。”一个道：“倒也有幸。但勿知怎样亲眷？”那个道：“姑夫。”一个道：“做人可好么？”那个道：“姑夫为人是厚道的。”一个道：“姑娘呢？”那个道：“姑娘极贤，当吾亲生儿子待的，苦留吾，要过了年然后回家。”一个道：“既然如此好法，你为何勿过了年再回来呢？”那个道：“兄弟啊，叫吾一家老小如何丢得下，岂不挂心呢？所以登莱斗法也无心去看，归心如箭的了。啊呀，酒保！怎么酒多勿拿上来，要吾们白坐？”便拍起桌子来了。停了一回，小二忙把酒肴搬来道：“客人勿要动气，好酒好菜来了。”一个道：“吾要问你，到底卖酒的呢，卖场子的？”小二道：“卖酒，客人。”一个道：“为何坐了半日，勿拿酒来吃呢？”小二道：“勿瞒客人说，与开店娘娘说闲话，说开了心，客人多忘记了。勿要动气，看吾面上。”一个道：“这个入娘贼的。啊哥请啊。”那个道：“兄弟请啊，三官人请啊。”又一个道：“岂敢。大老官请。”一个道：“啊哥，你即刻说的登莱斗法，请说说看。”那个道：“兄弟，山东登莱州地方，有一件杀尽天下大胜会的事。”一个道：“怎么样呢？”那个道：“杨通判府里有一个法师，赵太爷府里也有一个法师，听得说多是大名功，法力高强，一样本领。七月初三，要来斗法。两边各显神通，那英雄好汉纷纷到来，各方各路多到山东看斗法。吃物价公总要涨三分，这祖宗生意的朋友，多是兴匆匆的。”一个道：“这也有趣，做兄弟的倒要穷高兴，也奔得去看看。”那个道：“兄弟，你是空身子，乐得去看。”一个道：“三老官去否？”又一个道：“去的。”一个道：“如此，回去端正端正，连夜动身罢。” 那三人饮酒论谈的话，这五个英雄听得明白。金台暗暗想道：“既然登莱斗法，吾这身子却也空闲，不如也到山东去看看。”不多一回，吃完了酒，杨豹想开包惠酒钱，却被何其先惠了。五人便同下楼，前前后后的走出酒肆来。杨豹就说道：“何大哥，小弟欲同列位到府上去谈谈，未知可否？”何其道：“小弟正欲屈兄同去，请啊。”便一同行到了何家，分了宾主坐下，娘娘烹了茶送出来。那杨豹吃茶，观看众人的容颜，说道：“金兄为什么吃酒的时候满面乐意，因何此刻如此闷闷呢？”金台回说：“杨兄是初交，不好说的。”杨豹道：“那里话来，小弟久仰大名，意欲拜投为师，今得相见正有幸也。虽是初交，性情大家直躁，俺从来不肯存此一私心的。金兄有甚心事，可说来大家商议。”何其接口说道：“他只为拿捉冲塘大盗，反与他们做了相交，岂非有犯王法了！况且是现在公令森严，那肯饶恕？那些同衙的人见不得，如何可回乡去！故而时时心焦，欲寻一个心腹相知，悄悄的前往贝州去走一遭，安慰安慰他娘亲。奈无一个好友！”杨豹道：“原来如此。金兄如果说念家中，待小弟前去也不妨事。”张其听说，笑道：“吾看杨兄胆气粗大，果然无私曲的。金三弟，既是杨哥如此说，烦他就去，不要挨延了。”郑千点头道：“甚好，可免得中朝愁闷。”金台便叫声杨兄道：“只是有烦尊区，如何是好？”杨豹道：“不妨。快些写起信来，待俺连夜动身便了。”那金台是大丈夫，故而一点勿疑心，即忙写信，开明住处，叫声：“大哥，有烦交与吾母亲手中，倘或王则无照应，叫母亲暂到姐夫家去。叫他千乞不可记念吾。”杨豹道：“是了。”便接了信，放在身边，拱手拜别他们四个人，却被何其双手拖住，道：“杨大哥且慢。”杨豹道：“何大哥，怎么样？”何其道：“金三弟一封空信，杨大哥两只空手，如何行路？且请少坐，带几两银子去。”杨豹道：“何大哥，路上盘川不必的。这两个拳头也好过日子，仍旧打拳便了。”金台便道：“何大哥，舍间尚有三两年的余粮，也不必拿怎么银钱去的。一封空书吾母已心宽的了。杨大哥去了，速速回来，仍在此间叙会。”杨豹道：“晓得。”杨豹为人甚性急，便洒开大步，回到寓所，拿了行李，算清房饭钱，仍旧打拳一路过去不表。 再说金台托杨豹投了家书，心中略安，便与三个大哥说，要往登莱去看斗法。何其说：“吾是有家室的，不能脱身前去，张哥、郑哥同去罢。”他三人便要安慰了三个姑娘，各带盘川，作别了何其夫妇，旱路而去。那船交与小二，让他赚些闲钱不表。 再说那一日，王则说道：“自从金台弟出去拿捉张其、郑千等大盗，不料强盗未获，反将伴伙发来回来。目下限期已过，本官着恼，俺又与他遮盖，再要照着他的娘亲，只要他拿着强盗就好了。那知他见识差了，反与他们结拜了兄弟，终日在勾栏院中逍遥，生母也不顾，再要行凶打死了澹台豹，各处行文查捉，不知他担搁在那里。老母在家眼望欲穿，本官又把俺来责骂，俺好似哑子吃了黄连，说勿出的苦。”说道王则，与金台平日相交，宛如亲兄弟一般的好朋友，故而金台这样误差，王则全无怪意，反日日挂念他：不知目下身子如何了，何年何月可回贝州，他娘在家中盼望他又是甚切，吾王则受人之托岂不中人之事么？因此上九日三朝去看你娘亲，劝他不必悲伤，无奈他总是丢不下你，见了吾面常常泪汪汪，近日更添身子不健，不思饮食，俺只因衙门中公务多，日夜无暇，不曾去看他，今日且喜闲些，不免前去看看才好。那捕头王则气昂昂一路而来，到了金家，把门叩一声，里边金母来开。讲到金台的娘，十八岁出嫁，二十岁养女，二十三岁生金台。今金台年届十六，母亲只得三十九岁，青年守节，所以敬他的人很多。他听得儿子打死了澹台豹，各处要捉拿他，心中甚急，意乱神昏，一无主裁，睡梦中常要叫孩儿，暮想朝思，身子便不健了。那日正在乱想，猛听扣门声，便走出来开门，一看是王头儿。见王则走到里边，深深作揖请安，叫道：“伯母，年朝可安宁么？”金母道：“贤侄，你且坐下。吾只为丢不下吾儿，未知目下死生如何。死了倒也干干净净，如若不死，自古道：“身六尺长，天下难藏”，被官府拿住了，必然做刀头鬼了。吾在家中去靠何人？”王则正在开口回答，忽有人叫道：“金母走出来，家信到了，快些拿去。”王则道：“伯母，什么家信到了？待吾去看来。”金母道：“是啊。”王则走出来，只见一个长长大大的好汉，青面红发，约年二十有另，气慨轩昂，挺胸而立。王则拱拱手道：“足下尊姓大名？”来人道：“俺杨豹。”王则道：“敢是金台贤弟有家信到？”杨豹是个直性之人，一来只见他里面走出，必是自己人；二来听他说金台贤弟，何用疑他。随即应道：“正是，家信到了。”王则道：“付与吾可也。”杨豹道：“兄是何人？”王则道：“吾与金台是族分弟兄，金龙是也。”杨豹道：“金家伯母呢？”王则道：“在里面。”杨豹道：“既如此，快请出来当面交书。”王则道：“少待。”连忙进来告诉了金母。金母听说，自是喜悦。顷刻之间胸前宽了一宽，便出来见杨豹。一见便吓得心惊胆怯，暗想：“其人生得好异，为何如此怪品？”杨豹上前深深作揖，金母忙还礼，笑道：“足下是杨豹么？”杨豹道：“小侄正是。”金母便进去，把来书拆看。王则在旁一共观看。那信中写的在何其家内盘桓。王则是冷笑呵呵，心内想道：“可笑金台偏意，吾在望你身子可好，那知你寄与娘亲，把吾瞒起。”那金母再到外边道：“杨贤侄，可恨那无知小儿违官玩法，这般形状，与强盗为了兄弟，还要在维杨打死人，他还有什么娘呢？是一个无父无君的人了。有劳贤侄前来，请在寒舍便了点心去罢。”杨豹道：“多谢伯母，不消得的。吾与令郎虽是初会，倒情投意合的。他只为伯母在家丢不下，故而满面愁容，差吾送一封书来，叮嘱伯母要宽心些。那王则不能常来照看，到姐夫家过了残冬。”金母道：“侄，可见这畜生不知好歹的了。若没有王则时常照看吾，妾身早已黄泉路上去了。”杨豹道：“王则倒是一个好人了。”金母道：“是个好人。吾儿作事如此，王则何曾见怪他一声？本官责罚，他甘心受的，正是一个英雄汉子。”杨豹道：“既然王则是个好汉，待小侄去找寻来，与他做个朋友也好。”金母道：“贤侄，方才走出来的就是王则。”杨豹道：“就是王则？为什么改了金龙，是何缘故？”金母正要回言，里边王则笑呵呵洒步出来，拱拱手道：“啊，杨大哥，要寻王则，就是俺家。”杨豹道：“小弟有眼不识泰山，多多得罪了。”王则道：“岂敢，岂敢。”重新作揖，两边坐下。金母去沏茶来，二人细细的讲金台。杨豹才晓得，王则为人原是不差。那王则问明了杨豹的家况：原来他漂流不定，走江河的人，待吾来做个相交，提拔他起来。但见里面金母茶送出来，他便心中思想，手剔盘牙。金母便叫：“王贤侄，里面来，吾有句话。”王则道：“来了，伯母什么话？”金母道：“贤侄，那杨豹今朝特地来的，必要酒肴来款待他。无奈妾身不便自己去买，欲烦吾侄同他到酒肆中去吃一杯酒，这一两花银藏在你身边。”王则道：“是了。”走出来便叫：“杨大哥，金家伯母说，同你往外边酒楼吃杯酒罢。”杨豹道：“这是不敢。小弟就要去了。”王则道：“如此，往小弟家中坐坐可以么？”杨豹道：“既是王大哥如此见爱，小弟敢不尊命？”便揖别了金母，到王家去了。重又见礼，东西坐下。那二人便一见如故，说说谈谈，亦甚合机。王则忙命厨下备酒来款他。那晚就留在他家居住。皆因王则见他人品轩昂，十分合意，叫他住在这里不必去了。若没有主意，就在吾名下做个捕伙正好。杨豹见王则如此情深，何为不为。便说：“只是金台等候，待吾去回复他再来便了。”王则再四留他住了几日，送他几两盘川，叮嘱几句闲话说：“吾不怪金台，叫他不可记念。但是澹家一事须要小心。他的母亲，有吾在此，放心便了。”杨豹道：“王大哥如若不弃，小弟去了就来。”王则道：“这个自然。”杨豹便作别王则，径回江西何其家内回复金台。要知登莱斗法如何，请看下回分解。 正文 第十二回 圣姑姑招商投宿 众英雄聚会登莱 上回说到杨豹到了何其家内，方知金台往登莱州看斗法去了。杨豹说明：“王则是个好人，并不见怪金台，照常照应他的母亲，此人情义甚好，行为亦正直，并且要和小弟做结义弟兄，叫吾叮嘱金台弟，并不见怪他，惟是打死了澹台豹须要当心。”何其道：“原来如此。杨大哥行路辛苦，且在此间少息几天。”杨豹道：“多谢何大哥。小弟诚恐王则等候，就要起身了。金台回来，望将此话转致，改日会罢。”便拱拱手，洒开大步去了，匆匆径往贝州，到王则名下去做伙计，也朝夕去照看金母。此话暂且丢开。日后王则造反，有左先锋杨豹，就是此人。 亦说那左跷盗得了陈抟的法宝后，往各方各处去捉妖度日。说话那登莱地方，有一个人姓杨名信，那杨姓家中常有怪物出现，黑身黑面，似人非人，把他一家吓得无计可施。那一日恰遇着左跷来，杨姓问他尊姓，他说：“姓李，特奉陈抟师父差来收伏妖怪，不要钱财的。”故而杨信留他住在家中，设建坛场，请他画符，捏诀，喷水，召天神拍令牌。那妖怪果然被他收着，乃是一个老虫精。地方上百姓多知道李法师果然法力高强，通神广大，就是太师府里的法官也不及他，茅山道士只好任他使唤，无论男女多称赞他的。杨信送一百两银，他毫厘不受，杨信只留他住几天以作谢礼。那登莱地方上妖怪甚多，日日有人请他去的。张家请去收了一个扫帚精，李家请去收了一个胡蜂精，王家请去收了一个蜈蚣精，陆家请去收了一个花蛇精。真正如灵如响，百发百中。那晓得张鸾也偶到登莱来，听说传言，便气冲冲道：“那里得来的什么陈抟的徒弟？明明是一个不知什么的东西变来的妖怪，在此妖言惑众，哄骗人财，待吾与他斗斗法术，见得高低！”随即投入赵太爷府中，自号松云长老，说明斗法的言语。赵太爷想道：目下正在奉旨拿捉妖言惑众之人，不如留住松云与李道人斗法。便关会了杨爷，定期斗法，连得外府他州多闻知了的，多丢下了生意来看斗法。 目下登莱地方，要出千万人来，招商店中住不下，庵堂寺观做下处。赶生意的多借了十个洋加一钱来做生意。无眼馄饨，空心汤团卖得甚俏，茶坊酒肆多是闹闹吵吵，街坊上人来人去，拥挤非常。本城地方的女眷真正惹骚，要看斗法的了。一班雌朋友倒要请他们吃饭，总是家公破钞的。那些男人都是敢怒不敢言，真正倒霉，金台三个弟兄是早到的了，还有许多英雄好汉陆续到来，定好了下处。蛋子头和尚已经知晓，也到登莱看斗法，谁下谁高。圣姑姑同了何永儿一路行来，永儿的容面，见者多要消魂落魄，好比那月里嫦娥下凡。有一班后生人多是浮头，便挨肩擦背，同来观看。有一个叫轻骨沈二，见了永儿便魂不在身，说道：“好一个标致大姑娘，生得好细皮白肉，待吾去捏一把，也与沈氏祖宗争口气。”便挨身走近去，笑嘻嘻，胆战心惊的，就伸出手去，却被永儿轻的啐了一口。沈二道：“好一个头圆。”但见他头儿便歪在肩上去了。朋友们就改了他的名字，多叫他“歪头沈二”。那沈二便一生做了侧头的人不提。再说圣姑姑叫道：“女儿，这里来。”永儿道：“母亲，走啊。”那些老老少少的人见了永儿，大家称赞不已。其中有个老者约有七十多岁，说道：“美貌姑娘见过不多，不多。就是吾的两房媳妇，也是姣美的，做半开门生意时候，日夜不空，弄得吾老老一日到夜烧汤。不知这位绝色的姑娘那来的？若做了吾的三媳妇，开一个大门楼起来，倒可以发一支小财，买田地造房子，好不快活。”圣姑姑道：“女儿，这里来。”永儿道：“是，来了。”圣姑姑前面走，永儿跟在后边。到一处，总有人来观看，多说姑娘生得真好。有的说杨妃再世，有的说西子重生，有的说好像出塞汉昭君。忽有一人叫道：“啊二！”那个道：“岂敢。啊大，怎么样？”啊大道：“这个大姑娘可标致么？”啊二道：“真正美人，与他睡了一夜，死也甘心了。”忽见旁边一个臈子，胸前一拍，头颈一强，奔过来说道：“你们勿要乱说乱话，惹吾打两下巴掌。”啊大道：“臈子，为何如此？”大头寸臈子道：“勿是吾大头寸，你们正勿在行。这个标标致致的大姑娘就是吾房下的妹子，前头走的就是吾的丈母。”啊大道：“是你的啊姨？”臈子道：“嫡嫡亲亲的啊姨，勿是说谎。”啊大道：“既然你的啊姨，你可敢叫他一声么？”臈子道：“睹怎么东道呢？”啊大道：“吃酒是吾的。”臈子道：“当真的么？”啊大道：“决勿瞎说。”臈子道：“瞎说了呢？”啊大道：“儿子。”臈子道：“懒了东呢？”啊大道：“孙子。”臈子道：“如此，叫了。”那臈子半痴半颠。笑嘻嘻走上去，深深作了一揖，便叫声：“啊姨，往那里去？”永儿啐道：“混张的狗头。”便一个指头在他额角上轻轻一指，登时一个大汉，再默默的念咒，啊二便变成直臂了。那旁人笑道：“那间要叫直臂了。这个大姑娘有些怪气的。”圣姑姑道：“女儿，这里来。”永儿道：“母亲，走啊。” 两个妖精一路上前，看看时光，日已落西。母女二人便想投下处。看那招商店内热闹得狠，只因各路客人到来谋生、赶斗法。圣姑姑走上阶沿，问道：“啊，店家，不知可有空房间么？”店主闻说，抬头看见是一个妇人，约有四旬光景，跟着一个美貌的少女，心内想道：“不曾见个这等美女，若得与吾同宿一夜，送他两只圆丝银，吾也愿的。”便笑嘻嘻说道：“干净房间多闲在那里，照例妇人要加半的。”圣姑姑道：“只要干净，就加你一半便了。”店主道：“如此，里面来。”圣姑姑道：“女儿，里面来。”永儿道：“来了。”母女二人走到里边，就有许多客人来看。多道：“这半老妇人生得好身材，不肥不瘦，姑娘正有趣。不知他们因何事务到登莱的。”旁边小二便呆呆的看，心中乱想道：“这个姑娘妙极了，今宵必要与他同睡，抵庄明朝歇生意的，就是死也开开怀。”那店家同了圣姑姑母女两人拣了房间，牀帐、铺陈一切齐备，叫道：“大娘娘今年多少年纪了？”圣姑姑道：“四十二岁了。”店家道：“这位姑娘可是十八岁么？”圣姑姑道：“正是十八岁了。”店家又问道：“可曾连了姻了么？”圣姑姑道：“还未。”店家道：“为何勿对亲呢？”圣姑姑听说，笑道：“店家，你莫道吾差。只为吾家不是低微门户，因此对亲须要拣好人家的，高低不就，蹉跎下来的。”店家道：“勿知要怎么样的人家，可以说说看？”圣姑姑道：“店家，只要子弟正道，不走邪路，不油花，人家清苦是不肯的，蓝青脚地也不对的，为人。”店家道：“如此容易得极的，待吾姜小三做个媒人可好么？”圣姑姑道：“多谢店家。但不知登莱地方上，可有清白人家正经子弟么？”小三道：“那个没有？勿要说别家，只看吾姜小三开这招商店铺，南北客人多来投宿，赚钱好不容易，花费一钱不用的。新得田三百亩，房子造了好几十间。吾年纪也不过二十岁，尚未娶妻。大娘若不嫌吾容丑陋，大姑娘就与吾了罢。”圣姑姑道：“休得取笑。看你面色，年纪约有四十宽了。如何好配吾女呢？”小三道：“勿要紧的，言话不必谈了，大娘娘勿要见气，原是说笑，勿当正的。”只见他口中说话，眼睛只管看永儿，说道：“大娘娘可曾吃过夜饭来的么？”圣姑姑道：“吃过了，有茶么？”小三道：“有的，有的。”忙转身出去，叫小二送上楼来。 那小二一看圣姑姑，却不见了。他便道：“大姑娘，吃茶”。永儿道：“多谢，你放在桌上。”小二道：“大姑娘，你们尊姓？”永儿道：“奴家姓何。”小二道：“这位大娘娘是何人？”永儿道：“母亲。”小二道：“如何勿见了？”永儿道：“已经睡了。”小二道：“大姑娘今年几岁了？”永儿道：“一十八岁。”小二道：“大姑娘生得这宗好法，吾们登莱地方风水要转了。”永儿道：“小二官，你今年几岁了？”小二道：“八十一岁。”永儿道：“休得取笑。”当正多少？”小二道：“勿知为何，看见了大姑娘这宗标致，连吾年纪多行倒了，也是一十八岁。”永儿道：“吓，与吾同庚的。”“嗳嗳嗳，与大姑娘同庚的。妙啊！”永儿道：“可曾娶得娘娘么？”小二忙道：“勿、勿、勿曾来。大姑娘可曾定亲？”永儿道：“尚未连姻。”小二道：“这也怪气了，一样十八岁，一般都是单身，吾与姑娘莫不是十里姻缘么？”便笑嘻嘻挨近身去，伸手要想摸永儿的乳了。永儿连忙把身子一缩，丢下了俏眼，对他笑。引得小二魂多要落脱了，便轻轻叫道：“姑娘，今夜与你同睡可使得么？”永儿道：“小二，你若见爱，奴家便于二鼓之时，切不可与人知道，悄悄的走进房来，与你成事可好么？”小二道：“大姑娘，当正么？”永儿道：“决不哄你。”小二道：“大姑娘，多谢你的好意。明朝一只五香鸡来请请你便了。”此番小二好不乐意，往外就跑。何永儿在房内想道：“这狗头，好像馋杀小狗，待吾来得他绝了邪念罢。” 再说小三想着永儿，自言道：“这个姑娘生得好俏，生成一对骚眼，细细的两道眉毛，瓜子脸，樱桃口，莺声的燕语，十分姣俏，一对金莲不过三寸光景，若得这双小脚，拿来放在吾肩上，死也逍遥的。勿要管他，待吾停一回溜进去诱他便了。若得顺从吾的，就是区区交好运了。”便叫伙计道：“小二！”小二道：“三官人，怎说话？”小三道：“早收店。”小二道：“尚早来。”小三道：“叫你收，你收便了。怎么早与勿早些？”小二连忙收店，把招牌除下，去烧夜饭。不多一回，外面有人敲门。小三开门道：“那个？”原来是徐买糖来了。“睡勿去（下）了，别处去罢。”徐买糖道：“勿要打趣。”小三道：“真睡不下了。”徐买糖道：“与你老太同睡可好么？”小三道：“放你娘个狗屁！”那徐买糖是熟客，只得留他住下不表。在后，客人陆陆续续到下不少。二更时候方止，那店主今朝要想偷香，那知那小二心中亦有此意，也不去睡。小三心中便着了忙，叫道：“小二，你为何勿睡？”小二道：“三官人，你为何勿睡呢？”小三一想，吾便假扮进房去睡，等他睡着了，好与大姑娘去有趣。一味痴想。 且说那小二想道：“大姑娘今夜约吾的，这裤子裆里的温祖宗交运了。”待到更深人静时候，他便扶墙摸壁到了永儿房中。那永儿便轻轻嗽了一声。小二道：“有趣，好一付脆喉咙。大姑娘，小二官来了。”永儿道：“来了。”小二道：“大姑娘尚未睡么？”永儿道：“在此等你。”小二道：“正好。大姑娘。”永儿道：“轻轻些，慢慢的走进来。”小二应声：“是，晓得。”便喜洋洋轻轻的走进房来。见永儿笑嘻嘻对他看，小二道：“有趣啊。”觉得鼻头旁边一阵粉花香，他便穷凶极恶，伸手去摸裤裆。永儿忙道：“休得混帐，闪开些。”口中便默默念咒，伸手把小二轻轻的提至隔壁房里。那边厢住个山东客人，那客人朝着里牀，正在酣睡。那小二认他是大姑娘，暗沉沉的也没有点灯。小二便东一摸西一摸，摸到牀上，脱了衣服，睡到被头里，塞来塞去，塞到了客人的肛门里去。那山东客人正倒运，觉得粪门里面嵌痛，便骂道：“入你祖奶奶，入你的亲娘，什么东西如此疼痛？”在黑暗之中看勿出，扯若了人头发，他便骂：“狗戎囊，你是何人，敢来欺我？”便两巴掌打得那小二喊道：“啊，坏啊坏，大姑娘为何打吾？”客人道：“入你的亲娘！什么大姑娘？”小二道：“啊呀，你是何人？”客人道：“你家爷老子多不认识么？”小二忙道：“啊呀，客，客人啊，你勿要动气，多是吾勿好，得罪了你，明朝请你吃糖。”客人道：“入你的亲娘，到底做什么？”小二道：“睡昏了，并勿是安心要！你的屁孔。”客人道：“你叫什么名字？”小二道：“吾叫徐买糖，店家的好朋友。”一路说，便挣脱身躯，精赤条条，上衣没有摸处，只好摸开了房门，一溜而跑出来。自言道：“大姑娘不曾想着，倒被他打得为痛。不要紧的，多是自己勿好。只怕明朝还要讨气。”再说那山东客人，起来取了火刀打着了火，点在灯上，骂声：“入你娘的，！徐买糖的戎囊，吾决不饶的。” 再说店家小三也在想永儿，打听得众人多睡熟了，他便静悄悄到永儿房内。此刻小三欣喜非常，说道：“妙极！姑娘还未睡么？莫非等吾？大姑娘，区区姜小三来了。”永儿道：“店家，夜静更深为何不睡，到吾房中做怎么？”小三道：“不瞒大姑娘说，吾即刻见你貌美，便想要与姑娘说几句知心的话。只为你母亲在眼睛前，故而等到此刻，料想令堂已安眠的了，特来与你谈谈心事。”永儿道：“不知店家有何话说？”小三道：“大姑娘，你是聪明人，何须说穿呢？”永儿道：“吓，是了，莫非见爱奴家，要与吾成其美事么？”小三道：“真正聪明人，一猜就着。”永儿道：“店家，如此你来便了，奴与母亲进门时候，看你是个正经人，那知是如此风流，正合奴意。”小三道：“啊唷，好香啊。有趣啊。”永儿道：“母在前，不好说，因此即刻对你丢一丢眼睛，你也对吾笑嘻嘻，料想你今宵必来，故而尚未关门，等你到来就成好事。”小三道：“大姑娘好聪明，真正知心。今宵与吾睡了这一夜，明早备些鱼肉来吃早饭，再给你十两花银。大姑娘，可开心么？”永儿道：“多谢店家，快来。”小三道：“你也来口虐。”便就把被头来抖好，抵庄明朝睡一个大晚朝的。永儿道：“啊呀，慢些，你且坐在这里，待吾去看看母亲曾睡么。如睡着了，吾就与你同被成事。”小三道：“多谢大姑娘，长福消灾，活个一百岁。”永儿便假意走到里边，口念咒语，把这店家吸到他妹子房中。那小三两眼昏昏，上前抱住胞妹，乱拱香腮亲嘴，穷凶极恶，扯下了裙乱摸。唬得那姜四姐面皮失色，但是正当情极时，只好把小三面上乱咬咬。三官人面上血淋淋，疼痛难熬，便放下手来。那四姐忙抢了一条裙子，拿了灯走出房门，泪汪汪的去告诉母亲。可恨哥哥无道理，强奸吾胞妹，好不该应。要知斗法细情，请看下回分解。 正文 第十三回 小妖狐弄术旅店 双僧道斗法平台 话说圣姑姑与何永儿投宿招商店内，姜小三见了何永儿这宗好法，遂生欲念，等到更深，径往永儿内房调戏，被永儿略施小法，将小三吸到姜四姐房内，小三认做了永儿，将同胞妹子认真调奸。姜四姐挣脱身躯来告诉母亲，望母亲前去问哥哥。姜娘娘道：“那有此事，吾却不信。”四姐道：“啊呀，母亲，哥哥现在女儿房内。”姜娘娘道：“他果然在你房内，这畜生全然不是人也。”便拿了灯，那小妹泪汪汪跟在后面。母女二人走进房来，四姐道：“母亲，哥哥尚在被窝中呢。”娘娘见了，心中大怒，开口就骂，将他两手吊起来打巴掌。那小三已被妖精迷了心，口呆目定，如泥塑一般。一打巴掌便扪了去，醒来问道：“啊娘，好端端为何打吾？”娘娘道：“畜生！好啊，你向来是个正经人，为何今宵如此不老诚呢？同胞妹子好调戏的么！”小三听说，心中想道：“啊呀呀，勿好了！吾道是投宿的姑娘，那知却是四妹，真正不应该。”事到其间，也无可奈，只得将身跪下，叫声：“啊娘，无要动气，原是儿子该死，睡昏了。”娘娘道：“畜生，胡说！”小三道：“啊，坏！打得好痛。”四姐道：“母亲啊，女儿好好在房中安睡，那没脸的东、东西上牀来，扯奴裙子，摸奴胸膛，要奴与他成事，真正人气全无，畜类了。奴今夜要与他拼命了。”便上前扯住了小三，急得那小三无可奈何，连忙叩头求道：“妹子，妹子，你勿要动气，啊哥勿好，看啊娘面上罢。”四姐道：“没面孔的，可是母亲叫你这样的么？”两手搭了拳头，在小三肩上乱打，口口声声说：“要与你拼命”。那小三好不可怜，啊娘，妹子乱叫，说道：“饶了吾狗命罢。啊娘长寿活一百岁，妹子好好的扮一个男人。”四姐道：“呀啐！还要胡说。母亲，女儿总要与他拼命口虐。”小三笑道：“啊呀，亲阿娘，好阿娘，求你快些劝住了妹子，儿子明朝拷一斤高梁，买些鱼肉荤腥，请请啊娘便了？”娘娘是究竟多是自己的男女，竟将好话劝四姐道：“啊，女儿，不要打他，住了手罢。你听吾做娘的说。”小三道：“凡百样事，总要啊娘作主的。”娘娘道：“畜生，吾问你，以后再犯差处便什么样？”小三道：“啊娘，以后再有差处，任凭送官究治。”娘娘道：“你虽不是读书人，哪说道理一些不知的呢？调戏同胞妹子，好不该应。倘被外人知道，叫他有何面目？”小三道：“原是多是儿子勿好，幸亏得夜里无人晓得。”娘娘道：“畜生，今夜饶你初次，做娘的。”小三道：“是。”四姐道：“啊呀，母亲，女儿不饶他的。”小三道：“好妹子，你听啊娘说完了再说。”娘娘又道：“下次再犯差处，决不饶你。”小三道：“是了，如若下次再犯，烂脱吾的卵便了。”娘娘道：“啊啐！女儿，你哥哥原是差的，你现今看吾面上饶了他罢，后来决不再如此。到底是同胞兄妹，何苦结冤家呢！”小三道：“吾好恨，吾的嫡嫡亲亲的好妹子，做啊哥的头多叩穿的了。”娘娘道：“畜生！还不出去？”小三忙道：“是。多谢啊娘。”四姐道：“慢慢走，还要做三声狗叫。”小三道：“这怎么叫法呢？”四姐道：“母亲，他不做狗叫，女儿仍要拼命的。”娘娘道：“还不叫么？”小三道：“叫，叫，叫，叫便了。”叫了三声，往外就跑。娘娘道：“女儿睡了罢，夜深了。”娘娘便回房去睡，一宿无话。 明朝那些客人各自起身，小二烧面汤。那山东客人走进来就把小二背上乱拷。小二道：“啊坏，啊坏。客人做怎么咤异，大清老早就来打人！”山东客人道：“戎囊的，你要入吾的屁股么？”小二道：“呸！你睡至此刻还勿曾睡醒么？”山东客人道：“不是你把这大鸡巴塞在吾屁股里来么？”小二道：“作昏了！认认清人头看！”山东客人道：“吾看得清清朗朗是你。”小二道：“啊唷，坏。勿要打，住了手，讲讲道理看，算吾！了你的屁股，可有评据呢？”山东客人道：“此刻时候还痛得很。”小二道：“如此，拿出来验，入你娘的！，勿是吾。”引得这众客人个个哈哈大笑，各把房钱付讫，纷纷上街去了。 且说圣姑姑与何永儿梳洗完正，付清房金，母女一同走到街坊上。只见热闹非常，有一个人道：“啊哥，好天气。”那人道：“这两日正好，兄弟可曾吃了饭么？”答道：“吃过了，请啊，圣姑姑道：“女儿，走啊。”女儿道：“母亲请啊。”永儿的面貌美好，一路年轻人观瞧称赞是不必说得。又只见那沿街赶生意的，九流三教多有。有一个少年妇女，衣衫褴褛，在那里求乞，满面愁容，十分苦恼。旁边有许多人立在那里观看。圣姑姑便道：“看你这位大娘，行为厚重，相貌端正，难道没有照应，在此求乞？”那妇人听说，哭道：“吾的官人姓尹名贵，六年前出外去做生意，到如今音信全无。去年婆婆身故，可怜举目无亲，本是家贫，又无来路，饥寒万分。出于无奈，在此求乞，苟延残喘。”圣姑姑正要开口问时，只见旁边来一个小后生，年纪轻轻，起了邪心，笑嘻嘻说道：“没有饭吃，同吾居去吃了吾的罢。”圣姑看他满面邪气，就念真言。那知道那小后生一张嘴多合不拢了，见者多说稀奇。小后生忙跑到医家去医，是不必说。且说圣姑姑启口道：“大娘，你如此青年，在街上行走，岂非自讨低微？自今以后住在家中，休要出外，免得这等轻浮后生把你欺弄。”那妇人听说，便道：“只因不能度日，出于无奈，在街上行走，讨些钱来救吾肚饥。”圣姑姑道：“若说度日维艰呢，待吾来周济你便了。不知你住在那里？”尹大娘道：“就在前面。”圣姑姑道：“既然如此，大娘引着老身随后你，去周济你。”那尹大娘听说，连忙称谢，转身走过去。圣姑姑叫道：“女儿来。”永儿道：“是，来了。”慢慢的走到一所破房里面，果然是穷门户，椅桌全无。圣姑姑暗使神通，取出一个青钱来，吹了一口气，默念真言，说：“大娘可有瓦罐头么？”尹大娘道：“要来何用？”圣姑姑道：“取来，吾自有用。”尹大娘忙去取了罐头授与圣姑姑。圣姑姑接在手中，从新口念真言，就将青钱放入，叫尹大娘拿了去：“喏，这个青钱乃是宝贝，每日能产子钱一百，你用九十九个，剩下一个母钱，断断用不得的。若自用去，就产不出的。只好自己知道，切不可与外人晓得。牢牢记着，毋可自误，老身去也。”尹大娘也不甚相信。停了一日，在瓦罐中一摸，果然产下了一百个钱，不多不少。便收拾了九十九个，罐中仍留一文。天天有得产下一百钱来。尹大娘想道：“妙啊，如今得了宝贝，再也勿饿的了。莫不是这位仙人特来赐吾的？”不免在空中拜谢圣姑姑。尹大娘欢喜非凡。一日有了九十九个钱，吃用中省些，一月内要多出二千钱来。便买布做些衣服，还有余，多下来存好。那尹大娘便用不完，吃不完，倒无穷的欢乐。但是丈夫总无信息，常常挂心。列位，那个尹大娘的丈夫叫尹贵，日后王则名下右先锋就是此人。 讲到登莱斗法，乃是古今未有之事，招摇已久，人人尽知。目下教场里搭起两座平台，东西相对，上面两只桌子，两把高椅。法师还未到，金台等人已经先到。千人万人来来去去，好不闹热。天气晴明，太阳当空，万里无云。众人有兴，不多一刻，两位法师来了。大家拱拱手，左跷道：“松云长老请啊。”张鸾道：“不敢，李老法师先请。”左跷便在东首上了平台，西首张鸾也上来了。东西对面拱拱手，大家谦逊了一回。张鸾道：“自然李法师先请。”左跷道：“如此，有占了。”只见红日当空，左跷略施些小本领，拿张红纸起来，吹一口气，默念了真言，一放便变成了华盖挂在空中，遮住了太阳。张鸾呵呵冷笑，也取了一张红纸，吹上一口气，喃喃的念几句，望空一放，立刻微微的一道清风，也变成一个华盖，挂在空中。各把太阳遮住了。众人喝采。左跷便取出七把集云刀来，望着当空一总撩去，但见霞光闪闪，直冲斗牛。那刀在空中旋了几遭，便变成七只翡翠鸟，反转身来，多是翠翎毛，一齐飞来，要啄张鸾。吓得那宗看客心里多跳起来了。幸亏张鸾法力也好，笑嘻嘻取出一只玉连环来，也望空中撩起，但见云端里有千条瑞气。众人多道：“好看，连我眼眼多张勿开了。”但见周围瑞气逼拢来，七只翠鸟飞不起了，依旧变了七把集云刀。左跷见了胆寒，即忙收拾了集云刀。那知道这玉连环便要来打左跷了。此刻左跷着了急，即忙就摇手大喊道：“来不得。”圣姑姑在旁边忙取天书当空抛去，把这连环收了去。张鸾一见，胆碎魂消，说道：“啊唷唷，什么东西破吾的法么！喏喏喏，法宝又来了！”登时撩起一把金绞剪来，快利如锋，形像剪刀。此刻左跷难以抵挡，幸得圣姑姑又是一卷天书抛起来，也被他收了去。张鸾一见，怒气冲霄。在左跷，只得先下手为强，喝声：“松云，喏，俺家的法宝来了。”手取一个白玉瓶，那瓶中放出来的像朱砂一般红光闪闪，对着张鸾绕过去。张鸾一见，笑嘻嘻道：“此法有何希奇！”便撩起一粒定妖珠，分出五色采光，在空中括拉拉的响如霹雳交加，登时把红光冲散。吓得那宗看客肉也麻了：“啊唷唷，勿好了，这一记打下来，必要打做肉酱的了。”圣姑姑又将天书抛起，登时收了那定妖珠。左跷抢先撩起一个惊天弹。此刻张道就要输了，法宝已完，无法可破。幸亏得蛋僧在旁，也抛起天书，那惊天弹全无用场。左跷便呆了。此时左跷发起急来，放声大叫：“张泼道，你的本领平常，法术有限，可还有什么东西么？”张道也放声大叫：“在跷儿，你可还有什么东西么？”左跷道：“俺的法宝多得很！”但见一座黄金宝塔一丢，万道毫光，直射斗牛，把张道头上打来，霹雳交加，其声甚响。此刻张道情急万分，只想拔脚逃走，喊一声：“左跷儿果然利害也。”旁边蛋子头和尚说：“休得慌张，有俺家在此。”忙把天书祭起，将那座黄金宝塔打落尘埃。旁边陈抟走近，那首鬼谷仙师走来，各将法宝收去。左跷与张道双双目定口呆，大家面无光彩，于是大家下了平台。要知后事如何，且看下回分解。 正文 第十四回 东京城张鸾戏帝王 孟家庄恶霸劫红妆 话说张道与左跷斗法，两边叫明正名，官厅上杨通判、赵太爷、任总兵听得明明白白：原是张道与左跷。任总兵喝道：“你两个正是妖犯，军士门，拿住了！”一声令下，立时五百名兵丁同声答应，宛如蜂彩鲜花，要把张道、左跷擒住。张道一想：“他兵要来捉吾，无非做梦。也罢，待吾来与他玩玩倒也不妨。”就叫左跷不要逃走。左跷也有这条心思。悉听拿住，绝不动身，反假意哀求饶命道：“吾们并不是妖人。”任总兵吩咐不要睬他，上了刑具，打入囚车。圣姑姑母女二人及蛋子头和尚大家想道：“如此神通广大，如何悉听拿住？必定有计。不要管他，看他们什么样便了。”金台一想：那张道是吾的恩人，有难不救非好汉也。就将两手左右一拉，说道：“列位闪开，俺贝州金台在此，快将张鸾放下。”那边张其、郑千也来帮助。一班看客多说道：“平日常听见这个贝州金台，无人敌得过的。今朝方看见了。”那任总兵见了，大怒，说道：“贝州金台也在这里，军士门快些拿住！”但听同声答应，要捉金合。那金台一点也不怕，就将两条膊子左右一拉，那边军士一齐四散。那任总兵大怒，喝道：“逆贼金台，休得无礼！”就把枪来向金台一搠，金台夺住了枪，两下拖拖扯扯，被四散的兵重新合拢来，把金台捉住。圣姑姑暗里使了神通，停一刻，只见狂风大起，走石飞沙，把那金台摄去了。少停，风息日红。大众多称妖气甚重，金台何故影响全无？张其、郑千不见了金台，也不救张道了，旋即走出教场。一宗闲人亦皆走散，连圣姑姑母女二人、蛋子头和尚多不见了。任总兵大怒，说：“贵府做了地方官，不该容留这些妖人，大有不合。金台现在眼前，并不拿住，反行宽纵，如此吃粮不管事，还有何面目去见君王？”两位老爷连忙打拱说道：“原是卑职疏忽，只求总台大人看破几分，况且方才拿住之时，被他兴妖作怪逃去无踪。不要说卑职两个文官，就是总台大人的武职，尚且拿他不住，显见得利害了。”任总兵道：“原来金台如此凶恶，少不得奏明圣上，设法拿住便了。”便叫军士们把那两名妖犯小心护解还朝。那任总兵上马一路向东京进发。赵太爷与杨通判各人心内慌张，不知凶吉若何，命将两座平台拆去，打道回衙。做书的一张嘴说不了两边的事，暂且搁过一边。 且说圣姑姑把金台摄到江口，金台好生奇怪，满腹猜疑，不知是仙是怪。但见白水茫茫，江浪滔滔，又无船只，又无桥梁，回头一看，并无行路，多是峥峥高山峻岭。一想：“不知这里什么地方，前山后水，叫吾如何好走。且不知两位哥哥落在何处，叫吾来时有伴，去无门路，可惜了恩人被捉，无人去救。但是他法力无穷，道行又高，如何悉听他们捉住？难道他不要残生了么！”一路胡思乱想，早已红日归西。此时腹内有些饥饿，虽有数文钱在身边，难买食吃。金台正在心中纳闷，只见一叶扁舟在水面上摇来，相近江口即住了橹。只见内中坐一个中年妇女，又有一个绝色容颜的女子，嫩手尖尖，把双橹轻摇。金台一见，把手招道：“啊，船家，烦你摆吾一渡，有钱与你的。”只听船上道：“大爷尊姓大名？要往那里去？”金台道：“俺乃是贝州金台，要往江西去的。”“吓，就是贝州金台？为何在此？”“大娘子，俺到登莱去看斗法，失路到此。如今要往江西的。”船上道：“吓，若是别人呢，不干吾事。既是贝州金台，待吾一直渡到江西便了。”金台就此下船，恰遇江面顺风相送，年少女子把橹来摇动。妇人即启口问道：“老身在江河上久仰大名，直到今朝方克见面。果然好气概，好威风，将来必作擎天之柱。拜服，拜服。但须及早建立大功，若再误了，只恐终身一世穷困，不要想兴隆了。”金台道：“大娘子，俺家出身低微，又没有高人提拔，那能为君王办事？”妇人道：“不是这样讲法，自古英雄难以枚举。你看，姜太公钓鱼渭水，遇了文王兴周伐纣，威镇西岐；壮士韩信曾处胯下，漂母饭充饥，亦算穷了，后来遇了汉高祖，建了十大功劳，把西楚灭尽，受爵封王。切不可自道出身低微，全然不想望高处飞去。若云没有人提拔，吾有良言教你便了。”金台听说，心中想道：“这个妇人，无非在于水面趁钱，那能说此大话？待吾假做呆汉，细细问他。”便叫：“大娘子有何教道？请道其详。”妇人道：“目今又有真主下凡，不久就要招兵买马，积草屯粮。你是个威风凛凛的英豪，须把那四海英雄广为交结，共扶真命天子，好作擎天之柱。”金台听此，心中想道：“前日张道也是这等说法，今朝听这妇人言语，与前张鸾话竟是一般，好叫吾将信将疑。难道妇人是神仙不成？”便说道：“大娘子，幸喜船中没有别人，这些话儿若与别人知道，只怕非通小可，也当做妖言惑众，前来拿捉，性命交关。”妇人道：“吓唷唷，吾是好话，何以反说是妖言？你真正不知好歹的了。”何永儿叫声：“母亲，既是他不信好言，不要与他讲了。”金台看这女子容貌，宛如新秋海棠，比维扬苏小妹还胜几分，不知道那人有福娶他去做妻。连忙开口道：“姑娘，这个是吾把话来做个比方，并非当着妖言，姑娘休得见怪。原是卑人得罪尊堂了。”连忙回点头来叫道：“大娘子，既有良言指教，但不知真主在于何方？”妇人道：“这是天机，不可泄漏。日后举动之时便知明白。”“但不知大娘何等之人，能知此事？”那妇人道：“吾非别人，乃圣姑姑是也。名山修炼已千年，目下已经丹成九转，只因新主无人辅助，所以指引你前去耳。”金台听说，想道：“圣姑姑三字人人晓得，难得今朝船中相会，吾好幸也。” 慢说金台在江船内说话，且讲张其、郑千只为金台杳无寻处，二人心中急迫万分。遇见几个英雄，多是容颜非常，原来就是那浦大、浦二、草桥花三、华云龙等，说明前事，多要与金台做个相交。无奈寻访无踪，故而先往江西去了。此地丢下不表。 再说那蛋子头和尚想道：“左跷、张道人两个一般多有神通的，如何悉听他们捉去，莫不是法宝完而法力穷了？待吾随他到东京看其动静便了。”那任总兵不知利害重轻，他只道捉住了妖人，其功不小，喜洋洋带往朝廷去了。那知行得无多路程，左跷便叫：“任定虎，俺们肚中饥了，快些取饭来吃。”任总兵道：“该死的妖犯，竟敢叫俺的名字么？看你们斗法之时，法力无穷，为何此刻一些勿有！直叫吾老爷的名字，看你们到了东京便如何！”张道听说，呵呵笑道：“你们要把吾们磨难么？罢了，看你磨得成而磨不成！”便念起真言，把着头摇了两摇，用的是定身法，果然高妙，弄得大家多走勿动，好似生根一样，推拔勿动，真正奇怪。总兵此刻好不心焦，喊道：“军士们，快些走啊。”军士答道：“啊呀老爷，不知为何，吾们大家走不动了。倒是老爷先走罢。”任总兵：“吾老爷也走勿动了。”张道说：“任定虎，既然走勿动，快些拿饭来吃罢。吾们肚中饥得很。”你一句，吾一句，急得那任总兵明知他二妖人作怪了，弄得众人一步也难行的了。停了一回，原是个走勿动。大家多急得浑身冷汗，慌张不已。人人称：“仙长，发个慈悲罢，饶了众人，早早到东京。”张道说：“啊，任定虎，你们如何认得吾们了？快快说来。”众人道：“二位是大仙。”张道说：“你们如今要死要活？”多道：“饶命。”张道说：“吓，你们也要性命的么？为什么好端端拿住吾们？”总兵道：“这是奉公差遣，不干吾事的。”张道说：“你是那个差来的？”总兵道：“万岁爷差来的，不干吾事。只求大仙留命。”张道说：“你如今认得吾们是大仙了，吾们是千年修炼，神通广大，焉能凭你拿住么？要脱身正容易得很。不过与你玩耍，那个怕你？”总兵道：“是，是，是。如今晓得二位是大仙，神通广大，法力无穷的了。只求垂念吾辈无能，略把身子松一松，若得今朝到了东京，就感恩不尽了。”张道说：“吓，你要连夜到东京，有何难事？若不依你，只道吾们没有本领。”左跷便暗里使起神通来，立刻来了一阵风，把那勿动的人一个一个身子宽了，不过一时宽一些，已到了东京。任总兵一想，看他们果然本领甚高，待吾去交与澹太师，脱了自己的干系。军士们将二位大仙送入澹相府里去，任总兵下马来，走到里边，交与了澹台惠。澹太师即吩咐管押，奏了朝廷，再行裁夺。 次日五更三点时候，澹太师便细细的奏明。天子听奏，忙传旨下来：“快把两妖绑进来。”御前校尉便把张道、左跷拿上金銮殿。同称：“万岁，吾乃陈抟老祖的徒弟，吾乃王禅老祖的徒弟，并不是妖人。任总兵胡乱拿来，是何缘故？”天子说：“既然不是妖人，应该随了师父修炼，为何搔扰民间，明白讲来。”左跷听说，笑呵呵说道：“民间妖怪甚多，故而师父差遣我周游各处，捉妖魔的。那间妖怪捉完了，地方上妖气一点勿有了。”天子听说，既然会捉妖怪的，为何听凭总兵拿来？显见没有法力，明明是妖言惑众之人，在寡人面前还敢冒认仙家？传旨：“速速绑出午门斩首示众！”一声旨下，便有人来拿捉张鸾、左跷。张、左二人忙念咒语，立刻狂风大作，飞沙走石，一众大臣眼多闭了，人人唬得汗毛直竖，把那万岁爷摄到御花园内，张道、左跷一齐逃去。少停风息，便不见了张道与左跷，龙座内换了一尊张大帝，乃是泥塑木雕，不知万岁何方去了。唬得一众朝臣魂飞胆消。“啊弥陀佛，各位老爷，贫僧蛋子头和尚叩首，叩首。”满朝文武官员尽慌张起来，说道：“这个僧家面色如黄，必然也是妖人。”喝声拿住，蛋子和尚便道：“啊弥陀佛，贫僧是个好和尚，只因没有饭吃，特来抄化斋粮，为什么当吾妖言惑众？好端端拿吾也不应该。”百官多道：“休要胡说！左跷、张道不见形踪，必定是你兴妖作法，还敢胡言哄人么？”就把蛋僧拿住了。大家再去寻万岁，寻到御花园内，见嘉坐在那里。连忙请驾，重新登殿。万岁心中大怒，请出了木雕的张大帝，他仍旧坐下，就把蛋僧来处斩。登时绑出午朝门外西郊正法。那知砍下头来，这血淋淋人头念道：“啊弥陀佛。”唬得人人胆战心惊，多道：“什么？头已砍下，如何还会念佛的？妖法非凡。”回过头来，只见蛋和尚的身上，生了一个头出来了。再把钢刀砍下，少停又生出一个头来了。便说：“啊弥陀佛，好端端拿佛门弟子来杀，晓得其罪很大？”唬得大家一齐逃走，监斩官身上浑身冷汗，刽子手中刀多落脱。忽然一阵狂风，但见蛋子头和尚的身子渐渐高了，两手拾牢了两个头，念道：“啊弥陀佛。”看他足踏祥云，望空而去。人人多说：“妖精。”登时奏与嘉知晓。万岁听说，心更焦了。旨意下来：着各州县务将妖怪要拿牢，并捉拿在逃重犯金台党羽，张大帝请归武真观去。这是不必细说。那张鸾、左跷、蛋和尚三人仍是云游去了。 书中再说那江西有一个孟家庄，那庄上真真多是强盗，独占孟家庄一座，不怕官兵。那盗头目姓孟名龙，江西孟家庄人氏，网户出身，全仗一身大力，占了二十里江面，打劫往来客商，竟不知得了多少财饷，害了许多性命。收了五百名喽啰，打造了许多军器，官兵多是怕他。看他好不快活！他的父母早已亡故，上年娶了一妻，名字叫做尤龙女。他的父亲与孟龙同行，生得容颜甚美，可惜还未生子。那孟龙威风狠大，独占孟家庄，住宅房子多齐整的。二十里江面不出钱粮的。一日闲暇无事，且喜天气晴明，想到这江塘上面去玩耍一回，便换了衣裳扮做英雄样子，带了一个随身仆人、几两银子，渡过长江去。少刻，到了江塘上泊船上岸。人去人来，非常热闹。只见那边一个妇人立在门前，看去姿色平常。孟龙一路玩看过去，无意抬头，看见楼窗并肩三个少女，多是风流俊俏的。孟龙立定身躯细看，那楼上女人便着了忙道：“啊呀，姐姐你看楼下这个恶少，在那里偷看吾们。”急忙缩进窗去。强盗王道：“爱道爱，为什么这等怕羞，缩了进去？俺家看看有何妨碍？俺想这家人家并不开张店业，不知什么路道，就是那三个女子又不像姐妹，又不像姑嫂，何等样人呢？也罢，自古要知山下路，须问过来人。待俺前去问个明白，再作道理。”孟龙便洒步向前跑去，后边管家随着。见了一家酒店甚是清净，便走将进去，唤酒保来道：“俺家要吃烧刀子，再拿几色荤腥精致小菜。”小二应声：“吓，是了。大爷请坐。这位可是管家么？”孟龙道：“正是俺的小使。”小二道：“兄弟这里来。”家人道：“来了。”小二连忙送一斤上坛的好烧刀，四样荤腥，说道：“多是吾们开店娘娘烧的。”孟龙道：“放在这里。吾有一句话问你：那边东首斜对门第三个高楼，这家人家姓什么？”小二道：“他们姓何。”孟龙道：“可晓得做什么买卖的？”小二道：“全仗两个拳头过日子的。”孟龙道：“吓，敢是打手？”小二道：“勿是打手，是有名的拳教师何其大爷。”孟龙道：“吓吓吓，就是拳师何其？俺也认得的。”小二道：“既是认得的，为何还要问吾呢？”孟龙道：“俺只曾认得其人，不曾认得其家，故而动问。那楼窗上三个美女，你可知道他家那里来的？”小二听见忙摇手道：“勿得知何其那里来的。”孟龙道：“你住在此地什么不知道呢？”小二道：“当真勿得知的。”孟龙听说，暗沉吟道：“若说何其，果有名声，俺曾与他酒谈过的。那知道家里窝藏着三个美人！”那孟龙顿起恶意。要知打劫红妆情由，请看下回分解。 正文 第十五回 一强梁恃强劫美 三美人因美遭灾 讲到孟龙听了小二之言，口中不说，心内思想：这三个女子不知是何其什么人，如此美貌，正中俺家之意，必要打算他来与俺同睡才好。也罢，不免去请何其到此间来，明明白白与他说。若是何其怕俺的，这是稳稳成功。且住了，想是他个拳师，也是有本事的人，倘然不肯便怎么样？也罢，他若是不应承，俺就去抢了来，缺少一人非是好汉。慢着，慢着。倘或我去请他，他不到，岂非枉费心力？眉头一绉，计上心来，有个法子在此。啊，小二官！小二道：“大爷怎说？”孟龙道：“我要劳你一劳。”小二道：“有何事件？”孟龙道：“劳你去请何大爷来，与你一钱银子。”小二道：“这是容易得的。爷叫甚么名字？”孟龙道：“你不认得我么？”小二道：“勿甚见面，勿认得大爷。”孟龙道：“你去见何大爷，只说有个朋友叫仲大爷，有事面商，必要到的。”小二道：“是了。”那小二贪了一钱银子，就出门来到何其门首叩门，叫声：“何大爷，何大爷开门。”何其开门出来，见是小二，便问来因。小二道：“有个仲大爷在吾店里，请何大爷过去有事面商呢。”何其道：“啊？有什么姓仲的？勿认识。有多少年纪了？”小二道：“约有三十多岁。”何其听说，暗沉吟道：“从来没有仲家的人，莫非慕吾名来访的？且去见他便明白了。”便与小二同去。走进店门，孟龙就叫道：“何大哥来了。”何其道：“呀呀呀，原来是孟大哥啊。小二，仲大爷呢？”小二道：“喏，就是这位。”孟龙道：“何大哥，这是小二把孟字听了仲字吓。”何其道：“敢是孟大哥有什么话？”孟龙道：“正是。啊，小二官，再取酒菜，加上一付杯箸来。”小二答应一声。孟龙道：“何大哥，近日贵忙得紧呵？”何其道：“孟大哥，吾是无能之人，本领全无。方才小二来说，特地前来相见。不知商酌何事？难道大哥倒有空功夫么？”孟龙道：“何大哥，请先用三杯，然后讲话。”何其道：“怎敢叨扰？”孟龙道：“酒菜摆了，来，来，来，请用酒。”何其道：“当真要扰大哥的么。”孟龙道：“岂敢。”两人对酌三杯，强盗微微笑道：“啊，大哥，小弟经过尊府门前，见楼窗上有三个美人，所以特请大哥来动问，那三位多姣那里来的？”何其听说，顿然呆了，想道：“孟龙不是循良之人，今日被他看见了，必然有事出了。”孟龙再四问他，那何其无奈，只说是敝亲。孟龙道：“何大哥休得在真人面前说出此假话来啊。俺人虽粗俗，那暗里机关已晓得的了。想来必是兄之爱妾，今朝为何瞒吾？”何其道：“啊，孟大哥，实无此事，休得辱言污吾。”孟龙道：“吓，既不是大哥之妾，一发妙了。吾孟龙愿出一千两花银，把三个美人卖与吾罢。”何其听说，怒冲冲两目睁睁，看孟龙说道：“三位钗裙有父母的，又非落薄，又非穷苦，况且俱已对过亲的了，断难遵教。”便立起身来，手一拱。孟龙说道：“何大哥，小弟还有话讲。”何其道：“没有话讲。”大步洒开，怒冲冲回家去了。孟龙看见何其如此，立刻形如狼虎：“啊啊啊，何其这厮好不在行也。若说你一口应承依俺，太平无事。今朝不肯从吾，看你安逸不安逸！”气上心头，酒也不吃，帐也不会，真是强盗性子。便叫：“店家，登了账，待吾改日送来。”便下船去了。 再说何其大怒回家，急急扣门。大娘开门出来，见是官人，便满腹狐疑说道：“官人方才欣欣然出去，此刻回来为何满面愁容？”何其道：“娘子，闭上门了。”大娘应声：“是。”将门闭上，又问何其。何其把前事细说一遍，吓得大娘魂消魄散道：“啊呀，官人呀，吾想孟龙不是循良之人，你若不从他意，恐他不肯干休。倘有事来，将如之何？”何其道：“娘子，不妨的。孟龙虽只不良之徒，吾是英雄大丈夫，名声大振，怕他怎么？他若是寻吾的事，与他大动干戈。”大娘听说，无甚言语，胆战心惊，两手摇摇，忙走进来将言说与三个美女知道，急得那维扬苏小妹、貌多花、刘小妹主意全无，但将玉手按着心窝道：“原是吾们差的，不该在楼窗上闲看，偏偏被只强徒看见。”姐妹三人多是着急，好比在丹炉中烧炼，书中暂且不表。 再讲孟龙回到庄上，日已落山，到房中来见尤龙女，满目添花问道：“天色未晚，为何睡了？”尤龙女道：“做妻子的身子不健，故而早睡。”孟龙便坐下唤道：“娘子啊，有话须当商议。吾今日江塘上去玩耍，见楼窗上有三个美人，一般姿色，无人及得，真是玉貌花容，想去一同抢来欢乐，不知吾妻可相容否？”尤龙女做了强盗妇，气量倒也公平的，并无醋意，怒气全无，一口顺从。孟龙此时心中大悦，命将夜膳摆在房中，说道：“娘子啊，虽只你今日身子不健，无非小恙，劝你吃三杯酒，俺在这里陪你。”尤龙女便勉强起身，夫妻相对坐下，一双使女侍酒，异味佳品，肴酒极丰。忽有人来报道：“尤老大王死在旦夕，差人前来要接娘娘去。”孟龙便叫：“娘子有恙在身，须要避风，岳父家中是去不得的，明朝待吾前去便了。”娘娘说道：“使不得，爷娘生了我，不幸娘亲已早别离，况无亲生儿子，单单生吾一人，如今父病，理当前去侍奉，虽有小恙不妨的。”夜膳无心再吃，便立起身来，换衣带了两个使女，提了灯，主婢三人下船前去，暂且不提。 那孟龙命八十个喽啰各取器械、灯球，跟他下船渡江，到江塘来时已三鼓。把舟泊好，同上岸，自己为首冲前。灯球火把照得满天通红，直到何其门口，七张八嘴，闹烘烘的打门而进，高声叫喊。何其走出来道：“孟龙，你这狗强盗夜静更深，到此何干？”孟龙道：“何其听着，只为你家三个美人，出你壹千两银子，好言与你商议，你再三再四推托，今宵不费一钱，把三个美人快送出来，俺家立刻就要开船的。若再推言，今宵叫你性命难保。”何其道：“呀，狗强盗，休得痴心妄想。想你昨夜得了梦，今朝还在梦魂间么？可晓得上有君王，下有官府，你只好去打劫过江的孤商，怎么样到大虫头上来抓痒，毫无忌惮，胆大如天？快些去，迟延些性命难全了。”孟龙听说，呵呵笑道：“何其，你不过会得几下没用的拳，敢在吾面前夸口么？快些送出美人来。”何其道：“唗！孟龙休得无礼，照俺的打罢！”孟龙道：“喽啰们，抢了三个女人先下船去，待吾们两个交手，各逞本领。”但见八十喽啰奔进来，将三个女子抱去。姐也哭，妹也哭，救命之声不绝，被他们抢了上街就跑。大娘吓得魂飞魄散，抖来好像菜花摇动。何其打到街坊上，地方邻里多来瞧看。六七十人打他一个，器械乱横，吓得乡邻多不敢上前救助，闭门进去。何其见势寡不敌众，只得丢开，忘命逃走，呵呵气喘，怒冲冲道：“俺的徒弟虽有，一刻之间那里去邀呢？”孟龙看见何其逃走，也不追他。呵呵大笑道：“没用的东西！众喽啰，三个姣姣怎么样了？”答道：“多已抢下船内去也。”孟龙道：“咿咿咿，哈哈哈，随吾下船去者。”同声喝喊，狠如大虫，便开船回去。可怜姐妹三人个个哭哑喉咙，痛骂狗强盗。孟龙爱惜他们，故而由他们骂。 且说那何娘在家，少停见夫君回来，心头略得少安。忙道：“啊呀，官人啊，如今三位婶婶多被强人抢去，如何是好？”“啊呀，娘子啊，可恨那狗强徒毫无忌惮，如狼如虎，吾的拳头虽然好，到底打不过他们人多。可怜弟妇们都被虎狼拖去。”大娘道：“官人啊，三位婶婶多是倾国倾城如花如玉姣姣嫩嫩的美女，如今入了虎口，真正可恼，实在可恼呵。”何其道：“孟龙你这狗乌龟，擅敢狐假虎威，无法无天抢人！俺如今吃你的亏，只要金台师弟归来，打得你落花流水，你这狗强盗就倒运了。”大娘听说，哭道：“官人啊，你晓得金台叔叔何日回家来？他们已如鱼入了网了，事情急迫不可迟延，要生巧计，快快前去救出重围。”何其道：“娘子，吾方才打不过他，故而闪开。如今强盗已去，叫我如何搭救呢？”大娘道：“快去传到了徒弟们，打到孟家庄去，同心协力去救回来。”何其道：“娘子，徒弟无多，只得十几个，武艺未精，那能去打孟家庄数百喽啰呢！况且那虎穴却在江心里，没有船不得过去，而且庄桥左右各有看守，外人难过这桥。”大娘道：“啊呀官人，依你说起来，难道罢了么？官人若不去救，看你有何面目见金台！往常道你能干，为什么今夜全然没了主张？些些小事就办不来了么？”何其道：“娘子不要性急，待吾慢慢的打算便了。吃了孟龙的亏，吾怎肯轻轻饶他？此仇不报，不必做人了。少则三天，多则五日，必去除了这狗乌龟。”大娘道：“啊呀官人，你倒说得好太平话儿呵！那姐妹三人入了虎巢，今夜岂肯饶的么？必然逼勒成事，贞节如何能保？多是如花如玉的人，一朝失身与强徒手中，真正令人发指，所以吾心内焦燥。”何其道：“娘子啊，这是没奈何的了，叫我如何顾得他们呢？”此话暂且慢讲。 书中再说那强梁抢了三个美女，喜气洋洋回到本庄，就把护庄桥放下。孟龙劝道：“你们三个美人住了哭，哭也无用。从与不从，任凭你们。快快上岸。”三女道：“啊呀，强盗啊，我们多有亲夫的，皆是英雄。快快放我们回家，太太平平，免了殃祸。若还不送吾们归家，明日他们打到你孟家庄来，把你们杀得鸡犬不留。”孟龙道：“俺看你们年纪皆是轻轻，说得好大话啊。此刻且上岸去，不要心焦，陪俺一同饮酒。若是必欲回家去的，也须等到来朝。今宵暂且欢乐，待俺挨次把兰桥渡过去。”气得那姐妹三个一味哭骂，不肯上岸。孟龙便吩咐喽啰拖了，跑到家中。一面传令备酒，他便上前摸摸他们三人，劝道：“不要哭了，今宵不乐是徒劳了。吾今与你们三个姐妹一样款待，一样睡觉，若抢不到便罢，既抢了来，任凭你好汉英雄，没处逃的了。快来一同饮酒，四个人一牀睡觉。”三个姐妹道：“呀呸，呀呸，呀呀呸！你这狗强盗！”苏小妹气冲冲一手掌打过来了。孟龙此刻好不心焦，也来打苏小妹。貌多花与刘小妹大家痛骂狗强盗，气得那孟龙没法了，圆睁二目，直竖眉毛，呵呵道：“好大胆的贱人，到了这个所在，还敢这样放肆！过来，把这三个贱人剥去衣服，绑在柱上，用青竹梢抽打。打得他从了方止，伏了方休。”喽啰们同声答应，如狼似虎的就将三个女人衣服裙剥去，只剩一条单裤，好不可怜！真是上天无路，入地无门。绑在三根庭柱上，望不得有一个救星到来。那强盗正位朝南坐下，旁边立着喽啰斟酒。但见走来三个拿青竹梢的人，孟龙向他们道：“这小贱人从也不从？”三女道：“啊呀，强盗啊强盗，若要从你，万万不能。休要痴想，来朝自有人来，少不得剥你皮来抽你筋。”孟龙道：“你们不怕死的么？”三女道：“呀，呸！狗强盗，休要看轻我们三个人，不是那些贪生怕死的，宁可一刀两段，总不肯从你这狗强盗。”孟龙道：“小贱人，骂得好啊！过来与我打起来，看他怕死不怕死！”喽啰答应一声，拿起青竹梢来，分开三处便打。问一句，打一下。可怜他姐妹三人痛得紧急，手足绑牢又难伸缩，粉嫩的肌肤露与众人看见，上下周身多抽打得皮开肉碎，鲜血淋淋，多是银牙咬紧，纷纷落泪，恶骂那无法无天强盗。两边多少喽啰等，看到此时也伤心了，皆是暗中揩泪，交头接耳，批评道：“既要与他成其美事，何不好好劝呢？如何这般行凶？就肯从也必不从了。”孟龙独自饮酒，喝打逼从，怎奈姐妹三人坚心如铁，愿死不从。苏小妹说：“待吾说出官人名号来，这强盗就要怕了，倘能放吾们三人下来，名节全而又可免灾。”便说道：“狗强盗，你今不要歪了念头，瞎了眼睛，勿认识吾的丈夫，名字叫金台，贝州好汉，人人知晓，就是铁汉英雄他也不介意。你今宵欺我维扬苏小妹，明朝自有人来，怎肯轻恕了你？任凭你三头六臂也不开！”“伊伊伊，哈哈哈，好一个放刁小贱人！拿出金台的名字来吓吾么？别人怕金台的本领高，吾竟不怕他分毫的。他若不来真真造化，他若来了，性命也是难保。把这金台来杀死，岂非污我的钢刀，只用松香引头，架起干柴，火烧他，再将你们小贱人一一柴中抛去，你们到了那时，方知俺的本领高妙。”要知三美的生死，请看下回分解。 正文 第十六回 访英雄里应外合 临虎穴力救红妆 话说孟龙家里有个买办，名叫马熊，也是贝州人氏。从前贫苦之时，与金台是邻居，幸亏得金台之父时常周济。后首马熊出门谋生，东飘西荡一十二年，到了孟龙家里做个买办。目下，又是两年。彼时，金台只得三岁，近来声名大振，马熊倒也心喜。上夜，马熊听见苏小妹说金台是他的亲夫，就想起前情来。自言道：“从前受他父亲的恩，十四年来未曾补报。古人云：知恩必报为君子，负义忘恩不是人。他的妻子如今身被绑了，吾也当去搭救。”马熊主见已定，便上前去禀孟龙道：“大王既爱美女，须要蜜语甜言劝他们，不可行凶性急。包在小人身上，多则十天，少则八日，管教和顺成亲。”孟龙听说，心中自是喜悦，马熊说话却也中听，说道：“吾把三人交与你，好言好语去劝他们。十天之内若成了亲，赏你黄金白银。”马熊道：“多谢大王。”孟龙道：“过来，把他们放了，穿好衣裙，交与马熊带去。”喽啰们答应一声，立刻就来放了绑，穿好了衣裙，交与马熊。孟龙吃醉，便去安睡。再说那马熊把三女安顿在一间房内坐下，送茶来解渴，顺喉咙就将缘故说明了。姐妹三人心内方安。可惜那粉颈嫩手，浑身肌肤，棒打得血流鲜红，说道：“今遇着恩人搭救，我们时时刻刻记在胸中，日后总有图报，保你儿孙代代荣华。”马熊道：“啊呀呀，言重了。但不知金二官人目下在于何处？”苏小妹道：“现在往山东登州去看斗法。”马熊道：“你们且宽心等几天，待吾日日到江塘上去，买办为由，暗访金二官人便了。若能会见了金二官，待他来做出头椽子。”姐妹闻言，心中大悦。马熊便出去安眠。 次日天明去买办，放船渡过护庄桥，到了江塘，忙上岸去，一路打听，再走到何其家探问。答道：“尚未回家，足下来此为着何事？”马熊说出细情。何其闻言，喜道：“难得足下如此好意，实为罕有。就是吾也在此等候金台回来，便好说与他知。但是孟家庄在江中，虽有船舟，路道不通，四面多有阻隔，如何进得虎巢中去呢？”马熊听说，摇摇手道：“此事何难？在下穿针引线，这般如此，必能成功。”何其哈哈道：“若得如此，三个女子可保无虞的了。金台是早晚必然归来的，足下天天来一回，等会见之后，一同举动，里应外合。”马熊答应了，忙忙辞别，买些物件，放船归去。此日无话。 来朝何其正在梳头，却好金台转来。讲至圣姑姑把金台渡江之后，同了何永儿又往别处去了，金台独自回来。到了何其门首，连扣三声。何其连忙开门，连称：“好了，好了！贤弟里面来。”金台道：“来了。哥哥，小弟奉揖。”何其道：“贤弟请了。”金台道：“哥哥连日好么？”何其道：“为兄的是好的，只是有祸在此。”金兄道：“什么祸在此，敢是人来捉吾？”何其道：“非也，非也。你且坐了，待吾来说与你知。”金台便坐下，问何其道：“敢是有人欺侮你么？抑有人来寻是非么？”何其道：“贤弟啊，只为江中有个孟家庄，庄上有个强盗名唤孟龙，前日自此经过，被他见了三个弟妇，不料这厮顿起不良，要想白要。”金台道：“吓，竟，竟，竟要想白要！哥哥便什么样呢？”何其道：“贤弟啊，吾不依了他，他便用强，统领了八十个喽啰，狠如狼虎，待到夜深人静之时，明灯亮火来抢。”金台道：“啊呀，难道就听他们抢去么？”何其道：“啊，贤弟，吾焉能就听他们抢去？只是众寡不敌，吾败了，那三位多姣被他一齐抢去，如今多在他庄上。”金台听了，怒冲冲的立起身来，捶捶胸道：“不知孟家庄在何地方？吾亲去问孟龙。”何其听说，便道：“在水当中，用船渡过去。只是庄路不通，四面多有护庄桥阻隔，防巡看守十分严紧。不问什么人，难以过去。”金台便对何其道：“小弟从来不怕凶的，休长他恶志，没了自己的威风。凭他是铁壁铜墙，吾单身进去不怕的。”何其道：“贤弟，休得夸口，没有船只，如何过去呢？”金台哈哈笑道：“哥哥说笑话了。有水必有船的。”何其道：“啊，贤弟，如今是好了。”“有何好处呢？”何其道：“只为孟龙逼勒成亲，弟妇抵死不从，剥去衣裙，绑在柱上，用竹梢抽打。正在可怜之际，走来一个人，名唤马熊，也是贝州人，十四年前万分穷苦，亏令尊照应的。如今他欲将弟妇救出，只因孤单难敌，故而昨日前来问吾，只等你回来，如此这般，就可救得出来。”金台说道：“那马熊倒有如此好心，一发妙啊。”何其道：“啊，贤弟，如今还有一虑。那孟龙力大如山，再有喽啰帮助，凶狠非凡。吾弟身入重地，如何是好？”金台道：“哥哥这句话不用说的，万马千军多不在吾心上，那数百喽啰有何介意？”正在说话之间，大娘走出来了。叔嫂便见了礼，三人坐正在说话之间，大娘走出来了。叔嫂便见了礼，三人坐下说话，方晓得在登莱看斗法，失散了张其、郑千。大娘道：“叔叔，婶婶已如羊入虎口，吾心中日夜不安。若得救回他们三人，吾心中也可宽一宽了。”金台道：“嫂嫂休要着急，只等马熊到来，管叫这些强盗一个个到黄泉路上去。”何其道：“娘子，叔叔腹中饥了，快些备饭。”大娘应声：“是，晓得。”连忙进去安排酒饭。何其同了金台吃着，正在说话之间，扣门声甚急，何其就去开门。一见笑道：“哈哈哈，马兄弟来了。”马熊道：“金二官可曾回来么？”何其道：“回来了。请里边相见。”马熊便随了何其走到里面，金台忙立起来行礼，通了名姓坐下。马熊就道：“啊，二官人，小可于十四年前受过令尊的恩惠，至今未报。出门了一十四年，命运不通，机会不好，权在孟家庄上当买办餬口。只为那孟龙无礼，抢劫了宝眷，逼勒不从，被他吊打。其中有个苏小妹说道，你是他的亲夫，故而昨日特来寻访，快去救出。今朝难得相会，可早些同去了。”金台深深作揖道：“谢谢。”便刻不停留，扎束起来。何其说：“贤弟，看你英雄无敌，孟家庄上人多手多，恐寡不敌众，待吾帮助来帮助，你道如何？”金台道：“吾想你也是男儿，应当自强。为何今日这般腔子，说甚么寡不敌众！你看吾一人独去，若要帮助，即非好汉。只要你少停在江塘接应。”何其道：“这个自然。为兄的在江塘接应便了。”马熊道：“二官人，你到那边须要如此如此，这般这般，依计而行。”金台道：“是啊。”便藏了短刀，随了马熊，就跑匆匆到了孟家庄，便认为手足，一同上岸。众喽啰多来问短问长，有的叫：“马大哥。”有的叫：“马兄弟，这个同来的是你何人？”马熊道：“是吾的族分中兄弟，名叫马虎。啊，兄弟，喏喏喏，这多是吾的同伙弟兄，大家见礼，大家见礼。啊兄弟，你在这里坐坐，为兄的去去就来。”金台应声：“是了。”勉强与喽啰们谈谈客套，书中也不必细述。 说至那强盗孟龙坐在堂中，心内想道：“抢来的三个美女多是年少青春，却是风花雪月多不在意，俺要与他们同宿，谁知愿死不从，全然不想笼中玉鸟。到底年轻初来，不知吾的性子，故而使他们受些苦，自然和顺允从了。却好那马熊来解劝他们，俺只得收了篷，一并交他收领去，良言化导。”那强徒正在思想，阶前马熊来了，说道：“大王在上，小的马熊叩头。”孟龙道：“马熊，三个姣姣可肯回心么？”马熊道：“启禀大王，已经解劝过二分来了，只须再劝两三日，保能灵芝伴牡丹的了。”孟龙道：“啊唷，妙啊。若得姣姣从俺了，赏你一个俏俊丫环，与你为夫妇。这是抬举你啊。”马熊道：“多谢大王，这到不消。惟是小人有一个族中兄弟，名唤马虎，年纪虽小，为人能干。因无机会，特来寻吾觅个头绪。伏乞大王收留差遣，感恩不尽。”孟龙道：“你的兄弟可有什么本领？”马熊道：“文会写字，武会打拳。”孟龙听说，呵呵呵，哈哈哈道：“这也妙极的了。如今何在？”马熊道：“小人斗胆，未经禀明，方才买办同舟而来。现在外面。”孟龙道：“既然如此，唤他进来。”马熊道：“是了。”忙忙出外，领了金台，见了孟龙，立刻怒上心来。马熊就叫：“贤弟，过来叩见大王。”金台想道：“吾是人间大丈夫，今朝怎肯向强徒叩头！”喝声：“休得胡言！”便赶上前来，把强盗拖来道：“孟龙，你这狗盗，大胆放肆，抢人妇女么？”孟龙道：“你是何人，擅敢行凶么？”金台道：“狗强盗，俺是贝州金台，你认得么？”孟龙道：“啊呀，原来金台到了！”吩咐喽啰快捉马熊，却被金台两拳，起头孟龙痛不可言，喽啰们不免要来帮助，各拿器械，大家喊说：“捉金台！”那金台本事真好，并勿介怀，脚踢拳打照架，即忙拔出短刀。若有人撞在刀头上，登时首级落地。孟龙也拿刀，大喝：“金台小狗才。”便一刀砍来。金台闪开，将短刀拦腰砍去，孟龙身躯已变了两段。把三百个喽啰杀死了大半，其余赴水而逃。那马熊哈哈大笑，说道：“方才这宗杀法，人多吓得死的。如今静悄悄一个人也没有了，真正好一个贝州好汉，果然名不虚传也。啊，二官人，你今杀了孟龙，除了万人之害，非但百姓见情，就是地方官府多是得意的。”金台道：“啊，马大哥，这样恶人吾不杀他，乃是地方之大患。”马熊道：“二官人，原算你胆气粗大，英雄好汉，世上无双。一人能杀几百人，你看许多血拌的尸首，待吾来数数头，看有几百颗。”金台道：“马大哥，你莫说这些呆话，谁人有这空功夫啊。孟龙啊孟龙，你这贼强盗，狗强盗，谁叫你无法无天抢女眷！俺今天好像猎人打除恶兽，前来灭你这大虫窠。哈哈哈！吾看你方才何等威武，到了此时一些不动了。”回身叫道：“马大哥，快快去请出女人来。”那马熊去不多时，只见苏小妹向前叫道：“官人啊，自从你到登莱去后，奴在家中时刻挂心，倚在楼窗上望你，不晓得无风起波，这强盗来抢吾姐妹三个，威逼成亲。吾们宁死不允。可恼呀，大家受这磨难，麻绳捆绑了，把青竹打来，痛来好似在油锅里煎。若无这位恩人搭救，已经早早呜呼了。今日难得官人到此，杀这强徒。”金台道：“娘子，喏，孟龙已经身分两段，为何还在此啼哭？与你报仇的了。”貌多花与刘小妹便裣衤任道谢，同了维扬苏小妹上前来看尸骸。看是齐腰分开的，血淋淋，许多喽啰杀死在地。不觉日已落西，金台便道：“啊，娘子，你看红日归西，早早下船回去罢。”苏小妹道：“是，晓得。”马熊道：“啊，二官人，那孟龙还有一个妻子，名唤尤龙女。若说起这妖娆来，比孟龙的本事更高三分，现在母家，恐他回来吾命难逃。我如今也不能在孟家庄上居住，另寻机缘。”金台哈哈道：“这个地方岂是你的安身之所？同吾去便了。”那马熊是个小见之人，左右无人，忙去收拾些金银财帛，同了金台与那姐妹三人下船而去。且说逃散的喽啰，不知水性的身丧江中，所存七十多名知水性的，活了性命。看见金台已去，大家重又来说道：“人不见而尸首多，称此机会，金银财物拿些罢。”其中有一个名叫周光，孟龙之宠使，不负主恩，去报尤龙女了，此话暂且慢表。 原说金台把三女救出了天罗地网，一江风送舟行如箭，早到江塘。何其一见，哈哈笑道：“有幸，有幸。弟果然本事高强，当真能说能行，为兄的在此恭候。”金台道：“多谢哥哥。”何其道：“啊，贤弟，孟龙怎样了？”金台道：“杀了。”何其哈哈道：“妙极了。船家摇拢来，就此上岸。”舟子应声：“晓得。”就将船只泊在江边。何其已先备好轿三乘，姐妹三人一同上岸上轿，下了帘子，抬到何其家中。大娘出来迎接，同进内堂行礼。大娘道：“婶婶啊，吾看你们那晚如羊遇虎，幸亏得金台叔叔来到，好似古镜重磨月再圆一般。那强徒杀死了，吾心中好快乐，又与万民除害。”他们姐妹三人，多含羞叫声大姆说道：“那孟龙一刀两段还嫌少呢，恨不得剥他皮筋。”大娘道：“婶婶，如今杀得他脏腑冒出，鲜血满地，也是尽够的了，休得人心不足。待吾去泡茶来。”他三人又道：“多谢大姆。”金台与马熊一齐登岸，多到何其家来，三人见礼，分位坐下。何其开口说道：“贤弟啊，你方才独自往虎穴，为兄的到底心内怀着鬼胎，在那江塘上望见你来了，吾始心宽。”那金台就把大闹孟家庄上的事，从头说与何其晓得。何其哈哈笑，就大开酒筵，三人一桌吃酒，说说闲话。要知尤龙女报仇情由，且看下回分解。 正文 第十七回 贝州好汉聚义英雄结义 水滨恶妇乔妆欲报夫仇 话说金台到了孟家庄，杀死孟龙，力救红妆回至何其家内，大家欢乐，内外摆酒，情投意合。何大娘敬酒说道：“婶婶，自从孟龙抢了你们去，急得吾夫妇没主张。幸喜得金台叔叔到来，单身去剿孟家庄，今朝妯娌重会，大家好不快活。”三人都道：“多谢姆姆。”再谈外面英雄饮酒之间，金台便叫：“何大哥，前日小弟有信一封，交杨豹送往贝州，探望母亲，不知杨豹如何下落？”何其道：“贤弟，杨豹将书送去，可喜伯母身躯康健，惟是丢不下贤弟，时时刻刻挂念。”金台道：“这是金台不肖，未知何年何月方可母子相会呢！”何其道：“啊，贤弟，吾看你气概刚强，心粗胆壮，江湖浪荡，终无好处。与强盗相交不应该的，早早回头另寻机会，自然母子相逢了。”金台道：“哥哥，吾乃有罪之人，现在各处捉拿，立身不定，那里还好去寻机会呢？就是张其、郑千等虽为强徒，非比等闲之辈，与他们相交却也不妨。况且张鸾曾经对吾说过，本朝气数将休，又有真主出世，叫吾暗中招集英雄，结义同盟，拜为弟兄，协力帮扶这真命天子，方能富贵荣华。前日登莱州观看斗法回来，遇见圣姑姑，所说与张鸾相同，莫不是有些应验正中？我犯了法，本朝焉肯饶赦？倒不如招集英雄，拜为弟兄，帮扶真命天子，倘能大事成功，为官作宰，是容易的。”何其道：“这也悉听贤弟，为兄的不敢阻挡。”金台道：“啊，哥哥，但不知杨豹如今往那里去了？”何其道：“贤弟，若问杨豹，吾倒要讲起王则来了。”金台道：“王则便什么样？”何其道：“那杨豹自贝州回来，说起王则，却有许多好处。照顾尊堂，并不怪你，为你倒有许多心事在胸。他爱交朋友，收了杨豹。如今是叫他充了捕役。”金台道：“原来王则不怪俺，倒是俺错疑他了。”马熊在侧，笑嘻嘻道：“二官人，今日方知古语云“画虎画龙难画骨，知人知面不知心。”你道王则心中见怪你，那知道偏偏他不怪你。”何其便叫：“贤弟，既然王则不来怪你，你何不带了弟妇回转贝州？一则伯母放心，二则弟妇有了安居。婆媳相依，岂不为美？”金台道：“啊，哥哥，你说那里话来？我身犯王法，各路严拿，王则虽然不怪吾，别人那有这条心？假使密通消息，被官知道拿住呢？”何其听说，无言可答。马熊又叫二官人道：“吾想你本事高强，总有拿捉，只消一拳打脱，再行逃走便了。”金台道：“嗄！这却使不得。抗拒官兵，吾罪更重了。不来捉吾，暂且偷闲；倘有人来拿，听其自然。目下，母亲未老，身子安健，况有余粮三两年，吾且在外得一天而过一天，结交四海英雄。”马熊听说，点头微笑，说说谈谈，酒已吃完，暂且慢表。 再说尤龙女回到母家看视父亲病体，不料逐渐沉重，服药总无效验，几日间一命呜呼了。尤龙女痛哭一番，安排成殓已毕。忽见周光来报道：“啊，娘娘，不好了。”尤龙女道：“啊，周光，什么事情，大惊小怪？起来好说。”周光道：“啊，娘娘，自从你出门之后，大王带了八十喽啰，在何其家内抢了三个多姣，一般绝色美容，逼勒成亲，不肯依从，大王叫剥光了衣服，严刑拷打，打得他们雪白姣姣遍身鲜红。”尤龙女道：“这是大王太凶狠了，疼痛难当，自然顺从的了。”周光道：“一个也不从，却被买办的马熊哄骗大王，好言劝化，自当顺从。大王就将三个美人交与马熊，劝转了心，重重有赏。那晓得马熊口是心非，前去合了一个贝州金台。”尤龙女道：“金台便什么样？”周光道：“啊呀，娘娘啊，金台来到孟家庄上，年纪虽轻，本事高强，与着大王打架，那知竟把大王伤了。”尤龙女道：“住，住，住了。伤了何处？”周光道：“啊呀，娘娘啊，被那金台拔出短刀，把大王齐腰砍断而亡。”尤龙女道：“难道众喽啰不来帮助的么？”周光道：“娘娘啊，众喽啰多来帮助，被金台尽行杀死，剩得不多几个，赴水逃散的了。那三个美人多救了去。尸首遍地，甚觉伤心。小人逃得残生，平日之恩，怎敢不报？为此特地前来报知，请娘娘快快登舟回庄，此仇理上应该要报，伏乞娘娘主裁。”尤龙女道：“有这等事么！啊呀，官人啊，吾想你昔日英雄无敌，独占孟家庄，官兵难能剿捕，二十里江面不上公粮，那晓得无端起这祸殃。官人啊官人，做妻的若在家里，决不至于如此的。只是吾不在家，官人受害。金台啊，那三个女人与你何干？要你来做出头椽子，杀吾官人！天大的冤仇，那怕你三头六臂，老娘不在眼里，终要报仇，把你们男男女女多要杀完。周光，吾想金台一定还在何其家里，着你悄悄的出去，打听得的确信息就来报吾。”周光应道：“是了。”再说尤龙女是个极狠的婆娘，便带几个男女下船回家。但见遍地尸骸，多是血迹。看见了丈夫的尸首更伤心了，便嚎啕大哭，把金台大骂。一众丫环多吓慌的了，说道：“吾们大王爷，啊呀做了半生半世的好人，再勿想到要这宗死法。金台只＃娘贼如此强横，必要早死的。”一个道：“妹子，可，可是喷咀么？”那个道：“怎么？”一个道：“吾们大王杀人放火，无法无天，应该之至，杀得正好，如何倒拿金台这宗骂法？”那个道：“娼根胡说！吾们大王威镇一庄，气概轩昂，本事高强，除了东京嘉皇帝，在江西要算小皇帝了。”闲文不表。且说尤龙女吩咐把尸首埋好，周围细看一遍，只等周光到来，要与夫君报仇。 再讲到张其、郑千失散了金台，遇见了浦氏弟兄、花三、华云龙等十几个人，不分日夜回转江西，到了何其家内，见了金台，大家见礼而坐。金台说出大闹孟家庄一事，人人动气，个个咆哮。金台取出白银交付何其，端正酒席，款待众人。饮酒之间，金台说出张鸾与圣姑姑之言，如今要广招英雄，琵琶亭结拜，不知列位意下何如。众人听说，哈哈笑道：“此话不差，英雄总须做英雄的事。但不知真主在何方？”金台道：“啊，列位，如若果应其言，日后举动，目下不可外白。”众人应声“是。”说说谈谈，甚觉有兴。只有马熊无甚话说，心中独虑孟龙妻子，便说道：“孟龙的妻子来了便怎么样？他的本事与孟龙比起来，高得很呢。这须要防备，风波不测，自古说：“明枪易躲，暗箭难防。””张其听说，呵呵笑道：“此话不必说得。凭你有十个尤龙女，本事高强，吾等总不怕的。他不来便罢，倘若来时，管叫他命难保全。”金台听说，摇摇手道：“不可夸口。自古道：“强人自有强人手，硬树自有硬虫钻。”算他怕吾人众，不敢来寻事，还要防他暗中侵欺女人们。”何其听说，点头道：“金贤弟说得有理。如今必得觅个地安方，安顿开了，然后出门就不妨事了。”张其说：“这也何难？吾有个表叔住在杨家桥，吾把刘小妹寄去他家便了。”郑千说：“吾有个舅母，是个寡居，住在吉祥村。吾把貌多花寄顿他家便了。”只有金台亲友全无，登时闷上心窠了。想把他送到家中，媳妇原该陪伴婆婆的。别个人多去不得，与马熊商量，马熊一口应承，无不尽力。姐妹三人已多晓得。自古云：出嫁从夫。他们虽不是同胞姐妹，只因作伴了一年，一朝分离，个个痛恨强梁。你也悲伤，我也哭泣。书中说不尽他们分袂心话。何大娘苦口解劝，姐妹们没奈何，收拾收拾，三只舟船已早端正好了。看看日已落西，大娘连忙端整夜膳。用完后，天色已晚，明月东升。金台便写了一封家信，重托马熊，送苏小妹到贝州，婆媳相依。若有人问起金台，切不可说在这里。马熊道：“吾自在行人，不消叮嘱了。”那三位多姣大家洒泪，嫩手尖尖提了包裹。刘小妹同了张其，貌多花随着郑千，跑下船，各自开去。金台叫声：“娘子，卑人承蒙不弃，面结同心。只因此时立身不定，故而未成花烛。虽然与你尚未成亲，吾恐怕尤龙女来欺你，送你到贝州去。你须孝敬婆婆，起居诸事，要你当心。不必挂念卑人。”苏小妹泪纷纷道：“官人，奴家虽是烟花出身，却不像寻常娼妓。承恩提拔，一世甘心的了。家中既有婆婆，自当膝下代夫侍奉，诸事应该吾留心的。妇道规礼，略知一二。官人不必叮咛。”正在说话间，马熊已来催促，便拜别何其夫妇，然后金台夫妻拜别，马熊手提灯笼，金台扶了妻子，到水口登了舟，独自回到何其家内。马熊坐在船头上，正直无私。舱内苏小妹只管低头想道：“不幸身为娼妓，幸喜金台来救奴出这苦门，只望安安稳稳成了夫妇，太太平平过此一生。那晓得颠颠倒倒，时时刻刻不安宁的。在孟家庄上几乎打死，全仗马恩人。而今怕着尤龙女，送吾回家侍奉母亲。咳，天啊！但不知何年才成花烛？但不知何日同牀合枕，何时能双双对吃一杯酒，并肩坐下谈心话。若得朝夕相见，就是黄韭淡饭，也是甘心的了。”讲到苏小妹，虽则落过青楼，乃是一个从良的妓女。既与金台做了夫妇，金台怎肯胡乱托与马熊送去呢？万一马熊有甚歹心，岂非叫天不应，入地无门，如何处置呢？一则来金台乃是好汉，英雄胆壮心粗，况且姐妹三人落难之时，若无马熊通信，焉有还在孟家庄？由是深信马熊并无私曲，故而安心托送妻子回去。不知以后何如。 再表金台毫无儿女气味，故而不将妻子挂心，与着众人再吃酒，直吃到月影当头，三更时候，吃得大家酩酊大醉，方始安睡，何其也到房里来，只见妻子嫩手托着香腮，坐在那里。大娘一见官人到来，便满面堆花，立起来道：“官人进来了。”何其道：“卑人进来了。娘子还不安睡么？”大娘道：“官人还未进来，做妻的如何先睡？”何其哈哈道：“娘子啊，吾与你老夫妻，为何今朝如此大客气？卑人是陪伴朋友吃酒，故而冷淡了贤妻，得罪了你。”大娘道：“好说。官人啊，金家叔叔是英雄，听说要结义桃园，拜为弟兄，不知此话真假如何，若是真的，须要提防。据吾看起来，此话大都不成。但愿他们不成，大家多好。倘然此事被朝廷知道了，国法森严，连官人多有罪了。官人啊，你可讲些好话去劝他。”何其道：“啊，娘子，不妨的。”“啊官人，不是做妻的小见，家中有了这班人，日用所需，多要官人的。只怕你几百金容易消磨。”何其道：“娘子，若说这，朋友们大家多有钱财，决不要卑人的。”大娘道：“这便还好。”夫妇二人谈谈说说，安身睡去。 再说张其同了妻子，行了十里路程，时交二鼓，便在杨家桥下停船。才得泊船，只见后头有一只小船摇来同泊。张其问道：“你们什么船？”小船上人道：“我是摇载的。”张其道：“为何泊在这里？”小船上人道：“呀，倒也说得好笑。吾是在水面上趁钱的小船，到处可停，况且此地三日两夜歇的。”张其只得容得同泊，走进舱中，附耳轻轻说道：“娘子，你舟中略坐一坐，待吾上岸去见了表叔，说明其事，然后来接你上岸。”刘小妹摇手道：“官人啊，做妻的此刻甚觉蹊跷，不知为什么肉跳心惊，难过得狠，恐防又有难星了。你若去了，吾在船中无人照管。况且那只小舟来得古怪，倒不如我与官人一起跑罢。”张其道：“既是娘子这样害怕，一同上岸便了。”便拽着刘小妹一同上岸。不过去得半箭路程，张其道：“这里是了。”月光甚好，张其敲门喊道：“表叔开门，小侄张其在此。”里边走出一老年人，嗽了一声，问道：“夜静更深，那个扣门？”张其道：“啊，表叔，侄子张其在此，快些开门。”老人道：“来了。吾道是谁，原来是贤表侄张其到了。”夜来到此，必有缘故，不免待吾来问个明白。一手放下灯台，开了门，只见外边立着二个人，一男一女，那老人看来历不明，满心猜疑，便问张其。要知尤龙女报仇情由，且看下回分解。 正文 第十八回 恶妇三更为刺客 冤魂夜梦托英雄 话说张其之表叔名叫杨坤，做些小本生理，夫妇二人苦苦度日。那日张其夫妇来到家中，拱手上前说道：“表叔还不曾睡么！”杨坤道：“正是。贤侄何来？这位小娘子做什么的？”张其道：“这是侄媳。”杨坤道：“原来是侄媳。里面来。”张其应声：“来了。”杨坤忙将灯照着他们夫妇二人走进来，一同见礼。杨坤妻子一见刘小妹，心中想道：“好一位风流美女，生成杏脸桃腮，年纪不过十六七岁，不知侄儿何处娶得来的？”四人见礼完毕，先是杨坤开口道：“侄儿侄媳，大家坐了。”张其夫妻道：“叔叔，婶婶。”“叔公，叔婆请坐。”杨坤道：“啊，贤侄，与你两年不会，不知景况何如？”张其道：“侄儿是父母双亡，生理全无，一双空手走江河，打拳度日，东去西来，一年多了。”“如此说来，乃是立身不定的时候，那能有此美貌佳人呢？”张其道：“有个缘故，从前小侄在维扬地方，遇见一个贝州好汉名叫金台，本事高强，一个名叫郑千，为人最好。我们三人宛如同胞兄弟。一日至勾栏院中去玩耍，各人讨得一个。”杨坤道：“是妓女了。”张其道：“名为妓女，多是好人家女儿，所以不愿接客，愿从吾们。喏，这位美人叫刘小妹，原从小侄做妻的。只因无处安顿，特地前来与叔叔商量寄住几月，天天日给，侄儿帮贴。”杨坤道：“原来如此。吾是可以的，但不知你的婶婶心中如何。”娘娘道：“啊，官人，吾与你无女无男，眼前正觉寂寞，况且表侄如亲生儿子，尽可担搁。”杨坤道：“贤侄，只是表叔家寒，你是晓得的。无非苦茶苦饭，一日三餐，简慢之处，休要见怪。”张其听说，便与刘小妹道：“啊，娘子，目下卑人在难中，立身不定，把你寄住此地，也叫无可奈何。你耐性过了残冬，叔公叔婆宛比亲翁姑一般侍奉，休要忤逆。诸般勤俭，休要贪懒。闲空时做做女工，目下虽然如此，终有一日兴隆的。”刘小妹道：“是啊，这些话奴家尽行知道的，不用官人嘱咐的。但愿官人无灾无难身子健，断断不要作非礼的事，远处也不可去，常来看看奴就宽胸了。”张其听说，道声晓得，忙在怀内取出银子两封送与杨坤的钱，登时作别他们夫妇二人，又别了刘小妹，下船回去。讲到旁边这只小船，就是周光在内，打听分明，先已开舟回孟家庄报信去了。 再说郑千到了吉祥村时已三更，就在勿姆河头泊船。郑千道：“娘子，略坐一坐。待吾上岸去见舅母说个明白，然后前来接你。”貌多花道：“是，官人就来。”郑千上岸来，忙把柴扉扣了一声，那李寡居夜深纺绩，辛苦惯的，听见有人扣门，便移了灯，轻轻开门。出来一看，道：“原来就是外孙儿。”郑千道：“舅母还未睡么？”李寡居道：“夜作未完，故而未睡。外孙夜静更深，到此何干？”郑千道：“外孙有一庄事情要与舅母商量。”李寡居道：“有甚么事？里面说罢。”郑千道：“来了。”郑千走至里面，深深作了一揖，把前情说个明白。李寡妇心内想道：“老身正少个陪伴，既是外孙要把妻房寄住，吾就留住。”并不推托，一口应承。郑千至船内拽了貌多花，貌多花手内提了包裹，同官人上岸，走进李家。郑千道：“娘子，这位就是吾舅母，你来拜见舅婆。”貌多花道：“舅婆请上，外孙媳妇拜见。”李寡居道：“大娘子少礼，少礼。”便呼腰曲背来扶，细细一看，果然一位如花如玉的少女，人品端庄文雅，全然不像烟花出身，怎么愿与外孙做夫妻？今后有人来陪伴吾，好不乐也。便得意洋洋开口说道：“啊，大娘子，吾年登五十的人了，无男无女，一无依靠，只靠得一只机儿，几个梭子，每日孤单寂寞得紧，消愁解闷的人一个勿有。你今到来，正合吾意。不拘甚么生活，般般有的，你会做即可趁钱。”貌多花道：“多谢舅婆。”李寡居道：“大娘子，吾无儿女，你少翁姑，你不离左右陪伴吾，切不可贪吃懒做无规矩。闲来休得立门前，切不可常倚窗前看野景。”郑千道：“娘子啊，舅婆与你同居住，吾一月两回来看你，万勿挂心。”貌多花含泪应了一声。李寡居连忙扇起风炉来，烹茶与他夫妻各吃一杯，还拿菜酒与郑千，郑千便吃了三杯，取出一个小小银包，叫声：“舅母，那包内有银三十余两，收拾在此，聊充薪水，改日再行取来便了。”一面便辞别李寡妇，回身又别貌多花，下船开船回到何其家中，与众英雄会叙，要安排在琵琶亭上结义，此话暂且慢表。 早又是东方发白，先讲那周光回去报与尤龙女知道，说道：“娘娘，小人奉命打听江塘事情，今探明刘小妹乃是张其的妻子，郑千乃是貌多花的丈夫，苏小妹乃是金台之妻。还有十几个肥大好汉多在何其家内叙会。三更时分，把三个女子三处寄顿他方。小人分身不开，只得随了金台之友张其的船尾而行，见他到了杨家村停泊，同了刘小妹上岸，不多几步到一家人家扣门而进，将小妹寄顿他家，张其下了原船而去。小人打听分明，特来回复。”尤龙女道：“这家人家姓甚名谁，作何生理？”周光道：“这却打听不出。”尤龙女心中暗想：“如若三个贱人从了大王，马熊不能报知金台，金台决然不能到孟家庄。待吾先去杀了三个贱人，然后去杀金台，与丈夫报仇便了。” 那尤龙女真正是个狠婆娘，本事高强，心也不良。眉头一绉，便生一计。你道怎么？他便扮做渔婆去行刺。他在水中过日的人，要这样何难之有？取了一篮鱼，就把周光带去驾了扁舟，离了孟家庄。周光摇橹赶到杨家桥下停泊，只见岸上行人不少。尤龙女道：“啊，周光，那刘小妹存顿的地方呢？”周光道：“娘娘，喏，那边大树旁边平房就是。”尤龙女道：“吓，你在船中等吾，待吾上去问个明白，再作道理。”周光应声是。尤龙女手提鱼篮，一片杀心上岸，口中喊声：“卖鲜鱼！”岸上行人多住步，说：“倒出色，不知那个渔郎的妻子！”一个说：“啊唷，兄弟，大家说你的家主婆至美，也不如这渔婆。”那个道：“啊哥，吾看你专在妇人面上做工夫，窃玉偷香，要算老手，可有本事去撮他一把奶子，摸他一把胸膛，就去买酒请你。”一个道：“兄弟当真么！”那个道：“决不说谎。”一个道：“赖了怎么？”那个道：“妮子赖。”一个道：“如此，你立在此地看清爽。哙！卖鱼娘娘，来来来。”尤龙女道：“吓，那个要买鱼？”一个道：“做兄弟的要买，几个钱一斤？放下了篮。啊唷，好大风！”便伸手就去摸奶，惹得路上行人肉也麻了，便连手撮着尤龙女的腿。尤龙女便夹嘴连腮打过来。一个道：“啊呀，卖鱼娘打吾买鱼客人，王法多勿有了。”尤龙女道：“你要买鱼，竟自买鱼，为何摸吾奶子，撮吾的腿，是何道理？”说话未完，把他肩甲上轻轻一拍，那人负痛而逃，众人哈哈大笑。是不必细说。 且说尤龙女走过西来，一心要报仇，一声一声叫卖鱼，到杨家门首一看，只见里面有一个年老男子，白胡须，手内拿一只竹篮撮米喂鸡。他便道：“老公公，可要鱼么？”老人道：“不要。啊，老婆，外面无人，吾是淘米去了。”尤龙女暗想道：“虽则周光探得明白，然而要自家亲眼认明，免致胡乱杀人。这个老头儿淘米去了，不免吾走将进去，以卖鱼为由，把那刘小妹认明了，然后下手便了。”便走进重门叫道：“要鱼么？”却被杨坤的妻子听见了，他最是贪食，便走出来问道：“篮中鱼有若干？”尤龙女道：“啊，老婆婆，大小鲜鱼只得六七斤。”杨妻道：“肯拆卖么？”尤龙女道：“任从客便。”杨妻道：“既如此，待吾来拣。”尤龙女便放下篮来，杨妻弯了腰，拣了一条活鲤鱼：“啊，大娘子，这条鱼儿要几文钱？”尤龙女道：“老婆婆，这是要上秤的。”杨妻道：“吓，要多少钱一斤呢？”尤龙女道：“若是别人，要十八文一斤，老婆婆要，就明让了两文钱一斤。”杨妻道：“如此，待吾去取秤来。啊呀，秤呢？吓，又是周家借了去了。啊，大娘子，在此坐坐，吾取秤来。”尤龙女道：“就来啊。”杨奶奶便去取秤。尤龙女心内想道：“为何小妖精不见？敢是周光哄吾乱说？却无凭据。嗳，非也！想那周光一向老成，决不哄吾的。”偶意回头，看见里面隐约有一少女，靠着妆台梳头，露出了白臂嫩指，不知他可是刘小妹么？待吾少停问一声。正当思想，杨妻自外边走进来，把秤称了一斤六两鱼，应该二十二文钱，便取了鱼进去，付了钱。尤龙女就说道：“啊，老婆婆，吾有一句不中听的话，在此不知可使得么？”杨妻道：“说来。”尤龙女道：“说也口软，意欲借一马子，出一小恭。”杨妻道：“吓，这也不妨。随吾来。”尤龙女道：“来了。”此刻，欣喜非常，笑嘻嘻的随着杨妻，正好相逢刘小妹梳头已毕，净了油手吃茶，抬头便见了。尤龙女便开口问道：“这是何人？”杨妻道：“侄媳。他是渔婆，吾与他买了一尾鱼，他要借出小恭，所以进来了。”尤龙女趁势上前叫声：“大娘子，渔婆万福。”刘小妹道：“啊呀呀，多礼了。”尤龙女道：“大娘子的口音不像本地人。”刘小妹道：“原不是。”尤龙女道：“贵处那里？”刘小妹道：“广陵人氏。”尤龙女道：“尊姓是？”刘小妹道：“小姓刘。”尤龙女道：“与老婆婆是什么称呼？”刘小妹道：“是表亲。”尤龙女想：这妖娆生得好容颜，怪不得吾官人心爱他，那晓得作怪丫头不肯顺从。刘小妹啊，老娘今日把你暂且宽容一日，还是吾的恩典，管叫你今宵活不到三更，性命在吾手中！小恭已毕，便假意道谢，提了鱼篮回船中吃饭。他杨坤淘了米回来，他妻子叫道：“老公，吾方才用了二十二个青铜买了一尾鲜鱼。”杨坤道：“老婆，这个鱼那里买来的？”杨妻道：“乃是一个渔婆卖的。”杨坤道：“吓，他先问吾要的，吾怕费钱，故而不买，偏偏你与他买了。就叫夫妇不同心，只怕做人家不成。”杨妻道：“呀，啐！有限的钱文，什么大事？又在那里动气。”一日无话。 至月上东升的时候，那尤龙女在船中夜膳吃完，他是强盗妻子，本事高强，裙子不穿，着了短衣，皂帕扎头，衣袖卷起，等到一更光景，便暗带利器，叫道：“周光，你在船中等吾，吾杀了刘小妹一同回去。”周光应声是。他便趁着月光上岸。不多几步早到了杨家门首。”那杨姓平屋甚低，尤龙女本领甚高，便跳上屋去。见一个小小天井，轻轻跳下，四顾无人，俱已睡熟。抬头看见那厢房里到有火光，他便轻步进窗仔细听。但听见姣声叹气道：“咳，刘小妹啊，你好苦命。不幸双亲早故，仃伶孤苦，身入恶地为娼。幸亏贝州好汉金台，同了两个相知至院中，打死了澹台豹，他是如此深山灭虎，救吾姐妹三人从良。只恨这强盗行凶，抢到了孟家庄，逼勒不从，受他的苦。可怜打得满身多伤，又亏得义士马熊通信，金台来剿灭，又防那恶妇尤龙女，不测风波，暗箭伤人，因此姐妹三个分了三处。奴家寄居此间，有什么欢乐之处？未知官人何日能得兴隆，共饮合欢酒。”短叹长吁，声声不绝。外边尤龙女举手一推，房门就开，就踏进来。那刘小妹定睛一看，说道：“渔婆，夜静更深，到此何干？”尤龙女道：“啊，刘小妹，莫把老妇认做渔娘。吾就是孟龙的妻子，特来报仇，先来告你一声。”刘小妹听说，心中慌乱，想到：“原来就是尤龙女，听得说比孟龙本事更高，要来报仇，叫吾今宵怎样是好？”只得开口叫道：“大娘，啊呀大娘啊，金台杀你丈夫不干吾事的口虐。”尤龙女道：“贱人胡说！你姐妹三人从了吾的丈夫，马熊决不通信金台，金台决不来杀吾丈夫。罪之魁，祸之首，多是你们三个贱人。老娘叫做尤龙女，今夜特来报仇。”便一只手抓住小妹的头发，刘小妹着急哀求，那尤龙女便取出钢刀，把刀头点在咽喉边。刘小妹求道：“啊呀，大娘饶命。”尤龙女道：“贱人，你要饶命么？也罢。吾且问你，苏小妹与貌多花现在何处？说得明白，吾就饶你。”刘小妹一想，此话断然说不得，免得二人也死在刀头之上。金台现在何家，他的本事高强，不免骗他到何家去。碰着了金台之面，尤龙女性命必然不保。“啊呀，大娘啊，他们二人多在何其家里。”尤龙女道：“贱人休来哄吾，快快说明。”就将刀尖头在刘小妹不致命的所在搠进一些，绞将转来。可怜刘小妹鲜血淋淋，疼痛非凡，跪倒在地叩求。怎经得尤龙女的尖刀利害，东一搠，西一搠，绞得转来，血流满地，实在可怜。不多一刻，有十几处伤，皮开肉破，银牙咬紧，泪落如珠，疼痛难当，肝肠寸断。尤龙女道：“小贱人，招也不招？快快招来，饶你狗命。如再支吾，就活不成了。”刘小妹道：“索性把吾一刀两段，也罢了。这样零零碎碎的磨灭，实在来不得了。吾也顾不得他二人。”只得说道：“苏小妹送回家去，貌多花住在吉祥村，句句是实情。”“情”字尚未出口，尤龙女又是一刀，刺中小妹咽喉，身躯跌倒，金莲乱摇，可怜一命呜呼矣。“贱人死了么？”拔出尖刀，揩干血迹出门。出去下船，但叫周光摇到吉祥村去，扮做卖线的前去访问貌多花。此话慢表。 先说刘小妹死去，一道冤魂来到何其家内，把梦张其知道。张其正在酣睡，只见刘小妹呆立牀前，纷纷落泪，血淋淋青丝抖散在两边，哀哀哭道：“官人，今日尤龙女夜深人静，把一把尖刀杀了做妻的了。如今又到吉祥村去。官人啊，快去杀却尤龙女，与吾伸冤，感你万分了。若还不信，貌多花也要被杀了。”张其喊一声：“娘子！”但只见一阵阴风，刘小妹去了。张其梦醒，揩眼一看，寂静无声，并不见妻子。叫道：“啊呀，原来是一场恶梦！好奇怪也！方才梦中明明看见刘小妹披发流红，对吾哭道，已被尤龙女杀死，又到吉祥村上去了，不知真假如何，不免说与兄弟们知道。”便坐起来，穿衣取火，上了灯台，叫醒了兄弟们，便细细说梦。听者个个呆了，金台说道：“众兄弟们不必疑惑，只消到杨坤家里看个分明。如果刘小妹身死，吾们飞到吉祥村，拿住尤龙女，杀死便了。”张其道：“金兄弟说得有理。”便乘月而行，洒开大步，匆匆走到杨家，天已明了。呀，你看门儿紧闭，料想无事。正想回身走来，只听见杨坤开门出来，叫喊地方救命，却遇见张其。“啊呀，侄儿来得正好，你的娘子被人杀死了。”张其道：“吓，怎，怎，怎么说！”杨坤道：“啊呀，侄儿啊，说也奇怪，门也不开，不知刺客如何就把你娘子咽喉搠了一洞，可怜死在地上。”张其听说，二目圆睁，怒气满怀。要知貌多花死活如何，且看下回分解。 正文 第十九回 尤龙女害人反自害 众英雄大闹吉祥村 话说张其听了杨坤的话，即同杨坤走到刘小妹房中，果见妻子跌倒在地，喉间一洞，确是刀伤，血流尘埃，遍体如冰，凭你神仙难以救转。张其虽是英雄，免不得也哭几声：“啊唷，吾的妻啊，想你德性温存，不贪风月，遇了吾张其。后被孟龙抢去，几乎打死，亏得金台本事高强，救了你们。恐怕尤龙女暗里伤人，因此三处寄住。那知这恶妇心狠，把你杀在刀下。”咬牙捶胸，痛骂一番。杨老夫揩泪，凭他不伤心，见此情形也要伤心的。张其哭罢，便动问他们二人道：“啊叔叔、婶婶，昨日可有卖鱼的来么？”杨坤道：“有的。你婶婶买他一尾鲤鱼的。”张其道：“去了可来？”杨坤道：“没有。”张其道：“他到来行刺，叔叔婶婶可见么？”杨坤道：“唷唷唷，如见了，那里容他行刺？”张其道：“难道行刺之时，一点响动多没有么？”杨坤道：“又来了，若有响声，不拘何事，总要起来看个明白。实在一些些响声俱无，而且门不开，户不开，不知刺客从那里来的。”张其道：“呀，叔叔婶婶啊，那刺客就是卖鱼尤龙女恶妇也。”杨坤道：“侄儿那里知道？”张其就把梦话一一告诉杨坤夫妇。杨坤道：“啊呀，侄儿啊，他来害你娘子，你也该与娘子伸冤。”张其道：“叔叔婶婶，那娘子伏乞料理成殓，吾去报与众兄弟知道。径往吉祥村守候尤龙女，杀了他然后来葬刘小妹可也。”说完便洒步而行。杨坤不得不买棺成殓，此话不表。 再说张其急急回来相会众人，众英雄大怒道：“算来此话果然真的。若还不杀尤龙女，枉为英雄！”便齐心要去报仇，立刻登舟，各藏短刀，径往吉祥村去。先说尤龙女扮了卖线娘子，暗藏利刃，到了吉祥村，天光尚早。东行西走，叫声：“卖花线吓，卖花线。”这边有个张三嫂，好一个勤俭娘娘，专做女工，正是缺线，要央人去买。忽然听得一声卖线，即便开门招招手。尤龙女便走过来，说道：“啊，大娘，要什么线？”张三嫂道：“三个线大红，二个线雪白的。”尤龙女收了钱，把花线递与娘娘，问一声：“这里有个李宅，不知是那一个门？”张三嫂道：“这里姓李的有两家，那一家做木作的，这一家是寡居。”尤龙女道：“多谢你。”那张三嫂关门进去。且说尤龙女听说便向前途走去，曲曲弯弯。到了李寡居门口。只见柴扉半开，忙叫“卖花线啊，卖花线。”连喊几声，并没有人。恶妇心中一想：倘或他们不用线的，如何呢？有了，待吾前去借茶为由，探明便了。若果有貌多花的，今夜更深再来杀他，易如反掌。尤龙女主见已定，将门一推，响铃一响，只见里边一个年老婆婆，同了一个少年女子坐在那里做针指。貌多花听见门响，抬头一看，见一个妇女在门前，即忙立起身来，问道：“娘娘何事？”尤龙女道：“小娘子可要花线么？”貌多花道：“吾们不要。”尤龙女道：“不要么？但吾口渴得很，府上可有茶水，求乞一盏解解口渴，感恩不尽。”貌多花道：“便茶是有的，吾去取来。”尤龙女道：“多谢小娘子。”貌多花走到里面，外面尤龙女头一点，想道：“那女出言各别，与着刘小妹口气声音一样的，莫非就是仇人么？待吾细细问一问。”便走进身躯，把篮放下，李寡居立起来问道：“你这娘子，卖线的么？”尤龙女道：“正是。只为口渴思茶，承小娘子留饮，故而惊动。”李寡居道：“好说。”貌多花道：“啊，卖线的，吃茶。”尤龙女道：“啊呀，多谢小娘子。”便双手捧了茶钟，一口一口顺喉咙不多时吃完了。”又说：“可否再乞香茗一钟？”貌多花便接了茶杯走进去倒茶。李寡居问道：“你这娘子尊姓？”尤龙女道：“姓赵。”李寡居道：“住在那里？”尤龙女道：“住在豹头庄。老娘娘尊姓？”李寡居道：“姓李。”尤龙女道：“小娘子是令嫒么？”李寡居道：“非也，乃是外孙媳妇。”尤龙女道：“令外孙尊姓？”李寡居道：“吾外甥姓郑名千。”正说话间，茶又来，尤龙女吃了，道声多谢，提篮出外。心想道：“认明了门户，黄昏再来，杀了这妖娆。来朝再去杀金台。”名为卖线，沿路走去，此话暂且丢开。 再说众英雄要到吉祥村上去，看看太阳已西，浦氏弟兄摇橹推扳赶路，不敢延挨。那晓得偏遇逆风，摇不上路，个个烦恼。郑千恐怕妻子遭害，便跪在船头上求道：“青天在上，求赐顺风，保全妻子之命，叩头，叩头。”但见岸上一个女子生得十分美貌，立定身躯叫道：“来船可是往吉祥村走去的？趁了吾就有顺风来了。”众人不信：一个少年女子有何本事！无非哄骗搭舟，不要理他。内中有个杨继忠，最爱色，见了女子，口角流涎，便说：“既然摇不上，何不趁了他去，看顺风有没有？”众人称是。就将船拢岸，女人轻轻跨下来。郑千原到舱中坐下，一众英雄多道：“这女人年纪不过十六七岁，好黑乌的头发，容颜又无比，叫他坐在船头上罢。少女就坐下去，双膝盘好，嫩手尖尖，搭在膝上，微微露出一双小脚。一众英雄多不开口。那杨继忠便开口道：“小娘子，你家在那里？”女人道：“奴家住在天底下，地头上。”杨继忠道：“啊呀，好好问你，为何如此？”女人道：“吾也是好好回报你的。”杨继忠道：“姓什么？”女人道：“百家姓上有的。”杨继忠伸手搭上肩去，说道：“好趣话啊。”女人道：“啊弥陀佛。”众人一看，只见一个和尚，蜡黄的面孔，立在船头上，那只船倒退转去了。大家吃了一惊，说道：“你是什么东西，在此混帐！”和尚道：“啊弥陀佛，贫僧蛋和尚是也。”众人多道：“久仰法名，是个圣僧。伏乞圣僧略显神通，速赐顺风，感恩不尽。”蛋僧便叫杨继忠立在船头上，他的指头在他手心里写着顺风两字，叫他伸高手，就有顺风来了。若放下来，就不相干了。杨继忠连连答应，伸着一手当篷，顷刻之间好大顺风。蛋僧只为他贪色，所以作弄他的。众英雄个个喝采，果然是佛法无边，神通广大。断忠伸得手臂多麻了，满肚心焦，面孔通红，说道：“手臂酸了。”蛋僧道：“不可收的。”断忠道：“啊唷唷，实在来不得。”蛋僧道：“放不得下来的。”不到一个时辰，已经到了吉祥村。郑千道：“这里是了。”便停了船。蛋僧道：“啊弥陀佛，贫僧上岸也。”但见他上了岸，飘然而去。 再说众英雄停船上岸，一同行走，郑千引道，不多路已到李寡妇门首。红日尚未落山，大家走进去，李寡居认为强盗，高声喊道：“吾是寡居，家道贫苦，没有钱财的。前村大户人家有金银财帛。”郑千听说，哈哈笑道：“舅母因何不认得我！”寡妇听说，揩揩泪道：“呀，啐！吾道何人？是外甥。这许多到此，几乎吓死吾老人了。”郑千道：“啊，舅母，不必惊心，许多人多是吾好朋友。”兄弟们见过了礼，李氏道：“众位到此，有何要事？”郑千道：“啊，舅母，只为张其大哥昨夜得了一梦，梦见刘氏嫂嫂已被尤龙女杀死，随即要来杀吾娘子。”吓得李氏魂魄俱飞，啊呀一声，跌倒在地。里面貌多花急得手足如冰，泪珠滚滚，呼天叫地，肝胆皆裂。郑千扶起舅母问道：“今日可有渔婆来过啊？”李氏道：“没有。”貌多花在里面接口道：“有个卖线妇人来过的。”李氏道：“嗳嗳嗳，吾却忘了，有一个卖线女子，口称渴噪，要讨茶吃，与他吃了两杯茶去的。”郑千道：“可有什么话说？”李氏道：“问你的娘子住居姓氏，吾就老实回他，他就去了。”郑千道：“啊呀，不好了。这个妇人必是尤龙女也。想他今夜必然来的，吾们须当暗里埋伏，齐心捉住。”众英雄多道：“是。”就分派开来，暗暗埋伏，等候尤龙女子到来。郑千告明舅母，休要着急，天大事情有金台在此。夜间灯火休息，免得暗中看不明白。李寡妇说：“既如此，外甥媳妇到吾房中去睡罢。”貌多花战兢兢的，硬道头皮，同了进房，关上房门。大家不睡，桌上点着灯火。 再说那尤龙女等到更深，便短衣卷袖，暗藏利刃。天有月光，灯也不点，单身到吉祥村来。一路行来，这里是了。四顾无人，伸手推门，柴扉紧闭，跳上屋面，轻轻往庭心跳下。周回一看，寂静无声。但见桌上灯尚未息，他便立定身躯，细细一看，想道：“这厢里纸窗中透出灯光来，必定房中是贱人了。”便轻步进前，即忙伸手去推门。呀的一声，吓得房内二人乱抖。众英雄多道：“尤龙女这狗贱人来了么？”便同声喊叫，各拔短刀，大家赶上。尤龙女两个拳头宛如流星一般打将过来。华云龙、浦大、浦二、草桥花三、杨茂林、杨继忠、张其、郑千等十几个兄弟，来一个，败一个，一个也不是他的对手。只有金台本事高强，挡住这恶妇，喝一声：“大胆贱人，认认俺贝州好汉！”尤龙女开口说道：“狗头，快把姓名通来！”金台道：“贱人听者，俺乃贝州金台是也。”尤龙女道：“贼子就是金台么？杀吾丈夫该当何罪？老娘正要寻你，你却好自投罗网，决不饶你，照打罢！”便一个月里穿梭打过来了，金台一个仙鹤抢蟠桃，一边独虎爬山，一边是双龙过海。尤龙女是倚恃本事无人及得，那知碰着金台本领也大，打了一个时辰不见高低。却被张其捉冷照他腿上一尖刀，便鲜血淋漓，流得满地。尤龙女银牙咬紧，熬痛把金莲飞起，就把张其踢了一交。郑千又将刀砍上去，斩着肩尖上，鲜血直流。尤龙女叫声啊唷，一面将刀撒去，仍与金台交手。说道金台本领甚好，为什么一个妇女打他不过呢？只因尤龙女本领赛过金台，正所谓强人自有强人手。古人说话信不虚也。尤龙女心中暗想道：“多说金台本领高强，贝州好汉一向未曾交过手，今朝才晓得也平常。”金台心中暗暗想道：“吾道捉尤龙女容易的，那晓得凶如狼虎。”看那男女二人竟无胜败，旁边浦大气得极了，就把刀口向上，对着尤龙女两腿当中挑将上去，割破阴门，剖开小腹，鲜血满地，一交跌倒。众英雄赶上前来，你一刀吾一枪，弄得粉骨碎身。可怜如狼如虎的尤龙女，到如今竟未得报夫仇，一命呜呼，魂归地府，与孟龙相会去了。那众英雄哈哈大笑，骂了几声，但见房内二人走出来，满面笑容。貌多花把尤龙女细细看，虽则身亡，看他还恨恨在胸。郑千说：“如今不要恨了。”貌多花道：“啊呀，官人，我恨他杀吾刘姐姐。那恶妇今朝虽死，我恨不得把他皮肉撩开。”张其听说，便同众英雄走近来，那华云龙将尤龙女的衣服剥去，张其就把那行刺的尖刀搠穿心，开了膛，把他那身上的肉一块一块割将下来。刘小妹在黄泉之下也得瞑目了。各将骨头收拾收拾，抛入庭心井中，揩干得血迹，不必细表。金台道：“啊，列位，吾想尤龙女必非一人到此，定有帮手，不知躲在那里。必须寻一寻，斩草除根，方为妥当。”众人多称有理。便去寻查。云龙开了门，只见一人刚走到江边，他便一声喊道：“来者何人？”那人吓得魂飞魄散，转身飞也奔去。英雄们一同追去，望见那人被树根绊住，跌倒在地。众英雄走来拿住，同声问道：“你这狗头是什么样人？为什么狗头狗脑，必有缘故，快快讲来。”那人道：“啊呀，列位饶命啊。吾是个过路之人，放了罢。”云龙道：“呀，呔！你这狗头若果是过路之人，为何见了俺家就是慌慌张张飞奔回去？必是尤龙女的帮手，快快讲来！若有支吾就活不成了。”便提起钢刀砍将下来。那人头也不抬，浑身发抖，挣不脱身，没了主张。云龙道：“狗头，招也不招？”就把刀背放在他颈上，说道：“狗头，如若再不招来，吾就把你狗头儿割下来了。”那人好不慌张，只得说：“小人名字叫周光，并非帮助尤龙女，他顾我的船，摇到吉祥村的。”云龙道：“胡说，看你身上衣服不像弄船的，明明是孟龙手下杀不尽的喽啰，是也不是？”又将刀背在他脖上边捺上几捺说：“狗头，说得明白就饶你的狗命，再不从实招来，俺就杀了。”周光无奈，只得说：“小人实是孟龙手下的喽啰，只为金台大闹孟家庄，小人下水逃脱，报与尤龙女知道。他便叫吾驾了扁舟，要与夫君报仇，他把卖鱼两字做由头，昨夜在杨家桥杀了刘小妹，他还不肯罢休，今日沿村卖花线，访明貌多花在此，等到此刻人静杀美人的，与小人实无干涉。饶吾残生，活几日罢。”云龙道：“住了！你若是个驾船的，只该在船中看守，为何也上岸来，见了俺们慌慌张张飞奔转去呢？”要知周光如何回答，且看下回细表。 正文 第二十回 吉祥村夫妻拜别 贝州城婆媳相逢 讲到周光回说：“只为方才尤龙女上岸，多时不见下舟，故而小人上来打探，刚到得门前，见了好汉，明知不妙，故而逃走的。”云龙道：“孟龙作恶，地方之大害。幸得剿除虎穴，百姓方可安宁。谁要你这狗头前去通知尤龙，又到杨家桥行刺害人？半个罪名是你这狗头了。”周光道：“啊呀，好汉啊，原是小人不好，只求开恩饶命吓。”云龙道：“饶你不得。”便一刀砍了周光。张其拖了身体，郑千提了首级，抛入水中，大家回转。浦大说：“肚中饥了，那个下船去端正酒饭来吃？”浦二说：“吾去了。”便提灯就走，下船去安排酒饭。 书中且说貌多花见他们杀了尤龙，心内方安，遂拜谢众英雄，弟兄个个还礼。多说：“不敢当的。”那李氏尚还心慌，遍身发抖，说道：“啊唷唷，唬死吾也。再不想这个妇人，妇人如此利害，如今杀便杀了，倘然明日外边知道，必有官司之累，如何处置呢？”郑千说：“舅母不要害怕，这个所在地广人稀，没有人知，况且已经收拾，还有那个知道？”草桥花三说：“纵有人知，怕他什么？”浦大说：“孟龙这厮乃国家之大患，几次官兵不能剿除，如今吾们杀得他干干净净，只怕朝廷得知，吾们还有些好处。”你一句，吾一句，时光已如四更。浦二官在着船上，酒饭舒齐，来请弟兄们去吃。饮酒之间，金台说道：“如今尤龙已杀，大事也完，此地不宜担搁，速速开舟，原到何其家内端正琵琶亭结义罢。”多道：“说得有理。”吃完了酒，时交五更。郑千上岸去别貌多花道：“娘子啊，如今尤龙已经杀死，孟家庄上再无人了。你在此且自安心，前日之言你要听的。吾们就要开船去招集英雄结义拜盟。”貌多花答应一声说道：“官人须要九日三回来走一巡，看看奴家。”郑千道：“知道了。”便安慰一番，立刻下船就开。那李氏闭了门，念一声：“弥陀观世音，老身五十余年多是太太平平，从未见过此等样子，唬得吾魂不附体。”貌多花道：“啊，舅婆，受惊了。”李氏道：“唔，唬得半死的了。你可害怕否？”貌多花道：“舅婆啊，起初唬得紧，此刻心稍宁了。甥媳死中重活，最惨伤的是那刘小妹，与奴早晚相亲，那知平地风波，死在尤龙手中。若是生离，还有相见之日，死别如何再会得成呢？”越思越恨，一头说话，纷纷落泪，李氏劝他，总劝不停。此话不题。 原说金台闹了吉祥村，杀死尤龙，开船回转，泊在江塘，天色已晚。上岸到了何其家里，说明其事。何其半忧半喜，只有何大娘舍不得刘小妹，落了几行行凄惶珠泪。张其、郑千到了杨坤家中说个明白，就把棺木觅地权厝，做了记色，日后兴隆好生安葬便了。事毕，别了杨坤回转何家，日日空闲无事，在后庭心中打拳习武，暗招四海英雄，此语书中慢表。列位，讲到金台，若自无罪之人呢，自然把那剿除巨盗的事情禀明地方官，详明上司，自然有些好处。无如现在捉拿的漏犯，恐有损而无益，故而绝不声张，以后少不渐渐晓得。孟家庄上鸡犬全无，剩下来的箱笼对象，地方官吩咐起回藏库，放火烧了孟家庄，报明上司，又出告示：如有人能杀死尤龙夫妇者，禀明本县详请旌表。金台不便出头，所以听其自然。讲到尤龙与周光虽已杀死，还有一只船泊在河头，无人收管。乃有一个乡下人摇回受用去了。 且说义士马熊，为人正直，并无一毫私曲。伴送苏小妹到了贝州金家，不敢露些口气。见了金母，送上家信，金母看毕，将书藏入袖中，即忙请媳妇进来。那苏小妹是一个非比等闲妓女，虽与金台做了夫妇，然而不曾交拜，故有几分害羞，叫不出婆婆二字，又不好别的呼称，只好叫声：“大人在上，苏氏见礼了。”轻轻两袖抹着胸怀。大娘含笑叫道：“贤媳，你已经配与吾儿，应该婆媳之称，如何不叫婆婆，这样通称呢？”扯住不许拜下，惹得小妹桃花两朵，透出香腮，便硬了头皮，只得叫声“婆婆”，乐得金母心花多开，连忙扶住道：“啊，媳妇，这里坐。”小妹道：“告坐。”金母道：“唷唷唷，吾乃小户人家，差不多些罢了，何必如此？”回转头来，叫声：“马官人且在外面坐。”马熊道：“是，吾往街坊上去走一遭，就来吃中膳的。”金母道：“晓得了。”马熊出外不必细说。且说婆媳坐在里边，娘娘细问情由，小妹从头说了一遍。金母才晓得他出身本是良家女子，堕落烟花的，便道：“但是儿在他方，未卜何年可能相逢，把吾媳妇终身担搁了。吾家是个小门户，家计萧条。儿若在家还好，如今久在他乡，不过淡饭粗茶，只好得一天而过一天了。若得吾儿回来，那时就苦尽甘来了。”小妹道：“婆婆说那里话来？媳妇伶仃无靠，几乎一命呜呼。今朝留得浮生，岂不甘心陪伴膝下么？设有差处，休要见责，还求宽恕吾年轻，不知道礼的。”娘娘听说，笑嘻嘻拽了小妹走到里边，说说谈谈，十分得意。少停，杨豹到来，手内拿了一吊钱。讲到杨豹，作事无差，所以王则与他十分合宜，捕班中上了一个名字。大凡做人能干，自然人人道好，衙门中趁钱也来得容易。金大娘乏人照应，杨豹没有父母，故而认为母子，住在金家，早晚照应。一日，杨豹取了一吊钱回家，叫声：“母亲，孩儿回来了。”口中说话，便大踏步气昂昂走的进来。金母正要开口问话，那知苏小妹吃惊不小。因见他长又长，大又大，青面獠牙，小妹一看，心内惧怕，一声“啊呀”跌倒尘埃。金母忙忙扶起，杨豹在旁呆了，笑呵呵说道：“啊，母亲，这是那个？为何如此光景？”金母道：“儿啊，你到外面坐坐，待吾出来说与你知。”杨豹呵呵道：“倒也奇怪。”杨豹走到外堂不表，且说金母扶起苏小妹来，叫声：“媳妇不必慌张。”便细细将杨豹的情由说明。小妹听言心中略定。金母便出来叫声：“孩儿。”杨豹立起身来：“呵，母亲，这个女子那里来的？”金母道：“儿啊，你且不要响，听吾说来。他是杭州苏小妹，扬州的名妓。”杨豹哈哈道：“孩儿在九江何其家内，二弟说过的，与张其、郑千在扬州大闹勾栏院，打死澹台豹，三个美人与三个英雄做了妻子。这个事情孩儿知道的。今日弟妇来此，是二弟同来的还是那个送来的？”金母道：“儿啊，你却不知其细。你的兄弟同了张其、郑千往登州看斗法，不想孟家庄上强徒孟龙把他姊妹三人一同抢去，威逼成亲。他们多不肯从，私刑拷打，十分凶狠，幸喜马熊搭救，往何其家里去通信。登莱兄弟归来，便大闹孟家庄，杀死孟龙，救了三姊妹。恐防孟龙妻子尤龙报仇，因此打发马熊送到家来。你的兄弟至今还在何其家中。”杨豹道：“原来如此。那马熊呢？”金母道：“外面玩耍去了。”杨豹道：“啊，母亲，若说马熊倒是个好人，搭救三人，这等人天下少的。又要劳他路上受风霜，须要好生款待的。”金母道：“儿啊，做娘的正想你回来去买些酒菜，不多时想马熊要来的。”杨豹道：“是，孩儿速去备办了。”便就提了一只篮去买酒菜，遂回来了。金母道：“媳妇不可怕羞，他是吾的干儿子，生成异相。媳妇应该来见个礼。”小妹不敢违命，手捧胸膛，弯腰行礼。杨豹还礼，仔细一看，想道：“果然容貌不凡，金贤弟眼力真好的。”二人相见问安，客套浮文谈了几句，金母便叫：“儿啊，方才桌上的一吊做什么的？”杨豹道：“衙内趁来的，取回来与母亲使用的，收拾好了。”金母道：“做娘的收拾了。”此话不表。 讲到地方官那日要捉金台，这官想道：倘然先被知风，不成其事，下官无处捉拿，如何覆旨？随即传了众兵，大家扮为百姓，临事捉拿，岂不为美？众兵依计而行。离了九江十里路程，到了一片空野地方，安顿了马匹，卸下兵丁服式，扮为百姓，悄悄的在琵琶亭附近，四散埋伏。待到他结义之日，假作观看为由，拿捉金台。此话少表。再说金台原为招摇太大，与大众商议，改叫张文，免生不测。那英雄好汉一日好一日，一天多一天。何其家内存积不下，各寻下处安歇。到了结义之日，多在琵琶亭叙会。独有金台、张其、郑千三人仍在何其家内。到了结义之日，三人吃了早饭，抄前落后而行。张其、郑千先往琵琶亭去了，独有金台拜别了何其夫妇，竟自一人飘然而去。一路行来，听人说道：“关王庙内有个石头陀，那头陀有只罗纹鸟，善讲人言，世上无双。这个头陀真正利害，身高体胖，有人打倒他者，他便甘心拜为师徒，就把罗纹鸟一只、白银五十两送与这英雄。若使三拳打不倒他，输银十两。”有个豆腐店主周小二是认得金台的，便一把拖住金台道：“二官人来得正好。”金台道：“啊，小二，做什么？”小二道：“天色尚早，勿如同你到了关王庙内去玩耍玩耍。”金台道：“关王庙在何处呢？”小二道：“同吾去便了。”金台想道：“众人多说石头陀利害，吾不相信，不知那样利害。此时天光尚早，料想众弟兄还未到齐，不免同了小二官前去试看一回，然后往琵琶亭结义便了。”遂同了小二往前走去。落北一看，是旷野地方，乡间景象。走过一里宽路，但见人挨人挤，闹盈盈。你一声，吾一声，有一个道：“啊哥，吾且问你，这个石头陀到底何处来的？”又一个道：“听得说是四川来的。”有一个道：“到底可有本领的么？”又有一个道：“那说没有本领，昨日七八个大名功多打不动他的。”一个道：“毴娘！这个头陀直豆是头陀了。”但见一群去了，又一队来了，言三语四，拥挤非常。周小二在前面走，金台随在后面。少停，到了关王庙。多说头陀尚未出来。一个道：“悉听这石头陀利害，有准千准万的在此，一拳一个，也打倒他。”那小二领金台在人丛中轧进去。未知那样打倒，且看下回分解。 正文 第二十一回 琵琶亭义叙英雄 天海寺普济报恩 说到周小二同了金台走到关王庙内，只见闲人，不知那里看打石头陀。关王宝殿甚是宽大，靠着里面供一位关圣帝君，东边关平捧印，西边周仓提刀。台下周围半拦，不许闲人进内，四个和尚两边经管东进西出。正看之间，只见屏门内走出两个和尚，一个拿只罗纹鸟，一个拿只拜红匣，匣内放着五十两银子。如有打倒石头陀者，就将鸟与纹银送之。只听见鸟声清朗，说：“师父出来。”众人立在两边，多把罗纹巧鸟观看：一身五色毛，翠耳朱眼，式如金鸡，约有二斤重。众人多称：“奇怪，从无鸟会说人言的。”忽闻咳嗽一声，头陀出来，唬得旁人胆怯。列位，你道那个头陀是怎样的？身长一丈有余，腰大扛肩，黑面浓眉，冲额方腮，圆眼大耳，须如板刷，似灰扒，披了头发，上带金箍，身披大红戒衣，足穿白袜棕鞋，虽只是个头陀，到也来得气概。走出来立在中间，说道：“列位居士，洒家石头陀在此。如有英雄三拳打倒洒家者，愿将罗鸟白银奉送。如若打不倒洒家者，要输十两银子。”说完立在一条一尺高的板杌上，宽下戒衣，身体端然。众人喝采，说道：“本领必然好的。吾辈闲人虽多，料想多打不倒他。”众人正在闲谈，忽然走出一个汉子来，名叫张恺，看他身长九尺，生就一张壳脸，圆目竖眉，阔口方腮，须似黑漆，一双馄饨耳，乌缀翦衣，天青鸾带，元色包头，足穿靴子，喝声：“呀，头陀休得无礼。俺张恺在此。”走上前来，挺着腰。头陀道：“啊，居士，如若三拳之内打倒洒家，这个罗鸟白银奉送。”张恺道：“可要悔赖的么？”头陀道：“洒家言出如山，决不悔赖。”张恺道：“啊啊啊，莫说三拳，一拳包你就倒。”头陀道：“足见英雄本领高强，但是三拳不倒如何？”张恺道：“送你十两银子。”头陀道：“可有悔赖的？”张恺道：“君子之言有何悔赖！”头陀道：“如此请打。”张恺道：“来也。”张恺倚恃本领高强，叉手而来，把衣撩起，一拳打在头陀肚上。那知全然不动，又是一拳原不动。此时张恺心焦了。头陀道：“可恼，可恼，居士十两头要拿出来了。”张恺道：“还有一拳。”头陀道：“请打。”张恺想：“一连两拳打他不动着，末一拳谅来不中用的。何不扳他两腿，一定扳得倒的。”便走上前来，拜倒身子，把那两腿就扳，仍旧推不动，摇不动，挣得一身大汗。众人拍手哈哈大笑，张恺无颜，只得逃去。“居士！”头陀道：“不可失信，银子来。”张恺道：“去拿来。”头陀道：“不记帐的。”张恺道：“就去拿来。”头陀道：“哈哈，呵呵，本领全无，也来混帐。”张恺从西边门出去，那东边门外一声高喝，乃是山西皮货客人，仗些气力也想罗纹鸟来的。身子不多七尺长，约有四十岁年纪，苍颜塔鼻，走近前来又喝一声道：“有头发的和尚，啰子来也。”头陀道：“啊，居士请了。”皮货客道：“口罗子有句话与你说明，一拳打倒了你，拿一只鸟五十两银子，两拳打倒陪上一陪，三拳打倒要三只鸟一百五十两银子。”头陀道：“银子也还容易，鸟只有一只，另加五十两抵鸟一只如何？”皮货客道：“这句话也可中听。”头陀道：“但是洒家赔了两倍，居士也该如此。三拳打不倒洒家，居士要出三十两的。”皮货客道：“这个自然。”啰子打过来，这头陀全然不动，皮货客的拳头反开打了身子，倒退了十几尺，几乎跌倒。众人大笑。金台呆立在旁，心中想道：“皮货客今朝要破绽了，三拳打不倒头陀，只怕三十两银子要付出来的。”不说金台心中思想，又说头陀大笑道：“居士如何？”皮货客道：“入死你的秋娘，口罗子又来了。”便走上前来，又一拳头回转，来一个大头圆。料想那末一拳打不倒他了，便回身逃去。头陀道：“居士，还有一拳未打，如何走？”皮货客道：“口罗子去合伙计过来。”头陀道：“二十两头。”皮货道：“口罗子不曾带得银子。”头陀呵呵道：“无量寿佛，罪过罪过。”旁人多道：“这个头陀不是人，必然是个妖怪。还不知是铜皮铁骨，除非要贝州好汉金台来打他倒了。”一个道：“兄弟啊，贝州好汉虽则名冠天下，这样头陀，还怕打不倒呢。” 金台听说，还不动身。那知小二就轻轻扯了金台的袖，低声叫道：“二官人，旁人说你不中用，何不上去打倒这头陀，显显能呢？”金台道：“小二官，身边没有银子，如何去打？”小二道：“二官人稳赢得的。”金台道：“设或输呢？”小二道：“当正输了，也是一溜。”金台道：“这个如何使得？”小二道：“不要紧的。”再三再四的催，金台此刻也没奈何，况且大家笑他无本领，便挺挺胸膛走的进来。许多闲汉笑道：“毴娘，如此的人倘被石头陀吃下去怎样么呢。”小二便说：“你们这等！，瞎眼睛，贝州金台多勿认得么？”多道：“吓吓，这位就是贝州金台？据吾看起来没有本领的。”小二道：“呸，本领生在骨头里的，没有招牌挂的。”闲话不表。且说好汉金台上前便叫：“头陀，休在人前逞能，管教你一下便倒。”头陀呵呵笑道：“居士，吾看你身子短小，气力纵然不大，也要在众人面前献丑么！”金台听说，怒冲冲二目圆睁，挺挺胸膛，叫道：“头陀休笑，俺虽身小无力，只须一拳打得你浑身疼痛，才见俺家手段高了。”旁边这只口罗纹鸟虽是飞禽，灵性是通的，叫道：“快些打，快些打，好往琵琶亭拜兄弟去。”金台听说，心中大悦，此禽亘古难逢。就将袖口捎了，周身暗暗运功，便一拳打着在头陀腹上。那头陀疼痛非凡，两腿一松，便仰面朝天跌倒，口中吐出鲜红的血来。众和尚一见，多唬得了不得，金台便拿了罗纹鸟，还有五十两盛在拜匣中的，得意洋洋走出去了。且说一班和尚闹匆匆扶起头陀，扛到里面，周身冰冷，一句话多说不出，不消五日，一命呜呼的了。且说金台飘然出了关王庙，与小二一同过东，大众分散。小二叫道：“二官人果然大本事，那间屋里去吃一钟茶去。”金台道：“不吃茶了。这两件东西吾不要，却一齐送与你罢。”小二道：“多谢二官人，日日到吾小店里来吃豆腐浆。”二人便分路走了。 先说那贪财的周小二，回家笑将肚肠多疼了。娘子见他如此样子，便问道：“为甚今朝这般快活，莫不是拾了宝贝回来了？”小二哈哈道：“家主婆，你看吾手里这件东西啊，像宝贝。”他娘子道：“路倒尸，不过一只野鸡罢哉。”小二道：“娼你的根，倒是你放只野毴。”他娘子道：“哙，男的到底怎么东西呢？”小二道：“娼根，告诉了你罢。这只蛆虫叫作罗纹鸟，外国飞来，无价的珍宝，能说人言，天下少的。”他娘子道：“你那里来的呢？”小二道：“买来的。”他娘子道：“要可七八个铜钱么？”小二道：“俉个只毴末？这宗贱法？与你说，无价之宝。”他娘子道：“吓，没有行情的？”小二道：“有怎么行情？”他娘子道：“没有行情的末，你也买勿起哙！”小二道：“朋友送的。”他娘子道：“如此，待吾来出空了鸡笼养他，喂点豆渣他吃吃。”小二道：“毴，千人的路倒尸。”他娘子道：“啊唷，为何这等骂法？”小二道：“宝贝呀！那说养在鸡笼里呢？”他娘子道：“如此，请他家堂里去。”小二道：“娼根，豆渣猪吃的，如何好喂宝贝吃？”他娘子道：“如此，去兑点人参他吃吃。”小二道：“有吾在此，勿要你管帐，这只拜匣里有五十两银子，去收拾好。”他娘子道：“路倒尸的，见了鬼，只怕五十个卵子。”夫妻两人闲话不表。列位，未知罗纹鸟到底出在那里？乃是唐朝武则天娘娘手内有个陕西秀才，名唤罗均，生得风流美貌，年少青春。其年，长安赴试得中状元。武则天娘娘十分得意，将他召进宫中，欲图欢乐。状元抵死不从，反加痛骂。娘娘大怒，将他斩为肉酱，抛入长江，血肉相凝，变成此鸟。善会人言，周身毛片分为五色，犹如罗纹一般，故而叫作罗纹鸟。夜则栖身林下，日则四野觅食。武娘娘手内到今的，是不死之禽。石头陀输与金台，金台送与周小二，周小二养在家中。未知如何了局，在后再表。 那日喜逢天气晴朗，英雄们陆续到琵琶亭来，一总共有七十二人。亭中叙会，各通名姓。张其把礼物安排，红烛辉煌，只有金台未到。少刻来了，与大众施礼，细细一观，大半是初会，不曾相识。众英雄正在通名道姓，只见亭外高声大喊而来：“呀，汰！贝州金台那得擅敢在此叙众犯法？俺乃是杨方，容你不得，特来拿你！”众人吃了一惊。金台不慌不忙走出来，抬眼一看，只见一个大汉，身高九尺，年约四十光景，头戴映绿方巾，身穿大红袄，银红滚裤，腰束跳包，足登靴子，跟了十多个家丁，同声喊：“捉金台。”金台叉手问道：“足下尊姓大名？府居何处？”那人道：“俺乃冀州杨方是也，田楷门下的徒弟。快快受擒，免俺动手。”金台道：“吓，原来是田楷门下的徒弟，怪不得如此狂妄。俺家身犯王法，自有人来拿捉，吾与你并无怨仇，休得如此。”杨方道：“金小子，若是别人容你得过，俺家容你不得。家将们，与吾拿下了。”家丁们同声答应，走了上前来，多说：“捉金台。”金台全然不在眼里。拳头起处，跌的跌，滚的滚，有的立在旁边发抖。杨方大怒，便一拳打将过来，金台回打过去，杨方招架。两下交拳虽是龙虎斗一般，半边的好汉多看呆了，说道：“这个杨方倒也有些本事，且待金台抵当不住，吾们然后上前帮助便了。”那金台也不要人帮的，到底杨方本事歹些，虽只打不过金台，奈他不肯投降。那经得金台是天生本领，竟把杨方打倒。狠狠的拳头在背上再打，杨方只得哀求饶命，才能放手。即忙逃去，十六个家丁随同去了。一径回家安排，要来报仇，以后书中再表。 那七十二人英雄，多赞金台本领世上无双。正想结义之时，但闻喝道：“捉金台啊，不要放走了。”列位你道又是何人？就是任虎廷鸣金为号，五百雄兵把一座琵琶亭围住捉金台。金台见了官兵，明知不妙，说道：“要命者大家走啊。”便两个拳头打将出来。众人随了金台一齐动手，把那亭外的兵丁一个一个打得四散奔逃。这些盟拜物件一齐掀在地上。任总兵吩咐军士们道：“金台是个首犯，不可放走，快快追上前去拿住，大家有赏。”那五百兵丁各拿器械，上前追去，好一似流星赶月。金台回头一看，只见风卷烟尘扑面沙。不是金台胆怯，只因王法如雷，倘被捉牢到京，要吃一场苦了。金台一死何足惜呢？倒是一个好汉名声倒了霉了，故而只得逃走。一口气逃到一个荒郊野地，忙忙躲避。那官兵只管向前追去。金台暗中窥见官兵前头去，才得宽心。独自一人羞惭满面。呀！那边乌丛丛的，不是人家，必是寺院，不免上前去弄些汤水吃吃，再作道理。便信步前行，看看都是冷清的，走了二里路时，已红日西沉。呀，原来一所寺院。山门紧闭，寂静无声，不知什么寺名，上有金书匾额，待吾看来，“天海禅寺”，看那庙貌巍峨，必然是个大丛林。又只见西首开一扇侧门，向里边走去，曲曲弯弯，走进去又有一重门。举手一推，却是虚掩在那里。便轻轻再走进去。正走之间，只见一个和尚走出来：“阿弥陀佛，居士何来？”金台道：“啊，和尚，在下张文，只因路过宝剎，口干，欲乞一茶，未知可否？”和尚道：“居士啊，这里十方之所，礼当饮留，说什么肯与不肯！里边少坐。”金台道：“来了。”金台跟着和尚走进去，只见一个庭心，甚是宽大，青石阶沿，六扇长窗开着四扇，甚属清雅。新式花梨桌椅，沿墙摆一只小长台，有些时花在瓶中半含半开，屏对多是名人手笔，不染一毫尘，无俗气，闷心人到此也能开怀的。和尚道：“居士少坐，待贫僧去取茶来。”金台道：“有劳。”和尚道：“好说。”那和尚去不多时，香茗就到。金台正在吃茶，又有一个和尚来到斋中，见了金台便一个礼。金台还礼，便问法名。那和尚便说：“普济。吾听居士的口音可是贝州人氏，细认面貌竟像，不知是也不是金台么？”金台听说，吃了一惊，想这和尚因何知吾名字？他的口音吾也听得出，分明也是个贝州人。吾今慢说真名真姓，未知他是那样的人？金台主见已定，启口便叫声：“和尚，若问小子，原是贝州人，但是名姓不同，可是和尚认差了么？”那和尚又把金台仔细一看，哈哈大笑，说道：“居士休来瞒吾，的确无疑是金好汉。与吾是乡亲，为何不肯说真名姓，要瞒小僧呢？”金台道：“啊，和尚，你因何认得吾的？说与吾知道。”和尚道：“小僧是贝州出身，俗家姓赵，小名天宝，父母双亡，六亲无靠，又无行业，穷苦不堪，做了一个字的买卖。三年前犯了血案，拿住了，蒙金头儿暗中释放，吾就逃到此地为僧。常想起当年的事，欲报洪恩，总不能够。今见尊容，毫无二样，定是大恩人了。”金台听说，心中想道：“说起来原有的，吾何必瞒他呢？”便道：“金台乃是吾的正名。”和尚听说忙忙下跪道：“今朝难得恩人到来，叩个头儿正该当的了。”金台连忙双手扶起对坐。和尚便问来意，金台一一告诉。和尚听说，叫声：“恩人，非是小僧埋怨，你不该爱交朋友，抛撇萱亲，身犯王法，见识差了。”金台称是。下卷书中再表。 正文 第二十二回 左跷儿神通幻妙 圣姑姑法力无边 话说金台听了和尚之言，便道：“事已如此，说之无益。”吃茶已过，随即起身辞别。那和尚双手扯住，说道：“恩人不到这里也罢，既然到此，那有就去之理！况且官兵拿你正在急切之时，此时尚还出去不得，且在这里担搁几天，候官兵退了，然后出去便了。”金台心中想道：“普济之言可听，俺家不免权且担搁在此，退了官兵，然后再走。”暂且不表。 再说官兵追过了十里路程，金台影迹全无，只得收兵回去。在半路上拿住张其、郑千、华云龙、浦二四人，任总兵传令一齐上了刑具，打入囚车。一面传知地方文武，添了兵役，分各路拿捉金台。一面遍出告示，如有窝居者，按法治罪；如有拿住金台者，奏明圣上，候旨旌奖；如有知风报信者，赏得五百两。不论军民人等，一体如此。此话慢表。讲那何其想道：“原是金台没有主裁，不思身犯王法，放胆做了出来，现在未知逃往何处去了，叫吾好挂胆牵肠，”此话丢下不表。 再说起一个不良和尚来，乃是天海寺中收斋的和尚，名唤法惠，为人刁猾，作事乖张，最贪财帛，不顾人的死活。那日，在外闻得闲人说道：“拿捉金台十分急切，有人知风报信者赏银五百两。”那法惠欣喜满怀：金台现在寺中，待吾去当官出首，把他捉去，五百两花银稳稳到手。有了五百两银子，当是了不得，可以还俗，留头发讨一个如花似玉的美人，勤俭些做起人家来，育女生男，有子有孙，那时快活杀人了。主意已定，即忙报信到衙门中去。官府听报，哈哈大笑，立刻一角文书移到武营里，点齐兵马来拿捉。但见有数千兵马，把一个天海寺团团围住。同声叫喊：“拿捉金台。”不问情由，打门进去。合寺和尚呆了，逃也逃不出，避也避不开。见一个，捉一个。喝问光头：“金台何在？”金台在里面闻知，挺身而出，说道：“金台现在这里。一身做事一身当，不干和尚的，一齐放了，单把俺解往东京，死而无怨的。”那官道：“你就是金台么？”金台道：“正是。”那官道：“好一个不知利害的金台！左右，与吾拿下了。”兵卒们答应一声，把金台捉去，上了链，打入囚车，解往任总兵衙门里去。寺中和尚多放，惟查出金台是普济留居的，本该照例治罪，念他是个出家人，从宽，责了几板，逐出天海寺，未知如何，后书再说。法惠得了五百赏银，就还了俗，讨了一个家小，要想成家立业。那知妻子贪淫，又与外人成奸，竟把丈夫谋死，这是报应也。 再说任总兵拿住金台，欣喜万分，五部囚车一同解去，抵庄要到东京奏明天子，必定加官进爵，得意非常。那知道偏偏天不从人，来了一个－－－且看下去自然明白－－－松云长老，奉圣姑姑吩咐，叫他在龙虎山下要路等候，金台一到，即当搭救。张鸾道：“天色尚早，不免前去等候便了。吾与你先后而行，免致旁人疑惑。”左跷道：“说得有理。”张鸾在前走去，左跷装痴在后。只见两岸店铺，招牌密密，那旁边乒乓匹拍的响，俗人就叫做“报旺鞭，”乃是一丬新开碗铺斋利市送佛。左跷便来作耍，念声“阿弥陀佛”，走上阶沿，“阿弥陀佛，作福，作福，功德无量。”店中人道：“嗳，嗳，你这和尚好没分晓，吾们第一天开店，利市也没有发过，休来混帐，别家去。”左跷道：“阿弥陀佛，贫僧一路而来，家家布施，特求慨发慈悲，作福，作福，功德无量，阿弥陀佛。”店中人道：“嗳嗳，和尚为何这宗要法？我们勿曾发过利市，算你照看了我们，别家去罢，得罪你的。”左跷道：“阿弥陀佛，宝店新开，必定发财，作福得快，发财得快。”店中人道：“呸，和尚，讨厌杀哉。吾们勿曾发财，快点走开来。”左跷道：“阿弥陀佛，不肯作福，贫僧只得苦求了。”便双手把头儿掇下来，放在柜抬上，抓抓头发，摸摸额角。店内之人多呆的了，怎么人可拆得开？好怪气！左跷道：“阿弥陀佛，作福，作福。”店中人道：“是哉，是哉。拿头装上去，布施你便了。”左跷道：“阿弥陀佛，施布得快，装头也快。”店中人道：“喏喏喏，七个老上青，拿了去罢。”左跷道：“阿弥陀佛，多谢施主。”就把头装好，一跷一拐上街了去。碗店之中正倒霉，并无主顾上门来的了。一连三月清淡，不挂招牌，店也不开，便寻过地方，重新开店，诚恐左跷再来。闲文不表。 且说张鸾、左跷要救金台，张鸾便坐在青龙洞之青龙头上，左跷坐在白虎洞之白虎头上，等候金台来到，协同搭救。但恐天师知道，必不相容。况且真人府内的法力比你吾更大，倘然搭救不成，非但倒运，而且金台性命难保矣。左跷说道：“何不弄些神通，先把张天师试他一试？”遂立刻书符捏诀念咒。这山摇动起来，真人的房屋便侧过西，侧过东，人亦坐不住了，法官个个称奇，弄得天师怒气冲冲道：“白日无端这般光景，必有妖气。”即差四个法官快去查来。四个法官奉命细细查寻，妖气全无。这山摇屋动怎么讲究呢？一个道：“啊，师兄，既无妖物，何不回复真人去。”又一个道：“师弟说得有理。”便一同回去，只听见念无量寿佛的声音，那旁边念阿弥陀佛的声音，举目看时，青龙头上坐一个肮脏道人，白虎头上坐一个龌龊和尚，法官便上前问道：“一僧一道那里来的？可知道这里怎么地方？擅敢坐在这里么！”左跷听说，嘻嘻笑道：“吾们是四海云游方外之人，偶见此山秀气，龙头虎首石成形像，龙虎山中难得到来，故而歇息片时。”法官听说，口中不言，暗沉吟道：“看他们人不出众，貌不惊人，有何法术！但是真人叫吾查明，只得拿他们前去见真人。”两个便拖了张鸾，两个扯了左跷，匆匆进了真人府，禀明张天师。天师立即出来升位，廿四个法官两边立着，天师即问道：“你等何方修道，为什么不守清规？衣衫破碎这般形状？怎敢在这山中暗中弄巧，好不应该！”二人答道：“啊呀，天师大人啊，吾们虽是出家，并无庙宇存身，云游四海，抄化为生，到处行走，久仰龙虎山中景物，特来游玩。衣衫破碎，因是贫苦，恰守清规在心头的。并不暗中弄巧，只求放了吾们，感恩不尽了。”真人想道：“看他们这般情形，谅无法术，但既拿来，必须立些规矩，不便轻放。”便叫左右搜他身边有无夹带，多道：“啊呀真人，没有夹带的。”便不由分说，把衣宽下，搜来搜去，没有怎么东西。真人信以为实，说道：“既无夹带，谅非二人弄巧，放了去罢。”张、左二人答应一声去了。那时，山摇屋动之时，天师府中男女皆惊。听得拿住僧道，大夫人与十三位姨娘，还有一班丫环妇女多在屏门后张看。张鸾双手把道袍一抖，按在身上，口中念咒，把一个如花似玉的芙蓉使女夹在肩甲底下。左跷亦念了咒，把一个月貌花容的海棠丫环夹在肩甲之下。二人同出真人府，原在龙虎洞上坐看等候金台。那真人府中丫环妇女多闹道：“芙蓉勿见了，奇怪！”又说道：“海棠姐姐勿见了，怪气！”查来查去，一无踪迹。报于真人，天师听说，呵呵道：“可恼啊可恼，两个丫环端端在此，为什么一霎时不见了？难道原是方才的僧道作怪么？”便叫廿四个法官同一追上前去，不可冒犯，只说真人有请。法官们同声答应，便一同到山前龙虎洞来。 只见两边坐着念“无量寿佛！”“阿弥陀佛！”一众法官大家商议说道：“这样的道士和尚，真人叫吾们去请，真正倒胃口，引他见笑，请字不要说，原把他拉了就走罢。”一个道：“勿差，勿差。”商议已定，便上来拉了张鸾、左跷二人，匆匆就跑。一僧一道各打照会，各人口念真言，青天白日，霹雳忽响，立刻大雨倾盆，可怜一众法官满身是水，弄得满身烂泥，独有张鸾、左跷身上一点不湿，好不奇怪。进了天师府方才住雨，法官各换干衣，报知天师。天师外出迎接，行宾主礼坐下，随又送上香茗。大家不用手拿，多是从空挂在面前吃茶。天师有三十六个天罡，所以空中挂得。张鸾、左跷各有三百六十名邪神野佛，故而空中亦能挂得。天师想：“二人之法力莫非比吾更大？”吃过了茶，真人问道：“请问二位是何方修道？师父是谁？乞道其详。”张鸾道：“贫道道号松云，别名冲霄，乃是鬼谷门下之徒。”天师道：“啊呀呀，原来是王禅老祖之徒，多多失敬。”张鸾道：“岂敢，岂敢。”天师道：“这位师父是？”左跷道：“小僧没有法名的，这些多叫吾李法师，竟被他们叫出名了。”天师道：“令师是谁？”左跷道：“业师乃是陈抟老祖。”天师道：“啊呀呀，原来陈抟老祖的高徒，一发失敬了。”左跷道：“好说。”天师道：“二位方才初次到来，十分简慢，好不应该。那知去后，下人们说一时不见了两个丫环，周行查看，一无踪迹，莫非二位神通广大，故而请法师回来，那二婢一同还了，感恩不尽，各送盘川百两。”张鸾听说，且毫无言语。左跷哈哈笑起来，便道：“天师啊，这是不过作耍而已。”天师道：“作耍也没有这般样子的。”左跷道：“不瞒天师说，吾们到此非为别事，来救金台，尤恐天师不许呢，故而显些神通。只有一句话儿，肯准吾们，两个丫环立刻放还。”天师道：“不知什么言语，倒要请教。”多道：“吾们搭救金台之时，求天师不要做声，坍下天来不要与闻。立刻送还两个丫环，连吾师父也见情的。”真人听说，笑嘻嘻道：“此话那有不应承的。吾这里闭门推出窗前月，吩咐梅花自处分。”左跷道：“天师啊，君子一言为定，不可反悔的。”天师道：“决不反悔。”张鸾将道袍一抖，放出了芙蓉，左跷把直掇一洒，放出了海棠。各自跑进去，口呆目定。张鸾、左跷辞别天师，天师送他们一百银子为盘费，一概不收而去。 真人想道：“可恼啊可恼，一个道士，一个僧人，无穷妙法欺人，竟被他们弄得吾颠颠倒倒，恨不得拜表上达天庭，只是陈抟、鬼谷恐怕有罪。想我做了天师，法力无边，今日之事要算倒运。若是上达天庭，自己先有一个不合，只好抹却其事了。惟是芙蓉、海棠多被惊呆，必须设法看治才好。待他那样去救金台罢，吾紧紧关门不出便了。” 再表左跷欢喜道：“啊，松云长老，吾与你制度天师，不管闲账，可以安然无虑去救金台了。”张鸾道：“李法师，吾看那张天师的法力及不来你吾，就是管账，也不妨事的。”左跷道：“虽只不妨，到底碍手碍脚，莫妙于不管。”张鸾道：“说得有理。”一僧一道在龙虎山前等候，此言暂且慢叙。 忽有一人叫道：“女儿来了。”永儿道：“来了。”那老狐狸同了小狐狸，娘女两个来到江西。娘在前头，女在后面，引得这些少年男子多痴迷了。“阿哥，看标致小娘。”那何永儿一路行走，还要卖风流，引得这些轻骨头的跟来跟去的细看，恨不得立刻遂与他美事。内中有个叫做张三老，是个穷凶极恶不怕羞的，便歪到姑娘身边，捎起衣袖，伸手照定姑娘想捏去。永儿略用些些法术，那把张三老一个大片斗直翻到福建泉州府去了。圣姑姑道：“女儿这里来。”永儿道：“来了。”母女二人一路行走。忽然走到一个空白场上，见一个妇人，两鬓如霜，纷纷流泪，有一二十个男人立在旁边。圣姑姑便上前问道：“老人家，何为在此啼哭？”妇人道：“承蒙动问，说也可怜。三十二岁丈夫亡故，坚心铁石的守节。只有一个孤儿，年方五岁，吃辛吃苦，领大了习学成衣趁钱养吾。只为老身命比黄莲再苦三分，前年遭了回禄烧光，今年又是孩儿病了三月有余，未曾起牀。看其病势，沉重得很，命在旦夕。闻得有个名医叫钱楚江，意欲请他来诊治。无奈吾无从设法借了，故而在此求恳仁人布施，好待吾积少成多，去请名医。倘然医得好孩儿，也使吾年老之人有拿了。”圣姑姑问道：“你的儿子平时孝顺你的么？”妇人道：“孝顺得很的，所以吾舍不得。儿若身亡，吾也只好死的。”圣姑姑道：“你家住那里？”妇人道：“就在那边。”圣姑姑道：“既如此，领吾们到你家里去，自有好处。”那妇人没奈何，含悲领了圣姑姑、永儿匆匆走去。不多路，推进柴门一同入内。圣姑姑道：“老人家，你的儿子呢？”妇人道：“眠在房里。”圣姑姑道：“同吾去看来。”妇人道：“啊，大娘娘，你又不是医家，看他什么？”圣姑姑道：“啊，老人家，吾虽是个妇人，倒也熟读医书的。凭你什么险症，吾一看就为好的。又不是要吃你酒，吃你茶，更不要你钱，无非念你老人家苦楚，况且只有一个儿子，吃亏不起，故而诚心来诊治。若是一个忤逆儿子，吾也不来管帐了。既然是一个孝顺的儿子，救他一命，你也有靠，吾亦做了一桩好事。”那老人家巴不得孩儿早日病好，听了圣姑姑一番说话，便道：“吓，既是大娘娘这样怜念吾老身，能干救吾儿子只是最好的了。”遂请进房去诊治。圣姑姑道：“女儿，你在外边坐坐。”永儿道：“是。”妇人道：“大娘娘这里来。”圣姑姑：“来了”那圣姑姑原不是郎中，也不过修道已深，恃着法力高强而已。莫说妖精没有好心，圣姑姑就极肯济人穷苦的。未知那样救法，请看下回分解。 正文 第二十三回 美金台被擒遇救 鲍千金饭店交拳 话说圣姑姑走进房中，细看病人，一息奄奄。念他是个孝子，他若死了，母命难活，便道：“老妈妈，取半杯清水来。”妇人道：“大娘娘要来何用？”圣姑姑道：“我有用处，取来就是。”老妇人没奈何，就去取半杯水送与圣姑姑。那圣姑姑将杯接在手中，便将手指画符，口中默念真言。咒毕，便叫妈妈：“你把病人扶起，将他仰面朝天睡下。”只见他紧闭牙关，伸两个指头，把那病人鼻子两旁狠狠挤将拢来，病人口就张开，就将符水慢慢倾入病人口内。回头便叫：“妈妈，令郎有命的了。”老妇人便立在牀前，只管看。约有一个时辰，只见那病人张开眼来，肚中呱呱的响，反身来了，吐出许多黄连水。呕吐完毕，便叫：“啊，母亲。”老妇人道：“好了，好了。啊，吾儿，如今好些么？”他儿子道：“孩儿起初口口难过得很，如今好得多了。”老妇人道：“难得啊难得。”回头便叫：“大娘娘，小儿这个残生幸得大娘娘。尚未得知，如今还要医生看治否？何时可以康强？”圣姑姑道：“啊，老人家，如今令郎的病去大半了，何须再要医生看呢？过了三天就安康的了。只要调理调理。”老妇人道：“是哉。这调理二字是不中用的。”圣姑姑道：“为何呢？”老妇人道：“自遭回禄之后，穷苦不堪，如今小儿一病三月，弄得灯尽油光，饭多没得吃，那里来调理呢？”圣姑姑道：“可怜！妾身有一法儿在此。可有瓦罐头？取一个来。”老妇人道：“待吾取来。大娘娘，瓦罐在此。”圣姑姑伸手向身边轻轻摸出一文钱来，即丢入罐中，一口气，书一道符：“啊，妈妈你把罐头摇摇看。”那老妇人双手捧了瓦罐摇上几摇，叮当声响，不知什么东西。圣姑姑说：“且倒来看。”倒出来一看，是一百文钱。老婆婆一见，喜欢非常。圣姑姑便吩咐道：“啊，妈妈，你把一文母钱每夜丢在罐中，次日产钱九十九个。天天如此，九十九个母子，用得来了。但只可自家知道，断断不可泄漏天机的。若与人知道了，一个钱多没有的。”妇人道了谢，忙问：“仙家住居何处？”圣姑姑道：“不必问吾，日后自知。”出房同永儿要去了。那老妇人殷懃苦留，总留不住。只得送他出门，笑嘻嘻闭上了门。每日有九十九个可以调理儿子复元。那儿子后来到王则名下做将军的，此话书中且暂少表。 话说两妖精此来为金台的事，不知左跷、张鸾可救得成否？那里晓得澹台惠十分利害，自从任总兵去后，他又回思一想，说那贝州金小子乃是闻名的好汉，如今在琵琶亭结义，朋友必多，况且登莱斗法拿捉张鸾、左跷之时，金台出力帮助，必是张鸾一党。此番五百兵丁倘然拿不住金台，岂不是笑话了？吾想毛遂、林继祖乃是茅山真君的徒弟，法术甚大，不免差他前去接应。主意已定，即差毛遂、继祖带领一千人马前往江西去了。毛、林二人领命遂行。再说任总兵捉住了金台等五犯，一路长躯，从龙虎山前经过。只见一个黄面和尚，穿着破衣，手中提一条铁棍当住去路，念声阿弥陀佛，便道：“来的老爷们，作福，作福。贫僧是远来的，只因无衣无食，伏乞布施旧衣一件，就子孙万代有龙衣穿了，布施米一斗，子孙代代上天梯了。”唠唠叨叨甚为惹厌。官兵住了马蹄，喝也不退，打也不退。任总兵高声骂道：“你这秃奴，好不知趣！俺们奉旨拿解钦犯的，为什么在此讨厌？还不走去让俺的去路么？”左跷道：“啊弥陀佛，僧来看佛面，作福布施，大有功德的。”任总兵道：“好一个大胆和尚，这样倔强。”吩咐拿下。左跷道：“阿弥陀佛，拿不得的，拿不得的。”看他像一个痴和尚样子，任他们拿捉，只管念佛。任总兵大喝：“狗和尚，前在东京惧罪逃脱，现在各处拿你。你今日自投罗网，前来送死！”吩咐绑了砍去罢。左跷道：“阿弥陀佛，杀不得的，杀了出家人罪过的。”但见军士就来拿牢，绑住，砍一刀，扑托一声，光头落地。忽见红光冲到半天，众人魂飞魄散，兵卒道：“呀，啊呀，不好了，不好了。杀了一个头，又有一个长出来。”便又是一刀，扑托滚下来，是一道红光，又是一个头长出来了。连杀七刀，长出七个头。任总兵又好气又好笑。正在无法可施之时，只见一个龌龊道人走过来说：“无量寿佛，那个在此杀生害命？好不罪过！”任总兵抬眼一看，认得道人名字叫张鸾，喝令将他拿住了！张鸾假意呼冤。只见又是一个臈黄的和尚，一跷一拐，在前面说道：“僧家不犯法，如何胡乱好杀？杀了出家人，总兵的难动。若要不如放了罢，放了罢，放了罢，菩萨摩化。”一个道士，一个僧人，挡住了任总兵，扰不清楚。任总兵喝令将他们捉下，左跷念了几句真言，顷刻之间飞沙走石，括括大风，从空伸出拿云手来，把囚车内五个犯人提了出来，五起分开，刑具解下，各自逃去。那任总兵觉得眼前暗昏昏，大风吹得满身寒冷。随来五百兵丁多冻坏了。恰好毛、林二人到来，询知是打劫犯人，便大喝：“张鸾休得无礼，左跷逆畜勿要欺人！”毛遂向怀中摸出美弹丸来，像桃核形状，向空中祭起，几声霹雳，大风立退，法宝收回。左跷一惊非小：“不好了！这是那个法术，如此利害，还当了得！”便念动真言，三百六十邪神急来护身，却拿着一卷天书祭起，便有闪闪金光射目，望众人打来。那毛遂要收法宝，那经得天书来得快，好不利害！一个头元跌下马来。左跷喝声：“神将，把他提到云南去罢。”法旨一下，那神将在空中把毛遂提到了云南地界。左跷收回天书，恼了旁边林老爷，喝声：“逆党休要无礼！”口中也念真言，轻轻祭起一粒定妖珠。此珠专捉狐狸。左跷幸亏逃走得快。张鸾法术奇妙，念动真言，只见一只青鸟半空飞去，竟把明珠衔去，喝声：“神将，提他到陕西去。”却领了法旨提去了。可怜这林继祖法力低微，提到陕西城外。张鸾收拾法宝，青鸟口中吐出一粒珠。张鸾哈哈哈大笑道：“不想今日倒多出一桩法宝来了，但不知那样用法，待吾收拾在此，再作道理。”任总兵唬得呆了，主意全无，只得传令兵丁，休要坐视，快将妖物捉下来。那五百兵丁多怕，说道：“老爷，今日有些晦气。和尚道士多有法力，我们谁甘当灾呢？五个犯人多劫去的了，倒不如回京请旨罢。”任老爷正在两难，只见张鸾、左跷在空中合掌，一个念“无量寿佛”，一个念“阿弥陀佛”，哈哈大笑而去。任总兵无可奈何，只得领了兵丁回京覆旨去了。 且说张鸾与左跷会同一路，云游海岛蓬莱。讲到张其、郑千、浦二、华云龙四人分为四处，大家观看，满心大悦，意欲原归旧处，又恐官兵拿捉。各有本领，打劫人财使用，直到金山大拜英雄叙会，后首再提。原说金台在荒郊之中，心内想道：“险些儿拿去受灾，那知又被他们救出，得到此间。朋友西东分散，意欲到何其家去，又恐暗暗有兵追来，好叫吾进退无门。”一路忧愁，一路思想，到了江塘水口，呆呆立着。只见江心中有一只小舟到来，艄上有个美女，玉手尖尖的把橹。船头上有个中年妇女，叫道：“汉子若要过江请下船来，渡你过去。”金台仔细一看，原来就是前日登莱州渡吾过江的圣姑姑，莫非与吾有缘，所以今日到此间来的？不免叫他渡过江去，免得官兵追上前来。便招招，船遂泊岸。金台亦即下船，轻轻摇到江心里。圣姑姑启口问道：“啊，汉子，你可认得吾否？”金台道：“认得的，前日登莱斗法，看吾姑姑妙法世间无及，喜得今朝又能相会，烦渡区区。”圣姑姑道：“你那边做怎么？”金台道：“只为琵琶亭结义，被官兵拿捉，故而要逃到那边去，又恐怕官兵未退追来，且往那边另觅栖身。”圣姑听说，笑道：“汉子，因何这等愚法怕是非？目下琵琶亭小拜不成，何不再往金山大拜？英雄好汉叙会一处，共扶新主，岂不为美么？”金台道：“又是什么金山大拜？”圣姑姑道：“啊，汉子，你且听说，不必三心两心，管教你日后自有兴隆日子，成就功名，再有子孙。”金台听说，心中想道：“又叫吾金山大拜英雄叙会，未知是真是假。吾且看其光景，再行调停。”那妖精摇橹如飞，只有一个时辰，已到江镇城外。“啊，汉子就在这里上岸罢。”金台道：“是哉。但是小子身边不曾带得银钱，摆渡钱多没有。这便怎么？”圣姑姑道：“那个要你摆渡钱？”永儿道：“啊，母亲，自古道：要知心腹事，待听口中言。摆渡钱多没有，料想盘川无着。何不与他几两银子，也算行了一桩好事。”圣姑姑把头来一点，念几句真言，略用小法，城外头有一银铺内，三封银子不见了，却被老狐运了来，一起送与金台。贝州好汉殷懃道谢，立刻上岸。圣姑姑开船往各处逍遥去了。 金台上岸来观看，只见那三市喧哗，店铺密密，渐见西山日落。金台呆想道：“天色已晚，须去寻个安歇之所才好。”只得信步前行，人来人去，热闹得狠。肚中有些饥饿了，须去买饭来吃。便转弯走过去。只见那边一盏红灯上写着“安寓客商”四个大字，金台就立停叫道：“啊，店家！”店主应道：“来哉，来哉。门前一盏灯，安歇四方人，四方人不到，抵庄不开门。客人啊，是歇夜的么？”金台道：“正是。”店主道：“行李呢？”金台道：“行李被强盗抢去，故而没有了。”店主道：“但是没有行李小店勿留的，别家去罢。”金台道：“啊，店主，行李虽无，房饭钱是一样的。休来作难，今夜且留了罢。”店主道：“啊，客人，近来强盗甚多，东也抢，西也抢，岸上也抢，水里也抢，衙门里差通班马快查捉，严紧得很。水道还有船只查缉，前日出示着吾门客寓，不准留宿面生之人。勿有行李的客人一发不准容留。各店家出结，一并而行之，并不作难客人的。”金台听说，把手搓搓。不肯留客也没奈何，叫吾今宵何处去歇呢？咳！出门人行李原要，不可不有的。”啊，店家，不准留歇，这是由你。但是吾肚中饥了，有饭卖的么？”店主道：“饭是有的，里面请坐。”金台走进来，拣了空座坐下。小二先把桌儿一揩，便道：“客人可用酒的么？”金台道：“酒饭一齐要的。”小二道：“客人点菜。”金台道：“随意可也。”小二道：“荤的呢，素的？”金台道：“不拘荤素，只要上好的。”小二道：“是哉。”那小二忙去拿了一壶酒，三色荤菜，三色素菜，一双牙箸来送金台面前。金台想来思去，心事甚多，酒也无心吃，摸耳抓头的想。正在恼闷，走来一个长大汉子，性格刚强，大呼小喊：“揩桌子。”原来是个汪洋大盗，故而道理全无。“开店的！有好酒拿来，俺吃个爽快。”小二道：“来哉，来哉。客人先用好酒，饭就来的。”金台抬眼看这强徒，品格高强，全无道理，一面凶相，口阔方腮，狮子鼻头，身高体胖，两腮胡须。非是山林强盗，定是海面强徒，必不是循良之人。看他的吃品行为，好无道理，不知本领拳头如何？只见他黄汤多少吃得下去，鱼肉取来一刻就完，连呼添菜添酒。那小二忙忙答应：“来哉，来哉。”汉子道：“俺在此，你、你为何慢慢的走来？”小二道：“客人，才烧好菜在此。”汉子道：“放着，再添酒来。”小二道：“来哉，来哉。”勿好哉，被他吃得精光，如何是好？狗娘的人，吃得空空，你看有些醉了，脚歪伶仃了。小二走来说：“客人，会钞口虐。”汉子道：“钞不会了。”小二道：“走了？”汉子道：“吃完了自然走了。”小二道：“嗳嗳嗳，钞是总要会的。若是吃了酒饭，多像你这样子，吾们店也开不成功了。”汉子道：“哈哈，你要会钞么？你认认吾看，俺也不与你打架，只要把你抓。”小二道：“吓唷唷。”汉子道：“你却不认得，俺是好汉中丈夫，你若要吾的钱，赏你两记巴掌。”小二道：“啊，客人吃了吾们酒饭，倒来打吾，捉牢他，捉牢他啊！”好汉子到走出店门，耀武扬威。金台见了大怒，立起来高声大骂“狗乌龟”。撒开大步追出店门，那吃白食的要吃亏了。讲到金台，不但本领高强，而且两足甚快，一日一夜能行六百里路程。何况这一点点地方追他不上么！追着大汉，住步说道：“你是那里人？开店的拿了本钱要生利息，你来白吃，账不算，钞不会，你这个面孔有几斤重？”大汉听说，哈哈哈大笑道：“狗贼的，原来一个年轻人，乳气未尽，孩子一般，口出狂言，看轻俺坐不改姓，行不更名，江河好汉鲍将军，常吃无钱食的，谁敢前来说话！你这小儿休要管闲账，快些去与你娘亲讨乳吃罢。”金台道：“狗头，你有什么本领，擅敢吃白食！俺若不见，由你胡行；俺今亲眼见了，那肯宽恕你么？快快还钱，饶你狗命。若还倔强，不留情的。”大汉听说，就一拳打过来。金台趁势一吊，那汉子登时跌倒。金台道：“呀，这狗头一点本领也没有，倒要吃白食。问你酒钱还也不还？”汉子道：“放了就去还的。”金台扯进店门说道：“啊，店家你今何必呆立，快把酒账来算。”店主道：“算好的了。”金台道：“共该多少？”店主道：“实足五钱八分银子。”金台道：“如此，与他五钱八分银子。”汉子道：“啊，英雄吩咐，敢不从命！奈吾丝毫不带，若容到船中去取，照数还他便了。”要知后事如何，且看下回分解。 正文 第二十四回 澹台惠奏上嘉佑主 众英雄同赴凤凰村 话说鲍千金要到船中取钱，金台道：“既如此，与你同去。”鲍千金道：“既是英雄不信小可，小可有物为质。”金台道：“什么东西，取出来看。”鲍千金连忙伸手摸出一个羊脂白玉球来，金台一看，说：“好的。”付与店主收好，以作当头。那强徒细将金台观看，看他恨恨于心，总要报仇。便问：“好汉何名？听你口音，像贝州人，莫不是天下有名的金好汉么？故而有这好拳头。”金台道：“非也，俺虽贝州人氏，名唤张文，并非金台，不可认差。”千金道：“哈哈，英雄休得瞒吾。小可听得众人传说，贝州金台不长不短，小小身材，年纪不到二十岁，眉清目秀的。若果是金好汉，吾情愿拜投门下，还有几个弟兄，多是几番要到贝州。今逢好汉，真是三生之幸。吾等人人心快。”金台想道：“吾的声名原重，既是他们慕吾之名，吾今瞒他怎么？况且圣姑姑叫吾，英雄好汉多一个，好一个。想他虽只及吾不来，到底也是英雄气象。圣姑姑的话不可不依，不免同他前去，看其光景如何，再作道理。”吃完残酒，就把银包取出解开，取了一锭银子，叫道：“啊，店家，这一锭银子押在你处，改日来算罢。”店主道：“客人吃去便了。”金台道：“说那里话？他要质，吾也要押，方为公平。”店主道：“哈哈，公平啊公平。”金台原把银包收在怀内，鲍千金同了金台，幸有月光，灯也不用，二人挽手同行，走到江口，一同下船。千金叫伙计道：“贝州金台来了。”船内三人多立起，到船头上来看，多说道：“啊，老大，贝州好汉金台呢？”千金道：“诺，这位不是金台么？”多道：“吓吓吓，这位就是金好汉！吾们不知，多多有罪。请下船来。”鲍千金与金台下船，大家恭恭手道：“小舟狭小，不得见礼了。”金台道：“岂敢，岂敢。”多道：“好汉请坐。”金台道：“列位请坐。”鲍千金就叫开船过江，一面讲话。金台道：“请问列位尊姓大名？府居何处？”多道：“岂敢。小可张兴。”“小可李霸。”“小可王铁腿。”“小可鲍千金。”金台道：“久仰，久仰。不知做什么买卖的？”千金道：“不瞒好汉说，吾们多是异姓弟兄，在江面上做经营，往来打劫商客的。”金台听说，心中想道：“吾看他们相貌凶狠，原像一班强徒，倒人人慕吾之名。”说话之间，鲍千金暗向张兴、李霸丢眼做一个手势，似乎要把金台杀死。那张兴把头摇上两摇，似乎说道：“杀不得的。”王铁腿在旁边看他们做什么意思，鬼头鬼脑，正要问时，已到了窝中，便相请金台，一同上岸，各拿一盏灯笼，约行二里多路，就是窠穴。千金道：“伙计开门啊！”应声：“来也。”但见两个伙计开门出来，说道：“为何来得能早，敢是没有发财么？”千金道：“没有发财。天下英雄到了。”伙计呵呵道：“只有贝州金台有名天下。”千金道：“这不是么？”伙计们道：“啊呀呀，这位就是贝州金台么？吾们不知，多 多失敬。”金台道：“岂敢，岂敢。”一同进去，大家见礼。吹去灯火，分位坐下。说话之间，金台问道：“说了半日，还不知二位英雄尊姓大名，请教。”多道：“不敢。小可石虎。”金台道：“久仰，久仰。”多道：“不敢，不敢。”鲍千金招招手，打一个照会，抬身进内。张兴、李霸、王铁腿随将进来。鲍千金说：“方才吾在饭店内吃了白食，金台不服，把吾打倒，是以骗他到此，备点药酒，将他灌醉了，一刀两段，方消吾恨。”三人多摇手道：“他是个好汉，你须耐心，休要杀他。留他在此做了相交，若得金台为党，吾们好不威风！”鲍千金只得丢开手，便叫妻子备酒款待贝州好汉。言来语去，月已高升。张兴说：“吾们久仰英雄，恨无相见之日。今朝得见威容，三生有幸。意欲屈留在此，情愿拜从为师，教些吾们拳棒，不知意下如何？”金台心中想道：现在没有存身之处，不免在此耽搁几天，再作道理。“啊，列位。承蒙不弃，敢不允从。但是这个生涯，小可做不来的。”多道：“自然，自然。”说说谈谈，时已更深，便铺排牀帐，各自安睡。金台心事重重，反反复覆，直到五更。次日起身梳洗，七人谈心，要金台教拳，此话在后再表。 再说任总兵领兵一路到东京来参见澹台惠，将细情说明。宰相闻言，心中大怒，连呼：“可恼，可恼！老夫原想着张道等要劫金台，故而又差林、毛二将前去接应。不料又被劫去，反失林、毛二将，这还了得！”吩咐总兵且退，“待吾奏明天子，再行处置便了。”总兵回衙，不必多表。但说澹台惠气得发昏，等到天明，天子升殿，他便朝见嘉佑王，俯伏殿前，奏道：“臣澹台惠奏闻陛下，前差任定虎往江西拿捉金台，臣恐张道等劫取，故而添派毛瑞、林继祖领兵前去接应。那知原被劫去，反失林、毛二将。定虎昨日回京，臣当奏闻，伏乞圣裁。”天子闻奏，默然无言，想去思来，无可奈何。降旨道：“据卿所奏，朕以处分，卿可会同九卿四相商议，严拿便了。”澹台惠只得领旨，去会同各大臣议了几日，并无法制。只好再行文各省严拿而已。 且说金台在桃花庄上居住，倏忽光阴已是三月。一班强盗九日一回，沿江打劫，如同儿戏。闲来习学拳棒，人人开怀。惟金台心中不悦，常常叹气。一则丢不下老母、妻子苏小妹，二则自己事急，无端犯了大罪，虽圣姑姑叫吾举扶新主，真假不定，甚是疑猜。金台正在愁烦，李霸、张兴走了进来。如今是熟的了，故而多叫金兄弟说道：“吾听得街坊上众人说，丹凤地方凤凰村上有个英雄，很有钱财，名唤方魁，本领甚好。他父是为官的，他师父叫田楷，搭一座凤凰台，要与英雄打擂台。已经打过三天，吾特来说与你，同去看看散心。”金台听说，不免高兴起来，说道：“既如此，就去看看便了。”李霸道：“吾偶然说及，金兄弟便高兴起来了。且待伙计回来，开船前去便了。”少停，红日下西，鲍千金与王铁腿、石虎、庞龙多转来了。打劫得金银绸缎，得意洋洋，满载而归。弟兄们一齐搬起来，安排福礼斋利市，吃酒谈话。说起凤凰台一事，四人听见，欣喜非凡：“呵呵呵，那怕方魁是田楷的徒弟，就要倒霉。吾们连夜开船同去看看，看得高兴，打他一打何妨？”吃酒已完，遂即收拾米粮食物银钱行李发下船去。张兴说道：“那个看家？”谁知一个也不肯在家照看。鲍千金说：“妻子在家，怕他什么？”金台说：“多是女流，倘或衙门中有些风吹草动，如何是好？”千金道：“金兄弟，喏，衙门内这些马快只要此道，吾们年年有规例的，故而做了这个买卖，没有人来惊动的。”金台听说，微微的笑，想道：“当役之人，只要铜钱。独有从前吾当役时，不贪财帛，广结人缘，所以大家多叫好了。” 少说金台心内思想，且说他们吃完晚膳，各自前来与妻说明。大家换了时新衣服，多是武巾剪衣，一个是天青的，一个是元缎的，一个是月白的，一个是紫色的，一个是哥绿的，一个是秋葵色的，又一个是蛋白的，一色变带围腰，足登皂靴，气盖昂昂，威风凛凛，好七条汉子！讲这七付衣巾，并不是当时做的。乃是金台到后，六人要习拳棒，故而做此武家服式，以便平常使用。七位英雄打扮完备，谈谈说说，已是二更天了。除了金台，多别了妻房，步月而行，下了船。妯娌们在家无事，谈谈笑话。张兴之妻说道：“二婶婶啊，你的貌美不可言，怪不得二叔心中得意，无分寒暑，要不在家中也罢，若在家，总要一牀眠的。如今二叔丹阳去了，决不是三天五日回来的。夜夜凄凉，什么处呢？可要吾来与你并头眠罢。”李霸妻子听说，笑嘻嘻用手打他肩尖，说道：“啊，啐！休要发想，不知谁的美容，夫不同牀就要哭的；不知那个贪风月呢，总要合枕而眠；不知那个有身孕，肚大腰粗，这般形状，今宵无人陪伴，倒要在面前来说巧话。你要想与吾同眠，可惜你命薄，没有本钱。总要同牀，只好空快活，不能够阴阳配合。吾今若是男子，何用你来打合，自然瞒了你官人，与你并头眠了。”张妻道：“啊啐，啊啐，倒在这里讨吾的便宜么？”便用手一推，李妻几乎跌倒。王铁腿妻子开口说道：“那个不贪欢乐的？女人若不爱风流，那里来子孙传代呢？”鲍千金妻笑道：“独吾欢娱不贪的，厌物东西与吾睡，总分做两头，倒是一双毛腿押在胸前，臭脚刚在鼻边，没奈何只好并头而睡。那厌物东西就来弄得吾心里发热，只好与他倒凤颠鸾。这句句多是实情言语。”三个妇人多是好笑。只见庞龙妻子泪洒洒，张妻道：“喏喏喏，大家看五婶婶，也是无人陪伴，故哭起来哉。”李妻道：“啊呀呀，当正哭哉。五婶婶啊，劝你不要哭。乃是大伯冤家，好端端到什么丹阳去，结队成群，竟把五叔同了去，可怜婶婶没人陪伴。明日待吾驾只船急急追去，追转五叔来伴你，同他酒也吃三杯。”庞妻答道：“啊呀，姆姆啊，说哪里话来？吾赵氏是并不贪欢好欲，只因在此想吾终身。吾是清白人家的女子，父亲是生员，要与吾招婿，只为家寒搁下来的。不幸父亲病故，衣冠两项多办不成，正无奈，母亲作主，卖了奴。那些卖婆花言巧语，骗吾娘亲，说是为商的大客人，故而卖了三十两银子。等到此地成亲，方知是江洋大盗，害命谋财。料想后来总无好日，今生父母不能相见的了。未知目下娘亲死生如何，故而在此伤感，何曾有什么贪图风月的心？姆姆之言好没正经。”李妻道：“吓，原来如此，也怪不得你。”石凤之妻刘巧娘便叫：“五婶不要悲伤，虽只五叔为了强盗，到底你变卖身躯，办理父丧，孝感动天，四方扬名。譬如吾的亲夫朱建昌，雪月风花多不爱，野草闲花也不思想的，只晓得生意兴隆做人家，一些不轻狂。成亲了，有事总要与吾商量的。去岁吾病了，他往金山寺内去拈香，被他把吾亲夫杀死，抢吾来的。吾若不依，刀架在颈，无奈成亲。此刻追念亲夫，享祀全无，好不苦楚。五叔不仁，还算好的。六叔心肠更硬。”说罢纷纷流泪，大家劝解道：“休要悲哭，木已成舟的了。若为亲夫丢不下去，耐着慢慢商量，此时苦切，总无用的，乐得寻些快活。”张兴妻子先睡，李霸之妻也进房去了。其余四人前后各自归房卸妆不表。 再说金台船只到了丹阳，各路英雄多已到集，纷纷船只排了帮。不坐船来者尽投下处，酒肆茶坊热闹非常。鱼肉价涨，兑换钱庄挤挤挨挨，粉食店中也人坐满，大家争夺吵闹。有一个人桌子乱拍，挺挺胸膛喊道：“毴娘，到底那说？”堂倌说：“客人，你要如何？”一个人道：“我要吃。”堂倌道：“客人，见板壁上贴的红，做怎么的？”一个人道：“待我看来。”上写着：先惠后吃。“住了，住了，怎么叫先惠后吃，说我听听看。”堂倌道：“这两日吃白食的多得很，多是吃了一饱，讨讨铜钱，说道：“勿曾带得，等一回拿来。”如此，店官有令贴一张，先要会了钞吃的。”一个人道：“啊呀，如此说起来，勿与我吃的了？”堂倌道：“会了铜钱，立刻拿来，拿来就吃，吃了就走。”一个人道：“我也忘记带得钱来。”堂倌道：“如此，外面去。”一个人道：“吃了汤圆，立刻拿来啊，好么？”堂倌道：“勿局的。”一个人：“吾是好朋友。”堂倌道：“那怕亲眷呢！”粉食店中闲话不表。再说金台一共七人上街走去，只见行人挨挤。一个道：“阿二，那里去？”那个道：“凤凰村去。”一个道：“臭贼，讨死了。”那个道：“为何呢？”一个道：“拳头风吹得开来啊，要唬死的么。”那个道：“勿要紧的，立远点便了。”又一个叫道：“二老官，那里去？”老二道：“勿瞒你说，我在少林习得好拳头，打番过铁臂张三老，打番过无赖石皮休，人人说我拳头好的非常，勿是我扯嘴摆款，今日要到凤凰台打方魁，赢他一只元宝，四匹缎绸。”一个道：“好的，好的。报信在我。”老二道：“报什么信？”一个道：“打杀了房下勿知道的，我与你朋友之情，自然报个凶信居去，你道可是勿差么？”老二道：“娘贼，屯我的色头。”金台听说，笑嘻嘻想道：“这戎囊好不怕羞，只怕跌得你头破脑流。”再说金台等先后走出，沿街赶市，闹热非常。要知打擂台情由，请看下回分解。 正文 第二十五回 桃花庄英豪守分 贝州城王则招雄 话说金台在琵琶亭结义，被钦差任定虎拿住，一众英雄皆散。张鸾与左跷劫救金台，圣姑姑渡往镇江。招商店内打败鲍千金，千金心怀忿恨欲害金台，骗到桃花庄上。幸得张兴、李霸等久仰英雄，反与金台结为朋友，担搁了三月光景，同往丹阳凤凰村上观看方魁本领如何。其时，七位英雄扮作武士，到了丹阳，停舟上岸而来。人烟凑集，店铺喧哗，好生热闹也。传说此处凤凰台各路英雄好汉多来赶市，摊头摆满，行人结队成群，多要去观看方魁打擂台。有一个道：“阿哥，今日天气好口虐。”那个道：“天气是正好，只是运气不好。”一个道：“可以见得呢？”那个道：“勿要说起，只为吾妻房目下是重身。”一个忙道：“恭喜，恭喜。”那个道：“十月已足，将要临盆。”一个道：“可曾养的来？”那个道：“三日前生的了。”一个道：“是男是女？”那个道：“毴娘倒运的，勿男勿女，是个雌雄人。吾说道将他丢在长江里罢。”一个道：“是使勿得的。”那个道：“吾们房下哀哀哭个勿停。”一个道：“为何要哭呢？”那个道：“说道肉上生肉，可要肉痛么！”一个道：“咿，怎么肉上生肉？”那个道：“他又说道，吾的血，你的精，红白相拼结成的胎。”一个道：“肉麻煞哉。”那个道：“可曾将他抛在水内？”一个道：“舍勿得的。”那个道：“故而想着好气。”一个道：“气他怎么？吾劝你勿要气，房下的言语总要听的。这是你没有养男的正本领，养了雌雄人。”那个道：“呸，房下养的关吾何事？”一个道：“这也纵然是你做得勿得法。若说养妮子，是原要传授传授的。若勿相信，待吾去代劳代劳，包管养妮子，勿得知你房下可肯否？”那个道：“放你娘的屁！入娘贼的，可是要吃两记巴掌么？”金台随在后边，暗想道：“那里有这些说话沿街讲的？廉耻全无，枉做人。便往前边走去。还有一人在转弯三叉路口喊道：“朋友走开些，吾要前头去的。”一个人道：“入娘贼的，怎样的大来头呢？”一人道：“来头勿大，事务正大。”一个道：“有何事务，说说看？”一人道：“屋里失了窃了，要进城去报官。”一个道：“偷了什么事物去呢？”一人道：“家主婆。”一个道：“这也是笑话。”又有一人道：“阿哥，这个膏药有何人要？”那个道：“兄弟真正外行，比方擂台上打伤了，就向他一买就贴，可觉得便当么？”一人道：“如此倒算他会打算的。”一路走一路看。“咿咿咿，哈哈哈，好笑得极了。兄弟，你看这个棺材摊摆在那里作甚么？”那个道：“他是在行人。”一人道：“何以见得？”那个道：“停歇歇台上打杀了人，就在那里买来装钉，岂勿省了屋里的跋了？”一个笑道：“毴你的娘，倘或没有人来买，岂非赔饭入工夫么。” 再说金台又见前边许多人道：“打个入娘贼的，打，打，打！”有一个汉子道：“呀！谁敢动手！谁敢动手！”便两手一拉，一旁边跌倒三人，一旁边跌倒两人。竟有三十余人同声喝道：“大家来捉！养的去送官究治。”一同围拢来把那长大汉子固在中间，打得落花流水。只叫做寡不敌众，被他们推倒在地，雨点的拳头打将下来。金台见了心内不平，立时性发，喝声：“大家不可行凶。打死了人要偿命的。”张兴等六人说道：“那个动手就打那个！”金台说：“列位不用出头，小弟一人足够足够。”金台两个拳头立刻打散重围，众人胆战心惊，只得立在旁边呆看，口内不言，心中暗想：这个！养的，年纪甚轻，骨瘦如柴，倒有这宗本领，倒是一个铁将军。大家呆看之间，只见那个打倒的汉子爬立起来，自知惭愧，连忙作揖。金台还礼，看说道：“吾道是谁，原来是哥哥。”那人拭目一观：“啊呀，贤弟啊，听见你身犯王法，流落在外，做兄的甚是放心不下。为何今日也在这里？”金台道：“哥哥，这里不是讲话之所，慢慢说明便了。但不知哥哥因何与人打架？”那人道：“贤弟，只为吾路过这里，肚中饥了，在饭店中吃了一食，没有钱会帐，店家把吾拉拉扯扯，故而打起来的。”金台听说，笑呵呵道：“哥哥可记得当初古语说，航船不载无钱客，饭店何曾肯结缘。吃饭无钱，原使不得的。有何面目呢？”那人道：啊，贤弟，只为吾盘川用尽了，无奈何。吾原许他打算钱来惠钞的。”金台道：“哥哥没有盘川，但不知要多少饭钱？”那人道：“据他算要五钱二分银子。”金台道：“为数有限，理当送还。”便向众人拱手道：“列位，这是吾的哥哥，吃饭无钱，原是他差，冒犯了众位，待小弟赔个礼，不必说了。”多道：“啊呀呀，大力气朋友，岂敢，岂敢，勿敢当，勿敢当。”金台道：“哥哥，吾与你同到店中去还钱，后去看凤凰台打擂，你道如何？”那人道：“贤弟有么？”金台道：“有在此。”那人道：“这几位是何人？”金台道：“多是吾的好朋友。”便大家拱手。到了店中一看，主顾全无，跑堂的正在收拾打碎的东西店主人气得肚膨，靠在柜上说：“毴娘，店多勿能开的了。”恰正金台走进，便问：“那位是开翁？”店主道：“死的了。”金台道：“休得取笑。当正是那位？”店主道：“是吾，你要怎么？”金台道：“这是吾的哥哥。”店主道：“可是喊了兄弟来，必定要打光店么？”金台道：“非也，他该你多少饭钱，我来还你。”店主道：“原来客人代还。请坐。”金台道：“不消。共该多少？”店主道：“不多，五钱二分银子，还有打碎的器皿也要赔的。”金台道：“这个自然。”店主叫道：“小二算算看。”小二应了一声。那小二来得正刁，一作三，总共一两八钱银子。金台笑道：“有限得极。”店主道：“原说有限。客人喏，打是令兄先动手。吾说是两句勿赊，就是柜台一拍，碗盏一掳，倒说是吾先动手。客人啊，天在头上。”张兴说：“大家不要讲了，作成你生意罢。”店主道：“客人吃甚么！”金台道：“喏，八个人多要吃酒的。”店主道：“吃醉了再打呢啥？”金台道：“混涨，好酒拿来。”店主道：“如此，里面请坐。”张兴道：“啊，列位，天色尚早，吃杯酒去。” 那八个英雄分为两桌，轮流筛酒，酒至三杯，张兴启口问金台道：“金兄弟，吾与你初交之时，你说只有一个姐姐，没有弟兄的。什么今日有起哥哥来呢？”金台道：“列位有所不知。吾从前说没有的亲兄弟，这位哥哥是族分中的，出外多年了，他的名字叫金隆。”张兴道：“吓，原来是族分中哥哥，吾道是你亲的，故而把你班卜起来了。”金台道：“吓，哥哥，吾与你别了多年。今日相逢，看你不改旧容，未知六年担搁在何方？断绝音信，小弟时常记念的。今朝难得相逢。”金隆道：“贤弟，一言难尽。若问为兄的，是几载飘流，奈无盘费，把几套拳头为活计，在江河上度日。意想回家，刚到扬州，悔气来了，病倒在招商店中五个月，弄得一钱没得。如今病体已愈，想要到丹阳去打擂台。”金台道：“哥哥，你也来打台么？既如此，吃完了酒同去便了。”金隆道：“啊，贤弟目下景况何如？”金台道：“小弟也是时衰运乖，自寻烦恼。”便细把前情说了一遭。金隆听说，摇头叫声：“贤弟休要烦恼，你是英雄汉子，虽有罪在身，何足虑呢？得能逍遥且逍遥些，倘得恩赦，便浩气冲云得志了。”六位英雄多说：“原是。” 吃完酒，算帐交银，一同出店，走到凤凰村上，看看人海人山，好一片宽大空场。擂台高搭，周围吊着红彩匾对，诗文俱全。筛大的镜子照如明月。两边剑戟槌楂枪刀，那堆绒凤、堆绒凰是五色装成的彩羽毛，朴开着两翅，尤如活的。大众多是喝采。一班好汉们拳头多痒起来了，想把方魁来打。但见凤凰台上一十六名家将，同声么喝，站立两边。中间走出一位少年，面如敷粉，齿白唇红，秀目清眉，圆腮锁口，身长八尺，海下无须，年约二十，头戴金冠，双龙抹额，面前一朵红绒球嵌着一粒猫耳眼，身穿一件海棠红开摆的海青，上绣着新鲜姣艳的花枝，足登粉底皂靴，笑容满面，立在台前。向着台下众人说道：“台下英雄听者，俺方魁虽只年轻力弱，习成拳法无双，爱交四海英雄。建此凤凰台，曾经打过几日，并无一人胜吾。今日如有英雄果然拳法精通者，请上台来交手。若胜，奉送元宝一只，彩绸四疋。如若本领平常，休得上台。倘有损身丧命之处，俱不抵偿，勿生懊悔。”说罢，连忙脱去海青，露出一条猩猩血染的大红裤子，齐腰短袄，银红色的是片金镶成的仙鹤跳包，腰内束着，威风赫赫，鬼神多惊。当台立定观看。忽听得人丛中一声么喊：“各位走开些，待吾银包里犭或狲上去试一试看。”一个道：“呸，那间你要倒运哉。这个东西上得擂台么？他一拳便打出脑子来了。今朝休要痴想，包管你跌下台来，头也跌开，一命呜呼。”那人道：“呸，勿色头，吾的风车拳头是一等大名功，那名功拳师打败了不知多少了。这方魁稀松了然。”一人道：“入娘贼的，到来里拉柱上去了。哙！台上朋友放扶梯下来。”众多说道：“这个毴养，活得勿要活哉。”只见那凤凰台上，把云梯放下。但见他一级一级上去，说道：“台主请啊。”方魁道：“请。你上来何干？”那人道：“交交手。”方魁道：“你身不满五尺，有何本领，也来混帐。快快下去就是你的造化。”那人道：“啊呀台主，你差了。若说必要长人开路，神的爷冈两鬼的。啊太力气生在骨头里的，你的力气招牌挂在那里呢？”方魁道：“倒也说得勿差。倘然打坏了呢？”那人道：“自家居去服药调理。”方魁道：“倘然打死了呢？”那人道：“自家居去买棺成殓。台主啊，你输了呢？”方魁道：“送你元宝一只，彩绸四疋。”那人道：“可要赖的？”方魁道：“君子一言，决不悔赖。”那人道：“打哉！”便将上身衣服脱光，有几个疮巴生在背梁上，肚皮上乌花六花。倒十分高兴，说道：“台主打过来。”方魁道：“让你先动手。”那人道：“看清爽！”便一猴拳。方魁不动，又一拳，仍然坚牢。第三拳头，台主笑道：“不费吹灰之力。”便使一个金鸡独立势。那知道风车拳头就谷六六乱摆乱摇，摇得来呼呼气喘，满身流汗，被方公子把他的腿上揪牢。那人道：“啊唷唷，铁扁箕真正利害，麻齐齐实在难熬。”但见他身区儿便渐渐蹲倒，恼得那方魁焦躁了，便一靴尖踢得他团团转，跌下台来，跌得腿儿跷了，腰也剉了，连忙哀哀求道：“还吾衣裳，彩绸勿要了，衣裳还吾，元宝勿要了。”台上人便将衣裳撩来，那人慢吞吞的穿著，哭道：“毴娘，要算今朝倒运，跌得来满身疼痛。”便一跷一拐回家，要去买一张正江膏贴的了。勿得知贴得好贴勿好。 方魁叫道：“呔！台下可有拳法精通的，速速上台，与俺交手。”忽闻一声：“俺来也。”但见人涛内走出一个英豪来，身材有八尺高，好一张黑面，铃眼大鼻，浓眉阔口，方腮胡须，倒卷一双兜风大耳，穿着黑布褂儿，黑布短袄，腰内拴一条花跳包，黑布盘头，脚上杀鞋。看他飞身一跳，登上台来。此刻方魁觉得面前一黑，想此人拳法必然高的了。那人道：“台主请了。”方魁道：“先要请教尊姓大名？”那人道：“小可居住山东，焦三子是也。特来请教。”方魁道：“岂敢。”便一齐动手。台下之人多看呆了。一个道：“阿哥，你看这一记拳打去勿有还手的。”那个道：“兄弟，喏喏喏，回手拳来了。”一个道：“啊唷唷，这记拳头真正利害。”那个道：“有名堂的，名为利市打招财。”一个道：“咿，倒好看的。”那个道：“鹞子反身。来勿得，勿好哉，勿好哉。”黑流揪跌下台来了，焦三子便抱头走去，再不来的了。张兴说：“弟兄，等那个上台？”鲍千金说：“吾去，吾去。”张兴道：“须要小心。”千金道：“不妨的”，便两手一拉，闲人多让，飞身跳上凤凰台来，通了名姓，二人交手。你招我架，吾去你来，那里是方魁的对手！一个下来，一个上去，桃花庄上六人皆败。金隆动了火，飞身而上。两下交拳，众人喝采，说道：“那是石将军撞着铁好汉了。啊唷唷，这一记名为丹凤朝阳，回手一记叫做双龙入海。喏，这一记叫东方朔偷桃。唔，唔，唔，童子拜观音。怎么？”拍搭一交，金隆立起来跳下台来，面孔通红，叫声：“贤弟，方魁实在利害。”金台道：“如此待小弟上去。”金台跳上去，方魁一见，笑道：“俺家打败了多少英雄汉子！你骨瘦如柴，何可前来寻死呢？快快去将息，好壮起来。”金台呵呵笑道：“来者不善，善者不来。”方魁道：“如此快通名来。”金台道：“俺乃贝州好汉金台是也。”两边拱手交拳，各呈本领。约打了三个时辰，方魁见他利害，便用足力气打将过去，却好金台把身子一闪，回手一拳，方魁跌在台上。金台连忙扶起来道：“失敬，失敬。”方魁立起来说：“实在名不虚传。同至舍下饮酒便了。”金台道：“小弟蒙兄见爱，敢不如命！奈有结义弟兄同在台下。”方魁道：“一同到舍可也。”遂命家将拆去擂台，他们挽手下台，后面众弟兄跟着。要知以后如何，请看下回分解。 正文 第二十六回 方魁拜伏小英雄 金隆回转贝州城 话说凤凰台上，方魁打败于金台之手，甘拜下风，留到家中。擂台前看者皆散。方公子与着八位英雄同到兵部府中，大家见礼，分宾而坐。饮过香茗，吩咐备筵款待。方公子问过了众英雄的名姓，叙谈有兴，相待甚厚。请教金台拳法，才晓是金台非常精通，就把金台留住，愿认为师徒。金台听说，笑道：“吾与公子高低不同，这句话儿当不起的。如非效学古人风气，结拜弟兄罢。”方魁见说，便道：“甚好。”吩咐安排礼物，一共九人，一同叙义，盟山誓海，重新入席畅叙，直吃到日落西山方完。张兴等作别方魁，船中歇宿。金台与金隆就在方府安身。方太太闻知此事，唤进方魁问个明白，就把方公子诉说。说道：“儿啊，你好没分晓。你乃宰相之子孙，名声赫赫，人皆敬重。金台是下贱出身，为马快的，拳头不为奇。在扬州打死澹台豹，气坏了老太师，捉了又被妖人劫去。罪犯弥天，反敢成群来打擂台！你应该拿捉他去献功，为何主见全无？快去拿住金台，免得父亲淘气。”方魁听说，便道：“母亲在上，这不是孩儿不近高人，反与金台相交，只为他的拳法高强，孩儿要学他的，故而与他相交。俟有成就，再行拿住，未为晚也。”太太生成爱子的心，听说，不觉微微的笑，说道：“儿啊，天下教师要多少！除了金台岂无别人了？”方公子说道：“金台不比常人，四海之内算他顶好了。母亲休恼，且待孩儿学精了拳，然后捉拿，起解便了。”方太太听说，也无奈何，说道：“孩儿啊，既如比，做娘的只得容你。但是只可留住金台，其余党羽留不得的。”方魁道：“是了。”那时金台与金隆在书房中，金台便叫：“哥哥啊，小弟身犯王法，回家不得，母亲放心不下。是有弟妇侍奉，究属女流，济得甚事？哥哥在外无可安身，何不回家。况且王则为人再好，前去托他在衙门中弄一个置身之地，则母亲早晚有个亲人见面，不知哥哥意下如何？”金隆道：“既如此，为兄的回去走一遭便了。”话到三更方睡。来日早起，梳洗完毕，方公子进来，金台说道：“金隆哥哥要家中去了。”方公子听说，自然打点厚赠。金台定然叮嘱一番言语。说话未完，张兴等六人齐到。方公子意欲款留，无如母亲吩咐不许容留。暗想：“结义又勿好打发。”正在两难之际，正好王铁腿的说话来得知趣，说：“方公子既要金兄弟教习拳法，且待金兄弟住此，吾们先行回家去了。”方公子正中机谋，各各厚赠盘川，备酒饯行，大家分手而去。六个人下船，就开回到桃花庄上，要金山大拜。再提的了。 金隆拜别了方公子，又别了金台回家。金台住在方府上，方魁情义极深，日日习拳。金台暗想道：“自古道：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。”想他是无非要吾教拳，吾只好略为应酬，教几套罢。”方魁那知其意，便日日在花园里用功习拳不提。 再说金隆回到家中，有几年不到家乡，眼前却是一半生人。记明到家中的路，认清门户，看去这里是了。举手推推那门，闭得甚紧，便擎拳连扣三声。里边金母走出来问道：“扣户是何人？”金隆道：“吓，伯母，是侄儿金隆回来了。”金母连忙开门一看，果是金隆回来。想他多年在外，今日回来，虽非自养的，却也开怀。说道：“贤侄里面来。”金隆道：“来了。伯母在上，侄儿拜见。”金母道：“啊呀呀，不消，常礼罢。”金隆道：“久离伯母，料想平安。侄儿身虽在外，殊深挂念。”金母道：“多承，侄儿坐下。”金隆道：“是。伯母请坐。”金母道：“想你出门许久，音信全无，做伯母的放心不下。不知你几年来身子可安么，担搁在何方？又不知你年年作何谋生，怎样度日？”金隆道：“伯母听禀，当年一别家乡，东去西来，没奈何做了江河客，打几套拳头度日。”金母道：“可有余资么？”金隆道：“咳，伯母啊，只叫做江河趁钱江何用，那有余资带还家呢？”金母道：“如何？吾原叫你不要出去的，好劝你休要妄想，时运不通，只得将就些。望得一朝交了好运，兴隆是容易的。吾的话你不依，偏立志如山要出去，说什么四方发达男儿志，困守家中总是愚。如今浪宕了几年，仍不能兴隆发达。侄儿啊，吾劝你休再妄想，以后断然不要出外。吾与你虽如嫡亲母子，两相依靠，做一件小小生涯，安心淡饭的过日，免得在外受这些狼狈风霜的苦，更且还要被人欺负！”金隆口夭口夭答应。偶见娘娘拭眼，金隆便忙问道：“吓，伯母，好端端何故悲切？”金母道：“侄儿知道什么！”金隆道：“伯母，莫不是贤弟远出丢不下去，今日见鞍思马，就孤凄起来了？”金母道：“吓，侄儿，你那里知道二弟不在家呢？”金隆道：“吓，伯母，侄儿是会过二弟了，所以回来的。”金母道：“吓，你在那里会见的呢？”金隆道：“侄儿前日在丹阳打擂台，偶然遇见二弟，与他细细谈了一回。”金母道：“原来在丹阳会见的？”金隆道：“正是。”金母道：“他在那里作何勾当呢？”金隆道：“同了几个朋友，在那里打擂台。”金母道：“咳，这畜生干这些事情！”金隆道：“啊呀，伯母啊，丹阳有个方魁，是宰相的孙子，摆一座凤凰台，几天内打败了许多好汉。二弟上台把方魁打败，方魁就结拜为弟兄。如今留住在方家府上，胜比同胞弟兄呢。”金母道：“如此说来，那方公子是个好人了？”金隆道：“原是好人。”金母道：“这畜生可想念吾么？”金隆道：“那勿他只为丢不下伯母，时时挂念，故而叫吾回家来看看老大人的。”金母道：“咳，侄儿啊，这畜生别吾之后，只道他去拿捉江洋大盗，谁知反与强徒为友，在扬州打死了澹台豹。那老太师奏明圣上，奉旨严拿，来不得家乡的了。家中苦况，幸亏王则常来照看。目下又听见，这畜生在琵琶亭结义，被官兵捉住，又是什么张鸾在彼，兴妖作法，把畜生劫去。各处查拿，这句话儿岂非更加利害了！犯了弥天之罪，总死于刀下的了。畜生死了，吾也必死。可怜他的青春妻子怎么收场呢？”说罢，纷纷流泪，满面愁容。金隆解劝道：“这是二弟没有主张。但是事已如此，也无可奈何，哭之无益，不必心伤。况二弟叮嘱吾来相伴伯母的，带有白银二十两，聊为日给米粮。再，侄儿也有银三十，望伯母一并收留着。”金母道：“吓，这是畜生的么？”金隆道：“正是。这是侄儿的，伯母随时取用便了。可请弟妇出来相见。”金母道：“侄儿，你在此坐坐。”金隆应声：“是。”金母揩泪到里边去收拾了银子，把媳妇叫道：“族伯金隆在外，在丹阳会过你官人，因丢不下家中，叫他回来的。媳妇快到外边去见礼罢。”苏小妹听说，便立身来，与金母携手出来。金母道：“侄儿，弟妇在此。”金隆道：“吓，弟妇，愚伯有礼。”小妹道：“伯伯万福，请坐。”金隆道：“有礼。”苏小妹因是自家人，所以不避嫌疑，便也坐下，开口问道：“伯伯可是在丹阳会见吾官人的么？”金隆道：“正是，会过的。”小妹道：“不知身子平安否？近况如何？”金隆听说，把前情从头说明。小妹闻说，呆呆不语，半忧半喜。忧的是身犯王法，喜的是身子平安，遇了好人。再谈一回，便进去生炉烹茶。金母向金隆说明了杨豹、马熊的来意，如今多是王则调排，俱在衙门中当役趁钱，倒也容易。金隆听说，笑道：“侄儿也要去求王大哥在衙门中当役，未知伯母意下如何？”金母道：“侄儿这句话极可使得。那王则你可认得他否？”金隆道：“尚还认得。待侄儿前去走一遭来。”金母道：“就回来啊。”金隆应声：“是。”便别了金母。 他是英雄生性，气昂昂到衙门首。只见去去来来的人，酒肆茶坊热闹非常，照墙上告示密密层层。只见一个身高蓝面的人，气昂昂立在场上，口内唠叨骂个不停：“狗入的，自己吃醉了酒，来寻吾事，倒说吾去寻他事！如若再来，打他一个半死便了。”金隆不知趣的上前拱拱手道：“朋友请了。”“呵呵，狗王巴的，来淘吾气，可恼，可恼！”金隆认他骂他了。不觉怒气冲霄，挺挺胸膛，晃晃腰，眉毛一竖，兜头大喝一声道：“呀汰！狗头，俺好好来问你，为何出口就骂？”那人道：“那个骂你？”金隆道：“还说不曾骂么？”便夹脸一掌，那人提防不及，蓝面里放出红来，气得狠狠说道：“什么人擅敢打吾！”便一拳打将过来。金隆一闪，回手又是一拳。你一下，吾一下，好像龙虎斗。观者足有一百多人。有个说：“打不得的。”有个说：“那里来的入娘贼，打吾们杨头儿？”两个人正在混打之时，却好王则走来。一看说道：“大家不要打了，待吾来问个明白。”便来拉开他们。王则睁眼一看，不觉哈哈大笑，问道：“你可是金隆么？”金隆道：“正是。你可是王头大哥么？”王则道：“是也。老弟几时到的？”金隆道：“才到。”王则道：“为何在此打架呢？”金隆道：“吾来找寻大哥，问他一个信，他就出口骂吾。大哥不要解劝，待吾来打死了这狗头。”王则道：兄弟不可如此。大家多是吾的朋友，何苦如此！”众人多说：“不差，不差。既是王头儿的朋友，还要吃一杯酒呢。”看客东西散去。王则为人度量极大，劝住了两个英雄，便同至阳春酒店中来，叫酒保取酒菜，三人一席说话。王则道：“杨兄弟，这位就是金台族分哥哥，名叫金隆，与吾也是朋友。吓，老弟，那人就是杨豹，与金台也是朋友。二位均无切齿怨仇，何必如此勇斗呢？”二人听说，呵呵的笑，彼此呼腰低了头，说道：“哈哈哈，笑话，笑话。若没有大哥来劝解，不知打到几时呢！”便大家作揖。王则再劝了三杯和事酒，含笑问道：“金老弟，想你一去六年，未知作何生涯，为什么直到今朝回来呢？”金隆就把在外光景，在丹阳路遇金台，打败凤凰台，一一说明。王则听说，笑道：“令弟果然是英雄魁首。只可惜罪名目下更大了，倘被拿住怎么处呢？落头之罪难免，朋友虽多，总救不来呢。”旁边杨豹说道：“他既在方家，那方魁是宰相之孙，谅来决不坐视，总来搭救的。吾等烦恼亦何用？”王则道：“呵呵，杨兄弟，你休要痴心妄想。自古王子犯法，庶民同罪。况且金台的罪犯得大了，料想方魁也难搭救。况且对头乃是老澹台，除非他死了，还可希图。”金隆道：“王大哥，自古吉人自有天相。此时说也徒然。”王则哈哈道：“金大哥的说话倒也不差。来来来，快快活活饮三杯。”金隆道：“请啊。”便你一杯吾一杯，三人吃得多醉了。王则作东会帐。时光已是将晚，公务多完的了，渐渐人头散开。王则道：“贤弟，今晚往那里去安歇呢？”金隆道：“伯母家中。”王则道：“他家恐没有牀帐，何不到吾家中罢？”金隆道：“不敢惊动。”王则道：“如此明日整备牀帐便了。”金隆道：“多多谢谢。”王则道：“如此，请了。”金隆道：“叨扰之至。”王则道：“岂敢，岂敢。”便同杨豹走去。 金隆回去敲门，马荣走出来开门。这两个又是不认得的，幸喜马荣回来，金母先已说明，故而此刻一猜就着。笑嘻嘻说道：“来者可是金隆兄弟么？”金隆道：“正是。足下何人！”马荣道：“小弟马荣。”金隆道：“吓，敢是孟家庄人么？”马荣道：“正是。老兄何以知之。”金隆道：“吾家二弟说过的。”马荣哈哈道：“请里边相见。”就将门闭上走进去，两下殷懃见礼。金母与金隆说道：“他是吾的螟蛉子，住在此间的，应该继兄继弟称呼。算来贤侄长三岁。”金隆道：“既是吾叨长三年，占得一声哥哥了。”金母道：“妙啊。二人须要一条心，不可争事。你们若不和睦，岂非使吾心中不安？”多道：“这个自然。”说话之间，天色已晚。夜膳，弟兄相对而吃，也说说金台。到二更时分，收拾安眠。婆媳尚在灯下做活计，到三更时候方睡。明日，杨豹清早就来扣门，见了金隆便笑道：“吾与你一般粗莽，不问情由，胡乱打架，正正可笑。”金隆拍手哈哈大笑，便同至堂上来行礼问安。金母说说闲文，杨豹就在金家便饭。饭后，三人一同到王家来叙话，再到酒楼上去谈心。吃到其间，金隆叫声：“王大哥，小弟今日重返故土，仍然无事，意欲央恳哥哥弄一位置之处，就是充役当差也可使得。”王则道：“老弟既有此心，待吾留心可也。”金隆道：“总总费心。”王则道：“岂敢，岂敢。”吃完酒，大家走散。不多一月，班捕中把周茂革去，王则就与金隆谋干，顶了周茂的名，进班当差。日后王则造反，封金隆为天海大将军的。要知后事如何，请看下回分解。 正文 第二十七回 使女贪欢伤自命 张松兄弟会英雄 话说金台在方府安身，略为传授方魁几套拳头。乌飞兔走，忽然两月。方府中的丫环却也不少，内有一个极标致的梅香，名叫彩云，年十六岁。说到人家的使女，长大了就要与他完姻，若不许配，便要作怪。只因方太太为他丰姿甚美，要想配一个俊俏后生，因无合适之人，所以把彩云的亲事担搁了。那彩云常想佳期，日夜心焦。曾与小使们勾勾当当，只为怕太太，故未成事。金台在府中两月以来，彩云那却有十余次见过。看他眉目清秀，年少风流，顿然留意，妄想成双合欢。几次暗暗出外，无奈小主与金台同来同往，彩云好不耐烦，难以亲近。那一天，丹阳县请方公子赏花饮酒去了，金台在书房中闲坐无聊，步入园中玩景。彩云满心欢欣，瞒了太太，私行进园。在百花台边见了金台，四顾无人，喜出望外，做出许多风月，走将过来，叫声：“金二爷来口虐。”金台一看，呀，原来是一个梅香，年方二八，即便问道：“姐姐，这里不是你走的所在，到此何干？”彩云道：“这里是吾走惯的。”金台一想：“这句说话原是差了，他是走惯的，如何吾倒不许他走起来呢？差了，差了。”便叫：“姐姐啊，虽是你走惯的，但是吾在这里，你就不该来了啊。”彩云道：“来也不妨啊。”丢丢眼色，笑嘻嘻。那好汉满心疑惑，想这丫头谅来不是好东西。彩云叫道：“金二爷，此刻因何在这里呢？敢是主人不在，无人陪伴么？若是吾到园中来陪伴你，可好么？”金台听了这句话，不觉好笑起来。把那丫头仔细一看，心中想道：“如此长大，怪不得他起此邪念。但吾金台正大光明，不干这些勾当的。”那彩云见他笑了一笑，看了一回，会意差了，认得金台是个知音之客，便走近身来扯衣，惹得金台忙忙洒脱了丫环的手，转身走过西去。彩云欲火高升，满面通红，喘吁吁就在金台背后追上来，扯住衣衿，叫声：“金二爷慢些走。”金台回头问道：“你要什么？”彩云道：“吾要……”金台道：“吾要什么？”彩云道：“吾要……”金台道：“吾要什么？快快讲来。”彩云道：“啊呀呀，不要什么，不要什么。”便来抱住金台的腰。金台此刻好不心焦，喝声：“贱婢！休得如此。”扭脱身子正要跑时，金台的力气过大，那丫头的姣嫩身子那经得被金台轻轻一扭，就扭断了两根骨头，“啊呀”一声仰面跌倒，疼痛非凡，滚来滚去。金台一见，倒觉过意不去，立定身子低头一看，叫声：“姐姐啊，这是你自己不好，非关吾事的。吓，姐姐可不妨事么？”金台叫一声，问一声，约有一个时辰。彩云渐渐不动了，金台倒急起来了。却好金菊丫环到来，太太差他来寻彩云，处处搜寻没有得见，便唠叨不住的骂：“娼根，娼根，骚头，怪头，那里去了？吓，莫非到花园里去哉。待吾去寻来他。”便自言自语走进花园来。走得无多路，恰遇见金台。那金台看见彩云跌到在地，滚了一时，身体不动，着急起来。便回身就走，口中说道：“这样如何是好？啊呀呀，这是那里说起。”金菊道：“哙！金二爷，吾们彩云阿姐可在园里么？”金台忙道：“不，不，不，不知道。”金菊道：“为何如此？大头彭天，倒也笑话。”那金台慌忙走到书斋里来道：“这，这，这，这是那里说起？吓，吾只为无聊，玩耍花园，那晓得撞着这轻狂使女，跌下一交便爬来滚去，扒了一回，身子不动，不知跌坏了什么所在？这般光景，看来有死无生的了。如若无人见，吾还可脱卸。吓，偏偏这金菊丫头看见，无私有弊，总要疑猜的。须得快快走开罢。”讲到金台是个英雄，如何怕这些事呢？只为方魁待他十分好意，恐防牵涉起来，只道他是没理之人。虽然不是真的，谅金菊必要说出遇见情由，乃是分不明白。住不得了，走的为上。便急匆匆衣衫不换，盘费不带，往外就走。忽有一人问道：“金二爷那里去？”金台道：“吾出园门去走走。”那人道：“吃中饭快哉。”金台道：“晓得了，就来的。”便一竟走到园墙门首。那门上之人亦问道：“金二爷那里去？”金台道：“大爷不在家里，净坐无聊，外面走走就来的。”门上人道：“就来啊。”金台出了方家，走过凤凰村，便满身流汗。 书中再说金菊到园中，各处多看到，说道：“勿在这里。那说如此寻法，无得见的。停歇歇太太打起来，吾们大家勿要劝。”一路说，一路走，便一直走到了百花台来。只见彩云跌在地上，叫不应而问不答。此时金菊顿然呆了，忙忙报与太太知道：“啊呀，太太啊，勿好了，弄出稀奇怪事来了。”方太太道：“贱人，打发你去寻彩云，去了许久，倒是大惊小怪，什么意思？”金菊道：“啊呀，太太啊，并不是丫头吓太太，只因奉命去寻彩云，寻来寻去总无踪迹，便走进花园。”太太道：“可曾见这贱婢？”金菊道：“见是见的。”太太道：“在该处做什么？”金菊道：“啊呀，太太啊，丫头走到百花台边一看，但见彩云倒在地上，叫唤他总不作声，只有微微一口气了，身体冰冷。”太太道：“那有此事！吾却不信。”金菊道：“太太勿信，自家出去看。”太太道：“丫环们，随吾来。”丫环多道：“来哉。”便三个丫环跟了太太，弯弯曲曲走进园来。到百花台边，果见彩云倒在地上，身子不动。方老太太便卓然一惊。见他头发蓬松，烂泥满身。“吓，敢是冒痧气了？或是急症？”金菊道：“太太勿要瞎猜，让吾里来脱开了衣裳来看看。”太太道：“说得有理。”便解了上身衣服，四面一看，“啊呀呀，太太，喏，你看肋闪骨断了两根的了。”太太道：“啊呀，这又奇了。不知那个狗才无礼？这还了得！”吩咐合府家人唤进来，待吾究治。金菊道：“太太勿必叫家人，只要问金二爷就好了。”太太道：“为何呢？”金菊道：“太太，方在丫头走进园门，看见金二爷忙乱得很。”太太道：“你可问他么！”金菊道：“丫头问的：“可曾见彩云么？””太太道：“他什么样？”金菊道：“他个个搭搭说道：“勿得知。”大头彭天，急急而奔。叫他来一问就明白了。”方太太听说，便吩咐唤进金台来。丫环答应一声，去不多时就来回复，说：“金台玩耍去了。”方太太便道：“凤珠、月香同在这里照看，不可走开啊。”二人多应声：“是哉。”太太道：“金菊随吾来。”金菊道：“是，太太请。”方太太心中气得很，咬牙痛恨金台，说道：“不良野贼，丧尽良心，强奸了彩云，彩云不死还有可说，若死了必要他抵命，免教留下祸根。” 约有两个时辰，公子回府来见太太，说道：“母亲在上，孩儿拜见。”方太太道：“畜生！好啊，吾叫你金台留不得，你强留在家。如今他强奸了彩云，押伤了肋骨，自知情虚，走脱了。”方魁道：“母亲，那个金台是个男子汉，决无此事。或有别人亦未可知。”太太道：“畜生，还要代他抵赖。现有金菊见他性急咆哮而走，不是金台还有何人？你若包庇，吾就将你处死。”方魁不得逆命，只得自到花园去看彩云。一看气已将断，两个丫环哭个不停。便回转身回到书房中，坐下想道：“金台是好汉，决无这心的。必然另有别人无法。冤屈金台，吾好不忍。”正在纳闷，忽有丫环来叫道：“太太请大爷快些进去。”方魁道：“来了。”只得勉强走进去。太太便喝：“畜生！如今彩云已死，还不报官拿住金台，要等什么？”方魁道：“吓，母亲，但金台乃奉旨严拿的人犯，留在家中原是孩儿该死，如去报官，孩儿免不得窃留钦犯之罪，如何处置？”方太太道：“做母的原叫你不要留，如今据你说来，难道罢了么？你与丹阳知县有交情的，快悄悄的去将事情说个明白，他自然周全你，单把金台问罪的。”方魁道：“母亲，知县呢虽有交情，但这件事认起正来，总要咨部，孩儿的名字总丢不掉的，连累爷娘有纵子不教之罪了。”一头说话，便跪下去求道：“伏望娘亲开恩，不必报官，且将彩云悄悄下了棺材。幸亏他父母双亡，只有一个哥哥现在远处。金台虽只逃走，各处衙门多出差捉，他终要拿住的。”太太骂道：“不听娘言，弄出这些事来，应该把你处死的。以后可听娘言否？真心说出来！”方魁道：“母亲，孩儿以后总听教的了。”太太道：“只是太便宜了金台这狗才。还不快去备棺木成殓彩云？”方魁道：“是，是，是。待孩儿就去。”方魁便出外，吩咐家人买棺成殓。自己坐在书房中好生烦恼，想：“金台此事总难信；若不是，何以不别而行呢？究不知的系何人害死彩云的。”此话书中暂且不表。 再说金台并非怕事逃走。只为方魁情义好，虽说无私，却也妨碍，怕他见怪，匆匆走脱的。想要到桃花庄上去，又恐防方府有人追。不往那处去呢，奈无盘川。说到金台，吃也来得，饿也来得，忍了饿只管走，日夜能行六百里。走到凤远地方，只见人烟云集，热闹非凡。金台肚中饥极，只因性急，出门不曾带得分文。走到面店内，拣了空座坐定。堂官泡了一碗茶，金台一吃就完，便叫堂倌再取茶来。堂倌应声：“是哉。客人等一等。”金台正在等吃，只见几个堂倌慌张走来说道：“客人，金毛太岁来哉。大家快点迎接啊。”吃客多道：“恶虫来哉，勿得勿接。”便纷纷立起身来，大家出去相迎，惟有金台仍然坐在那里。跑堂的忙道：“客人，快些立起来，勿要呆。”金台听说，二目一轮，两眉一竖，问道：“什么叫做金毛太岁，要吾迎接？”堂倌道：“客人，他来头真大，那个敢去得罪他！”金台道：“来头那样大法？你且说来。”堂倌道：“一字并肩王张千岁大爵主，名松，混名金毛太……”那“岁”字勿曾出口，那恶少已到。许多男女伺候，堂倌道：“小人跪接爵主。”恶少道：“罢了。堂倌，跑来，拿两碗八鲜与吾吃。”堂倌应声：“是哉。”“哙，入娘贼的！大爵主在此，还勿晓得迎接？”金台只做不闻，一动也勿动。堂倌忙走过来想扯金台，金台心中大怒，便举手轻轻一冲，两个跑堂一齐跌倒。那金毛太岁便怒冲冲道：“你的入娘贼，那里来的，如此撒野？看见了吾大爵主，叩两个响头才是道理，那说动也不动，只怕你活勿耐烦了！”金台道：“呀，你是何人，要吾来叩你的头么？”恶少道：“入娘贼，你还勿得知，吾张千岁大爵主，可该应要叩头么？”金台道：“呀，呀，呀，呸，敢是你认差了人了。要吾叩头，如非做梦？”恶少道：“吓唷，这也好气。男的快来捉这！痒居去！”跟来的男女们同声答应，二十四名家将一起走来。何人上得金台之手？跌的跌，滚的滚，逃的逃，躲的躲。店主人十分着急，跑堂的个个慌张，七张八嘴多说道：“这位爵主是惹不得的。”金台道：“呀，什么爵主！俺偏要打他。”便把张松扭住胸膛，喝声：“狗头，什么要人迎接你？俺是不怕势头的。”一面提起拳头就打，张松急得满面通红，本是仗势唬人，原无力气的，便哀求金台。金台道：“狗头，吾且问你，以后还要欺侮平人么？”张松道：“勿敢，勿敢。”金台道：“还敢来欺俺么？”张松道：“不敢，不敢。” 忽听见门外高声大喊：“谁敢无理，欺吾哥哥！俺张洪来也。”张松听见，便叫道：“啊呀，兄弟啊，做兄的吃了苦头了。”张洪道：“吓，哥哥走开，待吾来报仇便了。”便挺一挺身子走过来，提拳正要来打金台，却定睛细细一看，便住了拳头，说道：“请教足下，可是贝州金好汉么？”金台一想：“什么他也认得吾的？”回说：“吾叫张大，并非金台。”张洪道：“什么说话，吾在丹阳凤凰村上打擂台，上一日打败了，下一日在那观看，看见英雄打败方魁，方知是贝州好汉。渴想之至，恨难亲近。难得今朝到此，何须变姓更名来瞒吾呢？”金台听说，心想道：“原来他在丹阳看吾打擂台，料想瞒不过的，倒不如认了罢。若说要强之时，不管什么大爵主、小爵主，总要打到他们伏贴。如今见他好好的说，反不能行凶。”便道：“俺正是贝州金台。”张洪哈哈道：“如此，见礼！”金台忙道：“啊呀呀，不敢，不敢。”二人见礼毕，张松想道：“做阿哥的吃了他亏，你来与吾报仇才是。为什么倒是以礼而待，这是何意？”张洪叫声：“哥哥，这位英雄就是天下有名的贝州金台，须见一礼。”张松道：“若说真的，捉去解官才是道理，如何反要见起礼来？好勿色头。”张洪道：“吓，哥哥，你说那里话来？为弟的最爱英雄，四海之内皆兄弟也。况且他是真真一个真好汉，仰名已久，难得相逢。今朝幸而相会，正好盘桓。”张松道：“如此，你去与他做朋友，吾勿来。”满面怒容，拔脚就走。张洪叫道：“吓，英雄，家兄是个粗莽之人，冒犯之处不可见怪。”金台道：“好说。多承二爵主抬举，小可冒犯了大爵主，伏乞恕罪。”张洪道：“岂敢，岂敢。”二人便分位坐下。那店主登时送八鲜大面来。吃完，张洪会了东，再相请金台家去。 书中先说张松回到家中坐定，一声长叹说道：“吾们的阿二竟变兆了，阿哥吃了别人的亏，兄弟倒与他做朋友。哈哈哈，这是那里说起吓？况且金台是奉旨严拿的要犯，应该捉去解官，勿但是替阿哥报仇，而且在王帝面上有功劳了。什么到是敬重他，真正岂有此理。也罢，待吾进去告诉啊妈。”便洒步走进中堂，把这情由告诉太太。太太闻言，心中大怒，道：“万事有吾。你且不用心焦，且等兄弟回家唤他进来问他便了，你且出去。”张松道：“是了，妮子出去。”走到外面便道：“咳，男的跟吾去闯寡门去。”下人们应声：“是。”书中丢下张松，再说太太唤道：“彩芳，你到外边打听，二爵主回来了，说吾有话唤他进来。”彩芳应声：“是。”连忙走到外面来，当心打听。不多一回，听见爵主打道回府，同金台双双见礼，逊位坐下，先谈谈客话，二人正在吃茶，里边彩芳走出来道：“吓，太太有命，请二爵主爷进去。”张洪道：“吓，来了。英雄请坐，待吾去去就来。”金台道：“爵主请便。”张洪进去。先表金台一人独自闲观，只见好高大的厅堂，雕梁画栋，赫赫威风，富贵气象，出进下人正多，猫如狮子，犬如狼豹，果然好个藩王府。想：“吾有缘今朝得到此地，吾看那张松的行为，原像是个恶少，那张洪做人甚好，比那张松大不相同。再者，留吾家来是何主见？方才坐定，又是什么太太请了进去？不知有何说话。也罢，吾且待他出来便知道了。”要知张爵主拿捉金台情由，请看下回分解。 正文 第二十八回 张王府拿住金台 姑苏地遇见刘松 话说张洪来见太太：“不知母亲呼唤孩儿有何吩咐？”太太道：“畜生啊，吾问你，那金台乃是奉旨查拿的要犯，为何留在家中？”张洪道：“吓，母亲原来为此事？伏乞母亲不必生嗔。孩儿前日在丹阳凤凰台上，看见金台本领高强，料想一时难捉，故而哄他到家，假妆要好，灌醉之后往文武衙门中通了信，把他捉住解去。”太太道：“原来你是这个意思，如此说来，倒是做娘的错怪了你了。外边去罢。”张洪应声：“是。”张洪便别母走到外边，含笑来见金台。金台便立起身来，与张洪挽手走到书斋中去谈讲。张洪即忙吩咐摆席，二人对酌。小使旁边筛酒。金台道：“二爵主，小可何德何能，感蒙这般厚待？冒犯了大爵主，不责吾罪，小可何以克当吓？”张洪哈哈道：“英雄何以克当？此言重了。你是赫赫威名，天下闻知。张洪无福得亲。今朝相逢，三生有幸，如得明珠海珍一般。家兄是一个莽夫，休要见怪。待吾去告禀母亲。”金台道：“啊呀呀，此乃是金台之不合，何必告诉太太？但不知方才太太怎说？”张洪道：“老母已将家只责过，命吾代言解忿，并且命吾拜从为师，习举拳法，不知尊意如何？”金台道：“唷唷唷，多承太太恩赦小子，又承二爵主如此款待，还说什么拜从为师，言重了。爵主若要学拳，空闲时候传授传授，只是吾也算不得精通呢。”张洪道：“休要太谦。酒冷了，请酒。”金台道：“请了。”一杯一杯直饮到太阳下山，把那金台吃得沉沉醉去，身软如绵。张洪呼小使们扶他榻上去安眠，便差人往文武衙门中去报，连夜来捉。 列位，若讲金台已经大醉，只消几个人足够拿住，何必点兵呢？只为他是个天下闻名的好汉，故而通知各衙门点兵拿住，方保无事。至二更时分，各衙门精兵悄悄而来，并不惊动地方百姓。故而百姓们一毫不知。灯光火把照得一片红光，把前后府门守住。张松对张洪道：“啊二，你做了这宗事体，只怕要在座台上过年的了。”张洪道：“吓，哥哥何出此言？”张松道：“你想，王府上那间弄了许多兵马，可像抄家？直脚倒眉杀哉。”张洪道：“哥哥休得取笑。”便吩咐家人开了大门，官兵衙役走进高厅，张洪领入书房，还怕脱逃，再把书房门守住。官道：“吓，二少爷，金台在那里？”张洪道：“喏喏喏，榻上睡着的不是金台么？”官道：“左右，将他如法拿牢，上了紧铐紧链，打入囚车，小心押往衙门。”兵役们同声答应，悄悄上前，先把他两只足上了紧链，两只手上了紧拷，蒲桃铁链锁住咽喉，任你英雄好汉，总然逃不脱的了。金台还在梦中，那知祸事平空降来，悉听他们拿捉。自古道：酒能误事，询不诬也。金台被他们捉下囚笼，省来反觉胡涂。看看西边，又看东边，说道：“你们一班人在此做什么？”官兵道：“狗头，在江西拿住之后，被你一逃直到此地，如今囚在车里，任你英雄，总逃不脱的了。”金台听说，眼一睁，连叫：“啊呀！”才晓得足有镣，手有拷，头盘铁链，总难脱身。便哈哈大笑，叫张洪道：“原来你要捉俺也！何妨说明白，俺也俯首无词，粉身碎骨也甘心的。何须作此儿童态呢？哄得吾金台仃倒不知！”张洪道：“你休将这些好看闲话说，若不如此，那能捉得住你？”金台哈哈道：“这样小心有什么用？老爷们既然捉住，速解东京便了。”那官听说，哈哈道：“果是好汉。过来，将他押往衙门。明日备文起解。”衙役应了一声：“是。”那官道：“二少爷，多多惊动。致意太太，来日请安。”张洪道：“不敢，不敢。”送官闭门，吩咐家人去安身。弟兄二人来见太太，把捉金台的事告明一遍。太太闻说，笑嘻嘻道：“兄弟倒能干，阿哥原是无能，只管油花没正经。”张松道：“喏喏喏，啊妈亦要说妮子哉。”太太道：“你那里及得来兄弟吓。”张松道：“妮子虽只及勿来啊二，日后爷爷啊妈死了，总要妮子抱头的。”太太道：“畜生，胡说！还不去睡！”张松道：“是哉。啊二去睡罢。”张洪道：“哥哥请。”弟兄两个各自回房，书中不表。 单说贝州金好汉身虽捉住，也不慌张。连着囚车收了禁，来朝带到中堂，起解文书端正好了，吩咐委员押赴到京。衙役八名，兵卒五十，官役兵丁刻刻提防他逃走。那晓得忽地风来，飞沙走石，地黑天昏，乃是张道、左跷得了消息，来救金台。把那解官提到襄阳，把二十五双兵丁喝散，八名解役多如呆汉，大家只会张口。把金台摄到姑苏，方始风息云开。这些百姓人家多称奇怪，地方官好生着急，吩咐收拾原文，另备文书，详明上司，拿捉金台更加急急了。那解官提到襄阳，唬得心惊胆慌，明知妖法把金台救去，此事如何是好呢？只得亲自去见襄阳县，助了盘川回乡。五十名兵丁，陆陆续续回来，见官多说妖法利害，只得大家逃回。 再说金台从空到了姑苏，手足皆松，刑具能开，便道：“这是那里说起吓！吾的身子已被官兵捉住，那知地黑天昏，又脱了灾。那一僧一道空中现相，莫非又是张鸾、左跷来救吾！不知二人到底奉何差遣？咳，想他们救便救了吾来，算起来倒反害了吾也。罪如火上添油，王法无情，那里肯休呢？到底总要拿住吾的呀！呸，事已如此，吾也忧愁不得许多，听天由命便了。只是吾身边没有一钱，亲友全无。金台吓，金台，纵使你天下有名的好汉，总不能忍饿两三天的。不知这里是什么地方，待吾来借问一声便知。”这个所在，来来往往的极多。金台随意逢人拱手问信，那人说道：“此乃是渡僧桥。”但见人来人往，闹吵非常。或上桥，或下桥，诸般买卖甚多。金台便信步上桥。只见来了一涛人，七嘈八杂说道：“阿哥，那间走路多要当心的，若不当心，撞在宕拳头身上了，性命多难保的。”又一个道：“勿差，勿差。若见刘松，大家奉让。”金台听见，随即上前拱手问道：“在下听见列位说的宕拳头，不知何如样子？故而请教。”一个道：“客人，你要晓得他做什么？”金台道：“在下因为不知如何利害，所以动问。”一个道：“客人，这里有个大名功，是宕拳头的好汉，名叫刘松。长是长，大是大。”金台道：“那样宕法的呢？”一个道：“喏，他日常无事，在街坊上闲走，生成酒坛大的拳头，宕过西，宕过东，偶然宕着在别人身上，有造化的呢，痛得半死，若是倒灶的呢，骨头折断，去见阎公。”金台道：“吓，这样叫做宕拳头？”一个道：“正是。”贝州好汉点点头，一路思量一路走去。想：“盘川全无，吓，有了。吾记得刘小妹的父亲，家住在苏州山塘上云楼里，今朝何不到云楼去呢？见了刘老伯，与他借些银两使用。”主意想定，朝前走去。只见人烟稠密，旁边几个朋友，大家说道：“立定，立定。宕拳头的来哉。”金台就问：“在那里？”一人道：“喏，街中来的长长大大，黑里黑塔的就是呀。”金台一看，只见一个长大汉子，约计身子八尺光景，粗眉，大目，方腮，头上乌缎包巾，身穿元色箭衣，元缎靴。街上行人见了，人人惧怕。独有金台一点也不怕，心中想道：“那匹夫到也气概，但不知拳头如何利害，不免迎上前去试他一试。”便只做不知，走上来，当街不让。刘松看他身子短小，况且瘦怯，吾的拳头如何当得起？倒说起好看话儿来了，叫声：“朋友闪开点，让吾走。”金台道：“吓，朋友，你却差了，这是朝廷的血脉，大家走得的。什么要让起你来？”刘松呵呵道：“你若不让，你要吃苦了。”就把拳头宕将过来，思想要把金台打开。英雄闪过身躯，便一个双龙入海打来。刘松此刻火气直喷，用力招架。旁边闲人观看语四言三，不绝于耳。一个道：“阿哥，看勿出这后生本领倒大的，刘松的拳头宕勿上，倒要跌下来哉。”又一个道：“兄弟，这就叫强人自有强人收。”一个道：“阿哥，这叫做老树自有硬虫钻。喏喏，刘松要跌下来哉。”若说刘松的身子，比金台大得多，本领也各别的。二人打了一回，刘松招架不及，仰面跌倒。街坊上人拍手大笑。金台喜气洋洋，含笑而走。刘松立起，低头走去，从今再不宕拳头的了，只怕撞了金台，又要吃亏。此话书中不表。 再说金台行走，独自徘徊，想往云楼去见刘老伯，不知刘老伯做人如何。吓，也罢，且去见了他再行说法。便一路问路，来到山塘。到了山塘，又问明了云楼在虎丘山后，便匆匆走去。只见几个乡人走来，金台上前拱手问道：“老大哥，借问一信，此地有个云楼在于何处？”那乡人道：“吓，云楼？那边就是。”金台道：“多承指教。”乡人道：“岂敢，岂敢。”金台走不多路已到。一看，大门紧闭。即忙用手扣了三下，刘老老在内听见。 讲到这刘老老，生这三女，大的名叫貌多花，次的名叫玉芙蓉，第三个就是刘小妹。貌多花与刘小妹为妓，独有玉芙蓉不肯为妓，在家倚仗父亲，要与他扳对姻亲。这宗人家，多说刘老老名气不好，不肯扳对，故而担搁下来，只得做做女工，雪风花月一些不想，倒甚贤孝。苏州地方有一个人，名叫金忠，方年二十有三，却有几百斤躁力，拜王蒲为师，习学拳法。那两日前，金忠游虎丘，从云楼门外走过，不期见了玉芙容。一看，好比嫦娥下凡，打听明白，乃是刘二妹，年方十七，尚未传红。姊妹在扬州为妓，单留此女在家，便起了不良之心，思量嫖这玉芙容。一连两日，来到云楼，向刘老老说明其事：“你个女儿玉芙蓉，如肯与吾成亲，与你银子三百两。”刘老老回说：“多承大爷见爱，小女理当如命。无如小女的性子固执得很，对亲尚要拣人家，为父的也做不得主。明媒正娶尚且如此，苟合成欢，决难从命。得罪大爷，休要烦恼。”金忠听说，哈哈笑道：“既如此，姑娘与吾做浑家了。”刘老老再四推托，金忠就打嘴巴，说道：“不中抬举的老亡八！两个女儿已做娼妓，那一个那里清白得来？”便三天两次常来走动。刘老老急得了不得，欲想躲避，亦无处可躲。住在此处，又恐生祸。一日，父女二人正在商议，料想金忠必然还要到家中来。若再来，什么处呢？玉芙蓉道：“吓，爷爷，他若不来也罢，若再来，吾就拼这残生，与他做个死相交罢。”刘老老正要回言，忽闻敲门声，便道：“吓，女儿，扣门者谅来又是金忠来了。”二姑娘便进去取了一把快刀抵当，与金忠拼命。 且说刘老老战惊惊开出门来，仔细一看，原来不是这凶人。还好，还好。金台忙拱手道：“请问老伯尊姓大名？”刘老老道：“老朽姓刘，名乃。足下何来？”金台道：“路过苏州，特来一见。”刘老老道：“不敢，不敢。请教尊姓？”金台道：“姓金。”老刘听见姓金，心里就一跳，气喘吁吁，顿然呆了。用手挪着心头，又问道：“不知府上住在何方？瓜葛全无，因何到此？”金台道：“吓，老伯，容吾进来，说明来意，就知道了。”刘老老道：“吓，如此，草堂请坐。”金台应声：“来了。”那刘乃恐怕金忠又来，故而即忙关门。金台就弯腰深深见礼。刘乃匆忙还礼，分宾坐下。金台将前情说了一番，刘乃即便立起身来，说道：“原来就是贝州金台，多多失敬了。吓，好汉，老身往里边去，就出来的。请坐。”金台道：“老伯请便。”刘乃走到里边，叫声：“女儿，你道扣门的是那个？啊呀呀，为何在此啼哭？”玉芙蓉道：“爷爷吓，女儿是只道又是金忠，方才在门后听得明白，原来是金台好汉。可恨这尤龙泼妇，吾妹妹含冤而死，虽只金台仇已报过，杀尽强人，然而想起同胞姊妹不完全，叫女儿怎不伤心呢？”刘老老道：“吓，女儿，这也怪不得你。但是人死不能再生，况且金台已经报仇，如今哭也无益了。快把香茗烹起来，还须备酒。”刘二姐便揩泪，先去炊茶。刘乃仍走出来：“吓，好汉，老朽在此想你吓。”金台道：“吓，老伯想吾什么来？”刘老老道：“想你罪大如天，离乡背井，抛撇萱堂。倘一日拿住了，性命交关，什么处呢？你总须要个安身地方。”金台道：“吓，老伯休如此说。金台虽只幼年，不知世务，到底是个男子。已经犯法，心无虑也。如若没有什么风浪便罢，设有风波也是没奈何。人若偷生，即非英雄。”刘老老哈哈道：“人死多不怕，果然好汉，可敬，可敬。”二姑娘道：“爷爷，茶有了。”刘老老道：“来了。”刘乃到里面去端茶，金台想道：“曾记得娘子说，那刘乃生三位姊妹，玉芙蓉不肯为妓，与父相依，这个声音娇滴滴，莫非就是么？”刘老老道：“出来吓，好汉，便茶在此。”金台道：“多谢，多谢。”刘乃怀着鬼胎，愁容满面。金台见了，便问道：“老伯伯如何面上不悦？”刘老老道：“吓，好汉，老朽是只为有一庄可愁的事故而不悦。”金台道：“老伯到底为何，不妨说个明白。”刘老老道：“好汉，说出来也是枉恐。”金台道：“不妨的。”刘老老道：“老朽年迈，所生三个女儿，貌多花与刘小妹是好汉见过的，还有一个女儿，名唤玉芙蓉。”要知金忠如何遇见金台，请看下回分解。 正文 第二十九回 金台借贷到山塘 金忠聚众闹云楼 上回讲到刘乃是个老年之人，故而直诉出金忠之事。金台听说，叫声：“老伯放心，那金忠虽只无礼，到底要用好言说化其心，自然不来了。”刘乃道：“咳，好汉啊，那金忠以力为强，老朽苦苦哀求，全然不理的。”金台叫声：“老伯不必心焦，待吾来说，管叫他好好的走去，令爱的名声保得牢的。”金台的性家生成功的，听你那样凶法，总勿动火。如非拳头打到他身上，他也勿让，勿比目下这些朋友，本事勿有，火性倒大。毴娘可怕，穷爷呢不怕。其实一见凶人，口缸就软，独想逃走。金台是个好汉，不是这宗行为的。刘乃听了金台之言，便进来说与玉芙容知道。玉芙蓉道：“金大伯伯难得来的，论礼须要端正酒席，堂前款待。”刘乃道：“这个自然。待吾到天和馆去叫一桌便了。金家伯伯是个英雄，况且亲道相关，女儿，你出去与他见个礼。”玉芙蓉应声：“是，晓得。”想进房换衣来见金台。只见老刘走出来，含笑叫声：“英雄，二小女出来见礼。”金台道：“呀，不敢，不敢。”便立起来把衣服正好。里边玉芙蓉走出来，轻启朱唇，称声：“伯伯。”尖尖玉手捧着胸怀。列位，那貌多花又不是金台的妻子，为什么玉芙蓉把金台叫起伯伯来呢？只为与苏小妹认为姊妹，虽非合母，情胜同胞。况且没有别的称呼，只好叫声伯伯了。一边叫了伯伯，一边叫声姨妹，深深作揖还礼，不避嫌疑，西东坐下，彼此问安。 且说刘乃取银到天和馆备酒，刚走出，金忠就到，将身立定，心中思想：“今日刘乃肯把女儿与吾成欢也罢，若再不肯，就把云楼拆去，方见俺的利害。”双手推门走将进来，却不见刘乃，倒有一个此刻坐在东首，西边坐着玉芙蓉。金忠便进，心中大怒，双目圆睁，想道：“这老乌龟如此放刁，吾到来两次，不叫女儿出来，见日与这狗头对坐扳谈，真正气死吾也。”便大步洒开，走进来了。二姑娘一见，顿然一呆，便轻轻就对金台说：“这个就是金忠。”连忙进内，在屏门之后张看。金台立起身来，原不动火，看他如何。金忠便放声大喝：“呀，你是何人，擅敢与二姑娘对坐么？”贝州好汉笑道：“朋友之言差了。这里是清清白白的人家，并不是平康院子。吾乃是亲戚，相谊来探望的，说说谈谈，并不犯你。你得罪吾么？快些外面去。”金忠哈哈道：“大胆的狗头，在吾金大爷面上撒野么？吾到这里，你该回避。什么倒叫吾出去，呵呵，这还了得？”看金台矮短，拳头起处，兜胸打来。金台轻轻挑脱，回手这记拳头利害得很，金忠也要来招架，那晓得本领高低太远。那金忠平日间自道本事高强，动不动就要打人，那里晓得今日碰着了金台，招架勿来，如何还手？料想打他不过，只得逃走。金台任他逃去，笑道：“一点本领也没有，在吾面前使什么凶！”刘二姐忙出来含笑叫道：“金伯伯原像天下驰名的真好汉，不须帮忙，打退金忠。”金台道：“吾道金忠那样凶法，原来是个无能的东西，要死要活多在吾掌中。” 再说金忠气冲冲自言道：“罢了，吾道小小狗头没有什么本事，乃知力气甚大，拳头又好，想来打不过他也，只得脱身出来。且去告知师父，再来报仇便了。”正走时，却逢刘老备酒回来。一见强梁，心就急了，不免要上前去说几句好话。叫声：“金大爷那里来？满面通红，呼呼气喘，敢是与那个打架么？”金忠道：“刘乃这老亡八，不知那里来的野贼，留在家中行凶打吾。吾今那肯干休，你去收管这无知小狗才，俺家要打还风阵呢。停一回来报仇。若是将他放去，今宵就要拆去云楼，把你这老牛活活的敲死。”刘乃想道：“呀，不好了，听其口气已经到过吾家里，与金台打过的了。咳咳咳，不打还好，一打打出祸来了。”便急忙忙回到家中，喘呼呼问金台道：“何故要打金忠？”金台道：“啊，老伯，他若好好的说，吾也不去打他，那个叫他出口伤人！就打这强梁也不妨的了。吾道他是个好汉，那知本事平常，全然上不得吾手的，几何打死。得放手时，总须放手，故而放他活命的。”刘乃道：“啊呀，如今惹出祸来了。他的朋友甚多，况且多是拳教师。方才途遇对吾说，要来打还风阵，叫吾不要放你去走；如若放了你去，就要拆毁云楼，连我老朽要受害。这便如何是好？”金台听说，手摇摇叫声：“老伯，不必心焦。他的说话虽狠，无非唬你，保得定金忠不打还风阵的，那敢在老虎头上抓痒呢？”刘乃道：“你便这样说法，吾道他总要来的。”金台道：“且待他来再作计较。”刘乃是急得了不得，金台看得稀松，二姑娘便叫声：“爷爷，伯伯名声天下闻知，无敌手的，必然不怕那姓金人的。”正在谈论之间，又闻外面扣门之声，刘乃道：“不好了，啊唷唷，打还风阵的来了。”金台说道：“纵然要打还风阵，也没有这样快法的。”玉芙蓉道：“爷爷，必是送菜的口虐，且去开看。”刘乃硬着头皮，开门一看，果然小二送酒菜来。刘乃即忙款待金台，说道：“啊，好汉。”金台道：“咳，老伯，既为亲戚，只管如此称呼，倒觉不雅，随俗些好。”刘乃道：“老侄如何？只为家寒少礼，备杯水酒略表微心。老侄盘桓几日游玩游玩，再聊助些盘川。”那时金台正在肚饥，也不推辞，竟与刘乃对坐而饮。 书中先要说金忠自夸本领人间罕少。那一日撞着金台，打不过，要告知王浦打还风。此刻刘松正与王浦闲谈，金忠走进，刘松便把金忠一看，心中思想：“难道也被人打了么？”王浦便叫：“徒弟，满面愁容，是何缘故？”金忠道：“启告师父知道，徒弟今朝游虎丘，偶步到云楼去，只见门开在那里，吾便走进去一看，男女二人对面坐下讲话。”王浦道：“那尔呢？”金忠道：“女的就是刘乃之女，名唤玉芙蓉，男的却不认得。那女的见了徒弟，即忙走进，所以吾说了几句不伏之言。可恼这男的就骂起吾来，因此与他打架。他就倚恃本领，打得吾不能招架，一溜烟逃来的。今日真正不幸，要求师父去报仇呢。王浦道：“有这等事么？俺王浦的徒弟甚多，只有打败别人，从没有别人打败了吾的徒弟。你可知道他叫什么名字？”金忠道：“不曾问得。”王浦道：“如今在也不在？”金忠道：“还在云楼。”王浦道：“既如此，待吾亲去看来。”刘松道：王师父请啊。”王浦道：“刘老师可同去么？”刘松一想，吾若不去，只道吾怕事。即忙回说：“理当助兴。请了。”此番王浦勇如虎狼，要去打还风，又带了一班徒弟。金忠仗势冲头行来，已是云楼。金忠扣门，刘乃与金台正在吃酒。刘乃听见扣门，忙对金台说道：“扣门者必是金忠合了许多朋友来打还风，如何是好？”金台道：“啊，老伯，自古兵来将挡，何必胆小！待吾出去见他。”刘乃道：“人来得多口虐。”金台道：“不妨的。”刘乃心慌胆却，如今必有一场大干戈了。二姑娘急得双手乱搓。那金台一些不在心上，那怕金忠人多！开出门来，仔细一看，笑道：“打不过俺家逃了去，应该习学习学。如今去了又来为何呢？”俺家岂怕人多么？反不如早些拜吾为师，把上好拳法传授你，自然名望振大了。”这几句话说得金忠尤如雪上加霜，气喘呼呼，非但不能动手，而且人如呆徒。那边刘松走近一看，就是渡僧桥堍下打吾的朋友，尝过滋味，也勿敢效劳。王浦也走近来一看，连忙拱手问道：“英雄可是贝州金台么？”金台道：“然也。”王浦即忙深深作揖，呵呵笑道：“小弟看来原像金二哥，几何冒犯了。请啊！”金台道：“吓，不知阁下尊姓大名？如何认得小弟？乞道其详。”王浦道：“此地不是讲话之处，请到舍下细谈。”金台道：“话未说明，不好惊动。这里舍亲处坐坐便了。”王浦就叫四个徒弟先行回去不表。 且说王浦挽了金台的手，两人见礼，刘松也向金台作其两揖。金台想道：“原来就是宕拳头的朋友。”刘松见了金台，好不惶恐。王浦叫声金忠道：“这位就是贝州金台，不可冒犯，过来见礼。”金忠道：“是哉。”此刻金忠走过来，上前见了金台，谦逊坐下。只有刘松头也不抬，只因跌了一交，实无面目，欲思告别先行回去，尤恐金台说出来。刘乃在门背后看得明明白白，走进来对女儿说道：“如今才晓得，金台果然是个英雄。三个拳教师见了他，再也勿敢撒野，倒在那里讲正经哉。”王芙蓉道：“爷爷，待女儿烹起茶来。”再说王浦叫声：“金二哥，你可认得吾么？”金台道：“小弟看来原有点面熟，不知尊姓大名。”王浦道：“小弟姓王名浦，也是贝州人氏。那年同了几个朋友抢了过往客人的财帛，被官兵捉住，审明小弟是个从犯，减等充军。在监时候，多承照应。后来起解，又承厚助盘川，别后已有两年，时时想起的。近来闻得二哥罪犯弥天，奉旨捉拿，不知何事来到此间？”金台听说，把头点点，才记得两年前贝州大盗王浦，减等充军到此，就是他。今朝难得重会，千里相逢，总算有缘。那王浦叫声：“金二哥，小弟想你是个人间好汉，那得犯此大罪来吓！”金台道：“王大哥有所不知。”便把前情一一说明。王浦连称：“可惜，埋没了英雄名望，令堂在家靠何人呢？”金台听说，便道：“这就是自寻烦恼，吉凶死活由天判断，忧愁也无用。”王浦道：“金哥，自古道，身长六尺天下难藏，如若东漂西宕，倘有差迟如何呢？”金台道：“不妨。倘然再被捉住，自然甘心受苦。一日不拿吾，金台余生一日也。”王浦听说，笑呵呵道：“好个英雄大丈夫，全无怕死贪生的意。”便指着金忠道：“这个金忠乃是吾的徒弟，不知人事，冒犯虎威，幸勿见罪。”金台道：“岂敢，岂敢。这是小弟无知，故而冒犯了令高徒。”王浦道：“啊呀呀，言重了。”金台道：“这位仁兄尊姓大名？”刘松免不得回答：“小弟姓刘名松。”金台道：“府居何处？”答道：“本地。”金台道：“原来本地人氏。曾记得是那里会过的。”刘松一想：“啊唷唷，这句说话倒问得尴尬，无非在渡僧桥街上会过的，好一句刁巧话，枭吾痛疮，叫吾什么样回话呢？”顷刻之间，面红起来了。忙答道：“从来不曾会过的。”金台道：“吓，面熟得很。”刘松道：“正是。”却好刘乃送茶出来，金台叫声：“啊，老伯，这三位多是好汉，礼当相见。”刘乃道：“啊，三位英雄，老朽刘乃见礼了。”多道：“啊呀呀，老人家，常礼罢。”见礼已毕，加了刘乃一个坐位，各人吃了茶。王浦叫声：“金二哥，舍下谈谈去罢。”金台道：“天色已晚，改日来了。”王浦道：“既如此，明日再来相请。告别了。”刘乃道：“多多有慢。”多道：“好说。”三人作别金台。刘乃、金台送他们出去，回身进内，半门闭上，与刘乃重新吃酒。谈谈说说，天已晚了，就将牀铺安排。金台灯下闲想，不觉哈哈笑起来道：“吾在衙门中为马快，应该守法。多蒙师父把拳头教了吾，那晓得本领无人及得，名扬四海，人人敬重，多多畏伏吾金台的。就是英雄好汉却也不少，往往碰得来多是落后的。连吾自己多不相信。难道普天之下，并无强过吾金台的么？咳，可惜了吓！本领高强，总出不得仕。不能做安邦定国的栋梁，只是漂流不定，母子分离。”金台想到了娘身上，心事上了，便短叹长吁，急闪在胸。 且说那刘乃叫道：“啊，女儿，为吾的想起来正可笑。”玉芙蓉道：“吓，爷爷可笑什么？”刘乃道：“可笑那王浦、刘松、金忠三人，雄纠纠，气昂昂，尢如强盗一般，竟像可以杀得人的样子。今日见了金台之面，好似老鼠逢猫，大家呼腰恭敬他，真正是强人自有强人收。”玉芙蓉道：“啊唷，爷爷方才打门之时，唬得吾捉身不住。若没有金大伯，谁能挡得！”刘乃道：“吾也在此想，千幸万幸，留住金台，此番必须厚赠盘川可好么？”玉芙蓉道：“爷爷，正如此好。夜深了，进去睡罢。”父女二人各自归房，一宿无话。 来朝天亮，大家穿衣梳洗等话是不必说。金台想想，住在这里没有什么好处，意欲开口借些盘川，倒是不好意思。正在烦想，只见王浦、刘松二人亲自来请。那金台却不过，只好同去。到了王浦家中，说说谈谈，少刻酒肆中送到一席酒筵，三人同饮。王浦便叫金二哥道：“你今有罪，现在各处查捉，此地也久难住，须当防备拿捉。并不是王浦无情打发你呢。”金台道：“王大哥，这是你的好话。”王浦道：“金二哥若不怪，吾今有白银二百两送与二哥做盘川，且往他方寻个安身之所。”不知金台意下如何，请看下回分解。 正文 第三十回 一席酒友朋重义 百花村姊弟相逢 话说那王浦在姑苏做拳师，收了三十余个徒弟，名振吴邦，声传一郡。多说王浦的拳头实在名功，无人及得。正在行道的时候，那晓得到了一个拳头祖师贝州金台。王浦一想：“他若在此，我要倒运了。”为此请他吃酒，送他二百两银子，叫他另寻所在。他若是去了，那拳头仍旧惟我独尊，岂不是好。金台正是盘费勿有，听了王浦之言，便立起来道：“啊，王大哥，我与你虽只同乡朋友，怎好白叨其惠？实使不得的。”王浦道：“金二哥，若不见收，即是看吾不起。”金台道：“说那里话来，既蒙所赐，只得厚脸了。”王浦道：“好说。”刘松在旁剔牙，想道：“我也该送他几两花银。想起前日跌我之仇，是我的冤家，老实今朝不送了，谅他也不怪我做人不好的。”三人直饮到天已近晚，王浦把银子送过来道：“金二哥，白银二百两，略表寸心。目下姑苏地方，多少公差四散拿你，甚是严禁。你今担搁在此，反使我不安，断然不可住的，别处去走走罢。若有了安身之处，须通一信。好待我在苏州丢下心事。”金台连声答应说道：“决不住在此地。”王浦道：“妙啊，往别处才是。金二哥若到了别处地方，你也要当心，当心。”金台道：“是，晓得。”说说谈谈，天已晚了。二百两花银金台收好作别。二人一同送出。仍从旧路回到云楼扣门。刘乃开门一见，笑道：“哈哈哈，老侄来了。我说为何此刻还未回来？小女说，只在这时候快来的了。说话方完，却来了。里边去。”金台道：“晓得。”金台进内，刘乃闭门，同到堂前，叫声：“老侄，为何去了大半日直到此刻方回？”金台道：“啊，老伯有所不知。那王浦、刘松两人相邀饮酒谈心，吃到方才多不曾醉。王浦道：“看你醉意一些多没有，真正是个酒将军。””那时金台又将王浦叫他不要在苏州担搁，送他白银二百两，叫他别处去的言语，说与刘乃知道。刘乃说：“这是正经说话，不知你的意下如何？”金台道：“朋友的好话怎好不听！明日就要去了。”刘乃道：“唷唷，三头五日是可以住得的。但不要外边去住，在我的家里怕他怎么！”列位，金台乃是天巧星临凡，不知怎样倒像马日马星坐命一般，总要走的。刘乃叫他住在家里，他却回说：“那个奈烦住在家里？明日必要去的。”刘乃道：“那里去呢？”金台道：“去看。”刘乃道：“可不到杭州望望丈人？也见你做人不差。”金台道：“是，是，我今就到杭州。”刘乃道：“从前小妹说他的父亲住在竹竿巷内，可是么？”金台道：“一些也不错。”谈讲一回，天已暗的了。二姐夜膳早已端正，虽不多，肴味倒也精致的。刘乃道：“老侄，你是明日要走路的，吃了夜饭早些睡罢。酒虽不吃，饭却吃饱。若不吃饱，酒也吃得。再吃几杯，如此再用几杯便了。”刘乃欢容满面，与金台对酌谈笑，早又是二更时候了。少停，刘乃归房去睡。睡在牀中想道：“我想留他几日，怎奈他一心要去，不肯是勉强不来的。听他去罢，送他些银两是道理。但是送他多少呢？也罢，五十两头少不来的，竟是五十两便了。”来朝便说与二姐知道。二姐说：“甚好。但女儿若没有金家伯伯，有性命之忧。况且王浦是个朋友，尚然送他二百两。爷爷再加一倍。”刘乃道：“四百两么？”二姐道：“口学，口学，口学，那里拿得出许多银子呢？爷爷五十两加了一倍呀！刘乃道：“吓吓，一百两，哈哈哈，这便还好，就是一百便了。”再备酒与金台饯行，又说了许多分别的话，忙去取了花银道：“啊，老侄，白银一百两，少助盘费，收拾好了。”金台想道：“我原抵庄借贷而来，如今有了王浦之物，刘乃的银子要他何用？”便微微笑道：“有了二百两尽够的了，老伯之银子不消了，自家使用罢。”刘道：“啊，老侄，你若不收，我那里过意得去呢？请收了罢。”刘乃必要金台叫拾，金台执定勿收，便作别老刘，又辞了二姑娘。离了云楼，又到王浦家中辞别而去。王浦看见金台已去，才得心头一松。 再说刘乃送了金台出去，闭门进来，叫声：“女儿，为父的抵庄与他五十两，那知厘毫勿收。真正是个好汉。”二姐道：“啊，爹爹，宁可如此，也使他知道爹爹做人不差呀。”刘乃听说，哈哈笑道：“我的为人原不差呀！愿他此去平安，得归故里，免得母在家中挂念。” 讲到金台一日能行六百里路程的本事，不赶不亻赞，次第而行。到了杭州，逢人问信，问到竹竿巷地方，打听苏云，已经别处去了。又问声：“往那一个地方去的？”回说：“不知去向。”金台一想：既不在此，来也徒然。如今那里去好呢？一路行出了城，数里之遥，是个乡村地面，天色尚早。一路走一路看。金台一看想道：“这个地方怎么没有人家的？” 金台一路观看，暂且不表，就把他的同胞姊姊徐氏大娘来讲与看官们知道。他的丈夫名字叫徐堂。那徐堂也是贝州人氏，只因那年被人陷害发配充军，在江南做了三年军犯。其年嘉登基，天下罪犯俱蒙恩赦。徐堂夫妇穷苦异常，难归故里，只得到杭州寻个朋友。朋友又寻不见，无计可施。有一个好善之人，问及徐堂有何本事，徐堂回说：“没有什么本事，只会读书。”那人说：“既然是个读书之人，流落他乡，吾荐你到百花村上去做先生罢。”徐堂是事到其间，无可奈何，只得训蒙度日。只因家中一妻一子，要吃用的。那位娘娘是极贤能的，针指上也能趁百文一天。目今身怀六个月的孕。那知徐堂一病不起，请医服药无效，弃子抛妻做鬼去了。寡妇孤儿苦极不堪。时逢亡七也无享祀，只为手中乏钞。那一日有了十五个青蚨，想烧些纸陌。那时娘娘含着一包眼泪，取了十五个钱叫道：“儿啊，你爷爷今朝七断，应该备祭肴的。怎奈只有十五个青钱，只好买些纸陌来烧了。你往前村走一遭罢。”那位官官只得七岁，乳名庆郎，甚是乖巧。父亲亡后，买长买短，除了沉重之物，多是官官前去买的。官官见母泪汪汪，不觉登时心惨起来。拽起衣衿揩眼泪，接了钱提了筐道：“啊，母亲，我去买了回来。”娘娘道：“就来啊。”官官应声：“呋。”娘娘道：“不可闲嬉。”答称：“晓得。”娘娘道：“休要走错了。”答道：“认得的。”娘娘一头叮嘱，便同到门前，只因爱惜官官，便立在门前观望。官官是上南大路去的，到了前村小市，一占一回，原有三里路程，七岁小儿行走不快，故不能一刻就回的。那位娘娘思前想后，不免落几点泪，呆呆的立在门前，望官官回来。不料斜里走来一个头陀。那剃头的呢，叫做和尚，有头发的叫做头陀。这个恶物名叫石头陀，身高八尺开外，缩颈扛肩，一张长脸，两道浓眉，一双滚圆碧绿的怪眼，双圈大耳，披发载着金箍，身穿直缀，腰束丝条，脚穿鞋袜，肩背包囊，手中拿一条铁棍，口内念几声：“啊弥陀佛！”自东而来，打从这位娘娘面前走过，便定睛上下一看，望西而去。娘娘见了这头陀，唬得魂飞魄散，就把身躯缩进，并不怕是他有什么邪念着急，因见了他的凶相，其实害怕得很。看见头陀过东去了，仍然门口来望官官。话文先说头陀见了娘娘乐满胸怀。这头陀并非贪色，却要扌奴胎。他见娘娘肚腹圆粗，已有身孕七八个月光景，故而心中欢悦，见娘娘肚腹圆粗，已有身孕七八个月光景，故而心中欢悦，打算夜深人尽，到此扌奴胎的。那恶物街上吃了酒饭，待到深夜动手的。 再说金台信步而来，到了独家村上喉干口燥，见一娘娘满身素服立在门前，他就正言悦色叉手说道：“大娘子，在下乃是行路的，只因喉干口燥，欲借香茗解渴，不知可否？”各位，若说借茶这句说话，闫婆惜的故事，在后《平妖传》在前，因此金台借茶的辰光不忌的。那金氏娘娘举目一看，口中不说，想道：“此人相貌真奇，像我兄弟金台一般。若说我的兄弟住居湖广，路远迢迢，焉能得到这里？吓，莫不是面貌相同的，妾身认错了？既是他行路辛劳喉干，何妨与他一盏便茶呢？”便道：“客官既要茶吃，里边少待，待我取来。”金台道：“多谢大娘。”便走进大门。心中也想道：“这位娘娘奇怪得紧，面容像我同胞姐姐，声音也像贝州人，为甚事情穿重孝，市街不住住乡村呢？那年姐夫犯罪发配充军的地方是江南省，目下因何在武林呢？虽蒙恩赦军流重犯，姐夫应该回转故里了，为何缘故住在杭城呢？谅非姐姐，无非面貌依稀，不用想他了。”金台主意已定。只见居中摆着一只坐台，为甚孝帏多不挂呢？一看所供的水魂牌是“徐堂”两字，便失声大叫：“奇哉，啊呀奇哉，怪哉！那徐堂是我姐丈的名字，决无名姓相同的英雄。”正在思想，里首娘娘拿了一盏茶走出放在桌上，叫道：“客官，便茶在此。”金台道：“多谢大娘子。府上尊姓？”娘娘道：“姓徐。”金台道：“吓吓，姓徐。贵处可是贝州人么？”娘娘道：“怎么不是？”金台道：“既是贝州，为何住在武林呢？”娘娘道：“随夫到此的。”金台道：“尊夫大名？”娘娘道：“拙夫名唤徐堂。”金台道：“为何到此呢？”娘娘道：“只为当年被人陷害，问了军罪，连妻发配到江南的。前年天恩大赦，原要回转贝州，只因缺少盘费，故而拙夫带了妻儿到此寻个朋友，借贷银两，好归故土。只为时运不通，朋友老不相逢，异乡苦楚无门可告。幸亏有个仁心善翁，怜我夫妻遭此大难，荐往百花村上去训蒙。”金台道：“这就好了啊。”娘娘道：“客官啊，正叫做欢喜不多愁又到。拙夫便一病不起，剩下孤儿寡妇一无倚靠，做女工度日。”金台道：“大娘子，母家姓什么？”娘娘道：“母家姓金。”金台道：“父亲可在？”娘娘道：“父亲亡故，母现在家。”金台道：“可有姐妹？”娘娘道：“并无姐妹，只有一个兄弟。”金台道：“叫甚名字？”娘娘道：“名叫金台。”金台便道：“啊呀，如此说来，果然是我的姊姊了！”娘娘道：“呀，你就是我的兄弟金台么？”金台道：“正是。”娘娘道：“啊呀，我那兄弟啊！”便走过来揩揩眼泪，一看，讶道：“果然是我兄弟。莫不是鬼使神差到此的么？”姐弟二人便从新见礼，东西对面坐下。娘娘道：“啊，兄弟，别后多年，母亲安否？”金台道：“母亲身体平安，只是想念姊姊放心不下。”娘娘道：“做姐姐的，丢不下母亲兄弟，时刻挂怀。不知兄弟近来景况如何？怎生到这里呢？”那时金台就把从前之事一五一十自始至终头头脑脑说与娘娘知道。娘娘听说，顿然一呆“啊呀”之声不绝：“啊呀兄弟啊，你是个烈烈轰轰男子汉，礼当奉公守法，为何反犯了王法，弄得转不得家乡撇开老母？”金台听说便笑起来道：“姐姐啊，万般总是命呀！你不必责我。从前诸事一齐丢开。”娘娘正要答话，只见官官走进来了。娘娘便道：“我儿回来了。这挂纸钱买来了？这是母舅。”官官道：“吓，母舅，外甥拜见。”金台道：“啊呀呀，外甥不消拜了。”便一只手搀住了官官，问道：“姐姐，这就是庆郎么？”娘娘道：“正是。”金台哈哈笑道：“妙啊，想当初分别之时，还是怀抱的婴孩，如今这等长成了。真正是光阴如骏马加鞭，好迅速也。”英雄心肠本是硬的，无如想这官官父亲早亡，便也心伤起来，呼天大哭说道：“如果天佑外甥，容易长成，孝敬娘亲，母子同归故里。且使姐夫灵柩也得还乡。”便抬身走到灵前叩头。官官忙跪在旁边。娘娘啼哭几声，哭得苦楚非常。金台拜毕，抽身叫声：“姐姐，今日外甥买的纸陌烧与姐夫的么？”娘娘道：“今日是你姐丈七断之期，本要做些享祀的，只为家贫，没有钱文表人心迹，只好买这东西烧烧了。”金台听说摇摇手，叫声姐姐道：“放心，若说乏钞，小弟囊中有钱，去买些鱼肉来享祀亡灵罢。”娘娘道：“怎好兄弟开钞呢？”金台道：“同胞姐弟，何出此言！那个去买办才好？”娘娘道：“这里并无邻舍，姐夫亡后，多是外甥去的。”金台道：“年幼小儿不可叫他出去才好。”娘娘道：“这也无可奈何呀。”官官道：“母舅去买罢。”金台道：“我却不认得。”官官道：“外甥同去就认得了。”金台道：“这却甚好，姐姐再取一杯茶来与我吃，拿一只筐子出来。”娘娘道：“晓得。”去不多时，索性拿了一大碗温茶，一只筐子，递与兄弟。金台口渴之际，捧了茶碗直了喉咙，谷多谷多一呼而尽。提了筐篮，拽了外甥出门而去。娘娘虚掩了门，走到里边坐定。想道：“久不见亲人了，难得今朝得见胞弟，这是千称心万称心的了。想我兄弟是好一个气概人，只差得身不魁伟，单弱得很。但求一日恩赦好回家去见母亲。” 少说娘娘心想，再谈甥舅二人行了里半路，到了街市，买卖人多，店铺不少，各色多有，单单没有鱼肉。金台一想：“这又奇了，难道这里的人多是不吃荤的么？”正在思想，只见那边一个人提了一块肉走将过来。金台问道：“朋友，你的肉是那里买来的？”那人道：“肉店里买来的。”金台道：“自然肉店买来的，但不知肉店在于何处？故而动问。”那人道：“可是要去寻他们的闲钱呢啥？”金台道：“什么说话？我要去买肉，故而问你肉店在于何处吓。”那人道：“啐，枉为人。肉多无买处的。喏喏喏，一直过西，下了小石桥就是段一刀肉店，再会了。”金台拽了官官走将过去。 看看红日当空，天色尚早，便过了石桥来寻肉铺，那知肉已卖完。列位，你道“段一刀”三字什么解说？只因此人姓段名龙，年方三九，身高九尺五寸，魁伟胖壮，一张黄脸，豹目浓眉，仗了几百斤躁力，威霸一方，开张肉铺，把这些同行肉店赶得精光，段龙做这个独行生意。比方一百铜钱，一刀斩下去，有运气的多几两，勿要你加铜钱的，无运气少几两，也不肯加肉的。若主顾说少哉，他就拔出拳头就打。多也一刀，少也一刀，勿用秤的，故而叫做段一刀。“段一刀”三字人人尽晓，那些要吃肉的，总要交易的。这个叫作赌运气生意。今日天公虽早，肉已卖完，剩得不过二斤开外，段一刀要自己吃的。金台不知其细，看见有肉，自然卖的。又见这个肉店官，好生气概。金台走上阶沿，拱拱手道：“店家请了。”段一刀真气概，横斜着两眼看金台，身躯全然不动。金台也猜不出他什么意思，想道：“这个人好没道理，怎么我与他拱手，他却动也不动？难道这里乡风不作拱手的么？”便放下了手说：“店家，我要买肉的。”段龙说：“没有了。”金台道：“壁上挂的什么，不卖？”段龙道：“不卖的，你要怎么？”金台道：“既然不卖，不该挂在这里，我又不来赊你的？怎说不卖呢？”段龙道：“不卖就不卖了，你要怎么样？”未知金台如何说法，请看下回分解。 正文 第三十一回 段一刀遇强而弱 石头陀逢硬而锄 话说金台一想，这个人来得古怪啊。有货不卖钱，是何缘故？即算不卖，也只消好好回报，这样恶狠狠什么意思呢？列位，那金台见了凶人总不动火的，直要拳头打到身上，然后跌得他昏头搭脑。此刻，金台便笑迷迷叫声：“店家，开了肉店，有肉不卖，敢是欺侮俺么？”段龙听说，立起来圆睁二目看着金台想道：“待俺将他打几下，又奈他是个短身材，受不起俺家拳头。但是他只管在此惹厌，引得我这个拳头痒起来了。也罢，看他打不起的，只好忍奈几分。”便说：“你这人敢是呆的么？有肉不卖钱，由我的主意。”金台道：“既然不卖，开什么店？”段龙道：“呀，轮得着你来不容我开店么？”段龙此刻气昂昂，倚仗平生本事，说道：“呀，小亡八，敢来太岁头上动土么！”便飞身出来，凶如虎狼。那晓得金台已先抵庄，就将筐篮交与官官，叫他不要心慌，官官提了篮立在街前，叫喊地方。片刻之间，便涌上了无数看客，多是接耳抓头讲张。那段龙要打金台，飞身跳出柜来，正要动手，看看金台又短又瘦，实在打不起，只算把他打死了，也不算希罕，到底提不起手来。金台一想，便要打架的样子，问道：“这块肉卖与我罢？”段龙道：“呵呵呵，必要我的肉吃么？也罢，俺立在门坎上，你来打我的肚皮，如若三拳打倒，不要钱的，你拿了肉去。三拳打不倒，你便怎么样？”金台道：“不要三拳，只消一拳便倒。”段龙呵呵道：“看你身不满七尺，力不上十斤，讲得好大话！一拳打不倒呢？”金台道：“二拳打倒不要你的肉，输十两银子与你。”段龙道：“赖了呢？”金台道：“男子汉大丈夫，这些小事直得赖起来么？”段龙道：“呵呵呵，好一个男子汉。”心中想道：“我这身体谅他一百拳也打不倒，十两银子稳稳的到手了。”段一刀自仗本事高强，妄想金台十两银子。宽下衣服，望着店中一撩。街上闲人挤得了不得，言三语四，不必细表。那段龙想这十两银子到手，宽下了衣，露出了身体。金台一看，心内想道：“看他的身上虽然肥胖，但是浮肉不中用的。肚皮虽大，只怕经不起打。”段龙朝外立在门坎上，两只手柱在腰下说道：“打得我翻，拿了肉去。”金台说：“来也。”便捎捎衣袖，照定他的肚子上边轻轻一拳。段龙那里当得住，便朝天翻进店来，眼前一阵乌黑。闲人个个多赞道：“好的，好的，看他不出，瘦格伶仃，本事倒强的。”金台叫声：“列位，我是不用力的啊。方才若用一些小力，管教他一命呜呼。”多道：“吓吓，还只勿曾用着气力的，这也好得势，实在真本事。”段一刀狗入的，平日间好像杜天王，总不许别人开肉店，今日报应来了。”这宗同行朋友多被他赶得光打精来精打光。内中有个钱会如，一个怀圣揆，一个周楚培，一个顾德山，走将过来叫道：“好汉朋友，我们多是开店卖肉的。自从段一刀开了肉店，勿许我们开哉。求你索性打杀了他，我们同行朋友大家公分见人头，一两一个谢你可好么？”金台道：“啊，列位，这个使不得，打死了人总要抵命的啊。”多道：“勿番淘，且等抵起命来再讲。”金台道：“什么说话！”便走来看段龙。见他朝天跌倒，不能开口，呼呼的喘，气阻咽喉，面孔涨红，道：“段一刀，如今你可认得我否？为什么恃强不许别人开店卖肉？难道你要活命别人不要活命的么？”段龙道：“啊唷唷！好，好，好汉，如今悉听他们开店便了。”金台道：“有肉在店为何不卖与我？”段龙道：“一言既出，驷马难追。送与好汉便了。”金台道：“将本求利，那个要你送！只问你要死要活？”段龙道：“蚁蝼尚且贪生，为人岂不惜命？”金台道：“哈哈哈，我且容你多活几年罢。”就在他的小腹上边轻轻揉上几揉，把他的身体翻转来，脚尖头向他的肛门边挑上一挑，说声：“起来罢。”段一刀喊声：“啊唷”，骨节俱松，一些疼痛全无。立起身来深深打拱说：“在下不知好汉本领高强，冒犯虎威，多多有罪了。”金台道：“好说。”段龙看见众人观看，满面无光，就在壁上除下肉来送与金台。金台说：“我非吃白食之辈，肉该多少钱待我还你。”段龙道：“好汉又来了。比方好汉一拳打不倒段龙，也要算输与我十两银子。如今段龙输了此肉，礼当奉送。若要一文钱非为人也。”众人听说，多道：“说话公平。”多参答金台拿了肉罢，便纷纷走散。自此之后，段龙永不行霸。 讲到金台拿了肉寻着了外甥，将肉放在筐内，又买鱼买些零碎菜蔬，瓶中盛酒，一同回去。娘娘烧好了四样荦素菜蔬，摆在灵前享祀丈夫，点了香烛，在后斟酒。娘娘悲悲切切，拜了官人。手搭灵台，哭了几声。七岁官官也来拜了。孤儿寡妇最是伤心。金台也拜了几拜。官官在旁谢金台，又把纸陌黄阡次第焚化。少停，祭祀已完，娘娘收拾进去。死的吃了，活的也要吃的。同胞姐弟分什么嫌疑，故而一桌而饮。再把衷肠细讲，一言难尽。 讲到徐堂的住屋虽小，却有四间。外边一间坐室，里首一间厨房，一间是娘娘的卧房，还有一间本是空的。此房原不是徐堂造的，是白扬庄上的。房东那年租与徐堂的。租钱按季来收。那徐堂只得三个人，用不着这间房子，故而空在此的，金氏娘娘极其能干，就在空房中收拾收拾，打成一个草铺与金台安睡。早又是薄暮日西，金氏娘娘点了灯，安排夜膳，三人吃了，姐弟闲谈。同胞姐弟离别多年，今日相逢，你一句我一言，那里讲得尽。说到其间，娘娘叫声：“贤弟啊，我今不幸丈夫亡故，无戚无亲，一无靠旁。欲归故里，身子难动，在此终没下场。难得今朝你到来，你道在此好呢，回去好？兄弟须当作一主张。”金台听说，想了一回，叫声：“姐姐，这句话倒是两难之事。论起礼来自然回去的好，但是你乃女流之辈，路远遥遥，如何走得？我又回去不得，难以伴送。吾劝姐姐且耐心些，此间暂且住住。我好朋友多，拣一个心腹至交，托了伴送还乡，姐姐可好么？”娘娘道：“啊，兄弟，既是你这等说法，为姐的且再住几时便了。但是我孀居无人照管，贤弟各处奔波，不如吾们姐弟相依的为妙。”大娘的说话是真好，那晓得二老官马日马星坐命，最喜跑的。若讲常住一方，实在住不牢。便叫声：“姐姐有所不知，做兄弟的还要别处走走，寻几个朋友。若还住在这里可不误了我的终身大事了？只好来来去去，去去来来。若寻着一个相知朋友，我就托他到此伴送姐姐回去，一桩心事就丢开了。若要我打常住在这里是断断不能的。”娘娘见他执意如山，不好再说，又讲了几句闲话，收拾完成，大门闭好。金台先进房中关了房门，仍旧坐功。娘娘领了官官，拿了灯火走进房去，伏侍官官先睡，自己灯前做针指。 乡下地方无更鼓的，约来二更天光景，丢下了徐氏。且说那凶恶头陀要来挪胎。等到夜深人静，便手拿一小包，认明路径，洒开大步一路而来。到了那独家村上，已交三鼓。头陀说道：“啊弥陀佛，这里是了。”便举手一推，大门紧闭。只见东首半边一堵泥墙，不免越墙而进。先将小包裹望着墙内一丢，“朴秃”一声，落在庭心之内。这个所在就是金台卧房之外。金二官人还在坐功。未曾安睡。听得庭心内“朴秃”一声，不知是鬼是人，就把灯火吹灭，侧耳细听。又听见庭心内“朴”一声，金台一法要当心了。细细听来，一无响动。只道是姐夫出现。且说那头陀逾墙下落庭心，一看四面无人。娘娘的卧房同金台的卧房斜对面，当中一个庭心。两声“朴秃”，娘娘也听得分明，口内不言，心中思想：“好奇怪，自从丈夫亡故到今，从无响觉，决不是鬼魂出现呀。莫非是个穿窬辈来欺我孤儿寡妇？”便满身发抖，那花针多拿不来了，呆呆静听。听了一回，亦无响觉。伸伸懒腰，便靠在桌上打磕睡。再说外面这恶头陀跳下庭心，周回一看，心中想道：“不知那里是女菩萨的卧房？不知女菩萨睡也不成？”只见纸窗中映出灯光来，便走近去窗缝之中偷看。一看，灯前娘娘坐着，心中暗暗想道：“此刻因何还未睡呢？他若不睡洒家只得等候一回了。”便立在窗前等候。早又是东方月上，光甚皎亮。等了一回，又在窗缝中一看，只见娘娘靠桌而卧。头陀想道：“怎么不要宽了衣服好好的睡呢？”等得头陀不奈烦了，便推推门看。一推，两扇房门紧紧关着，他就将包儿放在地上，取出一把纯钢刺刀拿在手中。这是挪胎器具，锋利非凡。每逢挪胎的辰光，堂客勿喊呢，他慢慢的挪。若堂客一喊，恐怕旁人共起，他就一刀挖开了肚皮，拿了绒块就走，所以有把刀的。他今朝恶贯满盈，偏撞着了贝州好汉。乡下的房子勿牢实的。头陀拿了刺刀望门缝里拨脱门闩，轻轻推进。一响惊醒了徐大娘了，便回头一看，好不慌张，啊呀一声，连忙立起，定睛一看，原来是门前经过这狼和尚。娘娘唬得魂飞魄散，身子乱抖。也不得知他是挪胎，总认做偷婆娘的，便两手朝前，身躯仰转，叫声：“和尚啊，你是个出家人，佛门弟子修行的，不要起贪花爱色的心。我们是异乡的寡妇孤儿，苦极万分，望你慈悲为本，方便方便，见怜我未亡人罢，胜造浮屠七层。”头陀道：“呵呵呵，女菩萨，洒家今夜到来，并不起贪花爱色的心，何用害怕呢？出家人不是这样的。”娘娘道：“呀，既非为此，寅夜而来是何缘故？”头陀道：“呵呵呵，女菩萨有所未知，洒家名唤头陀，修行了三十载，行走恐伤蝼蚁的命，灯火尚罩，爱惜飞蛾，单单见不得女人有身孕。若见女人有了身孕，呵呵呵，洒家就要把他挪的。今日日间在你门前走过，见你肚大腰粗，此刻特来取你长生货的。你这里邻舍不有，叫之无益，何须喊呢！好好的悉听洒家把胎腹挪罢。”娘娘听说，一堆蹲倒，骨头多酥了，便高声大叫：“亲兄弟，快快前来救我。”头陀道：“呵呵呵，女菩萨休来唬我，洒家已在前村打听得明明白白的了，没有弟兄，新死官人，家道穷苦，亲戚住居湖广，你在这独家村上，叫破喉咙中什么用？啊弥陀佛，洒家动手了啊。”娘娘又喊道：“啊呀，兄弟快来救命啊！”头陀道：“呵呵呵，那里来的兄弟啊？”便走上前来笑呵呵就把大衣宽下。 再说金台听得姐姐房中连叫救命，他就立起身躯往外走。到娘娘卧房门口，只见一个长大头陀叫声：“女菩萨，喊他则甚？洒家揉了胎就要去的。若再声张，你的性命就难保了。”外边金台大怒起来了。幸喜房门开端正在那里，大步洒开，赶将进来道：“狗头陀休得无礼！俺贝州金台在此，还不快走？”金台想：“捉贼不如放贼。仰我唬退他罢。”那晓得石头陀不怕，答转身来呵呵冷笑：“若说金台，洒家先要拿你。”便狠狠拳头打将过来。贝州好汉枭开，便回手一拳，头陀招架，虽然长短要差三尺，那金家二叔的本事大得多来。石头陀吃不消了，便一交跌出房门，眼白洋洋，动不来了。金台道：“头陀啊头陀，出家人不去修行念佛，造此大逆，岂不罪过？方才见你恶狠狠，这般光景，不知有多大的本领，那知上得俺家之手，可晓得贝州好汉利害否？” 回头一看，细细寻觅姐姐不见，那里去了呢？便移灯一照，只见姐姐躲在暗中，还在那里发抖。金台叫声：“姐姐，不必惊慌，恶物已除，永无后患的了。”此刻娘娘略定了心，略住了抖，喘呼呼说道：“再不想为姐的今宵有此祸灾，千不应该，万不应该，不应该立在门前望你外甥，这个头陀走过，被他看见我是重身，故而今夜前来挪胎。若没有你，我这残生活不成了。”金台说道：“原来姐姐立在门前，头陀见你重身，故而连夜前来行事的。所以有句古人说头，妇女不可立门前。姐姐啊，自今之后，休要如此。我又不能常久住在此间，虽只那头陀性命难保，尤恐还有头陀。姐姐是少年寡妇，须要防备的。倘然有什么急切之处，为弟的又不住在跟前，叫不应地，叫不应天，独家村上有谁怜惜呢？”娘娘道：“啊呀，兄弟啊，为姐的乏人照管，故而叫你住在此地，你又不肯。”金台道：“这是实难从命的。”娘娘回转身，向牀中看看官官，只见他精赤条条，抖个不停，身如水冰。金台与头陀打闹之时，庆郎已经惊醒，看见他们打架，唬得魂不附体，抖倒在牀，哭不出声，慌张而泣。娘娘叫声：“儿啊，不妨事的，不可害怕。”金台道：“啊，外甥，那个恶头陀已经被我打倒，九死一生的了。你放心安睡罢。”官官道：“果然么？外甥起来看看。”便披了衣裳，娘娘手内移了灯，与金台同出房来，只见头陀倒在地上，方才还有三分气息，此刻全然没有。娘娘是恨毒的了，看见一把刺刀，连忙拿来照着头陀肚皮一刀，鲜血淋淋，这狼心和尚就归西了。 列位，若讲石头陀被金台打了一记翻肚，金台原手可以救得活的。这辰光肚皮上有了漏洞，就是金家二叔名功拳师罚咒，救不活的了。也是他恶贯满盈，应该今朝死在妇人之手。这桩事情认真起来，金氏娘娘应该问罪。一则来乡村僻地，夜静更深，无人知道。二则来头陀与这大娘前生因果，今世相逢冤冤相报，理所当然。金台乘着月光走出门外，约有一里路，只见一个河面，他就转来，把他一把刺刀仍旧打在包古之中，背了头陀尸身，悄悄丢入水内。金台也有一个移尸之罪。只为与民除害，非但无罪，而且有功。此刻无人得知，功也勿功，罪也勿罪了。石头陀的身体随水而流，过了几日，地方官知道，差人缉获凶身，金台已往别处去了。做了一桩疑案，交代分明，后书少表。 原要说英雄回到姐姐家中，约来已有四更时候，觉得肚中空碌碌，就将酒饭充饥。母子二人安心同睡，金台略朦了一朦。来朝天晓，穿衣梳洗吃饭。闲文不必细讲。金家二叔勿定心相住，身勿牢了就要走哉。便取出花银五十两送与姐姐，聊为日给，说道：“耐心些住在这村上，少不得为弟的就来安你，商量扶柩回里便了。”娘娘听说，泪汪汪叫声：“兄弟啊，你生得好硬心肠，即使你不能久住，一头半月何妨呢？那里有昨日来得，今日就去了？全非同胞样子。”官官道：“母舅，娘亲命苦，父亲先亡，一个亲人多没有，单单母子二人，母舅为何如此性急呢？难得来的呀，暂居几日是不妨的。”要知金台如何回答，请看下回分解。 正文 第三十二回 江员外路逢侠士 夜冲塘反作相交 话说母子二人把金台苦苦相留，那知金二官人执意要走，难以免强。娘娘含着一包眼泪叫声：“兄弟，你今此去，何日再来？”金台道：“小弟此去会着了几个朋友，不久就来。纵使自己不来，必有朋友前来伴送姐姐回去的。”娘娘道：“兄弟啊，你的朋友不知他人心如何，须将对象为凭。我有一件东西藏在此，交与兄弟收好。若有人来，此物交他带来，好待为姐放心同去。你要小心收拾，不要丢开。”金台接在手中一看，原来一只云中燕。不觉哈哈哈笑起来道：“姐姐，这是你头上插带之物，天下颇多，人间尽有，什么希罕？与我则甚？”娘娘道：“兄弟啊，此燕虽非罕物，譬如空手人来，多少有些凭据呀。”金台道：“既如此，待我收拾便了。”便放入招文袋中，拜别大娘。娘娘叮咛了再嘱咐，妇人到此最是心伤，泪流不住，悲悲切切。再搭转头来对庆郎道：“儿啊，送了母舅出去。”官官应声：“晓得。”金台道：“外甥，陪伴母亲，不消送得。”娘娘道：“多少送一程的好。”娘娘立在门前看，两泪如珠滚将下来，少停，看不见了。官官回来，母子二人闭了门，一同入内。目今刻刻关门，永不敢开。即买物，官官出去也就关门，无事门前总不立了的，恐防又遇不良之人。 少说娘娘贫穷守节，再表贝州侠士一路长行。未知一班朋友在于何方。此刻如鸟失群，单身独走，一路官塘走去。一看天上云了，不多时纷纷下雨，无处躲闪，便冒雨而行。又走了一里多路，只见塘边一只大船停在那里。金台想：“不知什么船，可肯容我避一避雨否？不免待我问一声看。”便走近船边，高声问道：“船上朋友，你们那里去的？”答道：“扬州去的，问他做啥？”金台道：“今夜开不开？”答道：“勿开。你要那样？”金台道：“只因天雨，雨具全无，不能行走，意欲借你船中避一避雨，雨若住了我就去的，与你一钱银子可使得否？”那人贪了一钱银子，回说：“要我们员外做主的，待我问声员外看。”那人进舱告知员外。这个员外乃是仁厚之人，便说：“下雨天色，既无雨具，如何行走？借他躲避躲避，何妨之有？叫他下船便了。”那人答应一声，一钱头到手哉，说道：“哙！员外叫你下船来。”金台道：“来了。”金台跨到船头上，那船上之人就伸出手要一钱头。金台笑道：“少停，上岸自然有的。”船上人道：“为何必要上岸有呢？”金台道：“上岸与你便了。”船上人道：“上了岸去哉，再勿有得与我的了。”金台道：“嗳嗳嗳，滥小人，些须小事，决不赖了你的。”船上人道：“只要勿赖就是哉。”员外从舱中走出来，一看见金台想道：“我看此人眉目清秀，好生气概，未知因何走这塘路？左右舟船未开行，此刻空闲，无事不免与他谈谈看。”便拱手说道：“啊，仁兄请了。”金台道：“啊呀呀，员外请啊！”员外道：“船小雨大，外边不好，何不舱中坐坐。”金台道：“多谢员外。”金台道：“请啊！”员外道：“请！”那员外眼力真好，又是慈心人，命人将干服与金台去换。看来看去，总是人短衣长。员外的身躯八尺开外，金台的身体六尺五寸。金台一看，穿在身上像什么样子？老实勿换，自家的衣裳带湿穿穿，怕他勿干呢啥？二人礼毕坐下。先是金台问：“尊姓大名？”员外说：“小弟名江有。”金台道：“府居何处？”江员外道：“住在扬州白鹤村。”金台道：“久仰大名。”员外道：“岂敢，岂敢。”金台道：“不知宝舟何往？”员外道：“天笠进香已完，今日要回去了。”金台道：“几位令郎？”员外道：“只有两个，大的名唤江文，一十六岁了。”金台道：“现在谅必读书？”员外道：“名说读书，却不中用。”金台道：“二令郎是……”员外道：“二的江武，十四岁了，年纪虽轻，爱习拳棒，怎奈没有名师传授，也自枉费劳心的。闻说贝州有个名唤金台，拳法极好，四海扬名，多称他好汉。想去聘请他来教习。奈他身犯王法，目下飘流无踪，小弟只好空思想了。不知何日能见一见金英雄。”金台说道：“员外，那贝州金台虽则闻名，小辈英雄，而他的本事也只平常，员外何必如此爱慕？”员外道：“仁兄有所未知，若说金台，普天之下多有名的奇门拳法，谁能及得？小辈中推他独一了。”金台听说，头一点道：“人人说我拳头好，四海扬名，只恐怕勇将之中出勇将，名拳队里有名拳。倘一朝遇着比我再强，就要灭却威风了。”正在思想，小使拿茶来了，宾主二人便相对吃茶。又讲了半日的话。员外道：“不曾问得仁兄尊姓大名，贵居何处？乞道其详。”金台道：“在下姓金，名台，贝州人氏。”员外闻说，顿觉一吊：“不信贝州好汉就是他，必定冒名哄我。莫不是不良之辈想财来的？且住，我看他虽则勇纠纠，身才却不伟壮，然而举止端庄，行为各别，又不像个歹人。到底怎样的呢？若果是金台，小辈英雄，各处闻名的好汉，勿但别人，就是五尺孩童也道长长大大夹夹胖胖的了。”那金台，别人见他这个格局，短又短，瘦又瘦，多勿相信的。如非见了他的真本事，方晓得是金台，实在大名功。江员外将信将疑，心中想道：“待我盘他一盘，看他怎生答我。”便假作欢容，立起身来说道：“原来仁兄就是贝州好汉，小弟不认得，还求宽恕。”金台听说，便说：“员外言重了，请坐。”员外道：“请问英雄既是贝州人氏，出来何干呢？”那金台看见员外是个好人，听见他次儿江武必要聘从教习拳棒，谅无他意的，就将出门这日直到今日，把前日间这些事情一一从头说与员外知道。江员外到底有几分不信。口中不说，心内思量：“据他说起来，现在飘流不定，待我同他回去，试试他的拳法如何，便知真假了。若然果是金台，孩儿就拜从他，请他住在家中作为教习。” 若讲江员外，原有三百六十万家财，做人极好广积阴功，结交朋友，照顾穷人，混名称做赛孟尝君，在那地方上名声大振。今朝撞着了金台，一来金山大拜后，这宗家财要搅得精光，蒲包当帽子，砂锅煨饭吃，渐渐穷起来哉，此是后话。再说员外就命江兴摆酒款待金台。谈谈说说，天将晚了，便点两支红烛。看看天上云开雨收，微微的月光。员外此刻想乘月光，吩咐走夜路。船上人说：“员外，你说此间歇夜，明朝开船，缘何此刻忽要开船呢？”员外道：“由我的主意。”船上人道：“口夭口夭口夭，客人上岸罢，要开船哉。”金台道：“啊，员外，在下告别了。深造之至，改日登堂奉谢。”员外道：“且慢，且慢。天色虽晴，地湿难走，日间还好，夜路难行。你方才说要走晚路，小舟极便，何不同往？”金台道：“若蒙不弃，感恩不尽。”员外叫声：“江兴走来！”江兴来道：“员外那说？”员外道：“金二爷不上岸了，就此开船。”江兴答应一声，想道：“一钱头不知那样。”便传话与船家知道，连夜开船，船头上并不筛锣，起锚撑篙开船。宾主二人吃酒，一路行船，谈谈说说，甚觉有兴，一直饮到三更时分，收拾残肴，吃茶闲讲。比方三百六十万家当的朋友，铺盖勿是一付的。江员外就叫江兴取一付铺盖，打开与金二爷安睡。江兴答应一声，打开。员外、金台还在讲话。行了二十多里路，看看月光更好了，倒觉有趣。正是：月光如水水如天，水月还同天接连。 过往的舟船不断。员外行了三十里路，有些困倦要眠了，金台要坐功，靴帽衣裳多不宽下。衣裳虽湿，到底雨下担搁长久，已干的了。员外贪眠，便沉沉睡去。江兴、江德、天喜、连科四人多在头舱内，江德说道：“天喜阿哥，员外睡着哉，我们原是抹牌啊好？”天喜道：“勿来。”江德道：“为何勿来？”天喜道：“输勿起哉。”江德道：“毴，输了勿想番本的？”天喜道：“那个送来还。”江德道：“番番本看呢。”天喜道：“掷骰子来的。”江德道：“员外听得的。”天喜道：“员外昏陀，勿响，我们住了。”江德道：“倒也勿差。兴阿哥啊，来。”江兴道：“来的。”天喜兄弟那扌尽。”天喜道：“勿来，是罨子哉？骰子来拿得去。”江德道：“骰盆呢？”天喜道：“茶碗。”江德道：“净净脱茶叶。”弄船水手说：“航船埠原是我里的。”江德道：“这个自然。”那四个僮儿是爱赌钱的，大家盘膝坐下，高烧红烛，轻摆头盆，凭你哈欠连连，总不想眠，又要当心员外醒来。 忽听得唱噪歌音从芦苇里来的，又见一只小快船划过，为头一个身高大汉，黑脸浓眉，手执明刀。不多一回，两旁边十二挡桨划过来，如飞之快，已近员外大船，即忙搭住，七八个强盗跳上船头，高声大喝：“呀呔！献宝来啊，献宝来。”大船水手唬得魂不在身，争先恐后，一齐躲入艄舱，抖个不住。江兴、江德说：“舍个，舍个，捉赌呢啥啊？有牌票的。”张盗又喊道：“呀，呔！大胆的狗头，快些献宝，饶你狗命。”江兴说：“啊呀，原来强盗，要啥东西要问我们员外的。”便劈立朴六一同跌入中舱来说与金台知道，又去叫员外。黑脸的说：“兄弟们，大家搬啊。”众强盗同声答应，闹哄哄无法无天，多动手要来搬物了。那知金台走出来喊道：“呀，何处强人这等无礼！俺贝州金台在此，你们休想动手。”众强人听说是金台，手内的箱笼放下来，细细一观，不错。金台也一看，顿然呆了，讶道：“我道是谁，原来就是你们这班没有王法的。”强盗道：“啊呀，金二哥，金兄弟，金头儿，金老大，我们不知你在这里，故而造次了。”金台道：“你们要什么东西，听凭拿去便了。”强盗道：“啊，老大的东西谁敢动一动？”列位，你道这几个什么人？就是张其、郑千、浦大、浦二、杨茂林、杨纪林、草桥花三、华云龙兄弟八人，见了金台多不敢动手。大家问道：“金兄弟，金二哥，为何在此？”金台道：“有些小事。你们原在此做这个买卖么？”多道：“咳，没奈何的事。自从琵琶亭分散之后，不见了你，大家没兴。别的行业一些勿有，又无父母妻奴，故而一同仍为旧业，在江湖上逍遥快活，东去抢西去拖，处处总当心访二哥的，直到今朝方见你了。未知别来景况如何？”金台道：“我的景况说他怎么？”江员外走出来，点头拍手笑哈哈，才知他果是贝州好汉，一句话就喝住了众强徒了。便道：“啊，金二哥，各位好汉既是你的朋友，何不大家坐坐讲话讲话。”金台道：“员外的宝舟怎好惊动。”员外道：“一体朋友，何妨之有。”张其等道：“啊，金二哥，这位何人？”金台道：“扬州江员外，与我初交，十分情重。”张其道：“失敬了，失敬了，大家见礼，大家见礼，请啊。”员外道：“请啊。”一班冲塘大盗，江员外认做了朋友，就要倒运哉。见礼已完，大家坐定，员外就命将船停泊。艄舱中一看，四个家人同水手大家抖倒了，员外说：“不是强盗，何须着急。”江兴道：“啊唷唷，员外员外，我，我，我唬杀来里哉。”员外道：“不妨事的，他们多是金二爷的朋友，英雄好汉，故而如此的。”江兴道：“为何拿了刀，说道：“献宝来，献宝来。”员外道：“这是作耍而已。”江兴道：“呸！搂野勿是这宗搂法的。”员外道：“江兴你去烹茶，让他们大家睡罢，明日开船。”江兴答应一声。天喜道：“料定明日开船的了。阿哥，骰子呢？”江德道：“丢在水缸里。”天喜道：“咳，可惜。”不说众人睡去，单剩江兴扇起风炉来煮茶，在纱窗背后看外面。啊唷唷，多是强盗坯。我里员外还说勿是强盗。 少说江兴心下思想，且谈员外在舟中将身坐定，说道：“要请众位英雄把名姓通来。”多道：“不敢，俺叫张其。”“我叫郑千。”“小可浦大郎，这是兄弟浦二郎。”“在下杨茂林，这是兄弟杨继林，这位草桥花三，那位华云龙。”员外道：“久仰久仰。”多道：“呵呵呵，无能之辈。”员外道：“那个及得金二哥来？”多哈哈笑道：“金二哥的威名大振，原是比众不同的。”众人听说，心想：我等焉能及得他。江员外正要开口，只见江兴送一盘茶来，便道：“列位请茶。”多道：“多谢员外，员外请。”张其一想：“抢来抢去，抢了多少？从来未有茶吃，今夜吃茶倒是仙戏了。”众人问金台道：“在琵琶亭分开后各处访寻，又闻你在丹阳担搁，打凤凰台，未知景况如何？目下何处安身呢？”金台细说前情，一一说明。八个弟兄方晓得他飘流不定，若不是我们打劫江员外，要来会你千难万难。金台听说，含笑说道：“多蒙列位垂念，金台我这身躯好比无根的草，遂处飘流，去来不定，身犯王法，一世不得出头的了。”张其说：“嗳，枉为小辈英雄，原来是个没用的东西。虽然犯法，须要胆托心宽不怕。有我们朋友弟兄帮助你，怕谁寻事？怕谁拿你？若有那个冲撞你，杀得他们人头滚滚当西瓜切。”金台道：“又在这里说莽话了。”华云龙说：“金二哥，如今到底要到那里去呢？”金台道：“我么，总在贝州。但得娘儿相见，我胸中万事一齐丢了。况且我母中秋生日，我不能去上寿，故而更加忧愁。”张其又说：“些须小事，忧他则甚！到了这个时候，我们合齐了从弟兄，保你回去与母亲上寿。若有一点点风吹草动，大家动手把那贝州地方杀个鸡犬不留，有何难处？”金台道：“不问，你这莽夫不许开口。”张其道：“吓，就不开口如何啊？江员外，俺张其肚皮空了，可有饭吃？”员外想道：“这个人倒也走得实在。”便叫江兴备饭，多要吃的。江兴答应：“是哉。”员外叫声：“列位好汉，我看你们多是雄纠纠气昂昂的朋友啊，干功名虽只艰难，然而终要烈烈轰轰做一番事业。这个勾当不是正经人所作。王家律法森严，狂风彩树是连根动的，冰雪成桥见日就坍。你们少年归正，容易兴隆。虽只不干我江有事，既为朋友也须劝的。”众人个个称是。单有那莽汉张其就翻脸说道：“嗳唷，这些不中听的话觉得惹厌，俺们这个勾当做得长久了，初交乍会，有这许多劳劳叨叨，吉吉谷谷，饭也不曾吃，气到气饱了。”员外道：“哈哈哈，原是小弟多言，不可见气，如今再不讲了。”张其道：“这便才是。”金台觉得不好意思，陪着一张笑验说：“员外，念他是个莽夫，看金台薄面，不可着恼。”江员外道：“唷唷，言重了。”他们一共十个人，你一声，我一声，江兴就将酒饭摆好，员外殷懃陪他们。这些人多是酒囊饭袋之辈，罗盘抢碟的东西。员外见了并不动气，江兴小使添酒也来不及，幸喜得员外船中好酒多，被他们吃完了两三罐。金台忙喝住：“休要多饮，熟饭拿来罢。”张其道：“凭你不吃酒，小菜总不够。”员外就叫再备菜蔬来。等到备好，饭又吃完了。张其说：“员外你可晓得古语么？”员外道：“什么古语？”张其道：“斋僧不饱，如比活埋。”员外道：“哈哈哈，开了饭店，不怕大肚皮。”张其道：“照啊，照啊，拿饭来，拿饭来。”员外就叫江兴再去烧饭。饭熟开锅，小菜亦没有了。一直吃到五更鸡鸣。江兴心焦了，暗骂起这些杀坯，少不得大家就要死在刀上。 江员外一心要留金台到家教儿子拳棒，怎奈有这八个人在此，如若打发，金台面上不好意思，若还一并留他们在此，吃是吃得起的，只差得惹厌得紧。不免虚邀一声，看他们怎样。便说：“金二哥，小弟久闻大名，渴想之至，今得邂逅相逢，三生有幸，意欲屈留到舍盘桓几日，未知意下如何？”金台正要开言，张其接口说：“今日见了老大的面，我们不做强盗了，同到员外家里玩耍玩耍。闻得淮安地方姚通政的儿子设立叙雄台，招集英雄打擂台，打听开台的时候，我们同去瞧瞧，看得高兴也去台上玩玩。”郑千等七人多说：“金二哥到东，我们也到东，金二哥到西，我们也到西。”张其说：“照啊，杀也杀在一块，死也死在一堆。”江员外想道：“委实他们多是莽夫，不利之言随口而出。我抵庄十廿担米与他们吃，平常得紧。”金台看见员外这等要好，难以却情，又见张其誓死相从，没摆布不叫他们同去，并不开口，独笑也罢，且待我今朝做个顺风旗。一看东方发白，天已明亮，便与张其道：“你们既要同去，若有什么财帛等项也去收拾收拾。”张其道：“钱财如粪土，收拾他怎么。若还没有得用，抢他娘一帐便了。”就叫划船水手把那存下的财物大家分用，散了伙罢，锣声一响，就要开船。早饭方完，茶又来了。要知恩赦金台封为教习情由，请看下回分解。 正文 第三十三回 班兰豹宿仇未报 小英雄新友初交 话说张其等弟兄八人，在江员外船上会着金台，大家不做强盗，要同上淮安看打叙雄台。江员外免强相留，开船同往，一路顺风使帆，逆风拉纤，行了数日，已到扬州，停泊舟船，大家上岸。江员外与金台挽手同行，张其等八人随后而走，一同进了大门。两个孩儿迎接父亲，一众家人多出来接东家。大家伸伸舌头，彼此心内想道：“未知九个头是何人？”只有一人还雅，道后边的八个多是长大汉子，尤如强盗一般。”江文、江武心中想道：“看他们不像正经人，未知爷爷在何处相识，同到家来为甚道理。”又不好实时动问，只好不响。江员外挽了金台之手，与八个英雄同到厅堂，大家作揖，分宾而坐。弟兄二人拜见父亲，江员外叫道：“儿啊，这位就是贝州好汉小辈英雄金台教师。喏喏喏，众位们多是金师父的好弟兄，你们大家上前见礼。”弟兄二人应声“是。晓得。”便来，众人还礼。多道：“令郎生得甚好，一样堂堂相貌，日后必成大器，提刀把笔定乾坤的。”江员外说过在前，大的读书，小的习武，故而众人说几句夸奖的言语。员外闻说，笑起来道：“哈哈哈，列位，小儿多不成才，为官受职谁人想呢？只要他掌定家财，我也丢得开了。”说话之间，一连三道香茗。江员外传话：“安排酒菜。”忽来一个童儿道：“啊，员外，安人有请。”员外道：“就进来了。啊，列位，书房小坐。”多道：“员外请。”江员外把一众英雄安顿在书房内，吩咐两个孩儿陪伴言谈，自己回身进内。 安人含笑相迎，叫声：“员外归家，妾身礼当出堂迎接，怎奈有客同来。不便往外，大失规矩，多多有罪。”员外哈哈笑道：“安人说哪里话来。”夫妇见礼完毕，彼此问安，略将别后情由说说。然后安人问道：“啊，员外，那同来几个客人叫甚姓名？住在那里。做什么买卖的？同到家中是何缘故？望员外说与妾身知道。”员外一想：若还说了强盗，尤恐安人不悦。这两个字说不得的。“啊，安人，我在杭州遇着了贝州好汉名唤金台，他是四海闻名小辈英雄。我本要聘他，幸在杭州相逢。余外几个乃是金台的朋友，多是义气相投，与金台不肯各分东西，故而一并同来的。安人啊，你的素性最宽洪，莫道多人吃吃，只要收成比旧年丰便了。”安人道：“员外，你说那里话来，结交朋友何妨呢？况且四海之中皆弟兄也。”员外哈哈笑道：“安人真正贤惠，果然比众不同的。”又说了几句言语。江员外又到外边。小停，酒席已完，宾客共饮。长篇的说话，不醉的香醪，直饮到日归西去方休。江员外的空房屋甚多，就叫家人收拾几间，安排牀帐，待众人担搁，单把金台留相在书房安歇。过了三日，江员外来与金台商议说：“小儿江武愿拜为师，习学拳棒，未知意下如何？”金台道：“啊，员外多承见爱，本该从命，但有朋友们同在此，一则来多是犯法之人，二则来均非安静之辈，倘被他们造出事来，累及员外身家大事，如何处置？他们多要伴我，又不好打发他们别处去的。在下有一愚见，不知可好么？”员外道：“哈哈哈，什么高见呢？”金台道：“拜师之事且再从缓，且待我同着他们只说往淮安看打叙雄台，料他们必定欣然同去，到了淮安担搁几日，待我随机应变，把他们安顿了一个所在，我就独自到府传授令郎便了。”员外哈哈哈笑道：“话虽不错，但恐二哥言而无信，小弟在家空等时光，等到何时得了吓。”金台道：“嗳，员外你说那里话来，虽只金台年轻，在朋友面上从无失信。一言既出，驷马难追。口不从心，不是吾等人。”员外哈哈道：“小弟失言，二哥不可见气。”金台道：“好说。” 闲文少表，又是两天。金台正要开口，张其先说：“住在这里，气闷得紧。”郑千说：“何不淮安走走，如若开台打擂，我们看看那台主如何本事。”金台趁势说声：“甚好，不知列位心中可肯行否？”浦大等六人多说：“二哥若去，我们同去走走。”金台道：“既如此，明日动身便了。”便将言说与江员外知晓。正遇来朝天气晴朗，员外即忙端正酒席饯行。九位弟兄各送盘费五十两，大家收拾，连声道谢，酒完作别江员外。员外殷懃送出大门，进来说与安人知晓。安人含笑说道：“啊，员外，我想二郎虽只有些力气，到底平常，又不要开什么打行，到底要学拳头何用？”员外道：“啊，安人，你却不知其细。目今处处多出英雄，习得名家拳法，无人及得，四海有名。只看那贝州金台，也不过是个马快出身，人人敬重，皆因学得好拳头，要算小辈英雄了。各处多晓得他的，若说了“金台”两字，凭你什么铜将军、铁好汉也胆怯摇头。拳头目下真正行道，如若学得几路好拳头，是何用财多富饶？”安人道：“不过做了一个拳教师罢了啊。”员外哈哈笑道：“拳教师还不希罕。”安人道：“有官做的么？”员外道：“怎么没有官做？目下东京八百禁军教头也有二品前程，受朝廷俸禄的，富贵双全，好不有兴。”安人听说，笑道：“员外如今要想痴了，江武焉能有这日？劝你莫用苦心了。” 书中少说江家话文，且说一众英雄到了淮安，投了下处，上街玩耍，打听得通政司姚老爷的公子名唤姚能，年方二十一岁，却有几百斤躁力，所以习学拳头未曾通透。此人爱交好汉，只因没有名声，所以英雄难叙，为此设立叙雄台，聘请教师何升，一百日为止。如有胜于何升者，奉送黄金百两，彩缎十端；不能胜于何升者，丝毫不送。本月十五开台之日，各处英雄纷纷多到，投寓所宿招商，淮安地方要多出几百人来。这些赶节做买卖的好不热闹。金台暗想道：“我的师父叫何同，所生一子，取名何升，乃是我的师兄，虽只他的拳头，师父亲身传授，然未知他精不精通。不通，若是别人，不看也罢，既是师兄在此，不免担搁几日，看他有何不可。论起礼来，该去会会师兄才是，怎奈朋友们在此，莫如不去见他为妙。”少说金台心下思想，再表一班好汉多是喜气洋洋，在街坊上一路闲看。到处闲人说短说长。他们酒兴勃然，找寻酒馆，抬头看见一座石牌坊，牌坊底下新开一丬阳春馆。张其说：“这个酒铺人少些，大家进去坐坐。”郑千说：“使得。”金台说：“酒虽要吃，不可吃醉。”众人多说：“这个自然，吃醉了不为好汉。”九个人一同进店，酒家迎接，带着笑脸。这叫做人无笑脸休开店。拿了本钱，赔了辛苦，趁息养家，殊非容易。有一宗，勿知苦辣的朋友赊去不还，本钱无着，新开酒店总想兴旺。金台等进去拣个座头坐下，店小二走来问道：“客人吃酒呢啥？”张其是个莽夫，就把桌子一拍，大声喝道：“戎囊的，亏你问出口来！爷们不吃酒来咬鸡巴么？”金台说：“混帐！走堂的，好酒好肴随意拿来便了。”小二应声：“口夭，是哉。这位客人来得文静。”小二官走出外边，对店主人说：“里向的四双半客人，要防防的呢，多是吃白酒面孔。啊，要当心，当心。”店主道：“胡说，目下来的多是英雄，英雄气概多是这般的。少停算账，格外抬他一个加三。”小二道：“口夭，我们谨防吃白酒，开店的倒要抬作。吼吼，良心勿好，只怕白吃。”小二连忙配酒肴，小心送与他们。他们大量之人，那里够吃？不停的叫小二添肴添酒。 正在饮酒之间，只见外边走进两人，拣了一个座头坐下，小二送到酒肴，二人对饮。金台想到：“看这两个不像正经人，恶狠狠的形状，必然是个白要人财的朋友。”金台正在思想，只听得两个酒客在那里讲话：“我的哥，今日是十二，再隔两天就是开台之日，且看那个何升的拳头好呢，班兰豹的本领高？”那个道：“那何升乃是何同之子，父传子艺，谅不低微，自然何升好些。”一个道：“我的哥，不是这讲，班兰豹乃是福建田楷的徒弟，闻得他的力气又好，拳头又好，只怕那何升打他不过吓。”那个道：“老弟，那田楷也是名家，何同也是名家，倘或何升好似杨滔也不可知，班兰豹强如何升也论不得的。”一个道：“是啊，这句话倒也说得是。酒冷了，吃酒。”二人讲论高低。金台听了，暗想道：“何升即是何其，何其即是我的师兄。杨滔的混号班兰豹，我与他在师父家中会过的。田家拳法推他魁首，只怕师兄本领低微呢。我想师兄一个孟龙尚打他不过，如何打得过这杨滔呢？地隔天悬，差得远了。必要到淮安来出丑了。咳，师兄啊，师兄，你若是在淮安出了丑，叫我师父在着九泉之下也自没面目的。但是姚公子特地聘请他来，我又不好阻挡，这便怎么处呢？也罢，我且等到开台之日，看他们二人交起手来再行处置便了。”金台主见已定，瞒过众人，你一杯我一盏，说长道短，添酒添肴，叫呼小二，跑堂的走得脚跟多酸了。看看日已落西，旁边二客酒先吃完，便立起身来，往外就走，小二官报账出来会钞：五钱二分，掌柜的答应。那知两个人你也不睬，我也不睬，开店的着急，叫道：“二位会了账去呀。”二人道：“什么叫做会账？”店主道：“承二位爷台赐顾小店，吃了酒要算酒钱的。”二人道：“呵呵呵，酒钱要多少？”店主道：“五钱二分。”二人道：“五钱二分什么大不了的事，今日不曾带得，改日拿来。”一头说，一头走了，便大步洒开走出店门。唬得酒家心内着急，上前扯住一人道：“啊呀爷啊，小店借本营生，赊欠不起，望二位爷会了钞去。”那人道：“你这狗头，眼珠多不生，怎么样开店？吓，你道俺们什么人？江湖上面有名声的。喏，前头走的名为王一掌，凭你什英雄好汉，只要轻轻一掌跌倒他，连环斤斗立脚不停。”小二道：“跌死了我也要酒钱的。”那人又道：“俺叫宋三拳，凭你铜皮铁骨之人，只消三拳就死。”小二道：“打死了我酒钱总是要的。”那人道：“没有怎么样呢？”便提起醋瓶拳头轻轻一下打在小二胸前，小二登时跌倒喊：“救命。”张其、郑千恼起来了，大喊一声赶出来，上前来打这宋三拳。那知上不得他的手，也跌倒在地。浦大、浦二、杨家弟兄、草桥花三、华云龙等六人一同赶出，这边王一掌、宋三拳二人敌住。六个打两个，还是吃白酒的好些。打得店中桌椅翻身，碗盏多碎。张其、郑千爬起来嚷道：“金二哥，见死不救非为好汉啊。”那金台并非不肯帮助，只因他们平日间自逞英雄，看得别人不在眼内，今日且待他们吃些苦处也是好的。金台并不慌张，走过来喝住众人休要动手，上前拱手笑道：“啊，二位，茶坊酒肆无作乐陶情之处，并非争英雄夺好汉的所在。况且彼此无犯，何必这般打闹？倘然打出事来，多有不便。况兼开店艰难，一家男女多靠在这上头，早起夜眠，无非要吃饭。你们吃了酒，钱要还的，为什么再要翻面皮呢？这些主顾们若多像二位，开店的岂不要本钱折尽关店了？”王、宋二人闻了此话，圆睁四目，凶狠非凡，说道：“住了！你难道不晓得俺们吃惯白食的，谁要你来多管？”金台道：“嗳，我是好话呀。”姓王人道：“那个要你好话？打你这囚囊的。”就一掌打在金台肩膀上。金台举手一枭，就一拳过去打在受刑之处。若说胡乱打架，那里顾什么所在？不致命的所在也打，致命的所在也打，一个不小心打在致命之处，就有性命之虞了。所以这些命案多是不会打架打出来的。金台是个名功拳师，不要打死这个人，总不打在致命所在的。此刻有心收伏这姓王人，所以拳头着实留情，明让三分，那姓王的尚且还不能挡，唬得那家店满身发抖。 外边观看闲人许多。一个道：“阿哥，看他们这宗打法，必要打出人命来哉。”又一人道：“兄弟，勿要多管帐，开店的利害得势，搅脱了这丬酒馆罢。”一人道：“开店的好人，有何利害？”那个道：“勿瞒你说，我昨日同了几个人来吃酒，共该酒钞三钱半，因为无钱，难能转去。”一个道：“吓，也要吃白酒。”那个道：“妮子，吃白酒？不过叫他记一记帐，有了铜钱就来销账。这个！养说道，本少利微，赊不起的，无钱休想回家。朋友多一溜去了，单单丢我一人在他店中。”这一个道：“也奇了，那木尽脱身呢？”那个道：“说也苦恼，好人叫了千千万万，恩人叫了万万千千，又叩了七八个响头，方能脱身。”一个道：“哈哈哈，还算便宜的。”那人道：“便宜什么？” 旁人闲话少叙，再说金台一头打架，心中想道：“再不赢他，笑死人了。”便打一个猛虎爬山，双手拍去。一边是苍龙搅海，两拳轮起，望着金台抢过来了。贝州好汉就闪过身躯。王一掌抢个落空，向前一闯，金台乘势在他背上一拍，喝声：“跌了罢！”但闻“拍塔”一声合朴倒地。一众闲人大家称赞。张其等八人得意洋洋，说道：“不中用的东西，要想吃人白酒，打死这狗头，等这些吃白酒的看看榜样。”金台喝道：“休得动手。”宋三拳一见，顿然呆了，两手搓搓，暗想：“我们两个人想要打叙雄台，有这英雄在此，我与王哥只好回转蓬莱。”若讲山东人到淮安来吃白酒，原是犯打的。王一掌爬起来，对着金台拱拱手道：“不知英雄尊姓大名，仙乡何处？乞道其详。”金台看见外面人多，若说真名，恐防有碍。回说：“俺姓张名文，江西人氏。”王一掌道：“小可不知，多多冒犯了。”金台道：“好说。”张其说：“你若高兴，再跌几交。”王一掌道：“哈哈，休得取笑。”金台问道：“足下何名，住居那里？”王一掌道：“在下姓王名环，与这宋彦多是山东登州府蓬莱县人氏，闻得淮安有叙雄台，所以相同到此的。吃酒无钱打店，原是不应该的。”小二官接口说道：“该的，该的，横竖无生意，要打打罢。”王一掌道：“混帐，你对店家说，把这些打毁的对象收拾拢来，算一算看应该多少，赔还便了。”小二道：“这句说话中听的。”王一掌道：“再取酒肴来。”小二道：“吃了再打呢啥？”王一掌道：“胡说。”宋三拳道：“啊，王兄弟，这位江西好汉我也打他不过，是个剔顶英雄，你来做个当中人，大家吃杯和事酒，相交相交，做个朋友何如？”王一掌呵呵笑道：“使得使得，不知张大哥意下如何？”金台道：“四海之内皆兄弟也。”正是英雄相会英雄，大家谈心解寂。金台道：“酒东小弟的。”王一掌道：不敢不敢。这几位是？”金台道：“多是我的患难朋友。”王、宋二人道：“多多失敬，多多失敬。”便大家见礼毕，酒拼一桌，名姓通完，就催酒肴。小二忙忙送来，谈谈讲讲，日还尚高。饮酒之间，金台问起二位仁兄是何行业，多道：“不瞒张大哥说，我们二人出身本是樵柴趁钱，只因不够用度，做了犯法的事，打劫经商财帛。”张其是个莽撞汉，哈哈大笑说道：“原来也是同行，众朋友有幸有幸。”金台按不住张其的口，把着头摇了几摇。这莽夫天下少的不知好歹，喊声甚高，倘然外人听得难免无殃。王环听说，哈哈笑道：“原来列位也在江河上的。”张其道：“岂敢岂敢。”王环道：“啊，张大哥既住江西，到此何干？”金台道：“也为叙雄台，特来助助兴耳。”王环道：“妙啊，正该如此。但不知小辈头儿到不到，还恐他不肯出手呢。”金台假作不知，笑瞇瞇问道：“那一个小辈头儿，叫何名字？”王环道：“难道诸位不知道么？那贝州好汉名唤金台，拳法精通，四海扬名，多晓得的。”金台未及开口，莽汉张其会发松说道：“住了，你们既在江湖上做这个勾当，怎么这个名功马快多不认得的么？”王环道：“但闻其名，未见其人，实不认得。”张其道：“喏，这个不是金台么？”未知怎生打退斑兰豹，请看下回分解。 正文 第三十四回 老苏云街头逢婿 勇何其台上称雄 话说王环听了张其之言，即忙立起身来说道：“吓，这位就是贝州金二哥么？”郑千等七人多道：“认得迟了。”金台叉手答曰：“小弟何德何能，多蒙二位如此爱慕，倒觉惶恐。”多是哈哈笑道：“金二哥，我辈真正枉做人，若非这位张哥说穿，险些儿错过英雄，那里去寻呢？”便重新作揖，恭敬起来了。又再添酒吃了三杯，王环说道：“啊，金二哥，闻得你身犯王法，处处查拿，为什么没有三分介心，公然托胆在街坊上走呢？倘遇官差怎生是好？”金台道：“啊，王大哥，你说那里话来。小弟是自作逆不可活，岂能怕死贪生”若有官差拿捉，我就挺身而出，也没有粉骨扬灰的大罪名。为人在世，那里怕得许多风火呢；怕风怕火枉为人了。”王环道：“金二哥果然像个英雄豪杰，我王环万不及一也。”金台道：“好说。” 那金台与王环一头吃酒，一头讲话，所以吃得慢些。姓宋的与张其等八人没有说话，只顾吃酒，别的酒客进来吃酒，多把他们呆呆观看，暗中评论：一定多是打擂台的朋友，所以多是这般气概的。有几个衙门里的朋友说：“大哥，这个瘦弱之人面貌与图上的金台相像，何不盘他一盘，你道如何？”一个道：“这个使不得，那金台也是我辈中的同道朋友，况且又是小辈英雄，闻名天下，与着奸臣作对，故而如此。我们与他水米无交，并无仇寇，这个空冤家结他怎么？倘然像了，从前丹阳捉住，解也解出了，忽然间飞砂走石，被他逃了去如何是好？”那个道：“这也说得不差。伙计啊，自古道，公门里面好修行，须要广积阴功，好有子孙。”一个道：“是啊，头儿说得用理。” 闲文少说，原表一众英雄吃酒谈心，大家多说不完，一言难尽，不必说与列公听了。吃酒已完，酒家算账，共二两三钱半，扯去零头五分，连王、宋二人吃的五钱二分，贴还碗盏七钱银子，一齐多是金台出的。大家一齐出门。王环叫声：“金二哥，深扰之至，明日奉答。”金台道：“岂敢，岂敢。”张其说：“你们吃白食的本事很好，那个传授的？”王环道：“哈哈哈，休得取笑，来日会了。”金台道：“请啊。”列位，那金台结交这两个朋友，日后金山大拜，也是有分的。两边拱手分路而行，回归下处，天色已晚。 晚景丢开，且谈次日金台与弟兄们上街闲玩，偶见一个所在，拥上百十余人。张其说：“又是那个戎囊的在那里打架？待我来帮输家打赢家。”金台恐怕张其闯事，上前喝住张其，自己去看个明白。原来一个老人家失足绊翻了一付卖油担，一边要贴，一边贴不出，苦苦哀求，旁人观看。金台顿起善慈之心，便上前来问，卖油的人答道：“失足绊翻的。”金台道：“这他莽撞不当心。但是看他年老贫苦，料想身边没有银子，该赔多少？须要说的，切不可以少抬多哄人，待我替他赔了罢，你今不用吵了。”卖油人道：“吓，客人代赔。”心中打算廿斤油待我多报十斤，拿回家去买酒吃。便道：“客人，我的油是三十斤足称。”金台道：“果然三十斤么？”卖油人道：“妮子说谎。”金台道：“时价每斤多少钱？”答道：“四分半银子一斤。”草桥花三想道：“这个里头那里盛得下三十斤？必定多说了。”便问：“你用多少银子买来的？”答道：“九钱银子买来的。”草桥花三道：“呀呔，我把你这戎囊的，这等放刁，既是四分半一斤，九钱银子只买得二十斤，怎么说是三十斤，这个油不是你的，一个钱也不赔，怕你怎样！”张其说：“照啊，照啊，还不走你娘的路！”便提起拳来打了。卖油的唬得战兢兢，连叫：“大爷，大爷，小人该死，真该死！实在虚头多报十斤。”郑千说：“这个狗头刁得很，一个钱也不要赔他。”华云龙说：“赔了一个钱不为好汉。”浦大、浦二、杨家弟兄多说：“不要赔他。”金台总不动火，笑迷迷说道：“他是经纪人，不过贪多而已。多报十斤甚是有限。”便解开银包取一锭约有一两光景付与卖油的说：“拿了去罢。”卖油人道：“多谢大爷爷，大爷爷。”接了银子挑了担子，得意洋洋转弯去了。旁人个个称赞，各自分开。那老者上前来谢金台，正一正旧衫，说道：“恩人啊，老汉苏云，只因满心悲苦，绊翻油担，无力赔偿，若非恩人代赔，叫我如何是好！此恩此德没世不忘。恩人请上，受我一拜。”金台道：“啊呀呀老人家，些须小事何必如此。”便双手扶住问道：“老人家的大名苏云，不知贵居何处？”答道：“武林人氏。”金台道：“呀，武林人氏到此何干？”苏云道：“恩人啊，承蒙不弃，下问端详，为寻小女到维扬去的。那晓得到得广陵，人又不见，这一晚在招商店中被窃，可怜偷得我干干净净，好一似鸟失栖巢，没有投处。”金台道：“到此何干呢？”苏云道：“老朽无计可施，有个朋友住在山东，意欲前去借些盘川，好归故里。”金台道：“令爱姑娘不在扬州，那里去了呢？”苏云道：“啊呀恩人，这里不好讲话，寻个幽僻地方才好实言告禀。”金台明知其故，便叫众弟兄左近等等，自家同了苏云而去。张其是个莽汉，不知其意，说：“老头儿，鬼头鬼脑，什么意思？”郑千说：“可见你这个人心粗得紧，他叫苏云，住在杭州，不是苏小妹的父亲么。”张其道：“照啊，照啊。”浦大说：“既是苏小妹的父亲，就是金二哥的丈人了。有话应该当众说出，明言直道为君子，鬼计多端是小人。”郑千接口说：“自古人人要面，树树要皮。他不晓得我们是他女婿的朋友，女儿做了小娘，说出来有何面目，故而如此吓。”众人听说，笑哈哈道：“这句话却不差，我们莫怪这老人家。”一头谈论便一头走七碗轩中一同吃茶，就在外首拣个坐头，大家坐下，当心等金台到来。 此话书中少讲，且说苏去同了金台行不多路，只见路旁有个庙宇，四顾无人，一同进内。金台动问来由，苏云以直而告：女儿不幸，身为下贱，在扬州院子为娼，名叫维扬苏小妹，父女三年不见了，故而特到扬州去寻。那晓得小妹无踪，没处可寻。金台道：“那里去了呢？”苏云道：“老朽细细打听，多说有个贝州金台，同了两个朋友在着院子里边杀了澹公子，连夜把我女儿并同貌多花、刘小妹姐妹三人拐到别处去了。可怜老朽时衰命苦，那晚又被小人把我的铺陈盘费偷得精光，流落他乡，难归故里，好不苦楚人也。”金台道：“吓，如此说来，就是我的岳父也。”苏云道：“住了住了，你是那个啊？”金台道：“小婿就是金台。”苏云道：“你果就是金台？把我的女儿拐到那里去了？”金台道：“并非小婿拐的，皆因令爱愿从小婿一同走的。客途没处担搁，送到家中伴我娘亲去了。我在外边时刻挂牵的。”苏云道：“何不回去呢？”金台道：“难道岳父不知我的缘故么？”金台略略说了几句，苏云听了方才知道，叫声：“贤婿，既是你有了罪中身，难得回乡，那老母姣妻在家怎生是好呢？”金台道：“啊，岳父，不妨事的。今年八月中秋是我母亲的诞日，小婿拚着一死，总要归家与母亲祝寿的。岳父如今不必忧愁，莫如到我贝州家里去过日，也得父女时常见面。”苏云听了金台的话，连连答头。金台道：“岳父如今还是径到贝州呢，还是回杭州去？”苏云道：“家里边还有些零星对象，免不来回去收拾收拾，才得放心到贝州居住了。”金台道：“吓，岳父既然要到杭州，小婿有事，必须岳父当心料理才好。”苏云道：“什么事情呢？”金台就将姐姐之事从头细说，要求岳父带了姐姐外甥同到贝州，完了小婿一桩心事。苏云听说，笑哈哈道：“此事何难，在吾便了。”金台心中大悦，便道：“啊，岳父，方才同在一处的几个人，多是我的心腹朋友，患难弟兄，得知得见的，说话须要老实，切不可藏头露尾。况且貌多花配与张其，刘小妹许与郑千，此事大家多晓得的。若瞒了反而不好。”苏云答应一声：“晓得。”翁婿二人一路走去寻朋友们。偶意走到七碗轩来，被花三先看见，即忙招手乱叫。那草桥花三比了张其细心得多，故而不出金字，只叫：“二哥，哙，二哥，二哥，这里来吃碗茶去。”金台闻叫，举目一观，只见众人多在茶坊内，回说：“不吃茶了，下处会罢。”众人多说：“二哥先去，我们就来。”金台关照了众英雄，便同苏云竟过东去，走到下处，天光尚早，房中坐下，立刻修成两封书信。说道：“我有两封书信，这一封并这云中燕交与姐姐收明，叫他收拾收拾，同了外甥早归故里。但是孤儿寡归，全仗岳父当心照料。”苏云道：“这个何必叮嘱。”金台道：“这一封信带到贝州悄悄交与母亲收拆。两处地方住址开得明明白白。这白银五十两做了路费，吃了午饭动身去罢。”苏云道：“贤婿，几时回来呢？”金台道：“中秋时候一准回来的。”便叫店家拿午饭来。苏云充了饥，也不多担搁，辞别金台去了。此刻金台放心了。停了一回，众弟兄来了。金台细说一回，已多晓得，闲文不叙。张其便说：“不知怎么样，下处总是住不奈烦的，原到外边走走才好。”郑千说：“外边也没有什么好玩之处。”浦大说：“玩耍不如吃酒。”杨氏弟兄说：“到王环那里去怕没有酒吃？”正说之间，王环已到，邀了众人到不醉楼吃酒，直到日落西山方归下处。夜景不表。 次日天亮，各处英雄多已正备到叙雄台去，吃了饭，街坊上行人喧闹非常，赶节的人亦不少。忽有一人自言道：“啊唷，今朝人如此多法，关紧了城门，青昌七尺杀得精光，倒是个大胜会。”此刻只因天还尚早，故而台主未曾到来。金台同了一众英雄次第而行，到了台前，只见一个大大空场，四周围搭了蓬帐，卖茶卖酒馄饨粉食干湿糕果处处热闹。张其说：“这个台主什么大来头，这个时候还没有来么？”金台说：“天色尚早，多少人在这里，要你一人性急！”郑千说：“性急也不中用的。”浦大说：“那边茶蓬内坐坐吃茶等候便了。”金台道：“倒也使得。”便一同走进茶棚。博士连忙送茶。看看天光已交巳牌，众人正在吃茶，多说：“姚能台主来了。”那九位英雄忙会了茶钞。只见许多闲人观看，挤挤挨挨。金台叮嘱张其只宜观看，不可声张。张其说：“我不开口就是了。”郑千说：“列位，有烦略让一让。”这些旁人见他们多是刚强汉子，明知也是英雄，大家相让。他们立在擂台前面一看，这台约高一丈开外，二丈宽阔，叙雄台匾额当中钉着左右对联，上首是：“天下英豪谁作首”，下联是：“人间好汉若为先”。这首刀枪剑戟，那边槌挝鞭鐧，虽非交战，也须排列助助威势。 台下众人你谈我讲，忽见那边班兰豹来了，听他一人自言道：“恨小非君子，无毒不丈夫。俺杨滔是也，混号班兰豹，年方二十三岁，从幼有些勇力，爱交好汉。不想那年被拳教何同连跌三交，逼装犬叫。此仇此恨时刻在心，为此拜从田楷为师，习学拳棒。不想何同身故，所以此仇未报。如今闻得淮安姚通政的公子姚能，聘请拳教何其，要打百日叙雄台。俺想，何其就是何同的儿子，为此特地而来，打掉何其，方消我恨也。今朝十五开台，所以俺家特地来的。”说完连叫：“让开，让开来，让开来！”便两只手向前拉去。这些人别力朴六，跌的跌，倒的倒，多说道：“好大气力！朋友，欺瞒我们无行用的，勿算杀胜会的。”一人道：“啊唷，二老官，你看这个朋友来得野气。”又一人道：“毴娘，直头是荒山里强盗咿，像巡海夜叉！人多唬得坏的。”列位，你道那杨滔怎生模样？听我讲个明白。他身高九尺余外，背厚肩宽，年方二十三岁，膀阔腰圆，一张殴兜脸，脸上边斑斑点点，两道板刷眉，一双豹眼，阔额方腮，枭唇露齿，头戴乌缎包巾，身穿乌缎箭衣，鸾带回腰，乌靴登足，雄纠纠气昂昂。福建田楷共有十个徒弟，要算杨滔第一个好徒弟。再说杨滔走到台前，一众闲人个个观看，多说他是个英雄好汉，必定力大无穷。这旁边金台也看见了班兰豹。记得三载前头相逢过的，被俺师父打得他连跌三交，逼装了狗叫，然后放的。料想今来要报宿冤。但是何其虽知拳棒，到底本事平常，不是杨滔的对手。倘有差迟之处，岂非坏了师父的名声么？ 不表金台心下思想，也不说杨滔立在旁边，书中且说何其，他也不晓杨滔也在台下观看，便挺身而出，当台立定，与大众说道：“台下英雄听者，俺何其多蒙姚少爷聘取，到此要打百日叙雄台。虽为作耍之事，然而亦有性命之忧。如有英雄胜得我者，奉送黄金五十两，彩缎一端。有本事的请上台来会会；无本事的休得上台，免得当场出丑。”何其言罢，两手叉腰，当台而立。台下观看闲人多说：“口出大言，必有本事。”此时金台等兄弟多站在台前，听了何其言语，暗暗点头。众人正在观看之间，只见人丛中挤出一个汉子说道：“众位让开让开，打擂台的来哉。少林拳头，一等名功，打着一记，性命归空。今日小台大显英雄，黄金彩缎稳稳成功。”众人听了说道：“口气倒大的，看他身材短小，未知手段如何。只怕要倒霉。大家看啊！”那人挤到台前，望着台上叫道：“哙，台上朋友放张梯子下来，待我上台打擂。”台下人说了，擂台上即将梯子放下。列公休要班驳：岂有会拳棒的不会纵跳？且听在下表白。原来习练武事，拳棒虽好，纵跳或能或不能。所以擂台上预备梯子的。那人上台，将梯收去，向着何其拱手道：“教师请了。”何其也把手一拱道：“请了。敢问尊姓大名，可是上台与俺交手么？”那人道：“在下姓李名文，久慕高拳，特来领教。”何其道：“既来打，擂台上规矩可晓么？举手不容情，如能胜得俺家，黄金彩缎奉酬；倘有损伤，各人自去医治，死不偿命。可情愿么？”李文道：“早经晓得，不必多言。”何其道：“如此请了。”二人各逞平生本领，步位排开，各自照顾。一边拳来，一边招架，来来往往，无多时候，李文渐渐气喘了。打了一会，李文不是何其的对手，看上去将要败下来了。台上观看众人大家说道：“不好了，不好了，打不过了，要跌下来哉。”众口喧嚷，李文在台上听了，一个心慌。心内一慌，手脚即乱，被何其得了破绽，使一个方叔偷桃势，双手将他两肋下一拍，李文站不定脚头，便一交翻下叙雄台来。闲人一齐喝采，何其本领果然高的。要知班兰豹与何其交手情由，请看下回分解。 正文 第三十五回 班兰豹擂台猖獗 小英雄拳打杨滔 话说李文翻下叙雄台，跌得他头青面肿，腰痛胆寒，众人哈哈大笑说道：“少林拳头实在名功，跌下台来也算威风的。”李文道：“阿哥，勿要笑我。我这少林拳头跌扑名功，出手时实在真凶，有人撞在我拳头上，总要骨头疼痛，皮破血淋。”一人道：“如此为何翻了下来呢？”李文道：“你里勿得知的。只为我今年正月里时运不通，一场大病，性命几呼送脱，如今还有些脚软，多是吃了面食的缘故。胖儿发肿，眼花头晕，难行动的了，因此不能用力。那何教习实在可恨，仰我去齐合了众兄弟，到这里来打还他，打得他叩头求饶。”众人听说，哈哈笑道：“跌得这宗光景，还要算名功来。”李文一路归家。台上何其说道：“这样的东西，亏他老了面皮上台，混帐。可有举头精通的，请上台来与俺交手。”道言未了，只见人背后闪出一人，身高八尺，肚大腰粗，眉如板刷，脸像钟馗，一口板牙，短短胡须，青布盖头，朝前打了一个英雄结，紧束跳包，花布打腿，穿一双半新的快鞋。看他年纪三旬开外。此人姓罗名达，住在南头地方，靠在江河上行凶劫掠，无室无家，各处流荡。也曾习学过拳头，有数百斤躁力。人相凶勇，只差得见了黄汤不醉不休。若逢有姿色女人，便以力为强，要硬偷的。去年偶到淮安，有个乡农姓邹，其妻生得风月，便两下通奸了。女人勿是爱他黑得好，蠢得好，只贪图他的生活好，实有通宵不泄的本事，故而两下即商量谋死丈夫，迁到紫阳庄居住，尤如夫妇一般无二。他闻知叙雄台开了，想要发财，希图五十两头，就在人涛中挤出来，大喝一声：“俺来也。”便飞身跳上叙雄台与何其交手。台下诸人多看呆的了。有一个道：“啊唷唷，兄弟，喏喏喏，那间撞着了对手哉。”只见一拳去一拳来，你招我架，单见拳头，人多不见了。真正是棋逢敌手，将遇良才。这些人看得眼花六六，有几个连连用手把眼皮揩擦：“啊唷，眼花了，看勿清哉。”约有一个时辰，只听得台上边喝声：“去了罢！”把一个罗达丢了下台来，满面无光，呵呵气喘，含羞去了。大众齐声喝采。金台得意非常。 且说那首班兰豹口不开言，暗想道：“看这黑汉这等雄壮，怎么打不过何其？反被众人将他称赞，可不恼死杨滔也。左右大家称赞何其，容他再打几个，然后俺上台去将他打掉便了。”少说杨滔使刁，且说何其叉手说道：“连败两人翻下台去，台前还有英雄否？速上台来交手。”说声未了，忽见闪出一个汉子，这个人姓王名环，就是与贝州金台在酒店初交的朋友，混名王一掌。纵上叙雄台与何其打话交拳，全非对手。宋三拳看见王环打不过何其，故而不敢上台。又有几个英雄上去，一个也不是何其的对手。台下众人齐声喝采说：“果然好的，勇将手下无弱兵，原像个将门之子，名不虚传也。”何其叉手在台上说道：“可有英雄再上来么？”杨滔心中大怒，便飞身纵上叙雄台叫道：“何其，你有多大的本领，敢在这里如此猖獗么！俺杨滔在此，与你见个高低罢。”何其举目一看是杨滔，不觉心中一惊，想道：“他的混名叫做班兰豹。昔日拳头不好，被我父亲打得他逃回去。如今数年不见，闻他拜从田楷为师，拳法精通。路远迢迢到此，莫非要报仇？倒须当防备，小心交手便了。”想罢拱手说道：“俺也认得你的，名字叫杨滔。”杨滔道：“吓，你既然认得俺家，何不速速下台，早些回去罢。”何其道：“吓，杨滔休得夸口，你可记得当年被我父亲打得无处奔逃，不知在着那里躲过了几年，如今打听我的父亲亡故了，大着胆儿到此，本领全无，上什么台？不是早些回去的便宜，好学学精通上台。”杨滔听说大怒，喝叫：“何其小狗才，休得这般夸口。”两人便打话交手，对面步位排好，两下交拳。那众人多看得呆呆。一人道：“阿哥啊，看起来何其打不过班兰豹的，谨防那何其跌下叙雄台来。”列位，若讲二人的本事高低，得多须得两个何其，方能打得过杨滔，况且何其一连打败了几个人，自然力消气乏了。并且口中言语虽硬，心中到底忌着杨滔。所以两臂酸麻，拳法已乱，步位参差，不能招架了，却被杨滔一个双龙入海势抢将进来，何其眼花撩乱，招架不住，仰面一交跌倒台上，却被杨滔一只手揸住他的胸前，一只手拎牢他的小腿，说：“去了罢！”望着台下一撩。张其说：“在这里了。”便两手接住，轻轻放下。幸亏接得快，没有损伤。 此刻何其好无面光，看打之人多讲道：“杨滔本事果然强的。”郑千等一众英雄多叫：“金老大，杨滔这狗男女太觉狂了，打掉了别人也罢，把你的师兄打掉，你的脸上也没有什么光彩，到亏你袖手旁观，是何道理？”张其说：“他今也怕班兰豹了，故此心寒，不敢上台。”金台迷迷的笑，就把左右闲人拉开，略把身躯晃一晃便飞身上台。闲人道：“哙，阿哥，那间要倒运哉。大家居去罢。”一人问道：“为何倒霉？”那人道：“你看这个朋友，称称看，不过十七八斤重，如何打得过班兰豹呢？只怕性命交关，要做出来了。”一人道：“兄弟，你也呆哉。打勿过也勿关你我之事，打得过也勿关你我之事，看完了去。”那一人道：“口夭，再看。”且说金台纵上叙雄台，把手拱拱道：“杨老师请了。”班兰豹定睛一看，说：“你这个人有些面善吓。”金台道：“会过一次的。”杨滔道：“叫什么名字，住在那里？”金台道：“行不改名，坐不改姓，贝州金台是也。”杨滔道：“咿咿咿，哈哈哈，原来贝州金小子，你可知道否？”金台道：“知道什么来？”杨滔道：“你是犯了弥天大罪，奉旨拿捉，全不想六尺身躯难以躲避，不如早将首级献到皇都。为什么交通大盗，连累官员，今朝自投罗网，休想脱身，早些受缚罢。”金台道：“哈哈哈，杨滔休得胡言！俺金台虽然是个犯法之徒，怎奈捉我几次，幸得老天保佑，多有救星，并非怕死贪生，故违王命。况且你是何人，想把俺检住么？”杨滔道：“呵呵呵，金小子，俺就把你检住了，怕你怎么样？”说声：“来了。”便一拳打来。好汉轻轻撇开，也是一拳打过去，杨滔招架。闲人道：“阿二，我看他瘦怯怯全无真本事的，为什么这般胆大？分明小鬼跌金刚，而且帮助全无，真可怜。”一个说：“大老官，勿要忧愁，心放宽些。有所说的：“善者不来，来总有看家拳头的。阿哥，你看这一拳头真利害，名为一气化三青；喏喏喏，二仙传道，无还手的咿；三星拱照者不善，难招架的；喏，四马投唐，勿知那一个传的；这一记五鹤朝天，那样破法；幸亏得六出岐山占了先了；七擒孟获真名功；喏，八仙归洞，没有还拳的咿；又是一个九里山前排阵的势，那是十面埋伏打得完的；喏，一记铁门闩，班兰豹有点来勿得了，看他两只臂膊酸了。”那知金台精神越旺，要与师兄翻本，让师父也欢乐欢乐。杨滔一想：“金台的拳头果然利害，看来打不过他的，不如趁早收篷，免在万人前出丑。”便叫声：“金台住手，俺有话讲。”金台道：“杨滔有何话说，快快讲来。”杨滔道：“你的师父与我的师父多是名家，我的拳头好，你的拳头也不会过。但是二虎相争，必有一伤，我若打掉了你，你的师父名声不好；你若打掉了我，我的师父脸上也没有什么光彩。况且叙雄台原是叙集英雄，结为弟兄，你我大家歇手罢，免得众人嘲笑。”金台哈哈笑道：“杨滔你说那里话来，我与你多是名家传授的拳头，从来不曾交手，到底不知你的拳头好，还是我的拳头好。今朝在此相逢，自然要见个雌雄，怎说大家歇手？岂不是不分好歹了？”杨滔一想：“我肯叫歇，他倒不肯干休，也罢，死活与他见个高低便了。”便重又轮拳交手。班兰豹的拳法看看乱了，金台怎肯让他，一个方朔偷桃打过来，杨滔招架不住，却被金台拿住了，望着叙雄台下朴通撩下，倒在地上，跌得他好痛。幸亏他的首级坚牢，性命能活，只差得皮破流血。杨滔两手捧牢着头，归下处去，打好衣包，算清店帐，就回转家乡。只因路途遥远，在路气成一病，意难医治，不及半年，一命勾消。杨滔一言交明的了，以后书中不表。 再说贝州金台把那杨滔撩下台来，台下众人齐声喝采。张其等一众英雄洋洋得意，说道：“金老二原是名功。”金台正要下台，姚公子在台后走将出来，深深作揖，说：“久慕贝州好汉金台，如雷灌耳，恨难一见，今日相逢，三生有幸。”金台回礼，连叫几声：“姚大爷，小子何能？还是一只离巢鸟，尚未长毛，敢蒙这等抬举。”姚能道：“唷唷唷，英雄说那里话来。小弟闻名久矣，难得今朝相会，班兰豹料想他去了，不能再来的了。英雄请到家中去谈谈罢。”好汉苦辞了一回，辞不下，只得说：“我有几个兄弟一同来的，待我叫他们归了寓所，免得他们久等怪我。”姚公子道：“既是英雄的弟兄，一体朋友，既已同来，何不多到舍间叙叙？若叫他们下处等候英雄，反觉不义了。”金台道：“大爷有所不知，同来的几个兄弟多是粗鲁人，尤恐语言冒犯。”姚公子道：“这也不妨，自古好汉不斯文的。”金台道：“既蒙抬举，待小子下台同他们到府便了。”姚公子尤恐金台不认得住处，叫一家人同了金台下去，一面又叫家人说与众人知道：“今日天色将晚，大家各散。”姚公子又叫家人把台上之物尽行收拾，下马归家等候金台。不多一回，报说金台已到。姚能出外相迎，共总一十二人，多是长大汉子，进厅见礼，分宾而坐。问了十个英雄的名姓，然后对着何其说：“何老师，我在后台听得你与杨滔有宿冤的，既是杨滔强似你，就不该两下交拳了。”何其道：“公子你说那里话来，谁人肯自家倒霉呢？宁可台前吃亏。”众人多称：“极是。为人多要光辉的。”张其说：“若还不是贝州好汉，杨滔还要施威呢。如今是打得他好苦，缩头缩脑像乌龟一样了。”大众哈哈拍手大笑。小厮送出两盘茶，姚能吩咐安排酒席。好汉推辞：“多要回去的。”一众英雄同声说道：“我等多是小人，多蒙公子这等抬举，尚且难当，又承赐晏，断断不敢领命的。”姚公子道：“列位说那话来，有一句古语说：英雄不论出身。”金台就与众人说：“既蒙公子见爱，领意三杯便了。”厨房里立刻端正。贝州好汉问何其道：“别来景况如何？小弟常常挂念。”何其道：“阿贤弟，为兄的景况也不过如此。你的景况若何？说与为兄知道。”那时金台就把大闹孟家庄与何其别后到今之事，从头细说。何其又叫：“贤弟，你虽个是英雄大丈夫，但是飘流不定，如何是好？娘亲弟妇日日望你，地北天南音信全无，日后怎生了局呢？为什么不干正事？”金台听说，叫声：“哥哥，此刻木已成舟，也没奈何。若不是恩赦，我出头日子没有的了。”姚公子便叫：“金二哥且免愁烦，小弟这里空房很有，不如权且安身，免得东飘西荡，未知意下如何？”金台想道：“一只来江员外在家等我，二只来不知道他什么心地，倘然也像方家的故事，张鸾决不再来救我的了，这个所在断然住不得。”便假意说道：“公子若肯收留，感恩不尽。且容小人往山东地方访着一个朋友就来。”姚公子道：“啊，金二哥，小弟设此百日叙雄台，今日只得第一天就把一个何老师打掉了，意欲有屈二哥在着叙雄台上，暂权三天，与小弟面上长些光彩，不知意下如何？”金台听说摇头道：“我是个有罪之人，若被地方官晓得，必将小子拿牢，若拿住了希什么罕？我也抵庄首级取下。但是公子是个台主，干系非小。此事决然使不得的，还宜别处聘请英豪罢。”姚公子道：“既然二哥不肯，原是何老师罢。”何其道：“口学口学口学，何其已在万万人前出其大丑，有何面目再上台去！并且今日就要告别了。”姚公子道：“既如此，待我另行聘请英雄便了。”说话之间酒席已好，极其丰盛，大家谦逊，分宾坐下。十一个英雄多贪酒的，便不停的添酒，吃得杯盘狼藉。只有金台吃相顶文雅，所以姚能更喜欢了。直饮到日归西去方罢。各人多醉，便辞别姚能。何其也要回去。那姚公子为人慷慨，奉送何其白银三百两，金台也是三百两，张其等十个人每人各送盘川银五十两。大家推辞不过，只得收了，谢别姚能回去。姚府闭了门。隔日大爷另请英雄，不知请了何人，那百日擂台，书中无甚紧要，不必细说。那姚公子器重金台，结交朋友，故而十分好待，后来金山大拜之时，姚能也在其内的。此是后话。 书中原说金台同了众人回到下处，那店家迎接说道：“好汉居来哉，里面请坐。啊呀，为何多了三个人来哉？”金台道：“同来的朋友。”店家道：“吃夜饭了？”金台道：“多已吃过的了。有茶拿一壶来。”店家应声：“是哉。”一众英雄走到里边谈谈讲讲，二更天了，宋、王两个辞别而去，不必细说。且说金台要安顿八个弟兄，想到江员外家去盘桓，我想别处地方容留不得，不如到沧州横海郡柴王府内去权住罢。金台主意已定，又与何其说：“啊，哥哥，你是一有家有室之人，不可没主意。在着外边担搁，嫂嫂在家岂不悬望么？来朝即可归家去了，免得嫂嫂家中望你。”何其道：“啊，贤弟，为兄的原是不肯来的，乃是姚公子的好意，几次差人来聘我，要打这叙雄台。那知倒在杨滔手中，真正没光辉。明日要归家去了。只是常挂念你。”金台道：“啊，哥哥，海角天涯，广阔非常，何方留不下我呢？哥哥不必挂心，若有便道之处，我到哥哥府上来会便了。”直谈到三更，各自安身。次日起身梳洗毕，店家早饭已摆好，总共十位英雄吃完了早饭，算清了房钱饭钞，作别店家而去。何其分路回江西，此话书中不必多提。 再说金台同了张其等一路行来无事，张其便问金台：“如今那里去才好呢？”金台道：“我今欲往沧州横海郡望望柴王。大家闲空同去走一遭罢。”张其道：“那柴王是何等之人呢？”金台道：“他是柴荣之后，如今子孙世代多封王位。”张其道：“与你如何认得呢？”金台道：“那柴王虽为千岁，他做人甚好。我从前曾在沧州与他会过的，极要好，再三留我担搁。此刻别了三年，信息不通，故而想去。”张其道：“如此说来同去走走便了。”金台道：“但是柴王千岁不比平等人，你们前去须要立些规矩，不可粗鲁，被他连我看低了。”张其等多道：“晓得了，晓得了。”谈谈说说，走了数天，已到沧州。众英雄未到柴王府之前，先闻街上沸湫湫说道：“毴娘，这个雷蓬实在名功，打了七天擂台，一连打掉了六十五个英雄，今早第八日，勿得知可有好汉见个雌雄？”忽闻一人道：“奔吓，让开来，让开来！”又一人道：“呸，入娘贼，死了人呢啥？这宗要紧。”那人道：“我们房下背夫逃走哉，那说勿要紧！”一人道：“如此，你是乌龟哉！”那人道：“勿敢当，勿敢当。”未知后事如何，请看下回分解。 正文 第三十六回 二虎台雷蓬大败 招商店好汉遭擒 话说好汉弟兄刚刚到得沧州，听得旁人三三两两说道：“麒麟庄地方有个二虎台，台主聘请拳教雷蓬，本领高强，连打七日，共总打败了六十五个英雄。今日第八天了，不知可有英雄把雷蓬打败否？”闲人挨挨挤挤去看。莽汉张其笑起来道：“！，怎么样到一处有一处打台事看的？”便叫声：“兄弟们，天色尚早，我们先去瞧瞧那雷蓬的本事如何？”众人多得说道：“有理。”金台一想：“若说有名的拳师我多晓得，如若本领不佳怎敢上台？况且七天打掉了六十五个，必非没用之人。不知怎样一个雷蓬，不免前去一观，再到柴王府内未为迟也。”便同众弟兄匆匆走到了麒麟庄上。只见二虎台搭在当中，周围宽阔，高大台上多悬响钟，匾对完全，装扮甚好，当台结着彩。人海人山挤满在那里，交头接耳，称赞雷蓬。一人说道：“好的好的，那飞天夜叉沧州第一个好汉倘然打勿过，看起来打尽天下无敌手的了。兄弟，今朝打掉了几个哉？”那人道：“五个。上勿得雷蓬之手。”一人道：“如此，第六个让我上去。”那个道：“呸，入娘贼，软壳鸭蛋，勿要发呆，被雷蓬一脚蹈得精瘪。”一人道：“毴，勿要笑我软壳鸭蛋，阿簇新鲜学得一记好拳头来里，打起来总是做兄弟胜的。”那人道：“啥名堂？”一个道：“叫做挤卵泡拳头。”那人道：“啥人传授的？”一人道：“我里房下传授的。”那人道：“那木尽挤法？”一人道：“！，看家拳头啊，肯告你？”那人道：“好兄弟，说说何妨。”一人道：“我是勿告的，要是如非，请叫我里房下。”那人道：“口夭，如此明朝请教。”一人道：“岂敢，岂敢。” 正说之间，听得众人嚷道：“喏喏喏，第六个飞天夜叉翻了下来哉。”金台举目一看，那雷蓬气概轩昂，相貌凶狠，浓眉豹目，脸不涂朱，颜色甚红，身体约来八尺高，肩宽背厚，约来年纪三旬开外，海底胡须浓黑。但不知那个传授的拳法，如此精通？金台正在思想，只见旁边众兄弟多叫他上去打退这雷蓬。金台只管笑。忽见人涛攻出一个大汉，飞身上去，立在旁边，拱手道：“啊，雷老师请了。”雷蓬道：“请了。足下尊姓大名？”那人道：“小弟姓钟，名达。钟馗是我高高祖，所以代代生成黑面孔的。”雷蓬道：“上台何干？”钟达道：“我在少林学得好拳头，打了三年，总无对手，名扬四海，颇有威风。今朝路过沧州，所以前来会会。”雷蓬道：“呵呵，原来如此，既是少林学的拳头，必然比众不同。但是二虎台上的规矩你可知道否？”钟达道：“什么规矩？”雷蓬道：“打坏者各自医治，打死者各不抵命。”钟达道：“这个我多知道。”雷蓬道：“你若胜了，台主拜从为师。我若胜了，叩我三个响头下去。”钟达道：“这个公道，这也公道。”两人便交手起来。台前看客多说道：“赛看名班做戏一般。”但见台上一来一往，起初钟达夸口，那晓得拳头却打不过雷蓬。无可奈何，只得叩头下台。雷蓬的拳头实在真好，不多一回打退七个，那间是无得那个上台去的了。忽有道：“咳，可惜可惜。”那人道：“可惜什么？”一人道：“可惜贝州金台勿在此地，他是第一个英雄拳头大名功。若他在沧州，必然可以打败这雷蓬的。”这旁边一个朋友接口说道：“金台的拳头真好，就是一百个雷蓬多要跌倒的。只差得勿在沧州。”又一人道：“什么，什么？金台他虽只有了点名声，眼面前的朋友那个见过？要你们这宗赞法！”那人道：“见虽勿曾见过，听是听厌的了。”内有一个朋友，浑名阴司里杜天王说道：“眼前面的朋友多勿曾见过金台之面，只有小弟见过的。”一人问道：“金台的面貌身体可好么？”阴间杜天王道：“那说勿好，身长一丈二尺，夹夹壮壮，黑黑得得，圆面高鼻头，额角七八点细黑麻子，两只大耳朵，落出了肚皮，肚脐里向可以摆桌子的。好一只大屁股，两条长臂膊，声音如霹雳，说话像雷响，石碑牌搿子就走，井栏圈拎子就跑，拳头风吹得倒贝州城。”一人道：“啊唷，城头多吹得倒的，雷蓬决定打勿过他的。”金台听说，可笑他们乱话说得我如此样子。张其莽撞，便高声喝道：“若要金台在这里呢？”金台听说，即忙闪过，却被郑千扯住，说道：“男子汉大丈夫，鬼头鬼脑什么意思？”旁人举目一看多道：“啐，出来。鬼瘦伶仃，如此短身材，面上不过三四两肉，有何本事来冒金台了？”张其呵呵冷笑说道：“你们这些瞎眼忘八，快些走开。”便叫金台台上去，把那雷蓬翻下擂台来。金台道：“嗳，休得如此。我不上去。”旁人多说道：“可见假的。”张其说：“放你娘的屁！好好的贝州金台，怎么假的？”旁人道：“若讲真的，老早上去哉。”浦氏弟兄道：“二哥，他们说你假的，怎么还不上去么？”又听得旁人说：“不过七斤的气力，那木尽上去？这个东西当了金台，眼面前的朋友多是金台哉。”你一句，我一声，又被浦大、浦二弟兄二人逼得金台心活。金台便左观右盼说道：“列位，必要我上去献丑么？”旁人道：“当真贝州好汉，有劳大力打掉雷蓬。”众人：“务必。”金台道：“务必什么？”旁人道：“务必相邀居去，买斤酒你吃吃。”张其说：“不要呆看，若果打不过雷蓬，有我在此帮你吓。”好汉心中并不慌张，挺身而走，轻轻一纵，飞身上台。台下诸人多赞道：“喏喏喏，纵跳就是功行足哉。原像金台。” 那日事体真巧。人涛之内有两个人是沧州总兵澹台寿老爷下手的家将，一个叫张勤，一个叫李信，也在那里看打擂台。听得“贝州金台”四字，二人当心一看，张勤与李信打一个照会，同到一个空处。张勤说：“看起这个人来，与他这个面貌图上的金台一般无二，并且他自认金台，明明就是金台。何不去禀知大老爷点兵拿捉？我与你必有重赏的。”李信道：“且住，且住，自古紧事慢行。一只来金台本事高强，一只来麒麟村地方广阔，若点兵拿捉，被他知风逃走，岂非画虎不成反为不美。”张勤道：“依你便怎么样呢？”李信道：“他必有存身的所在，我与你大家留心随定了金台，看他存留何处，然后禀知大老爷，夜尽更深，点兵拿捉，万无一失也。”张勤道：“说得有理。”二人议定，也不在人前露风。此话书中暂且慢表。 再说贝州好汉上台拱拱手道：“雷老师请了。”雷蓬道：“请了。通个名来。”金台道：“在下贝州地方人氏，姓金，名台。”雷蓬道：“吓，你就是贝州金台么？”金台道：“然也。”雷蓬道：“呵呵呵，人人说你小辈英雄，拳头很好。我道不知怎么样一个身高体胖的英雄好汉，原来是如此的小身子，看来力气无多，只好数十斤呢，本领谅来有限，传扬的是假名声。为什么胡乱上台来会我呢？可晓得拳头底下不容情的，快些下去保这残生罢。若要交拳是活不成的。”这几句话逼得金台心火冒起，叫声：“雷蓬休得看轻俺，可晓得善者不来，来者不善？”雷蓬道：“我也知道你活不奈烦了。也罢，今日死在俺的手内，也有些名目。”便各逞平生本领，步位排开，一边拳过，一边招架，尤如龙虎争斗，原像英雄。雷蓬一头交手，一头思想：“看他不出，拳头果然来得利害，原像贝州好汉呢。”金台也在那里思想：“雷蓬人品轩昂，但他本领却也平常，我要胜他有什么难，将他打得自己投降。”便使一个叔宝拖枪势，略把靴尖点在他肾囊上，雷蓬疼痛非常，冷汗淋漓，弯腰曲背，跌倒在台中，爬不起来。台下大家说道：“啊唷，再勿抵住，贝州金台如此大本事，怪勿得名声大。这叫做不见不知。那间我们要搭他做朋友哉。”一人道：“！，他朋友多得是，多是英雄豪杰，希罕你里这宗朋友？灯草拿勿起的做朋友？”那人道：“啐！比方呀……”少说闲文，再说姚府家丁们看见雷蓬跌倒，难以走动，便走上前来与金台道：“啊，好汉，我家少爷吩咐在先：如若有人打胜了雷教师者，奉送黄金十锭，彩缎十端，请到府中相见。”金台道：“哈哈哈，什么说话？我是素不贪财的。高兴打擂台，彩缎黄金多不要，叫少爷不必挂心。”家人道：“但不知雷教师死活如何。”金台道：“要他死也不难，要他活也容易。”家人道：“既如此，好汉救活了他，感恩不尽。”金台就把靴尖照定他的肛门口轻轻的点上几点，雷蓬才得醒来，叫声：“啊唷唷，来不得啊，来不得。”金台叫声：“雷老师，贝州小子多多有罪了。”说声未已，便飞身纵下台来，同张其、郑千等八个弟兄竟往柴王府内去了。丢下西边，又讲东边。 话说雷蓬自道英雄无敌，那知今日如此。口内不言，心内想道：“金台原算是个英雄，从今不敢夸口的了。”仍旧家中去务农。对着台下拱拱手道：“列位，休得道俺本事不佳，那金台比俺又好，实在打他不过，惶恐惶恐。大家各自归家干正经罢，俺今也要归家了。”说罢，下台骑马而去，回到自己家中去守本分，尤如《五龙传》内二人一般：那李存孝在一日，王彦章隐一日。如今金台不死，雷蓬永不出来。未知以后如何，下文再表。 且说二十四名家将把二虎台上的对象尽行收拾，回到家中禀知少爷。少爷说：“金台是个犯罪之人，如此大胆，前来打掉雷蓬，一定是别的好汉假冒金台来的。如今雷教师那里去了？”回说：“无颜来见少爷之面，不得面辞，叫小的们致意少爷，他是回家去了。”少爷说：“怎么盘费也不拿，竟自去了？”回说：“啊，少爷，他说自有随身本事，怕没有盘费么？”少爷道：“这也说得是。”家人又道：“啊，少爷，那二虎台便怎么样？”少爷道：“拆掉了罢。”家人们答应一声就去拆卸，也不必细表。四方好汉各自回家，麒麟村上登时绝净。 且说金台同了八个弟兄要到柴王府来，看看日已落西，不克进城，权寻下处安歇一夜，且到来朝再处分罢。张勤、李信心中欢喜，窃听明白，回转衙门禀知主人。澹台寿满心大悦。等到黄昏时候，会同文武官员，点齐兵丁去拿捉金台。那些大小地方官唬得魂不附体，带齐了衙役，同了武职官兵，灯球火把照耀如同白日。李信、张勤冲先引路，地方上还有许多不曾安睡的百姓，唬得胆战心惊。大家评论，一个道：“哙，阿哥，这许多兵马那里去的？”那人道：“杀人。”一个道：“杀啥人呢？”那人道：“许三姐谋杀亲夫，文书已转的了。”一个道：“为何如此快躁呢？”那人道：“立斩之罪，快得势的。”那旁边一个朋友假在行，说道：“呸，打听啊勿曾打听明白，七勿搭八。”那人道：“勿是杀人是啥务事呢？”答道：“抄家。”那人道：“何以见得抄家呢？”答道：“北门外沈大忠做官贪赃，奉旨抄家告乖了罢。”那人道：“承情，承情，丢下街下乱说。”且说文官武将匆忙忙，带了兵一路走去。李信、张勤真作逆，冲先领路，到了招商店门首，便道：“启上老爷，这里是了。”把前后门围住了。但闻喝声不绝，声声口口要捉金台，把那合店客人多唬坏了。大家想逃走，外面兵多逃不出。急得个个汗流夹背。店家唬得浑身发抖，店主娘娘怀了鬼胎，说道：“咳，天啊，总是我们这路倒尸勿养了。阿二啊，未曾满月，偏偏必要荡行灶，那间荡出祸殃来了。路倒尸，快点走罢，省得吃饭家生请下来。”店主道：“娼根，你要逃啊？外面有三百万官兵，如狼如虎，就插翅也难飞出去呢。”娘娘道：“啊唷，今日死得成的了。”店主道：“家主婆，死活注定的，哭他做啥？” 外面官兵吵吵闹闹，那八个英雄心中着急。张其道：“澹台寿这个狗男女，为何无事起波涛呢？快些打出重围去，夺了他的枪刀，杀得他流花落水才见俺们手段高了。”郑千道：“说得有理，打他娘出去吓。”七张八嘴，纷纷乱嚷。金台摇摇手道：“你们这些莽汉休得胡闹，俺金台本是有罪之人，仰叨天佑，日久偷生。那澹台寿乃是澹台惠的兄弟，既被知风前来拿我，我若逃生，岂是大丈夫之所为！怕死贪生非为好汉，待我挺身而出，有何惧哉！我去之后，你们不可再成群结队，各自谋生。扬州江员外须去通知一声，免得他望我。若有个贝州人，寄封书信与我娘亲。”说罢，挺身而出，哈哈大笑，自开大门，喊道：“俺贝州金台在此，谁来拿我？”那官道：“张勤、李信速速认来，可是金台？”张勤道：“启上老爷，正是金台。”官道：“不要认错了啊。”张勤道：“小人们认得分明，一些也不错的。”官道：“军士们，速把金台拿下了。”军士便如狼如虎赶上前来，拿住金台，上了手铐、脚镣，蒲桃，铁练，颈中盘住，登时打入囚车。百姓方知捉金台、大家宽心。只有八个英雄火冒非常。这些人虽然凶横之徒，一只来金台叫他们不要动手惊动众人，二只手无寸铁，看见官兵人众，到底惧怕。看见捉了金台，官兵已退，大家商议：“二哥此去有死无生，我们朋友一场，岂可见死不救？怎么样救他才好？”张其说：“我们同去求见柴王，将言告禀。若得柴王出头，二哥性命就能留了。”大家多称极是，来日到柴王府内去求，暂且不提。 再说三百官兵，文武各官押解金台连夜进城，到澹总兵衙交卸。澹台寿立刻坐堂验过了金台面貌，即着州县官小心收管。次日清晨，备了文书，仍旧点兵三百，委员解往东京相府投收，请旨定夺。 少说金台起解到东京，再说八个英雄此夜大家多不曾睡。大家谈谈说说，直到天明，商议怎样去见柴王。花三却是个细心人，说道：“我们八个人个个莽汉，若一齐同去，必被柴王轻慢。况且不过这件事情何必许多人同去？只消一两人也尽够了。”张其、郑千道：“我们两个人同去如何？”浦大说：“你们两个莽得比众不同的。况且不会讲话，不要你们去。”张其、郑千说：“什么柴王？就是皇帝也见得平常。”张其说：“就是我一个人去，一言之下，柴王必有出头。你们在此等我。”众人道：“自然非你去不可，快些去，快些去。”张其挺挺腰，上街走去，也不问明那里是柴王的府第。约行了二里路，抬头看见一片荒地，便自言道：“啊呀，且住。俺一路行来，并没有柴王府，这便怎么处呢？不免问个明白，求见柴王便了。”但见一个老人家，拐着杖在那里走。莽汉张其忙走过去，挡其去路，手儿拉住，说道：“老头子慢些走，俺要问你柴王府在那里。”老人道：“！，柴行就是柴行，带起府字来了。喏喏喏，回转去，上了桥下了桥，转了弯就是柴行哉。”张其道：“承教了。”老人道：“岂敢，岂敢。”张其听了老人之言，便回转身来，走到那边过了桥，转过弯，将身立定，周回一看，只见一个柴行闹不可言。难道这个所在就是柴王府么？不像啊？待俺再问是与不是就明白了。但见一个米铺，张其冒冒失失走将过来说：“呔，开店的，那边这个可是柴王府么？”米店官把他一看，心中想道：“这个人有些呆的，卖柴的柴行认为柴王府的，不免发他一耍。”回道：“正是柴王府。”莽汉闻言喜气洋洋，便洒开大步朝前走去，便定立在柴行首张望。那行主见他立定，只道主顾上门，必然是个买卖。便满面笑容说：“大爷照顾小行呢啥？精干雪燥的，大爷上三十担呢，四十担？”张其道：“俺不要买柴，要见柴王千岁的。”行主道：“啐，出去，此间勿有柴王千岁的。”张其道：“有人指引说正是这里，怎么你说没有么！”行主道：“你掮了木梢哉！此间是买柴的柴行，勿是柴王府。请便请便。”张其道：“呀，上了这戎囊的当了。我且问你，那间柴王府住在那里？”行主道：“在城里，进了城再问罢。”张其道：“进城还有多少路呢？”行主道：“近的三八二十四里足路。”张其道：“唷，好倒运。”张其自家夸能，那晓得走来走去，没有处寻，便见一个问一个，见一人问一人，曲曲弯弯，问进了城，再问到了柴王府。只见威风凛凛，两旁八个把门将军。这个所在原像王府。便上前拱拱手道：“列位请了。”把门的动也不动，张其想道：“怎么不瞅不睬，是何道理？”便又拱手高声嚷道：“列位请了，请了。”门公道：“咄！这里什么所在？你什么人在这里大呼小叫么！”张其想道：“看他们眼珠子生在头顶心的哈，千岁府内的人到底要奉承他一二的。”又说打他门下过，怎敢不低头，无可奈何，装着笑脸说道：“有事求千岁，伏望爷们禀一句，好将紧急事商量。”门公道：“到底你那个差来的，叫什么名字，求见王爷有何事禀？”张其道：“列位爷阿，只为贝州金台与王爷是个好朋友，才到沧州要来面见王爷，不想被澹总兵占了，官兵捉住金台，解往东京去了。为此来求千岁爷出个主见，搭救金台。有烦爷们传禀一声，原说金台的好朋友张其求见。”门公道：“可晓得这里的规矩么？”张其道：“什么规矩，我却不知道？”门公道：“怪你不得，没有来过自然不知道的。”门公道：“官府求见王爷，送我们五十两，你来求见倍了一半，一百两，造化你的。”张其道：“原有这个规矩。”张其听说，自沉吟道：“今日匆忙出门，一些不带，将何物送他们呢？”一心要救金台，今朝只好做矮人罢。八个门军多不睬他，足足跪了两个时辰。也是张其的造化，里边走出一个人来了，是柴王得用的家将，名唤蒋勇。问道：“你是什么人，为何跪在这里？敢是呆的么？”张其细说前情。蒋勇想道：“王爷时常提起金台犯法脱逃，放心不下。不想如今在此捉住，解往东京，必然性命难保了。不免待我禀知千岁，自有好处。”要知柴王搭救金台情由，请看下回分解。 正文 第三十七回 柴千岁进京议救 安南国献猴难邦 话说那蒋勇问悉张其缘故，忙去禀知千岁。柴王听说大惊，命传张其进见。张其进内说：“千岁爷在上，小人张其叩头。”柴王道：“你叫张其？”张其道：“小的叫张其。”柴王道：“什么事情来见本藩？起来细细的讲。”张其答应一声，便细将前情说了一遍。千岁闻说心内想道：“金台行事好不应该，全不想自家身犯王法，大胆公然去去来来，又不更名改姓，仍旧叫金台。再遇了这冤家澹台寿，如今好似鸟入牢笼。别样事情尚可救得，他的罪犯得太大了，叫我如何救呢？”便回复张其：“难以搭救。”莽夫仍旧跪在地上。好像磕头虫再世，要求千岁安排：“千岁爷若不把金台救出，小人撞死在阶前了。”柴王见了，叹声咳：“我想那张其与这金台也不过是个朋友，看他这般光景倒也来得义气，可敬啊可敬！孤家若不救金台，枉做国公了；若还不把金台救出，要笑杀江湖上众兄弟了。事在两难，难以处置。”柴王登时面上起了愁容，偏偏又被张其跪倒在地。千岁长，千岁短：“王爷若不出头，小人死在阶前有何足惜？可怜杀了金台，把一个小辈英雄付于流水了。况且他四海英雄朋友极多，恐防不服，要动干戈的。只求千岁把金台救出，内外安宁。”柴王听说，自笑道：“可笑这张其把着孤家的心激动了。”但是救人计策一些勿有。左思右想只管摇头。吓，有个道理在此了。待我进京去见杨元帅，或者可救金台。便将情说与张其知晓。张其叩头拜辞千岁。 出了王府，逢人便问，问到了招商店，看七个英雄一个没有，便道：“啊，店家，我们这几个朋友那里去了！”店主道：“外势去哉。叮嘱我叫张客人勿要走开，他们就来的。”张其道：“如此，打酒来吃。”店主答应一声去拿酒来。张其吃酒，心中想道：“咳，原来俺们不好。好好的进了柴王府，纵使官兵也捉不牢。不应该叫金台去打雷蓬。打掉了雷蓬天已晚了，去见柴王来不及，只好寻个下处。可恨那乌龟狗入澹台寿，损人利己，去献功劳，有一朝撞在我张其手中，砍这王八千万奴才，消我的气。弟兄们不知那里玩耍去了，这个时候还没有回来，好不寂寞人也。”张其自家饮酒，自家筛酒，忽见他们一起来了，张其细说柴王府的话：“我去告禀其事，他全然没有主裁，竟不知叩了头儿多多少少，喏，额角皮儿多叩开了，他才说进京去见了杨元帅，细细商量，再定主裁，总出力救金台的。”郑千说：“他不知去也不去，岂非误了一桩大事了！”张其道：“咳，什么说话！他官爵居王位，必然能说能行的。君子之话可抵万金，决不哄俺的，必然连夜进京，大家不必疑心。”云龙说：“虽只柴王应允，未知杨元帅有救无救，我们总是放心不下。何不同到东京，当心打听，岂不是好？”多道：“说得有理。”商议已定，算清了房钱饭钞，一同起身径往东京打听金台的消息。此言少表。 且说柴王要救金锭，如若差人进京，尤恐泄漏机关不稳当；欲待自去，但不宣不召，擅自进京，亦当有罪。只得扮了差官的模样。随身带了几十颗金锭，等到黄昏时分，作别夫人，上马扬鞭出后门而走。 丢下西边又要讲东边。话说小英雄被官兵解往东京，一路渴饮饥食。金台不是贪生之辈，并不忧容。只有娘亲丢不下，难抛小妹，故而略带三分愁容，余外全无挂念。一日，到了东京，投了相府。可笑那老奸雄哈哈笑道：“妙啊，我想金台杀我孩儿，此仇未报，又与妖道张鸾们结党，必有谋叛之心，行文天下拿捉已久，难得贤弟将他拿住，解进京来。怎奈圣上龙体欠安，五日不坐朝。且待圣驾临朝，奏明天子，将他正法便了。但久慕他小辈英雄，顶魁无敌，且待我今朝看看他面看，不知怎样如狼似虎。”便付了回文，吩咐把金台连囚车抬进来。下人答应一声。不多时，抬了进来，启禀相爷。金台当面便连着囚笼放在地上。太师一见顿然呆了：我道他怎生一个长大汉子，原来是姣弱身体，莫不是护解官贪了财李代桃僵，解这假金台来的？又将文批上边身躯长短、面目眉貌一看，十分相对，一一验明，丝毫不错，料想不是假的。便问道：“啊，金台，你乃贝州一个马快，奉公守法才是，怎么本官差你捕盗，反与强人成群结党，擅敢杀人，死有余辜！又与妖道张鸾为伍，连捉连逃，故违国法。今已被擒，有何分辩么？”金台道：“澹台惠，俺金台只知犯法于朝廷，听候朝廷取罪，谁要你来多言问我么？”澹台惠道：“呵呵呵，好一个大胆的金台，到此地位，还敢把我当朝首相这等挺撞么？”金台道：“不是奸臣决不挺撞的。”澹太师一想，不好再与他说，再说要骂起来了，便吩咐把金台收禁刑部天牢，着令狱官好生看管。手下人答应一声，护解官兵照例给赏，领取回文，回到沧州总兵衙门去投回文。 不说官兵出京，再说金台收禁天牢，诸多寂寞。可怜举目无亲，朋友一人多不见，秽恶难闻。等到黄昏时候，四野吁吁鬼哭，亦无牀铺枕衾，封锁在囚车内。金台想：“宁可一刀两段，这般磨难实在难禁。” 书中少说金台吃苦，且表柴王也进京来了。只因扮做差官，所以无人认得。早到帅府门前忙下马来，上前呼唤管门人。只见走过两个千总官，上前问道：“何处差来的，到此何干？”柴王道：“我乃沧州横海郡柴王千岁差来的，有桩机密事情面见帅爷，相烦传禀。”千总官听说是柴王千岁所差，不敢怠慢，倒是笑瞇瞇说道：“请少待。”去不多时，出来说道：“帅爷传你进去，这里来。坐骑在此，不妨事的。”千总官前面先行，柴王随在后边，杨元帅坐在堂前，一见柴王，一惊不小，即忙出来迎接见礼，分宾坐下。元帅就叫千岁道：“不知何事到来的？”柴王就把金台的事一一从头细说：“要与元帅商议怎样安排救此人呢？”杨元帅道：“啊呀千岁，若说别事还可处分，这金台的罪名犯得大了，叫我如何救得来呢？这个念头休要想他，从今之后丢开罢。”便吩咐安排酒席款待。柴王千岁愁容满面，满心懊悔来差了。想后思前没有主裁，酒完便辞别杨元帅，免得奸贼闻知。杨元帅道：“啊千岁，既到东京那有就去之理！且在本帅这里担搁几天，玩耍玩耍，不往外边，那怕奸臣知道呢？只因圣上龙体欠安，故而连日不朝。金台收禁天牢，且待龙体康宁，把金台定罪，怎生正法，然后回转沧州不迟，省得时时挂心。”柴王便权居在元帅府内，谈谈国务，吃吃酒。来朝圣上仍不坐朝。 等到第三天，那澹台惠闲坐书房，好生寂寥，正要出门玩耍，只见门官走进来禀道：“启上太师爷，今有安南国使臣王傲在外求见。”澹台惠道：“那国王倒也来得有信，年年进贡，岁岁来朝。”即便吩咐传使臣进见，手下人答应一声。不多一回，王傲进来，后边随着二十八个小番，二十四个抬了一十二只皮箱，箱内多是金珠首饰，彩缎绫罗。四个小番抬着一座铁笼，笼内藏着一个白猿，身高五尺有余，火眼金睛，浑身雪白，项挂金铃，出在安南国石块之中，为此安南国内的人多叫石猴。自小收伏，养了三年，异常凶狠，差不多些的武将打他不过，一个不小心，眼珠吃挖去了，肾囊扯破了，肚皮挖碎了。安南国王要想大宋江山，故而把这石猿差官送到中国。要知金殿打石猴之事，下文再表。原说外边走进差官来，见了礼，坐在侧边。箱子铁笼多放下，用茶已毕。澹台惠道：“料想贵使到来非为别事，必然进贡到中原来的。”王傲道：“啊，老太师，小邦狼主原有进贡之心，今有石猴一个，命小官送到中原。如若上邦有人打得掉石猴者，喏，十二箱金珠宝贝彩缎绫罗作为进贡之物，并有降书降表，自今以后，年年进贡，岁岁来朝。如若上邦人打不掉石猴者，要将花花世界让与我邦狼主。不肯让国，我邦狼主要兴兵杀进来了。”太师爷听说，笑道：“你狼主原无见识，那小小石猴希什么罕。一拳打得他一命呜呼。不如早早回去，岁岁来朝，两国和好罢。”王傲道：“老太师休得把这石猴小看了。小邦的武将马儿沙、吉里哈、元得多、元答少、漫漫罗、色我巴，多是万夫不当的英雄，却个个打不过他。料想上邦也无此勇将。太师明日奏明天子罢。”澹台惠道：“呵呵呵，小小石猴有何大力？今日也不必多讲了，且待万岁爷龙体安好临朝，奏明天子便了。”王傲道：“老太师吩咐敢不遵命。”澹台惠叫声：“过来。”说道：“着你们相同来使存顿金亭馆驿，备酒款待。每天食用好生供给。”手下答应一声。王傲作别太师，就叫小番把皮箱铁笼抬往金亭馆驿中去。天天美酒佳肴供给。他那二十八个小番也有酒吃的，只有那猴儿吃不惯中原食物，原要吃安南的番果，所以小番带来的照旧天天喂他。 隔了两天，嘉龙体健了，便坐朝，众臣参见，武在西边，文在东边，万岁爷有旨道：“百官有事出班启奏，无事卷帘退班。”澹台惠便出班奏道：“臣首相澹台惠奏闻陛下：今有安南国国王差下难邦官王傲进献金珠一十二箱，石猴一个。如若我邦有人打掉石猴者，他那里年年进贡，岁岁来朝，一十二箱金珠宝贝为进贡之礼；如若我邦人打不掉石猴者，要我王让位与安南。倘若不依，要动兵的。那难邦官现在朝门外等候吾王旨意。”列位，那金台先到东京，为何澹台惠不奏金台之事，反把迟到的王傲先奏呢？想那金台巳是笼中之鸟，网中之鱼，不怕他飞上了天去的。那王傲性急如火，等了两日不耐烦了，况且难事大，故而先奏王傲。天子闻奏，也不惊慌。登时宣进难邦官来。王傲上殿参见，就把前情奏明，便抬进铁笼十二箱宝贝金银。那文武各官心内想道：无非一个石猴，难道勇将打不过他的？天子便问西班武将们道：“谁把石猴打掉，赐金百两，官职加升。”万岁爷降旨下来，就闪出一人说道：“臣五军都督樊仲愿打石猴。”传旨王傲开了铁笼，放出石猴。石猴从不曾到过中原，见了中原文武官员，便欺生了。一双火眼团团的看。樊都督看得他了然得很，喝声：“逆畜休狂！”便照定他胸前一拳。那石猴一闪，轻轻的纵在着樊仲跟前，被他一连几下猴拳，樊都督眼花了，难以招架，又被他挖出眼珠，吞了下去，好像吃汤团一般。樊爷疼痛非常，登时跌倒在金銮殿上。那值殿将军扶起樊都督来，文武官员多唬坏了，才晓得石猴利害的。天子即传旨道：“速将樊仲送归府去医治，不准迟延。”虽然不致伤命，终身做了独眼仙了。 且说天子龙心也有几分着急，先命王傲将石猴收在笼内，然后又问谁敢打掉石猴，文官默默无言，武将呆呆不语，两旁无人答应。万岁爷一发急了，传旨宣八百禁军教头高桀打掉石猴者。旨下，高桀闻宣忙进午门来见万岁。天子就道：“召卿为安南差使臣进献一个石猴，好生勇猛，那五军都督打他反被他挖了眼睛，武将虽多，个个胆怯，想劳卿今日费神，打掉这石猴，即当陛升卿官职，赐卿千金。”教头领旨不敢违命。王傲便开了铁笼，放出石猴，睁睁火眼射着高将军。高桀便一拳打过来，那石猴眼快，一闪，猴拳便六乱来打高桀了。高将军眼花，头团，看不明白。比方两旁边赌打拳头，各有步位，各有破解。那石猴不晓得步位，又不晓破解。高教头打一拳去，那石猴不闪便一纵，倒是七八猴拳打来，那高爷就眼花，招架不来，冷汗淋淋，满心着急，又不好说打不过的。只得硬头皮拼命一拳打去，又是落空。那石猴一纵，高爷涨得满面通红。高桀的拳头虽好，只差得纵跳不来。看来倒要败在石猴之手了，便喝声：“逆畜快快下来受死。”石猴落得下来，高爷就是一拳，被他又是一纵，一只左眼珠挖将出来，丢在口内啖了。高爷此刻疼痛难熬，连叫“啊唷！”朴的一交，觉得左眼之中空六六，但见鲜红的血标出来了。文武众官大家着急，天子更心焦了，便传旨：“速来将高桀扶回去，即召医官看治。”石猴仍旧收在笼内，难邦官暗自心喜，便奏道：“臣王傲启奏万岁爷。两个武官打不过石猴，要将江山让与狼主了。若不肖让，吾邦狼主遣将兴兵，杀进来了。中原总不得平安。”朝廷闻奏，便下旨道：“此话今朝不谈，且把石猴收去。再停三日，如若三日之内有人打得掉石猴者，免你狼主三年进贡。如若三日之内无人打掉石猴者，寡人自有一个道理，打发你还邦回复狼主便了。”王傲一想，到底是上邦天子，我是小国使臣做什么难人？只得领旨出朝。四个小番抬了铁笼回转金亭馆驿。此言少表。 再说天子满心愁闷，降旨道：“见了那小小畜生就如此害怕，怎好上阵呢？不但中原人耻笑，而且外邦人看得上邦低微了。咳，年年俸禄空受，枉做朝臣，羞也不羞？”文武百官多是差急，大家俯伏不敢抬头。这件事情不是文官分内的事，所以左班中无人分辩。那右班中这些武将人人失色，个个惊慌，只得硬着头皮奏明天子道：“臣等身为武职，原该与国分忧，怎奈人生在世，各有专门的本事，那文官把笔安定天下；臣等武将只晓得枪刀剑戟交兵战斗，那不用家伙光打拳头弄不来的。并且高桀做到了八百禁军教头，尚且打不过这石猴，反被他把眼珠子多挖去吃了，并非臣等无能，伏乞赦罪。”万岁听奏不响，倒把头来点了一点：“便着你们三日内，访取英雄好汉来，打掉猴儿即封大官。”一声旨下，百官方敢起身，心中略略宽了一宽。澹台惠欲把金台之事奏明万岁。想一想，看不好。正在用人之际，经不得说一声。金台是个小辈英雄，扬名四海的好汉，放他出来，如果打掉石猴，是个有功无罪之人，死不成的了。待我捺过三天，然后启奏便了。那澹台惠原是大奸臣，生成一片妒贤心思。天子退朝纳闷，百官散出午朝门也有三分不乐。武将们多说道：“倘若他州有了英雄，三日如何进得京呢？看起来这石猴没有人降伏了。外国刀兵总要兴的了。” 不说众官心急，且说杨元帅回到衙门，将言说与柴王知晓：“今日金台救星到了。”千岁听说忙问：“谁人肯做救星呢？”杨元帅便把石猴之事说明：“千岁啊，我想金台命中要在刀头死的。若打得掉猴儿，是死不成的了。”好一个性急柴王，便开口说道：“何不就此奏呢？”杨元帅道：“啊，千岁，有个缘故。如若今日就保金台，不希罕了。料想三日之内没有好汉，万岁爷急得了当不得，然后将他保举，打得掉石猴方为希罕。如若打不掉石猴，金台也是天之命也。”柴王听说笑道：“元帅高明，不差不差，此事只求老天保佑金台，把石猴拿住，自然前罪俱赦，太太平平回家去了。也使孤家好放心的了。”元帅便命摆酒，与着柴王对酌，讲讲闲文，讲讲国家，不觉日已落西。要知金台降猴细情，请看下回分解。 正文 第三十八回 杨元帅驾前力保 勇金台金殿降猴 光阴迅速，倏忽三天。嘉早登金殿，文武朝参分班待列，万岁降旨：着各官有事出班启奏，无事卷帘退班。早有门官俯伏金阶奏道：“今有安南国难邦官王傲现在午门宣见架。”天子总不放心，今闻此奏更愁烦了。忙开金口战兢兢问道：“可有英雄访得，把这石猴打掉么？”各官奏说：“一个勿有。”此刻天子着急起来了。杨元帅看见君王急得很了，然后出班奏道：“臣思在朝武将虽多，多是善于交兵的。樊都督、高教头俱伤一目，并非无能，皆因不善无此。臣今虽有一人，或者可以打掉石猴，只是不敢保举。”天子道：“杨卿，既有英雄，为何不敢保举呢？”杨元帅道：“此人是个犯法之徒，臣若将他保举，总然万岁爷恩宽于臣，尤恐满朝文武疑臣有什么私弊之心了，所以不敢保举。”天子道：“杨卿，你说那里话来，卿也无非为国，谁敢说你差呢？不必多疑，即使此人有罪亦须恩赦。”杨元帅道：“谢吾王万万岁。”杨元帅奏得不明，天子只道些须小罪，打得掉石猴，自然赦免了罢。那里晓得金台的罪名很大，赦不得的，天子倒上了杨爷的当。杨爷便趁势谢了君王，金台天大的罪名一点多没有了。天子又问：“杨卿保举何人？此人本领如何？可能打掉石猴否？”杨元帅启奏万岁道：“臣保举这个英豪就是小辈之中好汉，名金台，人人知晓的，拳法精通，本领高强。”天子道：“啊，杨卿，那金台连次拿牢，连次逃去，如今捉多捉不着，今日将他来保举，好一似水中日月呢！”左班中澹台惠唬得心中乱跌，正要出班启奏，那杨元帅明放几分刁，说道：“臣启万岁，那金台已在沧州地方总兵澹台寿拿住，解进京来，现在收禁天牢，难道吾王不知晓么？”天子道：“啊，那金台既已解进京来，何人收管，怎不奏与孤家知道么？”忽见澹台惠走来道：“臣澹台惠有奏。”天子道：“奏来。”澹台惠奏道：“沧州臣弟澹台寿捉住金台，数日之前解进京来，只为吾王未坐金殿，故而将他收禁天牢的。主上第一日临朝就该启奏，只因安南的事大，故而先奏。怎奈无人打退石猴，恐防圣上龙心不悦，权把金台收监的。”嘉心想道：“此臣说话甚属虚浮，明明花言巧语来搪塞，不知有甚诡谋？事在危急，不如依着杨卿罢，且待金台来打退石猴。”便传旨天牢，速放金台到来。一面王傲取了石猴来领旨。澹台惠倒有三分着急：“可恨杨狗头，千不保万不举，偏偏保举金台。但愿他也像樊、高二人，管教你这颗帅印也难保了。” 书中少说澹台惠心急，且说取到金台，刑具宽松，形容如旧，天子便宣进来。金台低头跪在阶上，天子吩咐抬起头来。看面貌也像石猴，看他身不高，体不胖，倒是好拳头，便开口道：“罪犯迷天，你知道否？”金台道：“罪臣知道，仰叨万岁爷洪恩赦免，粉身难报也。”天子道：“今有安南国差使王傲进献石猴一个，来难我邦，樊都督、高教头俱被猴儿挖睛而啖。朝前多少武官们等只善交兵，难与石猴睹斗，杨昆保奏你能打掉。如若果然，朕当赦罪封官。”贝州好汉心中一想：小小猴儿，却不信两个将军竟打不过他，难道猴儿勇猛胜如人么？我金台虽只扬名四海，拳头独步，打掉了多少英雄，从不曾打过石猴。今日驾前与猴赌斗，不当心处须要当心。便一声：“领旨。”平身而起。那安南使臣将猴儿抬到金銮殿上，番使王傲开了门，放出石猴。金台先把猴儿仔细一看，心中想道：“这点点畜生，只消一两下就可打掉了，怎么这许多武将如此惧怕？我不信也。”便叫声：“逆畜照打。”步位排开，一拳过去，猴儿闪过，两三下金台反被猴拳打得眼花历乱，方得撇开，他又满身乱攒，金台身体沉重，石猴的身体轻小，所以金台过去的拳头，石猴闪开，总不着身，纵过去跳七八猴拳；金台又是一拳，猴儿纵了上去下来。幸喜金台也会纵跳，石猴纵，金台也纵得上去；石猴跳了下来，金台正要打他，先被猴儿三四五六拳，金台只好招架，还手不及，又要照管眼珠，又要照管阴囊，好不费力。口内不言，心中思想：原来这逆畜如此利害，果然话不虚传也。君臣看了各各耽忧，只怕保不住金台能胜石猴，说什么四海扬名，普天无敌，原来多是空传，目睹方知本事全无。内中只有澹台惠暗暗欢喜，只愿金台打不过石猴，无功有罪，一命难留，好将他问过凌迟的罪，与孩儿报仇。这些忠臣们，那一个不要金台打掉了石猴，才得江山不动，社稷难摇！大家做一个太平官儿，岂不有趣？单有澹台惠同伊女夫刑部周炳二人巴不得金台打不掉石猴，罪名越大，好与澹台豹报仇。他们存了一己之私，不管国家大事，好两个奸臣也。 再说贝州好汉打这番猴，打了两个时辰还未打完。畜类精神越旺，金台冷汗遍身。想多少英雄，谁打得过我的拳头？所以名扬四海，那晓得今朝打不过一只石猴，若再是一回来不得了，看来仍旧要死的。那个石猴虽只不会讲话，心中却也明白，想这个人的本事比众不同，我要挖他的眼珠，又挖不出来，扯他的卵泡又扯不下来，不知打到何时得了。又是一个时辰，金台急得很了。自古说，人急计生。金台飞身一纵，那石猴也纵上来。金台趁势提起拳头照定石猴的琉璃头上狠狠一下，名为“泰山压顶”盖将下来，但闻之“利利”一声，琉璃头已破，落下地来，呜呼一命，死在金台之手了。金台落地，伏在殿前。王傲着急，目定口呆。万岁安了心了，龙颜大悦，笑命：“贝州好汉平身立起。”文臣武臣多乐得了当不得，单单只有澹丞相与着周炳心中好气。杨元帅大悦不消说得，保举无差，好生得意。万岁爷降旨：“石猴已经打死，王傲还有何言？”王傲伏倒殿前：“原将一十二箱金珠宝贝彩缎绫罗作为进贡之礼。”天子下旨道：“你邦狼主因何见识全无？全不想猴儿难与人斗，全不想大国之中英雄好汉繁多，就混把这畜生来进献，妄想一统山河！如今石猴已死，你邦狼主应该问罪，伐尽安南易如反掌。今日本该先杀你的，只因自古两国相争不斩来使，从宽留你这驴头的。”王傲道：“是，是，是，谢万岁爷不斩之恩。”天子道：“放你回去说与狼主知道，速将降表降书送来，便不动干戈。”王傲连声答应：“不敢停留，即日就走。”便用石灰把着猴儿腌起来，省得还去凭据全无。把那石猴带转安南，二十八个小番儿随了王傲出京。 再说嘉天子便叫：“金台打死石猴，其功不小，前犯之罪，尽行赦免，今特封卿为八百禁军教头，即抵高桀之缺，在京办事。”金台正要谢恩，左班中闪出一官伏在君前：“臣澹台惠有奏。”天子道：“奏来。”澹台惠道：“臣思金台虽只有功，到底抵销不来迷天大罪，圣上封他为八百禁军教头，功罪未平，国法不正，尤恐日后他人效此为尤，国家大事难以办理了。”万岁爷一想：这句话倒也说得是。便问：“依卿主见如何？”澹台惠道：“依臣愚见，将功抵罪，罪尚有余，将他问军三年，三年无故，然后封官，功罪两平，国法正矣。”嘉下旨道：“依卿所奏。即着刑部，金台恩免刺字，定他充军三年，无故然后封官。”澹台惠道：“臣还有奏。”天子道：“卿家又有何奏？”澹台惠道：“臣思金台一犯，外边羽党甚多，恐生不测之变，仍为不美。伏乞吾王将他名姓更改配军，庶无虞也。”天子道：“此言也是。朕思前有参将林和，犯法问军，临配身故。今将金台改叫林和可也。啊，金台。”金台忙叫声：“万岁！”天子道：“你今虽只有功，但是罪大如天，难以抵销。如今把你改叫林和，充军三年，无故召还，朕当封你为官，受王家俸禄。”金台一想，这是奸臣与我作对，把俺重新问起军罪来吓。罢罢罢，我在沧州被捉之时，抵庄死在刀上的，如今不作刀头鬼，还是我金台运气，配军三载何妨呢？只要我三年无故，就可还朝，自然圣上封我官职。宽下青衣，身穿红袍了。便谢恩万岁，平身起来。奸臣暗闇心喜。万岁爷复又降旨：“将安南国一十二箱金珠物件点收，杨昆保举有功赐晏一席，免朝三月。就此退班。”百官多出朝门，金台仍下天牢。杨元帅回府，柴王便问根苗。杨元帅道：“啊，千岁听禀，那小小猴儿非常凶狠，金台险些儿不成功。看他混身淋汗，足有三个时辰，猴儿才得打死。”柴王道：“吓，竟打掉了，哈哈哈，妙啊，金台原是英雄，话不虚传也。但不知圣上把金台怎生处置了？”杨元帅道：“圣上把金台的罪名赦了，封他为八百禁军教头，可恨澹台惠这奸臣，奏说金台功小罪大，抵销不来。他奏请将金台配军三年，三年无故，然后封官。”柴王道：“圣上如何？”杨元帅道：“朝廷听了他的奏，改叫林和充军。”柴王道：“吓，请问元帅如何缘故？”杨元帅道：“因金台外边羽党甚多，恐有不测，所以改叫林和问军发配的。”柴王道：“但不知配在那个地方呢？”杨元帅道：“尚未定也。”千岁闻言，头一点，想：“他罪犯迷天，如今已得全生，何妨充军三年呢？”便放了心，作别杨元帅。元帅登时备酒饯别，赠银五百。天色尚早，柴王仍然扮作差官模样回转沧州不表。 讲到张其、郑千、浦大、浦二、杨氏弟兄、花三、华云龙等弟兄八人在着东京附近打听，打听金台在金殿打死石猴，将功抵罪，罪尚有余，配军三年，三年无故，然后封官。有了这个消息，大家欢喜，如今活得成的了，安心等候三年，没有过处就有官做了。二哥做了官，我们大胆做强盗了。张其说：“我们此刻守了本分，一则来盘川缺了，二只来心里不奈烦，原去做些买卖，你们意下如何？”七个英雄多称使得。真正无法无天，便离京，备了刀棍，路上行凶抢船，打劫经商，肆无忌惮，惯抢恶户贪官。 丢下一处，再说东京奸臣澹台惠，要害金台，与子报冤。他想道：“呵呵呵，可恼啊可恼，金台杀我孩儿，此仇莫大，幸亏我弟将他拿解进京，抵抵庄庄将他正法。不当不的，安南国进献石猴，无人打掉，反被扬昆保举金台把石猴打死，赦罪封官，这还了得？又幸老夫随即奏他罪大功小，定他军罪三年，只消与贤婿说一声，把这儿狗头配到淮安总兵窦虎那边，赏金台一百杀威铜棍。呵呵呵，金台啊金台，那石猴打得死，只怕这一百杀威铜棍你就担当不起了啊。任你英雄好汉，那杀威棍下总要呜呼，杀子冤仇就报了。”正是：计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。便差人去请周刑部来，将此情由嘱咐他。周炳应声：“晓得。大人不必挂心。”回衙就把批文备好，犯人名字写了林和。周爷次日朝罢回衙，吩咐提出金台，验明正犯，奉旨免刺，改叫林和。当堂嘱咐金台：到了配所，须要改过自新，安分守己，三年无过就有出头之日了。金台道：“多谢大老爷。”周爷就在当堂点了解差，一犯两解是通例。二个解子多唬呆了。这两个解子一个叫牛勤，一个叫马俭，多是穷苦不堪的。上前面禀：“大老爷，小人们是短解，伏乞大老爷另点长解。”周炳一想：解子原可以点过的，只为金台本领高强，尤恐路途有变，如若点了别人多是没干的。牛勤、马俭有些力气，多少把金台押押火威，点他们为长解的。偏偏二人苦求另点。周爷喝道：“好狗才，你们无非道他是个穷犯，故而如此。本部偏要点你们做个长解。”解子求道：“啊呀，大老爷啊，小人们多是贫穷的，用得多趁得少，且有妻房儿子娘亲，若然点为长解，并不是一两天就进京的，家内有谁照管呢？可怜又无亲戚。大老爷发个善心，大老爷开一点恩，大老爷把方便行行，另点别人为长解，譬如买个乌龟放生。”周炳道：“唗，大胆的狗头！本部总要点你们做长解，故违我命，各打四十。”解子道：“啊呀，大老爷开恩阿。”只管叩头，叫大老爷开恩。叫了不知多少，刑部周爷道：“体恤你们穷苦，便给发白银十两，途中当心管解。”二人就把文批领了。有了盘费，心就松了，便叩别周爷，同了金台就走。马俭开口叫道：“牛大哥，勿是这一阵倒鬼，那里有这十两头买白纸钱到手呢。”牛勤道：“呸，入娘贼，出路的为何说这宗勿吉说话？”马勤道：“毴，人为百岁终要死的，为啥这宗怕法？”牛勤道：“死是自然多要死的，到底活得一日好一日。”马俭道：“你的说话倒也勿差。”牛勤道：“马兄弟，十两银子那样分法？”马俭道：“我得七两，你得三两。”牛勤道：“啊，埋的毴！我得八两，你是二两。”马俭道：“家婆个笃，人口多的多分。”牛勤道：“勿相干，叩头叩得多的多分。”马俭道：“我叩七十八个。”牛勤道：“我叩九十三个。”马俭道：“叩还你九十三个，让我一个独得。”牛勤道：“待我来叩还你七十八个，让我一个独得。”金台见他们如此，笑个不住。可笑他们多是爱财的，便道：“讲理，你们二人均派，争什么高来，论什么低呢？”二人道：“勿差，直头对分罢。”牛勤道：“那里去分呢？”马俭道：“屋里去分哉。”二人便同了金台一路过西，到了牛宅面前，大家立定，即忙叩户叫道：“囚毴开门。”金台一想：这个人有些呆气的。马俭道：“嗳嗳嗳，阿哥，令堂太太年纪老哉，为何这样尊称？勿该啊，勿该。”牛勤道：“阿妈早死早灭的了，勿叫阿妈叫房下。”马俭道：“更勿该，更勿该。既然叫阿嫂囚毴，勿该与他一头同睡。上年养了双生子，今年二月里养子囝，算来阿嫂勿是囚毴了。既道囚毴，你勿要同牀睡了，让我兄弟同他睡罢。”牛勤道：“入娘贼，喷蛆。”金台是又好气又好笑，可笑他们不知廉耻。牛勤又喊道：“囚毴开门呀！”忽闻里面应声：“囚拖牢洞的来哉，要啥死的这宗叫法。”又听见这个女人打个哈欠，懒腰伸伸，口内唠叨唠叨开了门。马俭、牛勤一同走进，金台无奈也是里边来。牛勤道：“金二爷，坐坐。”金台道：“有在此。”牛妻道：“吓，我道那个，原来马叔叔，马叔叔勿生病呀？”马俭道：“嗳嗳嗳，当真囚毴哉。”牛勤道：“兄弟，那间道他囚呢勿囚？”牛妻道：“啐！出来睡昏哉，问差哉。马叔叔好呀？”马俭道：“好的，阿嫂好。”牛妻道：“咳，我有什么好处？马叔叔啊，马叔叔。”牛妻便拗头拗脑，声气拖长，哭起来了：“马叔叔啊，我自从进了牛家的门，就倒运的。三饥两饱，无人知晓，倒是个囚戎做出来。”牛勤嚷道：“娼根，啥叫囚戎？”牛妻道：“路倒尸，囚毴啊叫得的？”牛勤道：“囚戎叫勿得的。”牛妻道：“马叔叔听我告诉。”马俭道：“口夭，阿嫂请说。”牛妻道：“路倒尸恶勿过，叫有了铜钱就去赌哉。油盐柴米尽行勿管，无铜钱只晓得睡。叫奴柴米油盐那里来呢？说得一声路倒尸，倒是囚毴长，囚毴短。”未知马俭如何说法，请看不回分解。 正文 第三十九回 小英雄改配上路 两解差骗食充饥 上回说到牛妻叫声：“马叔叔啊，小人无得奶奶吃，还要哭毴毴。我的马叔叔啊，马叔叔。”牛勤道：“兄弟，你看娼根这宗光景，不祥之兆。我搭你必要在外头死的了。”马俭道：“阿哥，我搭你出路之人，为啥说屯色豆说话？”牛勤道：“色豆啊，被娼根屯尽的了。”金台说：“快些收拾收拾，趱路要紧阿。”牛勤道：“啊呀呀，外势有人笑杀哉。”便向怀内取出花银与马俭均分。马俭接了银子，开口叫道：“牛兄，金二爷在你家中坐坐，我去安家。”牛勤道：“兄弟去了就来，早点动身。”马俭道：“晓得的。”金台说：“立刻就来，趱路要紧。”马俭道：“是哉。非只有解差催犯人，那间倒是犯人催解差。看来妮子养出爷来哉。” 不说马俭一路回家，且说牛勤推上了门，说道：“金二爷坐坐，让我里夫妻两个，府场浪分别分别看。”金台道：“什么说话？”牛勤道：“呸呸呸，说差哉，破牀上分别分别。哙，家主婆啊，曾哭完来？”他妻道：“哭完哉。男个做啥？”牛勤道：“听我吩咐他。”妻道：“见娘的鬼。”牛勤道：“今日先夫有事，刑部大老爷点为长解。”他妻道：“那里去呢？”牛勤道：“押解军犯，金台。”他妻道：“就是外势的朋友呢啥？”牛勤道：“正是。要到淮安窦总兵衙门交差。”他妻道：“啊，就居来的。”牛勤道：“死了勿居来，勿死总要居来的。”他妻道：“口夭。”牛勤道：“纹银二两放在家中买柴米的。”他妻道：“当真呢啥？真正好男人家，去了居来，悉听你开心便了。”牛勤道：“娼根，只讲开心。我去之后，后门开勿得。”他妻道：“勿开。”牛勤道：“前门勿许开，关得密勿通风。雄苍蝇赶了出去，雄蚊虫飞勿得进来。先夫去了居来。若有个风吹草动，哼哼，娼根呀，莫怪，莫怪。”他妻道：“路倒尸，勿要肉麻当有趣。我奴故只面孔，本来狗吃多勿要的。”牛勤道：“勿讲究。四城门贴了无头榜，原有勿识字的对亲。”他妻道：“单有我奴这庄货色，桠与别人多勿要的。劝你放心，放心。”牛勤道：“只要勿就是哉。”他妻道：“男个，我奴也要叮嘱你几句说话。”牛勤道：“请教，请教。”他妻道：“你到淮安解犯人去，谨防军犯脱身。”牛勤道：“娼根，夹紧点。”他妻道：“诸事小心为主，防防文书弄掉”牛勤道：“啊，埋的毴。”他妻道：“上桥下桥勿要跌杀，酒少吃两碗，勿要吃醉了，被别人搠一尖刀。”牛勤道：“搠杀了你去嫁人呢啥？”他妻道：“饭店里当心拐子，空野场化还有强盗。”牛勤道：“囚毴，多少说一句好听点的说话。”他妻道：“解到了犯人回文要讨的。”牛勤道：“晓得的。”他妻道：“勿要忘记，吾总勿偷人，放心放心。倘你嫖了小娘，必要烂脱卵的。”牛勤道：“是哉，是哉。勿多说，吉各唠叨。快点收拾打个衣包，速速拿来棍子腰刀，马兄弟一到，就要奔跑，奔跑，奔跑。”他妻道：“口夭，是哉。咳，千勿做，万勿做，做了衙门里人。妮子养的妮妮子，总勿做衙门里面人了。”那金台等得心中大怒，二目圆睁，喊一声：“呔，到底去也不去？”牛勤道：“去的，去的。”金台道：“如若不去，俺自去了。”牛妻道：“男的，如何啊？听得就在那间想逃了。”牛勤道：“二爷，二爷，你若当真逃走，先要说一声的口虐。”金台道：“俺自好汉，决不逃走的。”牛勤道：“谅你也不敢逃走。”正说之间马俭已来。牛勤别了家婆，挂着腰刀，拿着棍子，他妻说道：“男的，文书呢？”牛勤道：“收拾在包里了。”他妻道：“早点居来啊。”牛勤道：“晓得的。”牛妻道：“马叔叔，你的阿哥有点乌遭遭的，诸事要你照看照看。”马俭道：“是哉。”牛妻道：“倘然沉杀在水里了，打捞尸首要紧。”牛勤道：“呸，勿色子娘的头。二爷走罢。”金台道：“走啊。”牛勤道：“家主婆关门。”他妻道：“来哉。” 不说牛妻关了大门，再说马俭、牛勤二人同了金台走去出了城，一直羊肠路，大家巴不得就得淮安。金台是日夜要行六百里，如今虽有刑具在身，比了牛、马二人还快几分得来。下午时分，肚中饥了，便寻了一个酒店，三人一同进内。先吃酒，后吃饭。金台的食量好，两个解差尚吃他不过。酒饭已完，店小二前来算账，共该六钱四分银子。马牛二差抵庄，金台会账。金台银子虽多，在着沧州捉住之时，不在身边，在于下处，已被张其们弟兄八人收拾用完的了。此时身边分文没有。牛勤道：“哙，金二爷，六钱四分拿出来。”金台道：“叫那个拿出来啊？”牛勤道：“二爷拿出来。”金台道：“我是没有。”牛勤道：“那说无得。”金台道：“没有就没有了。”牛勤道：“啊呀，那处呢？”金台道：“大老爷赏你们银子那里去了？”牛勤道：“安了家哉呀。”金台道：“什么说话，大老爷叫你们做盘费的，并不是叫你们安家的。”牛勤道：“二爷听差哉。大老爷说，念你们家中穷苦不过，赏你们安家银十两，路上盘川军犯金台拿出来的。”金台道：“嗳，那有这句话。”牛勤道：“大老爷明明白白说的，我们听得仔仔细细的。”金台道：“我倒听不仔细，回转去。”牛勤道：“做啥？”金台道：“大老爷面前问个明白。”牛勤道：“这个使勿得，让我里会了罢。”金台道：“这就罢了。”牛勤道：“兄弟拿出来。”马俭道：“我是无得哙。”牛勤道：“那里去哉？”马俭道：“还了债哉。”牛勤道：“入娘贼，大老爷叫我里做盘川，勿叫你还债的。”马俭道：“阿哥，你勿曾听得，我说小人债务欠得多，约他们有了差使就还，那间有了差使勿还，勿是正经人的说话哉。大老爷说，原像正经人，赏你还债银五两还了债务，然后动身。”牛勤道：“家婆的！，那里有这宗说话。”马俭道：“金二爷听得的，若勿相信，问声金二爷看。”牛勤道：“我到没有听得，回转去。”马俭道：“啥？”牛勤道：“伊要回转去，大老爷面前问个明白，到底是还债的呢，做盘川的。”马俭道：“勿要问得，我奴听差的。”牛勤道：“如此，拿出来。”马俭道：“今朝阿哥出了，明朝兄弟出就是了。”金台接口说：“照啊，一日一个，轮流倒也公道。”牛勤无奈，把酒钱还去。 贝州好汉心中想道：刑具当身，好不奈烦，走一步路多不爽快的。那解子多是愚笨，待我骗开了刑具罢。主意已定，便叫声：“二位哥哥。”二人多道：“岂敢，岂敢。二爷啥见教？”金台道：“我是贝州金台阿。”马俭道：“各搭的小辈英雄，扬名四海，打尽天下无敌手的好汉就是二爷哉？”金台道：“我有说话与你们讲。”牛、马二人道：“啥说话呢？”金台道：“如今奉旨改叫林和，有人问你们，不可说是金台，原说林和。”二人应声：“口夭。”金台道：“若勿小心误说金台，就是违旨，你们二位多要砍头的啊。”马俭道：“啊唷，怕人，世世阿哥记好。”牛勤道：“兄弟勿要忘记。”马俭道：“如此的，我里先演演看。”牛勤道：“那尽演法？”马俭道：“你问吾看，吾回报得来呢，回报勿来。”牛勤道：“说得勿差。”马俭道：“长兄请啊。”牛勤道：“岂敢，岂敢。长兄尊姓大名？”马俭马小弟，姓林名和。”牛勤道：“嗳嗳嗳，毴子，吾的家婆。”马俭道：“做舍，做舍，弟媳妇悔气？”牛勤道：“问俉，说姓马名俭。”马俭道：“啐啐啐，跋昏哉。小弟姓马名俭。”牛勤道：“府上那里？”马俭道：“东京人氏。”牛勤道：“做啥生意的？”马俭道：“当衙门的。”牛勤道：“好啊，发财得极。”马俭道：“五两银子，淮安回转也算勿得发财？”牛勤道：“淮安去做啥？”马俭道：“押解贝州好汉金台到淮安去充军。”牛勤道：“呸，啊妈的！。”马俭道：“啥啥啥，牵及父母，该当何罪？”牛勤道：“勿该叫林和，倒是林和；那间勿该叫金台，倒是金台。阿妈的毴！”金台、马俭道：“啐，传差哉。”金台含笑想道：“两个多是愚徒，世上罕逢的，些须小事何须试演呢。”便道：“啊，二位大哥哥，今日一时一刻记不明白，只要路上谨谨当心便了。”二人道：“是哉。”金台道：“还有说话，你们听者。”牛勤道：“还有啥说话？”金台道：“我是打死番猴有大功劳的。”牛勤道：“功大得势了充军的。”金台道：“功劳虽大，罪名也大，因此将功折罪充军的。三年无故，再召进京做官。”牛勤道：“啊唷，有趣杀哉。”金台道：“今朝的话，须当记牢。”牛勤道：“啥说话？”金台道：“件件多要从我。”牛勤道：“口夭。”金台道：“要长要短多要依我，日后为了官，谢你们便了。”牛勤道：“多谢老爷。”马俭道：“入娘贼，且等他做了官再谢。”牛勤道：“谢在前头勿差的。”金台道：“一件不依，休要怪我，脚镣手铐我自家松去，不到淮安去了。”牛勤道：“啊呀，二爷，这是使勿得的。件件依你，依你，依你。”金台道：“刑具在身走路不便，与我开了刑具走快些。”牛勤道：“啊呀，二爷，你要逃走呢啥？兄弟捉牢子。”金台道：“哈哈哈，我要脱逃何难之有！照样你们一百个人也会逃走的。开了刑具，决不逃走。”牛勤道：“勿开呢？”金台道：“如若不开，我就迸断了脚镣，散开了手铐，堂堂走了。”马俭道：“哙，阿哥？”牛勤道：“兄弟那说？”马俭道：“金二爷是硬汉子，开了刑具不会逃走的。金二爷，开是开了，你要放出良心来的口嘘。”金台道：“我若连累你们，不是英雄好汉。”马俭道：“阿哥，勿要怕，开了来哉。”牛勤道：“当真逃走了，勿得好死的，逃军立斩之罪，二爷啊，各搭。”金台道：“我知道，决不逃走的。”牛勤便取出钥匙来，把金台刑具开下，一齐打在包内。好汉说道：“二位快些赶路罢。牛勤道：“二爷先走。”金台便前边走，后面两个解差跟着。 走不多路，金台不见了。牛勤道：“勿好哉，军犯逃走哉，兄弟快点追。”马俭道：“阿哥追上去。”便四足如飞追去。那晓得金台独自在前头行走，说道：“你们多是后生家，正在壮年，为何这等走，不快走啊？”牛勤、马俭不答。二人一路闲讲。牛勤道：“兄弟，到底你身边还有多少铜钱？”马俭道：“阿哥，实在腰无分文。”牛勤道：“无得吃啥个饭？”马俭道：“这个有谱的呀。”牛勤道：“啥谱？”马俭道：“寻个毴养一丬大酒馆，吃个毴养一泡，你我将要吃完，一个假撒尿，一个假撒屎，溜了出来。丢个毴养在里面，军犯是当官货色，极可以押饭吃。他是贝州好汉，拳头名功，无得饭钱，店家怎肯干休？”牛勤道：“无得没那呢？一边末要，一边末无得。”马俭道：“只须乒乒乓乓匹匹拍拍一泡兴打，大家走散。”牛勤道：“好谱，好谱。”却好金台走近，叫声：“二位哥哥，什么好谱？”牛勤道：“二爷听差哉。我说好饿吓。”金台道：“饭店可有？”牛勤道：“前头就是饭店哉。”三人一同走去，只见一丬饭店开在前边，那店官在内喷哈欠。但闻一声叹气道：“咳，天啊，再是三日无生意，只好关店哉口虐。”马俭一看，只好三百文本钱，吃勿起的。再走走了一段，见一个铺子双丬门面，极高的高楼，四块招牌，六个走堂，货色真多，主客也勿少，一个好娘娘掌柜，多只廿二岁，少只廿岁，风风月月，坐内柜台里面。但见一人出来会帐，一两二钱三分，他便娇滴滴声音应道：“是的，爷一两二钱三分，让了三分，一两二钱银子罢。”又听见叫道：“六分头面，五碗拿去。”一人应道：“来哉，来哉。”好娘娘道：“三白酒四斤，五香鸡两只，快点，快点。”走堂的道：“啥要紧？”好娘娘道：“客人早吃了要赶路的。”走堂的道：“如此叫里朵赶完了路了吃好。”娘娘道：“忙兜兜勿要打趣哉。”那许多人出出进进，一半多是小后生，只因要看掌柜娘娘生得风流也。牛、马二人立定一观，心中思想：“这丬店本钱大，一年也吃得起，就照顾了里朵罢。”便道：“二爷，就是此间罢。”金台道：“人多得很。”牛勤道：“人多吃头大，就是这里便了。二爷请。”金台不知其故，走进店中，牛勤说：“兄弟，拿包去寄出了。”马俭道：“阿哥大大能吃个毴养一帐。”牛勤道：“兄弟说得勿差。”金台先进店，掌柜娘娘便问：“客人吃酒呢啥？”金台道：“吃酒。”娘娘又问道：“几位吃？”金台道：“三个。”娘娘道：“里面坐。”牛勤接口道：“烧酒三斤。”娘娘应道：“口夭。”牛勤道：“五香鸡三只，熏肘、火肉、熏鱼、酥肉尽多尽少拿进来末哉。”娘娘连声答应说道：“里面坐，里面坐。”牛勤走进里边，只见许多酒客，好生热闹。房子可以三面开窗，非常响亮，撑着遮阳。想这丬酒店倒大的，看看货积如山，真有本钱。叫道：“二爷，里面有个空坐位在此。”金台道：“伙计那里去了？”牛勤道：“出大恭，就来的。”正说之间，马俭到来。贝州好汉就问道：“包呢？”马俭道：“寄出哉。”金台道：“为何寄出？”马俭道：“二爷勿得知，那黄河渡口拐子甚多，酒店里多要当心，若勿当心，人多要拐去的。因此寄出的好。”金台道：“倒有认识之家寄顿么？”马俭道：“黄河渡口这宗人家，七打八，多认得的。”金台道：“这也妙极。”牛勤道：“兄弟上首坐。”马俭道：“阿哥，请坐。”走堂的安排上酒肴，壶中上号烧刀，碟中嫩鸡、火肉、熏鱼、熏肘、酥肉、密蹄盛着，四只大盆，一盘嫩藕，一盘鲜梨。三人斟酒，毫无谦让，说说谈谈，火酒三斤已吃完了。牛勤问金台道：“二爷，这个烧酒可好？”金台道：“好虽好，只是少些。”牛勤道：“少末，加哉。走堂的，来来来！”走堂道：“来哉。来哉，客人那木尽？”牛勤道：“好点烧酒可有？”走堂的道：“有。”牛勤道：“再打三斤。”走堂道：“客人真的呢啥？”牛勤道：“作成你的生意，那说勿真？”走堂道：“吃多了烧酒，勿太平的。”牛勤道：“决勿欠你一分五厘，太太平平出去。”走堂道：“勿讲欠吓，只怕肚皮里青烟一起，我里要吃人命官司。唬勿起的。”牛勤道：“青烟一起，决勿害你。”走堂道：“是哉。”便去拿了三斤烧刀来。大家只顾吃，又加了三碗三鲜面，几个走堂各自猜道：“阿二，我看这三个酒客这个吃法，勿要做了阿爷啊？”阿二道：“啥叫阿爷？”那人道：“阿爷吃孙子，白吃哉。”阿二道：“屯子，你的色豆说过的，勿少一分五厘，太太平平出去的。”那人道：“只要太平就好了。”牛勤道：“走堂的，饭来，饭来。”走堂道：“啥啥啥，吃了面还要吃饭？”牛勤道：“我里是吃勿下哉，二爷要吃。”走堂道：“口夭，一位吃饭。”走堂的送饭进来，劈头碰见了牛勤走将出来。走堂的问道：“那里去？”牛勤道：“肚皮里厢青烟起来了。”走堂道：“逃走呢啥？”牛勤道：“乌龟末逃走。”牛勤走得出去，马俭也来了，啊唷唷。金台问道：“做什么？”马俭道：“肚里痛，要出大恭了。”便走起身来往外奔去，在无人之处，会见了牛勤。要知后事如何，请看下回分解。 正文 第四十回 高三保破财全义 戚旗牌受贿松刑 上回讲到两个差解躲在无人之处窥探金台。金台饭已吃完，走堂的算帐，共该一两零八分银子。金台说：“让了八分，竟是一两罢了。”走堂道：“我里做勿得主的，柜台上去。”金台一想：“两个解差一个出小恭，一个出大恭，去之已久，为何一个也不来呀？不好了，上了他们的当了。明明是无钱，约会脱身的，把我做当头了。我是个烈烈轰轰男子汉，不肯吃人白食的。”便呆呆坐在那里。走堂的把着残肴剩菜收去，催促金台会帐，说道：“客人吃完了会帐，会了帐走路，好前客让后客，乌龟让嫖客。”金台道：“住了！怎么讲啊？”便轻轻的在他肩上点得一点，走堂的一个倒翻斤斗，跌倒在地，一盘碗盏，杀浪浪打得粉碎。喊道：“地方救命啊！吃白食的打杀了人哉口虐。”高声一喊，众客心中个个抱不平了。五个跑堂的多拥进来打金台。金台自觉惶恐，把手摇摇说道：“你们不可胡乱，乃是你家伙计讲错了话，不该把我比做龟子，我又不曾打他，他自己跌倒了，干我甚事。”走堂的又喊道：“啊唷唷，地方救命阿，打杀哉。”五个头道：“入娘贼！打得他这宗光景，还说勿打？打你个入娘贼。”金台道：“不要动手的好啊。”五人道：“打你何妨？打你何妨？打、打、打！”便你一拳，我一拳，尤是众虎攒羊一般。金台并不用力，把两臂轻轻拉开，别立扑六，人人跌倒，跌得五个跑堂真正可怜。外边高娘子赶进来，看酒客早已走完的了。一个走堂的名叫王小三说道：“天翻地覆哉！报大爷去。”塔、塔、塔、塔、塔，竟往外边如飞的去了。牛勤说：“兄弟，打局哉。”马俭道：“绝测测的，看他们便了。” 不说二个解差，且表高娘子跳出柜台，上前来问金台道：“你这小伙儿那里来的？多大的本领？到老娘这里吃白酒么？照打罢！”便照定他兜怀一拳。金台架脱，就回手一拳。高娘子招架，一个头眩，啊唷，看他不出利害的。那高娘子自逞能干，裙里腿飞来，利害得紧，却被金台接住。高娘子立脚不住，身躯跌倒了。走堂的道：“勿好哉，开店娘娘打坏哉。”却好外边高三保来了，二目圆睁，大喊道：“呀，呔！何方小子吃了白酒反要打人？这还了得么？”金台一想：事已如此，不可怕他。便挺身接应说：“是我，你要怎么样？”高三保定睛一看，呵呵大笑道：“我看你身不满七尺，面无四两肉，有何本领在此打人么？招打罢！”便一拳打将过来，金台轻轻招架，还拳打去，娘子立起来，两人打一个，还有许多走堂的蜂拥而来，观看闲人也不少。马俭、牛勤也走进来看。只见高娘子跌倒了，那边高三保也跌倒了，几个跑堂的个个吓呆。一个道：“哥啊，这宗打法，必要打杀人的。宁做盐徒贼犯，不要人命干系。外边去，外边去。”牛勤、马俭高声喊道：“贝州金二爷来里，你们什么大来头，这宗打法？”高三保立起身来却却听着了“贝州金二爷”这句，他就叉手问道：“英雄尊姓大名？贵居何处？乞道其详。”金台道：“俺林和是也。”马俭说：“老老实实贝州金台。”高三保道：“吓，果然是贝州金二哥么？小可不知，多多有罪了。”金台道：“岂敢，岂敢，足下尊姓大名？”高三保道：“小弟高三保，久闻大名，恨难一见。今日相逢，三生有幸，请了，请了。”金台道：“请啊，”高三保道：“娘子，来，金二爷跟前赔个礼。”高娘子道：“啊，金二爷，我是女流之辈，不认得二爷，多多冒犯了。”金台道：“啊呀呀，岂敢，岂敢，念金台一时鲁莽，望勿见怪。”高三保道：“好说。娘子你里边去，今日不做买卖了。”高娘子进去，暂且丢开。 再说旁边两解差就问金台到底什么事体打起来的。英雄细把前文说了一遍。马俭连忙道：“吓，会账会得迟了就要打的，那吃白酒的要杀的了？”高三保道：“哈哈哈，二位，原是我们跑堂不好，看我面上不用讲了。”牛勤道：“若勿看你面上，叫他们来一个对一个，打打看。”金台话已说明不必讲了。高三保道：“啊，金二哥，这里不是讲话的所在，小堂少坐。”金台说：“请。二位来啊。”牛、马二人应声：“来哉。”高三保与金台、马俭、牛勤两个解差一同走进去，重新见礼坐下。高三保叫声：“金二哥，小弟闻得这些来来往往的江湖上的好汉，你也说贝州金某人小辈英雄，我也说贝州金某人拳头独步，四海扬名，广传天下。小弟几次三番要到贝州与二哥亲近亲近，闻得你犯了王法，不在贝州，奉旨各处拿捉，挨门逐户的搜查，故而我也挂念。未知你隐在何处？”金台听说，便细把前情告诉他，一直说到金銮殿上把番猴打倒，赦罪封官。高三保道：“既然赦罪封官，为何还是这般光景呢？”金台道：“只为澹台惠与我做尽了对头，说我罪大功小，改叫林和，配军三年，三年无故然后封官。”高三保道：“这也可恼。但不知配到那一个地方去呢？”金台道：“配到淮安窦总兵帐下充军。”高三保道：“吓吓吓，配到淮安！”便搓搓手，顿变容颜，叫声金二哥道：“你今又中了奸计了。只怕你一到淮安就有祸灾呢！”金台道：“这却为何呢？”高三保道：“若到别处充军还好，那淮安窦总兵那里比众不同，好生利害。”金台道：“怎生利害？”高三保道：“那边如有军犯到配，要打一百杀威铜棍，凭你英雄好汉也是熬不起的，到一个，死一个。所以淮安军犯一名无留。二哥若到淮安，便做了飞蛾投网。”金台听说，呆呆无语，等了一回，叹道：“咳，我道王恩浩荡，那知奸贼仍然要把金台暗害。嗳，我是人间大丈夫，死活总由天数，何妨呢？”高三保笑道：“原像英雄，胆气粗壮，果然话不虚传也，不是贪生怕死之徒。啊，二哥你若犯了王法而死不妨的。如今奸臣把你算计，死在杀威棍下，有冤难诉，有屈难伸，岂可使得？小弟与你打算起来，或者有些生机也未可知。闻名已久，今朝有幸得见英雄，请在舍下权宿一宵，来朝再行商量。”金台道：“多承好意，只是我有王命在身，不敢耽搁。”高三保道：“一夜何妨？来日早些趱路便了。二爷勿必客气，竟如此罢。”金台只得依允。说说谈谈，情义甚浓。马俭去将包裹取来，洋洋得意。心喜道：“毴娘，抵抵庄庄吃白酒，再勿抵庄吃出好处来哉。那间一路吃，一路打，顺风大吉，径到淮安。” 不说解差心内欢喜，再说六个走堂的说道：“好打，好打，主客打光，碗盏勿囫囵，桌子翻身，交椅变凳。”一个道：“啊呀，完哉。”那个道：“啥？”一个道：“一锅子面也勿曾了起来，那间一督遭的了。”高娘子道：“小二。”小二道：“大娘娘做啥？”高娘子道：“大爷说，今日不做生意了，你们收拾收拾，主顾进来不可招接。”小二道：“大娘娘，工钱原要的口虐。”高娘子道：“自然有的。”外边说话，暂且丢开。 书中原说金台细看高三保，看他烈烈轰轰，好生气概，一见如故，情投意合。俺方才打闹好不应该。那高三保做人甚好，一心要与金台结交，做个朋友。就叫小二备酒来再吃。金台回说：“方才吃的酒兴未退，吃不得了。”高三保道：“什么说话？三杯而已。”牛勤说：“还了前少的酒钱再吃，”马俭接口道：“索性吃了一同算罢。”高三保呵呵笑道：“既是朋友，算什么酒钱？”牛勤道：“勿算再吃。”小二连忙送酒肴来，四人一桌，大家谈讲衷肠事情。那金台才晓得高三保好习拳头，若遇英雄，颇爱结交。此人倒可为朋友的，只可惜要去充军，不能时刻亲近，况且此去还恐怕杀威棍下一命难逃。高三保偶意把金台一看，说道：“啊，金二哥，为什么愁容满面？”金台道：“啊，高大哥，我是并无别事，只为撇不下吾兄的好意，并不是贪杯。”就道：“高兄好了，小弟这双眼珠好不利害，能辨贤愚奸刁，意欲与兄相识为友，只可惜我这残生尚保不牢，如果杀威棍下死了，与兄今生难以相交的了。”高三保道：“二哥且免愁烦，我在这里与你打算。小弟有个表兄，姓戚名标，现在窦兵衙门为旗牌之首。待我同你前去与表兄商议，要他与那十二个散旗牌调排妥当，只要行杖之时一手轻松，就可保无虞了。”金台道：“啊，高兄，有了钱可去讲人情，怎奈何我一双空手，只恐不灵呢。”高三保道：“哈哈哈，二哥来了。自古钱财如粪土，仁义值千金。衙门使费，多在小弟身上便了。”牛勤、马俭哈哈笑道：“难得，难得。正所谓酒逢知己千杯少，话得投机情更深。”时交三鼓，大家安睡。 次日天明，红日东升，闲文少表。且说高三保进内将情说与娘子知道，这位娘娘倒也贤德，说道：“官人平日间慕想金台，如今难得相会。既是奸臣把他算计，官人若有周全之处，自然周全的是，你今自去调排交友，如何惜得财呢？家中是有为妻在此，店业难停，总要开的，诸事有奴料理，官人不必挂心。”高三保大悦，取了五百两银子，早膳用毕，别妻，同了金台、牛勤、马俭一路滔滔走去。渡过黄河，出了口子，四人到了淮安，辰光已交巳时，便买饭充饥。高三保就去见戚旗牌。那日戚标闲空在家，正在无聊之际，高三保进来说：“表兄在家么？”戚标道：“啊呀呀，表弟来了。”便见礼而坐，彼此问安，说了几句闲话，然后讲正经之事。戚标道：“表弟还是别处去呢？还是特到这里来的？”高三保道：“特来这里。”戚标道：“什么事情？”高三保道：“小弟有个朋友名叫金台。”戚标道：“不是贝州金台啊？”高三保道：“就是此人。”戚标道：“看你不出结交了这个朋友。如今不吃亏的了。”高三保道：“咳，只是金台有难，小弟无计可施，故而来见表兄。”戚标道：“金台的事情我也知道的，这是他自己不好，犯了迷天大罪，捉之已久。前日闻沧州总兵拿解进京，不知怎么样了？”高三保道：“哥哥啊，前日金台被官捉牢，只因万岁不朝，故而收禁天牢，抵抵庄庄要吃刀的。”戚标道：“只怕不止一刀之罪吓。”高三保道：“还是他的造化，那安南国差遣难邦官进献石猴一个，朝中武将打他不过，眼珠子多挖去吃了，幸亏杨元帅保举金台打死石猴，万岁赦了他的罪名，封他做个八百禁军教头。”戚标道：“吓，哈哈哈，这也有兴。”高三保道：“什么有兴！澹丞相说他罪大功小抵销不来。这要问他三年军罪。”戚标道：“配到那里呢？”高三保道：“配到这里。”戚标道：“唔，只怕这一百杀威棍熬当不起吓。”高三保道：“皆因为此，小弟前来见表兄，与你商量，要你将伙计们调排好，行杖之时下手轻些，若保得金台有命，小弟总不负兄恩的。”戚标道：“我与你什么称呼，讲出这样话来？但是，衙门中这些人是真正兜惹不得的，动一动就要钱，若没有钱，良心就歪在旁边。不知金台肯出多少银子？”高三保道：“表兄，你道要多少呢？”戚标道：“须得一千银子才好。”高三保道：“哥哥是决不欺我的。但他是个穷人，出不起这许多银子，看我分上轻减些就感恩不尽了。”戚标道：“贤弟你说多少呢？”高三保道：“不过一百两头，不过一百两头。”戚标道：“一百两银子买一条性命，那里做得到呢？”高三保听说，就添五十两。戚标原道少，高三保只好三十两一加，二十两一添，真正说了万千好言，直加到白银四百两，戚标方才应充。那时高三保就往外边，同到金台与两个解差一同进内，与戚标见了礼，说了几句闲话，然后取银四百两，当面交明。戚标收拾，一面备酒来吃了一回。戚标就去了，与伙计们说明白了，二百出官，叨惠了二百两。这一晚就在戚标家里宿了一夜。 次日清晨就到总兵衙门投送文批。窦老爷从头看过，吩咐大开辕门，衙役答应一声，三吹三打，放炮三声。窦总兵坐出来，年纪看去不过五十光景，一张白脸好像银盆，三绺花须一尺开外，威风凛凛，鬼神皆惊。标下武官多是明盔亮甲，走进辕门来参见已毕，命传马俭、牛勤。牛、马二人道：“大老爷在上，小的牛勤、马俭叩头。奉刑部大老爷点小的们管解军犯林和一名，到大老爷标下当军，求大老爷点验发落。”窦老爷道：“带进来！”衙役答应一声，嚷道：“大老爷吩咐带军犯林和当堂点验！”列位，那金台的刑具早已上好的了。一声传说，带进金台。、马俭、牛勤忙跑出来，鹰拿燕雀，把金台抓来，拍塔一声撩在阶上。那法堂原好像森罗殿一般，凭你英雄也要呆的。衙役道：“启上大老爷，军犯林和当面。”窦老爷道：“抬起头来！”衙役道：“吓，军犯抬头！”窦老爷道：“过来。”衙役们应声：“有。”窦老爷道：“照依批文之上，把他年貌，箕斗，细细验明回报。”衙役们答应一声，不多时便道：“启上大老爷，军犯林和年貌，箕斗照依批文之上，一些无错。”窦老爷道：“打开刑具，照例重打一百杀威铜棍！”衙役应声：“是。”就把金台刑具打开，擎头擎脚，擎在地上。行杖衙役道：“请大老爷验棍。”窦老爷道：“打。”衙役们喊声：“吓喝！”就装虎势，来打金台。比方文衙门内皂快，武衙门内军牢，各有行杖手段。如若犯人有钱使用的，看得起来原像打下去重得很的，其实家伙着肉不大十分疼痛。这是他们平日间炼就的名功手段。高三保花了这宗银子，金台不到得十分吃苦了，下手像重，着肉轻飘，哟哟喝喝，非常认真。金台是聪明人，便做作叫道：“大老爷开恩饶命。”起初十来下，金台的喉咙响亮，打到十五下，渐渐低下去了。又是五下，喉咙不响了，装做熬当不起的光景。打到三十下，公子出来立在父亲旁边，轻轻说道：“爷爷，祖母大人吩咐说，配军犯人免打杀威棍，叫爷爷饶了他罢。”窦老爷道：“祖母说的么？”公子道：“祖母说的。”窦老爷一想，这是什么缘故呢？既是母亲吩咐，下官岂可逆命，吩咐：“把军犯林和免打放起。”衙役应声：“放起。”吆吆喝喝，满堂威势，放起金台。一角回文，十两银子给赏，两个解差归去。总兵堂上这些千百把总旗牌军牢人等，大家不懂这一百杀威棍是死不饶人的，怎么打得到三十下就免了，这是什么缘故呢？要知金台免打杀威棍情由，请看下回分解。 正文 第四十一回 美英雄黄金埋土 少林僧就聘教拳 且说金台在总兵堂上，杀威棍打到三十下，忽然公子出来传祖母命止住，连及窦大老爷也猜不出母亲什么缘故。少停，进去问个明白便了。太太因为缺少一个烧火人，要金台点做火头军了。窦总兵发落军犯林和，退堂进去，后文再表。再说两个解差叩头领赏出来，辕门外面等着了戚标，寻见了高三保，同到戚标家里。高三保动问如何，戚旗牌含笑把这情由说了一遍。高三保满心大悦，哈哈大笑，个个称奇。为什么太太来讨饶呢？戚标也不知其故，马俭、牛勤多不晓得。高三保已知金台做了火头军，虽只没有出头之日，还亏活得性命，放心得下了。便辞别表兄，就要归家。戚标再四留他留不牢，他只得备酒饯行。说说谈谈，天色尚早，酒罢，三人作别，洒开大步上路。高三保回转家中。马俭、牛勤预先打算好的，说道：“高大爷，我里去哉。勿得知到得东京呢到勿得东京？”高三保道：“啊，二位何出此言？”牛勤道：“勿瞒你说，我里动身时节，大老爷赏我里十两银子帮盘川的，连金二爷三个人吃用，真大老早用完的了，真正叫做只有来的盘川没有去的路费。如今分文没有，只好讨饭回京的了。饿死在半途中也论不定呢。”高三保道：“吓，原来没有盘费。何不早说？些须小事，有何难处？三十两花银送与二公的。”牛、马二人道：“啊呀呀，勿敢受的。”高三保道：“敢是嫌少么？”牛勤道：“妮子嫌少。”高三保道：“如此请收了。”牛勤道：“口夭，一转东京加利奉还。”高三保道：“哈哈哈，什么说话。”二人辞别走去。牛勤道：“哙，兄弟，我的计策可名功么？巧语花言说过去，就到手三封。”马俭道：“拿出来分哉。”牛勤道：“入娘贼，屋里去公分来勿及哉？”书中一路闲文不表，二人回京把回文缴去，一言交明。 剪断西边，又讲东边。讲到窦总兵退堂进去，来见太太，动问：“母亲叫孩儿免打军犯林和的杀威棍是何缘故？”太太道：“儿啊，做娘的活到来年已是七十岁了。有一句俗话说，人生七十古来稀。我有子有孙，心满意足，尝要与孩儿说，莫把充军犯人动不动打一百杀威铜棍，打了十个之中勿有一个活的，因此做娘想起甚觉孤凄。人人多是爹娘养的，有什么高来有什么低？虽说道：“自作孽不可活”，到底是好生之德呀。况且我儿已是五十一岁之人了，前长后短，光阴甚快，凭你百岁，终有死期的，劝儿差不多些罢，使尽威风不宜的。况且孙儿虽是英雄气概，到底年纪尚轻，劝我儿快听娘话，为人慈悲些。方才做娘的闻得发炮坐堂，打发丫鬟打听回报，才知解到一名军犯林和，要打一百杀威铜棍，故特命孙儿出来叮嘱你的。”窦老爷道：“既是母亲吩咐，孩儿自今以后永绝此例便了。”太太道：“这便才是。”列位，如若太太早说一个时辰，金台这三十下也不打了。自今以后凡有军犯到配，薄责四十木棍，皮不开，肉不破，人人感念窦老太太的恩典的。 讲到窦总兵年过半百，只有一位公子，名唤秉忠，年方一十五岁，从幼攻书十分聪俊。将门之子，年轻有力，爱习拳棒。父亲只知武艺，那拳棒却不在行的。为此差人前往少林聘请法通和尚前来教授。差人去了，未曾回来。公子心中总丢不开，只等少林和尚到来，好将拳棒学习。 书中又要说金台做了火头军在着厨房下，好像黄金埋土，乖人装做呆徒，半像痴颠。叫他挑挑水，水缸磕破，水桶跌坍。叫他烧火，锅子敲穿，柴堆失火。一间厨房几乎烧掉了。吃起饭来偏又来得。这些人大家不合式，零零碎碎的说话，不知讲了多少，个个欺他，金台总不发性。有一个沈娘姨，只得二十四岁。虽只容貌平常，情性极贪风月。见了金台之面，倒有留恋之心，看见众人说他不好，沈娘姨从中帮衬，说道：“你们为何如此？我看他身体生得单薄，谅来无啥大气力的。好人家子息呀，自家勿好。勿得知忤逆了爹娘呢，勿得知强奸了阿嫂，问了做个军罪。还算他的造化，平白无事，太太讨饶，这条性命只算太太救在此的。老爷点他做了火头军，大家要念他初到此间，年纪尚轻，做生活勿地道，到底要看破点点，认勿得真。且等他过了三个黄梅四个夏，生活勿教，自然会了。”厨子道：“娘姨，生活做勿来呢，倒也罢哉，但他吃起饭来，样式狼形。”沈娘姨道：“咳，我们真正笨得势，监牢里勿知坐了几年哉呀！虽然官府发粮，谅他饱饭总无得吃的，故而饿得这般腔子苦脑，饿得皮包骨哉，怪他勿得，灶前慌吃了几日，自然定了。”厨子们道：“大家勿要杀穷人。”众人听了沈娘姨之话，大家就照顾金台，生活一件多勿叫他做，饭悉听他吃，吃饱了听凭他玩耍。乌飞兔走，迅速如梭，忽又一月多了。那日，沈娘姨开口问道：“哙，小官人。”金台道：“娘姨作什么啊？”沈娘姨道：“你啊，晓得他们多道你勿好，有了许多说说话话，我是真正帮你的，你也要替我争气才好呀。你在此一月宽了，原是勿勤勿谨偷闲，倘或被他们告诉了官，门闩勿打，定打皮鞭。”金台道：“阿娘姨，到底要我怎么样阿？”沈娘姨道：“生活原要做做的。”金台道：“做不来的。”沈娘姨道：“做勿来学呀，生活做勿来，养妮子是会的。”金台道：“也不会的。”沈娘姨道：“学呀。”金台道：“没有人教道，全仗娘姨教导教导。”沈娘姨道：“罗刀水的，倒要讨我的便宜。”那娘姨有意说话之间套金台口风，金台反讨他便宜。那娘姨面上登时涨红，说道：“罗刀水的，倒来里作怪，讨我的便宜是罪过的。”金台道：“原是我失言了，娘姨不可动气。”沈娘姨道：“气是勿气。我且问你到底犯了什么法问军罪的？”金台想道：“这个妇人作怪得紧，左右空闲，待我耍他一耍，有何不可？”便道：“娘姨有所不知，只为我从前见识差了，见了我家表妹面貌如花，一时起了邪心，四顾无人，扯住了他。”沈娘姨道：“拉住他做啥呢？”金台道：“说也惶恐的。要与他干干风流事。”沈娘姨道：“啊，肯么？”金台道：“不肯，我就将他裙子一拉。”沈娘姨道：“抵庄强做呢啥？”金台道：“那知被他叫喊，众人拿我，此刻问了军罪。背井离乡，难以回家。”沈娘姨道：“咳，做出事体来，原是你自己勿好。要两相情愿，得情了开心；一相情原是做勿来的。比方就是我，肯呢，干干这事情，勿肯也要叫喊的。”金台便道：“不知娘姨此刻肯也不肯？”沈娘姨道：“啐！早死的！” 二人正在谈心，僮儿福兴走进来，气冲冲叫道：“哙，火头军！”金台道：“做什么？”福兴道：“我看你生活一件做勿来，吃饱了玩耍，勿但旁观不雅，只怕自家也有点过意不起。”金台道：“因为如此，所以在此打算多少有件事弄得来的，承值承值才好。”福兴道：“如此罢，老爷这边送送饭，送送茶，这个无本事，再说勿会的了。”金台一想：当真没奈何也说不会的。便笑说道：“这个倒还做得来。”福兴道：“如此，老爷在花厅上，送茶出去。”金台道：“晓得。”福兴道：“若然老爷问你为何福兴不送，要你送茶这句说话，如何回报呢？”金台道：“容易的。原说福兴肚疼发痧，或者吐泻。”福兴道：“勿好，勿好。只说小肠气罢。”金台道：“是了，是了。”金台便端了一盏茶，曲曲折折匆匆送到花厅。只见窦总兵坐在那里看书，他就立在旁边说道：“老爷，茶在此。”总兵举目一观，倒不认得了。问道：“你是何人啊？”金台道：“小人是火头军林和。”窦总兵道：“为何福兴不送茶，要你火头军送？”金台道：“只为福兴有病，小人空闲，为此小人代为承值。”窦总兵道：“唔，方才好端端的，怎说有病？必定这狗才贪闲诿卸吓。”金台道：“啊，老爷，天有不测风云，人有旦夕祸福。他一刻之间，身上寒冷，说什么头晕眼花，来不得了。又说腿软，就去眠了。为此小人权将茶代送，并不是福兴诿卸偷闲。”窦总兵道：“看你不出，到为讲话的。”又把金台一看，忽然想起，一月之前不是母命，林和一百铜棍难逃。比了他雄壮之人尚且熬当不起，林和如此瘦弱，那里熬当得起吓。便道：“我想你一月之前解到时候，若不是太太讨饶，一百下你早已打死了。”金台道：“是，多谢老爷的恩典。小人今得再生，皆叨太太之大德也。几次三番要去叩谢太太的洪恩，只为犬儿见不得麒麟，只好暗求天地保佑太太长生不老，老爷指日封侯，与夫人福寿双全。”列位，为人多喜戴高帽子的。窦虎听了几句好话，得意洋洋，把着头儿颠了两颠说道：“啊，林和，我看你年纪虽轻，倒是有良心的。”金台道：“老爷，为人在世，良心总是要的呀。为人若无良心，要促寿短命的，老爷是恩大似海，小人总要报恩的。”窦虎道：“我看你这般形景，无非要到太太跟前叩个头儿么？”金台道：“老爷若相容肯，小人一发感恩不尽了。”窦虎道：“过来。同了林和叩头太太。”下人应声道：“是。这里来。”金台道：“来了。”窦老爷吃口茶暗想道：“我看此人虽只身躯短小，倒有几分浩气，更兼眉目清秀，可惜做了火头军了。”总兵正在思想，金台来了。那同去的下人道：“启上老爷，小人奉命同了林和叩头太太。太太说：“他身躯瘦弱，若做火头军，恐他做不来沉重生活。叫他伺候老爷，做个书僮。另点一人做火头罢。”窦老爷道：“吓，太太是这等讲么？”下人道：“是。”窦总兵便叫林和改做书僮罢，须要小心伺候。金台道：“是。多谢老爷抬举。”自此之后金台伺候总兵，送茶送饭，件件当心。沈娘姨动气道：“可恨福兴，平白无事叫他送茶，分明引鬼入门，抵抵庄庄搭里，说说闲话，开开心，多是这小活猴与他做对头，真正有缘千里相会的。咳，林冤家，我搭你无缘，不克相亲，咳，气昏哉。” 丢下贪欢妇人，且说那日总兵坐在书房中，外边来了一个少林僧，名叫法通。家人禀明了窦总兵，窦总兵父子二人出外迎接，厅上坐下，就叫林和小使送茶。贝州好汉无奈何，暗想道：“我是小辈英雄，天下晓得，拳头独步，万人闻知。身虽在此做书僮，到底还想做些事业，那晓得来了这少林和尚。窦虎不知其故，叫我送茶，咳，正所谓龙逢浅水遭鱼戏，虎落平阳被犬欺。我今生命难违，且做痴呆蒙懂人罢。”就把一盏茶送出来，立在总兵旁边。看这少林和尚，但见他身高九尺余外，削额尖头，暴眼睛，两道浓眉，塌了鼻梁，一双馄饨耳，须像竹根，一张白脸微带青色。闻得少林和尚拳头好，我且看看他假真。想我师父在日传授我的罗汉拳头，只得一十五记，原是不完全的，待我暗暗当心，偷学三记，凑成一十八记罗汉拳头，岂不美哉。不说金台心下思想，且表总兵叫道：“老禅师，下官是半百的人了。喏，靠老身旁，只得一个小儿。”法通道：“原来只得一位公子，今年几岁了？”窦总兵道：“十五岁。”法通道：“可曾读书？”窦总兵道：“也曾读过几年书的，怎奈他不肯习文上进，爱学拳头，故而特地聘请禅师到来，伏乞用心教习，未知精通要几多时候？”法通道：“啊，老爷，这个说不定的。如若公子肯用功，自然容易精通。若不大聪明，三年五载多不成功的。”窦总兵道：“但是小儿甚为愚笨，只恐枉劳师父用心，学不成功，一场笑话了。”法通道：“老爷说那里话来？我看公子年少，眉清目秀，聪明模样，必然易得精通的，还防日后胜过贫僧呢。”窦总兵哈哈笑道：“太觉谬赞了。”说话之间，酒席已经摆好，款待少林僧。连公子宾主三人，左右书僮斟酒，和尚不谈家务事的，无非讲讲拳经。金台暗暗想道：“原来那罗汉拳头和尚是专门的，待我当心偷学完全了，打尽天下好汉。书中不表林和思想，且表窦总兵父子二人与法通和尚谈心饮酒，少停，日转西方，半酣方罢。窦老爷说：“老师行路辛劳，将息几日，待下官定了吉日，命小儿拜从学习便了。”法通道：“呵呵呵，老爷抬爱贫僧，待贫僧与公子讲讲究究罢了，什么拜从，呵呵呵，拜从两字何以克当吓？”窦总兵道：“哈哈哈，特诚聘请到来，小儿若不拜从，学之无益了。”便吩咐家人：“收拾西书房，待老师安歇。啊，老师，下官这里十几个家人在此，悉听老师自家点取一名，倘有服侍不周之处，不干下官之事。”法通道：“既是老爷这等说，待贫僧随意点一名便了。”窦老爷吩咐唤齐了一众家僮，听凭法通点用。法通看来看去，没有一个中意的。单单点中了金台。说：“老爷，就是这位管家罢。”总兵一想，这个和尚眼力甚好，但是母亲叫他伏侍下官的，如何又叫他伏侍和尚起来呢？况他既已点中，没摆布使不得的。也罢，权且叫他伏侍几天，再行处置便了。便叫：“林和，着你伏侍师爷，须要小心。”金台应声：“是，晓得。”要知金台肯否伏侍法通，请看下回分解。 正文 第四十二回 少林和尚图淫欲 小辈英雄隐姓名 且说法通点中金台，窦爷吩咐小心服事。金台一想：“如今我要倒运了。罢，罢，罢！既要偷学他罗汉拳，我今暂时假作痴呆，只要罗汉拳三记配完全了，把他拈调，有何难处？在我金台手掌之中。”便连称“晓得”，跟随和尚走进书轩。法通叫道：“啊，林和。”金台道：“有，师爷，有何吩咐？”法通道：“你今年几岁了？”金台道：“一十八岁。”法通道：“住在那里？”金台：“江西人氏。”法通道：“听你口音不像江西人啊？”金台道：“生长贝州，故有几分贝州口气。”法通道：“在贝州住了几年？”金台道：“只得七岁就不在贝州了。”法通道：“如此说来，那贝州金小子不认得的？”金台想道：“爷爷在此，你却不认得，枉做少林和尚。”回说：“那金小子又叫金为父啊。”法通道：“呵呵呵，只知他名唤金台，不晓得什么金威武。”金台道：“这倒不认得。师爷问他怎么？”法通道：“那贝州金台，扬名四海，叫他什么小辈英雄，拳头独步。我却不信。不知怎样的好汉？不知怎样的好拳头？几时能够见了金台之面，与他交交手，看只怕他的拳头虽好，到底打不过我少林的拳头又好咧。”金台道：“自然师爷的拳头好。”法通道：“呵呵呵，你这小使倒会奉承。”金台道：“这是小人真话。”法通道：“你如今随我师爷，须要小心。服事得好，自然照顾你的；不好一拳打死没处讨命的。”金台道：“是，小人自当心伏侍便了。”少停，红日落西，吃了夜膳，安身睡去。这和尚顿起邪心。若讲正经和尚五戒三皈，遵依佛法，吃素持斋修行，虽不能成佛作祖，然而终久有些好处的。那不正经的和尚，不守清规，贪花爱色，酒肉兼全，并不是修行道路，实是作逆的源头，日后终无好处的。那法通虽只出家做了和尚，比了在家之人更加利害。荤酒不除，奸淫造逆，南北两风俱爱，乃是一个万恶的和尚。那晚，法通睡在牀中，心中思想，那林和不过瘦弱点儿，喜得他年纪轻轻、眉清目秀，不短不长，正中贫僧之意。我要彩他这朵后庭花，谅他不敢推辞。哈，且住，我今日第一天到此，没摆布就干这个勾当，况且陌陌生生，倘他不肯，告诉为官，叫我有何面目住在这里吓。不可造次，且再缓图方为妥当。一人胡思乱想，听得樵楼打一更天了。觉得咽喉发燥，便叫林和小使送茶。金台勉强起来，拿了茶，说道：“师爷，茶在此。”法通道：“冷的，热的？”金台道：“半温的。”法通道：“好，你这小使，果然能干，中用得紧，待我慢慢的在你家主跟前帮衬帮衬，另眼相看，你道如何？”金台道：“多谢师爷。”法通候起身来，把茶吃完，便叫林和拿了去安眠。贝州好汉接茶杯放下，便和衣而睡。法通一忽醒来，三更已尽。小和尚暴跳如雷，如今顾不得怎长怎短，想把林和唤进来叫他同宿。便叫林和快快将茶拿进。金台一想：如今当真倒运了，那里有这个时候还要叫我，这是那里说起？只好勉强再送茶来。法通问道：“啊，林和，你在这里可好么？”金台道：“将就。”法通道：“可有钱趁么？”金台道：“没有什么钱趁的。”法通道：“你只要伏侍得好，与你几两银子，做几件衣服穿穿可好么？”金台道：“多谢师爷，吃了茶睡罢。”法通道：“拿来我吃。”一面吃茶，一面看金台，欲把其言说出来，又想到底防他不肯，又恐他告诉为官的。那法通是个强横和尚，若在别的地方，放心托胆做了，只因在着总兵衙门内，倘或林和不肯，反去告诉起来，有何面目？仔细一想，到底不好，奈过几天，慢慢的诱他上手便了。吃了茶，仍旧睡好，便叫林和睡了罢。闲文不必细说。 到了次日，总兵选了本月二十拜师吉日。今日是十二，还有七八天闲空，无非玩耍吃酒，讲究拳头。窦老爷听到得情之处，便叫法通打几路拳头看看。今日打几路，明日打几路，这一天打到一十八记罗汉拳头，金台在着暗中把那兜稍三记偷了去了。这就叫天下无难事，只怕有心人。若讲愚笨之人，教也不会，如何偷得来？金台乃是上界天巧星临凡，其心最巧，一看就会了。金台一想：“师父当年不曾教完，如今幸得学完全了，称心足意，谁能及我？”这一天是十八，和尚吃了晚酒，已有一更时分，宽衣而睡。睡不多时，叫声：“林和，取茶来我吃。”金台道：“是，来了。”便取了一杯茶，走到牀边送与他吃。和尚吃完，开口说道：“啊，林和，我想你个后生家应该把出息的。古云，有树必开花。你做这些低微的事，犹如一块白玉生瑕，好言好语须当记好。你道我师爷差不差？”金台道：“师爷的说话一些也不差的。我林和不幸做这低微人，一心原要望高飞的，只为无人提拔，也叫出于无奈。”法通道：“我师爷提拔你可好么？”金台道：“若得师爷提拔，感恩不尽。”法通道：“今晚与我师爷同睡，明日与你二两银子做衣服穿，慢慢的提拔你起来便了。”金台一想：“如今真正倒灶了。我且与他同睡，看他怎样。”便叫声：“师爷，但是我身上久不洗澡，怎好与师爷同睡？”法通道：“不妨，我师爷也是久不浴身了。”金台道：“如此小人放肆了。”少林和尚欢喜非凡，抵庄干一番事体，欲火炎炎，心里多热。贝州好汉脱衣衫与着淫僧两头睡去。法通摸摸腿儿，说道：“啊，林和，你往日吃的饭吃在那里去了？这般憔瘦，怎生是好？”金台道：“啊，师爷，我也不信，不知为什么吃不壮的。”法通道：“与我师爷玩耍玩耍，长长精神，就壮起来了。”金台道：“吓，不知怎样玩耍？”法通道：“睡转来。”金台道：“睡转来了。”那光头一法开怀了，气喘呼呼，将金台搂定，说道：“我师爷夜夜凄凉寂寞，今宵要把你当女人用了。”金台大怒起来了，便用手捺他的环跳穴上。这少林和尚就痛得了当不得，叫道：“啊唷唷，痛杀我也。”即忙放手，火性已消，阳物不发，眉头攒拢，骂道：“奴才，我来朝告诉你东家，欺我师爷，打得你皮开肉烂，赶出去，不许再进来。”金台道：“吓，师爷，要去告诉老爷，老爷未必打我。我林和去告诉了老爷，只怕师爷住不牢了。”法通道：“你去告诉什么来？”金台道：“原说师爷怎长怎短，要我如此如此，且看老爷打我呢，赶你出去？”法通一想：“不好，不好。当真被他告诉起来，面目何在？”便叫声：“林和，我是吃酒醉了，与你说玩话，决不告诉的。好大叔，好林和，须恕我酒徒。此话丢开，我免你倒这便壶，你道如何？”金台想道：“若是今晚打他一顿，犹恐总兵怪我目中无人，倒自己之差矣，不免容他再住几天，少不得还有破绽，然后除他便了。”主见已定，便冷笑呵呵道：“可笑你出家人，道理全无，已经做了光头，应该念几声阿弥陀佛，守着那三皈五戒才是修行的道路，为甚不守清规，不遵法度，胡思乱想？我若告诉了为官，看你有何面目！笑杀了少林寺中整百的师徒。”说话之间把衣服穿好，移灯竟往自己房中去了。那法通和尚倒被他一顿臭埋怨，再加环跳穴上疼痛难言，一想原是自家主意差了，弄得来犹如哑子吃黄莲。此夜话文不必细表。 来朝红日东升。金台一想，如今罗汉拳已经偷学完全，犯不着再去伏事这狗和尚了，便装病告禀窦总兵。总兵只道书僮有病，便命他去歇便了。若讲林和一样的书僮，为何窦老爷把他这般好待呢？只为太太举荐的。窦总兵看母亲面上，故而另眼看待，吩咐林和养病，另叫书僮伏事少林和尚。那法通因被金台捺伤了环跳穴，痛了一夜，明日动也动不得，免强起身，只好坐坐眠眠。书僮动问，他又讲不出这句说话，假意说是疝气痛。书僮说：“啊，要请郎中看治？”法通道：“我自有跌打损伤的在此，不用医生看治。”书僮道：“师爷自家有药，快点吃得下去。”法通道：“取一斤滚酒来。”书僮道：“口夭。”列位，若讲做了拳教师，那些跌打损伤的药总是有的。少林僧取出一颗丸药，滚酒送下，眠了一回，略略止了些疼痛。只为药轻伤重，故而不能就好。一天吃一服，到了二十日，不曾全愈。窦总兵只得改了拜师的日子。那法通吃了金台苦，没处出气，在别人面上发威。凭你怎样伏侍，总不中意，把那十几书僮一个个骂将转来。所以大家不伏，暗中谈论：“毴娘和尚，不过和尚什么大来收勿小，拿我们萝卜勿当菜，狗肉勿当荤，千勿中意，万勿中意，真气涨。告诉老爷赶他出去。”内中一个书僮，名叫百寿，把手乱摇说道：“大家勿要吵，事不三思中究倒灶。这个削秃，是老爷用了三百两银子，六只元宝聘他来教少爷的拳头，因此这宗大道若去告诉老爷，老爷倒要着恼，台子一拍，桌子一敲，楞起眼睛，竖起眉毛，“唗！你们这些大胆的狗才，师爷在此，你们理该伏事，伏事不来，所以心焦，倒要赶他出去？明明你们放刁，每人各打四十，一记也不肯饶！”你们道差也不差？”众人听了个个颠头，你看我来我看你。旁边金台走过来道：“啊，众位，你们在此讲些什么？”多道：“勿关你事，生病末竟去生病，关你什么？”金台道：“今日的病好了些了，你们所讲的话，我已听得明白。我也心中不伏，只要依我的说话，管教他不赶而自行。”多道：“如何呢？倒要请教请教。”金台道：“你们只消如此如此，这般这般，依计而行，万无一失。”百寿道：“了了了，倘然太太勿依末那处？”金台道：“如若太太不依，另行计较。”一共书僮有十二名，大家恨这少林和尚，今朝听了金台的话，便去见老太太说道：“太太，太太，小男的叩头！”别朴别朴叩个不住。太太不解其意，即忙问道：“今日非时非节，你们成群结党进来何干？”多道：“太太，小男的只做得窦府里的书僮，并勿做少林和尚的鼻头。”太太道：“什么少林和尚？”回说：“太太还勿曾得知呢啥？”太太道：“不知道啊。”书僮们道：“只因公子要学拳头，老爷出了三百两银子请了一个少林和尚到来。”太太道：“几时来的？”回道：“来了十几日哉。”太太道：“这和尚叫什么名字？”回道：“叫什么法通。老爷待他真好，听凭他点一个书僮去使唤。”太太道：“点也不点？”回道：“那说勿点。”太太道：“点了那个？”回说：“点了林和。”太太一想：“这就我儿差了，我看林和不是等闲之子，如何做这火头军，叫孩儿改做书僮，伏事我儿，怎么叫他伏事起和尚来？岂有此理。”百寿道：“太太那里晓得，林和伏事得几日，被这和尚一日骂到夜，一夜叫到天亮。停停要茶，歇歇要水。亦要跌背，亦要敲腿。那林和辛苦勿起，病了。”太太道：“吓，林和病了？”百寿道：“幸喜小病了，还好。老爷叫小男的伏侍和尚，那里晓得这个和尚大来收勿小，千勿中，万勿中，小男的末悔了娘个气，被他使去唤来，骂勿绝口，男的说和尚骂人是罪过的，和尚说：惯常杀人放火的。”太太道：“啊唷，好利害和尚也。”百寿道：“利害得“天多拆得下，地多翻得转的。”小男的说：“师爷这宗话说勿得的，倘被老爷知道，说道：“还了我三百两聘金，一拱两别。”那和尚呵呵冷笑说道：“呼蛇容易，退蛇万难。若要打发，打发不出的，如非寻个英雄汉子打败了我，还了聘金，立刻就走。””太太道：“吓，有这等事么？快请老爷进来。”十二个书僮多道：“啊呀，太太救命阿。”别朴别朴大家叩头。太太想：“这些小使有些呆气。”便道：“你们为何叩头喊救命呢？”多道：“太太那里晓得吓，老爷与和尚两个只多一个头，这宗好法，男的勿敢告诉。老爷进来求告太太，太太若还说与老爷知道，只道我里无事生非，当太太面老爷勿生气，转了背，小男个个要悔气了。”太太道：“依你们便怎么？”回说：“若要男的伏事和尚呢，男的受勿得这宗瘟气，强强被他打杀，踢杀，人命多无讨处的。只求太太做主。”太太道：“这样的和尚用他不着，打发他去就是了。”百寿道：“和尚说：“呼蛇容易退蛇难。”打发勿出的。如若太太打发一个得力之人，前往贝州聘了金台来，打得个！养，阿弥陀佛多念勿出，还了聘金，立刻就走。”太太闻说暗想：我也闻得贝州有个金台，扬名四海，人人知晓，是小辈英雄。但不知可在贝州家里否？便道：“不知我们去邀他可肯来否？”百寿道：“说太太，再无得勿肯来的。”太太道：“如此，那个去呢？”双福道：“奴才去。”太太道：“如此，与你路费银十两，外有白银三百两前去聘取金台。如若不来，非干我事。”双福道：“这个自然，这个自然。”那十二个书僮拿个木梢抗在太太身上：“太太真好人，还出聘金三百两，盘费十两。”太太道：“速去速回，切莫担搁，急宜打走这狗和尚。”双福道：“口夭，太太在老爷面前密勿通风，勿要响啊。且等金台到了，然后商量。”太太道：“知道了。你们外边去罢。”十二人多道：“多谢太太，多谢太太。”别朴别朴又是一阵磕头，然后一同往外。太太暗想：“我儿好没主张，纵使孙儿要学拳头，也要将情禀我做娘的，为什么俗家人不请，去聘个和尚？至于人出了家，已经看破世情，不染红尘，身入清净之门，足踏修行之地，念佛看经是其本等，红尘中事一概丢去，不预闲文，只顾修行。何曾见过和尚打拳头度日？自然不是循良之辈，酒肉僧人来哄愚人的财帛。我儿心迷的了。若要留，我总不留。”那太夫人听信了书僮言语，竟与儿子做对头了。要知打退奸僧情由，请看下回分解。 正文 第四十三回 少林僧逞能取辱 金好汉拳下留情 说话太夫人命双福往聘金台，众小使一同出外说道：“阿哥，兄弟，我里太太真好石亢子，我里的水浸木梢，只要金台聘到，就拿和尚打掉。双福兄弟，是你年纪还小，勿应该叨揽这个差使啊。晓得贝州末？上南去的？落北去的？不问头路就跑？”双福道：“阿哥勿要道我年纪小，年纪虽小，难道勿生百吊呢？况且贝州到过，及其在道。”那个道：“住了，住了。既然在道，我且问你，贝州地方是什么省分？”双福道：“啐，一点点也难勿倒。浙江省过去，陕西省过来，两搭界。云南省该管的。”那个道：“阿，埋的！，云南省该管的勿曾在道的。来告了你落个罢，贝州是山东省分，在太原府城当中。我前年见过金台的，他留我过了冬走的。”双福道：“如此，金台你倒认得的？”那个道：“烧做子灰也认得的。”双福道：“你到说说看，长的呢，短的？胖的呢，瘦的？有须呢，无须？多少年纪哉？”那个道：“入娘贼，亏得我当真见过的，难勿杀的。他身体足有一丈七八尺长，大头大脑，黑答麻子，眼乌珠，足有葡萄大，太阳里两个大疮疤，眉毛豁起，塌鼻头，大下巴，大肚皮，好像弥陀佛，两只粗臂膊，胖得来肉多，坍得下竹根。髭须长，大耳朵，上秤称称足有三担半重。还有一只其长大个大鸡巴。我问他多少年纪，他说六八四十八。那城王庙前两只石狮子，晦子娘的气，被他常弄，好像跋东瓜。铁香炉托在手中团团的走，那石碑牌被他弹脱过两只角的。因此各处闻名多叫他金好汉，他相与的多是官府。”双福道：“啊唷，唬唬唬杀哉。如此大气力自然打尽天下无敌手的了。阿哥既然认得金台的，你去了罢。”那个道：“我勿去。”双福道：“为何勿去？”那个道：“我若一去，金台必要留牢我，非鱼即肉，要他破钞。”又一个道：“少住几天便了。” 正是你一句，我一句，却好金台立在旁边，含笑说道：“大家不必吵闹，可晓得金台就在眼前？”一个道：“啥个，啥个？眼面前多是我里自家的兄弟，那里有啥个金台在此？要你喷蛆削舌！”金台道：“可笑你们人也不认得的。在下就是金台。”那个道：“呸，那间勿色头哉！一点点金气多无得到来，冒认英雄，该当何罪？”金台道：“哈哈，列位，我正是金台，天下闻名，打过了多少英雄好汉，何怕一个少林和尚！”那个道：“住了，住了。你是军犯林和，说啥个贝州好汉。一个人的说话勿相信的。”金台道：“你们如若不信，大家不可声张，看我打掉了少林僧，便知真假了。”多道：“哈哈哈，这句说话倒也勿差。几时打呢？”金台道：“不是今晚，即是明日。”一个问道：“如何打法？”金台道：“只消见景生情，有何难处？”一个道：“哈哈哈，这也快活死哉，你若果然打掉了少林和尚，太太必定欢喜你，我们大家再送你银子，太太赏你金子。”金台听说，笑道：“我却不是贪财之人。”说了几句，便抬身走去。 再说小使们等说道：“阿哥，你道林和的说话，真的呢，假的？”一个道：“据我看得起来，只好半真半假。”那个道：“啐，出来真末，索性真；假末，索性假。有什么半真半假？”一个道：“勿呀，听他的说话硬挣，又像真的；看他的身坯瘦弱，又像假的。勿得知到底真假如何。勿要管他，且看他打得掉呢打勿掉。打掉了和尚呢，是真的；打勿掉和尚，假的。”那个道：“说得勿差。” 且说金台走出外边，心内一想：“这罗汉拳已经被我偷学完全，如今少林和尚要当灾的了。若还太太不出主意，权且容他多住几日，如今太太出了主意，叫这和尚少住几天便了。我今打退少林僧，乃是太太的主意，不怕窦总兵出头。” 少说金台心内思想，再谈窦虎独坐厅上，吩咐家人排开酒席，与少林僧共饮谈心。僮儿斟酒，旁边侍立。饮过三杯开口说道：“和尚，我想你们少林的僧家却也不少，未知拳棒精通者共有多少？”法通道：“呵呵呵，老大人，若说少林的和尚很多，若讲到拳棒精通的，一百个之中没有两个，不过晓得几下就是了。精通两字，好不难哉。不是我今朝夸口，顶魁拳法，要算洒家了。教了多少徒弟，没有一个及得我来的。”窦总兵听说，笑道：“我闻得拳师还有四个名家，那田楷、何同等，只怕和尚的拳头也及不得他们呢！”法通道：“啊，大人，若说田楷、何同等，虽只会打几套拳头，教下许多徒弟，也不过虚张声势而已，那里及得我少林的拳头？”窦虎道：“吓，还是你们少林的拳棒好。”法通道：“呵呵呵，好得多咧。”窦虎道：“下官还闻得众人传说：贝州有一个小英雄，曾在何同门下，名唤金台，拳法精通，不知打掉了多少英雄好汉，多说他无敌手的。”法通道：“老大人若说起那贝州金台，真正可发一笑。他在贝州做个马快，混称何同是他师父。他而且是个酒色之徒，拳不精而功不坐，这算不得是英雄的。”窦虎道：“这等说起来，金台是个不中用的了？”法通道：“他的本事到得那里？”窦虎道：“既然是个没本事的，怎么这些人把他的名声传得很大呢？”法通道：“大人有所不知，他是广交朋友，买伏人心，拜为弟兄羽党，招摇说他是小辈之中要算英雄的了。其实是个无能之辈，一个欺善怕凶的人。”窦虎道：“吓，如此说来也是虚张声势。”法通道：“原不过虚张声势而已。”贝州好汉立在旁边听了其言，二目睁开，把和尚一看，恨不得将他一记送他归天。意欲动手，到底主人在此，只得奈着性儿立在一旁。总兵又说：“下官原是久闻和尚大名，故而聘请到来传受小儿，务求用心教道。若得小儿拳法精通，乃是师父面上的光彩也。”法通道：“这个自然。酒寒了，请酒。”窦虎道：“请。”二人饮一回，讲一回，那少林和尚便唤道：“啊，林和，你家老爷叫你伏事我的，怎么动也不动，是何道理？”金台道：“你要我伏事么？哼哼哼，休得想差了念头。”总兵接口道：“狗才，挺撞师爷，该当何罪？”金台道：“啊，老爷，若是真正名功拳教，小人原不敢挺撞的，因他的本领见得平常，说他几句却也不妨。”窦虎道：“怎见得师爷本事平常呢？”金台道：“大凡名功拳教，自家总不肯夸张大口的。可恼这僧人自家夸口称能，看他人总无本事，再把一个贝州好汉这般轻看。”总兵正要开口，那和尚心头火起，横轮二目，抬身起来，叫道：“啊，林和，你道我师爷没有本事么？”金台道：“骗酒吃的和尚，什么师爷，羞也不羞？”法通道：“呵呵呵，可恼可恼啊，大人恕洒家造次了。”便把衣袖捎起，轮拳来打金台。窦总兵连忙立起来劝道：“狗才无礼，看下官之面宽恕他第一遭。”少林和尚看见窦爷讨饶，不好动手，只得捺住了心头的火气。 那晓得一班小使们纷纷说道：“不曾奉养太太之命。”假意说道：“太太吩咐，打得翻和尚算你真的金台，重重有赏，打杀了和尚勿要你抵命的。打末战，打末战？”窦爷问道：“谁是金台？”多道：“老爷，喏，他是金台。”窦爷道：“他是林和。”多道：“晓得的。林和就是金台，金台就是林和。太太吩咐叫金台打和尚。”窦爷道：“你到底何人？”金台道：“小人实是贝州金台。”窦爷道：“住了！你既是贝州金台，身犯迷天大罪，为何改叫林和配军到此呢？”金台道：“老爷听禀，小人罪犯迷天，死有余辜，原不可免。亏了安南国把一个石猴献到中原，说有人打得掉猴儿者，送降书降表进来，而且年年进贡；打不掉石猴要动刀兵，夺取江山的。”窦爷道：“石猴乃一畜生有何利害，竟作难邦之物？”金台道：“老爷不知，那石猴虽是畜生，好不利害。几个武官打他不下，反被他眼珠多挖去吃了。急得那万岁主意全无，幸亏得杨元帅保举金台，把猴儿打掉在金銮殿上。万岁御目见那使臣抱首回到安南。”窦爷道：“呵呵呵，这也妙极了。但是你乃是个有功之人，为何问了军罪呢？”金台道：“万岁爷要把小人封做八百禁军教头，乃是澹丞相不肯，把小人配到这里来的。”窦爷道：“既是金台，为何改叫林和呢？”金台道：“乃是万岁然后封官，故而把小人问军三年，三年无故。把小人改做林和，不知什么缘故。”窦爷道：“呵呵呵，如此说来，你是贝州好汉了？”金台道：“不敢，不敢。”百寿道：“太太吩咐叫金台打和尚。”窦爷喝道：“休得罗皂。”少林僧叫了一声：“大人，他若果是金台，贫僧倒要与他见个高低了。”窦爷不得不允，吩咐小使们搬开棹椅，收去筵席，出空一座大厅，看二人交手。和尚自恃拳法高妙，把金台看得甚轻，便一拳照着金台打去。好汉不在心上，撇开和尚，连忙还手。公子闻知急忙走出来，立在父亲旁首观看。这旁边数十家人小使们等，还有二十余个丫头妇女，大家立在那厢，唧唧哝哝，话个不停。有的说：“林和好。”有的说：“和尚好。”没有半个时辰，只见和尚朝天跌倒。窦总兵见了大悦，众人大家拍手，才晓得“金台”两字果然真的。一个道：“太太吩咐的，打杀了和尚勿要抵得命的。打末哉，抹末哉！”金台却不动手，叫声：“和尚，你如今可认得我么？”法通道：“认得的了。”金台道：“再敢放肆么？”法通道：“再不敢了。”金台：“容你起来罢。”和尚爬起来，心中暗恨金台，想此地不能久住，便气冲冲进书斋，就将行李收拾到厅上，交还聘礼，辞别总兵，肩驮行李去了。窦爷也不留他。一众家人笑说：“啥个少林和尚拳头好，那里晓得打勿过金台！”窦总兵喝退：“休得乱讲。”回头对金台道：“久慕贝州好汉，英雄无敌，常思一见，那晓就在前面。打掉石猴，其功不小，理当封官受职。那知君王听了澹丞相，发配到此。下官是有眼无珠，不识好汉。”便吩咐家人快将酒席安排。金台曲背呼腰说道：“若是大人不计金台之罪，小人没世不忘。”窦爷道：“哈哈哈，说那里话来。僮儿伏侍金二爷更衣相见。”书僮答应一声。金台道：“啊，老爷，金台奉旨配军，不敢受老爷这般抬举。”窦爷道：“与国有功，三年之后必封侯爵。下官还望英雄照顾，休得过谦，更衣相见。 此刻金台喜欢非常，僮儿不敢迟延，同金台到书房中把衣巾换好。金台气概昂昂，走到外边，与总兵宾客相见。窦爷就道：“我儿过来见礼。”公子道：“晓得。”金台道：“啊呀呀，公子，公子。”二人见礼已过，总兵就叫：“贤才请坐。”金台不敢坐，窦爷道：“休得客套。我儿也坐了。”公子道：“是，坐了。”二人告礼坐下。送出三杯香茗，吃罢收杯。总兵开口问英雄道：“各处闻名，名望甚重，天涯人人慕你威风，只可惜少年犯了王法，隐没他方，多多亏了安南国的石猴，好汉罪名才能松动。闻得你义交四海，未知共有多少弟兄？”金台道：“大人在上，容金台告禀：父故娘存，家道穷苦，无奈充个马快。早前何同收我为徒，学习拳头坐功。只因扬州打死了澹台豹，各处官差拿捉，难归故土，抛撇娘亲。朋友约有数十人，如今分散无踪。”窦爷道：“贤才犯罪于先，幸叨恩赦于后。自今以后，须要安分守己，奈过三年就有官做了。下官膝下一子，名唤秉忠，一心要学拳头，只为没有明师。闻得少林和尚拳头好的，因此聘他到此。岂知上不得贤才的手。下官如今即命小儿拜从贤才，望乞用心教道。”金台道：“这个，金台不敢。”窦爷道：“下官主意已定，不必推辞。”小使走来道：“启上老爷，酒席完备了。”窦爷道：“花厅伺候。”小使应声：“晓得。”总兵手挽英雄，秉忠后面跟随，走到花厅坐席，美酒佳肴格外丰盛。席上讲讲拳法，窦爷满面春风，饮酒之间，吩咐家人西书房安排牀帐，金二爷安歇。 且谈双福去见太太道：“小男磕头。”太太道：“叫你前往贝州聘请金台，怎么还不动身，又来见我则甚？”双福道：“小男去了来的了。”太太道：“狗才胡说，敢是还有什么说话么？”双福道：“少林和尚被金台打得吱吱的叫，自觉无颜，存身勿牢，送还聘礼，背了行礼就跑，太太，喏，三百两聘金、十两路费银原封勿动，一齐呈缴。”太太道：“啊，这是什么缘故，我却不解？”双福道：“太太勿懂，听小男告禀。”太太道：“便什么样？”双福道：“太太，配来的军犯林和就是金台，打得少林僧魂魄消磨，拜服金台，真正有趣。老爷大悦，将军犯不知叫了多少好汉英雄，叫他又更衣，宾主行礼，吩咐安排酒席。现在花厅上吃酒，要将公子拜他为师。”太太道：“有这等事么？这也可喜。丫环那里？丫环那里？唔，怎么一个也不见啊？双福，这十两银子赏了你们众小使，须要分派均匀，不可争论多少，外边去罢。少停酒完，请老爷进来见我。”双福答应一声：“噢，多谢太太，小男外面去哉。三百两花银太太收好。”外边丫头来了，太太问道：“何处去的？为甚人人气喘？”丫头道：“太太勿要气了头，瞒了太太在外面看胜会，真正好看得势。”太太道：“什么胜会，何等好看？”丫头道：“太太，喏，一个长长大大凶和尚倒打勿过鬼瘦伶仃的金台。好看啊，好看，真好看。看得来眼花了乱的了。”太太道：“知道的了，不必多讲。”丫头道：“口夭，太太各着的了。”太太道：“巧莲，拿这银子去收拾好了。”巧莲应声：“是。”太太道：“红杏取杯茶来。”红杏应声：“口夭。”不说闲文，再讲正经。那总兵敬重金台，在花厅饮酒，谈论拳头。窦爷听他讲来，一句无错。怪不得他天下闻名，真是小辈英雄，与少林僧天差地远。秉忠公子也是欢喜，愿拜为师。一席酒完，太阳西沉，便送归书房安歇。窦爷道：“啊，天祥，着你伏事金二爷，须要当心。”天祥道：“口夭，蒲鞋伏事草鞋哉。”窦爷道：“狗才胡说。”父子二人一同进内，双福禀明太夫人有请，窦爷请安来见太夫人。要知太太吩咐有何事情，请看下回分解。 正文 第四十四回 金好汉回乡探母 徐大娘遇盗长江 话说窦总兵父子双双来到太夫人房内，太太启口叫道：“儿啊，你为什么主意全无？总使孙儿要学拳头，难道没有明师了么？千不聘万不聘，单单聘这少林和尚？为人最刁最恶是和尚，怎好叫你儿子拜从和尚为师？若还没有贝州金好汉在此，这和尚常把下人轻欺，轻了下人就是轻你，轻了你岂不是做娘的也被他轻欺了？后来有事总须禀我，不可胡乱混行。”总兵听说，忙道：“原是孩儿没有主见。”太太道：“儿啊，那贝州金台乃是四海闻名的好汉，虽只做了军犯，断断不可将他军犯看待才是。”总兵道：“孩儿却也知道，所以将他敬如上宾，欲将孙儿拜从金台为师，不知母亲容否？”太太道：“这却使得。”太太与金台有缘，说了金台甚觉喜欢。便道：“儿啊，聘礼要多些的，再做几套新衣服与他穿穿。”总兵道：“是，晓得。”又再吩咐孙儿，须要当心习学。秉忠答应连连。父子辞别，走至外边。 金台在书房内独坐灯前，想到其间，想着了久别娘亲杳无信息，时时刻刻挂心。只因身犯王法，东奔西逃，幸得皇恩开赦，三年军满就可封官。欲往家乡去与娘亲上寿，又只为军犯难逃。如今是好了，被我打掉了少林和尚，窦总兵相敬如宾，要将公子从我为师，学习拳棒，就好冠冠冕冕辞别总兵，回转家乡与我母亲上寿，谈谈久别言话。又可见见小妹、王则等了。金台想到开怀之处，听得更敲二鼓，他仍然坐功不睡。此话书中不必细表。次日清晨，窦总兵起身出外另选吉日，命子拜从，金台倒觉不安，自然用心教导。那知窦秉忠是中看不中吃的，愚笨不堪，明师枉用功夫。金台收了多少门生，要算他第一个无能没用的徒弟了。担搁了半月开外，金台禀知窦爷：“暂转家乡，与母亲上寿。”总兵笑而答曰：“这是正经大事，理当回去。但是不可久留，就来为妙。”金台道：“这个自然。”总兵兑出一千银子，五百两送与金台做了聘师之礼，五百两送与令堂折庆千秋。再打发孩儿同了去，与太师母拜寿。金台再四推辞不脱，只得收领，将银打入行李。总兵吩咐排酒饯别。金台师徒酒罢，一同辞别窦老爷，又把天祥小使差去，当心伏事师爷。另有盘费发出来的。窦公子走到里边拜别了祖母、母亲，婆媳二人再三嘱咐，一路小心，到了贝州拜寿过了，不可担搁，与师父同来，免得终朝悬望。秉忠喏喏连声，与金台再别为官，一同出外。小使天祥挑了行李，三人上路往贝州进发。黄河渡口会过了高三保，说明缘故，高三保大悦非凡，备酒款留。金台归心如箭，担搁一夜，次日相辞。高三保说：“二哥先请上路，小弟随后就来与伯母上寿，贝州相会便了。”金台道：“多谢高兄，不必费心。”高三保殷懃送出。金台上路情由暂且撇开。 再说苏云受了金台嘱托去接徐氏，云中燕、书信为凭。大娘也不介怀，便除座化材，抱骨还乡。收拾了衣箱物件，一同上路，径往贝州。那知行到孟家庄又要受灾了。讲到金台杀了孟龙夫妇，剿除巢穴之后，尤龙女有个妹子，名唤飞龙，同了丈夫张蛟占了孟家庄二十里江面，招集喽啰百外，打劫过往经商的财帛，旁若无人，肆无忌惮。讲到飞龙女的本事，比了尤龙女的本事又好，张蛟与孟龙的本事相去不远，几次官兵已不能剿捕。苏云的船只离得孟家庄五六里路程，已是红日衔山的时候了。苏云叫道：“把船停了罢，到来朝天晓再行便了。”徐大娘巴不得今宵就见娘亲，故而说道：“不必停泊，多一程好一程。”船家听了娘娘的话，动橹再行。等到日下西山，明月光皎，那过往舟船一个勿有。只听得前边隐隐的唱歌声音。两只小船划将过来了，船中多是强人，喊道：“来船住着。”苏云问道：“做什么的？”答道：“俺们乃孟家庄上的好汉，留下买路钱来，容你们过去。”苏云道：“啊呀呀，不，不，不好了。”急得苏云双手乱搓，说道：“我是原晓得的，夜行恐有强徒。到底妇人没有主见，此时叫我如何是好？”只得乱叫大王，说道：“船中财帛一些勿有，放过长江叨恩不浅，强如吃素造桥。”列位，自古云：强盗硬心肠，凭你千求万告终无用的。那两只划船把着苏云的船只挤在中间，两旁边跳过七八个梢长大汉，两个手中拿了雪亮钢刀，唬得苏云魂飞魄散，抖做一团。娘娘母子二人发抖不住，躲到了梢上去了。船上人牙齿相打，一齐在那里念佛。一众强徒只顾搬物，剩只空船。幸喜不曾伤人性命，过船划桨而去。苏云看见强徒去了，便叫苦连天说道：“啊唷，强盗啊强盗，你们抢了别人的东西尚好商议，抢了我们的东西是罪过得紧的呀。你看他们飞也似的一般去了，如今叫我怎生是好吓。”答转身来叫声：“徐大娘，强盗已经去了，箱笼对象抢得精光，如今不妨事的了，走了出来罢。”大娘道：“啊唷，苦啊。”苏云道：“自己没有主意，叫苦也无用的。”此刻娘娘抖尚未完，小官官也唬坏了。舱中一看，好生心伤。抢得来一物无留，大家咬牙切齿的骂。苏云开口说道：“我是原说天色晚了住了船罢，你说不要停，说什么赶一程好一程，贪心不足，逢着强盗，抢得精光。”大娘懊悔不及，两泪纷纷哭个不停：“啊呀，不好了口虐。”苏云道：“又是什么？”大娘道：“丈夫骨殖一包在于箱内，也被他们抢了去了！”苏云道：“呀，啐！值钱的尚且抢完了，几根白骨什么希罕。”大娘哭道：“啊呀，官人阿，你虽无好处与我，总是夫妻，有苦同当，身遭大难，染病归天。奴家守节受苦，几番欲还乡井，只为举目无亲。亏得同胞兄弟到来，方能抱骨回家。那知此地逢着强盗，什物箱笼多已抢光，连你骨头多去了，做妻的怎不心痛。”娘啼子哭，恨不跳在江中。忽又舟子嚷道：“啊唷唷，唬杀唬杀，摇船生意做十八九年，钻船贼也勿曾撞着一个。再勿料到了此间强盗上的。还好，还好，我的物事多在梢上，勿曾抢去。哙，大娘娘勿要哭，我里要开船哉。”大娘道：“且慢开船，寻个所在泊住了再说。”舟子道：“赶一程好一程，开船哉。”苏云听说，忙立起来叫道：“船家且慢，快快将船停泊，且到来朝天晓再行便了。”舟子道：“如此，塘岸上去停船罢。”便推过船头，搭转艄来，江塘泊住。那船家被褥铺在艄上，芦席拿来遮好，宽衣睡去。 再说孟家庄上，大盗张蛟把徐大娘船内的箱笼件头尽行抢去，只道财帛甚多，那知多是不值钱的，还有一包白骨。张蛟吩咐撩入江心，也是徐堂的生冤死劫，定数难逃。 丢下了孟家庄，再说苏云的船只泊在江塘岸边，母子二人痛哭不休。苏云叫声：“大娘子，事已如此，不必哭了，等到来朝天晓，开明对象去报官查捉，自然大盗一齐捉住，严刑拷打追赃。”娘娘只得听他的话，收了眼泪，说道：“啊呀，老伯阿，不知这班强盗那里来的？这等利害！”苏云道：“你方才不听见强盗讲么，他说“孟家庄好汉在此。”我只要告明孟家庄，自然官府捉得着了。”娘娘听了苏云的话，呀道：“我记得从前兄弟说过的。”苏云道：“我家女婿与你讲些什么来。”娘娘道：“他说令爱姑娘与刘小妹、貌多花寄住何其家内，被孟家庄强盗孟龙抢去，是我兄弟一人剿除盗穴，救出三人。不知如今又是那个没天理的在那里为强盗了，无法无天，这等狠心打劫奴家物件。”苏云听说，答头想道：“我也记得从前贤婿讲过的，方才仓促之中忘记了，如今说起来却不差。若得贤婿在此，待他杀尽孟家庄。”娘娘道：“啊呀，老伯，如今抢得干干净净，柴米全无，怎生是好？”苏云道：“且到明日再行打算。”娘娘越想越孤凄，虽只苏云如此说法，只怕追赃两字不易。这一晚母子双双多不曾睡。 苏云在外边舱内和衣睡下，翻翻覆覆。听得江塘岸上三回鸡鸣报晓。少停，渐渐东方发白，一看，日淡天昏呀。苏云道：“今日要下雨了。”便叫船家烧水洗脸过了，别了徐氏上岸，先要去寻地方。便动问旁人，那人也问道：“老人家，寻取地方所为何事？”苏云一一告诉。那人道：“啊呀呀，老人家，若说别的事情经得地方，报得官府，只有孟家庄上的强盗了不得的利害，孟龙昔日如狼似虎，全亏贝州好汉名唤金台，来杀得鸡犬无留，一扫而空。”苏云道：“那贝州金台就是我的女婿呀。”那人道：“老人家尊姓大名？”苏云道：“老汉姓苏名云，苏小妹就是我的女儿。”那人道：“啊呀呀，多多失敬了。”苏云道：“岂敢。那孟龙死后不知又是何人在那里干此勾当？”那人道：“如今的强盗名唤张蛟，张蛟的妻子叫做飞龙女，比了尤龙女的本事更好，官府尚且不能剿捕，寻这地方什么相干！就是你去禀官，好似水中捞月，却也徒然，只好认些晦气丢开手罢。幸勿伤人，还靠天佑。”苏云听说啊呀连声。旁边涌上了无数的人接耳交头，多说孟家庄上的人狠，提起了张蛟，大家胆寒。又只见那首一人开口说道：“原来老丈就是金台的泰山，请到舍下去谈谈。”苏云道：“但不知足下何人，与小婿金台可是朋友？”那人道：“小的何其，与金台师弟师兄。”苏云道：“原来足下就是何其，多多失敬了。”何其道：“好说。既然世妹在船，一同到舍担搁几天，然后回去。”苏云道：“既如此，先请船中少坐。”何其道：“请。”二人便挽手同行，下了舟船，把话讲明。徐大娘此刻无奈何，眼泪揩揩，说道：“多感师兄好意，只是惊动不当。”何其道：“好说。船家把船开到杏花庄去。”舟子道：“勿去。”何其道：“为何勿去？”舟子道：“勿认得，勿去。”何其道：“路径多不认得，怎么做这个买卖？”舟子道：“我的摇船只晓得行大路，这宗事地方勿认得的。”何其道：“待我指引便了。”舟子道：“是哉。”何其坐在船头上指引，船家抄出大江走一条小路，不多一回，杏花庄到了。苏云问道：“何大叔府上住在杏花庄么？”何其道：“从前住在江塘上面，只因邻火延烧之后，迁到杏花庄居住。”苏云道：“府上还有何人？”何其道：“只有一个妻子，余外没有人了。呀，说话之间已是家下了。啊，船家，那边大树之下停泊便了。”舟子应声：“是哉。”便向前边大树旁边泊船。何其先上岸，归家就与大娘说明。大娘道：“吓，既然如此，快快请上岸来。”何其道：“娘子，只是房屋窄小，住不下两个人如何是好？”大娘道：“接上岸来再行打算便了。”何其道：“娘子，你把地上扫扫，桌上揩揩，收拾收拾。”大娘应声：“晓得。”娘娘一面收拾，何其一面同了苏云、徐大娘、官官随在后面。 列位，那何其本来不是富客，如今又被邻火延烧，烧得干干净净，单单留得两条性命，无处栖身，在着杏花庄上，寻得一间小屋权且居住。这间小屋，只得五堵壁，进深一楼一底。楼上做了卧房，底下拆为两进，里边就是厨房，外边作坐室。原只好两人居住的。若是别人呢，何其也不好留归家内，因是金台的姐姐，并且长江遇盗，落难之中，理当留待。讲到杏花村，并不是乡村地面，乃是一个小小市头，原有开张店铺，叙集人烟的所在。那何其接了苏云、徐大娘、小官官进了门，何大娘迎接各人见礼，分宾坐下。两位娘娘说起孟家庄上强徒凶如虎狼，沿江打劫如同儿戏，还要伤人性命，官兵难以收捕，告官追赃总无益的，只好忍气吞声。徐大娘含泪说道：“只是我对象无留，举目无亲，真正苦楚。”何其接口说道：“稍停几日，再行商量罢。”大娘就去烹茶。何其上街买物安排早膳，把船家留住暂等三两日，船钱按日算偿。 闲文剪下，且说何其与妻子说道：“房小人多，难以居住。”大娘道：“啊，官人，你去外边打听打听，若有人家小小房屋可以暂租几日者，情愿多出几个租钱便了。”何其道：“待我去看。”何其就往外边细细打听。有个富户汪同，有几间房屋肯出租的，大的也有，小的也有。但多是空空房屋，置起家伙来又觉费力。汪同贪想何其教几套拳头，所以十分要好，说道：“小弟还有一间房子，乃是一个湖州人租住，开豆腐店的，欠了小弟两年租价银六十两，后来为了一场命案官司，所以里边牀铺家伙灶头等物件皆有。何老师的令亲很可住得。”何其道：“这却甚好。请教租价若干？”汪同道：“何老师的令亲要什么房租？况且又有暂租的，住住何妨。”何其道：“断无此理的。”汪同道：“既如此，算了二分一日是了。”何其道：“太觉便宜了。”汪同道：“好说。”何其归家就与大娘说明，徐大娘听了何其的话，好生抱歉。用了中饭，何其同了苏云、徐大娘母子进房居住。何其又去拿了两牀被褥，零碎东西，柴米油盐件件周到。何其乃是金台面上来的，还同妻子商议周济他们还乡。大娘道：“啊，官人，我也为此故而思想怎生打算才好。”何其道：“如何打算呢？”大娘道：“呀啐！慢慢的打算。”书中一应闲文不提，且说徐大娘归心如箭，那晓在长江中逢了大盗。古人云：“欲速反迟，进退两难，一无计较。还亏遇了何其，虽只许诺周济盘费归家，但是看他景况且也不见佳。欲待辞他，只是难以回去；如若受他，料想他无非借贷来的，倒叫妾身心中不忍。事在两难，如何是好？未知徐大娘怎样回乡，请看下回细表。 正文 第四十五回 周通仗势欺姚客 方佳爱色抢徐娘 且说徐大娘长江遇盗，幸逢何其搭救，不致吃苦。无奈福无双至，祸不单行。此时住在小屋之中，想那何其亦不宽裕，如何受他周济？想恨极之际，啊呀，强盗啊强盗，到你来抢我东西去，恨不得抽你的筋，剥你的皮，你们必然要地灭天诛！官官启口道：“只要通知舅父，待他杀尽强人就太平了。”大娘道：“儿阿，不知母舅如今在何处？”不表母子闲谈，且说苏云长吁短叹，怨着娘娘催赶路程，如今流落江西，虽只何其要好相留，也不过暂居几日。吃他的，用他的，般般件件多是他的，这个断然使不得。苏云踌躇到三更方睡。此话书中不提。到了第三日，又有人来起是非了。 讲到徐大娘的住房间壁有个庆丰楼酒馆。那日，酒楼上边没有别的客酒，只有五军都督周韬的公子周通，同了一个朋友，乃是吏部天官方建章公子方佳，在着酒楼上边对酌言谈。讲那周通，年方二十有三，力气很好，学得几套拳头，倚恃父势，横行不法。方公子小他两岁，没有气力，最贪女色，看见妇人略有几分姿色，不论有丈夫没丈夫，他就顿生淫欲之心。靠了父势，不怕旁人谈论，不怕国森法严，用强奸占，谁敢检举？如今他二人饮了一回酒，讲讲闹闹，说到其间，方佳说道：“周大哥，目下的拳头一定比前又好，何不打一套与小弟看看？”周通应声：“使得。”立刻传唤小二来把这些桌椅搬开。周通打拳，方佳观看。那晓得楼板震动，落下灰尘，弄了楼下一个酒客满桌满碗，那个酒客乃是山东人，姚姓名光，来到江西探亲，路过庆丰楼，一时间酒兴勃然，进来吃酒。吃得不多一回，楼上灰尘落将下来，姚光大怒喝骂，上边不睬。山东客人大怒，走上来，不知周通凶狠，他就赶上前来扭住了骂道：“戎囊的，叫你轻些，怎么不理么？”便一个巴掌，周通红了半腮，喝道：“狗头大胆，把我大爷就打，好不应该。”便两下交手。方佳看呆了，况且是个没气力的人，非但不动手，而且劝也不劝。他二人打了一回，姚光打不过周通，却被周通肩头上一掌，姚光一晃，倒退转去，连人连壁跌倒。间壁徐大娘母子同声说道：“不好了。”立起身来一看，却被方佳见了。方佳口中不说，心中想道：“这个女人不过二十岁光景，虽非绝色丰韵，却生得自然。不知他是谁家妇人？”不说方佳心内思想，且说姚光跌倒了楼隔壁去，爬起身来，叫道：“啊唷，背酸腰疼。”徐大娘问道：“你们打架，为何打到我的房里来？倘或打死了人如何是好？”周通回说：“惊动了大娘。乃是这个狗头不好，不干我事。”姚光不敢再打，往下竟走。楼下众人一齐上来观看，多说姚光不好，乃是奉承有势头的说话。徐大娘道：“如今坍了墙，叫我们如何呢？”店家回说：“即刻叫人砌好，大娘不可动气。”大娘无可奈何，听其说话，同了官官到下边去。苏云街上去闲行散闷，故而不知家中有事。此话书中暂且慢表。 且说周、方两人仍然坐在两旁边，叫小二再把酒添来。方佳道：“啊，周大哥，你的拳头很好，果然话不虚传。”周通道：“哈哈哈，何必谬赞。”方佳道：“周大哥，方才间壁楼上，小弟见个女子，十分风月，小弟动起心来了。”周通道：“方兄弟，你这个人为什么见不得妇人面的？我是大丈夫，听凭他西施转世，也不贪图的。这些说话，休与我说。来来来，吃一个沉醉，叫小使扶回去。”方佳不好再说口，便含笑叫声：“周大哥，小弟是取笑之言，休得埋怨。”周通道：“如此，请酒。”方佳道：“请。”少停，大家吃得醉熏熏。周通做东，大家带领家人回去。书中且说方公子酒兴绵绵，坐在书房中，酒与色连，从古说的。他一心想徐氏大娘，必要与他成其美事才好。周通已不在跟前，我说同他玩一玩，况他年少女子岂不知贪欢的么？再与他白银几两，便何妨碍？怎奈天色将晚，恐来不及了。我且耐着性子，到明日打听分明，再作道理。 方佳说话，暂且丢开。再表苏云回到寓中时候，母子双双告诉他。苏云听说大怒，说道：“那有此事？等我过去与他理论，不怕他不来赔礼。”大娘道：啊，苏老伯，我告诉你呀，这不干店家之事，更兼店家应允砌好墙壁，我们又是暂住几日就要去的，不必与他理论了。”苏云道：“嗳，你说那里话来？倘若是打死了人，也说不必与他理论了么？”老苏不听徐大娘，走到间壁高声嚷道：“那个开的瘟酒坊？容留酒客相打，岂不知间壁有孤孀女人居住？好，打坍墙壁的，靠谁势力这般猖狂？”便两脚乱跳，双手拍桌，骂声不绝。那开店的便好言解劝：“啊，老人家，请息怒。这实实不干我事，乃是酒客相争，误坍墙壁，我已认了晦气，砌好了，你就出口伤人，成何雅道？”苏云道：“什么雅道不雅道？倘这墙壁坍将下来打死了人，如何是好？”店家道：“幸不伤人性命，真正恭喜。”苏云道：“我倒不要这样恭喜的。”店家道：“老人家，你要怎么？”苏云道：“我家大娘子气得目定口呆，小官人唬得心惊胆裂，多少过来赔个礼儿。”店家道：“吓吓吓，要我赔礼？”苏云道：“赔礼还是造化你的。”店家道：“哈哈哈，这倒不能够。”店家说了这句走了进去。苏云复又嚷骂不休，多亏了旁人劝了回去。有几个说：“过去赔个礼罢。”店家听说，摇摇手道：“乃是酒客相争，坍了墙头，应允他砌好的。他倒骂上门来，不像腔子。我又不是怕人的，不过道他老了，故而让他几分。他倒越扶越醉，要我赔礼。如若要我赔礼，连那墙壁多不砌了，怕他怎么样？”一个道：“说那里话来，不去赔礼呢，由你。墙壁总要砌好的。”店家原听众人之言，雇了泥工，将墙壁修砌，两下无话。 次日，方佳在附近打听分明，自言道：“哈哈哈，妙啊，原来这个妇人丈夫已经死的了。”又打听得苏云街上去了，他便肆无忌惮，举手推门，恰巧这门不曾闭上。他轻轻走进，把门闩上。口中连叫“大娘”，娘娘听得，走出来一看，问道：“你是何人？”方佳道：“大娘子，昨日酒楼上边坍了墙壁，我与你是见面过的呀，我是名唤方佳，别号凤田，父亲吏部天官，富贵双全，人人晓得。凭你要长要短，多肯依你。只须与我同睡一回。”娘娘听他说，便道：“呀，啐！何处油头乱说！奴家不是贪财妇人，你的头儿休要想扁。”便身进内，将门闭上，性急慌忙，紧紧闩牢。方佳道：“啊呀呀，大娘子慢些走。啊呀呀，为何这等坐不住走了进去？”说着，把腰门推了几下，闩上不能进去。眉头一皱，吓吓吓，有了，待我回去吩咐一众家人，将他抢到家中，好言好语劝他便了。有一句古话说的，水性杨花是妇人。而且妇人个个贪财的，他若见了我家中这般气概，不动心也要动心，必然肯与我方佳同睡的了。主意已定，再叫几声：“大娘子，我是去了，外边没有人在此，我是去了啊。”便摆摆摇摇往外去了。 书中不说方公子，且说娘娘意欲声张叫喊，又是怕羞不敢出声，躲在里边门缝里张看，见他出去了，便安心开了腰门，闭了大门，方才上楼。官官叫声：“娘亲，住在此间，终非久计，不知几时得转故乡？”大娘道：“儿啊，我也恨不得插翅飞回家去，恨只恨盘川短少，且再挨延三两日，等何家大伯去调停。”母子言谈时已下午，苏云玩耍转来，走到门口，便道：“唔，青天白日，为何把门闭上啊？大娘子，开门，开门。”又举手敲门。娘娘恐防又是方佳，便开了楼窗一看，才晓得是苏云。忙下楼去开门，就把方佳之事说了一遍，气得苏云目定口呆，连称：“可恼，这个所在住不得的了。等我明日去见何其，若有盘川也要回去，就是没有盘川也要回去的。”大娘道：“这却甚好。” 不讲苏云、徐大娘，再表方佳回府坐在厅堂，唤了十六个精壮家人，那家人们说道：“大爷在上，唤呼小人们有何吩咐？”方佳道：“庆丰楼间壁有个寡妇，我大爷十分中意，今晚黄昏时分，协力同心随我大爷前去抢来作乐，不得有误。”家人多应声：“是，晓得。”等到黄昏，方佳又赏酒廿斤，家人多是贪杯的，人人吃得醉沉沉，磨拳擦掌，大家高兴，高烧火把一同出门。冲前是方公子自己，十六个豪奴后面跟着，好比无刀强盗，耀武扬威，一路走去。不多时，已到徐家门首。方佳伸手敲门，苏云不晓得方公子，开门一看，一惊不小，便道：“你们什么人？到此何干？”方佳道：“老头子，你是苏云么？”苏云道：“正是苏云。你们这些何等样人，到此何干？”方佳道：“我乃吏部天官方大老爷的公子，方佳是也。家人们动手啊！”方文、方武等勇纠纠答应一声，一同赶上前来，唬得苏云魂不附体，汗如雨下。忙道：“住了，住了！你们既是方吏部家的公子，没怎么做起强盗来？况且我是异乡人，没有财帛的。”方佳道：“我方大爷不要财帛，只要得一个人。”苏云道：“啊呀呀，益发不是了。”唬得苏云好生慌张。但见方文、方武二人，一个拿了火把，一个背了大娘。大娘痛哭叫喊，官官扯住衣裳，却被方文推倒在地，方佳同了一众豪奴，哄哄闹闹，抢了娘娘去了。苏云忙叫地方，那地方百姓多来观看，大家怕事，不敢声张。苏云急急追赶，跌了一交。官官走出来，啼啼哭哭。苏云爬起来一看，人影全无。料想追赶不上，便回身拽着官官说道：“啊呀，方佳阿方佳，你乃堂堂吏部天官的公子，为何干出这样事来？无法无天，强抢孤孀，国法森严，定然难饶。待我去与何其商议，告官拿捉，还我金氏大娘。”便叫官官休要啼哭，同归家去。官官不见了母亲，大哭号淘，双脚乱跳。苏云锁上了门，一同到何其家去。 讲那何其夫妇，尚未安身，正在灯前讲起徐大娘的说话：“意欲打算盘川，待他早些回去，无计可施，只得与几个徒弟商议，每人出银一两，十六个人，共总十六两银子，凑齐了明日拿来，待他后日动身。娘子你道如何？”何大娘道：“官人正该如此呀。外边那个扣门？快去看来。”何其随即出去开门，苏云赶进来，把情由告诉何其。江西义士顿然一惊，连声“啊呀”，搓双手，此事如何理论呢？苏云回说：“你若讨得转人来，连夜前去讨了回来。若还讨磋不转来，我明日绝早往衙门叫喊地方官作主便了。”何其便把手摇摇说道：“若说方佳，天不怕地不怕，地方官府多是相交，强奸妇女如同儿戏。若有那个恼了他者，拿去关于水火牢内。你若要去衙门中喊叫，好一似蜻蜓飞入蜘网，逆风点火自己烧身。这个念头休要想他，另行打算罢。”苏云听说更心焦了，说道：“啊呀，贤婿啊，你把胞姊托我丈人的，如今倒算我苏云害他了。”官官哭个不住，何其解劝。苏云问道：“你乃是江西有名的拳教师，难道与他做了一土之人，没有一些情分，讨不转来的么？”何其道：“若讲别人，多少有些情分，只有方佳这个狗男女，恶不可言的。不讲道理，倚恃父势，自大欺民。我何其去说也徒然。”苏云道：“这又弄不来，那又弄不来，难道听凭他抢去不成么？”官官哭道：“啊呀，还我的娘来啊！”何其道：“阿，官官，不必啼哭。苏老伯且免心焦，你们弄得我心乱如麻。你同了官官回去安睡，待我定心细想，自然要打算奇计去救出来。”此刻苏云无可奈何，揩揩两眼，点灯拽了官官就走。何其闭上大门，走将进来叫声：“娘子，苏老伯之言你可听见否？”大娘道：“妾身听得明明白白，唬得我心胆俱裂，无计可施。算将起来倒是官人害了他了。”何其道：“咳，真正弄巧反成拙，叫我如何处置吓？”大娘道：“官人啊，你许他明日调排，不知怎样调排？”何其道：“啊，娘子，我是全然没有调排之处，无非把苏云打发回去。”大娘道：“官人啊，你若袖手旁观，置之不理，非但众人笑你，而且后来如何再见金台？”何其道：“娘子你也休来急我了。且到明日，待我去与朋友们商议起来，再行调排。” 慢说何其夫妇言话，再讲那徐大娘身怀六甲，所以前书有个头陀寅夜挪胎，被金台打掉的事。金台去后，苏云来到，娘娘十月满足，生下一女，临盆就死。一言交明。此时被方佳抢到家中，希图淫污。娘娘抵死不从。幸亏有个管家婆子，年将花甲，心最慈悲，叫声：“大爷，风流事情须要两相情愿才好。如今这位大娘子不肯顺从大爷，大爷用强成事，总是不得情的。莫如交在老妪身上解劝，劝得他回心转意，情愿与大爷同眠，鱼水之欢，妙不可言。”方佳听说，笑道：“这句话倒也说得有理。既如此，把这妇人交托与你，限你三天之内，劝他从我，大爷重重有赏。若不从顺，叫他的性命难保。”老婆子应声：“是，晓得。大娘子这里来。”上前拽了大娘，一手拿灯，一同进房。金氏娘娘揩揩眼泪，深深万福，叫道：“妈妈啊，今宵承你救我，犹如是我亲娘。此恩此德，死了也不忘的。”老婆子道：“大娘子何出此言？喏喏喏，这里坐坐。”大娘道：“是，妈妈请坐。”老婆子道：“大娘子谁家宅眷？住在那里？怎生露了我家大爷之眼，被他抢了来呢？”大娘听说，细把前情诉了一遍。老妈妈才晓得，原来他的兄弟就是贝州好汉。便道：“啊，大娘子，但你身入重地，难以出去的了。不如从了大爷罢，乐得穿好衣，吃好食，无忧无虑。若不肯相从，恐你残生不保。”大娘道：“啊呀，妈妈啊，我虽平常人家女子，却不似杨花随风飘。若恶徒要强奸，不是绳定是刀便了。妈妈不必多讲。”那管家婆不好多说，把着头儿摇了几摇。欲要放他，又无胆力，甚为心焦。那时无可奈何，只得就在旁边排了一张铺，叫他安歇。娘娘也不卸衣，和衣而睡。一夜覆覆翻翻，悲悲切切。老妈妈防他要寻短见，刻刻当心。 丢开金氏娘娘，且说何其次日抽身梳洗已完，别了大娘出门而走，要去寻几个朋友商量一个好计。那姓张的说：“弄不来的。”姓李的说：“没打算的。”急得何其主见全无。恰好劈头遇见一人，乃是一人间大丈夫，说道：“大哥那里去？”何其道：“呀，我道是谁，原来是金台贤弟！请了，请了。贤弟几时到的？”金台道：“昨晚到的，今日前来问候哥哥嫂嫂。旁人说邻火延烧，哥哥住在杏花村了。”何其道：“正是。”金台道：“哥哥如今那里去？”何其道：“啊，贤弟，你却来得正好。这里不是讲话所在，同我家去细谈。”二人行行去去，去去行行。何其道：“这里是了，里面来。”金台道：“来了。”要知金台如何相救胞姊，请看下回分解。 正文 第四十六回 尚书第金台救姊 杏花村卢海交拳 说到何其路遇金台，同归家内。何其叫道：“娘子，金台贤弟到了，快些走出来。”大娘道：“来了。”娘娘听说金台来了，心上莲花朵朵开的了，便三步两步走出来。相见礼完，坐下。何其启口问道：“啊，贤弟，别后多时在于何处作何勾当？”那时金台就从打石猴说起，一直说到贝州上寿方止。何其夫妇连说：“难得。虽只有功于社稷，算来还是王恩。”金台的道：“哥哥，你方才说的请讲了。”何其道：“贤弟，说起可恼。”那时，何其从长江遇盗之事说起，一直说到方公子抢去大娘方住。金台听说，怒冲冲立起身来，挺挺腰说道：“可恨这方佳无礼，强抢我胞姊。哥哥为何不去告官？”何其道：“贤弟啊，只为方佳势大，告也徒然。所以我心焦了一夜，今朝恰好贤弟到来。”金台道：“哥哥，若说小弟独自一人，已经早到几日了，就是窦总兵的公子名唤秉忠，还有一个小使天祥，多是走不快的，故而到得迟了。”大娘道：“啊，叔叔，如今他们在于何处？”金台道：“啊，嫂嫂，我是昨日昏暗时分到的，他们两个现在九条街招商李大麻家担搁。”大娘道：“何不同了来呢？”金台道：“我是抵庄看看哥哥嫂嫂就要去的，故不同来。”大娘道：“啊呀叔叔，他们如今回去不成了。方佳抢去世姊，叔叔须当出个主张。”金台好不心焦，便道：“哥哥，你道方佳仗势为强，单有我金台不怕势道的，告到衙门里去。”何其道：“贤弟，若说告状，总是不相干的。”大娘道：“叔叔啊，那些官府多是奉承方佳的，休得乌盆告血状，斟酌别的罢。”金台道：“如若果然告状没用，也没有别的商议。待我亲身前去，以礼而言，讨取人回来。”何其道：“倘他不肯还呢？”金台道：“再没有不还之理。”何其道：“如此，吃了早膳去。”金台道：“方吃点心，去了来吃。”何其道：“先去会会苏老丈。”金台道：“不担搁时候，同了姐姐一同去会便了。”何其道：“这也由你。”金台道：“烦哥哥指引方家的去路。”何其道：“为兄领导。”金台道：“啊，嫂嫂，愚叔去了来。”大娘道：“叔叔，不可生事啊。”金台道：“晓得。” 何其领了金台，匆匆走到方府。何其道：“这里是了。”金台道：“哥哥请转。”何其道：：“为兄的等你。”金台道：“不必等我。”何其道：“如此我去端正早膳。”何其别了金台，去买些鱼肉，早饭安排。讲到金台立定身躯，心中思想：“我若说出真名，恐他不肯见面。”眉头一皱，计上心来。“吓，有了。”咳声嗽，叫道：“门上那个在么？”门公道：“来了，是那个？”金台道：“京中大老爷差来下书，定要面见大爷的。”门公道：“看你没有来过啊。”金台道：“我是大老爷新收的，原没有来过。”门公道：“叫什么名字？”金台道：“叫方勇。”门公道：“如此，等一等。”金台应声：“是。”门上人去不多时，出来说道：“老弟兄，大爷唤你进去。这里来。”金台道：“是，来了。”金台同了管门人便曲曲弯弯走去。但见方公子坐在厅上，四个家人左右侍立。门公道：“啊，老弟，大爷在此。叩头请安。”金台道：“在行的。”门公道：“大爷，下书人方勇在此，小人外边去了。”方佳道：“你外边去便了。”金台走上前来说：“方大爷，小可贝州金台有礼。”方佳道：“住，住，住了。你是贝州金台？怎么说是京中大老爷差来的方勇？”金台道：“我若说了真名，大爷怎肯传见？”方佳一想，此人必为姊姊而来，凭他是个小辈英雄，不怕他怎样奈何了我的。主意已定，便道：“我也久闻英雄，今日得见，三生有幸。不知到此何事？敢是你罪大，特来这里求我周全你么？不然为什么到我堂堂方府中来？”金台道：“不瞒方大爷说，小可金台本来罪大如山，如今把那安南国难邦石猴打死，多蒙圣上洪恩，把我的前罪尽行赦免，发配淮安问军三年，三年无故，然后封官。”方佳道：“吓吓吓，这也难得，到此何干呢？”金台道：“到此非为别事，来接姐姐回去的。”方佳道：“你的姐姐是谁？”金台道：“就是酒肆间壁的寡妇。”方佳道：“这个妇人就是你的姐姐么？”金台道：“就是我的姐姐。”方佳道：“啊呀呀，如此说来，你是我的舅舅了。请转，作揖！作揖！作揖！”金台道：“唗！胡说！我家姐姐是孤孀，你仗势将他抢来，难道你不知律法森严的么？谁认与你为郎舅，廉耻全无，好一张老面皮。快将姐姐交还我，免得老夫动怒。”方佳听说，呵呵笑道：“但是我已同你姊姊同牀睡过的了，恩义如山，情意似海，抵庄地天长久。你今不必多言，不如郎舅相称罢了。”列位，那金台本来要与他理论的，只为听了这几句说话，急得他的双眉倒竖，二目睁圆，喝声：“方佳！休得胡言！放出我的姊姊，万事全休。”方佳道：“不放呢？”金台道：“如若不放，把你做个澹台豹的榜样便了。”双手轻轻扭住他的胸膛，方佳立时涨得满脸通红。此人本是无能的，不过仗势欺人。今日撞着金台不怕势的。方佳反怕起他来了。众家人一齐涌上来，被金台脚尖踢去，东西滚去，谁人上得金台的手？好像群羊喂虎。金台道：“方佳，你到底怎么样？”方佳道：“你要怎么样？”金台道：“我要姊姊。放了出来也不放出来？”方佳道：“待等担搁二天，还你便了。”金台道：“放你的狗屁！”扭住他的胸口轻轻的挺去。方佳疼痛难当，连叫“啊唷。”顷刻之间，吐出鲜血来了。方佳叫道：“家人，快快来拿住，将他关入火牢中去！”一众家人口答应，心总不动。方佳只得求道：“啊唷唷，英雄，英雄，放了手，还你的姊姊便了。”金台道：“还了放！”方佳道：“放了还。”又缩住道：“就，就，就是还了放。”便吩咐家人去放。徐大娘哭到厅上，高声叫道：“亲兄弟啊，可恨方佳心存不良，欺我无助之人，抢到此间强逼，我抵死不从。幸亏得一个管家婆子好心领我入房，全我名节。贤弟啊，你今若不前来救我，我只在三天中要归天的了。”金台听了大娘之言，才晓得不曾失节，暗称还好。叫声：“方佳，我金二爷饶了你的狗命，自今以后，须要做个好人，与你父亲争气。你若仍然无法无天，以后撞在我的手内，决不饶你。”方佳只得答应连连。金台的手松得一松，被他撒脱身躯，往内就跑。 金二官人把姊姊叫道：“不须啼哭，这狗头虽只无礼，暂且留他一命。此刻一同回去打点还乡罢。”大娘答应，低头走去。后面金台挺挺腰，跟着出了墙门。何其一见，喜欢非常。讲那何其先去买了鱼肉食物，交与大娘端正早饭，款待金台。只因放心不下，又来打听。见了他们姊弟之面，十分大悦。同转家中，说明原故。何其夫妇喜之不胜。苏云闻知此事，也到何家。金台见了丈人，你谈我说，纸短情长，一言难尽。说起孟家庄水寇张蛟，必要除他方好。金台说：“抢去之物甚是有限，差不多些罢了。”大娘说：“虽只是东西有限，但是姊夫的骨殖藏在箱内，一并抢去了，为人一世骨殖几根，乃是爷娘的遗体。闻说从前杨六郎，也只为父亲骨殖在于他邦，故而不管生死盗取回来的。贤弟啊，你要看我同胞姊姊面上前往，别样东西不要，那骨殖要带还乡的。”金台一想：“这个所在虽只去过一次，亏有引线同去的。如今引线不在，叫我怎生去法？如若不去，只道我惧怕张蛟，而且姊姊心中不悦。看将起来必要去的了。”便叫声：“姊姊，孟家庄虽不是高山，其实胜比高山。待我定心打算，寻个机会，好将骨殖讨还。”大娘道：“若得贤弟讨还骨殖，做姊姊的感恩不尽。”金台道：“说哪里话来。”金台吃过了早饭，就先到招商，见了窦秉忠，说明此事，故而要担搁一天。秉忠说：“原来如此。这是正经大事，莫说一天，就是十日何妨？”苏云同了大娘、官官得意洋洋，大娘见了兄弟好似古镜重磨，发出亮光来了。 再说方佳倚势横行，不曾干过倒霉之事。今日之事大倒其楣，气得来目定口呆，满身发抖。外人虽只不知，家人尽皆目见，岂不被他们笑死了。倘或他们口头不紧，传将出去，外人知道，把我方佳看得了然了。此仇此恨必要翻本。金台啊金台，你自道英雄无敌，泼天大胆欺俺，我方佳若不报仇，就死也不甘心的。吓，有了。待我去与周通商议，聘几个有名的打手，打掉金台便了。方佳就去见周通，细说：“金台如虎凶狠，小弟真倒霉，必要哥哥与我长长威风。”那周通是个不爱女色之人，故在酒楼边上先把方佳埋怨过的。但想金台既然是个军犯，怎么擅离配所，来到江西，眼底无人，把一个吏部天官的公子这样鱼肉？兔死狐悲，物伤其类，不得不与他出头。便说：“此事你自己差的，现今有室有家，为什么贪心不足，丢掉了家花去扳野花呢？”方佳道：“啊，周大哥，原是小弟差了。但是，如今木已成舟，不必说了。只可怜我今日吃人的亏，哥哥须念朋友情义，与我翻冤。”周通道：“啊，贤弟，不必讲了。待我去与师父商量后再作道理。”列位，那周通习学拳头也有师父的，他的师父是谁呢？姓卢，名海，年方三十有余，生成一张黑面，身高八尺开外，力大无穷，乃是福建田楷的徒弟。今在江西行教，收了四十几个徒弟，多是拳法精通。江西地方“卢海”两字颇有名望。那日卢海正要出门，只见周通到来，说道：“师父，徒弟拜揖。”卢海道：“公子少礼，到此何干？”那时，周通就把方佳之事一一告诉。卢海听了“金台”两字，顿然大怒：“吓，那金台犯迷天大罪，行文天下，各处捉拿，他到这等猖獗！人人说他小辈英雄，独是我卢海不怕的。但不知这狗头担搁在那里？”周通道：“在杏花村庆丰楼酒店间壁。”卢海道：“既如此，待我齐了一众徒弟，前往杏花村，拿住金台，往地方官衙门去献功便了。”周通道：“多谢师父。” 列位，那金台金殿打石猴赦罪问军之事，周通、卢海多不知道。故而抵庄拿住金台去献功。那时，卢海随即传了四十余外徒弟，多是耀武扬威，摩拳擦掌，十分高兴。卢海、周通与领路冲头四十五个徒弟跟着，人人自道英雄，多到杏花村去了。闲人讲闲话，道那卢海、周通合了人，多少人不知往何方去打架逞威呢，一众闲人便随在后面，看他们相打。讲到周通同了卢海，到了庆丰楼间壁，高声大叫：“贝州金小子快些走出来，俺周大爷在此，与你算账！”卢海师徒四十六人同声喧嚷：“呀，呔！贝州金小子快些走出来！如若躲过了，不算英雄，非为好汉。”那时，金台却好在里边与苏云、姊姊谈话。忽闻外面人声沸沸，便开门来观看，便道：“你们这班什么人，到此何干？”周通道：“俺周大爷，特来寻取贝州金台，与他算账，叫他走出来会我。”金台道：“哈哈，人也不认得，算出什么账来？俺且问你，你们同金台有何瓜葛？与他算账？”周通道：“不要你管，叫他走出来就是了。”金台道：“俺就是金台，难道不算数的么？”周通一想：我道金台是个长长大大、肥肥胖胖的英雄，怎么这等瘦怯怯的身躯？只消一拳打倒。便道：“啊，金台，你可知罪么？”金台道：“俺有何罪？”周通道：“你罪犯迷天，各处查捉，溜来溜去，不曾拿住。为何今在江西？胆大如天，到方公子家中去欺他。今日俺来寻着你，你可敢与俺两下交手么？”金台听说，便道：“呸！你与方佳报仇而来？哈哈哈，你好愚也。我的寡居姊姊落难在此，为什么方佳这等无法？倚势欺善抢去，这万恶之徒世上希有。俺到他家仍旧达礼，那知他把俺看得轻微，讲的说话全无道理。这是他自家不好，我又不曾打他一下，又不曾骂他一声，何必你们来寻我的事呢？可晓得金台不是怕人的！休听方佳之话，快些回去自己便宜。”周通听了金台的话，如比刀削面皮，说道：“呵呵呵，金台，你的身上已有万死之罪，纵要偷生还该敛迹才是。”金台笑而想道：“这个狗头，真正是个冒失鬼。我的大罪已经王恩钦赦的了，还道我是有罪之人，我且不可说破。”便笑迷迷问道：“我是有罪之人，自有官来拿我，不干你事。那个要你来检举么？”周通道：“金小子，我也知道你胆大如天，全然不怕。如今触犯了方公子，只怕你这残生不保的了。”金台道：“算我触犯了方佳，你们如今要怎么？”周通道：“闻得你是天下英雄，扬名四海，所以前来会你。试试你的本领如何。”金台道：“你要试我的本领？来来来，我的身体站在这里，凭你推也罢，打也罢，跌得我倒，悉听你们怎生处我。”周通道：“呵呵呵，倒也使得。”金台道：“住了。如若跌我不倒，便怎么样？”周通道：“如若跌不倒你，信服你是小辈英雄，接你到家，戏文款待你。”金台道：“讲过的啊。”周通道：“讲过的。”金台笑嘻嘻把两只脚立在门坎上，登时暗暗运功。周通那晓得他功夫很大，看得轻飘，便道：“金台照打。”照定他的小肚上边，狠狠一拳打将过去。金台的身体一点也不动，反把周通的拳头报了开去，倒退几个连环，立脚不牢，朝天跌倒。准百的人观看，大家拍手说道：“勿是贝州好汉，直头生铁罗汉，实在大名功。”跌得周通头儿打圆。旁边卢海大喝一声，抢上来照他肚腹一拳，那知金台原不动。一班闲汉人人喝采，个个称赞。卢海连忙又是一拳，金台的肚皮轻轻迸出，卢海的拳头弹了转去。周通又把他乱推说道：“动一动勿为希罕。”卢海大怒，叫声：“金小子，这是你的炼功，不算本事。可敢与俺交拳么？”金台道：“住了，你叫什么名字？”卢海道：“俺姓卢名海，乃是福建田楷第七个徒弟。”金台哈哈笑道：“田楷的徒弟到得那里！”二人衣裳不宽，各仗本事，一往一来，一招一架。周通立在旁边，巴不得打掉金台。想动手去帮，看得明白，要去挤金台阴囊，却被金台一腿飞来，踢中心口，疼痛难当，翻身跌倒，滚来滚去。众人慌忙。不知周通性命如何，要看下回分解。 正文 第四十七回 真通关节陷好汉 假传圣旨害忠良 话说周通被金台踢伤，滚翻在地，四十几个徒弟同声乱嚷，并力同心帮助。那晓得英雄金台全然不怕，两边膀子胜如枪戟，抵敌众人，真正本事。苏云、徐大娘、官官多唬坏了。何其回来闻了此信，匆忙走来解劝。那卢海实在来不得了，见何其来劝解，他就顺手收船，叫道：“徒弟们，看何老师分上，饶了他罢。我们去禀了官府来拿这狗头便了。”何其劝去金台，金台也不晓得周通心口受伤。苏云怕事，将门闭上。金氏娘娘说道：“天啊，看他们这般打去，人多唬得坏的。倘然打出人命来，如何是好？”苏云便接口道：“那个姓周的，在地上滚了一回，两只手捧住了心口而去，不知是凶是吉，但愿他无事便好。”官官说：“致命的所在，怕人得紧啊。”大娘对苏云道：“可恨万恶人，不想自家无法，叫人又来寻气，姓周的若有差池之处，兄只怕弟难以脱身。”少表大娘着急，再说卢海四面看不见周通，旁人回说：“先回去了。”卢海方安了心，带了徒弟们离却了杏花村。各人散去，不必细说。讲到杏花村上，看相打的人足有数百。大家多说：“看不出这个瘦怯怯的人，倒有这样好本事，两个拳头把他们四十几个人打得落花流水。但不知这个后生叫甚名字。”一人道：“呸，真的是个冒失鬼，这个人姓贝，名州，号叫金台。常常有人传说贝州金台，就是这个人了。”旁有一人笑个不住，说：“自己假在行，倒说别人冒失鬼。贝州者地方也，姓金名台，号为小辈，别号英雄，并将起来就叫贝州金台小辈英雄。什么姓贝名州，真正假在行。”一人道：“啊呀，这等说起来，倒是我自己做了冒失鬼了。” 丢下东边，再讲西边。那周通踢伤心口，自觉无颜，恐防卢海得知，倒了脾胃，故而忍痛而归。家人小使动问主人，只说跌了一交，不妨事的。大娘知道出来观看，周通也是这般说法，要瞒师父。那晓得卢海听闻街上传说：“周大爷帮助卢师父，那晓得反被金台一脚尖滚来滚去，真正好看，不知可保性命否？”卢海一闻此言，忙忙赶到周家，走进书房，只见周通倒在牀上，啊唷之声，呼疼呼痛。几个家人在着牀前叫声：“大爷，既是这样疼痛，何不延医看治？”周通道：“不要延医，请方大爷来。”卢海道：“啊，徒弟。”周通道：“师父来了。”卢海走近牀，再叫声：“徒弟，你被金台踢伤心口，怎不说与我知道？倘有差池，如何是好？”周通道：“啊呀，师父啊！徒弟自己跌了一交，有些疼痛，并不是金台踢坏的。”卢海道：“我知道的，你不过恐怕倒霉，故而瞒我。那金台我也打他不过，何况是你？倒了些楣却也不妨，休得瞒我。说明了好与你翻冤。莫将性命如同儿戏。”便再三再四盘问。周通料想不能瞒过，只得说道：“方才我帮师父想挤碎他阴囊，不想被他飞出一腿，踢伤心口，疼痛难言。恐怕诸人笑我，故而瞒的。”卢海道：“性命为大，怎么瞒我？”便把周通胸口解开一看，一片青紫，乃是致命的所在。那卢海乃是拳教师，跌打损伤的药很多。怎奈致命的所在，凭你奇方妙药不相干的。此时一众家人问道：“可不妨事么？”卢海回说：“贝州金台打了致命的所在，不出三天总要死的。快去报与大娘知道。”小使慌忙去报大娘知道。大娘闻报，好不慌张。说道：“金台如此无法，快叫连元去禀县官，饬差先捉金台，免得知风逃走。”外边又见方佳到来。方佳暗闇心惊，走近牀来连叫：“大哥。”周通强强口，起初还可以讲话，如今更加疼痛，话多讲不出了。做一个鬼脸，似乎说：“多是你害我的。”方公子心中明白，问卢海道：“生死如何？”卢海说：“致命伤，重得紧了，必死无生的了。”方佳叫声：“哥哥，不必心焦，今朝待我去做出头椽子，亲自往衙门中去见县官，拿着金小子。哥哥无事也要将他处治。哥哥倘有差池，金台一发难逃了。”卢海便说：“公子说得有理。”一面周府连元前去报官，一面方公子亲到衙门去见知县。卢海回到家中不必细表。 列位，若讲杏花村到衙门一去一来，足有六十里路程，其时到得衙门已是起更时候了。方佳见了地方官，把自己为非一概瞒过，只说金台无法，倚恃力大拳好，打得周通好生可怜，命在须臾，难以救活，伏望先把金台捉住，免得知风脱逃。孙知县听说，便说：“若说金台已经恩赦罪名。”方佳道：“住了，那金台的罪名很大，怎么恩赦起来呢？”孙知县道：“公子有所不知，他在沧州拿住，解往东京。也是他的造化，安南国拿一石猴前来难邦，朝中武职甚多，皆不是石猴对手。亏了金台把石猴打死，圣上大悦，把金台赦了前罪，发配淮安问军三载，三年无故，然后封官。已有文凭，各处知照住缉的了。”方佳道：“吓，那金台发到淮安配军三年，怎么擅离配所，私到江西，岂不是个逃军么？”县官道：“是，下官原想当他逃军而论。但是此人英雄无敌，又恐衙役们拿他不住。待下官悄悄移营，点兵拿捉金台便了。”方佳道：“这却甚好。”县官道：“啊，公子，此时夜深人静，不必回去了，就在敝衙下榻一宵便了。”方佳道：“如此多谢父台。”县官道：“好说。过来！”下人道：“有。”县官道：“备酒伺候。”一面传知书办，立刻端整文书移营，连夜点兵五百。其时兵丁多已睡了。一个个唤将起来，弄到齐集，已有四更时分。到得杏花村，天色大明，团团围住拿捉金台。 金台挺身而出，曰：“贝州金台在此，男子汉大丈夫不犯什么大罪，决不逃走，何必点兵拿我？我要逃走，再多几百兵也不相干。”孙老爷听了此言，心中思想：“果然像个英雄。”登时吩咐拿下。兵役纷纷涌上来捉住贝州金好汉，就上刑具。急得大娘、官官哭个不住。苏云年老，唬得目定口呆。知县捉了金台去，多少闲人说长论短。何其在家闻知连叫“阿呀”，飞奔去看。徐氏大娘哭诉前情，此刻何其没了主意。孙知县捉了金台去，又到周府看看周通，果然伤处甚重，命在旦夕。周大娘吩咐看茶，留饭。孙爷饭完，正要打道回衙。那知周通忽然身故。这是方佳害他的。周大娘号淘大哭，求告孙爷要把金台抵命的。孙爷应道：“这个自然。”就把金台带转衙门，立刻升堂提犯。县官道：“你是淮安军犯，怎么逃到江西来行凶，打死周公子？快快招明，免受刑具。”金台想道：“我到贝州上寿，乃是本官知道的。今若实说，连累总兵的前程难保。如若说了总兵不晓得的，真正是个逃军了。罢罢罢，我今认可说逃军，害不得窦总兵的。”好汉心中主意已定，叫声：“老爷在上听禀，金台身犯王法，仰感天恩赦减，军犯私到江西，原是不该，伏维宽恕。”县官道：“住了！想你从前的罪名很大，皆为有功，故而恩赦，问你三年军罪，三年无过才好。如今配到就逃，逃走出来就把周通打死，这是你自家活不奈烦了。”金台道：“老爷在上，容金台分剖。”县官道：“讲上来。”金台道：“只为方佳存心不良，倚恃父势，强抢我胞姊，所以前往方家理论。那时方佳自觉无颜，把我姊姊交出，我就同了回来。那晓得方佳不肯干休，那卢海趣他有势，合了数十打手如同大盗，多是勇纠纠有力之人。念金台只得一人，难以抵敌，被他们打得脱身不得，自家的性命尚且难保，如何反把周通打死？求老爷详察其理，乃是方家公子必要害金台，借行海市，造这蜃楼的。”孙爷听了金台的话，拍案大骂，吩咐两旁上夹棍。衙役同声答应：“喏喏。”但见三根木棍，把金台的脚套上紧收。贝州好汉心中想道：“我与方佳前世怨仇，所以今生叙会，不招，料想不肯干休。罢罢罢，父母遗体不敢毁伤，不免今朝认了抵庄，留脚不留头的。”但开口招认，画了供词，收监备文，详宪咨部，问了一个立斩之罪。 那时，何其打听分明，唬得魂不附体，即到监中看视金台。金台说：“死生由命，富贵在天，何必过虑。只是岳丈年高，姊是女流，江西断断不能存留，恐怕方佳还要强抢，快叫我徒弟同到贝州，叫他们不必监中来看我，早些收拾去罢。”何其答称：“晓得。”别了金台，气喘喘回去，将情讲明。大娘吓得肚肠抽痛。那时苏云、窦秉忠要到监中去探望，何其阻挡说：“你的师父再三叮嘱的，恐防方贼又来强抢，叫你们不可耽搁，即行收拾动身，前往贝州去罢。这里有我在此，早晚照料，你们不必挂在心上。”大娘惧怕方佳，顾不得兄弟了。只得叮嘱何其早晚看看。窦秉忠取银五百两，交付何其，与我师父监中使用。一面同了苏云、徐大娘母子，别了何其夫妇下船。随又打发天祥小使回转淮安报知父亲。一面开船竟往贝州而去。大娘在船，眼泪汪汪，思想金台为了奴家，遭此大难，归家有何面目去见萱堂呢？未知兄弟生死如何，只恐身亡刀下。又想丈夫骨殖仍在孟家庄上抵妆，兄弟前去讨转，如今不必再想了。道路无多，已到贝州。 讲到八月中秋，金太太生日，王则合了许多朋友，备了寿礼，与他上寿。除了张其、郑千等一众强盗弟兄赶到贝州地方，其余还有金台的朋友兄弟多来上寿。高三保合了许多朋友随也来金台家里，好不热闹。且说金母思想：“孩儿从前犯了弥天之罪，流落他方。如今沸沸扬扬，说道：打死了外国安南来难邦的石猴，恩赦死罪，充军三年。那高三保又说会面过金台。”金母道：“我儿说在淮安打掉少林和尚，本官十分敬重，命他公子拜从我儿，如今师徒同道而来，为何如今还不到家？不知又在那里耽搁住了，望他早早回乡，好待为娘的放心。”不说金母心内思想，且说小妹时刻想念丈夫。望眼将酸，还不见来，夜夜凄凉，好不寂寞，朝朝清早，烧一炉清香，惟愿儿夫得归故里，谢天谢地谢不尽了。少说小妹心焦烦恼，且说一众英雄义侠共有三十位余外好汉，多是金台外边相交的朋友，多在王则家中叙集，等候金台回转贝州，与他盘桓盘桓。一日等，一日不见金台之面。高三保说：“这又奇了。那日金二哥先动身，怎么反是我先到？”一众朋友多说：“不知那个地方撞着了什么朋友，耽搁住了。且再等几天自然来了。” 那日八月十九，窦秉忠、苏云同了徐大娘母子回来，到了金家，一同进内，大家见礼。一边母女相逢，一边父女会面。说不完别后的言语，一言难尽。徐大娘又将长江遇盗，金台大闹杏花村，周通身死，金台问罪的缘故，一长二短告诉母亲知道。婆媳闻言，大吃一惊，叫天呼地哭道：“喜只喜打死石猴，有功与国；喜只喜朝廷恩赦死罪，改为充军三年，无过封官受职。岂知又惹起祸来，雪上加霜，罪又深了。祸根乃是方佳，然而总是自己不小心，身归狱底，谁来搭救？只怕难免做刀头鬼呢。”痛哭一场，大家闷郁。窦秉忠解劝一回，然后收泪住声。高三保及众英雄听说，心中也是大怒，连称可恼可恼，想救金台。有的道：“且到江西，见景生情，再定主意。”七张八嘴，纷纷乱道。王则道：“各位兄弟，你们要救金台，须要悄悄商议。这里乃城市之中，人烟凑集之所，这等乱嚷什么意思？自古说隔墙有耳，岂知窗外无人？反得事不成而机先败露；机关先露事总难成。”众人听说，多说：“极是。”王则轻轻问道：“你们说要救金台，到底怎生救法？”高三保道：“王大哥，我们此时的主意也不定，且到江西见机行事便了。”王则道：“我看你们多不是贪生怕死之人，尽皆胆壮心雄之辈，若到江西，不可造次，可行则行，当止则止。不要画虎不成反为不美。”高三保道：“这个自然，不劳王大哥叮嘱的。”那时王则出银一百两，付与高三保收拾，聊为路费。一众英雄别了金母、苏云，又别三则。窦秉忠没有什么本事，故不同去。金大娘再三叮嘱：“须要小心。”众人答应而别。径往江西进发。 行了两日，遇见了张其、郑千、浦大弟兄、花三、华云龙，说明此事。张其等大怒说：“那有此事？这还了得。我们同往江西，刺杀方佳。然后监中劫金台出狱。如今镇江江员外家中，广招天下英雄，交结江河好汉，我们同了金台前往江员外家中存顿便了。”商量定当，要救金台。三十余人分散而行，约在何其家中相会，不可将机关败露。此话暂且丢开。 再说天祥小使回转淮安禀知窦虎，总兵大吃其惊。金台是个军犯，乃是我放他去的，叫他不可生事，回转贝州见见母亲，切勿耽搁，速到淮安。那金台不听我言，闯出事来，不但自家性命难逃，连我的前程也难保了。总兵得了此信，终日心中怀着鬼胎。且说文书到了东京，要刑部尚书作主。讲到那刑部尚书，乃是奸臣之党。从前听了澹台惠，把金台发配淮安，要把金台杀威棍下打死，只因窦总兵不把金台打死，故而澹丞相恨着窦虎，正要打算总兵，只因没有什么破绽。如今有了这角文书，满怀得意。周都督痛恨金台，来见澹丞相，须当早决金台一日，下官少气一天。澹丞相听说笑道：“我道金台是万死之徒，巴不得这狗头身首分离。那晓得昏君反把金台恩赦，我气到如今了。喜只喜这狗头到配又犯了罪，此番休想再出天罗。呵呵呵，如今是活不成的了。啊，周老爷，但是老夫却有一虑。”周都督道：“老太师虑什么来？”澹丞相道：“若把金台绑赴市曹，王法虽严，但是他的羽党甚多，法场之上恐有变端，更恐张鸾等不测之患，岂可不虑乎？”周都督道：“老太师虑得极是。但不知计将安出？”澹丞相道：“老夫意欲假传一道圣旨，把那淮安总兵窦虎处斩，一面修书一封，打发心腹之人，前往江西悄悄的叫孙昭把金台就在监中点戮，岂不是好？”周都督道：“哈哈哈，老太师好美才也。”二人计议已定，就叫刑部尚书暗起了这角文书，不可奏明圣上。一面假旨意、假差官前往淮安，正法窦虎，一面密书一封，打发心腹家将王宁前往江西孙知县衙门投送，叫他照书行事，进禄加官，不可有误。王宁领命而去。朝中狼狈成群，瞒了君王假传圣旨。 假差官名唤刘兴，山东人氏，家中还有一个母亲，一个兄弟刘庆在家，弟兄二人，穷苦不堪。那年刘兴出门寻个机会，别了母亲，在着外边东奔西走，毫无头绪。偏又染病，中途几乎身死。亏了窦爷烧香船过，怜念刘兴，赏银十两，又叫医生与他看治好的。刘兴念念不忘。后来奔到东京，投入澹丞相府内，年年书信归家，把数十花银送与母亲。澹台惠想害忠臣，那晓偏偏又差错了人了。要知刘兴报恩私救情由，请看下回分解。 正文 第四十八回 孙知县嘱禁毙监 孟家庄窝巢剿灭 讲到刘兴一想，我若救了窦爷，难转东京，见不得太师之面了。别的对象一些不拿，单把积下来的二百九十两银子藏在身边，扮做差官，同了八个伴伙，也是澹台惠手下之人，上马加鞭，竟往淮安进发。到了总兵衙门，高声叫道：“辕门上那位官儿在么？”早有辕门千总上前呼吆问道：“你们那里来的？”刘兴道：“圣旨下了，快报总兵知道。”千总应声：“是，是，是！”连忙去报总兵。总兵吩咐大开辕门，迎接差官。堂上坐下，家人备了香案，请钦差大人开读圣旨，下官跪听。刘兴道：“啊，窦老爷，那圣旨不是真的，乃是澹台惠为了贝州金台，假传旨意，前来害你。喏喏喏，假旨在此，拿去自看。”就将假旨递与总兵。总兵接下拆开观看，看完哈哈大笑，说道：“澹台惠，你与金台有仇，干我甚事？思量害我岂不可笑。但不知足下尊姓大名？不听奸臣之嘱，反来通信，下官此恩此德，无日不忘。”那时刘兴就将住居名姓，并将从前落难受救命之恩，从头至尾细说一番。总兵听说，哈哈笑道：“妙啊，好一个知恩知义大丈夫。若日后下官忘了你，不得好死的。”刘兴道：“啊呀呀，老爷何出此言？”窦爷道：“但你没有下官的首级，怎生去见奸臣之面？”刘兴道：“小人未出东京，先有不转东京之意。回到家中与母亲兄弟另寻所在，别图事业了。但小人去了，外边还有随来的八人伙伴，不是小人的心腹，放不得他们到京，免兴风波。”窦虎应道：“极是。”登时传令，捉牢八人。手下答应一声。那八个伴伙真晦气，上天无门，入地无洞。上了刑具，人人怨恨刘兴。刘兴又与总兵道：“主意须当拿定，尤恐奸臣再来打算。”总兵答应连连，酬谢刘兴二百两银子，刘兴再四推辞而去。 窦爷进去禀明太夫人，太夫人大怒：“可恨奸臣如此不仁，若没有刘兴通信，我儿早做刀下鬼了。”夫人叫声：“相公啊，今日呢，幸有刘兴通信，免了目前之难。但恐奸臣又来算计，没有第二个刘兴了，算来日后定有灾殃，倒不如未雨绸缪，定个主张，弃官而遁罢。”窦爷道：“嗳，夫人，你说那里话来。下官没有什么差处，奸臣尚且要害我，如若挂冠而遁，正中澹台惠的奸计了。况且上有娘亲，下有妻子，休得这般胡讲。下官岂可负君的么！”太太叫声：“儿啊，万一奸臣又来算计，如何处置？”窦爷道：“母亲，不妨，孩儿有个道理在此，把那奸臣手下伴伙八名做了凭据，送到沧州柴王千岁那里，求他奏明圣上。不但孩儿永远太平，那奸臣倒也难保了。”老夫人道：“我儿主见甚好。但你自家离不得任所，须要打算一个能干人前去才好。”夫人叫声：“相公阿，须要诚实之人去的，切不可胡乱差人，倘然也露了风，事大如天，使不得的。”窦爷道：“我也想别人多差不得，只有你的兄弟沈君怀为人正直，就把他来差一差罢。”夫人道：“相公之言甚是有理。事不宜迟，快些打点。”窦爷道：“晓得。”便辞别母妻，靴声秃秃，走进书斋，更换便服，就将禀折来写。写罢，哈哈笑起来道：“澹台惠啊澹台惠，下官并不触犯于你，你却来害我。我今将此假旨为凭，禀恳柴王千岁，奏明万岁，正所谓因要害人反自害。哈哈哈，管你乌纱戴不着了。”写完丹禀，随即封好。讲那沈君怀，只因读书不就，弃文习武。岂知武艺不精，故而总兵衙门效用。一切官员，不好将他轻慢，人人多叫他舅爷的。如若总兵存了私呢，弄个武官与他做做，却也不难。只为窦爷正直无私，虽为郎舅，并不存私，总要他武艺精通，然后提拔。所以如今尚不做官，效力军前。总兵即日差他一行，沈君怀得了此差，并不延挨，忙收拾动身。总兵就将八个奸臣手下之人点明姓名，紧上镣铐，打入囚车，点兵一千，随了沈君怀，竟往沧州进发。未知可能得见柴王，在后再表。 再说王宁奉公差遣，不敢迟延，日夜兼行，快马加鞭，即赶路匆匆到了江西，到知县衙门下马。宅门上面去禀报。孙老爷听说澹台惠打发来的，不敢怠慢。有一句古话说的：宰相家人七品官。便顷刻开大门。迎接进去，见礼坐下，谈了几句套话，就开出来书，交与县官。那时，孙爷便将书信拆开，从头细看，看完藏过。便说：“下官知道了。王哥暂且耽搁几天，事成之后，方好回京，上覆太师。”王宁便道：“孙爷若得用心办理，俺家太师爷必然提拔，做个三品官儿。”孙老爷道：“承太师之命，下官怎敢不依。”登时备酒款待王宁。孙知县等到夜深人静，密传禁子姚龙，悄悄吩咐：“三日之内要把金台点戮，明日先动病呈，事完之后，重重有赏，泄漏机关，活活处死。”禁子应道：“晓得。”姚龙立刻进监说与同监众弟兄知道。七个禁牌多唬坏了，人人面涨通红，说道：“啊呀，大哥啊，久慕贝州好汉小辈英雄，一则有功于社稷，三年之后封官。二来天下英雄好汉，又与何其是师弟兄。我们若把金台害了，与何其朋友面上过不去的。”姚龙道：“啊，兄弟们，这是澹台惠的主意。本官吩咐，叫我也是不得不然的。”众弟兄说道：“姚大哥，为人天理良心总是要的。澹台惠与金好汉有杀子之仇，如此恨他，他又不曾杀了我们的父母，前世无冤，今世无仇，活卜卜的人，如何将他弄死？于心何忍？本官是贪图提拔，故而如此。我们不过赏了几两银子罢了。银子是用得完的，犯不着干这些绝子绝孙的事。使不得，使不得。”众人不肯。姚龙顿然一呆，想去思来无主见。笑起来：“本官原不应该。”便叫声：“兄弟们，那金台已问了立斩之罪，与其一刀两段，到不如将他点戮，全了他的尸，岂不是好么？”多道：“嗳嗳嗳，大哥，宁可把他一刀两段，不死我们手内，乃死于王法。若要我们动手，是断断不能够的。”姚龙道：“兄弟们，这是我已答应本官的了。”多道：“你去答应，不干我们之事。”姚龙道：“啊呀，这便如何是好？”姚龙叹声不绝，把手乱搓，一想：“七个弟兄大家不肯，叫我一人动手，如何是好？也罢，待我明日先把病呈动出，再行打算便了。”书中慢说姚龙，再说同监七个弟兄，你一声我一句，说道：“明日等何其到来，把此情由通知他，叫他救命金台去罢。”一个道：“兄弟，这个使不得。若叫何其救了金台出去，多是我们众人身上之事，大家走不开的。”那个道：“啊呀，这便怎么处呢？”七个伙计一无主张，一宿无话。来朝红日东升，那时金台病呈，姚龙硬了头皮动出。孙知县传谕该房，速备文书，详明上宪。此话书中暂且丢开。 再说英雄先后到来，逢人动问：“何其住在何处？”回说：“从前住屋遭了火灾，今在杏花庄上。”各人洒步问到何其家里，何其随迎接进内。人多屋小，挤挤挨挨，与众位英雄们见礼。里面娘娘道：“啊呀，你看三十余人多是梢长大汉，好不怕人。料想他们非为别事，必然到此望金台的。妾身且烹茶，出去款待不款待，悉听官人主裁便了。”少话娘娘里头的话。原说众位英雄各通姓名，多为金台面上来的。何其家里只得四椅两凳，那里坐得下三十余人？不但没有坐位，而且立多立不下。何其只得又与汪同商议，借了徐大娘住的这所空房，以为一众英雄存顿之所。吃酒吃饭俱是庆丰楼整备。张其、郑千、高三保等问起金台之事，何其一一说明。众皆大怒。张其说：“这桩事情多是方佳起的祸根，待俺先去杀了方佳，然后商量搭救金台便了。”高三保说：“方佳虽则不好，到底先是张蛟不好，他若不抢徐大娘之物，也不在杏花村上耽搁了。”郑千、草桥花三、华云龙等多说：“去追究张蛟这个戎囊，岂可饶他！我们先到孟家庄去，杀得他人头滚滚，鸡犬不留，回来再把方佳杀死便了。”那何其虽只是个拳教师，到底没有强盗的胆气，见了这班人必要弄出大事来的。但他们先到孟家庄，杀不得张蛟，必被张蛟先杀，倒也干干净净。便说：“多是张蛟起的祸根，应该先杀。只怕你们没有这副本事吓。”张其听了，恼得他大叫几声：“有本事的，杀得他们鸡羊猫狗一齐杀完。”郑千便摇摇手道：“休要看得了然。曾听得有人说过，孟家庄在水中，只有里面船出外，不许外面舟船进去。只怕到不到孟家庄上呢！”一众英雄听了此话，俱称不错。那时，众人多是呆呆的，看了一回，华云龙说：“我倒有个道理在此，只消如此如此，这般这般，或者到得孟家庄，杀得张蛟也未可知。”众人哈哈笑道：“这倒使得，依计而行便了。”众人主意已定，草桥花三先去弄了两个空船，三十余人扮做穷汉，多是暗藏军器，别了何其，先后而行，分坐两船，竟到孟家庄水路而去。 将近庄前，只见两只巡船内有喽啰们，喝问：“来船何处去的？”张其启口叫声：“大哥，我等尽皆穷汉，只因行业全无，左思右想无生计，闻得孟家庄上有个张大王，是一个度量宽洪的大丈夫。”喽啰道：“俺家大王爷原是宽洪度量的，好汉们待要怎的？”答道：“我们意欲前来投奔大王收用。烦劳吾哥禀知大王，若得大王收用，自然慢慢的酬劳”喽啰道：“原来如此，喏喏喏，你们且在那首护庄桥边等候，我们前去禀知大王。收与不收就来回复你们便了。”张其道：“只要列位大哥帮衬帮衬，一定收的。”张其们两只小船停在护庄桥边，巡江喽啰前去禀知张蛟。那时，张蛟正在广收人才，又只为人来投主鸟投林，乃慕我之名到此的，待俺收纳他们便了。随即吩咐：“唤他们来见我。”喽啰答应一声，去不多时，张其们三十几个弟兄一涌而到。通过了假姓名，张蛟一一盘问：“尔等何方人氏，又不老，又不小，为何不做营生呢？”答道：“大王爷在上，小的们多是山东人氏，只因连荒数年，一贫如洗，要做生涯没有本钱，真正度日如年。闻得大王广收人才，所以同心到此，求大王爷恩典收录，感恩万万了。”列位，那张蛟正在收人之际，故嘱他们进见。平日间若有人来投奔，总要问个分明，恐有奸诈。此时见他们共有三十六人，多是梢长大汉，并且听他们的口音不像山东人的声气，故而动了疑了。便吩咐喽啰们：“将他们一一搜检，若无夹带，然后收用。”喽啰答应未完，大家着急。张其喝声：“休得搜检。”郑千大叫：“先落手为强。”众人同声发喊，大家动手，各出家伙，将旁边七八个喽啰青昌七折，七八个头儿谷六六滚将下来。张蛟又惊又恼，高声大叫：“狗头们，休得无礼！”急忙去拿军器，却来不及了。十几个英雄赶上前去，提刀乱砍，张蛟的本事原好，仗着两个拳头左招右架。一众喽啰闹喧喧，个个手中拿了棍子打来打去的打，多是无能之辈，那里敌得过众英雄呢？逃了一半，死了一半。张蛟急得汗如雨下，本事虽好，苦于手中没有家伙，只好招架，不能还手。一众英雄团团围住，逃又逃不出来，又走不脱身，浑身流汗，手臂酸麻，高声大叫：“娘子快来！”高三保说：“狗强盗张蛟喊娘子快来吓。”被高三保夹头一刀，吃饭家伙跌下地来。大家哈哈大笑说道：“杀得好，爽快也。”那晓得里边杀出女英雄来了，他的名字叫飞龙女。只为有病初痊，来得慢些。他的双刀甚是利害，三十六人一齐抵敌，虽如群牛斗虎。讲到飞龙女的本事，比了尤龙女的本事又好。只为他染了一场大病，才得轻强，尚在调理，未曾还元。一个人抵敌三十六人，杀了一个时辰，有些来不得了。一双手臂也有些酸麻，气喘呼呼，双刀一晃，思量逃走。浦二的刀刚劈在他左肩上，叫得：“啊唷！”手中钢刀落地。华云龙的刀又劈在他右肩尖上，飞龙女疼痛非常，难以脱逃。郑千赶过来，把刀砍去，头儿落地，一命归天。飞龙女已死，还有十二个丫头，唬得魂飞魄散，思量逃走。岂知在数难逃，尽做刀头之鬼。好汉们万分欢喜，东寻西寻，一人不见，但见血流满地。张其道：“怎么清清悄悄，一个人多没有了么？兄弟们必要寻到，不可剩了。大家去抓出来，有一个，杀一个，见一人，杀一人。”众人道：“说得不差。”一众英雄多是杀星，一人说了，人人接应。手执明刀，各处找寻。柴房内七八个也一齐杀脱，厨房内六七个也性命难逃。东一堆做了刀头之鬼，西一堆俱为断颈之魂。还有一班下水脱逃，识水性的逃了性命；不识水性的，淹死江心。杀得来鸡犬不留，尽尽绝绝。张其说：“我们去拿些财物来用用。”郑千说：“一齐拿了回去。”草桥花三的见识甚好，叫声：“列位哥弟们，休要六乱。我想杏花庄上房屋也不大，我们三十余人叙在一处，倒不好。如今杀了张蛟夫妇，这个地方没有人住，我们何不就在孟家庄权作安身之处？等侍救了金台出来，一齐同往江员外家去，不知列位意下如何？”要知聚义情由，请看下回分解。 正文 第四十九回 同心仗义通消息 众友全交夜劫牢 讲到花三说要在孟家庄耽搁，众人听说，个个多称不差。就将尸首抛于江内。现成食物般般多有。便问：“那个去烹庖？”高三保接口说：“我的手段好。”多道：“如此烹庖起来我们吃他娘一个尽醉方休。”高三保道：“照啊，不醉不完。”就去端正了酒肴，早已日归西去，天将晚了，腊台上红烛高烧，几张桌子拼将起来，周围四转，坐列着三十六位英雄。高三保道：“哥弟们请啊。”多道：“请，请，请。”好一班酒囊饭袋的江湖客人，吃得来沉醉东风，哈哈大笑，猜拳行令，大家高兴。又讲起没用的张蛟，说什么凶如狼虎，人人害怕，好几次官兵难动。怎么样被俺们一刀、两刀，三四五六七八刀，杀得来空空如也，人头落地，太觉轻飘，多是虚张声势。说张蛟凶狠，却是一班，纸糊的强盗。“哈哈哈，喝酒啊，请啊。”传杯弄盏，直饮到太阴当顶，三鼓初交，杯盘狼藉，人人醉倒。 话文又要说何其夫妻同在灯前说着，一众英雄要到孟家庄上把张蛟杀死。此刻二更已交为何一人不转？想来决然多死在张蛟手中。大娘道：“官人啊，这些人多是金台叔叔的好朋友，为什么巴不能够他们死起来呢？”何其道：“娘子有所不知，这些人胆大如天，全不管国法森严，说杀了张蛟，还要去杀方佳。娘子啊，若果把方佳杀死，岂非连我何其多不便安身了？金台罪上加罪。”大娘娘道：“官人啊，只要阻挡他们不可就是了。”何其道：“咳，娘子啊，他们多是强盗出身，劝不听，挡不住，谁人肯听我的话呢？巴不得张蛟把着他们杀死，好待我太太平平过年了。”大娘听了说道：“金台叔叔原是不好，不肯思前虑后，结交了许多朋友，并没有一个正经人的，多是强梁汉子，怪不得官人胆却，就是妾身听了也是心寒。”夫妇二人讲到三更时候，息火宽衣安睡。一夜话文，不必细说。 来朝何其吃了早点，正要出门往沿江打听张其们到底怎么样了。忽然有一人走将进来，何其认得是监中禁卒潘恩，随即拱手问道：“潘大哥，到此敢是我家金台兄弟有什么讲话么？”潘恩道：“啊呀呀，大师，你还不知，昨夜本官传我头儿进去吩咐，限三日之内，要把金台点戮，已经动出病呈的了。我们与金好汉虽则没有什么交好，然而也没有什么仇怨，宁可一刀两段，不干我们之事。如今要我们下手弄死，于心何忍？等你又不来，故而我来通个信与你的。”何其道：“有这等事么？啊呀，不好了，不好了！”何其听说把手搓搓，想道：“此事为何不等京详转的？叫我有力没用处，肝肠折碎，计谋全无。”何其正在心焦，只见四个英雄进来叫声：“何大哥！”这四个就是张其、郑千、花三、高三保，多叫：“何大哥，没有出门么？”何其一想，出门三十六，回来四个人，必定杀死了三十二个，这四个人逃回来的。随即应道：“正要出门，这位潘大哥来讲话，所以耽搁住了。”多道：“朋友姓潘么？”潘恩道：“正是。”张其道：“做什么买卖的？”何其接口答道：“他是监中禁长。”四个英雄多问：“金台在监，未知身体如何？”潘恩把这四人一看，口内不言，心中思想：看这四个人不像正经朋友，怎么与金台也是相交么？便说：“金台身体甚好，足下如何认得？”张其哈哈大笑，说道：“看你不出是个冒失鬼。我们与金台是个患难相交的好朋友。”何其说：“有话静悄悄的讲，何必高声？”张其道：“我们讲惯的啊。潘朋友为何不在监中承值，来此则甚？”潘恩道：“啊，列位，你们既与金台是患难相交，我今告诉你罢。”何其咳嗽丢眼，潘恩不好开口，便拱手连称：“再会了。”却被张其一把揪住，说道：“慢些走，走到那里去。”唬得潘恩忙道：“啊呀呀，朋友放了手。”张其道：“有话讲了去。”郑千说：“何大哥，我们多为金台到此，巴不得讲讲金台的说话。潘朋友你倒鬼头鬼脑，叫他不要讲，什么意思呢？”何其说：“说也不中用，说他怎么？”花三说：“中用不中用，总要说的，省得我们疑疑惑惑。”高三保说：“自然说明白的好。”你一句，我一声，此刻何其只得将门闭上。潘恩勉强说了一遍，四人听说，冲天大怒。多道：“可恨瘟官不仁，奉承奸贼，竟要摆布金台了。做我们三十六个人不着，今宵就要去打监劫牢，把金台救出，不救金台不算人。”何其道：“如何？我原说讲不得的，如今要弄出大事来了。”潘恩道：“只怕能说不能行。”张其道：“孟家庄上张蛟等几百余人，尚且被我们杀个干干净净，何况小小的监牢？一个犯人都救不出来么？”何其就问：“孟家庄上被你们一齐杀完了么？”张其道：“呵呵呵，鸡犬多不留，杀得精光，杀得快活。”何其道：“还有朋友呢？”张其道：“多在孟家庄上。抵庄在孟家庄做个下处，救了金台，好在那边存顿的。救出金台易如反掌。如今事不宜迟。”那潘恩是个心热之人，只因自家没有救人之力，如今听了他们的说话，若干这事今夜就来，我们监中伙计并力同心，里应外合。张其道：“若得如此，妙不可言的了。”潘恩道：“众位作准不作准？”张其道：“大丈夫言出如山，决无更改。”潘恩道：“你的说话果然不果然？”张其道：“男子汉一言既出，有何反悔？”潘恩道：“恭候驾临，再会了。”张其道：“请了，请了。”禁子回去，不必多提。何其开口说道：“休得招灾惹祸，劫牢一事，罪犯迷天，使不得的。”张其听说，呵呵笑道：“何大哥，休把俺们看低，为朋友虽死无怨，管什么迷天大罪？就是碎尸万段，又不为奇。若不把金台救出不是好汉。”何其见他们立定主意，料想阻挡不住的了。便说：“既然要去救金台的，须当商议妥当。那城关阻隔，如何进去？即使进去了，如何走出来呢？倘然有甚差池，大家难免受灾。”高三保叫声：“何大哥，我们自有主意，不要你费心。”四人并不耽搁，下船同到孟家庄上，说与众人知道。 华云龙等三十二人一闻此言，暴跳如雷，说：“反了，反了，那有此事？事不宜迟，今晚就去。不救金台不是英雄。”张其道：“照照照，不救金台非为好汉也。”杨茂林说：“这是金二哥命不该绝，故有姓潘的里应外合。”张其喊道：“讲这些没用的话，难道没有里应外合，我们就罢了不成？”众人多说：“是啊，没有里应外合，总要救出来的。”众人商议如此如此，这般这般，依计而行，不可有误。高三保、华云龙、杨茂林、杨继林、花三、浦二、苗龙、苗虎、杨方、沈达一共十人，扮为百姓，日里进城。张其等二十六人分为两处，一十六人俱在城关外接应，还有兄弟十人驾了船只在塘口伺候。商议已定，三十六人吃了齐心酒，若有一人不出力，众人不依，砍他的脑袋下来。此乃金台往日无差，交朋友有益，少结冤家。所以目下有难，故而朋友们肯齐心救他。高三保等十个弟兄扮为百姓，每人身边暗带短刀，下船渡江，上岸进城，问到县前。好一个热闹的所在。高三保悄悄说道：“我们先去寻个存顿之所方好。”华云龙说：“这是要紧的。”天色尚早，十弟兄次第而行，离衙门一里多路，有个没人经管的空庙，正中他们机谋，就在里边存顿。高三保说：“若还聚在一处，尤恐旁人疑惑，日里大家走散，点灯时分总在此地聚集便了。”众人听说，便南北东西分散。 再说潘恩回去，一路行来，买些糕饼送与金台的，点饥点饥。回至监中惟有姚龙面前不敢说起。余外六个弟兄，悄悄与他们说知。内有一个陈元，胆气最小，便说：“这个使不得的，如若劫了犯人去，我们一个个要砍头的。”潘恩道：“呸，真正冒失鬼。比方犯人越狱逃走，是禁子不当心，大家有罪。若讲劫牢，乃自外边进来的。本官考成坏脱，与我们禁子不相干的。”陈元道：“吓，我们是不相干的。”多道：“不相干的。”陈元哈哈笑道：“这便还好，悉听他们一齐抢完，也不干禁子事。”说话之间，外边高三保来了，潘恩开门，悄悄问道：“几个人同来的？”高三保道：“只有我一人到此，其余尽行埋伏在左近了。”潘恩道：“这就是了。但有一说，金二爷是个男子汉，不怕死的英雄，如若与他说了，恐他不肯，莫如不说为妙。”高三保哈哈笑道：“不差啊。”潘恩道：“就是我辈弟兄们面前亦不要提起。自古说，言多必败。有我当心，管教不错。”高三保道：“是了，是了。”潘恩道：“这里来。”高三保道：“来了。”潘恩领了高三保曲曲弯弯走进去，姚龙见了，问道：“此位何来？姓甚名谁？”高三保拱拱手道：“大哥，小弟姓王，名沛，只因闻得贝州金台犯事在监，特来探望。”姚龙道：“吓，原来是金二爷的朋友，多多失敬了。”高三保道：“好说。”潘恩顺口叫声：“王客人，这里来。”高三保道：“大哥请。”潘恩道：“这里是了。啊，金二爷，有个朋友在此看你，我去取茶来。”金台一观，微微含笑，说道：“我道是谁？原来高三保兄。请里面来。”高三保道：“来了。”走将进去，与金台见礼而坐。金台问道：“高三哥怎知小弟在此？”高三保说起贝州上寿，苏云丈同令姐回来说知其故，故而特来探望。方才买得些须糕饼在此，做做点心。金台道：“多谢三哥。”高三保道：“好说。”便把糕饼放在台上。正逢禁子送茶进来，二人饮罢，收杯。金台细把前情讲出来。高三保假作呆徒不睬他，叹声：“咳，可惜名扬四海，而今一旦受灾，朋友虽多，难以搭救。”贝州好汉哈哈笑道：“高三哥的说话有些呆气。男儿视死如归，我也没有别事挂心，只有娘亲、妻子无靠，有谁来承值柴米？虽然王则心好，到底是个外姓之人。料想他日久常年也管不得的。”高三保道：“二哥且免愁烦，如若王则一人顾管不来，有我高三保在此。”金台哈哈笑道：“益发当不起了。”高三保道：“不妨事的，用不着心焦。”便别了金台出外，又与潘恩说了几句，约在三更动手。出了监门，已是日落西山的时候，把饭充饥，即往空庙。 十弟兄聚集一处，等到三鼓初交，人皆睡尽，月朗星明，大家到了衙门首，四顾无人。但听得口当口当口当，各各各，回转周流，转来辗去。禁子潘恩早已打听管头门的李顺，睡熟如泥，他就盗钥匙，开了头门。钥匙仍放原处。外边十个英雄听得里面咳嗽之声，一齐进内，拔出短刀，同声吶喊，杀进监中。七个监中禁子假意慌张，高声大叫：“那里来的强盗，敢劫取犯人么？”高三保等道：“呀，呸！俺们不是强盗，乃是禄林好汉，特来救取金台，谁敢阻挡？看俺的刀！”禁子们喊道：“啊呀呀，不好了，不好了！姚头儿快来啊！”先说那十弟兄打进监门，到金台房内，那金台已是抵庄一刀两段的了，所以如今也不坐工了。此夜虽不坐工，还未曾睡。在灯前独自思想：“想我金台不过是个马快出身，多蒙师父传授几套拳头，打败了多少英雄，江湖上面这些人多叫我小辈英雄，传得我的名声大振，好不快哉。也就是我在扬州打死了澹公子，虽是这个狗头不好，然而我金台也有几分差处，怪不得奸臣蓄心害我。幸喜得番邦进贡石猴，亏了杨元帅力保我打死了猴儿，恩赦，好不开怀也。岂知奸贼仍不饶我，发配淮安。又喜不曾死在杀威棍下，而且窦虎将我另眼看待，私下许我回转家乡，见见娘亲。那晓得到了此间，又受灾了。如今料想不能回里，抵庄身首分离。哈哈哈，但求早早京详回转，好待我魂魄回乡，陪伴母亲，相依小妹。”英雄正在心中思想，忽见几个好汉，手执短刀赶将进来。金台便虎目圆睁，立起来，正要动问，高三保背了金台，叫声：“兄弟们，金二哥在这里了。快快杀他娘出去。”众英雄多道：“杀啊！”金台喊道：“休得如此！可知王法么？”高三保道：“奸臣害你，没有什么王法了。走，走，走！”便背了金台杀出监门。姚龙唬得遍身发抖，开口不出，立刻去禀本官。孙爷唬得魂飞魄散，吩咐去调兵追捉，火速莫迟。列位，此时已是半夜三更，大家睡熟的了。传起衙役，来营中，点起兵来已经四更时分了。高三保等救了金台，早已出城。城外众英雄会合一处，下船渡江，竟往孟家庄去了。何其一夜不眠，暗中打听分明，只做不知，回家说与大娘知道。大娘倒吃了一惊，说道：“他们不怕王法的，胆大如天，做这等事体，虽然救了金台去，只怕六尺之躯，没有藏处呢。”何其道：“你道他们没有藏处，你不知可到孟家庄去的。”大娘道：“官人，孟家庄虽可安身，却是乌云遮日，埋没了终身。金台今生总不得见萱堂的了，与你师谊情切，你岂忍袖手旁观。须当极力相劝，令伊别处去安身的好。”何其道：“娘子，我与你闭门不看窗前月，吩咐梅花自主张。富贵穷苦，皆有天命，无可挽回。”丢下何其夫妇谈论，且说官兵追赶。未知追到何处方住，要看下回分解。 正文 第五十回 江家庄英雄叙会 金銮殿柴信弹奸 讲到官兵追出了城关，街坊寂静，鸡犬无声。东一条路，西一条路，路道甚多，不知那一条路上去的。只得分兵四散，各处追拿，没有一些形迹。因孟家庄上有大盗张蛟存顿，谅他们决不去的。其实却却在这个所在。东方发白，众兵回城，没处追拿，仍归队伍。孙老爷亲到监牢查点，一众犯人，一名不少，单单不见了金台。孙爷没了主才，只得速备文书，申详上宪。王宁只得回京，回复澹台惠。此话书中暂且撇开。 原说金台事到其间，只得听他们，同到孟家庄上。众人哈哈大笑，也有叫金二哥，也有叫金小弟。如今是活得成的了。金台答道：“为人祸福由命，死活凭天判断，谁要你们前来做此不法之事？非但大家没有出头之日，而且连累地方官的前程，如何使得？”众人道：“咿咿哈哈的，说什么连累地方官！这桩事通是那瘟知县听信了澹台惠，要将你点落监牢，因此我们同心合胆，商议把你提出了地网天罗。”金台道：“住，住，住了。你们怎生知道孙昭要将我点落？”答道：“呵呵呵，千亏万亏，亏了那禁子潘恩前来通信。已经动出病呈，只在来日晚间就要断送你的性命了。”金台道：“吓，有这等事么？可恼，可恼。”便二目圆睁，骂道：“狗官，奸臣与我有仇，你与金台有什么冤仇呢？为何不等京详转，要把俺家点落在监？”一众英雄多说：“只要活了性命就是了。”金台又问：“这里乃是张蛟存顿的所在，怎么如今你们在此？那张蛟夫妇何在？”答道：“你还不知道么，那张蛟是一个没用的东西，被我们杀得夫妇双死。”一面讲话，一面高三保去把张蛟留下食物现现成成的烹庖，三十七人一同坐下，大家饮酒。饮酒之间，金台说道：“这个地方不是我们安身之所，须要寻个地方存顿才好。”张其说：“目下镇江江员外家里广招天下英雄，结拜弟兄，好不有兴。何不同去走遭。”贝州好汉听说，把头点了一点，说道：“若说起这江员外，我也曾在他家住过几天，为人忠厚，要儿子学拳拜我为师。那日与他别了，至今尚在挂念他。如今到他家去，一定相留的。”众人道：“你倒与他会过的，吃完了酒，收拾前去便了。”说说饮饮，时光已是四更。张蛟留下的金银衣服钱米多被他们收拾完结，一齐搬下船去，许多什物家伙一件不拿。金台说：“但是何大哥那边须要那位去知会一声，免得他们夫妻挂念。”高三保说：“我是为贝州上寿动身的，尤恐妻子在家悬望，列位竟往镇江住下，我要回去走走，然后再来。”金台说：“这是正经大事，必要回去的。”金台道：“三哥做人细心，烦你去知会何大哥一声。回府之后，可到镇江江员外家盘桓盘桓。”高三保道：“一定来的。”那时，高三保藏了路费银几两，别了众人，浦大放船，送到江塘上岸，天色未明。高三保不去惊动何家，在着野处耽搁一回，等到天明再去会何其。 且说浦大回船到了孟家庄上，郑千说：“这个所在恐怕有人来做巢穴呢？放一把火烧掉了，免得后人之害。”众人说：“讲得有理。”大家动手去搬柴放火，然后一齐下船。那火烧到了天明未息，江塘上人见了闹闹吵吵。若是别处地方，自然有人前去救息，如今孟家庄上火烧，多说：“烧得好，烧得好。皇天保佑，一齐烧光。”连及地方官府只做不知。此言少表。 不觉天色已明，高三保到了何家走进去，悄悄将言说了一遍。何其说：“你们真胆大。”高三保道：“哈哈哈，若不胆大，金台有死无生。”闲讲一回，吃了早膳，高三保辞别登程，何其送他程仪，高三保说：“足够回家，不必费心。”别却何其，忙忙上路，单身无伴，独转家庭。 再说那镇江江员外是个巨富之人，只因从前听了张鸾的说话，目下真主已出，何不招留好汉，买伏人心，日后帮扶真主，得了那本朝天下，大家富贵非凡。列位，这是妖言惑众，听不得的。那晓得江员外竟愚了，广招天下英雄，结交四方豪杰，有了五百个，要在金山结拜，共扶真主。如今已有三百余人，他的房室甚多，准千人也住得下，三百余人什么希罕。一日三餐多是大酒大肉，还要与他们银钱使用，一心想了荣华富贵，每日挥金如土，并不可惜。常常思想金台：他约我到了沧州就来的，孰知一去到今！原来不是真心。正在思想，忽然金台来了。江员外大悦，出来迎接。见了这三十多人，便是一呆。江员外想道：“从前去的时节，只得张其、郑千等几个，如今多出许多来了，必定闻名到此，礼当一体留待。”随即一个个见礼，挨次而坐，叙过寒温，吃茶已毕。江员外问道：“二哥，从前分别之时，约我就来，何为直到如今？一向耽搁何方？”金台道：“员外，一言难尽。”那时就将沧州打擂台被捉，解上东京，亏了杨元帅保举，金殿打猴之事说起，一直说到劫牢逃走方住。“只为我们众弟兄无处安身，闻得员外广招天下英雄，为此同来投奔。不知员外可容纳否？”员外道：“多是二哥的朋友，舍间尽可安身。但是粗茶淡饭，尤恐简慢。”金台道：“好说。啊，员外，我想你从前小心非常，为何目下广招天下英雄？”江员外就把张鸾的话说与金台知道。贝州好汉正要开口，但见数十人走将进来。这些人多是江员外招留住下的，闻得贝州金台在此，大家高兴，多来相见。你也金二哥，我也金二哥，金台却不认得，拱拱手道：“列位请了。”他们多道：“啊呀呀，金二哥，金二哥，大家公礼！大家公礼！请啊，请啊。”众人礼毕，团团坐下。各把家乡名姓通过，然后说：“久仰二哥名望，尝要一见，今朝有幸，此地相逢。”金台听说，哈哈笑道：“惶恐，惶恐。小可何能何德，感蒙众位抬举，倒叫金台没面了。”大众同称：“不敢。”言来语去，甚觉情浓。正说之间，涌进一班人来，足有八十开外，多是江员外招留住下的四方好汉，闻了金台在此，也来相见。幸喜厅房宽大，桌椅甚多，故而存留得下。一个个通名道姓，略谈世家，吃茶已过，随即摆酒款待金台，以为接风之敬。又令几个安僮收拾几间精致房间与金台等三十七人居住。江员外因见金台为人甚好，故而耽搁了几日，就将第四个儿子拜金台为师，习学拳头。金台用心教道，此话少表。贝州好汉堆积忧愁，常叹道：咳，这样人儿真没趣，不如早些一死，心事多丢了。”江员外天天苦劝，一班好汉也是相劝。 且说沈君怀领了窦虎之差，不分昼夜，赶到沧州横海郡柴王千岁府求见柴王，呈上总兵的禀折，澹台惠的假旨。柴王细细一观，微微含笑，口内不言，心中思想：澹台惠如今要倒运了。便吩咐：“来差回去复命老爷，本藩自有主见，管教你家老爷无害便了。”沈君怀叩首道谢，上马加鞭而去。离却沧州横海郡，晓行夜宿，回转淮安上覆窦爷。窦爷听说，自是喜欢，把忧愁撇开。话文又要说，柴王也是深恨澹台惠，只因不是言官，没有主张。如今把柄拿牢，我就将此为凭，去见帝王便了。若能扳倒了澹台惠，胜比山冈除虎。那时柴王主意已定了，吩咐整备车马，来日起程。这晚就在灯前写就表章，次日吃了早膳，别了夫人，带了八名家将，登车上路，竟往东京进发。有话即长，无话即短。行了几日，已到京中，文武各官多来迎接，接到金亭馆驿，大家参见请安。首相澹台惠问道：“今年并非朝觐之年，不知千岁到京何干？”柴王含笑答言：“虽非朝觐之年，因有国家大事，所以进京。”澹台惠道：“但不知什么国家大事？”柴王道：“哈哈哈，老太师，你好愚也。机密事体不可别人知道，故不用差官上本，本藩亲自来的。此刻不便泄漏，来朝便晓。”澹台惠不敢又问，只好点头，暗自揣疑。想东想西，头绪全无。想不到自家身上。不多时，便辞别归家，且不提，一众官员也多告退。单有杨元帅也在满心疑惑，故而还陪千岁，动问因何到此，柴王也不明说，只说来朝总能得知。杨元帅也只好辞别回去。坐在堂前细想：他不明言，我焉晓得？且到来日自然水清见鱼。 书中一切闲文不表，讲到次日五更时分，文武百官叙集朝房，多少文臣武将，先来问候柴王。柴王便与澹台惠说：“本藩在此，有劳老太师奏闻万岁。”澹台惠：“这个自然。”万岁临朝，风飘异香。只听得龙凤鼓敲，景阳钟撞，静鞭三下，天子升殿。文武官员东西两处分开站定，国戚王亲恩赐平身，列在两旁。圣上有旨：“文武各官，有事出班启奏，无事卷帘退班。”澹台惠道：“臣澹台惠奏闻陛下。”天子道：“奏来。”澹台惠道：“今有沧州横海郡昌运王柴信，说有国家机密事，特来京面圣，现在午门宣候。”天子听奏暗想道：沧州昌运王不宣而来，谅有要事。便传旨来见。柴王千岁喜气洋洋，就向正阳门走进来。到金銮殿上拜请圣安，奏道：“臣沧州横海郡袭封昌运王柴信见驾，愿吾王万岁！万岁！万万岁！”天子道：“平身。”柴王道：“谢吾王万岁。”天子道：“今非朝觐之年，御弟来京，有何事奏？”柴王道：“臣不奉圣宣，擅自来京，应得有罪。只因朝中奸佞弄权，瞒天作弊，屈害忠良。若无实据，臣亦不敢平空妄奏。国家有幸得获真凭，特地来京见驾，伏维速速除去奸佞。”就把本章呈上去。旁边老奸臣一呆，只为日间不作亏心事，夜半敲门不吃惊。奸臣一闻此奏，立在旁边，满身发抖，手冷如冰。且说万岁细观柴信奏本，又将凭据看明，立宣首相澹台惠，下旨道：“朕道卿家是赤胆之臣，岂知暗行不法，假传圣旨，去害良臣。如今你有何言？”奸臣伏倒金阶，说道：“臣沾恩如海，一片丹心报国，那假旨微臣并不曾行。”天子闻奏，笑道：“难道柴王哄骗朕么？现是你的亲笔在此，你今拿去观看。”澹台惠一看，魂飞魄散。原来是淮安窦总兵求柴信奏的，懊悔不及，只得巧言抵赖。奏道：“伏惟圣上明鉴。臣三十余年并无过失，那淮安窦虎想害微臣，伏乞差官提进京来，查问谁是谁非。”天子闻言大怒，喝叫：“拿下！发交学士包文正勘问分明，请旨定夺。”一声：“领旨。”拿下奸臣，剥去衣冠，变为犯人。包爷带去奸党，人人汗淋。天子降旨与柴王道：“御弟，今朝不必出京，耽搁几天回去。”柴王答应，拜谢君恩。天子退朝，不必细表。 百官走出午朝门，那良臣多说：“柴王好的，除去奸臣。”那奸党俱恨柴信，大家着急。再说柴王千岁回到金亭馆驿，旁边众公卿尽言：“奸相澹台惠原不该假传圣旨。若没有义士刘兴通信，窦总兵已做刀头人了。如今发与包公审问，奸臣总活不成了。”柴王含笑说道：“总是奸臣恶贯满盈，所以他不差别个，刚差刘兴。这是天网恢恢，应得败露。”众人听了均称“原是”。柴千岁吩咐两名家将，速将八名假差解送包爷收管候审。却好包大人打发张龙、赵虎前来提取八人，柴王家将交代分明，张龙、赵虎带转衙门。包爷立刻坐堂听审，威风凛凛，森严得紧，军牢带上犯官。此刻奸臣好生胆寒，硬着头皮跪下。龙图学士问道：“你与窦虎有何冤仇，害彼残生，假传圣旨。难道你不知是有欺君之罪？难道你不晓律法森严？所作所为今已败露，你再有何辩？”奸臣道：“大人，冤枉的。这是柴王要害犯官，与窦虎通同一连，捏造这凭据，上达天颜。”包爷道：“胡说，那诏是你做的，怎么倒说窦虎、柴王一党通连害你么？”奸臣道：“大人啊，若说假诏，人人可造，实是他们通同捏造，并不是犯官做的。”包爷道：“好利口，那假诏不是你造的，难道刘兴也不是你差的么？”奸臣道：“并不是犯官差的。”包爷道：“好铁口光牙，原像个掌朝首相。”吩咐把张松、李德、王永、朱奎、赵昌、沈太、毕茂、韩禧一齐带上来。皂役答应一声，登时带上八人来。澹台惠看了，顿觉一呆，口内不言，心内想道：好好一桩美事，多是刘兴狗才，如今事已弄穿，叫我如何抵赖？犹如小鹿胸前撞，满心着急。要知金山结义细情，请看下回分解。 正文 第五十一回 澹台惠西郊正法 王禅祖仙洞指迷 话说澹台惠满心着急，顿口无言。包爷问道：“这八个人难道也不是你差去的么？”奸臣道：“原不是犯官差去的。”包公便问张松等八人：“你们到底是澹台惠差去的呢，还是窦总兵贿嘱你们的？本府台下须要老实供明，若敢以直为曲，以假作真，本府钢刀利害。你们可知道么？”张松、李德胆魂俱消，王永、朱奎心内焦灼，沈太、赵昌满身发抖，韩禧、毕茂面如土色，久知包文正铁面无私，大家惧怕，凭你什么王亲国戚，驸马公侯，犯了法他总不饶。我们若不招认，恐怕八条性命尽要勾消的呢！不好，不好。我们性命要紧，老实说了，决没有死罪的。主意已定，一齐多叫：“大老爷，小人们实是太师爷差遣的。”包爷道：“差你们到那里去呢？”答道：“差小人们跟随刘兴，扮了差官，假奉圣旨，前往淮安去要杀总兵。不想刘兴反去通信，故把小人们拿下的。实是奉公差遣，不干小人们之事的。”包爷道：“澹台惠，你可听见的么？八个人八张嘴，多说是你差去的。如今还有何辩呢？”奸臣此刻战战兢兢，头也不抬，也知包公铁面，故而满心着急，欲要抵赖，又难以抵赖，只得招明求道：“大人须念同朝为官，求开恩典。”包爷道：“这句话也是混帐了。那淮安军犯林和，怎么说是金台呢？”奸臣道：“大人啊，这是奉旨改名的。”包爷道：“为何改起名来？”奸臣道：“那金台本有大罪在身，只因金殿上打死了安南国难邦石猴，圣上赦了他的大罪，问军三年，三年无故，然后封官。实是圣上的主意，将他改做林和的。”包爷道：“本府想那金台，打死了难邦石猴，已是有功无罪之人了。从前圣上封他官职，统是你奸臣巧言说他罪大功小，应该充军三年。就是问他个军罪也就罢了，怎么别处地方不问，单单发配到淮安去呢？明要窦虎把那金台杀威棍下送其性命。你怪窦虎不将金台打死，故要害他性命，可是这个缘故么？”奸臣道：“大人啊，犯官没有此事的口虐。”包爷道：“胡说！你看照胆台，如同秋水；判冤断枉，丝毫无差，假真一辨能知。可记得狸猫换主，本府如何审清，岂但这些小事！你若不招，休要怪那生铜夹棍是不留情的。” 列位，若讲包大老爷堂上原是比众不同的，悉听三头六臂好汉到了法堂之上，总是胆寒的。澹台惠想：这个包黑子惹他不得的，若不招明，多吃些苦，吃了些苦免不得原要招的。到不如不吃苦而招，便宜得多了。主意已定，叫声：“大人，正是这个缘故。”包爷道：“哼哼哼，你一个掌朝宰相，干得好事！”奸臣道：“只求大人念在同朝之谊，格外开恩。”包爷吩咐把人犯九人一并收入天牢。答应一声，将九名人犯上了刑具，收入天牢，不必多言。包相退堂，暗自欢喜。来朝覆旨：“澹台惠照例斩首，张松等徒罪。”天子准奏：“就是卿为监斩官便了。”包爷领旨，退出午门，回转府第。登时传令，天牢内提出澹台惠，洗剥衣衫，捆绑起来。这叫上天无路，入地难钻。包公押赴西郊，轰动满城百姓多来观看。到午时三刻开刀，奸臣身首两处。众人谈论，尽说包公法令森严。澹府家人个个下泪，夫人啼哭不休：“啊唷，包拯阿包拯，我家相公虽只自己差了些，老包拯太觉无情了。问他一个活罪何妨之有？吓，全不念同朝情分，绝他性命，好不应该。且看你永远太平无过。且看你子孙永做本朝忠臣！”夫人痛哭多时，吩咐四个家丁备棺，把尸成殓，空地停留，焚化纸陌。包公委实无情，打发赵虎、张龙押解棺木，澹家下人随同回去。一言交代，不再多表。 且说嘉天子传旨：“即着武英殿大学士庞洪补受澹台惠之缺。窦虎不该擅放军犯，惹降二级。”列位，那庞洪乃是庞贵妃的父亲，也是一个大奸大恶之人。若问庞洪怎样作为？一言难尽。若说窦老爷只做得一个总兵官，扳倒一位当朝宰相，真是出乎其类的了。莫说降他二级，就叫他不必做官也快活得紧的了。龙图阁学士欣喜非凡，就将张松等八人定了地方，发配充徒。此话不必细表。 再说柴王千岁在着东京耽搁了几日，辞驾而回。万岁爷赐他几样玩物，各官备酒饯行，回转沧州，得意非常。且说王宁那日回到东京，澹台惠早已杀过的了。投奔无门，只得投在五军都督周爷手下做个家将。禀知大盗劫军之事，那位周老爷一则也是奸臣，二只金台打死了他的儿子周通，岂不痛恨金台？如今有此劫牢一事，怎肯放松？悄悄然到国丈府中将言通达。国丈听罢摇摇手叫声：“都督不必心焦，且等达部文书到来，自然我去出奏，行文各处，拿捉便了。”周爷回府过了两三朝，报劫监牢文书到来，国丈庞洪忙忙启奏，嘉天子自言道：“朕想金台从前犯了弥天大罪，死有余辜，以后打死了石猴，赦他前罪，只得军罪三年，三年无过。给他一个官职。那知到配不久，又犯出事来了。”便问国丈应该如何处置，速即奏来。庞洪道：“臣启万岁！那金台前罪难宽，幸得打掉石猴，圣恩浩荡，定他三年军罪。他不安本分，打死周通，理该砍头。如今羽党劫牢，老臣甚为忧闷，此乃国家大患，断不可留，伏维降旨颁行天下，严捉金台，逐户搜捕。若捉得金台，羽党何难捉拿乎！”天子准奏。国丈三呼谢恩。那时万岁爷降旨一道，庞国丈领了旨意，颁行天下。各府各县一应地方，严拿首犯金台，好不紧急。列位，只为金台的名声大得紧了，所以到处地方上的人，以及公门中的差役，多是喜欢他的。好像约会一般，多不认真办理。 其时金台在着江员外家，闻了这个消息，好不烦闷。一众弟兄大家解劝：“不必心焦，住在这个地方，有我们众人帮助。若有人来拿你，叫他送了性命回去。怕他怎么？”金台听说，摇摇手道：“列位，我并非贪这残生。”众弟兄呵呵笑道：“什么大事，有这样大罪，再也不到这个田地的。二哥且自放心。”金台道：“列位，只算到这田地却也不妨。”多道：“这便心焦他怎么？”金台道：“啊呀列位，我是千不扰，万不忧，只忧家中老母，数年不见，朝朝夜夜挂心。目下多蒙众位弟兄救我，那朝廷怎肯干休？行文天下，取我首级。还恐怕到贝州去捉拿家眷，更加忧愁。若说我的妻子，乃是丈夫连累他的，倒也罢了。苦只苦儿子累娘，真正不孝。可把我骨头磨粉，皮肉煎油，想到了这个地位，犹如乱箭钻心，恨不得插翅飞到贝州。”众弟兄道：“你要回去有何难处？但是回到家中仍是没用的。”金台道：“列位啊，我若回去见见母亲妻子之面，讲讲别后之言，大家放心了，寻一个鸡犬不闻的所在，与我母亲、妻子，做个安身之处，纵有官兵也难捉拿。那时，海角天涯、五湖四海，任俺行走，悉听官差拿了俺去，就把我粉身碎骨也甘心的了。”大众听言多多起敬，说道：“二哥真是孝子。”江员外接口说道：“既要回家，容易得紧。易服改名，同了几个弟兄，一行保护上路，回家见母。但是不可耽搁，早些安顿他们，舍下必须早早赶来。你是英雄榜上打头之人。”列位，你道何为英雄榜？原来那位江员外招集英雄，结拜朋友，人数众多，故而立榜书名。自家做了个总头，贝州金台列了头名。其余朋友来一个，写一个；先来先写，迟到迟书。榜上有名的，多是英雄，故名英雄榜。只要等足了五百英雄，然后定了日期，在于金山结义。此是后话，不必讲他。江员外劝金台回家一次，安顿婆媳二人，免得旦夕不安。不可停留玩耍，早些回来。张其问道：“那几个朋友同去走遭？”众人正要接口，金台摇头答道：“我若同了人去，觉得碍手碍脚，不便不当。况且我的走路快，朋友们随我不上。我若顾了朋友们，自己走路又觉不爽快。可不劳朋友弟兄们，且待我独自回家便了。”众人只得从他。江员外就去看日，摆酒款待金台，叮嘱速去速回。众好汉同声说道：“金二哥回家不可久留，速速就来，免得我们众人悬望。”金台应道：“我到家乡少只十天，多只半月就来。列位不必挂念。”江员外取银五百两送与金台为安家之费。金台收拾好了，辞别众人。大家相送一程方才回转江家担搁。 金台别了众人，洒开大步，一头行走，一头想道：“我今转家见一见娘亲，好不心快。再看看那维扬小妹，将他们安顿好了，免得婆媳双双受灾。完了这桩心事之后，悉听谁人拿了我去，凭他什么罪名处死了，我总是死而无怨的了。”天色尚早，不免趱路，走啊走，恨不得立时立刻到家。又只见太阳西去，行人不多，少停，皓月如灯透出来了。如若是过了十五十六这个时候，就没有月亮。其日乃是十四，正是日去月来的时候了。那时金二爷寻个铺子，吃了晚饭，又走了二十里光景，见个石坡，是个旷野的所在。听得背后高声嚷道：“贝州金台不要走，我们来拿你了啊。”金台也不惊慌，住步回头观看。但闻人声，不见其人。又听得前边叫：“捉金台啊！拿金台阿！不要放走了金台啊！”金台想呀，不在后边，又像在前面。要捉就捉，何必唬我？便停步看前面是什么人。又听得左首叫拿，右边叫捉，人总不见。金台一想：“到底什么缘故呢？咳，不要理他，我且趱行前去。”刚刚动脚，大风朴面，跳出一只斑斓虎来，望着金台扑来。贝州好汉喝声：“逆畜！休得无礼。”便提起拳头就打。那知大虫全不惧怯。若是凡虎呢，自然要被金台打死的。这个大虫乃是王禅老祖打发来的，所以金台打他不退，反招大虫驮了就走，一直驮到了云梦山鬼谷仙师面前缴令。 列位，只因那晚王禅老祖打坐蒲团。忽然心血来朝，掐指一算，方知金台乃是上界天巧星转世。目下虽然浪荡，日后乃是宋朝的梁栋。如今回转家乡，必同王则兴兵造反，身为叛逆，非但不能荣宗耀祖，而且反要杀身夷族了。故把阶前一石变为猛虎，把那金台驮到鬼谷跟前缴令，虎仍变石，原归旧处。金台此刻倒有些胆怯，周回一看，随即说道：“这里什么所在阿？”王禅老祖道：“金台，你可认得我么？”贝州侠士看是一个道人打坐在蒲团上，道骨仙风，全无俗态，生成鹤发童颜，必然是个修仙的。但不知他在此修行有多少年数了。思想一回，叉手道：“金台从不到此，未曾与道长相认，不知道长何名？”答道：“我乃王禅老祖是也。只为方才心血来潮，我就推算阴阳，知你也不过为母在家丢不下去，那未婚妻子更难抛撇，故而转家的。”金台听说称“是”。鬼谷仙师道：“金台，你却不可回去的好。”金台道：“为何呢？”老祖道：“你从前听了张鸾说话，说什么又有真主治世，叫你当心帮助新君，得取本朝天下。这些说话多是妖言。听了妖言，心就偏了。可晓得本朝一统江山，社稷平安，你是个烈烈轰轰男子汉，扬名四海，切不可听信妖言，金山结义。如今不必回家，信我言，后来荣宗耀祖，母子团圆。”金台听到其间，叫声：“仙师在上，那张鸾、圣姑姑的说话，原像有些妖气，我就不听他便了。但是久别慈亲，故而今要转家，怎叫我不可回去呢？”老祖道：“但是你回去，张鸾、圣姑姑们先在贝州了。你虽说妖言不听，只怕妖言入耳，又改其心。身不由主，必然弄出大事来了。况且你母子相会还有几年，更兼你母有螟蛉子，当心承值，甚为安宁。你若如今必要回去，好像黄金变铁，好人为恶。我良言嘱你，须听信。”金台听了王禅的话，低头“喏喏”答应，叫道：“仙师承蒙指教，金台怎敢不遵，但叫我立身无地，何方去呢？外府他州又无至亲。”未知鬼谷如何回答，请看下回分解。 正文 第五十二回 胡永儿情迷王则 圣姑姑煽惑人心 讲到金台听了王禅的话，愁无安身之所。老祖道：“咳，亏你讲出这句话来。自古男儿志在四方，那一个所在不是你存身之所么。”金台道：“是是是，弟子讲差了，就此拜别。”老祖道：“不消了，我有话你须记牢：只要等你打胜了郝龙，你灾难就满了。”金台道：“晓得。”那时，鬼谷仙师原把阶前这石变成一虎，即令金台坐在背上，一阵风来，人虎凌空而去，不上两个时辰已到老所在了。大虫住步，等金台跨了下来，大虫回山覆旨，不必细讲。此时只得四更时候，金台立定身躯想道：“我抵庄转家，那晓得鬼谷仙师说我回家又要听信妖言，我一向怎么听了张鸾、圣姑姑话说，什么目今真主降世，叫我帮扶他夺天下。如今听了仙师的话，才晓得从前多是妖言。那王禅老祖是神仙，理当谨记，后来好做本朝的官。他说我的母亲有螟蛉，又好过光阴，不知吾母把何人为继子，莫不是将王则作为螟蛉了？既然难以回家，只好且在江湖上度几春了。”金台听了鬼谷之言，不转家乡，亦不到江员外家去。若说贝州金台周游天下，原曾打过七十二个擂台。唱书先生在书场上唱呢，多打一个擂台，多唱一日书，多趁几个钱，自然没有尽期唱了去了。如今说本上边若要打完七十二个擂台，一只来说的费力，二只来看的人惹厌，三只来多费纸张，浩繁得紧，只好一言交代，不及细讲了。金台到处为家，无拘无束，见一个擂台，打一个，胜一个。故而名声越大了。 再谈金母在家日日思儿，常常两眼含泪。幸亏大妹贤能，苦进良言解劝。又亏了马荣为人极好，如比亲生一样。又亏王则、杨豹常来看望解劝。那一日，金母正在心焦，忽然王则来了，叫声：“伯母，二弟在江西有数十英雄劫牢救出来，已经逃到他处去了，如今有旨意下来，画影图形拿捉众人。贝州昨日到的文书，故而小侄特来通信。”金母听说，叫声：“贤侄，我儿有罪于身，如今又是劫监，岂不是火上添油，罪又深了？万一在他方拿住，仍然性命难保。”王则道：“啊，伯母，吉人自有天相，那里虑得这许多吓？活得一年好一年，这是二弟为人非比寻常，况且他朋友弟兄极多，何方不可去呢？母子终有相会日期，骨肉团圆，合家欢喜。侄儿不得多耽搁，就要到衙门了。”便带上大门，匆匆走到州前伺候。本官坐堂完毕，同朋友说道：“啊伙计，我想金台这个人真不好好的。在着本衙做做马快，趁几个钱，养养母亲，快快活活的过了日子，岂不是好？要在外边七颠八倒，做这些什么勾当吓。离乡已久，丢下家中，如今未知逃在何方。本官昨日面谕我道：“捉住金台者重赏纹银五百，有人贿放金台者一体收监问罪。””伙计道：“哥啊，本官呢，承上而下，不得不如此吩咐。我想金台目下不落海，定归人所不到之地，躲得干干净净的了，决不回来的，只好丢在旁边。王头儿与他又是好友，我们何必做难人呢？”王则道：“是啊，伙计说得有理。多少役人，大家多是一心，阳奉阴违，不去上紧拿捉。”列位，若讲王则，乃是贝州一个马快头儿，做人能干，而且见识高广，在朋友面上再不刻薄，总宽厚几分。别的衙役有了什么疑难公事办理不来，总要问王则，王则再不冷看，怎长怎短提拨分明，一办就妥。所以在衙门内，百余人多是奉承王则的。只要王头儿说了，无有不依的。就是这些人做生涯的，也把王则十分叫好。所以贝州一郡，“王则”两字普普有名的。 那日，王则伺候本官早堂过了，空闲无事，一个人打从衙门西首信步而行，看看野景，玩耍玩耍。不知不觉走了一里多路，那地名叫火义街，只见准百多人打成一个圈子，你说希奇，我说咤异。王则一想，又是变戏法的。不免上前一看便知分晓。便走过来，见一个少年女子，年纪不过十八九岁，俊俏身材，尖尖嫩手，三寸金莲，容貌极美，宛然仙子下降，实则就是胡永儿。王则顿然呆想道：妇人我也曾见过多多少少，从不曾见这样天姿的美女。又见这些闲人你一句我一言，多称：“奇怪，泥蜡烛多能着火，这也有趣得紧了。”这旁边一人混名叫晒干死虼蜢，一只手搭在水浸螳螂的肩上，轻轻说道：“兄弟，这个小娘真好。不知肯做生意否？”答道：“阿哥，他若肯做生意，你要那木尽？”死虼蜢道：“与他睡觉。”水浸螳螂道：“勿要罨勿清。”这位姑娘虽只年轻，但看他非常正经，并无一点油气。又听得娇滴滴叫声：“列位大爷们，烛儿虽是泥做，比着油浇的又明呢，只卖六钱一对，价钱不贵。”看客多道：“勿信，勿信。泥蜡烛那里能点？哄钱生意，勿来上你的当。”永儿道：“啊，大爷，你若不信就去取个火来，当面点与你看。如若点不着，一齐打掉了，不要你赔。”一人道：“如此，待我去拿火来。”那人去不多时，火儿取到。胡永儿五指尖尖取了蜡烛，含笑点火。“大爷你看如何？”那人道：“咿哈哈哈，当真点得着火，比油浇更亮。大家买，大家买，勿买勿是人。咋咋咋，铜钱，铜钱。”一人道：“先是我来，先是我来。”那些人多是你要先，我要先，大家争买争付铜钱。三个钱一枝，五个钱一对。只得两个时辰，登时卖得干干净净。烛店之中多气坏了，一日不曾发利市，人人恨这女人。那时胡永儿准百条泥烛已经卖完，人皆散去，单留王则一人呆呆立定。有一句古话说道：色不迷人人自迷。王则想道：不知这位姣娘住在那里？不知他家中可有亲人在否？又不知他家中可有弟兄？也罢，我只得今朝老脸上前问问便知了。主意已定，笑微微道：“啊，小娘子，泥烛焉能点火？莫不是骗人钱钞么？”小狐狸口中不说，暗思道：“母亲叫我寻王则，借卖烛为由在此耽搁，却却今朝遇见了。难道与他真是夫妻？”便怪眼睃睃，把王则一看，引得他三魂六魄高飞云霄。列位，讲到妖怪，原不是好惹的东西。那王则本来是个光明男子，今日见了永儿之面就有几分留恋。又被永儿这双俏眼一连几睃，王则心中已有几分胡思乱想，口角流涎，面如火热。永儿娇滴滴声音叫声：“客人啊，我并非泥货哄钱，只为从前曾遇仙人，曾将妙法传授。还有诸般妙法呢，只因母亲年老，哥哥残疾，度日如年，苦不可言。故而奴家无计可施，只得舍着脸儿到着这里卖烛趁钱，拿到家中去度日。客官休得多疑，实不是骗人钱钞的。”王则道：“原来小娘子曾遇仙家传授妙法，故而能将泥变烛，卑人不知其细，失言唐突，望勿见罪。”永儿道：“好说。”王则道：“但不知小娘子上姓？”答道：“奴家姓胡。”王则道：“住在那里？”答道：“客官休得问我，日后自然知道的。”就把卖下烛钱收在篮中，立起来，正正衣衫。临行之时又将怪眼把王则一睃，慢步转弯去了。此番王则心迷了，欲要与他说话，犹恐旁人见了不雅。眉头一皱，计上心来。也罢，不免待我远远的随他上去，认明了他的家下，再取入门之法。他说家中贫苦，我就花费几两银子，何妨之有吓。王则为人正经，妇人面上一些不关心的。今朝见了妖精，变得如此贫色，便悄悄随他走去。那永儿明知王则跟在后边，便把真言念动。顷刻之间，一阵风来，尘埃飞起，王则眼多闭了。少停风过，睁睛一看，讶道：“好好的官街大路，为什么那间是荒郊野地了？你看高山密密层层，奇峰怪石如龙如虎，但见走兽成群，不见一人。不好了，不好了，走差了路了。不免回转去寻条大路而行便了。”正要回身，只见俏佳人叫道：“你是男人，我是女子，男人随女子好不应该。若再前去，只怕老虎要吃人的。”王则道：“小娘子，原是卑人差了。望乞指引卑人一条归路才好。”永儿道：“客官既到此间，且到奴家少坐片时，然后回去。”王则道：“小娘子的府上在于何处？”答道：“喏，就在前边，不多路了。这里来。”王则道：“是，来了。”一人一妖，向前行去。到了一个庄子上，永儿立定，把手招招道：“客官，这里是了。”走进门来，王则道：“这里就是府上么？”但见一所大的房屋。方才他说家中窘极不堪，看起来倒像个有田有产的富户。走进里边，见一位年老婆婆走出来，春风满面，笑道：“啊，王则，你看我是什么人呀？”王则定睛一看，搓搓手道：“呀，我道是谁，原来就是我干娘。” 列位，只因从前有个贾清风把姑姑认做干娘，贾清风为了永儿染成一病而亡，借了王则的尸首还阳，此时就叫王则。这段缘故多正本《平妖传》内详叙的。如今《金台传》正本略将王则之事摘叙一段，故而不及细讲。列位，要知王则、永儿细底，但看《平妖传》正本就明白了。那时王则启口叫道：“干娘，想我前生为了贤妹病成相思，一命呜呼，全亏借尸还阳，今朝又得重见干娘。”老婆婆道：“唔，姻缘前定。我的女儿尚在，今朝配你做妻，免得又是一命。如今不必住衙门中，去打点做君王罢。”王则听说，叫声：“干娘，这些说话，太觉荒唐。我是个平民，不必妄想。”老婆婆道：“你若不听我言，好好的一桩大事不得成功了。我会算阴阳，宋朝气数将尽，早些打点罢。”王则道：“干娘，怎奈我单身独马，焉能做君王呢？”老婆婆道：“你道没有人助你么？你的朋友金台，我也早已与他说过的了。他的朋友甚多，目下镇江江员外家，立下英雄榜，广招天下英雄，金山结义。你若举动，就有英雄好汉来并力同心帮你。若说没有人马，我早以整备在此的了。你若不信，啊，女儿，你且把百万人马试与他看看。”永儿应声：“晓得。”那小狐狸变化无穷，便取出两个小葫芦来，那葫芦里面多是黄豆，念动真言，书几道符，就将黄豆一齐撇开。顷刻之间，一阵大风，周回就是百万人马了。王则一见，肉麻骨酥，叫声：“贤妹快些收拾了。”胡永儿一齐收拾，一卒一兵多不见。王则看看圣姑姑，圣姑姑启口问道：“如何？”王则道：“干娘，这是贤妹妙法无穷。”圣姑姑道：“如今信服的了？”王则道：“信服的了。”圣姑姑道：“众英雄在金山结义，一面撒豆成兵，真正容易。我母女二人法术多高，并且张鸾、左跷也有神通，兵马众多，粮草富足，何愁大事不成呢？”王则听说，想道：“记得今年端午节，有一个化缘道士到我家中，自称松云道长，叫我门前的地穴休要填塞，省得阻住龙气。那地潭乃是金龙穴，不日就能登基。我道他随口胡言，故而并不介意。今日干娘说的话与松云相同，莫非我命中应得为帝，因此相逢贤妹干娘？”便叫声：“干娘啊，干儿若得为了天子，贤妹做正宫便了”圣姑姑听说，笑道：“今日良辰，没有冲犯，就安排与你成亲，省得又害相思病。”王则道：“是，多谢干娘。”圣姑姑道：“女儿里边去。”永儿道：“晓得。”母女双双走进。再谈王则坐在厅前，想道：“我看妹子容貌，从前为他染了病，一命归天。如今借尸还阳重会，算来好一段巧姻缘。我若与他两下为了夫妇，果然登位，干娘恩德真是不小。哈哈哈，方才看妹子撒豆成兵的法术，好生利害。片刻之间，兵成百万，神通广大，谁能及得？想我王则，有这座靠山，何愁大事不成也！”想到其间，心中大悦。只见一个跷脚和尚含笑走到王则面前，口称“万岁”，连忙跪下。王则立起来问道：“你这和尚，叫甚名字？”答道：“臣僧名唤左跷，圣姑姑就是我的母亲，胡永儿是我的妹子。”王则道：“吓，如此说来，你是国舅了。国舅平身。”左跷道：“谢吾王万岁！万万岁！”左跷朝见完毕，又见张鸾到。要知王则成败如何，且看下回分解。 正文 第五十三回 紫阳庄妖狐弄术 贝州城杨豹受刑 讲到王则在紫阳庄被圣姑姑母女二人妖言迷惑，正在堂前同左跷说话，张鸾从外进来，“无量寿佛！贫僧不知真主在此，接驾来迟，伏乞主公恩赦。”王则道：“你这道人面善得极啊。”答道：“贫道张鸾，道号松云，今岁端阳日曾遇主公。目下主公要夺本朝天下，有何难事，贫道丹心相助便了。”王则道：“吓，原来张鸾就是松云，松云就是张鸾。赐你平身。”松云道：“万岁！万岁！万万岁！”便立在西边，左跷立在东边，早有小狐狸变了使者，献过香茗，然后排宴。这些酒乃是圣姑姑作法，有五鬼搬运来的。王则面南背北而坐，左跷、张鸾两边陪宴。饮酒之间，王则动问左跷的话，一个冒称陈抟老祖的徒弟，一个混称鬼谷仙师的门人，尽皆法力无穷，同来帮助主公，共成大事。王则又问：“应在何时起首？”二人回称：“应在八月中秋，黄道大吉之日举动无妨。”王则听说，笑道：“全仗二位卿家帮助。”左跷、张鸾领旨。再说圣姑姑作法画符，召了许多鬼怪妖精，多是鱼蛇龟鳖、猪犬虫蛤、蜈蚣虾蟹精等类，有百余个，多来伺候。老妖狐狸雌的扮作妇女丫环，雄的扮作仆从宾相，居然肩披红绸，堂前结彩，挂灯簇绽的，绒毡地上铺着，红烛辉煌，清奇笙歌。那酒肆之中真倒运，不见了好几桌菜蔬，多被五鬼一齐搬去，形迹全无。其日正是七月初七，穿针乞巧之日。日落西山，月明照顶，好天气也。老怪呼僮伺候帝主，香汤沐浴，更换衣裳，看在黄昏戌时成婚。宾相吟诗唱礼拜堂，王则、永儿交拜完毕，一双红灯引进新郎。列位，若讲王则是个天子，此时永儿该行君臣之礼，怎么就是这等夫妻交拜呢？一则来未曾举动，二则来王则夺天下全仗母女双双出力，方能大事可成，做王帝要靠妻子的。所以不行君臣之礼，竟是夫妻交拜，送入洞房。原要合卺，交杯，坐牀，杀帐，与这些大概成亲的规矩一些不错。一怪一人，共枕同牀，倒凤颠鸾，无限欢乐，翻翻覆覆，甚是多情。不说永儿、王则成亲，先把那外面闲文交清。那左跷、张鸾一同吃酒，直饮到三更月西，左跷道：“松云长老请睡罢。”张鸾道：“李法师且再吃几杯。”左跷道：“使不得，我与你多要帮扶真主，共成大事的。不可贪杯，恐防酒误。”张鸾听说称“是”，即便停杯吃饭。丢开了左跷、张鸾的说话，且讲圣姑姑把些剩酒残肴散与五鬼杂怪吃了，不许回去，留在这里听用差遣。王则、永儿十分恩爱，同行同坐，同吃同眠，欢乐无穷，那里还记得回去么！ 光阴迅速，他娘在家中眼望欲穿。初七早晨，出门到衙门中去，如今忽又中元节了，为甚还不转家？未晓耽搁何方。但我儿素不贪色，必非为色牵住身体。莫不是朋友人家留住了吓？是了，必定官府有什么差使打发他外边去了吓。且住，若有差使，应该来与做娘说明，为什么行李路银一些不带？决不为此，必然另有缘故。忽然杨豹走来问道：“啊，伯母，到底大哥什么意思？初七清晨到县前之后，绝脚不来，真正可笑。算来已有廿多天了。本官连日传唤，今日当堂出了风火签，必要锁捉大哥回话。我是奉公差遣，不敢迟延。”王母道：“啊吓，侄儿，老身只为孩儿初七出门，至今没有回来，日日倚门而望，望得老身眼多花了。”杨豹道：“吓吓吓，大哥初七出门，至今没有回来？”王母道：“正是。”杨豹道：“啊吓，这又奇了。那里去了呢？”答道：“不知去向呀。故而我日夜心焦，丢不下去。千思万想，总想不出。”杨豹道：“那日大哥出门的时节，可有什么话讲？”答道：“只说伺候官府，并没有一句别的说话口虐。”杨豹道：“好奇怪，那里去了呢？那日大哥倏忽之间不见，好叫我难猜难度。”王母道：“侄儿，老身倒要劳你各处地方寻找，若见了我儿，须叫他速速归家。”杨豹道：“是，晓得。我若找不着大哥，大哥先到家里，叫他就到衙门。”王母道：“这个然也。”杨豹心中满腹疑团，不见王则，好生希奇。又到金家来问，也说初七之后不曾来过。只道事多忙乱，直到马熊说起，方知底细。 讲到杨豹那时初到时节，全亏王则提拔起来的。他的年纪大如王则，只因衙门中大众叫王头儿王大哥，杨豹叫不得别的，只得随众也叫王大哥。如今他急得一张蓝面起出红班来了，颜色像紫檀一般，顿足捶胸，非常着恼。叹道：“啊呀，大哥啊，我与你朝朝见面，天天相会，有事同商，有话共谈，宛然同胞手足，从无口角。为什么忽然不见了呢？大哥啊，若是你要到那里去，也须告假禀官，今朝不出签了。伯母也须说明，省得望眼欲穿。怎么一人多不晓得？廿多天并无消息，如今叫我何方去找？怎能去答本官？公事未完，谁能接办？”那时，杨豹各处找寻王则，又是几天，并无踪迹。衙门前众朋友那一个不称奇怪。有的说：“敢是迷恋烟花。”就到婊子家一处处查问。多说：“不到。”有的说：“莫非吃酒醉了，失足落河身死？”就到有水的所在，一处处打捞，也是没有。叫声啊啊的评论，到底不知怎样了。等至八月初上，仍无消息。本官那日传杨豹进去。杨豹真正没奈何，硬着头皮去见知州：“老爷在上，小人杨豹叩头。”官道：“该死的狗才，本州岛差你锁拿王则，怎么一连几日，非但没有王则，而且连你自己多不见了？不知你们在着外边弄什么鬼吓？”杨豹道：“老爷，那日吩咐小的，小的就到王则家里问他的母亲，他的母亲说，七月初七日早上出门，至今没有回家。小人各处当心查访，不知他存留在那方。如今全无信息。伏乞老爷宽限几天，待小人再去访查。”官道：“唗，胡说！你与王则是同班伙计，尚且找他不着，怎样去捉贼捕盗？”吩咐扯下去打。杨豹道：“吓，求老爷开恩啊。”官道：“大板子着实打！”衙役答应一声，就把杨豹拖翻在地，打一记，喝一记，喝喝么么，四十板打完：“启爷，打完。”官道：“放起。啊，杨豹。”杨豹应声：“有。”官道：“本州岛限你锁拿王则见我，若违此限，先把你这狗才活活处死。”杨豹道：“求老爷多限一天。”官道：“就是两天。”杨豹道：“谢老爷。”少说知州退堂，再谈杨豹气昂昂将身走出衙门，伙计纷纷问短问长，杨豹就将前事说明。大家闹嚷嚷尽说：“为官凶狠，真正如虎如狼，到任不多三个月，贪酒贪色又贪赃。”有几个老年的接口说道：“你们多说前官不好，如今还是前官好呢本官好？”答道：“咳，如今看起来，还是前官好得多。”老年的道：“如何？可记得常言俗语说道：“来的官儿不如去的好。””一个道：“是啊，一些也不差。讲到王则呢，原是他自家不好。但是与杨豹何干？怎么就把他打，打得无名得紧。这个衙役如今做不得的了。”又一个道：“毴娘，我是明日就要退名去做生意哉。”一个道：“做啥生意？”答道：“开门楼。”一个道：“好啊，直头做乌龟，我来烧水。”闲话丢开，单言杨豹留心各处，寻找王则。一日两朝，本官传唤又打四十下。亏他是个英雄，并无怨言。又限两天，仍旧不见。再是四十。 丢开杨豹，原说王则成亲了一月，正是朝朝寒食，夜夜元宵。那日，圣姑姑叫声：“贤婿，你与我女儿成亲今已满月，不可太乐欢娱，荒了正经大事。况且你的母亲望你不回，十分悲苦。本官拿你不到，连累朋友受打。须当归去，将母亲安顿好了，再将衙门未完之事料理料理，莫使朋友们嗟怨。然后我与女儿助你成功便了。”王则道：“禀岳母，前日张鸾许我八月中秋举动。但想今日已是初八，只得六七天日子，一事无成，如何举动得来呢？”圣姑姑道：“你也不必多管，有我在此。”永儿叫道：“官人阿，我想婆婆是个女流之辈，乏人照管，把他安顿那里才好？不如送他到此，婆婆就不吃惊了。”圣姑姑说：“极好。”王则闻说，就将原衣更换，辞别圣姑姑，就叫张鸾送到城中。若讲紫阳庄到城，原有五十里路，只得一个时辰，就到了。是张鸾作法之故也。张鸾送到城门口，等王则进了城，然后回归旧处，此言少表。 且说王则进城，先到家中见母。娘见子回，心中大悦。问他：“耽搁在那家？一月不归，本官拿捉紧急如星，杨豹为你受苦四十板一次，打了五次了。我那儿啊，你害人受累，好不该应。”王则道：“这个狗官，什么大不了的事，把我的朋友这等凌辱！少不得孩儿与他算帐。”王母道：“啊，儿啊，他是官，你是役，算什么帐来吓。”王则道：“啊，母亲，孩儿如今要做王帝了，怎么不要与他算帐？”王母道：呀啐！不知那里去了几时，说话多痴了。这些言语断然不可说与外人知道，万一本官听得，一场大祸，非但娘儿损命，须防九族全除呢。”王则道：“啊，母亲不可害怕，听孩儿告禀。”那时王则把前文一一告母。娘听子说，满身发抖，登时手足如冰，就把大门闭上，恐人知道。回身叫道：“孩儿，我想你一向为人正经，为甚如今变了？胡思乱想，凭他说得天花乱坠，只当得化道之言，切不可听的。”王则道：“母亲，这些说话，多是的的确确的，并非化外言语。况且媳妇曾遇仙家，传授许多法术，好不有兴。唤得动雨，呼得动风，能算阴阳，撒豆成兵，移山换海，神通广大。圣姑姑说，孩儿有金龙星照命，那门前水窟中暗藏金龙，应该身登王位，夺取江山在手掌之中。句句真言，并非说谎。”王母道：“儿啊，果有此事么？”王则道：“果有此事。”王母道：“这也谢天谢地。”王则道：“孩儿举动起来，总有一翻刀兵厮杀，尤恐母亲惊唬不起，欲将母亲先送到紫阳庄岳母那边安顿，方好兴兵成事。不知母亲意下如何？”王母道：“这也使得。天色尚早，你到衙门前走走，安了杨豹之心。”王则道：“晓得。待我就去。”王母道：“这句说话藏在心里，切不可多言，须防画虎不成，此祸非小。”王则道：“孩儿知道。” 王则一到县前，朋友们多说：“好了，好了，王大哥来了，王头儿来了。不知耽搁那里？连累我们大家挂念。”王则道：“列位有所不知，只因奉旨拿捉金台，文书已到，特奉本官面谕，通班出捉。”多道：“哈哈哈，这是王大哥的好友，所以我们阳奉阴违，并不放在心上的。”王则道：“嗳，什么好友，什么好友！他以力为强，打死了人，该当抵命的。结交了无数江洋大盗，在他方成群结党，竟公然动牢逃走，怎么不一身做事一身当？这个人留在世上，那罪逆总在我的身上呢。”多道：“依大哥的主裁便怎么样？”王则道：“列位，我细细想，除了金台，国也无妨，官也无妨。因此上一人独往他乡，把这些狼巢虎穴细加查访。”多道：“可有消息否？”王则道：“我王则若不当心也罢，只要我当一当心，凭他海底花针，千方百计捞他起来。岂但金台这个人呢！”多道：“吓吓吓，敢是有着实了么？”王则道：“着实是有着实，只因急切之间拿他不动，又恐本官不知其故，只道我王则有什么歹意，所以回来商量一个巧计，悄然去捉。”众人听说，哈哈笑道：“王大哥果然能干。”正说之间，杨豹、马荣多到了。那王则也是花言巧语说了一遭。二人听说，便道：“差了，你与金台有什么大怨仇？大众容他，偏你上紧？只道你是个好人，原来是个枭反之徒，不入流的。”那时，王则明知二人听信其言见怪了，便一只手拽了杨豹，一只手拽了马荣，同到一个清静的酒楼吃酒细谈。二人方知情由。马荣说：“既是圣姑姑说你有帝王之分，不必做此衙役，早些打点招兵买马便了。”杨豹说：“我前日听得闲人传说，镇江地方有个江员外，立下英雄榜，招叙天下英雄，在金山结义。弟兄想，金山朋友必肯齐心扶助的。吾杨豹虽是无能之辈，也情愿帮扶王大哥。”王则道：“二位贤弟，但是我的母亲以及金台的母亲家口，须要预先安顿。烦劳二位明日绝早，如此如此，这等这等，送到紫阳庄圣姑姑那边存顿。不知二位意下如何？”马荣听说，便道：“我不认得紫阳庄的。”杨豹说：“我认得的。俺送去便了。但是本官必要将你锁捉到堂，如何呢？你不曾来时，将我四十板一次，打了五次。”王则谋王细情，下回再表。 正文 第五十四回 贝州城王则起事 金銮殿国丈奏君 讲到王则回转贝州，杨豹说：“本官传唤多次，必须去见。”王则道：“不妨，本官要我明日，我去见他便了。”正在说话，有生人来了。三人多不开口。酒罢，马荣会钞，两路分开。杨豹来见金母，说明王则已来，金母道：“回来了么？这也谢天谢地，但不知那里去了？直到今日回来。”杨豹不好明说，指东讲西，说了几句。金母信他是真话。岂知口是心非。列位，那个杨豹为何不说真话呢？只因说了一句真话，句句多要说起真话来了。若还说了王则要夺天下，尤恐金大娘不信其言，不肯到紫阳庄去，故而鬼话连篇，骗着金母说道：“目今奉旨捉二哥，各处稽查比从前利害得多呢，谨防还要拿家口，须要当心。”金母道：“啊呀，万一拿起家口来，如何处置？”杨豹道：“因此我与王则商量，他有一个亲戚住在紫阳庄上，那边房屋甚多，他的母亲也要去的。不若相同到紫阳庄去，人不知鬼不觉，安安稳稳的度日。”大凡妇人家的胆气甚小，耳根最软。金母听了杨豹说话，只道果然要来捉家属了，吃惊非小，好生慌张。恨不得立时就到紫阳庄去。便道：“只要避得灾殃，做娘的情愿吃苦些的。”杨豹一想，上当的了。便叫声：“干娘，这个所在极可住得，与姐姐、嫂嫂把这些零星物件收拾收拾，明日一早动身。有人问起，只说小华山进香便了。”大娘听说，一口应承，与着姑嫂两人说明，把些零星对象连夜收拾，只等天明动身。苏云说：“我是不到紫阳庄去，回归故里。”小妹要留，总留不住，真正难舍难分。那时金大娘只得取银十两送与苏云，聊申路费。这一夜，父女双双说不尽分离说话。纸短情长，一言难尽。次日黎明时分，杨豹同了王则的母亲，坐船而到。马荣同了金大娘、苏小妹、徐大娘母子拿了几个包裹，一同下船。苏云送到船边，分手而回，并不耽搁，也就动身回转家乡不表。 且说舟船径到紫阳庄，圣姑姑母女已先知道，带了梅香迎接，到堂前见礼。众人道姓通名，吃茶已过，圣姑姑说出真情，金大娘母女婆媳将信将疑，又惊又喜。事到其间，只得住下。又留住了马荣、杨豹二人。圣姑姑差五鬼分头去搬酒肴来款待。言长说短，甚是情深。圣姑姑便打发蛋僧前往，至州衙如此如此，这般这般，不可有误。蛋僧答应，腾云而去。 此话书中暂且慢表。先说王则竟把妖言认了真，一心要夺江山，不知夺得成呢夺不成？先把娘亲安顿好了，吃了早饭，到衙门中去。朋友面前不敢说起，无人知道这桩事情。午牌时候，本官升坐传杨豹。那晓得杨豹今朝也不见。知州大怒：“怎么本州岛着他锁捉王则，连次违限，今日连这狗才多不见了？这还了得！”伙役道：“启爷，王则已到。”官道：“如今何在？”答道：“现在外边。”官道：“唤他进来。”那人答应一声。不多一回，王则已到。官道：“啊，王则，你这狗才，可知罪么？”王则道：“何罪之有？你且说来。”官道：“既为衙役，应在衙门中奉公守法，为什么一月不见？连唤连传不到，究竟作何勾当？分明说来。”王则听说，笑道：“难道为人没有事情的么？休想你要传俺，俺来传你罢。”官道：“唗，大胆的狗才！”王则道：“多大的？”知州官道：“敢是你痴了么？”便拍案吩咐捆打。王则骂声不绝。知州益发怒起来了，便道：“反了，反了！衙役骂官，该当何罪？”吩咐取头号板子，把这狗才活活打死。两旁衙役答应一声。大家心中思想，他总是本官，怎么骂起他来。敢是当真痴了么？欲要代求，又不敢求。本官大怒如雷，吩咐快打。两旁无奈，把王则拖下去。忽然来了一个酒肉和尚，说道：“阿弥陀佛！真命帝王打不得的，打了主公，大家该死了啊。”衙役道：“呔，你这和尚那里来的？”答道：“紫阳庄上国太娘娘差来救驾的。”蛋子头和尚说了这几句，唬得两旁衙役魂不附体，目定口呆。知州老爷又惊又恼，高声喝道：“何处妖僧？讲这些妖言妄语！左右把他拿下了！”两旁便吆喝上前拿捉。蛋子头和尚连叫几声：“拿不得。”念动真言，顷刻狂风卷土，地暗天昏，碎砖石片自空而来。约有一个时辰方才安静。差役人人抖倒，唬得来骨酥肉麻。王则、蛋僧已多不见。知州跌倒，差役连忙扶起来。一顶乌纱歪戴的了，袍上多是污泥，鼻头是黑的了，胡髯倒卷，真正好看。胸前不住的喘，说道：“啊唷唷，唬，唬，唬死我也。”差役道：“老爷，一个黄脸和尚，连那王则一同不见了。”官道：“一同不见了？”差役道：“一个都不见了。”官道：“呵呵呵，可恼啊可恼！方才这狗和尚说，怎么王则应该做帝？国太差他来救驾的，兴妖作法的闹堂。” 且说那圣姑姑、左跷、张鸾等做这巢窝在紫阳庄上，煽惑村夫从逆。知州想调兵剿灭紫阳庄，差役道：“啊，老爷，只是妖法利害，剿灭不去。”官道：“那有剿灭不去之理？”便吩咐该房整备文书，申详上宪。一面请营员多调人马征伐紫阳庄，拿捉妖人，免留后患，一面先拿王则家口并同杨豹，收监定夺。这个知州是个新官，到任以来只得三月，故而家眷尚未到衙，只有一个亲随在此。且说该房书办备了文书，移营调兵，一面申详上宪。这些衙役们等，人人评论、个个谈论：怪道一个月不见了王则，原来他在紫阳庄上安排作皇帝，这也真正痴了。皇帝总要洪福齐天方可作得，那贝州衙门一个马快头儿，如何好做皇帝呢？一个道：“勿差，马快头儿做了皇帝，刑房书办叫他做什么呢？”一个道：“阿哥，勿是这讲的。有所说的，人不可貌相，海水不可斗量，我看王大哥目下容颜勿比前番，紫气腾腾，颇觉光辉。莫不是命中该有皇帝福分？况他本姓是王，救驾和尚又是黄面皮，岂不有皇帝身分么？”一个道：“兄弟啊，如若王大哥当真得了宋朝天下，我同你都是大来收不小的了。你为御弟，我做王兄，公卿不做，公侯定封，当朝宰相，行同坐同，八抬八绰，真好威风。哈哈哈，威风得势，”闲话休讲，再表满城百姓闹闹嚷嚷，人人说王则造反。两两三三，唧唧哝哝，说道：“方才一阵乌风起处，唬得我冷汗浑身，毛骨悚然。天暗地昏，真真诧异。何以和尚如此利害那？”去拿王则家口、杨豹的两名衙役回来，回官道：“启上老爷，小人们奉命捉拿杨豹，怎奈影迹无踪，不知去向。又到王则家里，大门紧闭。”官道：“他的母亲在也不在？”答道：“小人们查问，邻居说，往小华山进香去了。特来禀复老爷。”官道：“那里什么小华山进香，明明王则谋反，尤恐事未成而先害他娘，故而暗把娘亲安顿他方，必然也在紫阳庄上。啊，王则，但你一介小民，妄思大念，可不痴么！必然有日拿到你，可知罪逆如山，三代祖坟多要不保，而且九族难饶，自身免不得凌迟之罪。”好一个能干之人，可惜被妖精迷害了，不是人来寻你气，逆风点烛自烧身。 再讲那蛋子头和尚法力真高，那王则被他吸到紫阳庄上，小狐妖与老狐妖自是喜欢。杨豹、张鸾、左跷参见主公已毕，蛋子头和尚也弯着腰。那时王则便问：“我的母亲并金台的家口怎么样了？”马荣、杨豹说：“多已接到这里了。”王则便问及那圣姑姑：“今日州官要打吾，乃是蛋子来作法，将吾摄到紫阳庄，他那里谅情必有兵来捉我，这里退兵之计如何呢？”圣姑姑听说，摇摇手道：“贝州人马不奇，他若来时我自会退。退兵之后，必须杨豹出力得这贝州。城内女儿助你，外边有我安排。到中秋吉日兴兵，国号取“庆和”二字。等金山五百英雄到来，杀上东京便了。”王则听说，含笑不说，想道：“我在贝州做个马快，无非捕盗捉贼，何曾想为天子？这是命中该做山河之主，故而遇着圣姑姑母女二人，蛋僧、左跷、张鸾等扶助，金山还有英雄将士，更有那贤弟金台大丈夫，正是外有帮而内有助。”王则想到其间，春风满面，笑个不住，圣姑姑着五鬼去搬肴运菜，佳肴美酒堂前摆好，大家共吃。晚间，王则与永儿同睡，几次鸾交欢乐。 再说那贝州营副将叫刘和，接着文书大骇，便传齐武弁，吩咐连夜调齐兵马，明盔亮甲，甚是巍峨。列位，虽说道连夜点兵，怎奈这些兵丁久不操练，只因盛世太平，所以多是分散的。此时调起兵来，不是一刻功夫。贝州城中总共足有三千八百个兵丁，齐集起来已是四更时分。到得紫阳庄天已大明了。只见庄门紧闭，周围如同铁桶，便同声喊拿王则。只听得里边一声大喝，一个黑面将军杀出来了。也不坐马，大步洒开，手执钢刀，军器兵马多是妖狐指使来的。大喝一声，放马出来。讲那杨豹，初集书中说他是个猎户出身，他的力气很大，这几个兵丁不在他心上。提了钢刀，不管三七二十一，夹七夹八的乱砍。这些兵丁那里招架得住？逃得快的就是造化，逃得不快就是倒灶，被杨豹杀了一百余人。刘老爷翻下马来，马荣赶上捉到里边去了。其余几个武官多说：“不好，不好，大家走罢。”一齐去了。杨豹见了，笑道：“原来是一班没用的狗忘八，吃饭袋儿，中什么用！俺也没有刀来杀死你们。”就将尸首尽行埋了，这些军器马匹收拾进来。王则大喜，就把头功记了杨豹。吩咐把擒来的将绑过来，下人答应一声，带上来了。王则道：“你叫什么名字？做什么官？那个叫你来的？明白讲来。”刘爷满面无光，硬了头皮说道：“我叫刘和，知州请我来的。”王则道：“啊，刘和，孤家因嘉任用奸邪，故今自立为王，要夺取江山。你今若肯投顺孤家，日后得了天下，封你一个大大的官儿；你今若不投降，残生不保。”此刻刘爷无可奈何，连声说道：“情愿投降。”王则道：“既愿投降，免你一死。放了绑，仍为本职。”着杨豹同他前往贝州城安抚百姓，勿伤一草一木，中秋佳节迎接孤家入城便了。刘爷只得答应，愿与杨豹上马同行，手内各拿大刀，离庄竟去安抚贝州。百姓仍然开店，那知州早已闻信，尤恐残生不保，除了纱帽，脱了蓝袍，收拾了几百两金银逃走。先到上司衙门中去禀明缘故，把印交卸上司。各官闻了这个消息，唬得心惊胆战。一面拜本申奏朝廷，一面调兵征剿。慢来，先讲刘老爷与着杨豹二人，把那仓库钱粮细查清楚。刘爷传谕武官兵目尽行看管，把那知州衙门收拾收拾，挂灯结彩，八月十五日吉时，请王则坐朝，自立国号为庆和元年。着令马荣、杨豹唤泥工在于城内加筑一城，外城门团团紧闭，城头上派兵防守攻城之患，高高扯起“庆和王”招军的旗号，贝州百姓尽为王则之民。一面打造军器，为交兵相杀之用。胡永儿随了王则封做正宫王后，正应了“胡家女儿王家后”这句说话了。又把杨豹封为前部先锋，马荣封为副先锋，有功之日再行升赏。书中慢说庆和王事，且表湖广河南各方尽知王则要谋天下，已先占了贝州城了，满城百姓尽行投降。文官个个心中着急，武将人人多是着慌。只得点兵征剿。幸喜得前部先锋杨豹利害得紧，更兼那胡永儿法力难当，保守坚牢，张鸾同左跷、蛋子头和尚、圣姑姑守着紫阳庄，杀败各路官兵，反失了城池几座，百姓投降。嘉忙降旨：着令庞洪与文武大臣，商议如何设法征伐，如何平定紫阳庄。庞国丈与各大人一无计谋，尽说：“若是平战呢，只要将勇兵强可能征伐。怎奈妖法利害，必须有法之人平阳才好。此时只好行知各地方保守城池，一面广张王榜，召取有法之人前去破法，平定紫阳庄，庶使国家无患。”庞洪只得奏明朝廷，嘉准奏，国丈连忙颁旨，大张王榜，召取有法之人。各处城池坚守，如其兵少，速速添兵。未知王则成功与否，要看下回分解。 正文 第五十五回 众英雄金山结义 江员外避难穷途 讲那王则贝州造反之事，那一个地方不知，那一个地方不晓！其时，金二爷正在江南平望地方打胜了平波台，闻了这个消息，只落得一声长叹：“咳，我想他平日为人并无差处，为什么一时间干起这样事来？好不愚也。久闻张鸾、左跷、圣姑姑、胡永儿等多有妖法，故而奉拿已久了。如今闻得他们叙在一处，故而王则起此谋王之念。吓，目下纷纷传说妖法利害，官兵不能拒敌。不知什么妖怪扇惑人心，王大哥听信妖言。若不遇王禅老祖，早已回转贝州，被他们拖牢难以脱身，良人也做了不良人了。咳呵，但不知父母妻姐甥岳丈怎样了？好不放心。那日王禅老祖与我说，自有安身之处，叫我不必挂心。我总丢不开，不知何年何月能见娘亲。”列位，金二爷想了一回，天色尚早，吃了些酒饭，动身又走到了苏州。打胜鸳鸯台，担搁了几日，动身到了嘉兴，打胜了春波台，又多几个朋友，盘桓了几天。同到杭州游玩西湖十景，打胜了龙凤台，狮子台，打一处，胜一处，打一处，有一处的朋友。捉金台的说话丢在一边，结交金台的朋友越多了。金台无拘无束，随意行走，有穿有吃，甚为逍遥。 再说京江江员外，起初原是一个富户，只因听信了张鸾说话，设立英雄榜招叙英雄。一则来金台一去未来，二则来五百英雄未曾结义，现在已有三百多人，每日里酒肴吃用，这些粮草多是江员外的。所以安人每每相劝员外休得着魔，就是结拜弟兄只好两三个，十个最多的了，那里有五百个的？一则招摇太重，恐防不测风波；二则多是吃着你的，穿着你的，用着你的。况且人也不少，恐怕一棵树上彩不到许多花果来吓。江员外笑道：“安人可晓得孟尝君常养三千客才算大丈夫，我这里朋友不多，只有三百多些。况且家财又不短少，吃我不完，穿我不完，安人不用多讲。”那位安人听了这一番说话，明知劝不转的了，所以自今以后只做不知，一言不出的了。那江员外目下有些呆气，自夸富足，来一个英雄留一个，又没有什么正经，不过天天打混逍遥，委实花费重大。不久看看穷起来了。 金台一去，倏忽光阴不觉两载。有的说：“这个人相与不得的，临行之时说过了回去见了母亲，总不担搁，一定就来的。那里有去了两年，人也不来，信也不来，信义俱无，如何相与？”有的说：“他回去见了母亲，母亲不许他出来了。并且还有苏小妹如花似玉，那里舍得分为两处，自然不来了。”张其听说，笑道：“你们休得胡乱猜疑，此人从不贪色的。决非妻子留住，也不是他娘叫他不要开来的。”一人道：“住了，这不是，那不是，到底为何不来呢？”张其道：“他与王则是个好朋友，如今王则在贝州造反，自立为王，那金台必在王则一边，助他一臂之力，所以不来呢。”众人道：“哈哈哈，照啊，照啊。”日月如飞，已是两年半了。五百英雄多已叙齐，单有金台不到，纷纷议论。有的道：“如今缺了一个头儿，这便怎么处呢？”有几个新到的说：“除开了他就是了。”张其、郑千说：“什么说话？别人不到也罢，金台不到，除掉不得。”那人道：“既是除不得他，那里去找他来呢？我是不去找了，算他一个头儿便了。”日期定的端阳日，众英雄先将礼物端正，并不提防再有祸灾。讲到从前琵琶亭结义之时，只得几十个人，尚有官兵拿捉，逃得一光。如今金山结义这句话传得久了，各路英雄尽行知道，各处地方官岂不晓得的么？别处的官呢，不是他们分内之事，不管闲帐。江南的文官武将多是该管的，如何容得他们这等胡闹呢？况且贝州王则自立为王，招兵买马，夺宋朝天下，尤恐他们金山叙义，共投王则，所以必要除此大害。都爷一面飞奏入朝，奏明天子；一面密行武职各官预先点兵，在于金山四处悄悄埋伏，等到了结义之日，并力同心，一齐拿捉，好不利害。到了端阳佳节，江员外同了五百英雄前往金山结义。列位，若是人少呢，自然说出名姓。如今共有五百英雄，若要个个说出名姓来，好不费力！比方《三国志》书中有一句曹兵百万下江南。百万曹兵说不得许多名姓，故而只好一句总话“曹兵百万”。如今五百英雄也不能个个讲明。不过张其、郑千、杨茂林、杨纪林、浦大、浦二、草桥花三、华云龙等几个人提了头总说一句，五百英雄金山结义便了。那日，江员外同了五百英雄在于金山结义，旁若无人，十分有兴，那里晓得先有官兵暗中埋伏。忽听得一声炮响，喊杀连天，官兵各执枪刀，声声叫捉，把金山寺众英雄围住。却不防备有官兵捉拿之患，故而多是不带家伙的。此时手无寸铁，如何抵当？只得混将台桌椅凳缸瓮什物，乒乒乓乓打将出来。官兵到被打伤了七八十个，反被他夺了许多兵器，杀死了五六十个。官兵乃是奉公差遣，那晓得一个人都拿不住，反伤了数十人？人人都是爹娘养的，便四散逃去。众英雄个个喜欢非常，从新结义。尸首抛入水中。 且说众英雄结拜已完，相同酌议道：“须防还有大兵来捉，倒不如去投王则的好。那时又可见金台之面。倘然王则得了天下，我等就可为官。”众人听说，多称：“妙极，快些打点，不可延挨。”单单只有江员外心中怀着鬼胎，家有妻儿，叫我如何是好？张其道：“你这个人真正不中用的。男子汉大丈夫，做的事情须要烈烈轰轰才是，怎么顾起妻子来？自古英雄不恋妻孥，若恋妻非为丈夫。”江员外开口说道：“列位，这句说话，礼义全无。我违条犯法，与妻子孩儿无涉，于心何忍把他们连累呢？咳，我今懊悔太自粗心，早知有官兵来捉，极应该安顿了他们再来。如今妻儿必定多逃走的了。倘然有三长两短，岂不知子怨爷，妻怨夫么？”内有几个说：“这也不难，我等众弟兄先走，你在这里等到夜深些，悄悄回去，把他们领了出来，这就是太平无事了。”员外此时无可奈何，只得听从此话，去领妻孥。众英雄不多担搁，俱是心雄胆壮之徒，十来个一班，七八个一班，五六个一班，分路而走。约定多在贝州相会，单留下了江员外。那里晓得，先被地方官把他的家属一齐捉去收监，家人使女尽行逃散，前门后户尽行封固。一面差人严拿江有，一面申详上宪。上宪拜本入朝，请旨定夺。江员外闻了这个消息，顿足捶胸，十分苦楚：“咳，安人阿，安人，我此刻懊悔不及，不肯听你。今日连累你了。可怜啊，妇人怎去坐监呀？啐，事到其间，也顾不得了。不免逃向前途，找着了弟兄们，同往贝州。如若金台果然在彼，就有相见之日了。果真王则做了君王，我江有就能免祸，妻儿重见，说得有理。”不免趱行前去。江员外是个方正的大财翁，那晓得今朝如此穷苦？只为自家差了主见，耗费家财干此犯法违条的事，而今国法难容。饿了肚皮走路，因无盘费，招商不肯相留。行了半夜，一日，肚中实在饿得极了，只得宽了一件衣服卖钱吃饭，吃了饭又走。那知一个朋友多不见，只得又走，恐怕有人拿捉。大路不走，只行小路。谁知又遇着歹人，把他身上剥得精光，单单留得一件小衣，好不苦也。可怜弄得来置身无地，尤如乞丐无二。走走叹道：“咳，苍天呵苍天，我江有半生并不作恶，不过干差了这桩事情，弄得这般光景。我家安人原叫我不要的，不知什么原故，偏偏不肯听他。弄到今朝，这般光景，料想到不到贝州的了，不如一死罢。”列位，那江员外说虽如此说，终不肯就死。只得沿门求乞，得一天过一天。地方上有几个人问他：“看你这个人，清清白白，正正经经，不像求乞的。为何讨起饭来？”江员外不敢说出真情，骗过众人：“列位啊，我是姓何名有德，丹阳县人，只为家贫难以度日，乏本营生，故此出外，寻个机会。那知遇着歹人，遍身剥得干净，单单留得一条裤子，举目无亲，真正苦切，故而贫苦到这地步。”一人道：“是啊，是啊。如若安分守己的，决不弄到这宗穷法的。只算穷了，也穷不至此的。”江员外道：“呵呀，我只为连年运气不好，并不是爱逍遥的。目今难以度日。”一人道：“住了。若是你果然运气不好，总有亲戚朋友看顾的。”员外道：“列位有所不知，只因世态炎凉，朋友至亲如同陌路，谁肯救我？”这旁边楼窗上扣着一个妇人，看见江员外赤赤条条周身发抖，不觉一阵心酸，落下几点眼泪来了：“咳，这个化子苦得势哉。”这个妇人是软心肠的，立起来闭了窗，东寻西看，寻出一件旧衣裳来。衣裳呢，虽是破，啊唷唷，白虱倒不少，行了方便罢。只要我勿生疾病，养一个肥胖妮子，大起来赚钱成人就是了。我里男个还有两双旧鞋子，勿知那里去哉。让我寻寻看虐。喏，水缸脚边一只，天井里还有一只。咳，穿是穿得的，只差得两样的。呸，譬如无得，且住，既有了鞋子，必要袜来配的，送佛送到西天。那边一看，有一只单袜；这边一看，有一只夹袜，也配做一双。且住了，鸳鸯鞋子倒也罢哉，这个阴阳袜叫他怎样穿法呀？有里哉，叫他今朝顺脚穿夹袜，明朝顺脚穿单的，一日一日换转来穿便了。慢些，有所说衣冠相配，件件完全，单单缺一顶帽子。这件物事，实在没得那处呢？吓，厨底下有一只蒲包来里，一齐送与他罢。这位娘娘自道软心肠，一齐送与江员外。多少闲人笑了不住。那时，江员外无可奈何，含着一点眼泪，先将衣服穿在身上，然后再穿了阴阳袜，又穿鸳鸯鞋，蒲包带在头上了，沿门求乞，苦楚难言。夜间宿在枯庙之中。有钱的时节，人人称他员外，略略微寒就添衣服。一旦贫穷至此，有谁怜他？那江员外亲戚是有的，只因自己做差了事，不敢上门，难以见面。此话书中暂且慢言。 再说地方官把那江员外的妻房儿子捉到当堂审问，安人是个女流之辈，从不曾见过官面的。泪纷纷道：“丈夫干了违条之事，小妇人也曾劝过的，他反埋怨我，反叫我妇人不要闲管。伏乞大老爷超豁我，公侯万代，子孙兴旺。”列位，虽只说丈夫有罪不累妻孥，但是这件事情与叛逆一体，妻孥如何脱得累来吓？吩咐把江有妻儿一同收禁，等捉拿到江有再行定夺。详了上宪，查明房屋田产，尽数入官，严拿江有。 且说众英雄胆大如天，一队一队走去。先说张其、郑千在前途等候江员外，等了大半天时光，已是更深时候，等到心焦起来了。怎么这时候还没有来么？内有几个说：“到底旱路来的呢，水路来的？”张其说：“他有家小件物，必是水路来的。”草桥花三说：“亏得问一声，若不然等到来年还等不着呢。”华云龙说：“原是啊，若说水路，不是这条河道来的，真正等过了时光也。”张其道：“啐，昏迟迟了，等也没用，大家赶路要紧。”众人道：“照啊，大家赶路。”未知能否遇见江员外，请看下回分解。 正文 第五十六回 众英雄旅店逢仙 日本国难邦进贡 讲到众英雄赶路，同往贝州投奔王则，前一队后一群，洒开大步向前行去。四更天时候，行人稀少，并且西方月落，街上墨黑。大家商议：“暂且停停，到天明再赶路罢。”“既如此，前去寻个所在，担搁一回便了。咦？列位喏，那边亮汪汪的什么所在？”众人哈哈笑道：“灯球上照，必有人家。上前一看便知分晓。”一众英雄走上前去，但见红灯两盏，望空悬着。张其一见，哈哈笑道：“却有一个酒肆开张在此。”这一班多是酒肉之徒，听了酒肆，大家齐声说道：“这也凑巧，俺们走得口干舌燥，喉咙正在焦渴得紧，且去吃他娘三碗再处。”多道：“说得有理。”一同走上前来，举目一观，但见一带房屋，共有十多间，间间宽大，桌椅甚多，多是吃酒的坐室，旁边壁上点几盏明灯，当中挂一个大大的满堂红，火光照得如白昼一般。花三道：“我的哥，你看这样的大酒店，怎样一个酒客多没有的？”郑千道：“我们只顾吃酒是了，管他娘什么酒客不酒客？”多道：“是啊，喝酒。”只见四个少年人招接英雄进去，他们一队一队走进来。张其启口问道：“啊，酒家，为何你们这时候还开在这里？”答道：“不瞒爷说，我们这个地方上，日里呢，下午时分就没有人走了；夜里呢，四更鼓绝就是人来人去的所在。所以四更开店，赶这一市的生意。”张其道：“哈哈哈，原来这个缘故。你们店中的酒可够我们吃得来么？”答道：“爷们有多少人呢？”张其道：“五百个。”走堂的道：“再加五百个还吃不完我的酒呢。”张其哈哈笑道：“妙极的了。可有好菜？”答道：“只有素的。”张其道：“没有荤的么！”答道：“没有。”张其道：“呵呀，这就没兴了。”有几个说：“不要人心不足，这个时候有酒吃就是造化了。解渴而已，管什么荤菜素菜？”张其道：“既如此，就是素菜。酒要好的。拿来，拿来，大家请坐。”一队一队坐下来，坐处宽大，并不挤挨。四个走堂送酒，你一杯，我一盏，刚刚吃得一杯酒，第二杯就难吃了。筛也难筛，并非没酒。列位，你道什么缘故呢？乃是陈抟老祖的仙露，凡人吃得一杯就能灾晦消除，延年益寿，岂可多吃。念他们多是青春年少，正直无私，若去投降王则，可惜终身留下叛逆之名，何不叫他们扶助宋室，与金台同去平阳，封官受职，几代荣华，岂不是好？故而吩咐四个仙僮在此荒郊野地之中，假意开个酒肆，招留五百英雄。大家吃得一杯，顷刻眼花六乱，身上酥麻。张其喊说：“不好，不好，吃了蒙药了。”思量动身行凶，那里晓得立不起身，连及头也抬不起来，渐渐的蹲将下来，此时好比大醉，其实暗长精神。四个仙僮作法，凡夫那里晓得？将他们送到仙山脚下，酒醒之时，天已明亮。众人道：“口韦口韦口韦，好酒，好酒。这个酒什么东西做的？人生半世，从没有吃过，那里有一杯就醉到这个地位的？”大家伸一个腰，把眼揩揩睁开，看众人多像木头一般。呀，不见了乡村酒店，人人多坐在地上，不是来的原所在了，使人难解难猜。同来的朋友，人人又不像店家谋命样子，这是什么缘故呢？周回是山，两旁是树，人影全无。到底什么所在呢？不好，不好，莫非做梦？众英雄只道是在梦魂之中，那知仙法无穷。一个个抽身立起来，思量走路下山，忽听得几声咳嗽，抬头见个少年僮子，又听得他道：“张其、郑千，你们贝州去么？且慢下山，我家师父唤你二人有话吩咐。”张其道：“你们的师父是那个？”答称：“陈抟老祖是也。”张其道：“住了，你家师父可曾睡醒？”仙僮道：“何出此言？”张其道：“我们听得大概多说陈抟一忽睡千年，一千年也睡不醒了，故而问你睡醒不曾睡醒。”仙僮道：“何出此言？”张其道：“我们听得大概多说陈抟一忽睡千年，一千年也睡不醒了，故而问你睡醒不曾睡醒。”仙僮道：“休得胡言，师父等你二人讲话，快随我去。”张其道：“只叫我们两个么？”答道：“只叫你们两个。”张其道：“如此，兄弟们大家在这里等一等，我们去了来。”大众道：“二位哥，就出来同去啊。”张其、郑千应声：“晓得了。”便挽了手随着仙僮而去。且说外边众英雄三三两两的说：“闻得陈抟老祖是个仙家，不知此话差不差呢？叫了两位哥哥去，谅有什么言语吩咐他们？”众人哈哈笑道：“你看株株树上开花了，看去一派仙气。那陈抟必定是仙家了。啊啊啊，如若果是仙家，两位哥一定有些好处了。待他出来便知分晓。” 且说张其、郑千同了仙僮走去，竟来洞府。那仙僮道：“启禀师父，张其、郑千多唤到了。”陈抟道：“唤进来。”仙僮应声：“是。”出来引进二人一同参见。陈抟老祖笑嘻嘻，拂尘一展，叫声：“张其，你们出身虽只低微，但日后收成却不低的。为甚这般差了主见，立什么英雄榜？助什么真命天子？宋朝的天下尤如铁打一般，谁能摇动，那贝州王则乃是一个愚夫，也不过误听妖言，希图大望。你们枉有英雄之志，见识全无。若去投奔王则，犹如画饼充饥，功不成而名不就，焉能耀祖荣宗？”二人听了仙人之话，犹如梦醒。莽汉张其说道：“不去。”郑千启口问仙翁道：“啊，大仙，但是我们有个好朋友名唤金台，已在贝州，必投王则。金台若在王则名下，我们舍他不得，这便怎么？”陈抟道：“若说金台，他是上界天巧星临凡，日后乃宋朝擎天栋梁，忍使他帮助叛逆？那日曾逢过鬼谷仙师，故而他不到贝州去了。周游四海山川。”郑千道：“又是什么鬼谷仙师？”张其哈哈笑道：“又是什么天巧星！但不知何年得见金台之面，大仙可知道否？”陈抟道：“你若要见金台之面，只要前往东京等候，就有相见之日了。”张其道：“既然如此，我们不到贝州去了，竟到东京找寻金台便了。”拜别陈抟老祖出来，便与众人说明。一众英雄多好笑道：“再不道我们个个有仙缘的。”有几个说：“陈抟老祖是有名的仙家，不要听那张鸾的说话，竟听陈抟老祖，帮扶大宋的好。”多应道：“照照照，我们竟到东京寻取金台便了。”有几个说：“慢着，慢着，不要顾了前忘了后，还有一个江老大，便怎么样”郑千道：“完了，完了，忘了，忘了。”张其说：“不妨待我们二人也去问问老祖看。”莽汉张其、郑千匆匆走到洞门边，只见两扇石门紧闭，叫之不应，呼之不出，只得回身出外，将言说明。一众英雄，大家闷闷不乐，只得下山寻路，仍旧分队而行。早行夜宿，前往东京。此言慢表。 再说金二爷各处游行，打擂台，自从离别家乡到今数载，共打了七十二个擂台，台台得胜。认得了多少英雄，人人钦敬。那日空闲无事，心中要到淮安去见见窦总兵。原来秉忠公子于王则造反时，早已辞别金母，回转家中。金台尚未晓得。不想来到淮安，先逢左跷，叫声：“金大将军，你可晓得贝州真主候你？到时就要发兵杀上东京。怎么你还在这里慢吞吞么？”金台听说，呆了一呆，问道：“贝州真主何人？”答道：“就是你的好朋友姓王名则。”金台道：“吓，原来如此。难得王大哥有帝王之分，乃金台之幸也。”左跷道：“大将军不可担搁了，就此随我去罢。”便上前就一把拖住，弄得金台主见全无。忽闻一声霹雳从空打来，乃是鬼谷仙师的法力，把一个左跷打了东海去了。王禅老祖叫声：“金台，你如今灾星已满，不久就能高官显爵，母子相逢，夫妻完叙。若还再听妖言，非但永无出息，而且母子不能相会，夫妻不能团圆了。我今与你锦囊一个，小心收拾，放在身边，勿与他人乱道。等到了五月端阳日，开看便了。上边事事明白，依此而行，妙不可言。可以平定紫阳，收服叛逆，而且全忠全义全孝。”金台便曲膝答应，致谢王禅老祖，接取锦囊，收拾好了。王禅老祖又道：“啊，金台，你若要想出头之日，一心归正，前往东京得见包龙图，自有好处。不可担搁，就此去罢。”金台道：“是，多谢大仙，弟子就此告别。”便深深叩首，拜别王禅，大步洒开，满心喜欢。鬼谷仙师回转洞府。金台即听仙言，渴饮饥餐，夜宿晓行而去，不必多言。 再说从前安南国王曾差使臣王敖进献石猴，前来难邦，乃是金台打死石猴，王敖回国上覆狼主。安南国王倒觉喜欢，中原有此英雄，宋室江山不能动摇矣。情愿年年进贡，不想花花世界了。那晓日本王又有变心了，妄想中原，胡思夺取。当年何同名下有个徒弟名唤郝龙，习成拳法精通，而且气力又好。只因那日郝龙吃得大醉，打死了一个叔父，逃走离乡，飘流不定，一直到了日本国中，投兵部尚书多利利手下。因他拳法名功，因此另眼相看，比众不同。命把拳头传授他的儿子，不过五载三年，各处闻名。那郝龙虽在外邦居住，一心思念家乡，丢不下生身老母，放不下少年妻房，恨不得插翅凌空飞回。只因国法森严，不敢自投罗网。故而逗留番国十年多了，倒被他收了数十个年轻徒弟。官员们不敢将他轻慢，反而敬重。忽然一日，日本国王坐朝问道：“孤家闻得宋朝嘉任用奸臣，荒淫酒色。前有杨家将不好兴兵，如今天波府人物已无。我国兵多粮足，孤家意欲夺取宋朝花花世界，不知卿等意下如何？”臣多利利启奏狼主：“我邦虽有兵粮，到底中原是上邦，如何无故兴兵呢？求狼主作主。”番王大怒，喝道：“谁要你多言多语？”多利利道：“狼主啊，微臣多言多语，只因欲思进退，故有此奏。目下中原虽则无人，到底还防另有英雄上将，诚思画虎不成，狼主反有欺君之罪，岂非不美？微臣手下有一拳教师，姓郝，名龙，本是中原人氏，拳法精通。只因酒醉之时打死了叔父，逃到我邦，微臣把他收为家将。看他身体高胖，力大无穷，我邦多少英雄名将没有胜他的。依臣愚见，莫若行将郝龙送到中原，中原有人打败郝龙者，则知中原果然还有英雄上将，狼主不必兴兵；如若没有人胜如郝龙者，狼主然后兴兵，大宋江山容易取也。”番王听奏笑道：“此话无差。孤家就依你而行。”便召取郝龙，多多利领旨，去不多时，郝龙已到朝内。番王命他平身而立，番王细把郝龙观看，看他身躯一丈余高，背厚肩宽，面黑狮鼻，眼珠好像胡桃，阔口方腮，浪腮胡子倒竖，眉毛犹如钟馗样子。番王一见，心中大悦，此人本事必然高强。令他举一只千斤重鼎，看他盘旋几次，甚觉轻飘，命他打拳，看他拳法精通，委实高强，又命几个有名上将与他比武，一个一个不得郝龙之手。番王大悦，就叫郝龙：“孤家意欲夺取宋朝天下，犹恐中原还有名将，故欲着你先去走遭，务必赤心肝胆，尽显平生本事，打败了中原名将，好待孤家兴兵，夺取江山，封你一个三品前程。不知你敢去也不敢去。”郝龙道：“敢去。”狼主闻言，好不喜欢。就差四个难邦官，一名叫做心心胆，一名叫做立立涓，一名叫沙得虎，一名叫做海皮萱，多是生长日邦，怪状奇形，三品官儿。将四箱缎疋、金珠宝物与郝龙一起送进中原。四个日官一同领旨。狼主回宫，不必多言。 讲那四个难邦官与郝龙别了多利利，即日起程，盘山渡海，非止一日，到了东京。天色尚早，查明首相庞洪，难邦官来见国丈。国丈不得不将五人留待。其夜，就在金亭馆驿安身。次日早朝时分，国丈奏明天子。君王闻奏，暗思道：“前安南国进献石猴来难国，全亏金台打死投降。今日日本国也有差官来难邦，如何是好？”便问西班众武职道：“何人打退郝龙？”旁边周都督，就是周通的父亲俯伏阶前奏道：“臣启万岁，臣思安南国进献石猴，乃是外邦畜类，体小身轻，猴拳头利害，故而无人打退。如今日本国来的郝龙，是人非畜，不过力气大些，武又好些，难道满朝武将没有一个强似郝龙的么？就是微臣，年虽六旬以外，精神胜过少年，凭他铁骨铜皮，不在臣心上。”又狠狠的道：“多大的郝龙？有何本事？老臣情愿与他交拳。”天子听奏，传宣召取难邦官。一回儿，四个番官一同走进朝见。一个个通名道姓，就将来意奏明：如若上国无人胜过郝龙，我邦就要兴兵杀上中原来了。朝廷见奏，龙颜大怒，即便传宣郝龙。不多时，郝龙来至金阶。君臣细看，犹如一座黑宝塔推将进来。大家思想：原像个有本事的。郝龙朝见君王，口称万岁。天子就问：“郝龙，看你有何本领，擅敢来至中原难朕天朝？难道没有英雄胜如你的么？”郝龙道：“臣启万岁，臣不是自己要来，乃是日邦狼主差的，不得不然。算来原不应该。”天子一想，这原不干郝龙之事，乃是番王的主见，无容罪及于他。又问：“郝龙，你有什么本事？好将什么本事与你比较。”郝龙道：“臣的本事不过几套拳头，上邦若有好拳头，与臣比较。”嘉天子便着周都督与他比拳。郝、周二人不知孰胜孰败，请看下回分解。 正文 第五十七回 胜郝龙金銮比武 封元帅奉旨平阳 话说周老爷一声领旨，就在金銮殿上抖搜精神，与郝龙交手。那郝龙的力气很大，拳头很好，周老爷一记丹凤朝阳打将过来，郝龙一个拳轻轻一摆，说声：“去了罢！”把那周都督鹞子翻身跌了开去。乱爬，乱爬，爬将起来，两旺又是一交，满面通红。再爬起来，呼呼气喘，立在旁边，不敢动手。文官武将，大家惊呆。君王假言：“年高力薄血衰，焉能胜得郝龙？”郝龙叫声：“周老爷受惊了。”周老爷满面通红，总不开口。天子又问：“还有何人敢与郝龙交手么？”早有一官应声而出：“臣花天凤，愿与郝龙交手。”龙目一观，天凤只得四旬以外年纪，身材雄壮，品格轩昂，比了周都督，天差地远，或者打得过郝龙，也未可知。说一个“准”字，花天凤就与郝龙交手。一招一架，一架一招，虽只比了周都督好些，到底不是郝龙的对手。连跌两交，跌得他头昏搭脑，满面无光，立在旁边，不住的喘气。郝龙益法长威。此刻，君臣个个心慌，四个番官，心中大悦，口中不说，暗想：“上邦委实无人。”嘉心内着急，又问：“谁把郝龙降服？”返问几声，方有人答应。但见一员武将奏道：“臣李德修奏闻陛下。”天子道：“奏来。”又奏道：“臣思满朝武将甚多，但多是枪刀头上立下来的功劳，并不是拳头上挣下来的官职。那郝龙炼就的拳头本事。曾记得从前安南来的石猴也没有一人能胜，亏了金台来打死的，如非再召金台到来，伏乞将他前罪宽恕，召他与郝龙两下比拳。”君王正要开口，国丈庞洪奏道：“那金台一则罪大如天，国法森严，难以宽恕；二则再不知飘流何处，远水终难救近火。那难邦官等到几时去呢？”君王听了奸臣之奏，又命几个有本事的武将与郝龙比武，一个也不是郝龙的对手。万岁爷更加着急，无计可施，只得降旨：“难邦官担搁十天，如若十天之内有人胜得郝龙者，上邦原是上邦，下邦原是下邦，叫你狼主仍旧年年来贡，岁岁来朝。”难邦官道：“臣启万岁爷，如若十天之内没有那个胜郝龙者，便怎么样？”天子道：“再动干戈便了。”列位，那郝龙虽只本事高强，然而朝廷到底是上邦，难邦官不得不依天子之话。料想十天之内，决无此人来把郝龙打掉，再动干戈，好待他心中无怨。此刻何须说短说长？便同了郝龙退出，仍归馆驿。万岁爷又问两班文武：“郝龙这等利害，如何处置？”百官面面相觑，无人回答。杨元帅出班俯伏，一力保举：“金台能可打掉郝龙也。”天子又说：“朕就依你。只是未知金台究在那里，真是远水难救近火。更兼只得十天的期，焉能找得金台？”那杨元帅好生希奇，好像通仙一般，奏道：“臣启万岁，且将恩赦旨意，星飞颁行各处知道，金台自会到来。”天子道：“呵呀，杨卿阿，只算金台开赦而来，万一十天之外到京，就不相干了。”杨元帅道：“万岁且免心焦，如若金台十天不到，微臣再作缓兵之计便了。”此刻天子没有主裁，只得说：“依卿所奏，恩赦金台，诏书立刻颁行。”就命庞洪分发。奸臣难以逆命，退归相府，便将恩诏分发。分发已毕，笑起来道：“我想这个老杨犹如做梦一般，天下如此之大，知道金台在于何处？胡乱请这赦书，十天之内赦书还行不到，金台怎得到京？也有这样睡不醒的帝王，听了他的说话，叫我颁行赦诏。哈哈哈，人多笑得死的。我且闭门推出窗前月，吩咐梅花自主裁。” 不说奸臣，再说金台听了鬼谷仙师之话，晓行夜宿，不敢延挨。到了东京，投了下处，太阳下山，家家闭户点灯。金台心内想道：“要开怀处不开怀，若依鬼谷仙师之话，退去灾星，好运来了，荣华富贵，可还乡井，母子相逢，好不快哉！只恐仙师哄我，被人拿住就要当灾。我想仙家的说话决无哄骗凡人之理。宁可信其有，不可信其无。我且在此担搁几天，或者有些好处，也未可知。”自思自想，忽听得谯楼打一更天了，英雄原是坐功。且说那包龙图最是鬼头鬼脑的，常要出来巡夜。若有什么来历不明之人，就要查究分明。那晚一人一驹，张龙、赵虎前面张灯，一路而来。到了招商店前，那马忽然住步不行，加鞭不走，嘶利利叫将起来。包大人一想：“今夜这里又有什么古怪事情了。”说也奇怪，马头对着招商店，思利利叫了两三声。包公暗暗想道：“莫不是招商店内有冤情事体了？”便叫：“张龙，与我速速往招商店中去查问。”张龙一声答应，就去叩门。店主人开出门来，张龙说出其故，先把这些客人们一个个细查。多说：“我们是做生理的，没有什么冤情。”查到贝州好汉，张龙这双眼珠好不利害，把他细细一看，心中思想道：这个人与那图上的金台面貌相像。便问：“你叫什么名字？”金台一想，王禅老祖对我说，若见包龙图，自有好处。我今才到东京就见包大人，不如把着真名说出来，且看包公待我如何。金台主见已定，回说：“我是贝州金台。”张龙道：“吓，果是贝州金台。”就去禀明包大人。包公吩咐把那贝州金台带转衙门。张龙答应一声，带了金台就走。那马奇哉怪哉，并不加鞭，忙忙就走。包公一路非常开怀。匆匆回转衙门，下马离鞍，走进来，将身坐在金交椅上。张龙带过小英才：“启大老爷，金台当面。”金台不慌不忙，上前几步，说：“大老爷在上，小人贝州金台叩头。”列位，那金台在金殿打石猴之时，包大人见过他的面貌，所以此时还有些认得。”便叫：“金台，你从前犯了三法，已蒙恩赦，这是朝廷的大典。怎么又去犯出事来？捉你不着，你反大胆来到东京。岂不自投罗网么？”金台道：“啊呀，大老爷呵，这是小人该死，求大老爷奏明万岁，把小人正法便了。”包爷听说，笑道：“好一个不怕死的英雄。”便叫：“金台，你可有父母？”金台道：“小人父亲已经亡故，家中现在只有母亲。”包公问道：“可有兄弟？”金台道：“没有弟兄的。”包公道：“既然是没有兄弟的，本府奏明万岁，把你正法，母在家中何人侍奉？”金台道：“呵呀，大老爷，小人犯了王法也顾不得母亲了。”包爷道：“金台，本府前在金銮殿上看你打死石猴时节，勇纠纠，气昂昂，果然本事高强，满朝武职无人如你。何不在朝中做个栋梁？”金台道：“大老爷在上，念小人出身微贱，焉思此望？”包爷道：“本府念你有功于先，岂可加罪于后？今有日本国进献难邦人郝龙一名，曾有几员武将打他不过，杨元帅已在驾前将你保奏，请得恩诏，赦你罪名。你若打得败郝龙者，封官受职，岂不美哉！”金台一想，安南国石猴如此利害，尚且被我打死了。况且打过七十二座擂台，多少英雄尽皆不是我的对手，难道日本国郝龙我就打不过了么？并且王禅老祖曾对我说，若遇包龙图，自有好处。莫非我的好处应在郝龙身上也？我今不得不应。若有了功，可望赦罪回家见母亲了。主意已定，忙忙答应。包公吩咐两排军士款留饮酒，安歇。 次日，奏了圣上。天颜大悦，速召金台。贝州好汉伏倒金阶，不敢起身。朝廷便叫：“金台，赦你从前大罪，暂封三品前程，更换衣冠见朕，打败郝龙再加封赠，你的意下若何？”金台敬谨领旨。天子召取郝龙进来。此时，金台已更换三品服色，立在武职班中。万岁爷就命二人在金銮殿上交手。二人领旨平身，对立。四个难邦官旁边思想：“看这金台，身躯瘦小，有何本事？若说一拳就倒，还恐怕被郝龙吞下肚中。这样东西叫他来混帐，中原天下必是我邦狼主的了。”不说难邦官思想，还有一句说话，先要交代明白。讲到二人多是何同的徒弟，难道两边不认得的么？只因郝龙在前，金台在后。金台拜从何同的时节，郝龙已经逃走的了。所以两下多不相认的。当下在朝文武百官呆呆的看他二人交手。只见二人各排部位，一往一来，一招一架。金台想：“那郝龙的拳法犹如师父教的一般。”郝龙想：“怎么金台的拳头像我师父传授的。”二人打了两个时辰，各无胜败。郝龙的力气虽大，到底娶过妻子的，是个空心人。金台身体小他一半，幸喜他下步不走，夜夜坐功，功夫足了，所以与郝龙打个平手。杨元帅、包大人犹恐金台败了，故而满面着急。金台暗想：“他的本事原好，今日必要倒霉的了。别的拳头他俱能破，不免把那罗汉拳打将出去，看他如何？”主意已定，罗汉拳来了。列位，那金台在于何同手下罗汉拳，学不完全，以后在窦虎总兵那边，亏了少林和尚打出罗汉拳，却被金台偷学完全，今日才有用处。郝龙在于何同名下，别的拳头多已学全，单单只有罗汉拳何同不教，郝龙不学。此刻，金台打出罗汉拳来，郝龙招架也招架不住，如何破得来呢？四个难邦官个个着急，一众宋朝官，个个欣然。看得眼花缭乱，暗赞金台：果然本事高强，话不虚传。正看之间，只见金台左手一擎，右手一洒，前腿一飞，把那郝龙七歪八裂跌将下来，爬了半晌还爬不起身。金台不去打他，伏身阶下，口称：“万岁，小臣取胜了。”天子喜欢，钦赐平身，四个番官多俯伏阶下，奏道：“小邦情愿岁岁进贡，年年来朝。”四箱彩缎金珠宝物，顷刻之间送了进来。郝龙爬起来，呼呼气喘，跪在金阶上。万岁爷就命开箱检点明白，一并赏与金台。随即降旨难邦官道：“尔邦主子这等欺君犯上，本该征伐，姑念无知，从宽恩赦不罪。尔等就即还邦，说与尔主知道，自今以后，年年进贡，岁岁来朝。”难邦官诺诺答应，郝龙俯伏奏道：“臣的出身不是番邦，也是中国人民。如今原要住在中原，情愿清贫伴母。”圣旨下来：“郝龙既是中国人民，逗留外国是何缘故？”郝龙道：“臣该万死。只因酒醉无知，打死了一个叔父，惧罪脱逃的。常思母亲无人侍奉，刻刻不忘。伏惟万岁开恩，免使母子分离。”万岁爷想道：“朕看郝龙是个英雄，除了金台之外，朝中许多武将那个及得他来！如今王则造反，正在用人之际，不免将他留在中原，再行处置便了。准其所奏。”那四个番官别了宋王，一路滔滔回转本国。番王不得不降。此话书中不必多讲。 且说嘉天子龙心大悦，即命金台同了郝龙暂回馆驿，候旨加恩。金台道：“谢吾王万岁，万岁，万万岁！”天子安心退朝，朝前众官散归。四箱物件，金台得意洋洋受去。拜谢包相、杨元帅。元帅留他吃酒，问起郝龙住在何处？住居日本几年了？何人教的拳法？郝龙回说：“小可祖居北直，真定府人氏。师父何同传授拳法。只因酒醉误伤叔父身死，逃到日本国中已有五年了。”金台笑而答曰：“我的师父也是何同，方才原想足下的拳头好像师父传授的。如此说来，一个师父教出来的。”杨元帅哈哈大笑道：“这等说起来，乃是师兄师弟了？”少停，酒毕，辞别。此话书中不表。 讲那周都督、方吏部一同来见庞洪道：“金台这狗头，容他不得，必要了他的性命才好。”庞洪回说：“二位不必心焦，待我保奏金台征伐王则。想那圣姑姑妖法利害，听凭金小子本事高强，管取死在圣姑姑手内也。”周都 督道：“老太师主见不差。”庞洪次日保奏：“金台前去征伐王则，必定他马到成功。”天子道：“依卿所奏，即封金台为兵部尚书，平阳大元帅。郝龙随军效用，有功之日，赦罪封官。挑选五万人马，即日兴师，毋得延误。”金台一想：“完了。王则是我的好友，如何前去征伐起来？若不领兵，违逆圣旨。事在两难，如何处置吓？也罢，难违君命，不须忧愁，且提兵到了贝州见机而作便了。” 列位，如今贝州好汉封了兵部尚书、平阳元帅，比前大不相同了。个个官员多来趋奉，五百英雄多在东京地方，四散分开，打听明白，闻知万岁封了金台元帅，五百英雄多来求见。金元帅把那别后之言，细细说明，帅爷一概收用。次日保奏五百英雄，钦赐随征，有功之后，即行封官。元帅三呼谢恩，择日在教场中点将祭旗已毕，就此拔队。文武百官相送出京。郝龙受了先锋之职，逢山开路，遇水成桥，不必细说。张其解送粮草，时时小心。要知平阳情由，且看下回分解。 正文 第五十八回 下战书金台全义 现红光母子欣逢 讲至金元帅一路而来，到一处自有一处地方官，文的文，武的武，纷纷接送。一路上闲文不必细讲。其时四月十三，已到贝州地面，离城二十里发炮安营。平阳元帅暗思道：“不知母亲目下在那里？若同王则征战，岂不把朋友之情顷刻伤尽？我今若不平王则，要当欺君之罪吓。有了，不免修书一封，差人下战书为由，情情理理，劝化一番，看他怎生光景便了。”帅爷主意已定，当夜修成一书，来朝绝早，差人去投。 列位，那金台的母亲在紫阳庄居住，元帅却不知道。太夫人早已晓得孩儿做了元帅了，所以满心着急，叫声：“天啊，虽则王则自家不好，但是我儿与他是个好朋友。并且我儿去后，娘在家中，亏他照管。论理应该报恩，如何动起刀兵来呢？话虽如此，但是我儿奉旨而来，也是无可奈何的事了。叫我做娘的如何阻挡呢？” 书中少说太夫人，且表庆和王占住贝州城地，与胡永儿两下图欢，好好一个正经人被这妖怪迷了心。圣姑姑虽只算定金台名下有五百英雄多来帮助，故而要等金台们来了，然后杀上东京。他们打算虽好，到底是妖怪，那里及得陈抟、鬼谷二仙阻住金台，五百英雄就心变了。圣姑姑就安排了一番，那日庆和王正与胡永儿、圣姑姑吃酒讲话，忽闻报说嘉君王把金台封为平阳大元帅，带领五百员大将，五万雄兵前来征伐，离城二十瑞安营下寨，请令定夺。庆和王闻报，顿然一呆，连称：“啊呀！”立起来道：“我等金台到来，所以等到如今兵尚未开，那晓得反在宋王手下为臣？连这五百英雄也不来了。”圣姑姑即便摇摇手道：“大王何用心焦？既是金台不肯帮扶，你把那朋友之情就丢开了。择日与他交战，先把金台捉了来，好言劝化降你。况且他有母亲妻子在此，悉听他怎样总强不来。”王则听说便道：“此话有理，筛酒再吃。”此夜话文不必细表。天明，忽送战书来了。庆和王拆看，呵呵笑道：“金台啊，孤家要你投顺，你倒解劝孤家和起来了。”圣姑姑叫声：“大王不必睬他，径与他交战便了。”庆和王全不挂心，回他一书。平阳元帅从头细看，上写着：“你我相交，结为弟兄。你母若无孤家怎能度日？目下孤家望你扶助成功，岂知不念朋友情义，忘却萱堂，来做平阳元帅、兵部尚书了。既然受命伐我，礼当征战，两下交锋，若要讲和休想。友情从此丢开，准其约日交战。”元帅看完，仰天长叹，闷闷不乐。咳，王大哥啊王大哥，不是我金台负你前义，只为而今天子命我行兵伐你，原望讲明和好，可免交锋，岂知你不应承我。昔日之情，一旦撇开。帐前多少英雄多是如狼似虎，大家多说：“既是王则不肯讲和，且开兵杀得他走投无路，不怕他不走投无路也。”金元帅无可奈何，只得点齐众将，准期交战。 那晚暗思道：“不知母亲妻子居于何处，好叫我日夜牵心。若在贝州城内住呢，恐防王则变心，没有朋情，不顾母亲，先将家口一齐伤命。若害了我母，虽只说尽了忠，难尽孝，然而为人那个没有爹娘？”帅爷想到愁烦之处，坐立难安，没有主张。听得更敲两下，月明如昼。其时未有交兵的日子，所以帅爷略觉空闲，满心不悦。但觉月光皎洁，欲思步月消愁。卸去戎装，扮作小军模样，不坐马，不张灯，同了杨茂林悄悄出营步月。夜深时候，鸡犬不闻。列位，那金元帅乃是贝州出身，更兼做个马快，所以城内城外闹市村庄尽皆认得。应该母子相逢之日，故而别处不走，信步而行，正是紫阳庄的路上。只见前边几道红光，冲到半天里方散。帅爷满腹疑心，与杨茂林上前观看。前边正是紫阳庄，但见庄前一带屋上闪闪红光。帅爷一见好生慌张，只道人家失了火了，为什么并无动静不声张呢？杨茂林说：“夜深时分，想是贪眠失火。”帅爷说：“毁了房屋还是小事，人口受伤岂不可怜！快快扣门，唤他们起来逃命要紧。”茂林应声：“晓得。”急急叩门。里边太夫人与媳妇女儿灯前闲讲，无非说金台不知他家内三人可在心上否？今同王则交战，伤了多年的朋友之情。小妹正要开口说话，忽然听得叩门之声，太夫人便移了灯，开门动问。茂林回说：“金元帅步月而来，见你家屋上红光布满，必定是贪眠失火，恐伤人命，故而叩门通知。为何还是如此不上紧？”太夫人道：“我家也不曾睡，并不失火，有劳足下。如今元帅在那里？”杨茂林道：“喏，这位不是元帅么？”太夫人就揩揩眼，急急忙忙走出来，细细一看，心中大悦，叫道：“金台，我的儿，做娘的在此，你可知道么？”金元帅定睛一看，正是母亲，抢步上前，双膝跪下，头也全然不抬：“啊哟！母亲啊，离别多年，孩儿不肖。只道母亲尚住在城中，不知王则之心究竟好歹如何？”太夫人道：“儿啊，你且起来，里边讲话。”元帅就叫杨茂林略等一等，茂林周回一看，屋上火光并无一点，好生奇怪。莫不是应该母子相逢之故？ 且说金台随着太夫人走进内堂拜见，姑嫂二人也来见礼，团团坐下，把那别后衷肠细细讲明。列位，那金元帅离家多年，干的事情多得很了。如若一句一句写将出来，一只写字的费力，二只看书的烦厌，况且这些事情前书多有，列公们俱已看过。此刻，金太夫人如得珍宝，欲思埋怨，又不好开口。金台问道：“母亲近况若何？”太夫人也把前情细细说明：“儿啊，做娘的一半亏了王则。目下，你该去谢谢他，如何又要与他交战？”元帅道：“母亲啊，孩儿不是无情之人。怎奈如今受了帝恩，难以违命，万分无奈。如今按兵不举，孩儿又有不忠之罪；如若交兵征战，又有不义之名。左思右想，无计可施，只得写下一书先与王则，如若肯受招安，两全其美了。那知他不肯招安，所以孩儿主见难出，全忠不全义。看起来多年朋友要一旦抛撇。如若征战起来，只有母亲丢不下去，恐防王则要害。今宵喜得见面。”太夫人道：“儿啊，做娘的住在这里，王则决不来害我的。”金元帅道：“母亲啊，若不交兵原无害娘之理，此刻总要提防的。不要住在紫阳庄上了。”太夫人道：“儿啊，这便如何是好呢？”元帅道：“待孩儿回转营中，差人寻一幽静地方，明日三更时分来接母亲姐姐，换过地方，孩儿就得放心了。此时不及细言，孩儿就要回营去也。” 元帅别了太夫人，回身又别了诸人，杨茂林随了，原路回转营中。列位，你道屋上红光到底那里来的？乃是陈抟老祖略施小法，使金台母子相逢之意。元帅今宵见了太夫人，犹如云散见日。回营，次日升帐。一众英雄两旁分开，将言说与高三保知道，去寻个安顿地方。高三保说：“小将家中房屋很多，莫说三四个人，就是再多些也是住得下的。不若到小将家中权住几时，不知元帅意下如何？”金元帅笑道：“此话无差，正合我意。今夜三更时候，把车子备好，不可被王则那边知晓。”“小将用心在意，元帅放心便了。”闲事丢开，一天过了，日已归西。等到三更人静之时，平阳元帅更衣，原扮作小将样子，坐了马，杨茂林前面提灯，后边随着高三保，三乘车子径到紫阳庄去。王则城中却不曾知道。讲到金元帅半世为人，并不曾瞒人做事，是一个正直无私的好汉。如今欲全忠义，为权宜之计，也叫无可奈何。太夫人与女儿媳妇进内收拾了些零星对象。“咳，王则啊王则，并非是我没有良心负你前情。古云：夫死从子。今夜只好权为不义之人了。”正想之间，元帅到来扣门，进内见娘。高三保、杨茂林一同拜见太夫人，又见了姑娘、弟媳两人。帅爷说道：“母亲，孩儿欲将母亲好生安顿，只因没有一个好地方，又不便营中存顿。喏，他叫高三保，是个正直无私之人，母亲且到他家居住居住，待孩儿把王则平了，即来迎接。”太夫人听说，答应一声，与着女媳出门登车，离了紫阳庄。高三保当心护送。金元帅、杨茂林同转营中。圣姑姑住在城中，所以全然不晓。 金元帅次日升帐，头等英雄左右分列。正当谈论军情，只见小卒前来禀道：“启上元帅爷，营门外有一乞丐探头探脑，小的道他是奸细，将他拿住。他说姓江，住在丹阳地方，有桩机密事请求见元帅。小的不得不禀明元帅。”帅爷听说，细细思量：“从没有丹阳姓江的人，只有一个江员外，他有百万家财，决无穷得如此之快！必然另有姓江的人。既然他说有桩机密事情，不免传他进来便分晓了。”吩咐唤那乞丐进来，不可将他惊唬。小卒答应一声，立时传进江员外来，跪倒身躯，叫道：“元帅在上，小的江有叩头。”金台道：“啊哟哟，果然就是江员外。为何弄得这般形状？”即忙出位，扶起连叫：“员外，一别不久，未知因甚一贫至此？”殷懃见礼。员外细讲前情，元帅听说，心存不忍，回头便问众英雄道：“在他家居住，将他当作孟尝君的。一朝分散，害得他家破人离，不义之徒，要算你们了。”众位英雄不敢开口，大家伏地求罪。帅爷便叫：“江员外，从前叨情，当记在心。只因自己遭了危急，未报仁人莫大之恩。今奉君命，平定王则，名说平阳，尚还未平。员外不来，还不知晓。今观如此，好生伤心。请到后营更换衣服，暂为养神。”便上前挽着江员外到后营去换衣，又吩咐准备华筵。二人更衣，重新见礼，分宾而坐。不多时，已摆酒席。二人对酌言谈。元帅说：“员外，如今事到其间，前事丢开，不必多言。此间不日征战，若在营中反为不安。待本帅一角文书发与丹阳县，周全你，管叫你有地安身，家属无妨，多能出监。等待本帅平定紫阳王则之后，自然奏明九重，员外的罪名均赦，若干家产一齐偿还。本帅可包你半年一载之中，重整家园的。”员外听说，满面春风，点头道：“若得帅爷如此，恩如沧海，德大如天。”元帅道：“啊哟哟，员外，太觉言重了。”二人吃酒已完，天色未晚，就令两个小卒同了员外后营玩耍。少停，夜膳已毕，留宿一宵。元帅次日备了一角文书，文书上边写着：“江有金山结义，叙集人众，本该有罪。但彼结义五百人，多是英雄赤胆之人，现俱随本帅平阳，并无一二不法之徒。江有罪该可免。家属亦当释放，好为安顿住居。待本帅平阳奏凯之后，申奏朝廷。此间给还家产。江有如有不合，罪坐本帅可也。” 列位，那金元帅做了保人，不怕丹阳县不准。帅爷差花三、浦二去投文书，给发盘费，命他们同了江员外前往丹阳投县。二人领命，忙忙端正。元帅叫道：“员外，有白银五百两奉送员外，聊为路费，伏乞笑纳。且待本帅凯旋再图后会。”江员外道：“多谢元帅，容江有叩谢。”金元帅道：“啊哟哟，岂敢岂敢。过来！”小卒应声：“有。”元帅道：“好马一匹，与江员外乘坐。”小卒答应一声，顷刻之间马来了。江员外就此辞别金台，平阳元帅亲自相送，五百英雄也一齐相送江员外，营外挨挤非常。江员外上了马，一路行去。想：从前听了张鸾，金山结义，妄想荣华，弄得来人离财散，颠颠倒倒，背井离乡，好生苦楚。无可奈可求见金台，承他好意。如今回转家乡，妻儿可免牢狱之灾了。但能骨肉相聚，吃些清汤也开怀了。浦二、花三护送一路，道短说长：“为何别人差不得，单单差我二人？”“这样差使倒弄不来呢！”此是书中撇开闲文，尽行剪断。单把交兵之事讲个明白。 次日交兵，预先准备，点齐兵将，军令森严，一一吩咐。五更时分，饱餐战饭，盔甲鲜明，枪刀锋利。帅爷升帐，将士排班。金元帅吩咐：“郑千带一千人马出营讨战，初次交锋不可失利，小心！”郑将军得令，顶盔贯甲，上马摇枪，领兵发炮，杀出营来，好不威风人也。要知胜负如何，请看下回分解。 正文 第五十九回 两先锋弃邪归正 一宝镜逐怪除妖 讲到郑千奉命讨战，好生威风。他的素性从来不怕凶的人。王则营中也准备起来，就差杨豹作先锋，带领一千人马，头场须要立功。杨豹满心不悦，我与金台曾在那年会过，虽然乍会，倒情投意合。他的母亲待我无差，虽只说道两国相争，各为其主。然而金台乃是堂堂正正的元帅，王则乃是一个叛逆而已。若别人呢，自然与他见个高低了。如今元帅是金台，我不该与他交兵。莫如投了金元帅，免得丢开昔日友情。列位，比方不论怎么事情，总要些吉彩的。王则今朝头一场交战，杨先锋未曾出马，先要投降，庆和王就是不吉利的了。但闻号炮一声，杀出城来，与郑千道姓通名，各举刀锋争战。一边不晓得他有投降意思，抖擞精神，十分勇猛；一边愿服金元帅，手内勉强支持，却被郑千活捉回转营门。叛兵不敢与天兵争斗，吶喊一声，逃进城去，守城官急急将门闭上。王则闻知便道：“啊唷唷，可恼啊可恼。我道杨豹相貌魁梧，威风凛凛，既是一员英雄上将，所以点他为前部先锋之职。那晓得初次交锋就不利，孤家好生羞惭。”马熊闪出称声：“千岁，胜败乃兵家之常事，大王何必动愁？待小将来朝出马，生擒杨豹回来。”王则道：“将军出马，必定威风，若得生擒杨豹，记取头功。”马熊道：“多谢大王。” 书中丢下庆和王，再说后部先锋心内思道：“杨豹一身本事，看他的刀法甚高，如何一战登时败了？决然不是真心。我马熊继与金台之母，他叫我孩儿，我叫他娘。我该与金台手足之称，如何反助庆和王呢？况且，金台还不曾知道母亲在着紫阳庄上，待他母子相会，我助金台伐反王便了。”马熊主意已定，不必多讲。且说郑千得胜回营，满心大悦。离鞍带马见平阳元帅道：“启上元帅，小将奉令出马，活擒杨豹回营。”金元帅道：“妙啊，将军初次交兵，就得活擒叛将，其功不小。后营少息，记取头功。”郑千道：“多谢元帅。”元帅道：“绑杨豹过来。”小卒答应一声：“启元帅，杨豹当面。”金元帅道：“啊，杨豹，你可认得本帅么？”杨豹道：“哈哈哈，有什么不认得？”金元帅道：“既然认得，何不束手受降，共伐王则，为何反助其叛，是何缘故？”杨豹咿咿咿、哈哈哈笑道：“元帅，如若小将不肯投降，须得十个郑千方能拿得我动。如今一战被擒，还道不肯投降么？”金元帅道：“啊哟哟，原来如此。倒是本帅今朝见识差了。”即忙出位，亲自松绑，恭敬英雄，问他：“城中形势如何？战将精兵共有几何？”答道：“啊，元帅，那王则全仗妖魔，老的叫圣姑姑，小的叫胡永儿，法力很多。还有张鸾、左跷帮扶，蛋子头和尚神通广大，也是帮他的。如今左跷不知何处去了，所以圣姑姑终日闷闷。战将不多，只得三十多个，精兵一万有余。”金元帅道：“兵将既少，何必如此？”杨豹道：“啊，元帅，那王则平日间原是好好端端的，只因听信妖言，故而起此心肠。兵微将寡，却也不妨，只差得妖法利害，元帅须要当心防备。”金元帅道：“知道了。后营歇息。”杨豹应声“晓得。”平阳元帅闷沉沉想道：“凭他将勇兵强不在我心上。那妖法倒也要当心些的。想王则为什么听了妖言，胡行不法？此是夜话，不必细表。来日安排出战。马熊讨战，金台晓得便问：“何人出马？”华云龙应声而出：“小将愿领兵出马。”金元帅道：“既如此，命你领兵一千，小心交战。”华云龙得令，抖搜精神，胆气雄壮，贯甲顶盔，领了一千人马，威风凛凛，就与马熊打话。两边各把姓名通过，马熊早有投降之意，便诈败逃走。华将军紧紧追赶，竟追着了。回头便叫：“将军，金元师是我的继弟兄，我早有投降之心，我与你何须再见雌雄？”云龙道：“将军既有投降之意，一起回营，同见元帅便了。”马熊道：“将军请便。”并马而行，回营同见金元帅。元帅天花满面想：“孟家庄一别至今，常想恩人未报，母亲在家全亏你照应，小弟不安之至。今蒙不弃又来归我。”马熊道：“啊，元帅，可晓得母亲现在那里？”金元帅道：“小弟已经知道在紫阳庄上，尤恐王则有甚变心，伤及我母，故叫高三保送到他家存顿几时，以安老母之心。”“元帅正该如此。” 王则两个先锋，两日投降过来。庆和王次日又差周武来讨战。他的本事高强，那知杨豹更强，将他一刀砍亡。连伤王则三员名将，得胜回营，意气扬扬。元帅心中大悦。庆和王又急又气。张鸾说道：“无妨事的，待我来朝上战，管叫他们五百个人人投降，再把金台捉来，杀上东京便了。”圣姑姑开口说道：“金台现有娘在紫阳庄，趁他未知，哄他娘到城中来居住，令其叫子投降。如若不从，先杀他母。”王则本来心地好的，如今听信了妖言，变心肠了。便哈哈大笑，连称：“妙极。”圣姑姑立刻凌空来到紫阳。那晓得一人都不见。再进城说与庆和王知道。王则听说，气冲冲道：“必定是马熊、杨豹说知的，先把娘亲换了地方了。呵呵呵，金台见识原好，孤家那里及得他来？”张鸾接口说：“大王不必心焦，且待拿了金台，以礼劝降便了。”王则此时没奈何，胡永儿说与圣姑姑道：“紫阳庄上无人居住，犹恐与金台占住，母亲原到那边去居住，不知意下如何？”圣姑姑道：“女儿说得有理，待我就去便了。”娘听女话，就飞身而去。顷刻之间出了城，原到紫阳庄来。 次日大兵讨战，将官是山西好汉名叫张义，善用双枪，贝州城内陶万金出来抵敌。通名道姓，大家动手。那陶将军敌不过张义，冷汗淋淋，回马败去。张义不留情面，欲建功劳，急急追赶。那晓得张鸾作法，手执葫芦摇了几下，眼前顷刻黑沉沉，山西好汉一个头晕，翻下马来，小卒登时捉住。陶将军喊道：“呀，呔！宋营中还有那个有本事出来会我么？”忽闻炮声响处，杨茂林杀出来了。战了十几个回合，也被张鸾施法活捉进城。一阵连拿去十七个将官。金元帅传令快快鸣金，陶将军只得收兵，打鼓进城缴令。庆和王大悦，传令一齐收禁，等捉到金台再行调停。陶万金计功，再将酒肴赏犒众兵。 且说那平阳元帅心中着急，妖法拿人怎么样呢？讲那金元帅周游四海，打了七十二座擂台，碰过了多少英雄好汉，从不害怕，从不着急。如今妖法利害，一阵连伤十七员大将，如何使得？满心不悦。怎生破法？坐立不安，一无打点，通宵不睡。等到来朝，报说城中亦有人来讨战。金元帅此刻更加懊恼。连差大将，连被捉去了廿一个英雄，多没有逃回来。四日共拿去六十九个。平阳元帅左思右想，浑无计策，只得传令营前挂免战牌。王则满心得意，想金台今日倒霉了。再说平阳元帅好生懊恼，一众英雄一无计较，人人怒气冲天。帅爷忽想起王禅老祖从前嘱咐之言。那王禅老祖赠我锦囊一个，叫我端阳之日，午时开看，不知内中有何妙处。或者内中有甚机关破法之处，也未可知。不免等到端阳开看锦囊便了。只得奈着性儿，等到端阳午时开看锦囊。内中注得明明白白。有一件东西在西北方，离营有五里多路，石宝塔底下，那物取来，可破诸般妖法。建功之后，须将宝物仍归原处。元帅细看，心中大悦。锦囊收拾，欣喜非常。就同杨继林、浦大、华云龙、杨小桥，带了数百名军士，拿了家伙，出营竟往西北方寻取。石宝塔到了，五里之外周回细看，只见那边一块平阳之地，果然一个小小石塔，约有六尺余高，周回多是空地。金元帅不敢乱动，依礼而行。望空拜了天地，吩咐军士小心起塔。一班军士闹喧喧，各拿军器，想开石塔来一看，没有什么东西，只有土沙。元帅心内想道：鬼谷决不哄我。吓，是了，有物必然埋在土内。便道：“军士们，快将沙土一齐扒起。”军士们同声答应，动手扒土。扒到约有二尺余深，不觉冲起光华来了。军士道：“启上元帅，有块石板盖住，扒不下了。”帅爷一想：有物必在石板底下，吩咐起开石板看来。军士们大家动手，将石板启开，石板底下有一石匣，又是几阵光华。吩咐把石匣取出来看，二尺阔，二尺长，四方的画盖一开，宝贝现光。军士们头晕目闭，四个英雄张不开眼，帅爷亲自细看。列位，你道什么东西在内？说也奇怪，乃是一面宝镜。还是列国之时，齐王臣子陶兴国的传家之宝。以后兴国身故，无嗣，神仙收去。还有一部兵书，一并藏在此地，应在如今天巧星破法平妖，安邦定国，故有神仙指引。平阳元帅欢然伸手取镜，闪闪光华四射，八寸镜背后有“轩辕镜”三字刻在中间。元帅道：“吓，原来叫做“轩辕镜”，不知出在何朝？”帅爷看罢，收藏好。又取兵书来细看：“吓，原来多是破法之诀。此乃圣天子洪福齐天也。”元帅一齐收拾，望空再拜谢神仙，命军士们盖好画盖，铺平石板，仍将沙土铺平，再将石塔暂行浮放。同四将回转营中，得意洋洋，非常欢乐。只因天热难以交战，暂息干戈。到六月底，暑气渐退，人强马壮，又要交锋了。苦只苦那六十九员头等将官，好似飞鸟入笼。那金元帅自得宝镜之后，满腔心事丢开，把那兵书看熟。 列位，那金台虽称小辈英雄，那行兵之法，原是不大在行的。只因圣上叫他做元帅，若不受命，叫什么小辈英雄？幸亏众将同心，尽皆得胜。奈何妖法利害，故而败了。如今有了兵书、宝镜，谅情一定平阳奏凯的了。此刻秋凉天气，又要开兵，又被妖法擒了三个将去。帅爷亲自出征，连伤王则二将。松云道人大怒说道：“金台，你可记得从前，死了谁来救你的？为什么我说之言不听？昔与大王如同手足，而今反面无情，今朝救命恩人在此，你再有何言？”金元帅道：“张鸾，既知本帅与王则情同手足，何独不知本帅兵临贝州就有书来，令其洗心归降大宋，免得朋友伤情。难道本帅差了么？无奈王则不听，两下相争，并非本帅无情，乃是他自取的。”张鸾听说，喝一声：“休得花言哄我，救命之恩不报，算来是个没良心的。”金元帅道：“张鸾，你却但知其一，不知其二。大凡为臣者，为国捐躯，死而无怨。生身父母尚且难顾，何况你来？”张鸾道：“金台，我劝你休得执迷不悟，及早罢兵息战，投降过来，赤心肝胆，扶助千岁。”金元帅道：“唗，张鸾，你有什么本事敢诓本帅？看本帅的刀罢。”便一刀劈过去。松云大怒，把宝剑轮起，平战几回，难以取胜，便将葫芦摇了几下。帅爷知道，早早当心。妖气未曾冲出来，先取宝镜朝外照着。松云但见一道金光射过去，张鸾立刻头晕眼花，葫芦落地，全然无用，连马连人，跌倒在地。不论什么妖怪，恁他有通天本领，见了这“轩辕镜”总要逃走的。张鸾此刻胆魂尽销，爬起身来遁土而逃，仍旧回山修道，从今再也不来的了。平阳元帅心中欢喜，才晓得“轩辕宝镜”果然好的，便一马当先，再来讨战。庆和王闻报，立差大将杨通与金台交战。金元帅刀下无情，送他一命。许多人马多来投报，打鼓回营。又谈王则气冲冲道：“呵呵呵，金台本事尤好，松云大败而逃，孤家大事去矣。”蛋子头和尚看见张鸾逃走，明知王则不能成事，念了几声“阿弥陀佛”，驾云而去，往别处云游去了。庆和王气得两眼昏花：“孤家原无为王之意，多是圣姑姑母女来参答的。谁知那五百英雄又多不到，金台反做了宋朝臣子，早知今朝如此，莫如听了金台之言。”胡永儿听了此言，心中暗想：讲出这样话来，不成大事的。便叫声：“大王，不必心焦，胜败乃兵家之常事。何用这般着急吓？我与娘亲法力高强，那怕金台？待我明朝出马交战，管叫杀得他们没处逃走，人头滚滚，大王指日能为天子。”王则哈哈笑道：“若得美人助我一臂之力，或则大事可成。”此是夜话，不必细表。要知奏凯班师情由，请看下回分解。 正文 第六十回 讨叛逆平阳奏凯 王封王爵衣锦团圆 讲到王则听信妖狐，次日出城交战。宋营中徐天福杀出来，叛营中小狐妖当前斗了三十合，胡永儿本事不高，带转马头败走。徐将军追赶不饶，胡永儿就显神通，取一个小小葫芦，摇了几摇，口中念动真言，就把葫芦一倒，倒出许多黄豆出来。顷刻之间，数万兵马如潮涌而来，多是散发蓬头，赤身露体，非常咆哮。或用叉，或用斧，或拿棍子，或拿大刀，蜂拥而来，竟把徐天福来围住。平阳元帅闻报，登时上马提刀。兵书上面载明：若遇妖兵，可将此镜祭在空中，朗念：“的流流流，阴阳彻透，天灵地灵，妖兵成豆。”金元帅照诀而行，宝镜登时丢在半空，就将咒诀念了三遍。但见光华蔽日，瑞气遮天，霹雳交加，飞电闪灼，许多天兵天将到来，赶得妖兵影踪全无。帅爷收了轩辕宝镜，永儿虽有神通，只因最怕轩辕镜，有法难拖，急急逃到紫阳庄去。金元帅得胜回营，徐天福幸喜无伤，饮酒犒赏。那王则在城中连闻报到，魂飞胆散，说道：“胡永儿啊胡永儿，你在我面前夸口，孤家信你真情。那晓得一派花言乱道，丢下孤家逃了去了。我想你已经逃走，圣姑姑岂不知闻？怎么不来看我一看么？叫孤家与谁商议？若宋将攻城怎生主张？你们有法，尚然逃去，那几员将士有何用处？”庆和王正在心急，娘儿来了，叫道：“啊，大王且免愁烦，金台虽有轩辕宝镜之利害，我圣姑姑有法除之，只消如此如此，管取金台身死。宋营兵将尽行投服大王便了。”王则道：“哈哈哈，妙哉，妙哉。”圣姑姑道：“依计而行，勿误大事。”王则应声“晓得”。 再谈金元帅在营中灯前正把兵书观看，倏忽之间一阵狂风吹倒帅旗杆子。帅爷明晓其中缘故，今朝须防偷营。便叮嘱众弟兄如此这般埋伏。众英雄奉令而去，轩辕镜挂在中军帐中，案头红烛双煌。少停，已是三更天了。圣姑姑与胡永儿悄悄然到了营前，只见黑沉沉火光俱无。望到中军帐内，灯火无光，金元帅扣桌而卧。母女慢步进营，则听得四边喊起，杀出五百英雄，火把照得如同白日，兵戈戟剑，密若麻林。圣姑姑母女虽有法力，一时也用不及了，只得仗剑招架。金元帅拿了宝镜，喝声：“无知逆畜，还不现形么？”母女二人幸亏蒂固根深，不现原形，遁回山岛修炼，不敢再来了。元帅大悦，众英雄道：“好，元帅妙算神机。”圣姑姑枉有神通，见了轩辕镜便遁土而去。元帅传令：来朝准备攻城。王则在城专等喜信，忽闻凶信，仰天长叹，方知误听谗言。回想从前，与金台自幼相交，劝我罢兵，偏偏不允。与他交锋，杀到今朝，如此样子，谅必要攻城的了。有几个无能将官走近前来，叫声：“主公，不如及早投降了罢，或者金元帅还肯推情。”王则道：“说那里话来？从前不肯投降，如今这般光景有何面目？我非三岁婴孩。”便拔出青锋剑来，登时自刎，一命呜呼。大众看见王则已死，把监中众英雄放出，说明原故。献城，免得官兵费力。众弟兄回头报与元帅知晓。元帅闻说，叹道：“啊，王则啊王则，你听信妖言，造此大逆，本帅还思朋友之情，劝你投顺，还可周全你的性命。本帅是仰承君命，特来征伐，顾不得多年好弟兄的了。可怜你船到江心难补漏，只落得事不成功，一命归西。不是我金台要做无情汉子也。只为钦命平阳，全忠不全义，你在九泉之下莫把金台怨恨，少不得超度你阴灵的。”金元帅嗟叹一回，天色已晚，便领众人进城。就问王则住的所在于何处？回说：“就是贝州衙门，今被他改作宫殿了。”那时，元帅亲来观看，只见贝州衙门尽行改造，到万宝殿上，看王则刎死在地。金元帅一见尸骸，一声长叹，我与他相交数载，同事几年，虽则他自作之逆，然而朋友一番，不免拜他一拜。随即下马作了四揖，传令：王则虽然造反，该问凌迟之罪。姑念误听了妖言勿论，免其枭示。又传令：本帅深知王则并无亲族，免其查处，速将宫殿仍改官衙，委官视事。一面盘查仓库，出榜安民，吩咐已毕，金元帅自家房屋窄小，只得暂借紫阳庄居住。五百英雄伴随元帅，又令杨纪休、华云龙将人马粮草点明收管。一面拜本入京，奏明圣上；一面将兵书宝镜仍归原处埋好。分派已完，只有母妻不在眼前，仍令高三保接来同住。张其说：“小将也要去接妻子来做亲了。”元帅说：“正该如此。”又对郑千说：“刘乃还有一个女儿，名唤玉芙蓉，本帅作伐，修书付你，前往姑苏成亲便了。”郑千道：“多谢元帅。”那一日，金元帅想起王则从前交情，想做些享祀，焚化黄帛，庶不负他数载真心照应我娘。帅爷主意已定，此夜闲文不讲，等到天晓，登时吩咐排场，亲身祭奠，恭恭敬敬拈香，随来的将士纷纷下拜，致祭一番，烧了纸帛，仍然回到紫阳庄。 那一日，忽然想到岳丈苏云年老无依，理应接来供养。随即修书两封，唤郑千交付：一封送交刘乃，代他女儿代伐；一封送到杭州，交与我的岳丈苏云收阅，决不可误。郑千应声：“是，晓得。”元帅又写一信交与张其：“你到江西去接妻，此书送与何其。如其它景况如旧，叫他不必住在江西，同嫂嫂到这里来，与我同居，使师父在九泉之下也不怪我无情了。这白银一百，送去叫他夫妇二人备办衣服。”张其答应上路，径到江西。金元帅又写一封信，白银五百两，打发浦二前往丹阳，送交江员外。书内写着：“幸叨福庇，王则已平，员外在家谅多安好。本帅已经拜本入朝，保奏员外免其罪名，给还家产。目下未得空闲，不克亲身到府奉候。奉上白金五百，聊为菲敬。伏乞哂纳。”等句，浦二奉命上路，匆匆赶到丹阳，见了江员外，交代明白以后，县官奉旨给还家产。江员外仍作财翁。一言交代，此后不提。 元帅因紫阳庄不便久住，用三千白银另买一所房屋，稍为修理，搬入居住。不一日，太夫人母女婆媳已到，元帅迎接母亲进屋。一路风光，万民称赞，不必细谈。书中且说太夫人前在紫阳庄上思儿挂心，今朝如此荣耀，正是昔日今朝大不同。可怜那王头儿自刎的了。元帅见了太夫人，深深叩首，马熊拜见继娘，一众英雄多来拜见。太夫人还礼不及。众人拜毕，元帅说道：“人众言多，恐烦太太之心，各自外边去罢。”大众答应去了。再谈那姑娘弟媳二人，看见众人多去，一同挽手同行。姐弟夫妻见礼，庆官道：“啊，母舅，外甥拜见。杭州一会，直到如今，外甥若有成人之日，也要像母舅今朝一样的。”金元帅道：“这便甚好。”大娘听了官官的话，二目轮轮，骂道：“畜生。”官官就不敢出声，立在旁边。骨肉团圆，大家坐定。太太叫声：“儿啊，做娘的去不多时，竟被你夺占贝州了。我只道不知杀到何年，天天只望佳音。那知这等容易，一战成功，怎样交兵的？我儿说与做娘知道，待你姐姐、妻房也听一听。”金台听说，就把前情细细说了一遍，太太点一点头，说道：“原来妖人作法，弄得王则谋王。我儿若不逢了鬼谷仙师，兵书、轩辕镜怎能到手？到底是大宋洪福，我儿运好有仙缘。”金台听说笑道：“委实全亏鬼谷仙师。”太太道：“儿啊，做娘的在此想吓。”元帅道：“母亲想什么来？”太太道：“儿啊，自从你那年出外之后，王则一日几回来看我的，零星什物他多送来，劝我不必思量你，彷佛自家儿子。我却没有好处到他身上，专望你转家报恩的。如今却做了水中月，镜中花了。”元帅道：“母亲，孩儿原有几分差处。但是君命难违，也叫出于无奈。我也曾叫他不要动干戈，他反伤情，不肯和好。若不交兵有违君命，实是事到其间，无可奈何。”太太道：“儿啊，如今王则已死，不必提了，须念往日交情，前去祭他一祭才是。”元帅道：“祭过的了。”太太道：“这便还好。” 且说金元帅发银五百两，命马荣预先置备什物家伙，如有缺少再行取用。马荣答应去办，又收了几名小使梅香。忽然一日，京中来诏：把金台封做安邦定国王了，准他将息一年，再来见驾。诰封妻子萱堂，追封故父宗庙，那些有功将士封为都督。贝州文武官员等，均听金台主张。钦差辞别，一路回转帝邦。一众英雄大悦，谢天谢地，藩王府内好生热闹。一朝忽见张其夫妇，何其夫妇一同到来。大家哈哈大笑，满堂欢喜。又一日郑千同了刘乃、玉芙容、苏云老丈也到贝州，同见藩王，人人快活，个个欢然。郑千与玉芙蓉在姑苏已成花烛。且说众英雄都要回家整理门户，大家来告禀金千岁。定国王爷岂有作难之理？一一准许。立刻别的别，送的送，各自分头回转故乡。金台传正本已完全。列公莫笑我老脸。 （本书完） |
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