悍妇记

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《悍妇记》

订亲

陶府有三女，大春二春和三春，大春嫁给富商胡耀祖，二春嫁了地主黄万财，三春是陶员外和夫人的老来女。

十五年前陶夫人年近四十，眼看二春都要出嫁了，肚子再也没有动静，和陶员外烧香拜佛积德行善，别无他求但求一子，二春出嫁那夜，夫妻二人一时感慨床笫间恩爱了一回，不想就怀上了，十月怀胎一朝分娩又是个丫头，陶夫人哭得痛断肝肠，悔恨自己嫉妒成性，没有早些为夫君纳妾，出了月子就着手张罗，陶员外得知后摆手阻止：“女儿就女儿吧，命里无子莫强求，想我幼年行乞，年少时因缘际会经商发家，已是超出所求，此生有夫人和三个女儿足矣，莫要再提纳妾之事。”

只是万贯家产无人能继，打小将三春做儿子来养，去店铺里牵着她小手，三春耳朵里听得都是生意经，过了十二岁就坐阵府中帮父亲理帐，算盘拨得叮当响，账本里任何蛛丝马迹休想逃过她的眼睛，各个铺上掌柜莫不怕她，全心打理生意不敢有丝毫怠慢藏奸。

今年三春过了十五岁生辰，隔三差五有媒人上门提亲，陶员外夫妇知道女儿性子，也不敢拍板做主，中意的就记下回头跟三春商量，谁料三春这个也不行那个也摇头，过了几个月，都知道陶府三小姐挑剔，上门的人就少了，陶夫人一着急，把三春堵在书房里苦口婆心：“三儿啊，这几个月来，别说是太康县，就是青州府里，殷实些的人家都来遍了，这名声一出去，若是没有媒人再敢上门，你这终身可就难了，三儿啊”

三春埋头在账本中，葱管一般的手指拨打着算盘珠子，对陶夫人的话充耳不闻，陶夫人只得上前摁住她手，三春抬起头来，修长的细眉微微蹙着，一双水灵灵的杏眼扑闪着轻叹一口气，娘亲还真是会挑时候，知道自己看帐时最厌有人打扰，为了尽快打发她走也只能给个痛快话，深吸一口气脸上挂了笑容：“娘亲要说什么？长话短说可好？”

陶夫人额角的筋跳了几跳，合着刚刚说的话她压根没听见，一咬牙说道：“好，就一句话，三儿到底想要个怎样的夫婿？”

三春埋下头去长长的睫毛微颤，一贯清脆响亮的声音抵到几不可闻：“识文断字腹有经纶的，有功名最好。”

陶夫人额角的筋跳得急了些：“识文断字是好事，可这有功名的，哪能看上我们这样的商贾人家。”

三春两手的手指绞在一起：“没有功名，至少也得是个秀才。”

陶夫人额角就觉有些疼：“人都说酸秀才酸秀才，三儿啊，常言道物以类聚，成亲要门当户对才好，嫁个家境殷实的一辈子衣食无忧，爹娘也好放心。”

三春又埋头到账本中再不说话，陶夫人扶着额角急急去找陶员外，陶员外正在廊下逗着那只心爱的画眉鸟，鸟儿在笼子里蹦跳着唧唧啾啾的，似在跟他对话，陶员外乐得哈哈大笑，陶夫人过来一扯他袖子：“出大事了，还有心思逗鸟，三儿出嫁后，看你还能这么自在。”

陶员外随夫人坐在廊下木墩上：“有三儿在，能有什么大事，再说了，就算三儿出嫁了，也准能把府中的事务交待好，自从前年冬天犯了一次嗽疾，三儿就再不肯让**半分心。”

陶夫人揉揉额头：“你不知道三儿的心事，唉”

陶员外听夫人一说，捻着胡子说道：“三个女儿里，三儿是最有主意的，她既这么说，想让她顺利嫁出去，只能顺着她，这些年因在地方上募捐较多，乡亲们都叫我一声员外，可是商贾依然是商贾，有功名的自不用说，就是富庶人家的秀才都不会跟我们结亲，只能嫁个穷秀才了，反正我们不缺银钱，到时候多资助些就是了。”

陶夫人沉吟着眼睛一亮：“要不找个无父无母的或者家里兄弟多的，入赘到我们家来，这样也不愁无人继承家产。”

陶员外摇头：“三儿那样要强的性子，哪能忍得自家夫婿久居人下，算了算了，家产生不带来死不带去的，若是我们没了，由着女儿们处置就是，入赘这话万不可跟三儿提起。”

陶夫人一声叹，带了厚礼坐了轿到了媒婆花二姐家中，拜托她为女儿寻亲，花二姐看太康县首富陶夫人登门，自然受宠若惊，只是听到她的话也犯了难，这门不当户不对的姻缘可不好找，就算成了，日后也难免夫妻有隙亲家不合，见陶夫人坚持，带来的礼物又厚重，只能点头说试试看。

陶夫人的花轿出了花二姐家巷子，迎面来了一位衣衫破旧的汉子，急惶惶的差点与轿夫装上，轿夫急忙停住脚步，陶夫人在轿子里被颠了一下，掀开轿帘往外看，贴身仆妇翠姑一叉腰，横眉冷对着那汉子挡住他的去路，陶夫人温言说道：“一看就是有急事，赶紧让人家过去就是。”

翠姑这才让开，那汉子躬身一揖陪了不是快步往里走去，到了花二姐家门口压下心头急火轻叩门环，花二姐刚送走贵客，看着一盒子珠宝眉开眼笑，听见门响忙收到柜子里锁好，出来拉开门闩，一看那汉子脸就有些沉，那汉子陪着笑脸叫了声表姑，花二姐侧了侧身子说了声进来吧。

汉子进了堂屋站着搓着手局促说了来意，汉子叫裴延庆，是花二姐快出五服的堂侄子，因裴家老爹死得早，两家甚少来往，此次因裴家老娘肠胃中了风毒泻血不止，裴延庆求了县里有名的郎中去为母亲诊脉，说是服食何首乌即可，裴家是佃农，能吃饱饭已是万幸，哪有银子去买贵重的何首乌，裴延庆是个孝子，眼看娘亲卧病在床痛苦呻吟，拧眉想来想去，想到还有一个做媒婆的表姑，只能来求求她碰碰运气。

花二姐喝着茶转了转眼眸，常言说得好救急不救穷，这何首乌吃个一两日是治不好病的，少说也要月余，就算一日二两，一月下来也要上百两银子，他们家别说这辈子就是下辈子也还不起，笑了笑说道：“延庆啊，不是表姑不帮忙，表姑这一家老小，只是勉强能吃饱穿暖，也没有多余的银子能借给你。”

裴延庆忙跪下磕头：“表姑有多少借给侄儿多少，哪怕几两也行，回头侄儿连本带利一并还上，表姑家有什么活儿要侄儿做的，一定随叫随到，延晖从小喜爱诗文，前年过了童子试进了县学，若是明年乡试能中个举人，他的俸禄全给表姑。”

花二姐一听睁大了双眼，裴家出了秀才，她倒是听娘家人提过此事，不想就是家族里最穷的这家，好象堂哥出殡时，还抱过那个虎头虎脑眉目俊秀的孩子，就是他吗？不过这中举人嘛，花二姐想笑，能得秀才已是祖宗积德，中举只怕是痴人说梦。她摇着头打开柜子拿出一个五两的银锭子递给延庆：“既是堂嫂有病，这算是我一番心意，就不用还了。”

延庆千恩万谢说一定还，花二姐打发走他，心说知道你们也还不起，家里本来就穷，再养一个肩不能挑手不能提的酸秀才，这日子锁柜门时瞧见陶夫人送来的那个珠宝匣，心中一跳追出门去。

第二日一早，陶夫人听见窗外枝头喜鹊在叫，抬头看时翠姑带了花二姐进来，花二姐坐下笑说：“夫人，我这是报喜讯来了。”

陶夫人一喜，听见她说：“是一个佃农家的孩子，今年十六，如今在县学中苦读，爹爹早丧家里还有娘亲和兄嫂侄子侄女，昨日他家兄长亲口应了亲事，愿意与陶府结亲。”

陶夫人忙让翠姑请了陶员外过来，陶员外沉吟问道：“家境贫寒倒没什么，只是这家人性情如何？”

花二姐笑道：“出了名的老实人，我这堂嫂性子软弱，一辈子没跟人有过口舌是非，老大的媳妇吃苦耐劳孝顺和善，延晖更是不错了，家里这么穷苦还xiōng怀大志”

陶员外笑笑，可能是xiōng怀大志也有可能是好逸恶劳，心里打定主意，让翠姑拿了二百两银子给花二姐，亲事成了另有重谢，花二姐喜滋滋走了，昨日她追上延庆好说歹说，延庆都不肯答应，说是要问问延晖愿不愿意与商贾结亲，花二姐拿出五十两银子，延庆依然摇头，她一狠心加到一百两，延庆看着白花花的银子迟疑着答应了亲事，如今陶府给了二百两，加上昨日的珠宝，若是亲事成了，这三五年都不用动嘴跑腿了。

午后陶员外坐轿去了县衙，答应县令为县学资助一年廪膳，县令一高兴，招教谕过来陪着陶员外，陶员外隔着窗户顺着教谕所指方向看过去，一位温和端方的少年书生正在写字，身量高瘦，衣衫虽旧一尘不染，看了半晌随教谕去了厅堂坐下，细问裴延晖人品学识，教谕竖起大拇指连声称赞。陶员外才放下心来回府和三春细说，三春红着脸搓着衣带说：“一切由爹娘做主就是。”

延晖

邻居吴大娘进城探望亲戚，给裴延晖捎来口信说裴老娘病重，裴延晖忙向训导告了假，到了大门外听到晚饭的钟声，又折回去盛饭，拿了葱油饼就走，厨子追着喊说既是不要清粥小菜，葱油饼可多给两个，他欣喜笑着拿在手中到无人处用纸包了揣在怀里，葱油饼的热气隔着几层纸，烫着他的心口，因惦记娘亲的病，心突突跳着走得飞快。

街市旁有卖糖莲子的小贩，他摸出一个月前过来时哥哥给的两个铜钱，包了一小包糖莲子，二十里路程走得汗流浃背，到家门口时天已黑透，推开门挨个喊着娘亲小虎囡囡哥哥嫂子，小虎和囡囡冲出门来，一左一右抱着他腿，他抚着他们的头顶拿出那包糖莲子，小虎和囡囡蹦跳着吃去了，哥哥站在门口憨笑，嫂子一反常态地没了厌弃，也冲他笑着说：“延晖回来了？”

他答应着进了屋，娘亲靠坐在床上，瘦得只剩了一把骨头，苍白的脸上带着慈祥的笑容叫着晖儿，他鼻子一酸跪在娘亲面前，回头说：“哥哥，我不去县学了，我回来跟你一起下地干活，一起侍奉娘亲。”

哥哥没有若往常一般训斥他，只是叹了口气，他掏出怀里的葱油饼递给娘亲：“娘，还是热的，快吃吧。”

裴老娘接过来吃得香甜，嫂子端了饭菜进来说：“延晖还没吃饭吧？”

延晖这些年早习惯了嫂子一张冷脸，今日这么热情倒有些不适应，他答应着坐在桌前拿起筷子：“葱油饼正好五个，家里一人一个。”

他喝了几口玉米粥，回头一看娘亲手里拿着半张饼睡着了，小声问道：“哥哥，娘亲得的什么病？可找郎中看过了吗？”

裴延庆坐在他对面小心说道：“是肠胃中了风毒，泻血不止，郎中说每日服食二两何首乌就能好。”

延晖停了筷子眉拧在一处，这么贵重的药材家里怎么能卖得起？裴延庆小心看着他，怎么也不敢说为了买何首乌给他订了亲事，延晖想了想又动了筷子：“哥哥放心，明日一早就找同窗们去借，再不行找训导教谕，总之明年乡试一定中举，中举后每年有三石粮食，到时候还他们就是。”

嫂子过来坐下笑道：“延晖可知道这何首乌多少银子一两吗？娘亲这病要好，怎么也得上百两银子，别说是中了举人，就是中了进士做了官，怕也得两年的俸禄吧。”

延晖愣了愣，延庆狠狠瞪了妻子何氏一眼，何氏笑道：“你不敢跟延晖说，我来说，能跟陶府结亲，这是几辈子修来的福气，再说了，延晖这些年连地都没下过，都靠我们供养他读书，他不该为家里做些什么吗？既是能救娘一命，延晖肯定也是情愿的。”

延庆啪得一拍桌子，听见哐当一声，忙看向裴老娘那边，见没有吵醒娘亲才吁一口气，和延晖过去扶她躺下，为她掖好被子，使个眼色让延晖出去说，兄弟两个坐在门前石墩上，延庆卷了旱烟叶一阵猛抽，延晖耐着性子等哥哥开口，刚刚嫂子虽没说明了，他心中已隐隐猜到跟自己有关。

延庆终于艰难开口：“延晖记得花二姐吧？她是咱们的表姑，是太康县有名的媒婆，咱们家也就这么一个有些银子的亲戚，那日去找她借银子，她说陶府三小姐不爱钱财爱诗文，要找一个识文断字的，问你”

延晖勾了勾唇，陶府，就是那个宅院占地数十亩的陶府吗？延庆见延晖不说话，咬了咬牙说：“本来想问问你愿不愿意，可花二姐拿出一百两银子来，那是娘亲救命的银子，再说陶府是太康首富，陶员外和夫人也出了名的慈善，我就替你应下了。”

延晖眉眼弯弯笑着拍着哥哥的肩膀：“这是好事啊，能救娘亲一命又白捡个娘子，哥哥有什么难以开口的，既然天上掉了个大馅饼，我们接着就是。我衣来伸手饭来张口长了一十六年，总算能为家里做些什么。”

延庆看延晖笑得真挚，才放下心来说：“赶了二十多里路，睡去吧，明日一早就回学堂去，就算与陶府结亲，你也不能懒惰，定要读书求得功名，免得日后在你媳妇面前抬不起头来。”

延晖笑说知道了，回到屋中听着小侄子酣甜的呼吸声，怎么也睡不着，说心里话他对这门亲事极不情愿，本来准备有了功名再找一个情投意合的女子，最好是温柔贤淑美丽大方，可是已成定局，他不想让哥哥内疚，哥哥长兄如父，不畏人言也不理会嫂子冷嘲热讽，坚持让他读书，前年通过童子试，哥哥高兴得热泪长流，还有娘亲，既然能换得银子为娘亲治病，别说是订亲，就算把他卖了，他也是愿意的，可叹他是男儿身无人愿买，若是女儿家倒还能卖点银子。

说到女儿家，那陶府三小姐放着富贵人家不嫁，非要嫁到穷人家来，只怕不是疯癫就是痴傻，什么喜爱诗文，不过是找个好听的幌子罢了，明日一早不能去县学，要绕道去陶府边上打听打听，也好心里有个底，免得洞房花烛时被吓着。

第二日一早辞别了家人，谁知到陶府还要过一条大河，他百无聊赖在河边等船，喊了几声等啊等也不见有人摆渡，早起的太阳晃着就觉有些尿急，躲在大树后解开腰带吹着口哨，在草滩上留下冒着热气的两个大字，陶府。

笑着刚束上裤子，就见对岸来了一艘小船，跑过去上了船给了艄公两个铜钱，艄公递回他手里：“摆渡钱每月初陶府给，小哥不用给钱了。”

延晖收了铜板翻了翻白眼，心想我若是有钱，别说几个摆渡钱了，就是艄公的吃穿用度我也包了，反正我有的是银子。想着站在艄公边上笑问道：“听说陶员外虽是个大善人，府中三小姐却不幸是个傻子”

艄公嗤之以鼻：“打哪儿听来的流言，这方圆十几里谁不知道，三小姐自小就出入店铺，打得一手好算盘，看账本一双火眼金睛，满腹生意经较男儿犹胜几分。”

延晖心里一阵紧缩，原来不是傻子，那定是丑比无盐，眼睛直盯着河面，水上渐渐浮出一个女子的轮廓，身子痴肥满脸麻点，八字眉三角眼朝天鼻嘴角往下耷拉着，他哀叫一声捂上脸，聪明的丑女和痴傻的美人，倒不知选哪一个更好些。

待要下船时，遥遥望见陶府偌大的宅院，还是偷偷看一看这位三小姐才好，伸脖子是一刀缩脖子也是一刀，省得日日担惊受怕，横下心厚着脸皮问那艄公：“刚刚老人家说，陶府这位三小姐聪慧不在男儿之下，只是无缘得见”

艄公笑呵呵说道：“今日就是有缘，小老儿刚刚就是等着三小姐呢，听见你在对岸喊也没敢过去，后来有个小丫鬟过来说今日要晚些，才摆渡到了对岸。”

延晖笑嘻嘻谢过，就见迎面来了几个人，四个丫鬟簇拥着一位小姐，延晖一看到那位小姐就直了眼睛，脸蛋上白里透着粉，双眉修长若远山之黛，两只杏眼秋波盈盈，红唇潋滟如朝霞一般，这哪里是人，分明是一轮小太阳，照得人睁不开眼睛，身上还热烘烘的，待一行人走过他身边，他再看那背影，一袭粉白衣衫身段袅娜，乌亮的长发束了发辫直垂腰际，走动间若春风吹拂杨柳，延晖心里一阵酥麻，腰腹间窜起一股陌生的火苗来。

他正弯着腰苦不堪言，远远来了一位俊俏的少年公子，疾步追到那位小姐面前，一把揽住她腰说道：“说好了一起去，也不等我。”

那位小姐捉住他手笑道：“一个男儿家，出个门磨磨蹭蹭的，光衣服换了好几次，哪有耐心等你，这不我们一出门，你就追来了，走吧。”

少年公子在她面前一转身：“今日这打扮怎样？”

那位小姐一笑：“不错，貌若潘安，行了吧？”

少年公子手指着脸颊凑到她唇边，那位小姐笑着在他脸上拍了一下：“都多大的人了，走吧。”

少年公子亲昵得挽住她手，一行人上了船渐渐远去，延晖咬牙切齿看着船只消失在茫茫水面上，想着那少年衣饰华贵俊俏风流，丫鬟们看着他都眼眸发亮，低头看了看自己寒酸的衣衫，不由一声苦笑，这富贵人家竟如此不懂礼仪，男女毫不避嫌，真正是不知廉耻。

这个真的是陶府三小姐吗？原来她既不傻也不丑，只是举止yín/荡，她既是有了相好，又为何跟自己结亲，这亲事不如先拖着，待娘亲病好了，自己乡试中举后，找个由头退亲才是。

玉郎

三春和玉郎上了岸，已有马车在岸边等着，玉郎腻着要和三春同坐一辆马车，三春只得应了，玉郎一上车就往三春身上一靠，笑嘻嘻说道：“小姨你真香，今日是要去未来的夫婿家去看看吧。”

三春啪得一声打在他背上：“坐直了，站没站相坐没坐相，要不是有事求着你，今日定不带着你出门。”

玉郎靠得更紧了些：“偏不，端什么小姨的架子嘛，比我还小一岁呢，小时候死活不叫小姨，只叫三春，娘亲为这个还打了我一顿。”

三春就笑，往他嘴里塞几颗剥好的西瓜子：“玉郎如今最想做什么？”

玉郎嚼着瓜子望着车顶：“没有什么想做的，日日晃着挺好，家里外有爹爹和大哥，内有母亲和妹妹，我什么不用做，就是每个月才给十两银子，爹爹实在是太抠了。”

三春一笑，就是看上你这个闲人了，也知道你缺银子，揪揪他头发笑说道：“听说你这两年闲来就呼朋唤友喝花酒去，在香玉楼还有个相好叫做金枝？”

玉郎唬了一跳，身子坐直了些，听见小姨的笑声仰头将一颗瓜子仁抛向空中，伸出嘴去接住，香甜吃了几个笑说：“男人嘛，小姨，我是男人，这些不都是寻常事吗？不过，小姨怎么知道的消息？”

三春皱皱眉笑而不答，自头一次知道有媒婆上门，她就盘算着在几个外甥里选个人，在她出嫁后好照看家里，让爹爹不要劳心，几个人里俊郎自然是最好的，可大姐家少不了他，二姐家的两个年纪小了些，二姐听她的劝，请了私塾教他们读书，剩下的只有这个游手好闲不学无术的玉郎，玉郎跟她年纪相仿，几个外甥里他和三春最是亲近，小时常在一处玩儿，大了后也隔些日子就来到陶府缠着三春，怎奈三春总是忙碌，也不理他。

三春打定主意后托府上管家张福顺去打听玉郎都忙些什么，张福顺派人跟了玉郎一个月，到三春面前回报，三春一听就蹙了眉头，咬着牙骂了声没出息，再问时跟玉郎日日厮混的几个富家公子，赫然在求亲之列，她心里本就有主意，这下更是定了心，宁愿嫁给普通人家有志向的男儿，也不要这些在富贵温柔乡里长大的纨绔。

是以陶夫人那日在书房堵住三春，三春给娘亲说了那样一句话，前两日听说订了亲事，是裴家庄一个叫做裴延晖的秀才，爹爹也专程去县学见过他，说是温文俊秀，她点头应下了，心里却不踏实，到底是怎样的一个人，总不能这样就把终身许了，人是断不能去见，免得说商贾人家不知礼仪，那就假借游玩之名，看看这裴家是怎样情况。

她让人把玉郎喊来，玉郎如今和金枝打得火热，少年初尝情事，恨不能白日黑夜都不分开，见着陶府来的人是十二分不情愿，怎奈从小就怕了小姨，怏怏别了金枝到了陶府，住了三两日也不见有事，腻在书房中听着算盘珠子清脆的撞击声，也试着拨弄了几下，学会了十位数以内的加法，高兴得在饭桌上和外公外婆炫耀不已。

今日早饭时，听见小姨说要过河游玩，厮缠着要跟着去，三春假意不应，他就使出打小的粘人功夫，好不容易三春点了头，他又钻到房中连换几套衣裳，三春等得不耐烦，带人先行出了门，他就快步追了上来。

三春想着心思，试探着问玉郎：“若是答应我一件事，银子要多少有多少。”

玉郎来了精神，笑嘻嘻问道：“真的吗？别说一件事，就是十件也答应。”

三春笑说：“那小姨过门后，玉郎帮外公打理生意，将来这家产都给你可好？”

玉郎双眸里的光黯了下去，噘嘴说道：“才不，再多银子也不能做这些Cāo心的事，劳心劳力累死了，还老得快。”

三春掐了掐他光滑细嫩的面颊：“听说你为了讨好金枝，借了姚家不少银子，打算怎么还？”

玉郎瞪圆着眼睛说：“小姨，你派人监视我行踪？真是卑鄙，天下最毒妇人心”

三春瞅着他笑说：“再说，再说拧嘴了啊，你打的借条是不是都仗着外公的名？”

玉郎的眉眼皱在一处，跟霜打的茄子一般，告饶到：“小姨，就知道你对我最好了，能不能不要告诉别人，让我做什么都依你，不就是学着理帐吗？我学，不过我可笨啊，万一尽了力还是学不好，不能怨我啊。”

三春拿出一张纸，白纸黑字在玉郎面前一晃，抓着玉郎大拇指狠狠咬了下去，玉郎大叫着喊疼，三春已利落摁住他手在纸上摁了一个指头印，笑嘻嘻在他内衣袖上撕下一块布条，为他包了手指，递给他说：“好好看看。”

玉郎一看，上面写的是，胡玉郎从今年三月初一起住入陶府，一应行动听陶三春的，胡玉郎以前欠的银子连本带利由陶三春归还，归还数目作为胡玉郎对陶三春的欠款，胡玉郎从今后与香玉楼金枝一刀两断，每有来往所欠银子加一百两

玉郎看到金枝二字，想着那香艳迷人的身子，万分不舍，拿着字据就要撕扯，三春从怀里掏出一张纸来：“摁过指头印的在这儿，那份是给你留着的，爱撕就撕，下面的不看看吗？”

玉郎瘪着嘴继续往下看，后面说的是，若两年后胡玉郎没有出师，则所欠陶三春银两按利滚利归还。”

玉郎偷偷笑了笑，只要忍住不再去找金枝，几百两银子而已，大不了两年后哭着求娘亲和外婆给我就是。

正得意时，听见三春在耳朵边说道：“这银子,一还三;利滚利,年年翻;一年借,十年还;几辈子,还不完!”

玉郎一个激灵，气呼呼背过身去：“是我亲小姨吗？如此算计我？哼就是不学，爱跟家里告状就告去，有本事打死我，或者不认我，把我扫地出门。”

三春扳住他肩膀：“生气了？小姨是为陶家，也是为你，玉郎如今年纪小，无牵无挂的，日后娶妻生子没有些过硬的本事，靠什么养家？祖上留下的家产总有吃完的时候，再说了，日日斗鸡走狗的有意思吗？你跟小姨学上几个月，实在觉得没兴趣，再放弃不迟。”

玉郎这才顺了眉眼，又靠在她身上要瓜子吃，跟她絮叨起了金枝，说金枝有多好，又温柔又热情，三春笑道：“傻玉郎，人家对你好，不过看在银子的份上，小姨有几句话，你去试探试探就知道了。”

玉郎偏不信，就与三春打了个赌，正说笑时马车外丫鬟说裴家庄到了，三春和玉郎下了马车，玉郎在田间笑问一位老农哪家是裴延庆家，老农指了指村东头一棵大槐树下，玉郎顺着老农指的方向一看就傻了眼，正面三间土坯房盖着厚厚的茅草顶，侧面各有两个瓦棚，几根木棍撑起一个院门，小院倒是干净整洁，可这也太

玉郎指着那院子结结巴巴跟三春说：“小姨，这是不是太非放着富贵不要，嫁到这儿找罪受吗？小姨怎么怎么想的？”

三春拍了一下他手斥道：“好好说话”

说实话，三春脸上虽没带出来，心里也有些吃惊，没想到竟是这么贫苦的人家，还真吃不准自己能不能受这份苦，再看西侧瓦鹏冒出的炊烟，那竟是厨房吗？夏日还好说，冬天怎么办？酷冷严寒的就在那里头做饭？正房三间，听说有个哥哥，还有两个孩子，一家人怎么住？

她心里有些打结，扯了玉郎回头上了车，一路再不说话，玉郎看她心事重重，也不敢招惹她，说实话，他对这个小姨虽喜欢亲近，却也有些敬怕，总觉她心里通透敞亮，男儿都自愧不如。这次让他学着理帐，若是别人他是软硬不吃死活不应，可是小姨开了口，他就顺势应下了，总觉得小姨的话里有几分道理。

一行人下了船，三春又扬起了唇，对玉郎说到：“小姨给你银子，你去县学附近找个由头，邀那裴”

提到他的名字，还真有些说不出口，脸上染了粉红低了头，玉郎笑道：“裴延晖嘛，我晓得了，县学里有我认识的朋友，顺便约他出来，看看人品酒品如何，回头给小姨个交待，小姨放心，此事你知我知，定做到不露痕迹，就连那裴延晖都不知何意。”

三春点点头，戳戳他脑门：“就知道你是个心里有数的，只是没用在正途上。”

玉郎嘻嘻一笑：“那要不要试试他的色品？”

三春啐他一口自顾往前走了，玉郎追上去嬉皮笑脸说道：“小姨心里定是想让我试试的，我可就放手试了啊。”

三春假装没听见，玉郎知道她是应了，吃着午饭心里就盘算，不管真相如何，多说那个裴延晖几句坏话，破了这门亲事才好，人好人坏不说，家里也太穷了，小姨享福惯了的，定受不了那份苦。

午饭后刚要出门，三春过来了：“休要耍什么花招，看到的听到的如实告诉我就是。”

玉郎嘟囔道：“好好好，真是的，莫不是肚子里的蛔虫吗？”

三春笑看着他上了马，要跟着他受苦也可以，就看他值不值得，一旦不值，只能赔些银子耍赖了。

万年

作者有话要说：不好意思，怎么精、液也会被“口”的，不是正常生理现象咩？改了一下，不算伪更吧，郁闷……裴延晖回到县学，沉下心来读书，没读几页，字里行间跳出一张明媚的笑脸，他知道是河边偶遇的那个美人儿，心里又不想承认，她明明轻浮放荡，公然与男子亲昵，想她做什么？少不了掐着自己，命令自己多想想病重的娘亲受苦的哥哥，还有四壁徒然的家，想想小虎和囡囡看见糖莲子时口水直流的馋样，一定要发奋才是，离明年秋闱只剩一年多了，一时一刻也不能松懈。

可是吃饭时，那张笑脸又从汤里映出来，夜里在灯下读书，那个身影就从灯影里晕出来，他拍着自己额头，真正是没见识，不过是一个寻常女子，衣着华贵了些，是不是自己太穷了，没见过富家小姐，好不容易见着一个所以失态至此，可细细想来，她的衣饰简洁得恰到好处，想着想着就呆愣了，呆愣着又想起她身边的俊俏少年，说不定是亲戚呢？可就算是亲戚，如果是表哥表弟的，更应该避嫌才是啊，想到这儿，就气不打一处来。

因心烦意乱，夜里早早睡下了，想着明日早起补上今日拉下的功课，谁知她又笑嘻嘻来到梦中，轻启红唇和他说着什么，他拼命靠近她想要听清楚些，不觉就凑到她娇艳的脸上，身子挨着身子，清幽幽的香裹着他，是从没嗅过的香甜，触手处绵绵软软的，他心中一荡，比河边更强烈的一股火苗突然在腰腹间席卷而过，只觉舒畅惬意快活似神仙

晨起时，睡在延晖边上的辛万年洗漱过，进门一看别的同窗都走了，只有他睡得死沉，想来是回家一趟累着了，拿起书包自顾读书去，早饭时回来拿碗筷，延晖还在睡着，过去一掀被子说了声，怎么还不起？再迟些没饭吃了

下一刻就指着延晖呵呵呵呵笑起来，延晖被他上气不接下气的笑声惊醒，缓缓睁开眼看着他手指的方向，瞅见又稀又湿的一滩，刷得脸红到了脖子根，双手慌乱得从胯间拿开，霍得坐起身拿被子捂上床褥，颤声央求辛万年：“这个丢死人了，万年兄千万莫跟人说。”

辛万年好不容易止住笑：“这有什么好说的，咱们这些人也就你年纪最小，他们哪个不是隔三差五的夜里你就没听到过动静？”

延晖愣愣看着辛万年：“万年兄说笑的吧，你是说，这一屋子人都尿床不成？我一定是从学堂到家打个来回累着了，昨日早起又坐了船听了水声”

辛万年更加笑不可支，指着延晖好半天才止住笑说道：“你呀，真是个书呆子，莫非这是你头一次用手”

延晖更加呆愣：“什么头一次用手，明明是一觉睡醒就这样了。”

辛万年瞅着延晖，知道他确实懵懂，才在他耳边说：“傻小子原来是发春梦了，那不是尿湿，那些都是你的子孙说说，昨日碰见什么了，夜里早早就睡下了，对了，你们家到县府中间没有河呀，跑到河边做什么？”

延晖红着脸不理他，跑去草草洗漱了，两人一起去用饭，延晖吃着琢磨着万年的话，吃到一半心里才有些明了，小声问道：“万年兄的意思是，那是精/液？怎么会在梦中流出来？”

万年噗得一声把饭喷了出来：“这会儿才想明白呀，没错，那就是精/液，你那是梦遗，知道吗？梦遗”

由于他嘴里有饭又忍不住想笑，最后两个字的声音陡然拔高，饭堂里一时静谧，只有梦遗两个字余音不绝，在空中回绕，所有人都看向延晖和万年的方向，训导已皱着眉头踱步过来，万年背对着并未发觉，延晖坐他对面，站起身斯斯文文说道：“万年兄慢用，我先回去读书。”

脚步匆匆到了门口，就听见李训导一声大喝：“辛万年言语不检，罚抄论语一百篇，午时写不完不许用饭”

延晖吐了吐舌头脚下更快，回去将床褥洗净晾晒了，坐在书案前模仿着万年的字迹抄写论语，眼看午时将近，数了数共六十篇，匆匆拿去给万年，万年看着那一摞纸，脸往下一垮：“帮我抄写倒是说一声啊，我想着怎么也抄不完一百篇，索性一篇没写，大不了拿戒尺打手心。”

延晖瘪了瘪嘴：“你愿意我不愿意，打了手心又得支使我，端茶盛饭洗漱，你竟然一篇也不写”

这时训导拿着戒尺过来，延晖忙躲到一旁，训导一看万年书桌上的一摞纸，仔细数了数展颜一笑：“嗯，有长进，以为你写不了二十篇，好，不错，竟然写了六十篇之多，写得也认真，一看就很用心，责罚免了，要再接再厉。”

辛万年毕恭毕敬谢过训导，训导一转身，就朝延晖挤眉弄眼，意思是，怎么样？一篇不用写还能受奖励，延晖摇摇头笑了。

一日转眼过去，黄昏时分，门外有人找延晖，延晖出去时，是一个身量不高的小厮，问清楚是他递过一张拜帖，延晖打开一看，落款处写着香玉楼金枝拜上，延晖心咚得一跳，香玉楼是何所在，他听几个同窗说起过，慌忙一摆手说：“大概找错人了吧？”

小厮笑道：“没有错，金枝姑娘说仰慕公子才学，特相邀过去饮酒听曲，并无旁的意思。”

延晖头摇得拨浪鼓一般：“那样的地方我是不去的。”

小厮一揖笑道：“去不去是公子的事，小的只要把信送到，告辞。”

延晖看着小厮的背影发愣间，万年跑出来夺过他手中拜帖一看，眼睛就瞪圆了：“怪不得昨夜做了春梦，原来是认识了香玉楼的姑娘，啧啧啧，真是令人羡慕。”

延晖转身往屋里去，嘴里说道：“定是找错人了，扔了吧。”

万年把拜帖往袖子里一塞，延晖也没看到，夜里睡下了，万年偷偷趴过来问：“你真不去？我可去了，早就想见识见识，手里没银子。”

延晖看看窗外漆黑的夜色：“大门都关了，睡吧。”

万年窸窸窣窣起了身：“我爬墙去。”

延晖想要阻止，他已弓着腰假装尿急，一阵风般出去了，延晖摇摇头，料想他爬不过高墙去，等啊等不见回来，慢慢睡了过去。

第二日一睁眼，万年正躺在炕上呼呼大睡，脸上带着满足的笑容

午后玉郎回到陶府，进门就笑对三春说：“什么秀才不秀才的，这裴延晖啊，不过是个荤腥不拒的急色鬼。”

三春不动声色：“先坐下喝口茶，仔细说说。”

原来这金枝也敬重裴延晖是个读书人，见他来了，敞开屋门谈了会儿诗文，为他弹琴一曲，吃着点心敬他几盅酒助兴，谁料他酒一下肚就孟浪起来，纠缠着金枝不放，金枝是香玉楼里的红牌，怎么能随便让他入了帷帐，就找了别的姑娘伺候他，一直厮混到天快亮才走，都是玉郎付的银子。

玉郎看三春沉了脸，笑说道：“人品不敢说好坏，这酒品色品都是奇差。”

三春霍得站起身去找陶员外，陶员外因最疼爱的三女儿订了亲，心里高兴得什么似的，端着一盅米逗着他的画眉鸟，见三春脚步带风跨进门来，忙问何事，三春噘嘴说道：“何事？以为爹爹久经商海，看的人准没错，谁知竟看走了眼，女儿要退亲，死活不嫁那个裴延晖。”

陶员外捋捋胡子：“坐下慢慢说，爹爹怎么能看走眼呢？那孩子是个有出息的，只看他读书那劲头，爹爹就想起当年赚银子的劲头，人啊有了这劲头，大小能成事，性子也好，坐如钟站如松，三春又没见过他，怎么知道他不好？”

三春也不坐：“玉郎”

陶员外一听玉郎的名字就皱了眉：“就知道是他，成事不足败事有余，怪不得昨日午后匆忙走了，今日又回来，原来受了你的托付，你们商量的什么法子试探那个孩子？”

三春听爹爹一口一个那孩子，好像是自己家人似的，不由来气，一跺脚说道：“爹爹问玉郎去。”

说完也不等陶员外说话，一扭身走了，陶员外叫人去喊玉郎过来，玉郎一五一十，陶员外确信他没有说谎，心下犹疑着，怎么都觉得那孩子挺好，比他的两个女婿四个外甥都强，他也幼年贫穷，总觉得这少年身上有他的影子，眸子里那股倔强也让他动容。

他思忖着，却见夫人在前花二姐在后走了进来，心里一叹，这三春真是个急脾气，认定了要退亲，就让她娘把媒婆都找了来，就她这脾气，那孩子将来能吃得消吗？要不认他做个义子，三春另嫁他人算了。

见面

花二姐一听退亲二字就跳了起来，两手一拍膝盖就要发作，耳边画眉鸟啁啾叫了几声，再一看眼前雕梁画栋游廊重重，狠狠掐了自己大腿一下，这是什么样的人家，哪里容得自己撒泼放肆，干笑了几声说到：“退亲？退亲可得有个过得去的理由，要不我没法去裴家交待。”

陶员外一时语塞，看了看夫人，陶夫人尚不知就里，只是被三春硬逼着差翠姑去请的花二姐，一听老头子说退亲也是一愣，当下眼观鼻鼻观口口观心，若泥塑菩萨一般再不说话，心里想，这个老头子把女儿惯得不像话，她说退亲就退亲，这儿女亲事岂是儿戏吗？说定就定说退就退，就你当年穷得叮当响，寻上门来后，我爹娘不也认了小时的娃娃亲，将我许了你吗？要不是娶了我，你能有今日的富贵吗？看相的都说我是有旺夫相的。

陶员外看夫人不理她，捋捋胡子说道：“这个那个”

怎么说呢？总不能说三春让玉郎设计试探，延晖中计在春楼留宿，这也不是退亲的理由啊？男子狎妓并不触犯律法，要不县府能有那么一条街吗？也不能说是三春的主意，她本就泼辣精悍之名在外，媒婆上门又总碰钉子，这次要是传出去，谁还敢娶？

叹了口气强笑道：“这个，原先是我们太着急了，三春还小，不过一十五岁，过两年成亲不迟，我也没有儿子，无人继承家业，还指望三春再Cāo心两年生意”

延晖和三春订亲后，花二姐知道陶府亏待不了她，又去裴家大方送了一百两银子，还对延庆说，若是不够再到她家来拿，如果这亲事不成，自己岂不是赔大发了吗？说什么也不能让陶府退亲，当下一咬牙，截住陶员外的话：“是不是员外爷和夫人去裴家看过了，嫌他家太过贫穷，穷是不假，当初也都说明白了，可是三十年河东三十年河西，谁能永保富贵，哪个又能辈辈受穷？最主要是人，延晖这孩子总能有出息，我要有女儿，也愿意让他做女婿。”

裴员外不说话了，要说这媒婆就是巧嘴，笑眯眯的就给他扣了一顶嫌贫爱富的大帽子，陶夫人抬了抬眼皮，斜了一眼陶员外，看老头子苦笑着无话可说，叹口气朝帘后说道：“三儿啊，也别把爹娘当靶子了，自己有话出来跟花二姐说。”

又扭头跟花二姐说：“你也别笑话，我们这个女儿是惯坏了，只是看我的薄面，别说到外面去才是。”

花二姐点点头：“既然是三小姐的主意，当面说清楚也好，免得二老在中间为难传话。”

三春听到娘亲吩咐本有些犹豫，毕竟女儿家亲口和媒婆去说自己的亲事，她还真拉不下脸来，花二姐这么一说，好象她为难爹娘似的，稳了心神掀帘出来，坐下喝了几口茶，才笑说道：“花二姐是聪明人，我们明人不说暗话，就算退了亲，银子照给。”

这三小姐一眼看穿花二姐心思，又毫不掩饰说了出来，花二姐自是不会承认，不过这三小姐也给了台阶让她下，她笑了笑说道：“三小姐爽快人，我倒是喜欢，只是三小姐这样是在断我的生路。”

三春一愣，陶员外生意场中多年摸爬滚打，瞬间明白花二姐言下之意，不禁有些敬佩，不愧是名媒，不是浪得虚名，心下更认为延晖不会错，否则花二姐也不会说给三春，花二姐笑眯眯说道：“三小姐不明白，我就和三小姐多说几句，我是爱银子没错，不过我得银子却要得的有道理，做媒婆有做媒婆的规矩，亲事未成，我再要了陶府的银子，日后给人听说，我在这行再无法抬头做人，别人也不再放心让我为他们儿女说亲，三小姐不是砸我饭碗是什么？”

一番话说得三春有些惭愧，一直以为做媒婆的无非是借着一张巧嘴，撮合姻缘赚人银钱，却原来也有规矩，也会累积好名声才能做得久些，低了低头说道：“花二姐，是我不敬了，只是我也有一句话，倒不是怕裴家贫穷，而是要跟他受苦，就看他配不配。”

花二姐一思量：“就所对他们家的了解，从他爹娘到他大哥，都是一等一的老实人，那孩子几年前也见过，这个保票是敢打的。不过三小姐好象是听说了什么，道听途说怎做得准？既是想看看这个人，何不亲自去县府一趟？听说陶府在县学旁边开了一家纸笔铺？”

三春一蹙眉：“这个行吗？”

花二姐一笑：“啊呀，什么行不行的？都照着什么规矩行事，还活不活了？”

陶员外和陶夫人在旁一听，虽说对女儿娇惯纵容，陶府又没有什么大规矩，不过花二姐此言，跟教唆小儿女无异，当下同时清咳一声，花二姐站起身，朝三春眨眨眼，向陶家二老一福：“家中还有些事，先告辞了，二老再有吩咐，差人找我就是，一定随叫随到。”

花二姐短短几句话，三春已心领神会，想想玉郎确实不太可靠，玉郎的试探较之爹爹的眼光，她还是相信爹爹，可是玉郎也口口声声说无一句虚言，一夜辗转后下了决心。

第二日用过早饭和爹娘禀报，要去县府大姐家一趟，跟姐姐姐夫还有俊朗商量玉郎的事，陶夫人瞅了瞅陶员外，哪里是去大春家，分明是要去县学旁的铺子里，只是就算去了，那么多秀才，怎么知道哪个是裴延晖，就算知道，怎么就能让人家去铺子里，总不能守一个月吧？万一人家一个月都不买笔墨纸砚呢？陶员外心中也明了三春的想法，看了看夫人决意装糊涂，呵呵笑道：“去吧去吧，去你大姐家住几日散散心也好，玉郎把小姨照顾好了。”

下午延晖就听到万年说，县学旁的纸笔铺中笔墨纸砚全部折价五成，延晖心中一动，他去过那里几趟，极喜爱其中一方紫砚，紫砚虽普通，其上银色波纹浑然天成，若高山流水韵味悠长，原来标价是一两银子，如今折价五成岂不是只用五十文？年后离家时哥哥给了二十文，去年节俭下来十文，共有三十文，还差二十文，就跟万年说道：“万年兄借我二十文可好？日后归还。”

万年家是收租子的，虽不是富贵之家，倒也殷实，看延晖省吃俭用的，早就想给他些，怎奈延晖总是摇头，这会儿一听跟他借钱，高兴得受宠若惊，笑嘻嘻拿出来一窜钱：“这是一百文，不用还，就是想着给你的。”

延晖解开绳结，细细数了二十，其余的还给万年，万年知道他执拗，只得收了回去笑问道：“延晖准备买些什么？一支毛笔还是几张纸，过会儿我们一起去。”

延晖笑道：“就是上次看上的那方砚。”

万年愣了愣，哪有五十文的砚台？想了想一拍脑门：“忘了你是个不把银钱往心里的，一两银子是一千文，不是一百文，延晖”

延晖看看他，把那二十文还了回来：“那就算了，买不起，别的暂时用不到。”

万年指指延晖书案上的纸，都是别人用过的，他用背面：“倒是买几张白纸用啊，难得店铺折价。”

延晖摇摇头：“背面的够用了，没用的东西再便宜买回来也是浪费银钱。”

万年挠了挠头，延晖不去，他也懒得去了，夜里有些同窗回来才知道，店铺折价只是其一，其二是让这些秀才们题个店名，店名叫做陶然居，题了字还要写上落款，陶然居？延晖一听倒是清雅，不若有些店铺金啊银啊宝啊的，极适合纸笔铺，不过这陶字没由来梗在心里，好一阵不爽快。

这日三春可辛苦，坐在竹帘后一动不动，看着那些秀才们三三两两进来买了东西题了字，玉郎更辛苦，别人题字就在旁边看着，看一个摇头，两个还是摇头，到夜里关门也没见有裴延晖的大名，三春杏眼骨碌碌一转，他不会穷得一文钱都没有吧？这一文钱还是能买一张薄纸的，原先最便宜也得两文，唉，总不能不要钱白送吧。

玉郎揉着脖子过来笑说道：“竟然没见着人影，不如这样，就说谁提的字入选了，爱拿什么拿什么。”

三春说道：“人家要看上这整间铺子呢？”

玉郎笑说道：“反正把县学中的人挨个见一遍就是，最后就说一个没选中。”

三春笑道：“就知道你有些生意头脑，不过我们一个小小店铺，县学中的字一个没选中，传出去我们这眼界也太高了，回头哪个还敢进门买东西？”

玉郎脖子伸到三春前面，三春帮他揉了揉，玉郎笑说道：“要不选一个我认识的人，应个景就是，谅他什么不敢白拿。”

三春笑笑，揉得更舒服了些：“也是好主意。”

第二日县学中得了信，几个昨日没去的都去题了字，延晖的字是县学里最好的，万年不由分说就拉他进了店铺，延晖一眼看见玉郎，愣了愣就要往外走，万年扯着他袖子不放：“来都来了，说不定就能得那方砚。”

延晖看看架子上，那方紫砚还在，双眸一亮待要提笔，门外有人进来，娇滴滴冲万年喊了一声：“裴公子也在啊，奴家听说这里折价，特来选几样东西。”

玉郎看向门口，金枝带着个小丫鬟走了进来，他偷偷冲着万年指了指，金枝微微笑着点了点头，玉郎看万年眼光绞着在金枝身上垂涎三尺，再一看身形敦实略有些胖，一皱眉看向竹帘后。

竹帘后三春听到一声裴公子，就是一激灵，看向负手而立身形高瘦的延晖，延晖因在看那方紫砚，英挺的眉下双眸中光彩粲然，脸色略有些苍白，身上衣衫洗得褪了色，却整洁得体，三春心头撞鹿一般怦怦直跳，心慌意乱间也没看到玉郎在和她打手势。

错认

玉郎一看帘后没有反应，难道小姨被气晕了吗？忙凑到帘子前一看，粉面含春杏眼含羞，玉郎狐疑着又回头看了看万年，小姨又不是养在深闺的女子，好歹也是见过些世面的，就裴延晖这副尊容，都能让她看直了眼，这眼光真不是一般的差。

回头给金枝使了个眼色，示意她缠住裴延晖，掀帘进了里屋刚要说话，三春低低说了声别吵，玉郎顺着她热辣的目光看过去，外面和裴延晖一起来的那个男子笔头饱蘸墨汁，正执袖挥腕，玉郎这才明白小姨搞错了人，那个男子倒是不错，可惜他不是裴延晖。

那头金枝亲手为万年磨好墨，万年盛情难却写了三个字，临落款时忙看着延晖无言央求，延晖一笑在落款处写下辛万年书，万年的则写了裴延晖书。

玉郎忙出去请二人稍等，捧了两幅字进来，三春一看那字，真是人如其人清俊挺拔，再一看落款就愣了神，玉郎指了指另一幅，她看到裴延晖三字脸色骤变，看向门外那个朝金枝讪笑的男子，双手紧紧掐着掌心，恨不能出去甩手给他几个耳光，凭什么，他凭什么叫裴延晖，就他那急色相，真是丢尽了读书人的脸。

玉郎看小姨面色若六月里暴风雨前的天空，乌云密布满是yīn霾，让那两人先走，帘后突然传出清脆的话音：“等等，这位辛万年公子的字功力深厚隽永大方，我选中了，就请他选了中意的东西再走。”

万年一愣，就自己那破字，竟然被选中了，那延晖的？延晖初始也是一惊，看着万年怔忪的神色，想起来刚刚二人互换了名字，笑着走到那方紫砚前面一指：“就要他了。”

玉郎惊问道：“公子要不要看看别的，端砚也有，随便你选一个。”

延晖摇摇头：“就他了，这个不在贵贱，而在眼缘。”

三春看着他的话心里翻江倒海，他的声音清冽温润，若夏日里的凉风，最主要是他说的话直说到三春心坎里，他要是裴延晖该有多好。玉郎命伙计包好那方紫砚递到延晖手里，延晖看了他一眼，玉郎只觉他眼光里藏着刀锋一般，笑着刚想说在下得罪过公子吗？延晖已先开了口：“这店铺可是公子家的吗？”

延晖的言下之意，你既然和陶府三小姐打得火热，若店铺是你家的，这紫砚宁可不要，玉郎摇摇头：“店铺不是我家的，我只是前来帮忙而已。”

金枝在一旁喝着茶笑道：“跟你家的有什么区别？你是陶员外的外孙，听说陶员外只有三个女儿”

玉郎斜了金枝一眼：“我的家事不是你能说的。”

金枝就住了口，辛万年看着金枝吃瘪的模样，扯扯延晖衣袖：“走吧。”

延晖在金枝和玉郎一来一往两句话中，就听出了端倪，心里雀跃着，原来眼前这少年郎是她的外甥，倒是误会她了，可是谁又能想到她的外甥看上去比她还大些，又长得一表人才，跟她站在一处怎么看都像是一对璧人，延晖心花怒放，想着那动人的容颜，冲玉郎展颜一笑：“敢问公子高姓大名？”

玉郎笑笑：“不敢，姓胡名玉郎。”

延晖拱拱拳：“玉郎，学堂里还有些事，先告辞了，改日再见。”

玉郎敷衍他几句，只觉这个辛万年脾气古怪，刚刚还对他横眉冷对的，好象有几世深仇，怎么转眼就笑成了一朵花？还亲昵得叫他玉郎，三春在帘后看着他明朗的笑容，一颗心早沉入万丈深渊，绝望得快要窒息，怎么办？就眼睁睁看着他走了？就认命嫁给那个矮墩墩的色鬼裴延晖？

玉郎看向金枝，冷冷问了句：“怎么才来？”

昨夜玉郎担心小姨今日又是白忙一场，就嘱咐金枝早些过来帮忙认人，谁知她姗姗来迟，眼看午时才来，金枝娇笑道：“奴家知道要见玉郎，就精心装扮了一番，是迟了些，不也没误事吗？来得早不如来得巧，不是正好碰上这裴延晖了吗？”

玉郎摆摆手：“回去吧回去吧。”

金枝扭着身子：“这眼看午时了，该用午饭了。”

玉郎知道小姨心情不好，低低说道：“今日有要事在身，慢走不送。”

金枝偏不走：“这满县府谁不知道，胡家二公子是有名的闲人，能有什么要事？怎么？新鲜劲儿过了就搪塞奴家？这帘后的人是谁呀？惹得你这么紧张。”

玉郎眉毛一竖就有些怒：“早就说过，休要说我的家事，与你无关。”

金枝站起身：“好好好，这大白日和夜里就是两副光景，这会儿倒一本正经的，别忘了你在我枕畔说过的话。那个裴延晖是你什么人？如此三番五次的为他耗时费力，就那样一个人，真是不值。”

玉郎掏出两个银锭子：“劳动金枝姑娘了，回头定去香玉楼赔罪。”

金枝接过银子转身刚要走，帘子后冲出一个人来，风一般刮过她身旁往外跑去，玉郎忙追了出去，金枝慢条斯理扶着门往外看，就见一个姑娘追上刚刚出了店铺的两位公子，激动得说着什么，金枝一撇嘴，早猜到这位就是玉郎总挂在嘴上的小姨陶三春，看来是送了人家砚台又后悔了，想要回来，不就是一方砚吗？听玉郎话里的意思，不值什么钱，真是越富越抠越抠越有，也罢，那位秀才倒是个斯文人，比身旁那个裴延晖强多了，实在不行，自己就替他买下送给他，不就是几两银子吗？

玉郎追上去听到小姨的话就愣在街头，三春冲到辛万年跟前说道：“我就是陶三春，我不能嫁给你，要退亲花二姐又死活不应，我给你银子，你要多少给多少，我们我们不合适。”

辛万年从来是见着漂亮姑娘就紧张，眼前这位又是出其的泼辣大胆，结结巴巴指着身旁的延晖：“我不是是他他才是”

延晖看着三春涨红的面庞，抢在万年前头问了句：“能问问三春小姐何故退亲吗？”

三春听见他发问，脑子里嗡得一声，只喊丢死人了，尤其是在他面前，可是丢人事小，自己的终身事大，咬牙说道：“我不喜那些富贵纨绔游手好闲，本来想嫁个有志向有才学的夫婿，哪怕跟着他受穷也行，可是他这个裴延晖，竟然去青楼狎妓，刚刚见着金枝又一副垂涎之相，写的字比我这个女子都不如，真不知他是如何考中秀才的,看来我是受了骗了。”

万年听得脸一红，摆手说道：“陶小姐误会了，我是没什么学识，又喜爱漂亮姑娘，我也不知怎么中的秀才，稀里糊涂就中了，不过我并不是坏人，陶小姐别失望，我不是”

三春说道：“你休要替自己辩解，我去裴家庄地头远远看过你们家，既然那么穷困，娘亲又病着，你怎么还穿得如此光鲜？这衣裳一看就是新做的，全家人吃苦受穷供养你，你倒好，还敢穿新衣裳，还是绸子的，你太不像话了。还是那句话，你要多少银子？我们退亲。”

延晖在一旁听着，此时方知陶府为何愿意与自己结亲，也猜到那张拜帖是何缘故，又疑惑陶家这铺子折价就是她为了见见自己，她竟然敢追出来当街说什么退亲，心里冷笑几声，开口刚要说话，看三春急得额头上都是汗珠，鼻尖上也是细汗，话说得又急又快，嘴唇却有些颤，手也发着抖，心下不忍，本来想说退亲就退亲，银子一两不要，却脱口说了句：“你别急，有话慢慢说。”

又看看呆愣的玉郎：“还不把看热闹的几个人都打发走。”

玉郎方醒过神，去轰金枝带着小丫鬟走，金枝远远听到三春说退亲，方明白玉郎为何对这裴延晖如此上心，倒对三春的勇气生出几分敬佩，那裴延晖怎么看都配不上她，转了身笑对玉郎说道：“这就走，你放心，今日的事断不会说出去。”

万年瞅着三春咄咄逼人的眼神，慌乱中一跺脚，指着延晖大声说道：“我不是裴延晖，他才是，我叫辛万年，辛万年。去香玉楼的不是他，是我，是我辛万年。”

说着远远避了开去，延晖这小子竟然订亲了，而且是个美貌的富家小姐，怎么就从未听他说过？唉，千不该万不该贪恋美色，冒用延晖名字坏了他的亲事，对了，香玉楼那个姑娘叫做什么来着？好像是凤仙，过几日回趟家，把那夜的银子给凤仙送去，赌债嫖债都是欠不得的。

万年一声喊惊醒三春，三春局促看着眼前的人，揪紧了衣襟不敢说话，这下不只丢人，只怕连亲事也丢了，早知道是他，自己说什么也不会跑出来，这下他该轻视自己了吧？

延晖瞧着她低垂着头，一瞬间又变成了温顺的小羔羊，娇羞的模样惹人心动，可谁知道她何时又会发作小姐脾气，自问是吃不消的，淡淡说道：“本就门不当户不对，在下一两银子也不要，三春小姐请放心回去吧，闺阁女子在街道上同男子说话，怕是会惹人笑柄。”

他的声音低低的淡淡的，三春听来却如五雷轰顶，脑子里一阵眩晕，就觉天空中的日头炙烤着，强自挣扎着说道：“我不怕在别人那儿落下笑柄，只要你不笑话我就行。”

延晖看着她倔强得咬着唇，双眸中如两簇火苗一般，一直探进他的心头，到了嘴边的话就是一滞，不忍心说出来，三春双眸中涌出泪花：“我就知道，就知道你轻视我。”

延晖刚想说没有，三春身子一斜，朝地上倒去，延晖手伸出去又缩了回来，眼看三春昏倒在地，才蹲下身扶起她，玉郎在一旁看得真切，过来瞪了延晖一眼，抢过去抱着三春回了铺子里。

辗转

延晖就站在街角看着，半天不见有人进出铺子，难道不用请郎中吗？或者她是羞不可抑装的？万一不是呢？这会儿醒了没有？大日头下晒了半晌，再加上又羞又急，会不会急出病来？有些后悔刚刚没有扶住她，害她摔倒了地上。

万年过来捅捅他：“既是惦记就进去看看，大不了把你赶出来，又不会要你的命。”

延晖手在袖子下捏紧了又松开，淡淡说道：“回去吧，耽误了半天功夫，今夜晚睡会儿补上。”

延晖每日早早完成训导交待的功课，自己额外另有安排，不完是不睡觉的，只有那次从河边回来睡得早了些，这两日也都晚睡早起补上了，万年撇撇嘴：“真是的，那一夜就是因为这陶三”

延晖有些着恼：“你闭嘴。”

万年瞅着他笑笑：“急了？心里坦荡急什么？你抹不开，要不我帮着看看去。”

延晖头也不回进了县学大门，用过午饭在书桌前坐着，眼前的书读着读着就停了，忘了读到那儿，只能再从头来，一个下午过去，开头那段倒是滚瓜烂熟，后面的愣是一个字没记住，长长叹一口气看向万年，万年正在纸上专注得画小人儿，延晖趁他不注意，站起身一溜烟出了屋门。

到了铺子里，里面已换了人，一个掌柜和一个伙计，伙计热情迎上来，延晖眼睛瞟着一根毛笔，呐呐了一会儿才问道：“玉郎玉郎可还在里屋吗？”

伙计笑道：“胡公子啊，刚刚和三小姐回府去了。”

延晖吁一口气，看来她没事，拱拱手走了，夜里在灯下坐着，万年看他发呆，凑过来说道：“喜欢就是喜欢，怎么还不肯承认呢？下午溜出去做什么去了？不就是胆子大些性子野些吗？哪个姑娘家不想看看未来夫婿何等样人，却没几个敢行动的，陶三小姐敢来，又想出法子要见你，我倒觉得勇气可嘉。”

延晖有些烦躁，万年偏不放过他：“再说了，以她的家境，能不看银子只看人，这样好的姑娘，长得又俊俏，上哪儿找去？”

延晖有些气：“你喜欢你要好了。”

万年站起身：“好，这就回去托人提亲，到时候别跟我抢啊。”

延晖笑了笑，愣怔着想着万年的话，倒也有理，自己不是还早起坐船去偷看她吗？看来她的心思也是一样，只是她一个女子竟这样大胆，想着三春那倔强野性的模样，觉得很有趣，有些象囡囡发脾气时的样子，听说刚过十五，是不是年纪小，家里又骄纵，许是过几年大些就好了，若是过了门，自己再教着她温良贤惠

一回头万年真的收拾了包袱出了门，延晖拔脚追上，一把扯住他腰带：“你敢，敢回去就把你腰带扯下来，让你掉了裤子当街出丑。”

万年只好回头跟了回去，夜里睡得正香，被延晖晃醒，打个哈欠迷迷糊糊问了声干嘛，延晖凶巴巴瞅着他：“你真的喜爱她，真的想上门提亲去？”

万年缩了缩脖子：“我哪敢呀？不过你要是退亲我就试试。”

延晖咬了咬牙，上床后本就辗转难眠，好不容易睡着又梦见万年成亲了，闹洞房时一掀盖头，新娘子竟是三春，他气不打一处来，明明跟我订了亲，怎么嫁了万年了，失魂落魄得想，都怪自己犹豫不决，她有什么不好，不过就是性子强悍了些，她都不嫌弃自己一贫如洗，自己怎么还挑三拣四，痛悔着醒过来就揪住了万年

他放开万年：“我不会退亲的，除非她退。”

万年被子蒙上头：“想明白就好，睡吧睡吧。“

刚入睡又被推醒，延晖瞅着他：”她不会怨我白日没有扶她，害她摔倒在地，一恼之下就退亲吧？“

万年被扰了清梦，不耐烦道：”我那知道呀，你问问她去，肯定住在胡家呢。”

一句话说完，万年又进入了梦乡，延晖可就睡不着了，头枕着双手，一会儿想早起就去胡家，就说找玉郎，让他传个话不就行了，一会儿又想，这怎么行，再毁了她的名声

早起昏沉沉起来，万年拿了一张字条进来，上面写着“无颜以对”，底下画着一个小人儿，延晖一看就笑，还真有些象她，也不问万年哪来的，回了一张字条“可以理解”，

过一个时辰，万年又拿进一张字条“却是为何”，

延晖回一个“人同此心”，

又拿来一个“吉日良辰”

延晖回一个“身无长物”，

又来一个“夜长梦多”，

回一个“衣锦还乡”，

又来一个“待君两年”，

延晖心花怒放，写了一个“定不负卿”。

一来二去的，玉郎和万年混熟了，夜里把臂喝酒去，三春容光焕发跟大春夫妇说了玉郎之事，大春夫妇一听她来管教玉郎，点头应了，都说放心。

三春坐在灯下，心里热辣辣的，两年就两年，两年后他有了功名再成亲，也不会折了大男人的面子，这会儿成亲的话，只怕下聘的银子都没有，自家拿给他，他定是不愿。

延晖坐在院子里的石墩上，天空璀璨的星子真象她晶亮的眼眸，如果这会儿成亲，拿不出象样的聘礼，只怕委屈了她，两年后一定高中，回来娶她。

一双小儿女鸿雁传情拖泥带水不提，花二姐怕陶三春再生变故，不怕苦不怕累两头催促，裴延庆说：“等老娘病好了，要不家里Cāo持不过来，也得攒点银子下聘。”

陶员外逗着画眉鸟捋着胡须笑呵呵说：“过阵子再说吧，不急不急。”

花二姐想给裴家探个底，试着问了句：“那裴家的聘礼”

陶员外呵呵一笑：“聘礼就照着庄户人家的规矩来，该有的一样不能少，别人没有的也不用多，送嫁呢照着我们陶家的规矩，两个姐姐有什么，三春就得有什么，也是一样不能少。”

花二姐连声赞叹陶员外大度，说延晖有福，回家拿了二十两银子，到了门口折回去，一咬牙又拿三十两，她知道这成亲花银子有讲究，外人看着差不多，实则吃的穿的用的，如果挑来价钱便宜的，就能省下不少来，她送到裴家给延庆，嘱咐好就算照着庄户人家的规矩，也得样样都是好的，不能为了省银子让陶府三小姐受委屈。

延庆忙谢过花二姐点头说是，又安花二姐的心，说借的银子一定还，花二姐敷衍着笑了笑，我只指着成亲后陶府多给些银子，根本没指望你们还。

花二姐走后，何氏一看大大的两个银锭子就沉了脸，不依道：“当年娶我统共没花五两银子，这个可好，要花五十两，延晖只知道读书，没给家里赚过一文钱，娶个媳妇也要花这么多，这债他背吗？还是我们背？”

延庆由着她絮叨，收起银子到邻居家窜门去，何氏收拾着厨房，拍锅摔碗得泄愤：“就这么两下子，说到你弟弟，就一声不吭躲出去，有本事今夜别回来，指望他能做官吗？除非你们老裴家坟上冒青烟。”

裴老娘这些日子身子好多了，已能下床走动，哄小虎和囡囡睡了，出来关上房门，听到厨房里乒乒啪啪的，就知道儿媳妇又在发脾气，听到后面那句话心里老大不乐意，声音一沉说到：“淑芬啊，收拾好来我房里一趟。”

淑芬知道触了婆母忌讳，她一直宝贝着延晖，认定延晖能做大官，闭了嘴在心里嘟囔道，就他？书呆子一个，死读书的人能做得了官吗？

收拾好厨房却也没去婆母屋里，自顾回屋洗漱，婆母却不放过她，轻轻敲了敲门，待她应了一声进来坐下说道：“淑芬啊，晖儿和陶府三小姐结了亲，成亲多花些银子也是应该。”

淑芬扭身出去泼水，裴老娘就等着，你总不能不回来吧？淑芬又去了趟茅厕，回来一看婆母还坐着，气鼓鼓说道：“一个门里两个儿媳妇总该一样看待吧，也不能因为我娘家无钱无势就欺负我，这过得什么日子，厨房四壁透风，也不肯给添堵墙，都省给延晖了。”

裴老娘掳下手腕上的铜镯子递了过去，淑芬从嫁过来就惦记着这银镯子，高兴的发自肺腑叫了声娘，裴老娘笑道：“淑芬说哪里话，哪会两样看待，你为裴家添了一儿一女，是裴家的功臣，再说了，陶府三小姐嫁过来，陶家二老能看着女儿受委屈吗？过些日子说不定就住上青砖瓦房了，晖儿那么疼小虎和囡囡，娶了三小姐手头宽裕了，能亏待两个孩子吗？”

淑芬想了想，看来以后还得仰仗这位弟媳妇帮衬着，兴许就能过上好日子，脸上红了红说：“娘，是我糊涂了。”

裴老娘一笑起身走了，这大儿媳刀子嘴豆腐心，爱沾小便宜，偶尔耍耍性子，哄哄也就好了，这二儿媳是富家小姐，不知道性情如何，就怕性子骄纵，定要一过门就立好规矩，免得她仗着娘家势力在家里横行，更不能让晖儿在她面前矮她三分。

喜讯

三春吃了定心丸，回到陶府第二日一早，玉郎被她从被窝里挖了出来，揉着眼睛看着窗外说：“起得比公鸡都早，真是的，之前可没说过还要练习拳脚。”

三春揪着他说：“做生意自然要常往外跑，身子骨不行，到那儿都闹水土不服，还有就是万一碰上歹人，也得会两下拳脚不是。”

玉郎无言反驳，只好去院子里摆开架势，拳脚师傅本就严厉，三春又在一旁虎视眈眈，玉郎练得分外卖力，累得腰酸背疼腿抽筋，吃过早饭坐在书案前背珠算口诀，背着背着发了几句牢骚，三春嗤之以鼻，嘲笑他没有出息，他只得硬着头皮坚持啊坚持，夜里躺在床上瞪着屋顶，一十六年来从未这么累过。

日日如此，过了半个月再忍不住，哭丧着脸去跟外公外婆诉苦，外婆有些心软，说是让他回县府歇几日再过来，外公一捋胡子：“这就喊累了？年纪轻轻的，身子骨还不如老夫，这样好了，玉郎换上布衣，身上不要带银子，到城外破庙乞丐堆里呆几日，看看什么叫做不容易。”

玉郎嘻嘻笑道：“您老人家说笑的吧，那不是找罪受吗？”

身后有一个人说道：“爹爹这个主意甚好。”

玉郎就吓出一身冷汗，刚刚瞅见小姨在屋里凝神看一张纸，这才跑过来的，怎么一会儿功夫就跟了过来，认命得跟在三春身后，心里嘟囔着，那张纸定是裴延晖写的，当时用火漆封了，他偷偷看了又给封上的，写得什么“定不负卿”，自己再累，不过是忍两年，这裴延晖要和小姨过一辈子，想想真是令人万分同情。

三春听见身后一声叹，回头问玉郎：“叹什么气？打起点精神来。”

玉郎凑过去嬉皮笑脸说：“这回来也半个月了，小姨要不要我去县学送点什么，信啊吃的啊用的啊，要不口信也行。”

三春戳戳他脑袋：“想都别想，上次闹了那么一出，日后该做什么做什么，再不能做越矩之事，要不真该惹他生厌了，上次要不是要不是我昏倒，他怕是就得跟我说退亲。”

玉郎心里一动，就觉得揪住了小姨一条小辫子，她的小辫子可是难找，万不能放过她，在她耳边小声说道：“小姨装得可真象啊，要不是在店铺门口朝我身后偷看那一眼，我也真的信了。”

三春想起延晖的手伸出来又缩回去，心里就不舒服，算了，后来不是又蹲下身扶了一把吗？冲玉郎一竖眉：“你敢告诉他？”

玉郎笑道：“我自然是不敢，不过小姨要应我个条件。”

三春杏眼一瞪，玉郎笑着寸步不让，三春就笑了笑：“玉郎确实有些辛苦，这样吧，每十日歇一日。”

玉郎高兴得跳起来去够游廊顶上的绘画，手指尖刚碰到“岁寒三友”中那跟竹子，三春闲闲说道：“前提是完成我布置的任务，拳脚师傅那儿也一样。”

玉郎长叹一声，从跳着的姿势直接坐到了地上，三春笑看着玉郎，玉郎噘着嘴不起来，三春坐到木凳上等着，过了会儿玉郎站起身蔫头耷脑说了声：“走吧，小姨要是有意为难，我就不干了。”

三春站起身笑道：“玉郎信不过小姨吗？”

玉郎摇摇头：“以前信，这会儿有了裴延晖，就信不得了，小姨着急和那个裴延晖双宿双飞，想尽快把陶家生意都压给我。”

三春拍拍他肩膀：“放心，两年呢，我们慢慢来”

又觉说漏了嘴，板着脸再不说话，玉郎就在心里偷笑

次日一早，三春就把拟好的任务一条一条列了出来给玉郎，说这是头一个十日要做的，玉郎仔细算了算，若是夜里晚睡半个时辰，差不多第十日能完，玉郎为了那一日的歇息，卯足了尽头，学得越来越顺手，三春喜在心上，看来总盯着也不行，有张有弛才是道理。

延晖在县学更加用功，只是闲暇时总盯着手掌心看，万年初始以为他为了明年中举，在研究孔明的《人图手相》，后来又觉得不是，都说男左女右，他怎么看的总是右手，也没见他有书，有一次趁他入神，偷偷绕到他身后越过肩膀去，掌心原来摊开了一张小纸，上面画着一个小人。

万年端详好半天，画中人穿着裙子梳着辫子，该是位女子，只是这女子面目模糊，有些象个小丫头，实在看不出是谁，又怕延晖发觉跟他急，静悄悄退了回去，延晖丝毫没有察觉，依旧笑容可掬看着手掌心。

夜里入睡前忍不住好奇，低低问延晖：“那张小纸上的人是谁呀？是你老提的侄女儿囡囡吗？”

延晖自以为隐秘的举动被他发觉，本有些心虚，听他说是囡囡，又不由笑了出来：“那分明是个大姑娘，怎么会是囡囡呢？”

说完又想到那字条还是万年给带来的，他既然不知是谁，就是没偷看过，心中一热，交万年这朋友万分正确，心事说给他也无妨，把那小纸递过来：“万年兄仔细看看，可不就是三春吗？柳眉杏眼的，身段窈窕，还带了三分倔强”

万年点亮油灯，凑在灯下看啊看，怎么也看不出来延晖说的那些，万年平日读书烦了就偷偷画小人儿，两年下来读书进步没有不说，这画技练得还是不错的，男女老幼都画过，陶三小姐这画技太拙劣了些，看着延晖陶醉的神情，又不好说什么，干笑了两声说：“确实是挺象的。”

扭头只顾和延晖说话，手里的纸就触到了灯火，哗得一下烧起来，两人齐齐扑过去时，已化成几片纸灰，万年就傻了眼，小心翼翼看着延晖急急解释：“呃那个对不住都都怪我，这样好了，我连夜给你画一张大的，染了颜色到字画店裱了，挂在你书桌边上，啊？不行，你怕同窗们笑话，怕挨训导说？就说是个仙女，保佑明年高中的。”

延晖不发一语，扭了脸躺回床上，被子蒙住了头，万年忙扯着他被子说：“要不这样，明日我去趟陶府，让陶三小姐再画一幅。”

延晖不说话，被子底下有些轻微抖动，万年惊讶道：“啊？哭了，这也太痴情了吧？不过才见过两回，你不是喜欢温柔贤淑的吗？这陶三小姐可一点儿沾不上边，再说了，烧了一张小纸就这样了，若是伤着了陶三小姐，你不得跟我拼命吗？不过话说回来，那日在街角，怎么眼睁睁看着人家昏倒在大街上？”

万年絮絮叨叨，延晖终于忍不住，呵呵笑着掀开被子，万年这才知道他竟然在笑，长吁一口气，延晖笑道：“她给了我五张字条，每张都画了小人，我还有四个呢。吓唬吓唬你，谁让你白日在我身后偷看。”

万年打他一拳，吹灭油灯睡了，心里想着画成那样也敢画，还画了五次，这陶三小姐可真是有胆识，最可笑的是延晖，居然能从画里看出那么多名堂。

延晖每隔半月回家探望娘亲，眼看娘亲身子一次比一次好转，过了三月已是精神矍铄，再过半个月回去时，娘亲和哥哥笑眯眯看着他说：“成亲的日子定了，定的九月初一。”

延晖有些意外，却不好反驳喜笑颜开的娘亲和兄长，延庆跟他说银子都借好了，他不用Cāo心，他笑道：“借了多少，都是谁家的，都记下来我来还，连本带利，包括娘亲看病的银子。”

何氏在旁笑道：“延晖成了陶府的女婿，还这些银子自是不在话下。”

延晖笑笑：“这些靠我自己来还，陶家的嫁妆都是三春的，我不会动用半分，只是要怎么住才好？”

裴老娘笑笑：“这好办，小虎和囡囡跟我睡一屋，你的屋子腾出来，过些日子就收拾好，你不用Cāo心。”

延晖笑道：“明日一早我就去县学，八月十五前跟训导请假半月，也好帮着哥哥。”

延庆摇头：“八月三十回来就好，那半月假挪到成亲后，总不能成亲第二日就走。”

延晖想起三春，就别扭着问了声：“那成亲后呆几日合适些？”

裴老娘说：“怎么也得十天半个月吧。”

延晖点点头：“那就请假一月，就这么定了吧。我有些困，睡去了，明日一早就走。”

何氏追在身后说：“明日早早给你烙爱吃的玉米饼吧。”

延晖一愣，最近几次回来，嫂子对他越来越好，自娘亲生病后，早起总是空着肚子就走，到了县学又过了早饭的时辰，总得忍着饥饿到吃午饭，每次回家来回四十里加上挨饿，不过能见到家人，延晖苦在身上笑在心里，有一次万年听到他肚子里咕咕叫，方知他在家没早饭吃，就给他留些吃的。

他回头冲嫂子笑了笑，也想不出她为何如此，这种小事他也不往心里去，躺在床上想着成亲的事，本想等到两年后，却转眼就要娶她进门，心里说不上什么感觉，怪怪的，不是很高兴也没有不高兴，好象意外更多些，三春该是也得信了，不知道她会怎么想。

陶员外和夫人从玉郎口中知道女儿对裴延晖甚为满意，花二姐带着聘礼上门定日子时，老两口高兴应承了，本想给三春一个惊喜，谁知夜里一说，三春饭也不吃了，急得只掉眼泪：“怎么也不事先说一声？这下可怎么好？”

陶员外和夫人对视着，不知道这是哪出，不是很满意吗？怎么要成亲倒不乐意了，三春也不好说和延晖有了约定，只说：“本来想好好教教玉郎，两年后裴延晖也有了功名，那是成亲不是两全其美吗？”

陶夫人斜了老头子一眼，说也是啊，陶员外笑道：“玉郎好说，你不就是爹爹我教出来的吗？只要他肯答应Cāo心经营，你就大功告成了，我来慢慢教他就是，至于那孩子有没有功名，不就是早晚的事吗？人常说先成家后立业，成亲了有人心疼体贴，也能体会人情世故家小拖累，长大成熟了读书才会更加用功。”

陶夫人点点头：“这话没错，人不成亲呢只能是半个人，家里家外大小事不用Cāo心，邻里亲戚婚丧嫁娶不知会，许多世情没有经历，成亲后才能真正长大。”

三春无话可说，心里担忧延晖不高兴，玉郎看看她脸色，在旁说道：“我说实话吧，小姨和那个裴延晖有了约定，说是两年后成亲。”

陶员外脸色一沉：“这有些过分了，哪里是女儿家所为，此事就这么定了。”

由于亲事提前，玉郎那十日一次的歇息成了泡影，被三春逼迫得叫苦连天。

成亲

转眼就是中秋节，延晖一进院门，两旁的瓦棚都砌了墙，就连鸡窝也翻修一新，院子里更整洁了，小虎和囡囡听见他叫，从屋里冲出来伸出手去，延晖摸摸两个娃娃的头顶，笑着拿出两块月饼，小兄妹两个接过去，却不忙着吃，拽他到自己屋里去看，屋里墙刷得雪白，看上去敞亮了不少，靠墙摆着一张雕花木床，红漆刚干看上去锃亮锃亮的，恍惚中三春蒙着大红盖头坐在床沿上

这是裴家头一张木床，以前都是土炕，何氏为这床正跟延庆闹着别扭，听到延晖进门也不理他，裴老娘笑呵呵拿出院子里新剪下的葡萄让延晖吃，延晖剥几个喂到小虎和囡囡嘴里，和母亲闲话几句，听见院门响动，迎出去是哥哥回来了，忙低低问道：“那木床过奢了些，哥哥”

延庆摆摆手：“不能太委屈了陶府三小姐，那么娇贵哪能睡得了土炕呢？”

延晖笑笑：“土炕有土炕的好，冬暖夏凉，只怕她还没福气享受过。”

延庆瞪她一眼：“也别觉着人家嫁了你，跟你受苦就是该当的，大哥尽我所能，今年你成了亲，明年再中了举，大哥就不再管你了，日后和你媳妇过好过歹都是你们两个的事。”

延晖点点头：“我知道的，大哥为了我”

延庆捏捏他肩膀：“自家兄弟说那些做什么”

何氏隔窗看着，和他家兄弟总有说不完的话，在他心里头一个要紧的自然是他娘，然后就是延晖，再然后才是小虎囡囡，自己排在最后，哼，只怕他心里根本就没这个老婆，不过和阿猫阿狗一般，为他生儿育女，伺候他们一家老小

何氏气恼不堪，手里的铁勺就重重砸在锅沿上，延晖头也不回笑道：“嫂子又发脾气了。”

延庆早习惯了老婆的脾气，笑笑说道：“由着她吧，跟着我也够苦的，这眼看天又要冷了，每年冬天一双手懂得胡萝卜一般，今年总算趁着你成亲把厨房的墙砌上了，这个哥哥有私心，也算是沾了你的光，要不是你和陶府结亲，花二姐哪能那么大方。”

延晖笑道：“都说自己兄弟了，什么私心不私心的，那厨房里暖和了，嫂子为何还不高兴？”

延庆摇摇头：“不知道，这女人心里都琢磨些什么，我还真不明白，你是读过书的，大概能知道吧？”

延晖也跟着摇头：“这个比读书可难多了。”

兄弟二人就笑起来，裴老娘自然知道大儿媳的心思，打定主意陶府会陪嫁一张更好的床过来，眯眯笑着也不急，果不其然，过了三五日，道上远远来了几辆马车，花二姐在前头进来，不一会儿就把延晖新房里摆得满满的，衣橱柜子梳妆台美人榻，还有两个绣墩，最后院子里剩了一张床。

延庆招呼陶府派来的人喝茶，裴老娘怕磕着孙子孙女儿，一手牵一个站在门口笑看着，花二姐拉延晖到一旁：“有几句话嘱咐，陶府呢不是嫌裴家东西不好，只是两个姐姐出嫁时有的，三春小姐都有，三春小姐怕做了双份白花银子，所以早早就派我来嘱咐了你家娘亲。只是这床不小心多出来一个。”

延晖心里确实有些不舒服，本知道我们家这样的情况，有什么用什么就行，偏偏这么大排场，虽是提前几日送来顾及我们家脸面，可不都一样吗？回头看看嫂子羡慕得双眸放着红光，方明白她这些日子的脾气因何而来，指了指嫂子屋里：“多出来的床抬到嫂子屋里吧，明日找几个人把土炕拆了。”

花二姐吓一跳：“那可是黄梨木的，有多贵重你”

延晖笑笑：“就这么定了。”

花二姐得了三春嘱咐，就怕这位姑爷不高兴，小心问道：“要不两个换一下？”

延晖摇头：“不用了，换来换去的麻烦，再说我屋里那张是哥哥对我的一番心意。”

花二姐看看裴老娘：“要不给老太太用？”

延晖挑挑眉：“老人家睡土炕对身子好些，若是不愿意，这些东西都抬回去好了。”

花二姐忙不迭差人抬进何氏屋里，裴老娘和延庆以为延晖不喜陶府送过来的，看着有些泛黄，没有家里这个大红的那么喜庆，反正多出来一个，也没说什么，何氏怔怔看着自己屋里，手指甲猛掐着掌心，待花二姐带着人们走了，进了屋扑到那张床上嚎啕大哭，边哭边说：“没想到我这辈子也能睡上木床，以后再不睡土炕了。”

一家人摇头而笑，夜里正吃饭时，万年匆匆忙忙来了，塞到延晖手里二十两银子，留下帮忙到延晖成亲拜了天地才走。

九月初一这日天空瓦蓝瓦蓝的，树上的鸟儿欢快得鸣叫着，刚到未时，迎亲的队伍回来了，延晖一袭红衣端坐在高头大马上，裴家本来备的是粗布染好的，三十这日花二姐不放心跑过来看了一眼就叫唤：“这怎么行？陶府一定是绸的，赶紧换。”

夜里县府的裁缝赶好送了来，早上延晖却不愿意穿，庄户人家如此铺张做什么？粗布的就挺好，裴老娘训斥他几句：“没有只能将就，如今有了就穿上，要不和人家也不般配，女子一生就这一回，不要让她扫兴。”

延晖才勉强穿上了，从未穿过绸衣，就觉浑身不自在，更让他不自在的是给三春送嫁的那两个姐夫，一进裴家院门，脸上那表情就跟活见了鬼似的，胡耀祖还好，行商多年见多识广，呆愣片刻脸上就挂了笑容，三春的想法跟别个女子不同，也许这连襟有什么过人之处也难说。

黄万财就不行了，是本乡的大地主，在自家地盘上仗着富贵我行我素惯了的，一见裴家如此贫苦，张口就说：“一看就是佃农，三妹妹这是糊涂了吧，嫁到这样的人家来遭罪。”

三春听到他的话，在轿子里咬牙切齿，二姐竟没叮嘱他吗？不会说话就别来，要不是没有兄弟，还用得着他吗？胡耀祖忙捅捅黄万财：“小心三春跟你翻脸。”

黄万财忙闭了嘴再不说话，要不是上轿前娘亲叮嘱不能说话，三春早就开口了，这会儿只能忍着，呼哧呼哧吹出的气顶着盖头一动一动的，直到被花二姐扶下轿，执着红布一头，听着另一头缓慢的脚步声，心里的气才消了些。

延晖看着她细腰轻摆莲步姗姗，红色嫁衣随着她的走动而波光荡漾，心头一喜就冲淡了不自在，专注得听着媒婆的话，让做什么就做什么，一拜天地二拜父母三拜高堂，然后进了洞房。

宾客散尽，延晖揭开三春盖头，看着凤冠下俏丽的容颜，那股陌生又熟悉的火苗又开始乱窜，灼烧着叫嚣着让他有些眩晕，三春冲他笑了笑，招手让花二姐过来为她解凤冠，花二姐一通忙乎后说：“嫁妆都归置好了，三小姐就放心吧，我也该回去了。”

三春起身到妆奁中拿了一支金钗递给花二姐，低声说：“谢谢花二姐为三春觅得良缘。”

说到良缘二字，想起延晖在侧，声音低如蚊纳，延晖因心神都绕着她打转，听得清清楚楚，心里一荡，晕开一圈圈的波纹，花二姐喜孜孜接过，她还没戴过金钗呢，知道这是三春单给的，回头陶府也少给不了，心里决意不要延庆再还那二百五十两银子。

花二姐开了门要走，门外呼啦涌进一堆人来，是延晖的几个发小和村子里的大姑娘小媳妇，大姑娘小媳妇们指着三春说真漂亮什么的，三春站起身招呼她们进屋，见几个姑娘羡慕得盯着她的嫁衣凤冠，笑说道：“以后谁成亲可以来借，坏不了就行。”

姑娘们一阵欢呼，几个小媳妇叹着气说：“可恨嫁得早了些。”

众人笑做一团，几个发小看着三春打趣延晖：“这么漂亮的媳妇，还敢去县学读书吗？可得看好了才行。”

一屋子人笑闹到天黑，讨了喜饼散了去，屋里只剩了延晖和三春两个，一时静谧无语，抬头看一眼对方，目光一对上又仓促低下头去，三春拿着手里那块帕子绞啊绞，延晖坐在绣墩上心想，那块帕子快被她拧烂了。

想开口说却说不出来，只是在心里想，想夸她好看又张不开嘴，三春从床沿上站起身，向他这边走来，延晖的心跳啊跳，快跳出了嗓子眼，看着三春走过他身旁，站在了梳妆台前，忙搬了绣墩过去放在她身后，三春低头坐下，打开妆奁梳头。

延晖傻站在她身后，看她乌亮的长发垂了下来，白皙的手握着桃木梳子一下下慢慢梳着，梳理顺了想要盘个发髻，双手笨拙得忙乎半天，叹口气垂下双手，怎么学了半个月也没学会，延晖听到她叹气，正想笑怎么连个发髻都不会梳，又想起她该是有丫鬟服侍的，心里一喜有了话题，就问问她怎么没带丫鬟过来。

还没问出口，就听见三春肚子里咕噜一声，三春羞得脖子都红了，直骂肚子不争气，怎么就饿成了这样，不想又是一声，延晖俯下身问：“饿了吧？先吃个喜饼，我出去看看有没有好吃的。”

裴老娘正在厨房煮面，延庆累得睡着了，何氏哄睡了小虎和囡囡，正在烧热水，延晖没进厨房，闻见香味就是一笑，娘亲早想着三春会饿，娘亲煮的鸡蛋面条最香了，三春真有口福。正要回屋看见何氏出来，想起什么来，笑说道：“三春不会盘发髻，嫂子手巧，去帮帮她。”

何氏笑嘻嘻应着进了屋子，看见这位弟媳妇心中一叹，真是位漂亮人物，三春吃着喜饼，何氏为她盘好头发，又教她有何技巧，比陶府的人们都说得明白，过一会儿三春学会了，让何氏看着冲盘了一遍，何氏看着那打开的妆奁，里面琳琅满目，眼睛都直了，有一搭没一搭应着三春的话。

这时延晖端了面条进来，三春闻见香味咽了咽口水，何氏依依不舍站起身走了，不能戴那些首饰，多看几眼也是好的。

洞房（上）

三春吃着面条连说真香，吃完一碗解了饿不解馋，又怕延晖笑她能吃，大眼睛眨啊眨的，眨得延晖热血直冲头顶看着她不住傻笑，舔了舔嘴角笑问：“还有吗？”

延晖忙点着头出去盛去了，三春扭着手想，这成亲后竟然是我先开口跟他说话，真是的，本来打定主意让他先开口，免得他说自己疯野，谁让他家娘亲做的面条如此的香，又想起如今是自家婆母了，明日早上敬媳妇茶要喊一声娘才是。

想着想着就红了脸，延晖进门笑说道：“刚刚吃得太急了吧？瞧这脸红的，这一碗吃慢点。”

三春点点头，延晖放下碗，觉得她脸蛋红扑扑的分外可爱，不由伸出手指轻轻触碰一下，三春往后一躲，笑说声痒，延晖心中一动，缩回来的手又伸了过去，摸着她的脸，真滑呀，活像剥了壳的煮鸡蛋，三春一扭身：“吃饭呢。”

延晖笑笑，去厨房拎了一桶水来，到衣橱后洗好换了水笑看着三春，三春吃饱喝足，迟疑着蹭到了浴桶前，延晖隔着衣橱听见窸窸窣窣的脱衣声，过会儿听见三春呀了一声，忙问何事，三春嘟囔道：“忘了拿中衣过来，那套红色的，你帮我拿吧，不过不许进来，从那边扔过来就行。”

延晖拿了站在衣橱边上，手伸进去老长，三春一把抢过，飞快套在身上，听见延晖问道：“你大概是有人服侍惯了的，怎么没带丫鬟过来？”

三春扣着衣纽说：“谁不愿意有人服侍呢，只是想着你家这样，怕是连丫鬟住的地方都没有，再说了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，既是庄户人家，要丫鬟做什么？”

延晖虽不愿意被比作什么鸡啊狗啊的，不过这话自三春口出说出，就别有一番滋味，正咂摸着那说不清道不明的滋味，她走了出来，眸子一亮压着心跳笑道：“哦，对了，三春偷偷来我家看过的，我差点儿忘了。”

三春忸怩着往床边走去，嘴里嘟囔道：“真是哪壶不开提哪壶。”

延晖一把捉住她手腕：“还跑到县府费尽心机，就为看我一眼，也不能提吗？”

三春有些恼，也不知当时怎么就那么大胆，往回抽着手说：“不能提不能提，再提再提不理你。”

延晖趁着三春使劲，偷偷一笑松开了手，三春啊的一声立足不稳，快要倒地前一双有力的手臂揽住了她的腰，往怀里一带，轻笑道：“使那么大劲做什么？拉拉手也不行吗？不能提再不提就是。”

三春靠在他怀里，心咚咚咚急跳着，一句话也不敢说，延晖鼻端萦绕着她的幽香，一时沉醉忘言，两个人维持着一个姿势过了良久，三春喃喃说道：“脚都麻了。”

谁知脚刚刚动了一下，延晖猛然横抱起她大步走向床边，放她平躺在床上，蹲下身脱去她的鞋，将她的脚攥在掌心，三春挣扎了几下，想起娘亲嘱咐过的话，僵着身子不动了。延晖低低说道：“不是脚麻了吗？我给你揉揉。”

他的手掌干燥温暖，贴着三春的脚心缓缓揉捏着，三春慢慢松弛下来，舒服得睡着了，延晖俯下身端详着她，长发披散在枕边云锦一般，浓密的眼睫毛随着呼吸轻轻翕动，鼻头调皮翘着，，红润的嘴角噙着微笑，xiōng脯一起一伏得诱惑着延晖，延晖试探着手覆了上去，三春轻哼一声翻身向里，延晖的手刚缩回来，看见她中衣衣襟微敞，里面静卧着一只小白兔，身子骤然热起来，两只手指探进她的衣襟，触着那一片柔软，猛得抽了一口气。

然后整只手掌覆上去抚摸，过了一会儿抚摸变成揉捏，揉捏着扳过三春肩膀，另一只手也探了进去，心里好象破了个洞，怎么也填不满，颤着手解开她衣襟，脸埋在她怀中，张口轻轻含住一只rǔ/头，慢慢伸出舌尖抵舔着，三唇在睡梦中低嗯了几声，延晖的身子中火苗乱窜，一口咬了下去，三春在睡梦中疼醒，朦胧睁开眼问道：“你怎么还不睡？我睡得真舒服，突然觉得有些渴就醒了。”

延晖抬起头看着她，三春舔了舔嘴唇，刚要说话，延晖的唇舌覆了上来，低低说道：“三春，我想”

三春迷糊道：“想什么？”

延晖双手去脱她的中衣，三春一声惊叫双手死命推着他，延晖清醒了些，茫然看着三春：“不愿意吗？”

三春看着他的眼神，活象个想要讨糖吃的孩子，又想起娘亲嘱咐的话来，洞房花烛要由着他，他想做什么就做什么，头一夜会疼些，再往后就不疼了，三春追问为何会疼，他要做什么，夜里不就是睡觉吗？娘亲就不说话了，有些脸红得说：“记住我刚刚说的话就是，问这么多做什么？”

三春就不好再问了，过一会儿又想起一件事：“娘亲，是不是成亲后就会有小娃娃？怎么就会有小娃娃？小娃娃从哪儿生出来？”

陶夫人头疼道：“成了亲就知道了。”

三春缠着问，陶夫人指指咯吱窝：“小娃娃从这儿生出来。”

三春说道：“那还不痒死了。”

陶夫人笑不可支，拍着她头：“睡觉睡觉，这是娘亲最后一次陪你睡了，以后就是裴家的人了。”

三春咯咯咯笑起来，延晖心里头那股火气散了些，笑问道：“三春想起什么来了？”

三春就说了娘亲说的话，延晖好奇道：“啊？小娃娃是从咯吱窝生出来的？我娘亲说是从脚底钻出来的呀。”

三春就弓起腿看自己的脚，膝盖不小心顶到延晖胯间，又长又硬的，不知什么东西，琢磨着说道：“带擀面杖做什么？怕我不听你的？我娘亲说了，让我都由着你。”

延晖疑惑问道：“什么擀面杖？没有呀？”

三春抬起身子，伸出手去摸了一下，连忙又缩了回来：“怎么那么烫手？”

延晖瞬间明白三春说的擀面杖是什么，脸就染成了一块红布，三春突然指着他：“就算我不听你的，也不能打人呀，裴延晖，你给我说清楚了。”

延晖想起她在县学外街角那疯野劲儿，怕她又发作起来，欺身上去紧紧压住她，解开裤子捉住她的手，三春僵着手试探着抚摸了一下，延晖一声低喘去解她衣衫，低低说道：“怎么会打你呢？三春，听你娘亲的话，由着我一回可好？”

三春的手缩了回来，双手抱在xiōng前紧紧闭上眼睛，延晖压抑着自己的紧张，轻轻吻着她的脸颊，唇角扫过她的唇角，唇瓣吮着她的唇瓣，抓着三春双手放在他腰间，两个青春年少的身子裸裎相对，刚一挨上就从心底窜上焚身的火焰，三春的手臂紧了紧，两手摁在延晖精瘦的腰身上，延晖的后背一阵颤栗，欲望在她两腿间蹭磨，三春双腿分开了些，延晖有些焦灼，却半天找不到门路，双手探索得在她xiōng前揉捏，听着三春轻轻的嗯啊声，终于难耐，硬着头皮鼓足勇气坐起身，分开三春的双腿，向她两腿间看去。

三春羞臊得捂住了脸，身子刚被放平，就感觉到延晖闯了进来，一阵尖锐的痛楚掠过身子，她嘶喊了一声，延晖被她的紧/窒夹击着酥麻中带着疼，听见她的喊声动作骤停，因拼命忍耐，额头上冒出豆大的汗珠，滴在三春雪白的肩上，哑声说道：“既然疼，我们睡吧。”

三春的疼痛转眼间弱了下来，感觉到被他撑满的餍足，紧搂住他腰摇着头：“娘亲说第二回就不疼了。”

延晖一喜，又听见三春说：“为了第二回不疼，我们尽快做了这第一回。”

延晖紧张得缓缓得轻柔得动了一下，小心看着三春问可疼吗？见三春摇头才敢动第二下，动一下问一句，一下一下缓缓动着，因忍得辛苦，低哑得唤着三春：“还没听你叫过我的名字呢？”

三春在他身下微微笑着，低喊了一声延晖，延晖身体里的火苗炸裂开来，快着动了几下，又问三春可还疼吗？三春摇着头说有些麻痒，延晖突然发力冲撞，三春懵懂着喊出声来，听到身下的床咯吱咯吱得摇晃，隔壁似乎有人咳嗽，她想开口提醒延晖轻些，喉咙发紧一句话说不出来，迷茫中手下用力，由延晖腰间滑至臀部，想摁住他，延晖心神激荡间，就觉三春的手紧捏在他尾骨处，两个人的身体更加紧贴，欲望陡然间破笼而出，想要大喊又羞赧着，埋头在三春肩窝闷哼几声，瘫软在三春身上。

三春从迷离中清醒过来，延晖死沉死沉得趴在身上，捅了捅他：“啊？我刚刚觉得好象好象有一半要死了，你不会全死了吧？”

延晖低低笑出声来，抱紧了她：“好三春，我是快活得恨不能死去，真是销魂蚀魄难餍足。”

三春拍拍他脸：“甭整酸词儿了，刚刚这床晃得都快散架了，你没听到？也不轻些，若是让人听到，岂不是羞死人了？”

延晖摇摇头，三春突然想起来：“对了，这床是黄梨木的，就算在上面翻跟头都不会有声响，怎么能这么大动静？”

延晖笑了笑：“大概是地不平一定是地不平。”

三春摇摇头：“地上铺的青砖，怎么会不平？”

延晖挠挠头：“想起来了，那床啊太大，这屋里放不下，放到嫂子屋里去了。”

三春手在他背上拍了一下：“先下来，沉死了，胡说，那床是花二姐来量了你们家尺寸做的，怎么会大？”

延晖就觉刚落了汗的后背又冒出一层薄汗来

洞房（下）

延晖迟疑问道：“三春，那床很贵重吗？”

三春点点头：“贵重倒在其次，只是十分结实舒适，我爹爹和娘亲早些年执意睡大炕，后来有了这样的床才把土炕刨了的。”

延晖有些懊恼：“早知道给娘亲好了。”

三春心里想，知道他是个执拗的，一直怕他不愿意沾了自家便宜，要和自己划清界限，这样也好，毫不费力就和延晖做到不分彼此，可是转念又一想，他这么快就坦然接受，对他有些微微失望，心里也不明了是希望他有志气些，还是希望他顺其自然。

她想着心思，听见延晖说：“你不生气吧？你的嫁妆我就动了这一样，别的不会动分毫，这张床好坏是哥哥的一片心意，不能因为简陋就抬出去，三春大概想不到，那床抬到嫂子屋里，她都哭成泪人了。”

三春有些讶异，这在陶府实在算不了什么，也难以想象有人会为了一张床而哭泣，只是也要表明立场才是，省得日后纠葛麻烦，就象爹爹教的，不是先礼后兵而是丑话说在前头，心里打定主意，笑了笑打个哈欠：“睡吧。”

延晖初尝情事，想起刚刚濒死般的快乐，一颗心象在惊涛骇浪中颠簸，三春的馨香不时袭来，身子火烧火燎的难受，伸手过去握着三春xiōng前的一双小白兔，过会儿脸也挨了过去，三春笑着打他：“这样哪能睡着？”

延晖立马翻身坐起：“正好我也睡不着，三春，不如不如我们再象刚才那样。”

三春扭过身子：“不行，我怕疼。”

延晖伸手一捞，让她靠着自己，不期然感受到她身后玲珑的曲线，欲望蓬勃着更加难耐，在她耳边低哄：“岳母不是说，第二回就不疼了吗？三春敢不敢再试试？”

三春转过身子看着他：“有什么不敢的。”

延晖高兴得一翻身将她覆在身下，就听见木床咯吱一声响，三春推着他：“不行，动静这么大，羞死人了。”

说到床，延晖实在无话可说，带着几分委屈闷闷说道：“那那就睡吧。”

三春又说：“这几日都不和你那样了，等回门时央爹爹再做了新床才好。”

延晖心里一声哀叫，做个新床还不得两三个月吗？两三个月不让碰她，还不如死了算了。往床上一趴，枕头捂在头上，胳膊耷拉下床沿，三春假装不觉，翻身面朝墙闭上了眼睛，延晖的手指直触到凉凉的青砖地上，又触了一下，跳起来被子裹着三春往绣墩上一放，三春不知他要做什么，茫然坐着看着他，就见他利落的把床上的竹席毛毡厚垫薄褥卷起来铺到了地上，又到衣橱中拿了两床厚被子往上面一铺。

三春明白了他是为何，不由就是一笑，延晖过来抱她滚倒在厚厚的被褥间，抚摸着她的腰背笑说道：“这下不会有动静了吧？”

三春没有再疼，反倒是酥酥麻麻的，婉转轻吟着告诉延晖自己的欢愉，延晖见她果真不疼，脸上神情似难过似欢快，也不敢太过放松，略略拘谨着又要了她一回，放松后低喘着在她耳边问：“三春难过吗？”

三春摇摇头，埋头在他怀中低声说：“延晖，夜深了吧？”

延晖心里还有些热烫，又怕累着三春，抱她在怀中说睡吧，心里想成亲原来是这般销魂滋味，低头看看睡着的三春，竟能带给他如此极致的快乐，偷偷在她额头上亲了一下，这哪里是娶亲，分明是得了一颗稀世的珍宝。

一声声鸡啼将三春从睡梦中唤醒，要起身时，腰间一只手紧紧箍着，身后传来一声醒了，不待她应声，缓缓动着摩擦着她的臀，三春脸一红，腿已被他轻轻分开，从身后挤了进来，另一只手抚上她xiōng前揉捏，三春一声轻喘往他怀里靠了靠，他慢慢得冲撞着，过了一会儿又觉看不到三春的脸，缺点什么似的，抽了出来趴在三春身上，借着天光看到三春晕着粉红的脸颊，吻过她的眉眼嘴唇，又是一番撞击。

三春在迷乱中紧紧攀着他肩，扭动着身子想要更多，想让他更快更激烈些，却羞于说出口，只是紧闭双眸轻蹙眉头，低唤着延晖延晖，延晖仿佛被她的呻吟低唤鼓舞着，不由加快了频率，三春一点点往上攀去，感觉快要高到极致的时候，延晖轻嗯了一声，她感觉体内一股热浪，抱着延晖犹在轻颤的肩背，却觉有些不足。

延晖欲望消褪，起身把三春和被褥一起放到床上，笑道：“三春再歇息会儿，我洗洗把水放好了，你再洗漱。”

三春指指身下的两床棉被：“先收起来吧，若是娘亲看到”

延晖一手抱起她，一手去扯棉被，这时天光已亮，延晖扯掉棉被就是一愣，手微微抖着把棉被扔在地上，把三春往床上一放，分开她腿看着，看着看着又轻轻抚摸，三春一嘶声：“都说了起床了，怎么又来了，还有完没完？”

延晖声音异常轻柔：“傻丫头，你都流血了，怎么骗我说不疼？”

三春一愣，想去看，延晖摁着她不让，看她那一片粉嫩有些红肿，也不知该如何是好，极度懊悔自己不知收敛，手轻抚着察看有无伤处，谁知他的手一动，三春的腿夹紧了些，刚刚没有满足的欲望又蔓延开来，延晖的手再动，三春身子颤栗起来，捂着脸压抑着羞意低声说道：“刚才那儿，延晖再摸摸看。”

延晖以为她疼，就又轻抚几下，三春轻喘着：“就是就是那儿再快些，嗯再重些”

延晖不知她是难过还是舒服，因刚刚触目的那片鲜红，心里对她十分疼惜，顺着她的话动作着，三春平躺在床上，绷直着双腿夹得越来越紧，延晖看到她的异样，听着她欢快的呻吟，难道这样能让她快活吗？心里明白过来顺着她呻吟的节奏动作着，三春的喊叫越来越高越来越急，她双手紧紧捂着嘴唇，叫声依旧溢出唇边，腰身向上弓起，从头到脚似有一根线牵扯着，越来越紧节节上升着，陡然间攀上了顶峰，那根线应声而断，从头顶到脚尖都酥麻着，三春瘫软在床上，额头冒出细密的汗珠。

延晖看着她在动情的扭动陷中入欢快的迷离，然后昏死一般一动不动，俯下身一点点抚过她因□浮起小粒子的肌肤，嘴唇吻上她的嘴唇，这次不再浅尝则止，而是在动情中不自觉的舌尖撬开她的牙齿攻城掠地，三春软着身子由着他，力气慢慢恢复了些，搂住他脖颈舌头与他的纠缠在一起，两人满足分开时，额头抵着额头，同时低语道,真好。

延晖这时才想起刚刚是在为她验看伤口，支起身又要看时，三春抱住他脖子摇摇头，轻声说：“没事的，娘亲说第一回要流些血，我本来不信的，谁知竟是真的，我一点也不疼，延晖不用紧张。”

延晖抱着她：“那就再歇息会儿，我记得哥哥成亲第二日，日上三竿才起，娘亲也没有生气。”

三春趴在他怀中，手不经意间触到他胯间，突然来了兴致：“刚刚你看了我，我也要看看你的，昨夜明明又长又粗又硬，这会儿怎么软绵绵的，太好玩儿了。”

延晖知道她的性子敢说就敢做，手脚麻利从床上跳起来：“我去洗漱，三春再歇息会儿。”

三春笑看着他三下两下套上衣服，逃一般走了，心想，这会儿不让看，今夜再看，总得解了我的好奇之心。

延晖拎了水进来沐浴过，看三春犹睡得沉，坐在床边笑看着她，怎么看怎么好看，比在河边初遇时更美了几分，细细想来，长这么大没见过如此美丽的姑娘，她如今是自己的妻子。

三春醒来时，延晖痴看着她傻笑，三春脸一红，延晖亲亲她红扑扑的脸笑道：“我去把水备好。”

过一会儿回来抱起三春转到衣橱后往浴桶里一放，紧张问她：“沾了水可疼吗？我刚刚洗时都有些疼，怕你会更疼。”

三春点点头，延晖拿巾子几下给她洗净了，抱她出来蘸着温水，仔仔细细在她两腿间擦洗，三春羞得下巴抵着他肩头，不敢动也不敢说话。

洗漱过三春换了玫红色衣裙，给延晖拿出一件绛紫，说是本来让回门穿的，今日先穿一日喜庆些，延晖点点头，此时也想不起昨日穿绸衣的不自在，只因燕尔新婚，只要是三春的话，他都会顺着，三春高兴就好。

三春梳好髻戴了银簪，这是娘亲嘱咐好的，在婆母面前不可太过贵气，简朴就好。延晖挑出一副耳环给她戴上，看着她犹如潋滟的桃花般娇艳，心旌摇荡着捧着脸吻了过去

认床

两个人磨磨蹭蹭到了堂屋，裴老娘在桌边端坐着，延庆夫妇站在她身后，小虎和囡囡也规规矩矩站着，何氏看着三春的首饰，心里好一阵羡慕，笑说道：“这不来了吗？”

三春嘴角一扬，听到裴老娘有些严厉的声音：“延晖，这也有些太没规矩了，一家人等了你们好些时候，小虎和囡囡早就饿了，也不敢吃饭。”

三春看看屋外日头已是老高，低了低头红着脸刚要说话，延晖往前一步挡住了她半个身子，笑说道：“娘亲，我们家一向自在惯了的，哪有什么规矩？再说了，我记得几年前哥哥娶亲，起来都快中午了，娘亲也没说什么。”

延庆看了何氏一眼挠了挠头，何氏脸一红身子扭了两下，三春低了头心里偷笑着，延晖这个傻子，竟然不知道他娘亲这规矩是为她立的，两句话揭了自家老底，虽说是要护着自己，只怕惹了更大麻烦，果然裴老娘哼了一声：“这是什么话？你是个读书人，难道不懂忠孝节义吗？这个孝字怎么写你可知道？我们小门小户的就没规矩吗？”

三春忙上前跪下笑道：“都是媳妇的不是，贪睡了些，这就给您老人家请安。”

裴老娘见三春姿态放得很低，点了点头，延庆瞪了延晖一眼，延晖也过来跪了，二人给裴老娘磕了头起了身，三春给裴老娘敬了茶叫了娘，裴老娘脱下手腕上另一只铜镯子给了三春，三春从怀里拿出一副金钗，顶端缀着紫色宝石，阳光透进来煜煜生辉，裴老娘眼眸一亮，缓和了神情。

延晖又领着三春给兄嫂磕了头，何氏看着婆母手中那一副钗，狠狠心也将手腕上的铜镯掳下来，三春戴在手腕上笑道：“多谢嫂子的厚礼，我陪嫁的那张床，嫂子用着可称心？”

何氏点点头，连说称心，三春笑说道：“那嫂子留着就是，算作三春给的回礼。”

延晖觉得三春这么处置甚好，瞧着她就是一笑，何氏一怔，脸上有点不大好看，狠心给了那只镯子，本以为也像婆婆有金钗的，就算没有一副，有一只也好，这下好了，连好不容易得来的镯子也没了，心里想着三春妆奁里那些饰品，差点哭出来，延庆自是事不关己，裴老娘瞧着大儿媳妇脸色，却不好说什么。

三春揽过来小虎和囡囡，囡囡的手捻着她光滑的绸衣，说了声真滑，延庆喝道：“叫二婶。”

两个小家伙甜糯糯叫了二婶，三春一人给了一只小小的玉如意，小虎的那只上面刻了只上山虎，囡囡的那只上面是只小马，延晖一看笑问道：“三春竟知道小虎和囡囡的属相？”

三春笑说道：“问的花二姐。”

何氏见儿子女儿手里的玉如意通体碧绿的透着水光，怕小孩子不小心摔了，忙抢过来攥在手心，那股沁凉就通到了心里，没给自己给了孩子也行，孩子的不就是自己的吗？想着脸上又有了笑容，借口去厨房端饭，先回屋拿红布包了，压在陪嫁的衣箱底，从不上锁的箱子上了锁，走到门口又不放心，又回去拉了拉锁见拉不开，这才进了厨房。

裴老娘见三春对自己的孙子孙女儿如此上心，一副金钗搁在手中沉甸甸的，三春又提到了陪嫁的那张床，想好的话就不打算说了，可延晖的笑容怎么看怎么碍眼，延庆就不像他，对自己媳妇疼归疼，爹娘儿女兄弟总是放在前头的，当着人面从不跟媳妇太过亲近，这延晖就不一样，一夜之间眼里只剩了这个三春，娘亲兄嫂就在跟前，却看也不看一眼，以前喜欢小虎囡囡的，这会儿也不怎么理他们。

三春瞪了延晖一眼，延晖以为三春跟他闹着玩儿，看着她不住的笑，何氏端了饭菜进来，小虎囡囡早就饿了，只是今日一向慈和的奶奶分外严肃，兄妹两个也不敢往桌边坐，这会儿眼见热气腾腾的饭菜端了进来，一家人坐下来，两个孩子眼巴巴等着奶奶先动筷子。

裴老娘知道孙子孙女儿饿了，刚要动筷子，延晖凑到三春耳边跟她说了句什么，三春没忍住笑了出来，裴老娘手中筷子又放下了，清咳了一声说道：“我有几句话交待三春，我们什么话都说在头里，你是大户人家出身，自然是懂规矩，我们小门小户也有小门小户的规矩，回门归来后，你每日早起帮你嫂子做饭，不会做就学着做，家务事都听你嫂子的。”

何氏笑了笑，脸上带了几分得意，延晖刚叫了声娘，延庆抢在他前头说道：“娘，三春是大户人家的小姐出身，打小受人服侍惯了的，哪里会做家务，慢慢学着做吧，淑芬自己做些什么还行，可是她不知道轻重，让三春听她的哪行。”

何氏脸一拉就要发作，三春忙说道：“我能行的，我跟着嫂子学着做，只是我有些笨，嫂子别嫌我才好。”

她这么一说，何氏倒不好发作了，想笑又笑不出来，略有些生硬说道：“哪会呢？我哪会嫌你笨呢？”

裴老娘这才动了动筷子，一家人饿了一早上，自是吃得香甜，饭菜有些粗硬，盐又放得多了些，陶府一向饮食/精致口味清淡，三春夹了几筷子，就觉得有些难以下咽，裴老娘瞧她有一口没一口的敷衍，问道：“怎么？饭菜不合三春胃口？因你刚过门，今日你嫂子特意炒了菜，以前都是就着咸菜疙瘩的。”

三春一时不知该如何对答才好，说好吃吧，自己确实没吃几口，说不好吃吧，他们肯定不爱听，裴老娘偏偏停了筷子，冷眼瞧着她等她回答，她鬼使神差脱口说道：”娘，我是昨夜没有睡好”

话没说完闹了个大红脸，裴老娘昨夜一开头也听到了动静，瞧着三春羞红的脸，想到自家的么儿子竟也通了人事，脸上就带出些笑容来，延晖见一向慈和的娘亲总是为难三春，因之前也有过要慢慢改变三春性情的想法，明白娘亲大概是一样的心思，可是和三春一夜缠绵后，觉得她怎么都好，刚刚听到让她回门后日日早起做饭做家务，就有些心疼，这会儿见三春满脸通红的，不由说道：“娘，三春她她认床，这一换了床啊，翻来覆去睡不着。”

此话一出，桌上除了小虎囡囡都停了筷子，虽然此床非彼床，此换床非彼换床，可是一家人心里没由来的不舒服，只有延晖尚不知这句话触动了家人心思，傻乎乎看着三春笑，三春心里叫苦不迭，低着头抬脚照着他的脚狠狠碾了下去，延晖疼得惊跳起来，裴老娘忙问怎么了，延晖指了指三春，龇牙咧嘴说道：“刚刚一只老鼠从脚面上爬过去了。”

小虎笑嘻嘻说道：“二叔撒谎，刚刚我弯腰拣秋，看见是二婶踩了他一脚。”

裴老娘脸色一沉，延晖说了声吃饱了，揪着三春袖子逃一般走了，三春只来得及扭着头说：“娘，哥哥嫂子，我们先回屋去了。”

裴老娘看着三春的背影就是一叹，本来想着自家做好的新床给延庆和淑芬，陶府陪嫁的给老二和他媳妇，那日抬过来一看颜色不怎么喜庆，延晖说抬到哥哥嫂子屋里，自己也就没说话，昨夜听到那床咯吱咯吱得响，就想到这几日只听见淑芬有时候哼叫，却从未听到过那床有任何动静，这才明白陶府这床的好，可是事已至此，本以为给个下马威，二媳妇就不敢说什么，可她偏偏说那床给嫂子做见面礼，这话说得明白，就算给了你，那也是我给的，你们裴家不能私下就换了，这么一来，好象裴家成心沾人家便宜似的，唉

说是要一样看待，可那副金钗裴家几辈子都没人见过，唉，只能是尽量两个媳妇一样看待，不能抬举了老二委屈了老大，也不能纵容着老大欺负老二

三春和延晖回了屋里，延晖脱了鞋一看，脚有些红肿，委屈看着三春：“看看肿了吧？我明明是为你说话，你还踩我，又踩得那么狠”

三春经过这一顿早饭，知道延晖有些不通人情世故，想着一时和他也说不清楚，日后再慢慢说吧，婆母的心思她大抵明白，想压着她，怕她仗着娘家富贵，不把裴家人放在眼里，可他们哪里明白，自己明知道裴家穷，还是嫁过来，就是为着延晖这个人，想要帮衬他们，又得顾着他们的颜面，怕他们在自己面前抬不起头来，给婆母两支钗也是别有心思，其实日常戴一支就好，若是她能明白，把其中一支卖了，家里修几间瓦房该是绰绰有余。

至于家务事，三春心里也有主意，只要把嫂子哄好了，自己搭把手也就是了，就这么个小院子这么几间房这么几口人，能有多少活计呢。

延晖看三春站在床边发呆，一把搂她躺在床上说：“累坏了吧？躺下歇会儿。”

三春问道：“家里是佃农吗？”

延晖点点头：“对，是要给人交租子的。”

三春心想，二姐夫说的果然没错，如何才能不动声色置几亩良田过来，她想着心思靠着延晖睡了过去。

田契

回门那日，延晖进了陶府大门，眼见屋檐高耸回廊曲折，心中直呼开了眼界，脸上却不动声色，压抑着好奇尽量目不斜视走在三春身旁，身后几个丫鬟婆子簇拥着，沿路不停有人弯腰叫着三姑爷三小姐，延晖学着三春的样子，略略点点头嗯一声，三春瞧他一本正经的，想笑又忍住了，怕他着恼。

刚进了二道门，玉郎飞一般迎面而来，到了近前叫了声三姨，三春答应着指了指延晖说：“玉郎叫人。”

玉郎见过延晖的生辰八字，比他还要小上一个多月，嬉皮笑脸说道：“延晖，玉郎有礼。”

三春一蹙眉：“延晖是你叫的吗？快叫人。”

玉郎老大不情愿蚊子哼哼一般叫了声三姨夫，延晖响亮答应了一声：“乖外甥。”

一行人进了堂屋，陶府二老端坐着，大春夫妇和二春夫妇笑看着他们，延晖和三春跪下行了礼，陶员外夫妇送了一套贵重的文房四宝，大春夫妇是一副吴道子的“送子天王图”，二春夫妇是两个大大的金锭子，前两样延晖自然喜欢，可这两个金锭子他觉得有些太过贵重，就看了看三春，其实他不知道陶员外的一方砚台就值百金，吴道子的画作更是多少人重金想求而不得。

延晖因喜爱诗文不通世故，认为金锭子比前两样值钱，二姐夫黄万财因为不通诗文，向来认为金银才是货真价实的富贵，与延晖殊途同归，认为他们给的礼是最重的，看到延晖犹豫，得意笑道：“拿着吧拿着吧，妹夫家里最缺的就是这个，我和你二姐呢一向疼爱三春，所以不惜重金，不能让她跟着你受苦不是？”

延晖缩回了手：“二姐夫好意延晖心领了，既然是重金，延晖不敢要。”

黄万财犹自得意，三春想起昨日的心思，因困倦没有答案就睡着了，这会儿心中一动微微笑道：“谢谢二姐夫，还真是厚礼，金银再多，有花完的时候，送人鸡蛋不如送人母鸡。”

延晖笑看着三春：“就是说授人以鱼不如授人以渔。”

三春不解，不都是鱼吗？玉郎在一旁笑问何解，一直观察延晖的俊朗笑道：“就是送给人鱼吃，鱼有吃完的时候，教给人钓鱼的方法，才能永远有鱼吃。”

众人都说有礼，黄万财试探着问道：“三春是让我教给延晖赚钱的法子？”

三春一扭身：“他是读书人，学会赚钱的法子做什么，自己留着吧。”

二春见三春不喜他们夫妇送的礼物，不住埋怨黄万财，黄万财知道得罪三春就是得罪岳父母，岳父母家财万贯又没有儿子，将来定是三个女儿平分，就怕他们偏心，趁活着偷偷多给三春，三春若不是仗着他们宠爱，敢嫁给那么穷苦的人家吗？如今玉郎又学着打理陶府生意，这样一来，就他们夫妇沾不着边，三春成亲后就动了心思，狠下心忍着肉疼拿出来几十两黄金，没想到还是不能讨三春欢心。

黄万财转着心思，饭也没吃好，酒也不敢喝，生怕酒后失言，把心里对岳父母的不满说出来，延晖是头一次喝酒，因玉郎不停得劝，看着酒色透明澄澈闻着香气馥郁，浅尝一口然后嘬饮一盏，几盏下肚连说好酒，又试着和玉郎学划拳，几番下来青出于蓝而胜于蓝，玉郎连连败北，喝得趴在了桌上喊也喊不醒，延晖谈兴渐浓，转头和俊朗大谈诗书。

三春看他脸色红润眼眸发亮顾盼神飞，双手托腮看着他，眼神陷入迷离，陶员外在一旁听着延晖侃侃而谈，胡耀祖在他耳边说道：“头一次饮酒数十盏不醉，看来妹婿心xiōng极为开阔，寻常事甚少往心里去。”

陶员外连连点头，大春和二春怕陶夫人困倦，先扶她睡去了，过会儿二春回来瞪着黄万财，黄万财陪着笑过去扯了扯三春袖子，三春正琢磨着延晖的话，似懂非懂的却觉得极有学问极有道理，好半天眼神才对上黄万财的笑脸。

黄万财笑道：“三妹，借一步说话。”

三春想起方才的主意，跟着他到了后堂，黄万财试探道：“三妹到底要什么？只要说出口，二姐夫就算搭上身家，也要给的。”

三春笑道：“二姐夫家中什么最多？”

黄万财笑道：“自然是地。”

三春又问：“佃农家中什么最缺？”

黄万财一拍脑门：“也是地，妹夫家要多少，只要三妹一句话，二十亩怎么样？”

三春拧眉道：“难不成裴家庄的地也是二姐夫的？”

黄万财摇摇头：“不是不是，那是刘地主家的。”

三春在他耳边说道：“这样事成之后，给二姐夫一尊财神，怎样？”

黄万财高兴得合不拢嘴，岳父书房中那一对金镶玉的财神，他都惦记好些年了，也照着样子做了一个，怎么看怎么比不上岳父的，后来经人指点才知道，除非是御用的工匠，别人根本不会这金镶玉的工艺。

延晖自顾喝得高兴，与俊朗推杯换盏称兄道弟，根本不知道三春为他们家费的一番心思。

过了两日，刘地主找了延庆过去，要收回他们家租用的田地，延庆一听如遭霜打雷劈，嘴唇哆嗦说道：“眼下正是秋收季节，今年收成又好，能不能收了粮食再”

刘地主不耐烦道：“州府有个大官看上了那块地，要修祖庙，等你们收割了土地一上冻，就耽误了动工的工期，也不亏待你们家，给你们家十亩地，就是收成薄些。”

也不等延庆说话，从怀中掏出田契递给他，延庆老实巴交的，被刘地主欺负惯了，以为是租用的二十亩丰田换租了十亩薄田，也知道事已至此无法更改，颤着手接过田契回家去了，心疼着这一年来辛苦耕作的收成，本以为今年丰收，交了租子能多留些余粮，这下全家人这一年吃什么。

延庆耷拉着头回到家，在饭桌上将此事说了，裴老娘和何氏眼泪都下来了，一年的盼头都没了，换来的田地又薄，裴老娘一时气极，看着三春：“眼下只能指望三春为我们家讨回公道了。”

三春问道：“大哥说得太急了，我没太听明白，这换来的薄田是我们的，还是租用的？”

裴老娘看着三春：“真是不知人间疾苦，我们是佃农，怎么可能成了我们的？”

延庆这才想起来那张田契，拿出来递给延晖：“我也不识字，上面写的什么？”

延晖拿过去一看就笑了：“我倒觉得是好事，虽没了一年的收成，虽是十亩薄田，可这田地是我们的了，上面都盖了县府官印的，持有人是裴延庆，是哥哥。”

裴老娘接过去摩挲着田契老泪纵横：“这红印我见过，我们家也有自己的地了，再不用给人交租子了，真是老天有眼。”

延庆高兴得在屋里转着圈儿：“一直以为刘地主为人刻薄，原来也不错，竟然给了我们家十亩地，明日拎两只老母鸡去好好谢谢人家。”

何氏撇撇嘴：“谢他做什么？明明为富不仁，我们辛苦一年的收成就没了？足足二十亩地的收成都被他贪了去，说不定明年开春又变卦了，又来夺走也说不定。”

裴老娘和延庆兜头一盆冷水，延庆一拍脑袋：“村北山坳里的田地怎么会是薄田，又向阳又挡风的，都是旱涝保收的好地。”

延晖好整以暇道：“哥哥莫急，眼下看来是好事，我们有了生蛋的母鸡不是？若是不放心，就去问问刘地主到底怎么回事，问明白了也好放心，毕竟无缘无故哪来的好事，再说田契总不会有假，刘地主不能说夺走就夺走。”

三春瞟了延晖一眼，怎么说我说的话，不说那什么鱼啊鱼的，延晖看着她一笑，想起她那日对黄万财说的话来，莫非是

第二日延庆喜滋滋回来，说是州府的大官怕坏了名声，给了刘地主很多银子，嘱咐他不能亏待了原来的佃农，刘地主也是忍着肉疼才给了裴家十亩地，至于丰田说成薄田，刘地主说丰田就丰田吧，是他一时糊涂弄错了，错了就错了，再换也麻烦，他也不在乎这十亩地。

全家人这才放下心来，欢天喜地过了几日，一日早晨何氏慌张说道：“家里米缸面缸都见底了，这一年吃什么？”

裴老娘瞟一眼三春没有说话，三春假装没看见，饭后裴老娘找了延晖过来，延晖想了想：“也不能事事都找三春，万年给的二十两银子还在吧？可够买一年的粮食？”

这时三春进来说道：“我倒有个主意，娘听听行不行，哪家佃农的粮食多些，就把一半的地租给他们种冬小麦，预先收一年的租子，等家里能周转了再收回来。”

裴老娘一听知道她这是不爱帮忙，又舍不得那二十两银子，点点头叫来延庆，试着问问有没有人愿意租地，下午延庆回来，因他为人厚道，佃农们自然愿意，都说是沾了陶府的光，延晖一娶媳妇，裴家就有地了。

裴老娘哼了一声，这是祖上积德，与她们陶家有什么关系。

延晖在屋里腻着三春夸她聪明，三春当仁不让这算什么，不过是小事一桩，我做过的大事多着呢，两人笑闹着，延晖突然捉住三春：“说实话，回门那日，跟二姐夫要了什么？”

三春笑道：“还不是要了金锭子吗？说那些话不过是因为成亲那日，他笑我们家穷，我一直记在心里，要让他也不痛快罢了。”

她一句我们家，延晖心里一热吻住她的红唇厮缠不休

背对

裴家有了田产的消息不胫而走，来窜门的街坊四邻远近亲朋一夜间多了起来，裴老娘这么多年被人低看，一朝扬眉吐气，红光满面在家招待客人，万年给的二十两银子拿出十两，各式瓜果点心好茶好饭，过年都没见这么丰盛过，小虎和囡囡馋得口水直流。

裴老娘忧心来年的粮食不够，只是这么多年矮人三分，如今好不容易翻身，来的客人脸上都带着无比热忱的笑意，她也就打肿脸充胖子，怕置办得不够，还得把另外十两花了去，盯着小虎和囡囡，舍不得给孩子吃。

三春何时把一些瓜果点心放在眼里过，看小虎和囡囡眼巴巴的，抓了两大把塞给他们，两个孩子雀跃着出门玩儿去了，裴老娘当着客人的面不好发作，心里正疼着，小虎和囡囡又跑了进来，三春又是两大把，裴老娘气冲头顶，喝斥三春去煮开水过来，三春吓了一跳，怎么声音这么尖利，跟被针扎了一样。

三春磨磨蹭蹭向厨房走去，何氏跟在她身后要出来，回门那日傍晚，三春看延庆不在家，拿了一支玉钗去何氏屋里，说是家务事上笨些，请嫂子多担待，果然何氏没有为难三春半分，只是让她打个下手，在厨房里择菜洗菜淘米，洗衣服她只管晾晒，以前何氏都是一个人做家务，如今有了帮手倒是其次，主要是有人作伴，总是跟三春絮絮叨叨，三春泰半听得多说得少，何氏嫁到裴家几年的不甘委屈总算能倾吐干净，就更喜欢三春。

裴老娘都看在眼里，只要她们不生事，也就由着她们，家和万事兴的理她是懂的，她也知道三春这么些日子灶台边都没挨过，现下生她的气，就让她去煮开水泡茶用，看见何氏要跟出去，就笑说道：“淑芬给你婶子剥几个桔子。”

何氏只得转回身，三春这些日子点火都没学会，在厨房里烟熏火燎忙乎半天，这火也没点着，急得眼泪都掉下来了，翻拣灶膛里的柴时，手掌心烫起几个水泡，折腾了一个时辰才烧开一锅水，灌到茶壶里提到堂屋，客人早走得没了影，心里就有些气，人都走了也不说一声，让我白忙乎半天。

何氏看三春脸上几道黑印子，指着她笑着要说什么，裴老娘闲闲坐着开了口：“烧个开水从半下午烧到了天黑，客人等得都要渴死了。”

三春揭开桌上茶壶盖儿瞄了一眼，里面还有大半壶茶水，心里的火气就大了起来，不客气说道：“既是有水，娘为何还让我去烧，再说人早走了，也不跟我说一声去，让我白忙乎半天，这不是折腾人吗？”

三春过门八天了，一直温顺好脾气，今日说话如此直白，出乎裴老娘意料，被噎得半晌无语，何氏虽有时跟婆母甩脸子，却不敢说话如此不敬，有些欣喜得看着三春，裴老娘一瞧何氏神色，这还了得，再把大的也带坏了，盯着三春说道：“怎么是折腾人了？你过门整整八天，连烧火都没学会，要不是今日来了客人，还不知道你竟把家务都推给了你嫂子。”

何氏连忙摆手：“没有没有，三春每日都早起帮忙。”

裴老娘白她一眼：“没让你说话，她什么不会，怎么没听你说过。”

何氏低了头，三春也不想跟婆母争吵，忍着气说了句：“我是笨了些，回头一定都学会。”

裴老娘也不好再说什么，小虎和囡囡跑进来看着三春脸上的黑印就笑，小虎指着她脸：“二婶脸上有黑灰印子。”

三春转身要回屋洗脸，囡囡央求道：“三婶，还想吃些炒西瓜子。”

客人走后桌上盘子里的还没来得及收起来，裴老娘眼见三春的手又伸了过去，啪一拍桌子，屋里的人都吓了一跳，裴老娘抖着手指着三春：“我们家小门小户的，不比你们娘家家大业大，这几天来的人多，买了些瓜果来招待客人，给小孩子这么大把大把的抓，我们吃得起吗？真是败家。”

三春手伸在空中，就觉有些好笑，抓了一把递给囡囡，理直气壮说道：“小孩子长身子的时候，爱吃什么就给，我就想不明白了，宁愿招待这些个虚情假意，张口借粮闭口借银子的客人，也不肯给自家孩子吃。”

裴老娘被噎得正倒气儿呢，何氏在一旁也说：“就是的，自己孙子孙女儿，平日里满口心肝宝贝，这么连些瓜果点心都舍不得，再会过也不能在孩子嘴里抠吧？”

裴老娘被两个媳妇一夹攻，差点背过气去，简直是反了，偏偏一时又说不出有道理的话来，总不能说是为了给自己长点脸面，就委屈了孩子，正僵坐着，延庆和延晖一前一后回来了，延庆见家里这几日人多，就去帮邻居秋收，延晖今日去县学换几本书回来，请训导解了几点疑问，又和万年叙了会儿闲话，兄弟二人在村口碰上，一路说笑着回来。

延庆走在前头，一眼看见娘亲脸色不对，延晖却只瞅见三春白皙的脸上几抹黑，就是一笑，裴老娘看见两个儿子进来，鼻子一酸吧嗒吧嗒往下掉泪，延庆忙问怎么了，裴老娘哭出声来：“你们两个不在家，两个媳妇两下里拿话堵我，我这是造的什么孽，一心为了这个家，如今落得这等下场，受儿媳妇的气，日后在裴家庄没法见人，不如早早去见你爹算了。”

延庆狠狠瞪了何氏一眼，吼了声还不去做饭，忙上前去劝慰娘亲，延晖看自家娘亲连哭带说的，心里不是滋味，目光扫过何氏落在三春身上，何氏一看婆母发作，延庆又吼了她一嗓子，惴惴得低着头，三春眸子里却点着两簇火苗，盯着裴老娘紧抿着嘴，xiōng膛一起一伏的，延晖知道嫂子虽有些毛病，却从不敢正面顶撞忤逆娘亲，心里明白是三春惹出的祸

延晖过去拉了三春的手，低低跟裴老娘说了声先回屋去了，进了屋拿帕子擦掉三春脸上的黑灰，把着她肩头问怎么回事，三春毫不含糊，来龙去脉说得清清楚楚，延晖坐下说道：“娘亲可能有些不对，不过三春不该顶撞她老人家，小辈跟晚辈只能忍，还能掰开来讲理吗？能讲得通吗？还有三春可能认为瓜果点心不算什么，可娘亲穷苦惯了的，三春该理解她老人家的苦心。”

三春刚想说既是穷苦，为何跟那些虚伪的来客倒那么大方，延晖仿佛知道她要说什么，捉住她手说道：“我们家穷得亲戚见面恨不能绕着走，这几日主动上门来，不管出于什么心思，娘亲总是高兴的，跟外人交往大方些三春也认同吧？娘亲怎么疼爱小虎和囡囡的，三春不知道我知道，她宁愿自己饿肚子，也要让两个孩子吃饱，不能因为这一点小事，就说她不疼孩子。”

三春最喜爱延晖侃侃而谈的样子，今日这出加上前几日田契的事，三春不禁对他刮目相看，一直以为他书呆子气，于人情世故方面糊涂，却原来心里透亮，只不过在银钱方面有些无知，一感慨就觉得延晖说得句句在理，扭着手说：“是我的错，不该跟娘亲说重话，呆会儿就给娘亲陪不是。”

延晖摇摇头：“赔不是倒不用，日后别再提起就是了。”

三春说完去厨房帮何氏做饭，延晖到娘亲房里笑着坐下，看娘亲止了泪水，温和说道：“娘亲，三春知道错了，娘亲也想想，她原来是娇贵的富家小姐，光服侍她的丫鬟婆子就有十几个，哪里会做家务呢？她如果做得慢些手脚笨些，让嫂子多教她就是，她能放下身段去做，又从无怨言，儿子觉得挺满意，她在娘家是Cāo心经营的，看账本拨算盘不输男子，娘亲觉得呢？”

裴老娘唬了一跳，知道陶家富贵，想着也就是有些钱而已，没想到有十多个人服侍三春，更没想到她会懂得生意经，惊疑说道：“你就护着你媳妇吧？她家能有那么大排场？她能有那么大能耐？我不信，那么好怎么会嫁到我们家？”

延晖一笑：“娘亲不信，改日儿子带你到陶府做客，看看他们家的排场，三春能嫁到我们家，还不是因为儿子我吗？”

裴老娘点点头：“这个我信。”

又追问了延晖一番陶府的情况，越听越觉得延晖在编，怎么可能如此的富贵，直到三春端进饭菜来才作罢，一顿饭吃得安宁，谁也没有多话，三春想着心思，刚刚怎么就被延晖糊弄过去了，觉得他那句话都对，不能为婆母着想确实是自己不对，可跟他娘亲不能说理，他娘亲错了自己只能忍着，这才过门几天啊，长此以往谁受得了？婆母要是个讲理的还罢了，万一她瞧自己不顺眼，象今下午那样处处为难，自己也只能忍着吗？

越想越生气，延晖看一家人清静吃完饭，以为一切搞定，正得意呢，何氏站起身收拾碗筷，三春正想着心思，头也没抬，裴老娘就说：“让三春去洗碗吧，既是养尊处优惯了的，日后多做些，才能学得快些。”

何氏说道：“下午三春烧水点火的时候，手上烫了好几个水泡“

何氏犹在絮叨，延晖一把抓起三春的两只手，白嫩嫩的右手手掌心里几个紫色水泡，看着真是心疼，圈着她手腕回了屋中，过一会儿又跑过来找药，裴老娘本来有些过意不去，见延晖那么紧张三春，心里一阵不痛快，不就是几个水泡吗？又不是什么大毛病？

三春看延晖跑进跑出，打着气死风灯去了趟村里郎中家，拿了一小瓶药回来，低头抿嘴一笑，抬起头时一脸委屈，延晖忙低声劝哄着给她上药，每碰一下她手，三春就夸张得嘶声吸气，延晖更加紧张，上完药抱三春在怀里，三春靠着他低喃：“明日娘家叫九日，要回去小住一阵，等回来延晖就去县学了吧？”

延晖一愣，明日就到九日了吗？心里万分舍不得，三春趁着他愣神的功夫，轻抚他的心口：“我回来后，延晖不在家，娘亲若是总严厉对我，嫂子万一也对我不满，我我该怎么办？就象延晖说的，只能忍着？要忍到何时？”

说到最后一句时泫然欲泣，延晖一时儿女情长占了上风，差点脱口说，娘亲若欺负你，你到县学找我去，再不行称病躲到娘家去，话到嘴边又觉不妥，如此一说三春岂不有恃无恐吗？万一家无宁日，娘亲岂不是要不痛快？硬气心肠说道：“人生八德孝字为先，媳妇总归要听婆母的，三春只能忍着，不能让我娘亲生气。”

三春一甩手自去洗漱过面朝墙躺在床上，延晖心里猫抓一般，舍不得三春受委屈，又想到明日就要分别，再见面得一个多月以后，去扳三春肩膀她已经睡着了，又心疼她每日天不亮就起，可她本就性子烈，再纵容了她，娘亲一辈子吃苦受穷的，不能老来再受媳妇的气，也就背过身去，小夫妻成亲后头一次脊背相对，第二日一早醒来因夜里睡得不安稳，两个人眼睛都有些肿，偏又看着对方几乎同时说，睡得真香啊

算盘

一家人正吃饭时，三春的两个姐夫早早来了，陶家二老思念女儿，怕女儿不习惯不适应，昨日夜里就把两个女婿喊了来，天不亮就让他们动身，这两个女婿成亲那日来过，裴老娘因忙碌没有细看，听延晖说了陶家富贵，一直有些怀疑，盯着二人上下打量，那帽子那衣料那厚靴无一不金贵，加上二人细皮白肉的，更是通身写着富贵二字。

裴老娘再一看自己，就觉寒酸不堪，说话都有些躲闪起来，趁着人不注意，将三春给的金钗戴在了头上，延晖心事重重招待二位姐夫，后悔昨夜没有哄哄三春，没有跟她好好亲热亲热，这一离别就是一个多月，还不想死吗？

嘴里说着闲话，眼睛不断瞟向三春，三春没看见一般，只逗着小虎囡囡，延晖心里不住叹息，不觉就叹息出声，黄万财笑道：“怎么？妹夫家如今有了田产，该兴高采烈才是，怎么倒唉声叹气的？”

延晖啊了一声，三春立着眉头瞪着黄万财，黄万财一时失言，想到睡觉都要放在枕边的那尊财神，忙咬着舌头住了嘴，岔开话题问延庆今年收成如何。

二人稍坐会儿就要动身，延晖眼见三春要踏上马车，热血冲到头顶跑了过去，拽着她手，眼睛一瞬不瞬看着她，三春一甩手没甩开，延晖执拗说道：“三春跟我回屋一趟，还有几句话要嘱咐。”

在场的都是过来人，都了然而笑，胡耀祖笑呵呵说道：“小夫妻有话尽情说，我和你二姐夫再喝口茶等会儿。”

连延庆都笑出声来，三春羞得恨不能钻到地底下去，延晖却充耳不闻，只是盯着三春，三春只得随他回了屋中，刚问了句你要嘴唇就被延晖的唇堵上，狠狠吻了下去，三春挣扎着捶打着他，他不管不顾，一整夜加上一个早晨的煎熬总算得到缓解，三春慢慢得瘫软在他怀中，闭上双眼任由他施为。

三春感觉就要窒息，延晖才喘吁吁放开她，盯着她说道：“乖三春，对娘亲要智取，你那么聪明会不明白吗？一家人讲理哪里讲得通，娘亲并不是坏人，你看她和嫂子相处就能知道，可她为何对你要严厉些，你应该能明白，你要总和娘亲当面冲突，你说说，希望我向着哪个？”

三春想了想，他若向着自己不顾自己娘亲，岂不是禽兽不如，若向着他娘亲，自己又要伤心难过，原来自己和他娘亲闹别扭，最难过的是他，当下娇俏一笑：“延晖，人家懂了。”

延晖捏捏她鼻子：“昨夜没有让你跟娘亲认错，就是怕助长了娘亲压制你的心思，日后啊我跟娘亲多说你的好，你本就讨人喜欢，娘亲肯定越来越喜欢你的。”

三春皱了皱鼻子：“也别说的太好，说得过了娘该更嫌我了。”

延晖摇摇头说：“不懂，对了，娘亲也是女人啊，女人的心思最难懂了，三春心里想什么要告诉我，不能让我猜，我猜不中。”

三春就腻在他怀中笑，延晖被她身上的香搅得心猿意马，一只手伸进她衣襟揉捏着，另一只手去解她衣纽，三春摁住他手：“外面都还等着呢，该走了。”

延晖为她理了理头发衣衫说走吧，三春又不舍起来，踮起脚尖在他两边脸颊响亮亲了两口，刚到门口，延晖又唤住她：“三春非得住九天吗？再过五日我就该回县学了，你回来就见不着你了，若是一个多月再见，只怕我要得病。”

三春笑道：“好好的，得什么病啊？”

延晖万分委屈说道：“相思病。”

三春扑哧一笑，眼眸一转有了主意，从包袱里拿出一个精巧的算盘，沉香木的珠子，因长年拨打，珠子磨得锃亮，延晖接过去不解看着三春：“盘算能治相思病吗？对了，上面有三春的香，三春是不是让我抱着它睡觉，聊慰相思？”

三春笑得更欢，手指头一点他脑门：“怎么一会儿聪明，一会儿又犯了呆气，这个算盘我从不离身，今日回去少不了查玉郎的功课与账目，你啊，附耳过来”

延晖听着听着亮了眼眸，三春说完在他耳垂上轻轻咬了一口，谁知这正是延晖最敏感之处，这一咬全身火苗就窜了上来，弯着腰埋怨三春，三春笑着跑出门去了，延晖好不容易忍了欲/火追了出去。

眼看着马车远走，何氏感叹连车帘上的流苏都做得精致，裴老娘想着那马车的华贵，扭头问延晖：“三春手掌心的水泡抹了药可下去了吗？这回去娘家看见会不会找我们麻烦？这陶家真的是大富大贵吗？”

延晖正想着三春，也没听清裴老娘说的什么，点头敷衍道：“是啊，有可能啊，也许啊”

裴老娘心下有些忐忑，这种富贵之家哪惹得起，她那两个姐夫一看就不好惹，后悔昨日下午不该让三春去烧水，又埋怨何氏没教好三春，絮叨着一眼看见何氏头上翠绿的玉钗，冷哼一声说道：“怪不得呢？原来一支钗就把你收买了。”

何氏指指她头上嘟囔道：“娘亲不也戴了三春给的金钗吗？”

裴老娘被堵得说不出话来，拔下头上金钗气呼呼说道：“我这是见来了客人，谁稀罕戴呢？”

何氏大着胆子：“既是娘亲不稀罕，不如送给媳妇，媳妇可稀罕得紧。”

裴老娘怕她来抢似的，刷得塞回袖子里，转身回屋去了。

延晖一整日抱着那个算盘，看着日头盼着天黑，心想这太阳要是一盏灯就好了，噗的一下吹灭了，天就黑了，好不容易熬到黄昏，延晖拎起算盘就跑，裴老娘追在身后：“做什么去？眼看天就黑了？”

延晖边跑边说：“刚发现三春忘了带她的算盘，这个算盘她是从不离身的，这就给她送去，夜里怕是回不来了。”

说到回不来，声音中有无限欣喜，欣喜着到了河边天已黑透，这才想起这儿有一条河，今日是九月初九，上弦月挂在天空倒映在河面上，延晖瞅着静静流淌的河水，要不跳下去试试深浅，许是没有一人深吧？

也没想想若是有一人深又如何？挽起衣袍下水走了几步，草丛里钻出一艘船来，艄公喊道：“这位公子可是陶府三姑爷吗？小老儿奉了三小姐命，在这儿等着呢。”

延晖一笑也不上岸，沿着河边踏着水往船边跑去，船到对岸，延晖穿着湿鞋一走，鞋底沾了好些泥，从陶府大门跟着仆人进去，沿路两行泥脚印，先去拜见了陶家二老，说了非来不可的原因，陶家二老点点头：“三儿竟忘了带算盘，要不是延晖送来，只怕一夜睡不好觉，都这么晚了，今夜就住下吧，翠姑带延晖过去。”

翠姑可不同于陶家二老的和颜悦色，自打延晖进来就横眉冷对，陶夫人话音一落，自行走在前头，延晖忙跟了上去，出了门一拐弯，翠姑就数落上了：“我说三姑爷，我们家三小姐嫁给你，是让你疼的，不是去受虐待的，瞧瞧那手，那是拨算盘的手，不是烧火的手，你们倒好，这烧伤会落下疤的，员外和夫人心地宽厚，不跟你计较，不过三小姐受了委屈，我头一个不答应。惹恼了我，上门跟你老娘打架去，看看哪个厉害？”

延晖忍着头晕耳鸣，毕恭毕敬说道：“翠姑，是我的错，没看好三春，你也知道三春好强，家里来了客人，非要去点火烧水，就烫伤了，我也心疼啊，翠姑”

翠姑一听他和三春说的一样，告诫一番下不为例什么的，到了三春门口，延晖心里一松，总算能摆脱翠姑说教，落个耳根清净，岂料迎面出来一个人影，照着他鼻子就是一拳，他就觉鼻孔里两股热流，捂着鼻子皱眉看去，玉郎怒气冲冲盯着他：“小姨过门才几天啊，手就给烫伤了，好小子，正想找你去呢，你就送上门来了。”

三春追出来喝了声住手，玉郎也不理她，眼疾手快拳头又朝着延晖身上招呼了好几下，直到三春挡在延晖身前才收了手，三春扶着延晖进了屋，玉郎早一溜烟不见了踪影，灯下的延晖要多狼狈有多狼狈，头发散乱鼻青脸肿长袍下摆上一片片水渍，鞋上满是污泥，捂着鼻子叫了声三春

三春看着他，不知怎么想到了迷路的小猪，又加上他的叫声带着闷哼，不由哈哈一笑，身后的丫鬟仆妇们也忍不住笑出声来，延晖在明亮的烛火下有些赧然，也不管身上有多脏，往三春的美人榻上一靠：“三春，我一日没有吃饭，就盼着天黑呢”

几个婆子笑得更大声，这回轮到三春害臊，红着脸拉他起来，让他去屏风后洗漱了，洗净鼻子上的血污，又换了干净衣裳和鞋袜，再出来已是翩翩佳公子，丫鬟们看直了眼，几个婆子端了饭菜进来，丫鬟们正要上来伺候，三春不知怎么有些不高兴，一摆手让她们都下去，屋里只留她和延晖两个。

延晖吃一口菜说嘴疼，吃一口饭又说胳膊疼，三春夺过他手里筷子，夹了菜送到他嘴里，延晖笑嘻嘻吃着说：“说来也怪，三春一喂我就不疼了。”

吃了几口捉住她手，翻过来看手掌心，皱着眉头问：“真的会留下疤痕吗？这么好看的手，真留下疤痕我罪过大了。”

三春笑道：“不会，上好的烫伤药抹了好几次了。”

延晖由三春伺候着吃饱喝足，夫妻二人去三春的浴池里洗浴过，一夜缱绻缠绵不提。第二日早饭时，延晖神清气爽闲闲说笑，玉郎坐在他对面看着他温和的笑容，心里没由来得不踏实，刚放下筷子，就听见延晖跟陶家二老说道：“爹娘，本来想一早就回去的，三春叫九日，我住着于理不合，可饭前看了玉郎的字，简直是有辱斯文，小婿想留几日，指点指点玉郎，爹娘看可好？”

三春低头一笑，陶家二老连忙说好，玉郎咬牙切齿，心里却好一阵哆嗦

寿辰

第二日延晖回了趟裴家庄，借着教玉郎写字之名在陶府一住就是五日，他和三春商量说，得抓紧这几日给玉郎启蒙，停了他的武艺练习和珠算，让他起五更搭半夜得练习写字，法子很简单，就是延晖写了一张字帖，让玉郎临摹，半个时辰过来看一次，那儿写得不好一一指点，第二次还写得不好再耐心指点，第三次依然老毛病，延晖手中的戒尺就狠狠落在玉郎手心。

玉郎被折磨得叫苦连天，无比想念练武学珠算看账本的日子，心里赌咒发誓，若是不用写字，就算一个月不碰女人也行啊，延晖和三春的小日子就滋润了，玉郎写字的时候，小夫妻二人游园摘果荡秋千放纸鸢，延晖有时诗兴大发，给三春写首小诗，三春越发的娇艳如芙蓉花，陶府每个角落都能听到她银铃般的笑声。

玉郎愤恨之下当着陶家二老质问延晖：“你分明是介怀我那日打你几拳，谁让你让小姨受苦，手心烫出水泡来的？”

延晖心中一紧，看岳父母没有说话，慢条斯理说道：“我一片苦心都是为了玉郎，字如其人，就你的字怎么能上得了场面，上不了场面日后怎么打理陶家偌大的家业，若是记你的仇，你该挨多少次打了，每副字帖都有三次机会的，我们小时候上学堂，一遍写不好，先生也不说为什么，伸出手心就打，玉郎若是不满意，我们就换个方法？”

玉郎跳起来走了，说了声去写字，三春笑弯了眉眼，延晖看着三春也笑了，她明朗的笑容总让他觉得象一轮小太阳，陶夫人看着三女婿是越看越喜欢，陶员外见三春高兴心里也高兴，陶夫人想起玉郎说的水泡，叫三春到了跟前，抓住她手看了看：“没落下疤就好。”

因为陶家二老从未提过，是以延晖一直认为他们不知此事，这会儿听见岳母的话，才明了岳父母早就知情，只是没问他而已，岳父母如此宽容，他不禁觉得有些惭愧，起身一揖说道：“都怪小婿无能，家中一贫如洗，害得三春跟着吃苦，日后定发奋读书出人头地，不再让三春受罪，请岳父母放心。”

陶员外点点头，陶夫人笑道：“也怪三儿一点不象女儿家，十指从不沾阳春水，也要请亲家母多谅解，我倒是想见见亲家母，只是没有机会。”

延晖想想两家老人见见也好，娘亲若要管教三春时，想到岳父岳母也能收敛些，一笑说道：“十月初五是娘亲寿辰，届时小婿请岳父岳母到家中做客可好？”

陶家二老欣然应下，五日眨眼而过，三春的马车送延晖到了县学门口，小夫妻万分不舍，三春掀着车帘望着延晖背影，延晖一步三回头进了县学，就这样新婚别离怅然相望，真正是一种相思两处闲愁。

十九这日三春回家，玉郎和翠姑不放心，跟着到了裴家庄，裴老娘知道今日陶家要来人送三春，一早就戴了金钗穿了压箱底的蓝布衣裳，翠姑一进来，她就满脸带笑叫着亲家母迎了上去，翠姑福了一福说道：“奴婢是在夫人跟前伺候的，亲家太太叫我翠姑就是。”

裴老娘闹了个大红脸，如此穿戴打扮的竟然只是跟前伺候的，倒不知该如何对翠姑，太过热忱吧只是个下人，太冷淡吧人家那气派活像个富家太太，正无措时，玉郎拿着三春的包袱进来了，这更是个人物，白衣玉带，头上束着紫金冠，长相更不用说，唇红齿白的画中人一般，三春忙跟进来笑道：“这是玉郎，我大姐的二儿子。”

玉郎恭恭敬敬作揖叫着亲家太太，裴老娘忙让进屋中，翠姑规规矩矩站着，玉郎略坐了坐寒暄几句起身告辞，三春送了出去，翠姑嘱咐说：“下月初五亲家太太寿辰，三小姐得了空去县府为全家置办些衣裳，花不了什么钱，还能让人欢心，夫人没有和婆母相处过，没法告诉三小姐什么，奴婢呢，年轻时做人儿媳，如今做人婆母，这婆媳之间啊，再怎么也不会亲如母女，最好是客客气气的，该给钱给钱该给东西给东西，让人不痛快的话能不说就不说。”

三春忙问道：“可是翠姑，若是婆母有意刁难我该当如何？”

翠姑笑道：“最好不理她，让她一拳打在棉花上，若遇上刁泼的另当别论，不过刁泼的毕竟也在少数，还有一个理，三小姐和姑爷之间要有共识，若想姑爷对老爷夫人好，三小姐就要孝敬婆婆。”

三春嘀嘀咕咕和翠姑说着话，玉郎不住催促翠姑快走，裴老娘在屋中沮丧得想，倒好的茶水玉郎一滴没沾，只怕人家不是嫌脏就是嫌差，其实玉郎是急着回去，好完成延晖和三春布置的任务，要完不成，那十日一次的歇息又要给剥夺了去，前几日被延晖逼得头晕眼花，曾想过打退堂鼓，延晖看出他的心思，笑说道：“就知道你是个没出息的，几岁小儿都会的你却学不好。”

玉郎不服气，延晖比他小，却总仗着姨夫的身份教训他，不过人家的字写得真好，玉郎口不服心里服，玉郎发了誓，不能总这么让他低看，总得有一样比过他去。

裴老娘自打三春说初五陶家二老要来，日日屋里屋外转圈，看那儿都不顺眼，那儿都收拾得不干净，何氏和三春被支使得团团转，院子里鸡窝都打扫得一尘不染，干净是干净了，总脱不了寒酸，再看一家人身上的衣裳，想想翠姑的穿戴，正叹息时两个儿媳端来饭菜，一看那粗茶淡饭怎么也吃不下去，何氏试探道：“三春不是送了娘两支金钗吗？要不卖一支？”

裴老娘怫然不悦：“我们家祖辈没见过金钗，这个要留着做传家宝的，将来小虎娶了媳妇”

三春低头偷笑，上次得了十亩良田，却舍不下一年收成，这会儿眼前要用银子，却舍不得那支钗，过日子不分轻重缓急看小不看大，看来穷苦不只是命，更重要是不懂经营。

三春沉住气不提去县府之事，直到初三早晨，裴老娘又一夜辗转难眠，三春看着婆母两个大黑眼圈笑说道：“娘，我想去县府大姐家看看，顺道为家里每个人添件夹衣。”

裴老娘喜出望外，摸出万年给的另一个银锭子递给三春：“就紧着这十两银子买。”

三春笑笑：“娘收着吧，几件衣裳花了不什么银子，再说娘的寿辰，我和延晖总要表示一下心意的，哥哥嫂子小虎囡囡都是顺带。”

自三春嫁过来，裴老娘头一次觉得她说的话如此贴心动听，收回银子嘱咐道：“得空去看看晖儿。”

三春应下出门去了，想着婆母的笑脸，又长了些许经验，去县府主要看延晖，其次买衣裳，大姐家可去可不去，倒着说就说到了婆母心坎里。到了村口，玉郎笑嘻嘻站在马车旁候着。

如今延晖在县学中每日起来，首要功课是先逼着自己不去想三春，心里越是告诉自己不要想就越想，一般要到午时才能平心静气，夜里只能晚睡补白日拉下的功课，躺在床上又想三春，晨昏颠倒神魂也颠倒。

今日一看皇历已经初三了，明日晚上就要回去，雀跃着早早静下心来埋头书中，门外却说有人找，出去一看正是陶然居的伙计，延晖的眼眸亮起来，难不成三春带话来了吗？伙计毕恭毕敬低着头说：“禀报三姑爷，三小姐来了，正在店里等”

伙计话没说完，延晖拔脚就往外走，兴冲冲进了店中里屋，三春正坐着喝茶，延晖关上门，上前一把抱住就亲，三春冷不防茶水泼他一身，他也没有察觉，两手在三春腰背上揉捏着。

小夫妻亲热一番，虽是心底欲望蠢蠢而动，到底是大白天拉不下脸来，好不容易冷静下来，延晖抱三春坐在腿上，在她耳边问：“好三春，是不是想我了？”

三春身子一扭，延晖两腿一颤，哑声说：“我可是日思夜想，一日只有半日读得进去书。”

三春一听这话，腾得站起来，翻起手掌给他看：“可有变化吗？”

延晖捉住她手抚摸着：“粗糙了些，怎么？又在家里干活了？”

三春声音有些硬：“我在努力适应家里的生活，跟在嫂子后头什么活都干，也会点火烧水煮饭了，屋里院子里收拾得很洁净，我觉着分开这几日我长进不少，延晖呢？有什么长进？管不住自己想什么，能有长进吗？”

延晖有些脸红，也有些委屈：“可是三春，我忍不住，我忍不住要想你。”

三春拔下头上的银簪：“管不住就拿这个刺手掌心，想想娘跟我在家受的苦，乡试可就不到一年了。”

延晖笑道：“乡试于我如探囊取物，三春就放心吧。”

三春瞧着他满不在乎的样子，心头火起抬手在他额头上一记爆栗，延晖一声哀叫，瞧着三春双眸里的两簇火苗，抚着额头说道：“以后再不想你，好好读书就是。”

三春眉头紧蹙，延晖忙问：“还不满意？”

三春笑笑，坐回他腿上，脸对着脸，亲了他几口说道：“不想也不行，睡觉时吃饭时走路时都要想，就是读书时不准想。”

延晖答应着捧住她脸好一阵厮缠，三春为了激他，故意说道：“娘亲因为寿辰那日没有新衣，都几夜没有睡好觉了。”

延晖心里好一阵愧疚，三春又说：“今日就是来买新衣裳的，你就放心吧。”

又是依依不舍分开，三春买好全家的衣裳，每个人都有，都是绸的夹衣，上了马车回到裴家庄，裴老娘自然高兴，问花了几两银子，三春笑嘻嘻得把五十两说成了五两，裴老娘连声夸赞三春会买东西。

初四午后，延晖从县学告了假，绕道去了趟黄万财家，问了几句话，夜里回到家中见过娘亲，头一件事就是把三春拉进屋中，温柔抱着好半天也不撒手，三春察觉他的异样，问他可是有事，他只是深情望着她也不说话，睡下后床笫间缠绵也少了鲁莽急迫，柔情似水让三春沉醉不已。

第二日陶家二老轻车简从到了裴家庄，虽刻意穿着简单，裴家人除延晖外依然震惊不已，陶家二老给的寿礼是一个绣了卍字的锦盒，裴老娘接在手里，就觉双臂下沉，延庆忙接了过去，夜里打开锦盒一看，金银两色的锭子交叉着码得整整齐齐，伸出手指头一数，整整四十个，一个五两的话，就是金银各一百两，一百两金子灿灿照着裴老娘眼睛，花得看见满屋子飘的都是小星星。

再以后想要训导三春，怎么也提不起气来，过了些日子，陶员外做寿，请了裴老娘过去，一看那排场，以为是做梦，再看三春仙女一般，别说训导了，反倒是大小事笑着问三春的意思，何氏眼看成了家中最不受重视的一个，慢慢对三春有了意见。

解元

堪堪一个寒暑，裴家盖起了四面宽敞的大瓦房，裴老娘又置了些地，让三春指点延庆学着收租子，延庆着实难受了一阵，他觉得坐在家里看房地契看账本，远没有下地干活一身臭汗来得痛快，不过家人过得比以前富裕，他又觉得满足。

何氏头上添了珠钗，身上着了绫罗，心里却总别扭着，怎么也不能象裴老娘那般发自心底的高兴，全家把三春当做恩人，她这个做大嫂的反倒得捧着弟媳，可小虎和囡囡如今爱吃的吃个够，穿得也越来越好，小虎上私塾再不用发愁缺银子，她在家发作不得，只能三天两头回趟娘家，跟爹娘絮叨絮叨发泄一下心中不快。

裴老娘自然高兴，全家人丰衣足食，整个院子建得青堂瓦舍，在裴家庄村口一望，头一眼看到的就是她们家，村子里的人见了她都满脸堆着笑，她狠下心还了欠花二姐的银子，为了不让陶府低看，她心里记着一笔账，就是想着过个三五年，还了陶府的金银。

对三春，她的心态复杂，一方面心里感激，另一方面怕管束不住，虽不象刚过门时苛责为难，也从不端着她，何氏做的她都要会做，不到一年，三春就成了理家好手，精干麻利不输何氏，何氏心里更别扭，裴老娘渐渐认可三春是个能干媳妇，除了延晖回来时，看不惯小夫妻蜜里调油的甜蜜样子，别的倒挑不出什么来。

延晖终是忍不了一个月见三春一次，与三春商量隔半个月回家一趟，小夫妻聚少离多，每次都小别胜新婚。

丹桂飘香时，延晖在青州府桂榜上占了头名，意气风发回到太康，县太爷叶弘载爱才，派了小吏率队在城门口迎接，延晖被众人簇拥着上了高头大马，沿途百姓欢呼艳羡，回到村口地保早带了人敲锣打鼓，延晖高高在上俯视众人，听着人们言必称老爷，一时就觉上了云端，再落不到地下。

回到家中，一家人高兴得哭了笑笑了哭，裴老娘被尊称为老夫人，乡里有些头脸的都封上红纸包着的白银，院子里锣鼓声声，屋里屋外人头攒动，何氏和三春忙里忙外招待客人，裴家一时间无限热闹风光。

夜里众人散去，何氏和三春累得腰酸背疼，裴老娘目光灼灼，流着泪从嫁到裴家说起，几多辛酸几多苦楚，老头去世得早，一个人拖着两个儿子又当娘又当爹，延庆也流下泪来，延晖双眸中也雾气弥漫，何氏和三春开头还跟着唏嘘，后来就累得打盹，裴老娘自顾滔滔不绝，延庆也跟着感慨，延晖偷眼看着三春，因赴考一月未见，怎么好象瘦了些，看她头一点点垂向桌面，站起身笑说道：“娘亲，我累得不行了。”

裴老娘这才止了话头，听听屋外寂静无声，脸狗吠也无，只怕已近午夜，摆摆手说道：“睡去吧，今日从州府回来也够累的，明日你们四个去祖坟祭拜祭拜，告诉你爹这个好消息，也感谢祖宗保佑，我们家出了个做官的。”

延晖点头应下，和三春一前一后回屋里去，听着哥哥嫂子关了门，一把攥住三春的手揽住她腰，亲了一下她脸颊，低低问道：“三春高兴吗？”

三春笑说：“高兴。”

回了屋里，三春强撑着困倦，打来洗脚水在延晖面前蹲下身，延晖不解看着她，三春笑道：“解元老爷辛苦了，伺候一下解元老爷。”

延晖伸出脚坦然受了，三春默默为他洗着脚，延晖想说什么，却觉得三春有些怪怪的，盯着她白皙的脖颈发愣，三春为他洗净擦干，拿来干净的布鞋为他换上，去屏风后草草洗漱了，一头倒在床上，延晖洗漱后过去看时，她已香甜睡着了。

这个夜里裴家能睡着的除了两个孩子就是三春，裴老娘躺在炕上一会儿笑一会儿哭，延庆兴奋得搂着何氏亲热了一番，依然睡不着，跟何氏说着话，何氏开头也挺高兴，说着说着就开始流泪，延庆以为她为延晖高兴，柔声哄了她几句，何氏鲜少见延庆如此，心中一时感动就说了心里话：“自从知道三春娘家富贵，我在娘眼里就可有可无的，这下可好，延晖中了解元，三春成了官太太，以后我在这个家里更无法抬头，都怪你只知道种地，把读书的机会给了延晖。”

延庆正为延晖高兴，自然不爱听这种话，一翻身说：“说的那儿跟那儿啊，乏了，睡觉。”

何氏偏不让，扳着他肩膀拧他两把，延庆不理她，何氏又重重掐他几下，延庆不耐烦，抡起胳膊一挡，胳膊肘打在何氏脸上，何氏尖叫道：“好啊，你敢打我，跟着你吃苦受穷，为你生儿育女，你竟敢打我，如今你弟弟做了官了，不把我放在眼里了是不是？日后还想娶个小的是不是？”

延晖正躺在三春身边心猿意马，实在睡不着干脆从身后环住她，吸着她的香想心思，赴考前知道能考中，却没想过能中解元，也没想到中了解元的待遇天差地别，别的举子都是默默返乡，就他到了县府门口就有大队人马迎接，沿途都是欢呼的百姓，更让他觉得扬眉吐气的是回到村里，以前从不正眼瞧他们家的人，竟巴巴得来送银子，都叫他老爷，叫娘亲老夫人他美滋滋得想着，对了，还没告诉三春，万年也中了，虽然是榜末，毕竟在榜，两个人本一起回来的，到了城门口他被簇拥上马，就没再想起万年来。

三春看起来好像不太高兴，是累的吗？因为三春，一家人才不再缺衣少食，他读书也更安心，论起来她的功劳最大，尤其是那十亩良田，三春煞费苦心得不让一家人知道，延晖从心里感动，也更喜爱她。娘亲寿辰那日，岳父母送来金银，他也很感激，想着日后定要象儿子一般孝敬他们，报答他们，可是这些话从未对三春说过，他以为她都懂。

正想着心思，就听见外面隐约有叫骂声，他以为听错了，正侧耳听时，裴老娘在外面砸着门喊：“晖儿，你哥哥嫂子打起来了，你嫂子疯了一般，快起来看看吧。”

延晖看没有惊醒三春，忙跳下地，轻手轻脚开了门，跟娘亲去了哥嫂屋中，何氏披头散发把延庆堵在墙角，不住抓挠着延庆，延庆忍着没有还手，实在躲不开就搡她一下，每搡一下何氏就哭叫说你打我，就扑上去更厉害的抓挠。

裴老娘喊了淑芬喊延庆，谁也顾不上理她，拍桌子也没人听见，求助得看着延晖，延晖静静站着看了看，突然扑进去站在了哥哥身前，何氏的手触到他脸颊又收了回来，愣了愣一闭眼说道：“全家人都欺负我，别以为你做了官，我就不敢打你。”

说着话两手照着延晖脸上挠了过来，延晖一躲，腮帮上带了一下，就觉火辣辣得疼，何氏疯了一般不住扑上来，延晖脸上又被挠了几下，延庆一着急闪出身来，从身后紧紧抱住何氏的腰，何氏挣扎着大声骂个不停，裴老娘上前去狠狠掴了何氏几个巴掌，延庆又心疼，刚要阻拦，裴老娘又掴在他脸上，骂道：“你们两个这些年都好好的，如今家里有了喜事，反倒半夜闹起来，搅得四邻不安，真正是扫把星进了门。”

何氏被裴老娘几个耳光打得眼冒金星，不管不问胡乱骂起来，刚刚只骂延庆，这会儿连他爹娘，十八代祖宗都捎带上了，延晖劝了这个劝那个，无奈都在气头上，一窝蜂般谁都听不进去。

裴老娘砸门时，三春就醒了，只是兄嫂打架，她又能做什么，就继续装睡，听见延晖过去后，吵闹弱了一会儿又更厉害，心里终是不放心，穿衣下了床出门去看动静。

站在门口看几个人疯了一般，延晖脸上挂着几道红印急得团团转，她抿了抿嘴过去说道：“小虎和囡囡被吵醒了，正哭着要往这边来。”

何氏听到儿子女儿的名字，神智才清醒了些，呆愣愣得住了嘴，三春对延庆说道：“嫂子这是做噩梦魇住了吧。”

裴老娘恨恨说道：“是做了梦，所以发了癔症。”

延晖无奈扶住她说道：“娘亲就不要火上浇油了，我们都回去歇着，让哥哥劝劝嫂子就是。”

若在往常，裴老娘定要息事宁人，哄着何氏骂延庆几句，今日却不同了，她成了解元老爷的娘亲，心气正高的时候，何氏闹起来，难免觉得何氏太不懂事，也就顺着心性发作了一番，延晖一句火上浇油倒让她灭了心火，明白刚刚听到吵闹若是不起来砸门，何氏发作一阵也就没事了，还真是自己不冷静将小事闹成了大事。

心里一后悔心气也下去了些，回到屋中睡着了，三春却再睡不着，延晖过去抱她，她躲了躲，叹口气说道：“解元老爷觉得功成名就了是吗？”

延晖笑了笑：“我没有。”

嘴上说没有，笑容语气却是自满豪气的，三春闭上眼睛装睡，心里想，穷人穷命，虽中了头名的举人，也是举人，会试还没去呢，就跟朝中挂了紫衣似的，一家人就各怀心思的闹起来，不免对这家人有些心灰，对延晖有些失望。

延晖哪里知道三春所想，靠着她闭上眼睛，刚睡着就听见门外有人喊：“解元老爷起了吗？今日我们刘老爷请解元老爷到府上做客。”

延晖翻了个身，手搭在三春腰间，倦怠得不想动，假装没听到不做声，谁知裴老娘又来拍门：“晖儿起吧，刘老爷府上派人请你来了，起来过去吧。”

三春心里又一叹，忘了昨日说的要祭祖坟了吗？听到延晖起来低低唤她几句，悄悄出门去了

赴考

三春懒了会儿床，起来略略洗漱到了厨房，跟预料的一样，冷锅冷灶的，三春麻利做好早饭，却不见有人起来，到鸡窝喂了鸡，小虎和囡囡起来闹醒了裴老娘，裴老娘一撇何氏房门紧闭，摇摇头说：“开饭吧，不等他们了。”

正吃着，延庆拎着几个老玉米和几枝毛豆，打院门外进来，裴老娘和三春就一怔，延庆挠挠头说：“早起去地头溜达了溜达，今年收成不错。”

延庆吃了几口又出门去了，何氏的房门响了一下，裴老娘头也不抬问道：“三春，给你嫂子留饭了吧？”

三春说留了，裴老娘又说：“那给你嫂子端进去吧。”

三春站起身笑说道：“延晖昨日回来换下的衣裳还没戏，这就洗去，都吃完了碗筷先搁着，我洗完衣裳再刷碗。”

说完看也不看裴老娘就回屋去了，裴老娘有些无措，之前三春为何氏留饭她就看见了，她也琢磨明白了何氏的心思，想着让三春给何氏送饭，这样一来安抚了何氏，让她顺气，二来如今延晖中了解元，裴家的门槛比陶家高了些，也好让三春知道本分，不曾想一夜之间两个儿媳妇都脾气大了起来。

她承认三春麻利能干，不过再能干也是媳妇，也得听婆婆的，之前因为得了陶家钱财，没有底气管教三春，多多少少有些让着顺着，如今不一样了，该怎么样就怎么样。

三春倒不知道婆母这些想法，只是想着谁闹气就敬着谁，日后嫂子若三天两头发作，还总去哄着吗？不理她最好，三春洗着延晖的衣裳，裴老娘只得让小虎端了饭进去，何氏也不客气，盘碗吃了个底朝天，又让小虎端了出来，三春晾了衣裳刷碗的时候，就见何氏挽着包袱出了院门，裴老娘追在身后喊道：“回来呀你倒是，这样红肿着眼睛回娘家，亲家母还以为怎么着你了。”

何氏头也不回，三春一叹气，这有了头一回，只怕就难免第二回，婆母偏偏吃这一套，就怕亲家来找自己麻烦，又想到自己爹娘，该是得了延晖中举的信，本想着上午祭拜祖坟，午后和延晖回娘家一趟，给爹娘报个喜讯，可一日连个人影也不见。

夜里三春都躺下了，听见延晖脚步歪斜进了门来，似乎是喝醉了，只怕喝了很多才有这样的醉态，延晖往椅子上一坐，喊道：“三春，沏些浓茶来喝吧，喝着再泡泡脚，今日可真是累啊。”

叫了半天也没听见三春答应，自言自语说道睡得真够死的，想着去洗漱又迈不动脚步，扶着桌子边蹭到床边，摔倒在床上睡了过去，摔的时候重重压在三春身上，三春气得把他往床边上推，他一个骨碌滚到了地上，三春捂嘴一笑，自顾睡了会儿，又怕入秋夜凉，起来为他盖了床被子。

一早又有人来请，裴老娘又来拍门，三春跳下床，捂着延晖的口鼻怕他答应，裴老娘叫了半天不见动静，只得跟来人说醒了就过去，延晖本来酒醉睡得死，口鼻一堵就憋醒了，喘不上气来有些难受，去扒三春的手，三春看他醒了，另一只手也捂了上去，两只手交叠着捂得死紧，延晖呜呜着抗议，三春只顾听着屋外的动静，待门外没了动静回过头来，就看见延晖两眼一翻脑袋一歪

三春忙松开手叫他醒醒，见他一动不动，心里有些慌，拍着他脸说道：“裴延晖，你也太不中用了吧？这就被捂死了？”

延晖还是不动，三春加重力道在他脸上拍打，延晖实在忍不住了，捉住她手睁开眼睛说道：“再打下去，不被捂死就被打死了。”

三春这才知道他是装的，甩开手从他身上踩过去，爬上床接着睡，延晖愣了愣问道：“三春，我怎么睡在地上？”

三春打了个哈欠说：“你喝多了，睡着睡着就从床上滚下去了，我也是刚刚才看见。”

延晖看了看身上的被子笑道：“那我身上怎么盖着被子？”

三春闭上双眼懒懒说道：“连被子一块掉下去的呗。”

延晖一跃上床，毛手毛脚的揉捏着三春说道：“我知道你爱洁净嫌我脏，故意把我推下去的，这就去洗漱，三春等我啊。”

大清早的也没热水，延晖咬着牙洗了个凉水澡，过去时屋里已没了三春人影，急得跑到厨房去看，前脚刚进去裴老娘隔窗看见后脚跟了来，一掀帘子延晖正搂着三春的腰，裴老娘轻咳一声，小夫妻吓得一跳分开老远，裴老娘肃容道：“晖儿，一个大男人进厨房做什么？不怕晦气吗？再说你如今身份不同了，怎么不分黑天白日的胡闹。”

延晖耷拉着脑袋往外走，裴老娘又说：“今日是赵财主家里有请，这就过去吧，说是他家老夫人寿辰快到了，为了你提前请了戏班子来热闹热闹，总不好驳人家面子。”

延晖答应着，三春问道：“就不去祭拜祖坟了吗？”

延晖挠挠头：“娘亲，要不今日先去祭拜祖坟，回来再过去，还想着去看看岳父岳母。”

裴老娘摆摆手：“都是乡里乡亲的，哪好就推着不去呢？村里统共也没多少人，过个三五日闲了再去上坟不迟，看看岳父母也是应该，忙过这阵再说，对了，你嫂子昨日闹脾气回娘家去了，你哥哥也不管，早早出门半夜才回来，今日天不亮又不知哪去了？下午要能早点回来，你去你嫂子娘家把她叫回来，你如今身份不同了，她们娘家自然要给这个面子。”

延晖苦恼说道：“娘亲，哪能我去叫嫂子呢？”

裴老娘往屋里走去：“就这么定了。”

三春在她身后大声说道：“娘不是最重规矩吗？嫂子闹脾气哪有弟弟去请她回来的道理，前日夜里延晖去嫂子屋里已经于礼不合，想要嫂子回来，大哥带着小虎和囡囡去一趟不就行了？嫂子看在孩子份上也会回来的。”

裴老娘知道三春说的有理，只是怕延庆过去要挨岳父母训斥，所以想着让延晖去，如今延晖在她眼里是无所不能的，认为四乡八邻都得给些面子。不耐烦说道：“这种家务小事，什么规矩不规矩的，延晖去就是了。”

延晖看着三春，三春指了指刚升起的日头，延晖心里明白三春让他夜里再回来，走到院门口突然喊了一声：“三春，有只鸡从鸡棚里跑出来了。”

三春忙出来蹙眉问道：“跑哪儿去了？”

延晖朝着南边一指，三春嘴里咕咕叫着到院门外寻找，延晖笑嘻嘻跟过来搂住她腰，亲着她脸颊说：“这些日子都想死了，在州府盼着回来，回来了怎么连话都没说上几句。”

三春因延晖记着要去探望爹娘，心里高兴也没睁开，靠在他怀中一笑：“你又使坏，假装说鸡跑了。”

二人正腻着，院子里有脚步声传来，三春一把推开延晖：“快走吧，找那地主老财去吧。”

延晖噘着嘴走了，裴老娘出来时，只远远看见他的背影，三春低了头进了厨房忙碌

一连十天半月日日如此，裴老娘骂着延庆提了点心带了银钱，去何氏娘家把何氏请了回来，何氏得着了益处，隔些日子就闹这么一出，裴老娘只求息事宁人，总是一闹全家都哄着，三春和延晖虽置身事外，三春免不了把家务都承担下来，多干些活倒没什么，只是看延晖意气风发的，想说的话说出来就是兜头一盆冷水，怕打击延晖也就藏在了心底。

如此一来，祭拜祖坟一推再推，挪到了十月初一，十月初一家家扫墓，再推不开去。扫墓回来三春噘嘴说道：“好些日子没去看看爹娘了。”

第二日小夫妻早早回了趟陶府，陶家二老自得着女婿喜讯，日也盼夜也盼，如今一个多月过去，心头的高兴劲儿早淡了下去，才见着女儿女婿姗姗而来，陶员外看延晖少了谦恭多了轻狂，本想嘱咐几句，斟酌着吃过午饭，刚要开口，延晖已匆匆站起告辞，说是有个同窗还等着一起吃饭喝酒。

初五是裴老娘寿辰，裴家宾客盈门，延晖团团转着招待客人，贺寿的各式礼品堆满了堂屋，裴老娘头戴金钗身穿紫色卍字绸衣，听着一声声老夫人，心直飞上半空中，真是三十年河东三十年河西，又听到有人看着延晖艳羡说，万般皆下品惟有读书高，斜着看一眼忙碌进出的三春，正好三春抬头，对上婆母眼光中的轻蔑，就是一愣。

裴老娘寿辰过后，又让延晖四处去有头脸的人家回礼致谢，三春终于不耐，一日夜里坐在绣墩上看着进门的延晖说道：“这几日忙着娘的寿辰，累得腰都直不起来了，延晖为我洗洗脚可好？”

延晖一怔，自打那次考中回来，三春为他洗了一回脚，他以为三春觉得他有了成就，有意讨好他，可后来他求三春三春都不理他，他打破脑袋也想不明白三春何意，这会儿正好有机会问问，打了水揉捏着三春的脚笑问道：“三春可记得曾为我洗脚吗？”

三春点点头：“我就是看看你到底有没有昏了头，觉得自己成了人物，我端来洗脚水，你就坦然受了，我就知道答案了。”

延晖心里有些不自在，他这些日子被捧在云端，并不觉得有任何不妥，这会儿看着三春凌厉的眼神，头一扭避开了，讷讷说道：“明春定能考中的，三春放心吧。”

三春弯下腰对上他的目光：“这都多少日子没见你读书写字了，难道就不会生疏吗？”

延晖看到她眸子深处的失望，连忙说道：“就算考不中一甲，上榜总是没问题的。”

三春一声冷笑：“能不能考中一甲，为何就不能试试？就只冲着上榜去吗？再说了，有了功名难道就得日日应酬虚与委蛇，把亲朋都放在脑后？这些日子你跟我好好说过话没有？在家里吃过几顿饭？去看过我父母几次？可陪小虎囡囡玩耍过？小虎秋后上了私塾，碰到不会写的字就哭，只能找我这个半吊子去教，家里一个现成的先生，却总是不见踪影。你说万年是你最好的朋友，那日大老远过来看你，你出门去了，说是过几日定去回访，到今日也没见你去，娘的寿辰请来那么多不相干的人，怎么就忘了请万年？”

一席话说得延晖面红耳赤，夜里也没来纠缠三春，头枕着手看着屋顶想心思，第二日一早就起来在桌边翻出了书本，才惊觉三日不拿手中生，以往滚瓜烂熟的书本都生疏起来，尤其这些日子四处吃饭喝酒看戏，一颗心怎么也沉不下来，坐也坐不住，坐在针毡上一般，白日里总有人来找，推不开的还是得去，能推开的难免好一顿解释。

转眼到了陶员外寿辰，三春借口说娘家太忙，和延晖去陶府小住，裴老娘也不好说什么，陶府不同裴家，一来离裴家庄远，认识延晖的人不多，二来陶府不是随便什么人都能进去的，陶员外的寿宴有玉郎Cāo心三春帮手，延晖终于得了几日清静。

从陶府回去已是腊月，裴老娘少不了让延晖买个年货什么的，过了年又去一些她认为该结交的人家拜年，过了正月就是二月，延晖和万年结伴动身到京都赴考，延晖心里没底，还是硬着头皮住进了状元楼。

长进

状元楼原名鸿宾楼，因接连三科状元都住在这里而名声大噪，掌柜索性改名状元楼，今科举子们早早就住满了，一般举子是不敢住的，住的都是各州府的解元，各地有些名气的才子，有些身家背景的也住这里，怕住别地掉了身价，万年本不想住这儿，说是随便找个干净客栈就行了，延晖坚持住状元楼，万年只好勉为其难跟他一起。

万年好象有些没主见似的，他本想着桂榜只在末位，科考定然不中，就不去了，可是家中爹娘执意让他试试，他正犹豫着，延晖又去相邀，想来想去就来了，大不了考不中，去国都见见世面也是好的。

这状元楼中人才济济，举子们吃饭时少不了或高谈阔论或吟诗作赋或针砭时弊，万年眼看延晖从初始的侃侃而谈变得沉默，笑问他是不是想三春了，延晖摇头苦笑：“如今才知自己是井底之蛙，那日也跟掌柜问过，我朝中进士的举子历年以淮扬府江州府最多，我们青州府从来都是倒着数的，好些年都没有中过一甲的，这几日大家随意言谈，那些解元我不敢说，与人家差了很远，几个有名气的才子也比我强了太多，吟诗作赋顺手拈来，论说时弊一针见血，哪里是我这样的书呆子可比的，唉还是三春说的对。”

万年拿着书笑道：“就知道你盯着一甲来的，我呢，只要能上榜就是祖坟冒青烟，考成什么样算什么样吧。”

延晖怎么也沉不下心来，想到自五岁入了私塾，一直到如今一十八岁，都是埋头读书写字，家里万事不管，任何世情不懂，时下局势更是一无所知，所幸生在太平盛世，若是天下局势复杂，自己岂不就是百无一用的书生？哪象别的举子，读书深入浅出，于人情世故也极练达，头一次想到读书为了什么，为了做官飞黄腾达？可书呆子就算做了官怕也不是好官吧。

思来想去索性放纵了性情，在国都四处游玩，大街小巷都不放过，国都中人大多见多识广善言谈，延晖见人就问东问西瞎聊一通，几日下来就觉耳目一新，再看书本心中生厌，万年劝他他就笑：“万年兄，我如今是在读另外的书，没有编成书本的书，自觉豁然开朗，再说了，就算中了，我这种阅历和年纪，如何去做官造福百姓？”

万年也不知他抽什么风，遇到不懂处就问，延晖知无不言言无不尽，教学生一般悉心指点万年，体验到为人师者的乐趣。因他常常出门，一来二去和隔壁一位俊秀的公子说上了话，这位公子更是让延晖自惭形秽，他来自淮扬府，姓凤名欢，是去秋淮扬府的解元，真正是端方君子温润如玉，为人谦恭有礼，行事淡然低调，一身质朴青衣，言谈间可知满腹经纶，知之为知之不知为不知，有不懂的就虚心请教，多懂一丁点的东西都兴奋得两眼放光，大有朝闻道夕死可矣的劲头。

延晖和他言谈甚欢，自然多是延晖请教于他，凤欢喜游历见多识广，延晖信服仰慕，凤欢也喜延晖一派质朴天真，告诉他读万卷书行万里路，二人谁也不问对方来历，已然引对方为至交。

因凤欢之言，延晖心中坚定了主意，有时也在睡梦中见三春眉头紧蹙，手指头戳着他脑门埋怨他，不过他想，三春会站在他这边的，至于娘亲难免伤心失望，只是日前就因为不想让她伤心，事事听从于她，才至荒废了学业，日后还是万事有自己的主意，不能受他人摆布，哪怕亲生爹娘也一样。

二月底放了金榜，万年进了三甲，又是榜末，延晖不出意外名落孙山，凤欢中了经元，三月十五皇上钦点他为状元，凤欢红袍皂靴高头大马夸官三日，延晖和万年在人群中笑嘻嘻看热闹，万年告诉延晖：“凤欢原来是凤阳王的侄子，皇上在金殿上说凤家子孙连中三元，可喜可贺，要将公主许配给他，可凤欢跪下谢恩说已订亲了，皇上只得作罢，笑问是不是来京都前刚定的，凤欢说是，皇上哈哈大笑，又是凤林岐的主意吧，也罢。”

延晖方知凤欢出身如此显赫，更感慨真人不露相，惭愧自己中了解元后就忘乎所以，与万年又在国都尽兴游玩几日，才施施然打道回府，裴延晖以解元身份落榜，太康城舆论哗然，辛万年桂榜即是末榜，金榜又是末榜，一时都说幸运，虽是末榜，却是太康府今科唯一钦赐的同进士出身，县令依然派了人在城门口迎接，依然是那个小吏，依然是那些人马，依然是敲锣打鼓好不热闹，只不过这次被簇拥上马的是万年，万年回头喊了声延晖，延晖笑着挥挥手，喊道：“过几日去看你。”

延晖回家之前，裴家庄早有好事者将他落榜之事说遍全村，三春早有预料不惊不怒，延庆说大不了下科再考，何氏面有喜色，裴老娘一声冷笑：“怎么可能考不中？晖儿可是解元，他要不中，岂不是整个青州府都没人中吗？”

三春笑道：“延晖自中了解元回来，忙着来往应酬，一日也没有静心看书，常言说得好，三日不拿手中生，不中也是正常。”

裴老娘有些气恼：“你们这些人都不盼他好才是真的。”

全家正争论时，延晖回来了，裴老娘忙上前去问，延晖笑了笑“娘亲，孩儿确实落榜了，三年后再考吧。”

裴老娘呆呆坐下，过一会儿开始扑簌簌掉眼泪：“如此说来都是怪我，晖儿中了解元，就以为万无一失，谁知竟然会这样，我们庄户人家没见识，三春早知道这样，为何就没说过？”

延晖笑道：“娘亲，这怪不了三春，都怪孩儿不知轻重不分亲疏，三春一早就劝过我，都是我没有听她的话。”

裴老娘哭着哭着就觉得儿子去了趟国都，有些不一样了，到底那儿不一样也说不清楚，三春低着头欣然而笑，不中就不中，心里明白了就好。裴老娘哭了会儿骂延晖：“瞧你那摸样，比中了还要高兴，莫不是因落榜疯魔了吗？”

延晖笑道：“儿子是为万年高兴，万年中了三甲进士，正巧县丞大人因年事已高要辞官，知县大人已上报吏部，举荐了万年。”

裴老娘眼泪落得更急：“万年都中了，你怎么就没中？莫不是没有及时祭拜祖先，就遭了报应？”

延晖笑着劝慰了几句，何氏劝得分外殷勤，因有延晖和三春的话在前头，裴老娘不好说三春，正无处撒气，瞟一眼何氏：“怎么？晖儿不中你得意了吧，自他中了解元那日，你就三不五时混闹，家和万事兴，你这一闹就闹坏了我们家的风水。”

何氏一撇嘴就要发作，裴老娘一拍桌子：“今日我们就好好说说，你不想好好过是不是？就算延晖没中进士，他已是举人身份，我们家今非昔比，再给延庆纳一房妾室，看你再闹。”

何氏急得眼泪都要下来了，裴老娘冷哼道：“你若是不应，不顺父母加上善妒，七出之条犯了两出，我们可以休妻。”

不顺父母一个大帽子扣下来，何氏不敢顶撞裴老娘，急得去掐延庆，延庆嘟囔道：“纳什么妾呀，刚吃饱饭就纳妾，好赖就是她了。”

裴老娘偏不依，三个人你一言我一语的，延晖趁着混乱，偷偷拉了三春的手回了屋里，独自面对三春方有些羞惭，低低问道：“三春可怪我不争气？”

三春过去环住他腰：“我倒不在乎一时得失，只是看着解元老爷长进了，果真是士别三日当刮目相看。”

延晖抱住三春，下巴抵在她头顶感慨道：“就知道三春会懂我，三春可想我了吗？这些日子都做些什么？”

三春笑道：“嗯，怎么说呢？延晖不在家，心里没着没落的，清早起来盼着天黑，天黑又盼着天亮，每日里做饭洗衣打扫喂鸡，掰着手指头数日子，过了三月十五，闲了就去院门口张望，也不敢去娘家，就怕你突然回来了”

延晖猛低头攫住她的唇，三春唔了一声，手搭上他的肩头，挂在他怀中与他齿舌交缠，二人本想一吻以慰相思，不想却点起火来，延晖将三春腾空抱起，吻着倒退着倒在美人榻上，双手撩起三春衣裙，有力得在腰背间揉捏抚摸，三春的柔软在他xiōng前挤压着乱蹭着，延晖只觉血脉喷张

（此处删了两段）

屋里一时之间只能听到满足的轻叹，半晌静谧后，三春轻唤了声延晖，延晖哑声答应着，三春问他国都有何人物有何景致，延晖提到状元楼，提到状元凤欢，提到今科风度翩翩的主考邹邦彦，三春听得津津有味，延晖又提到国都城隍庙的楹联：

发上等愿，结中等缘，享下等福；

择高处立，就平处坐，向阔处行。

夫妻二人一时感触着相拥在一起，过了良久，延晖在三春耳边低低笑说道：“择日带三春去国都游玩一番。”

三春笑说声好

主簿

时令正值四月，绿树浓荫百花怒放，三春闲暇时，延晖就带着她四处闲逛，小两口总有说不完的话，都爱跟对方说说认识之前都做些什么，延晖常说些学堂里的趣事，还有村民间流传的狐啊鬼啊妖啊的故事，偶尔也说到裴老娘和已去世的奶奶之间的斗智斗勇，与现今何氏和裴老娘的颇为想象，说到这个就跟三春说：“知道娘亲为何单单对你严厉吗？因为她从没和你们这样的人家打过交道，说到底是心里生了怯意，才摆出一副想象中婆母该有的面孔。”

三春点着头笑，婆母和嫂子每次闹别扭，很快就好了，没事人一般说说笑笑，跟她就不一样，总跟隔着什么似的，怎么也亲热不起来，三春初嫁过来时曾憧憬过和婆母亲如母女，后来慢慢知道不可能，只求能客客气气相安无事，婆母没有女儿，她一直如女儿一般关心着她，换季时过年过节时，从里到外的衣服都给婆母换了新的，可是她做这些只是因为延晖，是在替延晖尽孝，如此而已。

延晖自然不知晓三春的心思，让三春满意的是，他也能体谅岳父母的孤单，总会陪着三春隔些日子过去住上一阵，如今陶府的事玉郎已能上手，做得像模像样，又兼聪明伶俐生来一张巧嘴，陶家二老膝下才不寂寞。

延晖对三春出嫁前的事更感兴趣，问她怎么学的珠算，在生意场上都见过怎样的人物，怎样的趣事，为何非要嫁个读书人，三春总是笑语妍妍，却不知延晖一为了解三春，还有一层是为了增长知识见闻。

裴老娘因内疚自责，着实消停了一阵，看三春也不耽搁家务，就由着小两口出去逛去，何氏自打婆母提到给延庆纳妾，一直老实乖顺，家务事抢着做，好些日子没回娘家，每次看三春跟延晖说笑着出去，心里酸溜溜的，延庆闲了就去邻居家窜门，从来没跟她一起到处转转，又看三春回来时手里不是一捧野花，就是几枚青果，那青果是三春特意让延晖摘了泡茶用的，好解燥清火，何氏看着牙床泛酸，跟裴老娘偷偷说，莫不是有了？裴老娘两眼放光不是偷瞅三春腰身。

三春自打延晖落榜回来那日后，开了窍一般，夜里大着胆变着花样探索，倒是延晖羞窘得束手束脚，三春头一次让他脱了衣衫，举着灯细看他时，他涨红着脸别扭着，差点钻到床底下去，过些日子尝到甜头，小夫妻两个互相出着主意试探，这样舒服那样销魂，这样一个人快活那样是两个人都快活，这样满足那样极乐

快活时难免动静大些，裴老娘有时候起夜，听到小两口的笑闹声，总是一笑，心想年轻人嘛，贪恋床笫之欢也是正常，谁不是从年轻的时候过来的，这几日疑心三春有了身孕，就怕闹过了伤到肚子里的孩子。

第二日一早趁着没人，试探着问三春，有没有不舒服，是不是爱吃酸的，葵水这个月可来过，三春说奎水刚过，裴老娘不由有些失望，跟何氏嘀咕了几句，何氏说道：“这算起来三春过门也一年半了，怎么就不见动静呢？村子里的小媳妇过门不用半年，肚子就鼓起来了，三春这样的倒也少见。”

配老娘想想也是，盘算着找个大夫给三春调理调理，早饭时三春看何氏对一家人低眉顺眼的，实在看不过去，笑了笑说道：“前几日和延晖去见万年，万年如今是县丞了，专门问了他，他说匹夫匹妇，只有做了官才能纳妾，平头百姓是不能纳妾的。”

何氏欣喜得咚一声坐下，也不给裴老娘夹菜了，头一次觉得延庆没有读书，做不成官是天大的好事，裴老娘看不得何氏张狂，瞟一眼三春说道：“Cāo这些闲心做什么？怎么不找大夫看看，这过门一年半了，肚子也不见动静。”

三春一时有些发懵，怎么就招出婆母这样的话来？延晖笑笑说道：“过门一年半是没错，娘亲也不想想三春过门时才一十五岁，村子里别的小媳妇年纪都比她大些，儿子又经常不在家，再说如今功不成名不就的，早早要孩子做什么。”

裴老娘不说话了，何氏笑嘻嘻说道：“如此说来，三春若是怀不上孩子，延晖倒是能纳妾的。”

三春讶然看着何氏一脸喜色，心里直恨自己刚刚多嘴，裴老娘倒是没理她，抓着延晖话把说道：“知道功不成名不就，这些日子可闲逛够了？日后可有打算？是找些事做还是再去县学？”

延晖笑说：“娘亲放心吧，儿子自有打算。”

裴老娘看着延晖笃定的神情，心里感慨么儿子长大了，有了自己的主意，男儿汉若想顶天立地，总得心中有数，欣慰之余对三春笑了笑，三春正想着何氏为什么那么得意，扯起嘴角回了婆母一个僵硬的笑容。

过几日延晖跟三春商量过，在饭桌上对家人说要在村里教私塾，小虎拍着手笑起来，延庆和何氏也高兴，这样儿子就会受到偏待，裴老娘有些不悦：“堂堂一个解元，任村里私塾的先生，岂不是屈才吗？”

延晖笑道：“有什么屈才的，中举了县学就不能去了，私塾的老先生是儿子小时候的老师，如今年事已高，儿子接替他教教孩子们，又能照应家里，也好静下心来捡起书本，三年后还要去会试的。”

裴老娘知道他如今有了主意，多说无益，也只能应允。春去秋来，县丞辛万年坐轿来了裴家庄，县衙里的主簿告老，县令叶弘载想起了去秋的解元，让万年请他去县衙一趟，延晖从县衙回来后紧锁双眉，三春跟在他身后回到屋中，看看他神色揉着他眉心娇嗔道：“又怎么了？”

延晖靠着她好半天不说话，三春向来脾气急，急得快要跳起来的时候，延晖慢吞吞开口了：“叶大人要荐我做主簿，可是”

三春笑道：“这不是好事吗？延晖怎么不高兴似的？”

延晖点点头又摇摇头：“我也知道是好事，可我舍不下孩子们，教了他们几个月，一个个虎头虎脑的，我是真喜爱他们，跟他们在一起总是很高兴。”

三春笑道：“知道你舍不得孩子们，可你若做了官，对他们也是个激励不是吗？你也没打算这辈子就呆在私塾，早晚要走的，如今是个好机会。”

延晖摇摇头，说是没有合适的先生来教孩子们，固执推了主簿一职，三春由着他并不逼他。过了几日，隔壁王大娘家二小子过了童子试，因家中贫困，也不打算再入县学去考举人，三春和王大娘闲聊得知后，问延晖王秀才如何，延晖点点头：“王二踏实勤勉，书读得也极好，以前总跑来问些问题，也算我半个弟子。”

三春说他正发愁没有营生可做，延晖第二日就跑到地保家，要将先生一职给王秀才，地保自打延晖进了私塾，一直心里惴惴，一个官老爷教私塾，就怕哪天有什么人怪罪下来，如今巴不得顺水推舟满口应承。

王秀才高高兴兴入了私塾，延晖才想起自己无事可做了，也罢，就安心读书吧，三春说道：“要不再去县衙碰碰运气？万一尚没有合适的主簿人选呢？”

延晖摇摇头：“都过了两月了，上任主簿早回乡了，怎么可能一直空缺，算了。”

第二日三春突然说想去县府大姐家看看，眼看要入冬，天气也凉了，也该给全家添些冬衣，自从裴老娘前年寿辰，三春买来一家人的夹衣才花了五两银子，裴老娘就把买衣裳的差事交给了三春，三春少不了又添银子又Cāo心，只是能得冠冕堂皇去县府逛逛，她也极乐意，春天时延晖已明了此事，抱着三春好一番温存，说是日后定让她做官太太，前呼后拥穿金戴银，三春笑说道：“这些我早就有了，倒不在乎。”

延晖就问她最想要什么，三春沉吟着：“还没想好，想好了告诉你。”

延晖做私塾先生头一月赚的银子，给家里每个人都买了礼物，三春的是一支珠钗，延晖见她宝贝得不得了，心里暖暖的，那夜头一次将三春吃干抹净，惹得三春小猫一般叫唤了半夜。

延晖放下书本陪着三春去了县府，谁知她进了城却不去大春家，问延晖要不要去看看万年，延晖点头说也好，二人径直去了县衙，在门口说是求见县丞大人，过一会儿万年出来，招呼他们去茶楼稍坐，喝着茶笑道：“叶大人宁缺毋滥，这主簿一职暂由我代管，这些日子忙得脚不沾地，延晖却死活不肯来，唉”

三春眼眸一亮，延晖跟万年从不客气，笑说道：“我如今成了闲人一个”

初冬时节，延晖收拾了包袱，到县衙就任主簿一职，过几日回裴家庄和家人商量，说是无人照料吃不好睡不好，裴老娘忙让三春跟着去了县府。

因万年做了官，辛家在县府置了宅院，举家搬到县府来住，院子大人少，万年诚心邀请，胡耀祖和大春也张罗着让他们过去，夫妻二人商量过，投亲不如访友，访友不如住店，不过万年又当别论，所以住进了万年家一个空着的小院。

延晖忙着熟悉县衙事务，三春忙着将小院收拾得整洁温馨，日子悠然而过。一日早晨延晖出门时，飘起了细细的雪花，走着走着，雪片已如柳絮一般，拐过墙角就是县衙大门，延晖飞快的脚步突然停了，后墙屋檐下白茫茫中站着一抹粉红，一位少女掌心向天接着雪花，延晖迎面看得清楚，面容白皙双眸乌亮红菱样的嘴唇微微翘着，笑容柔美清雅。

延晖心中好一阵赞叹，芙蓉出水皎若秋月桃之夭夭灼灼其华

素素

延晖赞叹一番，不觉雪片已鹅毛一般，万年的轿子拐过墙角看见延晖呆站着，忙命停下，拽了延晖坐到轿里，那少女眼眸一转，推开身后撑着油纸伞的丫鬟，呵着双手娇声喊道：“万年哥哥，好冷啊。”

万年掀开轿帘探出头去，讶然道：“素素？你怎么在这儿？大雪天的，快回去吧，再冻出个好歹来。”

素素甜糯糯应了一声，转身扶着丫鬟的手进了县衙后门，万年缩回头去问延晖：“刚刚看呆了？这么大雪也不跑快些。”

万年说话总是带着笑，这会儿却少见的严厉，延晖笑道：“万年如今有了官威，看得我心里一颤，刚刚美景美人如诗如画，就看了一会儿，欣赏罢了。”

万年才笑道：“素素向来喜欢风花雪月，估计一大早就站在这儿了。对了，这是叶大人的千金，闺名素素。”

再往后，延晖偶尔碰上素素就点点头，素素不是两眼看天就是垂头看地，从来也不理他，延晖总是挠着头笑，这美貌女子大多骄矜，不若自家三春，又美丽又亲切，爽直坦率泼辣干脆，想到三春，延晖就算一个人，也能笑出声来。

过几日就是冬至，叶县令请了属官家宴，叶夫人有意让素素青纱遮面，弹上一曲拿手的“白雪”，本以为女儿性子别扭，肯定不去，谁知素素满口答应，这首应时应景的曲子从美人儿的纤纤素手下流泻而出，铮铮淙淙雪竹琳琅，又加素素一袭雪袍明眸善睐，隐在浅紫色纱帘后，一曲奏完站起身时，身形窈窕伴着环佩玎珰，第二日素素的美貌和才气就传遍了整个太康。

素素自然也认识了延晖，再碰上延晖总是一笑，笑容里夹杂着羞意，延晖以为她是女儿家害臊，也没往心里去，可次数多了，素素越发害羞，看见他总是通红着脸欲言又止，让延晖颇为费解，有一日终于忍不住搭话试探：“素素小姐，是不是有话要说？”

素素的脸更红了，讷讷半晌问道：“听说主簿大人和万年哥是昔日同窗，情同手足？”

延晖点头说是，素素低了头扭着手：“那”

却再没下文，站了会儿转身跑了，延晖再迟钝也有些怀疑，难不成这位叶小姐竟然只觉得添了无限烦恼，摊开了说吧人家并没说对他有意，不说吧偶遇素素的次数越来越多，一开头几日一次如今一日几次，长此以往怎么得了，回到家想跟三春说，又怕三春恼怒。

终于有一日，素素又站在延晖面前通红着脸，延晖咽了几口唾沫横下心说道：“素素小姐，在下已成亲两年多了，我家娘子又美貌又能干，我很喜爱她。”

素素点点头说道：“我都知道的，都听说了，我只是想”

没说完看见万年迎面而来，又转身跑了，万年绷着脸看着延晖：“延晖最近总是能碰上素素？”

延晖心想这个可不能说，对万年也不能，再坏了叶大人女儿的名声，摇头说道：“没有没有，偶遇而已。”

万年挺直了xiōng膛背着手走了，延晖看着万年背影，最近好像长高了也瘦了些，脸上的痘子也没了，万年变好看了，以前有些不修边幅，如今着了官衣，多了几分气派。又想到素素的话没说完，她既知道自己已经娶妻，就该退避三舍才是，怎么反说都知道，她想做什么？她难道要做妾吗？不行，有三春就心满意足了，不想要别的女子。

转眼到了腊月二十二，县衙休沐一月，夫妻二人相携买好各色年货，拜见了万年父母送上厚礼答谢，万年也不客气都收下了，为他们备好马车送他们去了陶府，延晖给岳父岳母玉郎翠姑都备了礼物，三春在旁说都是花的延晖的俸禄，陶家二老笑得合不拢嘴，翠姑也对延晖有了好脸，玉郎这两年担了重任，沉稳许多，笑嘻嘻说道：“谢谢延晖小姨夫。”

延晖一挑眉，席间诚恳说道：“玉郎如今也十八了吧？该成亲了，成亲后才能真正长大，全盘掌管家业。”

玉郎正被姥姥和娘唠叨得头疼，狠狠瞪了延晖一样，延晖也不理他，陶夫人拉着三春问可有合适的人儿，给玉郎说合说合，延晖突然想起素素，和玉郎站在一块儿还真是一对璧人儿，笑说道：“我们县太爷家的千金，美貌绝伦又弹得一手好琴，我看和玉郎般配，过了年找媒人上门问问吧。”

三春听到延晖说美貌绝伦，心里好一阵不舒服，笑问道：“真的很美吗？”

延晖不疑有他，笃定说道：“对，我头一次见到她时，正下着雪，一身粉红色衣衫，真是天人一般。”

天人？三春的脸沉了下来，玉郎瞅着延晖偷笑，敢在自家娘子面前说别的女子天人一般，今晚上有你小子好果子吃，陶夫人忧心玉郎亲事，热切问个不停，延晖把素素夸得天上少有地下无，三春越听越不痛快，淡淡说道：“人家是官宦千金，大姐夫家虽有些银子，商贾人家不入流，只怕人家看不上。”

陶员外也说是，延晖摆摆手：“你们还不知道，俊郎今年夏季在青州城普救寺上香时碰上一位女子，两人隔着人群一望，就谁也挪不了步了，就那么望啊望的，后来女子身旁的婆子劝那位女子回去，俊郎一急跑过去问人家何方人氏，家住哪里？怎奈婆子们不让女子开口，女子走前回头用口形告诉他知州府，俊郎硬着头皮去拜见知州大人，说是要为普救寺供着的佛像渡金身，知州自然高兴，一来二去的，俊郎知道那位女子是知州大人的千金，大着胆子提亲，知州大人竟笑呵呵答应了，所以俊郎和知州千金订了亲，大姐夫家门第如今不同往日，玉郎和素素结亲没有问题。”

陶家二老听到喜讯乐呵呵笑着，陶夫人喊来翠姑，让她打发人去大春家，让大春夫妇和俊朗都来，怎么天大的喜事就没来说一声，延晖愣了愣笑道：“是俊朗那次和我喝酒，多喝了些偷偷告诉我的，可能别人还不知道，岳父岳母还是先别问了。”

陶夫人忙让翠姑回来，玉郎嘟囔道：“就我哥哥那样的人物，英俊有才华，不过是不屑为官，愿意行商游遍天下，才做了商人，就是皇帝家的公主也配得起，何况是一个知州的女儿。”

三春也为俊朗高兴，可是延晖口口声声说知县家的千金有多好，为了让玉郎和她结亲，连俊朗和他说的悄悄话都说了出来，还直呼人家闺名，叫人家素素，心里老大不舒坦，酸着一张脸不说话，玉郎看延晖神采飞扬，想让他吃些苦头，笑说道：“也不早了，歇息去了。”

延晖和三春回了房中，才发觉三春脸色不对，抚了抚她额头问是不是不舒服，三春说没有，洗漱过上了床榻，延晖一头钻进三春被子里，毛手毛脚的逗弄她，他极喜爱在三春闺房中和她欢爱，因为到处都是她的气息她的影子，有时候想象着一个大眼睛的小姑娘在这房里与他捉迷藏。

逗了半天见三春没有反应，捏着她鼻子问她怎么了，三春悠悠说道：“你喜欢那个素素是不是？”

延晖抚着她头发：“哪有啊，我只喜欢三春一个。”

三春哼了一声：“敷衍我不是，不是觉得人家天人一般吗？怎么能不喜欢？”

延晖老实说道：“她长得是好看，可好看也不见得我就喜欢呀。”

三春揪住他：“那你喜欢我是因为我不好看了？”

延晖笑道：“当然不是，我的三春是个美人儿。”

三春纠缠道：“那不就是说，你还是喜欢美貌的吗？你就是喜欢那个素素，你不敢承认不是？”

延晖怎么说，三春的结论都是他喜欢素素，延晖无奈背过身去：“实在困了，睡吧。”

过一会儿听见三春低低啜泣，忙转过身来，一看三春泪流满面。慌得抱在怀中好一阵哄劝，怎么与素素巧遇，怎么认识，素素对他爱答不理，后来突然对他不一样了，总是把他堵在路上，含羞看着他欲言又止，延晖把心里怎么想的都告诉了三春。

说完惴惴看着三春，三春问道：“说完了？”

延晖老老实实点头：“都说了，都是实话，三春，还生气吗？”

三春摇摇头，突然起身趴到他身上，解开他衣衫在肩上狠狠咬了几口，延晖嘶声喊疼，三春埋头在他怀中清晰得低声说道：“以后不许当着我的面，夸别的女子美貌。”

延晖一手拍着她的后背一手揉着她脸：“瞧你哭得，把这双好看的眼睛再哭坏了，早知道你会生气我就不说了，日后当着你的面再不会说，看见美貌女子闭上眼睛绕着道走，总行了吧？”

三春破涕为笑，解开衣衫躺下看着延晖：“人家哭累了，懒得动。”

延晖一笑：“我来服侍夫人就是。”

说着话唇舌扫过三春肌肤，三春颤栗着闭上了眼睛，发出满足的喟叹

过年

腊月二十三小年，三春和延晖一早回到裴家庄，裴老娘和小虎囡囡站在院门口盼着，远远看见人影迎上来说道：“可回来了，就说嘛，哪有过年住娘家的。”

进了屋何氏端上饭菜，一家人笑语妍妍吃着，裴老娘照例发了通年底的感慨，今年一年大起大落，颇多波折，开春延晖落榜，中途做教书先生，秋后时来运转当了官，家里收成也不错，收的租子除了缴足税赋外绰绰有余，小虎认了不少字，囡囡长高了不少，延庆打理账务已是好手

大家耐心听裴老娘说完，三春拿出来五十两银子递给裴老娘说道：“这是延晖这几个月的俸禄换来的银子，俸银买了年货。”

裴老娘延庆何氏都瞪大了双眼：“这才几个月，俸禄就能换五十两银子，赶上我们一年的收成了。”

三春解开包袱，每个人一身新衣，裴老娘和何氏还多一支钗，何氏把自家四个人的都拿回屋里放好，再过来看婆母的衣裳，三春今年分外用心，因秋后农闲她回来几次，让婆母和嫂子去县府游玩，何氏倒是去了两次，婆母却死活不肯，三春问过延晖，延晖笑道：“娘亲这辈子没来过县府，大概是觉得太过寒酸吧。”

所以三春买了石青底子描金的衣裳，看上去华贵精致，裴老娘两手轻轻抚摸着爱不释手，延晖在一旁说道：“单这一件衣裳就是十两银子。”

三春想要阻止延晖开口已来不及，裴老娘一时就拉下脸来，让小虎和囡囡出去玩，又赶延庆和延晖出去：“兄弟两个见面话总说不完，出去拉会儿家常去，我要试试衣裳。”

屋里只留何氏和三春两个，裴老娘语重心长说道：“虽说晖儿做了官，过日子也要细水长流，一件衣裳花十两银子，够穷苦人家一年吃饭了。”

三春笑道：“也不是总买这么贵的，这件是因为延晖做了官，娘以后难免碰上大场面，穿的好些延晖不是也脸上有光吗？”

裴老娘也觉有理，说了声下不为例，又摩挲着那件衣裳，何氏本以为婆母得好好教训三春一番，灭灭她官太太的威风，谁知她几句话就给糊弄了过去，扯着那件衣裳说道：“这袖口腰身有些窄吧，这老人穿衣服首要就是宽松舒适，这么紧巴穿着可不舒服。”

裴老娘点点头说好像是啊，三春心里有些气，逛得腿都酸了，也不嫌贵给全家买了衣裳，刚刚何氏连个谢字没有就拿回屋去，难不成这两年都买成习惯了吗？婆母也是，一会儿说太贵，一会儿跟着何氏说窄巴，没试怎么就知道不合适？

三春心头来气，裴老娘和何氏一左一右扯着那件衣裳，你一言我一语评头论足，又说做工有些粗又说里料有些稀薄，三春笑眯眯问道：“既然今年收成好，嫂子手头该有不少余钱吧？”

要搁以前，何氏总得说没有，可如今看三春衣饰时新，发髻是她从没见过的美人髻样式，脸色粉红双眸发亮，似乎比刚过门那会儿又漂亮了几分，不想落于她后，骄傲着说道：“今年确实好过了，昨日回娘家送年货，一家人都对我们另眼相看。”

三春哦了一声：“嫂子给亲家太太买衣裳首饰了吧？”

裴老娘竖起了耳朵，何氏正得意，顺着三春的话说了下去：“买了买了，银簪银耳环加一套衣裳，我娘啊可高兴了，说终于享着了女儿的福。”

裴老娘绷起了脸，三春笑说道：“嫂子眼光那样好，手头又不缺银子，怎么就没给咱家娘亲买上一件，我呢眼拙，买得不好花银子又多，虽是有心尽孝娘亲却不满意。日后逢上年节，这买衣裳就交给嫂子，我们给娘亲银子就是。”

何氏的脸阵红阵白，还真没想起来给婆母买些什么，裴老娘此时就觉何氏碍眼，把三春买的衣裳穿在身上，在铜镜前上下左右看了一番，点头说道：“我看那儿都好，这辈子就没穿过这么好看的衣裳。”

三春笑道：“娘亲满意就好，年货都备齐了吗？家里可需要做些什么？”

裴老娘摆摆手：“你们刚回来，去歇息会儿吧，家务事有你嫂子呢。”

三春一笑回屋歇着去了，何氏气得七窍生烟，怎么干活就都成了她的事，以前她说什么，三春总是笑笑，今日怎么就来了这么一手，让自己防不胜防。

三春也就是为让何氏收敛些，歇息到午时就去厨房和她一起准备午饭，何氏不yīn不阳说了几句，无非是羡慕三春跟着延晖到城里享受荣华富贵而已，三春只是笑也不多说话。到了夜里何氏拿了自己买的一副银镯偷偷塞给婆母，裴老娘脸色才缓和下来，婆媳二人又跟没事人一般说说笑笑，说着说着话题又到了三春身上，说是如今和刚过门不一样了，有了几分官太太派头等等。

何氏低低说道：“那腰更细了，这都两年多了，前些时候和延晖不常在一处，今年四月后可一日也没分开过，怎么还是不见动静，延晖如今做了官，是不是再纳一房”

裴老娘眯了眯眼：“淑芬是不是有合适的人？”

何氏忙点头说：“我有个表姨，她家女儿如今十五了，长得标致俊俏，性子也温顺，家务女红都是极好的，进了门跟我一起伺候娘的话，娘的日子就能跟皇太后一般。”

裴老娘笑了笑，突然伸手戳着何氏骂道：“就说你是个败家的，晖儿这才做了几天官啊，就纳妾，听说县太爷都没有小妾，你这不是要他在上锋面前落不是吗？晖儿没成亲前，问你有没有合适的人，你不是说没有吗？这会儿怎么就蹦出个表姨家女儿来，还不是那会儿嫌我们家穷，这会儿看日子过得好了，就是作妾也行，三春对你不好吗？睡着人家陪嫁的床，过年过节全家的衣裳都是她买，你可给过一两银子，以前还说几句好话，今日怎么连个谢字没有，我是晖儿的娘，他们孝敬我那是应该，你呢？不过是个嫂子，别不懂好歹，你比不上三春就认命，别背后兴风作浪。”

何氏没想到婆母突然翻脸，说出这样一番话来，反驳道：“三春对你那么好，你不也对她yīn阳怪气的吗？我们家那十亩地可是延庆辛苦换来的，我不欠她什么，你就不一样了，要不是那年过寿，陶家送来金银，你能有这般底气吗？”

裴老娘听她一口一个你的，气得说道：“我是怕压制不住三春，怕她欺负晖儿，在我们家无人敢惹，才对她挑剔些，你呢？别以为我不知道，每次去娘家都偷戴三春的首饰。”

何氏被揭了底儿，气急败坏说道：“我没有，我要是戴了她的，我我不得好死我。”

裴老娘冷哼道：“敢做不敢当是不是？叫囡囡过来，你每次都哄她过去拿，好好的把孩子都教坏了。”

何氏知道小孩子嘴里总是说实话的，嚎哭着撒泼说婆母偏心，说娘家无钱无势受人欺负，三春在屋里窝着，听到动静心想，怪不得大哥总是不在家，总往外跑，延晖早听不下去，过去站在窗外静静听着，听见娘亲和嫂子一口一个三春，眉头拧了起来脸也有些沉，待听到她们扯上囡囡，忍无可忍推门进去，裴老娘和何氏听见门响，齐齐回头，看见延晖背着手站在门口。

延晖深吸一口气说道：“我只说三句话，头一句，家里那十亩良田是三春托了二姐夫，重金和刘地主买下的，我们家的好日子都是托了三春的福。第二句，大人的事不该把小孩子扯进来。第三句，家和万事兴，一家人相互宽容相互关心，别再让我听到如此吵闹。”

延晖说完转身走了，裴老娘和何氏都呆愣着，何氏想的是，那十亩田真的是三春托人买下的？为什么不让家里知道？裴老娘想的是，原来是这样，就说天上不会掉馅饼，唉，三春费这么大劲也不知道为什么，又想想刚刚的延晖，这还是延晖吗？怎么短短几句话就让她这个做娘的也生了敬畏，这做官的就是不一样。

心中一美，跟何氏说：“回屋吧回屋吧，都快年关了，安生些才好。”

何氏怏怏回屋去了，怎么就让婆母给发现了，不过是借来戴戴，又没偷了不还，满满一盒子放在那儿闲着也是闲着，刚刚这延晖可真是让她有些怕，细细想过他说的三句话，可没说不让她戴三春的首饰，只是说不让小孩子去拿，那以后自己去拿好了。

延晖回到屋中没事人一般和三春说笑，裴老娘和何氏说的三春肚子不见动静纳妾之类的话，他自然是没听到，跟三春说谁知道因为什么鸡毛蒜皮，嬉闹了一会儿亲着三春脸说：“我们总不在家，三春的东西该锁起来的还是锁起来。”

三春笑说道：“我看过了一样不少，家里统共这么几个人。”

延晖封住她唇好一阵厮缠，喘吁吁放开说道：“锁起来，就那么摆着，嫂子每日看了都受煎熬，再害了红眼病不好医治。”

其实何氏向来对延晖苛刻，因他读书不下地，一分银子不赚不说，全家人都得因他省吃俭用，裴老娘好时她一直压制着，后来裴老娘卧病在床，她对延晖总是不咸不淡，有时候冷嘲热讽几句，延晖对嫂子的性情心里雪亮，却只记着她的好，她总归没嫌弃家里穷，就算是不情愿，也没拦着自己上学，一日三餐也总是她Cāo持，是以以往种种从不放下心里，也没对三春说起过。

三春自然不能理解何氏的复杂心思，听到延晖说红眼病，吃吃笑起来：“怎么说话如此难听，这不像你。”

延晖拈了她一缕头发咬在嘴里笑说道：“好三春听我的就是。”

三春钻在他怀里点了点头，延晖的手探进衣襟不老实起来，在她耳边低低说道：“今夜也听我的吗？”

三春小猫一般嗯了一声，延晖笑着解了她衣衫一点点温存着，今夜的延晖异常温柔小心，十二分在意着三春的神情，听着她的呻吟和着她的节奏，三春在他带来的煦暖中，看着寒冬里深夜烧得通红的炭火，心头炙热着轻唤他的名字。

日日耳鬓厮磨，夜夜缱绻缠绵，又迎来了一个新年。

初一大清早，囡囡喊着二婶进来，脆生生笑说道：“娘亲想借二婶的金钗戴一戴。”

三春笑着拿了一支钗和一副耳环递给囡囡，囡囡接过去转身走了，延晖在身后温言说道：“囡囡，告诉你娘亲，十五夜里要还回来。”

何氏一连戴了半月，十五也没舍得还，裴老娘早就看见了，问了是和三春借的，也不好说什么。十六日一大早，延晖站在厨房门口说：“嫂子，后日一早我和三春动身去县府了，这钗和耳环”

三春切着菜低头偷笑，这人怎么记挂起这些小事来了，要搁在以往，她总得顺手将这些送给何氏，可年前买了新衣裳，看何氏理所应当的模样，她决定再不会轻易送她东西，可也没想开口跟她要回来，谁知延晖

何氏万分不舍摘了下来，心里嘟囔道，对你们不过九牛一毛，怎么就那么小气

十八一早，三春和延晖到了县府，延晖和万年去给叶县令拜年，三春在屋里收拾着，想到对延晖倾心的素素小姐，眼眸一转，还是要主动出击才好

偶遇

二十二日结束休沐，延晖一早去了衙门，三春随后打发陶家店铺里一个小伙计，到县府后衙送帖子，小丫鬟拿进来，素素随手扔在一旁，她又苦恼又心烦，一月多月没见着万年哥了，听说十八那天来了，她偏巧跟着母亲去上香没在家，今日官员回衙，一大早就站在拐角处等啊等，那个主簿倒是见着了，斯斯文文跟她打了招呼，她还是没敢把想说的话说出口。

自从去冬冬至弹琴一曲，她常常收到属官夫人们相邀的帖子，她才懒得去，懒得听她们说谁谁家的公子如何如何，小丫鬟叫做桃子，桃子知道她的心思，笑说道：“这个帖子是裴大人的夫人派人送来的，小姐也不看看吗？”

素素睁大了眼睛，跳起来找到帖子，梳洗打扮一番带着桃子出了门，到了帖子上所说的地方，素素红了脸，这不是万年哥家吗？有几次偷偷跟在他轿子后，看着他下了轿进了门，却不敢喊他。她一扭身就要回去，桃子上前拍了门，应声出来一位年轻貌美的夫人，爽朗笑着问道：“来的可是素素小姐？”

素素低着头绞着手，这位莫非是万年哥家的亲戚吗？三春端详着素素，果真是人比花娇，再加上羞怯怯的，十分惹人心怜，三春上前拉住她手说道：“我是裴主簿的娘子。”

素素闻言猛的抬起头来，紧紧反握住三春的手，笑容一点点绽开，若怒放的百合花，兴奋得说道：“原来裴主簿夫妇住在万年哥家，早知道是这样我早就来了，可惜我，别说进这个门了，自从万年哥我都不敢来城东边。”

三春愣了愣，一口一个万年哥是怎么回事？牵着素素的手进了院子，小院整洁清新扑面而来，素素一反刚刚的羞怯，笑说道：“真干净呀，梅花开得正艳，门帘谁绣的？独具匠心，这口铜缸都是锃亮的，夏天种几碗睡莲最好了。住在这个院子里肯定跟神仙一般，裴主簿真有福气。裴夫人，我们就坐在院子里石凳上。”

三春听这裴夫人分外别扭，问素素多大，素素回答说十六，三春笑道：“我痴长一岁，叫我三春姐可好。”

素素点着头甜甜叫了声三春姐，三春笑道：“院子里可有些冷，我看素素体弱，不怕冷吗？”

素素摇头：“不怕不怕，我瘦是瘦了些，身子可是棒着呢，只吃不长肉，小时候跟着母亲在乡下长大，漫山遍野得疯跑，不到天黑不回家，为此没少挨打，后来父亲做了官，就跟着到了太康县府，母亲也附庸风雅让我学琴棋书画，哎呀，我都烦死了，就不爱学那些。”

三春拿出厚厚的锦垫放在石凳上，她还在观察素素，坐下来为她斟了热茶笑问道：“听说素素弹得一手好琴。”

素素对三春一见如故，笑说道：“这么些年就苦练了那一首曲子，都是拿出来唬人的。”

三春喜爱她天真可爱，试探问道：“素素可定亲了吗？”

素素噘了嘴：“三春姐，你若是也要给我说亲，我这就走。”

三春拉住她笑道：“随口问问，女儿家大了总要嫁人的，我十五岁就成亲了。素素不想订亲，难道是心有所属吗？你告诉我，我帮你上门提亲去。”

素素眼眸亮了亮，黯然低头说道：“他不愿意。”

三春笑道：“是哪家的公子如此不知趣，素素能看上他，那是他十八辈子修来的造化。”

三春剥了南瓜子给素素，素素一边吃一边说：“真香，小时候最爱吃南瓜子了，如今都吃西瓜子，皮那么硬，有什么好吃。”

三春笑道：“这小儿女私定终身可是不合规矩的。”

素素扬起尖尖下巴：“就是要不合规矩，怎样？母亲看上了胡家的二公子，说长得玉面俊颜，家里的银子几辈子花不完，就是商贾人家门第低了些。哼，我才不要，男人长那么好看做什么，看着都生厌。”

三春咯咯笑起来：“都喜爱好看的，素素倒是与众不同。”

素素脸朝着三春挤挤眼睛：“我还不够好看吗？想要好看的照照镜子就行了。”

三春被她逗得乐不可支，笑着站起身：“走吧，去屋里坐坐。”

素素站起身往里走着，到了梅树下突然跳起来折了一小枝梅花，为三春插在鬓边笑道：“这样就更好看了。”

三春不想她看起来娇弱弱的，动作却如此敏捷，猴子一般一跳老高，跳起时露出粉白衣袍下蓝色的裤子和绣花鞋，她也满不在乎，心里更喜爱她自然烂漫毫不造作，当然喜爱是一回事，和她共侍一夫那是万万不肯的。

桃子在身后嘟囔道：“上次的腿伤还没好利索，就又跳上了，真是的。”

素素回身白她一眼，说她多嘴，桃子说道：“小姐自然不会听我的，县丞大人怎么嘱咐你的？难道忘了吗？”

素素就低了头，刚刚暴露出的疯野劲头都收了回去，看上去又是一个温婉丽人，三春笑个不停，这个素素不说话不动的时候如一幅画一般，若是话说多了行动再活跃些，不小心露了本性，就是蹦蹦跳跳的一个疯丫头，一身悉心的装扮倒成了累赘和束缚。

对了，万年哥？县丞大人？三春进一步试探：“素素和县丞大人很熟吗？都不避嫌叫万年哥。”

没想到素素恼了，一跺脚说：“母亲这么说，三春姐也这么说，不叫万年哥叫什么，叫辛大人吗？那样多生分，我叫的时候，万年哥都是答应的，他都乐意，你们有什么不乐意的？”

三春心里瞬间明白了，忙说道：“就是随便问问，哪有不乐意，素素的心上人是谁，我来猜猜，难不成是万年？”

素素捂上嘴看着三春，脸涨得通红，拼命摇着头否认，三春笑说道：“不是啊，不是就帮不上忙了，我家相公和万年可是情同手足的旧日同窗，如今又是同僚。”

素素抓住三春的手摇着，咬着唇好半天终于点了点头。压在三春心头的小石头瞬间落了地，长吁一口气，原来如此，若是她真的喜欢延晖，就算再可爱再讨三春喜欢，三春也要毫不犹豫施展手段，让她无机可乘。

心里一轻松，喜上眉梢得问素素和万年的旧事，万年这两个字就是素素脸上的胭脂，一提万年她就粉脸通红，把桃子赶出屋外犹不放心，将门紧紧关上，赞叹了一番屋里简洁大方的陈设，蚊子哼哼一般说了和万年的初遇。

前年九月，万年去裴家庄看延晖，不巧延晖不在家，就去县府另外一位同窗家里叙旧，下午回家为绕近道，在县府东山脚下碰上崴了脚的素素，一路将她背回了家。

素素那日见阳光明媚，偷偷跑到东山上摘桃，为够树梢上的桃子，跳得太高崴伤了左脚，折一根树枝拄着，右脚着地蹦着往回走，怎奈左脚肿得越来越高，钻心的疼，眼看天色将晚，初一的夜晚没有月光，身后黑黝黝的树林里传来野兽的啸叫。

素素害怕得缩着身子，忍着疼往前走，到了一个岔路口，身后传来一声轻唤，姑娘等等。

素素紧张得汗毛都竖起来了，黄昏时路遇强人，前不着村后不着店的，该怎么办？身后的人已快步赶上来，笑问道：“姑娘的脚受伤了，在下也顾不得礼仪，姑娘家住哪里？我送姑娘回去吧。”

素素回过头，一个身材中等体型略胖书生打扮的年轻人笑看着她，素素举起手中的树枝向那人打去，由于用力太猛，重心不稳栽倒在地，流着泪大喊道：“你要是敢敢对我怎么样，我就喊大声喊。”

那人笑道：“姑娘已经喊得很大声了，姑娘放心，我叫辛万年，你的脚受伤了，这么个走法，明日天亮也回不了家，过一会儿天更黑了，姑娘不害怕吗？”

素素哭道：“这会儿我怕的是你。”

万年无奈得转了两圈，拣起一块石头递给素素：“这样吧，我背姑娘回去，姑娘不放心我，就举着这块石头，一旦我有不轨之心，姑娘就拿石头用力砸我的头。”

素素想了想，指了指他腰间：“你把腰带解下来，缠在脖子上。”

万年愣了愣笑道：“也是个好主意。”

一手拎着裤子怕掉下来，一手解下腰带缠在脖子上绕了两圈，素素忍着疼爬起来伏到他背上，紧紧勒住了腰带两头，一旦万年有异动，她就能勒死他。一路上万年两手提着裤子背着素素，赶在城门关闭前到了县府，素素怕暴露身份，万年缠着她索要银子，他全身都被汗浸得湿透，也没叫苦叫累，如此卖力不是为色就是为财，要不他何苦呢？

素素想到常去家中为母亲诊脉的许郎中，他家的药铺就在附近，万年依她的话把她送到药铺门口，见里面出来的人认识素素，擦着汗笑说道：“我得赶紧走了，再迟些城门关了出不了城。”

说着急匆匆跑了，素素这才知道他的家并不在县府，靠在药铺门口，眼泪刷得流了下来。

素素的伤养了三个月才好，一直想着万年宽厚的背和憨直的笑容，人海茫茫，哪里还能再遇上，直到去年四月，新上任一位县丞，素素无意中听到父亲提到他的名字，辛万年，素素好奇得跑到角门偷看，果然是他。

打听到他的轿子每日从拐角处过来，素素有意一大早站在那儿，接连几日万年的轿子都没有停，万年这几日总看到这位姑娘，初始惊艳后来就疑惑，她总是站在这儿，难不成是要拦轿喊冤又不敢，命停下轿温言问道：“这位姑娘可是有冤情？可有状子吗？”

素素一时讶然，指了指自己：“你不记得我了？”

万年再看看她，摇了摇头：“姑娘怕是认错人了。”

素素张口要说话，万年的轿子已过去了，就不信他不记得，知道自己是县令的女儿，装的吧？第二日，叶县令和夫人请万年家宴，感谢他相救小女，万年还是摇头，素素只得出来说：“去年九月东山脚下，你一路背我回来的，一直到许郎中药铺门口，想起来了吗？”

万年恍然大悟，挠了挠头：“那夜只顾救人，又急着回去，万一回不去爹娘得担心，没顾上看那姑娘是何长相，真的是叶小姐吗？”

素素说道：“什么叶小姐，叫我素素。”

万年开头不肯，后来拗不过她叫她素素小姐，素素固执叫他万年哥，他也只能答应，素素一开头是好奇，到后来越来越爱听万年说话，爱看他笑，直到有一日看他进了香玉楼，气往上冲，跑进去扯了万年衣袖往外走，待冷静下来方明了自己心意，万年看她急得满脸通红眼泪涟涟，心里也有些明了，笑说道：“我配不上素素，你既叫我一声万年哥，就把我当做哥哥吧。你的脚不是落下毛病了吗？日后别跑那么快，也别往高了跳，免得再伤着了。”

素素的眼泪流得更急，万年急得头上冒出汗来，搓着手说：“日后再不进香玉楼就是。”

激将

万年从县衙回到家，洗漱过换了常服，延晖笑嘻嘻过来相请，说是三春备了上好的酒菜，请他过去一块吃，万年也不推辞，他隔三差五去他们的院子里吃饭，眼看三春的厨艺日益改善，如今还是颇为可口的。去年小两口收拾好院子，刚安顿下来时，他过去吃了头一顿饭，延晖不知是饿了还是心里高兴，吃得分外香甜，一边吃一边说：“怎么样？三春做的饭香吧？多吃多吃。”

万年同情得看着延晖，这也能觉得香，不是忘了放盐就是咸得要命，刀工也不敢恭维，大小粗细都有，看不出来是要切丝还是切块，三春殷勤劝着，万年只能捧场扒了几口，专拣小块的夹，到嘴里嚼也不敢嚼，囫囵咽下去，应和着延晖一个劲儿说香。

酒菜上桌，三个人吃着随意说笑，万年好酒，几杯下肚陶陶然的，听三春随口问道：“我记得万年比延晖大两岁，可订亲了吗？”

万年拿着酒杯的手略顿了一下笑道：“还没有，我一做了这个小官，我娘挑剔着呢，谁都看不上眼，恨不得找个天仙给我。”

三春笑道：“说到天仙，这太康县府就有一个，叶大人的千金不就是貌若天仙吗？”

万年抿了抿唇没有说话，延晖看着三春有些紧张：“三春见过素素小姐了？”

三春筷子敲了他一下：“你瞎紧张什么，这自作多情的毛病改改才好，以为都能看上你呢。”

延晖吁了一口气：“没看上就好，没看上就好，这些日子我好生烦恼。”

三春嗤了一声，万年看了看延晖急急问道：“怎么？素素对延晖有意？”

延晖忙说都是误会，三春笑道：“素素？叫得好亲热，人家可是快要出阁的姑娘，万年以后要顾及礼仪，我大姐啊，准备请媒人给玉郎提亲去呢，叶夫人也早就看上了玉郎，想想也是，玉郎和素素站一块儿，那真是天造地设”

万年的酒杯咚一声放在桌上，三春瞄一眼他有些发颤的手，心下了然，这个万年，被仙女看上了还不敢要，想想也是，素素美貌如花，万年却其貌不扬，两个人站一起单看长相，是有些不般配，不过两个人的性子相得益彰。唉，也不知道万年还得拗多久，素素要等到什么时候。

她测知万年心意，一笑起身去烫酒，延晖和万年东拉西扯，看万年心不在焉的，笑说道：“没喝几盅呀，该不是醉了吧？还是有些不舒服？”

万年茫然站起身抚着额角说头疼，延晖去扶他，他有些鲁莽推开他说不用，也忘了跟三春打招呼，一个人回家去了。

三春回来一看，延晖一个人慢悠悠吃着饭，问了声万年走了？延晖点点头：“他说头疼。”

三春笑道：“什么头疼，大概是心疼了吧，这个万年万事皆顺其自然，怎么这事上倒别扭上了。”

延晖不解，三春笑说道：“你就是个榆木脑袋，素素呀，是看上万年了，开头不是不怎么理你吗？后来听说你和万年是好友，想让你劝劝万年，可姑娘家脸皮子薄，总也开不了口。”

延晖恍然大悟，拍着头说：“原来这么回事吗，我就说嘛，她每次见着我都挺奇怪的，这下好了”

说着话起身一把抱起三春好一顿亲，喜滋滋说到：“还是我家娘子厉害，见了素素一面就清楚了原由，要不我心里还总得存着疑问，跟她板着脸吧，她是上锋的千金，人家也没说什么，跟她平静如常吧，她总是怪怪的。”

三春拍着他脸两腿乱踢着嚷嚷：“放我下来，一嘴的油都蹭我脸上了，油腻腻的，讨厌”

延晖偏不放下，涎着脸说：“我再给你舔干净。”

三春扭着身子要下来，延晖笑道：“不行？那就洗干净。”

抱着三春到床上把她扒光了，拿被子裹上，三春趴在床上笑眯眯等着，延晖提了水进来倒进浴桶里，试好水温将三春放进去，自己也脱了衣衫从她身后挤了进来，将她环在怀中，一手撩着水一手有一下没一下在她身上四处点火，三春坐在他两腿间，被他揉捏着，紧贴在他怀中轻轻喘息

延晖本是笑着逗弄她，可她的轻喘挠痒一般响在耳边，心里也跟着麻痒起来，手在她敏感处留连着，看三春双手紧捏住桶沿，身子向后弓着向他贴得更紧，试探着一点点深入，在耳边问三春难受吗？三春轻嗯了一声，延晖抱她站起来，三春趴伏下去，浴桶开始轻轻的摇动，水花一点点溅出来落在地上，慢慢得摇动成了颤动，水花扑得更高，直落在三春头发上，最后是猛烈的震动，水花若浪涛一般翻滚到青砖地上，三春在水声中快意呻吟

云收雨歇一地狼藉，桌子上残羹冷饭不见有人来收，只有芙蓉帐里传来喃喃的说话声，延晖亲了亲三春头发问道：“素素真的能配上万年吗？”

三春低迷的眼睛猛然睁大：“这是什么话？素素天仙一般”

延晖笑道：“三春对万年是以貌取人，我与万年相处越久，越觉得他的长处非我可比，性情随和待人和善真诚，诸事随势从不强求，他这样的人该娶一个体贴温柔的娘子，这个素素纤柔娇弱，性子又有些骄纵，我怕万年娶了她会受委屈。”

三春拍他一下：“我是以貌取人，你又何尝不是？我知道万年好，后悔当初跟他说的那些话，他倒并不往心里去。”

说着将素素和万年的事给延晖讲了一遍，延晖一听就笑了：“怪不得每次我跟素素说话，万年都对我十分严厉，原来是这样，他跟素素那么说，多半是觉得素素长得美门第又高，怕自己配不上她。我再试探试探，若万年的心真的在素素身上，三春说要怎么做我都听，自从认识万年，都是他帮我，我从来没有为他做过什么，若是能为他促成一桩姻缘，岂不是好事一桩。”

三春说：“只能激一激了，让玉郎请媒婆上后衙提亲。”

延晖摇头：“不行，我对玉郎不放心，他向来纵情声色，素素生得美，他要是看见了纠缠不休怎么办？”

夫妻二人商量良久，这也不行那也不行，到了夜半还在争论，万年也一样睡不着，素素那么美性情又率真，自己哪能配的上她，只是玉郎长相虽俊俏，性情却是风流多情，把太康县府的年轻公子想了一遍，觉得那个都配不上素素。

第二日延晖趁没人时想问问万年，谁知刚提到素素两字，万年就板了脸，说是日后休要再提，延晖没想到万年在此事上如此执拗，叹一口气心想，万年提都不让提，三春鬼主意多，让三春想办法吧。

夜里回去一说，三春笑道：“只能说万年太过在乎素素，我也想过了，不能让玉郎靠近素素，我们只能出虚招。”

万年还是隔三差五过来吃饭，延晖和三春再没提到素素，他也好些日子没在县衙外碰上，只听延晖提过素素常来找三春，难道说正胡思乱想，三春笑道：“我们家快有喜事了，玉郎和素素的亲事订下来了，就等着挑良辰吉日成亲。”

万年一时心里发苦手上发颤，怪不得有些日子没见着了，订了亲了自然不能常出来抛头露面，三春瞄他一眼问道：“万年为玉郎高兴吗？”

万年僵硬笑道：“自然高兴，只要玉郎日后不再寻花问柳就好。”

三春就有些气恼，都说订亲了，万年怎么还是退缩？一拍桌子想斥责他是缩头乌龟，毫无男儿豪气，延晖使个眼色拦住了她，万年看着冷静，手哆嗦着去夹菜，怎么也夹不上来，三春干脆一狠心下了猛药：“素素开头不愿意，好象心里有什么人，哭了好几天，怪可怜的，后来见着了玉郎，也就愿意了，今天还笑呵呵过来找我，瓶里插着的迎春花就是她折来的。”

一剂猛药下去，万年反而平静了，夹起菜大嚼几口起身就走，延晖和三春愣怔着，不知他究竟如何想的。

第二日万年如常去衙门，没事人一般，三春气得跟延晖说：“如此的没有气性，不管他了，活该他没有福气。”

延晖也试探着去问万年，万年一拂袖子摆出官威来：“主簿大人在衙门就Cāo心公务，休要再提一些私人小事。”

春天转眼过去，炎热的夏季来临，素素几个月没见万年，总想着去衙门外拐角处看看，三春拦住不许她去，饭桌上想跟万年说素素成亲的事又觉不妥，既然这招不灵就得出新招才是。

一日午后蝉鸣声声，三春歪在榻上打着盹，院门外有人轻轻叩门，过去开门一看，竟然是大哥延庆，忙让进来端上凉茶，问可吃过午饭，延庆憨笑道：“吃过了，在外面小店里吃的。”

三春埋怨说：“既然来了，就过来吃饭，一家人客气什么。”

延庆搓了搓手没说话，三春笑问道：“大哥有什么事就说吧。”

延庆张了张嘴，说是等延晖回来再说，三春在厢房铺好被褥，让延庆歇息会儿，小憩起来延晖进了门，见了哥哥自然高兴，说正想着回去看看，哥哥就来了，又说带他出去逛一逛。延庆拉他到厢房说了几句什么，三春听到延晖的声音猛的大起来，夹杂着恼怒，似乎在斥责延庆，一摇头心想，延晖向来脾气温和，对自己的哥哥更是十分尊重和亲近，今日这是因为什么

出招

三春听着延晖气恼的声音，有些心疼，不放心站在门口隔着竹帘看着厢房，延晖声气渐渐弱了下来，似乎在劝导延庆，都是延晖在说，延庆话语寥寥，过一会儿延晖出来打了洗脚水，争执声又起，大概是延晖要为延庆洗脚，延庆不肯，终是延晖蹲下身来，三春莞尔一笑自去洗漱。

延晖进来时，三春靠在榻上，手里拿着绣架，甜甜笑着说道：“我于刺绣上终是不通，这次的还是绣的乱七八糟。”

要是以往延晖早笑着过来猜她绣的什么，今日却有些颓丧，所答非所问说了一句：“大哥睡下了。”

三春嗯了一声：“水都打好了，洗漱去吧。”

三春听着延晖洗漱的水声，有一下没一下的，知道他还在想延庆的事，不确定他会不会告诉自己，解了钗环换了中衣睡下了，延晖洗漱过站在床前看了三春一会儿，叹口气开门到院子里独坐，鼓敲亥时进来上了床，贴在三春背后抱住了她，埋头在她的发香中低低说道：“三春，哥哥他要捐官。”

三春嗯了一声：“嫂子逼的？要借银子吗？要多少？”

延晖搂得更紧了些：“你倒是大方，要多少给多少吗？怎么日子好过了，就都不安分起来，连哥哥这么个老实人也惹出事来。”

三春讶然道：“不是嫂子？”

延晖似乎难以启齿：“哥哥捐官是因为做了官才能纳妾。”

三春噢了一声：“那是娘逼的？”

延晖叹口气：“娘和嫂子都不知道，村子里有一个孙寡妇”

三春轻笑一声：“大哥夜里总是很晚才回家。”

延晖有些赧然，好象和寡妇勾搭的是他一般，为哥哥辩解道：“就是我中举那个夜里，嫂子一通大闹，后来隔些日子就闹腾，哥哥在家呆着就厌烦，孙寡妇的丈夫和哥哥是发小，去世后哥哥怜她孤儿寡母，总帮她做些重活，可从来没有”

三春点点头：“孙寡妇见大哥失落，就安慰他，然后一来二去就安慰到床上去了。”

延晖没有说话，三春说道：“嫂子闹腾是她的不对，可大哥和寡妇勾搭，他的错更大一些。延晖准备怎么做？”

延晖让她转过身来，埋头在她xiōng前：“刚刚我没压住火，斥责大哥几句，大哥眼泪都下来了，我实在不忍心。”

三春笑道：“过几日就是六月六，你们得休沐三日吧？我们回裴家庄去，你中举到如今也快两年了，这么这会儿就急着要她进门，难道是珠胎暗结？”

延晖捏捏她鼻子：“我问了，哥哥说没有。”

三春笑道：“捐一个从九品的官要多少银子？”

延晖说：“三千两，捐官后一年俸禄四十两。”

三春亲亲延晖的脸：“刚刚听你发火，我么有些心疼，明日告诉大哥我们家借给他银子，先睡吧。”

延晖捉着她肩膀急急说道：“不行，不能给他捐官，再捐了官纳了妾更是家无宁日。”

三春笑道：“让你那么说，又不是真捐，延晖信我吗？”

延晖一笑说当然信你，将她轻拥在怀中，夫妻二人香甜睡去。第二日延庆走了，苦着脸走的，三千两白银对他来说是个天文数字，非得倾家荡产不可，借了三春家银子只怕一辈子还不起，可孙寡妇日日啼哭催得紧，又不能丧尽天良休了何氏，悔恨一时糊涂做了错事，可悔恨还来得及吗？他也不敢想，如果裴老娘知道了会如何，更别说何氏，怕是要寻死上吊吧，而且孙寡妇好象比何氏厉害些，进了门会不会压她一头，孙寡妇还带着个孩子，会不会也欺负到自家孩子头上？

延晖和三春说是初六回来，延庆是既盼又怕，初四夜里二人回来了，何氏描眉画眼涂脂抹粉变了个人似的，裴老娘时不时瞄一眼三春肚子，延庆看着延晖脸色，延晖只是闲谈几句，没说正题，延庆也没敢问。

第二日一早三春去隔壁王大娘家送了些点心，午后延庆捐了河大使的消息传遍了整个裴家庄，裴家庄的人艳羡不已，孙寡妇心里雀跃着，只要延庆做了官，就是作妾又怎样？就何氏那样的还不好摆置吗？裴老娘虽有些不好惹，她还能活几年？

夜里刚睡下有人轻轻叩院门，出去开了门笑道：“这都做了官了，就忍几日，免得遭人闲话。”

三春手里的灯笼举高了些照在脸上笑道：“孙嫂子，是我。”

孙寡妇一看是主簿娘子，忙整了整衣衫道了声请，三春笑看着她衣襟半敞，露着桃红色肚兜，进了屋坐下笑说道：“大哥说了和孙嫂子的事，我们也不敢怠慢，捐官的事抓紧做了，因为后日就走，怕有顾不到的地方，主要是怕我家嫂子知道后闹事，所以来嘱咐孙嫂子几句。”

孙寡妇脸都没红，大咧咧说让三春放心，那深情俨然已是裴家一员，三春细问了她孩子几岁，丈夫怎样亡故的，娘家在何处，都有些什么人，何氏心里更加笃定，主簿娘子这是来探她的底来了，也就一一作答，一席话下来，觉得这主簿娘子长得美貌，人又温和，又肯为大伯的事Cāo心，真是温柔贤淑。

三春见孙寡妇对她起了亲近之意，叹一口气诉起了苦：“我们家为了孙嫂子可是差点倾家荡产，这捐官花了三千两银子，一年俸禄才四十两，家里的银子都花光了，我们娘家凑了些，又跟两个姐姐家借了些，虽是亲姐姐，在银子的事上毫不含糊，非让我们把几十亩地都抵押给她们，每年收成分她们一半，五年后再还不上，她们就得把我们的地收回去，如今走一步算一步吧。说这些其实是我真有些说不出口，家里没了银子，成亲时怕是要委屈孙嫂子了。”

花了三千两？孙寡妇倒吸一口凉气，她这辈子连三十两银子都没见过，早知道这样就跟延庆苟且着，他时不时接济些银子，待有了合适的人家嫁出去，出嫁前再跟他狠要他一笔，如今倒好，官是捐了，欠了一屁股债，家里的地也成别人的了，过门大概连像样的首饰都没有，延庆手里没了银子，自己没有陪嫁，还不得被裴老娘和何氏低看吗？

她心里打着主意，三春听了听更鼓哎呀一声说：“竟这么晚了，有话明日再跟孙嫂子说，这就走了。”

孙寡妇心不在焉送她出了门，延晖站在墙角等着，听见门响忙迎了上来，问了声怎样，三春笑笑：“这两日你听信吧。”

延晖看左右没人，搂住她腰笑道：“站了一个时辰，被蚊子咬了好几个包，怕三春出来，一动也不敢动，就生受着。”

三春拍他手一下娇嗔道：“咬几个包算什么，我不是还得跟这孙寡妇周旋吗？你说家里这些事什么时候是个头他们就不能安生些？你看娘总瞅着我的肚子不放。”

延晖亲亲她的脸，懊恼说道：“都怪我，害得三春Cāo心劳累，当初要知道这么多事，还不如”

三春不依道：“裴延晖，我都没有后悔，你后悔了？”

延晖一把抱住她，埋头在她肩窝：“我怎么会后悔，只是心疼三春，三春，我有些不中用是不是？”

三春笑道：“家家有本难念的经，人都说清官尚难断家务事，我是女人，我来处理这些家事好了，延晖就做好自己的官。”

延晖点点头：“跟叶大人禀告过了，主簿做到年底，明年就在家安心读书，后年二月再赴考去。”

三春点点头，夫妻二人在院门外石头上坐了半宵，喁喁说不完的情话

第二日早饭时，延庆蔫头耷脑回来了，今日天不亮到了孙寡妇门前，没想到吃了闭门羹，又固执敲了几遍，孙寡妇开了个门缝，义正辞严说道：“我一个寡妇，就怕门前有是非，万一被人撞见了，我可就没法做人了。”

延晖早起为三春摘了几个熟透的圆杏，在院门口与哥哥碰上，延庆总算逮着机会，问他捐官的事怎么样了，说是孙寡妇都不理他了，延晖笑道：“不理正好，日后安生过日子就是。”

延庆摇头：“那我岂不是对不住人家。”

延晖手搭住哥哥的肩：“我的傻哥哥，你也不想想，都帮她家干了多少年活了，开头怎么总跟你有男女之防，后来怎么就刻意亲近，不就是因为我们家有了几十亩地，盖起了几件瓦房吗？此事多亏了三春日后跟嫂子安生过日子就是。”

延庆嘟囔道：“我倒是想安生呢，她能安生吗？你看她如今那样，脸上那粉厚的直往下掉，我看着心里都添堵。”

延晖低低说了三春昨夜去孙寡妇家的事，延庆没想到孙寡妇是这种人，低沉了些日子，夜里倒是回来的早了，本来这事就过去了，可过几个月，孙寡妇带孩子改嫁，延庆念着旧情，心里不舒服，喝了几盅酒，睡梦中流着泪喊孙嫂子，何氏听得清楚，一把将他挠醒，逼问他怎么回事，延庆听了延晖嘱咐，不想让她闹事，遂一五一十

此事就是说了也闹不说也闹，何氏少不了一哭二闹三上吊闹腾了几日，缓过劲来恨上了三春，怎么什么事她都掺和，一个弟媳妇管大伯的丑事，若是有半分妯娌情分，就该告诉我才是，当日若是告诉我，我不去撕烂那个孙寡妇才怪，如今都嫁出去了，找都找不着，就这么放过她了，害得我这一肚子气也没处撒去。

无奈

中秋节后，州府下了官文，说是今年旱涝不均，青州府秋收较往年减了三成，为弥补秋赋不足，准许各地乡绅地主捐官，从九品官员捐银一千两即可，三春在饭桌上听万年和延晖说起，心里一阵激灵，此事万不能让家里那几个人知道，一旦知道了不知又惹出什么事来。

怕什么来什么，延晖和她虽守口如瓶，可官文贴在了各村村口，何氏听到就动了心思，如今早忘了当初裴老娘提到纳妾，她还感谢老天延庆不是官，只想着跟三春较劲，加上中秋节看她又美了几分，心里更不舒服，不过家中金银都在裴老娘手中，回去放软声调和婆母商量，裴老娘说道：“延庆目不识丁的，比不了延晖自小读书就好，他做了官能做什么？再说了，家里哪有一千两银子？”

何氏不干了：“怎么就没有？昨日不是还跟延庆数吗？说是攒了二十个金锭子，十八个金锭子就是一千两白银，别以为我不知道，捐了官还能剩两个。”

裴老娘冷笑道：“你在屋外偷听不是？这金锭子我是准备陶员外过寿时做贺礼的，欠了那么大人情，总得还回去。”

何氏更不乐意了：“我没有偷听，是延庆睡下跟我说的，这么些金子对陶府算什么，当初可是送给我们家的，又没说借，怎么就用得着还，如今天赐良机，娘偏心不是，就你那儿子，当初跟寡妇勾搭，我也没说他什么呀”

何氏说着说着又开始嚎哭，裴老娘烦不胜烦，一咬牙说：“也好，这些银子出去了，省得你惦记，延庆做了官，你就安生些，别再提孙寡妇的事。”

第二日，何氏就搀着裴老娘到了县府，这可是裴老娘头一次来，三春忙里忙外热情招待，得知她们来意后头皮发麻，夜里延晖回来，咬牙拧眉说道：“一年俸禄四十两，而且只是挂了虚名的闲差，并不会到县衙里来任职，嫂子可想好了？”

何氏春风得意，憧憬着被人称做裴夫人的情形，满不在乎说道：“家里还有几十亩好地呢，银子没了可以再赚，能做官为什么不做？”

裴老娘和何氏住到下了官文，才捧着那一纸文书，坐着万年打发的马车回去了，自此何氏安生了，忙着到各处亲戚家送喜讯。

眼看到了九月，素素常常来找三春，她总是笑嘻嘻的，只是提不得万年，一提就泪如泉涌，哭了几次泪人一般，三春也不敢提了，在万年面前更是提不得，万年象是笃定素素和玉郎订了亲，就等着让他心碎的消息，却一直没有等到，饭桌上和延晖笑谈如常，却总是喝得微醉才回去。

三春是爽直性子，不明白万年这是何苦，思来想去问延晖：“是不是我玩笑开大了，万年觉得一分希望也没了，所以索性把素素抛在了脑后。”

延晖说不是，三春更着急，埋怨延晖每日跟万年在一起，又知道他的性情，怎么就一点忙也帮不上，延晖苦笑道：“我也着急，可一提这个，万年就发官威。”

三春想去找万年的父母，索性订下来，万年是个孝子，到时候父母之命也不能违背，延晖摇头说：“再等等，那样万年该埋怨我们了，总得让他想通了才好。”

他们想等情势却不由人，九月底吏部传来好消息，临近的宏源县令升迁，万年上任以来政绩良好，吏部擢升他为宏源县令，年后赴任。明明是大好的消息，却在几个知情人心里翻起巨浪。

延晖一反温吞常态，知道消息那日下午，待衙里贺喜万年的同僚都散了，堵着万年说道：“素素订亲的消息是三春试探你的，你这一上任，素素怎么办她还一直等着你呢，一提起你就哭成泪人，我看你对她也有情意，怎么就总是躲着？”

万年看了看延晖，慢吞吞说道：“我早问过桃子了，知道她没有订亲。就因为我救过她，她心存感激罢了，她那么美好，该嫁个更好的人才是，我配不上她。”

延晖急道：“你诸事看得开，怎么此事上倒不通了，这男女之间情意首要，什么配上配不上的，你跟她情投意合就行了。”

万年笑笑：“她嫁给我算什么，鲜花插在牛粪上？我不能让别人耻笑她，让她抬不起头来。”

延晖声音大了些：“你有那么差吗？再说了，两个人过日子，管别人说什么，你们自己高兴就好了。”

万年叹口气：“你倒是急了，我还有些事，今日说好到香玉楼为凤仙赎身。”

延晖讶然着追上他：“凤仙？你怎么还跟她有来往，还要为她赎身？你要娶她不成？”

万年笑道：“她是个可怜人，因为相貌普通，又不肯矫揉造作取悦恩客，总遭老鸨责难，那里的人个个瞧不起她，拿她当丫鬟使唤，我有时候过去给她送些银子，早就答应设法为她赎身，如今有了银子，又怕父母伤心，年后就得去宏源，先把她安顿好再说。”

延晖一把扯住他袖子：“你为她赎身，安顿她都行，只是别娶她呀。”

万年也不挣开：“为何不可？只是她不肯，说是给我作妾，我想来想去，这样也好，我爹娘也不会不满意，素素也断了念想。”

延晖呆愣愣看着万年走远，回过神来赶紧一路小跑，路人鲜少见着穿官服的如此不稳重，都指指点点看他，他也懒得管，这下怎么办才好？一直等着万年想通，不知道还有个凤仙，早知道早逼迫他说实话就好了，三春得信后不是又得着急吗？

果然三春一听差点跳起来，骂万年糊涂，再同情可怜也不能娶进门啊，安排个生计就行了，那么多青楼，那么多可怜人，他娶得过来吗？其实凤仙是万年的初次，万年每每见她卑微求生，心里就怜惜不已，想着干脆照拂她一辈子，在见到素素之前，已经给过凤仙承诺，认识了素素才知道什么叫动心，可是一则觉得配不上，二则觉得素素不会答应他纳妾，是以退避三舍。

三春在院子里绕了几圈，延晖跟在她身后：“天怪冷的，三春，回屋去想吧。”

三春头也不回：“别来烦我，要是能想出来，还用在院子里转圈吗？”

眼看天近黄昏，三春让延晖去找万年家的车夫，马车一路飞奔到了后衙，门口通报后素素跑了出来，钻上马车就问：“万年哥出事了？”

三春点点头：“你的万年哥要纳妾，还是香玉楼的，你还要嫁给他吗？”

素素毫不犹豫：“我要嫁给他，纳妾的事可以再说，应该还来得及吧。”

三春一声叹：“素素准备怎么做？”

素素咬了咬唇，脸又成了红苹果，语声却清晰坚定：“不如，不如今夜把他灌醉，刚刚父亲说过了年他调任，我就想好了，只是没想到就在今日，我怕再也见不到他了。”

三春睁大了一双杏眼，没曾想素素有这般勇气，想起当日到县学旁见延晖时心里的挣扎，点点头说道：“也好，我就冒着被你爹娘怪罪的危险，今夜住在我们的院子里可好？”

素素打发桃子回去禀报了叶夫人，叶夫人听到主簿夫人来请，放心应下了。三春回了院子，让素素躲在厢房，自己做好饭菜烫好美酒，过一会儿延晖请了万年过来，说是恭喜他升迁，万年今日为凤仙赎了身，安排她在客栈住下，这事成了定局，想到跟素素已是再不可能，心里正不痛快，也不说话也不吃菜举杯就干。

三春自顾吃着，她没有告诉延晖素素藏在厢房，延晖阻止着万年怕他喝醉，三春笑道：“万年升官了，心里高兴，你就让他放肆一回喝个够，明日不是休沐吗？又不用去衙门。”

延晖想想也是，就纵情与万年猜拳行令，酒过三巡，万年醉得趴在桌上，三春笑道：“角门怕是关了吧，把他扶到厢房里睡吧，伯父伯母知道他在我们家，也是放心的。”

延晖拍拍万年，他嘟囔说别吵，延晖扶他进了厢房，放他在床上为他脱了鞋袜盖上被子，说道：“就在这儿睡着吧，明日一早回去。”

万年迷迷糊糊嗯了一声，延晖拨了拨炭火，见烧得很旺，放心往外走去，一关门听见里面哐当一声响，回头开门去看，万年躺在床上发出轻微的鼾声，摇摇头回屋去了。

因喝了几杯床榻上自然不会放过三春，三春有些心不在焉，延晖就使出浑身解数在她敏感处揉捏抚摸亲吻，三春在意乱情迷中保持着一丝清醒，呐呐说道：“延晖，素素也在厢房里。”

几个字就把延晖从微醺陶然中惊醒，跳起来就要往院子里跑，三春在一把揪住他：“这时候生米都煮成熟饭了，你还想着去提醒万年，来不及了。”

延晖指着三春有些气：“你你你越来越大胆了你，竟然把素素藏在厢房，有意让我灌醉万年，这个这个不只是不合礼仪，万一叶县令追究下来，可是拐带教唆女子之罪，你算了，万事我一力承担。”

三春鼻子一酸，紧要关头能听他一句一力承担，就心满意足，搂住他脖子甜甜说道：“我才不怕，延晖怕了？”

延晖捧住她脸：“我倒不怕，三春何时见我怕过什么？我这个人天塌下来地顶着，我就怕你一片好心把自己牵连进去，你万一有个好歹，我会心疼。”

三春吻上他的唇，甜蜜厮缠半晌分开：“不会的，万年下猛药都不行，只能喂到嘴里了，叶县令怎么会让此事大肆宣扬，不得捂着赶紧把亲事办了吗？”

延晖无奈捏了捏她脸，叹气道：“是不是太纵着你了，竟如此大胆，唉”

凌晨时分，夫妻二人正睡得香甜，就听见厢房里传来万年一声惊叫

美梦

万年在睡梦中笑了，每日早晨他怕见到素素，又盼着见到素素，待到年后去了宏源，与素素分开两地，时日久了也就淡漠了，可是真的能淡漠吗？今年有大半年没见过了，素素的一颦一笑在他心中却越来越清晰，总是不经意就出现，乱着他的心神，如今好了，后日就去为凤仙下官文，一切成了定局，大家也好断了念想。

可素素又来到他梦中，她依偎在他xiōng前，轻轻抚摸着他的脸，亲着他的头发轻唤，万年哥，万年哥，万年皱紧了眉头，他一直连这样的梦都不敢做，生怕亵渎了素素，可是今日，今日就放肆一回，以后各自娶嫁再无可能，再也没有人在衙门外拐角处等他，看见他就甜甜叫着万年哥，脸通红着羞怯怯的让他心疼得都要拧起来。

万年回抱住她，轻柔得吻着她的脸，她的脸颊光滑细腻，头发丝轻拂在他脸上，从嘴角眉梢一直痒到心底深处，万年大胆得吻上她的唇，香软的唇舌若蜜糖一般，在更浓的醉意中，素素解开他衣衫，小手抚在他xiōng前，万年的肌肤裸/露在冬日的冷风中，打着冷颤捉住了素素的手，不行，不能让素素脱衣，就是在梦中，也不能这样。

可素素哭了，她委屈的泪珠大滴大滴落在万年脸上，万年慌乱得擦着她的眼泪，轻喊着素素素素，只要你不哭，只要你高兴，万年哥都依你，都依着你。

素素柔软滑腻的身子紧贴着他，万年的心荡漾着，大着胆搂住她细瘦的腰，她的柔软蹭在他xiōng前，他想去亲去咬，可是又不敢，那两颗红樱桃在他眼前逗引着，香艳欲滴，他终是忍不住，心里的麻痒冲上脑门，一翻身将素素压在身下，两手托着她的腰背，嘴唇一点点拂过她的身子，最后才停留在那两颗红樱桃上，舌尖缓缓得品尝着那股馨香。

素素的身子在他身下轻轻动着，万年如置身炼狱一般煎熬，忍着快要爆炸的欲望停下来，喃喃说道，素素，我不能，不能对你这样，身下的人儿又流出眼泪，万年慌忙安慰她，哄劝她，她的腰身弓起触碰在他两腿间，万年情不自禁一挺身，结合的一瞬间，万年的眼泪和素素的混在一起，他缓缓动着呜呜哭出声来，素素，原谅我做这样荒唐的梦，可这梦真美啊，就这一回就行了，我这辈子就知足了。

素素忍着疼痛紧抱着这个在半梦半醒中哭泣的男人，他那样让她心疼，他舍得委屈着自己，素素舍不得，这辈子都要让他幸福，让他日日做着美梦，为他生儿育女。

万年在梦中倾泻后香甜睡着了，素素就那样让他趴在自己身上，轻轻抱着他，抚摸着他的眉眼，她舍不得让他下去，万年被她的馨香包围着萦绕，自从心里装了素素，夜夜乱七八糟的梦境再没出现，象童年时疯玩疯闹后，在草垛上累极而眠，身子轻得飘上云端，厚实绵软的云朵包裹着，随着微风轻轻荡啊荡

炉子里炭火已熄，素素扯过棉被盖在万年背上，在温暖中渐渐沉入梦乡

微微的天光透进来，万年从睡梦中醒来，入眼是几绺青丝，他一激灵要爬起来，身下柔软滑腻，鼻翼盈满馨香，身旁的人儿脸上挂着甜甜的微笑，正是他深埋在心底珍藏着的素素。素素他狠命咬了一下舌头，怎么可以做这样的梦亵渎她，嘴里一片甜腥，他愣愣转头看着，这不是自己的屋子，这是哪儿？

素素悠悠醒过来，看万年发愣，一转身被子进裹住身躯，脸腾得通红通红，埋在枕头上小声说：“万年哥”

万年心里有些明白过来，想起昨日在延晖家喝多了，这是延晖和三春的院子里吧，素素轻喊了一声，不是在做梦，他不置信的惊叫出声，下一刻又紧紧咬住了唇，跳到地上手忙脚乱穿上散落在床边的衣服，跪在床边看着素素，声音无比轻柔：“素素，昨夜不是做梦，一切都是真的，我对你我真是个混蛋。”

他连扇了自己几记耳光，素素一把攥住他的手：“万年哥，我愿意的，我自己要藏在这儿等你的，我要嫁给你。”

万年看着那如花一般的容颜，轻颤着反握住素素的手，哽咽道：“真是个傻丫头，你该配一个人中之龙的夫君才是，我生来平庸，配不上你。”

素素笑道：“如今还说这样的话吗？”

万年摇摇头，轻抚着她的脸：“如今我只能委屈素素了，今日就向叶大人提亲，成亲前不能见面了，来，万年哥为你穿衣服。”

素素摇摇头：“我还想再睡会儿，昨夜万年哥趴在我身上睡着了，真累啊，万年哥很沉呢。”

万年一笑：“胖得都推不开吗？”

素素笑了：“不胖啊，很结实，摸上去很好啊，很有力。”

万年又笑：“傻丫头，应该一脚把我踢下去才是。”

素素摇头：“万年哥昨夜哭了，哭得小孩子一般，万年哥，我好心疼，所以就让你趴着了。”

万年还想笑，却再也笑不出来，眼泪扑簌簌而下，上床抱素素在怀中，让她枕着自己的胳膊，轻轻拍抚着她的背，象是哄孩子入睡一般，素素蜷在他怀中睡得香甜，万年瞧着她酣睡的容颜，眼泪留得更急，好半天才止住带着泪笑了，轻轻吻着素素的额头，心里说道：“既然如此，我辛万年对天发誓”

素素睡了多久，他的誓言就说了多久，一开头是此生绝不负她，后来是只要他能想到的每一件小事，每一个场景，他都絮絮发誓，一切都由着素素，都让着素素，所有的事都听她的，都是她说了算，让她一辈子享受到几辈子的幸福，想到这儿又狠抽自己几记耳光，既然能让她幸福，为何就一直不敢，这个泡在蜜罐中的男人甜蜜得有些晕头转向，要知道他以前想都不敢想，哪里能想到自己能做到。

延晖自听到万年那一声惊叫，就提心吊胆站在在门前看着厢房，到冬天的日头升起来，都静悄悄得再没有动静，忙跑到厨房问三春：“会不会出事啊？要不撞门进去看看？”

三春切着菜笑说道：“你敢，这笔账万年总得算在你头上，你要进去了，万年还不杀了你。”

果不其然，万年红肿着双眼出来时，延晖迎上去笑着刚要说话，万年劈头给了他一拳，气冲冲说道：“这笔账以后再算。”

延晖捂着脸苦笑，万年又对三春作揖：“素素在房里忸怩着不敢见人，三春帮我劝劝她，另外昨夜三春今日帮我照顾着她，我去客栈跟凤仙说清楚，就因为那年一时贪玩，冒了延晖的名进了香玉楼，就因为那一夜，过些时日就去看她，她也是个苦命的人，再后来素素拦住我跟我哭了一场，只能派人给她送银子去，唉如今也只能多给她些银子。”

万年匆匆到了客栈，已是人去楼空，凤仙留了一封书信，感谢他这些年来的照拂，她说一定会好好过下去，不辜负恩公的好意，不能再拖累恩公一辈子。

万年深恨自己糊涂，昨日没有多给凤仙留些银子，她是个有骨气的女子，但愿她能得遇良人。

万年快步回家洗浴过换了衣服，去请了媒人，和媒人一起大步去了县府后衙。

三春来到厢房前轻叩着门，小声问：“素素，我能进来吗？”

素素红着脸开了门，三春感觉扑面一股冷气，忙拽了素素的手：“这炉子都熄了，再冻出个好歹来，我把延晖撵出去了，怕你不自在，回我屋里坐火炉边捂着去，万年嘱咐过了，要我照顾好你，延晖啊，莫名其妙挨了一拳，又被我赶出家门，委屈着呢。”

素素低着头红着脸偷笑，刚刚醒来是万年为她穿的衣服，他扭着脸抖着手，笨拙得理着那些衣带，却固执得让素素捂在棉被中，不让素素动，生怕她冻着，穿衣服时手指触碰到她的肌肤，身子就跟着轻颤，却没有半分鲁莽，只是认真得跟那几件衣服较着劲。

好不容易穿好，万年低低说了凤仙的事，说如今不能再凑合了，只能帮她安顿下来，问素素能不能日后照拂着她，素素点了点头，万年一笑手指尖轻抚过素素的脸庞，转身要走，素素轻唤了一声万年，从他身后抱住他依依不舍，万年转过身来在她额头上轻轻一吻：“傻丫头，过年前我们就成亲，也没两个月了，你好好的啊，别让我担心。”

看素素点点头，万年一笑开门出去了，然后素素就听到延晖喊了声疼。

重逢

万年抱着壮士断腕的决心进了县府后衙，他想着叶大人和叶夫人肯定不愿意，他准备跪下磕头，磕到他们点头再起来，磕上三天三夜也行。

素素的父母都在，叶大人看万年跟在媒婆身后进来，虽板着脸心里却是一笑，这小子总算开窍了，素素每日都在墙拐角处等他，自己早就猜到了女儿的心事，万年在他手下做官已快两年，他的性情品行他都清楚，若是他做自家女婿，自然是十二分满意。

叶夫人就不一样了，这个万年总是挂着笑，官运又亨通，她倒是喜爱这个孩子，可他家门第低些，万年又其貌不扬的，媒婆笑着说了来意，她婉拒的话尚未出口，自己夫君已点了点头说：“好，我应下了，只是万年春节后要去宏源，就在节前挑个日子成亲吧。”

叶夫人瞪了叶大人一眼，万年已高兴得跪下磕了三个响头，话已出口收不回来了，叶大人做官的时日长了，在家里也总带着官威说一不二，叶夫人习惯了都顺着他，顺着他也从未出过差错，可这次，唉

万年告辞后，叶夫人不依不饶拉着叶大人争论了一番，争论的结果是，依自家女儿的性情，若是遂了叶夫人的意，进了高门大族，只怕得憋闷坏了，万年对素素诚惶诚恐，总得当菩萨一般敬着，再说了，万年不争不急，只是埋头做好分内的事，但心中有数人缘又好，危难时刻敢于承担，在官场上极易获上锋青眼，将来官做到多大很难说。

叶夫人嘲笑叶大人：“你既这么明白，怎么一辈子在这小县做个芝麻官？”

叶大人一本正经：“做芝麻官不好吗？你我夫妻带着素素过得多滋润，夫人别想不开，再说了，夫人不是还有个争气的儿子吗？五年前夺了武状元无限风光，如今已是四品督军了。”

想到儿子叶方远，叶夫人笑起来：“这小子一年多没回家了，这次素素成亲，他总得回来吧？回来趁着过节把他的亲事订下来。”

叶大人摇摇头：“每次回来都忙着给他订亲，上次给吓跑了，不回来了吧，你还是消停些。”

叶夫人此时才明白儿子为何不回来，气得骂道：“说是忙公务，原来是因为这个，臭小子，从小脾气就倔，挨了多少打也不听话，统共就这一儿一女，让**碎了心，看看你们衙门里那个裴主簿，那孩子多好，长得英俊脾气又好，听说文采也出众，我一见着他这心里就舒服，我们儿子若象他那样就好了，本来准备将素素许配给他的，一打听已经娶亲三年多了，还是陶员外家的千金，陶夫人真是好福气。”

叶大人一笑，延晖和万年都不错，不过延晖尚有些孩子气，还需磨练，刚想跟夫人说，夫人已叫丫鬟备好香火，要去城外白马寺上香，叶大人知道她要去给万年和素素卜卦，县令夫人一去，住持自然满嘴的好话，遂迈着方步慢条斯理到书房看书去了。

延晖自早上被三春赶出门，无处可去，在门外呆着又冷，跑到万年家一头钻进书房，万年的娘路过听到有动静，万年不在家，谁在书房呢？难道进了贼，大着胆子推门一看，长吁一口气：“延晖啊，怎么一个人跑这儿来了？”

延晖抬头笑道：“万年这儿有本好书，一直想着过来看看，今日休沐就来了，进来时本想说一声，可大娘没在家。”

万年娘一看延晖左眼又青又肿，好不心疼，这傻孩子，明明是被媳妇打的，还不好意思说，都被打得一个人钻在书房里不敢见人了，还是一说话就笑，这三春下手也太狠了些，忙烫了热巾子让他敷着，问了声可吃了早饭，见延晖摇头，去厨房煮了热气腾腾的面条端了过来。

下午三春送素素回了县衙，进门时延晖正懒懒躺着，忙过去抚着他脸笑道：“今日委屈解元老爷了，不是为了万年和素素吗？万年的亲事，成不成就在今日了。”

延晖一脸委屈：“挨了一拳被打成了乌眼青，又饿着肚子被赶出门，实在无处可去，在街上转了一圈又一圈，后来总算有一个暖和的所在。”

三春笑道：“就知道你去万年家了。”

延晖摇摇头：“这次你错了，香玉楼的两个姑娘硬把我拉了进去，吃得酒足饭饱。”

三春啪得打在他脸上：“然后呢？饱暖思yín/欲是不是？”

延晖点点头：“身上没带银子，想着记在玉郎的账上，谁知她们说玉郎好些日子不来了，只好写了欠条，就等着三春去还了。”

三春气得直跳脚，把他从榻上拉起来，搡着他说：“出去出去，再别回来了，别脏了这屋子。”

刚推到门外，万年娘进了院子，一见这情形,敛了笑容劈头说道：“三春啊，我知道你是个厉害的，可也该对着外人，自家男人被打成这样，又是个做官的，你让他怎么出门？又怎么去衙门？延晖这孩子脾气多好，在我们家书房窝了一天，又冷又饿的，一个大男人又不是打不过你，让着你罢了，这会儿刚回来，你还往外推，冬日天短，一会儿天黑了让他到哪儿去才好”

万年娘进了屋中一屁股坐下，絮絮数落着三春，延晖站在万年娘身后朝着三春偷笑，三春知道延晖在万年家呆了一天，故意说去了香玉楼逗她，心里轻松着，笑吟吟听万年娘说教，万年娘讲了一通道理指指三春：“大娘说了这么会儿，口也渴了，怎么连杯水都没得喝？”

三春忙倒了茶水，又去拿壁橱上放着的点心，经过延晖身旁时，看万年娘不注意，安抚得握住他手，在脸颊上轻轻得亲了一下，今日延晖可真够委屈的，又没招谁惹谁。

拿了点心过来，延晖正看着她咽口水，拈了一块塞到延晖嘴里，将盘子放在万年娘跟前笑说道：“这是我新做的，大娘尝尝。大娘说的在理，我都知道的，延晖是我的夫君，他就是我的天，我哪敢惹他呢？刚刚只不过跟他闹着玩儿的。”

万年娘吃了一口哎呀一声：“红糖的呀，大娘牙不好，有别的馅儿的吗？”

三春笑道：“都是红糖的，延晖爱吃红糖。”

延晖嘴里的美味一直甜到心底，原来三春都是为他做的，三春自己不爱吃红糖，她爱吃椒盐的，心里一甜看着三春不住傻笑，昨夜担心厢房里的万年，没有好好尝尝三春的滋味儿，这会儿瞅着她的脸蛋儿腰身，恨不能抱在怀里好好解解馋。

万年娘喝了一杯水，接着往下说，延晖好不容易等她停顿了一下，笑说道：“万年今日去县衙求亲去了，不知道成了没。”

万年娘一听站起身来急匆匆走了，三春也好奇，就要往外追，延晖一把拉住她，大声说道：“大娘慢走啊，有空时再过来，好好教教三春。”

万年娘答应着走了，三春回头打了延晖一下，笑道：“这下你得意了吧，长这么大没被这么说过。”

延晖手搭在她腰间往怀里一带，唇舌贴上她的，低低笑说道：“三春也尝尝这红糖的甜味儿。”

他的舌尖探进来与三春纠缠着，手托住她臀往上一带，三春两腿缠在他腰间，胳膊搂在他肩头，慢慢闭上了双眼，长长的睫毛轻颤，仿佛被交缠的呼吸吹动着，蝶羽一般诱惑着延晖，延晖一手托着她，一手探进她的衣襟揉捏，三春唔唔着低语道：“没有没有关门”

延晖抱着她一转身，三春的后背抵在门上，背后是延晖有力的手掌，身前早已衣襟半敞，延晖的唇舌从她的脖颈滑了下去，她紧紧得攀附着他，想要说到榻上去，xiōng前的麻痒窜到四肢百骸，哪里还说得出一个字

天色渐渐昏暗下来，万年进了小院，他跟爹娘报过喜，想着过来跟延晖三春说一声，顺带给延晖陪个不是，想来想去此事延晖该是不知情，也知道免不了被三春打趣一番，还是硬着头皮来了，打趣就打趣吧。

谁知小院子里静悄悄的，厨房没有炊烟，正屋也没有点灯，哪去了这是，上了台阶伸手要推门，就听见里面传来可疑的声音，呻吟喘息交织在一起夹杂着低喊声，万年脸上霎时充血一般呆愣着，这时门被猛烈撞击着哗啦啦作响，万年猛转身飞一般逃了出去。

万年和素素成亲的日子定在腊月初九，成亲那日，延晖在万年家帮忙，三春在县衙帮忙，两边都忙得热火朝天，素素上好妆照着镜子细细端详，说是眉毛画得有些向下，看着缺乏生气，三春过来也说是，拿了巾子去蘸铜盆里的水，一看水有些浊，身旁也没有丫鬟，端了水到门外往台阶下一泼，一位青年男子正好从外面进来，吓得忙往后一纵，跳了老远出去。

三春抬头一看，一个蓝衣白靴的男子正皱眉看着她，长相非常的俊秀，眉宇间英气十足，三春端详他几眼笑道：“你这人无理，这是内宅，是新娘子闺房，你一个男子怎么能进来呢？快到前厅去。”

男子展开双眉笑了笑刚要说话，三春朝他招手：“我看你刚刚一跳老远，腿脚倒是挺利索的，这会儿太忙缺人手，麻烦你去打盆水来。”

说着话迈下台阶把铜盆往男子手里一塞，转身回屋去了，男子拿了铜盆要往厨房去，一个书童摸样的小厮忙跟过来：“大人，小的去吧。”

男子摇头一笑，笑容里有几分怅然，时隔多年依然认出了她来，修眉杏眼的，就是她没错，没想到今日得见，可惜她已嫁为人妇，真正是造化弄人

过一会儿那男子端了水进来，三春接过水大呼小叫：“这人不懂规矩，让你去打水，可没让你进来，找一个小丫鬟送进来不就行了？快出去”

素素咯咯笑道：“三春姐快别赶他出去了，这是我哥哥，昨日夜里刚回来的。”

三春笑说道：“啊？这就是素素总挂在嘴上的哥哥啊，督军大人，失敬失敬。”

方远一笑，素素过来说道：“这位是裴主簿的夫人。”

方远点点头，一整日目光追逐着三春，她出落得更美了，只是性子还若几年前一般，率真娇憨，一颦一笑都让他着迷，裴主簿？他眯了眯眼睛，倒要看看是何许人也，竟有这等福气。

纳妾

万年家门前街道狭窄，人们听说今日是两个县令家结亲，又听说新娘子长得国色天香，争相前来看热闹，鼓乐声传来时，更是挤得水泄不通，送亲的队伍又长，花轿没法过去停在了街角，喜娘喊了半晌也没人让开，方远刚想让亲随硬行开道，延晖打院门里出来，从一个小孩儿手里拿过一窜鞭炮，挑在棍子上噼里啪啦一放，随着他往外走，人群就让开一条路，三春一见是他不由一笑，延晖也看见了三春，笑着指了指正燃放着的鞭炮，意思是我这主意怎么样

方远顺着三春含笑的目光看过去，一位个子瘦高的斯文男子欢快笑着，又从一个小孩儿手中抢了一窜鞭炮点上，在人群中开道，送亲的人跟在他身后进了万年家院门。

方远摇头一笑，这位裴主簿看起来稚嫩了点，又见人多拥挤，慢了脚步等着三春，不动声色护在她身前，三春见一个高大的人影老在面前不紧不慢的晃，不耐烦推了推他：“倒是快走啊，我还想看热闹呢，你这么一挡，什么都看不见了。”

方远一愣，侧过身让她先过去，想着护在她身后，谁知三春仗着细瘦，在人群中几下钻得不见了人影，再看见时，她已经站在延晖身旁甜笑着，不易觉察得捏了捏他的手指尖，方远黯淡了眼神入了酒席。

万年和素素新婚燕尔自是无比甜蜜，过几日见着延晖，红着脸吭哧半晌才说：“和素素订亲那日，我去你们院子里，开头以为没人呢，上了台阶刚要推门，那门就天摇地动起来，我以为门板要塌了”

延晖也红了脸，呛咳一声重重拍了一下万年的头：“非礼勿听非礼勿言，听见了不该听见的，就该装作不知道，还特意提出来，揭我老底是吧？上次无缘无故挨你一拳尚没还回来，你皮痒了是不是？”

万年又吭哧半晌：“不是我是想问问，我想破了脑袋，素素又害羞，难道站着也行吗？我们这些日子都是我在上”

延晖笑起来：“辛万年，你确实是读圣贤书长大的吗？确实是是七品县令？这也好意思”

万年一甩袖子嘟囔道：“不说拉倒。”

延晖一把拉住他，在他耳边絮絮说着，万年瞪圆了眼睛，目光灼灼：“有这么多花样？竟然有这么多我可真是个蠢货。”

夜里免不了央求着素素多试了几样，素素在床笫间向来是咬着被角不做声，今夜却情不自禁呻吟叫唤，万年一听她的叫声就心醉神迷，夫妻二人的闺房之乐从此后有了突破。

腊月二十三，延晖和三春回到裴家庄，一家人在堂屋里说话，裴老娘几次欲言又止，只得跟何氏使了个眼色，何氏一笑掀门帘出去了，过一会儿拉着一个年轻女子的的手进来，指了指延晖和三春说道：“先行礼拜见吧。”

延晖和三春一愣，那女子已福了下去，细声细气说道：“香兰拜见大人，拜见夫人。”

延晖看向裴老娘：“这位姑娘是”

裴老娘听何氏的劝定了主意时，可是极坚决的，不知怎么看见三春就有些底气不足，好像做了错事一般，张了张嘴没有说话，何氏笑道：“哎呀，这有什么不好说的，娘亲见你们成亲都三年多了，三春也没生下一儿半女，就做主给延晖纳了妾室，这下好了，若是香兰肚子争气，带了儿女福气来，三春就能怀上了。”

延晖诧异看着裴老娘问道：“娘亲，嫂子说的可是真的？”

裴老娘点点头：“已经请街坊四邻吃过酒席了，此事就这么定了。”

延晖皱了眉头，三春一声冷笑：“你们这般费尽心机偷偷摸摸的，何苦来呢？香兰姑娘，你先起来，你的身份我是不认的，除非他们休了我。”

说着话往外走去，延晖去拽她袖子，就听见撕拉一声响，三春已出了屋门，延晖疾步追上去，一把抱住她腰，三春苦笑道：“我要回我们家去，你们家我是一日也不想呆了。”

屋子里的人都追了出来，裴老娘眼神闪烁着，不敢接触三春的，也不敢看延晖，何氏拉着兰芝的手笑道：“三春是一时没想明白，这板上订钉的事”

三春一指她声音有些尖利：“你算什么？这是我和延晖的事，哪里就有你说话的份儿。”

何氏被抢白得脸上一阵红一阵白，延晖也不避着人，紧抱着三春的腰问裴老娘：“娘亲，可下了官文？”

裴老娘摇摇头：“还要下官文吗？”

延晖说了声知道了，再不理在场的人，打横抱起三春，也不顾她的捶打，在她耳边哄劝道：“好三春，乖三春，你冷静些，我们先回屋商量，看如何了结此事才好。我不会纳妾，这辈子都不会，只要三春一个，成亲那日就想好了的。”

三春踢打着他：“才不要听你这些哄人的话，人都进门了，要怎么了结？”

延晖低头亲了亲她的头发：“你不信我吗？刚刚不是问过了，还没有下官文，此事就不能算数，另外，三春忘了？前日我已经辞官了，我如今是一介匹夫，哪能纳妾呢？”

他的话只是对三春说的，三春犹自挣扎着，院子里的人反应不一，裴老娘一脸灰败，何氏捏紧了拳头，兰芝咬了咬唇角，这时延庆从院门外进来，何氏骂道：“死哪儿去了？家里这么多事，也不见你人影。”

延庆没有理她，问了声延晖回来了，回答他的是哐当的关门声，延晖抱三春进了屋，将她放在卧榻上，过去拴了门闩，回过头来在三春身前蹲下去，认真看着她：“此事我一无所知，三春可信我？”

三春软倒在榻上，刚要说话却忍不住眼泪潸然而下：“我自是信你，可他们是你的家人，刚安生了几日，又惹事到我们头上，我却轻不得重不得，你倒是说说，我怎么办才好？若是下了官文该怎么办？若是你没有辞官又该怎么办？”

延晖就那么蹲着，抓着三春的手凝神想了想，对三春说道：“此事交给我来解决，我去说服那个香兰，多给些银子，让她回娘家去，人是娘亲做主进门的，银子让娘亲来出，也好长个教训。”

三春知道婆母把银子看得重，延晖此举倒是抓住了她的七寸，想笑又忍住了，绷着脸说：“出去出去，这会儿就说去，不想看见你们这些人，我歪一会儿。”

延晖抬脚要走，三春又喊她回来：“你们家人都要在旁边看着，不能孤男寡女的”

延晖过来捏捏她鼻子：“怕了你了，都依你。”

延晖到了堂屋，裴老娘愁得头发又白了几根，心里直骂自己多事，此事就算要瞒着三春，也该让延晖知道才是，如今这算什么，延晖辞了官又没官文，可是街坊邻里都知道了，再打发香兰回去，万一她想不开寻死上吊可怎么办，就算她愿意回去，她的娘家若是闹上门来，又该如何？

何氏见婆母打了退堂鼓，连忙劝道：“延晖早晚还要去考试，考中了早晚要做官，这香兰就先住在我们家，过些时日生米煮成熟饭，三春也只能认了。”

延晖听到何氏的话，明白都是她撺掇的，虽不明白她是为何，心里厌恶之极，一脚踢开门斥责道：“嫂子自去忙你的，别在这儿多嘴多舌撺掇娘亲，非要挑起些事端你心里才安生是不是？”

何氏愣了愣，延晖对她向来维持着脸面上的尊重，从未如此恶声恶气的说过话，何氏脸一拉就要哭闹，延晖冷冷说道：“收起你那一套，你是嫂子，我一个小叔子按理说不着你，可你不该多管闲事到我和三春头上，你要闹就闹去，要寻死上吊由着你，或者回娘家，还有其他手段都使出来。”

何氏气得指着延晖跟裴老娘说道：“娘，你看看延晖，他也算是个读书人，这这也太不像话了。”

裴老娘和延晖都没理她，延晖指指门外：“嫂子去请香兰姑娘过来，我有话要说。”

何氏出去了，延晖跪在裴老娘面前说：“以前我们家穷困，都是娘亲在撑着这个家，在儿子心里，娘亲是极明事理的，怎么如今日子过得好了些，反倒常常生事，对嫂子总是息事宁人，对三春却非常严厉。”

裴老娘一声叹落下泪来：“想来我也是个没出息的，手头宽裕了些，心里没了忧愁，小虎和囡囡也大了，不用**心，总觉空落落的，好在有你嫂子陪着我说说话，三春娘家是大户，人又聪明能干，我总觉跟她隔着什么，亲近不起来，再说你早晚要出去做官，我老了指望谁？还不是指望你嫂子吗？你哥哥又管束不了她，我对她是偏心了些，只是这次的事，确实是娘思虑不周，可是可是三春的肚子怎么就不见动静呢？”

延晖为娘亲擦去眼泪笑道：“三春和儿子身子都挺好，早晚会有孩子的，娘亲又何必着急，如今家里不缺钱粮，你们爱怎么样就怎么样，高兴就好，只是我和三春的事，我们自己Cāo心就行了。娘亲你看呢？”

裴老娘点点头叹一口气：“也好，早晚不在我身边，我又能Cāo多少心呢？只怕有了孩子就该请丫鬟奶娘了，也用不着我带。”

这时何氏拉了香兰进来，看了看延晖神色，带着几丝讨好笑说道：“香兰刚刚在厨房里忙”

话没说完，延晖就皱眉说道：“糊涂，都说了我如今的身份不能纳妾，香兰姑娘就是客人，怎么还能让她在厨房做饭？”

说着请香兰坐下，亲自斟了茶给她，温和问她娘家何处，都有些什么人，为何甘心给人做小等等，香兰不敢接那茶，低了头轻声细语一一作答，她们家是邻近村里的，爹是一个秀才，所以她也略认得几个字，爹娘只有她一个女儿，前些日子爹过世了，娘又重病在床，家里拿不出银子，就托了媒婆，几个提亲的人家，只有裴家给的银子最多，又听说是解元老爷，县府骑马游街时曾见过，所以就

延晖点点头，也没注意香兰略红的脸庞，郑重说道：“刚刚香兰姑娘也听到了，我如今没有官职，家中也没下官文，所以是不算的，给了的银子我们一分不要，再同样送你一份，明日雇来车马送你回娘家，日后找个好人家嫁了，总强过做人妾室。”

香兰怔怔流下泪来：“虽然没有官文，可已惊动乡邻，都知道我进了解元老爷家作妾，若是再回去，我再没脸见人，只能一死”

选择

延晖点点头站起身，板着脸跟裴老娘和何氏说道：“请娘和大嫂将香兰姑娘当客人看待，我先回屋看看三春。”

裴老娘和何氏刚刚听到香兰要寻死，都有些怕，想喊延晖回来，他已大步走了，只能和香兰陪着笑，香兰也不理她们，收了眼泪冷冷坐着。

延晖进了屋，三春抬头笑道：“怎么？说动了吗？”

延晖摇摇头：“那个姑娘说要是送她回娘家，她就寻死。”

三春有些诧异，这姑娘长相还算不错，看着也通情达理的，既是愿意给人做小，必是贪图钱财，延晖也肯定许了她钱财，难道是嫌少吗？还是碰上一个节妇，宁折不弯，若是这样，那又该如何？

三春细细问了延晖怎么说的，香兰怎么回答的，延晖说完她咯咯笑道：“你这个木头没听出来？人家早就看上你了，你中了解元在县府夸官，就看上了，冲着你才进了门，人家还认字，可是配得起你的，你倒是说说，香兰姑娘长得如何？”

延晖捏捏她脸：“又胡乱说笑，我一心想着怎么把她打发走，哪顾得上留意她的长相。好三春，眼下怎么办？莫非她嫌银子少？”

三春翻了个身趴在卧榻上，不用她说话，延晖就过来揉捏着她的肩背，她静静想了片刻说道：“但愿是吧，我们再看看去。”

夫妻二人进了堂屋，裴老娘眼巴巴看着三春，巴望她能想出好主意来，何氏嘴角噙了一丝得意的笑，看你们怎么收场，三春坐下笑道：“姑娘叫什么名字来着？对了，香兰是吧，好名字，人如其名，幽香如兰。”

香兰脸上绽出笑意来，似乎怕人看见，低了头柔声说道：“不敢当夫人如此夸奖。”

三春清脆笑道：“当得当得，香兰姑娘真是温柔娴雅，不若我打小就性子刁泼，想笑就笑想哭便哭，心里想什么就说什么，在娘家又极娇宠，爱吃的吃个饱，爱玩儿的别人休想碰一个手指头”

三春停了一下喝了口茶，香兰飞快扫了她一眼又低下头去，三春接着说道：“所以我此生是绝不会跟别的女子共侍一夫的，我生不出孩子也好，夫君官至公卿也罢，他只能有我一个，如若他将来变心了或者嫌弃我，要将我休离，我只能怪自己瞎了眼”

延晖忙表决心：“我此生只要三春一个。”

裴老娘瞪大了眼睛，手也有些哆嗦，何氏不甘心，想说不孝有三无后为大之类的，三春一个眼风过来，她的话就梗在了嗓子眼儿，香兰的手绞在一起，脸色跟手指关节一样泛了白。三春环顾众人一圈又笑说道：“香兰姑娘娇滴滴的一个人儿，千万别说死啊活啊的话，既然是我们家人糊涂把你接进门来的，我就要帮你想好退路，谁让我们都是弱女子呢。”

一句我们家人糊涂，裴老娘手更抖了些，香兰低着头不动声色，三春笑道：“我为香兰姑娘想了三个法子，其一，我们给你银子送你回娘家，要多少由你开口，一百两？二百两？还是一千两都行。其二，香兰姑娘若觉得这会儿回家失了脸面，可到我娘家去做一等大丫鬟，一年的俸银是五十两，不用签卖身契，也不用服侍人，过些日子这事儿也就没人提了，有了合适的人家，我们陶家风风光光将你嫁出去，银子照给。其三，我家夫君如今没了官职，大哥却是有官职的，我大哥为人老实，香兰姑娘若是愿意，就做我家大哥的妾室”

随着三春的话，在场几个人无不心惊，陶府竟那么富有，银子随便要，一千两都给，再听到一个大丫鬟年俸五十两，延庆从九品官，一年俸银才四十两，待听到要将香兰给延庆，何氏从震惊中回过神来，歇斯底里叫道：“不行，他若是敢纳妾，我就一头撞死。”

三春笑道：“香兰姑娘还不见得愿意呢，再说了，囡囡也六岁了，我这才三年你们就着急了，嫂子怎么六年了也再没怀上？不是想要儿女福气吗？为大哥纳妾再好不过。”

裴老娘早被三春一席话说得忘了言语，二儿媳妇竟如此厉害，说得头头是道，既捎带了她和淑芬，又跟延晖透了底，这辈子都休想纳妾，再来就是给了香兰三条道，前面两条香兰无论选那个都占尽便宜。

何氏一摆架势就要哭闹，又想听听香兰选那个，香兰低着头敛着眼眸看不清神情，好半晌才深吸口气说道：“夫人话说至此，我还有别的选吗？只能怪我命苦，我要回厢房去好好想想。”

裴老娘怕香兰想不开，忙摆手道：“不行不行，要想就在这儿想。”

香兰弯唇浅笑道：“我只是需要静下心来好好想想，不会自尽的，老夫人放心好了。”

香兰回到厢房怔怔坐着，本以为是他，是那个骑在马上意气风发温文尔雅的男子，给他作妾也就认了，可偏偏天不遂人愿，要银子？可那日一抬小轿都抬出了家门，难道又灰溜溜回去，让人整日戳脊梁骨吗？去陶府做丫鬟？那是多少穷人家的女儿梦寐以求的，吃住比一般富户家的小姐都要好，可是做人奴仆寄人篱下，又该是何等滋味？

既要保全面子，又要日后衣食无忧，看起来只有第三条路可走了，延庆？她想到那个憨厚老实的男子，他应该是个可靠的吧？不会象爹爹一般，穷酸秀才不懂世故营生，害得她和娘常常饿肚子，会读书写字却不能当饭吃，延庆好歹是个从九品官，年年有薪俸，家里又有几十亩地，又有陶府这等大富户亲家

香兰心动了，这样的人家方圆十里的村子也没几个，何氏这样的女子，自然极好对付，哄着点捧着点常给点好处就行了，裴老娘虽刻薄些，倒也算讲理，又极好面子，持家之道就是息事宁人，让街坊邻里看着自家一团和睦富贵繁荣，就能美得眉开眼笑。

若是能把延庆伺候好了，他是个爱动手不爱动脑的人，自己又识字，二老爷早晚要带着那个三春离家做官去，这个家偌大的家业还不是早晚由自己Cāo持吗？过几年再生下儿女，自己和何氏将来到底谁说了算，只怕还不一定。

又想到若是有人问起为何二老爷成了大老爷，就一口咬定是她们听错了。刚刚只想着今后如何，一旦打定了主意，香兰鼻子一酸落下泪来，这就是身为女子的命，娘家又没有依靠，只能在夹缝中求生存，但愿自己的儿女将来能好些，娘亲也能跟着吃穿不愁享几年福。

到底是延晖最想着哥哥，回到屋里问三春：“若香兰选了第三个，大哥不愿意怎么办？大哥的性子可是挺倔的，嫂子再一闹腾”

三春笑道：“怎么会？那第三条不过是说出来气气嫂子，退一万步讲，香兰若选了第三个，那不是大哥的福气吗？你看大哥如今早出晚归的，在村子里到处瞎逛，就是不愿意回家，在饭桌上从来也不看嫂子一眼，嫂子呢？是见着他就咬牙切齿。”

延晖一叹：“但愿”

午后香兰进了堂屋，绞着手清晰说道：“我选第三个。”

三春强压着心头的讶异看着延晖，延晖心里一叹，不知大哥会如何，裴老娘扎着手说道：“你大哥不会同意的”

何氏一声哀嚎惊天动地，扑过去扯香兰的头发，香兰早防备着，侧身躲开去，何氏咚得一声撞在墙上，正觉眼冒金星，香兰已经拜了下去：“香兰拜见婆母大人，拜见姐姐，拜见二老爷二夫人。”

一屋子人呆愣着不说话，何氏头一个反应过来，坐在地上啐了一口骂道：“呸，谁是你姐姐？”

三春一把攥住香兰的手拉到院子里，低低说道：“香兰真的想好了吗？我不明白，为何不是前两个？”

香兰苦笑道：“这是我的命，既然逃不过就认了。”

三春还要劝阻，正好延庆回来吃午饭，香兰一咬牙迎了上去，盈盈一福说道：“香兰拜见老爷。”

延庆慌忙摆着手说：“不敢当不敢当，香兰姑娘快起来。”

香兰抬起脸看着他莞尔一笑：“日后香兰和姐姐一起服侍老爷，老爷莫要嫌弃。”

延庆丈二和尚摸不着头脑，也不知这是哪出，看了看三春，三春直叹气，延晖听见哥哥说话，掀开门帘出来拉哥哥到一旁，低低说了几句，延庆跺脚道：“这算怎么回事？人家一个黄花大闺女，怎么能给我作妾，不行不行”

香兰过来说道：“老爷若是嫌弃香兰，香兰就一头撞死在门柱上。”

说着话就作势朝门柱撞去，延庆忙一把拉住：“都到年关了，别死啊活啊的，好死不如赖活着。”

香兰甜甜一笑：“老爷愿意纳了香兰了？”

延庆忙松开手，结结巴巴说道：“我不是不是那个意思不是”

正想词辩白，堂屋里跑出一个人来，朝着他肚子一头撞过来，撞得他蹬蹬蹬后退几步，五脏六腑拧在了一起，何氏好不容易站稳了，指着他鼻子骂道：“好啊，这刚进院门，还不知道来龙去脉，就和人家勾搭上了，是不是这几日延晖不在家，你们一直眉来眼去的”

何氏边哭边骂，眼泪把脸上的白粉冲得一道一道，延庆看着她面目可憎的样子，想起几年前她朴素清新，怎么如今就成了这样？心里正厌烦着，何氏又提到了孙寡妇，自从六月六后，她就跟抓到有把烧饼一般，隔三差五拿出来说事，每次一提到孙寡妇，延庆心里愧疚，她要做什么都依着她，包括这次偷偷给延晖纳妾，也是经过这么一通闹，延庆才点了头的。

延庆这会儿深感后悔，事情闹到这一步，也有自己的错，没有担当起这个家，初始何氏尚避着小虎囡囡，如今连孩子都不避着，小虎囡囡一听到吵闹，就避到奶奶屋里不敢说话。延庆皱着眉头看着何氏，何氏突然发了疯一般冲向香兰，去挠她的脸，香兰一扭身顺势躲到了延庆身后

延庆倒不是心疼香兰，只是看着疯子一般的何氏忍无可忍，大声吼道：“就这么定了，以后香兰就是我们家的人了，走，我们回屋去。”

吃药

何氏开头使了全力疯闹，不是上吊就是拿剪刀在脖子上比划，后来就不吃不喝绝食，裴家上下得了默契一般，谁都不理她，延庆到底怜她是发妻，又跟着自己吃过苦，该拦着就拦着该劝就劝，一日三餐端到屋里来，何氏强撑着气，两日粒米没沾牙，二十五夜里饿得头晕眼花，趁没人注意起来去厨房找吃的。

吃饱喝足回来，人也明白了些，掐醒延庆恨恨看着厢房说道：“你把香兰赶走，我就跟你好好的，还跟以前一样。”

延庆苦笑道：“你早这么说就好了，昨日回房之前已经和她圆房了，娘亲把我推进去，在外面反锁了门”

何氏又夜半嚎啕，在延庆身上又抓又挠，延庆吼道：“再闹，再闹，我就宿到香兰房里，以后再也不回这个屋里来。”

何氏这才忍了气，对香兰恨得咬牙切齿，别以为你年轻就能勾住男人，我好歹为他生了一双儿女，我们走着瞧，自此后，摆足了正妻的威风，家里万事不管，下厨洗衣洒扫全是香兰的事，香兰也当神一般敬着她，端茶送水得伺候着，一口一个姐姐，何氏穿什么她都说好看，何氏怎么打扮她都说仙女一般，何氏慢慢得就觉着香兰真成了她妹妹一般。

只是她并不知道，延庆每夜回房前都去香兰屋里，床榻间看延庆意兴阑珊，就笑说他老了，延庆也总是嘿嘿笑着认了，开头十日一次，后来半月一次，再后来就成了一个月一次，更不知道，延庆背着她给了香兰不少银子，让她买些衣裳首饰或者接济娘家。

三春自打出了香兰之事，不怎么理会裴家的琐事，对裴老娘更加的尊敬，隔三差五炖了人参燕窝给裴老娘进补，裴老娘稍有咳嗽伤风，马上就请了郎中来把脉，逢上年节衣裳首饰给的越来越贵重，裴老娘对三春却越来越小心，和她说话总带着十二分谨慎。

对何氏那就更加客气，在院子里碰上了说句客气话，吃饭时偶尔开个善意的玩笑，香兰也跟着捧场，看起来妯娌间其乐融融。香兰本来说包了家务事，三春每日执意和她一起忙完活计，才到书房中陪着延晖读书，变着花样为他做些解馋的小点心吃，茶壶中从未断过水，水温不冷不热刚刚好，冬日添炭夏日打扇，看他揉太阳穴就拉着他出门绕着村子走走，一载春秋悠悠而过，转眼又到了延晖上京赴考的日子。

延晖信心满满到了国都，这次没有住状元楼，只住了一家僻静的小客栈，每日静心读书写字，考试分初九十二十五三日，延晖从初八这日开始彻底放松，睡到日上三竿才起，出去到处转悠一圈儿回来，夜里早早睡下，第二日一早神清气爽进了贡院。

这日上午万年和素素乘马车过来探望三春，裴老娘看着素素微微隆起的腹部，羡慕得眼红不已，难道三春真的不能生吗？这眼看成亲四年多了，和延晖好得跟一个人似的，怎么就是怀不上呢？

三春只当没看见，拉了素素和万年到书房叙话。

言谈间万年笑说：“今日初九是春闱头一场，等过了十五，他就悠闲了，等着下月初一放榜就是，这半个月中，举子们都尽情尽兴得游玩。”

三春和素素都向往着国都的繁华，万年笑说：“待任满三年到吏部述职时，带着素素前往，延晖这次估计能中一甲，一甲日后在翰林院为官，三春只怕要同他住到国都去了。”

素素笑道：“那好啊，到时候就住他们家，不住哥哥家，哥哥也不娶亲，府中虽有几个小妾，看着就心烦。”

三春笑道：“万年也太抬举他了，他哪里就能中一甲，上了榜就是烧了高香。”

素素和万年说笑到天快黑才走，三春在村口望着，直到他们的马车没了影子才转身回去，路上沉吟着有了主意，今日初九，若是坐马车到国都，十六也就到了，和延晖自由自在游玩半个月多好，谁知他能不能中一甲，就算中了，也不见得就在翰林院任职，若是要象万年和素素等三年，到时候怕是该有孩子了。

想到孩子，三春的脸颊有些发烫，延晖走了有半月了，还真是想他。想着心思进了院门，冷不防有人喊了一声三春，三春唬了一跳，原来是婆母站在堂屋门口冲她招手，进了屋里坐下，裴老娘斟酌着小心开了口：“三春啊，要不要找郎中把把脉，看看是不是身子需要调养进补。”

三春笑道：“娘今日看着素素有了身子，又想到我这儿来了吧？实话跟娘亲说，自从你们背着我给延晖闹了一出纳妾，我就找郎中把过脉了，郎中说我的身子挺好，不过我想要延晖在这一年里专心读书，就让郎中开了些药，所以就没有怀上，等我们安顿下来，我再停药，郎中说过半年就有了。”

裴老娘一听脸就有些白，天底下怎么竟有如此大胆的女子，偏生还嫁进了裴家，她竟敢吃那样的药，心里的气就冲了上来，冷冷说道：“香兰的事确实是我的错，可都过去这么久了，也不能没完没了，你敢大着胆子吃药，若是吃坏了断了我们裴家的后，你当得起这罪名吗？”

三春笑道：“这郎中是极稳妥的，怎么会吃坏了？还有一件事跟娘亲说，明日我想到国都一趟，万一延晖落榜想不开，我也好在他身边照应。”

既然是为儿子好，裴老娘莫有不肯，只是三春吃药的事实在让她气恼，她沉吟着说：“晖儿可知道此事？”

三春笑道：“延晖自然知道，他若是不点头，我哪来的胆子？”

裴老娘再不好说什么，摆摆手让三春去收拾行装

十五日延晖考完最后一场走出贡院，肩头一下轻松许多，回到客栈和别的举子们要了一桌酒菜，喝得半醉深夜回了房中，躺下去叫了声三春，枕席冰凉冰凉的，床里没有那个馨香绵软的身子，将一只枕头抱在怀里迷迷糊糊睡了过去。

天将破晓时醒了来，想起夜里做的梦，身子火烧火燎的，忍了半晌没忍住，少不了用手打发自己，一触即发之际，有轻轻的敲门声想起，延晖一惊绷直的身子软了下来，忍住低喘憋着粗气问了声谁啊，门外是无比熟悉的声音，只是分外的温柔：“延晖，是我。”

三春？延晖愣愣看着屋外，竟然是个梦中梦，朝着大腿狠狠掐了下去，疼得眼泪都快下来了，依然不相信是真的，三春又在门外喊了一声，延晖跳下床去开了门，三春瞧着他衣衫不整的样子，笑着闪进身来将门关上，刚要开口说话就被延晖紧紧抱在了怀里，喃喃在耳边絮絮得问：“三春怎么来了？一个人来的？路上可太平？真的是三春来了？我真的不是在做梦？”

三春环住他腰笑道：“真的是我来了，我想着来国都逛逛，就来了，当然不是一个人，有两个庄丁护着来的，昨日傍晚就到了，去状元楼找你却不在，吩咐两个家丁拣着僻静的客栈一家家问，今早上终于打听到你在这儿。”

延晖在床上坐下，抱三春面对面坐在腿上，眼睛一眨不眨看着她：“三春可想我了吗？”

三春摇摇头：“没”

想字还没出口，延晖就封住她的唇，急不可待去解她的衣衫，三春推拒着他挣扎：“你怎么一见面就唔我们说说话分开些日子，怎么就成了禽兽”

延晖抓住她手探到自己身下，三春攥住直笑，延晖进入她时低低喘息着说：“刚刚正发春梦，箭在弦上，就听见三春敲门可知道有多难受”

三春一笑：“来的真不是时候，扰了解元老爷的好事。”

延晖抱着她缓缓动着：“要我说，来的正是时候，好三春”

小别胜新婚，清酣耳热脸红心跳，夫妻二人在房中厮磨到午后，才姗姗起床到街上闲逛，三春看什么都新奇，街道边房屋鳞次栉比，一派富贵繁荣景象，国都中人衣着也新鲜，女子们坦然大方，虽讲礼节却无拘束之气，就连身边走过的男子身上也有好闻的香气。

二人闲逛几日，三春买了不少衣物首饰，延晖笑道：“再这么下去得把国都搬回去了，去城外逛逛吧，听说城外山上桃花开了，煞是好看。”

到了城外，果然是满眼的桃红柳绿，一簇簇桃花若灿烂的云霞般开得绚烂，延晖见三春绽开笑颜，脸颊粉嫩嫩的比花还要娇艳，忍不住低头啄了一口，三春笑骂他大胆，他理直气壮说道：“又无人认识，再说了，亲自家娘子为何不能光明正大？”

三春笑道：“谁说无人认识，素素的哥哥方远就在国都为官，我动了来国都的心思，就是因为万年和素素初九那日去我们家，闲谈中才决定来的。”

延晖叹口气问：“万年和素素可好，万年该带着全家动身赴任去了吧，回去后见不着了，再见面不知何时。”

三春也有些怅然，过一会儿才说：“素素有了身孕，娘看着眼馋，催着我找郎中把脉，我不得已告诉她我吃了药，所以怀不上。”

延晖有些发愣：“吃了药？吃什么药？”

三春没有注意延晖神情，看着怒放的桃花笑道：“就是吃了就怀不上的药，我想着你要专心读书，又要来考试，不是要孩子的时候，就”

延晖没等她说完已冷了脸，转身大步往城门方向走去，三春急急跟在他身后喊他，他却越走越快，三春快步走了一阵儿，累得满头都是汗，进了城门眼看他越走越远，索性放慢了脚步，沿途看看人物街景，正左顾右盼自得其乐，身后有人喊了声三春。

她以为听错了就没理会，不想又听到一声，回头看时一个人骑着马过来，在她身边停下俯身看着她：“真是你啊，以为看错人了。”

说着话跳下马来，三春见他一袭黑衣，上面彩绣的豹子气势凛然，愣了愣笑道：“这位大人好生面善，我们在哪儿见过？”

方远自六年前中了武状元，从御前侍卫到国都四品督军，官运亨通仕途畅顺，众星捧月被人夸赞惯了的，听到三春的话颇有些受打击，脸上还是挂着笑说道：“我是素素的哥哥叶方远，三春竟忘了吗？”

三春笑道：“我这人眼生，你莫怪，而且那日你是常服，今日着了官服，一时间没想起来。”

方远刚刚在城门外视察城防，看到延晖在前三春在后，想是小夫妻闹了别扭，笑了笑说道：“女子独自在街上闲逛有些不合礼仪，你住在何处？我送你回去可好？”

喝醋

作者有话要说：错字改了，还好，没有想得多，小灰灰吃醋很可爱吧：）三春笑说道：“你忙你的，我没那么娇气，眼看就到春三月了，天气这么好，我闲逛一会儿就回去，再说了，独自闲逛不合礼仪，难道你送我回去就合礼仪了？”

方远笑看着她，明明是朵刺玫瑰，却好像她的刺带着蜜一般，让人不觉得疼，反倒生出几分甜来，春阳暖暖的照着，要是能与她共乘一骑，一手持着缰绳一手搂着她细腰，该是怎样的享受？

歪着头睨着她笑道：“三春怕我知道你住哪家客栈？”

三春笑道：“谁怕谁啊？跟贡院隔了三条街的高升客栈啊。”

方远笑道：“我回督军府要路过那儿，这样吧，三春在前我在后，隔着十来步，你不会迷路，也不会不合礼仪。”

三春说声也好，在前方东看看西瞧瞧，方远牵着马跟在她身后，三春看到新鲜的人和物，就想谈论一番，以前有延晖在身旁笑着应和，今日没有听众难免寂寥，实在忍不住就回头跟方远说：“这国都风物跟太康大不相同，屋子高街道宽，石板磨得太平了，下雨容易滑倒，该刻些花纹既好看又防滑，还有啊，人跟人之间互不理睬，不象在太康时，男女老少见了面笑呵呵打招呼，那样心里多舒坦，还有啊，这么多店铺是不是有些太多了，对了，有的男子身上那么香，好闻是好闻，就是觉得怪怪的”

方远离她近了些，本想一一回答她的疑问，哪里知道三春根本就不是在问他，只是找个听众，自顾滔滔不绝，说到男子身上的香，突然回头凑近他闻了闻，咯咯笑道：“你身上也是有香味儿的，怎么弄的？沐浴时水里泡了花瓣？还是洗了衣服用香熏过？”

方远解下腰间香囊递到她手上笑道：“因为这个才有香味儿，香囊里包的东西不同，散发的香味儿也就不同。”

说着就觉自己有些鸡婆，怎么能有耐心给三春说这个，三春已接了过来：“这个给我用用，回头我给延晖做一个。”

方远点点头尚未说话，街角冲过来一个人，啪得打落三春手里的香囊，拽着她手转身就走，三春扭着手说：“延晖放开我，这是素素的哥哥方远。”

延晖好像没听见，脚下也不停步，三春哪能争得过他的蛮力，只能由他拉着手一路小跑，气喘吁吁回了客栈，延晖把她往床上一扔，关上门坐下盯着三春，三春缓了缓觉得呼吸顺畅了些，指指桌上的茶壶，延晖绷着脸为她倒了茶送到她嘴边，三春喝了几口润了润唇舌：“你这是累得还是气得呀，怎么呼哧呼哧直喘粗气？”

延晖不理她，三春喝饱了水，将自己喝过的杯子倒满递给延晖，延晖不接，三春摸摸他脸：“喝不下去？喝醋喝饱了？”

延晖看三春嬉皮笑脸的，本来想正经跟她理论理论，却不知从何开始，一跺脚转身出了房门，三春趴到床上心想：“看来是真的生气了，要搁以前，这样逗他两次，他早笑了，这可怎么办才好？”

吃药的事没跟他说，确实是自己不对，从他对小虎和囡囡的疼爱来看，应该是极其喜爱孩子的，若是告诉了他，他定是不同意，所以就自作主张了，本来这事是谁也不准备说的，可为了堵住婆母的嘴就说了，要是自己不说，他从婆母嘴里知道此事，只怕会更生气，所以趁着今日高兴提了一句，唉

延晖出了客栈，迎面一位男子端坐马上睥睨着他，正是刚刚和三春说笑的那位，延晖脸色更青了些，方远好像没看见他的敌意，跳下马一抱拳说道：“在下确实是素素的兄长叶方远，刚刚在城门口巡查，不经意间看见裴兄和三春闹别扭，裴兄自顾在前，三春在后紧追也没追上，怕三春人生地不熟迷了路，正好在下要回督军府，是以和三春同路而行，裴兄挺爱闹脾气的，跟小孩子一般。”

因他那句小孩子一般，延晖额上的青筋跳了跳，心里不喜方远高调张扬，看在万年面子上，收了脸上怒气抱拳温和笑道：“原来是同乡，幸会幸会，只是我家娘子的闺名，却不是哪个都能叫的。”

方远唇角上翘：“三春和素素情同姐妹，那就是我的妹妹，闺名自然是叫得的，素素成亲那日，我和三春言谈甚欢”

延晖忍无可忍：“叶大人若没事，就此别过。”

说着话转身上楼回了屋中，三春侧躺在床上面朝着墙一动不动，难道睡着了吗？自己气得要疯了，她倒好，延晖蹑手蹑脚俯身过去一看，一双滴溜溜的大眼睛正看着她，忙站直了身子。

三春坐起身拉住他的手摇晃着：“延晖，我知道我错了，我该跟你商量的，不该自作主张。”

延晖摇摇头：“我想过了，三春也是为我好，不生气了，只是今日开始别再吃药了。”

三春见他愠色稍减，趁热打铁噘起了小嘴：“就算我有一千一万个不是，延晖也不该将人家扔在街上不管，人家从没来过国都，人生地不熟的，又一向分不清东南西北，万一迷了路可怎么办？”

一提这个，延晖脸又青了，他一气之下走得太急太快，待冷静下来回头才发觉三春没跟上来，生怕她找不回来，心急火燎得沿着原路返回，看见三春身影时高兴的正要喊，就看见她凑到那个官衣男子身旁说了句什么，那个男子就在街上解了腰间香囊递给她，她毫不客气接过来，高兴得笑颜如花。

延晖气得七窍生烟，这才刚刚分开半个时辰，怎么就跟一个陌生男子搭上话了，气恼之下抢步过去攥了她手就走，也没听到她说的什么，也不管她跟上跟不上。

三春眼眸转了转：“那个人真的是素素的哥哥叶方远，延晖不信？要不这会儿就到督军府问去。”

延晖把手抽出来：“刚刚在客栈门口见过了。”

三春笑道：“那就是了，确实是熟人嘛，又是素素的哥哥，万年的舅兄。”

延晖却不理她，净了手脸淡淡说道：“我要去吃饭，三春去吗？”

三春看他那么冷淡，也有些气，一扭头说：“不去，我不饿。”

延晖说声随你，自顾用饭去了，慢慢吃着等着三春，一个时辰也不见出来，这顿饭的滋味嚼蜡一般，想要回房心中又别扭，去街上转了一圈，没有三春在身旁，怎么就这般无趣，又怕她没有吃饭饿着了，买了些她爱吃的椒盐点心，眼看天色暗下来，慢腾腾回了客栈。

三春和衣睡着了，延晖往里推了推她，腾出些地方来挤着躺了下去，慢慢沉入了梦乡，梦里磨刀霍霍杀猪宰羊，那只猪赫然长了一张人脸，和那个方远一模一样，延晖从梦中笑醒时，三春正坐在桌前咬着点心，小老鼠一般咯吱咯吱的。

延晖怕三春羞恼，忙闭上眼睛装睡，装着装着真睡了过去，又梦见置身沙场，战旗猎猎号角声声，甲胄锃亮刀剑相击，延晖在两军阵前马上迎敌，挥刀把敌将斩于马下，敌将的头颅咕噜噜滚出好远，延晖刀尖将那头颅挑起，在欢呼声中看见敌将的脸，原来是叶方远。

这一夜方远躺在床上不停打喷嚏，睡得不太踏实，延晖在梦中将他杀了千回，笑醒了几次，第二日早晨，三春早早起来洗漱过一看皇历，才想起今日就是初一，该是贡院放榜的日子，推着延晖让他起来，延晖不耐烦得拿被子蒙住头，赖在床上就是不动，三春在他屁股上用力拍了两下，在他耳朵边卯足劲儿大喊：“今日要放榜了，别的举子都早起看榜去了，裴延晖，你还不快起来。”

延晖捂上耳朵，三春拉开他的被子，扒开他的眼皮，延晖只得睁开眼，懒懒说道：“看什么榜呀，就算中了状元不过六品官，也大不过人家的四品官去，我也不会骑马，不能骑在马上居高临下”

三春推着他说：“泡醋缸里出不来了？赶快沐浴换衣，吃些饭看榜去。”

延晖洗浴后换了绛色新衣，三春笑看着说喜气，延晖意兴阑珊下了楼用饭，三春等了会儿不见他回来，以为他看榜去了，也不知考得如何，心里有些担忧，拿起手边绣架接着绣那一团乌云，想着给延晖也做个香囊，里面放上兰草叶子，走动间带着清新的兰草香，该有多好。

正想着门被大力推开，三春一看是延晖，笑问道：“这么快就回来了，可是金榜题名了吗？”

延晖抿了抿唇，刚出了客栈，就看到叶方远带着一队人马威风赫赫转过街角，心里苦苦压着的气又升腾上来，他知道三春性子爽朗，就算在男子面前也不会太过拘束，可这个叶方远盯着三春的眼神，他不会看错，明明就是垂涎三尺

三春说怎么不说话，是不是没考上？延晖已一把捞过她扔在床上，霸道而有力得封住她的唇，两手撕扯下她的衣衫，膝盖顶开三春双腿挺身而入，快而有力得深入冲撞着，三春紧紧抓着他的双肩，心神激荡中忘了扔掉手上的绣花针，随着二人的交缠，针刺进延晖肩头越来越深，尖锐的刺痛激得延晖更加狂乱，目光和身子都紧锁着三春，攀上顶峰时听着三春的叫喊说道：“三春只能是我的，眼里心里只能有我一个。”

三春瘫软在他身下眼神迷离得应着：“我是延晖的，眼里心里只有延晖一个。”

两人紧抱着喘息初定时，三春看着延晖肩头的血，啊得一声慌乱坐起身，抖着手去拿药瓶子，延晖忍着疼无奈笑说道：“三春倒是先为我拔了针，再上药啊。”

他脸上犹带着激情的红晕，双眸中漾满柔情，宠溺看着三春，三春迎上他的目光，低低嗯了一声

状元

延晖在贡士榜上名列第三，午后云淡风轻回了客栈告诉三春，三春听到喜讯，跳到他身上抱住他脖子在脸上好一阵亲，一边亲一边说：“延晖，你可真是太厉害了，第三，竟然考了第三，是不是要进一甲了？”

延晖抱着她笑道：“是不是进一甲，要等到十五殿试后才知道，就看能不能入皇上的眼了。”

三春捧着他脸瞅着他笑说：“我的延晖这么一表人才，文采又出众，肯定能入皇上的眼。”

延晖捏捏她鼻子说：“大言不惭。”

三春扯着他腮帮：“怎么好像不太高兴似的，三年前吓怕了？心里明明高兴也要收着，傻瓜，都考上了，还不纵情欢呼，想怎么样高兴就怎么样高兴。”

延晖放下她懒懒往床褥间一靠，噙着笑问道：“真的想怎么样就怎么样？”

三春倒了一杯茶递到他手边，他偏不接，低了头就着她手作势要喝，嘴唇扫过三春手背，三春手一颤茶水溅上指尖，延晖张口含住吸吮，三春忍着直窜到心底的麻痒，想去阻止他，延晖的手已探进她衣襟揉捏。

三春低低央求：“茶杯把茶杯放回去。”

延晖接过她手上的杯子，解开她的衣衫，茶杯稍稍倾斜着，茶水滴落下来，水滴到那儿，延晖的唇舌就跟到那儿尽情嘬饮，三春身子裸/露着，先是微凉的一点，然后是炙热的吮吸，每一处敏感在冷热交替的爱/抚下缓缓绽开，她双手摁在延晖脑后，头向后仰着溢出浅浅的呻吟，随着延晖的唇舌向下，她的身子轻颤起来，呻吟声越来越大越来越急促。

正意乱情迷之时，延晖却停了下来，三春央求得唤着他，延晖已解了衣衫躺倒在床榻间，笑看着三春说：“这茶真是香醇，三春渴了吧？该你了”

三春身子若被炙烤一般饥渴难耐，延晖话没说完，她就扑上床去，跨坐在延晖身上，却没有延晖那般耐心，茶杯里剩的水悉数喝在嘴里，照着延晖一喷，延晖只觉从头到脚都是冰凉的小刺，身子一绷，三春的唇舌覆了上来，也没有他那般温柔，小兽一般用牙齿啃咬着他，延晖的身子更加绷紧绷直，双手抓紧了身下的床褥。

两个人就这么翻滚在床上，互相挑逗爱/抚，却总是在对方要到巅峰时停下，心里燃着熊熊大火，身子在极乐处徘徊，直到天色暗下来，终是三春性子急，忍不住出声央求，延晖一笑进入她，一瞬间两人同时发出满足的轻喊，以前都是迫不及待释放彼此的渴望，今日却如此不同，忍耐周旋嬉闹，身子在一次又一次的不餍足中攒满了渴望，待冲闸而出时，紧紧抱在一起，天地间只剩了彼此，三春仿佛看到绚烂的花儿怒放，延晖四肢百骸的血都到了沸点，忍不住低哑得喊出声来，和着三春的呻吟。

白日里尽兴闲逛，跑遍国都大街小巷，三春看见没吃过的就得尝尝，碰上有趣的人就瞎聊几句，延晖总是在一旁笑看着，爱煞她眉飞色舞的样子，夜里抵死缠绵，延晖总冒出新奇的想法，三春因了之前答应他的话，再害羞别扭也都依着他，小夫妻成亲四年多，方觉从身到心真正融为了一体。

转眼到了十五，延晖一早穿了浅青色衣衫，到了皇宫门口，冤家路窄又碰上方远，方远笑着过来打过招呼，两手搭在身前，明明延晖和他个头差不多，目光却是向下，看着地面慢条斯理说道：“裴兄竟然中了，就算在金殿之上赐个三甲，回到太康也能风光一阵，我父亲爱才如命，万年不就是吗？中了个末榜竟然做了县丞，又娶了素素，真是天上掉个好几个大馅饼，砸在了他头上。”

那神情恨不得那几个大馅饼将万年压死，延晖自然不乐意听他说万年不好，抬头看着天悠悠说道：“以貌取人可不太好，万年性情随和人又踏实，比某些道貌岸然的人好多了，不见得官做得大，这人就有多好，我倒觉得素素和万年是天生一对地造一双，般配得很。”

方远哦了一声说道：“也许吧，说到般配，我倒觉得三春这样的女子，只有人中俊杰才能配上，裴兄觉得呢？”

延晖认真看他一眼温和说道：“在下不敢说是人中俊杰，但是绝对不敢辱没三春半分。”

说完也不理方远，听着太监唱名进了金殿，金殿并不像想象中那般金碧辉煌，而是庄重简洁，无半分奢华之气，偌大的殿宇中青砖铺地，只远远摆了一张紫檀木的龙椅，隐在粗大的木柱子后，看不太清皇上是何模样，只看见黑色朝服上金光灿灿的五爪金龙，凛然昭示着帝王的威严。

清帝素来极其重视三年一次的科考取士，自从放榜后从贡院调来贡士们的试卷，逐个详细看过，一是看考官有无不公偏颇，二是看每位贡士的文章，对前三名看得更为仔细，看到延晖的时，对他的字颇为赞赏，遒劲中带着几分轻灵，着意记住了他的名字，他知道贡士们初次面圣难免紧张，放缓了声音温和点名问答，声音虽温和，问题却尖锐，不是书本里的知识，而是现时现世的实务。

延晖本来存了心思，殿试时收敛着，十分的才学只显出七八分即可，这样就不用进入一甲留在翰林院，他想象万年一般做个地方官，和三春自由自在的，若是能像叶大人一般，一辈子做个县令再好不过，说句不尊敬的话，做官再大大不过皇上去，和三春生儿育女其乐融融，再把娘亲接到身边颐养天年，他也就满足了。

可刚刚方远的话让他有些着恼，比官大的话，我这会儿自然比不上你，可不见得永远比不上你，就为你那句轻慢的话，我也得争点气起步高点，一时想法不同，就攒足劲头，将才学使了十二分出来，因他曾任了一年半的主簿，见地较别的贡士高处许多，皇上一喜钦点了状元。

第二日一早，喜报送到客栈，小夫妻没来得及抱头高兴一番，延晖就被人换了红袍皂靴帽插宫花，骑着高头大马开始游街夸官三日，沿途多少女子投来热切的目光，延晖端坐着目视前方，高兴之余更多的是茫然，怎么就中了状元了，真是做梦也没想到，心情跟和三春成亲那日竟有些象，兴奋中夹杂着忐忑和不敢相信。

好不容易下了马，就觉两腿麻木腰间酸疼，尚未来得及松口气，带领状元公夸官队伍的小吏过来笑说道：“启禀裴大人，右相在府中设宴相请，旁边等着的就是相府的大管家邹通。”

邹通过来一揖道了声请，延晖随着他拐过街角上了马车，右相府宴客厅只坐了两人，一位是右相邹邦彦，一位是方远，延晖见着方远心里才去了几分紧张，虽对他没什么好感，到底是个熟人。

宴席过半，右相轻咳几声笑说道：“今日上午裴大人夸官时，我家夫人去上香，正好碰上了，喜爱裴大人风神俊秀，就闹着非让请裴大人过来。”

延晖一愣，邹夫人已走了出来，坐在延晖对面笑眯眯看着，怎么看怎么喜欢，他若做了自家女婿，邹丹才算得遇良人，慈和说道：“我家小女尚待字闺中，不知裴大人”

延晖看着邹夫人迫切的目光，不知该如何回答才不会让双方尴尬，求助看向方远，他是知道自己已成亲的，方远却假装没看见般火上浇油：“下官也觉得裴大人和邹小姐极为般配。”

延晖心里一堵那还顾得上客气，站起身拱手道：“多谢相爷和夫人抬爱，在下已经成亲四年多了，夫妻恩爱。”

邹邦彦看向夫人：“都是你闹的，应该问清楚再说嘛。”

邹夫人怏怏叹一口气：“哎呀，看着也就十七八岁，谁想已成亲了呢？”

方远慢条斯理夹一筷子香椿放在碟子里笑说道：“虽成亲四年却无所出。”

邹邦彦笑道：“方远就是个不羁的，这种玩笑开不得，说是那么说，几年夫妻情分哪能因为没有儿女就断了的，不通不通，皇上仁孝治国，别说是公卿将相了，但凡在朝为官的，哪个敢休妻呢？”

邹夫人点头说道：“只能说认识得晚了，姻缘的事都是命中注定的。”

延晖笑着说道：“相爷和夫人令延晖受教了，我这辈子就认定了我家夫人。”

方远看延晖温和的笑容中还有些别的什么，警觉中延晖已说道：“在下和叶督军的妹婿是同窗好友，督军大人文武兼备仪表堂堂，怎么到如今也没有成亲？”

方远手一抖，夹起的香椿掉回了碟子里，邹邦彦自然知道他尚未成亲，邹夫人却不知道，当下惊喜笑着看向方远，方远向来沉静如水的脸霎时裂开了几条细细的水纹，愤愤看向延晖，延晖正看着他，唇角挂着嘲讽的笑意

夹击

方远顿了顿，斯文得喝了一口汤，迎着延晖嘲笑的目光轻笑道：“下官虽未娶亲，回去过年时已订亲了，实在是”

延晖知道他睁着眼睛说瞎话，三春明明说过初九那日素素到自己家，闲聊中得知方远尚未订亲，却不好揭穿他，方远一副欲言又止十分遗憾的神情，邹夫人长叹一声：“看来是我们丹儿没有这个福分”

延晖和方远几乎同时站起身躬身说道：“是我等没有福分”

窗外圆月挂上中天，邹邦彦站起身笑道：“时候不早了，老夫与夫人赏月去，你们两个也回去吧。”

说着话执起夫人的手，看看延晖笑道：“差点忘了，让邹通送状元公回客栈。”

方远笑道：“不必烦劳周通了，下官今日坐马车来的，督军府离状元公客栈不远，下官带他回去就行。”

邹邦彦笑道：“方远一向爱爱骑马的，今日竟坐了马车，也好，老夫不送了。”

二人出了相国府大门，方远一声唿哨，他的坐骑打街角而来，方远上了马一抱拳说道：“刚刚记错了，原来是骑马来的，只好委屈裴兄走回去了，后会有期。”

延晖看着一人一骑疾驰而去，笑了笑迈开脚步，不就是走几步路吗？以为能难得倒我？他与三春在国都游逛了近一月，路倒是认得，可是骑了一天的马腰酸背痛的，打起精神走了好半天才回了客栈，一进房门三春就扑上来献上几个香吻，延晖向后一趔趄差点仰倒在地，三春扶他坐到床上问他怎么了，延晖揉着腿笑道：“这骑马夸官看着风光，一日下来，腿都快断了。真是百无一用是书生，待有了空我也学着骑骑马，也坐在马上居高临下看着别人。”

三春搂着他脖颈笑道：“别人想受这罪还没有这等福气呢，客栈伙计说夸官早就散了，延晖怎么才回来？”

延晖将受邀到相国府赴宴，宴席中见着方远，相国夫人要将女儿许配给他的事，一五一十告诉了三春，三春眉毛就立了起来，这个叶方远，本来看他是素素哥哥的份上，对他挺客气的，他怎么就故意害人呢？唤伙计打了水帮着延晖沐浴擦身时，愤愤想着方远，这个奸诈小人，定要找他讨个公道，心里暗暗打定了主意……

延晖本来是在意三春那日在街上和方远说笑，还接了人家的香囊，告诉她此事的本意是，增加三春对方远的恶感，以后对他避而远之，不想三春气得咬牙切齿，也没想到三春打的主意，沐浴后趴在床上，三春为他揉着肩背，过一会儿他就舒服的睡着了。

第二日方远卯时上朝快到午时归来，下了马刚要踏上府门口的石阶，就听见一个清脆响亮的声音喊了声叶方远，回头一看，三春从拐角处出来，眸子里燃着火：“因你是素素的哥哥，我向来对你客气，可你这个人不知好歹，撺掇着相国夫人让延晖做女婿，你怎么不去做去？这样做对你有何好处？你还说我成亲四年无所出，关你屁事。”

方远看着三春双眸晶亮晶亮的，心里更是喜欢，他本以为相国府之事，延晖为免三春不痛快，该不会告诉她才是，哪里想到延晖这么鸡婆，更没想到三春会上门质问他，既然三春把帐记在他头上，以后岂不是再对他没个好脸？

一时间心思千转，坦然对三春说道：“三春不记得我了吗？六年前我们曾见过的，那时候你还是一个粉嘟嘟的小丫头。”

三春火气更盛：“别想套近乎转开话题，你为何要害延晖，这样一来相国就不会待见他了不是？你中不了文状元，只中个武状元嫉妒不是？”

方远傲然笑道：“区区一个文状元，我叶方远还不会放在眼里，文状元武状元哪个中的艰难，三春不妨打听打听去。”

三春不气反笑：“竟有你这么狂妄的人。”

方远笑看着她：“六年前在太康街头石桥上，有人骑马路过，你追着一个孩子迎面冲过来，马上的人为了不撞到你，生生勒住马缰，那匹马受惊扬起前蹄，将马上的人甩了下去，你忘了吗？”

三春狐疑道：“好像有这么回事，我在那儿守着，玉郎去喊了人送你到了郎中家，我们就回姐姐家去了。哪个人你认识？”

方远直盯着三春：“那个人就是我，你忘了我，我却记住了你，六年来一直四处寻找，没想到小小太康，找个人如此艰难，再见时你已嫁为人妇，我怕你家夫君中了状元一朝登天，会低看你，所以今日在相府故意试探他，我们在相府只是偶遇，我事先并不知道相国夫人相中了你家夫君，一切都是巧合，三春可信我吗？”

方远目光灼灼，以为三春至少会有些感动，谁知三春仰着头倔强说道：“那个人是不是你，我想不起来，不过是与不是于我都一样，你这好心太过自以为是，我过得好坏都是我和延晖两个人的事。”

方远解嘲得笑了笑：“三春误会了，我并没有一分歪心思”

这时拐角处一个声音带着笑说道：“督军大人扪心自问，真的没有歪心思？”

话音无比轻柔，丝毫没有冒犯之意，倒像在和方远商量，方远一愣，一位小姐扶着小丫鬟的手，袅袅婷婷走了过来，这位小姐相貌极其的文雅秀美，给人的感觉如和煦春风一般舒坦，她看了看三春，帕子掩了樱唇微微笑道：“督军府门前还挺热闹啊，看来督军大人人缘挺好。”

冲着三春笑道：“想必这位就是状元公夫人，我先跟督军大人说几句话可好？”

三春一笑，做了个请的手势，方远正和三春说到往事，偏偏被人打扰，心里恼恨脸上笑着问道：“敢问这位小姐”

女子敛衽一福：“小女子闺名邹丹，听说了晚宴之事，特来跟督军大人请教一下三十六计。”

方远哭笑不得：“邹小姐何出此言？”

邹丹微微笑了笑：“督军大人假装与我父亲是忘年交，常常跑去喝酒，却从不说未曾娶亲，昨夜我母亲刚提起亲事，你就说订亲了，怎么觉得像是欲擒故纵，怕只怕过几日又说，家里订的亲又不成了。”

方远有些气，别以为你是相国千金，就谁都巴不得娶你，躲还来不及呢？偏偏这邹丹礼数周全语声柔和，他也压了压声音说道：“邹小姐以为人人都稀罕相国府富贵，想着要做相国府的女婿吗？你还真是想错了。”

邹丹笑道：“还有一计是才明白的，刚刚听了督军大人的话，原来督军大人爱慕状元公夫人，所以假装不知状元公已经娶亲，拿小女子的亲事做试探，若是状元公迷恋富贵权势，督军大人就能把状元公夫人抢到手，若是状元公不肯，说出督军大人没有订亲之事，督军大人就能成为相国家的乘龙快婿，这是一石二鸟之计。“

方远并不是想拆散延晖和三春，自然也并不像他所言，替三春试探延晖，他只是看着延晖就不舒坦，就想试探试探捉弄捉弄，证明他确实配不上三春，可是这真话又不能说，邹丹柔柔笑着，方远却觉得她的笑容里藏着锋利的刀。

三春冷眼旁观方远急于辩解又无话可说的神态，邹丹轻笑道：“督军大人无话可说了？今日就告诉督军大人，小女子的心上人是淮扬府的凤冕，他的大名督军大人该是听过的？”

方远心中正恼怒着，当下笑了一声说道：“听过听过，天下迷恋凤冕的女子数不胜数，邹小姐慢慢排着队等吧，说不定那天他能想起你来。”

邹丹也不恼，温柔笑着跟三春福了一福：“打扰了。”

回头扶了小丫鬟的手，跟方远柔声说道：“小女子的话说完了，就此别过。”

方远看她走了，忙靠近三春一步急急说道：“三春，我不是三春，你想我一介武夫，哪有那么多这个计那那个计的，我真的只是为了替你试探试探延晖，真的。”

三春哼了一声：“不用你试探，我是信延晖的，别说如今中了状元，他日为了公卿，他也还是他。”

方远一听这话心里老大不舒服，当下嗤笑道：“公卿？”

三春也不理会他的嘲弄：“日后延晖在国都做官，你要敢跟他使绊子耍心眼儿，叶方远，我让你家无宁日。我的话也说完了，再不想看见你。”

说完一转身也走了，方远想去追，追到又能怎样？看着三春越走越远，心里憋闷着一拳砸在大门外石狮子上，不解恨又踢了几脚，捂着手瘸着腿回府去了，下人们也不敢过来搀扶。

方远坐在榻上紧皱双眉，今日在朝堂上蒙皇上夸奖，说对如今国都防务甚好，兴高采烈回到府中，那曾想到在大门口被两个小女子拦住，伶牙俐齿两面夹击，害得自己有口难言，可一想到三春秀眉飞扬双眸粲然的样子，又不禁笑了，这样如火一般的女子，真是爱煞了人，哪像那个相国府的千金，高高在上假装温柔，其实骨子里就是一个刁泼的妇人。

安顿

延晖夸官三日后，皇上着吏部任他为芦洲府通判，并恩准他回乡祭祖，端午节后上任。小夫妻二人收拾妥当一早出发，午后绕道回了裴家庄，进了院门延晖高声喊娘，裴老娘出来高兴得直抹眼泪，延庆搓着手说弟弟有出息，小虎和囡囡过来讨糖吃，只不见何氏和香兰，三春笑问声嫂子呢？延庆叹一口气喊了一声，何氏蔫头耷脑出来，强笑着给延晖道喜，三春拉住她问道：“嫂子是不是身子不舒服？”

何氏嘴唇翕动几下，扑簌簌掉下泪来，一把揪住三春拉进自己屋里诉苦：“如今这个家里哪里还有我的位子，开头我想着摆置香兰，谁知她是个能干的，里里外外Cāo持得井井有条，日子久了婆母和延庆大小事都问她的主意，我成了个吃闲饭的，家里有什么事我若不问就没人跟我说，前些日子好不容易有了，婆母和延庆端着我没几天，这香兰就也有了，一直以为延庆没怎么去过她屋里，动了疑心去偷听，才知道延庆夜里睡觉前背着我总在她屋里，我这是造的什么孽啊，当初不知怎么就跟你过不去，总想着给你添堵，眼下有了揪心的事，又总盼着你能回来，给我出出主意。”

三春看着何氏憔悴的容颜，心里一声长叹，她知道香兰能干，原以为婆母能压制住她，谁知家里竟成了香兰当家，看来婆母老了，精力不济想依靠着儿媳，大嫂又百事不管，大哥太老实，家里只能靠着香兰。她劝慰了何氏几句：“嫂子万不可如此消沉，你得顾着小虎和囡囡，还有为了肚子里的孩子也要打起精神来。嫂子是正妻，该如何管着妾室，看看周围村子里的大户不就知道了？”

何氏双眸亮起寒光，三春忙说道：“嫂子，我还有一句话，万事和为贵，万不可闹得家宅不宁，那样对谁都没有好处。”

何氏点点头，三春回屋将给她的礼物拿过来，何氏高兴得谢过三春，重新梳了头净了面戴了玉钗换了新衣了和三春一起到了堂屋，延庆见惯了何氏近来的邋遢模样，看见这样的她眼睛就亮了亮，香兰也在，只是正害喜，吐酸水吃不下还得去厨房做饭，Cāo持家里的琐事，脸色暗沉发髻也有些乱，看见何氏精神抖擞进来，黯然低了头。

延晖拉着哥哥出去说话，何氏跟裴老娘笑道：“香兰妹妹害喜厉害，我呢已经过了，以后家务事还是我来做，三春虽回来了，她如今是状元公夫人，不敢烦劳她，何况也少不了陪着延晖到各处赴宴吃请。”

三春忙笑说：“我还是我，家务事还是要帮忙做的。”

大概是相处年头久了，裴老娘心里一直跟何氏更亲近些，听她这么一说自然高兴，香兰忙说道：“虽然吐得厉害，熬一熬就过去了，哪敢劳烦姐姐干活。”

何氏摆摆手：“我看你要撑不住了，回屋歇着去吧，我和三春跟娘说说话。”

香兰咬了咬牙掀帘走了，裴老娘笑眯眯说道：“怎么三春一回来，淑芬就想通了，三春就是不一样，上次来了个算命的，说我们家儿媳妇中有一个有旺夫之相，我想说的一定是三春，自从三春进了我们家门，我们家这光景是越来越好了。只是这子嗣上怎么就如此艰难？”

三春笑说道：“去了国都就再没吃药，再调理些日子就好了，嫂子，你来看看我们给娘带的衣裳。”

何氏看了连连说好，说着说着指了指厢房：“家里每个人都有吗？她的也有？”

三春点点头，何氏有些不高兴，很快又收了回去，三春和她们说笑几句推说乏了，回屋歪在榻上想时。

延晖和延庆在书房说的热闹，延晖笑说哥哥如今享了齐人之福，延庆苦着脸直挠头：“不说这个还罢，说起这个真是烦恼，因为你嫂子总那么闹，我一时气急纳了香兰，真进了门才知这夹板气不好受，我知道自己窝囊，不想太委屈了她们，可两个人你争我抢的，你嫂子是明着闹腾，香兰呢默默干活任劳任怨，跟我单独在房里总是一脸哀怨，我有时候真想把自己劈成两半，不对，是三份，还得给娘亲一份，让她戳着我脑门唠叨抱怨”

延晖但笑不语，任哥哥唠叨个够，才问道：“哥哥觉得这个香兰怎样？”

延庆笑道：“人倒是不坏，也挺能干，对娘和两个孩子也好，就是跟你嫂子总是较着劲。”

延晖点点头，和哥哥说了些国都的所见所闻，兄弟二人一番说笑后，各自回屋去了，延庆进了屋就抱住了何氏好一阵亲：“淑芬还是这样好看，涂脂抹粉得看着闹心，闻着呛人，有什么好。”

何氏心里汪着蜜，延庆好些日子没有主动抱过她亲过她了，戳了戳延庆额头笑道：“那样不好看，你怎么就没说过？我以为你喜欢呢？还不是打扮给你看的吗？”

延庆看她笑嘻嘻的，又因延晖回来心里高兴，一把抱住她往床上推，何氏说了声肚子，延庆笑道：“怀小虎囡囡那会儿不是没事儿吗？你总是害喜过了一高兴就缠着我不放，你忘了？”

何氏在他身下咯咯直笑，二人正情到浓时，就听到院子里掏心掏肺一阵呕吐，延庆说了声：“是香兰，我看看去。”

出去看香兰吐得气噎喉干，忙扶她回屋倒了水给她喝，拍着她后背好一阵安抚，看香兰气息稳定了，转身要走，香兰一把攥住他手臂，娇滴滴说道：“相公，你再陪陪我，我又害怕又头晕”

延庆只好坐下来，不一会儿囡囡跑来在门口喊：“爹，娘肚子疼，快回去看看。”

延庆挣开香兰的手起身回屋去了，香兰躺在床上眼泪在眼眶里打转，延庆回到屋里忙问何氏怎么了，何氏躺在床上，笑容满面看着他掀开了盖着的薄被，薄被下未着寸缕，延庆头脑里嗡的一声抱住了她

延晖进了屋，和三春歪在榻上说话，听三春说如今何氏和香兰都有了身孕，不由就是一愣：“本来想着此次回来，若是这香兰闹得鸡犬不宁，就把她发落出去，可有了孩子就不好办了。”

本来三春想法和延晖一样，若是香兰过分，只好狠下心肠，可听到延晖如此说，同为女人心里有些不舒坦，笑嘻嘻说道：“如今成了通判老爷，仗势欺人不是？有朝一日也要把我发落了不是？”

延晖的手掩上她嘴：“三春明明知道我不是，我只是要去芦洲赴任，赴任前总得把家里都安顿好了，娘亲的头发又白了不少，哥哥老实，那个也放不下，那个也不让受委屈，只好自己夹在中间受苦。”

三春的舌头调皮得舔了舔他的掌心，延晖一声轻笑放开了手，三春说道：“刚刚嫂子好一通哭诉，我这心里也不是滋味，既是两个人都有了身孕，家里也该添几个伺候的人了。”

延晖撑起身子看着她笑道：“也问过哥哥了，说香兰人倒不坏。”

三春摇摇头：“没有人生来就坏，若是被逼到悬崖上，好人也会做坏事的。”

延晖笑问道：“这伺候的人里可有文章？”

三春在他耳边低低说了，延晖捏捏她鼻子：“我的三春若是生为男儿，就这份智谋也得令天下男子汗颜，回头我跟娘说去。”

说着话手就不老实起来，三春一拍他手：“怪累的，想睡会儿。”

延晖躺下圈住她腰说：“睡吧，睡醒了再”

三春往他怀里缩了缩：“睡醒了要准备一家人晚饭，回家比不了客栈有伙计伺候着。”

延晖亲亲她头发：“明日一早去陶家庄看看岳父岳母吧。”

三春点点头笑着闭上了眼睛，靠在他怀中睡得香甜。

夜里延晖跟裴老娘说家里找几个仆人，裴老娘唬了一跳，虽是手头有了银子，从未想过要人来伺候着，延晖耐下心来劝说，裴老娘想到何氏和香兰都有了身孕，自己年纪大了，只怕照顾不过来，勉强应了，让延晖找个做饭的来就行，延晖笑道：“三个人，一个厨子，一个管家婆，一个伺候娘亲的小丫鬟，也能照顾小虎和囡囡。”

裴老娘捂着xiōng口就是一声阿弥陀佛，一个都觉得造孽，竟然要三个，过几日来了一家子，笑眯眯的老头是厨子，那个腰背挺直整洁爽利的是管家婆，他们的女儿小双十三四岁，说话恭敬有礼，一说话就笑，笑时单眼皮小眼睛眯成一条缝，特别讨人喜欢。

这一家子住下来，魏大叔做的饭菜非常可口，裴家上下都比以前多吃半碗，小双手脚麻利，做完家务就去厨房帮忙，魏大娘什么不做，就和裴老娘在屋里说话，裴老娘长了不少见识，顺便知道了妻妾之分，原来妾室只是半主半奴，不能当儿媳妇一般对待，再以后看香兰越矩了，就严厉指责，看何氏言行不像主母了，也皱眉提醒，何氏和香兰有时想跟裴老娘争辩几句，看着她背后一脸严厉的魏大娘，不知为何话到嘴边就是不敢说出，只能生生咽回去。

裴家从此风平浪静，延晖和三春松一口气，放下心到陶府小住，想着陪陪陶家二老，三春雀跃着，打小跟着她的贴身丫鬟如烟，一直闹着要跟在她身边，这次好了，可以带着她到芦洲去了，分开了四年多如今又可以在一起。

难题

陶家二老的日子滋润安逸，府内琐事有管家和翠姑打理，生意由玉郎Cāo持，如今三姑爷又考了状元，一洗商贾人家的身份，陶员外走到那儿，都有人恭恭敬敬叫着员外爷，陶夫人近来有些发福，三春回了娘家，就催着她多走动走动，吩咐翠姑把府中的事也跟她念叨念叨，让她多少Cāo些心，翠姑笑说：“如今府中日子安泰，玉郎也成了打理生意的好手，真的是没什么让夫人Cāo心的。”

说这些话时，陶夫人正在榻上午睡，三春以为她睡熟了，谁想没有睡着，伸了个懒腰笑道：“你们两个比廊下那八哥还聒噪，谁说我没有Cāo心的事，玉郎如今二十了，亲事还没着落，三春的身子也不见动静。”

三春笑道：“就别说我了，玉郎的事是不是娘亲有私心，想多留在在府中几年，让他打理生意，我去跟他商量，成亲后也住我们家不就行了？”

陶夫人啐了一口：“我是那有私心的人吗？要是有私心，能早早让你嫁出去？虽说延晖这小子争气，可你在他们家也受了不少苦，手都粗了不少，没个人伺候不说，还得伺候别人，你那婆婆和嫂子还不知事，闹了一出又一出，不是捐官就是纳妾，以为你的娘家人都是吃素的不是？虽说我们不比官宦人家，若要对付他们，不跟踩死只蚂蚁似的。都是你这个丫头拦着，哼”

三春笑道：“这不都过去了吗？娘亲若带人去闹上一闹，虽说眼前解气，事后心里有了疙瘩，以后不好相处，我们自己的事自己解决就好，两家人都牵扯进来，那个都不痛快，尤其是延晖，他夹在中间，心里能好受吗？”

陶夫人叹口气：“这个小子不知怎么有这等福气，娶了我家三春，这些事玉郎不知道，若是知道了，又得把延晖狠揍一通，这几日出远门去了，要是在府中，总得粘着你不放，这孩子就是跟你亲。”

三春扶娘亲坐起身：“玉郎这亲事可托过媒人？是不是眼界太高了？”

陶夫人又叹口气：“就我们玉郎这长相这身家这本事，媒人自然是快踩破了门，开头呢，说是习文练武缓缓再说，后来一说到成亲二字就心烦，有几次当时就跟我翻了脸，这个臭小子，先时听说跟香玉楼什么金枝打得火热，后来也不去了，那个姑娘还闹了几次，差人给玉郎送信来，玉郎拿了一笔银子打发了。”

三春心里泛起了嘀咕，玉郎怎么变了个人似的，待他回来再问，她和娘亲在屋里说话，延晖和陶员外在书房下棋，一个时辰棋没走几步，陶员外语重心长嘱咐延晖，他虽未做过官，但多年在生意场上浸yín，看透世间百态，跟延晖说通判这个官难做，不只要协助知府掌管一州粮运、家田、水利和诉讼事务，还要监察当地官员任职情况，及时向皇帝奏报，虽说权利在握，却极易受人排挤，让延晖与知府不可走得太近也不可太远，小事装糊涂，大事要心中有数，什么该上奏什么不该，要三思而后行

延晖听着岳父一席话心中感动，自小没了父亲，哥哥对他虽好却见识有限，从无长辈跟他如此推心置腹得说话，且这些为官之道他还从未想过，原来在叶县令任下只是掌管文书，又有万年照应，未觉得做官有如此大的学问，待陶员外说完，延晖跪倒在地磕了几个头，哽咽着喊了几声父亲，陶员外笑道：“傻孩子快起来，人都说女婿半子，我呢没有亲生儿子，所以贪心了些，早把你们几个当做儿子看待。”

延晖点点头流下泪来：“我这个没爹的孩子竟有这等福气，只是三春跟着我受苦了，也让爹娘跟着Cāo了不少心，我心里都明白的。”

陶员外扶他起来让他坐下：“三春这孩子认定了就是撞了南墙也不肯回头，你说她受苦，我倒觉得她甘之如饴，你们两个好好的就行了。”

翁婿二人在书房坐到天黑，谈笑甚欢，延晖头一次知道岳父一生经历如此丰富，佩服之余生出一个念头，得了空将岳父这一生写下来，也好让后世子孙知道。

用过饭与三春回了房中，如烟带着小丫鬟将浴桶中加满水，又过来铺床，三春让延晖先去沐浴，摁如烟坐在绣墩上对她说道：“只顾着跟娘亲叙话了，还没顾上跟如烟说说话，如烟，过些日子，我就和三姑爷到芦洲赴任，打算带着你一起去。”

如烟怔了一瞬就眉开眼笑笑道：“好啊好啊，早就盼着能再服侍小姐，如今服侍小姐的几个人都嫁了，我是最小的，从小蒙小姐收留，却没在你面前多尽几天心，反正我一个人无牵无挂的，这辈子就跟着小姐了。”

三春笑道：“哪能一辈子跟着我呢？如烟也十五了，到了芦洲安顿下来，就给你寻门好亲，风风光光把你嫁出去。”

如烟低垂了眉眼：“才不，这辈子都不嫁。”

三春看她并不是忸怩害羞，倒有些赌咒发誓的劲头，一拍她头笑道：“傻丫头，到了年龄男婚女嫁才是正常，再害羞也不能说这些话。”

如烟低了头不说话，三春疑惑道：“如烟有些不高兴似的，是不是不愿意跟我去芦洲，愿意留在这儿也行，不是非去不可，我不会勉强你，到了那边再找几个伺候的人就是。”

如烟慌忙摆手说道：“不是不是，跟在小姐身边，我自然是愿意的，只是有些舍不得这儿。”

这时门外有小丫鬟禀报说玉郎回来了，三春一笑往外迎去，如烟惊跳了起来又怔怔坐下，三春狐疑盯着她，当初在破庙里捡来的丫头长大了，出落得楚楚动人，在灯下一张俏脸晕着粉红，眉清目秀惹人怜爱，莫非是？对呆怔的如烟说道：“走，如烟陪我看看玉郎去。”

如烟摇了摇头，慌乱站起身说道：“床铺还没收拾好，姑爷沐浴好了，我派人去整理干净，过会儿小姐还要沐浴，让门外的小丫鬟给小姐打灯笼吧。”

玉郎正在陶员外屋里，看三春进来笑着叫了声小姨，三春端详着玉郎，俊秀眉目间去了浪荡轻浮，多了几分沉稳，身量又高了些，衣饰更加讲究，头冠衣袍靴子无一不是上品，举手投足间富贵风流，姑娘见了怕是舍不得移开眼睛。

一家人笑谈几句，延晖进来了，玉郎笑嘻嘻叫着延晖姨夫，陶夫人笑骂道：“他如今中了状元，是六品官了，比知县都大，还敢不恭不敬的。”

玉郎笑道：“官再大，也是延晖姨夫。”

延晖笑道：“随你，玉郎长高了，是不是超过我了？”

说着就孩子一般过去与玉郎背靠着背让三春看，三春绕着二人看了一圈笑道：“还真分不出高下来。”

陶员外和陶夫人也说是，一家人说笑会儿，怕玉郎劳累各自散了，到了门外延晖说要和玉郎说话，拉他到一边问他会不会骑马，让玉郎教教他，玉郎笑道：“延晖姨夫教我写字那会儿，没少打我手掌心，我这次也给你做一回先生，若是骑得不好嗯，不打手心打屁股吧。”

延晖一揖道：“一定听玉郎师父教诲，学生有些笨，请玉郎师父手下留情。”

二人就哈哈大笑，三春过来笑说道：“你们说会儿话等等我，我再回娘亲屋里一趟，刚刚只顾跟玉郎说话，忘了跟娘亲禀报，此次去芦洲要把如烟带过去，这丫头盼了好几年了。”

玉郎一听就敛了笑容，一把扯住三春袖子问道：“如烟她肯吗？”

三春笑道：“肯啊，高兴得什么似的。”

延晖想起刚刚沐浴过出来，如烟好象在哭，听到他的脚步声慌忙抹着眼泪跑出了屋子，刚要说话，玉郎已跪在了他和三春面前：“我喜欢如烟，要娶她为妻，可是身份悬殊，求姨夫和小姨帮帮我。”

三春冷了脸：“只怕玉郎是一厢情愿，你可知道如烟的心思？”

玉郎红了脸：“我以前浪荡不羁，她纯净如水，我哪敢冒犯她，我只知道她不讨厌我，这些年来我的一应起居都是她细心照顾着，她一日不在我身边，我心里就不舒坦，我已下了决心，非她不娶，小姨”

三春叹口气：“看来你是动了真情，只是如烟这儿我能做主，大姐夫大姐那儿要看玉郎有多大决心。”

延晖把玉郎扶起来，玉郎知道外公外婆十分开明，对如烟又跟女儿一般，他头疼的正是爹娘那儿，自从俊朗和知州千金结亲后，胡家门庭又高了许多，爹娘更是眼高于顶，只怕不许他娶一个丫鬟。

三春和延晖陪着玉郎回了屋中，三春说道：“我能做的只能是帮你问问如烟的心思，这丫头胆小心细，就算对你有意轻易也不会承认，大姐夫和大姐那儿就看玉郎够不够坚决。”

玉郎点点头，拿出一支晶莹剔透的玉簪，说是给如烟的，三春站起身说：“我也乏了，玉郎想给自己送去，一支簪都不敢给，你们的事是断然难成的。还有，如烟不做妾室，我不许。”

夜里延晖和三春歇下，往日一沾着三春闺床，延晖总是索取无度，今日却谁都没有心思，只是静静躺着说话，此时方有感悟，成亲不是两个人的事，而是两家人的事，对方的父母家人慢慢就走进了自己心里，总想着让他们能过得好过得舒坦，仿佛他们的事就是自己的事。

赴赴任

过了端午节，延晖和三春动身前往芦洲赴任，玉郎一路送二人到了太康和宏源交界处，分别时终于忍不住问三春：“小姨，如烟的心思，我那日给她玉簪她没要，我几个夜里都没睡好”

三春揪了揪他耳朵笑道：“你一直是个机灵的，怎么一遇上如烟就变呆了？我本来要带她去芦洲，她没来，你还不知道她的心思吗？”

玉郎惊喜得眼睛发亮：“难道说”

三春摸摸他头顶：“你们两个以后挺艰难的，玉郎自己争取吧，一定要给如烟个好归宿，否则我饶不了你。”

玉郎郑重点了点头，延晖拍了拍玉郎肩头，和三春上了马车，马车驶出太康县境，往宏源县府方向而来，延晖问三春：“你不是最疼玉郎吗？怎么他的事你倒不帮忙了？你出面去跟大姐大姐夫说说，不是更好些？”

三春摇头：“大姐夫和大姐眼睛是向上看的，俊朗如今成了知州家的女婿，玉郎若是娶一个丫鬟，他们死活不会答应，此事单看玉郎有多大决心，我也想过，若是爹娘向大姐夫大姐施压，他们勉强答应，过门后如烟的日子也不会好过，两个人尽力争取来的才会加倍珍惜，尤其是玉郎养尊处优惯了，就算是对他的考验，过个一年半载如果他还是想不出办法，我就把如烟带走。”

延晖抱住她笑道：“还是三春为玉郎想得长远，我一直好奇，魏大娘把香兰和嫂子管教得服服帖贴，她到底是何来头？”

三春笑道：“魏大娘是宫里的教引嬷嬷，魏大叔是御厨，两个人啊年轻时就彼此有意，魏大娘四十岁才被宫中放回家乡，没过多久魏大叔也跟了来，第二年生了小双，我挺钦佩魏大娘的，四十岁产子，该有多大的勇气。”

延晖笑问道：“可是三春怎么认识的魏大娘？”

三春吐了吐石头：“娘说我太野了，怕我嫁不出去，听说魏大娘从宫中回来的，就请来她教我规矩，魏大娘板着脸教了我一阵，后来拿我没办法，死活不肯教我了，爹娘喜欢魏大叔的厨艺，舍不得让他们走，他们一家三口在我们家不远处买了一个小院子，魏大叔一直主管厨房。”

两个人说笑着，午时到了宏源县府，万年和素素早早在城门口等着，三春跳下马车冲素素跑了过去，摸着她滚圆的肚子说：“快生了吧？跟我们又不用客气，站了多久了，再累出个好歹来，我的罪过可就大了。”

万年笑道：“她呀，昨日下午得信后，高兴得一夜没睡安稳，也不知肚子里的孩子睡好了没？”

几个人都笑起来，进了城门到了县衙，正好赶上午饭，万年娘亲自下厨做了三春和延晖爱吃的，二人也不客气，打过招呼净了手坐下就吃，席间万年最是忙碌，要跟延晖说话，要劝着三春多吃，最忙的是要照顾着素素，一会儿夹菜，一会儿盛汤，一会儿说别吃太饱了，一会儿又说为了孩子多吃点，一会儿问腿酸吗，一会儿问肚子疼不疼，素素丝毫不嫌他絮叨，他说什么都笑着点头应答。

直到素素放下筷子，万年才匆匆扒几口饭，素素笑说道：“刚吃饱，猛得站起来不舒服，想坐会儿再起来，你再吃两口我们再回房。”

万年就乖乖得又吃了一碗饭，素素看他吃急了，就提醒他慢些，看他额头上冒汗，就拿出帕子为他擦拭，丝毫不避着人，万年爹娘笑呵呵看着儿子媳妇，不若别人家父母会闲小两口太过粘着腻着。

吃过饭，万年娘悄悄跟三春说：“我们全家都喜爱素素，自从她嫁过来，万年就变了个人，在外面官威挺大，回到家温顺得跟小绵羊似的，素素再过月余就生了，我就怕到时候素素疼得叫唤，他会受不了三春啊，去了那边安顿下来，找两个人伺候着，你是个爱Cāo心的，就少Cāo些心，安生养着，该有个孩子了。”

三春笑着应着，鼻子有些酸：“真想回到太康那会儿，跟大娘住一块，互相照应着。”

万年娘笑说：“傻孩子，芦洲离宏源也不远，我们常来常往就是。”

说笑了一阵，素素派小丫鬟过来请三春过去，两个人在房里嘀嘀咕咕说不完的话。延晖和万年去了书房，万年自收到延晖的信，说是要去芦洲任通判，心里琢磨上了，按理说状元该授翰林院编修才对，皇上为何如此安排，如果是认可延晖的才能，也该做京县的县官才是，无奈虽是一县父母，却官职微小，变着法子向吏部认识的人打听，才知道芦洲府现状。

万年把打听到的仔仔细细跟延晖说了，大裕国境内目前上府有四个，为国都湘州府，慕容山庄所在的江州府，凤阳王府所在的淮扬府，另外就是毗邻矜鹏国的芦洲府，芦洲府北邻矜鹏南接青州，二十多年前，大裕和矜鹏国境连年交战，当今皇上登基后，矜鹏国公主麦宁为皇后，两国才熄了战火，不过皇上一直没有放松警惕，命芦州知府乔世安秘密屯兵屯粮，不想乔世安表面忠心暗地里培植势力羽翼渐丰，原来的通判和督军都为他所用，皇上逼迫通判和督军辞官，本想先斩断他的羽翼再将他革职，谁知矜鹏皇帝於夫罗突然退位让贤给新皇帝阿提拉，如若皇上这会儿动乔世安，就怕乔世安舍不下手中权柄，联络矜鹏皇帝里应外合反戈一击，这样大裕国二十多年的和平将被打破。

延晖多年读书，一直以为大裕国泰民安四海升平，不曾想有如此险境，甚至没想到要托着俊郎的关系向知州大人打听打听，他觉得皇上让到那儿就到那儿，只要象在叶县令手下一般，兢兢业业做好分内之事即可，如今听万年一说，额头上冒出细汗，后悔带着三春去上任，早知此行艰难，该留在她裴家庄才是。

万年嘱咐他多加小心相机行事，另猜测皇上还会派一位有手段的督军过去，以求一文一武钳制乔世安，延晖一一答应着，万年最后叮嘱他若是乔世安真有反心，到时候该逃命就逃命，千万不可冒文人酸气以命相搏，留得青山在不怕没柴烧，语毕拍拍延晖肩头：“自然了，你只是表面酸腐，骨子里也不是个任人宰割的，宏源和芦洲交界，我一听到风吹草动就派人去接应你。”

延晖点点头：“若形势如此，你日常也多Cāo练些兵丁以求应变。”

两人喝着茶，谈到了天黑，三春和素素也说笑到天黑，中间素素困倦，二人都睡着了，醒了后接着说笑，素素希望肚子里是个儿子，万年希望是个女儿，有时候争得脸都红了，不过后来万年听说儿子象娘女儿象爹，又希望是个儿子，素素却变了主意希望是个女儿，三春听得直笑。

素素听三春说到邹丹起了结交之意，三春却觉得邹丹喜怒不形于色，心机太深，素素又Cāo心玉郎和如烟的事，埋怨三春心狠，说着说着又言及闺房之乐，小丫鬟进来喊她们用晚饭时，两个人正通红着脸嬉笑不已。

夜里睡下后，三春闹着让延晖猜猜素素肚子里是儿子还是女儿，延晖说肚子那么大圆球似的，大概是双胞龙凤胎吧，三春笑说：“真那样，万年会不会高兴得昏死过去？”

延晖懒懒说道：“素素就算生个怪胎出来，万年都会高兴得死过去。”

三春打了他一下：“你这人没正经，是不是瞧着万年快做爹了，你嫉妒了”

延晖一本正经说是的，我都嫉妒得快疯了，一翻身压住三春上下其手，三春轻笑着告饶：“怪累的，明日夜里再”

延晖说声不行，就剥了她中衣，脸贴在她身上挑逗着，听三春神智迷离得轻叫出声，抬起头来两手抚着她脸低低说：“我带着三春有些欠考虑了，三春还是陪素素几日，让万年派人送你回去，待我在芦洲安顿下来再接你过去可好？”

三春此时身子紧绷着，脑子里混沌一片，想也没想说了声好，话音未落延晖身子裹住她发起狂来，云收雨歇时，三春笑着呢喃：“怎么就那么大劲头？难道跟玉郎骑了几天马就变成野马了不成？延晖想要儿子还是女儿？”

延晖轻笑道：“都想要”

说着话又覆身过来，三春连忙告饶：“腰酸腿疼的，你就饶了我吧？是不是万年给你什么药了？你们一下午在书房嘀咕什么呢？”

延晖钳着她腰说道：“后日我动身去了芦洲，不知过几个月才能再见到你，你就顺着我吧。”

三春一个激灵，捏着他脸说：“是不是刚刚趁着我糊涂，让我答应了什么？这个万年，跟你说了什么，我找他去。”

延晖抱她在怀中，描画着她的眉眼：“万年没说什么，我是看素素如此，才觉得考虑欠妥。”

三春笑道：“刚刚答应了也不会算数，我定是要跟着你去的，就算是刀山火海，也要两个人一起。”

延晖叹口气亲亲她头发，拥她在怀中低低说道：“睡吧”

夫妻二人在宏源呆了两日，挥别了万年和素素，一日快马加鞭，夜里到了芦洲，延晖带着三春在驿馆歇下，第二日一早只身去了府衙，乔世安听到禀报，亲自迎了出来

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