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《娇颜》 第三百零二话 想去 “要出门啊？” 傍晚时分，叶连翘站在卫家的院门里，轻轻皱了一下眉。 她脚边，有一丛棣棠花，刚刚挂上花骨朵，嫩黄的一小团一小团，带着很清淡的香味，模样煞是可爱。 院子外头，站着特意前来送信儿的夏生，小杂役也不肯进门，只扒着门框，笑嘻嘻道：“可不是？许提刑发话，要卫都头陪着往孝义村走一遭，地方倒是不远，只是恐怕得耽搁上三五天，他不得空回家，便打发我回来取两身换洗衣裳哩！” “哦。”叶连翘点一下头，“这么说，他今晚上也不回来了？” 粗略算算，那家伙似乎已经有好几日不着家了。衙门里事忙，这她当然能理解，不过，连出远门都不亲自回来打声招呼，这就有点说不过去了吧？ “嘿嘿，这也是没办法的事。” 夏生打着哈哈道：“若搁在平常，卫都头当然可以自己做主，但眼下那许提刑来了，便少不得事事依着他，省得惹人不痛快嚜。其实我瞧着，卫都头也是巴不得回家一趟呢，只不过……” “行了行了，不用你替他打马虎眼。” 叶连翘挥挥手，忍不住一笑，到底还是将夏生让进了院子里。 “你先坐一会儿歇歇，石桌上有茶，自己斟来喝。我去收拾。” 说罢，她便转身上了楼，不过片刻，收拾了个小包袱下来，塞进夏生手里。 夏生赶忙接了，在怀里抱得稳稳当当，一口将碗里的茶吃尽。原待立刻就走，都站起身了，忽然又有点迟疑。 “嫂子……要不你同我一块儿去府衙，见着卫都头，你也能安心些？” 小杂役挠挠后脑勺，憨憨道：“卫都头只说不得空回家，又没说家里人不能去瞧他……” “你主意还挺多。” 叶连翘笑着摇摇头：“他连回家一趟的工夫都没有。想必这会子也不会清闲。我就不去给他添乱了。他拳头挺硬，原也不需要我太担心，你叫他自己把细点就行。” 话毕。又与夏生寒暄两句，问知这小杂役也要跟着一块儿往孝义村去，少不得也叮嘱他一番，将他送出了门。 叶连翘和万氏都不是千江府人。对于本地的状况，自然也并不十分清楚。当晚在得知卫策要去孝义村之后，婆媳二人也不过凑在一处嘀咕了两句，也便丢开，并未当成了不得的一件事。 然而待隔日去到不老堂。叶连翘在阿杏阿莲和夏青面前，将此时顺嘴提了一句，那三人的反应却是大大出乎她的意料。 “东家你说卫都头同提刑大人去了孝义村。我弟也跟着一块儿去了？” 夏青将眼睛瞪得老大，使劲一拍大腿：“哎吔。那臭小子，昨晚还回家一趟来着，怎地就有本事，在我和爹娘面前，半个字都没吐露？” 至于阿杏阿莲，事情同她们关系不大，她们自然不会说什么，只是眉头也不自觉皱了起来。 “怎么了？” 叶连翘莫名其妙，看看那姐妹俩，又回身与同样不明就里的平安对视一眼，最终将目光落到了夏青脸上：“那孝义村能吃人不成？” “东家您还真是不知道！” 夏青连连打唉声：“那村落，说是在千江府城郊，其实离城远得很，背后倚着一片山。您别看它名字叫‘孝义村’，喙，实则那地方……咳，跟孝义压根儿就不沾边。几百年来，村里住的都是同姓族人，也就是最近这十几年，才陆续有了三两户旁姓人搬进去，尽管如此，他们却依旧排外得厉害，民风粗野得紧呐，一言不合，动辄便要打人，同他们压根儿讲不得理的！” “……” 叶连翘心里打了个突，一时不知说什么才好，只能紧盯着夏青不放，好半晌，才迟疑着道：“昨日听夏生说，是那许提刑的主意……” “我就晓得，这些个外地来的官老爷，便是最爱想起一出是一出！” 夏青连连摇头，平日里话少而又沉默，今天想来是因为情绪激动，又担心他弟弟，嘴皮子竟然也变得利索了：“那孝义村的人，祖祖辈辈都觉官府是管不着他们的，偏生官府却又非管不可，这一来二去，可不就容易起争执、出龃龉？我可不哄人的，咱千江府上一任知府老爷，就因为不信邪，非得亲自跑去孝义村，结果也不知被谁用石头砸破了头，回来在家养了好俩月呢！说穿了一句话，那地界儿的人，最恨的便是官府里来人，哪怕天王老子的面子也不给……” 他每说一句，阿杏阿莲就在旁跟着一下下点头，显然这些个“传言”，她们也曾听说过。 “好了好了，别说了。” 叶连翘被这一番话弄得心惊肉跳的，忍不住伸手抚了抚心口。 昨日真该拽着夏生问个清楚的，若早知道他们要去的，是那么一个听上去简直有点“邪门儿”的所在，她又怎么会半点不担心？ 说起来，卫策好像挺能打的是吧？可就算是再能打，难道还能敌得过一整条村里所有的拳头？ “东家……” 许是见叶连翘脸色不大好看，阿莲犹豫了一下，伸出手来拽拽她袖口：“您要是实在放心不下，回头我跟柳记给咱们送货的那个小哥打听打听？他们常年同孝义村有买卖往来的。” “是吗？”叶连翘忙回过头去，“什么买卖？” “青黛。” 阿莲赶紧道：“孝义村那儿盛产上好的马蓝、菘蓝，炮制青黛、飞青黛也很有一套，只是价钱要贵上一些。” “不是说他们很排外吗？”叶连翘眉心紧拧，“柳记还敢从那儿买药材？” “怎么不敢？” 阿莲下巴一收：“那孝义村人厌烦的是官府，谁会和钱过不去？咱们千江府凡是殷实一点的药铺和医馆，都愿意同孝义村的人做买卖。图他们东西又好又实在，反正只是银钱来往而已，又不用与他们深交……” 话没说完，大门方向忽地一暗，那姓牛的女人来了。 叶连翘给阿莲使了个眼色，示意她莫要再说，抬眼向那女人脸上瞟了瞟：“唔。似乎好了不少？” “是……” 女人耷拉着脑袋。声音细得好似蚊子哼哼。 这段日子，她倒是每日准时前来不老堂报到，脸上兜着块布。将那些难看的红肿和水疱遮得严严实实，只露出一双眼。 一直以来，都是平安替她医治，如今她面上已结了薄薄一层痂。浅浅的褐色，某些地方还有脓水渗出。看上去，比之前更为可怖。 但毫无疑问，这姓牛的女人心里很清楚，自己如今。正在一点点地恢复。 “这两天用的什么药，平安跟我说说。” 铺子上来了外人，叶连翘便也只得先将心里那点子担忧抛开。坐得正了点，回身看了平安一眼。 平安立刻点点头：“因希望她脸上尽快结痂。这两天都并未搽别的药，只用蒲公英和马齿苋煎的水擦拭。等痂尽皆干瘪脱落之后，才能确定接下来该如何用药。” “好。” 叶连翘答应一声，向那女人脸上又仔细打量一番：“依我看，可以再加一剂内服的桦皮散，清热利湿之余，也可帮助创面恢复，更能缓解她脸上结痂时的刺痒感。那东西我前两天写了方子给你，回头你自个儿再斟酌看看，若觉得合适，便给她用上吧。” 说着，又再度看向那女人，淡淡道：“牛大嫂，你的脸究竟是如何弄成这般情形的，这两日我没问你，是因为你自己也未必说得清。不过，你用过些什么，东西是谁给你的，心里总该有数吧？” 那女人本就垂着头，闻言，立刻把脑袋勾得更低，好半晌，方嗫嚅着道：“你们都知道的，又何必问我呢？” “是那姓梁的？”叶连翘挑一下眉，“他给你你就用啊？” “他……和我男人都说，等事成之后，马上就能给我治好的。” 女人小声道：“就是几包药末子，叫我用来洗脸，洗的时候，有很刺鼻的味道，我用了三两天，脸就烂了……” 果然如此…… 叶连翘在心里暗暗叹了口气。 “事成之后事成之后……” 她狠狠瞪了那女人一眼：“人家说什么你都信，你是没脑子还是缺心眼儿？你怎么就知道这事儿一定能成？难道你就丝毫没有想过，如果不成，你的脸要怎么办？” 女人诺诺不敢则声。 “我同你说这些也是白搭，你要是长了脑子，也不至于到今天这地步了。” 叶连翘嘴上不饶人，冷涔涔扫她一眼：“你说那姓梁的拿了药末子与你用，如今你那里可还有剩下？” “没、没有了。” 女人摇摇头：“他每天都只送一份来给我，叫我当场用完，隔日再送新的来，我根本没机会留下……” 说到这里，她终于肯抬起头了，只是仍不敢与叶连翘对视，眼珠只飞快地一溜，便立刻望向别处。 “你说我蠢，我认了，当初我曾要给你使绊儿挖坑，虽然没成，但你恼我恨我，也是应该的。可我不是没心肝的人，我很明白，若不是你们这铺子上的人，我的脸一辈子就只能人不人鬼不鬼的了……” “你不必说这些。” 叶连翘勾了一下唇角：“平安同你说过的吧，等你好了，我们是要借你的脸一用的，所以……” “你听我说，好吗？” 女人嘴皮子哆嗦：“我的确不知道姓梁的到底给我用的是什么药末子，我家里也并不曾余下半点。可我至少知道他的铺子在哪儿，你……想去吗？” 叶连翘搁在桌上的手，蓦地动了一下。 然后她听见，身后不知是阿杏还是阿莲，轻轻地吸了一口气。 卫策告诉过她，那姓梁的在城北有一间铺子，还未开张，做的仿佛是与药材相关的买卖。 这之后，他便再没同她提过有关那铺子的任何消息，显然是不想让她在这上头花太多心思。 可是现在，这姓牛的女人说，知道姓梁的铺子在何处，她心里那一簇深埋许久的小火苗，噌地一下就给点燃了。 为什么不去呢？ 感情上来说，她实在恨不得立刻杀过去，将那铺子砸得稀巴烂，让那姓梁的做个鬼生意；理智上而言，去一趟，便能弄清楚对方是谁，又是什么来历，往后不至于一头雾水没抓拿。只要小心一点，别泄露自己行踪，此事对自己可谓有百利而无一害，但问题的关键在于…… 一旦卫策晓得了这事，便一定不会轻易饶了她。虽然他此刻压根儿不在千江府，然而须知道，对于一个捕快来说，要弄清楚自己媳妇去过什么地方，见过哪些人，实在是再容易也没有了。 叶连翘沉思半晌，不得不承认，这世上绝对没有比卫策生气时同她较真儿更恐怖的事，只得忍痛咬牙摇了摇头。 “我不想去。”她对那女人道，“这事儿你以后也不必再提了，我……” 话没说完，一直站在她身后的平安忽地拽了一下她手腕。 “本来这事儿就不消东家你亲去，让夏青跑一趟不就行了？” 平安附在她耳边，小声道：“卫都头说过，前些日子那铺子还未装潢，现下却保不齐已经收拾得齐整，趁着这时候，咱们不正巧去看看那里究竟做什么买卖？东家你露面，自然是不大合适的，可夏青一个男人，去打个转有甚么紧要？” 叶连翘顿时把这话听了进去，当时虽未答复，只催着平安快些领那女人去敷药房诊治，晚上回到家，却足足琢磨了半宿，隔日一早，待那姓牛的女人再度来到铺子上，敷过药之后，她便让夏青跟着一块儿出了门。 “去了之后，你留心看他铺子上都有哪些人，可有你瞧着眼熟的，又大概摆放了些什么东西，约莫预备做什么买卖，回来一一说与我听。” 夏青满心里担忧他那跟着卫策去了孝义村的弟弟夏生，然而铺子上的活计，他却也照旧丝毫不含糊，当下痛痛快快地点头答应，同那姓牛的女人一块儿往城北而去，临近午时，又一溜小跑着奔了回来。 “如何？” 彼时，铺子里几人正凑在一处吃饭，见他回来，叶连翘便忙让阿杏阿莲搬凳子取碗筷来与他，自己却搁下筷子：“那铺子现下已然开始做买卖了？” “没有，没有。” 夏青一路跑得喘吁吁，断了水碗来喝，一面摆摆手：“还在装潢呢，弄得乌烟瘴气的。听那牛大嫂说，姓梁的不在，守在铺子上的都是伙计，我瞧着面生得很。不过……” 说到这里，他看了叶连翘一眼：“不过东家，给那铺子装潢的人我倒是认得，是、是你娘家大哥啊……”(未完待续)R580 书迷楼最快更新，无弹窗阅读请收藏书迷楼(.co)。 第一话 冷夜 入了三更，忽地下起大雨来。 墨色夜空就像是豁开了一条口子，密密匝匝的雨水倾盆而落，哪消半个时辰，坑洼的村间土路就被冲刷成了泥塘。 天气又冻了两分。 打更人被堵在半道上，只得暂且猫腰躲在狭窄的房檐下，捏起腰间空荡荡的酒葫芦晃了两晃，咂咂嘴，叹了一口气。 “贼老天……” 他小声嘀咕，把手往袖子里缩了缩，正犯愁这雨不知几时才会停，耳中忽闻得一阵纷乱脚步声，遥遥踏水而来。 月霞村这地界，向来一入了夜外头便少有人走动，尤其这会子已是后半夜了，又落着大雨，会是甚么人跑得这般急？ 打更人心下起了两分好奇，将半个身子探了出去，待要瞧个清楚，那脚步声已到了近前，却是两个人，一脚踩进离他不远的水坑里，掀起漫天水雾，扑熄了他手中那盏清冷冷的灯笼。 这下子，四下里是半点光都无了。 “打脊泼才，找死也走远些！” 打更人心里燥得慌，跳着脚地咒骂，就见那二人停了下来，领头的那个朝这边望了望，似是弯腰与他赔了个不是，转过背对身后人道：“冯叔，劳您再快些，马上就到了！” 面目瞧不清，听那微微打哆嗦的嗓音，倒像是个十六七岁的少年。 “催催催，催命哪！” 后头那人没好气地道：“这鬼天气，也只有我肯跟你走一趟，老子浑身都湿透了，你还只顾催！” 少年一叠声地道歉，脚下却是又跑了起来，引着身后那姓冯的家伙冲到一户歪歪斜斜的农舍前，“砰”地撞了进去。 …… 小小的农舍没有院子，瞧着破败不堪，风雨飘摇中仿佛随时都会垮掉，从外边儿看，压根儿是不能住人的。 进了门，也不过一里一外两间房而已，狭小得紧，胡乱堆些箱笼杂物，若是身材稍微胖大些，只怕在里头打个转也困难。 “冯叔，我也知道不该这么晚了强拉您出来，可我实在是没法儿，也等不得了！请您赶紧瞧瞧我妹罢，她……您医术好，德行更没的说，村里人人说起您，都是要竖大拇指的！” 那少年显然很心急，掩了门，满面的雨水也来不及抹一抹，语无伦次絮叨些奉承话，一面将那姓冯的郎中往里间扯。 这间屋，比外面那间更为逼仄，桌上点了一根蜡烛，烧得只剩下半截儿，烛泪淌了一桌，光线却微弱，跳动着洇出一团小小的光圈。 房中有两个女娃儿等在那里。小的那个约莫七八岁，坐在小杌子上瑟瑟发抖，脸上爬满泪，惊恐万状地盯着那冯郎中。 大的那个总有十三四了，却是双眸紧闭毫无意识地平躺在榻里，额上缠着破布条，早已被浸得透湿，前襟一片暗红色的痕迹。 “嘶——” 冯郎中惯来只在村间医些头疼脑热的小毛病，一见这阵仗，便不由得从牙缝里吸了口凉气，搓搓手，回头望向那少年：“我说葵小子，你家连翘这情形只怕不大好哇！怎地弄成这样？她一个小姑娘，总不见得会有人与她过不去吧？” 少年闻言低了低头：“我……今日去找我师父讨工钱……” “哈，讨工钱？！” 冯郎中与这名叫叶冬葵的少年算是旧识，不必听他说完，心中已是了然，当下冷笑一声：“你脑子给门板夹坏了不成？赵老狗那个吝啬货，既将你赶了出来，又怎会——不消说，钱肯定是没讨着吧？” 叶冬葵将脑袋埋得更低：“没说两句话，便惹得我师父发了怒，随手捞起柜头的砚台就往我身上砸。我、我不该躲的，要不然我妹也不会……” “喙，那赵老狗是个心狠的，真下得去手哇！” 冯郎中感慨一句，便将袖子撸了起来：“罢罢罢，让我先瞧瞧，你躲远些。” 叶冬葵果然将那个六神无主的女童拉起来，忙不迭朝旁边闪了闪。 冯郎中煞有介事凑到榻边，先翻翻那小姑娘的眼皮，再探探她的脉象，好似吃了一惊，眉头倏然揪成团，发了半晌愣，最后几乎是颤抖着，将手指送到小姑娘鼻间。 屋子里静的可怕，半点声息不闻，唯独桌上蜡烛的光，冷不防微微摇动了一下。 片刻，那冯郎中陡然像是被针扎一样跳起身，朝后连退三个大步，指着叶冬葵的脸破口大骂起来。 “好你个叶冬葵，竟让我来医个死人，你他娘的这是在害我！” “嗤拉——” 一道闪电划过夜空，瞬时将这小小的屋子映得一片雪亮，紧接着，“咣啷”一声炸雷，震得农舍仿佛也摇三摇。 可是，数九寒天，怎么会打雷？ “你家叶连翘明明已是死了，你却还让我来瞧，明日传了出去，村里人只会说，她是被我给医死的！” 冯郎中喷得唾沫四溅，扯着喉咙怒声道：“我早说过，看外伤我不在行，你偏生就是不信，非要我随你来！我是看在你爹面子上才跟着你走这一遭，不想你却害我名声！” 死……死了？ 叶冬葵似乎是被那一声惊雷给吓傻了，呆立在原地半晌作声不得，他身畔那小女童，却哇地一声哭了出来。 “不会的……” 过了好一会儿，他才恍然醒过神来，嘴唇嗫嚅：“我背她回来的时候，她还在我耳边叫疼，怎么会……冯叔，您再好好看看行吗？我妹她不会就这么……” 一边说，一边上前去扯住冯郎中的袖子。 “看？我还看个屁！”冯郎中将他往旁边一掼，“脉象、气息全无，分明是已死透了，你躲开，明日不许你同人提起我来过！” 说罢抽身就要往门外走。 正在这时，那小女童却蓦地叫了一声。 “哥，我看见……二姐好像动了一下！” 叶冬葵与冯郎中俱是一愣，几乎是同时回过头。 榻上那女孩儿仍旧静静地躺在那里，烛光拢出来的阴影投在她脸上，不知何故，使她整张脸看起来添了两分诡谲，面色苍白如纸，两片花瓣唇却是天然上翘，就好像…… 就好像是在笑一般。 冯郎中心里打了个突，咕咚吞了一口唾沫，壮起胆子强撑道：“怎么可能，我明明瞧过，已是个死人……这个那个，我看你们还是赶紧张罗后事的好……” 话音未落，他猛然不可置信地睁大了眼睛。 榻上那小姑娘，竟然呼啦一声，坐了起来。 入了三更，忽地下起大雨来。 墨色夜空就像是豁开了一条口子，密密匝匝的雨水倾盆而落，哪消半个时辰，坑洼的村间土路就被冲刷成了泥塘。 天气又冻了两分。 打更人被堵在半道上，只得暂且猫腰躲在狭窄的房檐下，捏起腰间空荡荡的酒葫芦晃了两晃，咂咂嘴，叹了一口气。 “贼老天……” 他小声嘀咕，把手往袖子里缩了缩，正犯愁这雨不知几时才会停，耳中忽闻得一阵纷乱脚步声，遥遥踏水而来。 月霞村这地界，向来一入了夜外头便少有人走动，尤其这会子已是后半夜了，又落着大雨，会是甚么人跑得这般急？ 打更人心下起了两分好奇，将半个身子探了出去，待要瞧个清楚，那脚步声已到了近前，却是两个人，一脚踩进离他不远的水坑里，掀起漫天水雾，扑熄了他手中那盏清冷冷的灯笼。 这下子，四下里是半点光都无了。 “打脊泼才，找死也走远些！” 打更人心里燥得慌，跳着脚地咒骂，就见那二人停了下来，领头的那个朝这边望了望，似是弯腰与他赔了个不是，转过背对身后人道：“冯叔，劳您再快些，马上就到了！” 面目瞧不清，听那微微打哆嗦的嗓音，倒像是个十六七岁的少年。 “催催催，催命哪！” 后头那人没好气地道：“这鬼天气，也只有我肯跟你走一趟，老子浑身都湿透了，你还只顾催！” 少年一叠声地道歉，脚下却是又跑了起来，引着身后那姓冯的家伙冲到一户歪歪斜斜的农舍前，“砰”地撞了进去。 …… 小小的农舍没有院子，瞧着破败不堪，风雨飘摇中仿佛随时都会垮掉，从外边儿看，压根儿是不能住人的。 进了门，也不过一里一外两间房而已，狭小得紧，胡乱堆些箱笼杂物，若是身材稍微胖大些，只怕在里头打个转也困难。 “冯叔，我也知道不该这么晚了强拉您出来，可我实在是没法儿，也等不得了！请您赶紧瞧瞧我妹罢，她……您医术好，德行更没的说，村里人人说起您，都是要竖大拇指的！” 那少年显然很心急，掩了门，满面的雨水也来不及抹一抹，语无伦次絮叨些奉承话，一面将那姓冯的郎中往里间扯。 这间屋，比外面那间更为逼仄，桌上点了一根蜡烛，烧得只剩下半截儿，烛泪淌了一桌，光线却微弱，跳动着洇出一团小小的光圈。 房中有两个女娃儿等在那里。小的那个约莫七八岁，坐在小杌子上瑟瑟发抖，脸上爬满泪，惊恐万状地盯着那冯郎中。 大的那个总有十三四了，却是双眸紧闭毫无意识地平躺在榻里，额上缠着破布条，早已被浸得透湿，前襟一片暗红色的痕迹。 “嘶——” 冯郎中惯来只在村间医些头疼脑热的小毛病，一见这阵仗，便不由得从牙缝里吸了口凉气，搓搓手，回头望向那少年：“我说葵小子，你家连翘这情形只怕不大好哇！怎地弄成这样？她一个小姑娘，总不见得会有人与她过不去吧？” 少年闻言低了低头：“我……今日去找我师父讨工钱……” “哈，讨工钱？！” 冯郎中与这名叫叶冬葵的少年算是旧识，不必听他说完，心中已是了然，当下冷笑一声：“你脑子给门板夹坏了不成？赵老狗那个吝啬货，既将你赶了出来，又怎会——不消说，钱肯定是没讨着吧？” 叶冬葵将脑袋埋得更低：“没说两句话，便惹得我师父发了怒，随手捞起柜头的砚台就往我身上砸。我、我不该躲的，要不然我妹也不会……” “喙，那赵老狗是个心狠的，真下得去手哇！” 冯郎中感慨一句，便将袖子撸了起来：“罢罢罢，让我先瞧瞧，你躲远些。” 叶冬葵果然将那个六神无主的女童拉起来，忙不迭朝旁边闪了闪。 冯郎中煞有介事凑到榻边，先翻翻那小姑娘的眼皮，再探探她的脉象，好似吃了一惊，眉头倏然揪成团，发了半晌愣，最后几乎是颤抖着，将手指送到小姑娘鼻间。 屋子里静的可怕，半点声息不闻，唯独桌上蜡烛的光，冷不防微微摇动了一下。 片刻，那冯郎中陡然像是被针扎一样跳起身，朝后连退三个大步，指着叶冬葵的脸破口大骂起来。 “好你个叶冬葵，竟让我来医个死人，你他娘的这是在害我！” “嗤拉——” 一道闪电划过夜空，瞬时将这小小的屋子映得一片雪亮，紧接着，“咣啷”一声炸雷，震得农舍仿佛也摇三摇。 可是，数九寒天，怎么会打雷？ “你家叶连翘明明已是死了，你却还让我来瞧，明日传了出去，村里人只会说，她是被我给医死的！” 冯郎中喷得唾沫四溅，扯着喉咙怒声道：“我早说过，看外伤我不在行，你偏生就是不信，非要我随你来！我是看在你爹面子上才跟着你走这一遭，不想你却害我名声！” 死……死了？ 叶冬葵似乎是被那一声惊雷给吓傻了，呆立在原地半晌作声不得，他身畔那小女童，却哇地一声哭了出来。 “不会的……” 过了好一会儿，他才恍然醒过神来，嘴唇嗫嚅：“我背她回来的时候，她还在我耳边叫疼，怎么会……冯叔，您再好好看看行吗？我妹她不会就这么……” 一边说，一边上前去扯住冯郎中的袖子。 “看？我还看个屁！”冯郎中将他往旁边一掼，“脉象、气息全无，分明是已死透了，你躲开，明日不许你同人提起我来过！” 说罢抽身就要往门外走。 正在这时，那小女童却蓦地叫了一声。 “哥，我看见……二姐好像动了一下！” 叶冬葵与冯郎中俱是一愣，几乎是同时回过头。 榻上那女孩儿仍旧静静地躺在那里，烛光拢出来的阴影投在她脸上，不知何故，使她整张脸看起来添了两分诡谲，面色苍白如纸，两片花瓣唇却是天然上翘，就好像…… 就好像是在笑一般。 冯郎中心里打了个突，咕咚吞了一口唾沫，壮起胆子强撑道：“怎么可能，我明明瞧过，已是个死人……这个那个，我看你们还是赶紧张罗后事的好……” 话音未落，他猛然不可置信地睁大了眼睛。 榻上那小姑娘，竟然呼啦一声，坐了起来。 第二话 初醒 叶连翘足足在床上躺了七天。 头几日一直浑浑噩噩，后来隐约有了知觉，却连睁眼的力气都没有，晓得身畔常有人走来走去，然而对于周遭情形，竟是半点不清楚。 直到额头上狰狞的伤口渐渐结了痂，脑子里那段原本不属于她的杂乱记忆，才一点点清晰起来。 其实这样也好，至少，她有七天的时间来感受、了解这个陌生的世界，不用强逼着自己一下子便融入其中。 就在几天之前，她还只是个扔进人堆儿里便找不着的普通女大学生，而现在……现在是大齐朝康和六年，一个她从未曾听说过的年代，她摇身一变，成为了十三岁的农家少女叶连翘。 如果不是亲身经历，她实在没办法把“穿越”这种事和自己联系在一起，因为伤得太重，她甚至不能尖叫两声或是站起来发疯跑上几圈，她只能默默地，被动地接受这一切。 但不幸中的万幸是，她还可以继续活着——说实在的，这就已经很好了。 破烂的窗户外透进来一星儿阳光，自那晚落大雨之后，天气竟渐渐暖和起来。 叶连翘今日觉得精神好了些，在榻上躺的混身酸痛，索性小心翼翼地动了动胳膊腿儿。 额上的伤疤极深，连带着眼睛也有些肿，脑袋倒是疼得没那么厉害了。 她思索一阵，觉得走两步路活动活动，大约不至于牵动伤口，刚要下床，忽听得房门一声响，八岁的叶丁香探头探脑钻了进来。 “呀，二姐，你怎么起来了？” 小姑娘抬眼见她作势要起身，登时便着急起来，三步并作两步跑到床边，摁住她的肩膀，带着一脸孩子气，理直气壮地嚷嚷：“哥说了，你伤还没好呢，不能下地！你是要水喝，还是肚子饿？叫我一声，我给你端来呀——嘿嘿，我刚刚生了灶火，马上就能有热水喝了！” 说着便是一歪头，面上多了两分得意洋洋的神气。 脑子里原主的记忆，让叶连翘对面前的小丁香有一种无法抗拒的亲近感，自然而然地伸手抚了抚她的脸颊。 才八岁的小女孩儿，脸蛋儿圆嘟嘟的，却不是因为肉多，而纯粹是由于，婴儿肥还没褪去而已。也不知是平日里吃得太差营养不够，还是成天吹冷风的缘故，小丁香的脸颊皴得厉害，嘴唇也裂开一道道血口，瞧着很让人心疼。 “你不能动灶火，烫着你怎么办？” 叶连翘抿唇冲她和善地笑了笑，转头朝屋外张望：“冬葵呢？” “哥去县城里给人背麻包了呀！”丁香笑得一脸满足，张开两只小手在她面前比划了一下，“一天能挣二十个钱呢！” 二十个钱…… 叶连翘忍不住拧了一下眉头。 叶家日子过得窘困，这她是知道的，家里的最后的二三十枚铜板，都花在了给她治伤上头。可是，背麻包这样的力气活，辛苦一天才能挣二十文，够什么使？ 这苦哈哈的日子哟…… “我今天觉得好多了，想到屋外瞧瞧，丁香陪姐姐好不好？”她放软声调，对身畔的小姑娘微微笑道。 “二姐你真的能走了？那……好啊！”小丁香粲然一笑，使劲点点头，乖乖巧巧扶着她站起身，没忘记补上一句，“不过，只能在外头站一小会儿，哥说了让我照顾姐姐呢！” 叶连翘含笑应了，牵起她的手，慢吞吞挪到外间，一步踏出房门。 月霞村，这名字当真好听，可实际上，却没有半点美景可言，若非要与那个“月”字扯上点干系，便只能说，这村子十分狭长，恰如一弯新月一般。 除此之外，再无其他。 临近傍晚，田里干活儿的庄稼汉们陆陆续续扛着农具回家，三三两两说笑着，从叶家门前经过。 小丁香很是谨慎地先跑去灶房里看了看火，然后便搀着叶连翘的胳膊在房前站定，再不许她多走一步路。 这就是，她往后要生活的地方了啊…… 叶连翘四下里张望一番，心中只觉得茫然。 如今她几乎是注定要在这不知年月的时代活下去，家里穷得叮当响，她却什么都不会…… “连翘！” 正思索间，前方传来一个中气十足的女声。 转过头去，便见一个胖乎乎的三十来岁女人，挎着个竹篮快步走了过来。 “孙婶子。”叶连翘弯起嘴角笑了一下。 “我瞧瞧，我瞧瞧！” 那孙婶子几步赶上前，一把将她拽了去，上上下下打量一番，连声道：“伤好了，能下床了？这敢情儿好，早两日，可真把葵小子给急坏啦，我也跟着担心好久哩！” 又啧啧地感叹：“看看这小脸儿，都没了颜色了，好不叫人心疼！那赵老狗，可真不是个东西，葵小子跟了他做学徒，算是倒了八辈子血霉了！” 叶连翘不知该说什么，只好一个劲儿地冲她微笑，时间一长，两边脸颊都有点发僵。 孙婶子将目光落在她裹着破布条的额头，面上是真真切切的关怀之意：“连翘，让婶子看看你的伤行不？” “嗯。”叶连翘点点头，伸手将那布条摘了下来。 右边的额角，伤疤约莫有半个孩童手掌大小，表面结了薄薄一层血痂，瞧着极脆弱，仿佛轻轻一碰就会裂开，再度迸出血珠来。 “哎哟！” 孙婶子把脸皱成一团：“怎地就伤成这样？你说你……生得这样标致好看，往后要是留了疤，这可……喙，那作死的赵老狗，赶明儿我去了县里遇见他，非狠狠啐他两口不可！” 说到最后，颇有两分咬牙切齿的意味，一面从筐里掏出两个鸡蛋，就往叶连翘的手里塞。 “婶子，你这是干什么，我……” 叶连翘一个愣怔，赶忙把手往背后藏，然而力气却终究比不上这常年在田间劳作的妇人，被她不由分说将那两个鸡蛋使劲摁在怀里。 “别推，回头跌在地上，可糟践东西！”孙婶子冲她一鼓眼睛，继而叹了口气：“婶子家也不宽裕，给不了你多的，就两个蛋，你别嫌少，好歹补补身子。你跟葵小子说，家里要是缺甚么，只管来同婶子讲一声，但凡我家有，铁定不吝啬，知道不？” 叶连翘有点感动，鼻子一阵酸痒，含笑应一声，万分小心将那两只鸡蛋收进上衣口袋。 孙婶子赶着要回家做晚饭，拉着她又说了两句，便转身要走。叶连翘抬眼看看日头，也拉了小丁香的手预备回屋。 “妹妹！” 正在这当口，就听得身后传来一声呼唤。 叶冬葵站在五步之遥的地方，正咧了嘴，冲她姐妹俩笑出一口白牙。 叶连翘足足在床上躺了七天。 头几日一直浑浑噩噩，后来隐约有了知觉，却连睁眼的力气都没有，晓得身畔常有人走来走去，然而对于周遭情形，竟是半点不清楚。 直到额头上狰狞的伤口渐渐结了痂，脑子里那段原本不属于她的杂乱记忆，才一点点清晰起来。 其实这样也好，至少，她有七天的时间来感受、了解这个陌生的世界，不用强逼着自己一下子便融入其中。 就在几天之前，她还只是个扔进人堆儿里便找不着的普通女大学生，而现在……现在是大齐朝康和六年，一个她从未曾听说过的年代，她摇身一变，成为了十三岁的农家少女叶连翘。 如果不是亲身经历，她实在没办法把“穿越”这种事和自己联系在一起，因为伤得太重，她甚至不能尖叫两声或是站起来发疯跑上几圈，她只能默默地，被动地接受这一切。 但不幸中的万幸是，她还可以继续活着——说实在的，这就已经很好了。 破烂的窗户外透进来一星儿阳光，自那晚落大雨之后，天气竟渐渐暖和起来。 叶连翘今日觉得精神好了些，在榻上躺的混身酸痛，索性小心翼翼地动了动胳膊腿儿。 额上的伤疤极深，连带着眼睛也有些肿，脑袋倒是疼得没那么厉害了。 她思索一阵，觉得走两步路活动活动，大约不至于牵动伤口，刚要下床，忽听得房门一声响，八岁的叶丁香探头探脑钻了进来。 “呀，二姐，你怎么起来了？” 小姑娘抬眼见她作势要起身，登时便着急起来，三步并作两步跑到床边，摁住她的肩膀，带着一脸孩子气，理直气壮地嚷嚷：“哥说了，你伤还没好呢，不能下地！你是要水喝，还是肚子饿？叫我一声，我给你端来呀——嘿嘿，我刚刚生了灶火，马上就能有热水喝了！” 说着便是一歪头，面上多了两分得意洋洋的神气。 脑子里原主的记忆，让叶连翘对面前的小丁香有一种无法抗拒的亲近感，自然而然地伸手抚了抚她的脸颊。 才八岁的小女孩儿，脸蛋儿圆嘟嘟的，却不是因为肉多，而纯粹是由于，婴儿肥还没褪去而已。也不知是平日里吃得太差营养不够，还是成天吹冷风的缘故，小丁香的脸颊皴得厉害，嘴唇也裂开一道道血口，瞧着很让人心疼。 “你不能动灶火，烫着你怎么办？” 叶连翘抿唇冲她和善地笑了笑，转头朝屋外张望：“冬葵呢？” “哥去县城里给人背麻包了呀！”丁香笑得一脸满足，张开两只小手在她面前比划了一下，“一天能挣二十个钱呢！” 二十个钱…… 叶连翘忍不住拧了一下眉头。 叶家日子过得窘困，这她是知道的，家里的最后的二三十枚铜板，都花在了给她治伤上头。可是，背麻包这样的力气活，辛苦一天才能挣二十文，够什么使？ 这苦哈哈的日子哟…… “我今天觉得好多了，想到屋外瞧瞧，丁香陪姐姐好不好？”她放软声调，对身畔的小姑娘微微笑道。 “二姐你真的能走了？那……好啊！”小丁香粲然一笑，使劲点点头，乖乖巧巧扶着她站起身，没忘记补上一句，“不过，只能在外头站一小会儿，哥说了让我照顾姐姐呢！” 叶连翘含笑应了，牵起她的手，慢吞吞挪到外间，一步踏出房门。 月霞村，这名字当真好听，可实际上，却没有半点美景可言，若非要与那个“月”字扯上点干系，便只能说，这村子十分狭长，恰如一弯新月一般。 除此之外，再无其他。 临近傍晚，田里干活儿的庄稼汉们陆陆续续扛着农具回家，三三两两说笑着，从叶家门前经过。 小丁香很是谨慎地先跑去灶房里看了看火，然后便搀着叶连翘的胳膊在房前站定，再不许她多走一步路。 这就是，她往后要生活的地方了啊…… 叶连翘四下里张望一番，心中只觉得茫然。 如今她几乎是注定要在这不知年月的时代活下去，家里穷得叮当响，她却什么都不会…… “连翘！” 正思索间，前方传来一个中气十足的女声。 转过头去，便见一个胖乎乎的三十来岁女人，挎着个竹篮快步走了过来。 “孙婶子。”叶连翘弯起嘴角笑了一下。 “我瞧瞧，我瞧瞧！” 那孙婶子几步赶上前，一把将她拽了去，上上下下打量一番，连声道：“伤好了，能下床了？这敢情儿好，早两日，可真把葵小子给急坏啦，我也跟着担心好久哩！” 又啧啧地感叹：“看看这小脸儿，都没了颜色了，好不叫人心疼！那赵老狗，可真不是个东西，葵小子跟了他做学徒，算是倒了八辈子血霉了！” 叶连翘不知该说什么，只好一个劲儿地冲她微笑，时间一长，两边脸颊都有点发僵。 孙婶子将目光落在她裹着破布条的额头，面上是真真切切的关怀之意：“连翘，让婶子看看你的伤行不？” “嗯。”叶连翘点点头，伸手将那布条摘了下来。 右边的额角，伤疤约莫有半个孩童手掌大小，表面结了薄薄一层血痂，瞧着极脆弱，仿佛轻轻一碰就会裂开，再度迸出血珠来。 “哎哟！” 孙婶子把脸皱成一团：“怎地就伤成这样？你说你……生得这样标致好看，往后要是留了疤，这可……喙，那作死的赵老狗，赶明儿我去了县里遇见他，非狠狠啐他两口不可！” 说到最后，颇有两分咬牙切齿的意味，一面从筐里掏出两个鸡蛋，就往叶连翘的手里塞。 “婶子，你这是干什么，我……” 叶连翘一个愣怔，赶忙把手往背后藏，然而力气却终究比不上这常年在田间劳作的妇人，被她不由分说将那两个鸡蛋使劲摁在怀里。 “别推，回头跌在地上，可糟践东西！”孙婶子冲她一鼓眼睛，继而叹了口气：“婶子家也不宽裕，给不了你多的，就两个蛋，你别嫌少，好歹补补身子。你跟葵小子说，家里要是缺甚么，只管来同婶子讲一声，但凡我家有，铁定不吝啬，知道不？” 叶连翘有点感动，鼻子一阵酸痒，含笑应一声，万分小心将那两只鸡蛋收进上衣口袋。 孙婶子赶着要回家做晚饭，拉着她又说了两句，便转身要走。叶连翘抬眼看看日头，也拉了小丁香的手预备回屋。 “妹妹！” 正在这当口，就听得身后传来一声呼唤。 叶冬葵站在五步之遥的地方，正咧了嘴，冲她姐妹俩笑出一口白牙。 第三话 木箱 十六岁的少年，瘦得竹竿也似，相貌生得却很清秀，即使穿着补丁摞补丁的灰扑扑旧袄，瞧上去依然干净利索，一双狭长的眼睛格外明亮，笑容也诚恳——哪怕是头回见面，也很容易让人生出好感来。 “哥！” 小丁香鸟儿一样飞扑过去，一把搂住叶冬葵的胳膊：“哥你终于回来了！你看你看，二姐今天都能下地了！” “我瞧见啦！”叶冬葵笑呵呵地点头，几步迈到叶连翘面前，朝她脸上打量一眼，软声道，“怎么不在床上好生躺着，还有哪难受吗？” “我挺好。”叶连翘也笑了起来。 叶冬葵如释重负，长舒一口气，将手里提溜的东西扬了扬：“妹妹你看，今儿铁生叔没去县里，我顶了他一半的活儿，得了三十个钱哪！买了一棵白菜两斤杂面，晚上给你俩烙白菜馅饼，好不好？哦，还有孙婶子给的鸡蛋，别看只有两个，炒炒倒有一大盘哩！” “太好啦！” 不等叶连翘答话，小丁香先就欢呼起来，紧接着却又发起愁：“可是……咱家没有油了……” “丁香，要油是吧，婶子家有！” 孙婶子敞亮的大嗓门从隔壁飘了来：“来来来，拿只碗来，婶子给你倒！” 小丁香高高兴兴答应一声，蹦跳着奔进屋里，门外一时间，只剩下两个大孩子。 叶连翘心里很明白，从今往后，眼前这少年就是她的亲人，他们势必要在很长一段时间内相依为命地生活，因此也并不觉得尴尬，倒是叶冬葵的模样略有点局促，搓了搓手，冷不丁开口道：“其实我回来好一会儿了，因为瞧见你和孙婶子在说话，就没急着叫你。那个……连翘，你是不是也怕额头上留疤？” 叶连翘下意识伸手摸了一下伤口边缘。 家里没有镜子，这几日她又一直躺在床上养伤，根本连自己生得什么模样也不清楚。可是，那伤疤已然在她额上生了根，是深是浅，她心里多少有数。 村里只得那姓冯的一个郎中，他自己也说过，并不擅长医外伤，那日见叶连翘突地醒过来，也不过刮了些锅底灰给她止血，再随便开了两剂药，虽不见得是虎狼药，但想来，那种便宜货，是决计没有祛疤功效的。 破相，几乎是一定的了。 无论哪个年代，相貌对于姑娘家来说都极其重要，尤其是眼下这大齐朝，对女子的容颜看得极为紧要，女孩儿们只要长一张好脸蛋儿，再会些家事针黹，就算家境贫寒些，也不用为亲事发愁。 退一万步说，即使不考虑嫁人的事，又有哪个姑娘，愿意自己好好一张脸上留下这么大一块瑕疵？ 叶连翘一时不知如何答话，猛然间，就觉得一只手搭在了自己肩上。 “别担心。” 叶冬葵往前踏了一步，低低道：“等哥挣了钱，一定给你买最好的药膏，再深的伤疤也能抹平。我家连翘是月霞村最好看的姑娘，怎么能让你破相？老天爷也不会答应啊！哥说得出，就一定做得到，你信我，好不好？” 他的嗓音既低且沉，听上去暖烘烘的，叶连翘不由得笑了，点点头：“嗯，我信。” “好妹子。” 叶冬葵摸摸她的头，将那布条重新缠在她脑门上：“还是遮着好，仔细沾上污糟东西。我这就去做饭，你进屋歇着去，别……” “我的伤好多了，不想老躺着，要不……” 叶连翘回了回头，朝屋内瞟了一眼：“要不我和丁香把屋里收拾收拾？” 可能是由于前几日她受伤，叶冬葵既要照顾她，还得去县里挣钱的缘故，家里简直一团糟，各种物件儿堆得到处都是，地上也积了薄薄一层灰，要多乱有多乱。 房子破旧，现在她没能力改善，但这居住环境嘛，总得拾掇得像模像样一点，人在里头住着也舒坦啊。 “是……乱了些啊……” 叶冬葵有点脸红，不好意思地挠挠后脑勺：“这几天太忙了，没顾得上……只是，你能行吗？伤才刚好了点，万一……” “我来！” 小丁香呼哧呼哧捧着小半碗油跑到两人跟前，腾出一只手，雄赳赳拍拍胸脯：“扫地抹桌子我都会，沉重东西也都由我来搬，二姐只要坐在那儿归置一下就行！” “那好。”叶冬葵被她那一本正经的小模样给逗乐了，转而望向叶连翘，“那你俩就去打扫打扫，若是有哪里不舒坦，千万别死撑，自个儿赶紧休息，听见了？” …… 穷人家的孩子，小小年纪干活儿便不在话下，小丁香只得八岁，做起家事来却是利落得很，抱着抹布屋里屋外地跑，不一会儿，便将桌子矮柜擦得纤尘不染。 叶连翘被她麻利的动作惊得目瞪口呆，本着不给她添乱的原则，只搬张小杌子坐得规规矩矩，用一件旧衣裳兜住了头脸，将床下堆得乌糟糟的物事翻出来整理。 农家日子，别的甚么都好说，她最怕便是遇上耗子小虫之类的东西，动作便很有些小心翼翼，拿条木棍儿将床下的东西都够了出来。 好些年不穿的旧鞋，各种各样的破布头……最后从床下拖出来的，却是个小小的木头箱子。 这箱子约莫一尺见方，油漆斑驳，几乎被厚厚的积灰网了个彻底，并未曾上锁，端起来摇一摇也无甚重量，只有几下轻飘飘的嗤拉声，很像是纸张与木板剐蹭发出来的动静。 叶连翘草草拂去表面的浮尘，打开来，里头却是满满一箱粗沙沙的麻纸，挨挨擦擦写满了字，胡乱堆在一处，毫无章法。 什么东西？ 她想了想，便将那木箱子抱于膝盖上，回头冲厨房的方向唤一声：“冬葵——你瞧瞧，这是什么？” “没大没小，连哥都不叫了？” 叶冬葵捏着擀面杖从灶房里探出头，半真半假地瞪她一眼，再朝她手中一瞥。 “这个……好像是爹的东西吧？多半是他走南闯北，抄回来的药方子，咱也用不上，你给他搁在那儿就行。” 说完这一句，他便又退回灶房忙活去了。 叶连翘皱了一下眉。 哦，对了，若不是冬葵提醒，她还真差点忘了，自己原来还有个“爹”。 那个叫叶谦的男人，是个游方郎中，一辈子最重要的事，便是各处游历，靠着给人诊病讨生活，与人切磋医术，搜集各种稀奇古怪的药方，一年之中，在家拢共也呆不了几天。 想来，这个所谓的“爹爹”，应当是非常热爱行医吧？这一点，从他给三个孩子都用中药取名便可见一斑。只不过，家里最大的孩子还没满十七，自小便没了娘，他这样整年整年的不着家，真的没问题吗？ 无论如何，有一件事，她是应该感谢这个爹爹的——他教会了家里的三个孩子认字，哪怕是才八岁的小丁香也能识得好些，这便替她省却了不少麻烦，至少，用不着装文盲。 不知道她这“爹爹”的医术究竟如何，若是他在家，自己额头上那伤疤，是不是就能够得到妥善的医治？ 似是猜到她在想什么，小丁香抱着扫帚凑过来，撅着嘴小声嘟哝：“如果爹爹在家，肯定能把二姐头上的伤治好，绝对不会留疤的。” 灶房里的叶冬葵没听见这话，高声吆喝了一句“你俩先别忙活了，摆桌子吃饭”，叶连翘便抬头冲丁香一笑，将手里那沓纸放回木箱子里，顺手搁在了一旁的架子上。 话说，这叶家的老爹，也真够心大的啊，成年在外飘着也倒罢了，他怎地就不知道给自己这三个孩子，留下一样有用的物事？ 十六岁的少年，瘦得竹竿也似，相貌生得却很清秀，即使穿着补丁摞补丁的灰扑扑旧袄，瞧上去依然干净利索，一双狭长的眼睛格外明亮，笑容也诚恳——哪怕是头回见面，也很容易让人生出好感来。 “哥！” 小丁香鸟儿一样飞扑过去，一把搂住叶冬葵的胳膊：“哥你终于回来了！你看你看，二姐今天都能下地了！” “我瞧见啦！”叶冬葵笑呵呵地点头，几步迈到叶连翘面前，朝她脸上打量一眼，软声道，“怎么不在床上好生躺着，还有哪难受吗？” “我挺好。”叶连翘也笑了起来。 叶冬葵如释重负，长舒一口气，将手里提溜的东西扬了扬：“妹妹你看，今儿铁生叔没去县里，我顶了他一半的活儿，得了三十个钱哪！买了一棵白菜两斤杂面，晚上给你俩烙白菜馅饼，好不好？哦，还有孙婶子给的鸡蛋，别看只有两个，炒炒倒有一大盘哩！” “太好啦！” 不等叶连翘答话，小丁香先就欢呼起来，紧接着却又发起愁：“可是……咱家没有油了……” “丁香，要油是吧，婶子家有！” 孙婶子敞亮的大嗓门从隔壁飘了来：“来来来，拿只碗来，婶子给你倒！” 小丁香高高兴兴答应一声，蹦跳着奔进屋里，门外一时间，只剩下两个大孩子。 叶连翘心里很明白，从今往后，眼前这少年就是她的亲人，他们势必要在很长一段时间内相依为命地生活，因此也并不觉得尴尬，倒是叶冬葵的模样略有点局促，搓了搓手，冷不丁开口道：“其实我回来好一会儿了，因为瞧见你和孙婶子在说话，就没急着叫你。那个……连翘，你是不是也怕额头上留疤？” 叶连翘下意识伸手摸了一下伤口边缘。 家里没有镜子，这几日她又一直躺在床上养伤，根本连自己生得什么模样也不清楚。可是，那伤疤已然在她额上生了根，是深是浅，她心里多少有数。 村里只得那姓冯的一个郎中，他自己也说过，并不擅长医外伤，那日见叶连翘突地醒过来，也不过刮了些锅底灰给她止血，再随便开了两剂药，虽不见得是虎狼药，但想来，那种便宜货，是决计没有祛疤功效的。 破相，几乎是一定的了。 无论哪个年代，相貌对于姑娘家来说都极其重要，尤其是眼下这大齐朝，对女子的容颜看得极为紧要，女孩儿们只要长一张好脸蛋儿，再会些家事针黹，就算家境贫寒些，也不用为亲事发愁。 退一万步说，即使不考虑嫁人的事，又有哪个姑娘，愿意自己好好一张脸上留下这么大一块瑕疵？ 叶连翘一时不知如何答话，猛然间，就觉得一只手搭在了自己肩上。 “别担心。” 叶冬葵往前踏了一步，低低道：“等哥挣了钱，一定给你买最好的药膏，再深的伤疤也能抹平。我家连翘是月霞村最好看的姑娘，怎么能让你破相？老天爷也不会答应啊！哥说得出，就一定做得到，你信我，好不好？” 他的嗓音既低且沉，听上去暖烘烘的，叶连翘不由得笑了，点点头：“嗯，我信。” “好妹子。” 叶冬葵摸摸她的头，将那布条重新缠在她脑门上：“还是遮着好，仔细沾上污糟东西。我这就去做饭，你进屋歇着去，别……” “我的伤好多了，不想老躺着，要不……” 叶连翘回了回头，朝屋内瞟了一眼：“要不我和丁香把屋里收拾收拾？” 可能是由于前几日她受伤，叶冬葵既要照顾她，还得去县里挣钱的缘故，家里简直一团糟，各种物件儿堆得到处都是，地上也积了薄薄一层灰，要多乱有多乱。 房子破旧，现在她没能力改善，但这居住环境嘛，总得拾掇得像模像样一点，人在里头住着也舒坦啊。 “是……乱了些啊……” 叶冬葵有点脸红，不好意思地挠挠后脑勺：“这几天太忙了，没顾得上……只是，你能行吗？伤才刚好了点，万一……” “我来！” 小丁香呼哧呼哧捧着小半碗油跑到两人跟前，腾出一只手，雄赳赳拍拍胸脯：“扫地抹桌子我都会，沉重东西也都由我来搬，二姐只要坐在那儿归置一下就行！” “那好。”叶冬葵被她那一本正经的小模样给逗乐了，转而望向叶连翘，“那你俩就去打扫打扫，若是有哪里不舒坦，千万别死撑，自个儿赶紧休息，听见了？” …… 穷人家的孩子，小小年纪干活儿便不在话下，小丁香只得八岁，做起家事来却是利落得很，抱着抹布屋里屋外地跑，不一会儿，便将桌子矮柜擦得纤尘不染。 叶连翘被她麻利的动作惊得目瞪口呆，本着不给她添乱的原则，只搬张小杌子坐得规规矩矩，用一件旧衣裳兜住了头脸，将床下堆得乌糟糟的物事翻出来整理。 农家日子，别的甚么都好说，她最怕便是遇上耗子小虫之类的东西，动作便很有些小心翼翼，拿条木棍儿将床下的东西都够了出来。 好些年不穿的旧鞋，各种各样的破布头……最后从床下拖出来的，却是个小小的木头箱子。 这箱子约莫一尺见方，油漆斑驳，几乎被厚厚的积灰网了个彻底，并未曾上锁，端起来摇一摇也无甚重量，只有几下轻飘飘的嗤拉声，很像是纸张与木板剐蹭发出来的动静。 叶连翘草草拂去表面的浮尘，打开来，里头却是满满一箱粗沙沙的麻纸，挨挨擦擦写满了字，胡乱堆在一处，毫无章法。 什么东西？ 她想了想，便将那木箱子抱于膝盖上，回头冲厨房的方向唤一声：“冬葵——你瞧瞧，这是什么？” “没大没小，连哥都不叫了？” 叶冬葵捏着擀面杖从灶房里探出头，半真半假地瞪她一眼，再朝她手中一瞥。 “这个……好像是爹的东西吧？多半是他走南闯北，抄回来的药方子，咱也用不上，你给他搁在那儿就行。” 说完这一句，他便又退回灶房忙活去了。 叶连翘皱了一下眉。 哦，对了，若不是冬葵提醒，她还真差点忘了，自己原来还有个“爹”。 那个叫叶谦的男人，是个游方郎中，一辈子最重要的事，便是各处游历，靠着给人诊病讨生活，与人切磋医术，搜集各种稀奇古怪的药方，一年之中，在家拢共也呆不了几天。 想来，这个所谓的“爹爹”，应当是非常热爱行医吧？这一点，从他给三个孩子都用中药取名便可见一斑。只不过，家里最大的孩子还没满十七，自小便没了娘，他这样整年整年的不着家，真的没问题吗？ 无论如何，有一件事，她是应该感谢这个爹爹的——他教会了家里的三个孩子认字，哪怕是才八岁的小丁香也能识得好些，这便替她省却了不少麻烦，至少，用不着装文盲。 不知道她这“爹爹”的医术究竟如何，若是他在家，自己额头上那伤疤，是不是就能够得到妥善的医治？ 似是猜到她在想什么，小丁香抱着扫帚凑过来，撅着嘴小声嘟哝：“如果爹爹在家，肯定能把二姐头上的伤治好，绝对不会留疤的。” 灶房里的叶冬葵没听见这话，高声吆喝了一句“你俩先别忙活了，摆桌子吃饭”，叶连翘便抬头冲丁香一笑，将手里那沓纸放回木箱子里，顺手搁在了一旁的架子上。 话说，这叶家的老爹，也真够心大的啊，成年在外飘着也倒罢了，他怎地就不知道给自己这三个孩子，留下一样有用的物事？ 第四话 脸疼 桌上放着一簸箕杂面烙的白菜馅饼，微黄焦香，腾腾冒着热气，旁边便是一碟子炒鸡蛋，又碎又薄，黄亮亮的，很能引起人的食欲。 拢共三个碗，就有两个是缺了口的，里头盛着还算浓稠的杂面粥。叶冬葵将唯一完好的那个摆在叶连翘面前，回身吩咐小丁香吃的时候当心些，笑呵呵招呼两个妹子坐下。 “怎么，咱自家人，还要讲礼了不成？” 他这样说着，便把那盘炒鸡蛋往两个妹妹这边推了推。 叶连翘在榻上养了七天，终日所食只是米汤而已，嘴里早就淡得发苦，此时炒鸡蛋的香味直往鼻子里钻，她登时便觉肚子咕咕叫起来，也顾不得其他，捏起一个白菜馅饼就往嘴里塞，才咬了第一口，眉尾就禁不住一扬。 别说哎，叶冬葵的手艺，还当真算是很不错！ 饼烙得薄而脆，里头的白菜馅儿剁得极细，想是事先炒过，榨出些许汤汁，都浸入了面皮之中，吃着滋味甚足。鸡蛋也香，十有*那叶冬葵炒的时候狠心多搁了点油，又软又嫩，就着杂面粥，很是爽口。 叶连翘一边在心里笑话自己如今连一盘炒蛋也看做好东西，一边不停口地吃，不经意间一抬头，就见叶冬葵正望着狼吞虎咽的小丁香微笑，心中便是一动。 “那个……” 她小心翼翼碰了一下叶冬葵的袖子，抿着唇角道：“你不是跟着那赵……” 原本想说“赵老狗”来着，到底觉得自己是小辈，如此不大合适，便急忙改了口：“你不是跟着那姓赵的学了一手木匠活儿吗？每日里背麻包，太劳累，也挣不了两个钱，为何不……” 叶冬葵明白她的意思，虽仍旧笑着，面上神色却多少有些无奈：“我这不是……没出师吗？跟了我师父四年，我自觉已将他那一身本领学得七七八八，可他始终拖着，不让我考出师试，我便只能当学徒——谁家肯请一个没出师的学徒做活儿？” 叶连翘一时没了话，低了低头，将脑子里那段不属于自己的记忆翻腾了一遍。 其实说起来，她这个哥哥，并不是个逆来顺受的人，赵老狗不让他出师，无非就是想白得个劳力而已，他却不曾独个儿躲起来生闷气，而是三番五次地找到赵老狗据理力争。 前几遭，赵老狗都是拿话敷衍拖延而已，最近这一回，明面儿上倒是满嘴答应，待得事情到了近前，却突然翻脸不认，一口咬定“老子从没答应过让你出师”。 叶冬葵想必也是烦了，不愿再与他周旋，于是打算离开，只是在这之前，他向赵老狗提出，能不能算一个月的工钱给他，只当是这四年，他没白伺候这师父一场。 这要求说穿了一点儿也不过分，然而如冯郎中所言，赵老狗如假包换是个吝啬货，哪里会依？没说两句便蹦得三丈高，也正是在那个时候，叶连翘被他丢出来的砚台砸破了头。 往年间叶冬葵虽没有工钱，但逢年过节，赵老狗的铺子上总会发些米粮，加上叶连翘也会帮人做些针线活换钱，家里的日子勉强还能过得下去。如今却是…… 仿佛看出她在发愁，叶冬葵伸手过来摸了摸她的头。 “妹妹别担心，我不会饿着你俩的。等攒够了钱，我自个儿买一套木匠工具，咱们自己拉买卖，不比替人做工来得强？起码不用看东家脸色不是？” 说着，还爽朗地笑了两声。 他这话很有点画饼充饥的意味。 替人背麻包不是个长久的营生，他们眼下，也只是勉强能糊口而已，几时才能攒够了钱，买那劳什子工具？ 不过……看着他脸上的笑容，叶连翘心中却是一松。 这少年明明过得如此艰辛，面上却不带半分愁苦，反而成天乐呵呵的。一个乐观的人，总会让人心中愉悦，并且无来由觉得踏实。 可能是被叶冬葵的情绪所感染，她便索性将心中那点子隐忧丢过一旁，咧嘴一笑，点了点头：“好。” …… 这年代的穷苦人，生活尤其枯燥乏味，吃过了晚饭，也不过坐着说一会子话，便各自洗漱歇下，明朝起身，又是忙忙叨叨的一天。 叶家房子逼仄，夜里，冬葵就睡在外间吱吱嘎嘎的小木床上，叶连翘则领着小丁香住在里间。 临睡前，姐儿俩就着微弱的烛光，凑在一个盆子里洗脸，旧帕子又板又硬，搓在脸上很不舒服。 “二姐，我脸疼……” 小丁香把手巾敷在脸上胡乱擦了两下，两条淡眉皱得死紧，抬头委委屈屈地道。 “我瞧瞧。” 叶连翘便将她往蜡烛旁拉了拉，扳着她的小脸仔细看了一回。 小女娃的面皮本就皴裂得厉害，眼下再被热水一浸，隐隐地都有些发红了。 整日冷风吹着，营养跟不上，缺乏维生素，又没有面脂膏子润泽，不疼才叫怪事吧？ 叶连翘叹了一口气。 方才她在水盆里照了一下，发现自己如今这张脸相貌真真儿当得起“明眸皓齿”四个字，尤其是那一双嘴角微翘的唇，大冬天里仍不见丝毫破损，饱满红润，如一朵盛开的花，怨不得叶冬葵和孙婶子都说她好看。 只可惜，她的皮肤却是同样干裂得摸上去硌手。 “嗯……明儿我去寻孙婶子，同她要一点搽脸膏子，你抹了就会觉得舒服了。” 她想了想，软声道。 “哪来的搽脸膏？” 小丁香却是立刻摇了摇头：“二姐你忘了吗？前不久哥才去县城里打听过，那些个往脸上抹的膏子，便宜一点的都要卖二三十文，还未必顶事，那起贵一些的，就那么一小罐，价格都能买一斤好猪肉了！咱月霞村的人都不富，谁有闲钱去买那个？” 叶连翘一怔：“那……我明日去打听打听，可有甚么医面上干裂的土法，兴许……” “二姐你真糊涂了。”小丁香再度摇头，“要是真有顶用的土法，咱村里那些婶子姐姐，还能放着自己的脸不管？咳，反正等入了春，天气暖和起来，自然也就好了，嘿嘿，我就是跟你抱怨一声，没别的。” 呃…… 叶连翘有点尴尬，又有些许心酸，琢磨片刻，说了一句她向来最深恶痛绝的话。 “那你……没事时就多喝点水吧。” 这话出了口，她自己都很想痛骂自己两句。 喉咙痛喝水，感冒发烧喝水，如今人家小姑娘一张脸都成了那样了，你还让人家喝水，顶屁用啊！ 小丁香倒是不以为意，乐颠颠地答应了一声“好”，噗地吹熄蜡烛，拽住她的手：“二姐，睡了。” “我就来。”叶连翘一声叹息，随着她爬上榻，替她盖好了被子。 接下来几天，叶冬葵依旧每日去县城里背麻包挣钱，却不许叶连翘替人做针线活儿，理由是，她伤还没好，老是勾着脖颈做事，很有可能会头昏。 额上的疤，血痂渐渐脱落，留下一块嫩红色的痕迹，待日子长了，很可能会逐渐转为褐色，那时候只会更难看。 叶连翘明白，这样一块疤痕，会对自己的未来造成极大的影响，虽是竭力让自己不要太在意，却难免心中不舒坦，唯有尽量不去想——毕竟，想得再多，也于事无补。 不必出门帮人干活儿，倒是落得个清闲，只是，每天这日子，就有些难熬了。 家里什么打发时间的物事都没有，除了收拾屋子，便是与小丁香两个大眼瞪小眼地干坐着，再不就是去村里走动，但这月霞村，拢共就这么大点地方，哪经得起逛？ 即便是想要找两本书来看一看，好让时间过得快一点，都难如登天啊！ 这日晌午后，阳光正好，叶连翘同丁香去了隔壁帮孙婶子晾衣裳，回来之后叉腰站在外间发愣，眼睛四下里乱看，不经意间，目光又落在了那个木箱子上头。 虽是一整箱叶家老爹抄回来的药方子，读起来毫无趣味性，但总归是写了字的东西，看一看……也无妨？ 桌上放着一簸箕杂面烙的白菜馅饼，微黄焦香，腾腾冒着热气，旁边便是一碟子炒鸡蛋，又碎又薄，黄亮亮的，很能引起人的食欲。 拢共三个碗，就有两个是缺了口的，里头盛着还算浓稠的杂面粥。叶冬葵将唯一完好的那个摆在叶连翘面前，回身吩咐小丁香吃的时候当心些，笑呵呵招呼两个妹子坐下。 “怎么，咱自家人，还要讲礼了不成？” 他这样说着，便把那盘炒鸡蛋往两个妹妹这边推了推。 叶连翘在榻上养了七天，终日所食只是米汤而已，嘴里早就淡得发苦，此时炒鸡蛋的香味直往鼻子里钻，她登时便觉肚子咕咕叫起来，也顾不得其他，捏起一个白菜馅饼就往嘴里塞，才咬了第一口，眉尾就禁不住一扬。 别说哎，叶冬葵的手艺，还当真算是很不错！ 饼烙得薄而脆，里头的白菜馅儿剁得极细，想是事先炒过，榨出些许汤汁，都浸入了面皮之中，吃着滋味甚足。鸡蛋也香，十有*那叶冬葵炒的时候狠心多搁了点油，又软又嫩，就着杂面粥，很是爽口。 叶连翘一边在心里笑话自己如今连一盘炒蛋也看做好东西，一边不停口地吃，不经意间一抬头，就见叶冬葵正望着狼吞虎咽的小丁香微笑，心中便是一动。 “那个……” 她小心翼翼碰了一下叶冬葵的袖子，抿着唇角道：“你不是跟着那赵……” 原本想说“赵老狗”来着，到底觉得自己是小辈，如此不大合适，便急忙改了口：“你不是跟着那姓赵的学了一手木匠活儿吗？每日里背麻包，太劳累，也挣不了两个钱，为何不……” 叶冬葵明白她的意思，虽仍旧笑着，面上神色却多少有些无奈：“我这不是……没出师吗？跟了我师父四年，我自觉已将他那一身本领学得七七八八，可他始终拖着，不让我考出师试，我便只能当学徒——谁家肯请一个没出师的学徒做活儿？” 叶连翘一时没了话，低了低头，将脑子里那段不属于自己的记忆翻腾了一遍。 其实说起来，她这个哥哥，并不是个逆来顺受的人，赵老狗不让他出师，无非就是想白得个劳力而已，他却不曾独个儿躲起来生闷气，而是三番五次地找到赵老狗据理力争。 前几遭，赵老狗都是拿话敷衍拖延而已，最近这一回，明面儿上倒是满嘴答应，待得事情到了近前，却突然翻脸不认，一口咬定“老子从没答应过让你出师”。 叶冬葵想必也是烦了，不愿再与他周旋，于是打算离开，只是在这之前，他向赵老狗提出，能不能算一个月的工钱给他，只当是这四年，他没白伺候这师父一场。 这要求说穿了一点儿也不过分，然而如冯郎中所言，赵老狗如假包换是个吝啬货，哪里会依？没说两句便蹦得三丈高，也正是在那个时候，叶连翘被他丢出来的砚台砸破了头。 往年间叶冬葵虽没有工钱，但逢年过节，赵老狗的铺子上总会发些米粮，加上叶连翘也会帮人做些针线活换钱，家里的日子勉强还能过得下去。如今却是…… 仿佛看出她在发愁，叶冬葵伸手过来摸了摸她的头。 “妹妹别担心，我不会饿着你俩的。等攒够了钱，我自个儿买一套木匠工具，咱们自己拉买卖，不比替人做工来得强？起码不用看东家脸色不是？” 说着，还爽朗地笑了两声。 他这话很有点画饼充饥的意味。 替人背麻包不是个长久的营生，他们眼下，也只是勉强能糊口而已，几时才能攒够了钱，买那劳什子工具？ 不过……看着他脸上的笑容，叶连翘心中却是一松。 这少年明明过得如此艰辛，面上却不带半分愁苦，反而成天乐呵呵的。一个乐观的人，总会让人心中愉悦，并且无来由觉得踏实。 可能是被叶冬葵的情绪所感染，她便索性将心中那点子隐忧丢过一旁，咧嘴一笑，点了点头：“好。” …… 这年代的穷苦人，生活尤其枯燥乏味，吃过了晚饭，也不过坐着说一会子话，便各自洗漱歇下，明朝起身，又是忙忙叨叨的一天。 叶家房子逼仄，夜里，冬葵就睡在外间吱吱嘎嘎的小木床上，叶连翘则领着小丁香住在里间。 临睡前，姐儿俩就着微弱的烛光，凑在一个盆子里洗脸，旧帕子又板又硬，搓在脸上很不舒服。 “二姐，我脸疼……” 小丁香把手巾敷在脸上胡乱擦了两下，两条淡眉皱得死紧，抬头委委屈屈地道。 “我瞧瞧。” 叶连翘便将她往蜡烛旁拉了拉，扳着她的小脸仔细看了一回。 小女娃的面皮本就皴裂得厉害，眼下再被热水一浸，隐隐地都有些发红了。 整日冷风吹着，营养跟不上，缺乏维生素，又没有面脂膏子润泽，不疼才叫怪事吧？ 叶连翘叹了一口气。 方才她在水盆里照了一下，发现自己如今这张脸相貌真真儿当得起“明眸皓齿”四个字，尤其是那一双嘴角微翘的唇，大冬天里仍不见丝毫破损，饱满红润，如一朵盛开的花，怨不得叶冬葵和孙婶子都说她好看。 只可惜，她的皮肤却是同样干裂得摸上去硌手。 “嗯……明儿我去寻孙婶子，同她要一点搽脸膏子，你抹了就会觉得舒服了。” 她想了想，软声道。 “哪来的搽脸膏？” 小丁香却是立刻摇了摇头：“二姐你忘了吗？前不久哥才去县城里打听过，那些个往脸上抹的膏子，便宜一点的都要卖二三十文，还未必顶事，那起贵一些的，就那么一小罐，价格都能买一斤好猪肉了！咱月霞村的人都不富，谁有闲钱去买那个？” 叶连翘一怔：“那……我明日去打听打听，可有甚么医面上干裂的土法，兴许……” “二姐你真糊涂了。”小丁香再度摇头，“要是真有顶用的土法，咱村里那些婶子姐姐，还能放着自己的脸不管？咳，反正等入了春，天气暖和起来，自然也就好了，嘿嘿，我就是跟你抱怨一声，没别的。” 呃…… 叶连翘有点尴尬，又有些许心酸，琢磨片刻，说了一句她向来最深恶痛绝的话。 “那你……没事时就多喝点水吧。” 这话出了口，她自己都很想痛骂自己两句。 喉咙痛喝水，感冒发烧喝水，如今人家小姑娘一张脸都成了那样了，你还让人家喝水，顶屁用啊！ 小丁香倒是不以为意，乐颠颠地答应了一声“好”，噗地吹熄蜡烛，拽住她的手：“二姐，睡了。” “我就来。”叶连翘一声叹息，随着她爬上榻，替她盖好了被子。 接下来几天，叶冬葵依旧每日去县城里背麻包挣钱，却不许叶连翘替人做针线活儿，理由是，她伤还没好，老是勾着脖颈做事，很有可能会头昏。 额上的疤，血痂渐渐脱落，留下一块嫩红色的痕迹，待日子长了，很可能会逐渐转为褐色，那时候只会更难看。 叶连翘明白，这样一块疤痕，会对自己的未来造成极大的影响，虽是竭力让自己不要太在意，却难免心中不舒坦，唯有尽量不去想——毕竟，想得再多，也于事无补。 不必出门帮人干活儿，倒是落得个清闲，只是，每天这日子，就有些难熬了。 家里什么打发时间的物事都没有，除了收拾屋子，便是与小丁香两个大眼瞪小眼地干坐着，再不就是去村里走动，但这月霞村，拢共就这么大点地方，哪经得起逛？ 即便是想要找两本书来看一看，好让时间过得快一点，都难如登天啊！ 这日晌午后，阳光正好，叶连翘同丁香去了隔壁帮孙婶子晾衣裳，回来之后叉腰站在外间发愣，眼睛四下里乱看，不经意间，目光又落在了那个木箱子上头。 虽是一整箱叶家老爹抄回来的药方子，读起来毫无趣味性，但总归是写了字的东西，看一看……也无妨？ 第五话 方子 闲着也是闲着，叶连翘咬了咬嘴唇，走过去将木箱从架子上取下，第二次打开来。 写满了字的粗麻纸，大大小小竟有几百张之多，上面记录的方子也很杂，医甚么的都有，也没分个类，乱七八糟全堆在一起。 医术这东西，还真是看不懂、更没半点兴趣啊…… 叶连翘无奈地摇了摇头，很不走心地将手里那厚厚一沓纸摆弄得哗啦啦作响，一气儿翻过去好几十页。正百无聊赖间，目光忽然掠过一行字，手顿时停了下来。 等会儿，这是什么？ “七香嫩容散……” 她不由自主地念了出来：“黑牵牛、皂角、天花粉、零陵香……磨成粉，洗面或洗浴时蘸药擦之，常用可使容颜娇嫩……” 这……难不成是美容方？！ 嘿，那叶家老爹的爱好当真广泛，不是说抄药方吗？怎么连美容方面竟也有涉猎？ 大抵女人永远抗拒不了与“容颜”有关的一切，叶连翘当场来了精神，将那一沓纸从头到尾，细细又翻了一遍。 这小木箱中的美容方，粗略数数总有百来张，字迹潦草，纸张新旧不一，显然是她那“爹爹”花了多年时间抄录回来的。 从头顶到脚底，这些个方子涉及全身各处，连头发丝也没放过，外用有之，内服亦有之，她甚至还从中寻到了一个医治冬日里唇面皴裂的法子。 不过是用熬化了的猪油掺上碾成细末的桃仁，每晚睡前敷在面部唇上，如此而已，简单得令她不可置信。 这样一来，丁香那张小脸不就有救了？ 叶连翘心中一动，下意识探身往门外张望了一眼。 下午时分，有一星儿薄薄的日头，小丁香贪外边儿暖和，攥着个沙包站在门前的太阳地里，正与一个过路的二十来岁妇人招呼寒暄。 那妇人穿了件半旧的大袄子，颜色乌扑扑的，好像也不怎么合身，十有*，是用她男人的衣裳改的。 她手里端着个大木盆，看样子是刚从河边洗衣服回来，忙活一场，头发有些许蓬乱，然而鬓边，却簪着一朵小小的嫩黄结香花，替她添了两分活泼。 为了尽快熟悉环境，叶连翘这段日子没少在村里晃悠，发现这月霞村的女人们一个个儿皆容颜粗糙，或是因为常常吹冷风的缘故，她们中的许多，脸上皴裂的程度比小丁香还要严重——可这世上，哪有女人不爱美？ 不知道叶家老爹抄回来的这个方子，能不能帮家里赚点钱？ 那些个太复杂的美容方，用料多、工序繁，眼下她不敢胡乱动手操作，但这法子如此简单，即便是无效，猪油和桃仁这两样东西也不至于给身体带来甚么坏处，试一试，又何妨？ 因了这突如其来的想法，她一下子激动起来，再没心思翻看别的，将那些个美容方叠整齐，妥当收回木箱里，抱着在屋里转悠了两圈，最后郑而重之地收进了矮柜底层。 她竟是冤枉了叶家老爹啊，谁说他只顾在外飘荡，一点有用处的东西都不给孩子们留？眼前这些方子，保不齐就是他们的机会！ “二姐你傻了？” 小丁香一边扔沙包，一边蹦进屋里，见叶连翘憨憨地露出一脸笑容，便伸手在她面前摇了摇。 “我能傻得过你？” 叶连翘笑嘻嘻回了句嘴，在她脑壳顶上轻轻凿了一下，顺手将钱罐子拽了过来。 自打她能下地走动，叶冬葵便将挣回来的钱钞都交给她照管。日子过得俭省，一天两顿只吃杂面不吃米，更不见半点荤腥，半个月下来，竟然很攒了两个，将那钱罐子轻轻一晃，能听见丁玲咣啷的清脆响声。 她将铜板一股脑儿全抓出来，反反复复数了三遍。 如今这罐子里，拢共有八十七个钱，便是他们兄妹三个所有的财产。 还不到一百文，能干点啥？ 自打来到月霞村，她一直都在家中养伤，对于这大齐朝的物价，几乎一无所知，又不好直接跟叶冬葵或是小丁香打听，那么…… “丁香，明天让哥领我们俩去城里，好不好？” 她笑嘻嘻冲身边的小妹子歪了歪头。 “真的？” 小丁香的眼睛瞬时就亮了，将脑袋点得好似鸡啄米：“好，当然好，我都许久没去过县城了！” …… 这一晚，两个小姑娘扭股儿糖似的缠着叶冬葵，好话说了个尽，打躬作揖装可爱，使出浑身解数，才终于哄得他应承明日领她们去县城。 隔天大清早，兄妹三人便收拾齐整了，一路说笑着往清南县去。 叶连翘顾忌额头上的伤，特特寻了块手巾包住头，将那疤痕遮得严严实实，半点露不出来。幸而庄户人没那么讲究衣着，眼下又是冬天，这副打扮，也并不使人觉得奇怪。 清南县距离月霞村不过十里，叶冬葵脚程快，平日里只花一炷香的时间便能赶到，今儿为了将就两个妹妹，特意将步伐放得慢了些，也仅用了半个时辰便入了城门。 叶冬葵将两个妹子带到人多安全的所在，叮嘱她们不要乱走，更不可与人起争执，逛够了就赶紧回家，接着便要转身去城东干活儿。 叶连翘却一把拽住了他。 对于叫这个十六岁的少年“哥哥”，目前她还委实有点不习惯，称“冬葵”又会被他数落，张了张嘴，却不知怎么称呼，一时愣住了。 叶冬葵却笑得一脸宽厚：“怎么了连翘？” “要是合适，我想买一块能炼油的肥肉，那个叫什么来着？”叶连翘回过神来，“还有，想去药铺买点桃仁末。” “你是说，要买猪板油吧？”叶冬葵点了点头，仔细看看她的脸，“你的伤刚好，原得好生补补，咱家饭桌上没有肉，熬点猪油炒菜，至少也算沾了荤腥。钱都在你手里，怎么花由你做主，咱还和从前一样。” “不是买来自家吃的……” 叶连翘心内忐忑，把小丁香拖过来，指了指她的脸：“丁香面上又干又疼，我在家里那一箱药方中翻到个法子能治，得用到猪油和桃仁末子，所以，我打算买一些试一试。” “我的脸有法子治？是爹爹抄回来的药方？”小丁香的眼睛倏然亮了，捏住叶连翘的袖子，“二姐，你说真的？这两天疼得正凶呢！” 叶冬葵却是有点犹豫了。 月霞村大多数人家都只舍得吃素油，他这妹妹倒好，竟想买猪油往脸上抹！ 连肚皮都还没填饱呢，哪有余钱照顾那张脸？ “连翘，我不是告诉过你吗，咱得攒钱买木匠工具，那猪板油……” 他下意识地想要柔声劝叶连翘放弃这念头，然而一抬眼，却正对上两个妹子希冀的目光，心登时软了，剩下的半截话，就有点吐不出来。 当初若不是他莽撞，领着两个妹妹去管师父讨工钱，连翘也不会差点丢了命。如今，她额头上那伤疤，恐怕是无法彻底消去了，倘使他还连这一点小小的要求都不答应…… “那就……少买点。” 他咬咬牙把心一横：“够用就行，别浪费。你俩赶紧去吧，我也得快些去干活儿，争取多挣两个——不几日便要过年，到那时就只能在家闲呆着了。” 说罢笑了一下，转身走了。 叶连翘晓得他不自在，但她心里的打算，等这美容方真能有效果之后再说与他听也不晚，也便不以为意，牵着小丁香转身去了彰义桥左近的杂市。 整个清南县的商铺大抵聚集于彰义桥周边，卖什么的都有，一大早就熙来攘往好不热闹。小丁香自打来了这里，眼睛就不够使，瞧什么都新鲜，不计任何小摊档都要盘桓一阵，干看着过眼瘾，叶连翘却是将心思都花在了了解物价上头。 一斗普通的米要卖七十文，最寻常的猪肉，也要六十文一斤，五花和肥膘肉还要更贵，至于老百姓压根儿吃不起的羊肉牛肉，价格则高得离谱，她连问也不敢问，忍着肉档老板的白眼，花十文称了二两猪板油，又去药铺用八个钱买了小小一包桃仁末子。 囊中羞涩，出来逛街就决计不是一件愉快的事，叶连翘越走便越心烦，半点兴致都没有了，拽着小丁香往城外去。 将要走出杂市时，人群突然起了一阵骚动，似是有人嚷嚷了一句，那些个小摊贩就连买卖也不管了，潮水一般地往外涌。 哇咧，什么情况？城管吗？ 叶连翘吃了一惊，正想把丁香往路边拉一拉，就听得有人在耳边喊道：“苏家又派米了，就在城南他家老宅子跟前，苏四公子领着人亲自派发哪！” 闲着也是闲着，叶连翘咬了咬嘴唇，走过去将木箱从架子上取下，第二次打开来。 写满了字的粗麻纸，大大小小竟有几百张之多，上面记录的方子也很杂，医甚么的都有，也没分个类，乱七八糟全堆在一起。 医术这东西，还真是看不懂、更没半点兴趣啊…… 叶连翘无奈地摇了摇头，很不走心地将手里那厚厚一沓纸摆弄得哗啦啦作响，一气儿翻过去好几十页。正百无聊赖间，目光忽然掠过一行字，手顿时停了下来。 等会儿，这是什么？ “七香嫩容散……” 她不由自主地念了出来：“黑牵牛、皂角、天花粉、零陵香……磨成粉，洗面或洗浴时蘸药擦之，常用可使容颜娇嫩……” 这……难不成是美容方？！ 嘿，那叶家老爹的爱好当真广泛，不是说抄药方吗？怎么连美容方面竟也有涉猎？ 大抵女人永远抗拒不了与“容颜”有关的一切，叶连翘当场来了精神，将那一沓纸从头到尾，细细又翻了一遍。 这小木箱中的美容方，粗略数数总有百来张，字迹潦草，纸张新旧不一，显然是她那“爹爹”花了多年时间抄录回来的。 从头顶到脚底，这些个方子涉及全身各处，连头发丝也没放过，外用有之，内服亦有之，她甚至还从中寻到了一个医治冬日里唇面皴裂的法子。 不过是用熬化了的猪油掺上碾成细末的桃仁，每晚睡前敷在面部唇上，如此而已，简单得令她不可置信。 这样一来，丁香那张小脸不就有救了？ 叶连翘心中一动，下意识探身往门外张望了一眼。 下午时分，有一星儿薄薄的日头，小丁香贪外边儿暖和，攥着个沙包站在门前的太阳地里，正与一个过路的二十来岁妇人招呼寒暄。 那妇人穿了件半旧的大袄子，颜色乌扑扑的，好像也不怎么合身，十有*，是用她男人的衣裳改的。 她手里端着个大木盆，看样子是刚从河边洗衣服回来，忙活一场，头发有些许蓬乱，然而鬓边，却簪着一朵小小的嫩黄结香花，替她添了两分活泼。 为了尽快熟悉环境，叶连翘这段日子没少在村里晃悠，发现这月霞村的女人们一个个儿皆容颜粗糙，或是因为常常吹冷风的缘故，她们中的许多，脸上皴裂的程度比小丁香还要严重——可这世上，哪有女人不爱美？ 不知道叶家老爹抄回来的这个方子，能不能帮家里赚点钱？ 那些个太复杂的美容方，用料多、工序繁，眼下她不敢胡乱动手操作，但这法子如此简单，即便是无效，猪油和桃仁这两样东西也不至于给身体带来甚么坏处，试一试，又何妨？ 因了这突如其来的想法，她一下子激动起来，再没心思翻看别的，将那些个美容方叠整齐，妥当收回木箱里，抱着在屋里转悠了两圈，最后郑而重之地收进了矮柜底层。 她竟是冤枉了叶家老爹啊，谁说他只顾在外飘荡，一点有用处的东西都不给孩子们留？眼前这些方子，保不齐就是他们的机会！ “二姐你傻了？” 小丁香一边扔沙包，一边蹦进屋里，见叶连翘憨憨地露出一脸笑容，便伸手在她面前摇了摇。 “我能傻得过你？” 叶连翘笑嘻嘻回了句嘴，在她脑壳顶上轻轻凿了一下，顺手将钱罐子拽了过来。 自打她能下地走动，叶冬葵便将挣回来的钱钞都交给她照管。日子过得俭省，一天两顿只吃杂面不吃米，更不见半点荤腥，半个月下来，竟然很攒了两个，将那钱罐子轻轻一晃，能听见丁玲咣啷的清脆响声。 她将铜板一股脑儿全抓出来，反反复复数了三遍。 如今这罐子里，拢共有八十七个钱，便是他们兄妹三个所有的财产。 还不到一百文，能干点啥？ 自打来到月霞村，她一直都在家中养伤，对于这大齐朝的物价，几乎一无所知，又不好直接跟叶冬葵或是小丁香打听，那么…… “丁香，明天让哥领我们俩去城里，好不好？” 她笑嘻嘻冲身边的小妹子歪了歪头。 “真的？” 小丁香的眼睛瞬时就亮了，将脑袋点得好似鸡啄米：“好，当然好，我都许久没去过县城了！” …… 这一晚，两个小姑娘扭股儿糖似的缠着叶冬葵，好话说了个尽，打躬作揖装可爱，使出浑身解数，才终于哄得他应承明日领她们去县城。 隔天大清早，兄妹三人便收拾齐整了，一路说笑着往清南县去。 叶连翘顾忌额头上的伤，特特寻了块手巾包住头，将那疤痕遮得严严实实，半点露不出来。幸而庄户人没那么讲究衣着，眼下又是冬天，这副打扮，也并不使人觉得奇怪。 清南县距离月霞村不过十里，叶冬葵脚程快，平日里只花一炷香的时间便能赶到，今儿为了将就两个妹妹，特意将步伐放得慢了些，也仅用了半个时辰便入了城门。 叶冬葵将两个妹子带到人多安全的所在，叮嘱她们不要乱走，更不可与人起争执，逛够了就赶紧回家，接着便要转身去城东干活儿。 叶连翘却一把拽住了他。 对于叫这个十六岁的少年“哥哥”，目前她还委实有点不习惯，称“冬葵”又会被他数落，张了张嘴，却不知怎么称呼，一时愣住了。 叶冬葵却笑得一脸宽厚：“怎么了连翘？” “要是合适，我想买一块能炼油的肥肉，那个叫什么来着？”叶连翘回过神来，“还有，想去药铺买点桃仁末。” “你是说，要买猪板油吧？”叶冬葵点了点头，仔细看看她的脸，“你的伤刚好，原得好生补补，咱家饭桌上没有肉，熬点猪油炒菜，至少也算沾了荤腥。钱都在你手里，怎么花由你做主，咱还和从前一样。” “不是买来自家吃的……” 叶连翘心内忐忑，把小丁香拖过来，指了指她的脸：“丁香面上又干又疼，我在家里那一箱药方中翻到个法子能治，得用到猪油和桃仁末子，所以，我打算买一些试一试。” “我的脸有法子治？是爹爹抄回来的药方？”小丁香的眼睛倏然亮了，捏住叶连翘的袖子，“二姐，你说真的？这两天疼得正凶呢！” 叶冬葵却是有点犹豫了。 月霞村大多数人家都只舍得吃素油，他这妹妹倒好，竟想买猪油往脸上抹！ 连肚皮都还没填饱呢，哪有余钱照顾那张脸？ “连翘，我不是告诉过你吗，咱得攒钱买木匠工具，那猪板油……” 他下意识地想要柔声劝叶连翘放弃这念头，然而一抬眼，却正对上两个妹子希冀的目光，心登时软了，剩下的半截话，就有点吐不出来。 当初若不是他莽撞，领着两个妹妹去管师父讨工钱，连翘也不会差点丢了命。如今，她额头上那伤疤，恐怕是无法彻底消去了，倘使他还连这一点小小的要求都不答应…… “那就……少买点。” 他咬咬牙把心一横：“够用就行，别浪费。你俩赶紧去吧，我也得快些去干活儿，争取多挣两个——不几日便要过年，到那时就只能在家闲呆着了。” 说罢笑了一下，转身走了。 叶连翘晓得他不自在，但她心里的打算，等这美容方真能有效果之后再说与他听也不晚，也便不以为意，牵着小丁香转身去了彰义桥左近的杂市。 整个清南县的商铺大抵聚集于彰义桥周边，卖什么的都有，一大早就熙来攘往好不热闹。小丁香自打来了这里，眼睛就不够使，瞧什么都新鲜，不计任何小摊档都要盘桓一阵，干看着过眼瘾，叶连翘却是将心思都花在了了解物价上头。 一斗普通的米要卖七十文，最寻常的猪肉，也要六十文一斤，五花和肥膘肉还要更贵，至于老百姓压根儿吃不起的羊肉牛肉，价格则高得离谱，她连问也不敢问，忍着肉档老板的白眼，花十文称了二两猪板油，又去药铺用八个钱买了小小一包桃仁末子。 囊中羞涩，出来逛街就决计不是一件愉快的事，叶连翘越走便越心烦，半点兴致都没有了，拽着小丁香往城外去。 将要走出杂市时，人群突然起了一阵骚动，似是有人嚷嚷了一句，那些个小摊贩就连买卖也不管了，潮水一般地往外涌。 哇咧，什么情况？城管吗？ 叶连翘吃了一惊，正想把丁香往路边拉一拉，就听得有人在耳边喊道：“苏家又派米了，就在城南他家老宅子跟前，苏四公子领着人亲自派发哪！” 第六话 尝试 叶连翘和小丁香被人群推拉着，不由自主朝前走了一段路，身边人如潮水一般往前涌，将她两个挤在当间儿，一低头，四下里全是脚，压根儿连路都看不清。 丁香比叶连翘矮了一个头，小身板儿又瘦弱，给众人撞得趔趔趄趄，好几次要跌倒，叶连翘一面极力稳住身形，一面死死拽着她不撒手，正想将她拉出人丛，耳边忽听得她一声尖叫，脸也皱了起来。 一只穿着粗布鞋的大脚，结结实实踩在丁香的脚面上。 叶连翘心里腾地就冒起火来，想也不想扯起喉咙一嗓子吼过去。 “看着点行不行啊，踩着小姑娘了！” 她这一声动静委实不小，那粗壮汉子回了头，将她上下一打量。 这人生得高大，拳头似个砂煲，外貌瞧着便很唬人，叶连翘心里暗骂自己莽撞，下意识摸摸那给遮得严严实实的额角伤处，强撑道：“你本来就踩着人了，说不得？” 孰料那汉子竟是哈哈一笑。 “小妹子挺横哩。”他咧嘴道，“有这工夫跟我嚷嚷，还不如快些去苏家领米。人家派的可是正经白米，一粒儿是一粒儿，领上两斤，晚间回家美美吃一顿大米饭，这多好？去晚了可就没啦！” 说罢竟是调头就走，挤进人堆儿里，须臾就将叶连翘和小丁香远远抛在后头。 叶连翘松口气，狠狠瞪了他的背影一眼，奋力推开周遭人群，将小丁香扶到路边站好。 “疼吗？” “没事儿。”丁香冲她嘻嘻一笑，“刚踩上的时候挺疼的，这会子早没感觉了——二姐，你可真厉害，那人壮实得像头牛，你都敢跟他呛呛。” “别提了，我后悔着呢，万一他打我怎么办？” 叶连翘噗嗤笑了，低头想想：“对了，那苏四公子是谁？他亲自派米，是很了不起的事？” 她隐约晓得清南县有个苏家，是城中有名的望族，对于细处，却了解得并不十分清楚。 “你都不知道，还指望我啊？”小丁香撇撇嘴，“反正，多半是他们一族在清南县这边能做主的人呗。听村里人议论，姓苏的这些年出了好几个做官的，陆陆续续搬去了府城，如今留在清南县的，十有*都是旁支。不过，他家真真儿是有善心的大好人，年年都要派好几回米，谁都能去领！那个……二姐，你该不会是也想去领米吧？哥说，咱们有手有脚，能养活自己，那些米，还是应该留给真正吃不起饭的人……” 叶连翘点点头：“我也是这个意思。” 不过……有点想去瞧瞧热闹呀，顺便也见识一下，这年代的富户，会不会多长两只眼什么的。 小丁香满心思都扑在给自己治面颊皴裂上头，急吼吼拽了她一把：“那二姐咱回家吗？” “……走吧。” 叶连翘往拥挤的人群张望一眼，到底是丢开那念头，牵起她的手，出了城。 …… 按照叶家老爹抄回来的那张方子，猪油需要熬化，再掺上桃仁末子搅拌均匀，才能往脸上涂。如今天气冷，猪油在屋里放一会儿就会凝结，虽不影响甚么，到底是麻烦些，于是叶连翘便决定，待晚上睡觉前，再来熬那二两猪板油。 一整个下午，她的心始终就像猫抓一样，有些忐忑，又急切地想知道那方子究竟有没有效用，好容易盼到黄昏时叶冬葵回来，兄妹三个张罗吃完晚饭，收拾齐整了，她便立马跑去忙活起来。 叶冬葵仍旧对她要把猪油往脸上抹这事儿有些不认同，且心疼得紧，可是，既然早前已经答应了，这会子他也不能再说什么，怕叶连翘被灶膛里的烟熏着，还特地蹲在一旁帮忙生火，小丁香则眼巴巴地扒在灶台上，死死盯着她的手。 炉膛里火苗窜动，小小的灶房登时热起来。 叶连翘额上的伤疤正长新肉，被热气一烘，便觉有点发痒，忍不住抬手挠了挠。 这动作没能逃过叶冬葵的眼睛，他立刻偏了偏头，投来问询一瞥。 叶连翘忙笑了一下，表示自己没事，将熬化的油盛了出来。 猪板油的油脂含量非常充分，二两而已，便熬出半海碗热腾腾的油。叶连翘估算了一下，只将其中的五分之一倒进一只小碗里，剩余的便摆在窗台上，由得它慢慢凝固。 灰白色的桃仁末抖进热油中一个劲儿地搅拌，很快，那油瞧着就浑浊起来，隐隐散发出一股奇怪的味道，却并不难闻。 等油稍稍放凉一点，叶连翘便找来几条旧手巾，先将小丁香的头发包得严严实实，然后小心翼翼地将那油乎乎的物事涂满她整张脸和嘴唇。 “那方子上说了，这东西得敷一整晚，你夜里睡觉的时候老实点，别蹭在被褥上头了，知道不？” 小丁香一张脸油汪汪，行动时难免束手束脚，心里却乐呵得很，高高抬着下巴，笑嘻嘻道：“肯定会蹭上的，不过没关系，我洗！二姐你对我这么好，一点小事，哪里还要你动手？” 叶连翘冲她眨了眨眼，低头见那碗里还剩下不少油，便转过头瞧了瞧叶冬葵。 “干嘛？” 似是察觉到了“危险”，叶冬葵不由自主地往后退了退：“我就不必了吧？我一个男人，要那么好看做什么？” 还没满十七岁的少年，就敢称自己是“男人”了？ 叶连翘掌不住要笑，但一转念，却又觉得他其实没说错。 这年代的人，在叶冬葵这个岁数，即便是没娶媳妇，也到了该盘算说亲的时候了，可不正经是个大男人？ “不是为了让你好看，就是想让你舒服一些。” 她故意板着脸道：“你整天在外头干活儿，脸上被风一吹，不难受？你自个儿去水缸里照照，你那张脸，都跟树皮一样了！还剩下这么多，不用完岂不浪费？” 说着便揪过另一张手巾，作势要往他头上盖。 叶冬葵啼笑皆非，满口嚷嚷“我不用”，转身就往屋里跑。 “丁香，把他给我摁住，快点！”叶连翘哪会让他得逞，拔腿就追，一面吩咐自己的小跟班赶紧上。 丁香果然像个兔子似的飞扑出去，拽住叶冬葵的衣襟跟着他在屋里跑圈，瞅准机会，一使劲将他推倒在外间的小木床上，跳上去死死摁住他的手。 “连翘，真的，我就算了吧，我……” 叶冬葵怕伤着妹子，不敢用力挣扎，被小丁香按得牢牢的，又是笑又是讨饶。 “不许讨价还价。”叶连翘得意洋洋端着碗走到他面前，“咱们兄妹就该有福同享，怎能单单漏了你一个？你别折腾了，我的伤才刚好，你再不听话，回头我该头疼了。” “你……”叶冬葵明晓得她是在要挟自己，却又无从分辩，左右无法，到底是被两个妹妹包住头发，涂上一脸掺了桃仁末子的猪油。 接着，叶连翘如法炮制，当心地避开额头上的伤疤，将自己的脸也收拾妥当。 兄妹三个顶着一张油脸，被灯火映照，居然还会闪闪发光，互相对望一眼，都觉得彼此的模样实在好笑，不约而同，噗地喷了出来。 “太丑了，幸亏这东西是夜里敷，不然可怎么见人啊！” 叶冬葵连连摇头叹气。 咦，方才还说自己是男人，不在乎好看不好看，这会子却又担心见不了人了？ “那方子上说了，这猪油连用三天便能医好干裂的脸，明晚上咱们继续。” 叶连翘笑得打跌，捂住肚子道：“现在，睡觉！” －－－－－－－－－－－－－ 新书~求收藏求推荐求各种(*^__^*) 叶连翘和小丁香被人群推拉着，不由自主朝前走了一段路，身边人如潮水一般往前涌，将她两个挤在当间儿，一低头，四下里全是脚，压根儿连路都看不清。 丁香比叶连翘矮了一个头，小身板儿又瘦弱，给众人撞得趔趔趄趄，好几次要跌倒，叶连翘一面极力稳住身形，一面死死拽着她不撒手，正想将她拉出人丛，耳边忽听得她一声尖叫，脸也皱了起来。 一只穿着粗布鞋的大脚，结结实实踩在丁香的脚面上。 叶连翘心里腾地就冒起火来，想也不想扯起喉咙一嗓子吼过去。 “看着点行不行啊，踩着小姑娘了！” 她这一声动静委实不小，那粗壮汉子回了头，将她上下一打量。 这人生得高大，拳头似个砂煲，外貌瞧着便很唬人，叶连翘心里暗骂自己莽撞，下意识摸摸那给遮得严严实实的额角伤处，强撑道：“你本来就踩着人了，说不得？” 孰料那汉子竟是哈哈一笑。 “小妹子挺横哩。”他咧嘴道，“有这工夫跟我嚷嚷，还不如快些去苏家领米。人家派的可是正经白米，一粒儿是一粒儿，领上两斤，晚间回家美美吃一顿大米饭，这多好？去晚了可就没啦！” 说罢竟是调头就走，挤进人堆儿里，须臾就将叶连翘和小丁香远远抛在后头。 叶连翘松口气，狠狠瞪了他的背影一眼，奋力推开周遭人群，将小丁香扶到路边站好。 “疼吗？” “没事儿。”丁香冲她嘻嘻一笑，“刚踩上的时候挺疼的，这会子早没感觉了——二姐，你可真厉害，那人壮实得像头牛，你都敢跟他呛呛。” “别提了，我后悔着呢，万一他打我怎么办？” 叶连翘噗嗤笑了，低头想想：“对了，那苏四公子是谁？他亲自派米，是很了不起的事？” 她隐约晓得清南县有个苏家，是城中有名的望族，对于细处，却了解得并不十分清楚。 “你都不知道，还指望我啊？”小丁香撇撇嘴，“反正，多半是他们一族在清南县这边能做主的人呗。听村里人议论，姓苏的这些年出了好几个做官的，陆陆续续搬去了府城，如今留在清南县的，十有*都是旁支。不过，他家真真儿是有善心的大好人，年年都要派好几回米，谁都能去领！那个……二姐，你该不会是也想去领米吧？哥说，咱们有手有脚，能养活自己，那些米，还是应该留给真正吃不起饭的人……” 叶连翘点点头：“我也是这个意思。” 不过……有点想去瞧瞧热闹呀，顺便也见识一下，这年代的富户，会不会多长两只眼什么的。 小丁香满心思都扑在给自己治面颊皴裂上头，急吼吼拽了她一把：“那二姐咱回家吗？” “……走吧。” 叶连翘往拥挤的人群张望一眼，到底是丢开那念头，牵起她的手，出了城。 …… 按照叶家老爹抄回来的那张方子，猪油需要熬化，再掺上桃仁末子搅拌均匀，才能往脸上涂。如今天气冷，猪油在屋里放一会儿就会凝结，虽不影响甚么，到底是麻烦些，于是叶连翘便决定，待晚上睡觉前，再来熬那二两猪板油。 一整个下午，她的心始终就像猫抓一样，有些忐忑，又急切地想知道那方子究竟有没有效用，好容易盼到黄昏时叶冬葵回来，兄妹三个张罗吃完晚饭，收拾齐整了，她便立马跑去忙活起来。 叶冬葵仍旧对她要把猪油往脸上抹这事儿有些不认同，且心疼得紧，可是，既然早前已经答应了，这会子他也不能再说什么，怕叶连翘被灶膛里的烟熏着，还特地蹲在一旁帮忙生火，小丁香则眼巴巴地扒在灶台上，死死盯着她的手。 炉膛里火苗窜动，小小的灶房登时热起来。 叶连翘额上的伤疤正长新肉，被热气一烘，便觉有点发痒，忍不住抬手挠了挠。 这动作没能逃过叶冬葵的眼睛，他立刻偏了偏头，投来问询一瞥。 叶连翘忙笑了一下，表示自己没事，将熬化的油盛了出来。 猪板油的油脂含量非常充分，二两而已，便熬出半海碗热腾腾的油。叶连翘估算了一下，只将其中的五分之一倒进一只小碗里，剩余的便摆在窗台上，由得它慢慢凝固。 灰白色的桃仁末抖进热油中一个劲儿地搅拌，很快，那油瞧着就浑浊起来，隐隐散发出一股奇怪的味道，却并不难闻。 等油稍稍放凉一点，叶连翘便找来几条旧手巾，先将小丁香的头发包得严严实实，然后小心翼翼地将那油乎乎的物事涂满她整张脸和嘴唇。 “那方子上说了，这东西得敷一整晚，你夜里睡觉的时候老实点，别蹭在被褥上头了，知道不？” 小丁香一张脸油汪汪，行动时难免束手束脚，心里却乐呵得很，高高抬着下巴，笑嘻嘻道：“肯定会蹭上的，不过没关系，我洗！二姐你对我这么好，一点小事，哪里还要你动手？” 叶连翘冲她眨了眨眼，低头见那碗里还剩下不少油，便转过头瞧了瞧叶冬葵。 “干嘛？” 似是察觉到了“危险”，叶冬葵不由自主地往后退了退：“我就不必了吧？我一个男人，要那么好看做什么？” 还没满十七岁的少年，就敢称自己是“男人”了？ 叶连翘掌不住要笑，但一转念，却又觉得他其实没说错。 这年代的人，在叶冬葵这个岁数，即便是没娶媳妇，也到了该盘算说亲的时候了，可不正经是个大男人？ “不是为了让你好看，就是想让你舒服一些。” 她故意板着脸道：“你整天在外头干活儿，脸上被风一吹，不难受？你自个儿去水缸里照照，你那张脸，都跟树皮一样了！还剩下这么多，不用完岂不浪费？” 说着便揪过另一张手巾，作势要往他头上盖。 叶冬葵啼笑皆非，满口嚷嚷“我不用”，转身就往屋里跑。 “丁香，把他给我摁住，快点！”叶连翘哪会让他得逞，拔腿就追，一面吩咐自己的小跟班赶紧上。 丁香果然像个兔子似的飞扑出去，拽住叶冬葵的衣襟跟着他在屋里跑圈，瞅准机会，一使劲将他推倒在外间的小木床上，跳上去死死摁住他的手。 “连翘，真的，我就算了吧，我……” 叶冬葵怕伤着妹子，不敢用力挣扎，被小丁香按得牢牢的，又是笑又是讨饶。 “不许讨价还价。”叶连翘得意洋洋端着碗走到他面前，“咱们兄妹就该有福同享，怎能单单漏了你一个？你别折腾了，我的伤才刚好，你再不听话，回头我该头疼了。” “你……”叶冬葵明晓得她是在要挟自己，却又无从分辩，左右无法，到底是被两个妹妹包住头发，涂上一脸掺了桃仁末子的猪油。 接着，叶连翘如法炮制，当心地避开额头上的伤疤，将自己的脸也收拾妥当。 兄妹三个顶着一张油脸，被灯火映照，居然还会闪闪发光，互相对望一眼，都觉得彼此的模样实在好笑，不约而同，噗地喷了出来。 “太丑了，幸亏这东西是夜里敷，不然可怎么见人啊！” 叶冬葵连连摇头叹气。 咦，方才还说自己是男人，不在乎好看不好看，这会子却又担心见不了人了？ “那方子上说了，这猪油连用三天便能医好干裂的脸，明晚上咱们继续。” 叶连翘笑得打跌，捂住肚子道：“现在，睡觉！” －－－－－－－－－－－－－ 新书~求收藏求推荐求各种(*^__^*) 第七话 相赠 添了桃仁末的猪油热乎乎亮汪汪，在脸上一敷就是三晚。 头一日，清晨起来洗脸，便不再如受刑般痛苦，硬板板的帕子刮在面颊上虽仍有些许疼，程度却明显降低； 第二天，皮肤好似变得柔软起来。当然，摸上去依旧不甚光滑，但有了油脂和桃仁的浸润，那一条条细小得几乎看不见的裂口仿佛尽皆被填平，居然有了一种饱涨涨的感觉； 到了第三日则更为神奇，什么皴裂，干燥，全都消失得无影无踪，面上肌肤给养得水嫩嫩，用手指头摁下去弹性十足——唔，用“冰肌玉肤”来形容，也许是夸张了些，但出去走上一圈，与月霞村里的大姑娘小媳妇形成鲜明对比，真真儿是不争事实。 三天，只是三天而已啊，这方子居然真医好了他们兄妹面上的皴裂，纯天然，无刺激，绝不添加任何化学有害物质，且花费也绝对不算高，这么好的事，还能去哪里找？ “太好了！” 对于这样的变化，最欢喜的那个当属小丁香，自打清早送叶冬葵出了门，她便一直在水缸边上打转，隔三差五便要去水面照上一照，时不时地赞叹两声，再不然，就是扑过来一把揽实叶连翘的腰，将小脸贴在她的脖子上，脆生生地道：“二姐，你好厉害，我的脸真的一点都不疼了！” 小姑娘一整个上午都活蹦乱跳，折腾得浑身冒热气，紧紧贴在叶连翘怀里，就像个小火炉，不仅让她身上暖和，一颗心也给烘烤得软绵绵。 “哪里是我厉害？”她低低一笑，拍拍小丁香的脑瓜顶，“是爹抄回来的方子好……” “那又怎么样？” 小丁香猛地一抬头，鼓起面颊正正经经道：“那些方子在床底下搁了三四年，哥哥和我谁也没想起来去翻一翻，要不是被二姐你发现了，这会子我的脸还净是小细口呢！我不管，反正我只认你，就觉得你最厉害，不行吗？” “噗！”叶连翘忍不住一乐，“行，怎么不行？既这样，你替二姐办点事，总没问题吧？你去瞧瞧，那猪油和桃仁末子还剩下多少，好不好？” 从前她没有姐妹，如今身边多了这么个小小跟班，使唤她帮忙做点小事——嗯，感觉很不错。 小丁香欢欢喜喜地应承，果然跑去窗台边细细“打探”，想了想，索性将盛着猪油的碗和装桃仁末的小纸包一股脑地捧来叶连翘面前。 早已凝固的猪油白滑滑，只余下碗底大小的一块，桃仁末子是省着用的，约莫还剩三分之一。 这数量，一个人用，该当是够了吧？ 叶连翘低头思忖片刻，翘起嘴角一笑：“丁香，爹抄回来那方子上说了，这猪油只要敷足三日，一整个冬天，你都不必再怕冷风吹，即便是出远门露宿，皮肤也照样嫩生生。眼下还剩这么多，咱用不上，不也是浪费吗？不如拿去送给孙婶子，长久以来，她家没少照应咱们……” “那当然好！” 不等她说完，小丁香便连连点头：“早些日子，我还听见她跟人抱怨，说一张脸比磨刀石还粗，这东西给了她，她准高兴！那咱这就去吧，这会子她肯定在家！” 说罢，将桌上小碗和纸包一抱，拉起叶连翘的手就跑了出去。 …… 这辰光，孙婶子果然在家，正忙着斥骂她那两个年纪与叶连翘相仿的儿子。 “这样大冷天，你俩就敢往那水塘子里钻，嫌命长？瞧瞧你们这一身，又是泥又是水，真成了饿不死冻不杀的乞丐！我养你们不容易，能不能给我省点心？你们瞧瞧隔壁冬葵哥……” 巴拉巴拉，连珠炮儿似的吼起来就没个完。 叶连翘领着小丁香立在门外，等了好一会儿，没见她有停下来的意思，只得扒住门框，含笑唤了她一声。 孙婶子应声回头，方才面上还凶神恶煞，一瞧见她姐妹俩，立刻变脸似的扯出个大大笑容，迎上前来一手拉住一个：“呀，是连翘和丁香呐！哈，叫你俩看笑话了，我家这两个东西不成器，少一眼没盯着，便要上房揭瓦，真愁死人！” 两个后生娃子周身往下滴着泥汤汤，模样要多狼狈有多狼狈，却终究还知道害臊，见家里冷不丁来了两个女娃，忙脚底抹油，哧溜一声蹿去了房中。 叶连翘对这个说话爽利为人热心的孙婶子很有好感，听她满嘴里数落，忙摆手劝了她两句，便将丁香捧着的小碗和纸包接了过来。 未及开口，那孙婶子又一惊一乍地嚷起来。 “哟，我说连翘，两三日没见着罢了，你和丁香这小脸蛋儿，怎么像剥了壳的鸡蛋似的？” 说着又伸手在她两个面上一家摸了一把，更是了不得地连声感叹：“啧啧啧，又滑又嫩，还透亮哪！唉，这年轻小妹子就是好哇，哪像我们？一入了冬，这脸就压根儿没法看了！” 咦，这倒省了事了！ 叶连翘心里一喜，赶紧将手里的东西往她面前一送，笑道：“婶子，我正是为了这个来的。早两日我在家里翻出一张我爹留下的方子，专治冬天里唇面皴裂——丁香不是成天闹着说脸疼吗？我和我哥商量着，依那方子试了试，没想到还真挺有效，我就琢磨，应该拿来给婶子你也用用看。” 一边说，一边就将手中两样物事递了过去。 “给我啊？” 孙婶子顿时笑逐颜开，把手在衣襟上蹭了蹭，乐颠颠道：“可不？叶郎中的医术，真叫人没话说，比那姓冯的，不止强了千倍百倍！喏，早前他在村里时，我们瞧病哪像如今这般麻烦？哎呦，他手里的方子，想来也是极好的，这回我算是赚到啦！” 言罢便要伸手来接，胳膊探到一半儿，却又顿住了。 “哎，这是猪油？这我可不能要！” 她赶忙把手又缩了回去，使劲摇摇头：“咱月霞村家家户户连用猪油来炒菜都舍不得，你们兄妹仨能有几个钱？这玩意儿太贵，婶子可不能占你们的便宜，我……” “婶子——” 叶连翘一把拉住了她：“你非要和我们算得这么清楚？这些年我们兄妹三个没少从你家得东西，照你这么说，我们也是在占你的便宜了？你对我们这样照顾，闲来我哥常说，往后都不知该怎样报答你，现下连这一点子东西你都不肯要……既这样，往后我们哪怕没吃没喝，也不敢再上你家讨要了。” 说着就扁了嘴要哭，眼泪是没有的，只能低头小声干抽噎。 “唉，你这孩子，这哪是一回事？” 孙婶子与叶家做了多年邻居，对三个孩子多少有些感情，又最是看不得小姑娘哭，见状便慌了，忙不迭捏起袖子来想给她擦眼泪，劈手将那盛着猪油的小碗夺了去：“我要，要还不行？” 叶连翘这才“破涕为笑”，将手里那一小包桃仁末也递了去。 “这又是啥？” 孙婶子嗔她一眼，将纸包打开来，凑到鼻间嗅了嗅，眉头便稍稍一拧：“这是……桃仁末子罢？猪油掺上桃仁末子，就能治面上皴裂，这么简单？” 简……简单？ 叶连翘心中一凛，陡然觉得有点不对劲，也顾不得许多，一把将纸包又夺了回来，然后咬咬嘴唇，极力保持镇定，对一脸愕然的孙婶子粲然一笑。 “婶子，那方子上，对于添加桃仁末的时机、分量都有要求，不能有半点差错。你自己捣鼓太麻烦，要不，晚上你收拾妥当了来我家，带上一张帕子就行，这油我来帮你敷，好不好？” 添了桃仁末的猪油热乎乎亮汪汪，在脸上一敷就是三晚。 头一日，清晨起来洗脸，便不再如受刑般痛苦，硬板板的帕子刮在面颊上虽仍有些许疼，程度却明显降低； 第二天，皮肤好似变得柔软起来。当然，摸上去依旧不甚光滑，但有了油脂和桃仁的浸润，那一条条细小得几乎看不见的裂口仿佛尽皆被填平，居然有了一种饱涨涨的感觉； 到了第三日则更为神奇，什么皴裂，干燥，全都消失得无影无踪，面上肌肤给养得水嫩嫩，用手指头摁下去弹性十足——唔，用“冰肌玉肤”来形容，也许是夸张了些，但出去走上一圈，与月霞村里的大姑娘小媳妇形成鲜明对比，真真儿是不争事实。 三天，只是三天而已啊，这方子居然真医好了他们兄妹面上的皴裂，纯天然，无刺激，绝不添加任何化学有害物质，且花费也绝对不算高，这么好的事，还能去哪里找？ “太好了！” 对于这样的变化，最欢喜的那个当属小丁香，自打清早送叶冬葵出了门，她便一直在水缸边上打转，隔三差五便要去水面照上一照，时不时地赞叹两声，再不然，就是扑过来一把揽实叶连翘的腰，将小脸贴在她的脖子上，脆生生地道：“二姐，你好厉害，我的脸真的一点都不疼了！” 小姑娘一整个上午都活蹦乱跳，折腾得浑身冒热气，紧紧贴在叶连翘怀里，就像个小火炉，不仅让她身上暖和，一颗心也给烘烤得软绵绵。 “哪里是我厉害？”她低低一笑，拍拍小丁香的脑瓜顶，“是爹抄回来的方子好……” “那又怎么样？” 小丁香猛地一抬头，鼓起面颊正正经经道：“那些方子在床底下搁了三四年，哥哥和我谁也没想起来去翻一翻，要不是被二姐你发现了，这会子我的脸还净是小细口呢！我不管，反正我只认你，就觉得你最厉害，不行吗？” “噗！”叶连翘忍不住一乐，“行，怎么不行？既这样，你替二姐办点事，总没问题吧？你去瞧瞧，那猪油和桃仁末子还剩下多少，好不好？” 从前她没有姐妹，如今身边多了这么个小小跟班，使唤她帮忙做点小事——嗯，感觉很不错。 小丁香欢欢喜喜地应承，果然跑去窗台边细细“打探”，想了想，索性将盛着猪油的碗和装桃仁末的小纸包一股脑地捧来叶连翘面前。 早已凝固的猪油白滑滑，只余下碗底大小的一块，桃仁末子是省着用的，约莫还剩三分之一。 这数量，一个人用，该当是够了吧？ 叶连翘低头思忖片刻，翘起嘴角一笑：“丁香，爹抄回来那方子上说了，这猪油只要敷足三日，一整个冬天，你都不必再怕冷风吹，即便是出远门露宿，皮肤也照样嫩生生。眼下还剩这么多，咱用不上，不也是浪费吗？不如拿去送给孙婶子，长久以来，她家没少照应咱们……” “那当然好！” 不等她说完，小丁香便连连点头：“早些日子，我还听见她跟人抱怨，说一张脸比磨刀石还粗，这东西给了她，她准高兴！那咱这就去吧，这会子她肯定在家！” 说罢，将桌上小碗和纸包一抱，拉起叶连翘的手就跑了出去。 …… 这辰光，孙婶子果然在家，正忙着斥骂她那两个年纪与叶连翘相仿的儿子。 “这样大冷天，你俩就敢往那水塘子里钻，嫌命长？瞧瞧你们这一身，又是泥又是水，真成了饿不死冻不杀的乞丐！我养你们不容易，能不能给我省点心？你们瞧瞧隔壁冬葵哥……” 巴拉巴拉，连珠炮儿似的吼起来就没个完。 叶连翘领着小丁香立在门外，等了好一会儿，没见她有停下来的意思，只得扒住门框，含笑唤了她一声。 孙婶子应声回头，方才面上还凶神恶煞，一瞧见她姐妹俩，立刻变脸似的扯出个大大笑容，迎上前来一手拉住一个：“呀，是连翘和丁香呐！哈，叫你俩看笑话了，我家这两个东西不成器，少一眼没盯着，便要上房揭瓦，真愁死人！” 两个后生娃子周身往下滴着泥汤汤，模样要多狼狈有多狼狈，却终究还知道害臊，见家里冷不丁来了两个女娃，忙脚底抹油，哧溜一声蹿去了房中。 叶连翘对这个说话爽利为人热心的孙婶子很有好感，听她满嘴里数落，忙摆手劝了她两句，便将丁香捧着的小碗和纸包接了过来。 未及开口，那孙婶子又一惊一乍地嚷起来。 “哟，我说连翘，两三日没见着罢了，你和丁香这小脸蛋儿，怎么像剥了壳的鸡蛋似的？” 说着又伸手在她两个面上一家摸了一把，更是了不得地连声感叹：“啧啧啧，又滑又嫩，还透亮哪！唉，这年轻小妹子就是好哇，哪像我们？一入了冬，这脸就压根儿没法看了！” 咦，这倒省了事了！ 叶连翘心里一喜，赶紧将手里的东西往她面前一送，笑道：“婶子，我正是为了这个来的。早两日我在家里翻出一张我爹留下的方子，专治冬天里唇面皴裂——丁香不是成天闹着说脸疼吗？我和我哥商量着，依那方子试了试，没想到还真挺有效，我就琢磨，应该拿来给婶子你也用用看。” 一边说，一边就将手中两样物事递了过去。 “给我啊？” 孙婶子顿时笑逐颜开，把手在衣襟上蹭了蹭，乐颠颠道：“可不？叶郎中的医术，真叫人没话说，比那姓冯的，不止强了千倍百倍！喏，早前他在村里时，我们瞧病哪像如今这般麻烦？哎呦，他手里的方子，想来也是极好的，这回我算是赚到啦！” 言罢便要伸手来接，胳膊探到一半儿，却又顿住了。 “哎，这是猪油？这我可不能要！” 她赶忙把手又缩了回去，使劲摇摇头：“咱月霞村家家户户连用猪油来炒菜都舍不得，你们兄妹仨能有几个钱？这玩意儿太贵，婶子可不能占你们的便宜，我……” “婶子——” 叶连翘一把拉住了她：“你非要和我们算得这么清楚？这些年我们兄妹三个没少从你家得东西，照你这么说，我们也是在占你的便宜了？你对我们这样照顾，闲来我哥常说，往后都不知该怎样报答你，现下连这一点子东西你都不肯要……既这样，往后我们哪怕没吃没喝，也不敢再上你家讨要了。” 说着就扁了嘴要哭，眼泪是没有的，只能低头小声干抽噎。 “唉，你这孩子，这哪是一回事？” 孙婶子与叶家做了多年邻居，对三个孩子多少有些感情，又最是看不得小姑娘哭，见状便慌了，忙不迭捏起袖子来想给她擦眼泪，劈手将那盛着猪油的小碗夺了去：“我要，要还不行？” 叶连翘这才“破涕为笑”，将手里那一小包桃仁末也递了去。 “这又是啥？” 孙婶子嗔她一眼，将纸包打开来，凑到鼻间嗅了嗅，眉头便稍稍一拧：“这是……桃仁末子罢？猪油掺上桃仁末子，就能治面上皴裂，这么简单？” 简……简单？ 叶连翘心中一凛，陡然觉得有点不对劲，也顾不得许多，一把将纸包又夺了回来，然后咬咬嘴唇，极力保持镇定，对一脸愕然的孙婶子粲然一笑。 “婶子，那方子上，对于添加桃仁末的时机、分量都有要求，不能有半点差错。你自己捣鼓太麻烦，要不，晚上你收拾妥当了来我家，带上一张帕子就行，这油我来帮你敷，好不好？” 第八话 招牌 对于叶连翘这番说辞，孙婶子并未曾起怀疑，反而还连连附和。 “是呢，我这粗手大脚的，你让我自个儿弄，我恐怕也弄不好。这东西到底和药沾边儿，你们自小受叶郎中熏陶，不说懂多少，怎么也比我这外行人强些。那行，晚上我就去你家，连翘，婶子这张脸，可就交给你了啊！” 叶连翘松一口气，笑着答应了，陪她闲聊一阵，便领着小丁香告辞，将装着猪油的小碗也一并端了回去。 小丁香也是个有心眼儿的，明明揣着疑问，却没有当着孙婶子的面问出来，直到回到他们那间破旧的小房子，她这才皱起眉，攥住了叶连翘的袖口。 “二姐，你不是已经打算把猪油和桃仁末都送给孙婶子了吗，怎么忽然又改了主意？这两天，我明明瞧见你在调那油的时候，压根儿没怎么讲究桃仁末的分量，为什么……” 叶连翘弯起嘴角一笑，冲她眨了眨眼，掩上门，神秘兮兮凑过去，对着她的小耳朵咭咭哝哝一番。 “赚……赚钱？！” 小丁香的眼睛霎时间瞪得老大：“二姐你说真的，没开玩笑？” “嘘，别嚷嚷啊！” 叶连翘赶忙一把摁住她的嘴，左右看看，干脆将她扯进里间，压低喉咙：“咱这法子，只需三天便能把脸养得光光生生，依你说，村里那些婶子姐姐们，会不会有兴趣？花几十上百个钱买一罐面脂膏子，她们未必舍得，可咱们只要把价钱定得便宜些，她们能不动心？月霞村一共有百来户人家呢，咱不指望发大财，可是，能吃上两顿肉也好啊！” 小丁香耳朵里恐怕只听见那个“肉”字，喉咙不由自主咕噜了一下，面上却是懵懵懂懂，可爱得紧。 “小傻子，还没闹明白？” 叶连翘戳戳她脑门，半真半假地斜她一眼：“这方子固然是好，可你也听见了，连孙婶子都说，它实在太过简单，只要是个人，铁定一学就会，那咱们还赚什么？趁早喝风去吧！孙婶子对咱兄妹三个好，我自然不能挣她的钱，所以我让她来家里治，再把那方子说得玄乎一点，即便她将这事传了出去，村里人也弄不清该怎么操作，不就自然而然会找上门？” “哦。”小丁香这才算是懂了，抬头看她一眼，不无忧心地道，“二姐，我觉得……你是不是应该先跟哥商量一下？” “我当然会跟他说，但不是现在。” 叶连翘不假思索地摇头：“等真的有生意，事情板上钉钉，咱们再告诉他不迟。哥那个人最爱操心，若给他晓得了，十有*，不是絮叨我伤刚好，不宜过多劳动，便是嫌弃你年纪小——‘唉，连翘，你怎么不听我的话呢？’” 她仿着叶冬葵的神情，粗声粗气地道，继而噗嗤一笑：“你想想，他是不是这模样？” “哈哈！” 小丁香给她逗得大乐，使劲拍手点头：“对对对，哥就是这样的——二姐，你怎么变得这么好笑？” “是吗？”叶连翘也笑眯了眼。 从前的叶连翘，性子或许真的与她大相径庭吧，但现在，她想凭着自己的心意，替这个姑娘，好好活一回。 黄昏时分，叶冬葵从县城下工归来了。 彼时，叶连翘同小丁香两个正在灶房做晚饭。 照旧是杂面饼，照旧不见半分油星儿，可是没关系，这样的日子，一定不会过得太久。 叶连翘以前从未用过这种烧柴的灶，然而借着脑子里的记忆，再加上小丁香从旁指点，居然也没出什么岔子，不一会儿，便有热腾腾的饭菜香气自灶房慢吞吞飘出。 叶冬葵在县城里干的是力气活，连日劳累，难免有点顶不住，浑身又酸又疼，坐在凳子上歇了好一阵，才打起精神唤了声“妹妹”。 话音未落，他那两个妹子便笑嘻嘻从灶房里蹦了出来，小丁香颤巍巍将一碗热水捧到他面前，叶连翘则捏着块长手巾，预备替他掸去身上的灰尘。 瞧见她俩这欢欢喜喜的模样，叶冬葵顿时觉得心中亮堂许多，这一天的辛苦，也顿时算不得甚么了，抬眼朝厨房里张一张，含笑叹口气：“连翘，你怎么不听我的话呢？你的伤刚好，还应当多休养才是，晚饭等我回来做也……” 不等他把话说完，叶连翘和小丁香对视一眼，不约而同爆发出一阵大笑，小丁香更是笑得一屁股坐在地上，满嘴只嚷嚷肚子疼，手里的水也泼出去大半碗。 “你们这是……干嘛？” 叶冬葵丈二和尚摸不着头脑，莫名看了看两个妹子：“我说错话了？” “没有没有。”叶连翘赶紧摆手，将他从凳子上拉起，“来，你先站一站，我帮你把灰掸干净。” 说着就抡圆了手巾，拍打他身上的浮尘，一面抬头看看他的脸，满意地笑起来：“哥，你的脸也好多了，瞧着比姑娘家还细嫩呢！” “胡扯。”叶冬葵冲她鼓鼓眼睛，继而也是一笑，“不过你还真别说，那猪油混着桃仁末抹在脸上，果然很有效。今儿风大，我在外头干了一天的活儿，脸上也没觉得难受。” 叶连翘闻言便得意地扬了扬下巴：“那当然，莫不是我还能哄你？” 又抿一下嘴角：“嗯……对了，家里不是还剩下一点吗？我就自个儿做主，送给孙婶子了，请她晚上来家里，我替她敷，你……没意见吧？” 叶冬葵却也豁达，点点头：“应该的，孙婶子平日里没少照顾咱们，横竖那东西咱家也派不上用场了，留着也是白糟蹋，倒不如送给她，也算是咱们的心意。我……” 话说到一半儿，忽地被叶连翘一手巾抽在肩膊处，登时“嘶”地倒抽一口凉气。 “怎么了？” 叶连翘唬了一跳，忙停了手。 “你好歹也轻点啊……” 叶冬葵伸手摸摸肩膀，避重就轻道：“审犯哪，使那么大力？” 话虽这么说，脸却疼得都有点变形了。 拍灰而已，能使多大力？该不会……是受伤了吧？ 叶连翘心里有点犯嘀咕，但见他那架势似是不愿说，便也没有追问，只避开肩膀，在他身上又拍打两下，轻描淡写道：“去洗把脸，吃饭吧。” …… 这晚戌时中，隔壁的孙婶子果然带了张洗脸的帕子来到叶家。 叶连翘请她在桌边坐了，便把那猪油熬化，背着她将桃仁末子添进去搅拌均匀，又打来一盆热水帮她洗干净脸，小心翼翼将猪油涂满她面颊。 给孙婶子治面上皴裂，固然是出自真心，但她更指望着这位婶子能成为自己的活招牌，帮忙在村里招揽买卖。 所以，怎么能不用心服务周到？ 而对于她的“服务”，孙婶子显然非常满意，不停口地夸赞她手脚轻，动作柔，服侍得人很是舒坦。 “这猪油要连敷三晚，婶子你夜里睡觉时当心些，莫弄污了被面。” 叶连翘笑着吩咐了一句，顿了顿，又道，“三天之后，我包管婶子你的脸再没有半点干裂，到那时，若有村里人问起，你只消照实说，只是……别告诉他们猪油和桃仁末是我送给你的，行吗？” 对于叶连翘这番说辞，孙婶子并未曾起怀疑，反而还连连附和。 “是呢，我这粗手大脚的，你让我自个儿弄，我恐怕也弄不好。这东西到底和药沾边儿，你们自小受叶郎中熏陶，不说懂多少，怎么也比我这外行人强些。那行，晚上我就去你家，连翘，婶子这张脸，可就交给你了啊！” 叶连翘松一口气，笑着答应了，陪她闲聊一阵，便领着小丁香告辞，将装着猪油的小碗也一并端了回去。 小丁香也是个有心眼儿的，明明揣着疑问，却没有当着孙婶子的面问出来，直到回到他们那间破旧的小房子，她这才皱起眉，攥住了叶连翘的袖口。 “二姐，你不是已经打算把猪油和桃仁末都送给孙婶子了吗，怎么忽然又改了主意？这两天，我明明瞧见你在调那油的时候，压根儿没怎么讲究桃仁末的分量，为什么……” 叶连翘弯起嘴角一笑，冲她眨了眨眼，掩上门，神秘兮兮凑过去，对着她的小耳朵咭咭哝哝一番。 “赚……赚钱？！” 小丁香的眼睛霎时间瞪得老大：“二姐你说真的，没开玩笑？” “嘘，别嚷嚷啊！” 叶连翘赶忙一把摁住她的嘴，左右看看，干脆将她扯进里间，压低喉咙：“咱这法子，只需三天便能把脸养得光光生生，依你说，村里那些婶子姐姐们，会不会有兴趣？花几十上百个钱买一罐面脂膏子，她们未必舍得，可咱们只要把价钱定得便宜些，她们能不动心？月霞村一共有百来户人家呢，咱不指望发大财，可是，能吃上两顿肉也好啊！” 小丁香耳朵里恐怕只听见那个“肉”字，喉咙不由自主咕噜了一下，面上却是懵懵懂懂，可爱得紧。 “小傻子，还没闹明白？” 叶连翘戳戳她脑门，半真半假地斜她一眼：“这方子固然是好，可你也听见了，连孙婶子都说，它实在太过简单，只要是个人，铁定一学就会，那咱们还赚什么？趁早喝风去吧！孙婶子对咱兄妹三个好，我自然不能挣她的钱，所以我让她来家里治，再把那方子说得玄乎一点，即便她将这事传了出去，村里人也弄不清该怎么操作，不就自然而然会找上门？” “哦。”小丁香这才算是懂了，抬头看她一眼，不无忧心地道，“二姐，我觉得……你是不是应该先跟哥商量一下？” “我当然会跟他说，但不是现在。” 叶连翘不假思索地摇头：“等真的有生意，事情板上钉钉，咱们再告诉他不迟。哥那个人最爱操心，若给他晓得了，十有*，不是絮叨我伤刚好，不宜过多劳动，便是嫌弃你年纪小——‘唉，连翘，你怎么不听我的话呢？’” 她仿着叶冬葵的神情，粗声粗气地道，继而噗嗤一笑：“你想想，他是不是这模样？” “哈哈！” 小丁香给她逗得大乐，使劲拍手点头：“对对对，哥就是这样的——二姐，你怎么变得这么好笑？” “是吗？”叶连翘也笑眯了眼。 从前的叶连翘，性子或许真的与她大相径庭吧，但现在，她想凭着自己的心意，替这个姑娘，好好活一回。 黄昏时分，叶冬葵从县城下工归来了。 彼时，叶连翘同小丁香两个正在灶房做晚饭。 照旧是杂面饼，照旧不见半分油星儿，可是没关系，这样的日子，一定不会过得太久。 叶连翘以前从未用过这种烧柴的灶，然而借着脑子里的记忆，再加上小丁香从旁指点，居然也没出什么岔子，不一会儿，便有热腾腾的饭菜香气自灶房慢吞吞飘出。 叶冬葵在县城里干的是力气活，连日劳累，难免有点顶不住，浑身又酸又疼，坐在凳子上歇了好一阵，才打起精神唤了声“妹妹”。 话音未落，他那两个妹子便笑嘻嘻从灶房里蹦了出来，小丁香颤巍巍将一碗热水捧到他面前，叶连翘则捏着块长手巾，预备替他掸去身上的灰尘。 瞧见她俩这欢欢喜喜的模样，叶冬葵顿时觉得心中亮堂许多，这一天的辛苦，也顿时算不得甚么了，抬眼朝厨房里张一张，含笑叹口气：“连翘，你怎么不听我的话呢？你的伤刚好，还应当多休养才是，晚饭等我回来做也……” 不等他把话说完，叶连翘和小丁香对视一眼，不约而同爆发出一阵大笑，小丁香更是笑得一屁股坐在地上，满嘴只嚷嚷肚子疼，手里的水也泼出去大半碗。 “你们这是……干嘛？” 叶冬葵丈二和尚摸不着头脑，莫名看了看两个妹子：“我说错话了？” “没有没有。”叶连翘赶紧摆手，将他从凳子上拉起，“来，你先站一站，我帮你把灰掸干净。” 说着就抡圆了手巾，拍打他身上的浮尘，一面抬头看看他的脸，满意地笑起来：“哥，你的脸也好多了，瞧着比姑娘家还细嫩呢！” “胡扯。”叶冬葵冲她鼓鼓眼睛，继而也是一笑，“不过你还真别说，那猪油混着桃仁末抹在脸上，果然很有效。今儿风大，我在外头干了一天的活儿，脸上也没觉得难受。” 叶连翘闻言便得意地扬了扬下巴：“那当然，莫不是我还能哄你？” 又抿一下嘴角：“嗯……对了，家里不是还剩下一点吗？我就自个儿做主，送给孙婶子了，请她晚上来家里，我替她敷，你……没意见吧？” 叶冬葵却也豁达，点点头：“应该的，孙婶子平日里没少照顾咱们，横竖那东西咱家也派不上用场了，留着也是白糟蹋，倒不如送给她，也算是咱们的心意。我……” 话说到一半儿，忽地被叶连翘一手巾抽在肩膊处，登时“嘶”地倒抽一口凉气。 “怎么了？” 叶连翘唬了一跳，忙停了手。 “你好歹也轻点啊……” 叶冬葵伸手摸摸肩膀，避重就轻道：“审犯哪，使那么大力？” 话虽这么说，脸却疼得都有点变形了。 拍灰而已，能使多大力？该不会……是受伤了吧？ 叶连翘心里有点犯嘀咕，但见他那架势似是不愿说，便也没有追问，只避开肩膀，在他身上又拍打两下，轻描淡写道：“去洗把脸，吃饭吧。” …… 这晚戌时中，隔壁的孙婶子果然带了张洗脸的帕子来到叶家。 叶连翘请她在桌边坐了，便把那猪油熬化，背着她将桃仁末子添进去搅拌均匀，又打来一盆热水帮她洗干净脸，小心翼翼将猪油涂满她面颊。 给孙婶子治面上皴裂，固然是出自真心，但她更指望着这位婶子能成为自己的活招牌，帮忙在村里招揽买卖。 所以，怎么能不用心服务周到？ 而对于她的“服务”，孙婶子显然非常满意，不停口地夸赞她手脚轻，动作柔，服侍得人很是舒坦。 “这猪油要连敷三晚，婶子你夜里睡觉时当心些，莫弄污了被面。” 叶连翘笑着吩咐了一句，顿了顿，又道，“三天之后，我包管婶子你的脸再没有半点干裂，到那时，若有村里人问起，你只消照实说，只是……别告诉他们猪油和桃仁末是我送给你的，行吗？” 第九话 霸道 孙婶子不糊涂，她几乎是立刻就把叶连翘的话听个明白，登时一点头，答应得很痛快。 “你当婶子是那起不开眼的笨货？这猪油是贵价物，桃仁末子也不便宜，假使我大大咧咧，逢人便说这两样东西是你白给我的，过后再有人寻上门来管你讨要，你给是不给？你们兄妹三个日子不好过，我若还做这等蠢事，就白活这么大岁数了！不过……” 她话锋一转，抬头瞅瞅叶连翘的眼睛，试探着道：“等我的脸医好，在村里给人瞧见了，要是有人问起，或是对那方子感兴趣——连翘丫头，我就让他们直接来找你？” ……可不就是这个意思嘛！ 叶连翘长舒一口气，满心里感激孙婶子善解人意，冲她甜甜一笑：“嗯，那我就先谢谢婶子了。” “莫同我说那客套话！” 孙婶子大大咧咧在她肩上使劲一拍，哈哈笑了两声，起身便往外走。 “得嘞，天儿不早，你三个赶紧歇，我也得快快回去瞧瞧我家那两个猴崽子。那两个东西，一离了人前便要作怪，我不在家，他俩铁定不会老老实实睡觉！连翘，婶子明儿晚上再来找你，啊？” 最后一个字的尾音还未落下，人已是风风火火旋了出去。 叶连翘快步跟着她走到门口，目送她回了隔壁院子，便转过身，催促早已栽了好几回瞌睡的叶冬葵赶紧歇下，又把小丁香塞进被窝，然后捏着从木箱里摘出来的那一百来张美容方以及半截儿蜡烛，轻手轻脚地躲进灶房里。 一个医治唇面皴裂的法子，或许能帮他们兄妹三个赚得些许钱钞，却还远远不够。她想要试着依靠叶家老爹抄回来的这些个美容方，真正改善家里的境况，就不得不付出十倍百倍的努力，将这一张张记录详尽的方子一一吃透，烂熟于心，并最终归为己用。 她穿越到这个陌生的年代，不是来过苦日子的。虽然她只是个普通人，对于美容之事全无根基，论能力，论资质，她也许不比谁强——但也绝对不会比任何人差。 黑魆魆的小房子里，唯独灶房中有一丝闪烁跳动的烛火。身段纤细的少女，影子在墙上放大，嘴唇翕动，无声地记诵，除了偶尔翻动纸张的“沙沙”声，再没有半点动静。 …… 接下来两天，孙婶子晚晚准时来叶家报到，毫不意外的，她那张常年风吹日晒的脸，就像是换过一层皮，纵然比不上妙龄小姑娘那般嫩得能掐出水，却也细细滑滑，压根儿不像是个做惯了农活的村妇，若不是衣着寒酸了些，打眼一看，倒真有点似不愁吃穿的城里人。 叶冬葵仍旧每天去城里背麻包，只是黄昏归家时，脚步却越来越蹒跚，人也没甚精神，有时饭吃到一半就推说没胃口，翻身上床，蒙着头便睡过去，眼瞧着整个人萎靡起来。 更奇怪的是，不知何故，他最近死活都不让叶连翘给他洗衣裳，无论是外衫还是里衣，刚刚换下来，便自己第一时间打水洗干净，连碰都不让两个妹妹碰一下。 叶连翘就有点看不下去了。 她的想法其实很简单。既然如今和叶冬葵、小丁香做了兄妹，往后在很长一段时间里都要一块儿过日子，那么他们就理当互相扶持。 更何况，冬葵又是一门心思地对两个妹子好，眼下他出了状况，她又怎能不管不顾？ 于是，隔天清早，叶冬葵摇摇晃晃地正要出门，便被她一把给攥住了。 “你今儿别去城里干活儿了，在家歇一天。” 叶冬葵闻言就是一愕：“为什么？” “不为什么。”叶连翘抬抬眼皮，“你又不是铁打的人，成天干那么重的活儿，迟早要给累垮。上吊还得喘口气呢，你就只当是偷一日空闲，在家陪陪我和小丁香，怎么，不行吗？” “……连翘你别闹。”叶冬葵愈加惊讶，下意识摸了摸肩膀，嘿嘿笑了两声，“马上就要过年了，不趁着现在多挣两个，除夕夜咱拿啥添菜？那白花花的大肉块，咬一口满嘴油，你不想吃啊？我……” “你肩膀怎么了？” 叶连翘根本不理他说什么，板起面孔朝他逼近一步。 “没……没怎么啊……”叶冬葵下意识后退，“大概是睡落枕了，有点……” “要么你就让我瞧瞧你的肩膀究竟是怎么回事，要么你今天就甭想出这门口，你自个儿掂量去！” 叶连翘白他一眼，扭头高声召唤援兵：“丁香，快来呀！哥的肩膀受了伤却不叫我俩知道，这会子他还想带伤去干活儿！” 小丁香才刚起床，衣服还没穿利落呢，听见这话那还了得？趿拉着鞋就像只小兔子一样从里间扑出来，二话不说，抱住了叶冬葵的胳膊。 “哥你受伤了？怎么不跟我和二姐说？那你今天肯定不能去背麻包啊，伤会越来越厉害的！” 手臂被小丁香紧紧攥住了，身前还挡着个凶腾腾的叶连翘，叶冬葵一时间寸步难行，颇有点尴尬地挠挠后脑勺：“我是男人，你们两个小姑娘，哪能随便看我……” “你不是我哥吗？你要是旁人，请我看我还不看呢！” 叶连翘朝前再踏出一步，下巴一扬：“反正话我说清楚了，要怎么选，你看着办呗！” “连翘……” 叶冬葵面上浮出一丝苦笑：“你怎么变得这么霸道……” 这就算霸道了？更霸道的你还没见过呢！ “谁知道呢，兴许是给那一砚台打坏脑子了吧？”叶连翘撇撇嘴，“我伤刚好，你可别气我！” 完了，还被她要挟上了…… “我……”叶冬葵还想动之以情晓之以理地劝服两个妹妹，才刚开口，屋外忽地就传来一个敞亮的女声。 “连翘，在家没？” 兄妹三个同时回头，就见五六个妇人结伴已到了门前，她们身后，还跟了个身板儿壮实的十五六岁后生。 该不会是……买卖上门？ 叶连翘心里一动，赶紧冲丁香使了个眼色，让她拉紧叶冬葵别撒手，一面快步走到门边，笑着道：“几位大娘婶子，我在呢。” 走在最前头的那个妇人夫家姓郑，嗓门大得离奇，方才在屋外呼唤的就是她，迫不及待一把拉住叶连翘的手，大声道：“连翘我问你，你家隔壁孙大强他媳妇的脸，是你治好的？” “是。”叶连翘点点头，“我……” “哎哟我的娘，额头上怎地留了这么大一块疤？太吓人了！” 这时候，另一个妇人却抢先叫嚷起来。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 求收藏求推荐票，谢谢大家o(n_n)o 孙婶子不糊涂，她几乎是立刻就把叶连翘的话听个明白，登时一点头，答应得很痛快。 “你当婶子是那起不开眼的笨货？这猪油是贵价物，桃仁末子也不便宜，假使我大大咧咧，逢人便说这两样东西是你白给我的，过后再有人寻上门来管你讨要，你给是不给？你们兄妹三个日子不好过，我若还做这等蠢事，就白活这么大岁数了！不过……” 她话锋一转，抬头瞅瞅叶连翘的眼睛，试探着道：“等我的脸医好，在村里给人瞧见了，要是有人问起，或是对那方子感兴趣——连翘丫头，我就让他们直接来找你？” ……可不就是这个意思嘛！ 叶连翘长舒一口气，满心里感激孙婶子善解人意，冲她甜甜一笑：“嗯，那我就先谢谢婶子了。” “莫同我说那客套话！” 孙婶子大大咧咧在她肩上使劲一拍，哈哈笑了两声，起身便往外走。 “得嘞，天儿不早，你三个赶紧歇，我也得快快回去瞧瞧我家那两个猴崽子。那两个东西，一离了人前便要作怪，我不在家，他俩铁定不会老老实实睡觉！连翘，婶子明儿晚上再来找你，啊？” 最后一个字的尾音还未落下，人已是风风火火旋了出去。 叶连翘快步跟着她走到门口，目送她回了隔壁院子，便转过身，催促早已栽了好几回瞌睡的叶冬葵赶紧歇下，又把小丁香塞进被窝，然后捏着从木箱里摘出来的那一百来张美容方以及半截儿蜡烛，轻手轻脚地躲进灶房里。 一个医治唇面皴裂的法子，或许能帮他们兄妹三个赚得些许钱钞，却还远远不够。她想要试着依靠叶家老爹抄回来的这些个美容方，真正改善家里的境况，就不得不付出十倍百倍的努力，将这一张张记录详尽的方子一一吃透，烂熟于心，并最终归为己用。 她穿越到这个陌生的年代，不是来过苦日子的。虽然她只是个普通人，对于美容之事全无根基，论能力，论资质，她也许不比谁强——但也绝对不会比任何人差。 黑魆魆的小房子里，唯独灶房中有一丝闪烁跳动的烛火。身段纤细的少女，影子在墙上放大，嘴唇翕动，无声地记诵，除了偶尔翻动纸张的“沙沙”声，再没有半点动静。 …… 接下来两天，孙婶子晚晚准时来叶家报到，毫不意外的，她那张常年风吹日晒的脸，就像是换过一层皮，纵然比不上妙龄小姑娘那般嫩得能掐出水，却也细细滑滑，压根儿不像是个做惯了农活的村妇，若不是衣着寒酸了些，打眼一看，倒真有点似不愁吃穿的城里人。 叶冬葵仍旧每天去城里背麻包，只是黄昏归家时，脚步却越来越蹒跚，人也没甚精神，有时饭吃到一半就推说没胃口，翻身上床，蒙着头便睡过去，眼瞧着整个人萎靡起来。 更奇怪的是，不知何故，他最近死活都不让叶连翘给他洗衣裳，无论是外衫还是里衣，刚刚换下来，便自己第一时间打水洗干净，连碰都不让两个妹妹碰一下。 叶连翘就有点看不下去了。 她的想法其实很简单。既然如今和叶冬葵、小丁香做了兄妹，往后在很长一段时间里都要一块儿过日子，那么他们就理当互相扶持。 更何况，冬葵又是一门心思地对两个妹子好，眼下他出了状况，她又怎能不管不顾？ 于是，隔天清早，叶冬葵摇摇晃晃地正要出门，便被她一把给攥住了。 “你今儿别去城里干活儿了，在家歇一天。” 叶冬葵闻言就是一愕：“为什么？” “不为什么。”叶连翘抬抬眼皮，“你又不是铁打的人，成天干那么重的活儿，迟早要给累垮。上吊还得喘口气呢，你就只当是偷一日空闲，在家陪陪我和小丁香，怎么，不行吗？” “……连翘你别闹。”叶冬葵愈加惊讶，下意识摸了摸肩膀，嘿嘿笑了两声，“马上就要过年了，不趁着现在多挣两个，除夕夜咱拿啥添菜？那白花花的大肉块，咬一口满嘴油，你不想吃啊？我……” “你肩膀怎么了？” 叶连翘根本不理他说什么，板起面孔朝他逼近一步。 “没……没怎么啊……”叶冬葵下意识后退，“大概是睡落枕了，有点……” “要么你就让我瞧瞧你的肩膀究竟是怎么回事，要么你今天就甭想出这门口，你自个儿掂量去！” 叶连翘白他一眼，扭头高声召唤援兵：“丁香，快来呀！哥的肩膀受了伤却不叫我俩知道，这会子他还想带伤去干活儿！” 小丁香才刚起床，衣服还没穿利落呢，听见这话那还了得？趿拉着鞋就像只小兔子一样从里间扑出来，二话不说，抱住了叶冬葵的胳膊。 “哥你受伤了？怎么不跟我和二姐说？那你今天肯定不能去背麻包啊，伤会越来越厉害的！” 手臂被小丁香紧紧攥住了，身前还挡着个凶腾腾的叶连翘，叶冬葵一时间寸步难行，颇有点尴尬地挠挠后脑勺：“我是男人，你们两个小姑娘，哪能随便看我……” “你不是我哥吗？你要是旁人，请我看我还不看呢！” 叶连翘朝前再踏出一步，下巴一扬：“反正话我说清楚了，要怎么选，你看着办呗！” “连翘……” 叶冬葵面上浮出一丝苦笑：“你怎么变得这么霸道……” 这就算霸道了？更霸道的你还没见过呢！ “谁知道呢，兴许是给那一砚台打坏脑子了吧？”叶连翘撇撇嘴，“我伤刚好，你可别气我！” 完了，还被她要挟上了…… “我……”叶冬葵还想动之以情晓之以理地劝服两个妹妹，才刚开口，屋外忽地就传来一个敞亮的女声。 “连翘，在家没？” 兄妹三个同时回头，就见五六个妇人结伴已到了门前，她们身后，还跟了个身板儿壮实的十五六岁后生。 该不会是……买卖上门？ 叶连翘心里一动，赶紧冲丁香使了个眼色，让她拉紧叶冬葵别撒手，一面快步走到门边，笑着道：“几位大娘婶子，我在呢。” 走在最前头的那个妇人夫家姓郑，嗓门大得离奇，方才在屋外呼唤的就是她，迫不及待一把拉住叶连翘的手，大声道：“连翘我问你，你家隔壁孙大强他媳妇的脸，是你治好的？” “是。”叶连翘点点头，“我……” “哎哟我的娘，额头上怎地留了这么大一块疤？太吓人了！” 这时候，另一个妇人却抢先叫嚷起来。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 求收藏求推荐票，谢谢大家o(n_n)o 第十话 议价 叶连翘面上原本带着笑，一听见这声吆喝，唇角立时有些发僵，转脸朝声音的来源望去。 那妇人夫家姓万，约莫三十五六岁，身材矮小，生了张长长的尖脸，两道极为醒目的吊梢眉，瞧着便是个厉害的。 跟在她几人后头那个壮壮实实的后生，便正是她的儿子，名字应该叫做万安庆。 “万家婶子。” 叶连翘轻描淡写地与她点头招呼过，侧身继续同那郑大娘说话。 “我也是误打误撞，从家里找到几张我爹抄回来的方子，刚巧当中就有个医唇面皴裂的法子。我家丁香入了冬就成天和我抱怨，说脸上疼得要命，我便依葫芦画瓢，依那方子试了试，没成想还真的……” “你说说你这是造了什么孽啊！” 没成想，那万姓妇人却不肯轻易罢休，不等叶连翘把正事说明白，再度扯着喉咙连番感叹起来。 “这么大一块疤，整张脸都花了，往后还怎么嫁人？啧，原是咱月霞村里一枝花，如今却成了……哎哟哟，好不叫人心疼！” 叶连翘眉心一动，目光立刻扫了过去。 其实，相似的话孙婶子也曾说过，但即便是完全相同的一句话，由不同的人说出来，意思往往大相径庭。 这万家婶子的语气是包含善意还是藏着坏心，实在很容易分辨。 莫不是从前得罪过这女人？可……怎么一点印象都没有？ 许是也觉得他娘这话不妥，万安庆从最外层挤了进来，伸手拽拽万家婶子的衣袖，小声道：“娘，你说的这叫什么，连翘妹子……” “你拉我干什么？！” 万家婶子使劲儿冲万安庆翻了个白眼，撩开他的手，理直气壮道：“我又没说错，好端端一个小姑娘，上个月瞧着还娇娇嫩嫩，眼下却变成这样，我心里不好受嘛！谁让她好死不死，疤痕偏偏留在了额头上？本来就不好嫁人了呀！” 自打他们一行人上门，小丁香就始终站在叶连翘身边，这会子气得小脸通红，若不是被叶连翘揪住了后背，简直恨不得冲上去挠那女人两爪子。 叶冬葵立于两个妹妹背后，虽未曾发一言，脸上却也像挂了寒霜，眉头揪拧成一团。 “娘你别说了！” 万安庆有些发急，使劲拽了她一把，转过头来，满面歉疚地望向叶连翘：“连翘妹子，你别往心里去，我娘就是嘴快，其实没坏心。那个……我晓得冬葵哥每天都得去城里干活儿，只怕腾不出空儿来打柴担水，你……你家若是需要人搭把手，只管跟我说，我……” “你傻啊？” 万家婶子急得直跳，不管不顾伸手拧住他耳朵：“从前她就瞧不上你，都不带拿正眼看你的，你还上赶着往前凑，如今她成了这模样，却是我瞧不上她！那陈家姑娘纵是千不好万不好，至少不是个花脸儿！” 得，明白了……叶连翘扶额摇头。 您要教训儿子，或是为他的终身大事筹谋，只管回家关上门慢慢絮叨，跑到叶家来奚落人，算是怎么回事？她又没和这万安庆牵扯不清！ 这口气她不想忍，也不觉得自己有必要忍，刚想开口刺那万家婶子两句，身后的叶冬葵却抢先发声。 “安庆兄弟，多谢你一番好意，但我的妹子，我自己会照顾，不劳你费心。” 他冲万安庆笑了一下，继而转过头：“万家婶子，您不是郎中，怎知我妹这疤痕永远消不去？退一万步说，就算她真的往后寻不到好夫家，不是还有我这个哥哥吗？我自会护佑她一辈子，若有半分不情愿，管叫我讨不着媳妇！我们兄妹三个没吃你家一粒米，一口水，我们的家事，也不用外人操心。” 说话间，故意将那“外人”两字咬得重了些。 叶连翘乐得几乎一蹦三丈高。 话说，有个哥哥可真是好哇，为人不懦弱，说话不卑不亢，知道将保护心疼妹子，替人省了多少麻烦！ “你……”那万家婶子被抢白一通，面色就有点不好看了，还想说话，其余几个妇人便有点看不下去。 “我说你还有完没完了？我们是来找连翘说正事的，你要是也想掺和就尽早闭嘴，否则甭在这儿瞎折腾，耽误我们工夫！” 七嘴八舌将那万家婶子数落一遍。 万家婶子脸上挂不住，一个人却又吵不过这好几张嘴，小声嘟囔了一句甚么，拽住万安庆就走。 “别理她，狗嘴吐不出象牙！” 那郑大娘便拍了拍叶连翘的肩：“连翘啊，昨儿个我遇见孙大强他媳妇，才发现她那张脸，皮肤可真是细，你那方子不是吹牛的呀！眼瞅就要过年，我们少不得走亲戚串门子，就……也想把自个儿这张脸拾掇拾掇，你看，能不能把你那方子，告诉我们？” 叶连翘就猜到她会这么说，微微一笑，不慌不忙道：“大娘，难得您跟我开这个口，论理我不该推辞，只不过……那方子是我爹抄回来的，自家用用倒还使得，至于他愿不愿意让我随便告诉旁人，我却把不准。您也知道，我爹最宝贝他这些药方了，万一他回家晓得了这事，我怕他怪我。” “这样啊……” 郑大娘回头看了看她那几个同伴，思忖片刻，一拍大腿：“也对，总不能让你为难不是？那……我们也和孙大强他媳妇一样，上你家来医，你就受受累，行不？嗐，你放心，你们兄妹三个手头紧，这我们心里都有数，不会让你破费的，我们给你钱呀——不会太贵吧？” 怎么会不行？不正是在这里等着你们吗？ 叶连翘自打决定了要做这买卖，便一早在心中，将这笔账算了个清清楚楚。 前两日买猪油和桃仁末，拢共花了十八个钱，将将好够他们兄妹和孙婶子四个人敷用，也就是说，论成本，每个人该是四个钱挂零儿，那么…… “大娘，婶子。” 她很是真诚地看向面前几个妇人的眼睛，一字一句道：“按说我不该收你们的钱，可我家里这境况，也压根儿容不得我充大方。这法子一共要连治三天，您几位要是信得过我，我……就收八个钱，你们若觉得合适，过会子我就去县城买材料。” 几个妇人你看看我，我望望你，一时没出声。 八个钱，决计不算多，但月霞村里的老百姓都不富，恨不得一文钱掰做两半花，且得好生掂量掂量。 叶连翘也不急，笑了一下：“要不你们先回去想想……” “不想了，不想了！” 孰料那郑大娘忽地一挥手，咬咬牙：“八文就八文！城里卖的面脂膏子怎么都要几十文，还不一定管用，听孙大强他媳妇说，只要用你这法子敷上三天，一个冬天面皮都不会再有破损，这钱就花的值！连翘，要我说，你也别忙着去城里，等我去村里问问，还有没有其他大姑娘小媳妇想来你这儿治脸，弄清楚人数，你才知道该买多少材料哇！” 叶连翘面上原本带着笑，一听见这声吆喝，唇角立时有些发僵，转脸朝声音的来源望去。 那妇人夫家姓万，约莫三十五六岁，身材矮小，生了张长长的尖脸，两道极为醒目的吊梢眉，瞧着便是个厉害的。 跟在她几人后头那个壮壮实实的后生，便正是她的儿子，名字应该叫做万安庆。 “万家婶子。” 叶连翘轻描淡写地与她点头招呼过，侧身继续同那郑大娘说话。 “我也是误打误撞，从家里找到几张我爹抄回来的方子，刚巧当中就有个医唇面皴裂的法子。我家丁香入了冬就成天和我抱怨，说脸上疼得要命，我便依葫芦画瓢，依那方子试了试，没成想还真的……” “你说说你这是造了什么孽啊！” 没成想，那万姓妇人却不肯轻易罢休，不等叶连翘把正事说明白，再度扯着喉咙连番感叹起来。 “这么大一块疤，整张脸都花了，往后还怎么嫁人？啧，原是咱月霞村里一枝花，如今却成了……哎哟哟，好不叫人心疼！” 叶连翘眉心一动，目光立刻扫了过去。 其实，相似的话孙婶子也曾说过，但即便是完全相同的一句话，由不同的人说出来，意思往往大相径庭。 这万家婶子的语气是包含善意还是藏着坏心，实在很容易分辨。 莫不是从前得罪过这女人？可……怎么一点印象都没有？ 许是也觉得他娘这话不妥，万安庆从最外层挤了进来，伸手拽拽万家婶子的衣袖，小声道：“娘，你说的这叫什么，连翘妹子……” “你拉我干什么？！” 万家婶子使劲儿冲万安庆翻了个白眼，撩开他的手，理直气壮道：“我又没说错，好端端一个小姑娘，上个月瞧着还娇娇嫩嫩，眼下却变成这样，我心里不好受嘛！谁让她好死不死，疤痕偏偏留在了额头上？本来就不好嫁人了呀！” 自打他们一行人上门，小丁香就始终站在叶连翘身边，这会子气得小脸通红，若不是被叶连翘揪住了后背，简直恨不得冲上去挠那女人两爪子。 叶冬葵立于两个妹妹背后，虽未曾发一言，脸上却也像挂了寒霜，眉头揪拧成一团。 “娘你别说了！” 万安庆有些发急，使劲拽了她一把，转过头来，满面歉疚地望向叶连翘：“连翘妹子，你别往心里去，我娘就是嘴快，其实没坏心。那个……我晓得冬葵哥每天都得去城里干活儿，只怕腾不出空儿来打柴担水，你……你家若是需要人搭把手，只管跟我说，我……” “你傻啊？” 万家婶子急得直跳，不管不顾伸手拧住他耳朵：“从前她就瞧不上你，都不带拿正眼看你的，你还上赶着往前凑，如今她成了这模样，却是我瞧不上她！那陈家姑娘纵是千不好万不好，至少不是个花脸儿！” 得，明白了……叶连翘扶额摇头。 您要教训儿子，或是为他的终身大事筹谋，只管回家关上门慢慢絮叨，跑到叶家来奚落人，算是怎么回事？她又没和这万安庆牵扯不清！ 这口气她不想忍，也不觉得自己有必要忍，刚想开口刺那万家婶子两句，身后的叶冬葵却抢先发声。 “安庆兄弟，多谢你一番好意，但我的妹子，我自己会照顾，不劳你费心。” 他冲万安庆笑了一下，继而转过头：“万家婶子，您不是郎中，怎知我妹这疤痕永远消不去？退一万步说，就算她真的往后寻不到好夫家，不是还有我这个哥哥吗？我自会护佑她一辈子，若有半分不情愿，管叫我讨不着媳妇！我们兄妹三个没吃你家一粒米，一口水，我们的家事，也不用外人操心。” 说话间，故意将那“外人”两字咬得重了些。 叶连翘乐得几乎一蹦三丈高。 话说，有个哥哥可真是好哇，为人不懦弱，说话不卑不亢，知道将保护心疼妹子，替人省了多少麻烦！ “你……”那万家婶子被抢白一通，面色就有点不好看了，还想说话，其余几个妇人便有点看不下去。 “我说你还有完没完了？我们是来找连翘说正事的，你要是也想掺和就尽早闭嘴，否则甭在这儿瞎折腾，耽误我们工夫！” 七嘴八舌将那万家婶子数落一遍。 万家婶子脸上挂不住，一个人却又吵不过这好几张嘴，小声嘟囔了一句甚么，拽住万安庆就走。 “别理她，狗嘴吐不出象牙！” 那郑大娘便拍了拍叶连翘的肩：“连翘啊，昨儿个我遇见孙大强他媳妇，才发现她那张脸，皮肤可真是细，你那方子不是吹牛的呀！眼瞅就要过年，我们少不得走亲戚串门子，就……也想把自个儿这张脸拾掇拾掇，你看，能不能把你那方子，告诉我们？” 叶连翘就猜到她会这么说，微微一笑，不慌不忙道：“大娘，难得您跟我开这个口，论理我不该推辞，只不过……那方子是我爹抄回来的，自家用用倒还使得，至于他愿不愿意让我随便告诉旁人，我却把不准。您也知道，我爹最宝贝他这些药方了，万一他回家晓得了这事，我怕他怪我。” “这样啊……” 郑大娘回头看了看她那几个同伴，思忖片刻，一拍大腿：“也对，总不能让你为难不是？那……我们也和孙大强他媳妇一样，上你家来医，你就受受累，行不？嗐，你放心，你们兄妹三个手头紧，这我们心里都有数，不会让你破费的，我们给你钱呀——不会太贵吧？” 怎么会不行？不正是在这里等着你们吗？ 叶连翘自打决定了要做这买卖，便一早在心中，将这笔账算了个清清楚楚。 前两日买猪油和桃仁末，拢共花了十八个钱，将将好够他们兄妹和孙婶子四个人敷用，也就是说，论成本，每个人该是四个钱挂零儿，那么…… “大娘，婶子。” 她很是真诚地看向面前几个妇人的眼睛，一字一句道：“按说我不该收你们的钱，可我家里这境况，也压根儿容不得我充大方。这法子一共要连治三天，您几位要是信得过我，我……就收八个钱，你们若觉得合适，过会子我就去县城买材料。” 几个妇人你看看我，我望望你，一时没出声。 八个钱，决计不算多，但月霞村里的老百姓都不富，恨不得一文钱掰做两半花，且得好生掂量掂量。 叶连翘也不急，笑了一下：“要不你们先回去想想……” “不想了，不想了！” 孰料那郑大娘忽地一挥手，咬咬牙：“八文就八文！城里卖的面脂膏子怎么都要几十文，还不一定管用，听孙大强他媳妇说，只要用你这法子敷上三天，一个冬天面皮都不会再有破损，这钱就花的值！连翘，要我说，你也别忙着去城里，等我去村里问问，还有没有其他大姑娘小媳妇想来你这儿治脸，弄清楚人数，你才知道该买多少材料哇！” 第十一话 路遇 郑大娘几个拉着叶连翘咕哝了好一会儿，才心满意足地结伴离开，叶连翘将她们送出门，转过身一抬头，就见叶冬葵正一脸严肃地盯着自己，目光中仿佛藏了些许不快。 “怎么了？” 她明知故问，厚起脸皮笑嘻嘻将叶冬葵往屋里拉了拉：“咱们有钱赚，哥你不高兴？” 叶冬葵倒也依着她在桌边坐下了，抬眼半真半假地瞪她：“你这主意，打了不是一天两天了吧？怪道前两日孙婶子来治脸，你那样殷勤服侍周到妥帖，原来是指望着她给你做活招牌？连翘，这样大的事，你怎地不与我商量？倘使出点岔子……” 叶连翘不慌不忙，在他对面也落了座，顺手拎起烧得黑漆漆的水壶，倒了碗水给他。 “我不正是怕你唠叨？” 她噗嗤一笑：“那方子咱们三个都用了，连隔壁孙婶子试过也赞不绝口，你倒告诉我，能出什么岔子？这钱难道你不想挣？今儿你要是想拦我，得给我个说法才行。” 叶冬葵苦笑着摇摇头：“我哪里是要拦你？只不过，养家糊口原该是我的事，眼下却让你跟着操心，我这心里头……况且，这事儿你真想明白了？咱手头拢共只得那几个钱，头先儿郑大娘她们，说的倒是兴兴头头，万一等咱们把材料都买回来，她们却又不上门了，那咱不得亏死？” “这世上，哪有不担风险就能挣着钱的好事？” 叶连翘往他脸上一瞟，稍稍低头，冲身畔的小丁香使了个眼色：“哥你每天去城里背麻包，不也得承担受伤的风险吗——对了，我说你那肩膀到底是怎么回事，倒是让我们瞧瞧呀！” 话音未落，机灵的小丁香便一下子蹦起来，窜到叶冬葵面前。 “就是就是，方才的事还没说清楚呢，哥你赶紧让我看看，到底伤着哪儿了？” 嚷嚷着就要去扯叶冬葵的衣领。 她这一串动作来得又快又猛，叶冬葵吃了一吓，忙不迭地就往旁边躲，一个不小心牵动伤处，脸立刻皱了起来，动作也因此变得迟缓，到底是被小丁香将领子拽得松散，肩膀露了出来。 叶连翘定睛一瞧，登时倒吸一口气。 那少年的肩膀磨破了一大片，简直没一块好肉了，旧伤累着新伤，大抵因为方才那一番拉扯，血珠又迸了出来，顺着膊头往下滴，即便是靠近手臂的完好处，皮肤也是乌紫紫的，看着实在吓人。 所以，这两天他之所以不让两个妹妹给自己洗衣裳，不必说，多半就是怕她们发现里衣上沾染的血渍呗！ 这背麻包的活儿，真不能再干下去了啊…… “没事儿，就是点小伤罢了，我是男人，养家是我分内事，你俩别担心——哎哎，丁香你看你，好端端哭什么？” “秘密”被发现，叶冬葵颇有点讪讪地理好衣襟，转头见小丁香正抹眼泪儿，忙一把将她拽过来，低低地哄。 “丁香你乖啊，咳，这伤也就是看着吓人，其实早就不疼了，真的，我几时骗过你？” 小丁香只顾垂头啜泣，抽噎得太厉害，一句囫囵话也说不出。 叶连翘忽然就有点心酸了，伸手拉了叶冬葵一下。 “养家糊口，也不只是你一个人的事。哥你让我试试，就试这一次，行吗？若是出了纰漏，或是带累咱家亏了钱，我往后就再也不琢磨那些个稀奇古怪的念头了，你说什么我都听你的，好不好？” “你已经答应了郑大娘，我还能说什么？” 叶冬葵叹了一口气：“我也晓得你是为了家里好……罢了，试试……就试试吧。” 他蓦地想起来什么，抬头道：“连翘，今儿万家婶子说的那些话，你可别往心里去，她那人……” “你安心，我没那工夫瞎琢磨。”叶连翘微微一笑，转身就往灶房里去。 “咱家没有药，但你那伤不管可不行。你坐好，我弄点盐水给你洗洗。” …… 下晌，临近晚饭时，郑大娘果然再度上门，说是挨家挨户地问过，总共有十二个女人愿意来找叶连翘治脸。 至于其他人，倒不是不感兴趣，只是一时没拿定主意，预备先观望观望再说。 叶连翘心里有了数，隔天一早，叮嘱叶冬葵在家安心休息，便领着小丁香又一次去了清南县城。 快要过年，城里愈发热闹了，彰义桥附近多出来十数摊档，胡饼馓子摆了一路，油炸的香气直往人鼻子里钻，蜜饯糕饼更是琳琅满目，做得软香粉嫩，叫人瞧一眼便舍不得挪开步。 身边有人经过，扯着同伴高叫：“走哩走哩，难得撞见，去食档切一碟软羊，沽两壶酒，痛快饮几杯，别的事又再说！” 小丁香立刻偷偷咽了一口唾沫。 “等咱这一回赚了钱，让哥给咱买好吃的。” 叶连翘垂首冲她笑笑，拉着她的手三两步进了药铺。 买桃仁末，花了二十四文钱，六两猪板油，得要三十文，许是见她买的不算少，此番肉档老板的面色好看了许多，一边称斤两，一边与她寒暄。 “小妹子这算来得早，要是再晚两天，猪板油可就不是这个价啦，起码得要九十文一斤！过年嚜，谁家都想吃点好的，再贵也得买不是？” 叶连翘抬头冲他笑了笑，心里暗暗咋舌。 今天出来采购，这两样东西就花去他们兄妹三个一半家当，若过两日月霞村里还有人想来找她治脸，她岂不就只能买高价货？ 真是糟糕，一个人她只收八文钱，到时恐怕没甚么赚头了！ 正懊恼间，人群又是一阵喧哗，似有七八个人，脚步凌乱，正往这边疾奔而来。 叶连翘登时皱起眉，急忙转过头去看。 上一回进城便遇上苏家派米，闹腾得一团乱，这次又是什么？她只是想买点东西而已，为啥就不能清清静静？ 没等她看清楚究竟发生何事，“砰”地一声巨响，一个人影飞起，砸在了卖蔬果的小摊儿上，萝卜柑橘滚了一地。立时就有四五个人冲上去摁住他，拳头雨点一般落下，专拣头脸等要害处砸，嘴里还不住地骂骂咧咧。 “刁徒泼皮，跑啊，你再跑？！老子们逮不着你，趁早别做这差事了！” 四下里，女人们的尖叫声此起彼伏，小丁香也给唬得不轻，哆哆嗦嗦拉住叶连翘的手：“二姐……” “别怕。” 叶连翘将她拽到身后，努力往路边退了退，想赶紧钻出去，远离这是非地，却是人挤着人，半点缝隙也寻不着。 这到底是什么情况？ 地上那人给打得只有出气没有进气，连声哀叫也不闻，动手的那几个也不轻松，眼见得是下了狠劲儿的，没几下便气喘吁吁，兀自不肯歇。 “好了！” 正在这时，一个男子拨开众人，慢悠悠晃过来，径直走到事发地，停住脚步。 “都让开。” 只是轻轻巧巧三个字，便喝退了动手的那几个，紧接着他低下头，淡淡瞥了那半死不活的人一眼，猛然间，拔出腰间铁尺，照着那人肚皮，狠狠抽了下去。 郑大娘几个拉着叶连翘咕哝了好一会儿，才心满意足地结伴离开，叶连翘将她们送出门，转过身一抬头，就见叶冬葵正一脸严肃地盯着自己，目光中仿佛藏了些许不快。 “怎么了？” 她明知故问，厚起脸皮笑嘻嘻将叶冬葵往屋里拉了拉：“咱们有钱赚，哥你不高兴？” 叶冬葵倒也依着她在桌边坐下了，抬眼半真半假地瞪她：“你这主意，打了不是一天两天了吧？怪道前两日孙婶子来治脸，你那样殷勤服侍周到妥帖，原来是指望着她给你做活招牌？连翘，这样大的事，你怎地不与我商量？倘使出点岔子……” 叶连翘不慌不忙，在他对面也落了座，顺手拎起烧得黑漆漆的水壶，倒了碗水给他。 “我不正是怕你唠叨？” 她噗嗤一笑：“那方子咱们三个都用了，连隔壁孙婶子试过也赞不绝口，你倒告诉我，能出什么岔子？这钱难道你不想挣？今儿你要是想拦我，得给我个说法才行。” 叶冬葵苦笑着摇摇头：“我哪里是要拦你？只不过，养家糊口原该是我的事，眼下却让你跟着操心，我这心里头……况且，这事儿你真想明白了？咱手头拢共只得那几个钱，头先儿郑大娘她们，说的倒是兴兴头头，万一等咱们把材料都买回来，她们却又不上门了，那咱不得亏死？” “这世上，哪有不担风险就能挣着钱的好事？” 叶连翘往他脸上一瞟，稍稍低头，冲身畔的小丁香使了个眼色：“哥你每天去城里背麻包，不也得承担受伤的风险吗——对了，我说你那肩膀到底是怎么回事，倒是让我们瞧瞧呀！” 话音未落，机灵的小丁香便一下子蹦起来，窜到叶冬葵面前。 “就是就是，方才的事还没说清楚呢，哥你赶紧让我看看，到底伤着哪儿了？” 嚷嚷着就要去扯叶冬葵的衣领。 她这一串动作来得又快又猛，叶冬葵吃了一吓，忙不迭地就往旁边躲，一个不小心牵动伤处，脸立刻皱了起来，动作也因此变得迟缓，到底是被小丁香将领子拽得松散，肩膀露了出来。 叶连翘定睛一瞧，登时倒吸一口气。 那少年的肩膀磨破了一大片，简直没一块好肉了，旧伤累着新伤，大抵因为方才那一番拉扯，血珠又迸了出来，顺着膊头往下滴，即便是靠近手臂的完好处，皮肤也是乌紫紫的，看着实在吓人。 所以，这两天他之所以不让两个妹妹给自己洗衣裳，不必说，多半就是怕她们发现里衣上沾染的血渍呗！ 这背麻包的活儿，真不能再干下去了啊…… “没事儿，就是点小伤罢了，我是男人，养家是我分内事，你俩别担心——哎哎，丁香你看你，好端端哭什么？” “秘密”被发现，叶冬葵颇有点讪讪地理好衣襟，转头见小丁香正抹眼泪儿，忙一把将她拽过来，低低地哄。 “丁香你乖啊，咳，这伤也就是看着吓人，其实早就不疼了，真的，我几时骗过你？” 小丁香只顾垂头啜泣，抽噎得太厉害，一句囫囵话也说不出。 叶连翘忽然就有点心酸了，伸手拉了叶冬葵一下。 “养家糊口，也不只是你一个人的事。哥你让我试试，就试这一次，行吗？若是出了纰漏，或是带累咱家亏了钱，我往后就再也不琢磨那些个稀奇古怪的念头了，你说什么我都听你的，好不好？” “你已经答应了郑大娘，我还能说什么？” 叶冬葵叹了一口气：“我也晓得你是为了家里好……罢了，试试……就试试吧。” 他蓦地想起来什么，抬头道：“连翘，今儿万家婶子说的那些话，你可别往心里去，她那人……” “你安心，我没那工夫瞎琢磨。”叶连翘微微一笑，转身就往灶房里去。 “咱家没有药，但你那伤不管可不行。你坐好，我弄点盐水给你洗洗。” …… 下晌，临近晚饭时，郑大娘果然再度上门，说是挨家挨户地问过，总共有十二个女人愿意来找叶连翘治脸。 至于其他人，倒不是不感兴趣，只是一时没拿定主意，预备先观望观望再说。 叶连翘心里有了数，隔天一早，叮嘱叶冬葵在家安心休息，便领着小丁香又一次去了清南县城。 快要过年，城里愈发热闹了，彰义桥附近多出来十数摊档，胡饼馓子摆了一路，油炸的香气直往人鼻子里钻，蜜饯糕饼更是琳琅满目，做得软香粉嫩，叫人瞧一眼便舍不得挪开步。 身边有人经过，扯着同伴高叫：“走哩走哩，难得撞见，去食档切一碟软羊，沽两壶酒，痛快饮几杯，别的事又再说！” 小丁香立刻偷偷咽了一口唾沫。 “等咱这一回赚了钱，让哥给咱买好吃的。” 叶连翘垂首冲她笑笑，拉着她的手三两步进了药铺。 买桃仁末，花了二十四文钱，六两猪板油，得要三十文，许是见她买的不算少，此番肉档老板的面色好看了许多，一边称斤两，一边与她寒暄。 “小妹子这算来得早，要是再晚两天，猪板油可就不是这个价啦，起码得要九十文一斤！过年嚜，谁家都想吃点好的，再贵也得买不是？” 叶连翘抬头冲他笑了笑，心里暗暗咋舌。 今天出来采购，这两样东西就花去他们兄妹三个一半家当，若过两日月霞村里还有人想来找她治脸，她岂不就只能买高价货？ 真是糟糕，一个人她只收八文钱，到时恐怕没甚么赚头了！ 正懊恼间，人群又是一阵喧哗，似有七八个人，脚步凌乱，正往这边疾奔而来。 叶连翘登时皱起眉，急忙转过头去看。 上一回进城便遇上苏家派米，闹腾得一团乱，这次又是什么？她只是想买点东西而已，为啥就不能清清静静？ 没等她看清楚究竟发生何事，“砰”地一声巨响，一个人影飞起，砸在了卖蔬果的小摊儿上，萝卜柑橘滚了一地。立时就有四五个人冲上去摁住他，拳头雨点一般落下，专拣头脸等要害处砸，嘴里还不住地骂骂咧咧。 “刁徒泼皮，跑啊，你再跑？！老子们逮不着你，趁早别做这差事了！” 四下里，女人们的尖叫声此起彼伏，小丁香也给唬得不轻，哆哆嗦嗦拉住叶连翘的手：“二姐……” “别怕。” 叶连翘将她拽到身后，努力往路边退了退，想赶紧钻出去，远离这是非地，却是人挤着人，半点缝隙也寻不着。 这到底是什么情况？ 地上那人给打得只有出气没有进气，连声哀叫也不闻，动手的那几个也不轻松，眼见得是下了狠劲儿的，没几下便气喘吁吁，兀自不肯歇。 “好了！” 正在这时，一个男子拨开众人，慢悠悠晃过来，径直走到事发地，停住脚步。 “都让开。” 只是轻轻巧巧三个字，便喝退了动手的那几个，紧接着他低下头，淡淡瞥了那半死不活的人一眼，猛然间，拔出腰间铁尺，照着那人肚皮，狠狠抽了下去。 第十二话 都头 铁尺自半空中落下，击打在身体上，发出“噗”地闷响。 地上那人原本已被打得神识不清，又挨了这重重一下，身子陡然蜷缩，低哼一声，喷出一口血来，顺着下巴滴落地面，鲜红刺眼，触目惊心。 这一回，四周的人群再没有发出半点动静，大伙儿都呆呆瞪视着眼前一幕，有几个胆小的妇人，早已忙不迭偏过头去。 叶连翘也给唬得不轻，一把摁住小丁香的眼睛不许她看，自己却是不由自主地朝那男子打量过去。 那人身量颇高，只是瘦了些，穿着一件半旧皂色布袍，想是洗了许多次，已微微有点泛白，长了张刀削斧刻的脸，棱角*，双眸亮似星，可惜从里头泛出来的全是冷光。 ……说穿了不过是个十*岁的年轻人而已，怎么竟这样狠？ 叶连翘目光稍稍向下，瞥见他腰间缚着一块牌，心中便有点明白过来，赶紧拉着小丁香，尽力又朝后退了两步。 “带回去。” 男子皱着眉扳过地上那人的脸细细看了一回，低低丢出一句，站在他身后的几个便立时上前，将那人从地上揪起，拖死狗似的往人丛外拎。 围观众人谁也不敢说话，自动自觉地让出一条道，那男子原本已迈开步，却又忽然停了下来，回回头，瞟了那给砸得稀巴烂的摊档一眼。 这摊子是个老婆婆看顾的，卖的都是冬日里的时令蔬果，虽不值甚么钱，但人家却是靠这个讨生活，今儿遭了这无妄之灾，恐怕是要血本无归了。 男子站了片刻，似是在心里琢磨什么，冷不防抬脚走过去弯下腰，翻翻拣拣，挑出来几个表皮光生没有破损的橘子，抛给身后那几人。 “拿着解解渴。” 他这样说着，自己也剥开一个，塞了一瓣儿入口，紧接着便推开众人，扬长而去。 由始至终，那老婆婆只颤巍巍缩在一旁，不敢看他，更一个字也不敢说。 这……这算什么？ 叶连翘心里噌地窜起一股火儿来，实在很想冲上前去扯住那人理论一回，但心里却也明白，这种人是得罪不得的，只能眼睁睁看着他离开，在心中将他祖宗八辈儿问候了一个遍，然后带着小丁香，默默地帮着那老婆婆把摊子上的东西一一捡回去，归置好。 看够了热闹，人群渐渐散了，街上迅速恢复平静，之前的事，就好像从没发生过。 叶连翘返身回到肉档前，将自己买的那块猪板油搁进篮子里，勉强冲肉档老板笑了笑。 “小妹子给吓着了吧？” 肉档老板接过她递去的三十个钱，哈哈笑起来：“没啥可怕的，他们衙门里的人办事，就是这德性！彰义桥这一片摊子多，杂七杂八的人也多，这种事儿，隔三差五我就要见一次，早就习惯了！” “他们是……”叶连翘抬头问询地看他一眼。 “不就是捕快吗？”肉档老板大大咧咧地答，“再过几天就是除夕，街上出来挣过年钱的贼也多了起来，犯了事儿他们就得抓，成天没个消停，自然火气重了些——再说了，难不成你还指望着他们对那些个小蟊贼好声好气以礼相待？喏，你刚才也瞧见了，就是那个卫都头，出了名的有手段哩！” “都头？” 叶连翘拧拧眉头：“他以前是兵？” 肉档老板哈哈大笑起来，朝她脸上一指：“小妹子不是城里人吧？咳，我看你这身打扮就不像！甚么当兵的，说白了就是个捕快班的小头目，唤他一声‘都头’，不过是叫着好听而已。你别看他年轻，清南县的打脊贼人个个儿都怵他，光是听见名字也要抖三抖的！” 嘁，有手段又怎么样？连个老婆婆赖以谋生的橘子都拿，十有*，平日里就是横行惯了的！ 那肉档老板仍在啰啰嗦嗦地感叹：“唉，他们这种人啊，也就是在老百姓面前威风，其实一年到头也挣不着几个钱，只算是饿不着罢了。案子办不好便要受责罚，日子也难过……” 那就能随便掠夺老百姓的东西了？ 叶连翘没兴趣再听下去，笑着同肉档老板道了谢，一手挽篮子，另一手牵起小丁香，往街外行去。 …… 也不知是不是给吓坏了，这一路上，小丁香一直没怎么说话，叶连翘见她面色青白，绞尽脑汁想出好多逗趣的事来引她发笑，她也只是敷衍地弯弯嘴角，心思明显没在这上头。 这样可不行，叶连翘拉着她走了一段路，索性停下，将她拽到路边。 “丁香，你没听见那肉档老板说吗？方才只是衙门里捕快捉贼而已，没什么好怕的，又跟咱们没关系……” “不是。” 小丁香摇摇头，打断了她的话：“我不是怕……二姐，头先那人吐血了，那天你被赵老狗砸破了头，也流了好多血……” 原来是为了这个吗？ 叶连翘心里一软，蹲下身搂住她的肩：“我现在不是好了吗？” “可你留疤了呀。”小丁香扁了扁嘴，“昨天万家婶子还那样说你……二姐，你不是说，爹抄回来的那些方子都很有用吗？你有没有找到一个能治好你额头上疤痕的法子？” 这几天，叶连翘晚晚都躲在灶房里翻看美容方，除了恶补美容知识之外，也的确花了些心思找寻祛疤的方法。还别说，真给她找到三五个，只不过，那几个法子对现在的她来说都太过复杂，没有把握，她不敢也不大愿意轻易尝试。 “我当然找到法子了，但它要用好多药材，咱现在不是手头紧，买不起吗？等咱挣了钱，我肯定马上就动手治头上的疤！” “真的？”小丁香眼里瞬时有了神采。 “我长得很像骗子？”叶连翘指着自己鼻子一笑，“你放心，这事儿我比你更在乎，我也想漂漂亮亮的啊，对不对？” 说起来，疤痕这种东西，时间越短越容易治好，如今她对各种药材还知之甚少，等他们兄妹三个宽裕了，得赶紧买几本药材书来研究研究，否则拖得太久，这疤可就真在她脸上生根了。 小丁香这才高兴起来，使劲点了点头。 叶连翘低头对她做个鬼脸：“那咱们回家吧。” “咦？早上出门的时候，二姐你不是说，想去卖面脂膏子的铺子瞧瞧吗？咱不去了？” “我看你好像受了惊吓……” 叶连翘略略有些迟疑：“那个不急，咱们改天来也是一样。” “我没事啊。”小丁香赶紧挽住她的胳膊，“转角就有一间卖胭脂水粉的店，我还从没进去过呢，二姐，咱一块儿去瞧瞧？” －－－－－－－－－－－－ 感谢为有雨落同学打赏的平安符，继续求收藏求推荐票~~ 铁尺自半空中落下，击打在身体上，发出“噗”地闷响。 地上那人原本已被打得神识不清，又挨了这重重一下，身子陡然蜷缩，低哼一声，喷出一口血来，顺着下巴滴落地面，鲜红刺眼，触目惊心。 这一回，四周的人群再没有发出半点动静，大伙儿都呆呆瞪视着眼前一幕，有几个胆小的妇人，早已忙不迭偏过头去。 叶连翘也给唬得不轻，一把摁住小丁香的眼睛不许她看，自己却是不由自主地朝那男子打量过去。 那人身量颇高，只是瘦了些，穿着一件半旧皂色布袍，想是洗了许多次，已微微有点泛白，长了张刀削斧刻的脸，棱角*，双眸亮似星，可惜从里头泛出来的全是冷光。 ……说穿了不过是个十*岁的年轻人而已，怎么竟这样狠？ 叶连翘目光稍稍向下，瞥见他腰间缚着一块牌，心中便有点明白过来，赶紧拉着小丁香，尽力又朝后退了两步。 “带回去。” 男子皱着眉扳过地上那人的脸细细看了一回，低低丢出一句，站在他身后的几个便立时上前，将那人从地上揪起，拖死狗似的往人丛外拎。 围观众人谁也不敢说话，自动自觉地让出一条道，那男子原本已迈开步，却又忽然停了下来，回回头，瞟了那给砸得稀巴烂的摊档一眼。 这摊子是个老婆婆看顾的，卖的都是冬日里的时令蔬果，虽不值甚么钱，但人家却是靠这个讨生活，今儿遭了这无妄之灾，恐怕是要血本无归了。 男子站了片刻，似是在心里琢磨什么，冷不防抬脚走过去弯下腰，翻翻拣拣，挑出来几个表皮光生没有破损的橘子，抛给身后那几人。 “拿着解解渴。” 他这样说着，自己也剥开一个，塞了一瓣儿入口，紧接着便推开众人，扬长而去。 由始至终，那老婆婆只颤巍巍缩在一旁，不敢看他，更一个字也不敢说。 这……这算什么？ 叶连翘心里噌地窜起一股火儿来，实在很想冲上前去扯住那人理论一回，但心里却也明白，这种人是得罪不得的，只能眼睁睁看着他离开，在心中将他祖宗八辈儿问候了一个遍，然后带着小丁香，默默地帮着那老婆婆把摊子上的东西一一捡回去，归置好。 看够了热闹，人群渐渐散了，街上迅速恢复平静，之前的事，就好像从没发生过。 叶连翘返身回到肉档前，将自己买的那块猪板油搁进篮子里，勉强冲肉档老板笑了笑。 “小妹子给吓着了吧？” 肉档老板接过她递去的三十个钱，哈哈笑起来：“没啥可怕的，他们衙门里的人办事，就是这德性！彰义桥这一片摊子多，杂七杂八的人也多，这种事儿，隔三差五我就要见一次，早就习惯了！” “他们是……”叶连翘抬头问询地看他一眼。 “不就是捕快吗？”肉档老板大大咧咧地答，“再过几天就是除夕，街上出来挣过年钱的贼也多了起来，犯了事儿他们就得抓，成天没个消停，自然火气重了些——再说了，难不成你还指望着他们对那些个小蟊贼好声好气以礼相待？喏，你刚才也瞧见了，就是那个卫都头，出了名的有手段哩！” “都头？” 叶连翘拧拧眉头：“他以前是兵？” 肉档老板哈哈大笑起来，朝她脸上一指：“小妹子不是城里人吧？咳，我看你这身打扮就不像！甚么当兵的，说白了就是个捕快班的小头目，唤他一声‘都头’，不过是叫着好听而已。你别看他年轻，清南县的打脊贼人个个儿都怵他，光是听见名字也要抖三抖的！” 嘁，有手段又怎么样？连个老婆婆赖以谋生的橘子都拿，十有*，平日里就是横行惯了的！ 那肉档老板仍在啰啰嗦嗦地感叹：“唉，他们这种人啊，也就是在老百姓面前威风，其实一年到头也挣不着几个钱，只算是饿不着罢了。案子办不好便要受责罚，日子也难过……” 那就能随便掠夺老百姓的东西了？ 叶连翘没兴趣再听下去，笑着同肉档老板道了谢，一手挽篮子，另一手牵起小丁香，往街外行去。 …… 也不知是不是给吓坏了，这一路上，小丁香一直没怎么说话，叶连翘见她面色青白，绞尽脑汁想出好多逗趣的事来引她发笑，她也只是敷衍地弯弯嘴角，心思明显没在这上头。 这样可不行，叶连翘拉着她走了一段路，索性停下，将她拽到路边。 “丁香，你没听见那肉档老板说吗？方才只是衙门里捕快捉贼而已，没什么好怕的，又跟咱们没关系……” “不是。” 小丁香摇摇头，打断了她的话：“我不是怕……二姐，头先那人吐血了，那天你被赵老狗砸破了头，也流了好多血……” 原来是为了这个吗？ 叶连翘心里一软，蹲下身搂住她的肩：“我现在不是好了吗？” “可你留疤了呀。”小丁香扁了扁嘴，“昨天万家婶子还那样说你……二姐，你不是说，爹抄回来的那些方子都很有用吗？你有没有找到一个能治好你额头上疤痕的法子？” 这几天，叶连翘晚晚都躲在灶房里翻看美容方，除了恶补美容知识之外，也的确花了些心思找寻祛疤的方法。还别说，真给她找到三五个，只不过，那几个法子对现在的她来说都太过复杂，没有把握，她不敢也不大愿意轻易尝试。 “我当然找到法子了，但它要用好多药材，咱现在不是手头紧，买不起吗？等咱挣了钱，我肯定马上就动手治头上的疤！” “真的？”小丁香眼里瞬时有了神采。 “我长得很像骗子？”叶连翘指着自己鼻子一笑，“你放心，这事儿我比你更在乎，我也想漂漂亮亮的啊，对不对？” 说起来，疤痕这种东西，时间越短越容易治好，如今她对各种药材还知之甚少，等他们兄妹三个宽裕了，得赶紧买几本药材书来研究研究，否则拖得太久，这疤可就真在她脸上生根了。 小丁香这才高兴起来，使劲点了点头。 叶连翘低头对她做个鬼脸：“那咱们回家吧。” “咦？早上出门的时候，二姐你不是说，想去卖面脂膏子的铺子瞧瞧吗？咱不去了？” “我看你好像受了惊吓……” 叶连翘略略有些迟疑：“那个不急，咱们改天来也是一样。” “我没事啊。”小丁香赶紧挽住她的胳膊，“转角就有一间卖胭脂水粉的店，我还从没进去过呢，二姐，咱一块儿去瞧瞧？” －－－－－－－－－－－－ 感谢为有雨落同学打赏的平安符，继续求收藏求推荐票~~ 第十三话 平事 清南县这地界，是没有专营各种美容之物的店面的，譬如面脂、头油之类的东西，往往在杂货铺或是胭脂店里兼卖，究其原因，大抵是由于种类不够多，不值得为其单开一间铺子的缘故。 小丁香领着叶连翘去的这家胭脂水粉铺，规模并不大，装潢也只是普通而已，不过因为占了彰义桥左近位置的便利，生意还算是不错，平日里出出入入的净是些家境殷实的妇人，寻常老百姓，压根儿不会踏足其中。 站在店门外，叶连翘抬眼看看牌匾，扎紧头上帕子，将丁香的小手一牵，抬脚走了进去。 临近午时，店铺中没有客人，很是安静，两个女伙计正捏着鸡毛掸子四下里扫灰，胖墩墩的掌柜躲在柜台后头，脑袋一栽一栽地打瞌睡。 见叶连翘进来，也没人上前招呼，只回了回头，朝她身上打量一眼，便又偏回头做自己的事了。 叶连翘早就料到必然会出现这种情形，并不觉得受了轻视，因为事实上这店里的任何一样东西，她也确实买不起，于是便只拉着束手束脚的小丁香，慢慢地在铺子里转悠，将货架上的东西一一仔细看了一回。 胭脂香粉琳琅满目，养颜滋润的面脂，却只有那么三五种，都搁在不起眼的角落中，蒙了一层灰，显然平日里少人问津。 其实，这也很正常吧？ 方才她看过，这铺子里的面脂每一罐分量都很足，所谓便宜大碗，买一罐回去，大概就够全家人使用一冬。这年代又不作兴“囤货”，家里的还没用完，谁会闲着没事儿再跑来采购？ 卖不掉，岂不就只能丢在犄角旮旯里落灰？ 叶家老爹抄回来的美容方，有许多都是能做成成品的，但看情形，想靠着售卖美容物品来赚钱，这条路，恐怕不好走。 叶连翘只顾在心里琢磨，一旁一个女伙计见她晃悠了老半天还不肯走，便嘟嘟囔囔凑上前来，冷声冷气道：“姑娘想买什么？” “我就看看。”叶连翘回过头，冲她微微笑了一下。 “看看？” 那女伙计哼一声，目光扫过她身上的旧衣：“姑娘，我们这儿是正经做买卖的地方，可不是你们乡下的田间地头！你瞧瞧我们这店里地方也不大，有什么可逛？过会子来了客，耽搁我们做生意，那就不好了，你说呢？” 小丁香一直躲在叶连翘身后，闻言便有点不忿，一跺脚：“你怎知我们不买，买不起？” “我还是那句话，姑娘想要什么，只管告诉我，我帮你拿。” 那女伙计轻飘飘丢下这句话，附赠白眼一枚，转身便走开了。 叶连翘回身看了丁香一眼，笑着冲她摇摇头：“这么点小事，没必要生气，咱们……” “老彭，你今儿非得把话跟我说说清楚不可！” 话还没说完，耳边忽地听得一阵怒声，她忙回过头，就见一个三十来岁、衣着光鲜的妇人，领着一个青衫使女，怒腾腾闯进门来。 那妇人径直冲到柜台前，手中将一个瓷瓶“砰”地往桌面上一顿，横眉立目高声道：“我月月都来你这儿照顾生意，每回买的可都不少，不成想你竟拿这等假货来骗我！” 胖乎乎的掌柜睡得正酣，冷不防给惊醒，将面前人定睛一望，登时惊得跳起，忙不迭擦去嘴角的口水：“薛……薛夫人，您这是从何说起？” “你还问我？” 妇人更是怒不可遏，将那瓷瓶往他面前一推：“你倒说说，这是什么狗屁玩意儿？我买的明明是生发油，谁知用了你这东西，头发竟是越掉越厉害，更要命的是，还一个劲儿地掉白屑，你这分明是在坑我！你今日要是不给我个说法，我管叫你这破铺子，再也没法儿在清南县开下去！” 小丁香寻常时是个活泼的姑娘，平日里胆儿不小，然而见到这种阵仗，心里还是有点犯怵，小心翼翼扥了扥叶连翘的袖子，压低声音道：“二姐，咱走吧……” “别急。” 叶连翘心中却是起了兴趣，哪舍得就这样离开？立时不动声色地往那妇人身边靠了靠，果见她肩上落了密密麻麻一层头屑，鼻子里也嗅到一股油浸浸的香气。 这些日子，她一直在潜心研究美容方，虽然只是纸上谈兵，对于各种药材的气味并不了解，也无法辨识，但此时这妇人身上的味道，于她而言却十分熟悉。 那是香油的味道。 她再朝那妇人的头发上仔细端详一番，见她发丝稀疏，干枯油腻，心里登时有了数。 说起来，这应该归功于她从前生活的那个年代吧？那时候的美容知识，比眼下这大齐朝何止强了十倍百倍，就算她只是个普通人，懂的也肯定比这店里的任何一个人都多。 掌柜的简直手足无措，又摸不着头脑，只能摆手低声下气道：“薛夫人，您先别生气啊，我们店里向来价格公道童叟无欺，您又是熟客，我们哪敢拿假货骗您？这事儿肯定是误会……” “放你的屁！” 那薛夫人穿得一身讲究，开口却就是一句粗话：“照你的意思，我是来没事儿找事儿了？还是说，你以为我吃饱了没事儿做，这会子是专门跑来讹你？我呸！你看看我的头发，都打绺了，这叫我怎么见人？我家老爷结识的都是有头有脸的人物，敢情儿你是盘算着，让我给他丢脸？” 连珠儿炮似的骂得那掌柜毫无招架之力。 叶连翘有点想笑，赶紧死死憋了回去，清了清喉咙，伸手指指柜台上的瓷瓶，细声道：“抱歉，我可不可以看看这瓶头油？” “哎哟我说小妹子，你就别跟着添乱啦！” 掌柜的脸都皱成一团了，叫苦连天：“没看我正忙着吗？一边儿玩去，啊？” 那薛夫人却拽住叶连翘的胳膊，抓起瓷瓶就往她手里塞：“喏，小妹子，你尽管拿去看！你记住了，这间店专门卖假货坑人，回去告诉你的街坊邻居，让他们千万别来这里买东西，要吃亏的！” 叶连翘冲她一弯嘴角，拔开瓶塞，凑到鼻子前闻了闻。 果然不出所料，这瓶头油之中，除了药材的清苦气之外，还有一股更加浓重的香油味道。 她心里愈加笃定，将瓷瓶原封原样搁回柜台上，不疾不徐地对薛夫人道：“这位夫人，我想请问您，平时头发是不是一两日不洗，就会觉得非常油腻，头皮常常发痒，除了掉发之外，还会长一些红斑？” “……你怎么知道？” 薛夫人一愕，继而使劲一拍掌：“可不就是嘛！唉，这毛病不是一天两天了，真是急死人！你是不知道我这头发掉得有多厉害，去看过两回郎中，也不过开了两剂药给我吃，再有就是让我勤洗头，可这头发，是越洗越掉哇！这么一点子小毛病，我若三番五次去瞧大夫，又多少觉得有点脸上挂不住，这才想着来店里买生发油试试，哪知这姓彭的，居然糊弄人！” “夫人您听我说。” 叶连翘笑了一下：“这生发油不是假货，只是不对您的症，所以才会没有效果，反而越来越糟糕。” “什么意思？”薛夫人再度愣住，那掌柜的却像是逆境中看见希望，眼睛瞬间就亮了。 “这瓶生发油，主料是香油，以油脂滋润发囊，对那种因为营养不良的脱发很有效果。” 叶连翘这段日子委实恶补了不少美容知识，说起来竟也头头是道：“但我看您衣着华丽、面容富态，显然不为生活所苦，更不可能营养不良，头皮本来就爱出油，再用这个，岂不雪上加霜？” 穿越前，似薛夫人这种情况，有一个专门的名字，就叫做“脂溢性脱发”。 好听的话谁都喜欢，那薛夫人面容立马有所缓和，朝她脸上瞟一眼，欢喜一笑：“你也不差呀！你们这种年轻小姑娘天生占便宜，就跟水葱似的，那小脸儿比豆腐还嫩，谁见了都喜欢——不过，我瞧你年纪不大，也不像城里人，这种事儿，你从何得知？” “我家父亲是郎中，我也只是看得多、听得多，略通些皮毛而已。”叶连翘摇摇头，“这位掌柜不知您的情形，给您拿错了生发油，但他店里的东西，倒应该是货真价实的。” 薛夫人彻底呆了，口中喃喃：“那……可怎么办才好？” “是啊，怎么办才好？”掌柜的也跟着接了一句。 “唔……” 叶连翘漫无目的地瞅瞅货架，冲那掌柜的和善一笑：“我能不能看看店里所有头上用的货品？最好能有人给介绍一下每一种货品的用料。” 那掌柜的即便再驽钝，这时候也晓得她是在帮忙平事，岂会不答应，忙招手叫来一个女伙计，让她领着叶连翘将一样样物事都翻出来看。 那女伙计不敢怠慢，仔仔细细将铺子里头上用的物件儿细细同叶连翘讲解一番。 “这个是洗发时用的粉，里头有侧伯叶、诃子和消梨。夏天里人们出汗多，卖得好些，现下却是……” “就是这个。” 叶连翘心中一动，将那一小罐充斥药香的粉末拿了起来，放到薛夫人面前。 “您将这粉末拿回家，每天洗头之前，用井花水——也就是清晨打上来的第一桶水浸泡成糊状搽在头皮，静置半柱香的时间洗去，坚持十天半月，掉白屑的情形就会减少，出油过多的状况也会改善。” “用这个……就能让我不再掉发？”薛夫人将眼睛瞪得老大，似是有些不信。 叶连翘抿了抿嘴角：“先解决出油和掉白屑的问题，至于脱发，之后再想办法不迟。” －－－－－－－－－－ 差点忘了更新，滴冷汗⊙﹏⊙b 清南县这地界，是没有专营各种美容之物的店面的，譬如面脂、头油之类的东西，往往在杂货铺或是胭脂店里兼卖，究其原因，大抵是由于种类不够多，不值得为其单开一间铺子的缘故。 小丁香领着叶连翘去的这家胭脂水粉铺，规模并不大，装潢也只是普通而已，不过因为占了彰义桥左近位置的便利，生意还算是不错，平日里出出入入的净是些家境殷实的妇人，寻常老百姓，压根儿不会踏足其中。 站在店门外，叶连翘抬眼看看牌匾，扎紧头上帕子，将丁香的小手一牵，抬脚走了进去。 临近午时，店铺中没有客人，很是安静，两个女伙计正捏着鸡毛掸子四下里扫灰，胖墩墩的掌柜躲在柜台后头，脑袋一栽一栽地打瞌睡。 见叶连翘进来，也没人上前招呼，只回了回头，朝她身上打量一眼，便又偏回头做自己的事了。 叶连翘早就料到必然会出现这种情形，并不觉得受了轻视，因为事实上这店里的任何一样东西，她也确实买不起，于是便只拉着束手束脚的小丁香，慢慢地在铺子里转悠，将货架上的东西一一仔细看了一回。 胭脂香粉琳琅满目，养颜滋润的面脂，却只有那么三五种，都搁在不起眼的角落中，蒙了一层灰，显然平日里少人问津。 其实，这也很正常吧？ 方才她看过，这铺子里的面脂每一罐分量都很足，所谓便宜大碗，买一罐回去，大概就够全家人使用一冬。这年代又不作兴“囤货”，家里的还没用完，谁会闲着没事儿再跑来采购？ 卖不掉，岂不就只能丢在犄角旮旯里落灰？ 叶家老爹抄回来的美容方，有许多都是能做成成品的，但看情形，想靠着售卖美容物品来赚钱，这条路，恐怕不好走。 叶连翘只顾在心里琢磨，一旁一个女伙计见她晃悠了老半天还不肯走，便嘟嘟囔囔凑上前来，冷声冷气道：“姑娘想买什么？” “我就看看。”叶连翘回过头，冲她微微笑了一下。 “看看？” 那女伙计哼一声，目光扫过她身上的旧衣：“姑娘，我们这儿是正经做买卖的地方，可不是你们乡下的田间地头！你瞧瞧我们这店里地方也不大，有什么可逛？过会子来了客，耽搁我们做生意，那就不好了，你说呢？” 小丁香一直躲在叶连翘身后，闻言便有点不忿，一跺脚：“你怎知我们不买，买不起？” “我还是那句话，姑娘想要什么，只管告诉我，我帮你拿。” 那女伙计轻飘飘丢下这句话，附赠白眼一枚，转身便走开了。 叶连翘回身看了丁香一眼，笑着冲她摇摇头：“这么点小事，没必要生气，咱们……” “老彭，你今儿非得把话跟我说说清楚不可！” 话还没说完，耳边忽地听得一阵怒声，她忙回过头，就见一个三十来岁、衣着光鲜的妇人，领着一个青衫使女，怒腾腾闯进门来。 那妇人径直冲到柜台前，手中将一个瓷瓶“砰”地往桌面上一顿，横眉立目高声道：“我月月都来你这儿照顾生意，每回买的可都不少，不成想你竟拿这等假货来骗我！” 胖乎乎的掌柜睡得正酣，冷不防给惊醒，将面前人定睛一望，登时惊得跳起，忙不迭擦去嘴角的口水：“薛……薛夫人，您这是从何说起？” “你还问我？” 妇人更是怒不可遏，将那瓷瓶往他面前一推：“你倒说说，这是什么狗屁玩意儿？我买的明明是生发油，谁知用了你这东西，头发竟是越掉越厉害，更要命的是，还一个劲儿地掉白屑，你这分明是在坑我！你今日要是不给我个说法，我管叫你这破铺子，再也没法儿在清南县开下去！” 小丁香寻常时是个活泼的姑娘，平日里胆儿不小，然而见到这种阵仗，心里还是有点犯怵，小心翼翼扥了扥叶连翘的袖子，压低声音道：“二姐，咱走吧……” “别急。” 叶连翘心中却是起了兴趣，哪舍得就这样离开？立时不动声色地往那妇人身边靠了靠，果见她肩上落了密密麻麻一层头屑，鼻子里也嗅到一股油浸浸的香气。 这些日子，她一直在潜心研究美容方，虽然只是纸上谈兵，对于各种药材的气味并不了解，也无法辨识，但此时这妇人身上的味道，于她而言却十分熟悉。 那是香油的味道。 她再朝那妇人的头发上仔细端详一番，见她发丝稀疏，干枯油腻，心里登时有了数。 说起来，这应该归功于她从前生活的那个年代吧？那时候的美容知识，比眼下这大齐朝何止强了十倍百倍，就算她只是个普通人，懂的也肯定比这店里的任何一个人都多。 掌柜的简直手足无措，又摸不着头脑，只能摆手低声下气道：“薛夫人，您先别生气啊，我们店里向来价格公道童叟无欺，您又是熟客，我们哪敢拿假货骗您？这事儿肯定是误会……” “放你的屁！” 那薛夫人穿得一身讲究，开口却就是一句粗话：“照你的意思，我是来没事儿找事儿了？还是说，你以为我吃饱了没事儿做，这会子是专门跑来讹你？我呸！你看看我的头发，都打绺了，这叫我怎么见人？我家老爷结识的都是有头有脸的人物，敢情儿你是盘算着，让我给他丢脸？” 连珠儿炮似的骂得那掌柜毫无招架之力。 叶连翘有点想笑，赶紧死死憋了回去，清了清喉咙，伸手指指柜台上的瓷瓶，细声道：“抱歉，我可不可以看看这瓶头油？” “哎哟我说小妹子，你就别跟着添乱啦！” 掌柜的脸都皱成一团了，叫苦连天：“没看我正忙着吗？一边儿玩去，啊？” 那薛夫人却拽住叶连翘的胳膊，抓起瓷瓶就往她手里塞：“喏，小妹子，你尽管拿去看！你记住了，这间店专门卖假货坑人，回去告诉你的街坊邻居，让他们千万别来这里买东西，要吃亏的！” 叶连翘冲她一弯嘴角，拔开瓶塞，凑到鼻子前闻了闻。 果然不出所料，这瓶头油之中，除了药材的清苦气之外，还有一股更加浓重的香油味道。 她心里愈加笃定，将瓷瓶原封原样搁回柜台上，不疾不徐地对薛夫人道：“这位夫人，我想请问您，平时头发是不是一两日不洗，就会觉得非常油腻，头皮常常发痒，除了掉发之外，还会长一些红斑？” “……你怎么知道？” 薛夫人一愕，继而使劲一拍掌：“可不就是嘛！唉，这毛病不是一天两天了，真是急死人！你是不知道我这头发掉得有多厉害，去看过两回郎中，也不过开了两剂药给我吃，再有就是让我勤洗头，可这头发，是越洗越掉哇！这么一点子小毛病，我若三番五次去瞧大夫，又多少觉得有点脸上挂不住，这才想着来店里买生发油试试，哪知这姓彭的，居然糊弄人！” “夫人您听我说。” 叶连翘笑了一下：“这生发油不是假货，只是不对您的症，所以才会没有效果，反而越来越糟糕。” “什么意思？”薛夫人再度愣住，那掌柜的却像是逆境中看见希望，眼睛瞬间就亮了。 “这瓶生发油，主料是香油，以油脂滋润发囊，对那种因为营养不良的脱发很有效果。” 叶连翘这段日子委实恶补了不少美容知识，说起来竟也头头是道：“但我看您衣着华丽、面容富态，显然不为生活所苦，更不可能营养不良，头皮本来就爱出油，再用这个，岂不雪上加霜？” 穿越前，似薛夫人这种情况，有一个专门的名字，就叫做“脂溢性脱发”。 好听的话谁都喜欢，那薛夫人面容立马有所缓和，朝她脸上瞟一眼，欢喜一笑：“你也不差呀！你们这种年轻小姑娘天生占便宜，就跟水葱似的，那小脸儿比豆腐还嫩，谁见了都喜欢——不过，我瞧你年纪不大，也不像城里人，这种事儿，你从何得知？” “我家父亲是郎中，我也只是看得多、听得多，略通些皮毛而已。”叶连翘摇摇头，“这位掌柜不知您的情形，给您拿错了生发油，但他店里的东西，倒应该是货真价实的。” 薛夫人彻底呆了，口中喃喃：“那……可怎么办才好？” “是啊，怎么办才好？”掌柜的也跟着接了一句。 “唔……” 叶连翘漫无目的地瞅瞅货架，冲那掌柜的和善一笑：“我能不能看看店里所有头上用的货品？最好能有人给介绍一下每一种货品的用料。” 那掌柜的即便再驽钝，这时候也晓得她是在帮忙平事，岂会不答应，忙招手叫来一个女伙计，让她领着叶连翘将一样样物事都翻出来看。 那女伙计不敢怠慢，仔仔细细将铺子里头上用的物件儿细细同叶连翘讲解一番。 “这个是洗发时用的粉，里头有侧伯叶、诃子和消梨。夏天里人们出汗多，卖得好些，现下却是……” “就是这个。” 叶连翘心中一动，将那一小罐充斥药香的粉末拿了起来，放到薛夫人面前。 “您将这粉末拿回家，每天洗头之前，用井花水——也就是清晨打上来的第一桶水浸泡成糊状搽在头皮，静置半柱香的时间洗去，坚持十天半月，掉白屑的情形就会减少，出油过多的状况也会改善。” “用这个……就能让我不再掉发？”薛夫人将眼睛瞪得老大，似是有些不信。 叶连翘抿了抿嘴角：“先解决出油和掉白屑的问题，至于脱发，之后再想办法不迟。” －－－－－－－－－－ 差点忘了更新，滴冷汗⊙﹏⊙b 第十四话 听响 “这能行吗？” 薛夫人疑惑地瞟叶连翘一眼，犹豫了老半天，终究是将那一小罐洗发粉拿了起来。 现如今她这头发，日渐稀疏不说，还油腻得厉害，自个儿瞧着都嫌恶心。反正眼下也没有别的办法，死马当成活马医，索性信了这小姑娘的话，试它一回又如何？ 许是见她有偃旗息鼓的意思，掌柜的长舒一口气，哪里敢收她的钱？忙慌慌说了一大通好话，打躬作揖地将人送出门口。 叶连翘将这店里卖的物事看得七七八八，无谓再逗留，也便拉了小丁香想走，却被那掌柜的给叫住了。 “小妹子，你莫急着走，站一下。” 他手忙脚乱地从门口跑回来，揩一把头上冷汗，扑到柜台上，从钱匣子里胡乱抓了捧铜板，不由分说就往叶连翘手里塞。 “今天的事多亏你帮忙，要不然，我就是浑身张嘴也说不清！那薛夫人家在整个儿清南县都是数得着的，她若铁了心要把事情闹大，我这店哪，就趁早别开了！来来来，这钱你拿着，算我一点心意……别推，别推，是你应得的！” 一面又唤方才那出言不逊的女伙计过来同叶连翘赔不是。 他们兄妹三个现下正缺钱，何况眼前这些个铜板，在叶连翘看来，自己的确能收得安心，于是便只与那掌柜虚虚推让了两下，便把钱妥当揣好，微微一笑。 “赔不是就不必了，倒是有些好奇，那位薛夫人，真有那么大的能耐，能让你这间店在清南县都无法立足？” “嗐！” 掌柜的闻言便摇了摇头：“他家原先也穷，五六年前，也不知是撞了甚么大运，那薛老爷做了笔买卖，一下子就阔了起来。想是合该他家挣钱，那之后，他家那生意就一日比一日顺，如今竟也算是有了家底儿。你也晓得，人一旦有了钱，腰杆子也要硬上两分，哪个敢不给他面子？哼，说穿了就是暴发户，粗鄙得紧，平日里像个人，与苏家那种正经大门大户一比，立马就现原形！” 这算是得了便宜卖乖吗？ 叶连翘笑了一下，没有搭腔。 其实，她倒觉得那薛夫人挺不错，虽然说话不大好听，却至少事情解决了就罢休，并没有扭住这掌柜不依不饶地混闹。 这就已经挺不容易了吧？ 两人闲聊几句，那掌柜的又顺嘴问了她是哪里人，叶连翘一一应付了，便领着妹子从店里退出去，寻一处僻静地方，将刚得的铜板翻出来数。 “一共九十二文。”她将那些铜板连数三遍，深吸一口气，转头对小丁香笑着道。 小女娃的眼睛霎时瞪得溜圆：“嚯，那掌柜的太阔气了！” “这就算阔气？假使今天咱没有帮他的忙，他还不知得赔给那薛夫人多少钱呢！” 叶连翘逗趣地眨了眨眼。 “对！”小丁香连连点头，“还是二姐你最能干，三言两语就把这事儿解决得利利索索，好厉害！以前爹在村里的时候，大伙儿都夸他医术好，他也想教我们一招半式来着，可惜哥不感兴趣，只爱摆弄木头，我呢，更是一听就头昏，如今看来，他那一身本事，都落在你头上了！” 这话提醒了叶连翘：“对了丁香，你说，爹过年能回来吗？” 刚才发生的事，让她更对以美容谋生添了两丝信心，但是，做这行虽用不着将药理了然于胸，却也不能一窍不通。她固然可以通过看药材书来增长知识，可若能有个懂行的人在身边稍加点拨，一定大有裨益。 人人都说叶家老爹医术了得，倘使他能回来呆上一段日子，那就再好也没有了。 “这个……我哪儿知道。” 小丁香情绪立马有点低落：“反正去年除夕，他就没回来……二姐，你是不是也想爹爹了？” 叶连翘无法作答，心里失望之余又有些懊恼，觉得不该问起这事儿，让妹子不开心，软声宽慰了她一番，又在路边花四个钱买了两块饴糖给她，哄得她重新高兴起来，姐妹俩这才匆匆出了城。 …… 材料买了回来，当天晚饭后，郑大娘便领着那十来个大姑娘小媳妇赶到了叶家。 房子狭小，压根儿挤不下这十几个人，大伙儿倒也不讲究，各自跑回家搬了凳子来，就在门前的空地上排排坐，一个个儿仰着脸，等待叶连翘将那热乎乎的油敷上面颊。 女人们凑在一起，向来最是喧哗，敞着喉咙聊天，说到高兴处便一同哈哈大笑，这个说“这一脸油给人瞧见可真真丑相”，那个道“我家男人夜里指定是不愿同我在一处歇了”，闹得动静震天响，将树上鸟儿也惊飞几只，扑棱棱振翅划过天际。 此时天色还不算晚，门口时不时有路人经过，见着这阵仗，都免不了吃惊，停下脚步张望一回，转过背，便三三两两议论开来。 不等三日过去，就陆陆续续又有村里人找上门，当中竟然还夹杂了几个庄稼汉，话里话外，透露出也想让叶连翘帮着医治面上皴裂的意思，不必说，那八文钱，他们自然都愿意付。 叶连翘反复盘算了整宿，把心一横，拿出一百多个钱，同叶冬葵好话说尽，让他趁肉价应是还未涨，赶紧再多买些猪板油和桃仁末回来，把这笔买卖，稳稳当当地接下。 一通忙碌，转眼就到了腊月二十四。 来来去去，拢共有五六十人被叶连翘医好了脸，叶家的钱罐子一日比一日满，抱起来轻轻摇晃，能听见沉甸甸的响声——怎么就这么好听？ “刨去本钱，咱这一回赚了有三四百文呢！” 叶连翘将那钱罐子晃得哗啦啦直响，笑嘻嘻对叶冬葵道。 “该我了，该我了！” 小丁香手脚快，一把将罐子夺了去，也狠命摇了两下，小脸儿乐得开花：“这声音我真喜欢，往后要是能天天都听到，那就太好了！” “等咱这钱罐子装满了，半点动静都没有，那时你只会更高兴。”叶连翘冲她吐了吐舌头，转而望向叶冬葵，理直气壮一抬下巴，“哥，我要吃肉！” 叶冬葵心里也乐呵，连连点头：“还是连翘有本事，短短几天，比我在城里背半个月麻包挣得还多，行！明儿我就进城去割一斤肉，再买一斗米，要过年了，咱也吃两顿好的！” 姐儿俩皆拍手叫好，将叶冬葵夸得天上有地下无，直说他是世上最好的哥哥。 说笑间，叶连翘猛然想起一事。 “对了哥，之前你不是说，想买木匠工具，咱自家接活儿吗？现下咱手头有两个余钱，依你看，够不够卖一套工具？” 叶冬葵一怔，继而唇边就浮出一丝苦笑，摇了摇头。 “木匠工具……都不便宜，想要凑齐一整套，即便是最普通的货色，也得七八百文，若还打算要好一点的，就得花上一二贯……” “这么贵？” 叶连翘心里一沉，登时沮丧了。 月霞村只有百来户人家，如今，愿意花钱医治面上皴裂的人，已来得差不多，等翻过年去入了春，这买卖就更是根本没法儿再做下去。 叶冬葵接木匠活儿需要工具，她想做美容护肤的营生，也得花钱买书和各色药材，除此之外，他们还要养活自己个儿，处处都要用钱，容不得半点拖延。 就在这一瞬之间，她在心里决定了一件事。 “哥，明天你去城里买肉，我也和你一起去。顺便的，咱再到你以前当学徒的木匠铺走一趟，把你该得的工钱，要回来。” “这能行吗？” 薛夫人疑惑地瞟叶连翘一眼，犹豫了老半天，终究是将那一小罐洗发粉拿了起来。 现如今她这头发，日渐稀疏不说，还油腻得厉害，自个儿瞧着都嫌恶心。反正眼下也没有别的办法，死马当成活马医，索性信了这小姑娘的话，试它一回又如何？ 许是见她有偃旗息鼓的意思，掌柜的长舒一口气，哪里敢收她的钱？忙慌慌说了一大通好话，打躬作揖地将人送出门口。 叶连翘将这店里卖的物事看得七七八八，无谓再逗留，也便拉了小丁香想走，却被那掌柜的给叫住了。 “小妹子，你莫急着走，站一下。” 他手忙脚乱地从门口跑回来，揩一把头上冷汗，扑到柜台上，从钱匣子里胡乱抓了捧铜板，不由分说就往叶连翘手里塞。 “今天的事多亏你帮忙，要不然，我就是浑身张嘴也说不清！那薛夫人家在整个儿清南县都是数得着的，她若铁了心要把事情闹大，我这店哪，就趁早别开了！来来来，这钱你拿着，算我一点心意……别推，别推，是你应得的！” 一面又唤方才那出言不逊的女伙计过来同叶连翘赔不是。 他们兄妹三个现下正缺钱，何况眼前这些个铜板，在叶连翘看来，自己的确能收得安心，于是便只与那掌柜虚虚推让了两下，便把钱妥当揣好，微微一笑。 “赔不是就不必了，倒是有些好奇，那位薛夫人，真有那么大的能耐，能让你这间店在清南县都无法立足？” “嗐！” 掌柜的闻言便摇了摇头：“他家原先也穷，五六年前，也不知是撞了甚么大运，那薛老爷做了笔买卖，一下子就阔了起来。想是合该他家挣钱，那之后，他家那生意就一日比一日顺，如今竟也算是有了家底儿。你也晓得，人一旦有了钱，腰杆子也要硬上两分，哪个敢不给他面子？哼，说穿了就是暴发户，粗鄙得紧，平日里像个人，与苏家那种正经大门大户一比，立马就现原形！” 这算是得了便宜卖乖吗？ 叶连翘笑了一下，没有搭腔。 其实，她倒觉得那薛夫人挺不错，虽然说话不大好听，却至少事情解决了就罢休，并没有扭住这掌柜不依不饶地混闹。 这就已经挺不容易了吧？ 两人闲聊几句，那掌柜的又顺嘴问了她是哪里人，叶连翘一一应付了，便领着妹子从店里退出去，寻一处僻静地方，将刚得的铜板翻出来数。 “一共九十二文。”她将那些铜板连数三遍，深吸一口气，转头对小丁香笑着道。 小女娃的眼睛霎时瞪得溜圆：“嚯，那掌柜的太阔气了！” “这就算阔气？假使今天咱没有帮他的忙，他还不知得赔给那薛夫人多少钱呢！” 叶连翘逗趣地眨了眨眼。 “对！”小丁香连连点头，“还是二姐你最能干，三言两语就把这事儿解决得利利索索，好厉害！以前爹在村里的时候，大伙儿都夸他医术好，他也想教我们一招半式来着，可惜哥不感兴趣，只爱摆弄木头，我呢，更是一听就头昏，如今看来，他那一身本事，都落在你头上了！” 这话提醒了叶连翘：“对了丁香，你说，爹过年能回来吗？” 刚才发生的事，让她更对以美容谋生添了两丝信心，但是，做这行虽用不着将药理了然于胸，却也不能一窍不通。她固然可以通过看药材书来增长知识，可若能有个懂行的人在身边稍加点拨，一定大有裨益。 人人都说叶家老爹医术了得，倘使他能回来呆上一段日子，那就再好也没有了。 “这个……我哪儿知道。” 小丁香情绪立马有点低落：“反正去年除夕，他就没回来……二姐，你是不是也想爹爹了？” 叶连翘无法作答，心里失望之余又有些懊恼，觉得不该问起这事儿，让妹子不开心，软声宽慰了她一番，又在路边花四个钱买了两块饴糖给她，哄得她重新高兴起来，姐妹俩这才匆匆出了城。 …… 材料买了回来，当天晚饭后，郑大娘便领着那十来个大姑娘小媳妇赶到了叶家。 房子狭小，压根儿挤不下这十几个人，大伙儿倒也不讲究，各自跑回家搬了凳子来，就在门前的空地上排排坐，一个个儿仰着脸，等待叶连翘将那热乎乎的油敷上面颊。 女人们凑在一起，向来最是喧哗，敞着喉咙聊天，说到高兴处便一同哈哈大笑，这个说“这一脸油给人瞧见可真真丑相”，那个道“我家男人夜里指定是不愿同我在一处歇了”，闹得动静震天响，将树上鸟儿也惊飞几只，扑棱棱振翅划过天际。 此时天色还不算晚，门口时不时有路人经过，见着这阵仗，都免不了吃惊，停下脚步张望一回，转过背，便三三两两议论开来。 不等三日过去，就陆陆续续又有村里人找上门，当中竟然还夹杂了几个庄稼汉，话里话外，透露出也想让叶连翘帮着医治面上皴裂的意思，不必说，那八文钱，他们自然都愿意付。 叶连翘反复盘算了整宿，把心一横，拿出一百多个钱，同叶冬葵好话说尽，让他趁肉价应是还未涨，赶紧再多买些猪板油和桃仁末回来，把这笔买卖，稳稳当当地接下。 一通忙碌，转眼就到了腊月二十四。 来来去去，拢共有五六十人被叶连翘医好了脸，叶家的钱罐子一日比一日满，抱起来轻轻摇晃，能听见沉甸甸的响声——怎么就这么好听？ “刨去本钱，咱这一回赚了有三四百文呢！” 叶连翘将那钱罐子晃得哗啦啦直响，笑嘻嘻对叶冬葵道。 “该我了，该我了！” 小丁香手脚快，一把将罐子夺了去，也狠命摇了两下，小脸儿乐得开花：“这声音我真喜欢，往后要是能天天都听到，那就太好了！” “等咱这钱罐子装满了，半点动静都没有，那时你只会更高兴。”叶连翘冲她吐了吐舌头，转而望向叶冬葵，理直气壮一抬下巴，“哥，我要吃肉！” 叶冬葵心里也乐呵，连连点头：“还是连翘有本事，短短几天，比我在城里背半个月麻包挣得还多，行！明儿我就进城去割一斤肉，再买一斗米，要过年了，咱也吃两顿好的！” 姐儿俩皆拍手叫好，将叶冬葵夸得天上有地下无，直说他是世上最好的哥哥。 说笑间，叶连翘猛然想起一事。 “对了哥，之前你不是说，想买木匠工具，咱自家接活儿吗？现下咱手头有两个余钱，依你看，够不够卖一套工具？” 叶冬葵一怔，继而唇边就浮出一丝苦笑，摇了摇头。 “木匠工具……都不便宜，想要凑齐一整套，即便是最普通的货色，也得七八百文，若还打算要好一点的，就得花上一二贯……” “这么贵？” 叶连翘心里一沉，登时沮丧了。 月霞村只有百来户人家，如今，愿意花钱医治面上皴裂的人，已来得差不多，等翻过年去入了春，这买卖就更是根本没法儿再做下去。 叶冬葵接木匠活儿需要工具，她想做美容护肤的营生，也得花钱买书和各色药材，除此之外，他们还要养活自己个儿，处处都要用钱，容不得半点拖延。 就在这一瞬之间，她在心里决定了一件事。 “哥，明天你去城里买肉，我也和你一起去。顺便的，咱再到你以前当学徒的木匠铺走一趟，把你该得的工钱，要回来。” 第十五话 现实 小丁香原本正兴高采烈，将那钱罐子晃得叮呤当啷直响，听见叶连翘这句话，手上动作便是一僵，屋里顿时静了下来。 “二姐，那姓赵的不是好人……” 隔了好一会儿，小丁香才蹭到叶连翘身边，怯生生碰了碰她的手。 “他是不是好人，跟咱们没关系啊。” 叶连翘转头笑笑，搂住她肩膀：“我又没打算往后与他常来往，只不过是把属于咱们的钱要回来而已，不应该吗？我又不和他硬碰硬，压根儿连他铺子都不进，就站在外头同他说，青天白日的，难不成他还敢再动手？” 小丁香使劲摇摇头：“二姐，你怎么发糊涂？哥在姓赵的那里当学徒，本来就没有收入，想要一个月的工钱，也只是和他商量而已，他铁了心不给，咱也没办法呀！上一回你就被他打破了头，直到今天，我只要一想起当时的情景，都还觉得怕……这钱咱不要了不行吗？” 叶连翘垂眼咬了咬嘴唇。 “那好，那我换一个说法。” 顿了一顿，她再度出声：“工钱的事，我就当它名不正言不顺，不去想了，但那姓赵的，总该把医药费赔给我吧？你也说他打破了我的头，害得我留了疤，难道不该担责任？还有没有王法了！” 话音落下，屋子里又是一片沉寂。 小丁香耷拉着脑袋不语，叶冬葵则死皱着眉，定定望着脚边的大水壶。 也不知是谁，不小心碰到了那钱罐子，发出“叮当”一声脆响，好像有回音似的，嗡嗡地在房中盘桓萦绕。 “冬葵——” 气氛着实憋闷，叶连翘有点受不了，转身去望了望叶冬葵。 “咱这不是等钱使吗？好歹总得试试，若是不成，咱们再想别的辙……” “不行。” 叶冬葵霍然从凳子上站起，深深看了她一眼。 “上一次是我考虑不周，领着你俩去要钱，带累你受重伤，差点小命也保不住，这一回，我绝对不能再让你冒险，否则等爹回家，我没法儿跟他交代。没有那几百个钱，咱照样能活得好好儿的，这事儿今天说过了就算，往后你俩谁也别提。” 言语中，竟是一点商量的余地都没有。 “可是……” 叶连翘登时就急了，忙也跟着站起来：“什么叫活得好好儿的？你想接木匠活儿，却连一套工具也买不起，这算好？他打伤了我，给医药费是天经地义！” “天经地义？”叶冬葵怒将上来，反而笑出声，“爹教过我们认字，你能读会写，自然明白这四个字的意思，但这世上，有权有势的人才有资格讲天经地义，你懂吗？我害你差点丢了命，见过一次鬼，我就知道怕黑，这事儿我决不会答应，你趁早死心！” “你不去是吧？” 叶连翘火气也开始往头顶冲，顾不得许多，大声道：“我刚才说过了，我不和他起冲突，自然会想个周全法子，将钱妥妥当当要回来——你不去我自己去！” “连翘，你几时学得这样犯浑？” 叶冬葵捏起拳头，嗵地一声砸在桌面上，咬了咬牙：“我是哥哥，我说的话，你和丁香就得听。丁香，这两天跟牢你二姐，不许她进城，明天我去买肉，等翻过年，我照旧去背麻包，买木匠工具的事也不要你们操心，总之不会饿着你俩。” 叶连翘简直想哭：“我就是不想让你再去背麻包，这才……” 这叫什么事儿？明明彼此都是为了对方好，却为何要吵闹到如此地步？ 正僵持不下，隔壁孙婶子的大嗓门飘了进来。 “连翘，连翘！那医治脸上皴裂的药，你家还有吗？” 小丁香满脸都是泪，看看这个，又瞧瞧那个，不知道该劝谁，只能反反复复在口中嘟囔“别吵了，别吵了”，听见这呼唤声，忙拔脚跑出去，抽噎着道：“孙……孙婶子，猪油和桃仁末都还剩下一点，但是不多了……” “呀，这娃娃，怎地哭成这样？” 孙婶子趴在院墙上，软声哄了她两句，便道：“我有两个邻村的小姐妹，听说你家能医唇面皴裂，特地跑了来，想赶在过年前把自个儿的脸也捯饬捯饬。你去问问你二姐，剩下的猪油和桃仁末还够不够两个人使。” 丁香答应一声，跑回屋里，慢吞吞挪到叶连翘面前：“二姐……” “赶紧去吧，现成摆在面前的铜板，不想挣？”叶冬葵从胸臆中吐出一口长气，将声调放软了些。 叶连翘朝他面上一瞟，*地走进灶房，将余下的猪油和桃仁末都翻出来，咚咚咚去了隔壁。 …… 猪油熬化的过程中，会散发一股浓烈的油香，将屋中每个角落都填塞得满满当当，一点缝隙不留。 孙婶子那两个小姐妹闭眼仰面坐在椅子里，乖乖让叶连翘把油敷上脸，一面忍不住笑起来。 “这东西抹在脸上又热乎又滋润，还怪舒服的，就是气味大了点。若是外头有人经过闻见了，十有*会觉得，嫂子你家是富了，过上好日子了，哈！” “可不是？”孙婶子在旁笑着搭茬，“这还不算甚么呢，前两天，连翘家出出入入全是人，那猪油的味道就没断过，村里还真有个老太太扯住我，问叶家是不是发了大财，你们说可笑不可笑？” 两个女人很给面子第笑出声，叶连翘却是满面严肃，将油涂抹得妥当，淡淡道：“这东西是得留在脸上过夜的，两位婶子不是月霞村人，会不会不大方便？” “没事儿！”当中一个圆团脸的妇人混没在意地挥挥手，“孙大嫂人大方，留我们在家住，赶巧孙大哥也还没回来，我们索性叨扰两日，也好给她做个伴儿！” 孙婶子的男人是在城里做工的，吃住都在铺子上，平素一个月才回来一趟，过年时能有几天假，却也得腊月二十七才能归家。 “你俩得了吧，明明是给我添麻烦，还说得那样好听！” 孙婶子笑啐了那两个妇人一口，转而望向叶连翘，叹了一口气。 “连翘哇，有句话，婶子说了你别恼。头先儿婶子不是故意偷听你家的事儿，只是你和葵小子吵吵得太厉害，我才听见了那么一两句。你不愿意葵小子再去城里给人当苦力，挣那辛苦钱，这个婶子明白，但他这当哥的，也是为了你好啊！” 叶连翘低了头没做声。 “你别嫌婶子絮叨。” 孙婶子干脆将她的手揣进怀里：“那赵老狗，为人的确不怎么样，可他那一手木匠活儿却正经精细得紧，整个清南县就没人能赶得上他。城中那些个富户，都喜欢找他造家具，盆儿啊桶啊，也只肯同他买，这一来二去，还不给他攀上关系？人家是有靠山的，你们兄妹三个毛还没长齐呢，拿什么跟他掰扯？胳膊拧不过大腿呦！” 其他两个妇人也纷纷附和。 “我就是不甘心……” 叶连翘沉默半晌，挤出这句话。 “谁能甘心？可咱没办法呀，谁让咱是穷人？” 孙婶子拍了拍她的肩：“你去找赵老狗一万次，指定就要吃亏一万次，何必把脑袋往城墙上撞？听婶子一句劝，这事儿啊，算了吧！” －－－－－－－－－－－ 一直进不了后台，急死人o(╯□╰)o 感谢为有雨落同学打赏的平安符，谢谢~ 小丁香原本正兴高采烈，将那钱罐子晃得叮呤当啷直响，听见叶连翘这句话，手上动作便是一僵，屋里顿时静了下来。 “二姐，那姓赵的不是好人……” 隔了好一会儿，小丁香才蹭到叶连翘身边，怯生生碰了碰她的手。 “他是不是好人，跟咱们没关系啊。” 叶连翘转头笑笑，搂住她肩膀：“我又没打算往后与他常来往，只不过是把属于咱们的钱要回来而已，不应该吗？我又不和他硬碰硬，压根儿连他铺子都不进，就站在外头同他说，青天白日的，难不成他还敢再动手？” 小丁香使劲摇摇头：“二姐，你怎么发糊涂？哥在姓赵的那里当学徒，本来就没有收入，想要一个月的工钱，也只是和他商量而已，他铁了心不给，咱也没办法呀！上一回你就被他打破了头，直到今天，我只要一想起当时的情景，都还觉得怕……这钱咱不要了不行吗？” 叶连翘垂眼咬了咬嘴唇。 “那好，那我换一个说法。” 顿了一顿，她再度出声：“工钱的事，我就当它名不正言不顺，不去想了，但那姓赵的，总该把医药费赔给我吧？你也说他打破了我的头，害得我留了疤，难道不该担责任？还有没有王法了！” 话音落下，屋子里又是一片沉寂。 小丁香耷拉着脑袋不语，叶冬葵则死皱着眉，定定望着脚边的大水壶。 也不知是谁，不小心碰到了那钱罐子，发出“叮当”一声脆响，好像有回音似的，嗡嗡地在房中盘桓萦绕。 “冬葵——” 气氛着实憋闷，叶连翘有点受不了，转身去望了望叶冬葵。 “咱这不是等钱使吗？好歹总得试试，若是不成，咱们再想别的辙……” “不行。” 叶冬葵霍然从凳子上站起，深深看了她一眼。 “上一次是我考虑不周，领着你俩去要钱，带累你受重伤，差点小命也保不住，这一回，我绝对不能再让你冒险，否则等爹回家，我没法儿跟他交代。没有那几百个钱，咱照样能活得好好儿的，这事儿今天说过了就算，往后你俩谁也别提。” 言语中，竟是一点商量的余地都没有。 “可是……” 叶连翘登时就急了，忙也跟着站起来：“什么叫活得好好儿的？你想接木匠活儿，却连一套工具也买不起，这算好？他打伤了我，给医药费是天经地义！” “天经地义？”叶冬葵怒将上来，反而笑出声，“爹教过我们认字，你能读会写，自然明白这四个字的意思，但这世上，有权有势的人才有资格讲天经地义，你懂吗？我害你差点丢了命，见过一次鬼，我就知道怕黑，这事儿我决不会答应，你趁早死心！” “你不去是吧？” 叶连翘火气也开始往头顶冲，顾不得许多，大声道：“我刚才说过了，我不和他起冲突，自然会想个周全法子，将钱妥妥当当要回来——你不去我自己去！” “连翘，你几时学得这样犯浑？” 叶冬葵捏起拳头，嗵地一声砸在桌面上，咬了咬牙：“我是哥哥，我说的话，你和丁香就得听。丁香，这两天跟牢你二姐，不许她进城，明天我去买肉，等翻过年，我照旧去背麻包，买木匠工具的事也不要你们操心，总之不会饿着你俩。” 叶连翘简直想哭：“我就是不想让你再去背麻包，这才……” 这叫什么事儿？明明彼此都是为了对方好，却为何要吵闹到如此地步？ 正僵持不下，隔壁孙婶子的大嗓门飘了进来。 “连翘，连翘！那医治脸上皴裂的药，你家还有吗？” 小丁香满脸都是泪，看看这个，又瞧瞧那个，不知道该劝谁，只能反反复复在口中嘟囔“别吵了，别吵了”，听见这呼唤声，忙拔脚跑出去，抽噎着道：“孙……孙婶子，猪油和桃仁末都还剩下一点，但是不多了……” “呀，这娃娃，怎地哭成这样？” 孙婶子趴在院墙上，软声哄了她两句，便道：“我有两个邻村的小姐妹，听说你家能医唇面皴裂，特地跑了来，想赶在过年前把自个儿的脸也捯饬捯饬。你去问问你二姐，剩下的猪油和桃仁末还够不够两个人使。” 丁香答应一声，跑回屋里，慢吞吞挪到叶连翘面前：“二姐……” “赶紧去吧，现成摆在面前的铜板，不想挣？”叶冬葵从胸臆中吐出一口长气，将声调放软了些。 叶连翘朝他面上一瞟，*地走进灶房，将余下的猪油和桃仁末都翻出来，咚咚咚去了隔壁。 …… 猪油熬化的过程中，会散发一股浓烈的油香，将屋中每个角落都填塞得满满当当，一点缝隙不留。 孙婶子那两个小姐妹闭眼仰面坐在椅子里，乖乖让叶连翘把油敷上脸，一面忍不住笑起来。 “这东西抹在脸上又热乎又滋润，还怪舒服的，就是气味大了点。若是外头有人经过闻见了，十有*会觉得，嫂子你家是富了，过上好日子了，哈！” “可不是？”孙婶子在旁笑着搭茬，“这还不算甚么呢，前两天，连翘家出出入入全是人，那猪油的味道就没断过，村里还真有个老太太扯住我，问叶家是不是发了大财，你们说可笑不可笑？” 两个女人很给面子第笑出声，叶连翘却是满面严肃，将油涂抹得妥当，淡淡道：“这东西是得留在脸上过夜的，两位婶子不是月霞村人，会不会不大方便？” “没事儿！”当中一个圆团脸的妇人混没在意地挥挥手，“孙大嫂人大方，留我们在家住，赶巧孙大哥也还没回来，我们索性叨扰两日，也好给她做个伴儿！” 孙婶子的男人是在城里做工的，吃住都在铺子上，平素一个月才回来一趟，过年时能有几天假，却也得腊月二十七才能归家。 “你俩得了吧，明明是给我添麻烦，还说得那样好听！” 孙婶子笑啐了那两个妇人一口，转而望向叶连翘，叹了一口气。 “连翘哇，有句话，婶子说了你别恼。头先儿婶子不是故意偷听你家的事儿，只是你和葵小子吵吵得太厉害，我才听见了那么一两句。你不愿意葵小子再去城里给人当苦力，挣那辛苦钱，这个婶子明白，但他这当哥的，也是为了你好啊！” 叶连翘低了头没做声。 “你别嫌婶子絮叨。” 孙婶子干脆将她的手揣进怀里：“那赵老狗，为人的确不怎么样，可他那一手木匠活儿却正经精细得紧，整个清南县就没人能赶得上他。城中那些个富户，都喜欢找他造家具，盆儿啊桶啊，也只肯同他买，这一来二去，还不给他攀上关系？人家是有靠山的，你们兄妹三个毛还没长齐呢，拿什么跟他掰扯？胳膊拧不过大腿呦！” 其他两个妇人也纷纷附和。 “我就是不甘心……” 叶连翘沉默半晌，挤出这句话。 “谁能甘心？可咱没办法呀，谁让咱是穷人？” 孙婶子拍了拍她的肩：“你去找赵老狗一万次，指定就要吃亏一万次，何必把脑袋往城墙上撞？听婶子一句劝，这事儿啊，算了吧！” －－－－－－－－－－－ 一直进不了后台，急死人o(╯□╰)o 感谢为有雨落同学打赏的平安符，谢谢~ 第十六话 入迷 孙婶子家门口有一株橘子树，也不知是几时在这里生了根，平日里没人照管，居然也一点点茁壮起来，秋冬时会结出酒杯底大小的果子，清汪汪的，让人瞧一眼便觉得牙根发酸，吃是吃不得，但那一股子清香味，闻上去却叫人通体舒泰。 叶连翘从孙家出来时正是戌正，遥遥能听见打更人的铜锣和竹梆声，长长短短，并不显得吵闹，反而使这夜愈发宁静。 她在橘子树下站了一小会儿，吸了满鼻子微酸的香，将那股子腻歪的猪油气驱散不少，脸颊却给冻得冰凉，再熬不住，一溜小跑着回了家。 小丁香已是回屋睡了，叶冬葵却还坐在外间给她等门。 桌上的半截儿蜡烛被灌进屋里的冷风掠过，微微跳动了一下。 叶连翘心中那股不自在的劲儿还没过去，拿不定主意该不该和叶冬葵打招呼，又不好抽身就走，唯有别别扭扭站在门口发傻。 “赶紧关门，不冷啊？” 倒是叶冬葵，仿佛已经将一个时辰前发生的事忘了个清光，笑呵呵道：“灶上有热水，快去洗了脸睡吧，正好，丁香应当把被窝给你暖得差不多了。” “哦。”叶连翘点一下头，吭哧半晌，憋出一句“那哥你也早点睡”，哧溜钻进了灶房。 月霞村的冬天甚少下雪，却照样冷的人打哆嗦，家里没有余钱买炭，生不了火盆子，棉被也不够暖和，夜里就只能生扛，委实不好过。 叶连翘洗漱干净，轻手轻脚地爬上榻，小丁香便立刻习惯性地靠过来，迷迷瞪瞪将她死死搂住了。 外间的小床不牢靠，随便动一下便吱吱扭扭地响，她听见叶冬葵翻了好几回身，仿佛无法安睡似的，自己也叹了口气，转头看向窗外。 好吧好吧，也许是她天真，把事情想得太简单了。 莫说是眼下这个年代，即便是她穿越前，也并非事事都有理就能占上风。关系、靠山……如此种种，她不能不顾忌——孙婶子说得没错，至少是现在，她若跑去找那赵老狗要钱，决计讨不着好。 可……想到额头上那块疤就火大，这口气让她怎么往下吞？ 忍一时，她愿意，但绝对不会忍一辈子。 隔天一大早，叶冬葵果然就进了城，临近午时便兴冲冲回来，肩上扛着一斗米，手里拎了一斤精瘦肉。 家里许久没开荤，中午他便割下一小块肉炒了，剩下的拿盐腌渍之后挂在房梁上，预备除夕夜再用来炖肉汤，又蒸一锅白米饭，招呼两个妹子快些来吃。 一餐饭，小丁香吃得兴高采烈，碗里一粒米也不剩，连嘴角的油也津津有味舔了去，搁下筷子，还意犹未尽地直往房梁上打量。 “你怎么跟黄仙儿似的，看见肉眼睛就冒绿光？” 叶冬葵被她那模样逗得发笑，上前去一把将她从凳子上拎起来：“还不把碗收去灶房？活儿干完了，你哪怕在房梁下守一宿，我也不管你！” 说着，便转头冲叶连翘招招手，神秘兮兮将她叫去门外，变戏法儿般从背后掏出来一本书，往她手里一塞。 “喏，拿着。” 叶连翘低了低头，眼睛霎时一亮。 那是一本手抄的药材书，残旧破烂，边角卷起，不知曾经过多少人的手，幸亏字迹还算清晰，粗略翻翻，里面对各种药材的记录也十分详尽。 “旧书摊上花五个钱买的，便宜。” 大约是从她脸上发现了笑意，叶冬葵也笑了起来：“我也把不准哪本书好，挑了老半天，买下这本之后，又找了间药铺的师傅给瞧了瞧，说是挺不错。” “你怎么知道？”叶连翘心里一阵欢喜，抬起头笑弯了眼，“我记得好像没跟你提过……” “你是我妹，你那点小心思，我还能瞧不出？” 叶冬葵半真半假地瞪她一眼：“这些日子，你晚晚都猫在灶房里偷偷看爹抄回来的那些美容方，你打量我夜里睡成个死猪，半点都察觉不到？这些天你靠那个医治唇面皴裂的方子挣着了钱，心思就活络了，对吧？” “我就是想试试。”叶连翘没打算否认，点了点头，“因为心里没底，就没忙着告诉你。” “嗯，你不肯告诉我，却成天跟丁香凑在一处咕咕哝哝，拿我当外人是吧？” 叶冬葵抬头望天，摆出一脸无奈：“唉，这年头，哥哥不好当啊，妹子都不跟我一条心咯！” “谁不跟你一条心了？”叶连翘噗嗤一笑。 因为手里的这本书，她心里登时亮堂许多，一方面感激叶冬葵处处替她想得周到，另一方面，却又忍不住骂自己蠢。 原来这年代，连手抄本都是可以拿出来卖的，五文钱一本，真的不贵呀，亏她前段时间还在为舍不得花钱买书而发愁！ “哥，哪天你进城，领着我一起，咱们再去多挑两本，我……” “你先把这一本吃透了再说。” 叶冬葵抬手在她脑瓜顶凿了一下，继而皱皱眉：“小时候爹最爱给我们讲各种药材，不知你还记得多少，反正，我是忘得七七八八了。但再怎么说，咱们有个当郎中的爹爹，总算有点根底不是？你别心急，慢慢来，咱也不是非靠它挣钱不可。” “好。”叶连翘乖顺地应了，顿一顿，便抬头道：“哥，还……有个事。昨晚上，是我不对，你为了我好，怕我吃亏，我不该跟你瞎嚷嚷，这会子给你赔个不是。” “嗬，你这嘴也越来越甜了？”叶冬葵笑着挑挑眉。 “你让我说完呀！”叶连翘朝他面上一扫，“我听你的话，不去找那姓赵的了，不过，只是暂时不去。这笔账我记在心里，将来还是要连本带利同他讨回来的，到那时，你可别拦我。” 叶冬葵如释重负，笑了笑：“行，只要到时候你有了本事，我就不拦你，还和你一块儿去，打得那姓赵的满地找牙，这样你总满意了？” …… 自这天起，叶连翘便开始了日日与那药书为伴的生活。 家里有薄薄一沓叶老爹用剩下的粗纸，干透的墨一块，此外，她还从柜底翻出两支秃笔。 笔嘛，修剪一下就能继续用，那墨掺了水，只要能写出字来就行，至于那些纸，更是被她写得密密麻麻，正面背面不留半点缝隙。 就连除夕夜，她也不曾搁下手中的书，叶冬葵和小丁香守夜聊天，她便坐在一旁把那手抄本翻得哗啦啦直响，问她十句，才答上一句。 美容方的功效、用料，各种药材的性味、对症……走路在念，吃饭在念，哪怕每晚钻进被窝，也要默记上一会儿，才能安心入睡。 不仅如此，小丁香也被她拖下了水。 “你随便拣一道美容方来考我。”只要得了空，她就将那一沓自己抄写的粗纸往小丁香怀里一塞，“问得越详细越好。” “二姐，你是不是魔怔了？怎地就入迷成这样？”小丁香简直无语，再低头看看那些纸上的字，“不是吧，你的字也太丑了，比我都不如！” 叶连翘脸上一红。 来到这月霞村中，认字对她来说不是难事，可要自己动笔写，就很有点困难。那秃笔本就不好使，她又压根儿不怎么会写毛笔字——眼前这些，还算是好看的了。 “我又不考状元，写那么工整干嘛？”她朝小丁香面上一睇，“总之你能看懂不就行了？快点，别耽误工夫！” 小丁香无法，只得将手里的纸翻了翻，随便找出一个方子。 “美人面上雀子斑方，治什么，用哪些药材？” “废话，治雀子斑呗！里头有……白梅、樱桃枝、小皂角、紫背浮萍。” “那为什么要用这些药呢？” “白梅主治痈疽肿痛、外伤出血，樱桃枝治寒疼，小皂角通窍，紫背浮萍可医癍疹不透以及疮藓。将这几样药材各五钱，碾成末之后用白蜜做成弹子大小的丸，每天用来洗脸，雀子斑就会自然褪去——对不对？” “全中。”小丁香翻翻眼皮，“你都记熟了，干嘛还要我考你。” 叶连翘啧一声：“别啰嗦，再考我一道，我这不就是怕自己出错……” 话还没说完，门外有人呼唤出声。 “借问，这里是姓叶的？” －－－－－－－－－－ 明天要出门一整天，更新可能会晚一些~ 孙婶子家门口有一株橘子树，也不知是几时在这里生了根，平日里没人照管，居然也一点点茁壮起来，秋冬时会结出酒杯底大小的果子，清汪汪的，让人瞧一眼便觉得牙根发酸，吃是吃不得，但那一股子清香味，闻上去却叫人通体舒泰。 叶连翘从孙家出来时正是戌正，遥遥能听见打更人的铜锣和竹梆声，长长短短，并不显得吵闹，反而使这夜愈发宁静。 她在橘子树下站了一小会儿，吸了满鼻子微酸的香，将那股子腻歪的猪油气驱散不少，脸颊却给冻得冰凉，再熬不住，一溜小跑着回了家。 小丁香已是回屋睡了，叶冬葵却还坐在外间给她等门。 桌上的半截儿蜡烛被灌进屋里的冷风掠过，微微跳动了一下。 叶连翘心中那股不自在的劲儿还没过去，拿不定主意该不该和叶冬葵打招呼，又不好抽身就走，唯有别别扭扭站在门口发傻。 “赶紧关门，不冷啊？” 倒是叶冬葵，仿佛已经将一个时辰前发生的事忘了个清光，笑呵呵道：“灶上有热水，快去洗了脸睡吧，正好，丁香应当把被窝给你暖得差不多了。” “哦。”叶连翘点一下头，吭哧半晌，憋出一句“那哥你也早点睡”，哧溜钻进了灶房。 月霞村的冬天甚少下雪，却照样冷的人打哆嗦，家里没有余钱买炭，生不了火盆子，棉被也不够暖和，夜里就只能生扛，委实不好过。 叶连翘洗漱干净，轻手轻脚地爬上榻，小丁香便立刻习惯性地靠过来，迷迷瞪瞪将她死死搂住了。 外间的小床不牢靠，随便动一下便吱吱扭扭地响，她听见叶冬葵翻了好几回身，仿佛无法安睡似的，自己也叹了口气，转头看向窗外。 好吧好吧，也许是她天真，把事情想得太简单了。 莫说是眼下这个年代，即便是她穿越前，也并非事事都有理就能占上风。关系、靠山……如此种种，她不能不顾忌——孙婶子说得没错，至少是现在，她若跑去找那赵老狗要钱，决计讨不着好。 可……想到额头上那块疤就火大，这口气让她怎么往下吞？ 忍一时，她愿意，但绝对不会忍一辈子。 隔天一大早，叶冬葵果然就进了城，临近午时便兴冲冲回来，肩上扛着一斗米，手里拎了一斤精瘦肉。 家里许久没开荤，中午他便割下一小块肉炒了，剩下的拿盐腌渍之后挂在房梁上，预备除夕夜再用来炖肉汤，又蒸一锅白米饭，招呼两个妹子快些来吃。 一餐饭，小丁香吃得兴高采烈，碗里一粒米也不剩，连嘴角的油也津津有味舔了去，搁下筷子，还意犹未尽地直往房梁上打量。 “你怎么跟黄仙儿似的，看见肉眼睛就冒绿光？” 叶冬葵被她那模样逗得发笑，上前去一把将她从凳子上拎起来：“还不把碗收去灶房？活儿干完了，你哪怕在房梁下守一宿，我也不管你！” 说着，便转头冲叶连翘招招手，神秘兮兮将她叫去门外，变戏法儿般从背后掏出来一本书，往她手里一塞。 “喏，拿着。” 叶连翘低了低头，眼睛霎时一亮。 那是一本手抄的药材书，残旧破烂，边角卷起，不知曾经过多少人的手，幸亏字迹还算清晰，粗略翻翻，里面对各种药材的记录也十分详尽。 “旧书摊上花五个钱买的，便宜。” 大约是从她脸上发现了笑意，叶冬葵也笑了起来：“我也把不准哪本书好，挑了老半天，买下这本之后，又找了间药铺的师傅给瞧了瞧，说是挺不错。” “你怎么知道？”叶连翘心里一阵欢喜，抬起头笑弯了眼，“我记得好像没跟你提过……” “你是我妹，你那点小心思，我还能瞧不出？” 叶冬葵半真半假地瞪她一眼：“这些日子，你晚晚都猫在灶房里偷偷看爹抄回来的那些美容方，你打量我夜里睡成个死猪，半点都察觉不到？这些天你靠那个医治唇面皴裂的方子挣着了钱，心思就活络了，对吧？” “我就是想试试。”叶连翘没打算否认，点了点头，“因为心里没底，就没忙着告诉你。” “嗯，你不肯告诉我，却成天跟丁香凑在一处咕咕哝哝，拿我当外人是吧？” 叶冬葵抬头望天，摆出一脸无奈：“唉，这年头，哥哥不好当啊，妹子都不跟我一条心咯！” “谁不跟你一条心了？”叶连翘噗嗤一笑。 因为手里的这本书，她心里登时亮堂许多，一方面感激叶冬葵处处替她想得周到，另一方面，却又忍不住骂自己蠢。 原来这年代，连手抄本都是可以拿出来卖的，五文钱一本，真的不贵呀，亏她前段时间还在为舍不得花钱买书而发愁！ “哥，哪天你进城，领着我一起，咱们再去多挑两本，我……” “你先把这一本吃透了再说。” 叶冬葵抬手在她脑瓜顶凿了一下，继而皱皱眉：“小时候爹最爱给我们讲各种药材，不知你还记得多少，反正，我是忘得七七八八了。但再怎么说，咱们有个当郎中的爹爹，总算有点根底不是？你别心急，慢慢来，咱也不是非靠它挣钱不可。” “好。”叶连翘乖顺地应了，顿一顿，便抬头道：“哥，还……有个事。昨晚上，是我不对，你为了我好，怕我吃亏，我不该跟你瞎嚷嚷，这会子给你赔个不是。” “嗬，你这嘴也越来越甜了？”叶冬葵笑着挑挑眉。 “你让我说完呀！”叶连翘朝他面上一扫，“我听你的话，不去找那姓赵的了，不过，只是暂时不去。这笔账我记在心里，将来还是要连本带利同他讨回来的，到那时，你可别拦我。” 叶冬葵如释重负，笑了笑：“行，只要到时候你有了本事，我就不拦你，还和你一块儿去，打得那姓赵的满地找牙，这样你总满意了？” …… 自这天起，叶连翘便开始了日日与那药书为伴的生活。 家里有薄薄一沓叶老爹用剩下的粗纸，干透的墨一块，此外，她还从柜底翻出两支秃笔。 笔嘛，修剪一下就能继续用，那墨掺了水，只要能写出字来就行，至于那些纸，更是被她写得密密麻麻，正面背面不留半点缝隙。 就连除夕夜，她也不曾搁下手中的书，叶冬葵和小丁香守夜聊天，她便坐在一旁把那手抄本翻得哗啦啦直响，问她十句，才答上一句。 美容方的功效、用料，各种药材的性味、对症……走路在念，吃饭在念，哪怕每晚钻进被窝，也要默记上一会儿，才能安心入睡。 不仅如此，小丁香也被她拖下了水。 “你随便拣一道美容方来考我。”只要得了空，她就将那一沓自己抄写的粗纸往小丁香怀里一塞，“问得越详细越好。” “二姐，你是不是魔怔了？怎地就入迷成这样？”小丁香简直无语，再低头看看那些纸上的字，“不是吧，你的字也太丑了，比我都不如！” 叶连翘脸上一红。 来到这月霞村中，认字对她来说不是难事，可要自己动笔写，就很有点困难。那秃笔本就不好使，她又压根儿不怎么会写毛笔字——眼前这些，还算是好看的了。 “我又不考状元，写那么工整干嘛？”她朝小丁香面上一睇，“总之你能看懂不就行了？快点，别耽误工夫！” 小丁香无法，只得将手里的纸翻了翻，随便找出一个方子。 “美人面上雀子斑方，治什么，用哪些药材？” “废话，治雀子斑呗！里头有……白梅、樱桃枝、小皂角、紫背浮萍。” “那为什么要用这些药呢？” “白梅主治痈疽肿痛、外伤出血，樱桃枝治寒疼，小皂角通窍，紫背浮萍可医癍疹不透以及疮藓。将这几样药材各五钱，碾成末之后用白蜜做成弹子大小的丸，每天用来洗脸，雀子斑就会自然褪去——对不对？” “全中。”小丁香翻翻眼皮，“你都记熟了，干嘛还要我考你。” 叶连翘啧一声：“别啰嗦，再考我一道，我这不就是怕自己出错……” 话还没说完，门外有人呼唤出声。 “借问，这里是姓叶的？” －－－－－－－－－－ 明天要出门一整天，更新可能会晚一些~ 第十七话 上门 姓叶的一户原不是月霞村本地人，早年间叶老爹领着妻子和三岁的叶冬葵迁来此处，彼时，叶连翘尚在娘的肚儿里揣着，至于小丁香，更是连影都没一个。 这十几年来，除了替人看诊，他们一家甚少与左近十里八乡的百姓往来，也没什么亲戚。眼下叶冬葵去了山上砍柴，却忽然有人来访，听那口气，分明不是村里的熟人，姐妹俩便都有点愕然。 “你在屋里呆着，我出去瞧瞧。” 叶连翘思索少顷，动作飞快地将手边厚厚一摞纸胡乱收进木匣子里，同小丁香吩咐了一句，便一溜烟奔出门。 孙婶子家院外的橘子树前立了个矮胖男人，许是走得浑身发热，大冷的天，他竟撩起衣襟不断扇风，喉咙里还喘的厉害——正是彰义桥那间胭脂铺的彭掌柜。 他身侧约莫五步之遥的地方，停了一乘小轿，装饰得红彤彤金闪闪，两边各立了个青衫使女，十有*那轿中人也是个女子。 “嘿，小妹子，可算找着你了！” 见叶连翘从屋里出来，彭掌柜立刻踮着脚晃悠悠往这边跑，擦着汗一叠声叫苦：“幸亏那天多嘴问了你一句是哪人，否则我们可真成了没头苍蝇了！你是不晓得方才我们在村里打听了多久哇，哎你……” 话说到一半陡然住了口，眼中透出一丝惊异，迟疑着又退了回去，在小轿壁上扣了两下：“薛夫人，那个小姑娘……” 轿侧的使女打起帘子，一阵叮叮咚咚的钗环碰撞响动之后，薛夫人施施然落了轿。 这位夫人平日里打扮得已足够富贵，今日多半是因还在年节里的缘故，通身愈发珠光宝气，头上带了一溜儿黄澄澄的金物事，每走一步都直晃悠，着实叫人担心会不会太重，将她的脖子都压折。 她一路“咣咣当当”地朝叶连翘走来，目光向她额上一扫，立时便是一声夸张的惊叫：“哎呀，你这头上，怎么这么大块疤？前些天我还没发现！” 每回进城之前，叶连翘都会在头上扎一块帕子，平素在家，却并不喜以任何东西遮挡额头疤痕，一方面是想让自己尽快习惯这东西的存在，另一方面，也是认为村里人只要看得多了，自然就没兴趣再议论。 方才听见外头有陌生人呼唤，她只顾着收拾那些美容方，却将这事儿忘了个精光，这会子吓到人，也……很正常吧？ 她弯了弯嘴角，刚要开口，却见那薛夫人已一步抢上前，好似与她是老相识，一把拽住了她的手。 “我娘哎，你这伤是怎么弄的，瞧着真可怜！” “算是……无妄之灾吧，被砸了一下，就成这样了。”叶连翘笑了笑，低声道。 薛夫人连连摇头：“啧，长了一张好脸蛋儿，却偏生得了这么个玩意儿——我说你没伤多久吧？瞧着疤还嫩气呐！” “唔，大概有一个来月了。”叶连翘不想在这事上说得太多，应付了一句便转了话题，“夫人和彭掌柜是特地来找我的？是不是有事？” “可不是？”薛夫人被她提醒，立刻就是一拍手，“光顾着同你闲扯，都忘了正事了！我说叶家姑娘，这会子你家可方便，我们进去坐坐行不？” 叶连翘估摸着她二人今天来，十有*还是为了那治疗脱发的事，也便笑着点了一下头，将两人让进屋。 …… 小丁香从窗户已瞧见那两人到来，不免有些紧张，小跑着奔到门口，楞乎乎盯着叶连翘，一时不知自己该做什么才好。 “去倒两碗水来，别傻站着呀！” 叶连翘轻推了她一把，转头对薛夫人和那掌柜一笑：“实在对不住，家里没有茶，只能请两位喝碗热水。我家虽寒酸了些，但碗是洗得干干净净的，您别嫌弃。” “不嫌弃不嫌弃，我也不是为了喝水来的。” 薛夫人大大咧咧在桌边坐了，四下里打量一番：“家里就你们姐儿俩？你爹没在？” “我爹是游方郎中，一年到头都不见得回来一趟。我们还有个哥哥，平日里，就是三兄妹在家。”叶连翘摇了摇头。 “啊？”薛夫人面上露出一抹毫不掩饰的失望之色，“我还盘算着……来，你看你看！” 不由分说将叶连翘拉到身前：“喏，就是你推荐的那个洗发粉，这一向我每天都用，你瞧瞧，我的头发是不是好多了？” “嗯，真的比上回好了许多。”叶连翘朝她头上仔细看了一回，笑着应道。 薛夫人顶上发丝仍旧稀疏，隐约都能瞧见头皮，但至少不似之前那般油腻，也几乎不再落白屑了。 她心里由衷高兴——无论如何，这也算是她的功劳一件吧？ 小丁香捧了两碗水出来，往桌上一搁，彭掌柜立即端起，咕咚咕咚喝个底朝天，薛夫人却是连看都没看一眼。 “那洗发粉是你介绍的，我想着，你一个小姑娘都有如此本事，你爹爹就更没的说，肯定是个好郎中，心心念念惦记着来问问他可有医治脱发之法。好在老彭知道你是月霞村人，我便拉了他给带路，却没成想，你爹爹是常年不回来的？这可怎么办……” 她口中不住地嘀嘀咕咕，一个不过意，往叶连翘脸上一瞟，瞬时挑起眉。 “我说叶家姑娘，上回你让我先解决头皮出油太多和落白屑的问题，掉发的事儿之后再说不迟，意思也就是，你有办法，对吧？你看，我被这事儿烦的是饭也吃不下，觉也睡不香，从早到晚都在发愁，就怕出门去给那些个常来往的夫人太太瞧见了，在背后笑话我。你要是真有法子，就帮我这一回，行不？我肯定不亏待你，要是说话不算话，当场变乌龟王八！” 话音未落，彭掌柜就偷偷翻了个白眼，显然，又是在嫌弃这薛夫人粗鄙，浑身都是上不得台面的暴富气息了。 叶连翘没有立刻答言。 经过这段日子的苦读，家中那一百来张美容方已尽皆烂熟于胸，她简直随口就能说出来三五个生发的法子，但问题是…… 几乎所有的生发方里，都少不了一样东西——油。 猪脂香油最是常见，此外还有各种植物榨的油。这些油脂，薛夫人用了决计没有好处，可若贸贸然从方子里剔除，谁知道会不会对药效产生甚么影响？ 薛夫人眼睛眨也不眨，直勾勾盯着她：“叶家姑娘，你说句话，究竟行是不行？” 心里是没底不假，可摆在眼前的机会，怎能轻易放弃？ 叶连翘深吸一口气，抬头恳切地望向她：“薛夫人，您今日亲来，我晓得是信得过我，心里很欢喜。医脱发的法子我的确知道几个，但之前我同您说过，您这种脱发，与寻常情况有所不同，我……只能尽力一试，但成不成，却没太大把握。” 丑话当然是要说在前头的，否则倘若来日她医不好，被这浑身富贵气的夫人打上门来，可不好应付。 “行，你肯试试就行！”薛夫人高兴的了不得，一拍大腿，“你放心，就算最后成不了事，我也绝不会找你麻烦，我不是那种人！你看老彭，之前带累我头发越掉越厉害，我不也没把他怎么样？那这事可就定了啊！” 姓叶的一户原不是月霞村本地人，早年间叶老爹领着妻子和三岁的叶冬葵迁来此处，彼时，叶连翘尚在娘的肚儿里揣着，至于小丁香，更是连影都没一个。 这十几年来，除了替人看诊，他们一家甚少与左近十里八乡的百姓往来，也没什么亲戚。眼下叶冬葵去了山上砍柴，却忽然有人来访，听那口气，分明不是村里的熟人，姐妹俩便都有点愕然。 “你在屋里呆着，我出去瞧瞧。” 叶连翘思索少顷，动作飞快地将手边厚厚一摞纸胡乱收进木匣子里，同小丁香吩咐了一句，便一溜烟奔出门。 孙婶子家院外的橘子树前立了个矮胖男人，许是走得浑身发热，大冷的天，他竟撩起衣襟不断扇风，喉咙里还喘的厉害——正是彰义桥那间胭脂铺的彭掌柜。 他身侧约莫五步之遥的地方，停了一乘小轿，装饰得红彤彤金闪闪，两边各立了个青衫使女，十有*那轿中人也是个女子。 “嘿，小妹子，可算找着你了！” 见叶连翘从屋里出来，彭掌柜立刻踮着脚晃悠悠往这边跑，擦着汗一叠声叫苦：“幸亏那天多嘴问了你一句是哪人，否则我们可真成了没头苍蝇了！你是不晓得方才我们在村里打听了多久哇，哎你……” 话说到一半陡然住了口，眼中透出一丝惊异，迟疑着又退了回去，在小轿壁上扣了两下：“薛夫人，那个小姑娘……” 轿侧的使女打起帘子，一阵叮叮咚咚的钗环碰撞响动之后，薛夫人施施然落了轿。 这位夫人平日里打扮得已足够富贵，今日多半是因还在年节里的缘故，通身愈发珠光宝气，头上带了一溜儿黄澄澄的金物事，每走一步都直晃悠，着实叫人担心会不会太重，将她的脖子都压折。 她一路“咣咣当当”地朝叶连翘走来，目光向她额上一扫，立时便是一声夸张的惊叫：“哎呀，你这头上，怎么这么大块疤？前些天我还没发现！” 每回进城之前，叶连翘都会在头上扎一块帕子，平素在家，却并不喜以任何东西遮挡额头疤痕，一方面是想让自己尽快习惯这东西的存在，另一方面，也是认为村里人只要看得多了，自然就没兴趣再议论。 方才听见外头有陌生人呼唤，她只顾着收拾那些美容方，却将这事儿忘了个精光，这会子吓到人，也……很正常吧？ 她弯了弯嘴角，刚要开口，却见那薛夫人已一步抢上前，好似与她是老相识，一把拽住了她的手。 “我娘哎，你这伤是怎么弄的，瞧着真可怜！” “算是……无妄之灾吧，被砸了一下，就成这样了。”叶连翘笑了笑，低声道。 薛夫人连连摇头：“啧，长了一张好脸蛋儿，却偏生得了这么个玩意儿——我说你没伤多久吧？瞧着疤还嫩气呐！” “唔，大概有一个来月了。”叶连翘不想在这事上说得太多，应付了一句便转了话题，“夫人和彭掌柜是特地来找我的？是不是有事？” “可不是？”薛夫人被她提醒，立刻就是一拍手，“光顾着同你闲扯，都忘了正事了！我说叶家姑娘，这会子你家可方便，我们进去坐坐行不？” 叶连翘估摸着她二人今天来，十有*还是为了那治疗脱发的事，也便笑着点了一下头，将两人让进屋。 …… 小丁香从窗户已瞧见那两人到来，不免有些紧张，小跑着奔到门口，楞乎乎盯着叶连翘，一时不知自己该做什么才好。 “去倒两碗水来，别傻站着呀！” 叶连翘轻推了她一把，转头对薛夫人和那掌柜一笑：“实在对不住，家里没有茶，只能请两位喝碗热水。我家虽寒酸了些，但碗是洗得干干净净的，您别嫌弃。” “不嫌弃不嫌弃，我也不是为了喝水来的。” 薛夫人大大咧咧在桌边坐了，四下里打量一番：“家里就你们姐儿俩？你爹没在？” “我爹是游方郎中，一年到头都不见得回来一趟。我们还有个哥哥，平日里，就是三兄妹在家。”叶连翘摇了摇头。 “啊？”薛夫人面上露出一抹毫不掩饰的失望之色，“我还盘算着……来，你看你看！” 不由分说将叶连翘拉到身前：“喏，就是你推荐的那个洗发粉，这一向我每天都用，你瞧瞧，我的头发是不是好多了？” “嗯，真的比上回好了许多。”叶连翘朝她头上仔细看了一回，笑着应道。 薛夫人顶上发丝仍旧稀疏，隐约都能瞧见头皮，但至少不似之前那般油腻，也几乎不再落白屑了。 她心里由衷高兴——无论如何，这也算是她的功劳一件吧？ 小丁香捧了两碗水出来，往桌上一搁，彭掌柜立即端起，咕咚咕咚喝个底朝天，薛夫人却是连看都没看一眼。 “那洗发粉是你介绍的，我想着，你一个小姑娘都有如此本事，你爹爹就更没的说，肯定是个好郎中，心心念念惦记着来问问他可有医治脱发之法。好在老彭知道你是月霞村人，我便拉了他给带路，却没成想，你爹爹是常年不回来的？这可怎么办……” 她口中不住地嘀嘀咕咕，一个不过意，往叶连翘脸上一瞟，瞬时挑起眉。 “我说叶家姑娘，上回你让我先解决头皮出油太多和落白屑的问题，掉发的事儿之后再说不迟，意思也就是，你有办法，对吧？你看，我被这事儿烦的是饭也吃不下，觉也睡不香，从早到晚都在发愁，就怕出门去给那些个常来往的夫人太太瞧见了，在背后笑话我。你要是真有法子，就帮我这一回，行不？我肯定不亏待你，要是说话不算话，当场变乌龟王八！” 话音未落，彭掌柜就偷偷翻了个白眼，显然，又是在嫌弃这薛夫人粗鄙，浑身都是上不得台面的暴富气息了。 叶连翘没有立刻答言。 经过这段日子的苦读，家中那一百来张美容方已尽皆烂熟于胸，她简直随口就能说出来三五个生发的法子，但问题是…… 几乎所有的生发方里，都少不了一样东西——油。 猪脂香油最是常见，此外还有各种植物榨的油。这些油脂，薛夫人用了决计没有好处，可若贸贸然从方子里剔除，谁知道会不会对药效产生甚么影响？ 薛夫人眼睛眨也不眨，直勾勾盯着她：“叶家姑娘，你说句话，究竟行是不行？” 心里是没底不假，可摆在眼前的机会，怎能轻易放弃？ 叶连翘深吸一口气，抬头恳切地望向她：“薛夫人，您今日亲来，我晓得是信得过我，心里很欢喜。医脱发的法子我的确知道几个，但之前我同您说过，您这种脱发，与寻常情况有所不同，我……只能尽力一试，但成不成，却没太大把握。” 丑话当然是要说在前头的，否则倘若来日她医不好，被这浑身富贵气的夫人打上门来，可不好应付。 “行，你肯试试就行！”薛夫人高兴的了不得，一拍大腿，“你放心，就算最后成不了事，我也绝不会找你麻烦，我不是那种人！你看老彭，之前带累我头发越掉越厉害，我不也没把他怎么样？那这事可就定了啊！” 第十八话 请教 薛夫人是个急性子，见叶连翘肯应承，立时便笑个开怀，等不得地让她赶紧准备，又令使女掏出五百钱来往她手里塞。 “是我央你帮忙，怎好让你破费？这钱你拿稳，该怎么花就怎么花，千万别省！倘使这些不够，你只管来寻我，或是让你哥哥妹子跑一趟也使得，我家就在木棉胡同，你一问便知，最好找了！只要你能医好我这头上的毛病，我就决计不亏待你，说一不二，这话扔在地上，都能听见响儿的！” 只是买些药材而已，哪里需要这许多钱？叶连翘哭笑不得，推让了几回，那薛夫人始终不肯接，她便也只能收下，想着若是没用完，回头再退还就好。 “对了，你要去买药材，就到苏家开的那间松年堂。他家买卖做得厚道，价钱也实在，是不诓人的，省得去别处遇见那起黑心肝的奸商。你放心，我晓得心急吃不了热豆腐，不会来催你，但你可千万快些，为了这一把头发，我愁得皱纹都多两条啦！” 说完这句，薛夫人便站起身，满口称“不必送”，领着两个丫头与那彭掌柜一块儿出了门。 ……这还叫“不催”？明明已经开始催了好吧！ 叶连翘与小丁香两个把人送出屋外，眼瞧着薛夫人上了轿，便赶紧跑回里间，将所有美容方分门别类，单摘出那十几张医治脱发的方子，与药书相对照，细细钻研起来。 这一用功，就是大半天不曾歇，哪怕叶冬葵背着柴禾回来，同她说话，她也只是胡乱答应，根本连说的是什么都没听清，夜里临睡前，总算是选定了一张清热燥湿的生发方，又格外挑了个洗头的法子。 虽然心中仍旧有些不安稳，但她也只能暂且歇下，躺在被窝里，免不了将方子里的各色药材又揣摩一番，直至入了三更，才迷迷糊糊睡了过去。 …… 隔天一大清早，叶连翘收拾停当，与叶冬葵交代一声，将薛夫人给的五百钱小心翼翼揣了，拉着小丁香立刻就要进城。 这时候，叶冬葵正打了水洗脸，见她姐妹俩已走到门口，忙扯过帕子随便擦了两下：“别慌，等我跟你们一起，我也要去城里瞧瞧有什么活儿可做。” 叶连翘一只脚已经踏出门槛了，闻言立刻回头：“干嘛，你该不会是又想去背麻包吧？” “我哪儿敢，上回你俩闹出来的阵仗还不够大？” 叶冬葵笑呵呵捏起袖子揩下巴上的水，几步迈到她跟前：“不背麻包，总还有别的营生可以干，没道理你和丁香为了生计奔波，我这当哥哥的却在家里等着吃现成，对不？你安心，我只当是去碰碰运气，能挣几个就挣几个，要是挣不着，我就回来，肯定不再去做那起粗重活儿，这总行了？” “你自己说的话可要算数。” 叶连翘犹自不放心，警告地又盯了他一眼，拽着小丁香出了门。 兄妹三个一路去了清南县，在城门口分开，叶冬葵往彰义桥那边的杂市去，叶连翘和丁香两个则直奔北大街的松年堂。 无论在哪个市镇，都少不了药铺这种行当，与老百姓的生活息息相关，几乎可以与“衣食住行”四件大事相提并论，而这松年堂，无疑是清南县所有药铺中的佼佼者。 铺子大堂宽敞明亮，进门处摆两盆淡雅清俊的墨兰，柜台上有几个大肚坛子，里头装着给病人过口的梅子杏脯，贴墙是一长排百子柜，药名写得工整漂亮，无端给这满室的药味，添了两分墨香。 上午时分，薄薄的日头落在大堂内，圈出一团形状有些怪异的光晕，抓药师傅就在这斑驳的太阳影子里忙碌，事情虽多，动作却是慢条斯理，旁边等待的客人也不着急，就仿佛只要一踏入这店中，人就会立刻变得悠闲起来。 叶连翘一路上都在琢磨昨夜选定的药方，直到行至松年堂门口，扔有些拿不定主意，咬了咬唇，迈上台阶，皱眉走到柜台前。 登时就有个五十来岁的抓药师傅迎了来。 “小妹子抓药？有方子吗？” 叶连翘抬头看他一眼，略有点犹豫。 话说，药铺的抓药师傅虽然不行医，但长期在这一行中打滚，应当对医药十分了解吧？眼前这人瞧着和善，语气也温和，若是把自己的疑问说来与他听，不知他肯不肯帮忙解答？ 她一时拿不定主意，见那抓药师傅正莫名其妙望着自己，只得道：“劳驾……我要蔓荆子、青葙叶、墨旱莲、生附子各一两，另外还要二两石斛，单独包起来。” “行嘞，稍等啊！” 抓药师傅痛快一点头，转身三两下就将几种药材称好，包得扎扎实实，笑呵呵往叶连翘面前一推：“承惠，一共一百零六文，小妹子瞧见左手边那个瘦猴子了吗？他就是我们铺子的掌柜，你去那里付账。” 掌柜的听见了这一句，遥遥地啐他一口：“老曹，你一天不编排我，是不是就过不得？” 姓曹的抓药师傅嘿嘿笑两声，转身就要走开。 叶连翘立马就急了，也顾不得许多，扬声道：“师傅，请您等一下，我……有个问题想请教您。” 曹师傅果然立刻站住了，回过头：“啥事？” “那个……”叶连翘深吸一口气，“如果一个人，因为头皮出油过多导致掉发，要医治这种情况，能不能用乌鸡脂？” 乌鸡脂，便是她昨天选定的那个生发方中的一味料，需要与药材调和，涂抹在头皮和头发上。 同样是油脂的一种，不知薛夫人能不能用？ “这个……我也不是郎中啊！” 曹师傅怔了一下，摊了摊手：“那乌鸡脂嚜，的确是许多生发方里都爱用它，可小妹子你说的这种情况，我还真是不大清楚，你别急，等我想想啊，我……” “老曹，老曹！” 不等他把话说完，那瘦猴儿掌柜忽然站了起来，伸长脖子朝这边张望，指了指身畔一道挂着帘子的门：“叫你呢！” 那曹师傅赶忙点点头，冲叶连翘抱歉一笑：“东家唤我，小妹子你先别走，等我出来再与你细说。” 言毕，急吼吼地立刻跑进那道门里。 …… 这松年堂外头是药铺大堂，里边却别有洞天，除了供账房使用的一个小屋和几个仓库之外，还有一个不算大、却布置得很精巧的房间。 曹师傅慌慌张张跑进去，抬眼就见一个未及弱冠的青年坐在窗边桌前，着一身荼白锦缎袍子，案上是厚厚一沓账簿，便赶忙行了个礼，叫一声“四公子”。 苏时焕不疾不徐抬起头，冲他微微一笑：“年节里去了府城，直到现在才腾出空来看各个铺子的账簿，也不曾好生摆桌酒请大伙儿。今日下晌我在醉仙楼做东，知道曹师傅你每天收了铺，便要急着回去抱你的小孙孙，特地嘱咐你一句，好歹今天，咱们该喝两杯。” “好，好。”曹师傅高高兴兴地答应了。 “对了。”苏时焕便往门外瞟一眼，淡淡道，“方才听见你和一个小姑娘在说什么？” “哦，是个小妹子，她问我……” 曹师傅不敢怠慢，忙将叶连翘的事说了一遍，恍然道：“喙，我真糊涂了！四公子向来对医药精通，这事儿问您准没错啊！” “哪里谈得上精通，只不过家里做着这盘生意，或多或少知道些许而已。” 苏时焕微笑摇头，抬了抬下巴：“你对她说，若是医治出油过多引起的脱发，那乌鸡脂，就不必加了。” 薛夫人是个急性子，见叶连翘肯应承，立时便笑个开怀，等不得地让她赶紧准备，又令使女掏出五百钱来往她手里塞。 “是我央你帮忙，怎好让你破费？这钱你拿稳，该怎么花就怎么花，千万别省！倘使这些不够，你只管来寻我，或是让你哥哥妹子跑一趟也使得，我家就在木棉胡同，你一问便知，最好找了！只要你能医好我这头上的毛病，我就决计不亏待你，说一不二，这话扔在地上，都能听见响儿的！” 只是买些药材而已，哪里需要这许多钱？叶连翘哭笑不得，推让了几回，那薛夫人始终不肯接，她便也只能收下，想着若是没用完，回头再退还就好。 “对了，你要去买药材，就到苏家开的那间松年堂。他家买卖做得厚道，价钱也实在，是不诓人的，省得去别处遇见那起黑心肝的奸商。你放心，我晓得心急吃不了热豆腐，不会来催你，但你可千万快些，为了这一把头发，我愁得皱纹都多两条啦！” 说完这句，薛夫人便站起身，满口称“不必送”，领着两个丫头与那彭掌柜一块儿出了门。 ……这还叫“不催”？明明已经开始催了好吧！ 叶连翘与小丁香两个把人送出屋外，眼瞧着薛夫人上了轿，便赶紧跑回里间，将所有美容方分门别类，单摘出那十几张医治脱发的方子，与药书相对照，细细钻研起来。 这一用功，就是大半天不曾歇，哪怕叶冬葵背着柴禾回来，同她说话，她也只是胡乱答应，根本连说的是什么都没听清，夜里临睡前，总算是选定了一张清热燥湿的生发方，又格外挑了个洗头的法子。 虽然心中仍旧有些不安稳，但她也只能暂且歇下，躺在被窝里，免不了将方子里的各色药材又揣摩一番，直至入了三更，才迷迷糊糊睡了过去。 …… 隔天一大清早，叶连翘收拾停当，与叶冬葵交代一声，将薛夫人给的五百钱小心翼翼揣了，拉着小丁香立刻就要进城。 这时候，叶冬葵正打了水洗脸，见她姐妹俩已走到门口，忙扯过帕子随便擦了两下：“别慌，等我跟你们一起，我也要去城里瞧瞧有什么活儿可做。” 叶连翘一只脚已经踏出门槛了，闻言立刻回头：“干嘛，你该不会是又想去背麻包吧？” “我哪儿敢，上回你俩闹出来的阵仗还不够大？” 叶冬葵笑呵呵捏起袖子揩下巴上的水，几步迈到她跟前：“不背麻包，总还有别的营生可以干，没道理你和丁香为了生计奔波，我这当哥哥的却在家里等着吃现成，对不？你安心，我只当是去碰碰运气，能挣几个就挣几个，要是挣不着，我就回来，肯定不再去做那起粗重活儿，这总行了？” “你自己说的话可要算数。” 叶连翘犹自不放心，警告地又盯了他一眼，拽着小丁香出了门。 兄妹三个一路去了清南县，在城门口分开，叶冬葵往彰义桥那边的杂市去，叶连翘和丁香两个则直奔北大街的松年堂。 无论在哪个市镇，都少不了药铺这种行当，与老百姓的生活息息相关，几乎可以与“衣食住行”四件大事相提并论，而这松年堂，无疑是清南县所有药铺中的佼佼者。 铺子大堂宽敞明亮，进门处摆两盆淡雅清俊的墨兰，柜台上有几个大肚坛子，里头装着给病人过口的梅子杏脯，贴墙是一长排百子柜，药名写得工整漂亮，无端给这满室的药味，添了两分墨香。 上午时分，薄薄的日头落在大堂内，圈出一团形状有些怪异的光晕，抓药师傅就在这斑驳的太阳影子里忙碌，事情虽多，动作却是慢条斯理，旁边等待的客人也不着急，就仿佛只要一踏入这店中，人就会立刻变得悠闲起来。 叶连翘一路上都在琢磨昨夜选定的药方，直到行至松年堂门口，扔有些拿不定主意，咬了咬唇，迈上台阶，皱眉走到柜台前。 登时就有个五十来岁的抓药师傅迎了来。 “小妹子抓药？有方子吗？” 叶连翘抬头看他一眼，略有点犹豫。 话说，药铺的抓药师傅虽然不行医，但长期在这一行中打滚，应当对医药十分了解吧？眼前这人瞧着和善，语气也温和，若是把自己的疑问说来与他听，不知他肯不肯帮忙解答？ 她一时拿不定主意，见那抓药师傅正莫名其妙望着自己，只得道：“劳驾……我要蔓荆子、青葙叶、墨旱莲、生附子各一两，另外还要二两石斛，单独包起来。” “行嘞，稍等啊！” 抓药师傅痛快一点头，转身三两下就将几种药材称好，包得扎扎实实，笑呵呵往叶连翘面前一推：“承惠，一共一百零六文，小妹子瞧见左手边那个瘦猴子了吗？他就是我们铺子的掌柜，你去那里付账。” 掌柜的听见了这一句，遥遥地啐他一口：“老曹，你一天不编排我，是不是就过不得？” 姓曹的抓药师傅嘿嘿笑两声，转身就要走开。 叶连翘立马就急了，也顾不得许多，扬声道：“师傅，请您等一下，我……有个问题想请教您。” 曹师傅果然立刻站住了，回过头：“啥事？” “那个……”叶连翘深吸一口气，“如果一个人，因为头皮出油过多导致掉发，要医治这种情况，能不能用乌鸡脂？” 乌鸡脂，便是她昨天选定的那个生发方中的一味料，需要与药材调和，涂抹在头皮和头发上。 同样是油脂的一种，不知薛夫人能不能用？ “这个……我也不是郎中啊！” 曹师傅怔了一下，摊了摊手：“那乌鸡脂嚜，的确是许多生发方里都爱用它，可小妹子你说的这种情况，我还真是不大清楚，你别急，等我想想啊，我……” “老曹，老曹！” 不等他把话说完，那瘦猴儿掌柜忽然站了起来，伸长脖子朝这边张望，指了指身畔一道挂着帘子的门：“叫你呢！” 那曹师傅赶忙点点头，冲叶连翘抱歉一笑：“东家唤我，小妹子你先别走，等我出来再与你细说。” 言毕，急吼吼地立刻跑进那道门里。 …… 这松年堂外头是药铺大堂，里边却别有洞天，除了供账房使用的一个小屋和几个仓库之外，还有一个不算大、却布置得很精巧的房间。 曹师傅慌慌张张跑进去，抬眼就见一个未及弱冠的青年坐在窗边桌前，着一身荼白锦缎袍子，案上是厚厚一沓账簿，便赶忙行了个礼，叫一声“四公子”。 苏时焕不疾不徐抬起头，冲他微微一笑：“年节里去了府城，直到现在才腾出空来看各个铺子的账簿，也不曾好生摆桌酒请大伙儿。今日下晌我在醉仙楼做东，知道曹师傅你每天收了铺，便要急着回去抱你的小孙孙，特地嘱咐你一句，好歹今天，咱们该喝两杯。” “好，好。”曹师傅高高兴兴地答应了。 “对了。”苏时焕便往门外瞟一眼，淡淡道，“方才听见你和一个小姑娘在说什么？” “哦，是个小妹子，她问我……” 曹师傅不敢怠慢，忙将叶连翘的事说了一遍，恍然道：“喙，我真糊涂了！四公子向来对医药精通，这事儿问您准没错啊！” “哪里谈得上精通，只不过家里做着这盘生意，或多或少知道些许而已。” 苏时焕微笑摇头，抬了抬下巴：“你对她说，若是医治出油过多引起的脱发，那乌鸡脂，就不必加了。” 第十九话 找茬 叶连翘在松年堂的大堂里站了好一会儿，眼见得买药的人都走了两拨，才终于盼得曹师傅乐颠颠从帘子后头出来。 “小妹子运道好，寻常时四公子一个月也不见得来一回，偏巧今天就给你赶上了！” 他快步走到叶连翘面前，哈哈一笑：“四公子虽不是郎中，自小却对医药很上心，读过的医药书，只怕比……比这柜台还要高哩！头先儿他在里面听见咱俩说话，特地把我叫去问了问，这会子让我告诉你，那乌鸡脂之所以加入生发方中，是为了润泽，若头发油腻干枯脱落，便是多油而缺水，就不必用它了！你只管放一万个心，听他的，准没错！” 叶连翘原先也是这么想，只因对医药根基薄弱，到底有些把不准，此时听了这一番话，一颗心顿时落到实处，赶忙连连道谢。 听薛夫人说，松年堂是苏家开的，眼下这曹师傅又口口声声称“四公子”，难不成……就是前些日子派米的那个？ 她只管在心里思忖，却并没有问出来，回身拉了小丁香想走，却被那曹师傅给叫住了。 “小妹子，多嘴再问你一句，你今日来买药却没有药方，又百般打听那乌鸡脂的用途，是从哪里得着了生发的偏方呢，还是对医药感兴趣，自个儿琢磨出这个法子？” “您这是……” 叶连翘不明白他是何意，稍稍迟疑了一下：“也……不是甚么偏方，我家爹爹是郎中，我不过是觉得各种药材挺有意思，在家闲着没事，自己瞎捣腾……” “嘿，我说呢！” 曹师傅啧啧两声，使劲点点头：“方才你买的那几味药，我虽不知你预备如何使用，但对于医治脱发，却是极合适的，原来你是郎中家的女儿，怨不得这样有分寸！咝……我就是有点奇怪，你家现成有个当郎中的老爹，却为何还要到药铺来问那乌鸡脂用不用得？” 叶连翘无法，只得将“我爹是游方郎中，常年不在家”这一番话又说了一遍。 “唔，那你们兄妹，也挺不容易的呐。” 曹师傅面上闪过一丝同情之色，紧接着就变戏法儿似的从背后掏出来两本书。 “所以我就说，你今天运道好，这书是四公子吩咐给你的——你识字吧？” “认识是认识，可是……给我？”叶连翘便怔了。 她连那苏四公子是圆是扁都没瞧过，听叶冬葵和小丁香的意思，从前也应当毫无交集，好端端的，干嘛送书给她？ 低头瞧瞧，那曹师傅手上是一本医书，一本药书，显然平日里读书的人很是爱惜，虽是旧了，却依然干净整齐，连个卷边都无。 “给你就拿着呗！” 曹师傅只管把书往她手里一塞：“医药之事复杂得紧，这二年肯沉下心来学这个的人可不多了，更别说你还是个小姑娘。四公子在这药铺中常年放着书，知道你有兴趣，便取了这两本送你——女人在这一行不好混饭吃，你呀，就把这当个爱好，闲着时翻翻看看，给街坊邻居治个头疼脑热的，不也挺好？” 这个…… 叶连翘其实很想说，自己之所以这样花工夫研究药材，纯粹是想利用它们来发展自己的汉方美容事业，却终究没说出口，思忖片刻，伸手将那两本书接了过来，低低地又道了声谢。 “我们四公子，真真儿是头一号的善心人，整个清南县，大伙儿提起他，都是要竖大拇指的！家中那样富贵，却不骄不纵，无论谁央他帮忙都尽心尽力，你这只是两本书而已，算不得什么，只管安心收了便罢。” 曹师傅还在喋喋不休，一个劲儿地炫耀夸赞，叶连翘忍不住偏过头去，往那通往内堂的门扫了一眼。 那扇门被布帘遮得严严实实，偶然一阵风来，掀开一个角，却是半个人影也瞧不见。 …… 从松年堂出来，叶连翘和丁香两个又去酒铺花一百文买了五斤好白酒，然后便忙忙叨叨地回了家，管隔壁孙婶子借了副石臼，立马张罗开来。 蔓荆子、墨旱莲、青葙叶和生附子锉成细末，沉入白酒坛中，需得严严实实地浸泡五日方能使用； 石斛则小心翼翼地烧成灰，以粗纸包起来，来日，只消拿井花水调成汁，便可用来沐头。 房子不大，满屋都是清苦的中药香，小丁香攀在桌边，眼巴巴地瞅着叶连翘忙活，小声嘟囔：“以前爹爹在家时，咱们房子里就常年都是这股子味道，其实，习惯了也挺好闻的……” 叶连翘知道她心里惦记叶家老爹，只是平时不怎么说出来而已，心中感叹她懂事，伸手想摸摸她的脸，那小女娃却已捧着石臼跑进灶房。 “二姐，这石臼你不用了吧？我洗干净给孙婶子送回去！” 稀里哗啦捣腾一番，又哧溜窜出房。 “你等我。” 叶连翘忙跟了出去，行至那棵橘子树下，便见孙婶子捧着一个大碗迎了出来。 “那石臼我也用不上，你们慢慢使啊！”她笑容满面地将东西接过去，便把碗递了过来，“喏，明儿你们孙叔就又要进城干活儿了，今天我蒸了一锅包子，你们也拿几个回去尝尝？嗐，素馅的，也不是什么好东西。” 这些日子，孙婶子没少照顾他们兄妹三个，连蒸包子都没忘了他们的一份。人家是好心，可老这么欠人情，也不是个事儿啊！ “不用了孙婶子。”叶连翘朝后退了退，摆摆手，“你家两个哥哥正是长身子的时候，我……” “叫你拿着就拿着，唧唧歪歪甚么？” 孙婶子嗔她一眼，不由分说把碗塞给小丁香，又噗嗤一笑：“年年春天我都长春廯，可难受着呢，今年可就指望你啦！你真是越大越有本事了，连薛夫人都来寻你治那头发的毛病——从前我怎么就没瞧出，你竟是个能干的？果然叶郎中那一身本领，都落在你头上了！” 薛夫人跑来月霞村找叶连翘治脱发，这事儿村里许多老百姓都亲眼瞧见，背地里已是议论了许久，有不少人还泛酸，说她如今攀上了薛家，只怕很快便要富贵。只因叶连翘平日除了进城便是在家看书，对此并不十分清楚。 “我哪有什么本事，只不过误打误撞……婶子你若是要帮忙，只管出声，哪里用得着……” 她仍是不依，还想再说点什么，不经意一偏头，却见旁边不远处站了个人，看样子，应是已经在那儿立了许久了。 她冷不防唬了一跳，定睛望去，才发现那人原来是冯郎中。 额头上的伤，是冯郎中给治的，虽然留了疤，但无论如何，人家也是帮了大忙。她当下便侧过身，含笑叫了一声“冯叔”。 孙婶子也同冯郎中招呼过，就见得那人“唔”地应了一声，背着手慢条斯理走过来，朝叶连翘额头上一张。 “这伤恢复得还不错啊。” “是，还要多谢冯叔你那晚冒着风雨来给我诊治。”叶连翘点点头，“我……” 孰料那冯郎中，却是仿佛根本不打算与她寒暄。 “我说连翘，听人讲你最近挣了不少钱啊，连那城中富商薛大成的媳妇，都特特来寻你讨要生发之法了？” 他居高临下地望着面前的小姑娘，翻翻眼皮，不知何故，语气听上去有些怪异。 “你给人医面上皴裂，帮薛夫人治脱发，办法都是从你家那些美容方里得来的吧？” 叶连翘倏然一惊。 她家里有叶老爹抄回来的美容方，这事儿她从不曾同任何人说过，这冯郎中，怎么会知道？ 不等她想清楚，冯郎中已再度开口。 “想来是你爹没告诉你们，你家那些美容方，是我的。” 叶连翘在松年堂的大堂里站了好一会儿，眼见得买药的人都走了两拨，才终于盼得曹师傅乐颠颠从帘子后头出来。 “小妹子运道好，寻常时四公子一个月也不见得来一回，偏巧今天就给你赶上了！” 他快步走到叶连翘面前，哈哈一笑：“四公子虽不是郎中，自小却对医药很上心，读过的医药书，只怕比……比这柜台还要高哩！头先儿他在里面听见咱俩说话，特地把我叫去问了问，这会子让我告诉你，那乌鸡脂之所以加入生发方中，是为了润泽，若头发油腻干枯脱落，便是多油而缺水，就不必用它了！你只管放一万个心，听他的，准没错！” 叶连翘原先也是这么想，只因对医药根基薄弱，到底有些把不准，此时听了这一番话，一颗心顿时落到实处，赶忙连连道谢。 听薛夫人说，松年堂是苏家开的，眼下这曹师傅又口口声声称“四公子”，难不成……就是前些日子派米的那个？ 她只管在心里思忖，却并没有问出来，回身拉了小丁香想走，却被那曹师傅给叫住了。 “小妹子，多嘴再问你一句，你今日来买药却没有药方，又百般打听那乌鸡脂的用途，是从哪里得着了生发的偏方呢，还是对医药感兴趣，自个儿琢磨出这个法子？” “您这是……” 叶连翘不明白他是何意，稍稍迟疑了一下：“也……不是甚么偏方，我家爹爹是郎中，我不过是觉得各种药材挺有意思，在家闲着没事，自己瞎捣腾……” “嘿，我说呢！” 曹师傅啧啧两声，使劲点点头：“方才你买的那几味药，我虽不知你预备如何使用，但对于医治脱发，却是极合适的，原来你是郎中家的女儿，怨不得这样有分寸！咝……我就是有点奇怪，你家现成有个当郎中的老爹，却为何还要到药铺来问那乌鸡脂用不用得？” 叶连翘无法，只得将“我爹是游方郎中，常年不在家”这一番话又说了一遍。 “唔，那你们兄妹，也挺不容易的呐。” 曹师傅面上闪过一丝同情之色，紧接着就变戏法儿似的从背后掏出来两本书。 “所以我就说，你今天运道好，这书是四公子吩咐给你的——你识字吧？” “认识是认识，可是……给我？”叶连翘便怔了。 她连那苏四公子是圆是扁都没瞧过，听叶冬葵和小丁香的意思，从前也应当毫无交集，好端端的，干嘛送书给她？ 低头瞧瞧，那曹师傅手上是一本医书，一本药书，显然平日里读书的人很是爱惜，虽是旧了，却依然干净整齐，连个卷边都无。 “给你就拿着呗！” 曹师傅只管把书往她手里一塞：“医药之事复杂得紧，这二年肯沉下心来学这个的人可不多了，更别说你还是个小姑娘。四公子在这药铺中常年放着书，知道你有兴趣，便取了这两本送你——女人在这一行不好混饭吃，你呀，就把这当个爱好，闲着时翻翻看看，给街坊邻居治个头疼脑热的，不也挺好？” 这个…… 叶连翘其实很想说，自己之所以这样花工夫研究药材，纯粹是想利用它们来发展自己的汉方美容事业，却终究没说出口，思忖片刻，伸手将那两本书接了过来，低低地又道了声谢。 “我们四公子，真真儿是头一号的善心人，整个清南县，大伙儿提起他，都是要竖大拇指的！家中那样富贵，却不骄不纵，无论谁央他帮忙都尽心尽力，你这只是两本书而已，算不得什么，只管安心收了便罢。” 曹师傅还在喋喋不休，一个劲儿地炫耀夸赞，叶连翘忍不住偏过头去，往那通往内堂的门扫了一眼。 那扇门被布帘遮得严严实实，偶然一阵风来，掀开一个角，却是半个人影也瞧不见。 …… 从松年堂出来，叶连翘和丁香两个又去酒铺花一百文买了五斤好白酒，然后便忙忙叨叨地回了家，管隔壁孙婶子借了副石臼，立马张罗开来。 蔓荆子、墨旱莲、青葙叶和生附子锉成细末，沉入白酒坛中，需得严严实实地浸泡五日方能使用； 石斛则小心翼翼地烧成灰，以粗纸包起来，来日，只消拿井花水调成汁，便可用来沐头。 房子不大，满屋都是清苦的中药香，小丁香攀在桌边，眼巴巴地瞅着叶连翘忙活，小声嘟囔：“以前爹爹在家时，咱们房子里就常年都是这股子味道，其实，习惯了也挺好闻的……” 叶连翘知道她心里惦记叶家老爹，只是平时不怎么说出来而已，心中感叹她懂事，伸手想摸摸她的脸，那小女娃却已捧着石臼跑进灶房。 “二姐，这石臼你不用了吧？我洗干净给孙婶子送回去！” 稀里哗啦捣腾一番，又哧溜窜出房。 “你等我。” 叶连翘忙跟了出去，行至那棵橘子树下，便见孙婶子捧着一个大碗迎了出来。 “那石臼我也用不上，你们慢慢使啊！”她笑容满面地将东西接过去，便把碗递了过来，“喏，明儿你们孙叔就又要进城干活儿了，今天我蒸了一锅包子，你们也拿几个回去尝尝？嗐，素馅的，也不是什么好东西。” 这些日子，孙婶子没少照顾他们兄妹三个，连蒸包子都没忘了他们的一份。人家是好心，可老这么欠人情，也不是个事儿啊！ “不用了孙婶子。”叶连翘朝后退了退，摆摆手，“你家两个哥哥正是长身子的时候，我……” “叫你拿着就拿着，唧唧歪歪甚么？” 孙婶子嗔她一眼，不由分说把碗塞给小丁香，又噗嗤一笑：“年年春天我都长春廯，可难受着呢，今年可就指望你啦！你真是越大越有本事了，连薛夫人都来寻你治那头发的毛病——从前我怎么就没瞧出，你竟是个能干的？果然叶郎中那一身本领，都落在你头上了！” 薛夫人跑来月霞村找叶连翘治脱发，这事儿村里许多老百姓都亲眼瞧见，背地里已是议论了许久，有不少人还泛酸，说她如今攀上了薛家，只怕很快便要富贵。只因叶连翘平日除了进城便是在家看书，对此并不十分清楚。 “我哪有什么本事，只不过误打误撞……婶子你若是要帮忙，只管出声，哪里用得着……” 她仍是不依，还想再说点什么，不经意一偏头，却见旁边不远处站了个人，看样子，应是已经在那儿立了许久了。 她冷不防唬了一跳，定睛望去，才发现那人原来是冯郎中。 额头上的伤，是冯郎中给治的，虽然留了疤，但无论如何，人家也是帮了大忙。她当下便侧过身，含笑叫了一声“冯叔”。 孙婶子也同冯郎中招呼过，就见得那人“唔”地应了一声，背着手慢条斯理走过来，朝叶连翘额头上一张。 “这伤恢复得还不错啊。” “是，还要多谢冯叔你那晚冒着风雨来给我诊治。”叶连翘点点头，“我……” 孰料那冯郎中，却是仿佛根本不打算与她寒暄。 “我说连翘，听人讲你最近挣了不少钱啊，连那城中富商薛大成的媳妇，都特特来寻你讨要生发之法了？” 他居高临下地望着面前的小姑娘，翻翻眼皮，不知何故，语气听上去有些怪异。 “你给人医面上皴裂，帮薛夫人治脱发，办法都是从你家那些美容方里得来的吧？” 叶连翘倏然一惊。 她家里有叶老爹抄回来的美容方，这事儿她从不曾同任何人说过，这冯郎中，怎么会知道？ 不等她想清楚，冯郎中已再度开口。 “想来是你爹没告诉你们，你家那些美容方，是我的。” 第二十话 真假 叶连翘登时就傻了。 家里的美容方是冯郎中的，这……可能吗？ 那木匣子在床底下搁了起码一年多，没人想起来去动弹一下，如今这冯郎中只是翻翻嘴皮子，东西就成了他的了？ 她下意识回头看了看丁香，小女娃立刻将眼睛睁得老大，捂住嘴连连摇头：“二姐你看我干嘛？从早到晚我都跟你在一起，可没跟任何人提起过那些方子！” 这话倒是没说错，自打她伤好能下床，小丁香就似个跟屁虫一般，成天粘着她不撒手，两人出出入入都在一块儿，她这妹妹就算想和人说点什么，只怕也没机会。 那么……冬葵呢？ 冬葵也不是那起爱炫耀，嘴巴不牢靠的性子啊！ 许是见面前的两个小姑娘有点发慌，冯郎中唇边浮出一抹意味深长的微笑，抬手恍然大悟似的拍了拍脑门：“哦，我这话不周全，确切地说，不只是那些美容方，你家那木匣子里所有的医药方，都是我的。我家世代行医，那些方子是祖辈一代代传下来的，且花了不少心血，我亦从中获益不少啊！” 连药方存在木匣子里都知道？！ 叶连翘愈加觉得不可思议。 冬葵曾说过，家里的医药方全是叶老爹在外游历时，一点点抄回来的，直觉告诉她，这应当不是假话。 可是，冯郎中如此振振有词，连收藏药方的容器都一清二楚——叶家老爹已经许久没回来，眼下连个能对质的人都没有，她如何说得清？ 此刻正临近黄昏，陆陆续续有庄稼汉子扛着农具从田里回家，经过叶家门口，见有热闹可看，都纷纷停下脚步，没一会儿，就围成个小圆圈，而且还大有人越来越多的趋势。 有几个早两日就眼馋叶家兄妹与薛夫人“攀上关系”的农人，便阴阳怪气地给冯郎中帮腔。 “我说连翘丫头，既然是人家冯郎中的东西，你就赶紧麻溜儿地还回去啊，老这么霸着，算怎么回事？既然方子不是你家的，薛夫人的钱也就不该由你来挣，你还真好意思啊！” “事情还没弄清楚呢，你急什么，跟你可有一个铜板关系？有这工夫，不如好生琢磨琢磨该怎么喂饱你自家的肚皮，操甚么闲心？！” 孙婶子跳出来，一嗓子对那人吼了过去。 叶连翘感激地看她一眼，极力让自己冷静下来，望向冯郎中，尽量不紧不慢地笑道：“冯叔，您这话我不大明白。我家的确是有些药方，这没什么好否认的，可您现在说，那方子全是您的，话里话外，是在说我爹偷……” “哎哎哎，你可别误会，我绝对没那意思！” 冯郎中赶紧摆手，摇头叹气：“唉，说来也怪我忘性大。早前你爹在村里时，得闲便喜欢寻我切磋谈论医术，见我家里有那许多药方，登时就起了兴趣。我这人嘛，又大方，二话没说，痛痛快快就把方子借给他瞧，谁成想，转过背就把这事儿忘了个精光，一直没同他讨回来。这二年他常常外出，我也难得与他碰回面，还是听见村里人议论，说是薛夫人找你医治脱发，才想起有这么个事儿呐！” 说到这里，他眼中忽然一闪。 “连翘，那一匣子药方，在你家也搁了不少时日了，你……是不是也该还给我了？” 语气听上去仍旧温和，只是那目光却分明添了两分凌厉的意味。 四下里议论声又起，这个说“人家厚道，你们可不能不讲理啊”，那个道“不是你家的东西，你拿着心里能踏实？”，一时间喧嚷得不可开交。 从始至终，孙婶子一直在旁帮叶连翘说话，只是她一个人，哪里敌得过这么多张嘴？无论声音还是气势，都很轻易就给压了下去。 叶连翘心中委实有些发急，但她也清楚，越着急就越容易乱了分寸，在心中飞快地盘算一番。 “冯叔，这件事我今天还真是头一回听说，脑子里直犯懵，都有点糊涂了。” 她仰脸冲冯郎中一笑：“您看这样行吗？我哥去了城里干活儿，现在还没回来呢，您容我些时间，待晚上我找他问清楚，若那药方真是您的，我一定马上送去您家，好不好？” 冯郎中便啧了一声，不情不愿地嘟囔：“莫不是我还会诓你？” “您当然不会骗我，可无论如何，还是问明白了，我心里才能安稳啊！” 叶连翘笑得愈加温柔无害：“今天的事，有这么多人都瞧见了，我哪里还敢玩什么花样，不怕他们一人一口唾沫淹死我吗？天儿也不早了，您安心回家吃饭，我绝对会给您个交代。” 说罢，也不理冯郎中是甚么反应，扯着小丁香便回了屋。 …… 众人在叶家门外议论了好一阵，方才渐渐散去，任凭他们说什么，叶连翘和丁香也不曾踏出房门一步。 申时末，叶冬葵终于从城里回来了。 “幸亏今天跟你们一块儿进城，哈，找着个好活儿！” 一进门，他便喜气洋洋地跑到叶连翘面前显摆：“城里那李木匠，要给人造一堂家具，需要个打下手的，偏巧他那学徒年节里请假回乡还未归，一来二去，我就把这事儿接了下来。这是我本行，做起来顺当不累，还能比背麻包多赚不少呢！” 一边说，一边四下里打量：“哎，没做晚饭？我都饿了！” “吃吃吃，你就知道吃！” 叶连翘等他等得心焦，脸上就没什么好颜色，气呼呼去灶房把包子蒸了，往他怀里一扔。 “孙婶子给的，你先垫垫，晚饭等会儿再做。” 又转头吩咐小丁香：“丁香关门，咱们开会！” 叶冬葵丈二和尚摸不着头脑，朝她脸上瞅瞅：“开……开什么会？” “还不就是那冯郎中……” 叶连翘皱着眉往他对面一坐，噼里啪啦将下午发生的事情说了一遍。 “我就问你一句，那些药方，究竟是不是爹走南闯北抄回来的，你跟我说老实话！” “……这不是胡扯吗？” 叶冬葵先是愕然，继而嚯地一声站起来，像头熊似的在屋里呼哧呼哧走了三个来回。 “冯郎中真是这么跟你说的？那我今儿可算是明白，什么叫做颠倒是非了！连翘我告诉你，那一匣子药方，千真万确是爹一点点抄回来的，不知费了多大力气，全是他的心血！当初明明是那姓冯的垂涎咱家药方，死皮赖脸跑到家里来求爹给他看，爹实在没办法，才给他看了几张，怎么到了他嘴里，竟完全变了个样儿？我看他就是晓得爹不常回来，想哄着咱把药方双手送给他——我找他理论去！” 说着就要往外冲。 “你给我站住！” 叶连翘大喝一声，扑过去一把揪住他后襟。 “你理论个屁啊！” －－－－－－－－－－ 真不是想这么晚更新的，一直进不了后台o(╯□╰)o 叶连翘登时就傻了。 家里的美容方是冯郎中的，这……可能吗？ 那木匣子在床底下搁了起码一年多，没人想起来去动弹一下，如今这冯郎中只是翻翻嘴皮子，东西就成了他的了？ 她下意识回头看了看丁香，小女娃立刻将眼睛睁得老大，捂住嘴连连摇头：“二姐你看我干嘛？从早到晚我都跟你在一起，可没跟任何人提起过那些方子！” 这话倒是没说错，自打她伤好能下床，小丁香就似个跟屁虫一般，成天粘着她不撒手，两人出出入入都在一块儿，她这妹妹就算想和人说点什么，只怕也没机会。 那么……冬葵呢？ 冬葵也不是那起爱炫耀，嘴巴不牢靠的性子啊！ 许是见面前的两个小姑娘有点发慌，冯郎中唇边浮出一抹意味深长的微笑，抬手恍然大悟似的拍了拍脑门：“哦，我这话不周全，确切地说，不只是那些美容方，你家那木匣子里所有的医药方，都是我的。我家世代行医，那些方子是祖辈一代代传下来的，且花了不少心血，我亦从中获益不少啊！” 连药方存在木匣子里都知道？！ 叶连翘愈加觉得不可思议。 冬葵曾说过，家里的医药方全是叶老爹在外游历时，一点点抄回来的，直觉告诉她，这应当不是假话。 可是，冯郎中如此振振有词，连收藏药方的容器都一清二楚——叶家老爹已经许久没回来，眼下连个能对质的人都没有，她如何说得清？ 此刻正临近黄昏，陆陆续续有庄稼汉子扛着农具从田里回家，经过叶家门口，见有热闹可看，都纷纷停下脚步，没一会儿，就围成个小圆圈，而且还大有人越来越多的趋势。 有几个早两日就眼馋叶家兄妹与薛夫人“攀上关系”的农人，便阴阳怪气地给冯郎中帮腔。 “我说连翘丫头，既然是人家冯郎中的东西，你就赶紧麻溜儿地还回去啊，老这么霸着，算怎么回事？既然方子不是你家的，薛夫人的钱也就不该由你来挣，你还真好意思啊！” “事情还没弄清楚呢，你急什么，跟你可有一个铜板关系？有这工夫，不如好生琢磨琢磨该怎么喂饱你自家的肚皮，操甚么闲心？！” 孙婶子跳出来，一嗓子对那人吼了过去。 叶连翘感激地看她一眼，极力让自己冷静下来，望向冯郎中，尽量不紧不慢地笑道：“冯叔，您这话我不大明白。我家的确是有些药方，这没什么好否认的，可您现在说，那方子全是您的，话里话外，是在说我爹偷……” “哎哎哎，你可别误会，我绝对没那意思！” 冯郎中赶紧摆手，摇头叹气：“唉，说来也怪我忘性大。早前你爹在村里时，得闲便喜欢寻我切磋谈论医术，见我家里有那许多药方，登时就起了兴趣。我这人嘛，又大方，二话没说，痛痛快快就把方子借给他瞧，谁成想，转过背就把这事儿忘了个精光，一直没同他讨回来。这二年他常常外出，我也难得与他碰回面，还是听见村里人议论，说是薛夫人找你医治脱发，才想起有这么个事儿呐！” 说到这里，他眼中忽然一闪。 “连翘，那一匣子药方，在你家也搁了不少时日了，你……是不是也该还给我了？” 语气听上去仍旧温和，只是那目光却分明添了两分凌厉的意味。 四下里议论声又起，这个说“人家厚道，你们可不能不讲理啊”，那个道“不是你家的东西，你拿着心里能踏实？”，一时间喧嚷得不可开交。 从始至终，孙婶子一直在旁帮叶连翘说话，只是她一个人，哪里敌得过这么多张嘴？无论声音还是气势，都很轻易就给压了下去。 叶连翘心中委实有些发急，但她也清楚，越着急就越容易乱了分寸，在心中飞快地盘算一番。 “冯叔，这件事我今天还真是头一回听说，脑子里直犯懵，都有点糊涂了。” 她仰脸冲冯郎中一笑：“您看这样行吗？我哥去了城里干活儿，现在还没回来呢，您容我些时间，待晚上我找他问清楚，若那药方真是您的，我一定马上送去您家，好不好？” 冯郎中便啧了一声，不情不愿地嘟囔：“莫不是我还会诓你？” “您当然不会骗我，可无论如何，还是问明白了，我心里才能安稳啊！” 叶连翘笑得愈加温柔无害：“今天的事，有这么多人都瞧见了，我哪里还敢玩什么花样，不怕他们一人一口唾沫淹死我吗？天儿也不早了，您安心回家吃饭，我绝对会给您个交代。” 说罢，也不理冯郎中是甚么反应，扯着小丁香便回了屋。 …… 众人在叶家门外议论了好一阵，方才渐渐散去，任凭他们说什么，叶连翘和丁香也不曾踏出房门一步。 申时末，叶冬葵终于从城里回来了。 “幸亏今天跟你们一块儿进城，哈，找着个好活儿！” 一进门，他便喜气洋洋地跑到叶连翘面前显摆：“城里那李木匠，要给人造一堂家具，需要个打下手的，偏巧他那学徒年节里请假回乡还未归，一来二去，我就把这事儿接了下来。这是我本行，做起来顺当不累，还能比背麻包多赚不少呢！” 一边说，一边四下里打量：“哎，没做晚饭？我都饿了！” “吃吃吃，你就知道吃！” 叶连翘等他等得心焦，脸上就没什么好颜色，气呼呼去灶房把包子蒸了，往他怀里一扔。 “孙婶子给的，你先垫垫，晚饭等会儿再做。” 又转头吩咐小丁香：“丁香关门，咱们开会！” 叶冬葵丈二和尚摸不着头脑，朝她脸上瞅瞅：“开……开什么会？” “还不就是那冯郎中……” 叶连翘皱着眉往他对面一坐，噼里啪啦将下午发生的事情说了一遍。 “我就问你一句，那些药方，究竟是不是爹走南闯北抄回来的，你跟我说老实话！” “……这不是胡扯吗？” 叶冬葵先是愕然，继而嚯地一声站起来，像头熊似的在屋里呼哧呼哧走了三个来回。 “冯郎中真是这么跟你说的？那我今儿可算是明白，什么叫做颠倒是非了！连翘我告诉你，那一匣子药方，千真万确是爹一点点抄回来的，不知费了多大力气，全是他的心血！当初明明是那姓冯的垂涎咱家药方，死皮赖脸跑到家里来求爹给他看，爹实在没办法，才给他看了几张，怎么到了他嘴里，竟完全变了个样儿？我看他就是晓得爹不常回来，想哄着咱把药方双手送给他——我找他理论去！” 说着就要往外冲。 “你给我站住！” 叶连翘大喝一声，扑过去一把揪住他后襟。 “你理论个屁啊！” －－－－－－－－－－ 真不是想这么晚更新的，一直进不了后台o(╯□╰)o 第二十一话 唱戏 浸泡着药材的白酒坛就搁在桌上，被叶冬葵不小心撞了一下桌角，登时滴溜溜晃了两晃。 小丁香给吓得差点没了魂儿，赶忙扑过去将那酒坛子抱个满怀，拍着心口直念叨“好险好险”，抬眼皱眉望向叶连翘：“二姐，你说话太粗鲁了，什么屁啊屁的……” “我就是个乡下丫头，你还指望我讲文明懂礼貌树新风啊？更粗鲁的你还没见过呢！” 叶连翘回头白她一眼，死死攥着叶冬葵的衣裳不撒手：“你要去同冯郎中理论是吧，来来来，你先和我说说，你预备怎么和他理论？” 叶冬葵正火烧头顶，转身气呼呼道：“他这分明是欺负咱家没大人，就来找咱们三个孩子的麻烦，我得让他知道，我不是小孩儿了！丁是丁卯是卯，今儿我就和他说清楚，他腆着脸来咱家借药方看的时候，我可就在旁边，事实摆在眼前，他别想唬人！” “嘁，幼稚。” 叶连翘也送了他一记白眼，这时候反而不着急，松开他的后襟，不紧不慢找张凳子坐下了。 “噗。” 小丁香一个没忍住，偷偷喷出一声笑。 “笑什么笑？”叶连翘伸手敲敲她的头顶，“赶紧拣个避光安稳的角落，把这酒坛子安顿好，要是打破了，还得再去买。虽然花的不是咱们的钱，但恰恰因此，才更要小心谨慎。” “哦。”丁香应了一声，抱起酒坛颠颠地去了灶房。 这边厢，叶连翘又冲叶冬葵抬抬下巴：“你，把地上的包子捡起来。孙婶子好心送的，你却满地扔，糟蹋粮食和她的心意——你不吃我和丁香还要吃呢！” 那包子，也是叶冬葵方才起身时一个没注意，扫落地面的。 眼下他心里正乱，听了叶连翘的话，果真低头去拣，腰都弯到一半了，忽地反应过来，眉头拧作一团：“连翘，我发现你最近越来越霸道不讲理，没大没小，你是哥哥还是我是哥哥？” “净说傻话。” 叶连翘抬头望天：“当然你是哥哥了，我是女的！” 灶房里，又一次传来小丁香咭咭格格的低笑声。 “你……”叶冬葵满脸无奈，然而被妹子这一番插科打诨，火气却是消去大半，把包子捡起来吹吹，拖过一张凳子落了座，“你不让我去找冯郎中理论，难道你能咽下这口气？” 这一下午，叶连翘虽然非常生气，但幸亏脑子还算清醒，早将这事儿翻过来调过去想了好几遍，此时便也沉心静气，缓缓道：“你别急，听我跟你说说这个理儿。今天下午冯郎中找上门，当时，正巧田里的农人们陆陆续续收工回家，你是没瞧见那个阵仗，里三层外三层，围的全是人。你觉得，这是偶然呢，还是冯郎中特意选在那时候上门找茬？” 叶冬葵眉梢一跳：“你是说……” “哥你是厚道人，不晓得他们那起奸猾货有多少花花肠子。” 叶连翘便摇了摇头：“他来时，正是村里最热闹的辰光，我敢打包票，这件事不出明天，就会传得整个月霞村人人皆知。现在大家都觉得，是我们强占了冯郎中的药方不还，你跟他一个人掰扯有什么用，就算你再有理，能堵得住村里人的嘴？还是……你打算挨家挨户地去解释？” 叶冬葵垂了头不作声。 “我不怕别人议论，我只嫌自己耳根子不清净，那些悉悉索索的闲话，光是想想都觉得烦，难不成你想听？要干脆利落的解决这事儿，只能当着大伙儿的面，让冯郎中一句话也说不出，所以，时机很重要，你今儿就别去白费功夫了。” “连翘你……” 叶冬葵霍地抬起头，有那么一刹那，忽然觉得面前这个镇定自若的姑娘，与从前他那个软塌塌的妹子完全是两个人。 仔细想想，似乎正是那一场重伤之后，她便性子大变，难不成…… 难不成真是给砚台敲坏脑壳了？ “你是不是想好法子了？” 沉默片刻，他终于没忍住，问了出来。 “你能肯定，那些药方，冯郎中真的只看过几张？”叶连翘不答他的话，反问道。 “嗯，最多……不超过十张。”叶冬葵笃定地点点头。 “那就行了。” 叶连翘抿唇一笑：“反正药方就在咱自己手里，你急什么？姓冯的那么想要这些方子，迟早沉不住气，我就等着他再做一场大戏，陪他玩玩呗！” …… 叶家三兄妹平常本就甚少在村里走动，这日之后，除了叶冬葵每天进城干活儿之外，叶连翘和小丁香就更是连房门都不出，每天守着那一坛浸泡了药材的白酒，安心等它泡好，顺便，也静待冯郎中露面。 如此，就是两天过去，冯郎中果然坐不住了。 只不过，有一点，叶连翘却到底是猜错了。 冯郎中虽然心急，却并没有直接上门，而是派了他媳妇出马，在月霞村中漫天叫屈，不计见着谁都要扯住，一把鼻涕一把眼泪地哭诉一番。 “那天大伙儿都是瞧见的呀，她答应得好好儿的，说是晚上就把药方还回来，可谁知，一转过背，就没音信了！我们怎么办，总不能跟三个孩子较真儿吧？” “倘若是一般的东西也就罢了，可那药方，是家里祖祖辈辈传下来的呀！若是在他手上没了，往后他落了黄泉，都没面目见他爹！” “你们都说那叶郎中医术好，但你们可知，当初他在村里时，许多生意，都是我家老冯让给他的！我们体恤他一个鳏夫，养三个孩子不易，有心让他多赚些，我家老冯性子老实，吃了亏还成天乐呵呵，可我这心里头，实在是……” 一边说，一边嘤嘤地哭，且十分神出鬼没，田间地头，村口谷场，处处可见她的身影。 孙婶子心疼隔壁三个孩子，将这话听了两三回，便有些发急，这日见那冯郎中媳妇又在泥塘子边上絮叨，气得要命，一跺脚，跑回来砰砰砰砸叶家的门。 “连翘，冯郎中媳妇又在编排你们了，四下里围了好多人，老这么着可不行啊，你……” 话没说完，叶连翘便一把拉开了门。 “婶子你别急，周围真的人很多？” 说这话的时候，她居然有点眉飞色舞，孙婶子见了便犯嘀咕，在心里直念叨这闺女莫不是要疯？一面拉住她的手软声宽慰。 “可不是吗？我看总有三四十人呢！你别怕，婶子信你，叶郎中是好人，干不出这种腌臜事，婶子这就陪你说理去！” “好！” 叶连翘脆生生应了，左右看看，捡了个湿乎乎的泥块儿，扯着她就往外走。 两人一阵风似的旋到泥塘边，就见那冯郎中媳妇正敞着喉咙说得手舞足蹈，口沫横飞。 “你们别怨我阴狠，这坏事做多了的人，是要遭报应的！你瞧叶家二丫头那张脸，可不就……” “砰！” 正在这时，一个泥块儿从斜刺里杀出，不偏不倚砸在她脚面，那双簇新的花面鞋上，登时一个大泥印。 “你……叶家二丫头你干嘛？” 冯郎中媳妇吓了一大跳，愣了愣，转头过来看见叶连翘，立时跳起脚来。 “不干嘛啊……” 叶连翘冲她微微一笑：“婶子你说得这么高兴，我也来凑凑热闹，好不好？” 浸泡着药材的白酒坛就搁在桌上，被叶冬葵不小心撞了一下桌角，登时滴溜溜晃了两晃。 小丁香给吓得差点没了魂儿，赶忙扑过去将那酒坛子抱个满怀，拍着心口直念叨“好险好险”，抬眼皱眉望向叶连翘：“二姐，你说话太粗鲁了，什么屁啊屁的……” “我就是个乡下丫头，你还指望我讲文明懂礼貌树新风啊？更粗鲁的你还没见过呢！” 叶连翘回头白她一眼，死死攥着叶冬葵的衣裳不撒手：“你要去同冯郎中理论是吧，来来来，你先和我说说，你预备怎么和他理论？” 叶冬葵正火烧头顶，转身气呼呼道：“他这分明是欺负咱家没大人，就来找咱们三个孩子的麻烦，我得让他知道，我不是小孩儿了！丁是丁卯是卯，今儿我就和他说清楚，他腆着脸来咱家借药方看的时候，我可就在旁边，事实摆在眼前，他别想唬人！” “嘁，幼稚。” 叶连翘也送了他一记白眼，这时候反而不着急，松开他的后襟，不紧不慢找张凳子坐下了。 “噗。” 小丁香一个没忍住，偷偷喷出一声笑。 “笑什么笑？”叶连翘伸手敲敲她的头顶，“赶紧拣个避光安稳的角落，把这酒坛子安顿好，要是打破了，还得再去买。虽然花的不是咱们的钱，但恰恰因此，才更要小心谨慎。” “哦。”丁香应了一声，抱起酒坛颠颠地去了灶房。 这边厢，叶连翘又冲叶冬葵抬抬下巴：“你，把地上的包子捡起来。孙婶子好心送的，你却满地扔，糟蹋粮食和她的心意——你不吃我和丁香还要吃呢！” 那包子，也是叶冬葵方才起身时一个没注意，扫落地面的。 眼下他心里正乱，听了叶连翘的话，果真低头去拣，腰都弯到一半了，忽地反应过来，眉头拧作一团：“连翘，我发现你最近越来越霸道不讲理，没大没小，你是哥哥还是我是哥哥？” “净说傻话。” 叶连翘抬头望天：“当然你是哥哥了，我是女的！” 灶房里，又一次传来小丁香咭咭格格的低笑声。 “你……”叶冬葵满脸无奈，然而被妹子这一番插科打诨，火气却是消去大半，把包子捡起来吹吹，拖过一张凳子落了座，“你不让我去找冯郎中理论，难道你能咽下这口气？” 这一下午，叶连翘虽然非常生气，但幸亏脑子还算清醒，早将这事儿翻过来调过去想了好几遍，此时便也沉心静气，缓缓道：“你别急，听我跟你说说这个理儿。今天下午冯郎中找上门，当时，正巧田里的农人们陆陆续续收工回家，你是没瞧见那个阵仗，里三层外三层，围的全是人。你觉得，这是偶然呢，还是冯郎中特意选在那时候上门找茬？” 叶冬葵眉梢一跳：“你是说……” “哥你是厚道人，不晓得他们那起奸猾货有多少花花肠子。” 叶连翘便摇了摇头：“他来时，正是村里最热闹的辰光，我敢打包票，这件事不出明天，就会传得整个月霞村人人皆知。现在大家都觉得，是我们强占了冯郎中的药方不还，你跟他一个人掰扯有什么用，就算你再有理，能堵得住村里人的嘴？还是……你打算挨家挨户地去解释？” 叶冬葵垂了头不作声。 “我不怕别人议论，我只嫌自己耳根子不清净，那些悉悉索索的闲话，光是想想都觉得烦，难不成你想听？要干脆利落的解决这事儿，只能当着大伙儿的面，让冯郎中一句话也说不出，所以，时机很重要，你今儿就别去白费功夫了。” “连翘你……” 叶冬葵霍地抬起头，有那么一刹那，忽然觉得面前这个镇定自若的姑娘，与从前他那个软塌塌的妹子完全是两个人。 仔细想想，似乎正是那一场重伤之后，她便性子大变，难不成…… 难不成真是给砚台敲坏脑壳了？ “你是不是想好法子了？” 沉默片刻，他终于没忍住，问了出来。 “你能肯定，那些药方，冯郎中真的只看过几张？”叶连翘不答他的话，反问道。 “嗯，最多……不超过十张。”叶冬葵笃定地点点头。 “那就行了。” 叶连翘抿唇一笑：“反正药方就在咱自己手里，你急什么？姓冯的那么想要这些方子，迟早沉不住气，我就等着他再做一场大戏，陪他玩玩呗！” …… 叶家三兄妹平常本就甚少在村里走动，这日之后，除了叶冬葵每天进城干活儿之外，叶连翘和小丁香就更是连房门都不出，每天守着那一坛浸泡了药材的白酒，安心等它泡好，顺便，也静待冯郎中露面。 如此，就是两天过去，冯郎中果然坐不住了。 只不过，有一点，叶连翘却到底是猜错了。 冯郎中虽然心急，却并没有直接上门，而是派了他媳妇出马，在月霞村中漫天叫屈，不计见着谁都要扯住，一把鼻涕一把眼泪地哭诉一番。 “那天大伙儿都是瞧见的呀，她答应得好好儿的，说是晚上就把药方还回来，可谁知，一转过背，就没音信了！我们怎么办，总不能跟三个孩子较真儿吧？” “倘若是一般的东西也就罢了，可那药方，是家里祖祖辈辈传下来的呀！若是在他手上没了，往后他落了黄泉，都没面目见他爹！” “你们都说那叶郎中医术好，但你们可知，当初他在村里时，许多生意，都是我家老冯让给他的！我们体恤他一个鳏夫，养三个孩子不易，有心让他多赚些，我家老冯性子老实，吃了亏还成天乐呵呵，可我这心里头，实在是……” 一边说，一边嘤嘤地哭，且十分神出鬼没，田间地头，村口谷场，处处可见她的身影。 孙婶子心疼隔壁三个孩子，将这话听了两三回，便有些发急，这日见那冯郎中媳妇又在泥塘子边上絮叨，气得要命，一跺脚，跑回来砰砰砰砸叶家的门。 “连翘，冯郎中媳妇又在编排你们了，四下里围了好多人，老这么着可不行啊，你……” 话没说完，叶连翘便一把拉开了门。 “婶子你别急，周围真的人很多？” 说这话的时候，她居然有点眉飞色舞，孙婶子见了便犯嘀咕，在心里直念叨这闺女莫不是要疯？一面拉住她的手软声宽慰。 “可不是吗？我看总有三四十人呢！你别怕，婶子信你，叶郎中是好人，干不出这种腌臜事，婶子这就陪你说理去！” “好！” 叶连翘脆生生应了，左右看看，捡了个湿乎乎的泥块儿，扯着她就往外走。 两人一阵风似的旋到泥塘边，就见那冯郎中媳妇正敞着喉咙说得手舞足蹈，口沫横飞。 “你们别怨我阴狠，这坏事做多了的人，是要遭报应的！你瞧叶家二丫头那张脸，可不就……” “砰！” 正在这时，一个泥块儿从斜刺里杀出，不偏不倚砸在她脚面，那双簇新的花面鞋上，登时一个大泥印。 “你……叶家二丫头你干嘛？” 冯郎中媳妇吓了一大跳，愣了愣，转头过来看见叶连翘，立时跳起脚来。 “不干嘛啊……” 叶连翘冲她微微一笑：“婶子你说得这么高兴，我也来凑凑热闹，好不好？” 第二十二话 下套 冯郎中媳妇心疼脚上的新鞋，忙不迭从怀里掏出帕子，一下下去蹭鞋面上的泥印，一面就怒气冲冲地抬头大骂。 “凑热闹？老娘同人聊闲篇儿，与你有什么干系，你二话不说一块泥巴就招呼过来——老娘这鞋可是过年前刚做的，花了大价钱，就你如今这模样，卖了你也赔不起！好个有娘生没娘教的死丫头，老娘今儿不揍你，赶明儿你就要骑到老娘头上作福！” 那鞋面怎么擦都擦不干净，她也越骂越火起，方才还一把鼻涕一把泪，这会子却是言必称“老娘”，似个母大虫般，将帕子一丢，果真就要扑过来抓叶连翘。 孙婶子生得胖，因怕叶连翘吃亏，连忙就把她往身后一拉，昂首挺胸地拦在头里。至于其他在旁看戏的村里人，则假模假式地和稀泥。 “哎呀孙家嫂子，何必跟个小丫头动真怒？她还不懂事呐！” 又纷纷转过头数落叶连翘：“连翘你也是，好端端地，做甚么拿那泥块子砸人？” “她背地里说我坏话，我不该生气？” 叶连翘仍旧笑嘻嘻，不紧不慢地道。 本来就是，有本事讲人是非，就该有本事不叫正主儿听见才对，冯郎中媳妇那些话都直接飘进她耳朵里了，她莫不是还要笑脸相迎？ “我说你什么坏话了？老娘哪个字不是事实？” 冯郎中媳妇被孙婶子挡住，近不得叶连翘的身，只能跳着脚地指着她嚎：“当初你明明亲口答应，会把药方子还给我们，这话是不是你说的？三天过去了，你连人影儿都不见，敢情儿你还想霸着东西不还了？” 叶连翘冲她弯了弯嘴角：“我是答应过，只要我回家找我哥问清楚，确定那些药方是冯叔的，就一定立刻双手奉还。” “……你什么意思？”冯郎中媳妇一怔，“难不成我们还骗……” “字面上的意思啊。”叶连翘不给她把话说完的机会，又冲她笑了一下。 场面一时僵住了，冯郎中媳妇找不到话来说，索性找了块大石头一屁股坐上去，又抹起眼泪来，嘴里嘀嘀咕咕，翻来覆去说些“你们叶家人太不讲理”之类的委屈话。 所谓看热闹的不怕事大，围观众人也晓得，单凭冯郎中媳妇一人，无法跟叶连翘掰扯出个结果，便有好事者静悄悄溜走，一口气跑去冯家，对着冯郎中将前因后果讲一遍，又慌慌拉着他也往这边来。 一路上，冯郎中在心里将自家媳妇骂了个臭头，直怨她不顶用，连个小丫头都拿捏不住，待得抵达泥塘边，却又立刻摆出一副正义之态，背着手行至他媳妇面前，张嘴就是一声呵斥。 “你这是干什么？！连翘丫头既答应了要把药方还给咱们，就必然是个守信的，你连这两天都等不得？一会儿没看住你，就将这事儿嚷嚷得满村皆知，像什么样？你让连翘丫头和葵小子他们脸往哪搁，以后还怎么见人？” 明面儿上似是在骂媳妇不懂事，实则一句句往叶连翘这边扔炮仗，料想小姑娘都面皮薄，被他这夹枪带棒讽刺一通，脸上肯定挂不住。 孰料叶连翘却是压根儿不接他的茬，只一脸无辜地立在旁边，生生把自己当成个看客。 冯郎中一拳打在棉花上，未免有点不自在，咳嗽两声，挤出个笑容来，望向叶连翘：“不过……连翘丫头，早两天咱们是说好的，你也应承了，会把药方还回来，这都过去好两日了，你看……” 叶连翘直到这时，脸上才露出一丝犹豫，左右看看，压低了声音道：“那个……冯叔，咱们能不能借一步说话？” 冯郎中之所以让他媳妇将这事儿闹大，就是欺负叶家三个孩子年纪小，没见过世面，想煽动村里人对他们指指点点，等他们熬不住，就只能就范。眼下四周乌泱泱的全是人，怎能错过这大好机会？ 他自然不肯依，摆出一副凛然之态，挥挥手：“事无不可对人言，有什么话，连翘丫头你就在这儿说罢。” 叶连翘万般无奈，叹了一口气：“冯叔，那我也不瞒您了。我之所以没把那些方子给您还回去，主要是有两个原因。第一，这件事，我回家问过我哥，他其实……也弄不清楚家里的药方究竟从何而来，我怕万一做错决定，爹回来会责怪我；这第二嘛……” 说到这里她就停住了，将眉头锁得死紧，仿佛很为难，后头的话迟迟吐不出来。 “说啊。” 冯郎中肃然道。 “唉。”叶连翘长叹一口气，朝他凑近了点，“冯叔，先前您说过，您从这些药方里获益不少，也就是说，所有的方子您都看过了？” 冯郎中登时呆愣住。 前两日在叶家门口，他之所以会这么说，只是为了给这事儿添上两分确定性，随口一说而已，怎料却被这丫头记了个牢牢实实？叶谦那家伙对这些药方视作珍宝，他口水说尽，才看了七八张，这会子该怎么答？ 眼下他可真是骑上虎背下不来了啊！ 四周的围观群众，一个个儿都竖起耳朵等着他的答案，孙婶子无条件信任叶连翘，却是满面毫不掩饰的鄙夷，他知道自己若再不开口，就会令人起嫌疑，只得硬着头皮道：“不敢说烂熟于心，但其中的绝大多数，我的确细细读过许多次，只不过，在村里少有机会使用罢了。” “哎呀，这就好了！” 叶连翘大松一口气：“冯叔，您知道的，自小我爹就爱教我们各种药材知识，我自知拍马也赶不上您，却或多或少有些了解。有句话，我说了您别生气——最近我将当中的美容方细细翻来看过，我觉得，那些方子有问题！” “胡说，怎会有问题？休要在这里败坏我冯家的名声！” “您听我说啊，就譬如……譬如有一个叫做‘近效韦慈方’的滋润养颜方子，里头有桑寄生、白芷等物，您一定知道吧？” 叶连翘摆摆手，一本正经地道。 “怎么了？”冯郎中倒也不笨，并未直接回答她的话。 “小时候爹同我说过，中药有‘十九畏’，即是说，某些药材合用，会有剧烈毒副作用，当时，我还被他逼着背过十九畏歌诀呢！我明明记得，丁香和郁金是不能相和的，可这近效韦慈方中，恰恰好就有这两味药，倘若有人用了这方子，出了问题怎么办？看来这祖上传下来的东西，也不能尽信啊！” 她所提到的桑寄生、白芷、丁香、郁金这四味药，的确在美容方中十分常见，而“韦慈方”也确实是大齐朝西北边盛行的一种养颜之法，冯郎中就有些信了，嗤笑一声道：“你懂甚么？我家的医药方，出了名的有理有据。就如你说的这个近效韦慈方，当中丁香、郁金的确相畏，但只要用其他药材……” “这么说，您知道这个方子？”叶连翘简直等不得，一脸欣慰地睁圆了眼去看他，“它的确能滋润养颜？” 冯郎中低头细琢磨一阵，见众人都眼巴巴瞅着他，只得硬起头皮胡诌：“我当然知道，我祖父还提过，这方子有效得很，只因有丁香、郁金，需加入甘草和枣汁调和……” “噗哈哈！” 他的话又一次没打断，一抬头就见叶连翘捂着肚子笑得前仰后合，眼泪珠儿都要落出来。 “冯叔，您既知道这近效韦慈方，怎地就忘了，其中并无郁金和丁香？还调和……调和个鬼啊！” 她抬手揉了揉眼，好容易止住笑，板起面孔来：“还有啊，我想告诉您，这近效韦慈方，根本不是养颜药，而是彻彻底底的——生发方。” 冯郎中媳妇心疼脚上的新鞋，忙不迭从怀里掏出帕子，一下下去蹭鞋面上的泥印，一面就怒气冲冲地抬头大骂。 “凑热闹？老娘同人聊闲篇儿，与你有什么干系，你二话不说一块泥巴就招呼过来——老娘这鞋可是过年前刚做的，花了大价钱，就你如今这模样，卖了你也赔不起！好个有娘生没娘教的死丫头，老娘今儿不揍你，赶明儿你就要骑到老娘头上作福！” 那鞋面怎么擦都擦不干净，她也越骂越火起，方才还一把鼻涕一把泪，这会子却是言必称“老娘”，似个母大虫般，将帕子一丢，果真就要扑过来抓叶连翘。 孙婶子生得胖，因怕叶连翘吃亏，连忙就把她往身后一拉，昂首挺胸地拦在头里。至于其他在旁看戏的村里人，则假模假式地和稀泥。 “哎呀孙家嫂子，何必跟个小丫头动真怒？她还不懂事呐！” 又纷纷转过头数落叶连翘：“连翘你也是，好端端地，做甚么拿那泥块子砸人？” “她背地里说我坏话，我不该生气？” 叶连翘仍旧笑嘻嘻，不紧不慢地道。 本来就是，有本事讲人是非，就该有本事不叫正主儿听见才对，冯郎中媳妇那些话都直接飘进她耳朵里了，她莫不是还要笑脸相迎？ “我说你什么坏话了？老娘哪个字不是事实？” 冯郎中媳妇被孙婶子挡住，近不得叶连翘的身，只能跳着脚地指着她嚎：“当初你明明亲口答应，会把药方子还给我们，这话是不是你说的？三天过去了，你连人影儿都不见，敢情儿你还想霸着东西不还了？” 叶连翘冲她弯了弯嘴角：“我是答应过，只要我回家找我哥问清楚，确定那些药方是冯叔的，就一定立刻双手奉还。” “……你什么意思？”冯郎中媳妇一怔，“难不成我们还骗……” “字面上的意思啊。”叶连翘不给她把话说完的机会，又冲她笑了一下。 场面一时僵住了，冯郎中媳妇找不到话来说，索性找了块大石头一屁股坐上去，又抹起眼泪来，嘴里嘀嘀咕咕，翻来覆去说些“你们叶家人太不讲理”之类的委屈话。 所谓看热闹的不怕事大，围观众人也晓得，单凭冯郎中媳妇一人，无法跟叶连翘掰扯出个结果，便有好事者静悄悄溜走，一口气跑去冯家，对着冯郎中将前因后果讲一遍，又慌慌拉着他也往这边来。 一路上，冯郎中在心里将自家媳妇骂了个臭头，直怨她不顶用，连个小丫头都拿捏不住，待得抵达泥塘边，却又立刻摆出一副正义之态，背着手行至他媳妇面前，张嘴就是一声呵斥。 “你这是干什么？！连翘丫头既答应了要把药方还给咱们，就必然是个守信的，你连这两天都等不得？一会儿没看住你，就将这事儿嚷嚷得满村皆知，像什么样？你让连翘丫头和葵小子他们脸往哪搁，以后还怎么见人？” 明面儿上似是在骂媳妇不懂事，实则一句句往叶连翘这边扔炮仗，料想小姑娘都面皮薄，被他这夹枪带棒讽刺一通，脸上肯定挂不住。 孰料叶连翘却是压根儿不接他的茬，只一脸无辜地立在旁边，生生把自己当成个看客。 冯郎中一拳打在棉花上，未免有点不自在，咳嗽两声，挤出个笑容来，望向叶连翘：“不过……连翘丫头，早两天咱们是说好的，你也应承了，会把药方还回来，这都过去好两日了，你看……” 叶连翘直到这时，脸上才露出一丝犹豫，左右看看，压低了声音道：“那个……冯叔，咱们能不能借一步说话？” 冯郎中之所以让他媳妇将这事儿闹大，就是欺负叶家三个孩子年纪小，没见过世面，想煽动村里人对他们指指点点，等他们熬不住，就只能就范。眼下四周乌泱泱的全是人，怎能错过这大好机会？ 他自然不肯依，摆出一副凛然之态，挥挥手：“事无不可对人言，有什么话，连翘丫头你就在这儿说罢。” 叶连翘万般无奈，叹了一口气：“冯叔，那我也不瞒您了。我之所以没把那些方子给您还回去，主要是有两个原因。第一，这件事，我回家问过我哥，他其实……也弄不清楚家里的药方究竟从何而来，我怕万一做错决定，爹回来会责怪我；这第二嘛……” 说到这里她就停住了，将眉头锁得死紧，仿佛很为难，后头的话迟迟吐不出来。 “说啊。” 冯郎中肃然道。 “唉。”叶连翘长叹一口气，朝他凑近了点，“冯叔，先前您说过，您从这些药方里获益不少，也就是说，所有的方子您都看过了？” 冯郎中登时呆愣住。 前两日在叶家门口，他之所以会这么说，只是为了给这事儿添上两分确定性，随口一说而已，怎料却被这丫头记了个牢牢实实？叶谦那家伙对这些药方视作珍宝，他口水说尽，才看了七八张，这会子该怎么答？ 眼下他可真是骑上虎背下不来了啊！ 四周的围观群众，一个个儿都竖起耳朵等着他的答案，孙婶子无条件信任叶连翘，却是满面毫不掩饰的鄙夷，他知道自己若再不开口，就会令人起嫌疑，只得硬着头皮道：“不敢说烂熟于心，但其中的绝大多数，我的确细细读过许多次，只不过，在村里少有机会使用罢了。” “哎呀，这就好了！” 叶连翘大松一口气：“冯叔，您知道的，自小我爹就爱教我们各种药材知识，我自知拍马也赶不上您，却或多或少有些了解。有句话，我说了您别生气——最近我将当中的美容方细细翻来看过，我觉得，那些方子有问题！” “胡说，怎会有问题？休要在这里败坏我冯家的名声！” “您听我说啊，就譬如……譬如有一个叫做‘近效韦慈方’的滋润养颜方子，里头有桑寄生、白芷等物，您一定知道吧？” 叶连翘摆摆手，一本正经地道。 “怎么了？”冯郎中倒也不笨，并未直接回答她的话。 “小时候爹同我说过，中药有‘十九畏’，即是说，某些药材合用，会有剧烈毒副作用，当时，我还被他逼着背过十九畏歌诀呢！我明明记得，丁香和郁金是不能相和的，可这近效韦慈方中，恰恰好就有这两味药，倘若有人用了这方子，出了问题怎么办？看来这祖上传下来的东西，也不能尽信啊！” 她所提到的桑寄生、白芷、丁香、郁金这四味药，的确在美容方中十分常见，而“韦慈方”也确实是大齐朝西北边盛行的一种养颜之法，冯郎中就有些信了，嗤笑一声道：“你懂甚么？我家的医药方，出了名的有理有据。就如你说的这个近效韦慈方，当中丁香、郁金的确相畏，但只要用其他药材……” “这么说，您知道这个方子？”叶连翘简直等不得，一脸欣慰地睁圆了眼去看他，“它的确能滋润养颜？” 冯郎中低头细琢磨一阵，见众人都眼巴巴瞅着他，只得硬起头皮胡诌：“我当然知道，我祖父还提过，这方子有效得很，只因有丁香、郁金，需加入甘草和枣汁调和……” “噗哈哈！” 他的话又一次没打断，一抬头就见叶连翘捂着肚子笑得前仰后合，眼泪珠儿都要落出来。 “冯叔，您既知道这近效韦慈方，怎地就忘了，其中并无郁金和丁香？还调和……调和个鬼啊！” 她抬手揉了揉眼，好容易止住笑，板起面孔来：“还有啊，我想告诉您，这近效韦慈方，根本不是养颜药，而是彻彻底底的——生发方。” 第二十三话 哑口 冯郎中立时呆了，自得的笑容僵在唇边，下一刻，脸上腾起一丝愠怒，面皮好似也微微有些发红。 人丛中起了骚动，议论了两句，却又很快安静下来。 所有人的注意力都落在冯郎中身上，屏息静气，等待他的反应。 叶连翘该做的事已经做完，这会子便好整以暇地朝正冲她怒目而视的冯郎中微微一笑。 是啊，本姑娘就是阴你，你奈我何？ 至于冯郎中媳妇，许是方才被他二人一通“韦慈方”、“十九畏”的专业术语弄懵了，竟全然忘记眼下她其实应该出来打圆场，只管呆愣愣地盯着自家男人瞧。 入了春，阳光便很是慷慨，那泥塘子给晒得发干，弥漫出一股淡淡的土腥味。 四下里静得很，谁也不肯发出半点声响。 冯郎中感觉自己就好像是踩在一块针板上，简直站立不住，围观群众的目光又似麦芒，直往他脖颈刺，扎得他又麻又痒。沉默了好一会儿，方才勉强笑了笑：“这……多半是药方太多，我一时给记岔了，近效韦慈方这东西……” “记岔了？” 孙婶子往前踏出一步，狠狠剜他一眼：“我说冯郎中，头先儿连翘可是问了你三四遍，你口口声声咬定，那个劳什子韦慈方是养颜的，话里话外，还把你祖父都牵扯进来，这会子你又说自己是记岔了？那你的记性可不大好哇！你是郎中，村里大伙儿都指望你给解决病痛之苦，这要是将来，你连一味药派什么用场、治什么病都给记岔了，我们岂不要倒大霉？” 众人“哦”了一声，你看看我，我瞧瞧你，悉悉索索小声嘀咕起来。 冯郎中脸色愈加难看，却又不知该如何反驳，甩袖子想走，却被叶连翘给挡住了。 “冯叔，您别急着离开。” 她不紧不慢地含笑望着眼前的男人：“今儿是我不好，不该下这个套让您钻，也是赶巧了，我最近正在看各种生发方，对那近效韦慈方印象深刻，这才一时兴起，拿出来试试您。我年纪小，不懂事，还请您千万别跟我计较，另外，我也还有几个问题想要问您。” 冯郎中偏过脸去，哼了一声。 “您根本不知近效韦慈方是什么东西，对不对？” “我家里的药方，全是我爹走南闯北抄录回来的，跟您没有半点关系，您认不认？” “那些方子，你拢共只看过不到十张，还是我爹被你缠得受不了，才借给你看的，我这话有没有错？” “之前您和婶子说，是因为看我爹一个人照顾我们三兄妹不易，才把生意让给他做，而事实上，我爹的医术，原本就比您强得多，这一点，您能否认吗？” 她这番话如同连珠炮，中间连个磕巴都没打，声音又脆又亮，不仅周遭人群听得一清二楚，那冯郎中更是觉得耳朵眼给塞得满满当当，脑子里也嗡嗡直响。 虽然再没有人给叶连翘帮腔，但气氛却越加诡异，他深深觉得，此地是呆不下去了…… 他终究是一个字也没说，脸色铁青地抬手将他媳妇拉起来，拨开人群急匆匆而去。 连反驳都不敢，其实……也就算是默认了吧？ 一场大戏，主角之一撂挑子走人，接下来也就没什么可看，众人或是真心或是假意地安慰了叶连翘两句，说些“我们都知道连翘丫头你受委屈了，今儿就是来看他姓冯的现原形”之类的场面话。 叶连翘抿了抿嘴角。 “今儿耽搁大家时间了，实在对不住。我们叶家三兄妹平日里在村里没少给大家添麻烦，各位对我们的好，我们都明白，即使不能立刻报答，也会一直铭记于心，将来一定加倍偿还。” ……话是好话，可为何听上去，有点瘆人？ 众人打着哈哈又敷衍一番，便预备各自散去，恰在这时，却有个女声飘了过来。 “哟啧啧，叶家这花脸猫，如今真是厉害了啊，往后我可不敢招惹她！” 叶连翘眉间一锁，回过头，就见那万家婶子正阴阳怪气地翻白眼，万安庆一个劲儿地拽她袖子，仿佛是在让她不要多嘴。 此外，他们身边还有个高瘦的男子身影，将将好转过身去，瞧不见正脸儿。 那背影不知何故，好似有点眼熟。 “花脸猫这外号真可爱，我很喜欢，万家婶子，谢谢你啊！” 叶连翘便笑眯眯回了一句。 万家婶子给她噎得脸色都变了，满嘴里嘟囔，就见那高瘦的身影忽然抬脚，迈开大步，往村口的方向而去。 “策儿，策儿！”万家婶子登时就急了，紧赶两步，“你这就走哇？你看……你娘还惦记着我们，打发你给我们送点心，你好容易来一趟，怎么也得吃了晚饭再回去啊！” 那男子却是连头也没回，径自越走越远。 …… 人群散去，孙婶子拉着叶连翘往家走，这一路上兴高采烈，将小姑娘好好夸了一通，没忘记将冯郎中骂个臭头。 叶连翘却是觉得有点过意不去，有点抱歉地低声道：“婶子你刚才帮我说话，是很解气没错，可咱们村里现在就姓冯的一个郎中……你别嫌我咒你，我是怕，万一往后你家里人哪里有点不舒服，他又不肯医……” “嗐，什么咒不咒，婶子没那么多忌讳！” 孙婶子就摆了摆手：“再说，我家里人身强体壮，你看你那两个哥哥，像是会生病的模样？退一万步说，就算有点什么小病小灾，我还能去邻村看郎中，再不济，进城也使得，我会搂着姓冯的那棵歪脖子树吊死？你这闺女长大了，是真有能耐了，往后婶子脸上身上再有不自在，还得指望你呢！” 两人说笑着回了家，小丁香早等得不耐烦，不依不饶让孙婶子将事情从头到尾说了一遍，待旁晚叶冬葵从城里归来，少不得在他面前比比划划讲得眉飞色舞，一张嘴根本停不下来。 事情能解决，也总算还了叶家老爹一个清白，叶冬葵当然很高兴，同时也觉得浑身添了一股劲儿。 他这妹妹，不再是只会躲在他背后的小女娃娃了，她已经能独立将事情解决得如此妥当，那么他这个当哥哥的，又怎能落在后头？ 三兄妹兴兴头头吃过晚饭，笑闹一会儿，叶冬葵和丁香便各自准备歇息，叶连翘则照旧跑去灶房，点半截儿蜡烛，将早几日苏四公子送的那两本书拿了出来。 这两天光想着该怎么解决冯郎中的麻烦了，自打把书带回来，她还不曾翻上一翻，这会子打开来，却是立时有些吃惊。 那两本书，应当是给翻过很多回，纸张都有些皱巴。每一页的空白处，都用清俊小字密密麻麻写满了笔记与心得。 冯郎中立时呆了，自得的笑容僵在唇边，下一刻，脸上腾起一丝愠怒，面皮好似也微微有些发红。 人丛中起了骚动，议论了两句，却又很快安静下来。 所有人的注意力都落在冯郎中身上，屏息静气，等待他的反应。 叶连翘该做的事已经做完，这会子便好整以暇地朝正冲她怒目而视的冯郎中微微一笑。 是啊，本姑娘就是阴你，你奈我何？ 至于冯郎中媳妇，许是方才被他二人一通“韦慈方”、“十九畏”的专业术语弄懵了，竟全然忘记眼下她其实应该出来打圆场，只管呆愣愣地盯着自家男人瞧。 入了春，阳光便很是慷慨，那泥塘子给晒得发干，弥漫出一股淡淡的土腥味。 四下里静得很，谁也不肯发出半点声响。 冯郎中感觉自己就好像是踩在一块针板上，简直站立不住，围观群众的目光又似麦芒，直往他脖颈刺，扎得他又麻又痒。沉默了好一会儿，方才勉强笑了笑：“这……多半是药方太多，我一时给记岔了，近效韦慈方这东西……” “记岔了？” 孙婶子往前踏出一步，狠狠剜他一眼：“我说冯郎中，头先儿连翘可是问了你三四遍，你口口声声咬定，那个劳什子韦慈方是养颜的，话里话外，还把你祖父都牵扯进来，这会子你又说自己是记岔了？那你的记性可不大好哇！你是郎中，村里大伙儿都指望你给解决病痛之苦，这要是将来，你连一味药派什么用场、治什么病都给记岔了，我们岂不要倒大霉？” 众人“哦”了一声，你看看我，我瞧瞧你，悉悉索索小声嘀咕起来。 冯郎中脸色愈加难看，却又不知该如何反驳，甩袖子想走，却被叶连翘给挡住了。 “冯叔，您别急着离开。” 她不紧不慢地含笑望着眼前的男人：“今儿是我不好，不该下这个套让您钻，也是赶巧了，我最近正在看各种生发方，对那近效韦慈方印象深刻，这才一时兴起，拿出来试试您。我年纪小，不懂事，还请您千万别跟我计较，另外，我也还有几个问题想要问您。” 冯郎中偏过脸去，哼了一声。 “您根本不知近效韦慈方是什么东西，对不对？” “我家里的药方，全是我爹走南闯北抄录回来的，跟您没有半点关系，您认不认？” “那些方子，你拢共只看过不到十张，还是我爹被你缠得受不了，才借给你看的，我这话有没有错？” “之前您和婶子说，是因为看我爹一个人照顾我们三兄妹不易，才把生意让给他做，而事实上，我爹的医术，原本就比您强得多，这一点，您能否认吗？” 她这番话如同连珠炮，中间连个磕巴都没打，声音又脆又亮，不仅周遭人群听得一清二楚，那冯郎中更是觉得耳朵眼给塞得满满当当，脑子里也嗡嗡直响。 虽然再没有人给叶连翘帮腔，但气氛却越加诡异，他深深觉得，此地是呆不下去了…… 他终究是一个字也没说，脸色铁青地抬手将他媳妇拉起来，拨开人群急匆匆而去。 连反驳都不敢，其实……也就算是默认了吧？ 一场大戏，主角之一撂挑子走人，接下来也就没什么可看，众人或是真心或是假意地安慰了叶连翘两句，说些“我们都知道连翘丫头你受委屈了，今儿就是来看他姓冯的现原形”之类的场面话。 叶连翘抿了抿嘴角。 “今儿耽搁大家时间了，实在对不住。我们叶家三兄妹平日里在村里没少给大家添麻烦，各位对我们的好，我们都明白，即使不能立刻报答，也会一直铭记于心，将来一定加倍偿还。” ……话是好话，可为何听上去，有点瘆人？ 众人打着哈哈又敷衍一番，便预备各自散去，恰在这时，却有个女声飘了过来。 “哟啧啧，叶家这花脸猫，如今真是厉害了啊，往后我可不敢招惹她！” 叶连翘眉间一锁，回过头，就见那万家婶子正阴阳怪气地翻白眼，万安庆一个劲儿地拽她袖子，仿佛是在让她不要多嘴。 此外，他们身边还有个高瘦的男子身影，将将好转过身去，瞧不见正脸儿。 那背影不知何故，好似有点眼熟。 “花脸猫这外号真可爱，我很喜欢，万家婶子，谢谢你啊！” 叶连翘便笑眯眯回了一句。 万家婶子给她噎得脸色都变了，满嘴里嘟囔，就见那高瘦的身影忽然抬脚，迈开大步，往村口的方向而去。 “策儿，策儿！”万家婶子登时就急了，紧赶两步，“你这就走哇？你看……你娘还惦记着我们，打发你给我们送点心，你好容易来一趟，怎么也得吃了晚饭再回去啊！” 那男子却是连头也没回，径自越走越远。 …… 人群散去，孙婶子拉着叶连翘往家走，这一路上兴高采烈，将小姑娘好好夸了一通，没忘记将冯郎中骂个臭头。 叶连翘却是觉得有点过意不去，有点抱歉地低声道：“婶子你刚才帮我说话，是很解气没错，可咱们村里现在就姓冯的一个郎中……你别嫌我咒你，我是怕，万一往后你家里人哪里有点不舒服，他又不肯医……” “嗐，什么咒不咒，婶子没那么多忌讳！” 孙婶子就摆了摆手：“再说，我家里人身强体壮，你看你那两个哥哥，像是会生病的模样？退一万步说，就算有点什么小病小灾，我还能去邻村看郎中，再不济，进城也使得，我会搂着姓冯的那棵歪脖子树吊死？你这闺女长大了，是真有能耐了，往后婶子脸上身上再有不自在，还得指望你呢！” 两人说笑着回了家，小丁香早等得不耐烦，不依不饶让孙婶子将事情从头到尾说了一遍，待旁晚叶冬葵从城里归来，少不得在他面前比比划划讲得眉飞色舞，一张嘴根本停不下来。 事情能解决，也总算还了叶家老爹一个清白，叶冬葵当然很高兴，同时也觉得浑身添了一股劲儿。 他这妹妹，不再是只会躲在他背后的小女娃娃了，她已经能独立将事情解决得如此妥当，那么他这个当哥哥的，又怎能落在后头？ 三兄妹兴兴头头吃过晚饭，笑闹一会儿，叶冬葵和丁香便各自准备歇息，叶连翘则照旧跑去灶房，点半截儿蜡烛，将早几日苏四公子送的那两本书拿了出来。 这两天光想着该怎么解决冯郎中的麻烦了，自打把书带回来，她还不曾翻上一翻，这会子打开来，却是立时有些吃惊。 那两本书，应当是给翻过很多回，纸张都有些皱巴。每一页的空白处，都用清俊小字密密麻麻写满了笔记与心得。 第二十四话 互助 五日时间转瞬而过，那一坛生发药，终于浸好了。 事实上，到第三日上头，薛夫人就已经有些等不得，巴巴儿地打发了丫头来叶家问，得知药还未成，便又耐着性子多候了两天，这日一大早，便急吼吼地扑上门来。 彼时叶冬葵才刚刚出门，叶连翘把自己收拾利落了，打算带着药酒往城里木棉胡同走一趟，没成想才将将踏出门，就见一乘小轿在门前停下，薛夫人施施然落了轿，一瞧见她，便大叹一声：“你这姑娘，可叫我好等！” 叶连翘不免愕然，忙迎上前去，含笑道：“我正要往您家里去呢，怎么您就来了？” 薛夫人与她不过第三回见面，却很是自来熟，蹬蹬蹬走过来将她的手一拉：“嗐，是我来求医，哪好叫你劳动？万一你去了我家，我却不在，岂不让你跑空趟？反正我成天价闲着，出出入入又都坐轿，不用自己费脚程，累不着！” 一边说，一边抬头看看她的脸：“你这是……正准备出门？每回进城，头上都要包这么块帕子？” “您先进屋坐。” 叶连翘往旁边退了退，把人朝屋里让：“这疤生在我头上，又不是我的错，其实我不怕被人看。只不过，自打有了它，我不计走到哪儿都会被人指指点点，倒不如遮住它，能省不少麻烦——哦还有，您千万莫再说是来我这里‘求医’了，我不是大夫，至多不过是对美容方有些许了解而已，这两个字，我担不起。” 薛夫人便大大咧咧地挥手：“嘁，你们这种行医之家就是事儿多，行了行了，不说就不说，你赶紧把那生发药给我用上啊！嘿，你是不知道，昨儿个陪我家老爷赴宴，席间那些个夫人小姐，看我的眼神儿都不对，十有*，是在编排我迟早便秃头哪，气死我了！” “您稍等。” 叶连翘微微一笑，吩咐小丁香去门口打一桶井花水上来，自己转身去了灶房，烧一锅热水，将那坛浸泡好的生发药酒抱了出来，揭开坛口层层裹裹的厚布，然后把那一包石斛烧成的灰粉也取了来。 但凡药酒，总难免有股子不大好闻的气味，这一坛自然也不例外。所幸当中的四种药材都属味淡之物，被那浓烈的酒气盖了过去，倒还勉强能忍得。 薛夫人很不喜欢这种味道，捏着鼻子坐远了些，死死皱眉道：“我天，这东西该不会是要往头上抹吧？那我哪还能出门啊？上了街给人闻见，还以为我是个酒鬼呐！” 叶连翘手里忙着将石斛灰与井花水调和成汁，闻言便抬头笑了笑：“这药抹上头皮之后，稍加按摩，待那药酒被头皮充分吸收，就可以用水冲掉，应该不会耽误您的事。您若实在不放心，下午我再进城一趟，配一样‘醒头香’，祛风清头目，香味也能把这酒气给压住。这会子麻烦您低一低头，我先给您洗发。” 薛夫人欢喜的什么似的，乐呵呵地满口连道“你这姑娘鬼点子还真多”，一旁便早有一个使女上前来，用自家带的大长手巾妥当掖在她肩颈。 石斛灰同井花水调和成的汁，在头皮和发梢揉挲少顷，能够收敛止痒，对脂溢性脱发有很好疗效。以温水冲净之后，用帕子将头发稍稍绞干，便可把药酒细细地敷在头皮和头发上。 薛夫人闭目仰面靠在椅子上，身后的叶连翘动作轻柔，时不时低头问问她感觉如何，可有觉得哪里不适。 “为了药效好，之前我特地选了烈一点的白酒，您头上生了红斑，被酒刺激，可能会有点疼，您忍着些。” “唔。”薛夫人从喉咙里应了一声。 发丝间穿梭的那两只小手灵巧无比，跳舞一般在头皮盘旋，哪里有半点疼痛？反而舒服的紧呢！ 更妙的是，大抵因为叶连翘按摩充分的缘故，那药酒在头顶停留的时间一长，头皮便会有种热乎乎的感觉，仿佛每一粒发囊都有了生命，如饥似渴地张开嘴，将养分一滴不漏地全吞下去。 这就是希望啊！ 为了这一头发丝，薛夫人这大半年来简直吃不香睡不好，办法想尽，却始终一点好转都无。今天是她第一次来叶连翘这里医治，不知为何，竟前所未有地安心。 “连翘，你这孩子长了一张好脸蛋儿，人也灵巧有本事——唉，若不是头上那个疤，将来指定能找个可心的好人家，贼老天不长眼啊！” 说到这儿，她脑子里忽然闪过一个念头，甚么也顾不得了，呼地回过头：“我说……” “您别动。” 叶连翘忙将她按住，笑着道：“我替您梳头呢。” 薛夫人忙又规规矩矩坐好，嘴上却是叨叨个不住：“我晓得你爹是好郎中，可他现在不是不在家吗？也不知几时才能回来，你头上这疤痕可耽误不得呐！再说，到了夏天，你若还拿帕子遮着，岂不热死你？瞧着也怪异呀！你听我说，我在清南县认识不少有名郎中，我这脱发的毛病他们没辙，但保不齐对消除瘢痕，他们能有办法，啊？” 叶连翘手上一滞，停了停，复又忙碌起来。 “你先别折腾了！”薛夫人一把摁住她的手，“你不是要去城里买药材配那甚么醒头香吗？正好，我同你一块儿走，顺便就领着你去看郎中呀！你放心，我晓得你家里日子过得不好，这医药费，我替你出，不消你拿半个子儿！” 听见这种话，谁能不心动？ 被人叫“花脸猫”，还得笑嘻嘻地答应，为的就是不让嘲笑自己的人得意，眼下有人愿意出钱帮她医治，如果这疤痕能彻底消失，烦恼不也就随之消散？ 可是…… “我不能让您破费。”叶连翘沉默半晌，终究是摇了摇头。 “破费？” 薛夫人索性将她扒拉开，跳起身：“这么一点点钱，对我来说能算破费吗？你骂人啊！我家别的没有，就是钱多，那钱不就是拿来花的吗？哼，胭脂铺那个老彭满心里嫌弃我粗俗，他打量着我不知道？可那又怎么样，谁叫我有钱，想干嘛就干嘛！我是真心想带你去瞧郎中，治你的伤……” “您对我好，我当然明白。”叶连翘依然摇头，“我是怕……” “你是怕万一治不好我这脱发的毛病，就欠了我的情，是不是？”薛夫人打断她的话，“我问你，假使这回的药酒真的没效果，你会不会替我想别的办法？” 叶连翘一怔：“这当然了，我答应了要帮您，自当尽力。” “这不就结了？” 薛夫人满意一笑：“你帮我，我也帮你，这很正常嘛！我说过，我没你这一手本事，但我有钱，你也别跟我废话，待会儿等我这头发弄利索了，就跟我进城！” 五日时间转瞬而过，那一坛生发药，终于浸好了。 事实上，到第三日上头，薛夫人就已经有些等不得，巴巴儿地打发了丫头来叶家问，得知药还未成，便又耐着性子多候了两天，这日一大早，便急吼吼地扑上门来。 彼时叶冬葵才刚刚出门，叶连翘把自己收拾利落了，打算带着药酒往城里木棉胡同走一趟，没成想才将将踏出门，就见一乘小轿在门前停下，薛夫人施施然落了轿，一瞧见她，便大叹一声：“你这姑娘，可叫我好等！” 叶连翘不免愕然，忙迎上前去，含笑道：“我正要往您家里去呢，怎么您就来了？” 薛夫人与她不过第三回见面，却很是自来熟，蹬蹬蹬走过来将她的手一拉：“嗐，是我来求医，哪好叫你劳动？万一你去了我家，我却不在，岂不让你跑空趟？反正我成天价闲着，出出入入又都坐轿，不用自己费脚程，累不着！” 一边说，一边抬头看看她的脸：“你这是……正准备出门？每回进城，头上都要包这么块帕子？” “您先进屋坐。” 叶连翘往旁边退了退，把人朝屋里让：“这疤生在我头上，又不是我的错，其实我不怕被人看。只不过，自打有了它，我不计走到哪儿都会被人指指点点，倒不如遮住它，能省不少麻烦——哦还有，您千万莫再说是来我这里‘求医’了，我不是大夫，至多不过是对美容方有些许了解而已，这两个字，我担不起。” 薛夫人便大大咧咧地挥手：“嘁，你们这种行医之家就是事儿多，行了行了，不说就不说，你赶紧把那生发药给我用上啊！嘿，你是不知道，昨儿个陪我家老爷赴宴，席间那些个夫人小姐，看我的眼神儿都不对，十有*，是在编排我迟早便秃头哪，气死我了！” “您稍等。” 叶连翘微微一笑，吩咐小丁香去门口打一桶井花水上来，自己转身去了灶房，烧一锅热水，将那坛浸泡好的生发药酒抱了出来，揭开坛口层层裹裹的厚布，然后把那一包石斛烧成的灰粉也取了来。 但凡药酒，总难免有股子不大好闻的气味，这一坛自然也不例外。所幸当中的四种药材都属味淡之物，被那浓烈的酒气盖了过去，倒还勉强能忍得。 薛夫人很不喜欢这种味道，捏着鼻子坐远了些，死死皱眉道：“我天，这东西该不会是要往头上抹吧？那我哪还能出门啊？上了街给人闻见，还以为我是个酒鬼呐！” 叶连翘手里忙着将石斛灰与井花水调和成汁，闻言便抬头笑了笑：“这药抹上头皮之后，稍加按摩，待那药酒被头皮充分吸收，就可以用水冲掉，应该不会耽误您的事。您若实在不放心，下午我再进城一趟，配一样‘醒头香’，祛风清头目，香味也能把这酒气给压住。这会子麻烦您低一低头，我先给您洗发。” 薛夫人欢喜的什么似的，乐呵呵地满口连道“你这姑娘鬼点子还真多”，一旁便早有一个使女上前来，用自家带的大长手巾妥当掖在她肩颈。 石斛灰同井花水调和成的汁，在头皮和发梢揉挲少顷，能够收敛止痒，对脂溢性脱发有很好疗效。以温水冲净之后，用帕子将头发稍稍绞干，便可把药酒细细地敷在头皮和头发上。 薛夫人闭目仰面靠在椅子上，身后的叶连翘动作轻柔，时不时低头问问她感觉如何，可有觉得哪里不适。 “为了药效好，之前我特地选了烈一点的白酒，您头上生了红斑，被酒刺激，可能会有点疼，您忍着些。” “唔。”薛夫人从喉咙里应了一声。 发丝间穿梭的那两只小手灵巧无比，跳舞一般在头皮盘旋，哪里有半点疼痛？反而舒服的紧呢！ 更妙的是，大抵因为叶连翘按摩充分的缘故，那药酒在头顶停留的时间一长，头皮便会有种热乎乎的感觉，仿佛每一粒发囊都有了生命，如饥似渴地张开嘴，将养分一滴不漏地全吞下去。 这就是希望啊！ 为了这一头发丝，薛夫人这大半年来简直吃不香睡不好，办法想尽，却始终一点好转都无。今天是她第一次来叶连翘这里医治，不知为何，竟前所未有地安心。 “连翘，你这孩子长了一张好脸蛋儿，人也灵巧有本事——唉，若不是头上那个疤，将来指定能找个可心的好人家，贼老天不长眼啊！” 说到这儿，她脑子里忽然闪过一个念头，甚么也顾不得了，呼地回过头：“我说……” “您别动。” 叶连翘忙将她按住，笑着道：“我替您梳头呢。” 薛夫人忙又规规矩矩坐好，嘴上却是叨叨个不住：“我晓得你爹是好郎中，可他现在不是不在家吗？也不知几时才能回来，你头上这疤痕可耽误不得呐！再说，到了夏天，你若还拿帕子遮着，岂不热死你？瞧着也怪异呀！你听我说，我在清南县认识不少有名郎中，我这脱发的毛病他们没辙，但保不齐对消除瘢痕，他们能有办法，啊？” 叶连翘手上一滞，停了停，复又忙碌起来。 “你先别折腾了！”薛夫人一把摁住她的手，“你不是要去城里买药材配那甚么醒头香吗？正好，我同你一块儿走，顺便就领着你去看郎中呀！你放心，我晓得你家里日子过得不好，这医药费，我替你出，不消你拿半个子儿！” 听见这种话，谁能不心动？ 被人叫“花脸猫”，还得笑嘻嘻地答应，为的就是不让嘲笑自己的人得意，眼下有人愿意出钱帮她医治，如果这疤痕能彻底消失，烦恼不也就随之消散？ 可是…… “我不能让您破费。”叶连翘沉默半晌，终究是摇了摇头。 “破费？” 薛夫人索性将她扒拉开，跳起身：“这么一点点钱，对我来说能算破费吗？你骂人啊！我家别的没有，就是钱多，那钱不就是拿来花的吗？哼，胭脂铺那个老彭满心里嫌弃我粗俗，他打量着我不知道？可那又怎么样，谁叫我有钱，想干嘛就干嘛！我是真心想带你去瞧郎中，治你的伤……” “您对我好，我当然明白。”叶连翘依然摇头，“我是怕……” “你是怕万一治不好我这脱发的毛病，就欠了我的情，是不是？”薛夫人打断她的话，“我问你，假使这回的药酒真的没效果，你会不会替我想别的办法？” 叶连翘一怔：“这当然了，我答应了要帮您，自当尽力。” “这不就结了？” 薛夫人满意一笑：“你帮我，我也帮你，这很正常嘛！我说过，我没你这一手本事，但我有钱，你也别跟我废话，待会儿等我这头发弄利索了，就跟我进城！” 第二十五话 失望 几人在酒气氤氲的狭小房中闷了足有一个多时辰，待得薛夫人头上药酒充分渗入头皮，叶连翘便再烧一锅热水，将药酒尽皆冲个干净，一旁的使女便忙叨叨赶上来，替薛夫人绞干一头发丝。 “这药酒起码得连搽二十天才能见效，您若想稳当些，最好用上两个月。” 叶连翘将摊了一桌的物事拾掇好，抬头笑着道：“这事儿交给旁人我不大放心，若是您方便，我每日便带着药酒去您府上……” “哎呀不用那么麻烦！” 不待她说完，薛夫人便把头摇得拨浪鼓也似：“我不是说了吗，在家闲着也是闲着，我倒更愿意出来走动走动，瞧瞧你们这村里的风光。我每天来找你就是了，左右也花不了多少时间，倘若我哪一日不得空出门，就提前打发丫头同你说，到那时你再来城里。” 与她几番来往，叶连翘也逐渐摸透了她的性子，晓得她不是个虚讲客套的人，便也不再推拒，点头应了下来。 薛夫人喝了口水，拨弄一下刚挽好的头发，喜滋滋道：“我这头发被你捯饬一回，立时就觉得清爽许多，好不舒服！我说，正事儿也做完了，这会子，该跟我去城里了吧？” 叶连翘思前想后，始终不曾拿定主意，犹豫地看她：“还……真要去啊？” “这不是废话，难不成你以为我是在同你卖口乖？我这人最是说一不二，赶紧赶紧，收拾利索这就跟我出门！” 小丁香在一旁已沉默许久，此时伸出手来拉了拉叶连翘的衣角。 “二姐，要不你就去一趟吧，我陪你一起，好不好？我真盼着你头上那块疤能早点消去，万家婶子他们说话太难听了……” 叶连翘回身瞟她一眼，自个儿也熬不过那种“无疤一身轻”的诱|惑，长出一口气，对薛夫人道一句“给您添麻烦了”，便将酒坛抱去灶房放好，又回屋将搁着药方的木匣换了个隐蔽的地方收藏，牵起小丁香的手，跟在薛夫人身后出了门。 这一路上，薛夫人照旧是坐轿，只是行得慢些，时不时撩开小帘，与叶连翘闲聊两句。 身畔的小丁香蹦跳雀跃，若不是顾忌还有外人在，简直恨不得唱起歌来，每隔一会儿，便要偏过头去，冲叶连翘咯咯地笑两声。 一行人花了一炷香的时间，入得城中，便直奔薛夫人相熟的那间医馆而去。 “那位冼郎中，对医治外伤最有心得，在城里名声响亮得很呐！” 小轿在医馆门外的台阶前停下，薛夫人一下来便拉住叶连翘的手，絮絮叨叨道：“我敢打包票，整个清南县，就没有比他更好的外伤郎中！你只管放一万个心，哪怕要买再贵的药，对我来说都只是拔根毛而已，有我这会走路的钱袋子给你做后盾，你啥都不用怕！” 一面说，一面就扯着叶连翘踏入医馆中。 眼下正是用饭时间，铺子上没什么人，冼郎中坐在桌案后，津津有味地吸溜媳妇送来的鸡汤面，冷不防觉得面前有两个黑影，再听得小学徒高声唤他，道“薛夫人来了”，慌得丢下手里碗筷，急急立起身。 “薛夫人，甚么风把您吹来了？” “莫说闲话，帮我瞧瞧这姑娘头上的伤疤，可有法子医。” 薛夫人也不同他多言，径自把叶连翘头上裹着的帕子解了去。 冼郎中忙不迭将口中的面吞下去，朝叶连翘面上一张，眉头登时皱了起来，嘴里吸了口凉气。 那伤疤血痂已完全脱落，留下半个孩童手掌大小的暗红色印记，隐隐地已有点泛褐色，瞧着实在惊心。 “姑娘怎会伤成这样？你这疤……是钝物所致？” 叶连翘点了一下头，小丁香快嘴，眼巴巴瞅着冼郎中：“是砚台。” “好眉好貌的小姑娘，谁如此狠心？” 冼郎中低低嘀咕一句，笑着请薛夫人“先坐”，又吩咐小学徒看茶来，这才取过脉枕：“等我先探探姑娘的脉象。” 循例诊了一回脉，他又凑近了些，说声“失礼了”，将叶连翘额上的伤疤摸验一番，再坐回椅子里时，整个人就沉默下来，眉头拧得越来越紧，却是半个字都不说。 薛夫人性子急，见他如此，火气噌地就上来了，一拍椅子扶手：“你倒是说话啊！唧唧歪歪是想急死人？” 冼郎中胆儿小，吃了一吓，肩膀都跟着抖两抖，忙振奋精神，望向叶连翘：“姑娘这伤，有一两个月了？” “嗯，不到两个月。”叶连翘心中忐忑，弯起嘴角冲他笑了一下。 “时间倒是不长，但这疤，实在太深了……”冼郎中便摇了摇头，“伤口已然痊愈，现在用外敷的药，效果也不大，我给开一剂消积排通的药，姑娘回去吃上一段时间，没事儿的时候，多用手掌根按压疤痕，每次一盏茶的时间就行，家里若有姜，也可切两片在疤痕上摩挲，能活血……” 叶连翘心中咯噔一下。 这几天她闲着时便常翻医药书，有意无意地，将注意力放在了祛疤上头，很清楚消除疤痕这回事，最要紧是内服外敷相配合。这冼郎中，居然连外用的药都不开…… 薛夫人在一边听得云里雾里，不耐地追问：“你就说，吃了你开的药方，这姑娘头上的疤，多久能消去？” “这个……” 冼郎中为难地搓了搓手：“薛夫人，我医术不精，这姑娘额上的疤实在太深，吃了药，或许能减淡一两分，但若想完全祛除，只怕……若是疤痕靠里一些，或许还能用头发遮盖，可这姑娘的伤，就在眉骨上方……我这就写药方，无论如何，姑娘先吃一段日子再说。” 吃了药，伤疤能减淡一两分，那又如何？到底这疤还是在她额头啊，吃不吃药有什么区别？何必再让薛夫人浪费钱？ “不用了，多谢您。” 叶连翘摇了摇头，站起身冲薛夫人笑了一下：“薛夫人，咱们走吧。” …… 站在医馆外，叶连翘说不清自己是什么心情。 这位冼郎中是清南县最好的外伤郎中，他都无计可施，也就是说，求医这条路，几乎是行不通的了。 能够坦然面对脸上的缺陷是一回事，但得知自己的疤很可能要陪着自己一辈子，却又完全是另外一种感觉。 说穿了，她也只是个年轻姑娘而已，真的没办法不失望难过。 薛夫人从医馆跟了出来，拉着她的手急吼吼道：“你怎么说走就走？冼郎中派不上用场，咱们再瞧别的大夫啊！我回去之后，也会再想其他办法，我家老爷……” “夫人，方才我倒忘了提醒您了。” 叶连翘打断了她的话：“您如今正在用生发方，饮食方面需得注意一些，油腻辛辣的东西不要吃，像芝麻、核桃这类物事，虽对生发有好处，却并不适合您，最好连碰都别碰，平日里多吃点鱼虾、豆腐，越清淡越好——今天耽搁您多时，实在抱歉，这会子我还得去松年堂一趟，咱们明日见。” 说罢，扯着小丁香转身离去。 薛夫人在她身后叫了两声，不见她应答，只得叹一口气，上了轿，往木棉胡同去了。 姐妹俩慢吞吞行至松年堂门前，由始至终，小丁香一直死死低着头，一个字都不曾说。 大堂内弥漫着药香，柜台后的曹师傅包好一包药，不经意抬头，瞧见叶连翘，立时笑着招呼。 “哟，小妹子又来买药？” “曹师傅。”叶连翘勉强冲他笑了一下，“配醒头香。” 醒头香这东西，是大齐朝的常见之物，所用不过荆芥、滑石、木樨之类，每个药铺都能配，不需要她提供药方。 “行嘞！”曹师傅痛快答应一声，正要转身，却蓦地一顿，朝她脸上瞅了瞅，“怎么打蔫儿了？有人欺负你啊？” 叶连翘张了张嘴，未及说话，小丁香却猛然“哇”地哭出声。 “曹……曹师傅，我爹常说医药不分家，松年堂是清南县最好的药铺，你认识的人一定多，你能不能……帮我们介绍一个好郎中？” 几人在酒气氤氲的狭小房中闷了足有一个多时辰，待得薛夫人头上药酒充分渗入头皮，叶连翘便再烧一锅热水，将药酒尽皆冲个干净，一旁的使女便忙叨叨赶上来，替薛夫人绞干一头发丝。 “这药酒起码得连搽二十天才能见效，您若想稳当些，最好用上两个月。” 叶连翘将摊了一桌的物事拾掇好，抬头笑着道：“这事儿交给旁人我不大放心，若是您方便，我每日便带着药酒去您府上……” “哎呀不用那么麻烦！” 不待她说完，薛夫人便把头摇得拨浪鼓也似：“我不是说了吗，在家闲着也是闲着，我倒更愿意出来走动走动，瞧瞧你们这村里的风光。我每天来找你就是了，左右也花不了多少时间，倘若我哪一日不得空出门，就提前打发丫头同你说，到那时你再来城里。” 与她几番来往，叶连翘也逐渐摸透了她的性子，晓得她不是个虚讲客套的人，便也不再推拒，点头应了下来。 薛夫人喝了口水，拨弄一下刚挽好的头发，喜滋滋道：“我这头发被你捯饬一回，立时就觉得清爽许多，好不舒服！我说，正事儿也做完了，这会子，该跟我去城里了吧？” 叶连翘思前想后，始终不曾拿定主意，犹豫地看她：“还……真要去啊？” “这不是废话，难不成你以为我是在同你卖口乖？我这人最是说一不二，赶紧赶紧，收拾利索这就跟我出门！” 小丁香在一旁已沉默许久，此时伸出手来拉了拉叶连翘的衣角。 “二姐，要不你就去一趟吧，我陪你一起，好不好？我真盼着你头上那块疤能早点消去，万家婶子他们说话太难听了……” 叶连翘回身瞟她一眼，自个儿也熬不过那种“无疤一身轻”的诱|惑，长出一口气，对薛夫人道一句“给您添麻烦了”，便将酒坛抱去灶房放好，又回屋将搁着药方的木匣换了个隐蔽的地方收藏，牵起小丁香的手，跟在薛夫人身后出了门。 这一路上，薛夫人照旧是坐轿，只是行得慢些，时不时撩开小帘，与叶连翘闲聊两句。 身畔的小丁香蹦跳雀跃，若不是顾忌还有外人在，简直恨不得唱起歌来，每隔一会儿，便要偏过头去，冲叶连翘咯咯地笑两声。 一行人花了一炷香的时间，入得城中，便直奔薛夫人相熟的那间医馆而去。 “那位冼郎中，对医治外伤最有心得，在城里名声响亮得很呐！” 小轿在医馆门外的台阶前停下，薛夫人一下来便拉住叶连翘的手，絮絮叨叨道：“我敢打包票，整个清南县，就没有比他更好的外伤郎中！你只管放一万个心，哪怕要买再贵的药，对我来说都只是拔根毛而已，有我这会走路的钱袋子给你做后盾，你啥都不用怕！” 一面说，一面就扯着叶连翘踏入医馆中。 眼下正是用饭时间，铺子上没什么人，冼郎中坐在桌案后，津津有味地吸溜媳妇送来的鸡汤面，冷不防觉得面前有两个黑影，再听得小学徒高声唤他，道“薛夫人来了”，慌得丢下手里碗筷，急急立起身。 “薛夫人，甚么风把您吹来了？” “莫说闲话，帮我瞧瞧这姑娘头上的伤疤，可有法子医。” 薛夫人也不同他多言，径自把叶连翘头上裹着的帕子解了去。 冼郎中忙不迭将口中的面吞下去，朝叶连翘面上一张，眉头登时皱了起来，嘴里吸了口凉气。 那伤疤血痂已完全脱落，留下半个孩童手掌大小的暗红色印记，隐隐地已有点泛褐色，瞧着实在惊心。 “姑娘怎会伤成这样？你这疤……是钝物所致？” 叶连翘点了一下头，小丁香快嘴，眼巴巴瞅着冼郎中：“是砚台。” “好眉好貌的小姑娘，谁如此狠心？” 冼郎中低低嘀咕一句，笑着请薛夫人“先坐”，又吩咐小学徒看茶来，这才取过脉枕：“等我先探探姑娘的脉象。” 循例诊了一回脉，他又凑近了些，说声“失礼了”，将叶连翘额上的伤疤摸验一番，再坐回椅子里时，整个人就沉默下来，眉头拧得越来越紧，却是半个字都不说。 薛夫人性子急，见他如此，火气噌地就上来了，一拍椅子扶手：“你倒是说话啊！唧唧歪歪是想急死人？” 冼郎中胆儿小，吃了一吓，肩膀都跟着抖两抖，忙振奋精神，望向叶连翘：“姑娘这伤，有一两个月了？” “嗯，不到两个月。”叶连翘心中忐忑，弯起嘴角冲他笑了一下。 “时间倒是不长，但这疤，实在太深了……”冼郎中便摇了摇头，“伤口已然痊愈，现在用外敷的药，效果也不大，我给开一剂消积排通的药，姑娘回去吃上一段时间，没事儿的时候，多用手掌根按压疤痕，每次一盏茶的时间就行，家里若有姜，也可切两片在疤痕上摩挲，能活血……” 叶连翘心中咯噔一下。 这几天她闲着时便常翻医药书，有意无意地，将注意力放在了祛疤上头，很清楚消除疤痕这回事，最要紧是内服外敷相配合。这冼郎中，居然连外用的药都不开…… 薛夫人在一边听得云里雾里，不耐地追问：“你就说，吃了你开的药方，这姑娘头上的疤，多久能消去？” “这个……” 冼郎中为难地搓了搓手：“薛夫人，我医术不精，这姑娘额上的疤实在太深，吃了药，或许能减淡一两分，但若想完全祛除，只怕……若是疤痕靠里一些，或许还能用头发遮盖，可这姑娘的伤，就在眉骨上方……我这就写药方，无论如何，姑娘先吃一段日子再说。” 吃了药，伤疤能减淡一两分，那又如何？到底这疤还是在她额头啊，吃不吃药有什么区别？何必再让薛夫人浪费钱？ “不用了，多谢您。” 叶连翘摇了摇头，站起身冲薛夫人笑了一下：“薛夫人，咱们走吧。” …… 站在医馆外，叶连翘说不清自己是什么心情。 这位冼郎中是清南县最好的外伤郎中，他都无计可施，也就是说，求医这条路，几乎是行不通的了。 能够坦然面对脸上的缺陷是一回事，但得知自己的疤很可能要陪着自己一辈子，却又完全是另外一种感觉。 说穿了，她也只是个年轻姑娘而已，真的没办法不失望难过。 薛夫人从医馆跟了出来，拉着她的手急吼吼道：“你怎么说走就走？冼郎中派不上用场，咱们再瞧别的大夫啊！我回去之后，也会再想其他办法，我家老爷……” “夫人，方才我倒忘了提醒您了。” 叶连翘打断了她的话：“您如今正在用生发方，饮食方面需得注意一些，油腻辛辣的东西不要吃，像芝麻、核桃这类物事，虽对生发有好处，却并不适合您，最好连碰都别碰，平日里多吃点鱼虾、豆腐，越清淡越好——今天耽搁您多时，实在抱歉，这会子我还得去松年堂一趟，咱们明日见。” 说罢，扯着小丁香转身离去。 薛夫人在她身后叫了两声，不见她应答，只得叹一口气，上了轿，往木棉胡同去了。 姐妹俩慢吞吞行至松年堂门前，由始至终，小丁香一直死死低着头，一个字都不曾说。 大堂内弥漫着药香，柜台后的曹师傅包好一包药，不经意抬头，瞧见叶连翘，立时笑着招呼。 “哟，小妹子又来买药？” “曹师傅。”叶连翘勉强冲他笑了一下，“配醒头香。” 醒头香这东西，是大齐朝的常见之物，所用不过荆芥、滑石、木樨之类，每个药铺都能配，不需要她提供药方。 “行嘞！”曹师傅痛快答应一声，正要转身，却蓦地一顿，朝她脸上瞅了瞅，“怎么打蔫儿了？有人欺负你啊？” 叶连翘张了张嘴，未及说话，小丁香却猛然“哇”地哭出声。 “曹……曹师傅，我爹常说医药不分家，松年堂是清南县最好的药铺，你认识的人一定多，你能不能……帮我们介绍一个好郎中？” 第二十六话 一叙 小丁香压抑了一路，那恸哭就来得格外突然而又响亮，松年堂里正有一两拨买药人，闻声便立刻朝她们这边看过来，伙计们探头探脑地张望，就连那瘦猴儿掌柜也立起了身。 叶连翘委实不愿成为众人眼中的焦点，忙不迭掩住小丁香的口，低声道：“别嚷嚷，这事儿等回家了再说。” 曹师傅正是含饴弄孙的岁数，最是见不得小孩子伤心，眼瞧着小丁香哭得如此厉害，一颗心登时软成棉花，不由自主放柔声调：“哎，小女娃娃这是怎么了？别哭，别哭，好端端，怎地要请大夫？是家里有人身子不舒坦？——你们的爹爹，还没回来吗？” “其实没什么……”叶连翘摇了摇头，才说了一半儿，话头便又被小丁香抢了去。 “是……我二姐头上的疤，连冼郎中都没办法……” 她哭得直抽噎，断断续续地道。 “好了，你有完没完？” 叶连翘一个没忍住，转头低喝一声。 她当然明白小丁香是一心一意为了她好，自己万万不该这样凶恶，可是……很抱歉，她刚刚才得知额上这个疤也许永远医不好，现在真的不想当着大庭广众，再把伤口扒开来给人看一回。 小丁香从没被她用如此严厉的语气呵斥过，唬得一哆嗦，哭声立刻弱了下去，人也不由自主往旁边挪了挪，显然是给吓着了。 曹师傅也是一愣，看一眼小丁香，然后将目光移到叶连翘脸上。 怨不得这小姑娘成天都在头上裹一块帕子，早前他还觉得奇怪，这会子算是明白了，敢情儿，是在遮挡额头上的疤痕？ 连声名赫赫的冼郎中都无计可施，那只怕是…… 看客们没热闹可瞧，便都陆陆续续地转回头，叶连翘尽力平复情绪，将小丁香往身边拽了拽，见曹师傅还在盯着自己，于是笑了一下：“曹师傅，醒头香。” “啊，对对。” 曹师傅这才醒过神来，麻利地拣出几味药材，交给学徒碾成细末包好，交到叶连翘手上。 叶连翘道了谢，去掌柜处付了账，便预备回家。 “小妹子！” 冷不丁，曹师傅在身后叫了她一声。 “那个事儿……我能帮你打听打听，但你别抱太大希望……” “真的不用，给您添麻烦了。”她弯了弯嘴角，牵起小丁香的手，从松年堂退了出去。 今日来城里时，小丁香欢喜得像只小鸟儿，然而回月霞村途中，却一路耷拉着脑袋不做声，生生成了霜打的茄子。 姐妹俩回到家，叶连翘先将醒头香拿去里间放好，出来的时候，就见自家妹妹坐在叶冬葵睡的那张小床边，虽然垂着头，却仍能看出鼻子和眼睛都是红红的。 她叹了口气，走过去蹲在小丁香面前，抬手摸了摸她的头：“还生气呀？二姐给你赔不是，我不该对你那么凶，以后再也不会了，好不好？” “我没生你的气。” 小丁香吸吸鼻子，瓮声瓮气地道：“我知道你心里不好受，我是你妹，被你吼两句不算什么。我是替你觉得难过，那个疤……” 说着便又要哭。 叶连翘左右看看，想了一回，忽地站起身：“来，你跟我进屋。” 说着，便拉起小丁香进了里间，把装着药方的木匣拿了出来。 “你说说看，这是什么？” 她轻轻地在那木匣子上拍了拍。 小丁香疑惑地抬起头：“是……药方啊。” “不对，这是你二姐我的希望。”叶连翘笑着摇了摇头，“这里头，有不少祛除瘢痕的方子，冼郎中没辙，我还可以自己想办法。爹爹抄回来的药方一定管用，之前咱们不是也拿它赚到钱了吗？实话和你说，我已经找到几个看起来很靠谱的祛疤方，我一个一个的试，总有能派上用场的，你说呢？” 她并不是盲目乐观的人，但既然求医的路走不通，眼下，她就只能靠自己。 不管最终结果如何，总得尽心试一回不是吗？ 一张张美容方，早已被她死死地刻在了脑子里，几乎能信手拈来，如今，唯一的问题是，按方配药需要不少钱——而他们没钱。 “真的？”小丁香眼睛一下子亮了，“二姐，你没骗我？” “总会有办法的。” 叶连翘笑着道，是在安慰她，同时，也是在说给自己听。 …… 入了二月，天气渐渐暖和起来。 孙婶子家的院墙上探过来一枝迎春花，花朵嫩黄而叶子碧绿，生机勃勃的，每天瞧上两眼，会让人心里都舒坦两分。 薛夫人在叶连翘这里连续用了将近一个月的生发酒，头上生出一层毛绒绒的新茬，摸上去有点扎手，根根粗壮健康，连带着以前那些油腻干枯的发丝也健壮起来，虽仍然远远称不上又黑又亮，但灯火下，却也居然有了光泽。 “这可真是神了！” 对于这样的变化，薛夫人当然喜不自胜，每日里定然要让叶连翘替她瞧瞧那新生的头发又长长了不曾，话里话外将她夸成了一朵花。 “我说什么来着？连翘你这姑娘果真是个有大本领的，我这一头乱发，生给你救活了！你不晓得，这两天我遇上相熟的人，个个儿都问我可是得了什么宝贝，怎地头发变得这么好，我都告诉她们了，你就是我遇上的那个宝哇！你瞧着吧，往后你这里啊，指定是客似云来，迟早开间铺，赚大钱！” 叶连翘不免谦虚一番，回头看看那已见了底的酒坛子，咬了咬嘴唇：“药酒快用完了，您还打算继续……” “当然要继续了，你不是说起码得用上两个月吗？”薛夫人想也不想就答，“之前我给你那五百钱用完了吧？没事儿，我再给你就是了！” 钱还剩下大半，尽够再配一个月的生发酒，但…… 这段日子，她实在是有点不想进城。 一个是因为天气日渐融暖，她头上还包着帕子，看上去非常奇怪；另一个则是由于，她不愿再去松年堂，被曹师傅询问额上疤痕的事。 唉，不想去，也得去啊！ 送走薛夫人，她紧跟着就进了城，一路匆匆赶到松年堂，装作自己很忙，没空和人闲聊的模样，买了药材就想走。 却不料，那瘦猴儿掌柜却将她拦下了。 “姑娘有急事？若是不赶时间，可否入内一叙？” 一面说，一面用手指了指那扇挂着帘子的门。 叙……什么？ 叶连翘不知他柜葫芦里卖的什么药，转头看看那扇门，犹豫了一下，那掌柜却已走到门边，笑呵呵道：“姑娘请吧。” 她便只得掀开帘子走了进去，正好奇地四下里打量，耳中忽地听见一阵脚步声。 转过头，目光正对上一件石青色的袍子。 小丁香压抑了一路，那恸哭就来得格外突然而又响亮，松年堂里正有一两拨买药人，闻声便立刻朝她们这边看过来，伙计们探头探脑地张望，就连那瘦猴儿掌柜也立起了身。 叶连翘委实不愿成为众人眼中的焦点，忙不迭掩住小丁香的口，低声道：“别嚷嚷，这事儿等回家了再说。” 曹师傅正是含饴弄孙的岁数，最是见不得小孩子伤心，眼瞧着小丁香哭得如此厉害，一颗心登时软成棉花，不由自主放柔声调：“哎，小女娃娃这是怎么了？别哭，别哭，好端端，怎地要请大夫？是家里有人身子不舒坦？——你们的爹爹，还没回来吗？” “其实没什么……”叶连翘摇了摇头，才说了一半儿，话头便又被小丁香抢了去。 “是……我二姐头上的疤，连冼郎中都没办法……” 她哭得直抽噎，断断续续地道。 “好了，你有完没完？” 叶连翘一个没忍住，转头低喝一声。 她当然明白小丁香是一心一意为了她好，自己万万不该这样凶恶，可是……很抱歉，她刚刚才得知额上这个疤也许永远医不好，现在真的不想当着大庭广众，再把伤口扒开来给人看一回。 小丁香从没被她用如此严厉的语气呵斥过，唬得一哆嗦，哭声立刻弱了下去，人也不由自主往旁边挪了挪，显然是给吓着了。 曹师傅也是一愣，看一眼小丁香，然后将目光移到叶连翘脸上。 怨不得这小姑娘成天都在头上裹一块帕子，早前他还觉得奇怪，这会子算是明白了，敢情儿，是在遮挡额头上的疤痕？ 连声名赫赫的冼郎中都无计可施，那只怕是…… 看客们没热闹可瞧，便都陆陆续续地转回头，叶连翘尽力平复情绪，将小丁香往身边拽了拽，见曹师傅还在盯着自己，于是笑了一下：“曹师傅，醒头香。” “啊，对对。” 曹师傅这才醒过神来，麻利地拣出几味药材，交给学徒碾成细末包好，交到叶连翘手上。 叶连翘道了谢，去掌柜处付了账，便预备回家。 “小妹子！” 冷不丁，曹师傅在身后叫了她一声。 “那个事儿……我能帮你打听打听，但你别抱太大希望……” “真的不用，给您添麻烦了。”她弯了弯嘴角，牵起小丁香的手，从松年堂退了出去。 今日来城里时，小丁香欢喜得像只小鸟儿，然而回月霞村途中，却一路耷拉着脑袋不做声，生生成了霜打的茄子。 姐妹俩回到家，叶连翘先将醒头香拿去里间放好，出来的时候，就见自家妹妹坐在叶冬葵睡的那张小床边，虽然垂着头，却仍能看出鼻子和眼睛都是红红的。 她叹了口气，走过去蹲在小丁香面前，抬手摸了摸她的头：“还生气呀？二姐给你赔不是，我不该对你那么凶，以后再也不会了，好不好？” “我没生你的气。” 小丁香吸吸鼻子，瓮声瓮气地道：“我知道你心里不好受，我是你妹，被你吼两句不算什么。我是替你觉得难过，那个疤……” 说着便又要哭。 叶连翘左右看看，想了一回，忽地站起身：“来，你跟我进屋。” 说着，便拉起小丁香进了里间，把装着药方的木匣拿了出来。 “你说说看，这是什么？” 她轻轻地在那木匣子上拍了拍。 小丁香疑惑地抬起头：“是……药方啊。” “不对，这是你二姐我的希望。”叶连翘笑着摇了摇头，“这里头，有不少祛除瘢痕的方子，冼郎中没辙，我还可以自己想办法。爹爹抄回来的药方一定管用，之前咱们不是也拿它赚到钱了吗？实话和你说，我已经找到几个看起来很靠谱的祛疤方，我一个一个的试，总有能派上用场的，你说呢？” 她并不是盲目乐观的人，但既然求医的路走不通，眼下，她就只能靠自己。 不管最终结果如何，总得尽心试一回不是吗？ 一张张美容方，早已被她死死地刻在了脑子里，几乎能信手拈来，如今，唯一的问题是，按方配药需要不少钱——而他们没钱。 “真的？”小丁香眼睛一下子亮了，“二姐，你没骗我？” “总会有办法的。” 叶连翘笑着道，是在安慰她，同时，也是在说给自己听。 …… 入了二月，天气渐渐暖和起来。 孙婶子家的院墙上探过来一枝迎春花，花朵嫩黄而叶子碧绿，生机勃勃的，每天瞧上两眼，会让人心里都舒坦两分。 薛夫人在叶连翘这里连续用了将近一个月的生发酒，头上生出一层毛绒绒的新茬，摸上去有点扎手，根根粗壮健康，连带着以前那些油腻干枯的发丝也健壮起来，虽仍然远远称不上又黑又亮，但灯火下，却也居然有了光泽。 “这可真是神了！” 对于这样的变化，薛夫人当然喜不自胜，每日里定然要让叶连翘替她瞧瞧那新生的头发又长长了不曾，话里话外将她夸成了一朵花。 “我说什么来着？连翘你这姑娘果真是个有大本领的，我这一头乱发，生给你救活了！你不晓得，这两天我遇上相熟的人，个个儿都问我可是得了什么宝贝，怎地头发变得这么好，我都告诉她们了，你就是我遇上的那个宝哇！你瞧着吧，往后你这里啊，指定是客似云来，迟早开间铺，赚大钱！” 叶连翘不免谦虚一番，回头看看那已见了底的酒坛子，咬了咬嘴唇：“药酒快用完了，您还打算继续……” “当然要继续了，你不是说起码得用上两个月吗？”薛夫人想也不想就答，“之前我给你那五百钱用完了吧？没事儿，我再给你就是了！” 钱还剩下大半，尽够再配一个月的生发酒，但…… 这段日子，她实在是有点不想进城。 一个是因为天气日渐融暖，她头上还包着帕子，看上去非常奇怪；另一个则是由于，她不愿再去松年堂，被曹师傅询问额上疤痕的事。 唉，不想去，也得去啊！ 送走薛夫人，她紧跟着就进了城，一路匆匆赶到松年堂，装作自己很忙，没空和人闲聊的模样，买了药材就想走。 却不料，那瘦猴儿掌柜却将她拦下了。 “姑娘有急事？若是不赶时间，可否入内一叙？” 一面说，一面用手指了指那扇挂着帘子的门。 叙……什么？ 叶连翘不知他柜葫芦里卖的什么药，转头看看那扇门，犹豫了一下，那掌柜却已走到门边，笑呵呵道：“姑娘请吧。” 她便只得掀开帘子走了进去，正好奇地四下里打量，耳中忽地听见一阵脚步声。 转过头，目光正对上一件石青色的袍子。 第二十七话 相谈 身段颀长的年轻男子，瞧着比叶冬葵大不了一两岁，面容生得温润柔和，一双眸子如朗月，泛着融融的暖光。 他站在五步之遥的地方，唇角微弯，冲叶连翘露出个极有分寸的微笑。 这是……什么状况？ 叶连翘一时有点发懵，正转身去看瘦猴儿掌柜，就听那男子温和出声：“姑娘，吓着你了？” “吓着……倒不至于。”叶连翘连忙回头摆摆手。 “我也知道贸贸然请姑娘进来说话有些不合适，但药铺里来来往往的人多，终究是这里安静些。” 男子朝前踏了一步：“我姓苏，这松年堂，便是我家里的产业。” “您是苏四公子？” 曹师傅和老百姓口中那个清南县头一号大善人，就是眼前这个年轻男子？ 叶连翘这才算回过神来，立时瞪大了眼：“早些日子，公子送了我两本书，我真的从中获益匪浅，多谢您了。” 一面说，一面搜肠刮肚地琢磨，应该怎么和他见礼才恰当。 许是瞧出她有点手忙脚乱，苏时焕便将笑容拉大了两分：“姑娘不必客气，说穿了不过是两本书，我如今也很少看了，与其搁在架子上落灰，倒不如送给你，也算是物尽其用——我在这药铺里头有一间小书房，姑娘若不嫌弃，可否去喝杯茶？我有些事想同姑娘谈。” 叶连翘满心里狐疑，却也并不推拒，点头答应一声，跟着他进了左手边一间小屋。 这间屋的确是个书房的模样，收拾得朴拙雅致，一样多余的装饰都没有，简单干净又利落，与前边大堂隐隐飘进来的中药香十分相和。 两人先后落了座，瘦猴儿掌柜同苏时焕打了声招呼，便急匆匆走了出去，那边厢就有一个药铺小伙计笑嘻嘻捧来三盏木樨松子茶，不多时，曹师傅也乐颠颠地跑了进来。 “四公子的茶出了名的好，平日里您不在，我们也不敢胡乱动换，今儿得好好喝上两碗才是。” 话音未落，茶已送到嘴边，大大咧咧吞了一大口。 叶连翘捧着茶碗，看看曹师傅，又转头瞧瞧苏时焕，隐约有点明白他们大概是想和自己说什么，刚要发问，苏时焕却已抢先开口。 “我也不卖关子了，姑娘，今日留下你，其实是想和你说说，你额上那块疤的事。” 果然啊…… 叶连翘不由自主再度望向曹师傅。 “嗬，你别怪曹师傅多嘴，他也是听说你们的郎中父亲不在家，而这疤痕若拖得太久便更不好治，这才找到我这里，托我想想办法，是一番好意。” 苏时焕沉声道。 “我怎么会怪曹师傅？”叶连翘赶紧摇摇头，“我只是觉得，自己不过与曹师傅打过两回照面，同您更是素不相识，怎好意思给您二位添麻烦？而且……您如何知道我今天会来？” “一个月之前，你不是来配过一回生发方吗，还曾打听当中能不能添加乌鸡脂？” 苏时焕低低一笑：“生发的药材中若不能添加油脂，便十有*得用白酒浸泡，依照你买的药材份量，起码需要四五斤白酒。一个月过去，那五斤药酒也该见底了，但医治脱发，一个月时间却远远不够，所以我估摸着，这两天你应是会再来买药材。” 厉害啊…… 叶连翘在心里赞叹一声，就听得他又接着道：“姑娘不用觉得给我添麻烦，我也不是事事都能帮上忙，许多时候，人家就算求到我面前，我也照样无计可施。偏巧你的困难，或许我能出点力，自然要不吝相助。” “是啊，四公子出了名地有善心，若三五天没人请他帮忙，他反而浑身不自在哩！” 曹师傅也在旁帮腔。 叶连翘一时间不知说什么才好。 这苏时焕，相貌生得温文尔雅，声音也好听，家底儿丰厚，人品还如此慷慨高尚…… 开什么玩笑，世上怎可能有这种人？ 她的思绪在一瞬之间飘得有点远，过了好半晌才忽地反应过来，心中猛烈一跳。 “您的意思是说……您有办法？” “也不算是十分确定的办法，有些了解而已，知道姑娘生在行医之家，对医药也有兴趣，便想和姑娘详细说说。” 苏时焕说着便站起身，从架子上拣出一本书，抽出一张小笺，递了过来。 “曹师傅说，姑娘之前瞧过冼郎中，我便去找他问了问。幸而那日是薛夫人领着姑娘去的，冼郎中印象深刻，你的伤是何情形，我心里已大概有数。这个方子，你可以试一试。” 他并没有直接要求看叶连翘的伤疤，而是去找冼郎中打听，不管是体恤她不愿将伤口曝于人前，还是有别的原因，这份细致，都很值得被感激。 叶连翘道了声谢，将那小笺接过来，细细看了一回，抬头道：“是内服方？” 这药方是以水蛭为主药，配以红花、制*、制没药、炙山甲和威灵仙等物，主治淤血阻滞，早晚各服一次，得吃上半个月之久。 苏时焕点点头：“想医治瘢痕，原就需要外敷内服互相配合。这方子不是我独创，实是我从书里找到的古方，虽然没有给旁人服用过，但仔细斟酌，却觉每一味药都很合理，姑娘若信得过我，可以一试。” 叶连翘“嗯”了一声，却没立刻作答。 别的药材都还好说，独独是那水蛭…… 她当然知道这是一味药，可……蚂蝗哎，吸血虫哎，很唬人的好不好？ 似是看穿她的心理，苏时焕笑出声来：“怎么，你害怕？” “是有点瘆人。”叶连翘老老实实地承认，“对于药材，我虽比不上您精通，但最近常翻看药书，我也懂，水蛭的确是活血化瘀的好药——就是心里有点发憷。” 苏时焕笑得愈加厉害：“无论如何，这方子就送给姑娘，你大可以回去慢慢考虑，试试也无妨。整个清南县中，松年堂的药材算是齐全的，待你下定决心，只管来铺子上拿药材。” 叶连翘彻底呆住了。 “送给我？”她忙着将那小笺又推了回去，使劲摇摇头，“这不行，我怎能白要您的东西？” 况且，这方子里的药材价格都不便宜，至少是现在，她还买不起，即便拿了药方不也白搭？ “我说过了，这只是我从古书中看来的方子而已，并非我独创，也不一定有效果，只是给姑娘多个选择。” 苏时焕执意将小笺再次递过来：“姑娘的父亲是郎中，我猜测，这些天你应当也在琢磨该如何医治自己的伤，不知你对那外敷的药可有想法？若你信得过我，我倒有兴趣与你探讨一番。” 这段日子，叶连翘的确在那些祛疤的美容方上花了不少心思，渐渐已有了主意。方子是叶老爹抄回来的，按理说，她不该轻易讲与旁人听，但一旦选定药方，她总得来松年堂配药，只要苏时焕是个有心的，要弄清楚方子的内容，没有丝毫难度。 与其遮遮掩掩，倒不如大方些。 想到这里，她便抿唇一笑：“我家里的哥哥和妹子都对医药无甚兴趣，我连个商量的人都没有，公子肯帮我出出主意，那就再好不过了。” －－－－－－－－ 更晚了…… 身段颀长的年轻男子，瞧着比叶冬葵大不了一两岁，面容生得温润柔和，一双眸子如朗月，泛着融融的暖光。 他站在五步之遥的地方，唇角微弯，冲叶连翘露出个极有分寸的微笑。 这是……什么状况？ 叶连翘一时有点发懵，正转身去看瘦猴儿掌柜，就听那男子温和出声：“姑娘，吓着你了？” “吓着……倒不至于。”叶连翘连忙回头摆摆手。 “我也知道贸贸然请姑娘进来说话有些不合适，但药铺里来来往往的人多，终究是这里安静些。” 男子朝前踏了一步：“我姓苏，这松年堂，便是我家里的产业。” “您是苏四公子？” 曹师傅和老百姓口中那个清南县头一号大善人，就是眼前这个年轻男子？ 叶连翘这才算回过神来，立时瞪大了眼：“早些日子，公子送了我两本书，我真的从中获益匪浅，多谢您了。” 一面说，一面搜肠刮肚地琢磨，应该怎么和他见礼才恰当。 许是瞧出她有点手忙脚乱，苏时焕便将笑容拉大了两分：“姑娘不必客气，说穿了不过是两本书，我如今也很少看了，与其搁在架子上落灰，倒不如送给你，也算是物尽其用——我在这药铺里头有一间小书房，姑娘若不嫌弃，可否去喝杯茶？我有些事想同姑娘谈。” 叶连翘满心里狐疑，却也并不推拒，点头答应一声，跟着他进了左手边一间小屋。 这间屋的确是个书房的模样，收拾得朴拙雅致，一样多余的装饰都没有，简单干净又利落，与前边大堂隐隐飘进来的中药香十分相和。 两人先后落了座，瘦猴儿掌柜同苏时焕打了声招呼，便急匆匆走了出去，那边厢就有一个药铺小伙计笑嘻嘻捧来三盏木樨松子茶，不多时，曹师傅也乐颠颠地跑了进来。 “四公子的茶出了名的好，平日里您不在，我们也不敢胡乱动换，今儿得好好喝上两碗才是。” 话音未落，茶已送到嘴边，大大咧咧吞了一大口。 叶连翘捧着茶碗，看看曹师傅，又转头瞧瞧苏时焕，隐约有点明白他们大概是想和自己说什么，刚要发问，苏时焕却已抢先开口。 “我也不卖关子了，姑娘，今日留下你，其实是想和你说说，你额上那块疤的事。” 果然啊…… 叶连翘不由自主再度望向曹师傅。 “嗬，你别怪曹师傅多嘴，他也是听说你们的郎中父亲不在家，而这疤痕若拖得太久便更不好治，这才找到我这里，托我想想办法，是一番好意。” 苏时焕沉声道。 “我怎么会怪曹师傅？”叶连翘赶紧摇摇头，“我只是觉得，自己不过与曹师傅打过两回照面，同您更是素不相识，怎好意思给您二位添麻烦？而且……您如何知道我今天会来？” “一个月之前，你不是来配过一回生发方吗，还曾打听当中能不能添加乌鸡脂？” 苏时焕低低一笑：“生发的药材中若不能添加油脂，便十有*得用白酒浸泡，依照你买的药材份量，起码需要四五斤白酒。一个月过去，那五斤药酒也该见底了，但医治脱发，一个月时间却远远不够，所以我估摸着，这两天你应是会再来买药材。” 厉害啊…… 叶连翘在心里赞叹一声，就听得他又接着道：“姑娘不用觉得给我添麻烦，我也不是事事都能帮上忙，许多时候，人家就算求到我面前，我也照样无计可施。偏巧你的困难，或许我能出点力，自然要不吝相助。” “是啊，四公子出了名地有善心，若三五天没人请他帮忙，他反而浑身不自在哩！” 曹师傅也在旁帮腔。 叶连翘一时间不知说什么才好。 这苏时焕，相貌生得温文尔雅，声音也好听，家底儿丰厚，人品还如此慷慨高尚…… 开什么玩笑，世上怎可能有这种人？ 她的思绪在一瞬之间飘得有点远，过了好半晌才忽地反应过来，心中猛烈一跳。 “您的意思是说……您有办法？” “也不算是十分确定的办法，有些了解而已，知道姑娘生在行医之家，对医药也有兴趣，便想和姑娘详细说说。” 苏时焕说着便站起身，从架子上拣出一本书，抽出一张小笺，递了过来。 “曹师傅说，姑娘之前瞧过冼郎中，我便去找他问了问。幸而那日是薛夫人领着姑娘去的，冼郎中印象深刻，你的伤是何情形，我心里已大概有数。这个方子，你可以试一试。” 他并没有直接要求看叶连翘的伤疤，而是去找冼郎中打听，不管是体恤她不愿将伤口曝于人前，还是有别的原因，这份细致，都很值得被感激。 叶连翘道了声谢，将那小笺接过来，细细看了一回，抬头道：“是内服方？” 这药方是以水蛭为主药，配以红花、制*、制没药、炙山甲和威灵仙等物，主治淤血阻滞，早晚各服一次，得吃上半个月之久。 苏时焕点点头：“想医治瘢痕，原就需要外敷内服互相配合。这方子不是我独创，实是我从书里找到的古方，虽然没有给旁人服用过，但仔细斟酌，却觉每一味药都很合理，姑娘若信得过我，可以一试。” 叶连翘“嗯”了一声，却没立刻作答。 别的药材都还好说，独独是那水蛭…… 她当然知道这是一味药，可……蚂蝗哎，吸血虫哎，很唬人的好不好？ 似是看穿她的心理，苏时焕笑出声来：“怎么，你害怕？” “是有点瘆人。”叶连翘老老实实地承认，“对于药材，我虽比不上您精通，但最近常翻看药书，我也懂，水蛭的确是活血化瘀的好药——就是心里有点发憷。” 苏时焕笑得愈加厉害：“无论如何，这方子就送给姑娘，你大可以回去慢慢考虑，试试也无妨。整个清南县中，松年堂的药材算是齐全的，待你下定决心，只管来铺子上拿药材。” 叶连翘彻底呆住了。 “送给我？”她忙着将那小笺又推了回去，使劲摇摇头，“这不行，我怎能白要您的东西？” 况且，这方子里的药材价格都不便宜，至少是现在，她还买不起，即便拿了药方不也白搭？ “我说过了，这只是我从古书中看来的方子而已，并非我独创，也不一定有效果，只是给姑娘多个选择。” 苏时焕执意将小笺再次递过来：“姑娘的父亲是郎中，我猜测，这些天你应当也在琢磨该如何医治自己的伤，不知你对那外敷的药可有想法？若你信得过我，我倒有兴趣与你探讨一番。” 这段日子，叶连翘的确在那些祛疤的美容方上花了不少心思，渐渐已有了主意。方子是叶老爹抄回来的，按理说，她不该轻易讲与旁人听，但一旦选定药方，她总得来松年堂配药，只要苏时焕是个有心的，要弄清楚方子的内容，没有丝毫难度。 与其遮遮掩掩，倒不如大方些。 想到这里，她便抿唇一笑：“我家里的哥哥和妹子都对医药无甚兴趣，我连个商量的人都没有，公子肯帮我出出主意，那就再好不过了。” －－－－－－－－ 更晚了…… 第二十八话 眉目 前面的药铺大堂仿佛很忙，时不时传来高高低低的说话声。 曹师傅却一直留在小书房没走，不知是也对那医治瘢痕的药方感兴趣，还是担心叶连翘和苏时焕两个年轻男女单独凑在一块儿，会惹人闲话，所以专门留下相陪。 桌上的木樨松子茶早已冷掉，小伙计进来换过一次，见三人坐在桌边，神色严肃地蹙眉交谈，便又静悄悄退了出去。 “这些天，为了这祛疤的事，我在心里翻来覆去地盘算，药书也翻了不知多少回，有个想法，公子替我参详参详。” 叶连翘垂首思索着道：“这外敷的药，我想用独角莲、皂角刺、海桐皮、苏木、火麻仁……” 她利利索索一连说出*种药材，这才得空喘口气：“把这些药，用香油和樟丹煎熬成药膏，每晚敷贴在伤疤处过夜，隔日一早再揭去，应当十天之内，就能知晓究竟有没有效果。四公子、曹师傅，你们觉得，这方子行吗？” 那二人皆低头沉思，没有立刻答言。 这阵仗，便弄得叶连翘也有点紧张起来，又不好追问，只得将那一盏热茶捧起，送到唇边抿了一小口。 良久，曹师傅终于开了口。 “这几十年我净跟药材打交道了，没正经学过医理，却总归也略知一二。独角莲解毒散结，皂角刺消肿排脓，海桐皮主治深部脓疡，苏木则行血祛瘀——这方子，我倒觉得很是靠谱啊！” “嗯。” 苏时焕赞同地点了点头：“的确甚为恰当，姑娘年纪不大，对药性却能如此熟稔，委实难得。” 叶连翘连忙自谦地摇了摇头。 这方子自然是从叶老爹留在家中的木匣子里得来的，但有一句说一句，她也逐渐发现，自己对于医药之事，好像格外有天分。 各种美容方中常用药材的药性、疗效，她只消读上两三遍就能记牢，那一百来张方子，更是背得滚瓜烂熟，甚至有些时候，她还会偷偷琢磨，倘若依着自己的意思，将方子里的药材改上一两样，会不会效果更好——这点本事，用来行医当然远远不足，但……拿来发展她的美容“事业”，至少目前应当是够用了吧？ 从前她只是个最普通不过的女大学生，而如今，她常常忍不住猜测，自己当初之所以那么平庸，会不会是因为一直选错了自己该走的路？ 苏时焕和曹师傅都是懂行之人，他们的肯定，让她心中顿时松快不少，嘴角也扬了起来，刚想再说话，苏时焕却将话锋一转。 “不过……如果在药膏将要凝结之前再加入血余炭，姑娘以为如何？” “血余炭？”叶连翘不自觉挑了下眉。 “不错。” 苏时焕沉吟着道：“我虽未曾亲眼瞧见姑娘的伤疤是何情形，但只要是外伤，在血痂脱落之后，或多或少都会出现颜色沉积的情况，料想姑娘的疤痕，现在应是已微微泛褐色，可对？血余炭正是治颜色沉积的良药，在有些药方中，甚至会用来消除色痣……” “对呀！” 一语惊醒梦中人，叶连翘蓦地一拍掌：“我真把这事忘了，多亏公子提醒，否则，假如这方子有效，疤痕被抹平，额上却仍有一块褐色，我岂不白忙活一场？好险好险！” 她这一激动，声音就有点大，表情也活泛起来，方才那矜持懂礼的形象登时全无，曹师傅当即就被逗乐了。 苏时焕也跟着笑了一下，眉头却仍是紧锁：“另外，还有一事……无论是之前我给你的那张水蛭活血汤，还是你的这个外敷药膏，里面的药材都多为凉血之物，女子用得太多，只怕对身体有损……” “这没关系。” 叶连翘立刻摆了摆手：“眼下对我来说，最紧要的是祛疤，等去掉我这块心病，再慢慢调理身体不迟。” 苏时焕终归与她不熟，见她如此笃定，便点一下头，没再多言。 …… 三人在小书房又多说了几句，曹师傅还没忘了吩咐叶连翘，让她回家多哄哄小丁香，满嘴念叨“小女娃娃哭得太让人心疼，我可看不下去”，直到叶连翘告诉他，自家那妹子成天都乐呵呵，好得很，才放下心来。 从书房出来，曹师傅便去了柜台后忙碌，叶连翘同苏时焕道了谢，转身就往门外走，却又被他叫住了。 “姑娘今天不抓药？想必你清楚，疤痕这东西，越早治越好，依我看，你最好先喝上半个月的水蛭活血汤，再用药膏外敷，这前后需得花去不少时间，你可莫要只管拖。” 叶连翘脚下一顿，回身冲他笑了笑：“今天……就先不拿药了。” 苏时焕惯会察言观色，见她如此，心中也就大概有了数，默了默，忽然问了句不相干的话。 “姑娘贵姓，家住何处？” “我姓叶，我家就在离清南县十里外的月霞村，很近的。”叶连翘不疑有他，抬手朝门外指了指。 “那就好了。” 苏时焕便笑了：“那些个药材姑娘既然急用，就尽管先拿去使，也不是白给你，等得空时你把钱给送来就行。如今我已知道了姑娘的姓氏和住处，你若想赖账，我就找十个八个打手闯上门，不怕你不老实付钱。” 呃……如此温文尔雅的人，原来也会讲笑话？ 叶连翘很给面子地笑了两声，紧接着却摇摇头：“今天和公子聊了这么久，终于觉得祛疤的事有了眉目，心里敞亮也安定了不少。何况，公子还送了我一张难得的内服方——我从您这里讨点小便宜，还能自个儿偷着乐，但自小我家爹爹便不许我们兄妹赊账，就算他不在家，定下的规矩，也不能不守。” 人生在世嘛，少不得会遇上需要人施以援手的时候，今日这苏四公子以水蛭活血汤相赠，又给她出了不少关于外敷药的主意，她已然欠下人情。至于赊账这种事……尽管他们兄妹三个日子过得捉襟见肘，却还是能免就免的好。 “可……” 苏时焕还想再劝，抬头瞟她一眼，却立时住了口。 这姑娘生了双精巧的花瓣唇，这会子虽然在笑，嘴唇却抿得死紧，眉头也微微蹙起，摆明了是在告诉他，这事儿没商量。 是个倔性子啊…… “罢了。” 他终于点了点头：“你就当我絮叨，再多嘱咐你一句，这事，你一定要抓紧。” “知道了。”叶连翘冲他一笑，转头自松年堂退了出去。 前面的药铺大堂仿佛很忙，时不时传来高高低低的说话声。 曹师傅却一直留在小书房没走，不知是也对那医治瘢痕的药方感兴趣，还是担心叶连翘和苏时焕两个年轻男女单独凑在一块儿，会惹人闲话，所以专门留下相陪。 桌上的木樨松子茶早已冷掉，小伙计进来换过一次，见三人坐在桌边，神色严肃地蹙眉交谈，便又静悄悄退了出去。 “这些天，为了这祛疤的事，我在心里翻来覆去地盘算，药书也翻了不知多少回，有个想法，公子替我参详参详。” 叶连翘垂首思索着道：“这外敷的药，我想用独角莲、皂角刺、海桐皮、苏木、火麻仁……” 她利利索索一连说出*种药材，这才得空喘口气：“把这些药，用香油和樟丹煎熬成药膏，每晚敷贴在伤疤处过夜，隔日一早再揭去，应当十天之内，就能知晓究竟有没有效果。四公子、曹师傅，你们觉得，这方子行吗？” 那二人皆低头沉思，没有立刻答言。 这阵仗，便弄得叶连翘也有点紧张起来，又不好追问，只得将那一盏热茶捧起，送到唇边抿了一小口。 良久，曹师傅终于开了口。 “这几十年我净跟药材打交道了，没正经学过医理，却总归也略知一二。独角莲解毒散结，皂角刺消肿排脓，海桐皮主治深部脓疡，苏木则行血祛瘀——这方子，我倒觉得很是靠谱啊！” “嗯。” 苏时焕赞同地点了点头：“的确甚为恰当，姑娘年纪不大，对药性却能如此熟稔，委实难得。” 叶连翘连忙自谦地摇了摇头。 这方子自然是从叶老爹留在家中的木匣子里得来的，但有一句说一句，她也逐渐发现，自己对于医药之事，好像格外有天分。 各种美容方中常用药材的药性、疗效，她只消读上两三遍就能记牢，那一百来张方子，更是背得滚瓜烂熟，甚至有些时候，她还会偷偷琢磨，倘若依着自己的意思，将方子里的药材改上一两样，会不会效果更好——这点本事，用来行医当然远远不足，但……拿来发展她的美容“事业”，至少目前应当是够用了吧？ 从前她只是个最普通不过的女大学生，而如今，她常常忍不住猜测，自己当初之所以那么平庸，会不会是因为一直选错了自己该走的路？ 苏时焕和曹师傅都是懂行之人，他们的肯定，让她心中顿时松快不少，嘴角也扬了起来，刚想再说话，苏时焕却将话锋一转。 “不过……如果在药膏将要凝结之前再加入血余炭，姑娘以为如何？” “血余炭？”叶连翘不自觉挑了下眉。 “不错。” 苏时焕沉吟着道：“我虽未曾亲眼瞧见姑娘的伤疤是何情形，但只要是外伤，在血痂脱落之后，或多或少都会出现颜色沉积的情况，料想姑娘的疤痕，现在应是已微微泛褐色，可对？血余炭正是治颜色沉积的良药，在有些药方中，甚至会用来消除色痣……” “对呀！” 一语惊醒梦中人，叶连翘蓦地一拍掌：“我真把这事忘了，多亏公子提醒，否则，假如这方子有效，疤痕被抹平，额上却仍有一块褐色，我岂不白忙活一场？好险好险！” 她这一激动，声音就有点大，表情也活泛起来，方才那矜持懂礼的形象登时全无，曹师傅当即就被逗乐了。 苏时焕也跟着笑了一下，眉头却仍是紧锁：“另外，还有一事……无论是之前我给你的那张水蛭活血汤，还是你的这个外敷药膏，里面的药材都多为凉血之物，女子用得太多，只怕对身体有损……” “这没关系。” 叶连翘立刻摆了摆手：“眼下对我来说，最紧要的是祛疤，等去掉我这块心病，再慢慢调理身体不迟。” 苏时焕终归与她不熟，见她如此笃定，便点一下头，没再多言。 …… 三人在小书房又多说了几句，曹师傅还没忘了吩咐叶连翘，让她回家多哄哄小丁香，满嘴念叨“小女娃娃哭得太让人心疼，我可看不下去”，直到叶连翘告诉他，自家那妹子成天都乐呵呵，好得很，才放下心来。 从书房出来，曹师傅便去了柜台后忙碌，叶连翘同苏时焕道了谢，转身就往门外走，却又被他叫住了。 “姑娘今天不抓药？想必你清楚，疤痕这东西，越早治越好，依我看，你最好先喝上半个月的水蛭活血汤，再用药膏外敷，这前后需得花去不少时间，你可莫要只管拖。” 叶连翘脚下一顿，回身冲他笑了笑：“今天……就先不拿药了。” 苏时焕惯会察言观色，见她如此，心中也就大概有了数，默了默，忽然问了句不相干的话。 “姑娘贵姓，家住何处？” “我姓叶，我家就在离清南县十里外的月霞村，很近的。”叶连翘不疑有他，抬手朝门外指了指。 “那就好了。” 苏时焕便笑了：“那些个药材姑娘既然急用，就尽管先拿去使，也不是白给你，等得空时你把钱给送来就行。如今我已知道了姑娘的姓氏和住处，你若想赖账，我就找十个八个打手闯上门，不怕你不老实付钱。” 呃……如此温文尔雅的人，原来也会讲笑话？ 叶连翘很给面子地笑了两声，紧接着却摇摇头：“今天和公子聊了这么久，终于觉得祛疤的事有了眉目，心里敞亮也安定了不少。何况，公子还送了我一张难得的内服方——我从您这里讨点小便宜，还能自个儿偷着乐，但自小我家爹爹便不许我们兄妹赊账，就算他不在家，定下的规矩，也不能不守。” 人生在世嘛，少不得会遇上需要人施以援手的时候，今日这苏四公子以水蛭活血汤相赠，又给她出了不少关于外敷药的主意，她已然欠下人情。至于赊账这种事……尽管他们兄妹三个日子过得捉襟见肘，却还是能免就免的好。 “可……” 苏时焕还想再劝，抬头瞟她一眼，却立时住了口。 这姑娘生了双精巧的花瓣唇，这会子虽然在笑，嘴唇却抿得死紧，眉头也微微蹙起，摆明了是在告诉他，这事儿没商量。 是个倔性子啊…… “罢了。” 他终于点了点头：“你就当我絮叨，再多嘱咐你一句，这事，你一定要抓紧。” “知道了。”叶连翘冲他一笑，转头自松年堂退了出去。 第二十九话 好运 从松年堂出来，早已过了午时，街边的食肆面馆没什么客人了，小伙计累了一中午，正懒洋洋收拾桌上的残羹剩炙。 叶连翘提溜着新配好的生发药，照旧弯去酒铺买了一埕好白酒，原打算立刻就回月霞村，朝城门的方向走了两步，却又停了下来。 虽然方才拒绝了苏四公子让她赊账拿药的好意，但她额上这块疤，确实是再拖不得了。 办法已经想到，成不成的总得试试，现在她缺的，只是买药钱啊…… 要不要去薛夫人家里走一遭？ 当初，薛夫人曾拍着胸口承诺，只要她能医好自己的脱发之苦，就一定不会亏待她。眼下疗程已过半，薛夫人的情形也明显有了起色，她先去讨要一半的酬劳，应该不算太过分？ 这样做，是真的有点丢脸吧？可对于眼下的她来说，还有什么能比除去疤痕更重要？脸皮能当饭吃？时间越长，祛疤的可能性就越低，她实在没那个耐性，再等上一个月。 叶连翘在路边踌躇许久，好几回抬起脚又落下来，手心里折腾出一层细细密密的汗，终究是把心一横，扭头向城西木棉胡同跑去。 大齐朝重农，却并不抑商，在这个年代，只要是有本事的商人，日子就能过得十分滋润。 薛家的宅子是一座三进的大院落，与薛夫人的行事作风一样，装点得很是张扬，假山活泉花园子……简直要什么有什么，站在门外往里张望，满眼花花绿绿，直教人疑心，若是贸然一脚踏入，很可能会给晃晕了头。 叶连翘同看门人报了姓氏来历，很快，薛夫人身边一个贴身使女便迎出来，将她领了进去。 彼时，薛夫人才将将用过饭，倚在暖阁里啖茶，抬眼瞧见叶连翘跟在使女身后进了门，立刻露出个笑容来，冲她招招手。 “来来来，连翘，快过来坐。上午才见过，你怎地这会子又跑了来？咦，你手上拎着什么？可是刚去给我配了生发药酒？” 叶连翘依言走过去，将东西搁在脚边，却并没有落座，抿了一下嘴角：“薛夫人，实在对不住，我也知自己来得不是时候，恐怕耽搁您中午歇息……” “得了吧，跟我扯这些虚套儿有什么意思？我成天在你家出出入入，也没见你嫌我耽误事儿啊，赶紧坐下吧！” 薛夫人半真半假地斜她一眼，不由分说，将她一把扯坐在椅子上，紧接着便偏过头去，满口嚷嚷着让使女们端茶送点心来。 “真的不用了。” 叶连翘赶忙摆摆手，深吸一口气：“其实……我突然跑来，是有事想和您商量——我找到办法，治我额头上的伤疤了。” “真的？！” 薛夫人霍然将眼睛瞪得溜圆，使劲一拍手：“噫，你不知道，早两天我还跟我家老爷提过这事儿，让他多帮着打听打听哪里有靠谱的外伤郎中，他却一时也没个主意，气得我狠狠埋怨了他两句，谁成想，你竟自己想到了法子，这可太好啦！哎，上午我去你家那阵儿，怎地没听见你说？” “也是刚刚才有了眉目。” 叶连翘便简略地将今日在松年堂发生的事与她说了一遍，每说一句，薛夫人便念一声佛。 “哎哟哟，所以我就说，老天爷哪里会忍心待薄你这样灵透的姑娘？苏家的松年堂开了足有几十年，那苏四公子自小又好这个，读过的医药书，那真叫多了去了！你这回呀，可实实在在撞上大运喽！” 她一边说，一边有点纳闷地摸了摸眉角：“既这样，你就赶紧回家张罗祛疤的事啊，同我商量什么？我又不懂……” 话说到一半，猛地反应过来：“哦，是了，你配药只怕得花不少钱，手头紧张吧？” 呼…… 叶连翘长长吐出一口气。 最难开口的一句话，被薛夫人抢先说了出来，后面的事，就好办多了。 “我家里的情形，您多少也晓得。” 她抱歉地笑了笑：“我哥哥在帮着城里的李木匠打下手，他们那一行的规矩，是要活儿干完之后才领工钱，而且，就算拿了钱，也得维持家中的用度，所以，我想问问您能不能先付一半的酬劳给我……我知道这样不合情理，但我……” “什么一半儿不一半儿的，你可真能絮叨！” 薛夫人朝她面上嗔怪一瞟，回身便冲一旁的使女道：“拿我的钥匙，开箱取五贯钱来。” 五……五贯钱？也就是五千文？！ 叶连翘吓了一大跳，忙不迭摇头：“这太多了，我不能……” “少废话！” 薛夫人熟络地在她肩头一拍：“我的头发，就值这个价！不是早就告诉过你吗？在我这儿，只要是钱能解决的事，就都不是问题，你别这么唧唧歪歪的行吗？” 说着便叹了口气：“唉，我原想着带你去治伤，再格外给你些酬劳，谁知那冼郎中，竟是个不中用的！眼下便只能给你五贯钱，你该怎么使就怎么使，别省着，若是不够，只管再来找我。早日把你头上那块碍眼的东西去了，我瞧着舒心，也替你高兴啊。” 话到最后，声音有些发沉，目光里添了几许柔软。 叶连翘素来晓得她是大方人，也猜到今天来讨要酬劳，十有*是不成问题的，然而此刻，听见她带着暖意的嗓音，鼻子仍旧不可控地有点做酸。 无论是苏四公子还是眼前的薛夫人，能遇上他们，都实实在在是她的好运气。 “尽够了。” 过了好一会儿，她才嗡嗡地低语道。 “够用就好。” 薛夫人将使女取来的五贯钱塞进她手里：“我不留你了，趁着天色还早，你赶紧去松年堂把药配齐。明日我去了你家，咱们再细细说。” 叶连翘答应一声，站起身冲她行了个礼，又郑重地道谢，依旧由那使女引着，出了薛宅大门。 …… 薛夫人给的那五贯钱，坠在腰间钱袋子里委实有些沉重，瞧着又鼓鼓囊囊极显眼，叶连翘每走几步便要不放心地停下来调整一回，担心会被人盯上，这一路便走得很有点别别扭扭。 却不料，偏偏怕什么就来什么。 从木棉胡同出来，刚刚转进一条狭长巷弄，她便听见身后隐隐地有脚步声。 这巷子不是商业街，往来的行人很少，却是通往松年堂的必经之路。方才她过来时，就觉得这里简直静得吓人，这会子…… 不管那脚步声的主人是不是存着歹意，反正她这五贯钱，绝对不能落入别人手里！ 出了这巷弄就是大街上，就算身后那家伙真的起了坏心，总也该有两分忌惮吧？ 她咬了咬牙，拔脚就往前冲。 身后那脚步声立时也跟着急促起来，听上去有些沉重，像是个身材壮硕的男人，紧追不休。 叶连翘将那几包药材往腋下一夹，紧紧攥着钱袋子没了命地跑，可终究是姑娘家，力气有限，耳朵里只听得那脚步声越来越近，同时还有个男人粗噶的嗓门：“嘿！” 她冷汗都下来了，正满脑子思索该怎么办，斜刺里冷不防伸出一条胳膊，将她拽进了旁边一扇窄门中。 她登时一个趔趄，站也站不稳，咣啷一声，酒坛子跌在地上摔个粉碎。一片乱糟糟之间，好似有人扶了她一把，双脚这才踏踏实实落到地面。 抬起头，正对上一双泛着冷光的眸子。 从松年堂出来，早已过了午时，街边的食肆面馆没什么客人了，小伙计累了一中午，正懒洋洋收拾桌上的残羹剩炙。 叶连翘提溜着新配好的生发药，照旧弯去酒铺买了一埕好白酒，原打算立刻就回月霞村，朝城门的方向走了两步，却又停了下来。 虽然方才拒绝了苏四公子让她赊账拿药的好意，但她额上这块疤，确实是再拖不得了。 办法已经想到，成不成的总得试试，现在她缺的，只是买药钱啊…… 要不要去薛夫人家里走一遭？ 当初，薛夫人曾拍着胸口承诺，只要她能医好自己的脱发之苦，就一定不会亏待她。眼下疗程已过半，薛夫人的情形也明显有了起色，她先去讨要一半的酬劳，应该不算太过分？ 这样做，是真的有点丢脸吧？可对于眼下的她来说，还有什么能比除去疤痕更重要？脸皮能当饭吃？时间越长，祛疤的可能性就越低，她实在没那个耐性，再等上一个月。 叶连翘在路边踌躇许久，好几回抬起脚又落下来，手心里折腾出一层细细密密的汗，终究是把心一横，扭头向城西木棉胡同跑去。 大齐朝重农，却并不抑商，在这个年代，只要是有本事的商人，日子就能过得十分滋润。 薛家的宅子是一座三进的大院落，与薛夫人的行事作风一样，装点得很是张扬，假山活泉花园子……简直要什么有什么，站在门外往里张望，满眼花花绿绿，直教人疑心，若是贸然一脚踏入，很可能会给晃晕了头。 叶连翘同看门人报了姓氏来历，很快，薛夫人身边一个贴身使女便迎出来，将她领了进去。 彼时，薛夫人才将将用过饭，倚在暖阁里啖茶，抬眼瞧见叶连翘跟在使女身后进了门，立刻露出个笑容来，冲她招招手。 “来来来，连翘，快过来坐。上午才见过，你怎地这会子又跑了来？咦，你手上拎着什么？可是刚去给我配了生发药酒？” 叶连翘依言走过去，将东西搁在脚边，却并没有落座，抿了一下嘴角：“薛夫人，实在对不住，我也知自己来得不是时候，恐怕耽搁您中午歇息……” “得了吧，跟我扯这些虚套儿有什么意思？我成天在你家出出入入，也没见你嫌我耽误事儿啊，赶紧坐下吧！” 薛夫人半真半假地斜她一眼，不由分说，将她一把扯坐在椅子上，紧接着便偏过头去，满口嚷嚷着让使女们端茶送点心来。 “真的不用了。” 叶连翘赶忙摆摆手，深吸一口气：“其实……我突然跑来，是有事想和您商量——我找到办法，治我额头上的伤疤了。” “真的？！” 薛夫人霍然将眼睛瞪得溜圆，使劲一拍手：“噫，你不知道，早两天我还跟我家老爷提过这事儿，让他多帮着打听打听哪里有靠谱的外伤郎中，他却一时也没个主意，气得我狠狠埋怨了他两句，谁成想，你竟自己想到了法子，这可太好啦！哎，上午我去你家那阵儿，怎地没听见你说？” “也是刚刚才有了眉目。” 叶连翘便简略地将今日在松年堂发生的事与她说了一遍，每说一句，薛夫人便念一声佛。 “哎哟哟，所以我就说，老天爷哪里会忍心待薄你这样灵透的姑娘？苏家的松年堂开了足有几十年，那苏四公子自小又好这个，读过的医药书，那真叫多了去了！你这回呀，可实实在在撞上大运喽！” 她一边说，一边有点纳闷地摸了摸眉角：“既这样，你就赶紧回家张罗祛疤的事啊，同我商量什么？我又不懂……” 话说到一半，猛地反应过来：“哦，是了，你配药只怕得花不少钱，手头紧张吧？” 呼…… 叶连翘长长吐出一口气。 最难开口的一句话，被薛夫人抢先说了出来，后面的事，就好办多了。 “我家里的情形，您多少也晓得。” 她抱歉地笑了笑：“我哥哥在帮着城里的李木匠打下手，他们那一行的规矩，是要活儿干完之后才领工钱，而且，就算拿了钱，也得维持家中的用度，所以，我想问问您能不能先付一半的酬劳给我……我知道这样不合情理，但我……” “什么一半儿不一半儿的，你可真能絮叨！” 薛夫人朝她面上嗔怪一瞟，回身便冲一旁的使女道：“拿我的钥匙，开箱取五贯钱来。” 五……五贯钱？也就是五千文？！ 叶连翘吓了一大跳，忙不迭摇头：“这太多了，我不能……” “少废话！” 薛夫人熟络地在她肩头一拍：“我的头发，就值这个价！不是早就告诉过你吗？在我这儿，只要是钱能解决的事，就都不是问题，你别这么唧唧歪歪的行吗？” 说着便叹了口气：“唉，我原想着带你去治伤，再格外给你些酬劳，谁知那冼郎中，竟是个不中用的！眼下便只能给你五贯钱，你该怎么使就怎么使，别省着，若是不够，只管再来找我。早日把你头上那块碍眼的东西去了，我瞧着舒心，也替你高兴啊。” 话到最后，声音有些发沉，目光里添了几许柔软。 叶连翘素来晓得她是大方人，也猜到今天来讨要酬劳，十有*是不成问题的，然而此刻，听见她带着暖意的嗓音，鼻子仍旧不可控地有点做酸。 无论是苏四公子还是眼前的薛夫人，能遇上他们，都实实在在是她的好运气。 “尽够了。” 过了好一会儿，她才嗡嗡地低语道。 “够用就好。” 薛夫人将使女取来的五贯钱塞进她手里：“我不留你了，趁着天色还早，你赶紧去松年堂把药配齐。明日我去了你家，咱们再细细说。” 叶连翘答应一声，站起身冲她行了个礼，又郑重地道谢，依旧由那使女引着，出了薛宅大门。 …… 薛夫人给的那五贯钱，坠在腰间钱袋子里委实有些沉重，瞧着又鼓鼓囊囊极显眼，叶连翘每走几步便要不放心地停下来调整一回，担心会被人盯上，这一路便走得很有点别别扭扭。 却不料，偏偏怕什么就来什么。 从木棉胡同出来，刚刚转进一条狭长巷弄，她便听见身后隐隐地有脚步声。 这巷子不是商业街，往来的行人很少，却是通往松年堂的必经之路。方才她过来时，就觉得这里简直静得吓人，这会子…… 不管那脚步声的主人是不是存着歹意，反正她这五贯钱，绝对不能落入别人手里！ 出了这巷弄就是大街上，就算身后那家伙真的起了坏心，总也该有两分忌惮吧？ 她咬了咬牙，拔脚就往前冲。 身后那脚步声立时也跟着急促起来，听上去有些沉重，像是个身材壮硕的男人，紧追不休。 叶连翘将那几包药材往腋下一夹，紧紧攥着钱袋子没了命地跑，可终究是姑娘家，力气有限，耳朵里只听得那脚步声越来越近，同时还有个男人粗噶的嗓门：“嘿！” 她冷汗都下来了，正满脑子思索该怎么办，斜刺里冷不防伸出一条胳膊，将她拽进了旁边一扇窄门中。 她登时一个趔趄，站也站不稳，咣啷一声，酒坛子跌在地上摔个粉碎。一片乱糟糟之间，好似有人扶了她一把，双脚这才踏踏实实落到地面。 抬起头，正对上一双泛着冷光的眸子。 第三十话 旧识 什么情况，难不成身后那男人还有同伙？ 怀里的五贯钱还没捂热乎呢，要不要这么倒霉啊！ 叶连翘甫一稳住身形，便忙不迭地后退，手里兀自死死攥着钱袋子不撒手，将面前的人迅速打量一遍，登时松了口气。 身形高瘦的年轻人，面上棱角深刻得好似是斧子劈出来的，眉头微拧，黑魆魆的眸子里闪着两粒微光，冷冷看着她。 她稍稍垂下眼，便瞥见了他腰间的铁尺和牌子。 不久之前，在彰义桥附近，她曾亲眼目睹面前的这个人，用铁尺将犯事的小贼打得吐了血——衙门里的捕快或许不见得是什么好东西，但伙同歹人当街明抢这种事，他们应当还干不出来。 方才紧追在身后那沉重的脚步声刹然停下，似乎是站在原地思索了片刻，终究是迅速钻出巷子，离开了。 叶连翘放下心，下意识要张口道谢，抬起头，却见那人目光正正落在她额头。 方才被拽进这道窄门里时，大抵是因为太过慌乱，弄掉了手里的酒不说，她裹在头上那块帕子也给扯散了，自然再遮不住那块疤。 她心里登时就恼怒起来，脸色一寒：“看够了吗？” 旁边悉悉索索起了一阵笑声，她循着声转过头去，才发现自己原来身处一间小小的民居院落，除了她自己和跟前这个男人之外，还有三五个人围坐桌边。 桌上摆着两坛酒，还有几捧剥得乱糟糟的炒蚕豆。 “卫都头，我说什么来着？” 当中一个二十多岁的壮汉哂笑一声，噗地把蚕豆丢进嘴里：“干咱们这一行，脑袋别在裤腰带上，成天累死累活，一不留神就要丢命，到头来，却落个里外不是人，你说有趣儿不？衙门里咱半句话也说不上，出来行走，老百姓又个个儿把我们当成凶神恶煞的夜叉——依我说，你何必充好心救她？由得她被抢上两回，自然就学乖了。” 那卫都头没搭理他，视线仍然落在叶连翘脸上，拿下巴点点她腰间的钱袋：“财不可露白。” “我知道。” 叶连翘隐约嗅到他身上淡淡的酒气，暗暗皱眉：“这么说，你也清楚刚才那人是想抢我的钱了？你是捕快，为何不捉他？” “我说小姑娘，上吊也得叫人喘口气吧？” 壮汉再度截过话头：“我们从早忙到黑，就没个消停时候，连歇一歇都不行？横竖你又没甚么损失！他娘的，老子们整日在衙门里被那狗日的县太爷催命，这会子你还……” 他话说到一半便戛然而止，因为那卫都头已是一个眼刀丢了过去，神色中似有警告之意。 嗯，所以你们就干脆躲在这里吃酒？ 叶连翘自打上回看见他们拿了老婆婆的橘子却不付钱，对他们就一直无甚好感，*丢下一句“刚才多谢了”，拔脚就往外走。 却不料那姓卫的身形一晃，挡在了她身前。 “你哥最近是不是在城里干活儿？什么地方？” “你认识我哥？” 叶连翘讶异地挑眉：“你要干嘛？” 该不会是想管他们兄妹要好处吧？ 哎等一下…… 她站远了些，仔仔细细将他又看了看，蓦地恍然大悟：“那天我在月霞村的泥塘子边上同冯郎中说理，当时，跟万家婶子站在一处的那个就是你？” 怪不得身形瞧着仿佛在哪见过似的，敢情儿他就是那个“策儿”？原来是万家的亲戚呀…… 卫策好像压根儿没听见她的话，抬腿踏出门槛。 “送你去找叶冬葵。” …… 两人从巷弄里出来，往李木匠的铺子上去，这一路走得实在很别扭。 由始至终，卫策一直大步流星，走在前边十步以外的地方，不回头，更不跟叶连翘说话，似乎是笃定她会跟着自己，决不可能半路溜走一般。 经过酒铺时，叶连翘进去重新买了一坛白酒，卫策便站在外头等，抱着胳膊目视前方，脸上淡淡的，没有半点不耐烦的神情，当然，他那副模样也绝对不会让人觉得，他心情很愉快。 又不是本姑娘求你送…… 叶连翘抱着酒坛子腹诽一通，三两步跨下台阶走到他面前，张了张嘴，那个“走”字还没出口，卫策便又迈开大步，将她远远地甩在后头。 两人就在这种诡异的气氛中，一前一后来到李木匠的铺子前。 叶冬葵正在店门外弯腰刨木头，活儿干的卖力，出了一头热汗，细小的木屑飞扬，黏在他脑门和脸上，也来不及擦一擦。 “哥。” 叶连翘走过去唤了一声，叶冬葵立刻抬起头。 “连翘？你怎么跑来了？” 他嘿嘿一笑，转头看向一旁的卫策，愈加惊讶：“卫策哥？你……和我妹子一块儿来？这可真是巧了，你说说，咱俩都多久没见了？” 真是神奇，始终摆出个黑面神造型的卫策听了这话，居然动了动唇角，也露出一丝笑模样来，朝叶连翘的方向歪了歪头：“方才差点被人抢了，正好我瞧见，想着还是把她送来你这里，妥当些。” “不会吧？” 叶冬葵吓了一大跳，连忙拉过叶连翘从头看到脚，“没受伤就好，唬着你了吧？哪个劫道儿的这么不开眼，你身上能有几个钱，抢你不是白费工……哟，我说连翘，你哪来这么大一包钱？！” 眼睛盯住叶连翘腰间的钱袋子就挪不开。 叶连翘正被他与卫策之间那熟稔的态度弄得一头雾水，这会子听见他问起，便挥挥手：“等回去了我再跟你细说，总之是特别好的事，你听了准高兴。” 说着便往卫策那边努努嘴，压低嗓门：“哥，你真认识他？可我怎么一点印象都没有？” “你那时候还小呐！”叶冬葵笑哈哈道，“卫策哥是万大叔的外甥，小时候常去咱月霞村，我们几个半大小子一起玩，难不成还带上你这么个小累赘？我和他还有安庆兄弟，当时在村里净闯祸，好得恨不能穿一条裤子，是后来他进了衙门当差，我们才见得少了。今儿幸亏你遇上他，要不然，会出什么事还真不好说！” 叶连翘翻了个白眼：“得了吧，他明知道跟着我的那个是歹人，都不抓……” “啧，说什么呢？” 叶冬葵冲她一瞪眼，转而对卫策笑道：“我手头的活儿马上就完，卫策哥你要是得空，干脆跟我一起回村里，上我家吃顿饭？你今儿救了我妹子，怎么说，我也得好生谢谢你。家里没什么好东西，但我晓得你不会嫌弃，最重要的是，咱俩许久都没好好聊聊了，行不？” 卫策倒当真考虑了一下，却到底是摇了摇头：“今日就算了，还有几个兄弟在等我，改天吧，先走了。” 说罢看了叶连翘一眼，真个就转身离开。 叶冬葵知道他性子，也没出声挽留，目送他消失在往来行人中，叹了一口气，转头望向叶连翘：“你究竟有什么好事？” 叶连翘笑眯了眼：“我等着你，你快点把活儿干完，然后，先陪我去一趟松年堂。” 什么情况，难不成身后那男人还有同伙？ 怀里的五贯钱还没捂热乎呢，要不要这么倒霉啊！ 叶连翘甫一稳住身形，便忙不迭地后退，手里兀自死死攥着钱袋子不撒手，将面前的人迅速打量一遍，登时松了口气。 身形高瘦的年轻人，面上棱角深刻得好似是斧子劈出来的，眉头微拧，黑魆魆的眸子里闪着两粒微光，冷冷看着她。 她稍稍垂下眼，便瞥见了他腰间的铁尺和牌子。 不久之前，在彰义桥附近，她曾亲眼目睹面前的这个人，用铁尺将犯事的小贼打得吐了血——衙门里的捕快或许不见得是什么好东西，但伙同歹人当街明抢这种事，他们应当还干不出来。 方才紧追在身后那沉重的脚步声刹然停下，似乎是站在原地思索了片刻，终究是迅速钻出巷子，离开了。 叶连翘放下心，下意识要张口道谢，抬起头，却见那人目光正正落在她额头。 方才被拽进这道窄门里时，大抵是因为太过慌乱，弄掉了手里的酒不说，她裹在头上那块帕子也给扯散了，自然再遮不住那块疤。 她心里登时就恼怒起来，脸色一寒：“看够了吗？” 旁边悉悉索索起了一阵笑声，她循着声转过头去，才发现自己原来身处一间小小的民居院落，除了她自己和跟前这个男人之外，还有三五个人围坐桌边。 桌上摆着两坛酒，还有几捧剥得乱糟糟的炒蚕豆。 “卫都头，我说什么来着？” 当中一个二十多岁的壮汉哂笑一声，噗地把蚕豆丢进嘴里：“干咱们这一行，脑袋别在裤腰带上，成天累死累活，一不留神就要丢命，到头来，却落个里外不是人，你说有趣儿不？衙门里咱半句话也说不上，出来行走，老百姓又个个儿把我们当成凶神恶煞的夜叉——依我说，你何必充好心救她？由得她被抢上两回，自然就学乖了。” 那卫都头没搭理他，视线仍然落在叶连翘脸上，拿下巴点点她腰间的钱袋：“财不可露白。” “我知道。” 叶连翘隐约嗅到他身上淡淡的酒气，暗暗皱眉：“这么说，你也清楚刚才那人是想抢我的钱了？你是捕快，为何不捉他？” “我说小姑娘，上吊也得叫人喘口气吧？” 壮汉再度截过话头：“我们从早忙到黑，就没个消停时候，连歇一歇都不行？横竖你又没甚么损失！他娘的，老子们整日在衙门里被那狗日的县太爷催命，这会子你还……” 他话说到一半便戛然而止，因为那卫都头已是一个眼刀丢了过去，神色中似有警告之意。 嗯，所以你们就干脆躲在这里吃酒？ 叶连翘自打上回看见他们拿了老婆婆的橘子却不付钱，对他们就一直无甚好感，*丢下一句“刚才多谢了”，拔脚就往外走。 却不料那姓卫的身形一晃，挡在了她身前。 “你哥最近是不是在城里干活儿？什么地方？” “你认识我哥？” 叶连翘讶异地挑眉：“你要干嘛？” 该不会是想管他们兄妹要好处吧？ 哎等一下…… 她站远了些，仔仔细细将他又看了看，蓦地恍然大悟：“那天我在月霞村的泥塘子边上同冯郎中说理，当时，跟万家婶子站在一处的那个就是你？” 怪不得身形瞧着仿佛在哪见过似的，敢情儿他就是那个“策儿”？原来是万家的亲戚呀…… 卫策好像压根儿没听见她的话，抬腿踏出门槛。 “送你去找叶冬葵。” …… 两人从巷弄里出来，往李木匠的铺子上去，这一路走得实在很别扭。 由始至终，卫策一直大步流星，走在前边十步以外的地方，不回头，更不跟叶连翘说话，似乎是笃定她会跟着自己，决不可能半路溜走一般。 经过酒铺时，叶连翘进去重新买了一坛白酒，卫策便站在外头等，抱着胳膊目视前方，脸上淡淡的，没有半点不耐烦的神情，当然，他那副模样也绝对不会让人觉得，他心情很愉快。 又不是本姑娘求你送…… 叶连翘抱着酒坛子腹诽一通，三两步跨下台阶走到他面前，张了张嘴，那个“走”字还没出口，卫策便又迈开大步，将她远远地甩在后头。 两人就在这种诡异的气氛中，一前一后来到李木匠的铺子前。 叶冬葵正在店门外弯腰刨木头，活儿干的卖力，出了一头热汗，细小的木屑飞扬，黏在他脑门和脸上，也来不及擦一擦。 “哥。” 叶连翘走过去唤了一声，叶冬葵立刻抬起头。 “连翘？你怎么跑来了？” 他嘿嘿一笑，转头看向一旁的卫策，愈加惊讶：“卫策哥？你……和我妹子一块儿来？这可真是巧了，你说说，咱俩都多久没见了？” 真是神奇，始终摆出个黑面神造型的卫策听了这话，居然动了动唇角，也露出一丝笑模样来，朝叶连翘的方向歪了歪头：“方才差点被人抢了，正好我瞧见，想着还是把她送来你这里，妥当些。” “不会吧？” 叶冬葵吓了一大跳，连忙拉过叶连翘从头看到脚，“没受伤就好，唬着你了吧？哪个劫道儿的这么不开眼，你身上能有几个钱，抢你不是白费工……哟，我说连翘，你哪来这么大一包钱？！” 眼睛盯住叶连翘腰间的钱袋子就挪不开。 叶连翘正被他与卫策之间那熟稔的态度弄得一头雾水，这会子听见他问起，便挥挥手：“等回去了我再跟你细说，总之是特别好的事，你听了准高兴。” 说着便往卫策那边努努嘴，压低嗓门：“哥，你真认识他？可我怎么一点印象都没有？” “你那时候还小呐！”叶冬葵笑哈哈道，“卫策哥是万大叔的外甥，小时候常去咱月霞村，我们几个半大小子一起玩，难不成还带上你这么个小累赘？我和他还有安庆兄弟，当时在村里净闯祸，好得恨不能穿一条裤子，是后来他进了衙门当差，我们才见得少了。今儿幸亏你遇上他，要不然，会出什么事还真不好说！” 叶连翘翻了个白眼：“得了吧，他明知道跟着我的那个是歹人，都不抓……” “啧，说什么呢？” 叶冬葵冲她一瞪眼，转而对卫策笑道：“我手头的活儿马上就完，卫策哥你要是得空，干脆跟我一起回村里，上我家吃顿饭？你今儿救了我妹子，怎么说，我也得好生谢谢你。家里没什么好东西，但我晓得你不会嫌弃，最重要的是，咱俩许久都没好好聊聊了，行不？” 卫策倒当真考虑了一下，却到底是摇了摇头：“今日就算了，还有几个兄弟在等我，改天吧，先走了。” 说罢看了叶连翘一眼，真个就转身离开。 叶冬葵知道他性子，也没出声挽留，目送他消失在往来行人中，叹了一口气，转头望向叶连翘：“你究竟有什么好事？” 叶连翘笑眯了眼：“我等着你，你快点把活儿干完，然后，先陪我去一趟松年堂。” 第三十一话 分配 兄妹俩去到松年堂，苏时焕是早已经离开了。 曹师傅没料想叶连翘能这么快便带了钱来买药，心中也替她高兴，忙叨叨将药材拣齐全，又自己做主，将那几味用来外敷的药材拿去后院，亲手煎熬成药膏。 “我们药铺本就有这规矩，若是客人不便当，店里可以代为煎药。小妹子你虽懂药理，制药膏这回事，却到底比不上我熟悉，倒不如我替你张罗妥当，回去用着也放心些。” 他一边说，一边将盛在盒中、盖得严严实实的药膏递到叶冬葵手上。 “眼瞧着你妹子额上的疤有救，小兄弟心里肯定特乐呵吧？喏，东西你拿好，回了家，记得盯着她先吃上几日那水蛭活血汤，然后再敷药。这药膏放上一两月也不会坏，搁置一段日子，反而药性更好——你妹子看着不像是那起马马虎虎的性子，却终究年纪不大，你这做哥哥的，在吃药、敷药上头，可得多提醒，知道不？” 叶冬葵在路上已经听叶连翘将事情始末讲了一遍，这会子与其说是欢喜激动，倒不如说是还有些犯懵，楞乎乎地伸手接过盒子，只管呆呆点头。 他妹子从额上的伤终于有了医治之法，还从薛夫人那里得了五贯钱……这事儿来得太突然了，他一时之间消化不了哇！ “发什么傻呀，还不说谢谢？！” 叶连翘回身瞟他一眼，心里暗暗好笑，赶紧拿手肘去撞他，面上却是一本正经。 “啊，对对。” 叶冬葵这才醒过神，忙冲曹师傅行了个礼。 “别客气，别客气！” 曹师傅哈哈笑着摆手：“小妹子生得俊，偏生额上有块疤，瞧着真让人糟心，假使能祛除，我也跟着高兴不是？行啦，咱都是熟人，不讲那些虚的，时候不早，你们俩赶紧回家，小妹子，明儿一早就把药吃上，记住了？” 叶连翘乐颠颠地点头答应，再次同他道声谢，扯着叶冬葵出了松年堂的门。 …… 自打过年之后，叶家已经许久没像今晚这样热闹了。 这年代，一过了晌午便买不着菜，幸福来得太突然，三兄妹谁都没有做准备，叶冬葵便将家里剩下的食材全都一股脑儿翻了出来，七拼八凑，也算做出了几道菜，满口直嚷嚷“今儿怎么也得好生高兴高兴”。 肉自然是没有的，但用剁碎的香椿做成的蒸菜馍，却又是另外一番好滋味，而且每咬一口，都充斥着春天的气息。 春天嘛，永远都是让人觉得满怀希望的。 小丁香连吃了两个馍还嫌不够，伸手去拿第三个的时候，被叶冬葵一筷子敲在手背上。 “吃这么多，晚上你还要不要睡觉？” 他含笑将箩筐往旁边挪了挪：“等明天，你姐俩早点去村里买菜，晚上我回来，再给你们做顿好的。” “太好啦！” 叶连翘与小丁香对望一眼，笑哈哈地立时举高了手臂欢呼。 “连翘是真出息了，丁香，如今咱们可都靠你二姐养活了。” 叶冬葵顿了顿，又接着道：“不过没关系，我这当哥哥的，也只是稍稍落后了一点而已，很快就会赶上来。咱们一块儿努力，一定能过上好日子。” “还有我，还有我！” 小丁香一蹦三丈高：“我虽然还不会挣钱，但我可以帮忙打下手，你们让我干什么都行！” 叶连翘心中一阵暖。 她越来越觉得，穿越到这户人家，或许是老天爷给她的奖赏。 是，他们的确是穷，可那又怎么样？她喜欢叶冬葵的乐观积极，小丁香的懂事贴心，兄妹如此友爱，如今，就连她头上的疤或许也能顺利祛除，这世上还有甚么烦心事吗？ 她胸中陡然生出万丈豪情，霍地站起身把手一挥，手脚麻利地将盘子碗尽皆端开，然后哗啦一声，将钱袋子里的铜板全倒在了桌上。 “朋友们，咱们现在也算是有了余钱了。这些铜板放在家里可不会自个儿下崽，若能让钱生钱，才算是咱的本事。所以这五贯……” 她低头看了看桌边，这才想起今日在松年堂已经花出去几百文：“啊对不起，等我先数一数。” 说着便埋头清点零散的铜板。 小丁香笑得咯咯的，转头悄悄对叶冬葵道：“哥，二姐现在真的好好笑……” 叶冬葵十分心有戚戚焉地颔首。 他这大妹妹，当真是比从前活泛多了。 “笑什么笑，都严肃点，听我说！” 叶连翘故意板着脸，抬眼朝他二人面上一瞟：“现如今，咱们手头一共有四贯零三百二十六个钱，留一贯在家，花使在咱们平常的吃穿用度上头，再拿一贯给哥，买套好一点的木匠工具，用起来顺手也不容易坏，这钱不能省。” “行。” 叶冬葵心里晓得，身为木匠若没有工具，赚钱养家什么的都是白说，于是便也并没有推拒，痛痛快快地应下：“早几日李木匠还同我说，他那儿有些派不上用场的边角料，我如果想要，尽可以拿去。明儿我就全背回来，旁的不管，先把咱家的床啊凳子啊都修整修整，咱住着也舒心。” “嗯！”叶连翘冲他眯了眯眼，仔细思索一番。 “今儿在松年堂买的药，我算了算，无论是外敷还是内服，恐怕都只够使七八天，少不得还要在这上头花几百文。至于剩下的钱……” “我知道！” 小丁香抢着嚷起来：“剩下的钱都拿来买药材，只要二姐再找出一个管用的美容方，咱们不就可以赚得更多了？” “唔。”叶连翘看她一眼，单手托腮，“这个我想过，可是，没有头绪啊……” 无论是治唇面皴裂的方子，还是替薛夫人医治脱发，都是先有了需求，而后她才找出对策，也就是说，基本上她是被动的。如果要主动出击，应该从哪里入手？ “若是咱们自家制作美容护肤品，太贵的，村里人不会买，太便宜，咱们赚的又有限……” 她皱着眉摇了摇头。 这事儿，不好办。 “要不……”叶冬葵试探着道，“县城里有钱人多，你不是认识彰义桥那间胭脂铺的掌柜吗？把咱们做的东西，拿去他那里寄卖，你觉得行不？” 叶连翘仍是摇头：“没那么简单。我去他铺子上瞧过，他那里护肤养颜的物事拢共没几样，本来就不好卖，即便是他答应让咱们寄卖，短时间内，恐怕咱们也得不着钱。” 她叹了口气：“容我再好生想想吧。” 兄妹俩去到松年堂，苏时焕是早已经离开了。 曹师傅没料想叶连翘能这么快便带了钱来买药，心中也替她高兴，忙叨叨将药材拣齐全，又自己做主，将那几味用来外敷的药材拿去后院，亲手煎熬成药膏。 “我们药铺本就有这规矩，若是客人不便当，店里可以代为煎药。小妹子你虽懂药理，制药膏这回事，却到底比不上我熟悉，倒不如我替你张罗妥当，回去用着也放心些。” 他一边说，一边将盛在盒中、盖得严严实实的药膏递到叶冬葵手上。 “眼瞧着你妹子额上的疤有救，小兄弟心里肯定特乐呵吧？喏，东西你拿好，回了家，记得盯着她先吃上几日那水蛭活血汤，然后再敷药。这药膏放上一两月也不会坏，搁置一段日子，反而药性更好——你妹子看着不像是那起马马虎虎的性子，却终究年纪不大，你这做哥哥的，在吃药、敷药上头，可得多提醒，知道不？” 叶冬葵在路上已经听叶连翘将事情始末讲了一遍，这会子与其说是欢喜激动，倒不如说是还有些犯懵，楞乎乎地伸手接过盒子，只管呆呆点头。 他妹子从额上的伤终于有了医治之法，还从薛夫人那里得了五贯钱……这事儿来得太突然了，他一时之间消化不了哇！ “发什么傻呀，还不说谢谢？！” 叶连翘回身瞟他一眼，心里暗暗好笑，赶紧拿手肘去撞他，面上却是一本正经。 “啊，对对。” 叶冬葵这才醒过神，忙冲曹师傅行了个礼。 “别客气，别客气！” 曹师傅哈哈笑着摆手：“小妹子生得俊，偏生额上有块疤，瞧着真让人糟心，假使能祛除，我也跟着高兴不是？行啦，咱都是熟人，不讲那些虚的，时候不早，你们俩赶紧回家，小妹子，明儿一早就把药吃上，记住了？” 叶连翘乐颠颠地点头答应，再次同他道声谢，扯着叶冬葵出了松年堂的门。 …… 自打过年之后，叶家已经许久没像今晚这样热闹了。 这年代，一过了晌午便买不着菜，幸福来得太突然，三兄妹谁都没有做准备，叶冬葵便将家里剩下的食材全都一股脑儿翻了出来，七拼八凑，也算做出了几道菜，满口直嚷嚷“今儿怎么也得好生高兴高兴”。 肉自然是没有的，但用剁碎的香椿做成的蒸菜馍，却又是另外一番好滋味，而且每咬一口，都充斥着春天的气息。 春天嘛，永远都是让人觉得满怀希望的。 小丁香连吃了两个馍还嫌不够，伸手去拿第三个的时候，被叶冬葵一筷子敲在手背上。 “吃这么多，晚上你还要不要睡觉？” 他含笑将箩筐往旁边挪了挪：“等明天，你姐俩早点去村里买菜，晚上我回来，再给你们做顿好的。” “太好啦！” 叶连翘与小丁香对望一眼，笑哈哈地立时举高了手臂欢呼。 “连翘是真出息了，丁香，如今咱们可都靠你二姐养活了。” 叶冬葵顿了顿，又接着道：“不过没关系，我这当哥哥的，也只是稍稍落后了一点而已，很快就会赶上来。咱们一块儿努力，一定能过上好日子。” “还有我，还有我！” 小丁香一蹦三丈高：“我虽然还不会挣钱，但我可以帮忙打下手，你们让我干什么都行！” 叶连翘心中一阵暖。 她越来越觉得，穿越到这户人家，或许是老天爷给她的奖赏。 是，他们的确是穷，可那又怎么样？她喜欢叶冬葵的乐观积极，小丁香的懂事贴心，兄妹如此友爱，如今，就连她头上的疤或许也能顺利祛除，这世上还有甚么烦心事吗？ 她胸中陡然生出万丈豪情，霍地站起身把手一挥，手脚麻利地将盘子碗尽皆端开，然后哗啦一声，将钱袋子里的铜板全倒在了桌上。 “朋友们，咱们现在也算是有了余钱了。这些铜板放在家里可不会自个儿下崽，若能让钱生钱，才算是咱的本事。所以这五贯……” 她低头看了看桌边，这才想起今日在松年堂已经花出去几百文：“啊对不起，等我先数一数。” 说着便埋头清点零散的铜板。 小丁香笑得咯咯的，转头悄悄对叶冬葵道：“哥，二姐现在真的好好笑……” 叶冬葵十分心有戚戚焉地颔首。 他这大妹妹，当真是比从前活泛多了。 “笑什么笑，都严肃点，听我说！” 叶连翘故意板着脸，抬眼朝他二人面上一瞟：“现如今，咱们手头一共有四贯零三百二十六个钱，留一贯在家，花使在咱们平常的吃穿用度上头，再拿一贯给哥，买套好一点的木匠工具，用起来顺手也不容易坏，这钱不能省。” “行。” 叶冬葵心里晓得，身为木匠若没有工具，赚钱养家什么的都是白说，于是便也并没有推拒，痛痛快快地应下：“早几日李木匠还同我说，他那儿有些派不上用场的边角料，我如果想要，尽可以拿去。明儿我就全背回来，旁的不管，先把咱家的床啊凳子啊都修整修整，咱住着也舒心。” “嗯！”叶连翘冲他眯了眯眼，仔细思索一番。 “今儿在松年堂买的药，我算了算，无论是外敷还是内服，恐怕都只够使七八天，少不得还要在这上头花几百文。至于剩下的钱……” “我知道！” 小丁香抢着嚷起来：“剩下的钱都拿来买药材，只要二姐再找出一个管用的美容方，咱们不就可以赚得更多了？” “唔。”叶连翘看她一眼，单手托腮，“这个我想过，可是，没有头绪啊……” 无论是治唇面皴裂的方子，还是替薛夫人医治脱发，都是先有了需求，而后她才找出对策，也就是说，基本上她是被动的。如果要主动出击，应该从哪里入手？ “若是咱们自家制作美容护肤品，太贵的，村里人不会买，太便宜，咱们赚的又有限……” 她皱着眉摇了摇头。 这事儿，不好办。 “要不……”叶冬葵试探着道，“县城里有钱人多，你不是认识彰义桥那间胭脂铺的掌柜吗？把咱们做的东西，拿去他那里寄卖，你觉得行不？” 叶连翘仍是摇头：“没那么简单。我去他铺子上瞧过，他那里护肤养颜的物事拢共没几样，本来就不好卖，即便是他答应让咱们寄卖，短时间内，恐怕咱们也得不着钱。” 她叹了口气：“容我再好生想想吧。” 第三十二话 拦阻 二更天，嘈杂了一整日的月霞村变得宁静，打更人哈欠连天地从叶家门前经过，长长短短的竹梆和铜锣声渐行渐远。 小丁香早已蜷在被窝里睡得呼哧呼哧，叶连翘替她掖了掖被角，擎起桌上的半截儿蜡烛，轻手轻脚地钻进灶房。 叶冬葵还未歇下，披着衣摸黑将白日里买回来的几包药收进床边矮柜，回身瞥见灶房里那一星儿微弱的光，想了想，便走过去，靠在门框上叫了声“连翘”。 “别猫在灶房里了，出来在桌上看。” “哥你还不睡？” 叶连翘应声抬头，冲他微微一笑：“不妨事，我在这儿挺便当。那蜡烛光有些晃眼，肯定会影响你休息，你每天干的是体力活儿，夜里若是不养足精神，明儿该力气不够使了。” “那……明天我去城里称一斤桐油。” 叶冬葵顿了一下，倒也没坚持：“咱家油灯是现成的，只因没人看书，便一直不曾拿出来用，想着能省两个钱。如今你晚晚都在这里用功，蜡烛光线弱，日子长了会熬坏眼睛的。” “这个行。” 叶连翘含笑应了，正想将注意力重新放回书本上，却发觉叶冬葵好似并没有离开的意思，便又侧过头：“哥你还有事？” 叶冬葵略有点局促，搓了搓手，好半晌，才别别扭扭地道：“其实……也没旁的甚么，我就是觉得，这段时间辛苦你了。原本是我拍着胸脯保证，说一定挣钱买最好的药膏给你祛疤，怎知忙活这许久，连买套木匠工具的钱都没赚到，买药的事，也得靠你自个儿张罗……” “噗嗤！” 他话还未曾说完，叶连翘便笑出声来，把书一合，满脸促狭地盯着他左看右看。 “这么客气呀……” 她弯着唇角笑嘻嘻道：“哥，其实这事儿特别简单，你要真觉得我受了劳累，与其在心里觉得过意不去，倒不如多做些好吃的给我和丁香，这才够实在！” 想了想，又一本正经地补上一句：“我俩正长身体呢！” 叶冬葵便也跟着笑了：“这个容易。每天大鱼大肉，咱家暂时还供不起，但桌上多点荤腥儿，这个不要你说，我自然也会尽力。过两天，我还想去打听打听卫策哥可得空，请他来家吃顿便饭。无论如何，今儿多亏他出手，才保得你周全。” 听了这话，叶连翘就有点不乐意，懒洋洋把书往灶台上一抛。 有什么好谢的，身为捕快，保护老百姓难道不是他的分内事？贼人就在眼前，他偏生不捉，拿老婆婆橘子的时候倒挺顺手…… 许是瞧出她面上有两分不快，叶冬葵便上前拍了拍她的肩。 “今儿我也瞧出来了，你看卫策哥仿佛有些不顺眼，原因……我也懒怠细问了，只想告诉你，他们当差的，说实话，也不好过。” 他轻叹一声，缓缓道：“城里那些老百姓，一面瞧不起他们，一面又怕他们，个个儿将他们当成瘟神看待，回到衙门里，又只有被呼呼喝喝的份儿——一年到头就只得十贯钱，这差事做久了，谁心里能高兴？要我说，真可惜了他那一身好功夫了！成天跟三教九流的人打交道，他或多或少要受影响，但我清楚，他本性是不坏的。” 叶连翘默了默，噗嗤笑道：“我又没说不让你请，倒招来你这么大一通话！” “我这不是怕你不痛快吗？” 叶冬葵摸摸头：“行了，我得去睡了，你看一会儿书也赶紧歇，明儿一早，我会把药给你煎好。你现在说起药理来头头是道，但若论煎药，却未必赶得上我，想当初爹在村儿里行医那阵儿，我净给他打下手了，精通着呢！” 说罢便是憨憨一笑，趿拉着鞋回了屋。 …… 这天之后，叶连翘便过上了每天两碗药的日子。 苏四公子推荐的那剂内服汤药，里头多是散瘀活血的药材，并不十分苦，只因里面添加了水蛭，令得她每每吃药时，都得做上一番思想斗争，再捏着鼻子咕咚咕咚一口气灌下去，旁边的小丁香，便立刻会往她嘴里塞一块饴糖。 她也实在是有些等不及，喝了七八日的汤药，琢磨着应当差不多，便开始着手用外敷药，每天临睡前，将黑漆漆的药膏往疤痕上厚厚涂抹一层，再盖一张贴布，待隔天清晨用水洗去，静静等着药发挥效用的那一天。 夜深人静时躺在榻上，她似乎能感觉到那熬得极细的药膏，正一点点顺着伤疤的缝隙渗进皮肤，隐约有一丝凉浸浸的感觉，然而不一会儿，内里却又好似热血翻涌，仿佛细嫩白净的皮肤，正顶破疤痕，破茧而出。 一定……一定会有效果吧？ 薛夫人照旧每日里来叶家涂抹生发药酒，头上发丝眼见得一天比一天茁壮浓密，与叶连翘之间也日渐熟络，三不五时，还会将自家的烦心事说与她听。这日上午，叶连翘和小丁香两个送走叶冬葵，正打了水站在门口洗脸，薛夫人便又上门来。 只不过，这次来的，不止是她一个人。 拢共三四顶小轿，浩浩荡荡地在叶家门外停下，薛夫人领着三个与她年纪相仿的妇人，施施然落了轿，大老远的便同叶连翘打招呼。 “连翘，你来你来！” 叶连翘额头上的黑色药膏还没洗净，乌糟糟地一块，听见她呼唤，便忙不迭拿了块帕子胡乱抹一把脸，奔了过去。 “我跟她们说，我这一头乱发，全靠月霞村一个小姑娘给救了回来，她们偏生就是不信，索性，我就领她们来瞧瞧！” 薛夫人将叶连翘一扯，笑眯眯地道：“你们可看清楚了，我的头发，就是她给治的，小姑娘可能耐呢，我……” 说到这里，忽然讶异笑出声来：“我说连翘，你这小脸儿怎么黑乎乎的一片？活脱脱就像唱戏抹的花脸！” 叶连翘也有点不好意思，摸摸额角：“薛夫人您知道的，我这一向不是正在治头上这块疤吗？药膏还没洗干净呢……” “瞧见没有，瞧见没有？” 薛夫人更是自得，扭头对那三个妇人一昂头：“小姑娘可怜见儿的，磕出这么大一块疤，我领她去瞧过，连冼郎中都没办法，人家如今就能自己治！连疤都能去掉，那些个甚么皱纹啊、斑痣之类的毛病，对她来说还不是轻而易举就能解决？” 当中便有一个矮墩墩的妇人凑上前，在叶连翘额头仔细瞅了瞅：“唔，是挺深的……小姑娘，你真能自个儿把这疤给去了？” 这话就不是一句两句能说清楚的了，叶连翘抿唇笑了一下：“几位难得来，先进屋坐吧，外头风大。我家地方小，也没甚么好东西可招待……” 不等她把话说完，左手边的村间大路上，冷不防传来一阵哭叫声。 “我不缠了，不缠了！娘你就饶了我吧，实在是……太疼了！” 伴随着这哭喊声，一个五六岁的小女娃摇摇摆摆跑了过来，也不知怎的脚下踩着一块石子，嗵一声摔在地上，霎时尘土飞扬。 在她身后，是许家的那大嫂子，一路紧追，一把将她从地上提溜起来。 “我知道疼，你好歹忍忍呀，我这不是为你好吗？如今城里就时兴这个，脚缠得漂亮了，婆家都好找些，你懂不懂？如今你年纪还不大，张罗这个正合适，等再过二年……” 两人闹得动静颇大，将屋里的小丁香惊了出来。 “二姐，出什么事了？我听见——呀，是春芽，敢是她娘又逼着她缠脚了！” 缠脚？ 叶连翘闻言便是一怔。 在大齐朝，只有城里有身份的人家才讲究缠脚，乡下地方却并不兴这个，女孩儿们大都仍是天足，这许大嫂子，怎地突然生出这念头来？ 身畔，那三个衣着光鲜的妇人已小声议论起来。 “嘁，还真能有样学样，难不成缠出一双‘快上马’来，便能嫁个有头有脸人家了？” “就是，也不瞧瞧自个儿的斤两，青天白日出来闹笑话！” 叶连翘听得满心里不是滋味，再瞧瞧那春芽，被她娘拖着往家去，浑身在泥土里打跌，已是哭得鼻涕眼泪裹成一团。 别人的家事，她没办法也没资格干预，可若实在疼得厉害，她倒是有办法…… 她咬了咬嘴唇，抬脚便要上前唤住那许大嫂子，还未及出声，手腕子便被薛夫人一把攥住了。 “这事儿你可莫沾手。” 二更天，嘈杂了一整日的月霞村变得宁静，打更人哈欠连天地从叶家门前经过，长长短短的竹梆和铜锣声渐行渐远。 小丁香早已蜷在被窝里睡得呼哧呼哧，叶连翘替她掖了掖被角，擎起桌上的半截儿蜡烛，轻手轻脚地钻进灶房。 叶冬葵还未歇下，披着衣摸黑将白日里买回来的几包药收进床边矮柜，回身瞥见灶房里那一星儿微弱的光，想了想，便走过去，靠在门框上叫了声“连翘”。 “别猫在灶房里了，出来在桌上看。” “哥你还不睡？” 叶连翘应声抬头，冲他微微一笑：“不妨事，我在这儿挺便当。那蜡烛光有些晃眼，肯定会影响你休息，你每天干的是体力活儿，夜里若是不养足精神，明儿该力气不够使了。” “那……明天我去城里称一斤桐油。” 叶冬葵顿了一下，倒也没坚持：“咱家油灯是现成的，只因没人看书，便一直不曾拿出来用，想着能省两个钱。如今你晚晚都在这里用功，蜡烛光线弱，日子长了会熬坏眼睛的。” “这个行。” 叶连翘含笑应了，正想将注意力重新放回书本上，却发觉叶冬葵好似并没有离开的意思，便又侧过头：“哥你还有事？” 叶冬葵略有点局促，搓了搓手，好半晌，才别别扭扭地道：“其实……也没旁的甚么，我就是觉得，这段时间辛苦你了。原本是我拍着胸脯保证，说一定挣钱买最好的药膏给你祛疤，怎知忙活这许久，连买套木匠工具的钱都没赚到，买药的事，也得靠你自个儿张罗……” “噗嗤！” 他话还未曾说完，叶连翘便笑出声来，把书一合，满脸促狭地盯着他左看右看。 “这么客气呀……” 她弯着唇角笑嘻嘻道：“哥，其实这事儿特别简单，你要真觉得我受了劳累，与其在心里觉得过意不去，倒不如多做些好吃的给我和丁香，这才够实在！” 想了想，又一本正经地补上一句：“我俩正长身体呢！” 叶冬葵便也跟着笑了：“这个容易。每天大鱼大肉，咱家暂时还供不起，但桌上多点荤腥儿，这个不要你说，我自然也会尽力。过两天，我还想去打听打听卫策哥可得空，请他来家吃顿便饭。无论如何，今儿多亏他出手，才保得你周全。” 听了这话，叶连翘就有点不乐意，懒洋洋把书往灶台上一抛。 有什么好谢的，身为捕快，保护老百姓难道不是他的分内事？贼人就在眼前，他偏生不捉，拿老婆婆橘子的时候倒挺顺手…… 许是瞧出她面上有两分不快，叶冬葵便上前拍了拍她的肩。 “今儿我也瞧出来了，你看卫策哥仿佛有些不顺眼，原因……我也懒怠细问了，只想告诉你，他们当差的，说实话，也不好过。” 他轻叹一声，缓缓道：“城里那些老百姓，一面瞧不起他们，一面又怕他们，个个儿将他们当成瘟神看待，回到衙门里，又只有被呼呼喝喝的份儿——一年到头就只得十贯钱，这差事做久了，谁心里能高兴？要我说，真可惜了他那一身好功夫了！成天跟三教九流的人打交道，他或多或少要受影响，但我清楚，他本性是不坏的。” 叶连翘默了默，噗嗤笑道：“我又没说不让你请，倒招来你这么大一通话！” “我这不是怕你不痛快吗？” 叶冬葵摸摸头：“行了，我得去睡了，你看一会儿书也赶紧歇，明儿一早，我会把药给你煎好。你现在说起药理来头头是道，但若论煎药，却未必赶得上我，想当初爹在村儿里行医那阵儿，我净给他打下手了，精通着呢！” 说罢便是憨憨一笑，趿拉着鞋回了屋。 …… 这天之后，叶连翘便过上了每天两碗药的日子。 苏四公子推荐的那剂内服汤药，里头多是散瘀活血的药材，并不十分苦，只因里面添加了水蛭，令得她每每吃药时，都得做上一番思想斗争，再捏着鼻子咕咚咕咚一口气灌下去，旁边的小丁香，便立刻会往她嘴里塞一块饴糖。 她也实在是有些等不及，喝了七八日的汤药，琢磨着应当差不多，便开始着手用外敷药，每天临睡前，将黑漆漆的药膏往疤痕上厚厚涂抹一层，再盖一张贴布，待隔天清晨用水洗去，静静等着药发挥效用的那一天。 夜深人静时躺在榻上，她似乎能感觉到那熬得极细的药膏，正一点点顺着伤疤的缝隙渗进皮肤，隐约有一丝凉浸浸的感觉，然而不一会儿，内里却又好似热血翻涌，仿佛细嫩白净的皮肤，正顶破疤痕，破茧而出。 一定……一定会有效果吧？ 薛夫人照旧每日里来叶家涂抹生发药酒，头上发丝眼见得一天比一天茁壮浓密，与叶连翘之间也日渐熟络，三不五时，还会将自家的烦心事说与她听。这日上午，叶连翘和小丁香两个送走叶冬葵，正打了水站在门口洗脸，薛夫人便又上门来。 只不过，这次来的，不止是她一个人。 拢共三四顶小轿，浩浩荡荡地在叶家门外停下，薛夫人领着三个与她年纪相仿的妇人，施施然落了轿，大老远的便同叶连翘打招呼。 “连翘，你来你来！” 叶连翘额头上的黑色药膏还没洗净，乌糟糟地一块，听见她呼唤，便忙不迭拿了块帕子胡乱抹一把脸，奔了过去。 “我跟她们说，我这一头乱发，全靠月霞村一个小姑娘给救了回来，她们偏生就是不信，索性，我就领她们来瞧瞧！” 薛夫人将叶连翘一扯，笑眯眯地道：“你们可看清楚了，我的头发，就是她给治的，小姑娘可能耐呢，我……” 说到这里，忽然讶异笑出声来：“我说连翘，你这小脸儿怎么黑乎乎的一片？活脱脱就像唱戏抹的花脸！” 叶连翘也有点不好意思，摸摸额角：“薛夫人您知道的，我这一向不是正在治头上这块疤吗？药膏还没洗干净呢……” “瞧见没有，瞧见没有？” 薛夫人更是自得，扭头对那三个妇人一昂头：“小姑娘可怜见儿的，磕出这么大一块疤，我领她去瞧过，连冼郎中都没办法，人家如今就能自己治！连疤都能去掉，那些个甚么皱纹啊、斑痣之类的毛病，对她来说还不是轻而易举就能解决？” 当中便有一个矮墩墩的妇人凑上前，在叶连翘额头仔细瞅了瞅：“唔，是挺深的……小姑娘，你真能自个儿把这疤给去了？” 这话就不是一句两句能说清楚的了，叶连翘抿唇笑了一下：“几位难得来，先进屋坐吧，外头风大。我家地方小，也没甚么好东西可招待……” 不等她把话说完，左手边的村间大路上，冷不防传来一阵哭叫声。 “我不缠了，不缠了！娘你就饶了我吧，实在是……太疼了！” 伴随着这哭喊声，一个五六岁的小女娃摇摇摆摆跑了过来，也不知怎的脚下踩着一块石子，嗵一声摔在地上，霎时尘土飞扬。 在她身后，是许家的那大嫂子，一路紧追，一把将她从地上提溜起来。 “我知道疼，你好歹忍忍呀，我这不是为你好吗？如今城里就时兴这个，脚缠得漂亮了，婆家都好找些，你懂不懂？如今你年纪还不大，张罗这个正合适，等再过二年……” 两人闹得动静颇大，将屋里的小丁香惊了出来。 “二姐，出什么事了？我听见——呀，是春芽，敢是她娘又逼着她缠脚了！” 缠脚？ 叶连翘闻言便是一怔。 在大齐朝，只有城里有身份的人家才讲究缠脚，乡下地方却并不兴这个，女孩儿们大都仍是天足，这许大嫂子，怎地突然生出这念头来？ 身畔，那三个衣着光鲜的妇人已小声议论起来。 “嘁，还真能有样学样，难不成缠出一双‘快上马’来，便能嫁个有头有脸人家了？” “就是，也不瞧瞧自个儿的斤两，青天白日出来闹笑话！” 叶连翘听得满心里不是滋味，再瞧瞧那春芽，被她娘拖着往家去，浑身在泥土里打跌，已是哭得鼻涕眼泪裹成一团。 别人的家事，她没办法也没资格干预，可若实在疼得厉害，她倒是有办法…… 她咬了咬嘴唇，抬脚便要上前唤住那许大嫂子，还未及出声，手腕子便被薛夫人一把攥住了。 “这事儿你可莫沾手。” 第三十三话 来客 叶连翘没料到薛夫人会拦她，满面疑惑地回过头去。 “你跟我来。” 薛夫人转脸瞧瞧那三个妇人，见她们正啧啧地盯着许大嫂子大发议论，便将叶连翘往旁边拉了拉，压低喉咙。 “我猜逢着，你是见那小女娃娃哭得太可怜，心里不落忍，便想设法替她减轻痛楚，可对？” “是啊。” 叶连翘不假思索地点头：“其实我们村拢共也没几个姑娘家缠脚，一方面是不兴这个，另一方面，也是担心小脚走路不稳当，下地干活儿不方便。许大嫂子突然生出这样念头，我也不能说她甚么，我知道一个软足方，缠脚之前先用药汤熏蒸，之后再用另外一种药浸泡，就不会疼得如此厉害……” “嗐，你是好心，这我自然晓得，但你也不能当着那三个的面就上去揽事呀！” 薛夫人冲着与她同来的三名妇人努努嘴，声音压得更低：“我今儿专门领了她们来，是个什么意思，你不会不明白吧？” 她今日冷不防带了三人来，明摆着就是在帮忙招揽生意，叶连翘又岂会心里没数？当下便感激一笑：“您的心意我自然懂。” “这不就结了？” 薛夫人一摊手：“这几个人，家里在清南县城都算是有脸面的，手里不缺钱，认识的人也多。我今儿带她们来，不指望你立刻就能从她们那儿挣大钱，但女人嘛，总难免对自己容貌、肌肤有不满之处，只要她们将来有需要的时候，能想起你这么个人，你就不愁没有银子送上门。可有件事你得弄清楚，城里这些有钱人，眼睛都是长在脑瓜顶上的。” 她说着便轻叹一声：“我讲句不好听的话，你可别恼。你们这起住在乡间的穷苦人，在她们眼中，正经就是泥腿子，说白了，她们是瞧不上的。那个小女娃娃若是毛病出在脸上身上还好说，但这会子，她是缠脚缠出来的疼痛，你去给她治，少不得就要摸她的脚——我是不在乎，可那三个，心里能不觉得膈应？人家嫌脏啊！” 叶连翘倒当真没想到这一层，一时间怔住了。 的确，美容护肤，听上去是个十分“漂亮”的营生，人们带着各式各样的烦恼而来，再一身清爽利落地离开，只需要付出些许钱银，就能变得赏心悦目，旁人瞧见了艳羡，自个儿心里也舒坦。 但事实上，这个变美的过程，却并不那样美好。 别的不说，就单单是薛夫人那脱发的毛病吧，若不是需要替她治疗，谁愿意用手去碰那油腻腻的发丝和头皮？旁观者尽可以毫无顾虑地表达自己的嫌弃，但叶连翘呢？ 既然打定了主意要吃这碗饭，她又哪里有资格嫌脏？ “谁让你做的就是把人变漂亮的买卖？这些方面，你必须考虑得周全些呐。” 薛夫人拍拍她的手，接着道：“倘使你真觉得不落忍，等我们走了，这事儿你爱怎么管就怎么管。不过我可要提醒你一句，你自个儿现下也不宽裕，上赶着去给人帮忙，要是不收钱，你自家亏得慌，但若是收钱呢，保不齐人家又会在背后嘀咕你贪心，你呀，可得好生琢磨琢磨。” “我知道了。” 叶连翘点了点头，终究是停住了脚，没有立刻上前。那个名唤春芽的小女娃娃被许大嫂子拖着远去了，人已是走得没影儿，嚎哭声却还有一阵没一阵地飘过来。 …… 薛夫人是往叶家来惯的，不消叶连翘相请，进了屋就大大咧咧地自己找张凳坐下，接过小丁香递来的水碗就喝。其余那三个妇人却是左右张望了好一会儿，仿佛偌大两间房，就没有她们能瞧得上的地方，犹豫许久，才不情不愿地挨着薛夫人落了座。 叶连翘照旧打发小丁香去打井水，待她忙活完了，便把她叫到一边低声吩咐。 “你去春芽家玩一会儿，顺便告诉她，你二姐有法子能减轻缠脚的痛楚，最好让许大嫂子也听见。话别说得太刻意，随口提一句就行。” “我又不傻。” 小丁香一脸机灵地点点头：“我就把话往那上面引，等她跟我诉苦，我再告诉她你有办法，放心吧，我这就去。” 话音未落，人已像只小兔子一般活灵活跳地窜出门。 叶连翘对她的聪慧很是满意，望着她背影抿唇笑了笑，去灶房里烧一锅水，开始着手为薛夫人敷药。 很快，浓烈的酒气便在屋中氤氲开来。 与薛夫人同来的那三个妇人也是贪新鲜，盯着她的动作仔仔细细看了好一会儿，在旁七嘴八舌地发问。 “那酒涂在头皮上不疼吗？” “唔，小妹子手还挺灵巧，动作又轻又柔，当是不会疼，你们瞧薛夫人神色，好似还很舒服呢，哈！” “喂，我说小妹子。” 当中便有一个妇人，伸手碰了碰叶连翘的胳膊：“你真像薛夫人说的那般有本事？这容貌上不计有什么问题，你都能解决？我看你年纪也不大，没那么神吧？” “我哪有那么大的本事？” 叶连翘转头笑道：“只不过因为我家爹爹是郎中，我看得多了，略有些心得而已。平日里常见的如脱发、生皱、面色黑黄……等各种容颜问题，我尚且能试着解决，但那些个疑难杂症，恐怕，我也得好生琢磨一阵。” 这话说得取巧，表面上好似在自谦，实则却分明是在告诉她们：本姑娘能耐大着呢，有了烦恼只管来找我，一定不会让你们失望。 “哟，那就已经挺不容易的了！” 那妇人干脆站起身来，凑到叶连翘跟前，目光落在她额角疤痕上，认认真真看一回，才又退回去，拿一根手指点住她。 “你这疤果然是好深！我这么跟你说，如果你真能去掉自个儿头上这块疤，我就信你是个有手段的，要不然呐，呵，你也就是嘴皮子厉害！” 叶连翘手上便是一顿，弯了一下嘴角，没有说话。 倒是薛夫人回身瞥那妇人一眼，底气十足地抛下一句“那你就只管等着瞧！” 几人在飘散着浓烈酒气的屋中憋闷了一个多时辰，终究是受不得这乡下地方的寒酸气，待薛夫人绞干头发，便迫不及待地纷纷站起身，这个说“凳子真硬，坐得我腰疼”，那个道“这屋子太小，闷死人”，催促吆喝着便要回城。 薛夫人与叶连翘说了几句家常话，也预备随她们一块儿离开，一只脚已经踏出门，不经意间回过头，却见头先儿那个矮墩墩的妇人一脸扭捏地坐在原地没动。 “要不……要不你们先回吧，我还想……” 她吞吞吐吐地只说了半句话，便抬头向叶连翘看过来。 －－－－－－－－－ 终于找到问题出在哪，重新传了一章上来，郁闷死了…… 大家节日快乐~ 叶连翘没料到薛夫人会拦她，满面疑惑地回过头去。 “你跟我来。” 薛夫人转脸瞧瞧那三个妇人，见她们正啧啧地盯着许大嫂子大发议论，便将叶连翘往旁边拉了拉，压低喉咙。 “我猜逢着，你是见那小女娃娃哭得太可怜，心里不落忍，便想设法替她减轻痛楚，可对？” “是啊。” 叶连翘不假思索地点头：“其实我们村拢共也没几个姑娘家缠脚，一方面是不兴这个，另一方面，也是担心小脚走路不稳当，下地干活儿不方便。许大嫂子突然生出这样念头，我也不能说她甚么，我知道一个软足方，缠脚之前先用药汤熏蒸，之后再用另外一种药浸泡，就不会疼得如此厉害……” “嗐，你是好心，这我自然晓得，但你也不能当着那三个的面就上去揽事呀！” 薛夫人冲着与她同来的三名妇人努努嘴，声音压得更低：“我今儿专门领了她们来，是个什么意思，你不会不明白吧？” 她今日冷不防带了三人来，明摆着就是在帮忙招揽生意，叶连翘又岂会心里没数？当下便感激一笑：“您的心意我自然懂。” “这不就结了？” 薛夫人一摊手：“这几个人，家里在清南县城都算是有脸面的，手里不缺钱，认识的人也多。我今儿带她们来，不指望你立刻就能从她们那儿挣大钱，但女人嘛，总难免对自己容貌、肌肤有不满之处，只要她们将来有需要的时候，能想起你这么个人，你就不愁没有银子送上门。可有件事你得弄清楚，城里这些有钱人，眼睛都是长在脑瓜顶上的。” 她说着便轻叹一声：“我讲句不好听的话，你可别恼。你们这起住在乡间的穷苦人，在她们眼中，正经就是泥腿子，说白了，她们是瞧不上的。那个小女娃娃若是毛病出在脸上身上还好说，但这会子，她是缠脚缠出来的疼痛，你去给她治，少不得就要摸她的脚——我是不在乎，可那三个，心里能不觉得膈应？人家嫌脏啊！” 叶连翘倒当真没想到这一层，一时间怔住了。 的确，美容护肤，听上去是个十分“漂亮”的营生，人们带着各式各样的烦恼而来，再一身清爽利落地离开，只需要付出些许钱银，就能变得赏心悦目，旁人瞧见了艳羡，自个儿心里也舒坦。 但事实上，这个变美的过程，却并不那样美好。 别的不说，就单单是薛夫人那脱发的毛病吧，若不是需要替她治疗，谁愿意用手去碰那油腻腻的发丝和头皮？旁观者尽可以毫无顾虑地表达自己的嫌弃，但叶连翘呢？ 既然打定了主意要吃这碗饭，她又哪里有资格嫌脏？ “谁让你做的就是把人变漂亮的买卖？这些方面，你必须考虑得周全些呐。” 薛夫人拍拍她的手，接着道：“倘使你真觉得不落忍，等我们走了，这事儿你爱怎么管就怎么管。不过我可要提醒你一句，你自个儿现下也不宽裕，上赶着去给人帮忙，要是不收钱，你自家亏得慌，但若是收钱呢，保不齐人家又会在背后嘀咕你贪心，你呀，可得好生琢磨琢磨。” “我知道了。” 叶连翘点了点头，终究是停住了脚，没有立刻上前。那个名唤春芽的小女娃娃被许大嫂子拖着远去了，人已是走得没影儿，嚎哭声却还有一阵没一阵地飘过来。 …… 薛夫人是往叶家来惯的，不消叶连翘相请，进了屋就大大咧咧地自己找张凳坐下，接过小丁香递来的水碗就喝。其余那三个妇人却是左右张望了好一会儿，仿佛偌大两间房，就没有她们能瞧得上的地方，犹豫许久，才不情不愿地挨着薛夫人落了座。 叶连翘照旧打发小丁香去打井水，待她忙活完了，便把她叫到一边低声吩咐。 “你去春芽家玩一会儿，顺便告诉她，你二姐有法子能减轻缠脚的痛楚，最好让许大嫂子也听见。话别说得太刻意，随口提一句就行。” “我又不傻。” 小丁香一脸机灵地点点头：“我就把话往那上面引，等她跟我诉苦，我再告诉她你有办法，放心吧，我这就去。” 话音未落，人已像只小兔子一般活灵活跳地窜出门。 叶连翘对她的聪慧很是满意，望着她背影抿唇笑了笑，去灶房里烧一锅水，开始着手为薛夫人敷药。 很快，浓烈的酒气便在屋中氤氲开来。 与薛夫人同来的那三个妇人也是贪新鲜，盯着她的动作仔仔细细看了好一会儿，在旁七嘴八舌地发问。 “那酒涂在头皮上不疼吗？” “唔，小妹子手还挺灵巧，动作又轻又柔，当是不会疼，你们瞧薛夫人神色，好似还很舒服呢，哈！” “喂，我说小妹子。” 当中便有一个妇人，伸手碰了碰叶连翘的胳膊：“你真像薛夫人说的那般有本事？这容貌上不计有什么问题，你都能解决？我看你年纪也不大，没那么神吧？” “我哪有那么大的本事？” 叶连翘转头笑道：“只不过因为我家爹爹是郎中，我看得多了，略有些心得而已。平日里常见的如脱发、生皱、面色黑黄……等各种容颜问题，我尚且能试着解决，但那些个疑难杂症，恐怕，我也得好生琢磨一阵。” 这话说得取巧，表面上好似在自谦，实则却分明是在告诉她们：本姑娘能耐大着呢，有了烦恼只管来找我，一定不会让你们失望。 “哟，那就已经挺不容易的了！” 那妇人干脆站起身来，凑到叶连翘跟前，目光落在她额角疤痕上，认认真真看一回，才又退回去，拿一根手指点住她。 “你这疤果然是好深！我这么跟你说，如果你真能去掉自个儿头上这块疤，我就信你是个有手段的，要不然呐，呵，你也就是嘴皮子厉害！” 叶连翘手上便是一顿，弯了一下嘴角，没有说话。 倒是薛夫人回身瞥那妇人一眼，底气十足地抛下一句“那你就只管等着瞧！” 几人在飘散着浓烈酒气的屋中憋闷了一个多时辰，终究是受不得这乡下地方的寒酸气，待薛夫人绞干头发，便迫不及待地纷纷站起身，这个说“凳子真硬，坐得我腰疼”，那个道“这屋子太小，闷死人”，催促吆喝着便要回城。 薛夫人与叶连翘说了几句家常话，也预备随她们一块儿离开，一只脚已经踏出门，不经意间回过头，却见头先儿那个矮墩墩的妇人一脸扭捏地坐在原地没动。 “要不……要不你们先回吧，我还想……” 她吞吞吐吐地只说了半句话，便抬头向叶连翘看过来。 －－－－－－－－－ 终于找到问题出在哪，重新传了一章上来，郁闷死了…… 大家节日快乐~ 第三十四话 七白 那矮墩墩的妇人方才还在嫌弃叶家逼仄狭小，这会子却又不急着走了，话还说得如此扭捏吞吐，是个什么意思，其实，很明显了吧？ 薛夫人与其余两个妇人立刻明白过来，互相对视一眼，目光中就有了些揶揄之色，却也并未把话说破，只言笑晏晏道：“罢了，那你便多留一阵，我们先回去。” 话毕便起身往外走，临出门前，同叶连翘道了声“明儿见”，顺手暗暗地捏了她一把。 屋中呼啦啦去了大半人，只余下那矮墩墩妇人的两个丫头在旁伺候，顿时就显得宽敞起来。 叶连翘心中料定这妇人必然是有所求，想到有钱赚，自是觉得高兴，面上却是半点没露出来，不动声色地给她杯中添了热水，静候她开口。 那妇人却是始终沉默着，搓搓手，又或是抿抿鬓发，显得万般不自在，好一会儿，才蓦地开口道：“我夫家姓何……” “何夫人。”叶连翘立刻笑着唤了她一声。 那妇人微微颔首，仍有点尴尬地道：“那个……我独个儿留下来，也没有旁的意思，就是有句话想问问你。方才你说，只要是容貌上出了问题，你都能想办法解决，这是真的？” 别逗了，您要是不信，这会子又何必留下来？ “不敢说假话。” 叶连翘弯了弯唇角，索性单刀直入，软声道：“您如果有什么烦恼，不妨说出来，我虽不能保证一定能替您解忧，但至少会尽力。” 她这相当于是递了个台阶出去，何夫人似乎稍稍松了口气，往灶房的方向瞟一眼，踌躇半晌，终于下定决心。 “方才你烧的热水可还有剩？我想洗把脸。” 这是打算以真面目示人了？ 叶连翘忙答应一声，立马去了灶房，将余下的热水一股脑儿倒进大盆，又兑了些凉井水进去，翻箱倒柜找出一张簇新帕子，一并送到何夫人面前。 若搁在平常，何夫人哪里会愿意使用这乡下人家的东西？然而此刻，一来她有求于人，二来也实在是没法儿讲究，伸手接过帕子，同叶连翘点头道了声谢，那两个使女便立刻上前，挽袖子的挽袖子，掖衣领的掖衣领，小心翼翼替她洗去面上脂粉。 盆中的清水渐渐变得浑浊，表面浮一层白色的细末，足足过了一盏茶的时间，何夫人才终于抬起头，用帕子拭去面上水珠。 叶连翘早在她开始洗脸前，就反复告诫自己，待会儿无论看见什么都要泰然处之，可冷不防朝她面上一瞟，仍旧不免吃了一惊。 不是因为何夫人脸上的状况骇人，而是由于，直到这时候她才发现，这大齐朝的胭脂水粉和化妆术，实在了得。 无论是薛夫人，还是与她同来的几个妇人，她们面上的脂粉，敷得都很厚。远看光彩照人，走近了再瞧，虽有细纹之类的瑕疵，皮肤也不够细腻通透，但总体上而言，却都是唇红齿白，并没有太大问题。 可是现在，当何夫人彻底洗去脸上的脂粉，就完全是另外一种情形了。 这位何夫人，不知是生来如此还是平日里将养不经心，她的面皮不仅仅是发黄而已，容颜还显得非常憔悴。更重要的是，在她鼻翼两侧，有两块对称的蝶形斑，从鼻梁一直蔓延到眼底，呈浅浅的褐色，且看那形状，甚至还大有继续扩大的趋势。 如此明显的两块斑，方才她进门时，叶连翘却愣是没瞧出来，可见那些个胭脂水粉，遮盖力有多霸道！ 大抵女子，卸了妆之后，或多或少都有点不自信，何夫人给盯得局促不已，却又不能不仰着脸让叶连翘瞧个清楚，勉强等了片刻，才嗫嚅着道：“这个……你可有办法？” 女人容貌上的烦恼，说穿了也不过就是那几样，何夫人面上这种斑算是常见的，叶连翘最近读的书多，又有那百来张美容方打底，只消瞟上两眼，心里便已有计较。 “我有数了，您随身带着脂粉吧？可以让您的丫头重新帮您收拾齐整了。” 何夫人如蒙大赦，招手将那两个使女唤来，满口疾呼“快快快”，又惴惴望向叶连翘：“这毛病，可有得治？” 叶连翘自然知道她是什么问题，但为保周全，还是多问了一句：“您别嫌我唐突爱打听，若说错了什么，还请您担待——借问一句，您最近是刚生过孩子，还是……长期月事就有些不调和？” 她看着不过三十多，就算刚生过娃，也很正常吧？ 何夫人被她一句话戳进心眼儿，连连点头：“我最小的孩子已经五岁了，生娃这种事，现在不劳我操心，我家老爷……” 说到这里便是一顿，转个话头：“倒是那月事不调的毛病，已跟了我许多年，药吃过不少，始终效果甚微……你是个小姑娘，论理有些话我不该敞着嘴同你说，但你既做了这一行，想来也忌讳不了那许多。从前听老人说，女子成亲生过孩子，这月事不调的毛病便会自愈，可怎地到了我这儿，偏生就一点好转都无？你说我怎能不发愁？” “嗯。”叶连翘点了点头，“您面上这两块斑，虽现下还不知明确的病因，但它与月事不调的确有很大关系。您得调理身子，另一方面，尽量少在猛日头下行走，少晒太阳，对您也是有好处的……” “你就说，能治吗？”何夫人急切地望向她的脸。 叶连翘再度点了点头。 说实话，她这会子其实很激动，因为要医治这种蝶形斑，除了自身饮食调理之外，免不了也要内外结合。美容方中记录的法子很多，而在她看来，最有效的当属一种膏子——七白膏。 白术、白蔹、白芨、白茯苓等七种药材加上密陀僧，研成细末用白蜜调匀储存，便是祛各种斑点以及美白的良方。虽是以药材制成，严格说来却并不是一剂药，就算是面上没有明显问题的人，平常时也可用来美容护肤。 她做这一行的时间不长，治唇面皴裂的法子太过简单，而薛夫人使用的生发药，又只需用白酒浸泡，这还是头一回，她有机会自己亲手制作面脂膏子，这种膏子普罗大众皆用得，说不定就是一条财路，她怎能不激动？ “真能治？” 何夫人比她还要兴奋，将双眼瞪得溜圆，憔悴的脸上竟有了一丝红润。 叶连翘笑了笑。 “我会给您制作一种膏子，您只需当做普通面脂来使用。一般而言，用完一剂就可见效。不过，这毕竟与郎中诊病开药不同，针对性没那么强，效果也很可能因人而异。您若信得过我，就先用着这膏子，过后若有需要，咱们再调整。” 那矮墩墩的妇人方才还在嫌弃叶家逼仄狭小，这会子却又不急着走了，话还说得如此扭捏吞吐，是个什么意思，其实，很明显了吧？ 薛夫人与其余两个妇人立刻明白过来，互相对视一眼，目光中就有了些揶揄之色，却也并未把话说破，只言笑晏晏道：“罢了，那你便多留一阵，我们先回去。” 话毕便起身往外走，临出门前，同叶连翘道了声“明儿见”，顺手暗暗地捏了她一把。 屋中呼啦啦去了大半人，只余下那矮墩墩妇人的两个丫头在旁伺候，顿时就显得宽敞起来。 叶连翘心中料定这妇人必然是有所求，想到有钱赚，自是觉得高兴，面上却是半点没露出来，不动声色地给她杯中添了热水，静候她开口。 那妇人却是始终沉默着，搓搓手，又或是抿抿鬓发，显得万般不自在，好一会儿，才蓦地开口道：“我夫家姓何……” “何夫人。”叶连翘立刻笑着唤了她一声。 那妇人微微颔首，仍有点尴尬地道：“那个……我独个儿留下来，也没有旁的意思，就是有句话想问问你。方才你说，只要是容貌上出了问题，你都能想办法解决，这是真的？” 别逗了，您要是不信，这会子又何必留下来？ “不敢说假话。” 叶连翘弯了弯唇角，索性单刀直入，软声道：“您如果有什么烦恼，不妨说出来，我虽不能保证一定能替您解忧，但至少会尽力。” 她这相当于是递了个台阶出去，何夫人似乎稍稍松了口气，往灶房的方向瞟一眼，踌躇半晌，终于下定决心。 “方才你烧的热水可还有剩？我想洗把脸。” 这是打算以真面目示人了？ 叶连翘忙答应一声，立马去了灶房，将余下的热水一股脑儿倒进大盆，又兑了些凉井水进去，翻箱倒柜找出一张簇新帕子，一并送到何夫人面前。 若搁在平常，何夫人哪里会愿意使用这乡下人家的东西？然而此刻，一来她有求于人，二来也实在是没法儿讲究，伸手接过帕子，同叶连翘点头道了声谢，那两个使女便立刻上前，挽袖子的挽袖子，掖衣领的掖衣领，小心翼翼替她洗去面上脂粉。 盆中的清水渐渐变得浑浊，表面浮一层白色的细末，足足过了一盏茶的时间，何夫人才终于抬起头，用帕子拭去面上水珠。 叶连翘早在她开始洗脸前，就反复告诫自己，待会儿无论看见什么都要泰然处之，可冷不防朝她面上一瞟，仍旧不免吃了一惊。 不是因为何夫人脸上的状况骇人，而是由于，直到这时候她才发现，这大齐朝的胭脂水粉和化妆术，实在了得。 无论是薛夫人，还是与她同来的几个妇人，她们面上的脂粉，敷得都很厚。远看光彩照人，走近了再瞧，虽有细纹之类的瑕疵，皮肤也不够细腻通透，但总体上而言，却都是唇红齿白，并没有太大问题。 可是现在，当何夫人彻底洗去脸上的脂粉，就完全是另外一种情形了。 这位何夫人，不知是生来如此还是平日里将养不经心，她的面皮不仅仅是发黄而已，容颜还显得非常憔悴。更重要的是，在她鼻翼两侧，有两块对称的蝶形斑，从鼻梁一直蔓延到眼底，呈浅浅的褐色，且看那形状，甚至还大有继续扩大的趋势。 如此明显的两块斑，方才她进门时，叶连翘却愣是没瞧出来，可见那些个胭脂水粉，遮盖力有多霸道！ 大抵女子，卸了妆之后，或多或少都有点不自信，何夫人给盯得局促不已，却又不能不仰着脸让叶连翘瞧个清楚，勉强等了片刻，才嗫嚅着道：“这个……你可有办法？” 女人容貌上的烦恼，说穿了也不过就是那几样，何夫人面上这种斑算是常见的，叶连翘最近读的书多，又有那百来张美容方打底，只消瞟上两眼，心里便已有计较。 “我有数了，您随身带着脂粉吧？可以让您的丫头重新帮您收拾齐整了。” 何夫人如蒙大赦，招手将那两个使女唤来，满口疾呼“快快快”，又惴惴望向叶连翘：“这毛病，可有得治？” 叶连翘自然知道她是什么问题，但为保周全，还是多问了一句：“您别嫌我唐突爱打听，若说错了什么，还请您担待——借问一句，您最近是刚生过孩子，还是……长期月事就有些不调和？” 她看着不过三十多，就算刚生过娃，也很正常吧？ 何夫人被她一句话戳进心眼儿，连连点头：“我最小的孩子已经五岁了，生娃这种事，现在不劳我操心，我家老爷……” 说到这里便是一顿，转个话头：“倒是那月事不调的毛病，已跟了我许多年，药吃过不少，始终效果甚微……你是个小姑娘，论理有些话我不该敞着嘴同你说，但你既做了这一行，想来也忌讳不了那许多。从前听老人说，女子成亲生过孩子，这月事不调的毛病便会自愈，可怎地到了我这儿，偏生就一点好转都无？你说我怎能不发愁？” “嗯。”叶连翘点了点头，“您面上这两块斑，虽现下还不知明确的病因，但它与月事不调的确有很大关系。您得调理身子，另一方面，尽量少在猛日头下行走，少晒太阳，对您也是有好处的……” “你就说，能治吗？”何夫人急切地望向她的脸。 叶连翘再度点了点头。 说实话，她这会子其实很激动，因为要医治这种蝶形斑，除了自身饮食调理之外，免不了也要内外结合。美容方中记录的法子很多，而在她看来，最有效的当属一种膏子——七白膏。 白术、白蔹、白芨、白茯苓等七种药材加上密陀僧，研成细末用白蜜调匀储存，便是祛各种斑点以及美白的良方。虽是以药材制成，严格说来却并不是一剂药，就算是面上没有明显问题的人，平常时也可用来美容护肤。 她做这一行的时间不长，治唇面皴裂的法子太过简单，而薛夫人使用的生发药，又只需用白酒浸泡，这还是头一回，她有机会自己亲手制作面脂膏子，这种膏子普罗大众皆用得，说不定就是一条财路，她怎能不激动？ “真能治？” 何夫人比她还要兴奋，将双眼瞪得溜圆，憔悴的脸上竟有了一丝红润。 叶连翘笑了笑。 “我会给您制作一种膏子，您只需当做普通面脂来使用。一般而言，用完一剂就可见效。不过，这毕竟与郎中诊病开药不同，针对性没那么强，效果也很可能因人而异。您若信得过我，就先用着这膏子，过后若有需要，咱们再调整。” 第三十五话 齐心 何夫人被面上那两块蝶形斑困扰多时，寻了许多方法医治，效果却始终甚微，渐渐地也就不抱什么希望了。她之所以肯洗去面上脂粉给叶连翘看原貌，也只不过是觉得，反正来都来了，总得试一试，内心却并不十分相信，一个小姑娘，真能替她解决这纠缠多年的烦恼。 却不料，就是这个看上去不过十三四的乡下丫头，居然一脸笃定地告诉她，这种斑不仅有法子医治，过程还一点不复杂，更没有任何痛苦！ 她那颗心，就像瞬间开了一扇窗户似的，哪哪儿都觉得敞亮了，拉着叶连翘的手，将细枝末节问了个一清二楚，絮絮叨叨说了好半日，眼瞧着临近正午，才恋恋不舍地起身告辞，出门的时候，面上的笑容简直比春日里的花儿还要灿烂。 叶连翘将她送出门，眼见她上了轿，便进屋翻出纸笔，将药方又斟酌一回。 药书中的“七白”，乃是指白芷、白蔹、白茯苓、白术、白芍、白芨以及白玫瑰，对祛除各种斑点有很好效果，同时还可兼顾美白嫩肤。 何夫人面上的蝶形斑已经算是很严重的了，若想让药效更为明显的话…… 她细细考虑片刻，大着胆子，将其中的白玫瑰换成了白附子，与药书相对照，确定不会出差错，才放心地点了点头，自言自语道：“应该是没问题了……” “什么没问题？” 小丁香笑嘻嘻从外头蹦了进来。 “你还知道回来？” 叶连翘半真半假地嗔她一眼：“让你去春芽家玩一会儿罢了，你一头扎出去就没了影儿，你瞧瞧都什么时辰了，肚子不饿？” 一边说，一边伸手去凿她的头。 “嘿嘿，就是瞧见许大嫂子开始做饭了，我才想起该回家了。” 小丁香灵活地朝旁边一偏，躲过她的攻击：“春芽一直在哭，许大嫂子又忙，我得帮着哄她呀！” “唔。” 叶连翘闻言便点了点头：“对了，之前我教你的话，你说了没有？” “我要是没说，你会揍我吗？” 小丁香嘻嘻笑出声，见她直瞪眼，赶忙摆了摆手：“说了说了，我当然说了！看许大嫂子的模样，好像挺心动的，只不过，我估摸着她可能还是怕花钱，有点儿犹豫。” 月霞村里，说白了压根儿就没有一户正经宽裕的人家，那个许大嫂子家，若叶连翘没记错，还是生活得格外困难的，恐怕也正是因为如此，他们才会迫切地给闺女缠脚，指望将来给她谋个好亲事，这样一来，全家人也就能过上好生活。 那春芽疼得鬼哭狼嚎，当娘的自然心疼，但如果缓解疼痛需要花钱，恐怕就得好好儿考虑考虑了。 “本来我也没打算赚他们的钱，想着他们只要把自个儿买药钱出了就行。” 叶连翘点头应道：“那就由得他们慢慢琢磨，若是有意，自然会找上门。” 她当然愿意行善，但做好事之前，总得先掂量掂量自己有几斤几两。倘使现在她手头银钱宽裕，就算是帮许大嫂子把药钱一并出了，也没甚么大不了，但问题是，眼下他们三兄妹有这个能耐吗？何苦打肿脸充胖子？ 小丁香明白她的意思，“嗯”了一声，顿了顿，扯扯她袖子道：“二姐，如果许大嫂子真的来找咱们帮忙，到时候，就由我给春芽熏蒸和泡脚吧，你在旁边指点我就行。” “咦？” 叶连翘挑挑眉：“这又是什么说法？” “今儿薛夫人跟你说的话，我都听见了。” 小丁香便冲她俏皮地皱了皱鼻子：“往后那些瞧着不大干净，或是有点膈应人的活儿，就都让我来做，这样，薛夫人他们也就说不出什么了对吧？你本来就需要帮手，我也答应过要给你打下手，这不是正好吗？” 八岁的小女娃，在叶连翘从前生活的年代，应该正是无忧无虑的时候，而小丁香，却已挽起袖子打算为家中的生计出力了…… 叶连翘心下感动，摸了摸她的脸：“行，那二姐就不跟你客气了，今后你可得替我搭把手，咱姐妹俩一块儿挣钱。” “好嘞！” 小丁香乐颠颠将脑袋点得好似鸡啄米，挽住她胳膊，嘿嘿笑出声来。 …… 黄昏时分，叶冬葵从城里回来，叶连翘正在厨房里做晚饭。 家里生活有了些许改善，白面馒头虽然还不能天天吃，但偶尔蒸一锅打打牙祭，倒也不算非常奢侈的事。 一个个胖滚滚的馒头在箩筐里冒着热气，配上两碟小菜，让人瞧一眼也觉得食欲大开。 叶冬葵笑呵呵去灶房舀水洗了脸，与叶连翘说了两句话，便走到门口，往那堆木材边角料旁一蹲。 整套的木匠工具买了回来，这一向他只要一有空，便都在摆弄那些个木头，家里的桌子凳子什么的已修葺了一遍，两张床也整治得扎实了些，最起码，不会再轻易咯吱作响，夜里睡觉也能安稳些。 叶连翘快手快脚地炒好菜，嘱咐小丁香端上桌，唤了叶冬葵一声，见他迟迟没进来，便一脚跨出门，低头就见他正埋着头将两块长溜溜的边角料凑到一处比长短。 大大小小的木块堆在一起，散发着最原始的清香味。 “我叫你吃饭呢，没听见？” 叶连翘在叶冬葵背上拍了一下，深吸一口气，“我虽然对木工活儿一窍不通，但这木头，是不是还挺好的？味道怪好闻。” “可不是？” 叶冬葵回头笑笑：“李木匠就是拿这些木头打家具，我估摸着，若不是这些边角料实在太碎，做不出一件像样的东西了，他也未必舍得给我。听说这回找他打家具的那户人家挺宽裕，买来的都是好木料，不便宜呐！等会儿吃完饭，我就把那矮柜子也修一修，咱也算用上好东西了。” 叶连翘心中蓦地一动，拍拍他的肩：“哥，那种木头盒子你会做吗？就是……巴掌大小，带个盖儿，表面光生生的……” “那怎么不会？你这是瞧不起我的手艺？” 叶冬葵回身瞟她一眼：“木头盒子而已，对木匠来说是最简单不过的东西，片刻就能做好，再用粗砂纸、细砂纸各磨一遍，保证光溜溜，我要是连这个都不会，趁早别在这行混了，丢人！怎地，你想要那种盒子？” “对对！”叶连翘连连点头，“你帮我做一个行不？” “有什么不行？” 叶冬葵痛快答应下来：“今晚我还是先把那矮柜修好，明儿去上工，趁着休息的时候，就能把那木盒子给你做出来。到时候你先瞧瞧，要是觉得不合适，我再改。” “哎！” 叶连翘脸上绽出个大大的笑容。 小丁香可以帮忙打下手，眼下她又发现，叶冬葵那一手木匠功夫，或许能帮她解决各种美容产品外包装的问题——所以，他们三兄妹，是命中注定要凑在一块儿的，对吧？ 何夫人被面上那两块蝶形斑困扰多时，寻了许多方法医治，效果却始终甚微，渐渐地也就不抱什么希望了。她之所以肯洗去面上脂粉给叶连翘看原貌，也只不过是觉得，反正来都来了，总得试一试，内心却并不十分相信，一个小姑娘，真能替她解决这纠缠多年的烦恼。 却不料，就是这个看上去不过十三四的乡下丫头，居然一脸笃定地告诉她，这种斑不仅有法子医治，过程还一点不复杂，更没有任何痛苦！ 她那颗心，就像瞬间开了一扇窗户似的，哪哪儿都觉得敞亮了，拉着叶连翘的手，将细枝末节问了个一清二楚，絮絮叨叨说了好半日，眼瞧着临近正午，才恋恋不舍地起身告辞，出门的时候，面上的笑容简直比春日里的花儿还要灿烂。 叶连翘将她送出门，眼见她上了轿，便进屋翻出纸笔，将药方又斟酌一回。 药书中的“七白”，乃是指白芷、白蔹、白茯苓、白术、白芍、白芨以及白玫瑰，对祛除各种斑点有很好效果，同时还可兼顾美白嫩肤。 何夫人面上的蝶形斑已经算是很严重的了，若想让药效更为明显的话…… 她细细考虑片刻，大着胆子，将其中的白玫瑰换成了白附子，与药书相对照，确定不会出差错，才放心地点了点头，自言自语道：“应该是没问题了……” “什么没问题？” 小丁香笑嘻嘻从外头蹦了进来。 “你还知道回来？” 叶连翘半真半假地嗔她一眼：“让你去春芽家玩一会儿罢了，你一头扎出去就没了影儿，你瞧瞧都什么时辰了，肚子不饿？” 一边说，一边伸手去凿她的头。 “嘿嘿，就是瞧见许大嫂子开始做饭了，我才想起该回家了。” 小丁香灵活地朝旁边一偏，躲过她的攻击：“春芽一直在哭，许大嫂子又忙，我得帮着哄她呀！” “唔。” 叶连翘闻言便点了点头：“对了，之前我教你的话，你说了没有？” “我要是没说，你会揍我吗？” 小丁香嘻嘻笑出声，见她直瞪眼，赶忙摆了摆手：“说了说了，我当然说了！看许大嫂子的模样，好像挺心动的，只不过，我估摸着她可能还是怕花钱，有点儿犹豫。” 月霞村里，说白了压根儿就没有一户正经宽裕的人家，那个许大嫂子家，若叶连翘没记错，还是生活得格外困难的，恐怕也正是因为如此，他们才会迫切地给闺女缠脚，指望将来给她谋个好亲事，这样一来，全家人也就能过上好生活。 那春芽疼得鬼哭狼嚎，当娘的自然心疼，但如果缓解疼痛需要花钱，恐怕就得好好儿考虑考虑了。 “本来我也没打算赚他们的钱，想着他们只要把自个儿买药钱出了就行。” 叶连翘点头应道：“那就由得他们慢慢琢磨，若是有意，自然会找上门。” 她当然愿意行善，但做好事之前，总得先掂量掂量自己有几斤几两。倘使现在她手头银钱宽裕，就算是帮许大嫂子把药钱一并出了，也没甚么大不了，但问题是，眼下他们三兄妹有这个能耐吗？何苦打肿脸充胖子？ 小丁香明白她的意思，“嗯”了一声，顿了顿，扯扯她袖子道：“二姐，如果许大嫂子真的来找咱们帮忙，到时候，就由我给春芽熏蒸和泡脚吧，你在旁边指点我就行。” “咦？” 叶连翘挑挑眉：“这又是什么说法？” “今儿薛夫人跟你说的话，我都听见了。” 小丁香便冲她俏皮地皱了皱鼻子：“往后那些瞧着不大干净，或是有点膈应人的活儿，就都让我来做，这样，薛夫人他们也就说不出什么了对吧？你本来就需要帮手，我也答应过要给你打下手，这不是正好吗？” 八岁的小女娃，在叶连翘从前生活的年代，应该正是无忧无虑的时候，而小丁香，却已挽起袖子打算为家中的生计出力了…… 叶连翘心下感动，摸了摸她的脸：“行，那二姐就不跟你客气了，今后你可得替我搭把手，咱姐妹俩一块儿挣钱。” “好嘞！” 小丁香乐颠颠将脑袋点得好似鸡啄米，挽住她胳膊，嘿嘿笑出声来。 …… 黄昏时分，叶冬葵从城里回来，叶连翘正在厨房里做晚饭。 家里生活有了些许改善，白面馒头虽然还不能天天吃，但偶尔蒸一锅打打牙祭，倒也不算非常奢侈的事。 一个个胖滚滚的馒头在箩筐里冒着热气，配上两碟小菜，让人瞧一眼也觉得食欲大开。 叶冬葵笑呵呵去灶房舀水洗了脸，与叶连翘说了两句话，便走到门口，往那堆木材边角料旁一蹲。 整套的木匠工具买了回来，这一向他只要一有空，便都在摆弄那些个木头，家里的桌子凳子什么的已修葺了一遍，两张床也整治得扎实了些，最起码，不会再轻易咯吱作响，夜里睡觉也能安稳些。 叶连翘快手快脚地炒好菜，嘱咐小丁香端上桌，唤了叶冬葵一声，见他迟迟没进来，便一脚跨出门，低头就见他正埋着头将两块长溜溜的边角料凑到一处比长短。 大大小小的木块堆在一起，散发着最原始的清香味。 “我叫你吃饭呢，没听见？” 叶连翘在叶冬葵背上拍了一下，深吸一口气，“我虽然对木工活儿一窍不通，但这木头，是不是还挺好的？味道怪好闻。” “可不是？” 叶冬葵回头笑笑：“李木匠就是拿这些木头打家具，我估摸着，若不是这些边角料实在太碎，做不出一件像样的东西了，他也未必舍得给我。听说这回找他打家具的那户人家挺宽裕，买来的都是好木料，不便宜呐！等会儿吃完饭，我就把那矮柜子也修一修，咱也算用上好东西了。” 叶连翘心中蓦地一动，拍拍他的肩：“哥，那种木头盒子你会做吗？就是……巴掌大小，带个盖儿，表面光生生的……” “那怎么不会？你这是瞧不起我的手艺？” 叶冬葵回身瞟她一眼：“木头盒子而已，对木匠来说是最简单不过的东西，片刻就能做好，再用粗砂纸、细砂纸各磨一遍，保证光溜溜，我要是连这个都不会，趁早别在这行混了，丢人！怎地，你想要那种盒子？” “对对！”叶连翘连连点头，“你帮我做一个行不？” “有什么不行？” 叶冬葵痛快答应下来：“今晚我还是先把那矮柜修好，明儿去上工，趁着休息的时候，就能把那木盒子给你做出来。到时候你先瞧瞧，要是觉得不合适，我再改。” “哎！” 叶连翘脸上绽出个大大的笑容。 小丁香可以帮忙打下手，眼下她又发现，叶冬葵那一手木匠功夫，或许能帮她解决各种美容产品外包装的问题——所以，他们三兄妹，是命中注定要凑在一块儿的，对吧？ 第三十六话 便饭 七白膏制成之后立刻就可使用，叶连翘与何夫人约定，两日之后就把做好的膏子送去她府上，时间不等人，隔天上午，她便进城去了趟松年堂，将需要的药材买个齐全。 来的次数多了，不仅是曹师傅，铺子上的小学徒与她也渐渐熟识起来，见了面便热络招呼，问知药材的用途之后，也不消她多说，便拿去后院妥当研成细末，一样样包得严严实实，与白蜜一并递到她手上，压根儿不用她操半点心。 “小妹子的花样如今是越来越多啦！” 离开之前，曹师傅笑嘻嘻地调侃了一句：“我看你这架势，是想搞出点大名堂的，往后只怕不得了呐！” “谢您吉言。”叶连翘回身也笑眯了眼，“来日再来拿药，少不得还要请您帮忙，到时您莫要烦了我才好。” 话毕，提溜着药包出了松年堂的大门，一径回到月霞村，入了家门，便立即洗干净手，忙活开来。 磨成细末的“七白”药材，散发着一股清淡醇正的药香，加入密陀僧，再用白蜜调和，便登时添了一股甜甜的蜜糖味，让人恨不能尝上一口。 这调匀的过程看上去容易，实则丝毫不简单，动作稍慢，细白的药末子便会结块，白蜜的黏性也很强，要充分搅散调匀，需要花不少力气和时间。然而，因为屋中充斥着那一股香甜的气味，使得这样的忙碌，也显得甜蜜起来。 一整个下午，小丁香始终陪在叶连翘身边，眼巴巴地看着她干活儿，一面不停地吞口水。叶连翘倒也不吝啬，因那白蜜买得多，就索性匀出来一点给她，由得她在一旁吸溜吸溜咂摸得津津有味。 这天叶冬葵回来的早，未到申时就进了家门，往里间张了张，见叶连翘还在忙活，便只与她打了声招呼，拎着菜肉去了厨房张罗。 叶连翘注意力全在手里的七白膏上，压根儿连头都不曾抬起来，正专心致志地做事，桌边忽然伸过来一只小手，将一个木头盒子推到她面前。 四四方方的木头小盒，刚好可以托在掌心，虽然没有上漆，瞧着却十分精巧。边角收拾的齐齐整整，从里到外打磨得透亮，摸上去平滑细致，没有一星儿毛刺，带着木头特有的香气，天然的纹路透出一股朴拙的意味。 木盒的盖子密封性很好，更妙的是，左上角还雕刻了一朵小花，虽然只是很简单的五片花瓣，瞧着却圆润饱满，煞是玲珑可爱。 “真好看！” 叶连翘惊喜地将那小盒子在手中反复摆弄，拿起来就舍不得放下，睁大眼对小丁香道：“这是哥做的？” “不然呢？” 小丁香得意洋洋地咧了咧嘴。 “太厉害了！他白天干活儿那么忙，居然能把这小盒子做得这么好，今天肯定都没怎么休息，我得谢谢他去！” 话音未落，站起来就往外跑。 “二姐，家里有……” 小丁香一愣，忙高声阻止，却终究是晚了点，她那冒冒失失的二姐已然冲出房门，然后…… 然后冷不防发现外间站了个人，脚下刹不住，眼看着就要撞上去。 那人反应很快，听见身后脚步声便立刻回了头，伸手扶了一把叶连翘肩头，算是阻止她继续朝前冲，紧接着又快速把手收了回去。 “没事吧？” 他低低问了一句，听上去像是关心，语气却是冷冰冰的，没有半点温度。 “卫……卫都头？” 叶连翘下意识朝后退了一步。 谁能跟她解释一下，为什么家里来了客，却没有人告诉她？ 身后，小丁香讪讪地蹭过来，正好遇上叶连翘那能杀人的目光，吐了吐舌头：“哥说你在做正事儿，聚精会神的，就先别打扰你，反正今晚饭菜都由他来做，而且卫策哥跟他又是朋友，不会计较这些。我……本来想告诉你的，谁让你跑那么快？” “你还有理了？” 叶连翘使劲戳她脑门一下，再送她一记白眼，转而对卫策客气地笑笑，一溜烟钻进灶房。 为了做今天这顿饭，叶冬葵是下足了本钱的，切了一斤五花肉，又特地买了一条活鱼，油锅里炸得嗤啦啦响，爆得满屋子喷香。 叶连翘嘟着嘴钻进去，伸手在他肩上点了点，叶冬葵便笑嘻嘻地回头。 “怎么了，好端端嘴上挂什么油瓶儿？” “还说呢，我差点撞在人家身上！”叶连翘瞥他一眼，“你可真行，请人吃饭，怎么也不提前告诉我一声儿？” “早几日不是同你打过招呼吗？你晓得卫策哥事忙，好容易今儿得了空，我便赶紧把他拽来家里，否则一耽搁，就又不知得等到哪天了。” 叶冬葵嘿嘿笑道：“一点小事儿，他也不是那爱计较的人。” 叶连翘不依不饶地瞪他：“反正我今儿丢脸丢大发了！” 话虽如此，却又很快转嗔为喜，将手里的小木盒拿出来：“这个我太喜欢了，上面那朵小花儿也是你雕的？哥你的手真巧哎！” “你满意就行。” 叶冬葵手上忙碌着，冲她眨了眨眼：“那姓赵的不是雕花木匠，但他铺子上有个雕花师傅，手艺非常好，我瞧着有趣，便偷学了一招半式，也就能糊弄糊弄你了——对了，你可知道这是什么花？” “这能难得住我？”叶连翘弯起嘴角，“不就是喉咙草吗？” “小时候，你最喜欢这种花了。” 叶冬葵就点点头：“说它长得胖墩墩的，瞧着就讨喜。想是今年暖和，这花开得比平常早了些，上午我进城的时候，正好在路边看到一大丛，想起来你喜欢，顺手就给雕上去了。” 一边说，一边就把叶连翘往外推：“行了行了，咱俩迟点再说这些不晚，我今儿买了酒，想与卫策哥喝两杯，过会子把菜分成两份，你和丁香在里间吃。我这儿说话就忙活完，你俩赶紧先把桌子摆上。” 叶连翘答应一声，走出灶房，将好与卫策打个照面。 毕竟是自家哥哥请来的客，总该讲点礼数吧？ 她抿唇笑了一下：“卫都头你随便坐，饭菜马上就好。” 对于这个称呼，卫策仿佛有些反感，眉头微微一拧，沉声道：“你和冬葵一样，叫我一声哥就行。” 顿了顿，目光挪到她额角，没头没脑地又道：“好像淡了些？” 七白膏制成之后立刻就可使用，叶连翘与何夫人约定，两日之后就把做好的膏子送去她府上，时间不等人，隔天上午，她便进城去了趟松年堂，将需要的药材买个齐全。 来的次数多了，不仅是曹师傅，铺子上的小学徒与她也渐渐熟识起来，见了面便热络招呼，问知药材的用途之后，也不消她多说，便拿去后院妥当研成细末，一样样包得严严实实，与白蜜一并递到她手上，压根儿不用她操半点心。 “小妹子的花样如今是越来越多啦！” 离开之前，曹师傅笑嘻嘻地调侃了一句：“我看你这架势，是想搞出点大名堂的，往后只怕不得了呐！” “谢您吉言。”叶连翘回身也笑眯了眼，“来日再来拿药，少不得还要请您帮忙，到时您莫要烦了我才好。” 话毕，提溜着药包出了松年堂的大门，一径回到月霞村，入了家门，便立即洗干净手，忙活开来。 磨成细末的“七白”药材，散发着一股清淡醇正的药香，加入密陀僧，再用白蜜调和，便登时添了一股甜甜的蜜糖味，让人恨不能尝上一口。 这调匀的过程看上去容易，实则丝毫不简单，动作稍慢，细白的药末子便会结块，白蜜的黏性也很强，要充分搅散调匀，需要花不少力气和时间。然而，因为屋中充斥着那一股香甜的气味，使得这样的忙碌，也显得甜蜜起来。 一整个下午，小丁香始终陪在叶连翘身边，眼巴巴地看着她干活儿，一面不停地吞口水。叶连翘倒也不吝啬，因那白蜜买得多，就索性匀出来一点给她，由得她在一旁吸溜吸溜咂摸得津津有味。 这天叶冬葵回来的早，未到申时就进了家门，往里间张了张，见叶连翘还在忙活，便只与她打了声招呼，拎着菜肉去了厨房张罗。 叶连翘注意力全在手里的七白膏上，压根儿连头都不曾抬起来，正专心致志地做事，桌边忽然伸过来一只小手，将一个木头盒子推到她面前。 四四方方的木头小盒，刚好可以托在掌心，虽然没有上漆，瞧着却十分精巧。边角收拾的齐齐整整，从里到外打磨得透亮，摸上去平滑细致，没有一星儿毛刺，带着木头特有的香气，天然的纹路透出一股朴拙的意味。 木盒的盖子密封性很好，更妙的是，左上角还雕刻了一朵小花，虽然只是很简单的五片花瓣，瞧着却圆润饱满，煞是玲珑可爱。 “真好看！” 叶连翘惊喜地将那小盒子在手中反复摆弄，拿起来就舍不得放下，睁大眼对小丁香道：“这是哥做的？” “不然呢？” 小丁香得意洋洋地咧了咧嘴。 “太厉害了！他白天干活儿那么忙，居然能把这小盒子做得这么好，今天肯定都没怎么休息，我得谢谢他去！” 话音未落，站起来就往外跑。 “二姐，家里有……” 小丁香一愣，忙高声阻止，却终究是晚了点，她那冒冒失失的二姐已然冲出房门，然后…… 然后冷不防发现外间站了个人，脚下刹不住，眼看着就要撞上去。 那人反应很快，听见身后脚步声便立刻回了头，伸手扶了一把叶连翘肩头，算是阻止她继续朝前冲，紧接着又快速把手收了回去。 “没事吧？” 他低低问了一句，听上去像是关心，语气却是冷冰冰的，没有半点温度。 “卫……卫都头？” 叶连翘下意识朝后退了一步。 谁能跟她解释一下，为什么家里来了客，却没有人告诉她？ 身后，小丁香讪讪地蹭过来，正好遇上叶连翘那能杀人的目光，吐了吐舌头：“哥说你在做正事儿，聚精会神的，就先别打扰你，反正今晚饭菜都由他来做，而且卫策哥跟他又是朋友，不会计较这些。我……本来想告诉你的，谁让你跑那么快？” “你还有理了？” 叶连翘使劲戳她脑门一下，再送她一记白眼，转而对卫策客气地笑笑，一溜烟钻进灶房。 为了做今天这顿饭，叶冬葵是下足了本钱的，切了一斤五花肉，又特地买了一条活鱼，油锅里炸得嗤啦啦响，爆得满屋子喷香。 叶连翘嘟着嘴钻进去，伸手在他肩上点了点，叶冬葵便笑嘻嘻地回头。 “怎么了，好端端嘴上挂什么油瓶儿？” “还说呢，我差点撞在人家身上！”叶连翘瞥他一眼，“你可真行，请人吃饭，怎么也不提前告诉我一声儿？” “早几日不是同你打过招呼吗？你晓得卫策哥事忙，好容易今儿得了空，我便赶紧把他拽来家里，否则一耽搁，就又不知得等到哪天了。” 叶冬葵嘿嘿笑道：“一点小事儿，他也不是那爱计较的人。” 叶连翘不依不饶地瞪他：“反正我今儿丢脸丢大发了！” 话虽如此，却又很快转嗔为喜，将手里的小木盒拿出来：“这个我太喜欢了，上面那朵小花儿也是你雕的？哥你的手真巧哎！” “你满意就行。” 叶冬葵手上忙碌着，冲她眨了眨眼：“那姓赵的不是雕花木匠，但他铺子上有个雕花师傅，手艺非常好，我瞧着有趣，便偷学了一招半式，也就能糊弄糊弄你了——对了，你可知道这是什么花？” “这能难得住我？”叶连翘弯起嘴角，“不就是喉咙草吗？” “小时候，你最喜欢这种花了。” 叶冬葵就点点头：“说它长得胖墩墩的，瞧着就讨喜。想是今年暖和，这花开得比平常早了些，上午我进城的时候，正好在路边看到一大丛，想起来你喜欢，顺手就给雕上去了。” 一边说，一边就把叶连翘往外推：“行了行了，咱俩迟点再说这些不晚，我今儿买了酒，想与卫策哥喝两杯，过会子把菜分成两份，你和丁香在里间吃。我这儿说话就忙活完，你俩赶紧先把桌子摆上。” 叶连翘答应一声，走出灶房，将好与卫策打个照面。 毕竟是自家哥哥请来的客，总该讲点礼数吧？ 她抿唇笑了一下：“卫都头你随便坐，饭菜马上就好。” 对于这个称呼，卫策仿佛有些反感，眉头微微一拧，沉声道：“你和冬葵一样，叫我一声哥就行。” 顿了顿，目光挪到她额角，没头没脑地又道：“好像淡了些？” 第三十七话 不快 叶连翘稍微反应了一下，才倏然明白过来。 他是在说，自己额上那块的疤痕变淡了？真的？ 她忍不住伸手摸了额角。 自打开始敷用那黑乎乎的药膏，她每日里有事没事便抱着水缸当镜子照，可能因为看的次数太多，反而瞧不出任何变化——莫非就连这种事，也是旁观者清？ 这可太好了！ 她不自觉地翘起嘴角，正要开口，身后的小丁香抢先跳了出来。 “卫策哥，你也觉得我姐额上的疤淡了对吧？我就说嘛！” 小女娃娃拍着手掌，满面笑容地道：“昨儿我就跟我哥说，二姐额头上那块疤好像颜色浅了，他还不许我嚷出来，说什么不要给二姐压力，我就闹不明白，伤疤有了好转，这是好事呀，怎么会有压力？你看我二姐笑得多开心？” 卫策果真回头瞟了叶连翘一眼，却没和她说话，只低头对小丁香道：“确实是淡了。” “原来你也发现了，怎么还藏着掖着不告诉我？平日里又不见你这么听哥的话！” 叶连翘“砰”一个暴栗，老实不客气地凿在小丁香脑门上。 她心中实在欢喜得紧，若不是碍着家中有客，简直恨不得立马去灶房舀一盆水来照个够本。 冼郎中束手无策的伤，如今她只着手医了小半月便已见成效，这是不是意味着，疤痕完全消除，指日可待？ 前路一片光明啊！ 叶冬葵捧着一只大海碗从灶房里出来，将几人的对话听了个一清二楚，笑呵呵道：“的确是有好转，我也看出来了，但你别嫌我絮叨，终归是药三分毒。你这成天又是内服又是外敷，跟泡进药罐子一样，浑身都是药味，时间长了，我总觉得不大妥当。那水蛭活血汤，苏四公子不是只让你吃半个月吗？我看再过两天，你就把那药给停了吧。” 叶连翘含笑应了，旁边的卫策便转过头去，眉心一蹙：“苏四公子？” “可不是？” 叶冬葵点点头：“你晓得那苏四公子是个善心的，偶然听说我妹那伤疤的事，便特特寻了一道水蛭活血汤给她，说是从古药书里得来的，我妹外敷的药膏，也是听他建议，对当中药材做了添减。说起来，也是我妹运道好哇！” 也不知是不是叶连翘的错觉，就在这一瞬，她忽然觉得，卫策脸上的表情变得有些奇怪，眉头皱得更紧，嘴角也十分轻微地向下扯了扯。 “怪不得，你们如今大鱼大肉都吃上了。” 他淡淡朝叶冬葵手里那碗红烧肉一瞥，吐出这句话，便自顾自在桌边坐下了。 这是什么意思？ 叶连翘心中一凛，双眸登时朝他扫过去。 是说他们兄妹把苏时焕当成一棵好乘凉的大树，没命地攀附人家？ 一个男人，性子古怪就罢了，怎地说话也如此阴阳怪气？ “哪儿的话，什么大鱼大肉，卫策哥你这是笑话我呐！” 叶冬葵没听出卫策的弦外之音，又或者应该说，他压根儿就不认为卫策会是那种话里带刺的人，依旧是笑呵呵的，指着桌上的鱼和肉道：“我跟你说实话，要不是今儿请你吃饭，就这两样菜，我家饭桌上一个月都见不着一回！也就是最近这段日子，我们兄妹才好过了点，还全仗着我妹替城里那薛夫人医脱发挣回来的五贯钱，否则啊，单单是那一套木匠工具，我都不知道啥时候才能攒回来！” 卫策可能也觉得自己方才那话说过了，笑了笑，端起酒杯同他碰一下，顺便回身看了叶连翘一眼。 叶连翘心中有气，翻翻眼皮只当没瞧见，扯着小丁香扭头进了里间。 “走，咱俩也吃饭去。” …… 叶冬葵与卫策两个许久没有一同聊天，这晚甚是尽兴，将小时候的趣事一件件地翻出来说，一顿饭直吃到戌时，外间的动静才渐渐小了下来。 小丁香早就困了，歪在里屋床上一栽一栽地打瞌睡，叶连翘急着喝药敷药，耐性儿等了一会儿，干脆将小丁香塞进被窝，然后一掀门帘从屋里走了出去。 这辰光，叶冬葵已是满脸通红，舌头也有点不利索，兀自捏着酒杯嘟嘟囔囔，谁也听不清他说的是什么。卫策倒是还算清醒，见叶连翘出来，立即便站起身。 “一高兴就多喝了两杯。” 他仿佛是在解释，*地道：“今日打扰了，冬葵……劳你多照应，我先告辞。” 叶连翘冲他弯一下嘴角。 这人虽然怎么看怎么讨嫌，但再怎么说他也是客，理当以礼相待。 做人嘛，总得大气上档次一点，是吧？ “城里这时候应是已经宵禁了，卫策哥你……” “不妨事，我去我舅舅家住一宿。” 卫策应了一声。 “哦，对了，你是万大叔的外甥，我倒把这茬给忘了。” 叶连翘点点头：“我哥喝多了，我得照顾他，还要煎药，就不送你了，村儿里路不好，外头又黑，你当心。” 话虽如此，还是将他送到门口，顺手点燃搁在门口的小风炉，将已泡了一会儿的药放上去煎，然后又跑进灶房烧上一大锅水，费力地扶起叶冬葵，“嗵”一声丢到小床上。 这天晚上没有月亮，夜深了，家家户户逐渐灭灯歇下，村里一片寂静。 卫策立在门外橘子树的暗影里，看着她忙前忙后地跑，小小的身影在窗户上来来回回地晃动，站了一会儿，才转头大步往村子深处而去。 …… 叶冬葵做的那个小木盒，被叶连翘用滚水煮了两遍，装上新鲜制成的七白膏，按时送到了何夫人手中。 这位何夫人，性子不似薛夫人那般热情，出手也没她大方，在问知配这剂药花去一百多个钱之后，还很是斟酌了一番，最终给了叶连翘四百文，说是这药若真能医她脸上的蝶形斑，来日会打发人再来买。 中药汉方美容，是没有立竿见影这回事的，一种护肤品到底有没有效果，只有通过时间来证明。说起来，四百文也委实不算少了，叶连翘高高兴兴地揣着钱回了家，便将这事丢过一旁，心思全搁在了额头那块疤上。 水蛭活血汤是不用再喝了，日子一天天过去，褐色的疤痕一点点变浅，不规则的突起摸上去日渐平滑，事情正缓慢朝着最好的方向发展。 而她所不知道的是，正是她亲手做出来的“七白膏”，在清南县城的贵妇人中，引起了一阵轰动。 －－－－－－－－－ 感谢m幻影m、时追两位同学打赏的平安符~ 这两天在外地，更新时间不稳定，抱歉~六号回家，到时候会争取加更~ 叶连翘稍微反应了一下，才倏然明白过来。 他是在说，自己额上那块的疤痕变淡了？真的？ 她忍不住伸手摸了额角。 自打开始敷用那黑乎乎的药膏，她每日里有事没事便抱着水缸当镜子照，可能因为看的次数太多，反而瞧不出任何变化——莫非就连这种事，也是旁观者清？ 这可太好了！ 她不自觉地翘起嘴角，正要开口，身后的小丁香抢先跳了出来。 “卫策哥，你也觉得我姐额上的疤淡了对吧？我就说嘛！” 小女娃娃拍着手掌，满面笑容地道：“昨儿我就跟我哥说，二姐额头上那块疤好像颜色浅了，他还不许我嚷出来，说什么不要给二姐压力，我就闹不明白，伤疤有了好转，这是好事呀，怎么会有压力？你看我二姐笑得多开心？” 卫策果真回头瞟了叶连翘一眼，却没和她说话，只低头对小丁香道：“确实是淡了。” “原来你也发现了，怎么还藏着掖着不告诉我？平日里又不见你这么听哥的话！” 叶连翘“砰”一个暴栗，老实不客气地凿在小丁香脑门上。 她心中实在欢喜得紧，若不是碍着家中有客，简直恨不得立马去灶房舀一盆水来照个够本。 冼郎中束手无策的伤，如今她只着手医了小半月便已见成效，这是不是意味着，疤痕完全消除，指日可待？ 前路一片光明啊！ 叶冬葵捧着一只大海碗从灶房里出来，将几人的对话听了个一清二楚，笑呵呵道：“的确是有好转，我也看出来了，但你别嫌我絮叨，终归是药三分毒。你这成天又是内服又是外敷，跟泡进药罐子一样，浑身都是药味，时间长了，我总觉得不大妥当。那水蛭活血汤，苏四公子不是只让你吃半个月吗？我看再过两天，你就把那药给停了吧。” 叶连翘含笑应了，旁边的卫策便转过头去，眉心一蹙：“苏四公子？” “可不是？” 叶冬葵点点头：“你晓得那苏四公子是个善心的，偶然听说我妹那伤疤的事，便特特寻了一道水蛭活血汤给她，说是从古药书里得来的，我妹外敷的药膏，也是听他建议，对当中药材做了添减。说起来，也是我妹运道好哇！” 也不知是不是叶连翘的错觉，就在这一瞬，她忽然觉得，卫策脸上的表情变得有些奇怪，眉头皱得更紧，嘴角也十分轻微地向下扯了扯。 “怪不得，你们如今大鱼大肉都吃上了。” 他淡淡朝叶冬葵手里那碗红烧肉一瞥，吐出这句话，便自顾自在桌边坐下了。 这是什么意思？ 叶连翘心中一凛，双眸登时朝他扫过去。 是说他们兄妹把苏时焕当成一棵好乘凉的大树，没命地攀附人家？ 一个男人，性子古怪就罢了，怎地说话也如此阴阳怪气？ “哪儿的话，什么大鱼大肉，卫策哥你这是笑话我呐！” 叶冬葵没听出卫策的弦外之音，又或者应该说，他压根儿就不认为卫策会是那种话里带刺的人，依旧是笑呵呵的，指着桌上的鱼和肉道：“我跟你说实话，要不是今儿请你吃饭，就这两样菜，我家饭桌上一个月都见不着一回！也就是最近这段日子，我们兄妹才好过了点，还全仗着我妹替城里那薛夫人医脱发挣回来的五贯钱，否则啊，单单是那一套木匠工具，我都不知道啥时候才能攒回来！” 卫策可能也觉得自己方才那话说过了，笑了笑，端起酒杯同他碰一下，顺便回身看了叶连翘一眼。 叶连翘心中有气，翻翻眼皮只当没瞧见，扯着小丁香扭头进了里间。 “走，咱俩也吃饭去。” …… 叶冬葵与卫策两个许久没有一同聊天，这晚甚是尽兴，将小时候的趣事一件件地翻出来说，一顿饭直吃到戌时，外间的动静才渐渐小了下来。 小丁香早就困了，歪在里屋床上一栽一栽地打瞌睡，叶连翘急着喝药敷药，耐性儿等了一会儿，干脆将小丁香塞进被窝，然后一掀门帘从屋里走了出去。 这辰光，叶冬葵已是满脸通红，舌头也有点不利索，兀自捏着酒杯嘟嘟囔囔，谁也听不清他说的是什么。卫策倒是还算清醒，见叶连翘出来，立即便站起身。 “一高兴就多喝了两杯。” 他仿佛是在解释，*地道：“今日打扰了，冬葵……劳你多照应，我先告辞。” 叶连翘冲他弯一下嘴角。 这人虽然怎么看怎么讨嫌，但再怎么说他也是客，理当以礼相待。 做人嘛，总得大气上档次一点，是吧？ “城里这时候应是已经宵禁了，卫策哥你……” “不妨事，我去我舅舅家住一宿。” 卫策应了一声。 “哦，对了，你是万大叔的外甥，我倒把这茬给忘了。” 叶连翘点点头：“我哥喝多了，我得照顾他，还要煎药，就不送你了，村儿里路不好，外头又黑，你当心。” 话虽如此，还是将他送到门口，顺手点燃搁在门口的小风炉，将已泡了一会儿的药放上去煎，然后又跑进灶房烧上一大锅水，费力地扶起叶冬葵，“嗵”一声丢到小床上。 这天晚上没有月亮，夜深了，家家户户逐渐灭灯歇下，村里一片寂静。 卫策立在门外橘子树的暗影里，看着她忙前忙后地跑，小小的身影在窗户上来来回回地晃动，站了一会儿，才转头大步往村子深处而去。 …… 叶冬葵做的那个小木盒，被叶连翘用滚水煮了两遍，装上新鲜制成的七白膏，按时送到了何夫人手中。 这位何夫人，性子不似薛夫人那般热情，出手也没她大方，在问知配这剂药花去一百多个钱之后，还很是斟酌了一番，最终给了叶连翘四百文，说是这药若真能医她脸上的蝶形斑，来日会打发人再来买。 中药汉方美容，是没有立竿见影这回事的，一种护肤品到底有没有效果，只有通过时间来证明。说起来，四百文也委实不算少了，叶连翘高高兴兴地揣着钱回了家，便将这事丢过一旁，心思全搁在了额头那块疤上。 水蛭活血汤是不用再喝了，日子一天天过去，褐色的疤痕一点点变浅，不规则的突起摸上去日渐平滑，事情正缓慢朝着最好的方向发展。 而她所不知道的是，正是她亲手做出来的“七白膏”，在清南县城的贵妇人中，引起了一阵轰动。 －－－－－－－－－ 感谢m幻影m、时追两位同学打赏的平安符~ 这两天在外地，更新时间不稳定，抱歉~六号回家，到时候会争取加更~ 第三十八话 轰动 在大齐朝，女子的娱乐活动是十分匮乏的，穷户的闺女得帮忙张罗生计、照顾弟妹，难有闲暇时候，至于那起殷实人家的夫人小姐，得了空也不过是赏花拢雪，凑在一处闲话家常，一年到头，玩不出甚么新花样。 清南县南郊有一座秋水庵，栽了满院杏树，每年春日，城中便有许多女眷相约前去，于杏树下饮茶，再吃一顿淡爽斋饭，既清雅，又应景，委实是出门踏青的好去处。 薛夫人与何夫人等几位，平时便常约在一处打发时间，正逢杏花盛放时，她们自然不会放过这等出门游玩的好机会，拣一日晴好天气，打发人先去秋水庵置办下素席，预备好好儿相聚一番。 何夫人是最后一个到的。 这日有一丝小风，将树梢的杏花瓣儿摇落满地，薛夫人一干人等坐在树下谈笑风生，虽免不了互相攀比恭维，但总体而言，气氛都算热络，正说得热闹，一个小丫头含笑叫起来：“何夫人到了！” 众人纷纷回过头去，就见那漫天粉白白的杏花雨中，一身松花绿春衫的何夫人唇角噙一抹笑，款款而来。 “你今儿可是迟了，该怎么罚，自个儿说吧！” 当中便有一个妇人笑着嚷，待她走到近前，又一把拽住她的手：“啧啧，从未曾见你穿得如此娇艳——这就对了嘛，咱们又不是七老八十，做什么成天穿一身乌沉沉？这颜色嫩气，衬得你脸色都好看了！” 何夫人但笑不语，落了座，不动声色地与她们寒暄。 “不对哩！” 另一个妇人跳将出来，绕着何夫人转了个圈，盯住她的脸仔细看一回：“这衣裳固然是好，却也格外挑人，面上但凡有一点泛黄，就压根儿不敢穿它出来见人。我怎么觉着……你仿佛整个人都不同了？！瞧瞧你这张脸，白里透着红润，气色真没的说啊！” 这话立即引起了其余人的注意，一个个儿凑上前，将何夫人团团围住，盯住她的脸猛瞧。 “真是呢，瞧着愈发年轻了！快说快说，你是买了哪一家的脂粉，这般自然细致？得了好东西，可不兴藏着掖着啊！” 何夫人容貌只是平常，个头又矮了些，素日在这些贵夫人中间是向来不出挑的，她自己也因为脸上那两块蝶形斑而有些不自信。似今日这般被人众星捧月围在最中间，对她来说，实是生平头一遭，也亏她沉得住气，任凭身畔众人怎么问，始终只是微笑，并不急着答话。 倒是跟在她身后的一个使女朗声道：“我们夫人现下出门可是省事儿了，今日只薄薄敷了一层粉而已。” 四下里登时安静下来。 大家都在一个城里住着，彼此又常来往，谁还不知道谁？这位何夫人，每次出门妆容都极尽精致之能事，说白了，不就是为了遮挡她脸上的斑吗？甚么“只薄薄敷了一层粉”，也不怕风大闪了舌头！ 众位妇人或是暗地里嗤之以鼻，或是明着翻白眼，都不说话了。 薛夫人心中却是立即起了怀疑。 前些日子，何夫人与她同去月霞村，并独个儿留在了叶连翘家，虽然并没有当着旁人说出目的，但看何夫人当时吞吞吐吐的模样，十有*是有所求。 姓叶的小丫头擅长的就是替人解决容貌上的烦恼，难不成…… 薛夫人为人热情，又自觉与叶连翘投缘，有心帮忙拉拢生意，此刻见何夫人不肯主动说，便笑嘻嘻拍了她一下，用手指点住她的脸。 “我晓得了，想来你和我一样，手里那样‘好东西’，也是从连翘那儿得来的吧？全靠她，你如今的气色才这样好，对不对？” 众人听她这话说得蹊跷，纷纷来了兴趣，顾不上再盘问何夫人，转而盯住她。 “什么连翘？是谁？” 薛夫人便冲何夫人眨了眨眼：“怎么，还真想藏着不告诉人呀？” “这个……” 何夫人犹豫了一下，仿佛有些为难。 她今日之所以来得这样迟，就是想踏踏实实出一回风头，但那并不意味着，她愿意将自己手头的“好东西”拿出来分享。 明明是只属于她的独一份，为什么要让其他人沾光？好不容易，她才在这群贵夫人面前找到了优越感，若她们也知道了那七白膏的好处，岂不又成了一场空？ 那边厢，薛夫人已经高声同众人絮叨起来。 “前些时候，我不是同你们说过吗？我那脱发的毛病，就是月霞村里那个连翘小姑娘给我治好的，你们看看，我的头发如今是不是又黑又浓？那姑娘年纪不大，长了副好相貌，人也伶俐，我瞧着就喜欢，心里想着，有这等好事，总不能自个儿独占，便巴巴儿地叫上何夫人她们与我同去见识见识。我猜逢啊，何夫人如今能这样光彩照人，多半也是那姑娘的功劳！” “何夫人，薛夫人这话是真的？” 众人再度七嘴八舌议论开来：“这么说，还是多亏了薛夫人，你才能结识那位连翘姑娘？哎，薛夫人向来大方，有甚么好处都想着咱们，你可不能当那孤寒鬼呀！” 一头说，一头拿手去推她。 何夫人被她们叽喳得一个头两个大，心知当天去叶家的人今日都在场，自己想瞒也瞒不住，熬不过，只得心不甘情不愿地开了口。 “好好，我说，说还不行吗？” 她无奈地摇摇头：“薛夫人的话不假，那叶家姑娘的确有点本事。你们也知我脸上是有斑的，请她替我看过，她便配了一种面脂膏子，叫做‘七白膏’，让我每晚睡前搽在脸上，到今日不过也才二十来天。其实，洗去脂粉后，我脸上那些斑，细看还是能瞧出影儿来，但我也知道这事儿急不得，慢慢来呗！” 说着，索性伸出手，笑盈盈道：“你们看，那七白膏，我在手上也用了些，变白了不少呐！” 四面八方霎时伸出好几只手，将她的腕子拖过去一个劲儿地打量，啧啧感叹一回“确是白了啊，也细嫩”，然后就都不说话了，你看看我，我看看你，心中不约而同，生出一个念头来。 …… 身在月霞村中的叶连翘，全然不知自己制出来的“七白膏”在贵夫人中引起如此大的轰动。 这天清晨，她将将起身穿好衣裳，正在门口打水预备洗去额角黑乎乎的药膏，忽有一人喘吁吁地跑来，撑着膝盖上气不接下气劈头就问：“你是叶连翘姑娘？你做的七白膏，卖给我三罐行不？” “我要五罐！” 话音未落，便又有另外一个家丁模样的后生跟了来：“价钱好商量，姑娘能不能先……” 叶连翘一头雾水，莫名其妙地松开井轱辘，刚想发问，遥遥地就见那胖墩墩的胭脂铺彭掌柜颠颠儿地冲到她跟前。 “叶……叶家小妹子，那七白膏是你做的，对不？你家里有多少，我全要了！” 在大齐朝，女子的娱乐活动是十分匮乏的，穷户的闺女得帮忙张罗生计、照顾弟妹，难有闲暇时候，至于那起殷实人家的夫人小姐，得了空也不过是赏花拢雪，凑在一处闲话家常，一年到头，玩不出甚么新花样。 清南县南郊有一座秋水庵，栽了满院杏树，每年春日，城中便有许多女眷相约前去，于杏树下饮茶，再吃一顿淡爽斋饭，既清雅，又应景，委实是出门踏青的好去处。 薛夫人与何夫人等几位，平时便常约在一处打发时间，正逢杏花盛放时，她们自然不会放过这等出门游玩的好机会，拣一日晴好天气，打发人先去秋水庵置办下素席，预备好好儿相聚一番。 何夫人是最后一个到的。 这日有一丝小风，将树梢的杏花瓣儿摇落满地，薛夫人一干人等坐在树下谈笑风生，虽免不了互相攀比恭维，但总体而言，气氛都算热络，正说得热闹，一个小丫头含笑叫起来：“何夫人到了！” 众人纷纷回过头去，就见那漫天粉白白的杏花雨中，一身松花绿春衫的何夫人唇角噙一抹笑，款款而来。 “你今儿可是迟了，该怎么罚，自个儿说吧！” 当中便有一个妇人笑着嚷，待她走到近前，又一把拽住她的手：“啧啧，从未曾见你穿得如此娇艳——这就对了嘛，咱们又不是七老八十，做什么成天穿一身乌沉沉？这颜色嫩气，衬得你脸色都好看了！” 何夫人但笑不语，落了座，不动声色地与她们寒暄。 “不对哩！” 另一个妇人跳将出来，绕着何夫人转了个圈，盯住她的脸仔细看一回：“这衣裳固然是好，却也格外挑人，面上但凡有一点泛黄，就压根儿不敢穿它出来见人。我怎么觉着……你仿佛整个人都不同了？！瞧瞧你这张脸，白里透着红润，气色真没的说啊！” 这话立即引起了其余人的注意，一个个儿凑上前，将何夫人团团围住，盯住她的脸猛瞧。 “真是呢，瞧着愈发年轻了！快说快说，你是买了哪一家的脂粉，这般自然细致？得了好东西，可不兴藏着掖着啊！” 何夫人容貌只是平常，个头又矮了些，素日在这些贵夫人中间是向来不出挑的，她自己也因为脸上那两块蝶形斑而有些不自信。似今日这般被人众星捧月围在最中间，对她来说，实是生平头一遭，也亏她沉得住气，任凭身畔众人怎么问，始终只是微笑，并不急着答话。 倒是跟在她身后的一个使女朗声道：“我们夫人现下出门可是省事儿了，今日只薄薄敷了一层粉而已。” 四下里登时安静下来。 大家都在一个城里住着，彼此又常来往，谁还不知道谁？这位何夫人，每次出门妆容都极尽精致之能事，说白了，不就是为了遮挡她脸上的斑吗？甚么“只薄薄敷了一层粉”，也不怕风大闪了舌头！ 众位妇人或是暗地里嗤之以鼻，或是明着翻白眼，都不说话了。 薛夫人心中却是立即起了怀疑。 前些日子，何夫人与她同去月霞村，并独个儿留在了叶连翘家，虽然并没有当着旁人说出目的，但看何夫人当时吞吞吐吐的模样，十有*是有所求。 姓叶的小丫头擅长的就是替人解决容貌上的烦恼，难不成…… 薛夫人为人热情，又自觉与叶连翘投缘，有心帮忙拉拢生意，此刻见何夫人不肯主动说，便笑嘻嘻拍了她一下，用手指点住她的脸。 “我晓得了，想来你和我一样，手里那样‘好东西’，也是从连翘那儿得来的吧？全靠她，你如今的气色才这样好，对不对？” 众人听她这话说得蹊跷，纷纷来了兴趣，顾不上再盘问何夫人，转而盯住她。 “什么连翘？是谁？” 薛夫人便冲何夫人眨了眨眼：“怎么，还真想藏着不告诉人呀？” “这个……” 何夫人犹豫了一下，仿佛有些为难。 她今日之所以来得这样迟，就是想踏踏实实出一回风头，但那并不意味着，她愿意将自己手头的“好东西”拿出来分享。 明明是只属于她的独一份，为什么要让其他人沾光？好不容易，她才在这群贵夫人面前找到了优越感，若她们也知道了那七白膏的好处，岂不又成了一场空？ 那边厢，薛夫人已经高声同众人絮叨起来。 “前些时候，我不是同你们说过吗？我那脱发的毛病，就是月霞村里那个连翘小姑娘给我治好的，你们看看，我的头发如今是不是又黑又浓？那姑娘年纪不大，长了副好相貌，人也伶俐，我瞧着就喜欢，心里想着，有这等好事，总不能自个儿独占，便巴巴儿地叫上何夫人她们与我同去见识见识。我猜逢啊，何夫人如今能这样光彩照人，多半也是那姑娘的功劳！” “何夫人，薛夫人这话是真的？” 众人再度七嘴八舌议论开来：“这么说，还是多亏了薛夫人，你才能结识那位连翘姑娘？哎，薛夫人向来大方，有甚么好处都想着咱们，你可不能当那孤寒鬼呀！” 一头说，一头拿手去推她。 何夫人被她们叽喳得一个头两个大，心知当天去叶家的人今日都在场，自己想瞒也瞒不住，熬不过，只得心不甘情不愿地开了口。 “好好，我说，说还不行吗？” 她无奈地摇摇头：“薛夫人的话不假，那叶家姑娘的确有点本事。你们也知我脸上是有斑的，请她替我看过，她便配了一种面脂膏子，叫做‘七白膏’，让我每晚睡前搽在脸上，到今日不过也才二十来天。其实，洗去脂粉后，我脸上那些斑，细看还是能瞧出影儿来，但我也知道这事儿急不得，慢慢来呗！” 说着，索性伸出手，笑盈盈道：“你们看，那七白膏，我在手上也用了些，变白了不少呐！” 四面八方霎时伸出好几只手，将她的腕子拖过去一个劲儿地打量，啧啧感叹一回“确是白了啊，也细嫩”，然后就都不说话了，你看看我，我看看你，心中不约而同，生出一个念头来。 …… 身在月霞村中的叶连翘，全然不知自己制出来的“七白膏”在贵夫人中引起如此大的轰动。 这天清晨，她将将起身穿好衣裳，正在门口打水预备洗去额角黑乎乎的药膏，忽有一人喘吁吁地跑来，撑着膝盖上气不接下气劈头就问：“你是叶连翘姑娘？你做的七白膏，卖给我三罐行不？” “我要五罐！” 话音未落，便又有另外一个家丁模样的后生跟了来：“价钱好商量，姑娘能不能先……” 叶连翘一头雾水，莫名其妙地松开井轱辘，刚想发问，遥遥地就见那胖墩墩的胭脂铺彭掌柜颠颠儿地冲到她跟前。 “叶……叶家小妹子，那七白膏是你做的，对不？你家里有多少，我全要了！” 第三十九话 生意 一抹初升的薄日头，穿过云层落了下来，将井沿儿上一两颗水珠映得晶莹闪烁，正正好晃进人的眼睛里。 叶连翘垂眼看了看自己的脚面，一股细小的喜悦之情在心中逐渐变大，如煮沸的热水一般，咕嘟咕嘟冒起了泡泡。 她估摸的没错，那七白膏，的确是一个赚钱的好门路，如今，生意果然自动送上门了。 以彭掌柜为首的三个人，正眼巴巴地瞅着她，目光中充斥着饱满的希冀和盼望，她抬起头，抿唇微微笑了一下：“几位都要买七白膏？” “可不是？” 那两个家丁模样的后生抢着答话：“我家夫人耳提面命，让我一定要来月霞村寻一位叶姑娘，买她亲手制的七白膏。我打听过，这村里就只有你们一户姓叶，而且姑娘也确是做着美容养颜的买卖，没错吧？” 彭掌柜则是一脸的没奈何：“这两天，不知有多少人去我那铺子里打听有没有七白膏，说是将全城的胭脂铺、杂货店问了一个遍，始终买不着。我也是四处探听消息，才晓得原来那东西出自小妹子你之手，这不就赶紧来了？” “唔。” 叶连翘应一声：“可是……” 不等她说完，一个后生便迫不及待地跳出来：“我家夫人发过话，这七白膏，今日无论如何都得买回去送到她跟前。价钱上，我家夫人是不计较的，姑娘只管给个数就行啊！” 另一个后生在旁跟着猛点头。 叶连翘忍不住笑起来：“我是想说，这七白膏，眼下我手头一罐也没有，得现做。” “啊？”那三人同时张大了嘴。 “是这样。”她不疾不徐地道，“我当初之所以制这七白膏，是为了帮人祛斑，紧赶慢赶做出来一盒，就立刻给人送去了，手头并不曾留下多余的药材和成品，所以，你们几位如果真的要买，得给我些时间准备。” 三人嘴巴仍旧没合拢，呆呆地望着她。 “我知道两位小哥也是替主人家办事。” 她看向那两个家丁，含笑道：“寻常人是可以用七白膏来滋润美白的，这没问题，但依我看，你们还是先回去同主人家问清楚，如果她们愿意等，便回个话给我，我也好立刻着手制作。另外，如果不麻烦，两位最好能先付一部分定钱，一方面可用来买药材，另一方面，咱们也算是做个约定，两边儿都安心。” 两个后生也实在是没法自个儿拿主意，听了这话便连连应承，又试探着道：“那……姑娘这一罐七白膏，预备卖多少钱？主人家问起来，我们也好有个交代。” 叶连翘心里早有计较，闻言就笑道：“与之前卖出去的那罐一样，四百文。” 何夫人给了她多少钱，是瞒不了人的，想来城中那些个贵夫人心中也多少有数。此时她若把价格叫得过高，难免给人留下个贪心的印象，但若低于四百文，何夫人又有可能会觉得自己吃了亏，倒不如就按着之前的价格来，省事儿又省心。 那两个家丁出门前已得了主人家吩咐，眼下见叶连翘说出来的价格与自己听到的一般无二，立即就觉得安心不少，笑嘻嘻道：“那行，我们这就回去问问，若无意外，下晌我们就来给你回话——姑娘今儿不出门吧？” 叶连翘道了句“我一整天都在家”，那二人便吁一口气，转过背一路小跑着往村口而去。 这边厢，彭掌柜还扎撒着手站在原地，面上带了两分懊丧的神色。 叶连翘大略猜到他在想什么，往前踏了一步，翘起嘴角：“彭掌柜，要不你屋里坐一会儿？” “不进去了，不进去了。” 彭掌柜就摆了摆手，眉头皱得死紧，张了张嘴，却没再出声。 叶连翘倒也不勉强，弯下腰将风炉旁的小矮凳递给他，示意他坐下歇歇。 彭掌柜沉默着落了座，接过小丁香端来的水碗，喝了一小口。 “那我就不绕弯子了。”叶连翘拉着小丁香坐在了门槛上，软声道，“您当真还想从我这里买那七白膏？” “……我今儿来的时候，是真打算把你这儿的七白膏都买走，但如今看来，这买卖我只怕做不成。” 彭掌柜苦笑着摇摇头。 最近两日，真真儿有不少人去他铺子上询问七白膏的事，眼看这东西很可能会在清南县的贵夫人中成为抢手货，他便有些心思活络，盘算着将叶连翘手里的七白膏都买了去，从中赚上一笔，说不定还能借着这股子东风，替铺子上的其他东西打开销路。 他以为自己动作已经很快，可谁成想，那些贵夫人的家丁也如此迅速地找来了月霞村？ 如今那七白膏的价格已经定在了四百文上头，叶连翘不是傻子，自然不会将辛苦做出来的东西贱价卖给他，他若想从中赚钱，就必须把价格抬得更高。可问题是，人家根本就知道叶连翘住在哪里，想要七白膏，又何必通过他？ 这买卖，没法儿做啊！ “说来说去，还是只能怨我自个儿来迟了一步。”他冲叶连翘无奈地一笑，叹了口气。 “您是明白人。” 叶连翘话语中带了两分安抚之意：“不是我不肯做您的生意，您若铁了心想买七白膏，我当然可以给您做出来，横竖您不短了我的钱就行，只不过，这东西不便宜，城里舍得花钱买它回去使的人，拢共只有那么多，我知道您是想从中赚个差价，就怕……这些货最后都压在了您手上，那您就吃亏了。” 事情到了这个地步，彭掌柜也是无法可想，同时他也清楚，叶连翘不卖七白膏给他，的确是在替他着想，于是点头道了句“这个我懂”，站起身来。 “小妹子，这回咱们合作不成，我心里挺遗憾，下次，你要是再做出什么好东西来，一定先告诉我一声儿。好歹我的铺子在城里，做买卖能比你方便些，咱有钱一起赚，这不是两全其美吗？” 叶连翘没接他的话茬，笑着与他扯了两句闲话，便将他送了出去。 …… 到得下晌，早间来的那两个家丁果真再度露面，痛快定下八罐七白膏，并预先付了三成定钱。 这之后，又陆续有几拨人找上门，无一例外，都是为了七白膏而来，粗略算算，一共需要制作十五六罐。 叶冬葵长这么大，还从未见家里一次过挣这许多钱，从早到晚都笑得见牙不见眼，乐呵呵对叶连翘道：“这女人钱，还真是好挣呐！十几罐面脂膏子罢了，就值六贯多钱，刨去成本，咱还能净赚四贯多——这买卖做下去，不愁咱不发家！” “你别想得那么好。” 叶连翘笑睨他一眼：“这七白膏，寻常人只消用上一两罐，肌肤问题就能大幅度改善，往后就不是非用它不可了。咱赚上这一回，下次还想靠它挣钱，只怕没那么容易。” 她说着便站起身，话锋一转，笑嘻嘻道：“不过嘛……虽然这七白膏很可能是一锤子买卖，但同时也是咱创下口碑的好机会，绝对马虎不得。哥，明儿你便去城里卖木料的铺子踅摸些木头，这段日子你辛苦些，加紧把那漂亮干净的小盒子给做出来，至于丁香，就帮我打下手，咱俩一块儿做七白膏。咱得努把力，先将这笔钱牢牢实实攥进手里再说！” －－－－－－－－－ 如无意外，明天会双更~ 一抹初升的薄日头，穿过云层落了下来，将井沿儿上一两颗水珠映得晶莹闪烁，正正好晃进人的眼睛里。 叶连翘垂眼看了看自己的脚面，一股细小的喜悦之情在心中逐渐变大，如煮沸的热水一般，咕嘟咕嘟冒起了泡泡。 她估摸的没错，那七白膏，的确是一个赚钱的好门路，如今，生意果然自动送上门了。 以彭掌柜为首的三个人，正眼巴巴地瞅着她，目光中充斥着饱满的希冀和盼望，她抬起头，抿唇微微笑了一下：“几位都要买七白膏？” “可不是？” 那两个家丁模样的后生抢着答话：“我家夫人耳提面命，让我一定要来月霞村寻一位叶姑娘，买她亲手制的七白膏。我打听过，这村里就只有你们一户姓叶，而且姑娘也确是做着美容养颜的买卖，没错吧？” 彭掌柜则是一脸的没奈何：“这两天，不知有多少人去我那铺子里打听有没有七白膏，说是将全城的胭脂铺、杂货店问了一个遍，始终买不着。我也是四处探听消息，才晓得原来那东西出自小妹子你之手，这不就赶紧来了？” “唔。” 叶连翘应一声：“可是……” 不等她说完，一个后生便迫不及待地跳出来：“我家夫人发过话，这七白膏，今日无论如何都得买回去送到她跟前。价钱上，我家夫人是不计较的，姑娘只管给个数就行啊！” 另一个后生在旁跟着猛点头。 叶连翘忍不住笑起来：“我是想说，这七白膏，眼下我手头一罐也没有，得现做。” “啊？”那三人同时张大了嘴。 “是这样。”她不疾不徐地道，“我当初之所以制这七白膏，是为了帮人祛斑，紧赶慢赶做出来一盒，就立刻给人送去了，手头并不曾留下多余的药材和成品，所以，你们几位如果真的要买，得给我些时间准备。” 三人嘴巴仍旧没合拢，呆呆地望着她。 “我知道两位小哥也是替主人家办事。” 她看向那两个家丁，含笑道：“寻常人是可以用七白膏来滋润美白的，这没问题，但依我看，你们还是先回去同主人家问清楚，如果她们愿意等，便回个话给我，我也好立刻着手制作。另外，如果不麻烦，两位最好能先付一部分定钱，一方面可用来买药材，另一方面，咱们也算是做个约定，两边儿都安心。” 两个后生也实在是没法自个儿拿主意，听了这话便连连应承，又试探着道：“那……姑娘这一罐七白膏，预备卖多少钱？主人家问起来，我们也好有个交代。” 叶连翘心里早有计较，闻言就笑道：“与之前卖出去的那罐一样，四百文。” 何夫人给了她多少钱，是瞒不了人的，想来城中那些个贵夫人心中也多少有数。此时她若把价格叫得过高，难免给人留下个贪心的印象，但若低于四百文，何夫人又有可能会觉得自己吃了亏，倒不如就按着之前的价格来，省事儿又省心。 那两个家丁出门前已得了主人家吩咐，眼下见叶连翘说出来的价格与自己听到的一般无二，立即就觉得安心不少，笑嘻嘻道：“那行，我们这就回去问问，若无意外，下晌我们就来给你回话——姑娘今儿不出门吧？” 叶连翘道了句“我一整天都在家”，那二人便吁一口气，转过背一路小跑着往村口而去。 这边厢，彭掌柜还扎撒着手站在原地，面上带了两分懊丧的神色。 叶连翘大略猜到他在想什么，往前踏了一步，翘起嘴角：“彭掌柜，要不你屋里坐一会儿？” “不进去了，不进去了。” 彭掌柜就摆了摆手，眉头皱得死紧，张了张嘴，却没再出声。 叶连翘倒也不勉强，弯下腰将风炉旁的小矮凳递给他，示意他坐下歇歇。 彭掌柜沉默着落了座，接过小丁香端来的水碗，喝了一小口。 “那我就不绕弯子了。”叶连翘拉着小丁香坐在了门槛上，软声道，“您当真还想从我这里买那七白膏？” “……我今儿来的时候，是真打算把你这儿的七白膏都买走，但如今看来，这买卖我只怕做不成。” 彭掌柜苦笑着摇摇头。 最近两日，真真儿有不少人去他铺子上询问七白膏的事，眼看这东西很可能会在清南县的贵夫人中成为抢手货，他便有些心思活络，盘算着将叶连翘手里的七白膏都买了去，从中赚上一笔，说不定还能借着这股子东风，替铺子上的其他东西打开销路。 他以为自己动作已经很快，可谁成想，那些贵夫人的家丁也如此迅速地找来了月霞村？ 如今那七白膏的价格已经定在了四百文上头，叶连翘不是傻子，自然不会将辛苦做出来的东西贱价卖给他，他若想从中赚钱，就必须把价格抬得更高。可问题是，人家根本就知道叶连翘住在哪里，想要七白膏，又何必通过他？ 这买卖，没法儿做啊！ “说来说去，还是只能怨我自个儿来迟了一步。”他冲叶连翘无奈地一笑，叹了口气。 “您是明白人。” 叶连翘话语中带了两分安抚之意：“不是我不肯做您的生意，您若铁了心想买七白膏，我当然可以给您做出来，横竖您不短了我的钱就行，只不过，这东西不便宜，城里舍得花钱买它回去使的人，拢共只有那么多，我知道您是想从中赚个差价，就怕……这些货最后都压在了您手上，那您就吃亏了。” 事情到了这个地步，彭掌柜也是无法可想，同时他也清楚，叶连翘不卖七白膏给他，的确是在替他着想，于是点头道了句“这个我懂”，站起身来。 “小妹子，这回咱们合作不成，我心里挺遗憾，下次，你要是再做出什么好东西来，一定先告诉我一声儿。好歹我的铺子在城里，做买卖能比你方便些，咱有钱一起赚，这不是两全其美吗？” 叶连翘没接他的话茬，笑着与他扯了两句闲话，便将他送了出去。 …… 到得下晌，早间来的那两个家丁果真再度露面，痛快定下八罐七白膏，并预先付了三成定钱。 这之后，又陆续有几拨人找上门，无一例外，都是为了七白膏而来，粗略算算，一共需要制作十五六罐。 叶冬葵长这么大，还从未见家里一次过挣这许多钱，从早到晚都笑得见牙不见眼，乐呵呵对叶连翘道：“这女人钱，还真是好挣呐！十几罐面脂膏子罢了，就值六贯多钱，刨去成本，咱还能净赚四贯多——这买卖做下去，不愁咱不发家！” “你别想得那么好。” 叶连翘笑睨他一眼：“这七白膏，寻常人只消用上一两罐，肌肤问题就能大幅度改善，往后就不是非用它不可了。咱赚上这一回，下次还想靠它挣钱，只怕没那么容易。” 她说着便站起身，话锋一转，笑嘻嘻道：“不过嘛……虽然这七白膏很可能是一锤子买卖，但同时也是咱创下口碑的好机会，绝对马虎不得。哥，明儿你便去城里卖木料的铺子踅摸些木头，这段日子你辛苦些，加紧把那漂亮干净的小盒子给做出来，至于丁香，就帮我打下手，咱俩一块儿做七白膏。咱得努把力，先将这笔钱牢牢实实攥进手里再说！” －－－－－－－－－ 如无意外，明天会双更~ 第四十话 当心 三月里，风光好，入了农忙时节，在潮乎乎的寒气里捂了一冬的月霞村，立时便生机勃**来。 田间地头骤然变得热闹，村间小路上，给自家男人送饭送水的妇人往返奔波，天气晴好时，还有不少老人家出来晒太阳，搬张旧藤椅，在明晃晃的日头下一坐便是一个下午。 月霞村狭长如一弯新月，叶家的农舍正好处在中间点，每日里门前经过的人特别多，来来去去，都能瞧见叶家的两个闺女蹲在门前忙碌。 七种美白养颜而又祛斑的药材研成末，用白蜜调和成细软的膏子，存放在一个干干净净的瓦罐中，药味四处飘散，有人从旁快步掠过，衣衫都会沾染上那股清苦中带一点甜香的气味。 两个小姑娘面孔白嫩可爱，大一点的忙着干活儿，每做完一件事，都要一丝不苟地洗一次手，小的那个则扑扑腾腾地端茶送水，时不时问上一句“二姐你累吗”，或是捏起袖子一团孩气地帮忙擦汗，姐妹俩头碰头低声说笑，虽是穿着灰扑扑的旧衣，瞧着竟也像是一幅画儿。 而到了傍晚，叶冬葵从城里回来，小小的房舍中又会飘出叮叮当当的敲木头声，与隔壁人家锅碗瓢盆的碰撞声汇集在一处，一下下极有节奏感。 细碎的木屑在门前铺了薄薄一层，却是不能浪费的，小丁香抱着笤帚将木屑扫拢，拿筐子装了搬去灶房，明日做饭，就可用它来烧火。 叶连翘忙了一天，到了这时候，仍旧不能闲着，坐在门槛上陪叶冬葵聊了几句，便起身走进里间，严严实实地关上门。 去松年堂为七白膏买药材时，她特地多买了一包蒸熟晒干的落葵子，去皮取仁磨成粉末，以蜂蜜和蛋清调和，搓成弹子大的丸，用粗纸妥当包起来。 小丁香做完了自己的事，悄声无息地推门闪进来，立在一旁盯着叶连翘瞧了一会儿，歪头道：“二姐，你弄这个干嘛？” “我打算每一罐七白膏，都附赠两粒这样的丸子。” 叶连翘回身冲她笑了一下：“嗯，怎么说呢？你要拿这玩意儿当成个小礼物也行，但实际上，它应该算作是……试用装？总之能替咱招揽生意。” “哦……”小丁香听得似懂非懂，点了点头。 屋外的敲木头声停了下来，叶连翘开门往门口张了张，见叶冬葵正喝水，便随手扯过来两张纸裁成小条，出去走到他面前，笑吟吟道：“哥帮我写几个字呗？” “行啊。” 叶冬葵搁下水碗随口就答，话都说出来了才觉得有点不对劲：“你自个儿不会写？干嘛找我？” 叶连翘脸上一红，不管不顾把纸朝他递过去：“我就偏要你帮我写，不可以？” “噗！” 叶冬葵一个没忍住，笑出声来。 自家妹子打的甚么主意，他怎会不晓得？说白了，她不就是觉得自个儿的字太丑，见不得人吗？ 他是个厚道人，知道姑娘家要面子，也便没有戳破，乐呵呵接过叶连翘手里的纸条，依着她的意思，在上面写下“温水化开，敷于面上，睡前洗去，滋润容颜”十六个字。 “咦，很不错嘛！” 叶连翘把写好的纸条拿起来端详一回，满意地点点头，又低头看看桌上已做好的三个小木盒：“行了，天儿不早，哥你歇一会儿也该早点睡，这木头盒子明天再做也是一样……” “我再做一个吧。” 叶冬葵想了想，摇摇头：“你急着交货，虽说人家没来催，却到底该动作快些，老让人家等着不是个事儿。那小盒子好做，费不了我甚么工夫，早日做完，咱们早日安心。” “那……” 叶连翘稍作沉吟，跨出门去，将他的木匠工具和木料都搬进屋。 “那你在屋里做，免得动静太大，邻居们有意见。” “唔。” 叶冬葵答应一声，将碗里的水一气儿喝尽，蹲下身又张罗起来。 谁知，才敲打了两下，就有人上门了。 “砰砰砰”，房门给拍得山响，着实唬了小丁香一跳，叶冬葵赶紧停下手里的活儿，起身开了门。 “我说，你们这是折腾什么呐，清静点儿行不？吵死了！” 门外站着的，是隔壁胡顺的媳妇周氏。 叶家的房子紧挨着孙婶子家的小院儿，这胡顺家是在右手边，中间隔着二三十尺的距离，的确是邻居不假，但严格说起来，离得却并不算近。 眼下只是酉时末，村里大多数人家还未歇息，叶连翘也是考虑到时间还不算晚，才答应让叶冬葵继续干活儿。可无论如何，自家这声响，或多或少是有些扰民的，她脸上便带了两丝抱歉，冲周氏一笑：“对不住啊嫂子，是不是影响你了？是我们考虑不周到，你放心，我们不敲了。” 说着便转身对叶冬葵道：“哥，你别干了，明天再说。” 叶冬葵立刻应承，当着周氏的面，利利索索把木匠工具收了起来。 周氏却好似心中还揣着余怒，不依不饶地嘟囔：“从吃晚饭那阵儿你们就开始敲，叮叮当当烦死人，你胡大哥还拦着不让我来找你们，说是你们三兄妹讨生活不易，可你们总该有点分寸吧？也不瞧瞧现下是甚么时辰，你们这样闹，我们还睡不睡觉？” 一边说，一边伸长了脖子往屋里打量。 桌上搁着几个刚做好的小木盒，窗台上则有一只瓦罐，用湿布盖住了，缝隙中溜出一丝清浅的药香。 叶连翘一直望着她的眼睛，紧追她的目光将屋里也看了一遍，抿唇道：“嫂子，你在找什么？” 周氏微怔，仿佛很不耐烦地挥了挥手：“我再说一次，别敲了听见没有？要再让我听见，可就没这么客气了！” 说罢，甩手退开，蹬蹬蹬走远。 叶连翘皱了一下眉，在她身后，立刻关上门。 …… 七白膏这东西，制成之后立刻就可以使用，叶连翘特意将分量做得多了些，预备自己也用着试试，当然，没忘记给隔壁的孙婶子也留一份。 白莹莹的膏子盛装在小碗里，叶连翘小心翼翼端着走出门，踩着小凳子攀上隔壁院墙，低低唤了一声“婶子”。 孙婶子立刻开门出来，一瞧见是她，登时笑成一朵花，也扒住墙头与她小声说话，推让一番，欢天喜地将七白膏收下了。 “昨儿我还跟你两个哥哥说呢，连翘你这孩子真是能干，跟你一比，他俩正经就是脓包！” 她乐颠颠地将碗里的面脂膏子看了又看，忽然想起来一事，将喉咙压得愈发低：“不过连翘，这两天，那胡顺媳妇老在你家附近转悠，你发现了没有？可得当心啊！” －－－－－－－－－ 稍晚二更~ 三月里，风光好，入了农忙时节，在潮乎乎的寒气里捂了一冬的月霞村，立时便生机勃**来。 田间地头骤然变得热闹，村间小路上，给自家男人送饭送水的妇人往返奔波，天气晴好时，还有不少老人家出来晒太阳，搬张旧藤椅，在明晃晃的日头下一坐便是一个下午。 月霞村狭长如一弯新月，叶家的农舍正好处在中间点，每日里门前经过的人特别多，来来去去，都能瞧见叶家的两个闺女蹲在门前忙碌。 七种美白养颜而又祛斑的药材研成末，用白蜜调和成细软的膏子，存放在一个干干净净的瓦罐中，药味四处飘散，有人从旁快步掠过，衣衫都会沾染上那股清苦中带一点甜香的气味。 两个小姑娘面孔白嫩可爱，大一点的忙着干活儿，每做完一件事，都要一丝不苟地洗一次手，小的那个则扑扑腾腾地端茶送水，时不时问上一句“二姐你累吗”，或是捏起袖子一团孩气地帮忙擦汗，姐妹俩头碰头低声说笑，虽是穿着灰扑扑的旧衣，瞧着竟也像是一幅画儿。 而到了傍晚，叶冬葵从城里回来，小小的房舍中又会飘出叮叮当当的敲木头声，与隔壁人家锅碗瓢盆的碰撞声汇集在一处，一下下极有节奏感。 细碎的木屑在门前铺了薄薄一层，却是不能浪费的，小丁香抱着笤帚将木屑扫拢，拿筐子装了搬去灶房，明日做饭，就可用它来烧火。 叶连翘忙了一天，到了这时候，仍旧不能闲着，坐在门槛上陪叶冬葵聊了几句，便起身走进里间，严严实实地关上门。 去松年堂为七白膏买药材时，她特地多买了一包蒸熟晒干的落葵子，去皮取仁磨成粉末，以蜂蜜和蛋清调和，搓成弹子大的丸，用粗纸妥当包起来。 小丁香做完了自己的事，悄声无息地推门闪进来，立在一旁盯着叶连翘瞧了一会儿，歪头道：“二姐，你弄这个干嘛？” “我打算每一罐七白膏，都附赠两粒这样的丸子。” 叶连翘回身冲她笑了一下：“嗯，怎么说呢？你要拿这玩意儿当成个小礼物也行，但实际上，它应该算作是……试用装？总之能替咱招揽生意。” “哦……”小丁香听得似懂非懂，点了点头。 屋外的敲木头声停了下来，叶连翘开门往门口张了张，见叶冬葵正喝水，便随手扯过来两张纸裁成小条，出去走到他面前，笑吟吟道：“哥帮我写几个字呗？” “行啊。” 叶冬葵搁下水碗随口就答，话都说出来了才觉得有点不对劲：“你自个儿不会写？干嘛找我？” 叶连翘脸上一红，不管不顾把纸朝他递过去：“我就偏要你帮我写，不可以？” “噗！” 叶冬葵一个没忍住，笑出声来。 自家妹子打的甚么主意，他怎会不晓得？说白了，她不就是觉得自个儿的字太丑，见不得人吗？ 他是个厚道人，知道姑娘家要面子，也便没有戳破，乐呵呵接过叶连翘手里的纸条，依着她的意思，在上面写下“温水化开，敷于面上，睡前洗去，滋润容颜”十六个字。 “咦，很不错嘛！” 叶连翘把写好的纸条拿起来端详一回，满意地点点头，又低头看看桌上已做好的三个小木盒：“行了，天儿不早，哥你歇一会儿也该早点睡，这木头盒子明天再做也是一样……” “我再做一个吧。” 叶冬葵想了想，摇摇头：“你急着交货，虽说人家没来催，却到底该动作快些，老让人家等着不是个事儿。那小盒子好做，费不了我甚么工夫，早日做完，咱们早日安心。” “那……” 叶连翘稍作沉吟，跨出门去，将他的木匠工具和木料都搬进屋。 “那你在屋里做，免得动静太大，邻居们有意见。” “唔。” 叶冬葵答应一声，将碗里的水一气儿喝尽，蹲下身又张罗起来。 谁知，才敲打了两下，就有人上门了。 “砰砰砰”，房门给拍得山响，着实唬了小丁香一跳，叶冬葵赶紧停下手里的活儿，起身开了门。 “我说，你们这是折腾什么呐，清静点儿行不？吵死了！” 门外站着的，是隔壁胡顺的媳妇周氏。 叶家的房子紧挨着孙婶子家的小院儿，这胡顺家是在右手边，中间隔着二三十尺的距离，的确是邻居不假，但严格说起来，离得却并不算近。 眼下只是酉时末，村里大多数人家还未歇息，叶连翘也是考虑到时间还不算晚，才答应让叶冬葵继续干活儿。可无论如何，自家这声响，或多或少是有些扰民的，她脸上便带了两丝抱歉，冲周氏一笑：“对不住啊嫂子，是不是影响你了？是我们考虑不周到，你放心，我们不敲了。” 说着便转身对叶冬葵道：“哥，你别干了，明天再说。” 叶冬葵立刻应承，当着周氏的面，利利索索把木匠工具收了起来。 周氏却好似心中还揣着余怒，不依不饶地嘟囔：“从吃晚饭那阵儿你们就开始敲，叮叮当当烦死人，你胡大哥还拦着不让我来找你们，说是你们三兄妹讨生活不易，可你们总该有点分寸吧？也不瞧瞧现下是甚么时辰，你们这样闹，我们还睡不睡觉？” 一边说，一边伸长了脖子往屋里打量。 桌上搁着几个刚做好的小木盒，窗台上则有一只瓦罐，用湿布盖住了，缝隙中溜出一丝清浅的药香。 叶连翘一直望着她的眼睛，紧追她的目光将屋里也看了一遍，抿唇道：“嫂子，你在找什么？” 周氏微怔，仿佛很不耐烦地挥了挥手：“我再说一次，别敲了听见没有？要再让我听见，可就没这么客气了！” 说罢，甩手退开，蹬蹬蹬走远。 叶连翘皱了一下眉，在她身后，立刻关上门。 …… 七白膏这东西，制成之后立刻就可以使用，叶连翘特意将分量做得多了些，预备自己也用着试试，当然，没忘记给隔壁的孙婶子也留一份。 白莹莹的膏子盛装在小碗里，叶连翘小心翼翼端着走出门，踩着小凳子攀上隔壁院墙，低低唤了一声“婶子”。 孙婶子立刻开门出来，一瞧见是她，登时笑成一朵花，也扒住墙头与她小声说话，推让一番，欢天喜地将七白膏收下了。 “昨儿我还跟你两个哥哥说呢，连翘你这孩子真是能干，跟你一比，他俩正经就是脓包！” 她乐颠颠地将碗里的面脂膏子看了又看，忽然想起来一事，将喉咙压得愈发低：“不过连翘，这两天，那胡顺媳妇老在你家附近转悠，你发现了没有？可得当心啊！” －－－－－－－－－ 稍晚二更~ 第四十一话 打死 叶连翘这两天手头事忙，压根儿没工夫留意门外的情形，此刻听孙婶子这么一说，眉头立刻就拧成一团。 他们兄妹与胡顺两口子一向不来往，十天半个月也难得打一回照面，好端端的，周氏跑来转悠什么？ 前两日，因为叶冬葵敲打木头的动静大了些，周氏还上门提了一回意见，嘴里说着话，眼睛却满屋子乱转…… “真的？” 她不自觉地挑了一下眉，低声问。 “我哄你做什么？” 孙婶子啧了一声，左右看看，冲她招招手：“来来，你上我家来，咱俩在院子里说。” 叶连翘依言跳下墙头，抬脚要走，小丁香活蹦乱跳地从屋里窜出来：“二姐你去孙婶子家？我要跟！” “你呆在家看门。”叶连翘赶紧摇头，“进屋去。” “我又不是狗……” 小丁香低声嘟囔了一句，倒也听话，乖乖地退了两步，双手托腮，在门槛上坐了下来。 她那眼巴巴扮可怜的小模样实在好笑，叶连翘给逗乐了，伸长胳膊在她脑门一敲，转身绕进隔壁孙家小院。 孙婶子早已在门边候着，一把将她拽进去往小杌子上一按，旋即开了口。 “按理说我不该在背后唠叨村里人的坏话，但你们兄妹三个年纪小，咱们又住得近，怎么着我也得多提醒你两句——胡顺他两口子，可不是什么好东西！” “这话怎么说？”叶连翘咬了咬唇。 她脑子里对于这两人的记忆，实在不多。 “你不知道？”孙婶子双手一拍，一惊一乍地道，“他两口子惯爱小偷小摸，虽没被抓过现行，但这事儿在村儿里是传遍的呀！哼，他两口子也算王八配绿豆，正好凑成一对！” 孙婶子很是瞧不起胡顺与周氏，嘁一声，翻了个白眼道：“两个都是好吃懒做的主儿，手头但凡有两个铜板，便决计不会留到明天。他俩又不爱下地干活儿，原本家里还有几亩地，没二年，陆续全给卖了！胡顺呢，就靠替人跑腿儿拍马屁，挣两个零钱花使，他媳妇更厉害，腆着脸跑去找她娘家兄弟求接济，人家又不是蠢，给她一回两回也就罢了，还能一直养着他们？遇上那实在困难、饭都吃不起的时候，你说说，除了偷东西，他俩还能咋办？” 叶连翘万万没想到，自家隔壁原来还住了这么两位“人物”，睁大眼：“既然大伙儿都知道是他俩偷的，怎么……” “哼，他俩懒是真懒，脑子却还不算笨，每回都能走脱，没有证据，大伙儿又能把他们怎么样？只不过，次次村里有人丢了物件儿，他俩便会过上一段好日子，时间一长，谁心里还能没个数？渐渐地也就都远着他家了呗！唉，咱村儿啊，说到底还是好人多，他俩也专拣那起老实人家下手，真正是连畜牲都不如！” 孙婶子光说不解恨，呸一声，往地下啐了一口，耷拉着眼皮道：“叶郎中都一年多没回来了，先前你们兄妹三个过得窘迫，只怕胡顺他两口子即便是要偷，也不会看上你家。但眼下，村儿里人人都瞧见你接了城里的买卖，万一他俩起了歪心，你哭都来不及！” 叶连翘没遇上过这种事，越听心里觉得越乱，也坐不住了，霍地站起身就往外走。 “丁香一个人在家，我得回去。” “你别慌。” 孙婶子也不留她，巴巴儿地将她送到门口，拍拍她的手嘱咐道：“白日里你和丁香都在，他俩应是没那个胆子，倒是夜里……葵小子干活儿辛苦，多半睡得沉，倘若有点什么动静，他未必立刻能听见，你得把细些呀！” 叶连翘胡乱点头答应了，急匆匆回了家，牵着小丁香进屋，砰一声关上门。 这件事，她原本打算等叶冬葵回来，就马上说与他听，但转念一琢磨，却又把话吞了回去。 她这哥哥，最近这段日子的确很劳累，白天晚上都得干活儿，若晓得了此时，十有*夜里压根儿就不会阖眼。与其这样，倒不如自己睡觉时警醒些，反正就算她精神不足，白天也可以抽时间补觉。 没成想，孙婶子的话竟成了真，就在当天半夜，门外果然有了动静。 彼时约莫已过了三更，村里早就一片宁静，叶冬葵在外间小床上不时发出悠长鼾声，里间的小丁香，也呼呼睡得正香。 叶连翘是打定主意一晚上不睡的，可在床上躺得久了，眼皮子不可避免地有些打架，迷迷瞪瞪间，忽听得窗外传来一声细微的声响。 那是脚踩在树枝上发出来的声音。 下午她在村里捡了许多枯树条回来，横七竖八地摆放在两间屋子外的窗根儿底下。因为那枝条又细又短，即使是大白天，也很难被注意到，夜里黑灯瞎火，就更是看不分明，但倘若踩上去，声音在寂静的夜里，却显得十分清脆。 大半夜，若有人靠近她家窗户，就肯定没安好心，对吧？ “喀拉”，又是一声响，叶连翘立马清醒过来，一骨碌坐起身，并及时掩住身畔被惊醒的小丁香的嘴。 她摇摇头，无声地冲小丁香做了个“别说话”的口型，静悄悄下床，拎起一早搁在门背后的大木棍。 这会子，外面的人已经开始拨弄窗户了，发出“嗤嗤”的响声。 纸糊的窗户一捅就破，为了保湿透气，七白膏就搁在外屋的窗台上…… 她再也按捺不住，猛地冲出里间，一眼看见窗户上有个黑魆魆的影子。许是听见屋里有动静，那人蓦地停下手中动作，顿了顿，忽然转身就跑。 跑？跑你妹！ 叶连翘在心里痛骂一声，提着棍子拔脚就追，使劲拔开门闩跳到门外。 春天的夜里还有些冷，一阵凉风掠过，她登时打了个寒颤。 耳畔充斥着呼呼的风声，可是……四下里哪有半个人影？ 不至于吧，她觉得自己动作已经够快了…… “连翘，你干什么？！” 屋里，叶冬葵呼啦一声坐了起来，脑子里还迷糊着，目瞪口呆盯着门外的大妹妹。 …… 叶连翘被骂了个狗血喷头。 她从没见叶冬葵生这么大的气，他就像是要吃人的老虎，背着手在屋里呼哧呼哧地踱步，她简直怀疑，下一刻，他的耳朵鼻子和嘴巴里，都会喷出白烟来。 ……可算是明白什么叫“七窍生烟”了。 “你有没有脑子？就算是有贼，难道你就能不管不顾地冲出去追？万一外面的人不是孙婶子告诉你的那两个，而是更可怕的歹人，你刚好与他撞个正着，那……” 他说到这里，自个儿心里也觉得后怕起来，便愈加怒不可遏，使劲在桌子上拍了一掌。 “为什么不告诉我，你有没有把我当成你哥？莫不是最近你能赚钱，便觉得这个家由你做主了？” 叶连翘自知理亏，低眉顺眼耷拉着脑袋：“我哪是……” “你闭嘴！” 叶冬葵毫不留情丢过来一记眼刀：“这个事交给我，不许你再沾手，否则……你是姑娘家，我也照样揍得你满地找牙！” 他是真的发火儿了…… 叶连翘哪里还敢分辩，偷偷吐了吐舌头，老老实实，哧溜一声钻回里间。 这天夜里，剩下的时间，兄妹三个都没能睡好，隔天一大早起身，叶冬葵也不和叶连翘说话，气呼呼地黑着脸出了门。 他是个言出必行的人，很快就找到了这件事的解决方案——他把卫策带了回来。 黄昏，两人一前一后地回到月霞村，叶冬葵余怒未消，不肯搭理叶连翘，卫策则是根本没有与人寒暄的习惯，沉默着踏进叶家大门。 叶连翘惹恼了自己的哥哥，这会子也不敢多说话，摆出一副做小伏低的姿态，乖乖巧巧站在一旁。 卫策在路上已经从叶冬葵口中知道了事情始末，此时将屋内环视一圈，转头看向叶连翘：“你没瞧见那人的脸？” “没。”叶连翘摇摇头，满面懊丧，“他跑得特别快。” “……单凭邻居的话，我总不能贸贸然把人提回去审，这样于理不合。” 卫策拧了一下眉头：“你们村的人大都知道我是捕快，过会子你们和我去人多的地方站一站，希望那贼瞧见了我，心里能有两分忌惮。另外……” 他转头瞟一眼窗台上的瓦罐：“那是什么？” “七白膏。”叶连翘悄悄看了看叶冬葵，小声答。 “贵重东西不要摆在显眼处，你生怕别人不来偷？”卫策说着便一步跨上前，伸手要将那瓦罐捧起来。 叶连翘吓了一大跳，忙高声阻止：“你别……” 那七白膏是要往脸上抹的，最怕就是沾染上灰尘，她自己每次要触碰之前，都得先洗手，而这位卫都头，成天摸爬滚打地捉贼，出手又狠，保不齐身上还有血渍，男人家不爱干净…… 卫策压根儿没搭理她说什么，自顾自抱起瓦罐：“另外找个妥当的地方收藏。” 他……他真的上手了！ 叶连翘简直想哭，哪还顾得上细想，扑过去一把将瓦罐抢过来护在怀中。 “你再碰这东西，我就打死你！” 卫策愣住了，脸上闪过一抹不可思议的神情，却又转瞬即逝。 他眯了眯眼，嗓音倏然变得低沉：“你说什么？” －－－－－－－－－－ 二更，我觉得自己今天好勤快，求大家的收藏和推荐票~ 另外，感谢吉賽兒同学打赏的平安符~~ 叶连翘这两天手头事忙，压根儿没工夫留意门外的情形，此刻听孙婶子这么一说，眉头立刻就拧成一团。 他们兄妹与胡顺两口子一向不来往，十天半个月也难得打一回照面，好端端的，周氏跑来转悠什么？ 前两日，因为叶冬葵敲打木头的动静大了些，周氏还上门提了一回意见，嘴里说着话，眼睛却满屋子乱转…… “真的？” 她不自觉地挑了一下眉，低声问。 “我哄你做什么？” 孙婶子啧了一声，左右看看，冲她招招手：“来来，你上我家来，咱俩在院子里说。” 叶连翘依言跳下墙头，抬脚要走，小丁香活蹦乱跳地从屋里窜出来：“二姐你去孙婶子家？我要跟！” “你呆在家看门。”叶连翘赶紧摇头，“进屋去。” “我又不是狗……” 小丁香低声嘟囔了一句，倒也听话，乖乖地退了两步，双手托腮，在门槛上坐了下来。 她那眼巴巴扮可怜的小模样实在好笑，叶连翘给逗乐了，伸长胳膊在她脑门一敲，转身绕进隔壁孙家小院。 孙婶子早已在门边候着，一把将她拽进去往小杌子上一按，旋即开了口。 “按理说我不该在背后唠叨村里人的坏话，但你们兄妹三个年纪小，咱们又住得近，怎么着我也得多提醒你两句——胡顺他两口子，可不是什么好东西！” “这话怎么说？”叶连翘咬了咬唇。 她脑子里对于这两人的记忆，实在不多。 “你不知道？”孙婶子双手一拍，一惊一乍地道，“他两口子惯爱小偷小摸，虽没被抓过现行，但这事儿在村儿里是传遍的呀！哼，他两口子也算王八配绿豆，正好凑成一对！” 孙婶子很是瞧不起胡顺与周氏，嘁一声，翻了个白眼道：“两个都是好吃懒做的主儿，手头但凡有两个铜板，便决计不会留到明天。他俩又不爱下地干活儿，原本家里还有几亩地，没二年，陆续全给卖了！胡顺呢，就靠替人跑腿儿拍马屁，挣两个零钱花使，他媳妇更厉害，腆着脸跑去找她娘家兄弟求接济，人家又不是蠢，给她一回两回也就罢了，还能一直养着他们？遇上那实在困难、饭都吃不起的时候，你说说，除了偷东西，他俩还能咋办？” 叶连翘万万没想到，自家隔壁原来还住了这么两位“人物”，睁大眼：“既然大伙儿都知道是他俩偷的，怎么……” “哼，他俩懒是真懒，脑子却还不算笨，每回都能走脱，没有证据，大伙儿又能把他们怎么样？只不过，次次村里有人丢了物件儿，他俩便会过上一段好日子，时间一长，谁心里还能没个数？渐渐地也就都远着他家了呗！唉，咱村儿啊，说到底还是好人多，他俩也专拣那起老实人家下手，真正是连畜牲都不如！” 孙婶子光说不解恨，呸一声，往地下啐了一口，耷拉着眼皮道：“叶郎中都一年多没回来了，先前你们兄妹三个过得窘迫，只怕胡顺他两口子即便是要偷，也不会看上你家。但眼下，村儿里人人都瞧见你接了城里的买卖，万一他俩起了歪心，你哭都来不及！” 叶连翘没遇上过这种事，越听心里觉得越乱，也坐不住了，霍地站起身就往外走。 “丁香一个人在家，我得回去。” “你别慌。” 孙婶子也不留她，巴巴儿地将她送到门口，拍拍她的手嘱咐道：“白日里你和丁香都在，他俩应是没那个胆子，倒是夜里……葵小子干活儿辛苦，多半睡得沉，倘若有点什么动静，他未必立刻能听见，你得把细些呀！” 叶连翘胡乱点头答应了，急匆匆回了家，牵着小丁香进屋，砰一声关上门。 这件事，她原本打算等叶冬葵回来，就马上说与他听，但转念一琢磨，却又把话吞了回去。 她这哥哥，最近这段日子的确很劳累，白天晚上都得干活儿，若晓得了此时，十有*夜里压根儿就不会阖眼。与其这样，倒不如自己睡觉时警醒些，反正就算她精神不足，白天也可以抽时间补觉。 没成想，孙婶子的话竟成了真，就在当天半夜，门外果然有了动静。 彼时约莫已过了三更，村里早就一片宁静，叶冬葵在外间小床上不时发出悠长鼾声，里间的小丁香，也呼呼睡得正香。 叶连翘是打定主意一晚上不睡的，可在床上躺得久了，眼皮子不可避免地有些打架，迷迷瞪瞪间，忽听得窗外传来一声细微的声响。 那是脚踩在树枝上发出来的声音。 下午她在村里捡了许多枯树条回来，横七竖八地摆放在两间屋子外的窗根儿底下。因为那枝条又细又短，即使是大白天，也很难被注意到，夜里黑灯瞎火，就更是看不分明，但倘若踩上去，声音在寂静的夜里，却显得十分清脆。 大半夜，若有人靠近她家窗户，就肯定没安好心，对吧？ “喀拉”，又是一声响，叶连翘立马清醒过来，一骨碌坐起身，并及时掩住身畔被惊醒的小丁香的嘴。 她摇摇头，无声地冲小丁香做了个“别说话”的口型，静悄悄下床，拎起一早搁在门背后的大木棍。 这会子，外面的人已经开始拨弄窗户了，发出“嗤嗤”的响声。 纸糊的窗户一捅就破，为了保湿透气，七白膏就搁在外屋的窗台上…… 她再也按捺不住，猛地冲出里间，一眼看见窗户上有个黑魆魆的影子。许是听见屋里有动静，那人蓦地停下手中动作，顿了顿，忽然转身就跑。 跑？跑你妹！ 叶连翘在心里痛骂一声，提着棍子拔脚就追，使劲拔开门闩跳到门外。 春天的夜里还有些冷，一阵凉风掠过，她登时打了个寒颤。 耳畔充斥着呼呼的风声，可是……四下里哪有半个人影？ 不至于吧，她觉得自己动作已经够快了…… “连翘，你干什么？！” 屋里，叶冬葵呼啦一声坐了起来，脑子里还迷糊着，目瞪口呆盯着门外的大妹妹。 …… 叶连翘被骂了个狗血喷头。 她从没见叶冬葵生这么大的气，他就像是要吃人的老虎，背着手在屋里呼哧呼哧地踱步，她简直怀疑，下一刻，他的耳朵鼻子和嘴巴里，都会喷出白烟来。 ……可算是明白什么叫“七窍生烟”了。 “你有没有脑子？就算是有贼，难道你就能不管不顾地冲出去追？万一外面的人不是孙婶子告诉你的那两个，而是更可怕的歹人，你刚好与他撞个正着，那……” 他说到这里，自个儿心里也觉得后怕起来，便愈加怒不可遏，使劲在桌子上拍了一掌。 “为什么不告诉我，你有没有把我当成你哥？莫不是最近你能赚钱，便觉得这个家由你做主了？” 叶连翘自知理亏，低眉顺眼耷拉着脑袋：“我哪是……” “你闭嘴！” 叶冬葵毫不留情丢过来一记眼刀：“这个事交给我，不许你再沾手，否则……你是姑娘家，我也照样揍得你满地找牙！” 他是真的发火儿了…… 叶连翘哪里还敢分辩，偷偷吐了吐舌头，老老实实，哧溜一声钻回里间。 这天夜里，剩下的时间，兄妹三个都没能睡好，隔天一大早起身，叶冬葵也不和叶连翘说话，气呼呼地黑着脸出了门。 他是个言出必行的人，很快就找到了这件事的解决方案——他把卫策带了回来。 黄昏，两人一前一后地回到月霞村，叶冬葵余怒未消，不肯搭理叶连翘，卫策则是根本没有与人寒暄的习惯，沉默着踏进叶家大门。 叶连翘惹恼了自己的哥哥，这会子也不敢多说话，摆出一副做小伏低的姿态，乖乖巧巧站在一旁。 卫策在路上已经从叶冬葵口中知道了事情始末，此时将屋内环视一圈，转头看向叶连翘：“你没瞧见那人的脸？” “没。”叶连翘摇摇头，满面懊丧，“他跑得特别快。” “……单凭邻居的话，我总不能贸贸然把人提回去审，这样于理不合。” 卫策拧了一下眉头：“你们村的人大都知道我是捕快，过会子你们和我去人多的地方站一站，希望那贼瞧见了我，心里能有两分忌惮。另外……” 他转头瞟一眼窗台上的瓦罐：“那是什么？” “七白膏。”叶连翘悄悄看了看叶冬葵，小声答。 “贵重东西不要摆在显眼处，你生怕别人不来偷？”卫策说着便一步跨上前，伸手要将那瓦罐捧起来。 叶连翘吓了一大跳，忙高声阻止：“你别……” 那七白膏是要往脸上抹的，最怕就是沾染上灰尘，她自己每次要触碰之前，都得先洗手，而这位卫都头，成天摸爬滚打地捉贼，出手又狠，保不齐身上还有血渍，男人家不爱干净…… 卫策压根儿没搭理她说什么，自顾自抱起瓦罐：“另外找个妥当的地方收藏。” 他……他真的上手了！ 叶连翘简直想哭，哪还顾得上细想，扑过去一把将瓦罐抢过来护在怀中。 “你再碰这东西，我就打死你！” 卫策愣住了，脸上闪过一抹不可思议的神情，却又转瞬即逝。 他眯了眯眼，嗓音倏然变得低沉：“你说什么？” －－－－－－－－－－ 二更，我觉得自己今天好勤快，求大家的收藏和推荐票~ 另外，感谢吉賽兒同学打赏的平安符~~ 第四十二话 因由 狭小的屋子一瞬间变得毫无声响，静得几乎能听见每个人的鼻息。 过了不知多久，小丁香一脸呆滞地扯了扯叶冬葵的袖子，喃喃低语：“二姐疯了，她说要打死卫策哥……” 叶连翘恨不得扒个地缝钻进去。 头先儿她也是实在着急，想也没想便脱口而出，其实刚说完，心里就觉得后悔。但已然出口的话，又哪里还能生吞回去？ 人家卫都头今日是来帮忙的，一句感激都没捞着，反而被她扬言要“打死”——抛开礼数什么的不谈，就她这小身板儿，能打得死谁？ 叶姑娘，你这纯粹就是在作死啊！ 她偷偷地用眼睛余光往卫策的方向瞟了一眼，就见那人仍旧皱眉盯着她，前思后想，觉得还是应该说两句好听的，赶紧把这事儿糊弄过去，于是把心一横，猛地一抬头，刚要摆手，却蓦地怔住了。 卫策身材比她高得多，看着她的时候，便难免有点居高临下的姿态，他那一张脸此刻毫无表情，黑魆魆的眸子深不见底，透出两点微弱的光，就像…… 就像闪着寒光的刀尖，随时都能杀人。 他居然是真的在生气。 叶连翘抬到一半的手就这么僵住了，心里没来由地一哆嗦。 所以，他刚才的那句“你说什么”，不是诧异，更加不是调侃，而是实实在在，包含着怒气的质问吗？ 这个人…… “咳咳。” 终于，叶冬葵看不下去了，清清喉咙，不动声色地挤进两人中间，讪讪笑着打圆场。 “啊哈哈，那个……卫策哥，你别介意，我妹没有旁的意思。她就是、就是把这七白膏看得太紧要，平日里就算是我和丁香想要碰一碰那瓦罐，她都不答应的！家里唯有外屋这扇窗户最宽敞，七白膏需要透气，所以就搁在了这里……嘿嘿，你也晓得，我们家日子一直不宽裕，好容易有这么个机会，能赚上一笔钱，她就生怕出差错，你千万莫要同她计较，她这人，瞧着伶俐，其实脑子经常犯懵……” 说着，又回身拽了叶连翘一把。 “我看那七白膏也用不着挪地方了，今儿我趁着休息的时候，已经将那些个小盒子全做了出来，过会子你拿滚水煮一煮，把膏子填进去，明天咱们赶紧交了货，心里就踏实了。” “哦。” 叶连翘木木地应了一声，直到这时，才想起把那只在半空悬了许久的手收回，沉了沉心，抬头迎上卫策那双冷冰冰的眼睛。 “卫策哥，我刚才不是故意的，你别生气，我给你赔不是。” 这话，她是诚心诚意说的。 卫策的反应，在她看来是小题大做，但无论如何，既然错在她，就应该好好道歉。 然而对面的人却半点反应都无，仿佛是压根儿没听到，立刻扭过头去，看向叶冬葵：“那姓胡的一家就住在你们右手边？我去看看。” 话音未落，人便走了出去。 “那你过会子来吃饭！” 叶冬葵追着他叫了一声，自然没得到任何回应，转身略带责备地看了叶连翘一眼，将手里装着木盒子的布包塞给她，抬脚进了灶房。 小丁香年纪虽小，却也知道方才那情形不是在开玩笑，怯生生地抱住叶连翘的胳膊晃了两晃。 “二姐……” 叶连翘无声地叹了口气。 从昨晚自作主张地抓贼起，她好像就再没做过一件招人待见的事儿。果然她终究是个平庸的人啊，在过了一段还算顺遂的穿越生活之后，她的脑袋，无可避免地开始长泡了。 …… 卫策当然不会笨得直接去盘问胡顺两口子昨晚做过些什么，事实上，他只消往胡家门口那么一站，说一句“昨夜你们隔壁的叶家遭了贼，虽没损失什么，却到底不能掉以轻心，你们最近一定要谨慎”，无论是他那黑面神的造型，还是他捕快的身份，便已然对这两个原本底儿就不清白的家伙造成足够的震慑。 当然，他也是决计不可能再去叶家吃饭的，办完了这件事，他便立即头也不回地出了村，甚至连招呼都没跟叶冬葵打。 叶连翘连夜将七白膏全都妥妥当当地填装进小木盒，按照事先盘算好的那样，每个盒子配两粒用落葵子制成的敷脸丸，隔天一早，让叶冬葵进城时挨家挨户送去，顺利地赚足了六贯钱。 沉甸甸的铜板，叶连翘仔仔细细数了两遍，只取了几百文搁进钱罐子，剩下的那些，则被她藏进了里屋的床下。 其实这地方算不得隐蔽，对于那起惯偷来说，要把钱翻找出来，压根儿没有丝毫难度。不过，毕竟卫策实打实是个捕快，在他来过之后，他们三兄妹，应该是能过上一段清净的日子。 至于那晚窗外的黑影究竟是不是胡顺两口子，她反倒没那么在意了。 相比而言，她倒更有些好奇，为什么卫策对于她那句无心的“打死”，会有那么大反应。 虽然那人是古怪了点，但看上去，不像是那么小心眼儿的人呐…… 他那眼神太可怕，即便是现在回想起来，也会令得她心头发寒。 可是，她都已经道过歉了，还能怎么样？ 这事儿给她造成了不小的困扰，想去跟叶冬葵打听打听，却又没那个胆子，怕再被他训，于是只能自个儿闷头琢磨，越想越觉得烦，干脆一拍桌，大喊三声：“关你屁事，关你屁事，关你屁事啊！” “二姐，你……你骂谁？” 小丁香站在外间，扒着门框小心翼翼地问。 “总之不是你。” 叶连翘挥挥手，垂眼瞥见桌上的小木盒。 特意多做的一罐七白膏，是打算拿去送给薛夫人的，若不是她专门带何夫人来，他们兄妹不可能接下这笔买卖，赚到六贯钱。 “我进城一趟，你看家，尽量别到处乱跑。” 她丢开手里的药书，跳下床将那小木盒一揣，顺手扯了块帕子包住头，急匆匆地出了门。 …… 敷了足足两月的生发药酒，如今薛夫人头上生出不少茁壮新发，已是不必再用药，是以，她也就好些日子都没再去月霞村。 薛夫人是真心觉得与叶连翘甚为投缘，冷不丁见她来了，自然十分喜欢，拉了她的手就往屋里拽，一面笑眯眯地与她说些闲话。 “昨儿我还跟丫头唠叨呢，那何夫人将你的七白膏吹得天上有地下无，害得我怪心动，还打算哪天去找你，也弄一罐儿来试试，没料想你这姑娘，竟主动给我送了来！我就知道你是个有良心的好孩子！” 一边说，一边回头打量她，噗嗤笑出来。 “我说你，还顶着这帕子呐？天儿越来越热，你就不觉得难受？瞧瞧，都出汗了！赶紧取了，既来了我家，还有什么可顾忌？” 不等叶连翘答应，一把就将她头上的帕子拽了下来。 狭小的屋子一瞬间变得毫无声响，静得几乎能听见每个人的鼻息。 过了不知多久，小丁香一脸呆滞地扯了扯叶冬葵的袖子，喃喃低语：“二姐疯了，她说要打死卫策哥……” 叶连翘恨不得扒个地缝钻进去。 头先儿她也是实在着急，想也没想便脱口而出，其实刚说完，心里就觉得后悔。但已然出口的话，又哪里还能生吞回去？ 人家卫都头今日是来帮忙的，一句感激都没捞着，反而被她扬言要“打死”——抛开礼数什么的不谈，就她这小身板儿，能打得死谁？ 叶姑娘，你这纯粹就是在作死啊！ 她偷偷地用眼睛余光往卫策的方向瞟了一眼，就见那人仍旧皱眉盯着她，前思后想，觉得还是应该说两句好听的，赶紧把这事儿糊弄过去，于是把心一横，猛地一抬头，刚要摆手，却蓦地怔住了。 卫策身材比她高得多，看着她的时候，便难免有点居高临下的姿态，他那一张脸此刻毫无表情，黑魆魆的眸子深不见底，透出两点微弱的光，就像…… 就像闪着寒光的刀尖，随时都能杀人。 他居然是真的在生气。 叶连翘抬到一半的手就这么僵住了，心里没来由地一哆嗦。 所以，他刚才的那句“你说什么”，不是诧异，更加不是调侃，而是实实在在，包含着怒气的质问吗？ 这个人…… “咳咳。” 终于，叶冬葵看不下去了，清清喉咙，不动声色地挤进两人中间，讪讪笑着打圆场。 “啊哈哈，那个……卫策哥，你别介意，我妹没有旁的意思。她就是、就是把这七白膏看得太紧要，平日里就算是我和丁香想要碰一碰那瓦罐，她都不答应的！家里唯有外屋这扇窗户最宽敞，七白膏需要透气，所以就搁在了这里……嘿嘿，你也晓得，我们家日子一直不宽裕，好容易有这么个机会，能赚上一笔钱，她就生怕出差错，你千万莫要同她计较，她这人，瞧着伶俐，其实脑子经常犯懵……” 说着，又回身拽了叶连翘一把。 “我看那七白膏也用不着挪地方了，今儿我趁着休息的时候，已经将那些个小盒子全做了出来，过会子你拿滚水煮一煮，把膏子填进去，明天咱们赶紧交了货，心里就踏实了。” “哦。” 叶连翘木木地应了一声，直到这时，才想起把那只在半空悬了许久的手收回，沉了沉心，抬头迎上卫策那双冷冰冰的眼睛。 “卫策哥，我刚才不是故意的，你别生气，我给你赔不是。” 这话，她是诚心诚意说的。 卫策的反应，在她看来是小题大做，但无论如何，既然错在她，就应该好好道歉。 然而对面的人却半点反应都无，仿佛是压根儿没听到，立刻扭过头去，看向叶冬葵：“那姓胡的一家就住在你们右手边？我去看看。” 话音未落，人便走了出去。 “那你过会子来吃饭！” 叶冬葵追着他叫了一声，自然没得到任何回应，转身略带责备地看了叶连翘一眼，将手里装着木盒子的布包塞给她，抬脚进了灶房。 小丁香年纪虽小，却也知道方才那情形不是在开玩笑，怯生生地抱住叶连翘的胳膊晃了两晃。 “二姐……” 叶连翘无声地叹了口气。 从昨晚自作主张地抓贼起，她好像就再没做过一件招人待见的事儿。果然她终究是个平庸的人啊，在过了一段还算顺遂的穿越生活之后，她的脑袋，无可避免地开始长泡了。 …… 卫策当然不会笨得直接去盘问胡顺两口子昨晚做过些什么，事实上，他只消往胡家门口那么一站，说一句“昨夜你们隔壁的叶家遭了贼，虽没损失什么，却到底不能掉以轻心，你们最近一定要谨慎”，无论是他那黑面神的造型，还是他捕快的身份，便已然对这两个原本底儿就不清白的家伙造成足够的震慑。 当然，他也是决计不可能再去叶家吃饭的，办完了这件事，他便立即头也不回地出了村，甚至连招呼都没跟叶冬葵打。 叶连翘连夜将七白膏全都妥妥当当地填装进小木盒，按照事先盘算好的那样，每个盒子配两粒用落葵子制成的敷脸丸，隔天一早，让叶冬葵进城时挨家挨户送去，顺利地赚足了六贯钱。 沉甸甸的铜板，叶连翘仔仔细细数了两遍，只取了几百文搁进钱罐子，剩下的那些，则被她藏进了里屋的床下。 其实这地方算不得隐蔽，对于那起惯偷来说，要把钱翻找出来，压根儿没有丝毫难度。不过，毕竟卫策实打实是个捕快，在他来过之后，他们三兄妹，应该是能过上一段清净的日子。 至于那晚窗外的黑影究竟是不是胡顺两口子，她反倒没那么在意了。 相比而言，她倒更有些好奇，为什么卫策对于她那句无心的“打死”，会有那么大反应。 虽然那人是古怪了点，但看上去，不像是那么小心眼儿的人呐…… 他那眼神太可怕，即便是现在回想起来，也会令得她心头发寒。 可是，她都已经道过歉了，还能怎么样？ 这事儿给她造成了不小的困扰，想去跟叶冬葵打听打听，却又没那个胆子，怕再被他训，于是只能自个儿闷头琢磨，越想越觉得烦，干脆一拍桌，大喊三声：“关你屁事，关你屁事，关你屁事啊！” “二姐，你……你骂谁？” 小丁香站在外间，扒着门框小心翼翼地问。 “总之不是你。” 叶连翘挥挥手，垂眼瞥见桌上的小木盒。 特意多做的一罐七白膏，是打算拿去送给薛夫人的，若不是她专门带何夫人来，他们兄妹不可能接下这笔买卖，赚到六贯钱。 “我进城一趟，你看家，尽量别到处乱跑。” 她丢开手里的药书，跳下床将那小木盒一揣，顺手扯了块帕子包住头，急匆匆地出了门。 …… 敷了足足两月的生发药酒，如今薛夫人头上生出不少茁壮新发，已是不必再用药，是以，她也就好些日子都没再去月霞村。 薛夫人是真心觉得与叶连翘甚为投缘，冷不丁见她来了，自然十分喜欢，拉了她的手就往屋里拽，一面笑眯眯地与她说些闲话。 “昨儿我还跟丫头唠叨呢，那何夫人将你的七白膏吹得天上有地下无，害得我怪心动，还打算哪天去找你，也弄一罐儿来试试，没料想你这姑娘，竟主动给我送了来！我就知道你是个有良心的好孩子！” 一边说，一边回头打量她，噗嗤笑出来。 “我说你，还顶着这帕子呐？天儿越来越热，你就不觉得难受？瞧瞧，都出汗了！赶紧取了，既来了我家，还有什么可顾忌？” 不等叶连翘答应，一把就将她头上的帕子拽了下来。 第四十三话 揽镜 蓝底儿小红花的旧手帕随着薛夫人的拉扯，从头上滑了下来。 “嗬……” 薛夫人登时倒抽一口凉气：“连翘！” “怎么了？”叶连翘下意识摸了摸自个儿的额头，“是哪不对劲儿？” “不是不是！”薛夫人将脑袋摇得好似拨浪鼓，“我娘哎，你额头上那块疤，当真越来越淡了！哎哟哟，我今儿可算是长了见识，跟你一比，那冼郎中根本就是个庸医啊！” 她显得很是激动，将手里的帕子往旁边一丢，扳住叶连翘的肩膀：“既如此，你还成天顶着那破帕子干啥？干干净净一张小脸儿，露出来多好看？！” 叶连翘每天都得敷药，现下那疤痕是何情形，她心里自然有数，只不过…… 她日日对着水缸，总觉得眉骨上方那一块与别处始终不大一样，仿佛有一片阴影，怎么看怎么别扭。 “您千万别这么说，我那点微末道行，怎能与冼郎中相提并论？何况我也不懂医……这话传出去要笑掉人家大牙的！” 她连忙摆了摆手，又忍不住抿唇笑了：“其实，我哥和我妹子也说，这伤好得差不多，不用总遮着，但我觉着，终究还是能瞧得出。家里的药膏还剩下五六天的分量，我预备老老实实地把这一剂用完，然后再……” “胡扯！” 薛夫人显得比她还要激动，在她肩上使劲拍了一掌：“这疤长在你脸上，你每天死盯着，自然越看越心里没底，其实在外人眼里，不留心压根儿就瞧不出！你不信？快快，拿面镜子来，给她照照！” 说着便急吼吼地催促丫头去搬镜子。 立在薛夫人身侧的那个青衫使女，应当是贴身伺候的，每回去月霞村都陪在一旁，一来二去，与叶连翘也渐渐熟悉起来，此时便掩口一笑，道：“叶姑娘，你额上的疤真的看不出了。” 一边说，一边果真捧来一面铜镜。 叶连翘深吸一口气，将镜子接过来，抬起眼皮。 说起来，这还是她来到大齐朝之后，头一回照镜子呐…… 虽然清晰度完全无法与她从前生活那个年代的镜子相提并论，却已然足够让她确认一件事。 眉骨上方那块曾经狰狞可怖的疤痕，如今已经淡得几乎可以忽略不计，打眼一瞧，额头光洁饱满，得要凑近了细看，才能隐约发现一点浅浅的痕迹。摸上去还略微有点凹凸不平，但无论如何，那困扰她多时的伤痕，真的差不多完全恢复了。 镜子里那个十三四岁的小姑娘，面孔嫩生生，秀眉飞入鬓，睫毛如翅膀般轻轻一动，天然上翘的花瓣唇，弯出一个恰到好处的弧度。 她居然直到今天，才真正看清楚自己的模样。 “怎么样，怎么样，我没哄你吧？” 薛夫人得意洋洋地用手肘拱她一下：“你该不会自打受伤之后，就没照过镜子？” “我家……压根儿就没镜子。” 叶连翘费了好大力气才将目光从镜中挪开，扭头笑起来。 该怎么说呢？ 她原以为，等到伤疤祛除的那一天，自己肯定会欢呼雀跃，高兴得不知道怎么办才好，可眼下，她固然是非常欢喜，但心中却很安静。 喜悦从心底慢吞吞涌出来，平顺和缓地流向四肢百骸，背上那个千斤重的大包袱被稳稳当当地抛开，整个人一下子轻松起来。 “怨不得呢，连镜子都没有！” 薛夫人一脸嫌弃：“我说你，如今也算挣着钱了，对自个儿还这么吝啬？杂货铺里的镜子又不贵，好歹买一块呀！你既做着给人美容的买卖，就更改把自己收拾得利利落落，要不然，手段再好也没人信不是？哎——” 说到这里，她忽然想起来什么，猛地一拍巴掌：“你不急着走吧？” 叶连翘没明白她的意思：“我今儿主要就是来给您送七白膏……莫不是您还有事？” “有事，我当然有事！” 薛夫人很肯定地点点头，回身吩咐使女：“打发个小厮，去把何夫人她们都给请来，就说我备了些茶点，邀她们来说说话。顺便告诉她们，叶家姑娘也在我这儿，若是有什么美容养颜上的烦恼，尽可随便问。过了这村儿可就没这店，下回再见到叶姑娘，她可就要收钱了！” “您这是……” 叶连翘蓦地一挑眉。 “你可还记得，上回我领着何夫人她们去你家，其中一位说了什么？” 薛夫人把头一扬：“她说，若你真能把自个儿头上的疤医好，她就信你是个有手段的，对不对？上回她们见你时，你那疤痕还明显得很，瞧着好不吓人，哼，今天我就让她们开开眼！” “可是……这太急了吧？” 叶连翘当然明白她是好意替自己着想，却免不了有些犹疑。 听人说，这些个有钱的贵夫人要想相聚一场，都得提前好几天就约定，薛夫人这样冷不丁地就上门去请人，合适吗？ 而且，如此一来，她欠薛夫人的人情，就越来越多了，往后可怎么还？ “你懂什么？” 薛夫人翻了个白眼：“这叫打铁趁热！今天请了她们来，一方面是让她们见识见识，另一方面，也算是给她们点甜头尝，好让她们将来都成为你的熟客——你既做了这美容的买卖，难不成还想从穷人身上挣钱？我家老爷在生意场打滚多年，如今也算混出点名堂，我虽懂得不多，见的却不少，听我的准没错！” 话毕，也不管叶连翘是何反应，忙慌慌将那使女打发了出去，又安排人去煮茶备点心。 叶连翘不知道说什么才好，默了默，低低道：“您这样帮我，我真不知道……” 薛夫人朝她一瞟，也放软声调，缓缓道：“若还想说那起感激话，你就趁早省了吧。我说过，我家现下虽然有钱，但从前也是穷出身，我大字不识一个，不懂道理，只晓得你帮我解决了那脱发的烦恼，而我也看你顺眼，这些个微末小事，我乐意帮衬，左右我又没替你出本钱，你这样瞻前顾后做什么？你们兄妹三个是没娘的孩子，爹爹又常年在外……” 话没说完，她就停了口，叹息一声，冲叶连翘笑了笑：“这屋子太小，外头日头明晃晃，咱索性挪到园子里去，过会子等何夫人她们来了，也好叫她们好好儿瞧个清楚！” 叶连翘也跟着笑了，站起身，离开座位之前，特地回头又朝那镜子里扫了一眼。 蓝底儿小红花的旧手帕随着薛夫人的拉扯，从头上滑了下来。 “嗬……” 薛夫人登时倒抽一口凉气：“连翘！” “怎么了？”叶连翘下意识摸了摸自个儿的额头，“是哪不对劲儿？” “不是不是！”薛夫人将脑袋摇得好似拨浪鼓，“我娘哎，你额头上那块疤，当真越来越淡了！哎哟哟，我今儿可算是长了见识，跟你一比，那冼郎中根本就是个庸医啊！” 她显得很是激动，将手里的帕子往旁边一丢，扳住叶连翘的肩膀：“既如此，你还成天顶着那破帕子干啥？干干净净一张小脸儿，露出来多好看？！” 叶连翘每天都得敷药，现下那疤痕是何情形，她心里自然有数，只不过…… 她日日对着水缸，总觉得眉骨上方那一块与别处始终不大一样，仿佛有一片阴影，怎么看怎么别扭。 “您千万别这么说，我那点微末道行，怎能与冼郎中相提并论？何况我也不懂医……这话传出去要笑掉人家大牙的！” 她连忙摆了摆手，又忍不住抿唇笑了：“其实，我哥和我妹子也说，这伤好得差不多，不用总遮着，但我觉着，终究还是能瞧得出。家里的药膏还剩下五六天的分量，我预备老老实实地把这一剂用完，然后再……” “胡扯！” 薛夫人显得比她还要激动，在她肩上使劲拍了一掌：“这疤长在你脸上，你每天死盯着，自然越看越心里没底，其实在外人眼里，不留心压根儿就瞧不出！你不信？快快，拿面镜子来，给她照照！” 说着便急吼吼地催促丫头去搬镜子。 立在薛夫人身侧的那个青衫使女，应当是贴身伺候的，每回去月霞村都陪在一旁，一来二去，与叶连翘也渐渐熟悉起来，此时便掩口一笑，道：“叶姑娘，你额上的疤真的看不出了。” 一边说，一边果真捧来一面铜镜。 叶连翘深吸一口气，将镜子接过来，抬起眼皮。 说起来，这还是她来到大齐朝之后，头一回照镜子呐…… 虽然清晰度完全无法与她从前生活那个年代的镜子相提并论，却已然足够让她确认一件事。 眉骨上方那块曾经狰狞可怖的疤痕，如今已经淡得几乎可以忽略不计，打眼一瞧，额头光洁饱满，得要凑近了细看，才能隐约发现一点浅浅的痕迹。摸上去还略微有点凹凸不平，但无论如何，那困扰她多时的伤痕，真的差不多完全恢复了。 镜子里那个十三四岁的小姑娘，面孔嫩生生，秀眉飞入鬓，睫毛如翅膀般轻轻一动，天然上翘的花瓣唇，弯出一个恰到好处的弧度。 她居然直到今天，才真正看清楚自己的模样。 “怎么样，怎么样，我没哄你吧？” 薛夫人得意洋洋地用手肘拱她一下：“你该不会自打受伤之后，就没照过镜子？” “我家……压根儿就没镜子。” 叶连翘费了好大力气才将目光从镜中挪开，扭头笑起来。 该怎么说呢？ 她原以为，等到伤疤祛除的那一天，自己肯定会欢呼雀跃，高兴得不知道怎么办才好，可眼下，她固然是非常欢喜，但心中却很安静。 喜悦从心底慢吞吞涌出来，平顺和缓地流向四肢百骸，背上那个千斤重的大包袱被稳稳当当地抛开，整个人一下子轻松起来。 “怨不得呢，连镜子都没有！” 薛夫人一脸嫌弃：“我说你，如今也算挣着钱了，对自个儿还这么吝啬？杂货铺里的镜子又不贵，好歹买一块呀！你既做着给人美容的买卖，就更改把自己收拾得利利落落，要不然，手段再好也没人信不是？哎——” 说到这里，她忽然想起来什么，猛地一拍巴掌：“你不急着走吧？” 叶连翘没明白她的意思：“我今儿主要就是来给您送七白膏……莫不是您还有事？” “有事，我当然有事！” 薛夫人很肯定地点点头，回身吩咐使女：“打发个小厮，去把何夫人她们都给请来，就说我备了些茶点，邀她们来说说话。顺便告诉她们，叶家姑娘也在我这儿，若是有什么美容养颜上的烦恼，尽可随便问。过了这村儿可就没这店，下回再见到叶姑娘，她可就要收钱了！” “您这是……” 叶连翘蓦地一挑眉。 “你可还记得，上回我领着何夫人她们去你家，其中一位说了什么？” 薛夫人把头一扬：“她说，若你真能把自个儿头上的疤医好，她就信你是个有手段的，对不对？上回她们见你时，你那疤痕还明显得很，瞧着好不吓人，哼，今天我就让她们开开眼！” “可是……这太急了吧？” 叶连翘当然明白她是好意替自己着想，却免不了有些犹疑。 听人说，这些个有钱的贵夫人要想相聚一场，都得提前好几天就约定，薛夫人这样冷不丁地就上门去请人，合适吗？ 而且，如此一来，她欠薛夫人的人情，就越来越多了，往后可怎么还？ “你懂什么？” 薛夫人翻了个白眼：“这叫打铁趁热！今天请了她们来，一方面是让她们见识见识，另一方面，也算是给她们点甜头尝，好让她们将来都成为你的熟客——你既做了这美容的买卖，难不成还想从穷人身上挣钱？我家老爷在生意场打滚多年，如今也算混出点名堂，我虽懂得不多，见的却不少，听我的准没错！” 话毕，也不管叶连翘是何反应，忙慌慌将那使女打发了出去，又安排人去煮茶备点心。 叶连翘不知道说什么才好，默了默，低低道：“您这样帮我，我真不知道……” 薛夫人朝她一瞟，也放软声调，缓缓道：“若还想说那起感激话，你就趁早省了吧。我说过，我家现下虽然有钱，但从前也是穷出身，我大字不识一个，不懂道理，只晓得你帮我解决了那脱发的烦恼，而我也看你顺眼，这些个微末小事，我乐意帮衬，左右我又没替你出本钱，你这样瞻前顾后做什么？你们兄妹三个是没娘的孩子，爹爹又常年在外……” 话没说完，她就停了口，叹息一声，冲叶连翘笑了笑：“这屋子太小，外头日头明晃晃，咱索性挪到园子里去，过会子等何夫人她们来了，也好叫她们好好儿瞧个清楚！” 叶连翘也跟着笑了，站起身，离开座位之前，特地回头又朝那镜子里扫了一眼。 第四十四话 风头 薛夫人打发使女，将茶点设在了后宅花园里一汪活泉旁，春日里水流日渐丰沛，淙淙潺潺，偶尔溅一两点在旁边的大石上，洇出一丝凉意。 约莫一炷香的时间，何夫人她们果真来了，施施然进了花园，与薛夫人寒暄一番，便团团将叶连翘围住了。 “那疤痕真个淡得没影儿了，神了哎！” 上回与薛夫人同去月霞村的三个妇人，登时感叹起来。 有那起不知前事的，便免不了要多问一句。 “怎地，难不成这疤之前很深？” “可不是？”何夫人不容置疑地连连点头，“第一次见着这叶姑娘，她应是已敷了几天药，那疤痕看起来却还吓人得很，这才过了多久——有一个月吗？竟恢复的*不离十，你说说，若不是亲眼所见，我哪敢信？” 今日来薛夫人家的女客，绝大多数都从叶连翘那里买了七白膏，虽未曾与她打过照面，却也算有往来，听了这话，更是啧啧称奇，一时七嘴八舌，根本安静不下来。 叶连翘从未曾被这么多人围观过，只觉得耳畔全是嗡嗡隆隆的说话声，吵得她头都大了，每个人都将她从头到脚地打量品评，挤又挤不出去，只能硬着头皮任人观瞻，实在浑身上下都觉不得劲。偏生那薛夫人仿佛很喜欢这场面，居然也不出声救她，只是饶有兴致地立在一旁看着，间或插两句嘴。 这一闹腾，就是一盏茶的时间过去，众人终于议论得够了，薛夫人这才笑眯眯站出来：“好了好了，尽着围在那里做甚么？瞧瞧连翘，被你们看得浑身不自在，脸都红了！都入座吧，尝尝我家老爷置办回来的新茶，有什么话，咱们慢慢说。” 众位妇人这才算放过叶连翘，嘻嘻哈哈地互相打趣，各自在桌边坐了。 薛夫人招手将叶连翘叫去她身边，不紧不慢地道：“连翘这孩子给自个儿祛疤的事，我一早就晓得，说实话，我虽素来知她有能耐，心里却也没底儿，毕竟，连冼郎中都束手无策，她一个小姑娘，还能有什么法子？嗬，这孩子也是发傻，伤好没好，自己心里也没个数，她哥哥妹子说的话她又不信，若不是今天来我家，被我一把扯脱头上帕子，只怕到现在还在发懵呐！” 一席话说得大伙儿都笑了，少不得又顺嘴揶揄叶连翘两句。 也不用薛夫人再多说，那何夫人便拽了叶连翘一把：“你这疤究竟是怎么去掉的？就单靠上回我们看见的那个黑乎乎的药膏？你放心，具体的方子我们不问，横竖问了也弄不懂，只是有些好奇。” “嗯。” 叶连翘点点头，含笑道：“上回您几位瞧见的药膏，是用来外敷的，在敷药之前，我还服用过一段时间的汤药。那个内服方，是苏四公子给的，外敷的药膏，他也给了我不少建议。” 苏家四公子在清南县城中是出了名的爱行善举，送药方给一个乡下小姑娘，对他来说只是举手之劳，是以，众人也就并不觉得奇怪，纷纷颔首。 “原来是苏时焕，这就对了，他家开着一间松年堂，药材最是齐全，听说他自己也对医药颇有研究，有他相助，你这伤不好都难！” “可不就是？那苏四，当真要家底有家底，要人才有人才，真不知将来哪个姑娘……” 因为顾忌叶连翘在场，话说到这里，便停下了。 “他？” 不料却另有姓郑的妇人对此话嗤之以鼻，冷笑一声道：“算了吧，若是你家闺女，你肯吗？跟了他，便是空有个好听的名儿，往后日子只怕难过呐！” 叶连翘没有插嘴的份儿，在旁安安静静地听，觉得这话蹊跷，不由得在心里暗暗纳闷。 什么叫“空有个好听的名儿”，又为何往后日子会难过？ 那苏四公子…… 不等她琢磨明白，那郑夫人却已伸手拍了她一下。 “叶家姑娘，可巧今天你在这里，我倒真有点事儿想同你讨个意见。何夫人说，那七白膏得用上好些天，方能瞧得出效果来，这个我不着急，你来瞧瞧我的手，一到了春天，皮肤就粗糙得看不入眼，可有法子改善？” 叶连翘回过神来，弯起嘴角一笑：“这个其实很正常，咱们清南县城春日风大，说起来，好似比冬天还要干燥。脸上可用面脂膏子滋润，手却往往很容易被忽略。” 今天，薛夫人明摆着是在给她制造机会做宣传，在这种情形下，她必然要给这些夫人一点甜头尝，若还什么都藏着不肯说，未免就太小家子气了。 她低头沉思片刻，斟酌着道：“这样，我有个最简单的方法，您回家吩咐人，将煎熟的猪油与蜂蜜调和用来擦手，用上三五日，应当就会有好转。这东西要坚持用，等入了夏，那时您再看，一双手定会回复细嫩。” 郑夫人听得很认真，仔仔细细将她给的方子重复一遍，喜滋滋地满口答应下来。 不等叶连翘喘口气，旁边又伸过另一双手，稍稍将袖子撸高，满面烦忧地道：“连翘丫头，你瞧瞧我这胳臂，起了许多风团，身上还有不少。郎中瞧过，药也吃了，状况却始终时好时坏……” 叶连翘立刻垂眼去看她的手臂，眉头便轻轻拧了起来。 那妇人的胳膊上，果真有许多大小不一的鲜红色斑块，大抵是因为痒得厉害，有几处已被脑破了，瞧着让人很不舒服。 “荨麻疹。” 她低低地从口中吐出这三个字。 那妇人却是没听清：“你说什么？” “没。”叶连翘摇了摇头，“您这个情况，我现下无法回答，出风团的原因多种多样，也许与饮食有关，又或者同您的生活习惯脱不了干系。单靠吃汤药，或是用药膏涂擦，都未必能达到令您满意的效果，恐怕还是得两者结合。您看，有时间您能不能来一趟月霞村？我得详细问过您的情况，才能决定应该如何医治。” 妇人略有些失望，却也晓得她这是因为谨慎，才不肯随口就说，于是也只得点点头，无声地让去一边。 这当口，何夫人又挤了上来，拍拍叶连翘的肩：“既如此，咱们这会子就先说点别的。你那七白膏是真有效，我如今说不出地满意，但依你看，面上那些个皱纹，又该如何去除？” 这话一出，包括薛夫人在内的其他人都登时眼巴巴地望过来。 果然，皱纹这两字，便是女子永恒的烦恼么？ 叶连翘笑了：“除皱这回事，在我看来，除了营养之外，最要紧便是保持肌肤水润。在座各位不少都买过七白膏，附赠的两粒丸子，其实便是……” “那东西就能滋润皮肤？啊呀，那纸条上光写了用温水化开，我因为有些吃不准，心想等哪天见着你，再仔细问问来着！” 何夫人已在叶连翘那里买了第二罐七白膏，也得到了两粒落葵子制成的敷面丸，这时候便立刻激动起来，一拍手：“你同薛夫人常往来，想必那东西，你也送了她罢？平日里你难得往城里来一趟，可巧今儿我们人挺齐，不如你就亲手操作一回，让我们也瞧瞧？” 其余人立即纷纷附和。 薛夫人也笑着道：“行啊，连翘，那你干脆就在我脸上敷一遍，让她们好生学学！” …… 整整一个下午，叶连翘在薛家被众人缠住，不知答了多少问题，也算是好好出了一回风头。离开时，薛夫人拍了拍她的手，压低喉咙道：“往后，可就看你的了。” 不是吗？薛夫人已然给她铺出来一条平坦的大道，往后该如何走，就只能靠她自己了。 那位生荨麻疹的夫人与叶连翘约定，就是这一两天，便要去月霞村寻她。叶连翘捏着那块蓝底小红花的帕子，一身轻松走出薛家大门，深深吸了一口气。 唔，天色还早，冬葵应当还在李木匠的铺子上，最近两天，他一直有些别别扭扭，像是还在生她的气似的，要不要去哄一哄？ 若是让他看见自己终于敢“扯掉帕子做人”，也一定会很高兴吧？ 她心里这么想着，也就这么做了，一路小跑着去到李木匠的店铺门外，瞧见自家哥哥果然还在里边干活儿，便笑嘻嘻大喊一声。 “叶冬葵！” 叶冬葵应声回头，就见门外明晃晃的日头下，小姑娘咧着嘴，笑得见牙不见眼。 薛夫人打发使女，将茶点设在了后宅花园里一汪活泉旁，春日里水流日渐丰沛，淙淙潺潺，偶尔溅一两点在旁边的大石上，洇出一丝凉意。 约莫一炷香的时间，何夫人她们果真来了，施施然进了花园，与薛夫人寒暄一番，便团团将叶连翘围住了。 “那疤痕真个淡得没影儿了，神了哎！” 上回与薛夫人同去月霞村的三个妇人，登时感叹起来。 有那起不知前事的，便免不了要多问一句。 “怎地，难不成这疤之前很深？” “可不是？”何夫人不容置疑地连连点头，“第一次见着这叶姑娘，她应是已敷了几天药，那疤痕看起来却还吓人得很，这才过了多久——有一个月吗？竟恢复的*不离十，你说说，若不是亲眼所见，我哪敢信？” 今日来薛夫人家的女客，绝大多数都从叶连翘那里买了七白膏，虽未曾与她打过照面，却也算有往来，听了这话，更是啧啧称奇，一时七嘴八舌，根本安静不下来。 叶连翘从未曾被这么多人围观过，只觉得耳畔全是嗡嗡隆隆的说话声，吵得她头都大了，每个人都将她从头到脚地打量品评，挤又挤不出去，只能硬着头皮任人观瞻，实在浑身上下都觉不得劲。偏生那薛夫人仿佛很喜欢这场面，居然也不出声救她，只是饶有兴致地立在一旁看着，间或插两句嘴。 这一闹腾，就是一盏茶的时间过去，众人终于议论得够了，薛夫人这才笑眯眯站出来：“好了好了，尽着围在那里做甚么？瞧瞧连翘，被你们看得浑身不自在，脸都红了！都入座吧，尝尝我家老爷置办回来的新茶，有什么话，咱们慢慢说。” 众位妇人这才算放过叶连翘，嘻嘻哈哈地互相打趣，各自在桌边坐了。 薛夫人招手将叶连翘叫去她身边，不紧不慢地道：“连翘这孩子给自个儿祛疤的事，我一早就晓得，说实话，我虽素来知她有能耐，心里却也没底儿，毕竟，连冼郎中都束手无策，她一个小姑娘，还能有什么法子？嗬，这孩子也是发傻，伤好没好，自己心里也没个数，她哥哥妹子说的话她又不信，若不是今天来我家，被我一把扯脱头上帕子，只怕到现在还在发懵呐！” 一席话说得大伙儿都笑了，少不得又顺嘴揶揄叶连翘两句。 也不用薛夫人再多说，那何夫人便拽了叶连翘一把：“你这疤究竟是怎么去掉的？就单靠上回我们看见的那个黑乎乎的药膏？你放心，具体的方子我们不问，横竖问了也弄不懂，只是有些好奇。” “嗯。” 叶连翘点点头，含笑道：“上回您几位瞧见的药膏，是用来外敷的，在敷药之前，我还服用过一段时间的汤药。那个内服方，是苏四公子给的，外敷的药膏，他也给了我不少建议。” 苏家四公子在清南县城中是出了名的爱行善举，送药方给一个乡下小姑娘，对他来说只是举手之劳，是以，众人也就并不觉得奇怪，纷纷颔首。 “原来是苏时焕，这就对了，他家开着一间松年堂，药材最是齐全，听说他自己也对医药颇有研究，有他相助，你这伤不好都难！” “可不就是？那苏四，当真要家底有家底，要人才有人才，真不知将来哪个姑娘……” 因为顾忌叶连翘在场，话说到这里，便停下了。 “他？” 不料却另有姓郑的妇人对此话嗤之以鼻，冷笑一声道：“算了吧，若是你家闺女，你肯吗？跟了他，便是空有个好听的名儿，往后日子只怕难过呐！” 叶连翘没有插嘴的份儿，在旁安安静静地听，觉得这话蹊跷，不由得在心里暗暗纳闷。 什么叫“空有个好听的名儿”，又为何往后日子会难过？ 那苏四公子…… 不等她琢磨明白，那郑夫人却已伸手拍了她一下。 “叶家姑娘，可巧今天你在这里，我倒真有点事儿想同你讨个意见。何夫人说，那七白膏得用上好些天，方能瞧得出效果来，这个我不着急，你来瞧瞧我的手，一到了春天，皮肤就粗糙得看不入眼，可有法子改善？” 叶连翘回过神来，弯起嘴角一笑：“这个其实很正常，咱们清南县城春日风大，说起来，好似比冬天还要干燥。脸上可用面脂膏子滋润，手却往往很容易被忽略。” 今天，薛夫人明摆着是在给她制造机会做宣传，在这种情形下，她必然要给这些夫人一点甜头尝，若还什么都藏着不肯说，未免就太小家子气了。 她低头沉思片刻，斟酌着道：“这样，我有个最简单的方法，您回家吩咐人，将煎熟的猪油与蜂蜜调和用来擦手，用上三五日，应当就会有好转。这东西要坚持用，等入了夏，那时您再看，一双手定会回复细嫩。” 郑夫人听得很认真，仔仔细细将她给的方子重复一遍，喜滋滋地满口答应下来。 不等叶连翘喘口气，旁边又伸过另一双手，稍稍将袖子撸高，满面烦忧地道：“连翘丫头，你瞧瞧我这胳臂，起了许多风团，身上还有不少。郎中瞧过，药也吃了，状况却始终时好时坏……” 叶连翘立刻垂眼去看她的手臂，眉头便轻轻拧了起来。 那妇人的胳膊上，果真有许多大小不一的鲜红色斑块，大抵是因为痒得厉害，有几处已被脑破了，瞧着让人很不舒服。 “荨麻疹。” 她低低地从口中吐出这三个字。 那妇人却是没听清：“你说什么？” “没。”叶连翘摇了摇头，“您这个情况，我现下无法回答，出风团的原因多种多样，也许与饮食有关，又或者同您的生活习惯脱不了干系。单靠吃汤药，或是用药膏涂擦，都未必能达到令您满意的效果，恐怕还是得两者结合。您看，有时间您能不能来一趟月霞村？我得详细问过您的情况，才能决定应该如何医治。” 妇人略有些失望，却也晓得她这是因为谨慎，才不肯随口就说，于是也只得点点头，无声地让去一边。 这当口，何夫人又挤了上来，拍拍叶连翘的肩：“既如此，咱们这会子就先说点别的。你那七白膏是真有效，我如今说不出地满意，但依你看，面上那些个皱纹，又该如何去除？” 这话一出，包括薛夫人在内的其他人都登时眼巴巴地望过来。 果然，皱纹这两字，便是女子永恒的烦恼么？ 叶连翘笑了：“除皱这回事，在我看来，除了营养之外，最要紧便是保持肌肤水润。在座各位不少都买过七白膏，附赠的两粒丸子，其实便是……” “那东西就能滋润皮肤？啊呀，那纸条上光写了用温水化开，我因为有些吃不准，心想等哪天见着你，再仔细问问来着！” 何夫人已在叶连翘那里买了第二罐七白膏，也得到了两粒落葵子制成的敷面丸，这时候便立刻激动起来，一拍手：“你同薛夫人常往来，想必那东西，你也送了她罢？平日里你难得往城里来一趟，可巧今儿我们人挺齐，不如你就亲手操作一回，让我们也瞧瞧？” 其余人立即纷纷附和。 薛夫人也笑着道：“行啊，连翘，那你干脆就在我脸上敷一遍，让她们好生学学！” …… 整整一个下午，叶连翘在薛家被众人缠住，不知答了多少问题，也算是好好出了一回风头。离开时，薛夫人拍了拍她的手，压低喉咙道：“往后，可就看你的了。” 不是吗？薛夫人已然给她铺出来一条平坦的大道，往后该如何走，就只能靠她自己了。 那位生荨麻疹的夫人与叶连翘约定，就是这一两天，便要去月霞村寻她。叶连翘捏着那块蓝底小红花的帕子，一身轻松走出薛家大门，深深吸了一口气。 唔，天色还早，冬葵应当还在李木匠的铺子上，最近两天，他一直有些别别扭扭，像是还在生她的气似的，要不要去哄一哄？ 若是让他看见自己终于敢“扯掉帕子做人”，也一定会很高兴吧？ 她心里这么想着，也就这么做了，一路小跑着去到李木匠的店铺门外，瞧见自家哥哥果然还在里边干活儿，便笑嘻嘻大喊一声。 “叶冬葵！” 叶冬葵应声回头，就见门外明晃晃的日头下，小姑娘咧着嘴，笑得见牙不见眼。 第四十五话 言谢 偏西的日头下，叶连翘的一口小白牙闪着莹莹的微光，叶冬葵几乎是不由自主地也跟着笑起来，嘴都咧到一半了，才想起自己好像还在生妹子的气，忙不迭将脸色一怔，扭转回头：“哼！” 叶连翘险的喷出来，抬脚踏进铺子里，先向李木匠行礼问好，紧接着伸出一根手指头，戳了戳叶冬葵的肩膀。 “啧，干活儿呢，别闹！” 叶冬葵没好气地瞥她一眼：“你跑来干嘛？” “我去给薛夫人送七白膏。”叶连翘笑嘻嘻地道，“她府上有客，七嘴八舌问了我许多问题，不成想竟耽搁到这时辰。我估摸着你差不多也该下工了，就来找你一起回家。” “唔。”叶冬葵闷闷地应了一声，“……铺子里灰大，你上外头站着去，我还有点收尾工夫要做，说话就得。” 叶连翘晓得他素来不是那起小性儿的人，不至于为了早两日的事气到今天，这会子别别扭扭的，多半还是因为有点下不来台，眼珠儿一转，又戳了他一下：“你先看看我的脸。” “每天在家瞧八百回，有甚好看，还不是两只眼睛一张嘴？” 叶冬葵低声嘟嘟囔囔，话虽如此，却是立刻依言转过头来，皱眉道：“你让我看啥？你……哎？” 他果然被成功转移了注意力，哪里还记得在妹妹面前拿架子？登时眉开眼笑：“我跟丁香都跟你说，不必成天包着那帕子，你终于信了？” “嗯，今天在薛夫人家里照了镜子，比咱家那水缸，确实是清楚得多。” 叶连翘暗暗吐了一口气，抿唇道：“我自己也跟自己说，不必对这伤疤太过介怀，可心里又怎可能半点不在意？这回可好了，往后不管见了谁，我都能大大方方的。” “本来就该这样。”叶冬葵心中亦很有点感慨，拍拍她的肩，沉默半晌，忽地道，“我想着，咱们还是应当去松年堂，好生跟苏四公子和曹师傅道个谢。若不是有他们帮忙，你的疤如今是何情形还未可知。我也知道，苏四公子不会天天都守在药铺里，依我说，一会儿咱俩就买两盒点心，往松年堂走一遭，谢过曹师傅之后，顺嘴跟他打听打听苏四公子大概几时去，咱也好当面致谢。” 说着，他又把叶连翘往门外拽了拽，压低喉咙道：“我手头的活儿，再过两天就能完工。不是我夸口，这两个来月，我也算帮了李木匠不少忙，他跟我透了底儿，到时候能给我一贯多钱。道谢这回事讲心，横竖咱有余钱，该花就得花。” “要不说咱俩是亲兄妹呢？” 叶连翘弯起嘴角：“我也正好想同你商量这个来着，只是不知这礼的轻重该如何把握。你也知我是个没分寸的，整天净闯祸，惹人生气不止，还得让你在后头给我拾掇烂摊子，你这当哥的最懂理，这事儿还得你拿主意。” 她这分明是意有所指，叶冬葵饶是之前恼她莽撞，又开罪了卫策，这会子也有点绷不住，把两个眼睛一瞪。 “行了行了，好听话你只管去念叨给外人听，同我耍甚么嘴皮——咱说正经的，在我看来，礼轻礼重，也不过就是咱的一份心意罢了，苏四公子家大业大，压根儿甚么都不缺，就咱们手里那两个钱，能买什么贵重的物件儿？最重要的是咱的心意。咱们是诚心诚意的去道谢，他就一定能感受到，况且，再不济，我不是还有手艺吗？” 说这话的时候，他眼神明亮，目光灼灼。 叶连翘心中一片温软。 这个模样的叶冬葵，是她向来最欣赏的。 无论面前站的是什么人，是高贵还是富有，他始终不卑不亢，腰板挺得笔直，热情而又朴实。他并不把贫穷当做一件羞耻的事，反而非常坦然地面对，对他而言，自怜自艾，永远比不上埋头苦干。 她的哥哥，或许没有什么伟大的愿望，只觉得自己应该努力照顾好两个妹妹，然而却是她来到这个世界之后，最温暖踏实的倚靠。 这样的一个人，将来肯定会遇到一个好姑娘，拥有属于自己的幸福。 “快去干活儿，我到外头等你。” 她含笑点点头，半真半假地推了叶冬葵一把，从铺子里退了出去。 …… 从李木匠的店里出来，还未到申时，松年堂不会这么早打烊。 叶冬葵与叶连翘两兄妹匆匆跑去城里有名的百味斋买了两盒核桃松子糕，一路紧赶慢赶，上气不接下气地跑进药铺大堂，曹师傅果然还在替人抓药。 打眼瞧见两人，他登时就乐了，敞着喉咙大大咧咧道：“这是跑什么呐，大白天的，有狗撵你们？” “曹师傅。” 叶冬葵迅速调匀气息，大步走到他面前：“我领着我妹子来跟您道谢，她额头上那块疤，如今好得七七八八了，多亏您与苏四公子早些日子不吝相帮。这两盒点心，请您一定收下。” “我瞧见啦！” 曹师傅笑眯眯道：“你俩一进门，我就发现小姑娘没再包着帕子，心里明白那药指定是有了效果了！” 一头说，一头冲叶连翘招招手：“来来，连翘丫头，过来我仔细看看！” 叶连翘依言走过去，仰脸任他检视额头疤痕。 “唔，真好得差不多了！”曹师傅满意地点点头，笑容愈加大了，“凑近了瞧，还有点颜色沉积，不过不打紧，我估摸着，药还没用完吧？” “嗯，还有五六天的份量。”叶连翘笑着应。 “这几日别偷懒，踏踏实实敷药，问题应该不大。最近你制的那七白膏，在城里可真正红火，你自个儿也用上一用，能有好处。” 曹师傅笑哈哈道，话音未落，目光已落在那点心盒子上：“哟，百味斋的核桃松子糕？这可不便宜，你俩真舍得花钱！得，我也不跟你客气，小姑娘的疤没了是喜事，这点心我得吃，过会子让大伙儿都尝尝。” 这当口，叶冬葵已在药铺大堂里转悠起来，这里瞧瞧那里看看，眼睛直往那些个木头做的物件儿上扫，嘴里还念念有词。 “我说那小子，你看什么呢？” 曹师傅将点心盒子搁到一边儿，眼珠儿跟着叶冬葵转，莫名其妙道。 “我瞧着……店里的百子柜、桌子凳子都用了有年头了吧？” 叶冬葵回身拍了拍肩上装着木匠工具的布包：“该好生修葺一下才是，这事儿交给我，行吗？不收钱。” 偏西的日头下，叶连翘的一口小白牙闪着莹莹的微光，叶冬葵几乎是不由自主地也跟着笑起来，嘴都咧到一半了，才想起自己好像还在生妹子的气，忙不迭将脸色一怔，扭转回头：“哼！” 叶连翘险的喷出来，抬脚踏进铺子里，先向李木匠行礼问好，紧接着伸出一根手指头，戳了戳叶冬葵的肩膀。 “啧，干活儿呢，别闹！” 叶冬葵没好气地瞥她一眼：“你跑来干嘛？” “我去给薛夫人送七白膏。”叶连翘笑嘻嘻地道，“她府上有客，七嘴八舌问了我许多问题，不成想竟耽搁到这时辰。我估摸着你差不多也该下工了，就来找你一起回家。” “唔。”叶冬葵闷闷地应了一声，“……铺子里灰大，你上外头站着去，我还有点收尾工夫要做，说话就得。” 叶连翘晓得他素来不是那起小性儿的人，不至于为了早两日的事气到今天，这会子别别扭扭的，多半还是因为有点下不来台，眼珠儿一转，又戳了他一下：“你先看看我的脸。” “每天在家瞧八百回，有甚好看，还不是两只眼睛一张嘴？” 叶冬葵低声嘟嘟囔囔，话虽如此，却是立刻依言转过头来，皱眉道：“你让我看啥？你……哎？” 他果然被成功转移了注意力，哪里还记得在妹妹面前拿架子？登时眉开眼笑：“我跟丁香都跟你说，不必成天包着那帕子，你终于信了？” “嗯，今天在薛夫人家里照了镜子，比咱家那水缸，确实是清楚得多。” 叶连翘暗暗吐了一口气，抿唇道：“我自己也跟自己说，不必对这伤疤太过介怀，可心里又怎可能半点不在意？这回可好了，往后不管见了谁，我都能大大方方的。” “本来就该这样。”叶冬葵心中亦很有点感慨，拍拍她的肩，沉默半晌，忽地道，“我想着，咱们还是应当去松年堂，好生跟苏四公子和曹师傅道个谢。若不是有他们帮忙，你的疤如今是何情形还未可知。我也知道，苏四公子不会天天都守在药铺里，依我说，一会儿咱俩就买两盒点心，往松年堂走一遭，谢过曹师傅之后，顺嘴跟他打听打听苏四公子大概几时去，咱也好当面致谢。” 说着，他又把叶连翘往门外拽了拽，压低喉咙道：“我手头的活儿，再过两天就能完工。不是我夸口，这两个来月，我也算帮了李木匠不少忙，他跟我透了底儿，到时候能给我一贯多钱。道谢这回事讲心，横竖咱有余钱，该花就得花。” “要不说咱俩是亲兄妹呢？” 叶连翘弯起嘴角：“我也正好想同你商量这个来着，只是不知这礼的轻重该如何把握。你也知我是个没分寸的，整天净闯祸，惹人生气不止，还得让你在后头给我拾掇烂摊子，你这当哥的最懂理，这事儿还得你拿主意。” 她这分明是意有所指，叶冬葵饶是之前恼她莽撞，又开罪了卫策，这会子也有点绷不住，把两个眼睛一瞪。 “行了行了，好听话你只管去念叨给外人听，同我耍甚么嘴皮——咱说正经的，在我看来，礼轻礼重，也不过就是咱的一份心意罢了，苏四公子家大业大，压根儿甚么都不缺，就咱们手里那两个钱，能买什么贵重的物件儿？最重要的是咱的心意。咱们是诚心诚意的去道谢，他就一定能感受到，况且，再不济，我不是还有手艺吗？” 说这话的时候，他眼神明亮，目光灼灼。 叶连翘心中一片温软。 这个模样的叶冬葵，是她向来最欣赏的。 无论面前站的是什么人，是高贵还是富有，他始终不卑不亢，腰板挺得笔直，热情而又朴实。他并不把贫穷当做一件羞耻的事，反而非常坦然地面对，对他而言，自怜自艾，永远比不上埋头苦干。 她的哥哥，或许没有什么伟大的愿望，只觉得自己应该努力照顾好两个妹妹，然而却是她来到这个世界之后，最温暖踏实的倚靠。 这样的一个人，将来肯定会遇到一个好姑娘，拥有属于自己的幸福。 “快去干活儿，我到外头等你。” 她含笑点点头，半真半假地推了叶冬葵一把，从铺子里退了出去。 …… 从李木匠的店里出来，还未到申时，松年堂不会这么早打烊。 叶冬葵与叶连翘两兄妹匆匆跑去城里有名的百味斋买了两盒核桃松子糕，一路紧赶慢赶，上气不接下气地跑进药铺大堂，曹师傅果然还在替人抓药。 打眼瞧见两人，他登时就乐了，敞着喉咙大大咧咧道：“这是跑什么呐，大白天的，有狗撵你们？” “曹师傅。” 叶冬葵迅速调匀气息，大步走到他面前：“我领着我妹子来跟您道谢，她额头上那块疤，如今好得七七八八了，多亏您与苏四公子早些日子不吝相帮。这两盒点心，请您一定收下。” “我瞧见啦！” 曹师傅笑眯眯道：“你俩一进门，我就发现小姑娘没再包着帕子，心里明白那药指定是有了效果了！” 一头说，一头冲叶连翘招招手：“来来，连翘丫头，过来我仔细看看！” 叶连翘依言走过去，仰脸任他检视额头疤痕。 “唔，真好得差不多了！”曹师傅满意地点点头，笑容愈加大了，“凑近了瞧，还有点颜色沉积，不过不打紧，我估摸着，药还没用完吧？” “嗯，还有五六天的份量。”叶连翘笑着应。 “这几日别偷懒，踏踏实实敷药，问题应该不大。最近你制的那七白膏，在城里可真正红火，你自个儿也用上一用，能有好处。” 曹师傅笑哈哈道，话音未落，目光已落在那点心盒子上：“哟，百味斋的核桃松子糕？这可不便宜，你俩真舍得花钱！得，我也不跟你客气，小姑娘的疤没了是喜事，这点心我得吃，过会子让大伙儿都尝尝。” 这当口，叶冬葵已在药铺大堂里转悠起来，这里瞧瞧那里看看，眼睛直往那些个木头做的物件儿上扫，嘴里还念念有词。 “我说那小子，你看什么呢？” 曹师傅将点心盒子搁到一边儿，眼珠儿跟着叶冬葵转，莫名其妙道。 “我瞧着……店里的百子柜、桌子凳子都用了有年头了吧？” 叶冬葵回身拍了拍肩上装着木匠工具的布包：“该好生修葺一下才是，这事儿交给我，行吗？不收钱。” 第四十六话 奁匣 天色渐晚，松年堂里客人原就不多，瘦猴儿掌柜和伙计们都各自拾掇着预备打烊，听到这话，便纷纷向叶冬葵看过去。 曹师傅愣了一晌，左右看看，将方才手边掉落的药材渣子随意一拢，急急从柜台后走出，径直来到叶冬葵面前，在他肩上拍了一下。 “小子，你这是干啥？连翘丫头额上的疤能去掉，我们都跟着高兴，也知道你是真心想表达谢意。有那两盒点心让我们一块儿沾沾喜气就已经够啦，我们怎能叫你白干活儿？这不合适，也用不着。” “是啊。” 瘦猴儿掌柜也遥遥地帮腔：“真要说起来，其实我们也没帮上甚么忙。叶姑娘每回来拿药，都是给足了钱的，又没赊又没欠，论到底，也不过就是我们铺子上的药材比旁处齐全，替她省了些奔波，如此而已，你……” “话不是这样说。” 叶冬葵一脸认真地摇了摇头：“不瞒诸位，当初都怨我考虑不周到，才累得我妹额上添了那么深一块疤，说得严重点，那东西可能会耽搁她一辈子，这些日子每每想起这个，我就心焦得厉害，如今这疤能顺顺当当地去掉，我心头立时甩掉一块大石头，夜里睡觉也安稳些。” 说到这里，他便长长呼出一口气。 “这事儿对众位来说或许只是举手之劳，但对于我家而言，却实实在在是一件大事。我这人嘴笨，不会说好听的，只知道得人恩果千年记，如果什么都不做，我心里不踏实。你们安心，我手艺虽不济，修葺些木头物件儿却还不在话下，每天等松年堂打烊了之后再来干活儿，不会耽误你们做买卖。” 他说得认真，又一句句情真意切，曹师傅和那瘦猴儿掌柜便都有些哭笑不得。 “嗐，我们哪是担心会耽误做生意？” 过了好半天，曹师傅才笑着道：“你这小子，瞧着憨憨实实，没料到性子还挺拧，我就告诉你真不用……” 又拿手去推叶连翘：“我说连翘丫头，你倒是管管你哥，好意我们心领了还不行？” “哪有妹子管哥哥的道理？” 叶连翘却只是抿唇笑个不住，摇头打岔：“曹师傅，我们还想跟你打听打听，苏四公子平素什么时候会往铺子上来？我哥说，应该同他当面道谢。” 话音未落，便听得店外响起一个清朗男声：“找我？” 众人回过头，便见苏时焕着一身荼白锦袍立在门口，唇角衔一抹温润笑意。 这可真是……说曹操曹操到哇！ 叶连翘微微一怔，含笑有模有样地同他见了礼，然后走到叶冬葵身边，小声道：“这位便是苏四公子。” 叶冬葵半点心理准备都没有，一时不知该作何反应，竟当场呆住了。 曹师傅已是快步迎上前，笑哈哈道：“哟，正说着您，怎地偏巧就来了？店里马上就打烊……” “我闲着没事，索性来走走，顺便看看老曹你可得空，有没有兴趣与我小酌两杯。” 苏时焕淡淡一笑。 这个人，无论是外貌举止还是处事风格，都像极了一块温凉的玉，永远保持着恰到好处的分寸，却并不使人觉得疏离。 想来他也不是头一回来找曹师傅吃酒，铺子里的人对此丝毫不意外，嘻嘻哈哈与他寒暄两句，叶冬葵回过神来，忙上前抱拳行了个礼。 “苏四公子，多亏您给了我妹一道水蛭活血汤，又帮忙斟酌了外敷药膏的配方，如今我妹头上的疤痕才能如此顺利地祛除。我们是村儿里人，没啥拿得出手的东西来报答您，但您这份恩我定会一直记着，往后您若有用得着我的地方，我必定不会推辞。” 苏时焕仍是笑着，没有说话，一旁的曹师傅则乐呵呵道：“这小子，说是不做点事，心里就不安稳，要把咱铺子上的所有木头物件儿都修葺一回，还不要工钱呐！” 他提这话，自然是指望着苏时焕能当面婉拒，却不料那人低头思忖了片刻，不疾不徐地开了口。 “叶姑娘的伤能祛除，这是好事——铺子上的家什都有年头了，也的确该好生整修一番。” 曹师傅没提防他会这么说，略有点发愣：“您的意思……” “听说，你从前跟着赵木匠当学徒？” 苏时焕却不理他，转而望向也冬葵。 “呃……是。”叶冬葵忙不迭地点点头，“不过我没出师，我师父……” “我也晓得赵木匠为人有些不讲理，想必你多少是受了委屈的。” 苏时焕唇角一勾：“只要有本事，出没出师其实不打紧。你特地领着叶姑娘来道谢，可见你是个记恩的人，你虽没出师，但既然主动提出要帮忙修整铺子里的木头物件儿，证明你对自个儿的手艺，其实很有把握。” 叶冬葵不大明白他这番话是何意，只顾睁大了眼瞧着他。 “松年堂里的物件儿当然需要修整，你若愿意，这件事我可以交给你来做，但工钱该怎么算，就得怎么算。倘使你真个有心表达谢意，我倒另有一件事，想让你帮忙。” “您说，只要我能办到，决计不推辞。” 叶冬葵眼睛一亮，跃跃欲试地搓了搓手。 苏时焕转身看一眼曹师傅，找了张椅子落座，唇边笑容愈发淡了：“下个月，我的母亲预备从府城回来，在清南县老宅小住一段日子。” “大夫人要回来？”曹师傅一愕，“怎地从未曾听您提起？” “我也是这两日刚接到的消息。” 苏时焕接过小伙计递来的热茶，却没有立即就喝，将茶碗在手中缓缓摩挲：“母亲难得回来一趟，我这做儿子的，于情于理，都该好生接待，琢磨着应当备一份礼，思前想后，却不知送什么才好。今儿可巧遇见这叶家兄弟，倒让我突然生出个念头来——那妆奁匣子，你可会做？” 叶冬葵素来手巧，在木工活儿方面都算是有天赋，又跟了赵木匠四年，自觉已将他的本事学了个十成十。说到别的事，他或许还需要考虑斟酌，唯独这个，却是极有自信，当下便笃定地点点头：“做自然是会做，只怕手艺入不得您的眼。” “你放心，若又纰漏，我定然会让你改到我满意为止。” 苏时焕抬眼朝他面上一扫：“你如果真心想道谢，这妆奁匣子，就权当你给我的谢礼。木料由我来选，你只管把东西给我做得漂漂亮亮，你可愿意？” 天色渐晚，松年堂里客人原就不多，瘦猴儿掌柜和伙计们都各自拾掇着预备打烊，听到这话，便纷纷向叶冬葵看过去。 曹师傅愣了一晌，左右看看，将方才手边掉落的药材渣子随意一拢，急急从柜台后走出，径直来到叶冬葵面前，在他肩上拍了一下。 “小子，你这是干啥？连翘丫头额上的疤能去掉，我们都跟着高兴，也知道你是真心想表达谢意。有那两盒点心让我们一块儿沾沾喜气就已经够啦，我们怎能叫你白干活儿？这不合适，也用不着。” “是啊。” 瘦猴儿掌柜也遥遥地帮腔：“真要说起来，其实我们也没帮上甚么忙。叶姑娘每回来拿药，都是给足了钱的，又没赊又没欠，论到底，也不过就是我们铺子上的药材比旁处齐全，替她省了些奔波，如此而已，你……” “话不是这样说。” 叶冬葵一脸认真地摇了摇头：“不瞒诸位，当初都怨我考虑不周到，才累得我妹额上添了那么深一块疤，说得严重点，那东西可能会耽搁她一辈子，这些日子每每想起这个，我就心焦得厉害，如今这疤能顺顺当当地去掉，我心头立时甩掉一块大石头，夜里睡觉也安稳些。” 说到这里，他便长长呼出一口气。 “这事儿对众位来说或许只是举手之劳，但对于我家而言，却实实在在是一件大事。我这人嘴笨，不会说好听的，只知道得人恩果千年记，如果什么都不做，我心里不踏实。你们安心，我手艺虽不济，修葺些木头物件儿却还不在话下，每天等松年堂打烊了之后再来干活儿，不会耽误你们做买卖。” 他说得认真，又一句句情真意切，曹师傅和那瘦猴儿掌柜便都有些哭笑不得。 “嗐，我们哪是担心会耽误做生意？” 过了好半天，曹师傅才笑着道：“你这小子，瞧着憨憨实实，没料到性子还挺拧，我就告诉你真不用……” 又拿手去推叶连翘：“我说连翘丫头，你倒是管管你哥，好意我们心领了还不行？” “哪有妹子管哥哥的道理？” 叶连翘却只是抿唇笑个不住，摇头打岔：“曹师傅，我们还想跟你打听打听，苏四公子平素什么时候会往铺子上来？我哥说，应该同他当面道谢。” 话音未落，便听得店外响起一个清朗男声：“找我？” 众人回过头，便见苏时焕着一身荼白锦袍立在门口，唇角衔一抹温润笑意。 这可真是……说曹操曹操到哇！ 叶连翘微微一怔，含笑有模有样地同他见了礼，然后走到叶冬葵身边，小声道：“这位便是苏四公子。” 叶冬葵半点心理准备都没有，一时不知该作何反应，竟当场呆住了。 曹师傅已是快步迎上前，笑哈哈道：“哟，正说着您，怎地偏巧就来了？店里马上就打烊……” “我闲着没事，索性来走走，顺便看看老曹你可得空，有没有兴趣与我小酌两杯。” 苏时焕淡淡一笑。 这个人，无论是外貌举止还是处事风格，都像极了一块温凉的玉，永远保持着恰到好处的分寸，却并不使人觉得疏离。 想来他也不是头一回来找曹师傅吃酒，铺子里的人对此丝毫不意外，嘻嘻哈哈与他寒暄两句，叶冬葵回过神来，忙上前抱拳行了个礼。 “苏四公子，多亏您给了我妹一道水蛭活血汤，又帮忙斟酌了外敷药膏的配方，如今我妹头上的疤痕才能如此顺利地祛除。我们是村儿里人，没啥拿得出手的东西来报答您，但您这份恩我定会一直记着，往后您若有用得着我的地方，我必定不会推辞。” 苏时焕仍是笑着，没有说话，一旁的曹师傅则乐呵呵道：“这小子，说是不做点事，心里就不安稳，要把咱铺子上的所有木头物件儿都修葺一回，还不要工钱呐！” 他提这话，自然是指望着苏时焕能当面婉拒，却不料那人低头思忖了片刻，不疾不徐地开了口。 “叶姑娘的伤能祛除，这是好事——铺子上的家什都有年头了，也的确该好生整修一番。” 曹师傅没提防他会这么说，略有点发愣：“您的意思……” “听说，你从前跟着赵木匠当学徒？” 苏时焕却不理他，转而望向也冬葵。 “呃……是。”叶冬葵忙不迭地点点头，“不过我没出师，我师父……” “我也晓得赵木匠为人有些不讲理，想必你多少是受了委屈的。” 苏时焕唇角一勾：“只要有本事，出没出师其实不打紧。你特地领着叶姑娘来道谢，可见你是个记恩的人，你虽没出师，但既然主动提出要帮忙修整铺子里的木头物件儿，证明你对自个儿的手艺，其实很有把握。” 叶冬葵不大明白他这番话是何意，只顾睁大了眼瞧着他。 “松年堂里的物件儿当然需要修整，你若愿意，这件事我可以交给你来做，但工钱该怎么算，就得怎么算。倘使你真个有心表达谢意，我倒另有一件事，想让你帮忙。” “您说，只要我能办到，决计不推辞。” 叶冬葵眼睛一亮，跃跃欲试地搓了搓手。 苏时焕转身看一眼曹师傅，找了张椅子落座，唇边笑容愈发淡了：“下个月，我的母亲预备从府城回来，在清南县老宅小住一段日子。” “大夫人要回来？”曹师傅一愕，“怎地从未曾听您提起？” “我也是这两日刚接到的消息。” 苏时焕接过小伙计递来的热茶，却没有立即就喝，将茶碗在手中缓缓摩挲：“母亲难得回来一趟，我这做儿子的，于情于理，都该好生接待，琢磨着应当备一份礼，思前想后，却不知送什么才好。今儿可巧遇见这叶家兄弟，倒让我突然生出个念头来——那妆奁匣子，你可会做？” 叶冬葵素来手巧，在木工活儿方面都算是有天赋，又跟了赵木匠四年，自觉已将他的本事学了个十成十。说到别的事，他或许还需要考虑斟酌，唯独这个，却是极有自信，当下便笃定地点点头：“做自然是会做，只怕手艺入不得您的眼。” “你放心，若又纰漏，我定然会让你改到我满意为止。” 苏时焕抬眼朝他面上一扫：“你如果真心想道谢，这妆奁匣子，就权当你给我的谢礼。木料由我来选，你只管把东西给我做得漂漂亮亮，你可愿意？” 第四十七话 不行 叶冬葵没有立即回答，而是先转身看了叶连翘一眼，见自家妹子一脸和顺地正冲他微笑，这才定了定心神，郑而重之地望向苏时焕。 “您若不怕我手艺不精耽误事儿，那我当然很愿意试一试。只不知您对那妆奁匣子有何特别要求，完工之后可需要上漆？” 苏时焕真个垂头思忖片刻，微微颔首：“母亲只是回来小住，随身带着的首饰与脂粉不会太多，想必就是常用的那几样，这盒子你不必做得太大，三层足矣。幸亏你提醒，倒要嘱咐你一句，我母亲用不得那上了漆的物件儿，只是稍稍触碰，身上便会起红疹，你只消将妆奁匣子打磨精巧些，原汁原味儿的木头纹路，照样很好看。” “行，您放心。” 叶冬葵将他的话在脑子里过了一遍，很是谨慎地点点头，试探着道：“那……我明儿个就把图样画出来，您先瞧瞧，若有不妥当之处，我再改？” “不必那样着急。” 苏时焕直到这时，方端起茶碗抿了一口：“我母亲是为着清南县暮春时节景色宜人，才想回来小住一阵，下月方归。慢工出细活，你只管将图样精心琢磨，画好之后送到松年堂，我的人自然会来取。我这边尽快选定木材，打发人送去你家——至于修葺松年堂的事……” 他顿了顿，抬眼朝四下里打量一番：“你现下手头可有活计？” “正帮着李木匠打一堂家具。” 叶冬葵连忙点点头：“至多再有两三天就完工。” “既如此，我就把这事儿交给姜掌柜。工钱、工期、每天干活儿的时间，待你把李木匠那边的事交代齐全，再来与他商议。” 瘦猴儿掌柜赶紧答应一声“您放心”。 堂中有片刻寂静，茶碗盖儿与杯壁碰撞，发出清脆的叮当声。 苏时焕修长的手指在椅背上轻轻磕打，眼皮低垂，浓密睫毛在鼻子两侧落下一片阴影，似乎在沉思，又仿佛只是发呆而已，良久，蓦地一抬头。 “叶姑娘。” 叶连翘正在心中盘算该是时候告辞离开，没料到他会忽然叫到自己，忙敛容答应一声：“是。” “……无事。” 谁知那苏时焕，却是将已到嘴边的话又咽了回去，微微一笑：“瞧见你的伤疤能如此顺利康复，我也替你觉得高兴。不早了，你们也该快些回家，免得一会儿天色暗下来，路上不好走。” 叶连翘有些莫名其妙，不知他这样欲说还休是为哪般，但他既不肯说，自然有他的道理，她便也没有多问，与叶冬葵一道含笑同铺子上一干人告了别，自松年堂退了出去。 …… 兄妹俩说笑着出了城，半道儿上又折了些柳枝，预备拿回家烧制画图样要用的木炭条。 叶冬葵一路上都在感叹，满口赞那苏四公子为人和善，叶连翘免不了顺着他附和两句，捎带脚地揶揄他这一趟去松年堂既表了谢意，下一份工也有了着落，实在算得上一举两得。 有个事，她早两日便想问，只因那时叶冬葵不爱搭理她，才一直没能说出口，眼下兄妹两个已重归于好，她自然再也憋不住，扯住叶冬葵的袖子：“哥，其实我一直想跟你打听……” “是想问卫策哥的事？” 不待她说完，叶冬葵便抢先道。 “咦，奇了，你怎地知道？”叶连翘一挑眉，唇角翘了起来。 “这有甚么难？” 叶冬葵瞥她一眼：“打小儿你就是个心重的，最近这一向，虽然变得有点不着调没正经，但大性子不会改。一句话不走心的话开罪了卫策哥，我估摸着，这事恐怕在你心里已经存了许久了吧？” 叶连翘点了点头：“我就是……不知道那句话究竟错在何处。虽然我不了解卫策哥的为人，但想来他一个大男人，不会单纯只因我说了‘打死’二字便真个动怒，他会有那种反应，我担心是触到了他心里的……” “这个，说实话，我也不清楚。” 叶冬葵皱了一下眉：“有时我的确是常和他一起玩，但他毕竟不是咱村人，我不可能时时处处跟他在一块儿，他家里的情况，他不主动说，我又怎好多问？我也只是隐约记得，安庆兄弟好像提过一句，卫策哥是遗腹子，在他当上捕快之前，家里全靠他几个舅舅接济，也是因为这个原因，他娘才总记得自家兄弟的好，如今隔三差五，总不忘送些东西——咳，咱们这起手头缺钱的人家，说白了，谁还能没点糟心事？” “哦。” 叶连翘默默地点了点头。 “你也别想那么多。” 叶冬葵拍拍她的头：“卫策哥那个人或许不大好相处，却并不是个小气的，那天你说错话，他当时或许有点恼，但这事儿过去了也就完了。横竖你已跟他赔过不是，若心里实在放不下，找一天，我再好生同他说说，放心，没大事。” 暂时……也只能这样了。 叶连翘答应一声，两人说着话走到自家门前，就见小丁香正蹲在门口玩沙包，身边还有个瘦伶伶的小女娃，却是那许大嫂子的闺女春芽。 上回因为春芽缠脚太疼的事，叶连翘曾打发小丁香往许家走了一遭，过后却并不见那许大嫂子上门求助，她便也没再管。今日冷不丁一瞧，这春芽仿佛行动还算自如，心中就松一口气，笑盈盈地走到她两个跟前：“叶丁香！” “哥，姐，你俩怎么一起回来了？” 小丁香登时鸟儿一般飞了过来，小嘴一撅：“还耽误到这么晚，我都饿死了！” “是，你是祖宗，我这就做饭去。”叶连翘毫不客气地在她腮上拧了一把。 那边厢，春芽也怯怯站起身，叫了声“冬葵叔，连翘姑姑”。 叶家三兄妹称她娘一声“嫂子”，说起来，她的确是矮了一辈儿。和小丁香在一起的时候尚且能随便互称名字，但叶冬葵和叶连翘年纪比她大得多，她便也只能依着规矩来。 这“姑姑”两个字，听着还真是别扭啊…… “你俩玩吧，春芽晚上留在我家吃饭好不好？” 叶连翘含笑与她打招呼，小女娃登时脸上红成一片，把脑袋摇成拨浪鼓。 “不……不了，我娘还等我回家呢！” 说着暗暗拽了小丁香一把，哧溜跑开了。 叶连翘将她的动作尽收眼底，却并未说破，挽着袖子就进了灶房，叶冬葵洗了把脸，也开始着手准备烧制木炭条。 小丁香在外头磨蹭了一会儿，鬼鬼祟祟地跟进灶房里，站在叶连翘身边只不开腔。 “你想干嘛？” 叶连翘忙活着将一颗大白菜切成丝，拨空回头看她一眼，似笑非笑：“有话直说，别装相。” 小丁香噗地一笑，低头摆弄手指，半晌道：“二姐，你和哥没回来的时候，春芽说，她娘还是想让她缠脚，问我能不能请你帮个忙……” “行啊。” 叶连翘回过头去，将注意力重新放在案板上：“我还是那句话，让他们自家把药材买好，拿着上咱家来，咱们格外不收钱——你自己说过的，这事儿你来做，我在旁边指点你。” “这个当然。” 小丁香答应得很痛快，飞快地瞟她一眼，吭吭哧哧地道：“不过，春芽说，她娘说了，家里没有买药钱……” 这话的意思，很明白了吧？ 叶连翘手上一滞，眉心略略拧起，干脆搁下菜刀，回身正色道：“丁香，这不行。” 叶冬葵没有立即回答，而是先转身看了叶连翘一眼，见自家妹子一脸和顺地正冲他微笑，这才定了定心神，郑而重之地望向苏时焕。 “您若不怕我手艺不精耽误事儿，那我当然很愿意试一试。只不知您对那妆奁匣子有何特别要求，完工之后可需要上漆？” 苏时焕真个垂头思忖片刻，微微颔首：“母亲只是回来小住，随身带着的首饰与脂粉不会太多，想必就是常用的那几样，这盒子你不必做得太大，三层足矣。幸亏你提醒，倒要嘱咐你一句，我母亲用不得那上了漆的物件儿，只是稍稍触碰，身上便会起红疹，你只消将妆奁匣子打磨精巧些，原汁原味儿的木头纹路，照样很好看。” “行，您放心。” 叶冬葵将他的话在脑子里过了一遍，很是谨慎地点点头，试探着道：“那……我明儿个就把图样画出来，您先瞧瞧，若有不妥当之处，我再改？” “不必那样着急。” 苏时焕直到这时，方端起茶碗抿了一口：“我母亲是为着清南县暮春时节景色宜人，才想回来小住一阵，下月方归。慢工出细活，你只管将图样精心琢磨，画好之后送到松年堂，我的人自然会来取。我这边尽快选定木材，打发人送去你家——至于修葺松年堂的事……” 他顿了顿，抬眼朝四下里打量一番：“你现下手头可有活计？” “正帮着李木匠打一堂家具。” 叶冬葵连忙点点头：“至多再有两三天就完工。” “既如此，我就把这事儿交给姜掌柜。工钱、工期、每天干活儿的时间，待你把李木匠那边的事交代齐全，再来与他商议。” 瘦猴儿掌柜赶紧答应一声“您放心”。 堂中有片刻寂静，茶碗盖儿与杯壁碰撞，发出清脆的叮当声。 苏时焕修长的手指在椅背上轻轻磕打，眼皮低垂，浓密睫毛在鼻子两侧落下一片阴影，似乎在沉思，又仿佛只是发呆而已，良久，蓦地一抬头。 “叶姑娘。” 叶连翘正在心中盘算该是时候告辞离开，没料到他会忽然叫到自己，忙敛容答应一声：“是。” “……无事。” 谁知那苏时焕，却是将已到嘴边的话又咽了回去，微微一笑：“瞧见你的伤疤能如此顺利康复，我也替你觉得高兴。不早了，你们也该快些回家，免得一会儿天色暗下来，路上不好走。” 叶连翘有些莫名其妙，不知他这样欲说还休是为哪般，但他既不肯说，自然有他的道理，她便也没有多问，与叶冬葵一道含笑同铺子上一干人告了别，自松年堂退了出去。 …… 兄妹俩说笑着出了城，半道儿上又折了些柳枝，预备拿回家烧制画图样要用的木炭条。 叶冬葵一路上都在感叹，满口赞那苏四公子为人和善，叶连翘免不了顺着他附和两句，捎带脚地揶揄他这一趟去松年堂既表了谢意，下一份工也有了着落，实在算得上一举两得。 有个事，她早两日便想问，只因那时叶冬葵不爱搭理她，才一直没能说出口，眼下兄妹两个已重归于好，她自然再也憋不住，扯住叶冬葵的袖子：“哥，其实我一直想跟你打听……” “是想问卫策哥的事？” 不待她说完，叶冬葵便抢先道。 “咦，奇了，你怎地知道？”叶连翘一挑眉，唇角翘了起来。 “这有甚么难？” 叶冬葵瞥她一眼：“打小儿你就是个心重的，最近这一向，虽然变得有点不着调没正经，但大性子不会改。一句话不走心的话开罪了卫策哥，我估摸着，这事恐怕在你心里已经存了许久了吧？” 叶连翘点了点头：“我就是……不知道那句话究竟错在何处。虽然我不了解卫策哥的为人，但想来他一个大男人，不会单纯只因我说了‘打死’二字便真个动怒，他会有那种反应，我担心是触到了他心里的……” “这个，说实话，我也不清楚。” 叶冬葵皱了一下眉：“有时我的确是常和他一起玩，但他毕竟不是咱村人，我不可能时时处处跟他在一块儿，他家里的情况，他不主动说，我又怎好多问？我也只是隐约记得，安庆兄弟好像提过一句，卫策哥是遗腹子，在他当上捕快之前，家里全靠他几个舅舅接济，也是因为这个原因，他娘才总记得自家兄弟的好，如今隔三差五，总不忘送些东西——咳，咱们这起手头缺钱的人家，说白了，谁还能没点糟心事？” “哦。” 叶连翘默默地点了点头。 “你也别想那么多。” 叶冬葵拍拍她的头：“卫策哥那个人或许不大好相处，却并不是个小气的，那天你说错话，他当时或许有点恼，但这事儿过去了也就完了。横竖你已跟他赔过不是，若心里实在放不下，找一天，我再好生同他说说，放心，没大事。” 暂时……也只能这样了。 叶连翘答应一声，两人说着话走到自家门前，就见小丁香正蹲在门口玩沙包，身边还有个瘦伶伶的小女娃，却是那许大嫂子的闺女春芽。 上回因为春芽缠脚太疼的事，叶连翘曾打发小丁香往许家走了一遭，过后却并不见那许大嫂子上门求助，她便也没再管。今日冷不丁一瞧，这春芽仿佛行动还算自如，心中就松一口气，笑盈盈地走到她两个跟前：“叶丁香！” “哥，姐，你俩怎么一起回来了？” 小丁香登时鸟儿一般飞了过来，小嘴一撅：“还耽误到这么晚，我都饿死了！” “是，你是祖宗，我这就做饭去。”叶连翘毫不客气地在她腮上拧了一把。 那边厢，春芽也怯怯站起身，叫了声“冬葵叔，连翘姑姑”。 叶家三兄妹称她娘一声“嫂子”，说起来，她的确是矮了一辈儿。和小丁香在一起的时候尚且能随便互称名字，但叶冬葵和叶连翘年纪比她大得多，她便也只能依着规矩来。 这“姑姑”两个字，听着还真是别扭啊…… “你俩玩吧，春芽晚上留在我家吃饭好不好？” 叶连翘含笑与她打招呼，小女娃登时脸上红成一片，把脑袋摇成拨浪鼓。 “不……不了，我娘还等我回家呢！” 说着暗暗拽了小丁香一把，哧溜跑开了。 叶连翘将她的动作尽收眼底，却并未说破，挽着袖子就进了灶房，叶冬葵洗了把脸，也开始着手准备烧制木炭条。 小丁香在外头磨蹭了一会儿，鬼鬼祟祟地跟进灶房里，站在叶连翘身边只不开腔。 “你想干嘛？” 叶连翘忙活着将一颗大白菜切成丝，拨空回头看她一眼，似笑非笑：“有话直说，别装相。” 小丁香噗地一笑，低头摆弄手指，半晌道：“二姐，你和哥没回来的时候，春芽说，她娘还是想让她缠脚，问我能不能请你帮个忙……” “行啊。” 叶连翘回过头去，将注意力重新放在案板上：“我还是那句话，让他们自家把药材买好，拿着上咱家来，咱们格外不收钱——你自己说过的，这事儿你来做，我在旁边指点你。” “这个当然。” 小丁香答应得很痛快，飞快地瞟她一眼，吭吭哧哧地道：“不过，春芽说，她娘说了，家里没有买药钱……” 这话的意思，很明白了吧？ 叶连翘手上一滞，眉心略略拧起，干脆搁下菜刀，回身正色道：“丁香，这不行。” 第四十八话 忘了 小丁香登时不乐意，嘴撅得能挂油瓶。 “二姐，你这话说的，怎么好似一点商量余地都没有？” 她吸溜了一下鼻子，小声嘟嘟囔囔道：“春芽家的情况你又不是不知道，七八口人呢，就靠着那三亩田过日子，她家那地贫得很，出产少，饭都快吃不起了。那……要不是家里实在穷，她也没脸跟咱开这个口哇，这不是没办法了吗？” 叶连翘压根儿没搭理她，手脚麻利地切好了白菜，又从柜子里搬出个坛子，敲开泥头，朝里张了张，这才回身道：“上月做的酒鱼能吃了，等会儿我蒸两块，晚上给你尝尝？” 他们兄妹日子过得素来清苦，最近这一向，好容易手头宽裕些，家里才添了荤腥之物。叶冬葵去河边买了鱼，却到底舍不得吃新鲜的，便切成片存在坛子里用酒和盐糟了，合计着晚饭时用来做小菜送粥，一条鱼就能吃上许久。 小丁香立马被吸引，伸长了脖子朝她手里看过去，使劲点点头：“好啊好啊，我都馋了好些日子了，就等着……” 话都说了一半了才觉得不对，忙跺了跺脚：“二姐你别打岔，我和你说正经的呢！” “有什么可说？” 叶连翘拈了两片酒鱼出来，搁进蒸笼里，捎带着熬上粥，便端来两张小板凳，拉着她坐下：“我就是有点不明白，春芽缠脚，已经是将近一个月之前的事了，最疼的日子应该早就熬过去了，她却为何现在找上门？” “……春芽病了大半个月呢。” 小丁香垂了头，小声嗫嚅：“十有*是被缠脚的阵仗给吓的，糊里糊涂发了好几天的热，许大嫂子唬住了，这才暂时把事情丢开……想是如今见她好了，又记起你说过，有法子减轻痛楚，所以……” “那我就更不能答应了。” 叶连翘摇摇头，取了烧火棍，在灶膛里拨拉了两下。 火光跳跃，将两人的脸映得通红，蒸笼里，略带酒气的鱼香渐渐蔓延开来。 “二姐……” 小丁香咬咬嘴唇：“你心肠……你心肠怎地这样硬？之前你明明告诉过我，那种用来泡脚和熏蒸的药花不了几个钱，前不久咱家才挣了六贯……” “你跟我来。” 叶连翘眉心一攒，扯着小丁香一路快步进了里间，从床下掏出钱罐子，往她面前一顿。 “你数数，这里头拢共多少钱？” 丁香偷眼朝她面上一瞟，见她一脸严肃，心中不觉有些发憷，愣了一阵，才伸手将钱罐子里的铜板哗啦倒在桌上，拨拨楞楞地数了起来。 “一共……六贯一百三十文。” 良久，她抬起头来，小声道。 叶连翘挑了挑眉：“你觉得多么？” 小丁香垂了头没作声。 “过两天李木匠那里的活儿完工，哥大概还能得一贯多钱，但这些铜板，咱们不光是拿来过日子啊。咱做那美容护肤的买卖，单单买药材就得花不少钱，哥替人做木工，虽不用自个儿出木料，但保不齐就有哪里需要花使，这些事咱能不考虑？这回你让我免费替春芽止疼，一旦开了这个头，下次村里再有旁人找上门，满口称自家困难，你帮是不帮？咱家没有地，说穿了就是没家底儿，除了这几贯钱，咱们什么都没有了，你明白吗？” 小丁香仍然不肯开口，面色却不似方才那般怒气冲冲了。 叶连翘便歇了一口气，又道：“丁香，你知道什么叫救急不救穷吗？你知道许大嫂子给春芽缠脚是为了什么吗？爱帮人是好事，可也该晓得自己有多大能耐，就譬如那苏四公子，出了名地有善心，但若让他不管自家人死活，将全副家当都拿出来帮人，你估摸，他肯不肯？” 不知何时，叶冬葵从屋外进来了，靠在门框上听两人说话。见叶连翘抬头看他，便冲她笑了一下，点了点头。 “那我……” 丁香朝他俩分别看了一眼，舔舔嘴唇：“要是春芽再跟我提这事儿，我就说，二姐不得空？” 这算是想明白了？ 叶连翘弯起嘴角笑了一下，摸摸她的头：“你不是熊孩子，我知道跟你说理，你能听得进去。今儿我唾沫都说干了，你自个儿慢慢琢磨，把这事儿想透了，你再告诉春芽，如果她娘铁了心非给她缠脚不可，那就去踅摸些荞麦杆，配少许枯矾熬成水，每回缠脚之前，先把脚在里头浸泡一会儿，多少能缓解些疼痛。别的事，咱再帮不上了。” “丁香，听你二姐的。” 叶冬葵也在旁帮了句腔。 “……我知道了。”小丁香点点头，想了想，“二姐，什么叫熊孩子？” 叶连翘一个没绷住，哈哈笑起来。 …… 这天晚饭后，哄睡了小丁香，叶连翘与叶冬葵两个便在桌上点一盏桐油灯，头碰头地各自忙活起来。 叶连翘是为了城里那位夫人的荨麻疹，想要再翻翻医药书，多搜集一些这方面的病因和治疗方法，叶冬葵则是捏着木炭条一丝不苟地写写画画，预备尽快将苏时焕要的那妆奁匣子的图样画出来，也好早日开工。 桐油灯到底比蜡烛明亮得多，暖黄的光将这小小的屋子整个拢住了，除了偶尔翻动书页的刷刷声，和木炭条在纸上的沙沙轻响，再听不到其他任何动静。 隔日，是个大晴天。 月霞村虽没甚么好景色，然而随着天气渐渐暖和，却也是草长莺飞，瞧着生机盎然。村子背后便是一座小山包，树木茂密，生着各式各样的花草，春日里，有许多年轻姑娘上山去挖野菜，或是拿去城里卖，或是留着自家吃，也算是给饭桌上，添一样新鲜吃食。 叶连翘这段日子成天在家捣腾七白膏，许久不曾出门逛逛，见着天气好，便也想往山上走动一番，松松筋骨，顺道也好试试看，能不能挖到些许药材。 挖药，倒不是为了省钱，毕竟她对各种药材的了解不足，压根儿不知哪种草药该几时采收，又要如何炮制，就算挖回家也是白费工夫。她只不过是想着，自己打从来到月霞村，对药材的认识便始终只限于纸上谈兵，看过不少药书，松年堂也走过几遭，却竟然不知新鲜的草药长得是甚么模样，至少，去山里认一认也好。 当然，最重要的目的，还是玩。 小丁香也被她扯着一块儿出了门，顺着小路上了山，在林子里一转悠便是大半天，午饭也只是两块麦饼就着凉水凑合了事，待得未时初下山，两人都累得不轻，所幸不是一无所获，采了不少婆婆丁拿回家煮水喝，在小丁香的指导下，又挖了几捧荠菜，晚上拿水焯一焯凉拌，美味又清淡。 从山里出来，姐妹俩都有点走不动，干脆在路边找了块大石头坐下歇息，有一句没一句地斗嘴说笑话。正闹腾的欢实，从山道上传来叽叽喳喳清脆的女声，几个姑娘背着篓子，嘻嘻哈哈地结伴下来了。 “这不是连翘和丁香妹子？你俩也进山来着？” 当中一个叫兰英的姑娘瞥见路边的姐妹俩，扬声同她们打招呼。 叶连翘她也便忙站起身，拍掉裤子上的草，笑着招呼：“兰英姐、青青姐、小蕾姐，你们是挖野菜去了吧？” “可不是？” 兰英将背上的背篓取下来给她瞧，又伸长了脖子去看她的，啧啧道：“你怎地就挖了这么一点？不常上山，连哪儿的野菜多都不知道吧？要我说，下回你干脆和我们一块儿去，保准让你挖满一篓子！” 叶连翘来了月霞村几个月，先是因为头上有伤不愿意见人，过后又从早到晚忙着挣钱，甚少同村里的女孩儿们来往——但谁又不想身边多两个朋友呢？ “行啊。” 她笑着点点头：“兰英姐你们啥时候再去，叫我一声。” “这敢情儿好！” 一边的小蕾便拍手笑起来：“我正发愁呢，等过一向，青青姐就该不得空了，到时岂不就剩了我和兰英两个？连翘你跟我们一块儿，也有趣儿些！” 这话一出，那田青青立马就红了脸，伸手推了她一把：“说什么呢，我怎么就不得空？” 小蕾嗔她一眼：“方才在山上都咱都议论半天了，连翘又不是外人，你藏着掖着做啥？再说，连翘有本事呢，等你出嫁那阵儿，让你娘请她帮忙，把你一身养得白白嫩嫩，卫策哥瞧见了多喜欢？” 卫策？ 叶连翘满脑子发懵，望向田青青：“青青姐你和卫策哥……真的啊？哎，你要是有心滋养皮肤，我真能帮得上的，到时候你只消……” “别听她瞎说！” 田青青脸红得滴血，使劲跺脚，咬牙作势要去扯小蕾的脸皮：“你死丫头，敞着大嘴胡扯，我跟你没完！” 又扭头羞答答地对叶连翘道：“连翘妹子，你别听小蕾瞎说，只是万婶子上我家跟我爹娘提过一次罢了，八字还没一撇呢……” “那还不是板上钉钉的事吗？” 兰英笑不哧哧地道：“你这要身段儿有身段儿，要样貌有样貌的，卫策哥能挑你啥？” “别说了，回家回家！”田青青实在是脸皮薄臊得慌，扯着她两个便走，没忘记回头跟叶连翘告别，“连翘妹子，你俩别老在石头上坐着，凉，对身子没好处。” 话音未落，已是匆匆而去，须臾间走了个没影儿。 叶连翘挠挠脑门，低头冲小丁香一笑：“嘿，听见个大八卦——走，咱俩也回家。” …… 姐俩慢吞吞地从山脚绕回村子，想着时间还早，便没急着往家赶，四处又晃了晃，还跑去月霞村唯一一间杂货铺买了三块糖，一块揣兜里给叶冬葵留着，另外两块就衔在嘴里咂滋味。 等到日头偏西，两人总算想起来回家，行至孙婶子家小院附近，却见卫策站在自家门口。 确切地说，他是在那里一个劲儿地徘徊，走两步又退回去，仿佛有什么事拿不定主意。 小丁香没心眼儿，见了他便立刻跑上去，笑嘻嘻道：“卫策哥，你站在这儿干什么？今天衙门不忙吗？” 叶连翘没拽住她，也只得跟上去，含笑叫了声“卫策哥”。 卫策并不看她，只垂眼瞟了瞟小丁香：“……舅舅让我和我娘来吃饭。” “哈，我知道为什么，万家婶子要给你说亲！” 小丁香噗地乐了，手舞足蹈道：“我们都已经听说啦，是田家姐姐！” 不知何故，卫策抬头飞快地看了叶连翘一眼，脸色倏然冷了，仍是对着小丁香*道：“这事我不清楚。” 叶连翘没成想他是这个反应，挑了挑眉小声嘀咕：“青青姐挺好的啊，长得好看，性子也柔和，你有什么不满意？” 话音刚落，她就看见卫策的眉头登时拧成一团，似乎还咬了咬牙，凉浸浸、然而又是急促地低喝：“你不要说这种话。” “……我说什么了？”叶连翘一头雾水，“青青姐本来就挺好的啊……” 卫策的目光长久落在她脸上，像是在确认她此刻究竟是怎样的情绪，半晌，面上陡然添了一丝不可思议的神色。 “你忘了？” －－－－－－－－－－－－－ 本来想双更，犯懒不分章了，够肥咩~ 小丁香登时不乐意，嘴撅得能挂油瓶。 “二姐，你这话说的，怎么好似一点商量余地都没有？” 她吸溜了一下鼻子，小声嘟嘟囔囔道：“春芽家的情况你又不是不知道，七八口人呢，就靠着那三亩田过日子，她家那地贫得很，出产少，饭都快吃不起了。那……要不是家里实在穷，她也没脸跟咱开这个口哇，这不是没办法了吗？” 叶连翘压根儿没搭理她，手脚麻利地切好了白菜，又从柜子里搬出个坛子，敲开泥头，朝里张了张，这才回身道：“上月做的酒鱼能吃了，等会儿我蒸两块，晚上给你尝尝？” 他们兄妹日子过得素来清苦，最近这一向，好容易手头宽裕些，家里才添了荤腥之物。叶冬葵去河边买了鱼，却到底舍不得吃新鲜的，便切成片存在坛子里用酒和盐糟了，合计着晚饭时用来做小菜送粥，一条鱼就能吃上许久。 小丁香立马被吸引，伸长了脖子朝她手里看过去，使劲点点头：“好啊好啊，我都馋了好些日子了，就等着……” 话都说了一半了才觉得不对，忙跺了跺脚：“二姐你别打岔，我和你说正经的呢！” “有什么可说？” 叶连翘拈了两片酒鱼出来，搁进蒸笼里，捎带着熬上粥，便端来两张小板凳，拉着她坐下：“我就是有点不明白，春芽缠脚，已经是将近一个月之前的事了，最疼的日子应该早就熬过去了，她却为何现在找上门？” “……春芽病了大半个月呢。” 小丁香垂了头，小声嗫嚅：“十有*是被缠脚的阵仗给吓的，糊里糊涂发了好几天的热，许大嫂子唬住了，这才暂时把事情丢开……想是如今见她好了，又记起你说过，有法子减轻痛楚，所以……” “那我就更不能答应了。” 叶连翘摇摇头，取了烧火棍，在灶膛里拨拉了两下。 火光跳跃，将两人的脸映得通红，蒸笼里，略带酒气的鱼香渐渐蔓延开来。 “二姐……” 小丁香咬咬嘴唇：“你心肠……你心肠怎地这样硬？之前你明明告诉过我，那种用来泡脚和熏蒸的药花不了几个钱，前不久咱家才挣了六贯……” “你跟我来。” 叶连翘眉心一攒，扯着小丁香一路快步进了里间，从床下掏出钱罐子，往她面前一顿。 “你数数，这里头拢共多少钱？” 丁香偷眼朝她面上一瞟，见她一脸严肃，心中不觉有些发憷，愣了一阵，才伸手将钱罐子里的铜板哗啦倒在桌上，拨拨楞楞地数了起来。 “一共……六贯一百三十文。” 良久，她抬起头来，小声道。 叶连翘挑了挑眉：“你觉得多么？” 小丁香垂了头没作声。 “过两天李木匠那里的活儿完工，哥大概还能得一贯多钱，但这些铜板，咱们不光是拿来过日子啊。咱做那美容护肤的买卖，单单买药材就得花不少钱，哥替人做木工，虽不用自个儿出木料，但保不齐就有哪里需要花使，这些事咱能不考虑？这回你让我免费替春芽止疼，一旦开了这个头，下次村里再有旁人找上门，满口称自家困难，你帮是不帮？咱家没有地，说穿了就是没家底儿，除了这几贯钱，咱们什么都没有了，你明白吗？” 小丁香仍然不肯开口，面色却不似方才那般怒气冲冲了。 叶连翘便歇了一口气，又道：“丁香，你知道什么叫救急不救穷吗？你知道许大嫂子给春芽缠脚是为了什么吗？爱帮人是好事，可也该晓得自己有多大能耐，就譬如那苏四公子，出了名地有善心，但若让他不管自家人死活，将全副家当都拿出来帮人，你估摸，他肯不肯？” 不知何时，叶冬葵从屋外进来了，靠在门框上听两人说话。见叶连翘抬头看他，便冲她笑了一下，点了点头。 “那我……” 丁香朝他俩分别看了一眼，舔舔嘴唇：“要是春芽再跟我提这事儿，我就说，二姐不得空？” 这算是想明白了？ 叶连翘弯起嘴角笑了一下，摸摸她的头：“你不是熊孩子，我知道跟你说理，你能听得进去。今儿我唾沫都说干了，你自个儿慢慢琢磨，把这事儿想透了，你再告诉春芽，如果她娘铁了心非给她缠脚不可，那就去踅摸些荞麦杆，配少许枯矾熬成水，每回缠脚之前，先把脚在里头浸泡一会儿，多少能缓解些疼痛。别的事，咱再帮不上了。” “丁香，听你二姐的。” 叶冬葵也在旁帮了句腔。 “……我知道了。”小丁香点点头，想了想，“二姐，什么叫熊孩子？” 叶连翘一个没绷住，哈哈笑起来。 …… 这天晚饭后，哄睡了小丁香，叶连翘与叶冬葵两个便在桌上点一盏桐油灯，头碰头地各自忙活起来。 叶连翘是为了城里那位夫人的荨麻疹，想要再翻翻医药书，多搜集一些这方面的病因和治疗方法，叶冬葵则是捏着木炭条一丝不苟地写写画画，预备尽快将苏时焕要的那妆奁匣子的图样画出来，也好早日开工。 桐油灯到底比蜡烛明亮得多，暖黄的光将这小小的屋子整个拢住了，除了偶尔翻动书页的刷刷声，和木炭条在纸上的沙沙轻响，再听不到其他任何动静。 隔日，是个大晴天。 月霞村虽没甚么好景色，然而随着天气渐渐暖和，却也是草长莺飞，瞧着生机盎然。村子背后便是一座小山包，树木茂密，生着各式各样的花草，春日里，有许多年轻姑娘上山去挖野菜，或是拿去城里卖，或是留着自家吃，也算是给饭桌上，添一样新鲜吃食。 叶连翘这段日子成天在家捣腾七白膏，许久不曾出门逛逛，见着天气好，便也想往山上走动一番，松松筋骨，顺道也好试试看，能不能挖到些许药材。 挖药，倒不是为了省钱，毕竟她对各种药材的了解不足，压根儿不知哪种草药该几时采收，又要如何炮制，就算挖回家也是白费工夫。她只不过是想着，自己打从来到月霞村，对药材的认识便始终只限于纸上谈兵，看过不少药书，松年堂也走过几遭，却竟然不知新鲜的草药长得是甚么模样，至少，去山里认一认也好。 当然，最重要的目的，还是玩。 小丁香也被她扯着一块儿出了门，顺着小路上了山，在林子里一转悠便是大半天，午饭也只是两块麦饼就着凉水凑合了事，待得未时初下山，两人都累得不轻，所幸不是一无所获，采了不少婆婆丁拿回家煮水喝，在小丁香的指导下，又挖了几捧荠菜，晚上拿水焯一焯凉拌，美味又清淡。 从山里出来，姐妹俩都有点走不动，干脆在路边找了块大石头坐下歇息，有一句没一句地斗嘴说笑话。正闹腾的欢实，从山道上传来叽叽喳喳清脆的女声，几个姑娘背着篓子，嘻嘻哈哈地结伴下来了。 “这不是连翘和丁香妹子？你俩也进山来着？” 当中一个叫兰英的姑娘瞥见路边的姐妹俩，扬声同她们打招呼。 叶连翘她也便忙站起身，拍掉裤子上的草，笑着招呼：“兰英姐、青青姐、小蕾姐，你们是挖野菜去了吧？” “可不是？” 兰英将背上的背篓取下来给她瞧，又伸长了脖子去看她的，啧啧道：“你怎地就挖了这么一点？不常上山，连哪儿的野菜多都不知道吧？要我说，下回你干脆和我们一块儿去，保准让你挖满一篓子！” 叶连翘来了月霞村几个月，先是因为头上有伤不愿意见人，过后又从早到晚忙着挣钱，甚少同村里的女孩儿们来往——但谁又不想身边多两个朋友呢？ “行啊。” 她笑着点点头：“兰英姐你们啥时候再去，叫我一声。” “这敢情儿好！” 一边的小蕾便拍手笑起来：“我正发愁呢，等过一向，青青姐就该不得空了，到时岂不就剩了我和兰英两个？连翘你跟我们一块儿，也有趣儿些！” 这话一出，那田青青立马就红了脸，伸手推了她一把：“说什么呢，我怎么就不得空？” 小蕾嗔她一眼：“方才在山上都咱都议论半天了，连翘又不是外人，你藏着掖着做啥？再说，连翘有本事呢，等你出嫁那阵儿，让你娘请她帮忙，把你一身养得白白嫩嫩，卫策哥瞧见了多喜欢？” 卫策？ 叶连翘满脑子发懵，望向田青青：“青青姐你和卫策哥……真的啊？哎，你要是有心滋养皮肤，我真能帮得上的，到时候你只消……” “别听她瞎说！” 田青青脸红得滴血，使劲跺脚，咬牙作势要去扯小蕾的脸皮：“你死丫头，敞着大嘴胡扯，我跟你没完！” 又扭头羞答答地对叶连翘道：“连翘妹子，你别听小蕾瞎说，只是万婶子上我家跟我爹娘提过一次罢了，八字还没一撇呢……” “那还不是板上钉钉的事吗？” 兰英笑不哧哧地道：“你这要身段儿有身段儿，要样貌有样貌的，卫策哥能挑你啥？” “别说了，回家回家！”田青青实在是脸皮薄臊得慌，扯着她两个便走，没忘记回头跟叶连翘告别，“连翘妹子，你俩别老在石头上坐着，凉，对身子没好处。” 话音未落，已是匆匆而去，须臾间走了个没影儿。 叶连翘挠挠脑门，低头冲小丁香一笑：“嘿，听见个大八卦——走，咱俩也回家。” …… 姐俩慢吞吞地从山脚绕回村子，想着时间还早，便没急着往家赶，四处又晃了晃，还跑去月霞村唯一一间杂货铺买了三块糖，一块揣兜里给叶冬葵留着，另外两块就衔在嘴里咂滋味。 等到日头偏西，两人总算想起来回家，行至孙婶子家小院附近，却见卫策站在自家门口。 确切地说，他是在那里一个劲儿地徘徊，走两步又退回去，仿佛有什么事拿不定主意。 小丁香没心眼儿，见了他便立刻跑上去，笑嘻嘻道：“卫策哥，你站在这儿干什么？今天衙门不忙吗？” 叶连翘没拽住她，也只得跟上去，含笑叫了声“卫策哥”。 卫策并不看她，只垂眼瞟了瞟小丁香：“……舅舅让我和我娘来吃饭。” “哈，我知道为什么，万家婶子要给你说亲！” 小丁香噗地乐了，手舞足蹈道：“我们都已经听说啦，是田家姐姐！” 不知何故，卫策抬头飞快地看了叶连翘一眼，脸色倏然冷了，仍是对着小丁香*道：“这事我不清楚。” 叶连翘没成想他是这个反应，挑了挑眉小声嘀咕：“青青姐挺好的啊，长得好看，性子也柔和，你有什么不满意？” 话音刚落，她就看见卫策的眉头登时拧成一团，似乎还咬了咬牙，凉浸浸、然而又是急促地低喝：“你不要说这种话。” “……我说什么了？”叶连翘一头雾水，“青青姐本来就挺好的啊……” 卫策的目光长久落在她脸上，像是在确认她此刻究竟是怎样的情绪，半晌，面上陡然添了一丝不可思议的神色。 “你忘了？” －－－－－－－－－－－－－ 本来想双更，犯懒不分章了，够肥咩~ 第四十九话 冷汗 “什么……忘了？” 叶连翘愈加莫名其妙，伸手挠挠自己的太阳穴。 最近这段日子，她也逐渐发现，自己所拥有的记忆好像并不完全，许多明明发生过的事，叶冬葵或是小丁香提起，她却半点印象都无。想来，要么就是记忆有所缺失，要么就是某些事，从前那个真正的叶连翘压根儿没往心里去。 按照叶冬葵的说法，他们几个半大小子在一块儿玩的时候从来不带她，这便意味着，过去她与卫策基本上可算是毫无交集，那么他二人之间，又怎会有任何事“不能忘”？ 卫策面色黑沉沉，堪比烧了几十年的锅底，唯独眼睛却是亮得灼人，朝前踏出一步：“你是在开玩笑？” 他个头本就生得高，又素来像个黑面神，冷不丁靠近，便使人觉得极有压迫感。叶连翘忙不迭往后退，茫然左右四顾，扯出个嬉皮笑脸的模样：“嘿嘿，要不……给点提示呗？我这最近脑子不大灵光啊……” 卫策死死盯牢她，许久未能从她脸上寻到半分端倪，她那神情看起来也实在不像是说假话…… 怎么可能？那事距现在不过一年，对姑娘家来说，最重要的便是清白，这叶家小二是得没心没肺到何种地步，才能一股儿脑地忘个精光？ 嗬，十有*，还是因为田家姑娘，在心里偷偷生气吧？ 想到这里他便觉得释然了，面色立时缓和，站直身子沉声道：“我说过的话向来算数，眼下你年纪还小……总之，我会处理。” 说罢，便转头望望村路，随便招手将一个人叫了过来。 “你去万家一趟，跟我舅舅说，衙门有事急召我回去，今晚不能去他家吃饭了，麻烦他们过会子让安庆兄弟送我娘回城。另外，再帮我带句话：我自己的事，自己有分寸，不劳他们操心。” 那人是个二十*岁的庄稼汉子，认得他是万大叔的外甥，便笑呵呵道：“呦，这不是策小子吗？你看，横竖你都已经进了村，多走两步往你舅舅家去一趟有甚关系？衙门里事再忙，总不能不叫你吃饭吧？我晓得干你们这一行的辛苦哇……” “我跟你很熟？” 卫策脸上一寒，打断他的话：“照我说的做。” 寻常百姓，对于他们这起“吃官饭的”都有些犯怵，那汉子听他这话不是味儿，心中陡生两丝凉意，再往他腰间的铁尺一扫，肝儿啊胆儿啊登时发颤，赶紧点点头：“行嘞，我这就去，这就去。” 扭头拔腿就跑。 叶连翘最见不得卫策这等明目张胆欺负人的行径，脸色便也有点不好看了，没兴趣再同他追根究底，自顾自牵起小丁香的手：“走，回家做饭。” “叶连翘。” 卫策在她身后连名带姓地叫了一声，然而还不等他将后头的话说出来，叶连翘就看见不远处，许大嫂子领着春芽缓缓地飘了过来。 没错，真的是“飘”，她母女俩的步幅极小，几乎看不出脚在动，可速度却非常快，以一种低眉顺眼的姿态十分迅疾地来到叶连翘跟前，幽幽道：“连翘妹子……” ……这要是在晚上，叶连翘非给吓掉了魂儿不可。她当然知道这母女二人的来意，也没空再搭理卫策了，弯起嘴角：“许大嫂子，找我有事？” “听丁香妹子说，你有法子医治那缠脚疼痛的毛病？” 许大嫂子弱弱地道，将春芽往前推了推：“最近这一个来月，为了你侄女缠脚的事，我是饭也吃不下觉也睡不香，都快愁白了头了。你侄女跟丁香妹子虽然差着辈分，但两人感情却好得很，比亲姐妹只怕也不差甚么了，你既知道法子，能不能帮我们一回——眼见她疼得哭天喊地，我这当娘的，心里也不好受哇！” 许大嫂子这一口一个“你侄女”，让叶连翘听得浑身不得劲，立刻回身看了小丁香一眼。 今儿一整天，小丁香都跟她在一处，还未曾去许家回话，如今可好，被人直接找上门来了！ 她在心中暗暗地叹口气，面上仍是笑着：“嫂子，这缠脚会把骨头扭曲变形，非常痛苦，即便用了药也只是使疼痛稍减而已。春芽一旦真缠成了小脚，往后别说帮你们下地干活儿，就算是走路都不便当——当然，我是外人，你家里的事，轮不到我来管，这样吧，你要是真拿定主意了，就去找些荞麦杆，格外配点枯矾熬水，每次缠脚之前，先让春芽把脚在里头泡泡，能有好处。” “这样就行了？” 许大嫂子却是一脸犹疑：“我怎地记得，上回丁香妹子到我家来，说是还有一种熏蒸的汤药，效果挺好的？” “是有这种汤药。” 叶连翘料定她会有此一问，淡笑一下：“不过，里面需用到好几种药材，得去药铺配，拢共得花上一两百文。嫂子若是有这个心，我可以把单子开给你，你置办齐全之后，让春芽带着药来我家就行。” 忙她自然是愿意帮，但钱，你们得自己出。 那许大嫂子闻言，顿时露出一脸为难，搓着衣角小声喃喃：“连翘妹子，我家里是啥景况，你还能不知道？人都快吃不起饭了，哪有余钱买药哇！我晓得前些日子你挣了不少钱，这一二百文对你来说不算什么，我家却要吃上好几天哩！唉，我也懂，不能叫你替我们出钱，可实在是……你看这样行不？我家里有只下蛋的老母鸡，回头我给你抱来，啊？” ……是谁说占人便宜者必定声高气壮理所当然？这位许大嫂子，在叶连翘面前一味示弱，言辞恳切做小伏低，却不声不响把她往挖好的坑里拽。 反正我们家没钱，就只有一只老母鸡，你要是不要？ 你如果收下——我们都穷成这样了，你还把下蛋的鸡抱走，有没有良心啊？！ 倘若你不收——是你自个儿不要的，我们可没想让你白帮忙！ 说穿了，这跟无赖又有什么区别？ 叶连翘以前从未曾遇上过这种人，活活给气笑了，一时竟不知如何应对。那边厢，始终留在原地没走的卫策，因为成天与三教九流打交道，经历得多，却轻易将事情始末弄了个一清二楚。 按照他的处事原则，这种人不留情面地直接轰走最省事，但叶家三兄妹往后还得在月霞村过日子，闹得太僵，对他们决计没半分好处。 “拿去。” 他冷着脸从钱袋子掏出两串钱，向许大嫂子递过去，“他们三兄妹也不宽裕，你们既手头拮据，这钱我替你出。我不介意留下个乐善好施的好名儿，村里若有人问起，你只管照实了说。” “你用不着……”叶连翘一愕，忙出声阻止。 “这是我的事。” 卫策冷冰冰道：“进屋去。” “呀，这怎么好意思，让卫都头你……” 许大嫂子一脸地受宠若惊，手上却是半点不含糊，以迅雷不及掩耳之势把钱接了去，笑着对叶连翘道：“妹子，明儿我就去买药，到时候叫你侄女带来！” 话毕，欢天喜地扯着春芽便走。 卫策却是再没看叶连翘一眼，抬脚大步朝村口的方向而去。 …… 傍晚等叶冬葵回来，叶连翘立马迫不及待地将下午的事说给他听，当然，有意无意地，略去了“你忘了？”那一节。 “我就告诉你，卫策哥人其实不错吧？” 叶冬葵丝毫没有怀疑，乐颠颠地道：“他这么做，就替咱省了麻烦，钱是他出的，往后，村里人想必也不会随随便便上门讨咱的便宜——事儿他帮咱解决了，这钱，回头我还是得给他送去，不能叫他破费。” 叶连翘根本没把他的话听进耳，手上做着饭，脑子里却一刻不停地在思忖，今天卫策所说的那件她“忘了”的事，究竟是什么。 “你是在开玩笑？” “你现在年纪还小……” “我自己的事，自己有分寸……” 不……不会吧？！ 她后背上蓦地起了一层冷汗，手上铲子敲在锅沿，发出“铛”一声脆响。 难不成，她与卫策两个，在她不记得的情况下，曾经私……私定了终身？ －－－－－－－－－－ 感谢緑小兮同学打赏的平安符~ “什么……忘了？” 叶连翘愈加莫名其妙，伸手挠挠自己的太阳穴。 最近这段日子，她也逐渐发现，自己所拥有的记忆好像并不完全，许多明明发生过的事，叶冬葵或是小丁香提起，她却半点印象都无。想来，要么就是记忆有所缺失，要么就是某些事，从前那个真正的叶连翘压根儿没往心里去。 按照叶冬葵的说法，他们几个半大小子在一块儿玩的时候从来不带她，这便意味着，过去她与卫策基本上可算是毫无交集，那么他二人之间，又怎会有任何事“不能忘”？ 卫策面色黑沉沉，堪比烧了几十年的锅底，唯独眼睛却是亮得灼人，朝前踏出一步：“你是在开玩笑？” 他个头本就生得高，又素来像个黑面神，冷不丁靠近，便使人觉得极有压迫感。叶连翘忙不迭往后退，茫然左右四顾，扯出个嬉皮笑脸的模样：“嘿嘿，要不……给点提示呗？我这最近脑子不大灵光啊……” 卫策死死盯牢她，许久未能从她脸上寻到半分端倪，她那神情看起来也实在不像是说假话…… 怎么可能？那事距现在不过一年，对姑娘家来说，最重要的便是清白，这叶家小二是得没心没肺到何种地步，才能一股儿脑地忘个精光？ 嗬，十有*，还是因为田家姑娘，在心里偷偷生气吧？ 想到这里他便觉得释然了，面色立时缓和，站直身子沉声道：“我说过的话向来算数，眼下你年纪还小……总之，我会处理。” 说罢，便转头望望村路，随便招手将一个人叫了过来。 “你去万家一趟，跟我舅舅说，衙门有事急召我回去，今晚不能去他家吃饭了，麻烦他们过会子让安庆兄弟送我娘回城。另外，再帮我带句话：我自己的事，自己有分寸，不劳他们操心。” 那人是个二十*岁的庄稼汉子，认得他是万大叔的外甥，便笑呵呵道：“呦，这不是策小子吗？你看，横竖你都已经进了村，多走两步往你舅舅家去一趟有甚关系？衙门里事再忙，总不能不叫你吃饭吧？我晓得干你们这一行的辛苦哇……” “我跟你很熟？” 卫策脸上一寒，打断他的话：“照我说的做。” 寻常百姓，对于他们这起“吃官饭的”都有些犯怵，那汉子听他这话不是味儿，心中陡生两丝凉意，再往他腰间的铁尺一扫，肝儿啊胆儿啊登时发颤，赶紧点点头：“行嘞，我这就去，这就去。” 扭头拔腿就跑。 叶连翘最见不得卫策这等明目张胆欺负人的行径，脸色便也有点不好看了，没兴趣再同他追根究底，自顾自牵起小丁香的手：“走，回家做饭。” “叶连翘。” 卫策在她身后连名带姓地叫了一声，然而还不等他将后头的话说出来，叶连翘就看见不远处，许大嫂子领着春芽缓缓地飘了过来。 没错，真的是“飘”，她母女俩的步幅极小，几乎看不出脚在动，可速度却非常快，以一种低眉顺眼的姿态十分迅疾地来到叶连翘跟前，幽幽道：“连翘妹子……” ……这要是在晚上，叶连翘非给吓掉了魂儿不可。她当然知道这母女二人的来意，也没空再搭理卫策了，弯起嘴角：“许大嫂子，找我有事？” “听丁香妹子说，你有法子医治那缠脚疼痛的毛病？” 许大嫂子弱弱地道，将春芽往前推了推：“最近这一个来月，为了你侄女缠脚的事，我是饭也吃不下觉也睡不香，都快愁白了头了。你侄女跟丁香妹子虽然差着辈分，但两人感情却好得很，比亲姐妹只怕也不差甚么了，你既知道法子，能不能帮我们一回——眼见她疼得哭天喊地，我这当娘的，心里也不好受哇！” 许大嫂子这一口一个“你侄女”，让叶连翘听得浑身不得劲，立刻回身看了小丁香一眼。 今儿一整天，小丁香都跟她在一处，还未曾去许家回话，如今可好，被人直接找上门来了！ 她在心中暗暗地叹口气，面上仍是笑着：“嫂子，这缠脚会把骨头扭曲变形，非常痛苦，即便用了药也只是使疼痛稍减而已。春芽一旦真缠成了小脚，往后别说帮你们下地干活儿，就算是走路都不便当——当然，我是外人，你家里的事，轮不到我来管，这样吧，你要是真拿定主意了，就去找些荞麦杆，格外配点枯矾熬水，每次缠脚之前，先让春芽把脚在里头泡泡，能有好处。” “这样就行了？” 许大嫂子却是一脸犹疑：“我怎地记得，上回丁香妹子到我家来，说是还有一种熏蒸的汤药，效果挺好的？” “是有这种汤药。” 叶连翘料定她会有此一问，淡笑一下：“不过，里面需用到好几种药材，得去药铺配，拢共得花上一两百文。嫂子若是有这个心，我可以把单子开给你，你置办齐全之后，让春芽带着药来我家就行。” 忙她自然是愿意帮，但钱，你们得自己出。 那许大嫂子闻言，顿时露出一脸为难，搓着衣角小声喃喃：“连翘妹子，我家里是啥景况，你还能不知道？人都快吃不起饭了，哪有余钱买药哇！我晓得前些日子你挣了不少钱，这一二百文对你来说不算什么，我家却要吃上好几天哩！唉，我也懂，不能叫你替我们出钱，可实在是……你看这样行不？我家里有只下蛋的老母鸡，回头我给你抱来，啊？” ……是谁说占人便宜者必定声高气壮理所当然？这位许大嫂子，在叶连翘面前一味示弱，言辞恳切做小伏低，却不声不响把她往挖好的坑里拽。 反正我们家没钱，就只有一只老母鸡，你要是不要？ 你如果收下——我们都穷成这样了，你还把下蛋的鸡抱走，有没有良心啊？！ 倘若你不收——是你自个儿不要的，我们可没想让你白帮忙！ 说穿了，这跟无赖又有什么区别？ 叶连翘以前从未曾遇上过这种人，活活给气笑了，一时竟不知如何应对。那边厢，始终留在原地没走的卫策，因为成天与三教九流打交道，经历得多，却轻易将事情始末弄了个一清二楚。 按照他的处事原则，这种人不留情面地直接轰走最省事，但叶家三兄妹往后还得在月霞村过日子，闹得太僵，对他们决计没半分好处。 “拿去。” 他冷着脸从钱袋子掏出两串钱，向许大嫂子递过去，“他们三兄妹也不宽裕，你们既手头拮据，这钱我替你出。我不介意留下个乐善好施的好名儿，村里若有人问起，你只管照实了说。” “你用不着……”叶连翘一愕，忙出声阻止。 “这是我的事。” 卫策冷冰冰道：“进屋去。” “呀，这怎么好意思，让卫都头你……” 许大嫂子一脸地受宠若惊，手上却是半点不含糊，以迅雷不及掩耳之势把钱接了去，笑着对叶连翘道：“妹子，明儿我就去买药，到时候叫你侄女带来！” 话毕，欢天喜地扯着春芽便走。 卫策却是再没看叶连翘一眼，抬脚大步朝村口的方向而去。 …… 傍晚等叶冬葵回来，叶连翘立马迫不及待地将下午的事说给他听，当然，有意无意地，略去了“你忘了？”那一节。 “我就告诉你，卫策哥人其实不错吧？” 叶冬葵丝毫没有怀疑，乐颠颠地道：“他这么做，就替咱省了麻烦，钱是他出的，往后，村里人想必也不会随随便便上门讨咱的便宜——事儿他帮咱解决了，这钱，回头我还是得给他送去，不能叫他破费。” 叶连翘根本没把他的话听进耳，手上做着饭，脑子里却一刻不停地在思忖，今天卫策所说的那件她“忘了”的事，究竟是什么。 “你是在开玩笑？” “你现在年纪还小……” “我自己的事，自己有分寸……” 不……不会吧？！ 她后背上蓦地起了一层冷汗，手上铲子敲在锅沿，发出“铛”一声脆响。 难不成，她与卫策两个，在她不记得的情况下，曾经私……私定了终身？ －－－－－－－－－－ 感谢緑小兮同学打赏的平安符~ 第五十话 好事 卫策没去万大叔家吃饭，径直返回清南县城，因家中无人，便索性找了同一班的几个捕快吃酒，反倒比他娘回去得还要晚些，直到临近亥时，城中行将宵禁，方才带着一身酒气归家。 他娘万氏早早地从月霞村吃了饭回来，送走了万安庆，便一直在堂屋等他。见他熏熏然踏进门，少不得唠叨了两句，一面直感叹：“喝那么多作甚呐！”一面生起小泥炉煮水，泡了碗浓浓的熏豆儿茶给他。 卫策也晓得自己今日是有些过量，太阳穴那里突突地疼，接过茶碗赶忙抿了一口，冲他娘笑了笑：“人多，让来让去，一个没留神，便多吃了两杯。” “我就晓得衙门里不会有事。” 万氏嗔怪地看他一眼，轻叹道：“不是娘爱絮叨你，你既都到了村里了，怎能调头又离开？你二舅一家也是好心，就算你不喜欢，也得给他们个面子呀！算起来你也不小了，再过俩月就满十九，娘认不得什么人，没有门路，这终身大事上头，不就只有靠你几个舅舅多张罗吗？” 她说着就坐近了一点，切切道：“你二舅妈说，那田家姑娘挺好，模样周正，性子也和顺。她试探着同那姑娘的爹娘提过一回，人家听说是你，也是千情万愿，你……” 卫策闷闷地坐着没出声，将那茶碗捧起来，又喝了一大口。 “策儿。” 万氏无奈地摇摇头，伸手在他肩上抚了抚：“今儿你让人给你舅舅带的那句话，是个什么意思，你舅舅心里门儿清，这事儿便只能作罢。娘就想问你一句，你说自个儿有分寸，是不是……心里头有了属意的姑娘？是哪家闺女，多大年纪？唉，咱不图她家里多富贵，也用不着她花容月貌，最要紧往后能和你踏实过日子呀！” 若搁在平常，这档子事，卫策是断断不会轻易吐露半个字的，然而今天，他也实在是因为喝得多了些，酒劲上了头便有点管不住自个儿的嘴，没头没脑地道：“反正比田青青好看得多。” 年纪么……是小了些，不过那也不算什么，至多，也就再等个一两年罢了。 万氏闻言，心中便是一喜，一把攥住他的胳臂：“真有这么个人？哎呀这可好了，快跟娘说说，那姑娘姓啥，是城里的还是……” 话没说完，便瞧见卫策已是眼皮子直打架，手里的茶碗捧得歪歪斜斜，倾出一两点滚烫的茶汁。 万氏慌忙扶住茶碗，登时就有点不忍心再问下去了。 她这儿子，干的是危险卖命的营生，一忙起来便是没日没黑地奔波，辛苦劳累也就罢了，还三天两头受气…… “快去睡，别撑着了。”她站起身推了推卫策的肩，催促他快些回屋，顺手替他带上门。 至于那个姑娘，没关系，明儿再慢慢打听也不迟。 …… 那边厢，叶连翘整整一宿没能睡个好觉。 卫策那几句话，当真令她越想越心惊。 这……不应该呀！ 根据叶冬葵和小丁香平日话语中透露出的端倪，从前的叶家二闺女，成日在家做针线活贴补家用，连门都很少出，按理应当是个文静乖顺的姑娘，她哪有胆子和人私定终身？根本连与卫策见面的机会都没有吧？ 可……如果不是这样，卫策今天又怎么会说出那样一番话？细细想来，他的每一个字，都分明是在让她安心，十分隐晦地想让她知道，他不会和别的姑娘有任何瓜葛…… 苍天哪，到底是闹哪样？ 她越琢磨便越觉得乱，脑子里跟塞了团浆糊似的，压根儿理不清楚，焦躁的了不得，使劲在床上翻了两个身。 “二姐你干嘛呀……” 身畔的小丁香迷迷糊糊抱怨了一句。 “没事，对不住吵醒你了，睡吧。” 叶连翘敷衍地在她背上拍了两下，暗地里咬咬嘴唇。 算了，不管卫策怎么想，反正，她是从来没生过那方面的心思，将来也绝对不可能跟他发生任何事，他那种人…… 只要自己有主见就行，别的，琢磨再多也没用！ 她长长吁了口气，呼啦一声，将被子整个儿盖过头顶。 隔天，叶连翘是顶着两个大黑眼圈起的床，一大早就哈欠连天，免不了被叶冬葵和小丁香嘲笑了一回。 辰时刚过，春芽便抱着一包药上了门。 大约是晓得叶连翘不大高兴，许大嫂子并没有跟着来，倒替叶家姐妹俩省了不少与人寒暄的麻烦。叶连翘果真没沾手，指挥小丁香先用荞麦杆和枯矾熬的水给春芽泡脚，又让她把买回来的药浓浓熬了半锅，就着腾出来的热气替春芽熏蒸。 小丁香年纪不大，手脚却极麻利，在叶连翘的唠叨声中一丝不乱地忙活，竟是半点纰漏没出，辛苦一个时辰，送走春芽，被叶连翘大大地夸奖了两句，又是高兴又是怕羞，脸上红成一片。 下晌姐妹俩也不过各自做些杂事，晚间叶冬葵从城里回来，乐乐呵呵将一整天的见闻说给两个妹子听。 “苏四公子真不是爱挑剔的人，昨儿我不是把那妆奁匣子的图样送去松年堂了吗？今天人家就给我回了话，说是那图样很好，让我只管照着做，明天还得再去一趟，把木料取回来。” 他接过叶连翘递去的手巾，揩干面上的水，眉开眼笑地道：“你可知苏四公子预备用甚么来做那妆奁匣？嚯，货真价实的酸枝木啊！那种木料可是贵价货，从前在赵木匠的铺子上，我拢共也没瞧见几回，他根本都不让我碰，你说，这次我要是出了岔子，浪费人家的木料，可咋办呐！” “你的手艺我有信心，而且你也不是马虎人，肯定没问题。” 叶连翘含笑看他一眼。 “那倒是。”叶冬葵也不谦虚，嘿然点头，忽地想到什么，“哎呀，我差点给忘了！连翘，明天你要是得空，往松年堂走一遭，姜掌柜找你有事。” “找我？”叶连翘挑了挑眉，“什么事？” “他也没跟我细说，不过我估摸着，多半还跟你那买卖有关。” 叶冬葵道：“你记得不？前两日咱们一块儿去松年堂，正好遇上苏四公子，他不是好像有话想跟你说，后来又给咽回去了吗？嗐，十有*，他那会子是还没想通透，现在拿定主意了，就再让你去一趟呗——我觉着，肯定是好事！” －－－－－－－－－－－ 感谢瑾宝。同学打赏的平安符~~~ 卫策没去万大叔家吃饭，径直返回清南县城，因家中无人，便索性找了同一班的几个捕快吃酒，反倒比他娘回去得还要晚些，直到临近亥时，城中行将宵禁，方才带着一身酒气归家。 他娘万氏早早地从月霞村吃了饭回来，送走了万安庆，便一直在堂屋等他。见他熏熏然踏进门，少不得唠叨了两句，一面直感叹：“喝那么多作甚呐！”一面生起小泥炉煮水，泡了碗浓浓的熏豆儿茶给他。 卫策也晓得自己今日是有些过量，太阳穴那里突突地疼，接过茶碗赶忙抿了一口，冲他娘笑了笑：“人多，让来让去，一个没留神，便多吃了两杯。” “我就晓得衙门里不会有事。” 万氏嗔怪地看他一眼，轻叹道：“不是娘爱絮叨你，你既都到了村里了，怎能调头又离开？你二舅一家也是好心，就算你不喜欢，也得给他们个面子呀！算起来你也不小了，再过俩月就满十九，娘认不得什么人，没有门路，这终身大事上头，不就只有靠你几个舅舅多张罗吗？” 她说着就坐近了一点，切切道：“你二舅妈说，那田家姑娘挺好，模样周正，性子也和顺。她试探着同那姑娘的爹娘提过一回，人家听说是你，也是千情万愿，你……” 卫策闷闷地坐着没出声，将那茶碗捧起来，又喝了一大口。 “策儿。” 万氏无奈地摇摇头，伸手在他肩上抚了抚：“今儿你让人给你舅舅带的那句话，是个什么意思，你舅舅心里门儿清，这事儿便只能作罢。娘就想问你一句，你说自个儿有分寸，是不是……心里头有了属意的姑娘？是哪家闺女，多大年纪？唉，咱不图她家里多富贵，也用不着她花容月貌，最要紧往后能和你踏实过日子呀！” 若搁在平常，这档子事，卫策是断断不会轻易吐露半个字的，然而今天，他也实在是因为喝得多了些，酒劲上了头便有点管不住自个儿的嘴，没头没脑地道：“反正比田青青好看得多。” 年纪么……是小了些，不过那也不算什么，至多，也就再等个一两年罢了。 万氏闻言，心中便是一喜，一把攥住他的胳臂：“真有这么个人？哎呀这可好了，快跟娘说说，那姑娘姓啥，是城里的还是……” 话没说完，便瞧见卫策已是眼皮子直打架，手里的茶碗捧得歪歪斜斜，倾出一两点滚烫的茶汁。 万氏慌忙扶住茶碗，登时就有点不忍心再问下去了。 她这儿子，干的是危险卖命的营生，一忙起来便是没日没黑地奔波，辛苦劳累也就罢了，还三天两头受气…… “快去睡，别撑着了。”她站起身推了推卫策的肩，催促他快些回屋，顺手替他带上门。 至于那个姑娘，没关系，明儿再慢慢打听也不迟。 …… 那边厢，叶连翘整整一宿没能睡个好觉。 卫策那几句话，当真令她越想越心惊。 这……不应该呀！ 根据叶冬葵和小丁香平日话语中透露出的端倪，从前的叶家二闺女，成日在家做针线活贴补家用，连门都很少出，按理应当是个文静乖顺的姑娘，她哪有胆子和人私定终身？根本连与卫策见面的机会都没有吧？ 可……如果不是这样，卫策今天又怎么会说出那样一番话？细细想来，他的每一个字，都分明是在让她安心，十分隐晦地想让她知道，他不会和别的姑娘有任何瓜葛…… 苍天哪，到底是闹哪样？ 她越琢磨便越觉得乱，脑子里跟塞了团浆糊似的，压根儿理不清楚，焦躁的了不得，使劲在床上翻了两个身。 “二姐你干嘛呀……” 身畔的小丁香迷迷糊糊抱怨了一句。 “没事，对不住吵醒你了，睡吧。” 叶连翘敷衍地在她背上拍了两下，暗地里咬咬嘴唇。 算了，不管卫策怎么想，反正，她是从来没生过那方面的心思，将来也绝对不可能跟他发生任何事，他那种人…… 只要自己有主见就行，别的，琢磨再多也没用！ 她长长吁了口气，呼啦一声，将被子整个儿盖过头顶。 隔天，叶连翘是顶着两个大黑眼圈起的床，一大早就哈欠连天，免不了被叶冬葵和小丁香嘲笑了一回。 辰时刚过，春芽便抱着一包药上了门。 大约是晓得叶连翘不大高兴，许大嫂子并没有跟着来，倒替叶家姐妹俩省了不少与人寒暄的麻烦。叶连翘果真没沾手，指挥小丁香先用荞麦杆和枯矾熬的水给春芽泡脚，又让她把买回来的药浓浓熬了半锅，就着腾出来的热气替春芽熏蒸。 小丁香年纪不大，手脚却极麻利，在叶连翘的唠叨声中一丝不乱地忙活，竟是半点纰漏没出，辛苦一个时辰，送走春芽，被叶连翘大大地夸奖了两句，又是高兴又是怕羞，脸上红成一片。 下晌姐妹俩也不过各自做些杂事，晚间叶冬葵从城里回来，乐乐呵呵将一整天的见闻说给两个妹子听。 “苏四公子真不是爱挑剔的人，昨儿我不是把那妆奁匣子的图样送去松年堂了吗？今天人家就给我回了话，说是那图样很好，让我只管照着做，明天还得再去一趟，把木料取回来。” 他接过叶连翘递去的手巾，揩干面上的水，眉开眼笑地道：“你可知苏四公子预备用甚么来做那妆奁匣？嚯，货真价实的酸枝木啊！那种木料可是贵价货，从前在赵木匠的铺子上，我拢共也没瞧见几回，他根本都不让我碰，你说，这次我要是出了岔子，浪费人家的木料，可咋办呐！” “你的手艺我有信心，而且你也不是马虎人，肯定没问题。” 叶连翘含笑看他一眼。 “那倒是。”叶冬葵也不谦虚，嘿然点头，忽地想到什么，“哎呀，我差点给忘了！连翘，明天你要是得空，往松年堂走一遭，姜掌柜找你有事。” “找我？”叶连翘挑了挑眉，“什么事？” “他也没跟我细说，不过我估摸着，多半还跟你那买卖有关。” 叶冬葵道：“你记得不？前两日咱们一块儿去松年堂，正好遇上苏四公子，他不是好像有话想跟你说，后来又给咽回去了吗？嗐，十有*，他那会子是还没想通透，现在拿定主意了，就再让你去一趟呗——我觉着，肯定是好事！” －－－－－－－－－－－ 感谢瑾宝。同学打赏的平安符~~~ 第五十一话 坐堂 松年堂人人待叶连翘都不错，那姜掌柜既然点名了找她，她便也不肯怠慢，翌日上午，照例守着小丁香替春芽泡过脚，张罗饭食姐妹俩匆匆吃完，估摸着这会子药铺上当是不会太忙，便一径赶了去。 苏家向来待伙计不薄，午间包的那顿饭菜色很是丰盛，伙计们吃得心满意足，趁着眼下铺子里没客，便三三两两聚在后院里说闲话，姜掌柜和曹师傅几个年纪大些的，则在前头眯着眼打盹儿，整个大堂显得十分安静。 暖烘烘的日头，在青砖地面上留下一大片斑驳的影子，这样好的天气，又是大中午，能睡上一会儿，实在是一大享受。叶连翘牵着小丁香站在门口，伸长了脖子往里张望了一下，就有点不忍心吵醒他们，正犹豫是不是应该在外头等上一会儿，孰料那姜掌柜竟是登时醒了过来。 这姜掌柜也是松年堂的老人了，做了许多年买卖，早已养成习惯，铺子外只要有人影一晃，便立刻能引起他的注意，原因无他，不过是因为不想错过任何一笔生意。 此刻看见叶连翘姐妹俩，他就赶紧揉了揉眼，和善地笑着招了招手：“连翘丫头，来都来了，还在外头站着干啥？进来，进来！” 叶连翘有点抱歉地冲他笑了一下，一脚踏进门槛里：“我是瞧着，大伙儿好像都在休息……” “呀，不忙的时候，自然理当偷闲，但若是遇见正事儿还只管犯懒，东家就该找我们麻烦啦！” 姜掌柜一面说，一面便打发伙计去沏壶浓茶来解乏：“上午我跟老曹还犯嘀咕，也不知冬葵那小子有没有把话给你带到，可巧你就来了！走，咱们坐下慢慢儿说——老曹，你也来呀，杵在那儿做啥？” 叶连翘跟着他在大堂中清净的一角落了座，少不得于曹师傅寒暄问候两句，那姜掌柜便乐颠颠道：“冬葵那小子，手脚可真是个利索的，四公子要的那妆奁匣子，他只花一日便将图样画得妥妥当当，说是最多三天就能做好。昨儿他来，我也同他商量过了，待他将李木匠那边的活计收了尾，紧接着就来我们松年堂，里里外外，把那些个木头打造的物件儿，都好生修葺一番。工钱方面，决计不会克扣他。” “这个我也听我哥说了。” 叶连翘便抿唇笑了：“您放心，我一定会盯着我哥，让他用功干活儿，他要是偷懒，别说您，即便是我也不会答应。您两位和松年堂的大伙儿，对我们兄妹都很照顾，苏四公子更是……” 说到这里，她就略顿了顿：“对了，听我哥说，您找我有事，不知……” 听这姜掌柜方才的意思，找她来好似是为了正事，难不成真与她那美容护肤的买卖有关？ 一谈到这个，姜掌柜面上便立刻添了两分沉稳之色，眼中也透出一丝干练。 “你也别‘您’啊‘您’的那么客套，我和老曹的年纪只怕比你爹爹还要大些，我们叫你连翘丫头，你便唤我们一声‘大伯’就行。” 他伸了手掌，无意识地在茶杯上捂了捂，眉头轻蹙，思索着道：“连翘丫头，你可知何为‘坐堂’？” 叶连翘歪了歪头，含笑道：“姜大伯说笑了，我爹爹是郎中，这如何能难得住我？药铺里给人瞧病的郎中，不就是坐堂大夫吗？” “嗯，我问了句废话。” 姜掌柜摇头一笑：“松年堂开了这几十年，兼卖生药、成药，铺子上无论炮制师傅、抓药师傅，在整个儿清南县城，都可算作是一等一，却向来只卖药，从未请过一个坐堂大夫，你说说，这是为什么？” 这……算是在考她？ “我要是说错了，您……两位大伯可别笑话我。” 虽不知他此举的目的，叶连翘却仍是低头仔仔细细考虑了一番，沉声道：“苏四公子为人善良有情义，不管城中有谁需要帮助，都愿意施以援手——我觉得，他这样的性子，总不会是凭空而来，想必他家里的长辈行事风格也是如此，这应是他家多年的传统。” 姜掌柜略略颔首：“所以？” “清南县城中，医馆有好几间，大大小小的药铺更是不少，多数药铺，往往都会请上一两位坐堂大夫，替人抓药之余，兼顾诊断些小病候，与人方便，自个儿也能挣上两份钱。苏家在清南县是望族，为人处事又是有名地厚道，若是松年堂也有坐堂大夫，那么医术定然是城中的佼佼者。如此一来，城里百姓一旦有病痛，不消说，肯定会直奔这里而来——松年堂之所以不请坐堂大夫，就是不愿抢了其他药铺和医馆的生意。” 叶连翘说罢，轻轻吐出一口气：“两位大伯，我说的对吗？” 姜掌柜与曹师傅两个对望一眼，面上不约而同露出点笑模样。 “连翘丫头这小脑瓜，果真是好使的，松年堂没有坐堂大夫，正是因为这个原因。” 姜掌柜赞许地点点头：“苏家要名有名，要财有财，就连开一间药铺，药材也比别处齐全，本已占了不少便利，就无谓再在这上头掺和。不过……” 他抬头看了叶连翘一眼：“连翘丫头，倘使我说，现下松年堂想请你来坐堂，你可愿意？” “我？！” 叶连翘唬了一跳：“您别开玩笑了，我怎么行……” “你别慌。” 曹师傅拍拍她的肩：“自然不会是请你来当大夫给人瞧病，你看看这老姜，瘦得跟猴儿一样，一副精明相，又怎会生出那等蠢念头？” 话音刚落，小丁香便噗地乐了，忙不迭捂住嘴。 姜掌柜狠狠瞪了曹师傅一眼，哧一句“狗嘴里吐不出象牙”，转头和和善善地看向叶连翘。 “是这样。丫头你这一向，在清南县城也算是出了名儿了。别的不说，就你做的那一罐七白膏，还有替薛夫人医治脱发一事，都在城中贵夫人中掀起了一番议论。你这行当，与药材息息相关，同松年堂可说是甚为合衬，请你来坐堂，一方面是给城里百姓行个方便，令他们不必费脚程往月霞村一趟趟地跑，另一方面，这钱，松年堂也有兴趣与你一块儿赚。” 叶连翘心中一动，却没急着发问，只静静望着他。 “你做的这营生，三十六行里少见，在整个清南县，更是独一份。” 姜掌柜微笑道：“大伙儿都抢破头的买卖，松年堂不想与人争，但你这独一份的买卖，我们倒有心占个先儿，你意下如何？” －－－－－－－－－ 感谢安雀mm打赏的平安符~ 松年堂人人待叶连翘都不错，那姜掌柜既然点名了找她，她便也不肯怠慢，翌日上午，照例守着小丁香替春芽泡过脚，张罗饭食姐妹俩匆匆吃完，估摸着这会子药铺上当是不会太忙，便一径赶了去。 苏家向来待伙计不薄，午间包的那顿饭菜色很是丰盛，伙计们吃得心满意足，趁着眼下铺子里没客，便三三两两聚在后院里说闲话，姜掌柜和曹师傅几个年纪大些的，则在前头眯着眼打盹儿，整个大堂显得十分安静。 暖烘烘的日头，在青砖地面上留下一大片斑驳的影子，这样好的天气，又是大中午，能睡上一会儿，实在是一大享受。叶连翘牵着小丁香站在门口，伸长了脖子往里张望了一下，就有点不忍心吵醒他们，正犹豫是不是应该在外头等上一会儿，孰料那姜掌柜竟是登时醒了过来。 这姜掌柜也是松年堂的老人了，做了许多年买卖，早已养成习惯，铺子外只要有人影一晃，便立刻能引起他的注意，原因无他，不过是因为不想错过任何一笔生意。 此刻看见叶连翘姐妹俩，他就赶紧揉了揉眼，和善地笑着招了招手：“连翘丫头，来都来了，还在外头站着干啥？进来，进来！” 叶连翘有点抱歉地冲他笑了一下，一脚踏进门槛里：“我是瞧着，大伙儿好像都在休息……” “呀，不忙的时候，自然理当偷闲，但若是遇见正事儿还只管犯懒，东家就该找我们麻烦啦！” 姜掌柜一面说，一面便打发伙计去沏壶浓茶来解乏：“上午我跟老曹还犯嘀咕，也不知冬葵那小子有没有把话给你带到，可巧你就来了！走，咱们坐下慢慢儿说——老曹，你也来呀，杵在那儿做啥？” 叶连翘跟着他在大堂中清净的一角落了座，少不得于曹师傅寒暄问候两句，那姜掌柜便乐颠颠道：“冬葵那小子，手脚可真是个利索的，四公子要的那妆奁匣子，他只花一日便将图样画得妥妥当当，说是最多三天就能做好。昨儿他来，我也同他商量过了，待他将李木匠那边的活计收了尾，紧接着就来我们松年堂，里里外外，把那些个木头打造的物件儿，都好生修葺一番。工钱方面，决计不会克扣他。” “这个我也听我哥说了。” 叶连翘便抿唇笑了：“您放心，我一定会盯着我哥，让他用功干活儿，他要是偷懒，别说您，即便是我也不会答应。您两位和松年堂的大伙儿，对我们兄妹都很照顾，苏四公子更是……” 说到这里，她就略顿了顿：“对了，听我哥说，您找我有事，不知……” 听这姜掌柜方才的意思，找她来好似是为了正事，难不成真与她那美容护肤的买卖有关？ 一谈到这个，姜掌柜面上便立刻添了两分沉稳之色，眼中也透出一丝干练。 “你也别‘您’啊‘您’的那么客套，我和老曹的年纪只怕比你爹爹还要大些，我们叫你连翘丫头，你便唤我们一声‘大伯’就行。” 他伸了手掌，无意识地在茶杯上捂了捂，眉头轻蹙，思索着道：“连翘丫头，你可知何为‘坐堂’？” 叶连翘歪了歪头，含笑道：“姜大伯说笑了，我爹爹是郎中，这如何能难得住我？药铺里给人瞧病的郎中，不就是坐堂大夫吗？” “嗯，我问了句废话。” 姜掌柜摇头一笑：“松年堂开了这几十年，兼卖生药、成药，铺子上无论炮制师傅、抓药师傅，在整个儿清南县城，都可算作是一等一，却向来只卖药，从未请过一个坐堂大夫，你说说，这是为什么？” 这……算是在考她？ “我要是说错了，您……两位大伯可别笑话我。” 虽不知他此举的目的，叶连翘却仍是低头仔仔细细考虑了一番，沉声道：“苏四公子为人善良有情义，不管城中有谁需要帮助，都愿意施以援手——我觉得，他这样的性子，总不会是凭空而来，想必他家里的长辈行事风格也是如此，这应是他家多年的传统。” 姜掌柜略略颔首：“所以？” “清南县城中，医馆有好几间，大大小小的药铺更是不少，多数药铺，往往都会请上一两位坐堂大夫，替人抓药之余，兼顾诊断些小病候，与人方便，自个儿也能挣上两份钱。苏家在清南县是望族，为人处事又是有名地厚道，若是松年堂也有坐堂大夫，那么医术定然是城中的佼佼者。如此一来，城里百姓一旦有病痛，不消说，肯定会直奔这里而来——松年堂之所以不请坐堂大夫，就是不愿抢了其他药铺和医馆的生意。” 叶连翘说罢，轻轻吐出一口气：“两位大伯，我说的对吗？” 姜掌柜与曹师傅两个对望一眼，面上不约而同露出点笑模样。 “连翘丫头这小脑瓜，果真是好使的，松年堂没有坐堂大夫，正是因为这个原因。” 姜掌柜赞许地点点头：“苏家要名有名，要财有财，就连开一间药铺，药材也比别处齐全，本已占了不少便利，就无谓再在这上头掺和。不过……” 他抬头看了叶连翘一眼：“连翘丫头，倘使我说，现下松年堂想请你来坐堂，你可愿意？” “我？！” 叶连翘唬了一跳：“您别开玩笑了，我怎么行……” “你别慌。” 曹师傅拍拍她的肩：“自然不会是请你来当大夫给人瞧病，你看看这老姜，瘦得跟猴儿一样，一副精明相，又怎会生出那等蠢念头？” 话音刚落，小丁香便噗地乐了，忙不迭捂住嘴。 姜掌柜狠狠瞪了曹师傅一眼，哧一句“狗嘴里吐不出象牙”，转头和和善善地看向叶连翘。 “是这样。丫头你这一向，在清南县城也算是出了名儿了。别的不说，就你做的那一罐七白膏，还有替薛夫人医治脱发一事，都在城中贵夫人中掀起了一番议论。你这行当，与药材息息相关，同松年堂可说是甚为合衬，请你来坐堂，一方面是给城里百姓行个方便，令他们不必费脚程往月霞村一趟趟地跑，另一方面，这钱，松年堂也有兴趣与你一块儿赚。” 叶连翘心中一动，却没急着发问，只静静望着他。 “你做的这营生，三十六行里少见，在整个清南县，更是独一份。” 姜掌柜微笑道：“大伙儿都抢破头的买卖，松年堂不想与人争，但你这独一份的买卖，我们倒有心占个先儿，你意下如何？” －－－－－－－－－ 感谢安雀mm打赏的平安符~ 第五十二话 斟酌 小桌上，茶壶与盖子之间的缝隙泄露出一缕热气，袅袅升到半空中，带出一股清醇的茶香。 叶连翘没有立刻答话，只管垂眼思索，一旁的姜掌柜和曹师傅似乎也不着急，悠悠闲闲坐着等，唯独小丁香，许是没太听明白他们在说什么，睁着一双亮晶晶的圆眼睛看看这个，又瞧瞧那个，满面都是好奇。 少顷，姜掌柜再度开了口。 “连翘丫头你既做了这一行，便不会打算单靠售卖自制的面脂膏子和生发油来赚钱，我估摸着，十有*，你应是在心里琢磨过开一间铺，对吧？” “嗯？” 叶连翘抬起头来。 开铺，这当然是她的愿望。首先，如姜掌柜所言，她并不想只单纯地出售各种美容用品，而更愿意一对一地替人解决各种美容护肤上的烦恼，若能有一间正经的铺子，决计要方便得多；这其次嘛，从挣钱的角度来说，商铺的收入，也无疑更加稳定。 只不过，这就必然涉及一个本钱的问题。 前两天，为了“教育”小丁香，她是专门将钱罐子翻来看过的，他们兄妹三个眼下所有的财产只得六贯挂零儿，开铺于他们而言不啻为天方夜谭——这一点她自然非常清楚，可是，姜掌柜忽然提起这个做什么？ 似是猜到她心中的疑问，姜掌柜呷一口茶，不等她答话，便淡笑着道：“要想开铺，手头必然得银钱充足，松年堂开了这许多年，还算是有点口碑，你若与我们同做这买卖，铁定能比你现在赚得多。另外，你们兄妹家在月霞村，对城里的情况或许不大清楚，有件事要叫你知道——整个清南县城，绝大多数的商铺都在苏家名下。” 前半句说得倒是不错，可这后头半句，听着怎么就让人不大舒服呐？ 叶连翘稍稍皱了一下眉，那姜掌柜却又紧接着道：“你莫要误会，我这话没有旁的意思，只是想告诉你，不论什么时候，只要你手头攒够了钱，随时可离了松年堂，去做自个儿的买卖。到那时，苏家可以以一个格外优厚的价格将铺子租给你，咱们照旧能继续合作，你若是有疑虑，咱们大可以白纸黑字把这些个条条款款都写下来，摁了手印儿，就算将来生了龃龉，也能有个依凭。” 他这番话，都可算是滴水不漏，但说一千到一万，姓苏的一族家大业大，日后若是有甚么争执，似叶家三兄妹这等小小的蚊子腿，还不是只有吃亏的份？ 不过…… 说实在的，叶连翘还真是有些心动。 松年堂在清南县是有历史、有口碑的，若是与他们合作，就必然能享受到各种各样的便利，真真儿可算得上是一条捷径。 今日虽是姜掌柜出面同她谈，但从他口口声声提到“苏家”来看，这事儿摆明了是苏时焕的意思。那人的名声在清南县可是响亮得很，就算是顾着自己的脸面，行事也应当不会太出格。 “我想问问……” 叶连翘看了满面懵懂的小丁香一眼，沉下心：“姜掌柜，我想问问，您所说的‘合作’，具体是怎样的？” 那姜掌柜这些年见的人多了去了，一听这话便晓得有门儿，当下往曹师傅那边瞟了瞟。 曹师傅立即会意，冲叶连翘一笑，起身回到了柜台后。 姜掌柜看着他走远，便微笑道：“是这么回事。之前你也瞧见的，我们这药铺的内堂之中，还有好几间空着的屋子，若连翘丫头你肯来，我便将那里都拨给你用。平日里，你不必真个在大堂里候着，假使有客上门，直接去后头找你就行。” 叶连翘默默地点了一下头。 “你这一行，光顾的多半是妇人，到时候，我会格外给你新请两个女伙计。你的药方我们不沾手，倘有什么想不明白的地方，你要是愿意，尽可以说出来同曹师傅他们商量。铺子里的药材，你自管随便取用，收入另做一本账，每月结算，你与松年堂三七分，你意下如何？” 本钱不用自己操心，利润三七分，算是很合理了。 叶连翘其实已经很动心，却并不预备当场应承，仔细想了想，深吸一口气。 “您的话我都听明白了，可这事儿，我一个人拿不了主意，还是得回去同我哥商量一下。” “这是当然。” 姜掌柜很是痛快：“反正就是这么个事儿，你回去跟冬葵慢慢合计，不着急。刚巧他这两日不是就要来松年堂修葺各种物件儿吗？你需要甚么家什，就先和他说说，他要是能做，正好到时候一气儿做了，咱也省事些。” 他仿佛是笃定了叶连翘最终一定会去松年堂“坐堂”，叶连翘与他告别回了村里，晚间便把事情同叶冬葵原原本本地说了一遍。 叶冬葵坐在门口削木头，半晌没开腔，许久，方才谨慎地回身看了她一眼。 “这个事……你要是觉得行，我没意见。” 他皱着眉，缓缓道：“往后你想开铺，这事儿，我多多少少心中有数，单靠咱兄妹三个，也不知啥时候才能攒够了钱。松年堂要名头有名头，要财力有财力，跟他们合作，对咱肯定是有好处的。我琢磨，你可能是担心会出差错，嗐，说白了，不管做什么事，想挣钱，不都得担风险吗？好歹……松年堂是棵大树。” “你跟我想到一起去了。” 叶连翘笑着颔首：“容我再考虑考虑，过两天，我再去给姜掌柜回话。” …… 晚饭之后，兄妹三个收拾齐整，小丁香早早回里屋睡下，叶连翘与叶冬葵说了几句话，又去灶房看了一会儿书，也便烧水洗漱，将只剩两天份量的外敷药在额头厚厚涂了一层，蹑手蹑脚地往屋里去，正要推门，却蓦地听见一阵嘈杂声。 月霞村的夜晚十分宁静，连声犬吠也不闻，正因如此，这突如其来的动静，便显得格外响亮，似是有三五个人远远地跑过来，脚步声凌乱，小声议论着什么，最后，停在了叶家门外。 “砰砰砰”，砸门声响了起来，唬的人心惊，叶连翘立马顿住脚，外间小床上的叶冬葵，也呼啦一声坐了起来，沉声喝问：“谁？！” “请问，是姓叶的吗？麻烦给开开门，有急事！” 叶冬葵犹豫了一下，下床拔掉门闩，外头是三四个陌生人，手里举着明晃晃的火把，映出满面仓皇。 “有什么事？” 他疑惑地将几人打量一遍：“你们不是月霞村人吧？” 为首的男子焦灼不安，慌慌张张道：“叶连翘姑娘是住在这里吧？我们姓曹，是从县城里来的，我爹是松年堂的抓药师傅。这么晚了来打扰，实在是对不住，听我爹说，叶姑娘对医治伤疤深有心得，能不能……随我们进城一趟？” 小桌上，茶壶与盖子之间的缝隙泄露出一缕热气，袅袅升到半空中，带出一股清醇的茶香。 叶连翘没有立刻答话，只管垂眼思索，一旁的姜掌柜和曹师傅似乎也不着急，悠悠闲闲坐着等，唯独小丁香，许是没太听明白他们在说什么，睁着一双亮晶晶的圆眼睛看看这个，又瞧瞧那个，满面都是好奇。 少顷，姜掌柜再度开了口。 “连翘丫头你既做了这一行，便不会打算单靠售卖自制的面脂膏子和生发油来赚钱，我估摸着，十有*，你应是在心里琢磨过开一间铺，对吧？” “嗯？” 叶连翘抬起头来。 开铺，这当然是她的愿望。首先，如姜掌柜所言，她并不想只单纯地出售各种美容用品，而更愿意一对一地替人解决各种美容护肤上的烦恼，若能有一间正经的铺子，决计要方便得多；这其次嘛，从挣钱的角度来说，商铺的收入，也无疑更加稳定。 只不过，这就必然涉及一个本钱的问题。 前两天，为了“教育”小丁香，她是专门将钱罐子翻来看过的，他们兄妹三个眼下所有的财产只得六贯挂零儿，开铺于他们而言不啻为天方夜谭——这一点她自然非常清楚，可是，姜掌柜忽然提起这个做什么？ 似是猜到她心中的疑问，姜掌柜呷一口茶，不等她答话，便淡笑着道：“要想开铺，手头必然得银钱充足，松年堂开了这许多年，还算是有点口碑，你若与我们同做这买卖，铁定能比你现在赚得多。另外，你们兄妹家在月霞村，对城里的情况或许不大清楚，有件事要叫你知道——整个清南县城，绝大多数的商铺都在苏家名下。” 前半句说得倒是不错，可这后头半句，听着怎么就让人不大舒服呐？ 叶连翘稍稍皱了一下眉，那姜掌柜却又紧接着道：“你莫要误会，我这话没有旁的意思，只是想告诉你，不论什么时候，只要你手头攒够了钱，随时可离了松年堂，去做自个儿的买卖。到那时，苏家可以以一个格外优厚的价格将铺子租给你，咱们照旧能继续合作，你若是有疑虑，咱们大可以白纸黑字把这些个条条款款都写下来，摁了手印儿，就算将来生了龃龉，也能有个依凭。” 他这番话，都可算是滴水不漏，但说一千到一万，姓苏的一族家大业大，日后若是有甚么争执，似叶家三兄妹这等小小的蚊子腿，还不是只有吃亏的份？ 不过…… 说实在的，叶连翘还真是有些心动。 松年堂在清南县是有历史、有口碑的，若是与他们合作，就必然能享受到各种各样的便利，真真儿可算得上是一条捷径。 今日虽是姜掌柜出面同她谈，但从他口口声声提到“苏家”来看，这事儿摆明了是苏时焕的意思。那人的名声在清南县可是响亮得很，就算是顾着自己的脸面，行事也应当不会太出格。 “我想问问……” 叶连翘看了满面懵懂的小丁香一眼，沉下心：“姜掌柜，我想问问，您所说的‘合作’，具体是怎样的？” 那姜掌柜这些年见的人多了去了，一听这话便晓得有门儿，当下往曹师傅那边瞟了瞟。 曹师傅立即会意，冲叶连翘一笑，起身回到了柜台后。 姜掌柜看着他走远，便微笑道：“是这么回事。之前你也瞧见的，我们这药铺的内堂之中，还有好几间空着的屋子，若连翘丫头你肯来，我便将那里都拨给你用。平日里，你不必真个在大堂里候着，假使有客上门，直接去后头找你就行。” 叶连翘默默地点了一下头。 “你这一行，光顾的多半是妇人，到时候，我会格外给你新请两个女伙计。你的药方我们不沾手，倘有什么想不明白的地方，你要是愿意，尽可以说出来同曹师傅他们商量。铺子里的药材，你自管随便取用，收入另做一本账，每月结算，你与松年堂三七分，你意下如何？” 本钱不用自己操心，利润三七分，算是很合理了。 叶连翘其实已经很动心，却并不预备当场应承，仔细想了想，深吸一口气。 “您的话我都听明白了，可这事儿，我一个人拿不了主意，还是得回去同我哥商量一下。” “这是当然。” 姜掌柜很是痛快：“反正就是这么个事儿，你回去跟冬葵慢慢合计，不着急。刚巧他这两日不是就要来松年堂修葺各种物件儿吗？你需要甚么家什，就先和他说说，他要是能做，正好到时候一气儿做了，咱也省事些。” 他仿佛是笃定了叶连翘最终一定会去松年堂“坐堂”，叶连翘与他告别回了村里，晚间便把事情同叶冬葵原原本本地说了一遍。 叶冬葵坐在门口削木头，半晌没开腔，许久，方才谨慎地回身看了她一眼。 “这个事……你要是觉得行，我没意见。” 他皱着眉，缓缓道：“往后你想开铺，这事儿，我多多少少心中有数，单靠咱兄妹三个，也不知啥时候才能攒够了钱。松年堂要名头有名头，要财力有财力，跟他们合作，对咱肯定是有好处的。我琢磨，你可能是担心会出差错，嗐，说白了，不管做什么事，想挣钱，不都得担风险吗？好歹……松年堂是棵大树。” “你跟我想到一起去了。” 叶连翘笑着颔首：“容我再考虑考虑，过两天，我再去给姜掌柜回话。” …… 晚饭之后，兄妹三个收拾齐整，小丁香早早回里屋睡下，叶连翘与叶冬葵说了几句话，又去灶房看了一会儿书，也便烧水洗漱，将只剩两天份量的外敷药在额头厚厚涂了一层，蹑手蹑脚地往屋里去，正要推门，却蓦地听见一阵嘈杂声。 月霞村的夜晚十分宁静，连声犬吠也不闻，正因如此，这突如其来的动静，便显得格外响亮，似是有三五个人远远地跑过来，脚步声凌乱，小声议论着什么，最后，停在了叶家门外。 “砰砰砰”，砸门声响了起来，唬的人心惊，叶连翘立马顿住脚，外间小床上的叶冬葵，也呼啦一声坐了起来，沉声喝问：“谁？！” “请问，是姓叶的吗？麻烦给开开门，有急事！” 叶冬葵犹豫了一下，下床拔掉门闩，外头是三四个陌生人，手里举着明晃晃的火把，映出满面仓皇。 “有什么事？” 他疑惑地将几人打量一遍：“你们不是月霞村人吧？” 为首的男子焦灼不安，慌慌张张道：“叶连翘姑娘是住在这里吧？我们姓曹，是从县城里来的，我爹是松年堂的抓药师傅。这么晚了来打扰，实在是对不住，听我爹说，叶姑娘对医治伤疤深有心得，能不能……随我们进城一趟？” 第五十三话 夜诊 “现在？” 叶冬葵满面愕然，不由自主回身瞅了瞅站在稍远处的叶连翘。 就算要治疤，也不在这一时半刻呀，这大晚上的…… 门外的几人也晓得眼下这辰光，叶冬葵不会轻易放他们进屋，便拼命往前挤了挤，将大门堵个严严实实，为首的男人心急火燎道：“小哥，我们知道不该这么晚来搅扰，这不是……实在没辙了吗？那叶姑娘是你妹子吧？咱俩年龄虽差得多，但你也是当哥的人——就是刚才，我家里最小的妹妹，一盏热灯油，全泼在脸上了……你说，这要换了是你，能不着急？” 叶冬葵登时愣住了，而一旁的叶连翘，则听得心肝儿一颤。 下午她才将将与曹师傅见过面，彼时那老先生还乐乐呵呵的，不想晚上就出了这等事。姑娘家对容貌看得最为紧要，这脸上受伤的滋味，她可实在是再清楚不过了…… 她也顾不得许多，急急一步踏到门前，拧眉道：“请郎中了吗？” “你便是叶姑娘吧？” 男人见着她，立刻面露欣喜之色：“我们出门前，已另外打发人去请郎中，但我妹那伤瞧着挺重，只怕会留疤，所以我爹才让我们来请你，盼着你能同郎中一块儿斟酌该如何医治。不过……” 他不自觉地往叶连翘额头扫了一眼，迟疑道：“姑娘这是刚敷上药？听我爹说，姑娘额上的伤疤就是自己想法儿治的，如今已好得七七八八。这药膏，自然是有奇效，只是黑乎乎的不大好看，你……不愿意就这么出门吧？” “不打紧。” 叶连翘摇摇头：“大晚上的也没人看我，就这么去吧。方才我听见外面打更，已经过了戌时了，五刻就要关城门，耽误不得，咱们这就走。” 说罢立即跑回里屋，将头发拾掇得齐整些便要出门。 这边厢，叶冬葵也急吼吼地将衣裳穿戴好：“我同你一起去。” “你去干什么？”叶连翘看他一眼，“丁香还在家呢，你……” “得了吧！” 叶冬葵把眼睛一瞪，往门外努努嘴：“人家心疼妹子，你去一趟是该当的，但我怎么可能让你深更半夜单独跟着陌生人在外头瞎走？我自个儿的妹子，我也担心啊，别跟我废话！” 话音未落，人已是抢先跳出门去。 叶连翘心下感动，禁不住在他身后，笑弯了嘴角。 …… 兄妹俩先把小丁香送去隔壁孙婶子那儿托她照应，一行人便马不停蹄地往城里跑。紧赶慢赶，终于是在关城门之前入了城，犹自不敢歇，一路狂奔着冲到位于甜酱胡同的曹家，刚踏进院子，身后便传来悠长的铜锣和竹梆声。 二更天，宵禁开始了。 四下里，家家户户早已吹灯歇下，唯独曹家院子里却是灯火通明。曹师傅几乎是立刻从堂屋里迎了出来，瞧见叶连翘和叶冬葵，便是长叹一声。 “连翘丫头，葵小子，这么晚了，给你俩添麻烦……” “曹大伯，您总说不让我同您讲究那些个虚套，既如此，您就更不用和我这做小辈儿的说客气话了。” 叶连翘朝他笑笑：“您闺女在哪儿，我想先瞧瞧她的情况。” “就在堂屋。” 曹师傅忙不迭往旁边让了让，将她引进屋，又安顿叶冬葵去了另一处喝茶休息。 堂屋里挤了五六个人，或站或坐，还有人极不安生地来回走动。幸而这屋子还算宽敞，窗下留出来一个空儿，半旧的躺椅上倚着个十三四岁的姑娘，左半边面上敷着用凉水浸过的手巾，遮住了伤处，看不分明。 叶连翘心中有点吃惊。 她还以为，以曹师傅的岁数，他闺女起码也有十七八了，却不想竟是个跟自己年纪相仿的小姑娘。中年得女，全家免不了偏疼些，怨不得一个个儿都这样紧张。 那姑娘身侧，还坐了个四十来岁的男人，瞧模样打扮，倒像是个郎中。他坐在那儿，满脸是明明白白的不耐烦，转头看了叶连翘一眼，面色立时就是一变。 “老曹，你非让我等着，就为了等她？你脑子被炮仗炸了吧你？她毛还没……” “谢先生莫要瞧不起人。” 曹师傅这会子也是心焦，没耐性好言好语地敷衍，皱眉道：“这姑娘姓叶，前些日子城里有钱人家夫人个个儿追捧的七白膏，就出自她的手。医术她自是半点不懂，但论及让我闺女不留疤，脸上光生生，你却未必能赶得上她！” 那谢郎中这才不言语了，气咻咻把脸侧过一旁。 叶连翘没心思在细处上与他计较，转头冲他笑了一下：“先生可是已替曹姑娘瞧过？” “你那么能耐，问我干嘛？自个儿看呗！”谢郎中没好气地从鼻子里喷出一股冷气。 曹师傅气得不轻：“谢先生，我请你来，又不会短了你的诊金，你何必如此？” “没事儿，我自己看。” 叶连翘回身冲他摆摆手，三两步走到那姑娘面前蹲下，眯起眼对她一笑。 但凡烫伤的人，稍微严重一点，疼痛便非常剧烈，莫说是一个女孩儿，即便是男子也难以忍受。许是因为疼痛，那姑娘一直有些恹恹的，然而看见了叶连翘的笑容，她也立即咧了咧嘴，下一刻，就因为牵动伤处，“嘶”地倒抽一口冷气。 “好了好了，你别笑。” 叶连翘轻轻拍一下她的肩：“我现在要拿开手巾瞧瞧你的伤口。你放心，我手脚轻，绝对不会弄疼你，你信我好不好？” “我不怕疼，你只管看。”那姑娘马上点了头，小声道，“我听我爹提起过你，他说你额头上原先有块疤，自个儿给治好了，那个黑乎乎的药膏，就是祛疤的吧？真够难看的——不过你长得挺好看。” “不许说话。” 叶连翘含笑睨她一眼，小心翼翼将凉毛巾揭了去。 这姑娘长了一张可爱的小圆脸，平日里瞧着应是很招人喜欢，但此刻，她左边面颊从颧骨到下颌，遍布着十数个大大小小的燎泡，连带着周围的皮肤也有些发红。 “我得摁一下你旁边的皮肤，看看伤口到底有多深。”叶连翘交代了一句，立马伸出一根手指，将那姑娘鼻翼两旁的皮肤稍稍往下压了压。 创面湿润、创底鲜红、局部红肿水肿、伴随着剧烈的疼痛…… 多亏她这些日子只要一有空，便常常翻看苏时焕给的那本医书，眼下经过仔细检查，便能断定，这姑娘的烫伤虽然瞧着吓人，实际上却并不非常严重，只要医治得当，半个月至二十天就可痊愈，不大会留下瘢痕，但很有可能出现颜色沉积。 “别担心，情况不算糟。” 她宽慰了那姑娘一句，紧接着却又忍不住埋怨：“你也太不当心了，这到底怎么弄的？” “说到这个我就生气！” 不等那姑娘开口，站在门边的曹师傅便怒气冲冲地抢着道：“家里孩子多，这丫头，都当了姑姑了，还是成天没大没小，跟着侄子辈儿的疯闹。小娃子玩起来手上没轻重，撞翻了油灯，正好全泼在她脸上！纪灵儿，我看你就是活活想气死我！” 原来这姑娘叫曹纪灵…… 叶连翘回了头，就见曹纪灵偷偷别过脸吐了吐舌头，正掌不住要笑，又听得曹师傅问：“谢先生，连翘丫头，这闺女满脸都是燎泡哇，依你们看，要不要干脆一气儿都给挑破？” “这个不必。” 谢郎中许久没出声，这会子便迫不及待地开了口：“伤处不在关节等容易活动到的地方，倒不如等燎泡自行消去，若是一个个挑破，皮都粘在伤口上，只会更加疼痛难忍。” 叶连翘从医书上看见过这种说法，知道谢郎中并未说错，只是…… 她又回头看了看曹纪灵，就见那姑娘正冲她俏皮地眨眼。 这曹姑娘，看来是个活灵活跳的性子啊，如果是这样…… 她原本不想说，以免惹得那谢郎中更不高兴，但忍了又忍，还是憋不住，轻声道：“我觉得……还是把燎泡都挑破了好些。” －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 感谢瑾宝。同学打赏的平安符，谢谢~~ “现在？” 叶冬葵满面愕然，不由自主回身瞅了瞅站在稍远处的叶连翘。 就算要治疤，也不在这一时半刻呀，这大晚上的…… 门外的几人也晓得眼下这辰光，叶冬葵不会轻易放他们进屋，便拼命往前挤了挤，将大门堵个严严实实，为首的男人心急火燎道：“小哥，我们知道不该这么晚来搅扰，这不是……实在没辙了吗？那叶姑娘是你妹子吧？咱俩年龄虽差得多，但你也是当哥的人——就是刚才，我家里最小的妹妹，一盏热灯油，全泼在脸上了……你说，这要换了是你，能不着急？” 叶冬葵登时愣住了，而一旁的叶连翘，则听得心肝儿一颤。 下午她才将将与曹师傅见过面，彼时那老先生还乐乐呵呵的，不想晚上就出了这等事。姑娘家对容貌看得最为紧要，这脸上受伤的滋味，她可实在是再清楚不过了…… 她也顾不得许多，急急一步踏到门前，拧眉道：“请郎中了吗？” “你便是叶姑娘吧？” 男人见着她，立刻面露欣喜之色：“我们出门前，已另外打发人去请郎中，但我妹那伤瞧着挺重，只怕会留疤，所以我爹才让我们来请你，盼着你能同郎中一块儿斟酌该如何医治。不过……” 他不自觉地往叶连翘额头扫了一眼，迟疑道：“姑娘这是刚敷上药？听我爹说，姑娘额上的伤疤就是自己想法儿治的，如今已好得七七八八。这药膏，自然是有奇效，只是黑乎乎的不大好看，你……不愿意就这么出门吧？” “不打紧。” 叶连翘摇摇头：“大晚上的也没人看我，就这么去吧。方才我听见外面打更，已经过了戌时了，五刻就要关城门，耽误不得，咱们这就走。” 说罢立即跑回里屋，将头发拾掇得齐整些便要出门。 这边厢，叶冬葵也急吼吼地将衣裳穿戴好：“我同你一起去。” “你去干什么？”叶连翘看他一眼，“丁香还在家呢，你……” “得了吧！” 叶冬葵把眼睛一瞪，往门外努努嘴：“人家心疼妹子，你去一趟是该当的，但我怎么可能让你深更半夜单独跟着陌生人在外头瞎走？我自个儿的妹子，我也担心啊，别跟我废话！” 话音未落，人已是抢先跳出门去。 叶连翘心下感动，禁不住在他身后，笑弯了嘴角。 …… 兄妹俩先把小丁香送去隔壁孙婶子那儿托她照应，一行人便马不停蹄地往城里跑。紧赶慢赶，终于是在关城门之前入了城，犹自不敢歇，一路狂奔着冲到位于甜酱胡同的曹家，刚踏进院子，身后便传来悠长的铜锣和竹梆声。 二更天，宵禁开始了。 四下里，家家户户早已吹灯歇下，唯独曹家院子里却是灯火通明。曹师傅几乎是立刻从堂屋里迎了出来，瞧见叶连翘和叶冬葵，便是长叹一声。 “连翘丫头，葵小子，这么晚了，给你俩添麻烦……” “曹大伯，您总说不让我同您讲究那些个虚套，既如此，您就更不用和我这做小辈儿的说客气话了。” 叶连翘朝他笑笑：“您闺女在哪儿，我想先瞧瞧她的情况。” “就在堂屋。” 曹师傅忙不迭往旁边让了让，将她引进屋，又安顿叶冬葵去了另一处喝茶休息。 堂屋里挤了五六个人，或站或坐，还有人极不安生地来回走动。幸而这屋子还算宽敞，窗下留出来一个空儿，半旧的躺椅上倚着个十三四岁的姑娘，左半边面上敷着用凉水浸过的手巾，遮住了伤处，看不分明。 叶连翘心中有点吃惊。 她还以为，以曹师傅的岁数，他闺女起码也有十七八了，却不想竟是个跟自己年纪相仿的小姑娘。中年得女，全家免不了偏疼些，怨不得一个个儿都这样紧张。 那姑娘身侧，还坐了个四十来岁的男人，瞧模样打扮，倒像是个郎中。他坐在那儿，满脸是明明白白的不耐烦，转头看了叶连翘一眼，面色立时就是一变。 “老曹，你非让我等着，就为了等她？你脑子被炮仗炸了吧你？她毛还没……” “谢先生莫要瞧不起人。” 曹师傅这会子也是心焦，没耐性好言好语地敷衍，皱眉道：“这姑娘姓叶，前些日子城里有钱人家夫人个个儿追捧的七白膏，就出自她的手。医术她自是半点不懂，但论及让我闺女不留疤，脸上光生生，你却未必能赶得上她！” 那谢郎中这才不言语了，气咻咻把脸侧过一旁。 叶连翘没心思在细处上与他计较，转头冲他笑了一下：“先生可是已替曹姑娘瞧过？” “你那么能耐，问我干嘛？自个儿看呗！”谢郎中没好气地从鼻子里喷出一股冷气。 曹师傅气得不轻：“谢先生，我请你来，又不会短了你的诊金，你何必如此？” “没事儿，我自己看。” 叶连翘回身冲他摆摆手，三两步走到那姑娘面前蹲下，眯起眼对她一笑。 但凡烫伤的人，稍微严重一点，疼痛便非常剧烈，莫说是一个女孩儿，即便是男子也难以忍受。许是因为疼痛，那姑娘一直有些恹恹的，然而看见了叶连翘的笑容，她也立即咧了咧嘴，下一刻，就因为牵动伤处，“嘶”地倒抽一口冷气。 “好了好了，你别笑。” 叶连翘轻轻拍一下她的肩：“我现在要拿开手巾瞧瞧你的伤口。你放心，我手脚轻，绝对不会弄疼你，你信我好不好？” “我不怕疼，你只管看。”那姑娘马上点了头，小声道，“我听我爹提起过你，他说你额头上原先有块疤，自个儿给治好了，那个黑乎乎的药膏，就是祛疤的吧？真够难看的——不过你长得挺好看。” “不许说话。” 叶连翘含笑睨她一眼，小心翼翼将凉毛巾揭了去。 这姑娘长了一张可爱的小圆脸，平日里瞧着应是很招人喜欢，但此刻，她左边面颊从颧骨到下颌，遍布着十数个大大小小的燎泡，连带着周围的皮肤也有些发红。 “我得摁一下你旁边的皮肤，看看伤口到底有多深。”叶连翘交代了一句，立马伸出一根手指，将那姑娘鼻翼两旁的皮肤稍稍往下压了压。 创面湿润、创底鲜红、局部红肿水肿、伴随着剧烈的疼痛…… 多亏她这些日子只要一有空，便常常翻看苏时焕给的那本医书，眼下经过仔细检查，便能断定，这姑娘的烫伤虽然瞧着吓人，实际上却并不非常严重，只要医治得当，半个月至二十天就可痊愈，不大会留下瘢痕，但很有可能出现颜色沉积。 “别担心，情况不算糟。” 她宽慰了那姑娘一句，紧接着却又忍不住埋怨：“你也太不当心了，这到底怎么弄的？” “说到这个我就生气！” 不等那姑娘开口，站在门边的曹师傅便怒气冲冲地抢着道：“家里孩子多，这丫头，都当了姑姑了，还是成天没大没小，跟着侄子辈儿的疯闹。小娃子玩起来手上没轻重，撞翻了油灯，正好全泼在她脸上！纪灵儿，我看你就是活活想气死我！” 原来这姑娘叫曹纪灵…… 叶连翘回了头，就见曹纪灵偷偷别过脸吐了吐舌头，正掌不住要笑，又听得曹师傅问：“谢先生，连翘丫头，这闺女满脸都是燎泡哇，依你们看，要不要干脆一气儿都给挑破？” “这个不必。” 谢郎中许久没出声，这会子便迫不及待地开了口：“伤处不在关节等容易活动到的地方，倒不如等燎泡自行消去，若是一个个挑破，皮都粘在伤口上，只会更加疼痛难忍。” 叶连翘从医书上看见过这种说法，知道谢郎中并未说错，只是…… 她又回头看了看曹纪灵，就见那姑娘正冲她俏皮地眨眼。 这曹姑娘，看来是个活灵活跳的性子啊，如果是这样…… 她原本不想说，以免惹得那谢郎中更不高兴，但忍了又忍，还是憋不住，轻声道：“我觉得……还是把燎泡都挑破了好些。” －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 感谢瑾宝。同学打赏的平安符，谢谢~~ 第五十四话 照顾 谢郎中行医数年，于清南县城中，虽不是顶顶有名的那个，却也颇有些声望，一旦他下了诊断，旁人便只有唯唯诺诺的份，哪敢出言置喙？ 头先儿他足足等了叶连翘半柱香的时间，心里已经非常不满，眼下，这黄毛丫头居然还敢驳他的话？ 真是……火大！ “你懂个……” 他狠狠瞪了叶连翘一眼，做了好几次深呼吸，才把即将喷薄而出的恶语咽下，悻悻然道：“你懂甚么？燎泡挑破，都粘黏在伤口上，那得多疼？你可不要满嘴胡说，我开始行医那阵儿，恐怕你还在你娘肚子里没出来呢！” “您说的是。” 叶连翘弯起嘴角，柔柔顺顺冲他一笑：“您是县城里有名的郎中，医术和经验都没话说，对于火烫伤，您的处理方法自然十分妥当。不仅如此，您还考虑到姑娘家怕疼，真正是医者父母心。” 伸手不打笑脸人，被她捧了两句，谢郎中便是有气也发不出，“哼”一声，将脑袋别过一旁。 “我是这么想的。” 叶连翘丝毫不觉气馁，笑盈盈道：“这伤若是搁在一般人身上，医治时自然是最好不要触碰那些个燎泡，由着它慢慢吸收，至多三四日，便会自行消下去。但我看这曹姑娘……” 她回身看了曹纪灵一眼，顺便也朝曹师傅的方向瞟了瞟，不紧不慢道：“这曹姑娘瞧着是个活泼人，之前受伤便是因为与人没轻没重的疯玩，这会子都疼成那样了，仍然憋不住想笑……您说就她这活跳跳的性子，能管住自个儿吗？” 谢郎中略怔了怔，脸色就不似方才那般难看了，只是语气仍旧不耐烦，皱起眉嘟囔：“你接着说，卖什么关子？” 叶连翘便笑了：“曹姑娘现在受了伤，脸上满是大大小小的水泡，她爱笑爱说话，万一一个不小心，表情夸张了些，便很有可能会挤破水泡，造成感染，耽误医治不说，将来也许还会因此而留疤。与其这样，倒不如将水泡从边缘处刺开，挤出渗液，再妥当上药包扎。一来水泡的皮对伤口其实也是一层保护，二来，也能让人更安心，您说呢？” 谢郎中回头瞟她，仿佛有话要说，却到底没开腔。 叶连翘接着道：“您是位替病人着想的好郎中，我却只是个乡下丫头，论医术，我连您的一根小指头也赶不上。但无论如何，我到底是个女孩儿，比您更容易了解曹姑娘的性格——这恐怕也是我唯一占便宜的地方了。” 从头到尾，她始终这样言笑晏晏语气温和，那谢郎中被她哄得心里舒坦不少，沉思片刻大手一挥：“算你说得有理，既如此，就把那些个大的燎泡都挑破了吧！” 一边说，一边就取出银针，仔仔细细消了毒，蹬蹬蹬行至曹纪灵面前，立即就要动手。 他正经是位郎中，手法专业，这种情形下，叶连翘自然没有胡乱掺和的道理，于是便走到曹纪灵身侧蹲下，递了只手给她。 “可能会有点疼，我的手借给你捏——你可别太使劲啊！” 曹纪灵被她方才那番“大笑可能会挤破水泡”的说法给唬住了，嘴角都不敢咧一下，死死板着脸，唯独两颗眼珠儿骨碌碌地转，毫不客气一把攥住了她的手。 …… 谢郎中虽说脾气不大好，医术却十分扎实，只花一顿饭的工夫，便将曹纪灵脸上的大水泡处理妥当，用盐水清洗之后，敷上薄薄一层药膏，再干净利落地包扎起来，特意包得紧了些，将伤口稳稳压住。 整个过程中，曹纪灵一声都没吭，疼得冒汗却没法子挤眉弄眼，只能一个劲儿地咬牙，顺带将叶连翘的手捏得发红。 诊治已经结束，只要照料周全勤换药，半个月就能痊愈。那之后，颜色沉积的问题，便得靠叶连翘来解决了。 曹师傅打发儿子付了诊金，将谢郎中送出门，这边厢，因为刚受伤的人夜里容易发热，全家人便围在一处讨论，得留个人在曹纪灵身边照顾。 “要不我陪着吧。” 叶连翘笑着道：“横竖这会子我也出不得城了，怎么都要在您家里打扰一宿，方才有谢郎中在，我也没帮上什么忙，索性陪曹姑娘将就一晚得了。曹大伯你们明天还得上工，只有我是闲着的，你们要是放心，这事儿就交给我。” 曹师傅也是年纪大了精神不济，再想到除了他自己之外，也只有叶连翘还懂些医药，倘若夜里曹纪灵有什么不妥，有她在，总比其他人更要令人安心，便也没推拒，万般感慨道：“连翘丫头，今儿真是多亏你了。” “您别忙着跟我道谢，我还得麻烦您照应我哥。” 叶连翘眯了眯眼：“他明天还要干体力活儿，得养足精神，请您……” “这个哪要你多说？床铺已经张罗好了，指定让冬葵那小子睡个好觉！” 曹师傅赶忙答应，指挥家里人将曹纪灵送回房，又少不得多嘱咐了叶连翘两句，这才一步三回头地去歇息。 叶连翘将众人送出门，要了热水来替曹纪灵擦了擦手脸，便在桌边坐下，托着腮盯住她瞧。 曹纪灵被明令禁止说话，就只能盯着床头发呆。折腾一晚上，想来也实在是累了，没一会儿工夫，便沉沉睡了过去。 这一宿并没有出任何岔子，叶连翘守了大半夜，有点撑不住，伏在桌上打盹儿。不知过了多久，耳朵里蓦然听见细弱地说话声。 谢家只是个一进的小院儿，听上去，那声音应当正是从院子里传来的，悉悉索索断断续续，听得并不分明。 又过了一阵，房门便是吱呀一声响，有人轻手轻脚走进来，在她肩上推了推。 “叶姑娘，叶姑娘，醒醒，你额头上的药膏，得洗掉才行呐。” 叶连翘一个激灵醒过来，猛地一睁眼，才发现天已大亮。 床榻上，曹纪灵仍安稳睡着，身畔立了个三十来岁的妇人，看模样，应当是曹师傅的大儿媳。 眼睛冷不防遇见强光，很有点不适应，叶连翘忙不迭捂了捂眼，迷迷瞪瞪道：“大嫂，现下什么时辰了？” “过了辰时了。”那妇人柔声答。 “这么晚？” 叶连翘忙跳起身：“我得赶紧把药膏洗掉，不过——” 她疑惑地回头看了那妇人一眼：“您怎么知道？” 妇人笑着摇摇头：“我去给你打水。” “不用了，我自己去灶房就行。” 叶连翘哪肯让她伺候，揉着眼走过去拉开门，一抬头，便见院子当间儿站了个人。 明晃晃的太阳地里，那人浑身都好像镀了一层金，闪闪发着亮光，笑容温和清淡，沉声道：“叶姑娘。” “……苏四公子？”叶连翘有些愕然，“这么早，您怎么……” “听说老曹的闺女被灯油烫伤，我来瞧瞧能不能帮上忙。” 苏时焕微笑着将一盆深绿色的物事朝她晃了晃：“这罗帏花，是我一位岭南的朋友送的，能医烧烫伤，帮助伤口愈合，我便拿来给她试试。” －－－－－－－－－－－－－ 感谢风晨日夕同学打赏的平安符~ 谢郎中行医数年，于清南县城中，虽不是顶顶有名的那个，却也颇有些声望，一旦他下了诊断，旁人便只有唯唯诺诺的份，哪敢出言置喙？ 头先儿他足足等了叶连翘半柱香的时间，心里已经非常不满，眼下，这黄毛丫头居然还敢驳他的话？ 真是……火大！ “你懂个……” 他狠狠瞪了叶连翘一眼，做了好几次深呼吸，才把即将喷薄而出的恶语咽下，悻悻然道：“你懂甚么？燎泡挑破，都粘黏在伤口上，那得多疼？你可不要满嘴胡说，我开始行医那阵儿，恐怕你还在你娘肚子里没出来呢！” “您说的是。” 叶连翘弯起嘴角，柔柔顺顺冲他一笑：“您是县城里有名的郎中，医术和经验都没话说，对于火烫伤，您的处理方法自然十分妥当。不仅如此，您还考虑到姑娘家怕疼，真正是医者父母心。” 伸手不打笑脸人，被她捧了两句，谢郎中便是有气也发不出，“哼”一声，将脑袋别过一旁。 “我是这么想的。” 叶连翘丝毫不觉气馁，笑盈盈道：“这伤若是搁在一般人身上，医治时自然是最好不要触碰那些个燎泡，由着它慢慢吸收，至多三四日，便会自行消下去。但我看这曹姑娘……” 她回身看了曹纪灵一眼，顺便也朝曹师傅的方向瞟了瞟，不紧不慢道：“这曹姑娘瞧着是个活泼人，之前受伤便是因为与人没轻没重的疯玩，这会子都疼成那样了，仍然憋不住想笑……您说就她这活跳跳的性子，能管住自个儿吗？” 谢郎中略怔了怔，脸色就不似方才那般难看了，只是语气仍旧不耐烦，皱起眉嘟囔：“你接着说，卖什么关子？” 叶连翘便笑了：“曹姑娘现在受了伤，脸上满是大大小小的水泡，她爱笑爱说话，万一一个不小心，表情夸张了些，便很有可能会挤破水泡，造成感染，耽误医治不说，将来也许还会因此而留疤。与其这样，倒不如将水泡从边缘处刺开，挤出渗液，再妥当上药包扎。一来水泡的皮对伤口其实也是一层保护，二来，也能让人更安心，您说呢？” 谢郎中回头瞟她，仿佛有话要说，却到底没开腔。 叶连翘接着道：“您是位替病人着想的好郎中，我却只是个乡下丫头，论医术，我连您的一根小指头也赶不上。但无论如何，我到底是个女孩儿，比您更容易了解曹姑娘的性格——这恐怕也是我唯一占便宜的地方了。” 从头到尾，她始终这样言笑晏晏语气温和，那谢郎中被她哄得心里舒坦不少，沉思片刻大手一挥：“算你说得有理，既如此，就把那些个大的燎泡都挑破了吧！” 一边说，一边就取出银针，仔仔细细消了毒，蹬蹬蹬行至曹纪灵面前，立即就要动手。 他正经是位郎中，手法专业，这种情形下，叶连翘自然没有胡乱掺和的道理，于是便走到曹纪灵身侧蹲下，递了只手给她。 “可能会有点疼，我的手借给你捏——你可别太使劲啊！” 曹纪灵被她方才那番“大笑可能会挤破水泡”的说法给唬住了，嘴角都不敢咧一下，死死板着脸，唯独两颗眼珠儿骨碌碌地转，毫不客气一把攥住了她的手。 …… 谢郎中虽说脾气不大好，医术却十分扎实，只花一顿饭的工夫，便将曹纪灵脸上的大水泡处理妥当，用盐水清洗之后，敷上薄薄一层药膏，再干净利落地包扎起来，特意包得紧了些，将伤口稳稳压住。 整个过程中，曹纪灵一声都没吭，疼得冒汗却没法子挤眉弄眼，只能一个劲儿地咬牙，顺带将叶连翘的手捏得发红。 诊治已经结束，只要照料周全勤换药，半个月就能痊愈。那之后，颜色沉积的问题，便得靠叶连翘来解决了。 曹师傅打发儿子付了诊金，将谢郎中送出门，这边厢，因为刚受伤的人夜里容易发热，全家人便围在一处讨论，得留个人在曹纪灵身边照顾。 “要不我陪着吧。” 叶连翘笑着道：“横竖这会子我也出不得城了，怎么都要在您家里打扰一宿，方才有谢郎中在，我也没帮上什么忙，索性陪曹姑娘将就一晚得了。曹大伯你们明天还得上工，只有我是闲着的，你们要是放心，这事儿就交给我。” 曹师傅也是年纪大了精神不济，再想到除了他自己之外，也只有叶连翘还懂些医药，倘若夜里曹纪灵有什么不妥，有她在，总比其他人更要令人安心，便也没推拒，万般感慨道：“连翘丫头，今儿真是多亏你了。” “您别忙着跟我道谢，我还得麻烦您照应我哥。” 叶连翘眯了眯眼：“他明天还要干体力活儿，得养足精神，请您……” “这个哪要你多说？床铺已经张罗好了，指定让冬葵那小子睡个好觉！” 曹师傅赶忙答应，指挥家里人将曹纪灵送回房，又少不得多嘱咐了叶连翘两句，这才一步三回头地去歇息。 叶连翘将众人送出门，要了热水来替曹纪灵擦了擦手脸，便在桌边坐下，托着腮盯住她瞧。 曹纪灵被明令禁止说话，就只能盯着床头发呆。折腾一晚上，想来也实在是累了，没一会儿工夫，便沉沉睡了过去。 这一宿并没有出任何岔子，叶连翘守了大半夜，有点撑不住，伏在桌上打盹儿。不知过了多久，耳朵里蓦然听见细弱地说话声。 谢家只是个一进的小院儿，听上去，那声音应当正是从院子里传来的，悉悉索索断断续续，听得并不分明。 又过了一阵，房门便是吱呀一声响，有人轻手轻脚走进来，在她肩上推了推。 “叶姑娘，叶姑娘，醒醒，你额头上的药膏，得洗掉才行呐。” 叶连翘一个激灵醒过来，猛地一睁眼，才发现天已大亮。 床榻上，曹纪灵仍安稳睡着，身畔立了个三十来岁的妇人，看模样，应当是曹师傅的大儿媳。 眼睛冷不防遇见强光，很有点不适应，叶连翘忙不迭捂了捂眼，迷迷瞪瞪道：“大嫂，现下什么时辰了？” “过了辰时了。”那妇人柔声答。 “这么晚？” 叶连翘忙跳起身：“我得赶紧把药膏洗掉，不过——” 她疑惑地回头看了那妇人一眼：“您怎么知道？” 妇人笑着摇摇头：“我去给你打水。” “不用了，我自己去灶房就行。” 叶连翘哪肯让她伺候，揉着眼走过去拉开门，一抬头，便见院子当间儿站了个人。 明晃晃的太阳地里，那人浑身都好像镀了一层金，闪闪发着亮光，笑容温和清淡，沉声道：“叶姑娘。” “……苏四公子？”叶连翘有些愕然，“这么早，您怎么……” “听说老曹的闺女被灯油烫伤，我来瞧瞧能不能帮上忙。” 苏时焕微笑着将一盆深绿色的物事朝她晃了晃：“这罗帏花，是我一位岭南的朋友送的，能医烧烫伤，帮助伤口愈合，我便拿来给她试试。” －－－－－－－－－－－－－ 感谢风晨日夕同学打赏的平安符~ 第五十五话 决定 叶连翘垂下眼，朝苏时焕手中望去，便见那深绿色的物事，原来是一株盆栽，叶片约莫三寸来长，生得肥厚碧绿，边缘和顶端布满小齿。 罗帏花这名号，她从未曾听说过，但眼前这玩意儿，不就是芦荟吗？ 这东西对于烧烫伤的确很有好处，然而却是外来货，在现今的大齐朝十分少见，真真儿能配得上“珍贵”二字。论起来，曹师傅也不过是苏家众多产业之中一间药铺的抓药师傅而已，他闺女受了伤，苏时焕竟能如此慷慨…… 人品真是没话说啊！ 她盯着那株盆栽看了许久，脑子里乱七八糟跑些不着调的念头，苏时焕便微微笑起来，唤她一声：“叶姑娘。”然后伸手指了指自己的额头。 叶连翘这才省起自个儿原本是打算去洗脸的，忙冲他笑了一下，拔脚就往灶房的方向去。都蹿出去好两步了，忽又回转身，接过他手里的罗帏花。 “这个交给我吧。” 话音未落，人便跑了个没影儿。 大清早的，曹家上下一片忙乱，人人都在张罗手头的事，苏时焕便也没进堂屋，自己动手搬了张椅子，就在院子里落了座，曹师傅慌慌沏了茶来，陪他坐着闲聊天。 “昨儿个，实在多亏了那叶家闺女了。大晚上的被扯到城里来，一路跑得上气不接下气，进了门，连口水都没喝，就忙着去瞧我家纪灵儿，在床边守了一宿呐！” 曹师傅摇头叹息道：“她哥不放心，陪着一块儿来了，只怕没能睡个安稳觉。就这样，人家两兄妹却一句怨言没有，照样笑呵呵的——两个孩子都踏实有善心，将来走不了歪路，怨不得他们的爹能这么放心。” 苏时焕思索着颔首：“嗯，他们两兄妹，确实不错。” “连翘那丫头，还是个嘴甜的。” 曹师傅一拍手，啼笑皆非地接着道：“昨晚上我请了那谢郎中来给我家纪灵儿治伤，四公子您也晓得，他那人是出了名的刁钻乖张火气大，一句话不合他意，立马就要跳脚，谁成想，居然被连翘丫头三言两语就给糊弄得没了脾气！哎呦呦，我那会儿正发愁，也没心思琢磨别的，过后想起来，真觉得好笑！” 正说着，叶连翘便捧着个盘子从灶房里出来了。 额头上黑色的药膏已被尽数洗去，十几岁的姑娘，本就天然拥有好气色，再加上她因为做了美容养颜的买卖，自个儿也就格外注意保养，虽是乡下丫头，却是红唇娇艳艳，面庞细嫩剔透，在太阳下泛着莹莹的光。 曹师傅听见脚步声回头，随即就是一怔，小声嘀咕：“噫，这年轻姑娘就是占便宜哩，一宿没咋睡，怎地瞧着还如此……” 这当口，叶连翘已经来到他二人面前，笑吟吟道：“罗帏花的叶片，就是要用新鲜的才好，里头的汁子对伤口愈合极有好处，而且对烧烫伤最有效果。我马上就给曹姑娘涂抹一回，以后每天涂三次，那几个被包扎起来的水泡，等过两天拆了纱布再用，曹大伯您别忘了。” 刚摘下来的罗帏花叶子，被她用小刀横着割开，饱满的汁液有些许渗出，滴在盘子里，倘若凑近一点，能闻到一股非常清爽的气味。 “行，行行。”曹师傅连连答应。 一旁的苏时焕却是眉头轻轻一动：“叶姑娘，这罗帏花在大齐朝不是常见东西，你怎么知道该如何使用？” “我爹是郎中啊。” 叶连翘想也没想，张嘴就答。 好吧，那个叫叶谦的男人，直到现在她还没见过呢，却已经被用来当了好几回的挡箭牌，而且越用越顺手。本来就是嘛，她爹是郎中，还是游方郎中，走南闯北什么没见过？碰上了稀奇古怪的物事，回来跟自家闺女说一说，也很正常呗！ 毫不意外的，苏时焕轻易就信了她的话，没再追问下去，眼见得她踏上台阶，却又忽然出声叫住了她。 “苏四公子还有事儿？”叶连翘回过头。 “我是想问你，考虑得怎么样？” 苏时焕淡笑着道。 叶连翘当然明白他所指的是去松年堂坐堂一事，心想自己既然已经做了决定，就没有必要再往后拖，于是含笑点点头：“我想好了。” 苏时焕显然对她的答案很满意，笑容拉大了些：“如此甚好，既这样，这一两天你就开张单子出来，需要甚么家什，置办哪些物件，考虑周全之后交给姜掌柜，倘若你哥能做，就让他顺手一块儿给做出来，别的再打发人去买。另外……” 他低头想了想：“虽说你是来坐堂，不靠售卖面脂膏子之类的东西赚钱，但那起常用之物，铺子上多多少少还是该备着点。趁着这几天店里还在收拾，你好生琢磨，估计哪几种产品会受欢迎，就先制一些——从现在开始，松年堂的药材你可随意使用，不用再付钱。” “好。” 叶连翘脆生生地应了，抿唇一笑，转身钻进曹纪灵的房间。 …… 经过一夜，曹纪灵的伤情稳定下来，伤口处理妥当，又有苏时焕送来的罗帏花帮助痊愈，叶连翘便也不用再守着，叶冬葵直接从曹家去了李木匠的铺子，她则自顾自回了月霞村，临走之前同曹师傅商量好，等将来解决了曹纪灵的伤疤问题，再收诊金不迟。 接下来一段日子，叶家三兄妹便又开始忙碌起来。 叶冬葵在李木匠那里结了一贯半的工钱，隔天便又去了松年堂干活儿，半点不耽误；叶连翘领着小丁香一趟趟地在城里和村间来回，足足采办了几大包药材，开始着手制作各种美容产品。 广受欢迎的七白膏自然不能少，各种各样的洗面粉、玉容膏也必定是常备之物，此外，妇人们爱搽的头油，也专门制作了有油无油两种，为的就是不让薛夫人那种情形再发生。 与此同时，松年堂也正式开工修葺了。 按照姜掌柜的吩咐，这一番修整工作并没背着人，每日里铺子上照常做着买卖，叶冬葵便前前后后叮叮当当一阵敲，动静儿大得很。 松年堂素来价格公道态度好，往来的买药人着实不少，进了店门，听见响动，便少不得要打听上一句。 每每此时，小学徒便理直气壮地道：“前段日子，制出那七白膏的叶家姑娘，你们可知道？她可不是只会做面脂膏子，从头顶到脚底，只要是容貌上有烦恼，她都能解决，本事大着呢！松年堂请了她来坐堂，眼下正是在给她打造各种物件儿，往后你们有啥不妥只管来，一准儿能瞧见她！” 松年堂背靠苏家，这话的影响力，无疑是巨大的，叶连翘即将去松年堂坐堂的消息，很快便传遍了整个清南县。 薛夫人向来与叶连翘投缘，得知此事，自然满心里替她高兴，其余那些个同叶连翘常往来的妇人，也都纷纷觉得如此一来，往后要找她就方便许多，也都很是欢喜。 消息传得太快，不几日，城中便是人人皆闻。 叶连翘仍是城里乡间不断穿梭，这日午后，她照例领着小丁香去松年堂取药，便被人在门口堵了个正着。 叶连翘垂下眼，朝苏时焕手中望去，便见那深绿色的物事，原来是一株盆栽，叶片约莫三寸来长，生得肥厚碧绿，边缘和顶端布满小齿。 罗帏花这名号，她从未曾听说过，但眼前这玩意儿，不就是芦荟吗？ 这东西对于烧烫伤的确很有好处，然而却是外来货，在现今的大齐朝十分少见，真真儿能配得上“珍贵”二字。论起来，曹师傅也不过是苏家众多产业之中一间药铺的抓药师傅而已，他闺女受了伤，苏时焕竟能如此慷慨…… 人品真是没话说啊！ 她盯着那株盆栽看了许久，脑子里乱七八糟跑些不着调的念头，苏时焕便微微笑起来，唤她一声：“叶姑娘。”然后伸手指了指自己的额头。 叶连翘这才省起自个儿原本是打算去洗脸的，忙冲他笑了一下，拔脚就往灶房的方向去。都蹿出去好两步了，忽又回转身，接过他手里的罗帏花。 “这个交给我吧。” 话音未落，人便跑了个没影儿。 大清早的，曹家上下一片忙乱，人人都在张罗手头的事，苏时焕便也没进堂屋，自己动手搬了张椅子，就在院子里落了座，曹师傅慌慌沏了茶来，陪他坐着闲聊天。 “昨儿个，实在多亏了那叶家闺女了。大晚上的被扯到城里来，一路跑得上气不接下气，进了门，连口水都没喝，就忙着去瞧我家纪灵儿，在床边守了一宿呐！” 曹师傅摇头叹息道：“她哥不放心，陪着一块儿来了，只怕没能睡个安稳觉。就这样，人家两兄妹却一句怨言没有，照样笑呵呵的——两个孩子都踏实有善心，将来走不了歪路，怨不得他们的爹能这么放心。” 苏时焕思索着颔首：“嗯，他们两兄妹，确实不错。” “连翘那丫头，还是个嘴甜的。” 曹师傅一拍手，啼笑皆非地接着道：“昨晚上我请了那谢郎中来给我家纪灵儿治伤，四公子您也晓得，他那人是出了名的刁钻乖张火气大，一句话不合他意，立马就要跳脚，谁成想，居然被连翘丫头三言两语就给糊弄得没了脾气！哎呦呦，我那会儿正发愁，也没心思琢磨别的，过后想起来，真觉得好笑！” 正说着，叶连翘便捧着个盘子从灶房里出来了。 额头上黑色的药膏已被尽数洗去，十几岁的姑娘，本就天然拥有好气色，再加上她因为做了美容养颜的买卖，自个儿也就格外注意保养，虽是乡下丫头，却是红唇娇艳艳，面庞细嫩剔透，在太阳下泛着莹莹的光。 曹师傅听见脚步声回头，随即就是一怔，小声嘀咕：“噫，这年轻姑娘就是占便宜哩，一宿没咋睡，怎地瞧着还如此……” 这当口，叶连翘已经来到他二人面前，笑吟吟道：“罗帏花的叶片，就是要用新鲜的才好，里头的汁子对伤口愈合极有好处，而且对烧烫伤最有效果。我马上就给曹姑娘涂抹一回，以后每天涂三次，那几个被包扎起来的水泡，等过两天拆了纱布再用，曹大伯您别忘了。” 刚摘下来的罗帏花叶子，被她用小刀横着割开，饱满的汁液有些许渗出，滴在盘子里，倘若凑近一点，能闻到一股非常清爽的气味。 “行，行行。”曹师傅连连答应。 一旁的苏时焕却是眉头轻轻一动：“叶姑娘，这罗帏花在大齐朝不是常见东西，你怎么知道该如何使用？” “我爹是郎中啊。” 叶连翘想也没想，张嘴就答。 好吧，那个叫叶谦的男人，直到现在她还没见过呢，却已经被用来当了好几回的挡箭牌，而且越用越顺手。本来就是嘛，她爹是郎中，还是游方郎中，走南闯北什么没见过？碰上了稀奇古怪的物事，回来跟自家闺女说一说，也很正常呗！ 毫不意外的，苏时焕轻易就信了她的话，没再追问下去，眼见得她踏上台阶，却又忽然出声叫住了她。 “苏四公子还有事儿？”叶连翘回过头。 “我是想问你，考虑得怎么样？” 苏时焕淡笑着道。 叶连翘当然明白他所指的是去松年堂坐堂一事，心想自己既然已经做了决定，就没有必要再往后拖，于是含笑点点头：“我想好了。” 苏时焕显然对她的答案很满意，笑容拉大了些：“如此甚好，既这样，这一两天你就开张单子出来，需要甚么家什，置办哪些物件，考虑周全之后交给姜掌柜，倘若你哥能做，就让他顺手一块儿给做出来，别的再打发人去买。另外……” 他低头想了想：“虽说你是来坐堂，不靠售卖面脂膏子之类的东西赚钱，但那起常用之物，铺子上多多少少还是该备着点。趁着这几天店里还在收拾，你好生琢磨，估计哪几种产品会受欢迎，就先制一些——从现在开始，松年堂的药材你可随意使用，不用再付钱。” “好。” 叶连翘脆生生地应了，抿唇一笑，转身钻进曹纪灵的房间。 …… 经过一夜，曹纪灵的伤情稳定下来，伤口处理妥当，又有苏时焕送来的罗帏花帮助痊愈，叶连翘便也不用再守着，叶冬葵直接从曹家去了李木匠的铺子，她则自顾自回了月霞村，临走之前同曹师傅商量好，等将来解决了曹纪灵的伤疤问题，再收诊金不迟。 接下来一段日子，叶家三兄妹便又开始忙碌起来。 叶冬葵在李木匠那里结了一贯半的工钱，隔天便又去了松年堂干活儿，半点不耽误；叶连翘领着小丁香一趟趟地在城里和村间来回，足足采办了几大包药材，开始着手制作各种美容产品。 广受欢迎的七白膏自然不能少，各种各样的洗面粉、玉容膏也必定是常备之物，此外，妇人们爱搽的头油，也专门制作了有油无油两种，为的就是不让薛夫人那种情形再发生。 与此同时，松年堂也正式开工修葺了。 按照姜掌柜的吩咐，这一番修整工作并没背着人，每日里铺子上照常做着买卖，叶冬葵便前前后后叮叮当当一阵敲，动静儿大得很。 松年堂素来价格公道态度好，往来的买药人着实不少，进了店门，听见响动，便少不得要打听上一句。 每每此时，小学徒便理直气壮地道：“前段日子，制出那七白膏的叶家姑娘，你们可知道？她可不是只会做面脂膏子，从头顶到脚底，只要是容貌上有烦恼，她都能解决，本事大着呢！松年堂请了她来坐堂，眼下正是在给她打造各种物件儿，往后你们有啥不妥只管来，一准儿能瞧见她！” 松年堂背靠苏家，这话的影响力，无疑是巨大的，叶连翘即将去松年堂坐堂的消息，很快便传遍了整个清南县。 薛夫人向来与叶连翘投缘，得知此事，自然满心里替她高兴，其余那些个同叶连翘常往来的妇人，也都纷纷觉得如此一来，往后要找她就方便许多，也都很是欢喜。 消息传得太快，不几日，城中便是人人皆闻。 叶连翘仍是城里乡间不断穿梭，这日午后，她照例领着小丁香去松年堂取药，便被人在门口堵了个正着。 第五十六话 无赖 彼时，叶连翘将将拣定几包药材，蹲在大门口光线充足的地方清点，小丁香忙着把药材一样样递给她看。 “猪牙皂角两斤，白附子、藿香各一两五钱、密陀僧、山柰各三两，还有白僵蚕……好像都齐了吧？” 小丁香很是认真地将药材数了两遍，抬头道：“不过，白僵蚕是什么，该不会……” 叶连翘头也没抬：“对，你猜的没错，就是那种吃桑叶的虫。” “咦，好恶心。”小丁香万般嫌弃地咧了咧嘴，皱起鼻子躲到一旁。 叶连翘倒是习以为常，混没在意地笑了一下。 开什么玩笑，她连水蛭煮的药汤都捏着鼻子往下灌，也算是见过世面了，如今这区区几只蚕，她哪里还会怕？ 中医汉方美容，原本就主要是以各种药材为主料，辅以动物油脂制作各种油膏，真要说起来，这才是货真价实的“纯天然”啊！ “这么多药，咱俩拿不了，先拿一半儿，剩下的让哥干完了活儿给捎回去。” 她转头对小丁香吩咐了一句，刚想起身去后院同叶冬葵打招呼，冷不防一抬眼，就见门外的台阶下立了个人。 那人穿着一身苍青色的布袍，瞧着不甚干净，双手抄在胸前，眉头稍稍拧起，透出一股不耐烦的神气，正冷冷望着她。 看样子，他恐怕已经在那儿站了好一会儿了。 叶连翘凭空给唬了一大跳，忙不迭地往后退，腰脊刚巧撞在门口一张长桌的桌角，疼得倒抽一口冷气，却连揉一揉也顾不上，张口结舌道：“你……你在这儿干嘛？” 真是活见鬼，人人都说衙门里那些个捕快成天忙得脚不沾地，遇上案子多的时候，从早到晚连水也来不及喝一口，可……这家伙却为何如此清闲，有事儿没事儿地跳出来吓人？ 想到早几日在自家门前，他说的那三两句含义不明的话，叶连翘心里就更是窘得慌，清了清喉咙强自镇定：“我问你话呢！” 卫策抬了抬眼皮，朝她脸上似有若无地瞟了一瞟，凉浸浸道：“把药给我。” “干什么？”叶连翘满脸防备，“这些药是要用来制作各种养颜物品的，虽说不用我花钱，但也不能随随便便送人，你需要什么自己买行吗？” “你……” 卫策像看白痴一样，眸子里露出不可思议的神色：“我的意思是，你和丁香不是拿不了吗？我帮你送回月霞村，顺便，有话问你。” “不用了，真不用了！” 叶连翘登时把脑袋摇得拨浪鼓一般：“我哥就在松年堂干活儿，回头让他拿回家就行，再说我跟你好像也没……” 没什么可说的吧？ 她那模样就跟受惊了的兔子似的，小丁香在她身侧看得一头雾水，伸手拽拽她袖子，小声道：“二姐，这不是卫策哥吗？你有什么好怕的？” ……你不说话，没人把你当哑巴！ 叶连翘扭头狠狠瞪了小丁香一眼，那边厢，卫策则根本懒得跟她废话，左右四顾，从往来人丛中随便揪住个过路的汉子，淡淡道：“知道月霞村怎么走吗？” 那汉子满面莫名，露出一脸呆相，然而却眼尖得很，往他腰间一扫，立刻恍然，挤出个大大的笑容来。 “知道，当然知道，就在城外十里嚜，那地方好找！您有啥吩咐？” “帮个忙。” 卫策指了指叶连翘和小丁香：“两个姑娘置办了许多药材，自个儿拿不动，你给送一趟。” “这……” 那汉子闻言便是一愕。 青天白日好好儿地在路上走，竟突然被捉住当苦力，这事儿搁谁身上能愿意？ 他正琢磨着该如何推脱，叶连翘便急急奔了来，连连冲他摆手，赔笑道：“不用劳烦，我自己能拿，多谢了。” 汉子如蒙大赦，瞬间调头就跑。卫策倒也没为难他，回身看叶连翘一眼，径直走到街对面的一个卖水果的小摊跟前。 “樱桃瞧着不错。”他用下巴点了点摊子上的小筐，“刚摘的？” 摊档老板是个四十多岁的中年人，瞧见卫策，免不了也惊讶了一下，却很快反应过来。 “呀，卫都头，今儿怎地有空来街上逛逛？” 中年人同样是满面堆笑：“可不是？樱桃都是早上刚摘的，可新鲜了，您看看，还挂着露珠儿呐！” 一边说，一边随手抓了个纸袋子，往里装了一捧樱桃，狠狠心，格外又抓了一大把塞进去。 “您几位做捕快，常年风里来雨里去，又危险又劳累，全靠你们，咱老百姓的日子才能过得安稳。也没啥好东西可谢您，樱桃的时日短，一年里，也就这小半个月能吃到，这点子，您拿回去尝个鲜儿。” 卫策自然不会跟他客气，不假思索，伸手就纸包接了过来。 叶连翘：“……” 她算是看明白了，这家伙，分明是晓得她十分厌憎他欺负人、占老百姓便宜的行径，这会子，就偏偏要做给她看，若是不搭理他，任由他胡来，保不齐再过一阵，他就要去强抢民女了！ 平常看上去不言不语，甚至还有点木讷的人，没成想，居然是个无赖！ 她实在是气得不轻，却又没法子不理，怒冲冲跟过去，对水果摊老板没好气道：“多少钱？” “啊？”中年人挠挠头，强笑道：“送给卫都头吃的，哪好意思收钱？姑娘……” “哎呀！” 叶连翘使劲跺脚，估摸着方才他给卫策的樱桃总有一二两，便索性直接数出三十个钱，递了过去。 清南县这地界每年能吃上樱桃的时间很短，价格也就难免偏高，她自个儿还舍不得买来吃呢，今天是倒了什么大霉，居然帮别人付账！ 卫策也没拦她，看着那中年人想收钱又不敢收的模样，心中突地起了一种异样感觉。本想问叶连翘一句“我买东西你付钱，这是甚么道理”，却到底知道分寸，没有贸贸然出口。 叶连翘钱袋子大出血，恼火得简直想打人，死死皱起眉望向他：“你究竟想怎么样？！” 卫都头眉梢一挑，语气不起半点波澜：“把药给我。” 松年堂内，曹师傅瞥见叶连翘在外头折腾了半天，忍不住开口唤她：“丫头，出了啥事，要帮忙不？” 这样的事，叶连翘怎么可能让他相帮？若是动静再闹得大些，把在后院儿忙活的叶冬葵也给招出来，那就更不合适。左右无法，她只得应了声“没事，我这就走”，捡起大门口的药材包往卫策怀里一丢，抢先往南城门的方向而去。 …… 这一路上，三个人走得很沉默。 小丁香紧紧攥着叶连翘的胳膊，时不时回头看一眼跟在身后的卫策，低低道：“二姐，卫策哥不是说有事问你吗，他怎么不说话？” 这个问题，你二姐我也很想知道好吗？ 叶连翘在心里暗暗翻了个白眼，又朝前走了一段儿，实在觉得气不过，猛地转回身。 “我说。” 她挡在卫策身前，把心一横：“你是捕快，又不是恶霸，成日被人‘都头’前‘都头’后地唤着，干的却是占老百姓便宜、欺负人的勾当，就不觉得亏心吗？人家指望着你保清南县安宁，你居然……” “你也知道我是捕快。” 不等她把话说完，卫策便沉声应道。 这话说得没头没脑，叶连翘有片刻纳闷，再仔细一琢磨，蓦地恍然大悟道：“你的意思是说……当捕快的，鱼肉乡里已经成了传统了，你若不与他们同流合污，便会被当成异类所排斥？” 她越思忖，就越觉得很有道理，连珠炮儿似的道：“其实你也不愿意随便拿人家东西对吧？当面拿了，背着人的时候再给钱？” 卫策脚下一滞，冷涔涔看她一眼。 “你不要这么幼稚。” “我……” 叶连翘给噎得半晌说不出话，咬了咬牙：“跟你费口舌，我真是有毛病！你不是有话问我吗，倒是说啊！” 彼时，叶连翘将将拣定几包药材，蹲在大门口光线充足的地方清点，小丁香忙着把药材一样样递给她看。 “猪牙皂角两斤，白附子、藿香各一两五钱、密陀僧、山柰各三两，还有白僵蚕……好像都齐了吧？” 小丁香很是认真地将药材数了两遍，抬头道：“不过，白僵蚕是什么，该不会……” 叶连翘头也没抬：“对，你猜的没错，就是那种吃桑叶的虫。” “咦，好恶心。”小丁香万般嫌弃地咧了咧嘴，皱起鼻子躲到一旁。 叶连翘倒是习以为常，混没在意地笑了一下。 开什么玩笑，她连水蛭煮的药汤都捏着鼻子往下灌，也算是见过世面了，如今这区区几只蚕，她哪里还会怕？ 中医汉方美容，原本就主要是以各种药材为主料，辅以动物油脂制作各种油膏，真要说起来，这才是货真价实的“纯天然”啊！ “这么多药，咱俩拿不了，先拿一半儿，剩下的让哥干完了活儿给捎回去。” 她转头对小丁香吩咐了一句，刚想起身去后院同叶冬葵打招呼，冷不防一抬眼，就见门外的台阶下立了个人。 那人穿着一身苍青色的布袍，瞧着不甚干净，双手抄在胸前，眉头稍稍拧起，透出一股不耐烦的神气，正冷冷望着她。 看样子，他恐怕已经在那儿站了好一会儿了。 叶连翘凭空给唬了一大跳，忙不迭地往后退，腰脊刚巧撞在门口一张长桌的桌角，疼得倒抽一口冷气，却连揉一揉也顾不上，张口结舌道：“你……你在这儿干嘛？” 真是活见鬼，人人都说衙门里那些个捕快成天忙得脚不沾地，遇上案子多的时候，从早到晚连水也来不及喝一口，可……这家伙却为何如此清闲，有事儿没事儿地跳出来吓人？ 想到早几日在自家门前，他说的那三两句含义不明的话，叶连翘心里就更是窘得慌，清了清喉咙强自镇定：“我问你话呢！” 卫策抬了抬眼皮，朝她脸上似有若无地瞟了一瞟，凉浸浸道：“把药给我。” “干什么？”叶连翘满脸防备，“这些药是要用来制作各种养颜物品的，虽说不用我花钱，但也不能随随便便送人，你需要什么自己买行吗？” “你……” 卫策像看白痴一样，眸子里露出不可思议的神色：“我的意思是，你和丁香不是拿不了吗？我帮你送回月霞村，顺便，有话问你。” “不用了，真不用了！” 叶连翘登时把脑袋摇得拨浪鼓一般：“我哥就在松年堂干活儿，回头让他拿回家就行，再说我跟你好像也没……” 没什么可说的吧？ 她那模样就跟受惊了的兔子似的，小丁香在她身侧看得一头雾水，伸手拽拽她袖子，小声道：“二姐，这不是卫策哥吗？你有什么好怕的？” ……你不说话，没人把你当哑巴！ 叶连翘扭头狠狠瞪了小丁香一眼，那边厢，卫策则根本懒得跟她废话，左右四顾，从往来人丛中随便揪住个过路的汉子，淡淡道：“知道月霞村怎么走吗？” 那汉子满面莫名，露出一脸呆相，然而却眼尖得很，往他腰间一扫，立刻恍然，挤出个大大的笑容来。 “知道，当然知道，就在城外十里嚜，那地方好找！您有啥吩咐？” “帮个忙。” 卫策指了指叶连翘和小丁香：“两个姑娘置办了许多药材，自个儿拿不动，你给送一趟。” “这……” 那汉子闻言便是一愕。 青天白日好好儿地在路上走，竟突然被捉住当苦力，这事儿搁谁身上能愿意？ 他正琢磨着该如何推脱，叶连翘便急急奔了来，连连冲他摆手，赔笑道：“不用劳烦，我自己能拿，多谢了。” 汉子如蒙大赦，瞬间调头就跑。卫策倒也没为难他，回身看叶连翘一眼，径直走到街对面的一个卖水果的小摊跟前。 “樱桃瞧着不错。”他用下巴点了点摊子上的小筐，“刚摘的？” 摊档老板是个四十多岁的中年人，瞧见卫策，免不了也惊讶了一下，却很快反应过来。 “呀，卫都头，今儿怎地有空来街上逛逛？” 中年人同样是满面堆笑：“可不是？樱桃都是早上刚摘的，可新鲜了，您看看，还挂着露珠儿呐！” 一边说，一边随手抓了个纸袋子，往里装了一捧樱桃，狠狠心，格外又抓了一大把塞进去。 “您几位做捕快，常年风里来雨里去，又危险又劳累，全靠你们，咱老百姓的日子才能过得安稳。也没啥好东西可谢您，樱桃的时日短，一年里，也就这小半个月能吃到，这点子，您拿回去尝个鲜儿。” 卫策自然不会跟他客气，不假思索，伸手就纸包接了过来。 叶连翘：“……” 她算是看明白了，这家伙，分明是晓得她十分厌憎他欺负人、占老百姓便宜的行径，这会子，就偏偏要做给她看，若是不搭理他，任由他胡来，保不齐再过一阵，他就要去强抢民女了！ 平常看上去不言不语，甚至还有点木讷的人，没成想，居然是个无赖！ 她实在是气得不轻，却又没法子不理，怒冲冲跟过去，对水果摊老板没好气道：“多少钱？” “啊？”中年人挠挠头，强笑道：“送给卫都头吃的，哪好意思收钱？姑娘……” “哎呀！” 叶连翘使劲跺脚，估摸着方才他给卫策的樱桃总有一二两，便索性直接数出三十个钱，递了过去。 清南县这地界每年能吃上樱桃的时间很短，价格也就难免偏高，她自个儿还舍不得买来吃呢，今天是倒了什么大霉，居然帮别人付账！ 卫策也没拦她，看着那中年人想收钱又不敢收的模样，心中突地起了一种异样感觉。本想问叶连翘一句“我买东西你付钱，这是甚么道理”，却到底知道分寸，没有贸贸然出口。 叶连翘钱袋子大出血，恼火得简直想打人，死死皱起眉望向他：“你究竟想怎么样？！” 卫都头眉梢一挑，语气不起半点波澜：“把药给我。” 松年堂内，曹师傅瞥见叶连翘在外头折腾了半天，忍不住开口唤她：“丫头，出了啥事，要帮忙不？” 这样的事，叶连翘怎么可能让他相帮？若是动静再闹得大些，把在后院儿忙活的叶冬葵也给招出来，那就更不合适。左右无法，她只得应了声“没事，我这就走”，捡起大门口的药材包往卫策怀里一丢，抢先往南城门的方向而去。 …… 这一路上，三个人走得很沉默。 小丁香紧紧攥着叶连翘的胳膊，时不时回头看一眼跟在身后的卫策，低低道：“二姐，卫策哥不是说有事问你吗，他怎么不说话？” 这个问题，你二姐我也很想知道好吗？ 叶连翘在心里暗暗翻了个白眼，又朝前走了一段儿，实在觉得气不过，猛地转回身。 “我说。” 她挡在卫策身前，把心一横：“你是捕快，又不是恶霸，成日被人‘都头’前‘都头’后地唤着，干的却是占老百姓便宜、欺负人的勾当，就不觉得亏心吗？人家指望着你保清南县安宁，你居然……” “你也知道我是捕快。” 不等她把话说完，卫策便沉声应道。 这话说得没头没脑，叶连翘有片刻纳闷，再仔细一琢磨，蓦地恍然大悟道：“你的意思是说……当捕快的，鱼肉乡里已经成了传统了，你若不与他们同流合污，便会被当成异类所排斥？” 她越思忖，就越觉得很有道理，连珠炮儿似的道：“其实你也不愿意随便拿人家东西对吧？当面拿了，背着人的时候再给钱？” 卫策脚下一滞，冷涔涔看她一眼。 “你不要这么幼稚。” “我……” 叶连翘给噎得半晌说不出话，咬了咬牙：“跟你费口舌，我真是有毛病！你不是有话问我吗，倒是说啊！” 第五十七话 提醒 月霞村是离清南县城最近的一个村落，出了城门，沿途也并不荒凉，道上零星有几个小摊，此外还有一间茶寮。 正是未时，这辰光在茶寮中吃饭的人并不多，只有三两个看模样像是外地来的客商，叫了两壶茶，就着几个包子，正狼吞虎咽。 摆在茶寮门口的大蒸笼，隐隐约约飘散出一股食物的香气。 叶连翘这会子也想不起之前同卫策的那些尴尬了，只管满面不高兴地盯着他瞧，小丁香睁着一双无辜的大眼睛，也仰着脸，直勾勾望着卫策，只不过，表情看起来更像是在瞧热闹。 卫策将那几大包药材换了个手，低头思忖片刻，唇角微微牵扯了一下。 “你要去松年堂坐堂？” 过了好半晌，他才面无表情地吐出这句话。 叶连翘不高兴同他好声好气的说话，撇撇嘴，“唔”了一声，就算是回答。 “考虑好了？冬葵也没意见？” 他这人瞧着就不是那起爱管闲事的性子，冷不丁问上这一句，叶连翘便少不得有些犯嘀咕，顾不上跟他置气，抿了抿唇角：“我哥说，只要我自己琢磨清楚，他便没有意见——怎么了，莫不是你觉得有不妥？” “姓苏的是棵大树，人人都觉得若有朝一日能倚靠上去，往后便好乘凉。” 卫策沉声道：“但世上哪有那么便宜的事？” ……这叫什么话？ 叶连翘刚刚才勉强将满心里那股不痛快的情绪压下去，被他这么一激，火儿又窜了起来。 “我是想凭着自个儿的手艺多挣点钱，和我哥一块儿努力，让家里日子好过些，松年堂则是看中了我的本事，预备同我一块儿赚这份钱。药铺姜掌柜开出来的条件十分优厚，去坐堂，别的不说，至少收入就稳定得多，这怎么了？说穿了不过各取所需，为何到了你嘴里，就这么难听？背靠大树好乘凉……你觉得我有心攀附苏家？” 她这一番话说得又快又急，因为生气，脸也涨得通红。卫策朝她面上看了看，刚刚挪开目光，却飞快地又扫了她一眼，憋了半天方道：“我没有别的意思。” 场面一时僵住了，片刻间，谁都没说话。 茶寮外，面食的香味还在一阵接一阵地往这边飘，小丁香嘴馋，闻见了就有点走不动道儿，伸出小舌头舔舔嘴唇，拉着叶连翘的袖子细声细气道：“二姐，我饿了。” “怎么就又饿了，咱们进城之前不是……” 叶连翘正恼火，语气便也有些冲，话说到一半，陡然住了口。 这几日，她一直在忙着制作各种面脂膏子、头油、洗面粉，家里只有她和小丁香两个人手，免不得要辛苦些，一做起活儿来便停不下。白日里叶冬葵不在家，姐俩儿就往往随便找点吃食敷衍肚皮，今天中午临出门之前，小丁香好像就喝了碗粥，再没吃别的，这会子肚子里虫儿叫唤，也……很正常吧？ “想吃包子就直说，我去给你……” 她低头解开钱袋子，正要掏出铜板来，却见得卫策已经大步跨过去，买了六个包子，用油纸捧了，拿过来送到小丁香面前。 叶连翘本不愿白吃他的东西，正欲拦阻，转念一想，却又站着没动。 刚刚，就在刚刚，她才花钱替他那点子樱桃付了账，眼下不过是几个包子而已，就该他买！ 她哼了一声没开腔，小丁香喜不自胜，忙慌慌把包子接了，往路边的大石头上一坐，啊呜就是一大口，竖起耳朵，眼珠儿滴溜溜地转，生怕错过他二人的对话。 “我没有旁的意思。” 卫策跟着往路边挪了挪，重新捡起刚才的话头：“你们兄妹想凭本事多赚钱，这当然没有任何不妥，我不过是提醒你一句，与人来往，多留个心眼。” “什么？” 这话委实语焉不详，叶连翘听不明白，也不生气了，睁大眼去看他：“你指的是姜掌柜、曹师傅他们，还是……说明白一点啊，这样含含糊糊的，我哪听得懂？” “不管是谁，多留个心眼总是没错的。” 卫策顿了顿，深暗的眸子里闪出一点微光：“苏家是大门大户，松年堂是他们名下产业，你要去坐堂，便少不得与他们来往。这等人家不比乡间的寻常百姓，人多规矩多，情形也更为复杂——总之，你既已打定了主意，往后就自管踏踏实实挣钱，旁的事，切莫沾手。” 相识至今，叶连翘还是头一回听见他说这么长一通话，愕然之余，也明白他是好心，语气便不自觉地有所缓和。 “你的话我记住了，不过，你是不是想得有点多？” 她小声嘀咕：“我去了松年堂，自然只做分内事，制作美容产品，替人解决各种容貌问题，忙还忙不过来呢，哪里还有闲工夫去理别的？压根儿跟我也没半点干系呀！再说，苏家固然是清南县的望族，可他们中的大部分，不是都已经搬去府城了吗，如今还留在县里的，都是些旁支……” 卫策当即扫她一眼：“苏时焕可不是什么旁支……你连这个都不知道？” 话毕，便抱着药材包，大踏步走到前边儿去了。 …… 因怕村里人有闲话，卫策只将叶连翘姐妹俩送到月霞村口，便径直转身离开。 不管叶连翘怎么问，他都不肯明言最后那句话究竟是何意，只说“不关你的事就不要瞎打听”，一句话，将事情推了个干净。 可是……这不是在开玩笑吗？ 大齐朝的情况，她虽不大清楚，但最基本的常识却还是有的。苏时焕不是苏家一族旁支，难不成还能是长房嫡子？若真个如此，他正经就是继承家业的人选啊，怎么会留在老家这边忙活生意上的事？清南县并不富裕，买卖再多，也只是等闲，完全可以交给一个信得过的管事打理，何须他这么个人物亲自张罗？ 这事的确蹊跷，叶连翘生了两分好奇，问了问叶冬葵，他却也摸不着头脑，她又不愿贸贸然向村里人打听，有心到薛夫人那里套点消息吧，又总得先有个由头……终归不是自己的事，她也未曾特别放在心头，一来二去，这事儿便耽搁下来。 暮春，天气渐渐热了。 叶冬葵日日在松年堂里忙着做木匠活儿，花了二十来天，将里外修葺一新，连带着将叶连翘需要用到的物事也打造了出来。 这边厢，叶连翘也把平日里常用的各种美容物品制好，松年堂的姜掌柜打发小伙计来请她，说是让她去瞧瞧布置得如何，顺便，也将之前约定好的条条款款都白纸黑字写下，算是把这事儿落个定。 想到很快便能在松年堂挣钱，叶连翘还是很欢喜的，当下便随着那小伙计进了城。 药铺大堂中，姜掌柜与曹师傅两个立在那扇通往内堂的小门前，不约而同冲她一笑。 “都收拾齐全了，丫头进去看看可还满意？ －－－－－－－－－－ 感谢晴空墨色同学打赏的香囊，谢谢~ 月霞村是离清南县城最近的一个村落，出了城门，沿途也并不荒凉，道上零星有几个小摊，此外还有一间茶寮。 正是未时，这辰光在茶寮中吃饭的人并不多，只有三两个看模样像是外地来的客商，叫了两壶茶，就着几个包子，正狼吞虎咽。 摆在茶寮门口的大蒸笼，隐隐约约飘散出一股食物的香气。 叶连翘这会子也想不起之前同卫策的那些尴尬了，只管满面不高兴地盯着他瞧，小丁香睁着一双无辜的大眼睛，也仰着脸，直勾勾望着卫策，只不过，表情看起来更像是在瞧热闹。 卫策将那几大包药材换了个手，低头思忖片刻，唇角微微牵扯了一下。 “你要去松年堂坐堂？” 过了好半晌，他才面无表情地吐出这句话。 叶连翘不高兴同他好声好气的说话，撇撇嘴，“唔”了一声，就算是回答。 “考虑好了？冬葵也没意见？” 他这人瞧着就不是那起爱管闲事的性子，冷不丁问上这一句，叶连翘便少不得有些犯嘀咕，顾不上跟他置气，抿了抿唇角：“我哥说，只要我自己琢磨清楚，他便没有意见——怎么了，莫不是你觉得有不妥？” “姓苏的是棵大树，人人都觉得若有朝一日能倚靠上去，往后便好乘凉。” 卫策沉声道：“但世上哪有那么便宜的事？” ……这叫什么话？ 叶连翘刚刚才勉强将满心里那股不痛快的情绪压下去，被他这么一激，火儿又窜了起来。 “我是想凭着自个儿的手艺多挣点钱，和我哥一块儿努力，让家里日子好过些，松年堂则是看中了我的本事，预备同我一块儿赚这份钱。药铺姜掌柜开出来的条件十分优厚，去坐堂，别的不说，至少收入就稳定得多，这怎么了？说穿了不过各取所需，为何到了你嘴里，就这么难听？背靠大树好乘凉……你觉得我有心攀附苏家？” 她这一番话说得又快又急，因为生气，脸也涨得通红。卫策朝她面上看了看，刚刚挪开目光，却飞快地又扫了她一眼，憋了半天方道：“我没有别的意思。” 场面一时僵住了，片刻间，谁都没说话。 茶寮外，面食的香味还在一阵接一阵地往这边飘，小丁香嘴馋，闻见了就有点走不动道儿，伸出小舌头舔舔嘴唇，拉着叶连翘的袖子细声细气道：“二姐，我饿了。” “怎么就又饿了，咱们进城之前不是……” 叶连翘正恼火，语气便也有些冲，话说到一半，陡然住了口。 这几日，她一直在忙着制作各种面脂膏子、头油、洗面粉，家里只有她和小丁香两个人手，免不得要辛苦些，一做起活儿来便停不下。白日里叶冬葵不在家，姐俩儿就往往随便找点吃食敷衍肚皮，今天中午临出门之前，小丁香好像就喝了碗粥，再没吃别的，这会子肚子里虫儿叫唤，也……很正常吧？ “想吃包子就直说，我去给你……” 她低头解开钱袋子，正要掏出铜板来，却见得卫策已经大步跨过去，买了六个包子，用油纸捧了，拿过来送到小丁香面前。 叶连翘本不愿白吃他的东西，正欲拦阻，转念一想，却又站着没动。 刚刚，就在刚刚，她才花钱替他那点子樱桃付了账，眼下不过是几个包子而已，就该他买！ 她哼了一声没开腔，小丁香喜不自胜，忙慌慌把包子接了，往路边的大石头上一坐，啊呜就是一大口，竖起耳朵，眼珠儿滴溜溜地转，生怕错过他二人的对话。 “我没有旁的意思。” 卫策跟着往路边挪了挪，重新捡起刚才的话头：“你们兄妹想凭本事多赚钱，这当然没有任何不妥，我不过是提醒你一句，与人来往，多留个心眼。” “什么？” 这话委实语焉不详，叶连翘听不明白，也不生气了，睁大眼去看他：“你指的是姜掌柜、曹师傅他们，还是……说明白一点啊，这样含含糊糊的，我哪听得懂？” “不管是谁，多留个心眼总是没错的。” 卫策顿了顿，深暗的眸子里闪出一点微光：“苏家是大门大户，松年堂是他们名下产业，你要去坐堂，便少不得与他们来往。这等人家不比乡间的寻常百姓，人多规矩多，情形也更为复杂——总之，你既已打定了主意，往后就自管踏踏实实挣钱，旁的事，切莫沾手。” 相识至今，叶连翘还是头一回听见他说这么长一通话，愕然之余，也明白他是好心，语气便不自觉地有所缓和。 “你的话我记住了，不过，你是不是想得有点多？” 她小声嘀咕：“我去了松年堂，自然只做分内事，制作美容产品，替人解决各种容貌问题，忙还忙不过来呢，哪里还有闲工夫去理别的？压根儿跟我也没半点干系呀！再说，苏家固然是清南县的望族，可他们中的大部分，不是都已经搬去府城了吗，如今还留在县里的，都是些旁支……” 卫策当即扫她一眼：“苏时焕可不是什么旁支……你连这个都不知道？” 话毕，便抱着药材包，大踏步走到前边儿去了。 …… 因怕村里人有闲话，卫策只将叶连翘姐妹俩送到月霞村口，便径直转身离开。 不管叶连翘怎么问，他都不肯明言最后那句话究竟是何意，只说“不关你的事就不要瞎打听”，一句话，将事情推了个干净。 可是……这不是在开玩笑吗？ 大齐朝的情况，她虽不大清楚，但最基本的常识却还是有的。苏时焕不是苏家一族旁支，难不成还能是长房嫡子？若真个如此，他正经就是继承家业的人选啊，怎么会留在老家这边忙活生意上的事？清南县并不富裕，买卖再多，也只是等闲，完全可以交给一个信得过的管事打理，何须他这么个人物亲自张罗？ 这事的确蹊跷，叶连翘生了两分好奇，问了问叶冬葵，他却也摸不着头脑，她又不愿贸贸然向村里人打听，有心到薛夫人那里套点消息吧，又总得先有个由头……终归不是自己的事，她也未曾特别放在心头，一来二去，这事儿便耽搁下来。 暮春，天气渐渐热了。 叶冬葵日日在松年堂里忙着做木匠活儿，花了二十来天，将里外修葺一新，连带着将叶连翘需要用到的物事也打造了出来。 这边厢，叶连翘也把平日里常用的各种美容物品制好，松年堂的姜掌柜打发小伙计来请她，说是让她去瞧瞧布置得如何，顺便，也将之前约定好的条条款款都白纸黑字写下，算是把这事儿落个定。 想到很快便能在松年堂挣钱，叶连翘还是很欢喜的，当下便随着那小伙计进了城。 药铺大堂中，姜掌柜与曹师傅两个立在那扇通往内堂的小门前，不约而同冲她一笑。 “都收拾齐全了，丫头进去看看可还满意？ －－－－－－－－－－ 感谢晴空墨色同学打赏的香囊，谢谢~ 第五十八话 周到 通往内堂的这道门，冬日里挂的是厚重的棉布帘，眼下正逢春夏之交，便换成了竹帘，图它瞧着清爽，也更加通风透气。 叶连翘左右瞧瞧身畔的两人，见他们皆是笑眯眯的，心中便也起了两分期待，将帘子一撩，一脚踏入去。 内里的格局并没有大变动，同从前一样，照旧是大大小小的几间屋，原先的仓房腾出来两间，拾掇得利利落落，里面零星摆了些她可能会用到的木桶木盆等物，账房先生不在原来的房间了，也不知道搬去了哪里。 “算账是个精细活儿，周先生又喜静，往后你这里来来往往都是人，他怕吵，便挪到后头去了。” 不等叶连翘发问，姜掌柜就伸手往后院一指：“那里原本空着几间房，特地给他重新收拾利整了，又安静又自在，比这里头舒坦得多呐！” 叶连翘含笑点一下头，抬脚便想踏进一间屋里细瞧瞧，没成想却被身后的曹师傅给拽住了。 “那些个家什，都是按你开出的单子置办的，回头得空，你再慢慢清点，这会子，还不赶紧去瞧瞧往后你坐堂的地方？” 一头说，一头拍了拍左手边的门板。 叶连翘转头望过去，瞬时有些迟疑。 这药铺的内堂，她从前曾来过一回，若没记错，左边的这间屋，应当正是苏时焕的小书房。他人虽不常来，却到底是松年堂的正经东家，就这么占了他的地方……不合适吧？ 似是猜到她的想法，姜掌柜先她一步推开门：“四公子原本就一个月也不见得来一趟，如今咱又有了新买卖，往后这里头来来去去的，只怕多数都是女客，他不方便再在这儿出入，索性就把屋子让给你。” 说着便把叶连翘往里带，乐呵呵道：“这间屋，是整个松年堂最敞亮的，冬天日头晒得久，到了夏天，你把窗帘子一放，便是满室清凉，包管你觉得好！” 叶连翘跟着他迈进去，四下里一打量，便怔住了。 曾经的小书房，如今被装饰一新。正中央是八仙桌，窗下格外还有一书案，文房四宝齐全；西北角上搁着小木直楞，可以用来堆放药材和杂物；南边立了一块花蕊石镶座的屏风，转过去，后面是一张弥勒榻，旁边的小几上摆了盏夹纱灯。 许是怕香气与药味相冲，屋子里并没有新鲜花草，独独书案上的花瓶里，插了三两枝晒干的金缕梅，瞧着黄灿灿，给房中添了一抹亮色。整间屋里，唯一一件叶连翘从前见过的东西，是堆满了医药书的书橱，仍立在原地。 屋子里这一件件家什，叶连翘未必能准确叫出它们的名儿，但至少能看出，它们都不是便宜货。她哥哥叶冬葵这二十天的时间里，既要修葺里里外外的木头物事，还得替她打造家什，这些东西不可能出自他之手，十有*，是特意从别的地方搬过来给她用的。 她心中自是感念，却又抑制不住地产生了一种怪异的感觉。 这样细致的布置，必然是苏时焕吩咐下来的，如此行事，实在太过大费周章。她来松年堂坐堂，原本就只是为了能快些多赚钱，图个两头满意，明明是一件很简单的事，眼下安排得过于周到，反而让她觉得有些复杂了。 她知道，早前卫策那番似是而非的提醒，终究是在她心里留了影儿了。 心中虽觉异样，表面上，她却是半点没露出来，转过头去望着姜掌柜和曹师傅，抿唇道：“两位大伯，太给你们添麻烦了……” “我又没动手，有甚可麻烦？”曹师傅嘿嘿一笑，不肯受她的谢。 姜掌柜则是语重心长道：“连翘丫头啊，往后你可就得在松年堂坐堂了，只要没有突发状况，一整天你都得呆在这里，不收拾得像样点怎么行？打今儿起，这屋子就归你，你爱怎么用就怎么用。咱药铺包晌午一顿饭，铺子上男人多，饭食上头没那么讲究，你和小丁香爱吃什么，只管跟厨子说，午后再在那弥勒榻上歇一歇，多舒坦？” 他一唠叨起来就没个完，腾腾地走到书橱旁：“喏，这一柜子书，是四公子吩咐一定要留在这里的，你若遇上甚么难题，也好随时翻看，或是去外头同曹师傅他们商量也使得。另外，铺子里已新请下两个女伙计，你看……要是合适，明儿我就让她们来上工？” 意思也就是，打明天起，她叶连翘也便要开始正式坐堂了呗？ “方才咱们已经将那些条条款款列了个清楚，您是松年堂的掌柜，往后，我自然该听您调遣。” 叶连翘点点头：“这事儿您做主就行。” “喙喙喙，甚么调遣？” 姜掌柜忙不迭地摆手：“你是来坐堂的，可不是寻常伙计，我还指望着，你每个月能帮松年堂再多赚一笔呢！” 曹师傅也紧接着道：“对了，纪灵儿的烫火伤已养得痊愈，脸上没留疤，但那一块瞧着比旁处黑黄许多。要不……明儿我就让她来？” “是，我正想跟您提这个。” 叶连翘便笑了：“颜色沉积实属正常，等明天曹姑娘来了，我先瞧瞧情况，然后再定该如何消除。” 话音刚落，那姜掌柜便拽了她一把，神秘兮兮道：“连翘丫头，还有份大礼要送给你呐！” “大礼？”叶连翘一怔，未及发问，他已是兴冲冲地掀开竹帘，从内堂退了出去，叉腰站在药铺大堂，高声吆喝起来。 “人带来了吗？” 立时便有几个伙计连声答应，手里提溜着一个男人，从后院推推搡搡进来了。 这是…… 叶连翘朝那男人面上一扫，在脑子里反应了片刻，不由得吃惊。 这男人居然是赵老狗？！ 他被三五个身强力壮的伙计簇拥在最中间，身上脸上没有半点伤，瞧着完好无损，手手脚脚也皆是自由，偏偏满面萎靡，哆哆嗦嗦的，压根儿不敢看人。 “冬葵小子这一向天天在铺子上干活儿，得空了闲聊，我们才晓得，当初他和这姓赵的到底是怎么回事。” 姜掌柜一脸气愤，挽着袖子对叶连翘道：“四公子不让我们管这事儿，但我和老曹实在气不过，想着你今天要来，便打发人将他拎到铺子上。我们没打他，松年堂不干那缺德事，我们就是想让他当头当面跟你说清楚，当初那笔账，到底该怎么算！” 叶连翘完全没想到会出现这样的情况，一时呆住了，小丁香对赵老狗早就是恨实了的，如今见了他，立刻照着他啐了一口，嘶哑着喉咙嚷：“赵老狗，你害得我姐差点丢了命，我姐头上被你砸出来那么大个窟窿，要不是她自个儿有本事，就破相了，我要你赔！” 说着便要扑上去撕打他。 “丁香，回来！” 叶连翘连忙喝住了她，转脸望向那姓赵的，咬了咬牙：“你没话说？” “叶家二丫头，你看……” 赵老狗被几个伙计夹住了，压根儿动弹不得，挤出一脸比哭还难看的笑容：“当初那事儿，我真不是故意的，一时失手砸坏了你，我给你赔不是……” “不是故意的，一时失手？”叶连翘冷笑一声，“好啊，现在我也想试试，看能不能‘失手’，在你脑袋上也砸出个窟窿来！” 言罢，果真伸手就去拿砚台。 “你这是何必，这是何必……”那赵木匠满面惊怕，退又退不得，只能语无伦次使劲赔笑。 叶连翘抑住想要扇他两个大耳瓜子的冲动，攥紧拳头，转身对姜掌柜道：“多谢您带了他来，这件事，我想让我哥来解决。” 通往内堂的这道门，冬日里挂的是厚重的棉布帘，眼下正逢春夏之交，便换成了竹帘，图它瞧着清爽，也更加通风透气。 叶连翘左右瞧瞧身畔的两人，见他们皆是笑眯眯的，心中便也起了两分期待，将帘子一撩，一脚踏入去。 内里的格局并没有大变动，同从前一样，照旧是大大小小的几间屋，原先的仓房腾出来两间，拾掇得利利落落，里面零星摆了些她可能会用到的木桶木盆等物，账房先生不在原来的房间了，也不知道搬去了哪里。 “算账是个精细活儿，周先生又喜静，往后你这里来来往往都是人，他怕吵，便挪到后头去了。” 不等叶连翘发问，姜掌柜就伸手往后院一指：“那里原本空着几间房，特地给他重新收拾利整了，又安静又自在，比这里头舒坦得多呐！” 叶连翘含笑点一下头，抬脚便想踏进一间屋里细瞧瞧，没成想却被身后的曹师傅给拽住了。 “那些个家什，都是按你开出的单子置办的，回头得空，你再慢慢清点，这会子，还不赶紧去瞧瞧往后你坐堂的地方？” 一头说，一头拍了拍左手边的门板。 叶连翘转头望过去，瞬时有些迟疑。 这药铺的内堂，她从前曾来过一回，若没记错，左边的这间屋，应当正是苏时焕的小书房。他人虽不常来，却到底是松年堂的正经东家，就这么占了他的地方……不合适吧？ 似是猜到她的想法，姜掌柜先她一步推开门：“四公子原本就一个月也不见得来一趟，如今咱又有了新买卖，往后这里头来来去去的，只怕多数都是女客，他不方便再在这儿出入，索性就把屋子让给你。” 说着便把叶连翘往里带，乐呵呵道：“这间屋，是整个松年堂最敞亮的，冬天日头晒得久，到了夏天，你把窗帘子一放，便是满室清凉，包管你觉得好！” 叶连翘跟着他迈进去，四下里一打量，便怔住了。 曾经的小书房，如今被装饰一新。正中央是八仙桌，窗下格外还有一书案，文房四宝齐全；西北角上搁着小木直楞，可以用来堆放药材和杂物；南边立了一块花蕊石镶座的屏风，转过去，后面是一张弥勒榻，旁边的小几上摆了盏夹纱灯。 许是怕香气与药味相冲，屋子里并没有新鲜花草，独独书案上的花瓶里，插了三两枝晒干的金缕梅，瞧着黄灿灿，给房中添了一抹亮色。整间屋里，唯一一件叶连翘从前见过的东西，是堆满了医药书的书橱，仍立在原地。 屋子里这一件件家什，叶连翘未必能准确叫出它们的名儿，但至少能看出，它们都不是便宜货。她哥哥叶冬葵这二十天的时间里，既要修葺里里外外的木头物事，还得替她打造家什，这些东西不可能出自他之手，十有*，是特意从别的地方搬过来给她用的。 她心中自是感念，却又抑制不住地产生了一种怪异的感觉。 这样细致的布置，必然是苏时焕吩咐下来的，如此行事，实在太过大费周章。她来松年堂坐堂，原本就只是为了能快些多赚钱，图个两头满意，明明是一件很简单的事，眼下安排得过于周到，反而让她觉得有些复杂了。 她知道，早前卫策那番似是而非的提醒，终究是在她心里留了影儿了。 心中虽觉异样，表面上，她却是半点没露出来，转过头去望着姜掌柜和曹师傅，抿唇道：“两位大伯，太给你们添麻烦了……” “我又没动手，有甚可麻烦？”曹师傅嘿嘿一笑，不肯受她的谢。 姜掌柜则是语重心长道：“连翘丫头啊，往后你可就得在松年堂坐堂了，只要没有突发状况，一整天你都得呆在这里，不收拾得像样点怎么行？打今儿起，这屋子就归你，你爱怎么用就怎么用。咱药铺包晌午一顿饭，铺子上男人多，饭食上头没那么讲究，你和小丁香爱吃什么，只管跟厨子说，午后再在那弥勒榻上歇一歇，多舒坦？” 他一唠叨起来就没个完，腾腾地走到书橱旁：“喏，这一柜子书，是四公子吩咐一定要留在这里的，你若遇上甚么难题，也好随时翻看，或是去外头同曹师傅他们商量也使得。另外，铺子里已新请下两个女伙计，你看……要是合适，明儿我就让她们来上工？” 意思也就是，打明天起，她叶连翘也便要开始正式坐堂了呗？ “方才咱们已经将那些条条款款列了个清楚，您是松年堂的掌柜，往后，我自然该听您调遣。” 叶连翘点点头：“这事儿您做主就行。” “喙喙喙，甚么调遣？” 姜掌柜忙不迭地摆手：“你是来坐堂的，可不是寻常伙计，我还指望着，你每个月能帮松年堂再多赚一笔呢！” 曹师傅也紧接着道：“对了，纪灵儿的烫火伤已养得痊愈，脸上没留疤，但那一块瞧着比旁处黑黄许多。要不……明儿我就让她来？” “是，我正想跟您提这个。” 叶连翘便笑了：“颜色沉积实属正常，等明天曹姑娘来了，我先瞧瞧情况，然后再定该如何消除。” 话音刚落，那姜掌柜便拽了她一把，神秘兮兮道：“连翘丫头，还有份大礼要送给你呐！” “大礼？”叶连翘一怔，未及发问，他已是兴冲冲地掀开竹帘，从内堂退了出去，叉腰站在药铺大堂，高声吆喝起来。 “人带来了吗？” 立时便有几个伙计连声答应，手里提溜着一个男人，从后院推推搡搡进来了。 这是…… 叶连翘朝那男人面上一扫，在脑子里反应了片刻，不由得吃惊。 这男人居然是赵老狗？！ 他被三五个身强力壮的伙计簇拥在最中间，身上脸上没有半点伤，瞧着完好无损，手手脚脚也皆是自由，偏偏满面萎靡，哆哆嗦嗦的，压根儿不敢看人。 “冬葵小子这一向天天在铺子上干活儿，得空了闲聊，我们才晓得，当初他和这姓赵的到底是怎么回事。” 姜掌柜一脸气愤，挽着袖子对叶连翘道：“四公子不让我们管这事儿，但我和老曹实在气不过，想着你今天要来，便打发人将他拎到铺子上。我们没打他，松年堂不干那缺德事，我们就是想让他当头当面跟你说清楚，当初那笔账，到底该怎么算！” 叶连翘完全没想到会出现这样的情况，一时呆住了，小丁香对赵老狗早就是恨实了的，如今见了他，立刻照着他啐了一口，嘶哑着喉咙嚷：“赵老狗，你害得我姐差点丢了命，我姐头上被你砸出来那么大个窟窿，要不是她自个儿有本事，就破相了，我要你赔！” 说着便要扑上去撕打他。 “丁香，回来！” 叶连翘连忙喝住了她，转脸望向那姓赵的，咬了咬牙：“你没话说？” “叶家二丫头，你看……” 赵老狗被几个伙计夹住了，压根儿动弹不得，挤出一脸比哭还难看的笑容：“当初那事儿，我真不是故意的，一时失手砸坏了你，我给你赔不是……” “不是故意的，一时失手？”叶连翘冷笑一声，“好啊，现在我也想试试，看能不能‘失手’，在你脑袋上也砸出个窟窿来！” 言罢，果真伸手就去拿砚台。 “你这是何必，这是何必……”那赵木匠满面惊怕，退又退不得，只能语无伦次使劲赔笑。 叶连翘抑住想要扇他两个大耳瓜子的冲动，攥紧拳头，转身对姜掌柜道：“多谢您带了他来，这件事，我想让我哥来解决。” 第五十九话 出气 内堂俱已张罗妥当，外边百子柜等物件儿的修葺工作，却还有些收尾工夫要做。叶冬葵随着铺子上的伙计去了木料铺选木头，这会子人并不在松年堂。 姜掌柜对叶连翘的决定毫无意见，也不着急，拉着她在大堂角落的小几旁坐了，吩咐学徒煮茶来，一边喝，一边优哉游哉地等，赵老狗则蔫头耷脑地被人钳制着立在柜台边，好些年没受过这等待遇，腿软腰酸，却也没胆子动一动。 等了约莫一顿饭的功夫，叶冬葵欢欢喜喜地回来了，一进门，也不抬头，回身便对抱着木头的伙计笑呵呵道：“这一趟辛苦你了，把木头都搁在那儿吧，我得先比对比对，要是颜色差不离，就好马上动手，万一差得大，还得再往木料铺走一遭去换。” 说罢，又将随身背着的木匠工具一股儿脑撂在地下，发出丁玲咣啷一阵响。 “哥。” 叶连翘等不得，开口唤了他一声。 “怎的？” 叶冬葵应声抬头，目光无可避免地扫到赵老狗身上。 松年堂里的所有人，都亲眼目睹他的脸色在很短的时间里发生急剧变化。先是血一般红，之后又是铁一般青，没有人说话，四下里太过安静，几乎能听见他死死咬牙所发出的咯咯声。 “你在这里干什么？” 他三两步跨到赵老狗身前，紧攥着拳头，手指都有些发白了：“你还嫌害得我们不够？我妹……” 也不知是恼怒还是想起旧事伤心，他的喉咙有点发堵，嗓子里也直打颤儿。 “哥。” 叶连翘跟着站起身，快步走到他身畔，有意无意地拽住他的胳膊：“姜掌柜和曹师傅两位，不是从你嘴里知道了咱之前和姓赵的那档子事吗？这是替咱打抱不平，特意把人给‘请’了来。你不让我胡来，我便什么都没做过，等着你拿主意。” 叶冬葵朝姜曹两位那边张望一眼，躬了躬腰身，却半晌说不出话。 倒是那赵老狗，一见他就来了精神，忙慌慌地直着嗓门儿道：“葵小子，过去那事儿是我办的不地道，其实你前脚从我铺子上离开，后脚我就后悔了。论能干，论厚道，我那些个学徒里，就没有一个能赶得上你……瞧见你现在能挣钱，还揽下了松年堂的买卖，我心里真替你高兴啊！” 没人接他的话茬，小丁香使劲翻了个白眼，若不是被叶连翘捉住了后背，恨不得冲上去踹他两脚。 赵老狗却是丝毫不气馁，又接着道：“不管咋说，你总归是跟了我四年，你这一身的木匠本事，可都是我手把手教出来的呀。人活一世，谁能从来不犯错？好歹咱俩师徒一场，你还不能原谅我一回？” 叶冬葵一瞬不瞬地死盯着他，半晌，终于开了口。 “我的木匠手艺，的确都是你教的，但你别忘了，我也同样伺候了你四年。洗衣裳、跑腿儿、有时候还要上灶做饭，我自问一直勤勤恳恳，没有任何对不住你的地方。离开你这个师父，是我自己做的决定，求你看在这四年师徒情的份上，给我一个月的工钱，让我和两个妹妹好度日，也是我异想天开。这些事，我可以不跟你计较，但我妹……” 赵老狗喉咙里咕噜了一下，眼巴巴地瞅着他。 “我妹被你砸了一砚台，流了一地的血，差点死了，你给她……你给她赔不是。” “好嘞，好嘞！” 赵老狗连连点头，跟早已准备好脱稿演讲似的，张嘴就来：“叶家二姑娘，都是我不好，我猪油蒙了心，怎么就能下那么重的手？我对不住你啊！你瞧，你现在那疤也没影儿了，人还是同从前一样俊，你大人有大量，别再恼我了，行不？” 这几句话，他说得真可谓声情并茂，鼻子里还直吸溜，就差淌眼抹泪儿了。一边说，一边还解下钱袋子，一个铜板一个铜板地数。 “还数什么数？！” 叶连翘劈手将钱袋子夺了过来。 “是是是，都给你，都给你，就算是我赔给你的医药费。”赵老狗双手朝上托了托，可怜兮兮道，“那……你不生气了？” “你走吧。” 不等叶连翘答话，叶冬葵便闷闷地吐出这三个字。 赵老狗如闻天籁，客客气气同那几个伙计点头笑笑，登时就想往外溜。 叶连翘却哪里肯答应，一步跨过去将他拦住，扭头皱眉道：“哥你想什么呢，就这么放他走？” 叶冬葵深深吸了一口气：“……从今往后，我不想跟他再有任何瓜葛了。” “你肯饶了他，我可不愿意。”叶连翘不依不饶，瞪着赵老狗，伸手往门外一指，“你去，站到铺子外头，把你做的那些事全说出来，请大伙儿评评理。另外，你还要让所有人知道，我哥早就从你那儿出师了，他可不是学徒！” 她很明白，这赵木匠之所以这样战战兢兢，怕的不是她们兄妹，可那又如何？今天就算是狐假虎威，她也要把这口气给出了！ 赵老狗一脸苦相：“这传出去……不好听啊，今后我还得做买卖……” “你当初拿砚台砸我的时候，可有顾了我的死活？”叶连翘下巴一扬，“你去不去？” 一旁，久未发声的姜掌柜沉吟片刻，低低一笑：“这倒是个好主意，小铁——” 他招手将一个小学徒唤至近前：“你去外头吆喝一声，让街上大伙儿都过来，咱铺子有话说。” 小铁答应一声，拔脚跑了出去。 松年堂所在的地段，原就是整个清南县最好的，往来行人格外多，且苏家又是出了名的乐善好施，听见铺子上学徒吆喝，人人便都觉得肯定是又有好处可拿，须臾，便聚拢起来，将个铺子围得里三层外三层。 赵老狗被几个伙计推搡出去，望见那许多人，先就抖了两抖，再被叶连翘一拳头捣在背上，心知今日是躲不过，磨蹭老半天，到底是不情不愿地开了口。 “那个，我……我徒弟叶冬葵，人实在，手艺也好，跟了我四年，其实早就能出师，是我存了私心，不想给他发工钱，所以才一直拖延着。他找我说理，我一时怒上来，就用砚台打破了他妹子的头，留了好大疤，是我、是我不好……” 脑袋越垂越低，声音也越来越小，到了最后，干脆就成了蚊子哼哼。 所谓看热闹的不怕事儿大，围观众人没成想今儿松年堂是白请他们看戏，立时都兴奋起来。 “哎哟，赵木匠，那你可太不厚道了，咋能这么办事？” 又有好事者，朝叶连翘面上看看，纳闷道：“赵老狗，你说的就是这姑娘？可我瞧着，她头上脸上嫩生生，哪有疤？” 这当口，姜掌柜便适时站了出来。 “诸位，这位叶姑娘，便是松年堂新请的坐堂，不为人诊病施药，只替大家解决各种容貌上的烦恼。她额头上那块被砚台砸出来的疤痕，原本是极深的，便是被她自个儿给医好了——赶明儿大家若有需要，尽可来松年堂寻她。我们不能拍着胸脯保证她能解决一切问题，但至少，不管上门的是谁，她必将一视同仁，尽力而为。” 顿了顿，他又道：“此外，如今正是春夏之交，为防疫病，过两日，松年堂会在门口熬煮药汤相赠，大家尽可以来领。” 底下又是一阵嗡嗡隆隆的议论声。 叶连翘冲众人颔首笑了笑，回头见赵老狗闭着嘴，便皱眉道：“继续说啊！” 赵老狗脸都皱成一团了：“这不是……都说完了吗？” “说完了就从头再说，我没让你停，你就不许停！” 内堂俱已张罗妥当，外边百子柜等物件儿的修葺工作，却还有些收尾工夫要做。叶冬葵随着铺子上的伙计去了木料铺选木头，这会子人并不在松年堂。 姜掌柜对叶连翘的决定毫无意见，也不着急，拉着她在大堂角落的小几旁坐了，吩咐学徒煮茶来，一边喝，一边优哉游哉地等，赵老狗则蔫头耷脑地被人钳制着立在柜台边，好些年没受过这等待遇，腿软腰酸，却也没胆子动一动。 等了约莫一顿饭的功夫，叶冬葵欢欢喜喜地回来了，一进门，也不抬头，回身便对抱着木头的伙计笑呵呵道：“这一趟辛苦你了，把木头都搁在那儿吧，我得先比对比对，要是颜色差不离，就好马上动手，万一差得大，还得再往木料铺走一遭去换。” 说罢，又将随身背着的木匠工具一股儿脑撂在地下，发出丁玲咣啷一阵响。 “哥。” 叶连翘等不得，开口唤了他一声。 “怎的？” 叶冬葵应声抬头，目光无可避免地扫到赵老狗身上。 松年堂里的所有人，都亲眼目睹他的脸色在很短的时间里发生急剧变化。先是血一般红，之后又是铁一般青，没有人说话，四下里太过安静，几乎能听见他死死咬牙所发出的咯咯声。 “你在这里干什么？” 他三两步跨到赵老狗身前，紧攥着拳头，手指都有些发白了：“你还嫌害得我们不够？我妹……” 也不知是恼怒还是想起旧事伤心，他的喉咙有点发堵，嗓子里也直打颤儿。 “哥。” 叶连翘跟着站起身，快步走到他身畔，有意无意地拽住他的胳膊：“姜掌柜和曹师傅两位，不是从你嘴里知道了咱之前和姓赵的那档子事吗？这是替咱打抱不平，特意把人给‘请’了来。你不让我胡来，我便什么都没做过，等着你拿主意。” 叶冬葵朝姜曹两位那边张望一眼，躬了躬腰身，却半晌说不出话。 倒是那赵老狗，一见他就来了精神，忙慌慌地直着嗓门儿道：“葵小子，过去那事儿是我办的不地道，其实你前脚从我铺子上离开，后脚我就后悔了。论能干，论厚道，我那些个学徒里，就没有一个能赶得上你……瞧见你现在能挣钱，还揽下了松年堂的买卖，我心里真替你高兴啊！” 没人接他的话茬，小丁香使劲翻了个白眼，若不是被叶连翘捉住了后背，恨不得冲上去踹他两脚。 赵老狗却是丝毫不气馁，又接着道：“不管咋说，你总归是跟了我四年，你这一身的木匠本事，可都是我手把手教出来的呀。人活一世，谁能从来不犯错？好歹咱俩师徒一场，你还不能原谅我一回？” 叶冬葵一瞬不瞬地死盯着他，半晌，终于开了口。 “我的木匠手艺，的确都是你教的，但你别忘了，我也同样伺候了你四年。洗衣裳、跑腿儿、有时候还要上灶做饭，我自问一直勤勤恳恳，没有任何对不住你的地方。离开你这个师父，是我自己做的决定，求你看在这四年师徒情的份上，给我一个月的工钱，让我和两个妹妹好度日，也是我异想天开。这些事，我可以不跟你计较，但我妹……” 赵老狗喉咙里咕噜了一下，眼巴巴地瞅着他。 “我妹被你砸了一砚台，流了一地的血，差点死了，你给她……你给她赔不是。” “好嘞，好嘞！” 赵老狗连连点头，跟早已准备好脱稿演讲似的，张嘴就来：“叶家二姑娘，都是我不好，我猪油蒙了心，怎么就能下那么重的手？我对不住你啊！你瞧，你现在那疤也没影儿了，人还是同从前一样俊，你大人有大量，别再恼我了，行不？” 这几句话，他说得真可谓声情并茂，鼻子里还直吸溜，就差淌眼抹泪儿了。一边说，一边还解下钱袋子，一个铜板一个铜板地数。 “还数什么数？！” 叶连翘劈手将钱袋子夺了过来。 “是是是，都给你，都给你，就算是我赔给你的医药费。”赵老狗双手朝上托了托，可怜兮兮道，“那……你不生气了？” “你走吧。” 不等叶连翘答话，叶冬葵便闷闷地吐出这三个字。 赵老狗如闻天籁，客客气气同那几个伙计点头笑笑，登时就想往外溜。 叶连翘却哪里肯答应，一步跨过去将他拦住，扭头皱眉道：“哥你想什么呢，就这么放他走？” 叶冬葵深深吸了一口气：“……从今往后，我不想跟他再有任何瓜葛了。” “你肯饶了他，我可不愿意。”叶连翘不依不饶，瞪着赵老狗，伸手往门外一指，“你去，站到铺子外头，把你做的那些事全说出来，请大伙儿评评理。另外，你还要让所有人知道，我哥早就从你那儿出师了，他可不是学徒！” 她很明白，这赵木匠之所以这样战战兢兢，怕的不是她们兄妹，可那又如何？今天就算是狐假虎威，她也要把这口气给出了！ 赵老狗一脸苦相：“这传出去……不好听啊，今后我还得做买卖……” “你当初拿砚台砸我的时候，可有顾了我的死活？”叶连翘下巴一扬，“你去不去？” 一旁，久未发声的姜掌柜沉吟片刻，低低一笑：“这倒是个好主意，小铁——” 他招手将一个小学徒唤至近前：“你去外头吆喝一声，让街上大伙儿都过来，咱铺子有话说。” 小铁答应一声，拔脚跑了出去。 松年堂所在的地段，原就是整个清南县最好的，往来行人格外多，且苏家又是出了名的乐善好施，听见铺子上学徒吆喝，人人便都觉得肯定是又有好处可拿，须臾，便聚拢起来，将个铺子围得里三层外三层。 赵老狗被几个伙计推搡出去，望见那许多人，先就抖了两抖，再被叶连翘一拳头捣在背上，心知今日是躲不过，磨蹭老半天，到底是不情不愿地开了口。 “那个，我……我徒弟叶冬葵，人实在，手艺也好，跟了我四年，其实早就能出师，是我存了私心，不想给他发工钱，所以才一直拖延着。他找我说理，我一时怒上来，就用砚台打破了他妹子的头，留了好大疤，是我、是我不好……” 脑袋越垂越低，声音也越来越小，到了最后，干脆就成了蚊子哼哼。 所谓看热闹的不怕事儿大，围观众人没成想今儿松年堂是白请他们看戏，立时都兴奋起来。 “哎哟，赵木匠，那你可太不厚道了，咋能这么办事？” 又有好事者，朝叶连翘面上看看，纳闷道：“赵老狗，你说的就是这姑娘？可我瞧着，她头上脸上嫩生生，哪有疤？” 这当口，姜掌柜便适时站了出来。 “诸位，这位叶姑娘，便是松年堂新请的坐堂，不为人诊病施药，只替大家解决各种容貌上的烦恼。她额头上那块被砚台砸出来的疤痕，原本是极深的，便是被她自个儿给医好了——赶明儿大家若有需要，尽可来松年堂寻她。我们不能拍着胸脯保证她能解决一切问题，但至少，不管上门的是谁，她必将一视同仁，尽力而为。” 顿了顿，他又道：“此外，如今正是春夏之交，为防疫病，过两日，松年堂会在门口熬煮药汤相赠，大家尽可以来领。” 底下又是一阵嗡嗡隆隆的议论声。 叶连翘冲众人颔首笑了笑，回头见赵老狗闭着嘴，便皱眉道：“继续说啊！” 赵老狗脸都皱成一团了：“这不是……都说完了吗？” “说完了就从头再说，我没让你停，你就不许停！” 第六十话 初来 这一天，城中最有名的木匠赵老狗，足足在松年堂的大门外念叨了一下午，翻来覆去说的都是同一番话，直说得口干舌燥，嗓子也哑了。 叶连翘特地让铺子上众人不要给他水喝，当然，大家压根儿也就没那个意思，纷纷抱着看好戏的心态，有几个年轻些的学徒，还三不五时就跑出去瞧他一回，端着茶碗嘿嘿直乐，再大模大样地喝上一口，故意把动静儿弄得格外响亮，勾得他一个劲儿吞唾沫，满心里恼怒，却又半点发作不得。 直到申时初，叶冬葵干完了活儿，领着叶连翘和小丁香一起回家，姓赵的才算熬到了头。叶连翘一句“你可以走了”，最后一个字的尾音还在空气里飘荡，那家伙便一溜烟地跑出老远去，钻进巷弄没了踪迹。 往后赵老狗还会不会如从前那般行事，他们兄妹三个不得而知。但无论如何，从今日始，他们不会再与这个人，有半点干系。 叶家三兄妹了了旧怨，捎带着还给松年堂又做了一回宣传，都算是两全其美。三人将那口在胸中憋闷许久的恶气吐了出来，不约而同都觉得轻松，回家欢欢喜喜做了饭菜来吃，又聚在一处说了好一会儿的话，入了亥时，考虑到明天还要做事，才匆匆忙忙地各自歇下。 一夜好梦，隔天，便是叶连翘正式去松年堂坐堂的日子。 叶冬葵得去药铺里做活儿，小丁香作为叶连翘的小跟班儿和好帮手，则是理所当然地跟着她同去，兄妹三个一道出门，到得松年堂，叶冬葵即刻开工，叶连翘笑吟吟与铺子上众人打过招呼，便带着丁香小尾巴径直入了内堂。 铺子上请的两个女伙计已早早到了，正手脚利落地抹灰扫地。 两个姑娘皆是十五六岁，高一点的那个叫聂元冬，性子活泼嘴也甜，一见叶连翘便迎上来寒暄；另一个叫做伍平安的则明显要沉静许多，不大爱说话，柔柔冲叶连翘一笑，便转身自顾自端起水盆走了出去。 这二人从前或多或少都接触过药材，并不是完全的外行。寻常而言，她们这年纪，正该是谈婚论嫁的时候，却在外做工，难免使人觉得奇怪，然而叶连翘却也没多问，只笑嘻嘻同她们见过，又拉来小丁香，让她叫姐姐。 “叶姑娘你放心。” 聂元冬十分自来熟地挽住她手臂，亲亲热热道：“招我们来上工的那天，姜掌柜就吩咐过，我和平安妹子是帮你做事的，你的美容方我们不能讲给任何人听，即便是铺子上的人，包括他在内，也不能说。方子这种东西，行医的人素来当个宝，你虽不是郎中，但我知道，你定然也十分珍惜，我俩都是嘴紧的，决计不会胡来。” 叶连翘含笑点了一下头，并未曾多言。 有些事，在决定来松年堂坐堂之前，她就已经想得很清楚了。 这两个女伙计，的确是专门请回来给她打下手的，然而工钱却是松年堂在付，她们很明白到底谁才是东家，怎么可能无条件地向着她叶连翘？ 况且，她如今成天都得呆在松年堂，倘若姜掌柜他们真惦记着她的美容方，她根本防不胜防，既如此，又何必惴惴不安？ 叶家老爹抄回来的美容方，拢共只得几十百来张，总有用尽的时候，但她这几个月以来的努力用功，却不会白费。 她像一块海绵，狂热的吸收着自己能够搜罗到的所有知识，只要她肯琢磨，这些东西便能衍生出成千上万种变化。它们牢牢地刻在她脑子里，这才是谁也抢不走的。 “你们先去准备准备，趁着眼下咱还闲着，我教你们如何制面膜。” 她冲端着盆原路返回的伍平安招了招手，对她二人笑着道：“将要入夏，姑娘们开始有晒黑、晒伤的烦恼了，昨儿我刚琢磨出一种面膜，美白又清凉镇静，白天晒过日头，晚上回了家敷上一敷，会非常舒服，我觉着，等天气一热，肯定会有许多人想买。” 聂元冬与伍平安没料到一来便能动手操作，都激动起来，连连答应，跑去对面的小库房搬了两个木盆来。 这一头，小丁香却是有些忧心，背着手，老气横秋地皱起眉头：“二姐，你说今天，能有人来找你吗？” 叶连翘回身摸摸她的头：“肯定有，至少曹大伯家的小闺女就肯定会来，不过，我倒觉得她未必是头一个。” 她忽然起了兴致，双手一拍，笑着道：“哎，不如我们来打个赌，第一个进来的，会是想让我帮她解决什么问题？我猜……是除皱纹！” “才不是！” 小丁香惯来很捧她的场，一本正经道：“我跟你赌，头一个进来的，肯定是找你治酒渣鼻、除黑痣、疮的！” 叶连翘险的喷出来，使劲儿拧她一把：“我说，痣和疮两个字，你能分开念吗？你二姐我没本事医那个啊！” 又回身看向元冬平安两个，笑嘻嘻道：“不如你们也来一块儿猜？” 话才刚说完，门外头便探进来一个脑袋。 “请问……” 四个女孩儿同时回头，全都呆了。 对美容养颜有兴趣的大多是女子，之前叶连翘和姜掌柜也都料定，到时候上门的必然女客居多，正因如此，才特特请了两个女伙计帮手。 谁能料想，坐堂头一天，进来的第一个客人，居然……是个男的？ 门外的男人约莫二十左右，穿得还算干净整齐，被四个姑娘盯得直发窘，挠挠后脑勺：“郎中……” “我不是郎中，不诊脉，也不开药方，我姓叶。” 叶连翘忙摇了摇头：“你请进。” “叶姑娘。” 男人立马改口，迟疑着往前走了两步，蓦地又停住了。 “之前听人说，无论有任何容貌上的问题，都可以来找你。我想问问，要是这毛病不在脸上，在身上，你是不是也能……” 真的是来找她解决问题的！ 叶连翘心里一喜，抿抿唇：“当然可以，这位大哥你过来坐，跟我说说你的情况。” 男人这才三两步迈过来，在她对面的椅子里坐下了，吭吭哧哧半天，却又不肯说话，只有一下没一下地摩挲自己的胳膊，一脸尴尬。 叶连翘注意到他的动作，见他难以启齿，索性也就不问了，单刀直入道：“把你的袖子卷起来，我看看。” “是……” 男人应了一声，略作犹豫，终于慢吞吞挽起袖口，将胳膊伸到她面前。 元冬和平安两个也伸长了脖子来瞧，一看之下，立时倒抽一口气。 “我的天，你这是什么？！该不会过给人吧！” 这一天，城中最有名的木匠赵老狗，足足在松年堂的大门外念叨了一下午，翻来覆去说的都是同一番话，直说得口干舌燥，嗓子也哑了。 叶连翘特地让铺子上众人不要给他水喝，当然，大家压根儿也就没那个意思，纷纷抱着看好戏的心态，有几个年轻些的学徒，还三不五时就跑出去瞧他一回，端着茶碗嘿嘿直乐，再大模大样地喝上一口，故意把动静儿弄得格外响亮，勾得他一个劲儿吞唾沫，满心里恼怒，却又半点发作不得。 直到申时初，叶冬葵干完了活儿，领着叶连翘和小丁香一起回家，姓赵的才算熬到了头。叶连翘一句“你可以走了”，最后一个字的尾音还在空气里飘荡，那家伙便一溜烟地跑出老远去，钻进巷弄没了踪迹。 往后赵老狗还会不会如从前那般行事，他们兄妹三个不得而知。但无论如何，从今日始，他们不会再与这个人，有半点干系。 叶家三兄妹了了旧怨，捎带着还给松年堂又做了一回宣传，都算是两全其美。三人将那口在胸中憋闷许久的恶气吐了出来，不约而同都觉得轻松，回家欢欢喜喜做了饭菜来吃，又聚在一处说了好一会儿的话，入了亥时，考虑到明天还要做事，才匆匆忙忙地各自歇下。 一夜好梦，隔天，便是叶连翘正式去松年堂坐堂的日子。 叶冬葵得去药铺里做活儿，小丁香作为叶连翘的小跟班儿和好帮手，则是理所当然地跟着她同去，兄妹三个一道出门，到得松年堂，叶冬葵即刻开工，叶连翘笑吟吟与铺子上众人打过招呼，便带着丁香小尾巴径直入了内堂。 铺子上请的两个女伙计已早早到了，正手脚利落地抹灰扫地。 两个姑娘皆是十五六岁，高一点的那个叫聂元冬，性子活泼嘴也甜，一见叶连翘便迎上来寒暄；另一个叫做伍平安的则明显要沉静许多，不大爱说话，柔柔冲叶连翘一笑，便转身自顾自端起水盆走了出去。 这二人从前或多或少都接触过药材，并不是完全的外行。寻常而言，她们这年纪，正该是谈婚论嫁的时候，却在外做工，难免使人觉得奇怪，然而叶连翘却也没多问，只笑嘻嘻同她们见过，又拉来小丁香，让她叫姐姐。 “叶姑娘你放心。” 聂元冬十分自来熟地挽住她手臂，亲亲热热道：“招我们来上工的那天，姜掌柜就吩咐过，我和平安妹子是帮你做事的，你的美容方我们不能讲给任何人听，即便是铺子上的人，包括他在内，也不能说。方子这种东西，行医的人素来当个宝，你虽不是郎中，但我知道，你定然也十分珍惜，我俩都是嘴紧的，决计不会胡来。” 叶连翘含笑点了一下头，并未曾多言。 有些事，在决定来松年堂坐堂之前，她就已经想得很清楚了。 这两个女伙计，的确是专门请回来给她打下手的，然而工钱却是松年堂在付，她们很明白到底谁才是东家，怎么可能无条件地向着她叶连翘？ 况且，她如今成天都得呆在松年堂，倘若姜掌柜他们真惦记着她的美容方，她根本防不胜防，既如此，又何必惴惴不安？ 叶家老爹抄回来的美容方，拢共只得几十百来张，总有用尽的时候，但她这几个月以来的努力用功，却不会白费。 她像一块海绵，狂热的吸收着自己能够搜罗到的所有知识，只要她肯琢磨，这些东西便能衍生出成千上万种变化。它们牢牢地刻在她脑子里，这才是谁也抢不走的。 “你们先去准备准备，趁着眼下咱还闲着，我教你们如何制面膜。” 她冲端着盆原路返回的伍平安招了招手，对她二人笑着道：“将要入夏，姑娘们开始有晒黑、晒伤的烦恼了，昨儿我刚琢磨出一种面膜，美白又清凉镇静，白天晒过日头，晚上回了家敷上一敷，会非常舒服，我觉着，等天气一热，肯定会有许多人想买。” 聂元冬与伍平安没料到一来便能动手操作，都激动起来，连连答应，跑去对面的小库房搬了两个木盆来。 这一头，小丁香却是有些忧心，背着手，老气横秋地皱起眉头：“二姐，你说今天，能有人来找你吗？” 叶连翘回身摸摸她的头：“肯定有，至少曹大伯家的小闺女就肯定会来，不过，我倒觉得她未必是头一个。” 她忽然起了兴致，双手一拍，笑着道：“哎，不如我们来打个赌，第一个进来的，会是想让我帮她解决什么问题？我猜……是除皱纹！” “才不是！” 小丁香惯来很捧她的场，一本正经道：“我跟你赌，头一个进来的，肯定是找你治酒渣鼻、除黑痣、疮的！” 叶连翘险的喷出来，使劲儿拧她一把：“我说，痣和疮两个字，你能分开念吗？你二姐我没本事医那个啊！” 又回身看向元冬平安两个，笑嘻嘻道：“不如你们也来一块儿猜？” 话才刚说完，门外头便探进来一个脑袋。 “请问……” 四个女孩儿同时回头，全都呆了。 对美容养颜有兴趣的大多是女子，之前叶连翘和姜掌柜也都料定，到时候上门的必然女客居多，正因如此，才特特请了两个女伙计帮手。 谁能料想，坐堂头一天，进来的第一个客人，居然……是个男的？ 门外的男人约莫二十左右，穿得还算干净整齐，被四个姑娘盯得直发窘，挠挠后脑勺：“郎中……” “我不是郎中，不诊脉，也不开药方，我姓叶。” 叶连翘忙摇了摇头：“你请进。” “叶姑娘。” 男人立马改口，迟疑着往前走了两步，蓦地又停住了。 “之前听人说，无论有任何容貌上的问题，都可以来找你。我想问问，要是这毛病不在脸上，在身上，你是不是也能……” 真的是来找她解决问题的！ 叶连翘心里一喜，抿抿唇：“当然可以，这位大哥你过来坐，跟我说说你的情况。” 男人这才三两步迈过来，在她对面的椅子里坐下了，吭吭哧哧半天，却又不肯说话，只有一下没一下地摩挲自己的胳膊，一脸尴尬。 叶连翘注意到他的动作，见他难以启齿，索性也就不问了，单刀直入道：“把你的袖子卷起来，我看看。” “是……” 男人应了一声，略作犹豫，终于慢吞吞挽起袖口，将胳膊伸到她面前。 元冬和平安两个也伸长了脖子来瞧，一看之下，立时倒抽一口气。 “我的天，你这是什么？！该不会过给人吧！” 第六十一话 疑难 男人原本就万般不自在，听了元冬的话，便愈加窘迫，满面通红地飞快放下袖子，摆了摆手。 “你们别怕，我去医馆瞧过郎中，他说了，我这个是不会过给人的。” 叶连翘乍看时也吃了一惊，极力让自己不要露出讶异的表情，扭头瞟了元冬一眼。 那男人的手臂上，密密麻麻生了无数绿豆大小的丘疹，多为紫红或暗红色，微微高出皮肤表面，相互融合成形状不一的斑块。许是因为痒得厉害，不少丘疹已被挠破了，略有淡黄色的渗液溢出。 这东西，看上去可真是有点…… “能治吗？” 男人眼里藏了几许期待，又隐隐含着两丝担忧，颇有点战战兢兢地问道。 叶连翘心中已有了某种猜测，却不能贸贸然下定论，略一思忖，对他吩咐一句“你稍等”，便起身走出去，掀开竹帘。 时辰还早，铺子里没甚买卖，姜掌柜尚未到，曹师傅正领着大伙儿归置药材。叶连翘四下里张望一番，出声道：“小铁哥，你来一下行吗？” “咋了连翘妹子，要帮忙？” 那名叫小铁的学徒，是跟着曹师傅学手艺的，在松年堂是出了名的机灵又细心。他一溜烟跑过来，笑哈哈道：“一大早，你便有买卖上门，往后生意一定没话说！掌柜的和我师父都交代过，但凡我们闲着时，就得尽力帮你，你有事只管言语，没二话！” 叶连翘含笑往内堂的方向指了指：“是个男的，不大方便，烦小铁哥你搭把手，领他去偏僻处除下衫子，仔细看清楚他身上的情形，最好能拿纸笔记下来，越详细越好。” “行嘞！” 小铁痛痛快快地应承了，向曹师傅交代一声，立刻快步进去，引着那男人去了隔壁空屋。 叶连翘回到小书房，甫一进门，元冬便迎了上来。 “叶姑娘，真对不住，头先我不是故意的……” 她满面歉疚，拉着叶连翘的手道：“我晓得自个儿不该瞎嚷，实在是……以前从没见过这种东西，瞧着又唬人又膈应，一下子没忍住……” 方才叶连翘不过是瞟了她一眼，半个字没说，她竟也能立时察觉到不妥，这姑娘，倒是个心思细密的。 “不妨事。” 叶连翘轻轻笑了一下：“你们没接触过这行，冷不丁吃了一吓实属正常，别往心里去。只不过，咱们既然吃这口饭，往后少不得会常常碰见这种情况，还是注意些好。人家生了这种毛病，已然十分心焦痛苦，既上了门，就是信得过咱们，咱不仅要替他解决烦恼，还得帮着他放宽心。” “我明白了。” 元冬一个劲儿地点头：“你安心，我保证不会有下一回。” …… 一炷香的时间过去，小铁领着那男人回来了，把他送到门口，将写好的纸张递给平安，便径自去了前头忙活。 “叶姑娘你看。” 平安朝纸上迅速扫了两眼，不动声色地送到叶连翘跟前。 叶连翘咬了咬唇，垂下头去。 “紫红、暗红色丘疹遍布全身，四肢多于躯干，四肢屈侧多于伸侧，尤以腕部屈侧、踝部周围最多，腰部也较为密集。丘疹大小基本相等，为多边形，此外，趾甲明显增厚，甲面凹凸不平，有纵沟，未知是否与丘疹有关。” 小铁很是负责，记录得简明扼要，三两句话，便将症状描述得一清二楚。 如果是这样的话……之前的猜测，基本上就可以当做定论了。 “这位大哥贵姓？” 叶连翘抬眼望向那局促不安的男子。 “我姓刘。” 男子低低地道。 “嗯，刘大哥。”叶连翘便宽慰地对他笑笑，“刚才听你说，你之前早已去医馆瞧过，想必郎中已有诊断——如果我猜得没错，你身上这些丘疹，应是叫做‘紫癜风’，可对？” 紫癜风，她曾经在医药书上看过这个病名，但头一次接触，却是在她从前生活的那个年代。 不知算不算凑巧，其时她家里有一位亲戚长辈，便生了这样的病，看过不少医生，也吃了许多药，状况始终时好时坏，甚至，以那个年代的先进医学，连病因都无法确定，只是大致上认为，可能与精神障碍、病毒感染或自身免疫有关。 至于她来到大齐朝之后接触的那些医药书，对这方面的记录，自然就更少了。 坐堂的头一天，接待的第一个人，居然就是这样的疑难杂症，这算是在考验她？ “是，没错，就是这个病，郎中同我讲过，我记得真真儿的！” 听见叶连翘准确地说出了病名，男人一下子激动起来，搓着手道：“我也不晓得这毛病，到底该不该来找你，是郎中那里老也断不了根，我才跑来碰碰运气。其实说起来，平日里这些紫红色的疹，对我过日子也没啥影响，最多就是痒一点，可……架不住它实在难看呐……” 他说着，便有点伤心起来，耷拉下脑袋：“拖拖拉拉，总有大半年，平日里干活儿，哪怕再热，我也不敢随便脱衣裳，就怕被人瞧见，回了家，媳妇和孩子害怕，都远着我，压根儿不让我挨一挨……天儿越来越热，眼看就要入夏，到时候我可怎么办？不是说，只要是有容貌上的烦恼，都可以来找你吗？叶姑娘，这毛病，你究竟能不能治？” 叶连翘没有马上回答他，低头皱着眉思索。 苏时焕给的那本医书上，对紫癜风有寥寥数语描述，说此病多因阴虚内热、血虚风燥…… “既如此，内服方便该用生熟地黄、脉动、旱莲草、石斛……” 她不自觉地低声嘀咕，被男人听了个一清二楚。 “郎中给开的药也都是这些！” 他从怀里掏出几张皱皱巴巴的纸，手忙脚乱地展开：“叶姑娘你瞧瞧，你说的那些，这上头都有哇！吃几服药，能好上一阵儿，可没过多久便又发出来——我该不会一辈子都这样了吧？” 叶连翘抬了抬头，没答话，脑子里仍旧转个不休。 男人身上的丘疹与热疮瞧着有些类似，单用内服方恐怕不够，十有*得内外结合才行。而这外用的药，就是她的分内事了。 “我需要时间。”她沉声道，“两天之后，你再来。” 男人原本就万般不自在，听了元冬的话，便愈加窘迫，满面通红地飞快放下袖子，摆了摆手。 “你们别怕，我去医馆瞧过郎中，他说了，我这个是不会过给人的。” 叶连翘乍看时也吃了一惊，极力让自己不要露出讶异的表情，扭头瞟了元冬一眼。 那男人的手臂上，密密麻麻生了无数绿豆大小的丘疹，多为紫红或暗红色，微微高出皮肤表面，相互融合成形状不一的斑块。许是因为痒得厉害，不少丘疹已被挠破了，略有淡黄色的渗液溢出。 这东西，看上去可真是有点…… “能治吗？” 男人眼里藏了几许期待，又隐隐含着两丝担忧，颇有点战战兢兢地问道。 叶连翘心中已有了某种猜测，却不能贸贸然下定论，略一思忖，对他吩咐一句“你稍等”，便起身走出去，掀开竹帘。 时辰还早，铺子里没甚买卖，姜掌柜尚未到，曹师傅正领着大伙儿归置药材。叶连翘四下里张望一番，出声道：“小铁哥，你来一下行吗？” “咋了连翘妹子，要帮忙？” 那名叫小铁的学徒，是跟着曹师傅学手艺的，在松年堂是出了名的机灵又细心。他一溜烟跑过来，笑哈哈道：“一大早，你便有买卖上门，往后生意一定没话说！掌柜的和我师父都交代过，但凡我们闲着时，就得尽力帮你，你有事只管言语，没二话！” 叶连翘含笑往内堂的方向指了指：“是个男的，不大方便，烦小铁哥你搭把手，领他去偏僻处除下衫子，仔细看清楚他身上的情形，最好能拿纸笔记下来，越详细越好。” “行嘞！” 小铁痛痛快快地应承了，向曹师傅交代一声，立刻快步进去，引着那男人去了隔壁空屋。 叶连翘回到小书房，甫一进门，元冬便迎了上来。 “叶姑娘，真对不住，头先我不是故意的……” 她满面歉疚，拉着叶连翘的手道：“我晓得自个儿不该瞎嚷，实在是……以前从没见过这种东西，瞧着又唬人又膈应，一下子没忍住……” 方才叶连翘不过是瞟了她一眼，半个字没说，她竟也能立时察觉到不妥，这姑娘，倒是个心思细密的。 “不妨事。” 叶连翘轻轻笑了一下：“你们没接触过这行，冷不丁吃了一吓实属正常，别往心里去。只不过，咱们既然吃这口饭，往后少不得会常常碰见这种情况，还是注意些好。人家生了这种毛病，已然十分心焦痛苦，既上了门，就是信得过咱们，咱不仅要替他解决烦恼，还得帮着他放宽心。” “我明白了。” 元冬一个劲儿地点头：“你安心，我保证不会有下一回。” …… 一炷香的时间过去，小铁领着那男人回来了，把他送到门口，将写好的纸张递给平安，便径自去了前头忙活。 “叶姑娘你看。” 平安朝纸上迅速扫了两眼，不动声色地送到叶连翘跟前。 叶连翘咬了咬唇，垂下头去。 “紫红、暗红色丘疹遍布全身，四肢多于躯干，四肢屈侧多于伸侧，尤以腕部屈侧、踝部周围最多，腰部也较为密集。丘疹大小基本相等，为多边形，此外，趾甲明显增厚，甲面凹凸不平，有纵沟，未知是否与丘疹有关。” 小铁很是负责，记录得简明扼要，三两句话，便将症状描述得一清二楚。 如果是这样的话……之前的猜测，基本上就可以当做定论了。 “这位大哥贵姓？” 叶连翘抬眼望向那局促不安的男子。 “我姓刘。” 男子低低地道。 “嗯，刘大哥。”叶连翘便宽慰地对他笑笑，“刚才听你说，你之前早已去医馆瞧过，想必郎中已有诊断——如果我猜得没错，你身上这些丘疹，应是叫做‘紫癜风’，可对？” 紫癜风，她曾经在医药书上看过这个病名，但头一次接触，却是在她从前生活的那个年代。 不知算不算凑巧，其时她家里有一位亲戚长辈，便生了这样的病，看过不少医生，也吃了许多药，状况始终时好时坏，甚至，以那个年代的先进医学，连病因都无法确定，只是大致上认为，可能与精神障碍、病毒感染或自身免疫有关。 至于她来到大齐朝之后接触的那些医药书，对这方面的记录，自然就更少了。 坐堂的头一天，接待的第一个人，居然就是这样的疑难杂症，这算是在考验她？ “是，没错，就是这个病，郎中同我讲过，我记得真真儿的！” 听见叶连翘准确地说出了病名，男人一下子激动起来，搓着手道：“我也不晓得这毛病，到底该不该来找你，是郎中那里老也断不了根，我才跑来碰碰运气。其实说起来，平日里这些紫红色的疹，对我过日子也没啥影响，最多就是痒一点，可……架不住它实在难看呐……” 他说着，便有点伤心起来，耷拉下脑袋：“拖拖拉拉，总有大半年，平日里干活儿，哪怕再热，我也不敢随便脱衣裳，就怕被人瞧见，回了家，媳妇和孩子害怕，都远着我，压根儿不让我挨一挨……天儿越来越热，眼看就要入夏，到时候我可怎么办？不是说，只要是有容貌上的烦恼，都可以来找你吗？叶姑娘，这毛病，你究竟能不能治？” 叶连翘没有马上回答他，低头皱着眉思索。 苏时焕给的那本医书上，对紫癜风有寥寥数语描述，说此病多因阴虚内热、血虚风燥…… “既如此，内服方便该用生熟地黄、脉动、旱莲草、石斛……” 她不自觉地低声嘀咕，被男人听了个一清二楚。 “郎中给开的药也都是这些！” 他从怀里掏出几张皱皱巴巴的纸，手忙脚乱地展开：“叶姑娘你瞧瞧，你说的那些，这上头都有哇！吃几服药，能好上一阵儿，可没过多久便又发出来——我该不会一辈子都这样了吧？” 叶连翘抬了抬头，没答话，脑子里仍旧转个不休。 男人身上的丘疹与热疮瞧着有些类似，单用内服方恐怕不够，十有*得内外结合才行。而这外用的药，就是她的分内事了。 “我需要时间。”她沉声道，“两天之后，你再来。” 第六十二话 犯愁 姓刘的男人空手而去，离开的时候，面上没有任何表情，他就那么木着一张脸，缓缓地走了出去。 想来，这大半年的求医未果，已然令得他心力交瘁，提不起力气来高兴或是失望了。 隔着两道门，从后巷里隐隐传来刨木头的声音。 松年堂是一间药铺，最怕的就是药材被不洁之物沾染，而叶冬葵做的是木匠活儿，难免会弄得木屑飞扬。如今那喜静的账房周先生挪去了后院，为免打扰他，叶冬葵就唯有将木料拿到偏僻少人的巷子里，收拾利落了，再搬去大堂动手修葺。 这动静在旁人耳中或许有些嘈杂，然而在叶连翘和小丁香听来，却格外觉得亲切。小丁香忍不住便是抿嘴一乐，笑嘻嘻道：“哥可真够勤快的，就是闹腾了点儿。” 叶连翘也笑了，在心里叹一声，从书橱上捡了几本书，往窗边书案一坐，沉下心仔细翻看起来。 现如今，要找出几种对症的外用药材，于她而言并不是甚么难事，冰片、青黛、孩儿茶……这些都是治疗疮肿、溃后不敛的良药，对寻常的热疮会很有效用，问题是，要对付紫癜风这等疑难杂症，它们就显得太过于温和，还远远不够。 苏时焕留在小书房里的医药书委实不少，然而她连着翻了好几本，上面对于紫癜风的记载却都大同小异，而且十分简略。她当然可以一鼓作气将书橱里的书仔细翻个遍，至多花上三五天罢了，只不过，若是到那时仍旧毫无头绪，她岂不是在白白浪费时间？ 束手无策的感觉，实在是烂透了。 在窗边勾着脖子坐久了，浑身都不得劲，脑袋也有些发涨，叶连翘活动了一下手脚，不经意间抬起头，就见元冬和平安两个正站在稍远处，眼巴巴地瞅着她。 她一下子就反应过来。 对啊，早晨刚到那阵儿，她好像答应过，要带这两个姑娘一块儿做面膜来着，谁成想那刘大哥一来，她就把这事儿丢到了脚后跟儿，这会子，人家还等着呐！ 她转脸看看天色，在心中略一思忖，索性丢开手中书，笑着站起身：“走吧，大概离中午还有一个时辰，咱正好去把面膜做出来。” 元冬喜得跳起来，转身就往外跑。人都冲到门边了，忽然又刹住脚，有点不好意思地回头道：“我忘了问了，姑娘需要哪些药材，我去管曹师傅要。” 平安则要沉稳许多，往叶连翘面上张了张：“叶姑娘，刚才那位刘大哥的紫癜风，你有法子了？” “暂时还没有。” 叶连翘坦白地耸耸肩：“不过，老在那儿坐着也不是个事儿，我总得换换脑子不是？横竖还有两天，你别担心，他是头一个上门来找我帮忙的人，他信得过我，我就一定会尽力。” 说罢便拖过一张纸，飞快地写了两笔：“就是这几种药材，份量我写清楚了，你们去管曹师傅讨来，另外还得用到几个鸡蛋。” “是。” 平安再没多话，含蓄地笑了一下，接过纸，同元冬两个先行退了出去。 …… 说起来，这面膜其实也很好做，不过是将杏仁、轻粉、滑石、龙脑和麝香研成细末，用鸡蛋清调匀，便可存进瓦罐中，置于阴凉处保存。 这种面膜除了夏日里晒后使用，使皮肤清凉镇静以外，还有另一层功效。每天清晨洗面后敷用一盏茶的时间，只消连用上十天，便可令得气色红润，面上肌肤光泽如玉。 不仅能养颜，还能养气色，简简单单便令得一张脸白里透红，且松年堂的药材又是出了名的好货色——这样的诱|惑，哪个女人能抵抗得了？ 几人在小书房对面的屋里捣腾了好一会儿，便也将面膜制了出来，元冬和平安蹲在地下将瓦罐一一封口，小丁香也挽着袖子帮忙，一面忙活，一面笑着抬头道：“我估摸着，等入了夏，这面膜指定能卖得好！” 叶连翘站在一旁看她们干活儿，少不得出声提醒：“不过这面膜里加了麝香……” “我知道，有孕的女子用不得这个，叶姑娘放心，我记着呢。” 不等她说完，元冬便抢着道。 “嗯。”叶连翘含笑点点头， 这当口，门外探进来一个脑袋，乐颠颠道：“叶姑娘，该吃午饭了，你们几位的饭菜，给送去小书房？” 松年堂里，从掌柜到学徒全是男人，姜掌柜考虑得周到，怕叶连翘她们几个姑娘家成天跟大老爷们儿凑在一处不自在，便预先同伙计们打好招呼，让他们多照应着些，午饭分开来吃，免得女孩儿们尴尬。 不过…… 从早到晚窝在小书房里，已然与外边大堂隔绝开来，中午这一顿饭，叶连翘便有心凑凑热闹，一方面与众人搞好关系，另一方面，她也觉得，从大伙儿的言谈之中，自个儿说不定能学到不少东西。 再说，倘若她真个诸多忌讳，当初压根儿就不该答应来这药铺子里坐堂了。 “咱出去和大家一起吃行吗？” 她先转头问了问元冬和平安，见她们没有异议，便抿唇笑着对那小伙计道：“不用那么麻烦了，我们也出去吃，饭桌是摆在后院吧？给我们格外安个小桌子就好。” “得嘞！” 小伙计痛痛快快应一声，笑嘻嘻道：“那你们赶紧出来，饭菜都做好了，今儿中午姜掌柜特地嘱咐灶房里多做了两道好菜，可香呐！” 言毕，一溜烟地跑了个没影儿。 “洗洗手，咱们这就去吧，别叫人等。” 叶连翘回身对元冬和平安吩咐了一句，牵起小丁香，抬脚率先走了出去。 后院中，饭菜果真都已摆上了桌。 只是寻常的一顿中午饭而已，菜色并不十分讲究，却至少是大盘子大碗，瞧着扎扎实实，很是丰盛。院子搁着大圆桌，旁边不远处，又置了一张小方桌，便是几个姑娘的位置了。 年轻的学徒和伙计们，自打来了松年堂干活儿，能和年轻姑娘在一个院儿里吃饭，还是破天荒头一遭，个个儿都兴奋得很，嘻嘻哈哈涌到后院里落了座，没胆子凑上来同叶连翘她们搭话，便叽叽咕咕地你推我我挤你，时不时爆出一阵笑声。 姜掌柜和曹师傅向来与他们同桌吃饭，很快也来了，打开后院门将巷子里正忙活的叶冬葵叫进来，拉着坐在自己身边。 “别客气，来了铺子上，咱就都是自己人，想怎么吃，就怎么吃，啊？” 姜掌柜扭头对叶连翘道，坐在他对面的一个小伙计便忍不住噗地笑出声，捂着嘴小声道：“叶姑娘她们也和咱一起吃，往后我饭都能添三碗。” “这么多菜都堵不上你的臭嘴？” 曹师傅登时笑骂：“你可把细点，假使唬着几个丫头，打明儿起她们再不肯出来吃，你就哭去吧！没瞧见冬葵小子还坐在这儿呢？惹恼了他，撸袖子揍你——别说我没警告你，干木匠活儿的，力气可大！” 众人“轰”一声笑开了，那曹师傅便又对叶连翘笑道：“别恼，都是粗人，嘴上没个把门的，其实没坏心。” “没事儿。”叶连翘唇角一翘，冲他摇摇头，“对了曹大伯，不是说曹姑娘今天会来吗？怎么不见她人？” “我让她下晌申时左右，等咱们快打烊的时候再来。那丫头最是能闹腾，只要她一出现，你就别想消停了。” 曹师傅一脸无奈，然而一言一语间，却分明是将那小闺女疼在了心尖尖上，顿了顿，又道：“连翘丫头，今儿早上来的那个男人，听小铁说，好像挺麻烦？” “是。” 提到这个，叶连翘便有些烦心，摸摸眉角：“他得的是紫癜风。” “紫癜风？” 曹师傅一惊，满面愕然：“……哟，这个可不好治！我说，他既然得了这个病，理当去找大夫看诊吃药啊，走来寻你……” “他不是觉得难看吗？” 叶连翘叹口气，夹了一筷子菜给小丁香：“那紫癜风倘若治得不及时，身上丘疹就会越来越多，严重时还可能长到脸上。他去医馆看过，也吃了不少药，效果一直不大好，我就想着，给他配一副外用药，只是……没头绪啊。” 说到这里，眉头不自觉皱了起来。 眼见得她犯愁，曹师傅便有点不落忍，思忖半晌，蓦地一拍掌，试探着道：“丫头，要不……和四公子商量商量？” 姓刘的男人空手而去，离开的时候，面上没有任何表情，他就那么木着一张脸，缓缓地走了出去。 想来，这大半年的求医未果，已然令得他心力交瘁，提不起力气来高兴或是失望了。 隔着两道门，从后巷里隐隐传来刨木头的声音。 松年堂是一间药铺，最怕的就是药材被不洁之物沾染，而叶冬葵做的是木匠活儿，难免会弄得木屑飞扬。如今那喜静的账房周先生挪去了后院，为免打扰他，叶冬葵就唯有将木料拿到偏僻少人的巷子里，收拾利落了，再搬去大堂动手修葺。 这动静在旁人耳中或许有些嘈杂，然而在叶连翘和小丁香听来，却格外觉得亲切。小丁香忍不住便是抿嘴一乐，笑嘻嘻道：“哥可真够勤快的，就是闹腾了点儿。” 叶连翘也笑了，在心里叹一声，从书橱上捡了几本书，往窗边书案一坐，沉下心仔细翻看起来。 现如今，要找出几种对症的外用药材，于她而言并不是甚么难事，冰片、青黛、孩儿茶……这些都是治疗疮肿、溃后不敛的良药，对寻常的热疮会很有效用，问题是，要对付紫癜风这等疑难杂症，它们就显得太过于温和，还远远不够。 苏时焕留在小书房里的医药书委实不少，然而她连着翻了好几本，上面对于紫癜风的记载却都大同小异，而且十分简略。她当然可以一鼓作气将书橱里的书仔细翻个遍，至多花上三五天罢了，只不过，若是到那时仍旧毫无头绪，她岂不是在白白浪费时间？ 束手无策的感觉，实在是烂透了。 在窗边勾着脖子坐久了，浑身都不得劲，脑袋也有些发涨，叶连翘活动了一下手脚，不经意间抬起头，就见元冬和平安两个正站在稍远处，眼巴巴地瞅着她。 她一下子就反应过来。 对啊，早晨刚到那阵儿，她好像答应过，要带这两个姑娘一块儿做面膜来着，谁成想那刘大哥一来，她就把这事儿丢到了脚后跟儿，这会子，人家还等着呐！ 她转脸看看天色，在心中略一思忖，索性丢开手中书，笑着站起身：“走吧，大概离中午还有一个时辰，咱正好去把面膜做出来。” 元冬喜得跳起来，转身就往外跑。人都冲到门边了，忽然又刹住脚，有点不好意思地回头道：“我忘了问了，姑娘需要哪些药材，我去管曹师傅要。” 平安则要沉稳许多，往叶连翘面上张了张：“叶姑娘，刚才那位刘大哥的紫癜风，你有法子了？” “暂时还没有。” 叶连翘坦白地耸耸肩：“不过，老在那儿坐着也不是个事儿，我总得换换脑子不是？横竖还有两天，你别担心，他是头一个上门来找我帮忙的人，他信得过我，我就一定会尽力。” 说罢便拖过一张纸，飞快地写了两笔：“就是这几种药材，份量我写清楚了，你们去管曹师傅讨来，另外还得用到几个鸡蛋。” “是。” 平安再没多话，含蓄地笑了一下，接过纸，同元冬两个先行退了出去。 …… 说起来，这面膜其实也很好做，不过是将杏仁、轻粉、滑石、龙脑和麝香研成细末，用鸡蛋清调匀，便可存进瓦罐中，置于阴凉处保存。 这种面膜除了夏日里晒后使用，使皮肤清凉镇静以外，还有另一层功效。每天清晨洗面后敷用一盏茶的时间，只消连用上十天，便可令得气色红润，面上肌肤光泽如玉。 不仅能养颜，还能养气色，简简单单便令得一张脸白里透红，且松年堂的药材又是出了名的好货色——这样的诱|惑，哪个女人能抵抗得了？ 几人在小书房对面的屋里捣腾了好一会儿，便也将面膜制了出来，元冬和平安蹲在地下将瓦罐一一封口，小丁香也挽着袖子帮忙，一面忙活，一面笑着抬头道：“我估摸着，等入了夏，这面膜指定能卖得好！” 叶连翘站在一旁看她们干活儿，少不得出声提醒：“不过这面膜里加了麝香……” “我知道，有孕的女子用不得这个，叶姑娘放心，我记着呢。” 不等她说完，元冬便抢着道。 “嗯。”叶连翘含笑点点头， 这当口，门外探进来一个脑袋，乐颠颠道：“叶姑娘，该吃午饭了，你们几位的饭菜，给送去小书房？” 松年堂里，从掌柜到学徒全是男人，姜掌柜考虑得周到，怕叶连翘她们几个姑娘家成天跟大老爷们儿凑在一处不自在，便预先同伙计们打好招呼，让他们多照应着些，午饭分开来吃，免得女孩儿们尴尬。 不过…… 从早到晚窝在小书房里，已然与外边大堂隔绝开来，中午这一顿饭，叶连翘便有心凑凑热闹，一方面与众人搞好关系，另一方面，她也觉得，从大伙儿的言谈之中，自个儿说不定能学到不少东西。 再说，倘若她真个诸多忌讳，当初压根儿就不该答应来这药铺子里坐堂了。 “咱出去和大家一起吃行吗？” 她先转头问了问元冬和平安，见她们没有异议，便抿唇笑着对那小伙计道：“不用那么麻烦了，我们也出去吃，饭桌是摆在后院吧？给我们格外安个小桌子就好。” “得嘞！” 小伙计痛痛快快应一声，笑嘻嘻道：“那你们赶紧出来，饭菜都做好了，今儿中午姜掌柜特地嘱咐灶房里多做了两道好菜，可香呐！” 言毕，一溜烟地跑了个没影儿。 “洗洗手，咱们这就去吧，别叫人等。” 叶连翘回身对元冬和平安吩咐了一句，牵起小丁香，抬脚率先走了出去。 后院中，饭菜果真都已摆上了桌。 只是寻常的一顿中午饭而已，菜色并不十分讲究，却至少是大盘子大碗，瞧着扎扎实实，很是丰盛。院子搁着大圆桌，旁边不远处，又置了一张小方桌，便是几个姑娘的位置了。 年轻的学徒和伙计们，自打来了松年堂干活儿，能和年轻姑娘在一个院儿里吃饭，还是破天荒头一遭，个个儿都兴奋得很，嘻嘻哈哈涌到后院里落了座，没胆子凑上来同叶连翘她们搭话，便叽叽咕咕地你推我我挤你，时不时爆出一阵笑声。 姜掌柜和曹师傅向来与他们同桌吃饭，很快也来了，打开后院门将巷子里正忙活的叶冬葵叫进来，拉着坐在自己身边。 “别客气，来了铺子上，咱就都是自己人，想怎么吃，就怎么吃，啊？” 姜掌柜扭头对叶连翘道，坐在他对面的一个小伙计便忍不住噗地笑出声，捂着嘴小声道：“叶姑娘她们也和咱一起吃，往后我饭都能添三碗。” “这么多菜都堵不上你的臭嘴？” 曹师傅登时笑骂：“你可把细点，假使唬着几个丫头，打明儿起她们再不肯出来吃，你就哭去吧！没瞧见冬葵小子还坐在这儿呢？惹恼了他，撸袖子揍你——别说我没警告你，干木匠活儿的，力气可大！” 众人“轰”一声笑开了，那曹师傅便又对叶连翘笑道：“别恼，都是粗人，嘴上没个把门的，其实没坏心。” “没事儿。”叶连翘唇角一翘，冲他摇摇头，“对了曹大伯，不是说曹姑娘今天会来吗？怎么不见她人？” “我让她下晌申时左右，等咱们快打烊的时候再来。那丫头最是能闹腾，只要她一出现，你就别想消停了。” 曹师傅一脸无奈，然而一言一语间，却分明是将那小闺女疼在了心尖尖上，顿了顿，又道：“连翘丫头，今儿早上来的那个男人，听小铁说，好像挺麻烦？” “是。” 提到这个，叶连翘便有些烦心，摸摸眉角：“他得的是紫癜风。” “紫癜风？” 曹师傅一惊，满面愕然：“……哟，这个可不好治！我说，他既然得了这个病，理当去找大夫看诊吃药啊，走来寻你……” “他不是觉得难看吗？” 叶连翘叹口气，夹了一筷子菜给小丁香：“那紫癜风倘若治得不及时，身上丘疹就会越来越多，严重时还可能长到脸上。他去医馆看过，也吃了不少药，效果一直不大好，我就想着，给他配一副外用药，只是……没头绪啊。” 说到这里，眉头不自觉皱了起来。 眼见得她犯愁，曹师傅便有点不落忍，思忖半晌，蓦地一拍掌，试探着道：“丫头，要不……和四公子商量商量？” 第六十三话 心思 这时候，小丁香正催促着叶连翘帮她搛一颗远处的卤水蛋，叶连翘胳臂都伸到一半了，听见曹师傅的话，蓦地又停了下来。 让她去与苏时焕“商量”？ 一侧，姜掌柜也恍然道：“哟，可不是？四公子自六岁起便熟读医药书，家里谁人有个头疼脑热大病小灾，都是他来诊脉开药方，压根儿不必奔医馆哩！要我说呀，也是他家世好，用不着他出来行医挣钱，否则，莫说是清南县，即便是整个府城，这‘第一名医’的名号，也非他莫属！” 其他人也都七嘴八舌地附和：“是呐，叶姑娘，你如今也算近水楼台，去同四公子讨个主意，岂不便当？” 叶连翘抿了抿唇。 苏家四公子对于医药的了解非比寻常，这一点，她自己就深有体会，并没存着半点怀疑，去找他请教那紫癜风的医法，保不齐真能有所得，但…… 她想了想，仿佛有些为难地局促一笑：“那位刘大哥，是头一个来找我帮忙的，坐堂第一天，我就束手无策，还得去给苏四公子添麻烦，传出去多丢人哪……” 说着还摸了摸额角，显得十分苦恼。 众人立时“哈哈哈”地笑开了。 “这算什么？” 曹师傅端着饭碗，将半拉身子都扭转过来笑个不住，眼神就像是在看一个别别扭扭的孩子，语气里也带着一股哄自家闺女的溺爱：“似紫癜风这等疑难病症，城里的郎中都无法医得断根，恐怕也只有四公子那里还有一线希望。再怎么说，他也是这松年堂的东家，这事……” “我想自个儿再琢磨琢磨。” 叶连翘没等他把话说完，执拗地摇摇头：“我也晓得自己对于医药的了解不精，但我既然做了这一行，又怎能事事求人？我跟刘大哥说了，让他两天后再来，这期间内我多花些心思，若是到那时仍旧没头绪，不用您提醒，我也一定会去向苏四公子讨教的。” 曹师傅张了张嘴，未及出声，却又听得她温和一笑。 “面子再要紧，也抵不过给人解除病痛的事儿大，您放心，我知道分轻重。” 话说到这份上，曹师傅也就不好再劝，点点头，道一句“行，你这丫头有分寸，我就安心了”，便没再多言，回身一边吃饭，一边与众人插科打诨起来。 剩下的人也都把这事儿丢开，吆吆喝喝地夹菜添饭，唯独叶冬葵，看了叶连翘一眼，几不可查地冲她微微点了点头。 松年堂是清南县最有名的药铺，人人都知铺子上新来了个专给人解决容貌问题的“坐堂”，私底下自是议论不休，但这头一天，真正上门来的人却并不多，除开一大早便跑来求助的那个姓刘的男人之外，也就只有三两个从前便与叶连翘相熟的妇人来买了几罐脂油。 叶连翘心中清楚，现下城里大多数的人都还在观望，因此也并不觉得着急，买卖清淡，她便自顾自看书，闲闲过了一日，待得下晌申时许，曹纪灵便跟着她娘走了来。 这位曹姑娘，在她爹口中是个最刁钻古怪让人头疼的人物，前些日子被灯油烫成那样，疼得龇牙咧嘴，兀自不忘了冲叶连翘挤眉弄眼地笑，然而今日一见，她却是蔫蔫儿的提不起精神，从头到尾，话也没两句。 其实她脸上的烫火伤恢复得很不错，用了罗帏花的汁子之后，愈合得十分漂亮，没留下疤，只是左侧脸上有一块约莫半个手掌大小的颜色沉积，瞧着有些明显。 姑娘家对容貌最是紧张，叶连翘明白她是怕那块褐黄色的印记会跟自己一辈子，才这样忧心忡忡，便也不耽搁，将她拉到面前，仔仔细细检查一回。 “不妨事。” 片刻，叶连翘写了一张小笺交给元冬，让她去取药，软声对曹纪灵道：“颜色沉积实属正常，你的状况并不严重。我马上就给你敷药，往后你每天都这个时辰来，敷上药以后不要乱动，隔天一早再洗掉，我能担保，不出五天，颜色就会变淡。” “真的？” 曹纪灵眼睛霍然睁大，整个人顿时有了活泛气：“连翘，你可别唬我！” 开玩笑，本姑娘额头那么大一块疤都能消掉，就你这点子颜色沉积，还不是手到擒来？ “我做甚么唬你，哪有半点好处？” 叶连翘弯起嘴角一笑：“不过你可得答应我，打今儿起，再不能跟人没轻没重的疯闹了。你瞧瞧，玩的时候倒是痛快了，可过后，还不是你自己受苦？” “哎呀知道了知道了！” 曹纪灵这段日子被唠叨得耳朵生茧，不耐烦地挥挥手：“你们个个儿都是这一套，不许我跟人打闹，那大不了，以后我来找你玩，这总行了？你放心，我不会耽误你做正事，等你闲着的时候，咱俩聊天解闷啊！” “到时候再说。” 叶连翘半真半假地嗔她一眼，将元冬拿进来的那些已然研成细末的药材用温水调成糊，在她脸上厚厚涂了一层。 曹师傅不许曹纪灵在松年堂久留，眼见得敷好了药，又正正到了打烊的时候，便立刻提溜着她回了家。 叶连翘同姜掌柜打过招呼，从小书房拿了几本书准备带回家去看，也与叶冬葵、小丁香两个一块儿离开松年堂。 小丁香肚子里憋了句话，一下午没找到机会问，出了城，终于按捺不住，扯住叶连翘的袖子道：“二姐，那个刘大哥的紫癜风，你现在明摆着就毫无办法，为什么不愿意去找苏四公子商量？要是到最后，你也想不出法子医好他，那怎么办？传了出去，人家还以为你没本事呢！” 叶连翘眯眼一笑，冷不丁在她头上凿了一下：“我不是说了吗，不想给苏四公子添麻烦。” 小丁香年纪还小，能想到治不好刘大哥便会使自家二姐名声受损，已然很不容易，但有些事，她如今不可能弄得明白。 一来，叶连翘是个姑娘家，原就不该三不五时地跟男子过从甚密，尤其这苏四又是个城里最打眼的人物，就算是为了买卖上的事去找他，也难保不会有好事的人说长道短，还是能免则免的好； 这二来嘛，自然就是因为卫策说的那番话了。 那个卫都头，为人虽然有些乖张，兼且横行霸道，实实是个讨嫌的，但叶连翘却始终愿意相信，他的那句提醒，是存着善意的。自己来到这大齐朝不过才几个月，而他却已经在这城中混迹多年，做的又是与三教九流打交道的营生，既然他是好心，多听听他的意见，总是没错。 无论从哪个方面看，少些与苏时焕来往，都肯定能省却许多麻烦。 “你懂甚么，只管听你二姐的就好！” 叶冬葵睨着小丁香，笑不哧哧地道：“就你那核桃大的脑仁，指望你能想通透？别逗了！” “你才是核桃大的脑仁！” 小丁香哪里肯依，一拳头挥过去，却被叶冬葵轻轻巧巧躲开，扑了个空。两人登时追打着跑到前头去了，叶连翘噗地一笑，也赶忙跟了上去。 …… 回到月霞村，在家里翻了一晚上的书，仍旧是收获甚微，叶连翘整夜没睡好，隔日一早去到松年堂，人还有点昏昏瞪瞪。 铺子上照旧已是热闹起来，伙计们忙着搬桌椅四处清扫，姜掌柜不知在桌前拾掇甚么东西，曹师傅却是甩手急匆匆地要往外走。 看见叶连翘，他便停下了脚，嘿嘿一笑，扬声唤她：“丫头来了？有没有兴趣，跟我到药市逛逛？” －－－－－－－－－－－ 谢谢暖心打赏的平安符，么么~ 这时候，小丁香正催促着叶连翘帮她搛一颗远处的卤水蛋，叶连翘胳臂都伸到一半了，听见曹师傅的话，蓦地又停了下来。 让她去与苏时焕“商量”？ 一侧，姜掌柜也恍然道：“哟，可不是？四公子自六岁起便熟读医药书，家里谁人有个头疼脑热大病小灾，都是他来诊脉开药方，压根儿不必奔医馆哩！要我说呀，也是他家世好，用不着他出来行医挣钱，否则，莫说是清南县，即便是整个府城，这‘第一名医’的名号，也非他莫属！” 其他人也都七嘴八舌地附和：“是呐，叶姑娘，你如今也算近水楼台，去同四公子讨个主意，岂不便当？” 叶连翘抿了抿唇。 苏家四公子对于医药的了解非比寻常，这一点，她自己就深有体会，并没存着半点怀疑，去找他请教那紫癜风的医法，保不齐真能有所得，但…… 她想了想，仿佛有些为难地局促一笑：“那位刘大哥，是头一个来找我帮忙的，坐堂第一天，我就束手无策，还得去给苏四公子添麻烦，传出去多丢人哪……” 说着还摸了摸额角，显得十分苦恼。 众人立时“哈哈哈”地笑开了。 “这算什么？” 曹师傅端着饭碗，将半拉身子都扭转过来笑个不住，眼神就像是在看一个别别扭扭的孩子，语气里也带着一股哄自家闺女的溺爱：“似紫癜风这等疑难病症，城里的郎中都无法医得断根，恐怕也只有四公子那里还有一线希望。再怎么说，他也是这松年堂的东家，这事……” “我想自个儿再琢磨琢磨。” 叶连翘没等他把话说完，执拗地摇摇头：“我也晓得自己对于医药的了解不精，但我既然做了这一行，又怎能事事求人？我跟刘大哥说了，让他两天后再来，这期间内我多花些心思，若是到那时仍旧没头绪，不用您提醒，我也一定会去向苏四公子讨教的。” 曹师傅张了张嘴，未及出声，却又听得她温和一笑。 “面子再要紧，也抵不过给人解除病痛的事儿大，您放心，我知道分轻重。” 话说到这份上，曹师傅也就不好再劝，点点头，道一句“行，你这丫头有分寸，我就安心了”，便没再多言，回身一边吃饭，一边与众人插科打诨起来。 剩下的人也都把这事儿丢开，吆吆喝喝地夹菜添饭，唯独叶冬葵，看了叶连翘一眼，几不可查地冲她微微点了点头。 松年堂是清南县最有名的药铺，人人都知铺子上新来了个专给人解决容貌问题的“坐堂”，私底下自是议论不休，但这头一天，真正上门来的人却并不多，除开一大早便跑来求助的那个姓刘的男人之外，也就只有三两个从前便与叶连翘相熟的妇人来买了几罐脂油。 叶连翘心中清楚，现下城里大多数的人都还在观望，因此也并不觉得着急，买卖清淡，她便自顾自看书，闲闲过了一日，待得下晌申时许，曹纪灵便跟着她娘走了来。 这位曹姑娘，在她爹口中是个最刁钻古怪让人头疼的人物，前些日子被灯油烫成那样，疼得龇牙咧嘴，兀自不忘了冲叶连翘挤眉弄眼地笑，然而今日一见，她却是蔫蔫儿的提不起精神，从头到尾，话也没两句。 其实她脸上的烫火伤恢复得很不错，用了罗帏花的汁子之后，愈合得十分漂亮，没留下疤，只是左侧脸上有一块约莫半个手掌大小的颜色沉积，瞧着有些明显。 姑娘家对容貌最是紧张，叶连翘明白她是怕那块褐黄色的印记会跟自己一辈子，才这样忧心忡忡，便也不耽搁，将她拉到面前，仔仔细细检查一回。 “不妨事。” 片刻，叶连翘写了一张小笺交给元冬，让她去取药，软声对曹纪灵道：“颜色沉积实属正常，你的状况并不严重。我马上就给你敷药，往后你每天都这个时辰来，敷上药以后不要乱动，隔天一早再洗掉，我能担保，不出五天，颜色就会变淡。” “真的？” 曹纪灵眼睛霍然睁大，整个人顿时有了活泛气：“连翘，你可别唬我！” 开玩笑，本姑娘额头那么大一块疤都能消掉，就你这点子颜色沉积，还不是手到擒来？ “我做甚么唬你，哪有半点好处？” 叶连翘弯起嘴角一笑：“不过你可得答应我，打今儿起，再不能跟人没轻没重的疯闹了。你瞧瞧，玩的时候倒是痛快了，可过后，还不是你自己受苦？” “哎呀知道了知道了！” 曹纪灵这段日子被唠叨得耳朵生茧，不耐烦地挥挥手：“你们个个儿都是这一套，不许我跟人打闹，那大不了，以后我来找你玩，这总行了？你放心，我不会耽误你做正事，等你闲着的时候，咱俩聊天解闷啊！” “到时候再说。” 叶连翘半真半假地嗔她一眼，将元冬拿进来的那些已然研成细末的药材用温水调成糊，在她脸上厚厚涂了一层。 曹师傅不许曹纪灵在松年堂久留，眼见得敷好了药，又正正到了打烊的时候，便立刻提溜着她回了家。 叶连翘同姜掌柜打过招呼，从小书房拿了几本书准备带回家去看，也与叶冬葵、小丁香两个一块儿离开松年堂。 小丁香肚子里憋了句话，一下午没找到机会问，出了城，终于按捺不住，扯住叶连翘的袖子道：“二姐，那个刘大哥的紫癜风，你现在明摆着就毫无办法，为什么不愿意去找苏四公子商量？要是到最后，你也想不出法子医好他，那怎么办？传了出去，人家还以为你没本事呢！” 叶连翘眯眼一笑，冷不丁在她头上凿了一下：“我不是说了吗，不想给苏四公子添麻烦。” 小丁香年纪还小，能想到治不好刘大哥便会使自家二姐名声受损，已然很不容易，但有些事，她如今不可能弄得明白。 一来，叶连翘是个姑娘家，原就不该三不五时地跟男子过从甚密，尤其这苏四又是个城里最打眼的人物，就算是为了买卖上的事去找他，也难保不会有好事的人说长道短，还是能免则免的好； 这二来嘛，自然就是因为卫策说的那番话了。 那个卫都头，为人虽然有些乖张，兼且横行霸道，实实是个讨嫌的，但叶连翘却始终愿意相信，他的那句提醒，是存着善意的。自己来到这大齐朝不过才几个月，而他却已经在这城中混迹多年，做的又是与三教九流打交道的营生，既然他是好心，多听听他的意见，总是没错。 无论从哪个方面看，少些与苏时焕来往，都肯定能省却许多麻烦。 “你懂甚么，只管听你二姐的就好！” 叶冬葵睨着小丁香，笑不哧哧地道：“就你那核桃大的脑仁，指望你能想通透？别逗了！” “你才是核桃大的脑仁！” 小丁香哪里肯依，一拳头挥过去，却被叶冬葵轻轻巧巧躲开，扑了个空。两人登时追打着跑到前头去了，叶连翘噗地一笑，也赶忙跟了上去。 …… 回到月霞村，在家里翻了一晚上的书，仍旧是收获甚微，叶连翘整夜没睡好，隔日一早去到松年堂，人还有点昏昏瞪瞪。 铺子上照旧已是热闹起来，伙计们忙着搬桌椅四处清扫，姜掌柜不知在桌前拾掇甚么东西，曹师傅却是甩手急匆匆地要往外走。 看见叶连翘，他便停下了脚，嘿嘿一笑，扬声唤她：“丫头来了？有没有兴趣，跟我到药市逛逛？” －－－－－－－－－－－ 谢谢暖心打赏的平安符，么么~ 第六十四话 药市 “您一大早的去药市？” 叶连翘不由自主地停住了脚，歪一歪头：“难不成松年堂还用得着自个儿去采购药材？为何不让那起相熟的药商或是药农给按月送来？” “送自然是送的。” 曹师傅点头一笑，慢吞吞踱到她身边：“有几户药商药农，与松年堂做了好些年买卖了，寻常生药，每隔十天便往铺子上送一趟，不必咱自个儿去搬，委实挺便当。但我好歹也是个抓药师傅，怎么着隔三差五的，也该上那药市里去逛逛不是？嗐，你莫瞧着那地方鱼龙混杂，只要你不怕费脚程，仔细转悠两圈，能淘澄出不少好东西呐！那些个市面上少见的珍贵药材，倘若给咱碰上一两样，就赚啦！” 说罢，弯着腰凑近了点，笑眯眯道：“怎地，同我搭个伴儿？” 叶连翘向来没去过药市，听他这样说，不觉有些心动，有点犹豫地回头朝内堂的方向张望一眼：“我挺想去的，不过，万一我离开了，却正巧有人上门……” “呀，你做的是美容护肤的营生，又不是给人瞧病的，再急能急到哪儿去？” 曹师傅半真半假地嗔她一眼：“你成天抱着书，我晓得你是个肯用功的，但跟药材打交道，与其读上千万本书，倒不如去药市多走动，那才叫真的长见识呐！至多一个时辰，咱们就回来，耽误不了你的事的！” 又回头冲着姜掌柜嚷：“喂，姜猴子，这铺子里你管事，倒是说句话！” “滚蛋！” 姜掌柜笑骂一句，转脸和颜悦色地对叶连翘道：“丫头，想去就去，生意这头我给你兜着，最不济，不是还有元冬平安两个吗？” 连他也这么说，叶连翘就更是给勾得心痒痒，拿定了主意，笑着对曹师傅道了声“劳您等我一下”，一溜烟地跑进内堂，同元冬和平安嘱咐了两句，把小丁香托给她们照顾，然后高高兴兴出了门。 …… 清南县的所谓“药市”，其实城北的一条冗长巷弄，里头没有商铺，而全是民宅，住的多是些以贩药为生的人家，许多从外地来的药贩子，也惯来在这里摆摊，久而久之，便愈加熙熙攘攘，逐渐成了气候。 上午辰时许，巷子里行人还不多，摊档倒是已支了起来，外地的贩子药农们就在地上摊一块布，将自家的药材摊在上面任人挑选，巷头到巷尾，弥漫着浓重的药香。 叶连翘自打踏进巷子里，立马就觉得眼睛不够使了，看什么都觉得新鲜，每个摊子都想凑上去瞧一瞧，简直有点走不动道儿，两只脚就跟粘在地面上似的，挪也挪不开。 曹师傅跟在她身后五六步的地方，不知何故，仿佛有点心不在焉。明明是他提议来逛药市，注意力却好似始终不在药材上头，目不斜视地从摊档前经过，连腰也不曾弯一弯。 叶连翘没察觉他的状况，一门心思地东瞧西看，蓦地发现一样新奇物事，立刻蹲下身，试探着用手碰了碰，又忙不迭缩回去，抬眼问那药贩：“你这个……是壁虎？” 药贩子长了一副精明相，眼见一大早便有生意上门，登时眉开眼笑，操着浓重的外乡口音道：“姑娘瞧好了，我这可是货真价实的仙蟾呐！” “仙蟾？”叶连翘低头想想，恍然大悟，“哦，我知道我知道，治肺病的，还能温中益肾——嚯，这东西不好捉吧？” “可不是，费老劲了！” 药贩子一个劲儿地点头，又挤挤眼，神秘兮兮地道：“小姑娘买点儿？拿回家去炖汤给你爹吃，保准明年，你娘就给你生个弟弟！” “扯你娘的臊！” 这话被曹师傅听个正着，立刻蹬蹬蹬地赶上前来，冲着那药贩就是一同呵斥：“没长眼啊，在小姑娘面前胡咧咧？回家让你娘给你生弟弟去！” 说罢，扯着叶连翘就走，没好气道：“你跟他搭什么话？莫不是你还想买啊？” 叶连翘吐吐舌头：“我就是瞧着新奇，随便问问，哪知道他嘴里没好话……不过曹大伯，果然这药市里有不少好东西，我在书上看见过，那仙蟾实实是珍贵物……” “贵什么贵？” 曹师傅翻翻眼皮，朝那药贩子瞥一眼：“十有**他卖的是假货！仙蟾这玩意儿，与寻常壁虎样貌差别不大，甚么颜色都有，背上的花斑也是多种多样，要想糊弄人，是最容易的！你也不看看，就他那模样，像是正经做买卖的？走走走，你别每个摊子都往前凑，咱找个地方歇脚去！” “歇脚？” 叶连翘一挑眉，莫名道：“可是……咱才刚来呀……” “我上了年纪了，跟你可比不了。” 曹师傅一脸理直气壮：“光是从铺子上走过来，我都喘吁吁，还不许我喝口茶？” 也不理她答不答应，径自拉住她，在药市里七万八绕地穿行，来到巷尾的一间院落前，敞开喉咙笑呵呵唤一声“老顾”，一脚跨了进去。 叶连翘一头雾水，这时候却也不好立即发问，只得尾随着他，也进了院子。 这户人家，与外头那些以药材维持生计的民居，有点不一样。 院儿里泛着一股海水的咸腥味，直往人鼻子里钻，四下里支起十数个大簸箕，摆得墙头院角到处都是，因为好奇，叶连翘凑上前去看了看，就见簸箕里全是一块块白生生的物事，乍眼一瞧有点像骨头，却又不如骨头那般坚硬，仿佛用手轻轻一掰就能裂开一般。 房梁下挂着好几十条晒干的大个儿墨鱼，那浓重的海腥味，应当就是从那里飘来的。 难不成……这户是卖海产的？ 在药市里卖海产，要不要这么不走寻常路啊？ 正琢磨，便见得一个高高大大的中年汉子从堂屋里出来了，冲着曹师傅便是一抱拳，笑哈哈声如洪钟道：“甚么风把您吹了来，有日子没见啦！” 曹师傅也同样乐呵呵的，指了指叶连翘。 “领着小姑娘来药市转转，正巧走到你这里，口渴得紧，便来讨碗水喝——这一向生意好？” “咳，我也就是占着那城中独一份儿的便宜了！” 汉子摆手自谦，快步去灶房里提出来一个黑漆漆的大茶壶，麻利地斟了两碗水递过来，捎带着便往叶连翘面上一打量。 “这伶俐小姑娘，是您新收的学徒？” 曹师傅接过茶碗吞了一大口，抹抹嘴：“是我们松年堂新请的坐堂，不管治病，专替人解决容貌上的毛病，前些日子那七白膏你总该听说过？就是她捣腾的！” 汉子一怔，将叶连翘又好生瞧了瞧，乐道：“松年堂请坐堂的事，我倒真有所耳闻，可没成想，竟是个小女娃娃啊！” 他二人自顾自地拉家常，叶连翘立在一旁，不免有些百无聊赖，索性走到簸箕前，拈出一块白白的物事，转身道：“大叔，这个是什么？” “那玩意儿？” 汉子扭头挑眉一笑：“咱清南县不靠着海，想必小姑娘还真没见过这个，我这些年能置办出一头家，全靠它啦！” 一边说，一边就走过来，和颜悦色道：“这东西，我们一般就叫它乌贼骨或是墨鱼骨，说穿了也就是墨鱼的内壳，药书里管它叫海螵蛸。你莫瞧着它不起眼，这可是制酸止痛、收湿敛疮的一味好药哇！” ------ 感谢书友080511135234144同学打赏的平安符~ C( ) “您一大早的去药市？” 叶连翘不由自主地停住了脚，歪一歪头：“难不成松年堂还用得着自个儿去采购药材？为何不让那起相熟的药商或是药农给按月送来？” “送自然是送的。” 曹师傅点头一笑，慢吞吞踱到她身边：“有几户药商药农，与松年堂做了好些年买卖了，寻常生药，每隔十天便往铺子上送一趟，不必咱自个儿去搬，委实挺便当。但我好歹也是个抓药师傅，怎么着隔三差五的，也该上那药市里去逛逛不是？嗐，你莫瞧着那地方鱼龙混杂，只要你不怕费脚程，仔细转悠两圈，能淘澄出不少好东西呐！那些个市面上少见的珍贵药材，倘若给咱碰上一两样，就赚啦！” 说罢，弯着腰凑近了点，笑眯眯道：“怎地，同我搭个伴儿？” 叶连翘向来没去过药市，听他这样说，不觉有些心动，有点犹豫地回头朝内堂的方向张望一眼：“我挺想去的，不过，万一我离开了，却正巧有人上门……” “呀，你做的是美容护肤的营生，又不是给人瞧病的，再急能急到哪儿去？” 曹师傅半真半假地嗔她一眼：“你成天抱着书，我晓得你是个肯用功的，但跟药材打交道，与其读上千万本书，倒不如去药市多走动，那才叫真的长见识呐！至多一个时辰，咱们就回来，耽误不了你的事的！” 又回头冲着姜掌柜嚷：“喂，姜猴子，这铺子里你管事，倒是说句话！” “滚蛋！” 姜掌柜笑骂一句，转脸和颜悦色地对叶连翘道：“丫头，想去就去，生意这头我给你兜着，最不济，不是还有元冬平安两个吗？” 连他也这么说，叶连翘就更是给勾得心痒痒，拿定了主意，笑着对曹师傅道了声“劳您等我一下”，一溜烟地跑进内堂，同元冬和平安嘱咐了两句，把小丁香托给她们照顾，然后高高兴兴出了门。 …… 清南县的所谓“药市”，其实城北的一条冗长巷弄，里头没有商铺，而全是民宅，住的多是些以贩药为生的人家，许多从外地来的药贩子，也惯来在这里摆摊，久而久之，便愈加熙熙攘攘，逐渐成了气候。 上午辰时许，巷子里行人还不多，摊档倒是已支了起来，外地的贩子药农们就在地上摊一块布，将自家的药材摊在上面任人挑选，巷头到巷尾，弥漫着浓重的药香。 叶连翘自打踏进巷子里，立马就觉得眼睛不够使了，看什么都觉得新鲜，每个摊子都想凑上去瞧一瞧，简直有点走不动道儿，两只脚就跟粘在地面上似的，挪也挪不开。 曹师傅跟在她身后五六步的地方，不知何故，仿佛有点心不在焉。明明是他提议来逛药市，注意力却好似始终不在药材上头，目不斜视地从摊档前经过，连腰也不曾弯一弯。 叶连翘没察觉他的状况，一门心思地东瞧西看，蓦地发现一样新奇物事，立刻蹲下身，试探着用手碰了碰，又忙不迭缩回去，抬眼问那药贩：“你这个……是壁虎？” 药贩子长了一副精明相，眼见一大早便有生意上门，登时眉开眼笑，操着浓重的外乡口音道：“姑娘瞧好了，我这可是货真价实的仙蟾呐！” “仙蟾？”叶连翘低头想想，恍然大悟，“哦，我知道我知道，治肺病的，还能温中益肾——嚯，这东西不好捉吧？” “可不是，费老劲了！” 药贩子一个劲儿地点头，又挤挤眼，神秘兮兮地道：“小姑娘买点儿？拿回家去炖汤给你爹吃，保准明年，你娘就给你生个弟弟！” “扯你娘的臊！” 这话被曹师傅听个正着，立刻蹬蹬蹬地赶上前来，冲着那药贩就是一同呵斥：“没长眼啊，在小姑娘面前胡咧咧？回家让你娘给你生弟弟去！” 说罢，扯着叶连翘就走，没好气道：“你跟他搭什么话？莫不是你还想买啊？” 叶连翘吐吐舌头：“我就是瞧着新奇，随便问问，哪知道他嘴里没好话……不过曹大伯，果然这药市里有不少好东西，我在书上看见过，那仙蟾实实是珍贵物……” “贵什么贵？” 曹师傅翻翻眼皮，朝那药贩子瞥一眼：“十有**他卖的是假货！仙蟾这玩意儿，与寻常壁虎样貌差别不大，甚么颜色都有，背上的花斑也是多种多样，要想糊弄人，是最容易的！你也不看看，就他那模样，像是正经做买卖的？走走走，你别每个摊子都往前凑，咱找个地方歇脚去！” “歇脚？” 叶连翘一挑眉，莫名道：“可是……咱才刚来呀……” “我上了年纪了，跟你可比不了。” 曹师傅一脸理直气壮：“光是从铺子上走过来，我都喘吁吁，还不许我喝口茶？” 也不理她答不答应，径自拉住她，在药市里七万八绕地穿行，来到巷尾的一间院落前，敞开喉咙笑呵呵唤一声“老顾”，一脚跨了进去。 叶连翘一头雾水，这时候却也不好立即发问，只得尾随着他，也进了院子。 这户人家，与外头那些以药材维持生计的民居，有点不一样。 院儿里泛着一股海水的咸腥味，直往人鼻子里钻，四下里支起十数个大簸箕，摆得墙头院角到处都是，因为好奇，叶连翘凑上前去看了看，就见簸箕里全是一块块白生生的物事，乍眼一瞧有点像骨头，却又不如骨头那般坚硬，仿佛用手轻轻一掰就能裂开一般。 房梁下挂着好几十条晒干的大个儿墨鱼，那浓重的海腥味，应当就是从那里飘来的。 难不成……这户是卖海产的？ 在药市里卖海产，要不要这么不走寻常路啊？ 正琢磨，便见得一个高高大大的中年汉子从堂屋里出来了，冲着曹师傅便是一抱拳，笑哈哈声如洪钟道：“甚么风把您吹了来，有日子没见啦！” 曹师傅也同样乐呵呵的，指了指叶连翘。 “领着小姑娘来药市转转，正巧走到你这里，口渴得紧，便来讨碗水喝——这一向生意好？” “咳，我也就是占着那城中独一份儿的便宜了！” 汉子摆手自谦，快步去灶房里提出来一个黑漆漆的大茶壶，麻利地斟了两碗水递过来，捎带着便往叶连翘面上一打量。 “这伶俐小姑娘，是您新收的学徒？” 曹师傅接过茶碗吞了一大口，抹抹嘴：“是我们松年堂新请的坐堂，不管治病，专替人解决容貌上的毛病，前些日子那七白膏你总该听说过？就是她捣腾的！” 汉子一怔，将叶连翘又好生瞧了瞧，乐道：“松年堂请坐堂的事，我倒真有所耳闻，可没成想，竟是个小女娃娃啊！” 他二人自顾自地拉家常，叶连翘立在一旁，不免有些百无聊赖，索性走到簸箕前，拈出一块白白的物事，转身道：“大叔，这个是什么？” “那玩意儿？” 汉子扭头挑眉一笑：“咱清南县不靠着海，想必小姑娘还真没见过这个，我这些年能置办出一头家，全靠它啦！” 一边说，一边就走过来，和颜悦色道：“这东西，我们一般就叫它乌贼骨或是墨鱼骨，说穿了也就是墨鱼的内壳，药书里管它叫海螵蛸。你莫瞧着它不起眼，这可是制酸止痛、收湿敛疮的一味好药哇！” ------ 感谢书友080511135234144同学打赏的平安符~ C( ) 第六十五话 安排 叶连翘心下一动，忍不住回过头去飞快地扫了曹师傅一眼。 老先生捧着茶碗，也正笑吟吟地往她这边看，眼睛里一派坦然。 她定了定神，将那块墨鱼骨小心翼翼捧在手心，递到那姓顾的汉子面前，满面诧然道：“大叔，您是说这东西能治疮肿？” “何止！” 汉子很是自豪地一仰头，扳着手指头如数家珍：“喏，无论大人孩子，疟痢腹泻，可拿它熬粥服食；胃痛吐酸，亦可用它熬汤温养；身上有疮脓，将它磨成粉与其他药材相配合，即能敛疮生肌……连妇人病它都能治！我方才同你说，这墨鱼骨是一味好药，可不是讲大话哩！” “是吗？” 叶连翘睁圆了眼，回身对曹师傅道：“曹大伯，这东西松年堂有吗？我怎么好像没瞧见过？” 曹师傅摆摆手：“墨鱼骨不比一般草药，咱本地没有，得从旁处运来，价格也就难免高上些许，寻常老百姓舍不得买它，郎中诊病的时候，也就甚少将它写进药方。原先松年堂也曾常备着，可搁了好几个月也无人问津，反而把药给放陈了，所以，我们现在也和别的药铺一样不存货，等到有人要买时，再打发伙计来老顾这里拿。” “我说呢。” 叶连翘恍然大悟，又垂眼赧然道：“我今儿才发现，自己果真是个见识短的，看了那么多药书，竟从未留意过海螵蛸这种物事……” “你才能看了几本书？” 曹师傅哈哈一笑：“这世上的药材海了去了，种类繁杂，名目也特别多，不经历年月，哪能将那些个药材知识全都嚼烂了吞下肚儿？莫说你了，就算是我，给人抓了一辈子药，也不敢说自个儿能认尽天下药材啊！况且，这海里头的东西嚜，咱原本就知道得少，你没听说过，不也很正常吗？” “嗯……” 叶连翘应了一声，将手里那块墨鱼骨翻过来调过去看了一回，似有意无意地小声嘀咕：“这海螵蛸既然能治疮肿，不知道能不能……医紫癜风？” 说这话时，她的声音并不大，吐字却格外清晰，正正好传进其他两人的耳朵里，那姓顾的汉子当即双掌一拍，敞着大嗓门道：“哟，小姑娘，这你可问对人啦！” “大叔您知道？” 叶连翘立刻抬起头。 “原本我也不清楚这个。” 汉子笑容满面道：“这不是，做了这盘生意吗？每年总要往岭南那边去上几回，当地人对海里的各种药材比我们懂得多，也是听他们说起，我才知道，真有人用这墨鱼骨来医紫癜风呐！唉，这种疑难杂症，要想断根，比登天还难，但若将墨鱼骨磨成粉抹在患处，可以很快地使脓疮消失，总能让病人舒服一阵子，没那么糟心不是？” “您说的没错。” 叶连翘赞同地点点头。 她从前生活的那个年代，中西医结合，尚且无法完全解决紫癜风这样的疑难病症，更别提眼下这大齐朝了。无论如何，至少这墨鱼骨能替那刘大哥减轻患病之苦，这就已经很不错了。 烦扰她好两天的事终于有了进展，她是真觉得欢喜，不过嘛，今天这状况，倒真有些让人玩味啊…… 一大早的，曹师傅便拖着她来药市，进了巷子不看药，满嘴嚷嚷着累得慌，非要找个地方喝茶。喝茶也就罢了，偏偏顺脚就来到了顾大叔家，更巧的是，这位顾大叔做的药材生意，刚好就能解决困扰她多时的问题…… 一个巧合，或许真是巧合，但这么多巧合叠加在一块儿，那就只能是有人特意安排的。 而这个人是谁，还用得着猜逢吗？ 说起来，“他”的安排实在称不上高明，又或者应该说，他安排得并不走心，让人很容易便看个通透。要么他是把叶连翘当傻子，要么就是，他压根儿不在乎叶连翘能不能看穿其中关节，既然她不愿意去向他请教，那么他就搬个台阶出来，让她在解决难题之余，面子上也能过得去。 至于曹师傅，叶连翘相信，昨天他是真的不知道这墨鱼骨能治紫癜风，不过现在，可就未必了。 此时将事情戳破，没有任何意义，叶连翘也便摆出一副兴奋样儿，笑嘻嘻地转身道：“曹大伯，那咱们这就买一点墨鱼骨回松年堂行不，等明天刘大哥来了，我也好马上给他试一试——哈，多亏您领着我来药市走一遭，我赚大发啦！” “那咋不行？丫头这下子松口气吧？” 曹师傅嘿嘿笑起来，转头对那姓顾的汉子道：“你这墨鱼骨，小姑娘正好用得着，给包上两块，回头我让小铁把钱给送来。” …… 回到松年堂，叶连翘并未将事情与元冬、平安两个说得太多，只用“赶巧”二字带过，便自顾自地去忙活。 待得隔天那姓刘的男子再上门，她便把准备好的药末子交给小铁，请他帮忙，敷在男人身上。 经过炮制的海螵蛸呈淡淡的黄色，配上拿醋熏蒸了整日的硫磺，用切片的生姜沾着一点点抹在紫红色的丘疹上，不痒不疼，只有些轻微的针刺感。 “打今儿起，刘大哥你每天来一回，花上数日，你身上的丘疹应当就会消失，皮肤恢复平滑。” 她缓缓地对那男人道：“这法子并不能断根，只是令你好过些，不至于大夏天里连衣裳也不敢脱，但将来有可能还会复发。郎中给开的内服药你照常吃着，敷药的这段日子勤洗澡、少见风，我也会试着再想其他办法，你……” “我知道这病难治，能抹掉这些个丘疹，那就已经很不错啦！” 男人却是满面感激，使劲点头道：“叶姑娘你如今在这里坐堂，我便没甚可怕的，来日若这些个疮再长出来，大不了我再来寻你就是——真是不知道咋谢你！” 絮絮叨叨说了一通，去前边儿大堂付了诊金药费，兴高采烈地离开。 谢？真正该被感谢的那个，好像另有其人吧？ 叶连翘有些无奈地叹口气。 说起来，她好像真应该向那位“幕后英雄”表达一下自己的谢意，就算不当面道谢，也该找人给带个话，否则，显得她也太不懂礼。 然而，还不等她有所行动，正主儿却自动现身了。 两三日之后的黄昏，松年堂已打了烊，曹师傅如往常那般早早儿地便回家抱孙子，铺子上的伙计和学徒也都走得七七八八。 叶冬葵手头还有点活儿，预备做完了再走，叶连翘和小丁香便坐在大堂里等他，恰在此时，苏时焕来了，身后跟着的小厮手里，提着一个精美的食盒。 “叶姑娘。” 与叶连翘招呼一声，苏时焕不疾不徐地踏入堂中，左右看看，眉毛一扬：“老曹已经走了？” －－－－－－－－－－－ 感谢安雀mm同学打赏的平安符，緑小兮同学打赏的香囊~ 叶连翘心下一动，忍不住回过头去飞快地扫了曹师傅一眼。 老先生捧着茶碗，也正笑吟吟地往她这边看，眼睛里一派坦然。 她定了定神，将那块墨鱼骨小心翼翼捧在手心，递到那姓顾的汉子面前，满面诧然道：“大叔，您是说这东西能治疮肿？” “何止！” 汉子很是自豪地一仰头，扳着手指头如数家珍：“喏，无论大人孩子，疟痢腹泻，可拿它熬粥服食；胃痛吐酸，亦可用它熬汤温养；身上有疮脓，将它磨成粉与其他药材相配合，即能敛疮生肌……连妇人病它都能治！我方才同你说，这墨鱼骨是一味好药，可不是讲大话哩！” “是吗？” 叶连翘睁圆了眼，回身对曹师傅道：“曹大伯，这东西松年堂有吗？我怎么好像没瞧见过？” 曹师傅摆摆手：“墨鱼骨不比一般草药，咱本地没有，得从旁处运来，价格也就难免高上些许，寻常老百姓舍不得买它，郎中诊病的时候，也就甚少将它写进药方。原先松年堂也曾常备着，可搁了好几个月也无人问津，反而把药给放陈了，所以，我们现在也和别的药铺一样不存货，等到有人要买时，再打发伙计来老顾这里拿。” “我说呢。” 叶连翘恍然大悟，又垂眼赧然道：“我今儿才发现，自己果真是个见识短的，看了那么多药书，竟从未留意过海螵蛸这种物事……” “你才能看了几本书？” 曹师傅哈哈一笑：“这世上的药材海了去了，种类繁杂，名目也特别多，不经历年月，哪能将那些个药材知识全都嚼烂了吞下肚儿？莫说你了，就算是我，给人抓了一辈子药，也不敢说自个儿能认尽天下药材啊！况且，这海里头的东西嚜，咱原本就知道得少，你没听说过，不也很正常吗？” “嗯……” 叶连翘应了一声，将手里那块墨鱼骨翻过来调过去看了一回，似有意无意地小声嘀咕：“这海螵蛸既然能治疮肿，不知道能不能……医紫癜风？” 说这话时，她的声音并不大，吐字却格外清晰，正正好传进其他两人的耳朵里，那姓顾的汉子当即双掌一拍，敞着大嗓门道：“哟，小姑娘，这你可问对人啦！” “大叔您知道？” 叶连翘立刻抬起头。 “原本我也不清楚这个。” 汉子笑容满面道：“这不是，做了这盘生意吗？每年总要往岭南那边去上几回，当地人对海里的各种药材比我们懂得多，也是听他们说起，我才知道，真有人用这墨鱼骨来医紫癜风呐！唉，这种疑难杂症，要想断根，比登天还难，但若将墨鱼骨磨成粉抹在患处，可以很快地使脓疮消失，总能让病人舒服一阵子，没那么糟心不是？” “您说的没错。” 叶连翘赞同地点点头。 她从前生活的那个年代，中西医结合，尚且无法完全解决紫癜风这样的疑难病症，更别提眼下这大齐朝了。无论如何，至少这墨鱼骨能替那刘大哥减轻患病之苦，这就已经很不错了。 烦扰她好两天的事终于有了进展，她是真觉得欢喜，不过嘛，今天这状况，倒真有些让人玩味啊…… 一大早的，曹师傅便拖着她来药市，进了巷子不看药，满嘴嚷嚷着累得慌，非要找个地方喝茶。喝茶也就罢了，偏偏顺脚就来到了顾大叔家，更巧的是，这位顾大叔做的药材生意，刚好就能解决困扰她多时的问题…… 一个巧合，或许真是巧合，但这么多巧合叠加在一块儿，那就只能是有人特意安排的。 而这个人是谁，还用得着猜逢吗？ 说起来，“他”的安排实在称不上高明，又或者应该说，他安排得并不走心，让人很容易便看个通透。要么他是把叶连翘当傻子，要么就是，他压根儿不在乎叶连翘能不能看穿其中关节，既然她不愿意去向他请教，那么他就搬个台阶出来，让她在解决难题之余，面子上也能过得去。 至于曹师傅，叶连翘相信，昨天他是真的不知道这墨鱼骨能治紫癜风，不过现在，可就未必了。 此时将事情戳破，没有任何意义，叶连翘也便摆出一副兴奋样儿，笑嘻嘻地转身道：“曹大伯，那咱们这就买一点墨鱼骨回松年堂行不，等明天刘大哥来了，我也好马上给他试一试——哈，多亏您领着我来药市走一遭，我赚大发啦！” “那咋不行？丫头这下子松口气吧？” 曹师傅嘿嘿笑起来，转头对那姓顾的汉子道：“你这墨鱼骨，小姑娘正好用得着，给包上两块，回头我让小铁把钱给送来。” …… 回到松年堂，叶连翘并未将事情与元冬、平安两个说得太多，只用“赶巧”二字带过，便自顾自地去忙活。 待得隔天那姓刘的男子再上门，她便把准备好的药末子交给小铁，请他帮忙，敷在男人身上。 经过炮制的海螵蛸呈淡淡的黄色，配上拿醋熏蒸了整日的硫磺，用切片的生姜沾着一点点抹在紫红色的丘疹上，不痒不疼，只有些轻微的针刺感。 “打今儿起，刘大哥你每天来一回，花上数日，你身上的丘疹应当就会消失，皮肤恢复平滑。” 她缓缓地对那男人道：“这法子并不能断根，只是令你好过些，不至于大夏天里连衣裳也不敢脱，但将来有可能还会复发。郎中给开的内服药你照常吃着，敷药的这段日子勤洗澡、少见风，我也会试着再想其他办法，你……” “我知道这病难治，能抹掉这些个丘疹，那就已经很不错啦！” 男人却是满面感激，使劲点头道：“叶姑娘你如今在这里坐堂，我便没甚可怕的，来日若这些个疮再长出来，大不了我再来寻你就是——真是不知道咋谢你！” 絮絮叨叨说了一通，去前边儿大堂付了诊金药费，兴高采烈地离开。 谢？真正该被感谢的那个，好像另有其人吧？ 叶连翘有些无奈地叹口气。 说起来，她好像真应该向那位“幕后英雄”表达一下自己的谢意，就算不当面道谢，也该找人给带个话，否则，显得她也太不懂礼。 然而，还不等她有所行动，正主儿却自动现身了。 两三日之后的黄昏，松年堂已打了烊，曹师傅如往常那般早早儿地便回家抱孙子，铺子上的伙计和学徒也都走得七七八八。 叶冬葵手头还有点活儿，预备做完了再走，叶连翘和小丁香便坐在大堂里等他，恰在此时，苏时焕来了，身后跟着的小厮手里，提着一个精美的食盒。 “叶姑娘。” 与叶连翘招呼一声，苏时焕不疾不徐地踏入堂中，左右看看，眉毛一扬：“老曹已经走了？” －－－－－－－－－－－ 感谢安雀mm同学打赏的平安符，緑小兮同学打赏的香囊~ 上架感言 当朋友们看到这章公告的时候，大多数老读者都明白，《娇颜如雪》要上架了。从下一章起，开始正式收费。 真心不贵，一千字几分钱，一万字才几毛钱。按我现在的手速，一天下来，您也花不了到五毛钱的。 小3是全职写手，除了码字，没有其他的收入。也就是说，我一个月下来的所有开销，都要从大家的订阅中获得。 意味着，订阅的读者都是小3的衣食父母。所以，小3会更努力的去码字，把故事写精彩，让大家的钱花的值。 小3生活在一个三线小城市，这里的人都很现实，攀比成风。 我码字这工作说真心的，被家人误解过，被外人嘲笑过，总觉得是在浪费光阴，做无意义的事情。 确实，码字很难发大财，有时候写偏了，连生活费都难保证。 记得第一次写的书，整整40万字，小3没有赚到一毛钱。在盗版网站上，却有几万人次的下载。 是小3写的差么，不是。而是大家的正版意识太弱，看盗版去了。但是，作者一个月没收入，也许能挺住，但是两个月，三个月呢。 作者也是人，要吃饭，上厕所的。长时间的没收入，一本好书，只能夭折。也许出去找工作，也许开新书。 大家会失望，会谩骂，怎么又太监了？ 作者希望这样么，不希望。 最后，小3恳请大家能支持一下正版，从小部分零花钱中，订阅小3的辛苦成果。 更新的话，每天依然六千字保底，不定时爆发。月底更新不少于二十万字加。 就这样了，今天还有两章VIP章节。 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另外，所有充值方式都是第三方平台提供的充值渠道，凌云文学网不会搜集读者个人信息资料，充值成功后，VIP章节可重复阅读，建议一次性充值30元，免去重复充值的麻烦。 凌云文学网是正规阅读平台，如遇充值失败等问题请及时与客服联系，确保你的消费权益。客服QQ：2084425210，客服电话：010-81595912（转8003），祝阅读愉快！ 希望大家抵制盗版，支持这里的正版书，真的，谢谢兄弟姐妹们！ 第六十六话 帮忙（一更） 此刻的松年堂已是空空荡荡，叶冬葵在后巷里削木头，大堂中，除了叶连翘和小丁香姐儿俩之外，便只剩一个名叫做余满堂的年轻伙计，正等着叶冬葵做完手上最后一点工夫，就好上门板落锁。 瞧见苏时焕，余满堂愣了一愣，忙不迭地跑上前来笑呵呵冲他行了个礼。 “四公子怎地这时候来？嗐，您还能不知道曹师傅？自打年前他大儿媳又给他生了个大胖孙孙，他那颗心呀，就不在咱药铺里啦！” 话说到这里，方才觉得有点不妥，赶紧使劲摆手：“不、不是，我的意思是，上工的时候，曹师傅自然是尽心尽力，可只要一打烊，他就马上往家里奔，简直一刻都不耽误，不管谁跟他说话，他都不带搭理的！” 苏时焕唇边浮出一抹无奈的笑，用修长的手指敲了敲额角：“这个老曹……我倒忘了这茬了。方才经过醉仙楼，想起眼下这时节，正是他家的笋蕨馄饨上市的时候，我惦记着老曹向来喜欢吃这个，便特特买了几碗带来，还预备顺便同他聊聊，没成想，他跑得倒快！” 说着，还啼笑皆非地摇了摇头，招呼身后的小厮将食盒放在柜台上，打开盖儿。 食盒中，果然搁着四个小碗，碗口只得姑娘家的手板大小，瞧着甚是精致，十几只胖乎乎圆滚滚的小馄饨飘在冒着热气的清澈汤汁里，薄薄的皮微微透出点嫩红紫绿的颜色，汤头表面撒了一簇碧青的葱花，煞是好看。 余满堂的喉咙顿时咕噜了一下，叶连翘半搂着小丁香站在百子柜左近，几乎是同时，听见怀里那个小吃货也“咕咚”吞了口唾沫。 “每年也只有此时能吃到醉仙楼的笋蕨馄饨，活该老曹没口福，谁让他溜得快？满堂——哦，还有叶姑娘……” 苏时焕垂眼轻笑一声，扭头望向叶连翘：“这几碗，你们分了吧。” 余满堂等的就是这句话，眉开眼笑道：“呀，多谢四公子！”扑上来端起一碗就走。 叶连翘却是站着没动，唇边带一点笑意：“我们就不了，我哥还在后头干活儿，要让他知道我俩吃独食，回头该不高兴了——想来您也没吃夜饭，不必顾着我们。” 话音未落，就觉得小丁香使劲攥了一下她的手，低头一瞧，发现小姑娘的嘴也撅了起来。 叶连翘简直像揍她，弯下腰用几不可查的声量道：“你有那么馋吗？别在外头给我丢人行不？” 苏时焕的笑容拉得大了些，不再劝她，转而冲小丁香招了招手，将她唤到近前。 “醉仙楼的笋蕨馄饨，与其他食肆有所不同，丁香姑娘想必以前没尝过吧？这馄饨里头用的不是新鲜笋，而是将春日里最清甜的春笋腌过之后，与肥嫩的蕨菜、五花肉一块儿剁成茸做的馅，十分鲜香。” 顿了顿，他又道：“你去叫冬葵也进来一起吃，我知道他是个肯干的，但也用不着如此花力气，该歇的时候就得歇。吃完了馄饨，你们也好早些回家。” 小丁香着实天人交战了好一阵，最终被那颗吃货的灵魂占了上风，回头看看叶连翘，大着胆子撂下一句“我先去把我哥叫来”，转身就往后巷里跑。 苏时焕直起腰，远远地冲叶连翘笑了一下。 话都说到这个份儿上了，若是还只管推拒，未免就显得矫情，叶连翘也便没再多言，弯起嘴角：“那就……多谢您。” 她这个“谢”字，指的可不单单是几碗馄饨，苏时焕自然也懂，挥挥手表示不值一提，往前走了两步，靠近了些。 “叶姑娘这几日在铺子上可还习惯？吃得如何？新请的女伙计是否合心意？倘若有甚么不满之处，尽管跟姜掌柜提……” “姜掌柜和曹师傅都待我特别好，元冬和平安也很能帮得上忙。” 叶连翘沉声答：“至于吃的方面，您就更不用操心，每天临近午时，灶房里将要做饭时，姜掌柜总会打发人来问我想吃什么……如今我将您的小书房占了去，日子过得又这样舒坦，将来若不能帮松年堂多挣些钱，就真是有愧了——总之，感谢您安排得如此周到。” 苏时焕略略蹙起眉：“叶姑娘就非要每句话里都带个谢？原本我还想请姑娘帮个忙，你这样有礼，我……” 话没说完，小丁香就拉着叶冬葵心急火燎地奔了进来，径直就往搁着食盒的柜台旁窜去，一边走还一边一个劲儿地嘟囔：“哥你走快点，馄饨在汤里泡久了就该毛毛了。” 自家妹子只知道吃，叶连翘深觉脸上无光，偏过头不忍直视，在心里盘算，回家非得把小丁香摁在床上狠狠打一顿屁股不可。 幸而叶冬葵还知道分寸，瞪了小丁香一眼，上前来同苏时焕见了礼。 苏时焕给打了茬，也就只有将先前那事暂且丢开，含笑与叶冬葵寒暄，问他些“活儿还有多久能干完，会不会太辛苦”之类的闲话。 几人如风卷残云般，将那四碗笋蕨馄饨吃得干干净净，尤其是那余满堂，更是连汤都喝个一滴不剩。 这样的天气，一碗热乎乎的吃食吞下肚，叶连翘的额头也起了薄薄一层汗水，惦记着方才苏时焕还有话未讲，正要开口询问，那人却已先行出了声。 “叶姑娘，头先的话没说完，我有个事想请你帮忙。” 他垂眼看着近处的一只空碗，微微笑着道：“前些日子我曾提到过，家母预备从府城回清南县住一阵，不知你是否还有印象？” “我记得。” 叶连翘便点点头，心道既然曹师傅将苏时焕的母亲称作“大夫人”，那么自个儿也跟着这样叫总是不会错，于是抿唇道：“您说大夫人喜欢清南县的暮春景致，打算回来小住一段时间。” “是了。” 苏时焕颔首：“前两日，家母已回到城南苏家老宅，我琢磨着，找个时间，若是苏姑娘有空，我想带她来松年堂见一见你。” “见……见我？” 叶连翘给唬了一跳：“为什么？” “你莫要误会。”苏时焕忍俊不禁，摆摆手，“我没有别的意思，只不过……与母亲大半年未见，这一回我发现，她鬓边添了几丝白发，眼角皱纹也多了两条。说起来，她也不过是四十挂零的年纪，十有**是太过为家里操心……我瞧着心下委实不忍。” 叶连翘这才算明白过来，暗里骂自己想太多：“您是想让大夫人来我这里养颜美容？这本来就是我的分内事，当然没问题。只不过……” 只不过，你自个儿对医理药理如此精通，那可是你亲娘哎，何必假手他人？ 苏时焕猜中她心中所想，不待她发问，便轻笑道：“我虽对医药还算了解，但如何黑发除皱养颜，我又哪里懂？这些事原是女子们最爱关注讨论，我好歹是个男人，凑上来瞎搀和，不合适吧？” “这倒是。”叶连翘也忍不住笑了，“既如此，您看哪一天得空，只管同大夫人一起来就行，横竖我每天都在松年堂。” 停了一下，又道：“四公子对大夫人如此关怀，你们母子的感情一定很好。” 苏时焕的眸子有些幽深，勾了勾唇角：“那是自然，母亲养育我多年，将我照料得无微不至，如今我大了，理所应当尽力报答。” 说到这里，他回身看了余满堂一眼。 “行了，叶姑娘，我娘的事就托给你了，时候不早，你们兄妹该早点回月霞村，满堂等了这半日，让他也锁了门好回家歇着去，咱这就走吧。” 话毕，领着小厮先行一步踏出松年堂的大门。 …… 苏家大宅是在清南县城南，回月霞村，也是从南边出城，离开松年堂，叶连翘兄妹三个，便少不得与苏时焕又多走了一段路。 叶冬葵走了一小截儿，忽然省起之前被小丁香慌慌张张拽进屋，有两样工具落在了后巷里，深怕被人给拿了去，赶忙又返回去，捉住还没走远的余满堂给他开铺门。 叶连翘和小丁香两个自然是在路边候着，见苏时焕也站着没动，便抬头对他道：“四公子先走吧，我俩在这儿等就行。” “天色渐晚，你们两个姑娘家……” 苏时焕摇摇头，话才说到一半儿，几人耳朵里都听见一阵细弱的呻唤，除此之外，还有如击打面口袋一般“噗噗”的闷响声。 那动静应当是从他们背后的那个胡同里传来的，听上去有点瘆人，小丁香立马一把抱住叶连翘的腰。 “有什么好怕的。” 叶连翘拍拍她的头，咬唇拽着她走了两步，伸长了脖子，往胡同里张望过去。 就在离她们十步之遥的地方，几个高壮大汉正围着一个躺在地下的男人拳打脚踢，一下下毫不留情，将那人打得连连哀叫，脸上已绽出血花儿来。 卫策倚靠在不远处的墙壁上，压根儿不看那几人，抱着胳膊，将一枚铜板不断地抛起来又接住。 许是听见脚步声，他回过头， 此刻的松年堂已是空空荡荡，叶冬葵在后巷里削木头，大堂中，除了叶连翘和小丁香姐儿俩之外，便只剩一个名叫做余满堂的年轻伙计，正等着叶冬葵做完手上最后一点工夫，就好上门板落锁。 瞧见苏时焕，余满堂愣了一愣，忙不迭地跑上前来笑呵呵冲他行了个礼。 “四公子怎地这时候来？嗐，您还能不知道曹师傅？自打年前他大儿媳又给他生了个大胖孙孙，他那颗心呀，就不在咱药铺里啦！” 话说到这里，方才觉得有点不妥，赶紧使劲摆手：“不、不是，我的意思是，上工的时候，曹师傅自然是尽心尽力，可只要一打烊，他就马上往家里奔，简直一刻都不耽误，不管谁跟他说话，他都不带搭理的！” 苏时焕唇边浮出一抹无奈的笑，用修长的手指敲了敲额角：“这个老曹……我倒忘了这茬了。方才经过醉仙楼，想起眼下这时节，正是他家的笋蕨馄饨上市的时候，我惦记着老曹向来喜欢吃这个，便特特买了几碗带来，还预备顺便同他聊聊，没成想，他跑得倒快！” 说着，还啼笑皆非地摇了摇头，招呼身后的小厮将食盒放在柜台上，打开盖儿。 食盒中，果然搁着四个小碗，碗口只得姑娘家的手板大小，瞧着甚是精致，十几只胖乎乎圆滚滚的小馄饨飘在冒着热气的清澈汤汁里，薄薄的皮微微透出点嫩红紫绿的颜色，汤头表面撒了一簇碧青的葱花，煞是好看。 余满堂的喉咙顿时咕噜了一下，叶连翘半搂着小丁香站在百子柜左近，几乎是同时，听见怀里那个小吃货也“咕咚”吞了口唾沫。 “每年也只有此时能吃到醉仙楼的笋蕨馄饨，活该老曹没口福，谁让他溜得快？满堂——哦，还有叶姑娘……” 苏时焕垂眼轻笑一声，扭头望向叶连翘：“这几碗，你们分了吧。” 余满堂等的就是这句话，眉开眼笑道：“呀，多谢四公子！”扑上来端起一碗就走。 叶连翘却是站着没动，唇边带一点笑意：“我们就不了，我哥还在后头干活儿，要让他知道我俩吃独食，回头该不高兴了——想来您也没吃夜饭，不必顾着我们。” 话音未落，就觉得小丁香使劲攥了一下她的手，低头一瞧，发现小姑娘的嘴也撅了起来。 叶连翘简直像揍她，弯下腰用几不可查的声量道：“你有那么馋吗？别在外头给我丢人行不？” 苏时焕的笑容拉得大了些，不再劝她，转而冲小丁香招了招手，将她唤到近前。 “醉仙楼的笋蕨馄饨，与其他食肆有所不同，丁香姑娘想必以前没尝过吧？这馄饨里头用的不是新鲜笋，而是将春日里最清甜的春笋腌过之后，与肥嫩的蕨菜、五花肉一块儿剁成茸做的馅，十分鲜香。” 顿了顿，他又道：“你去叫冬葵也进来一起吃，我知道他是个肯干的，但也用不着如此花力气，该歇的时候就得歇。吃完了馄饨，你们也好早些回家。” 小丁香着实天人交战了好一阵，最终被那颗吃货的灵魂占了上风，回头看看叶连翘，大着胆子撂下一句“我先去把我哥叫来”，转身就往后巷里跑。 苏时焕直起腰，远远地冲叶连翘笑了一下。 话都说到这个份儿上了，若是还只管推拒，未免就显得矫情，叶连翘也便没再多言，弯起嘴角：“那就……多谢您。” 她这个“谢”字，指的可不单单是几碗馄饨，苏时焕自然也懂，挥挥手表示不值一提，往前走了两步，靠近了些。 “叶姑娘这几日在铺子上可还习惯？吃得如何？新请的女伙计是否合心意？倘若有甚么不满之处，尽管跟姜掌柜提……” “姜掌柜和曹师傅都待我特别好，元冬和平安也很能帮得上忙。” 叶连翘沉声答：“至于吃的方面，您就更不用操心，每天临近午时，灶房里将要做饭时，姜掌柜总会打发人来问我想吃什么……如今我将您的小书房占了去，日子过得又这样舒坦，将来若不能帮松年堂多挣些钱，就真是有愧了——总之，感谢您安排得如此周到。” 苏时焕略略蹙起眉：“叶姑娘就非要每句话里都带个谢？原本我还想请姑娘帮个忙，你这样有礼，我……” 话没说完，小丁香就拉着叶冬葵心急火燎地奔了进来，径直就往搁着食盒的柜台旁窜去，一边走还一边一个劲儿地嘟囔：“哥你走快点，馄饨在汤里泡久了就该毛毛了。” 自家妹子只知道吃，叶连翘深觉脸上无光，偏过头不忍直视，在心里盘算，回家非得把小丁香摁在床上狠狠打一顿屁股不可。 幸而叶冬葵还知道分寸，瞪了小丁香一眼，上前来同苏时焕见了礼。 苏时焕给打了茬，也就只有将先前那事暂且丢开，含笑与叶冬葵寒暄，问他些“活儿还有多久能干完，会不会太辛苦”之类的闲话。 几人如风卷残云般，将那四碗笋蕨馄饨吃得干干净净，尤其是那余满堂，更是连汤都喝个一滴不剩。 这样的天气，一碗热乎乎的吃食吞下肚，叶连翘的额头也起了薄薄一层汗水，惦记着方才苏时焕还有话未讲，正要开口询问，那人却已先行出了声。 “叶姑娘，头先的话没说完，我有个事想请你帮忙。” 他垂眼看着近处的一只空碗，微微笑着道：“前些日子我曾提到过，家母预备从府城回清南县住一阵，不知你是否还有印象？” “我记得。” 叶连翘便点点头，心道既然曹师傅将苏时焕的母亲称作“大夫人”，那么自个儿也跟着这样叫总是不会错，于是抿唇道：“您说大夫人喜欢清南县的暮春景致，打算回来小住一段时间。” “是了。” 苏时焕颔首：“前两日，家母已回到城南苏家老宅，我琢磨着，找个时间，若是苏姑娘有空，我想带她来松年堂见一见你。” “见……见我？” 叶连翘给唬了一跳：“为什么？” “你莫要误会。”苏时焕忍俊不禁，摆摆手，“我没有别的意思，只不过……与母亲大半年未见，这一回我发现，她鬓边添了几丝白发，眼角皱纹也多了两条。说起来，她也不过是四十挂零的年纪，十有**是太过为家里操心……我瞧着心下委实不忍。” 叶连翘这才算明白过来，暗里骂自己想太多：“您是想让大夫人来我这里养颜美容？这本来就是我的分内事，当然没问题。只不过……” 只不过，你自个儿对医理药理如此精通，那可是你亲娘哎，何必假手他人？ 苏时焕猜中她心中所想，不待她发问，便轻笑道：“我虽对医药还算了解，但如何黑发除皱养颜，我又哪里懂？这些事原是女子们最爱关注讨论，我好歹是个男人，凑上来瞎搀和，不合适吧？” “这倒是。”叶连翘也忍不住笑了，“既如此，您看哪一天得空，只管同大夫人一起来就行，横竖我每天都在松年堂。” 停了一下，又道：“四公子对大夫人如此关怀，你们母子的感情一定很好。” 苏时焕的眸子有些幽深，勾了勾唇角：“那是自然，母亲养育我多年，将我照料得无微不至，如今我大了，理所应当尽力报答。” 说到这里，他回身看了余满堂一眼。 “行了，叶姑娘，我娘的事就托给你了，时候不早，你们兄妹该早点回月霞村，满堂等了这半日，让他也锁了门好回家歇着去，咱这就走吧。” 话毕，领着小厮先行一步踏出松年堂的大门。 …… 苏家大宅是在清南县城南，回月霞村，也是从南边出城，离开松年堂，叶连翘兄妹三个，便少不得与苏时焕又多走了一段路。 叶冬葵走了一小截儿，忽然省起之前被小丁香慌慌张张拽进屋，有两样工具落在了后巷里，深怕被人给拿了去，赶忙又返回去，捉住还没走远的余满堂给他开铺门。 叶连翘和小丁香两个自然是在路边候着，见苏时焕也站着没动，便抬头对他道：“四公子先走吧，我俩在这儿等就行。” “天色渐晚，你们两个姑娘家……” 苏时焕摇摇头，话才说到一半儿，几人耳朵里都听见一阵细弱的呻唤，除此之外，还有如击打面口袋一般“噗噗”的闷响声。 那动静应当是从他们背后的那个胡同里传来的，听上去有点瘆人，小丁香立马一把抱住叶连翘的腰。 “有什么好怕的。” 叶连翘拍拍她的头，咬唇拽着她走了两步，伸长了脖子，往胡同里张望过去。 就在离她们十步之遥的地方，几个高壮大汉正围着一个躺在地下的男人拳打脚踢，一下下毫不留情，将那人打得连连哀叫，脸上已绽出血花儿来。 卫策倚靠在不远处的墙壁上，压根儿不看那几人，抱着胳膊，将一枚铜板不断地抛起来又接住。 许是听见脚步声，他回过头， 第六十七话 怒火（二更） 这种情形，叶连翘已不是头一回瞧见了，很清楚此刻多半是捕快办案，捉住了犯事的蟊贼，正教训他，便丝毫不觉得诧异，有点不情不愿地叫了一声“卫策哥”。 没料到那人却是一脸冷淡，只瞟了她一眼，目光越过她，看了看她身后，就登时回过头去，继续抛他的铜板，漠然得就好像根本不认识她。 又犯病了！ 叶连翘在心里骂了一句，一转头，却差点和苏时焕的小厮撞个正着。 原来，不知何时，他两个也跟了过来，同样正往胡同里打量。 “二姐，卫策哥不理人。” 小丁香扯扯叶连翘的衣角，细声细气地道。 “嘁，我还不惜的搭理他呢，走！” 叶连翘翻了个白眼，拉了她转身就要往外头去。 地下那人给打得已不似人形，喉咙里的呻唤也越来越低，像是随时都会厥过去一般。苏时焕眉头稍微动了动，侧一侧头，跟着他那小厮便立即跳将出来，撸起袖子粗声粗气地嚷：“喂，要打别处打去，吓着姑娘家了，没看见？” 那几个告状大汉蓦地停下了，不约而同地转过头来瞟他，然后又扭身子去看卫策。 铜板“铛”地一声被抛到半空，随后又被稳稳当当地接住了，卫策懒洋洋地回过头，脸上带着一贯不耐烦的神气。 “你是女人？唬着你了？” “哈哈哈！” 几个大汉哄笑起来，七嘴八舌道：“就是，人家正经两个姑娘还没言语呢，要你出头，他娘的你算哪根葱？” 那小厮岁数不大，被这么一激，脸腾地就红了，哪里咽得下这口气，瞪着眼高声道：“搁在哪儿也没有当街打人的道理！你们还不走，我去衙门……” “去衙门？” 不等他说完，当中一个大汉便哂笑一声，叉着腰虎虎生风地大步走过来，指了指自己的腰牌：“睁大你的狗眼看清楚，老子们现在是捕快办公！你要去衙门说理是吧？你倒是去呀！” 小厮果真往他腰间扫去，不免就是一愣，却不肯轻易认输：“你是捕快又怎么样？捕快也不能当街打人吧？你要办案，回你们县衙门办去，大街上……” 这一回，他的话仍旧只说到一半，那汉子伸出手指头点住他的脸：“得，有本事你自个儿去跟县太爷说去。只要他答应，往后我们就见天儿呆在衙门里，街上再有人犯事儿，我们绝对不管。嗬，只要县太爷肯应承，老子叫你一声爹！” 那小厮常年跟在苏时焕左右，虽是也会两下拳脚功夫，然而碰上了这起凶蛮货色，心里还是犯怵，往后退了退，咬着牙耍横：“你们走不走？！” 话音刚落，始终靠在墙上没动弹的卫策终于站直了，轻轻挥挥手，令其他人让开，自己慢吞吞地走到地下那男人身边。 叶连翘心里起了种不好的预感，手忙脚乱地一把掩住了小丁香的眼睛。 果然，下一刻，那家伙便一脚狠狠地踏在男人腹部，紧接着又是一拳头，力道大得吓人，正正击中男人的右脸。那男人一声惨叫，脑袋向旁边歪去，“噗”，吐出一块白色的物事。 他居然一拳把那人的牙给打掉了！ 饶是之前就曾见识过，叶连翘心里仍旧是猛地一震，死死闭住了嘴才没尖叫出声，皱着脸别过头去。 还没等她回过神，卫策忽地大踏步朝这边走了过来，靠近了，甚至能闻到他身上有淡淡的血腥气。他就用刚才打过人的那只手，一把拎住叶连翘的脖领，轻轻巧巧将她提到自己身边。 叶连翘没料到他会突然来这招，只觉得自己冷不丁腾空，之后又落回地面，火气噌地就窜了起来。 太……太丢人了！ 她伸手去自己脖子后头一阵拍，怒声道：“你干嘛呀赶紧撒手，我又没招惹你，你今天出门没吃药啊你！” “你哥呢？” 卫策松开她，冷涔涔地问。 “来了来了，来了！” 叶冬葵抱着他那一兜宝贝工具，喘吁吁地赶来，冲着卫策咧嘴一笑：“卫策哥，这么晚了你还在忙？我有两样工具落下了，刚回药铺去取来着。” 卫策淡淡地往他脸上一瞟。 “从今天起，别让我再看到你的两个妹子，这个时辰了还在街上乱晃。” 说完，也不理叶冬葵是什么反应，转身冲那几个大汉喝了声“带回去”，快步从胡同里出去了。 由始至终，他连看都没看苏时焕一眼。 那苏四公子倒是一脸平静，侧过身，甚至还笑了笑，软声道：“既是捕快办案，又是你们认识的人，那就没什么好怕的。冬葵来了，我也便告辞了，叶姑娘，这一两日我就同我娘来找你。” 话毕，领着那兀自气鼓鼓的小厮翩翩离去。 回月霞村的路上，叶连翘仍是满心里气不过。 被人像提溜小鸡崽儿一样拎起来，这事儿换了谁能压得住火儿？她是个姑娘哎，姓卫的一点脸面都不给她留！ 叶冬葵也晓得她正恼，一路上小心翼翼觑着她的脸色，讪笑道：“那个……连翘，你别生气了，卫策哥也是为了咱好不是？咳，现下天色也确实有点晚了，十有**他是以为只有你和丁香在城里走动，不知道我其实也跟你们一起，他……这是好心呀，你说呢？毕竟咱清南县城不是那特别太平的地方，要不然，他们当捕快的咋能这么忙？” “那他就不能好好说，非要上手？我跟他很熟？” 叶连翘不依不饶，翻个白眼道：“他那只手，刚把人打得冒血，就来拽我的衣领，脏死了！啧，也不知给我蹭上血点子了不曾。” 说着便伸手去摸。 小丁香最会看她的脸色，屁颠屁颠地跑到她身后瞧了瞧，使劲摇头：“没有没有，一点儿都没蹭上。” 叶冬葵也想说两句什么，无奈嘴皮没两个妹子利索，刚张开嘴，又被叶连翘堵了回去。 “再说，就算是捉歹人，他也不用下那么重的手吧？哥你当时没瞧见，他们几个大汉，是生生把那男人往死里打！” “这个……我估摸，那男人一定是做了非常伤天害理的事，要不然他们不会这样。我同你说过的，别看卫策哥那人成天冷着脸，其实他是最有分寸的……” 叶冬葵摸了摸头。 “反正你就是帮他说话！” 叶连翘懒得跟他掰扯，索性一气儿冲到前边儿，再不肯搭理他。 三人忙叨叨地回到家，叶连翘依然有点不痛快，进屋先去灶房烧一锅热水，蓦地想起方才小丁香也瞧见了那男人挨打，赶紧将她扯过来，问她可有被吓住。 “刚刚有点怕，现在没事了，就是……” 小丁香偷偷瞅了她一眼：“我好像给吓饿了……” “你在松年堂才吃了一碗馄饨，现在又……” 叶连翘满面惊诧，恨不得掐她两下，再转头去看叶冬葵，便见他整个人瘫在外屋的小床上，显然是干了一天活儿，累得不轻。 她用力攥了攥拳头，不断地让自己冷静、冷静，深吸一口气：“哥你歇一会儿。” 又望向小丁香：“你，在这儿老实呆着，我去做饭，吃完了之后，我有话跟你们说。” …… 兄妹三个先前在松年堂吃过笋蕨馄饨，肚子里有货，晚饭便做得很简单，一人一碗青菜杂面片儿，连汤带水地灌下去，腹中立刻有了满足感。 叶冬葵到底是年轻，歇了片刻，便又有了劲头，将碗筷收去灶房，往桌边一坐，顺手挑了挑灯芯。 “连翘，你有啥事要跟我们说？” 叶连翘皱着眉，轻轻呼出一口长气：“哥，我其实是想问你，接下来，你到底是怎么打算的？” “打算？” 叶冬葵没明白她的意思：“你指什么？” “松年堂的活儿，再过几天就做完了，收了工钱，你这头就与他们两清，往后就得靠自个儿拉买卖。你手艺好，咱家眼下的木匠工具也挺齐全，你有没有想过，这钱该怎么挣？” 对叶冬葵来说，好生照应两个妹子是最重要的事，虽然现下叶连翘也能赚钱，替他减轻了不少负担，但做哥哥的职责，他从来就没有想过要推卸，赚钱的事，他当然想过不止一次。 “早些时候，姜掌柜跟我提过一次，说是可以帮我介绍生意，我知道他是好意，但我没答应。” 叶冬葵也便严肃起来，一字一句道：“要是有姜掌柜牵线搭桥，我肯定能接到不少好买卖，但我觉得吧，人在世上走，还是靠自己最实在，总不能一辈子仰仗他人不是？升米恩斗米仇，欠的人情多了，可不是什么好事。所以我就琢磨着，等干完松年堂的活儿以后，我就在附近这十里八乡多走走，看看哪儿需要人做木匠活儿，我就赶紧给接下来，能挣几个是几个。” “我对我自个儿的手艺挺有信心，等稍微有了点名气，大伙儿也信任我了，我就不用到处跑，在家做点浴桶、盆儿、桌椅家具什么的卖给人家，再说，你的那个营生，我不还得帮着你做木头盒子？只要我做事实在，不诓人，咱们的日子很快就会好起来。” 他抬起头，看向叶连翘的脸：“怎么突然问起这个？你等着使钱？” “没。” 叶连翘摇摇头：“我还是为了今后开铺的事，想尽快把钱攒起来。我……不想在松年堂呆太久。” “为什么？” 叶冬葵愈加惊讶了：“你这才去了几天啊，怎么就……” “我觉得……” 叶连翘抿了抿唇：“我觉得苏四公子，心眼儿太多了。”RS( ) 这种情形，叶连翘已不是头一回瞧见了，很清楚此刻多半是捕快办案，捉住了犯事的蟊贼，正教训他，便丝毫不觉得诧异，有点不情不愿地叫了一声“卫策哥”。 没料到那人却是一脸冷淡，只瞟了她一眼，目光越过她，看了看她身后，就登时回过头去，继续抛他的铜板，漠然得就好像根本不认识她。 又犯病了！ 叶连翘在心里骂了一句，一转头，却差点和苏时焕的小厮撞个正着。 原来，不知何时，他两个也跟了过来，同样正往胡同里打量。 “二姐，卫策哥不理人。” 小丁香扯扯叶连翘的衣角，细声细气地道。 “嘁，我还不惜的搭理他呢，走！” 叶连翘翻了个白眼，拉了她转身就要往外头去。 地下那人给打得已不似人形，喉咙里的呻唤也越来越低，像是随时都会厥过去一般。苏时焕眉头稍微动了动，侧一侧头，跟着他那小厮便立即跳将出来，撸起袖子粗声粗气地嚷：“喂，要打别处打去，吓着姑娘家了，没看见？” 那几个告状大汉蓦地停下了，不约而同地转过头来瞟他，然后又扭身子去看卫策。 铜板“铛”地一声被抛到半空，随后又被稳稳当当地接住了，卫策懒洋洋地回过头，脸上带着一贯不耐烦的神气。 “你是女人？唬着你了？” “哈哈哈！” 几个大汉哄笑起来，七嘴八舌道：“就是，人家正经两个姑娘还没言语呢，要你出头，他娘的你算哪根葱？” 那小厮岁数不大，被这么一激，脸腾地就红了，哪里咽得下这口气，瞪着眼高声道：“搁在哪儿也没有当街打人的道理！你们还不走，我去衙门……” “去衙门？” 不等他说完，当中一个大汉便哂笑一声，叉着腰虎虎生风地大步走过来，指了指自己的腰牌：“睁大你的狗眼看清楚，老子们现在是捕快办公！你要去衙门说理是吧？你倒是去呀！” 小厮果真往他腰间扫去，不免就是一愣，却不肯轻易认输：“你是捕快又怎么样？捕快也不能当街打人吧？你要办案，回你们县衙门办去，大街上……” 这一回，他的话仍旧只说到一半，那汉子伸出手指头点住他的脸：“得，有本事你自个儿去跟县太爷说去。只要他答应，往后我们就见天儿呆在衙门里，街上再有人犯事儿，我们绝对不管。嗬，只要县太爷肯应承，老子叫你一声爹！” 那小厮常年跟在苏时焕左右，虽是也会两下拳脚功夫，然而碰上了这起凶蛮货色，心里还是犯怵，往后退了退，咬着牙耍横：“你们走不走？！” 话音刚落，始终靠在墙上没动弹的卫策终于站直了，轻轻挥挥手，令其他人让开，自己慢吞吞地走到地下那男人身边。 叶连翘心里起了种不好的预感，手忙脚乱地一把掩住了小丁香的眼睛。 果然，下一刻，那家伙便一脚狠狠地踏在男人腹部，紧接着又是一拳头，力道大得吓人，正正击中男人的右脸。那男人一声惨叫，脑袋向旁边歪去，“噗”，吐出一块白色的物事。 他居然一拳把那人的牙给打掉了！ 饶是之前就曾见识过，叶连翘心里仍旧是猛地一震，死死闭住了嘴才没尖叫出声，皱着脸别过头去。 还没等她回过神，卫策忽地大踏步朝这边走了过来，靠近了，甚至能闻到他身上有淡淡的血腥气。他就用刚才打过人的那只手，一把拎住叶连翘的脖领，轻轻巧巧将她提到自己身边。 叶连翘没料到他会突然来这招，只觉得自己冷不丁腾空，之后又落回地面，火气噌地就窜了起来。 太……太丢人了！ 她伸手去自己脖子后头一阵拍，怒声道：“你干嘛呀赶紧撒手，我又没招惹你，你今天出门没吃药啊你！” “你哥呢？” 卫策松开她，冷涔涔地问。 “来了来了，来了！” 叶冬葵抱着他那一兜宝贝工具，喘吁吁地赶来，冲着卫策咧嘴一笑：“卫策哥，这么晚了你还在忙？我有两样工具落下了，刚回药铺去取来着。” 卫策淡淡地往他脸上一瞟。 “从今天起，别让我再看到你的两个妹子，这个时辰了还在街上乱晃。” 说完，也不理叶冬葵是什么反应，转身冲那几个大汉喝了声“带回去”，快步从胡同里出去了。 由始至终，他连看都没看苏时焕一眼。 那苏四公子倒是一脸平静，侧过身，甚至还笑了笑，软声道：“既是捕快办案，又是你们认识的人，那就没什么好怕的。冬葵来了，我也便告辞了，叶姑娘，这一两日我就同我娘来找你。” 话毕，领着那兀自气鼓鼓的小厮翩翩离去。 回月霞村的路上，叶连翘仍是满心里气不过。 被人像提溜小鸡崽儿一样拎起来，这事儿换了谁能压得住火儿？她是个姑娘哎，姓卫的一点脸面都不给她留！ 叶冬葵也晓得她正恼，一路上小心翼翼觑着她的脸色，讪笑道：“那个……连翘，你别生气了，卫策哥也是为了咱好不是？咳，现下天色也确实有点晚了，十有**他是以为只有你和丁香在城里走动，不知道我其实也跟你们一起，他……这是好心呀，你说呢？毕竟咱清南县城不是那特别太平的地方，要不然，他们当捕快的咋能这么忙？” “那他就不能好好说，非要上手？我跟他很熟？” 叶连翘不依不饶，翻个白眼道：“他那只手，刚把人打得冒血，就来拽我的衣领，脏死了！啧，也不知给我蹭上血点子了不曾。” 说着便伸手去摸。 小丁香最会看她的脸色，屁颠屁颠地跑到她身后瞧了瞧，使劲摇头：“没有没有，一点儿都没蹭上。” 叶冬葵也想说两句什么，无奈嘴皮没两个妹子利索，刚张开嘴，又被叶连翘堵了回去。 “再说，就算是捉歹人，他也不用下那么重的手吧？哥你当时没瞧见，他们几个大汉，是生生把那男人往死里打！” “这个……我估摸，那男人一定是做了非常伤天害理的事，要不然他们不会这样。我同你说过的，别看卫策哥那人成天冷着脸，其实他是最有分寸的……” 叶冬葵摸了摸头。 “反正你就是帮他说话！” 叶连翘懒得跟他掰扯，索性一气儿冲到前边儿，再不肯搭理他。 三人忙叨叨地回到家，叶连翘依然有点不痛快，进屋先去灶房烧一锅热水，蓦地想起方才小丁香也瞧见了那男人挨打，赶紧将她扯过来，问她可有被吓住。 “刚刚有点怕，现在没事了，就是……” 小丁香偷偷瞅了她一眼：“我好像给吓饿了……” “你在松年堂才吃了一碗馄饨，现在又……” 叶连翘满面惊诧，恨不得掐她两下，再转头去看叶冬葵，便见他整个人瘫在外屋的小床上，显然是干了一天活儿，累得不轻。 她用力攥了攥拳头，不断地让自己冷静、冷静，深吸一口气：“哥你歇一会儿。” 又望向小丁香：“你，在这儿老实呆着，我去做饭，吃完了之后，我有话跟你们说。” …… 兄妹三个先前在松年堂吃过笋蕨馄饨，肚子里有货，晚饭便做得很简单，一人一碗青菜杂面片儿，连汤带水地灌下去，腹中立刻有了满足感。 叶冬葵到底是年轻，歇了片刻，便又有了劲头，将碗筷收去灶房，往桌边一坐，顺手挑了挑灯芯。 “连翘，你有啥事要跟我们说？” 叶连翘皱着眉，轻轻呼出一口长气：“哥，我其实是想问你，接下来，你到底是怎么打算的？” “打算？” 叶冬葵没明白她的意思：“你指什么？” “松年堂的活儿，再过几天就做完了，收了工钱，你这头就与他们两清，往后就得靠自个儿拉买卖。你手艺好，咱家眼下的木匠工具也挺齐全，你有没有想过，这钱该怎么挣？” 对叶冬葵来说，好生照应两个妹子是最重要的事，虽然现下叶连翘也能赚钱，替他减轻了不少负担，但做哥哥的职责，他从来就没有想过要推卸，赚钱的事，他当然想过不止一次。 “早些时候，姜掌柜跟我提过一次，说是可以帮我介绍生意，我知道他是好意，但我没答应。” 叶冬葵也便严肃起来，一字一句道：“要是有姜掌柜牵线搭桥，我肯定能接到不少好买卖，但我觉得吧，人在世上走，还是靠自己最实在，总不能一辈子仰仗他人不是？升米恩斗米仇，欠的人情多了，可不是什么好事。所以我就琢磨着，等干完松年堂的活儿以后，我就在附近这十里八乡多走走，看看哪儿需要人做木匠活儿，我就赶紧给接下来，能挣几个是几个。” “我对我自个儿的手艺挺有信心，等稍微有了点名气，大伙儿也信任我了，我就不用到处跑，在家做点浴桶、盆儿、桌椅家具什么的卖给人家，再说，你的那个营生，我不还得帮着你做木头盒子？只要我做事实在，不诓人，咱们的日子很快就会好起来。” 他抬起头，看向叶连翘的脸：“怎么突然问起这个？你等着使钱？” “没。” 叶连翘摇摇头：“我还是为了今后开铺的事，想尽快把钱攒起来。我……不想在松年堂呆太久。” “为什么？” 叶冬葵愈加惊讶了：“你这才去了几天啊，怎么就……” “我觉得……” 叶连翘抿了抿唇：“我觉得苏四公子，心眼儿太多了。”RS( ) 第六十八话 打算 桌上的灯盏里，油烧得尽了，光一点点弱了下去。 叶冬葵呆呆地盯着叶连翘看了半晌，霍地站起身，去灶房里取了油来，一点点倾进盏中。 “到底怎么了？” 他的声音忽然变得沉稳，伸手在叶连翘的肩膀上拍了拍，十分镇定地道：“有事不能瞒着我，赶紧跟哥说。” “我这不是正要说？” 叶连翘牵了牵嘴角，又叹一口气：“一个是前两天给刘大哥治紫癜风的事。曹大伯当时叫我去与苏四公子商量商量，我没应，十有**，转头他就把事情全都告诉了苏四公子。我不是跟你们说过吗？苏四公子兜了那么大一个圈子，就为了告诉我，墨鱼骨正对紫癜风的症状，用得着这么麻烦吗？” “呃……” 叶冬葵愣了一晌：“兴许他是不想塌你的台。” 叶连翘摇摇头：“还有，今天也是一样，他明明就是专程去找我的，偏生拿曹大伯当幌子，何尝有这个必要？” “拿曹大伯当幌子？”叶冬葵愈加莫名，挠了挠头，“之前你们说的话我没听见，到底为什么……” “其实很简单。”叶连翘看他一眼，“曹大伯是松年堂的老人了，平素苏四公子又很喜欢找他喝酒聊天，他是个怎样的行事风格，谁不知道？药铺不比饭馆儿酒楼，不大会遇上有客在就不能走的情况，基本上每天都能按时打烊，这一点，我才去了几天就已经看出来了，苏四公子可是松年堂的东家，怎么可能不清楚？他可是迟了足足一炷香的时间才来！像他那样心思缜密的人，当初连我几时会再去松年堂买生发药都算得明明白白，他若真想找曹大伯，又岂会犯这种错？” “就算是这样……”叶冬葵听得犯懵，“咱先不管苏四公子为何如此行事，就算真是这样，也没什么不妥吧？” “是没什么不妥，严格说起来，他没有半点错处，但他那凡事都要弯弯绕的性子，让我不大舒服。而且，不知道你们注意到没有，方才在松年堂，苏四公子无意间提了一句，他与苏大夫人已经大半年没见了，也就意味着，他连过年时都没有去府城与父母团聚。如果他和大夫人真的母子情深，他又怎会不去探望？他说的话，我不知道哪一句能信。” 叶连翘死死拧着眉：“那姓卫的……” 叶冬葵登时“啧”了一声。 “好好好，卫策哥，行了吧？”叶连翘很不情愿地改了口，“卫策哥让我只管做生意，不要与苏家多往来，我觉得他说的很对。可你瞧瞧，这才几天，苏四公子就要把他娘带来，往后还不知道会有什么事——我就是个乡下丫头，我也觉得，当个乡下丫头没什么不好，他们那起富贵人家，轮不到我瞎掺和。” 叶冬葵许久没做声。 他不得不承认，自家妹子的这些个想法和担忧，都是很有道理的，以前他们从不曾跟这等大门大户打过交道，该注意什么，又得如何掌握分寸，他们根本毫无头绪，万一将来惹了麻烦…… “可是……” 他有些发愁：“咱们现在的状况，一时半会儿恐怕攒不了多少钱……” “我知道。”叶连翘冲他笑了一下，“我就是打听打听你的想法，知道你已有了计较，我也就放心了。总之，咱们仨多努把力，尽快攒够了钱，把咱自个儿的买卖做起来。爹不在家，过后我还得张罗着帮你讨媳妇呢！” “扯淡！” 叶冬葵登时臊了个大红脸，掩饰地挥挥手，生怕自家妹子继续把这话题摊开了说，强自淡定地坐了一会儿，找了个借口躲开了。 …… 隔天清晨，兄妹三个收拾齐整了，如往常那般早早地出了门，正打算啊往村口去，叶连翘却被隔壁的孙婶子给叫住了。 叶冬葵经过昨晚一叙，更加深了要尽快将松年堂的活儿干完的念头，于是留下大妹妹同孙婶子说话，领着小丁香先行往城里赶。 “最近想要见你们兄妹一趟，真比登天还难！” 孙婶子拉住叶连翘的手道：“天天儿早出晚归的，我瞧着丁香好像都瘦了，老这么着，身子骨能受得了？” 丁香瘦？天地良心呀，她每天看见饭食就跟小猪一样往上扑，没长胖就已经很不容易了好吧？ 叶连翘少不得同孙婶子说笑了两句，便问她是否找自己有事。 孙婶子拿出一串钱来往她手里塞。 “我家二小子，也不知是受了凉还是吃坏了肚儿，这两天说是身上发寒发热，还吐了几回。我是不愿意再去找那冯郎中给瞧，横竖你要进城，顺道儿帮我带两剂二陈汤行不？” 原来就为了这点事？ 叶连翘自然是满口答应，没接她的钱，只说等那二陈汤买回来了再算不迟，远远冲屋里喊了声“孙二哥你好生休息，这两天别到处去了”，便抬脚赶忙往城里去。 耽搁了一阵，今儿实在是晚了些，她这一路上便走得有些急，进了城，一溜小跑着往松年堂赶，眼看着铺子就在面前，斜刺里冷不防杀出一条人影，挡住了她的去路。 又是那个姓卫的。 他仍旧穿着昨天那件衫子，衣裳下摆有几处细小的血点，不必说，自然是揍那男人时沾上的。他是有娘的人，平日里听叶冬葵话里话外那意思，他娘也当是很心疼他，断不会由着他穿一件脏衣裳满街跑，所以…… 他昨晚是忙得鸡飞狗跳，压根儿没回家？ 大清早的就遇上了这黑面神，难不成流年不利？ 花了整整一夜，好容易才压下去的火儿又冲了上来，叶连翘没工夫和他周旋，赌气不搭理他，往旁边一绕—— 谁成想那人的动作简直快得离奇，毫不费力地又堵了上来，叶连翘故技重施，几次三番都是如此，便有些耐不住，一跺脚大声道：“你耍流氓啊！” 四下里登时有几个人往这边看过来。 卫策却是只当没听见，连眉头都不曾动一动，自顾自冷着脸立在那儿，拿眼睛瞪她。 嘿你还好意思瞪人！ “你到底要干嘛？” 叶连翘使劲翻了翻眼皮：“要是想赔不是的话就免了吧，本姑娘忙得很，没工夫听，也……” “我为什么跟你赔不是？” 卫策这才算是有了点反应：“我是想问你，我跟你说的话，你当耳边风？” “嘁，你说的话多了去了，我怎么知道你指的是哪一句？”叶连翘别过头不看他。 “我的话从来就不多，但句句有用。” 卫策寒着脸道：“我明明提醒过你，你也说自己记住了，昨晚你在干什么？” 不是……这种质问的口气是闹哪样？ “大哥——” 叶连翘长出一口气：“我在松年堂做事，人家是松年堂的东家，他都找到我了，难道我能让他滚？” “他找你作甚？” “关你……” “说。” 叶连翘本想赏他一句“关你屁事”，却也不知道是怎么了，被他盯了两眼，那难听话就有点说不出来，唯有认了命，将苏时焕想让她给苏大夫人养颜护肤的事简单说了一遍。 卫策听完，依旧毫无表情，沉吟片刻道：“你走吧。” 叶连翘：“……” 这家伙真是……神人呐！ 叶连翘也是实在没力气跟他计较了，忙叨叨地转身，一溜烟跑进了松年堂里。 神出鬼没的卫策自打这天之后就再未出现，过了不上两日，苏时焕真个陪着苏大夫人一同来了松年堂。 那苏大夫人四十来岁，寻常时应是挺注重保养，面容瞧着比实际年龄要小上一些，虽是眼角生了皱纹，皮肤却还不错，只是鬓边的确有了几缕白发，与她整个人极不相称。 她看起来像是个温柔娴雅的性子，打扮得也并不华丽，一身素雅，在大堂里与姜掌柜等人寒暄一番，款款地入了内堂，见到叶连翘，便冲她招招手，柔柔一笑。 “焕哥儿同我说，松年堂新张罗了个替人美容养颜的营生，还请了个姑娘坐堂，一开始我还不信呢。我想着，他一个男人，怎地就生出这么个念头来？今儿见这里拾掇得似模似样，还有你们这几个灵透女孩儿，我方算是信了几分。” 她的声音软糯糯的，听在耳里很是舒服，一路说，一路搀着叶连翘的手在桌边坐了，含笑道：“焕哥儿告诉我，你年纪虽不大，却是个有本事的孩子，城里的妇人们如今都信你，我难得回来一趟，便怎么也得让你给我想个辙。你看我这头发，顶上乌黑，两鬓却添了不少白发，还有这眼角的皱纹……家常用着面脂膏子，好像没甚效果似的，如今搽了粉，也有些盖不住了。” 外头小伙计送了茶来，笑嘻嘻搁在桌上便要往外退，却被苏时焕拦住了。 “母亲莫急，过会子再与叶姑娘慢慢说，我给您备了份礼。” 说着便吩咐那伙计：“你去与姜掌柜说，把我的东西取来。” 小伙计答应一声去了，不多时，又跑了回来，手上多了个尺来长的匣子。 叶连翘低头去看，登时诧异。 这不是……叶冬葵做的那个妆奁匣子吗？明明早就做好了，却为何一直搁在松年堂？RS( ) 桌上的灯盏里，油烧得尽了，光一点点弱了下去。 叶冬葵呆呆地盯着叶连翘看了半晌，霍地站起身，去灶房里取了油来，一点点倾进盏中。 “到底怎么了？” 他的声音忽然变得沉稳，伸手在叶连翘的肩膀上拍了拍，十分镇定地道：“有事不能瞒着我，赶紧跟哥说。” “我这不是正要说？” 叶连翘牵了牵嘴角，又叹一口气：“一个是前两天给刘大哥治紫癜风的事。曹大伯当时叫我去与苏四公子商量商量，我没应，十有**，转头他就把事情全都告诉了苏四公子。我不是跟你们说过吗？苏四公子兜了那么大一个圈子，就为了告诉我，墨鱼骨正对紫癜风的症状，用得着这么麻烦吗？” “呃……” 叶冬葵愣了一晌：“兴许他是不想塌你的台。” 叶连翘摇摇头：“还有，今天也是一样，他明明就是专程去找我的，偏生拿曹大伯当幌子，何尝有这个必要？” “拿曹大伯当幌子？”叶冬葵愈加莫名，挠了挠头，“之前你们说的话我没听见，到底为什么……” “其实很简单。”叶连翘看他一眼，“曹大伯是松年堂的老人了，平素苏四公子又很喜欢找他喝酒聊天，他是个怎样的行事风格，谁不知道？药铺不比饭馆儿酒楼，不大会遇上有客在就不能走的情况，基本上每天都能按时打烊，这一点，我才去了几天就已经看出来了，苏四公子可是松年堂的东家，怎么可能不清楚？他可是迟了足足一炷香的时间才来！像他那样心思缜密的人，当初连我几时会再去松年堂买生发药都算得明明白白，他若真想找曹大伯，又岂会犯这种错？” “就算是这样……”叶冬葵听得犯懵，“咱先不管苏四公子为何如此行事，就算真是这样，也没什么不妥吧？” “是没什么不妥，严格说起来，他没有半点错处，但他那凡事都要弯弯绕的性子，让我不大舒服。而且，不知道你们注意到没有，方才在松年堂，苏四公子无意间提了一句，他与苏大夫人已经大半年没见了，也就意味着，他连过年时都没有去府城与父母团聚。如果他和大夫人真的母子情深，他又怎会不去探望？他说的话，我不知道哪一句能信。” 叶连翘死死拧着眉：“那姓卫的……” 叶冬葵登时“啧”了一声。 “好好好，卫策哥，行了吧？”叶连翘很不情愿地改了口，“卫策哥让我只管做生意，不要与苏家多往来，我觉得他说的很对。可你瞧瞧，这才几天，苏四公子就要把他娘带来，往后还不知道会有什么事——我就是个乡下丫头，我也觉得，当个乡下丫头没什么不好，他们那起富贵人家，轮不到我瞎掺和。” 叶冬葵许久没做声。 他不得不承认，自家妹子的这些个想法和担忧，都是很有道理的，以前他们从不曾跟这等大门大户打过交道，该注意什么，又得如何掌握分寸，他们根本毫无头绪，万一将来惹了麻烦…… “可是……” 他有些发愁：“咱们现在的状况，一时半会儿恐怕攒不了多少钱……” “我知道。”叶连翘冲他笑了一下，“我就是打听打听你的想法，知道你已有了计较，我也就放心了。总之，咱们仨多努把力，尽快攒够了钱，把咱自个儿的买卖做起来。爹不在家，过后我还得张罗着帮你讨媳妇呢！” “扯淡！” 叶冬葵登时臊了个大红脸，掩饰地挥挥手，生怕自家妹子继续把这话题摊开了说，强自淡定地坐了一会儿，找了个借口躲开了。 …… 隔天清晨，兄妹三个收拾齐整了，如往常那般早早地出了门，正打算啊往村口去，叶连翘却被隔壁的孙婶子给叫住了。 叶冬葵经过昨晚一叙，更加深了要尽快将松年堂的活儿干完的念头，于是留下大妹妹同孙婶子说话，领着小丁香先行往城里赶。 “最近想要见你们兄妹一趟，真比登天还难！” 孙婶子拉住叶连翘的手道：“天天儿早出晚归的，我瞧着丁香好像都瘦了，老这么着，身子骨能受得了？” 丁香瘦？天地良心呀，她每天看见饭食就跟小猪一样往上扑，没长胖就已经很不容易了好吧？ 叶连翘少不得同孙婶子说笑了两句，便问她是否找自己有事。 孙婶子拿出一串钱来往她手里塞。 “我家二小子，也不知是受了凉还是吃坏了肚儿，这两天说是身上发寒发热，还吐了几回。我是不愿意再去找那冯郎中给瞧，横竖你要进城，顺道儿帮我带两剂二陈汤行不？” 原来就为了这点事？ 叶连翘自然是满口答应，没接她的钱，只说等那二陈汤买回来了再算不迟，远远冲屋里喊了声“孙二哥你好生休息，这两天别到处去了”，便抬脚赶忙往城里去。 耽搁了一阵，今儿实在是晚了些，她这一路上便走得有些急，进了城，一溜小跑着往松年堂赶，眼看着铺子就在面前，斜刺里冷不防杀出一条人影，挡住了她的去路。 又是那个姓卫的。 他仍旧穿着昨天那件衫子，衣裳下摆有几处细小的血点，不必说，自然是揍那男人时沾上的。他是有娘的人，平日里听叶冬葵话里话外那意思，他娘也当是很心疼他，断不会由着他穿一件脏衣裳满街跑，所以…… 他昨晚是忙得鸡飞狗跳，压根儿没回家？ 大清早的就遇上了这黑面神，难不成流年不利？ 花了整整一夜，好容易才压下去的火儿又冲了上来，叶连翘没工夫和他周旋，赌气不搭理他，往旁边一绕—— 谁成想那人的动作简直快得离奇，毫不费力地又堵了上来，叶连翘故技重施，几次三番都是如此，便有些耐不住，一跺脚大声道：“你耍流氓啊！” 四下里登时有几个人往这边看过来。 卫策却是只当没听见，连眉头都不曾动一动，自顾自冷着脸立在那儿，拿眼睛瞪她。 嘿你还好意思瞪人！ “你到底要干嘛？” 叶连翘使劲翻了翻眼皮：“要是想赔不是的话就免了吧，本姑娘忙得很，没工夫听，也……” “我为什么跟你赔不是？” 卫策这才算是有了点反应：“我是想问你，我跟你说的话，你当耳边风？” “嘁，你说的话多了去了，我怎么知道你指的是哪一句？”叶连翘别过头不看他。 “我的话从来就不多，但句句有用。” 卫策寒着脸道：“我明明提醒过你，你也说自己记住了，昨晚你在干什么？” 不是……这种质问的口气是闹哪样？ “大哥——” 叶连翘长出一口气：“我在松年堂做事，人家是松年堂的东家，他都找到我了，难道我能让他滚？” “他找你作甚？” “关你……” “说。” 叶连翘本想赏他一句“关你屁事”，却也不知道是怎么了，被他盯了两眼，那难听话就有点说不出来，唯有认了命，将苏时焕想让她给苏大夫人养颜护肤的事简单说了一遍。 卫策听完，依旧毫无表情，沉吟片刻道：“你走吧。” 叶连翘：“……” 这家伙真是……神人呐！ 叶连翘也是实在没力气跟他计较了，忙叨叨地转身，一溜烟跑进了松年堂里。 神出鬼没的卫策自打这天之后就再未出现，过了不上两日，苏时焕真个陪着苏大夫人一同来了松年堂。 那苏大夫人四十来岁，寻常时应是挺注重保养，面容瞧着比实际年龄要小上一些，虽是眼角生了皱纹，皮肤却还不错，只是鬓边的确有了几缕白发，与她整个人极不相称。 她看起来像是个温柔娴雅的性子，打扮得也并不华丽，一身素雅，在大堂里与姜掌柜等人寒暄一番，款款地入了内堂，见到叶连翘，便冲她招招手，柔柔一笑。 “焕哥儿同我说，松年堂新张罗了个替人美容养颜的营生，还请了个姑娘坐堂，一开始我还不信呢。我想着，他一个男人，怎地就生出这么个念头来？今儿见这里拾掇得似模似样，还有你们这几个灵透女孩儿，我方算是信了几分。” 她的声音软糯糯的，听在耳里很是舒服，一路说，一路搀着叶连翘的手在桌边坐了，含笑道：“焕哥儿告诉我，你年纪虽不大，却是个有本事的孩子，城里的妇人们如今都信你，我难得回来一趟，便怎么也得让你给我想个辙。你看我这头发，顶上乌黑，两鬓却添了不少白发，还有这眼角的皱纹……家常用着面脂膏子，好像没甚效果似的，如今搽了粉，也有些盖不住了。” 外头小伙计送了茶来，笑嘻嘻搁在桌上便要往外退，却被苏时焕拦住了。 “母亲莫急，过会子再与叶姑娘慢慢说，我给您备了份礼。” 说着便吩咐那伙计：“你去与姜掌柜说，把我的东西取来。” 小伙计答应一声去了，不多时，又跑了回来，手上多了个尺来长的匣子。 叶连翘低头去看，登时诧异。 这不是……叶冬葵做的那个妆奁匣子吗？明明早就做好了，却为何一直搁在松年堂？RS( ) 第六十九话 花香 叶连翘心下疑惑，却并未说破，只抬了头去看那妆奁匣。 这匣子，刚做好那阵儿她就曾见过，乍眼一瞧平平无奇，然而仔细打量，就会发现它边角平滑手工精致，虽没有雕花，但深红色的木料上，那天然的花纹十分清晰变化多端，另有一种醇厚含蓄的美。 放置了一段日子，木头的表面生出些许油脂，将原本就打磨得光生生的匣子映得泛起柔光，用手指轻轻触碰，只觉滑腻非常。显然，苏时焕选的木料实属上乘，叶冬葵在打造它的时候，也颇花了不少心思。 真是个好东西啊！ 苏时焕唇边带着一抹笑，将那妆奁匣捧到苏大夫人面前，动作轻巧地掀开盖子。 霎时间，一缕清淡中带一点甜的异香慢腾腾地混入空气中，在几人身畔萦绕开来。 “嚯，好香！” 站在叶连翘身后的元冬一直伸长了脖子往匣子里觑探，这会子便忍不住使劲吸了吸鼻子，拍拍叶连翘的肩：“这味道怎地这样好闻？叶姑娘，你知道是什么香吗？” 叶连翘也被那香气给吸引住了，仔细嗅闻一番，回身半真半假地笑道：“我又没长个狗鼻子，哪里分辨得出？只觉得里头好像有木樨的味道，别的，我也不清楚了。” “叶姑娘说得不错，的确加了木樨。” 苏时焕看了苏大夫人一眼。转而对叶连翘笑道：“人人都知酸枝木实是珍贵的好木头，唯一不足之处，便是天然带着一股酸味。尤其是刚做好的木头物件儿，那股酸气更是浓重，母亲很不喜欢，从前家里造新家具，我便听见她抱怨过几回。这妆奁匣子既然是送给母亲的礼，自然要准备妥当才行，我试着调了一种香。既能散去酸味，又能给这匣子增香。木樨正是原料之一。” 说着，他便从匣中取出一个绢袋，回身望向苏大夫人：“母亲可还喜欢？” 苏大夫人盯着那妆奁匣看了好一会儿，抬起头。正对上他的目光，嘴唇动了动，柔柔笑起来：“我很喜欢，焕哥儿你费心了，正好咱们老宅里我用惯的那只妆奁匣有些旧，也小了点，这三层的匣子正合用，等会儿回去，我便换了它。” 紧接着。便再度拉住叶连翘的手：“我家焕哥儿真是个周到人，巴巴儿地给我备了这份礼，又领着我来寻你。实在是让我觉得，回老宅这一趟，净给他添麻烦了。叶姑娘，方才咱们的事儿还没说完呢，眼下我这白发和皱纹，真可谓我的两件糟心事。还要你多帮忙才好哇。” 叶连翘心中腾起一种怪异的感觉，不由自主地朝她脸上瞟了瞟。又仿佛无意识地看了一眼苏时焕。 苏大夫人笑得有如春风拂面般和煦，苏时焕也同样是温润恬淡，两个人心情仿佛都很好似的，可是…… 她定了定神，将心中杂念抛开，抿唇仔细端详苏大夫人的脸：“您别觉得我夸口，白发转黑和祛除皱纹，对我来说都不算难，您尽可以放宽心。想改善这两个问题，首先您在饮食方面需要注意，多吃些芝麻、山胡桃肉之类的东西，少食辛辣之物，另外，我在给您制一种乌发油，一种润肤的展皱膏，用了之后，您的情况应当就会大有改善。” “这样当然好！” 苏大夫人喜得一拍掌：“只是朝我脸上看了看，你便立马有了主意，怨不得松年堂请了你，果真是个有本事的！” “哪里是什么本事，不过小伎俩罢了。” 叶连翘摇摇头：“不过，那乌发油得先将药材末子在香油里浸泡上十天方可使用，不知您预备在县里住多久？” “嗬，我原是打算呆几天便回府城的，现下遇上了你，那我自然是要等你将这两个问题替我解决妥当了，方才能安安心心离开呀！” 苏大夫人拍拍她的手，和颜悦色道：“那乌发油和展皱膏，你该怎么做就怎么做，不用心急，我等着就是了。来，这会子先把你现成就有的好东西都拿给我看看，我选两样，今儿就拿回去用上！” 叶连翘应了一声，回身示意元冬和平安两个将木架子上七白膏、面膜之类的物件儿每种拿了一件，在苏大夫人面前摊开来，由着她自个儿慢慢拣。 那苏大夫人兴致甚高，笑呵呵将每一样都打开来，往手上倒一点子抹开，对着光左右端详，又凑到鼻间嗅闻。 苏时焕则捧着茶碗坐在椅子里，不言不语，微笑着看她动作，仿佛拥有无限耐心。 过了好一会儿，苏大夫人方才搁下手中物件儿，笑容中带了点遗憾。 “这些都是你一样样亲手做出来的，就肯定不会差，只是有一点……味道都不大好闻呐！” “这些气味……您不喜欢？” 叶连翘有点意外，但想深一层，却又觉得这也并不奇怪。 这个年代的美容养颜物品，大都是用药材和动物油脂制成。草药加得多，闻起来难免有股苦兮兮的味道，她自己很喜欢，但这世上还有许多人却闻不惯。至于那动物油脂，更是有股惹人厌憎的油腥气，腻糊糊的，闻久了使人胸口发闷。 薛夫人和何夫人她们不在乎这个，为了变美，甚么都忍得，但这苏大夫人，多半是原本就对气味格外敏感，要不然，苏时焕大概也用不着特意给新做好的妆奁匣增香了。 虽然之前还没有遇到这种被人嫌弃美容产品气味不好的情况，但无论如何，这确实是个问题，且得好生琢磨琢磨。 见叶连翘一直沉默，苏大夫人便稍稍凑近了点，试探着道：“你别误会，我不是挑剔你……” “我该多谢您提醒我才是。” 叶连翘忙摆摆手，拣出一包落葵子蒸制的面膜丸子：“这种面膜，对于除皱也有一定功效，因只用了一种原料，味道也比较简单，您先拿回去用着，回头我制好了那展皱膏，再请您来。” 话说，那展皱膏里可是要用到猪胰的，倘若给这位大夫人闻见，不跳起来才怪！ 苏大夫人也没打算在松年堂久待，笑吟吟把那面膜丸子接了，与她又格外多说了两句，也便同苏时焕一起离开。 …… 叶连翘将两人送出去，回到内堂中，元冬和平安已将桌上的东西重新归置好，小丁香躲在屏风后的弥勒榻上，翘着脚优哉游哉地瞎晃悠。 叶连翘绕过去，在她头上凿了一下：“干嘛，你又犯懒？” “不是！” 小丁香鬼鬼祟祟地往屏风外打量一眼，攀住叶连翘的肩膀，贴着她耳朵小声咭咭哝哝道：“二姐，好奇怪啊。” “什么好奇怪？” 叶连翘也不自觉地压低喉咙。 “你没看见么？刚才苏四公子取了那妆奁匣子来，大夫人嘴上说她很喜欢，却连碰都没碰一下呢！” 方才叶连翘正是因为瞧见了这一幕，心里觉得很是怪异，没成想，她这吃货妹妹的观察力也不差呀！ “别人家的事，跟咱们有什么关系？”她捏了捏小丁香的脸，扬声道，“你有这瞎琢磨的闲工夫，倒不如替我想想，如何才能解决咱们的美容产品味道不好闻的问题。” “这我哪知道？” 小丁香满不在乎地晃晃脑袋：“我是小孩子，什么都不懂，只晓得听你吩咐做事，别的你可别指望我！” 元冬闻声，也绕到屏风后头来，挠了挠太阳穴，迟疑着道：“刚刚听见苏大夫人那样说，我也琢磨来着。叶姑娘，咱们不能在那些个膏子、面膜、头油里加些香料吗？” “这不大合适。” 叶连翘沉吟着摇头：“如今世面上常见的香料，譬如说沉香、龙脑香之类，原本就是一味药，贸贸然加进咱们的膏子头油里，往小了说，有可能会影响效果，若想得严重些，还有可能与原本的药材相冲，那可是大麻烦。” “唔。” 元冬有些沮丧地垂了头。 这当口，平安也跟了进来，低头盘算，一脸沉稳地看向叶连翘：“那……花香行吗？” 花香？ 叶连翘心中蓦地一动，刚要开口，元冬却已笑出声来。 “你的意思是，将花瓣拧出汁子来，掺进咱们的膏子和头油里？别开玩笑了！你瞧着苏四公子用了木樨给那妆奁匣子增香，你就也想依葫芦画瓢？这压根儿就是两回事！他用来熏匣子的绢袋里头多半搁的是干花，咱们却非用新鲜花瓣不可，那得使多少钱？外头卖的花可不便宜！再说……” “有许多便宜的花，气味也照样很好闻。” 平安仍旧是满面淡定，吐出这句话，就再不开口了。 元冬明摆着不以为然，这边厢，叶连翘却猛然生出个念头来。 外边卖的花，价格的确是高了些，假使买回来用，无法避免地会提高成本，如此一来，她和松年堂就要少赚许多钱。 但……如果自己种呢？ 如平安所言，选几种便宜却香味浓的花自家栽种，不仅可以解决美容产品的气味问题，她制作香身丸、止汗香、沐浴粉时也可用到，保不齐还能拿出来卖！ 现在她是在松年堂坐堂，但她不可能在这里呆一辈子，总有一天是要自个儿做买卖的。着眼将来，若能有一块花田，是大有裨益啊！ 这事儿她当然没必要和元冬、平安两个商量，等到打烊，回月霞村的路上，才在叶冬葵面前说了出来。(未完待续) 叶连翘心下疑惑，却并未说破，只抬了头去看那妆奁匣。 这匣子，刚做好那阵儿她就曾见过，乍眼一瞧平平无奇，然而仔细打量，就会发现它边角平滑手工精致，虽没有雕花，但深红色的木料上，那天然的花纹十分清晰变化多端，另有一种醇厚含蓄的美。 放置了一段日子，木头的表面生出些许油脂，将原本就打磨得光生生的匣子映得泛起柔光，用手指轻轻触碰，只觉滑腻非常。显然，苏时焕选的木料实属上乘，叶冬葵在打造它的时候，也颇花了不少心思。 真是个好东西啊！ 苏时焕唇边带着一抹笑，将那妆奁匣捧到苏大夫人面前，动作轻巧地掀开盖子。 霎时间，一缕清淡中带一点甜的异香慢腾腾地混入空气中，在几人身畔萦绕开来。 “嚯，好香！” 站在叶连翘身后的元冬一直伸长了脖子往匣子里觑探，这会子便忍不住使劲吸了吸鼻子，拍拍叶连翘的肩：“这味道怎地这样好闻？叶姑娘，你知道是什么香吗？” 叶连翘也被那香气给吸引住了，仔细嗅闻一番，回身半真半假地笑道：“我又没长个狗鼻子，哪里分辨得出？只觉得里头好像有木樨的味道，别的，我也不清楚了。” “叶姑娘说得不错，的确加了木樨。” 苏时焕看了苏大夫人一眼。转而对叶连翘笑道：“人人都知酸枝木实是珍贵的好木头，唯一不足之处，便是天然带着一股酸味。尤其是刚做好的木头物件儿，那股酸气更是浓重，母亲很不喜欢，从前家里造新家具，我便听见她抱怨过几回。这妆奁匣子既然是送给母亲的礼，自然要准备妥当才行，我试着调了一种香。既能散去酸味，又能给这匣子增香。木樨正是原料之一。” 说着，他便从匣中取出一个绢袋，回身望向苏大夫人：“母亲可还喜欢？” 苏大夫人盯着那妆奁匣看了好一会儿，抬起头。正对上他的目光，嘴唇动了动，柔柔笑起来：“我很喜欢，焕哥儿你费心了，正好咱们老宅里我用惯的那只妆奁匣有些旧，也小了点，这三层的匣子正合用，等会儿回去，我便换了它。” 紧接着。便再度拉住叶连翘的手：“我家焕哥儿真是个周到人，巴巴儿地给我备了这份礼，又领着我来寻你。实在是让我觉得，回老宅这一趟，净给他添麻烦了。叶姑娘，方才咱们的事儿还没说完呢，眼下我这白发和皱纹，真可谓我的两件糟心事。还要你多帮忙才好哇。” 叶连翘心中腾起一种怪异的感觉，不由自主地朝她脸上瞟了瞟。又仿佛无意识地看了一眼苏时焕。 苏大夫人笑得有如春风拂面般和煦，苏时焕也同样是温润恬淡，两个人心情仿佛都很好似的，可是…… 她定了定神，将心中杂念抛开，抿唇仔细端详苏大夫人的脸：“您别觉得我夸口，白发转黑和祛除皱纹，对我来说都不算难，您尽可以放宽心。想改善这两个问题，首先您在饮食方面需要注意，多吃些芝麻、山胡桃肉之类的东西，少食辛辣之物，另外，我在给您制一种乌发油，一种润肤的展皱膏，用了之后，您的情况应当就会大有改善。” “这样当然好！” 苏大夫人喜得一拍掌：“只是朝我脸上看了看，你便立马有了主意，怨不得松年堂请了你，果真是个有本事的！” “哪里是什么本事，不过小伎俩罢了。” 叶连翘摇摇头：“不过，那乌发油得先将药材末子在香油里浸泡上十天方可使用，不知您预备在县里住多久？” “嗬，我原是打算呆几天便回府城的，现下遇上了你，那我自然是要等你将这两个问题替我解决妥当了，方才能安安心心离开呀！” 苏大夫人拍拍她的手，和颜悦色道：“那乌发油和展皱膏，你该怎么做就怎么做，不用心急，我等着就是了。来，这会子先把你现成就有的好东西都拿给我看看，我选两样，今儿就拿回去用上！” 叶连翘应了一声，回身示意元冬和平安两个将木架子上七白膏、面膜之类的物件儿每种拿了一件，在苏大夫人面前摊开来，由着她自个儿慢慢拣。 那苏大夫人兴致甚高，笑呵呵将每一样都打开来，往手上倒一点子抹开，对着光左右端详，又凑到鼻间嗅闻。 苏时焕则捧着茶碗坐在椅子里，不言不语，微笑着看她动作，仿佛拥有无限耐心。 过了好一会儿，苏大夫人方才搁下手中物件儿，笑容中带了点遗憾。 “这些都是你一样样亲手做出来的，就肯定不会差，只是有一点……味道都不大好闻呐！” “这些气味……您不喜欢？” 叶连翘有点意外，但想深一层，却又觉得这也并不奇怪。 这个年代的美容养颜物品，大都是用药材和动物油脂制成。草药加得多，闻起来难免有股苦兮兮的味道，她自己很喜欢，但这世上还有许多人却闻不惯。至于那动物油脂，更是有股惹人厌憎的油腥气，腻糊糊的，闻久了使人胸口发闷。 薛夫人和何夫人她们不在乎这个，为了变美，甚么都忍得，但这苏大夫人，多半是原本就对气味格外敏感，要不然，苏时焕大概也用不着特意给新做好的妆奁匣增香了。 虽然之前还没有遇到这种被人嫌弃美容产品气味不好的情况，但无论如何，这确实是个问题，且得好生琢磨琢磨。 见叶连翘一直沉默，苏大夫人便稍稍凑近了点，试探着道：“你别误会，我不是挑剔你……” “我该多谢您提醒我才是。” 叶连翘忙摆摆手，拣出一包落葵子蒸制的面膜丸子：“这种面膜，对于除皱也有一定功效，因只用了一种原料，味道也比较简单，您先拿回去用着，回头我制好了那展皱膏，再请您来。” 话说，那展皱膏里可是要用到猪胰的，倘若给这位大夫人闻见，不跳起来才怪！ 苏大夫人也没打算在松年堂久待，笑吟吟把那面膜丸子接了，与她又格外多说了两句，也便同苏时焕一起离开。 …… 叶连翘将两人送出去，回到内堂中，元冬和平安已将桌上的东西重新归置好，小丁香躲在屏风后的弥勒榻上，翘着脚优哉游哉地瞎晃悠。 叶连翘绕过去，在她头上凿了一下：“干嘛，你又犯懒？” “不是！” 小丁香鬼鬼祟祟地往屏风外打量一眼，攀住叶连翘的肩膀，贴着她耳朵小声咭咭哝哝道：“二姐，好奇怪啊。” “什么好奇怪？” 叶连翘也不自觉地压低喉咙。 “你没看见么？刚才苏四公子取了那妆奁匣子来，大夫人嘴上说她很喜欢，却连碰都没碰一下呢！” 方才叶连翘正是因为瞧见了这一幕，心里觉得很是怪异，没成想，她这吃货妹妹的观察力也不差呀！ “别人家的事，跟咱们有什么关系？”她捏了捏小丁香的脸，扬声道，“你有这瞎琢磨的闲工夫，倒不如替我想想，如何才能解决咱们的美容产品味道不好闻的问题。” “这我哪知道？” 小丁香满不在乎地晃晃脑袋：“我是小孩子，什么都不懂，只晓得听你吩咐做事，别的你可别指望我！” 元冬闻声，也绕到屏风后头来，挠了挠太阳穴，迟疑着道：“刚刚听见苏大夫人那样说，我也琢磨来着。叶姑娘，咱们不能在那些个膏子、面膜、头油里加些香料吗？” “这不大合适。” 叶连翘沉吟着摇头：“如今世面上常见的香料，譬如说沉香、龙脑香之类，原本就是一味药，贸贸然加进咱们的膏子头油里，往小了说，有可能会影响效果，若想得严重些，还有可能与原本的药材相冲，那可是大麻烦。” “唔。” 元冬有些沮丧地垂了头。 这当口，平安也跟了进来，低头盘算，一脸沉稳地看向叶连翘：“那……花香行吗？” 花香？ 叶连翘心中蓦地一动，刚要开口，元冬却已笑出声来。 “你的意思是，将花瓣拧出汁子来，掺进咱们的膏子和头油里？别开玩笑了！你瞧着苏四公子用了木樨给那妆奁匣子增香，你就也想依葫芦画瓢？这压根儿就是两回事！他用来熏匣子的绢袋里头多半搁的是干花，咱们却非用新鲜花瓣不可，那得使多少钱？外头卖的花可不便宜！再说……” “有许多便宜的花，气味也照样很好闻。” 平安仍旧是满面淡定，吐出这句话，就再不开口了。 元冬明摆着不以为然，这边厢，叶连翘却猛然生出个念头来。 外边卖的花，价格的确是高了些，假使买回来用，无法避免地会提高成本，如此一来，她和松年堂就要少赚许多钱。 但……如果自己种呢？ 如平安所言，选几种便宜却香味浓的花自家栽种，不仅可以解决美容产品的气味问题，她制作香身丸、止汗香、沐浴粉时也可用到，保不齐还能拿出来卖！ 现在她是在松年堂坐堂，但她不可能在这里呆一辈子，总有一天是要自个儿做买卖的。着眼将来，若能有一块花田，是大有裨益啊！ 这事儿她当然没必要和元冬、平安两个商量，等到打烊，回月霞村的路上，才在叶冬葵面前说了出来。(未完待续) 第七十话 泥塘 “你想种花？” 兄妹三个走出清南县城时，天色已有些昏黄，起了风，看样子，晚上多半将有一场雨。 小丁香压根儿没把叶连翘的话听进去，只顾有一眼没一眼地往路边茶寮瞟，叶冬葵却是一脸的不可置信，瞪大双目盯牢自家大妹妹。 “不是在跟我开玩笑？依你的意思，就为了给你那些美容产品里加些香味，咱就得买一块地？” 他满心里直犯愁，扎撒着手道：“你可知道田地有多贵？上等良田五六贯一亩，即便是那最劣的地，只怕也得要三四贯，买了地，你是不是还得买花种？把钱全都一气儿使出去了，咱家里吃啥？我说连翘，你怎么想起一出是一出的呐？！” 巴拉巴拉说起来就没完。 叶连翘笑嘻嘻地由着他训，待他絮叨够了，才笑嘻嘻地冲他一翻眼皮：“你当我傻？我只说要种花，可没说要买地！” “那你想怎地？”叶冬葵愈加不懂，皱着眉问。 “咱月霞村后头不是有一个山包吗？”叶连翘转了转眼珠，志得意满道，“上回我和丁香去转悠，发现山上有不少荒地，咱开垦一块儿出来，不就……” “还说你不傻，说的净是傻话！” 叶冬葵毫不客气，也还了她一个白眼：“咱家没种过地，兴许你是不懂，咱先不说开一块荒地要花多大工夫。你难道不知，种花最重要的就是土壤得肥？我问你，山上为啥有荒地？就因为那土太贫。连树都养不活了，你还指望着它能种花？我看你是脑子里进了不干净的东西了！” “啊？” 叶连翘没料到这个，不由得愣住了：“……那咱不是可以施肥吗？” 叶冬葵嗤之以鼻：“外行话！你指望着，单靠几桶水几担肥就能把土给养好了啊——我这么跟你说，就咱村子后头那山包，但凡有一块荒地能用，村里人早就抢破头。还轮得到你？你趁早歇了吧。” 这话说得很不客气，叶连翘大受打击。心里一个劲儿骂自己是白痴，另一方面，却又觉得不甘心。 好吧，她承认。这方面的知识她的确是贫乏了些，但……从前生活的年代，不需要她接触这个，来到大齐朝之后，叶家又不靠种田讨生活，她懂得少点儿，也很正常吧？ 头先儿生出种花的念头，是一时兴起，然而在经过一下午的琢磨之后。她越来越觉得此事大有可为。她舍不得花钱买地，又不愿就此放弃，难道就真没有一个两全其美的法子？ 不试试怎么知道？ 她的牛脾气上来了。低头琢磨片刻，伸手气鼓鼓拽了叶冬葵一把。 “若是我能找到一块儿不要钱的地，你是不是……就能让我种花？” “我……” 叶冬葵哭笑不得，一拍大腿：“行啊，倘你真有那本事，我二话不说。立马陪着你去买花种花苗，否则。你就别盼着我会答应——咱家现在能挣着钱，日子也比从前过的强，你怎么就非得瞎折腾？” “你别管，总之说话算数就行。” 叶连翘没心思同他掰扯下去，有了他这句话打底，便捏一捏拳头，憋着劲儿急吼吼回到村里，进了家门，也不忙着做饭了，匆匆洗了把脸，又跑了出去。 正是吃晚饭的时候，家家户户飘出饭菜香，田间地头早已没什么人了，显得有些冷清。 叶连翘成天都在松年堂，也就只有晚上的这一点时间能够自由支配，半点不敢耽误，趁着天色还没全黑，赶忙到处转悠了一圈。 正经的田地价格太贵，基本上是不考虑了，山上的荒地，如叶冬葵所言，恐怕就算开垦出来也是白搭，那么，还有哪里能用？ 她四下里走了一个遍，连那些犄角旮旯都没放过，始终半点收获都无，少不得有些沮丧，晃悠到村子中间，一屁股在大石头上坐了下来。 夜风将泥土的腥味送了过来，一阵接一阵地往鼻子里钻。 或许，她是真的有些异想天开了。 农耕社会，没人会让任何一块土地白白地被搁置，必定是要物尽其用的，想在这并不富裕的月霞村找一块没人要的肥田，根本不啻于指望着天上掉馅饼。 这年头，但凡有地的老百姓，大都以种粮食为生，最不济的也是种蔬菜，图它能在解决温饱问题之余，给家中带来收入。 莫说她不愿意在这种花的田地上花大价钱，即便是她真肯买一亩上等良田，种上花之后，十有*也会被村里人当做异类——那花儿是能当饭吃还是能当钱使？这不是瞎胡闹吗？ 风大了，身后那股子泥巴味也愈加浓烈，委实不大好闻，叶连翘嫌它打扰了自己的思绪，万般不耐烦地回了回头，倏然睁大了眼。 我天…… 叶冬葵说她是傻子，还真没说错，现成的一个宝就摆在眼前，她居然愣是没发现！ 此时她坐着的地方，正是月霞村的正当间儿，身后便是那废弃了许久的泥塘子，那让人浑身不舒坦的泥腥味，便是从那里传来的。 泥塘子约莫有半亩大，在她记忆中，当初是里正领着村里人挖出来的，凑钱养了些泥鳅小鱼儿之类的活物，指望着卖出去之后，能给大伙儿添一份进项，日子也好过些。 然而不知何故，连着两三年，那泥鳅和小鱼苗都没能成活，反倒搭进去不少钱，一来二去，村里人便不乐意了，等到里正再提起这一茬的时候，没人肯再往里头砸本钱，这泥塘子也便渐渐地被弃之不用。如今。塘里的水早已干涸，连砌在四周围的石头和砖也被抽得七七八八，只剩下一滩泥。下雨的时候全是烂泥巴，若是天晴时，则给晒得干裂，无人打理。 ——就算这塘子养不活泥鳅小鱼，里头的泥，也是正儿八经的塘泥啊！过了这么长时间，早就沤熟了。要多肥有多肥，用来种花。岂不正好合适？ 叶连翘瞬间惊呆了，在心里将自己的智商赞叹了一番，立马站起来，转身就往家跑。撞进屋，一把扯住刚把饭菜摆上桌的叶冬葵。 “我……找到地了，村里那泥塘子！” 她上气不接下气，喘吁吁地道：“那地方种花，铁定没问题吧？” 叶冬葵手里端着一盘子杂面饼，看怪物似的望着她，半晌方道：“你说真的？” “那还能有假？” 叶连翘扬了扬下巴，你先别管旁的，你就告诉我。咱把那泥塘子归置归置，拿来种花，到底行不行？” 叶冬葵不由自主地往外张望了一眼。 泥塘子里的泥。自然是足够肥沃，掺上一些沙泥就能用，实实算是便当。况且，半亩大小，用来种粮食自是小了点，但若是种花。倒刚好合适。 更妙的是，泥塘下边挖了排水的渠。若真种上了花，即使是到了雨季，也不怕涝。 地方是块好地方，却也并不是全无问题…… “你也晓得，那泥塘是里正带着大伙儿挖出来的，虽说现在派不上用场，但他未必就愿意咱家白使。” 叶冬葵将手里的盘子搁在桌上，皱了皱眉：“村里大伙儿没从那泥塘子里挣到钱，眼下被你占了这便宜，他们指定是不会高兴的。” “这个我明白，回来的路上我都想好了。” 叶连翘使劲点一下头，去里屋翻出两瓶头油：“哥你能陪我去一趟里正家吗？” “现在？” 叶冬葵实在很想说，饭还没吃，你到底是要折腾到什么地步？然而看着她那一脸殷切的期盼，到了嘴边儿的话又有点没法儿往外吐，想了想，抓了个杂面饼塞进她手里。 “丁香看家。” 他回身吩咐道：“自个儿踏踏实实把饭吃了，我和你二姐去去就回，别乱跑。” 然后，一声长叹，扯着叶连翘就跑了出去。 …… 月霞村的里正姓包，是个三十五六的中年人，家境在村里算是好的，院子比别家大，人丁也兴旺，吃完了晚饭，孩子们都在院子里疯打玩闹，大人们则聚在堂屋里闲话聊天。 叶连翘与叶冬葵两个一气儿跑了去，叩了叩门板，来应门的，是包里正的媳妇。 “葵小子和连翘丫头？” 从前叶老爹在家时，曾替包家人瞧过几回病，两家来往虽不多，面子上却还过得去，是以，瞧见了叶家兄妹俩，包里正媳妇虽然很诧异，却还算热情，笑呵呵地把人往院子里让。 “怎地有空来我家玩？听孙大姐说，你俩现下都在城里挣钱，每日里起早贪黑的，辛苦吧？小小年纪就这样劳累，也是不容易……来来，赶紧进来坐。” 说着作势要去倒茶。 叶连翘赶忙拉住了她，笑眯眯道：“婶子别忙了，我俩就是来瞧瞧。喏，这两瓶头油是我自己做的，给您和包奶奶用——我们爹爹不在家，平日里多亏您一家照顾，这只算是我们的一点小小心意。” 包里正媳妇登时一愕。 他们跟叶家三兄妹压根儿不怎么来往，一年到头也未必走动一回，何来的“照顾”？ 既然没有照顾，这叶家二丫头却巴巴儿地捧了礼来，那多半就是有事相求了？ 她也听孙婶子提过，这叶连翘对于美容养颜方面很有一手，过年前医好了许多村里人的唇面皴裂，之后又替薛夫人治好了脱发的毛病，如今更去了松年堂坐堂，这头油不必说，自然是好玩意儿，谁会不想要？ 思及此处，包里正媳妇的眼睛就亮了，笑得见牙不见眼，回身敞着喉咙喊：“当家的，葵小子和连翘丫头来了，还给咱带了礼呐！”(未完待续) “你想种花？” 兄妹三个走出清南县城时，天色已有些昏黄，起了风，看样子，晚上多半将有一场雨。 小丁香压根儿没把叶连翘的话听进去，只顾有一眼没一眼地往路边茶寮瞟，叶冬葵却是一脸的不可置信，瞪大双目盯牢自家大妹妹。 “不是在跟我开玩笑？依你的意思，就为了给你那些美容产品里加些香味，咱就得买一块地？” 他满心里直犯愁，扎撒着手道：“你可知道田地有多贵？上等良田五六贯一亩，即便是那最劣的地，只怕也得要三四贯，买了地，你是不是还得买花种？把钱全都一气儿使出去了，咱家里吃啥？我说连翘，你怎么想起一出是一出的呐？！” 巴拉巴拉说起来就没完。 叶连翘笑嘻嘻地由着他训，待他絮叨够了，才笑嘻嘻地冲他一翻眼皮：“你当我傻？我只说要种花，可没说要买地！” “那你想怎地？”叶冬葵愈加不懂，皱着眉问。 “咱月霞村后头不是有一个山包吗？”叶连翘转了转眼珠，志得意满道，“上回我和丁香去转悠，发现山上有不少荒地，咱开垦一块儿出来，不就……” “还说你不傻，说的净是傻话！” 叶冬葵毫不客气，也还了她一个白眼：“咱家没种过地，兴许你是不懂，咱先不说开一块荒地要花多大工夫。你难道不知，种花最重要的就是土壤得肥？我问你，山上为啥有荒地？就因为那土太贫。连树都养不活了，你还指望着它能种花？我看你是脑子里进了不干净的东西了！” “啊？” 叶连翘没料到这个，不由得愣住了：“……那咱不是可以施肥吗？” 叶冬葵嗤之以鼻：“外行话！你指望着，单靠几桶水几担肥就能把土给养好了啊——我这么跟你说，就咱村子后头那山包，但凡有一块荒地能用，村里人早就抢破头。还轮得到你？你趁早歇了吧。” 这话说得很不客气，叶连翘大受打击。心里一个劲儿骂自己是白痴，另一方面，却又觉得不甘心。 好吧，她承认。这方面的知识她的确是贫乏了些，但……从前生活的年代，不需要她接触这个，来到大齐朝之后，叶家又不靠种田讨生活，她懂得少点儿，也很正常吧？ 头先儿生出种花的念头，是一时兴起，然而在经过一下午的琢磨之后。她越来越觉得此事大有可为。她舍不得花钱买地，又不愿就此放弃，难道就真没有一个两全其美的法子？ 不试试怎么知道？ 她的牛脾气上来了。低头琢磨片刻，伸手气鼓鼓拽了叶冬葵一把。 “若是我能找到一块儿不要钱的地，你是不是……就能让我种花？” “我……” 叶冬葵哭笑不得，一拍大腿：“行啊，倘你真有那本事，我二话不说。立马陪着你去买花种花苗，否则。你就别盼着我会答应——咱家现在能挣着钱，日子也比从前过的强，你怎么就非得瞎折腾？” “你别管，总之说话算数就行。” 叶连翘没心思同他掰扯下去，有了他这句话打底，便捏一捏拳头，憋着劲儿急吼吼回到村里，进了家门，也不忙着做饭了，匆匆洗了把脸，又跑了出去。 正是吃晚饭的时候，家家户户飘出饭菜香，田间地头早已没什么人了，显得有些冷清。 叶连翘成天都在松年堂，也就只有晚上的这一点时间能够自由支配，半点不敢耽误，趁着天色还没全黑，赶忙到处转悠了一圈。 正经的田地价格太贵，基本上是不考虑了，山上的荒地，如叶冬葵所言，恐怕就算开垦出来也是白搭，那么，还有哪里能用？ 她四下里走了一个遍，连那些犄角旮旯都没放过，始终半点收获都无，少不得有些沮丧，晃悠到村子中间，一屁股在大石头上坐了下来。 夜风将泥土的腥味送了过来，一阵接一阵地往鼻子里钻。 或许，她是真的有些异想天开了。 农耕社会，没人会让任何一块土地白白地被搁置，必定是要物尽其用的，想在这并不富裕的月霞村找一块没人要的肥田，根本不啻于指望着天上掉馅饼。 这年头，但凡有地的老百姓，大都以种粮食为生，最不济的也是种蔬菜，图它能在解决温饱问题之余，给家中带来收入。 莫说她不愿意在这种花的田地上花大价钱，即便是她真肯买一亩上等良田，种上花之后，十有*也会被村里人当做异类——那花儿是能当饭吃还是能当钱使？这不是瞎胡闹吗？ 风大了，身后那股子泥巴味也愈加浓烈，委实不大好闻，叶连翘嫌它打扰了自己的思绪，万般不耐烦地回了回头，倏然睁大了眼。 我天…… 叶冬葵说她是傻子，还真没说错，现成的一个宝就摆在眼前，她居然愣是没发现！ 此时她坐着的地方，正是月霞村的正当间儿，身后便是那废弃了许久的泥塘子，那让人浑身不舒坦的泥腥味，便是从那里传来的。 泥塘子约莫有半亩大，在她记忆中，当初是里正领着村里人挖出来的，凑钱养了些泥鳅小鱼儿之类的活物，指望着卖出去之后，能给大伙儿添一份进项，日子也好过些。 然而不知何故，连着两三年，那泥鳅和小鱼苗都没能成活，反倒搭进去不少钱，一来二去，村里人便不乐意了，等到里正再提起这一茬的时候，没人肯再往里头砸本钱，这泥塘子也便渐渐地被弃之不用。如今。塘里的水早已干涸，连砌在四周围的石头和砖也被抽得七七八八，只剩下一滩泥。下雨的时候全是烂泥巴，若是天晴时，则给晒得干裂，无人打理。 ——就算这塘子养不活泥鳅小鱼，里头的泥，也是正儿八经的塘泥啊！过了这么长时间，早就沤熟了。要多肥有多肥，用来种花。岂不正好合适？ 叶连翘瞬间惊呆了，在心里将自己的智商赞叹了一番，立马站起来，转身就往家跑。撞进屋，一把扯住刚把饭菜摆上桌的叶冬葵。 “我……找到地了，村里那泥塘子！” 她上气不接下气，喘吁吁地道：“那地方种花，铁定没问题吧？” 叶冬葵手里端着一盘子杂面饼，看怪物似的望着她，半晌方道：“你说真的？” “那还能有假？” 叶连翘扬了扬下巴，你先别管旁的，你就告诉我。咱把那泥塘子归置归置，拿来种花，到底行不行？” 叶冬葵不由自主地往外张望了一眼。 泥塘子里的泥。自然是足够肥沃，掺上一些沙泥就能用，实实算是便当。况且，半亩大小，用来种粮食自是小了点，但若是种花。倒刚好合适。 更妙的是，泥塘下边挖了排水的渠。若真种上了花，即使是到了雨季，也不怕涝。 地方是块好地方，却也并不是全无问题…… “你也晓得，那泥塘是里正带着大伙儿挖出来的，虽说现在派不上用场，但他未必就愿意咱家白使。” 叶冬葵将手里的盘子搁在桌上，皱了皱眉：“村里大伙儿没从那泥塘子里挣到钱，眼下被你占了这便宜，他们指定是不会高兴的。” “这个我明白，回来的路上我都想好了。” 叶连翘使劲点一下头，去里屋翻出两瓶头油：“哥你能陪我去一趟里正家吗？” “现在？” 叶冬葵实在很想说，饭还没吃，你到底是要折腾到什么地步？然而看着她那一脸殷切的期盼，到了嘴边儿的话又有点没法儿往外吐，想了想，抓了个杂面饼塞进她手里。 “丁香看家。” 他回身吩咐道：“自个儿踏踏实实把饭吃了，我和你二姐去去就回，别乱跑。” 然后，一声长叹，扯着叶连翘就跑了出去。 …… 月霞村的里正姓包，是个三十五六的中年人，家境在村里算是好的，院子比别家大，人丁也兴旺，吃完了晚饭，孩子们都在院子里疯打玩闹，大人们则聚在堂屋里闲话聊天。 叶连翘与叶冬葵两个一气儿跑了去，叩了叩门板，来应门的，是包里正的媳妇。 “葵小子和连翘丫头？” 从前叶老爹在家时，曾替包家人瞧过几回病，两家来往虽不多，面子上却还过得去，是以，瞧见了叶家兄妹俩，包里正媳妇虽然很诧异，却还算热情，笑呵呵地把人往院子里让。 “怎地有空来我家玩？听孙大姐说，你俩现下都在城里挣钱，每日里起早贪黑的，辛苦吧？小小年纪就这样劳累，也是不容易……来来，赶紧进来坐。” 说着作势要去倒茶。 叶连翘赶忙拉住了她，笑眯眯道：“婶子别忙了，我俩就是来瞧瞧。喏，这两瓶头油是我自己做的，给您和包奶奶用——我们爹爹不在家，平日里多亏您一家照顾，这只算是我们的一点小小心意。” 包里正媳妇登时一愕。 他们跟叶家三兄妹压根儿不怎么来往，一年到头也未必走动一回，何来的“照顾”？ 既然没有照顾，这叶家二丫头却巴巴儿地捧了礼来，那多半就是有事相求了？ 她也听孙婶子提过，这叶连翘对于美容养颜方面很有一手，过年前医好了许多村里人的唇面皴裂，之后又替薛夫人治好了脱发的毛病，如今更去了松年堂坐堂，这头油不必说，自然是好玩意儿，谁会不想要？ 思及此处，包里正媳妇的眼睛就亮了，笑得见牙不见眼，回身敞着喉咙喊：“当家的，葵小子和连翘丫头来了，还给咱带了礼呐！”(未完待续) 第七十一话 花田 堂屋里透出一道朦朦胧胧的暖黄色光，聊天谈笑的动静戛然而止，片刻，身材高瘦、活像根细竹竿一般的包里正走了出来。 他手里端着一碟当零嘴儿吃的炸豆腐角，抬头看一眼站在院子里的叶连翘和叶冬葵，再回身瞟瞟自家媳妇怀里那两瓶头油，心中便有了数，大喇喇在桌边坐下了，语气中带着长辈特有的疏远客套。 “是葵小子和连翘丫头哇，有日子没见了，还好？叶郎中这是有一年多没回来了吧？” 叶连翘拱了叶冬葵一下，后者抬脚上前，规规矩矩与他行了礼，笑道：“是，包叔，我爹一直都在外头，也不见捎个信儿回来。冬天那阵儿我还跟我妹嘀咕来着，不知包奶奶的老寒腿咋样了，往年间都是我爹给医，现下他也不在……” 包里正是个孝子，这话正正巧触动他的心事，当即就长叹一口气。 “可不是？一到了冬天，我娘那腿就成了心病，严重的时候压根儿路都走不动。你甭看着眼下渐渐暖和了，就咱清南县这天气，入夏之后没两天，肯定就会有半个月的阴雨，到那时，我娘少不得又要难受一回。唉，你爹要是在村里，我还能请他来给扎两针，如今却是……想到这个我就犯愁哇！” 一边说，一边将手里的小碟往前送了送：“你俩吃点儿？” “不了。” 叶冬葵忙摆摆手。憨厚笑着道：“包叔您别发愁，我估摸着，我爹也不会老在外晃荡。保不齐哪天就回来了，到时候，我一定记着让他来给包奶奶瞧瞧。” 他往前跨了一步：“我和我妹这么晚跑来，耽误您休息了，但您也晓得，我俩白日里都在县城干活儿，也只有这会子能得空。请您多担待——其实，我们是想跟您说说村里那泥塘子的事儿。” 包里正没料到叶家兄妹所求居然与那泥塘有关。抬头诧异地往他俩面上一扫、 说起来，那泥塘真真儿算是他的一件烦心事。 早二年，他之所以领着村里人将那泥塘挖出来，是为了给大伙儿添一份收入。若能有赚头，也算是他功劳一件。可谁成想，无论鱼虾还是泥鳅，在那泥塘子里永远也活不长，好几年过去，丢进去的铜板大把，却连个响儿都没听着，村里那些个因此而亏钱的人家对他怨气颇大，功劳没挣到。反而给自己捞了不少恶名。 若单单这样倒还罢了，更让他糟心的是，自打那泥塘子被废弃之后。便没人再肯去收拾打理。假使天气晴朗还好说，一到了下雨天，那里便到处都是泥汤汤，不仅难走，还散发出一股极其难闻的气味，人从旁边经过。都得捂着鼻子。那可是月霞村的正中间哪，看起来太膈应了！ 这叶家兄妹好端端地。想拿那泥塘子干啥？ “你俩……是打算重新把那养鱼养泥鳅的营生做起来？” 他皱着眉，满脸写着不赞同。 “不是。” 叶冬葵笑着摇了摇头：“我是个木匠，哪里懂那个？我们是想着，横竖那泥塘子如今也派不上别的用场，我妹做的那美容养颜的买卖，又很多时候都得用到花花草草，在外头买实在太贵，倒不如将那泥塘改造一番，用来种花，所以，就想来问问您的意见。” “种花？”包里正一抬眉：“你们觉得，那地方能用来种花？会不会小了点儿，那泥塘子可最多只有半亩大小。” 叶连翘一直站在叶冬葵身后听他二人说话，此刻便上前一步，笑吟吟道：“包叔，我种花也只是拿来给美容物品增香添色，用量并不大，若不是我家房后没有地，半亩我还嫌它大了呢。” “唔。” 包里正点了点头。 那破泥塘子反正也是白搁着，现在有人愿意接手拾掇，他自然没有不答应的道理，不过嘛…… “按理说，从前叶郎中帮过我家不少，光是看在他回回都尽心给我娘医老寒腿的份上，你俩这点子要求，我就不该不答应。” 他摸了摸下巴上稀疏的胡须，慢条斯理道：“但你们也得知道，当初修这泥塘，是合全村人之力，我虽是里正，却也不好胡乱做这个主啊……” 叶连翘早就猜到他会这么说，闻言便十分恳切地道：“包叔你放心，这个我当然懂。若是您真答应让我用那泥塘子种花，往后，每年花田里的收成，我愿意给村里两成，不论是新鲜花儿还是铜钱都随您和大伙儿的意。虽说这两成可能值不了多少钱，但我觉着，总比没有强，您要是信不过我，我可以给您立个字据。” 这叫什么来着？舍不得孩子套不找狼，吃小亏占大便宜啊！ 她这样说，包里正心里一下子就敞亮舒坦了，脸色好看许多，只管捋着胡子沉吟，半晌没做声。 叶连翘便不紧不慢地又道：“包叔您想想，咱村儿叫‘月霞村’，这么好听的名字，可外人一走进来，入眼的除了庄稼，却全都是土块块，多多少少有点寒碜吧？那泥塘子在村里最显眼的地方，偏生又脏又臭，我若是在那儿种上了花，也算是给咱村儿添一份景致，您说呢？” 这三两句话，无疑使得包里正更加心动，竟不自觉地点起头来，琢磨了又琢磨，沉声道：“你这事，容我考虑一下，再同大家伙儿商量商量，过两日给你答复。丑话说在前头，若到时候你种下了花却没有收成，这泥塘我可要收回来的！” 收回去干嘛？蹲旁边玩泥巴啊？ 叶连翘心中暗笑，表面上却是连连答应。客客气气道一句“那我们等您的信儿”，又细心地同他媳妇和老娘将那头油的使用方法讲解一番，眼见天色不早。便与叶冬葵两个告辞回了家。 …… 她料定了此事一定能成，因此心里也并不着急，每日只管做自家的活计。果然没两天，傍晚包里正打发家里孩子来把他们兄妹又唤了去，回话说，同意让她用泥塘来种花，当然。没忘记再确定了一遍每年将两成收成交给村里的约定。 叶连翘痛痛快快地与他立下字据，隔天傍晚。从松年堂下工回来，便忙叨叨地扯着叶冬葵去了泥塘边。 这泥塘，说是只有半亩大，真要收拾起来。却且得花一番功夫。他们人手只得三个，丁香年纪又还小，帮不上太大的忙，便唯有叶冬葵和叶连翘担当主劳力，要想尽快把花种起来，就不得不将所有的空余时间都利用起来。 黄昏，田里的农人们都扛着锄头回家了，却正是叶家三兄妹开始干活儿的时候，小丁香提着桐油灯站在一边照亮。叶连翘和叶冬葵则踩进那泥塘子里，将杂七杂八的物事都给摘出来，彻底排干塘里的水。 塘泥虽好。却不能直接拿来种花，由于太过肥沃，有可能会烧坏花苗，必须得晒干了敲碎，掺上等量的沙土后才能使用。趁着这段时间日头好，得赶紧先把这泥塘弄干透了才行。 叶连翘从没有做过这种活儿。两脚踩进两三尺的泥巴里，更是开天辟地头一遭。怕自己不习惯，先就往身上抹了一大块泥，心里以为应当很快就能把这塘子收拾利落，可真动起手来……怎么就这么累！ 连着两天，晚饭都来不及吃就在塘里忙活，叶冬葵弯着腰不言不语，一干便是两个时辰，她却每隔一会儿就得站起来歇一阵，浑身又是泥又是汗，连脸上都是黑的，简直欲哭无泪，想站直都困难，带着哭腔嚷嚷：“哎呦我的老腰哇！” “噗嗤”，站在边上的小丁香乐出声来，拿油灯照了照她的脸，更是笑得打跌，刚想递块帕子去让她擦擦脸，忽听得身后传来脚步声，忙转过头，抬头一看：“咦，安庆哥？” 来的正是万安庆。 他是个老实孩子，这二日，叶家三兄妹要用泥塘子种花的事传得满村皆闻，他自然不可能不知道。心中琢磨，那么大一个塘子，单靠叶冬葵和叶连翘他们收拾，只怕要花大力气。他娘不乐意他与叶家三兄妹凑在一处，他不敢违拗，心里却又替朋友担忧，前思后想，终归是瞒着万家婶子跑了来，打算给他们帮帮忙。 听见小丁香的招呼声，他低头笑了一下，抬眼道：“冬葵哥，连翘、连翘妹子，我给你们搭把手吧？” “不用了。”叶冬葵和叶连翘异口同声地答。 倒不是有心拂他的好意，只不过万家婶子那个人……他们又何必上赶着找不自在？ 万安庆被如此痛快地拒绝，登时就有点伤心，揉了揉鼻子。 “冬葵哥，连翘妹子……还有丁香妹子，你们往后真不搭理我了？我娘那人说话办事是不地道，可我……咱们小时候成天在一块儿玩，说起来都是发小儿，现在，你们都不拿我当朋友了？这泥塘子这么大，你俩得收拾到啥时候去？我……” 叶连翘没接他的茬，叶冬葵却是个心软的，笑笑道：“不是那意思，这泥塘子怪脏的……” “我不怕脏！” 万安庆赶紧摇摇头，扯了身上衣服给他瞧：“你看，我特意多穿了一件旧衣裳出来的，一会儿回家的时候把它一脱，我娘肯定发现不了——冬葵哥，我是真想帮你，我还琢磨着，白天你们都不在村里，反正我有空，就去把沙土给你们担回来，替你们省省工夫呢！” 话都说到这份上了，叶冬葵也就不好再多言，想了想，冲着旁边一抬下巴：“那……那你把那筐子给我递来。” “行嘞！” 万安庆这才高兴起来，三两步跑过去，拿起筐就往泥塘子里踩，一边走一边乐呵呵地道：“连翘妹子，你预备用这泥塘子种啥花？” “我还没想好呢。” 叶连翘回身冲他笑了笑：“头一回种花，总得拣那起香味浓又好成活的品种，我也不大懂，预备先打听打听再决定。” “啊。”万安庆应了一声，低头琢磨，“冬葵哥，其实……你们可以去问问我大姑啊！”(未完待续) 堂屋里透出一道朦朦胧胧的暖黄色光，聊天谈笑的动静戛然而止，片刻，身材高瘦、活像根细竹竿一般的包里正走了出来。 他手里端着一碟当零嘴儿吃的炸豆腐角，抬头看一眼站在院子里的叶连翘和叶冬葵，再回身瞟瞟自家媳妇怀里那两瓶头油，心中便有了数，大喇喇在桌边坐下了，语气中带着长辈特有的疏远客套。 “是葵小子和连翘丫头哇，有日子没见了，还好？叶郎中这是有一年多没回来了吧？” 叶连翘拱了叶冬葵一下，后者抬脚上前，规规矩矩与他行了礼，笑道：“是，包叔，我爹一直都在外头，也不见捎个信儿回来。冬天那阵儿我还跟我妹嘀咕来着，不知包奶奶的老寒腿咋样了，往年间都是我爹给医，现下他也不在……” 包里正是个孝子，这话正正巧触动他的心事，当即就长叹一口气。 “可不是？一到了冬天，我娘那腿就成了心病，严重的时候压根儿路都走不动。你甭看着眼下渐渐暖和了，就咱清南县这天气，入夏之后没两天，肯定就会有半个月的阴雨，到那时，我娘少不得又要难受一回。唉，你爹要是在村里，我还能请他来给扎两针，如今却是……想到这个我就犯愁哇！” 一边说，一边将手里的小碟往前送了送：“你俩吃点儿？” “不了。” 叶冬葵忙摆摆手。憨厚笑着道：“包叔您别发愁，我估摸着，我爹也不会老在外晃荡。保不齐哪天就回来了，到时候，我一定记着让他来给包奶奶瞧瞧。” 他往前跨了一步：“我和我妹这么晚跑来，耽误您休息了，但您也晓得，我俩白日里都在县城干活儿，也只有这会子能得空。请您多担待——其实，我们是想跟您说说村里那泥塘子的事儿。” 包里正没料到叶家兄妹所求居然与那泥塘有关。抬头诧异地往他俩面上一扫、 说起来，那泥塘真真儿算是他的一件烦心事。 早二年，他之所以领着村里人将那泥塘挖出来，是为了给大伙儿添一份收入。若能有赚头，也算是他功劳一件。可谁成想，无论鱼虾还是泥鳅，在那泥塘子里永远也活不长，好几年过去，丢进去的铜板大把，却连个响儿都没听着，村里那些个因此而亏钱的人家对他怨气颇大，功劳没挣到。反而给自己捞了不少恶名。 若单单这样倒还罢了，更让他糟心的是，自打那泥塘子被废弃之后。便没人再肯去收拾打理。假使天气晴朗还好说，一到了下雨天，那里便到处都是泥汤汤，不仅难走，还散发出一股极其难闻的气味，人从旁边经过。都得捂着鼻子。那可是月霞村的正中间哪，看起来太膈应了！ 这叶家兄妹好端端地。想拿那泥塘子干啥？ “你俩……是打算重新把那养鱼养泥鳅的营生做起来？” 他皱着眉，满脸写着不赞同。 “不是。” 叶冬葵笑着摇了摇头：“我是个木匠，哪里懂那个？我们是想着，横竖那泥塘子如今也派不上别的用场，我妹做的那美容养颜的买卖，又很多时候都得用到花花草草，在外头买实在太贵，倒不如将那泥塘改造一番，用来种花，所以，就想来问问您的意见。” “种花？”包里正一抬眉：“你们觉得，那地方能用来种花？会不会小了点儿，那泥塘子可最多只有半亩大小。” 叶连翘一直站在叶冬葵身后听他二人说话，此刻便上前一步，笑吟吟道：“包叔，我种花也只是拿来给美容物品增香添色，用量并不大，若不是我家房后没有地，半亩我还嫌它大了呢。” “唔。” 包里正点了点头。 那破泥塘子反正也是白搁着，现在有人愿意接手拾掇，他自然没有不答应的道理，不过嘛…… “按理说，从前叶郎中帮过我家不少，光是看在他回回都尽心给我娘医老寒腿的份上，你俩这点子要求，我就不该不答应。” 他摸了摸下巴上稀疏的胡须，慢条斯理道：“但你们也得知道，当初修这泥塘，是合全村人之力，我虽是里正，却也不好胡乱做这个主啊……” 叶连翘早就猜到他会这么说，闻言便十分恳切地道：“包叔你放心，这个我当然懂。若是您真答应让我用那泥塘子种花，往后，每年花田里的收成，我愿意给村里两成，不论是新鲜花儿还是铜钱都随您和大伙儿的意。虽说这两成可能值不了多少钱，但我觉着，总比没有强，您要是信不过我，我可以给您立个字据。” 这叫什么来着？舍不得孩子套不找狼，吃小亏占大便宜啊！ 她这样说，包里正心里一下子就敞亮舒坦了，脸色好看许多，只管捋着胡子沉吟，半晌没做声。 叶连翘便不紧不慢地又道：“包叔您想想，咱村儿叫‘月霞村’，这么好听的名字，可外人一走进来，入眼的除了庄稼，却全都是土块块，多多少少有点寒碜吧？那泥塘子在村里最显眼的地方，偏生又脏又臭，我若是在那儿种上了花，也算是给咱村儿添一份景致，您说呢？” 这三两句话，无疑使得包里正更加心动，竟不自觉地点起头来，琢磨了又琢磨，沉声道：“你这事，容我考虑一下，再同大家伙儿商量商量，过两日给你答复。丑话说在前头，若到时候你种下了花却没有收成，这泥塘我可要收回来的！” 收回去干嘛？蹲旁边玩泥巴啊？ 叶连翘心中暗笑，表面上却是连连答应。客客气气道一句“那我们等您的信儿”，又细心地同他媳妇和老娘将那头油的使用方法讲解一番，眼见天色不早。便与叶冬葵两个告辞回了家。 …… 她料定了此事一定能成，因此心里也并不着急，每日只管做自家的活计。果然没两天，傍晚包里正打发家里孩子来把他们兄妹又唤了去，回话说，同意让她用泥塘来种花，当然。没忘记再确定了一遍每年将两成收成交给村里的约定。 叶连翘痛痛快快地与他立下字据，隔天傍晚。从松年堂下工回来，便忙叨叨地扯着叶冬葵去了泥塘边。 这泥塘，说是只有半亩大，真要收拾起来。却且得花一番功夫。他们人手只得三个，丁香年纪又还小，帮不上太大的忙，便唯有叶冬葵和叶连翘担当主劳力，要想尽快把花种起来，就不得不将所有的空余时间都利用起来。 黄昏，田里的农人们都扛着锄头回家了，却正是叶家三兄妹开始干活儿的时候，小丁香提着桐油灯站在一边照亮。叶连翘和叶冬葵则踩进那泥塘子里，将杂七杂八的物事都给摘出来，彻底排干塘里的水。 塘泥虽好。却不能直接拿来种花，由于太过肥沃，有可能会烧坏花苗，必须得晒干了敲碎，掺上等量的沙土后才能使用。趁着这段时间日头好，得赶紧先把这泥塘弄干透了才行。 叶连翘从没有做过这种活儿。两脚踩进两三尺的泥巴里，更是开天辟地头一遭。怕自己不习惯，先就往身上抹了一大块泥，心里以为应当很快就能把这塘子收拾利落，可真动起手来……怎么就这么累！ 连着两天，晚饭都来不及吃就在塘里忙活，叶冬葵弯着腰不言不语，一干便是两个时辰，她却每隔一会儿就得站起来歇一阵，浑身又是泥又是汗，连脸上都是黑的，简直欲哭无泪，想站直都困难，带着哭腔嚷嚷：“哎呦我的老腰哇！” “噗嗤”，站在边上的小丁香乐出声来，拿油灯照了照她的脸，更是笑得打跌，刚想递块帕子去让她擦擦脸，忽听得身后传来脚步声，忙转过头，抬头一看：“咦，安庆哥？” 来的正是万安庆。 他是个老实孩子，这二日，叶家三兄妹要用泥塘子种花的事传得满村皆闻，他自然不可能不知道。心中琢磨，那么大一个塘子，单靠叶冬葵和叶连翘他们收拾，只怕要花大力气。他娘不乐意他与叶家三兄妹凑在一处，他不敢违拗，心里却又替朋友担忧，前思后想，终归是瞒着万家婶子跑了来，打算给他们帮帮忙。 听见小丁香的招呼声，他低头笑了一下，抬眼道：“冬葵哥，连翘、连翘妹子，我给你们搭把手吧？” “不用了。”叶冬葵和叶连翘异口同声地答。 倒不是有心拂他的好意，只不过万家婶子那个人……他们又何必上赶着找不自在？ 万安庆被如此痛快地拒绝，登时就有点伤心，揉了揉鼻子。 “冬葵哥，连翘妹子……还有丁香妹子，你们往后真不搭理我了？我娘那人说话办事是不地道，可我……咱们小时候成天在一块儿玩，说起来都是发小儿，现在，你们都不拿我当朋友了？这泥塘子这么大，你俩得收拾到啥时候去？我……” 叶连翘没接他的茬，叶冬葵却是个心软的，笑笑道：“不是那意思，这泥塘子怪脏的……” “我不怕脏！” 万安庆赶紧摇摇头，扯了身上衣服给他瞧：“你看，我特意多穿了一件旧衣裳出来的，一会儿回家的时候把它一脱，我娘肯定发现不了——冬葵哥，我是真想帮你，我还琢磨着，白天你们都不在村里，反正我有空，就去把沙土给你们担回来，替你们省省工夫呢！” 话都说到这份上了，叶冬葵也就不好再多言，想了想，冲着旁边一抬下巴：“那……那你把那筐子给我递来。” “行嘞！” 万安庆这才高兴起来，三两步跑过去，拿起筐就往泥塘子里踩，一边走一边乐呵呵地道：“连翘妹子，你预备用这泥塘子种啥花？” “我还没想好呢。” 叶连翘回身冲他笑了笑：“头一回种花，总得拣那起香味浓又好成活的品种，我也不大懂，预备先打听打听再决定。” “啊。”万安庆应了一声，低头琢磨，“冬葵哥，其实……你们可以去问问我大姑啊！”(未完待续) 第七十二话 拜访 “你大姑？” 叶冬葵反应了一下：“你说的是……卫策哥的娘？” “可不就是？” 万安庆哗啦一声踩进泥塘子里，那架势，简直比下河洗澡还欢实，满脸带笑地一个劲儿点头：“我大姑平日里就喜欢侍弄那些个花花草草啥的，都好些年了，如今她家院子里，还栽了好多花呐，我虽叫不上名儿，却也能瞧出，那些花给她养得可好了，开的又大又漂亮！那些个家里开着花圃、专门种花来卖的人，她肯定比不了，但你要是去跟那起人请教，他们也未必会跟你说实话不是？我大姑人特好，你们去找她，她肯定乐意帮忙。” 叶连翘把他这话听了进去，垂下头思忖。 爱种花的人，对各种花卉或多或少都有些了解，纵然比不上专业人士，也不会差到哪去。最要紧是，万安庆说得没错，与其去找那以种花为生的人，听他们说些似是而非的废话，倒不如去同将种花当成乐趣的人打听，说不定，能得到更多有用的信息。 卫策那人，的确是讨嫌了点，不过嘛，为了正事，忍他一回又如何？ 叶冬葵心中，也同样是这样的心思，见叶连翘不言不语，便转过头来道：“我觉得安庆兄弟这主意真挺不错，你是不是……” 不等他说完，叶连翘便冲他一笑：“哥，明天你就把这事儿跟卫策哥说一说吧。如果合适，我们便找一日上门打扰，跟他娘——咱们应该叫‘大娘’对吗——跟大娘好生请教请教。” 叶冬葵没料到她会如此痛快。心里一阵高兴，赶忙答应道：“行，明儿我就跟卫策哥说，这会子咱们再加把劲儿，早一日将这泥塘清理干净，咱就早一日安心。” 自打这日起，万安庆便天天来给叶家兄妹帮忙。晚上清理泥塘，白日里便拉上村中几个与他年纪相仿的后生。去村后山上将一担担的沙土搬了来，等塘泥晒透了，便可搅拌在一处，浇上两回水。预备种花。 同住一个村儿的人，互相帮忙实属平常，那几个后生素日与叶冬葵关系也都不错，没二话，撸起袖子干得很是卖力气。叶冬葵心下感激，满口称等这事儿过后，一定做一桌好菜，请大伙儿来家里好好聚一聚。 叶连翘白天得在松年堂张罗买卖，夜里回了村还得干活儿。难免有些精神不济，全靠着一股劲头在撑。不两日，卫策那边便传来消息。让他们兄妹傍晚去家里坐坐。 于是，这天松年堂打烊之后，三人便留在城里没走，不愿意赶着饭点儿去卫策家，就在城里找了个路边摊档，随便买了两样吃食糊弄肚皮。待得天色黑尽了，估摸着卫策和他娘应当已吃过了晚饭。才匆匆赶了去。 直到行至院子外，叶连翘才蓦地发现，这地方她其实是来过的。 上一回她从薛夫人那里得了五贯钱，兴高采烈地回家时，察觉身后有人跟着，正是在那时，卫策将她一把扯进了这个小院。 却原来这就是他家？ 叶冬葵屈起手指，不轻不重地在门板上瞧了瞧，很快听见脚步声，卫策过来开了门，冲他一点头，转身将他们领进了堂屋。 这院落大概与孙婶子家差不多大小，收拾得利利整整的，院子里果然栽种了许多花草，连院墙上也攀着花藤，生得甚是茁壮，花香青草香和新鲜的泥土气一阵阵往人脸上扑，虽然大多数花草，叶连翘都认不得，但身处其中，却觉得十分舒服。 卫策他娘万氏，是早已经在堂屋里候着了，见他三兄妹进来，忙不迭站起身，扬着一脸柔和的笑迎上前。 “葵小子可还记得我？从前你同策儿常在一处玩，我在月霞村也见过你两回，如今都长这么大了！” 又转过脸来看叶连翘和小丁香，愈加合不拢嘴：“好俊俏的两个闺女，上一回瞧见，连翘还只得丁香这般大呢，一晃眼，就出落得这样标致了，真是……走在街上，我可不敢认了！” 叶连翘由着她拉住自己的手，规规矩矩叫了声“大娘”，卫策抱着胳膊靠窗户站着，面上是一贯的毫无表情，唯独唇角几不可查地动了动。 万氏拉着他们在桌边落了座，来回倒腾，从柜子里抓了两盘炒瓜子、蚕豆，又慌慌地煮上茶，回身道：“大娘家里平常少有人来，没存着甚么好东西，你们千万别客气，多吃点。” 叶冬葵和叶连翘少不得与她客套一番，小丁香也卖口乖，明明眼珠儿黏上了那些吃食就挪不开，嘴里却连声道：“大娘您别忙了，太给您添麻烦了。” “有什么麻烦？” 万氏也坐了下来，笑眯眯地摸了摸她的头：“家里难得来一回客，好生招呼不是应分的吗？你们的爹爹常年在外，要我说，若是不嫌弃，就该多来家里走动，横竖你们也是在城里干活儿呀！” 顿了顿，又转头望向叶连翘：“事情策儿都跟我说了，连翘你……这是想种花？” “对。” 叶连翘忙点了点头：“大娘可能知道，我做的是美容养颜的营生，眼下在松年堂坐堂，许多地方都要用到花瓣儿，哦对了……” 她将攥在手里的包袱搁在桌上打开来，取出一罐七白膏，推了过去：“这个给大娘试试，城里许多人用了，都说效果还不错。” 花田与松年堂无关，这罐七白膏，是她自个儿花钱拿药材格外做的，心里琢磨着，还是分清楚一点的好。 “往后可再不能这么破费了。” 万氏将那七白膏接了。抬起头一脸认真地道：“不过是件小事而已，哪里用得着还特地带一份礼？况且，我都这个岁数了。哪里还有心思捯饬这些？往后可再不许这样了，听见没有？” 说着，便又重新展露笑容：“我也猜到，你种花是为了用来制作那些面脂膏子之类的物事，既这样，这花一来颜色得好，二来。气味也要好闻，对不对？” “嗯。大娘您都说对了，我对花的种类了解不多，就想同您讨个意见，依您说。种什么合适？最好……价钱别太贵，又好养活。” “容我想想。” 万氏当真低了头仔细考虑片刻，半晌，方缓缓道：“你那泥塘子是刚刚拾掇出来的，情况如何还未可知，找个时间，我得去替你瞧瞧。若想要好养活，这头一两茬，我建议你种草花。没那么娇贵，香味好的也委实不少。等这两茬收获了，土养得差不多。你们手头只怕也宽裕些，到那时，就好种玫瑰、丁香之类的花儿，你用不完的，在市面上也能卖个好价钱。” “丁香？种我呀？” 小丁香指着自己鼻子，俏皮地笑起来。 “嗬。这孩子真招人喜欢！” 万氏给逗乐了，将她搂过去好一阵搓揉。老半天才意犹未尽地接着道：“眼下这时节，栽种玉簪花、半支莲和晚香玉都很合时，不用花种，专门买分出来的花枝，除开玉簪花之外，其余两种都可当年就开花，尤其是半支莲，命贱，栽下去几天就能结出花骨朵——这三种花，香味儿都特别好闻，颜色也嫩气，只不知你觉得怎么样？” 玉簪花、半支莲和晚香玉，不止长得漂亮，气味宜人，而且还都是药材，能清热解毒、治疗外伤糜烂和痈疽疖肿，调进美容产品之中，增香之余也可发挥药效，实在非常恰当。 叶连翘一下子就高兴起来，眼睛亮闪闪：“大娘，这三种花都不贵吧？” “都是草花，再贵能贵到哪儿去？” 万氏笑着摇摇头：“这三种我都种过，你去院子里瞧瞧，眼瞅着那半支莲就要开啦！” 叶连翘巴不得一声儿地立刻开门跑了出去，围着院子转了一圈，真个发现一丛长得十分茂盛的半支莲，开着深黄深红的圆团花，香气清淡，很是可爱。 万氏跟着她也走了出来，温温柔柔地道：“我没别的兴趣，就好种个花，这些年，手头也接触过不少花草。你要买花枝，别去城里那些个铺子，价格贵，东西也不见得好，我常去城外一个花圃置办花种花苗，和那儿的东家都打过好多回照面了，也算是熟人，哪天你得空，我领着你一块儿去？” “那当然好！” 叶连翘求之不得，笑得眼睛都没了：“只是，太给您添麻烦了！” “再说这客套话，我可生气了！” 万氏半真半假地嗔她：“你们……都是策儿的朋友，我这儿子性格古怪，能和他说到一处去的人不多，往后常来家里坐坐，我就喜欢了。” 又扭头将堂屋里的卫策叫了出来：“到时候，你也跟我们一块儿去。” 卫策一怔，下意识地就道：“我去干什么？衙门里……” “废话！” 万氏瞪他一眼：“花圃在山里，路难走，这你又不是不知道！往常回回都是你陪着我去买花种，怎么，不乐意？” 卫策被她一句话给噎住了，少顷，闷闷地道：“行了，我去。” …… 戌时五刻便要关城门，叶连翘三个不敢在卫策家逗留得太久，不过陪着万氏又聊了一阵闲篇儿，便同她告别离开。 “路上黑，可当心点儿！” 万氏在他们身后嘱咐了一句，关上院门，转过头，面上多了一丝似笑非笑的神气。 “那连翘丫头，如今出落得可真是水灵啊。” 她细声对卫策感叹道。 “……跟我说这个做什么。” 卫策一脸不耐，调头就要往屋里去。 他刚才好像也……没干什么吧？ “臭小子，你是我生的，你那点小心思，我还能不懂？” 万氏笑出声来，在他肩上拍了一下：“也真是奇了，头先儿你根本不搭理人家，可那眼睛，怎么就跟长在人家身上了一样呢？”(未完待续) ps：感谢晴空墨色同学打赏的南瓜灯，感谢饭饭饭团子、安雀mm打赏的香囊，感谢时追、緑小兮同学的粉红票，谢谢~~~ “你大姑？” 叶冬葵反应了一下：“你说的是……卫策哥的娘？” “可不就是？” 万安庆哗啦一声踩进泥塘子里，那架势，简直比下河洗澡还欢实，满脸带笑地一个劲儿点头：“我大姑平日里就喜欢侍弄那些个花花草草啥的，都好些年了，如今她家院子里，还栽了好多花呐，我虽叫不上名儿，却也能瞧出，那些花给她养得可好了，开的又大又漂亮！那些个家里开着花圃、专门种花来卖的人，她肯定比不了，但你要是去跟那起人请教，他们也未必会跟你说实话不是？我大姑人特好，你们去找她，她肯定乐意帮忙。” 叶连翘把他这话听了进去，垂下头思忖。 爱种花的人，对各种花卉或多或少都有些了解，纵然比不上专业人士，也不会差到哪去。最要紧是，万安庆说得没错，与其去找那以种花为生的人，听他们说些似是而非的废话，倒不如去同将种花当成乐趣的人打听，说不定，能得到更多有用的信息。 卫策那人，的确是讨嫌了点，不过嘛，为了正事，忍他一回又如何？ 叶冬葵心中，也同样是这样的心思，见叶连翘不言不语，便转过头来道：“我觉得安庆兄弟这主意真挺不错，你是不是……” 不等他说完，叶连翘便冲他一笑：“哥，明天你就把这事儿跟卫策哥说一说吧。如果合适，我们便找一日上门打扰，跟他娘——咱们应该叫‘大娘’对吗——跟大娘好生请教请教。” 叶冬葵没料到她会如此痛快。心里一阵高兴，赶忙答应道：“行，明儿我就跟卫策哥说，这会子咱们再加把劲儿，早一日将这泥塘清理干净，咱就早一日安心。” 自打这日起，万安庆便天天来给叶家兄妹帮忙。晚上清理泥塘，白日里便拉上村中几个与他年纪相仿的后生。去村后山上将一担担的沙土搬了来，等塘泥晒透了，便可搅拌在一处，浇上两回水。预备种花。 同住一个村儿的人，互相帮忙实属平常，那几个后生素日与叶冬葵关系也都不错，没二话，撸起袖子干得很是卖力气。叶冬葵心下感激，满口称等这事儿过后，一定做一桌好菜，请大伙儿来家里好好聚一聚。 叶连翘白天得在松年堂张罗买卖，夜里回了村还得干活儿。难免有些精神不济，全靠着一股劲头在撑。不两日，卫策那边便传来消息。让他们兄妹傍晚去家里坐坐。 于是，这天松年堂打烊之后，三人便留在城里没走，不愿意赶着饭点儿去卫策家，就在城里找了个路边摊档，随便买了两样吃食糊弄肚皮。待得天色黑尽了，估摸着卫策和他娘应当已吃过了晚饭。才匆匆赶了去。 直到行至院子外，叶连翘才蓦地发现，这地方她其实是来过的。 上一回她从薛夫人那里得了五贯钱，兴高采烈地回家时，察觉身后有人跟着，正是在那时，卫策将她一把扯进了这个小院。 却原来这就是他家？ 叶冬葵屈起手指，不轻不重地在门板上瞧了瞧，很快听见脚步声，卫策过来开了门，冲他一点头，转身将他们领进了堂屋。 这院落大概与孙婶子家差不多大小，收拾得利利整整的，院子里果然栽种了许多花草，连院墙上也攀着花藤，生得甚是茁壮，花香青草香和新鲜的泥土气一阵阵往人脸上扑，虽然大多数花草，叶连翘都认不得，但身处其中，却觉得十分舒服。 卫策他娘万氏，是早已经在堂屋里候着了，见他三兄妹进来，忙不迭站起身，扬着一脸柔和的笑迎上前。 “葵小子可还记得我？从前你同策儿常在一处玩，我在月霞村也见过你两回，如今都长这么大了！” 又转过脸来看叶连翘和小丁香，愈加合不拢嘴：“好俊俏的两个闺女，上一回瞧见，连翘还只得丁香这般大呢，一晃眼，就出落得这样标致了，真是……走在街上，我可不敢认了！” 叶连翘由着她拉住自己的手，规规矩矩叫了声“大娘”，卫策抱着胳膊靠窗户站着，面上是一贯的毫无表情，唯独唇角几不可查地动了动。 万氏拉着他们在桌边落了座，来回倒腾，从柜子里抓了两盘炒瓜子、蚕豆，又慌慌地煮上茶，回身道：“大娘家里平常少有人来，没存着甚么好东西，你们千万别客气，多吃点。” 叶冬葵和叶连翘少不得与她客套一番，小丁香也卖口乖，明明眼珠儿黏上了那些吃食就挪不开，嘴里却连声道：“大娘您别忙了，太给您添麻烦了。” “有什么麻烦？” 万氏也坐了下来，笑眯眯地摸了摸她的头：“家里难得来一回客，好生招呼不是应分的吗？你们的爹爹常年在外，要我说，若是不嫌弃，就该多来家里走动，横竖你们也是在城里干活儿呀！” 顿了顿，又转头望向叶连翘：“事情策儿都跟我说了，连翘你……这是想种花？” “对。” 叶连翘忙点了点头：“大娘可能知道，我做的是美容养颜的营生，眼下在松年堂坐堂，许多地方都要用到花瓣儿，哦对了……” 她将攥在手里的包袱搁在桌上打开来，取出一罐七白膏，推了过去：“这个给大娘试试，城里许多人用了，都说效果还不错。” 花田与松年堂无关，这罐七白膏，是她自个儿花钱拿药材格外做的，心里琢磨着，还是分清楚一点的好。 “往后可再不能这么破费了。” 万氏将那七白膏接了。抬起头一脸认真地道：“不过是件小事而已，哪里用得着还特地带一份礼？况且，我都这个岁数了。哪里还有心思捯饬这些？往后可再不许这样了，听见没有？” 说着，便又重新展露笑容：“我也猜到，你种花是为了用来制作那些面脂膏子之类的物事，既这样，这花一来颜色得好，二来。气味也要好闻，对不对？” “嗯。大娘您都说对了，我对花的种类了解不多，就想同您讨个意见，依您说。种什么合适？最好……价钱别太贵，又好养活。” “容我想想。” 万氏当真低了头仔细考虑片刻，半晌，方缓缓道：“你那泥塘子是刚刚拾掇出来的，情况如何还未可知，找个时间，我得去替你瞧瞧。若想要好养活，这头一两茬，我建议你种草花。没那么娇贵，香味好的也委实不少。等这两茬收获了，土养得差不多。你们手头只怕也宽裕些，到那时，就好种玫瑰、丁香之类的花儿，你用不完的，在市面上也能卖个好价钱。” “丁香？种我呀？” 小丁香指着自己鼻子，俏皮地笑起来。 “嗬。这孩子真招人喜欢！” 万氏给逗乐了，将她搂过去好一阵搓揉。老半天才意犹未尽地接着道：“眼下这时节，栽种玉簪花、半支莲和晚香玉都很合时，不用花种，专门买分出来的花枝，除开玉簪花之外，其余两种都可当年就开花，尤其是半支莲，命贱，栽下去几天就能结出花骨朵——这三种花，香味儿都特别好闻，颜色也嫩气，只不知你觉得怎么样？” 玉簪花、半支莲和晚香玉，不止长得漂亮，气味宜人，而且还都是药材，能清热解毒、治疗外伤糜烂和痈疽疖肿，调进美容产品之中，增香之余也可发挥药效，实在非常恰当。 叶连翘一下子就高兴起来，眼睛亮闪闪：“大娘，这三种花都不贵吧？” “都是草花，再贵能贵到哪儿去？” 万氏笑着摇摇头：“这三种我都种过，你去院子里瞧瞧，眼瞅着那半支莲就要开啦！” 叶连翘巴不得一声儿地立刻开门跑了出去，围着院子转了一圈，真个发现一丛长得十分茂盛的半支莲，开着深黄深红的圆团花，香气清淡，很是可爱。 万氏跟着她也走了出来，温温柔柔地道：“我没别的兴趣，就好种个花，这些年，手头也接触过不少花草。你要买花枝，别去城里那些个铺子，价格贵，东西也不见得好，我常去城外一个花圃置办花种花苗，和那儿的东家都打过好多回照面了，也算是熟人，哪天你得空，我领着你一块儿去？” “那当然好！” 叶连翘求之不得，笑得眼睛都没了：“只是，太给您添麻烦了！” “再说这客套话，我可生气了！” 万氏半真半假地嗔她：“你们……都是策儿的朋友，我这儿子性格古怪，能和他说到一处去的人不多，往后常来家里坐坐，我就喜欢了。” 又扭头将堂屋里的卫策叫了出来：“到时候，你也跟我们一块儿去。” 卫策一怔，下意识地就道：“我去干什么？衙门里……” “废话！” 万氏瞪他一眼：“花圃在山里，路难走，这你又不是不知道！往常回回都是你陪着我去买花种，怎么，不乐意？” 卫策被她一句话给噎住了，少顷，闷闷地道：“行了，我去。” …… 戌时五刻便要关城门，叶连翘三个不敢在卫策家逗留得太久，不过陪着万氏又聊了一阵闲篇儿，便同她告别离开。 “路上黑，可当心点儿！” 万氏在他们身后嘱咐了一句，关上院门，转过头，面上多了一丝似笑非笑的神气。 “那连翘丫头，如今出落得可真是水灵啊。” 她细声对卫策感叹道。 “……跟我说这个做什么。” 卫策一脸不耐，调头就要往屋里去。 他刚才好像也……没干什么吧？ “臭小子，你是我生的，你那点小心思，我还能不懂？” 万氏笑出声来，在他肩上拍了一下：“也真是奇了，头先儿你根本不搭理人家，可那眼睛，怎么就跟长在人家身上了一样呢？”(未完待续) ps：感谢晴空墨色同学打赏的南瓜灯，感谢饭饭饭团子、安雀mm打赏的香囊，感谢时追、緑小兮同学的粉红票，谢谢~~~ 第七十三话 意外 “我何曾……” 卫策面上一窘，话说到半中拦腰，又给咽了回去，只将眉头紧紧地拧了起来。 他平日里无论在家还是去衙门，都是沉默寡言，且人也是稳稳当当的，仿佛这世上就没有任何事会让他乱了方寸。万氏甚少见他这般模样，登时笑眯了眼，伸手在他肩上抚了抚。 “我是你娘，跟我多说两句，有甚么紧要？这种事，我不帮你张罗，还能指望谁？” 一边说，一边叹了口气：“那姑娘模样没的说，人也挺能干，只是……年纪小了些。娶媳妇，最重要是得会疼人，她自个儿还没活明白呢，哪能指望着……” “娘你今天话太多了，够了。” 卫策将两条眉皱得更紧，转身便要回堂屋。 “走去哪儿？” 万氏忙一把拽住他，含嗔带笑道：“我怎么能不话多？好些年了，家里都没来过客，那三个孩子又都是本本分分的，还不许我高兴高兴？我说……你该不会是这就恼了吧？娘又没说不答应！早些日子你同我说，那姑娘比田家的闺女生得好，至少这事儿，你就没诓我，我……” “……我去睡了。” 卫策委实听不下去，索性连堂屋也不进了，拂开她的手，三两步回了自己的房间，砰一声关上门，徒留万氏独个儿站在院子里。 “这是怕丑哩……” 万氏扭头看了看满院子生机勃勃的花草。鼻子里嗅到一股清软的甜香，轻轻一笑，摇了摇头。慢吞吞也回了屋。 那边厢，叶连翘三兄妹从卫策家出来，正忙忙叨叨地往南城门赶。 小丁香被万氏哄着吃了不少东西，小肚子圆鼓鼓，心中更是被满足感塞得满满当当，牵着叶连翘的手，笑嘻嘻道：“二姐。那卫大娘真是个好人，又温柔又热情。她家那些个吃食都是她自个儿做的吧？哗，做厨的手艺也比你和我哥好多了！” “除了吃，咱能谈谈别的吗？” 叶连翘顺手凿她一个爆栗，翻翻眼皮：“不过。我也觉得卫大娘挺好——你们说说，她那样柔和的性子，怎地偏生将卫策哥养得如此古怪？这不合理呀！” 话音刚落，后脑勺也挨了一下，回身就见叶冬葵正瞪着自己。 “多亏卫策哥和卫大娘帮忙，才替咱解决了这花苗的大问题，你不记着人家的好，怎地还在背后编排人家？” 叶连翘撇撇嘴：“我就是跟你俩说说，这也算编排？” “总之你少说些废话。明儿一早就跟姜掌柜言语一声。咱去买花苗，少不得要耽搁一日，所幸现下你那儿的生意也不多。你提前同他告个假。” “这还要你说？” 叶连翘毫不示弱地回瞪他一眼，三人急匆匆出了城门，赶在宵禁之前回了家。 …… 过了三五日，卫大娘便让卫策捎来消息，说是已同城外那与她相熟的花圃东家交待过，随时都可以陪着叶连翘去买花苗。 泥塘子收拾得差不多。塘泥晒得七七八八，叶连翘也便不耽误。叫上叶冬葵和小丁香，去县城里与卫大娘母子会和，径直前往城郊的花圃。 城中纷扰热闹，城外却是幽静闲适，沿着崎岖的山路走上一二里，去到半山腰，弯过一片小树林，便是卫大娘口中的花圃所在。 那花圃是建在山腰的一大块平地之上，粗略估计，总占了有十几亩地，花田一块挨着一块，一眼望不到边，怕晒的花都搁在荫棚下，此外还有两间很是朴拙的花房，应当是用来让花草们安安稳稳地过冬。暮春时节，春花将谢而未谢，夏花的骨朵却已冒了出来，四下里姹紫嫣红，一阵风过，便是满地花瓣，将一条普通的山路，生生铺成了花海。 叶连翘从不知道，清南县城之外居然还有这么漂亮的地方，眼睛直勾勾地四下里打量，无论看见什么都觉得好奇；小丁香则在她身畔连连感叹，啧啧地道：“呀，哥、姐，这地方可太好了，要是往后咱也能有这么一处地方，给我什么我都不换！” “丁香说傻话，你可知要将这么大一片花圃置办起来，得花多大工夫？” 万氏含笑瞅了她一眼：“钱的事儿就不说了，护苗、浇水、除虫、灌肥，哪一样都不是轻省活儿。这花圃里是请了伙计的，从早忙到晚，足足花了五六年，才将此处打造得像了样——这般麻烦，你可受得了？” “啊？”小丁香听得直咋舌，往叶连翘身后缩了缩，“那算了吧，我还是……得空让我姐带着我来玩就好。” 她这退堂鼓打得如此直白，几人都乐了，一路说笑着来到花田后的农舍旁。 一进的小院儿，看上去与乡下人家的房子没有任何不同，只因修在了花田中，却是添了两分山野之感。许是听见了外头的说话声，一个二十七八的女子自屋里迎了出来。 “我估摸着，婶子就该这两天来。” 她这般年纪，做的却是姑娘家的打扮，十分熟稔地走到万氏面前同她寒暄，转头看了叶连翘一眼：“这便是那位要买花苗的姑娘？” “是呢。” 万氏笑呵呵将叶连翘往前推了推：“就是我同你说的那三种花。” “晚香玉、半支莲和玉簪花，可对？这三种，眼下栽种正合适，你若是要大苗，除了玉簪花之外，其余两样今年就会有收成。” 那女子便转头对叶连翘柔声道。 “嗯，我要大苗。” 叶连翘忙点了点头。 “行。” 女子应了一声。含笑道：“卫家婶子是个爱花的人，苗子你买了回去，若有问题。尽可以同她请教。假使实在弄不明白，还可以来花圃找我，我姓迟——随我来。” 言毕，领着叶连翘等人去到农舍边的仓房，嘱他们稍等，独个儿进了屋，半晌。取出几支还沾着土的新鲜花苗来。 “半支莲是三十文十株，晚香玉四十文十株。玉簪花则是六十文，你预备种花的地有多大？” 她将那花苗递过来给叶连翘看，一面问道。 “大约有半亩。” 叶连翘实在不懂花，满头雾水地看了两眼。便拿去给万氏瞧。 “都是好苗子，迟姑娘做买卖，向来是厚道的。”万氏一样样仔细看过，笑眯眯道，“半亩地，三四百株苗子，只怕就够了。” “是。”姓迟的女子赞同地点点头。 叶冬葵自打进了这花圃，便始终没得着机会说话，这会子在心里盘算一番。脸立时皱了起来。 也就是说，今儿光是买花苗，就得花去一贯多钱？还真是……肉疼啊！ 他看看叶连翘。见自家妹子压根儿没注意这边，便扭过头去龇牙咧嘴地与卫策对视一眼。 “太贵了……” 卫策寒着脸低低道：“你要是手头紧张……” “倒不是手紧，就是觉得我妹太能折腾。”叶冬葵苦笑着摇摇头，“没法儿，我都答应她了，今儿免不了得出点血。我就盼着她这花儿种下了，很快就能回本。要不然……” “唔。”卫策在喉咙里冷淡地应了一声，便再不曾开腔。 说话间，女子已招呼了伙计来，去仓房数三百五十株花苗出来，再由万氏一一验看。这是个漫长的过程，为免他们等得无聊，她便特特沏了茶来，将几人让进院子里坐了，陪着闲闲聊天，说些种花心得趣事。 小丁香是个闲不住的性子，对他们的话题不感兴趣，便眼珠儿滴溜溜转，四处瞎看，冷不丁，在院子角落，发现了一窝小狗崽儿。 六只乌黑乌黑的小家伙，至多不过刚刚足月。想是吃饱喝足了，在垫了草垫子的窝里拱来拱去，圆滚滚肉团团，瞧着十分可爱。 小丁香登时就坐不住了，霍地一声站起来就要跑过去，却到底懂礼，回身对那姓迟的女子道：“我……能去看看吗？” “怎么不行？” 女子微微一笑：“你要是喜欢，尽管抱一只回去。” “真的？”小丁香的眼睛瞬间就瞪圆了，“送给我养？” 叶连翘和叶冬葵两个也很惊讶，忙摆了摆手，连声道：“这怎么好意思？” “不妨事。” 女子和颜悦色道：“六只小狗崽儿刚一个来月，正是要人照顾的时候。你们也瞧见了，我这附近没有邻居，纵是想把狗送人都送不出去，我又实在没那么多精力来照管。你们抱一只走，反而是帮了我的忙了，小妹子要是喜欢，就自个儿去挑。” 小丁香激动得不知怎么办才好，回头一脸渴望地看向叶连翘和叶冬葵：“行吗？” 她这年纪，正是爱玩的时候，却由于家中不宽裕，每日里都陪着叶连翘张罗生计，几乎就没有能撒欢儿疯闹的机会。此时见她如此期盼，叶冬葵心下着实不落忍，想了又想，终究是对那女子道：“那……就多谢了。” “太好啦！”小丁香乐得一蹦三丈高，拔脚就要跑过去。 “你当心，我帮你挑。” 叶连翘赶紧拽了她一把，先她一步抢上前，奔到狗窝边。正要抬手去摸那圆咕隆咚的小狗崽，耳朵里陡然听到一声凶恶的狗吠，抬起眼，就见一条立起来足有半人高的黑色大狗，凶腾腾地从后院冲来，龇着牙直扑到她面前。 叶连翘吓得呆了，也不知这狗会不会咬人，连连后退几步，那黑色大狗却又逼上前来，喉咙里发出警告的低吼。 这一幕，令得桌边的几人全乱了方寸。 叶冬葵扯着喉咙喊“连翘你不要动，快蹲下”，迟姓女子高声问“怎地没把它拴住？！”，万氏满脸惊恐，一叠声道：“连翘你小心呀！”…… 院子里乱成了一锅粥，唯独有一个人影，飞快地闪了过去，捉住叶连翘的后背一拎，将那软软的身子抱了个满怀。(未完待续) ps：给策儿的福利…… 临时被逮住加班，估计12点前都走不了了，这一章还是躲着偷偷写的，明天三更补上~ “我何曾……” 卫策面上一窘，话说到半中拦腰，又给咽了回去，只将眉头紧紧地拧了起来。 他平日里无论在家还是去衙门，都是沉默寡言，且人也是稳稳当当的，仿佛这世上就没有任何事会让他乱了方寸。万氏甚少见他这般模样，登时笑眯了眼，伸手在他肩上抚了抚。 “我是你娘，跟我多说两句，有甚么紧要？这种事，我不帮你张罗，还能指望谁？” 一边说，一边叹了口气：“那姑娘模样没的说，人也挺能干，只是……年纪小了些。娶媳妇，最重要是得会疼人，她自个儿还没活明白呢，哪能指望着……” “娘你今天话太多了，够了。” 卫策将两条眉皱得更紧，转身便要回堂屋。 “走去哪儿？” 万氏忙一把拽住他，含嗔带笑道：“我怎么能不话多？好些年了，家里都没来过客，那三个孩子又都是本本分分的，还不许我高兴高兴？我说……你该不会是这就恼了吧？娘又没说不答应！早些日子你同我说，那姑娘比田家的闺女生得好，至少这事儿，你就没诓我，我……” “……我去睡了。” 卫策委实听不下去，索性连堂屋也不进了，拂开她的手，三两步回了自己的房间，砰一声关上门，徒留万氏独个儿站在院子里。 “这是怕丑哩……” 万氏扭头看了看满院子生机勃勃的花草。鼻子里嗅到一股清软的甜香，轻轻一笑，摇了摇头。慢吞吞也回了屋。 那边厢，叶连翘三兄妹从卫策家出来，正忙忙叨叨地往南城门赶。 小丁香被万氏哄着吃了不少东西，小肚子圆鼓鼓，心中更是被满足感塞得满满当当，牵着叶连翘的手，笑嘻嘻道：“二姐。那卫大娘真是个好人，又温柔又热情。她家那些个吃食都是她自个儿做的吧？哗，做厨的手艺也比你和我哥好多了！” “除了吃，咱能谈谈别的吗？” 叶连翘顺手凿她一个爆栗，翻翻眼皮：“不过。我也觉得卫大娘挺好——你们说说，她那样柔和的性子，怎地偏生将卫策哥养得如此古怪？这不合理呀！” 话音刚落，后脑勺也挨了一下，回身就见叶冬葵正瞪着自己。 “多亏卫策哥和卫大娘帮忙，才替咱解决了这花苗的大问题，你不记着人家的好，怎地还在背后编排人家？” 叶连翘撇撇嘴：“我就是跟你俩说说，这也算编排？” “总之你少说些废话。明儿一早就跟姜掌柜言语一声。咱去买花苗，少不得要耽搁一日，所幸现下你那儿的生意也不多。你提前同他告个假。” “这还要你说？” 叶连翘毫不示弱地回瞪他一眼，三人急匆匆出了城门，赶在宵禁之前回了家。 …… 过了三五日，卫大娘便让卫策捎来消息，说是已同城外那与她相熟的花圃东家交待过，随时都可以陪着叶连翘去买花苗。 泥塘子收拾得差不多。塘泥晒得七七八八，叶连翘也便不耽误。叫上叶冬葵和小丁香，去县城里与卫大娘母子会和，径直前往城郊的花圃。 城中纷扰热闹，城外却是幽静闲适，沿着崎岖的山路走上一二里，去到半山腰，弯过一片小树林，便是卫大娘口中的花圃所在。 那花圃是建在山腰的一大块平地之上，粗略估计，总占了有十几亩地，花田一块挨着一块，一眼望不到边，怕晒的花都搁在荫棚下，此外还有两间很是朴拙的花房，应当是用来让花草们安安稳稳地过冬。暮春时节，春花将谢而未谢，夏花的骨朵却已冒了出来，四下里姹紫嫣红，一阵风过，便是满地花瓣，将一条普通的山路，生生铺成了花海。 叶连翘从不知道，清南县城之外居然还有这么漂亮的地方，眼睛直勾勾地四下里打量，无论看见什么都觉得好奇；小丁香则在她身畔连连感叹，啧啧地道：“呀，哥、姐，这地方可太好了，要是往后咱也能有这么一处地方，给我什么我都不换！” “丁香说傻话，你可知要将这么大一片花圃置办起来，得花多大工夫？” 万氏含笑瞅了她一眼：“钱的事儿就不说了，护苗、浇水、除虫、灌肥，哪一样都不是轻省活儿。这花圃里是请了伙计的，从早忙到晚，足足花了五六年，才将此处打造得像了样——这般麻烦，你可受得了？” “啊？”小丁香听得直咋舌，往叶连翘身后缩了缩，“那算了吧，我还是……得空让我姐带着我来玩就好。” 她这退堂鼓打得如此直白，几人都乐了，一路说笑着来到花田后的农舍旁。 一进的小院儿，看上去与乡下人家的房子没有任何不同，只因修在了花田中，却是添了两分山野之感。许是听见了外头的说话声，一个二十七八的女子自屋里迎了出来。 “我估摸着，婶子就该这两天来。” 她这般年纪，做的却是姑娘家的打扮，十分熟稔地走到万氏面前同她寒暄，转头看了叶连翘一眼：“这便是那位要买花苗的姑娘？” “是呢。” 万氏笑呵呵将叶连翘往前推了推：“就是我同你说的那三种花。” “晚香玉、半支莲和玉簪花，可对？这三种，眼下栽种正合适，你若是要大苗，除了玉簪花之外，其余两样今年就会有收成。” 那女子便转头对叶连翘柔声道。 “嗯，我要大苗。” 叶连翘忙点了点头。 “行。” 女子应了一声。含笑道：“卫家婶子是个爱花的人，苗子你买了回去，若有问题。尽可以同她请教。假使实在弄不明白，还可以来花圃找我，我姓迟——随我来。” 言毕，领着叶连翘等人去到农舍边的仓房，嘱他们稍等，独个儿进了屋，半晌。取出几支还沾着土的新鲜花苗来。 “半支莲是三十文十株，晚香玉四十文十株。玉簪花则是六十文，你预备种花的地有多大？” 她将那花苗递过来给叶连翘看，一面问道。 “大约有半亩。” 叶连翘实在不懂花，满头雾水地看了两眼。便拿去给万氏瞧。 “都是好苗子，迟姑娘做买卖，向来是厚道的。”万氏一样样仔细看过，笑眯眯道，“半亩地，三四百株苗子，只怕就够了。” “是。”姓迟的女子赞同地点点头。 叶冬葵自打进了这花圃，便始终没得着机会说话，这会子在心里盘算一番。脸立时皱了起来。 也就是说，今儿光是买花苗，就得花去一贯多钱？还真是……肉疼啊！ 他看看叶连翘。见自家妹子压根儿没注意这边，便扭过头去龇牙咧嘴地与卫策对视一眼。 “太贵了……” 卫策寒着脸低低道：“你要是手头紧张……” “倒不是手紧，就是觉得我妹太能折腾。”叶冬葵苦笑着摇摇头，“没法儿，我都答应她了，今儿免不了得出点血。我就盼着她这花儿种下了，很快就能回本。要不然……” “唔。”卫策在喉咙里冷淡地应了一声，便再不曾开腔。 说话间，女子已招呼了伙计来，去仓房数三百五十株花苗出来，再由万氏一一验看。这是个漫长的过程，为免他们等得无聊，她便特特沏了茶来，将几人让进院子里坐了，陪着闲闲聊天，说些种花心得趣事。 小丁香是个闲不住的性子，对他们的话题不感兴趣，便眼珠儿滴溜溜转，四处瞎看，冷不丁，在院子角落，发现了一窝小狗崽儿。 六只乌黑乌黑的小家伙，至多不过刚刚足月。想是吃饱喝足了，在垫了草垫子的窝里拱来拱去，圆滚滚肉团团，瞧着十分可爱。 小丁香登时就坐不住了，霍地一声站起来就要跑过去，却到底懂礼，回身对那姓迟的女子道：“我……能去看看吗？” “怎么不行？” 女子微微一笑：“你要是喜欢，尽管抱一只回去。” “真的？”小丁香的眼睛瞬间就瞪圆了，“送给我养？” 叶连翘和叶冬葵两个也很惊讶，忙摆了摆手，连声道：“这怎么好意思？” “不妨事。” 女子和颜悦色道：“六只小狗崽儿刚一个来月，正是要人照顾的时候。你们也瞧见了，我这附近没有邻居，纵是想把狗送人都送不出去，我又实在没那么多精力来照管。你们抱一只走，反而是帮了我的忙了，小妹子要是喜欢，就自个儿去挑。” 小丁香激动得不知怎么办才好，回头一脸渴望地看向叶连翘和叶冬葵：“行吗？” 她这年纪，正是爱玩的时候，却由于家中不宽裕，每日里都陪着叶连翘张罗生计，几乎就没有能撒欢儿疯闹的机会。此时见她如此期盼，叶冬葵心下着实不落忍，想了又想，终究是对那女子道：“那……就多谢了。” “太好啦！”小丁香乐得一蹦三丈高，拔脚就要跑过去。 “你当心，我帮你挑。” 叶连翘赶紧拽了她一把，先她一步抢上前，奔到狗窝边。正要抬手去摸那圆咕隆咚的小狗崽，耳朵里陡然听到一声凶恶的狗吠，抬起眼，就见一条立起来足有半人高的黑色大狗，凶腾腾地从后院冲来，龇着牙直扑到她面前。 叶连翘吓得呆了，也不知这狗会不会咬人，连连后退几步，那黑色大狗却又逼上前来，喉咙里发出警告的低吼。 这一幕，令得桌边的几人全乱了方寸。 叶冬葵扯着喉咙喊“连翘你不要动，快蹲下”，迟姓女子高声问“怎地没把它拴住？！”，万氏满脸惊恐，一叠声道：“连翘你小心呀！”…… 院子里乱成了一锅粥，唯独有一个人影，飞快地闪了过去，捉住叶连翘的后背一拎，将那软软的身子抱了个满怀。(未完待续) ps：给策儿的福利…… 临时被逮住加班，估计12点前都走不了了，这一章还是躲着偷偷写的，明天三更补上~ 第七十四话 尴尬 第二次了。 如此紧张的时刻，卫策脑子里竟突然冒出这样一个有些荒唐的念头来。 上一回，他把人从水里头捞出来，浑身*，那真是……该看见的都看见了。而此刻，怀里的姑娘明显比一年前长高了不少，脑瓜顶刚刚好抵在他的下巴颏。许是因为在花丛间穿梭一遭的缘故，她发丝里藏了一缕很清淡的花香，与她身上的药材气味混在一处，居然……很好闻。 头先儿他是见那大黑狗来势汹汹，一时情急顾不得许多，这才一个箭步冲过来将她护住，把自个儿的后背亮了出去。他当然知道这样的举动很不合适，那么现在……要不要撒手？ 叶连翘被那只凶恶的大黑狗唬得魂儿都没了，迷迷瞪瞪被拽进了一个暖烘烘的怀抱里，半晌才醒过神来。 所以现在是什么状况？ 头一个冲过来“营救”她的，不是叶冬葵，不是卫大娘，甚至不是那姓迟的女子，好死不死的，居然是黑面神？！ 这人看着瘦，胳膊却有劲儿得很，将她箍住了便动也动不得——可眼下这年代，男女随便搂搂抱抱，只怕不大好吧？还有还有，更重要的是，方才她明明已经走到院墙附近了，这人竟然能一下子将她带到七八步之外的地方，他究竟是怎么做到的？ 她脑子里净是些乱七八糟的念头，竟忘了应该赶快从他怀里挣开。倒是卫策。回头看了那大黑狗一眼，迅速放开了她，然后就…… 头也不回地走到桌边。重又坐下了。 那大黑狗自小跟着人长大，瞧着虽然凶猛，却并未曾真个扑上来，只一个劲儿地吠个不休，花圃的伙计匆匆赶了来，连声冲叶连翘赔不是，忙慌慌地将狗牵去后院。 院子里其余众人。却是仍在震惊当中。 叶冬葵：什么情况？我妹子刚才是被人占便宜了吗？但……卫策哥也是为了帮她脱离危险，是好心啊。现在我到底应该先道谢，还是应该疾言厉色地同他算算这笔账？ 万氏：我儿子居然是个行动派……平日里怎地就没瞧出来？ 小丁香：哎妈卫策哥刚才那动作太帅了！ 迟姓女子：……真是精彩啊…… 每个人都沉浸在自己的思绪当中，半晌竟都不曾发出一声儿，院子里静悄悄。唯独墙角那几只小狗崽儿扭来扭去，呼噜呼噜发出一阵轻微的响动。 许久，反而是卫策清了清喉咙，冷着脸道：“没事吧？” 这话自然是对着还站在原地的叶连翘说的，叶连翘满心里尴尬，面上偏生不愿意露出来，伸手挠了挠自己的太阳穴：“没，谢谢啊。” 这叫什么来着？输人不输阵，本姑娘就是这样淡定大方又得体好么？ 也正是这两句简单的对话。令得其余人惊醒过来，立时将叶连翘团团围拢，七嘴八舌地询问。 “怎么样。没唬着吧？”叶冬葵伸手摸了摸自家妹子的额头。 “实在对不住，那大黑狗寻常向来温和，想是护子，才会……”迟姓女子一脸歉疚地柔声道。 万氏将叶连翘上上下下打量了一遍，碰碰她的脸，满口念佛号。至于小丁香，这会子她才想起来哭。一把抱住叶连翘的腰，抽噎着道：“呜呜，二姐，我不要小狗崽了，刚才真是吓死我了……” “我这不是好好儿的？” 叶连翘也不是那起柔弱性子，既然眼下已然没了危险，她自然也就不会再一惊一乍，抬头对众人道：“是我莽撞了，不该贸贸然地上前，害得大伙儿替我担心。” 那大黑狗没能伤着她分毫，说起来，反倒是卫策那动作，更加令人不自在啊…… 迟姓女子摇摇头：“不管怎么说，今儿你在我这里是受了惊吓，那小狗崽儿，要或者不要都随你们的意，至于那买花苗的钱，我给你们打个折，算是给你们赔个不是。” 这当口，恰好有伙计过来告诉她，说是叶连翘要的那三样花苗已经整理好。三百五十株花苗，加起来合该一千两百文挂零儿，她便做主，将那两百多文抹了去，最终，只收了一贯钱。 万氏将花苗一一地验看过，再无问题，一行人也便与那迟姓女子告别，快快地下了山。 回到清南县城，将要分别时，万氏还拽着叶连翘的手不肯放。 “闺女今儿吓坏了吧？改天得空，来大娘家坐坐，大娘做两道好菜，给你压压惊。” 叶连翘噗嗤一笑：“大娘，我哪里就那么胆小了？只不过是一条狗而已，它也没把我怎么样，我……” 话没说完，不经意间一抬头，正撞上卫策的目光。 也不知是嫌弃还是厌烦，那人立刻撇开头去。 可是…… 分明他眼梢里泄露出一丁点热意。 …… 叶连翘同姜掌柜告了一日假，虽说此时才是午后，却也没必要再往松年堂去，兄妹三个径直回了月霞村，一路上，叶冬葵仍不放心，喋喋地在她耳边絮叨不休。 “当时那是事发突然，你千万别忘心里去。” 他生怕叶连翘将花圃里发生的那一幕存成心事，皱着眉道：“谁也不知道那大黑狗到底咬不咬人，卫策哥会功夫，自然要想办法护你周全——其实这压根儿就不算什么，知道不？” 也说不清是在安慰妹子，还是安慰自己。 “我没那么迂。” 叶连翘晓得他其实比自己更放不下，微微笑道：“难不成在你心里，我连好赖也分不清？总之这事儿过去了就算，没必要老提，现下咱手头的事儿那么多，若是不赶紧一样样地做好，反而为了这么一件小事犯愁，说出去，也招人笑话啊！” 这倒真个是实话。 那干涸的泥塘子已归置齐全，沙土和塘泥将半亩大的地填得满满当当，连带着旁边的泥汤汤也给打扫干净，瞧着比从前清爽利整不少。眼下，花苗也买了回来，且得加把劲儿，快些栽种下去，盼着能有个好收成。 万氏猜逢着叶连翘从没种过花，只怕有许多地方弄不明白，特地抽空来了月霞村一回，帮着将花苗一株株妥当地栽进土里，叮嘱她勤浇水，等苗子长得稳当了再灌肥不迟。在她的指导下，整个栽种过程没有出半点纰漏，叶家三兄妹只消每日早晨和晚间各去花田里瞧瞧，不时松土浇水除草，那些个生命力顽强的草花，便能迅速成长起来。 忙完了这一层，也是时候，该将心思搁在松年堂的生意上了。 叶连翘去松年堂坐堂，已有半个来月，隔三差五能接到一两笔买卖，然而距离城中人人趋之若鹜，却还远得很。 美容养颜，在清南县原本就是一样新鲜事物，比不得衣食住行之类的生意。它不是生活中的必须，穷人家讲究不起，家境殷实的妇人们，也没必要天天都来，即便有了好口碑，要想让老百姓们全盘接受，还需要花上不少的时间。 这事是急不来的，心里琢磨再多也派不上任何用场，叶连翘能做的，不过是照应好每一个上门来求助的人，在细水长流的日子里，将自己的名声，一点点累积起来。 这日，她照旧是领着小丁香一大早地来到松年堂，进了小书房，元冬和平安已在四下里拾掇清扫，桌上用湿帕子走了两遍，边缘落下一两滴水，满屋子清爽整洁。 “这都十来天了，苏大夫人怎地再没来？” 叶连翘同她二人打过招呼，便在桌边坐了，顺手将浸泡好的乌发油打开来瞧了瞧：“东西都已制好了，该马上用起来才是……” “说是……苏大夫人病了。” 平安回身，有些迟疑地答。 “病了？” 叶连翘有点意外，挑了挑眉：“是……着凉了？这一向天气很好，日头明晃晃，应当不至于……你可知是什么病？” “不清楚。” 平安便摇了摇头：“是前两日苏四公子打发人来告诉了一声，说大夫人精神不济懒怠出门，只怕要过几天才能来咱铺子上。叶姑娘你最近忙得很，我倒也忘了告诉你。” “唔。” 叶连翘点点头：“那乌发油倒还好说，横竖药材都浸在香油里，轻易也不会坏，但那展皱膏……里头用了猪胰，搁的时间太长，恐怕不好……” 她想了想，伸手取了一张小笺来。 “这样吧，过会儿你跑一趟，把那两样东西送去苏家老宅，我会将使用方法详细写下来，你让大夫人若是有精力，就照着做，假使身上实在不舒坦，那也就只能等两天再说了。” “行。”平安点头应了下来。 正说着，就见那瘦猴子姜掌柜从外头腾腾地进来了。 “有个好事儿，连翘丫头你听了一准儿高兴——城东王老爷家的二小姐，七月里出嫁。” 他乐呵呵地站在门口，抄着手道。 “咦？”叶连翘心中一动，忙站起身迎至他面前，抿唇道，“您笑得都合不拢嘴了，敢是那王老爷，预备让她的闺女来松年堂养养容貌肌肤，好做个最漂亮的新嫁娘？” “可不就是？” 姜掌柜一拍手：“我已是应了，连翘丫头你想必也不会有意见？嚯，说来，这可是你来了松年堂之后，接的头笔大买卖哩！”(未完待续) 第二次了。 如此紧张的时刻，卫策脑子里竟突然冒出这样一个有些荒唐的念头来。 上一回，他把人从水里头捞出来，浑身*，那真是……该看见的都看见了。而此刻，怀里的姑娘明显比一年前长高了不少，脑瓜顶刚刚好抵在他的下巴颏。许是因为在花丛间穿梭一遭的缘故，她发丝里藏了一缕很清淡的花香，与她身上的药材气味混在一处，居然……很好闻。 头先儿他是见那大黑狗来势汹汹，一时情急顾不得许多，这才一个箭步冲过来将她护住，把自个儿的后背亮了出去。他当然知道这样的举动很不合适，那么现在……要不要撒手？ 叶连翘被那只凶恶的大黑狗唬得魂儿都没了，迷迷瞪瞪被拽进了一个暖烘烘的怀抱里，半晌才醒过神来。 所以现在是什么状况？ 头一个冲过来“营救”她的，不是叶冬葵，不是卫大娘，甚至不是那姓迟的女子，好死不死的，居然是黑面神？！ 这人看着瘦，胳膊却有劲儿得很，将她箍住了便动也动不得——可眼下这年代，男女随便搂搂抱抱，只怕不大好吧？还有还有，更重要的是，方才她明明已经走到院墙附近了，这人竟然能一下子将她带到七八步之外的地方，他究竟是怎么做到的？ 她脑子里净是些乱七八糟的念头，竟忘了应该赶快从他怀里挣开。倒是卫策。回头看了那大黑狗一眼，迅速放开了她，然后就…… 头也不回地走到桌边。重又坐下了。 那大黑狗自小跟着人长大，瞧着虽然凶猛，却并未曾真个扑上来，只一个劲儿地吠个不休，花圃的伙计匆匆赶了来，连声冲叶连翘赔不是，忙慌慌地将狗牵去后院。 院子里其余众人。却是仍在震惊当中。 叶冬葵：什么情况？我妹子刚才是被人占便宜了吗？但……卫策哥也是为了帮她脱离危险，是好心啊。现在我到底应该先道谢，还是应该疾言厉色地同他算算这笔账？ 万氏：我儿子居然是个行动派……平日里怎地就没瞧出来？ 小丁香：哎妈卫策哥刚才那动作太帅了！ 迟姓女子：……真是精彩啊…… 每个人都沉浸在自己的思绪当中，半晌竟都不曾发出一声儿，院子里静悄悄。唯独墙角那几只小狗崽儿扭来扭去，呼噜呼噜发出一阵轻微的响动。 许久，反而是卫策清了清喉咙，冷着脸道：“没事吧？” 这话自然是对着还站在原地的叶连翘说的，叶连翘满心里尴尬，面上偏生不愿意露出来，伸手挠了挠自己的太阳穴：“没，谢谢啊。” 这叫什么来着？输人不输阵，本姑娘就是这样淡定大方又得体好么？ 也正是这两句简单的对话。令得其余人惊醒过来，立时将叶连翘团团围拢，七嘴八舌地询问。 “怎么样。没唬着吧？”叶冬葵伸手摸了摸自家妹子的额头。 “实在对不住，那大黑狗寻常向来温和，想是护子，才会……”迟姓女子一脸歉疚地柔声道。 万氏将叶连翘上上下下打量了一遍，碰碰她的脸，满口念佛号。至于小丁香，这会子她才想起来哭。一把抱住叶连翘的腰，抽噎着道：“呜呜，二姐，我不要小狗崽了，刚才真是吓死我了……” “我这不是好好儿的？” 叶连翘也不是那起柔弱性子，既然眼下已然没了危险，她自然也就不会再一惊一乍，抬头对众人道：“是我莽撞了，不该贸贸然地上前，害得大伙儿替我担心。” 那大黑狗没能伤着她分毫，说起来，反倒是卫策那动作，更加令人不自在啊…… 迟姓女子摇摇头：“不管怎么说，今儿你在我这里是受了惊吓，那小狗崽儿，要或者不要都随你们的意，至于那买花苗的钱，我给你们打个折，算是给你们赔个不是。” 这当口，恰好有伙计过来告诉她，说是叶连翘要的那三样花苗已经整理好。三百五十株花苗，加起来合该一千两百文挂零儿，她便做主，将那两百多文抹了去，最终，只收了一贯钱。 万氏将花苗一一地验看过，再无问题，一行人也便与那迟姓女子告别，快快地下了山。 回到清南县城，将要分别时，万氏还拽着叶连翘的手不肯放。 “闺女今儿吓坏了吧？改天得空，来大娘家坐坐，大娘做两道好菜，给你压压惊。” 叶连翘噗嗤一笑：“大娘，我哪里就那么胆小了？只不过是一条狗而已，它也没把我怎么样，我……” 话没说完，不经意间一抬头，正撞上卫策的目光。 也不知是嫌弃还是厌烦，那人立刻撇开头去。 可是…… 分明他眼梢里泄露出一丁点热意。 …… 叶连翘同姜掌柜告了一日假，虽说此时才是午后，却也没必要再往松年堂去，兄妹三个径直回了月霞村，一路上，叶冬葵仍不放心，喋喋地在她耳边絮叨不休。 “当时那是事发突然，你千万别忘心里去。” 他生怕叶连翘将花圃里发生的那一幕存成心事，皱着眉道：“谁也不知道那大黑狗到底咬不咬人，卫策哥会功夫，自然要想办法护你周全——其实这压根儿就不算什么，知道不？” 也说不清是在安慰妹子，还是安慰自己。 “我没那么迂。” 叶连翘晓得他其实比自己更放不下，微微笑道：“难不成在你心里，我连好赖也分不清？总之这事儿过去了就算，没必要老提，现下咱手头的事儿那么多，若是不赶紧一样样地做好，反而为了这么一件小事犯愁，说出去，也招人笑话啊！” 这倒真个是实话。 那干涸的泥塘子已归置齐全，沙土和塘泥将半亩大的地填得满满当当，连带着旁边的泥汤汤也给打扫干净，瞧着比从前清爽利整不少。眼下，花苗也买了回来，且得加把劲儿，快些栽种下去，盼着能有个好收成。 万氏猜逢着叶连翘从没种过花，只怕有许多地方弄不明白，特地抽空来了月霞村一回，帮着将花苗一株株妥当地栽进土里，叮嘱她勤浇水，等苗子长得稳当了再灌肥不迟。在她的指导下，整个栽种过程没有出半点纰漏，叶家三兄妹只消每日早晨和晚间各去花田里瞧瞧，不时松土浇水除草，那些个生命力顽强的草花，便能迅速成长起来。 忙完了这一层，也是时候，该将心思搁在松年堂的生意上了。 叶连翘去松年堂坐堂，已有半个来月，隔三差五能接到一两笔买卖，然而距离城中人人趋之若鹜，却还远得很。 美容养颜，在清南县原本就是一样新鲜事物，比不得衣食住行之类的生意。它不是生活中的必须，穷人家讲究不起，家境殷实的妇人们，也没必要天天都来，即便有了好口碑，要想让老百姓们全盘接受，还需要花上不少的时间。 这事是急不来的，心里琢磨再多也派不上任何用场，叶连翘能做的，不过是照应好每一个上门来求助的人，在细水长流的日子里，将自己的名声，一点点累积起来。 这日，她照旧是领着小丁香一大早地来到松年堂，进了小书房，元冬和平安已在四下里拾掇清扫，桌上用湿帕子走了两遍，边缘落下一两滴水，满屋子清爽整洁。 “这都十来天了，苏大夫人怎地再没来？” 叶连翘同她二人打过招呼，便在桌边坐了，顺手将浸泡好的乌发油打开来瞧了瞧：“东西都已制好了，该马上用起来才是……” “说是……苏大夫人病了。” 平安回身，有些迟疑地答。 “病了？” 叶连翘有点意外，挑了挑眉：“是……着凉了？这一向天气很好，日头明晃晃，应当不至于……你可知是什么病？” “不清楚。” 平安便摇了摇头：“是前两日苏四公子打发人来告诉了一声，说大夫人精神不济懒怠出门，只怕要过几天才能来咱铺子上。叶姑娘你最近忙得很，我倒也忘了告诉你。” “唔。” 叶连翘点点头：“那乌发油倒还好说，横竖药材都浸在香油里，轻易也不会坏，但那展皱膏……里头用了猪胰，搁的时间太长，恐怕不好……” 她想了想，伸手取了一张小笺来。 “这样吧，过会儿你跑一趟，把那两样东西送去苏家老宅，我会将使用方法详细写下来，你让大夫人若是有精力，就照着做，假使身上实在不舒坦，那也就只能等两天再说了。” “行。”平安点头应了下来。 正说着，就见那瘦猴子姜掌柜从外头腾腾地进来了。 “有个好事儿，连翘丫头你听了一准儿高兴——城东王老爷家的二小姐，七月里出嫁。” 他乐呵呵地站在门口，抄着手道。 “咦？”叶连翘心中一动，忙站起身迎至他面前，抿唇道，“您笑得都合不拢嘴了，敢是那王老爷，预备让她的闺女来松年堂养养容貌肌肤，好做个最漂亮的新嫁娘？” “可不就是？” 姜掌柜一拍手：“我已是应了，连翘丫头你想必也不会有意见？嚯，说来，这可是你来了松年堂之后，接的头笔大买卖哩！”(未完待续) 第七十五话 刁钻 叶连翘自然也很高兴，与此同时，心中还大松一口气。 来了松年堂这许久，总算是有像样的生意找上门了…… 这个年代，姑娘出嫁，是一辈子最重要的一件大事。绣嫁妆、学习持家之道，样样繁杂事体皆不能等闲视之，而令自己在出嫁当天以最好的状态示人，也同样是极其重要的一环。 那王老爷家的二小姐是七月里出嫁，距现在还有一个来月的时间，这档子买卖一旦说成，便极有可能得进行从头到脚的护理——成就感权且不论，单单是能赚得的钱，就指定不会少！ 能有一笔大收入，怎么都是一件让人高兴的事吧？ “那王老爷，也是没了旁的办法了。” 姜掌柜随着叶连翘走进小书房，在桌边坐下，不紧不慢地道：“原本他一个大男人家，哪里会想到找外人替自家闺女打理这档子事？实在是因为他那位正头夫人去得早，几个妾室又与二小姐素来不睦，总不能指望着她们贴心贴肝地出力不是？也是巧，他那位二小姐与薛夫人是相识的，一来二去，便听说了你的名号，这不就闹着非要来不可？如此一来，能替王老爷省不少麻烦，他又岂有不答应的道理？” 一边说，一边又笑起来，摇头叹气：“大抵也只有似他们这等有家底儿的人家，才肯出钱张罗这个喽……” 叶连翘应了一声。朝他面上张了张：“那这事，就算是说定了？” “*不离十，只是价格还未谈妥。” 姜掌柜颔首道：“那二小姐七月里便要嫁。时间还真是有点紧，可耽误不得了。我估摸着，松年堂怎地也该赚他几两银，否则，哪对得起你忙活一个月？这样，要我说，你先和那二小姐见上一面。弄明白了她的情况，将需要做哪些工夫。都详细写在单子上，咱俩再来商量如何定价。你只管放心，横竖我也做了这许多年的掌柜，最晓得一件事——啥都能吃。就是不吃亏，哈哈！” 他已考虑得如此周到妥帖，叶连翘自不会有异议，思忖片刻，忽地省起一事，抬眼道：“对了，那位王家二小姐，会不会出门不大方便？可要我……去她府上与她见一见？” 这大齐朝，乡下的女孩儿得帮着家里干活儿。少不得时常都要在村里和田间地头走动，没法子讲究太多，然而但凡城中殷实些的人家。却不大愿意姑娘们出来抛头露面。想来，那王二小姐，十有*过得是大门不出二门不迈的生活。 将要成亲，手头杂七杂八的事也多，她若不方便成日在松年堂出入，叶连翘倒不介意“送服务上门”。反正，至多不过多走两步路罢了。 “依着你。怎么办好？” 姜掌柜却没立刻拿主意，试探着问道。 “若依着我，自然是那王二小姐来松年堂更好。倒不是我躲懒，只是到底铺子上药材齐全，若需要甚么物事，立马就能给制出来，不必颠儿来颠儿去地往返，能省不少麻烦。只不过……” 叶连翘坦白道：“总归铺子上男人多，也不知王二小姐会不会觉得不自在，无论如何，看她和王老爷的意思就好。” “那行，回头我得了准信儿，再来与你说。” 姜掌柜倒也痛快，冲着她又是呵呵一笑，仿佛心情很好似的，抬脚走了出去。 他前脚出了内堂，后脚，里头的几个姑娘便登时欢呼起来。 “闲了大半月，总算有了个大活计！” 元冬兴奋地攀着叶连翘的胳膊，一脸雀跃道：“这两日，我和平安两个可得好生练练手，到时候叶姑娘你便只消出声吩咐，杂事都由我们来办！” 小丁香也仰了脸卖乖：“二姐，我也能帮你的忙，你不是说，我是你的好帮手来着？” 唯独那平安，虽然也很高兴，却显得比旁人沉稳些许，眉间也有点牵扯。 “你怎么了？” 元冬偏过头去推她一把：“这么好的事，怎地还将眉头皱成朵花儿？” “有钱人家的小姐，脾性养得娇。” 平安便抬头看了叶连翘一眼：“我从未与她们打过交道，担心……” “莫想太多。” 叶连翘弯起嘴角冲她笑了笑：“咱们这是在做买卖，不是与她交朋友，不管她是什么样的人，与咱们的关系都不大。别说现下咱们连那王二小姐的面都还没见着，就算来日发现，她真的不好相处，那也没甚紧要，横竖咱们把分内事做得无可挑剔，也就罢了。” “……我也就是随口一说。” 平安笑一下，点点头，将这事儿揭过一旁不提。 …… 姜掌柜是个办事雷厉风行的人，叶连翘的美容养颜营生接到头一笔大买卖，于松年堂而言也不是一件小事，他自然不会怠慢，当日便去了城东王家一趟，带回来一个消息，说是那王家二小姐预备亲自往松年堂走一遭，瞧瞧这里的情形，捎带脚地，也正好同叶连翘面谈。 于是，隔日中午，大伙儿照例聚在后院儿热热闹闹地吃过饭，三三两两凑在一处闲聊或是歇息，铺子外头停下一顶软轿，那王家姑娘袅袅婷婷地来了。 彼时叶连翘正哄着小丁香在屏风后的弥勒榻上歇一晌，听见动静，忙起身绕出，恰好与那王二小姐打个照面。 王二姑娘正值及笄之年，生了副大骨架，乍眼瞧着健康又大方，却终归少了两分秀气。周身肤色有些黑黄，偏生穿一身艳色衣裳，肤质却还不错——话又说回来。这岁数的年轻女孩儿，正是娇嫩的时候，她又常年养在深闺。皮肤能差到哪儿去？ 叶连翘冲她和善一笑，刚要开口招呼，却见得尾随王二小姐而来的四个使女鱼贯而入，当中一个怀抱自家带来的锦垫，瞥见平日里用来待客的桌椅，眉头便拧了起来，四下里看看。可能是觉得也就书桌后那张椅子还能入得眼，自作主张将其搬到屋子当间儿。用帕子擦了又擦，小心翼翼地将垫子搁了上去。 小丁香也从屏风后头出来瞧热闹，见状便不乐意，张嘴就嚷：“那是我姐的……” 话说到一半。便被叶连翘一个眼刀堵了回去。 其余三个使女，则搀着王二姑娘的手，慢吞吞走进屋，将她安顿在椅子里坐了，顺手将一包用绢帕包裹的茶叶递给元冬。 “我们姑娘只吃这种茶，麻烦去沏来。” 好……好大的排场！那城东王老爷，说穿了也不过是个商人罢了，养出来的闺女，竟如此…… 元冬一阵愕然。不由自主地转头看了看叶连翘，见她对自己轻轻点了一下头，这才偷偷撇嘴。接过茶叶走了出去。 这边厢，那王二小姐便施施然望向叶连翘，懒洋洋道：“你就是那个帮人美容护肤的？听说薛夫人那一头掉得七零八落的头发，就是你给医好的？” 这话说的，什么叫掉得七零八落？ 叶连翘素来与薛夫人好，不喜她被人如此编排。便含笑道：“其实薛夫人的头发问题也并不十分严重，略经调治。就大有改善，如今已是一头厚厚的黑发了。” 顿了顿，又道：“您便是王二小姐吧？我姓叶……” “我当然知道你姓什么，前些日子你那七白膏，我也听何夫人她们提起过。” 王二姑娘捏起帕子一挥：“只是，我不需要那个，也就没必要来找你买。” 话音刚落，小丁香便是“噗嗤”一笑，自个儿也知道不妥，忙不迭掩住了嘴。 王二小姐很有点不愉快地瞟她一眼，接着对叶连翘道：“我的时间宝贵，也不是来找你闲话家常的，咱们还是赶紧入正题。眼下到七月，只剩下三十来天，你打算如何替我调理？” 叶连翘抿了抿唇，在她对面落了座，目光缓缓地从她发丝、肩颈和双手掠过，在心中斟酌一番，不慌不忙道：“王二小姐您的底子很好，眼下这样就已经足够好看。只不过，成亲是一辈子的大事，自是要尽可能地完美，以您的情况，只需稍加调理，当日定然能光彩照人。” 一席话说得那王二小姐心下舒坦，脸上漾起两丝笑意：“我也晓得自个儿是不错的，但你也不能偷懒，照样得给我下足了功夫才行。说说吧，你是否已有计较，这一个月，咱们该做些什么？” “稍等。” 叶连翘走到书桌旁取来纸笔，将她又细细打量一回，嘴里一边说，一边在纸上记录。 “我们把这一个月，分为三个部分。头十天，先用洗澡药和润肌膏滋养身上皮肤；中间十天，以木香膏敷脸，使面庞变得光滑；最后十天，还要用朱砂红丸子来养白面上、身上的肌肤。此外，这三十天里，每日里使用绿云油，可令得头发又黑又亮，还有您的手……” 她抬了抬眼皮，陡然停下了，因为站在王二小姐身后的那个使女，正拼命冲她打眼色。 而王二小姐的脸色，也已经非常难看了。 “唔……” 她连忙不动声色地换了个话题：“我猜测，您恐怕不得空每天到松年堂来，这没关系，我带齐了膏子去您家里也是一样……” “砰！” 那王二小姐使劲往桌上拍了一下。 “你不是说我的底子很好吗？” 她怒气冲冲地道：“为何还有这么多的事要做？连我的手都不放过，敢情儿在你眼里，我从头到脚，就没有一处能入得了你的眼？！”(未完待续) ps：感谢好基友狐天八月打赏的和氏璧和粉红票，感谢暖心打赏的平安符~ 给我自己的手速跪了，还有一更，最迟明天上午放上来，对不起大家~ 叶连翘自然也很高兴，与此同时，心中还大松一口气。 来了松年堂这许久，总算是有像样的生意找上门了…… 这个年代，姑娘出嫁，是一辈子最重要的一件大事。绣嫁妆、学习持家之道，样样繁杂事体皆不能等闲视之，而令自己在出嫁当天以最好的状态示人，也同样是极其重要的一环。 那王老爷家的二小姐是七月里出嫁，距现在还有一个来月的时间，这档子买卖一旦说成，便极有可能得进行从头到脚的护理——成就感权且不论，单单是能赚得的钱，就指定不会少！ 能有一笔大收入，怎么都是一件让人高兴的事吧？ “那王老爷，也是没了旁的办法了。” 姜掌柜随着叶连翘走进小书房，在桌边坐下，不紧不慢地道：“原本他一个大男人家，哪里会想到找外人替自家闺女打理这档子事？实在是因为他那位正头夫人去得早，几个妾室又与二小姐素来不睦，总不能指望着她们贴心贴肝地出力不是？也是巧，他那位二小姐与薛夫人是相识的，一来二去，便听说了你的名号，这不就闹着非要来不可？如此一来，能替王老爷省不少麻烦，他又岂有不答应的道理？” 一边说，一边又笑起来，摇头叹气：“大抵也只有似他们这等有家底儿的人家，才肯出钱张罗这个喽……” 叶连翘应了一声。朝他面上张了张：“那这事，就算是说定了？” “*不离十，只是价格还未谈妥。” 姜掌柜颔首道：“那二小姐七月里便要嫁。时间还真是有点紧，可耽误不得了。我估摸着，松年堂怎地也该赚他几两银，否则，哪对得起你忙活一个月？这样，要我说，你先和那二小姐见上一面。弄明白了她的情况，将需要做哪些工夫。都详细写在单子上，咱俩再来商量如何定价。你只管放心，横竖我也做了这许多年的掌柜，最晓得一件事——啥都能吃。就是不吃亏，哈哈！” 他已考虑得如此周到妥帖，叶连翘自不会有异议，思忖片刻，忽地省起一事，抬眼道：“对了，那位王家二小姐，会不会出门不大方便？可要我……去她府上与她见一见？” 这大齐朝，乡下的女孩儿得帮着家里干活儿。少不得时常都要在村里和田间地头走动，没法子讲究太多，然而但凡城中殷实些的人家。却不大愿意姑娘们出来抛头露面。想来，那王二小姐，十有*过得是大门不出二门不迈的生活。 将要成亲，手头杂七杂八的事也多，她若不方便成日在松年堂出入，叶连翘倒不介意“送服务上门”。反正，至多不过多走两步路罢了。 “依着你。怎么办好？” 姜掌柜却没立刻拿主意，试探着问道。 “若依着我，自然是那王二小姐来松年堂更好。倒不是我躲懒，只是到底铺子上药材齐全，若需要甚么物事，立马就能给制出来，不必颠儿来颠儿去地往返，能省不少麻烦。只不过……” 叶连翘坦白道：“总归铺子上男人多，也不知王二小姐会不会觉得不自在，无论如何，看她和王老爷的意思就好。” “那行，回头我得了准信儿，再来与你说。” 姜掌柜倒也痛快，冲着她又是呵呵一笑，仿佛心情很好似的，抬脚走了出去。 他前脚出了内堂，后脚，里头的几个姑娘便登时欢呼起来。 “闲了大半月，总算有了个大活计！” 元冬兴奋地攀着叶连翘的胳膊，一脸雀跃道：“这两日，我和平安两个可得好生练练手，到时候叶姑娘你便只消出声吩咐，杂事都由我们来办！” 小丁香也仰了脸卖乖：“二姐，我也能帮你的忙，你不是说，我是你的好帮手来着？” 唯独那平安，虽然也很高兴，却显得比旁人沉稳些许，眉间也有点牵扯。 “你怎么了？” 元冬偏过头去推她一把：“这么好的事，怎地还将眉头皱成朵花儿？” “有钱人家的小姐，脾性养得娇。” 平安便抬头看了叶连翘一眼：“我从未与她们打过交道，担心……” “莫想太多。” 叶连翘弯起嘴角冲她笑了笑：“咱们这是在做买卖，不是与她交朋友，不管她是什么样的人，与咱们的关系都不大。别说现下咱们连那王二小姐的面都还没见着，就算来日发现，她真的不好相处，那也没甚紧要，横竖咱们把分内事做得无可挑剔，也就罢了。” “……我也就是随口一说。” 平安笑一下，点点头，将这事儿揭过一旁不提。 …… 姜掌柜是个办事雷厉风行的人，叶连翘的美容养颜营生接到头一笔大买卖，于松年堂而言也不是一件小事，他自然不会怠慢，当日便去了城东王家一趟，带回来一个消息，说是那王家二小姐预备亲自往松年堂走一遭，瞧瞧这里的情形，捎带脚地，也正好同叶连翘面谈。 于是，隔日中午，大伙儿照例聚在后院儿热热闹闹地吃过饭，三三两两凑在一处闲聊或是歇息，铺子外头停下一顶软轿，那王家姑娘袅袅婷婷地来了。 彼时叶连翘正哄着小丁香在屏风后的弥勒榻上歇一晌，听见动静，忙起身绕出，恰好与那王二小姐打个照面。 王二姑娘正值及笄之年，生了副大骨架，乍眼瞧着健康又大方，却终归少了两分秀气。周身肤色有些黑黄，偏生穿一身艳色衣裳，肤质却还不错——话又说回来。这岁数的年轻女孩儿，正是娇嫩的时候，她又常年养在深闺。皮肤能差到哪儿去？ 叶连翘冲她和善一笑，刚要开口招呼，却见得尾随王二小姐而来的四个使女鱼贯而入，当中一个怀抱自家带来的锦垫，瞥见平日里用来待客的桌椅，眉头便拧了起来，四下里看看。可能是觉得也就书桌后那张椅子还能入得眼，自作主张将其搬到屋子当间儿。用帕子擦了又擦，小心翼翼地将垫子搁了上去。 小丁香也从屏风后头出来瞧热闹，见状便不乐意，张嘴就嚷：“那是我姐的……” 话说到一半。便被叶连翘一个眼刀堵了回去。 其余三个使女，则搀着王二姑娘的手，慢吞吞走进屋，将她安顿在椅子里坐了，顺手将一包用绢帕包裹的茶叶递给元冬。 “我们姑娘只吃这种茶，麻烦去沏来。” 好……好大的排场！那城东王老爷，说穿了也不过是个商人罢了，养出来的闺女，竟如此…… 元冬一阵愕然。不由自主地转头看了看叶连翘，见她对自己轻轻点了一下头，这才偷偷撇嘴。接过茶叶走了出去。 这边厢，那王二小姐便施施然望向叶连翘，懒洋洋道：“你就是那个帮人美容护肤的？听说薛夫人那一头掉得七零八落的头发，就是你给医好的？” 这话说的，什么叫掉得七零八落？ 叶连翘素来与薛夫人好，不喜她被人如此编排。便含笑道：“其实薛夫人的头发问题也并不十分严重，略经调治。就大有改善，如今已是一头厚厚的黑发了。” 顿了顿，又道：“您便是王二小姐吧？我姓叶……” “我当然知道你姓什么，前些日子你那七白膏，我也听何夫人她们提起过。” 王二姑娘捏起帕子一挥：“只是，我不需要那个，也就没必要来找你买。” 话音刚落，小丁香便是“噗嗤”一笑，自个儿也知道不妥，忙不迭掩住了嘴。 王二小姐很有点不愉快地瞟她一眼，接着对叶连翘道：“我的时间宝贵，也不是来找你闲话家常的，咱们还是赶紧入正题。眼下到七月，只剩下三十来天，你打算如何替我调理？” 叶连翘抿了抿唇，在她对面落了座，目光缓缓地从她发丝、肩颈和双手掠过，在心中斟酌一番，不慌不忙道：“王二小姐您的底子很好，眼下这样就已经足够好看。只不过，成亲是一辈子的大事，自是要尽可能地完美，以您的情况，只需稍加调理，当日定然能光彩照人。” 一席话说得那王二小姐心下舒坦，脸上漾起两丝笑意：“我也晓得自个儿是不错的，但你也不能偷懒，照样得给我下足了功夫才行。说说吧，你是否已有计较，这一个月，咱们该做些什么？” “稍等。” 叶连翘走到书桌旁取来纸笔，将她又细细打量一回，嘴里一边说，一边在纸上记录。 “我们把这一个月，分为三个部分。头十天，先用洗澡药和润肌膏滋养身上皮肤；中间十天，以木香膏敷脸，使面庞变得光滑；最后十天，还要用朱砂红丸子来养白面上、身上的肌肤。此外，这三十天里，每日里使用绿云油，可令得头发又黑又亮，还有您的手……” 她抬了抬眼皮，陡然停下了，因为站在王二小姐身后的那个使女，正拼命冲她打眼色。 而王二小姐的脸色，也已经非常难看了。 “唔……” 她连忙不动声色地换了个话题：“我猜测，您恐怕不得空每天到松年堂来，这没关系，我带齐了膏子去您家里也是一样……” “砰！” 那王二小姐使劲往桌上拍了一下。 “你不是说我的底子很好吗？” 她怒气冲冲地道：“为何还有这么多的事要做？连我的手都不放过，敢情儿在你眼里，我从头到脚，就没有一处能入得了你的眼？！”(未完待续) ps：感谢好基友狐天八月打赏的和氏璧和粉红票，感谢暖心打赏的平安符~ 给我自己的手速跪了，还有一更，最迟明天上午放上来，对不起大家~ 第七十六话 心服 王二小姐喝这一声，连珠炮儿似的又响又快，惊得元冬和平安面面相觑，小丁香更是死死攥住了叶连翘的衣襟，将自个儿藏在了她背后。 四个陪同而来的使女如临大敌，忙叨叨地捧茶宽慰，大着胆子劝。 “姑娘何必动怒？这位叶姑娘也不过是……” “不过是什么？” 王二小姐老实不客气地回身横了那四人一眼，冲着叶连翘下巴一抬：“我问你话呢，你倒是说呀，是不是我通身上下，你全都瞧不上？” 叶连翘面色不变，心里却是不由得叹了口气。 这是……唱哪出？ 闹腾着非要来松年堂做婚前养护的是你，让叶连翘不可躲懒，一定得尽心尽力的也是你，这会子不依不饶，满口嚷嚷着不满意的又是你，还能不能有个准主意了？ “您先听我说。” 叶连翘沉声道，然而后面的话还没出口，那王二小姐却已嚯地一声站了起来。 “哼，你少废话，别以为我不知道你心里揣着小九九！” 她得意地挑了挑眉，用涂着粉紫蔻丹的手点住叶连翘的脸：“本姑娘，可不是那么好糊弄的！” 叶连翘只得随着她也站起来，那王二小姐立时朝前逼近两步：“你可别忘了，我家里世代从商，我爹的茶叶生意虽做得不算大，在清南县城，却也还叫得上名儿。你的那点子小伎俩，休想瞒过我去。说白了，你不就是想着。难得有我这么一个大主顾，能敲一笔是一笔吗？从头发丝儿到脚底板，处处都得保养，名目越多，你的荷包也就越满，我说的可对？呵，松年堂不是向来号称做买卖厚道吗？想必是苏四最近昏了头。怎地就请了你这个贪财鬼回来？！” 抿一口茶歇了歇气，她又接着趾高气扬道：“三十天的时间。到底有没有效果，全凭你一张巧嘴儿说了算，你哄得了薛夫人她们可哄不了我！” “您怎么……” 立在书橱旁的元冬按捺不住，跳出来替叶连翘帮腔：“您若是有疑问。尽可以出去打听打听，叶姑娘可曾哄骗过任何一个人？怎能如此红口白牙地……” “好了。” 叶连翘扭身摇了摇头，没让元冬接着往下说。 这王二小姐之所以这样恼怒，论到底，不就是因为无法接受相貌被人挑剔吗？自己还什么都没说呢，她就受不了，可见平日里在家，必然是没少被身边环绕的丫鬟婆子奉承，一个劲儿地往高里捧。 与其同她争辩。倒不如令她心服口服。 “有没有效果，不是靠嘴说出来的，是用眼睛看见的。” 叶连翘心里其实也很生气。强自将火儿往下压，唇边勾出一抹笑容：“王二小姐可愿意试试？若是试过之后觉得没效果，我任您发落。” “……怎么试？难不成你这里的东西是仙药，用一回就立竿见影？” 王二小姐一怔，顾不上再骂人，脱口而出问道。 叶连翘懒得和她解释。回身吩咐元冬“打一盆温热水来”，一面请她在倚在躺椅上。自己则走到靠墙的木架子旁，目光从自己亲手做出来的各种膏子上掠过，最终拣了两罐，搁在桌上。 “这是什么？！” 那王姑娘的眼睛随着她的动作滴溜溜地转，分明很感兴趣，语气却偏生*：“你可不要胡乱拿东西给我搽。”眼梢里带到元冬捧着个冒着热气的新崭崭木盆进来，又啧啧嫌弃道，“也不知你们那盆干不干净！” 叶连翘压根儿不理她说什么，自矮柜中取出一张新帕子浸水绞干，覆在她面上：“我先替您洗脸。” 不由分说，将她脸上的香粉胭脂抹得一干二净，然后拿起手边一个小罐儿，从中挑了一点膏子出来，均匀抹在她脸上，动作柔缓地按摩，由下巴缓缓滑至额头。 这手法，是叶连翘自个儿根据从前的经验琢磨出来的，早就教给了元冬和平安，原本不用自己动手，但今天，生平头一遭遇上这等难缠的客，当然要亲自出马才稳当。 王二小姐鼻子里嗅到一股清苦的药味，来不及出声抱怨，脸上便又多出了一种异样感觉——那膏子中好像包含着细小的颗粒，涂抹在皮肤上有微微的摩擦感，却并不难受。 “你到底在干嘛？” 她忍不住开口问了一句。 “我说了，在给您洗脸。这膏子本来只是洗面膏，我在里头加了些青盐，能祛除皮肤上的老化角质。”叶连翘垂眼答。 “老化……角质？” “过会子您照镜子，自然就明白了。” 这洗面膏可祛风解郁，活血通络，白面美容，最是适合那些个面色黧黑无华的人使用。只不过，倘若将这一层大喇喇说出来，这位王二小姐，不气得一蹦三丈高才怪！ 按摩了约莫有一盏茶的时间，叶连翘便将她脸上的膏子洗去，这时将另一罐物事拿了来，同样挑出一点，替她敷在脸上。 这一回，王二小姐鼻间闻到的，便是蜜糖一般的甜香味了，刚刚才彻底清洁干净的皮肤，好像张开了无数小嘴，如饥似渴地将那膏子尽数吞了下去。 “好了。” 片刻，叶连翘终于忙活完，擦了擦手，拿来一面镜子：“您瞧瞧。” 王二小姐半信半疑地往镜子里一瞥，登时倒抽一口气。 镜中那个人，真的是她自己？为何面庞好似在发光？敢是这间小书房的光线太充足，让她整张脸都亮了起来，抑或是。方才那姓叶的姑娘趁她不注意，做了甚么手脚？ 她迫不及待地将镜子端起来，仔仔细细打量镜中的自己。 别的地方都还犹可。最明显的要数鼻头和鼻翼两侧，平日里瞧着十分粗糙，这会子却光滑许多，摸起来也柔软滑嫩，像是喝饱了水，弹性十足。 只不过是半柱香的工夫罢了，竟能有如此大的变化？ “你到底……” 她不可置信地抬头望向叶连翘。 “我说过。您自己的眼睛不会骗人，有没有效果。一定能看出来。” 叶连翘微微一笑，淡淡道。 王二小姐瞬间将方才自个儿的那股子怒气抛到了九霄云外，眼睛闪闪亮，既惊且喜道：“这两样东西真是好。接下来那一个月，你会继续给我用，对不对？” 孰料，叶连翘却是摇了摇头。 “加了青盐的那罐洗面膏里面有麝香，今天只是给您试试，您即将成亲，这东西不适合长期用——不过您也不用担心，我自会用别的东西代替。至于另外那罐……” 她拿起那罐甜香的膏子：“这是我上个月刚做出来的栀子花蜜膏，倒是可以直接拿来做面脂。能令您脸色好。” “那行！”王二小姐这会子变得无比痛快，欢欢喜喜点了头，“看来你确实有点本事。这样我也能放心些。我出门不大方便，打明儿起，你便每日来我家，无论头上、身上、手上、脸上，所有我能用得着的东西，你通通带齐全了。一个月之后。我要你将我变成最好看的新嫁娘！” 总算是肯信了？ 叶连翘仍旧显得很冷静，弯了弯嘴角：“您放心。” …… 送走了王二小姐一行人。叶连翘便将今日开出来的那张单子再斟酌一回，拿去交给姜掌柜，与他商量半日，将费用定了下来。 “整整一个月，每天上他家去，费事费脚程不说，光是那些个膏子头油啥的，一瓶就得二三百文，我看，收王老爷十两银，他半点不亏！左右他家里也是有钱的，这钱的事我去同他谈，管叫咱们都不吃亏，你只消将准备功夫做足了就行！” 姜掌柜拍板定了价，低低笑道：“怎么样，难伺候吧？刚才我在这外头，都听见那王二小姐冲你嚷嚷了！” “一样米养百样人，小事。” 叶连翘混没在意地笑了一下，返身回到小书房，却见元冬正一个劲儿跳脚。 “从没见过她这么横的，明明没占着理儿，还不分青红皂白地骂人，过后连句道歉都没有，闹得我一肚子气！” 她三两步冲到叶连翘面前，磨牙道：“叶姑娘，要我说，你何必搭理她？自个儿找上门来却又不信人，既这样，那就等她抓瞎捯饬去呗！反正要成亲的是她，到最后是美是丑，是被人赞还是被人笑话，都是她自家的事……这笔买卖接得着实窝火！” 她是真气得不轻，脸涨得通红，叶连翘看着好笑，软声道：“行啦，你也知道，做生意嘛，哪能事事顺心？她爱念叨就由着她去，咱又不会掉块肉！反正最后咱们凭本事把她的钱挣了就行，旁的理她那么多作甚？消消气，头回遇上难缠的客，你就气得肝儿疼，往后哪儿受得住？” 元冬也知道是这么个理儿，就是心里过不得，跺跺脚，丢下一句“我就在外头，姑娘有事叫我”，摔帘子走了出去，十有*是找人抱怨去了。 不过须臾，她却又跑了回来，身后还跟着一个与她年龄相仿，做丫鬟打扮的女孩儿：“叶姑娘，来找你的。” 叶连翘认得那女孩儿是苏大夫人的贴身使女，含笑道：“有事？大夫人身子可好些了？昨儿平安将夫人要的两样东西送去府上，不知用过没有？” 女孩儿似是跑得很急，满头细密的汗水，用手胡乱抹了一下，有些不安地道：“正是为了这个来的，姑娘可否随我去瞧瞧大夫人？”(未完待续) 王二小姐喝这一声，连珠炮儿似的又响又快，惊得元冬和平安面面相觑，小丁香更是死死攥住了叶连翘的衣襟，将自个儿藏在了她背后。 四个陪同而来的使女如临大敌，忙叨叨地捧茶宽慰，大着胆子劝。 “姑娘何必动怒？这位叶姑娘也不过是……” “不过是什么？” 王二小姐老实不客气地回身横了那四人一眼，冲着叶连翘下巴一抬：“我问你话呢，你倒是说呀，是不是我通身上下，你全都瞧不上？” 叶连翘面色不变，心里却是不由得叹了口气。 这是……唱哪出？ 闹腾着非要来松年堂做婚前养护的是你，让叶连翘不可躲懒，一定得尽心尽力的也是你，这会子不依不饶，满口嚷嚷着不满意的又是你，还能不能有个准主意了？ “您先听我说。” 叶连翘沉声道，然而后面的话还没出口，那王二小姐却已嚯地一声站了起来。 “哼，你少废话，别以为我不知道你心里揣着小九九！” 她得意地挑了挑眉，用涂着粉紫蔻丹的手点住叶连翘的脸：“本姑娘，可不是那么好糊弄的！” 叶连翘只得随着她也站起来，那王二小姐立时朝前逼近两步：“你可别忘了，我家里世代从商，我爹的茶叶生意虽做得不算大，在清南县城，却也还叫得上名儿。你的那点子小伎俩，休想瞒过我去。说白了，你不就是想着。难得有我这么一个大主顾，能敲一笔是一笔吗？从头发丝儿到脚底板，处处都得保养，名目越多，你的荷包也就越满，我说的可对？呵，松年堂不是向来号称做买卖厚道吗？想必是苏四最近昏了头。怎地就请了你这个贪财鬼回来？！” 抿一口茶歇了歇气，她又接着趾高气扬道：“三十天的时间。到底有没有效果，全凭你一张巧嘴儿说了算，你哄得了薛夫人她们可哄不了我！” “您怎么……” 立在书橱旁的元冬按捺不住，跳出来替叶连翘帮腔：“您若是有疑问。尽可以出去打听打听，叶姑娘可曾哄骗过任何一个人？怎能如此红口白牙地……” “好了。” 叶连翘扭身摇了摇头，没让元冬接着往下说。 这王二小姐之所以这样恼怒，论到底，不就是因为无法接受相貌被人挑剔吗？自己还什么都没说呢，她就受不了，可见平日里在家，必然是没少被身边环绕的丫鬟婆子奉承，一个劲儿地往高里捧。 与其同她争辩。倒不如令她心服口服。 “有没有效果，不是靠嘴说出来的，是用眼睛看见的。” 叶连翘心里其实也很生气。强自将火儿往下压，唇边勾出一抹笑容：“王二小姐可愿意试试？若是试过之后觉得没效果，我任您发落。” “……怎么试？难不成你这里的东西是仙药，用一回就立竿见影？” 王二小姐一怔，顾不上再骂人，脱口而出问道。 叶连翘懒得和她解释。回身吩咐元冬“打一盆温热水来”，一面请她在倚在躺椅上。自己则走到靠墙的木架子旁，目光从自己亲手做出来的各种膏子上掠过，最终拣了两罐，搁在桌上。 “这是什么？！” 那王姑娘的眼睛随着她的动作滴溜溜地转，分明很感兴趣，语气却偏生*：“你可不要胡乱拿东西给我搽。”眼梢里带到元冬捧着个冒着热气的新崭崭木盆进来，又啧啧嫌弃道，“也不知你们那盆干不干净！” 叶连翘压根儿不理她说什么，自矮柜中取出一张新帕子浸水绞干，覆在她面上：“我先替您洗脸。” 不由分说，将她脸上的香粉胭脂抹得一干二净，然后拿起手边一个小罐儿，从中挑了一点膏子出来，均匀抹在她脸上，动作柔缓地按摩，由下巴缓缓滑至额头。 这手法，是叶连翘自个儿根据从前的经验琢磨出来的，早就教给了元冬和平安，原本不用自己动手，但今天，生平头一遭遇上这等难缠的客，当然要亲自出马才稳当。 王二小姐鼻子里嗅到一股清苦的药味，来不及出声抱怨，脸上便又多出了一种异样感觉——那膏子中好像包含着细小的颗粒，涂抹在皮肤上有微微的摩擦感，却并不难受。 “你到底在干嘛？” 她忍不住开口问了一句。 “我说了，在给您洗脸。这膏子本来只是洗面膏，我在里头加了些青盐，能祛除皮肤上的老化角质。”叶连翘垂眼答。 “老化……角质？” “过会子您照镜子，自然就明白了。” 这洗面膏可祛风解郁，活血通络，白面美容，最是适合那些个面色黧黑无华的人使用。只不过，倘若将这一层大喇喇说出来，这位王二小姐，不气得一蹦三丈高才怪！ 按摩了约莫有一盏茶的时间，叶连翘便将她脸上的膏子洗去，这时将另一罐物事拿了来，同样挑出一点，替她敷在脸上。 这一回，王二小姐鼻间闻到的，便是蜜糖一般的甜香味了，刚刚才彻底清洁干净的皮肤，好像张开了无数小嘴，如饥似渴地将那膏子尽数吞了下去。 “好了。” 片刻，叶连翘终于忙活完，擦了擦手，拿来一面镜子：“您瞧瞧。” 王二小姐半信半疑地往镜子里一瞥，登时倒抽一口气。 镜中那个人，真的是她自己？为何面庞好似在发光？敢是这间小书房的光线太充足，让她整张脸都亮了起来，抑或是。方才那姓叶的姑娘趁她不注意，做了甚么手脚？ 她迫不及待地将镜子端起来，仔仔细细打量镜中的自己。 别的地方都还犹可。最明显的要数鼻头和鼻翼两侧，平日里瞧着十分粗糙，这会子却光滑许多，摸起来也柔软滑嫩，像是喝饱了水，弹性十足。 只不过是半柱香的工夫罢了，竟能有如此大的变化？ “你到底……” 她不可置信地抬头望向叶连翘。 “我说过。您自己的眼睛不会骗人，有没有效果。一定能看出来。” 叶连翘微微一笑，淡淡道。 王二小姐瞬间将方才自个儿的那股子怒气抛到了九霄云外，眼睛闪闪亮，既惊且喜道：“这两样东西真是好。接下来那一个月，你会继续给我用，对不对？” 孰料，叶连翘却是摇了摇头。 “加了青盐的那罐洗面膏里面有麝香，今天只是给您试试，您即将成亲，这东西不适合长期用——不过您也不用担心，我自会用别的东西代替。至于另外那罐……” 她拿起那罐甜香的膏子：“这是我上个月刚做出来的栀子花蜜膏，倒是可以直接拿来做面脂。能令您脸色好。” “那行！”王二小姐这会子变得无比痛快，欢欢喜喜点了头，“看来你确实有点本事。这样我也能放心些。我出门不大方便，打明儿起，你便每日来我家，无论头上、身上、手上、脸上，所有我能用得着的东西，你通通带齐全了。一个月之后。我要你将我变成最好看的新嫁娘！” 总算是肯信了？ 叶连翘仍旧显得很冷静，弯了弯嘴角：“您放心。” …… 送走了王二小姐一行人。叶连翘便将今日开出来的那张单子再斟酌一回，拿去交给姜掌柜，与他商量半日，将费用定了下来。 “整整一个月，每天上他家去，费事费脚程不说，光是那些个膏子头油啥的，一瓶就得二三百文，我看，收王老爷十两银，他半点不亏！左右他家里也是有钱的，这钱的事我去同他谈，管叫咱们都不吃亏，你只消将准备功夫做足了就行！” 姜掌柜拍板定了价，低低笑道：“怎么样，难伺候吧？刚才我在这外头，都听见那王二小姐冲你嚷嚷了！” “一样米养百样人，小事。” 叶连翘混没在意地笑了一下，返身回到小书房，却见元冬正一个劲儿跳脚。 “从没见过她这么横的，明明没占着理儿，还不分青红皂白地骂人，过后连句道歉都没有，闹得我一肚子气！” 她三两步冲到叶连翘面前，磨牙道：“叶姑娘，要我说，你何必搭理她？自个儿找上门来却又不信人，既这样，那就等她抓瞎捯饬去呗！反正要成亲的是她，到最后是美是丑，是被人赞还是被人笑话，都是她自家的事……这笔买卖接得着实窝火！” 她是真气得不轻，脸涨得通红，叶连翘看着好笑，软声道：“行啦，你也知道，做生意嘛，哪能事事顺心？她爱念叨就由着她去，咱又不会掉块肉！反正最后咱们凭本事把她的钱挣了就行，旁的理她那么多作甚？消消气，头回遇上难缠的客，你就气得肝儿疼，往后哪儿受得住？” 元冬也知道是这么个理儿，就是心里过不得，跺跺脚，丢下一句“我就在外头，姑娘有事叫我”，摔帘子走了出去，十有*是找人抱怨去了。 不过须臾，她却又跑了回来，身后还跟着一个与她年龄相仿，做丫鬟打扮的女孩儿：“叶姑娘，来找你的。” 叶连翘认得那女孩儿是苏大夫人的贴身使女，含笑道：“有事？大夫人身子可好些了？昨儿平安将夫人要的两样东西送去府上，不知用过没有？” 女孩儿似是跑得很急，满头细密的汗水，用手胡乱抹了一下，有些不安地道：“正是为了这个来的，姑娘可否随我去瞧瞧大夫人？”(未完待续) 第七十七话 异状 “怎么了？” 叶连翘瞧出那丫头脸色不对，心头便打了个突，将手中书撂下，自桌边站起身，两步迈到她跟前。 “难道大夫人用了乌发油和展皱膏之后，有什么问题？” “我说不好。” 小丫头愁眉苦脸地摇了摇头：“现在也不知，究竟和那两样东西有没有关系，总之，大夫人的情况不大好……是四公子打发我来的，叶姑娘你要是得空，这就随我去吧。” 叶连翘下意识地皱了一下眉。 连发生了何事都不肯说清楚，这是明摆着非要拽上她走这一趟不可了。 她连推也没法儿推，谁让对方是这松年堂的正经东家？ “好，我随你去，你稍等。” 既然今儿这一遭是不得不走，她也就索性不多想了，回头清晰而快速地吩咐道：“平安跟着我一块儿去，元冬在铺子里守着，顺便麻烦你替我看顾我妹子。眼下不知大夫人是甚么情况，我亦把不准得耽搁到几时，若是申时还不见我回来，就让她先跟我哥回月霞村。” 一边说，一边看了丁香一眼，小姑娘立刻乖觉懂事地紧抿着嘴点了点头。 元冬也晓得，叶连翘之所以将她留下来，是因为她嘴皮子伶俐，接人待物更加圆滑的缘故，便也不含糊，连声应道：“叶姑娘放心，铺子上的事和丁香妹子都交给我。倘若来了客，我自会敷衍。” 那一头，平安虽是不语。却已手脚麻利地收拾好了要随身携带的物事，默默地站在了叶连翘身边。 “咱们这就走吧，出去的时候，顺便跟姜掌柜交代一声。” 叶连翘深吸一口气，压抑住心中陡然腾起的那股子莫名其妙的不安感，抬脚率先走了出去。 …… 苏家老宅在清南县城的最南边，远离闹市。顺着大道往南城门走，朝右手边的岔路一拐。再行半里地便是。 宅子背后倚着一整片幽静密实的林子，前边儿是一个宽阔的活水塘。临近入夏，水渐渐涨了起来，漫到岸边的青石地板上。四周的花草树木，仿佛都沾染了些许潮湿。 苏大夫人的丫头领着叶连翘和平安两个，从东边的侧门进了宅子，迎面扑过来一阵凛冽的冷意。 这青砖黛瓦、高墙深院的老宅着实有些年头了，纵使下人们打理得再好，院墙高处也难免有些许斑驳。据说，直到现在，苏氏一族的大部分旁支仍旧在这里居住，想来人应当是不会少。然而整座大宅里却非常安静，一个院落套着另一个院落，每间院门皆是紧闭。透不出半点声响，就连丫头和小厮们走动时，也都是轻轻的，仿佛深怕惊扰了谁。 叶连翘领着平安，随那丫头绕过照壁，沿着弯曲的窄廊往深处而去。所到之处草木森森，地面上泼了水。四下里湿漉漉。宅子太大，窄廊又曲折绵长，没走两步便迷了方向，只觉得到处都一模一样，叫人心中没来由地有些紧张。她往周围张了张，再回头时，就见那丫头已走到前边去了，忙不迭地赶上，紧紧跟在后头。 不知走了多久，穿过天井，那丫头终于停了下来。 “夫人就在屋里。” 她转身指了指面前的三间大房，引着叶连翘推门走了进去。 室内陈列得并不华丽，反而很是素净简单，飘散着一股似曾相识的香味。南边摆着一张雕花拔步床，见叶连翘与丫头进来了，便立刻有使女上前去撩开帐子，低低道：“夫人，叶姑娘来了。” “连翘……” 苏大夫人那有些虚弱的呼唤声响了起来。 自打进了这大宅，叶连翘便觉哪哪儿都不得劲，此刻再听见这声低唤，后背上更是登时起了一层鸡皮疙瘩，咬了咬唇，走上前去。 苏大夫人半倚在雕花大床上，许是听见脚步声，马上伸出一只手来。 “连翘，你来替我瞧瞧，这究竟是怎么回事？” 叶连翘忙接住她的手，垂眼在她脸上细看了看。 其实，真要说起来，这苏大夫人的脸色并不十分难看，既不显得苍白，也没有冒冷汗之类的情况，连发鬓也是一丝不乱，偏生整个人看上去有气无力，就像连吸口气都费劲儿一般。 “您究竟哪里不舒服？昨儿便听说您病了，可有请郎中来问诊？” “你坐呀。” 苏大夫人拍了拍床沿儿，紧接着便是一声长叹：“我估摸着，多半是因为我久未回清南县，对这边的天气有些不惯，刚回来两天，便觉得身上乏力得紧。其实不是甚么大病，饭也吃得下，觉也睡得香，就是每日里懒怠动换，本来是特地回来瞧暮春景致的，谁成想，倒成天在床上躺着了。” 她一边说，一边拉了拉叶连翘的手：“我今儿打发人请你来，给你添麻烦了吧，可有影响你做生意？唉，我原本是不想打搅你的，实在是……” 这当口，在屋中伺候的一个年长些的丫头捧了茶来，顺便带来了一只小瓷瓶，和一个四四方方的木头罐子。 正是昨日叶连翘让平安送来的乌发油和展皱膏。 “我这点小毛病不算什么，眼下让我发愁的，是这个。” 她将那罐展皱膏拿了起来，眉头便是一拧：“连翘，这东西我用着，为何觉得发烫？” “什么意思？”叶连翘一怔，脱口而出。 旁边那丫头便将话头接了过去。 “叶姑娘，是这么回事。自打上一回，夫人同你见了一面，便满心里盼着能快点用上你做的头油和面脂膏子。这两日因为不舒坦，不能去松年堂，还委实懊恼了一番。昨儿这两样东西刚送来。夫人便立刻迫不及待地嚷嚷着要试用。只因她身上没力气，下不得床，恐那乌发油弄污了被面反而麻烦，我们就单单试了那展皱膏。” “嗯，然后呢？” 叶连翘任由苏大夫人握住她的手，转身望向那个丫头。 “替夫人洗过脸之后，我便按照你那张小笺上写的使用方法。将展皱膏抹在了夫人脸上，谁知。那膏子才刚刚沾上皮肤，夫人立时就叫疼，说那膏子像火一般烫，要把她的皮给烧坏了！” 怎么可能？ 叶连翘惊得睁大了眼。 美容护肤这一行。制作出来的东西，不是要往脸上、身上抹，就是要往头上搽，一旦出了纰漏，轻则没有效果，若往重了说，还有可能令得使用者毁容，正是因为如此，自从决定要做这个买卖。她便始终万分小心。所有经她手制出来的美容产品，她必然会自己先试用之后再推荐给客人，这乌发油和展皱膏自然也不例外。又怎会出现这种匪夷所思的情况？！ 这简直是在开玩笑！ 她下意识地再度望向苏大夫人的脸。 没错，苏大夫人的面皮看上去光生生的，别说烧伤发皱了，压根连一丝红都没有，倘若那膏子真个烧坏了她的皮，她的脸又怎会还如此完好？ 或许是猜到了叶连翘心中所想。方才那说话的丫头轻轻拽了一下她的袖子。 “叶姑娘，你别误会。我们知道问题不出在那膏子上。” 那丫头一脸忧愁地道：“夫人满嘴里嚷疼，可把我们给吓坏了，着急忙慌地赶紧将她脸上的膏子洗去，又不知是哪里出了错儿，唯有大着胆子把展皱膏涂在自己手背上，可是……一点不适的感觉都没有，反而十分润泽舒服呀！过后，我又将宅子里其他的丫头叫了三五个来，让她们也一一试过，同样没有丝毫不妥……叶姑娘，这究竟是怎么回事？” 她说着，便将那一罐展皱膏打开来给叶连翘看，果然，里头的面脂已给用去大半，十有*，昨日她们没忙活别的，净琢磨这膏子的事儿了。 “连翘，我不唬你，真真儿是脸上一挨着那膏子，立刻就火烧火燎地疼啊！” 苏大夫人愁容满面地补了一句，看上去居然有点可怜：“依你说，会不会是这展皱膏里的某一种药材，我用不得？” “这里头除了猪胰之外，都是些很常见的药材，且药性很温和。” 叶连翘摇了摇头：“而且上一回见面时，我就特地观察过，您不是那种非常敏感的皮肤，按说，不该出现这样的问题呀——可有请郎中来瞧？” “请了，昨日刚出现这种情况，焕哥儿便给我诊了脉，今日又巴巴儿地请了郎中来，喏，就是你来前不久，他才刚刚把人送出去。可，无论是他还是那位郎中，都说不出个所以然，听他们的意思，我的脉象也很正常……想来是我没福，用不上这等好东西了！” 苏大夫人哀哀地叹息，抬眼朝叶连翘面上一瞥：“又或者，连翘你能有解决之法？” “我现下不清楚昨日您用了那膏子之后究竟是何情形……” 叶连翘也是有些摸不着头脑：“也许当时您的皮肤有细微变化，但外行未必看得出，过了那个时间之后，又一切恢复如常，我实在是……” 苏大夫人闻言，低头沉吟许久，蓦地一咬牙：“要不，我再试一次，兴许今天又没事了呢？况且，你人就在这里，即便是还出现昨日那种情形，说不定你也能瞧出端倪来，啊？” 话音刚落，门吱呀一声被推开了。 苏时焕面色沉沉，缓缓地走了进来。 “母亲昨日已受了一回罪，今天还要再试？”(未完待续) ps：明天要出一趟门，下周二回来，码字不方便，得先把稿子存出来，所以，今天和明天只有一更，抱歉…… “怎么了？” 叶连翘瞧出那丫头脸色不对，心头便打了个突，将手中书撂下，自桌边站起身，两步迈到她跟前。 “难道大夫人用了乌发油和展皱膏之后，有什么问题？” “我说不好。” 小丫头愁眉苦脸地摇了摇头：“现在也不知，究竟和那两样东西有没有关系，总之，大夫人的情况不大好……是四公子打发我来的，叶姑娘你要是得空，这就随我去吧。” 叶连翘下意识地皱了一下眉。 连发生了何事都不肯说清楚，这是明摆着非要拽上她走这一趟不可了。 她连推也没法儿推，谁让对方是这松年堂的正经东家？ “好，我随你去，你稍等。” 既然今儿这一遭是不得不走，她也就索性不多想了，回头清晰而快速地吩咐道：“平安跟着我一块儿去，元冬在铺子里守着，顺便麻烦你替我看顾我妹子。眼下不知大夫人是甚么情况，我亦把不准得耽搁到几时，若是申时还不见我回来，就让她先跟我哥回月霞村。” 一边说，一边看了丁香一眼，小姑娘立刻乖觉懂事地紧抿着嘴点了点头。 元冬也晓得，叶连翘之所以将她留下来，是因为她嘴皮子伶俐，接人待物更加圆滑的缘故，便也不含糊，连声应道：“叶姑娘放心，铺子上的事和丁香妹子都交给我。倘若来了客，我自会敷衍。” 那一头，平安虽是不语。却已手脚麻利地收拾好了要随身携带的物事，默默地站在了叶连翘身边。 “咱们这就走吧，出去的时候，顺便跟姜掌柜交代一声。” 叶连翘深吸一口气，压抑住心中陡然腾起的那股子莫名其妙的不安感，抬脚率先走了出去。 …… 苏家老宅在清南县城的最南边，远离闹市。顺着大道往南城门走，朝右手边的岔路一拐。再行半里地便是。 宅子背后倚着一整片幽静密实的林子，前边儿是一个宽阔的活水塘。临近入夏，水渐渐涨了起来，漫到岸边的青石地板上。四周的花草树木，仿佛都沾染了些许潮湿。 苏大夫人的丫头领着叶连翘和平安两个，从东边的侧门进了宅子，迎面扑过来一阵凛冽的冷意。 这青砖黛瓦、高墙深院的老宅着实有些年头了，纵使下人们打理得再好，院墙高处也难免有些许斑驳。据说，直到现在，苏氏一族的大部分旁支仍旧在这里居住，想来人应当是不会少。然而整座大宅里却非常安静，一个院落套着另一个院落，每间院门皆是紧闭。透不出半点声响，就连丫头和小厮们走动时，也都是轻轻的，仿佛深怕惊扰了谁。 叶连翘领着平安，随那丫头绕过照壁，沿着弯曲的窄廊往深处而去。所到之处草木森森，地面上泼了水。四下里湿漉漉。宅子太大，窄廊又曲折绵长，没走两步便迷了方向，只觉得到处都一模一样，叫人心中没来由地有些紧张。她往周围张了张，再回头时，就见那丫头已走到前边去了，忙不迭地赶上，紧紧跟在后头。 不知走了多久，穿过天井，那丫头终于停了下来。 “夫人就在屋里。” 她转身指了指面前的三间大房，引着叶连翘推门走了进去。 室内陈列得并不华丽，反而很是素净简单，飘散着一股似曾相识的香味。南边摆着一张雕花拔步床，见叶连翘与丫头进来了，便立刻有使女上前去撩开帐子，低低道：“夫人，叶姑娘来了。” “连翘……” 苏大夫人那有些虚弱的呼唤声响了起来。 自打进了这大宅，叶连翘便觉哪哪儿都不得劲，此刻再听见这声低唤，后背上更是登时起了一层鸡皮疙瘩，咬了咬唇，走上前去。 苏大夫人半倚在雕花大床上，许是听见脚步声，马上伸出一只手来。 “连翘，你来替我瞧瞧，这究竟是怎么回事？” 叶连翘忙接住她的手，垂眼在她脸上细看了看。 其实，真要说起来，这苏大夫人的脸色并不十分难看，既不显得苍白，也没有冒冷汗之类的情况，连发鬓也是一丝不乱，偏生整个人看上去有气无力，就像连吸口气都费劲儿一般。 “您究竟哪里不舒服？昨儿便听说您病了，可有请郎中来问诊？” “你坐呀。” 苏大夫人拍了拍床沿儿，紧接着便是一声长叹：“我估摸着，多半是因为我久未回清南县，对这边的天气有些不惯，刚回来两天，便觉得身上乏力得紧。其实不是甚么大病，饭也吃得下，觉也睡得香，就是每日里懒怠动换，本来是特地回来瞧暮春景致的，谁成想，倒成天在床上躺着了。” 她一边说，一边拉了拉叶连翘的手：“我今儿打发人请你来，给你添麻烦了吧，可有影响你做生意？唉，我原本是不想打搅你的，实在是……” 这当口，在屋中伺候的一个年长些的丫头捧了茶来，顺便带来了一只小瓷瓶，和一个四四方方的木头罐子。 正是昨日叶连翘让平安送来的乌发油和展皱膏。 “我这点小毛病不算什么，眼下让我发愁的，是这个。” 她将那罐展皱膏拿了起来，眉头便是一拧：“连翘，这东西我用着，为何觉得发烫？” “什么意思？”叶连翘一怔，脱口而出。 旁边那丫头便将话头接了过去。 “叶姑娘，是这么回事。自打上一回，夫人同你见了一面，便满心里盼着能快点用上你做的头油和面脂膏子。这两日因为不舒坦，不能去松年堂，还委实懊恼了一番。昨儿这两样东西刚送来。夫人便立刻迫不及待地嚷嚷着要试用。只因她身上没力气，下不得床，恐那乌发油弄污了被面反而麻烦，我们就单单试了那展皱膏。” “嗯，然后呢？” 叶连翘任由苏大夫人握住她的手，转身望向那个丫头。 “替夫人洗过脸之后，我便按照你那张小笺上写的使用方法。将展皱膏抹在了夫人脸上，谁知。那膏子才刚刚沾上皮肤，夫人立时就叫疼，说那膏子像火一般烫，要把她的皮给烧坏了！” 怎么可能？ 叶连翘惊得睁大了眼。 美容护肤这一行。制作出来的东西，不是要往脸上、身上抹，就是要往头上搽，一旦出了纰漏，轻则没有效果，若往重了说，还有可能令得使用者毁容，正是因为如此，自从决定要做这个买卖。她便始终万分小心。所有经她手制出来的美容产品，她必然会自己先试用之后再推荐给客人，这乌发油和展皱膏自然也不例外。又怎会出现这种匪夷所思的情况？！ 这简直是在开玩笑！ 她下意识地再度望向苏大夫人的脸。 没错，苏大夫人的面皮看上去光生生的，别说烧伤发皱了，压根连一丝红都没有，倘若那膏子真个烧坏了她的皮，她的脸又怎会还如此完好？ 或许是猜到了叶连翘心中所想。方才那说话的丫头轻轻拽了一下她的袖子。 “叶姑娘，你别误会。我们知道问题不出在那膏子上。” 那丫头一脸忧愁地道：“夫人满嘴里嚷疼，可把我们给吓坏了，着急忙慌地赶紧将她脸上的膏子洗去，又不知是哪里出了错儿，唯有大着胆子把展皱膏涂在自己手背上，可是……一点不适的感觉都没有，反而十分润泽舒服呀！过后，我又将宅子里其他的丫头叫了三五个来，让她们也一一试过，同样没有丝毫不妥……叶姑娘，这究竟是怎么回事？” 她说着，便将那一罐展皱膏打开来给叶连翘看，果然，里头的面脂已给用去大半，十有*，昨日她们没忙活别的，净琢磨这膏子的事儿了。 “连翘，我不唬你，真真儿是脸上一挨着那膏子，立刻就火烧火燎地疼啊！” 苏大夫人愁容满面地补了一句，看上去居然有点可怜：“依你说，会不会是这展皱膏里的某一种药材，我用不得？” “这里头除了猪胰之外，都是些很常见的药材，且药性很温和。” 叶连翘摇了摇头：“而且上一回见面时，我就特地观察过，您不是那种非常敏感的皮肤，按说，不该出现这样的问题呀——可有请郎中来瞧？” “请了，昨日刚出现这种情况，焕哥儿便给我诊了脉，今日又巴巴儿地请了郎中来，喏，就是你来前不久，他才刚刚把人送出去。可，无论是他还是那位郎中，都说不出个所以然，听他们的意思，我的脉象也很正常……想来是我没福，用不上这等好东西了！” 苏大夫人哀哀地叹息，抬眼朝叶连翘面上一瞥：“又或者，连翘你能有解决之法？” “我现下不清楚昨日您用了那膏子之后究竟是何情形……” 叶连翘也是有些摸不着头脑：“也许当时您的皮肤有细微变化，但外行未必看得出，过了那个时间之后，又一切恢复如常，我实在是……” 苏大夫人闻言，低头沉吟许久，蓦地一咬牙：“要不，我再试一次，兴许今天又没事了呢？况且，你人就在这里，即便是还出现昨日那种情形，说不定你也能瞧出端倪来，啊？” 话音刚落，门吱呀一声被推开了。 苏时焕面色沉沉，缓缓地走了进来。 “母亲昨日已受了一回罪，今天还要再试？”(未完待续) ps：明天要出一趟门，下周二回来，码字不方便，得先把稿子存出来，所以，今天和明天只有一更，抱歉…… 第七十八话 不明 叶连翘忙从床边站起来同他打招呼，叫了一声“苏四公子”。 “给叶姑娘添麻烦了，你坐，不必拘礼。” 苏时焕唇角带着一抹清淡笑意，冲她点了点头，径自走到榻边，俯身看了苏大夫人一眼。 “昨日我便与母亲说过，今天郎中也验看了，叶姑娘制的展皱膏并无任何问题，十有**，只是不适合母亲使用罢了。昨日母亲试用这膏子，灼烧疼痛感足足花了半个时辰才消去，眼下又何必再受一回苦？叶姑娘脑子里的美容之法多得不可计数，母亲用不得这种，横竖让她再另外制作一样，不就行了？” 苏大夫人拽着叶连翘再度在床沿坐了，右手兀自紧紧攥着她的手腕，微微冲苏时焕笑了一下，却没接他的话茬。 “郎中送走了？他的确是说，我这情形无甚大碍吧？” “母亲难不成认为我会诓你？” 苏时焕挑了一下眉尾，“这世上每个人，因为生活习惯、身体状况的不同，对药材的接受程度也都不一样。咱们就说这展皱膏，里头用的各种药材或许都很温和，旁人用了不但毫无异状，还能起到美容养颜的效果，偏偏是母亲您，一经触碰就会产生不适感，说起来，这并不是一件稀罕事，行医之人一年之中总会碰上几回，也算见得惯了。要想避免此等状况，往后别再用这种物事就行——您没见头先那郎中连药方都不曾开？您只管放宽心。” “焕哥儿你请来的郎中必是县城里最好的，且你自个儿也精通医药，你说的话，我定然是信的。” 苏大夫人耷拉着眼皮，低低地道：“只不过，终究你和那位郎中，都不是美容护肤的行家呀！展皱膏用不得，我还指望着连翘能帮我做出另外一种除皱的膏子呢，赶巧她此刻就在这里，让她瞧瞧我用了那东西之后，究竟是何情况，心里有了数，也好有的放矢啊！” 叶连翘始终不曾出声，安安静静地坐在一旁听二人对话，越听越觉得蹊跷。 表面上看，他两个这一番交谈没有任何不妥，然而语气中，却偏生透着一股疏离的味道，彼此客客气气的，一点儿也不像亲母子，倒更似拢共没见过几回面的泛泛之交。 苏大夫人口口声声说自个儿对苏时焕很是信得过，可刚才她说的话，分明揣着一丝疑惑，语气里，还有一丁点小心翼翼的味道。 而且，她也实在是把叶连翘的手捏得太紧了吧！ 上一次在松年堂见面时，叶连翘就觉得他二人有点怪怪的，再经过今天这一遭…… “母亲说得也有理。” 这当口，苏时焕再度开了口：“既这样，母亲便再试一回，兴许今儿个就不会再出现那种情况也未可知。” 苏大夫人仿佛松了口气，冲叶连翘抿了抿嘴角：“来，你帮我敷。” 叶连翘将乱七八糟的思绪收了回来，含笑一点头，回身将平安叫过来帮忙，伸手把桌上的罐子拿了起来，终究是不敢轻易再往苏大夫人脸上抹，想了想，便只拿手指头蘸了少少一点展皱膏，涂在了苏大夫人的手腕内侧。 “好疼！” 膏子触碰到苏大夫人的皮肤，还没抹匀，她便立刻惊叫起来，一下子把手抽了回去，人也从床榻上弹了起来，鼻子眼睛嘴皆皱成一团，捏住自己的手腕子连声道：“简直像是在被火烧，又辣又烫，连翘哇，真个好难受！” 她脸上的痛苦十分真切，决计不像是作伪，说话间连眼泪都要下来了，鼓起腮帮子一个劲儿地往手腕上吹，额头上居然迸出冷汗，忙不迭地嚷：“真真儿……就算是把手伸进火中，也未必有如此疼痛啊！” 苏时焕快步走了过来，将眉头纠结成一个川字，回身疾声吩咐：“快打水来洗了！” “等一下。” 叶连翘被苏大夫人的反应弄的心中也是有点怕，强迫自己镇定下来，拉住她的手凑到眼前，仔细看了看。 方才涂了展皱膏的地方，皮肤没有半点破损，只微微有点发红，颜色还特别淡，若是不留心，压根儿看不出来，用手触碰，好似略略有些热。 虽然不知道为什么会这样，但苏大夫人此时的情形，委实很像人在切了辣椒之后，被辣椒水黏在手掌出现的反应。 皮肤发红、火辣辣地疼、有热烫灼烧感……每一样都能完全对应，只不过，痛苦被放大了数倍而已。 大齐朝虽然已有了辣椒，却还未曾普及，寻常老百姓家里是轻易见不着的，也没几个人会拿它来吃，更何况，叶连翘也压根儿不会把它往面脂膏子里加啊！ 这到底是怎么回事？ 叶连翘没有半点头绪，眼见那苏大夫人疼得都要哭了，也便不好再耽搁，转头对身畔一个惊恐万状的使女道：“去灶房取一瓶醋，再打一盆水。” “要热水。” 平安紧接着补了一句。 叶连翘立刻看了她一眼。 听姜掌柜说，这姑娘来松年堂应征时，只说自己从前曾接触过药材，眼下看来，她还真是谦虚了，缓解灼烧疼痛需用热水，这种事可不是人人都知道的。 两个使女忙慌慌地答应一声去了，须臾，捧着热水盆和食醋，跌跌撞撞又跑了回来。 叶连翘在热水里拧了帕子，先洗掉苏大夫人手腕上的展皱膏，在疼痛处敷了一会儿，然后倒出一点子醋，轻手轻脚地抹了上去。 只是片刻，苏大夫人脸上的神情便有所缓和，靠着床头，长长地吁了一口气。 “母亲可觉得好些？” 苏时焕凑上来问候，满腔内疚地道：“原来食醋便能快速缓解此等症状，枉我读了那许多医药书，却竟然不知，实在惭愧，昨日让母亲受苦了。” “这哪儿怪得了你？” 苏大夫人恹恹地摆了摆手，转脸对叶连翘道：“多亏你今儿拨空来了一趟——因何出现这种情形，你心里可已有了计较？” 叶连翘摇了摇头：“我得回去再琢磨琢磨，总之那展皱膏，您千万别再用了，我避开当中的几味药材，另外再给您制一种除皱的膏子。” “行。” 苏大夫人微笑道：“这事儿是我自个儿的问题，不怪你，莫要往心里去，你是个伶俐的孩子，肯定能很快就琢磨出其中缘故的。耽搁了你这么久，我也不留你了，赶紧回去吧，待过两天我身上有了力气，再去松年堂找你说话。” 叶连翘也没有久待此地的意思，听她如此说，便点一下头，嘱咐了她两句，从房中退了出去。 …… 她和平安前脚刚出了苏大夫人的房间，后脚，苏时焕也跟了出来。 “叶姑娘，今日多谢你了，我母亲执拗，虽只同你见过一面，却仿佛十分投缘，出了这档子事，便非要见你一面，连我和郎中说的话也不管用……辛苦你了。” “不妨事。” 叶连翘停下脚步，回头冲他笑了一下：“无论如何，展皱膏是我做的，苏大夫人用了它之后身体不适，虽然不是膏子出了纰漏，但我来一趟也是应份的，您太客气了。” 顿了顿，她又接着道：“四公子，我将那展皱膏的方子写给您吧？” “哦？” 苏时焕一挑眉：“这是为何？既然展皱膏并无问题，你又何必如此？美容方这种东西，不该轻易给人瞧。” “不过是个方子罢了，没必要藏着掖着。” 叶连翘抿唇道：“您对医药懂得多，看过方子，说不定能从中发现些许端倪，告诉了我，往后我也好注意着点儿。您和大夫人都是讲理的人，但这世上，不是人人都与您二位一样明事理，倘若将来再遇上这种事，对方不依不饶，那就是我的麻烦了。” “……也好。” 苏时焕沉吟片刻，终究是点了头，命人取了纸笔来，招呼叶连翘在天井里的一张石桌边落了座。 叶连翘早就将那些个美容方深深刻进了脑子里，半点不含糊，提笔就写。 猪胰一具，白芷、桃仁、细辛各六钱，辛夷、冬瓜籽仁、栝楼仁各十二钱。 以上诸药细锉，以四两好白酒煎熬，至白芷色黄，沥去渣，再煎成膏，盛容器中即可。 刷刷刷三两下写好，递到苏时焕手中。 苏时焕一眼扫过去，瞧见她的字，唇角不自觉地就是一勾，似是要笑出来，目光缓缓从那几行字掠过，笑容便凝在了嘴边。 “展皱膏里加了酒？” 他抬头道。 “是。”叶连翘点一下头，“用酒催发药性而已——怎么，苏大夫人不能沾酒？是……因为这个？” 苏时焕轻笑一声，眉头舒朗，却不置可否：“母亲身子弱，日子过得就难免挑剔些，素日是向来不碰酒的。虽然问题未必出在这上头，但为保周全，请叶姑娘记得，往后给我母亲制作的美容物中，不要再用酒了。这方子我冷不丁瞟一眼，没看出什么不妥，或许我再好生思忖个一两日，再去与姑娘细说。” 叶连翘心里直犯嘀咕，总觉他的话模模糊糊不尽不实。看他的模样，也不指望真能帮着答疑解惑了，她也就懒得和他废话，含笑告辞，同平安一起跟着使女往外走。 此时是未时末刻，外头的天色其实还亮得很，然而可能是因为栽种了太多树木，遮挡了不少光线的缘故，这老宅里四处已有些暗了，只怕再过不久就得点灯。 又是弯弯绕绕的一截路程，叶连翘总算是从这幢让人浑身不自在的大宅走了出去，站在湿哒哒的活水塘边，长舒一口气。 “大门大户是不是都这样？” 她回身同平安搭茬：“你看苏大夫人和苏四公子，明明是母子，规矩却多得很，说话也客套。嘿嘿，我和我哥我妹成天斗嘴闹着玩，凑在一起就没正形儿，幸好我们是村里人，要是也生在这种人家，肯定成天闯祸！” 平安转过头看了她一眼，沉默片刻，忽地开了口。 “寻常人家，原本就不用那么客套，叶姑娘你和哥哥妹子那样相处，实属正常。苏四公子是过继给大夫人的，自然没那么亲热。”RS( ) 叶连翘忙从床边站起来同他打招呼，叫了一声“苏四公子”。 “给叶姑娘添麻烦了，你坐，不必拘礼。” 苏时焕唇角带着一抹清淡笑意，冲她点了点头，径自走到榻边，俯身看了苏大夫人一眼。 “昨日我便与母亲说过，今天郎中也验看了，叶姑娘制的展皱膏并无任何问题，十有**，只是不适合母亲使用罢了。昨日母亲试用这膏子，灼烧疼痛感足足花了半个时辰才消去，眼下又何必再受一回苦？叶姑娘脑子里的美容之法多得不可计数，母亲用不得这种，横竖让她再另外制作一样，不就行了？” 苏大夫人拽着叶连翘再度在床沿坐了，右手兀自紧紧攥着她的手腕，微微冲苏时焕笑了一下，却没接他的话茬。 “郎中送走了？他的确是说，我这情形无甚大碍吧？” “母亲难不成认为我会诓你？” 苏时焕挑了一下眉尾，“这世上每个人，因为生活习惯、身体状况的不同，对药材的接受程度也都不一样。咱们就说这展皱膏，里头用的各种药材或许都很温和，旁人用了不但毫无异状，还能起到美容养颜的效果，偏偏是母亲您，一经触碰就会产生不适感，说起来，这并不是一件稀罕事，行医之人一年之中总会碰上几回，也算见得惯了。要想避免此等状况，往后别再用这种物事就行——您没见头先那郎中连药方都不曾开？您只管放宽心。” “焕哥儿你请来的郎中必是县城里最好的，且你自个儿也精通医药，你说的话，我定然是信的。” 苏大夫人耷拉着眼皮，低低地道：“只不过，终究你和那位郎中，都不是美容护肤的行家呀！展皱膏用不得，我还指望着连翘能帮我做出另外一种除皱的膏子呢，赶巧她此刻就在这里，让她瞧瞧我用了那东西之后，究竟是何情况，心里有了数，也好有的放矢啊！” 叶连翘始终不曾出声，安安静静地坐在一旁听二人对话，越听越觉得蹊跷。 表面上看，他两个这一番交谈没有任何不妥，然而语气中，却偏生透着一股疏离的味道，彼此客客气气的，一点儿也不像亲母子，倒更似拢共没见过几回面的泛泛之交。 苏大夫人口口声声说自个儿对苏时焕很是信得过，可刚才她说的话，分明揣着一丝疑惑，语气里，还有一丁点小心翼翼的味道。 而且，她也实在是把叶连翘的手捏得太紧了吧！ 上一次在松年堂见面时，叶连翘就觉得他二人有点怪怪的，再经过今天这一遭…… “母亲说得也有理。” 这当口，苏时焕再度开了口：“既这样，母亲便再试一回，兴许今儿个就不会再出现那种情况也未可知。” 苏大夫人仿佛松了口气，冲叶连翘抿了抿嘴角：“来，你帮我敷。” 叶连翘将乱七八糟的思绪收了回来，含笑一点头，回身将平安叫过来帮忙，伸手把桌上的罐子拿了起来，终究是不敢轻易再往苏大夫人脸上抹，想了想，便只拿手指头蘸了少少一点展皱膏，涂在了苏大夫人的手腕内侧。 “好疼！” 膏子触碰到苏大夫人的皮肤，还没抹匀，她便立刻惊叫起来，一下子把手抽了回去，人也从床榻上弹了起来，鼻子眼睛嘴皆皱成一团，捏住自己的手腕子连声道：“简直像是在被火烧，又辣又烫，连翘哇，真个好难受！” 她脸上的痛苦十分真切，决计不像是作伪，说话间连眼泪都要下来了，鼓起腮帮子一个劲儿地往手腕上吹，额头上居然迸出冷汗，忙不迭地嚷：“真真儿……就算是把手伸进火中，也未必有如此疼痛啊！” 苏时焕快步走了过来，将眉头纠结成一个川字，回身疾声吩咐：“快打水来洗了！” “等一下。” 叶连翘被苏大夫人的反应弄的心中也是有点怕，强迫自己镇定下来，拉住她的手凑到眼前，仔细看了看。 方才涂了展皱膏的地方，皮肤没有半点破损，只微微有点发红，颜色还特别淡，若是不留心，压根儿看不出来，用手触碰，好似略略有些热。 虽然不知道为什么会这样，但苏大夫人此时的情形，委实很像人在切了辣椒之后，被辣椒水黏在手掌出现的反应。 皮肤发红、火辣辣地疼、有热烫灼烧感……每一样都能完全对应，只不过，痛苦被放大了数倍而已。 大齐朝虽然已有了辣椒，却还未曾普及，寻常老百姓家里是轻易见不着的，也没几个人会拿它来吃，更何况，叶连翘也压根儿不会把它往面脂膏子里加啊！ 这到底是怎么回事？ 叶连翘没有半点头绪，眼见那苏大夫人疼得都要哭了，也便不好再耽搁，转头对身畔一个惊恐万状的使女道：“去灶房取一瓶醋，再打一盆水。” “要热水。” 平安紧接着补了一句。 叶连翘立刻看了她一眼。 听姜掌柜说，这姑娘来松年堂应征时，只说自己从前曾接触过药材，眼下看来，她还真是谦虚了，缓解灼烧疼痛需用热水，这种事可不是人人都知道的。 两个使女忙慌慌地答应一声去了，须臾，捧着热水盆和食醋，跌跌撞撞又跑了回来。 叶连翘在热水里拧了帕子，先洗掉苏大夫人手腕上的展皱膏，在疼痛处敷了一会儿，然后倒出一点子醋，轻手轻脚地抹了上去。 只是片刻，苏大夫人脸上的神情便有所缓和，靠着床头，长长地吁了一口气。 “母亲可觉得好些？” 苏时焕凑上来问候，满腔内疚地道：“原来食醋便能快速缓解此等症状，枉我读了那许多医药书，却竟然不知，实在惭愧，昨日让母亲受苦了。” “这哪儿怪得了你？” 苏大夫人恹恹地摆了摆手，转脸对叶连翘道：“多亏你今儿拨空来了一趟——因何出现这种情形，你心里可已有了计较？” 叶连翘摇了摇头：“我得回去再琢磨琢磨，总之那展皱膏，您千万别再用了，我避开当中的几味药材，另外再给您制一种除皱的膏子。” “行。” 苏大夫人微笑道：“这事儿是我自个儿的问题，不怪你，莫要往心里去，你是个伶俐的孩子，肯定能很快就琢磨出其中缘故的。耽搁了你这么久，我也不留你了，赶紧回去吧，待过两天我身上有了力气，再去松年堂找你说话。” 叶连翘也没有久待此地的意思，听她如此说，便点一下头，嘱咐了她两句，从房中退了出去。 …… 她和平安前脚刚出了苏大夫人的房间，后脚，苏时焕也跟了出来。 “叶姑娘，今日多谢你了，我母亲执拗，虽只同你见过一面，却仿佛十分投缘，出了这档子事，便非要见你一面，连我和郎中说的话也不管用……辛苦你了。” “不妨事。” 叶连翘停下脚步，回头冲他笑了一下：“无论如何，展皱膏是我做的，苏大夫人用了它之后身体不适，虽然不是膏子出了纰漏，但我来一趟也是应份的，您太客气了。” 顿了顿，她又接着道：“四公子，我将那展皱膏的方子写给您吧？” “哦？” 苏时焕一挑眉：“这是为何？既然展皱膏并无问题，你又何必如此？美容方这种东西，不该轻易给人瞧。” “不过是个方子罢了，没必要藏着掖着。” 叶连翘抿唇道：“您对医药懂得多，看过方子，说不定能从中发现些许端倪，告诉了我，往后我也好注意着点儿。您和大夫人都是讲理的人，但这世上，不是人人都与您二位一样明事理，倘若将来再遇上这种事，对方不依不饶，那就是我的麻烦了。” “……也好。” 苏时焕沉吟片刻，终究是点了头，命人取了纸笔来，招呼叶连翘在天井里的一张石桌边落了座。 叶连翘早就将那些个美容方深深刻进了脑子里，半点不含糊，提笔就写。 猪胰一具，白芷、桃仁、细辛各六钱，辛夷、冬瓜籽仁、栝楼仁各十二钱。 以上诸药细锉，以四两好白酒煎熬，至白芷色黄，沥去渣，再煎成膏，盛容器中即可。 刷刷刷三两下写好，递到苏时焕手中。 苏时焕一眼扫过去，瞧见她的字，唇角不自觉地就是一勾，似是要笑出来，目光缓缓从那几行字掠过，笑容便凝在了嘴边。 “展皱膏里加了酒？” 他抬头道。 “是。”叶连翘点一下头，“用酒催发药性而已——怎么，苏大夫人不能沾酒？是……因为这个？” 苏时焕轻笑一声，眉头舒朗，却不置可否：“母亲身子弱，日子过得就难免挑剔些，素日是向来不碰酒的。虽然问题未必出在这上头，但为保周全，请叶姑娘记得，往后给我母亲制作的美容物中，不要再用酒了。这方子我冷不丁瞟一眼，没看出什么不妥，或许我再好生思忖个一两日，再去与姑娘细说。” 叶连翘心里直犯嘀咕，总觉他的话模模糊糊不尽不实。看他的模样，也不指望真能帮着答疑解惑了，她也就懒得和他废话，含笑告辞，同平安一起跟着使女往外走。 此时是未时末刻，外头的天色其实还亮得很，然而可能是因为栽种了太多树木，遮挡了不少光线的缘故，这老宅里四处已有些暗了，只怕再过不久就得点灯。 又是弯弯绕绕的一截路程，叶连翘总算是从这幢让人浑身不自在的大宅走了出去，站在湿哒哒的活水塘边，长舒一口气。 “大门大户是不是都这样？” 她回身同平安搭茬：“你看苏大夫人和苏四公子，明明是母子，规矩却多得很，说话也客套。嘿嘿，我和我哥我妹成天斗嘴闹着玩，凑在一起就没正形儿，幸好我们是村里人，要是也生在这种人家，肯定成天闯祸！” 平安转过头看了她一眼，沉默片刻，忽地开了口。 “寻常人家，原本就不用那么客套，叶姑娘你和哥哥妹子那样相处，实属正常。苏四公子是过继给大夫人的，自然没那么亲热。”RS( ) 第七十九话 冷汗 活水塘里，水波一漾一漾往岸边推，冷不丁泼到人的脚面上，便立刻是一片湿凉。 叶连翘忙不迭地拉着平安往后退了退，满面不可置信地偏头盯住她：“这事儿……你怎么会知道？” “没来松年堂以前，我在城里另外一间药铺干活儿，专管晒药、分拣药材。” 平安倒显得很是平静，满脸严肃，一板一眼地道：“这话我也是听铺子里人议论才晓得的，应当不是假话。听铺子上的人说，苏家长房——也就是苏大老爷和苏大夫人这这一房多年无子，为了家业，便将他三弟的二儿子过继了来，族里行四，城里人便称他为‘苏四公子’。” 她这一番话说得平静无波，叶连翘却听得是目瞪口呆。 怨不得当初卫策让她去了松年堂之后不要瞎掺和，这大门大户之中的关系，还真是复杂得紧！苏四公子不是大夫人的亲生子，既如此，他们之间生疏一些，也便很正常了吧？ 只不过……既然苏家大老爷是为了继承家业着想，才特特将苏四公子过继了去，那便更应该将他留在身边培养才对啊，却为何举家搬去府城，独独将他一人丢在老家？ 会不会…… 她忽然觉得有点紧张，抿了抿唇角，试探着道：“大夫人是不能生育，还是……” “不是。” 平安仍旧没有丝毫表情。双眼盯着水面：“之前大夫人连着生了三个女儿，偏生就是没有一个儿子，眼瞧着年纪愈来愈大。便少不得心焦起来，这才慌慌地过继了四公子，听人说，还很是挑选了一阵儿，觉得四公子人聪明，性子也好，像是个能成大事的。才看中了他，当时。四公子才六岁。谁成想，第二年大夫人便再度有孕，三年里，竟陆续生下两位小公子。” 说到这里。平安便停了停：“城里人都说，四公子是个命里带福的，只是这福气，一股脑儿地全给了苏家长房，自个儿却是半点也不剩了。” 叶连翘一时语塞。 若事情真如平安所言，苏时焕因何留在清南县城，就有法儿解释了。过继来的儿子再好，也不及自己生的娃儿亲不是？苏大夫人那么快就诞下两位小公子，可以想见。苏时焕的处境该有多尴尬！ 苏时焕那人，瞧着性子和善，成日言笑晏晏。也不拿架子，仿佛很好相处似的，却始终像是个站在雾气里的影子，压根儿让人瞧不清，看不透。他的这种境遇，搁在谁身上只怕都无法泰然处之。保不齐还会心生怨恨，纵使他性格好。难道就能当做甚么都没发生？ 苏大夫人的状况，无论是郎中还是叶连翘自己，都摸不着头脑，寻不到因由，但…… 一个自小便熟读医药书、见识广博的人，若想做点什么手脚，只怕并不难吧？ 叶连翘背后倏地起了一层密密匝匝地白毛汗，手脚皆是冰凉。她知道自己的猜测毫无根据，然而脑子里一旦生出某种想法来，那念头就会像个鬼影一般盘桓不去，怎么赶也赶不走了。 “叶姑娘？” 见叶连翘许久没说话，平安便回过头来，淡淡地叫了一声：“看天色，马上就是申时了，咱还要不要回松年堂一趟？” “啊……” 叶连翘回过神来，使劲摇摇头，将脑子里乱七八糟的念头赶得远远儿的，想了想道：“就不回了吧？这会子回去该是正撞上打烊，想来铺子里也没什么事了，你回家吧，这里离南城门不远，我去那里等我哥和我妹子，就好一起回月霞村。” “行。” 平安答应一声，同她告了别，转身往城里而去。 叶连翘也不愿意在苏家老宅外久待，抬脚一溜小跑往城里奔，从岔道上了大路，行至南城门前，在路边站了下来。 每日里一早一晚，是城门口最为拥挤的时候，挑着担子的货郎、赶着大车的行商，以及大包小包的男男女女，行色匆匆地鱼贯出入，大大小小的说话声汇集在一处，显得分外嘈杂。 路边的小吃摊子，火已经升了起来，硕大的蒸笼热气腾腾，从里面散发出不知名的香味，摊主敞着喉咙卖劲儿吆喝。 “鹌鹑馉饳儿羊脂饼，澄沙团子灌肺肠咧……” 没来由地让人觉得亲切，暖烘烘的。 叶连翘尽力让自己不去想下午发生的事，专心致志地张望路边众生相，瞧见有人去摊子上买吃食，摊主用油纸包了一大包澄沙团子，嘴角就弯了起来。 最近这一向，大抵是晓得家中比从前宽裕些，小丁香对“吃”的需求明显增多，每天兄妹三个从这里出城，她总会扭着叶冬葵的衣襟赖上半天，不给她买点吃食糊弄住嘴，她就死也不肯走，还满嘴里威胁“不买就坐在地下哭”——不知道今天，她又打算吃点什么？ 正想着，身后便传来一声呼唤。 “二姐！” 回过头，就见小丁香蹦蹦跳跳跟在叶冬葵身后走了过来，十分欢实地冲她挥了挥手。也不知低声嘀咕了一句什么，叶冬葵抬起拳头使劲儿在她额角拧了一下，小女娃儿便小鸟一样飞扑过来，一把搂住了叶连翘的腰。 “二姐你看呀，哥净欺负我，快帮我报仇！” 她身段而灵活地往叶连翘身后一闪，张嘴就告状。 叶冬葵呵呵一笑：“甭理她，是她自个儿讨打！” 又朝叶连翘脸上打量一番，沉声道：“松年堂已经打烊了，本来我和丁香还打算去岔路上迎一迎你，要是碰不上，就在城门口等着，反正不能叫你一个人回家，不料你倒出来得早。怎么样，下午可还顺利？大夫人没事吧？” 叶连翘不想瞒他，而且说白了，在脑子里蹦出那样一个念头之后，她也实在很需要有个人能听自己唠叨两句，帮着分析分析。只不过，此处不是说话的地方。 “大夫人情况有点奇怪，但至少我可以肯定，不是我做的展皱膏的问题，这一点，她和苏四公子也明白。这事儿等回家之后我再慢慢跟你说，这会子……小丁香想吃点啥？姐给你买。” “不是你的问题就好，我也能放心些。” 叶冬葵松了口气，将腰间的钱袋子掂了掂，低低笑道：“到今天，松年堂的活儿就算全干完了，里里外外修葺了一回，又把你现今用的小书房拾掇好，姜掌柜给我结了三贯整钱，头回独自担活儿，能挣这么些，我觉得就算是很不错了。打明儿起，我就不跟你和丁香一块儿进城了，得四处找活计挣钱，你们两个姑娘自个儿要当心，今天你们想吃啥，我请。” 话音未落，小丁香已经欢呼着冲到吃食摊子前，指着热乎乎的羊脂韭饼，理直气壮地喊：“要那个！” “好嘞！” 叶冬葵痛痛快快一点头，跟上去买了一大包，丢给小丁香由着她心满意足地吃，一路闲聊着出了城。 …… 回到月霞村，兄妹三人暂且不忙往家去，按照惯例，先去村子当间儿用泥塘子改造的花田瞧了瞧。 万氏和那姓迟的花圃主人说得不错，他们买的那三样草花苗，的确都很好养活。大概是因为照看得经心的缘故，一株株苗子长势甚好，生机盎然的，让人格外舒心。 尤其是万氏口中非常“命贱”的半支莲，只不过栽下去几天而已，居然真个挂起了花骨朵。深黄深红的花苞，浇水之后就更显得娇艳欲滴，夕阳下神气活现地闪着光，嫩嘟嘟的煞是可爱。 “真好看。”小丁香乐呵呵地扑过去，将每一株半支莲都仔仔细细瞧了一回，一丝不苟地浇水，回身对叶连翘咧嘴笑，“二姐，卫大娘说，这花一直能开到七月里，到时候咱肯定能有个好收成。” 叶连翘摸摸她的脸，正要夸她嘴甜，还没开口，旁边的小路上走过三两个妇人，高声同她们打招呼。 “我说葵小子，连翘丫头，泥塘子这么一收拾，还真比从前规整不少，瞅着顺眼多啦！你们仨成天在城里干活儿，早上晚间还要回来伺候它们，辛苦吧？也幸亏你们都是勤快的，这些个活儿，懒人可做不来！” 叶冬葵回头一笑，憨憨实实地道：“我们三个岁数都不大，就占着年轻的便宜，有把子力气，累点不算啥。” “话是这么说，但丁香才那么大点儿，从早到黑跟着你和连翘丫头忙里忙外的，我们瞧见了也不落忍呀！” 另一个妇人接茬道：“不过眼下好了，你们家里添了帮手，往后，便用不着再这么劳累咯！” “什么……帮手？婶子你说啥呢？” 兄妹三人一头雾水，面面相觑。 “怎么，你们还不知道？还没回家？哎哟，那是我多嘴啦！” 那妇人一脸讶异，伸手轻拍一下自己的嘴，竟是不肯再多说，扯着身旁其余两人就走，片刻跑了个没影儿。 叶冬葵丈二和尚摸不着头脑，挠了挠后脑勺，招呼叶连翘和小丁香快些将花田浇完水，又除了一遍杂草，领着她俩赶忙回家。 经过孙家院子外，也不知是不是听见他们的说话声，孙婶子从屋里跑出来，将他们叫住了。 “回来了？” 她身后还跟着一男一女两个人，脸上笑成一朵花：“快瞧瞧，这是谁？”(未完待续) 活水塘里，水波一漾一漾往岸边推，冷不丁泼到人的脚面上，便立刻是一片湿凉。 叶连翘忙不迭地拉着平安往后退了退，满面不可置信地偏头盯住她：“这事儿……你怎么会知道？” “没来松年堂以前，我在城里另外一间药铺干活儿，专管晒药、分拣药材。” 平安倒显得很是平静，满脸严肃，一板一眼地道：“这话我也是听铺子里人议论才晓得的，应当不是假话。听铺子上的人说，苏家长房——也就是苏大老爷和苏大夫人这这一房多年无子，为了家业，便将他三弟的二儿子过继了来，族里行四，城里人便称他为‘苏四公子’。” 她这一番话说得平静无波，叶连翘却听得是目瞪口呆。 怨不得当初卫策让她去了松年堂之后不要瞎掺和，这大门大户之中的关系，还真是复杂得紧！苏四公子不是大夫人的亲生子，既如此，他们之间生疏一些，也便很正常了吧？ 只不过……既然苏家大老爷是为了继承家业着想，才特特将苏四公子过继了去，那便更应该将他留在身边培养才对啊，却为何举家搬去府城，独独将他一人丢在老家？ 会不会…… 她忽然觉得有点紧张，抿了抿唇角，试探着道：“大夫人是不能生育，还是……” “不是。” 平安仍旧没有丝毫表情。双眼盯着水面：“之前大夫人连着生了三个女儿，偏生就是没有一个儿子，眼瞧着年纪愈来愈大。便少不得心焦起来，这才慌慌地过继了四公子，听人说，还很是挑选了一阵儿，觉得四公子人聪明，性子也好，像是个能成大事的。才看中了他，当时。四公子才六岁。谁成想，第二年大夫人便再度有孕，三年里，竟陆续生下两位小公子。” 说到这里。平安便停了停：“城里人都说，四公子是个命里带福的，只是这福气，一股脑儿地全给了苏家长房，自个儿却是半点也不剩了。” 叶连翘一时语塞。 若事情真如平安所言，苏时焕因何留在清南县城，就有法儿解释了。过继来的儿子再好，也不及自己生的娃儿亲不是？苏大夫人那么快就诞下两位小公子，可以想见。苏时焕的处境该有多尴尬！ 苏时焕那人，瞧着性子和善，成日言笑晏晏。也不拿架子，仿佛很好相处似的，却始终像是个站在雾气里的影子，压根儿让人瞧不清，看不透。他的这种境遇，搁在谁身上只怕都无法泰然处之。保不齐还会心生怨恨，纵使他性格好。难道就能当做甚么都没发生？ 苏大夫人的状况，无论是郎中还是叶连翘自己，都摸不着头脑，寻不到因由，但…… 一个自小便熟读医药书、见识广博的人，若想做点什么手脚，只怕并不难吧？ 叶连翘背后倏地起了一层密密匝匝地白毛汗，手脚皆是冰凉。她知道自己的猜测毫无根据，然而脑子里一旦生出某种想法来，那念头就会像个鬼影一般盘桓不去，怎么赶也赶不走了。 “叶姑娘？” 见叶连翘许久没说话，平安便回过头来，淡淡地叫了一声：“看天色，马上就是申时了，咱还要不要回松年堂一趟？” “啊……” 叶连翘回过神来，使劲摇摇头，将脑子里乱七八糟的念头赶得远远儿的，想了想道：“就不回了吧？这会子回去该是正撞上打烊，想来铺子里也没什么事了，你回家吧，这里离南城门不远，我去那里等我哥和我妹子，就好一起回月霞村。” “行。” 平安答应一声，同她告了别，转身往城里而去。 叶连翘也不愿意在苏家老宅外久待，抬脚一溜小跑往城里奔，从岔道上了大路，行至南城门前，在路边站了下来。 每日里一早一晚，是城门口最为拥挤的时候，挑着担子的货郎、赶着大车的行商，以及大包小包的男男女女，行色匆匆地鱼贯出入，大大小小的说话声汇集在一处，显得分外嘈杂。 路边的小吃摊子，火已经升了起来，硕大的蒸笼热气腾腾，从里面散发出不知名的香味，摊主敞着喉咙卖劲儿吆喝。 “鹌鹑馉饳儿羊脂饼，澄沙团子灌肺肠咧……” 没来由地让人觉得亲切，暖烘烘的。 叶连翘尽力让自己不去想下午发生的事，专心致志地张望路边众生相，瞧见有人去摊子上买吃食，摊主用油纸包了一大包澄沙团子，嘴角就弯了起来。 最近这一向，大抵是晓得家中比从前宽裕些，小丁香对“吃”的需求明显增多，每天兄妹三个从这里出城，她总会扭着叶冬葵的衣襟赖上半天，不给她买点吃食糊弄住嘴，她就死也不肯走，还满嘴里威胁“不买就坐在地下哭”——不知道今天，她又打算吃点什么？ 正想着，身后便传来一声呼唤。 “二姐！” 回过头，就见小丁香蹦蹦跳跳跟在叶冬葵身后走了过来，十分欢实地冲她挥了挥手。也不知低声嘀咕了一句什么，叶冬葵抬起拳头使劲儿在她额角拧了一下，小女娃儿便小鸟一样飞扑过来，一把搂住了叶连翘的腰。 “二姐你看呀，哥净欺负我，快帮我报仇！” 她身段而灵活地往叶连翘身后一闪，张嘴就告状。 叶冬葵呵呵一笑：“甭理她，是她自个儿讨打！” 又朝叶连翘脸上打量一番，沉声道：“松年堂已经打烊了，本来我和丁香还打算去岔路上迎一迎你，要是碰不上，就在城门口等着，反正不能叫你一个人回家，不料你倒出来得早。怎么样，下午可还顺利？大夫人没事吧？” 叶连翘不想瞒他，而且说白了，在脑子里蹦出那样一个念头之后，她也实在很需要有个人能听自己唠叨两句，帮着分析分析。只不过，此处不是说话的地方。 “大夫人情况有点奇怪，但至少我可以肯定，不是我做的展皱膏的问题，这一点，她和苏四公子也明白。这事儿等回家之后我再慢慢跟你说，这会子……小丁香想吃点啥？姐给你买。” “不是你的问题就好，我也能放心些。” 叶冬葵松了口气，将腰间的钱袋子掂了掂，低低笑道：“到今天，松年堂的活儿就算全干完了，里里外外修葺了一回，又把你现今用的小书房拾掇好，姜掌柜给我结了三贯整钱，头回独自担活儿，能挣这么些，我觉得就算是很不错了。打明儿起，我就不跟你和丁香一块儿进城了，得四处找活计挣钱，你们两个姑娘自个儿要当心，今天你们想吃啥，我请。” 话音未落，小丁香已经欢呼着冲到吃食摊子前，指着热乎乎的羊脂韭饼，理直气壮地喊：“要那个！” “好嘞！” 叶冬葵痛痛快快一点头，跟上去买了一大包，丢给小丁香由着她心满意足地吃，一路闲聊着出了城。 …… 回到月霞村，兄妹三人暂且不忙往家去，按照惯例，先去村子当间儿用泥塘子改造的花田瞧了瞧。 万氏和那姓迟的花圃主人说得不错，他们买的那三样草花苗，的确都很好养活。大概是因为照看得经心的缘故，一株株苗子长势甚好，生机盎然的，让人格外舒心。 尤其是万氏口中非常“命贱”的半支莲，只不过栽下去几天而已，居然真个挂起了花骨朵。深黄深红的花苞，浇水之后就更显得娇艳欲滴，夕阳下神气活现地闪着光，嫩嘟嘟的煞是可爱。 “真好看。”小丁香乐呵呵地扑过去，将每一株半支莲都仔仔细细瞧了一回，一丝不苟地浇水，回身对叶连翘咧嘴笑，“二姐，卫大娘说，这花一直能开到七月里，到时候咱肯定能有个好收成。” 叶连翘摸摸她的脸，正要夸她嘴甜，还没开口，旁边的小路上走过三两个妇人，高声同她们打招呼。 “我说葵小子，连翘丫头，泥塘子这么一收拾，还真比从前规整不少，瞅着顺眼多啦！你们仨成天在城里干活儿，早上晚间还要回来伺候它们，辛苦吧？也幸亏你们都是勤快的，这些个活儿，懒人可做不来！” 叶冬葵回头一笑，憨憨实实地道：“我们三个岁数都不大，就占着年轻的便宜，有把子力气，累点不算啥。” “话是这么说，但丁香才那么大点儿，从早到黑跟着你和连翘丫头忙里忙外的，我们瞧见了也不落忍呀！” 另一个妇人接茬道：“不过眼下好了，你们家里添了帮手，往后，便用不着再这么劳累咯！” “什么……帮手？婶子你说啥呢？” 兄妹三人一头雾水，面面相觑。 “怎么，你们还不知道？还没回家？哎哟，那是我多嘴啦！” 那妇人一脸讶异，伸手轻拍一下自己的嘴，竟是不肯再多说，扯着身旁其余两人就走，片刻跑了个没影儿。 叶冬葵丈二和尚摸不着头脑，挠了挠后脑勺，招呼叶连翘和小丁香快些将花田浇完水，又除了一遍杂草，领着她俩赶忙回家。 经过孙家院子外，也不知是不是听见他们的说话声，孙婶子从屋里跑出来，将他们叫住了。 “回来了？” 她身后还跟着一男一女两个人，脸上笑成一朵花：“快瞧瞧，这是谁？”(未完待续) 第八十话 归来 孙婶子身后的男人约莫三十六七岁，一副高瘦的身子板儿，长脸高颧骨，细看与叶冬葵颇有几分挂相；女人却是个甜净的长相，桃子脸大眼睛，梳着妇人头，年纪看上去未满二十。 叶连翘愣了愣，脑子里陡然冒出来一个字。 爹。 眼前这男人，是她们三兄妹的爹,叶谦。 而那个女人么…… 不认识，从来没见过，但既然她会跟着叶谦回到月霞村…… 她不由自主地转脸看了一眼叶冬葵和小丁香。 那两个人仿佛都给吓住了，半张着嘴，既不出声打招呼，也没有上前，就呆立在原地一动也不动。 “这是高兴傻了？” 孙婶子回头看看叶谦二人，又将目光投到他们三兄妹身上，乐呵呵地道：“葵小子，连翘丁香，你们爹爹回来啦！咋一点反应都没有？” 然后侧了侧身，对叶谦道：“小孩子长得最快了，一年多没见，模样大变吧？恐怕在外头碰上，叶郎中你都要不敢认了！你这三个孩子有能耐哩，日子过得踏踏实实，可替你省了不少心，若换成我家那两个不成器的货，你就算是人在外头，也不会安心的！” “这几年，多亏弟妹你照应了。” 叶谦冲孙婶子点了点头，抬眼看向面前的三个孩子：“冬葵，二丫头，三丫头。” 话音刚落，小丁香就飞扑过去，一把拽住了他的胳膊，蓦地嚎啕起来。 “爹啊，你咋才回来？这一二年家里出了好多事，我姐差点命都没了你知道不？你一出去就是那么久，你不管我们了？” 眼泪珠子噼里啪啦地往下掉。 叶谦眉头登时就是一蹙，眼睛直直落在叶连翘脸上：“二丫头，怎么回事？” 叶连翘有点叫不出口那个“爹”字，摇了摇头，刚要说话，旁边叶冬葵却已率先出声。 “既然回来了，怎么不进家里？” “大门钥匙不知丢到了何处。”叶谦应了一声，“冬葵，我临走前，分明吩咐过你，要好生照顾两个妹子，你……” 叶冬葵唇角一动，貌似讥诮地笑了一下，径直走到自家门前，哗啦一声开了锁。 “有话回家说。” …… 叶家的房子原就逼仄，一里一外两间房，从前叶谦在家时，便是同叶冬葵在里间的大床上打挤，是他出门之后，叶冬葵才将房间让给了两个妹妹。 平日里家中只有他们兄妹三个，已是过得习惯，眼下冷不丁多了两个人，立时就显得拥挤起来，将个外间堆得满满当当，转个身也难。 叶谦始终没有介绍同他一起回来的女人是谁，叶冬葵也没发问，帮着把行李搬回来，便挽袖子要去灶房做饭。 “我去吧。” 叶连翘赶忙叫住了他。 至少是现在，她还不知该如何同自己这个“爹爹”相处，倒不如先躲开一阵儿，看看情形再说。 “那也行。” 叶冬葵倒也没推拒，嘱咐她“生火的时候当心点”，帮忙将菜蔬从屋角的大筐拿出来，又从房梁上取下一块腌肉，便皱着眉走了出去。 叶连翘尽量把动作放的极轻，好让自己能够将外头的说话声听得清清楚楚。 然而在很长的一段时间里，屋内却始终是一片沉默，就连小丁香也是安安静静的，甚至有点怯生生地紧紧倚在叶冬葵身边，有一眼没一眼地往那女人身上瞟。 沉默了半晌，叶谦才终于开了口。 “你如今该是已从赵木匠那里出师了吧？上次我回来时就听你说，至多还有一年。” 叶连翘将这话一字不漏地听进耳里，简直恨不得给他竖个大拇指。 干得漂亮啊叶老爹，头先儿在门外，明显已见着你儿子很不痛快了，这会子你居然还头一句话，就往雷上踩！ “出师？” 果然，叶冬葵登时轻笑出声：“对不住啊爹，让您失望了，我没能出师，叫人给轰出来了。不过也还好，总算我学的本事是实打实的，如今虽挣不着大钱，却不至于饭都吃不起，总而言之，活的挺好。” 许是听出他语气中的不快，叶谦没接着往下问，只道了一句“能学到本事就好”，顿了顿，又问：“方才三丫头说，二丫头差点连命都丢了，到底出了什么事？” 第二颗雷。 叶冬葵平素性子乐观敦厚，甚少与人起争执，见了谁都是笑呵呵的，然而这会子，他那一张脸却是铁青，放在膝盖上的手也不自觉地攥了攥。 “我不是说了吗？我被赵木匠轰出来了，他还拿砚台打我，谁知他没准星儿，砸在了我妹头上，这事儿孙婶子没告诉您？爹您运道好，没瞧见那场面，我妹一脸一身全是血，唬得我腿发软，根本不知道是怎么把她带回村里的。呵，也多亏了您不在家，我只好大半夜地去请冯郎中，他的医术您最清楚，胡乱用了点药止血，我妹头上留下巴掌大的疤！” 叶谦闻言便是一怔。 他也知道自己这回的确是离家太久了些，心中不是不牵挂三个孩子，只是被一些琐碎事绊住了脚，才始终不得空回来。也是想着自家三个孩子都是省心的，轻易不会闯祸，他才没那么担忧。 冬葵说，连翘的被砸破了头？流了那么多血，虽未曾亲见，光是想想心里也觉得犯怵，可是…… “方才我瞧见二丫头，不是好好儿的，不曾留下疤痕。” 他带着疑问，朝叶冬葵脸上瞥了一眼。 “连翘，你出来！” 叶冬葵懒得跟他多说，高声将叶连翘从灶房里叫进屋，一把推到他面前。 “看着是没什么大碍了，是吧？额头光生生的，我妹瞧着比以前还标致呢，对不？” 他咬着牙，一字一顿地道：“您是郎中，内行人，有没有受过伤，瞒得过别人，可瞒不过你去，您自己看个清楚！” “哥……” 叶连翘有点不自在，咬了咬嘴唇，那边厢，叶谦已凝神向她额头看过来。 粗看之下，额头的确是好好的，没有疤痕，也并不曾出现颜色不均的情况。但倘若仔细观察，会发现右侧眉骨上方，有一块约莫半个孩童巴掌大的地方，皮肤明显比别处粗糙，摸上去更是有些磨手。 他当了几十年郎中，经验自是不必多说。这疤痕恢复得极其好，但不能否认的是，之前它一定非常深，弄得不好，足以让人丢掉性命。 方才在隔壁孙家院子，孙婶子只把话题往好处带，说他三个孩子很懂事听话，将自己个儿养活得十分好，不仅能挣钱，还将村里的泥塘子变成了花田。 想来，也是不愿让他从别人口中得知这些个糟心事吧？ “爹您说的没错，您临出门之前，的确是吩咐我好生看顾两个妹妹，我没把她们照顾好，是我的责任，这一点，我不会也没法子推脱。但您别忘了，您是我们的爹，还是一位医术不错的郎中，我妹受伤那会儿，您要是能在家，她也不至于受那么大罪！” 叶冬葵越说越恼火，霍地一声站起身：“您一辈子都把出门学医术、长见识当成最重要的事，我是小辈，您要做什么，轮不到我指指点点瞎插嘴。但我们三个总是你亲生的儿子女儿吧？您就真一点都不担心我们？遇上麻烦的时候，您不在身边，您这爹当得可真是……” 他本来想说“当得可真是轻松”来着，可终究是个老实孩子，没法儿将难听话往外吐，硬生生憋了回去，胸膛急剧起伏，猛喘了两口气。 与儿子一样，叶谦也是个性格平和稳重的人，不管遇上什么事都很冷静，眼下心头却是猛烈一震。 开天辟地头一遭，他儿子用这样激烈的语气同他说话，是真的生了他的气，将他恨实了。 “我……” 他心里也不好受，深深看了叶连翘一眼，刚想说点什么，坐在他身畔一直没开腔的女人忽然站了起来。 “好了！一回家就闹腾得乌眼鸡一般，何必？” 她一掌拍在桌上，目光直直地从叶连翘、叶冬葵和小丁香脸上掠过。 “这事儿都怨我，你们爹爹同我成亲，过后我爹舍不得我们走，留我们在家多住了一段时间，这才耽误了。要是知道二丫头出了这档子事，他怎么也要飞奔回来！你们要怪就怪我，跟自己爹爹瞎嚷，这算怎么回事？！” 叶冬葵和叶连翘到底年纪大点，早就猜到了这一层，并不觉得惊讶，唯独小丁香，将眼睛瞪得老大，结结巴巴道：“爹、爹你……” “二丫头也是你叫的？”叶冬葵冷笑了一声，看样子下一刻就要大发怒，叶连翘赶忙死死拽住他。 “还是你去做饭吧，我累了我要歇歇。”她一边说，一边把人往灶房里死命推。 “这事我定然会给你们一个交代，冬葵你冷静点，等你能平心静气了，咱们再谈。” 叶谦将那女人重又拉坐在椅子上，话是对着兄妹三个说的，眼睛却望着灶房里。 顿了顿，他挪回目光，望向叶连翘，将语气放得柔缓了些。 “二丫头，你孙婶子说，你现下在做美容护肤的买卖，额头上的疤，是你自己医好的？” 叶连翘一脸坦然：“是，我把你抄回来的那些美容方，拿出来用了。” “方子抄回来原本就是给人用的，若是派不上用场，何必花那么大气力？” 叶谦毫不意外，甚至赞许地点了点头：“来，跟爹说说，你用的是哪个方子？” 叶连翘摇摇头：“我现在不想说这个，行吗？”RS 孙婶子身后的男人约莫三十六七岁，一副高瘦的身子板儿，长脸高颧骨，细看与叶冬葵颇有几分挂相；女人却是个甜净的长相，桃子脸大眼睛，梳着妇人头，年纪看上去未满二十。 叶连翘愣了愣，脑子里陡然冒出来一个字。 爹。 眼前这男人，是她们三兄妹的爹,叶谦。 而那个女人么…… 不认识，从来没见过，但既然她会跟着叶谦回到月霞村…… 她不由自主地转脸看了一眼叶冬葵和小丁香。 那两个人仿佛都给吓住了，半张着嘴，既不出声打招呼，也没有上前，就呆立在原地一动也不动。 “这是高兴傻了？” 孙婶子回头看看叶谦二人，又将目光投到他们三兄妹身上，乐呵呵地道：“葵小子，连翘丁香，你们爹爹回来啦！咋一点反应都没有？” 然后侧了侧身，对叶谦道：“小孩子长得最快了，一年多没见，模样大变吧？恐怕在外头碰上，叶郎中你都要不敢认了！你这三个孩子有能耐哩，日子过得踏踏实实，可替你省了不少心，若换成我家那两个不成器的货，你就算是人在外头，也不会安心的！” “这几年，多亏弟妹你照应了。” 叶谦冲孙婶子点了点头，抬眼看向面前的三个孩子：“冬葵，二丫头，三丫头。” 话音刚落，小丁香就飞扑过去，一把拽住了他的胳膊，蓦地嚎啕起来。 “爹啊，你咋才回来？这一二年家里出了好多事，我姐差点命都没了你知道不？你一出去就是那么久，你不管我们了？” 眼泪珠子噼里啪啦地往下掉。 叶谦眉头登时就是一蹙，眼睛直直落在叶连翘脸上：“二丫头，怎么回事？” 叶连翘有点叫不出口那个“爹”字，摇了摇头，刚要说话，旁边叶冬葵却已率先出声。 “既然回来了，怎么不进家里？” “大门钥匙不知丢到了何处。”叶谦应了一声，“冬葵，我临走前，分明吩咐过你，要好生照顾两个妹子，你……” 叶冬葵唇角一动，貌似讥诮地笑了一下，径直走到自家门前，哗啦一声开了锁。 “有话回家说。” …… 叶家的房子原就逼仄，一里一外两间房，从前叶谦在家时，便是同叶冬葵在里间的大床上打挤，是他出门之后，叶冬葵才将房间让给了两个妹妹。 平日里家中只有他们兄妹三个，已是过得习惯，眼下冷不丁多了两个人，立时就显得拥挤起来，将个外间堆得满满当当，转个身也难。 叶谦始终没有介绍同他一起回来的女人是谁，叶冬葵也没发问，帮着把行李搬回来，便挽袖子要去灶房做饭。 “我去吧。” 叶连翘赶忙叫住了他。 至少是现在，她还不知该如何同自己这个“爹爹”相处，倒不如先躲开一阵儿，看看情形再说。 “那也行。” 叶冬葵倒也没推拒，嘱咐她“生火的时候当心点”，帮忙将菜蔬从屋角的大筐拿出来，又从房梁上取下一块腌肉，便皱着眉走了出去。 叶连翘尽量把动作放的极轻，好让自己能够将外头的说话声听得清清楚楚。 然而在很长的一段时间里，屋内却始终是一片沉默，就连小丁香也是安安静静的，甚至有点怯生生地紧紧倚在叶冬葵身边，有一眼没一眼地往那女人身上瞟。 沉默了半晌，叶谦才终于开了口。 “你如今该是已从赵木匠那里出师了吧？上次我回来时就听你说，至多还有一年。” 叶连翘将这话一字不漏地听进耳里，简直恨不得给他竖个大拇指。 干得漂亮啊叶老爹，头先儿在门外，明显已见着你儿子很不痛快了，这会子你居然还头一句话，就往雷上踩！ “出师？” 果然，叶冬葵登时轻笑出声：“对不住啊爹，让您失望了，我没能出师，叫人给轰出来了。不过也还好，总算我学的本事是实打实的，如今虽挣不着大钱，却不至于饭都吃不起，总而言之，活的挺好。” 许是听出他语气中的不快，叶谦没接着往下问，只道了一句“能学到本事就好”，顿了顿，又问：“方才三丫头说，二丫头差点连命都丢了，到底出了什么事？” 第二颗雷。 叶冬葵平素性子乐观敦厚，甚少与人起争执，见了谁都是笑呵呵的，然而这会子，他那一张脸却是铁青，放在膝盖上的手也不自觉地攥了攥。 “我不是说了吗？我被赵木匠轰出来了，他还拿砚台打我，谁知他没准星儿，砸在了我妹头上，这事儿孙婶子没告诉您？爹您运道好，没瞧见那场面，我妹一脸一身全是血，唬得我腿发软，根本不知道是怎么把她带回村里的。呵，也多亏了您不在家，我只好大半夜地去请冯郎中，他的医术您最清楚，胡乱用了点药止血，我妹头上留下巴掌大的疤！” 叶谦闻言便是一怔。 他也知道自己这回的确是离家太久了些，心中不是不牵挂三个孩子，只是被一些琐碎事绊住了脚，才始终不得空回来。也是想着自家三个孩子都是省心的，轻易不会闯祸，他才没那么担忧。 冬葵说，连翘的被砸破了头？流了那么多血，虽未曾亲见，光是想想心里也觉得犯怵，可是…… “方才我瞧见二丫头，不是好好儿的，不曾留下疤痕。” 他带着疑问，朝叶冬葵脸上瞥了一眼。 “连翘，你出来！” 叶冬葵懒得跟他多说，高声将叶连翘从灶房里叫进屋，一把推到他面前。 “看着是没什么大碍了，是吧？额头光生生的，我妹瞧着比以前还标致呢，对不？” 他咬着牙，一字一顿地道：“您是郎中，内行人，有没有受过伤，瞒得过别人，可瞒不过你去，您自己看个清楚！” “哥……” 叶连翘有点不自在，咬了咬嘴唇，那边厢，叶谦已凝神向她额头看过来。 粗看之下，额头的确是好好的，没有疤痕，也并不曾出现颜色不均的情况。但倘若仔细观察，会发现右侧眉骨上方，有一块约莫半个孩童巴掌大的地方，皮肤明显比别处粗糙，摸上去更是有些磨手。 他当了几十年郎中，经验自是不必多说。这疤痕恢复得极其好，但不能否认的是，之前它一定非常深，弄得不好，足以让人丢掉性命。 方才在隔壁孙家院子，孙婶子只把话题往好处带，说他三个孩子很懂事听话，将自己个儿养活得十分好，不仅能挣钱，还将村里的泥塘子变成了花田。 想来，也是不愿让他从别人口中得知这些个糟心事吧？ “爹您说的没错，您临出门之前，的确是吩咐我好生看顾两个妹妹，我没把她们照顾好，是我的责任，这一点，我不会也没法子推脱。但您别忘了，您是我们的爹，还是一位医术不错的郎中，我妹受伤那会儿，您要是能在家，她也不至于受那么大罪！” 叶冬葵越说越恼火，霍地一声站起身：“您一辈子都把出门学医术、长见识当成最重要的事，我是小辈，您要做什么，轮不到我指指点点瞎插嘴。但我们三个总是你亲生的儿子女儿吧？您就真一点都不担心我们？遇上麻烦的时候，您不在身边，您这爹当得可真是……” 他本来想说“当得可真是轻松”来着，可终究是个老实孩子，没法儿将难听话往外吐，硬生生憋了回去，胸膛急剧起伏，猛喘了两口气。 与儿子一样，叶谦也是个性格平和稳重的人，不管遇上什么事都很冷静，眼下心头却是猛烈一震。 开天辟地头一遭，他儿子用这样激烈的语气同他说话，是真的生了他的气，将他恨实了。 “我……” 他心里也不好受，深深看了叶连翘一眼，刚想说点什么，坐在他身畔一直没开腔的女人忽然站了起来。 “好了！一回家就闹腾得乌眼鸡一般，何必？” 她一掌拍在桌上，目光直直地从叶连翘、叶冬葵和小丁香脸上掠过。 “这事儿都怨我，你们爹爹同我成亲，过后我爹舍不得我们走，留我们在家多住了一段时间，这才耽误了。要是知道二丫头出了这档子事，他怎么也要飞奔回来！你们要怪就怪我，跟自己爹爹瞎嚷，这算怎么回事？！” 叶冬葵和叶连翘到底年纪大点，早就猜到了这一层，并不觉得惊讶，唯独小丁香，将眼睛瞪得老大，结结巴巴道：“爹、爹你……” “二丫头也是你叫的？”叶冬葵冷笑了一声，看样子下一刻就要大发怒，叶连翘赶忙死死拽住他。 “还是你去做饭吧，我累了我要歇歇。”她一边说，一边把人往灶房里死命推。 “这事我定然会给你们一个交代，冬葵你冷静点，等你能平心静气了，咱们再谈。” 叶谦将那女人重又拉坐在椅子上，话是对着兄妹三个说的，眼睛却望着灶房里。 顿了顿，他挪回目光，望向叶连翘，将语气放得柔缓了些。 “二丫头，你孙婶子说，你现下在做美容护肤的买卖，额头上的疤，是你自己医好的？” 叶连翘一脸坦然：“是，我把你抄回来的那些美容方，拿出来用了。” “方子抄回来原本就是给人用的，若是派不上用场，何必花那么大气力？” 叶谦毫不意外，甚至赞许地点了点头：“来，跟爹说说，你用的是哪个方子？” 叶连翘摇摇头：“我现在不想说这个，行吗？”RS 第八十一话 不走 窗外，天色一点点暗了下来。 桌上点起了油灯，发出“嗤”一声轻响，霎时间耀得房中光芒大盛，在每个人脸上投下柔柔的暖黄色。 说完这句话，叶连翘觉得有点尴尬，抬头看了叶谦一眼。 与叶冬葵不同，对于自家这“爹爹”的久久不归，她并没有太大的感觉，不生气，不难过，因为她从前压根儿就没见过这个人。而且说实话，叶谦的突然归来，还委实让她觉得有点麻烦——家中抽冷子多了两个长辈，和他们相处、过日子，肯定就不如从前那般自在了。 她之所以不回答叶谦的问题，是真心觉得，现在不应该谈这个。 开玩笑，亲爱的老爹，您可是在外头整整呆了一年多没回来啊，不顾三个孩子的死活，连家里的钥匙也弄丢了，还领回来一个媳妇！此间种种您还没说清楚呢，这会子若大大咧咧谈论起美容方来，让那生闷气的叶冬葵该怎么想？！ 叶谦怔了一下，牵起嘴角笑了起来：“行，那咱们就迟些再说，知道你有了本事，爹心里很高兴。” 叶连翘也跟着笑了笑，再找不到话来说，陪着默默坐了一会儿，越呆越觉得尴尬，索性呼地一下站起身。 “我还是去给我哥帮帮手，丁香，你在这儿好好坐着。” 话音未落，人已经闪进了灶房里，冲叶冬葵一咧嘴。将灶台上的茄子拿过来，细细切成丁。 也是直到这时，屋里才渐渐传来较为亲热一些的说话声。 小丁香没那么多大孩子的心思。只知道爹回家了她就高兴，哥哥姐姐都在灶房里张罗饭菜，她便怯生生瞟了那女人一眼，跑去倚在叶谦怀里，细声细气回答他的问题。 “……是啊，这段时间我都跟着哥姐在城里干活儿，不过哥的事情做完了。打明儿起就不用再去了，我姐还得继续在药铺子里坐堂……我当然能帮得上忙。我姐都夸我是个好帮手，花田里的花儿，每天都是我给浇的水呢……” 油锅嗤啦嗤啦地响，外头的说话声照旧高高低低地飘进来。叶冬葵表面上毫不在意，却分明支棱着耳朵在听，炒菜的动作也不自觉慢了下来。 叶连翘唇角一抿，上前去碰了碰他的肩膀。 叶冬葵自然明白她的意思，回头勉强笑了一下，道：“行了，我有数。”便将锅里的菜盛了出来，让她端上桌。 因为叶谦回来了，这一天的晚饭。菜肴比平日里要丰盛许多。 叶冬葵初见爹时觉得生气，却到底不是那起不依不饶的性子，饭桌上虽然仍板着脸不开腔。可至少不似头先儿那般有一句顶一句。叶连翘话也不多，全仗着小丁香笑嘻嘻地插科打诨，这顿饭才算平平安安吃了下来。 饭后收拾利落，全家人便都在桌边坐了，叶谦捧着热水碗，不紧不慢地开了口。 “我知道你们心里头都憋着气。尤其是冬葵和二丫头，你俩这二年大了。心思也多了起来，是我不周到，没想过要照顾你们的心情。该跟你们说的事儿，我一丝一毫都不会瞒着，说完了，你们若还有疑惑，尽可以问我。” 说着便转头看了与他一同回来那个女人一眼。 说起来，他和这女人的事也并没有什么出奇。很简单，不过是常年在外走南闯北的游方郎中，偶然碰上了生重病的老汉，便尽心尽力施法诊治，花了许多时间和精力，才终于使老汉得以团聚。 老汉心生感激，对这郎中便越瞧越顺眼，得知他妻子在很多年前就离世了，便生出要将女儿许配给他的心。一方面是觉得他人不错，另一方面，也是认为他虽然是个穷郎中，却有一手好医术，只要肯塌下心来给人瞧病挣钱，日子决计不会过不下去，自家闺女跟着他，当是不至于吃苦。 叶谦相貌生得不错，这种事，多年间他也很遇上过几回。前几次都被他婉言拒绝，此番却是不知何故，竟与那老汉的闺女看对了眼，将自家的情况——包括已有三个孩子都与他们说分明，问知老汉与他闺女皆不介意，这才应下了这门亲，操持着办了喜事，小住一阵，回到月霞村。 “预备在家住多久？” 叶冬葵静静地听完叶谦的话，半晌，方低低问道。 “我和……” 叶谦再看那女人一眼，可能是没想好该如何在孩子们面前称呼她，略一思忖，便含糊了过去。 “我二人商量过，老在外晃荡着不是个事儿，你们三个渐渐大了，也有许多事需要我这当爹的给张罗，这趟回来，便不打算再走，横竖我会给人瞧病赚钱，短不了家里的吃穿，你们也不必这么辛苦。尤其是二丫头，到底是女娃，成天在药铺那男人扎堆的地方出入，未免有些不便当——当然，你若还想在那里干活儿，爹也不拦着，你自个儿拿主意。” 之前成年成年地在外头飘，放着家里三个孩子不管，现在新得了个媳妇，就想安定下来了？ 叶连翘脑子里瞬间冒出这个想法，几乎是同时，叶冬葵已将相同的一句话脱口而出。 叶谦登时给噎住了，许久作声不得，脸色并未变得难看，只是垂下眼皮，少顷，轻轻地叹了一口气。 他身畔的女人一直很安静，一声不出地听他们说话，这会子却忽然抬起头来，将水碗一搁。 “别难为你们爹爹了。” 她沉声很是镇定地道：“我知道你们一个个儿的心里都不痛快，我也晓得你们看我不顺眼，若此番是你们爹爹一个人回来。没有带着我，你们一定都会很高兴，对不？这些年他没照顾好你们。你们心里过不得也实属正常，但我却清楚，他也有他自个儿的苦处。无论如何，往后咱都得在一块儿过日子，我不介意你们话里话外的挤兑我，但你们真觉得成天梗着脖子闹别扭是一件好事？” 顿了顿，她又道：“我姓秦。你们愿意，就叫我一声秦姨。要是不乐意，不搭理我也成，反正对你们来说，我实打实地就是个外人。但爹爹却是你们的亲爹！这些话，本轮不到我说，听不听，也随你们的便！” 这话说得颇有几分辣劲儿，还透着坦荡荡的意味，三个孩子都呆住了，叶连翘不由得抬头朝那秦氏脸上瞟了一瞟。 这女人长得挺好看，虽暂时看不出为人究竟如何，可性子却仿佛很爽利。憋不住话。跟这样的人相处，或许免不了磕磕绊绊，却至少。应当比那起阴阳怪气的要好得多吧？ 她看过去，秦氏便也直直地回望过来，神色淡定。 屋里静得很，灯芯跳动，在墙上落下大大小小的影子。 思忖片刻，叶连翘觉得自己还是应当出来打个圆场。于是清了清喉咙，含笑拉了拉叶冬葵：“要我说。别的事咱们再慢慢再商量不迟，眼下有个麻烦，你们得拿个主意才好。家里拢共两间房，一大一小两张床，咱们该怎么住？” 叶冬葵撇撇嘴，摆明了“老子不管随你们的便”，叶谦却是明显地松了口气，笑道：“这一年多在外头，我给不少人诊过病，也算挣了些钱，足够咱一家人踏踏实实过一段日子。这两天，我先和冬葵住外屋，你们三个在里间大床打个挤，趁着天儿还不热，赶明儿我去拉一车砖回来，挨着房后起一间新屋子，给二丫头三丫头两个闺女住，这样咱家不就好安顿了？” 他一面说，一面将行李卷拖过来，翻出来一个蓝底百花的包袱，打开来给几个孩子瞧了瞧。 里面大概有几十贯铜钱，此外还有三五块散碎银子。 “盖间屋子，也就是几贯钱的事，找村里人给搭把手，至多几天就能完工，咱先将就将就。” 他脸上笑容拉得大了些，顺手从包袱里掏出一沓纸，递给叶连翘。 “二丫头，这是我这一年抄回来的医药方，里头有不少美容方，你瞧瞧，若是用得，只管拿去。” 这东西，叶连翘还真能用得上，心里一下子就高兴起来，忙不迭地接过，冲他抿唇一笑。 这一家子，都是讲理的人，心中纵是有不痛快，也很难真正吵起来。叶冬葵闷坐一阵，自顾自起身去收拾床铺，叶连翘和小丁香便帮着将秦氏的衣物拿去里屋放好，然后烧了一大锅热水，让他们赶紧洗漱了，早点歇下不提。 …… 秦氏赶了许多天的路，舟车劳顿，脑袋一沾枕头便睡了过去。叶连翘将小丁香小心翼翼地安顿在她身边，拿起叶谦给的那一沓新的美容方，蹑手蹑脚走出来，就要往灶房里钻。 刚出房门口，却见叶谦搬了张小凳子坐在大门边上，正把脚往热腾腾的水盆里放。 屋里黑魆魆的，叶冬葵安安静静躺在小床上，一声也不出，叶谦抬头看见叶连翘，便冲她招了招手，将她唤到近前。 “二丫头，嘱咐你一句啊。” 他龇牙咧嘴地把脚泡进热烫的水中：“搁在灶台下头那个锅，头先我用来煮了草乌，你们可记着点，千万别再拿它来煮吃食，草乌的毒性可大着呐！” “……您这会子泡的就是草乌煮的水？” 叶连翘往脚盆里瞥一眼：“您腿脚不舒服？” “嗐，老在外头走，沾上了寒气，稍微劳累一点就疼，腿脚没从前利落啦！” 叶谦轻描淡写地道：“草乌这东西，治风湿寒气很有效果，就是毒性大，尤其是未经炮制的，真能要人的命！明儿我就去新买一个锅，你千万记实了，别再用那个，知道不？” “嗯。”叶连翘点了一下头。 “我是真没料到，你竟然会开始做和药材有关的生意，从前你们仨，可都对这个没兴趣呀！” 叶谦看她一眼，接着道：“你要真喜欢这个，爹肯定没二话，美容护肤我懂得不多，可好歹对药材还算精，你有拿不准的，只管问我，咱俩一块儿商量，啊？” 叶连翘心中一动。 对啊，这不就是叶谦回来的好处吗？ 家里有这么个爹爹，往后她就算遇上难题，也有人帮忙了！ “我还真有个事儿想请教……爹。” 她有点困难地终于叫了一声“爹”，思索着道：“有没有一种药材，平日里毒性是不显的，但若遇上了酒，就会立刻被激发出来？”(未完待续) ps：感谢安雀mm打赏的平安符~ 在外面跑了一天，宾馆网络又断断续续的，更晚了…… 这两天在外地，更新可能会有点不稳定，但绝对会每天都更，回去之后会卯足劲多写的，请见谅…… 窗外，天色一点点暗了下来。 桌上点起了油灯，发出“嗤”一声轻响，霎时间耀得房中光芒大盛，在每个人脸上投下柔柔的暖黄色。 说完这句话，叶连翘觉得有点尴尬，抬头看了叶谦一眼。 与叶冬葵不同，对于自家这“爹爹”的久久不归，她并没有太大的感觉，不生气，不难过，因为她从前压根儿就没见过这个人。而且说实话，叶谦的突然归来，还委实让她觉得有点麻烦——家中抽冷子多了两个长辈，和他们相处、过日子，肯定就不如从前那般自在了。 她之所以不回答叶谦的问题，是真心觉得，现在不应该谈这个。 开玩笑，亲爱的老爹，您可是在外头整整呆了一年多没回来啊，不顾三个孩子的死活，连家里的钥匙也弄丢了，还领回来一个媳妇！此间种种您还没说清楚呢，这会子若大大咧咧谈论起美容方来，让那生闷气的叶冬葵该怎么想？！ 叶谦怔了一下，牵起嘴角笑了起来：“行，那咱们就迟些再说，知道你有了本事，爹心里很高兴。” 叶连翘也跟着笑了笑，再找不到话来说，陪着默默坐了一会儿，越呆越觉得尴尬，索性呼地一下站起身。 “我还是去给我哥帮帮手，丁香，你在这儿好好坐着。” 话音未落，人已经闪进了灶房里，冲叶冬葵一咧嘴。将灶台上的茄子拿过来，细细切成丁。 也是直到这时，屋里才渐渐传来较为亲热一些的说话声。 小丁香没那么多大孩子的心思。只知道爹回家了她就高兴，哥哥姐姐都在灶房里张罗饭菜，她便怯生生瞟了那女人一眼，跑去倚在叶谦怀里，细声细气回答他的问题。 “……是啊，这段时间我都跟着哥姐在城里干活儿，不过哥的事情做完了。打明儿起就不用再去了，我姐还得继续在药铺子里坐堂……我当然能帮得上忙。我姐都夸我是个好帮手，花田里的花儿，每天都是我给浇的水呢……” 油锅嗤啦嗤啦地响，外头的说话声照旧高高低低地飘进来。叶冬葵表面上毫不在意，却分明支棱着耳朵在听，炒菜的动作也不自觉慢了下来。 叶连翘唇角一抿，上前去碰了碰他的肩膀。 叶冬葵自然明白她的意思，回头勉强笑了一下，道：“行了，我有数。”便将锅里的菜盛了出来，让她端上桌。 因为叶谦回来了，这一天的晚饭。菜肴比平日里要丰盛许多。 叶冬葵初见爹时觉得生气，却到底不是那起不依不饶的性子，饭桌上虽然仍板着脸不开腔。可至少不似头先儿那般有一句顶一句。叶连翘话也不多，全仗着小丁香笑嘻嘻地插科打诨，这顿饭才算平平安安吃了下来。 饭后收拾利落，全家人便都在桌边坐了，叶谦捧着热水碗，不紧不慢地开了口。 “我知道你们心里头都憋着气。尤其是冬葵和二丫头，你俩这二年大了。心思也多了起来，是我不周到，没想过要照顾你们的心情。该跟你们说的事儿，我一丝一毫都不会瞒着，说完了，你们若还有疑惑，尽可以问我。” 说着便转头看了与他一同回来那个女人一眼。 说起来，他和这女人的事也并没有什么出奇。很简单，不过是常年在外走南闯北的游方郎中，偶然碰上了生重病的老汉，便尽心尽力施法诊治，花了许多时间和精力，才终于使老汉得以团聚。 老汉心生感激，对这郎中便越瞧越顺眼，得知他妻子在很多年前就离世了，便生出要将女儿许配给他的心。一方面是觉得他人不错，另一方面，也是认为他虽然是个穷郎中，却有一手好医术，只要肯塌下心来给人瞧病挣钱，日子决计不会过不下去，自家闺女跟着他，当是不至于吃苦。 叶谦相貌生得不错，这种事，多年间他也很遇上过几回。前几次都被他婉言拒绝，此番却是不知何故，竟与那老汉的闺女看对了眼，将自家的情况——包括已有三个孩子都与他们说分明，问知老汉与他闺女皆不介意，这才应下了这门亲，操持着办了喜事，小住一阵，回到月霞村。 “预备在家住多久？” 叶冬葵静静地听完叶谦的话，半晌，方低低问道。 “我和……” 叶谦再看那女人一眼，可能是没想好该如何在孩子们面前称呼她，略一思忖，便含糊了过去。 “我二人商量过，老在外晃荡着不是个事儿，你们三个渐渐大了，也有许多事需要我这当爹的给张罗，这趟回来，便不打算再走，横竖我会给人瞧病赚钱，短不了家里的吃穿，你们也不必这么辛苦。尤其是二丫头，到底是女娃，成天在药铺那男人扎堆的地方出入，未免有些不便当——当然，你若还想在那里干活儿，爹也不拦着，你自个儿拿主意。” 之前成年成年地在外头飘，放着家里三个孩子不管，现在新得了个媳妇，就想安定下来了？ 叶连翘脑子里瞬间冒出这个想法，几乎是同时，叶冬葵已将相同的一句话脱口而出。 叶谦登时给噎住了，许久作声不得，脸色并未变得难看，只是垂下眼皮，少顷，轻轻地叹了一口气。 他身畔的女人一直很安静，一声不出地听他们说话，这会子却忽然抬起头来，将水碗一搁。 “别难为你们爹爹了。” 她沉声很是镇定地道：“我知道你们一个个儿的心里都不痛快，我也晓得你们看我不顺眼，若此番是你们爹爹一个人回来。没有带着我，你们一定都会很高兴，对不？这些年他没照顾好你们。你们心里过不得也实属正常，但我却清楚，他也有他自个儿的苦处。无论如何，往后咱都得在一块儿过日子，我不介意你们话里话外的挤兑我，但你们真觉得成天梗着脖子闹别扭是一件好事？” 顿了顿，她又道：“我姓秦。你们愿意，就叫我一声秦姨。要是不乐意，不搭理我也成，反正对你们来说，我实打实地就是个外人。但爹爹却是你们的亲爹！这些话，本轮不到我说，听不听，也随你们的便！” 这话说得颇有几分辣劲儿，还透着坦荡荡的意味，三个孩子都呆住了，叶连翘不由得抬头朝那秦氏脸上瞟了一瞟。 这女人长得挺好看，虽暂时看不出为人究竟如何，可性子却仿佛很爽利。憋不住话。跟这样的人相处，或许免不了磕磕绊绊，却至少。应当比那起阴阳怪气的要好得多吧？ 她看过去，秦氏便也直直地回望过来，神色淡定。 屋里静得很，灯芯跳动，在墙上落下大大小小的影子。 思忖片刻，叶连翘觉得自己还是应当出来打个圆场。于是清了清喉咙，含笑拉了拉叶冬葵：“要我说。别的事咱们再慢慢再商量不迟，眼下有个麻烦，你们得拿个主意才好。家里拢共两间房，一大一小两张床，咱们该怎么住？” 叶冬葵撇撇嘴，摆明了“老子不管随你们的便”，叶谦却是明显地松了口气，笑道：“这一年多在外头，我给不少人诊过病，也算挣了些钱，足够咱一家人踏踏实实过一段日子。这两天，我先和冬葵住外屋，你们三个在里间大床打个挤，趁着天儿还不热，赶明儿我去拉一车砖回来，挨着房后起一间新屋子，给二丫头三丫头两个闺女住，这样咱家不就好安顿了？” 他一面说，一面将行李卷拖过来，翻出来一个蓝底百花的包袱，打开来给几个孩子瞧了瞧。 里面大概有几十贯铜钱，此外还有三五块散碎银子。 “盖间屋子，也就是几贯钱的事，找村里人给搭把手，至多几天就能完工，咱先将就将就。” 他脸上笑容拉得大了些，顺手从包袱里掏出一沓纸，递给叶连翘。 “二丫头，这是我这一年抄回来的医药方，里头有不少美容方，你瞧瞧，若是用得，只管拿去。” 这东西，叶连翘还真能用得上，心里一下子就高兴起来，忙不迭地接过，冲他抿唇一笑。 这一家子，都是讲理的人，心中纵是有不痛快，也很难真正吵起来。叶冬葵闷坐一阵，自顾自起身去收拾床铺，叶连翘和小丁香便帮着将秦氏的衣物拿去里屋放好，然后烧了一大锅热水，让他们赶紧洗漱了，早点歇下不提。 …… 秦氏赶了许多天的路，舟车劳顿，脑袋一沾枕头便睡了过去。叶连翘将小丁香小心翼翼地安顿在她身边，拿起叶谦给的那一沓新的美容方，蹑手蹑脚走出来，就要往灶房里钻。 刚出房门口，却见叶谦搬了张小凳子坐在大门边上，正把脚往热腾腾的水盆里放。 屋里黑魆魆的，叶冬葵安安静静躺在小床上，一声也不出，叶谦抬头看见叶连翘，便冲她招了招手，将她唤到近前。 “二丫头，嘱咐你一句啊。” 他龇牙咧嘴地把脚泡进热烫的水中：“搁在灶台下头那个锅，头先我用来煮了草乌，你们可记着点，千万别再拿它来煮吃食，草乌的毒性可大着呐！” “……您这会子泡的就是草乌煮的水？” 叶连翘往脚盆里瞥一眼：“您腿脚不舒服？” “嗐，老在外头走，沾上了寒气，稍微劳累一点就疼，腿脚没从前利落啦！” 叶谦轻描淡写地道：“草乌这东西，治风湿寒气很有效果，就是毒性大，尤其是未经炮制的，真能要人的命！明儿我就去新买一个锅，你千万记实了，别再用那个，知道不？” “嗯。”叶连翘点了一下头。 “我是真没料到，你竟然会开始做和药材有关的生意，从前你们仨，可都对这个没兴趣呀！” 叶谦看她一眼，接着道：“你要真喜欢这个，爹肯定没二话，美容护肤我懂得不多，可好歹对药材还算精，你有拿不准的，只管问我，咱俩一块儿商量，啊？” 叶连翘心中一动。 对啊，这不就是叶谦回来的好处吗？ 家里有这么个爹爹，往后她就算遇上难题，也有人帮忙了！ “我还真有个事儿想请教……爹。” 她有点困难地终于叫了一声“爹”，思索着道：“有没有一种药材，平日里毒性是不显的，但若遇上了酒，就会立刻被激发出来？”(未完待续) ps：感谢安雀mm打赏的平安符~ 在外面跑了一天，宾馆网络又断断续续的，更晚了…… 这两天在外地，更新可能会有点不稳定，但绝对会每天都更，回去之后会卯足劲多写的，请见谅…… 第八十二话 多事 “怎么会忽然问起这个？” 叶谦闻言有些吃惊，心里头纳闷，回头看向叶连翘的脸。 “难不成是你的买卖遇到了甚么麻烦？” “严格说来，也……不算是我的麻烦。” 叶连翘摇了摇头。 事实上，下午在苏家，从大夫人房间出来，经过同苏时焕的一番交谈，她心中便始终隐隐揣着这个疑问，尤其是，在听到平安说的话之后，这念头更是变得越来越大，在脑子里徘徊不去。 因为苏时焕特别提到了，让她往后不要再在给大夫人制作的美容产品里，使用酒。 酒这玩意儿，原本就可催发药性，展皱膏以它来增强效果，那么说不定，那些个有毒的药材在碰上它之后，也会变得毒性更强？ 或许是她多心，不该如此对苏时焕起怀疑，但这其实也怨不得她。 苏四公子其人，温文尔雅彬彬有礼，待人如和煦春风，却实在是叫人看不透。虽说大门大户的家务事，与她毫无干系，但弄得清楚点，对自己总没坏处，是不是？ 叶谦稍稍拧起眉头，沉吟着摸了摸下巴。 “连翘，你最好说得清楚一点，可莫要跟爹藏着掖着。” 片刻，他一脸严肃地道：“你虽不是行医的郎中，如今却也见天儿地与药材打交道，必须处处谨慎当心。万一一个疏漏用错了药。毁了自己的名声事小，倘若害了人，你一辈子良心也过不去呀！” “我知道。” 叶连翘情知他的话有理。颇有点苦恼地挠挠额头：“就是我的一位客人，用了我制作展皱膏之后，脸上出现灼烧疼痛的感觉。想来爹爹也晓得，展皱膏当中用的药材都很温和，与酒也并不起冲突，断不至于触碰一下，皮肤就灼烫的不得了。所以我怀疑。会不会是那位客人家中的其他药材……” 话没说完，一直悄声无息躺在小床上的叶冬葵。猛然呼啦一声掀开被子坐了起来。 “连翘，你说的该不会就是苏大夫人？你今天在苏家耽搁半天，为的就是这个？啊呀，你怎么不跟我说？！” 他砰地从床上跳下。气咻咻重重走到叶连翘跟前，不由分说，在她脑门上使劲儿拍了一掌。 “你长出息了是不是，这么大的事你也敢瞒着我？咱是货真价实的一家子，这世上还有谁比咱们更亲？你究竟是跟谁学的，办事这样没交代？” 这是……连叶谦也一块儿骂进去了啊，气性可真够大的！ 一旁的叶谦脸色有点不自在，却忍住了没搭腔，叶连翘给敲得脑袋疼。忙不迭一把捂住额头，抬头瞪他：“我是打算跟你说来着，这不是爹回来了。一时没顾上吗？我说你耳朵够尖的啊，这么晚了你不睡觉居然偷听？明天你还想不想出去找活儿了！” “我要你管？！”叶冬葵不依不饶，又是一掌拍过来，“我心里有谱，谁像你那样不让人省心？当初我单知道苏四公子为人不错，却不料他家这么多事儿。要早晓得，我才不让你去松年堂当那劳什子坐堂！打明儿起我就不去药铺干活儿了。不能时时盯着你……不行，回头我得托个人，多少照应着你一点，否则你……” 唠唠叨叨，一数落起来就停不下。 叶谦在旁看着一双儿女斗嘴，感觉很是欣慰。 虽然看起来像是吵架，言语中却透着亲香，这不正是一家人该有的样子？ 叶连翘却是听得心中一咯噔：“你打算托谁？” 话说，她这哥哥，在城里相熟的人好似并不多吧？ “你莫理。” 叶冬葵大手一挥，又嘟囔了两句，撂下一声“你们有事接着说”，便又蹬蹬蹬地回到床上，用被子盖过头。 叶连翘拿他没法儿，暗暗叹了口气，只得转过身去看叶谦。 “爹，你心中可是已有计较？” 叶谦瞧热闹正瞧得高兴，不仅将先前自家儿子的“指桑骂槐”丢到九霄云外，更有点舍不得回归正题。他意犹未尽地低头琢磨了一下，往脚盆里添些热药汤：“那位客人用了展皱膏之后是何症状，你亲眼瞧见了吧？详细与我说一说。” “好。” 叶连翘于是也便不含糊，将大夫人的情形一五一十和盘托出，然后总结性地道：“反正就是挨都挨不得，一碰就嚷嚷热烫得厉害。我用热水替她洗去，又涂了一层食醋之后，很快就没事儿了。” “唔。” 叶谦点点头：“俗话说，是药三分毒，药铺里卖的药材，有可能是治病的良药，但若使用不当，也有可能成为杀人命的毒药。你说的这种情况，听上去的确很像是毒发。” 他一头说，一头指了指脚盆：“就譬如说这草乌吧，想必你也清楚，它的毒性非同小可，尤其是未经炮制的生草乌，吸入或吸食，甚至沾染在皮肤的破损处，都有可能使人中毒。人在使用草乌的同时使用酒，会增加毒性的吸收，令人在瞬间觉得精神亢奋，皮肤瘙痒灼热，严重时会丧失知觉，弄不好，连命都要丢，但与此同时，轻微中毒，只要处理得当，症状消失得也会非常快。” 叶连翘心中一动：“那……” “我只是举个例而已。” 叶谦摆摆手，打断了她的话：“这世上药材何其多，能引起此种症状的，远远不止一种，单凭你的描述，我很难断定你的那位客人，中的究竟是什么毒。” 虽然对事情的前因后果还不十分清楚，但说到这里，他仍旧免不了有些许担忧。 “二丫头。方才听冬葵那意思，你遇上的这档子事，与松年堂的东家有莫大关联？嗐……刚才他或许是急了些。但他的话可没错啊，这等事，咱们掺和了决计没有半点好处。之前爹不在家，你们为了生计，也是无法可想，这一点，爹知道对你们不住。但无论如何。现在我回来了，打算靠行医来养活咱一家人。你纵是喜欢做这一行，不舍得放弃，也并不是非得在哪松年堂坐堂不可啊！咱自个儿做这买卖，不也一样？” “我原本也是想自家做这美容护肤的生意的。只因手头缺本钱，这才……” 叶连翘抿了一下唇角：“眼下我在松年堂才呆了不过半个月，人家花了大力气替我置办家什，安顿得妥妥当当，又不曾待薄了我，忽然闹着要走，似乎有点不厚道。况且，今日我才刚刚接下一笔大买卖，得忙活上一个月的时间。或者。等把这笔生意踏踏实实做完，我再看看情况吧。” …… 尽管还有许多未解的疑问，但不管怎样。苏大夫人带来的这场风波，算是过去了。 苏时焕久未在松年堂露面，叶连翘重新做了一罐养颜除皱的膏子让人送去苏家老宅，也再没有苏大夫人觉得不适的消息传来，过了三五天，她才特意打发了人来同叶连翘说。这新制成的面脂用起来又软又润，很是合她心意。让叶连翘一定要再多做几罐，来日她好带回府城去使。 叶连翘终于能松一口气，不想老惦记着这码事，将心思都放在了买卖上头，开始了每日里在松年堂与王老爷府上奔波的日子。 王二小姐性子有些骄纵，却到底是个年轻的姑娘家，对于美容养颜一事，有着天生的由衷热爱。叶连翘带去王家的每一种物件儿，在她眼中都无比新奇，身上抹的脸上搽的头上用的，每一样到了她手里，都成了一件小玩具。她脑子里好似有无数问题，缠着叶连翘不停地发问，十多天下来，虽然仍无法避免发小姐脾气的情况，但总体而言，与叶连翘的相处，都还算过得去。 入了六月，在经历了短暂的暴晒之后，淸南县迎来了连绵的阴雨天。 花田里的花苗是用不着发愁的，早在天气开始炎热之前，叶家兄妹就已然做好了万全的准备工作。玉簪花怕晒，这没关系，有叶冬葵这个巧手木匠早早搭好凉棚；如今开始下雨了，从前泥塘子下的排水沟又很好地派上用场，花田中不仅没有积水，反而干湿得宜，除开喜欢阳光的晚香玉有些打蔫儿，其余两种草花，都迅速地疯长起来。 此外，叶谦和秦氏的归来，的的确确，给家里添了两个好帮手。 在月霞村百姓的眼中，叶郎中的医术自是没的说，更难得是他为人也厚道，从不肯多收诊金讹人，碰上那起家里实在困难的，就算是不收钱也照样给人一丝不苟地瞧病。打从他回来，人人有个头疼脑热，都愿意来找他，气得那冯郎中直跳脚，却是半点法子没有； 至于秦氏，则实实是个能干人。花田那边，不用人打招呼便每日里自觉跑去照顾，更把家中里里外外打理得妥妥当当，小小的农舍，明显比从先干净整洁许多——虽然她与叶家兄妹仍旧不怎么能搭上话，虽然因为下雨，房后那间新屋子的修建进度受了影响，令得叶连翘和小丁香不得不继续同她在一张床上打挤，但这一切，好似……也没那么难捱。 叶家的日子过得十分平静，然而，这阴雨天的日子，却使得整个淸南县冷清起来。 没有人愿意在头上顶着雨水，脚下踩着泥汤汤的情况下于街上闲逛，大到各家店铺，小到街边摊档，生意全都受了影响，松年堂自然也不例外。更糟的是，这样的季节，似乎注定，是多事的。 这日午后，叶连翘照例领着平安冒雨去城东王家，将将出了松年堂的大门，便觉气氛有些不寻常。 雨天里冷清的街道，此时却变得十分热闹，人们三三两两地聚在一块悉悉索索地议论，断断续续有说话声传来。 “是衙门里刚传出来的消息，原本还遮掩着不让说，咳，这世上哪有不透风的墙？” “啧啧，好吓人，这阵子可得留神些，千万莫走夜路，保命要紧哪！”(未完待续) ps：感谢尘*埃同学的粉红票~ 明天要在外忙一天，晚上又要坐车往家赶，恐怕没时间码字。所以等下半夜会再更一章，星期三回到家之后，一定会多更~~ “怎么会忽然问起这个？” 叶谦闻言有些吃惊，心里头纳闷，回头看向叶连翘的脸。 “难不成是你的买卖遇到了甚么麻烦？” “严格说来，也……不算是我的麻烦。” 叶连翘摇了摇头。 事实上，下午在苏家，从大夫人房间出来，经过同苏时焕的一番交谈，她心中便始终隐隐揣着这个疑问，尤其是，在听到平安说的话之后，这念头更是变得越来越大，在脑子里徘徊不去。 因为苏时焕特别提到了，让她往后不要再在给大夫人制作的美容产品里，使用酒。 酒这玩意儿，原本就可催发药性，展皱膏以它来增强效果，那么说不定，那些个有毒的药材在碰上它之后，也会变得毒性更强？ 或许是她多心，不该如此对苏时焕起怀疑，但这其实也怨不得她。 苏四公子其人，温文尔雅彬彬有礼，待人如和煦春风，却实在是叫人看不透。虽说大门大户的家务事，与她毫无干系，但弄得清楚点，对自己总没坏处，是不是？ 叶谦稍稍拧起眉头，沉吟着摸了摸下巴。 “连翘，你最好说得清楚一点，可莫要跟爹藏着掖着。” 片刻，他一脸严肃地道：“你虽不是行医的郎中，如今却也见天儿地与药材打交道，必须处处谨慎当心。万一一个疏漏用错了药。毁了自己的名声事小，倘若害了人，你一辈子良心也过不去呀！” “我知道。” 叶连翘情知他的话有理。颇有点苦恼地挠挠额头：“就是我的一位客人，用了我制作展皱膏之后，脸上出现灼烧疼痛的感觉。想来爹爹也晓得，展皱膏当中用的药材都很温和，与酒也并不起冲突，断不至于触碰一下，皮肤就灼烫的不得了。所以我怀疑。会不会是那位客人家中的其他药材……” 话没说完，一直悄声无息躺在小床上的叶冬葵。猛然呼啦一声掀开被子坐了起来。 “连翘，你说的该不会就是苏大夫人？你今天在苏家耽搁半天，为的就是这个？啊呀，你怎么不跟我说？！” 他砰地从床上跳下。气咻咻重重走到叶连翘跟前，不由分说，在她脑门上使劲儿拍了一掌。 “你长出息了是不是，这么大的事你也敢瞒着我？咱是货真价实的一家子，这世上还有谁比咱们更亲？你究竟是跟谁学的，办事这样没交代？” 这是……连叶谦也一块儿骂进去了啊，气性可真够大的！ 一旁的叶谦脸色有点不自在，却忍住了没搭腔，叶连翘给敲得脑袋疼。忙不迭一把捂住额头，抬头瞪他：“我是打算跟你说来着，这不是爹回来了。一时没顾上吗？我说你耳朵够尖的啊，这么晚了你不睡觉居然偷听？明天你还想不想出去找活儿了！” “我要你管？！”叶冬葵不依不饶，又是一掌拍过来，“我心里有谱，谁像你那样不让人省心？当初我单知道苏四公子为人不错，却不料他家这么多事儿。要早晓得，我才不让你去松年堂当那劳什子坐堂！打明儿起我就不去药铺干活儿了。不能时时盯着你……不行，回头我得托个人，多少照应着你一点，否则你……” 唠唠叨叨，一数落起来就停不下。 叶谦在旁看着一双儿女斗嘴，感觉很是欣慰。 虽然看起来像是吵架，言语中却透着亲香，这不正是一家人该有的样子？ 叶连翘却是听得心中一咯噔：“你打算托谁？” 话说，她这哥哥，在城里相熟的人好似并不多吧？ “你莫理。” 叶冬葵大手一挥，又嘟囔了两句，撂下一声“你们有事接着说”，便又蹬蹬蹬地回到床上，用被子盖过头。 叶连翘拿他没法儿，暗暗叹了口气，只得转过身去看叶谦。 “爹，你心中可是已有计较？” 叶谦瞧热闹正瞧得高兴，不仅将先前自家儿子的“指桑骂槐”丢到九霄云外，更有点舍不得回归正题。他意犹未尽地低头琢磨了一下，往脚盆里添些热药汤：“那位客人用了展皱膏之后是何症状，你亲眼瞧见了吧？详细与我说一说。” “好。” 叶连翘于是也便不含糊，将大夫人的情形一五一十和盘托出，然后总结性地道：“反正就是挨都挨不得，一碰就嚷嚷热烫得厉害。我用热水替她洗去，又涂了一层食醋之后，很快就没事儿了。” “唔。” 叶谦点点头：“俗话说，是药三分毒，药铺里卖的药材，有可能是治病的良药，但若使用不当，也有可能成为杀人命的毒药。你说的这种情况，听上去的确很像是毒发。” 他一头说，一头指了指脚盆：“就譬如说这草乌吧，想必你也清楚，它的毒性非同小可，尤其是未经炮制的生草乌，吸入或吸食，甚至沾染在皮肤的破损处，都有可能使人中毒。人在使用草乌的同时使用酒，会增加毒性的吸收，令人在瞬间觉得精神亢奋，皮肤瘙痒灼热，严重时会丧失知觉，弄不好，连命都要丢，但与此同时，轻微中毒，只要处理得当，症状消失得也会非常快。” 叶连翘心中一动：“那……” “我只是举个例而已。” 叶谦摆摆手，打断了她的话：“这世上药材何其多，能引起此种症状的，远远不止一种，单凭你的描述，我很难断定你的那位客人，中的究竟是什么毒。” 虽然对事情的前因后果还不十分清楚，但说到这里，他仍旧免不了有些许担忧。 “二丫头。方才听冬葵那意思，你遇上的这档子事，与松年堂的东家有莫大关联？嗐……刚才他或许是急了些。但他的话可没错啊，这等事，咱们掺和了决计没有半点好处。之前爹不在家，你们为了生计，也是无法可想，这一点，爹知道对你们不住。但无论如何。现在我回来了，打算靠行医来养活咱一家人。你纵是喜欢做这一行，不舍得放弃，也并不是非得在哪松年堂坐堂不可啊！咱自个儿做这买卖，不也一样？” “我原本也是想自家做这美容护肤的生意的。只因手头缺本钱，这才……” 叶连翘抿了一下唇角：“眼下我在松年堂才呆了不过半个月，人家花了大力气替我置办家什，安顿得妥妥当当，又不曾待薄了我，忽然闹着要走，似乎有点不厚道。况且，今日我才刚刚接下一笔大买卖，得忙活上一个月的时间。或者。等把这笔生意踏踏实实做完，我再看看情况吧。” …… 尽管还有许多未解的疑问，但不管怎样。苏大夫人带来的这场风波，算是过去了。 苏时焕久未在松年堂露面，叶连翘重新做了一罐养颜除皱的膏子让人送去苏家老宅，也再没有苏大夫人觉得不适的消息传来，过了三五天，她才特意打发了人来同叶连翘说。这新制成的面脂用起来又软又润，很是合她心意。让叶连翘一定要再多做几罐，来日她好带回府城去使。 叶连翘终于能松一口气，不想老惦记着这码事，将心思都放在了买卖上头，开始了每日里在松年堂与王老爷府上奔波的日子。 王二小姐性子有些骄纵，却到底是个年轻的姑娘家，对于美容养颜一事，有着天生的由衷热爱。叶连翘带去王家的每一种物件儿，在她眼中都无比新奇，身上抹的脸上搽的头上用的，每一样到了她手里，都成了一件小玩具。她脑子里好似有无数问题，缠着叶连翘不停地发问，十多天下来，虽然仍无法避免发小姐脾气的情况，但总体而言，与叶连翘的相处，都还算过得去。 入了六月，在经历了短暂的暴晒之后，淸南县迎来了连绵的阴雨天。 花田里的花苗是用不着发愁的，早在天气开始炎热之前，叶家兄妹就已然做好了万全的准备工作。玉簪花怕晒，这没关系，有叶冬葵这个巧手木匠早早搭好凉棚；如今开始下雨了，从前泥塘子下的排水沟又很好地派上用场，花田中不仅没有积水，反而干湿得宜，除开喜欢阳光的晚香玉有些打蔫儿，其余两种草花，都迅速地疯长起来。 此外，叶谦和秦氏的归来，的的确确，给家里添了两个好帮手。 在月霞村百姓的眼中，叶郎中的医术自是没的说，更难得是他为人也厚道，从不肯多收诊金讹人，碰上那起家里实在困难的，就算是不收钱也照样给人一丝不苟地瞧病。打从他回来，人人有个头疼脑热，都愿意来找他，气得那冯郎中直跳脚，却是半点法子没有； 至于秦氏，则实实是个能干人。花田那边，不用人打招呼便每日里自觉跑去照顾，更把家中里里外外打理得妥妥当当，小小的农舍，明显比从先干净整洁许多——虽然她与叶家兄妹仍旧不怎么能搭上话，虽然因为下雨，房后那间新屋子的修建进度受了影响，令得叶连翘和小丁香不得不继续同她在一张床上打挤，但这一切，好似……也没那么难捱。 叶家的日子过得十分平静，然而，这阴雨天的日子，却使得整个淸南县冷清起来。 没有人愿意在头上顶着雨水，脚下踩着泥汤汤的情况下于街上闲逛，大到各家店铺，小到街边摊档，生意全都受了影响，松年堂自然也不例外。更糟的是，这样的季节，似乎注定，是多事的。 这日午后，叶连翘照例领着平安冒雨去城东王家，将将出了松年堂的大门，便觉气氛有些不寻常。 雨天里冷清的街道，此时却变得十分热闹，人们三三两两地聚在一块悉悉索索地议论，断断续续有说话声传来。 “是衙门里刚传出来的消息，原本还遮掩着不让说，咳，这世上哪有不透风的墙？” “啧啧，好吓人，这阵子可得留神些，千万莫走夜路，保命要紧哪！”(未完待续) ps：感谢尘*埃同学的粉红票~ 明天要在外忙一天，晚上又要坐车往家赶，恐怕没时间码字。所以等下半夜会再更一章，星期三回到家之后，一定会多更~~ 第八十三话 限期 这是……怎么了？ 什么事值得这些人淋着雨说得如此热闹，还满面如临大敌？ 叶连翘回头问询地看了平安一眼，那姑娘便一脸严肃地摇了摇头，表示自己同样一无所知。 “我去问问。”她于是便抬脚冲进雨雾里，孰料，才刚刚跑到离得最近那几人跟前，未及开口，对方已连连摇起头来。 “叶姑娘，你一个女孩儿，就莫要瞎打听了，仔细再唬着你。总而言之一句话，这两日你千万要早些回家，勿再等到松年堂打烊才出城，不安全呐！你同姜掌柜好生说说，他人好，一定不会不答应的。” 托在松年堂做事的福，如今这清南县城里，认识她的人是越来越多了。 这几个人自然是好心，可……明明有事发生，却又偏生不肯告诉她，岂不更让人心中没底儿？ “几位大叔好歹给我透露两句……” 她还想再问，然而那几人却更是将脑袋摇得拨浪鼓一般，一脸地讳莫如深，快步走开了。 叶连翘心里头好奇之余还有些紧张，却又别无他法，只得与平安两个去到城东，入了王家宅子的门。 外头雨下得淅淅沥沥，王二姑娘的闺房中却是仍同往日一样井井有条，暖香弥漫。叶连翘匆匆踏进去时，这位娇小姐正坐在窗边，命人将窗户开了半扇，闲闲地朝外张望。 “来了？” 听见使女们与叶连翘打招呼。她便回过头来，骄矜地抬了抬下巴：“今日咱们做什么？你又给我带了哪些好玩意？” 她这副做派，叶连翘近日也是看得熟了。丝毫不以为意，将随身带来的瓶儿罐儿一样样拿出来摆在桌上。 “备一桶热水。” 平安转身对一个使女道：“要先给王二小姐沐浴。” “是了。” 王二小姐立刻明白过来，抚掌笑道：“又到了该要去除角质的时候——你是管皮肤上蹭下来的那东西叫角质，对吧？上回用过那种膏子之后，第二天早晨睡醒了，我只觉得通身都滑溜得紧，皮肤也嫩了不少。你说六七天就得用上一回，今儿正巧到了时候了。” 叶连翘心中还惦记着街上那些人议论的事。少不得就有点心不在焉，点一下头道：“二小姐记性真好。”就算是敷衍了过去。 “这个又是什么？之前没见过？” 王二小姐没觉出她的态度与之前不同，饶有兴致地拿起桌上一个小木头罐子：“我发现了，你用来盛装膏子的物件儿。都比别处的好看，这个罐子又精致又可爱，是在什么地方定做的吧？告诉我，我也去买几个罐子回来玩玩呀！” “哦，是我哥做的。” 叶连翘依旧简短回答，见热水抬了进来，便催促她快些宽衣：“今日还得做一次头发护养，拢共恐怕得花上一个多时辰呢。” “你这是什么态度？”王二小姐就有点不乐意了，柳眉一竖。“我可是你的大主顾，你就这样待我？一个时辰又如何，即便要花去你整一天的时间。也是应分的，我还不急呢，你急什么？” 叶连翘皱了一下眉头：“我不是冲您，只是方才出来的时候听见一些事，心里头有点牵挂而已。” 想了想，她便试探着道：“城里好像出了大事。您……知道吗？” “原来是为了这个！” 王二小姐得意一笑：“这清南县城，有什么是我不知道的？刚吃完午饭那会儿。就有人来跟我爹说了这个事，自然也就传进了我的耳朵里——不就是死人了吗？” “不就是”死人了吗？ 她居然能轻飘飘地说出这种话！ 叶连翘倏然睁大了眼：“死了人？这到底……” “说是城中一户姓曾的人家。” 王二小姐将滋养头发的香油打开来闻了闻，慢吞吞地道，“昨晚上发生的事，一夜之间，全家五口人皆没了命，连个一两岁的小娃娃都没放过，左邻右舍半点动静都没听见，至于行凶的歹人，更是连点踪迹都没留下。这事儿其实也怪啊，若说那歹人是谋财害命，衙门里的人已去看过，财物都好好儿的在那儿，连动也没动过，若说是寻仇……听左邻右舍的人说，这姓曾的一家平日里都很本分，向来不与人结怨，谁吃饱了没事做，去杀一家老实人？” 她脸上是明明白白地满不在乎，好像事情全然与她无关……好吧这件事也的确与她没有关系，可再怎么说，也是五条人命，她怎么能如此…… 叶连翘震惊得半晌说不出话来。 淸南县不是甚么太平地界儿，偷盗剪径、当街斗殴的事时有发生，所以捕快们才会忙得不可开交。然而即便是这样，此等灭人满门性命的情形，也照旧是耸人听闻的，怨不得城里的老百姓们，会惊恐到那般境地！ “您……就不害怕吗？” 她朝王二小姐脸上看了一眼，低低地问。 “我有什么可怕？” 王二小姐嗤笑一声：“莫说我家一向没有仇家，即便是有，那起歹人，轻易也休想进我家这种大宅！我爹这人最是细心，你莫瞧着前院儿那些家丁好像不怎么样，实则他们一个个儿，可都是会拳脚功夫的！歹人手段再厉害，架不住我家人多，他们胆敢跑来生事，就是在找死！再说，咱们淸南县的县太爷，再过几个月就要换人了，如今那位，肯定希望能安安生生地卸任。这当口出了这种事，不必说，他必然气得要命，不下令尽快彻查才怪呢！” 说到这里。她便回过神来，一掀嘴皮：“你知道，什么叫‘比限’吗？” 叶连翘懵懂地摇了摇头。 “县太爷下了令。贼人自然得捕快们去捉，总不能由着他们无限耽搁下去吧？故此，县太爷往往会给出一个‘比限’，小案五日一比，大案三日一比，过了限期，捕快们就要受责罚。吃板子，这可不是做耍的！眼下碰上这等大案。就算是为了少挨两顿打，捕快们也一定会尽心尽力，所以，我怕什么？” “吃……板子？” 叶连翘不由得一愕。 头先儿她光顾着吃惊了。心里还有些犯怵，倒把这一层忘了个清光。 城里出了这样的大事，卫策他们，应是又免不了一场没日没夜的忙碌了。 “平日里见你嘴皮子挺利索，今儿怎么了，难不成心里害怕？” 王二小姐往她面上一瞟：“要是真怕，大不了一会儿你回去的时候，我打发个会拳脚的送你，横竖保你周全罢了。” 叶连翘不愿欠她人情。况且从王家到松年堂又都是大路，青天白日的，那些贼人纵使再恶。应当也不会明目张胆的行凶，于是便摇摇头，笑道：“多谢您，我也不是怕，只不过没听说过这种事，有点不敢相信。就不给您添麻烦了——您还是快些宽衣，再耽误一会儿。水该凉了。” …… 忙活到临近申时，一路平安回到松年堂，铺子上众人果然都知道了曾家命案的事，小丁香和元冬两个也从小书房出来了，同大伙儿一道，都凑在大堂里长吁短叹。 叶连翘一进门，便被姜掌柜给叫住了。 “那事儿，连翘丫头听说了？呀，要早晓得出了这档子事，我可不敢让你和平安两个姑娘往王家去，差点没后悔死我，幸亏你俩好好回来了！” “是啊！” 曹师傅也在旁搭腔：“连翘丫头，要我说，干脆今晚你和丁香别回月霞村，去我家和纪灵儿挤着睡一宿得了！反正冬葵那小子前些日子就拜托我照顾着你们点儿，你俩是省事儿的孩子，一直用不着我操心，现下城里出了大事，哪能叫你俩大傍晚的自个儿回家？我找个人去你们村儿，跟冬葵打声招呼就行。” “我哥……原来是托您看顾我来着？”叶连翘有点意外，忙不迭地回头看他。 “那不然你还以为是谁？你们在县城里压根儿也不认识几个人呀！”曹师傅摊了摊手。 “没……没谁。”叶连翘赶紧摇了摇头。 呃，她好像想多了，还以为…… “纪灵儿成天念叨着想找你玩，我就怕她给你添麻烦，都说了她好几回了，这几天你就去我家住，她一准儿高兴！再有，你替她消去了脸上的颜色沉积，我还不曾好好谢你，该付你多少诊金，你也老跟我打马虎眼，趁着这机会，咱也好把这事儿给办了不是？这个活儿是你来松年堂之前接的，工钱用不着同松年堂分账，姜猴子和四公子心里都有数，不会说什么的。” 姜掌柜被那“姜猴子”三个字气得直跳脚，瞪他一眼，冲叶连翘点点头：“对，该是你的就是你的，松年堂向来讲理，不会同你扯不清。” 叶连翘眼下却是没心情琢磨这个，考虑少顷，终究是婉拒了曹师傅的好意。 “还是不了，眼下这种情况，我和丁香要是不回家，我哥的一颗心，只怕更加会七上八下落不到实处。两位大伯放心，我们路上仔细些，不会有事的。” 见她意思坚决，曹师傅也就没再劝，姜掌柜思忖片刻，道：“那这样，打明儿起，你每天提前半个时辰回去，天色亮，也安全。今天已是不早了，赶紧走吧。” 叶连翘也明白非常时期不可逞强，没在推却，将随身带着的一干物事拿去小书房放好，领着小丁香立即离开了松年堂。 曾家的命案，在淸南县委实掀起了一场风浪，人人谈之色变，原就因为下雨而冷清的街市，一时之间变得愈加少人往来。 一晃便是六日过去，听城里的老百姓说，此事依然毫无进展，衙门里忙活了许久，却连那贼人的影子都没摸着。 这天下晌，约莫未时中，叶连翘从王家归来，便打算同小丁香赶紧回家，刚掀开通往大堂的竹帘，耳朵里却听到一个有些熟悉的女声。 “要……棒疮药，最好的那种，另外，若是有那种化瘀的内服汤药，麻烦也给配一剂。” “家里有人受伤？” 曹师傅是一如既往地对工作肯负责，没有立即去拿药，而是语带关切地道：“医棒疮的药膏，铺子上现成就有，散瘀的汤药，要配也不是难事。但……大妹子听我一句，若是伤得重，最好还是去医馆找郎中瞧瞧，自个儿买药吃，回头伤不见好，这不是耽误事儿吗？” “就是不肯去啊……” 那女声有些哽咽，叶连翘不等她说完后边的话，忙掀帘子走了出去，定睛一瞧—— 果然她没听错，站在柜台前的，的的确确是卫策他娘万氏。 案子没有进展……这么说，那人是受了责打了？ “卫大娘。”她叫了一声迎上前，万氏一回头瞧见是她，登时一把拽住了她的手。 “连翘，你在啊……” 勉强唤了一声，眼泪就往下掉。 “您怎么了，是不是卫策哥……” 叶连翘小心翼翼问了一句。 “那杀千刀的贼人没个踪迹，县太爷责捕快们办事不力，策儿……都挨了两回打了……他那性子又拧，嫌受伤的地方丢人，死活不肯瞧郎中，自己咬着牙死捱，我是真没办法了呀！” 万氏愁容满面，一手捂住眼：“伤得走路都困难，却连在家歇一歇也不能够，白天黑夜的还得在外头忙活，我这心里头……” 平日里她说话总是笑呵呵的，给人帮忙也热心，看起来就是个善良温柔的妇人，这还是头一回，叶连翘见她如此生气难过，免不了有些不忍，低头想了想。 “伤得很厉害？他不肯去医馆，要不，我问问我爹，能不能去您家里给瞧瞧？” “你爹回来了？” 万氏一下子抬起头来：“什么时候的事，我一点都不知道！” “刚没几天。” 叶连翘冲她笑了一下：“之前您又是帮我挑花苗，又是帮着栽种，给您添了不少麻烦，卫策哥对我们兄妹也一直不错，他和我哥感情那么好，我哥要是听说了这事，一定会非常着急。搁在从前，我们也帮不上甚么忙，但既然现在有我爹这么个郎中，搭把手是应该的。到底咱们是熟人，卫策哥就算性子再拧，我估摸着，他总不能大棒子把我们往外赶吧？”(未完待续) 这是……怎么了？ 什么事值得这些人淋着雨说得如此热闹，还满面如临大敌？ 叶连翘回头问询地看了平安一眼，那姑娘便一脸严肃地摇了摇头，表示自己同样一无所知。 “我去问问。”她于是便抬脚冲进雨雾里，孰料，才刚刚跑到离得最近那几人跟前，未及开口，对方已连连摇起头来。 “叶姑娘，你一个女孩儿，就莫要瞎打听了，仔细再唬着你。总而言之一句话，这两日你千万要早些回家，勿再等到松年堂打烊才出城，不安全呐！你同姜掌柜好生说说，他人好，一定不会不答应的。” 托在松年堂做事的福，如今这清南县城里，认识她的人是越来越多了。 这几个人自然是好心，可……明明有事发生，却又偏生不肯告诉她，岂不更让人心中没底儿？ “几位大叔好歹给我透露两句……” 她还想再问，然而那几人却更是将脑袋摇得拨浪鼓一般，一脸地讳莫如深，快步走开了。 叶连翘心里头好奇之余还有些紧张，却又别无他法，只得与平安两个去到城东，入了王家宅子的门。 外头雨下得淅淅沥沥，王二姑娘的闺房中却是仍同往日一样井井有条，暖香弥漫。叶连翘匆匆踏进去时，这位娇小姐正坐在窗边，命人将窗户开了半扇，闲闲地朝外张望。 “来了？” 听见使女们与叶连翘打招呼。她便回过头来，骄矜地抬了抬下巴：“今日咱们做什么？你又给我带了哪些好玩意？” 她这副做派，叶连翘近日也是看得熟了。丝毫不以为意，将随身带来的瓶儿罐儿一样样拿出来摆在桌上。 “备一桶热水。” 平安转身对一个使女道：“要先给王二小姐沐浴。” “是了。” 王二小姐立刻明白过来，抚掌笑道：“又到了该要去除角质的时候——你是管皮肤上蹭下来的那东西叫角质，对吧？上回用过那种膏子之后，第二天早晨睡醒了，我只觉得通身都滑溜得紧，皮肤也嫩了不少。你说六七天就得用上一回，今儿正巧到了时候了。” 叶连翘心中还惦记着街上那些人议论的事。少不得就有点心不在焉，点一下头道：“二小姐记性真好。”就算是敷衍了过去。 “这个又是什么？之前没见过？” 王二小姐没觉出她的态度与之前不同，饶有兴致地拿起桌上一个小木头罐子：“我发现了，你用来盛装膏子的物件儿。都比别处的好看，这个罐子又精致又可爱，是在什么地方定做的吧？告诉我，我也去买几个罐子回来玩玩呀！” “哦，是我哥做的。” 叶连翘依旧简短回答，见热水抬了进来，便催促她快些宽衣：“今日还得做一次头发护养，拢共恐怕得花上一个多时辰呢。” “你这是什么态度？”王二小姐就有点不乐意了，柳眉一竖。“我可是你的大主顾，你就这样待我？一个时辰又如何，即便要花去你整一天的时间。也是应分的，我还不急呢，你急什么？” 叶连翘皱了一下眉头：“我不是冲您，只是方才出来的时候听见一些事，心里头有点牵挂而已。” 想了想，她便试探着道：“城里好像出了大事。您……知道吗？” “原来是为了这个！” 王二小姐得意一笑：“这清南县城，有什么是我不知道的？刚吃完午饭那会儿。就有人来跟我爹说了这个事，自然也就传进了我的耳朵里——不就是死人了吗？” “不就是”死人了吗？ 她居然能轻飘飘地说出这种话！ 叶连翘倏然睁大了眼：“死了人？这到底……” “说是城中一户姓曾的人家。” 王二小姐将滋养头发的香油打开来闻了闻，慢吞吞地道，“昨晚上发生的事，一夜之间，全家五口人皆没了命，连个一两岁的小娃娃都没放过，左邻右舍半点动静都没听见，至于行凶的歹人，更是连点踪迹都没留下。这事儿其实也怪啊，若说那歹人是谋财害命，衙门里的人已去看过，财物都好好儿的在那儿，连动也没动过，若说是寻仇……听左邻右舍的人说，这姓曾的一家平日里都很本分，向来不与人结怨，谁吃饱了没事做，去杀一家老实人？” 她脸上是明明白白地满不在乎，好像事情全然与她无关……好吧这件事也的确与她没有关系，可再怎么说，也是五条人命，她怎么能如此…… 叶连翘震惊得半晌说不出话来。 淸南县不是甚么太平地界儿，偷盗剪径、当街斗殴的事时有发生，所以捕快们才会忙得不可开交。然而即便是这样，此等灭人满门性命的情形，也照旧是耸人听闻的，怨不得城里的老百姓们，会惊恐到那般境地！ “您……就不害怕吗？” 她朝王二小姐脸上看了一眼，低低地问。 “我有什么可怕？” 王二小姐嗤笑一声：“莫说我家一向没有仇家，即便是有，那起歹人，轻易也休想进我家这种大宅！我爹这人最是细心，你莫瞧着前院儿那些家丁好像不怎么样，实则他们一个个儿，可都是会拳脚功夫的！歹人手段再厉害，架不住我家人多，他们胆敢跑来生事，就是在找死！再说，咱们淸南县的县太爷，再过几个月就要换人了，如今那位，肯定希望能安安生生地卸任。这当口出了这种事，不必说，他必然气得要命，不下令尽快彻查才怪呢！” 说到这里。她便回过神来，一掀嘴皮：“你知道，什么叫‘比限’吗？” 叶连翘懵懂地摇了摇头。 “县太爷下了令。贼人自然得捕快们去捉，总不能由着他们无限耽搁下去吧？故此，县太爷往往会给出一个‘比限’，小案五日一比，大案三日一比，过了限期，捕快们就要受责罚。吃板子，这可不是做耍的！眼下碰上这等大案。就算是为了少挨两顿打，捕快们也一定会尽心尽力，所以，我怕什么？” “吃……板子？” 叶连翘不由得一愕。 头先儿她光顾着吃惊了。心里还有些犯怵，倒把这一层忘了个清光。 城里出了这样的大事，卫策他们，应是又免不了一场没日没夜的忙碌了。 “平日里见你嘴皮子挺利索，今儿怎么了，难不成心里害怕？” 王二小姐往她面上一瞟：“要是真怕，大不了一会儿你回去的时候，我打发个会拳脚的送你，横竖保你周全罢了。” 叶连翘不愿欠她人情。况且从王家到松年堂又都是大路，青天白日的，那些贼人纵使再恶。应当也不会明目张胆的行凶，于是便摇摇头，笑道：“多谢您，我也不是怕，只不过没听说过这种事，有点不敢相信。就不给您添麻烦了——您还是快些宽衣，再耽误一会儿。水该凉了。” …… 忙活到临近申时，一路平安回到松年堂，铺子上众人果然都知道了曾家命案的事，小丁香和元冬两个也从小书房出来了，同大伙儿一道，都凑在大堂里长吁短叹。 叶连翘一进门，便被姜掌柜给叫住了。 “那事儿，连翘丫头听说了？呀，要早晓得出了这档子事，我可不敢让你和平安两个姑娘往王家去，差点没后悔死我，幸亏你俩好好回来了！” “是啊！” 曹师傅也在旁搭腔：“连翘丫头，要我说，干脆今晚你和丁香别回月霞村，去我家和纪灵儿挤着睡一宿得了！反正冬葵那小子前些日子就拜托我照顾着你们点儿，你俩是省事儿的孩子，一直用不着我操心，现下城里出了大事，哪能叫你俩大傍晚的自个儿回家？我找个人去你们村儿，跟冬葵打声招呼就行。” “我哥……原来是托您看顾我来着？”叶连翘有点意外，忙不迭地回头看他。 “那不然你还以为是谁？你们在县城里压根儿也不认识几个人呀！”曹师傅摊了摊手。 “没……没谁。”叶连翘赶紧摇了摇头。 呃，她好像想多了，还以为…… “纪灵儿成天念叨着想找你玩，我就怕她给你添麻烦，都说了她好几回了，这几天你就去我家住，她一准儿高兴！再有，你替她消去了脸上的颜色沉积，我还不曾好好谢你，该付你多少诊金，你也老跟我打马虎眼，趁着这机会，咱也好把这事儿给办了不是？这个活儿是你来松年堂之前接的，工钱用不着同松年堂分账，姜猴子和四公子心里都有数，不会说什么的。” 姜掌柜被那“姜猴子”三个字气得直跳脚，瞪他一眼，冲叶连翘点点头：“对，该是你的就是你的，松年堂向来讲理，不会同你扯不清。” 叶连翘眼下却是没心情琢磨这个，考虑少顷，终究是婉拒了曹师傅的好意。 “还是不了，眼下这种情况，我和丁香要是不回家，我哥的一颗心，只怕更加会七上八下落不到实处。两位大伯放心，我们路上仔细些，不会有事的。” 见她意思坚决，曹师傅也就没再劝，姜掌柜思忖片刻，道：“那这样，打明儿起，你每天提前半个时辰回去，天色亮，也安全。今天已是不早了，赶紧走吧。” 叶连翘也明白非常时期不可逞强，没在推却，将随身带着的一干物事拿去小书房放好，领着小丁香立即离开了松年堂。 曾家的命案，在淸南县委实掀起了一场风浪，人人谈之色变，原就因为下雨而冷清的街市，一时之间变得愈加少人往来。 一晃便是六日过去，听城里的老百姓说，此事依然毫无进展，衙门里忙活了许久，却连那贼人的影子都没摸着。 这天下晌，约莫未时中，叶连翘从王家归来，便打算同小丁香赶紧回家，刚掀开通往大堂的竹帘，耳朵里却听到一个有些熟悉的女声。 “要……棒疮药，最好的那种，另外，若是有那种化瘀的内服汤药，麻烦也给配一剂。” “家里有人受伤？” 曹师傅是一如既往地对工作肯负责，没有立即去拿药，而是语带关切地道：“医棒疮的药膏，铺子上现成就有，散瘀的汤药，要配也不是难事。但……大妹子听我一句，若是伤得重，最好还是去医馆找郎中瞧瞧，自个儿买药吃，回头伤不见好，这不是耽误事儿吗？” “就是不肯去啊……” 那女声有些哽咽，叶连翘不等她说完后边的话，忙掀帘子走了出去，定睛一瞧—— 果然她没听错，站在柜台前的，的的确确是卫策他娘万氏。 案子没有进展……这么说，那人是受了责打了？ “卫大娘。”她叫了一声迎上前，万氏一回头瞧见是她，登时一把拽住了她的手。 “连翘，你在啊……” 勉强唤了一声，眼泪就往下掉。 “您怎么了，是不是卫策哥……” 叶连翘小心翼翼问了一句。 “那杀千刀的贼人没个踪迹，县太爷责捕快们办事不力，策儿……都挨了两回打了……他那性子又拧，嫌受伤的地方丢人，死活不肯瞧郎中，自己咬着牙死捱，我是真没办法了呀！” 万氏愁容满面，一手捂住眼：“伤得走路都困难，却连在家歇一歇也不能够，白天黑夜的还得在外头忙活，我这心里头……” 平日里她说话总是笑呵呵的，给人帮忙也热心，看起来就是个善良温柔的妇人，这还是头一回，叶连翘见她如此生气难过，免不了有些不忍，低头想了想。 “伤得很厉害？他不肯去医馆，要不，我问问我爹，能不能去您家里给瞧瞧？” “你爹回来了？” 万氏一下子抬起头来：“什么时候的事，我一点都不知道！” “刚没几天。” 叶连翘冲她笑了一下：“之前您又是帮我挑花苗，又是帮着栽种，给您添了不少麻烦，卫策哥对我们兄妹也一直不错，他和我哥感情那么好，我哥要是听说了这事，一定会非常着急。搁在从前，我们也帮不上甚么忙，但既然现在有我爹这么个郎中，搭把手是应该的。到底咱们是熟人，卫策哥就算性子再拧，我估摸着，他总不能大棒子把我们往外赶吧？”(未完待续) 第八十四话 前去 万氏顿时大感欣慰，不由得长长松了一口气，将连日来堆积在心中的担忧一下子全吐了出来。 “若真能如此，那可敢情儿好呐！” 她一把拽住了叶连翘的手，切切道：“从前我便常听我兄弟——啊，也就是安庆他爹说，月霞村的叶郎中，医术好，为人更是厚道，对待上门求医的病人，向来最是认真负责，倘若他肯帮忙，那可再好也没有了！只是……会不会给你们太添麻烦？” “前些日子我请您帮我挑花苗的时候，也不见您嫌我麻烦呀！” 叶连翘抿唇笑道：“眼下这辰光，我也差不多该回家了，过会子一见着我爹，马上就把事情跟他说，料想他那边应当没什么问题。倒是卫策哥，最近这段日子该是很忙，不知他几时在家？” “呀，这一向，那衙门里可是没个消停，捕快班里人人都带着伤，却也不能歇上一歇，照旧没日没黑地在外头奔波，我看在眼里，真是……” 万氏少不得又包含忧虑地抱怨了两句，思忖着道：“要不……明日吃夜饭的时候，你领着叶郎中来，合适不？唉，策儿一整日都得在外头跑，恐怕也只有那时，能有点时间了。” “行。” 叶连翘痛痛快快地一点头：“等回到家，我就同我爹商量，您先别把这事儿告诉卫策哥，省得他出幺蛾子。我觉着，他那人挺爱闹别扭的。” 一句话说得万氏憋不住笑了：“可是呢，也不知他那性子随了谁！” 两人就在松年堂的大堂中寒暄了一阵。万氏到底是没买药，空着手高高兴兴地往家去，叶连翘目送她走得远了，便牵着小丁香的手，趁着天色还早，城里尚算热闹，也早早儿地回了月霞村。 当晚的饭桌上。叶连翘便将卫策受罚的事说了出来。 叶冬葵向来与卫策交好，一听这个。登时就急了，抓耳挠腮心焦火燎地抱怨一通，满口骂那县太爷不讲理；与他相比，叶谦则无疑要淡定得多。垂着眼皮不紧不慢道：“年轻人血气盛，总觉得挨两顿板子不算什么，又顾忌脸面，不肯将伤处亮给大夫诊治，殊不知，老这么耽搁着，小伤也可能养成大麻烦，将来是要落下病根的——那个卫策，我要是没记错。打小儿便常和冬葵在一块儿玩吧？” “……是。”老半天，叶冬葵才不情不愿地答应了一声。 “爹您看我哥急成这样，就知道他是真的替卫策哥担忧。” 叶连翘忙在旁补了一句：“您不在家这一年多。卫策哥帮了我们不少。明天您要是愿意去给他瞧瞧伤势，不管他是说话不好听，还是给您撂脸子，您都只当做没听见、没看见就行——他那人性子有些古怪，其实……应该没坏心。” 话才刚说完，叶冬葵便一脸震惊地望向她：“太阳打西边儿出来了嘿。你居然也会帮卫策哥说好话？你不是一向跟他不对付吗？” “你傻啊？都晚上了，哪儿来的太阳？” 叶连翘冲他半真半假地翻个白眼：“再说。我这叫一码归一码，对事不对人，我这么明事理的妹子，你打着灯笼都难找！” “是，我晓得你最讲理。”叶冬葵嘴角便是一弯。 秦氏立在桌边将盘子碗哗啦哗啦摞在一块儿，满面淡然对叶谦道：“既如此，明日你便去一趟？” “二丫头都开口了，我怎会不答应？” 叶谦笑着点头：“这两日我给包里正他娘扎针治老寒腿，也听包里正提了两句，说是这命案在清南县闹得满城风雨，县太爷震怒，责令手下人要尽快将凶手捉拿归案，想来卫策那小子，势必得带着伤城里城外地奔波，老这样，可一点好处都没有。孩子们的朋友，我去给瞧瞧，原本就是应当的。” “唔。” 秦氏应了一声，没有多说，抱着碗筷就往灶房去。 都走到灶房门口了，冷不丁轻飘飘道：“那你索性就顺道儿把连翘和丁香从城里接回来吧，两个女孩儿，老是单独在城里往来，到底让人不放心。” 说罢，也不理一屋子人究竟是什么反应，调头进了灶房。 …… 隔日下午，大概未时末，叶谦果真带着行医的家什进了城。 叶冬葵满心里替卫策担忧，都没心思在外找活儿干了，也跟着叶谦一块儿来，去松年堂里与叶连翘和小丁香会和，便急匆匆地赶往卫策家的小院儿。 许是时间早了些，这当口，卫策却还未归，万氏忙忙叨叨地将叶家一行人让进了堂屋，同叶谦问好，满嘴不停道谢，又将小丁香搂进怀里，一叠声地叹气埋怨。 “恐怕还得半个时辰才能回来呢。” 她转脸看了看天色，紧锁眉头道：“昨儿在家吃了晚饭便离开了，天将亮时方归，换了身衣裳喝了两口粥，就又跑了出去，我估摸着，恐怕这一整天连口水都顾不上喝！身上还带着伤……叶郎中，您也是有孩子的人，您说，这情形，叫我怎么能放心？” “走动起来，还利落？” 叶谦微微欠身，接过她递来的茶碗。 “哪儿能利落？咬牙强撑罢了！” 万氏立刻打了个唉声：“我晓得，那孩子逞强，心里发狠哩，可……人都是肉做的，连吃两回板子，哪儿能没感觉？他也是怕我担心，在我跟前儿只说不疼，也不肯跟着我去瞧郎中，但……” 她转头，朝坐在远处的叶连翘瞟了一眼，就将喉咙压得低了些：“每天换下来的衣裳。都是血点子，可见他那伤是一点儿没好哇……我就这么一个儿子，真怕给他打出什么毛病来！” “卫大嫂也莫要太过忧心。” 叶谦抿了口茶宽慰道：“衣裳上有血。也有可能是外伤渗血所致，并不一定就十分严重。况且，他的伤又在……那个地方，外出办案难免走动，说不定还要骑马，或多或少都会触碰到……” 他二人的声音很低，然而。也是因为屋子里太过安静的缘故，那说话声仍旧传进了叶连翘的耳朵里。 她先是觉得有点瘆人。忍不住倒抽一口凉气，紧接着却又有点想笑。 这么说，那黑面神给打得屁屁开花了？噫，原来他也有今天？ 叶谦是郎中。他的话，令万氏心中登时轻松不少，连声道：“若真个如此，我也安乐些。要是不嫌弃，您一家今日便留下来吃顿饭吧，也没甚好东西，不过家常饭食而已——您大老远从月霞村特地赶来给我策儿瞧病，我真不知该怎样报答您。” 话毕，站起身就进了灶房。堂屋里只剩下了叶家四口人。 小丁香靠在叶谦怀里撒娇，软软糯糯地同他唠叨这一日在松年堂的见闻，叶连翘与叶冬葵坐在桌边闲聊。说些家常话，渐渐地，灶房里香味飘散出来。 冷不丁，院门一响，四个人不约而同地住了口，万氏也拎着锅铲慌慌地奔了出来。 堂屋的门被推开了。卫策身上卷着一股风尘仆仆的味道，走了进来。 不过是一小段日子没见而已。这人瞧着却仿佛变化极大。人好似瘦了些，下巴上多了一层胡茬，眼睛底下也有一圈青黑，显然是已有许多天没好好休息，唯独那双眼睛仍旧很黑很亮，冷冰冰的透着戾气。 瞥见屋中竟有这么多人，他先是愣了一下，目光就落在了桌边的叶连翘身上。眸子里有探寻之意，除此之外，似乎还有另外一种类似于高兴的神色，只不过掩藏得极深，叫人轻易瞧不出。 “卫策哥！” 叶冬葵早就等得心急，一瞧见他，立刻迫不及待地冲上前去，扳住他肩膀，将他上上下下打量了一番：“你咋样？还好吧？哎呀，我早该想到，城里出了那档子事，你肯定是不会安生的，我也是最近忙着找活儿，竟没能顾得上！听卫大娘说你受了责打，那伤……” 小丁香也站起来，笑嘻嘻唤了他一声“卫策哥”。 卫策不答叶冬葵的话，径自走到桌边倒了茶来喝，端碗的时候，眼神与叶谦撞个正着，不由得一怔。 “叶叔？您回来了？” “策小子。” 叶谦与他很见过几回，留下些许印象，笑哈哈地道：“好些年不见，个头生得这样高了，人也精神，活脱脱就是个大小伙子了！” 卫策虽然性子怪，却到底知道礼数，闻言便牵扯嘴角笑了一下：“您身体挺好？” 只是那笑容怎么看怎么别扭，反倒比冷着一张脸的模样更让人觉得不自在。 问候了两句，他便转身看向叶冬葵：“你们来干嘛？” “策儿。” 万氏一步跨上前，满眼心疼地道：“你那棒疮……怎能放着不管？你不肯跟我去瞧郎中，我是实在没了办法，这才将叶郎中请了来，你让他给看看，若是不要紧，我也能放心一些呀。” “用不着。”卫策眉头轻轻一动，“我能走能跑，不必麻烦叶叔，况且，我也没那工夫。昨儿一宿没睡，今天能歇一晚，我有些乏，想先去睡了……叶叔，您多坐一会儿，留在家里吃饭，我便不陪了。” 话音刚落，便要抬腿从堂屋里出去。 万氏深知他是个说一不二的脾性，就不敢往深里劝，扎撒着手不知如何是好。叶谦和叶冬葵两个也有点发愣，眼瞧着他真个要走出门口了…… 叶连翘在心里痛骂一句“不知好歹”，抢上前拦在头里：“喂！”(未完待续) ps：回来了，还有一更~ 万氏顿时大感欣慰，不由得长长松了一口气，将连日来堆积在心中的担忧一下子全吐了出来。 “若真能如此，那可敢情儿好呐！” 她一把拽住了叶连翘的手，切切道：“从前我便常听我兄弟——啊，也就是安庆他爹说，月霞村的叶郎中，医术好，为人更是厚道，对待上门求医的病人，向来最是认真负责，倘若他肯帮忙，那可再好也没有了！只是……会不会给你们太添麻烦？” “前些日子我请您帮我挑花苗的时候，也不见您嫌我麻烦呀！” 叶连翘抿唇笑道：“眼下这辰光，我也差不多该回家了，过会子一见着我爹，马上就把事情跟他说，料想他那边应当没什么问题。倒是卫策哥，最近这段日子该是很忙，不知他几时在家？” “呀，这一向，那衙门里可是没个消停，捕快班里人人都带着伤，却也不能歇上一歇，照旧没日没黑地在外头奔波，我看在眼里，真是……” 万氏少不得又包含忧虑地抱怨了两句，思忖着道：“要不……明日吃夜饭的时候，你领着叶郎中来，合适不？唉，策儿一整日都得在外头跑，恐怕也只有那时，能有点时间了。” “行。” 叶连翘痛痛快快地一点头：“等回到家，我就同我爹商量，您先别把这事儿告诉卫策哥，省得他出幺蛾子。我觉着，他那人挺爱闹别扭的。” 一句话说得万氏憋不住笑了：“可是呢，也不知他那性子随了谁！” 两人就在松年堂的大堂中寒暄了一阵。万氏到底是没买药，空着手高高兴兴地往家去，叶连翘目送她走得远了，便牵着小丁香的手，趁着天色还早，城里尚算热闹，也早早儿地回了月霞村。 当晚的饭桌上。叶连翘便将卫策受罚的事说了出来。 叶冬葵向来与卫策交好，一听这个。登时就急了，抓耳挠腮心焦火燎地抱怨一通，满口骂那县太爷不讲理；与他相比，叶谦则无疑要淡定得多。垂着眼皮不紧不慢道：“年轻人血气盛，总觉得挨两顿板子不算什么，又顾忌脸面，不肯将伤处亮给大夫诊治，殊不知，老这么耽搁着，小伤也可能养成大麻烦，将来是要落下病根的——那个卫策，我要是没记错。打小儿便常和冬葵在一块儿玩吧？” “……是。”老半天，叶冬葵才不情不愿地答应了一声。 “爹您看我哥急成这样，就知道他是真的替卫策哥担忧。” 叶连翘忙在旁补了一句：“您不在家这一年多。卫策哥帮了我们不少。明天您要是愿意去给他瞧瞧伤势，不管他是说话不好听，还是给您撂脸子，您都只当做没听见、没看见就行——他那人性子有些古怪，其实……应该没坏心。” 话才刚说完，叶冬葵便一脸震惊地望向她：“太阳打西边儿出来了嘿。你居然也会帮卫策哥说好话？你不是一向跟他不对付吗？” “你傻啊？都晚上了，哪儿来的太阳？” 叶连翘冲他半真半假地翻个白眼：“再说。我这叫一码归一码，对事不对人，我这么明事理的妹子，你打着灯笼都难找！” “是，我晓得你最讲理。”叶冬葵嘴角便是一弯。 秦氏立在桌边将盘子碗哗啦哗啦摞在一块儿，满面淡然对叶谦道：“既如此，明日你便去一趟？” “二丫头都开口了，我怎会不答应？” 叶谦笑着点头：“这两日我给包里正他娘扎针治老寒腿，也听包里正提了两句，说是这命案在清南县闹得满城风雨，县太爷震怒，责令手下人要尽快将凶手捉拿归案，想来卫策那小子，势必得带着伤城里城外地奔波，老这样，可一点好处都没有。孩子们的朋友，我去给瞧瞧，原本就是应当的。” “唔。” 秦氏应了一声，没有多说，抱着碗筷就往灶房去。 都走到灶房门口了，冷不丁轻飘飘道：“那你索性就顺道儿把连翘和丁香从城里接回来吧，两个女孩儿，老是单独在城里往来，到底让人不放心。” 说罢，也不理一屋子人究竟是什么反应，调头进了灶房。 …… 隔日下午，大概未时末，叶谦果真带着行医的家什进了城。 叶冬葵满心里替卫策担忧，都没心思在外找活儿干了，也跟着叶谦一块儿来，去松年堂里与叶连翘和小丁香会和，便急匆匆地赶往卫策家的小院儿。 许是时间早了些，这当口，卫策却还未归，万氏忙忙叨叨地将叶家一行人让进了堂屋，同叶谦问好，满嘴不停道谢，又将小丁香搂进怀里，一叠声地叹气埋怨。 “恐怕还得半个时辰才能回来呢。” 她转脸看了看天色，紧锁眉头道：“昨儿在家吃了晚饭便离开了，天将亮时方归，换了身衣裳喝了两口粥，就又跑了出去，我估摸着，恐怕这一整天连口水都顾不上喝！身上还带着伤……叶郎中，您也是有孩子的人，您说，这情形，叫我怎么能放心？” “走动起来，还利落？” 叶谦微微欠身，接过她递来的茶碗。 “哪儿能利落？咬牙强撑罢了！” 万氏立刻打了个唉声：“我晓得，那孩子逞强，心里发狠哩，可……人都是肉做的，连吃两回板子，哪儿能没感觉？他也是怕我担心，在我跟前儿只说不疼，也不肯跟着我去瞧郎中，但……” 她转头，朝坐在远处的叶连翘瞟了一眼，就将喉咙压得低了些：“每天换下来的衣裳。都是血点子，可见他那伤是一点儿没好哇……我就这么一个儿子，真怕给他打出什么毛病来！” “卫大嫂也莫要太过忧心。” 叶谦抿了口茶宽慰道：“衣裳上有血。也有可能是外伤渗血所致，并不一定就十分严重。况且，他的伤又在……那个地方，外出办案难免走动，说不定还要骑马，或多或少都会触碰到……” 他二人的声音很低，然而。也是因为屋子里太过安静的缘故，那说话声仍旧传进了叶连翘的耳朵里。 她先是觉得有点瘆人。忍不住倒抽一口凉气，紧接着却又有点想笑。 这么说，那黑面神给打得屁屁开花了？噫，原来他也有今天？ 叶谦是郎中。他的话，令万氏心中登时轻松不少，连声道：“若真个如此，我也安乐些。要是不嫌弃，您一家今日便留下来吃顿饭吧，也没甚好东西，不过家常饭食而已——您大老远从月霞村特地赶来给我策儿瞧病，我真不知该怎样报答您。” 话毕，站起身就进了灶房。堂屋里只剩下了叶家四口人。 小丁香靠在叶谦怀里撒娇，软软糯糯地同他唠叨这一日在松年堂的见闻，叶连翘与叶冬葵坐在桌边闲聊。说些家常话，渐渐地，灶房里香味飘散出来。 冷不丁，院门一响，四个人不约而同地住了口，万氏也拎着锅铲慌慌地奔了出来。 堂屋的门被推开了。卫策身上卷着一股风尘仆仆的味道，走了进来。 不过是一小段日子没见而已。这人瞧着却仿佛变化极大。人好似瘦了些，下巴上多了一层胡茬，眼睛底下也有一圈青黑，显然是已有许多天没好好休息，唯独那双眼睛仍旧很黑很亮，冷冰冰的透着戾气。 瞥见屋中竟有这么多人，他先是愣了一下，目光就落在了桌边的叶连翘身上。眸子里有探寻之意，除此之外，似乎还有另外一种类似于高兴的神色，只不过掩藏得极深，叫人轻易瞧不出。 “卫策哥！” 叶冬葵早就等得心急，一瞧见他，立刻迫不及待地冲上前去，扳住他肩膀，将他上上下下打量了一番：“你咋样？还好吧？哎呀，我早该想到，城里出了那档子事，你肯定是不会安生的，我也是最近忙着找活儿，竟没能顾得上！听卫大娘说你受了责打，那伤……” 小丁香也站起来，笑嘻嘻唤了他一声“卫策哥”。 卫策不答叶冬葵的话，径自走到桌边倒了茶来喝，端碗的时候，眼神与叶谦撞个正着，不由得一怔。 “叶叔？您回来了？” “策小子。” 叶谦与他很见过几回，留下些许印象，笑哈哈地道：“好些年不见，个头生得这样高了，人也精神，活脱脱就是个大小伙子了！” 卫策虽然性子怪，却到底知道礼数，闻言便牵扯嘴角笑了一下：“您身体挺好？” 只是那笑容怎么看怎么别扭，反倒比冷着一张脸的模样更让人觉得不自在。 问候了两句，他便转身看向叶冬葵：“你们来干嘛？” “策儿。” 万氏一步跨上前，满眼心疼地道：“你那棒疮……怎能放着不管？你不肯跟我去瞧郎中，我是实在没了办法，这才将叶郎中请了来，你让他给看看，若是不要紧，我也能放心一些呀。” “用不着。”卫策眉头轻轻一动，“我能走能跑，不必麻烦叶叔，况且，我也没那工夫。昨儿一宿没睡，今天能歇一晚，我有些乏，想先去睡了……叶叔，您多坐一会儿，留在家里吃饭，我便不陪了。” 话音刚落，便要抬腿从堂屋里出去。 万氏深知他是个说一不二的脾性，就不敢往深里劝，扎撒着手不知如何是好。叶谦和叶冬葵两个也有点发愣，眼瞧着他真个要走出门口了…… 叶连翘在心里痛骂一句“不知好歹”，抢上前拦在头里：“喂！”(未完待续) ps：回来了，还有一更~ 第八十五话 耍横 堂屋在一瞬之间安静下来，许久没有人说话。 叶谦是没料到叶连翘会拦住卫策，在他看来，自家闺女与这卫家小子应当没什么来往才对；万氏心中隐隐地有点高兴，眼睛也弯了起来，至于叶冬葵和小丁香，脑子里则不约而同地冒出来一个想法。 又要吵架了…… 果然，卫策的脸绷了起来，方才同叶谦说话时唇边残留的一抹笑容消失殆尽，皱眉道：“你干什么？” “废话，你说呢？” 叶连翘横他一眼：“我爹大老远的从月霞村专程跑来给你看伤，你就这个态度？是给你治伤，又不是要你的命，你至于怕成这样？” “……没那个必要。” 卫策将眉头拧得愈发紧了：“我的情形，没人比我自己更清楚，办案不力受惩罚实是等闲，没什么大不了，只不过皮外伤……” 他转向叶谦：“叶叔，我娘大惊小怪，其实我真的没事，辛苦您今日走这一遭，对不住了。” 叶谦摆了摆手，待要说两句话打圆场，这边厢，叶连翘却是嗤笑一声。 “没事儿是吧？没事儿你走两步给我们看看呗！” 虽然万氏没有明说，但谁还能不知道他伤在何处？就算他再硬气，莫非还能健步如飞一点不受影响？ 她还真就不信了！ “你……” 卫策一时语塞。懒得和她掰扯，干脆扭头又想走。 “你不敢啊？我就知道你不敢！” 叶连翘下巴一抬，跨出一步再度将他挡住：“我真闹不明白。但凡是个人，一辈子便难免会受伤生病，瞧郎中是再正常不过的了，怎么到了你这里，就成了见不得人的事？你以为你拖着不治伤，我们就不知道你伤在何处了？嘁，我们又不蠢。县太爷一方面要责罚你们这些捕快，另一方面。又得指望着你们尽快捉拿凶手，那板子可不就只能往肉多的地方招呼？” “连翘！” 叶冬葵吓了一大跳，忙赶过来拉她：“别瞎说！” 一个姑娘家，哪能什么话都往外吐？她虽未明说。却也只差将“屁股”两个字直接嚷嚷出来了！ 叶谦很是惊愕，万万料想不到，从前那个性子羞怯怯的大女儿，竟会变得如此“豪气”，不由得半张着嘴：“连翘你……” 万氏心里却是乐开了花。 没成想啊，小姑娘还挺厉害。厉害是好事呐，她这怪里怪气的儿子，家里没个厉害人，哪儿管得住！ 卫策面色有些窘。死死盯着叶连翘的脸，磨牙道：“你不要耍横。”语气中隐约添了威胁之意。 “我就是最爱耍横了，你才知道？” 叶连翘压根儿不吃他这套。一撇嘴：“你去问问我哥，平日里我在他跟前是怎么横的，他拿我可有一丁点办法？甭以为我爱管你的事，若不是见卫大娘为了你都愁成那样了，我理你才有鬼！反正我爹今天已经来了，我们就在这儿跟你耗。最多就是熬到宵禁之后回不了家，有什么了不起。” 她脸上摆出一副“你别以为我是在跟你开玩笑”的正经模样。说出来的话，到底是起了效果。 “是哩，策儿，人叶郎中专为你来的，若是耽搁太久，怕是出不了城啊……” 万氏也赶过来帮腔。 卫策沉吟片刻，朝叶连翘面上一瞟。 小姑娘一脸得意洋洋，将眼珠儿瞪得溜圆，目光一瞬不瞬，趾高气扬地盯着他瞧。 明明是很讨打的神情，他却看得心下一软，暗暗叹一声，转头看向叶谦。 “那就……麻烦您。” 叶谦微微一笑，将随身带来的医药箱提起：“莫说那客套话，走吧，咱找个僻静处。”随着他去了隔壁房间。 万氏如释重负，心中被感激塞得满满当当，一把攫住叶连翘的手：“好孩子，真是多亏你了，在屋里坐一会儿，大娘这就去给你做好吃的，啊？” 话音未落，人已是腾腾地扑进灶房里去。 “哼，吃硬不吃软。” 叶连翘冲着卫策和叶谦离开的方向撇了撇嘴，将小丁香拽过来，笑嘻嘻捏住她的脸颊。 …… 晚上这一顿饭，万氏是打定主意要好好儿款待叶谦的，使出浑身解数，连平日里不舍得吃的食材也拿出来用，大盘子小碗摆了一桌，莫说吃，光是闻闻香味，都叫人食指大动。 小丁香嘴馋，攀在桌边眼巴巴地死盯着桌上的葱烧鱼猛瞧，使劲吸吸鼻子，咕咚咕咚，直往下吞口水。 叶连翘和叶冬葵坐得离桌子稍远些，终究年龄大上几岁，表面上很矜持，心中却同样十分感叹。 万氏这手艺，真是没的说啊……平时她觉得叶冬葵做的饭就已经很不错了，然而与这一桌精致菜肴相比，一下子就逊色了…… “来，先垫垫肚子。” 万氏笑眯眯地从灶房里端了一簸箕麦饼来，给他们仨一人手里发了一个：“等叶郎中忙完了，咱们就好开饭，丁香肯定饿坏了吧？” 小丁香忙不迭地将麦饼接了去，啊呜就是一大口，含含糊糊地道：“卫大娘，你做的饭真好吃……” “喜欢就常来，之前我不是同你们说过了？” 万氏含笑摸摸她的头：“我知道你们中午都在松年堂吃，若是不嫌弃，倒是可以来同我做个伴。平日策儿晌午是不回来的，我一个人在家，也没有张罗吃食的心情，都是随便敷衍了事，你们要是肯来，那就最好不过了。不敢说能给你们吃什么好东西，但至少大娘保证，顿顿都给你们换花样！” 叶连翘听出她这话不是客气，是实实在在地想让她们姐俩来，可自个儿哪能成天跑到别人家混吃混喝？ 正要出声婉拒，叶谦和卫策推门一前一后地进来了。 “瞧过了？” 万氏登时紧张起来，把手在围裙上蹭了又蹭：“叶郎中你快坐，我策儿的伤……可要紧？” 叶谦和善笑着冲她点点头，落了座，与在家时不同，这会子脸上是郎中特有的沉稳神色：“没大碍，已经瞧过，都是皮肉伤，没伤到筋骨。” “哎呀，那就好，那就好。”万氏赶忙念了声佛。 “来时我带了医棒疮的药，是我自己做的，不是我夸口，应当能比外头买的强些。” 叶谦又接着道：“另外，还开了一副祛瘀止痛的内服药，买回来煎得浓些，早晚吃一次，应是很快就会恢复。” “真是……让我说什么好，多谢您了。” 万氏连声道谢，顿了顿，却又叹息着摇了摇头。 “可……这次恢复了又如何？那贼人仍旧没影踪，三日便是一个限期，若还是逮不着他，策儿难免又要再受责罚。旧伤未愈，新伤又至，几时才是个头？” 她悲从中来，撩了围裙揩眼睛：“去做捕快，人人都赞是个好差事，说油水足……我是不图他能捞回来甚么油水，只盼着他平平安安的，老这么着……” 卫策坐下有些困难，便站在桌旁，看了万氏一眼：“娘你不要这样。” “我这不是担心你吗？” 万氏赶紧抹了把脸，冲着叶连翘一笑：“瞧我……别笑话大娘啊。” “不会。”叶连翘摇了摇头，身旁的叶冬葵却是皱了皱眉，抬头道：“那案子，仍旧没进展？” “难。”勾了一下唇角，难得地露出无奈的神色，“我们自是可以挨家挨户地搜寻，但清南县说大不大，说小也不小，要找一个人，委实不是一件易事。倘若他打定了主意要藏起来，或是干脆早在犯案的当晚就出了城，我们就只能如没头苍蝇似的乱撞。我担心……” 担心那人早已逃之夭夭，他们现下做的，全是无用功。 “就……连一点线索都没留下？” 叶冬葵忍不住出声问道。 不等卫策开口，叶谦先就摇了摇头：“冬葵，衙门里的事，原不该大大咧咧地说与寻常老百姓听，以免走漏了风声，你莫要打听。” “我这不是替卫策哥着急吗？” 叶冬葵就跺了跺脚：“三天时间一晃而过，再没有发现，卫策哥便又要受罚，我……” 一句话触到万氏的伤心处，她赶忙垂下眼皮，将桌上的碗盘挪了挪：“都别光顾着说话，快吃吧，菜要凉了……” 孰料，那卫策沉思良久，忽地望向叶谦。 “今天听衙门里的师爷偶然提起，仵作验看过曾家五口人的尸身，说是在男主人的手指甲中发现一些细屑，时间太长，已不能一一分辩究竟是什么，但可以确定的是两样药材：商陆和甘草。我们搜遍了曾家内外，没发现这两样物事，他家平日里做的买卖也与药材无关，那么就很有可能，是在和歹人对峙时，不经意间留下的。” 他深吸了一口气：“本来这不是我该管的事，横竖，我只要听命便罢。不过……叶叔，我想请问您，这商陆和甘草，一般而言用来医甚么？” “商陆和甘草啊……” 叶谦敲了敲自己的太阳穴：“都是祛湿解毒化痈肿的药材，十分常见。兴许那歹人那贼人有胃痛喉疾，或是生了热疮……但清南县城的医馆药铺何其多，你们若想从这上头入手，只怕……” 他说着，叶连翘也在一旁不住地思索，心中忽然一动，冷不丁开口道：“未必。”(未完待续) 堂屋在一瞬之间安静下来，许久没有人说话。 叶谦是没料到叶连翘会拦住卫策，在他看来，自家闺女与这卫家小子应当没什么来往才对；万氏心中隐隐地有点高兴，眼睛也弯了起来，至于叶冬葵和小丁香，脑子里则不约而同地冒出来一个想法。 又要吵架了…… 果然，卫策的脸绷了起来，方才同叶谦说话时唇边残留的一抹笑容消失殆尽，皱眉道：“你干什么？” “废话，你说呢？” 叶连翘横他一眼：“我爹大老远的从月霞村专程跑来给你看伤，你就这个态度？是给你治伤，又不是要你的命，你至于怕成这样？” “……没那个必要。” 卫策将眉头拧得愈发紧了：“我的情形，没人比我自己更清楚，办案不力受惩罚实是等闲，没什么大不了，只不过皮外伤……” 他转向叶谦：“叶叔，我娘大惊小怪，其实我真的没事，辛苦您今日走这一遭，对不住了。” 叶谦摆了摆手，待要说两句话打圆场，这边厢，叶连翘却是嗤笑一声。 “没事儿是吧？没事儿你走两步给我们看看呗！” 虽然万氏没有明说，但谁还能不知道他伤在何处？就算他再硬气，莫非还能健步如飞一点不受影响？ 她还真就不信了！ “你……” 卫策一时语塞。懒得和她掰扯，干脆扭头又想走。 “你不敢啊？我就知道你不敢！” 叶连翘下巴一抬，跨出一步再度将他挡住：“我真闹不明白。但凡是个人，一辈子便难免会受伤生病，瞧郎中是再正常不过的了，怎么到了你这里，就成了见不得人的事？你以为你拖着不治伤，我们就不知道你伤在何处了？嘁，我们又不蠢。县太爷一方面要责罚你们这些捕快，另一方面。又得指望着你们尽快捉拿凶手，那板子可不就只能往肉多的地方招呼？” “连翘！” 叶冬葵吓了一大跳，忙赶过来拉她：“别瞎说！” 一个姑娘家，哪能什么话都往外吐？她虽未明说。却也只差将“屁股”两个字直接嚷嚷出来了！ 叶谦很是惊愕，万万料想不到，从前那个性子羞怯怯的大女儿，竟会变得如此“豪气”，不由得半张着嘴：“连翘你……” 万氏心里却是乐开了花。 没成想啊，小姑娘还挺厉害。厉害是好事呐，她这怪里怪气的儿子，家里没个厉害人，哪儿管得住！ 卫策面色有些窘。死死盯着叶连翘的脸，磨牙道：“你不要耍横。”语气中隐约添了威胁之意。 “我就是最爱耍横了，你才知道？” 叶连翘压根儿不吃他这套。一撇嘴：“你去问问我哥，平日里我在他跟前是怎么横的，他拿我可有一丁点办法？甭以为我爱管你的事，若不是见卫大娘为了你都愁成那样了，我理你才有鬼！反正我爹今天已经来了，我们就在这儿跟你耗。最多就是熬到宵禁之后回不了家，有什么了不起。” 她脸上摆出一副“你别以为我是在跟你开玩笑”的正经模样。说出来的话，到底是起了效果。 “是哩，策儿，人叶郎中专为你来的，若是耽搁太久，怕是出不了城啊……” 万氏也赶过来帮腔。 卫策沉吟片刻，朝叶连翘面上一瞟。 小姑娘一脸得意洋洋，将眼珠儿瞪得溜圆，目光一瞬不瞬，趾高气扬地盯着他瞧。 明明是很讨打的神情，他却看得心下一软，暗暗叹一声，转头看向叶谦。 “那就……麻烦您。” 叶谦微微一笑，将随身带来的医药箱提起：“莫说那客套话，走吧，咱找个僻静处。”随着他去了隔壁房间。 万氏如释重负，心中被感激塞得满满当当，一把攫住叶连翘的手：“好孩子，真是多亏你了，在屋里坐一会儿，大娘这就去给你做好吃的，啊？” 话音未落，人已是腾腾地扑进灶房里去。 “哼，吃硬不吃软。” 叶连翘冲着卫策和叶谦离开的方向撇了撇嘴，将小丁香拽过来，笑嘻嘻捏住她的脸颊。 …… 晚上这一顿饭，万氏是打定主意要好好儿款待叶谦的，使出浑身解数，连平日里不舍得吃的食材也拿出来用，大盘子小碗摆了一桌，莫说吃，光是闻闻香味，都叫人食指大动。 小丁香嘴馋，攀在桌边眼巴巴地死盯着桌上的葱烧鱼猛瞧，使劲吸吸鼻子，咕咚咕咚，直往下吞口水。 叶连翘和叶冬葵坐得离桌子稍远些，终究年龄大上几岁，表面上很矜持，心中却同样十分感叹。 万氏这手艺，真是没的说啊……平时她觉得叶冬葵做的饭就已经很不错了，然而与这一桌精致菜肴相比，一下子就逊色了…… “来，先垫垫肚子。” 万氏笑眯眯地从灶房里端了一簸箕麦饼来，给他们仨一人手里发了一个：“等叶郎中忙完了，咱们就好开饭，丁香肯定饿坏了吧？” 小丁香忙不迭地将麦饼接了去，啊呜就是一大口，含含糊糊地道：“卫大娘，你做的饭真好吃……” “喜欢就常来，之前我不是同你们说过了？” 万氏含笑摸摸她的头：“我知道你们中午都在松年堂吃，若是不嫌弃，倒是可以来同我做个伴。平日策儿晌午是不回来的，我一个人在家，也没有张罗吃食的心情，都是随便敷衍了事，你们要是肯来，那就最好不过了。不敢说能给你们吃什么好东西，但至少大娘保证，顿顿都给你们换花样！” 叶连翘听出她这话不是客气，是实实在在地想让她们姐俩来，可自个儿哪能成天跑到别人家混吃混喝？ 正要出声婉拒，叶谦和卫策推门一前一后地进来了。 “瞧过了？” 万氏登时紧张起来，把手在围裙上蹭了又蹭：“叶郎中你快坐，我策儿的伤……可要紧？” 叶谦和善笑着冲她点点头，落了座，与在家时不同，这会子脸上是郎中特有的沉稳神色：“没大碍，已经瞧过，都是皮肉伤，没伤到筋骨。” “哎呀，那就好，那就好。”万氏赶忙念了声佛。 “来时我带了医棒疮的药，是我自己做的，不是我夸口，应当能比外头买的强些。” 叶谦又接着道：“另外，还开了一副祛瘀止痛的内服药，买回来煎得浓些，早晚吃一次，应是很快就会恢复。” “真是……让我说什么好，多谢您了。” 万氏连声道谢，顿了顿，却又叹息着摇了摇头。 “可……这次恢复了又如何？那贼人仍旧没影踪，三日便是一个限期，若还是逮不着他，策儿难免又要再受责罚。旧伤未愈，新伤又至，几时才是个头？” 她悲从中来，撩了围裙揩眼睛：“去做捕快，人人都赞是个好差事，说油水足……我是不图他能捞回来甚么油水，只盼着他平平安安的，老这么着……” 卫策坐下有些困难，便站在桌旁，看了万氏一眼：“娘你不要这样。” “我这不是担心你吗？” 万氏赶紧抹了把脸，冲着叶连翘一笑：“瞧我……别笑话大娘啊。” “不会。”叶连翘摇了摇头，身旁的叶冬葵却是皱了皱眉，抬头道：“那案子，仍旧没进展？” “难。”勾了一下唇角，难得地露出无奈的神色，“我们自是可以挨家挨户地搜寻，但清南县说大不大，说小也不小，要找一个人，委实不是一件易事。倘若他打定了主意要藏起来，或是干脆早在犯案的当晚就出了城，我们就只能如没头苍蝇似的乱撞。我担心……” 担心那人早已逃之夭夭，他们现下做的，全是无用功。 “就……连一点线索都没留下？” 叶冬葵忍不住出声问道。 不等卫策开口，叶谦先就摇了摇头：“冬葵，衙门里的事，原不该大大咧咧地说与寻常老百姓听，以免走漏了风声，你莫要打听。” “我这不是替卫策哥着急吗？” 叶冬葵就跺了跺脚：“三天时间一晃而过，再没有发现，卫策哥便又要受罚，我……” 一句话触到万氏的伤心处，她赶忙垂下眼皮，将桌上的碗盘挪了挪：“都别光顾着说话，快吃吧，菜要凉了……” 孰料，那卫策沉思良久，忽地望向叶谦。 “今天听衙门里的师爷偶然提起，仵作验看过曾家五口人的尸身，说是在男主人的手指甲中发现一些细屑，时间太长，已不能一一分辩究竟是什么，但可以确定的是两样药材：商陆和甘草。我们搜遍了曾家内外，没发现这两样物事，他家平日里做的买卖也与药材无关，那么就很有可能，是在和歹人对峙时，不经意间留下的。” 他深吸了一口气：“本来这不是我该管的事，横竖，我只要听命便罢。不过……叶叔，我想请问您，这商陆和甘草，一般而言用来医甚么？” “商陆和甘草啊……” 叶谦敲了敲自己的太阳穴：“都是祛湿解毒化痈肿的药材，十分常见。兴许那歹人那贼人有胃痛喉疾，或是生了热疮……但清南县城的医馆药铺何其多，你们若想从这上头入手，只怕……” 他说着，叶连翘也在一旁不住地思索，心中忽然一动，冷不丁开口道：“未必。”(未完待续) 第八十六话 条理 “连翘，莫不是你有别的想法？” 叶冬葵反应最快，脱口问了出来。 说起医药方面的问题，除了他的郎中爹之外，今日在场的所有人，也唯独是他的大妹妹还懂得些许了。 “是啊连翘，你要是想到什么，千万别藏着，也算帮帮你卫策哥的忙啊！” 万氏紧跟着也接了句嘴，伸手挎住叶连翘的胳膊。 堂屋里，其他人的目光也都往叶连翘脸上投了过去，只有小丁香不为所动——小女娃儿捧着一碗汤，呼噜呼噜喝得正香。 叶连翘一抬头，正撞上卫策的眸子。他依然靠立在桌边的墙上，一张脸不动声色，眼睛里却好像添了一星儿亮光。 “我爹和卫策哥都是男人，一说到医药，便自然而然地想到了治病上头，但你们好像都忘了我是做哪行的。” 她弯了弯嘴角，笑着看向卫策：“我确实是有个想法，未必能做得准，说出来，你若觉得靠谱，就权当是多一种可能性，如何？” “二丫头有话快说。” 不等卫策答话，叶谦先就笑不哧哧地拿手指叩了叩桌面：“查案断案，正经是衙门里县太爷和捕快们的事，咱本来就只是说说自己的看法而已，策小子听了，信不信，信多少，都有他自己拿主意，何须你操心？” 卫策也淡淡地点了一下头：“你说。” 叶连翘便笑了。不再耽搁，尽量有条有理地道：“如我爹所言，商陆和甘草。的确是清热解毒的良药，但与此同时，它们也是美容护肤这一行常用的药材。商陆本就只能做外用，因它毒性大，这些年，面脂膏子和头油里也甚少再用到它，就是害怕有人会误食。如今，也就只剩一些抹在身上隐蔽处。不容易沾染唇舌的药粉中，还能觅到它的踪影。” “说的不错。” 叶谦立即赞同地点头：“我留在家中的那些美容方，之前闲来无事曾一一翻看过，用到商陆的方子。的确不多。” “那……你的意思是，留在曾家男主人指甲缝里的商陆，也有可能来自于美容物之中？这么说……凶手是个女的？” 叶冬葵挠了挠头，有些费解地道。 “男人也会有美容护肤方面的烦恼呀！” 叶连翘笑嘻嘻冲他翻了翻眼皮：“你忘了？我去松年堂坐堂，接的头一笔买卖，上门的客，就是个男人，他那紫癜风，可着实让我烦恼了许久呢！” “唔。”叶冬葵皱着眉应道。“可……照你这么说，事情岂不更加麻烦？城里的医馆药铺何其多，卫策哥他们那班捕快光是要从这上头找线索。就已经十分不易，如今又添上个美容护肤的行当……” “我怎么觉得，我是在替他们省事儿？”叶连翘眨了眨眼。 卫策抱着胳膊倚在墙上，始终垂首不语，耳朵里却一个字都没放过，将她的话听了个一清二楚。这会子便倏然抬起头。望向她的眼睛，沉声道：“你说清楚一些。” “你别着急。” 叶连翘看他一眼。稳稳当当地道：“清南县的医馆药铺，总有十几家，此外还有一个偌大的药市。咱们假设曾家男主人指甲缝里的商陆和甘草，确实是从凶手身上挠下来的，那么凶手若是用这两味药来治病，也就意味着，他买药的途径非常多，甚至还有可能自己采了药回去按方调配，你们若打算循着这条线来追查，得费多大劲儿？但如果凶手是用商陆和甘草来解决容貌皮肤方面的烦恼，情况就不同了。” 她脑子里飞快地思索，越说越觉得胸有成竹：“一来，时下的老百姓，对于美容方面的知识少之又少，想单靠自己的力量调配出合用的美容物品，可能性很低；二来，与城中遍布的医馆药铺不同，整个儿清南县，售卖护肤品的商家屈指可数，除了松年堂之外，就只有……” “三家。” 她还没说完，卫策便开口，将话茬接了去，似有所悟，眉头稍稍舒展了些。 “没错。” 叶连翘含笑向他一点头：“除开松年堂，城中一共有三间胭脂水粉铺，生意不如药铺医馆那么好，掌柜对上门的客人留下印象的机会也更大。先从这上头着手，如果这条路走不通，再想别的辙，不是更好吗——这是其一。” “还有其二呐？” 叶冬葵听了个半懂，伸手抹去额头渗出来的汗。 “其二嘛，我就是想跟你们解释一下，为什么我会生出这样的念头来。” 叶连翘转头看了看叶谦：“爹应该知道，在我这一行，将商陆和甘草搭配使用，最常见的用途只有一个。” 叶谦在医药行当里打滚多年，单凭她的这句话，便已心下了然，唇边露出欣慰笑容，似是在赞许自家闺女说得有理，却并未戳破，只略略颔首。 “什么用途？哎哟这姑娘，怎么还卖起关子来了？” 万氏替儿子着急，一个没忍住，嗔了叶连翘一眼，半真半假，轻轻拧了拧她的耳朵。 叶连翘忙不迭地往旁边躲，噗嗤笑出声：“我这就说——是祛除腋下异味。” “祛……”叶冬葵一怔，“狐臭啊？” “对，就是狐臭。” 叶连翘立刻肯定地点点头：“喏，这个毛病，你们或多或少也见识过，冬天里穿得多，倘若异味不严重，兴许还可遮掩一二，但如今已入了夏，天气热，出汗多，衣裳也特别薄——寻常人生了这毛病，已然觉得十分尴尬，生怕外人察觉，更别提那犯案的凶手了！万一被人闻到了这股子味道，岂不暴露身份泄漏行踪？危险啊！所以，他一定会想尽办法避免这个问题。” 这叫什么来着？大胆猜测呗！这大齐朝，又没法子查指纹、验基因什么的，可不就只能尽量发挥想象力？虽然她不懂如何推理，但没吃过猪肉还没见过猪跑吗？从前那些侦探可不是白看的！至于如何小心求证，那就是卫策他们的事了。 本姑娘真是天才啊！ 她心里得意，脸上就不自觉地带了点行迹出来，眉梢眼角神采飞扬，嘴角也咧得大了些。 “这孩子还嘚瑟上了。” 被她的情绪所感染，万氏也禁不住笑起来，转过身，小心翼翼地朝卫策面上张了张：“儿子，连翘说的这些……能派上用场吗？” “嗯。” 卫策寒浸浸地从鼻子里哼出一生来，脸上毫无表情，瞧不出是何情绪：“我们于美容护肤上头知之甚少，先前的确是没想到还有这一层可能。” 顿了顿，他似是有点不情愿地对叶连翘道：“多谢了，明日一早，我便依你所言前去那三间胭脂铺子查问。” “哎呀，这下好了！” 万氏大松一口气，仿佛事情已经得以解决，笑得如同一朵花，忙叨叨站起身，端起桌上的盘子碗就走：“说了这半晌，菜都凉了，哪有我这样待客的？叶郎中，我真不知该如何感谢您，大老远跑来给我儿子治伤，连翘这会子又帮上了大忙……你们稍坐，我这就把菜热热，现下虽然天热，凉东西吃进肚儿里却仍是不好哪！” 说着便腾腾地往灶房里奔。 然而还没等迈进灶房的门，她却又听见卫策似是有些犹豫地出声道：“不过……” 她立刻停下脚步回转身，朝桌边望了过来。 “策小子还有疑问？” 叶谦向卫策脸上看了看，和和气气地笑道：“若是担忧我们会将今日这些话说出去，那你大可放心。我虽没甚见识，却还知道分寸，什么说得什么说不得，心里是有数的。你……” “不是。” 卫策摇了摇头：“此事确不可张扬，但今日我既然决意告诉你们，便是信得过叶大叔您……以及冬葵他们。” 他转而望向叶连翘：“你可否……” “嗯？” 叶连翘挑了一下眉：“什么？” “明日你可否随我一同去那三间胭脂铺走一遭？” 卫策到底是把话说了出来，似是怕她误会，紧接着解释道：“我没有别的意思，只不过是觉得，捕快班都是一群大老粗，对美容之事基本可算作毫无了解，而你却是内行。明日前去查探，如果你也能同去，只怕能帮上不少忙。” “这个我当然没问题。”叶连翘不觉得有什么好推拒，大大方方地应承了，“只是松年堂那边，得有个交代才行。别的都还好说，关键是眼下我每天都得去城东王家给王二小姐张罗……” “我来安排。” 卫策立刻道：“明日一早，我会去松年堂与姜掌柜打声招呼，为的是正事，他应当不会有话说。那……明日辰时中，我在南城门等你？” “呃……还是在松年堂门口见吧。” 叶连翘低头想了想：“王二小姐那边每日该做些什么都是早已安排好了的，你同姜掌柜说好，我也得与我那两个帮手交待两句，让她们前去将事情办妥当，以免耽搁进度。辰时中，你只消在松年堂外头候着便罢。” 卫策脸上显露出一丁点如释重负的神气，眉间一松：“既如此，那便说定了。”(未完待续) “连翘，莫不是你有别的想法？” 叶冬葵反应最快，脱口问了出来。 说起医药方面的问题，除了他的郎中爹之外，今日在场的所有人，也唯独是他的大妹妹还懂得些许了。 “是啊连翘，你要是想到什么，千万别藏着，也算帮帮你卫策哥的忙啊！” 万氏紧跟着也接了句嘴，伸手挎住叶连翘的胳膊。 堂屋里，其他人的目光也都往叶连翘脸上投了过去，只有小丁香不为所动——小女娃儿捧着一碗汤，呼噜呼噜喝得正香。 叶连翘一抬头，正撞上卫策的眸子。他依然靠立在桌边的墙上，一张脸不动声色，眼睛里却好像添了一星儿亮光。 “我爹和卫策哥都是男人，一说到医药，便自然而然地想到了治病上头，但你们好像都忘了我是做哪行的。” 她弯了弯嘴角，笑着看向卫策：“我确实是有个想法，未必能做得准，说出来，你若觉得靠谱，就权当是多一种可能性，如何？” “二丫头有话快说。” 不等卫策答话，叶谦先就笑不哧哧地拿手指叩了叩桌面：“查案断案，正经是衙门里县太爷和捕快们的事，咱本来就只是说说自己的看法而已，策小子听了，信不信，信多少，都有他自己拿主意，何须你操心？” 卫策也淡淡地点了一下头：“你说。” 叶连翘便笑了。不再耽搁，尽量有条有理地道：“如我爹所言，商陆和甘草。的确是清热解毒的良药，但与此同时，它们也是美容护肤这一行常用的药材。商陆本就只能做外用，因它毒性大，这些年，面脂膏子和头油里也甚少再用到它，就是害怕有人会误食。如今，也就只剩一些抹在身上隐蔽处。不容易沾染唇舌的药粉中，还能觅到它的踪影。” “说的不错。” 叶谦立即赞同地点头：“我留在家中的那些美容方，之前闲来无事曾一一翻看过，用到商陆的方子。的确不多。” “那……你的意思是，留在曾家男主人指甲缝里的商陆，也有可能来自于美容物之中？这么说……凶手是个女的？” 叶冬葵挠了挠头，有些费解地道。 “男人也会有美容护肤方面的烦恼呀！” 叶连翘笑嘻嘻冲他翻了翻眼皮：“你忘了？我去松年堂坐堂，接的头一笔买卖，上门的客，就是个男人，他那紫癜风，可着实让我烦恼了许久呢！” “唔。”叶冬葵皱着眉应道。“可……照你这么说，事情岂不更加麻烦？城里的医馆药铺何其多，卫策哥他们那班捕快光是要从这上头找线索。就已经十分不易，如今又添上个美容护肤的行当……” “我怎么觉得，我是在替他们省事儿？”叶连翘眨了眨眼。 卫策抱着胳膊倚在墙上，始终垂首不语，耳朵里却一个字都没放过，将她的话听了个一清二楚。这会子便倏然抬起头。望向她的眼睛，沉声道：“你说清楚一些。” “你别着急。” 叶连翘看他一眼。稳稳当当地道：“清南县的医馆药铺，总有十几家，此外还有一个偌大的药市。咱们假设曾家男主人指甲缝里的商陆和甘草，确实是从凶手身上挠下来的，那么凶手若是用这两味药来治病，也就意味着，他买药的途径非常多，甚至还有可能自己采了药回去按方调配，你们若打算循着这条线来追查，得费多大劲儿？但如果凶手是用商陆和甘草来解决容貌皮肤方面的烦恼，情况就不同了。” 她脑子里飞快地思索，越说越觉得胸有成竹：“一来，时下的老百姓，对于美容方面的知识少之又少，想单靠自己的力量调配出合用的美容物品，可能性很低；二来，与城中遍布的医馆药铺不同，整个儿清南县，售卖护肤品的商家屈指可数，除了松年堂之外，就只有……” “三家。” 她还没说完，卫策便开口，将话茬接了去，似有所悟，眉头稍稍舒展了些。 “没错。” 叶连翘含笑向他一点头：“除开松年堂，城中一共有三间胭脂水粉铺，生意不如药铺医馆那么好，掌柜对上门的客人留下印象的机会也更大。先从这上头着手，如果这条路走不通，再想别的辙，不是更好吗——这是其一。” “还有其二呐？” 叶冬葵听了个半懂，伸手抹去额头渗出来的汗。 “其二嘛，我就是想跟你们解释一下，为什么我会生出这样的念头来。” 叶连翘转头看了看叶谦：“爹应该知道，在我这一行，将商陆和甘草搭配使用，最常见的用途只有一个。” 叶谦在医药行当里打滚多年，单凭她的这句话，便已心下了然，唇边露出欣慰笑容，似是在赞许自家闺女说得有理，却并未戳破，只略略颔首。 “什么用途？哎哟这姑娘，怎么还卖起关子来了？” 万氏替儿子着急，一个没忍住，嗔了叶连翘一眼，半真半假，轻轻拧了拧她的耳朵。 叶连翘忙不迭地往旁边躲，噗嗤笑出声：“我这就说——是祛除腋下异味。” “祛……”叶冬葵一怔，“狐臭啊？” “对，就是狐臭。” 叶连翘立刻肯定地点点头：“喏，这个毛病，你们或多或少也见识过，冬天里穿得多，倘若异味不严重，兴许还可遮掩一二，但如今已入了夏，天气热，出汗多，衣裳也特别薄——寻常人生了这毛病，已然觉得十分尴尬，生怕外人察觉，更别提那犯案的凶手了！万一被人闻到了这股子味道，岂不暴露身份泄漏行踪？危险啊！所以，他一定会想尽办法避免这个问题。” 这叫什么来着？大胆猜测呗！这大齐朝，又没法子查指纹、验基因什么的，可不就只能尽量发挥想象力？虽然她不懂如何推理，但没吃过猪肉还没见过猪跑吗？从前那些侦探可不是白看的！至于如何小心求证，那就是卫策他们的事了。 本姑娘真是天才啊！ 她心里得意，脸上就不自觉地带了点行迹出来，眉梢眼角神采飞扬，嘴角也咧得大了些。 “这孩子还嘚瑟上了。” 被她的情绪所感染，万氏也禁不住笑起来，转过身，小心翼翼地朝卫策面上张了张：“儿子，连翘说的这些……能派上用场吗？” “嗯。” 卫策寒浸浸地从鼻子里哼出一生来，脸上毫无表情，瞧不出是何情绪：“我们于美容护肤上头知之甚少，先前的确是没想到还有这一层可能。” 顿了顿，他似是有点不情愿地对叶连翘道：“多谢了，明日一早，我便依你所言前去那三间胭脂铺子查问。” “哎呀，这下好了！” 万氏大松一口气，仿佛事情已经得以解决，笑得如同一朵花，忙叨叨站起身，端起桌上的盘子碗就走：“说了这半晌，菜都凉了，哪有我这样待客的？叶郎中，我真不知该如何感谢您，大老远跑来给我儿子治伤，连翘这会子又帮上了大忙……你们稍坐，我这就把菜热热，现下虽然天热，凉东西吃进肚儿里却仍是不好哪！” 说着便腾腾地往灶房里奔。 然而还没等迈进灶房的门，她却又听见卫策似是有些犹豫地出声道：“不过……” 她立刻停下脚步回转身，朝桌边望了过来。 “策小子还有疑问？” 叶谦向卫策脸上看了看，和和气气地笑道：“若是担忧我们会将今日这些话说出去，那你大可放心。我虽没甚见识，却还知道分寸，什么说得什么说不得，心里是有数的。你……” “不是。” 卫策摇了摇头：“此事确不可张扬，但今日我既然决意告诉你们，便是信得过叶大叔您……以及冬葵他们。” 他转而望向叶连翘：“你可否……” “嗯？” 叶连翘挑了一下眉：“什么？” “明日你可否随我一同去那三间胭脂铺走一遭？” 卫策到底是把话说了出来，似是怕她误会，紧接着解释道：“我没有别的意思，只不过是觉得，捕快班都是一群大老粗，对美容之事基本可算作毫无了解，而你却是内行。明日前去查探，如果你也能同去，只怕能帮上不少忙。” “这个我当然没问题。”叶连翘不觉得有什么好推拒，大大方方地应承了，“只是松年堂那边，得有个交代才行。别的都还好说，关键是眼下我每天都得去城东王家给王二小姐张罗……” “我来安排。” 卫策立刻道：“明日一早，我会去松年堂与姜掌柜打声招呼，为的是正事，他应当不会有话说。那……明日辰时中，我在南城门等你？” “呃……还是在松年堂门口见吧。” 叶连翘低头想了想：“王二小姐那边每日该做些什么都是早已安排好了的，你同姜掌柜说好，我也得与我那两个帮手交待两句，让她们前去将事情办妥当，以免耽搁进度。辰时中，你只消在松年堂外头候着便罢。” 卫策脸上显露出一丁点如释重负的神气，眉间一松：“既如此，那便说定了。”(未完待续) 第八十七话 问话 这晚，叶谦领着孩子在城中卫家耽搁到将要宵禁方才离开，一路上少不得将事情翻出来议论一回，待得归家，天色已很晚，便赶忙洗漱了各自歇下。 翌日清晨，叶连翘比往常起得更要早些，难得地将小丁香那跟屁虫留在了家中，独个儿匆匆进了城，去到松年堂，先就将元冬和平安叫来细细吩咐，让她们将今日该做的妥当做好，并且无论如何得好生同王二小姐解释，千万莫要惹得她不快。 从小书房出来，姜掌柜这头也已得着了信儿，笑呵呵冲她一点头。 “事情我晓得了，既是为了正经事给人帮忙，我亦没甚可说，你一个姑娘家，同那班捕快凑在一处，自个儿当心些就行，赶紧去吧。” 叶连翘与他道一声谢，顺脚迈出药铺大门，抬眼就看见卫策习惯性地抱着胳膊立在墙根下。 一大早，天上便飘着牛毛雨，将他的头发浸得濡湿，整个人看起来也柔软了些，不似平日里那般，通身冒着“生人勿近”的气息。他身后，还有三四个大汉，样貌瞧着有些面熟，倒像是常与他一同出入的那群捕快中的几个，想来，要么是觉得人多好办事，要么就是为了避嫌疑，他特地多带了人来。 “哟，见过的呀！” 瞧见叶连翘从松年堂里出来，几个大汉立时挤眉弄眼地笑开了：“还不只见过一回！小姑娘姓叶？你可还记得我们？” 这年代的姑娘。与男子相处难免拘谨，然叶连翘内里是换过芯儿的，并不拿这当成一件了不得的事。也便笑嘻嘻道：“当然记得，几位捕快大哥好。” “哎，好好好！” 大汉们立马就高兴了：“叶姑娘，今儿给你添麻烦了，这事儿要是真有了眉目，你可替我们免去了挨板子之苦哇！喏，往后若是遇上困难或是有人欺负你。尽管报我们的名儿！” 一边说，一边就要往这边涌。七嘴八舌地报上姓名。 “好了！” 卫策低低呵斥，喝退那几人，沉声对叶连翘道：“先去何处？” 连这个……都要她拿主意？ 叶连翘也顾不上想太多，琢磨了一下：“胭脂铺拢共就只有三间。先去哪儿都行。彰义桥附近那间铺子的彭掌柜，我与他是相识的，问起话来只怕方便些，要不，咱们就先去那儿？” “行。” 卫策一点头，转身便走，眨眼间将她远远抛在后头。倒是其余那四个大汉考虑周全些，不好全挤在她身旁，便安排了两人与她保持适当距离。也算是有个一路上护着她的意思。 叶连翘原本性子活泛，三言两语便与那二人聊了起来。彭掌柜的胭脂铺与松年堂相去不远，短短一截路程。便将那二人姓甚名谁、年龄几何、家里几口人、生了几个娃都打听得清清楚楚，还说得甚是投机，笑呵呵的，简直就如同今日是出来游玩的一般。 卫策站在胭脂铺的台阶下，冷眼看她与那两个大汉远远地说笑着走来，待他们行至近前。便将眉头一拧：“我是让你们来聊天的？” 九个字而已，当中的不悦却十分明显。 这几个捕快平日里都算与他交好。闲着时没少凑在一处喝酒，说甚么都使得，然而心下却也都清楚，办正事时的卫都头是惹不得的，忙噤声不迭，讪讪走到他身后站好。 他这副模样，叶连翘也有点怵，不敢当面跟他呛呛，便只能偷偷地翻了个白眼，在心里叨咕一句“耍威风给谁看”，抬脚上了台阶，踏入铺子里。 这辰光，胭脂铺中还很冷清，大堂中不见一个客人，三两个女伙计懒洋洋地扫地抹桌，彭掌柜弯着腰在柜台后，也不知在捣鼓什么。 听见脚步和说话声，他抬起头来，看见卫策和他身后那几人，脸上便是一愕：“卫都头，您怎么……” 再看向一旁的叶连翘，便愈加惊讶：“哟，叶家小妹子也来了？你们这是……” “有事问你，把你的伙计支开。” 卫策板着脸往桌边一坐，冷冰冰地道。 闹哪样？你是来打听消息，又不是审犯，用得着这么凶吗？ 叶连翘简直对他无语，回身瞧见那彭掌柜脸上带着战战兢兢的神色，果然正将女伙计们往后院轰，忙冲他和和气气地笑了一下。 “彭掌柜您别紧张，是有点事想跟您打听打听。” 她尽量将语气放轻放缓，希望能安抚得那彭掌柜镇定些，和颜悦色道：“您铺子上，可有用商陆和甘草制成的物事？” “商陆和甘草？” 彭掌柜偷眼向卫策的方向一瞟，见他只管坐着不开腔，心里稍稍放松了一点，抹一把冷汗，问道：“是要这两样药材搭配做出来的美容物？” “对。”叶连翘赶紧点点头，“有吗？” “这个……我得查一查，查一查。” 铺子上每一样货品的功用，原本就是负责向客人兜售的伙计们更加清楚，再加上卫策的突然来到，令得彭掌柜魂儿都吓掉一半，更是甚么都不记得了。他也不敢怠慢，忙将记录着铺子上所有货品的小本子翻出来，一页一页仔细查找，好半天方抬起头：“既有商陆又有甘草的美容物，铺子上就只有一种叫做六物散的。” 说着，便取来一小包药末子给叶连翘看。 叶连翘将纸包打开来，小心翼翼地垂眼分辩。 药材都给磨成粉末，要分出谁是谁，委实不太容易。花了约莫一盏茶的时间，她也只能勉强认出，这一包药末子里，除了商陆和甘草之外，应当还有胡粉和滑石，名曰六物散，剩下的那两样是什么，一时却是弄不清。 不过，即便如此，她也几乎能肯定这包药末是用来做什么的了。 “这东西是医狐臭的。” 彭掌柜忙得一身汗，怯怯看了卫策和那几个捕快一眼：“敢是几位有这个需要？” “你哪知眼睛看见我们需要这玩意儿了？” 当中一个姓宋的捕快立时摆出一副凶相，恶形恶状地往他跟前凑：“来来来，你闻闻老子臭不臭？找打啊你！” “宋大哥。” 叶连翘有点想笑，又不得不死死憋住，朝他摇了摇头，回身接着问道：“彭掌柜，最近可有人来买过这六物散？” “我……再看看，再看看。” 彭掌柜另一半魂儿也给唬没了，哆哆嗦嗦将账本拿来细瞧，又花去半柱香的工夫，这才将脑袋晃得拨浪鼓一般。 “没有，没有。”他一脸笃定地望向叶连翘，“最近这俩月，铺子上都无人来买过六物散。” 这倒也不奇怪，毕竟六物散不是面脂膏子和头油那等人人皆用得的物事，两个月无人问津，尚算十分正常。 “您……看准了？” 饶是如此，叶连翘仍旧不死心，多问了一句，心下略略有些失望。 彭掌柜张嘴正要答，就见卫策霍地站起身，蹬蹬蹬走到柜台前。 “你想清楚，若说谎诓我，该知道后果如何。” 眼神冰冷，面色平静，语气也没有丝毫起伏，偏生让人心肝儿发颤。 彭掌柜简直要哭，使劲摆了摆手：“借我八个胆子，我也不敢诓卫都头您啊！” “你别总吓唬人行吗？” 叶连翘彻底烦了他这凶神恶煞的态度——对着这位无辜的彭掌柜尚且如此，可以想见他平日里办案又是什么模样，敢情儿除了撂狠话您就不会别的招了是不？ 她深深吸了一口气，对彭掌柜露出个笑容来：“就是想问问这个，若没人来买过便罢，给您添麻烦了，我们这就走。” “不麻烦，这么客气做啥？” 彭掌柜暗地里直拍心口，笑得比哭还难看，明明吓得够呛，仍旧抑制不住好奇心，压低喉咙道：“叶家小妹子，我说，你抽冷子打听这个，还跟着捕快一起来，该不是为了前些天曾家那事……” 卫策也晓得叶连翘不喜他那行事作风，偏生一时半会儿还改不了，听见这句问话，登时冷森森道：“瞎问什么，你……” 只说了前半句，下一刻，便被叶连翘一掌使劲推了出去：“你有完没完？！” 卫策没提防她会上手，竟真个被她推到了铺子门口，不可置信地扭头去看她。其余四个捕快何曾见他吃过亏，一颗心立刻悬了起来，怕他动火气，忙上前插科打诨，笑嘻嘻地纷纷道“这家没消息，咱们换过另一家问就是”，忙叨叨地把他往外拽。 “撒手。”卫策瞟了他几人一眼，心中其实并未曾恼怒，反而隐隐地有点高兴，又往叶连翘那方扫过去。 叶家二姑娘浑然不觉，也没再同彭掌柜多言，软声宽慰了他两句，便一径出了门，抬头道：“剩下的两家胭脂铺我都不认识，咱们先去近的那家吧？就在秋水庵附近。” 说罢，不理他作何反应，自顾自往前去了。 “……走吧。” 卫策默了片刻，低声吩咐一句，跟了上去，留下那四个大汉在原地面面相觑。 好家伙，合着他们是白担心？还以为卫都头要发火，深怕那叶姑娘被他骂哭来着，怎地……今日却如此心气平和？(未完待续) 这晚，叶谦领着孩子在城中卫家耽搁到将要宵禁方才离开，一路上少不得将事情翻出来议论一回，待得归家，天色已很晚，便赶忙洗漱了各自歇下。 翌日清晨，叶连翘比往常起得更要早些，难得地将小丁香那跟屁虫留在了家中，独个儿匆匆进了城，去到松年堂，先就将元冬和平安叫来细细吩咐，让她们将今日该做的妥当做好，并且无论如何得好生同王二小姐解释，千万莫要惹得她不快。 从小书房出来，姜掌柜这头也已得着了信儿，笑呵呵冲她一点头。 “事情我晓得了，既是为了正经事给人帮忙，我亦没甚可说，你一个姑娘家，同那班捕快凑在一处，自个儿当心些就行，赶紧去吧。” 叶连翘与他道一声谢，顺脚迈出药铺大门，抬眼就看见卫策习惯性地抱着胳膊立在墙根下。 一大早，天上便飘着牛毛雨，将他的头发浸得濡湿，整个人看起来也柔软了些，不似平日里那般，通身冒着“生人勿近”的气息。他身后，还有三四个大汉，样貌瞧着有些面熟，倒像是常与他一同出入的那群捕快中的几个，想来，要么是觉得人多好办事，要么就是为了避嫌疑，他特地多带了人来。 “哟，见过的呀！” 瞧见叶连翘从松年堂里出来，几个大汉立时挤眉弄眼地笑开了：“还不只见过一回！小姑娘姓叶？你可还记得我们？” 这年代的姑娘。与男子相处难免拘谨，然叶连翘内里是换过芯儿的，并不拿这当成一件了不得的事。也便笑嘻嘻道：“当然记得，几位捕快大哥好。” “哎，好好好！” 大汉们立马就高兴了：“叶姑娘，今儿给你添麻烦了，这事儿要是真有了眉目，你可替我们免去了挨板子之苦哇！喏，往后若是遇上困难或是有人欺负你。尽管报我们的名儿！” 一边说，一边就要往这边涌。七嘴八舌地报上姓名。 “好了！” 卫策低低呵斥，喝退那几人，沉声对叶连翘道：“先去何处？” 连这个……都要她拿主意？ 叶连翘也顾不上想太多，琢磨了一下：“胭脂铺拢共就只有三间。先去哪儿都行。彰义桥附近那间铺子的彭掌柜，我与他是相识的，问起话来只怕方便些，要不，咱们就先去那儿？” “行。” 卫策一点头，转身便走，眨眼间将她远远抛在后头。倒是其余那四个大汉考虑周全些，不好全挤在她身旁，便安排了两人与她保持适当距离。也算是有个一路上护着她的意思。 叶连翘原本性子活泛，三言两语便与那二人聊了起来。彭掌柜的胭脂铺与松年堂相去不远，短短一截路程。便将那二人姓甚名谁、年龄几何、家里几口人、生了几个娃都打听得清清楚楚，还说得甚是投机，笑呵呵的，简直就如同今日是出来游玩的一般。 卫策站在胭脂铺的台阶下，冷眼看她与那两个大汉远远地说笑着走来，待他们行至近前。便将眉头一拧：“我是让你们来聊天的？” 九个字而已，当中的不悦却十分明显。 这几个捕快平日里都算与他交好。闲着时没少凑在一处喝酒，说甚么都使得，然而心下却也都清楚，办正事时的卫都头是惹不得的，忙噤声不迭，讪讪走到他身后站好。 他这副模样，叶连翘也有点怵，不敢当面跟他呛呛，便只能偷偷地翻了个白眼，在心里叨咕一句“耍威风给谁看”，抬脚上了台阶，踏入铺子里。 这辰光，胭脂铺中还很冷清，大堂中不见一个客人，三两个女伙计懒洋洋地扫地抹桌，彭掌柜弯着腰在柜台后，也不知在捣鼓什么。 听见脚步和说话声，他抬起头来，看见卫策和他身后那几人，脸上便是一愕：“卫都头，您怎么……” 再看向一旁的叶连翘，便愈加惊讶：“哟，叶家小妹子也来了？你们这是……” “有事问你，把你的伙计支开。” 卫策板着脸往桌边一坐，冷冰冰地道。 闹哪样？你是来打听消息，又不是审犯，用得着这么凶吗？ 叶连翘简直对他无语，回身瞧见那彭掌柜脸上带着战战兢兢的神色，果然正将女伙计们往后院轰，忙冲他和和气气地笑了一下。 “彭掌柜您别紧张，是有点事想跟您打听打听。” 她尽量将语气放轻放缓，希望能安抚得那彭掌柜镇定些，和颜悦色道：“您铺子上，可有用商陆和甘草制成的物事？” “商陆和甘草？” 彭掌柜偷眼向卫策的方向一瞟，见他只管坐着不开腔，心里稍稍放松了一点，抹一把冷汗，问道：“是要这两样药材搭配做出来的美容物？” “对。”叶连翘赶紧点点头，“有吗？” “这个……我得查一查，查一查。” 铺子上每一样货品的功用，原本就是负责向客人兜售的伙计们更加清楚，再加上卫策的突然来到，令得彭掌柜魂儿都吓掉一半，更是甚么都不记得了。他也不敢怠慢，忙将记录着铺子上所有货品的小本子翻出来，一页一页仔细查找，好半天方抬起头：“既有商陆又有甘草的美容物，铺子上就只有一种叫做六物散的。” 说着，便取来一小包药末子给叶连翘看。 叶连翘将纸包打开来，小心翼翼地垂眼分辩。 药材都给磨成粉末，要分出谁是谁，委实不太容易。花了约莫一盏茶的时间，她也只能勉强认出，这一包药末子里，除了商陆和甘草之外，应当还有胡粉和滑石，名曰六物散，剩下的那两样是什么，一时却是弄不清。 不过，即便如此，她也几乎能肯定这包药末是用来做什么的了。 “这东西是医狐臭的。” 彭掌柜忙得一身汗，怯怯看了卫策和那几个捕快一眼：“敢是几位有这个需要？” “你哪知眼睛看见我们需要这玩意儿了？” 当中一个姓宋的捕快立时摆出一副凶相，恶形恶状地往他跟前凑：“来来来，你闻闻老子臭不臭？找打啊你！” “宋大哥。” 叶连翘有点想笑，又不得不死死憋住，朝他摇了摇头，回身接着问道：“彭掌柜，最近可有人来买过这六物散？” “我……再看看，再看看。” 彭掌柜另一半魂儿也给唬没了，哆哆嗦嗦将账本拿来细瞧，又花去半柱香的工夫，这才将脑袋晃得拨浪鼓一般。 “没有，没有。”他一脸笃定地望向叶连翘，“最近这俩月，铺子上都无人来买过六物散。” 这倒也不奇怪，毕竟六物散不是面脂膏子和头油那等人人皆用得的物事，两个月无人问津，尚算十分正常。 “您……看准了？” 饶是如此，叶连翘仍旧不死心，多问了一句，心下略略有些失望。 彭掌柜张嘴正要答，就见卫策霍地站起身，蹬蹬蹬走到柜台前。 “你想清楚，若说谎诓我，该知道后果如何。” 眼神冰冷，面色平静，语气也没有丝毫起伏，偏生让人心肝儿发颤。 彭掌柜简直要哭，使劲摆了摆手：“借我八个胆子，我也不敢诓卫都头您啊！” “你别总吓唬人行吗？” 叶连翘彻底烦了他这凶神恶煞的态度——对着这位无辜的彭掌柜尚且如此，可以想见他平日里办案又是什么模样，敢情儿除了撂狠话您就不会别的招了是不？ 她深深吸了一口气，对彭掌柜露出个笑容来：“就是想问问这个，若没人来买过便罢，给您添麻烦了，我们这就走。” “不麻烦，这么客气做啥？” 彭掌柜暗地里直拍心口，笑得比哭还难看，明明吓得够呛，仍旧抑制不住好奇心，压低喉咙道：“叶家小妹子，我说，你抽冷子打听这个，还跟着捕快一起来，该不是为了前些天曾家那事……” 卫策也晓得叶连翘不喜他那行事作风，偏生一时半会儿还改不了，听见这句问话，登时冷森森道：“瞎问什么，你……” 只说了前半句，下一刻，便被叶连翘一掌使劲推了出去：“你有完没完？！” 卫策没提防她会上手，竟真个被她推到了铺子门口，不可置信地扭头去看她。其余四个捕快何曾见他吃过亏，一颗心立刻悬了起来，怕他动火气，忙上前插科打诨，笑嘻嘻地纷纷道“这家没消息，咱们换过另一家问就是”，忙叨叨地把他往外拽。 “撒手。”卫策瞟了他几人一眼，心中其实并未曾恼怒，反而隐隐地有点高兴，又往叶连翘那方扫过去。 叶家二姑娘浑然不觉，也没再同彭掌柜多言，软声宽慰了他两句，便一径出了门，抬头道：“剩下的两家胭脂铺我都不认识，咱们先去近的那家吧？就在秋水庵附近。” 说罢，不理他作何反应，自顾自往前去了。 “……走吧。” 卫策默了片刻，低声吩咐一句，跟了上去，留下那四个大汉在原地面面相觑。 好家伙，合着他们是白担心？还以为卫都头要发火，深怕那叶姑娘被他骂哭来着，怎地……今日却如此心气平和？(未完待续) 第八十八话 眉目 叶连翘跟着卫策和那四个捕快，整整一个上午连口水也未喝，在城中来来去去地穿梭。 去到第二间位于秋水庵左近的胭脂铺，这家店子更让人失望，他们压根儿连六物散这种东西都没有，更别提打听消息了。 清南县拢共只得三家胭脂铺，如今只剩最后一间，若是到那时仍旧一无所获，他们就真可算作是白忙一场。 她心里有点不好受。 昨日在卫策家，提出这个想法的时候，她是真真儿觉得可能性很大，而现在…… 难不成是她猜错？ 诚然，她也只是想帮忙而已，即便无功，也称不上有过，大可不必如此内疚，只是，让人奔波一日却无所得，心里有点过意不去啊…… “还剩一间胭脂铺……” 几人站在路边，叶连翘便抬头看了卫策一眼，叹口气道：“或许是我把事情想得太简单了，实在对不住各位……” “你也说了还有一间。” 卫策不看她，淡淡地? |
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