凤吟碧梧 - xp1024.com
《凤吟碧梧》


正文 第一章 贪官家的童养媳

华炎国的都城上京，皇城内.

年轻的帝王炎烽，一脸阴郁地挥手将案桌上的一堆奏折扫落在地。朝堂上跪了一地瑟瑟发抖的王公大臣。面对雷霆震怒的天子，没有一个人敢出声。

宰相宁则之跪伏在地上，官帽上的一对长翅因恐惧而不停地颤动。他低声嗫嚅道：“皇上息怒，请皇上保重龙体。恳请皇上将刑部侍郎庄诚的贪腐案，交由老臣来彻办吧！“

炎烽甩了一下宽大的袖袍，吼道：“他庄诚贪赃枉法也不是一天两天了，京城上下除了朕，谁人不知？哪个不晓？偏偏尔等官官相护，竟无一人予以检举揭发。要不是这次闹出人命，朕不敢想，像他这样的驻虫，还要在朕的身边潜伏多久？“他以手扶额：”丞相难道就不知道他这些贪赃枉法的事？你们领着朝庭的俸禄，却不好好为朝庭效力，你们太让朕失望了！罢了。这次朕要亲自督审此案，明天你跟朕一起去查封庄府，朕要趁此机会整饬一下朝纲！”

炎烽丢下噤若寒蝉的臣子们，拂袖而去。他怒气冲冲地摆驾回了后宫。

皇贵妃叱云娉如弱柳扶风般，迈着碎步出来接驾。她身着粉色绢纱大袖袍裙，半透明的袍裙上错落有致地绣着牡丹花。褐色的宽边领袖用金丝绣满精致的云纹。领口微微向外半搭在肩上，香肩半露，里面的红色贴身裹胸若隐若现。一条绣繁花,缀满珍珠的角带束出她纤细的腰肢，角带上系的的翡翠环佩叮铛作响。角带下的玫红色洒金罗裙拖在地上，随着她的脚步在光洁的大理石地板上左右摇曳。行走间，一双精致小巧的粉色凤头绣鞋时不时露出裙摆。她头发高高地绾了个朝云近香髻，髻上簪着坠有红色宝石的金钗。右耳畔斜簪着一枝芍药花，与她绣袍上的牡丹交相辉映。左鬓插着一枝桃夭发簪，簪上长长的金穗坠着碧玺。一把倒月牙形的金质梳篦将挽好的秀发固定在脑后，梳篦下一排艳红的珊瑚珠子微微摆动。她耳上挂着长及肩部的宝石耳坠，衬托得她脸庞小巧，下巴尖细。远望近看，都美得让人惊叹！

叱云娉是上京皇城内,最受帝王宠爱的妃子。她除了拥有姣好的面容，还有着显赫的家世。她的父亲叱云楠，因屡建战功，太上皇在位时就封了爵位，现在贵为燕郡王，是华炎屈指可数的几位宗室以外的王爷。叱云娉的弟弟叱云跃轩，年纪轻轻就凭着一身文韬武略，当上了辅国大将军。她们家世代为皇家固土守疆，也享尽了皇家天恩，权倾朝野。

炎烽快步扶起要下跪行礼的叱云娉，在她凝白如脂的桃花脸上轻轻抚了一下，搀着她进了茗卉宫。

茗卉宫是叱云娉的寝宫，也是炎烽去得最多的地方。因皇贵妃叱云娉受宠而修建得异常奢华，宫内殿宇错落有致、回廊蜿蜒绵长。亭台下潺潺溪流中，锦鳞如织、瑞鸟穿梭、。远处的假山上奇花成锦，近处的花坛里异卉纷繁。身临其中，耳畔有丝竹之音，鼻际有暗香缥缈。整座宫殿，宛如天上人间。

然而贵为皇贵妃的叱云娉也有烦恼，皇后去世三年了，炎烽一直没有加封她为皇后，这让叱云娉有些沉不住气了，但又不敢轻易开口讨封！

叱云娉在宫女的配合下，小心翼翼地取下炎烽头上的通天冠，除去他身上绛红色的龙纹纱袍，替他换上舒适的绸缎宫衣。她一双水汪汪的桃花眼，娇羞地看着眼前的帝王。炎烽负手而立，威武伟岸的身材，配着一张棱角分明的俊脸，因沉思紧绉着的眉头下，一双深不见底的黑瞳泛着幽幽的光。若有所思的神情让他的俊颜显得更加清冷，天生的王者气势压迫得四周的人喘不过气！

叱云娉见炎烽走神，撒娇地用肩膀撞他了一下，娇嗔道：“皇上……不许在我这里想其他女人！“炎烽缓过神来，揽叱云娉入怀：“除了娉儿，朕不会想别人！朕只是在想朝中的烦心事。“两人相依，说着无尽的悄悄话。

次日，被查封的刑部侍郎府里。炎烽亲自监督着忙进忙出的官员们，将查抄的物资整理成箱，贴上封条。箱子的数量之多，堪比半个国库。炎烽的手掌重重地拍在桌上：“一个小小的刑部侍郎，竟然富可敌国，朕不知朝中，这样的臣子还有多少？贪官死有余辜，不杀不足以平民愤！立即拖出去斩立决。府中男丁悉数发配边疆充军，女眷尽数充作军妓。府中所有下人，受案情牵连者一律问罪。与案情无关者，卖作官奴，所得银两与查抄的物品一起充入国库。“

不时，处决庄诚的侍卫回来复命。参加查封的侍卫也押着一群审查过的婢女，经过炎烽身边。众人见了帝王都下跪行礼。

要说这群婢女，命运可是比庄家女眷好多了。本来就是奴才，卖了也只是换一家人为奴而已。不像庄诚的妻妾女儿，全部都要送到军中为妓，这对官宦人家的女子来说，是相当残酷的惩罚。

炎烽漠然扫了一眼跪伏在地的婢女们，挥手命侍卫将他们带去奴隶市场售卖。这时，一名着绿袄白裙的小丫头，忽然尖声哭喊道：”奴婢有事要举报。庄家女眷扮作丫环，想逃脱惩处！求皇上看在奴婢检举有功的份上，从轻发落奴婢。”她回头指着跪在后排的一个十六七岁模样的粉衣少女：”她是贪官庄诚的儿媳妇。”

炎烽愤怒地走过去，亲自将后排的少女拖拽到前面，一只大手捏住她尖细的下巴，逼视着她的眼神，唇齿间冷冷地挤出一句：”那丫头说的是真的吗？”少女的眼中闪过一丝慌乱，很快眼底恢复了平静：”奴婢不是。奴婢从小被卖到庄家，一直都是为奴为婢，只负责在厨房做些粗活。”

炎烽狐疑的目光扫过少女沾着污垢的小脸，她那张精致的，巴掌般大的脸庞上，虽然沾着黑黑的锅烟，却隐隐透出一种灵气，令炎烽突然生出一种想擦干净她的脸，看清楚的冲动。只是一瞬间，炎烽就恢复了常态，冰冷的声音再次响起：”拉下去和其他女眷一起发配到军中为妓。”

少女不服，挣扎着争辩道：”都说华炎的天子是明君，怎么不问青红皂白就要定人罪？”炎烽面无表情，声音寒冷彻骨：”朕是天子，有权利决定任何人的命运。并且，不需要理由！”少女从容地站起身来骂了句：”昏君”。她不再争辩，被侍卫推着往外走去。

炎烽愤怒地将宽大的手掌狠狠地拍在石桌上：”大胆贱婢，给朕拖下去砍了。”另一个穿粉蓝小袄的丫头，跪着爬到炎烽脚下，颤声说道：”且慢。皇上息怒。奴婢可以证明她不是庄家的媳妇，奴婢跟她一起在厨房做些杂活，都是粗使丫环。”

年轻的帝王简直要气疯了，他刚被一个罪臣家的奴才骂了昏君，这里又有人替骂他的人证清白。这个世道是怎么了？他皇帝的威严难道要在众人面前扫地了吗？炎烽沉声吼道：”要敢胡乱做假证，一并连你也砍了。”

那个起初举报的小丫环，因为害怕打了个激灵，她指着粉蓝小袄的婢女：”采桑，你被她收卖了对吗？都知道她慕容芷凝就是庄家那个傻儿子的童养媳。而且她不满足于给一个傻子当媳妇，暗中勾引她未来的老公公庄诚，还被我撞见过！”被叫做采桑的婢女厉声说道：”我只知道你一直嫉妒芷凝，采芹你……你这是血口喷人！”

炎烽眼中闪过一丝幸灾乐祸的笑意，他倒要看看，这个胆敢骂他昏君的、吃了熊心豹子胆的小女子，怎么自证她的清白？

炎烽睥睨着重新跪在地上的慕容芷凝：”贱婢你还说你不是庄家的儿媳妇？丫环们名字都是花啊朵啊的，倒是你的名字这般别致啊？一听就是庄家未来的女主人。你不仅欺君罔上，还不知廉耻和老公公偷情，简直伤风败俗。你这样污浊的女子，朕一时半会都不想留。来人，拖下去砍了，不要脏了朕的眼！”

正文 第二章 谁是骂朕昏君的贱婢？

慕容芷凝一脸平静，脸上不露半分惧色：“若皇上给奴婢一个辩解的机会，奴婢自然能证明自已不是庄家的媳妇。若皇上只想因为刚才奴婢骂了您，而治奴婢的罪，那奴婢无话可说。”

炎烽根本没有想给慕容芷凝自证清白的机会，他觉得这个小女子既然敢骂他昏君，那还有什么事是不敢的？炎烽认定了她不是好人，也不想给她脱罪的机会。但这小女子刚才的一席话无疑是将了他大大的一军。若现在将她处死，正好向众人证明了自已心胸狭隘，借机泻私愤，那不是昏君又是什么？看着慕容芷凝处事不惊的表情，想着她暗藏锋芒的一席话，炎烽倒吸了一口冷气：这个小女子，不简单。

炎烽不耐烦地挥挥手：“将这三个奴才带回去关押起来，朕今天累了，改天有空了慢慢审。”

帝王的寝宫万安宫内，御书房里。炎烽伏案审阅着各种奏折，庄诚的贪腐案还需做些善后处理。案件牵扯甚广，六部都有人参与其中，还涉及了两个王公贵族。这桩案子拔出私萝卜带出泥，让他头痛不已。炎烽果断地将庄诚斩立决，就是想隐藏一些不能公诸于众的内幕。他苦苦思量着想找一个，既能惩罚涉案的乱臣贼子，又可顾全参与的皇亲国戚的办法，杀伐果断的他倍感心力交瘁。

炎烽捏了捏眉间，疲惫地将身子往椅背上仰了仰，他实在太累了。此时，他身后突然多出一双柔若无骨的小手，在他肩上按来捏去。炎烽无比放松地微闭了双目，唇角勾起一丝弧度：“有劳爱妃了！”他闭着眼都知道是谁在他身后。

叱云娉脸上柔柔的全是笑意，小手在炎烽肩上一下一下地揉捏着，替炎烽缓解疲劳。她是唯一一个不需要宫人通报，就能随时出现在皇帝身边的人。炎烽虽然有时候也不喜欢这样，但叱云家世代为皇家守卫边关，她弟弟叱云跃轩还曾经舍命救过他。凭借这些，炎烽也要一如既往地宠着叱云娉，给她与众不同的特权，让她随心任性地享受着，让天下女子都羡慕的浩荡皇恩。

炎烽把身后的叱云娉拉到面前，让她坐在自已腿上。看着她美艳无双的芙蓉脸，炎烽心里怎么都荡不起一丝涟漪。他承认叱云娉很美，但不知道为什么，炎烽对她从来没有心动的感觉。他对叱云娉的爱，寡淡得让自已都觉得对不起她。炎烽只能在表面上给叱云娉无尽的恩宠，他娶她，只是为了让叱云家更荣耀，但那跟爱，真的无关！

炎烽此时想起了去世的皇后。皇后是炎烽的结发妻子，十四岁就嫁给了还是散王的炎烽。皇后的美不似叱云娉那般娇艳，她性情极为素淡，总是温婉娴淑的样子，很讨炎烽喜欢。所以即使皇后不是倾国倾城的美貌，炎烽还是喜欢她更多些。

后宫的女子常会为了争得皇帝的宠爱，做出些有心机的事，令炎烽反感。跟叱云娉相比，皇后总是表现得宽容大度，避免了很多后宫的纷争，让炎烽省了不少心。可惜皇后在两年前因一场疾病去世了。炎烽一直以伤痛未消，不忍立后为借口，拒绝再册立新后。

叱云娉很想成为皇后，但决不是因她为贪图荣华富贵。她已经宠冠六宫，荣华富贵对她来说，无足轻重。她想要的只是炎烽的态度，她只能通过皇后的头衔，来衡量炎烽对她的爱。

夜深了，宫女们伺侯炎烽和叱云娉入寝后，默默地退到寝殿门外候着。整个万安宫静谧了下来，殿宇间飘散着蜡烛燃烧的轻烟及焚炙檀香的味道。

龙榻上的炎烽无心云雨，早早就进入了梦乡。

叱云娉毫无睡意，她半侧着身，一只玉手撑着桃腮，目不转睛地看着枕边熟睡的男子。帝王硬朗的面部曲线映着柔美的烛光，强烈的反差让她醉心不已。叱云娉只想将炎烽据为已有，她绝不愿意跟任何女人分享炎烽的爱。皇后死后，就再也没人能跟她争夺皇帝的宠爱了，她自诩能稳稳把握住炎烽的心。

炎烽整日忙于国事，竟把那三个丫环的事给忘了，这让三个女孩在地牢里吃尽了苦头。她们被关在潮湿阴冷的地下监室已第五天，每天只能吃些带馊味的馒头，就连水，都是限量的。喝都不够，别说洗脸了。几天下来，三个女孩都十分狼狈，苦不堪言。

监室分为左右两边，分别关在三间监房的女孩，互相是能看到的。

采桑指着那个举报慕容芷凝的婢女：“采芹你总是害人，没想到把自已害了吧？你这种人一般是不会有好下场的！”采芹一脸不屑：“我就是看不惯她趾高气昂的样子，我就是看她不顺眼，我就是要让她不好过。你奈我何？”采桑愤然瞪着采芹：“都是贫苦人家的女孩儿，一样的苦命，你却处处把人往死里整。谁不知道你是嫉妒芷凝？你以前想排挤她自已攀高枝，做庄家的少奶奶。现在庄家倒了，你就把气撒在芷凝身上。”两个女孩你一句，我一句，互不相让地争吵着。

慕容芷凝却一脸淡然地倚坐在墙角，好像周围发生的一切都跟她没有任何关系。两个丫环的争吵，她没有插嘴。她从小就知道人心叵测，颠沛流离的生活，早就养成了她处事不惊的性格。

慕容芷凝的记忆里，充满了不断地逃亡，和一次次被转卖的惨痛经历！然而也有一些很模糊的温馨画面时常像梦一样出现：一个美丽高贵的华服女子，将幼小的女孩抱着，递到一个器宇轩昂的男人面前，男人将这对母女拥入怀中，下巴在小女孩柔嫩的小脸蛋上摩挲，眼中满是宠溺的微笑，小女孩发出银铃般带着小奶音的笑声。慕容芷凝每次从这些温馨的梦里醒来，她总是很想知道自已是谁？父母在哪里？她和乳娘为什么一直被人追杀？

监狱的大门“吱呀”一声打开了，皇帝终于在贴身侍卫的提醒下，想起了五天前抄罪臣庄诚家时，还有一件事没有处理完。他今天难得空闲，他要将这件事审理清楚。一想到那个骂他昏君的女子，炎烽英俊的脸上投下一丝不快的阴影：“将那几个奴才带来，朕要亲自审问。”

三个女孩被押至皇宫后花园内。炎烽穿着便装，坐在荷塘中间的亭子里，极目远眺。他身边的石桌上摆着色泽鲜艳的时鲜水果和几碟精致的点心。

炎烽摇着折扇，一边喝着茶，一边欣赏远处的美景。岸边有几只不知名的水鸟在扑楞着翅膀，吸引了他的目光，他眼睛都没看一下跪伏在地上的三个女孩。

采芹悄悄抬起头，眼角的余光贪婪地盯着桌上的点心，“咕咚”咽了下口水，她实在太饿了。从前在庄府的时候，她负责伺候庄夫人。庄夫人是个厉害狠辣的女人，她仗着自已是原配，娘家又有钱有势，把自已的男人管得服服贴贴的，丫环们在她手里也没好日子过。采芹跟着庄夫人时间久了，摸透了庄夫人的脾气，就投其所好地讨好庄夫人，庄夫人喜欢听奉承话，她就天天舌灿莲花地拍庄夫人的马屁。庄夫人讨厌哪个长得好看的小丫头,她就变着法的帮庄夫人出气，因此，庄夫人把她当成了心腹。

她跟着庄夫人，倒是没有少吃香喝辣，只是这几天被关在地牢里，天天吃发了霉还带着馊味的馒头，看到精致的点心，难免会勾出她肚子里的馋虫。她恨不得抓过来饱餐一顿。

炎烽收回远眺的目光，睃了一眼跪在地上的三个女孩,嫌弃地蹙了一下眉头，威严傲慢的声音响起：“你们谁是那天骂朕昏君的贱婢？”声音冰冷得仿佛来自地狱，让人闻之如坠冰窖。“是奴婢。”慕容芷凝面不改色：“奴婢那天情急之下随口而出，并非有意冒犯皇上。华炎的天子是一代明君，奴婢为当时的口不择言，感到万分羞愧。”炎烽嘴角一勾，不屑地低吼道：“不要以为你道个歉朕就会轻饶你，你那天当着那么多人骂朕昏君，这不是说句好听的话就能抵销的。”“奴婢并没有道歉，奴婢只是替自已辩解。”炎烽听了这席话，刚有点缓和的面色立时恢复了冰冷，甚至可以看到他太阳穴旁边的青筋，一下一下地在跳动。四周突然安静得可怕，宫人们都紧张得垂下头，他们知道，帝王的愤怒将要卷起一场风暴！炎烽身边的贴身太监用尖细的嗓音喊道：“大胆贱婢，你有几个脑袋啊？敢一再冒犯圣上，这可是诛九族的罪啊！”

慕容芷凝面无惧色，淡定从容：“如此，倒是要让皇上失望了。奴婢从小无父无母，孤身一人，哪里来的九族？皇上自始至终不肯给奴婢一个为自已辩解的机会，多一条罪少一条罪，倒是无所谓了。”

炎烽愤怒到了极点，他从来没有遇到过，这样大胆的女子。他是天子，杀人从来都不需要理由，但他从未罔顾过人命，然而这个小女子却一再质疑他的贤明，指责他是一个草菅人命的暴君。

炎烽有点不受控制，手指颤抖地指着慕容芷凝：“朕就给你个机会，让你死个明白，我倒想看看你怎么证明你不是庄家的媳妇？”

正文 第三章 皇帝的好奇心

炎烽留意到采芹和采桑都在偷看桌上的点心，他唇角一勾，偷偷在心里觉得好笑。他突然冒出一个惩罚那个不知天高地厚的小丫头的鬼点子。

炎烽对采芹和采桑说：”朕喜欢不多嘴多舌的奴才，朕不想让你俩的嘴闲着，赏你们点心吃。起来吧，让那个舌尖嘴利的贱婢继续骂朕。”

炎烽在心里想像着慕容芷凝此刻的心情：她饥饿地看着同伴在面前吃着可口的点心，而她自已，只能承受着百爪挠心般的煎熬。她终于意识到跟帝王作对是多么的愚不可及，她跪在地上，痛哭流涕地哀求炎烽宽恕她的无理顶撞，恳请炎烽大人不计小人过，赏她一口点心吃。想到这里，炎烽的脸上浮现出与他身份极不相符的，不厚道的笑意。

采芹欣喜若狂，盯着桌上的点心，眼睛都冒出了绿光。听到炎烽要赏给她吃，连忙抓过一碟宫女递来的栗子糕，狼吞虎咽地吃了起来。因为吃得太快，噎得她气都喘不过来，逗得旁边的宫女太监们，都捂着嘴，低笑出声。

采桑也十分饥饿，但她跟慕容芷凝是好姐妹。她俩曾经发过誓，要有福同享，有难同当。她就算再饿，也要顾及到慕容芷凝的感受。采桑有心拒绝，又怕炎烽降罪，于是拿起一块点心，慢慢递到嘴边。她趁着大家都在笑采芹，抓了一块点心，飞快地塞进衣襟里。她知道慕容芷凝肯定也很饿，她要为她藏一块。

慕容芷凝擦了擦额头上的汗珠，这几天吃不饱也睡不好，再加上跪了这么久，她看上去显得又狼狈又虚弱，但她还是倔犟地坚持着，讲述起事情的来龙去脉：她隐约记得那年她十岁，已经被转卖过很多次。

一个年轻的妇人，将一个小女孩带到一处楼台亭阁众多的热闹院落。院子里面有一群穿红着绿的美丽女子，她们打扮得或妖娆或清纯，一个个笑靥如花地穿梭在一群男子中间。这些男子锦衣华服，一看就是非富即贵。他们悠闲地在院子里三五成群地喝着酒，听着曲，时不时拉扯一下旁边经过的美丽女子。

妇人将小女孩领到一个衣着光鲜、看上去四十来岁的女人面前，说道：”你以后就在这里跟着这位夫人享福了。”妇人转身接过这位夫人递来的一个鼓鼓的袋子，千恩万谢地丢下小女孩就走了。

夫人将小女孩带到后院，叫人给她洗了澡、换了身干净的衣服，还让她吃了顿饱饭。

再见到小女孩时，夫人眼前一亮。换了身干净衣服的小女孩，虽然生得瘦巴巴的，但体态修长柔美。夫人意识到：自已捡到宝贝了，假以时日，这个小女孩将成为她的定馆之宝，为她带来数不清的财物。

小女孩后来才知道，这个地方叫万花阁，是男人们喝花酒，寻开心的地方，老百姓俗称妓馆。夫人叫秦美雪，是这家妓馆的老板娘。秦美雪年轻时也算是个美人，曾是另一家妓馆的头牌，她有好几个老相好都是朝中大员。后来，有个神秘的金主替她赎了身，并为她开了这家万花阁，有这样的大靠山在背后撑腰，秦美雪的生意做得红红火火，接待的都是王公贵胄、富商巨贾。

秦美雪仔细地观察着小女孩的手指：”你以后就叫秦秋月了，你要叫我妈妈。我让你吃好的、穿好的，但是你必须听我的话。”小女孩天真地歪着头：”我可以叫你妈妈，也会听你的话，但是，我的名字叫慕容芷凝。我乳娘临死前告诉我，我的亲身母亲总有一天会来找我，我不能随便改名字。”秦美雪很想发火，她觉得这孩子个性太强，怕不好调教。转念又一想，这女孩的名字挺美，不如就由着她吧，正好卖她个人情。况且，谁还敢来她的地盘找人？她可是有后台的。

慕容芷凝在万花阁一呆就是五年。在这期间，秦美雪对她非常好，还请了专业的先生教她识文断字、琴棋书画、歌舞茶艺等。

慕容芷凝并不清楚秦妈妈为什么让她学这些，单纯的她甚至不知道妓馆的女人将会面临什么样的命运。她只知道这些年辗转流离，实在太苦太累了，她没有选择的权利，也不想再被转卖给别人。既然不能与天抗命，何不坦然接受？为了讨好秦美雪，她拼命地学习各种技艺。

渐渐地，她的琴棋书画都得到提高。她在琴技上的天赋更让她的师父惊叹不已。师父是名满上京的琴师，在教琴之余，还和她一起整理很多即将失传的古琴谱，让她增长了很多见识。

慕容芷凝的成长让秦美雪很欣喜，她暗暗佩服自已独到的眼光。她期待着不久的将来，慕容芷凝会成为她的摇钱树。

然而，事情并没有向着秦美雪希望的那样发展。有一天，一个大富商请庄诚到万花阁喝酒，庄诚无意中看到了在后院抚琴的慕容芷凝。初长成的少女不染凡尘，娴静而美好。

庄诚软磨硬泡地想买走这个丫头，秦美雪好不容易盼到慕容芷凝长大了，出落得如花似玉的，很快能为她赚钱了，她哪里舍得出手？然而她那个朝中大员的金主，刚好想拉拢庄诚，就好说歹说地强要她将慕容芷凝送给了庄诚。

庄诚的大夫人可不是省油的灯，他很清楚带回去的后果，但又不敢放外面私养着，于是琢磨出了一个馊主意。他儿子小时候患过病，伤了脑子，变得痴痴傻傻的，大户人家都不愿意将女儿嫁给这样的傻子。于是他借口养个童养媳，把慕容芷凝带回了庄府，庄夫人见慕容芷凝长得十分好看，就美滋滋地同意了。

刚开始时，庄夫人还能善待慕容芷凝，只把她当做一般的侍女使唤。庄诚是个有贼心没贼胆的主，只能偷偷地对慕容芷凝动手动脚。无奈她生性聪明机警，庄诚在她这里总也讨不到半点便宜。但时间长了，庄夫人却有所察觉。有一次庄诚趁慕容芷凝奉茶之际摸了她的小手一把，被庄夫人看见了。庄夫人认为庄诚是个窝囊废，根本没这个贼胆，她断定是慕容芷凝主动勾引了庄诚。

庄夫人是出了名的醋坛子，她将慕容芷凝打了一顿，调到自已身边当丫环使唤，还总是派些脏活累活给她做。庄夫人对慕容芷凝非打即骂，还经常在人前羞辱她，说她轻浮下贱。府里的下人都是墙头草，见慕容芷凝得罪了夫人，也纷纷跟着羞辱、排挤她，采芹就是其中之一。

采芹有个相好的小厮，他为了讨好采芹，四处造谣说，他曾亲眼目睹老爷庄诚和慕容芷凝，在后花园假山后面密会。

采芹本就嫉妒慕容芷凝，又想讨好庄夫人，她立即将这空穴来风的消息添油加醋地禀报了庄夫人，她要借庄夫人的手狠狠地教训慕容芷凝。庄夫人打翻了醋坛子，怒意难平，狠狠打了慕容芷凝一顿，还把庄诚的老脸都挠花了。

狠辣的庄夫人并没有轻易放过慕容芷凝，她强行将她的傻儿子和慕容芷凝关到一间房里，想借她傻儿子的手，毁了慕容芷凝，然后名正言顺地将慕容芷凝收做傻儿子的偏房。她打得一手好如意算盘，这样做既能断了庄诚的贼心，还能给傻儿子弄个漂亮的小妾。在她心目中，儿子虽然傻，但出生高贵。而慕容芷凝，只是一个来历不明的贱丫头，是配不上庄家门楣的，她将来，只能做她傻儿子的小妾。幸好老天垂怜，那个傻子，除了吃喝玩闹，什么也不懂，慕容芷凝与他，倒也相安无事。

庄夫人见如意算盘落空，恼羞成怒地将慕容芷凝罚到厨房，让她干最脏最累的活。

直到庄诚因贪腐被查处，其间慕容芷凝一直在庄府都是一个粗使丫环。她根本不是庄家的童养媳，庄诚也一直没有机会染指她。

炎烽听了慕容芷凝的讲述，脸上鄙夷之色更甚。他根本不相信，这个胆敢骂他昏君的小女人是清白之身，他也不打算放过慕容芷凝，他要报辱骂这一箭之仇。他不仅要当场揭穿这个虚伪的女人，还要证明她满嘴谎言、污浊不堪。

炎烽不屑地摇了摇他那高贵的头：”凭你的一面之词，怎么能证明你的清白？朕可不相信你是什么冰清玉洁的女子。”采芹也在旁边随声附和，直呼皇上英明。

采芹的无耻和落井下石让采桑恨得牙痒痒，但采桑胆小嘴笨，不知道怎么为慕容芷凝辩解，她又焦急又无奈。

炎烽除了报复心强，还有着一颗好奇的心。他既想验证自已的猜测，又想顺便羞辱一下慕容芷凝。为了尽早处理完这桩口水官司，他想出了一个主意，他要让人替慕容芷凝验身。

慕容芷凝羞愤交加，但她没有犹豫就答应了。她知道那个皇帝不会善罢甘休，一定会想尽办法要让她难堪。她虽不屑向他证明什么，但她必须这样做，她没有别的办法。

贴身太监很快让人传来一个有经验的老宫女，几人将慕容芷凝带进一间屋子。慕容芷凝从未经历过验身，她也很好奇。

老宫女遣走闲杂人等，命慕容芷凝宽衣躺下。当她得知不仅要脱光衣服，还要查看最隐秘的地方时，慕容芷凝小脸通红，扭扭捏捏地不肯配合。她的羞耻感太强烈，眼中泪光闪闪。

老宫女并未为难她，目光落在她的小腹上，用手在她肚子上摸来摸去。慕容芷凝害羞地用小手捂住脸，眼睛从指缝里悄悄看着老宫女。老宫女脸色慢慢沉了下去，一副欲言又止的样子。她犹豫良久，最终什么也没说，出门复命去了。

炎烽等了很久，在他认为，这种事根本不需要验这么久？他猜想一定是那个女人怕露馅，不肯配合。炎烽因此显得极不耐烦，背着手走来走去。旁边的贴身太监不停地给他打着扇，想消减一点他的怒气．

终于，一个跟随去的太监小跑着回来了，小太监俯首在炎烽耳边低语着。

正文 第四章 可惜了这么好看的一张脸

炎烽脸色越来越阴郁愤怒。众人都在纷纷猜测着结果：难道女孩仍是处子？皇帝怕不能惩罚她，所以很生气？

只是片刻，听完太监耳语的炎烽便嗤笑出声来。慕容芷凝随后也被带回，仍跪在地上。

炎烽用极度鄙夷、厌恶的目光瞪着慕容芷凝：”贱婢你听好了，你不但是残花败柳，而且竟然还身怀有孕，这是欺君之罪。世上竟有你这样不知羞耻的女人。来人，将这个贱婢连同做假证的婢女押回地牢听候发落。那个叫采芹的丫头举报有功，赏银百两，还她自由，出宫自谋生路去吧。”

采芹心花怒放，她没想到一个小小的计谋，不但让她狠狠收拾了慕容芷凝，还顺便让她赚了一大笔赏银。不过，她现在又不想离开了，她想留下来看好戏。她要亲自看到慕容芷凝被皇帝治罪。因此，她央求炎烽让她留在宫中，炎烽乐得做个顺水人情，就让她到一个不受宠的妃子宫里去做了个宫女。

慕容芷凝和采桑两人，被几个侍卫重新扔进了暗无天日的地牢。慕容芷凝欲哭无泪，她又羞愤又绝望。

采桑没有责怪她，心疼地摸着她的头发：”你怎么这么傻啊？有了身孕都不知道？不过我可以肯定，你是被那老贼逼迫的。放心吧，我不会看不起你的，因为我也被那个老畜牲欺辱过。”

慕容芷凝把采桑拉过来，跟她抱着坐在地上，她眼里含着泪水，捧着采桑的脸：”采桑我对不起你，是我连累了你。我若是不骂那个狗皇帝，他就不会让人污陷我，也不会害你跟我一起受牵连。”采桑一脸惊恐地看着四周小声说：”你就不怕让人听见？你不想活了？皇上怎么会污陷你，就算他恨你骂他昏君，他也可以直接杀了你，无需再泼上一盆脏水啊！”慕容芷凝将双手环在膝上，眼中满是泪水：”狗皇帝就是个睚眦必报的小人。”

采桑心疼慕容芷凝，她从怀里掏出一块绿豆糕，她将那块冒着风险偷来的糕点，塞到慕容芷凝嘴里：“快些吃了，不要想那么多。无论出什么事，我都陪着你。”她俩含笑对视，把头抵在一起。采桑的一席话，温暧着慕容芷凝落寞无依的心。

夜里，淅淅沥沥下起了雨，监室的墙壁不断地往下淌水，地上没有一处干燥的地方。两个女孩倒卧在潮湿阴冷的地上睡着了。

夜深了，采桑冻醒了。为了取暧她将身体朝着慕容芷凝靠过去。她发现慕容芷凝的身体不对劲，如火烧般的滚烫。她一下惊醒了，摸了摸慕容芷凝的额头，滚烫的温度灼烧着她的手掌。采桑摇了摇慕容芷凝，她紧闭双眼，没有任何反应，她昏迷了。

采桑急了，她抓住牢门拼命摇晃着，喊道“有人生病了，救命啊！”看守进来只隔着门看了一眼：”一个犯妇病了就病了，再喊叫，让你尝尝皮鞭的滋味。”

采桑放弃了求救，她知道再喊也不会有人理她，奴才的性命被视如草芥。她侍候过庄诚的傻儿子，那傻子以前高烧不退时，庄夫人就命她解了傻子的衣服，用湿布给他擦拭身体降温。采桑顾不了这么多了，她把昏迷的慕容芷凝放平，解开她的衣衫，用自已的手帕沾取墙上漏下的雨水，仔细地给擦拭着身体。

慕容芷凝静静地躺在那里，一张苍白的小脸毫无生气。她敞开的衣衫下面，露出白皙的肌肤，细腻光滑，像一块高等级的丝绸。采桑为她擦到小腹时，看到那里微微隆起。采桑鼻子一酸，心想：这傻丫头，还死不承认有了身孕，肯定是怕我看不起她。

采桑疼惜地看着昏迷中的慕容芷凝，想着她曾经遭受了跟自已一样的屈辱，一滴滴的泪落在了慕容芷凝身上。

天将亮时，慕容芷凝退去了滚烫的温度。她慢慢睁了眼，感激地看着一直照顾着她的采桑。她在心里暗暗发誓：如果有一天她跟采桑能离开这暗无天日的牢房，她一定要好好回报采桑。

慕容芷凝的病情并没有好转，没多久她又昏昏沉沉地睡去。她的脸色越来越灰败，就像生命要逝去了一般。采桑急得泪如雨下，她管不了会不会被看守揍，用尽全身力气去摇监室的门，拼了命地喊“救命”。侍卫终于来了，采桑跪下求他道：”即使是犯妇，律法也有规定。她怀有身孕，就算是死罪，也要等她把孩子生下来才能行刑。”

侍卫做不了主，着人去通报了炎烽。

炎烽虽然很讨厌慕容芷凝，但他并非铁石心肠，他传了太医去给她诊治。

有人将慕容芷凝移出监房，抬到一间干燥的房间内，放在一张铺了稻草的石床上，太医高德鸿奉旨在这里替慕容芷凝诊查。

高太医细细地替慕容芷凝把着脉，他的面色越来越凝重。采桑焦急地问：”严重吗？求您了，不能放弃，救救她吧，她还那么年轻！”高太医摇摇头，叹道：”不好治了，已经耽搁了，况且她的病需要很名贵的药材。一个犯妇，谁会给她用那么好的药？”

“要什么药只管去拿来给她用上，她要是死在这里，别人指不定怎么议论朕呢！”炎烽冰冷无情的声音在身后响起。高太医跟采桑忙跪地上行礼见驾。

炎烽本来只想看看慕容芷凝的狼狈相，没想到竟病得如此厉害，倒也让他动了小小恻隐之心。

炎烽瞥了一眼石床上的女人，这是他第一次看清楚慕容芷凝的脸，女人长得相当漂亮。那张小脸尽管因疾病透着灰黄，毫无生气，但轮廓很完美。弯弯的眉如烟似雾，两排长长密密的睫毛像小扇子一样覆住紧闭的双眼，偶尔像受惊的蝴蝶般扑楞一下，在她小脸上投下两道阴影。她鼻梁高挺，鼻头微微上翘，两片柔嫩的薄唇有些苍白，尖尖的下巴勾勒出脸蛋优美的曲线。炎烽有一瞬间楞了神：那睫毛下的眼睛一定是水汪汪的，那娇娇小小的嘴唇想必十分柔软。想着想着，回过神来的炎烽竟有些愤怒，这么好看的一张脸，怎么就长在如此龌龊不堪的妇人身上了？他狠狠拂了下衣袖，愤然转身离去。

高太医开好药方，叫专人去拿药回来，他亲自将煎了，让采桑扶着慕容芷凝灌了下去。高太医在宫里当太医三十年了，医者仁心，他尽心尽力地为慕容芷凝诊治。他治病从来不论患者的身份，总是不遗余力，是一位仁心仁术，受人尊敬的大夫。

高太医看着采桑将药灌下，交待了采桑一些要注意的事项就离开了。

采桑很欣慰慕容芷凝得到了救治，她守在慕容芷凝身边，不时伸手探一下她的额头，生怕她的病情加重了。她一脸温柔地看着慕容芷凝，思绪渐渐飘远：慕容芷凝和采桑在庄府的时候，都经常被庄夫人身边的丫环欺负，相同的境遇让她俩惺惺相惜。

有一次，采桑去庄夫人房里送水果，庄夫人正在午睡。她的贴身侍女采荷偷走了庄夫人最喜爱的一对珍珠耳环，趁机赖在采桑身上。她跟夫人说整个下午只有采桑一人进来过，她还看到采桑离开的时候很慌张。

庄夫人叫人把采桑吊起来严刑拷问，采桑熬不住打，就胡乱招认了，但她始终交待不出耳环的去向。

慕容芷凝长期和采桑相处，她了解采桑的性格，也相信她的清白。为了替采桑洗脱罪名，她请求夫人给她三天时间找回耳环，如找不回，愿与采桑一同受罚。最后，刻薄的庄夫人给了慕容芷凝两天的时间。

慕容芷凝在庄府仔细查看了一圈，很快就了主意。

第二天一早，慕容芷凝去了庄夫人的房间。她故作神秘地对庄夫人说，昨晚有个神仙给她托了个梦：”神仙告诉我，他是院子里的槐树仙，前天晚上，有贼人在他树根下挖坑藏赃物，把他的根挖伤了。树仙生气地说，不许急着把赃物挖出来，起获赃物之前一定要去仙炉寺求一点香灰撒上，否则会伤了他的元气。如若不按他说的做，就要降祸给庄府。”慕容芷凝走近庄夫人身边又接着说：”树仙很愤怒，他还告诉我，他会显灵把贼人的名字刻在这个地方。”慕容芷凝警觉地四处看看，然后用手挡住嘴附在庄夫人耳边低声说了一句话，就回厨房干活去了。

当天夜里，一个蒙着脸的黑影鬼鬼祟祟地出现在庄府的后花园里，拿刀在一块假山石头上划着，很快又消失在黑暗中。

次日，庄府里像过年一样热闹，院子里还摆了桌椅。庄诚听了夫人丢耳环的事，也好奇想看看热闹，下人们更是把这件新鲜事传得神乎其神，谁都不想错过看一场好戏，院子里挤满了丫环小厮。

庄诚和庄夫人一边喝茶，一边问慕容芷凝什么时候开始？慕容芷凝回答说，要等去香炉寺取香灰的小厮回来才能动土。

大约半个时辰后，一个小厮将一包香灰交给慕容芷凝。

慕容芷凝恭恭敬敬地将香灰递给庄夫人的贴身丫环采荷：”你是夫人的贴身丫环，又是举报的证人，你最有权力指挥众人挖出赃物，等会儿夫人一定会好好奖赏你的。”

采荷听了慕容芷凝的话，脸有喜色。她得意忘形地接过香灰，走到东边一棵大槐树下将香灰撒了上去，并指使下人开挖。不一会儿，果然挖出了庄夫人的耳环。在众人的查证下，后花院假山上也刻有采桑的名字。众人都舒了一口气，感叹着神仙显灵确有其事，等着庄夫人将采桑送到官府治罪。

采荷讨好地将挖出的耳环捧到庄夫人面前，心里盘算着庄夫人会如何奖赏自已，她差点得意地笑出声来。

庄夫人没有伸手去接耳环，她的脸色越来越黑，瞪着采荷的眼睛冒着凶光，像要把她吞了：”采荷，我待你不薄啊！你为何监守自盗，还污陷他人？”采荷惊恐地跪到地上：”东西找到了，神仙也显灵指认了贼人，夫人为何要这样说奴婢？”

慕容芷凝往前走了一步：”我来替夫人回答你。我昨天假意当着众人，告诉夫人神仙托梦的事，然后故意不让你们听到显灵的地方。我料到一定会有人待我走后向夫人打听。我跟夫人耳语说树仙会显灵在后花园假山石头上，我走后你果然就装着好奇问了夫人，而夫人必定对你不设防，将树仙显灵在后花园假山石头上的事告诉你，这正是我想要的结果。你无论是心虚，还是为了坐实采桑的罪名，都会趁夜晚去后花院石头上，刻上采桑的名字。而事实证明，有人昨晚半夜看见你溜出了睡房，并蒙上脸去了后花园的方向。”

采荷狡辩道：”你若知道我会刻字，为何不带人当场将我抓获？现在无凭无据的你想怎么污陷我？”

慕容芷凝神情泰然自若：”我跟夫人耳语后就离开了，故意留了点时间让你向夫人打听。随后我让人支开你，又折返回去见了夫人。我跟夫人说，我刚才紧张说错了，神仙显灵在假山石头上刻的是被冤枉的人。我刚才又回忆起梦里的一个细节，树仙说耳环藏在西边的小槐树下了，这是天机，除了夫人不能让其它人知道。”

采荷困兽犹斗：”我承认我跟采桑因为小事争吵过，我怀恨在心，想伺机报复她，但耳环确实是她偷的。”夫人跺了跺脚厉声说道：”你死到临头了还狡辩？昨天慕容芷凝跟我说贼人将赃物藏在了西边的小槐树下。今天还没告诉你要挖哪里，你就自已指挥人在东边的大槐树下把东西挖出来了，不是你埋的，你怎么知道东西藏在那里？”

采荷失魂落魄地跌坐在地上，自言自语：”不可能，既然没有神仙托梦，她怎么知道东西藏在槐树下？又为何不及时叫人挖出来？”慕容芷凝眼光逼视着她：”我相信采桑的人品，她不可能偷夫人的物品。我估计偷耳环的人因为时间仓促，还没有机会将东西带出府去，而是将东西藏在了府里。也是运气好，我在四处寻找线索的时候，偶然发现东边大槐树下，有一片树叶一半插入泥土，要知道树叶从树上掉下来是不可能进入泥土的，除非……有人翻动过灯泥土。我借口槐仙伤了根，需要撒香炉灰，其实是故意在拖延时间。我算好了香炉寺来回刚好要一天时间，而这一天的时间，恰好留给贼人替自已挖坑。你现在明白了吧？所有的安排都是为了让你自已将罪行暴露在众人面前。”采荷激动地大喊：“贱人，你是怎么怀疑到我头上的？”慕容芷凝盯着她的眼睛：“只要做了坏事，就会露出马脚，你检举了采桑，自然你在我心里嫌疑就最大。”

慕容芷凝凭借聪明的头脑和细致的观察力，轻易为采桑洗脱了罪名。采桑因此事被打得遍体鳞伤，要不是慕容芷凝，她真不知道能不能活下来。慕容芷凝不仅救了她，慕容芷凝的睿智和处事能力也让她佩服不已，她们成了患难中最真诚的一对好姐妹。

正文 第五章 她走不出梦境

慕容芷凝紧闭着双眼，她昏睡了两天。偶尔眨动的长睫，证明着她的生命还没有终止，她看上去了无生气。

慕容芷凝一直徘徊在自已梦里走不出来，在梦里，有她从小唤作乳娘的年轻女子。她从记事起就跟着乳娘一路被人追杀，逃亡期间乳娘曾被人贩子卖给山里的老农做媳妇，后来又被山贼抢到贼窝里做过压寨夫人。不管吃了多少苦，乳娘一直把她带在身边，像亲娘一样疼她，最终带着她逃离了贼窝。

逃离了贼窝的她们到了一个叫马家庄的地方，隐姓埋名住了下来。她不知道自已叫什么名字，只知道乳娘一直叫她小玲儿。

乳娘有一手好绣活，一看就在大户人家呆过。凭着这手艺，乳娘养活了小玲儿，还教她读书识字，她们在马家庄相安无事地过了两年安稳日子。

乳娘经常带着小玲儿去河边洗衣服，那是小玲儿童年最开心、最美好的时光。乳娘蹲在河边洗着衣服，微风吹过河面，荡起鱼鳞一样的波纹。阳光柔柔地洒的水波上，晃动的光晕落在乳娘身上，她看上去像极了故事里的仙女。那是小玲儿见过的最美的画面，她好想叫乳娘一声妈妈。

顽皮的小玲儿，一会儿赤着小脚丫在水里追着小虾，一会儿又去岸上扑花间的蝴蝶。乳娘边洗衣服边时不时向她投去慈爱的目光，她俩的欢笑声像银铃般飘散开去。

乳娘洗完衣服，从水边拉上岸一个竹制的虾笼。早早放下的虾笼里，好多大大小小的鱼虾蹦来蹦去，小玲儿开心得手舞足蹈，她知道今晚乳娘又要给她做好吃的饭菜了。

回家的路上，小玲儿蹦蹦跳跳在跑在前面。草丛里突然跳出一高一矮两个蒙着脸的男人。高个蒙面人直接把小玲儿抱在手上，用粗壮的胳膊箍住小玲儿瘦小的脖子，恶狠狠地威胁着乳娘：”把东西交出来，否则我捏死这个丫头。”

矮个蒙面人拿着刀慢慢逼进乳娘。乳娘本可以逃跑的，但她没有跑，她边慢慢后退边惊恐地盯着那个挟持小玲儿的蒙面人，脑中盘算着脱身之计。

乳娘装着害怕：”英雄，请你不要伤害我的孩子，我这里有些银子，你拿去吧。”高个蒙面人凶恶地吼道：“你不要跟我装糊涂。”他手上用了点劲，小玲儿粉嫩的小脸立刻变得通红，剧烈地咳嗽起来。

乳娘怕他伤害小玲儿，焦急地求他们：”你们要的东西我藏起来啦，放了这个丫头，我就带你们去找。”高个蒙面人一声冷笑：”少耍花招，信不信我马上要了她的小命？”乳娘毫不示弱：”小丫头要是少了一根头发，你们休想拿到图纸。我如若现在交出，你们也不会留活口，放她走，否则鱼死网破。”高个蒙面人怕逼急了乳娘，松开了箍着小灵儿的手。乳娘朝小玲儿一眨眼，小玲儿就拼命朝村里跑去。

平时乳娘就教导她，遇事不要慌，要冷静沉着。她是个懂事的孩子，她没有时间害怕、哭泣，她拼了命地跑，她要去叫人来救乳娘。

等小玲儿搬来救兵，蒙面贼人已闻风逃窜。乳娘身上中了两刀，倒在血泊里。众人将乳娘抬回她们的家里，并请了医生来诊治。然而因为失血过多，医生也回天乏力，只能摇头叹息。

乳娘奄奄一息，她强撑着叫众人回避，她有话要交待小玲儿。

乳娘从怀中掏出一张泛黄的纸，交给小玲儿，纸上染了乳娘的血，小玲儿心痛得直哭。乳娘用虚弱的声音叮嘱小玲儿，无论如何要保存好这张纸，并告诉小玲儿：”你叫慕容芷凝，记住是岸芷汀兰的芷，肤如凝脂的凝，你的母亲总有一天会来找你的，你的母亲是商……商……”乳娘的声音越来越小，头一歪，任小玲儿怎么哭喊都没有再醒过来．

村东头的老周家收养了九岁的小玲儿。蒙面贼人并没有收手，几次趁黑夜袭击马家庄，想掳走小玲儿，都被闻讯赶来的村民制止。其中矮个蒙面贼人被村民用铁锹打伤，逃走时死在了离马家庄不远的小路上。大伙都以为贼人吃了教训，不敢再来了。

一个月黑风高的夜晚，高个蒙面贼人再次闯入老周家，杀了老周一家老小五口人，将小玲儿装入麻袋，挂在马背上一路向南疾驰而去。

南边是华炎的都城，路上有重兵把守的关口。蒙面贼人不敢在白天闯关，躲在山上的小树林休憩，等待机会。蒙面贼人将小玲儿绑在一棵树上，怀里抱着刀靠坐在另一棵树下。可能是因为疲累，他把靴子蹬到旁边，竟坐着睡了过去。小玲儿趁机仔细观察了贼人的长相，虽然蒙着脸，左边眉毛上的一道刀疤清晰可见，右耳廓上有一粒肉痣。

小玲儿反绑着的手在地上摸到一块小石片，她拿着小石片不断地割磨绑在她手上绳索 ，费了很大劲，在手上划了好几道血口子，终于将绳子磨断了。逃跑之前，小玲儿把贼人拴马的绳子解开，将马放走，然后将贼人脱下的靴子丢进了山谷。她故意弄倒了向西的一排草，将手上的血涂在草上，然后果断地往相反方向逃去。

她不敢停留，一直往前跑。天黑了，她又困又怕，逃到一户农家的牛圈里睡了一晚，第二天又接着往前走。

贼人没有追来，小玲儿也不敢停下脚步。她渴了就喝一口山泉水，饿了就去土地庙偷点供品充饥。她不知道要去哪里，像木头人一样只知道往前走，直到她饥寒交迫地倒在一处田埂下。

小玲儿醒过来时，身边围了几个人，他们是荷塘坳的村民．

荷塘坳是上京毗邻的一个小镇，民风淳朴。村民们很热心，东家给小玲儿倒来一碗热水，西家给小玲儿拿来一张烙饼。有个农妇把热水喂到小玲儿嘴里，并慢慢地喂她吃了一些饼。那个妇人说她家里也不富裕，若小玲儿愿意，可以留在她家当个童养媳。小玲儿没地方可去，也不知道什么是童养媳，人家愿意收留她，她自然也不会挑三拣四的。

小玲儿跟着妇人回了她家。

农妇叫尹氏，她男人是个屠夫，脾气非常暴躁，经常将尹氏打得鼻青脸肿。

屠夫见尹氏带回一个瘦巴巴的小女孩，吼道：”你疯了吗？家里都没多余的口粮，你还带张嘴回来？你有多远给我扔多远去。”

小玲儿跪地上可怜巴巴地抱着屠夫的腿：”叔叔你就好心收留我吧，我不会白吃你家饭的，我什么都会做。我给大户人家当过小丫头的，能干好多活。”屠夫一把推开小女孩对尹氏说：”暂时留下吧，过几日身体壮实点，送到葛员外家去当丫头。”

小玲儿在尹氏家留了下来，她乖巧懂事，总是争着做些繁重的家务活，虽然又苦又累，倒也不再挨冻受饿，东躲西藏。

尹氏家本身也有两个孩子，靠着屠夫一个人杀些牲口送到城里的酒楼，维持生计。屠夫原本就是下三滥的行业，再加上华炎年年有外战，对民间征收的税赋也比较繁重，因此老百姓的日子过得并不安稳，肉更是奢侈品，只有城里的酒店饭馆，大户人家才消费得起。平常人家除了红白喜事，过年过节，都舍不得买肉吃，所以杀猪的生意，也不是个赚钱的好行当，只能让一家人勉强混个温饱。

屠夫凶神恶煞，对尹氏非打则骂，让小玲儿十分害怕。然而屠夫并不打自已的孩子，也没有打过小玲儿，就连跟小玲儿说话都转换成比对自已孩子还温柔的口气，时间长了小玲儿倒也不觉得他凶恶了。后来得知，屠夫打尹氏，是因为尹氏偷偷拿家里的钱去帮衬她那游手好闲的弟弟。

尹氏夫妻慢慢喜欢上了懂事乖巧的小玲儿，没有将她送走，而是将她当成自已的孩子一样抚养。小玲儿很快溶入了这个家庭，从小吃尽苦头的她，终于有了一个稳定温暧的窝。

有一天，尹氏的弟弟被人打得头破血流地跑到她家里来，他跪着求尹氏给他点银子还赌债，哭诉着债主要砍他的双手。

尹氏怒其不争,一边叹气一边哭着说：”这年头家里吃饭都是问题，哪里还有闲钱帮你还债？你也没少从我这里骗去银子，我再给你，你姐夫非打死我不可。”

尹氏的弟弟叫尹华，是个泼皮无赖。三十几岁的人了，好吃懒做、不务正业，一心只想着靠赌钱发笔横财。

尹华去年欠了赌馆几百两银子，被人追，债实在没办法，把自已老婆卖到了妓馆，还将十一岁的女儿卖给一户人家当丫环。一提起这些事，尹氏就恨得锤胸顿足，一心只想快点打发尹华走，死活都不想跟他沾上关系。

尹华鼠目一转，盯住了院子里晒玉米的小玲儿，一双贼眼滴溜溜转着不知道在打什么坏主意？尹氏不想跟他再纠缠，将他推出门去。

第二天，尹氏一早出门去给葛员外家送猪骨。不一会儿一个年轻妇人来到尹氏家，她焦急万分地对小玲儿说：”你养母尹氏在路上摔倒了，扭伤了脚筋，走不了路，她请我来叫你去搀她回来。”小玲儿一听很着急，没细想就跟着妇人走了，刚出门转个弯就被人套了个袋子在头上，绑上手，推上了一辆马车。

小玲儿只当是以前追杀她跟乳娘的贼人找上门了，她没有呼救也没有反抗，默默想着脱身之计，当天傍晚，她被带到了万花阁，那个妇人将她以一百两银子的价格卖给了秦美雪。

正文 第六章 乳娘留下的《蛟龙困》

慕容芷凝悠悠醒转，已是两天后，她终于从那个梦里走了出来。

想到梦里的乳娘，慕容芷凝低声啜泣着，她很想乳娘。她总以为自已叫小玲儿，其实乳娘一直唤她的名字是小凝儿。采桑见她醒来，欣慰地替她擦着眼角的泪珠。慕容芷凝十分虚弱，身上一点力气都没有。采桑喂了些热粥到她嘴里，可能是好几天没有进食了，她呛得厉害，都吐了出来。

采桑耐心地一勺一勺地喂给她，慢慢地，她身上有了一丝暧意。

慕容芷凝缓缓观察了一下四周，这是一间窗明几净的屋子。床前有低而宽的榻板，屋中间有一张圆形的大理石面桌子，桌子四周放了几只与之配套的大理石面圆凳。四扇绘着山水的雕花木制屏风对着门曲折放着，将门外的视线跟床铺隔离开来。右边靠墙放了一排柜子，上面陈设着各式花瓶及古色古香的樽，墙上还卦有几幅字画。右边靠墙放了两张木靠椅，靠椅中间是一张茶几。房间虽然说不上奢华，但也不是一般人家的风格。

慕容芷凝满腹狐疑：“我们不是应该在地牢里吗？”采桑柔声道：“你病了好些天，差点丢了命，要不是皇上叫太医给你诊治，你早就去了阎王殿了。”“他不是记恨我骂他昏君吗？他那么小心眼的一个人，怎么会突然良心发现了？”采桑捂着嘴打趣道：“莫不是皇上看上你了，想让你做娘娘？”慕容芷凝剜了她一眼：“我没那福气，我不想死那么早。”

慕容芷凝摸摸身上，已不是她在牢里那身衣服了，她焦急道问道：“谁给我换的衣服？换下来的衣服呢？我衣服里有我乳娘留给我的东西．”采桑道：“你放心，除了我，没人看过你身子。换下来的东西，我替你保存好了，你就安心养病吧。等养好身子，生下小胖娃，也许皇上的气也消了，免了你的罪。到时我俩带着小胖娃离开这里，找个地方住下来，一起养大他。”

慕容芷凝用指头戮了一下采桑的额头：“什么小胖娃？你想小胖娃想疯了吗？自已生去。”

采桑翻了一下白眼，捧着慕容芷凝苍白的小脸：“你这个笨女人，蠢女人，连怀孕了都不知道。好吧，你现在要有思想准备了。你的肚子已经大起来了，有点藏不住了，要不是我替你擦身子，也不相信你有了身孕！”

慕容芷凝沉思了半晌，像突然想起了什么事，小声啜泣：“天杀的傻子，我也没想到被他亲了一下脸就会怀孕，这可怎么办啊？”

慕容芷凝想起了跟庄诚的傻儿子被关在一起的时候，傻子趁也不注意在她左腮亲了一下。

采桑倒是比她多懂得一些男女之间那种事，她被庄诚欺辱过。在那之前她也什么都不懂：“被亲脸是不会怀孕的，你再想想有没有其他什么事发生？” 慕容芷凝迷糊地摇摇头：”除了被傻子亲过脸，我真的想不起其他事。”

采桑有些疑惑：“怎么可能？你以前在万花阁那种地方长大的，怎么男女之间那种事都不懂？”

慕容芷凝歪着头天真地问：“男女之间除了亲嘴，还有什么事？我只看到过那些男子抱着万花阁的姑娘亲，傻子也只是亲了我的脸。”

采桑故意咳了一下循循善诱：“那些人亲了姑娘们，是不是要带姑娘进房间？那进了房间后会做些啥？咳咳……”慕容芷凝委屈地撅着小嘴：“人家关上门，就是不让看了，我怎么知道在做什么？难道不是继续亲嘴吗？”

采桑“噗”地笑出声来，她终于相信慕容芷凝是真的不懂男女之事。采桑觉得慕容芷凝内心像一张白纸一样美好，纯洁，只可惜……

采桑在心里猜想：慕容芷凝极有可能曾被人下药迷晕过，而她自已并不知道迷晕之后发生的事。想到此，采桑暗暗替她揪心。

高太医听说慕容芷凝醒了，赶紧来复诊，他认真地替她把着脉，脸色从容舒缓。

采桑看那表情就知道，那是慕容芷凝好转的迹像，她暗暗高兴，多了句嘴：“高太医，凝儿的病，会不会影响她肚子里的小娃娃？”

高太医一楞：“什么小娃娃？她不曾怀孕啊！”采桑摸着后脑：“不是有孕，为何她的小腹会隆起？”高太医哈哈一笑：“她只是这段时间在地牢里吃了不新鲜的食物，肝火太旺，邪湿入体。吃上老夫开的几服药，便可痊愈，你不必担心。”

采桑瞪大了眼睛：“什么叫邪湿入体啊？”高太医温和地答道：”啊哈哈，你倒是个有好奇心的丫头，什么都要打破砂锅问到底。这个嘛，打个比方。吃坏了东西，就会在身体里产生毒素，毒素会对肝经造成损害，一旦肝受到损伤，身体就会产生大量的积液，流到腹部。这样的病例并不少见，我们大夫叫它水鼓病，我就医好过很多例。当然了，也有可能是从前落下的病根。”

采桑鸡啄米似地，一下一下地点着头：“我就说了不可能嘛。她非说是被傻子亲脸怀的孕。”慕容芷凝脸红得像擦了胭脂，她赶紧用手捂住了脸。

采桑真替慕容芷凝高兴，她那么一尘不染，那么纯善，她不该遭受这样的痛苦。

高太医重新替慕容芷凝开了药方，交待了采桑一些要注意的事项，就赶往炎烽的御书房替炎烽针灸。

朝中最近事务烦多，炎烽日夜批改奏章，十分辛苦。有时会头疼难忍，需靠高太医施以银针，才得以缓解。

高太医在炎烽头上几个穴位上，扎下了长长短短的几根银针，他边捻动着银针，别和他说着话。他深知炎烽操劳国事，心情沉郁。就想找点开心的事让他放松一下心情，这样会对治疗有益。

他想起了今天采桑的一席话，觉得十分好笑，就说给炎烽听。

炎烽悠闲地看着书，高太医的医术，他很放心。高太医边讲述事情的经过，边哈哈大笑：“哈哈，慕容姑娘竟然单纯到，被庄诚的傻儿子亲了一下脸，就以为自已怀孕了，哈哈哈，她那其实是水肿……啊哈哈，呵呵……”。

炎烽手里的书差点惊掉到地上，他不但不觉得好笑，还很生气。他不是也一直以为慕容芷凝是个孕妇吗？难道高太医在借机嘲讽他？

高太医的心思全在炎烽头上的银针上，他根本没有看到炎烽阴郁的脸色。他既没听到炎烽笑也没听到他说话，就好奇地问：“皇上觉得不好笑吗？”

炎烽狠狠把书掼在桌上，阴狠的声音让人心惊肉跳：“你觉得很好笑吗？朕也一直以为她怀孕了，连最有经验的老宫女替她验完身，都认为她有了身孕，朕怎么知道是真是假？你是想拿这件事来羞辱朕吗？”

高太医吓了一身冷汗，他本想就这件事让炎烽放松一下心情，博他一笑，没想到却抠到了他的逆鳞。高太医不愧是伴君多年的老臣子，很快揣摩到炎烽的心思，他猜测炎烽的内心一定是很内疚自责的。

高太医赶紧跪下：”皇上也是受了蒙蔽，老臣绝无嘲讽之意。皇上并没有因此事为难慕容姑娘，而是在不知真假的情况下施以援手，救了她一命，足以功过相抵。因此，皇上也不必有内疚之心。”炎烽吼了声：“滚！”

高太医边擦着冷汗边退出御书房，炎烽恼怒地扯下头上的银针，狠狠扔在地上。

高太医边走边庆幸自已反应快，否则激怒了炎烽，就有可能脑袋不保，他想想都后怕。然而一想到炎烽也以为慕容芷凝有了身孕，他再也忍不住，捂着嘴笑出声来：“啊哈哈……哈哈”刚才若不是炎烽的愤怒让他害怕，他早就笑出声了。

过了两个月，慕容芷凝的身体在采桑的精心照顾下逐渐好转。这天采桑扶着她到院子里走动，她坐在院里的石凳上，把乳娘留给她的那张纸铺在石桌上细细观看。以她的经验看，这应该是一张古旧的琴谱，但指法跟其它的琴谱不太一样，琴谱的最下面还有一排奇形怪状的符号。

慕容芷凝已经将这张纸研究过很多遍了，可仍然像是看天书一样，她在心里默默盲弹了几遍琴谱，除了几个看不懂的注脚，她基本上可以确定，这是一首失传了的古琴谣。

师傅曾经跟她说过有一首叫《蛟龙困》的古筝曲已经失传了，师傅早些年听一位少年弹奏过，依稀能哼上几句。师傅哼的韵律，跟这张琴谱上的韵律竟十分相像。然而若按照琴谱的指法，是无法弹奏的此曲的，除非，那人生有六根以上的手指。

慕容芷凝正在冥思苦想，忽听有宫人大声道：“皇上驾到！”她跟采桑忙跪倒见礼。

炎烽瞟了一眼跪伏在地上的慕容芷凝，声音依然毫无温度：“好些了么？”“托皇上洪福，奴婢已无大碍。”

炎烽一如既往的冷酷声音渐行渐远：“好好养着吧。摆驾茗卉宫。”

炎烽已有十数日没见皇贵妃了叱云娉了。叱云娉这几日总是借口身体不适，差人来请炎烽过去看她，炎烽总是借口朝中事务繁忙，避而不见。

叱云娉的心眼特别小，恨不得天天缠着炎烽，生怕他去了别的妃子的寝宫。炎烽十分反感，却又很无奈。今天叱云娉再次叫人来请皇上，说病得很重了，再不见上一面，怕是见不着了。炎烽明知道是套路，但还是不得不去。

正文 第七章 皇贵妃的哀怨

叱云娉斜着躺靠在贵妃塌上，看到炎烽到来，欣喜若狂，但仍装成病重的样子想爬起来：“臣妾见过皇上，臣妾因身体抱恙未能出门迎接皇上，请皇上恕罪！”炎烽将她身子按回贵妃塌上，柔声抚慰：“好好躺着吧，朕知道这几日忙于政务，冷落了你，朕心中实在有愧。你好好养病，朕会慢慢补偿你的！”叱云娉眼含泪水，柔情脉脉地看着炎烽：“娉儿以为皇上不要娉儿了。”说罢眼泪像断线的珠子般掉落下来。“怎么会呢？你是朕最宠爱的娉儿。今日朝中几个老臣还等着朕商量政改一事，朕改天再来看你。”炎烽只是淡淡敷衍几句，就借故离开了。叱云娉掩面抽泣起来，她受不了炎烽的冷落。

叱云娉对炎烽的感情还是很真挚的，她俩的感情甚至可以用青梅竹马来形容。

叱云娉小时候，叱云楠经常带着她和她的弟弟叱云跃轩，到皇宫里面玩耍。那时候，炎烽的母亲萧容妃，还是个不受宠的妃子，炎烽也还没有被立为太子。幼时的炎烽性格很孤僻，可能是因为母亲被其它妃子排挤，他也经常被别的皇子欺负的缘故，懦弱的他经常躲在花园里偷偷哭泣。直到遇到了叱云娉姐弟，才有人愿意和他一起玩耍，听他诉说烦恼。

叱云跃轩从小就性格刚强，听说炎烽被人欺负，就帮他狠狠教训了那个欺负他的皇兄。他们三人躲在那个皇子每天的必经之路上，伺机在那个皇子头上罩上麻袋，将他揍得鼻青脸肿。等那个皇子挣脱麻袋之际，三人早已逃到假山后面的小树林里去了。他们三人在后花园里开怀大笑，叱云娉和叱云跃轩让孤独的炎烽，第一次感受到了友情的温暧。

此后，叱云娉姐弟经常去皇宫找炎烽玩，他们三人成了好朋友。他们一起在皇宫里玩游戏，捉弄宫里的宫女太监，有时还跑到御膳房偷点心吃。皇宫的每一个角落，都留下了他们三人的欢声笑语。那时候的叱云娉，是个粗鲁的假小子。

慢慢地，炎烽的性格受到叱云跃轩的影响，变得刚强起来。随着时间的推移，他们三人慢慢长大了，渐渐懂得了男女之间的差别。炎烽和叱云跃轩就不太愿意跟叱云娉一起玩耍了，两人经常丢下她，去玩些更刺激、更危险的游戏，对此，叱云娉非常生气。

叱云跃轩经常带着炎烽偷偷翻越宫墙，跑到外面疯玩。两个少年像脱了缰的野马一样，在城外的旷野里奔跑，充分享受着平民家的孩子才能享受到的自由。疯累了，他们俩就躺在草地上说着心里话。

叱云跃轩告诉炎烽，有一次他听到父母商量，将来要将叱云娉嫁给炎烽。炎烽当时就急红了脸，犟着脖子：“我只当娉儿是妹妹，我不会娶妹妹为妻的。”叱云跃轩以为他脸皮薄，不好意思承认，嘴里含根草，坏笑着：“你做我姐夫不好吗？我姐姐那么漂亮！”炎烽叹了一声：“我只当她是妹妹。”

因为他们俩经常抛下叱云娉出去玩，叱云娉很是生气，向叱云楠告发了他们的劣行，为此叱云跃轩没少挨父亲的鞭子。然而，那并没有什么用。尝到了甜头的两个少年，一如既往地找各种机会溜出去疯玩，他俩的友情也在玩闹中日益深厚。

炎烽十六岁那年，皇上挑选了几户高官的女儿要给他赐婚，其中就有叱云娉。但炎烽却挑了户部尚书叶梓恺的女儿叶霜影，为此叱云娉气得关在房里哭了好几天。

炎烽大婚那天，叱云娉负气离家出走，去到一个叫梅竹庵的尼姑庵要断发为尼，被闻讯赶来的叱云跃轩制止。叱云跃轩开解了她很久，最终他向叱云娉保证，一定会让炎烽娶她。

婚后的炎烽和叶霜影相敬如宾，举案齐眉。虽然没有感情基础，但叶霜影的知书达理、乖巧懂事让炎烽很喜欢，两人相处得非常融洽。炎烽的锋芒也渐渐地显露出来，皇上越来越赏识他，最后他一举夺得太子之位。半年之后，炎烽的父皇炎涵因染了肺疾需要静养，炎烽名正言顺地登上了皇位，并册立叶霜影为皇后。

始终得不到炎烽垂慕的叱云娉万念俱灰、日渐憔悴，做什么都提不起兴趣，她跟父母表示要终身不嫁。叱云跃轩担心她的身体，就私下找炎烽，请求他看在昔日的情份上，娶了他姐姐。就算只给个名份，他们全家也是愿意的。

炎烽经不住叱云跃轩的软磨硬泡，于二十岁那年册封了十九岁的叱云娉为贵妃。那年叱云娉的父亲叱云楠被授爵助国郡公，官从正二品。十八岁的叱云跃轩也官拜云麾将军，他从父志去了最南边的，与吉斯汗国交界的浮陵关镇守。吉斯汗民风彪悍，他们国家的官兵经常抢夺华炎老百姓的粮食，两国的驻军也经常因争夺寸土而剑拨弩张，因此，浮陵关成了华炎战事最多的边城。

叱云娉并不知道炎烽娶他是因为叱云跃轩的关系，她以为是炎烽念旧情，回心转意了。而炎烽因为内疚，对叱云娉也宠爱有加。叱云娉误判了炎烽对她的感情，她不知天高地厚地要和皇后争夺炎烽的宠爱，还频频向皇后发难，让炎烽感到很为难。幸好皇后是个通情达理的人，处处让着叱云娉，这让炎烽很欣慰。而叱云娉的一厢情愿，始终没有换回半点炎烽的真情！

半年后，皇后因难产患下隐疾，诞下的皇子也因体弱没能成活，这更加重了皇后的病情。她渐渐地失去了活力，形容枯槁，整日为皇子的死以泪洗面，没多久就不治身亡了。炎烽伤心了一阵子，就想通了，把精力全放在了处理国事上。

叱云楠推行的新吏制改革对整治官场风气起到了至关重要的作用。他雷厉风行，改旧制推新政，并化解了几起因党争引发的事件，为炎烽消除了一系列隐患，被加封为燕郡王。而他的儿子叱云跃轩，在边关也建立了赫赫战功。他足智多谋，持一把赤蟒诛天戟，将吉斯汗的几个重要将领斩杀于马下。吉斯汗国在叱云跃轩面前损兵折将，再也不敢轻易来犯，叱云跃轩趁势轻易夺下了他们的两个城池。吉斯汗各级将领丧失了斗志，只好暂时放弃了对华炎的骚扰。因叱云跃轩出战时总是以青布蒙面再戴个金边眼罩，他们送了叱云跃轩一个绰号，“青面戟煞”。这个地狱鬼煞般狠厉的年轻将军，令华炎国南边大大小小的五六个汗国闻风丧胆。其中的其纳汗和阿苏里汗纷纷遣使臣到华炎示好，签定友好通关协议，并承诺年年送上岁贡。这是华炎建国一百多年以来从未有过的现像，也更加巩固了华炎南边的疆土，年轻的叱云大将军名震四方！

叱云跃轩因战功显赫一连越过了三级，官拜辅国大将军。父子俩的荣升轰动朝野，很多官员议论纷纷，说叱云家虽然功高，但主要还是靠着皇贵妃的裙带关系，才如此飞黄腾达。殊不知，这帝王的江山，却是叱云家多少代的将士，拿生命跟鲜血换回来的。叱云跃轩好几次在战场上，都受了重伤，还差点被敌将斩杀。他凭着过人的胆识和机智将危险一次次化解，但他身上也留下了数不清的，大大小小的伤痕。

同年，叱云娉被册封为懿才皇贵妃，这是等级最高的妃位，也是炎烽能给她的最高荣宠。皇后之位，仍然悬在那里，那仍然是炎烽内心过不去的一道坎。

炎烽虽然表面上对叱云娉宠爱有加，但仍是将后位一直高悬。叱云娉一天不登上皇后的宝座，就一天安不下心。她时常做恶梦，在梦里，炎烽有了新欢，不愿再多看她一眼。最后，新欢坐上了叱云娉期待以久的皇后宝座，她还让炎烽废了她，将她打入冷宫。

叱云娉每次尖叫着从梦中醒来的时候，脸上都挂满泪水，她越来越害怕睡觉，变得喜怒无常！

正文 第八章 “绕梁”现世

慕容芷凝的身体康复得很快，高太医通过针灸把她身体里的余毒清理得干干净净，并用了很多好的药材进行调理，两个月后，慕容芷凝已面色红润，容光焕发。

采桑陪着慕容芷凝在花园里漫步，初秋的皇宫里，很多树木的叶子都已发黄，一片一片地往下掉。两个女孩不似别的女子那般伤春悲秋，她们兴高采烈地用手抓飘舞在风中的树叶，笑声此起彼伏。慕容芷凝和采桑很久没有这么开心过了，从小苦惯了的两个女孩，尽情享受着眼前闲适的生活。

采桑笑眯眯地看着慕容芷凝：“芷凝你长得真好看！你看上去根本不像寻常人家的孩子，怎么跟我一样苦命？不过现在好了，你以后肯定会嫁一个有权有势的相公。”慕容芷凝掐了一把她的小脸：“你长得也很好看啊，是不是想嫁人了？有心上人了？”她继而叹了一口气：“要是寻常人家的孩子也就好了，至少不用东躲西藏地被人追杀。乳娘若不是为了保护我，也不会死！是我害了她！我就是个不祥之人，沾上我的人都不会有好下场。”采桑抓着慕容芷凝的双手摇着撒娇道：“好不容易一切都朝着好的方向发展了，你总是想些伤心的事，乳娘若泉下有知，肯定不好受。再说了，乳娘肯为你性命都放弃了，那说明你对她来说很重要啊，你要好好活下去，找机会揭开自已的身世，找出杀害乳娘的凶手，让她死得瞑目。”

慕容芷凝点头赞许：“嗯，我们去求见皇上，既然误会解除了，他就该放我们出宫去。我要先去荷塘坳，那个收留过我的尹氏，她们一家都是好人，我要先给她家报个平安，顺便查查当年是谁把我卖去万花阁的？”采桑眼睛瞪得老大：“什么？你也是荷塘坳人？我姑母也是荷塘坳人，也叫尹氏，她男人是个杀猪匠。”

慕容芷凝惊呆了，这是怎样的缘份啊？慕容芷凝在尹氏家时，曾听到尹氏跟屠夫争吵，说起尹氏的弟弟尹华为了还赌债，将女儿卖给别人做丫环，原来采桑就是被尹华卖掉的女儿。采桑比慕容芷凝年长一岁，算起来，慕容芷凝还得叫她姐姐。姐妹俩抱在一起，都为缘份的奇妙唏嘘不已。采桑激动得眼眶发红：“到时我也陪你一起去看望姑母。”

炎烽听宫人禀报说慕容芷凝求见，就叫宫人领她们来到御书房。慕容芷凝和采桑向炎烽行过跪拜礼，炎烽让她们站着说话。

慕容芷凝低垂着眼眸：“奴婢多谢皇上救命之恩！既然皇上已鉴明我跟庄家并无姻亲关系，求皇上开恩，赐奴婢和采桑自由身，放我们出宫去。”

炎烽的声音一如既往的冰冷：“你就这么急着想走？朕只是知道你并非身怀有孕，至于和庄家的关系，还有待查证，你且先住着。” 慕容芷凝道：“想要查证并不难，只需多问两个下人口供即可。或者……奴婢可以再接受一次验身。”

炎烽面色沉郁、阴狠，他走近慕容芷凝，低下头几乎贴着慕容芷凝的脸。他寒冰万丈的瞳眸死死盯着她那一双杏眼，帝王天生的威严让人心惊胆战，强大的气场令空气都仿佛凝滞。四周安静得可怕，落针可闻：“朕怎么做事，需要你教吗？你哪来的胆子？”慕容芷凝没有躲闪他凌厉的目光，她沉静地看着炎烽幽深的黑色瞳眸，两双眼睛对视了很长时间。

炎烽忽然意识到，这是第一次有人敢直视自已的目光。天下没有第二个人，敢跟他对视这么久。这个小女子，真的很不简单。“朕最近很忙，没时间处理这件事。” 炎烽落败似地先收回目光，命令身边的侍卫：“送她们回祁祥宫。”

慕容芷凝知道，哪怕再多说一个字，帝王的愤怒就能将她和采桑烧成灰烬。她见识过炎烽的暴脾气，她很识时务地拉起吓得发抖的采桑，谢恩离开。

祁祥宫是太上皇的一个犯过错妃子清修的地方，设施极为简朴。那个妃子去世后，就一直空着，这座宫殿说白了，就只比冷宫好一点。当时慕容芷凝病重，不能继续住在地牢里面，炎烽权且将这座闲置的宫殿让慕容芷凝暂住养病。除了采桑，他还安排了一个小宫女听从慕容芷凝的差遣。

回到祁祥宫，采桑很久才缓过劲来，她两只手捧着慕容芷凝的脸：“唉呀妈呀！吓死我了，我以为我们俩回不来了，芷凝你胆子可真大，我好佩服你哦。”随即又嘟着嘴道：“坏了，我们出不了宫了，我再也见不到我的阿牛哥了。”

秋夜如水般清凉怡人，远处的池塘边，有点点萤火在空中轻舞。两个女孩坐在门外的石阶上，相偎说着话，旁边一个小宫女垂手站立，她叫春杏。

春杏原本是叱云娉身边的宫女，有一次因为紧张，撒了茶水在炎烽身上，被叱云娉降罪。本来要砍去双手的，炎烽看她可怜，免了她的罪，只打了几下板子。叱云娉咬定春杏是故意想引起炎烽的注意，执意要将她逐出宫去，刚好慕容芷凝身边需要人，炎烽就派她来伺候慕容芷凝，顺便让她将慕容芷凝和采桑的日常细节禀报给炎烽。

第二天，炎烽派人给慕容芷凝送来一张古琴。炎烽从春杏口中得知，慕容芷凝经常拿着一张旧琴谱出神，边看边凭空摆出抚琴的姿势，模样很投入。炎烽也听过她从小习琴，便让人随便送来一张琴。

慕容芷凝看到古琴眼前一亮，这张古琴由上好的桐木制成，琴头用珠母精雕而成的花鸟虫鱼镶嵌其中，琴身古朴厚重，透出莹润的光泽。极似传说中，四大古琴里的“绕梁”。

传说中的四大名琴有齐桓公的“号钟”、楚庄王“绕梁”、司马相如的“绿绮”和蔡邕的“焦尾”。四大名琴经过改朝换代，几易其主，有的流入帝王家，有的流落到将相之家甚至民间，唯独除了楚庄王的“绕梁”。

“绕梁”是一位叫华元的人献给楚庄王的，琴是名字“绕梁”缘起一段故事：传说周朝有个叫韩娥的韩国歌姬，她为了躲避战乱，去齐国投奔亲戚，在路上将盘缠用尽。她到了雍门这个地方，实在没办法了，只得以卖唱求取食物和盘缠。她哀婉凄绝的歌声在空中回旋，如雁鸣长空、莺啼深谷，很有感染力。直到她离开后三天，她的歌声仍缠绕回荡在房梁之间，让闻者难以忘怀。“余音绕梁，三日不绝于耳”，正是出于此典故。而名琴“绕梁”也是以此典故而命名的，可见这张琴的特点是余音绵长不绝。

楚庄王得到“绕梁”，爱不释手，整天以弹奏为乐，荒废了国事。他的一个妃子叫樊姬，苦苦劝谰他道：“大王您过度沉溺在乐律中了。古代的夏桀因为酷爱一张叫“妹喜”的瑟，而招致杀身之祸；商纣王爱听靡靡之音，导致了亡国。大王您得到“绕梁”就不理国事，七日不临朝，您这样下去会断送了江山社稷！”楚庄王听了樊姬的话，受到很大融动，但他始终摆脱不了“绕梁”的诱惑，只得忍痛命人用铁锤将“绕梁”砸成数段。一张名琴，就此成为千古绝响！

慕容芷凝反复观察着琴身上下，陷入沉思。

慕容芷凝的师傅是一位叫秦越的琴师，他是个琴痴。为了见识各种好琴，在宫中当过琴师，给高官们的子弟当过老师，也在妓馆给姑娘们教琴。慕容芷凝是他遇到过的，最有天赋的一个学生。教琴之余，师傅还经常给她传授一些古琴的知识。师傅曾给她看过四大名琴的图谱，爱琴之人，以见识各种名琴为乐，就算见不到真品，也有藏图供鉴赏之用。他曾细细地跟慕容芷凝讲解过古籍中记载的各张名琴的外部特征、声音特点、材质细节等，慕容芷凝在师傅的影响下，也对古琴产生了浓厚的兴趣。再加上乳娘留给她的旧琴谱需要破解，她更加喜欢研究涉及古琴的知识。

慕容芷凝用指头勾了一下琴弦，琴音低沉，余音久久不绝于耳。她几乎可以确定，这就是传说中被楚庄王下令锤毁了的“绕梁”。

慕容芷凝惊喜万分，她没想到有幸能见识到这张传说中的名琴。她命春杏替她打了水，将手洗干净，并焚上一炉檀香。她缓缓抚动琴弦，弹奏起一首她和师傅整理出来的、失传的古琴谣。

炎烽默默听着琴声，脸上浮起惊诧之色。他没想到宫中还有人能弹奏这首曲子。而这张琴发出的声音，也令他感到震撼，他路过祁祥宫附近，被这琴声吸引了。

炎烽怕惊扰了弹琴的人，让宫女太监们在原地侯着，他一个人循着琴音，往祁祥宫方向走去。

慕容芷凝忘我地拨弄着琴弦，她抚琴的侧影被夕阳的余辉拢上一层金色的光晕，显得那么神秘、清丽脱俗。炎烽在门外竟看得呆了。

采桑双手托腮，一脸崇拜地看着慕容芷凝，她们根本没注意到，年轻的帝王已背负着双手，踏进了祁祥宫的大门。

慕容芷凝弹完一曲，仍迷醉在古谣的韵味里。这时身后传来帝王威严的声音：“你弹的可是失传的《明月升海潮》？朕没想到朕的宫中，不仅有人能弹得这样的好曲，还有这样一张好琴！”

炎烽走过去抚着琴身看了良久。慕容芷凝见过礼对炎烽说：“没想到皇上也知道这首失传了的《明月升海潮》！”炎烽漫不经心地瞟了她一眼，勾了一下唇角，又将目光转到琴身上：“你是在笑朕孤漏寡闻吗？这首曲子是根据唐朝的春江花月夜中的“春江潮水连海平，海上明月共潮生。”而作。至今已失传，最后一张古琴谱，还是由我送给了一位很投缘的琴师的，你怎么会弹奏这首曲子？”慕容芷凝恭敬道：“奴婢的师傅叫秦越，这首曲子是他老人家教的。”炎烽摸了摸鼻子得意地说：“没想到你是秦老先生的学生，须知你弹的这首曲子的琴谱，正是朕赠与你师傅的！”

慕容芷凝在心里感叹着缘份的微妙。她问炎烽：“皇上的这张琴是从何而来的？皇上可知道它的名字？”

炎烽的目光一直在古琴上没有离开过，他摇头答道：“朕听春杏说你爱研究琴谱，想必喜欢古琴，就叫人去仓库里寻一张给你送来。朕也没想到朕的皇宫里，还有一张这样的好琴。只是朕还真不知道这张琴的来路，也不知道它在仓库里放了多久！”

慕容芷凝看着专注于琴的炎烽，偷偷掩嘴笑了一下：“我若说这张琴是失传了的“绕梁”，皇上会相信吗？”炎烽狐疑地瞟了一眼慕容芷凝，目光再次回到古琴上，细细抚摸着：“不可能，你不要以为朕对古琴一无所知！真正的“绕梁”早被楚庄王命人当众锤做几段破木头了。”

慕容芷凝杏眼里闪着睿智的光，表情有些狡黠：“奴婢刚开始也不敢相信，但仔细一想，是乎也有这样的可能：楚庄王爱琴如痴，必定不舍得毁了“绕梁”。他命人赶制了一张外形跟“绕梁”极为相似的琴，当着众人的面将琴砸毁。而真正的“绕梁”，则交由一位跟他最为投缘的琴师，带离皇宫。琴师向楚庄王郑重保证，永不让“绕梁”出现在世人面前。”

炎烽仍摇头不敢相信，慕容芷凝指着琴尾一处不起眼的损伤：“这处伤痕，是有一次楚庄王弹奏一首高昂的乐曲时，过于投入，拨断了一根琴弦，断弦反弹扫过琴尾，形成这一处小小的凹陷。这在《名琴赏鉴集》这本古籍里也有记载。”

正文 第九章 帝王的悔意

炎烽简直难以置信，他的目光不断地在“绕梁”和慕容芷凝之间游走。最终，他欣喜的目光，落到慕容芷凝精致的小脸上：“慕容姑娘真是好见识，要不是你，朕真要埋没了一张绝世好琴了！”

惊喜之余，炎烽忍不住坐在了琴前。他捋了下衣袖，亲自抚上一曲。慕容芷凝微微笑着，仔细聆听：“这是《汉宫飞烟》，会弹的人已经不多了！”炎烽用欣赏的目光瞟了她一眼，继续拨动着琴弦，沉浸在舒缓的乐律中。他第一次觉得，眼前的小丫头其实并没那么令人讨厌。他并没有意识到，其实他早就不讨厌慕容芷凝了。

炎烽离开的时候，很舍不得“绕梁”，他的内心很纠结。慕容芷凝揣摩到了他的心思：“请皇上将“绕梁”带回去吧，这样的好琴，奴婢能见一次已是三生有幸。用得多了，奴婢怕会折福。皇上再赐奴婢一张普通的琴就好。”炎烽仍然沉浸在惊喜中：“你与“绕梁”极为有缘，若不是你惠眼识珠，它恐怕就像其它普通的琴一样，埋没在朕的仓房里了。你留下它，再替朕好好看看，哪些地方需要修复。”慕容芷凝道：“诺！”

御书房内，炎烽在灯下批着奏折。然而，他的心思怎么也集中不到奏折上，他走神了两个时辰。

炎烽一会儿想到”绕梁”，一会儿又想到慕容芷凝抚琴时曼妙的身姿。他的神思飘来又飘去，怎么都着不了地。他甚至忆起了慕容芷凝当初跟她对视时的眼神，她的眸色极美，不似华炎女子那般深不见底的黑。她栗褐色的瞳仁上，浮动着点点金芒，像星空一样，仿佛能将炎烽的魂魄吸进去。炎烽放下手里的奏折，心情很浮躁。他走到院里，想让冷风吹走他满脑子的杂念。

远处的夜空中，有两盏孔明灯忽明忽暗地飘浮着，其中有一盏，竟向着炎烽的方向飘来。以前也有炎烽叫不上名的妃子，放过写着相思诗句的孔明灯，想引起炎烽的注意，因此，炎烽并没有在意，他对这些儿女情长的东西没有兴趣。灯被风吹着，轻悠悠地掉落在离炎烽不远的地上，炎烽摇头笑了一下，好奇地叫太监捡过来给他看。灯上并没有写什么相思的诗句，而是画了一片梧桐叶，旁边用娟秀的蝇头小楷写着几排字：”小哥哥你在哪里？我怎么才能找到你，将碧梧还给你？”炎烽笑着将孔明灯重新扔回地上，他向来对后宫妃嫔和宫女们的小心机不屑一顾。

这晚，炎烽一事无成。直到就寝时，他头脑里的杂念还是无法摒除。他躺在龙榻上久久没有睡意，夜深时炎烽才沉沉进入了梦乡。在梦里，有个婀娜多姿的背影在抚着琴，少女柔媚的身姿吸引了炎烽，炎烽走近少女，想看清她的脸。少女含羞徐徐转身，原来是已故的皇后叶霜影。炎烽揉揉眼睛，再细看时，却又极像皇贵妃叱云娉。炎烽握住少女的手将她拉近，这才看清，原来是慕容芷凝。慕容芷凝头戴凤冠，身着皇后在大典上才穿的霓裳祎衣，对着炎烽嫣然巧笑，一对浅浅的梨涡在唇边若隐若现。这时，有个男子突然出现在他们面前，他从炎烽手里夺过慕容芷凝，牵着她越走越远，剩下炎烽独自在那里声嘶力竭地呼喊。

第二天上完朝、处理完政务，炎烽就急着想去看看慕容芷凝。他思量着以什么样的借口去见她？当意识到自已一个堂堂的帝王，去见一个小丫头还需要找借口时，他有点生自已的气。但生气归生气，他还是抑制不住想见慕容芷凝心思。

炎烽在书架上翻出几本旧琴谱，这样他就有了去找慕容芷凝的借口，他满心欢喜地去了祁祥宫。他庆幸自已没有小气地收回“绕梁”，有了“绕梁”，他什么时候想去找慕容芷凝，都无需借口了，想到此，炎烽的脸上露出了鲜有的笑意。他自认是个无趣的人，不苟言笑、冷血无情。然而昨晚他经过反思，重新认识了自已，他发现慕容芷凝竟然可以左右他的情绪，跟她相处，炎烽感到从未有过的轻松、愉快。

慕容芷凝携采桑和春杏向炎烽行过大礼，将炎烽迎进院里。她亲自为炎烽泡了一杯碧螺春，让炎烽倍感舒心。

慕容芷凝穿着宫女的衣裳，她身上的衣服在她生病的时候，由采桑给她换了，就不知道被扔去哪里了。炎烽叫人送来了几套宫女的衣服，暂时给她和采桑穿上。慕容芷凝穿了身葱绿色小袄，配素白色罗裙，腰间用绿色绢带紧紧束着，显得细腰削肩。她头发随意用绿色丝带绾了个蝴蝶髻，斜簪了一只木质发杈，这样简简单单的装束，竟让炎烽看得挪不开眼。

炎烽怕慕容芷凝拘谨，对她说道：“慕容姑娘你不是宫女，以后在朕面前不必拘礼。”他递上一摞旧琴谱：“朕这里有几张古旧的琴谱，请慕容姑娘帮朕看看，都是些什么曲子？有没有整理的价值？”炎烽让慕容芷凝坐在桌旁，一起看他带来的琴谱，采桑和春杏退到门边垂手站立，等着随时听候差遣。

慕容芷凝专注地翻看着琴谱，而炎烽灼热的目光，正专注地看着她。炎烽见她桃腮上垂着一绺发丝，伸手想为她拂去。慕容芷凝将一双杏眸轻抬，看了看炎烽，瞬间洞察了他的意图。她微笑着将头往后偏了偏，躲过炎烽想为她拂去发丝的手，装作不经意地将头发捋到耳后。一刹那，炎烽竟像个情窦初开的毛头小子般红了脸，他听到自已心跳的声音。

慕容芷凝翻出一张没有名字的残破琴谱，她兴奋得眉飞色舞：“这是《大明宫词》。师傅曾跟我提起过，目前坊间流传的《大明宫词》，是后人根据记忆所修订的，跟真的《大明宫词》相差甚远，真正的《大明宫词》，早已失传，没想到我竟能有幸见到它。如果师傅也能见到，一定很高兴！”炎烽暗暗佩服慕容芷凝的见多识广，他曾就这张琴谱请教过几位有经验的琴师，没有人知道是什么乐曲，而慕容芷凝竟轻松地一眼就认出了它。炎烽甚至有些嫉妒慕容芷凝，她在有些方面比他这个帝王懂的还多！

慕容芷凝净手焚香，她用修长的手指弹奏起这首不一样的《大明宫词》。炎烽闭目聆听，他的思绪随着《大明宫词》的音律忽远忽近地飘浮起来。

想到以往对慕容芷凝的种种刁难，炎烽的内心生出些许的悔意。他生怕在慕容芷凝心里留下阴影，试探地问道：“朕以前听信了小人的谗言，冤枉了你，你还记恨朕么？”慕容芷凝故意捉弄他，她捏着嗓子模仿炎烽的声音和神态：“皇上贵为天子，有权利决定任何人的命运，并且，不需要理由。”炎烽一瞪眼，假装要发火。慕容芷凝掩嘴一笑：”然而，人非圣贤，孰能无过？皇上也是误信了小人，况且，也没有过份为难奴婢。奴婢还要感谢皇上，否则奴婢就见不着“绕梁”了，也领略不到真正的《大明宫词》的魅力了！”炎烽苦笑了一下，心想：这小妮子胆子真够大的，捋了虎须，还不让老虎发火！他渐渐对慕容芷凝又有了新的认知，这小女子不仅冰雪聪明，还十分顽皮。

炎烽很想对慕容芷凝说声对不起，但他是帝王，他的骄傲不允许他向任何人低头！

浸月宫内，采芹一个人坐在院子里发呆。浸月宫的主人是卢宸妃，她是工部尚书卢思学的女儿，叫卢惜玉，进宫两年了，连炎烽的面都没见过几次。

采芹懊恼地叹着气，后悔当初为什么那么好奇，要留下来看热闹，弄得自已进退两难。由于卢宸妃不受炎烽宠爱，所以很少有人来宫里走动，消息十分闭塞。采芹至今都不知道慕容芷凝现在是怎样的情况？被帝王判了什么罪？一想到表姐采荷的下场，采芹就恨不得慕容芷凝被帝王处死。想到慕容芷凝那么高傲，也成了残花败柳，还有了身孕，即将被帝王重罚，她心里就感觉特别的舒袒。她急于想知道结果，又不知道上哪里可以打听到消息，她心急如焚。

采芹见卢宸妃受冷落，得知她一年都见不到炎烽几次，就懒得去讨好她，有时还给主子脸色看。卢宸妃为人十分温柔随和，倒也不跟她计较。采芹没经过卢宸妃的批准就溜出了浸月宫，她觉得自已很有胆识，卢宸妃就算对她有意见，也不敢说什么，因为她是皇上直接派过来的，只能别人给她面子。

采芹漫无目的地在宫里走着，她在心里感叹着皇宫里原来这么大，景色这么美。她走了很远都没遇到一个人，竟然迷了路。采芹虽然在庄诚家做过侍女，庄家也算是大户人家了，但跟皇帝家比起来，那可差的不是一星半点。其实庄诚为官这么些年，是捞了不少银子的，他修上一座宫殿也并不是难事，但是他的银子都是见不得光的，所以再多的钱也是不敢拿出来挥霍的。采芹感叹着庄府的没落，她替庄诚感到悲哀：贪了这么多白花花的银子，还没来得及享受就被处决了。而想到庄夫人平时对她的颐指气使，她又觉得十分解恨，在心里暗暗地幸灾乐祸。

采芹好奇地东张西望，不知不觉走到了茗卉宫门前，她不知高地厚，上去就叩响了宫门上的铜环。

叱云娉在院子里盯着池塘里的一对鸳鸯，感叹着自已形单影只。听宫女说有人敲门，她以为炎烽来看她了，赶紧让宫女扶她到门边，准备接驾。

小宫女拉开厚重的宫门，出现在叱云娉面前的根本不是帝王，而是一个楞头楞脑的宫女，甚至见了叱云娉都不知道下跪行礼。叱云娉的心情很失落，就把气撒在了采芹身上：“哪里来的野丫头？见了本宫为何不跪？谁借你的胆子？

正文 第十章 朕要徐徐图之

采芹吓得腿一软，一下跪到了地上。她这才意识到，自已闯了大祸了。她扑伏在地上：”奴婢刚来宫里，不懂规矩，冒犯了娘娘，请娘娘恕罪！“叱云娉岂能随随便便被她三言两语打发了？她命随身太监将采芹拖进院里细细审问。

采芹被掌了几下嘴就吓得半死，她不敢隐瞒，将进宫的前因后果禀报了一遍，并一再嗑头请罪。叱云娉岂肯轻饶了采芹，她要借题发挥！炎烽不是不愿见她么？这刚好给了她一个机会，她要亲自押着这贱丫头去见炎烽。

她乘着轿辇，命人押着采芹，往万安宫而去。

炎烽并没有像叱云娉所料的在万安宫，守门的小太监恭敬地回叱云娉，说炎烽这段时间经常去祁祥宫。叱云娉甚是疑惑，一座无人的冷宫，炎烽常去那里做些什么？

叱云娉带领一众人立即转往祁祥宫。她老远就听到了古筝的声音，她命众人在宫外等候，只由贴身宫女扶着，向祁祥宫大门走去。

叱云娉在祁祥宫门外就看到炎烽和一个妙龄女子坐在院里的石桌旁，炎烽正在投入地抚琴，女子手拿一张琴谱，边看边指点炎烽弹奏，两人有说有笑，十分亲昵。炎烽时不时抬头看一眼女子，脸上满含笑意，眼中尽是温柔。叱云娉脑子里“轰”地一声，脚步一虚，若不是宫女扶着，她差点就摔倒在地上。叱云娉怅然若失，她最担心的情境终于出现了。

炎烽听到门外的动静，扭头看了一眼。见是叱云娉，虽然心中不快，还是迎了出来：“爱妃身体还未康复，不在宫里好好休养，跑来这里做什么？”见叱云娉虚弱的样子，炎烽搀了她走进院里，命人进屋搬了一张带软垫的座椅，让叱云娉坐下。

叱云娉脸上没有表现出不快，她平静地问炎烽：“这位女子是谁？我怎么没见过？”慕容芷凝是何等的聪明机警，她马上猜到了叱云娉的身份。不等炎烽回答就跪在地上给叱云娉行礼：“民女慕容芷凝参见皇贵妃娘娘。”叱云娉吃惊地看着她，原来刚才那个冒犯她的贱婢口中说的，正是眼前个这个少女。

叱云娉叫人把采芹押了进来，她抹着泪委屈地向炎烽哭诉：“皇上这才冷落了臣妾几日，就连宫中的奴才们也不把臣妾看在眼里了。这个贱婢竟敢擅自闯入茗卉宫，见了臣妾也不行礼，臣妾就带她来找皇上问个明白，这宫中还有没有规矩了？“

采芹跪伏在地上，不知哪里来的勇气？她竟然觉得自已是炎烽的功臣，炎烽肯定会因为她举报慕容芷凝有功而袒护她。她底气十足：”启禀皇上，奴婢因为在浸月宫消息闭塞，想出来打听一下，皇上是如何处置慕容芷凝那个贱婢的？没想到走错了地方，冲撞了贵妃娘娘。浸月宫实在是太冷清了，求皇上给奴婢换一个热闹点的地方。“

炎烽原本刚才还没认出采芹来，现在明白了事情的原委，他十分恼怒，拍着桌子吼道：”你这个大胆的刁奴！朕还没有找你，你倒找上门来了！你今天不把污陷慕容芷凝的事说清楚，朕绝不轻饶于你！岂有此理，你还当朕的皇宫是菜园子？你想去哪就去哪？”

叱云娉闻言心中一阵冰凉，是她来请皇上做主的，皇上却只想着为其它女人主持公道。叱云娉更加肯定了，炎烽对这个叫慕容芷凝的女子，动了心思。

采芹惊恐地抬头看了炎烽一眼，她想看清楚帝王的表情，这跟她想像的有些不一样。她看到了站在旁边的慕容芷凝，她不但没有受到惩罚，甚至在帝王面前都不用下跪。采芹不知道发生了什么事，只隐隐感觉到，自已遇到大麻烦了！

采芹不敢再继续攀污慕容芷凝，她嗅到了炎烽语气中的暴怒。她深知再不低头认罪，自已将万劫不复！

采芹马上拿出她见风使舵的看家本领，痛哭流涕地爬过去抱着慕容芷凝的腿：“芷凝，你大人不计小人过，我也是误信了那些腌臜小厮们的话，看在我们一起在庄府受过苦的份上，拜托你求皇上饶恕我的罪过！”然后又鸡啄米似地给炎烽叩头。

炎烽眼含痛意，看了慕容芷凝一眼：“此事因你而起，你想怎么处罚她？”慕容芷凝对炎烽低头屈膝行了个礼：“她也是误信了谣言，再说皇上也惠眼识破了她的谎言。这件事并未给奴婢造成严重的伤害，皇上就饶了她吧！”炎烽用极愤怒的声音低吼道：“这个贱婢差点害你丢了性命，你却为她求情。不让她吃些教训，恐怕以后还要继续祸害他人。来人，将这贱婢拖下去杖责三十，逐出宫去！”

叱云娉浑身不由自主地发抖，她不知道是伤心还是害怕：自已不应该是主角吗？是她来找皇上讨公道的，没想到却为不相干的人伸张了正义。况且，这个人将来极有可能会成为她的怨家死对头。炎烽自始至终，想到的全是慕容芷凝遭受的委屈，却完全无视了她叱云娉受到的伤害，以及她内心的感受。叱云娉清楚地意识到，她挚爱的那个男人心里眼里，再也没有她叱云娉了，全是那个叫慕容芷凝的女子。

叱云娉凄然笑出声来，她笑靥如花的脸庞上，流下了两行清泪。她这个身着高贵华服，簪金戴翠的皇贵妃，惨败在了一个名不见经传，穿着宫女衣服的贱丫头手上。

叱云娉声音凄凉而哀怨：“且慢。采芹这个贱婢刚才胆敢冲撞臣妾，请皇上将这个贱婢交由臣妾处置！”炎烽看了一眼梨花带雨的女人，这才意识到，刚才处理这件事的时候，完全忽略了她。

炎烽心中有几分愧疚：“皇后走后，爱妃一直代为值掌后宫。这个奴才交由爱妃处置最为合适，就依爱妃。”

叱云娉谢过恩，叫人押着采芹回茗卉宫去了。她要把满腔的怨气，全部撒在采芹身上。

茗卉宫内，传来阵阵木板和皮肉撞击的声音及采芹声嘶力竭的求饶声，让人毛骨悚然。

太监们将受刑后的采芹拖到叱云娉面前，采芹面色惨白，神情痛苦。她虚弱地哀求叱云娉：“求娘娘放过奴婢吧！奴婢定当为娘娘赴汤蹈火，万死不辞！”叱云娉轻蔑地盯着她：“肯为本宫赴汤蹈火的人多了，你算老几？”采芹再次翻动她那三寸不烂之舌道：“奴婢看出娘娘并不喜欢慕容芷凝那个贱婢，她是我们共同的敌人！奴婢可以和娘娘一起联手对付她！”叱云娉嗤之以鼻：“得罪过本宫的人，都不会有好下场。本宫对付个奴才，还需要你帮手？”采芹不死心道：“娘娘是后宫的主人，自然不需要奴婢帮手，但娘娘如果想动那个贱婢，皇上必定袒护，说不定还要降罪娘娘。奴婢倒是可以帮娘娘出出主意。”

采芹的话正合叱云娉心意，她也只想给采芹点教训，让她死心踏地地为自已效力。

御书房内，炎烽批完奏折，起身伸了伸懒腰。他走到宝座上坐下，边喝茶边随手翻着一本先贤编写的治国书籍。然而他根本静不下心看书，神情甚是浮躁。

贴身太监齐尚明恭敬地躬着身子道：“皇上最近总是心神不宁，莫不是为了慕容姑娘？”炎烽不耐烦地瞪了他一眼：“多嘴多舌的奴才，朕的事，你少管！”齐尚明不满地撇了一下嘴：“奴才原本还想帮皇上出出主意，看来不用了！”

炎烽没理他，仍自看着书。半晌后他将书一扔，叹了一声：“唉！老齐你说慕容姑娘怎么就这么与众不同？她胆子怎么就这么大？别人不敢跟朕说的话她都敢说？”齐尚明故意拿乔：“奴才不敢多嘴多舌，等会皇上又怪罪奴才！”炎烽眯着眼睛看着他：“头伸过来！”齐尚明翻了下白眼，面无表情地将头伸向炎烽，炎烽用手中的书本狠狠砸了一下他的头。

齐尚明侍候炎烽多年了，他为人聪明，善于揣摩圣意，办事又周到得力，很得炎烽赏识。虽然只是个奴才，炎烽在很多事情上都会跟他商讨，听取他的意见。两人虽是主子跟奴才的关系，私下说话的时候却很随意。

炎烽假装生气：“不想你说话的时候你多嘴多舌，想你说话的时候你又故意一言不发，是朕很久没有教训过你了吗？快跟朕说说你的看法。”齐尚明又翻了一下白眼，慢吞吞地说道：“皇上对慕容姑娘的喜欢，奴才们都看在眼里了。皇上不如直接封赏她个妃位，免得见不着慕容姑娘就失魂落魄的。”

炎烽绉着眉自言自语道：“难道朕竟表现得如此直接？连奴才们都看出来了？”齐尚明嘟囔：“奴才又不瞎！”

炎烽把手中的书往齐尚明头上扔去，怒道：“狗奴才胆子越来越大了，竟然挤兑起主子来了！”两人一时无语。

过了很久，炎烽终于沉不住气了，摇着头：“朕觉得直接封赏不妥。慕容姑娘要是不接受，那朕该如何是好？”齐尚明轻笑一声：“哟……这是太阳打西边出来了？皇上您也有害怕的时候？皇上是天子，天下的女子都以能侍奉皇上为荣，慕容姑娘是个聪慧的女子，怎么会不答应？怕是高兴都来不及！”

炎烽头摇得像拨浪鼓：“这就是你不了解慕容姑娘了，她若是跟其它女子一样，朕也许就不会这么喜欢她了！唉，朕怕到时她不愿意，再不理朕了。”

齐尚明捂着嘴怕笑出声来，他怕炎烽发火。在他的印象里，炎烽还从未如此骄情过。他使劲忍住笑意：“皇上什么时候变得这么优柔寡断了？以皇上的性格，不愿意就直接叫人抬回来那啥……办了？”

炎烽假装伸手要打齐尚明的头，齐尚明吓得抱头往旁边一躲。半天炎烽才幽幽然道：“不可……美人不可唐突，朕要徐徐图之！”齐尚明站在炎烽身后，冲着他背影，翻了一个大大的白眼。

祁祥宫内，慕容芷凝和采桑坐在院里的石桌旁，边绣着手帕边说话。采桑担忧地说：“我看这几日皇上的脸色没以前那么难看了，要不咱们提一下出宫的事吧。唉！皇上肯定是舍不得放你出宫去了，这可怎么办啊？”慕容芷凝抚着手里的花绷子：“皇上看上去冷酷，实际上就像个孩子。在宫里能像我这样跟他说话的人不多，他也就一时感到新鲜。等哪天他高兴了，我们再提出宫的事，提太急了怕他会翻脸。”

采桑嘟了嘟小嘴：“你是不是也喜欢皇上，不想走了啊？你这么单纯善良，留在宫里可怎么斗得过那些妃嫔？”慕容芷凝掐了她小脸一把：“胡言乱语、不知所谓。我只是还想见识一下好多没见过的古琴谱，你不知道这些东西在外面是难得一见的。再说了，我还想多弹几天“绕梁”呢，走了就再也见不到它了。我答应你，一定会带你离开这里的，好吗？”采桑开心地点点头：“嗯。”

慕容芷凝停下手里的活，从怀里掏出一个小布包打开。布包里面静静地躺着一块用碧玉雕刻而成的梧桐叶，和一张泛黄的纸片，纸片上依稀沾有血迹，这两样东西是慕容芷凝的宝贝，她将这两样东西看得比自已的命都重要。

正文 第十一章 碧梧

慕容芷凝将翡翠梧桐叶放在掌心，用温柔的目光细细看着。梧桐叶通体碧绿，色泽莹润通透。叶柄上有一个小孔，用一根红色丝线织成的细绳串着，丝绳有的地方已经磨成了粉红色，看起来有些年头了。

慕容芷凝用丝帕细致地擦拭着那块玉，擦完小心地挂在脖子上。采桑托着腮问她：“这片枫叶是你母亲留给你的吗？看起来不像平常人家的物件。”慕容芷凝笑了笑：“这不是枫叶，这是梧桐叶。是我很小的时候，一个小哥哥送给我的，我叫它“碧梧”。”采桑坏坏地笑着：“哦，原来芷凝已经有心上人了！”慕容芷凝小脸微微一红，轻轻用手指关节敲了采桑的额头一下：“又想哪去了？我一直在找那位小哥哥，我要将碧梧还给他。”

两个女孩的身后，炎烽一脸的寒霜。他每次来到祁祥宫都会遣走随行的太监、宫女，他不想惊扰了慕容芷凝。刚才两个女孩的对话他听得清清楚楚的，他很生气慕容芷凝手里竟然有别人送的信物。

两个女孩发现了身后的炎烽，赶紧跪拜行礼。炎烽脸上冷冰冰的没有表情：“朕不是说过了吗？不必多礼。”

炎烽黑着脸在桌旁坐下，采桑识趣地退下去泡茶。

炎烽伸手一把抓住慕容芷凝的手腕，眼中充满了杀气：”把你身上那块石头给朕看看。”慕容芷凝不解地看着炎烽，她并不知道炎烽为什么生气。她轻轻将手从炎烽掌中抽离，缓缓将“碧梧”取下，递到炎烽手里。

炎烽接过那块碧玉，细细地观看起来。他眉头紧蹙，这块玉竟莫名其妙地让他觉得有些眼熟，但他实在想不起在哪里见过。最让他愤怒的是，他突然联想到了几天前，在院子里捡到的孔明灯，和灯上画的梧桐叶跟写的那几行小字：小哥哥你在哪里？我怎样才能找到你？将碧梧还给你？这恰恰证明了慕容芷凝心里有了别人。

“是哪个男人送你的？”炎烽冷冷地问。慕容芷凝用手绞着胸前的头发，眼帘低垂着：“谁送我的，跟皇上有什么关系？”采桑刚好端着茶过来，见炎烽脸色阴沉，吓得不敢递过来，只低头将茶盅交到慕容芷凝手里，默默退下。

慕容芷凝将茶递到炎烽面前，双手奉上：“皇上请用茶。”炎烽手一挥，茶盅“哐”地一声脆响，掉在地上摔得粉碎。一时间，安静得可怕，两人都没有说话。

过了片刻，炎烽先开口了，声音一如既往地冰冷：“你要是不说，朕就砸了它。”他举起手，作势要将“碧梧”摔在地上，慕容芷凝轻轻扯住他的袖袍：“奴婢不知道皇上为什么生气？这块玉不过是奴婢小时候跟乳娘被山贼抓去时，在贼窝里救了一个被绑架的小男孩，那孩子逃走时，将它给了奴婢，让奴婢有机会拿去还给他。”

炎烽脸色稍有缓和：“你说的是真的吗？如此，朕帮你保管着，朕一定会让人将这玉的主人找到，替你还给他。”

慕容芷凝从炎烽手里抓过碧梧：“不劳皇上了，我自已会找到小哥哥的。”

炎烽知道刚才自已的表现有些过头了，没有再表现出不快，他伸出手：“什么小哥哥？朕不允许。快将那破石头给朕，朕替你还。”

慕容芷凝没有理他，将碧梧戴回自已的颈项，并小心地塞进衣襟里。炎烽忍着怒火，瞪大眼睛低声吼道：“慕容芷凝你越来越没规矩了，你不要以为朕拿你没有办法，朕有的是法子治你！”

慕容芷凝撅了下小嘴：“奴婢野惯了，不懂规矩。请皇上将奴婢逐出宫去，免得时常惹皇上生气！”

炎烽见她撅着嘴的样子，觉得十分可爱。见四下无人，一把将慕容芷凝拉到怀里：“你觉得你还出得了朕的皇宫吗？”

炎烽的举动把慕容芷凝吓坏了，她用力推炎烽，可她越推，炎烽越是将她搂得更紧。炎烽低头在她耳边小声道：“你知道自已有多大胆吗？朕要跟你计较，你不知道掉了几次脑袋了？”

慕容芷凝又紧张又害怕，她第一次被男人搂这么紧，她羞得小脸通红，只一味地低下头想避过炎烽灼热的目光。炎烽暴怒的目光她都敢直视，而现在，她竟不知如何应对。慕容芷凝慌乱地躲避炎烽咄咄逼人的锋芒，她只能用手捂着脸，将头埋在炎烽胸前。

炎烽温热的气息在慕容芷凝的后颈和耳朵之间游走，她又羞又怕地缩成一团。炎烽在她耳边低声威胁道：“下次再敢如此，看朕怎么收拾你？”随后她脖子上一热，炎烽的薄唇在她后颈印上了一吻。

炎烽放开惊慌失措的慕容芷凝，转身离去，他边走边笑，嗓门也极大：“慕容芷凝，朕亲了你的脖颈，你怕不怕会怀孕？哈哈哈……”。他竟然用这个典故调笑慕容芷凝，慕容芷凝羞愤交加，捂着脸站在那里，半天没有反应。

第二天，有炎烽身边的太监来传口喻。说炎烽下旨要慕容芷凝带着采桑、春杏去万安宫小住几日，替他整理书籍。

慕容芷凝谢过恩，带着采桑、春杏搬去了炎烽的寝宫。

三个女孩，呆在御书房整理着书架上成堆的书籍。采桑和春杏一直当慕容芷凝是半个主子，不舍得让她干活，只让她坐在一旁看她喜欢的书。

御书房在万安宫的东侧，紧挨着帝王的寝殿。炎烽大多数时间都会呆在这里，不是批阅奏折就是看书。这里藏书量很大，但都有专门的太监整理，根本不需要她们干什么活。炎烽将她们调来，不过是齐尚明给他出的主意，这样炎烽就能不需要借口，天天见到慕容芷凝了。

炎烽上完朝，回到御书房批改奏折。有慕容芷凝在他旁边，他感到莫名的心安，批阅起奏折的效率出奇的高。

闲暇时炎烽就叫慕容芷凝和他一起研究琴谱，下棋。慕容芷凝上次被他搂在怀里，受了惊吓，对他有些冷淡。炎烽不以为然，他觉得以他的魅力，早晚都会获得慕容芷凝的芳心，他并不着急。

夜里炎烽处理完政事或看完书，就会回到寝殿就寝。万安宫里有几处闲置的偏殿，炎烽选了一处离他寝殿最近的让慕容芷凝住。有时，炎烽就借口夜晚宫里人手不够，让慕容芷凝过来为他端茶送水。每次慕容芷凝都撅着小嘴，一付委屈的样子，炎烽看在眼里，又生气又好笑。

炎烽性格孤僻凉薄，很少会去嫔妃们的寝宫，更不会招妃嫔来万安宫侍寝。他以前偶尔会像例行公务一样，去叱云娉的茗卉宫留宿，但他不是十分情愿。他只是觉得他应该对叱云娉好一些，仅此而已。而最近，他连茗卉宫都不再去了。

炎烽的贴身太监齐尚明对此非常不解。炎烽正值年少，不应该对女人如此凉薄，他问过炎烽几次，是不是身体上出了什么状况？需不需要延医？炎烽推辞了，不许他再问。

炎烽也以为自已得了难以启齿的病，直到最近他才意识到，那是因为他从来没有遇到过对的人，而慕容芷凝竟然就是那个对的人，她是他的药。慕容芷凝举手投足，无不让他意乱情迷、胡思乱想。慕容芷凝让他脸红心跳，像个初涉情网的愣头小子。她还让他一日不见如隔三秋，这是炎烽从未体验过的。从来都是女人们想方设法地讨好他，博取他的宠爱。而现在，他居然要放下身段，去曲意讨好一个小丫头，想到此，炎烽无奈地摇头一笑。

坐在龙榻上的炎烽，信手翻着一本闲书，他有睡前看书的习惯。慕容芷凝垂手站立一旁，炎烽转头看着慕容芷凝：“朕有些热，你替朕扇一下。”他递给慕容芷凝一把折扇。

慕容芷凝的小脸上写满了不情愿，但还是一下一下地替炎烽扇着，她倒不是怕累，而是怕跟炎烽走得太近。她嘴里不满地嘟囔着：“皇上不是有那么多贴身宫女太监吗？”

炎烽站起身来逼视着她：“你就那么不情愿跟朕呆在一起？怎么你不愿意伺候朕吗？”慕容芷凝站在他面前，承受着炎烽身高及气势带给她的压迫感，弱弱地撅着小嘴：“奴婢不敢！”“还有你不敢的事？”炎烽生气夺过她手里的折扇，自已扇着。

慕容芷凝满脸的委曲：“奴婢是怕笨手笨脚的，又惹得皇上不开心。”炎烽听她这么说，心情大好，上前抓住慕容芷凝的一双小手放在自已胸前：“不知道为什么？朕只要看见你，就会很开心！”慕容芷凝想抽回手，无奈被炎烽紧紧地摁着，根本挣不开。她小脸羞成了桃花似的颜色：“请皇上自重！奴婢虽然出身低贱，但也是有尊严的！”

炎烽并没有放过她，他满脸坏笑：“朕又没把你怎么样。拉拉手，又不会让你怀孕。”慕容芷凝恼怒地直视着炎烽：“皇上打算一直拿这件事取笑奴婢吗？奴婢说这样的话，顶多就是让人笑话少见识。皇上您博古通今，不是也犯跟奴婢一样的错误吗？皇上笑奴婢的时候就不惭愧吗？”

炎烽见慕容芷凝恼怒，放开她的手哈哈大笑：“唉呀！这就是传说中的恼羞成怒吧？每次都是你惹朕生气，最后还把所有的不是都推到朕身上。唉……朕怕是上辈子欠了你的银子没还清！”

慕容芷凝撅嘴道：“皇上若嫌弃奴婢蠢，大可将奴婢撵出宫去！哪里有您这样羞辱人的？”炎烽将她往怀里一带，蹦出一句：“休想。再想着离开，朕一定让你好好长长记性。”

茗卉宫内，叱云娉慵懒地靠在贵妃榻上。幽怨的眼睛含着泪水，炎烽已经一个多月没来过茗卉宫了。采芹知道她的心思，她觉得是时候该好好利用叱云娉对付慕容芷凝了，一个恶毒的计划在采芹的心中悄然生成。

正文 第十二章 侍浴

御书房内。炎烽上完朝后，对着桌上堆积如山的奏折，莫明有点烦躁。

今天的朝堂之上，有很多奏折是地方官员联名朝中大员，参奏辅国大将军叱云跃轩的。

奏折中尽述叱云跃轩的种种劣行，说他仰仗着姐姐在后宫受宠，目中无人、罔顾法纪，向地方官员及乡绅名流索要高额贿赂。不配合的人员纷纷遭到迫害，稍有不满就被他当众斩杀，多名朝庭委任的地方官员，因不堪受辱而自尽，引得浮陵关周边的几个县怨声载道。万民，联名请愿弹劾，却遭到叱云跃轩带兵镇压，最终酿成了暴动。朝中许多大臣纷纷要求炎烽夺回他手中的兵权，并予以严惩。

炎烽知道叱云跃轩的性格桀骜不驯，他曾借口”将在外，君命有所不受”，私自越权斩杀过地方官吏，让炎烽头痛不已。虽然后来都查实到官员确有贪赃旺法行为，但他擅自越权的行为，还是令炎烽非常不满。炎烽怕他有朝一日手握重权，不服管束。

回想起与叱云跃轩多年交情，以及这些年叱云跃轩在边关立下的战功，炎烽愁眉不展。他觉得就算叱云跃轩枉杀几个人，也是可以设法替他挡过去的。然而这一次，事情闹大了，已经发生了民众暴乱，死了不少人。这件事若处理不好，会影响到整个华炎的安定。

慕容芷凝端了茶进来，见炎烽心事重重的样子，问道：“皇上遇到什么烦心事了吗？”炎烽绉着眉，将他与叱云跃轩的交情，以及今日朝堂之上发生的事，向慕容芷凝述说了一遍。叱云跃轩是他从小至现在，唯一的朋友。世人都道叱云家是因为叱云娉受宠而平步青云，只有炎烽明白，恰恰是因为他和叱云跃轩的交情，他才娶了叱云娉。他对叱云娉宠爱有加，只是因为他觉得有愧于她们兄妹。

慕容芷凝明眸流转着珠辉，像是在思索：“奴婢以前在庄府时，就听别人议论过叱云大将军。说他面相丑陋，性格狂野不羁，杀人不眨眼，且不服管教，连皇上都奈何他不得。皇上珍惜友情，无可厚非。但纵容他胡作非为，就不理智了。皇上不如找个借口将叱云大将军召回朝，先削了他手中的兵权，再查清此事。”

炎烽沉吟了片刻：“他倒也并非传说中的那么不堪，只是性格有些不羁，处事不计后果罢了。你说的有理，跟朕的想法不谋而合。朕也打算先将他召回，查清此事，对文武百官也好有个交待。如若真像奏章所书，朕也宽容他不得。”慕容芷凝点头赞许。炎烽温柔地看着她：“你说朕是纳了你做朕的爱妃呢？还是让你做朕的女官，专门帮朕出主意？”慕容芷凝撅着嘴：“皇上英明，将奴婢逐出宫去，最为合适。”“你……”炎烽哭笑不得。

夜晚，万安宫。炎烽半靠在温泉水池内，闭目养神。温泉池在寝殿西侧，是一处单独的楼台，有回廊跟寝殿连在一起，方便帝王出浴。门外挂有炎烽亲书的牌匾，上书“涤乏”二字，是洗去疲惫之意。室内有大理石砌成的丈余宽的巨大水池，水池四角饰有大理石精雕而成的兽头，兽头栩栩如生，张开的兽嘴徐徐向池中吐入从后山引入的温泉水。水池内四周浅，中间略深，方便帝王靠着浸在水中休憩。水池边上还摆着一张榻，上面铺了毛绒织成的毯子，帝王泡完澡可以躺在上面休息，由专人替帝王按摩。榻旁的小木几上，摆着点心、水果和茶。

炎烽遣走伺候他洗浴的几名宫女，叫齐尚明去宣慕容芷凝来侍浴。炎烽嘴角带着笑意，他闭目猜想着慕容芷凝含羞带嗔的模样，忍不住笑出了声。

慕容芷凝羞红着小脸，低着头走进浴殿，她漂亮的杏眼始终盯着地上，不敢看炎烽。她走到炎烽身后的位置，蹲下身，弯腰用手在水池里沾上水，在炎烽赤裸的肩上轻轻揉搓着。

炎烽极力忍住笑意：“你这样怎么替朕洗？把外面衣裳脱了下来。”

慕容芷凝不满地嘟哝着：“皇上不是有专人伺候洗浴的吗？奴婢笨手笨脚的，怕伺候不了皇上。”

炎烽假装生气要站起来，慕容芷凝捂住嘴轻叫了一声，吓得后退了两步。她撅着嘴极不情愿地脱掉外面的葱绿色背子小袄，穿着贴身的白色纱衣走过来，扭扭捏捏地不肯下水。

炎烽站起身，一把拉住慕容芷凝扯过来，抱着就放到了水里，嘴里不满地抱怨道：“好你个小妮子，还要朕伺候你不成？”慕容芷凝吓得低呼一声，闭紧了双眼不敢睁开。等她怯生生地微睁开眼，却看到的是炎烽微眯着眼，斜勾着唇角的俊脸，那张脸离差一点就贴着她。慕容芷凝一只手挡住羞红的小脸，一只手撑着炎烽的肩膀，低着头不敢看炎烽的眼睛。

炎烽用手一带，将她拉到身前，薄唇几乎贴到了她的耳朵上：“慕容芷凝，你胆子不是大吗？你以前不是敢对视朕的眼神吗？现在怎么变得这么胆小了？害羞了？嗯？”炎烽灼热而危险的呼吸在慕容芷凝耳畔游走，她慌乱得不知所措，低声软语求着炎烽：“奴婢以前不知天高地厚，冲撞了皇上。奴婢现在不是改了吗？请皇上不要为难奴婢。”

炎烽满意地放开慕容芷凝，微笑着闭眼靠在水池边上，低沉的声音不容反抗：“伺候朕沐浴。”

慕容芷凝红着脸想捞起池中的巾帕，没想到却扯下了炎烽围在腰间的布。炎烽忍着笑瞪着眼睛：“你就这样不矜持吗？你这是想对朕怎样？”慕容芷凝更加慌乱了：“对不起，奴……奴婢不是故意的。”炎烽假装生气：“过来替朕重新系上。”慕容芷凝紧张得手发抖，她拿着布用手绕过炎烽的腰，为了能系在他身后，她只能将身子贴到炎烽身上。炎烽嗅着她的发香，俯下身在她脖颈处吻了吻。慕容芷凝却紧张得手一抖，脚下一滑，整个人都倒在了炎烽身上。炎烽趁势将她抱紧：“你这是向朕投怀送抱吗？朕可是君子。”慕容芷凝羞得眼泪直往下掉：“皇上恕罪，奴婢不是有意的。”炎烽不忍心再作弄她，接过布自已绕在腰上：“继续替朕沐浴。”

慕容芷凝小心地捞起水中的巾帕，在炎烽肩上擦拭着。炎烽不满地夺过她手里的巾帕：“用手搓，不要光洗肩膀，其他地方也要洗。”

炎烽坏笑着闭目靠回水池旁。慕容芷凝娇羞地垂着眼帘，一双纤细的素手在炎烽身上来来回回地轻拂。炎烽心猿意马，他偷偷睁开一只眼，看着慕容芷凝。

氤氲的水雾在少女四周袅袅萦绕，映着她面颊上桃花一样的粉红颜色。她脖颈修长莹白，细腻如瓷的肌肤泛着珍珠般的光泽。浸湿的透明纱衣紧紧裹在她身上，里面的红色胸衣及圆润丰盈清晰可见。她细腰露在水面上，因手上的动作而轻微地左右款摆，美得让炎烽窒息。炎烽想到了曹植的《洛神赋》：远而望之，皎若太阳升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出渌波。秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露，芳泽无加，铅华弗御。炎烽觉得，这倒像是专为慕容芷凝而作的。

慕容芷凝感受到炎烽灼人的目光，手上一滞，嗔道：“皇上请矜持些，皇上这样看奴婢，似有不妥！”炎烽伸手一带，将她拉入怀中：“也就只有你敢这样指责朕，朕不得不给你些教训。这样妥否？”炎烽一手揽着慕容芷凝的细腰，一只手掐住她的下巴，薄唇霸道地压在慕容芷凝的小嘴上。

炎烽忘情地吮着慕容芷凝柔软朱唇，气息急促而慌乱。他急于想撬开慕容芷凝的贝齿，却没有成功，其实他根本没有多余的经验。

慕容芷凝在愣了一瞬后，开始了反抗，她生气地咬破了炎烽的嘴唇，趁他分神，推开他想逃走。炎烽扯住她的手，再次将她拉近。慕容芷凝的挣扎激起了阵阵水花，拉扯中，炎烽的手触到了慕容芷凝胸前的柔软。炎烽有些无法自控，紧紧地揽住背对着她的慕容芷凝，在她耳旁低语道：“你的秦妈妈就是这样教你伺候男人的吗？让朕来教教你！嗯？”慕容芷凝用力挣脱了炎烽的怀抱，向池子的另一端躲去。炎烽看着受惊小鹿一样逃离的慕容芷凝，没有再去强拉，他不想吓坏她。

慕容芷凝从水池的另一端爬上去，狼狈地跑过去捡起地上的衣服披在身上，红着脸飞快去逃了出去。她身后响起炎烽放肆的笑声。

炎烽闭目继续靠在水池边，抚着被慕容芷凝咬伤的嘴唇，脸上浮起一丝痴迷沉醉的笑意。他的心，不安份地像要跳出胸腔。

慕容芷凝跟采桑在灯下绣着手帕，采桑见她心神不宁的样子，问道：“怎么了？想到谁了？脸红成那样？”慕容芷凝摸了摸小脸：“这天气有些热。”“撒谎都不会，皇上看你的眼神温柔得像水，我就没见过他这么看过别人。芷凝你若是找不到小哥哥，会做皇上的妃子吗？”慕容芷凝有些心不在焉：“我会找到小哥哥的，我们一定能离开皇宫的。我不属于这里，我也不想受宫规的约束。”采桑摇了一下头：“若是没有小哥哥，也许你就会愿意的。有的事也要讲缘份的，小哥哥没有出现，就是月老他老人家，已为你安排了另一段姻缘。”慕容芷凝若有所思：“小哥哥只是我心中的一个影子，将碧梧还他，是我多年的心愿，我没想过跟缘份有什么关系？我只想先找到他。”

正文 第十三章 贵妃夜宴

叱云娉亲自来到万安宫求见炎烽，她害怕再不来见炎烽，炎烽就要将她忘记了。

叱去娉学聪明了，她不再像过去那样任性，而是让人先去通报了炎烽。不一会儿，齐尚明出来回她道：“皇上在处理重要政务，等一会儿还要在勤政殿召集臣子商讨国事。请娘娘先行回宫，待皇上忙完再召您来见。”

叱云娉道：“如此烦请公公跟皇上说，臣妾有重要事情和皇上商量。臣妾今晚在茗卉宫亲手备上晚膳恭请皇上光临！”

炎烽端着一盏茶，心不在焉地喝着，手中拿着书也无心翻看。采桑和春杏拿着拂尘在书架上仔细地轻扫着，炎烽显得很烦躁，欲言又止：“慕容芷凝那个奴才呢？怎么一天没见到她人？”采桑小心翼翼地回着炎烽，生怕又激怒了他：“奴婢听她说，偏殿里有很多书画因保管不善，长了虫子，她亲自去处理了。”炎烽将书一扔：“那边的事自然有管事的太监去做，怎么就轮到她自作主张了？朕这里就不需要奴才伺候了吗？你俩先退下，去把她给朕叫来，朕习惯了喝她泡的茶。”采桑跟春杏自然知道炎烽的心思，识趣地退出了御书房。

慕容芷凝微撅着嘴走进御书房，恭恭敬敬地替炎烽递上茶水，站在一旁等炎烽发话。

炎烽只低头看书，很长时间，两人都没有说话。过了半柱香长短的时间，炎烽把书往桌上一掼，生气地站起身逼视着慕容芷凝：“跟朕相处就让你这么心不甘情不愿吗？朕身为一国之君，却要天天看你的脸色？”慕容芷凝曲膝行了一礼：“奴婢出身低贱，为人又粗鄙不懂礼数，根本不配伺候皇上。请皇上开恩放奴婢出宫去。”炎烽重重捶了案上一拳：“你那都是借口，你不想留在朕的身边，是因办你想去找那个送你玉佩的人，朕说的对吗？”慕容芷凝脸上看不出丝毫表情的变化：“是，请皇上思准奴婢出宫去。”

炎烽背着手急躁在在房里走来走去，他努力地让自已将愤怒的情绪压下去。过了很久他才咬牙切齿地挤出一句：“朕说过了，你走不出朕的皇宫了。你就收收心思吧，等过几天，朕就拟一道圣旨将你册立为朕的妃子。”

慕容芷凝牵起罗裙，缓缓跪在炎烽面前：“奴婢出身妓馆，又在罪臣家当过童养媳，若奴婢这样的身份做了皇上妃子，岂不让皇上蒙羞？再说奴婢野惯了，不愿受宫里规矩的约束。请皇上放奴婢出宫去，免得日后奴婢为皇上惹来非议，辱没了皇上的清誉。”

炎烽心里很矛盾，他反复地揣摩着慕容芷凝真正的想法。他想弄清楚慕容芷凝到底是放不下送她玉佩的那个人？还是真的觉得身份配不上自已？仰或是真的不想受宫规约束？每一种结果都只有一个答案，那就是慕容芷凝根本不爱他，或不那么爱他，想到此，炎烽内心十分煎熬。

茗卉宫内，宫女太监们忙进忙出地准备着，叱云娉亲手下厨做了两道炎烽爱吃的菜。为了讨炎烽欢心，她也是费尽了心思，她焦急地等待着帝王的到来。

炎烽姗姗来迟，他本不想来，无奈叱云娉遣人三番五次地催请，他不想表现得太绝情。

炎烽背着手，走路带风地走入茗卉宫，叱云娉亲自出来接驾，挽着他走到院子里。院子左侧的亭台中间，有一张巨大的长型大理石桌，摆了满满一桌的酒菜，菜品精致而丰盛，用奢华的餐具盛着，让人看着就很有食欲。

炎烽愧疚地看了一眼叱云娉：“爱妃今天怎么亲自为朕洗手做羹汤了？朕竟想不起，今天是什么好日子？”叱云娉夹了些菜到炎烽碗里：“皇上为国事日夜操劳，已经很久没时间来看臣妾了。臣妾也担心皇上累坏了身体，就做了两样小菜，请皇上品尝，顺便陪皇上小饮几杯放松一下。”炎烽没什么胃口，他正为慕容芷凝今天的一席话感到郁闷。叱云娉倒了一杯酒递到炎烽唇边，炎烽不好推辞，就接过来一饮而尽。

叱云娉举起杯频频向炎烽敬酒：“臣妾听说，最近弹劾叱云将军的奏折颇多。皇上是了解跃轩的，他虽然做事有些莽撞，却还不至于胡作非为，一定是有人想陷害他。”炎烽脸上有些挂不住：“爱妃这是忘了后宫不得参政的宫训了吗？”叱云娉见炎烽拉下了脸，马上换上笑脸：“臣妾有罪，臣妾再不敢多嘴，请皇上恕罪。”

天色渐渐黑下来，宫女们将四周备好的灯笼点上，又在桌上添置了点有十二根蜡烛的银质烛台，将周围照得如同白昼。席间叱云娉叫来歌姬抚琴助兴，却让炎烽想到了慕容芷凝。炎烽郁郁寡欢，一杯接一杯地喝酒。

叱云娉一边陪着炎烽喝酒，一边给他夹菜：“皇上好像有心事？是不是为了慕容姑娘的事感到为难？”炎烽眯着微熏的眼，看着叱云娉：“你也觉得慕容芷凝出身低贱，不配做朕的妃子吗？告诉你们，朕一点都不在乎别人怎么看朕。”叱云娉的声音十分温柔可人：“皇上您喝多了，臣妾并没有这个意思，臣妾想替皇上出主意。”炎烽摇头笑了笑：“朕最了解娉儿你，你不可能帮朕出主意，你只会阻挠朕。”叱云娉娇嗔道：“皇上……臣妾是真心想帮皇上的。如今慕容姑娘在万安宫，名不正言不顺地呆着，时间久了，难免会有流言。若传到太后耳朵里，那慕容姑娘就别想再呆在皇上身边了。皇上不如将慕容姑娘遣到臣妾的茗卉宫来，臣妾先替皇上照看着，教她些规矩。等过些时日，大家忘了庄诚的案子，臣妾再找个机会将她认作义妹，那皇上不就可以名正言顺地册封她了吗？”炎烽有些不胜酒力，他以手扶额，频频摇头：”不行，朕不放心将朕的凝儿交给任何人，不行，绝对不行。”

炎烽站起身唤齐尚明：“奴才，朕要摆……摆驾回宫。”

叱云娉上前扶住炎烽：“待歇会儿，酒劲过些再走，怕吹了风受寒，又闹头疼。臣妾叫人去煮些醒酒汤，皇上先上屋里休息着。”

炎烽由两个太监扶着，踉踉踉跄跄地走进叱云娉的寝殿。叱云娉扶着他在床塌上躺下，忙前忙后地侍候着。

叱云娉亲自替炎烽脱掉靴子，她心如刀绞般地疼，她知道自已在炎烽心里，已经完全没有地位了。炎烽的心思，全在那个叫慕容芷凝的女子身上。叱云娉看着醉得不省人事的帝王，心里五味杂陈。无论炎烽怎么对她，她都死心踏地地爱着炎烽。

叱云娉委曲地将头枕在炎烽胸前，眼泪一滴一滴地往下淌着。炎烽伸出手将她搂住，嘴里极温柔地唤了一声：“凝儿。”叱云娉假戏真做地将唇贴在炎烽唇上，贪婪地汲取着炎烽的温柔。人人都以为她享尽了炎烽的宠爱，只有她自已知道，她爱得有多卑微。

炎烽醉眼蒙胧地睁开眼，慕容芷凝的一张小脸正对着他微笑，含情脉脉。慕容芷凝不仅对着他笑，还主动将娇软的红唇贴了上来。炎烽意乱情迷，用手将慕容芷凝的头压低，让她的唇更贴紧他。炎烽霸道地用舌尖撬开慕容芷凝的贝齿，攫取她齿间的芬芳，慕容芷凝这次竟然放弃了抵抗，乖乖地配合着，让炎烽很满意。

炎烽抱着慕容芷凝的娇躯顺势往旁边一滚，翻身将她压在身下。慕容芷凝没有推开他，还用纤长的手勾住他的脖子。她仰起头再次主动地将唇贴上来，炎烽也还以更热烈的回应。两人正难舍难分地纠缠着，宫女端了醒酒汤走了进来，她一看来得不是时候，急忙转身想出去，慌乱中她脚下一滑，手里的托盘“哐”的一声掉到地上。

炎烽受到惊吓，酒已醒了大半，他突然意识到刚才在她身下跟他甜蜜拥吻的，竟是叱云娉。

炎烽翻身起来坐在床沿上，低头用手扶着额头。叱云娉也起身下床，瞪了那个宫女一眼，吼道：“滚下去，再端一碗过来。”气氛一时十分尬尴。

炎烽恢复了冷漠，挥了一下手：“不必了，朕已无碍。”他穿上靴子，整理着衣襟往外走。院子里，齐尚明正拿着拂尘立在那里听命。炎烽毫不犹豫道：“摆驾万安宫。”

叱云娉追到门边，扶住门框，看着帝王决绝离开的身影，泪如雨下。

回到万安宫的炎烽进了御书房，齐尚明吩咐慕容芷凝去拿醒酒汤。在揣摩圣意上，他很有一手。不一会儿慕容芷凝端了一杯茶进来，齐尚明识趣地退出御书房，将房门合上。

慕容芷凝将茶杯递给炎烽：“这是新出的云雾茶，清新解腻。奴婢见皇上醉得不是很厉害，喝些绿茶缓解一下即可。”炎烽接过茶啜了一口：“正合朕的心意，朕不喜欢喝醒酒汤。”炎烽扭头看了一下慕容芷凝，想起刚才竟将叱云娉当做她，心里还有些意犹未尽。

炎烽故意试探慕容芷凝：“今天朕在皇贵妃那里用晚膳，皇贵妃提到了你，她看起来很喜欢你，让朕遣你去茗卉宫侍候她，你可愿意？”慕容芷凝略加思索：“皇上不是说不把奴婢当宫女吗？奴婢觉得皇上只有让奴婢出宫去才是最合适的。”炎烽真有种拿慕容芷凝没有办法的无助感：“不是不让提出宫的事吗？在朕身边就真让你这么委屈吗？”慕容芷凝低眉顺眼：“是奴婢没有这个福气，求皇上开恩，奴婢不胜感激！”炎烽掀翻了茶杯，吼道：“退下。”

正文 第十四章 将军回朝

齐尚明战战兢兢地走进御书房，再替炎烽斟上一杯茶水：“皇上这样天天生气也不是个办法，不如就将慕容姑娘送到皇贵妃那里，磨磨她的小性子，也未尝不是件好事。”炎烽沉默不语。齐尚明继续开解他道：“叱云贵妃虽然心眼小，但好歹是知书达理的大家闺秀，不会把慕容姑娘怎么样的。再说皇上要是想慕容姑娘了，可以去茗卉宫看望她，又不是不能相见了。”炎烽始终保持沉默。

第二天，炎烽让人将慕容芷凝和采桑送去了茗卉宫。叱云娉让人收拾了一处偏殿让慕容芷凝和采桑单独居住。

叱云娉并不急于对付慕容芷凝，她投鼠忌器。她十分清楚慕容芷凝在炎烽心目中的位置，如果再惹炎烽生气，她将永远失去炎烽的宠爱，她必须慢慢想办法。叱云娉心想：采芹那奴才说的没错，只要慕容芷凝到了她的茗卉宫，还不是随她的意捏扁搓圆？但她暂时不能对付慕容芷凝，她只是安排慕容芷凝和采桑做一些刺绣的轻活。

炎烽挂念着慕容芷凝，又像从前一样经常出入茗卉宫了。叱云娉感慨万分，帝王的感情，从来都是朝朝暮暮的。从前，炎烽为她而来。而现在，炎烽却是为了别的女子，才肯踏足她的茗卉宫。

这天早上，叱云娉像往常一样，在回廊上投喂着池里的锦鲤。她悠闲地倚坐在栏杆上，将鱼食一点点投到水中，水里的鱼儿争相过来抢食，激起一片片水花。叱云娉看上去很不开心，失去炎烽的宠爱，让她感觉像一只被扔到岸上的鱼，浑身难受，且无法呼吸。

叱云娉正想着心事，慕容芷凝拿着一块绣好的锦帕走过来。慕容芷凝恭恭敬敬地将锦帕递给叱云娉：“娘娘叫奴婢绣的锦帕已完工，娘娘看看可满意？如若不满意，奴婢再去重新绣。”叱云娉眼睛都没看她：“放那吧。你陪本宫说说话吧。你能跟本宫说说，你是怎么勾了皇上的魂的吗？本宫也想跟你学学。”慕容芷凝屈膝行了一礼：“奴婢只是暂且客居在宫里，等皇上辩明奴婢的身份，奴婢就要离开皇宫的。请娘娘不要误会奴婢，皇上的心，始终在娘娘身上。”叱云娉嗤笑了一声，并不答话，她的目光傲慢地落在远处。

正在这时，有个太监来传炎烽的口喻。太监说叱云娉的弟弟叱云跃轩今日奉旨回朝，皇上感念其战功卓著，要按最高礼遇去皇宫门口迎接，叱云娉也将随皇上一起迎接叱云跃轩回朝。

叱云娉十分惊喜，她已经两年没见过自已的弟弟了。她命人替她换上大典才穿礼服，又精心梳妆打扮了一番，满心欢喜地等着迎接她的弟弟叱云跃轩。

一个时辰后，叱云娉挽着炎烽登上了皇宫大门的城楼上。炎烽穿着祭祀及大典才穿的礼服，可见对叱云跃轩的回朝给予了高度的重视。慕容芷凝也做为叱云娉的随身宫女跟随而来。

不一会儿，南边远处的官道上出现了滚滚的烟尘，一队人马浩浩荡荡地向皇城方向走来。宫门外，一直到城门边，人山人海，很多老百姓都前来观看将军回朝的盛况。文武百官也在宫门外排列成整齐的两行。

大部份的队伍在城门外就列队止步，只由主帅带领着一小队人马进入城内。一行人离皇宫越来越近，从城楼上看，远处的人群开始沸腾，一些老百姓跪在街道两旁，恭敬地迎接他们的大将军。

走在队伍最前面的，是一匹通体乌黑，毛色发亮的高大骏马。马匹身高体厚，肌肉饱满匀称，四条细长的马腿骨节分明，脚掌厚实宽大，一看就是难得一见的良驹宝马。马身上披了厚厚的铠甲，马面上也以铁甲护住，只留眼睛在外面。马背上武风凛凛地骑跨着一个头戴金盔，身披大氅的年轻将军。大氅被风掀起，他穿着金色铠甲的身体稳稳地坐在马背上。只见他宽肩窄腰，四肢修长，脸上蒙着青色的布，戴着一副金边眼罩。他手里斜提着一把长长的戟，戟身金色的长柄上，雕刻着精致着兽纹，柄底部镶着一圈蓝色的宝石。戟的顶端，左右各是一大一小两片月牙形的戈，最顶上有一支蛇形弯曲的矛，矛身呈暗红色，闪着幽森的光。

将军骑着马缓慢地向宫门靠近，道路两旁的老百姓齐声高呼：“大将军威武！”将军目不斜视，威严的气势令四周发出一声声惊叹。有围观的人放起了鞭炮，敲锣打鼓。华炎的百姓们以这样的方式，迎接替他们保家护国的大将军，整个仪仗，威严而庄重。

将军骑马来到宫门下，他用手挥开大氅，翻身跃下马背，将手中的戟递给身后的副将。他身后的队伍旌旗招展，旌旗上写着大大的“叱云”二字。

将军向宫门上的帝王遥遥跪行君臣之礼，然后起身走进宫门。炎烽和叱云娉相携走下城楼，上前迎接。

将军走到炎烽跟前，再次跪行君臣大礼，由炎烽将他扶起。两人见完礼，亲切地拥抱了一下，众人看到，将军竟然比身材魁梧高大的炎烽还高出一截。

炎烽拍着将军的肩膀：“叱云将军，两年不见，你竟长高了这么多，让朕情何以堪啊？”两人相对大笑。炎烽期待地看着叱云跃轩：“朕有两年多没见过你了，快些将面罩取下，让朕看看你变了没有。”

所有人的目光都聚集在叱云跃轩身上，气氛竟莫名地紧张起来。叱云跃轩缓缓摘去头盔，取下眼罩，从脑后解开蒙着脸的青布。一张俊美无俦的脸，出现所有人期待的目光中。

那张脸，让众人倒吸了一口冷气。威风凛凛的大将军，不是应该长着一张地狱修罗般，凶神恶煞的脸吗？怎么竟长了一张美若冠玉，雌雄莫辨的桃花脸？众人都愣了神，一时无法用语言去形容他，只感叹地想起四个字：貌若潘安！炎烽豪爽地哈哈一笑，调侃道：“两年没见，朕的大将军出落得越发标致了！你这是要倾了朕的城吗？”叱云跃轩揖了一首：“让皇上见笑了。”他的声音低沉而宽厚，竟跟他那张魅惑的桃花脸极为互补，凸现了他的男人味。让人再细看他时，才发现他面部的轮廓，犹如刀削斧刻，除了那一对狭长妩媚的凤目，全身尽显阳刚之气。

叱云跃轩走到叱云娉面前，刚要下跪行礼，叱云娉赶紧一把将他扶起。一行人有说有笑地往宫里走去，今晚炎烽要宴请文武百官，顺便为叱云跃轩接风。

叱云跃轩先跟着炎烽去了御书房，他们两年没见，于公于私，都有很多话要说。

炎烽满脸焦虑地拿出朝中大臣弹劾叱云跃轩的折子，他急于想了解情况，虽然炎烽始终都是信任叱云跃轩的，但他仍要听自听到叱去跃轩的答复才能放心。两人交谈了一个时辰，叱云跃轩告辞，由宫女引着往茗卉宫而去。他的父母只远远地观看了迎接大礼，现在正在茗卉宫等着见他。

叱云跃轩急步走入茗卉宫，叱云楠及叱云夫人早已等在那里。叱云跃轩郑重地向父母行礼，叱云楠扶起他，欣慰地在他肩上锤了一拳：“不愧是本王的儿子。”

叱云娉命人在观云殿大厅里摆上午膳，一家人说说笑笑地围坐着，吃一顿难得的家宴。宫女们见了英俊非凡的叱云跃轩，三五成群地红着脸在那小声议论着。

高兴之余，叱云楠沉下脸问道：“本王听说最近有很多大臣上书弹劾于你，说你在外面贪赃旺法，滥杀无辜，可有此事？”叱云跃轩恭敬对着叱云楠抱了下拳：“王父请放宽心，孩儿从小受王父教导，绝不会做出辱没叱云家清誉的事。孩儿已将事情的经过禀明皇上，皇上会还孩儿一个清白的。”叱云楠若有所思地点了一下头：“你也不小了，这次本王想请皇上替你赐一门婚事，你也该收收心，成家立业了。”叱云跃轩冲叱云楠又行了一礼，只有在叱云楠面前，他才会收起性子，露出敬畏之色：“孩儿让王父费心了，请王父再给孩儿一年时间，孩儿想再建些功业，再谈婚事！”叱云夫人慈祥地拉着叱云跃轩的手：“轩儿你要替父母想想了，不能再等了，我也等着要抱孙子咯。结婚跟建功立业又不冲突。”叱云跃轩撒娇道：“就请母亲再给孩儿一年时间，就一年好不好？”叱云夫人无奈地摇了摇头表示妥协，她拿叱云跃轩总是没有办法：“对了，下次记得带武思远副将来你王父的府上吃个饭。”叱云跃轩道：“母亲想念自已的侄子，倒是比想我这个儿子还多些。”叱云夫人假装生气地打了他一下：“胡说，你们两个我都喜欢，你在军中要多照应你表弟。”叱云跃轩恭恭敬敬地行了一礼：“孩儿领命。”

炎烽的晚宴设在万安宫里的麒瑞殿，王公大臣们全部出席了这难得一遇的盛宴。叱云跃轩已卸去厚重的盔甲，着一袭白色直领锦袍，以黑色镶玉片角带束腰。他头发高高地绾在头顶，用白色纶巾束着。他摇着一把折扇，显得飘逸儒雅，跟一身戎装的他判若两人。

席间觥筹交错，大臣们你来我往地互敬着酒。大堂中间有宫里的舞娘献上歌舞，还有叱云军的将士表演剑阵演练，君臣推杯换盏，都十分尽兴。

叱云娉坐在炎烽身边，时不时向大臣们敬上一杯酒，慕容芷凝做为她的近身宫女之一，垂手站立在她身后。兴许是太高兴了，叱云娉多饮了几杯，竟有了些醉意。

炎烽见她不胜酒力，就命宫女送她回宫休息。慕容芷凝恭敬地上前搀扶叱云娉，却被她一把推倒在地。

正文 第十五章 被迫离宫

叱云娉借着酒意，发泄着心中的不满，她指着地上的慕容芷凝：“贱婢，自以为长了一张祸乱朝纲的脸，就想迷惑圣上，飞上枝头变凤凰。你这是想骑在本宫头上吗？”炎烽愤怒地吼了一声：“爱妃，你失态了，注意你的言行！”叱云娉幽然落下泪来：“皇上心疼这个贱婢了？她也不看看自已什么身份？一个出身青楼的贱婢，还在贪官家当过童养媳，皇上是她那样低贱的女子能攀附得起的？”炎烽阴沉着脸站起身，一把将桌子掀了：“叱云娉你……你太过份了，慕容姑娘她做错了什么？你要这样当众羞辱她？不……你这是在羞辱朕。”炎烽怒气冲冲地丢下所有人，拂袖而去。

席间传来一阵阵交头接耳的议论声，刚才还欢声笑语的晚宴突然安静了下来。叱云跃轩走过去，亲自搀起叱云娉，送她回宫。他回头狠狠地剜了一眼慕容芷凝，他那双妩媚的桃花眼里，闪着令人心惊肉跳的冷厉。一场夜宴，以不欢而散告终。

叱云跃轩扶着叱云娉回到了茗卉宫，姐弟俩关在房里，说了很长时间的话。叱云娉向叱云跃轩哭诉着，炎烽对她的冷落，全是因为那个叫慕容芷凝的贱婢狐媚惑主。叱云跃轩的两道剑眉，紧紧地蹙在一起。

慕容芷凝和采桑跟在队伍后面回了茗卉宫，夜宴上的羞辱，让她除了感到十分悲愤，还有一种莫名的害怕与不安。她在叱云跃轩冷厉的眼神里，读出了危险。采桑在一旁安慰着她：“好了别难过了，我知道你委屈。皇上早晚都会册封你，到时候，皇贵妃也就不能再欺负你了。”

慕容芷凝坐在床边抱着肩：“我早就知道宫里不是我这种身份的人能立足的，我也没有奢望过。我真想出宫去，我想去找我养母。哪怕出去再给人家做丫环，也比在宫里受辱强。”然而她只是一个小小的宫女，又怎么能左右自已的命运？慕容芷凝悲叹了一声。

叱云跃轩一直在沉思，他的情感在叱云娉和炎烽之间不断地游移。一边是自已的亲姐姐，一边是从小一起玩大的，亲如手足的挚友，这个挚友还是自已的君上，他感到从未有过的为难。看着伤心欲绝的叱云娉，他狠下了心，他要用他自已的方式来解决这个难题。

叱云跃轩叫人传来慕容芷凝，他背对着慕容芷凝，他的背影显得极清高冷漠。叱云跃轩一开口，低沉的声音里全是深深的厌恶与轻蔑：“本将军最看不起你这种靠魅惑皇上，想趁机上位的下贱女子。皇上也是一时鬼迷了心窍，怎么会看上你这种贱婢？去收拾东西，跟本将军出宫，有本将军在，你休想称心如意。”慕容芷凝显得不卑不亢：“将军怎么评价奴婢，奴婢不敢有异议。只是奴婢并非宫女，出宫须得请示皇上。”叱云跃轩的声音冰冷得令人害怕：“你也太看得起自已了，你不是奴才是什么？你就是个卑贱的奴才。只不过是皇贵妃的一个婢女，也许还没有她养的一条狗高贵。皇贵妃掌管后宫，自然有权决定你的去留，这件事由不得你。”

慕容芷凝隐隐感觉到了危险的到来，但她知道自已人微言轻，她没有选择的权利：“请问将军要带奴婢去哪里？”叱云跃轩吼道：“这是你一个贱婢该问的吗？你再多句嘴，本将军就将你送到妓馆去。”慕容芷凝羞愤交加：“既然如此，奴婢还有一个请求。奴婢想带上采桑一起离开。”叱云跃轩一直没有回头，他的声音极尽冷酷：“贱婢没有资格跟本将军讲条件，给你半柱香时间，去收拾东西。”

采桑听说慕容芷凝要被带走，吓得不停地哭，她紧紧抱着慕容芷凝不放手。慕容芷凝轻轻推开的手，替她擦了下眼泪：“快别哭了，不吉利，又不是再不见了。叱云将军好歹是个有身份的人，不会做些不符身份的事情，你就放心吧。”

慕容芷凝收拾好包袱，跟着叱云跃轩向外走。采桑追出来抱着她不放手：“我是跟芷凝一起来宫里的，走也要一起走。”叱云跃轩一脸寒霜：“滚一边去，不要自取其辱。”慕容芷凝摸着她的脸安慰着：“听话，好好呆着。过几天娘娘消了气，我就会回来的。”她推开采桑，头也不回地走了。

慕容芷凝并没有意识到，她这一走，不仅彻底改变了自已的命运，还即将改写整个华炎的历史。

炎烽回到万安宫，一直怒意未消，他砸坏了御书房里好几个价值不菲的古玩。齐尚明赶紧过来将其他能砸的东西搬走。等炎烽火气稍微下去了，齐尚明才抹了一下额上的汗：“奴才这就去茗卉宫替皇上打探消息，皇上先放宽心休息一下，不要再生气了。”炎烽挥了一下手：“快些去吧，把慕容姑娘给朕召回来，朕不想让她在那里受委屈。”

慕容芷凝被带上了一辆马车，叱云跃轩骑着马走在前面，马车静静地跟在后面。慕容芷凝从马车的门簾缝里看了一眼叱云跃轩的背影，那个背影潇洒飘逸，却没有一点温度。慕容芷凝若有所思，她的心被一种沉重的情绪笼罩着，那是一种对自已的未来不可预知的恐惧。马车后面的皇宫轮廓渐渐远去，一行人马向着将军府的方向而去。

齐尚明得知叱云跃轩将慕容芷凝带走，赶紧回万安宫汇报。炎烽的眉头紧锁，他不知道叱云跃轩这是唱的哪一出？叱云跃轩的大胆狂妄他是知道的，他心里一惊，害怕叱云跃轩会伤害慕容芷凝，他想派人立即将她追回。

齐尚明劝阻了他，并分析道：“叱云大将军虽然年轻，但做事很有章法。奴才觉得他这样做，也是为了化解眼前的矛盾。等皇上跟贵妃娘娘气都消了，他定会将慕容姑娘送回宫里。”炎烽扶了一下额：“你又不是不知道叱云跃轩的性格，没有他不敢做的事。朕怕他会一时鲁莽，做出伤害慕容姑娘的事情。”齐尚明劝解道：“叱云将军就算再不计后果，他也得顾忌和皇上的交情，皇上请放宽心，奴才觉得慕容姑娘在他那里，比在哪里都安全。”炎烽虽然焦急，但他还是选择了相信叱云跃轩。这么多人弹劾叱云跃轩的时候他都选择了信任，现在却为了心爱的女人，怀疑起了一起长大的好兄弟，他心里闪过一丝歉疚。

第二天的朝堂上，炎烽正襟坐在宝座上。殿外台阶下等候的文武百官依次手拿笏板从台阶上进入大殿，众人跪拜过后整齐立在朝堂两端。

炎烽威严地扫了一眼朝堂之下：“今日朕要处理众卿联名弹劾叱云大将军一案，朕已将他召回朝，接受审查，在此期间，朕暂且收回他的兵权。奏折的罪名一经查实，朕定当严惩，绝不姑息。但如若有人污陷良臣，朕也绝不轻饶。朕钦点史部尚书胡启志协助朕审查此案。”叱云跃轩恭恭敬敬地将兵符呈上：“末将听候皇上的安排，末将定当全力配合皇上的调查。”

胡启志当众宣读了联名弹劾叱云跃轩的奏折，总结了三条罪名：其一：仗着皇上对叱云家的宠爱，欺上瞒下，向地方官员索取高额贿赂。其二：私自越权迫害、斩杀地方官员。其三：镇压联名上书的民众，引发暴动。胡启志还呈上了地方官的口述笔录，及弹劾叱云跃轩的万民请命书。

正文 第十六章 如花美男的非常手段

叱云跃轩对这些指控不屑一顾，他有自已的说法：数月前，华炎南边的几个县，相继遭遇了百年不遇的洪灾。其中渔梁、雁山两县最为严重。叱云跃轩镇守的浮陵关，离渔梁仅一县之隔，当他听说渔梁灾情十分严重，就带着人马跨县去帮助受灾县。叱云跃轩所辖的区域粮食还算充裕，他决定抽取一部份，去帮助渔梁的灾民。他监督着运粮的车队向渔梁行进，途中还听探子报告，说朝庭已向灾区拨了大笔的赈银。

叱云跃轩快到达渔梁时，就发现情况不对了。大批的灾民拖儿带女地四处逃荒，路上饿死的灾民随处可见。叱云跃轩一路将所带的粮食分发给灾民，还没到渔梁县，所带的粮食已分光。叱云跃轩知道这些粮食只是杯水车薪，根本解决不了问题，绝大多数的灾民，仍是没有得到救助。

叱云跃轩到达渔梁县城时，城中一幅破败的景象。整个街道两旁，家家关门闭户，举家外逃，灾情比他想像的还要严重。他暗访了几户无力逃走的百姓，才得知，地方官伙同州官，已将朝庭下拨的赈灾银两层层瓜分贻尽。城里的商人纷纷勾结官员，囤积大量粮食，以高价出售。百姓为了活命，卖房卖产卖儿女，最终耗光了积蓄，还是挨不过难关。城里的富贵人家，商人，官员无一户受到灾情影响，反而借着灾情，合伙捞着国难财，将老百姓逼上绝路。

地方官员们得知叱云跃轩巡查灾情到此，纷纷摆出豪宴巴结他，想求他睁只眼闭只眼。

叱云跃轩假意和他们结成同盟，并包下城里最大的一家酒楼”延宾楼”，宴请来巡查灾情的知州及地方官员。乡绅名流、富商也在他的邀请之列。

等这些人走进延宾楼，才发现延宾楼已被叱云跃轩派重兵把守着，只能进不能出了。

叱云跃轩的宴席上，没有酒肉，只有清如水的杂粮粥，和发了霉的窝窝头。众人这才知道，事情有些不妙。

几个地方官员虽然听过叱云跃轩狠厉的恶名，但见年纪轻轻，又长着一张秀美的脸，都觉得他不可能有什么手段。官员们猜想叱云跃轩只是想趁机捞些好处，纷纷跟他谈条件。

叱云跃轩那张雌雄莫辨的桃花脸始终带着笑意：“既然大家都来了，就先吃了饭再商谈大事。可惜因为天灾，本将军也拿不出什么好东西招待你们。我想你们也跟灾民一样饿着肚子，不会计较，大家开始吃吧。”

这些官员平时都大鱼大肉吃惯了，哪里吃得下桌上这些东西。一个个哀求叱云跃轩，让他们遣下人去家里拿好酒好菜，叱云跃轩笑着一一应允。并让他们吩咐下人，每家都要备上一整桌好酒好菜来。叱云跃轩不动声色地陪着他们喝茶，时间慢慢过去，那些人饿得眼睛都绿了。

半个时辰过去，派出的下人们陆续替主人送来了好酒好菜。叱云跃轩命酒楼的小二们将店内的桌椅搬到门外，在街道上排了二十几桌长长的筵席。地方官们见状，齐声要求叱云跃轩开席。叱云跃轩满脸堆笑朝楼下挥了一下手：“好了，开席吧。”

楼下的叱云军闪开让开出一条道，围观的灾民们争先恐后地冲到席上，大吃大喝起来。官员豪绅们以为那些灾民是来抢东西吃的，让县令派人来镇压。县令向叱云跃轩行了个礼：“这些刁民竟胆敢抢大将军的筵席，下官这就下令将他们全部诛杀。”

叱云跃轩脸色阴沉得厉害：“他们也是本将军请来的客人。这些灾民是国家的根本，他们辛辛苦苦的劳作，华炎的老百姓和各级州府官员才能过上丰衣足食的日子。然而，当他们遇到天灾的时候，你们这些靠他们养活的人，却不顾他们的死活，甚至将朝庭拨来帮他们渡过难关的银两，都瓜分得干干净净。你们何尝有一星半点的慈悲心？”众人一听叱云跃轩话锋变了，各自想着脱身之计。叱云跃轩接着说道：“这么严重的灾情，你们不思解决之道，还勾结商人囤积粮食，趁机加价。你们天天锦衣玉食，可知道本将军这一路走来，道上有多少饿死的灾民吗？我请你们吃的饭，你们嫌弃不肯吃，须知城中千千万万的灾民，却是连这样的饭都成了奢望。”

叱云跃轩抓起一个发霉的窝窝头，带头吃了一口：“今天本将军只是想让你们明白，那些酒菜才是他们应该吃的。而你们应该吃的东西，正是本将军今天宴请你们的食物。本将军都能吃，难道你们就吃不得吗？”众人怕叱云跃轩动怒，都跟着抓起桌上的窝窝头吃起来，有几个官员当场就吐了一地。这些人终于明白，这个如花美男不是要跟他们闹着玩。叱云跃轩命副将将几个呕吐的官员按在地上，逼他们将呕吐物吃不去，现场响起一片鬼哭狼嚎般的哭喊声。

叱云跃轩倒也不着急，喝着茶慢慢地和那些人熬着。到了晚饭时间，叱云跃轩又叫他们派下人去家里拿酒菜。几个乡绅，商人不愿意，纷纷表示，他们不是地方官员，不接受叱云跃轩的管束。叱云跃轩把玩着一把铁制的鞭子：“你们虽然不是朝庭命官，但是勾结官府人员抬高粮价，扰乱市场秩序，也要治罪。如果你们肯补救，本将军就酌情放过你们。”众乡绅想尽早脱身，七嘴八舌地问怎么补救？

叱云跃轩云淡风轻：“每人交200石粮食，粮食不够数量的，以银两布匹折算。”乡绅们嫌要得多，吵闹着想硬闯出去，被叱云跃轩手下拦住。有两个良知未泯的乡绅答应交粮，惹得几个顽固的乡绅在那里破口大骂。

叱云跃轩慢慢跟他们耗着，他有的是手段对付人。他在战场上能杀得敌人丢盔弃甲，一样能让这些贪官污吏鬼哭狼嚎。

叱云跃轩从容地喝着茶，当着那些人，吃着侍卫送来的白面馒头。到了夜里，有一个官员实在熬不住饿，就在那骂道：“一个长得像女人一样的人，是男是女都没人知道，靠着姐姐的裙带关系就当上了将军了。你凭什么就能私下处置我们？我们可是朝庭委任的官员，你没有这个权利。”叱云跃轩看都没看他一眼，低头信手翻着一本书。那个官员见叱云跃轩不说话，以为他心虚了，就边骂边往外冲，其它的人也趁机跟着往处冲，情况一下有些失控。眼看侍卫们就要拦不住了，叱云跃轩从桌上抓起一根铁鞭，刷地一声将一张桌子抽成了两半。那个骂人的官吏撒泼地将头顶在叱云跃轩胸前大喊：“杀人了，堂堂的大将军滥杀无辜了！”话音未落，叱云跃轩退后一步，手中的铁鞭“嗖”地一声将他缠住。叱云跃轩手一挥，那个官吏随着铁鞭挥出的弧度腾空而起，他的身体破窗而出，”咚”地一声掉到楼下的地面上。那人嘴里吐出一口血，就不动了。

叱云跃轩狭长妩媚的桃花眼扫过众人，不怒自威。贪官们被吓破了胆，抖成一团。叱云跃轩坐回椅子上，像什么事都没发生一样，又信手拿起书翻看着，他轻描淡写地说道：“将你们的罪行老老实实地交待出来，兴许本将军会从轻处罚你们。”

众官吏早就听闻了叱云跃轩的冷酷狠厉，又领教了他的手段，挨着个坦白了这次贪污的银两数量。叱云跃轩叫书吏记录在案，并叫官吏们画了押。众人纷纷表示愿意退出所贪银两，求叱云跃轩放过他们。叱云跃轩眼睛仍盯在书本上，头都没抬：“哪里有这么便宜的事？吃进去多少，十倍吐出来。”

第二天一早，已有五六个商人将钱粮交给叱云跃轩，叱云跃轩当众在延宾楼门口将粮食分发给灾民。贪官们则先后叫家人送来银两赎身，他们交出的银两并没有让叱云跃轩满意，叱云跃轩派人去那些官员家里各抓来一个人质，或是贪官的子女，或是贪官们的爱妾，然后放他们出去筹钱。那个被扔楼下的地方官受了重伤，被人抬回家治疗。

贪官们为了保命纷纷把家底都掏了出来，然而，叱云跃轩仍然没有轻易放过他们。他当着看热闹的灾民，让贪官跪成一排，衣服褪到腰际。叱云跃轩手拿皮鞭，俊脸上满是阴狠之色，他甩动手中的长鞭，“噼里啪啦”地抽在贪官们身上，现场响起一片皮鞭撞击皮肉的声音，及一声声凄厉的号叫声。其中一个县丞受不了拷打，一头撞在墙上，畏罪自杀了。

乡绅、商人们见事情闹大了，都怕收不了场。为了不激怒叱云跃轩，都承诺多拿出些银子息事宁人。叱云跃轩从这些数量宠大的银两中拿出一部份救济灾民，其余的银两命副将武思远带上，去领近的几个县收购粮食。

五日后，副将押运着从邻县购来的救命粮回到渔梁。叱云跃轩贴出通告，要于次日在县衙门口开仓放粮。

贪官们聚在一起秘密商议着对策，他们要反戈一击。

正文 第十七章 将军府缺个丫环

第二天，县衙门口挤满了前来领救济粮的灾民。叱云跃轩的军队排在两旁维持秩序。

还没开始放粮，灾民队伍里就一阵骚动。一些年轻力强的灾民纷纷将妇孺及体弱者往后推，冲到前面。维持秩序的官兵就将矛反过来，用矛把将他们推到后面去，那些人就大喊着：“什么大将军？根本不是真心放粮，只是故意作态而已。大伙不要信他们的鬼话，一起将粮食抢了！”

灾民不明真相，信以为真，推搡着一起往前冲，想去抢粮食，场面很快就失去了控制。灾民们一波接一波跟着往前挤，队伍中有体弱的灾民被挤倒在地，遭到踩踏，哭喊声响成一片。

叱云跃轩见势态不妙，抓起那把赤蟒诛天戟往台上一拄，“铛啷”一声巨响，脚下的青石板应声碎裂，形成一个大坑。骚动的人群都被这气势镇住，一下安静下来。震惊之余，前面几个年轻的灾民仍没有放弃闹事，继续带头往前冲去。叱云跃轩的戟在空中划出一道弧形光影，光影过后，一颗血淋淋的人头在地上滚动。有人趁乱大喊：“大将军杀人了！大将军滥杀无辜的灾民了！大家一起反抗，杀了这个假借赈灾之名，杀害灾民的暴吏。”

喊声过后，灾民队伍仍然一片安静，没有人敢继续往前冲。年轻的将军在石台上仗戟而立，形若地狱使者，浑身散发出不容侵犯的威严气息。灾民队伍再度安静下来，叱云跃轩命人将闹事的几个人绑着带上石台。

叱云跃轩眯着那一双凤目，在那几个人身上扫视着，危险的气息令他们不寒而栗。那个带头闹事的人承受不了叱云跃轩带给他的压力，马上招认了是受县令的指使，并指认了几个同伙。那几人跪在地上嗑头如捣蒜，请求叱云跃轩饶恕他们，哭喊着他们也是受到胁迫。

骚乱造成很多灾民受伤，有一个年老体弱的老妪跟三名年幼的孩童被踩踏致死。叱云跃轩痛心不已，命人监督着重新调整灾民队伍，尽快发放了粮食。他暗下决心，绝不放过这些贪官。但是，他还有重要的事情要办，他还要去雁山看看，那里的灾情也很重。

叱云跃轩离开时，渔梁的灾民基本上得到妥善安置，灾情初步缓解。老百姓敲锣打鼓地替叱云跃轩送行，还送上一块牌匾，上书四个大字：国之股肱。叱云跃轩觉得受之有愧，在一片“叱云大将军威武”的高喊声中，他含泪对百姓抱拳辑首，郑重地接过牌匾。

雁山的灾情并不比渔梁轻，但地方官员听说叱云跃轩在渔梁的所作所为，受到震摄。吓破了胆的官吏们纷纷提前退赃，放粮。叱云跃轩赶到时，问题基本上得到解决。

叱云跃轩将地方官员全部召来，命县衙里的书丞将他们贪没赈银的口供记录在案，画押后由专人送往上京呈给炎烽。

处理完灾情，叱云跃轩回到浮陵继续镇守，直到收到炎烽的召令，才班师回朝。

炎烽听了叱云跃轩的讲述，沉吟良久：“这便是他们上书的仗势欺压、索贿、私斩朝庭命官、镇压灾民？不过，朕现在还不能听信叱云将军的一面之词。待朕亲自派人去渔梁，雁山查证后，再根据情况做处理。在此期间，叱云将军仍需放下兵权，在京城待命。”叱云跃轩抱拳领命，朝堂之上一片议论之声。

散朝之后，有个太监追上叱云跃轩，说皇上在御书房等着召见他。

御书房内，炎烽显得神不守舍。昨晚叱云跃轩私自带走慕容芷凝的事，让他有些恼怒。叱云跃轩在太监的带领下走进御书房，他向炎烽见过礼后，被炎烽让到座位上。两人在靠窗的坐榻上并排坐着，宫女在坐塌中间的茶几上摆了两杯茶水。

叱云跃轩与炎烽自小在一起玩闹，他并不会在炎烽面前感到拘束。他站起身好奇的四处看着，口中问炎烽召他来有何事？

炎烽欲言又止，半天才说：“朕听闻你昨日从茗卉宫带走了一名宫女。”叱云跃轩盯着一个铜樽边摸边看：“一名小小的宫女，怎么就让皇上记挂上了？”其实如果不是炎烽提起这件事，他几乎忘了带走慕容芷凝的事。

炎烽呡了一口茶：“慕容芷凝并非宫女，而是一桩案子的证人，你私自将她带走是不是有点不妥啊？”叱云跃轩停在一幅字画前仔细观看着：“末将听说了庄诚的案子，皇上不是将他处决了吗？这桩案子既已结案，那慕容芷凝这个奴才留在宫中是乎也是不妥，况且皇贵妃也不喜欢她。正好末将的将军府缺个丫环，不如皇上就将她赐于末将为奴了吧。”

炎烽正色道：“不行，你若缺丫环，朕亲自挑几个宫女给你带走，你把慕容芷凝那丫头送回来。”叱云跃轩听出了炎烽话里的果决，他话锋一转：“皇上竟如此小气，一个奴才都舍不得赐给末将。罢了，末将听说这个奴才对古琴有些见解，刚好末将府上也有些古谱需要整理，求皇上恩准让她留在将军府，帮我几天。待整理好古谱，一定将她送回。”炎烽见话已至此，也不好再说什么，只好勉为其难地应允。炎烽心中十分忐忑，他对叱云跃轩一向十分信任，唯独这件事，让他隐隐感到不安。

叱云跃轩离开御书房时，请求炎烽准许他去茗卉宫探望叱云娉，炎烽点头批准。

叱云娉正在院子里闲坐发呆，听宫女禀报叱云跃轩来见，马上命人将他迎进来。叱云娉急着打听叱云跃轩带走慕容芷凝一事，她想知道炎烽会怎么处理这件事。从她这几天观察炎烽对慕容芷凝的态度上看，炎烽不可能对此事置之不理。叱云娉昨晚一夜未眠，她既害怕炎烽再也不来茗卉宫了，也害怕炎烽会因此事降罪叱云跃轩。

叱云跃轩将在御书房跟炎烽的对话告诉了叱云娉，叱云娉满心失落：“本宫就知道那丫头碰不得，你还是赶紧将她送回来吧，免得皇上治你的罪。”叱云跃轩眼睛看着远方的景致：“姐姐不必替我担心，我自有分寸处理好这件事。”宫女们三五成群地看着叱云跃轩，指指点点地小声议论着，眼里无不充满爱慕之色。

慕容芷凝坐在将军府的一间厢房中，她信手拿起桌上的一本书翻看。昨晚叱云跃轩将她带到这里，没有说一句话就离开了。之后有个小丫环进来说，将军吩咐让她暂住于此。吃的东西会有专人每天送来，她无聊可以去院子里走走，没有命令，不允许她踏出院门半步。

这是将军府西侧一个有两间厢房的独立小院落，院门整天都关着，只有丫环送饭的时候才打开。院子很小，设施简单，只有一个小石桌及两个小石凳子，院里面种着一些慕容芷凝叫不上名的花草。慕容芷凝坐在院里的石凳上，手放在石桌上托着腮，默默想着心事。她伸手从前襟摸出一块玉，解下来拿在手里细细抚着。每次遇到不开心的事，只要拿出碧梧来看看，她的心情就会慢慢好起来。

月华初上，朦胧的月光洒满小小的院落，独坐的慕容芷凝显得特别孤寂冷清。有个小丫环进院将院里的灯笼点上，慕容芷凝对小丫环说道：“请禀报你家将军，说我要见他。”小丫环白了她一眼：“我家将军岂是你想见就能见的？我听武校尉说，你在宫里得罪了我们娘娘。你且消停些，否则没你好果子吃。”

小丫环走时将院门重重地拉上了。慕容芷凝重新拿出碧梧把玩起来，她将碧梧对着月亮，眼睛贴在那片玉叶上看着月亮，脑袋在那晃来晃去的，调皮的她，以此来打发百无聊奈的时光。透过碧梧，慕容芷凝看着绿色的月亮，唇角勾起一丝笑意，她总是能很快让自已忘掉烦心的事情。

突然，慕容芷凝发现碧梧上有些小黑点，她好奇地从眼睛上拿下碧梧，就着灯笼微弱的光细细察看起来。灯光有些昏暗，什么都看不出来。她进到屋里，靠近桌上的烛光，仍是看不出端倪，她沮丧地将碧梧重新挂到脖颈上，小心塞进衣襟里。

院门外响起一阵嘈杂声，慕容芷凝走到院门处，从门缝里向外望去。原来是叱云跃轩喝多了酒，由几个世家子弟将他扶着送回。他们一行人边往东边的院子里走，边说着话。一个穿紫色锦袍的世家子弟嗓门粗大，口齿不清：“叱云将军可真够威猛的，那小子就说了句将军长得娇媚，就被将军几下揍躺倒地上了，估计这一个月都下不了床。哈哈，听说那小子的父亲是户部尚书余维，也是个不好惹的主。”

正文 第十八章 拱手让江山

那几个世家公子扶着叱云跃轩往东院走去，东院是将军府的主院。不一会儿，慕容芷凝从门缝里看到他们在东院重新摆了酒菜，一行人吵吵嚷嚷地在那继续喝酒。席间还有乐声传来，隐约可见几个女子舞动衣袖，在那跳着舞。慕容芷凝摇头苦笑了一下，这些世家子弟，只会吃喝玩乐。

叱云跃轩陪着三个世家纨绔子弟在东院喝着酒，府上有专门的乐师及舞娘献上歌舞，为他们助兴。叱云跃轩看上去很不开心，独自喝着闷酒想心事。渔梁和雁山的赈灾事件他没有功也就罢了，还被人参了一本，他被迫交出了手中的兵符，放下兵权，这对他来说，真是奇耻大辱。他努力地思索着，竟究谁是朝中那个推波助澜的幕后黑手？

今天下午他跟这三个世家弟子，在醉伶楼喝酒听曲，这三个世家子弟幼时，曾跟叱云跃轩一起在皇家办的学堂里听过讲学，还算是有些交情。

邻桌的几个世家子弟对他们的态度很不友好，极尽挑衅。其中余尚书的儿子余季辉走到他们这一桌前面，轻浮地盯着叱云跃轩：“哪里来的娇媚小娘子？来陪爷喝杯酒，这赏钱嘛要多少有多少。”叱云跃轩心情不好，没有搭理他，仍自喝着酒。余季辉却得寸进尺，以为他只是徒有虚名，实则软弱可欺。

余季辉将手放在叱云跃轩肩上，故意羞辱他道：“小娘子这是害羞了吗？跟爷拿什么架子？就凭这张俊脸，陪酒可是比当将军轻松多了。”跟他来的几个世家公子发出浪荡的笑声。

叱云跃轩忍无可忍，将手中的酒往他脸上泼去。余季辉抹了一把脸上的酒：“叱云大将军果然霸道，听说你在渔梁惹了大祸，现在被皇上革职查办了。怎么火气还这么大啊？你还当自已是手握兵权的大将军？我父亲可是说了，你这次死定了。”

叱云跃轩本不想惹事，然而酒精让他有些失控。他年青气盛，容不得别人在他面前如此嚣张。他冲过去抓住余季辉，三拳两脚就打得他爬在地上起不来了。叱云跃轩冷厉的低吼声让在座的人心惊胆颤：“老子跟你父亲同朝为官，你见了老子都要叫声叔叔。你父亲没有告诉过你，在长辈面前须得像个晚辈的样子？这次老子先替你父亲教训你一下，下次再敢如此，让你一辈子躺在床上。”那几个人抖着架起余季辉，落荒而逃。

冷风吹在叱云跃轩脸上，让他头脑逐渐地清醒了，他反复地思索着下午余季辉的挑衅有什么目的？渔梁的赈灾事宜是由户部经手，余维是户部尚书，难道这跟贪污赈银案脱不了关系？

余季辉俯卧在床上，哼哼唧唧地喊着痛。余维一脸阴冷地站在他床边：“你这个不肖子，你去惹谁不好，偏要去惹那个煞星？老子都不敢惹他，你看老子手下一个个栽在他手里了，搞不好还得把老子给拉下水。”余季辉哭丧着脸：“孩儿看他长得像个女子，以为他性子弱，就想羞辱他一下，给他来个下马威，没想到他这是直接想要了孩儿的命啊。我不管，有人欺负你的儿子，父亲大人你不能坐视不管。唉唷，痛死我了，活不了了。”余维冷冷的说道：“我的儿子岂是他动得的？你放心，爹爹不会放过他的。”

时间一天天过去，炎烽派去查证的钦差，也返回了上京，首先向炎烽禀报了实情。渔梁县确实有过万民书，不过并不是弹劾叱云跃轩的，而是将他在渔梁赈灾期间的贡献上书给朝庭，没想到被别有用心的地方官截留，改成了弹劾书。而叱云跃轩经办的每一笔银子都有专人记录在案，县衙里一个尚有良知的书丞，还将地方官们想毁掉的笔录跟帐本一并交由钦差胡启志带回。

炎烽脸上现出满意的笑容，这个案子初步能还叱云跃轩一个清白。但要查实幕后牵涉的高官，还需要花些精力。

炎烽马上让齐尚明亲自去宣叱云跃轩来见他。

御书房内，炎烽将钦差带来消息告知叱云跃轩：“你果然没有辜负朕对你的期望，但是你行事也鲁莽了些。朕看在你赈灾有功的份上，也不责罚你擅自离开守城的事了，以后做事须谨慎些，不要给朕再惹麻烦，落人话柄。”叱云跃轩恭敬地抱拳称是。

炎烽话锋一转：“对了，你该将慕容芷凝那个丫头送回宫里了，免得落人闲话。你也不小了，朕准备将朕的妹妹婧容公主赐婚于你。”

叱云跃轩心里一惊，他没想到炎烽还记挂着那个慕容芷凝，他低估了慕容芷凝在炎烽心中的地位。况且，他也不想当什么附马，他的心里，早就有了心上人。 想着叱云娉对炎烽的痴情，想着炎烽对叱云娉的冷漠，想着自已跟炎烽的交情，他沉默了很久。

炎烽见他低头不语，说：“你不愿意？婧容公主可是京城世家子弟都求之不得的女子。”

婧容公主是炎烽的胞妹，叫炎羽。炎羽今年十九岁，貌美多才。她小的时候也时常在宫中跟着炎烽和叱云跃轩、叱云娉玩游戏，自小就对叱云跃轩有好感。好几次炎羽都放下公主的架子，求炎烽将叱云跃轩赐婚给她做附马，但叱云跃轩一直以要建功立业为借口，两次拒绝了炎烽的赐婚。以至于炎羽现在都十九岁了，还不肯招附马。那炎羽对叱云跃轩一片痴心，大有非他不嫁的架势，连太上皇都急坏了。

叱云跃轩满脸愧色地跪在地上：“请皇上收回成命，末将不敢辱没婧容公主。末将前天晚上贪杯喝醉了酒，将慕容姑娘玷辱了，末将已将她纳为小妾，请皇上治末将的罪。”

炎烽冷冷地哼了一声：“你以为你这点小聪明就能骗过朕？朕的话就是圣旨，你不但要娶婧容公主，还必须将慕容芷凝给朕送回来。朕若是不了解你，必定被你这些鬼话诓住。”

叱云跃轩跪伏在地上，头重重往地上一磕：“末将罪该万死，请皇上责罚。慕容芷凝她，确实已成为末将的爱妾。”

炎烽愤怒地抓住叱云跃轩的衣襟将他从地上拽起来，失控地高声吼道：“朕不信！朕虽然贵为天子，却从未对任何女了动过心。朕相信你也看得出来，朕对慕容姑娘的心意，你不会跟朕抢的。再说婧容为了你，这么些年都不嫁人，你就忍心看着她一直为你守候，老死宫中吗？你明日必须将慕容姑娘带进宫来，否则不要怪朕不念旧情。”

叱云跃轩重新跪到地上：“请恕末将不能从命！”

炎烽俯身看着叱云跃轩的眼睛，放柔了声音：“朕不相信你不念及跟朕兄弟般的感情，你把慕容姑娘还给朕，朕这大好的江山都能让给你！”叱云跃轩依然一脸愧色：“太迟了，末将对不起皇上。”

炎烽愤怒地抓起架上的一个瓷樽，狠狠地往叱云跃轩头上扔去。叱云跃轩没有闪躲，樽闷响一声砸在他头上，随即掉落在地。血顺着叱云跃轩的发际和鬓角流到他脸上，他眉头都没有绉一下。御书房里死一般地寂静，只听到血滴落在地毯上发出“嘀嘀嗒嗒”的微弱的声音。

过了很长时间，炎烽才慢慢回复理智，他冷冷地道：“朕不会相信你的，你下去吧，明天带慕容芷凝来见朕。”

叱云跃轩满脸是血的去了茗卉宫，叱云娉见了他惊叫了一声：“你这是怎么了？快快快，来人，先拿药箱来。”叱云跃轩失神地坐在那里，任凭叱云娉用酒冲洗他头发里面的伤口，叱云娉哭泣着：“听姐姐话，快将那个贱婢送回宫里，我从没见皇上对谁下过这样的狠手，下次直接就会要了你的命。”叱云跃轩冷笑了一声：“我现在若将那贱婢带回，岂不是自取其辱？那我这一下岂不白挨了？这笔帐我会算在那个贱婢身上的。姐姐放心，皇上他不会要我命的。”叱云娉摇着他的肩：“听话，好歹他是你姐夫，想想哪个帝王不是三宫六院的？没有那个贱婢，一样有别的女子跟我争。咱不争了，还给他。”

正文 第十九章 人为刀俎 我为鱼肉

慕容芷凝坐在院里，从旁边的树上扯下一片树叶，用手指绞来绞去地玩着。她被关在这个小院子里已经十几天了，每天小丫环都会按时给她送来茶点，饭菜，还有沐浴、洗脸的热水。小丫环从不给她好脸色看，也不搭理她。慕容芷凝孤寂惯了，也并不觉得特别难熬。

慕容芷凝大概是明白叱云跃轩用意的，他将她带离皇宫，不过就是不想自已的姐姐受到帝王的冷落。其实留不留在宫里，对慕容芷凝来说并没有多大的意义，她单纯而美好地认为，叱云跃轩应该要不了多久，就会放她离开。

慕容芷凝想起之前在庄府听到下人们议论叱云跃轩的话，说他面相丑陋，行为粗鄙，还杀人不眨眼。那天在宫里，她看到的叱云跃轩，不仅长着一张雌雄莫辩的俊脸，还儒雅潇洒。想到那些不靠谱的传闻，慕容芷凝摇头轻笑出声。如果那家伙不是那么傲慢无礼，或许并没有那么令人讨厌，慕容芷凝想道。

“哐啷”一声巨响，院门被人从外面踢开。慕容芷凝吓了一跳，她转头一看，叱云跃轩高大的身躯，如地狱鬼煞般立在院门口。他满身的杀气，头上缠着白布，布上浸透了血渍。叱云跃轩那双邪魅的桃花眼，冷漠地瞪着慕容芷凝，闪烁着异常危险的光。

没待慕容芷凝反应过来，叱云跃轩已冲到她面前，抓住她的手，将她往房间里拖拽。

慕容芷凝发出一声尖利的惊叫，她本能地伸手往旁边抓，她拼命地用另一只手抓住门框。叱云跃轩手一拽，她身子往后一倾，跌倒在屋里的地上。

叱云跃轩俯身逼近她，满身的酒味和戾气令人室息，他浑身散发出的强烈压迫感，比帝王有过之而无不及。慕容芷凝惊恐地瞪大眼睛看着叱云跃轩，试图揣摩他的心理。没待慕容芷凝爬起身，叱云跃轩已伸手抓住她的腰间的绑带，将她提起，一把扔在床上。

慕容芷凝意识到了危险，颤抖着声音问道：“叱云将军这是何用意？”话音未落，叱云跃轩已将被子扯过来蒙在她头上。慕容芷凝眼前一黑，她又害怕又着急，手拼命地想推开盖在她脸上的被子，却因为害怕和慌乱，手脚怎么都用不上劲。叱云跃轩这是要杀了自已，这个念头在她脑子里一闪而过。

慕容芷凝拼命地挣扎，然而头上的棉被被叱云跃轩的一只手紧紧压着，让她无法呼吸。她头脑逐渐地昏沉，意识越来越模糊，全身无法动弹。

即将失去意识的慕容芷凝感觉到身下一凉，叱云跃轩粗暴地掀开了她的罗裙，撕毁了她贴身的白纱裤。强烈的恐惧感和耻辱感将慕容芷凝一点点地吞噬，她仿佛是别人砧板上的一条鱼，无助等着别人挥刀将她宰杀。就在慕容芷凝最后一丝意识即将失去之时，一阵撕裂般的疼痛从身下传来，她的头脑又逐渐地清醒过来，她终于悲哀地意识到，她被残忍地夺去了生命中最宝贵的东西。她绝望而清晰地感受着地狱之火焚烧般的疼痛，以及疼痛感都无法掩饰的羞耻感，那种强烈耻辱感让她生不如死。

叱云跃轩选择了用他自已的方式，简单粗暴地了结这件事。他既要惩罚凭借姿色惑乱圣心，想借机上位的慕容芷凝，又要让炎烽断了纳娶慕容芷凝的念头，顺便还可以稳固了姐姐叱云娉在宫里的地位。叱云跃轩原本以为，只要说已纳慕容芷凝为妾，就会让炎烽死心。他没想到的是，炎烽会为了这个女子，连江山都能拱手相让。炎烽的不放手，让叱云跃轩意识到了问题的严重性，他将全部的责任和解决问题的方法，都归到了慕容芷凝身上。他固执地认为，只有毁了慕容芷凝，才能让他们姐弟和炎烽都得到安宁。

叱云跃轩厌恶地将慕容芷凝的脸用被子覆住，他连看都不想看到她那张脸。他毫无怜惜感地遭践着她的身体，疯狂地攫取她的尊严，他要让她无颜与炎烽相对。

叱云跃轩狠狠地蹂躏完慕容芷凝，面无表情整理了一下衣襟，准备转身离开。慕容芷凝羞愤地爬起身，拨下头上的发钗向叱云跃轩刺去。发钗深深地没入叱云跃轩的右肩，叱云跃轩转身将慕容芷凝推倒在地上，用手从肩上绕到后背，拨下那根发钗，抵在慕容芷凝脸上，愤怒地吼着：“贱婢这都是你自找的，你要想死本将军就成全你？”

叱云跃轩站起来，蔑视地睥睨着地上的慕容芷凝，声间极尽冷血狂傲：“本将军只是让你明白一个道理，像你这样卑贱的女子，给本将军做奴婢都不配。收起你想入宫的小心思，老老实实呆在这里。等皇上忘了这件事，也许本将军会放你一条生路。”他恼怒地将发钗扔到床上，发钗掉落的地方，白色的床单上，有星星点点的梅花状血渍。

叱云跃轩转身头也不回地离开，他身后响起慕容芷凝一声凄厉的哀号。

茗卉宫里，叱云跃轩和叱云娉在院子里的回廊上说着话。采芹在柱子后面偷偷看着，她被叱云跃轩英俊潇洒的身影吸引了，默默地盘算着怎么样才能引起他的注意。这么意气风发的男人，就算给他做小妾都是百来修来的福气，她在心里想。

宫女诗燕去给叱云跃轩上茶，被采芹拦住，她抢过诗燕的托盘：“娘娘说让我去，你去忙别的吧。”，诗燕白了她一眼，气得一跺脚红着眼走了。

采芹恭恭敬敬地将茶水送上，叱云跃轩却连看都没看她一眼。采芹上完茶站在旁边不肯走，扭捏地玩着手里的丝帕。叱云娉一眼看出了她的小心机，瞪了她一眼：“这里不需要你了，退下。”

叱云跃轩是为了慕容芷凝的事来找叱云娉的，他没想到慕容芷凝性格竟这么倔犟，他也怕事情闹大了。丫环说慕容芷凝这几天不吃不喝的，眼看着越来越憔悴了。叱云娉责怪他做事不计后果，她让叱云跃轩把采桑带回去，让采桑去照顾慕容芷凝。叱云娉自已亲自去见了炎烽。

叱云娉在御书房见到了炎烽，炎烽的状态让她大吃一惊。

炎烽颓废地靠上宝座上，面容消瘦憔悴，一言不发。叱云娉竟有些心疼炎烽，她走过去跪在他面前，将脸靠在他膝上，柔声说道：“请皇上保重龙体，事已至此，已没有挽回的余地了，皇上不如将心放宽些。臣妾以后再也不吃任何女子的醋了，皇上如果寂寞，就多招几个妃嫔进宫侍候皇上吧。”

炎烽眼中有泪光在闪烁，他幽怨道：“朕这么些年，就只遇到一个真心喜爱的女子，你们也要将她从朕身边夺走。朕连自已心爱的女人都保不住，还要这江山何用？”

叱云娉哀切地开导着他：“世上并没有对等的情爱，只有缘来缘去。臣妾将皇上的爱看得比自已的生命还重，还不是得不到皇上的心？冥冥中，命运自有安排，得不到，说明缘份还不够，强求又有何意义？”炎烽有些触动，叹了声：“朕竟没有爱妃看得开。爱妃说的有理，也许朕和慕容姑娘真的没有缘份。朕会打起精神来的，朕的江山还需要朕治理。”

慕容芷凝病了，她的精神完全失去了支撑。她三天不吃不喝，看上去十分消瘦。叱云跃轩对他并没有歉疚之心，但还是从宫里带来了采桑伺候她。

正如叱云娉所料，采桑就是慕容芷凝的心药。采桑轻声地抚慰着慕容芷凝，她知道慕容芷凝的坚强，任何事都摧毁不了她的意志。

慕容芷凝很快就调整好了心态，乖乖吃着采桑喂到嘴边的粥。慕容芷凝虚弱地小声说道：“我上辈子一定是个恶人，老天才会这样惩罚我。我既不能与天抗命，就会坦然接受。只求这恶梦快些结束了，让我能找到小哥哥，将碧梧还给他。”采桑心疼得直掉眼泪：“像你这样善良的女子，老天爷不会亏待你太久的，你一定会找到小哥哥的，他会好好疼你。”慕容芷凝将头靠在采桑肩上：“你看，老天不是把你送到我身边了吗？采桑你就是个天使。有你在身边，我的心很安稳。”

朝堂上，炎烽正襟坐在宝座上接受百员的朝拜，他今天将继续处理叱云跃轩被弹劾的案子。

钦差大臣胡启志宣读了从渔梁带回的万民请命书，及地方官员画押的笔录。这些证据充分为叱云跃轩洗脱了几条罪状。

户部尚书余维手持笏板躬身对炎烽说道：“启禀皇上，叱云将军虽然赈灾有功，但他私设公堂，拘押德高望重的乡绅名流，逼取大量银两，还越权诛杀朝庭地方官员，这些罪名不容忽视。微臣认为叱云将军的行为是对皇上的公然蔑视，若朝中官员纷纷效仿，皇上的威严将何存？故微臣认为叱云将军不适合再担当护国大将军这一职位，请皇上三思。”

宰相宁则之上前一步：“启禀皇上，叱云将军年轻有为，是不可多得的将才。他虽然办事有些欠妥，但也是时势相逼，如果不是他的手段，渔梁的灾情也得不到缓解，贪没赈银的官员也得不到处置。老臣认为，叱云将军功过足以相抵，不应该再受到惩罚。”

朝庭上一时炸开了锅，官员们的观点分成了了两派，一片议论之声。

钦差大臣胡启志高声道：“启禀皇上，下官这次回京，还带来了两个重要的人证。”炎烽点头：“传证人。”

不一会儿，侍卫带着证人上了朝堂，炎烽一看，是一男一女两个人。

正文 第二十章 帝王的情伤

妇人大约三十岁，是渔梁县那个被叱云跃轩扔下楼的地方官员的妻子。妇人跪在堂上哭诉起来：妇人叫方王氏，她的丈夫叫方胜，是渔梁县衙里的一个主簿。这个小小的职位，还是他们夫妻倾尽了家里的积蓄买来的，属于地方委任的官职，并不算是朝庭命官。

方胜是县令的心腹，经常帮着县令做些丧尽天良的事，同时他也掌管了参与贪污赈银的官员名单。方胜有一次在家喝醉了酒，在那抱怨着县令的凶狠贪婪。他跟方王氏提起了朝庭赈灾的事，他说朝庭赈灾的银子到了渔梁县，大部份的钱都被上级层层瓜分完了，只剩下不足十分之一。县令又将这将近十分之一的银子私下装入了自已的腰包，只拿出很少一部分打点了手下。她丈夫由于官职小，只分到了五十两银子。

那天叱云跃轩在酒楼宴请地方官员，乡绅名流，方王氏的丈夫也去了。县令见脱不了身，就威逼他丈夫闹事。结果，他丈夫被叱云跃轩一怒之下扔下了楼。

第二天，有人将方王氏的丈夫架回了家。因为酒楼并不高，他丈夫的伤势并不是太重，只是摔断了一条腿，磕掉了几颗牙，出了些血。大夫来看过，说休养一阵便会痊愈。

几日后，县令带着几个亲信来看望方王氏的丈夫，方王氏见县令的脸色阴险凶狠，就躲在门外偷听他们的谈话。她隐约听到县令说事情闹大了，大家都脱不了干系，上面的官员怕惹祸上身，想把罪行全推到他身上。如今他也被逼得走投无路，只有弃卒保帅了。

方王氏躲在门外，眼睁睁看着县令的随从将她丈夫用被子活活捂死，却不敢出声。她家里还有两个年幼的孩子，她怕遭到报复。县令走的时候警告她：“有人问起，就说你男人被叱云将军打成重伤，回家就死了。”县令丢了五两银子给方王氏。

方王氏悲痛欲绝：“我丈夫虽然罪有应得，却只为了区区五十五两银子就丢了性命。家里如今也是断了顶梁柱，未成年的孩子将来不知道怎么抚养？这次听说有皇上做主，民妇才敢斗胆出来作证。”

那个男证人是县衙里的书吏，也掌握了大量县衙跟州官，甚至朝庭大员的来往帐薄记录。

炎烽用手指在鼻梁上捏了一下，他心力交瘁。看来这件案子的地下的组织，像老树一样盘根错节，已深入朝庭内部。要想清理干净，恐怕不是那么容易。炎烽宣布证人暂由专人看管，案子仍由钦差办理，宰相监督。他遣退了朝臣，回到后宫。

炎烽情绪低落，信步往祁祥宫方向走去。齐尚明和几个小太监、宫女紧跟其后。炎烽让所有人在祁祥宫门外等候，他独自一个人迈步进了祁祥宫。

祁祥宫已人去楼空，小院的石径上铺了层落叶，显得格外萧条，往日的欢声笑语，已不复存在。“绕梁”静静地躺在亭台里的石桌上，一如往常，而旁边，已少了抚琴女子曼妙的身姿。

炎烽走过去，手格外温柔地抚上“绕梁”，像是害怕弄碎了一个水晶般的梦境。如果不是这张琴还在，炎烽仿佛觉得，慕容芷凝只是他脑子里的幻像，从未在他的世界里出现过。

炎烽落寞在坐在台阶上，用手抚上薄唇。那里明明还有一个结着痂的小小伤口，隐隐还残留着慕容芷凝齿间的芳香。所有的一切，都证明慕容芷凝并不是他臆想的幻像，而是曾经在他的空间里真实存在过，可他竟把她弄丢了，再也找不回来。炎烽将头埋在膝上，发出一声声极低的悲咽。就算是坐拥天下的帝王，也过不了这小小的情关。

炎烽离开时，带走了“绕梁”。他下令封锁祁祥宫，没有他的命令，任何人不得踏入半步。

叱云跃轩在将军府的议事厅里怅然独坐，他这几天数次求见炎烽都被拒绝了。炎烽除了在朝堂之上，拒绝单独见他，叱云跃轩对炎烽充满了深深的愧疚。

副将武思远默默走到叱云跃轩身前，抚着他的肩安慰道：“事已至此，将军也不必太过自责。皇上不过是一时感到迷茫，过些日子就会将这件事忘了。皇上跟将军情同手足，定不会为此事记恨将军。”叱云跃轩神情有些失落：“皇上公私分明，我倒不担心他会因此事打压我。只不过，皇上再不会把我朋友了。”武思远开解他道：“自古只有君臣，帝王是不会有朋友的，将军不必介怀。末将是不是该替将军操办一下，正式纳了慕容姑娘？末将知道将军心有所属，但先纳个妾也在情理之中。”叱云跃轩锤了案桌一拳：“本将军连小妾的名份都不屑给她，她不配。若不是她，皇上跟本将军的情谊也不会到今天这一步。”

慕容芷凝和采桑并排坐在屋前的石阶上，慕容芷凝将头靠在采桑肩上，看着墙角的一棵梧桐树出神。她触景伤情地用手从前襟摸出挂在胸前的碧梧，缓缓摘下，拿在手里摩挲着。

采桑不知道该怎么安慰她：“你又在想那个小哥哥了吗？”慕容芷凝面有悲戚之色：“我已经没有资格想他了，我自惭形秽。我只想尽快将碧梧还给他，了了这个心愿。”

慕容芷凝想起了月光下碧梧上的黑点，她将碧梧对着正午的阳光，细细察看起来。碧梧上确实有一些黑色的点，那些点分布在碧梧叶片的脉络里，看不清是什么东西。慕容芷凝将碧梧移近眼睛，发现碧梧上凹下去的脉络纹理里，刻了极细的一排排文字。

慕容芷凝曾听说，民间有高手能在米粒上刻文字，要看清上面的文字，须得有专人用手工磨制的琉璃片将文字放大。难道这块玉里面藏着什么玄机吗？想到此，慕容芷凝又有些沮丧，这些跟她又有什么关系？她只想找到小哥哥，将碧梧还给他。她和小哥哥仿佛就是纵横的两条经纬线，注定了只会有短暂的交汇。

慕容芷凝产生了逃走的念头，在宫里时她就时常有这样的念头，然而宫闱禁卫森严，她根本没有机会。然而现在，将军府并没有皇宫里那么多的侍卫看守，她要计划着带采桑逃出去，开始她们的新生活。

慕容芷凝和采桑在当天夜里就开始了行动，采桑收拾好一个小包袱，她们趁着夜色的保护，蹑手蹑脚地走出房门，往院门摸去。院门并没有像以往一样落锁，轻轻一推就开了。

她俩藏在树影里慢慢往大门口靠近，有一队值夜的侍卫正好经过，慕容芷凝将采桑的头按低，两人蹲下身，隐没在一排修翦整齐的矮树丛后。侍卫走过，慕容芷凝听到采桑“扑通扑通”的心跳声，她摸了摸采桑的头，想让她放松一点，于是笑着小声调侃她道：“就你这胆量，要是做贼，非饿死不可。”采桑捂着胸口：“就你胆大，难道你就不害怕吗？”慕容芷凝摇摇头：”我每次害怕或痛苦的时候，就会想起乳娘，只要想起她，我就忘了害怕跟痛苦。”采桑若有所思地点头：“我想阿牛哥了。”

慕容芷凝和采桑在树影的掩护下，顺利摸到了将军府的大门下。慕容芷凝抑制住心中的狂喜，慢慢地拨开巨大的门闩。

将军府的大门“吱呀”一声被慕容芷凝从里面拉开了，两人抬脚就迈出了将军府。

正文 第二十一章 逃离将军府

两人刚迈出将军府的大门，“刷刷”闪过两道白光，两把钢刀架在了她们身前。守门的两个侍卫拿着刀，凶狠地瞪着她俩。

慕容芷凝和采桑被侍卫押着扔回了小院，采桑坐在石桌旁沮丧地托着腮，看着对面的慕容芷凝。慕容芷凝也用手托着腮看着采桑：“我竟忘了将军府门口自然会有人把守的，我们再想其他办法。对了，下次我们翻墙出去。”采桑使劲点着头：“嗯”。

院门猛地被人从外面踢开，发出“哐”的一声巨响。采桑吓得尖叫了一声，缩到了慕容芷凝身后。

叱云跃轩地狱修罗般，手持一根皮鞭走进院里。他狭长妩媚的凤目里不带半丝情感，只闪着凌厉骇人的光，几个侍卫紧跟其后。

叱云跃轩一言不发，只轮起手中的皮鞭，劈头盖脸地抽向慕容芷凝。采桑惊叫一声，赶紧扑到前面用身体护住慕容芷凝。叱云跃轩凶狠地一脚将采桑踢倒，皮鞭雨点一样落在慕容芷凝身上。采桑哭喊着再次爬起身，护在慕容芷凝前面。

叱云跃轩将手中的鞭子一收，声音透着彻骨的寒冷：“这次只是个小小的教训，若再有下次，下场就是这样……”他将手里的皮鞭挥出去，缠住旁边一棵手臂粗的树，手往回一带，树被连根拔起，应声倒在地上。

采桑吓得瑟瑟发抖，紧地紧抱着慕容芷凝。叱云跃轩走后，采桑心疼地为慕容芷凝擦着药膏，所幸叱云跃轩只是为了震慑她俩，并没有下十分重的手。采桑一边擦药一边骂道：“禽兽。皇上都没舍得动过一指头。”慕容芷凝脸上有一道凸起的皮鞭痕迹，采桑轻轻抚着她的脸，眼泪像珠子一样掉落。

慕容芷凝没有被吓到，这更加坚定了她逃走的决心。她告诉自已，下次不能再这么鲁莽了，必须制订一个周详的计划。

接下来的几天，慕容芷凝都在想办法。采桑忧郁地看着她：“要不咱们别逃了，咱们乖乖呆在这里，叱云将军不是也没有为难咱们吗？”慕容芷凝的眼神透着坚定：“人活着最重要的是自由，还有一样东西比自由更重要。”慕容芷凝故意向采桑卖了个关子，想逗她开心。采桑急于知道答案，又不想动脑子，就问道：“那是什么？”慕容芷凝戳了她额头一下：“不告诉你。”采桑愠怒道：“你就会欺负我没读过书，亏我还把你当老师呢。”慕容芷凝收起了笑脸，她眼眶发红，神情严肃看着采桑的眼睛：“是尊严。一个人要是没有尊严，就会活得像畜牲。有尊严的人，就算被人踩在脚下，头也是高高昂着的。”采桑若有所悟地点点头。

慕容芷凝锲而不舍地计划着出逃的事宜，她的执着让采桑又佩服又感动。几天后，一个星光黯淡的夜晚，慕容芷凝带着采桑开始了逃亡计划。

自从上次出逃事件后，院门就天天落了锁。慕容芷凝和采桑这几天都在将床单，布幔剪成条，编成绳梯。慕容芷凝将这几天偷偷编的绳梯抛上了墙头，绳梯轻易就稳稳挂在了墙上。采桑先将慕容芷凝扶上了墙头，内墙倒不算太高，她俩没费多大劲就到了大院里。

最外面的一道墙就没那么容易越过了。墙太高，绳梯扔了几次，都没挂住。这时又有侍卫来巡逻，她俩赶紧蹲下身，隐藏在矮树丛里。

采桑紧张得差点忘了呼吸，再被抓住，她想都不敢想后果。

侍卫走后，采桑拍着胸前，大口大口地喘着气。慕容芷凝笑着摇摇头，接着站起来往墙上扔着绳梯，采桑暗暗佩服慕容芷凝的勇气和毅力。很快，绳梯勾住了墙外翘起的飞檐。

慕容芷凝扶着采桑先上去，她怕把采桑放在后面，采桑会害怕。采桑爬到一半，果然因为太紧张，手一松，“咕咚”一声摔下来。她刚想哼出声，慕容芷凝一把捂住了她的嘴。

慕容芷凝默默摸了一下采桑头顶，以示鼓励，她重新扶着采桑爬上去。采桑这次很争气，她稳稳地爬上去，骑在墙头，向慕容芷凝招手。慕容芷凝没有丝毫犹豫，她学着采桑的样子骑坐在墙头上，将绳梯向外墙扔去。当她俩站在墙外时，才意识到她们真的逃出了将军府。两人惊喜地抱在一起，很快拉着手消失在黑夜里。

第二天一早，城门口出现了两个皮肤白净的年轻后生。他们顺利通过盘查，从容地向着城外的官道上走去，消失在路的尽头。

慕容芷凝和采桑穿着男人的衣裳，在田野里放肆地奔跑、欢笑。她们好几年都没有见过外面的世界了，欢脱得就像两只刚逃出了笼子的飞鸟。两人昨晚在城里的巷子里游荡，偷了两身别人晾晒在屋外的男人衣服，顺利地乔装逃出了上京。

慕容芷凝和采桑一路向人打听着方向，打打闹闹地往前走。第二天下午，她们真的找到了荷塘坳。荷塘坳这几年并没有什么变化，她们在山坡上远远就看到了尹氏的家。

尹氏坐在院子里纺着线，看到两个陌生的年轻后生走进了她家院里，她是个乡下女子，显得有些拘谨：“两位小哥有什么事吗？”慕容芷凝激动地喊了声：“养母，我是小玲儿。”采桑也跑过去蹲在她面前：“姑母，我是二丫啊。”

尹氏一时没反应过来，愣在那里。她用手慢慢擦着眼睛，仿佛想看得更清楚。慕容芷凝跪到她面前：“您把我忘了吗？我是小玲儿，你六年前在村外捡回来的，你再想想。”

尹氏情绪十分激动，她一把抓住慕容芷凝激的手：“真的是小玲儿，真的是你。”尹氏同时也认出了采桑，她抱着采桑，泣不成声：“好孩子，一想到你那不争气的爹爹将你们母女卖了，我就心痛得不行。这下好了，回来就好。”

尹氏惊喜地看着两个女孩，搓着手不知所措，过了好一会才喜滋滋地说：“我先替你俩找身衣服换了，再给你们做顿饭，等会你养父也要回来了，一家人开开心心吃顿饭。”

慕容芷凝和采桑换上了尹氏递过来的两套粗布衣服，那是尹氏女儿出嫁前在家穿的。衣服虽然粗旧，却洗得干干净净的，穿上十分舒服。尹氏脸上带着喜色：“这是你们小花姐姐以前在家穿的，她嫁到隔壁村去了，她男人是个教书先生。”慕容芷凝也记得，尹氏收养她时，有一儿一女两个孩子。

尹氏欢天喜地地去厨房做饭了，她把自家养的老母鸡也杀了，炖了一锅汤。

慕容芷凝和采桑换了衣服，坐在院里帮着抹玉米，互相调笑着对方是小村姑。

傍晚，屠夫卖完肉回家，尹氏高兴地把他迎进门，嘴里嘀咕着：“小玲儿和二丫回来了。”屠夫也是愣了好一会儿，才反应过来。他笑呵呵地走进院子，只知道看着两个女孩，憨厚地笑着。

四人围坐在一张小桌旁，一边吃饭，一边聊着这几年发生的事情。尹氏看着慕容芷凝：“我那年出去送肉回来，你就不见了，我以为贪玩去了，就没在意。过了一阵子，有人告诉我说，有个脸生的年轻女人将你带走了。我想去追，那人说坐了马车，早跑远了。”

慕容芷凝觉得没必要把自已的经历告诉她，她只是个农妇，会被吓到的。慕容芷凝摸着尹氏的手，撒着善意的谎：“我被人贩子带到城里，卖到了一户官家做丫环，刚好二丫也在那里，我们就认识了。那户大官到别处任职去了，就把我们丫环打发出来了。”尹氏频频点着头：“这很好，没有吃苦头就好。养母会为你们觅个夫婿，让你们安安生生地过日子的。”

采桑偷偷对慕容芷凝做了个鬼脸，两个女孩相对一笑。

慕容芷凝问尹氏：“怎么不见我哥哥？”尹氏笑着说：“阿牛他前年就到城里当兵去了，带过信回来，说混得还不错。”

尹氏又转头看着采桑：“你那个不争气的爹爹，去年被讨债的人打伤了腿，现在跛着个脚，活得很是艰辛。我时常给他送一些吃的过去，你有时间也去看看他，毕竟是自家的亲爹爹。”采桑含着泪：“就听姑母的。”

采桑从怀里掏出一锭金元宝递给尹氏：“这是我跟凝儿离开官家时的工钱还有赏钱，交给姑母做我俩的吃穿用度。”尹氏推回金锭：“你们都是我的孩子，你们能吃多少？钱你们自已留下，以后做嫁妆用，安心住下吧。”采桑硬把元宝塞进她手里：“姑母要是不肯收下，我们这就走。”尹氏连忙接过金锭，她从来没有见过这么多的钱。尹氏无助地搓着手：“我暂且替你们保管着。”

晚上慕容芷凝和采桑躺在床上，捂在同一张被子里说着话，房间很简陋，却让她俩感到从未有过的温暧和安心。

慕容芷凝侧身和采桑相对而卧，她看着采桑的眼睛问道：“你哪来的那么多钱？”采桑狡黠地眨了一下眼睛：“偷的。”慕容芷凝伸手刮了一下她的鼻子：“你这么蠢，做贼都会饿死。”采桑哈哈笑着：“其实是托你的福，皇上赏我的。有一次皇上私下找我，问我你喜欢什么，我就说你喜欢吃橘子。没想到皇上就高兴地赏了我一锭金元宝，我怕你骂我贪财，没敢告诉你。”慕容芷凝想起了一件事，有一次炎烽让人送来一筐橘子，而那个季节，根本就没有橘子。她现在猜想，那一定是炎烽让人快马跑了很远，去别的地方买回来的。

采桑见慕容芷凝眼眶红红的，问道：“你想皇上了吗？你若是做了皇上的妃子，皇上一定非常宠爱你。”慕容芷凝摇摇头：“我没有那个福气，我也不愿意在宫里受约束。对了，你的阿牛哥，原来是我哥哥啊。”采桑脸一红，露出娇羞的神色。

两个少女在村外的山上疯跑着，逃离将军府的这十几天，是她们这几年来最开心的日子。她俩一会儿采朵花，一会儿摘一个野果，打打闹闹地往山后面走去。附近做农活的男女，都停下手里的活，羡慕地看着她俩。两个少女要翻过小山头，去另一个村子看望采桑的父亲。

尹华躺在自家院子里的竹躺椅上，脚搭在一起翘成二郎腿，晃荡着，嘴里哼着不成调的小曲。旁边残破的石桌上，摆着一个破碗，上面搭着一双筷子，看上去刚吃完饭。

采桑站在门外，嫌弃地看着尹华那副懒相，嘟着嘴不愿意进门，慕容芷凝在后面推了她一把。尹华吓了一跳，定睛一看，原来是两个漂亮的小村姑站在他门外。

尹华翻身起来，仔细看了一眼，认出是自家闺女，马上换了一副面孔，苦着脸带着哭腔：“唉呀，是我的孩儿回来了，我的孩儿没忘了我这个爹爹呀。”

尹华走过来想拉采桑的手，采桑厌恶地往旁边躲去。尹华假装抹着眼泪：“你还记恨爹爹当年把你跟你娘卖了？爹爹当时也是没办法啊。爹爹这不天天都在后悔吗。”

采桑没有理他，她拿过扫帚，在院里打扫起来，并捡起丢在地上的脏衣服，洗了一盆。尹华讨好地站在旁边看着，他心里的小算盘打得“噼哩啪啦”直响：“二丫，你成家了没有？这位漂亮的小姑娘是谁呀？”他扫了一眼慕容芷凝。

采桑没好给他好脸色看：“她是谁跟你没关系，我有你这样的爹爹，谁家会愿意娶我？”尹华满脸堆笑：“唉呀，看你说的，爹爹一定帮你找户好人家。”他盘算着闺女长大了，自已跑回来了，能让他收一大笔聘礼。想到此，尹华心里乐得像开了花。采桑一脸冷漠：“不劳你操心了，姑母会替我办的。”尹华转了下老鼠眼：“原来你住在姑母家啊。姑母又不是亲娘，怎么能作得主？爹爹会替你张罗的。”采桑一双眼睛凌厉地瞪向他：“你只会张罗着收聘礼。”

这时，有个妇人挎着装着几颗白菜竹篮子，走进院子里。尹华讨好地对采桑说：“二丫，这是你继母。”

正文 第二十二章 烙印

妇人将蓝子往桌上一放，满脸堆笑地走过来拉着采桑的手：“唉呀，女儿回来啦。长这么大了，出落得好俊俏呀。有没有婆家啊？”采桑甩开她的手，一言不发地丢了一锭银子在桌上，拉着慕容芷凝转身往外走。

慕容芷凝被采桑拉着走出了院门，她狐疑地回头望了几眼，最后她扯着采桑顿住了脚步。采桑疑惑地问道：“芷凝你怎么了？”慕容芷凝看着采桑的眼睛，欲言又止：“当初把我卖到万花阁的……正是你继母。”

采桑绉着眉思索了片刻：“原来竟是这个毒妇，看我不进去撕了她。”慕容芷凝拉住采桑，叹了口气：“算了，打她一顿又能如何？并改变不了什么。”采桑甩开慕容芷凝的手，仍是冲进了院子里，她抓起桌上尹华还没来得及收走的银锭，出门拉着慕容芷凝就走。尹华这次追出门来：“唉唉，二丫你这是做啥？银子，给爹爹留下。”采桑狠狠啐了他一口：“伤天害理。”

两人默默无语地往尹氏家的方向走。采桑一直闷闷不乐：“我真为有这样的爹爹感到羞耻，我以后再不会去看他了，我跟他没关系了。”采桑说完仍然不解恨：“不行，我要去官府告发他们拐卖人口。”慕容芷凝拉住她：“你忘了我们的身份了吗？要是被那个恶霸抓住，我俩就惨了。”

采桑边走边使劲扯着路边的茅草，发泄心中的怒气：“难道我们就在这里躲一辈子吗？”慕容芷凝跑到她前面：“当然不是，等风头过了，我还是要回上京的。”采桑好奇地问：“你还要去找小哥哥？”慕容芷凝坚定地点了一下头。采桑天真地歪着头：“可是上京这么大，你怎么才能找到小哥哥？”慕容芷凝调皮地将眼珠往上一翻，得意地摇头晃脑：“山人自有妙计。”采桑不依不饶地追着问是什么妙计？慕容芷凝调皮地戳了她脑门一下：“写很多告示，在上京城里到处张贴。”采桑嫌弃地翻了下白眼：“咦……我还当什么妙计呢？小哥哥还没找到，我们俩就被叱云禽兽抓住了。”

慕容芷凝和采桑很快就忘掉了烦恼，又高高兴兴地打闹起来。采桑采了一朵鲜艳的野花插到慕容芷凝头上：“就算是小村姑，你也是我见过的，最漂亮的小村姑。”两人追逐着在小道上奔跑。

正当她们快翻过小山坡时，路前方出现了几个骑马的人，向着她俩慢慢靠过来。慕容芷凝意识到了危险，想拉着采桑往回跑，后面的山路上，也被几个骑马的人拦住了。

叱云跃轩骑在马上，用愤怒而危险的目光盯着两个女孩。他骑马逼进她们，暴戾的声音让人心惊胆颤：“你还真以为你跑得出本将军的手心？本将军已经警告过你一次了，你却当将军是在开玩笑？”

侍卫将慕容芷凝的双手用绳子绑上，绳子的另一端交给了骑在马上的叱云跃轩。叱云跃轩在马上拖着慕容芷凝慢慢往回走。采桑不敢说话，默默地跟在慕容芷凝身边，当慕容芷被绳子拉扯跌倒了，她就将她扶起来。

慕容芷凝被一路拉扯着走了很远，从小路回到了官道上。她跌倒了无数次，衣服都磨破了，膝盖处渗着血迹，采桑心疼得直掉泪。

官道上有辆马车停在那里，慕容芷凝和采桑被塞进了马车里。天黑时，一行人又回到了上京。

慕容芷凝跟采桑被带到将军府的议事厅，采桑吓得浑身都在发抖，慕容芷凝紧紧抱着她。叱云跃轩低声吼道：“去将本将军烙马的印拿上来。”有几个卒子抬了一个燃烧的炭盆进来。采桑惊恐地往后缩：“你们……你们这是要做什么？”

叱云跃轩狠狠瞥了她一眼：“一会儿你就知道了。”

叱云跃轩亲自拿过一个烙铁，那是军队为了区分战马用来烙印马匹的，烙铁上有“叱云”二个字，他将烙铁放在炭盆里烧得通红。

采桑声嘶力竭地吼着：“不要……不要伤害我们。我们不跑了还不行吗？”

叱云跃轩冷酷地拿着烧烙铁，走到慕容芷凝身前，冷冷地命令身旁的侍卫：“将她按住。”采桑想上前阻止，也被人将双手扭到身面，她哭叫着看着慕容芷凝，大声地哀求着叱云跃轩。

慕容芷凝被两个侍卫反剪着双手，按着扑倒在地上，她没有挣扎。叱云跃轩扯开她的后领，她瓷白细腻的背部肌肤，在烛光下流淌着淡金色的光晕。叱云跃轩冷酷地用一只脚踩在她的腰上，防止她挣扎。他毫无怜惜感地将手中滚烫的烙铁压在慕容芷凝光洁的右背上，仿佛对待一头牲畜。慕容芷凝雪白的肌肤上“嗤”地腾起一阵青烟，她紧咬着牙关，嘴角流下一行咬破唇角的血水，她甚至没有发出任何声音。慕容芷凝的倔犟，让按着他的两个侍卫感到后背发凉，就算是身形魁梧的大汉，也受不住这种痛楚，也会喊出声来。采桑心疼地惨叫一声，晕了过去。

叱云跃轩冷酷地拿着的烙铁，在慕容芷凝满是汗珠的脸上比划着：“再有下次，就印在这里。对了，本将军会让人照顾你养母一家的。”

慕容芷凝俯卧在床上，采桑流着泪帮她擦着伤口上的血渍。慕容芷凝背上被烙过的地方，血肉模糊，依稀能看到凸起的叱云两个字。这两个字映证着她在将军府内，牲口一样的地位。

采桑边擦拭边用嘴对着伤口吹气，想减轻慕容芷凝的疼痛感。慕容芷凝却十分平静：“采桑你能不能帮我把那块皮割下来？我不怕痛的，我不想让这两个字留在身上。”

采桑颤抖着声音求她：“不行不行，这样就算不痛死，你会因感染死掉的。我不准你有这种想法，你不是说，有尊严的人就算被人踩在脚下，也是昂着头的吗？你一直都没有低过头，你并没有失去尊严。”

慕容芷凝眼里含着泪水，采桑真的是她的心药，一句话就能抚平她内心的伤痛。

此后的日子，慕容芷凝没有再计划出逃。不是因为她害怕，而是叱云跃轩手里掌握了她的软肋，她不想连累养母一家。

叱云跃轩的弹劾案在两个月后有了最终结果，炎烽在朝堂上将兵符交还给他。然而那个被当做证人的书吏，却被人毒死在看守他的房中。那个盘根错节的地下黑幕，刚要被揭开，却又重新隐藏到了黑暗里。

叱云跃轩离开浮陵关的日子，吃过大亏的吉斯汗又开始蠢蠢欲动，想趁叱云跃轩离开，重新夺回丢掉的城池。叱云跃轩处理完在京城的事，当即决定带兵返回浮陵关镇守。为了不功亏一篑，他决定带走慕容芷凝，直到离开，炎烽都没有单独见过他。

走之前，慕容芷凝第一次放下尊严，求了叱云跃轩，她要将采桑留在上京。她不想让采桑跟着她过颠沛流离的生活，采桑太过脆弱，她不想让她为自已痛苦。

采桑死活不肯留下，慕容芷凝含泪将她强留在了上京。

慕容芷凝安静地坐在马车里，随着叱云军往南而去。离开上京的时候仍然有大臣，百姓来相送，炎烽却没有来。慕容芷凝也不希望他来，她不想看到任何善待过她的人难过。

正文 第二十三章 随军南行

马车摇摇晃晃地载着慕容芷凝往南走，将她爱的人，及爱的人，都远远地抛在了后面。皇城的轮廓渐渐模糊，慕容芷凝在心里默念着：再见了小哥哥、再见了采桑、再见了皇上。不，再也不见了！一颗清泪从慕容芷凝的脸上滚落，她已心如止水。

炎烽独坐在御书房内，默默对着“绕梁”发呆，他越发孤僻了。除了在朝堂之上，他没有私下再见叱云跃轩。一想到叱云跃轩带走了慕容芷凝，他的心一阵阵绞痛，那种无助感让他痛彻了心肺。齐尚明在身后看着他，摇了摇头，竟不知怎么去安慰他。都说帝王朝朝暮暮情，只有他明白炎烽的心思。

马车颠簸了一天，慕容芷凝昏昏欲睡。傍晚，叱云跃轩选了一处靠河边的地势，命队伍停下扎宫休息。有个矮个子的卫兵将慕容芷凝扶下马车，将她带进一处营帐。矮个子卫兵躬身道：“以后就由奴婢侍候慕容姑娘了。”慕容芷凝吃了一惊，听声音竟是个女子。

慕容芷凝很好奇问她：“军中怎么会有女子？”女子利落地为她打着地铺：“奴婢叫罗思瑶，奴婢的父亲是个罪臣，奴婢全家都受到了牵连，被发配到各处军中为奴。是叱云将军命奴婢来伺候您的。”慕容芷凝沉吟片刻，点了下头：“原来军中真的有被发配的官家女眷。”

慕容芷凝将碧梧拿出来给罗思瑶看，问她可曾见过，罗思瑶摇头说没见过。罗思瑶接过碧梧仔细看着：“奴婢虽然没见过这块玉，却知道这块玉的材质是一种极珍贵稀少的翡翠，叫帝王绿。能戴得起这种玉的，不是帝王就是王候。”

慕容芷凝环顾了一下帐内，空间不是很大，像一间极小的房间。帐内铺有地毯，地毯中间摆了一张矮桌，周围有两个软垫。慕容芷凝在软垫上坐下，她指着另一个软垫让罗思瑶也坐下。罗思瑶低着头：“奴婢不敢放肆，奴婢只是个军奴。”慕容芷凝凄然说：“坐下吧，无妨。我是个连做奴婢都不配的人，你要不嫌弃，就叫我芷凝好了。”罗思瑶惶然道：“那奴婢就在没人的时候叫你名字吧。”

不一会儿，有卫兵给慕容芷凝送来了晚饭，是三个馒头和一碗粥。慕容芷凝就叫罗思瑶跟她一起吃，罗思瑶红着脸坐在她对面的坐垫上，抓起一个馒头吃起来。两人边吃边攀谈起来，慕容芷凝问道：“你们这些发配的官奴都在军中都做些什么？”罗思瑶眼眶一红：“奴婢还算运气好的，托叱云将军的福，只做些杂活。其他的官家小姐做了军奴，命运是极惨的。”罗思瑶红着脸：“就相当于军中的公妾，任人摆布。那些将士们白天操练打仗，夜晚就狎，玩军中的官奴。”慕容芷凝红着眼：“这女人的命运就没有几个好的。”罗思瑶羡慕地看着她：“你这样的，就很好了，能做叱云将军的小妾，也是福份。”慕容芷凝脸一沉：“我不是他的小妾，你以后叫我名字就行了。”

吃完晚饭，罗思瑶叫人抬进来一个齐腰高的木桶，一会儿又有人抬来两桶热水倒入木桶中。罗思瑶拉了一个布帘让慕容芷凝沐浴，慕容芷凝惊叹着军中还有这样的条件。罗思瑶道：“这也是只有几位大将才可以享用的，叱云将军并没有吩咐，是我私自叫人打的水。”罗思瑶替慕容芷凝擦着身子，看到了她后背那块触目的烙印。烙印的伤口好像刚愈合的样子，有的地方结了痂，有的地方还隐隐有脓液流出，能依稀看出叱云两个字，看着就让人十人害怕。

罗思瑶不解地问：“你身上怎么被打了战马的烙印？我之前见过叱云将军将抓回来的逃兵也打上烙印的，不过是烙在脸上。”慕容芷凝眼中浸着泪水：“我就是叱云家的牲口，所以你没必要把我当主子，我还不如你呢。”罗思瑶小心地擦着她的伤口：“将军对奴才们倒也还和善，从未见她打过军中的奴婢，更没听过谁被打烙印的。”慕容芷凝调皮道：“那是因为，我是个不听话的奴才。”罗思瑶笑出声来。

慕容芷凝转身看着罗思瑶：“思瑶……你能帮我个忙吗？你们军中呆过的女子，胆子大，你能不能将我背上的烙印用刀剜掉？我不怕疼。”罗思瑶吓得轻叫了一声：“求慕容姑娘放过奴婢吧，奴婢实在没那个胆。再说了，那样会要你的命的。”

慕容芷凝眼里闪着倔犟的光：“可惜我的手摸不到那里，否则，我定亲手将那块皮割下来。”罗思瑶闻言打了个寒战。

第二天起程的时候，罗思瑶跟着马车在后面行走。慕容芷凝掀开马车的簾子，招手叫她上车，她缩着脖子不敢。慕容芷凝叫停了马车，伸手将她拉了上去。

马车一路上走走停停的，白天走，晚上停下来住进士兵扎好的营帐，日复一日。慕容芷凝经常握着碧梧出神，默默地流着泪，她在人前从来不表现出懦弱，然而没人的时候，总是偷偷掉泪。她思念乳娘，想念采桑，还有那个送他碧梧的小哥哥，明明他们之间有约定的，然而慕容芷凝却从来都把握不了自已的命运。

不知不觉，马车在路上走了十几天，慕容芷凝绝望的内心慢慢复苏，她心里又开始萌生了希望，她希望有一天能获得自由，她还有好多事要去做。慕容芷凝和罗思瑶也渐渐熟识了，罗思瑶也没有以前那么拘谨，两人说话也比以前随便了，聊的话题也越来越多，因此，途中也并没有太寂寞。

罗思瑶小心翼翼地问慕容芷凝：“都说你是叱云将军的爱妾，叱云将军怎么十几天都没来看过你？”慕容芷凝面色沉凝，闭口不语。罗思瑶有些窘迫：“对不起，我真笨，我只是听将士们议论的。爱妾怎么会被打上烙印呢？我早就该想到，对不起啊芷凝，我不是故意要让你难过的。”慕容芷凝拉着她的手：“没事，我只是个人质。”罗思瑶满脸疑色地点头，她的理解能力有限。

可能是路上太颠簸 ，也可能是水土不服，慕容芷凝很不适应。最近几天，好总是昏昏欲睡，也吃不下东西。她侧卧在马车里，胃里翻江倒海般难受。

罗思瑶拿手帕擦着慕容芷凝额上的汗珠，轻声安慰她道：“你们没出过远门的女子，身子是矜贵了些。不像我们长期跟着军队的女子这般皮糙肉厚，过段时间习惯了，就好了。”慕容芷凝面色苍白地点了下头。

晚上停车休息的时候，慕容芷凝仍昏睡不醒，两个侍卫过来帮助罗思瑶将她架进了营帐。罗思瑶看着慕容芷凝好像病得不轻的样子，就叫侍卫去禀报了叱云跃轩。叱云跃轩只让侍卫回了罗思瑶一句：“一个奴才，哪里就有那么娇贵？过几天就好了。”

这晚，慕容芷凝在帐中昏睡着，罗思瑶摇晃着她都没有反应，急得直掉眼泪。这时，帐外的一个矮个子卫兵冲了进来，扔掉头盔，跪在地铺前抱着慕容芷凝哭起来。罗思瑶仔细一看，也是个女子。

女孩的哭声让慕容芷凝有了微弱的意识，她轻轻睁开了眼睛。

慕容芷凝摸着女孩的脸虚弱地问：”采桑，你怎么在这里？我又做梦了吗？”采桑按着慕容芷凝放在她脸上手说：“是我，我一直都跟着你的。怕你担心，没敢告诉你。说过了好姐妹要有福同享的，你休想甩掉我。”慕容芷凝苍白无力地苦笑着。

采桑亲自去求见了叱云跃轩，叱云跃轩经不起她磨，不耐烦地派去了一个军医。

正文 第二十四章 他和她想要的结果

派来的军医叫乔彬，在宫里当过太医，医术高超。几年前，因没能挽回皇子和皇后的性命，被炎烽降罪罚出宫，就在叱云军帐中当了一名军医。

乔彬仔细地替慕容芷凝把了好一阵脉，他头上沁出了细密的汗珠：“慕容姑娘葵水可正常？”慕容芷凝满脸羞红：“一直不太正常，总是不准日子来，最近更是有两三月没有见到。”乔彬点点头：“是喜脉，恭喜慕容姑娘。”采桑一把拉住乔彬的衣袖：“乔医士瞧仔细点，不可能是喜脉吧？”乔彬正色道：“老夫在宫中呆过十余年，诊过不少妃子，怎么可能失诊。慕容姑娘她，确实是喜脉。”

乔彬忙着去向叱云跃轩禀告，就急匆匆地告辞了。他只听别人议论说慕容芷凝是叱云跃轩的小妾，并不知道其中的隐情。

乔彬走后，采桑跟慕容芷凝抱在一起，慕容芷凝眼中有隐隐的泪光。采桑抚摸着她的头发，竟不知道该怎么安慰她。罗思瑶也大概了解了其中的纠葛，她也不知道该说什么好，老天给她们出了一道难题。

叱云跃轩坐在案桌前翻看着一本诗集，乔彬走进大帐躬身道：“恭喜叱云大将军，夫人有喜了！”叱云跃轩阴沉着脸，一言不发。乔彬看着叱云跃轩阴郁的面色，甚是不解，心想，难道叱云将军不该高兴吗？

当天晚上，叱云跃轩亲自到了慕容芷凝帐中，他遣退了众人。这是叱云跃轩行军途中第一次看到慕容芷凝，也是他第一次真正看清慕容芷凝。

斜靠在地铺上的慕容芷凝，腰上垫了个枕头，憔悴苍白得没有人样。但她眼神倔犟地跟叱云跃轩对视着，眼底波澜不惊。叱云跃轩从她眼里没有看到慌乱，也没有看到仇恨，更没有看到屈服，仿佛她根本就不认识叱云跃轩。

叱云跃轩向身后招了一下手，侍卫将一碗浓稠的药汁递到他手里。

叱云跃轩蹲下身子，一言不发地将碗递给慕容芷凝，他脸上没有丝毫表情，天生的无情让他显得极其冷血。

慕空芷凝始终平静地对视着他，没有丝毫害怕跟退缩，像在看一个跟她不相干的人。她伸手接过那碗药汁，仰头喝下，她当然知道那是碗什么药，那也是她希望的结果。喝完药的慕容芷凝，安静地对着叱云跃轩露出一个极妩媚的笑容。叱云跃轩被她的挑衅激怒，眼里闪着骇人的冷厉：“你很有自知之明，你也知道你自已不配？”慕容芷凝针锋相对：”我跟将军想的一样。”

慕容芷凝不再回应叱云跃轩的愤怒，她翻身朝里躺下，留给叱云跃轩一个女王般高傲的背影。在她后背上，清晰可见被烙印伤口浸湿的血渍。

叱云跃轩的愤怒如火山暴发，他容不得一个卑贱的奴才，三番两次地在他面前表现出高傲跟不屈服。他伸出手，狠狠按向慕容芷凝背上的血渍。慕容芷凝因为疼痛，浑身不由自主地发抖。她倔犟地咬着牙，仍是不肯表现出丝毫的屈服。她浑身衣衫被汗水浸湿，直至晕厥过去，都没有哼出一声。

接下来的几天里，慕容芷凝的身下开始大量地流血。采桑和罗思瑶都隐约知道了将发生什么，她们更尽心尽力地照顾着慕容芷凝。

途中，叱云军借过渔梁县，老百姓在道路两旁热情地迎接，呼喊声此起彼伏。叱云跃轩命大部队在城外扎营，他只带着几名随身副将及慕容芷凝的马车进了县城。叱云跃轩骑着马，提着戟走在队伍前面，威风凛凛。一行地方官员点头哈腰地将他们一行人迎进了驿馆。

慕容芷凝虚弱地躺在驿馆的床上，连日的奔波，跟流产引起的出血让她几乎丢了命。罗思瑶进来说道：“叱云将军说要在这里休息几天，正好芷凝的身体也需要静养些时日。”

乔彬进来给慕容芷凝把过脉，又开了些调理的药。采桑问乔彬：“乔医士，慕容姑娘的身体没大碍吧？”乔彬回她道：“不好说，这样的奔波劳累，连正常人都受不了，何况她身体这么弱。以后想要坐胎，怕是有些难了。”

采桑一脸的怒气跟心痛：“我从来没见过这么冷血无情的男人，什么大将军？对一个弱女子尚且如此残暴不仁，这样的人能好到哪去？怎么还会有人这么敬重他？都瞎眼了吗？”罗思瑶被采桑的大胆吓到了，扯了她衣襟一下：“采桑小声点，你不想活了？”乔彬尴尬地咳了一声：“那是人家小两口的家事，咱们不掺和。将军的为人嘛，还是得到大家认可的。”采桑往地上啐了一口：“什么小两口？要不是他从中作梗，我们芷凝现在就是皇上的宠妃了。”罗思瑶赶紧冲上去捂住她的嘴。

门外传来一声怒吼：“果然有什么样的主子就有什么样的奴才。怎么你对本将军的作派很不满吗？”叱云跃轩负手站在门外，强大的气场给在场的人造成了巨大的压迫感，他的房间在走廊尽头，他刚好路过。

采桑没有退缩，她愤恨的目光紧盯叱云跃轩：“芷凝从来没把我当过奴才，我也不是你叱云府的奴婢，是宫里派我来伺候她的。至于将军的作派，不用我评价，大家都看在眼里。”

叱云跃轩没有再发怒，他笑了一声，幸灾乐祸地扫了一眼躺在床上的慕容芷凝：“本将军很高兴有这样的结果，这难道不是她自找的？她当初想攀龙附凤的时候，就该想到会有这样的结果。”

采桑对着他离去的背影喊道：“她只是个无辜的弱女子，你这样会毁了她一辈子，你也不怕遭报应？”床上的慕容芷凝欣慰地看着采桑，苦笑了一下，她惊喜地发现采桑成长了，再没了以前的懦弱。

驿馆的店小二热情地送来了一桌饭菜，采桑将慕容芷凝扶到桌边，罗思瑶也在桌边坐下，三人一起吃着饭。店小二格外热情，不多时，又送来一锅鸡汤，说专门为慕容芷凝准备的。采桑感激地看着店小二：“小二哥，你人真好。”小二笑呵呵一乐：“托叱云大将军的福，我们渔梁老百姓才能过上这样的好日子。你们是叱云将军的家眷，理应受到优待。”采桑将碗一推：“你眼神还好吧？谁是他的家眷？没有他，你们就吃不上饭了吗？哼。”

小二疑惑地用手摸着头：“我哪里得罪姑娘了吗？”慕容芷凝苦笑了一下：“小二哥不必介怀，不关你的事，她就是只爱炸毛的猫儿。”

小二见有人给他笑脸，又抖起宝来：“姑娘们有所不知，以前叱云大将军没有镇守浮陵关时，邻近的几个汗国的军队经常跑到渔梁来烧杀抢掠，他们都是蛮夷，非常凶残，百姓都苦不堪言。你别说，自从叱云将军来了之后，将那些外贼驱赶得远远的，还夺了他们两座城回来，真是扬眉吐气啊。渔梁算是过了几年安稳的日子喽。”

采桑生气将手上的筷子往碗上一敲，小二瞟了她一眼，并没有理会她的不满：“前几个月的事你们还不知道吧？渔梁和附近的几个县都遭了大水，贪官们把朝庭赈灾的银子都贪污了，好多人得不到救济，饿死了。叱云将军不但从浮陵带了粮食救济渔梁百姓，还杀贪官、抢豪绅，将钱粮全部用来救济灾民。这可不是我吹牛的，茶楼里的说书先生还将这个编成了评书。”

采桑生气地冲店小二喊道：“出去出去，我们不想听。”小二狐疑地往外走，出去拉上了门。不一会儿，他又推开门伸进头来：“我说的都是真的，我嘴笨说不好，叱云将军的事迹，比我说的还要威风。”“呯”采桑拿起一个馒头扔过去，砸在了门框上，小二缩回了头，再不敢进房间。

慕容芷凝在驿馆里休养了三天，叱云跃轩的副将来通知她们：“将军收到战报，要急速赶回浮陵关，你们收拾一下东西，准备出发。”采桑焦急地喊道：“慕容姑娘的身体还没恢复，不能再动了。去跟你们将军说一声，再留几天。”副将瞥了她一眼：“在这里将军的话就是圣旨，快收拾，耽误了军情你吃罪不起。”

正文 第二十五章 病重

采桑 和罗思瑶赶紧收拾好东西，将慕容芷凝搀下楼。叱云跃轩已骑着马在驿馆门外等候，采桑将慕容芷凝扶上马车，她和罗思瑶也上了车。

一行人出了渔梁县城，叱云军的大部队已经列队准备好，在那里待命。叱云跃轩一声令下，部队开始往浮陵关方向而去。采桑嘟囔道：“没想到这个禽兽将军队管理得如此有条不紊。”罗思瑶道：“叱云将军除了管理军队在行，在战场上也很威猛的，每次打完仗都会提着一颗敌将的人头回来。”采桑不高兴地说道：“倒也符合他那冷血无情的性格。”

叱云跃轩为了赶时间，带着一队人，骑快马而去。叱云跃轩一走，采桑长长松了口气：“芷凝，我们要不要再找机会逃跑？”罗思瑶白了她一眼：“你们跑了我怎么交差？再说了，芷凝这身体弱成这样了，还能跑吗？”采桑回瞪她一眼：“你还看不出来吗？芷凝早晚会被他折磨死的。你就不能和我们一起跑吗？你就这么想给禽兽做奴才？”罗思瑶有些不满：“我们将军也没你说的那么不堪，万一他以后会对芷凝好呢？”采桑戳了她脑门一下：“你现在是芷凝的人，你必须站在我们这边。那个禽兽有什么好？穷凶极恶的。再说了，他这么伤害芷凝，我都不会原谅他，芷凝怎么可能原谅他？”罗思瑶没有再说话，慕容芷凝也没有说话，因为她根本没有力气说话。

慕容芷凝的身体一天不如一天，状况越来越不好。她身下不停地流血，背上的伤口也感染了，整天昏昏沉沉地睡着，发着高烧。

跟随马车的副将，命人快马去禀报了叱云跃轩。他怕出事承担不起，自已作主将慕容芷凝送到了最近的一个崇德县，找了家医馆，救治慕容芷凝。

慕容芷凝行走在一片花海间，花海的尽头，站着一位衣袂飘飘的年轻男子。他背对着慕容芷凝，高大的身躯站在阳光里，仿佛镀了一层金。慕容芷凝知道这是她一直在找的小哥哥，她穿越花海，向小哥哥走去。小哥哥缓缓转身，向慕容芷凝伸出双手，慕容芷凝将手放在他手心，两人相对，微笑注视着对方。慕容芷凝从颈项上摘下碧梧，双手捧着递给小哥哥。就在这时，有个凶神恶煞的男人冲上前来，他一把夺过慕容芷凝手中的碧梧，将碧梧狠狠摔在地上，碧梧应声裂成几块碎片。慕容芷凝哀伤地大喊了一声：“不要……”男人摔碎碧梧，握着一把戟向小哥哥走去，他手中的戟闪着寒光挥向小哥哥。慕容芷凝绝望地看着那个男人，她看到男人如地狱鬼魅般凶恶的脸上，长着一对狭长妩媚的桃花眼。

“她醒了。芷凝你终于醒了。”采桑的声音虚幻空灵地飘在慕容芷凝头顶，她分不清是梦境还是现实。

慕容芷凝努力地睁开眼，采桑跟罗思瑶焦急的面容映入她的眼帘，采桑脸上挂着泪珠。

采桑倾着身子，摸着慕容芷凝的脸：“你知不知道你已经睡了三天三夜了，你是要吓死我吗？”她的泪珠大颗大颗地滴在慕容芷凝身上。

慕容芷凝惊慌失措地伸手摸了摸胸前，碧梧安然贴在她身上，她还沉浸在刚才的恶梦里。慕容芷凝强打起精神，握住采桑的细软的手：“我本来已到了鬼门关了，守门的小鬼说：“你还欠一个叫采桑的丫头的情，不还清不许进来。”我就被撵回来了。”采桑抹了一把眼泪：“你还有心思开玩笑？”

罗思瑶红着眼声音极低：“这几天采桑一直守着你，不停地跟你说话，喂你喝水，为你擦身子降温。怎么劝她都不肯去休息，人都瘦了一圈。”

慕容芷凝心疼地看着采桑，采桑把脸转到一旁，不想慕容凝看到她的憔悴。慕容芷凝抚着她的手温柔地说：“快去歇会儿，你累倒了，我可怎么办？”采桑含泪点头，她知道现在听话，才是对慕容芷凝最大的安慰。

在采桑和罗思瑶的精心照顾下，慕容芷凝身体一天天好转起来。副将在县城里买了一处小院落，让她们三人住下，派了几个卫兵看守着小院，就回浮陵关去了。

一连三个月，叱去跃轩都没让人来催她们回去，只是定期让副将来看望一下，给她们送来银两用度。慕容芷凝的身体已恢复健康，只是消瘦得厉害，弱不经风的样子，看着都让人心疼。

闲下来的慕容芷凝，没事就带着采桑和罗思瑶在县城里到处闲逛。崇德虽然只是个边陲小县城，商业却很发达，城里商铺林立，酒旗招展，有塞外小江南之称。周边几个国家都有边民在这里贸意，时不时还能看到黄头发、绿眼珠的外国人，当地人叫这些外国人“毛子”。这是慕容芷凝跟采桑从来没见过的，她们好奇地到东张西望。

慕容芷凝带着采桑跟罗思瑶进了一家酒楼，在大堂坐下，点了几个小菜，一壶黄酒，边吃边开心地谈论着。也许是因是慕容芷凝长得太漂亮的原因，很多人都往她们这桌张望。采桑脸上写满得意：“你看那些人，都朝着我们芷凝看，他们哪里见过这样的美人？”慕容芷凝摇头笑了一下，继续小口啜着杯中的酒：“也许别人是觉得咱们丑才看的呢？”罗思瑶“噗”地一声笑出来：“我也发现了，走一路都有人盯着芷凝看，下次啊，我们该穿男装出来，才不会那么招摇。”采桑点头表示有道理。

慕容芷凝喝了两杯酒，脸上微微泛起桃花一样的颜色，采桑静静地看着她：“我好久没看到芷凝这么美了。”罗思瑶不以为然：“我一直觉得芷凝很美，就算病着的时候，也是个病西施。真弄不明白我们将军怎么如此对她？”气氛一时安静下来。采桑戳着她的额头：“好不容易看到她高兴了些，你又惹她不开心。”罗思瑶知道失言，伸了下舌头。

慕容芷凝眼波流转：“我不会难过的，一个不相干的人，对我造不成什么伤害。”

正当她们吃得高兴的时候，有个中年男人向她们这桌走过来。男人看上去不像本地人，像个外国的商人，他很有礼貌地弯腰用手横在胸前问慕容芷凝：“这位美丽的姑娘，你能告诉我，你叫什么名字吗？”采桑只当是故意想搭话的人，拉下脸来警告道：“请你赶快离开，我们小姐不会随便搭理陌生人的，况且，大叔您年纪也有一把了。”

慕容芷凝也没搭理他，叫罗思瑶结了酒菜钱，三人出了酒楼。

三人吃饱喝足，心满意足地往回走，根本没注意身后远远跟了两个人。

傍晚，那个外国商人打扮的男人，出现在慕容芷凝住的小院门前，他身后跟了一个中年女子。男人让女子前去敲门，门开处，里面的卫兵大声叱问女人有什么事？女人打听道：“你们家是不是有个十六七岁的小姐？请问你们家小姐叫什么名字？是什么地方的人？”卫兵不耐烦地把她往外面轰。

采桑听到外面有吵嚷声，跑出来察看，看到卫兵正把一个中年女子往外推。女子被推到门外，不肯走，在那大声说着什么。采桑走出门去想看个究竟，她看到女人跟今天在酒馆搭话的男人站在门外说着话。

那个男人扭头看到采桑，快步跑过来说道：“姑娘请留步，我没有恶意，我想打听一下那位漂亮的姑娘叫什么名字？”

采桑绷着个脸：“竟追到人家里来了？你也不看看你自已多大年纪了？快些走吧，这屋里的人，不是你招惹得起的。”

女人上前求采桑道：“姑娘你误会了，我们就想打听一下那位小姐是什么地方人。”

采桑一脸的不耐烦：“快些走吧，我不会告诉你们的，都不认识，我凭什么告诉你？看到院里的卫兵没有？那可是叱云大将军的卫兵，再吵吵嚷嚷就让他们把你们拖着丢出去。”两个人听了采桑一席话，就没再继续纠缠。

之后几次出门去游玩，慕容芷凝都觉得身后有陌生人远远跟着，采桑为了安全，出门时也让卫兵远远地跟着她们。

正文 第二十六章 我希望今生与你山水不相逢

转眼，慕容芷凝在崇德县呆了五个月，期间叱云跃轩一直没来过。副将仍是按时过来看看，并送来银两交给罗思瑶安排一行人的吃穿用度。

这天，三人又在集市上高高兴兴地逛着，采桑买了一大捧百合花抱在怀里，准备带回去放在慕容芷凝房间。她笑得一脸灿烂：“那个禽兽永远不要来烦我们就好了，也许再过一阵子，我们就能回上京了。”

慕容芷凝轻摇着手里绣着玉兰花的团扇：“你想什么时候去都可以啊，我就别想了。只能作为人质留在这里，也许会留在这里一辈子呢。”采桑冲她甜甜一笑：“你在哪里，我和瑶瑶就跟着你在哪里。”罗思瑶开心地点了一下头：“嗯。”罗思瑶跟着慕容芷凝，比在军中做奴才那可是轻松多了。

慕容芷凝穿了一件粉色软缎窄袖短衣，下穿同色罗裙，外面罩了件粉色透明绢纱无袖小背子，用一根素缎束着腰。她手里拿着一把轻罗小团扇，走在街上引来无数艳羡的目光。这身衣服是采桑跟罗思瑶替她在栽缝店挑选材料订做的，她嫌颜色太俏了不肯穿，采桑好不容易才说服她穿上。慕容芷凝固执地觉得衣服太艳，不肯带首饰，只随意地用粉色缎带在头上绑了个髻，两条缎带俏生生地飘在身后。原本普普通通的装束，让她看上去像从画中走出的女子。

罗思瑶驻足好奇地问：“怎么不见了跟踪我们的人？”采桑摸了摸后脑：“好像是的，好久没有人跟踪咱们了。”

慕容芷凝盯着街边店铺里的古琴：“谁那么有闲工夫，没事整天跟踪三个奴才玩儿？”采桑则盯着街边的小摊挡：“芷凝你可不是奴才，你看上去像个公主。”慕容芷凝苦笑道：“哪里有我这种落魄至此的公主？”采桑看到街边有卖糖葫芦的，吵着要吃，她虽然比慕容芷凝大些，却还像个孩子。罗思瑶经不起她软磨硬泡，过去想买一串打发她。采桑追过来：“一个人吃有什么意思？你们陪我，一人一串。”

三人开开心心吃着糖葫芦往回走，迎面有人骑马走了过来，人群纷纷低头垂手退到一边。三个女孩没注意看马上的人，继续有说有笑地往前走。采桑见那人没有让她们过去的意思，就抬头想把骑马的人轰开。

罗思瑶最先反应过来，对着马上的人行了个大礼。慕容芷凝匆忙抬起头，看到一张冷若冰霜的俊脸。脸上那对桃花眼里，虽然没有往日那般凌厉的颜色，却依然没有一丝温度。

叱云跃轩骑在马上居高临下，身上散发出自身特有的气场，让人不敢直视：“看来这日子过得挺滋润的啊！”他冰冷的声音像从冰窖里传出，让人心里发凉。“皇上下了道圣旨，命我护送慕容芷凝回上京。赶紧回去收拾东西，即刻出发。”他说话向来没有一丝可以商量的余地。

采桑心里暗暗高兴，慕容芷凝却很担心，她隐隐觉得像有什么大事要发生。

院门口已备好一辆马车，比她们来时坐的那辆要大，里面也更舒适。采桑问道：“叱云将军可知道皇上招芷凝回去做什么吗？”叱云跃轩冷冰冰地训斥道：“这不是你这种奴才该问的。”

三个女孩坐在回上京的马车里，采桑感叹着世事的变幻：“没想到这么快我们就能回上京了，我就知道皇上忘不掉芷凝，芷凝这次回去肯定就会被册封为王妃了。”

慕容芷凝摇了摇头：“采桑，你的缺点就是脑子不太爱思考。皇上若是舍不得，当初就会阻挠我随军南下。再说我名义上是叱云跃轩的小妾，他就是想册封我，也不合规矩，事情并没有你想的这么简单。”

叱云跃轩心神不宁地骑在马上，护送慕容芷凝回上京的圣旨，已是炎烽发来的第二道。第一道圣旨他直接抗拒了。他担心炎烽还惦记着慕容芷凝，那他所做的一切都白费了。炎烽发来的第二道圣旨不容抗拒，只说务必将慕容芷凝安全地护送回上京，抗旨者，杀无赦。炎烽从来没有对他这么狠过，这个他是知道的，他也隐隐感觉到事情不简单。

晚上扎营时，叱云跃轩慎重地多次查看了地形，才下令安顿下来，他加派了卫兵守在慕容芷凝的帐外。他十分清楚炎烽圣旨上，务必保证慕容芷凝毫发无损地回到上京，那句话的份量，他不敢大意。

夜里，采桑、罗思瑶陪慕容芷凝坐在帐里说着话，叱云跃轩独自掀开帐门走了进来，他命采桑和罗思瑶在帐外候着，他有话跟慕容芷凝说。采桑生怕她伤害慕容芷凝，不肯出去。叱云跃轩怒吼道：“我不会把她怎么样的，出去。”采桑无奈地看了一眼慕容芷凝，退出帐外。

慕容芷凝没有向叱去跃轩行礼，她坐在原地抬头看着他，像骄傲的公主，在等着她的臣子向她朝拜。

叱云跃轩一如往常般冷漠：“不管这次皇上是因为什么事招你进京，你都得记住自已是什么身份，你若让我丢了尊严，我必十倍向你讨回。”慕容芷凝十分平静：“我明白将军的意思。就算没有经历过这些事，我也不会留在皇上身边，现在就更加不会了。这次回京之后，我们就是不相干的两个人了。我只希望今生，与你山水不相逢。”叱云跃轩没有说话，冷漠地转身出了大帐。

马车走走停停的，离上京越来越近，一路上，叱云跃轩没有再为难过慕容芷凝。

罗思瑶坐在马车里在想着自已的心事，她问道：“这次不知道芷凝进宫后还会不会出来？我今后是跟着你们还是跟将军回去？”采桑扫了她一眼：“那你想跟着谁？”罗思瑶沉默了一会，脸上有为难的神色：“将军对我有恩，然而我又舍不得芷凝和你。”慕容芷凝抓过她的手：“你有权利决定自已的去向，我和采桑的去留还说不准，你还有时间考虑的。”

这次回程，因为路上没有耽搁，又都是骑兵护送，十几天后就到了上京。采桑掀开马车的窗帘，看着熟悉的城墙轮廓，激动得掉下了眼泪：“我还以为我们再也不能回上京了。”

这次回京是临时任务，并没有像上次叱云军回城时的仪仗，但仍是有很多老百姓，在路旁向叱云跃轩恭恭敬敬地行礼。宫门口有几个太监和宫女早早就候在那里，叱云跃轩将慕容芷凝交给他们，就去向炎烽复命。他也急于想知道炎烽这次召慕容芷凝回京的意图。

炎烽在御书房召见了叱云跃轩，见过礼后，炎烽没有让他落坐，气氛显得有些尴尬。他明显还生叱云跃轩的气，说话都带着怒气。

炎烽将脸别到一边：“朕没想到，你竟不顾及我们之间的交情，执意要将慕容姑娘从朕身边抢走。你若是善待她，朕也无话可说。朕的传旨官将你的所做所为禀报了朕，朕不明白你怎么忍心对一个女子，能下得如此狠的手？”

叱云跃轩脸上毫无愧色：“皇上这次召她回京，难道是想跟她重归于好？皇上那不是在羞辱末将吗？”

正文 第二十七章 凤仪公主

炎烽将手上的茶杯摔在地上，吼道：“你到现在还不知道自已做了什么吗？是你在羞辱朕，还是朕在羞辱你？你抢了朕最心爱的女人，却连个小妾的名份都不肯给她，是谁在羞辱谁？你还想朕跟你讲什么情义吗？”

叱云跃轩单膝跪地：“皇上若想就此事羞辱末将，就请赐末将一死吧。”炎烽甩了一下袖袍，愤怒让他有些失控。

炎烽努力地稳定了一下情绪：“你不要以为救过朕，朕就会无条件地念你一辈子好。朕这次不是跟你抢慕容芷凝的，她不属于你，也不属于朕。”

叱云跃轩不解地看着炎烽。炎烽顿了一下，极力稳定了一下情绪：“慕容芷凝是商夏国的公主，号凤仪。她三岁那年被叛乱的军士从宫中掳走，从此失去了下落。”

叱云跃轩吃惊地看着炎烽，炎烽狠狠瞪了他一眼：“商夏一直没有停止过寻找她，四处放了眼线到邻近各国寻找。前些时候，有商夏探子在朕的崇德县发现了她，朕才得知你竟将她丢在了崇德。”炎烽说着心疼地用手捶了一下案桌，他面有痛色。

叱云跃轩蹙着眉：“皇上想如何处理这件事？”炎烽面色凝重：“商夏世代和华炎交好，一直和平共处。太上皇的一个妃子还是商夏的公主，也就是慕容芷凝的姑母。这次商夏遣使臣要将慕容芷凝迎回。”

叱云跃轩脸上表情复杂，一时竟不知道该说什么。

炎烽以用手撑着案桌：“既然你没有善待她，朕决定将她以公主的身份送回商夏。你且下去吧，慕容芷凝还不知道此事，朕现在要召她来见。你也去茗卉宫看看你姐姐吧。”

叱云跃轩满脑子混乱地退出了御书房，往茗卉宫而去。他心里突然对慕容芷凝生出一丝歉疚。

慕容芷凝行走在去往御书房的路上，采桑和罗思瑶默默跟在她身旁。一排宫女和太监恭恭敬敬地垂首跟在她们身后。这条路，慕容芷凝格处熟悉。

慕容芷凝走进御书房，刚要下跪行礼，炎烽一将把她扶了起来。慕容芷凝往后退了一步，仍然跪下行了礼。

炎烽转过身，以手扶额，满脸的愧色：“朕本无颜见你，然而朕不得不见。”慕容芷凝脸色格外安静：“皇上何出此言？皇上无须对奴婢心存愧疚，所有的事情跟皇上无关。”

炎烽竟有些哽咽：“是朕没有保护好你，让你受苦了。朕今天让你来，是想告诉你一件事。”

炎烽屏退了众人，用手扶着案桌，稳定了一下情绪：“你不是跟朕说过你从小被人追杀，不知道自已的身世？”慕容芷凝顿了一下，声音有些颤抖：“皇上替奴婢找到家人了吗？”

炎烽点头：“你是商夏国的凤仪公主。你三岁的时候被乱臣贼子从宫里掳走，你的父王母后，一直都在寻找你。”

慕容芷凝脚下一软，差点跌倒，炎烽忙快步过去将她扶住，让她坐在椅子上。慕容芷凝的眼泪一颗颗地往下掉，炎烽心疼得眼眶发红。他将自已的手帕递给慕容芷凝：“你的父王派了使臣，要将你接回去。你若还没有思想准备，就在朕的宫中多住些时日，等想好了再走。”

慕容芷凝思潮起伏，她想起了乳娘临死前说的话：“你的母亲是商……商……”，当时她还以为乳娘想说她的母亲姓商，现在她才明白，乳娘说的是商夏。

慕容芷凝心乱如麻，她从来没有权利决定自已的去向，如今，她第一次能决定自己的去向了，却让她感到万分的迷茫。她失去了方向感，一时不知道该怎么办。

炎烽的声音分外温柔：“朕知道你一时无法接受，你暂且住在以前的祁祥宫，待情绪稳定些，再作打算。”

慕容芷凝乘着轿辇被送到祁祥宫，她甚至不知道自已是怎么来到祁祥宫的，她的脑子混乱得像一锅粥。祁祥宫还像往常一样，没有丝毫变化，炎烽让人将“绕梁”放回了原地。慕容芷凝一直以为自已在梦里，采桑叫了她几声她都没有反应。

茗卉宫里，叱云跃轩坐在石桌旁和叱云娉说着话。叱云跃轩一直都在走神，叱云娉说了些什么他一句都没听到。

采芹过来上茶，她终于又看到自已心仪的男子了。当初叱云跃轩将慕容芷凝带走时，她嫉妒得要死，后来听说叱云跃轩对慕容芷凝很不好，她开心得做梦都笑醒过好几次。

叱云娉见叱云跃轩魂不守舍的样子，问道：“本宫听说皇上让你将慕容芷凝送回来了？自从你将那奴才带走后，皇上整天郁郁寡欢的，本宫看着都心疼。早知如此，本宫就不该让你带走慕容芷凝，也许我们该成全皇上的。”

叱云跃轩却一下站起就往外走：“这件事是我一个人的意思，跟娘娘无关，娘娘无须感到内疚。我今天心很乱，我先走了。”叱云娉看着他的背影，疑惑地摇了摇头。

慕容芷凝在祁祥宫的石桌旁坐了很久，采桑一直跟她说话她都没有应答，她已经没办法控制自已的思绪。

罗思瑶第一次进皇宫，她好奇地四处看着：“托芷凝的福，我才有机会到皇宫里来开眼界。真的不敢相信，我今天竟然见到皇上了。皇上真的好英俊啊，若不是亲眼所见，我一直以为皇上是个糟老头子呢。”

采桑烦躁地吼了她一声：“行了行了，你看芷凝都成什么样了？别添乱了，芷凝都魔怔了，你还有心思在那看风景？”

慕容芷凝用手轻轻抚上“绕梁”，她根本分不清是梦境还是现实。采桑抓住慕容芷凝的手：“芷凝你别吓我，你能告诉我发生什么事了吗？”

“没规矩的奴才，以后要叫她公主。采桑你以后不准任性了，要学些规矩。”炎烽站在院门口，缓缓走进祁祥宫。

采桑拉着罗思瑶跪在地上给炎烽行礼：“奴婢给皇上请安。奴婢愚钝，不明白皇上的意思，什么公主？”

炎烽的目光，温柔地落在慕容芷凝身上：“采桑你还不知道吧？芷凝是商夏国丢失的凤仪公主，你以后不准再叫她名字，不能让别人笑我们华炎不懂规矩。”

采桑脸上有惊喜的颜色：“我们芷凝，哦不……她真的是公主吗？”炎烽郑重地点点头。

采桑走到慕容芷凝面前，跪到地上，抱着她的膝盖笑着说：“奴婢给凤仪公主请安。现在好了，没有人再欺负我们公主了。”慕容芷凝眼中滚下一串泪珠来，她到现在还无法平复自已的心情。

炎烽挥了一下手：“你们都退下吧。朕有话对凤仪公主说。”

炎烽走到慕容芷凝旁边，将手放在她肩上抚了抚，安慰道：“朕知道你一时还无法接受，你要是不愿意回去，就在朕的宫里住下。其实你的父王母后一直没有停止过寻找你，你不要怪他们。”

慕容芷凝面有戚色：“我没有怪他们，我只是觉得对未来充满了迷惘。我既想马上回去跟他们相认，又不知道该怎么跟他们相处？怎么重新适应新的生活？我感到从未有过的害怕。”

炎烽温柔地用手抚着慕容芷凝的肩：“朕一直没忘记你，朕打算先送你回去，过段时间再派人去商夏求娶你。你现在是商夏的公主，不再是叱云跃轩的妾，没有什么能阻挡朕跟你在一起。”

慕容芷凝隐隐有些感动，但仍是面色如霜：“凤仪愧对皇上的厚爱，凤仪现在虽贵为公主，却是残花败柳，实在配不上皇上。凤仪从小飘零在外，饱受流离之苦，这次回去，决定侍奉在父王母后身边，决不远嫁。”

炎烽满面痛色：“你知道朕不会在乎这些，这并不是你的错，你在朕心目中，永远都是冰清玉洁的。你不要拿这个回拒朕，朕心意已决，朕一定会去求你父王将你嫁给朕。”

慕容芷凝眼中掉一下颗晶莹的泪珠：“皇上执意如此，就是想让凤仪永远背负耻辱感活着。”

炎烽异常温柔：“朕会给你时间，不管是一年两年，三年五年，甚至十年二十年，朕都会等。等你心里平复了，朕再娶你。”

慕容芷凝此时却十分坚定，炎烽的话虽然温暧了她伤痛的心，也让她更加决绝。她自惭形秽，她想尽快逃离：“凤仪只想尽快跟家人团聚，请皇上替凤仪安排行程。”炎烽眼里流露出一丝痛跟不舍：”你父王已派了使臣亲自来迎你回朝，你母后听说找到你，也急着想见你。朕明日按照本朝送公主的规制送你出宫。”

正文 第二十八章 碧梧归主

昭乾殿外，两旁的汉白玉石阶上，各站了一排宫女、太监。宫女们手里提着宫灯，低首而立。太监们手拿拂尘，恭恭敬敬地半弯着身子，站立一旁。

殿外的九级台阶之下，两旁按官级，整齐排列着满朝文武。右边站了武将，左边站了文官。再下面的九级台阶下，两旁各立了一排腰悬利器的侍卫。最下面二十一级台阶下，空旷的场地上，整齐地排列着商夏国派来迎接慕容芷凝的仪仗队伍。

炎烽和慕容芷凝缓缓走出昭乾殿，慕容芷凝的纤纤素手，轻搭在炎烽掌心。他们身后，两个宫女手持两柄巨大的雉羽宫扇。

炎烽戴着通天冠，身着龙纹绛纱袍，他要通过最隆重的仪式来送慕容芷凝，以此证明慕容芷凝在他心目中的地位。

慕容芷凝头上戴着凤冠，她翠眉轻扫，朱唇点绛，额间有鲜红胭脂点绘而成花钿。她明黄色的大袖轻纱宫袍上，用金丝绣着蛟纹。一条百花曳地裙，用缀着宝石的角带束在腰上，衬得她纤细的腰肢不盈一握。

所有人看着这一幕，都陷入了仿佛是来参加大婚典礼一般的错觉。

炎烽将慕容芷凝搀出朝堂大殿，按规矩，他只能将她送到此。慕容芷凝转身对着炎烽，两手交叠过肩，低首向炎烽行告别礼。炎烽颔首回礼，站在大殿外，用深情的目光看着她转身的背影。

慕容芷凝在炎烽的注视下，缓缓走下九级台阶。她双手在身前交握，明黄色的轻纱宫袍尾端，长长地逶迤在台阶上，让她看上去极虚幻空灵，仿佛来自仙界。

叱云跃轩站在台阶右侧的武将队伍里，他注视着飘然而下的慕容芷凝，思潮翻滚。他终于明白，慕容芷凝为什么那么骄傲，从不向他屈服。那是她自身固有的王者气质，并不会因身份的改变，而降低分毫。叱云跃轩突然悲哀地意识到，在这场交锋中，他从来没有赢过。慕容芷凝一直高傲地俯视着他，她的云淡风轻，让他感受到一种被蔑视。他强加给慕容芷凝的种种羞辱和折磨，不过是掩饰慕容芷凝带给他的挫败感的一种手段。

叱云跃轩此时竟有些希望慕容芷凝会转眸看他一眼，那将会减轻他骄傲的内心里，些许的失落感。

慕容芷凝目不斜视，她如凌波仙子般轻移着莲步，款款而行。她前襟微露的白皙肌肤，在阳光下闪着珍珠的色泽。在她精致的锁骨间，一片碧绿的梧桐叶，吸引了叱云跃轩的目光。梧桐叶碧绿通透，发出莹盈的柔光，只是那系着梧桐叶的红色丝绳，像是经历了长时间的打磨，显得有些破旧，跟那片晶莹的碧叶格格不入。

叱云跃轩的手掌不由自主地握紧，他手心里有沁出的细密汗珠。慕容芷凝摇曳生姿地从他身边走过，高傲一如从前。她并没有像叱云跃轩希望的看他一眼，她依然视他如路人。叱云跃轩复杂幽怨的目光落在错身而过的慕容芷凝身后，慕容芷凝耳后一颗小小的朱砂痣，刺痛了他的双眸。

叱云跃轩头脑一片混乱，他脚步虚浮，身子不由得倾了下。他侧首看着走远的慕容芷凝的背影，不受控制地轻轻喊了声：“小花猫。”

慕容芷凝脚下一滞，停住了脚步。她站在原地没有回头，只优雅地抬手伸至胸前，将那片梧桐叶扯下，轻放在身旁的汉白玉石柱上。她没有停留，徐徐向台阶下走去，淡定从容。没有人知道发生了什么事，也没有人能看到她的表情。

炎烽在高处将这一幕尽收眼底，他突然明白，老天跟他们三人，开了一个天大的玩笑。他冲下台阶，走到叱云跃轩面前，不顾尊严地朝他脸上重重挥了一拳。

叱云跃轩愣了片刻，走过去将那片梧桐叶拿起，紧紧握在掌中。

台阶下的商夏大使带着同行的宫女，向慕容芷凝跪行大礼，将她扶上一辆八匹马驾着的马车。马车的车箱宽大，车身雕龙画凤，顶上垂着一圈流苏，像一座小型的宫殿。

马车在众人的注视下慢慢驶离皇宫，消失在众人的视线里。炎烽和叱云跃轩一直看着马车消失的方向，若有所失。

文武百官散尽后，炎烽和叱云跃轩没有离开。他俩分别坐在殿下两旁的台阶上，想着心事。

炎烽的脑海中记忆翻滚：他十二岁那年，有一天叱云娉和叱云跃轩来宫里找他玩。两个男孩心有灵犀地借口支开叱云娉，在太监的帮助下翻越了宫墙。外面的世界对炎烽有着异常大的吸引力，叱云跃轩也乐得有人跟他一起疯玩。

两人偷牵出叱云楠的一匹马，骑着往城外奔去。两个少年一前一后骑坐在马背上，享受着驭风般的速度，一路大声呼喊着，在田野间穿行。他们根本没注意到，两个男人正骑着马慢慢向他俩靠近。

炎烽和叱云跃轩意识到危险来临，跳下马背，隐藏在齐腰深的野草中。两个骑马的人慢慢向他们的方向走来，说话声清晰可闻：“小心找，别让他们跑了。”

炎烽和叱云跃轩翻身滚到身下的水沟里，一阵”悉悉索索”拨草的声音在他俩头顶响起。有一个尖细的声音问道：“有两个小孩，大哥叫我们抓的是哪一个？”另一个低哑嗓音的回答到：“探子说了，稍大的一个是皇子，我们要抓的是他。”尖细声音说道：“马就在附近，跑不远，仔细点找。两个都抓回去，总不会错。”

拨草声渐渐远去，炎烽和叱云跃轩猫着身子，往反方向逃去。他们走动的声音惊动了那两个贼人，那两人调头朝他们追来。

叱云跃轩焦急地轻声道：“我去引开他们，你去找人来帮忙。”炎烽口气果决：“不行，一起跑。”叱云跃轩推了炎烽一把：“你要被抓走，我爹非打死我不可。再说他们抓错了人，很快就会把我放了。”叱云跃轩将炎烽推倒，将他的头按低。炎烽隐约看到叱云跃轩的衣襟里，露出半个绿色的，像树叶一样的东西。

叱云跃轩爬到高处，往外面跑去，他很快被追过来的两个贼人抓住。其中低沉嗓音的高个贼人恶狠狠地问道：“和你一起的那个小孩呢？”叱云跃轩假装害怕得瑟瑟发抖：“你们赶紧放了小王，否则我父王不会放过你们的，我父王可是皇上。”两个贼人交换了一下眼神，抓着他就走了。

叱云跃轩也在回想着当年发生的事。他被高个的贼人用黑布蒙上眼，放到马背上，那人再翻身上马，带着他飞奔而去。马跑了很长时间，停了下来，有人将他扛在肩上走了很远，根据他的判断，是走了很长一段山路。最后，他被扔进一间屋子。

叱云跃轩用头在地上慢慢磨开蒙住脸的布，才看清，这是一间柴房。屋内堆着乱糟糟的柴禾和一堆堆杂草。不一会儿，高个贼人再次进屋，将他推倒在地上，双手向后绑在一根柱子上。贼人恶狠狠地用低哑嗓音威胁他：“给老子老老实实呆着，要想逃跑，老子要你的命。”

叱云跃轩被关了一天一夜，没有人来给他送过一次吃喝，他又饿又渴。

柴房门“吱呀”一声开了条缝，一个梳着两个小髻的，毛绒绒的小脑袋，伸头探脑往柴房里面看了一下，马上又缩了回去。叱云跃轩没看清，害怕地问道：“谁在那里？”小脑袋又伸了出来，是个四五岁的小姑娘，脸上脏兮兮的涂满了锅烟。

叱云跃轩轻声问道：“喂，你能放了我吗？”小姑娘没说话，害怕地将头缩了回去，门“吱呀”一声，又关上了。

叱云跃轩拼命挣扎着，身上的绳子紧紧缚住他，没有一丝松动。

柴房门口再次传来响声，门被轻轻推开，小姑娘闪身进了柴房，往门外看了一下，轻轻将门阖上。她走到叱云跃轩旁边，将一个馒头递到叱云跃轩嘴边。叱云跃轩急不可耐地一口咬下去，他饿坏了。小姑娘走到窗边，那里有一口大水缸，她费劲地推开缸盖，踮起脚，从和她一般高的水缸里舀了半勺水，送到叱云跃轩嘴边。

吃饱喝足的叱云跃轩问小姑娘：“这是你家吗？你家大人抓我做什么？”小姑娘不说话，只摇摇头就退出了柴房。

第二天，小姑娘又推开门进来了，他又悄悄给叱云跃轩送来了半块烙饼。叱云跃轩边吃着她喂到嘴里的饼，边问道：“你叫什么名字？”小姑娘摇了摇头：“乳娘不让我跟陌生人说话。我听到那个矮子说，等拿到钱就杀了你。”叱云跃轩低声求着她：“那你能放了我吗？”小姑娘怯怯地看着他：“放了你，他们会杀了我的。”叱云跃轩循循善诱：“我可以带你一起跑啊。”小姑娘仍是摇着头：“他们会杀了我乳娘。”

两个人都没有再说话。过了好一会儿，小姑娘好像下了很大的决心：“小哥哥，我放你走，我不想看到你被他们杀了。”

小姑娘解开了叱云跃轩身上的绳子，蹑手蹑脚地将他带到院子里。她将墙边的柴禾堆推开，露出一个狗洞，那个狗洞通往院子外面，小姑娘带着他爬了出去。

叱云跃轩跟着小姑娘跑到后山，才停下脚步。小姑娘仰头看着他：“小哥哥你快跑吧，他们快回来了。不要往路上跑，往树林里跑。”

叱云跃轩跑出去一段，见没人追来，停住了脚步。他跑回来蹲在地上，摸着小姑娘毛绒绒的小脑袋：“我叫叱云跃轩，你以后拿着这个来上京找我。”他从脖子上取下一个玉石雕成的梧桐叶，挂在小姑娘脖子上。小姑娘的声音格处天真：“小哥哥的名字真奇怪，什么吃鱼……还要鲜？”她转身往后面看了一眼：“吃鱼哥哥快跑吧，有人来了。”叱云跃轩感激地看了她一眼，刚好看到了小姑娘耳后的一颗小红痣。叱云跃轩眼眶一红：“谢谢你，小花猫。”他转身向着树林里逃去。

小姑娘往反方向跑，替他引开了追来的贼人。

正文 第二十九章 你若来找我，我就娶你

炎烽坐在殿前的石阶上，神情落寞：“朕宁愿当初被贼人抓走的人是朕，而不是你。如此，凝儿当初救的人就会是朕，她心心念念的小哥哥也只会是朕。凝儿一直拒绝朕，只是因为当初，你比朕早一些遇到了她。她不但亲手救了一只狼，还亲自将自已送进了狼嘴。你几乎毁了她，你知道她从前多么的活跃开朗？现在的她，连朕都不敢相认。”

叱云跃轩神态黯然：“末将和她相处这么久，竟没有发现她身上的梧桐叶。末将哪怕认真地看上她一眼，也一定能认出她来。请皇上批准末将去护送凤仪公主回商夏，末将欠他一个道歉。”

炎烽站怒气冲冲地站起身：“你还嫌伤害她不够吗？她不屑于听你道歉，朕不许你再去骚扰她。”

叱云跃轩站起身就往宫外走，他并不理会炎烽的警告：“请恕末将不能从命！”

炎烽冲着他的背影怒吼：“这是朕的底线，你再执迷不悟，别怪朕不记旧情。”

叱云跃轩折返回宫，去了茗卉宫，他要向叱云娉辞行。叱云跃轩一脸的痛悔：“我这次要抗旨去送慕容芷凝，皇上如果怪罪，我可能就回不来了，姐姐自已保重吧！”叱云娉低声吼道：“你疯了吗？你们俩都被那个慕容芷凝迷昏了。本宫不准你这么任性。”

叱云跃轩起身就往外走：“我就是来跟姐姐辞行的，并不是和你商量。如果皇上降罪，请姐姐替我照顾好王父。”叱云娉追在他身后大声喊道：“叱云跃轩，你给本宫滚回来，不许去！”

采芹刚端来茶水，就看到叱云跃轩急匆匆地往外走，她装做替主人送客，跟在叱云跃轩身后絮叨着，想引起叱云跃轩的注意：“慕容芷凝那个贱婢又惹叱云将军生气了？那贱婢在庄府时就很轻贱，下人们都知道庄家傻儿子跟他老子，共用一个妾室。跟了将军，那是她天大的福份，没想到她不知满足，还想攀上皇上，真是不知羞耻。”

叱云跃轩停住脚步，目光紧盯着采芹：“你再说一遍。”

采芹被叱云跃轩的的气势震慑，害怕地嚅嗫道：“奴婢怕将军受她蒙蔽，她在庄府时行为就十分不端。她早就被庄诚父子玩残了，哪里配得起将军这样的人品？将军若是不信，可以去问庄府的其他人。”要是在以往，就算有人恶意污陷慕容芷凝，叱云跃轩也会一笑置之，他恨不得别人将她骂得更贱。然而今天，采芹挑错了日子。

叱云跃轩的愤怒如山洪倾泻，她抓住采芹胸前的衣襟，咬牙切齿的像要把她生吞了：“无耻长舌妇，你竟敢诋毁本将军的爱妻？老子睡她时，她落了红的，知道什么是落红吗？是你这种贱婢早就没有了的。”

叱云娉还在气头上，听到怒吼声，追到宫门前道：“叱云跃轩你越发放肆了，这是宫里，不是你的将军府。你非得把一家人害死，才满意吗？”叱云跃轩将瑟瑟发抖的采芹推倒在地：“恳请娘娘替我割了这长舌妇的舌头。”他说完失魂落魄地往宫外走去。

慕容芷凝坐在回商夏的马车上，采桑和罗思瑶陪在她左右。慕容芷凝一路上都在掉着眼泪，采桑以为她是舍不得离开上京。

慕容芷凝的思绪回到了幼年，她隐约记得那年她不到五岁。小玲儿跟着乳娘逃亡时，落到了人贩子手里，被卖给了山村里的一个老农为妻。山村里土匪山贼为患，不久乳娘和小玲儿就被山贼抓进山里。乳娘白天给山贼们做饭、洗衣服，晚上被山贼们轮流欺辱，日子过得很凄凉。乳娘总是将锅底的黑烟抹在小玲儿脸上，小玲儿十分不解，好奇地问乳娘为什么？乳娘慈爱摸着她的头：“小玲儿长得这么乖巧可爱，乳娘怕那些杀千刀的山贼，将小玲儿抓去卖掉。”

这几天，山贼抓了个小哥哥关在柴房里。小玲儿听矮个子山贼说，等收到了赎银，就要将小哥哥杀了，扔到后山去喂狼。

小玲儿见过山贼杀人，他们杀起人来，连眼睛都不会眨一下。山贼们不久前也绑过一个财主的儿子，在收到赎银后，仍是将那孩子杀了。那孩子凄惨的求饶声，一直是小玲儿的恶梦。善良的小玲儿不愿意看到小哥哥再被山贼杀害，她决定放小哥哥走。

小哥哥逃走时，将身上的梧桐叶挂在她脖子上。小玲儿只隐约记得小哥哥的名字叫“吃鱼”。小哥哥跑出去很远回头冲她喊了一声：”小花猫，你若来找我，我就娶你。”小玲儿还太小，她不知道”吃鱼”哥哥说的”娶”是什么意思，但她仍然天真地冲着他点了点头。她引开了追来的山贼，被山贼拉回去狠狠揍了一顿，乳娘一直护在她身上，被打得遍体鳞伤。

小玲儿摸着小哥哥给她的梧桐叶，盘算着等哪天跟乳娘能逃出去了，一定要将玉还给”吃鱼”哥哥。小玲儿怕将小哥哥忘了，她一直在心里默念着“小花猫爱吃鱼”。

慕容芷凝躺在马车里，身下垫了厚厚的皮毛褥子。她眼泪一颗接一颗地往下滑，采桑并不知道她心里的苦，只当她是离愁。

慕容芷凝沉默寡言，只要醒着，就不停地掉泪。哭累了，又沉沉睡去。采桑趁她迷迷离糊糊时问道：“芷凝你这是怎么了？能回家，不是好事么？你还有什么事瞒着我？”没其他人在，她依然任性地直呼慕容芷凝的名字，她知慕容芷凝把她当姐姐，并不会跟她计较礼节。

慕容芷凝眼泪如珍珠般滚落：“我找到小哥哥了。”采桑欣喜道：“我就知道是皇上，那你不是应该高兴吗？”慕容芷凝捂着胸口，泣不成声：“不是……皇上。”采桑疑惑了，慕容芷凝身边能接触到的，就两个男人。她恍然大悟，紧咬着银牙：“竟是那禽兽，老天爷这是想把你怎样？”

采桑将慕容芷凝的头扶靠在她肩上，抚着她的后背无声地安慰着。罗思瑶一脸焦急：“那叱云将军跟公主还会在一起吗？”采桑恨恨地剜了她一眼：“就算天底下的男人都死光了，我们芷凝也不绝不会跟那个禽兽在一起。”

采桑一直十分了解慕容芷凝的心思，小哥哥是慕容芷凝苦难童年里的一缕阳光，带给她希望，让她坚强地面对生活带给她的种种磨难。找到小哥哥，是她再苦、再绝望都没有放弃过的目标。然而，现实却如此残酷，摧毁这一切的，竟然是她心目中那个，神一样存在的小哥哥。

三天后，负责护送慕容芷凝回商夏的呼延将军，在她马车外面恭敬地拱手道：“启禀公主，华炎的叱云大将军求见，他带着一队人马跟在队伍后面有两天了。”

采桑掀起马车的窗帘：“他还有脸来求见我们公主？去跟他说，公主不会见他的，叫他死了那条心。”罗思瑶扯着采桑的衣襟：“你别替公主拿主意，她还没回话呢。”采桑看着昏睡不醒的慕容芷凝，甩开罗思瑶的手：“你又不是不知道他对公主做了些什么？公主被折磨成这样，你就不心疼吗？呼延将军只管按我说的去回了他，有什么责任我担着。”呼延将军只好领命而去。

过了一柱香时间，呼延将军又在车外说道：“启禀公主，叱云大将军叫末将将这个交给公主。”采桑从车窗里看出去，呼延将军恭敬地单膝跪在地上，双手举过头顶，托着一片玉石雕成的梧桐叶。采桑怒气冲冲道：“去还给他，就说我们公主不稀罕这破东西。”呼延将军表情尴尬：“叱云将军说，他不接受退回定情之物。呃……我看还是让公主亲自跟他说吧。”采桑啐了一口：“脸皮真厚，什么定情之物？我们公主跟他没有丝毫关系，你且去还了他。对了，以后不要让这种事打扰公主。”采桑不耐烦地将窗帘拉下。

呼延将军走后，采桑伸头出去看了一眼。商夏队伍后面，确实跟了一队华炎的兵马。采桑无奈地摇了摇头，将头缩回车里。罗思瑶看着昏睡不醒的慕容芷凝：“采桑你这样怕是不妥吧？”采桑推了她一把：“早知你这么护你那荒唐的主子，就不该让你跟着来。要不你下车去，还是跟你以前的主子去吧。”罗思瑶面有愧色：“谢谢采桑姐姐成全，将军对我有大恩。”

呼延将军立即让人将罗思瑶送到了叱云跃轩的队伍里。

罗思瑶被带到叱云跃轩面前，叱云跃轩急忙问道：“凤仪公主……她还好吗？你怎么不在她身边侍候着？”罗思瑶恭敬地低着头：“奴婢是叱云军中的奴才，没有将军的命令，奴婢不敢擅自离开。公主……公主这几天……很不好，本来身体就弱，还不停地哭泣，只要醒着就一直哭，真让人心疼。”

叱云跃轩手微微握紧，眉头紧蹙，可以看出，他的情绪似乎有很大的起伏。在罗思瑶心目中，叱云跃轩在别人面前，从来都是山崩于前而面不改色的。

叱云跃轩沉默了很久，他的表情凝重得化不开。

许久，叱云跃轩才叹息了一声：“你回到公主身边，替本将军好好照料她，有机会就将公主的情况禀报给本将军。”

送走罗思瑶，叱云跃轩骑在马上陷入了沉思。他手里紧握着那片梧桐叶，默默想着心事。他恨自已当初没有好好看清楚慕容芷凝，只要认真地看上她几眼，他说不定就会发现她身上的梧桐叶，或看到她耳后的那颗小小的朱砂痣。

叱云跃轩从来不认为自已是个冷血的人，然而现在，他对自已有了重新的认识。他开始痛恨自已的残暴，无情，这让他深深地伤害了自已生命中，最重要的两个人。一个是那个在他最饥饿时为了送上馒头，在他最恐惧时，带他逃离魔窟的小花猫。一个是从小跟他一起长大，情同手足的好兄弟。最让叱云跃轩感到十分纠结的是：以前，不管他怎么伤害慕容芷凝，慕容芷凝都从来没有为他掉过一滴泪。然而今天，他却得知慕容芷凝一直在哭泣。叱云跃轩当然知道慕容芷凝是为他哭泣，同时他心里也很清楚，如果他不是梧桐叶的主人，慕容芷凝连半滴眼泪都不会为他掉。他既充满了患得患失的惊喜，同时也充满了深深的罪恶感。身处矛盾中的他，既为慕容芷凝的眼泪感到沾沾自喜，又为自已无耻的小心机感到羞愧。

叱云跃轩不紧不慢地跟在商夏队伍后面，几天下来，他根本没办法接近慕容芷凝。这天傍晚，队伍扎了营帐休息，采桑和罗思瑶将慕容芷凝扶下马车，带她在路边的田野里散心。采桑回想起她们在荷塘坳时的时光，那时的慕容芷凝，自信活泼，浑身散发出少女的活力。而眼前的慕容芷凝，却毫无生气，像一个没有生命的木偶。

正文 第三十章 天大的秘密

采桑在一块大石头上铺上柔软的毛皮，小心地扶着慕容芷凝坐下。慕容芷凝面前是一条静静流淌的小河，采桑将巾帕在清澈见底的河水中涤净，轻轻擦拭着慕容芷凝精致白晳的脸颊，再替她梳理着有些散乱的发髻。慕容芷凝褪去了身上的华服美饰，只穿了一身素白的裙装。她头发简简单单地用丝带绑了一个髻，丝带尾端长长地垂着，被风吹着飘在身后。她看上去病恹恹的，面容苍白。尽管一脸的病态，却丝毫没有影响她的美丽，反而让她看上去仿若不食人间烟火的仙子。罗思瑶在河岸边采了一大捧野花，递到慕容芷凝面前。慕容芷凝将花捧到胸前，低垂着羽睫，轻轻嗅着野花散发出的清香。

河对岸出现了一匹高大的黑马，黑马上骑着一个身着铠甲的男子。他脸上蒙着青布，戴着一副金边眼罩，手里提着一把寒光闪闪的戟。男子勒住马，在对岸静静地看着慕容芷凝。慕容芷凝看到了他眼罩下那双妩媚的狭长凤目，那双凤目敛去了往日的凌厉和冷酷，带着一丝温柔，一丝怜惜。

采桑也发现了对岸的叱云跃轩，她狠狠地剜了叱云跃轩一眼，扶起慕容芷凝，往营帐方向走去。马上的叱云跃轩在原地站了很久，才落寞地离开。

一连几天，慕容芷凝都能看到叱云跃轩尾随在商夏护送的队伍后面。不管她出现在哪里，叱云跃轩都会骑着马远远地看着她。她不清楚叱云跃轩想做什么？明明她已归还了碧梧，也表露了山水不相逢的决绝，可那个人却好像还不肯放过她。

罗思瑶仿佛看穿了慕容芷凝心思一般：“公主是不是疑惑叱云将军为何紧跟不放？思瑶知道将军是有话想当面跟公主说。”采桑不高兴地瞪了她一眼：“你无须再提你那禽兽不如的主子，你说破嘴，公主也不会见他的。”慕容芷凝也点头道：“过去发生的事情我无法掌控，但我可以把握我的将来，我这一辈子都不想再见到他。”罗思瑶仍不肯放弃：“可是……可是就算是叱云将军犯了罪，也该给他一个辩解的机会吧？”采桑狠狠掐了她手臂一把：“给什么机会？那是公主仁慈，不跟他一般见识。要是我，干脆让呼延将军带人将他打残了。再狠些，打死了也不是不可以。”罗思瑶声如蚊蚋：“采桑你不讲道理。”采桑不屑地翻了下眼珠：“我为什么要跟禽兽讲道理？他对公主做的那些事，简直令人发指，他讲过道理？”慕容芷凝感觉心尖像被什么东西扎了一下，隐隐作疼。

这天黄昏，又到了傍晚扎营休息的时候，护送队伍抽了一批人去支扎营帐。慕容芷凝和采桑、罗思瑶三人坐在停在路旁的马车里等待，车旁只留了三个带刀侍卫。

马车旁是一片小山坡，坡上有茂密的树木及杂草，看上去十分荒凉。采桑隐隐感到有些不安：“这地方不会有山贼吧？我刚才看到山坡上的草动了一下，不知道会不会藏着人？”采桑机警地又伸头出去往山上看了一眼：“思瑶你赶紧去看看营帐扎好了没有？叫些人手过来。”

话音刚落，山坡上的草丛里，突然跳出几个蒙面人，往马车方向冲过来。采桑叫了一声“不好”扶着慕容芷凝下车就跑，身边的三个侍卫冲上前，和山上冲下的贼人打成一片。

蒙面贼人共有十几个人，三个侍卫寡不敌众，很快就招架不住了。贼人们朝着慕容芷凝和采桑追来，他们的意图很明显，是冲着慕容芷凝来的。采桑大喊着：“救命。”远处在指挥将士扎营的叱云跃轩听到采桑的呼救，跨上马就飞奔了过来。

蒙面贼人已经架着慕容芷凝，准备往山坡上逃窜，看到有人追来，停下用刀架在慕容芷凝的身前大喊道：“再追过来我就要她的命，爷们只图财。等你们准备好钱财，我们就放了这小娘子，你们要是不配合，爷们也不介意顺便劫个色。”贼人边说边往坡上退去。

叱云跃轩往身后挥下下手，示意两边的侍卫停步，他努力压住自己的戾气：“既然是求财，那就好说了，请开个价吧。”挟持慕容芷凝的贼人拿刀往前一指：“退后。要多少钱财我们还没想好，我们要先将这小娘子带走，等想好了再跟你们联络。”叱云跃轩勒了下马，后退一步：“既然是求财，财就在眼前。现在放了她，本将军兴许还能给你们一条活路。若是伤了她一根头发，本将军必定让你们求死都死不成。”

商夏的使官让侍卫抬来一大箱银子，放在路边。蒙面贼人仍是不肯放了慕容芷凝，想硬将她掳走。叱云跃轩突然意识到，他们并不是冲着钱财来的。

叱云跃轩故意分散贼人们的注意力，拖延着时间：“爷您不是求财吗？银子就在眼前，你们拿走放人，不够还有。只要你们拿得动，要多少有多少。”贼人被他的气势震到，交换了一下眼神。架着慕容芷凝的蒙面贼人用刀指着叱云跃轩的方向，威胁他带着手下退后：“少糊弄爷，我们放了人还能跑得掉？快退后，不然我要了她的命。”

叱云跃轩看了一眼蒙面贼人身后的山坡，冷酷的声音令贼人们心惊胆颤：“本将军已经给过你们机会了，是你们不肯要，往身后看看。”就在贼人们回头时，偷偷包抄到贼人身后的一队叱云军，已手持弓弩，放箭将那十几个蒙面贼人射死。挟持慕容芷凝那个蒙面人，则被叱云跃轩投过去的戟斩断了手臂，刀“哐啷”一声掉在地上。慕容芷凝受了惊吓，身体软软地跌倒在地。坡上的叱云军冲下来，将那个伤了手臂的贼人押住。

叱云跃轩上前将慕容芷凝扶起来，慕容芷凝抗拒地推了他一把。叱云跃轩笑着跨上马，俯身一把将慕容芷凝抱上马背，他一只手牢牢扣在她的细腰上。慕容芷凝拼命挣扎着：“放我下去。这些都是你的手段吗？都是你安排的人吧？”叱云跃轩没有回话，只用手紧紧箍住她的腰，策马向营帐方向走去。

慕容芷凝能感觉到刚才的话激怒了叱云跃轩，她听到了叱云跃轩“咯咯”咬牙的声音，她想起他的狠厉，打了个寒战，没有再说话。叱云跃轩骑着马直接将她送到商夏的营帐里，他惩罚似地将慕容芷凝从马上扔到帐前的一堆稻草里，骑着马扬长而去。

十几个中了箭的蒙面人都死了，有人认出其中几个是商夏人。呼延将军将那个唯一活着的，伤了手臂的人带到大帐审问，并请了慕容芷凝过来旁听。那个贼人脸上的黑布已经被揭掉，一副不怕死的样子。慕容芷凝就着帐里火把的光，看清了他眉上的一个伤疤，还有耳廓上的一颗黑痣。尽管过去了这么多年，那两处印记，仍深深刻在慕容芷凝心里。

慕容芷凝身体发软，不由得颤了一下：“你为何一直追杀我？为何要杀了我的乳娘？”贼人吃了一惊，他没有料到一直蒙着脸，还能被慕容芷凝认出来。他脸上露出复杂惊惧的表情，好像在思考着什么，沉默了良久才说话：“反正我也活不成了，告诉你也无妨，你让这些人全退下，我要说的事很重要。”呼延将军怕他伤害到慕容芷凝，不肯退下。慕容芷凝挥了一下手，示意帐里的人退出：“你们都退下吧，他受了重伤，又被缚住了手足，伤不了我。”

众人退出了大帐，那个贼人看了一眼慕容芷凝，心情好像十分复杂：“其实我们还算是亲戚，我跟你母亲慕容若语，也就是当今的商夏皇后，是表亲。我们都是北燕皇帝慕容云的后人，北燕亡国时，慕容家族在逃亡时带走了一批数量庞大宝物。这批宝物中最值钱的，并不是金银财宝，而是一本奇书，据说是秦始皇亲手所书。我们祖上在逃亡途中将宝物藏在……”贼人说到这里时，突然“嗖”地从窗户外射进一支箭，扎入了他的胸膛。贼人拼着最后一口气：“你……琴谱……藏宝图……”。

夜凉如水，帐外有不知名的小虫不停“唧唧”鸣叫，扰人思绪。慕容芷凝坐在帐中思潮涌动，一直困惑着她的身世之谜，和乳娘的死因，在她心中基本上有了一半的答案。只是这答案缺失的一部份，必须等见了她的母后，才能完全揭晓。

慕容芷凝出神地想着今天发生的事，采桑过来替她换衣服，看到她腰上挂着的东西，不高兴地瘪了下嘴：“没想到你这么快就原谅他了，还收了人家聘礼。”慕容芷凝蹙着蛾眉，疑惑地问：“谁原谅谁？什么聘礼？”采桑怒冲冲地扯了一下她衣角：“碧梧都收下了，还说没原谅，我就知道你好了伤疤忘了痛！”

慕容芷凝顺着采桑的眼神往下看，碧梧赫然挂在她腰带上。

慕容芷凝将碧梧解下，拿在手里打量起来。叱云跃轩已将原来的旧丝绳换掉，现在的碧梧上，串了一根崭新的，红线配金丝织就的挂绳。慕容芷凝脸一红，刚才在叱云跃轩马上时，叱云跃轩趁她挣扎之际，偷偷将碧梧挂到了她腰上。

慕容芷凝冲采桑谄媚一笑，讨好的表情伴着无辜的神态：“刚才在马上时，他趁我不注意，挂我身上了，改天叫思瑶拿去还给他。”采桑脸色缓和了下来，低着头不好意思地笑了笑。慕容芷凝叹了一声，故意调侃道：“没想到本宫竟要看一个奴才的脸色行事。”说完这句话，慕容芷凝脸上一热，她脑中突然闪过了炎烽。

正文 第三十一章 本将军要向你父王求婚

第二天，队伍加派了人手跟在慕容芷凝马车前后。途中，慕容芷凝从窗户看出去，叱云跃轩仍不紧不慢地骑马跟在队伍后面。

慕容芷凝看着罗思瑶：“思瑶，你替我去将碧梧还给叱云将军，叫他回华炎去吧，不要再浪费时间跟着了。”罗思瑶脸满的不情愿：“奴婢认为，解铃还须系铃人。公主不如亲自去还给将军，顺便将话说清楚。否则，以我对叱云将军的了解，他未必就肯善罢甘休，肯定会一直跟下去。”

慕容芷凝哀怨地叹了一声：“你们俩，一个给我脸色看，一个不听话。我上辈子是欠了你们的米还是银子？”慕容芷凝说完这话，心中暗暗吃了一惊，她的语气竟跟炎烽如出一辙。

罗思瑶小声嘀咕道：“奴婢这里送过去，将军那里又叫奴婢拿回来，公主这不是为难奴婢吗？采桑频频点着头：“思瑶说的也不是没有道理。看来芷凝还得亲自将碧梧还回去，然后当面跟他把话说明白了，让他死了心。就算不死心，也不好意思再纠缠。”

傍晚扎营的时候，慕容芷凝把呼延将军叫了来，吩咐道：“本宫有事要去见叱云将军，你不用叫人跟着，采桑、思瑶跟着本宫就行了。”

呼延将军抱拳行礼：“叱云将军一直护送公主，昨天也亏得叱云将军出手相救。华炎跟商夏又世代交好，末将自然放心他不会伤害公主，末将只带人远远跟着就是。”

采桑替慕容芷凝披上披风，和罗思瑶一左一右地扶着慕容芷凝，往叱云跃轩的营帐方向走去。呼延将军带了一队人马，远远地跟在后面。

叱云跃轩的侍卫恭敬地将慕容芷凝三人带到叱云跃轩的大帐外。叱云跃轩迎出营帐，对容芷凝拱手行了礼：“参见凤仪公主，请公主进帐内说话。”慕容芷凝转身吩咐采桑和罗思瑶：“你俩就在这里等我吧。”她随叱云跃轩走进大帐内。

叱云跃轩的一双凤眼，放肆地盯着慕容芷凝看了几眼：“不知公主殿下找本将军有什么事？”慕容芷凝目光平和地对视着他：“本宫今日是来感谢昨天将军仗义出手相救，顺便把将军掉在我身旁的东西还给将军。”她将碧梧递过去。

叱云跃轩的脸色即刻黯淡了下去：“本将军说过了，不接受退回订情之物。”慕容芷凝蹙着眉头，疑惑不解的样子：“本宫不明白叱云将军的意思。这块玉，不过是本宫前些年捡到的。听说是叱云将军的东西，就还给了将军，本宫跟这玉没有丝毫关系。”

叱云跃轩恼怒走到慕容芷凝面前，盯着她的眼睛，他妩媚的凤目里，覆着寒霜：“公主以为随便一句话就能把本将军打发了？公主说是捡来的就是捡来的吗？为何本将军叫了声小花猫，公主就乱了分寸、失了仪态？”

慕容芷凝的声音冷若冰霜：“这玉就是本宫捡到的，本宫也不知道什么小花猫。本宫现在贵为商夏公主，不想再跟你再扯上任何关系。希望将军不要再做无谓的纠缠，失了将军的身份！”慕容芷凝说完将碧梧放到案桌上，转身就走。

叱云跃轩愤怒地一把将慕容芷凝拉了回来，粗暴地扯进怀里：“本将军说过了不欠人情，也不收回聘礼。你不要以为本将军是贪图你公主的身份，本将军只是觉得对你有愧，想补偿你。”慕容芷凝冷冷地回看着他的眼神，眼中充满鄙夷：“难道不是因为本宫现在贵为公主吗？将军以前难道不是左一个贱婢，右一个不配吗？叱云跃轩你听好了，本宫不屑于你的什么怜悯，更不需要你的补偿。拾起你的自尊，离本宫远点。”

叱云跃轩再一次感觉到尊严被慕容芷凝狠狠地踩了一脚，他怒不可遏，扣紧慕容芷凝的细腰，将她拉近，贴着她的脸，低声吼道：“本将军的自尊？你的自尊还在本将军的身下，没有拾起来。你再敢在本将军面前这么狂傲，本将军不介意让你再丢一次自尊。”

慕容芷凝羞愤交加，她抬手向叱云跃轩脸上挥去，她想赏他个大大的耳光。叱云跃轩早就作出了反应，他猛地抓住慕容芷凝的双手，将她推倒，用身体将她牢牢地压在案桌上。叱云跃轩的桃花眼里燃烧着熊熊的怒火，危险的气息挟裹着彻骨的寒意。他将脸贴近慕容芷凝，怒视着她：“不要以本将军欠了你，你就可以随意羞辱本将军，本将军说了不愿欠人情，你若执意要将聘礼留下，本将军就将你一起留下来。”他顺手将碧梧挂回慕容芷凝脖子上，勾唇露出一丝邪魅的笑意：“本将军这次将你送回去，顺便向你父王求婚。本将军就告诉你父王，其实公主早就是本将军的妻子了，我想你父王不会反对的。”他用阴冷的目光盯着慕容芷凝，一脸的狞笑。

慕容芷凝被叱云跃轩压在身下，动弹不得。这让她想起了叱云跃轩强加给她的种种屈辱，她杏眼里闪着泪光，怨恨的目光紧盯着叱云跃轩，眼泪却倔犟地不肯掉下来。叱云跃轩突然心里一软，赶紧起身将她拉起来。他收敛起浑身的戾气，放柔了声音：“本将军只是想将公主安全送回商夏，这片叶子，就给公主留个纪念。是本将军有愧于你，你若不想本将军打扰你，本将军不打扰便是。”

叱云跃轩将慕容芷凝送出营帐，采桑和罗思瑶过来扶着慕容芷凝往回走。叱云跃轩站在帐外一直看着慕容芷凝的背影，慕容芷凝的消瘦、憔悴，让他既心痛又自责。

罗思瑶跑回来，将梧桐叶塞回叱云跃轩手里，表情复杂地看了他一眼，转身跑去追上慕容芷凝。叱云跃轩一直看着她们三人的身影，渐渐消失在暮色里。

叱云跃轩怅然站在营帐门口，手里握着慕容芷凝还回来的梧桐叶，绉着眉慢慢坐在营帐外的台阶上。副将武思远走到他旁边坐下，一只手搭在他肩上轻轻拍了一下。

武思远轻言细语地开解叱云跃轩：“现在慕容姑娘贵为商夏公主，将军跟她的缘份也算尽了。将军少年英雄，天下的美人，仰慕将军的多了去。将军这次送完慕容姑娘，也算是了结这么些年的心事，回华炎娶个小娘子，好好过日子吧。”

叱云跃轩抚摸着手里的梧桐叶，神情落寞：“你一直知道本将军的心里，始终为那个救本将军的小姑娘，留了个位置。无论她貌若天仙，还是丑如无盐，本将军都会把正室的位置给她。本将军这么多年不娶，就是想等她出现。让本将军没有料到的是，她竟以这样的方式出现。”他用手狠狠捶了在了台阶上。

武思远拍着叱云跃轩的肩膀：“值得庆幸的是，将军对慕容姑娘仅仅是感恩之心，并没有动男女之情。过段时间，就会忘了。将军不必自责，放手，对两人都是好事。”

叱云跃轩苦恼地以手撑着额头，他无法判断是否对慕容芷凝动情？刚才慕容芷凝激怒他时，他除了感受到屈辱，还感受到了一丝心痛。而当他面对慕容芷凝泫然欲泣的美目时，他的心从未用过的悸动。慕容芷凝含泪的眼神，摧毁了他心底的冷漠，触动了他内心深藏的柔软。

慕容芷凝回到营帐，帐里已有人为她备好晚膳。她没有心思吃东西，坐在帐外的台阶上发呆。采桑指着田间飞舞的萤火虫：“芷凝你看这些虫子，活得多开心？芷凝就像这萤火虫，不管是卑微还是高贵，都带着光环。”慕容芷凝极目望去，满目的流萤跟天际的繁星融为一体，让人仿佛置身星河，她轻声低语：“我竟不如这些虫子活得通透，它们尽管微小，却能将世间点缀得如同星海。而我却放任自已在痛苦中沉沦，让自已黯淡无光。”

采桑抓了一只萤火虫放在慕容芷凝掌心：“你看，它不仅漂亮，还自由自在。”萤火虫在慕容芷凝手里一明一暗地闪着。

采桑拉慕容芷凝起身，两人一起追着萤火虫，欢笑声在夜里的田野间回荡。远处，一双略显忧郁的凤目，正默默看着慕容芷凝。

正文 第三十二章 夜袭

随着队伍越来越往北靠近，天气也一天天的凉爽了起来。两队人马不知不觉离开了华炎国界，进入了商夏的国土。

华炎和商夏在地形上一南一北，同样是两个有实力的大国。跟周边相邻的几个国家相比，两国都算是国富民强，兵强马壮。商夏主要发展农牧业，而华炎注重织造、商贸，两国地理位置互补，在农产品跟商贸上互相依赖，建立了互利的盟友关系。遇到战事，还会互相出兵相助。

眼看护送慕容芷凝的队伍，离商夏的都城南锦越来越近，叱云跃轩的心情越来越惆怅。他明白一旦慕容芷凝回到她父王母后身边，或许今生就再也见不着了。他想起了慕容芷凝说过的”今后山水不相逢”，她的决绝，莫名让叱云跃轩有些伤感。

叱云跃轩心事重重地跟在队伍后面，如果说当初护送慕容芷凝是为了减轻一些歉疚感，这一路上，歉疚感非但没减轻，反而增加了几分沉重的罪恶感！他既无法原谅自已在慕容芷凝身上犯下的罪，同时又希望能取得慕容芷凝的谅解，他深陷矛盾中无法自拔。

傍晚扎营的时候，叱云跃轩亲自跑到河边去采了一大捧野花，命武思远替他送到慕容芷凝的营帐。慕容芷凝的营帐离他并不远，因为上次的挟持事件，他扎营时尽量地挨近了慕容芷凝的营帐，他必须保证慕容芷凝的安全。

叱云跃轩远远地看着采桑将武思远送出营帐，采桑挑衅地看了他一眼，将他辛苦采摘的野花扔进了帐外的河水里。叱云跃轩摇头苦笑了一下，他烦闷地坐在帐外，期待着慕容芷凝能出帐外走走，他好远远地看看她。

慕容芷凝并没有出现，叱云跃轩失落地独自坐在河边的石头上。

月亮高高地挂在清冷的夜空，投下一地的清辉。叱云跃轩坐在石头上忧郁地吹着箫，他的身影孤寂而落寞。

采桑在帐中听到箫声问道：“真好听，不知道是谁在那吹笛子，芷凝，这吹的是什么曲子啊？”“这是箫，这首曲子叫《梦回汉唐》。是感叹盛世已不复存在的曲子，有些凄凉，但十分动听。”慕容芷凝说着移步往帐外走去，她想听得更清楚些。

一轮皎月下，一袭白衣的叱云跃轩，安静地坐在河边的石头上。动人的箫声从他唇边缓缓溶入到夜色里，也溶入到每个聆听者心里。夜如水般沁凉，慕容芷凝的心弦仿佛被箫声轻轻拨动了一下。

慕容芷凝正侧耳倾听那箫声，远处突然传来一阵刀戈铮鸣的声音，一阵骚乱声伴着火光从远处传来，有侍卫高喊了一声：“有人偷袭，保护好公主！”

叱云跃轩身手敏捷地冲到慕容芷凝身边，拉着她往自已的营帐跑，几个侍卫拿着刀跟在后面。叱云跃轩以极快的速度披挂好铠甲，他提着戟，跃身上马，护在前面。

来偷袭的人马有一百来号人。他们趁着是夜色的掩护，突破了营帐外围的守卫，向营区袭来。护送的侍卫们赶了一天路，十分疲惫，又都处于解甲状态，疏于防备的士兵们很快就抵挡不住了。偷袭的人马突破重重封锁，往叱云跃轩营帐方向追来。叱云跃轩虽然在战场见过比这多成百上千倍的敌人，但今天他格外地谨慎，他不能让慕容芷凝遭到半分危险。叱云跃轩虽然只带了三十几个侍卫，但他的将士都是能打硬仗的，能以一敌十的好手。叱云跃轩将慕容芷凝抱上马，在副将们的保护下，往后退去。

慕容芷凝在马上焦急叫着采桑的名字，叱云跃轩吼了声：”抱好我，否则你自已都保护不了自已。本将军手下的将士会保护她们的。”慕容芷凝害怕地抱紧了叱云跃轩，她明白如果自已不镇定，将影响所有人的发挥。她将脸贴在叱云跃轩背上，紧紧抱住了他的腰。

偷袭的人马也是训练有素的高手，很快有几个人突破了副将的包围，冲到了叱云跃轩马前。叱云跃轩舞动手中的戟，来人还没靠近，就被一一斩杀于马下。为了保证慕容芷凝的安全，叱云跃轩不敢恋战，他骑马带着慕容芷凝往夜色深处驶去，他们身后一片火光和喊杀声。

叱云跃轩侧身对身后的慕容芷凝喊了一声：“为了公主的安全，本将军只能将你带离。采桑她们你不用担心，武将军能保证她们安全的。我一定会将你送回商夏的，你要相信我。”

慕容芷凝在这种情况下，别无选择。她虽然很害怕，却也只能相信叱云跃轩。马顺着河边的小路狂奔起来，风声在慕容芷凝耳边“呼呼”作响，她闭上眼睛，紧紧地抱住了叱云跃轩的后腰。

马在小路奔跑了很长时间，后面已没有任何动静，马自已慢下了脚步。慕容芷凝回头看了一眼，并没有人马追来。叱云跃轩的身体左右摇晃着，突然往旁边一倾，慕容芷凝抱着他，被他带着一起滚落到马下。就着黯淡的月光，慕容芷凝看到叱云跃轩背上赫然插着一支箭。

慕容芷凝惊惧地往四周看了看，田野里一片寂静，很远的地方都看不到一丝灯光。慕容芷凝明白这是一处野地，四处荒草丛生，根一没有人烟。她顾不得害怕，摇了摇意识模糊的叱云跃轩。叱云跃轩睁开眼四下打量：“你赶紧找个地方藏起来，那些人是冲着你来的，我不能让他们抓住你。”慕容芷凝摇摇头：“我不能在这个时候丢下你。”叱云跃轩闻言眼中闪过一丝惊喜：“本将军不会有事的，你往有人的地方跑，等你安全了再找人来救我。”

慕容芷凝往四周仔细观察了一番，见前面不远处有一个破草篷：“我先扶叱云将军去那草篷躲一躲，后面并没有人追来，我想我们暂时是安全的。”她将叱云跃轩扶起，走进那个草篷里，将叱云跃轩侧躺着安放在草堆上。

慕容芷凝环顾草篷四周，这是一间破败的草房，倒了两面墙，看上去像个草篷。屋里面好像不久前还有人住过，有一张破桌子，桌上有一盏油灯。慕容芷凝在窗台上摸索到一把火折子，她将桌上的油灯点亮，想查看一下叱云跃轩的伤势。

叱云跃轩的额头上全是细密的汗珠，他意识尚清醒，一双桃花眼在慕容芷凝脸上扫来扫去。慕容芷凝手足无措：“将军身上中了箭，这里又没有医生。我小时候见过乳娘处理自已的伤口，如果将军不怕疼，我要先将你身上的箭拔掉。”叱云跃轩无力地点点头，表示接受，他从怀里掏出一瓶金创药，递到慕容芷凝手里，转过身去将背对着她。

慕容芷凝手上使了一下劲，箭松动了些，并没有拔出来，箭头没入处有血喷了出来，温热的血溅了她一脸。慕容芷凝吓面色惨白，瘫坐在地上。叱云跃轩回头冲他一笑，算是对她的鼓励，可是慕容芷凝却因为害怕，怎么都不敢再下手。叱云跃轩已经十分虚弱，他咬着牙调侃道：“公主就想着本将军在你背上烙印那一幕，你想趁本将军病，要了本将军的命……”

叱云跃轩的话仿佛给了慕容芷凝动力，她再也顾不上害怕，闭上眼，大喊了一声，抓住箭杆猛地往外一扯。箭头应声而出，滚烫的血喷了她一身。叱云跃轩身子软软往草堆上一倒，失去了意识。

慕容芷凝次静下来，不再慌乱。她将叱云跃轩的铠甲褪去，用叱云跃轩腰间的匕首将他伤口周围的衣服割开，将药粉敷在伤口上。再利落地从自已的罗裙上割下一块布，紧紧缠住伤口。

等叱云跃轩醒过来时，他躺在一间雅致的厢房里，旁边守了个不认识的小丫环。小丫环见叱云跃轩醒了，惊喜地叫了声：“叱云公子你醒了？我这就去通知我们家少主人。”

不一会儿，一个身着玄色锦袍，头戴珠冠的翩翩少年公子走进了房间，他行为举止端庄文雅。公子冲叱云跃轩拱了拱手：“再下拓跋致，见过叱云大将军。在下复姓拓跋，格物致知的致。将军已经昏迷了三天了，是慕容小姐前两天跑到庄上来求救，我才命人将你抬到舍下。幸亏你穿了铠甲，但仍是受伤不轻，再加上伤口有些感染，恐怕还得在蔽庄住上一些时日了。”

叱云跃轩强撑着坐起身，抱拳还了一礼：“感谢拓跋公子仗义相救。请问公……慕容小姐现在在哪里？”拓跋致优雅地摇着折扇：“慕容小姐她很安全，将军不必挂念。我刚才还见她跟舍妹在花园里玩耍，我这就叫下人去请她。”

正文 第三十三章 拓跋家族

不一会儿，慕容芷凝被小丫环带了进来。拓跋致遣退下人，自已也识趣地告辞出了房间，顺便把门带上。

慕容芷凝神情冷漠地扫了叱云跃轩一眼：“将军昏迷了好几天，我没办法，只好跑出来求救。幸亏遇到了拓跋公子，不然后果不堪设想。大夫说，你还须休养一段时日，你就安心静养吧。”

叱云跃轩看着慕容芷凝毫无表情的脸，想着她为自已拔箭时的狠劲，不禁轻轻笑出了声。慕容芷凝瞪了他一眼：“命都差点没了，还有心思笑？本宫倒不觉得有什么好笑的。”叱云跃轩仍是禁不住笑着：“这不正是公主想要的吗？公主绷着个脸，是因为本将军没死吗？”慕容芷凝默不作声，不予回应。

叱云跃轩见慕容芷凝对他不理不采，故意撩拨着慕空芷凝：“对了，你脱本将军的衣服的时候，本将军还是有意识的，只是本将军当时无力反抗罢了。你不要以为看了本将军的身体，就不用负责任了。”慕容芷凝脸“刷”一下羞得通红，要不是叱云跃轩箭伤在身，她真想狠狠扇他一个耳光。

叱云跃轩收敛了脸上的笑意，神情变得凝重：“本将军身体已无大碍。这拓跋公子，我们不知根不知底的，本将军怕他对公主不利，我们必须尽早离开。”慕容芷凝绞着手里的巾帕：“拓跋公子看上去温文尔雅，根本不像坏人。他要对付我们，早就下手了。你的身体，大夫说了还得养上一段日子，若伤口再恶化，会要了你的命。”叱云跃轩脸色一变，恢复了冷漠：“你见过坏人把坏字写在脸上的吗？看到个人模狗样的人，就以为是好人。不行，我不能让你涉险，我们必须尽快离开。”慕容芷凝抢白了他一句：“也对，叱云将军脸上就没有坏字。”叱云跃轩愤怒冲她瞪了一下眼，一拳砸在床柱子上，也许是震到了伤口，他呲牙咧嘴地发出“咝咝”的声音。

慕容芷凝的语气霸道且不容商量：“这次必须得听本公宫的。本宫命令你，体养几日，否则在路上还得拖累本宫。”叱云跃轩眉头蹙了一下：“对了，为何在你父王的国土，还有人那么大胆，要追杀你？是不是有什么本将军不知道的隐情？”慕容芷凝面色沉了一下，终究没有将实情相告：“也许就是几个反贼，想拿本宫要胁本宫的父王吧。”

“梆梆”，厢房的门被轻轻敲响。拓跋致儒雅地摇着一把折扇推门而入：“叱云将军安心在此休养身体，我会替将军把慕容小姐照顾好的。将军身上有伤，行动不便，我且叫人将晚餐送到房里。将军用完晚餐，再躺下好好休息，我带慕容小姐去前厅用餐。”说完朝慕容芷凝优雅地做了个请的姿势，看上去十分殷勤。叱云跃轩紧紧蹙着眉，目送他俩有说有笑地走出厢房。丫环用托盘为叱云跃轩端来了热粥，和几样精致的小菜。

一连五天，叱云跃轩都呆在厢房里养伤，小丫环尽心尽力地伺候着他，而慕容芷凝却始终没有来看过他一次。叱云跃轩既愤怒，又沉不住气，问小丫环：“慕容小姐这几天去了哪里？怎么不见她的人？”小丫环恭敬地回答道：“我家少主人带着慕容小姐去了山上的茶园。我们拓跋家在都城是数一数二的大商户，这段时间正是收茶的好时节，公子就带了妹妹和一众仆人，来到这离京城很远的顺义县，这里有拓跋家最好的茶园。拓跋公子喝茶很讲究，都是亲自看着下人采摘，制作的，他才会喝。”叱云跃轩满脸怒气，这个拓跋致，好像很会讨慕容芷凝的欢心。

第二天午后，小丫环高高兴兴地告诉叱云跃轩，拓跋致带着慕容芷凝从茶园回到了庄里。

晚饭的时候，拓跋致叫人将叱云跃轩请到前厅。他今晚摆下筵席，庆贺自已的茶园今年获得了好收成。席间，拓跋致一直殷勤地替慕容芷凝夹菜。席上尽是各种山珍美味，奢侈得令人咋舌。熊掌驼峰、鱼翅燕窝、海参鹿肉，应有尽有。叱云跃轩在一旁冷眼旁观，心想这拓跋致对慕容芷凝，难道真的有所企图？但毕竟拓跋致救了自已的命，还如此盛情款待，他就算有火，也不好意思乱发。然而叱云跃轩并不是个大度的人，就算隐忍，他也得让拓跋致尴尬一下。

叱云跃轩边吃菜边装着不经意地说道：“都说慕容氏跟拓跋家是怨家死对头，拓跋公子却对慕容小姐如此好，真令人感动。”拓跋致优雅一笑，一脸的随和：“那都是历史了，哪能那么认真？改朝换代不过是过眼烟云，哪里有什么怨家死对头？”慕容芷凝疑惑地看着唇枪舌剑的两个男人，并不明白他们话中的意思：“谁跟谁是怨家死对头？你们在说什么？”叱云跃轩一脸的云淡风轻：“没说什么，你祖上北燕慕容氏，正是被他祖上北魏拓跋氏灭的国。”

拓跋致停下筷子，仍是一脸的儒雅自信：“叱云将军此言差矣！那都是几百年前的事了。况且据我所知，北燕灭国时，冯氏早已取代了慕容氏当权。何来的灭慕容氏的国？哪来的怨家？”叱云跃轩本不想为难拓跋致，如今棋逢对手，他哪里肯落下风：“拓跋公子这是要跟本将军讨论历史呢！北燕灭国时也许不是慕容氏当政。但拓跋氏逼得北燕举国逃亡时，难道里面没有慕容氏吗？难道你们祖上没有诛杀过慕容氏族人？”

气氛一时有些紧张，拓跋致也是见过世面的人，他哈哈一笑，淡然回应道：“逃亡之时的事，史书上并无详细记载，也就是后人随手写的几笔野史，叱云兄这是要将罪名强加在我头上吗？”叱云跃轩其实就是想他收收讨好慕容芷凝的心思，并不是想为难他，毕竟受了人家恩惠，他笑笑，没有再说话。慕容芷凝却沉默了好一会，凭直觉，她隐隐觉得，此事跟她身上的琴谱有些关系。

正当气氛十分尴尬时，有个少女娇笑着跑进屋来：“你们吃饭竟不等等我？真个不够意思。”少女身着一袭红衣，圆圆的脸还有些没褪去的婴儿肥，调皮可爱的样子。她十五六岁的模样，面容姣好，身上的衣棠美丽华贵，一看就是大户人家的千金小姐。

“这是舍妹，她叫拓跋蓝，是个顽皮的家伙。”拓跋致向叱云跃轩介绍道。拓跋蓝向叱云跃轩行了个礼，脸上露出娇羞的神情：“蓝儿见过叱云大将军，叱云将军少年英雄，蓝儿很是钦慕。”叱云跃轩冷漠地抱拳回了个礼，并不回话。

拓跋蓝撒娇地坐在慕容芷凝身边，吃了口菜：“我哥哥对慕容姐姐那可是真好，我就没见他对别人这么好过。慕容姐姐你做我嫂子可好？”叱云跃轩故意咳了一声，气氛顿时又陷入尴尬。

拓跋蓝不解地看了叱云跃轩一眼：“叱云将军你不是慕容姐姐的哥哥吗？而且又不是亲哥哥，你可不能反对我哥哥跟慕容姐姐的事。”慕容芷凝脸一红，在桌下扯了一下拓跋蓝的衣襟。

叱云跃轩强压着怒火，一副漫不经心的样子：“嗯？怎么慕容姑娘说我是她哥哥吗？”他一双凤目带着冷色，紧盯着慕容芷凝。慕容芷凝害怕他乱说话，对着她示弱地撅了一下嘴，她不想再把气氛弄得这么尴尬。叱云跃轩剜了她一眼，心领神会地笑道：“我哪里是她哥哥？她要叫我叔叔。她父亲托我将她送回家去，至于亲事嘛，我这个当叔叔的还是说得上话的。”慕容芷凝又羞又气，红着脸低着头。拓跋致则意味深长地瞟了叱云跃轩一眼。

拓跋致先打破了僵局：“我这些天已将茶收齐，最近几日也打算返回南锦。听说你们也要去南锦，正好一路相伴，有个照应。”叱云跃轩拒绝道：“这几日打扰府上，已是过意不去，本将军和慕容姑娘被仇家追杀，不便与你们结伴。”拓跋蓝一脸的天真：“如此更该跟我们一道，路上好有个照应。将军请放心，我们家的家丁众多，也不是一般人对付得了的。姐姐跟我们一起走，刚好能隐藏身份。”拓跋致也满怀期待地看着叱云跃轩，希望他被拓跋蓝说服。叱云跃轩却十分坚定：“我向人保证过，要安全送她到南锦，我不能让她承担任何一点风险，谢谢你们的好意。有机会，我再好好报答你们。”拓跋兄妹都一脸的失落。

第二天一早，叱云跃轩换上了拓跋致给他的一身便装。那是一件米色的窄袖长袍，在旅途中穿着最为合适，叱云跃轩穿上也分外合身，显得端庄儒雅。慕容芷凝也换了身男装，拓跋蓝还为她贴了两撇假的小胡子，这样让她看上去稍微有点像个男人，叱云跃轩一见，差点笑出声来。叱云跃轩将慕容芷凝抱上马，他跨坐在慕容芷凝身后。他的戟跟铠甲也用布匹包好了，绑在马身上。

拓跋致跟拓跋蓝依依不舍地挥手跟他们告别，拓跋蓝眼里含着泪，一再要求慕容芷凝保证，回到南锦要去找她，慕容芷凝郑重地点了点头。

黑马撒开四蹄，卷起一阵烟尘，一眨眼就消失在拓跋兄妹的视线里。拓跋蓝失落地看着马消失的方向：“也不知道还能不能再见到慕容姐姐跟叱云将军？”拓跋致哀叹了一声：“尽管慕容小姐没有告诉我她的真实情况，我还是能猜出一二。如果我没看走眼，慕容小姐应该就是商夏的凤仪公主，他俩不是我们能攀得起的。”拓跋蓝一双眼睛吃惊地瞪得老大。

马在官道上跑了一阵，慢下了速度。叱云跃轩坐在慕容芷凝身后，闻着她的发香，不禁凑近她的耳旁小声问道：“你昨天跟人家说我是你哥哥？”慕容芷凝吓得缩了下脖子，伸手将耳朵捂住。叱云跃轩的唇轻轻落在她护住耳朵的手背上，慕容芷凝吓得急忙将手拿开，她刚拿开手，叱云跃轩就恶作剧地将唇贴在她耳朵上，她只好红着脸又将手捂在耳朵上。叱云跃轩看着慕容芷凝窘迫的样子，哈哈大笑，他报复心得到了满足，没有再为难慕容芷凝，只伸手搂紧了她的细腰。

傍晚时分，两人路过一家客栈。叱云跃轩怕慕容芷凝骑一天马吃不消，打算停下来住一晚。

店小二热情地迎出来，殷勤地牵过马：“两位少爷里面请，小店有好酒好菜，还有上房。”叱云跃轩一边往里走，一边吩咐店小二：“要一间上房，弄一桌好菜送到房里去。”慕容芷凝在他身后轻轻扯了扯他的衣角，声音轻不可闻：“要两间房。”叱云跃轩白了她一眼，并不说话，继续往里走。店小二躬着身子，做了个请的姿势：“两位贵客楼上请，楼上第二间就是上房。”

正文 第三十四章 通人性的闪电

慕容芷凝无可奈何地跟进房间，见房里只有一张床。叱云跃轩躺在仅有的一张床上，得意地看着她笑。

慕容芷凝并不理会叱云跃轩，安静地在桌旁坐下。大约一柱香时间，店小二送来了几碟饭菜及两付碗筷。慕容芷凝饿坏了，拿起筷子就去夹菜。叱云跃轩从床上飞快弹起身，冲到她面前，一把夺过她手里的筷子，扔在桌上。叱云跃轩从怀里掏出一个布包展开，抽出一根银针，往每个盘子里扎了几下，又细细盯着银针看了一会：“嗯，可以吃了，饭菜没有问题。”慕容芷凝嫌弃地白了他一眼，两人坐在桌旁，相顾无言地吃着饭。叱云跃轩很想找点话来说，却不知道说什么好。他发现单独跟慕容芷凝相处时，竟然有些紧张。

吃完晚饭，叱云跃轩让店小二打来热水，倒进房中屏风后的浴桶里。他退出房间，站在房门口，一脸不怀好意的笑容：“本将军在门外替你守着，公主关上门好好洗个澡。如果需要本将军伺候你洗浴，就叫一声。”慕容芷凝低着头，羞红了脸，默默将房门闩上。

叱云跃轩不敢走开，他警觉地在房门外踱来踱去，他不允许慕容芷凝的安全受到一丝威胁。叱云跃轩怀里揣着一把匕首，随时准备应付出现的情况。过了好一阵，除了房中传来轻微的水声，没有任何动静，他紧崩的神经开始放松下来，靠在栏杆上稍作休息。

人一旦放松下来，就会开始胡思乱想。叱云跃轩脑子里想像着慕容芷凝沐浴的画面：她靠在浮满花瓣的木桶里，四周升腾着朦朦胧胧的水汽。她修长白皙的颈项露出水面，一双素手在隐在水下的身体上来回轻揉。不一会儿，她将瓷白细腻的玉腿缓缓伸出水面，翘在浴桶边沿上，那双柔若无骨的纤纤素手，在玉腿上上下轻抚。叱云跃轩浮想联翩，有一种极想探究那隐藏在水下的曼妙身躯的冲动。想到此，回过神来的叱云跃轩脸红心跳，暗暗在心里骂了自已一声无耻。慕容芷凝如今在他心目中，神圣而不可亵渎。

慕容芷凝沐浴完，打开了一丝门缝，叱云跃轩心领神会地进了房门。叱云跃轩进屋后，偷偷看了一眼头发还湿漉漉的慕容芷凝，走到了屏风后面。屏风后，慕容芷凝刚沐浴时用过的一桶水，还冒着热气，空气中弥漫着慕容芷凝身上那种淡淡的，小女人独有的体香。

慕容芷凝羞红了脸，走过来：“我还没来得及清理这些，将军再等一会儿，让小二哥再给你打些热水来。”叱云跃轩脱着身上的衣服：“这里还有半桶你没用完的凉水，本将军就用这凉水洗。行军时候，有时连凉水都没有的，本将军早已习惯了。”慕容芷凝红着脸愣在那里，叱云跃轩脸上露出了意味深长的笑：“怎么了？公主还想跟本将军一起洗一次吗？”慕容芷凝恼怒地白了他一眼，退到屏风外：“将军身上的伤口还没愈合，小心点，不要沾到水。”叱云跃轩心里一暧，嘴上却故意捉弄她：“唉呀好疼，本将军看不到后面，是不是伤口又破了？还是麻烦公主来帮本将军洗吧。”慕容芷凝没有搭理他，她走到了床边，轻轻倒在枕头上。趁叱云跃轩在洗浴，她想先躺一下。骑了一天的马，她实在太疲惫了。

等叱云跃轩沐浴完，慕容芷凝已经躺在床上睡着了。她脸朝着里面，背对着叱云跃轩，身上穿了一袭鹅黄色的绸缎小衫裤，背影玲珑妩媚。她柔软的长发散落在枕席间，让叱云跃轩不禁想抚上去，细细摩挲那如绸缎般软滑的发丝。叱云跃轩愣了半晌，才摒除了心里的杂念。他轻轻走到床前，将慕容芷凝往床里面推了推，和衣倒在她身旁。

夜里，慕容芷凝迷迷糊糊醒来，叱云跃轩的身体紧紧贴着她，一只大手握在她腰上，睡得正沉。慕容芷凝用手肘狠狠顶了他胸口一下，叱云跃轩半睁着睡眼惺忪的桃花眼：“怎么了？还能好好睡觉吗？”慕容芷凝挣开他腰上的手，往里面缩了缩：“你睡地上去。”叱云跃轩的身体像蛇一样缠过去，继续搂住慕容芷凝的腰：“本将军有权利贴身保护你，老老实实快些睡，不然本将军将采取一些非常的手段。比如，用绳子将你绑起来。”慕容芷凝领教过他的冷血无情，她害怕地缩了一下身子，无奈地任他抱着，又沉沉睡了过去。

早上醒来，慕容芷凝暗暗吃了一惊。她发现自己已转身面对着叱云跃轩，头紧紧靠在叱云跃轩怀里，一条腿还翘在了叱云跃轩身上，天知道夜里她怎么就翻身成了这个姿势了。慕容芷凝悄悄抬起头，想偷偷看看叱云跃轩醒了没有，却正好撞见了叱云跃轩俯身看她的那双妩媚的桃花眼，那双桃花眼温柔地看着她，满是笑意。

慕容芷凝一脚将叱云跃轩踢开，叱云跃轩顺势往旁边一倒，满脸的委曲：“女人就是不讲道理，明明是你昨晚非往本将军怀里钻，还那么凶。”

店小二敲响了门，为两人送来了早餐，两人各怀心事地吃着早餐。慕容芷凝一直因为早上的睡姿耿耿于怀，羞红着脸，而叱云跃轩却一直在那里偷偷地笑。

吃过早餐，叱云跃轩让店小二准备了一些路上吃的干粮。他边笑边帮慕容芷凝将小胡子贴上，慕容芷凝生气地推了他一把。两人走出客栈，准备出发。

叱云跃轩在马背上垫了块又厚又软的毛皮，他将慕容芷凝扶上马，让她斜坐在马背上的皮垫上。叱云跃轩敏捷地跨上马，环抱着慕容芷凝。慕容芷凝斜坐着，马不能走太快。叱云跃轩正好也不想赶时间，两人骑在马上，不紧不慢地在官道上行走着。慕容芷凝心想，幸好叱云跃轩想得周到。昨日那样骑跨的姿势骑马，一天下来，确实让人吃不消。

叱云跃轩将慕容芷凝的身体扳到他胸前：“公主就这样靠着本将军，会舒服些。本将军以前都是提着一百来斤的戟骑马，相比这样，可是轻松多了，你放心靠着休息就是。”黑马不疾不徐地迈着步，慕容芷凝竟有些困乏，靠在叱云跃轩怀里睡了过去。叱云跃轩紧紧搂着她的腰，将下巴轻轻搭在她的头顶。

中午时分，叱云跃轩让马驶入官道旁的一条小路，走到一处静谧的田间，将慕容芷凝抱下马。马自已在田间悠闲地吃着青草，叱云跃轩将干粮和水囊递到慕容芷凝手里，两人坐在田边的草地上休息。

天空出现了一只鸟影子，叱云跃轩发出一声呼哨，那只鸟向他的方向飞来。鸟飞近了，慕容芷凝才看清，那是一只信鸽。信鸽拍着翅膀落在叱云跃轩身边，他将信鸽抓住，解下绑在信鸽脚上的小竹筒，取出里面的纸卷查看起来。

叱云跃轩看完纸条，掏出怀里一张小纸片卷好放进竹筒，绑在鸽子脚上，将鸽子放飞。叱云跃轩看了慕容芷凝一眼：“本将军已收到武校尉的传书，采桑她们在侍卫的保护下都安然无恙，公主可以放心了。本将军已将我们安全的消息传给武校尉，他会让人骑快马告知你的父王。”慕容芷凝欣慰地点点头：“将军什么时候写好的字条？”叱云跃轩看着飞远的鸽子：“在拓跋致庄园养伤时就写好了，一直没机会发出去。”

慕容芷凝竟有些难以置信，眼前的男人，曾经是那个对她极度冷血无情，肆意践踏她身体和尊严的残暴将军。想到这里，慕容芷凝脸上露出些许痛色，她痛恨自已伤疤犹在，就忘了痛。叱云跃轩也捕捉到了她情绪的变化，面色也跟着沉了下去，两人都沉默了很长时间。

午后的阳光正好，轻柔而和煦，叱云跃轩倒在草地上，扯了根草叼在嘴里，打破了沉默：“多休息一会儿，等一阵，官道上会有大队人马路过，本将军不知道是否会对公主造成威胁？所以我们必须错过这队人马，才能继续上路。”慕容芷凝并不相信他的判断：“将军如何得知有大队人马会通过此地？”叱云跃轩闭目并不回应，仿佛慕容芷凝的提问是在侮辱他的智商。

过了一柱香时间，官道上卷起漫天的尘土，夹杂着一阵马蹄声及喧嚣的人声。慕容芷凝暗暗佩服叱云跃轩过人的观察力，慕容芷凝问道：“将军还离那么远的时候就能发现有大队人马，将军是怎么做到的？会不会是我父王派来寻我的人？”叱云跃轩嚼着嘴里的草：“这算什么？十里之外，本将军就能判断对方有多少人马。现在不知道对方情况，本将军不会让你冒险。你相信本将军一定会将你安全送回你父王母后身边。”慕容芷凝点了点头。

等那队人马朝着他们来的方向远去，叱云跃轩吹了一声口哨，那匹黑马就乖乖地跑回他身边。叱云跃轩爱抚地拍了拍马头，偏着头得意地看着慕容芷凝：“它叫闪电，只认本将军。本将军若告诉公主，它能听懂人话，公主肯定不相信。”慕容芷凝撅了下嘴：“将军这是在骗三岁小孩子呢？”叱云跃轩拍了拍闪电的头：“闪电，有人不相信你能听懂本将军的话，你能听懂吗？”闪电鼻子里喷着气，马头上下点着，蹄子也欢快地在地上刨了两下。叱云跃轩冲慕容芷凝炫耀地眨了眨眼，慕容芷凝摇摇头：“让马学会点头好像也不是很难。”叱云跃轩眼一瞪，较起了真，他又拍了拍闪电的头问道：“闪电，本将军旁边这个小姐姐漂不漂亮？”闪电左右摇晃着头。叱云跃轩调皮地又拍拍马头：“本将军说错了，是旁边这位小公子长得可潇洒俊俏？”闪电竟又喷了声响鼻，点了点头。

慕容芷凝惊奇地瞪大了眼睛，她走过去摸着闪电的身子，闪电示好地偏过头，往她身上蹭了一下。叱云跃轩拍拍闪电：“闪电，这位小公子喜欢野花，你去替他摘一朵来。”闪电闻言，真的就跑到河边，叼了一朵野花过来，扔在慕容芷凝脚边。

慕容芷凝欣喜地围着闪电细细看了一圈，就像在看一件稀世的珍宝。当她看到闪电臀上也有烙铁印的叱云二字时，她眼里的欣喜慢慢凝成了水雾。叱云跃轩知道勾起了她的伤心事，赶紧走过来将她抱上马背，他骑上马，默默将慕容芷凝搂住，然而慕容芷凝却怎么都不肯再靠在他胸前。

两人沉默地坐在马背上，慢慢悠悠地在官道上行走着，偶尔有路过的客商向他们投来或惊奇、或感叹的目光。

正文 第三十五章 一吻与君诀

傍晚时分，叱云跃轩找了家偏僻的客栈投宿。

慕容芷凝一直闷闷不乐，叱云跃轩也没敢多言。两人默默吃完晚饭，店小二来收拾碗筷，叱云跃轩让店小二收完碗筷去准备几桶热水。店小二十分为难：“不瞒客官说，我们这里最近闹旱灾，喝的水都甚是宝贵，真的没有多余的水供给客人沐浴。两位客官真想洗浴，这西去十几里地，有个清净的小池塘。”叱云跃轩摆摆手：“罢了，我多给你些银子，你让人去远处打一桶水，烧热了送来，给这位姑……姑爷沐浴用。”店小二用疑惑的目光看了两人一眼，就出去了。

约莫一柱香时间，店小二提来一桶热水，放在房中。领了叱云跃轩的赏钱，高高兴兴地出去了。叱云跃轩看着满脸忧郁的慕容芷凝：“公主将就着擦擦身上的汗，本将军就在门外候着。”

慕容芷凝没费多长时间就洗浴完了，她在屋里敲响了房门，叱云跃轩会意走进屋里。他见屋角有慕容芷凝给他留的半桶水，就默不作声地脱了上衣，用打湿的巾帕擦着身子。慕容芷凝不知道叱云跃轩在擦身子，回头看了一眼，见叱云跃轩背上的伤口，隐隐还流着血水。

慕容芷凝拿着油灯走近，才看清叱云跃轩背上的伤口处，有血水伴着脓液流出。慕容芷凝眼眶一热，从包袱里拿出干净的布，小心地替他擦拭着。叱云跃轩配合地坐在凳子上，一声不响。慕容芷凝替他擦尽伤口上的脓液，又撒上了金创药，再用干净的布将伤口包好。慕容芷凝埋怨道：“伤口都这样了，你也不早说，难道不知道疼吗？”叱云跃轩转头看她，眸子里燃着希望：“本将军若说了，公主会在意吗？会有哪怕一点点的心疼吗？”慕容芷凝垂着眼帘：“不会。但我至少会帮你上药。”叱云跃轩的桃花眼，瞬间黯淡了下去，像一盆熊熊燃烧的炭火，瞬间被冰水淬灭。

夜晚两人躺在床上，谁都没有开口说话。慕容芷凝还是面对着墙，依然冰冷地将背对着叱云跃轩。就在她昏昏欲睡时，她感觉叱云跃轩的身体靠了过来，将她紧紧缠住。叱云跃轩的身体像火烧般地烫，嘴里呓语着听不清的话。慕容芷凝翻身看了一眼，她知道叱云跃轩因为伤口没得到妥善护理，恶化了，如果持续发热，会很危险。慕容芷凝起身想出门去替他寻大夫，叱云跃轩好像明白她的心思一般，一把抓住她的手，用残存的一丝意识说道：“别去，危险。我休息一下就没事了，本将军这身上受过无数的伤，我心中有数。”

慕容芷凝看着意识逐渐不清的叱云跃轩，心里惶恐不安，那是一种六神无主的感觉，一种深深的恐惧。她偷偷潜到客栈大厅，从柜台里拿了一罐烧酒回到房间。她褪去叱云跃轩身上的衣服，蘸着酒轻轻为他擦拭身休。快天亮时，她累得倒在叱云跃轩身边睡着了。

第二天早上，叱云跃轩醒过来，坚持要带着慕容芷凝赶路。慕容芷凝将他按回床上，让他留下来休养两天。叱云跃轩眼神里充满焦急：“在外多呆一天，公主就会多一分预料不到的危险。本将军就算再舍不得，也得尽早将你送回南锦。”慕容芷凝低着头：“也不差这三两日，将军待身体养好些再走。否则路上遇到危险，谁来保护我？”叱云跃轩自责道：“倘若公主受到一丝伤害，本将军都将会内疚一辈子。”慕容芷凝眼眶一红：“将军言重了，我自有记忆起，就跟乳娘四处被人追杀。我都习惯了，早已看淡了生死。”叱云跃轩沉吟了半晌：“公主还是不想将被追杀的原因告诉本将军吗？”“我只是觉得没必要告诉将军，都是因为这张琴谱。”她从怀里掏出那张染血的琴谱递给叱云跃轩。

叱云跃轩拿着琴谱默默看了好一会儿：“这是一张琴瑟合奏的谱子，叫《蛟龙困》。”慕容芷凝吃了一惊，叱云跃轩的话如醍醐灌顶，将她心中的多年的疑惑解开了一半。她原本以为世上除了她和师傅，没人知道《蛟龙困》。师傅也跟她说过，听一个少年弹奏过这首曲子，难道师傅口中的少年竟是叱云跃轩？慕容芷凝虽然识得《蛟龙困》，却也是一知半解，今天才从叱云跃轩口中得知，那竟是瑟的弹奏方法。叱云跃轩接着说道：“古来就琴瑟合鸣的说法，只不过，瑟却因为体积庞大、制作工艺复杂、早就失传了。你这张琴谱不像专为弹奏而作，本将军觉得倒像藏着什么玄机，却一时看不明白。”慕容芷凝暗暗感叹，她原本以为叱云跃轩就是一个只会带兵打仗的武夫，却不料他竟懂得这么多。

慕容芷凝突然想到叱云跃轩身上的伤：”将军身上的伤该换药了。”叱云跃轩配合地背对着她，慕容芷凝小心地用布蘸着酒轻轻替他擦洗着伤口，怕他疼，撅着嘴朝伤口吹着气。叱云跃轩感受到她的温柔，忘乎所以地笑出声来。慕容芷凝手上使了点劲：“笑什么？是不够疼吗？”叱云跃轩假装配合她，呲牙咧嘴地“咝”了一声。

慕容芷凝仔细地替他包扎伤口：“嗯，伤口周围没再流血水了，比昨天好多了。你想吃什么？我叫小二去替你做。”叱云跃轩眼神期待地望着慕容芷凝：“本将军想吃公主亲手煮的粥，公主回到你父王母后身边，就再也见不着了。本将军想以后每次吃粥，就会忆起公主。”两人都沉默了一阵不说话，莫名的有种伤感。慕容芷凝起身出了房门，去了客栈的厨房。

晚上两人在房间里吃着慕容芷凝熬煮的小米粥，叱云跃轩脸上挂着满意的笑容。马厩里传来闪电低低的嘶鸣声，叱云跃轩一付心神不宁的样子：“我们在房里呆了一天了，本将军感觉好多了。我们带闪电去田野里走走好吗？它是一匹有灵性的马。”慕容芷凝点了点头，她莫名地很喜欢闪电。

两人将闪电牵出马厩，信步走到离客店不远的田地间。田间有一条干涸的河床，可见此地真的是遭了旱灾。闪电在野草里撒着欢地跑，在草地里打着滚，低鸣着。叱云跃轩眼睛一直看着闪电，可见他非常钟爱这匹马：“它这是高兴呢，公主想骑它吗？除了本将军，它从不让别人单独骑到它身上。”慕容芷凝惊喜地看着闪电：“我可以吗？它会允许我骑它吗？”叱云跃轩吹了声口哨，闪电跑到他面前，一张马脸在他身上蹭来蹭去。叱云跃轩抚摸了它好一会：“闪电要听话，这位”小公子”是本将军最喜欢的人，你不准任性将她摔下来。”

叱云跃轩将慕容芷凝扶到闪电背上，闪电异常地乖巧。叱云跃轩慢慢放开了缰绳，闪电驮着慕容芷凝慢慢悠悠地在田地里走着。慕容芷凝从没单独骑过马，但她一点都不害怕，她和闪电之前，就好像有一种天生的默契。叱云跃轩也感受到了闪电跟慕容芷凝之间的和谐，他大声问远处马背上的慕容芷凝：“公主知道闪电为什么喜欢公主吗？”“不知道。为什么？”“笨，因为公主是本将军的女人。”慕容芷凝狠狠瞪了叱云跃轩一眼：“我才不是，闪电过去，替我踢他一脚。”闪电并不搭理她，自顾啃着青草。叱云跃轩倒在草地上哈哈大笑，慕容芷凝在马上白了他一眼：“将军就不怕崩了伤口？”

叱云跃轩笑着躺在草堆里，默默看着天上的星星。闪电驮着慕容芷凝回到他旁边，低声嘶鸣着，慕容芷凝从马上跳下来，问道：“闪电它怎么了？”叱云跃轩用手枕在脑后：“它要公主陪本将军一起看星星。闪电，去，自已玩去。”闪电慢悠悠地踱开了。

慕容芷凝在叱云跃轩身边的草堆上坐下，叱云跃轩拉了她一把，将她拉倒在身边。两人躺在草堆里看着星星，沉默了很长时间。叱云跃轩盯着天上的星星，声音极轻却很真诚：“本将军一直很想郑重地向你道个歉，却始终没有勇气开口。本将军没有权利要求你不恨我，本将军只想真心诚意地跟你说声，对不起！”慕容芷凝没有回应他，她啜泣的声音轻不可闻。叱云跃轩心疼地想将她搂进怀里，慕容芷凝挣扎着不肯挨近他。

叱云跃轩搂紧慕容芷凝，将唇贴到她脸上轻声哄着：“本将军还从来没有亲过你，让本将军亲亲你好吗？以后怕是没有机会了。”叱云跃轩的唇从慕容芷凝脸上滑到她唇上，轻柔地在她唇间流连。慕容芷凝使劲推着他，将头扭到一边，避开他滚烫的双唇。叱去跃轩翻身将她压住，双手捧着她的脸，将唇狠狠地印在她的纤巧的朱唇上。叱云跃轩轻闭凤目，忘情地一遍又一遍地吮着慕容芷凝娇软的红唇，像要将她的灵魂吸进自已的身体，好跟她永不分离。叱云跃轩的吻，伤感中带着甜蜜，狂野中带着温柔。慕容芷凝动弹不得，眼泪无声地掉落，而叱云跃轩眼角，也滑下一颗滚烫的泪珠，刚好滴落在她脸上，跟她的眼泪纠缠到一起。这一吻，缠绵而凄绝。

许久，叱云跃轩才放开慕容芷凝。两人都像耗尽了全身力气般，躺在草堆上一动不动。叱云跃轩轻轻将慕容芷凝拉到怀里，温柔地抚着她的头发：“如果能选择重新开始，本将军断不会像从前那样对待你，可惜时光回不去了。本将军不敢奢求你原谅，送你回南锦后，就如你所愿，山水不相逢吧。只是以后每次想起今晚，本将军都会痛彻肺腑，就当作是对本将军的惩罚吧。”

两人久久相依着，慕容芷凝没有半点力气再挣扎，任凭叱云跃轩将她紧紧揽在怀里。时间好像停止了流动一般，空气中浮动着不知名的花朵发出地暗香。天空中繁星点点，一轮皎月投下白练般的光辉。笼罩在月色中的一对男女，仿佛洗尽了纷扰的凡间尘土，显得圣洁而美好。

闪电的嘶呜声突然打破了沉静，叱云跃轩温柔地挪开慕容芷凝身下的臂膀，敏捷地跃身而起。客栈的方向隐约传来嘈杂的人声，叱云跃轩俯身在慕容芷凝额上印了一吻：“客栈那边有情况，本将军去查看一番，顺便取回本将军的戟。你在这里等本将军，你不要害怕，千万不要乱跑，本将军一定会回来带你走的。”

正文 第三十六章 叱云将军消失了

叱云跃轩从怀里摸出匕首，骑着闪电往客店方向而去。慕容芷凝在他身后轻喊了一声：“小心点，注意安全。”

慕容芷凝看着远处客栈的方向，耳听着人马声喧嚣不已，她心里隐隐感到不安。

不一会儿，客栈方向火光冲天。熊熊燃烧的大火映红了半边天，有阵阵厮杀声传来，伴着闪电的长鸣。慕容芷凝抱着肩，害怕地缩成一团。厮杀声持续了很长时间，安静了半柱香时间，慕容芷凝听到有十几匹马离去的声音，四周恢复了宁静。慕容芷凝一个人坐在野地里，度过了一个漫长而恐惧的夜晚。

直到天亮，叱云跃轩都没有再回来。慕容芷凝失魂落魄地站起身来，往客栈方向走去，她要去看看到底发生了什么事？

客栈被烧成了废墟，入眼尽是断壁残垣。现场有几具黑衣人的尸体，店小二也命丧当场。现场一片死寂，根本没有人活着，更没有人能告诉慕容芷凝，昨晚究竟发生了什么。

闪电哀鸣着跑向慕容芷凝，慕容芷凝惊喜地摸着闪电的头问道：“叱云将军人呢？”闪电只发出低低的嘶鸣声，不断用脚刨着地上的泥土，仿佛在告诉慕容芷凝，它的主人再也不会回来了。

慕容芷凝脚一软，跌倒在地上，她头脑里一片空白。她不愿去想叱云跃轩的下落，只在心里骗着自已：叱云跃轩他或许是有急事回华炎去了，来不及和她告别。慕容芷凝经过一番挣扎，她起身擦掉了眼泪，牵着闪电慢慢往官道上走去，她决定独自回到南锦。闪电身体过于高大，没有叱云跃轩的帮助，慕容芷凝根本骑不上去。她舍不得丢下闪电，就牵着它慢慢在官道上走着，一路向南锦方向而去。夜里她就带着闪电走进路边的田野里，找个地方休息。闪电总是在她不远处吃着草，时不时烦躁地刨几下蹄子，慕容芷凝眼眶一热，她知道闪电在思念它的主人。

慕容芷凝白天赶路，晚上在田野里休息。她坚定地告诉自已，一定要回到父王母后身边，把这一系列的事情弄个明白。

慕容芷凝在官道上走到第三天时，已是十分狼狈虚弱。她摇摇晃晃地拉着缰绳，深一脚浅一脚地往前走着。几天没有好好吃东西，她脚步虚浮得厉害，牵着闪电的手一松，一头栽倒在路边。闪电在她身边不安地发出低鸣，热乎乎气息直往她脸上喷。

身后的官道上，远远出现了一队人马。慕容芷凝惊慌地想站起身，逃到田野里，却怎么都没有力气爬起来。她忧伤地对着闪电说了声：“你快跑吧，不要跟着我了。”闪电兴奋地用蹄子刨着地，没有离去，慕容芷凝渐渐失去了意识。

慕容芷凝感觉脸上一凉，她猛然惊醒，眼前是拓跋蓝担忧的目光。拓跋致低沉的声音也在她耳边虚无缥缈地回响：“慕容小姐，你终于醒了。”拓跋蓝拿着一块湿布替慕容芷凝擦着脸：“慕容姐姐，你怎么会独自倒在路上？叱云将军呢？”拓跋致扯了一下拓跋蓝的衣袖：“慕容小姐现在很虚弱，不要问这么多问题，等她好些再说。”拓跋蓝低低地“嗯”了一声。

慕容芷凝环顾了一下四周，她躺在拓跋致家的马车里，拓跋蓝耐心地往她嘴里喂着温热的水。拓跋蓝长长舒了一口气：“幸好姐姐遇到了我们，要是遇到坏人，后果不堪设想。哥哥叫人替你熬粥去了，你且休息会，养养神。”

马车慢悠悠地行走着，不一会儿，有人骑快马送来一瓦罐的小米粥。慕容芷凝缓了一下神，焦急地问道：“闪电呢？”拓跋蓝用嘴吹着热粥：“你是说那匹黑马吗？喏，在后面乖乖跟着呢。”她一只手掀起了马车的簾子，闪电不紧不慢地跟在马车后。慕容芷凝悲喜交加，她知道，离开了叱云跃轩的闪电，把她当成了主人，慕容芷凝默默地流下了几行泪。

拓跋蓝隐约能猜到了慕容芷凝的境遇，她边喂着慕容芷凝小米粥边安慰她：“叱云将军他吉人自有天相，不会有事的，姐姐安心养好身体。”

傍晚时，车队停在一家酒旗招展的大客栈门前，拓跋致过来亲自要将慕容芷凝抱下马车，慕容芷凝扭扭捏捏地红了脸：“我……我自已能行的，拓跋公主扶我一把就好。”拓跋蓝推了她一把：“让哥哥抱你，你虚弱得不行。”拓跋致将慕容芷凝横托在手上，抱进客店楼上的房间，小心地将她放在床上。

慕容芷凝感激地看着拓跋致：“多谢拓跋公子几番出手相助，这次又要给拓跋公子添麻烦了。”拓跋致温文尔雅地回看着她：“慕容小姐言重了，能照顾慕容小姐，是我的福份，我一定安全将小姐送到南锦，小姐就安心跟着我们吧。”慕容芷凝低头小声问道：“这里到南锦还需多少时日？”拓跋致的目光始终没有从慕容芷凝身上移开：“以现在的速度，大概要半个月左右。慕容小姐的身体虚弱，并不适合走太快。若慕容小姐需要带信给家人报平安，我可以派快马替你送去。”慕容芷凝轻声道：“不用了，我就是怕打扰拓跋公子的时间太长。”拓跋致脸带真诚的笑意：“我说过了，能照顾慕容小姐，是我的福分。慕容小姐若信任我，可以对我说说心里话，若不想说，我也不会问。”慕容芷凝满含歉意地看了他一眼：“等到了南锦，我再一一向公子讲述。”拓跋致优雅地一笑：“好。”

拓跋蓝蹑足走进房间，拍了拍拓跋致肩膀，拓跋致的目光仓惶从慕容芷凝身上猛地移到她身上：“蓝儿你又调皮了。你将来的夫君若是没有足够大的胆子，怕是活不了多久。”慕容芷凝掩嘴嫣然巧笑。拓跋蓝撅着嘴：“我就是来听听我哥哥跟慕容姐姐在说什么悄悄话。我将来的夫君一定是叱云将军那样的英雄，又岂会胆小。”她自知失言，尴尬地吐了下舌头。拓跋致和慕容芷凝一起看向她，心有灵犀地点头：“哦……”。拓跋蓝的小脸羞得通红。

拓跋致心中有一瞬间的惊喜，他从慕容芷凝的表情里看出，她对叱云跃轩并没有特殊的感情。以前在庄园时，他曾怀疑他们是一对情侣，后来却发现慕容芷凝对叱云跃轩态度异常冰冷。拓跋致也曾猜测过慕容芷凝的身份，在他心里，并不希望慕容芷凝是高不可攀的公主。

拓跋蓝调皮地将拓跋致往房间外推：“快走快走，我要先替慕容姐姐沐浴更衣。”拓跋致一脸不情愿地退出了房间。

拓跋蓝叫佣人将热水倒入房间的大浴桶，她替慕容芷凝解开腰间的带子：“蓝儿亲自替慕容姐姐沐浴更衣。”慕容芷凝红着脸推辞道：“这怎么敢当？你也是个大小姐，怎么能让你伺候我？”拓跋蓝口无遮拦：“哥哥说慕容姐姐可是公……公主……”她自知失言，捂了下嘴：“慕容姐姐请放心，我跟哥哥并不是因为姐姐的身份才曲意讨好的，姐姐是不是公主，我都一样喜欢姐姐。”慕容芷凝暗暗吃了一惊，她还真是低估了拓跋致的观察力。慕容芷凝摸了摸拓跋蓝带着些婴儿肥的小脸：“姐姐知道你们是好人，姐姐是因为有苦衷，才没有实言相告，对不起。”拓跋蓝乖巧地一笑：“能伺候姐姐，是蓝儿的福气。”

拓跋蓝轻柔地为慕容芷凝擦洗着背部如凝脂般的肌肤，她的目光赫然落在慕容芷凝背部的烙印上，那块疤痕上的“叱云”二字清皙可辨，让人触目惊心。拓跋蓝手中的巾帕停顿了一下，她不敢开口乱提问。慕容芷凝感受到了她的迟疑：“你是想问那个烙印吗？那是有一次我摔倒了，刚好碰到烧红的烙铁上留下的。”她不想毁了叱云跃轩在拓跋蓝心目中形像，又更像是不想揭开自已心上的那块伤疤。拓跋蓝心疼地抚了一下那烙印：“怎么这样不小心？那得多疼啊？”慕容芷凝眸中漫开一层水雾，比起身体上的伤痛，她的心，痛得更厉害。

慕容芷凝沐浴完，拓跋蓝替她换上了一套崭新的，嫩黄色的香芸纱裙装，她看上去娇俏可爱。香芸纱这种绸料质地轻薄半透，制作工艺繁琐复杂，是不可多得的佳品，非大富大贵人家，是绝对穿不起的。佣人也已将饭菜摆好在屋里的桌上，拓跋致优雅步入房内，他来慕容芷凝房中陪她一起进晚餐。

拓跋致亲自替慕容芷凝挟菜，一如既往的斯文殷勤。慕容芷凝感激地看着他：“多谢拓跋公子的盛情款待，凝儿无以回报，甚是惶恐。”拓跋蓝打趣道：“姐姐想报就可以报，我哥哥还没有成亲。”拓跋致用筷子轻轻敲了一下她的头：“慕容姐姐出身高贵，你哥哥怎么配得上她？”慕容芷凝脸一红：“拓跋公子言重了，这世间本就没有相不相配，只有缘份够不够！”拓跋蓝傻傻地点头：“嗯，慕容姐姐说得对。”

到了晚上就寝时，拓跋蓝还赖着不肯走：“我就留下来陪姐姐吧，晚上好有个人陪姐姐说说话，反正这客房的床也大。”慕容芷凝笑道：“求之不得。”

拓跋蓝虽然只比慕容芷凝小一岁，却是小孩子性格，晚上缠着慕容芷凝问这问那：“叱云将军是不是姐姐的心上人啊？蓝儿觉得叱云将军虽然人冷冰冰的，但是跟姐姐真的好相配。对了，叱云将军是不可能无缘无故丢下姐姐的，他到底去了哪里？”慕容芷凝强忍着眼泪：“我跟叱云将军不是你想的那样，叱云将军他……跟姐姐没有缘份。他前几天和姐姐失去了消息，姐姐到现在……不知道他是死是活。”拓跋蓝面色沉重：“叱云将军他不会有事的。他是蓝儿见过的最有男子气概，最帅的大将军。”她顿了顿：“对了，你和叱云将军是怎么认识的？给我说说你们认识的经过吧，蓝儿好想知道。”拓跋蓝一脸天真无邪的样子。慕容芷凝无奈地刮了一下她的鼻子：“姐姐今天好累，改天再说给你听。”慕容芷凝转过身，已是泪流满面。

拓跋致一早安排好了一桌丰盛的早餐，拓跋蓝高高兴兴地拉着慕容芷凝走下楼来，坐到桌旁。拓跋致饶有兴致地看着她俩吃饭，眼中充满笑意：“今天我们会路过我一个朋友的庄子，我决定带你们在那里小住两日。”拓跋蓝撇了一下嘴：“又是那个连公子？那就是个纨绔子弟，会带坏了你。”拓跋致瞪了他一眼：“蓝儿你越来越没规矩了，路上这么无聊辛苦，玩上两天又不担误什么。等慕容姐姐身体养好一点，马车走快一些，并不耽搁行程。”

下午时分，马队来到一座小县城前，拓跋蓝兴奋向慕容芷凝介绍道：“这是兴州县，这里的橘子最好吃了，全国都有名的。”拓跋致骑着马走在马车旁：“蓝儿你就知道吃，这次可来对了，正是时候。”

刚进了城门，一个身着梅红色锦袍，头戴玉冠的英俊公子，带着一队家丁迎了过来。公子生得高大俊逸，一看装扮，就是个风流多情的主。

正文 第三十七章 阎立本的真迹

拓跋致下马跟那个公子热情地交谈着，回首指了指慕容芷凝坐的马车，带着那个公子来到马车前。

拓跋致拉起马车门簾，扶出慕容芷凝，介绍道：“这是慕容小姐，是南锦人氏。我有幸跟慕容小姐结伴一起回南锦。”锦衣公子作了个辑：“在下连昆，见过慕容小姐。”慕容芷凝回礼道：“久仰。我要随拓跋公子在府上讨扰两日。”连昆豪气地答道：“能接待慕容小姐这样的贵客，是在下的荣幸。蔽庄就在前面，慕容小姐请。”拓跋蓝也跳下车嚷道：“连哥哥见了慕容姐姐，就不理蓝儿了？”连昆一脸笑意：“唉呀，妹妹也跟来了，快请快请。”

连昆带着拓跋致走在前面，两人边走边交谈着。拓跋蓝拉着慕容芷凝的手，东张西望地到处看。很快到了一处大院落前面，门上挂着巨大的牌匾，上书“紫萃苑”。院落红砖碧瓦，斗檐朱门，门前立着两个大石狮子，气势非凡。门两旁恭敬地站了两排仆人，将他们一行人迎进院内。

院子里很宽敞，种着各种奇花异草。一排整齐的青石小径，通往院子里的大厅。一个妖冶的盛装妇人迎了出来，连昆搂着她介绍道：“这是我新纳的五太太。”因为早有家仆通报过，五太太直接做了个请的姿势：“拓跋公子，拓跋小姐，慕容小姐里面请。”拓跋致笑着调侃道：“我说连兄怎么不想呆在都城那繁华之地，原来在这寂静之地金屋藏娇啊。”两人相视大笑。

大厅里左右各摆了四张八仙椅，每张椅旁都配有茶几，茶几上摆着几样时令水果跟精致的点心。五太太十分懂事识趣：“相公先陪贵客们歇着，我下去监督厨房做菜，免得怠慢了客人。”拓跋致抱拳：“有劳小嫂嫂了，嫂嫂有事尽管去忙。”

拓跋致兴致盎然地和连昆说着话，连昆却魂不守舍，一双眼睛时不时地瞟上慕容芷凝一眼。

慕容芷凝环视着厅里墙上的字画，走近一幅山水画前，驻足观赏起来。拓跋蓝剥了个橘子，送到慕容芷凝手上：“姐姐在看什么呢？”慕容芷凝目不转睛地看着墙上的画：“这是阎立本老先生的《江山新雪图》，没想到连公子府上能收藏这么好的画作。”

连昆踱到画前，一双眼睛却在慕容芷凝脸上流连：“慕容小姐好见识，只不过再下这张却是赝品。有人欠了我一笔银子，无力偿还，诓我说是阎立本的真迹，我又没什么眼光。唉！”慕容芷凝将脸靠近画作，仔仔细细地看着落款跟题跋，看了将近半柱香时间：“恭喜连公子，这幅画的确是阎立本的真迹，你过来看。”拓跋致也饶有兴味地走过来。慕容芷凝指着画上的题字说道：“这是正宗的阎体，阎立本字画中的题字多见篆体，这幅画里的楷体却受了他书写习惯影响，收笔时很圆滑，这是很多模仿者留意不到的。你看这里，我听一位鉴画大师说过，阎老先生有个奇怪的习惯，就是要在每副画作上用墨汁压个指模，当然，每幅画的指模隐藏的位置都不同。”拓跋致跟连昆学着她的样子，将脸贴近画仔细看着，果然在一颗松树间有个极像手指锣纹的墨迹。慕容芷凝继续指着画上的一个圆形印章：“我见过阎老先生的其他真迹，印章上所有磨损的点我都记得位置，跟这个印章一模一样。”连昆和拓跋致的眼里同时闪着光，两人看慕容芷凝的眼神，都像是在欣赏一件旷世珍宝。慕容芷凝接着摇了下头：“可惜，你看这些庸人续上的跋文，简直狗尾续貂，差点毁了这幅好画。这幅画的价值可能会因为这些题跋打些折扣了，但仍然不失于一个好的收藏。”连昆冲慕容芷凝行了一个礼：“慕容姑娘学识渊博，令在下折服，如果不是慕容姑娘提醒，我还就真当做了一幅赝品了。”慕容芷凝仍看着画出神：“连公子过奖了，不敢当。”

连昆将拓跋致拉到一边：“拓跋兄从哪里弄来这么个标致的小娘子，还这么博学多才？我怎么就没你这运气？将她让给兄弟怎么样？”拓跋致狠狠白了他一眼：“你当别人是样东西？你想要就要？她不是一般人家的女孩，你别打歪主意。”连昆又看了眼慕容芷凝：“只要不是哥哥你的女人，兄弟我怎么就不能想？本公子长得也是玉树临风的。”拓跋致捶了他胸口一拳：“少打主意。”连昆叹了一声：“唉！好事都让你捡了去。”

五太太扭着腰跨进大厅：“相公，我叫人准备好酒菜了，快请贵客们去左室用餐吧。”连昆礼貌地将三人引到厅后的左室：“这兴州是个小地方，跟都城无法比，除了橘子也没什么特产。我这里也就是一处别院，没什么好东西招待你们，请拓跋兄跟慕容小姐见谅。”拓跋蓝冲他撇了一下嘴：“兴州不是还产小嫂嫂这样的美人吗？”连昆尴尬地一笑。

拓跋致看了一眼桌上的菜肴，叹道：“连兄这桌菜，堪比国宴啊，看来我要在这里常住了。”一行人说说笑笑地吃着饭，五姨太识趣地找个借口告辞了，她倒是很懂规矩，知道小妾不能上桌陪客人。

席间，连昆一直殷勤地劝着酒菜：“来，这是本地的螃蟹，这个时节最为膏满肥美，慕容姑娘你请。”他目光一直落在慕容芷凝身上，舍不得移开。拓跋蓝嘴里吃着菜，瞪了连昆一眼：“你娶了我家小嫂嫂多久了？”连昆不好意思地笑着：“说是小嫂嫂，并未过门。她出身不好，我只能将她先养在这里。”拓跋致低吼了一声：“蓝儿，你有点规矩行吗？”拓跋蓝撅了下嘴：“我就随便问问，怎么了？家里那么多小嫂嫂，还盯着姐姐看。”慕容芷凝轻轻在桌上扯了她一下：“小嫂嫂长得国色天香，连公子也是英雄过不了美人关。我倒不觉得有什么不妥，两情相悦，比什么都重要。”连昆尴尬地笑道：“慕容姑娘真是善解人意。”

饭后，连昆出主意道：“拓跋兄跟慕容姑娘难得来一次，今晚我带你们玩点刺激的怎么样？”拓跋致看了慕容芷凝一眼：“只要不对慕容小姐构成危险，她也愿意去的，都行。”慕容芷凝嫣然一笑：“我又怎敢扫了二位公子的兴？”拓跋蓝撅着嘴：“唉！你们两个大男人当我不存在吗？都不问一下我？”连昆满脸堆笑：“我最疼蓝儿妹妹了，我这不正要问你吗？”拓跋蓝白了他一眼：“那你想带我们去哪里玩啊？”连昆一脸坏笑：“当然带你们玩你们没玩过的。”他对着拓跋致耳语几句。拓跋致脸上露出为难的脸色。连昆推了他一把：“还是我跟慕容姑娘说吧。这兴州有小秦淮的美誉，酒楼歌馆众多。听说最出名的绮香院来了一批波斯舞娘，还有几个琴弹得极好的姑娘，我早想去看看了，就是一个人也没意思。不如今晚就趁人多，慕容姑娘跟妹妹乔装一下，一起去看看热闹可好？”拓跋蓝是个爱热闹的主，立即拍手叫好。慕容芷凝道：“既然大家这么高的兴致，我又怎么能扫了大家的兴？”拓跋致吩咐连昆：“多叫些家丁跟着，要保证慕容姑娘的安全。”

绮香院门口，走来四位穿着高贵的翩翩公子。一个衣着光鲜的中年妇人，满脸堆笑地将他们迎进院里，大声喊道：“姑娘们，来贵客了！”中年妇人直看着连昆笑：“连公子好久没来过我们绮香楼了，把我们娇兰娶回家，就被管得牢牢的了吧？”连昆豪爽笑道：“吴妈妈又取笑我，快给我安排一个好位置，我的客人要观看歌舞。”吴妈妈叫人将他们引入楼上一个带露台的房间，露台下有个圆形的舞台，露台之上将楼下的风光一览无遗。

拓跋蓝口无遮拦：“原来我那小嫂嫂是这里出去的呀？难怪……连哥哥不敢带回都城。”慕容芷凝用手狠狠掐了拓跋蓝的腿一把，拓跋蓝痛得叫出了声。连昆摸着后脑笑着：“无妨，让她说吧。自家妹妹，就是个小孩子脾气。”拓跋致也狠狠瞪了拓跋蓝一眼。

楼下响起西域的乐声，四人行到露台上坐下。露台中间有一张圆桌，摆着瓜子凉果、茶酒点心。台下的圆台上，四个黑色卷发，高鼻梁大眼睛的波期舞娘，蒙着透明的面纱，穿着贴满金片的胸衣，露着细腰款款扭动着。她们裙上挂的铃铛，因身体的抖动“叮当”作响，引得满屋的男人一片惊呼。拓跋蓝摇头叹着气：“你说这些舞娘怎么胆子就这么大，敢穿这么少出来见人？要是让我爹爹见了，肯定破口大骂，不要脸。”拓跋致掩嘴笑了笑。慕容芷凝吐了口瓜子皮：“我也只是听过，没见过，今天真是开了眼。听说在她们国家这样穿衣服并不算什么。各个地方风俗不一样，我是可以接受的，挺美的。”拓跋致意味深长地看了慕容芷凝一眼，他是真心欣赏慕容芷凝这样豁达的性格。

正文 第三十八章 子连公子的心思

楼下的波斯舞娘柔美地扭动着身躯，引来阵阵骚动。台下的男人们纷纷往构栏里扔着大大小小银锭。舞娘们扭得更加欢快了，纷纷走下构栏，行到各张酒台前，对着男客们摆出各种魅惑的姿态。其中一个舞娘款扭着腰肢边跳着舞，边上了二楼。舞娘行到慕容芷凝面前，边舞边双手作势要摸她的脸。

慕容芷凝微微笑着，对着拓跋致伸出一只手，拓跋致心领神会地在她掌心放了一锭银子。慕容芷凝笑着将银子塞到舞娘胸衣里，舞娘身上确实也没有其他能装银子的口袋，况且，慕容芷凝看到别的客人也是这么放的。舞娘以为慕容芷凝是俊俏风流的公子，用手环着她脖子扭动着，坐在她腿上，引起楼下看客的一片口哨、欢呼声。舞娘领到赏钱，高高兴兴在慕容芷凝面颊上亲了一口，留下一个深红的唇印。

连昆和拓跋致惊奇地瞪大了眼，看着慕容芷凝，慕容芷凝对着他俩，俏皮地眨了眨眼。拓跋蓝笑道：“姐姐扮成男人，不知迷倒了多少小娘子，还替你们挡了烂桃花。”连昆喝了些酒，心思全在慕容芷凝身上，他说话都不利索了，舌头打着卷：“我要是有慕容姑娘这般贤惠的娘子，该有多好？一起享受这大好的春……春光……”拓跋致忙在桌下踢了他一脚：“快打住，连兄你又喝多了。每次都是酒量小，又要抢着喝。”连昆傻傻笑着：“我又没醉，今天太高兴了，连某真心倾慕……慕……慕容小姐。”

楼下的波斯舞娘舞完散去，构栏上又来了一位黄头发、蓝眼珠的年轻男子，表演变戏法。他穿着一身黑色长袍，看上去十分优雅神秘。他不断地往台上抛出各种凭空变出的物件，有撑开的伞，有鲜花，还有灯笼。最后竟变出一只活蹦乱跳的兔子，引得台下发出一片惊叹声。拓跋蓝连连惊叫：“这人是神仙么？怎么能变出这么多东西？”慕容芷凝叹了一声：“哪里是神仙？都是先藏在身上的东西。这变戏法讲究的就是手快，让人看不出他这么多东西都藏在了哪里？这兴州真是个好地方啊，这么多好玩的。”连昆醉意朦胧：“慕容小姐要是肯嫁给我，我保证……保证天天带你玩好玩的。”拓跋蓝冲他做了个鬼脸：“你想得美。慕容姐姐岂是你这种凡夫俗子能拥有的？”拓跋致笑着摇摇头。

慕容芷凝和拓跋蓝观看的兴致正浓，无奈连昆喝得太多，直往桌子下面滑。拓跋致见状，甚感无奈：“连兄你看你，又喝多了，要不我们回去吧，下次再玩。”连昆口齿不清地摇着头：“拓跋兄来我的地盘，我哪能让你不尽兴。今晚连某替各位一人叫一个姑娘，陪……睡。”

拓跋致苦笑着摇了摇头：“我出去叫几个下人进来将他架回去，你们在此等一会。”慕容芷凝点头。

吴妈妈笑脸送着他们一行人出门：“几位小爷，下次再来啊。你看今天，你们姑娘都没叫一个相陪，还给了这么多赏钱。”连昆挣扎着不肯走：“谁说要走啦？我的姑娘呢？哦不……我有慕容姑娘了，不稀罕你这里的庸……脂俗粉。”

拓跋蓝扯了扯拓跋致的衣袖：“要不我们明天就离开吧，你看这家伙对慕容姐姐动了坏心思，我看不下去了。”拓跋致将她拉到一边：“他就那熊样，有贼心没贼胆的东西。你小声点，让慕容小姐听到多不好。不是还有哥哥在吗？我能让他欺负慕容小姐？”拓跋蓝甩开他的手：“不行，明天就走。”

第二天一早，拓跋致趁连昆酒还没醒，带着慕容芷凝和拓跋蓝告别了五太太：“在下打扰了连兄和小嫂嫂一天了，甚是不好意思。我因有急事要回南锦，连兄又醉着，就不跟他告辞了，谢谢小嫂嫂的款待。”拓跋致思前想后，认为拓跋蓝说的话有道理。再说，他也不想别人觊觎慕容芷凝。

慕容芷凝亲自牵着闪电走出连昆家大门，拓跋蓝追在后面，摸了闪电一下，央求道：“我真想骑骑叱云将军的马，姐姐就让我骑一下好不好？”闪电偏头将拓跋蓝放在它身上的手撞开，拓跋蓝生气地撅着嘴：“呦！这畜牲小脾气还挺倔的。咦！这马身上也有和慕容姐姐身上一样的烙印。”拓跋致疑惑地抬眸看了慕容芷凝一眼，他捕捉到了慕容芷凝眼里一闪而过的悲哀。拓跋致双眉蹙在一起：“叱云跃轩竟在你身上打烙印？你们……有什么化解不了的仇恨吗？”慕容芷凝装作漫不经心：“我都跟蓝儿说过了，是我摔了一跤，不小心碰到了烙铁上。你们怎么这么大的反应？”拓跋致没有再追问，他目光一黯，他是个极聪敏的人。

拓跋致体贴地问道：“慕容小姐如果觉得身体上吃不消，我们还是可以继续住上两日再走的。”慕容芷凝莞尔一笑：“我吃得消的，我也想早日回到南锦。对了，拓跋公子以后叫我凝儿就可以了，不必那么生分。”拓跋致目光一亮，眼中有惊喜闪现。

拓跋致摸着闪电叹了声：“确实是匹好马，我都想骑上它试一试。”慕容芷凝道：“不可，这马性子烈。只让叱云将军一人骑它。”拓跋致走近闪电：“我偏不信。”他刚想跨上马身，闪电就立身而起，脚腾空划动，发出一阵嘶鸣。慕容芷凝忙拉住缰绳，摸着它安抚了一阵，闪电才安静下来。拓跋致失落地摇着头问：“它让你骑吗？”慕容芷凝点点头：“可是闪电太高，我一个人根本骑上不去。”拓跋致疑惑地摇头：“我扶你上去。”慕容芷凝抬高腿，踩在马镫上，拓跋致抱着她的腰托了一把，慕容芷凝顺利地跨到了闪电背上。闪电驮着她，小心翼翼地走了几步。拓跋蓝惊叫着：“我也要骑闪电，慕容姐姐让我骑一下，就一下好吗？”拓跋致将慕容芷凝小心抱下马，闪电却跑到拓跋蓝面前，用头顶了她一下，拓跋蓝一屁股坐在了地上。

拓跋蓝生气地赖在地上，用手指着闪电：“你这匹坏马，你还成精了？连人话都听得懂？”慕容芷凝掩着嘴笑出了声，闪电亲热地用头一下一下蹭着她。

拓跋致喊了一声：“上路了。”他将慕容芷凝小心扶上马车，又托了一把拓跋蓝，将她推上车。拓跋蓝回头白了他一眼：“哥哥对慕容姐姐这般好，却对自已妹妹这般没耐心。”拓跋致伸手做势要打她，吓得她一下钻进马车里。拓跋致又高喊了声：“走啦，后面的跟上。”

马车刚要起步，连昆气喘嘘嘘地追了出来：“拓跋兄等等……唉哟……等等我。”拓跋致自知理亏：“我看连兄酒还没醒，不忍打扰连兄。刚想起家中还有要事，必须尽早赶回去。连兄，就此告辞了。”连昆喘着气摆手：“等我一会，我去收拾东西，我也要回南锦。等我啊，很快。”拓跋蓝从车里伸出头，抱怨道：“贼心不死。早点走就好了。”拓跋致瞪了她一眼：“早点走他也能骑马追上的，就是合伙赶个路，你至于吗？有哥哥在，你放心吧。”拓跋蓝撅着嘴缩回车里。

连昆挎了个包袱，牵了匹灰色的高头大马走出门来：“拓跋兄家马车多，我就不驾车了，耽误时间。”他眼睛发光，盯在闪电身上：“拓跋兄竟有这样的好马，我要骑这匹。”还没等他靠近，闪电就嘶鸣着腾起蹄子。

拓跋致在那幸灾乐祸地抚掌大笑：“连兄还是老老实实地骑你那条灰毛驴吧。”连昆恼怒地翻了下白眼：“什么毛驴？爷这也是一匹好马，从蒙古国弄来的。不过确实差拓跋兄这匹宝马了些。”拓跋致哈哈大笑：“你看兄弟我，也骑的是毛驴。我哪有这样的好马，这马是慕容小姐的。”连昆盯着闪电，嘴里“啧啧”地赞叹着。

拓跋致带着一行人不紧不慢地出了兴州城门，慕容芷凝掀开马车的门簾，回头看了一眼：“蓝儿，这兴州城是不是挺好玩的？”拓跋蓝嘟着嘴：“可惜连昆那家伙太扫兴了，要不我真想陪姐姐多玩两天。唉，姐姐你看那边那座山，好像个巨大的龙头哦，不会是龙脉吧？”慕容芷凝伸出头，顺着她手指的方向看去：“真的很像，听说你们家祖上也当过皇帝的。”拓跋蓝一脸天真：“我听父亲说过，那都几百年前的事了。我管他谁当皇帝，我不是一样过得开开心心的嘛！”慕容芷凝一脸羡慕地看着她：“蓝儿你命真好，又有个疼爱你的哥哥，一点烦恼都没有。”拓跋蓝脸色一沉：“谁说没烦恼？我父亲老想逼我嫁给我不喜欢的人。我只想嫁个像叱云将军那样的少年英雄。”慕容芷凝将手搭在她肩上：“商夏也有将军，姐姐以后一定让你嫁一个将军。”拓跋蓝纯真地笑着：“真的吗？可是，我喜欢的只是叱云将军那样的哦。”

途中，连昆骑马走到慕容芷凝马车旁，在马上掀开马车的窗帘问道：“慕容小姐累不累？若是累了，我就叫车队停下来，让你下车活动一下筋骨。”拓跋蓝不耐烦道：“无事献什么殷勤？这里好像是我哥哥说了算。去，给我们拿几个橘子来。”连昆满脸堆笑：“是，拓跋大小姐。”

拓跋蓝将剥好的橘子递给慕容芷凝：“姐姐吃橘子，出了兴州，就吃不到这么好的橘子了。”慕容芷凝接过来，将橘瓣送到嘴里，她想起了炎烽给她送的那一筐橘子，眼眶微微发红。

慕容芷凝揭开马车后的门簾，闪电在车后不紧不慢地跟着。慕容芷凝亲自剥了一个橘子递给闪电，它欢快去走过来，一口吃到嘴里，高兴地呼呼喷着气。拓跋蓝看了十分羡慕，也剥了一个橘子递过去，闪电却不搭理她。拓跋蓝失落地撅着嘴：“这畜牲还会认人，它不喜欢蓝儿。”

慕容芷凝对闪电嗔道：“闪电听话，这个小姐姐是好人。她很喜欢闪电，快吃了那橘子。”闪电跑过来，从拓跋蓝手里叼走了橘子。拓跋蓝激动地大声喊道：“天哪，闪电它吃了我的橘子。是不是表示它也喜难我？”慕容芷凝点点头：“马是极有灵性的动物，能分辨人灵魂的善恶。”

天边出现了翡色的晚霞，一群群飞鸟往树林里隐去。远处有一幢小楼的轮廓，一面“酒”字旗在风中飘荡。拓跋致的声音从队伍后面传来：“今晚就在前面那间客栈歇下了。”


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