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《帝国风云》 第一章 新皇登基 一八八八年三月九日，柏林西南郊外，波茨坦皇宫。 对于仅有十八年历史的德意志第二帝国而言，这是自十八年前的一月十八日，在凡尔赛宫宣告成立以来最为重大的日子。在这一天，帝国失去了开国皇帝威廉一世，迎来第二位君主，即腓特烈三世。 虽然朝野上下沉浸在痛失国君的悲痛之中，但是国不可一日无君，腓特烈三世的加冕仪式安排在由腓特烈大帝一手建造的无忧宫中举行，数百文臣武将齐聚一堂，在新帝登基时宣誓效忠。 文臣以俾斯麦宰相为首，武将由毛奇元帅领衔。 在缔造德意志第二帝国的威廉一世身边，曾经有四位元勋，即宰相俾斯麦、陆军部长罗恩、总参谋长毛奇与腓特烈－卡尔亲王。 九年前，罗恩伯爵病亡，三年前，卡尔亲王去世。 当下，仅存俾斯麦与毛奇。 毛奇年逾九十，身体状况一直欠佳，所以挑起帝国大梁的，还是七十三岁、且精力旺盛的俾斯麦。 先帝过世，新帝登基，恐怕留给俾斯麦的舞台空间也不如从前了。 随着钟声响起，文臣武将鱼贯着进入教堂。 主持加冕仪式的是马德堡大主教，只有得到教廷承认，皇冠才能名正言顺的戴到皇帝的头上。 这只是一个过场，必要的宗教仪式而已。 加冕仪式神圣而又庄严，似乎上帝正在注视着此时此刻发生的事情。 只是，文臣武将关注的不是这些，而是皇帝在接受洗礼时，根本不像已经病入膏肓的癌症病人。 难道皇帝已经痊愈了？ 俾斯麦忍不住仔细打量了腓特烈三世一番，同时注意到，毛奇也微感惊奇的关注着皇帝的一举一动。 皇帝患有喉癌，早就不是秘密。 去年，从英国请来的莫瑞尔－麦肯齐医生诊断出腓特烈已患喉癌，而且到了晚期。一个月前，麦肯齐做出最后诊断，建议立即做手术切除癌变的喉结，结果却被腓特烈已无法治愈为由拒绝了。当时很多人都认为，腓特烈所剩时日无多，恐怕会在走向皇帝之前，由威廉王子继承王位。 谁也没有想到，腓特烈的病情不但没有恶化，反而有所好转。 一个月来，出现了很多传言。 有人说是上帝显灵，拯救了帝国皇储，让帝国不至于在一年之内迎送三位皇帝。也有人说是腓特烈的身体格外健壮，顶住了癌变的侵袭，在细心调理下逐渐康复。还有人说是一个神秘人救了腓特烈。 众说纷纭，与那个神秘人有关的传言最引人瞩目。 据传，一个月前，也就是二月八日夜间，一道闪电击中了无忧宫后花园东南角的千年榕树，侍卫在裂开的树干里发现了那个神秘人，并且把他带到腓特烈跟前。也就是这个神秘人说服腓特烈拒绝了麦肯齐的手术建议，开始接受他的特殊治疗。此后，腓特烈的病情就逐渐好转。 只是，皇室封锁了消息，所以传言一致没有得到证实。 亲眼见到皇帝圣体安康、精神焕发，俾斯麦很惊讶、毛奇也很惊讶，不得不相信坊间传言并非空穴来风。 教堂内人山人海，俾斯麦并没见到陌生面孔。 关于传言，宰相依然将信将疑。 加冕仪式结束后，一班文臣武将跟随腓特烈三世前往正殿。按照惯例，皇帝将在此召开第一次御前会议。…, 对这个欧陆最强大的帝国来说，有很多比置办先帝葬礼更加重要的事情急待处理。 比如，成立新的帝国内阁。 人事变动再所难免，只是谁去谁留？ 最受关注的，正是俾斯麦。 威廉一世在位时，奉行拱手而治的施政方针，充分信任俾斯麦，赋予宰相大权，几乎从不过问政事。威廉一世年老病重期间，由皇储监国。大概是迎娶了大不列颠与北爱尔兰联合王国长公主，皇储，即现在的腓特烈三世变成了亲英自由主义者，在政治上遭到容克贵族集团排挤。 俾斯麦就是容克贵族集团的领军人物。 还是皇储的时候，腓特烈自然会对俾斯麦礼让三分，奉行皇帝的施政方针。可是成为皇帝之后，腓特烈还会处处让着俾斯麦吗？ 在皇帝与宰相之间选择，留下的肯定是皇帝。 问题是，没有俾斯麦的帝国，还的德意志第二帝国吗？ 新帝登基后的第一次御前会议，宰相去留成为最大的悬念。 君臣齐聚，虽然位置与人员照旧，但是现在高高在上的不是监国皇储，而是德意志第二帝国的皇帝。 “皇储”与“皇帝”只是一字之差，身份却有天壤之别。 俾斯麦与毛奇同时注意到，伴随皇帝的不但有内侍古斯塔夫，还有一个陌生人。两人顿时心生疑虑，迅速交换了眼神。 从五官上看，他是一个东方人，又有一些西方人的特征。 仅论相貌，此人平淡无奇，没有什么引人瞩目的地方。身高也不出众，身材匀称，丝毫不显魁梧。 最显著的，还是其眉宇间的神采。 俾斯麦阅人无数，一眼就看出，此人绝对不简单。 难道传言是真的？ 俾斯麦心生疑惑时，腓特烈三世让古斯塔夫宣读了诏书，内阁军政大臣全部留任，由冯承乾担任帝国战争大臣。 虽然只是轻描淡写的一句，但是意义极为重大。 暂且不看任命之人，仅此任命就意义非凡。 阿尔布雷希特－冯－罗恩元帅之后，战争部被分拆成了陆军部与海军部，分别任命陆军大臣与海军大臣。 此举，正是时任监国的腓特烈的杰作。 虽然名义上，此举是因为没有罗恩伯爵那么杰出的人物能够统领帝国陆海两军，但是实际上，是为了避免军权独揽从而威胁到皇权。在很多人看来，这是腓特烈亲英自由主义的外在表现。 帝国统一了除奥地利外的整个德意志地区，该铸剑为犁了吗？ 皇帝重设战争部长，给了所有质疑者一个响亮的耳光，还没到休养生息的时候，仍然得厉兵秣马。 想到这，俾斯麦稍感欣慰。 虽然他与腓特烈三世政见不和，但是俾斯麦从未怀疑过这位参加过普丹战争、普奥战争与普法战争，为帝国初创立下赫赫战功的皇储。威廉皇帝之后，能率领帝国急流勇进的只有腓特烈三世。 也许，亲英立场，只是腓特烈三世的权宜之计。 问题是，冯承乾是谁？ 听这名字，明显是个东方人，而且很有可能与大清有关。 俾斯麦心里疑窦丛生，不免多看了眼站在皇帝身侧的那个陌生人。 古斯塔夫宣读完诏书，御前会议就结束了。腓特烈三世没让大臣发言，只是按照主要人等去偏殿等候单独召见。 皇帝首先召见的，自然是帝国宰相。…, 在御书房里，俾斯麦再次见到了那个神秘的东方人，而且知道他就是刚刚获得任命的战争大臣冯承乾。 “宰相，我来为你介绍，这位是冯承乾，勃兰登伯爵。”腓特烈三世走了过来，对冯承乾说道，“这位是帝国宰相，奥托伯爵，高贵的俾斯麦亲王，想必你早已认识，我就不多做介绍了。” “宰相阁下，鄙人冯承乾，今后还望多多担待。”冯承乾微微躬身，以示尊敬。 听到冯承乾那口流利的、略带普鲁士口音的德语，还有彬彬有礼的举止，俾斯麦不免稍感惊讶。 能说德语的东方人不少，但是能懂西方习俗的东方人就不多了。 惊讶之余，俾斯麦反而忘了礼数，只是朝冯承乾点了点头。 “两位都是帝国重臣，今后同朝共事，还要相互扶持。”腓特烈三世朝俾斯麦靠近了一步，语重心长的说道，“伯爵与我立下血誓，只是鉴于对帝国尚无功绩，所以暂时授予伯爵爵位。今月来，我与伯爵论古述今，谈得很是投机。宰相慧眼如炬，肯定能与伯爵成为莫逆之交。” “陛下……” 腓特烈三世摆了摆手，没让俾斯麦说下去。“我已让人备下晚宴，款待宰相等重臣。现在时候还早，宰相何不与伯爵好好谈谈，增进相互了解，以便今后同朝共事，再次书写昔日辉煌？” “这……” “去吧，古斯塔夫已备下茶水。”腓特烈三世笑了笑，说道，“再说了，我还要接见毛奇等人，你们在此也不方便。” “宰相，请吧。”冯承乾很有分寸，请俾斯麦先行。 既然是皇帝的吩咐，俾斯麦自然不好推辞，他也很想知道这个受到皇帝器重的东方人到底是什么来历。 茶厅里，古斯塔夫已经备好茶水与糕点，还吩咐侍卫不让其他人进来打扰。 进屋时，俾斯麦给古斯塔夫递了个眼神，希望这位皇帝的近臣能够透露一些与冯承乾有关的信息。 “宰相大人，战争大臣阁下，请慢用。”古斯塔夫什么都没说。 俾斯麦不免暗自感叹，连皇帝身边的近臣都守口如瓶，恐怕没有那么容易探清冯承乾的底细。 这个突然冒出来的战争部长也太令人惊奇了。 越想，俾斯麦越发好奇，也越发想知道冯承乾的来历，更想知道他会给年轻的帝国带来什么样的影响。 只是，俾斯麦永远也无法想到，冯承乾并非这个时代的人，而是来自数百年后的未来。 第二章 笑谈天下 俾斯麦在打量冯承乾，冯承乾也在打量俾斯麦，两人各有心思，都没急着开口。 过了好一阵，俾斯麦不得不承认，这个看上去仅有二十多岁的年轻人如此沉稳，在同辈中实属罕见。 俾斯麦并不知道，冯承乾的思绪早就飞到了九霄云外。 来到这个时代，对冯承乾来说实属意外。作为末日战争的最后幸存者，冯承乾原本应该被送往二十世纪初，消灭后来毁灭了人类文明的科技大发现。可惜的是，时空传送进行得过于仓促，目标点出现了数十年的偏差。 万幸的是，来到这个时代，冯承乾见到的第一个人就是病入膏肓的腓特烈皇储。 冯承乾知道，在他见到腓特烈、救治了腓特烈之后，历史的车轮就已驶上一条截然不同的道路，他所熟知的那个未来已经不存在了。他想过就此隐退，依靠腓特烈给的赏赐，平平淡淡的过完一生。 可是，做一个默默无闻的人，并非冯承乾的本性。 既想得到，就得付出。 德意志第二帝国的命运已经改变，冯承乾现在想要改变的是自己的、以及那个血脉相承的民族的命运。 前途多舛，冯承乾只能尽力为之。 现在，冯承乾就面对着一道必须迈过去的坎。 不管皇帝有多么信任他，哪怕立下血誓，要想在德意志第二帝国站稳脚跟，就得充分借助以俾斯麦为首的容克集团。 “宰相大人，觉得我面熟吗？”。冯承乾还是忍不住先开口了。 “伯爵见笑了，我们是不是在哪里见过？”俾斯麦就等着冯承乾先开口。 “没有，鄙人今日是首次见到宰相大人。” “这么说……”俾斯麦觉得这个话题没有什么意义，转口说道，“听闻，伯爵治好了陛下的病？” “举手之劳而已，无须宰相挂齿。” “那么，想必伯爵是医术高明的医生？” 冯承乾笑了笑，说道：“不怕宰相见笑，鄙人并不擅长治病，更擅长治国。” 俾斯麦的眉头跳了几下，忍不住打量了冯承乾一番。敢口出狂言，不是自大狂，就是胸怀韬略。俾斯麦希望是前者，可是他觉得更有可能是后者。腓特烈成熟老练，不会轻易相信任何人，冯承乾能在短短一月之间博得皇帝的信任，且得到重用，显然不是资质庸碌的自大狂。 “当然，鄙人初出茅庐，还有很多地方要向宰相学习。” “这么说，陛下用错人了？”俾斯麦笑了笑，说道，“老臣年事已高，昨日向陛下提交了辞呈，想必要不了多久，伯爵就能如尝所愿。” “宰相误会了，当今世事，我可应付不来。” “是吗？”。 “听闻，法国即将为俄国提供四亿法郎贷款。” 俾斯麦暗自一惊，有点不敢相信的看着冯承乾。 “我也是听别人提起，此事到底如何，还没有定数。” 俾斯麦笑了笑，冯承乾这一个月都住在皇宫里面，他说的“别人”，显然就是皇帝腓特烈三世。 “宰相对此有何看法？” “法俄联合，早已是预料之中的事情，只是四亿法郎，不见得能让沙皇动心，法俄结盟还需时日。” “这么说，可以高枕无忧了？” “伯爵所见如何呢？” 冯承乾笑了笑，说道：“宰相面前，鄙人可不敢狂言。”…, “伯爵已为战争大臣，为陛下分忧乃是分内之事，自当尽心竭力，何必以旁言退三拒四呢？” “宰相所言极是，在鄙人看来，帝国恐怕会腹背受敌。” “是吗？”。 冯承乾稍微思索了一阵，说道：“自色当一战，先帝在凡尔赛宫加冕，帝国初创，我们就与法国结下世仇。随后十多年来，宰相运筹帷幄、殚精竭虑，帝国蒸蒸日上，已为欧陆头号强国。” 俾斯麦笑了笑，即便只是一句奉承话，仍然让他心里舒坦了许多。 “只是，帝国的处境不容乐观。” “伯爵何出此言？” “不可否认，陛下英明，自会与大不列颠王国修好，可是左右欧陆的，也正是北海对岸的那个国家。” 听到这句话，俾斯麦顿时眉头紧锁。 “鄙人听闻，宰相与陛下政见不和，可是宰相知道，在事关帝国利益的问题上，宰相与陛下实际上是殊途同归。” “伯爵的意思是……” “亲英也好、亲俄也罢，不管是自由主义、还是铁血政策，都是在养精蓄锐，为帝国创造一段和平发展时期。” 俾斯麦笑了笑，同时对冯承乾有了新的看法。 虽然只是聊聊几句，但是句句落到要害之处，且洞察根本。即便是俾斯麦，也花了好多年才明白这些。 “鄙人愚见，欧陆的和平，最多还能维持三十年。” 俾斯麦暗自一惊，说道：“伯爵的意思是，三十年之后，会再有色当一战？” “不，当然不是。那将是一场席卷整个欧洲、甚至全世界，足以让数个帝国灰飞烟灭的全面战争。” “伯爵也未免过于危言耸听了吧。” “积重难返，只有战火能洗刷掉所有仇恨。”冯承乾从檀香盒里拿出一根雪茄，显得更加轻松自如。“帝国成立之后，欧陆暗潮涌动。法国梦想复仇，夺回失地，重新成为欧陆头号强国。俄国野心不小，蠢蠢欲动，妄图成为欧洲霸主。奥匈积贫积弱，难以有所作为。意大利心猿意马，总是左右逢源，恐怕难成大器。英国隔岸观火，巴不得欧陆列强拼得鱼死网破，以收渔翁之利。宰相觉得，对帝国而言，当今局势是机遇、还是挑战，或者是机遇与挑战并存？” “伯爵说得头头是道，自然是条条在理。只是，”俾斯麦的目光在冯承乾身上停留了几秒钟，才说道，“在伯爵看来，如果这既是机遇、也是挑战，该如何战胜挑战，把握住机遇呢？” “自强不息，以万全应对不测。” “何为万全，何为不测？” “我们有句俗话，叫‘害人之心不可有，防人之心不可无’。既然大敌当前，帝国自当不忘前车之鉴，从上自下齐心协力，迎接即将到来的挑战。以帝国的实力，法俄结盟也不足为惧，关键在英国。”冯承乾抽了两口雪茄，又说道，“处置得当，必将开创千年基业。如若稍有闪失，恐怕……” “这么说，伯爵也主张跟英国结盟？” 冯承乾笑了笑，说道：“可惜的是，英国从来不跟欧陆强国结盟。” 俾斯麦也笑了笑，显然冯承乾说到了关键点上。 “宰相不要误会，虽然鄙人与陛下亲近，却并不亲英。宰相也应明白，陛下的亲英立场实是不得已而为之。”冯承乾长出口气，说道，“当前，帝国需要英国来平衡欧陆，却更得提防英国。”…, “提防？”俾斯麦的脸色稍微好看了一些。 “正如宰相所想，英国才是信服大患。” “我可什么都没说，也什么都没想。”俾斯麦笑了起来，气氛也轻松了许多。 “当然，只是鄙人胡乱猜测。但是……”冯承乾把身子向前倾斜了一点，神情并重的说道，“自拿破伦时代起，英国的基本国策就是防止在欧洲大陆上出现一个对其利益构成致命威胁的强国。不管是昔日的法国、还是当今的帝国，只要强大到对英国构成了威胁，就会成为英国的眼中钉与肉中刺。一支强大的海军，足以确保英国本土无恙，而英国的立场，足以左右欧陆局势。” “伯爵的意思是，英国会成为帝国的敌人？” “也许会，也许不会。”冯承乾稍微停顿了一下，笑着说道，“关键得看，帝国是一个什么样的帝国。” 俾斯麦也笑了笑，表示明白冯承乾的言外之意。 “宰相殚精竭虑操劳数十年，想必理想中的帝国，不仅仅是欧陆强国吧？不少字”冯承乾一边说着，一边留意着俾斯麦的神色变化。“当初，宰相提出帝国应获得‘阳光下的土地’，就已表明心态。理想中的帝国，必将是世界性的帝国，必将是能够主宰全球格局的帝国，绝非区区欧陆强国。” “伯爵此话，可曾对陛下说过？” “当然，不然鄙人也不会贸然跟宰相提起。” “伯爵的意思是……” “宰相应该明白，陛下为一国之君，做事处世必然会左右权衡，难免有为难之处。所幸宰相宽宏大量，不会计较前嫌。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“帝国的未来，在于君臣齐心协力。如果君臣离异，纵然有大好时机，恐怕也把握不住。宰相明察秋毫，自然明白其中的道理。” “你可知道，果真如此，那么……” “没有挑战，哪来机遇？”冯承乾笑了笑，说道，“宰相主政数十年，从迪佩尔要塞到色当，帝国取得的辉煌胜利，哪一次不是在战胜了挑战之后取得的？没有挑战，也就不会有今日的帝国！” 俾斯麦若有所思的点了点头，说道：“伯爵所言极是，陛下并没看错人。” “宰相过虑了，陛下只是授鄙人一个虚职。”冯承乾知道已与俾斯麦达成默契，现在得趁热打铁，让俾斯麦放下戒备。“按照陛下的吩咐，鄙人只负责军备发展，其他事务依然得由宰相与总参谋长做主。” “这么说……” “鄙人资质尚浅，今后还望宰相多多提点。” “陛下能得伯爵辅佐，实乃帝国大幸。” “宰相过奖了。” 两人同时笑了起来，即便仍然心存芥蒂，俾斯麦也对冯承乾有了更加深入的认识. 。 。， 第三章 帝国之路 俾斯麦与冯承乾谈笑风云的时候，御书房内却吵翻了天。 即便只负责军备发展，战争大臣也并非虚职。在腓特烈三世不肯收回成命之后，毛奇当即提请辞职。 腓特烈没有答应，也没有生气，而是坚持挽留毛奇。 毛奇不是对皇帝不满，而是觉得不应该把如此重要的职位授予一个外人，还是一个来历不明的外人。 当然，也可以看成毛奇想借此事退隐。 在皇帝再三挽留之后，毛奇答应在年底之前不再提辞职之事，腓特烈三世也答应重用瓦德西，在毛奇之后担任德军总参谋长。 瓦德西是德军总军需官，也是毛奇指定的接班人。 在职务上，总军需官与战争大臣有所重合，所以毛奇在此时向皇帝请辞，摆明了是在维护瓦德西。只是皇帝态度坚决，不肯收回成命，毛奇只能退而求其次，让瓦德西尽快出任总参谋长。 对此，腓特烈三世也不得不有所退让。 安抚了毛奇，腓特烈三世又逐一接见了其他重臣。 忙到傍晚，腓特烈三世才去餐厅，与群臣共进晚餐。此时，俾斯麦已经把冯承乾介绍给了其他大臣。 对于这个突然冒出来，且得到皇帝信任与重用的东方人，群臣心里都充满了疑问。 最让人感兴趣的，还是腓特烈三世与冯承乾的关系。 腓特烈三世不仅在俾斯麦面前，还在其他大臣面前提到，他非常信任冯承乾，还与冯承乾立下血誓。 至于是什么样的血誓，皇帝却没有明说，冯承乾也守口如瓶。 只有一点可以肯定，冯承乾肯定救了皇帝，治好了皇帝的喉癌，而这正是腓特烈三世信任他的基础。 秉承普鲁士容克贵族的传统，晚宴非常简单，丝毫不显奢华。 这也是霍亨索伦皇室的传统，更是腓特烈三世的习惯。早年征战沙场时，腓特烈就与士兵同餐共宿，从不讲身份与排场，深得官兵爱戴。对于生活必须之外的一切奢华事物，腓特烈从无兴趣。 晚宴结束之后，群臣散去。 因为没有落榻之处，所以冯承乾仍然留宿皇宫。 “我已经吩咐下去，伯爵府将在年底前建成，在此之前，你就住在这里吧。” “陛下，这恐怕不好。” “为什么？”私下里，腓特烈三世一点都没有帝王的样子。“你是我的救命恩人，而且你我立下血誓，让你……” “陛下……”冯承乾长出口气，说道，“能得陛下器重，实为微臣的福分，只是陛下隆恩正盛，恐怕引起他人猜忌。” “你是说，有人不满？” “也不是如此，只是君臣有别，所以……” “好吧，既然你坚持，我让古斯塔夫留意，给你安排一处临时府邸。” “陛下隆恩，微臣感激不尽。”冯承乾赶紧起身谢恩。 “我说过，私下里，你我二人并非君臣，不用多礼。”腓特烈三世挥了挥手，等冯承乾坐下，又说道，“你跟宰相谈得如何？” “相谈甚欢。” “是吗？”。 冯承乾笑了笑，说道：“宰相为帝国殚精竭虑，劳苦功高，所谋甚远，远非鄙人所能比拟。” 腓特烈三世也笑了笑，说道：“你这么说，那就是过谦了。” “陛下……” “我知道，你们东方人生性谦和，但是在这里，谦虚并非是好事。”腓特烈三世看了眼冯承乾，说道，“在别人看来，你的表现不是谦和，而是懦弱。你要知道，在普鲁士、在德意志，容不下懦夫。”…, 冯承乾若有所思的点了点头，表示明白皇帝的意思。 “你与宰相能够融洽相处，自然是再好不过。只是别处处委曲求全，必要的时候，得拿出你的魄力来。” 冯承乾笑了笑，皇帝说一句话很轻松，可是真要这么做，自然是万万不能。 要知道，德意志第二帝国的皇帝并非大清的皇帝。 “你提到的那件事，已经有眉目了。” “这么快？” 腓特烈三世点了点头，说道：“刚刚收到的消息，法国议会已经批准了对俄贷款，而且明年还会增加。” “这么说，法俄结盟将在所难免。” “暂时还没有定论，只是照目前的局势来看，处境不容乐观啊。” “陛下打算如何应对？” “腹背受敌绝非好事，只能尽量拉拢俄国。” 冯承乾锁紧眉头，没有急着开口。 “你认为呢？” “陛下圣明，只是微臣觉得，这仅是一时的权益之计。” 腓特烈三世笑了笑，让冯承乾说下去。 “法国亡我之心不死，今后必有一战。结局如何，关键在于俄国与英国。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“现在与法国较力，只能让俄国坐收渔利，而且无法确保俄国一定会支持我们。” “为什么？” “从战略上讲，我们是挡住俄国西进的障碍。从经济上讲，只要我们继续维护容克集团的利益，就不可能与俄国结盟。” 腓特烈三世暗自叹了口气，显然冯承乾一语中的。 帝国与俄国原本没有矛盾，还因为英法在克里米亚战争中支持土耳其，致使俄国遭受惨败，使俄国成为帝国的天然盟友，在随后的普丹战争、普奥战争与普法战争中，俄国要么支持帝国、要么保持中立，给予帝国很大帮助。 只是好景不长。 普法战争后，俾斯麦力保容克贵族利益，对进口农产品课以高额关税，而帝国是俄国农产品的第一大出口地。此项政策，致使俄国遭受巨额损失，致使帝国与俄国不睦，并渐渐疏远。 当然，冰冻三尺非一日之寒。 “更重要的是，就算能够拉拢俄国，也会失去更多。” “是吗？”。 冯承乾长出口气，说道：“陛下不要忘记，在暗中主导欧陆的并非法俄，而是在背后支持法俄的英国。” “此话你曾说过，只是会不会过于牵强呢？” “英国的核心利益是海权，目的是维护其全球霸权。”冯承乾知道，要想改变腓特烈三世对英国的看法，并非一言两语就能办到的易事。“长久已来，英国的欧洲大陆政策都是充当离岸平衡手，使欧陆保持均衡局面，目的不是为了维护和平，而是阻止出现能对其构成威胁的大陆强国。” “可是，英国是我们的盟国。” “只是准盟国，而且仅仅是现在。”冯承乾笑了笑，说道，“至于今后，英国还是不是帝国的准盟国，恐怕谁也说不清楚。” 腓特烈三世没有笑，而是等着冯承乾说下去。 “国家关系中，没有永远的朋友、也没有永远的敌人，只有永恒的利益。” “这句话，你到说得透彻。” “陛下觉得，英国会是帝国永远的盟友吗？”。 腓特烈微微摇了摇头，算是做出了回答。 德意志第二帝国已是欧陆头号强国，即便法俄加在一起，也不是敌手。腓特烈还是皇储的时候，先帝就与俾斯麦定下国策，帝国将走出欧陆，成为全球性大国，所以宰相才会提出获得“阳光下的土地”。…, 帝国的殖民政策，已经对英国构成威胁。 做为帝国的开国皇储，腓特烈非常清楚，只要帝国照此发展下去，迟早有一天将与英国为敌。 即便改变国策，尽量避免与英国的核心利益发生冲突，也仅是延缓时日而已。 “陛下……” “我明白你的意思，只是……” “不怕陛下笑话，不管是陛下、还是宰相、或者其他任何人，都只是历史长河中的一员小卒。在发展壮大的道路上，必然会遭遇各种各样的艰难险阻。如果不能改变，就只能克服困难，勇往直前。” 腓特烈三世暗自叹了口气，说道：“你的意思是……” “帝国需要的只是时间，所以我们得尽量争取时间。” “所以，你坚持让宰相留任？” “陛下多虑了，目前没人能取代宰相。” “宰相精通纵横捭阖之道，确实是处理当前事务的最佳人选。” “关键是，陛下是否心意已决？” 腓特烈三世沉默了一阵，才长出口气，说道：“作为皇储，我不用为帝国负责。现在是皇帝，我就得为帝国负责。如果别无选择，我也只能丢小家而保大家，不然就不配做帝国皇帝。” “陛下如此，乃帝国万幸。” 腓特烈三世苦笑着摇了摇头，说道：“如果有得选，我更愿意做普通亲王，而不是帝国皇帝。” 冯承乾本想说几句开导的话，却一时想不出合适的言辞。 “时候不早了，你也早点休息吧。”腓特烈三世站了起来，说道，“明日，我会再次召开御前会议，商讨法俄的事情。你早点过来，跟宰相交换意见，免得在会议上发生争执，给别人落下口实。” “也请陛下早点休息。” 腓特烈三世点了点头，冯承乾随即告辞离去。 此时，俾斯麦刚刚回到伯爵府，与他同行的有毛奇与瓦德西，以及在总参谋部担任战史处处长的施利芬少将。 白天发生的事情，让几人心事重重，毛奇等三位将领，更有一种不吐不快的感觉。 。 。， 第四章 风起云涌 毛奇与俾斯麦原本不和，罗恩伯爵在世时，一直居中调解，才使两人相安无事。 俗话说，唇亡齿寒。现在新帝登基，重用一个来历不明的东方人，俾斯麦与毛奇都心有余悸，自然得相互倚重。 听完毛奇抱怨，俾斯麦半天没有说话。 “宰相，这次绝非事不关己，如果让一个外人掌握了帝国军权，恐怕……” “元帅，你怎么知道他就是外人？” 毛奇暗自一惊，没想到俾斯麦会这么说。 “陛下的态度很明确，冯承乾是陛下的救命恩人，能说他是外人吗？” “可是……” “陛下已经册封冯承乾为勃兰登伯爵，爵位与你我相同，同为帝国贵族。”俾斯麦长出口气，说道，“新帝登基，自然会任命一批重臣。虽然你我都是帝国元老，但是总有一天将下野，又何必在乎那么多呢？” 毛奇锁紧眉头，感到万分不解。 “陛下已经说了，战争大臣仅负责军备事务，其他的事情仍然得仰仗元帅。” “军备是国家大事，难道……” “只要军队还在元帅手里，怕什么？” “这……” “听说，你已向陛下请辞？”俾斯麦看了毛奇一眼，似乎对毛奇在这个时候提出辞职感到很不满。 毛奇暗自叹了口气，说道：“虽然你我为帝国元老，但是难免兔死狗烹。” “元帅现在说这话，未免太早了吧？” “宰相的意思是……” “先帝驾崩，难免会风云涌动。”俾斯麦长叹一声，说道，“今日收到消息，法国将为俄国提供四亿法郎贷款。” “消息可靠？” “非常可靠，很快就会有下文。法国肯定会拼命拉拢俄国，说不定今后还会为俄国提供更多的贷款。” “也就是说，法国有意制造事端。” 俾斯麦点了点头，随即沉思起来。 自拿破仑时代起，法德就是世仇。当年在滑铁卢协助威灵顿击败拿破仑的，正是由布吕歇尔元帅指挥的普鲁士军队。十八年前，法王拿破仑三世在色当会战中战败被俘，德军旋即开进巴黎，威廉皇帝在凡尔赛宫加冕称帝，德意志第二帝国宣告成立。可见，帝国的荣耀建立在法国的耻辱之上。 普法战争之后，阿尔萨斯与洛林划归帝国，致使法德再无和解可能。 毛奇也沉思了许久，才说道：“如果法俄结盟，欧陆难免会再有一战，帝国将很有可能两线作战。” “这正是我们必须竭力避免的地方。” 毛奇若有所思的点了点头，表示明白俾斯麦的意思。 普法战争之后，俾斯麦推行的外交政策，都是为了改善帝国在欧洲大陆上的处境，避免同时与法俄为敌。 必须承认，帝国的地缘环境并不理想。 如果同时与法俄交战，帝国就得两线作战，处境将极为艰难。 “你们有什么看法？”俾斯麦把问题丢给了瓦德西与施利芬。 瓦德西是毛奇指定的接班人，担任帝国总军需长，一直跟随毛奇左右。 施利芬是个很特别的军人，五十五岁还是少将，而且三十二岁时才进入总参谋部，数十年来没有直接参与过一次主要战役，却深得毛奇赏识。现在是总参谋部战史处处长，与瓦德西共同协助毛奇。 “即便法俄联合也不足为惧。”瓦德西很自信。 大概是长年伴随毛奇左右，瓦德西在各方面都很像毛奇，拥有所有人所熟知的普鲁士军人的典型特征。 俾斯麦笑了笑，把目光转向了施利芬。 “如果仅是法俄，确实不足为惧。”施利芬稍微停顿了一下，接着说道：“关键是，法俄之外，是否还有潜在敌人。” “将军，你为何这么看？” “法俄联盟，欠缺一个先决条件。” “什么？” “把这两个国家黏合在一起的胶合剂。” 俾斯麦的眉头跳了几下，示意施利芬说下去。…, “法国自诩为民主自由的国家，俄国却是欧陆上最落后的封建君主国，所以法国国内欠缺与俄国结盟的民意基础。”施利芬稍微停顿了一下，说道，“除此之外，帝国与俄国没有不可调和的矛盾，所以俄国也欠缺与法国结盟的基础。如果没有外因，法俄在短期内不可能结盟。” “如果有，会是什么样的外因？” 施利芬迟疑了一下，才说道：“只有一个国家，能够促成法俄联盟。” 俾斯麦若有所思的点了点头，毛奇与瓦德西也听出了施利芬的言外之意。 能够促成法俄结盟的，只有英国。 到此，问题就很明白了。如果法俄能在短期内结盟，肯定得算上英国，因此帝国将同时面对三个强敌。 俾斯麦看了眼毛奇与瓦德西，也不免暗自感叹。 即便是瓦德西，也没有信心同时战胜三个强敌。 “元帅，现在该明白，为什么不能辞职了吧？” 毛奇叹了口气，说道：“事随如此，但我年事已高，最多也就只能干到年底。陛下也答应到时候，让我回家养老。” “元帅决意如此？” 毛奇点了点头，没再多说什么。 俾斯麦暗自叹了口气，也没再多说什么。 这个晚上，没有睡好安稳觉的还有很多人，比如维多利亚皇后、威廉皇储等，连远在千里之外的唐宁街都受到了影响。 索尔兹伯里在吃晚饭的时候收到消息，得知德皇腓特烈三世任命一个叫冯承乾的人为帝国战争大臣，总领帝国军备建设。 英国首相的第一感觉是“荒唐”。 随即，索尔兹伯里想到，这个神秘的东方人肯定不简单。 大半年前，还是皇储的腓特烈就被诊断出患上喉癌，而且已到晚期。因为在肿瘤扩散前拒绝手术治疗，所以腓特烈的病情一直在恶化。一个月前，索尔兹伯里就收到消息，腓特烈再次拒绝手术治疗。 按照麦肯齐的报告，腓特烈恐怕时日无多了。 结果，腓特烈不但没有死，还登基成为德皇，随即任命冯承乾为帝国战争大臣。 那些传言，索尔兹伯里也听说过，只是没有往心里去。现在看来，传言非假，很有可能就是那个东方人治好了腓特烈。 得到德皇重用，此人肯定非同寻常。 要知道，腓特烈三世绝非庸碌的皇帝。 作为威廉－腓特烈－路德维希唯一的儿子，腓特烈自幼接受严格的军事教育，参加过德意志第二帝国建国前的所有战争，在普奥战争与普法战争中担任军团长，立下赫赫战功，其用贤之才不在威廉皇帝之下。 这样的皇帝，能用错人吗？ 腓特烈三世留用俾斯麦、坚持挽留毛奇，足以证明他不是一个昏庸的皇帝，因此他用的人绝对不会错到哪里去。 那个冯承乾，肯定不止救了腓特烈三世那么简单。 关键就是，这个神秘的东方人，会给德意志第二帝国带来什么样的变化。 索尔兹伯里一点都不乐观，一个俾斯麦就让人头痛了，又多了个来历不明的家伙，大英帝国的好日子恐怕要到头了。 当天晚上，索尔兹伯里就派人前往柏林，打探冯承乾的底细。 只是，首相暂时没把此事告诉女王。因为还不了解冯承乾的情况，所以索尔兹伯里暂时觉得没有必要惊动女王。 至于法国向俄国提供贷款的事，索尔兹伯里根本没有放在心上。 长久以来，英国的基本国策是不与任何一个欧陆强国结盟，利用欧陆二流强国牵制最强大的国家。比如在拿破仑时期，英国联合俄国、普鲁士、奥地利，组建反拿破仑联盟，最终在滑铁卢战役中击败拿破仑大军，粉碎了拿破仑再度称霸欧陆的美梦。紧接着，英国又联合法国与奥匈帝国，在克里米亚战争中力搓声势日壮的俄国，使俄国南下问鼎巴尔干半岛的美梦成空。 英国的欧陆政策只有一个核心：防止在欧洲大陆上出现一个具有重大威胁的强国。 不管是拿破仑的法兰西第一帝国，还是尼古拉一世的俄罗斯帝国，或者是腓特烈三世的德意志第二帝国，只要对英国的切身利益构成了威胁，就是英国的敌人，就会成为英国的打击对象。 眼前的德意志第二帝国，就很像当初的法兰西第一帝国。 论国力，德意志第二帝国远超法俄，与英国相差不大，假以时日，必成心腹大患。 更让索尔兹伯里担忧的是，德意志第二帝国并不甘心充当欧洲大陆上的强国，俾斯麦早就提出，德国要寻求“阳光下的土地”，在西非、东非、东亚与太平洋上积极寻求与夺取殖民地。 如果德国获得了广袤的海外殖民地，那就不仅仅是欧陆强国了。 此外，资源富饶的殖民地早已被列强瓜分完毕，剩下的都是一些不毛之地，如果德意志第二帝国妄图从别国手里夺取殖民地，必然会破坏现有的世界格局，致使英国苦心经营数十年所取得的成果化为泡影。 英国是现有世界秩序最大的既得利益者，如果发生变动，将是最大的受害者。 要不了多久，德意志第二帝国就会成为当年的法兰西第一帝国，英国将再次面临生死攸关的严峻挑战。 既然如此，联合法俄或者促成法俄结盟，不失为较为理想的选择。 第五章 明争暗斗 腓特烈三世登基后的第二次御前会议，才谈到了正事。 情报已经确证，法国在去年就向俄国发出了结盟信号，为此打算在今年为俄国提供五亿法郎、而不是之前提到的四亿法郎贷款，俄国将用这笔贷款，从法国采购包括五十万支步枪在内的大批军火。 显然，五亿法郎远远不够。 按照估计，如果俄国准备扩军一百万，至少需要二十亿法郎。如果算上准备修建的远东铁路，则需要更多的贷款。 据此，俾斯麦估计，法国还将为俄国提供二十亿法郎左右的贷款。 这是个什么概念？ 虽然俄国地大物博，但是并不富裕。以俄国的财力、特别是财政结余，至少需要二十年才能还清贷款。 这意味着，法国当局压根没有想过让俄国偿还贷款。 法国如此慷慨，必须有一个前提，即俄国回应结盟信号，与法国签订同盟条约。 只是，暂时还没有这方面的消息。 如果法俄结成军事同盟，绝对是帝国的心腹大患。 御前会议的气氛非常紧张，连俾斯麦与毛奇的神色都很低沉，腓特烈三世更是一言不发的听到最后。 讨论得出的结果是：除了做好与法俄开战的准备，还得尽量争取英国的支持。 按照惯例，会议结束后，俾斯麦与毛奇等文武重臣留了下来，等待皇帝单独召见，商讨更加重要的事情。 战争大臣，也属于帝国重臣。 在德意志第二帝国的政治框架内，战争大臣的地位仅次与帝国宰相与外交大臣，地位在总参谋长之上。 此前担任过此职的，有帝国现代陆军缔造者阿尔布希雷特－冯－罗恩伯爵。 罗恩伯爵还是俾斯麦与毛奇的至交，正是他把两人引荐给威廉皇帝，三人并为德意志第二帝国三大开国元勋。 由此可见，毛奇反对皇帝任命冯承乾为战争大臣也不是没有道理。 与三位重臣在一起，腓特烈三世少了一些拘束，显得更加随和一些。 在德意志第二帝国，皇帝仅仅是高高在上的君主。除了帝国宰相与帝国总参谋长直接向皇帝负责之外，大部分行政事务由宰相负责，军事行动则由总参谋长负责，皇帝手里的权力并不大。 显然，皇帝必须通过宰相与总参谋长下达命令。 在某种意义上，战争大臣就是政府与军队的桥梁。 由此可见，真正的御前会议，只需要宰相、战争大臣与总参谋长参与，其他武臣武将都显得多余。 冯承乾已经单独跟俾斯麦谈过，两人对法俄结盟的问题已经达成一致。 两人都认为，关键不在法俄，而是英国的态度。只要能够得到英国的支持，法俄结盟的影响就不大。 如何才能得到英国的支持？ 冯承乾与俾斯麦的观点相同：一定要让英国相信，帝国是法俄结盟的受害国，结成同盟的法国与俄国必然会破坏欧陆的现有秩序，对英国的切身利益构成威胁，使英国丧失主导欧陆局面的能力。 只是，两人对此都无信心。 欧洲大陆上最强大的国家不是法国、也不是俄国，是德意志第二帝国，而且帝国已经对英国构成威胁。 换一个角度来看就能明白，英国也不希望德意志第二帝国发展壮大。 由此产生的结果就是：即便能够得到英国的同情与支持，法俄结盟也在所难免，照样会对帝国构成威胁。 至于英国是否会在必要的时候出手相助，还是个未知数。 综合来看，帝国必须做好两手准备。 所幸的是，皇帝与三位大臣持相同的观点。 剩下的就是，该如何来做。 讨论了半个小时，腓特烈三世决定，在四月初与皇后，带英国女王最心疼的外孙女维多利亚公主访问英国。 四月十二日，正是维多利亚公主的生日。 虽然英国是君主立宪制国家，女王并无实权，但是与英国王室搞好关系，对促进英德有益很有帮助。…, “在此之前，还得做一些铺垫。”冯承乾听从了皇帝的吩咐，不再处处恭卑。“皇室交往很重要，可更得表现出诚意，让英国相信帝国是值得信赖的盟友，也是欧陆均势中必不可少的一员。” “你觉得该怎么做？”腓特烈三世问了一句。 “不让英国觉得帝国是潜在的威胁，唯一的办法就是把重点放在陆军上，修改帝国的殖民地政策。” 俾斯麦的眉头跳了几下，因为冯承乾此话暗指他的殖民地政策有误。 “我们必须明白，英国无法容忍的是海上强国，而不是陆上强国。拿破仑建立的法兰西第一帝国几乎征服了整个欧洲大陆，却没能跨过英吉利海峡，最终兵败滑铁卢。如果帝国在海外争夺殖民地，势必要打造一支强大的舰队，也就势必对英国构成威胁，成为英国的头号劲敌。” “你的意思是，我们应该放弃海军？”说这话的时候，腓特烈三世也锁紧了眉头。 “当然不是，这只是权宜之计。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“打造一支强大的舰队不但需要金钱，还需要时间。可惜的是，帝国现在既无足够的金钱，也无足够的时间。同时与三个强国为敌，恐怕……” “冯伯爵所言极是，现在确实不能与英国为敌。”毛奇附和了一句。 当然，毛奇的本意并非支持冯承乾，而是要借此机会为陆军说话，以免皇帝在海军上花费太多。 “既然如此，何不让伯爵负责海军事务？” 听到这话，腓特烈三世朝俾斯麦看了过去，冯承乾则暗自叹了口气。显然，俾斯麦仍然视他为潜在对手。 “冯伯爵说得没错，现在确实不能开罪英国，也就必须在殖民地政策上有所收敛，甚至得暂缓海军建设。只是，”俾斯麦朝冯承乾看了一眼，又说道，“既然是权宜之计，帝国就不可能永远也不发展海军。冯伯爵提到，打造舰队需要金钱。虽然现在没有，但是今后肯定会有。真正缺少的，只是时间。冯伯爵如此关心帝国海军，陛下何不让其负责帝国海军，以做长久之计？” 腓特烈三世没有开口，很明显，俾斯麦是醉翁之意不在酒。 让冯承乾负责海军，摆明了是让他不要插手陆军事务。 不管腓特烈三世是否重视海军，德意志第二帝国都是陆权国家，陆军的重要性永远在海军之上。 也就是说，俾斯麦想借此机会把冯承乾打入冷宫。 只是，直接反对，必然使君臣失和，腓特烈三世显得很为难。 “宰相深谋远虑，这也正是微臣所想。”冯承乾不想让皇帝为难，而且他原本不想成为帝国战争大臣。“陛下，微臣资质愚钝、才疏学浅，需要学习的地方还有很多，恐怕不适合担任要职，所以……” “既然宰相这么说了，那就这么办吧。”腓特烈三世长出口气，说道，“冯伯爵依然为战争大臣，负责规划帝国海军建设，与陆军有关的，交由总军需长负责。下个月，伯爵陪我前往英国。” “这……” “我的病刚好，恐怕还有反复，伯爵理应伴随。” 冯承乾点了点头，也没多说什么。事实上，腓特烈三世早已痊愈，健康状况比平常人好得多。 “没有别的事，今天就到这里吧。”腓特烈三世揉了揉额头，这是他下逐客令的标准动作。“冯伯爵，你先留下。” 俾斯麦与毛奇没有耽搁，立即起身告辞。 “今天的事，并非我的本意。你在朝中根基尚浅，等到时机成熟，我自会替你安排。” “陛下多虑了，这也是微臣的本意。” “本意？”腓特烈三世皱起了眉头。 “陛下是否记得，初见那晚跟微臣谈的事？” 腓特烈三世点了点头，随即叹了口气。 “微臣一直相信，法国与俄国都不足为惧，哪怕同时与法俄开战，帝国的胜算也在八成以上。真正需要担忧的只有英国，如果不能处理好与英国的关系，帝国在三十年后的战争中必遭惨败。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“看得更长远一些，只要不甘心屈居人下，迟早有一天会跟英国敌对，到时候帝国最需要的不是陆军，而是足够强大的海军。人无远虑必有近忧，如果不做长远考虑，帝国败亡在所难免。不是微臣危言耸听，三十年内，帝国与英国必有一战。” “这么说，必须在当前考虑海军建设？” 冯承乾点了点头，说道：“不仅仅是考虑，还得订下长远计划。” “这样，你更得跟我去英国，”腓特烈三世笑了笑，说道，“去见识一下世界上最强大的海军。” 冯承乾也笑了笑，他也想亲眼看看鼎盛期的日不落帝国到底是个什么样子。 “古斯塔夫已经替你安排好了府邸，你等下可以过去看看，有不满意的地方，告诉古斯塔夫，让他整改。” “微臣谢陛下隆恩。” “你是帝国重臣，还是勃兰登伯爵，理应住得好一些。” “那微臣告退了。” 腓特烈三世点了点头，等冯承乾起身，才靠在沙发上，闭上了眼睛。 第六章 长远之计 皇帝给冯承乾安排的府邸在柏林时区，是一座面积不算太的别墅。 虽然略微小了一些，但是让冯承乾非常满意。在来到这个世界之前，冯承乾从未有过如此宽敞的居所。 因为冯承乾无亲无靠，所以腓特烈三世特意吩咐古斯塔夫，给他安排了几名仆从。 “伯爵阁下，后面是花园，还在整理之中，现在不便过去。” “还有花园？” 古斯塔夫笑了笑，说道：“按照陛下的吩咐，伯爵府邸一切从重办理，只是花园里种植的花草……” “随便吧，我没意见。” “那我让花匠种植一些牡丹。” “牡丹？” 古斯塔夫又笑了笑，说道：“八年前，大清在订购‘定远’与‘镇远’二舰时，李凤苞大人特意带来几株牡丹献给先帝。” “既然是先帝所爱，我怎么好……” “陛下说了，只要伯爵喜欢就好。” “那还请替微臣向陛下致谢。” 古斯塔夫点了点头，朝站在身后的年轻人招了招手，然后对冯承乾说道：“施密特是我的随从，今后负责照料伯爵起居。” “这就没必要了吧。” “陛下说了，伯爵的事绝对不能随意。” 冯承乾叹了口气，说道：“好吧，就让他留下，只是其他人都不用了。” “可是……” “我生性喜欢清静，不爱被人缠着。如果有需要，我会找你。” 古斯塔夫有点为难，毕竟他做的事情都是皇帝亲口吩咐的。 “行了，我会向陛下解释，不会让你为难。” “好吧，既然伯爵喜欢清静，我就只留几个花匠负责整理后花园。如有需要，还请伯爵随时吩咐。” “这是当然，除了陛下，我只与你熟识。” 古斯塔夫很有礼貌的笑了笑，这才告辞离去。 终于清静下来，冯承乾长出了口气。在房间里转了一圈，才注意到古斯塔夫留给他的随从还站在门口。 “你叫……” “施密特，沃尔夫冈－施密特。伯爵有何吩咐？” 冯承乾打量了施密特一番。与古斯塔夫一样，施密特是受过严格训练的内侍，专门负责照料皇室贵族。 “你是哪的人？” 施密特愣了一下，说道：“我是孤儿，所以……” “孤儿？” 施密特点了点头，没有多说什么。 “你跟着古斯塔夫有多久了？” “三年。” “那今年多少岁了？” “二十一岁。” “挺年轻的嘛。”冯承乾笑了笑，觉得与侍从聊天如同嚼蜡。“时候还早，你跟我去战争部一趟吧。” “伯爵请稍等，我去备车。” 冯承乾根本不知道战争部在哪，所以没有侍从，还真是寸步难行。 十分钟后，冯承乾坐上马车离开了勃兰登伯爵府，前往帝国战争部。 从某种意义上讲，帝国战争部与后来的国防部非常相似，只是当时还没有“国防”的说法，战争就是国防。 罗恩伯爵之后，帝国战争部就一直空着，由陆军部与海军部分掌帝国军权。 冯承乾上任不到两天，战争部还没恢复运转，门口的守卫比在里面办公人员还要多，显得极为冷清。 事实上，没有几个人认识新上任的战争大臣。 花了好大一番功夫，冯承乾才熟悉了这个庞大的机构，让几名部员把帝国海军的相关资料找了过来。 虽然皇帝决定带他去英国，但是冯承乾不想虚度这一个月。 既然专门负责帝国海军军务，冯承乾就得做些事情，也不枉拿的薪水，以及皇帝的信任与器重。 此时的帝国海军，几乎等于零！ 帝国海军中，拿得出手的只有五艘排水量仅有五千多吨的“萨克森”级铁甲舰，此外全是既破旧、又落后的小型巡洋舰。 这算得上是海军吗？ 就冯承乾所知，“萨克森”级这样的铁甲舰连“前无畏舰”都算不上，根本算不上现代化战舰。…, 没有现代化战舰的海军，还是海军吗？ 冯承乾很头痛，他在皇帝面前夸下海口，等于要从无到有的打造一支世界级舰队，难度不可说不大。 既然是从头做起，就得了解帝国海军的来龙去脉。 与帝国陆军相比，帝国海军的历史极为短暂。在威廉皇帝开国之前，帝国实际上只有陆军，没有海军。所谓的“海军”，也不过是一支仅能在境内活动的内河舰队，其主要任务是协助陆军运送兵力与物资。直到十三年前，也就是一八七五年，“萨克森”级才在伏尔铿造船厂下水。 十三年过去了，帝国海军的主力仍然是这几艘战舰。 对于建国还不到十八年的德意志第二帝国而言，这也没什么好奇怪的。如果考虑到帝国的地缘环境，西有法国、东有俄国，南面还有奥匈帝国，更能明白，决定帝国命运的不是海军，而是陆军。 重陆轻海，本来就是陆权国家的共同特征。 只有国力足够强大，有能力跟列强争夺全球利益的时候，帝国才需要海军，也才会着手打造舰队。 问题是，到那个时候，还来得及吗？ 在冯承乾熟知的历史中，德意志第二帝国最终败亡，与丧失海权，或者说错误的海权战略不无关系。设想一下，如果在第一次世界大战中，德意志第二帝国没有丧失海权，哪怕没有夺得海权，大战结果如何？ 冯承乾没有去想，他只知道，如果德意志第二帝国有一支强大的海军，而且正确使用这支海军，大战的结局肯定会有所不同。 他要做的，就是改变大战的结局，为自己、为自己的民族争取一次机会。 千里之行始于足下，即便任重而道远，冯承乾也别无选择，因为他不甘心在这个风起云涌的时代做一个默默无闻的人。 静下心来后，冯承乾决定首先制订一份长远发展规划。 建设海军不同于建设陆军，不是招募军人、再进行几个月强化训练就能办成的易事，必须从根本上着手。 海军的根本有两个，一是军人，二是战舰。 在冯承乾熟知的历史中，德意志第二帝国从不缺乏优秀的军人，即便是海军，官兵素质也高于对手。 帝国欠缺的，正是足够强大的战舰。 打造战舰的基础又有两个：一是工业实力，二是科技实力。 作为欧陆新兴强国，德意志第二帝国并不欠缺工业实力。即便历史没有改变，德意志第二帝国的工业实力也将在十年后超越英国，成为欧洲地区头号工业强国，由此成为英国的潜在敌国。 显然，帝国欠缺的只是科技实力，特别是技术积累。 从长远来看，比如大战在三十年后爆发，眼前需要做的就是打好科技基础，而不是立即着手建造战舰。 思虑周全后，冯承乾心里也有底了。 三月十三日，冯承乾去了波茨坦皇宫，把亲手拟定的“帝国海军三十年发展规划”交到了腓特烈三世手上。 “你给宰相看过了吗？” “暂时还没有。” 腓特烈三世点了点头，说道：“这样也好，现在还没有必要让宰相知道。” 冯承乾笑了笑，表示明白皇帝的意思。 “你考虑得很周全，三十年后的情况都想到了。”腓特烈三世放下文件，思索了好一阵才说道，“可是你也知道，打造一支强大的舰队耗资巨大。现在的情况，别说宰相，其他人也不会答应。” “这也是微臣来请示陛下的原因。” 腓特烈三世愣了一下，让冯承乾说下去。 “正如陛下所说，现在还不是在海军上投资的时候，可是我们得做长远考虑。如果等到需要的时候再考虑海军，恐怕就来不及了。” “你的意思是……” “微臣的要求不高，只需要陆军五分之一的经费。” 腓特烈三世锁紧了眉头，知道冯承乾还有话要说。…, “当然，这只是前五年，第二个五年海军开支应达到陆军的百分之三十，以后每五年递增百分之十。” “最终达到陆军的百分之八十？” 冯承乾点了点头，说道：“陛下有理由相信，三十年后帝国不但需要强大的陆军，还需要强大的海军。” “我会考虑。” “此事益早做决断。” 腓特烈三世长出口气，说道：“也不急在今日，从英国回来后，我会找宰相商量，替你争取。” 皇帝都这么说了，冯承乾自然不好多说什么。 看上去，冯承乾的要求并不高，却让腓特烈三世十分为难。原因就是：帝国海军之前的军费开支仅为陆军的百分之五！ 也就是说，如果陆军军费维持不变，等于把海军军费增加了三倍。 这绝对不是一笔小钱。 在金融还不够发达、政府得量入为出的时代，每年要凑出几亿马克的海军经费，绝对不太容易。 所幸的是，腓特烈三世并不怀疑冯承乾的长远眼光。 离开御书房，冯承乾只顾着想事，没有注意到迎面走来的年轻人。 “殿下！”施密特异常机灵，赶紧走到前面，向那年轻人鞠躬致敬。 冯承乾这才回过神来，注意到面前那个约莫三十岁左右的年轻人。在这个年纪，能被称为“殿下”的，只有两个人，一是威廉皇储、二是海因里希王子。看到年轻人紧贴身侧的左臂，冯承乾知道他是威廉皇储。 偶遇威廉皇储，冯承乾顿时吃了颗定心丸。 第七章 矛盾根源 在冯承乾熟知的历史中，对威廉皇储、或者说后来的威廉二世是褒贬各半。 秉承两位先帝的余烈，在威廉二世的时代，德意志第二帝国达到巅峰，不但是欧陆头号强国，还打造出全球第二大海军，在综合国力上远超英国，而当时大西洋彼岸的美国还在奉行“光荣的孤立”政策，对欧洲事务漠不关心。在第一次世界大战爆发前，德意志第二帝国离“世界帝国”仅有半步之遥。在一些史学家看来，如果没有第一次世界大战，那么在一九二零年左右，德意志第二帝国就能不战而屈人之兵，通过劳民伤财的海军军备竞赛，拖垮日不落帝国。可惜的是，大战爆发，打破了德意志第二帝国的美梦。硝烟散去时，德意志第二帝国已经成为历史。 威廉二世打造了德意志第二帝国的强大海军，却过早与英国为敌。 虽然冯承乾知道，在他来到这个时代后，历史已经改变，比如腓特烈三世不可能在登基九十九天后驾崩，威廉皇储不会在今年成为帝国皇帝，但是有些东西并没改变，比如威廉皇储对海军的热爱。 就冯承乾所知，威廉在成为皇帝之前就对海军特别有兴趣。 根源，正是他的外祖母拥有世界上最强大的舰队，并且依靠这支舰队打下了世界上最为广袤的殖民地，把大英帝国变成了真正意义上的日不落帝国。此外，威廉与舅舅威尔士亲王爱德华，即后来的爱德华七世向来不和，多次发生言语上的冲突，更助长了威廉对强大海军的渴望。 这些事都发生在冯承乾到来之前，所以没有受到影响。 “伯爵治好了父皇的病，我理应亲自登门拜访，只是……” “殿下客气了，为陛下效命，乃微臣的本职。” 威廉笑了笑，冯承乾也笑了笑，两人都在打量对方。 虽然威廉早就知道，父亲身边有一个神秘的东方人，而且就是这个人治好了父亲，但是他今日才见到冯承乾，不免有些好奇。冯承乾也有点好奇，因为威廉看上去比史书上的照片精神得多。 “听父皇说，伯爵仅负责帝国海军事务？” “微臣无德无能，能为陛下分忧已属万幸，哪敢强求呢？” “伯爵想得开，确属不易。” 冯承乾没有开口，毕竟他还不是很了解面前的皇储。 “不管怎么说，这也算是个开始吧。”威廉叹了口气，转口说道，“伯爵认为，帝国需要海军吗？” “当然需要，而且是必须。” “必须？” “一个人要用两条腿走路，一个强大的帝国需要陆军与海军，仅有强大的陆军，无异于用一条腿走路。” 威廉的眉头跳了几下，忍不住多打量了冯承乾一番。 “只是，明日的面包，我们不可能等到明日才种下小麦。”冯承乾叹了口气，说道，“皇储忧国忧民，只是这些烦心的事情，还是……” “伯爵见外了，今日我特意来见伯爵，就是想助伯爵一臂之力。” “皇储……” “伯爵为父皇分忧，做儿子的定然感激不尽。如果有我帮得上忙的地方，还请伯爵不要见外。” “能得皇储支持，微臣甚感荣幸。只是现在万事还没有一个开头，所以……” “今后也一样。” 冯承乾笑了笑，表示明白皇储的意思。 “我还要去见父皇，就不跟伯爵闲聊了。有空的话，还请伯爵过来一叙，相信你我定有很多话要说。” “皇储邀请，微臣定当前来。” 与威廉皇储告辞后，冯承乾没敢在皇宫逗留，带着施密特回了伯爵府。 显然，威廉皇储与冯承乾熟知的威廉二世如出一辙，对海军十分热心，今后定会成为帝国海军的最大支持者。 有皇储帮着说话，很多事情就不需要冯承乾出面了。 只是，到底该如何打造帝国海军，冯承乾心里依然没底。…, 俗话说，万事开头难。冯承乾得从无到有的打造一支强大的海军，从何着手，确实让他伤透了脑筋。 在提交给皇帝的规划书中，冯承乾并没提到详细的规划，他也没有详细规划。 两天而已，能够拿出个大概方案就很不错了。 回到伯爵府，冯承乾强迫自己静下心来，从头考虑帝国海军的建设工作。 在这个世界上，冯承乾没有亲人，甚至没有朋友，只有把精力放在工作上，他才不会感到空虚寂寞。 对冯承乾来说，担任帝国战争大臣仅仅是一份工作。 所幸的是，冯承乾早就习惯独自一人生活。在他的那个时代，绝大部分人从出生开始就单独生活。 埋头于工作之中，时间过得很快。 四月八日，冯承乾接到诏书，他以帝国战争大臣、兼海军大臣的身份，陪同皇帝腓特烈三世、维多利亚皇后、维多利亚公主访问英国，威廉皇储以临时监国身份留守柏林，协助宰相处理国政。 次日，冯承乾搭上了前往威廉港的皇室专列。 按照安排，访问团将乘皇室邮轮前往朴茨茅斯，然后搭乘英国皇室专列前往伦敦，在白金汉宫参加女王的宴会。 至于后面的安排，冯承乾无心过问。 为了这次出行，腓特烈三世特意吩咐古斯塔夫，为冯承乾量身定做了一套礼服，并且为他安排了一个女伴。 腓特烈三世原本是好意，却办了坏事，因为他安排的是索菲公主。 这让冯承乾感到十分为难。 在冯承乾知道的历史中，再过几年，索菲公主将嫁给希腊国王康斯坦丁一世，成为希腊王后。 按腓特烈三世的安排，摆明了是想让冯承乾成为皇室成员。 冯承乾只想改变历史，改变德意志第二帝国的命运，却没有想过会因此改变帝国公主的命运。 所幸，索菲公主受过良好的教育，且快十八岁了，并不难缠。 列车一路东行，冯承乾一直埋头于文件之中，甚至没有心情欣赏外面的景色，更谈不上与公主搭讪。 这些文件都是威廉皇储派人送来的，包括一些与帝国经济有关的资料。 显然，威廉皇储是一个雷厉风行的人。只是，这与冯承乾的认识有很大的不同，因为在他的印象中，威廉是一个优柔寡断的君主。也许现在的威廉，与几十年后的威廉有很大的区别。 上午，倒也相安无事。 根据威廉皇储提供的资料，帝国的经济状况较为良好，只是存在严重的贸易问题，而这也在冯承乾的预料之中。 做为新兴工业强国，德意志第二帝国却没有匹配的海外市场，贸易肯定是大问题。 关键不是帝国的工业产品缺乏竞争力，而是帝国没有足够的殖民地，也就无法获得廉价的资源与独占市场。 贸易，已经成为帝国最大的经济问题。 这个问题有多严重呢？ 帝国与俄国渐行渐远，问题就出在贸易上，即为了保护本国农业，帝国对进口农产品征收高额关税，而俄国是主要的农产品输出国，帝国的贸易保护政策，等于堵住了俄国的出口渠道。 当然，帝国与俄国的贸易纠纷，只是冰山一角。 在出口领域，帝国为出口企业提供了巨额贸易补贴，大力刺激出口，在全世界范围内与他国企业竞争。 几乎在各个领域，帝国都与其他强国存在矛盾。比如当初大清采购战舰时，帝国的造船厂就抢走了原本属于英国的订单。 工业时代，国家之间的矛盾，主要集中在经济领域，又以贸易为主。 即便没有其他矛盾，帝国在经济上的崛起，也会对老牌强国构成威胁，从而产生不可调和的矛盾。 当这种矛盾达到一定程度的时候，就会演变为战争。 从某种意义上讲，这才是帝国与法国、俄国、英国的根本矛盾。 问题是，帝国能够裹足不前吗？…, 答案明显是否定的，即便帝国皇帝昏庸无能，掌控各个经济领域的利益集团也不会让帝国原地踏步。 统一后的德意志帝国，必定会发展壮大，也必定会成为老牌帝国的劲敌。 认清这一点就能发现，新帝国与老帝国之间，肯定有一场你死我活的战争，而且是工业时代的第一次世界大战。 战争不可避免，只能想方设法的创造致胜机会。 冯承乾很清楚，可是没有其他人像他那样，能有如此清醒的认识。 吃过午饭，冯承乾又把自己关在了车厢内。 不知道过了多久，外面传来的嘈杂吵闹声惊扰了冯承乾。 “去看看。” 施密特点了点头，立即出门观望，不多时就赶了回来。 “发生什么事了？” “是索菲公主与玛格丽特公主。” 冯承乾皱起了眉头，腓特烈三世没有带上皇子，却带上了四个公主。准确的说，是三个公主。长公主夏洛特已经嫁给萨克逊－迈宁根公爵贝哈德三世，现在是公爵夫人，只是长期住在娘家。 “伯爵，要我……” “不用了，就当她们不存在吧。”冯承乾叹了口气。当四个儿子与四个女儿的父亲，显然不是件容易事。 “伯爵，列车就要到站了。” “快到威廉港了？” 施密特朝窗外指了一下，已经能够看到威廉港了。 第八章 帝国时代 皇室游艇“勃兰登堡”号是一艘排水量不足五百吨的小船。 秉承普鲁士的传统，皇室游艇装修得极为简朴。船体上的漆是新上的，还有一股刺鼻的味道。因为游艇内部空间有限，所以分给冯承乾的是一间面积不到十平方米的舱室。陈设极为简单，只有一张单人床，一个衣柜与一把椅子。与其他随从一样，施密特只能去底舱睡吊床。 港湾内，还有几艘战舰。 按照安排，将由一艘战舰护送皇室游艇前往朴茨茅斯港。因为帝国海军没有几艘拿得出手的大型战舰，仅有的四艘“萨克森”级铁甲舰，要么状态不佳，要么正在维护，所以安排随行出访的“伊伦娜”号二等巡洋舰。 这艘战舰去年才建成，今年年初服役，算得上是帝国海军拿得出手的战舰了。 只是皇室活动，用不着动用大型战舰。 日落后，“勃兰登堡”号跟随“伊伦娜”号，缓缓驶出了港湾。 威廉港面朝北海，去朴茨茅斯港的航程不到一千海里，两天后就将到达。 因为随行的有英国驻帝国大使，所以腓特烈三世安排了晚宴，也算是对这次外交访问进行铺垫。 冯承乾没去参加宴会，而是留在舱室里阅读威廉皇储提供的文件。 谁也无法阻挡帝国在经济上崛起，因此与老牌帝国的矛盾变得不可调和，肯定会引发新老帝国之间的全面战争。 难道没有认识到会有这样的结局？ 答案是否定的，不但有人认识到，而且早就认识到。 不是别人，正是帝国宰相俾斯麦。 在冯承乾熟知的历史中，对俾斯麦的评价是七分功、三分过。在后世看来，俾斯麦最大的过错是过分相信英国，妄图在与英国结盟、以及实现帝国的海外利益之间，制造一种根本不可能的平衡，从而借助英国的帮助制衡欧陆强国，确保帝国的国家安全，同时获取殖民地与海外市场。 普法战争之后，俾斯麦推行的所有外交政策，都围绕这个核心展开。 问题是，英国靠得住吗？ 老谋深算的俾斯麦不可能不知道，英国与帝国的矛盾不可调和，也就不可能把希望完全寄托在英国身上。 迟早有一天，帝国会成为英国的劲敌。 俾斯麦不是没有准备，而是早就做了准备，只是没有多少人看得出来而已。 比如，在外交上，俾斯麦充分利用俄国在巴尔干半岛上的野心，联合英、意、奥共同制衡俄国。又比如，在经济上，通过贸易保护政策、劳工法案、开辟海外市场等手段，大力促进本国资本发展。 普法战争之后，俾斯麦推行的政策，无一不是为了使帝国发展壮大。 冯承乾不得不承认，他之前误解了俾斯麦。 做为帝国宰相，俾斯麦比任何人都清楚，只要帝国顺利发展，迟早有一天会挑战世界上最强大的国家。要么取而代之、要么一败涂地，没有第三种选择。做为新兴强国，德意志第二帝国急切需要一段和平发展时期。俾斯麦的外交政策，就是在为帝国争取必不可少的休养机会。 十多年下来，帝国早已焕然一新。 在冯承乾熟知的历史中，再过十年，德意志第二帝国就将超越英国，成为欧洲地区头号经济强国。 问题是，俾斯麦预料到的，其他政治家也能想到。 日益强大的德意志第二帝国，已经对很多国家构成了威胁。 感受最为明显的，自然是法国与俄国。 德俄矛盾起于十年前，首先是俄国为了保护本国工业，针对德意志第二帝国提高进口工业产品关税，致使帝国工业资本大受影响。随即俾斯麦以牙还牙，出台了针对俄国的农业产品关税政策。 这场贸易战，直接导致俄国倒向法国。 冯承乾不得不承认，在他来到这个时代之前，经济上的冲突已经导致德俄决裂，法俄结盟已经无法避免。…, 当然，经济只是一方面。 受克里米亚战争与巴尔干局势影响，沙皇决定修建从欧洲地区横贯西伯利亚、到达符拉迪沃斯托克（海参崴）的西伯利亚大铁路。该计划得到俄国军方与资本家全力支持，他们希望通过这条铁路加快军队的调动速度，加速开拓亚洲的商品市场，刺激俄国的冶金业、采煤业与机械加工业。 最初，沙皇希望从德国获得援助。 虽然当时德俄是准盟友，但是俾斯麦绝对不会帮助沙皇修建这条铁路。要知道，这条铁路最大的价值在军事上，而不是经济上。有了这条铁路，俄国就能极为方便的把远东地区的军队调往欧洲地区。做为俄国的邻国，德意志第二帝国肯定会深受其害，俾斯麦自然不会伸出援手。 与帝国一样，英国也不希望俄国发展壮大。 结果，沙皇只能向法国求援。 最终，这条铁路成为法俄结盟的基础。 年初，法国决定向俄国提供五亿法郎贷款，原则上就是用于修建西伯利亚大铁路。只是五亿法郎远远不够，俄国随后肯定会向法国申请更多的贷款。只是到底有多少贷款用于修建铁路，就是个未知数了。 法俄联盟，迫使俾斯麦寻求新的盟国。 英国奉行“不结盟政策”，自然靠不上。 在欧洲大陆，除了德法俄，算得上强国的只有两个国家，即奥匈帝国与意大利，此外横跨欧亚非的奥斯曼土耳其也勉强算得上强国。因为奥斯曼帝国地处世界的十字路口，涉及利益太多，极易与英国发生冲突，所以俾斯麦把重点放在了奥匈帝国与意大利，比如俾斯麦去年就亲手促成英奥意缔结协议，约定在地中海、黑海、爱琴海与亚得里亚海沿岸与北非沿岸地区维持现状。 虽然德奥意同盟还没形成，但是已见雏形。 不管是十五年前，由德奥俄形成的“三皇同盟”，还是俄土战争之后联英牵俄，俾斯麦的所有政策都只有一个核心：竭尽全力防止在欧洲大陆上出现能对帝国构成威胁的军事强国或者是国家同盟。 必须承认，俾斯麦的外交政策收到了很好的效果，也埋下了祸根。 短期来看，帝国获得了休养生息的机会。十多年的和平发展已经初见成效，德意志第二帝国崛起指日可待。长远来看，帝国必然会面临更加严峻的挑战，甚至会同时与多个强国为敌。 到此，问题又绕了回来。 只要皇帝、贵族、官员、资本家与普通公民不甘心帝国仅为二流国家，迟早有一天得向老牌帝国挑战。 回顾俾斯麦在过去十多年里推行的政策，不能否定宰相的功劳。 冯承乾不得不承认，在他熟知的历史中，葬送德意志第二帝国的不是年老的宰相，而是昏庸的皇帝。 现在，腓特烈三世不再是“百日皇帝”，历史还会重演吗？ 如果第一次世界大战照样会在二十世纪初爆发，德意志第二帝国还会是战败国，并且因此亡国吗？ 这些问题，让冯承乾非常头痛。 他了解俾斯麦、也了解威廉皇储，却不了解腓特烈三世。 只是，还有别的选择吗？ 在冯承乾熟知的历史中，他的祖国遭受了上百年的耻辱，列强在第一次世界大战之后并没公平对待所有参战国。如果第一次世界大战的结局发生改变，那个东方古国的历史也会发生变化。 帮助德意志第二帝国打赢第一次世界大战，是冯承乾唯一的选择。 至少，做为新兴列强的德意志第二帝国与冯承乾的祖国有相同的敌人，也就有着共同的利益基础。 既然没有选择，那就不用选择。 平静下来后，冯承乾的心情也放松了不少。 德意志第二帝国不是没有机会打赢第一次世界大战，而是有很多的机会，却被平白无故的浪费掉了。 只是，冯承乾却不知道该从何处着手。 最好的办法，自然是利用未来世界的先进科学技术，可是冯承乾在来到这个时代之前只是一名普通的军人。当初，要是学习成绩好，冯承乾就不会参军服役，也就不可能来到这个时代。 也就是说，冯承乾知道很多未来世界的技术，却一样都搞不明白。 再说了，仅凭冯承乾一人之力，也不可能把那些需要数代科学家才能搞出来的先进技术移植到初期的工业时代来。 不了解技术，只能让冯承乾从别的地方着手。 所幸的是，做为来自未来的军人，冯承乾知道很多这个时代的人所不知道的事情，拥有这个时代的人所不具备的能力。 这些认知与能力，肯定能派上用场。 两天里，“勃兰登堡”号在“伊伦娜”号巡洋舰陪同下，在北海平稳航行，四月十一日下午准时到达朴茨茅斯港。 经过英吉利海峡时，冯承乾才到甲板上转了一圈。 从地缘上讲，这道最窄处仅有三十多公里的海峡成就了英国，成就了工业时代的第一个世界霸主。 此后数十年，在这道海峡两岸，还将写下许多可歌可泣的故事。 只是，冯承乾更想亲眼看看这个时代最强大的海军到底是个什么样子。 第九章 深入基层 在第一次世界大战爆发前，朴茨茅斯都是英国皇家海军的母港。 之前数十年，英国一直把法国看成最大的威胁，皇家海军有两个主要任务，一是封锁法国、二是拱卫本土。朴茨茅斯面对英吉利海峡，南面就是法国在大西洋方向上最大的海军基地：瑟堡。 面向法国作战，朴茨茅斯的地理位置极佳。 可是，面向德意志第二帝国，朴茨茅斯就不是理想的舰队母港了。 游艇入港后，冯承乾来到了甲板上，正好腓特烈三世与皇后、以及几个公主都在，旁边还有几位英国外交官。 “陛下！” “你终于肯出来来？”腓特烈三世朝冯承乾笑了笑，说道，“运气不错，皇家海军的主要战舰都在这里。” 冯承乾点了点头，他也看到了那些整齐停放在一起的数十艘战舰。 十九世纪末到二十世纪初，工业化进程加快，海军的技术变革也即将到来。就冯承乾熟知的历史，十多年后，随着“无畏”号战列舰在英国的朴茨茅斯海军造船厂下水，之前所有主力战舰都将遭到淘汰。 看着那十多艘战舰，冯承乾的心情非常复杂。 此时的英国，可以说是高枕无忧。虽然德意志第二帝国已经成为欧陆头号强国，但是海军实力薄弱，对英国皇家海军几乎没有威胁。传统的海上劲敌法国忙于应付来自陆地上的威胁，也不是英国的敌人。即便俄国野心勃勃，妄图称霸欧亚大陆，腐朽的政治体制使其很难有所作为。至于西班牙、葡萄牙、荷兰等老牌殖民地大国，早已衰落，根本不可与日不落帝国相提并论。 大英帝国只需要提防两个国家，一个在北海对面，一个在大西洋对岸。 只是，在今后十多年内，这两个国家都无法对英国构成实质性威胁，因为没有哪个国家能在二十年内打造出一支强大舰队。 必须承认，现在的英国是幸福的。 只是，在不久的将来，英国还能沐浴在全球阳光之下吗？ 即将到来的技术革命，等于重新洗牌。只要抓住这个机会，德意志第二帝国就有很大的可能超越英国。 游艇靠岸，冯承乾跟随腓特烈三世上了码头。 前来迎接的是维多利亚皇后的长弟、威尔士亲王爱德华，也就是后来大名鼎鼎的英王爱德华七世。 冯承乾没有靠近，只是远远的看了眼这位浪荡不羁的亲王。 就冯承乾所知，爱德华年轻的时候很不检点，在爱尔兰服役的时候，曾经与一名女演员厮混，其父阿尔伯特亲王前去劝导，并且在归途中去世。此后，维多利亚女王把丈夫之死怪罪于爱德华，再也不许他过问国事与皇族事务。虽然此事已经过去二十多年，爱德华也是快五十岁的人了，但是冯承乾仍然一眼就看了出来，这个神色严酷的亲王，实际上是一个玩世不恭的人。 送腓特烈三世一行人登前往伦敦的是英国皇室专列。 一路上，冯承乾更是大开眼界。 在去威廉港途中，冯承乾也非常留意铁路沿线的情况。来到英国，他依然非常留意铁路沿线，特别是那些村镇。所见所闻，让冯承乾不得不相信，与英国相比，德意志第二帝国的工业化还不够彻底。 从朴茨茅斯到伦敦，专列经过了数座大城市与数十座城镇。 很明显，英国的城镇化水平高于德意志第二帝国，工业化程度也更高，无愧于全球头号工业强国。 只是，实现工业化就这么困难吗？ 在冯承乾熟知的历史中，现在的德意志第二帝国与后来的苏联，都只花了二十年左右就完成了工业化。 关键在于，如何把工业的力量利用起来。 快到伦敦的时候，冯承乾瞅准机会，单独找到了腓特烈三世。 “一路上，你都一个人呆着，也不见你出来。”腓特烈三世让冯承乾坐下，“怎么样，来到英国有何感受？”…, “谈不上感受，毕竟所见不多。” “是吗？” “如果可以的话，我想单独出去转转。” 腓特烈三世皱起了眉头，似乎没有明白冯承乾的意思。 “一路上我都在仔细观察，最大的感受就是，英国的城镇非常密集，反而很少见到像帝国那样的庄园。”冯承乾笑了笑，说道，“既然来到伦敦，就不应该错过这个机会。如果晚上没什么事的话，我想去市区内看看。” “深入调查？” “算是吧，毕竟要了解一个国家，就得从这个国家的基层着手。” 腓特烈三世点了点头，说道：“这不是问题，只是女王安排了晚宴，你又是帝国战争大臣，如果不去……” “女王款待的是陛下，像我这等人，去不去都没影响。” “既然你坚持，那就按照你的意思办吧。” “女王那里，还请陛下……” “放心吧，我会跟女王提起。” 冯承乾感谢了腓特烈三世，才起身告辞。 等他回去换上一身便装，专列已经进入伦敦滑铁卢车站。在此，腓特烈三世等人将乘坐英国皇室的马车前往白金汉宫。 趁此机会，冯承乾带着施密特，悄悄溜下了皇室专列。 做为专业侍从，施密特会三种语言，除了母语之外，还会说英语与法语。冯承乾在来到这个时代之前，已经通过未来的学习技术，掌握了英语、德语、法语、西班牙语、葡萄牙语与拉丁语等十多种主要语言。在冯承乾那个时代，基本知识不在学校里学习，而是通过学习设备直接灌入大脑。 进入市区后，冯承乾就后悔了。 历史书上说得没错，这个时候的伦敦，不但是名副其实的“雾都”，还是一座几乎被马粪淹没了的城市。 虽然内燃机与汽车均已问世，但是没有普及，伦敦街上仍然以马车为主。 很难想像，长期生活在这样的城市里，会是个什么滋味。也难怪，在这个时代还会爆发瘟疫。再过二十多年，一场流感就将袭击欧洲，夺走数千万人的性命，造成的损失甚至超过了第一次世界大战。 冯承乾化装成平民，跟施密特在伦敦闲逛的时候，腓特烈三世已经到达白金汉宫。 腓特烈三世既是德意志第二帝国的皇帝，也是英国维多利亚女王的女婿，而且是女王的长女婿。 维多利亚女王有九个子女，长女维多利亚嫁给了腓特烈三世，次女爱丽丝公主是黑森达姥斯塔特大公的妻子，海伦公主嫁给了石勒苏益格－荷尔斯坦因公决克里斯缔安，路易丝共组嫁给了阿盖尔九世公决坎贝尔，小女儿比亚特里丝公主则嫁给了巴登王子，四个王子迎娶的也是王公贵胄。 此外，维多利亚女王还与丹麦、挪威、西班牙与瑞典王室与血缘关系。 皇室间相互联姻，根本不是什么怪事。 事实上，血友病就是欧洲皇室联姻、即近亲结婚的产物。 从政治上讲，皇室联姻是欧洲列强维持和平稳定局面的基础。只是，皇室间的血缘关系没能战胜国家间的利益冲突。比如在冯承乾熟知的历史中，德皇威廉二世与沙皇尼古拉二世是表兄弟，与英王爱德华七世是舅甥。 招待长女婿，维多利亚女王自然是格外大方。 只是，在和睦的外表之下潜藏着汹涌的急流，英德之间的利益冲突，绝非两位帝王就能化解。 皇室晚宴既奢华、又热闹。 因为腓特烈三世曾多年旅居英国，所以结识了很多英国贵族，还与一些英国政治家有过往来。 既然是款待腓特烈三世的晚宴，德皇往昔的朋友知交自然受到了邀请。 在众多陪宾之中，有一个不大起眼的勋爵，即马尔巴罗公爵的第三个儿子，担任帝国财政大臣的伦道夫－丘吉尔勋爵。勋爵身边，还有一个约莫十五岁的小胖子，此人就是大名鼎鼎的温斯顿－丘吉尔。 此时的丘吉尔，还是哈罗公学里一个不求上进，让父母操心不已的学生。 伦道夫带儿子来到白金汉宫，一是想让儿子见识一下学校外面的世界，二是为儿子的前程做安排。 虽然小丘吉尔的学习成绩不佳，但是在其他方面却很有天赋。 伦道夫已经认识到，儿子不是读书的料，所以不如让其参军，在部队里磨练几年，也许还能成材。 在到处都是皇亲贵胄的宴会上，别说小丘吉尔，连伦道夫勋爵都是个不起眼的小角色。 腓特烈三世没有关注这个身材矮胖的少年，也没有人注意到他，只是小丘吉尔一直盯着德皇，似乎看到了一些不同的东西。 晚宴进行到深夜，在女王与德皇尽显疲态时才宣告结束。 此时，冯承乾已经在一家酒馆里跟一群下班后无所事事的产业工人混在了一起。因为非常慷慨大方，而且酒量胜人一等，所以冯承乾很快就消除了肤色上的隔阂，赢得了其他人的好感。 对冯承乾来说，喝酒根本不是问题。 不是他的酒量大，秘密在他的血液之中。能够让行将就木的德皇痊愈，也是冯承乾血液中的特殊成分的功劳。 跟思想简单的产业工人打交道，肯定要比城府深厚的贵族打交道容易得多。 第十章 利益同盟 两天后，冯承乾花掉了最后一个便士，结束了民间走访。 “有收获吗？”腓特烈三世并不在乎冯承乾花了多少钱，只关心花掉金钱与时间是否有收获。 “现在还谈不上，只是有一种很独特的感觉。” “什么感觉？” “英国人有强烈的爱国心，哪怕是那些食不果腹、每天都得劳碌奔波的产业工人，也对身为大英帝国子民而骄傲不已。” “爱国的，不仅仅是英国人。” “陛下说得没错，可是更应该知道，爱国心既是臣民对祖国的最高忠臣，在某些时候也是最后的底线。” “此话怎讲？” “如果没有爱国心，那些吃苦受累的工人会甘于寂寞吗？” “这……” “不可否认，大英帝国非常强大，子民也非常骄傲自豪，但是社会底层存在很多不为常人所见的问题。” “比如……” “至少，英国产业工人的待遇就比不上帝国，工作与生活环境极为糟糕。” 腓特烈三世笑了笑，说道：“好吧，就算你说得没错，这又有什么用呢？” “阿卡留斯是怎么死的？” 腓特烈三世愣了一下，没有立即反应过来。 “陛下，下一场战争，将是强国的全面战争，受到考验的不仅有军队，还有作为国家根本的社会，特别是基层民众的承受能力。很多在和平时期不为人重视的问题，在战争期间都会被放大。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“如果充分利用敌人的弊病，就能事半功倍的取得胜利。英国现在存在的问题，就如同阿卡留斯之踵。我们有一句俗话，叫做千里之堤毁于蚁穴。当这些看似无关紧要的问题累积起来，并且在某一刻同时引爆，肯定能使大英帝国毁于一旦。” “看来，你考虑得非常长远。” “不做长久打算，我们不可能战胜大英帝国，也就不可能取而代之。” “我们？” “身为臣子，自然得为陛下、为帝国着想。” 腓特烈三世笑了笑，说道：“这么说，你这两天收获不少啊。只是你得留下来，以帝国战争大臣的身份参与谈判。” “谈判？”冯承乾皱起了眉头。 “法国已经发放了对俄贷款，英国首相索尔兹伯里主动提出与我们进行谈判。” “共同应对法俄联盟？” 腓特烈三世点了点头，说道：“法国以援助俄国修建西伯利亚大铁路为由提供贷款，受到威胁的不仅仅是我们。” 冯承乾也点了点头，表示明白德皇的意思。 在众多列强中，俄国的扩张欲望最为强烈。虽然在克里米亚战争与俄土战争中惨败，但是俄国并没放弃扩张领土的野心。自彼得大帝开始，俄国最大的野心就是获得一处开放的温水港口。 在远东，俄国积极谋求获取辽东半岛。 在近东，俄国一直在蚕食奥斯曼帝国。 虽然英国忌惮德意志第二帝国的工业潜力，但是更加害怕强大起来的俄国。 在任何一个政治家眼里，筹划中的西伯利亚大铁路必将成为俄国实现工业化、或者说进入工业时代的基础。 “陛下怎么看？” “这也是我想问你的问题。” 冯承乾笑了笑，说道：“索尔兹伯里主动提出谈判，显然英国当局对俄国发展壮大心存疑虑。” “当初，要不是英国，俄国早就主宰巴尔干半岛了。” “从本质上讲，索尔兹伯里那样的英国政治家担心的不是俄国侵吞多少领土，而是俄国会不会成为工业强国。” 腓特烈三世皱起了眉头，觉得这两个问题本来就是一个问题。 “在我看来，现在的俄国、哪怕是今后的俄国都不足为惧。” “为什么？” “陛下，论国土、人口、资源，帝国是俄国的对手吗？” “这……” “毫无疑问，帝国的国土面积不足俄国的十分之一、人口不到俄国的一半、资源更是远不及俄国，可是帝国弱于俄国吗？”…, 腓特烈三世锁紧眉头，等冯承乾说下去。 “工业时代已经来临，而在工业时代，决定国家实力强弱的，既不是国土面积，也不是人口与资源多寡。”冯承乾稍微停顿了一下，接着说道，“在工业化时代，决定国力的要素是工业生产能力。不可否认，俄国有广袤的国土、众多的人口与丰富的资源。可惜的是，一个连步枪都得进口的国家，还有什么工业化可言？现在的俄国，是一只外强中干的纸老虎，根本不足为虑。” “你说得没错，可是俄国有雄厚的基础。” “俄国确实有雄厚的基础，却没有把其变成国力的体制。” “体制？” “政治体制与社会体制。” 腓特烈三世再次皱起眉头，开始深思冯承乾的话。 “外界关注的只是俄国的强大，却很少有人看到俄国的虚弱。一个没有给予公民应有平等权力、仍然维系着农奴制的国家，绝对不会有光明的未来。”冯承乾笑了笑，说道，“只是这种情况，对我们有利。” “你的意思是，我们可以借机联合英国？” “只是表面上的联合。” “为什么？” “英国打压俄国不假，可是俄国再怎么扩张，也不会与英国的根本利益发生冲突，即俄国的核心目标是称霸欧洲大陆，而不是成为全球性的殖民帝国。说得准确一点，在称霸欧洲大陆之前，俄国不会谋求更多的海外殖民地。可惜的是，我们要想发展壮大，就得积极谋求海外殖民地，也就不可避免的会对英国的核心利益构成威胁。两害相权取其轻，英国现在会与我们联手应付法俄，却不表示今后也会站在我们这边。”冯承乾长出口气，说道，“只要索尔兹伯里这样的政治家认为我们构成的威胁超过了法俄联盟，就会倒转枪口，跟法俄一同对付我们。” 腓特烈三世若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。 “我们现在要做的，就是充分利用这个机会，尽可能的拉拢英国，尽可能长久的维持与英国的友好关系。” “你打算怎么做？” “我？”冯承乾愣了一下，说道，“陛下，我只是战争大臣，负责帝国外交事务的一直是宰相。” “宰相不在，得由你代劳。” “可是……” “我们与英国的关系，说到底就是军事上的关系，是不是？” 冯承乾愣了一下，随即苦笑了起来。腓特烈三世的意思是，德英合作建立在共同利益基础之上，而牵制法俄本身就是政治军事合作。 “你也不用担心，这只是初次接触。” “既然陛下这么说了，我也只能领命。” “很不情愿？” 冯承乾笑了笑，说道：“谈不上不情愿，我只是觉得，越俎代庖不是什么好事，毕竟我只是战争大臣。” “你这人，说话也太直接了。” “在陛下面前，没有必要拐弯抹角。” 腓特烈三世笑着摇了摇头，说道：“就这么说好了，你明天就去找索尔兹伯里，找该说的话说。” “陛下还有什么吩咐吗？” “了解索尔兹伯里吗？” 冯承乾没有吭声，他对索尔兹伯里算不上了解。 “我让古斯塔夫准备了一些资料，你抽空看看。”腓特烈三世打了个呵欠，说道，“差不多了，你先下去吧。” 见到皇帝疲惫，冯承乾立即起身告退。 索尔兹伯里是英国保守党领袖，在担任首相之前，数度出任印度事务大臣，还担任过外交大臣。在任下院议员期间，曾竭力反对议会改革法案。任外交大臣期间，出席了旨在阻止俄国向巴尔干地区扩张的柏林会议，迫使俄国修改《圣斯特凡诺条约》，把俄土战争的硕果全部吐了出来。三年前，索尔兹伯里第一次组阁，随后第二次组阁，坚持对爱尔兰采取高压政策，反对爱尔兰自治。在外交上，索尔兹伯里坚持“光荣的孤立政策”，认为英国不跟任何国家结盟才能更好的维持欧陆均势，并且把重点放在掠夺殖民地上，阻止德意志第二帝国这样的新兴国家发展壮大。 毫无疑问，索尔兹伯里极度敌视德意志第二帝国，认为发展壮大的德意志第二帝国对英国构成了严重威胁。只是做为政治家，索尔兹伯里更加清楚，德意志第二帝国暂时还是牵制其他欧陆强国的关键筹码。 像他这样的现实主义者，肯定很难应付。 问题是，哪个政治家不是现实主义者？ 冯承乾觉得，索尔兹伯里与俾斯麦有很多共同点，只是索尔兹伯里没有俾斯麦那么出名罢了。 想到要与索尔兹伯里面对面的谈判，冯承乾就有点头痛。 回转一想，冯承乾也就释然了。能在俾斯麦这样的伟人面前应付自如，还用害怕一个名不见经传的英国首相吗？ 再说了，提出谈判的是索尔兹伯里。 摆明了，现在更需要对方的是英国，而不是德意志第二帝国。 放松心情之后，冯承乾睡了个安稳觉，养足了精神。 第十一章 主动出击 见到索尔兹伯里，冯承乾首先注意到的是那遮住了半个脸庞的胡须。 大概是这个时代的特色，男人都喜欢留胡须，似乎很多人都认为胡须越多越密，才越有男人的气概。 索尔兹伯里也在打量冯承乾，只是喜怒不表于色。 老实讲，对冯承乾的第一印象让索尔兹伯里有点失望，因为这个五官分明的东方人既没有留胡须，也没有出众的相貌。 “首相，觉得我很眼熟吗？”冯承乾有点受不住了。 来到这个时代之后，冯承乾见到每一个人，都会说到这句话，因为所有人都会用让他尴尬的目光打量他。 “当然不是，我还是第一次见到伯爵阁下呢。” “首相客气了。听陛下说，首相打算与我谈一些与法俄有关的事情？” “伯爵阁下心知肚明，那我们谈起来就轻松多了。”索尔兹伯里笑了笑，说道，“法国援助俄国修建西伯利亚大铁路，对贵国构成了严重威胁，所以我建议共同采取行动，向法俄施压。” “首相的意思是，这也对大英帝国构成了威胁？” 索尔兹伯里的眉头跳了几下，随即就恢复如常。“伯爵说得没错，这条铁路将使俄国焕然一新，而一个崭新的俄国必然会破坏现有的均势局面，也就会对贵国与我国构成实质性的威胁。” “那么，首相有什么好的建议呢？” “我觉得，只要我们两国能够站在一起，就是最好的回应。” “站在一起？” 索尔兹伯里点了点头，说道：“首先发表外交声明，对法国援助俄国修建西伯利亚大铁路表示严重关切。” “首相的意思是，任其为之？” “这……” “仅仅表示关切根本于事无补，最多只是让法俄有所顾忌。即便能延缓一些时日，恐怕今后也会恶梦成真。” “伯爵的意思呢？” 冯承乾笑了笑，说道：“要想阻止法国援助俄国，就得采取实质性行动。” “什么行动？” “那得看首相了。” 索尔兹伯里皱起眉头，表示不明白冯承乾的意思。 “如果以事论事，我的建议是以牙还牙，采取针锋相对的措施。” “比如……” “比如，修建一条在战略价值上能够与之抗衡、能对法俄两国构成威胁的铁路，比如从柏林通往巴格达的铁路。” 索尔兹伯里一愣，有点不敢相信的看着冯承乾。 “当然，这只是应对当前威胁的权宜之计。” “伯爵的意思是，还有长久之计？” “法国援助俄国修建西伯利亚大铁路，旨在实现法俄结盟。首相肯定知道，如果法俄结成同盟，肯定会打破欧陆现有的均势局面，不但对我国构成了威胁，也将使贵国的欧陆政策全面破产。” 索尔兹伯里没有吭声，表明不反对冯承乾的观点。 “既然是长久之计，就得考虑得长远一些，所以我的建议是，贵国必须改变一贯的外交立场。” “伯爵的意思是……” “如果能与贵国签署同盟条约，相信……” “这不可能！”索尔兹伯里忍不住了，随即意识到说错了话。“这么重要的事情，我无法做主。” “首相误会了，这只是我的建议而已。” “伯爵阁下肯定知道，如此重大的事情必须得到议会的支持，而在下院，恐怕没人会赞成这样的提案。” “没有做的话，谁知道结果会如何？” “这……” 冯承乾暗自笑了起来，索尔兹伯里这下为难了。 修建从柏林到巴格达的铁路，即后来被称为“巴格达铁路”的想法并非出自冯承乾，而是冯承乾借用了他人的想法。数年前，帝国就有人计划修建一条经博斯普鲁斯海峡直通波斯湾的铁路。经由这条铁路，德意志第二帝国不但可以控制小亚细亚，还能在波斯湾建立前进基地、直逼高加索、威胁埃及，在英国通往印度的道路上打下一颗钉子，为帝国的全球战略打下基础。…, 如果没有冯承乾，俾斯麦也会在年内采取行动。 在冯承乾熟知的历史中，是由德意志银行与符腾堡银行出面，委托考拉出面取得了由伊斯密尔到安卡拉铁路线的经营权，再成立了小亚细亚铁路公司。五年之后，该计划才因列强反对而下马。 因为熟悉这段历史，所以冯承乾主动向索尔兹伯里提了出来。 主动提出，肯定要比事后让英国出面干预好。 别忘了，当前是英国首相提出联手牵制法俄，即便德意志第二帝国也是获益者，主动权也在帝国手上。 就算索尔兹伯里不会把冯承乾的话当回事，也会造成其他影响。 比如，可以让俾斯麦出面，正式提出修建巴格达铁路，并且与英国均享利益，从而降低英德的利益冲突。 只是，冯承乾与索尔兹伯里的谈判，也因此不欢而散。 冯承乾没有耽搁，立即回去向腓特烈三世禀明情况。 “是你主动提出修建铁路？” “只是提了一下，毕竟现在求人的是英国。” “可是……”腓特烈三世叹了口气，说道，“波斯湾是英国的核心地区之一，绝不允许他人染指。虽然你把握时机的能力非常强，但是这么做只会空生嫌隙，对促进英德友谊没有丝毫帮助。” “陛下认为，我们与英国存在友谊吗？” “这……” “利益联盟的本质是利存而聚、利尽而散。虽然当前我们与英国有共同利益，但是这种合作方式根本不可靠。英国今日可以为了利益与我们合作，明日也就会为了更大的利益与法俄合作。” “你说得没错，可是……”腓特烈三世又叹了口气，没有说下去。 “我知道陛下在顾虑什么，可是现在不表明立场，恐怕今后将更加难处。” “今后？” “即便我不提出此事，也会有人去做。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“几年前，就有人提出修建通过博斯普鲁斯海峡前往巴格达的铁路，而且帝国的几家银行很有兴趣。有如此大的利益，即便陛下反对……” 腓特烈三世立即皱起眉头，似乎他并不知道这件事。 “不管怎么说，这件事情已经发生了。” “也只能这样了。”腓特烈三世思索了一阵，说道，“你主动提出来，比今后让英国以此为由提出指责要好得多。” 冯承乾点了点头，没有多说什么。 “此事，还是由宰相出面吧。”腓特烈三世长出口气，说道，“明日，女王将检阅皇家海军主力舰队，邀请我们前去观摩。你不是很想见识大英帝国的舰队吗？好好准备一下，不要错过如此好的机会。” “女王在向我们炫耀？” 腓特烈三世笑了笑，说道：“差不多吧，如果女王回访，我会陪同她检阅帝国陆军。” “陛下羡慕吗？” “羡慕？” “女王有世界上最强大的舰队，而陛下只有……” “我有世界上最强大的陆军。” “可是，没有舰队，再强大的陆军也无法跨过英吉利海峡，拿破仑办不到，想必陛下的陆军也办不到。” “我就说过，你说话太直接了，根本不留余地。” 冯承乾笑了笑，说道：“能得陛下信任，我怎么敢说假话来奉承陛下呢？” 腓特烈三世也笑了笑，说道：“说实话，确实有点羡慕。如果我们有一支这么强大的舰队，哪怕稍微差一点，我也心满意足了。” “只是……” 腓特烈三世看了冯承乾一眼。“你知道我要说什么？” “如果我没猜错，陛下肯定会说，只是决定帝国安危的不是海军，而是陆军，所以帝国最需要的是一支强大的陆军。” 腓特烈三世笑了笑，这确实是他想说的话。 “陛下有没有想过，如果仅有一支强大的陆军，帝国仍然会一事无成呢？” “你的意思是……” “陛下是否知道，好几年前，一个旅英的美国人发明了一种威力强大的自动武器。” “马克沁？” 冯承乾点了点头，说道：“那么陛下有没有想过，这种自动武器将改变历史，使战争改头换面。” 腓特烈三世的眉头跳了几下，似乎有点怀疑冯承乾的这番言论。 “陛下现在不相信也没什么，只是我们必须明白，在这个科学技术日新月异的时代，改变的不仅仅是生产方式，还有很多很多。下一场战争，必然是国家综合实力的较量。没有强大的海军，帝国就不会有海外贸易，也就不会获得海外资源。仅凭本国资源，帝国有把握打赢下一场战争吗？” 腓特烈三世既没有赞同，也没有反驳冯承乾。 冯承乾也没再多说，毕竟要改变一个陆权帝国皇帝自幼就形成的意识，绝对不是靠三言两语就能办到的事情。 德意志第二帝国需要时间，腓特烈三世也需要时间。 冯承乾相信，只要时间久了，耳闻目染之下，腓特烈三世肯定会有所改变，认识到海权的重要性，下定决心打造一支强大的海军，让已为欧陆头号强国的德意志第二帝国成为真正意义上的世界大国。 也许，见到英国皇家海军主力舰队，腓特烈三世就会有所感悟。 第十二章 皇帝的回报 目睹英国舰队的风采，冯承乾的感触并不大。不是因为在朴茨茅斯见过英国战舰，而是这是个变革的时代。 近代海军，经历了风帆时代、铁甲舰时代与无畏舰时代。十九世纪末到二十世纪初是铁甲舰时代末期。以蒸汽机为动力的铁甲舰彻底取代了风帆战舰，只是很快会被更加强大的无畏舰取代。 英国舰队，不可说不强大。 只是在冯承乾眼里，再过十多年，这支看似强大的舰队就会在海军军备竞赛中被彻底淘汰。 此时的强大，根本算不了什么。 谁能率先抓住军事技术革命的契机，谁就能在下一轮竞争中拔得头筹。 检阅舰队，无非是英国在炫耀武力。 看得出来，腓特烈三世很有感触。 区区岛国，能够成为全球第一强国，拥有超过本土面积一百倍的海外殖民地，控制数亿人口，大英帝国靠的就是这支强大的、战无不胜的舰队。没有这支舰队，大英帝国恐怕还是英伦三岛上的小国。 维多利亚女王处心积虑的安排，已经达到了目的。 只是，腓特烈三世在认清了大英帝国的实力之后，也产生了取而代之的想法，并且认识到了海军的重要性。 检阅皇家海军舰队后，腓特烈三世没有返回伦敦，直接登上了“勃兰登堡”号。 与英国皇家海军那些庞大的战舰相比，“勃兰登堡”号、以及随行的“伊伦娜”号显得极为渺小。 如此巨大的反差，再次给腓特烈三世留下了极为深刻的印象。 不难想像，为什么威廉皇储会在成为皇帝之后，全力支持海军建设。 任何一位帝国皇帝见到大英帝国的舰队，都会产生同样的感想，即一个强大的帝国必须拥有一支强大的舰队。 德意志第二帝国不例外，沙皇俄国也不例外。 回国途中，腓特烈三世多次找到冯承乾，询问了与海军、特别是与海军建设长远规划有关的问题。 冯承乾没有鼓动皇帝，而是讲出了事实。 海军不像陆军，不是招一批军人，把枪支分发下去，再进行几个月强化训练就能组建部队的简单事情。 构成海军实力的三个因素分别是：理论、人员与战舰。 虽然马汉现在还是美国海军学院院长，要等到两年后，“海权论三部曲”的第一部，即《海权对历史的影响1660－1783》才会问世，后面的两部，即《海权对法国革命和法帝国的影响：1793－1812》与《海权与1812年战争的联系》要到一九零五年前后才会完成，但是与海权有关的著作已有不少，而且马汉已经对海权产生了较为系统的认识。更重要的是，冯承乾深知“海权论”对历史产生的影响。哪怕冯承乾不了解“海权论三部曲”，也有能力影响与改变历史。 人员方面，即便没有冯承乾，德意志第二帝国也不缺乏优秀官兵。 在冯承乾熟知的历史中，德意志第二帝国的海军官兵在技能、修养与士气上，都明显高于对手。 关键，还是物质基础，即战舰。 建造战舰，考量的是一个国家以工业与科技实力为核心的综合国力。 现实很残酷，作为新兴工业强国，德意志第二帝国的工业实力还不够强大，科学技术也不够先进。 冯承乾说得很明白，即便帝国奋起直追，也要十年之后才能初见成效。 说得再简单一些，即便腓特烈三世全力支持海军建设，也需要花上十年的时间来巩固与夯实基础。 至于腓特烈三世关心的花费，更是一个天文数字。 冯承乾并不指望皇帝能够立即做出决定，只希望腓特烈三世能够深入思考一下，早日认清海军的重要性。 所幸的是，腓特烈三世不是一个优柔寡断的皇帝。 “勃兰登堡”号即将进入威廉港的时候，腓特烈三世再次把冯承乾叫了过去。 “我考虑好了，回去之后就找宰相商量。”腓特烈三世这两天也没休息好，大概一直在考虑海军的事情。“也许达不到你提出的要求，但是肯定比现在好得多。我会替你争取，也希望你不要让我失望。”…, “陛下有什么希望？” “得到一支强大的海军。” 冯承乾笑了笑，没有接这句话。 腓特烈三世也笑了笑，说道：“不需要女王那样的海军，只要能够与之抗衡，在必要的时候发挥必要作用的海军。” “这么说，陛下需要的只是一支‘风险舰队’？” “风险舰队？” 冯承乾一愣，知道自己又说漏嘴了。 在冯承乾熟知的历史中，要到十多年后，受到重用的提尔皮茨海军元帅才会提出“风险舰队”理论。 “简单说来，就是一支能够让敌人有所忌惮，从而不敢轻易向帝国开战的舰队。” “具体一点。” 冯承乾稍微沉思了一会，说道：“大英帝国的安危系于海军，国家利益也系于海军。如果我们的舰队能在海战中重创英国海军，哪怕不能取代英国，也能让英国丧失全球霸权，被其他列强取代。只要有这个风险存在，英国就会有所忌惮，从而不敢与我们为敌，更不敢向我们开战。” “这只是假设。” “如果英国与我们开战，我们就能通过海上决战迫使英国退出战争，至少使英国丧失干预欧陆战争的能力。” 腓特烈三世若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。 “如果陛下需要的是这样一支舰队，并不难办到。” “是吗？” “英国海军奉行两强政策，即舰队规模超过两个最强大的竞争对手之和，所以帝国海军的规模只需要达到英国海军的一半、或者稍微多一点，就能促使英国修改基本政策，放弃与我们对抗的念头。”冯承乾笑了笑，说道，“即便英国仍然与我们为敌，我们也有机会在海战中挫败英国舰队。” “如果给你陆军预算的百分之十，你能办到吗？” “这……” “当然，这只是开始，今后会逐年递增。” 冯承乾思索了一会，说道：“这样的话，海军建设得重新规划，尽量缩减前期开支，把重点放在后面。” “为什么？” “技术革命即将到来，战舰的更替周期缩短，现在建造的战舰，恐怕几年之后就会变得落后。” “你的意思是，先打好基础，再扩大建造规模？” 冯承乾点了点头，说道：“经费有限，好钢就得用在刀刃上。我们不与大英帝国争一日之长短，自然得从长计议。” “看来，能得你辅佐，确实是帝国的荣幸。” “陛下过奖了，我也只是在做分内的事情。” 腓特烈三世点了点头，说道：“前几日收到消息，大清提出从我们这里采购军火，我已经告诉宰相，让他慎重考虑。” “陛下……” “虽然我不知道你的来历，但是从你的姓氏来看，你肯定与大清有关。” “这……” “你不用告诉我，我也不会问，你与我立下血誓，我会完全信任你。”腓特烈三世稍微停顿了一下，说道，“我也相信，你是全心全意为帝国服务，可是我更加清楚，迟早有一天你会离开帝国。” 冯承乾暗自叹了口气，他也确实没有打算长久为德意志第二帝国服务。 “算是我给你的回报吧。”腓特烈三世笑了笑，说道，“大清参赞陈季同近日在柏林，你可以抽空见见他。” “陈季同？” “他是大清驻法公使，兼任驻德参赞。我见过他一面，谈得还算投机。只是此人生性高傲，且玩世不恭。”腓特烈三世笑着摇了摇头，说道，“在他眼里，大清依然强大，总是我行我素，显得极有个性。” “这到是非常难得。” “是啊，在大清，像他这样的人肯定没有几个。” “行，有机会的话，我会跟他见上一面。” “快到了，你去准备一下吧。”腓特烈三世打了个呵欠，“明日晚上召开御前会议，商讨你跟索尔兹伯里提到的事情，别迟到了。” 冯承乾点了点头，表示明白皇帝的意思。 当前，最要紧的事，就是落实英德联合对抗法俄的秘密协议。 虽然这应该是宰相的事，但是冯承乾首先向英国首相提出修建巴格达铁路，也就没有理由把他排除在外。 回到柏林的时候，已经是深夜了。 冯承乾在路上吃了晚饭，准备洗个澡就上床睡觉。 只是，侍从还没准备好热水，就有人来访了。 “谁会这么晚来找我？” “他只说他叫卡尔。” “卡尔？”冯承乾有点头大，在德国叫“卡尔”的人多了去了。 “他说，他代表德意志银行与符腾堡银行来见大人。” 冯承乾猛的一惊，这才想起，卡尔正是德意志银行与符腾堡银行积极推动修建巴格达铁路的台前代表。 “伯爵，要赶走他吗？” “不，不用了，请他进来吧。”冯承乾长出了口气。 银行家的嗅觉确实灵敏，冯承乾几天前才向索尔兹伯里提出修建巴格达铁路，消息就传了回来。 当然，这也没什么好奇怪的，电报早已普及，通信不再依靠信使了。 第十三章 银行集团 虽然是初次见面，但是冯承乾看得出来，这个叫卡尔的资本家是个非常精明的人。 “听闻，伯爵已经向英国首相提出修建经博斯普鲁斯海峡通往波斯湾的铁路，所以鄙人冒昧前来拜访。” “卡尔先生深夜前来，就是为了此事？” “一是为了向伯爵表示谢意，二是……” “为什么要谢我？”冯承乾笑了笑，说道，“我这么做，也是为帝国着想，为皇帝陛下服务。” “虽然话是这么说，但是伯爵仍然帮了我们的大忙。” “是吗？” 卡尔显得有点尴尬。“伯爵有所不知，修建铁路一事早就有了计划，只是一直苦于没人正式提出来。伯爵向英国首相提出，等于让此事正式化。想必，帝国内阁很快就会跟英国政府进行谈判。” “这么说，我到无意中帮了卡尔先生。” “不是帮我。” “那是……” “不瞒伯爵，我代表德意志银行与符腾堡银行做事，相信伯爵听说过这两家银行。” 冯承乾笑了笑，说道：“还真是让卡尔先生失望了，我现在的一切都是陛下给的，与银行没有关系。” “那么，今后呢？” “今后？” “虽然我们都是陛下的臣民，但是伯爵肯定需要一些金融上的帮助，是不是？” 冯承乾没有开口，因为他清楚金融的意义与价值。 “我深夜前来叨扰伯爵，第二件事就是希望伯爵能够提供更大的帮助，我们也会为伯爵提供方便。” “什么方便？” 卡尔从口袋里拿出一个信封，放在了冯承乾面前。“这是德意志银行的支票簿，伯爵享有五十万马克的透支额度。” “借来的钱，迟早得还。” “伯爵是银行的贵宾，自然不会计入利息，至于还帐嘛，更不需要伯爵操心，我们自会想法处理。” “你是在贿赂我？” “伯爵多虑了，这只是伯爵应得的一份。” 冯承乾看了眼信封，说道：“这个东西我不能要，毕竟无功不受禄，修建铁路的事情还没有下文。” “明天不就有结果了吗？” 冯承乾的眉头跳了几下，这些资本家的消息还真灵通。 “如果伯爵肯在御前会议上向陛下施加一些影响，我将再次前来拜访，绝对不会让伯爵失望。” 冯承乾依然没有开口，因为他知道，巴格达铁路只存在于图纸之上。 “伯爵是否觉得我们的诚意还不够？” “卡尔先生，你想得太多了。”冯承乾长出口气，说道，“对帝国有益的事，我自然会尽力争取。” “这么说……” “到底怎么做，得由陛下与宰相决定。” “可是……” “卡尔先生的消息如此灵通，相信明天就能收到消息了。”冯承乾打了个呵欠，“时间也不早了，我还得早点休息，也请卡尔先生回去吧。” 卡尔迟疑了一下，说道：“那么，我就静等好消息了。” 冯承乾笑了笑，起身送卡尔出去。 当然，卡尔没有带走那个装着支票簿的信封。 冯承乾没有表态，不等于不需要银行提供的金融帮助。以这个时代的标准，五十万帝国马克绝对不是一笔小钱。要知道，帝国工人的平均工资也才每月数马克而已。五十万帝国马克，在一个多世纪之后，相当于数千万美元。 对冯承乾来说，现在最需要的就是钱。 送走卡尔后，施密特赶了回来。 “伯爵，这东西……” “放在这里吧，你先去休息。” 施密特点了点头，知趣的离开了书房。 沉思了好一阵，冯承乾才去了卧室。 第二天下午，冯承乾提前几个小时前往波茨坦皇宫。 “这是……” “一个叫卡尔的资本家给我的，说是代表德意志银行与符腾堡银行，有五十万帝国马克的透支额度。” “你自可留下，没有必要交给我。”…, “陛下，微臣所做都是为帝国着想，如果授首他人恩惠，岂不是受贿？” 腓特烈三世笑了笑，把支票簿交到冯承乾手上。“海军建设不是缺钱吗？如果你不想要这笔钱，大可充入海军军费。” “这……” “以后，类似的事情就不用向我汇报了。有人把钱送上门来，没是什么不好，你自己把握分寸。” “修建铁路的事。” “我已经跟宰相商量过了，宰相也认为有这个必要，只是暂时不益采取行动。” “这……” 腓特烈三世叹了口气，说道：“虽然索尔兹伯里没有反对，但是英国内阁与下院肯定不会支持我们的提议。宰相的意思是，可以借此拉拢土耳其，而不是把手伸进波斯湾。削弱英国不可一蹴而就，必须缓缓图之。” 冯承乾点了点头，说道：“我也是这个意思，既然不可为，就不要为之。” “此事我已交给宰相处理，你就不用操心了。”腓特烈三世笑了笑，说道，“等下的御前会议上，宰相肯定会提出来。作为发起者，你得支持宰相。不管怎么说，宰相比你我更加熟悉外交事务。” “帝国海军军费的事情……” “宰相已经原则上答应了我提出的条件，把海军军费翻倍，只是得从明年开始，而且今后每年的增幅不得超过陆军的两倍。” “这……” “大概十年之后，海军军费就能达到陆军的百分之二十。” 冯承乾暗自叹了口气，没有多说什么。 “对了，威廉跟我说过，他愿意支持海军建设。” “皇储？” 腓特烈三世笑了笑，说道：“威廉幼年时长期旅居英国，对英国皇家海军的印象极为深刻，早年就多次提起，帝国应该拥有一支强大的海军。昨天晚上他找到我，提出拿一半的年俸支持海军建设。” “这……” “皇储能有这样的想法，也确实非常难得。” 冯承乾点了点头，说道：“既然皇储为帝国着想，微臣定会尽心竭力。” “我清楚你的为人，只是皇储年轻，阅历尚浅，希望你平日里能多与皇储接触，让他知道管理国家有多么不容易。” “陛下言重了，皇储聪慧，不需要微臣提点。” 腓特烈三世笑了笑，说道：“你要这么说，那我可无地自容了。不管怎么说，你得在这件事情上用点心，也算是为我分忧吧。” “能得陛下信任，微臣肝脑涂地也不足以报。” “好了，别跟我说这些客套话。”腓特烈三世挥了挥手，说道，“时间还早，你也好久没有来过了，去外面逛逛吧。其他大臣到了，我让古斯塔夫去叫你。对了，后花园有几株新培育的牡丹。” 冯承乾没多耽搁，跟腓特烈三世告辞后，就跟随古斯塔夫去了后花园。 事实上，冯承乾对花草并无兴趣，在他的那个时代，城市覆盖了整个陆地，花草非常少见，也没有多少人懂得赏花弄草。 皇宫的后花园非常大，冯承乾还是第一次在白天进入后花园。 来到这个时代的第一个月，冯承乾都是昼伏夜出，即便在夜晚也很少到处闲逛，大部分时候跟腓特烈三世呆在一起。 必须承认，德国皇室比英国皇室简朴得多。 后花园里，没有多少奇花异草，更不像大英帝国的白金汉宫那样，有探险家从世界各地带回来的奇珍异宝。 只是，德皇的后花园别有一番风味。 与白金汉宫相比，波茨坦皇宫显得更加安宁，让人身心舒坦。 御前会议安排在下午四点，还有一个多小时，冯承乾四处闲逛了一会。直到听到一阵喧闹声，他才停下脚步。 “是索菲公主与玛格丽特公主。”施密特轻声说了一句。 成为冯承乾的内侍之前，施密特在古斯塔夫手下办事，了解每一位皇室成员。 冯承乾仔细看了一眼，确实是索菲公主与玛格丽特公主，两人正在矮树墙后的花丛中嬉戏打闹。 “伯爵，要过去问好吗？” “不用了，我们去别处看看吧。”冯承乾转过身来，说道，“御前会议就要开始了，我们还是早点回去为好。” “还有一个小时呢。” 冯承乾笑了笑，没有理会施密特，径直朝花园外面走去。 虽然德皇没有明说，但是出访英国的安排已经表明，腓特烈三世有撮合冯承乾与索菲公主的意思。如果冯承乾迎娶索菲公主，就将成为皇室成员，也就能名正言顺的在帝国政府中获得高位。 冯承乾也想过，只是觉得没有这个必要。 依靠皇帝没有错，可是刻意跟攀附皇族，却是大可不必。 再说了，冯承乾并没打算永远为德意志第二帝国卖命，他还有更加宏伟的理想，迟早会挂印而去。 没走多远，冯承乾就停下了脚步，因为他看到了迎面走来的威廉皇储。 大概是印象不大好，或者是认识上的问题，冯承乾不想跟威廉皇储走得太近，以免腓特烈三世生疑。 要知道，威廉皇储是皇位的第一顺位继承人。 只是，现在想躲也躲不了。 暗自叹了口气，冯承乾加快脚步朝威廉皇储走了过去。至少在目前看来，威廉皇储是冯承乾在建设帝国海军时的最大支持者。 第十四章 海军之父 威廉也没想到能在后花园见到冯承乾。 两人寒暄几句，威廉主动邀请冯承乾前去作客，又谈了一些与海军有关的事情，就告辞分开了。 皇帝回来之后，皇储不再担任监国要职，也就没有理由过问政事。 冯承乾赶到御书房的时候，御前会议已经开始了。 正常情况下，腓特烈三世会每个月召开一次由全体内阁官员参与的大会，每周召开一次由主要内阁成员参与的小会。遇到特殊情况，腓特烈三世会根据所涉事务，随时召集相关官员召开御前会议。 这次，腓特烈三世召集的就是相关的内阁官员。 除了帝国宰相俾斯麦，还有财政大臣、工业大臣、内务大臣等几名与修建巴格达铁路有关的内阁官员。 虽然腓特烈三世已与俾斯麦达成一致，先把铁路修到伊斯坦布尔，再根据英国的反应，决定是否继续推进，但是财政部长、工业大臣与内务大臣都表示反对，认为修建巴格达铁路的时机还未成熟。 争论持续了两个多小时，直到太阳落山都没得出结论。 腓特烈三世的耐心也被耗光了，最后决定让俾斯麦出面与英国谈判，等到谈判有了结果再做定论。 至于修建铁路的经费，则由财政大臣出面凑集。 这只是当天的第一个议题。 接下来讨论的，就是冯承乾提出的海军建设问题。 “经费上的问题，我已与宰相达成共识，帝国海军明年的军费拨款比今年增长一倍，达到帝国陆军的百分之十。”腓特烈三世大概已经厌烦与大臣斤斤计较，开门见山的向大臣提出了条件。“财政预算得重新制订，威廉表示愿意捐助一半的年俸给海军，作为皇帝，我也得做出一些表率。” “陛下……” “明年，皇室开支减半，省下的钱全部用于海军建设。” 财政大臣愣了一下，一时不知道该如何反驳皇帝。 俾斯麦也有点吃惊，毕竟削减皇室开支将影响到所有皇室成员，肯定会有人不满，也就会使皇室不得安宁。 “建设海军，关系到帝国的千秋基业。如果皇室不做出表率，如何让臣民信服？”腓特烈三世看着俾斯麦说出了这番话。“做为帝国皇帝，如果我都不能以身作则，又如何让其他人为帝国效力？此事就这么决定了，尽快提交一份新的财政预算报告，希望各个部门都能适当的缩减经费，支持海军建设。” 俾斯麦没有反对，财政大臣自然不好出面反对。 冯承乾没有开口，也不便于在这个时候开口。腓特烈三世如此大力支持海军建设，已经得罪了不少人，如果冯承乾在这个时候出面，只会立于风口浪尖，成为其他大臣发泄不满的对象。 会议结束后，冯承乾谢绝了腓特烈三世的挽留，决定回家吃晚饭。 这次会议，给冯承乾最大的感受就是，作为专门负责海军建设的战争大臣，他在帝国内阁中孤掌难鸣。 虽然皇帝的支持，让他获益匪浅，但是并非所有时候都能得到皇帝的支持。 回家的路上，冯承乾一直在考虑这个问题，可是在这个时代，除了皇帝，他还能依靠谁呢？ 快到伯爵府的时候，冯承乾似乎想到了什么，让马车停了下来。 “去皇储那里。” “伯爵，已经是深夜了，现在去……” “去吧，皇储不会这么早睡觉。” 施密特没再多问，毕竟要去哪里是冯承乾说了算。 威廉皇储成年后，从波茨坦皇宫搬到了柏林郊外的皇储行宫，只是经常去皇宫住上一段时日。 所幸的是，皇储今晚没有留宿皇宫。 “伯爵真是稀客。” “殿下见笑了，本该早来拜访殿下，只是近日事务繁忙，所以拖到了今天。” “伯爵不用客气了，深夜来访，肯定有要事吧？” 冯承乾笑了笑，接住了威廉递来的雪茄。知道冯承乾喜欢抽雪茄的人没有几个，威廉算是用心了。…, “不瞒殿下，今日前来，确实有事想请殿下帮忙。” “与海军有关？” 冯承乾点了点头，说道：“陛下已经下了诏书，明年的海军经费提升一倍，达到陆军的百分之十。虽然宰相与其他大臣均已同意，但是我觉得此事还不妥当。在帝国内阁，真正至支持海军建设的人并不多。” “伯爵的意思是……” “不知道，殿下是否有合适的人选？” “这……” “虽然陛下任命我为战争大臣，但是仅分管海军事务。现在的战争部，可以说是门可罗雀。俗话说，孤掌难鸣。就算陛下信任我，殿下也非常支持，可是管理这么大个机构，仅靠我一个人，还是有点力不从心。” 威廉皇储若有所思的点了点头，随即思索起来。 “听说，殿下去年去过英国？” “去年？外祖母登基五十年的庆祝活动，那可不是值得炫耀的经历，伯爵莫非想拿此事取笑我？” “殿下想多了，只是殿下前去，应该有海军官兵随同吧？” “这……”威廉稍微思索了一阵，说道，“伯爵这么一说，我还真想起了一个较为合适的人选。” 冯承乾笑了笑，他有意提醒了威廉皇储。 “伯爵可否听说过提尔皮茨上校？” 冯承乾的眉头跳了几下，他怎么可能没听说过德意志第二帝国公海舰队之父呢？ “去年，正是他随同我前往英国。我们一路上谈了很多与海军有关的话题，此人极有远见，对海军的作用与地位有非常深刻的认识。只是前几年不受重用，在海军中默默无闻，恐怕伯爵没有听说过。” “他在鱼雷部队服役快十年了吧？” 威廉一愣，这才发现冯承乾知道提尔皮茨。 “德蒙任海军部长的时候，不大重视鱼雷部队，像提尔皮茨这样的军官不受重用也不足为怪。”冯承乾笑了笑，说道，“殿下觉得，此人可靠吗？” “伯爵的意思是……” “殿下推荐的人才，我自会重用，只是……” “那肯定没问题，伯爵大可放心。” 冯承乾点了点头，说道：“那么，还请殿下为我引见。” “这是当然。”威廉笑了笑，说道，“择日不如撞日，在伯爵出任战争大臣之前，提尔皮茨刚刚晋升为上校，被任命为巡洋舰舰长，前几日回到柏林，正准备去波罗的海上任。就安排在明天中午吧。” “这样也好，我也很想见见这位上校。” “那么，还请伯爵早点前来。” 冯承乾笑着点了点头，说道：“时间不早了，殿下早点休息，我就告辞了。” 离开皇储行宫、返回伯爵府的路上，冯承乾的心情开朗了许多。 之前，他一直忘记了大名鼎鼎的“帝国公海舰队之父”。直到去找威廉皇储之前，他才猛然想了起来。 如果能够获得提尔皮茨的帮助，肯定会事半功倍。 只是，现在的提尔皮茨，是那个让数位英国海军大臣恨之入骨的伟人吗？ 在冯承乾熟知的历史中，要到十多年后，提尔皮茨才会受到德皇重用，出任德意志第二帝国海军大臣，主导大舰队的建设工作。 现在的提尔皮茨还不到四十岁，仅仅是一艘巡洋舰的上校舰长。更重要的是，中日甲午战争与俄日战争还没有爆发，提尔皮茨也没有去远东目睹这两场战争，他对海军能有足够深刻的认识吗？ 冯承乾有点怀疑，只是转而一想，也觉得没必要担忧。 如果历史没有发生太大的变化，在威廉还是皇储的时候就与提尔皮茨结下友谊，并且在登基之后就重用了提尔皮茨。也就是说，在一八八八年之前，提尔皮茨已经对海军有了足够深刻的认识。 即便提尔皮茨还没有认识到海军的重要性，冯承乾也可以点拨他。 只是，这个晚上并不安宁。 回到伯爵府，冯承乾就见到了再次前来拜访的卡尔。 毋庸置疑，金融资本家的消息非常灵通，这才过了几个小时，帝国内阁政府还没有发布与修建铁路有关的消息呢。 卡尔是来感谢冯承乾的，自然也希望能够得到更多的支持。 因为有皇帝的授意，所以冯承乾没有谢绝送上门的好处，十分不客气的收下了卡尔提供的一百万帝国马克的“劳务费”。为此，冯承乾还专门开了个账簿，把收受的好处全部记录了下来。 送走卡尔，已经是凌晨了。 与这个时代的人不一样，做为来自末日之战的军人，冯承乾不但受过特殊训练，身体还做过特殊调制。正常情况下，他每天只需要休息四个小时。有必要的话，他可以连续几天不睡不眠。 天还没亮，冯承乾就起来开始新一天的工作。 到此，他在这个时代的生活才算步入正轨，至少能够做自己想做的事情了。 一八八八年四月二十四日，肯定会被载入史册，因为在这一天，冯承乾将见到帝国海军之父。只是，在冯承乾来到这个时代之后，提尔皮茨还是帝国海军之父吗？在这个世界的所有史书中，提尔皮茨只是帝国海军的功臣，创建德意志第二帝国海军的不是别人，正是冯承乾！ 第十五章 开拓者 皇储安排的午宴非常奢侈，还专门为冯承乾准备了几样中式菜品。 冯承乾并不觉得奇怪，因为威廉幼年时，长期跟随母亲旅居英国，深受英国式贵族风俗影响，淡忘了普鲁士贵族的传统。就冯承乾所知，威廉皇储是一个极好面子的人，招待贵宾自然不会有半点吝啬。 当然，冯承乾的注意力也没有放在那些美味的菜肴上。 初见提尔皮茨，冯承乾的第一印象是，他是一名典型的普鲁士军人，有着魁梧的身材与刚毅的外表，以及一对炯炯有神的眼睛。此时的提尔皮茨不到四十岁，不但没有秃顶，也没有蓄上标志性的八字型胡须。 “上校，这位就是冯承乾伯爵，想必你早已听闻。” 提尔皮茨只是点了点头，并没多说什么。 威廉皇储笑了笑，又说道：“父皇已经任命伯爵为战争大臣，专门负责海军事务，想必今后你们会经常见面。” 提尔皮茨又点了点头，同时打量了冯承乾一番。 “听闻，上校去年曾随同皇储前往英国。”冯承乾知道，仅靠皇帝的信任与支持，不可能赢得像提尔皮茨这样的普鲁士军人的信任与尊重。“那么，上校觉得，大英帝国有什么值得我们学习吗？” “学习？”提尔皮茨终于开口了。 “向强者学习，是后进者的最佳选择，是不是？” 提尔皮茨的眉头跳了几下，说道：“如果伯爵这么说的话，我到觉得，应该学习的不是如何打造一支舰队，而是如何使用舰队。” “是吗？”威廉皇储抢先开口。 “舰队只是物质基础，如同帝国陆军。”提尔皮茨稍微停顿了一下，说道，“先皇在凡尔赛宫加冕的时候曾对宰相、罗恩伯爵与毛奇元帅说过，是罗恩伯爵磨利了帝国的宝剑，毛奇元帅正确使用了这把宝剑。与此一样，如果不知道如何使用舰队，即便拥有了舰队，也不可能取得胜利。” 威廉皇储若有所思的点了点头，似乎被提尔皮茨说动心了。 冯承乾笑了笑，说道：“我们不妨做一个假设，即帝国拥有一支强大的舰队，那么上校打算如何使用呢？” “伯爵未免考虑得太过长远了吧？” “以帝国的实力，我觉得这并不长远。”冯承乾没打算谦卑退让。“按照我的估计，二十年到三十年之后，假设就会变成现实。更重要的是，如果不知道如何使用舰队，又如何能够打造出一支适合我们的舰队呢？在这个先有鸡、还是先有蛋的问题上，我觉得首先明确拥有舰队的目的，才是关键。” “伯爵所言有理，如果没有目的，就无法明确发展方向。” 提尔皮茨若有所思的点了点头，说道：“事实上，这也正是伯爵开始提到的，我们应该向英国学习的地方。” “上校，你的意思是……”显然，威廉皇储对与海军有关的话题都极有兴趣。 “英国为什么要打造世界上最强大的舰队，为什么要维持超过两个最强大对手之和的舰队规模？”提尔皮茨稍微停顿了一下，说道，“原因很简单，舰队是英国的国本，不但维系着本土安全，也是其全球利益的基石。没有舰队，英国将什么都不是，而有了舰队，英国就不可战胜。” 这番话，让威廉皇储沉思了起来。 冯承乾也不得不对提尔皮茨另眼相看，并且意识到，他并没有低估提尔皮茨。…, “伯爵，你认为呢？” 冯承乾笑了笑，说道：“上校所言没错，只是我们需要明白另外一点，即舰队对帝国的意义并非如此。” “是吗？”提尔皮茨皱起了眉头。 “不可否认，以现在的状况发展下去，帝国迟早能取代英国，成为全球头号强国。只是在那一天到来之前，还有许多路要走。短期之内，帝国的核心利益依然在欧洲大陆，也就依然得以陆权为主。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“同样不可否认，一支强大的舰队能为帝国开辟更为广阔的殖民地，提升帝国的国际地位。可是我们必须认识到，在击败与取代英国之前，海外利益都不牢靠。只要战争爆发，我们又没能在海洋战场上取胜，英国海军就会封锁我们，切断我们与海外殖民地的联系。说得直接一点，在战争时期，和平时期谋夺的利益都将化为泡影。” “伯爵的意思是，舰队的价值不在于开辟殖民地？” 冯承乾点了点头，说道：“至少在目前看来，帝国打造舰队的首要目的，绝非开辟海外殖民地。” “那……” “舰队的价值，在于挑战英国，使英国有所忌惮，不敢贸然干预欧陆。” 威廉皇储锁紧了眉头，显然对冯承乾的话不太满意。 提尔皮茨却不大一样，显得很有兴趣。“在伯爵看来，只要欧陆爆发战事，英国就会成为我们的敌人？” 冯承乾笑了笑，说道：“那得看当时的情况。” “这……” “目前看来，短期内、大概二十年左右吧，欧陆爆发大规模战争的可能性不大，毕竟法俄还没有强大到能够战胜我们的地步，加上我们与英国的关系尚算融洽，法俄更不会贸然制造战端。问题是，只要我们执意打造一支强大的海军，就会成为英国的心腹大患，从而导致英德决裂，法俄也就会趁机制造开战的理由。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“如果仅与法俄为敌，尚不足为虑。即便二十年之后，帝国依然有很大的把握击败法俄，稳坐欧陆头号强国的交椅。关键在于，英国会袖手旁观吗？在帝国大力打造海军舰队的背景下，英国肯定不会容忍我们称霸欧陆。” “伯爵的意思是，英国会协助法俄？” “不仅仅是协助，而是直接参战。” 威廉皇储与提尔皮茨都露出了惊讶神色，毕竟现在英德正处于蜜月期，还在协商如何阻止法国援助俄国修建西伯利亚大铁路呢。 “这绝对不是危言耸听，对英国来说，谁威胁到它的海上霸权，谁就是它的敌人。” “伯爵所言极是，只要我们发展海军，就会成为英国的敌人。” “那么，我们能够放弃海军吗？”冯承乾看了威廉皇储一眼。 “绝对不可能，帝国不可能永远都只是欧陆强国。” “那么，答案就很简单了，在下一场战争中，英国不会是我们的盟友，而是我们的头号敌人。明白了这一点，也就很容易明白，在战胜英国、并且取而代之之前，帝国海军的主要价值就是瓦解英国的海权。” “瓦解？”提尔皮茨似乎不大明白冯承乾这句话的意思。 “上校觉得，英国会在帝国海军发展壮大之后，再加以铲除吗？” “这……” 冯承乾笑了笑，说道：“很明显，英国不会坐以待毙，也就不会给我们太多时间，会在帝国海军尚未发展壮大，准确的说是在还不足以通过一场决定性的海上战役击败英国皇家海军的时候采取行动。最有效的行动，就是在欧陆挑起一场全面战争，策动法俄等国向我们开战，迫使帝国不得不把重点放在陆地上，从而失去超越与挑战英国海军的机会，最终以战败收场。”…, 威廉皇储愣了一下，说道：“照伯爵这么说，我们没有丝毫胜算。” “谋事在人，成事在天。” “伯爵的意思是……” “打与不打的选择权在英国手上，可是怎么打的选择权在我们手上。”冯承乾故意停顿了一会，才说道，“只要战火点燃，怎么打就不由敌人单方面决定。在此之前，我觉得应该把重点放在准备工作上。” “伯爵说得没错，只有拥有了强大的海军，才能论及今后的事。” “上校，听说你已经是巡洋舰舰长了？” 提尔皮茨勉强笑了笑，说道：“能为陛下效力，是我的荣幸。” “那么，你是否有更加长远的打算呢？” “这……” “陛下让我负责帝国海军建设，此事千头万绪，我连从何着手都不知道。”冯承乾也笑了笑，说道，“我觉得，必须从基础做起。如果上校不嫌弃，我希望由你来负责筹建帝国海军的第一支大舰队。” 提尔皮茨一愣，似乎没有想到冯承乾会如此信任他。 “当然，只是筹建而已。在拥有战舰之前，还得建设供这些战舰停靠的军港，以及各种各样用来维持战舰的基础设施。考虑到帝国的地理环境，特别是波罗的海与北海，还要考虑得更加长远一些。” “伯爵是说，提高基尔运河的通行能力？” “如果舰队进出波罗的海都得走斯卡格拉克海峡，不但航程遥远，在战争时期还极易遭到封锁。” “此事重大，我觉得应该向父皇禀明之后，再做决断。” 冯承乾点了点头，说道：“殿下所言有理，只是我仅负责海军事务，像这样的事情，不大方便提起。” “我会找机会向父皇提出来。” “这样的话，就再好不过了。”冯承乾笑了笑，对提尔皮茨说道，“上校，愿意担任帝国海军的首任大舰队司令吗？” 提尔皮茨会拒绝吗？显然不会！ 第十六章 以退为进 任命一个有名无实的大舰队司令在冯承乾的职权范围之内，算不上什么大事。几个月之后，借提尔皮茨筹建大舰队有功，冯承乾为他申请了帝国海军少将军衔。在威廉皇储的帮助下，得到了腓特烈三世准许。 只是，筹建大舰队的事情，依然是漫无头绪。 以筹建大舰队为名，冯承乾在这几个月里走访了德意志第二帝国的所有造船厂，对帝国的造船能力有了更深入的了解。 做为新兴工业国，德意志第二帝国的造船能力并不差。 此时，德意志第二帝国已经拥有威廉港造船厂、伏尔铿造船厂、日尔曼尼亚造船厂、威悉造船厂、但泽造船厂、基尔海军造船厂、布洛姆与福斯造船厂、席绍造船厂、霍瓦兹造船厂等多家能够建造巡洋舰以上级别大型战舰的造船厂，为帝国海军、以及他国海军建造了数个级别的数十艘战舰。 只是，德意志第二帝国依然缺乏建造战列舰级大型战舰的造船厂。 此外，还有一个不可忽视的问题。 因为订单非常有限，造船厂又参差不齐，所以每个造船厂都难以发展壮大，也就无法在新兴技术上取得突破。 冯承乾的第一个想法，就是整合帝国的造船工业，把分散的造船厂合并到一起。 问题是，从何着手？ 德意志第二帝国是资本主义国家，造船厂大多是私营的，受法律保护，无法用国家强权进行整合。 虽然冯承乾是军人，但是他不得不承认，在某些时候，金融家比军人更管用。 要想整合帝国的造船工业，必须依靠帝国金融资本家。 为此，冯承乾决定回柏林之后，就去找卡尔，通过他与德意志银行、符腾堡银行等帝国金融资本建立关系。 在这几个月里，还发生了很多事情。 经俾斯麦与索尔兹伯里出面，法国在对俄贷款上有所收敛，沙皇也暂时放下了修建西伯利亚大铁路的想法。至于冯承乾在索尔兹伯里面前提到的巴格达铁路也暂时告吹，仅修建到伊斯密尔。 俄国暂缓西伯利亚铁路的修建计划，不等于法俄同盟的基础就没有了。 随后，沙皇用获得的贷款，从法国订购了五十万支步枪，为在三年之内把陆军扩充一百万做准备。 对德意志第二帝国而言，俄国此举，绝对是如芒在背。 冯承乾回到柏林时，帝国上下正在讨论这件事情。 毛奇元帅已经提出，帝国应该针锋相对的扩充陆军，至少要扩军五十万，应对实力大增的俄国陆军。 话虽好说，做起来却很困难。 帝国的军事体制，是由已经去世的罗恩伯爵建立的，罗恩也因此成为了帝国开国三大元勋之一。 虽然知道俾斯麦与毛奇的人更多，但是论贡献，罗恩绝不亚于他们。 毛奇提出扩军，就得修改帝国的军事体制，也就得出台新的征兵条例，并且对兵役制度进行修改。 这些，都是小事。 关键是，扩军五十万，意味着需要花数十亿帝国马克采购武器装备，每年还要多出数亿帝国马克的陆军军费。 在帝国财政早已捉襟见肘的情况下，增加这么大笔开支，肯定不是件小事。 结果，事情扯到了下一财年度财政预算上，而核心又是军费预算。 冯承乾回来的也正是时候，因为毛奇早就盯上了海军军费，俾斯麦也认为暂时没有必要扩充海军。 了解情况后，冯承乾没有立即去找腓特烈三世，而是去了皇储行宫。 “这件事，我知道的也不多。”威廉皇储叹了口气，说道，“父皇让我少问政事，只是听说毛奇元帅要求削减海军军费，宰相没有提出反对。父皇还没做出决定，所以你回来的正是时候。” “陆军军费有多大的缺口？” “明年大概有十五亿马克，以后会更多。” 冯承乾稍微思索了一下，说道：“海军经费不到五亿马克，就算削减掉一半，也无法填补陆军的空缺。”…, “话是这么说，可是……” “看来，我得找陛下好好谈谈。” “此事益早不益迟，伯爵得抓紧时间。” 冯承乾点了点头，表示明白威廉皇储的意思。虽然腓特烈三世还没批准毛奇提出的陆军扩军计划，但是在毛奇与俾斯麦软硬兼施之下，肯定无法始终保持沉默，迟早得在此事上做出决断。 “伯爵这几月可有收获？” “跑了不少地方，谈不上什么收获。” “是吗？”威廉皇储皱起了眉头。 “帝国的造船业、乃至帝国的所有工业都处于初级阶段，各家企业的规模都很小。”冯承乾勉强笑了笑，又说道，“说得好听一点，是发展潜力巨大。说得难听一点，就是羽翼还未丰满。” “看来，伯爵这几个月的辛苦没有白费。” “也算是吧，帝国要想发展壮大，还有很长的路要走啊。”冯承乾叹了口气，说道，“时候不早了，我就不再叨扰殿下。” 威廉皇储也未挽留冯承乾，因为他知道冯承乾要赶着去见皇帝。 离开皇储行宫，冯承乾就去了波茨坦皇宫。 到达的时候，已经是傍晚了，腓特烈三世正准备用晚餐。冯承乾一路兼程，肚皮早已空空如也。 “今天回来的？” “下午才到，前来觐见陛下的时候遇到威廉皇储，所以耽搁了一些时间。” “不是偶然遇到的吧？”腓特烈三世笑了笑，说道，“威廉也不小了，而且一直对海军兴趣浓烈，想必他是专门等着你的。” “这……” “再过几年，我会让威廉参政，让他学习如何治理国家。”腓特烈三世长出口气，又说道，“你肯定听说了，毛奇提出扩充陆军，而且至少扩军五十万，宰相没有反对，大臣都等着我做决定。” “帝国是陆权为主的国家，扩军很有必要。” “是吗？” “陛下，我说的可是心里话。如果没有稳固的本土，帝国就算拥有全世界最强大的海军也派不上用场。不管怎么说，我们没有英吉利海峡这样的天然屏障，如果陆军战败，帝国将遭受亡国之灾。” “你的意思是……” “也许，五十万还不够多。” “这……” “俄国扩军一百万，法国不会在一旁看热闹，恐怕要不了多久，也会提出类似的扩军方案。我们必须考虑同时与法俄开战，所以我觉得，如果要扩军的话，就得把法国潜在的威胁也考虑进去。” “你觉得扩充多少才算合适？” “目前看来，至少得扩军一百万，如果法国也开始扩军，还得增加一些。” “这……”腓特烈三世有点为难了。 “我只是分管海军的战争大臣，对陆军的事情不大了解，所以只是一面之词。”冯承乾笑了笑，说道，“只是我觉得，既然扩军的目的是应对新增的威胁，为什么不根据现实情况做出决定呢？” “你的意思是……” “养兵千日，用兵一时。军队在和平时期存在的价值就是为下一场战争做准备，因此首先得搞清楚下一场战争会是个什么样子，才能知道该如何打造现在的军队，也才能够明确是否需要扩军。” 腓特烈三世若有所思的点了点头，似乎觉得冯承乾的话很有道理。 “我的意见是，在决定扩充陆军之前，得做好两件事。一是明确下一场战争大致会在什么时候爆发，以及以什么样的方式爆发、会有多大的规模、会出现哪些新式武器、战略战术有没有变化。二是制订一份详细的战略计划，由此对帝国军事力量进行全面规划。有了这两个基础，就能知道是否需要扩军了。” “你说得没错，看来我们都忽视了最本质的东西。” “陛下，关心则乱。”冯承乾暗自松了口气，说道，“俄国突然宣布扩军，不但陛下感到紧张，恐怕帝国上下没人不紧张。一时之间，忽略了事物的本质，也是常有的事情。只要搞清楚了真相，就不难应对了。” “我会尽快做出安排。” “陛下，此事不益伸张，毕竟现在还没有必要与法俄持剑相对。” 腓特烈三世点了点头，说道：“那就单独找毛奇，让他组织一次沙盘推演，模拟下一场战争。” “陛下，我有个不情之请。” “什么？” “如果可以的话，希望陛下准许由我组织人员充当假想敌。” “这……” “这样的苦差事，恐怕总参谋部的参谋没人愿意干。” 腓特烈三世笑了笑，说道：“既然你有如此兴趣，也未必不可。只是你牵扯进去，就得由我亲自担任裁判官了。” “那就有劳陛下了。” 说到这，晚餐也吃完了。冯承乾很自觉，没有打扰皇帝晚上的活动。腓特烈三世既是帝国皇帝，也是丈夫与父亲。一般情况下，腓特烈三世很少在晚上处理政务，而是守在妻子儿女身边。 在帝国陆军扩军这件事上，冯承乾采取以退为进的策略，已经初见成效。 第十七章 战略大师 一八八八年九月九日，在德皇腓特烈三世亲自主持下，帝国总参谋部秘密举行了一次后来十分闻名的战略沙盘推演。 参与推演的是以毛奇为首的帝国陆军，以及由冯承乾为首的帝国海军。 德意志第二帝国从未公布这次推演的结果，只是从参与人员就看得出来，这次沙盘推演意义非凡。 毛奇身边有瓦德西，还有施利芬，都是成名已久的帝国名将。 冯承乾身边，却是一帮二三十岁的年轻军官。只是，二十多年后，这些军官无一例外的成为了帝国名将。 扮演假想敌的军官名单是：埃里希－鲁登道夫，伯恩哈德－迪姆林，巴伐利亚王子鲁普雷希特，海因里希王子，符腾堡的阿尔布雷希特，费里克斯－伯斯梅尔，亚历山大－弗里坦格－罗林霍芬，奥托－贝洛，埃里希－法尔肯海因，弗里茨－贝洛，约希亚斯－黑林根，格奥尔格－布鲁赫米勒，马克斯－霍夫曼。 当然，当时负责策划德军作战的军官中，也不乏名将。 推演开始前，瓦德西放出豪言，将在二十四小时之内，让这群不知天高地厚的毛头小子败下阵来。 结果，这次推演没有在二十四小时内结束，而是足足花了一个星期。 虽然最终判定德军集团获胜，但是冯承乾率领的一批年轻军官，着实让自视甚高的毛奇与瓦德西等人大开眼界。 更重要的是，没有让德皇腓特烈三世失望。 推演结束后，腓特烈三世当场表彰了鲁登道夫等人，提升了他们的军衔，连还为预备役军官的霍夫曼都破格晋升为陆军少尉。 这场推演的第一个结果，就是毛奇在九月底正式提出辞职。 腓特烈三世没再挽留，让毛奇元帅回家养老，由瓦德西出任帝国总参谋长，施利芬升任帝国陆军军需总监。 在庆祝瓦德西升任帝国总参谋长的宴会上，冯承乾把注意力放在了施利芬身上。 此时的施利芬，只是一个配角。 冯承乾知道，再过几年，施利芬就会成为主角，而由他提出，而且以他的名字命名的帝国军事战略计划，将使他成为帝国历史上最有名的战略家，并且一举打下帝国在今后数十年的军事战略。 “上将，恭喜了。”升任军需总监的同时，施利芬也拿到了帝国陆军上将军衔。 “伯爵客气了，也应该恭喜你。” 冯承乾笑了笑，见到一下涌现出如此多年轻有为的将才，德皇腓特烈三世在高兴之余也授予冯承乾帝国海军少将军衔。 这只是荣誉军衔，在拿到帝国海军学校的毕业证之前，冯承乾仍然是文职官员。 “想必要不了几年，上将就将成为帝国总参谋长。”冯承乾朝四周看了一眼，说道，“到时候，肯定会有一场更加豪华的宴会。” “伯爵，我可没有想过。”跟瓦德西相比，施利芬非常低调。 “想没想过不重要，如果不是上将，恐怕瓦德西将军也成不了总参谋长。” “此话怎讲？” “如果上将的计划能够得到贯彻，推演肯定会有不一样的结果。” “我只是协助元帅，如何谈得上是我的功劳呢？” “上将太客气了，就我所知，你才是真正的策划者。” 施利芬勉强笑了笑，没对冯承乾这句话给出回答。 “我很想知道，如果上将的计划得到了贯彻，会有什么样的结果。”…, “恐怕，那得等到战争爆发之后了。” “也未必得上战场才知道结果。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“上将在推演中提出的战略规划，以西攻东守为主，即集中兵力攻打法国，以侧翼打包抄的方式，绕过法国的边境防线，经荷兰与比利时从北部入侵法国。该计划的核心在于速战速决，以比当年色当会战还要快的速度击败法军，挥师巴黎。迫使法国投降之后，再移师东线，重拳出击，一举击溃俄军。” 施利芬没有开口，这确实是他的战略构想。 “有一点我没有搞明白，上将准备花多少时间击败法国？” “这得由实际情况决定。” “什么情况？” 施利芬知道冯承乾有备而来，不问出个缘由来，肯定不会罢休。“以我所见，主要得由东线的战况决定。” “上将的意思是，德军能在东线守多久，就能在西线攻多久？” 施利芬点了点头，表示就是这个意思。 “那么，上将有没有想过，俄军根本不可能攻破我们的东部防线呢？” “这……” “我们能在东西两线之间迅速调动兵力，并且集中兵力发动战略进攻，有一个极为关键的基础，即帝国有着较为完善的铁路网。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“俄国的欧洲地区有类似的铁路网吗？如果帝国在东部首先进行防御，就能充分利用内线作战的优势，而俄国却没有进攻的基础。” 施利芬若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。 “由此可见，俄国在东线很难有所作为。关键就是，帝国能否在西线速胜，而不是打成持久消耗战。” “伯爵的意思是？” “如果是我，会把重兵集中在西线，在东线只留很少的兵力，大约占帝国陆军总兵力的十分之一。” “这也太冒险了吧？” 冯承乾笑了笑，说道：“有多大的风险，就有多大的收获。” “可是……” “我明白上将的意思，东普鲁士是帝国的根本，如果东普鲁士失守，恐怕我们会被容克贵族生吞活剥。” 施利芬苦笑了起来，他也是这个意思。 “问题是，如果不在西线集中占绝对优势的兵力，上将的战略计划根本不可能实现。” “这……” “如果我没看错，上将这份计划的核心是右翼突击，猛攻法军左翼，避免在正面战场上与法军作战，然后直捣黄龙，攻占巴黎，迫使法国投降。这种大回旋式的进攻，最注重的就是兵力投入。” “伯爵说得没错，兵力调动当属第一。” “问题是，攻入法国之后，我们的优势就荡然无存了。” “这……” “上将忘了，我们能在西线投入重兵，依托的是强大的本土铁路网，可是从比利时进入法国，根本就没有可以支撑大兵团进攻的铁路网。就算有，也会遭到敌人破坏，很难为我所用。” “伯爵的意思是……” “很明显，帝国军队越是深入法国，后勤保障越是跟不上，兵团作战的压力就越大，最终将寸步难行。” 施利芬若有所思的点了点头，他还真忽略了这一点。 “由此可见，速战速决将是西线取胜的关键，任何拖延都将导致灾难性的后果。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“如果西线打成持久消耗战，上将还认为，我们能够在东线取得胜利吗？”…, “这……” “如果东西两线都打成了持久消耗战，以帝国的实力，恐怕最多三年，就会因为物资枯竭而战败。” “伯爵所言有理，必须得速战速决，也就得把兵力集中到西线上。” 冯承乾笑了笑，说道：“上将，我们不能只知其一，不知其二。” “伯爵的意思是……” “能在短期内击败法国自然再好不过，问题是，如果不能在短期内击败法国，西线肯定会变成士兵的坟墓。”冯承乾看了施利芬一眼，说道，“那么，上将有多少把握在开战后的几个星期内击败法国呢？” “这……” “我们还得考虑一个问题，即在法国已露败像的情况下，英国会不会参战，会不会向欧陆派遣远征军。” 施利芬的眉头跳了几下，神色显得更加严峻了。 “如果会，那么情况将对我们更加不利，甚至使我们丧失在西线迅速取胜的机会。” 施利芬若有所思的点了点头，开始认真思考冯承乾提出的问题。 “上将，我觉得很有必要制订一份备用计划。” “备用计划？” “如果西线不能速战速决，就只能把希望放在东线上，以雷霆之势击败俄国，解决腹背受敌的问题，再在西线跟英法决战。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“不可否认，英国的援助会使法国实力大增，但是英国的优势在海上，不在陆地上。如果能够赶在英国完成战争动员之前击败法国，我们依然能够取得胜利。即便不能，我们也有希望在资源枯竭之前迫使英法媾和。” “果真如此的话，就得制订一份更加详细的战略计划，而且不仅仅是军事计划。” “上将所言极是，作为帝国军人，我们必须考虑得比其他人更加长远一些，备好完全之策，才能应对不时之需。”冯承乾笑了笑，说道，“所幸的是，我们还有充足的时间，至少法俄现在还没有向我们开战的资本。” “伯爵盛名在外，并非虚传。只是伯爵甘愿负责海军，是否有点屈才了？” “上将言重了，对于陆军，我还是个门外汉。有上将这样的统帅，帝国陆军必然会战无不胜，攻无不克。” 两人都笑了起来，施利芬对冯承乾多了几份好感。 第十八章 委曲求全 受推演影响，腓特烈三世没有批准五十万扩军计划，只是象征性的扩充了十万。 这件事，也正是促使毛奇元帅辞职的直接原因。 腓特烈三世没再挽留毛奇，以毛奇健康不佳为由，当即批准辞职请求，任命瓦德西为帝国总参谋长。 这样一来，等于给俾斯麦发出了警告。 结果就是，在审议年度财政预算的时候，俾斯麦做出重大让步，不但批准了高达十亿帝国马克的海军军费，还按照腓特烈三世的授意，把陆军军费压缩到一百亿帝国马克，而不是毛奇申请的一百二十亿。 趁此机会，威廉皇储正式向腓特烈三世提出扩建基尔运河。 腓特烈三世对这件事很感兴趣，因为这是关系到国本的基础设施建设工程，可是钱从哪里来？ 除了钱，还有一个谁也不能忽视的问题，即劳动力。 不同于英国这样的老牌帝国，德意志第二帝国是新兴工业国，劳动力短缺一直是阻碍发展的大问题。 当然，最积极的不是腓特烈三世，而是冯承乾。 扩建基尔运河，受益者除了帝国的资本家，还有帝国海军。 只是，必须解决资金与劳动力。 资金的事，腓特烈三世让俾斯麦负责，主要还是通过银行融资，让帝国资本家参与运河修建工作。 劳动力的问题，冯承乾主动找到了腓特烈三世。 “引进劳动力？” “陛下，现在最要紧的就是获得足够的劳动力，而不是在乎从哪里获得劳动力。”冯承乾早就有了想法，只是一直没有找到适当的机会。“我们不是英国，没有像印度那样的殖民地，也就不可能指望从殖民地获得劳动力。可是并非没有补救措施，大清就有不少的剩余劳动力。” 腓特烈三世笑了笑，似乎早就料到冯承乾会这么说。 “陛下也许觉得我有私心，可是还有更好的选择吗？” “我没有怀疑你，只是大清的那些人……” “只要是人，就是劳动力，欠缺的只是适当的培训。”冯承乾稍微停顿了一下，“而且在此之前，已经有人尝试了。” “尝试？” “美国修建太平洋铁路就雇佣了不少大清的劳工，不然这条横贯洛基山脉的大铁路不可能在短短六年之内完工。” 腓特烈三世若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。 “运河与铁路一样，需要的只是最基本的劳动力。帝国欠缺劳动力，为何不从大清雇佣劳工呢？再说了，大清的劳工所需的报酬比帝国工人低得多，还能大幅度降低扩建运河的花费。” “如果只是雇佣，恐怕难以满足需求。” “那就得想别的办法。” “你有办法？” “大清已经向帝国订购了两艘战舰，为何不借此事向大清提出，可以用输出的劳工抵偿购买战舰的款项？” “这……” “当然，这属于变相支付，需要银行出面。”冯承乾笑了笑，说道，“大清这几年大搞洋务运动，肯定会采购更多的武器装备。如果能够抓住这个机会，还能给帝国的军事工业带来丰厚的收入。” “这确实是个两全其美的办法。” “事实上，这也是当前唯一的解决办法。” 腓特烈三世笑了笑，说道：“我会认真考虑，还得跟首相商量。这件事要办成了，明年的海军军费绝对不会让你失望。” “陛下多心了，我所做的，都是在为帝国着想。” “问题是，那些招募来的大清劳工能用吗？” “陛下的意思是……” “我对大清也算有所了解，虽然地大物博，但是极度落后，国民愚昧透顶。我担心招来的劳工无法胜任扩建运河的工作。” “这确实是个问题。” “你有什么好办法吗？” “只能在招募的时候多加注意，尽量挑选年轻人。如果有必要，可以对他们进行劳动技能培训。”…, 腓特烈三世若有所思的点了点头。 “当然，这些还得等招到劳工之后再做决定。” “好吧，你精通汉语，这件事就由你来负责。” “陛下……” “总不能把所有的事情都交给我吧，宰相日理万机，也没有多少精力来处理这些鸡毛蒜皮的小事。”腓特烈三世笑了笑，说道，“再说了，扩建运河对海军也很有帮助，你理应肩负起一些职责。” “我一定不负陛下重托。” 搞定了这件事，冯承乾总算可以安心休息一段时间了。 只是，扩建基尔运河，绝非帝国的内部事务那么简单。 消息一经传出，立即引起了英国的高度重视。十月初，英国首相索尔兹伯里亲自致电俾斯麦，询问帝国扩建基尔运河的意图。虽然俾斯麦承诺，扩建基尔运河只是为了扩展帝国内河航运，属于经济范畴内的基础工程，但是索尔兹伯里依然表示极为关切，因为这条运河同样可以为军队所用。 英国出面干预，运河拓建工程耽搁了下来。 因为还不敢得罪英国，所以在此事上，俾斯麦显得极为谨慎。 关键就在，运河的通航能力。 这个时代，万吨巨轮还极为少见，内河运输船一般就几百吨、大的也不过千吨，而帝国准备把基尔运河的通航能力提高到三万吨，甚至有人提出应该提高到五万吨，不然在二十年后还得再次拓建。 支持提高到五万吨的，正是冯承乾。 虽然别人不知道，但是冯承乾非常清楚，二十年后，战列舰的吨位将达到三万吨，一些主力舰的吨位甚至超过了四万吨。只有把运河的通航能力提高到五万吨，才能确保在大战期间，帝国海军的主力舰能经运河在波罗的海与北海之间往返，而不用绕过丹麦半岛，运河也才有足够的军事价值。 问题是，果真如此的话，扩建运河的目的就昭然若揭了。 根本不用多想，英德关系肯定会急剧恶化，法俄也将趁此机会拉拢英国，俄国甚至会再次提出修建西伯利亚大铁路。 经过数个月的磋商谈判，俾斯麦最终做出了让步。 年底，英德签署秘密协议，英国为拓建基尔运河提供一千五百万英镑贷款，参与运河的设计规划工作，运河在拓建之后，能供排水量在三万吨以内、吃水深度不超过七米、船体宽度不超过二十八米的船只通行。 英国提供贷款，不是在做好事，而是要借此全程参与与监督运河拓建工程。 从政治上讲，这是德意志第二帝国为了维护与英国的友好关系，或者说是为了争取更多的时间，做出的必要让步。 没有妥协，就没有和睦。 帝国不得不吞下这颗苦果，冯承乾也不得不接受现实。 让冯承乾没有想到的是，《基尔运河拓建协议》公布之后，英国与帝国国内都出现了舆论风潮。 在英国，评论家把索尔兹伯里说成了卖国贼，认为帮助德意志第二帝国拓展具有极大战略意义的基尔运河等于自掘坟墓，必然后患无穷。虽然政治家都知道，索尔兹伯里为英国争取到了尽可能多的利益，但是仍然有很多不明事理的人受到鼓动，索尔兹伯里遭遇了第二次组阁之后的首次信任危机。 在帝国，没有人骂俾斯麦，因为受舆论宣传影响，大家都把俾斯麦看成了受害者。 帝国民众敌视的不是软弱的宰相，而是借势凌人的英国，因为是英国把这些带有侮辱性质的条件强加到帝国头上，是英国在蛮横干预帝国内政，是英国在想方设法的阻止帝国发展壮大。 在民间形成的仇恨，最难以消除。 到此，英德矛盾也浮上了水面。 在此之前，大部分帝国民众都把英国当成盟友，因为在德意志第二帝国的统一战争中英国一直支持普鲁士，为北德统一提供了很大的帮助。在此之后，帝国民众看待英国的目光肯定会有所改变。 很多人都把第一次世界大战的根源归结于德意志第二帝国的扩张野心，可是又有多少人认识到，正是英国处处逼迫、阻止德意志第二帝国发展壮大，才使帝国走上战争之路，也使得帝国在大战中几乎靠一己之力对抗所有欧洲强国，在综合国力远不如对手的情况下，独独坚持了四年之久。 一个民族在国家安危上形成了共识，这个民族就不可战胜。 受舆论宣传与民意影响，帝国的银行家表现得非常积极，到年底就筹集了二十五亿帝国马克。 资金的问题基本得到解决，剩下的就是劳动力了。 十二月八日，俾斯麦在宰相府召见大清驻得参赞陈季同，询问了“定远”与“镇远”两艘战舰的情况。 名为询问，实为暗示，帝国能以更加廉价的方式，为大清建造更好的战舰。 对正在积极筹划海军的大清来说，这绝对是天上掉下来的馅饼。 要知道，当初采购“定远”与“镇远”二舰，总共花掉了三百四十万两白银，几乎掏空了李鸿章的腰包。俾斯麦主动提出，可以通过劳务输出的方式抵偿战舰的采购经费，自然大受李鸿章欢迎。 两天之后，陈季同再次去了宰相府。 这次，俾斯麦通知了冯承乾，让他去见见来自大清的使节。 第十九章 事在人为 见到陈季同，冯承乾有一种很亲切的感觉，因为这是他来到这个时代，见到的第一张与自己相似的面孔。 只是，冯承乾并不了解陈季同。 他只知道，陈季同是很有名的外交官，精通英语、法语、德语与拉丁语，是李鸿章手下的大红人。只是此人生性放荡不羁，娶了一个法国女人，闹出过婚外情，还因为债务问题而官司缠身。 以后来的标准衡量，陈季同算不上优秀的外交官，也许连及格都达不到。 虽然俾斯麦在场，但是见面后，陈季同说的是汉语。 “久仰伯爵大名，正是闻名不如见面。” “参赞客气了，区区小名不足挂齿。” 陈季同笑了笑，改用德语说道：“伯爵可是来自大清，还是……” “参赞误会了，我与大清没有半点关系。”冯承乾也笑了笑，他这番话是说给一旁的俾斯麦听的。“虽然早就想去大清看看，但是一直没有机会。参赞此次前来，是否与采购战舰的事情有关？” “陈参赞就是为此事而来。” “这么说，大清首辅李大人对此很有兴趣？” “李大人的意思是，如果价格公道，大清还会订购几艘战舰，只是相关事宜要在谈判协商之后才能做出决定。” 俾斯麦与冯承乾一唱一合，让陈季同有点尴尬。 冯承乾笑了笑，对陈季同说道：“价格都好说，鄙人不才，只负责帝国海军建设，有些事情还是能帮上忙。” “李大人的意思是，如果有机会，想请伯爵前去面谈。” “面谈？”冯承乾的眉头跳了几下，没想到李鸿章会邀请他访问大清。 “这也是我请你前来的原因。”俾斯麦接过话题，说道，“伯爵负责帝国海军建设，自然得在出售战舰的事情上费点功夫。如果可以的话，就去大清一趟吧。如能促成此事，必然对帝国大有裨益。” 冯承乾没有开口，他还没有反应过来呢。 “当然，一应花销都由我们承担，伯爵不需操心。” “参赞太客气了，只是此事……” “我会向陛下禀明，相信陛下也不会反对。” 冯承乾看了眼俾斯麦，觉得出访大清有点不妥。为了获得腓特烈三世的信任，冯承乾一直在竭力与大清撇清关系。 “伯爵，你的意思是……” “如果陛下同意，我也很愿意走上一趟。”冯承乾没再多想，笑着说道，“当然，其他的事情还得劳参赞费心了。” 次日，俾斯麦主动向德皇提出，让冯承乾以帝国战争大臣身份访问大清。 腓特烈三世没有反对，只是提到，冯承乾应借此机会说服李鸿章，让大清从帝国采购更多的军火。 此事已定，冯承乾就没再多想，开始着手准备。 按照德皇的授意，冯承乾去大清，除了推销帝国建造的战舰，还要推销其他军火，目的就是让大清花钱从帝国采购军火。 为此，冯承乾就得另有准备。 数日后，冯承乾派施密特去了英国一趟，花重金从马克沁手里买下了一挺机枪，并且订购了十万发枪弹。 按照冯承乾的吩咐，施密特还邀请马克沁来柏林展示他的伟大发明。 虽然已经有人认识到了马克沁机枪的巨大威力，比如英国的剑桥公爵在观看马克沁机枪的射击演示之后就极为震惊，鼓励马克沁继续改进，但是没有人像冯承乾那样，知道马克沁的发明将彻底改变战争面貌，把主宰战场十多个世纪的骑兵送进坟墓，让战争变成士兵的绞肉机。…, 如此重要的发明，自然不能让英国独占。 当然，还有很多重要的发明，得到了冯承乾的关注。 比如在几个月前，冯承乾就安排人员前往法国，寻找一个叫维埃里的化学家，设法获得无烟**。只是此事较为难办，毕竟德法积怨已久，维埃里不会心甘情愿的把如此重要的发明拱手送给敌国。 出行前，冯承乾专程前往波茨坦皇宫，做了一件极为重要的事情。 看完马克沁机枪的射击演示，腓特烈三世惊讶得半天没有合拢嘴。这挺只需要两个人操作的机枪，在一分钟内打掉了近六百发子弹，而训练最好的士兵，用最好的步枪在一分钟只内最多能打出十发子弹。即便是帝国陆军早已采购的加特林机枪，在一分钟之内也只能打出三百发子弹，而且需要六个人。 “陛下，感觉如何？” “你这东西是哪里得来的？” “去英国访问的时候，我向陛下提到过一个叫马克沁的美国人。” “这就是他发明的机枪？” 冯承乾点了点头，说道：“前几日，我专程让施密特前往英国，花重金买下了这挺由马克沁亲手制作的机枪。” “花了多少钱？” “两万英镑。” 腓特烈三世一惊，随即笑着说道：“这笔钱花得很值，如果能够大批量生产，帝国陆军必将战无不胜。” “只是，这么好的东西，敌人肯定也会拥有。” “这……” “陛下，我安排这次演示，不是想让陛下知道机枪有多么厉害，而是希望陛下能够明白一个道理。” “什么道理？” “日新月异的科学技术，必然引发一场变革，如果能够抓住这次机会，超越老牌帝国将指日可待。” 腓特烈三世若有所思的点了点头，似乎觉得冯承乾的话很有道理。 “陛下，如果可以的话，我希望成立一个专门的机构。” “什么机构？” “专门负责帝国的科技工作，对重要的科学技术研究与发明提供国家支持，并且尽量从他国获取先进技术。” “有这个必要？” “非常有必要，能尽早成立就最好不过了。” 腓特烈三世沉思了一阵，说道：“你说得有道理，我们必须重视科学技术。只是单独成立一个部门，肯定会遭到反对，毕竟不是所有人都有你我这样的认识。为了减少麻烦，你最好利用自己手里的职权。” “陛下的意思是……” “在战争部下设立一个专门负责科学技术的机构，名义上以军事技术为主，具体操作则由你自行决定。”腓特烈三世笑了笑，说道，“如果你觉得这个机构非常重要，可以立即着手组建。” “等有了下文，我再来向陛下禀报。” 两日后，冯承乾在帝国战争部下设立了一个名为“军事科技研发处”的特殊机构。因为暂时没有合适的人选，所以冯承乾直接管理该机构。随后，冯承乾向腓特烈三世汇报了相关情况。 忙完这些事，出访大清的日子也临近了。 一八八九年一月十日，冯承乾达上了驶往大清的邮轮，在陈季同的陪同下，以德意志第二帝国战争大臣的身份，对大清进行正式访问。 按照他的安排，提尔皮茨少将也在出访名单之中。 一路上，冯承乾与提尔皮茨感触极多。…, 沿途停靠的所有港口，几乎都能见到英国皇家海军的战舰，几乎到处都有英国皇家海军的身影。进入印度洋，到达印度附近的时候，这种现象更加突出。即便在国际航道上，也能经常遇到皇家海军的战舰。 在这个时代，英国皇家海军是全世界唯一的全球存在与全球部署海军。 论全球影响力，其他任何国家都望尘莫及。 在漫长的航行途中，冯承乾也与提尔皮茨谈了很多与海军有关的事情，特别是海军在国家战略中的作用。 虽然提尔皮茨还很年轻，远不是冯承乾熟知的那个海军统帅，但是他已有深刻认识，很多方面连冯承乾都刮目相看。比如在提尔皮茨看来，帝国耗费巨资打造舰队，关键不是舰队有多大的影响，而是能否在战争中发挥作用。说得简单一些，舰队的价值只有在作战使用中才能体现出来。 借此机会，冯承乾也从陈季同那里了解到了一些大清的情况。 与冯承乾熟知的历史一样，李鸿章已为大清首辅，而且积极推动洋务运动，提出了“师夷长计以制夷”的策略，派遣留学生前往西方学习，并且从西方采购军火，充实大清的军事力量。 洋务运动能成功吗？ 陈季同抱有很大的希望，冯承乾没有给他泼冷水。 历史已经证明，只学其表的洋务运送不会有好下场，李鸿章再厉害，也不过是让大清苟延残喘了数十年罢了。 让冯承乾感兴趣的不是李鸿章，而是一个更有名的人。 只是，此人现在仅有二十二岁，因为有基督教倾向被送出家门，还是香港西医书院的一名学生呢。 至于此人今后能否成就大业，冯承乾也说不准。 原因很简单，历史上大清只向德国采购了“定远”号与“镇远”号，而在冯承乾的影响下很有可能采购更多的战舰，那么六年之后的中日甲午战争的结局就有可能改变，历史也将因此改变。 在是否为大清建造更多战舰的问题上，冯承乾也非常矛盾。 大清的病根在腐朽的政治制度，而不是缺少几艘战舰。也许甲午战争会有不同结局，说不定根本不会有甲午战争，可是大清灭亡的历史肯定不会改变，那么改变历史进程会产生什么影响，就是谁也无法预料的了。 所幸，事在人为。 。 。， 第二十章 衰落的帝国 经过四十二天漫长航行，邮轮在二月二十一日清晨到达宁波港。 进港时，冯承乾来到甲板上，眺望那座依山傍海而建的港口城市。此时的宁波，为大清第一大港。 “伯爵，你在看什么？” 冯承乾回头看了一眼，发现提尔皮茨已经在他身后。 “你是否觉得，这个古老的国家与帝国非常相似。” “相似？”提尔皮茨愣了一下，说道，“我可不这么认为，虽然大清地大物博，但是与帝国没有丝毫相似之处。” “五十年前，帝国何尝不是如此？” “这……” “当然，仅仅是相似而已。虽然五十年前，帝国四分五裂，但是普鲁士依旧强大，不然帝国也不可能实现统一。” “看来，伯爵很有感触。” 冯承乾笑了笑，说道：“这叫有感而言。有了印度，英国才称得上是日不落帝国。对帝国来说，缺少的就是一个像印度这样的殖民地。” “伯爵的意思是……” “如果帝国能在大清建立殖民地，并且独占利益，你觉得我们还用得着处处巴结与奉承英国吗？”。 提尔皮茨的眉头跳了几下，似乎想到了什么。 “此事千头万绪，说起来容易，做起来却十分困难。” “果真要做，首先就要获得一处立足点，最好是一座像宁波这样的良港。” “还得远离其他列强的核心利益区。” 提尔皮茨一愣，对冯承乾说道：“伯爵早就想到了？” 冯承乾笑了笑，说道：“一路上闲得无事，总得找些事情打发时间吧。我跟陈季同谈过好几次，大清山东地区物产丰富，而且暂时没有列强涉足，如果能够独占山东，肯定对帝国大有裨益。” 提尔皮茨若有所思的点了点头，显然他也很关注大清。 “等到帝国海军发展壮大，我会恳请陛下组建远东舰队，委任你担任舰队司令，由你负责帝国在大清的拓展事务。” “伯爵……” “我们与英法俄等老牌帝国的对抗，不仅仅在欧洲大陆上，也不仅仅在北海，而是在世界各地。”冯承乾看了眼提尔皮茨，说道，“如果能在大清站稳脚跟，就能在战争时期牵制英国皇家海军。” “我明白伯爵的意思，只是……” “我知道你在想什么，不过你是否发掘，现在的远东并不宁静。” 提尔皮茨皱起了眉头，似乎没有明白冯承乾这句话的意思。 “大清在搞洋务运动，首辅李鸿章大力提倡向西洋学习，花费巨资打造北洋舰队。在大海的对面，日本已经完成明治维新，国力蒸蒸日上，迟早会成为东方强国。俗话说，一山不容二虎。十年之内，远东地区肯定有一场恶仗要打。少将，这可是海军进入蒸汽铁甲时代的第一场海战。” “伯爵如此肯定？” 冯承乾笑了笑，说道：“在远东，大清就像英国、日本则像我们。有利益就有争端，有争端就有战争。日本不会甘心做二流强国，必然会挑战大清，也就必然会发生冲突，最终演化为战争。” “我是说，大清与日本的海战，会是蒸汽时代的第一场海战？” “少将，你觉得还有什么地方更容易爆发战争吗？”。 提尔皮茨愣了一下，说道：“也确实如此，我们与英国暂时打不起来，其他地区没有明显的利益纷争。如果以十年为期，大清与日本爆发战争的可能性最大，而且决战场就在海洋上。”…, “你知道该如何打下一场海战吗？”。 “这……” “风帆时代的那些战术，肯定派不上用场了，而在蒸汽时代，还没有打过真正意义上的海战呢。” 提尔皮茨若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。 “既然大家都不知道，那么在近距离观摩与了解一下这个时代的海战，肯定会有很大的帮助。” “伯爵用心良苦，着实让我佩服。” “明白就好，不然你还会怪我。” “伯爵说笑了。” 这时，邮轮靠上了码头。 前来迎接冯承乾的是李鸿章专程派来的朝廷官员，随行的还有宁波地方官员，轿辇早已准备妥当。 冯承乾没有坐轿子，而是像一名真正的军人那样，选择了骑马。 在德意志第二帝国，连贵族女子都会骑马，更别说帝国伯爵了。 来到这个时代之前，冯承乾别说骑马，连真正的马都没见过。为此，他在出行前花了好几天练习马术。 从宁波到南京，走了整整一天。 从马背上下来的时候，冯承乾感慨良多。一是大清确实落后，在如此重要的两地竟然没有铁路。要在帝国，乘坐铁路的只需要半天就能到达。二是来到这个时代后，已经很长时间没有锻炼了，身体素质大不如前。要不然，也不会搞得腰酸背痛，下地后连走路都有点左右摇晃。 在南京住了一个晚上，冯承乾谢绝了宴请，安稳睡了一觉。 次日，队伍继续北上，于二十四日下午到达大清帝都北京。 一路上，队伍走走停停，所见所闻给冯承乾留下了一个极为深刻的印象，大清是一个极度封闭的国家。与欧洲列强相比，大清落后的不仅仅是工业等硬实力，还有民众的价值观念与思想意识。 最让冯承乾印象深刻的，还是大清国人与人之间的关系。 比如，侍从在称呼自己的时候，用的都是“奴才”。虽然在德意志第二帝国，德皇也是高高在上的帝王，但是与大臣、将领、侍从、乃至平明百姓并无明显的隔阂，不但不称自己为“朕”，也不会让他人自称“奴才”。从某种意义上讲，德意志第二帝国的皇帝，仅仅是帝国的皇帝，与臣民的关系是领导与被领导，而不是奴役臣民的奴隶主。帝国臣民也有类似的认识，即他们是生活在帝国治内的自由人，向帝国皇帝效忠，却不受皇帝奴役，在身份上并不低人一等。 如果奴性深入到每一个国民的骨髓里面，这个国家将失去血性，也就无药可救了。 有了这个认识，冯承乾不得不承认，如果没有一场重大变革，这个古老的东方国度永远也不可能发展壮大。 此外，冯承乾还有一个认识，即物极必反。 当灾难与痛苦达到一定程度的时候，就会出现变革的苗头，星星之火可以燎原，最终必然演化成一场大革命。 关键是，谁来主导与引领这场革命？ 冯承乾不希望是别人，因为他不希望这个古老的东方帝国再走弯路。 与内地的凋零相比，北京还算繁华，特别是宏伟的紫禁城，依然与冯承乾记忆中的一模一样。只是此时的紫禁城是大清皇宫，寻常人等别说花几十元钱买张门票进去参观，连走近都不可能。 冯承乾也只是远远的看了一眼，给他安排的住地离紫禁城远得很。…, 当晚，李鸿章没有宴请冯承乾。听闻南边发生了大事，首辅通宵与其他大臣商讨应对措施。 发生了什么事？ 冯承乾思前想后都不明白，在一八八九年初到底有什么大事。中法安南战争已经结束了四年，中日甲午战争要五年后才爆发。这一年应该是较为平静的，不会发生对历史产生重大影响的事情。 难道是李鸿章故意摆架子？ 很有这种可能。 冯承乾没多想，奔波了几天，他也想好好休息一下呢。 这个晚上，冯承乾睡得很舒坦。 次日一早，天刚蒙蒙亮，冯承乾就从床上爬了起来。感觉到这几日的辛苦，冯承乾觉得应该加强锻炼。 锻炼了一个小时，冯承乾已是大汗淋漓。 等他洗了澡，李鸿章派来的人也到了。 “让他多等一会，我还没吃早饭呢。”冯承乾也摆起了架子，对施密特说道，“吩咐厨房多准备一些，今天我的胃口很不错。” 这顿早饭，冯承乾花了足足一个小时，平常他都在十分钟内搞定。 等他慢悠悠的来到首辅府的时候，已经是日近竿头了。 结果就是，冯承乾的肚皮还没饿，又要准备吃午饭了。 看着满桌的山珍海味，冯承乾却一点胃口都没有。与李鸿章初次见面，让冯承乾非常不愉快。看得出来，李鸿章昨晚根本没有熬夜，精神好得很。他故意拖了一个晚上，才请冯承乾过去。 李鸿章摆架子，无疑是看不起冯承乾。 如果换成他人，比如某个英国官员，李鸿章还敢如此嚣张？ 转而一想，冯承乾也觉得问题不在李鸿章身上。 虽然德意志第二帝国已是欧陆头号强国，但是对大清的影响，连一个小小的葡萄牙都比不上。帝国与大清的关系，在很大的程度上是合作，而不是侵略者与被侵略者。至少到目前为止，帝国还没有参与过入侵大清的军事行动，没有在大清开设商埠，更别说具有殖民地性质的租界了。 更何况，此次外事活动，以帝国向大清推销军火为主。 李鸿章不冷不热的对待冯承乾，也就不足为奇了。 调整好心态，冯承乾开始认真对待面前这个老头子，设法从他的荷包里拿到尽可能多的白银。 。 。， 第二十一章 大清首辅 李鸿章给冯承乾的第一印象，是一个精明能干、处事老练、身材干瘦的老头子。 “听闻伯爵是德皇陛下的救命恩人，只是不知道，伯爵是旅德侨民，还是……” “祖上多年前旅居欧洲，所以……” 冯承乾没有说下去，因为他不擅长编造谎话。李鸿章显然不大相信，因为冯承乾的汉语说得非常流利。 “让首辅见笑了，虽然祖上旅居海外，但是从未忘记故土。” “难怪伯爵的国语如此流利。” 冯承乾笑了笑，没有搭理这句话。他现在是德意志第二帝国的战争大臣，德皇腓特烈三世的臣民，德语才是他的国语。 “伯爵千里迢迢赶来，略备了薄酒，不成敬意。” “首辅大人客气了，我此次前来，并非为了这桌酒席。”冯承乾笑了笑，说道，“我自幼在欧洲长大，说话较为直接，还请首辅见谅。” 李鸿章显然觉得有碍面子，也勉强笑了笑，说道：“伯爵直来直去，是个豪爽人。那我们不谈风月，只谈风云。” “这么说，首辅有即席采购战舰的打算？” “大清中兴，肯定得整顿军备，需要采购的不仅仅是战舰。” “首辅肯定知道，我国是欧陆头号军事强国，十多年前就在色当会战中击败法国，致使法兰西帝国灭亡。”冯承乾故意提到法国，与结束不到五年的中法战争很有关系。“我可以向首辅保证，他国能够生产的武器、我们都能生产，而且质量更好、性能更优秀，价格也更加公道。” “伯爵不像大臣，更像巨商。” “为臣与为商是一个道理，为臣也以经营为主，帮助皇帝陛下经营。” 李鸿章笑了笑，说道：“伯爵所言极是，你我都为人臣，各为其主自然可以理解，只是采购军火事关重大，所以……” “次此，我带了一样新式武器，相信首辅肯定很有兴趣。” “是吗？” “如果首辅有空，何不移驾观摩一番？” “这……” “择日不如撞日，下午就可进行。” 李鸿章稍微思索了一下，说道：“也好，下午也没有别的安排，既然伯爵有心，我自然不好拒绝。” “战舰的事……” “观摩之后再谈，如何？” 冯承乾没再强求，立即让施密特去安排。 到达宁波前，冯承乾就暗示了陈季同，他带了一挺最新式的机关枪，而陈季同肯定把此事告诉了李鸿章。 如果冯承乾没有记错，一年之前，也就是他来到这个时代的时候，马克沁就带到大清做个演示。只是在问清楚情况之后，包括李鸿章在内的大清官员觉得，这种每分钟发射数百发枪弹的武器过于昂贵，也就没有采购。 其中的缘由，冯承乾非常清楚。 不是马克沁机关枪昂贵，而是弹药昂贵。 虽然洋务运动开始之后，大清各地总督都在大兴工业，比如湖广的张之洞、江浙的左宗棠，都办起了军事工业，但是在此时，大清依然没有完整的工业基础，连普通的枪弹都得从国外购买。如果弹药从英国采购，一挺马克沁机关枪在一分钟之内打掉的枪弹就价值数十两白银。在大清，这笔钱能招募十多名兵卒，因此在李鸿章等人看来，买机关枪还不如多招兵卒。 观摩机关枪射击的时候，李鸿章没有半点惊喜的样子。 显然，冯承乾没有猜错，李鸿章仍然对这种“昂贵”的武器不感兴趣。 “首辅大人，这是最新式的机关枪，全世界就此一挺。” “是吗？” “如有此枪，大清军队必定战无不胜。” 李鸿章笑了笑，说道：“伯爵恐怕有所不知，去年就有个叫马克沁的英国人来大清推销这种机枪，只是……” “此枪非彼枪。” “伯爵此话怎讲？” “马克沁是美国人，为英国效力，而我为德皇效力。” 李鸿章打量了冯承乾一番，觉得此话别有深意。…, “与英国人做买卖，首辅大人肯定是在商言商。与我们合作，那就不仅仅是商场上的关系了。” “伯爵的意思是……” “机枪虽好，弹药却贵，首辅大人，我没有说错吧？” 李鸿章勉强笑了笑，算是承认了冯承乾的说法。 “我的意见是，在贵国建立兵工厂，生产弹药，以此省去运输之资，从而大幅度降低弹药价格。” “伯爵的意思是，由贵国企业在我国开厂？” “独资办厂也可，合资办厂也行，只要首辅赞同，这些都是小事。” 这下，李鸿章动心了。 由他发起的洋务运动，说白了就是向西方列强学习，吸收与掌握西方的工业技术，提高大清的国力。 德国企业肯到大清办厂，肯定是巴不得的好事。 只是，李鸿章很沉得住气。 “伯爵的提议非常好，只是办厂事关重大，还得从长计议。” “这是当然，军备乃国家大事，自然得谨小慎微。”冯承乾笑了笑，说道，“只是听闻日本近来频频采购军备，大有扩军备战之嫌。虽然大清乃天朝上国，自然不用把区区弹丸小国放在眼里，但是也不得不防。” 李鸿章的眉头跳动了几下，显然被冯承乾说中了要害。 中法安南战争之后，最让李鸿章担忧的就是东海对面的日本。虽然冯承乾说得没错，大清上下没有人把日本放在眼里，连李鸿章都认为日本成不了气候，但是一山难容二虎，而且大清与日本近在咫尺，如果日本发展壮大，必然是大清的一大威胁，也必然会带来无尽的麻烦与烦恼。 “伯爵前来，不是为了推销这挺机关枪吧？” “这只是开胃菜。”冯承乾知道，李鸿章已经动心了。“德皇陛下特别嘱咐，要与大清结为世代友邦。在采购战舰的事情上，能通融就得通融。我的建议是，大清不用花白银购买战舰。” 李鸿章皱起眉头，非常认真的听着冯承乾的话。 “德皇准备扩建基尔运河，但是国内缺乏劳动力，所以希望在此事上与大清合作。” “怎么合作？” “大清提供劳动力，用来抵充购买战舰、以及其他军火的费用。” “这……” “当然，如果首辅觉得有必要在大清开办兵工厂，也可以用同样的方式进行。” 李鸿章沉思了一阵，说道：“此事并不难办，只是民为一国之本，即便只是暂时去贵国劳作，也关系到国本。” “当然，一切都得以自愿为准，德皇不想强迫大清臣民做不愿意做的事情。”冯承乾笑了笑，又说道，“至于酬劳，自然会一应支付，绝不会亏欠一分。如果首辅给予方便，德皇定感激不尽。” 李鸿章又沉思了一阵，才说道：“如此的话，自然再好不过了。” “这么说……” “德皇陛下如此看重，我自然不好反对，只是具体事务还需要详细协商。”李鸿章笑着对冯承乾说道，“想必伯爵也不会急于一时，所以暂且住下，等协商有了结果，我们再做最后决断。” 既然李鸿章已经动心，而且在原则上答应了军火贸易，冯承乾没再纠缠。 晚上，李鸿章设宴款待了冯承乾，比中午的时候热情多了。 应酬到半夜，冯承乾才返回住地。 这一天的事情还没结束，因为有个人已经等了冯承乾数个小时。 “他是谁？” “殖民局的里希特霍芬，宰相派来的。” 冯承乾叹了口气，说道：“请他进来吧，去准备些茶点。” 施密特把里希特霍芬带进来的时候，也把茶点送了进来。 “伯爵！” “里希特霍芬先生，听说你已经等了几个小时了，真是不好意思。” “伯爵事务繁忙，我也早就预料到了。如果不是事关重大，我也不会深夜前来叨扰。” “什么事如此重要？” 里希特霍芬看了眼施密特，没有急着开口。…, 冯承乾朝施密特点了点头，让他到门外守候。 “伯爵是第一次来大清？” 冯承乾笑了笑，说道：“别看我长得像大清人，这还确实是我第一次来到这个国家。” “那么，伯爵了解大清的情况吗？”里希特霍芬在大清活动了十多年，对大清的情况了如指掌。 冯承乾非常老实的摇了摇头。 “那么，伯爵做错事，也就难免了。” “做错事？” “伯爵今日是否跟李鸿章提起过军火买卖的事？” 冯承乾点了点头，说道：“李鸿章已基本答应，只是说还有待商量。” “商量？”里希特霍芬笑了笑，说道，“伯爵，你没有听出李鸿章的言外之意吗？” “什么言外之意？” “在大清做买卖，价钱是其次的，关键得打通关系。” 这下，冯承乾明白了过来。 “看来，伯爵无所准备。” “确实被你说中了，像李鸿章这样的人，应该……” “只要是人，就有私心，是不是？”里希特霍芬稍微停顿了一下，说道，“我已替伯爵准备妥当。” “这……” “十万两白银明天就能送到，主要用来打点李鸿章身边的人。此事不需伯爵操心，应付这些下属，也用不着伯爵亲自出面。只是有一件事情，必须伯爵亲自去办，而不能由我等代劳。” “什么事？” “回扣。” 冯承乾愣了一下，随即苦笑着摇了摇头。 首辅都如此这般，大清的腐朽可见一斑。 第二十二章 只缺舰队 次日，冯承乾主动去拜会了李鸿章，当面提到了回扣的事情。 这是里希特霍芬交给他的办法，毕竟冯承乾是德意志第二帝国的战争大臣，并不精通大清的人情世故，把话摆明了说比拐弯抹角好得多。李鸿章也是聪明人，早年就与德国人打过交道，深知德国人的性格。 显然，军火贸易的事情到此才算有了一点眉目。 与直接拿白银去行贿相比，暗中给回扣不但更为掩人耳目，好处也更大。扩建基尔运河需要数十万劳动力，帝国政府做了初步统计，至少需要从国外雇佣二十万劳动力。即便大清的劳动力价格低廉，每月的劳务费用也高达数十万两白银，一年下来就是数百万两。如果有百分之五十的回扣，那就是一笔资了。除了从大清雇佣劳动力，还要在大清开办兵工厂，自然也少不了回扣。如果把大清采购其他军火的费用也算上，仅此一次就能给李鸿章带来上千万两白银的好处。 相比之下，里希特霍芬准备的十万两白银简直是九牛一毛。 三日后，李鸿章与冯承乾签署了意向协议，大清用两千万两白银，在德意志第二帝国订购四艘铁甲舰，其中一千五百万两白银以输出的劳动力支付，另外五百万两以帝国企业在大清开办工厂征用的土地、税务等支付。李鸿章提出了一个特殊条件：大清采购的铁甲舰必须装备帝国海军。 说得简单一些，卖给大清的战舰，必须是帝国海军订购了的战舰。 虽然只是意向协议，但是已经八九不离十了。 三月三日，冯承乾回到宁波，搭上了返回德意志第二帝国的邮轮。与细节有关的谈判工作由外交人员负责，不再需要冯承乾操心。 邮轮起航前，冯承乾给德皇与宰相拍了封电报。 可以说，此次大清之行收获颇丰，用四艘铁甲舰就换来了二十万劳动力，绝对是一笔划算的买卖。 问题是，李鸿章提到要帝国海军首先采购战舰。 这不是无理要求，因为大清之前订购的“定远”与“镇远”二舰，名义上是专门为大清建造，实际上连帝国海军都看不上。这两艘装备了三百毫米巨炮的战舰不可说不强大，却存在很多问题。 显然，北洋舰队已经发现了这些问题。 在冯承乾看来，这不是麻烦，而是一个机会，即可以借用李鸿章的特殊要求，为帝国海军建造新式战舰。 接下来要做的，就是规划建造一艘先进的战舰。 冯承乾早就有了想法，只是一直在等待合适的机会。让他没有想到的是，李鸿章帮他创造了这个机会。 回国途中，冯承乾大多时候都呆在舱室里，只是偶尔跟提尔皮茨去甲板上透透风。 “你的山东之行有什么收获？”在大清的时候，提尔皮茨没有跟着冯承乾去与李鸿章谈判，而是装扮成传教士，在里希特霍芬的安排下，去山东各地转了一圈，重点考察了冯承乾提到的胶州湾地区。 “胶州湾是天然深水良港，我肯定选此处做帝国海军远东舰队的母港。” “民风呢？” “还算朴实吧，问题不大。” 冯承乾点了点头，说道：“现在，我们缺的只是一支舰队了。” 提而皮笑着摇了摇头，说道：“一直以来，我们缺的都是一支舰队。” “放心吧，面包会有的，舰队也会有的。”冯承乾拍了拍提尔皮茨的肩膀，说道，“李鸿章提出，要我们首先采购一艘。我觉得，这是一个发展帝国海军的绝佳机会。至少能够为帝国海军建造一艘主力舰。” “仅仅一艘？” “你想要几艘？” “至少要有两艘战舰，才称得上是一支舰队。” “不用急于一时，现在我们做的是打好基础，而不是扩充舰队实力。” 提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。 这几日，冯承乾花了很多时间跟提尔皮茨谈与海军有关的事情，特别是即将到来的海军技术革命。…, 虽然提尔皮茨有点怀疑冯承乾的判断，觉得在十年内出现技术革命的可能性不大，但是他无法否认随处可见的现实。比如，柴油机已经问世、蒸汽轮机也已成熟、炼钢技术有了重大进步、还有各种新式工业机械。这些工业与科技领域的进步，都将对海军发展、特别是战舰的性能产生直接影响。 “伯爵希望打造一艘什么样的战舰？” “一种全新的，之前从来没有过的战舰。” 提尔皮茨笑了笑，说道：“伯爵如此有信心，看来早已胸有成竹了。” “谋事在人，成事在天。虽然我们努力之后，不见得会有结果，但是什么都不做，只会一事无成。” “那么，伯爵打算从何着手呢？” “建造战舰的根本是什么？” “造船厂。” “还有呢？” “这……” “除了造船厂，还有钢铁厂、化工厂、枪炮生产厂、弹药生产厂、甚至得把制造装饰品的木匠都算上。”冯承乾背转身来，靠在了船舷的围栏上。“说得直接一点，建造战舰的基础就是国家的整个工业体系。只有拥有了强大的工业体系，才能建造出强大的战舰，不然就得像大清那样，花钱去其他国家购买。可惜的是，我们不是大清，能够造得出先进战舰的国家都不会把战舰卖给我们。” “那就只能自力更生。” “所以我们得从头做起，从最根本的做起。” 提尔皮茨点了点头，对冯承乾的观点表示赞同。 “将军，要是我们着手整顿帝国的造船业，得从何入手。” “伯爵，我只是军人，这些事……” “俗话说，当局者迷，旁观者清。你置身事外，看问题肯定更加全面。” 提尔皮茨稍微沉思了一下，说道：“我觉得，可以拿订单做文章，通过安排订单，淘汰部分造船厂，以此整合造船业。如果要走得更远，仅在订单上做文章肯定不够，还得在其他方面想办法。” “看来，你不仅仅是军人。” “伯爵见笑了。” “你的话很有道理，暂时只能拿订单做文章。”冯承乾的目光在提尔皮茨身上停留了好一阵，才说道，“我觉得，你更适合管理海军，而不是指挥舰队作战。你考虑一下，有机会我们再好好谈谈。” 提尔皮茨没有开口，因为冯承乾这句话说到了要害上。 对于如何建造一支强大的舰队，提尔皮茨有较为清楚的认识，可是对于如何指挥一支舰队作战，他却毫无头绪。 这不是他的问题，而是帝国海军的通病。 在这个时代，帝国海军的众多将领中，没有一人算得上是合格的舰队指挥官，因为帝国海军根本没有舰队可言。 “你不要觉得这是在委屈你。”冯承乾看出了提尔皮茨的心思，说道，“现在，打造一支舰队要比指挥一支舰队困难得多。再说了，建造一支舰队至少需要二十年，也许还要花上更多的时间。二十年之后，你我都不年轻了，也轮不到我们去指挥舰队作战。帝国要想发展壮大，绝不是一两代人就能实现的。我们既然生于这个时代，就要认清自己的位置，哪怕是为后人做铺垫。” “伯爵心胸广阔，我是自叹不如啊。” “将军过谦了，即便没有我提到，将军也会明白这些道理。” 提尔皮茨笑了笑，说道：“伯爵说得很有道理，我们必须从长远考虑，而不能局限于眼前利益。” “你能这么想，那就再好不过了。” “伯爵打算什么时候组建远东舰队？” “心急了？”冯承乾笑了笑，说道，“等我们有了舰队再说吧，反正再急也得等上两三年才有下文。” “恐怕等不了两三年。” “是吗？” “伯爵此行，已经打破了远东的均衡局面，英法俄等国会坐视不管吗？” “你的意思是，英法俄也会在远东加大投入力度？” “大清是一块肥肉，大家都盯着，也都不想被别人抢去。伯爵出售阔绰，等于白送了四条主力舰给大清，肯定会刮起血雨腥风。”提尔皮茨稍微停顿了一下，说道，“现在日本的崛起势头极为明显，想必也盯着大清这块肥肉，准备分上一羹。恐怕我们还没回到柏林，就已风起云涌了。” “这是好事，没必要担心。” “好事？” “现在的国际局势对英法等老牌帝国有利，如果没有动荡，我们永远占不到便宜。”冯承乾笑了笑，说道，“动荡越大，变化也就越大，我们的机会也就越多。只要把握好一次机会，帝国就能发展壮大。” “这么说，伯爵是有意为之？” “算不上有意，只是顺应时代潮流罢了。” 提尔皮茨沉思了好一阵，才说道：“伯爵深谋远虑，非我等能比，恐怕也只有宰相能与伯爵一较高下。” “将军，你太看得起我了。” “我不是在奉承伯爵，只是有感而言。” “就算是有感而言，也放在心里吧，不用说出来，心知就好。” 提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。 拿远东局势做文章，是一步险棋，也是一步妙棋。这步棋走好了，将转得盆满钵满，走差了，将输得一无所有。 第二十三章 将计就计 冯承乾还没回到柏林，德意志第二帝国与大清的军火贸易已经成了国际热点话题。 四艘铁甲舰，绝对不容小觑。 反响最强烈的不是英法俄等老牌帝国，毕竟对英国、乃至法俄来说，四艘铁甲舰都不足为惧。 震动最大的，显然是与大清近在咫尺的日本。 在远东地区，自“定远”与“镇远”二舰加入之后，大清的北洋舰队已是远东地区最强大的舰队，在全球范围内也进得了前十。要是再得到四艘铁甲舰，哪怕只是与“定远”同级的铁甲舰，也会打破地区平衡。 冯承乾在宁波港等上邮轮的那一天，日本首相黑田清隆召开紧急内阁会议，随即由外务大臣大隈重信照会大清当局，对大清从德采购战舰表示极度关切。前首相、现任枢密院议长的伊藤博文也积极活动，把大清扩充北洋舰队视为最大的威胁，要求内阁首相采取针对性的行动。 此事，也发生的正是时候。 三年前，伊藤博文秘密组织起草了宪法，于去年四月呈奏天皇。在天皇设立枢密院，即最高顾问府之后，伊藤博文立即辞去首相职务，由黑田清隆接任，而他则以枢密院议长身份专门负责审议宪法。 这部由伊藤博文起草，再由他组织审议的宪法，就是伊藤博文的宪法。 在这关头，传出大清增够四艘铁甲舰，必然会对还在审议中的日本宪法产生影响，也就会对日本的未来发展产生影响。 数日之后，大隈重信登上了前往英国的邮轮。 受黑田清隆之托，大隈重信以日本外相身份访问英国，洽谈采购战舰的事情。 大清大力扩充北洋舰队，日本自然不能落后。 只是，这件事情没有这么简单。 大清扩充舰队，对英国在远东的利益也构成了威胁。虽然以当时的情况，英国还不至于为了防范大清而与日本结盟，但是考虑到德意志第二帝国从中发挥的作用，特别是在远东的扩张行动，英国在该地区需要一个有足够分量的盟国。 除了日本，还能选谁？ 显然，这正是冯承乾担心的负面影响。 没有这件事，要到数年之后，日本在甲午战争中击败了大清，占领了朝鲜，随后俄德法联合出面干预，使日本强租辽东半岛的美梦落空，英国为了防止俄法德在远东坐大，才主动跟日本靠近，也就有了后来的英日同盟。 从某种意义上讲，英日同盟是随后日俄战争的基础之一。 虽然英国没有放下身段，此时的日本也不够分量，但是英日靠近已成定局，而且日本的扩军速度必然加快。 历史会怎么发展，冯承乾也料想不到了。 冯承乾回到柏林的第三天，大隈重信到达伦敦，正式向英国提出购买四艘铁甲舰，并且希望获得贷款。 消息传来的时候，冯承乾正在向腓特烈三世汇报建造战舰的事情。 虽然俾斯麦觉得没有必要采购一艘铁甲舰，但是冯承乾提出了充分的理由，即大清承担了大部分的研制与设计费用，帝国海军正好搭顺风车，可以用最为低廉的价格获得一艘新式战舰。 支持建造战舰的，不仅仅是冯承乾，还有帝国的大多数资本家与银行家。 帝国只需要建造一艘战舰，就能为造船企业提供五艘战舰的订单，让数百家企业与数万名工人有事可做，何乐而不为？ 俾斯麦也不是存心反对，而是要借此机会争取到更好的条件。 冯承乾非常清楚，俾斯麦不想出这笔钱，而是希望那些支持建造战舰的资本家与银行家掏腰包。 关键，就在银行家身上。 经过数日协商，俾斯麦已做出让步，即提供对应的人员编制，但是帝国政府确实没有多余的预算。 “你的意思是，向银行贷款？” “德意志银行与符腾堡银行已经答应提供贷款，只是银行家都很精明，不会平白无故的出钱。”…, “他们想要什么？”腓特烈三世当然知道银行家不好应付。 “帝国的货币发行权。” 腓特烈三世的眉头跳了几下，神色显得极为严峻。 “准确的说，是重组帝国中央银行。” “你觉得有这个必要吗？” “如果答应银行家的要求，无异于因小失大。” “这也是我担心的地方。” “只是，我们可以利用这件事。” “怎么利用？” “借重组帝国中央银行的机会，夺回帝国金融体系的控制权。” “这……” “陛下，金融为一国之本。虽然我也说不出什么大道理，但是我认为，金融业必须由国家掌控，绝对不能落到私人手上。” 腓特烈三世没有开口，因为他知道这件事非常棘手。 “不可否认，此事有很大难度，不可能一蹴而就。”冯承乾稍微停顿了一下，“但是为了帝国的未来，我们必须迎难而上。” “你说得没错，只是不能操之过急。” “陛下的意思是……” “既然德意志银行与符腾堡银行愿意提供贷款，暂且把钱拿到手，至于是否重组帝国中央银行，以及用什么办法重组，等到今后再说。”腓特烈三世苦笑着叹了口气，说道，“我非常清楚你的想法，只是你得知道，这些银行掌控着帝国的命脉，别说是你，就算是宰相也没法愚弄他们。” “宰相？” 腓特烈三世勉强笑了笑，说道：“我会让宰相做出让步，你已经达到目的了，其他的不用操心。” “可是……” “没有什么可是的，你要知道，你在帝国根基尚浅，还不足以做这些事。”腓特烈三世知道冯承乾有点想不通。“要想扳倒银行家，仅仅有我的支持还远远不够。等时机成熟，我自会有所安排。” 冯承乾点了点头，没再多说什么。 虽然他对这个时代的金融不够了解，但是知道一点，即掌握着德意志第二帝国、乃至整个欧洲金融体系的都是犹太人，特别是几个声名显赫、却又从不显山露水的大家族。普鲁士能在普法战争中大败法军，先皇威廉能在凡尔赛宫加冕称帝，德意志第二帝国能够横空出世都与犹太金融家不无关系。 即便冯承乾不了解这段历史，也能知道，俾斯麦在其中扮演了极为重要的角色。 没有金融集团的支持，俾斯麦也不可能在帝国宰相的位置上稳坐二十多年，让帝国议会形同虚设。 想清楚这一点，冯承乾也就明白了德皇的苦衷。 他们面对的不仅仅是犹太金融集团，而是一个与政治联姻的金融利益集团，而该集团的核心正是帝国宰相。 冯承乾不免有所感叹。 显然，俾斯麦不仅仅是帝国宰相，还是一个庞大的利益集团的代言人。 也许，在冯承乾熟知的历史中，威廉二世登基后不久，俾斯麦就被迫辞职，并非与皇帝不睦那么简单。 所幸的是，冯承乾最关心的问题得到了解决。 在银行肯贷款的情况下，建造战舰的最后一个障碍消失了。 两日后，德皇批准了俾斯麦递交的融资方案，只是在重组帝国中央银行的事情上，采用了缓兵之计，让俾斯麦去制订一份更加详细的方案。随后腓特烈三世单独找到冯承乾，让他尽快拿出战舰的设计图纸，并且尽快动工建造，把银行的贷款承诺落实，以免耽搁下去夜长梦多。 皇帝的意思再明白不过了，拿到钱之后就翻脸不认人。 就算银行家有怨言，也不会为了这点芝麻蒜皮的小事与帝国皇帝对着干，而且也不会为了长远利益斤斤计较。 只是，德皇也给冯承乾出了一道难题。 回国途中，冯承乾就想好，要建造一种“无畏”级那样的新式战舰，改变由英国海军开创先河的历史。 回到帝国，冯承乾才意识到，他的这个想法很不现实。 在冯承乾熟知的历史中，“无畏”号代表了一个全新的时代，其主要技术特征不仅仅是全装重型火炮，还有很多远超之前战舰的设计，比如用蒸汽轮机取代了往复式蒸汽机，以及覆盖全舰要害的装甲带。 相对而言，在战舰上安装统一口径与倍径的主炮是最简单的事情。 德意志第二帝国的工业还不够强大，别说短期内、能在十年之内制造出大功率蒸汽轮机就非常不错了。如果采用往复式蒸汽机，战舰高速航行时的续航能力很成问题。至于采用全装甲带设计，关键在于能否制造出质量过关的装甲钢板，而德意志第二帝国的钢铁厂暂时还没有这样的生产能力。 此时，别说制造，连设计一种大型战舰都很有难度。 在此之前，帝国建造的最大的战舰，就是出售给大清的“定远”号与“镇远”号。 这次，大清要的是更加强大的战舰，吨位肯定得超过“定远”号与“镇远”号，所以设计难度非常大。 如果有足够的时间，冯承乾还有些把握。 不管怎么说，他掌握的知识、特别是与战舰有关的知识，比这个时代最好的工程师都要多得多。 可惜的是，德皇没有给他足够的时间。 要在短期内完成设计，并且开工建造，就只能退而求其次了。 第二十四章 帝国第一舰 受德皇重托，冯承乾哪敢儿戏。 四月的最后一天，冯承乾去了什切青的伏尔铿造船厂，亲自主持新式战舰的设计与建造工作。 冯承乾亲自担任总设计师，任用了一大批年轻有为的工程师。 对帝国海军来说，这是培养舰船设计师的一个绝佳机会，所以冯承乾不打算让那些思想僵化的工程师霸占主要位置。 从一开始，设计工作就不大顺利。 即便是思想开放的年轻工程师，也很难理解冯承乾的超前理念，甚至觉得冯承乾是在异想天开。 比如，冯承乾坚持把炮塔沿纵轴布置，而且为炮塔安装厚实的装甲。 其实，主要问题出在冯承乾身上。 最大的问题，就是冯承乾忽视了这个时代的技术基础。 比如在炮塔安置方式上，冯承乾就没有考虑到，在动力系统性能有限的情况下，火力布置肯定会做出妥协，不然战舰的性能就无法得到平衡，即便火力得到加强，也会导致其他性能降低。 以当时的情况，为了使战舰的航速达标，就得尽量缩减防护区域，也就对战舰的长度做出了限制。如果按照冯承乾的要求，把三座双联装炮塔沿纵轴布置，战舰的长度将超过一百四十米，而采用一前两侧的布置方式，则能缩短二十米。千万别小看这二十米，这意味着战舰的装甲用量将减少上千吨。此外，过长的舰体，将影响战舰的稳定性，降低火炮的射击精度。 只是，冯承乾没有立即认识到这个问题。 在工程师提出了防护与动力上的问题后，冯承乾选择了另外一个解决办法，即把双联装炮塔改成三联装炮塔。按照他的设想，这一改动能在不减少主炮数量的情况下，把战舰的长度控制在一百二十五米以内。 这个想法也很不现实，因为帝国只有双联装炮塔，没有三联装炮塔。 当时，在全球范围内，也没有可靠的三联装炮塔。 如果单独设计一种三联装炮塔，即便不考虑效费比，也要花上两三年，根本赶不上战舰的建造进度。 虽然冯承乾没有放弃三联装炮塔，而是拿出了五十万帝国马克，向克虏伯等数家大型兵工厂发出招标书，从基础开始研制，但是也不得不做出让步，即在三联装炮塔跟不上建造进度的情况下，采用双联装炮塔。 这个时候，新的问题出来了，那就是到底采用几座炮塔。 当时，冯承乾认为采用两座炮塔就够了。 虽然炮塔数量与“定远”、“镇远”二舰相同，但是采用纵向布置，每座炮塔的射界都超过了二百四十度，因此左右舷的火力密度是“定远”与“镇远”二舰的两倍，但是当时并没有成熟的海军战术，风帆时代的追逐战显然不适合蒸汽时代，所以这种设计方式遭到了众多工程师的反对。 更重要的是，大清派来的官员也认为两座炮塔远远不够。 要知道，这种战舰的排水量超过了一万吨，比“定远”与“镇远”二舰大得多，如果只装两座炮塔，显然显得过于单薄。 冯承乾认为，增强火力，不一定要增加火炮的数量。 在工程师都反对的情况下，冯承乾坚持己见，并且向大清官员提出，如果嫌火力不够强大，可以采用口径更大的舰炮，比如四十倍径的三百五十毫米舰炮，从而在只有四门跑的情况下，火力投送能力超过六门三百毫米炮。 必须承认，这是一个较为理想的折中方案。 只是，要说服工程师，还有大清的官员，绝对不是一件容易的事情。 此外，当时德意志第二帝国也造不出口径为三百五十毫米的舰炮，即便正在研制，也需要等上一两年才能交付使用。 为了这件事，设计工作耽搁了将近一个月。 最终，冯承乾与同样坚持己见的工程师各让一步，即战舰采用三座炮塔，只是全部沿纵轴布置，其中二号炮塔位于两根烟囱之间，在设计的时候就以安装三百毫米舰炮、而不是三百五十毫米舰炮为准。…, 这么设计，能够尽量利用锅炉舱与蒸汽机舱之间的空间。 也就是说，在沿纵轴布置三座炮塔的情况下，战舰的长度能控制在一百三十米左右，仅比工程师坚持的一百二十米多了十米。 只是，冯承乾对此仍然感到不大满意。 在他看来，即便采用三座炮塔，也最好能够采用三联装炮塔，今后可以根据需要决定采用三座三联装三百毫米炮，还是三座双联装三百五十毫米炮，从而最大限度的提升战舰的服役年限。 问题是，工程师提出的方案，得到了大清官员的认可。 冯承乾不得不接受现实，只是耍了个手段，即让威廉港造船厂加入进来，负责为帝国海军建造首舰，只是刻意减慢建造进度，让这艘战舰最后完工，而为大清建造的四艘则提前完工。 这么做，就是为了在建造过程中修改设计。 八月初，冯承乾向腓特烈三世提交了设计图纸，并且通报了大清官员。 当时，存在两套设计图纸，一套针对大清，一套针对帝国海军。 腓特烈三世没有详细过问，只是让冯承乾看着办，别把事情搞砸就行了。这也难怪，腓特烈三世并不了解海军。 以当时的指标来看，针对大清的设计方案更加先进，也更加合理。 这四艘被李鸿章命名为“摄远”、“鸿远”、“抚远”与“吉远”号的四艘巨舰在建成时的基本数据稍有差别，以“摄远”号为准，标准排水量为一万零八百吨、满载排水量为一万二千四百吨，舰长一百二十八点五米、标准排水量时水线长度为一百一十九点二米，标准吃水七点四米、最大吃水七点七米，配备六门三百零五毫米（德国标准，如果按照英国标准就是三百毫米）三十倍径主炮、八门一百五十毫米副炮、四门三十七毫米转管式机炮，三具鱼雷发射管，另载两艘鱼雷艇，炮塔的最大装甲厚度为三百毫米、侧舷为二百八十毫米、司令塔为三百二十毫米，配备八座锅炉、两台三胀往复式蒸汽机、最大功率九千八百马力，双轴双浆推进，最大航速十六节。 论性能，这四艘巨舰在远东地区绝对是首屈一指，即便放眼全球，也非常先进。 拿到设计书之后，李鸿章极为满意，立即就批准了建造订单，并且准许帝国外交部在青岛设立劳工招募处。 “青岛”这个称呼也首次出现在了官方文件上。 相对而言，冯承乾为帝国海军量身打造，后来由腓特烈三世命名为“腓特烈大帝”号的铁甲舰就没这么耀眼夺目了。 按照冯承乾的要求，“腓特烈大帝”号在设计的时候，就以三联装三百毫米舰炮、或者是双联装三百五十毫米舰炮为准。结果，“腓特烈大帝”号的长度达到一百三十二米，吃水深度增加了零点二米，排水量增加了一千五百吨，锅炉减少到六座，推进系统输出功率仅有八千四百马力，战舰的最大航行速度仅有十二节。为了降低排水量，副炮减少到四门，其他武备也有所降低。 在任何人看来，速度如此慢的战舰，根本没有用武之地。 以当时的眼光来看，这确实是问题。 只是谁能想到，十多年后，在“摄远”等四舰相继成为历史之后，“腓特烈大帝”号不但还在服役，而且焕发第二春？ 十多年后，“腓特烈大帝”号进行了第一次全面改装，换上了细管锅炉与蒸汽轮机，动力系统的输出功率提高到了二万四千马力，航速一下子提高到了二十四点五节，达到第一批战列巡洋舰的标准。在换上了双联装三百五十毫米四十五倍径主炮之后，“腓特烈大帝”号依然是一艘性能强大的战舰。 冯承乾的超前眼光，最大限度的保存了帝国海军的资产。 没有一点一滴的积累，帝国海军绝不可能发展壮大。 后来，很多人都认为，“腓特烈大帝”号开创了一个全新的时代。只是大部分史学家依然认为“腓特烈大帝”号算不上是真正意义上的战列舰，因为这艘战舰在建成时，采用的仍然是短倍径三百毫米主炮，往复式蒸汽机，在性能上与后来建成的战列舰有很大差距，即便改进之后，也难以充当战列舰。 只是，谁也不能否认，“腓特烈大帝”号是帝国迈入海军强国的第一步。 当时，故意压缩性能指标，也对帝国大有裨益。 要知道，最关心帝国海军的正是英国。如果帝国建造出了性能强大的主力舰，肯定会刺激英国建造新式战舰，英德海军军备竞赛就会在帝国还没完成准备的情况下开始，帝国获胜的希望将更加渺茫。 让英国认为帝国造不出性能先进的战舰，才能让英国放松警惕。 以当时的情况来看，确实起到了这样的效果。 “摄远”四舰在两年后就交付给大清海军，而“腓特烈大帝”号足足建造了三年，直到一八九三年才正式服役。到这个时候，还有四艘战舰正在建造之中。帝国海军不急不忙的扩军速度，产生了很大的麻痹效果。 第二十五章 再接再厉 十月一日，“腓特烈大帝”号在威廉港造船厂开工。 虽然这艘战舰在设计上存在很多缺陷，特别是过低的航速，但是作为德意志第二帝国近年来建造的第一艘主力舰，仍然受到了高度重视。当天，腓特烈三世、维多利亚皇后、威廉皇储等皇室成员，以及帝国宰相俾斯麦、海军战争大臣冯承乾等帝国官员亲临现场，由腓特烈三世亲自主持开工典礼。两年后，威廉皇储亲手将一瓶香槟砸向舰首，把这艘巍峨巨舰送入了大海的怀抱。 开工典礼上，冯承乾也非常激动。 这是他来到这个时代之后，亲手打造的第一艘战舰。虽然他知道，今后还会有更多的战舰由他完成，但是做为把新兴海上列强的缔造者，冯承乾仍然过于忘怀，显得比任何人都要投入。 “腓特烈大帝”号开工建造，在国际上也刮起了一股风潮。 英国报纸在高度重视的同时，也忍不住嘲笑德国人不懂得海军，竟然耗费巨资建造一艘速度比乌龟还慢的战舰。《泰晤士报》的评论最为贴切：“腓特烈大帝”号既打不过、也跑不过英国皇家海军的主力舰，在海战中不但没有取胜的机会，连逃跑的机会都没有，是一艘毫无价值的战舰。 英国人高傲，那是有资本。 只是，其他国家也跟着起哄，比如法国与俄国的报纸都大肆贬低“腓特烈大帝”号，连意大利的报纸也没有笔下留情。 这些国家有嘲笑德意志第二帝国的资本吗？ 也许法国有，因为法国曾经拥有世界第二的舰队，现在的法国海军也强于德意志第二帝国海军。 至于俄国、意大利等国，根本没有嘲笑德意志第二帝国的资格。 只有一点不可否认，“腓特烈大帝”号掀起了新一轮造舰风潮，也可说是十年之后海军军备竞赛的热身活动。 当月，英国皇家海军就提出建造全装重型火炮主力舰。 紧接着，法、俄、意等国也相继提出了相关的造舰计划，连奥斯曼帝国与奥匈帝国也出台了类似的计划。 只是，此时的技术水准，还不足以建造真正意义上的“无畏”舰。 在认识到了技术上的难度之后，英国皇家海军首先知难而退，降低了造舰规模与新战舰的技术标准，既仍然采用三胀往复式蒸汽机，配备三十倍径重炮，最终受财政预算影响仅建成一艘。 英国皇家海军知难而退，德意志第二帝国海军却没有停下前进的脚步。 在制定下一年度财政预算的时候，冯承乾利用“腓特烈大帝”号顺利开工的机会，提出再建造一艘主力舰。虽然俾斯麦表示反对，认为帝国没有必要急于扩充舰队规模，但是腓特烈三世对“腓特烈大帝”号的性能不太满意，认为有必要建造一艘性能更加先进、也更加强大的战舰。 最终，在腓特烈三世的支持下，新战舰的建造工作确定了下来。 帝国政府拨款一百二十万帝国马克，再由战争部凑款六十万帝国马克，在一八九零财年度建造一艘超级铁甲舰。 为了表示支持，腓特烈三世把这艘战舰命名为“威廉大帝”号。 也就是说，腓特烈三世用他父亲、也就是德意志第二帝国开国皇帝的名字，为这艘还未问世的战舰命名。 随后，威廉皇储自愿为该舰捐赠了十万帝国马克。…, 皇帝亲自为战舰命名，皇储带头捐款，立即在帝国国内刮起了捐款风潮，短短一个月内帝国战争部就收到了一百四十万捐款。虽然只有少数来自平民百姓，但是自愿捐助的民众多达上百万。 经费不成问题，其他的事情就好办得多了。 年底，冯承乾把提尔皮茨调了回来，让他负责战争部的日常行政事务，自己则去了威廉港造船厂。 虽然只过了几个月，但是在设计“腓特烈大帝”号时存在的很多问题都已得到解决。 由克虏伯兵工厂开发的三百五十毫米巨炮进展顺利，只是这种火炮只有三十倍径，穿甲威力严重不足，冯承乾希望得到的是一种穿甲威力足够巨大的火炮，所以委托克虏伯兵工厂开发四十倍径的三百毫米舰炮。三联装炮塔的研制工作进展顺利，即便无法配备“腓特烈大帝”号，也肯定能配备“威廉大帝”号。 让冯承乾有点意外的是，得到帝国战争部的经费支持后，曼斯钢铁厂在表面渗碳硬化装甲钢领域的研究也取得了一些进展，几名年轻的技术专家想出了很多好点子，正在努力实现量产。 只是，在设计“威廉大帝”号的时候，仍然有一道迈不过去的难关。 这就是动力系统。 虽然冯承乾为帝国工程师指明了方向，即细管锅炉与蒸汽轮机，但是技术突破需要雄厚的积累，而帝国欠缺的就是积累。 别说在设计阶段，即便三年之后，“威廉大帝”号建成时，帝国在细管锅炉与蒸汽轮机领域也没取得重大突破。要到十年后，也就是一九零零年前后，帝国才能制造出够用的蒸汽轮机。 通过设计“腓特烈大帝”号，冯承乾对战舰的设计工作有了较为深刻的认识。 设计一艘战舰，首先考虑的就是动力系统，即首先根据性能指标大致定下动力系统的大致输出功率，再结合动力设备的性能确定需要采用多少台锅炉、多少台蒸汽机，也就能够确定动力系统所占吨位，然后在剩余吨位中分配装甲、火力等系统所占吨位，从而订下大致的设计方案。 动力系统性能落后，意味着要占用更多的吨位，也就意味着其他系统必须精简。 “威廉大帝”号的总拨款为一百六十万帝国马克，扣除设计费用之后，建造费用在一百三十万帝国马克左右。 以此标准，可以大致确定“威廉大帝”号的标准排水量在一万四千吨左右。 仅从排水量上看，“威廉大帝”号的性能比“腓特烈大帝”号高出了一大截，因此有更多的吨位用于装甲与火力。 问题是，“威廉大帝”号绝对不能是一艘最大航速只有十二节的主力舰。 为了说服宰相俾斯麦，腓特烈三世明确表示，“威廉大帝”号的最高速度必须达到同期战舰的平均水平。 以当时的标准，就应该达到十六节。 确定了吨位与航速，就能大致推算出，“威廉大帝”号动力系统的输出功率至少要达到一万六千马力。考虑到舰型在设计的时候会受火力系统布局影响，所以动力系统的设计输出功率还应适当提高。 以一万八千马力为准，“威廉大帝”号得安装十六座锅炉与四台三胀往复式蒸汽机。 算上三千五百海里续航力所需的一千五百吨燃煤，动力系统占用了五千吨。除掉船体基本结构占用的四千五百吨，其他设备占用的数百吨，留给装甲与火力的仅有四千吨，显得很不充足。…, 设计的时候，必须有所舍弃。 舍弃火力，还是舍弃装甲？ 如果舍弃火力，“威廉大帝”号只能配备两座三百毫米长倍径火炮的三联装炮塔，火力连“腓特烈大帝”号都比不上。如果舍弃装甲，“威廉大帝”号在配备三座炮塔时，防护能力连“萨克森”级都不如。 当时，大部分工程师都认为，应该舍弃火力。 即便只有两座三联装炮塔，“威廉大帝”号也有六门主炮，在同时代的铁甲舰中属于中游水准。一些工程师提出，应该采用三座双联装炮塔的设计方案，这样才能在实战中提高炮塔的生存能力。 只是，冯承乾再次坚持己见，认为应该舍弃防护。 毫无疑问，冯承乾的认识是超前的，而且非常超前。 炮塔的数量、布置方式、以及火炮的安装方式，将直接决定舰体结构，而在后期改进的时候，最不能动的就是舰体结构。所以在冯承乾看来，舍弃装甲之后，“威廉大帝”号还能在今后的改进中焕发青春。 说得简单一些，在动力系统的性能得到提升之后，可以通过改进动力系统，在不影响其他性能的情况下，增大战舰的排水量，从而通过增强装甲厚度的方式增强防护能力，火力则能得到保留。 只是，这种设计方式，过得了腓特烈三世那一关吗？ 要知道，这是德皇亲自下令建造的战舰，还以先皇的名字命名，如果又是一个二不挂五的半吊子，肯定无法向德皇交代。 这次，冯承乾又耍了个小花招。 按照他的要求，“威廉大帝”号被设计成了一艘三炮塔战舰，而且别具一格的采用了两前一后的炮塔布置方式，即两座炮塔位于首楼之前，另外一座炮塔位于副舰桥后方，其中前两座炮塔为背负式。至于装甲防护，冯承乾只要求重点保护炮塔、司令塔、弹药库、锅炉舱与轮机舱。 显然，当时没有一个工程师认可这种设计方法。 要知道，“威廉大帝”号除了主要部位之外，其他部位几乎没有装甲防护，即便是小艇上的火炮也能洞穿。 冯承乾没管那么多，拿到设计草图之后就递交给了腓特烈三世。 所幸的是，德皇不懂海军，也不懂战舰，看不出其中的问题，特别是被冯承乾刻意抹掉的装甲防护数据。 。 。， 第二十六章 热身活动 忙于“威廉大帝”号的设计工作，冯承乾连圣诞节都在威廉港造船厂的工棚里过的，跟他一起的，还有上百名工程师。 为了让工程师更有积极性，冯承乾自己掏腰包，开出了五千帝国马克的奖金。 在这个时代，五千帝国马克绝对不是一笔小钱。当时，最优秀的工程师，一年的薪金也不到五千帝国马克。 有了激励，工程师自然格外积极。 复活节的前一天，冯承乾赶回柏林，把特意准备的设计图纸交给了德皇。只要德皇批准了设计方案，将在一个月内完成细节设计，威廉港造船厂将在六月底之前准备好船台，在七月开工建造。 必须承认，“威廉大帝”号不是一艘完美的战舰，仍然存在很多问题。 对突出的，莫过于其薄弱的装甲防护了。 即便以当时的标准衡量，“威廉大帝”号的防护水准也远远低于主力舰，甚至比不上装甲巡洋舰。 冯承乾没有掩饰这个问题，等到德皇批准了设计方案，他就把消息透露了出去。 当然，透露给外界的都是冯承乾希望让外界知道的，而他不想让外界知道的秘密，全都锁在帝国战争部的秘密档案柜里。 这下，英法俄等老牌帝国又有热闹可看了。 按照冯承乾故意透露的消息，“威廉大帝”号是一艘重视速度的战舰，在火力与防护上没有任何特别之处，其火力与“腓特烈大帝”号持平，只是炮塔的布置方式不一样，而装甲防护比“腓特烈大帝”号低了许多。结果就是，英国的报纸在评论此事的时候，都异口同声的宣称，“威廉大帝”号根本不足为惧，因为这艘速度较快的战舰，根本不可能在海战中生存下来。 不可否认，这是较为客观的评价。 要知道，当时根本没有“重点防护”这样的概念，在绝大部分人看来，“威廉大帝”号薄弱的装甲，根本不足以与主力舰对抗。即便速度较快，也只是与英国的主力舰持平，并没实质性超越。 只是，也有人持不同的观点。 首先受到影响、或者说从“威廉大帝”号上得到启发的，是一个叫约翰－费希尔的英国海军军官。 费希尔是谁，冯承乾当然知道。 在冯承乾熟知的历史中，这个一八四一年在锡兰出生、长相酷似东方人的英国海军名将在十三岁时加入了皇家海军，在特拉法尔加海战中是纳尔逊的旗舰“胜利”号上的水兵，随后参加了克里米亚战争，在第二次鸦片战争中攻打广州、炮击大沽炮台等战斗，三十三岁时便升任皇家海军上校。 “威廉大帝”号完成设计时，费希尔刚刚晋升为皇家海军少将。 如果历史没有改变，费希尔将平步青云，在四年后成为英国海军第一海务大臣，成为皇家海军的管理者。此后，在费希尔的主导下，英国建造了“无畏”号战列舰、“无敌”号战列巡洋舰等多个级别的主力舰。直到一九一零年，费希尔才会以男爵身份，从英国皇家海军退役。 就冯承乾所知，在近代海军史上，没有哪个人的影响超过了费希尔。 费希尔最大的贡献，就是“创造”了战列巡洋舰这个舰种，并且对第一次世界大战产生了巨大的影响。 在一八九零年，刚刚晋升为少将的费希尔，还没有这么超前的认识。 只是，此时的费希尔已身居要职：朴茨茅斯海军造船厂总监。 当时，费希尔最关注的是海峡对岸的法国海军，特别是数量众多的鱼雷舰艇，因此他的工作重点，也是设计一种专门用来对付轻型鱼雷舰艇的战舰，而这种由费希尔主导开发的战舰就是后来的驱逐舰。 德意志第二帝国开始打造大型战舰，也得到了费希尔的关注。 “威廉大帝”号的设计标准一经公布，费希尔就认识到，这种重视速度的战舰在未来海战中大有用途。…, 很快，费希尔就向皇家海军提交了一份报告，强调了高速战舰的重要性。 只是，这份报告没有引起皇家海军高层重视。 费希尔没有罢休，决定通过舆论向皇家海军高层施压，让皇家海军的高级将领重视北海对岸的潜在威胁。 作为传统的海权国家，英国民众有极为浓厚的海权意识。 这种意识达到了什么程度呢？只要有威胁，哪怕只是十分遥远的潜在威胁，也会被英国民众视为致命威胁。 一直以来，皇家海军就奉行“你有我也有，你强我更强”的政策。 德意志第二帝国建造重速度与火力、轻防护的新式战舰，英国海军当然不能落后，怎么也得意思一下吧。 当时，冯承乾也在关注英国的态度。 读到费希尔在报纸上发表的评论之后，冯承乾立即意识到，这是一个误导英国皇家海军的绝佳机会。 重火力与速度、轻防护的战舰，也就是后来所说的战列巡洋舰有价值吗？ 冯承乾非常清楚，随着技术进步，这种片面强调某种性能的战舰，很快就会被更加强大的战舰淘汰，只不过是昙花一现。 要是能让英国皇家海军花大力气建造战列巡洋舰，对帝国来说肯定是有益无害。 问题是，如何才能误导对手呢？ 深思熟虑后，冯承乾觉得，最好的办法就是给对手制造一个充足的理由，让对手不得不大力建造快速战舰。 什么样的理由，才能让英国皇家海军大力建造快速战舰呢？ 俗话说，三个臭皮匠顶个诸葛亮，冯承乾把提尔皮茨找了过来。 听冯承乾说明原委，提尔皮茨还有点犹豫，认为在这个时候鼓动英国大力造舰，等于提前发起海军军备竞赛，简直是作茧自缚。 “你的担心，我也想到过，只是我们得看得更加长远一些。”冯承乾笑了笑，对提尔皮茨说道，“‘腓特烈大帝’号与‘威廉大帝’号已经改变了战舰的发展方向，要不了多久，也许十年，也许二十年，现在建造的所有战舰都将落后，也都将遭到淘汰。也就是说，不管英国皇家海军建造多少战舰，等到新技术出现，都将成为博物馆里的展品，而我们却能借此消耗英国的国力。” “话是这么说，可是你不担心英国会借此向我们开战？” “没有法俄出来挑衅，英国不会单独向我们开战。” “伯爵觉得，法俄不会借机与英国结盟？” 冯承乾笑着摇了摇头，说道：“俄国仍然对西伯利亚大铁路不死心，就算法国积极拉拢英国，英法俄三国在短期内结盟的可能性也不是很大。年初就收到消息，沙皇已经决定继续修建西伯利亚大铁路，法国总理也表示愿意提供帮助。英国现在是分身无术，肯定不会与我们翻脸。” “那么，利用俄国修建西伯利亚大铁路，也就有理由扩充海军。” 冯承乾点了点头，说道：“宰相已经照会英国首相，帝国建造主力舰，主要是应对波罗的海方向上的威胁。” “伯爵打算如何开始这场海军军备竞赛呢？” “这就是我找你来的原因。” 提尔皮茨沉思了一阵，说道：“要让英国大力建造战舰，消耗英国的国力，最好的办法就是从英国的痛处入手。” “痛处？” “英国是一个海权国家，国力强大的根本在于广袤的殖民地与全球贸易，因此海上航线对英国来说，具有无比的重要性。” 冯承乾若有所思的点了点头，让提尔皮茨说下去。 “英国最不能容忍的，除了本土受到威胁，就是海上航线不够安全。” “也就是说，只要能对英国的海上航线构成威胁，就能让英国皇家海军花大力气建造昂贵的、但是不适合主力决战的战舰。” “那得看威胁等级。” 冯承乾笑了笑，说道：“假如英国的潜在敌人手里有一种主力舰追不上、巡洋舰又打不过的战舰，而且这种战舰有足够的续航力，能长期在大洋上活动，那么英国皇家海军就别无选择了。” “问题是，现在还没有这样的战舰。” “放心吧，很快就会有了。” “伯爵的意思是……” “多亏英国报纸帮忙，陛下对‘威廉大帝’号的性能还不够满意，已经答应明年再拨款建造一艘主力舰。” “伯爵想……” “陛下同意建造战舰，但是没有说建造什么样的战舰，是不是？” “这……” “沙皇执意修建西伯利亚大铁路，陛下十分恼火，已把俄国看成眼中钉，我们可以趁此机会提出组建远东舰队。” “也就是说，需要航速快、航程远的战舰？” 冯承乾点了点头，说道：“还得有足够长的自持能力。” “这也是向英国解释的上佳理由。” “英国怎么想并不重要，只要在台面上说得过去就行了。只要英国把我们当成潜在的敌人，就会跟随我们的步伐，建造新式战舰。” “伯爵思虑周密，着实让我叹服啊。” “将军，你也不用自谦。再过几年，等舰队初具规模，我会向陛下提出，任命你为远东舰队司令。” 提尔皮茨点了点头，没有多说感谢的话。 俗话说，大恩不言谢。得到冯承乾重用，提尔皮茨已经心满意足，哪有不为冯承乾效力的理由。 第二十七章 冷眼旁观 “威廉大帝”号动工建造时，并没引起轰动。除了前期宣传的效果，还与当时的国际事件有关。 最受关注的，正是俄国沙皇亚历山大三世执意修建西伯利亚大铁路。 两年前，在英德出面干预之后，亚历山大三世暂时放弃修建西伯利亚大铁路，法俄联盟也因此告吹。 在俄国国内，西伯利亚大铁路的重要性人尽皆知。 虽然英德竭力反对，但是沙皇、大臣、以及俄国的资本家并没忘记，只有修建了这条铁路，俄国才是真正的俄国。 随着德意志第二帝国加强海军军备，亚历山大三世看到了机会。 仅仅两年，英德关系大不如前。虽然两个强大的帝国依然在表面上维持着友好关系，但是英国已经开始提防德意志第二帝国，防范这个欧陆头号强国成为海军大国，从而对英国的海上霸权构成威胁。 借此机会，亚历山大三世再次提出修建西伯利亚大铁路。 这次，沙皇是玩真的了。 为了促成此事，亚历山大三世让维特全权负责修建铁路的事情，并且与法国进行贷款融资谈判。英德还没来得及采取外交行动，维特就向沙皇递交了工程规划书，并且得到了内阁与杜马的全力支持。 紧接着，法国国会批准了十四亿法郎的对俄贷款。 随着“西伯利亚铁路建筑公司”问世，俄国在法国的帮助下修建西伯利亚大铁路已成铁板钉钉的事实了。 显然，英国与德意志第二帝国对此非常恼火。 面对共同的威胁，就算英德关系并不融洽，也得暂时放下矛盾，希望对方能够成为对抗法俄联盟的依托。 由此可见，沙皇亚历山大三世一意孤行，等于帮了帝国大忙。 英德关系缓和之后，帝国继续建造大型战舰，也得有充足的理由。 当然，理由就摆在面前，根本不用寻找。 年底，在“威廉大帝”号已经铺设好龙骨的时候，冯承乾代表德意志第二帝国宣布，为了应对俄国波罗的海舰队构成的威胁，德意志第二帝国将在接下来的五年内，每年建造一艘主力舰。 对此，英国不但没有反对，反而提出可以帮助帝国建造战舰。 英国此举，并非大发善心，而是在为自己着想。如果德意志第二帝国的海军能够牵制住俄国波罗的海舰队，那么英国在地中海、黑海、远东等地区受到的压力将大大降低，也就能更好的维护英国的利益。 在这个时代，俄国是仅次于英国的第二海军强国。 虽然俄国的地理环境不太理想，出海口被大陆分割，但是自彼得大帝之后，俄国一直在努力获取南方的出海口，为向外拓展领土打造舰队。此时，俄国总共有三支舰队，即波罗的海舰队、黑海舰队与远东舰队。从条件上讲，黑海舰队最为理想，只要通过欧亚大陆之交的海峡就能进入地中海。只是受奥斯曼帝国钳制，俄国黑海舰队很难有所作为。远东离俄国核心地区十分遥远，又没有畅通的陆路交通，也不受重视。因为俄国首都圣彼得堡就在波罗的海边上，所以波罗的海舰队的实力在俄国海军中首屈一指，拥有数艘主力舰，为波罗的海最强大的舰队。 从地理上看，从波罗的海出来，就是英国控制的北海。 只要波罗的海舰队杀了出来，就能对英国构成极大的威胁。 同样受地理因素影响，加上在波罗的海没有合适的基地，英国皇家海军不大可能派舰队进入波罗的海。 如果德意志第二帝国海军能够牵制住俄国波罗的海舰队，对英国肯定是大有裨益。 打造一支强大的舰队需要足够的时间，而修建一条横跨欧亚大陆、绵延上万公里的铁路也需要非常多的时间。 对此，冯承乾看得十分透彻。 只要帝国海军还没有强大到对皇家海军构成致命威胁，英国就会把野心勃勃的俄国当成最为强大的潜在对手。…, 有俄国在前面挡着，英德两国至少得在表面上维持友好关系。 这样一来，冯承乾就得把握好分寸，只要不分刺激英国，控制好造舰规模与速度，就不会引火烧身。 每年造一艘主力舰，而且仅是五年规划，算不上过分。 即便再等五年，帝国海军也只有七艘主力舰，而且服役的不会超过五艘，连英国皇家海军的零头都不到。 俄国修建西伯利亚大铁路，还不是冯承乾最关注的事情。 在此之前，发生了一件与冯承乾有关，甚至可以说是冯承乾一手引发的大事，即日本向英国订购战舰。 经过近一年的谈判，英国与日本达成协议，由英国提供贷款，为日本建造四艘铁甲舰。 日本，也是一个很有野心的国家。 只是，日本不像俄国，有广袤的国土、众多的人口与丰富的资源。可以说，日本的野心与实力极不相称。 促成此事的，正是沙皇一意孤行。 最初的时候，英国不想做亏本买卖，毕竟给日本发放贷款，等于是在赌博，不见得能够收回来。精明的英国人早就看了出来，日本积极扩充海军，绝对不是为了本土防卫，而是要在远东地区大干一番。头脑再简单的人都想得到，日本与大清迟早会干上一场，但是没人知道谁会是最后的胜者。如果日本战败，那么英国提供的贷款将全部泡汤，别说连本带利全部收回来，恐怕连本金都得赔进去。 英国的资本家很精明，自然不想做赔本买卖。 直到传出沙皇决定修建西伯利亚大铁路的消息，英国当局才改变初衷，认识到扶持日本的重要性。 在远东地区，英国没有更好的选择了。 大清积弱积贫，还以天朝自居，定然不会跟英国联手遏制俄国。 那么，正在快速发展壮大的日本，成为英国在远东地区结盟的唯一对象。 只是，此时的日本还不够强大。 在与英国签署了贷款购舰协议之后，日本的外交官专程来到柏林，提出从帝国采购几艘战舰，而且希望帝国同样能够提供贷款。 之前，日本也从德国采购过战舰，比如建造“定远”舰的伏尔铿造船厂就为日本建造过一艘小型军舰。问题是，帝国财政本来就捉襟见肘，而且帝国海军也在扩充规模，不可能为日本提供贷款。 冯承乾一直在关注这件事，也早就料到日本会向帝国求援。 为此，冯承乾提前做好了准备，即在日本外交官来到柏林之前就向腓特烈三世递交了海军五年发展规划。 此举，等于吸收了帝国的多余资本，让帝国银行家无法为日本提供贷款。 冯承乾没有直接反对为日本提供贷款、帮助日本建造战舰，毕竟这么做会让腓特烈三世怀疑他的忠诚度。 在冯承乾的暗中干预下，日本外交官非常失望的离开了柏林。 在欧洲列强海军军备竞赛的号角吹响之前，远东地区的海军军备竞赛就开始了，而且更加激烈。 军备竞赛的直接结果，就是一场大规模战争。 虽然历史已经改变，但是本质上的东西并不会改变，比如由日本的扩张野心所引发的日清战争。 按照冯承乾的估计，日清战争，也就是他熟知的中日甲午战争肯定会爆发。 如果以双方海军舰队的扩充速度为准，那么这场战争将在一八九五年前后爆发，因为到这个时候，日本与大清的海军实力都将达到巅峰，而且日本的国力已经不足以继续进行海军军备竞赛了。 在经济被军备竞赛拖垮之前，日本肯定会发动战争。 这将是蒸汽时代的第一场大规模海战，也将是一场划时代的海战。这场海战，不但会改变两个国家的命运，还将改变海军的发展方向。 当时，冯承乾也十分矛盾。 在内心里，他并不希望日本取胜，因为这会给他热爱的民族带来深重的灾难。可是他非常清楚，正是这场战争为腐朽的大清王朝挖掘了坟墓，最终葬送了这个极端落后、极端腐败的帝国。 如果大清没有在这场战争中战败，也许还能残喘几十年。 让腐朽的大清王朝再统治几十年，对中华民族有好处可言吗？ 除了阻止帝国为日本建造战舰，冯承乾没有做其他干预历史的事情，因为他既不想帮助给中华民族带来深重灾难的大清王朝，更不想为敌人做嫁衣裳，成为敌国的帮凶。至于大清与日本的战争到底会有什么样的结果，冯承乾也无法预测，他只能顺应历史潮流，当一个冷眼旁观者。 这一年，欧亚大陆与远东地区风起云涌，冯承乾却过得比较轻松。 为了避免与陆军发生冲突，德皇已经把战争部拆为两部分，冯承乾保留战争部长的名誉头衔，实为海军战争部长。让冯承乾稍感意外的是，出任陆军战争部长的不是瓦德西，而是施利芬。 放下虚名，冯承乾反而轻松了许多。 再说了，与施利芬打交道，要比跟瓦德西相互算计轻松得多。 只是，身在要职，麻烦事肯定少不了。 到了年底，一件事情就让冯承乾头痛不已。 第二十八章 皇储给力 听德皇说完，冯承乾就锁紧了眉头。 “威廉也是一番好心，他能为帝国着想，我深感欣慰。”腓特烈三世笑了笑，说道，“皇室有参军的传统，男性成员在成年之后就得为帝国效力。皇储愿意加入海军，伯爵应该感到高兴。” “陛下，我确实很高兴，只是……” “在你手下，威廉只是一名军人，而不是帝国皇储。” 冯承乾勉强笑了笑，他可不这么认为。 “此事，我已答应威廉。”腓特烈三世稍微停顿了一下，说道，“你随便给他安排个位置就行了，不用因为他是皇储而格外照顾。这是皇室的传统，也是帝国的军规。在军队里，没有皇储与庶民之分。” “我明白陛下的意思，”冯承乾暗自叹了口气，说道，“既然陛下已经答应，而且皇储殿下热心海军，我也不能拒绝。” “这就行了，记住我的话，不用特别照顾威廉。” 冯承乾点了点头，表示明白德皇的意思。 “好了，这事你尽快办好，免得威廉天天都来找我的麻烦。” “我尽快安排，如果没有别的事，微臣就告退了。” 腓特烈三世点了点头，让古斯塔夫送冯承乾出去。 离开御书房，冯承乾才叹了口气。 威廉皇储热心海军建设不假，但是在此之前，他是帝国骑兵部队的军官，现在转投帝国海军，摆明了在给冯承乾添麻烦。别的不说，消息传出去之后，瓦德西等帝国陆军将领又有话说了。 回到海军部，冯承乾都没想好该把皇储安排在哪个位置上。 太高的话，肯定会让别人说闲话，而且皇储不见得有那个能力。太低的话，又让德皇很没面子，也会让皇储不满。 想来想去，冯承乾也没什么头绪。 见到提尔皮茨，冯承乾把烦恼讲了出来。 “殿下加入海军是好事，伯爵应该看开一点。” “好事？” 提尔皮茨笑了笑，说道：“殿下是皇储，皇位的第一继承人，可以做很多我们做不到的事情。” “你是说……” “虽然殿下没有实权，但是大家都得给他面子。” 冯承乾若有所思的点了点头，这到是事实。 “我觉得，让殿下负责经费问题最为合适。” “这……” “跟着伯爵一年多，我也算明白了一点，建设海军最需要的就是资金，没有钱，什么事都办不了。”提尔皮茨笑着叹了口气，说道，“一直以来，都是伯爵在为海军争取经费，如果让殿下出面，必然事半功倍。” “你说得没错，看来我确实顾此失彼，没有考虑周全。” “这么好的事情，我们应该去向殿下道贺。” 冯承乾点了点头，说道：“行，晚上过去吧。先让施密特去带个话，就说我们晚上去拜访殿下。” 傍晚，冯承乾与提尔皮茨去了皇储行宫。 从德皇那里得知，冯承乾答应让他加入帝国海军之后，威廉也非常激动，正想亲自去拜访冯承乾呢。 加入帝国海军，不是皇储一时心血来潮，而是在深思熟虑之后做出的决定。 “不瞒伯爵，这两年目睹伯爵为建设一支强大的帝国海军费心操劳，我早就希望与伯爵并肩奋战，替伯爵分忧解难。”威廉显得非常诚恳，“去年，我就向父皇提出过，只是父皇觉得我阅历不够，让我用心学习。就我所见，建设海军最大的问题就是缺乏经费。哪怕只能尽到绵薄之力，也能替伯爵分忧。” “殿下，这也正是我与提尔皮茨将军的想法。” “是吗？”威廉看了提尔皮茨一眼。 “这几年来，困扰我们的最大问题就是经费短缺。虽然陛下已经批准了五年计划，宰相也没提出异议，但是谁也不敢保证不会遇到新的问题。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“所以我跟将军都认为，如果能由殿下出面帮海军争取经费，就算其他大臣有意见，也不会过于反对。”…, “伯爵的安排是……” “海军部缺少一位懂得争取预算与管理预算的官员，而我跟将军都不大在行，所以希望由殿下来担任这个职务。” “仅仅是管理预算？” 冯承乾笑了笑，说道：“不管是发展海军、还是建造战舰，首先就得做好预算，有多少预算就办多大的事。” “伯爵说得没错，建造战舰时，首先就得根据预算来确定战舰的基本性能。” 显然，提尔皮茨更了解威廉皇储的心思。 这位好高骛远的皇储关心的不是海军的用途，仅仅是海军本身。说得准确一点，就是海军的战舰有多么强大。也许在皇储眼里，战舰的本质不是在海洋上击败敌人，而是拿来跟英伦三岛的亲戚炫耀。 威廉皇储沉思了一阵，说道：“这样也好，只要能为海军建设出力就行。” “能得殿下帮助，帝国海军定能发展壮大。” 威廉皇储接受了这个安排，冯承乾总算松了口气。在对待皇储加入海军的事情上，冯承乾的看法与提尔皮茨并不相同。也许，提尔皮茨希望皇储能够发挥更大的作用，解决海军发展道路上的障碍。冯承乾却知道，任何事情都有利弊两面。在他看来，更应该小心提防皇储对海军造成的负面影响。 在冯承乾熟知的历史中，好大喜功的威廉二世既是帝国海军的缔造者、也是帝国海军的葬送者。 帝国海军要想发展壮大，就得尽量利用威廉皇储有利的一面，还得避免不利的一面。 很快，威廉皇储的作用就显现了出来。 虽然德皇批准了五年造舰计划，俾斯麦也表示认同，但是没有具体的建造计划，如何实施就成了问题。 在一八九一年的财政规划中，用于海军造舰的预算只有一百四十万帝国马克。 这点钱能干什么？ “威廉大帝”号在建成的时候，算上设计费用，总共花掉了一百七十万帝国马克，超出最初预算一大截。 一百四十万帝国马克，连建造一艘“威廉大帝”号那样的战舰都办不到。 虽然已经过了审核预算的月份，但是威廉皇储亲自出面，纠缠俾斯麦数日，最终迫使帝国宰相让步，答应把造舰预算提高到一百八十万帝国马克，并且允许海军部自行凑集二十万帝国马克。 最后，威廉皇储凑集了六十万帝国马克，把造舰预算提高到二百四十万帝国马克。 必须承认，皇储很给力。 在自凑经费的时候，皇储没有打平民百姓的注意，而是把矛头对准了皇室贵族，仅几个王子公主就捐赠了十万帝国马克。此外，皇储还在几个堂叔堂兄、也就是帝国亲王那里凑集到了二十万帝国马克。皇室带头为海军建设出资，其他贵族自然放不下面子，在皇储亲自出面的情况下，都或多或少的捐赠了一些。当时，皇储还遍邀帝国贵族，在行宫举办了募款晚宴。 皇储给力，冯承乾自然不会让皇储失望。 一八九一年四月，帝国海军部拿出了第三艘主力舰的设计方案。因为皇储为这艘战舰出了很多力，所以德皇采纳冯承乾的建议，将其命名为“威廉皇储”号。这件事，让皇储高兴了好几天。 严格说来，“威廉皇储”号不是主力舰，更像是后来的战列巡洋舰。 这艘标准排水量为一万六千吨的战舰，总共配备了二十四座锅炉与八台蒸汽机，采用四轴四浆推进系统，最大推进功率高达三万八千马力，设计最大航速为二十二节，远超当时所有主力舰。 与航速成反比的是，“威廉皇储”号的火力仅与“威廉大帝”号持平，仍然是三座三联装三百毫米火炮，炮塔的布置方式都极为相似，即两前一后，前面的两座为背负式，没有半点新奇之处。 事实上，“威廉大帝”号的基本设计、即舰体的基本结构非常经典。 不仅“威廉皇储”号与之相似，帝国海军第一个五年计划中建造的另外四艘战舰，在基本结构上也与之相似。 火力没有增强就算了，防护却进一步降低。 与“威廉大帝”号相比，“威廉皇储”号不但完全放弃了次要部位的装甲防护，连关键部位的装甲也被削弱。 其防护能力，仅够对抗装甲巡洋舰上的火炮。 当时，帝国海军刻意隐瞒了“威廉皇储”号的另外一项性能指标，即其以十二节航行时的续航力达到了八千海里，是“威廉大帝”号的两倍多，超过了帝国海军之前建造的所有主力舰。 帝国海军的主力舰需要如此大的续航力吗？ 答案明显是否定的。 帝国海军还是一支近海海军，根本没有远洋作战任务，其主战场在波罗的海，最多不过到北海逛上几圈，三千五百海里的续航力就足够了。只有有远洋作战需要的海军，才需要主力舰有如此巨大的续航力。 当时，帝国海军部宣称，“威廉皇储”号的续航力为四千海里。 这只是标准排水量下的续航力，在满载排水量的情况下，还能装载二千五百吨燃煤，也就能把续航力提高四千海里。 当然，冯承乾也没有真正刻意隐瞒。 等到“威廉皇储”号开工建造，帝国海军部故意走漏了消息。 第二十九章 一八九二 消息一经传出，英国上下顿时一片哗然。 如果说，英国人把“腓特烈大帝”号与“威廉大帝”号看成笑柄，那么没有任何一个英国人敢小看“威廉皇储”号。 当时，这艘战舰的速度不但超过了所有主力舰，还超过了绝大部分装甲巡洋舰。 评论“威廉皇储”号的时候，英国各家报纸不约而同的提到了一点：要是这艘战舰突破了北海防线，进入大西洋，就能切断英国的所有航线，使英国本土通往世界各地的航运彻底瘫痪；到时候，英国皇家海军将面临一个艰巨的挑战，即打得过“威廉皇储”号的战舰追不上，而追得上的又打不过。 费希尔也在此时站了出来，提出皇家海军应立即建造类似的、甚至是更强大的战舰。 虽然费希尔位低言微，但是面对现实威胁，英国皇家海军那些思想顽固的将领也不得不认真考虑。 一八九一年底，费希尔被委任为第三海务大臣，主管海军审计工作。 上任之初，精力旺盛的费希尔就力行改革，在审核皇家海军的造舰计划时，再次提出建造“快速主力舰”。 必须承认，费希尔是一个意志坚定的人，不达目的绝不罢休。 短短两个月之内，他就向海军大臣与首相提交了三次报告，甚至还通过剑桥公爵把事情传到了刚刚登基的爱德华七世耳朵里面，引起国王高度重视，加上媒体宣传，索尔兹伯里不得不向费希尔低头。 一八九一年底，英国政府增拨一百二十万英镑，用来堵住费希尔的嘴。 在冯承乾的刻意安排下，历史发生了改变。 要知道，在冯承乾熟知的历史中，费希尔在当上第一海务大臣之后，才主导英国皇家海军的造舰计划，而且首先建造的是划时代的“无畏”号战列舰，然后才是“无敌”号战列巡洋舰。 从时间上看，英国皇家海军提前了十五年开始建造战列巡洋舰。 与冯承乾熟知的历史不同的是，费希尔得到的经费只够建造一艘战列巡洋舰，而且其性能远不足以跟后来的战列巡洋舰匹敌。 相同的是，费希尔依然极为看重战列巡洋舰的价值。 虽然从大背景来看，英国政府拨款一百二十万英镑，让皇家海军建造具备主力舰的火力与巡洋舰的速度的战列巡洋舰是为了对付敌国的袭击舰，保护漫长的海上交通线，但是在具体使用中，费希尔却有不同的看法，认为这种火力强大的战舰能够参加主力决战，其速度就是最好的防护。 这艘在一八九二年动工建造的战舰，被费希尔命名为“无敌”号。 也许，费希尔希望这艘战舰在海洋上所向披靡吧。 冯承乾知道，残酷的海战将彻底否决战列巡洋舰的价值，并且很快就会成为历史书上的教材。 随着“无敌”号开工建造，英德海军军备竞赛的热身活动总算是开始了。 虽然与后来的造舰比赛相比，此时的竞争还不够激烈，英德都极为克制，但是维持了数十年的英德友好关系也由此告一段落。即便在很多问题上，英德依然有共同利益，可是对抗取代的合作，英德矛盾浮上了水面。此后十多年，随着德意志第二帝国日益强大，特别是帝国海军愈发壮大，英德对抗将取代法俄联合抗德，成为欧洲地区的主要矛盾，成为世界大战的祸根。 当时谁也没有想到，英德对抗将发展成一场席卷整个西方世界的全面战争。 进入一八九二年，一系列国际大事也陆续发生了。 首先是，基尔运河的扩建工作正式开始。在“摄远”号等四舰陆续交付给大清后，二十万劳工先后从青岛出发，来到德意志第二帝国，成为拓建基尔运河的主要劳动力，德清关系也进一步加强。 随后，由克虏伯公司出资的弹药工厂在青岛正式建成，开始为大清制造军火。 对德意志第二帝国而言，这只是一件小事。…, 按照冯承乾的安排，克虏伯公司去大清开办兵工厂完全以商业手段操作，帝国政府基本不进行干预。 对大清来说，这却是头等大事。 虽然洋务运动搞了这么多年，各地也兴建了不少工厂，但是大清的工业水平依然停留在起步阶段，弹药等军事物资主要依靠进口。有了青岛的兵工厂，即便仍然得从外国企业那里采购，也总比进口好得多。 李鸿章在高兴之余，跟克虏伯公司签署了一份采购一千挺机关枪的合同。 虽然这是好事，却难住了德国企业家。 要知道，机关枪的专利权在马克沁手里，德国企业根本没有权利制造。因为是冯承乾促成了德清军火贸易，所以这个麻烦也交到了他的手上。所幸冯承乾早有准备，在访清回国后就花十万英镑从马克沁手里买下了机关枪的所有生产专利，即便不是独占专利，德国企业也不用为产权的问题烦恼了。 当年，发生的第三件大事是俄国的西伯利亚大铁路正式动工。 从时间上看，与冯承乾熟知的历史基本一致。为了加快铁路的修建速度，沙皇亚历山大三世还任命维特为沙俄财政部长。 借此机会，法国继续向俄国提供巨额贷款，并且再次提出正式缔结同盟条约。 俗话说，拿人手短、吃人嘴软。 虽然沙皇亚历山大三世非常清楚，与法国正式缔结盟约就意味着与德国为敌，更意味着会与英国产生矛盾，但是经济受制于人，加上英德关系已经出现严重倒退，沙皇也就没再拒绝法国的结盟请求。 经过数个月谈判，法俄两国的总参谋部的官员在圣彼得堡正式签订军事同盟条约。 条约规定：当法国遭到德、意进攻时，俄国将全力以赴的支援法国、进攻德、意；如果俄国遭到德、意、奥进攻时，法国也权利进攻德、意、奥，援助俄国；只有在法俄首先发动战争的情况下，对方才不承担同盟义务。 这份条约有多大的意义？ 别说冯承乾，连这个时代的人都能想到，法俄缔结军事同盟条约，主要就是为了对抗强大的德意志第二帝国。 消息传回来，俾斯麦立即前往波茨坦皇宫。 当天晚上，德皇紧急召开御前会议。 冯承乾非常清楚，法俄军事同盟条约最终将成为英、法、俄同盟的基础，在他熟知的历史中，第一次世界大战的协约国集团就此诞生。只是，冯承乾并不赞同俾斯麦、瓦德西等人提出的解决方案，即增强与奥匈帝国与意大利的同盟关系，认为这么做等于把更加重要的英国推向法俄联盟。 原因很简单，如果为了对抗法俄，主动拉拢奥匈帝国与意大利，德奥意就将组成欧陆最强大的军事集团。英国的一贯政策就是扶持欧陆第二强国打击第一强国，因此这么做等于与英国为敌。 在御前会议上，冯承乾明确提到，如果与奥匈帝国、意大利正式缔结盟约，那么在战争爆发之后，英国肯定不会保持中立，将立即、至少会在法俄战败前参战，成为最为强大的敌人。 冯承乾的观点，得到了德皇的重视，但是没有说服俾斯麦与瓦德西。 在两人看来，如果不能把与奥、意的秘密同盟转化为正式结盟，那么在下一场欧洲战争中，帝国绝不是法俄的对手。 在陆地上打不赢，帝国就会面临灭国之灾。 腓特烈三世很理智，可是他也相信，帝国很难单独战胜法俄，必须争取盟友，而且是足够强大的盟友。 在欧洲大陆上，有价值的盟友只有奥匈帝国与意大利。 御前会议开到第二天清晨，就算冯承乾竭力反对，在俾斯麦与瓦德西以辞职相威胁的情况下，腓特烈三世做出最后决定，与奥匈帝国、意大利进行结盟谈判，争取尽快缔结军事同盟条约。 冯承乾没有拿辞职来威胁德皇，他根本没有想过辞职。…, 决议已定，也就没有什么好更改的了。 御前会议结束后，腓特烈三世让冯承乾单独留了下来。 “我非常理解你的想法，也相信你的判断，只是你得明白，我们不能顾此失彼，本土安全才是帝国的根本。” “陛下，我明白，所以我没有提出辞职。” 腓特烈三世笑了笑，说道：“宰相一再拿辞职威胁，看来对政务已经十分厌烦，也该让宰相回去颐养天年了。” 冯承乾暗自一惊，腓特烈三世打算让俾斯麦下课？ “好了，这些事以后再说。我让你单独留下来，与你提到的事情有关。” “陛下说的是……” “你真的认为，我们与奥、意结盟会使英国倒向法俄？” “陛下，我已经说得很清楚了。虽然英国与法俄有矛盾，但是不在本质上，法俄在战胜我们之前，绝对无法动摇英国的全球霸权，而我们只需要继续发展下去，最迟不过三十年就能取代英国。如果在下一场战争中，再现当年色当战役，迅速击败法俄，那么帝国在欧陆上将再无敌手，接下来要做的就是从英国手里夺取全球霸权。有了拿破仑的教训，英国绝对不会容许这样的事情发生。最好的办法，就是在战争爆发之后加入法俄集团，在彻底打垮我们的同时，消耗法俄的国力，使法俄难以在短期内恢复元气。即便法国或者俄国将取代我们称霸欧陆，那也是战后几十年的事情了。到时候，英国可以故技重演，扶持另外一个欧陆强国来对抗法国或者俄国。” 腓特烈三世若有所思的点了点头，说道：“看来，我们迟早会跟英国翻脸。” “必须为此做好充分准备。” 第三十章 以质为本 虽然冯承乾竭力反对，但是俾斯麦依然按部就班的与奥匈帝国、意大利进行谈判。 回顾之前发生的事情，特别是在来到这个世界之前发生的事情，冯承乾认识到，他做的事情对改变第一次世界大战的两大同盟集团毫无帮助，因为在一八八八年之前，德俄在经济上就已决裂，法俄结成军事同盟势在必行，德意志第二帝国别无选择，只能跟奥匈帝国与意大利结盟，形成轴心国集团。为了阻止德意志第二帝国借轴心国集团独霸欧陆，英国的外交政策肯定会出现一百八十度转向，与法俄联手对抗德意志第二帝国，最终与法俄形成协约国集团。 如果冯承乾来到的时间是一八八零年、哪怕是一八八五年，也不会出现这种情况。 在欧洲大陆上，德意志第二帝国的最佳最佳结盟对象不是孱弱的奥匈帝国、也不是不可靠的意大利，而是东面的沙俄帝国。 事实上，德意志第二帝国与沙皇俄国并无严重矛盾。 德俄关系急转直下，既有俄国的内部因素，也有德意志第二帝国的内部因素。 在冯承乾熟知的历史中，德意志第二帝国的因素更加突出一些，而且根源就在宰相俾斯麦身上。 严格说来，应该是俾斯麦代表的容克贵族利益集团。 在统一北德的战争中，普鲁士的容克贵族集团发挥了至关重要的作用，因此在德意志第二帝国建立之后，容克贵族集团控制了帝国上层，决定了帝国的基本政策，成为拖累帝国的主要因素。 要知道，容克贵族集团的基础是农场庄园，代表的是大地主阶级。 在工业化时代，容克贵族集团对帝国毫无帮助。 俾斯麦不是不清楚这一点，而是没有办法改变，因为他本人就是容克贵族，拥用面积广阔的土地。 结果就是，在普法战争后，俾斯麦推行的经济政策以保护地主阶层为主。 这也正是德俄矛盾的根源。 沙皇俄国本来就是一个落后的封建制帝国，还是农产品输出大国，俾斯麦出台保护农业的政策，等于动了俄国大地主的蛋糕。 虽然情况已经有所改变，一些开明的容克贵族已经转向工业，形成了一个全新的利益集团，积极支持工业发展，成为工业利益集团，但是俾斯麦留下的祸根并没彻底消除，德俄关系已经无法弥合。 在一八八八年，德俄就已彻底决裂。 想明白这些，冯承乾也就释然了。 战争阴云已经出现，那该做些什么呢？ 与腓特烈三世谈过之后，冯承乾花了好几天时间，把这几年发生的事情前后仔细思索了一遍。 立即与英国展开海军军备竞赛？ 除非冯承乾想死得早一些，或者希望德意志第二帝国毁在腓特烈三世手上，不然绝对不能这么做。 设法与英国改善关系？ 冯承乾很想这么做，可是他知道，俾斯麦与瓦德西竭力主张与奥、意结盟，腓特烈三世也不能反对，因此与英国改善关系并无实际意义，只要德奥意形成轴心国集团，英国就会加入法俄阵营。 争取其他盟国？ 放眼全世界，值得德意志第二帝国争取的国家只剩下两个，一是大西洋对岸的美国，二是远东的日本。 在冯承乾熟知的历史中，这两个国家很快就会发展壮大。 从本质上讲，美国与日本都是新兴工业国，与德意志第二帝国面临着相同的问题，即需要海外市场来发展本国工业。因为本土面积狭小、资源匮乏，所以日本还需要获取海外资源产地。 也就是说，美国与日本跟英法俄等老牌帝国也存在利益上的冲突。 有共同的利益诉求，不等于有同盟基础。 美国地大物博，正在积极开发西部地区，本国的资源与市场就足以支持工业发展，暂时不需要海外殖民地。就算在十年之后，美国需要海外殖民地，也会着眼于美洲大陆，与英法没有直接冲突。…, 日本的国力还非常弱小，短期内最多称霸远东，不足以对欧洲局势产生影响。 更重要的是，德意志第二帝国已经站在风口浪尖上，美日等新兴国家更愿意看到德意志第二帝国去挑战英国，而不是帮助德意志第二帝国去挑战英国，从而在新老帝国生死较量之后坐收渔利。 显然，美国与日本都靠不住。 从感情上讲，冯承乾也不希望德意志第二帝国与日本结盟。 没有其他可以争取的盟国，德意志第二帝国就只能依靠两个不那么可靠的盟友。 冯承乾有一个很直接的想法，即在欧洲大陆上，德军所向披靡，法俄联手都不一定打得过德意志第二帝国，即便加上一个英国，也很难占到便宜，德意志第二帝国的死穴是没有多少人重视的海洋。 如果能在海洋战场上取胜，德意志第二帝国肯定能打赢第一次世界大战。 世界历史，也将因此改变！ 想明白后，冯承乾认识到，他要尽量提高德意志第二帝国在海洋战场上的胜算，为帝国打造一支强大的海军。 当然，这并不等于与英国进行造舰比赛。 如果仅仅比拼谁建造的战舰多，那么德意志第二帝国绝对不是英国的对手，因为英国只需要一支强大的海军，而德意志第二帝国不但需要海军、还需要一支更加强大的陆军。更重要的是，英国有广阔的海外殖民地，拥有的资源比德意志第二帝国多得多，有更多的本钱进行造舰比赛。 要想在海军军备竞赛中击败英国，就得重视质量，即战舰的性能。 所幸的是，这正是冯承乾的强项。 年底，冯承乾向腓特烈三世递交了修改后的海军发展规划书，随后三年仍然以每年一艘的速度建造主力舰。不同的是，冯承乾大幅度提高了科研经费，仅在一八九三年就多达一百八十万帝国马克。 审议的时候，冯承乾的海军预算规划遭到了俾斯麦的坚决反对。 在俾斯麦看来，没有必要花这么多的钱去搞科研，因为那是企业自己的事，与帝国政府没有多少关系。 冯承乾没有退让，而是直接提出了辞职。 如果俾斯麦不批准他提交的海军预算报告，他就向德皇提出辞职。 俾斯麦是聪明人，知道冯承乾与德皇的关系。更重要的是，德皇已经对这位年近八十的宰相非常不耐烦了。如果为了海军预算这件事，迫使德皇在海军战争大臣与宰相之间做出选择，即便留下的是俾斯麦，也无法保证数年之后德皇不会换掉宰相，重新重用下课的海军战争大臣。 再说了，这只是一百八十万帝国马克而已。 最终，俾斯麦做出让步，批准了冯承乾提交的海军预算。 德意志第二帝国在一八九三年建造的主力舰被命名为“卡尔亲王”号，也被称为“血亲王”号。 这是一艘典型的主力舰。 冯承乾没再走极端，毕竟前三艘主力舰都存在这样或者那样的缺陷，没有一艘算得上是真正意义上的主力舰。 虽然德皇非常信任他，但是管理海军军费的皇储提出了异议。 “卡尔亲王”号的标准排水量只有一万四千吨，配备四座双联装三百毫米炮塔。为了便于锅炉舱与机舱布局，其中B炮塔位于一号与二号烟囱之间、C炮塔位于二号与三号烟囱之间。作为一艘火力、防护与速度较为均衡的主力舰，“卡尔亲王”号的最大航速只能达到十八节，与同期主力舰持平，主装甲带的厚度为二百八十毫米，略高于英国皇家海军的同期主力舰。 大概是各项性能过于平庸，“卡尔亲王”号没有引起英国皇家海军的重视。 不受英国皇家海军重视，应该是好事。 严格说来，“卡尔亲王”号已经非常接近于后来的“无畏舰”，即现代战列舰，只是很多技术依然落后。比如，由克虏伯公司研制的四十五倍径三百毫米舰炮还没问世，所以采用的依然是短身管火炮，穿甲能力极为有限。又比如，蒸汽轮机还在研制之中，也就只能采用三胀往复式蒸汽机。 这些，冯承乾都考虑到了，也融合到了“卡尔亲王”号的设计之中。 最明显的，就是“卡尔亲王”号的干舷高达六点四米，因此在技术取得突破之后，可以通过大规模现代化改造提升作战能力。按照冯承乾估计，配备长身管火炮、燃油锅炉与蒸汽轮机之后，“卡尔亲王”号足以与“无畏”舰一拼高下，成为真正的战列舰，在全面战争中派上用场。 在建成二十年后，“卡尔亲王”号参加了第一次世界大战。 这艘战舰，也是帝国海军在一八九五年之前建造的七艘主力舰中，唯一参加过第一次世界大战正规海战的主力舰。 只是，建造“卡尔亲王”号并非帝国海军在一八九三年的主要工作。 对冯承乾来说，最大的问题是如何花掉一百八十万帝国马克的科研经费，而且得花在最值得花的地方。 第三十一章 技术投入 在一八九三年，一百八十万帝国马克是很大一笔钱。 虽然冯承乾早就想好该如何花掉这笔钱，但是等他着手安排的时候，才发现一百八十万帝国马克根本不够分配。 从海军出发，最重要的技术有三项，即蒸汽轮机、大口径长身管火炮与装甲钢。 只是，冯承乾不能只考虑海军。 做为陆权国家，帝国海军的根本还是在陆军上，即陆军打败了，帝国海军照样没有取胜的基础。 为此，冯承乾必须考虑得更加全面一些。 那么，哪些是关键技术呢？ 冯承乾关注的不是枪炮、不是战车、也不是战舰，而是当时还不为众人熟知的一项重大的发明：内燃机。 最初，冯承乾有过更加宏伟的想法，比如发展空中力量。 要知道，在十九世纪末，虽然气球已经诞生，但是依靠空气动力飞上蓝天依然是人类的梦想。 冯承乾非常清楚，内燃机将成为人类飞翔的第一步。 有了内燃机，制造飞机就不是难事。 只是，在深入了解了这个时代的技术情况之后，冯承乾果断的放弃了制造飞机、乃至建造航母的想法。 有了内燃机，不等于有了飞机。 冯承乾知道内燃机很重要，是人类动力技术的重大进步，可是他并不了解内燃机，甚至不清楚内燃机的工作原理。原因很简单，在冯承乾的那个时代，内燃机早就淘汰了，而且飞行器也不再依靠机翼产生的升力。他掌握的知识，根本无法制造出飞机，还是得依靠这个时代的工程师与科学家。 问题就在这里。 在深入调查后，冯承乾不得不承认，别说德意志第二帝国，即便放眼全球，也没有哪个工程师与科学家能造出飞机。 技术进步是一个循序渐进的过程，冯承乾再急也急不来。 以冯承乾对历史的了解，内燃机绝对是十九世纪末最为重要的发明之一，也是影响最为深远的技术进步。 一八九三年初，冯承乾做的第一件事就是拿出二十万帝国马克，成立“帝国科技进步奖励与扶持基金”，专门面向各种各样的科学发明，为那些缺乏资金的工程师与发明家提供经济上的帮助。 让冯承乾没想到的是，此举获得了帝国工业界的巨大赞誉。 这次，找上门来的依然是那个主张修建中东铁路的企业家。 卡尔登门拜访，并没让冯承乾感到惊奇。 十九世纪末、二十世纪初，是人类文明进入工业时代之后的第一次科技革命，而推动科技革命的正是逐利的资本家。 “卡尔先生的意思是……” “伯爵成立科技基金，正合我们的意思，只是伯爵一个人难免有点吃力，”卡尔稍微停顿了一下，笑着说道，“所以我的意思是，如果伯爵不反对，我可以联系其他企业家，为该基金捐资。” “你们肯捐献是好事，只是没有这么简单吧？” “伯爵是个爽快人，那我也不再拐弯抹角。”卡尔又停顿了一下，似乎在观察冯承乾的神色是否发生了变化。“我们是企业家，也是商人，肯投入、自然是为了得到回报。我的意思是，基金扶持的研究项目取得的成果应该由投资人分享，而不是由某家企业、或者某个机构掌握。” “这也是我的想法。”冯承乾笑了笑，没有表露出心里的想法。 “只是，伯爵有没有想过，如此巨大的投入如何持续下去？” “卡尔先生专程来找我，就是为了说这件事？”冯承乾又笑了笑，把卡尔来访的意图猜了个八九不离十。 科研投资肯定巨大，而且十笔投资有一笔能够收到回报就很不错了。巨大的投资，意味着巨大的收获。哪怕只有十分之一的回报，也能够带来极为丰厚的利益，而卡尔等企业家在乎的就是这些利益。 卡尔的意图，绝对不是让技术共享，而是要通过科技基金控制技术。…, “看来，伯爵已经明白了我的意思，那我也不妨把话说得更明白一些。”卡尔是个聪明人，自然听出了冯承乾的言外之意。“成立科技基金，帮助帝国发展科技力量，是非常长远的想法，可是需要十分巨大的投入，一时的热情成不了大事，帝国政府也不可能每年都花这么多钱资助科研。我的意思是，可以借此机会成立一个集团，采用谁投入谁获益的办法，鼓励企业家投资。” “说到底，还是在为自己着想。” 卡尔的眉头跳了几下，大概是被冯承乾一语戳穿了，有点尴尬。 “为自己着想没有错，只要不与帝国的利益发生冲突就行了。”冯承乾笑了笑，“我会认真考虑你的建议，然后给你一个明确的答复。卡尔先生必须得谅解，我的首要职责是为皇帝陛下效力。” “伯爵能为帝国、为陛下考虑，肯定会做出选择。” 冯承乾没有再说什么，让施密特把卡尔送了出去。 显然，卡尔是帝国工业界的代言人，通过科技基金，肯定能为众多的帝国企业家带来巨大的好处。 事实上，卡尔不来，冯承乾也会主动找帝国工业界的巨子。 至少，他知道几个非常有名的帝国企业家，比如生产出第一台汽车的本茨、开创了电气公司的西门子，还有梅塞斯米特、蔡斯等等。如果能够给予这些企业家有力帮助，肯定能助他们获得更大的成就。 结识这些德意志第二帝国的企业家，对冯承乾的宏伟理想也大有帮助。 当然，冯承乾也有所担心，即德意志第二帝国的资本家联合起来之后，会不会成为一股不受控制的力量。 如果是，必然会导致极为严重的后果。 为了追求利益，资本家会不择手段的发动战争，最终肯定会把德意志第二帝国推向毁灭的深渊。 对此，冯承乾有极为深刻的认识，因为在他的那个时代，“末日战争”就是由追逐利益的资本家引发的，最终毁灭了整个人类文明，也使冯承乾成为唯一的幸存者，来到了这个时代。 要利用企业家，而不能被企业家利用。 卡尔找上门来的时候，冯承乾还没有想到完全之策，也就没有表明立场，只给出了一个含糊的答复。 想来想去，冯承乾决定暂时搁置此事。 原因很简单，他的影响力还不够大，不足以让帝国的企业家听他的指挥，而让俾斯麦出面只会把事情搞砸。 用掉二十万，还剩下一百六十万帝国马克。 这些钱，冯承乾也早有安排。 相对而言，德意志第二帝国的科技水平比英法等老牌帝国差得多。比如在冯承乾熟知的历史中，德意志第二帝国制造出蒸汽轮机的时间比英国晚了十年左右，甚至比法国都晚了好几年。 对帝国来说，这既是坏事，也是好事。 坏的一面，自然是在基础科技领域，帝国远不如对手，因此冯承乾拿出二十万帝国马克成立了科技扶持基金。 好的一面，就是做为后起者，帝国能够向其他国家借鉴经验，避免走弯路。 为此，冯承乾决定直接从其他国家引进先进技术。 利用英德关系还没有坏到兵戎相见的地步，冯承乾把重点放在了英国，即花重金从英国引进一些先进技术。 至于要买哪些技术，全部由冯承乾决定。 只是，并非所有技术都可以用钱买来。比如像法国这样的敌对国家，就不会把先进技术卖给德意志第二帝国。 为此，冯承乾决定按照腓特烈三世的授意，成立一个秘密机构，专门从帝国窃取技术。 当时，冯承乾最关注的是法国化学家维埃里发明的无烟火药。 经过两年努力，冯承乾安排的特工获得了无烟火药的化学配方，并且从维埃里的实验室里拿到了一些样品。到一八九三年，德意志第二帝国的几家化工厂已经能够生产这种高性能火药了。 冯承乾没有急着公开这件事情，也没有让化工厂进行量产。 帝国还没有扩军备战，暂时没有必要实施这些专门为战争准备的措施，更没有必要让敌对国立即跟进。 要知道，法军都还没有采用使用无烟火药的弹药呢。 当然，无烟火药只是一个例子。 对帝国海军来说，最关键的技术仍然是蒸汽轮机、长身管大口径火炮与装甲钢，而这也是冯承乾科研投资的重点。 仅在一八九三年，冯承乾就在这三项技术上投入了八十万帝国马克。 只是，保密工作做得非常好。 当时，冯承乾把用于科研的开支分别记在了其他军备项目上，所以外界只知道，帝国加大了对海军的投入，却不知道每年数亿帝国马克的海军军费是怎么花掉的，甚至连俾斯麦都不大清楚。 为此，冯承乾与俾斯麦的关系急转直下。 在俾斯麦看来，冯承乾在帝国海军战争部独断专行，不仅仅是为了帝国海军，而是在谋求更高的地位。 冯承乾没有考虑这么多，在他看来，只要得到德皇的信任就足够了。 第三十二章 精气神 一八九三年，算得上是冯承乾来到这个时代后过得最为轻松的一年。 冯承乾知道，如果他熟知的历史没有发生明显改变，这也将是最后一个可以轻松渡过的年份。 虽然精神上很轻松，但是事情依然不少。 年底，应德皇的要求，冯承乾从威廉港赶了回来，参加由德皇亲自举办的圣诞活动，出席皇室宴会。 腓特烈三世平时非常简朴，难得奢侈一回，宴请群臣的皇室晚宴自然不能将就。 来到这个时代五年了，虽然冯承乾依然没有被容克贵族集团接纳，但是早已成为帝国名人，在皇室里也很有人缘。 这多亏了腓特烈三世与威廉皇储。 冯承乾非常清楚德皇的想法，早在五年前，腓特烈三世就暗示冯承乾，他在这个世界上无依无靠，仅凭一人之力很难发展壮大，而最好的选择就是迎娶一个公主，与帝国皇室扯上关系。 成为皇室成员，冯承乾的身份将大不相同。 为此，腓特烈三世做了很多安排，比如经常召他去波茨坦皇宫，在商量完政事之后留他吃晚饭等等。 帝国皇室中，年龄合适的就是索菲公主了。 只是，冯承乾没有这样的想法。 索菲公主不是长得难看，在冯承乾熟知的历史中，索菲公主嫁给了希腊国王，成为希腊王后，自然不会过于丑陋。也不是冯承乾对男女之事没有兴趣，做为一个血气方刚的年轻人肯定有兴趣。 冯承乾想得很多，而他最担心的就是与帝国皇室联姻造成的负面影响。 要知道，冯承乾没有打算在德意志第二帝国呆上一辈子，时机成熟之后，他会离开这个国家、离开欧洲。迎娶索菲公主，成为德意志第二帝国的驸马，对冯承乾今后的事业不会有多大帮助。 问题是，冯承乾不可能把他的想法告诉腓特烈三世。 结果就是，德皇反而认为冯承乾对索菲公主有意，只是碍于身份问题，而不敢接受德皇的好意安排。 对腓特烈三世来说，身份只是小事。 爵位、官位都是德皇授予的，只要德皇愿意，随时都能给冯承乾更高的身份。 晚宴上，腓特烈三世就提到了这件事情。德皇的意思是，以冯承乾谋划与组建帝国海军的功劳，授予公爵爵位，并且给予封地。 德皇是好意，冯承乾却不敢要。 这五年来，冯承乾一直得到德皇的信任与重用，去波茨坦皇宫的次数比宰相俾斯麦都要多得多，早已有人不满。如果再被封为帝国公爵，就算没有封地，也会引来嫉恨，从而产生负面影响。 再说了，冯承乾并不在乎帝国爵位。 腓特烈三世知道冯承乾非常为难，因此在冯承乾婉言拒绝之后，也就没再提为他晋封爵位的事情。 晚宴结束后，皇室按惯例举行了圣诞舞会。 冯承乾会跳舞，只是跳得不好，而且也不大喜欢跳舞，就跟着威廉皇储等几个皇室成员去了茶厅。 开始，谈的还是一些琐事。 说着说着，威廉皇储就把话题扯到了冯承乾关心的事情上去。 “听说，日本天皇下了诏书，决定每年从皇室经费中拿出三十万日元，并且从官员俸禄中抽出十分之一支持海军建设。”威廉皇储说完这句话，扫了几位皇室成员一眼，才接着说道，“虽然日本是岛国，海军决定了国家的生死存亡，但是像如此落后、贫穷的国家，都能如此重视海军，真是值得我们学习。” “帝国与日本有本质上的区别，兄长不会认为帝国也需要像日本那样吧？” 冯承乾看了眼说话的海因里希皇子，他是德皇的次子，也是皇位的第二继承人，现在是帝国陆军上校。 “要不要学习日本是一回事，是否重视海军是另外一回事。”威廉皇储与海因里希皇子一向就不大和得来，这与两人小时候的境遇有很大的关系。“做为一个强大的帝国，除了要有一支强大的陆军，还要有一支强大的海军。帝国不可能永远都是欧陆强国，迟早有一天得走向世界，那就需要一支强大的海军。我已经奏请父皇，把我明年的皇室年俸全部捐赠给帝国海军。”…, “兄长是说，我们就很吝啬了？”海因里希皇子有点拉不下面子了。 “我们既是帝国皇子，也是父皇的臣民，更是帝国的一员。帝国要想强大，我们就得做出表率。” “兄长如此慷慨，我们自然没话好说，只是我觉得，帝国依然得以陆军为本。” “我并不反对陆军为本，只是我们更不应该轻视、甚至是无视海军。” …… 两位皇子争论的时候，冯承乾却在考虑别的问题。 对冯承乾来说，日本天皇高度重视海军根本不是秘密，而且日本天皇重视的不仅仅是海军，还有国家的根本。比如在明治维新之后，日本天皇就用皇室的年俸捐赠教育，为学生安排营养早餐。 这件事，让冯承乾想到，德意志第二帝国要想发展壮大，需要的不仅仅是海军。 很多事情，必须从根本上做起。 虽然俾斯麦早就做了，比如出台了劳工保护法案，对工人的劳动时间、薪筹等做出了严格规定，还建立了社会保障制度，但是这些措施还不够彻底，帝国应该在教育、医疗等福利领域加大投入。 冯承乾还想到了一件事，即远东局势。 一切顺利的话，日本将在明年从英国接回四艘主力舰，从而获得挑战大清北洋舰队的实力。 以日本的政策，只要能在海上打赢大清北洋舰队，就会蓄意发动战争。 如果历史没有发生太大变化，那么明年、即一八九四年，朝鲜将爆发东学党起义，日本将借此机会出兵朝鲜。 李鸿章会让步吗？ 答案明显是否定的，北洋舰队依然拥有实力上的优势，而且李鸿章自视甚高，从未把日本放在眼里。 战争肯定会爆发，结果却难以预料。 “腓特烈大帝”号已经建成，“威廉大帝”号也将在明年完工，是时候组建帝国远东舰队了。 冯承乾想到此事的时候，皇子们的话题也发生了变化。 “听说，大清国皇太后在准备六十岁寿诞，从世界各地采购奇珍异宝，花掉了数千万两白银。”说话的是只有二十五岁的瓦尔德马皇子，他也是德皇最小的儿子，只比索菲公主大两岁。“大清确实富有，庆祝皇太后的寿诞都要花上几千万两白银，不被别的国家盯上才是怪事。” “这样的富有有什么意义？”威廉皇储笑着摇了摇头，说道，“富而不强，只能成为他国眼里的猎物。” “大清与日本的矛盾非常大，恐怕迟早得打上一仗，你们认为，谁会打赢？” “这可难说，大清国力强大却腐朽至极，日本虽然弱小却励精图治，真要打起来，肯定胜负难分。” 冯承乾笑了笑，说道：“我觉得，大清获胜的可能性不大。” “是吗？”见到冯承乾开口，威廉皇储立即把目光转了过来。 “当初的拿破仑三世，不是自诩拥有欧洲第一陆军吗，可色当会战的结果，却成了帝国陆军的战俘，连巴黎都保不住。决定一个国家实力强大与否的，不仅仅是国力，还有这个国家的精气神。” “何为精气神？”海因里希皇子追问了一句。 虽然在海军问题上，海因里希与威廉有不同的见解，但是海因里希同样佩服冯承乾，对冯承乾的评价非常高。 “要详细解释的话，恐怕得花上很多时间。说得简单一些，就是这个国家从皇帝到平民百姓，是否拥有奋发图强的斗志。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“这是一种在精神境界上的共同认识。只要有了这样的共同认识，弱小的国家就能在战争中全力以赴，战胜强大的对手。经过明治天皇的维新改革，日本上下已经形成了共同认识，那么在战争中，肯定有更大的胜算。” “这么说，伯爵看好日本？” 冯承乾笑了笑，说道：“只是目前看好而已，像日本这样的国家要想发展壮大，唯一的出路就是对外扩张，迟早会与实力强大的老牌帝国发生冲突。成也战争、败也战争，日本迟早会把在战场上赢来的东西全部输出去，还会赔掉本钱，被打回原形，甚至还会丧失国家的独立与自由。” “这……” “皇储说过，帝国与日本很相似，都是后起国家。在日本身上看到的问题，也将成为帝国的问题，所以我们得尽量避免。” 海因里希皇子若有所思的点了点头，显然对冯承乾的话很有感触。 “所幸的是，日本拥有的优势，帝国全部拥有，而且更加突出。”冯承乾没有过分打击几位皇子，“更重要的是，帝国又像你们这样的皇子，还有像宰相那样励精图治的大臣，以及奋发自强的国民。只要走对了方向，避免犯下严重错误，帝国迟早有一天能够成为世界级强国。” “看来，伯爵比我们都有信心。” 威廉这么一说，几个皇子都笑了起来，气氛也融洽了许多。 第三十三章 远东起火 圣诞节后，冯承乾正式向德皇提出组建帝国远东舰队。 德皇没有反对，这在冯承乾的预料之中，而俾斯麦也表示赞成，认为应该加强帝国在远东地区的存在，却让冯承乾有点意外。 后来，冯承乾才知道，影响了俾斯麦的不是德皇，而是帝国的企业家。 之前，冯承乾一直认为俾斯麦是保守的容克贵族集团的代言人，现在他不得不改变这个看法。 不可否认，俾斯麦出身于容克贵族，与容克集团有着千丝万缕的关系。 同样不可否认的是，做为帝国宰相，俾斯麦看清了发展趋势，知道容克贵族的农场庄园经济模式不可持续，新兴的工业经济，即由企业家、金融家、商人等组成的工业利益集团迟早会取代容克贵族集团，成为帝国的支柱。 做为政治家，俾斯麦肯定懂得顺应潮流。 在组建远东舰队这件事上，俾斯麦就顺应了潮流。 虽然帝国还没获取青岛，但是经冯承乾努力，以及帝国企业家的努力开拓，帝国在大清的利益已经极为突出。当时，帝国在大清开设了数家大型工厂，仅克虏伯公司就在大清开办了三家军工厂，伏尔铿造船厂也在大清开设了舰船修理厂，帝国企业在大清的投资高达数千万帝国马克。 除了投资，还有大清的市场。 因为免去了长途运输，加上大量聘用当地的廉价劳动力，所以帝国企业在大清生产与销售的商品比他国企业的便宜得多。拿七点九二毫米机枪弹来说，克虏伯公司销售给大清的价格是一千发八两白银，而从英国、或者法国采购的话，高达一千发二十两白银，相当于克虏伯公司卖价的三倍。 经过数年苦心经营，帝国企业已经与大清建立了良好的关系，占据了大片市场。 这些，都是帝国企业家梦寐以求、与努力追求的目标，也是帝国的资本家获取利益的基础条件。 如此重大的利益，没有理由不派兵加以保护。 更重要的是，李鸿章对帝国建造的四艘战舰、帝国企业提供的物美价廉的军火感到十分满意，因此外交上的问题也不是很大。按照冯承乾的估计，只要帝国提出正当的理由，李鸿章就会为帝国远东舰队提供驻泊地。要是上下打点得当，李鸿章甚至有可能把青岛租借给帝国海军。 解决了这些问题之后，剩下的只是帝国决策层的问题了。 冯承乾原本认为俾斯麦会反对组建远东舰队，既然俾斯麦没有反对，还积极支持向远东地区派遣舰队，那么决策曾的问题也不存在了。 问题是，俾斯麦并不赞成向远东派遣新式主力舰，认为应该把新式主力舰留下来，对付日益强大的俄国波罗的海舰队。 对此，德皇也持赞同意见。 法俄签署军事同盟条约之后，沙皇俄国的野心大大增强。随着亚历山大三世病重，由皇储、也就是后来是沙皇尼古拉二世摄政，沙俄也开始大力建造新式战舰，在波罗的海对帝国构成了严重威胁。 沙皇尼古拉二世是个什么人，冯承乾心里非常有数。 在冯承乾熟知的历史中，尼古拉二世是沙俄的末代皇帝，也是一个野心与能力极不相称的皇帝。尼古拉二世有着宏伟的理想，把彼得大帝当成楷模，梦想着把沙俄打造成世界性强国，极为重视海军建设。可惜的是，尼古拉二世没有彼得大帝那样长远的目光，更没有伟人的魄力。沙俄葬送在他的手里，绝非偶然，与他有着很大的关系。冯承乾并没把尼古拉二世当成对手，可是腓特烈三世与俾斯麦却不这么看，认为这个极端亲法的皇储是一个严重的威胁。 冯承乾不可能把尼古拉二世的事情告诉德皇与宰相，也就不得不做出让步，采纳宰相提出的建议，只派一艘主力舰、两艘巡洋舰与几艘小型舰船前往远东地区，以青岛为母港组建远东舰队。…, 一八九四年二月一日，冯承乾履行承诺，任命提尔皮茨为远东舰队司令。 按照冯承乾的安排，提尔皮茨将在三月一日率领舰队出发，在四月中旬抵达青岛，帝国将同时在青岛设立总领事馆。 准备工作由冯承乾亲自安排，提尔皮茨则负责具体事务。 当时，没有人知道，冯承乾安排舰队三月一日出发，有一个不可告人的秘密。 二月二十一日，收到消息后，冯承乾就去了波茨坦皇宫。 “朝鲜的事与我们有什么关系？” “陛下，你不觉得这会引发一场战争吗？” 腓特烈三世皱起了眉头，只是仍然有点不上心。朝鲜在地球的另外一边，离帝国十万八千里。 “如果我的判断没错，这次农民起义将成为大清与日本战争的导火索。” “我明白你的意思，可是这场战争与我们有什么关系？” “如果陛下觉得这场战争无关紧要，那就大错特错了。”冯承乾稍微停顿了一下，“这场战争将告诉我们很多东西，也将让我们知道下一场战争会是什么样子。更重要的是，在必要的时候，我们必须出面干预。” “你的意思是……” “日本新起，如果打胜了，肯定会提出极为苛刻的停战条件，甚至会谋求瓜分大清的领土。虽然帝国不是大清的盟国，但是帝国与大清有非常重大的厉害关系。日本迅猛扩张，必然会对帝国利益构成威胁，甚至会损害帝国利益，所以在必要的时候，我们必须出面，让日本知难而退。” “你说得没错，可是仅凭我们，恐怕……” “陛下多虑了，日本迅速扩张，不仅仅威胁到了我们。” “你是说……” “大清是块肥肉，大家都盯着，不管是我们、还是英国、乃至法俄，都不会容许日本大肆扩张。” “也就是说，到时候英法俄也会出面干预？” 冯承乾点了点头，说道：“不需要太多的国家出面，只要有两三个强国出面，就能让日本有所收敛。” 腓特烈三世若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。 “陛下，我们必须重视这件事，所以我想跟随舰队前往大清。” “这……” “帝国海军的事情，我早已安排妥当，明后两年的规划早就制订好了，有威廉皇储盯着不会有大问题。” “你决意要去？” 冯承乾点了点头，说道：“下一场战争是个什么样子，我们都不知道，所以我觉得很有必要前往观摩。” “你坚持的话，我也不会反对，只是谁也不知道这场战争会在什么时候爆发……” “陛下的意思是……” “不在其位，不谋其职。你也知道，宰相一直有异议，如果只是去几个月，问题还不是很大。要是你在远东呆上几年，恐怕就算我坚持，也无法保住你的位置。所以你要是坚持前往远东，我认为应该给你一个新的职位。” 冯承乾微微迟疑了一下，说道：“这样也好，毕竟陛下不能偏袒。” 腓特烈三世勉强笑了笑，说道：“我与宰相商量之后就会做出安排，你也不用多心，等你回来之后，我会……” “陛下多虑了，只要为帝国效力，在什么位置上并不重要。” “你能这么想，我也可以放心了。” 冯承乾没再多说，因为他知道德皇在担心什么。腓特烈三世非常器重冯承乾，自然担心他一去不复返。 两日后，德皇正式任命冯承乾为帝国远东事务大臣。 名义上，冯承乾向宰相俾斯麦负责。因为知道冯承乾与俾斯麦的关系，所以德皇特意要求远东事务直接向他汇报。 这样一来，冯承乾就是直接向德皇负责。 德皇没有立即让冯承乾辞去海军战争大臣，而是决定等他去了远东之后，再安排一位合适的人员顶替。 冯承乾并没想到，德皇没有让他“下课”。 在冯承乾去远东之后，德皇没有采纳俾斯麦的建议，只是任命了一名海军战争副臣，海军战争大臣的位置依然给冯承乾留着。 三月一日，冯承乾登上了远东舰队旗舰“腓特烈大帝”号。 日落时分，在“腓特烈大帝”号率领下，德意志第二帝国远东舰队离开威廉港，踏上了前往青岛的漫长旅途。 这次，冯承乾没有呆在舱室里，而是跟随提尔皮茨站在甲板上。 虽然冯承乾的目光在前来送行的威廉皇储身上，但是思绪早就飞到了万里之外，飞到了那个遥远的国度。 这一去，连冯承乾都不知道什么时候能够回来。 只有一点可以肯定，冯承乾不会留在大清，更不会为这个腐朽的皇朝卖命，他仍然会回到德意志第二帝国，实现宏伟的理想。 冯承乾心里有一个疑问，即他的出现，会不会改变甲午战争的结局？ 这几年发生的事情，已经让冯承乾意识到，他所做的事情已经对历史发展造成了不可逆转的影响。 由此，引出了一个新的问题。 如果甲午战争的结局与冯承乾所熟知的不一样，那么历史会朝什么方向发展，后来的日俄战争、美西战争、布尔战争、摩洛哥危机、乃至第一次世界大战，还会象冯承乾熟知的那样爆发吗？ 第三十四章 池中之物 一路上，冯承乾有点闷闷不乐，搞得提尔皮茨都有点提心吊胆。 冯承乾并不是担心大清与日本战争的结局，也不是在担心历史发展出现变化，而是他对朝鲜东学党起义事件不大了解。他知道的，只是这次由东学道首领领导的农民起义，成为日本介入朝鲜半岛、以及向大清开战的理由，而朝鲜半岛上的军事冲突，最终演变成大清与日本的全面战争。 在冯承乾熟知的历史中，这场战争为大清王朝敲响了丧钟。 不管历史怎么变，大清皇朝肯定会覆灭，区别只是早晚而已。 冯承乾不得不考虑一个更加长远的问题：帮助德意志第二帝国渡过难关之后，如何回国发展？ 与在德意志第二帝国一样，在那个古老的东方国度，冯承乾同样无依无靠。 更要命的是，他不可能遇到一个像腓特烈三世那样的开明君主，因为大清覆灭后，那个东方国度陷入了长达二十多年内战之中，随后又遭到强敌入侵，直到二十世纪中叶战乱才宣告结束。 在这种大背景下，如何发展壮大是一个全新的问题。 这些问题，让冯承乾愁眉不展。更让冯承乾憋屈的是，他只能把这些烦恼藏在心里，无法向任何人倾诉。 所幸的是，冯承乾在这个时代并不孤独，至少还有像提尔皮茨这样的朋友。 “这几日，看你心事重重的样子，是不是在担心远东的局势？” “没有什么好担心的，恐怕要不了一年，战争就会爆发。”冯承乾笑了笑，对站在一旁的提尔皮茨说道，“也许你觉得，像我这种大清的后裔，肯定对大清有一种特殊的感情，会担心大清的未来。” “这是人之常情。”提尔皮茨只知道，冯承乾是大清移民的后裔。 “事实上，我对大清没有任何感情。”冯承乾长出口气，说道，“我与这个腐朽的皇朝没有任何关系，自然不会关心这个皇朝会有什么样的下场。只是皇朝更迭，最终吃苦受难的还是老百姓。” “关心一个国家，并不需要关心统治这个国家的皇朝。” 冯承乾有点惊讶的看了提尔皮茨一眼，在他的认识中，西方人一直把王国与王室当成一回事。 “其实，你的担心有点多余，大清北洋舰队那么强大，不见得……” “将军，你觉得决定战争胜负的是战舰，还是操控战舰的官兵？” “这……” “战舰只是物质基础，即便有了物质基础，而无法加以利用，也无法在战场上取胜。像大清这样腐朽的皇朝，哪怕拥用英国皇家海军那样强大的舰队，也不见得能够在海战中击败弱小的对手。当年，西班牙的无敌舰队何尝不是如此？”冯承乾叹了口气，说道，“虽然战争还没有爆发，但是不难预测最终结局。我担心的是，如果日本在远东坐大，是否会威胁到帝国的利益。” “与其担心，不如积极行动。” “是吗？” 提尔皮茨犹豫了一下，说道：“陛下委托你全权处理远东事务，为何不借此机会，干预大清与日本的战争？” “你觉得就这么简单吗？” “这……” “暂且不说结果，以帝国在远东的影响力，根本发挥不了作用。”冯承乾叹了口气，又说道，“远东局势牵一发而动全身，如果我们出面干预，英法俄肯定会趁机介入，我们又能从中获得什么好处呢？” 提尔皮茨若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。 “为了帝国利益，我们必须维持远东地区的战略平衡，绝不能让日本坐大，更不能让英法俄趁此机会扩大势力范围。” “你打算怎么做？” “这就是我愁眉不展的原因。”冯承乾勉强笑了笑，说道，“如果大清可用，与大清结盟自然是最好选择。可惜的是，大清就是一面即将倒塌的危墙，就算与我们结盟，也不会有任何好处可言。”…, “除了大清……” “你觉得还有别的选择吗？” “这……” 冯承乾又叹了口气，神色显得更忧郁了。 提尔皮茨沉思了一阵，说道：“如果没有别的选择，为什么不自己创造机会。” “自己创造？” “大清不可扶，而且按照伯爵的判断，迟早会覆亡，那为什么不就地取材，在大清之后扶持一支可以为我们所用的势力？” 冯承乾锁紧眉头，没有表露出心思。 之前，冯承乾就考虑到了这个办法，只是不知道该从何着手。向腓特烈三世提出前往远东任职，也是冯承乾在为此着想，即想借此机会，了解大清的国内情况，寻找一个合适的代言人。 “接受任命之前，我去基尔运河的工地逛了几圈。” 提尔皮茨刚说完第一句，冯承乾就把目光转了过来。虽然冯承乾没有让提尔皮茨负责基尔运河的扩建工作，这也不在他的权限范围之内，但是基尔运河关系到帝国海军，提尔皮茨非常上心。 “虽然我的了解还不够深入，但是不得不承认，大清的子民很能吃苦耐劳，有一股我们没有的韧性。” “韧性？” 提尔皮茨点了点头，说道：“有这样的国民，却没有明君，着实可惜。” “将军说这话的意思是……” “伯爵，此时就你我二人，所以有些话……” “该说就说吧，你我不用见外。” 提尔皮茨点了点头，说道：“虽然伯爵为帝国效力，对陛下忠诚无比，但是伯爵终究不是帝国的人，想必将来有一天……” 冯承乾看了提尔皮茨一眼，让他说下去。 “我觉得，伯爵并非池中之物，总有一天会像威廉大帝那样，亲手开创自己的帝国，成为一代君王。” “将军，你对我这么有信心？” “不是我对你有信心，而是你本来就是这种人。” 冯承乾勉强笑了笑，他可没有想过要成为君王。 “也许，我无法帮助伯爵，但是我可以给伯爵一个建议。” “什么建议？” “不管伯爵是否看得起大清皇朝，但是不要轻视大清的臣民。只要有合适的领袖，大清绝对能够成为一个伟大的帝国。” “伯爵觉得，大清腐朽无能是领袖的问题？” “这……” 冯承乾笑了笑，说道：“即便在帝国，陛下也无法主宰所有事情。一个国家强大与否的根本不在君主是否开明，而是有没有一套行之有效的体制。我相信你的判断，也知道大清的百姓不可小觑，可是我们更应该知道，如果换了一个领袖，大清就不是大清了，而是另外一个皇朝。” “伯爵的意思是……” “不管怎么样，做好眼前的事情吧。”冯承乾笑了笑，说道，“你肯定想问，我们去远东的目的。开始你提到出面干预，这是肯定的事情，但是必须把握好时机，不能操之过急，更不能成为众矢之的。” 提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。 “最要紧的，我们得通过这场战争，对未来的海战有更加深入的了解，总结出较为合理的战术。”冯承乾长出口气，说道，“如果我的判断没有错，大清与日本的海上战争，将是蒸汽时代的第一场大规模海战，有非常巨大的启发意义，对帝国海军建设、乃至帝国的未来发展都大有帮助。” “伯爵执意前往远东，就是想近距离观摩这场战争？” 冯承乾笑着点了点头，说道：“没能身临其境，又如何谈得上深入了解呢？” “那么，我们的远东政策……” “今后如何在远东地区发展，得看这场战争的结果。只是我更加看好日本，将军更看好谁呢？” “与伯爵一样，我觉得日本肯定能打赢。” 冯承乾长出口气，说道：“如果日本打赢了，我们就得在大清扩大影响力，至少得把胶州湾拿到手，成为帝国海军远东舰队的母港。至于接下来要做什么，就只能见招拆招，由日本来决定了。” “这样的话，伯爵可以多花些时间来了解这个古老的国度。” “将军难道不想深入了解这个国家吗？” 提尔皮茨笑了笑，说道：“有时间的话，我肯定会陪同伯爵四处走访，只是恐怕到了青岛，不会有多少空闲。” 冯承乾明白提尔皮茨的意思，也就没有纠缠这个话题。 航行途中，冯承乾与提尔皮茨谈了很多与大清有关的话题。让冯承乾有点郁闷的是，提尔皮茨对大清的了解都超过了他。大概是在冯承乾做出许诺，即任命他为帝国海军远东舰队司令之后，提尔皮茨下了一番功夫来了解这个古老的国度，而冯承乾本人忙于日常事务，无暇他顾。 所幸的是，旅途十分漫长。 在这个没有飞机的时代，搭乘战舰从欧洲到远东，即便不再需要绕过好望角，也需要花上一个多月。 在这一个多月里，冯承乾有足够多的时间从提尔皮茨那里了解大清的基本情况。 只是，从旁人那里了解一个国度，远远比不上亲眼所见。 虽然不是第一次去大清，但是冯承乾更希望多花点时间，深入了解一下这个国家，特别是民间的基本情况。 第三十五章 雪中送炭 舰队没有去宁波，在台湾海峡的金门岛附近加煤后，直接驶往胶州湾。 因为没有事先通报，舰队进入胶州湾时遭到北洋水师拦截，差点引发一场风波，幸亏里希特霍芬男爵反应及时、处理果断，才没有酿成灾难。李鸿章知道此事之后，严惩了驻守胶州湾的水师总督。 随着远东舰队进驻，帝国海军控制胶州湾成为既成事实。 让冯承乾没有想到的是，提出租借胶州湾的不是专门负责此事的里希特霍芬，而是大清首辅李鸿章。 四月底，冯承乾应邀李鸿章邀请，前往大清帝都。 此时，朝鲜半岛上已是风云际会，大清与日本的战争迫在眉睫。 二月底爆发的农民起义在三月初就已结束，只是仅仅过了一个多月，忍受不了苛政的农民再度揭竿而起。冯承乾前往大清帝都的时候，朝鲜农民起义军已经攻占白山，打出了进军京师的旗号。 在冯承乾熟知的历史中，农民起义军很快就会兵进全州。 如果历史没有发生重大变化，那么朝鲜当局已经向大清求援，请求大清出兵帮助平定农民起义。 李鸿章在这个时候请冯承乾过去，显然事关重大。 冯承乾没有空手前去赴会，而是让里希特霍芬男爵提前一天出发，快马加鞭赶往北京搜集消息。 因为在大清的“勘测工作”有功，所以在去年里希特霍芬被德皇封为帝国男爵。 冯承乾赶到大清帝都当晚，里希特霍芬就赶了过来。 “有什么收获？” “首辅请伯爵前来，确实与朝鲜的事情有关。” 冯承乾点了点头，请男爵坐了下来。虽然在晋封里希特霍芬为男爵这件事上，并非由冯承乾提起，但是里希特霍芬非常清楚，没有冯承乾，德皇根本不可能知道还有他这个远东事务官员。 现在由冯承乾直领远东事务，里希特霍芬自然是尽心尽力。 “朝鲜已经向大清求援，希望大清出兵平定叛乱。” 冯承乾若有所思的点了点头，这与他熟知的历史没有多少区别，看来他的到来，还没有对朝鲜产生影响。 “只是，首辅还在犹豫。” “犹豫？” “虽然朝鲜是大清的属国，大清有义务帮助朝鲜平定叛乱，但是早些年，日本逼迫朝鲜签了《江华条约》，公然声称朝鲜是独立国家，把大清排除在外。”里希特霍芬喝了口水，接着说道，“日本还没有表明态度，李鸿章肯定有所担心。如果日本也出兵朝鲜，那么大清与日本兵戎相见就不可避免了。” “那么，李鸿章请我来的目的是什么？” “肯定有朝鲜有关，只是李鸿章有什么目的，现在还说不清楚。” 冯承乾笑了笑，知道里希特霍芬不是不清楚，而是在卖关子。 “伯爵，我的意思是……” “男爵，现在就你我二人，而我派你提前一天赶过来，就是希望获得可靠消息。陛下委托我全权处理远东事务，你也是陛下亲自委派的官员。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“为了维护帝国的利益，为陛下分忧解难，你我应同心协力。男爵想到什么就说吧，不用担心说错话。” 里希特霍芬笑了笑，说道：“很明显，李鸿章想从我们这里获得支持。” “什么样的支持？” “以李鸿章的才智，肯定不会奢望我们出兵，而且他把朝鲜看成是大清内部事务，也不会请求我们出兵。” 冯承乾点了点头，表示明白里希特霍芬的意思。 “如果战争爆发，大清最缺的就是军火。” “你的意思是……” “伯爵也许不知道，为了皇太后的六十岁寿诞，大清可花了不少白银啊。” 冯承乾皱起眉头，说道：“也就是说，李鸿章没有多少钱，希望能够从我们这里获得贷款。” “或者是赊账购买军火。” “这可是件大事。”…, “那就得看伯爵如何处理了。” “男爵，你对远东的情况最为了解，你觉得大清获胜的希望有多大？” “微乎其微，基本上为零。” “这么肯定？” “虽然李鸿章励精图治，也干出了一些成绩，但是大清是积重难返，仅他一个人根本无法扭转乾坤。与之相比，日本在维新之后，全国上下齐心协力，即便国力远不如大清，也未必不是大清的敌手。” “既然如此，那我们就没有必要做亏本买卖。” “伯爵这么想的话，那就大错特错了。” “是吗？” 里希特霍芬笑了笑，说道：“伯爵精通大清的语言，应该知道一个成语。” “什么成语？” “雪中送炭。” 冯承乾皱起眉头，装着思索的样子。 “雪中送炭好，还是锦上添花好？”里希特霍芬稍微停顿了一下，又说道，“如果伯爵打算借此机会增强帝国在远东的影响力，必然会介入这场战争。我们的选择只有两个，一是帮助大清、二是协助日本。即便不考虑日本与英国的关系，以及当初在帝国吃的闭门羹，恐怕就算我们全力相助，日本也不见得会领情。如果帮助大清，哪怕大清战败了，也是一份不小的人情。” “你说得没错，我还真没想到。” “事实上，即便大清战败，日本也不可能鲸吞大清，最多只是逐步蚕食。一是日本的国力仍然弱小，远没到鲸吞大清的地步。二是列强绝对不会允许日本鲸吞大清，甚至不会让日本变得过于强大。如果我的判断没有错，在大清战败之后，法俄就会出面干预，我们可以趁此机会再次出手。” “法俄肯定会出面干预？” “俄国一直企图霸占满洲地区，而日本的战略企图是借朝鲜进军满洲，因此日本与俄国必然发生冲突。现在法俄正在蜜月期，法国与日本又没有多少厉害关系，只要俄国的利益受到威胁，法国就会出手。” “可是帮助法俄……” “伯爵觉得，我们出面干预是在帮助法俄吗？” 冯承乾笑了笑，表示明白里希特霍芬的意思。 “我认为，如果李鸿章提出赊购军火，伯爵可以答应，只是不能立即表态，提出先与企业进行商议，然后再去回复李鸿章。” “为什么？” “必须把赊购当成贷款购买，然后在贷款上做文章。” “贷款？” “伯爵不是一直希望租借胶州湾吗？”里希特霍芬笑了笑，说道，“大清战败，肯定国库空虚，到时候再提出租借胶州湾，哪怕李鸿章有一万个不愿意，也别无他法，只能把胶州湾租给我们。” “男爵，看来你什么都想到了。” “我等都为陛下效劳，自然得尽心尽力。” “你说得没错，我们可以借用这次战争向大清租借胶州湾。只是在贷款购买军火的事情上，帝国国库也不算充裕，恐怕拿不出多少钱来。” “伯爵的意思是……” “最好能由企业家与银行家出面，让他们提供贷款，我们只保证帝国企业与银行在大清的利益。” 里希特霍芬思索了一阵，说道：“这也是个办法，只是处理起来有些棘手。” “你与克虏伯公司的关系还不错吧？” “这……” “听说，大清的几笔订单都是你协助谈成的，想必与克虏伯公司有一些往来。” “伯爵抬举了，我只是出了一些绵薄之力。” “我觉得，与企业协商，由你出面最好。” 里希特霍芬点了点头，说道：“伯爵如此信任我，定不负重托。” “我明天就去见李鸿章，你得抓紧联系克虏伯等企业，让他们办好贷款手续，有了下文我们再做商量。” “那我明天就返回青岛。” 送走里希特霍芬，冯承乾又沉思了一阵，才上床睡觉。 里希特霍芬确实熟知大清的情况，也知道李鸿章别无选择。经此一谈，冯承乾才想好了基本对策。 既然大清没有胜算，那么借此机会狠敲一笔，也不算过分。 次日一大早，冯承乾就跟随前来请他的大清官员去见了李鸿章。与里希特霍芬男爵预料的完全一样，李鸿章直接了当的提出，希望以贷款或者赊购的方式，从帝国的企业购买一批军火。 冯承乾非常爽快的答应了下来，但是提出要在与企业家商量之后才做答复。 五日后，里希特霍芬从青岛赶了回来。 在德意志银行与符腾堡银行答应提供贷款之后，克虏伯公司明确表示，愿意以赊购的方式为大清提供军火。 冯承乾没有急着去找李鸿章，而是让里希特霍芬拟好了贷款协议。 五月五日，冯承乾带着里希特霍芬拟定的贷款协议去见了李鸿章，提出由大清向帝国的几家银行贷款购买军火。 显然，这与李鸿章的初衷并不相同。 只是，朝鲜战事已急，东学党军逼近全州，朝鲜王国特使已经再三请求大清出兵，李鸿章承受了很大的压力。 面对这份不太公平的贷款协议，李鸿章犹豫了。 冯承乾没有催促李鸿章，因为随着朝鲜局势恶化，特别是在日本采取行动之后，李鸿章将别无选择。 第三十六章 狼子野心 数日之后之后，冯承乾就接到了李鸿章的请帖。 此时，冯承乾已经从里希特霍芬那里收到了消息。五月七日，东学党军在白山击败了由全罗道观察使金文铉派遣的官军，迫使其退守全州城。消息传到汉城，朝鲜国王李熙惊恐万分，急派京军壮卫营领官洪启薰为两湖招讨使，率八百名士兵乘北洋水师的平远舰、苍龙与汉阳两艘火轮从海路赶往全州，又派遣一路官军从陆路攻打东学军。金文铉见京军来援，认为东学军即将崩溃，便抢先发动进攻。五月十日，官军大败，死伤八百余人，领军李庚镐被击毙。 虽然战局未定，洪启薰率领的官军还没到达全州，但是眼看全州即将陷落，朝鲜高宗再也忍耐不住，第三次派使请求大清出兵。 此时，国际形势却是错综复杂。 虽然西方列强对朝鲜漠不关心，但是日本一直盯着朝鲜。 五月十一日，也就是李鸿章请冯承乾过去的前一天，日本内阁首相伊藤博文正式照会大清首辅李鸿章，称朝鲜为大清属国，大清理应帮助朝鲜平定叛乱，日本尊重朝鲜的独立自主地位。 这份照会的意义何在？ 冯承乾非常清楚，正是这份照会，让李鸿章相信，日本不会出兵朝鲜，从而做出了出兵朝鲜的决定。 可惜的是，李鸿章太低估伊藤博文了。 照会中，伊藤博文只提到尊重朝鲜的独立自主地位，却没有明确提到日本不会出兵，也就为接下来出兵埋下了伏笔。 要知道，李鸿章之前犹豫不决，与日本跟朝鲜签订的《江华条约》有很大的关系。 这份条约明确约定，日本在朝鲜享有与大清对等的权力与义务，因此只要大清出兵，日本就有理由出兵。 李鸿章不明白其中的厉害关系吗？ 显然，李鸿章应该知道伊藤博文的企图，即首先诱使大清出兵，再以《江华条约》为由出兵朝鲜。 那么，李鸿章会上当吗？ 与李鸿章会面之后，冯承乾就知道，大清首辅就算知道日本首相暗藏祸心，也没有理由拖延下去。 全州是朝鲜的战略要地，还是朝鲜太组李成桂的祖庙所在地。 如果全州失守，东学党军将一路高歌猛进，朝鲜官军根本守不住汉城。 除了岌岌可危的战局，还有来自朝廷上的压力。 朝鲜是大清的属国，如果连一个属国的内乱都无法平息，大清颜面何在？ 综合这些因素，就算李鸿章有一万个不愿意，也不得不跳入伊藤博文设置的陷阱，赌上大清的国运。 战争不可避免，备战成为重点。 虽然李鸿章依然不大愿意接受现实，但是在别无选择的情况下，只能签署那份条件苛刻的贷款协议。 协议中明确规定，大清将把胶州湾沿岸地区租借给德意志第二帝国，以偿还购买军火贷款的利息，直到大清还清所有欠款为止。租借期内，帝国在租界里享有行政管辖权、司法赦免权与关税独占权。 拿到由李鸿章签字画押的协议，冯承乾总算是松了口气。 五月十五日，大清总理衙门向克虏伯公司下了第一笔订单。主要是弹药，包括一百万发枪弹与十万发炮弹。 两天之后，李鸿章做出了出兵朝鲜的决定。 为此，李鸿章启用了直隶总督叶志超与太原镇总兵聂士成，并且调动北洋水师，准备由海路入朝。 到五月底，克虏伯公司陆续交付了大清订购的军火。 这个时候，大清总理衙门已经下了三笔订单，不但大量订购弹药，还订购了一万五千支步枪与一百门山炮。 六月初，叶志超与聂士成率军出发。 大清派遣的兵力并不多，总共只有二千五百名淮军。只是对朝鲜来说，这是一支十分强大的军队。要知道，李熙派往全州的京军，也不过八百人而已，而东学党军的兵力也只有区区数千。…, 宗主国的大军即将到达，朝鲜李氏王朝与东学党军都认识到了一个问题。 如果大清军队在镇压了农民起义之后赖在朝鲜不走，朝鲜不但要养起这支军队，还将丧失仅有的主权。 对李氏王朝来说，这意味着被大清控制。 对东学党军来说，这意味着彻底丧失取胜的希望。 内战打下去，获利的不是交战双方，而是远道而来的大清。 结果就是，叶志超率领的淮军刚在牙山登陆，朝鲜王朝就与东学党军开始谈判，并且在短短数日之内达成了“全州和议”。按照约定，东学党军撤出全州，在控制的五十三个郡县设置执纲所，管理当地事务。 没等大清军队参战，朝鲜内战就结束了。 只是，朝鲜战争并没结束。 在李鸿章派大清军队入朝的时候，日本以保护侨民和使馆为由，已经派遣七百名日军在仁川登陆。 这下，朝鲜局势变得格外复杂了。 虽然李鸿章竭力避免与日本开战，主动提出双方共同撤兵，但是伊藤博文根本没有理会李鸿章。 日军好不容易登陆朝鲜，绝对不会轻易撤出。 接下来的一个月之内，大清、日本与朝鲜一直在进行外交磋商，李鸿章显得很急切，却没有收到任何实质成果。 当时，大清与日本在谁先撤兵的问题上纠缠不清，双方都不愿意做出让步。 谈判期间，伊藤博文正面临不信任弹劾，因此表现得极为强硬，不但不答应撤兵，还在谈判期间陆续向朝鲜增兵。 虽然英法俄美等国出面调停，但是朝鲜牵涉到列强利益，调停并无结果。 七月二十三日，日军以保护使馆为由，突然袭击汉城，挟持朝鲜高宗与闵妃。 两天之后，日军在未经宣战的情况下，突然袭击了停在丰岛海面上的大清运兵船，大清与日本的战争爆发了。 消息传回来的时候，冯承乾已经回到胶州湾。 虽然冯承乾一直在留意朝鲜局势，知道东学道起义事件不会这么简单的平息，但是一个多月里，他的主要工作是规划青岛海军基地的建设工作，并没有花太多的精力去关注朝鲜的事情。 里希特霍芬找上门来的时候，冯承乾正在与提尔皮茨商议军港该如何布局。 “这么快就打起来了？”提尔皮茨显得有点惊讶，因为就他所知，大清的北洋舰队还没有完成备战准备呢。 “日本挑起战争，由不得大清。”里希特霍芬叹了口气，说道，“李鸿章已经给叶志超下了命令，全力于日军作战。只是大清在朝鲜的兵力远不如日本，而且士气低弥，恐怕很快就会战败。” “不是恐怕，而是肯定。” “伯爵这么肯定？” 冯承乾点了点头，说道：“以大清军队的战斗力，能在鸭绿江南面呆上两个月就非常不错了。” “如果大清在两个月内战败，那么……” “大清不会这么快战败，日本陆军再能打，也没有足够的兵力去攻打大清本土，最多在朝鲜闹闹事。再说了，朝鲜的局势没有这么简单。日本利用东学党事件出兵朝鲜，首先需要考虑的是如何控制朝鲜，而不是以朝鲜为跳板攻打大清，因此在击败入朝清军后，日军不会急于北上。” “伯爵的意思是……” “关键在海洋战场上，要等到北洋水师战败，李鸿章才能认识到，他已经输掉了这场做梦也不会输的战争。” 里希特霍芬若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。 “李鸿章有提出别的要求吗？” “大清肯定会采购更多的军火，不过这些事情都不用伯爵操心，按照协议办就是了。” “那行，我也不用留在这里了。” “伯爵……” “这个时候，我最好还是不要去见李鸿章，让他头痛几天，才能知道我的好处。”冯承乾笑了笑，说道，“港口规划已经做得差不多了，就等资金到位。反正闲来没事，我们把舰队开出去转几天，说不定能碰上热闹。” “我也有这个想法。”提尔皮茨赶紧附和了一句。 冯承乾点了点头，说道：“你去准备吧，我们明天一早就出发。” “伯爵，你在这个时候随舰队出海，恐怕不大合适吧？” “没什么不合适的，遇到你无法决断的事情，就搁置起来，等我回来再说。”冯承乾看了里希特霍芬一眼，说道，“我们对这场战争不能过于热心，就当成看热闹好了，反正谁输谁赢与我们没有直接厉害关系。” 见冯承乾心意已决，里希特霍芬没再多说什么。 虽然战争已经爆发，但是早在预料之中，冯承乾也早就做了安排。如果在这个时候表现得过于热心，反而过犹不及。冯承乾跟随舰队出海，避免与李鸿章见面，肯定会收到预料之外的效果。 里希特霍芬没有留在青岛，当天就返回北京，为冯承乾刺探消息。 第二天一大早，冯承乾登上了“腓特烈大帝”号铁甲舰。在提尔皮茨的率领下，帝国远东舰队驶离了胶州湾。 第三十七章 看热闹 冯承乾说是出海看热闹，实际上是在避嫌。 虽然朝鲜只是一个弹丸小国，但是牵扯到了美国、英国、俄国等列强。德意志第二帝国为大清提供贷款，帮助大清增强军备，已经引起了美英俄等国严重不满，冯承乾要是在这个时候出面，必然会引来更为严重的外交风波。再说了，大清战败是迟早的事，冯承乾没有必要为此惹上一身骚。 如果历史没有发生变化，那么下一场海战将在九月十七日打响。 还有近两个月呢，哪有热闹可看。 至于朝鲜的地面战争，冯承乾并不关心，或者说并不担心会出现预料之外的结果。 之前发生的事情，与冯承乾熟知的历史相差不大，比如李鸿章任命叶志超为总兵，而这个贪生怕死的家伙最终将葬送掉入朝清军。至于日军偷袭汉城，也与冯承乾熟知的历史相差不大。 接下来的一个多月里，主战场在陆地上。 舰队出海的第八天，即八月一日，冯承乾收到了里希特霍芬发来的电报，大清与日本已经正式宣战。 只言片语中，里希特霍芬还提到了一件重要的事情：大清希望尽快结束战争。 仔细一想，冯承乾就明白了过来。 今年恰逢大清皇太后，也就有有名的慈禧太后六十岁寿诞，大清已经为此花掉了数千万两白银。肯定是慈禧太后下不想让战争打乱了她的庆寿安排，才给李鸿章下了懿旨，让首辅尽快结束战争。 战争才开打就想着结束，这也太高瞻远瞩了吧。 报着这样的想法，大清不败才是怪事！ 八月八日，舰队回到了胶州湾。 此时，朝鲜战场上的局势依然十分混乱，交战双方都在调整兵力部署，还没有爆发大规模战役。 当然，这样的局面维持不了多久。 日军有备而来，清军则是仓促应战。虽然交战双方的兵力旗鼓相当，但是日本在各个方面都占有优势。 此时，德皇也下达了指示，让冯承乾自行处置远东事务。 事实上，这是德皇在强调，冯承乾是帝国远东事务大臣，直接向皇帝负责，不用向帝国宰相负责。 冯承乾非常清楚德皇的意思，只是现在他确实不好出面。 回到胶州湾，冯承乾做得最多的事情，就是应付在大清开设工厂的帝国企业家，帮助他们排忧解难。 最大的问题，就是如何偿还大清购买军火的欠款。 虽然大清肯定得还钱，但是能不能还钱是另外一回事。按照贷款协议，大清用胶州湾地区的租借权来抵偿利息，获得胶州湾使用权的是帝国政府，因此帝国政府需要替大清支付贷款利息。 这不是一笔小钱，不是靠凑款就能获得的。 再说了，那些到大清办厂的帝国企业家都想赚上一笔，而不是拿着一叠帝国政府开的白条回去交差。 所幸的是，里希特霍芬已经替冯承乾考虑到了这个问题。 在贷款协议中有一条，即胶州湾地区为免税区，只是这个免税是针对大清的，即大清不得在此征税。如此一来，帝国就可以在胶州湾地区征税，然后用税收来支付利息，确保企业利益不受损。 对此，企业家都表示欢迎。 只是，在税率的问题上，企业家却有不同的看法，认为不应定得过高，以提升帝国产品在大清的竞争力，占领更加广阔的市场。在销量上去之后，总税收并不会因为税率降低而减少。 最初，冯承乾认为这行不通，毕竟列强在大清的势力范围早就划定了。 在与企业家多次磋商之后，冯承乾最终做出让步，采纳了企业家的建议，定出了一个较低的税率。 虽然列强瓜分大清已成定局，但是大清不是印度，并没被某一个强国独占，仍然是一个拥有主权的国家，因此列强在大清开辟市场，仍然得看商品的竞争力。如果帝国企业的税率低一些，那么帝国产品的售价就要低一些。显然，在大清这样的国家，价廉物美的商品更有竞争力。…, 只是，冯承乾也没有拿帝国的利益开玩笑。 利用这个机会，冯承乾以克虏伯公司为核心，创建了“帝国企业联盟”，并且明确要求该组织为帝国利益服务，企业的营销政策必须与帝国的基本政策同步，不然将无法获得特别税收赦免权。 德意志第二帝国要想发展壮大，必须把帝国企业整合到一起，形成集体力量。 借此，冯承乾也与众多帝国企业家建立起了私人关系，对他今后回到帝国打下了坚实的基础。 忙到九月份，冯承乾才算清闲了一些。 九月七日，平壤战役打响。 虽然清军装备精良，还有天时地利人和，但是窝囊的总兵，最终会让这场不该失败的战役变成清军在朝鲜战场上最严重的惨败。 十天不到，清军就战败了，平壤落入日军手中。 平壤沦陷，清军在朝鲜境内无险可守，而且士气低落，也不可再与日军交战，只能一路向北撤退。 要不了多久，清军就将撤退到鸭绿江北岸。 只是，清军会就此承认战败吗？ 显然，李鸿章不会就这么认输，而会做最后的反击，因为李鸿章相信，他手里的北洋舰队能够扭转战局。 九月十五日，冯承乾再次登上了“腓特烈大帝”号装甲舰。 当天傍晚，帝国远东舰队从胶州湾出发，进入黄海海域，径直奔向东面的鸭绿江口，赶去看热闹。 大东沟会是北洋水师与日本海军的决战之地吗？ 冯承乾不敢肯定，他只知道，朝鲜半岛上的战斗与他熟知的历史相差不大，因此清军很有可能从海路向朝鲜运兵。 此外，里希特霍芬提供的情报也表明，北洋舰队正在掩护前往朝鲜的运兵船。 那么，大东沟很有可能成为远东地区最强大的两支舰队的决战场。 经过一天两夜全速航行，远东舰队在十七日清晨到达大东沟。按照冯承乾的吩咐，提尔皮茨派出了侦察舰。 天亮后，冯承乾特意把早餐地点安排在战舰的后甲板上。 “我们就在这里等？” “有什么疑问吗？”冯承乾很是斯文。在德意志第二帝国生活了几年，他也学会了西方的习俗礼仪。“将军，不用急，该来的迟早会来。里希特霍芬男爵早就送来消息，北洋舰队全数尽出，日本海军的主力舰队也早就离开了军港。大清军队丢掉了平壤，李鸿章不肯善罢甘休，肯定会进行反击。虽然我不大懂军事，但是以朝鲜较为独特的地理环境，李鸿章要想力挽狂澜，唯一的办法就是让清军在朝鲜西海岸登陆，比如汉城附近的仁川，再从北面发起进攻。” “所以，大清的运兵船一定会过来。” 冯承乾点了点头，说道：“我们在不大了解战局的情况下，都能做出这样的判断，日本海军指挥官自然能做出同样的判断。” “问题是，谁也不知道大清的运兵船什么时候到来。” “就这两日吧，反正不会拖太久。如果援兵没有及时赶到，大清军队一路败退，在敌后登陆就毫无意义了。” 提尔皮茨若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。 早餐还没吃完，传令兵就跑了过来，出去侦察的战舰已经返回，在西北方向上发现了大清的北洋舰队。 冯承乾没让舰队靠过去，而是远远的尾随其后。 只要盯住大清北洋舰队，就能遇上日本舰队。 发现尾随的是德意志第二帝国的远东舰队，北洋舰队打出了欢迎的旗号，并没做出过激反应。 上午几个小时，基本上没有什么事情可做。 大概是闲得无聊，冯承乾在这艘由他亲手设计、督办建造的战舰上转了一圈，顺便跟底层的水兵闲聊了一些寻常事情。 虽然德意志第二帝国的海军还处于幼年阶段，但是水兵的士气很不错，素质也较高。 别的不说，战舰上的各种设备都保养得非常好，一看就知道水兵花了很多功夫，非常爱惜这艘战舰。 北洋舰队的官兵有这样的素质吗？ 如果海军官兵都不爱惜战舰，又如何能够指望在海战中取胜呢？ 午饭过后，海面上依然风平浪静，北洋舰队在前方慢悠悠的航行着，海天线上没有出现黑烟。 冯承乾依然没有闲着，只是回到了司令塔，开始向帝国海军军官取经。 虽然冯承乾了解海军史，但是不了解这个时代的海军战术，甚至不知道如何操作与控制战舰航行。身为帝国海军战争大臣，如果连航海知识都没有，迟早会成为笑柄，所以冯承乾非常用心的学习航海技术。 有事可做，时间过得特别快。 当传令官进来通报情况，在东南方向上发现了一支规模庞大的舰队时，冯承乾正在向提尔皮茨询问舰队指挥的事情呢。 日本舰队终于出现了。 冯承乾看了眼挂钟，下午四点三十分。因为正好是北半球的夏季，所以还有三个多小时才会天黑。 如果冯承乾没有记错，历史并没发生显著改变。 第三十八章 大东沟 一八九四年九月十七日，下午四点五十分，在黄海大东沟海域打响的海战，把大清与日本的这场战争推向了高潮。 遭遇之后，北洋舰队就犯了一个错误：以横向队列冲向日本舰队。 严格说来，这也不是错误。 进入蒸汽时代之后，连英国皇家海军都不知道下一场海战该怎么打，风帆时代的海战战术早已派不上用场。因为战术不太明确，所以在十九世纪末与二十世纪初建造的大部分战舰都存在问题。 可以说，只有冯承乾知道蒸汽时代的海战战术。 问题是，他也只是略懂皮毛而已。 回顾冯承乾在这几年里做的事情，特别是在设计新式战舰时坚持的几项原则，就能大致明白这个时代的海战战术。 最突出的特点，就是把炮塔沿战舰的纵轴布置。 当时，冯承乾没有向任何人解释为什么要把炮塔沿纵轴布置，因为即便解释了，恐怕也没有多少人能够明白。 这么做，最大的好处就是能在战舰两舷方向上获得百分之百的火力。 要知道，在此之前，装甲舰的炮塔布局十分凌乱，比如“定远”与“镇远”二舰的两座炮塔就分别布置在两舷。受后部建筑物阻挡，这两艘战舰只能在正面较为狭窄的范围内获得百分之百的火力，而在两舷方向上，只能发挥出百分之五十的火力。因此在海战中，这两艘战舰更适合面向敌舰。 明白这一点，也就不难明白北洋舰队为什么要直接冲向日本舰队了。 只有在正面交战中，“定远”与“镇远”二舰才能发挥出全部火力，即便是后来从德意志第二帝国采购的四艘战舰，也能在正面交战中发挥出百分之七十五的火力，与侧舷交战相当。 由此可见，北洋舰队的战术并没全错。 只是，这种战术存在一个较大的问题，即装甲舰的正面火力覆盖范围较为狭窄，一艘战舰只能对付一艘敌舰，无法让几艘战舰集中火力对付一艘敌舰，从而使舰队交战成为了战舰之间的单打独斗。 如果北洋舰队是一支训练有素的舰队，问题还不是很大。 可惜的是，北洋舰队的官兵素质根本不值一提。 事实上，日本舰队的情况也好不到哪里去。 面对迎面冲来的北洋舰队，日本舰队选择了纵列编队，由从英国采购的“雾岛”号装甲舰领队，另外三艘同级舰在后面依次排开，再往后是“吉野”、“高千穗”、“秋津舟”与“浪速”四舰，“松岛”、“千代田”、“严岛”与“桥立”等巡洋舰则组成了另外一个纵队，排在装甲舰编队右后方。 战斗刚打响，双方就乱了阵脚。 北洋舰队中，几艘速度较慢的老式战舰拖了后腿，而速度较快的战舰没有减速，一字横向队列变成了契型队列。 日本舰队的情况也好不到哪里去，战斗刚打响，最前面的四艘装甲舰就与第二队列的四艘装甲舰拉开了距离，而巡洋舰编队则隔得太远，没法立即投入战斗，也就没能对北洋舰队形成合围。 可以说，这个时候的情况对北洋舰队极为有利。 依靠“摄远”等四舰强大的火力，只要保持速度，北洋舰队就能一举冲垮日本舰队，然后逐一解决日本战舰。 可惜的是，如此好的机会，竟然被浪费掉了。 为了等待掉队的战舰，北洋舰队在全速冲刺的时候，“摄远”等四舰竟然减速，而且盯上的不是日本舰队的第一装甲舰编队，而是由四艘老实装甲舰组成的第二编队，根本没有对日本舰队构成致命打击。 这也是整场海战中，北洋舰队唯一的机会。 五点十五分，日本舰队第一编队向右转向，“雾岛”号等四艘巨舰主动加速，没有与北洋舰队侧翼的巡洋舰纠缠。 发现日本舰队第一编队从侧翼包抄的时候，北洋舰队已经来不及做出调整了。…, 虽然在十多公里外，但是依靠蔡思公司的高倍望远镜，看得非常清楚，北洋舰队已经阵脚大乱。 五点三十五分，仅仅二十分钟的激烈炮战，北洋舰队就崩溃了。 这时候，日本舰队的纵队战术发挥了至关重要的作用。 交战中，“吉野”等四艘老式装甲舰拼死顶住了“摄远”等四舰的强大火力，为从侧翼包抄的第一编队争取到了极为宝贵的时间。等到“雾岛”等四艘新式装甲舰投入战斗，北洋舰队变得毫无胜算。 这个时候，日本海军的素质优势体现了出来。 虽然战斗场面极为混乱，也打得极为艰苦，但是日本舰队里的几艘主力舰都忠实执行了舰队司令官下达的命令，即集中火力炮击“摄远”等四艘新式装甲舰，不在那些老式战舰上浪费力量。 显然，日本舰队的交战原则非常简单：打垮北洋舰队的核心力量。 与之相比，北洋舰队的指挥、以及各艘战舰舰长的素质就大不一样了。 虽然战斗中不乏勇猛之人，但是北洋舰队的指挥极为混乱，基本上各自为战，根本没有有效协同。 面对此景，冯承乾是看在眼里、痛在心里。 冯承乾并不是心痛北洋舰队，而是心痛那四艘巨舰，那可是他亲手打造的四艘超级装甲舰。 看着四艘性能先进的装甲舰遭到围攻，冯承乾不心痛才是怪事。 只是，这四艘战舰并没被击沉。 六点二十分，在必败无疑的情况下，北洋舰队选择了退却。虽然日本舰队已经占据了绝对优势，但是在追击北洋舰队时依然非常吃力。在这种杀敌一千、自损八百的战斗中，即便日本舰队占了上风，损失也不轻。一个多小时的战斗中，“雾岛”等四艘新式装甲舰都受了不同程度的损伤，“吉野”等四艘老式装甲舰承受了大部分炮火，损毁情况极为严重，基本丧失了战斗力。 日本舰队没有全速追击，显然日本舰队指挥官非常谨慎。 如果几艘航速较快的战舰追了上去，遭到北洋舰队围攻，后果将难以预料，到手的胜利将变成惨败。 可以说，日本舰队因此错失了全歼北洋舰队的最好机会。 当然，冯承乾并不这么看，因为他注意到了一个非常奇怪的现象。 “将军，你注意到了吗？” “什么？”提尔皮茨也在仔细关注这场海战，比冯承乾还要投入。 “日本战舰的火炮射速较快，击中了‘摄远’号上百发炮弹，却没有击沉，甚至没有使其完全丧失战斗力。” “没什么好奇怪的。” 冯承乾愣了一下，朝提尔皮茨看了过去。 “日本战舰使用的是高爆弹，也许里面装填了易燃物，用来打击暴露目标还行，可是用来对付由装甲保护的炮塔，基本上不大可能。”提尔皮茨笑了笑，说道，“如果日本战舰使用的是穿甲弹，结果将大不一样。看到‘吉野’号了吗？只挨了不到二十发炮弹，就完全丧失了战斗力。” 冯承乾皱起眉头，觉得提尔皮茨的话有些道理。 战斗中，打击“吉野”号的是“摄远”号，而大清在采购“摄远”等四舰时，采纳了冯承乾的建议，大量采购穿甲弹。 实战证明，在装甲舰的战斗中，穿甲弹才是最好的选择。 显然，这是与风帆时代海战的区别之一。在风帆时代，用来纵火的高爆弹与燃烧弹才是对付战舰最有力的武器。 对帝国海军来说，这也是一个重大启示。 过了一阵，提尔皮茨放下望远镜，对冯承乾说道：“伯爵大力支持研制长身管火炮，是不是早就料到会有这样的局面？” “你是说，我能未卜先知？” 提尔皮茨笑了笑，表示就是这个意思。 “说实话，我对海军的认识连你都比不上，只是对技术发展有一些见解而已。之前是摸黑前进，运气好一点，恰巧被我碰上了而已。”冯承乾也笑了笑，说道，“看来，今后各国都会大力研制长身管火炮，而且会想方设法的提高舰炮的穿甲威力，穿甲弹将在海战中取代其他弹药。” “有矛就有盾，战舰的装甲也会增强。” “问题是，任何事物都有一个限度，达到极限之后就很难进步了。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“今后的战舰，肯定是越早越大，但是终究会达到极限。如果仅仅比拼战舰吨位，我们占不到便宜。” “伯爵的意思是……” “只有另辟蹊径，我们才能用最少的钱办最大的事，不至于过度耗费国力，在帝国能够承受的范围之内，打造一支足以挑战英国皇家海军的强大舰队。”冯承乾长出口气，“如果偏离了这个宗旨，我们肯定会败下阵来。” “伯爵能看得这么长远，确实让我佩服。” “佩服就不用了，心里明白就好。” 此事，太阳已经落到海天线以下，黄昏来临，激烈的战斗已经结束。除了三艘老式巡洋舰与几艘鱼雷艇之外，北洋舰队没有遭受更大的损失，日本舰队也没有战舰战沉，这是一场没有结束的海战。 第三十九章 朽木难雕 虽然大东沟海战以北洋舰队主动撤退收尾，但是这场战斗并没分出胜负，双方没有损失主力舰。 日落后，帝国远东舰队也转向返航了。 打到这个时候，北洋舰队并没战败，只要纠正以前犯下的错误，依然有机会在海战中击败日本舰队。 问题是，北洋舰队能重振旗鼓吗？ 两天后回到胶州湾，冯承乾收到里希特霍芬发来的消息，北洋舰队已经退入旅顺，准备修理受损战舰。 组建北洋舰队时，大清就把旅顺打造成舰队母港，兴建了大量基础设施。 仅仅一天之后，外出侦察的战舰发回消息，伊东佑亨指挥的日本联合舰队出现在威海卫外面。 “这个日本舰队司令官的胆子真够大，竟然找上门来了。” “你觉得伊东佑亨胆大？” 提尔皮茨点了点头，说道：“要是没有胆量，怎么敢找上门来？” 冯承乾笑了笑，说道：“北洋舰队的修船设施全在旅顺，伊东佑亨肯定能想到，北洋舰队没有回威海卫，而是去了旅顺。如果他真有胆量，就应该前往旅顺。听说，旅顺号称远东第一堡垒。” “你是说……” “没能在大东沟一举歼灭北洋舰队，伊东佑亨肯定承受了很大的压力，就算有主力舰遭到重创，他也不能率领舰队返航。不能退，只能进，伊东佑亨非常聪明，率领舰队去威海卫堵门，摆明了是在避战。” 提尔皮茨若有所思的点了点头，大概明白了冯承乾的意思。 “北洋舰队没有战败，如果能够鼓起勇气，抓住日本舰队孤军深入的机会，还有机会反败为胜。” “伯爵觉得，北洋舰队还有勇气再战？” “这就是最大的问题。”冯承乾叹了口气，说道，“大东沟一战，北洋舰队锐气尽失，而且上到李鸿章，下到普通水兵，没有一个人知道舰队存在的价值，也就不知道该如何使用这支强大的舰队。” “伯爵的意思是……” “恐怕，不会再有大东沟那样的海战了。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“如果北洋舰队的司令官懂得如何使用一支舰队，根本就不会有大东沟海战。以北洋舰队的实力，完全可以主动找上门去，把日本舰队赶出黄海。即便日本舰队奋起反抗，在之前几个月，日本也不可能肆无忌惮的向朝鲜增兵，朝鲜战场上的局面肯定截然不同。战争还没爆发，最终的结果就已确定，还有什么好打的呢？” “这么说，北洋舰队会束手就擒？” “即便不是束手就擒，也是坐以待毙，反正不会有什么好下场。”冯承乾看了眼提尔皮茨，说道，“日军肯定会攻打旅顺，以此为跳板攻占辽东半岛，实现进军大陆的夙愿。清军肯定会死守旅顺，但是谈不上决一死战。如果有可能，日军还会进攻威海卫，彻底消灭北洋舰队。” “果真如此，这场仗恐怕要打上好几年。” “最多几个月。” “这么快？” 冯承乾点了点头，说道：“北洋舰队龟缩在港口里面，日本在黄海上的海运就不再受到威胁，也就不再需要从陆路推进，完全可以从海上攻打旅顺与威海卫，绕过清军设在鸭绿江上的防线。” “果真如此，确实只需要几个月。” “当然，这只是我的猜测。”冯承乾长出口气，说道，“清军装备了我们提供的马克沁机关枪，日军没有这种先进武器。如果清军懂得合理使用这种武器，把其威力发挥出来，旅顺与威海卫将成为日军的葬身之地。” “伯爵认为，清军有这样的能力吗？” 冯承乾笑了笑，没有回答提尔皮茨的问题。 别说落后的清军，即便最早采购马克沁机关枪的英国，也要等到十多年后，才在布尔战争中认识到了这种武器有多么厉害。要到第一次世界大战的第二年，西方列强才知道机关枪改变了战争面貌。…, 清军战斗力低下，根本原因并不是缺乏先进的武器装备。 与冯承乾预料的一样，夺取黄海的制海权后，日军没有跨过鸭绿江，而是走海路，直接攻打旅顺。 只是，冯承乾没有料到，日军的战略更加大胆。 十月二十四日，在准备充分，且北洋舰队不敢出战的情况下，日军同时在鸭绿江与旅顺发动进攻。 很明显，日军采取了两路进攻的策略。 按照冯承乾的判断，日军在鸭绿江上的进攻是佯攻，意图是牵制退守满洲的清军，为进攻旅顺分担压力。 很快，冯承乾的猜测就得到了证实。 十二天内，两万多名日军在旅顺附近的花园口登陆，而李鸿章下令死守旅顺，清军竟然坐视不理，让日军顺利上岸。 当时，抵抗登陆日军的，竟然是当地自发组织起来的农民！ 进入十一月初，日军首先攻占了金州，夺得了大连湾。 在大连湾休整十日之后，日军在十一月十八日向旅顺进军，沿途清军闻风而逃，连清军将领都纷纷出逃。二十一日，日军向旅顺发起总攻，一天之后，号称“东亚第一要塞”的旅顺就沦陷了。 旅顺陷落前，北洋舰队逃至威海卫。 因为大多受损战舰还没修复，所以北洋舰队依然龟缩在港口里面，应李鸿章的命令不得出海作战。 躲在威海卫，战舰就能修好吗？ 要知道，在这附近，除了旅顺，就只有由德意志第二帝国控制的胶州湾有较为完善的舰船修理设施。 十一月二十二日，冯承乾收到了李鸿章的请帖。 显然，李鸿章请冯承乾前去，肯定与北洋舰队的事情有关，多半是让冯承乾帮助修缮受损战舰。 考虑再三之后，冯承乾以患病为由，没去见李鸿章。 旅顺失守之后，大清战败已成定局，冯承乾觉得没有必要去趟这潭浑水，更不能充当出头鸟。 再说了，就算帮助大清保存了北洋舰队，又能怎么样？ 李鸿章不想承认战败，可是他上面的主子早就没有取胜的信心，大清很快就会向日本乞和。 只是，打到这个时候，日军也是兵困马乏，且伤亡惨重。 虽然日军宣称，在攻打旅顺的时候仅伤亡百余人，但是根据里希特霍芬提供的情报，仅在二十一日，日军就有上千人阵亡。其中大多数都是被马克沁机关枪打死的，日军不知道该如何对付火力强大的机关枪。 最严重的，还不是伤亡，而是日本准备的战争物资即将告罄。 大清还没投降，战争还没结束，如果此时停战，日本得不到多少好处。 接下来的一个多月里，日本把重点放在了后方，天皇亲自出面，号召国民为前线将士捐赠物资。 必须承认，这个正在快速崛起的国家很有凝聚力。 一时之间，从皇室到平民，所有日本人都节衣缩食，把省下来的那点物资送往前线，供将士使用。 一八九五年一月下旬，在整顿齐备之后，日军才出兵攻打威海卫。 此时，北洋舰队的主力战舰已经修缮，至少能够出海作战，清军也做了调整，可是已经丧失了迎战日军的信心与勇气。 这场战斗，就在离胶州湾不远的地方。 冯承乾没再呆在大后方等消息，而是让提尔皮茨给他安排了一队护卫，亲自赶往威海卫附近观战。 这场战斗，打得比冯承乾预料的更加惨烈。 三天之内，佐久间马太中将指挥的第二师团与黑木为桢中将指挥的第六师团，共计二万五千名日军在龙须岛完成登陆。经过七日休整，日军在三十日开始猛攻威海卫南帮炮台。虽然驻守炮台的清军只有三千人，但是在周家恩营官的指挥下进行了顽强抵抗。日军最终全歼了三千守军，也付出了惨重代价，大寺安纯少将被清军的炮弹炸死。他也是这场战争中，日军阵亡的唯一将领。二月三日，日军占领威海卫，北洋舰队驻泊的刘公岛成为孤岛。虽然日本联合舰队司令官伊东佑亨致书丁汝昌，让其投降，但是遭到丁汝昌拒绝。五日，北洋舰队旗舰“摄远”号中雷搁浅。十一日，在主力舰全部战沉或者遭到重创后，丁汝昌在主降将领的逼迫下自杀殉国。十四日，威海营务处提调牛昶昞与伊东佑亨签订《威海降约》，将威海卫港内舰只、刘公岛炮台与所有军械物资交给日军。十七日，日军登陆刘公岛，威海卫海军基地陷落，北洋舰队全军覆没。 威海卫陷落，大清已经战败。 只是，李鸿章不愿意承认战败，接下来清军在辽东半岛上发动了四次反击，不但被日军击退，还在兵败后接连丢掉了牛庄、营口、田庄台等地，清军在辽河东岸的六万余大军尽数溃退。 此时，已经是三月了。 有趣的是，战争还没结束，年初的时候，大清派遣户部侍郎张荫桓、湖南驯服邵友濂，聘请美国国务卿为顾问前往日本求和。这个时候，日军正在猛攻威海卫，在军事上取得节节胜利，自然胃口非常大，气焰也极为嚣张，而大清官员根本没有认识到已经战败，谈判自然无果而终。 等到威海卫陷落，清军从辽河东岸撤退，剩下的只有“无条件投降”了。 第四十章 列强干涉 北洋舰队全军覆没之后，李鸿章一面在辽东组织抵抗，一面积极与日本议和。 虽然日本在战场上取得了胜利，但是国力有限，而且战争产生的巨大消耗已经使日本国内经济严重倒退，甚至连食品供应都极为紧缺，造成了严重的社会问题。日本首相伊藤博文决定见好就收，不然等到列强出面干预，日本连到手的胜利果实都得不到，于二月二日答应了大清提出的和谈要求。 此时，日本已稳操胜券，提出让李鸿章为全权代表，必须以割地、赔款为进行和谈的前提条件，否则无须派代表赴日。 大清有选择的余地吗？ 三月，李鸿章以全权大臣，与美国前国务卿科士达一同前往日本马关。 虽然此时北洋舰队已全军覆没，但是辽东战火并没熄灭，李鸿章提出在进行议和之前先行停战。因为担心列强出面干预，且李鸿章在二十四日遭日本浪人行刺，所以日本当局不得不做出让步，在三十日签订了休战条约，规定休战期为二十一天，休战范围限于奉天、直隶与山东各地。 此时，日军已经趁机南下，占领了澎湖列岛，把手伸向台湾，目的昭然若揭。 谈判进行得极为艰难。 “弱国无外交”这句话的含义，在这场谈判中体现得极为明确。 四月底，在拿到大清政府电令之后，李鸿章代表大清政府与日本首相伊藤博文签订了极为有名的《马关条约》。 这一天是四月二十一日，而非冯承乾知道的四月十七日。 历史出现了偏差，但是偏差并不大。 《马关条约》主要有六款：一、大清承认朝鲜为完全独立的国家，承认日本对朝鲜的实际控制；二、大清将辽东半岛、台湾岛及附属各岛、澎湖列岛割让给日本；三、大清赔偿日本军费白银三亿两；四、开放沙市、重庆、苏州、杭州与南昌五地为通商口岸，日本派遣领事官，日本船只在以上口岸有自由通航权；五、日本臣民在通商口岸有外交赦免权，进出口货物享受贸易最惠待遇；六、日本军队暂时占领威海卫，由大清政府每年支付占领费白银五十万两，在交清占领费之后日本才撤出占领军。 此外，还附有“另约”与“议订专条”等数款。 消息一经传出，不但大清国内一片哗然，有志之士群起反对，连一直冷眼旁观的列强也坐不住了。 日本从大庆掠夺的好处，超过了之前列强所得好处的总和。 要知道，五十多年前，英国在《南京条约》中要求获得的赔款才二千一百万银元，割地也仅香港。 当时，唯一没有感到震惊的，恐怕只有冯承乾。 这份《马关条约》与他记得的只有一点差别，即日本把赔款提高到了三亿两白银，这也在冯承乾的预料之中，因为日本在这场战争中的损失非常大，所以日本当局会在赔款上狮子大开口。 到此，终于轮到冯承乾登场了。 四月二十五日，冯承乾见到了专程来访的俄国驻大清公使。 即便俄国公使没有来，冯承乾也知道，俄国绝对不会眼睁睁的看着辽东半岛落入日本手中，因为辽东半岛是大清东北地区的一部分，而俄国一直在谋求霸占东北地区，哪能容日本染指。 俄国公使把话说得很明白，法国已经答应出面干预。 冯承乾没有立即表态，只是暗示俄国公使，德意志第二帝国在大清有很大的利益，不会容忍日本过分嚣张。 拖了两天，冯承乾才正式照会俄国公使，德意志第二帝国愿意出面干预。 只是，俄国并没急于采取行动，而是在设法拉拢英国与美国，想借此增强干预力量，让日本知难而退。 有必要让英国与美国加入进来吗？ 英国与日本的关系还算不错，贸易往来非常密切，即便在大清有很大的利益，也不大可能出面干预。…, 至于美国，更不会积极出头。 四月二十九日，在英国表示不会干预远东事务，美国也表示保持中立之后，俄国首先采取行动，照会日本，让日本把割让辽东半岛的条款删除，不然俄国将出兵辽东，协助大清守卫领土。 紧接着，法国也表示，如果日本不肯归还辽东半岛，法国将出兵澎湖与台湾。 冯承乾仍然拖到最后，在四月三十日才以德意志第二帝国远东大臣的身份表示，如果日本不肯归还辽东半岛，帝国远东舰队将出兵山东半岛，协助大清夺回被日军占领的威海卫等地。 俄法德一同出面，日本有点承受不住了。 虽然当时俄国根本没有进行战争准备，法国的势力范围在大清南部地区，德意志第二帝国则仅有胶州湾一地，但是日本国力弱小，又刚刚打了一场恶仗，要是与三个强大的国家敌对，后果不堪设想。 五月四日，三国干涉还辽谈判正式开始。 作为帝国远东事务大臣，冯承乾代表德意志第二帝国，全权参与谈判。 日本没有做太多的抵抗，毕竟俄法德表明了态度，根本不容辩解，只是提出条约已经正式生效，因此大清只能赎回辽东半岛，即拿钱把辽东半岛买回去，并且开出了一亿两白银的天价。 俄国与法国没有反对，因为它们在乎的只是日本把辽东半岛归还给大清，而不是以何种方式归还。 冯承乾没有在这个问题上含糊其词，明确提出日本的要求过高，不可能得到满足。 谈了好几天，冯承乾都没做出让步。 在此期间，他还知会刚刚回到国内的李鸿章，他将全力为大清争取利益，不让大清再受损失。 可惜的是，冯承乾把热脸帖到了别人的冷屁股上。 李鸿章已经心灰意冷，没有反对以赎买的方式从日本手里拿回辽东半岛，甚至不反对用一亿两白银来赎买。 显然，这让冯承乾有点意外。 就这么算了吗？ 冯承乾非常清楚，如果就此做出让步，日本很快就会坐大，即便大清时日无多，也会对今后的中国造成最大的灾难。 左思右想之后，冯承乾决定不能让日本得逞。 五月七日，冯承乾找到俄国与法国全权代表，提出了一个折中方案，即由俄法德直接出面，让日本交出辽东半岛、威海卫与台湾，俄国出三千万两白银租借辽东半岛，法国出二千万两白银租借台湾，德意志第二帝国出二千万两白银租借山东半岛，大清只需要出三千万两白银。 显然，俄国对此提议极有兴趣，只是认为辽东半岛不值三千万两白银。 虽然法国对台湾的兴趣不是很大，但是在俄国表示支持之后，也认为有必要在远东地区拓展势力范围，就勉强接受了冯承乾的提议，只是与俄国一样，提出花二千万两白银从大清租借台湾并不划算。 冯承乾没有退让，提出向日本施压，让日本降低赎买条件。 俄法没有反对，都认为有必要为此做出努力。 随即，三方共同向日本提出，用五千万两白银赎回辽东半岛、台湾与山东半岛，日本必须接受这个提议，不然就等着与三国开战。 当天，提尔皮茨率领帝国远东舰队驶出了胶州湾。 按照达成的密约，俄国远东舰队也在当天从符拉迪沃斯托克出发进入日本海，法国远东舰队则从南海出发前往东海。 给日本下了“最后通牒”之后，冯承乾心安理得的返回青岛，等待日本的答复。 陪同他的是里希特霍芬男爵。 “伯爵，你觉得真有这个必要吗？” “男爵的意思是，我们在为大清的利益服务？”冯承乾笑了笑，说道，“我丢下帝国海军的事情，专程来到大清，肯定不是来看热闹的。如果错过这个机会，恐怕我们永远都不可能得到山东。” “伯爵的意思是……” “大清新败，士气一蹶不振，面子上更加过不去。只要能保住土地，哪怕是租借给其他国家，在颜面上也好看一些。你旅居大清这么多年，难道不知道大清的本性？”冯承乾笑了笑，说道，“只要压住日本，大清就会把山东租借给我们，而我们能以山东为基地，逐步扩大在远东地区的势力范围。” 里希特霍芬若有所思的点了点头，又说道：“伯爵恐怕不是为了这一个目的吧？” “你说呢？” “如果仅仅为了山东，大可在之后向大清施压，没有必要现在跟日本干上。” “大清羸弱，对我们没有半点好处。如果让日本发展壮大，对我们更无好处。俄国觊觎满洲，对辽东半岛更是势在必得，法国也野心勃勃，早就向北上了。抓住这个机会，联合俄法压制日本，才是我的真正目的。”冯承乾长出口气，说道，“你得去安排一下，让日本知道帝国舰队已经出发，正在全速赶来。如果日本不肯就范，我们就得采取行动，让日本吞下这颗苦果。” “伯爵想跟日本打上一仗？” “有何不可？” “这……” “放心吧，大清的赔款还没拿到手，以日本现在的情况，没有十年二十年，根本不敢与我们为敌。再说了，还有俄国与法国撑腰，真要打起来，日本占不到半点便宜。只要伊藤博文稍微有点理智，就会接受现实。” “真要如此，也得把俄法算上。” “怎么做，你自己想办法，我只提要求。” “伯爵放心，一定办到。” 第四十一章 载誉而归 数日之后，谣言就传开了。帝国海军的“威廉大帝”号与刚刚建成的“威廉皇储”号已经离开威廉港，正全速赶往远东地区。此外，俄国沙皇也下令调动远东地区的军队，正在整军备战。虽然法国在远东地区的军事实力并不强大，但是也非常积极，一支舰队正北上与德意志第二帝国远东舰队会合。 五月十日，伊藤博文召开秘密会议。 面对俄法德联合干预，伊藤博文几乎束手无策。虽然日本刚刚取得了胜利，但是与列强相比，日本的军事实力依然薄弱。真要打起来，日本别说占到便宜，不被列强攻入本土就算好的了。 当然，也有不信邪的。 在冯承乾提出让日本归还辽东半岛、威海卫与台湾岛之后，日本海军中的部分将领就提出主动攻击德意志第二帝国的远东舰队，把威胁扼杀在萌芽状态，使德意志第二帝国丧失干预远东局势的能力。 只是，伊藤博文非常理智，日本联合舰队司令官伊东佑亨也非常理智。 日本联合舰队能在大东沟海战中取胜，纯属侥幸，如果北洋舰队的素质再高一点，结果将截然不同。显然，德意志第二帝国不是大清，帝国远东舰队也不是北洋舰队，哪怕只有一艘主力舰，也有足够的威胁。随着谣言传出，特别是德意志第二帝国的大舰队正在赶来，伊东佑亨更是毫无把握。 要知道，与“威廉大帝”号、“威廉皇储”号相比，日本海军的战舰都显落后。 按照伊东佑亨的估计，这两艘速度奇快的主力舰就能干掉日本联合舰队，而日本联合舰队连还手的机会都没有。 需要考虑的，不仅仅是德意志第二帝国，还有俄国与法国。 就算法国的影响可以忽略不计，也不能低估俄国。要知道，俄国不但有一支强大的太平洋舰队，在远东地区还有数十万陆军。可以说，俄国才是真正的威胁，而且俄国也是最大的获益者。 这样一来，真打的话，关键在地面战场上。 说得简单一些，就算日本联合舰队击败了德意志第二帝国的远东舰队，打垮了俄国的太平洋舰队，也无法取得最后的胜利，因为强大的俄国陆军能轻而易举的击败日本陆军，把日军赶出亚洲大陆。 按照伊东佑亨的判断，真打起来，日本连朝鲜都守不住。 秘密会议开了几个小时，在争取到了大多数内阁成员的支持之后，伊藤博文做出了最后的决定。 五月十二日，伊藤博文正式照会俄法德全权大臣，表示愿意归还辽东半岛、台湾岛与威海卫，只是大清必须出七千万两白银的赎金，而不是冯承乾代表德意志第二帝国提出的五千万两。 事实上，冯承乾没有指望日本只要五千万两白银。 与俄法全权大臣紧急磋商后，冯承乾接受了伊藤博文的要求，只是提出，得由大清把辽东半岛、台湾岛与山东半岛租借给俄法德三国的租金来偿还，而不是由大清直接偿还，期限为二十年。 压服了日本，剩下的就好办了。 受俄法委托，冯承乾以三国联合代表身份，在五月十五日去了北京，正式向李鸿章提出租借辽东半岛、山东半岛与台湾岛。 李鸿章会反对吗？ 答案明显是否定的。 虽然李鸿章有点不大情愿，认为租借给俄法德三国，与被割让给日本无异，但是冯承乾明确提到，租借的土地在名义上依然属于大清，可以保全大清的面子，而且就算大清不肯出租，俄法德也会出兵占领。…, 显然，主导权不在李鸿章手上。 五月二十五日，在经过十天谈判之后，李鸿章与冯承乾等俄法的全权大臣签署了《北京秘约》，规定大清把辽东半岛租借给俄国、把山东半岛租借给德意志第二帝国、把台湾岛租借给法国，用俄法德支付的租金，分二十年偿还给日本，俄法德在租借地区内享有行政管辖权与外交赦免权。 冯承乾知道，他熟知的历史就此发生改变。 没有台湾，日本还会是后来那个日本吗？提前控制了山东半岛，德意志第二帝国在远东的实力大幅度增强。 只有一点可以肯定，日俄这下结仇了。 虽然冯承乾表现得更加积极，后期主要是他在活动，但是最先采取行动，积极联系列强的是俄国，而且俄国得到的好处也最多。不管怎么说，日本没有打算侵占山东半岛，因此大清把山东半岛租借给德意志第二帝国，并没让日本受到损失。至于台湾，还是一个非常落后的地区，重要性远不如辽东半岛。 可以想像，日本在拿到三亿七千万两白银的赔款之后，肯定会把俄国当成头号敌人。 到此，冯承乾在远东的事情也算有了一个了结。 回国述职之前，冯承乾电请德皇，任命里希特霍芬男爵为帝国远东事务大臣，全权处理远东事务，并且又提尔皮茨少将继续担任帝国远东舰队司令，负责帝国在远东与西太平洋地区的勘探活动。 拿到任命书之后，冯承乾才搭乘邮轮返回帝国。 让他没有想到的是，德皇一直给他留着帝国海军战争大臣的位置，在他去远东任职期间只任命了一位副臣。 一八九五年七月十五日，冯承乾回到柏林，继续担任帝国海军战争大臣。 虽然大清与日本的战争远在万里之外，但是造成的影响在欧洲都能感觉到，特别是黄海海战带来的启示。 回来后不久，冯承乾就收到消息，费希尔受到英国皇家海军重用。 虽然很多人都觉得奇怪，因为费希尔还不到五十五岁，在将星如云的英国皇家海军中根本排不上号，让他担任第一海务大臣，着实年轻了一些，但是冯承乾并不觉得奇怪，因为大东沟海战，已经证明了费希尔的理论，即拥有速度优势的主力舰在海战中有主动权，能轻易压制速度较慢的对手。 果真如此吗？ 冯承乾有更加深刻的认识，即速度很重要，却不是唯一，只有性能均衡的战舰才能在海战中获得优势。 最直接的证据就是，虽然日本联合舰队占尽优势，却没能击沉北洋舰队主力舰，反而多艘主力舰遭到重创。要不是北洋舰队素质低下，而且没有合理使用弹药，日本联合舰队被击败也不是不可能。 在费希尔的坚持下，英国皇家海军开始建造快速战舰。 冯承乾没有跟风，因为他知道，所谓的“快速战舰”很快就会被淘汰，德意志第二帝国没有必要在这上面花费金钱。 年底，冯承乾向德皇提交了修改后的造舰计划。 在他规划的帝国第一个五年造舰计划中，已有三艘开工，还有两艘将在一八九六年与一八九七年建造。虽然这两艘战舰的设计工作都已启动，其中代号“F”、即在一八九六年建造的那艘已经完成了设计，只等帝国政府拨款，但是冯承乾仍然决定推到重来，在一八九六年不建造主力舰，把两艘战舰的建造工作安排在一八九七年，而成为一级，即采用相同的设计方案。…, 德皇没有反对，俾斯麦也没有反对。 此时的冯承乾，不再无依无靠。远东之行后，冯承乾在帝国的地位大大提高，不但更得德皇期中，连俾斯麦都得礼让三分。也没什么好奇怪的，德意志第二帝国在远东地区苦心经营数十年都没什么收获，当初连租借一个小小的金门岛都没办到，冯承乾只去了一年多就拿到了山东半岛。 更重要的是，帝国的资本家更加看好冯承乾。 通过与大清的军火贸易，以及在山东半岛上的势力扩张，帝国资本家在远东获得了巨大的利益。 喝水不忘挖井人，在冯承乾回到柏林后，几乎天天都有人请他赴宴。 有了实力，说话的声音自然更加响亮。 别说改变两艘战舰的建造计划，就算冯承乾提出扩大造舰规模，德皇与俾斯麦也不会提出反对意见。 当然，冯承乾很理智，没有急着跟英国进行造舰比赛。 冯承乾的一贯原则是重质不重量。此外，帝国的工业实力还不够强大，科学技术水平也比不上老牌强国，需要足够的时间进行积累，因此没有必要建造太多的战舰，而是以小步快跑的方式，逐步提高战舰的性能。等到技术成熟、工业实力增强之后，再大批量建造战舰也不迟。 只是，每级战舰只建造一艘，也着实有点浪费。 此外，冯承乾还得考虑一个问题，即随着造船实力增长，每年只建造一艘战舰，必然出现僧多粥少的问题，那些发展起来的造船厂拿不到订单，迟早会倒闭，因此必须适当的扩大造舰规模。 问题是，大力建造主力舰的话，必然引起英国警惕，导致英德关系恶化。 想到这些问题，冯承乾开始制订帝国海军的第二个五年造舰计划，除了把主力舰的建造速度提高百分之五十之外，他把重点放在了辅助战舰上，比如巡洋舰、驱逐舰，以及刚刚问世的潜艇。 第四十二章 低调行事 一八九六年，新年的第一天，冯承乾迎来了开门红。 当天上午，德皇腓特烈三世以冯承乾为帝国在远东地区开疆托土有功，晋封冯承乾为帝国“远东公爵”，保留“勃兰登世袭伯爵”爵位，年俸提高到二十万帝国马克，领东普鲁士属地。 对任何人来说，这都是殊荣，哪怕“公爵”只是一个有名无实的头衔。 冯承乾并不觉得高兴，因为他知道，德皇给他的荣誉越多，他与德意志第二帝国的关系就越不可分，而他并不想这样。 可是，他不能拒绝德皇的奖赏。 办完这件事，冯承乾找了个理由离开柏林，去了威廉港，把心思都花在了准备在明年开工建造的那两艘主力舰上。 这次，冯承乾没有好高骛远，决定脚踏实地的搞出两艘像样的战舰。 与以前一样，在设计之前，得根据建造经费与海军的战术指标，订下战舰的主要性能指标，特别是与建造费用直接挂钩的排水量。然后再在基本性能指标之下，决定战舰的各项基本数据。 花了两个月，冯承乾才订下了战舰的基本性能指标。 冯承乾没有提出过高的要求，战舰的标准排水量只有一万六千吨，与一八九五年开工建造的“奥古斯塔皇后”号相当，最高航速为二十节，仅比“奥古斯塔皇后”号略高，在同期主力舰中并不出众。 进入到细节设计阶段，冯承乾再次与设计师产生了分歧。 关键就是，排水量订得太低了，而冯承乾又要求在火力、防护与速度上达到均衡，且至少达到同期主力舰的平均水准。在绝大部分设计师看来，这几乎是不可能的事情，除非把排水量增加三千吨。 冯承乾没答应增加排水量，因为这会大幅度提高建造成本。 由此产生的结果就是，设计师认为只有在较短的舰体上，才能安装较为厚实的装甲，也才能在三大主要性能上取得均衡。可是这么一来，火力配制就成了问题，无法满足冯承乾提出的要求。 最后，矛盾集中到了火力配制上。 冯承乾不是不知道总体设计的问题，因此提出了两套方案，即四座双联装炮塔与三座三联装炮塔。 相对而言，设计师较为支持前者。 问题是，在炮塔布局上，冯承乾依然坚持沿纵轴布置，而设计师认为，要想保持合理的舰体长度，就得采用传统的布局，即把两座炮塔设置在侧舷，只沿纵轴在首尾各部署一座炮塔。 因为冯承乾坚决反对这么布置炮塔，所以最终选择了第二套方案。 设计师没办法反对冯承乾，也就只能让步。 冯承乾并非无理取闹，确定了炮塔的布置方式之后，在火炮口径上做出妥协，即答应采用四十五倍径的三百毫米主炮，而不是即将研制成功的四十倍径三百五十毫米主炮，只是要求在设计的时候，考虑到将来换装成双联装三百五十毫米主炮炮塔的可能性，因此得在炮座上留下余度。 显然，这是一个较为合理的要求。 一八九六年十月，最终设计订了下来，新主力舰采用三座三联装炮塔，采用前二后一的布置方式，配备四十五倍径三百毫米主炮。战舰的标准排水量为一万六千五百吨，比最初规定的多出了五百吨，主要用来增强炮座的承受力，以便在今后换装口径更大的主炮。战舰的主装甲带厚度为三百毫米，炮塔正面为三百二十毫米，司令塔为三百六十毫米，此外还有八十毫米的水平装甲。 可以说，这是一艘性能十分均衡的战舰。 可惜的是，因为蒸汽轮机没有研制成功，所以这种后来被命名为“德意志”级的主力舰仍然算不上是现代意义上的战列舰，最多只能算得上是前战列舰，与后来出现的那些新式战舰有较大的差距。 只是，“德意志”号，以及姊妹舰“普鲁士”号的基础非常扎实。…, 十多年后，这两艘战舰都进行了现代化改装，排水量增加到二万二千吨，换上了三百五十毫米主炮与蒸汽轮机，还把燃煤锅炉换成了燃油锅炉，主机功率提高到八万马力，战舰的最高航速超过二十七节。虽然没有增强装甲防护，但是做为主力舰，“德意志”级的防护能力仍然强于后来的战列巡洋舰。 事实上，冯承乾主导设计的战舰，都有这样的特点，即在后期进行全面改装之后，即便无法跟性能强大的新式战列舰相提并论，也足以压制战列巡洋舰，从而避免在十年之后建造战列巡洋舰。 这种前瞻性，为帝国海军节约了大笔费用。 要知道，每一艘主力舰的造价都不会低到哪里去。如果一艘战舰只用十年、或者二十年就因为性能落后，且无法改进而退役，那将是一笔非常大的损失。更重要的是，以帝国海军的造舰速度，如果主力舰的服役周期只有十年、哪怕达到二十年，也永远不可能超越实力强大的英国皇家海军。加快造舰速度的话，又会引起英国的猜疑，导致英德关系迅速恶化，在帝国还未发展壮大之前就不得不面对世界上最强大的敌人。只有延长战舰的使用期限，才能在英国不知觉的情况下，缓缓提高帝国海军实力，并且在最终的战斗中爆发出来，成功击败英国海军。 十多年后，德意志第二帝国能够成为全球第二海军强国，冯承乾功不可没。 甚至可以说，如果没有冯承乾精心制订的战略规划，德意志第二帝国根本没有挑战英国的本钱。 在战略上，低调不是坏事。 这种低调，也体现在了次级战舰，即巡洋舰这类辅助战舰上。 在经费有了保证之后，冯承乾着手梳理帝国海军的辅助战舰，决定在一八九七年动工建造一级轻巡洋舰。 与主力舰一样，冯承乾的前瞻性在次发挥了决定性的作用。 在此之前，虽然巡洋舰的用途最为广泛，但是一直没有受到重视，在设计的时候更是以省钱为本。冯承乾改变了这种设计理念，从一开始就提出，帝国建造的巡洋舰不但需要具备全球航行能力，还要保证在二十年之后经过现代化改装依然是有力的作战平台，因此在设计上必须具有超前性。 最突出的，莫过于在巡洋舰上首先采用了炮塔。 要知道，在此之前，巡洋舰上的火炮都是暴露在外的，准确的说是安放在炮座上，最多在四周安装防弹片钢板，没有哪个国家在巡洋舰上安装厚实的炮塔，因为没有人觉得有必要安装炮塔。 在这种后来被命名为“柏林”级的巡洋舰上，安置了三座三联装一百五十毫米主炮。 虽然在火炮数量上，“柏林”级并不突出，同时代的巡洋舰上，有些拥有十二门、甚至是十六门主炮，但是在任何一个方向上，“柏林”级的火力密度都高于同时代的巡洋舰，甚至是某些巡洋舰的两倍。 只是，冯承乾忽视了一个问题，即超前的设计极大的提高了建造成本。 最终，“柏林”级分两批建造了四艘，就因为造价过于高昂而不得不终止，冯承乾也不得不让造船厂设计一种较为廉价的巡洋舰。 不可否认的是，“柏林”级巡洋舰的出现，让帝国海军的作战队列更加完整。 仅仅建造四艘，确实非常低调。 这一年，冯承乾做的最重要的事情，不是规划主力舰与巡洋舰的建造工作，而是派人去美国把一个叫霍兰的工程师请了过来。 冯承乾深知潜艇在未来海战中的地位，却非常可惜的错过了时机。 在他去远东的时候，霍兰就来过德意志第二帝国，向帝国海军推销潜艇，结果却被拒之门外。在欧洲连番碰壁之后，霍兰展转去了美国，并且说服美国政府，拨款建造了世界上第一艘潜艇。 冯承乾派人去请他的时候，霍兰设计的潜艇已经在美国开工建造。 为了让霍兰来德意志第二帝国，冯承乾不但给他开出了很高的薪水，还答应由他主导帝国的潜艇设计工作。 当年，冯承乾就拿出五十万帝国马克作为设计与建造潜艇的经费。 与建造主力舰、巡洋舰一样，冯承乾也表现得极为低调，因为他知道，英国皇家海军很快就会重视这种新兴的海战礼器，并且花大力气建造潜艇。在冯承乾熟知的历史中，英国皇家海军在第一次世界大战爆发时，拥有世界上规模最大的潜艇舰队，而当时帝国海军的潜艇却屈指可数。 为了不让英国注意，冯承乾仍然采用了小步快跑的战略，即在技术完善之前，每一级只象征性的建造一艘，延长建造进度，让工程师获得锻炼的机会，并且能够及时采用新出现的先进技术。 忙完这些事，已经是一八九六年底了。 在即将到来的一八九七年，除了帝国海军将同时开工建造两艘“德意志”级主力装甲舰之外，还将发生很多事情。在冯承乾看来，这个原本就不平静的世界，正在一步一步的迈向世界大战。 第四十三章 出头鸟 世纪之交，这个世界并不平静。 在一八九七年发生了很多事情，有些在冯承乾的预料之中，有些在他的预料之外。比如年初时，希腊与奥斯曼帝国因克里特岛问题发生冲突，英法俄德等列强联合出面干预，要求奥斯曼帝国赋予克里特岛完全自治权，并且让希腊王国从克里特岛撤军，僵持到年底，希腊因财政枯竭，才不得不做出让步，从克里特岛撤军，就完全在冯承乾的预料之中，德意志第二帝国与希腊的关系并没受到影响。又比如，到年底的时候，美国国会批准了由麦金莱总统提交的兼并法案，夏威夷群岛成为美国的海外领地，随即美国出兵占领夏威夷群岛，夏威夷王国成为历史，而不是像冯承乾预料的那样，要到一八九八年，美国才会正式吞并夏威夷群岛。 这一年，还发生了很多大事。比如，英国为了遏制法国在非洲的扩张势头，推出了“开罗计划”，与埃及共同出兵苏丹。又比如，俄国强迫大清，正式签订了强租包括旅大港在内的辽东半岛。 关注这些事情的时候，冯承乾更关注一件事情，即英国物理学家约瑟夫－汤姆逊的重大发现。 收到消息后，冯承乾立即化名前往英国。 虽然没有几个人知道汤姆逊的发现有多么重大，甚至有很多科学家走入歧途，比如几乎所有帝国的物理学家都认为，汤姆逊发现的阴极射线是以太振动，而不是粒子流，但是冯承乾知道，阴极射线是粒子流，汤姆逊的发现足以打破经典物理学中的一个重要理论，即原子不可分割。从理论上讲，汤姆逊的发现为后来的原子核物理学打下了基础，也就为核武器创造了诞生的条件。 只是，冯承乾的英国之行并没有多大收获。除了跟汤姆逊见了一面，谈了一些与物理学有关的话题之外，冯承乾没有做别的事情，因为他知道，不可能说服汤姆逊前往德意志第二帝国。 至于汤姆逊的发现，至少要到几年之后，才会被其他科学家看重。 回到柏林，冯承乾认识到，非常有必要加强对科学技术的控制力度，引导帝国的科学家朝正确的方向前进。 要知道，当时帝国科学界，几乎没有一个人重视汤姆逊的发现。 这会有什么样的后果？ 三十多年后，英国能够率先制造出雷达就与汤姆逊的发现有关，而帝国的科学家却在错误的方向上走得太远了。 这一年，冯承乾把大部分精力都花在了组建帝国海军科技情报机构上。 按照他的设想，这个名义上隶属于帝国海军部的情报机构有两个主要职责，一是严密监视其他国家的科学技术发展，二是发掘帝国有潜力的科学家。因为腓特烈三世早就授权冯承乾成立一个类似的机构，所以此事没有在御前会议上讨论，冯承乾也没有告诉俾斯麦，更没有让其他人知晓。 到了年底，发生了一件真正的大事：帝国宰相俾斯麦病倒了。 虽然在冯承乾熟知的历史中，德意志第二帝国的“铁血宰相”俾斯麦在一八九八年七月三十日去世，但是冯承乾一直认为，在历史已经改变的情况下，俾斯麦在八十三岁时去世的可能性不是很大。主要就是，在他熟知的历史中，俾斯麦在威廉二世登基之后下野，身心倍受打击。 历史发生了变化，却与冯承乾预料的不大一样。 冯承乾陪同德皇腓特烈三世来到宰相府的时候，俾斯麦已卧床不起，医生的诊断报告非常不乐观。 显然，这位纵横捭阖一生的帝国宰相累垮了。 如果在十年前下野，也许俾斯麦还能多活一年。长年劳累，耗光了这位风云人物的精气神，帝国宰相早已不复当年了。 陪同德皇返回皇宫途中，冯承乾的心情也很沉重。 虽然最初的时候，冯承乾对俾斯麦带有一丝偏见，但是十年下来，冯承乾认识到，他之前对俾斯麦的看法有失偏颇。不管俾斯麦做了什么，都无法否认一点，即没有这位宰相就不会有德意志第二帝国。从某种意义上讲，开创德意志第二帝国的不是威廉一世，而是帝国宰相俾斯麦。…, “你能治好宰相吗？” 德皇突然发问，冯承乾愣了一下，才摇了摇头。 “我知道，你与宰相有些矛盾，但是我更加相信，你一直很敬佩宰相，不然这些年来也不会处处向他学习。” “陛下……” “宰相确实老了，可是就这么……”腓特烈三世叹了口气，说道，“我已经想好了，过几日就任命你为帝国副相，暂时代理宰相职权。不管怎么说，在俾斯麦宰相之后，有能力成为帝国领航员的，也就只有你了。” “陛下，万万不可。” “为什么？”腓特烈三世看了冯承乾一眼，说道，“你的能力有目共睹，这些年为帝国做的贡献大家都看得见。” “我不是这个意思，我是说……” “什么？” 冯承乾暗自叹了口气，说道：“宰相病重，我就取而代之，别人会怎么想？此外，陛下任命海军战争部长为帝国宰相，会传达出什么样的信号？别的不说，至少英国会认为帝国将积极扩充海军。” “我们不是一直在这么做吗？” 冯承乾笑了笑，说道：“没错，我们一直在扩充海军，可是做得很低调，没有引起英国的重视，所以帝国与英国的关系还算过得去。如果陛下让我负责帝国政务，暂且不说我有没有这个能力，哪怕只是任命我为帝国副相，也等于明确无误的告诉英国，帝国将开始大力扩充海军规模。” “也就是说……” “到这一步，我们将失去最后一个、也许是最重要的盟友。”冯承乾笑了笑，说道，“当然，我们从来没有把英国当成盟友，也不能把英国当成盟友，但是在帝国壮大之前，必须让英国保持中立。事实上，这也正是宰相这些年来苦心经营的目的。在法俄结盟已成定局的情况下，英国的中立起到了至关重要的作用。这要英国的态度稍有偏差，法俄就会对我们发动战争。” 腓特烈三世没有吭声，因为他也知道冯承乾说得有道理。 “当然，不管在什么位置上，为陛下、为帝国效劳才是最重要的。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“以我的看法，陛下暂时不益任命副相。即便宰相的病情没法好转，也应该拖上一年半载。” “为什么？” “给潜在的敌人制造一种假象。” “什么假象？” 冯承乾笑了笑，说道：“让那些虎视眈眈的敌国认为，在俾斯麦亲王之后，没有人能够胜任帝国宰相的位置，导致已经贯彻执行了二十多年的政策出现裂痕，帝国即将因为失去俾斯麦亲王陷入内乱。” “这……” “陛下认为，我们冲在前面好，还是让另外一个国家冲在前面好？” “你的意思是……” “不管陛下与英国国王的关系怎么样，英国的政治家都知道，帝国发展壮大只是时间上的问题。几个月前，我去了英国一趟，英国民间讨论得最多的问题就是帝国发展壮大之后构成的威胁。可以想像，在我们迈向远洋的那一天，英国就会成为我们的敌人。”冯承乾长出口气，说道，“毫无疑问，帝国不可能永远都是欧陆上的头号强国，即便陛下没有这样的想法，那些控制着帝国各行各业的资本家，还有正在向工业与金融资本转化的贵族都会想方设法的把帝国推到前台上去。也就是说，我们与英国发生冲突、乃至爆发战争只是时间上的问题。在此之前，除了低调行事之外，我们还得找一个挡箭牌，让帝国离开聚光灯汇聚的舞台中心。” “也就是说，让另外一个国家冲锋在前？” 冯承乾点了点头，说道：“几个月前，俄国强迫大清正式签署了租借条约，这是一个绝好的机会。” “你打算怎么做？” “等待时机。” 腓特烈三世皱起眉头，似乎没有明白冯承乾的意思。 “当初，我们联合法俄，强迫日本把吃进去的辽东半岛、山东半岛与台湾吐了出来。虽然日本做出了妥协，但是并不等于心甘情愿的接受了既成事实。这两年，我一直反对与大清正式签署租借条约，就是不想因此成为出头鸟。沙皇忍耐不住，走出了第一步，等于成了我们的挡箭牌。” “你的意思是……” “如果我的判断没有错，英国很快就会与日本签署秘密同盟条约，而这份条约将成为日本向俄国开战的基础条件。” “你是说……”这下，腓特烈三世明白了冯承乾的意思。 “不管日俄战争的结果如何，我们都得表明立场，而我们的目的就是把俄国推到舞台的正中央，哪怕俄国在远东的下一场战争中遭受惨败，也至少能为我们争取几年时间，让英国不那么重视我们。” 腓特烈三世若有所思的点了点头，对冯承乾的谋略更是佩服不已。 第四十四章 新兴强国 老牌强国与新兴强国的野心，再次使远东地区战云密布。 年底，按照冯承乾的建议，腓特烈三世决定向远东地区增派两艘主力舰与两艘装甲巡洋舰，增强远东舰队的实力，并且向青岛部署一支规模在两千人左右的陆战队，增强在大清山东地区的控制力度。 只是，进入一八九八年，发生了一件更加重要的事情。 一八九八年二月十五日，在哈瓦那保护本国侨民的美国战舰“缅因”号被炸沉没，美西战争的导火索被点燃了。 消息传回来的时候，冯承乾正在接待大清劳工代表。 到一八九八年初，已有五十万大清劳工赴德。因为拓宽基尔运河主要为海军服务，所以工程由海军部监管。之前一直由提尔皮茨负责相关事务，在他去了远东之后，冯承乾任命了一位海军工程师。几年下来，大清劳工的素质得到了帝国的认可，冯承乾也在想方设法为劳工争取利益。比如在去年，冯承乾就说服威廉皇储，正式向德皇提出，给予工作期满五年的劳工准国民待遇，准许其居留。 有趣的是，为劳工利益奔走最积极的不是冯承乾，也不是威廉皇储，而是企业家。 如果一切顺利，帝国议会将在一个月之后审议一份专门针对劳工定居权的法案，而提起者正是代表帝国企业家的几位议员。在这份法案中，达到条件的劳工都将获得除选举权之外的帝国国民所享有的权力，准许在帝国长期定居。如果这份法案获得通过，那么数十万劳工都有望留在德意志第二帝国。 企业家如此积极，并不是在做慈善事业。 前面提到，与英法俄等老牌帝国相比，德意志第二帝国最大的问题是蓬勃发展的本国工业资本与资源、市场、劳动力紧缺之间的矛盾。资源与市场，依靠海外殖民地，劳动力也不例外。 拿英国来说，虽然移民英国的外籍人士并不多，但是英国企业通过向外转移，比如到印度开办工厂等，有效的降低了本土的劳动力负担，从而解决了劳动力紧缺导致的问题，工业得到飞速发展。 可惜的是，德意志第二帝国没有广阔的殖民地。 德意志第二帝国建立之后，工业发展迅速，对劳动力的需求越来越大。根据冯承乾掌握的信息，现在帝国最大的问题就是缺少产业工人，很多企业都因为招工困难难以迅速发展壮大。 五十万大清劳工，绝对是一支劳动力大军。 帝国的企业家盯上这些劳工，也就不足为奇了。 在这个大背景下，冯承乾亲自出面，通过劳工代表与劳工集团进行联系，就是为了控制这支劳动力大军。 要知道，这些身强力壮的劳工在特定情况下，能够转化成一支强大的军队。 当然，为了获得劳工的支持，冯承乾必须做一些实事。 这几年，冯承乾已经为大清劳工做了不少实事。比如在第一批劳工赴德之后，冯承乾就从紧张的海军预算中拿出了十万帝国马克，聘请数位语言老师，开办了语言补习班，专门为劳工教授德语与英语。随后，冯承乾每年都从海军预算中拿出数十万帝国马克，对劳工进行技能培训。 按照冯承乾的安排，最终赴德的大清劳工将超过一百万，在完成工作之前，都将接受语言与劳动技能培训。虽然这些人中，有很大一部分会留在德意志第二帝国，成为没有选举权的特殊国民，还有一部分会返回大清，但是肯定有一部分会留在冯承乾身边，成为一支不可忽视的力量。 如果历史没有发生太大的变化，那么十多年后，这支力量就将发挥关键作用。 冯承乾的要求不高，只要有五万到十万劳工愿意留下来，愿意为了民族的未来进行抗争与牺牲，那就足够了。 万事开头难，总得一步一步的做起。 这个时候，冯承乾只物色了几个能力出众的劳工代表，正在考验他们的忠诚度，没有急于扩大队伍规模。…, 送走劳工代表后，冯承乾急匆匆的去了波茨坦皇宫。 除了卧病不起的俾斯麦，帝国重臣都已到达，德皇腓特烈三世正在询问情况，以及各位大臣对“缅因”号被炸沉的看法。 这件事与帝国有什么关系？ 讨论了半天，大部分大臣都没有提出有见解的看法，冯承乾也没有急着表达。 御前会议结束后，腓特烈三世照例把冯承乾留了下来。 “开始你什么都没说，现在可以说了吧。” “陛下觉得，我们可以利用美国与西班牙的冲突？” 腓特烈三世点了点头，他正是这么想的。 “这确实是一个机会，但是没办法利用。” “为什么？” 冯承乾笑了笑，说道：“不可否认，美国的发展势头在帝国之上。虽然也是没有多少海外殖民地的新兴强国，但是美国幅员辽阔，横跨北美大陆，仅开发西部地区就足以满足本国工业发展需要。在劳动力上，美国可以依靠拉丁美洲，还能从远东地区吸收劳动力。在资源方面，美国更是得天独厚。至于地缘位置，恐怕没有哪个国家能与美国相比。假以时日，美国肯定会发展壮大。” “按照你的逻辑，美国就是英国的敌人。” “如果仅从国家来说，美国确实是英国的对手，可是从民族成分上讲，美国与英国更是盟友。” “这……” “短期内，美国会把重点放在国内，即便向外扩张，也只是为了扩大在大西洋对岸的影响力。英国的传统势力范围不在拉丁美洲，而是在印度、远东与非洲，因此美国对外扩张暂时不会对英国构成威胁。不可否认，美国会在对外扩张的时候打造一支强大的海军，可是浩瀚的大西洋是一道比北海开阔得多的天然屏障，英国在提防美国的时候，更得提防北海对面的威胁。如果我是英国人，首先考虑的就是近在咫尺的威胁，而不会首先盯住远在天边的潜在威胁。” “你的意思是……” “如果英国没有信心单独击败我们，联合法俄又不大可靠，那么英国很有可能选择跟美国结盟。” “这……” “不管怎么说，美国曾经是英国的殖民地，哪怕曾经有矛盾，在利益面前，也会再次成为朋友。更重要的是，美国的主体是新英格兰人，也就是英国移民后裔。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“换个角度来看，精明的美国人不会当出头鸟。如果有得选，在英国衰败之后取而代之，绝对要比直接挑战英国划算得多。可惜的是，我们没有这样的选择机会，美国却有。” 腓特烈三世若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。 “不管怎么说，美国开始扩张不是坏事，至少英国又多了一个烦恼，对我们的关注程度也会降低。” “你的意思是，我们只需要静观其变？” “如果我们做什么都起不到关键性作用，为什么要强出头呢？” 腓特烈三世点了点头，说道：“这样也好，帝国的实力还不够强大，没有必要参与这些无关紧要的事情。” 见德皇已经明白，冯承乾也就没再多说什么。 接下来几个月发生的事情，与冯承乾的预测相差不大。四月下旬，美国正式对西班牙宣战，随即出兵菲律宾，西班牙的远东舰队在马尼拉全军覆没，美军迅速占领菲律宾。两个月之后，美军围歼了困守圣地亚哥的西班牙舰队，夺得了古巴，紧接着占领了波多黎各。在战败已成定局的情况下，西班牙不得不请求法国出面调停。八月中旬，美国宣布停战，美西战争结束。 美国与西班牙实力相差悬殊，这场战争根本没有悬念。 只是，美国在西太平洋上的扩张行动，引发了一系列的连锁反应，而最受影响的就是同样正在崛起的日本。 在俄法德共同出面干预，导致台湾被法国占领之后，不但伊藤博文内阁垮台，日本军方也调整了战略计划。虽然在很大的程度上，日本的战略以北上为主，但是为了支持北上进军大清满洲地区，日本必须获得资源产地，也就得同时推动南下计划。除了台湾，能供日本南下的只有菲律宾。 美国占领菲律宾，等于堵住了日本南下的通道。 俄国强租辽东半岛，等于堵住了日本北上的通道。 到此，日本别无选择，要么困死在孤岛上，要么在美国与俄国之间选择一个对手，打开发展之路。 美国，还是俄国？ 如果仅仅看远东的形势，日本应该选择美国，毕竟美国是一个正在崛起的强国，对外扩张的欲望并不强烈，军事力量不够强大，俄国则可以依托正在修建的西伯利亚大铁路，扩大在远东地区的军事实力，而且具有极强的扩张欲望。可是纵贯国际形势，日本只能把俄国当成头号对手。 原因很简单，日本必须依靠英国，而英国把俄国视为远东地区的头号对手，美国则是英国在远东地区的奥援。也就是说，日本要想依靠英国就不能开罪美国，只能把矛头朝向与法国结盟的俄国。 由此可见，美西战争也是日本向俄国发动战争的基石之一。 第四十五章 厚积薄发 日俄战争的祸根已经埋下，却不会立即爆发。 虽然没能如愿以偿的占领辽东半岛与台湾，但是日本依然在甲午战争中获益良多，需要时间消化战争红利。俄国是一个更加强大的对手，不但有强大的陆军，还有名列世界第二的海军。日本要想挑战俄国，需要花更多的时间进行准备，更需要争取像英国、美国这样的潜在盟友。 对俄国来说，也是一样。 虽然包括沙皇在内的俄国统治阶层中，没有一个人瞧得起日本，俄国的军事实力也足够强大，但是在西伯利亚大铁路修通之前，俄国欠缺在远东地区发动大规模战争的基础，也就没有足够的把握击败日本。 在很多人看来，这场战争要到一九零五年之后才会爆发。 原因很简单，西伯利亚大铁路预计在一九零五年通车。 按照很多人的判断，日本没有胆量主动挑战俄国，将由俄国在适当的时候发动战争，因此俄国会选择在西伯利亚大铁路通车之后，也就是能够便捷的向远东地区派遣军队之后，再出手收拾日本。 显然，冯承乾并不这么看。 在冯承乾熟知的历史中，主动挑起战争的不是俄国，而是日本，而且日本把发动战争的时间选择在了西伯利亚大铁路通车之前。 关键在于，日本有没有主动挑战俄国的胆量。 冯承乾非常清楚，被军国主义思想控制了的日本人，没有什么事情不敢做。别说腐朽的沙俄，就算是如日中天的美国，也敢前去挑衅。 在冯承乾看来，这才是真正的机会。 年底，冯承乾向德皇提交了经过修改的帝国海军造舰计划。 此时，帝国宰相俾斯麦已经过世，腓特烈三世亲自操办了俾斯麦的葬礼，还追认俾斯麦为帝国元勋，授予俾斯麦的子嗣世袭爵位。只是腓特烈三世没有立即任命新的宰相，而是虚位以待。 冯承乾没有接受腓特烈三世的任命，继续担任帝国海军战争大臣。 在俾斯麦之后，腓特烈三世任命奥托－冯－卡普里维为帝国代首相，暂行首相职权，主管帝国大小政务。 这个任命非常明智。 虽然卡普里维也是军人出身，还是退役陆军少将，但是与俾斯麦相比，卡普里维更加温和，更善于解决国内矛盾。腓特烈三世让卡普里维执掌大权，就是希望由他来解决日益突出的内部矛盾，特别是传统实力与新兴资产阶级之间的矛盾，维护帝国的内部稳定，增强发展势头。 更重要的是，卡普里维的影响力远不及俾斯麦。 说得直接一点，由卡普里维担任代首相，等于让腓特烈三世有了更多的发言权，能够更加直接的掌管政务。 要知道，俾斯麦在的时候，腓特烈三世很少干预政务。 对冯承乾来说，这也是好事，因为卡普里维不会像俾斯麦那样反对海军建设，最多只是发发牢骚。 结果就是，冯承乾在年底提出的海军造舰修改计划，根本没有遭到反对。 按照冯承乾的规划，帝国海军将在未来五年之内，以每年一点五艘的速度建造新式主力舰，到一九零三年底，实现十艘主力舰在役、六艘主力舰在造的目标，并且同步扩大辅助战舰的规模。 如果该计划得到落实，帝国海军将在一九零五年左右超越俄国，成为全球第二。 当然，第二不是冯承乾的目标。 为了避免触怒英国，冯承乾公开宣称，帝国增强海军实力完全是为了应对波罗的海方向上的新威胁，即沙皇已经决定扩大海军规模，把波罗的海舰队增加一点五倍，从而对帝国海军构成压倒性优势。 有趣的是，这个说辞根本不过关。 原因很简单，沙皇决定扩充海军的根源不是增强波罗的海舰队，而是应对远东地区出现的威胁。 不管怎么说，冯承乾为帝国海军扩充舰队规模找到了一个较为充分的理由。…, 拿到钱是一回事，怎么花掉钱是另外一回事。 顺利获得拨款后，冯承乾花了一个月，专心处理海军的技术问题，详细规划计划建造的新式主力舰。 十多年下来，冯承乾对帝国的技术实力也算了如指掌。 相对而言，德意志第二帝国在火炮、特种钢材等方面有较为明显的优势。比如甲午战争的海战就已证明，帝国制造的大口径火炮的性能超过了英国火炮，甚至比口径更大的英国火炮都有优势，而帝国制造的装甲钢也更加优秀。可是在一些较为传统的领域，比如动力系统上，帝国就没有任何优势了。 可以说，战舰的动力系统是帝国最大的软肋。 在规划新式主力舰的时候，冯承乾不得不接受一个现实，即再过五年，帝国也不一定能够制造出可用的蒸汽轮机，而英国在两到三年之内就有能力制造出实用的蒸汽轮机，在动力系统上保持优势。 没有更好的选择，冯承乾只能采用原来的套路，即在开发新技术的同时，在战舰上采用成熟的动力系统，并且留下足够的余量，以便在将来通过更换的方式进行改装，延长战舰的服役期限。 当然，帝国的造舰能力也绝非一无是处。 得益于先进的火炮技术，帝国战舰可以采用口径较小的火炮，获得与英国海军同类战舰相当的火力。只是在设计上，为了便于今后进行改装，冯承乾坚持采用三联装炮塔，而不是更容易接受的双联装炮塔。 因为技术进步迅速，所以在主力舰的建造方式上，冯承乾依然采用了小步快跑的方法。 按照他的安排，在未来五年之内，帝国将分成五个级别，总共建造八艘主力舰，其中三个级别两艘，两个级别只造一艘。 只是，为了节省设计费用，冯承乾提出了一个非常超前的概念“标准舰型”。 可以说，这也是一个非常简单的概念，即几个级别的战舰采用相似的舰体设计，只是根据需求、技术、建造能力等因素，调整各项性能指标，采用不同的配制，从而最大限度的降低设计费用。 虽然这个概念很超前，但是很快就被帝国的舰船工程师采纳了。 一八九九年，威廉港造船厂向帝国海军部提交了新式战舰的设计规划。因为多次与冯承乾合作，所以威廉造船厂的工程师非常清楚海军战争大臣的喜好，在设计的时候充分照顾了冯承乾的需要。经过一个月的审议之后，冯承乾正式批准了该型战舰的建造计划，并且由威廉皇储命名为“拿骚”级。 与冯承乾熟知的“拿骚”级不同，这种采用十二台燃煤锅炉、三台三胀往复式蒸汽机的战舰只有一根烟囱，三座三联装炮塔以二前一后的方式集中布置在战舰的纵轴上，八座双联装一百五十毫米副炮炮塔则布置在前后舰桥两侧。得益于此，“拿骚”级能在侧舷方向上发挥出百分之百的主炮、与百分之五十的副炮火力，最大限度的缩短了主装甲带的长度，有效提升了防护强度。 相对而言，“拿骚”级最大的问题，在于二号炮塔的位置偏高，导致战舰重心上移，航行稳定性不够理想。 当然，这算不上大问题。 在后期改进的时候，“拿骚”级取消了舰首与舰尾的辅助装甲，在主装甲带外面增加了辅助装甲，还提高了水平装甲的厚度，使吃水深度增加了零点四米，在降低了干舷高度的同时提高了航行稳定性。 从某种意义上讲，“拿骚”级是第一艘“无畏舰”。 虽然受技术限制，“拿骚”级没有采用蒸汽轮机，使用的仍然是高速持续航行能力欠佳的三胀往复式蒸汽机，但是在其他方面，“拿骚”级与英国皇家海军建造的“无畏舰”已无明显区别。 “拿骚”级的出现，对英国皇家海军来说，绝对是一个巨大的冲击。 只是，冯承乾非常重视保密。 直到两年之后，也就是一九零一年，“拿骚”号下水开始舾装，英国皇家海军才发现这是一艘划时代的战舰。在此之前，英国皇家海军没有把费希尔的警告听进去，仍然在按部就班的建造着“前无畏舰”。等到英国皇家海军回过神来，两艘“拿骚”级，即“拿骚”号与“威斯特法兰”号已经完成了舾装。直到一九零二年底，英国皇家海军才开始建造“无畏”号战列舰。 这个时候，看清端倪的人没有几个。 虽然在舰队规模上，德意志第二帝国仍然远不及英国，哪怕到一九零三年，把在建的战舰全部算上，德意志第二帝国的海军规模也仅有英国皇家海军的三成左右，但是帝国海军的积累能力远超过了英国皇家海军，特别是冯承乾亲自主导设计的几种战舰，都能继续服役十年、甚至二十年，而英国皇家海军在“无畏”号之前建造的绝大部分战舰，都将在十年之内淘汰。 那么，十年之后，英国皇家海军还有优势吗？ 第四十六章 联军 冯承乾埋头于新式战舰的时候，大清发生了一件非常重要的事情。 受甲午战争战败影响，大清皇帝任用维新派人士，开始推行变法，遭到皇太后为首的保守派反扑，最终以失败告终。不管是同情、还是出于别的目的，英法等国协助维新派人士逃离大清。随后，大清皇帝被皇太后软禁于宫中。如果不是列强反对，大清皇太后早已废黜皇帝。 这一系列事件，在冯承乾看来并没什么好奇怪的。 甲午战争战败，成为压垮大清的最后一根稻草，在不变法就灭亡的压力下，尚有一丝志向的大清皇帝想有所作为，只是根基浅薄，根本无法与以皇太后为首的保守派抗衡，变法失败也就不足为怪了。 只是接下来发生的事情，就不那么乐观了。 最初，冯承乾并没重视大清发生的事情。不管怎么说，这是大清的内政，而且他身在德意志第二帝国，也无力干预。 到了一八九九年，随着局势恶化，冯承乾认识到，就算无能为力，也不能无所作为。 导致事件恶化的，正是号称“拳民”的义和团进京闹事，大清皇太后又欲借义和团之力排外，导致列强在大清的旅客、传教士、教民遭到荼毒。显然，事态已经超过了冯承乾的影响范围。 冯承乾从德皇那得知消息的时候，英国已经出面，向法国、俄国、德意志第二帝国、美国、日本、意大利与奥匈帝国发出外交照会，要求共同出面阻止事态恶化，必要的时候出兵大清。 碍于身份，冯承乾保持了沉默。 他不可能在德皇面前反对出兵，因为帝国的利益也受到了损害。别的不说，帝国远东大臣里希特霍芬男爵就差点死在拳民手里，而跟随他活动的几个传教士都没有那么幸运，没有一个回到青岛。 只是，冯承乾也没有表示支持。 至于理由，那再简单不过了。这次是英国主动出面，打赢了，自然是英国得分，增强了英国在大清的影响力。如果打输了，英国大可把责任推卸到其他国家身上，向参与军事行动的国家施加压力。 冯承乾只提出了一个原则，即不要当排头兵，先让英国强出头。 当然，冯承乾没有多做解释，因为他不可能告诉德皇，八国联军将出师不利，大清不是那么容易被打败的。 所幸的是，德皇极为信任冯承乾，也知道冯承乾极有战略眼光，采纳了他的建议。 在出兵大清的问题上，列强之间也有不少的矛盾，比如谁来指挥，以及各个国家派遣多少军队。 在一八九九年，几乎所有人都认为，只要列强出兵，大清就会求和。 显然，没有人正视这场战争的难度。 争论持续到一九零零年初，才订下又英国海军中将西摩尔率领联军前往北京，负责保护在京旅客，以及寻求保护的大清国民。 当时，西摩尔手下只有两千军人，而且多是从战舰上调来的水兵。 显然，各国政府都严重低估了这次军事行动的难度，更加严重低估了大清国民积累了数十年的怨愤。 六月中旬，西摩尔率领的联军在廊坊被围。 收到消息后，冯承乾立即赶往波茨坦皇宫，向德皇提出，是时候出面，由德意志第二帝国打头阵了。 联军在廊坊战败，极大的刺激了列强。 至少，再也没人低估这次军事行动的难度。 六月底，英国首先提出增兵，俄国随即附议，决定出兵十七万进军满洲，法国等列强也纷纷同意增兵。 只是，在联军司令人选上，腓特烈三世推荐的帝国参谋长瓦德西元帅没有得到认可。 冯承乾获得的消息是：英国出兵五千、法国出兵三千、俄国出兵三千五，美国出兵两千，日本出兵八千，在大沽登陆之后，首先解救被围的西摩尔，然后向北京进发，通过攻占北京迫使大清求和。 增兵之后，战况有所好转，只是仍然不够理想。…, 主要是，增援部队到八月才到达，而此时已是盛夏，联军官兵疲惫不堪，作战行动变得非常艰难。 八月中旬，冯承乾再次向德皇提出建议，提议由瓦德西元帅担任联军司令。 做为回报，在瓦德西元帅出任联军司令之后，帝国将从山东抽调两千陆战队，并且派遣远东舰队前往大沽。 因为前线作战不力，所以其他国家没再反对。 八月十四日，瓦德西元帅正式成为联军司令。而这个时候，瓦德西正在日夜兼程的赶往远东。 可以说，冯承乾把握时机的能力非常强。 瓦德西成为联军司令的第三天，联军就攻入了北京城，占领了紫禁城，而大清皇太后系统皇帝与皇亲逃离北京。 显然，就算没有瓦德西，联军依然能攻入北京城。 九月上旬，瓦德西到达大清，此时联军总兵力已经增至十万，不但攻占了京津，还攻占了保定、正定与山海关，一路联军还攻入了山西境内。与此同时，沙皇兑现承诺，出兵十七万进军满洲。 虽然在部分战场上，联军遭受了失败，比如法德联军在进军山西的时候被击败，被迫停止前进，但是在总体战场上，大清已经战败。接下来要做的不是如何打下去，而是如何让大清在停战条约签署之前付出最大的代价。 显然，联军没有能力占领大清。 事实上，别说占领大清，就算是占领北京，也让联军有苦难言，巨额的军费支出已经使几个国家谋生了退意。 拖到十月初，法国率先向列强提交了备忘录。 经过两个月的外交磋商，瓦德西元帅在十二月初，以联军司令身份，正式向大清提出了《议和大纲》。二十天之后，大清在别无选择的情况下，被迫全盘接受。随后比利时、荷兰与西班牙也加入进来。 战争结束后，谈判持续了大半年。 直到一九零一年下半年，大清才与联军正式签署《辛丑条约》。 这份条约有什么意义？ 虽然与冯承乾熟知的历史有所出入，比如最终赔款不是四点六亿两白银，而是五点二亿两，但这仍然是中国近代史上，最为沉重的一份不平等条约，而且这份条约也为腐朽的大清王朝敲响了丧钟。 最大的获益者不是联军的发起者，而是沙皇俄国。 在联军攻打京津的时候，沙俄出兵近二十万，从南北两路进击，在数个月内攻占了满洲地区。 这是好事，还是坏事？ 在冯承乾看来，这算不上坏事，因为沙俄占领满洲地区，并不在联军的计划之内，而且极大的伤害了日本的利益。要知道，日本愿意出兵，而且最为积极，就是希望通过这场战争夺取满洲地区。结果是，在沙俄占领满洲已为既成事实的情况下，英法等国没有为日本争取利益，而是默认了既成事实。由此导致的结果就是，日本内阁再次垮台，国内出现了强烈的反俄与仇俄情绪。 在绝大部分日本人看来，日本出兵出力，满洲应该划入日本的势力范围。 从某种意义上讲，联军出兵大清是日本与俄国为了争夺满洲地区而开战的导火索，日俄战争已经不可避免。 战争期间，还发生了一件事情，即澳大利亚正式独立，组建澳大利亚联邦政府。 这场战争，也暴露出了列强之间的矛盾。比如在占领京津之后，英俄两国就差点因为修建京津铁路岔路与俄国开战。在占领期间，英国、以及英联邦军队还多次因为军纪问题与其他国家的军队发生冲突。最严重的一次，澳大利亚联邦军队在维持军纪的时候，差点与法军拼刺刀。 显然，联军只是一群利聚之众。 共同利益消失之后，自然会四散而去。 在冯承乾看来，这绝对不是小事。如果德意志第二帝国被迫与列强开战，那么利用列强的矛盾来瓦解敌人，也许是击败列强的有效办法。 更大的机会，还在大清。 联军入侵，让很多大清的有志之士认识到，一个连京城都守不住的皇朝，根本不可能使民族振兴。 一九零一年底，冯承乾做了一件至关重要的事情：通过克虏伯等在大清开办了工厂的帝国企业，让十名由他亲自挑选的劳工代表回国务工。当然，务工只是公开的说法，冯承乾给这十个人安排了一项极为重要的任务，即在回到大清之后，积极联络有志之士，在必要的时候采取行动。 随后，冯承乾给里希特霍芬男爵写了一封信，让他提供协助。 等冯承乾做完这些事，已经是一九零二年了。 这一年，英国皇家海军正式拨款建造“无畏”号战列舰，而持续了三年之久的布尔战争也将宣告结束。 受冯承乾影响，德意志第二帝国在布尔战争中表现得极为克制。 虽然这么做，等于疏远了荷兰，但是降低了英国的戒心，缓解了英德矛盾，为帝国争取到了更多的发展时间。 只是，需要冯承乾关注的事情还有很多。 比如，法国在摩洛哥的扩张已经对帝国的利益构成了严重威胁，还有正在走向低弥的各国经济。 山雨欲来风满楼，大战的阴云正在聚集。 第四十七章 摩洛哥危机 摩洛哥危机来得比冯承乾预料的早了一些。 自英国借埃及之名出兵苏丹之后，法国默认了英国在埃及的统治地位，并且与英国达成秘密协议，即法国承诺不干涉英国在埃及的行动，英国则承认法国在摩洛哥的利益。这份秘密协议严重违背了在一八八零年签署的《马德里条约》，即所有外国及其公民在摩洛哥享有的通商权与其他权利一律平等。 一九零二年三月四日，德皇召开御前会议，专门商讨摩洛哥问题。 消息已经得到确认，法国在得到英国与俄国支持之后，已经正式向摩洛哥提出，在其监督下进行“改革”。 摩洛哥很重要吗？ 如果仅仅是一块殖民地，摩洛哥并不重要，因为这个北非国家即没有资源、也没有市场与劳动力。 可是，摩洛哥不是单纯的殖民地。 这个北非国家扼守着直布罗陀海峡，丹吉尔港更是北非最佳良港之一，其地理战略价值极为重要。 帝国要想在地中海有所作为，联合意大利牵制法国，就得抓紧摩洛哥。 由此可见，摩洛哥不仅在北非地区有极高的战略价值，还直接影响到了帝国在欧洲大陆上的结盟战略。 御前会议只开了半个小时，在众多大臣的支持下，德皇做出了干涉决定。 帝国绝不能对法国在摩洛哥的行动熟视无睹，不然帝国在欧陆的威望，以及与意大利等地中海国家的关系都将受到影响。如果让法国完全掌控了摩洛哥，帝国将在欧陆上丧失战略优势。 德皇的决定很直接：即便通过战争，也要确保帝国在摩洛哥的利益。 冯承乾的任务是：帝国海军进行战争动员，做好与法国开战的准备，在战争爆发后封锁法国在大西洋上的港口。 三月六日，帝国首相卡普里维正式向法国发出外交照会，要求法国立即终止在摩洛哥的单方面行动，在二十四小时之内给出正面答复，不然德意志第二帝国将在三月七日十八点进行战争动员。 战争动员意味着什么？ 普法战争之后，克劳塞维茨等军事学家提出了一系列军事理论，而按照这些理论，战争动员就意味着战争。 次日，法国做出正式答复，宣称在摩洛哥的行动并没危害到他国利益。 因为法国没有宣布终止单方面行动，所以腓特烈三世在三月七日下午签署了由瓦德西提交的局部动员令。 接下来的二十四小时之内，部署在帝国西部地区的四十个师陆续完成动员。 紧接着，法国也进行了局部战争动员。 至此，欧陆上空战云密布。 帝国陆军进行战争动员的时候，帝国海军也积极行动。三月十日，帝国海军的“腓特烈大帝”号、“威廉大帝”号、“威廉皇储”号、“卡尔亲王”号、“奥古斯塔皇后”号等五艘新式主力舰完成了出港准备，连四艘老得掉牙的“萨克森”级铁甲舰也点燃了锅炉，另外数十艘战舰也完成了备战工作。 事发突然，冯承乾没法把提尔皮茨从远东调回来，又不大信任其他海军将领，只能亲自上阵。只是，冯承乾仅有荣誉军衔，并不是货真价实的军人。按照帝国的军规，像冯承乾这样的“文职军人”，根本没有资格指挥舰队作战，更不可担任舰队司令。只有职业军人，才能率领舰队出海。 所幸的是，冯承乾身边不缺乏职业军人。 三月十一日，冯承乾陪同威廉皇储到达威廉港。威廉皇储不仅是帝国陆军骑兵上校，还是帝国海军少将。虽然以少将身份出任舰队司令略显低了一点，但是贵为皇储，也没有人敢提出异议。 关键在于，战争会不会爆发还是个问题。 在冯承乾看来，战争不会爆发，因为法国没有做好与帝国开战的准备，帝国也没有做好与法国开战的准备。此外，暗中支持法国的英国与俄国，也没有做好战争装备，没人想在这个时候打上一仗。…, 对此，德皇等人也有着极为清楚的认识。 别的不说，帝国部署在西部地区的四十个陆军师，根本不可能击败法国，更不可能重演当年的色当会战。即便以最保守的方式进行评估，帝国也需要动员八十到一百个师，才有望迅速击败法国。 问题就在这里。 如果以动员一百个师为准，至少需要一个月的时间才能完成，而在此期间，法国也会进行战争动员。 显然，帝国的军事体系存在的问题。 问题暴露出来是好事，比隐藏着好得多。 仅仅这几日，就有很多帝国将领认识到，帝国必须进行军事改革，不然不可能在未来的战争中击败法俄联盟。 认识最为深刻的，正是有望接替瓦德西出任帝国陆军总参谋长的施利芬上将。 三月底，施利芬就向德皇提交了一份军事改革计划，要求从基础做起，首先增强帝国军队的战略运动能力，而最为重要的就是完善帝国的铁路网络，以便在战时迅速的调动东西两线的部队。 只是，这个时候，德皇已经去了摩洛哥。 三月二十七日，德皇腓特烈三世正式访问摩洛哥城市丹吉尔，宣称德意志第二帝国将维护摩洛哥的独立，列强在摩洛哥享有绝对平等的地位。同一天，帝国首相卡普里维向《马德里条约》的缔约国发出建议，把落寞个问题拿到国际会议上讨论。随后，卡普里维再次向法国发出最后通牒。 对德法来说，这是一场比拼意志力的扳手腕比赛。 谁能坚持到最后呢？ 进入四月，帝国的战争动员工作并未减缓，动员范围从常备军扩大到了预备役，在西线集结的部队也增加到了七十五个师。只是在这些部队中，只有不到五十个师满员，另外二十多个师的状况并不理想。 法国的情况更加糟糕。 到了四月，法国动员的部队还不到五十个师，只有三十个师满员，集结在德法边境线上的法军不到四十万人。 真要打起来，就算德意志第二帝国占不到便宜，法国也将大败亏输。 更重要的是，拖得越久，对法国越是不利。 原因很简单，最多只需要两个月，德意志第二帝国就能完成战争准备，到时候集结在西线的德军将超过一百二十万，而法国到这个时候最多能动员八十万，其他备战工作要到七月底才能完成。如果摩洛哥危机无法通过外交途径得到解决，那么德意志第二帝国很有可能在六月中旬动手。 法国有退路吗？ 短期之内，英国肯定指望不上。即便英国为了埃及的利益，站在法国身后，可是英国绝不会冒险卷入欧陆战争。原因很简单，英国的经济状况很不理想，国会与民众不会允许内阁卷入德法战争。 至于俄国，更加指望不上。 虽然俄国有一支规模庞大的陆军，还有世界第二的海军，但是在欧陆战场上，俄国没有多少优势可言。比如，俄国海军分成了三支舰队，能够用于对德战争的波罗的海舰队不足以牵制德意志第二帝国海军。即便在陆地上，受糟糕的交通基础设施限制，俄国也很难有所作为。 从军事上讲，如果战争在六月中旬爆发，年底之前法国别想获得英国与俄国的支援。 关键在于，法国能够单独支撑半年吗？ 显然，不管是法国的政治家、还是法国的军人，都没有这样的信心。色当会战才过去三十二年，大部分法军高级将领都有刻骨铭心的经历，也就有一个先入为主的观点，即法国没有能力单独击败德意志第二帝国。 打不过，那就只有谈了。 五月底，法国陆军总参谋部向政府提交了一份报告，明确提到如果德意志第二帝国首先完成战争准备，并且首先发动战争，法国将在半年之内战败，因此在英国没有明确表示将出兵支持的情况下，最好的选择是通过外交谈判解决问题，而不是一意孤行的与德意志第二帝国开战。 连军人都有这样的观点，政治家的想法就可想而知了。 六月四日，法国内阁召开紧急会议，在众多部长坚持以谈判解决问题的情况下，态度强硬的外长德尔卡塞提出辞职。 两天后，德尔卡塞正式辞职，由总理鲁维埃兼任外长。 随后，鲁维埃就向德意志第二帝国首相卡普里维提出，法国愿意通过真诚的谈判解决摩洛哥问题。 事实上，到这个时候，德意志第二帝国也没有完成战争准备。 即便再过十天，到六月二十日，德意志第二帝国也无法完成战争准备。原因是，帝国的铁路系统并不完善，虽然大部分部队已经到达西线，但是送往前线的物资极为有限，最快也要到八月底才能囤积足够的物资。 既然法国愿意谈判，卡普里维自然不会拒绝。 为了表达诚意，德皇在六月十一日给冯承乾发了一封电报，让他率领进入北海的帝国舰队返回威廉港。 七月七日，经过将近一个月的紧张谈判，由英、俄出面调解，德法同意召开《马德里条约》缔约国会议。 到此，摩洛哥危机才算平息下去。 第四十八章 战争的号角 与摩洛哥有关的国际会议持续到一九零三年初，最终在英国与俄国的影响下，德意志第二帝国被迫接受了一个对法国有利的“中立方案”，即列强承认摩洛哥的独立地位，但是摩洛哥警察由法国与西班牙控制。 在没有选择的情况下，德意志第二帝国必须接受这个不是最糟糕的结果。 摩洛哥危机结束了，其影响却远远没有消失。 在这场危机中，德意志第二帝国与法国都暴露出了许多问题。 对德意志第二帝国而言，最大的问题就是国家的军事动员机制不够完善，军队的动员速度过于缓慢。从根源上讲，这又是由糟糕的交通基础设施导致的，即分散部署在帝国各地的军队无法迅速集结在某一地点，也无法迅速在某个方向上集中战略物资，从而难以迅速发动战争。 对此，腓特烈三世有极为深刻的认识。 别忘了，德皇腓特烈三世参加了帝国建国的数场大规模战争，十分了解战争，有着极为丰富的战争经验。 当初，普鲁士军队能在色当会战中击败法军，关键就是运动迅速。 对于随时都面临两线作战的德意志第二帝国陆军来说，高度发达的机动能力，特别是战略机动能力，不但是克敌制胜的关键，也是进行防御作战的关键。如果不能迅速的在各条战线之间调遣军队，帝国陆军就不可能在任何一条战线上取得胜利，最终必然会在两线作战中败下阵来。 这个认识，让施利芬提出的“国家铁路建设规划”变成了现实。 一九零二年底，在详细审议了施利芬提出的规划之后，德皇让首相卡普里维着手制订详细的建设方案。 在这件事上，冯承乾起到了积极作用，因为他是施利芬的支持者。 这件事，还直接导致瓦德西下台，因为在审议规划的时候，瓦德西提出反对意见，认为帝国应该把重点放在骑兵上，通过扩大骑兵部队的规模，增强帝国陆军的运动能力，而不是大规模修建铁路。 一九零三年四月，施利芬正式出任帝国陆军参谋长。 这个任命极为关键，因为正是这位帝国陆军参谋长为帝国陆军制定了一份针对下一场战争的、极为详细周密的战略计划，而且这份计划也以他的名字命名，及冯承乾熟知的“施利芬计划”。 众所周知，这是一份进攻性战略计划，第一原则就是通过进攻打垮最主要的对手。 只是，施利芬并非天才，需要足够的时间进行思索与衡量，要到两年之后才会拿出这份直接影响了第一次世界大战进程的战略计划。 此外，施利芬出任帝国陆军总参谋长还有更加重大的影响。 在毛奇与瓦德西时代，帝国陆军最大的问题就是两线作战。虽然毛奇与瓦德西都极为崇尚进攻，认为只有进攻才能取胜，但是在面临法俄结盟威胁时，两人不约而同的选择了战略防御。 毛奇在担任总参谋长的时候就明确提出，帝国要么在西线防御、要么在东线防御，战争初期得以防御为主。瓦德西继任帝国陆军总参谋长之后，完善了这一战略思想，并且着手在西线与东线构筑战略防线。 施利芬会把防御放在首位吗？ 在一九零三年，很多人都认为，同为毛奇手下的施利芬也会像瓦德西那样，把重点放在战略防御上。 显然，冯承乾并不这么看。 在冯承乾看来，施利芬是一个纯粹的进攻主义者，肯定会把重点放在进攻上，而且会把希望寄托在一次决定性的战略进攻上，即通过闪电般的战略进攻，迅速打垮某个方向上的敌人，再移师其他战线。 事实上，冯承乾也支持战略进攻。 原因很简单，帝国面临的敌人在总体实力上远远超过了帝国，如果采取防御战略，帝国陆军必定会疲于奔命，最终在消耗战中败下阵来。只有迅速打败一个强大的敌人，帝国才有机会取得胜利。…, 帝国虽然在摩洛哥问题上吃了亏，但是收获十分巨大。 从某种意义上讲，正是这场危机，让施利芬等将领认识到了帝国陆军的不足，也由此拉开了军事革命浪潮。十多年之后，克服了自身不足的帝国陆军将更为强大，也将有更大的把握击败对手。 对法国来说，问题也同样严重。 通过这场危机，法国军方最大的认识就是，法国的军事体系有很多漏洞，军队的动员速度远不如德意志第二帝国，而且国家的战争激情并不高，军队的总体战斗力也在德意志第二帝国陆军之下。 面对这些问题，法国选择了另外一条道路，即坚守防御战略。 对法国来说，这是正确的选择。 法兰西第三帝国覆灭之后，法国就一蹶不振。虽然经过三十多年的建设，法国的国力基本上恢复到了色当会战之前，但是在信心、斗志、士气等各方面，法国、特别是法国军队都远不如德意志第二帝国。 显然，法国不可能单独击败德意志第二帝国。 法国要想在下一场战争中取胜，唯一的办法就是联合其他欧洲强国，特别是东面的俄国与海峡对岸的英国。 由此导致的结果就是：法国并非单独战斗。 说得简单一些，如果法国单独战斗，将必败无疑，因此法国不会在没有得到英俄明确支持的情况下发动战争。如果法国不是单独战斗，得到英俄的支持之后，法国要做的就是消耗掉德意志第二帝国的战斗力。 显然，坚守防御战略是最佳选择。 这一战略的直接结果就是，在一九零三年六月，法国国会批准了由内阁总理条件的一份国防计划，用十年时间、耗资四十亿法郎，在北起阿登森林、南至阿尔卑斯山的法德边境线上修建战略防线。 按照规划，这条防线建成之后，法军只需要用四十个师就能抵挡一百二十个德军师。 如此一来，即便法国没能及时完成战争动员，也能在战争初期守住边境防线，为动员争取到足够的时间。 法国肯花如此多的钱构筑战略防线，其军事战略也就没有什么秘密可言了。 显然，这条防线不仅仅决定了法国的基本军事战略，也影响到了德意志第二帝国的基本军事战略。 别的不说，施利芬在制订进攻战略的时候，就必须考虑这条防线。 由此可见，摩洛哥危机的影响极为深远，很多要到十多年之后才能体现出来。在摩洛哥危机结束的时候，另外一场更大的危机已经降临，即在摩洛哥危机期间，欧洲列强的立场所产生的政治影响。 在这场危机中，英国的立场产生了决定性的影响。 可以说，即便有俄国的支持，只要失去英国的支持，法国就不可能得到摩洛哥警察管理权，也就不可能占到便宜。正是英国提供的支持，让德皇在最后关头不得不做出让步，默认了法国取得的利益。 冯承乾非常清楚，这场危机，打消了德皇对英国的最后一丝幻想。 在此之前，虽然德皇一直支持冯承乾的海军战略，知道帝国有必要打造一支海军，但是在很多关键战略上，德皇依然偏向英国，以与英国保持良好关系为基础，认为英国是帝国的天然盟友。 几年前，德皇甚至幻想与英国结盟来抗衡法俄同盟。 显然，德皇的认识很不现实，摩洛哥危机让他彻底认清了英国的本来面目，也清醒的认识到英国并不可靠。 为了国家利益，乔治五世肯定不会在乎腓特烈三世这个姐夫。 早认清英国的本来面目，肯定比晚认清好得多。 一九零三年底，在德皇的支持下，由冯承乾提出的帝国海军第三个五年造舰规划在内阁获得多数支持。 按照冯承乾的规划，在一九零四年到一九零八年间，帝国将以每年两艘的速度建造战列舰与战列巡洋舰，在一九一零年把主力舰的数量增加到二十艘，其中包括十六艘战列舰与四艘战列巡洋舰。此外，还将对“腓特烈大帝”号、“威廉大帝”号、“威廉皇储”号、“卡尔亲王”与“奥古斯塔皇后”号进行第一次现代化改装，安装小管锅炉与蒸汽轮机，把性能提升到新式战舰的水准。 如果说在此之前的两个五年规划还是遮遮掩掩，那么帝国海军的第三个五年造舰规划就是大张旗鼓了。说得更直接一点，这份规划等于吹响了海军造舰竞赛的号角，正式向英国下达战书。 冯承乾没再回避，也没再考虑低调行事。 再说了，在德皇心意已决的情况下，就算冯承乾反对，也不会有多大的做用。以冯承乾的身份，以及在过去十多年里做的事情，他也没有理由提出反对意见，因为他本人就是最积极的海军支持者。 欧洲局势发展到这一步，一场全面战争已经不可避免。 只是，这场席卷整个欧洲、甚至波及到全世界的战争中的几个主角，还需要一些时间完成大战前的准备工作。 第四十九章 战略储备 冯承乾再次着手制订战舰的建造规划时，条件比两年前好了许多。比如，通过从英国购买技术，帝国已经能够制造“帕森斯”蒸汽轮机，布莱梅的一家机械厂还独立研制出了大型蒸汽轮机。 可以说，在帝国经费的支持下，与海军有关的很多技术都取得了重大突破。 只是，冯承乾也遇到了一个更加艰难的选择。 在蒸汽轮机变得成熟的时候，帝国企业也开发出了燃油锅炉，而且在各项性能上都超过了传统的燃煤锅炉。 问题就是，选择燃油锅炉，还是选择燃煤锅炉？ 仅从性能上讲，肯定应该选择燃油锅炉，因为在搭载相同的燃料时，燃油锅炉能够为战舰提供更大的续航力，在维护、保养等方面也有很大的优势，且燃油锅炉的重量功率比超过了燃煤锅炉。 只是，不能仅仅考虑性能。 对帝国海军来说，煤炭不是问题，帝国有足够多的煤矿，却没有足够多的油田，甚至没有一座大型油田。 由此导致的问题就是，在战争时期，燃油供应肯定是个非常严重的问题。 正是如此，绝大部分工程师，以及海军将领都认为应该选择燃煤锅炉，不然在战争时期帝国海军的战舰将因为没有燃油成为摆设。当时，连身在远东的提尔皮茨都写信回来，建议冯承乾采用燃煤锅炉。 必须承认，提尔皮茨等人的顾虑非常有道理。 虽然帝国海军的发展速度非常快，但是在短期之内、乃至在十年到二十年之内，都不可能超过英国皇家海军。更重要的是，随着帝国海军发展壮大，帝国与英国的关系必然转为敌对。战争爆发之后，只要英国成为帝国的敌国，英国皇家海军就会封锁北海，帝国也就无法通过正常贸易获得石油。 在欧洲大陆上，离帝国最近的油田在罗马尼亚。 显然，没人指望帝国能够在战争爆发后立即攻入罗马尼亚，而且罗马尼亚的石油产量也不是很大。 如此一来，只有采用燃煤锅炉，才能确保舰队在战时的燃料供应。 问题是，燃煤锅炉性能早已落后，而动力系统的性能直接决定了战舰的性能，如果继续采用燃煤锅炉，帝国海军的战舰肯定无法超越英国的同类战舰，也就得在重要性能指标上吃亏。 对于重质不重量的冯承乾来说，很难接受这样的结果。 冯承乾坚持采用燃油锅炉，就得解决燃油供应问题。 对此，冯承乾采取了两条腿走路的策略，即同时做了两手准备。一是资助帝国的化工企业进行深入研究，提高煤炭化工水平，用煤炭来生产液体燃油，比如煤焦油，以便在必要的时候取代重油。二是建立战略储备机制，在和平时期储备燃油等重要的战略资源，确保在战争初期有足够的供应。 只是，这些事情都超过了海军战争部长的职权范围。 一九零四年初，冯承乾正式向卡普里维提出，应该及时建立国家战略储备机制，在和平时期囤积战略资源。 可惜的是，在这个时代，几乎没有人知道战略储备的重要性。 别说卡普里维，连很多陆军将领都认为冯承乾这么做是多此一举。 比如，在四月四日的御前会议上，几名陆军将领就提出，德军有望在半年之内击败法国或者俄国，迅速结束地面战争，而孤立的英国将别无选择的与帝国媾和，因此没有必要为了帝国海军而大量囤积战略物资。至于帝国陆军，绝大部分物资都在国内生产，也没有必要在和平时期囤积。 所幸的是，有清醒认识的不仅仅是冯承乾，还有已经出任总参谋长的施利芬。 四月十日，冯承乾与施利芬一同前往波茨坦皇宫。要想建立战略储备机制，首先就得说服德皇。 “你们真的觉得有这个必要？”虽然德皇非常信任冯承乾，也相信施利芬的能力，但是在建立战略储备机制的问题上，依然有点摇摆不定。主要就是，需要为此耗费大量的国家资源。…, 冯承乾没有急着开口，没有陆军支持，海军的需求很难得到满足。 施利芬点了点头，非常认真的说道：“虽然很多人都认为，我们有能力在半年之内击败法国或者俄国，但是同样不可否认，不管是法国、还是俄国，只要露出败相，英国就会立即参战，我们也就不可能在半年之内取得胜利。” 腓特烈三世的眉头跳了几下，神色显得非常严肃。 “当然，也不是没有速胜的机会，只是非常渺茫。”施利芬稍微停顿了一下，说道，“以目前的情况来看，如果我们能在三个月之内击败法国，英国就没有足够的时间完成参战的准备工作，也就不会参战。这不是一个确切的判断，而会跟随时间发生变化。如果战争在十年之后爆发，留给我们的时间也许只有两个月，说不定不到两个月。关键在于，如果我们不能在英国参战之前击败法国，将毫无疑问的演变成为一场持久消耗战，而帝国的资源不足以支撑这样的战争。” “果真如此，即便有战略储备，也于事无补。” “话虽这么说，但是我们的准备越充分，取胜的把握就越大。” “是吗？” 施利芬长出口气，说道：“如果爆发全面战争，我们首先得把重点放在西线，集中兵力打垮法国，争取取得色当会战那样的结果。为此，我们着手调整国内的铁路系统，在西线大量修建支线铁路，扩大干线铁路的运输能力。问题是，如果我们不能迅速击败法国，就得立即调整战略。” “怎么调整？”德皇沙场征战数十年，十分了解军事问题。 “由进攻转为防御。” “这……” “不管是现在，还是十年之后，只要我们主动发动进攻，就算不能击败法国，也能把战线推进到法国境内。如果不得不转为防御作战，我们就得做好打持久战的准备，因此在敌国境内打对我们最为有利。” 腓特烈三世若有所思的点了点头，表示明白施利芬的意思。 “打不败法国，就得把重点转向东线，争取在英法的战争潜力全部爆发出来之前击败俄国，扫荡东欧地区。如果能够迫使俄国退出战争，并且控制罗马尼亚、保加利亚、塞尔维亚等地，我们就有望获得奥斯曼帝国的支持，从而打通地面交通线。按照我的估计，大概需要两到三年才能击败俄国，因此我们必须建立战略储备机制，以大规模战争时期两到三年的消耗量为准囤积战略物资。” 德皇又点了点头，把目光转向了冯承乾。 “在战争时期，只要英国参战，我们肯定会遭到封锁，而在击败俄国、扫荡东欧地区之前，我们只能获得来自瑞典的资源。我认为，两到三年的储备量只是最低的标准。不管战争会打成什么样，我们都得做好最坏的打算。” “你的意思是……” “最好以五年为准，而且得提高年消耗量的标准。如果我们在五年之内都无法取胜，那么花更多的时间也没有多大意义。” “公爵这么悲观？” 冯承乾笑了笑，说道：“事关帝国的千年国运，不是悲观不悲观的问题。就像施利芬将军所说，我们必须做好最坏的打算。” “这么说，建立战略储备机制就是最坏的打算？” 冯承乾点了点头，没有多说什么，施利芬也没有开口。他们已经陈诉了厉害关系，决策权在德皇手上。 思考了好一阵，腓特烈三世才说道：“你们也知道，首相一直反对这么做，主要原因就是要耗费大量资金，而现在帝国的财政收入并不宽裕，如果每年都需要拿出数十亿帝国马克来……” “是上百亿。” 腓特烈三世一愣，有点不敢相信的看着冯承乾。 施利芬也有点惊讶，因为冯承乾这句话只会让德皇打退堂鼓。 “如果仅仅是为了帝国海军建立战略储备机制，那么在今后十年，每年投入二十亿帝国马克就足够了。”冯承乾笑了笑，说道，“陛下也知道，陆军的规模远远超过海军，因此把陆军算上的话，每年就得投入一百二十亿帝国马克。” “这样的话，就更加不可能了。” “陛下，我想问一个问题。”冯承乾收起笑容，说道，“我们这些年所做的事情，到底是为了什么？” 德皇没有开口，因为他知道冯承乾不仅仅只有这一个问题。 “去年发生的事情，已经明确无误的表明法国正在积极制造战争，而英国很有可能成为法国的盟友。严格说来，战争已经爆发了，只是硝烟还没有升起，我们正在各个领域跟法俄集团对抗。既然必然会打上一仗，那么我们就得从现在做起，才有可能在硝烟散去的那一天成为最后的胜利者。” 腓特烈三世仍然没有开口，毕竟每年花一百二十亿帝国马克采购战略物资，而且不知道这些物资在什么时候才能派上用场，绝对不是一个简单的决定。真要搞砸了，恐怕在战争爆发之前，帝国就已崩溃。 冯承乾没有说下去，因为他知道，德皇必须果断的做出决定。 第五十章 我行我素 在冯承乾与施利芬的坚持下，德皇最终答应建立国家战略储备机制。 只是，卡普里维依然坚决反对，认为没有必要耗费巨资在和平时期采购根本就用不上的物资，而且还得耗费资金来保管这些物资。由此导致的最终结果就是，卡普里维在六月份向德皇提交了辞呈，而腓特烈三世也非常爽快的收下了，随后任命伯尔哈特－冯－比洛为帝国首相。 卡普里维反对建立战略储备机制，只是其辞职的导火索。 在处理摩洛哥危机的时候，卡普里维的立场较为软弱，在外交谈判上也没有完全贯彻德皇的旨意，因此德皇早就有让他下野的想法，只是一直找不到适当的借口，因此才借用军队之手，让卡普里维下野。 问题是，比洛并非当时最佳选择。 从资历与能力上讲，霍亨洛厄更适合担任帝国首相。德皇没有选择他，主要是比洛更容易实现皇帝的意志。 只是，在建立战略储备机制上，德皇也有所保留。 不是德皇不信任冯承乾，而是帝国的国力非常有限，而且经济状况不太理想，一时之间根本拿不出足够的资金采购战略物资。按照德皇的受益，帝国海军与陆军各自根据自身需求建立战略储备系统，海军在一九零五年将获得八亿帝国马克的专项拨款，陆军将获得三十二亿帝国马克。 因为是军方的战略储备体系，所以完全由军方自主决定。 对冯承乾来说，这已经足够了。 一九零四年底，冯承乾向德皇提交了战略储备规划报告，把石油放在了第一位，此外还有橡胶、有色金属、棉织品、硝酸等化工产品等等。按照冯承乾的规划，在接下来的十年之内，帝国海军将按计划、分批次采购这些物资，并且在威廉港、基尔港等海军基地附近建立储备基地。如果计划得到落实，十年之后帝国海军储备的石油，可以满足四十艘主力舰满载出海十次、以及二百八十艘辅助战舰满载出海二十次的作战需求，如果算上战时生产，基本能满足五年的作战需求。 到此，冯承乾终于可以心安理得的在主力战舰上采用燃油锅炉了。 一九零五年初，冯承乾批准了“赫尔戈兰”级战列舰的建造方案，并且取消了“波森”级第二艘的建造订单。 如此一来，冯承乾在一九零二年提交的五年造舰规划中计划建造的八艘战列舰，实际上只建成了四艘，即“拿骚”号、“威斯特法兰”号、“莱茵兰”号与“波森”号。虽然这四艘战列舰分成三个级别，但是差别并不明显，所以在很多时候，这四艘战舰都归为一级，后两舰可以看成是“拿骚”级的改进型。 计划建造的“赫尔戈兰”级就是一种全新的战舰了。 与“拿骚”级相比，“赫尔戈兰”级在动力系统上的变化最大，即采用了燃油锅炉与蒸汽轮机，仅此就节约了大约一千吨的排水量，而且主机输出功率达到三万二千轴马力，在二万七千吨的满载排水量时，最高航速达到了二十节，标准排水量时能达到二十一点五节，比“拿骚”级快了将近两节。 外观上，最大的变化在炮塔布置上。 设计的时候就已确定，将在“赫尔戈兰”级上采用三百五十毫米主炮，以前后各两座双联装炮塔的方式布置在战舰纵轴上。只是在开工建造的时候，四十五倍径的三百五十毫米舰炮并没研制成功，而且有情报表明，英国正在研制十五英寸舰炮，因此三百五十毫米舰炮即便研制成功，也面临着落后的风险。结果就是，“赫尔戈兰”级的前两艘在建造的时候修改了设计，采用了五十倍径的三百毫米舰炮。受建造资金、以及生产能力限制，两艘战舰上配备的是四座双联装炮塔，而不是计划中的三联装炮塔。到后两艘，即“图格林根”号与“奥腾堡”号，才配备了三联装炮塔。所幸的是，“赫尔戈兰”级在设计的时候就留有余量，均在后期改进的时候，用双联装三百八十毫米舰炮取代了三百毫米舰炮，把主炮投射火力提升了百分之五十到百分之百。…, “赫尔戈兰”级也是帝国海军中，第一种在规划时就计划建造四艘的战列舰。 此外，“赫尔戈兰”级还有很多个第一。 虽然其建造与服役的时间都晚于英国皇家海军的“无畏”号战列舰，甚至比“柏罗勒丰”级的首舰还要晚一点，没能成为第一种采用蒸汽轮机的战列舰，但是却开创性的使用了燃油锅炉，成为第一种采用新式动力系统的战列舰。 可以说，“赫尔戈兰”级首次在动力系统上超过了同期的英国战舰。 有趣的是，在设计方案确定下来之后，仍然有不少海军将领提出了反对意见，而且这些意见看上去都比较合理。 比如，燃油锅炉降低了战舰的防御能力。 在采用燃煤锅炉的战舰上，煤舱一般设置在主装甲带后方，为战舰的要害部位、特别是锅炉舱与轮机舱提供了一些额外防护，而采用燃油锅炉的战舰，油舱不可能设置在主装甲带后方，燃油也无法提供额外防护，所以一些海军将领认为，采用燃油锅炉会降低战舰的综合防御能力。 对此，冯承乾甚至难得反驳。 实战会证明，煤舱提供的那点额外防护根本顶不上新式动力系统减重带来的好处，因为动力系统减掉的重量，完全可以转移到装甲防护上，从而增强战舰的综合防御性能，提高战舰的生存能力。 当然，“赫尔戈兰”级也不是完美无缺的战舰。 除了前面提到的，在建造的时候没有采用三百五十毫米舰炮，前两艘甚至使用了双联装炮塔之外，还有一个较为突出的缺点，即水平防护严重不足，其关键部位的水平装甲厚度还不到五十毫米，仅具有防弹片的能力，次要部位则没有水平装甲。虽然冯承乾知道增强水平装甲防护的重要性，在未来海战中，炮战会越来越远，因此主炮炮弹末端弹道的倾角将大大提高，没有厚实的水平装甲，就难以在远距离炮战中抵挡住敌舰打来的穿甲弹，但是在二十世纪初，主力舰的观瞄系统还不过硬，炮战距离仍然较为有限，而且严格的经费控制限制了战列舰的排水量，在保证了主装甲带的厚度之后，就很难增强水平防护，只能把希望寄托在后期改进上。 “赫尔戈兰”级造成的最大影响，在英国皇家海军身上。 受经济不景气影响，英国国会在批准了“无畏”号战列舰的建造计划之后，仅批准建造一艘“柏罗勒丰”级战列舰，以此可以节约大约一点五亿英镑的财政开支。在得知德意志第二帝国一口气批准了四艘“赫尔戈兰”级战列舰的建造计划，而且在一九零八年之前将建造十艘战列舰之后，吝啬的英国国会议员终于觉醒了，在一九零四年初，追加了两艘“柏罗勒丰”级战列舰，并且授权英国皇家海军在一九零五年设计四艘主力舰，在一九零七年之前开工建造。这四艘战舰，就是后来的三艘“圣文森特”级战列舰，以及大名鼎鼎的“无敌”号战列巡洋舰。 英国皇家海军的原则很简单，即主力舰的数量得为德意志第二帝国的两倍。 问题是，这种政策能够坚持下去吗？ 进入一九零五年，在第二批两艘“赫尔戈兰”级的经费到位之后，冯承乾着手规划下一级战列舰，以及帝国海军第一中真正意义上的战列巡洋舰的设计与建造工作，按部就班的执行着五年造舰计划。 从根本上讲，冯承乾并不打算建造战列巡洋舰。 严格说来，战列巡洋舰是英国皇家海军为了维持全球海权的产物，其主要价值是在远洋航线上击败敌国的重巡洋舰，保护战略航线。显然，德意志第二帝国没有这样的需求，因为帝国没有多少需要保护的远洋航线。再说了，就算有，在没有夺得制海权之前，帝国海军的巡洋舰也难以有所作为。由此可见，从战略需求的角度出发，帝国海军完全没有必要建造比战列舰还要昂贵的战列巡洋舰。 问题是，战列巡洋舰不仅仅可以在远洋对付装甲巡洋舰，还能在前沿侦察中发挥作用。 当时，建造战列巡洋舰的主要支持者是负责管理海军预算的威廉皇储。 有趣的是，威廉皇储并不清楚战列巡洋舰的价值，只是觉得既然英国皇家海军开始建造这种重火力的快速战舰，为什么帝国海军不能建造？ 皇储坚持，冯承乾也就不好反对。 只是这样一来，计划在一九零六年建造的两艘主力舰中，就只有一艘战列舰，而且一九零七年的造舰计划也要变更。 当然，这不是一九零五年最重要的事情。 四月份，冯承乾还在考虑如何向皇储交差的时候，一封由提尔皮茨海军中将从远东发来的电报打破了他的宁静生活。 积怨已久的日本与俄国终于干上了。 第五十一章 中立 日本与俄国开战，早在冯承乾的预料之中，只是来得稍微晚了一点。 一九零四年底，冯承乾还专门给提尔皮茨发了一封电报，让他盯住日本海军，在必要的时候为帝国抢占利益。只是战争并没爆发，似乎日本很有耐心，不急于在西伯利亚大铁路通车之前向俄国开战。 显然，冯承乾的判断是错误的。 还没进入一九零五年，日俄关系就因为日本海军联合舰队开始集结而骤然紧张。年底的时候，沙皇下令派遣黑海舰队前往远东，增强太平洋舰队的实力，同时对日本施压，让日本老实一点。 只是，此举产生了相反的效果。 主要是，俄国黑海舰队的实力并不强大，沙皇下令的时候，两艘主力舰都在维护，无法前往远东，只能出动几艘巡洋舰。更重要的是，俄国向远东增派舰队，让日本认为俄国会在必要的时候发动战争。 由此导致的结果就是，日本选择了主动。 对俄国来说，这场战争来得十分突然。 四月七日，一艘英国轮船进入旅顺港，日本开始撤侨。如此明显的战争信号，却被俄国总督阿列克谢耶夫却置若罔闻，根本没有当一回事，俄国舰队参谋长威特赫夫特甚至认为战争打不起来。 这个时候，离开战也就只剩下几个小时了。 当晚，俄军在旅顺庆祝舰队司令施塔克夫人的命名日，毫无戒备，日军的三支驱逐舰小队偷袭进入旅顺，用鱼雷重创了俄军三艘战舰。直到天亮，俄军发现港口附近被击中的舰船残骸，才明白战争爆发了。 四月八日，两艘俄国战舰在仁川港外遭遇日本舰队，被迫自沉。 被日军打了一个措手不及之后，沙皇怒不可遏，却没有惩治宠臣阿列克谢耶夫，只是任命斯捷潘－奥西波维－马卡洛夫为远东舰队司令，取代失职的施塔克将军，而威斯赫夫特依然为舰队参谋长。 显然，到这个时候，沙皇都没有重视这场战争。 要论责任，首先倒霉的不应该是施塔克，而是阿列克谢耶夫。 五月初，马卡洛夫到达旅顺，着手重组舰队，采取积极行动鼓舞官兵士气，取得了一系列不错的战果。 在马卡洛夫的统帅下，俄国远东舰队越打越勇，战局开始反转。 可惜的是，马卡洛夫的运气实在不好。六月初，在他上任不到一个月的时候，就在率领舰队出港迎战的时候阵亡。 收到提尔皮茨发来的消息后，冯承乾沉默了许久，才对威廉皇储提到，俄国必然会输掉这场战争。 当晚，冯承乾去了波茨坦皇宫。 日俄开战，德皇极为关注，帝国内部也在是否为俄国提供支持的问题上产生了分歧，大臣吵得不可开交。 显然，德皇对此也是左右为难。 法俄结盟已成事实，如果支持俄国，等于增强了俄国的实力，使帝国在欧陆的处境变得更加糟糕。反对派就明确提出，如果俄国打赢了这场战争，肯定会借此机会，扩大在欧陆的影响力。到时候，沙皇肯定不会记住帝国提供的帮助。在利益面前，俄国也不会因此与帝国修好。 问题是，如果不支持俄国，难道还要支持日本？ 别忘了，日本敢于发动这场战争，有一个关键性的因素，即在三年前，日本与英国正式签订了同盟条约。 显然，支持日本也不大可能。 保持中立的话，帝国就很难利用这个机会获得好处，毕竟这场战争肯定会分出胜负，而中立国不可能得到任何一方的好感。 “你的意见是保持中立？” “至少得在表面上保持中立。” “这……” “陛下认为，俄国能取胜吗？” 德皇没有开口，在战略判断上，他的观点与冯承乾相差不大，即便不认为俄国会迅速战败，也不会觉得俄国能取胜。 “如果俄国会战败，我们就应该支持俄国，但是不能做得过于明显。”…, “为什么？” “英国愿意与日本结盟，不是没有理由。虽然在欧洲大陆上，英国为了牵制我们，正逐渐偏向法俄，但是在远东地区、特别是在大清，俄国一直是英国最大的竞争对手。英国与日本结盟的目的，就是要借助日本来牵制俄国，阻止俄国在大清坐大。不可否认，这对英俄关系产生了负面影响，但是还没有到决定性的地步。俄国的核心利益始终在欧陆，即便在远东地区吃了亏，也不会因此与英国分道扬镳。再说了，有法国从中撮合，加上我们构成的直接威胁，俄国肯定会吞下这颗苦果。” 德皇若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。 “关键是，我们想从中获得什么。” “你的意思是……” “如果能够利用这场战争，为我们争取到几年的发展时间，那就再好不过了。” “这……” “俄国战败，短期之内肯定会与英国疏远，我们可以趁机拉拢俄国，至少应该让英国感受到俄国与我们结盟所构成的直接威胁，让英国把更多的精力放在欧陆，准确的说是改善与俄国的关系。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“走到这一步，我们应该主动一些，向英国提出积极建议，比如共同限制海军军备扩张。至于理由，可以借用当前的经济形势，表明我们都需要时间来处理经济问题，暂时没法扩充海军规模，从而让英国放松警惕。这样一来，就有希望争取到几年的发展时间。” “你说得没错，这十分重要。” “关键就是，我们得让俄国感受到，在这场战争中，我们是一个值得信赖的盟友。” “该怎么做呢？” “如果俄国在旅顺战败，首先要做的就是夺回制海权，不然俄国陆军的优势就无法发挥出来。” “你是说……” “到时候，沙皇将别无选择，肯定会派遣波罗的海舰队前往远东。”冯承乾笑了笑，又说道，“这一路过去，如果不走苏伊士运河，差不多有两万海里，俄国战舰的续航力都不怎么样，沿途又没有多少殖民地。只要俄国提出请求，我们就应该为其提供支持，比如让俄国舰队进入我国殖民地的港口补充燃煤，甚至可以出动几艘煤船，伴随俄国舰队前往远东。当然，俄国佬得自己掏钱购买燃煤。” “最好让企业去做。” “这是当然，我们必须低调行事。” 腓特烈三世笑了起来，说道：“这确实是个好办法，如果能够借此与俄国改善关系，就是最大的收获。” “那么，我们要做的就是耐心等待。” 德皇点了点头，说道：“我会跟比洛商量，其他的事情不用你来操心。” 冯承乾答应了下来，他也不打算操心。他要做的，只是在适当的时候，向德皇提出最恰当的建议。 没过多久，冯承乾的预言就变成了现实。 在马卡洛夫阵亡之后，威斯赫夫特出任舰队司令。这位曾经放出豪言的将领成了缩头乌龟，俄国远东舰队的士气也在无尽的等待中消磨一空。即便舰队仍然拥有与日本联合舰队拼个鱼死网破的能力，却不敢出港应战，只知道躲在岸防炮塔后方。因为无法攻破旅顺港的岸防系统，所以日本联合舰队也只能围困旅顺。 六月中旬，沙皇决定派遣波罗的海舰队前往远东。 消息传回来的时候，俄国大使已经向帝国首相比洛提交了外交照会，沙皇还亲自致电德皇，希望德意志第二帝国提供方便。德皇的回应非常积极，不但表示俄国波罗的海舰队可以无害通过波罗的海，还表示愿意开放沿途的港口为俄国舰队补充燃煤。如果有必要，帝国还可以派遣运煤船随行。 只是，在伦敦，俄国大使吃了闭门羹。 虽然法国从中斡旋，但是英国政府以中立为由，拒绝让俄国舰队通过苏伊士运河，因为这么做会破坏中立原则。 这个时候，地面战争已经打得如火如荼了。 虽然俄国陆军骁勇善战，兵力上也没有太大的劣势，但是海运受限，兵力与物资都无法及时送抵前线，日军却能利用海运，便捷的向前线运送物资与兵力。两个多月下来，俄军的处境变得极为不利。 事实上，日本的处境也极为不利。 五月初，俄国海军的四艘装甲巡洋舰就冲出了符拉迪沃斯托克，进入日本海，一个月内干掉了十多艘日本运输船，一度导致日军海运停顿，甚至对日本国内秩序产生了影响，给日本造成了很大的压力。到六月底，日本国内的粮食供应都成了问题，连天皇都不得不节衣缩食。 到此，日俄战争出现了第一个关键点。 这就是，日军能否在俄国第二太平洋舰队，即波罗的海舰队到达远东之前攻占旅顺，消灭龟缩在旅顺港里的俄国远东舰队。如果不能，那么在俄国第二太平洋舰队到达时，日本就将丢掉制海权，从而输掉这场战争。 日军能及时攻占旅顺，俄国第二太平洋舰队能及时赶到吗？ 第五十二章 沙俄的祸根 关于远东地面战况的消息并不多，往往要好几天，里希特霍芬才会发回一封电报，只是大部分消息都对俄国不利。到八月底，日军已经攻占了奉天、辽阳等地，俄军主力被迫退守旅顺。 九月初，日军开始围攻旅顺。 此时，已经出发将近四个月的俄国第二太平洋舰队已经进入太平洋，却没有立即前往旅顺，而是进入了金兰湾。 有趣的是，法国拒绝向俄国舰队提供燃煤，甚至要求俄国舰队在进入金兰湾的时候解除战斗状态，为火炮穿上炮衣，并且在法国舰艇的监督上停泊，在补充了淡水与食物之后，必须在二十四小时之内离港。 对长途奔波的俄国舰队来说，这无疑是当头一棒。 法国这么做，也是迫于无奈，即来自英国的压力。虽然法国把俄国当成抗衡德意志第二帝国的盟友，但是在英德逐渐疏远的时候，法国开始倒向英国，竭力拉拢英国，自然不会在这个罐头忤逆英国的意志。 离开金兰湾后，俄国舰队去了东京湾，即后来的北部湾。 紧要关头，随行的几艘运煤船发挥了极大的作用，在九月十四日为俄国舰队送去了急需的燃煤。 九月十六日，俄国第二太平洋舰队起锚北上。 似乎，战局开始变得对俄国有利了。 俄国远东舰队依然龟缩在旅顺港内，只要第二太平洋舰队能够及时到达，俄国舰队就能在规模上压倒日本联合舰队。对日本来说，只要失去了制海权，就将输掉整场战争，投入的十多万地面部队将有去无回。 只是，情形远没有这么理想。 俄国的增援舰队即将到达，日军变得更加疯狂。仅在九月十二日，日军就在攻打旅顺港外的大孤山时就伤亡了近四千人。这场战斗，也是马克沁机关枪与战壕的首次结合，俄军的几挺机关枪成了收割日军官兵性命的机器。战斗中，俄军还开创性的使用了迫击炮，取得了不错的战果。 大孤山的战斗持续到九月十七日，日军在付出了近一万三千人伤亡的惨重代价后，攻占了这座至关重要的高地。 到此，旅顺港尽在日军眼皮底下了。 这一天，俄国第二太平洋舰队还在数千公里之外。 当日军在大孤山上架起火炮，开始轰击旅顺港内的俄军、以及停泊在港湾内的俄国战舰时，士气低弥的俄军再也不可能守住旅顺。 九月十八日，俄国远东舰队司令官威斯赫夫特决定突围。 可惜的是，消息早已走漏，日军发现俄国战舰升火之后就把联合舰队调了过来，在旅顺港外阻击俄国舰队。 激战中，威斯赫夫特阵亡。 遭到阻击后，俄国远东舰队的大部分战舰退回了旅顺港，部分逃到中立国港口的战舰也被解除武装。 有两艘俄国巡洋舰逃到胶州湾，提尔皮茨中将按照中立原则，下令解除了这两艘战舰的武装。日俄战争结束两年后，德皇在接待到访的沙皇时，把这两艘战舰当成礼物，送给了尼古拉二世。 舰队突围失败之后，俄军继续困守旅顺。 九月二十四日，日军发起强攻，在一天之内伤亡近两万人，占总兵力的三分之一。虽然俄军也有数千人伤亡，而且士气更加低落，但是日军在后继乏力的情况下，被迫由强攻专为长久围困。 显然，日军放弃了迅速占领旅顺的念头。 问题是，俄国第二太平洋舰队依然在日夜兼程的赶来，而且即将到达。 以当时的情况，如果俄国第二舰队直接前往旅顺，在远东舰队的配合下，有很大的把握击败日本联合舰队。 也就在这个节骨眼上，俄国佬犯了一个致命的错误。 九月二十六日，俄国第二太平洋舰队在进入东海后，舰队司令罗日杰斯特温斯基海军中将下令转向前往对马海峡。 也就是说，俄国第二太平洋舰队没有去旅顺，而是打算前往符拉迪沃斯托克。…, 十多个小时之后，冯承乾才收到了由提尔皮茨发来的电报，得知俄国第二太平洋舰队改变了航线。 早在数日前，冯承乾就让提尔皮茨派遣一艘巡洋舰前往济州岛附近。 虽然冯承乾觉得，在历史已经改变的情况下，俄国第二太平洋舰队很有可能不会犯下致命的错误，但是他做了两手准备，提前做了部署。事实证明，即便历史的总体走向已经发生了变化，但是在细节上仍然没有大变。 这个时候，日本联合舰队没在旅顺港外，而是退回到了本土。 俄国第二太平洋舰队前往对马海峡，等于是主动往虎口里面送。 要知道，日军不惜代价的强攻旅顺，就是忌惮俄国第二太平洋舰队，而日本联合舰队退回到本土，也是担心遭到俄国舰队夹击。如果罗日杰斯特温斯基率领舰队去了旅顺，日本很有可能在取得最后胜利之前，请求英国出面调停。俄国舰队前往对马海峡，等于给了日本赌徒最后一博的机会。 九月二十八日，对马海战打响。 因为早有准备，所以提尔皮茨中将派出去的巡洋舰基本上全程观摩了这场海战。 当时，也只有这艘德意志第二帝国的巡洋舰及时赶到，英国、法国、美国等国在远东地区活动的战舰都集中在旅顺附近，认为俄国第二太平洋舰队将前往旅顺，在那边与日本联合舰队决战。 在这场持续十多个小时的战斗中，双方的表现都算不上优秀，但是运气在日本这边。 俄国第二太平洋舰队最大的问题，在经历了将近半年的航行之后，不管是战舰、还是战舰上的官兵，状况都极为糟糕。相比之下，日本联合舰队却是养精蓄锐，为这场海战准备了数个月。 至于海战的结果，与冯承乾的预料相差不大。 最终，只有“阿芙萝尔”号等几艘速度较快的战舰逃到了符拉迪沃斯托克，俄国第二太平洋舰队几乎全军覆没。虽然日本联合舰队也遭受了较为惨重的损失，几艘主力舰均遭到不同程度的损伤，但是制海权依然牢牢掌握在日本人手里，困守旅顺的俄军丧失了最后一点反败为胜的希望。 打到这个时候，俄国已经战败了。 有趣的是，主动提出和谈的不是俄国，而是日本。 沙皇并不甘心，虽然国内反对派发动“革命”，导致政局动荡不安，但是俄国的实力远在日本之上。更重要的是，西伯利亚大铁路即将通车，沙皇认为还有希望扭转战局，也就没有急于提出停战。 真正吃不消的，还是日本。 虽然在海洋战场上，日本旗开得胜，又连续打了几个漂亮仗，连猖獗一时的俄国远东分舰队也在蔚山外海被日本第二舰队歼灭，但是日本国力过于弱小，在地面战场上的伤亡与损失极为惨重。比如在奉天会战中，日军就伤亡近七万人。打到九月底，日军的伤亡人数已经超过二十万。 继续打下去，日本也难获得更多的好处。 十月八日，日本向美国政府发出请求，美国总统西奥多－罗斯福欣然答应了下来，亲自出面进行和谈斡旋。 虽然沙皇并没立即答应停战，但是俄国的情况也不太理想。 对沙皇来说，最大的敌人不是日本，而是在国内闹事的反对派。丢掉满洲，只是丢掉一块殖民地而已。如果反对派点燃的“革命之火”扩散开来，那么沙皇丢掉的将是皇位与整个俄罗斯帝国。 谈判持续到一九零六年五月，在国内形势严重恶化之后，沙皇被迫妥协。 最终，俄国以退出满洲，把南萨哈林岛、即南库叶岛，以及南千岛群岛割让给日本，才算了结了这场战争。 日俄签署停战协议的时候，另外一场谈判也在紧张的进行之中。 这就是英德之间的海军军备谈判。 随着“拿骚”级战列舰（没有特殊说明均包括“莱茵兰”号与“波森”号）与“赫尔戈兰”级战列舰相继建成与开建，以及俄国在远东遭受惨败，德意志第二帝国取代俄国，成为全球第二海军强国已成不争的事实。虽然英德还没有彻底决裂，但是海军军备不受控制的扩展下去，英德迟早会翻脸。 在这个大背景下，冯承乾主动向德皇提出，应该及早与英国进行海军军备谈判。 当然，谈判不等于停止前进的步伐，而是为了争取更多的时间。 德皇采纳了冯承乾的建议，并且任命冯承乾为全权代表，前往伦敦与英国的海军大臣进行面对面的谈判。 一九零六年初，冯承乾第一次前往伦敦。 到五月底，英德海军军备谈判已经进行了四轮，几乎没有什么进展，双方在约束海军军备的问题上存在严重分歧。 冯承乾没有放弃，英国佬也没有放弃。 双方都知道，如果海军军备谈判没有取得实质性成果，战争肯定会在五年内爆发，而双方都不希望看到这一幕。 问题是，就算坚持谈下去，就会有结果吗？ 冯承乾不抱希望，英国佬也没不抱希望。 老派强国与新兴帝国之间的矛盾，根本不可能通过谈判得到解决，也许谈判只是战争前的热身运动吧。 第五十三章 跑步前进 一九零六年十月三十一日，在经过了将近一年的艰苦谈判之后，英德终于签署了海军军备协议。 按照约定，在接下来的五年之内，德意志第二帝国将建造总吨位不超过二十万吨的八艘主力舰，英国将建造总吨位不超过三十万吨的十二艘主力舰，最终德意志第二帝国的舰队规模将达到英国皇家海军的百分之六十。 只是，这份协议有很多附加条款。 最重要的一项附加条款与法国有关，即法国海军的舰队总规模不得超过德意志第二帝国的百分之六十，不然德意志第二帝国将有权根据实际情况追加建造两艘主力舰，英国皇家海军则将获得建造一艘主力舰的配额。 此外，还有针对意大利、俄国与奥匈帝国的附加条款。 这些附加条款，决定这份协议根本不具有实施价值。 仅仅几个月之后，即一九零七年一月，法国就宣布将建造四艘装备了十二门三百零五毫米主炮的“科尔贝尔”级战列舰。到一九零七年底，法国政府再次批准海军设计与建造四艘新式战列舰。因为协议不包括“拿骚”级之前的战列舰，所以德意志第二帝国实际建成的战列舰只有五艘，把再建的算上也只有八艘。这样一来，法国在一九零七年批准与计划建造的战列舰就多达八艘。 显然，这已经超过了协议附加条款的限制。 此外，意大利也在一九零七年与一九零八年批准了“加富尔公爵”级与“安德列亚－多利亚”级战列舰的建造与规划方案，计划在今后五年之内建造七艘战列舰，以维持在地中海的海军优势。 至于俄国，更是野心勃勃。 早在一九零六年，沙皇就要求建造四艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰，次年又要求建造性能更加强大的战列舰，即“玛利亚皇后”级，总量也是四艘，计划在一九一二年之前全部建成。 这些，都超过了协议的附加条款。 一九零八年初，在得到德皇批准之后，冯承乾公布了帝国海军的造舰计划，把一九零九年到一九一三年的造舰规模提高百分之五十，每年各追加建造一艘主力舰，以应对法国与俄国构成的威胁。 结果就是，到一九零八年，《英德伦敦海军协议》就成了空文。 此时，“赫尔戈兰”级的后两艘已经下水，计划在一九零九年服役。在一九零七年规划建造的“德皇”级战列舰中，前两艘，即“德皇”号与“腓特烈大帝”号（之前的“腓特烈大帝”号更名为“皇太子”号）已经开始建造，预计在一九一零年下水，计划中的“皇后”号与“国王阿尔伯特”号也将在年底之前开工。 对冯承乾来说，现在的问题是，到底是追加一艘“德皇”级，还是另起炉灶呢？ 如果让冯承乾来选，他肯定会另起炉灶。 严格说来，“德皇”级是“赫尔戈兰”级的放大改进型，最大的区别在于设置了第四座主炮炮塔，全部采用三联装三百毫米主炮，使主炮的数量提高到了十二门，且全部沿纵轴布置，等于把火力增强了三分之一。如此一来，“德皇”级的满载排水量比“赫尔戈兰”级多出了将近五千吨，突破了三万吨。如果以满载排水量衡量，“德皇”级是同时代里最大的主力舰，英国皇家海军同期建造的“圣文森特”级、“海王”级与“巨人”级，以及后来的“白羊座”级与“乔治五世”级都只有两万多吨，要到“阿尔库金”级才超过三万吨，而美国海军同期建造的“佛罗里达”级在改装之后都没有三万吨，要到“纽约”级才在改装后突破了三万吨。 可以说，“德皇”级是一种性能十分强大的战列舰。 只是，这种战舰也不是没有缺陷。 最大的问题，仍然是火力偏弱，而且装甲防护设计得不够合理。 比如，冯承乾在设计的时候就要求采用“重点防护”方式，放弃次要部位的装甲，集中保护关键部位。可是在具体实施的时候，工程师依然反对这么做，在次要部位敷设了只能抵抗中等口径穿甲弹的装甲。由此导致的结果就是，“德皇”级的主装甲带与水平装甲的厚度依然不够理想。…, 火力上，三百毫米主炮已显落伍。 虽然英国皇家海军的保密工作做得非常好，而且美国正在建造与计划建造的三级战列舰采用的仍然是三百零五毫米主炮，使得很多帝国工程师认为没有必要在“德皇”级上使用还没成熟的三百五十毫米主炮，一些帝国海军将领也认为，与其使用三百五十毫米主炮，还不如在下一级战列舰上采用研制进度更快的三百八十毫米主炮，直接把主力舰的火力水准提高两个档次，超越英国皇家海军。但是冯承乾却有不同的看法，因为他知道，英国皇家海军在完成了“巨人”级的建造工作之后，就将在“白羊座”级上采用十四英寸、也就是三百四十三毫米主炮，随后会在“加拿大”级上采用十四点五英寸、即三百五十六毫米主炮，接着就会在“伊丽莎白女王”级战列舰上采用十五点五英寸、即三百八十一毫米主炮，始终保持着火力优势。 显然，如果“德皇”级采用三百毫米主炮，十年之内就将落伍。 最好的办法，自然是直接采用三百五十毫米主炮。以帝国的火炮技术，在面对装备了十四英寸与十四点五英寸的英国战舰时具有较为明显的优势，即便面对装备十五点五英寸主炮的英国战舰也不会吃亏。 只是，冯承乾也必须向现实妥协。 如果“德皇”级配备四座三联装三百五十毫米炮塔，标准排水量就将突破三万吨，超过了英德海军协议规定的二万五千吨。如果减少一座炮塔，那么今后就算改进，也只能配备六门三百八十毫米主炮，火力密度大受影响。 更重要的是，到一九零八年，三百五十毫米主炮都没研制成功。 面对难以解决的现实问题，冯承乾只能做出让步，即在“德皇”级建造的时候，采用四座三联装三百毫米主炮炮塔，但是在设计的时候留下了改进余地，即在今后可以直接换装双联装三百八十毫米主炮炮塔。 这下，问题来了。 在需要增加一艘战舰的时候，如果追加建造一艘“德皇”级，今后还得进行大改，可是重新设计，又赶不上进度。 最后，冯承乾再次向现实妥协，批准了第五艘“德皇”级，即“路易特波尔德亲王”号的建造方案。 让冯承乾做出这一决定的，主要是英国皇家海军采取的针对性行动。 一九零七年底，英国国会受到德意志第二帝国扩大造舰规模影响，批准了两艘“巨人”级战列舰的建造方案，并且为皇家海军拨款，在一九零九年之前动工建造更加强大的“白羊座”级战列舰。 虽然当时很多人都认为，“白羊座”级是“巨人”级的改进型，主要是优化了炮塔的布置方式。说得简单一些，就是顽固的英国佬开始向德意志第二帝国学习，取消了布置在侧舷的主炮炮塔，把全部主炮炮塔沿纵轴布置。只是，“白羊座”级采用的是双联装炮塔，而且为了追求火力密度，总共有五座炮塔，火炮数量介于“赫尔戈兰”级与“德皇”级之间，其中第三座主炮炮塔位于二号烟囱后方，另外四座炮塔以背负式分别在战舰前后，而不是全部集中布置在前后。但是冯承乾早就收到消息，“白羊座”级与“巨人”级根本没有关系，而且英国皇家海军将在这种战列舰上安装三百四十三毫米主炮，从而在火力上甩掉紧追不放的帝国海军。 果真如此，“白羊座”级的火力就超过了“德皇”级。 所幸的是，“德皇”级在设计的时候就留下了改进余地，而“白羊座”级换装更大口径主炮的可能性几乎为零。 显然，帝国海军需要的是更多的主力舰。 冯承乾也意识到，在海军军备竞赛已经全面开始的情况下，重质不重量的套路已经行不通了。 在重视质量的同时，还得重视数量。 性能再强大的战列舰，也不可能在海战中击败两倍于己的敌舰。只有当数量达到一定程度的时候，才有能力战胜对手。 正是如此，冯承乾才决定追加建造一艘“德皇”级。 只是，这仍然无法满足帝国海军的扩充需求。 要知道，在一九零九年之后的四年里，帝国海军每年都将建造三艘主力舰，相当于还得追加四艘主力舰的建造量。 显然，仅仅在现有计划上追加建造量，肯定无法满足需求。 面对这个问题，冯承乾采用了一个非常巧妙的解决办法，即把规划中的四艘“国王”级战列舰的建造时间提前一年，把还处于初始设计阶段的“拜仁”级战列舰的建造工作提前到一九一二年，并且在一九一零年启动代号“X5”的新式战列舰的设计工作，规划建造数量也是五艘。 如此一来，等于把造舰规划提前了两年，相当于增加了四艘战列舰的建造量。 只是，这些战舰能否建成，还是个未知数。 第五十四章 备战 德意志第二帝国近似疯狂的建造主力舰，受到刺激的不仅仅是英国皇家海军，还有英国国会议员。 受英德海军军备协议影响，在一九零七年，英国国会只批准了建造一艘主力舰，即“海王”号。结果到一九零七年底，得知德意志第二帝国以法俄威胁为由，单方面破坏了英德海军协议，把造舰规模提高了百分之五十，英国国会议员恼羞成怒，仅在一九零八年的预算中就批准了八艘主力舰。 只是，在建造何种主力舰的问题上，英国皇家海军内部存在严重分歧。 保守派坚持以战列舰为主，即在建造四艘“白羊座”级的基础上，把四艘“乔治五世”级的建造工作提前。可是以费希尔为代表的改革派则认为，没有必要建造太多的战列舰，应该增加战列巡洋舰的建造数量，至少应该在八艘主力舰的份额中，分出四分之一来建造战列巡洋舰。 最终，费希尔的主张得到了支持。 问题是，战列巡洋舰的建造费用远高于战列舰，仅动力系统一项就比战列舰高了百分之一百五十。 结果就是，国会拨款不足以在建造六艘战列舰的基础上建造两艘战列巡洋舰。 费希尔再厉害，也绕不过经费这一关。 事实上，搞到这个时候，英国也已精疲力尽，根本没有足够的财力使皇家海军维持“两强标准”。 要知道，海军实力仅次于英国的是德意志第二帝国与美国，而这两个新兴工业国家都处于上升阶段，经济实力均超过了英国，财政收入也比英国理想得多。虽然英国不用在陆军建设上花太多的力气，而德意志第二帝国首先得保证一支强大的陆军，然后才是把多余的财力用来建设海军，但是英国的经济状况，根本不可能维持一支规模超过德美之和的世界第一舰队。 没有钱，就别想建造战舰。 所幸的是，英国有广阔的海外殖民地，还有几个较为发达的自治领地，比如澳大利亚与新西兰。 搞到最后，英国佬终于找到了解决之道。 一九零八年，在澳大利亚与新西兰提出自愿捐赠之后，英国皇家海军敲定了最后的造舰规划。 按照计划，英国皇家海军将追加建造两艘“海王”级的改进型，即两艘“巨人”级战列舰，并且启动“白羊座”级战列舰的建造工作，费希尔要求得到的战略巡洋舰中，第一艘由英国财政拨款，后两艘则分别由澳大利亚与新西兰出资，这就是后来的三艘“不倦”级战列巡洋舰。 也就是说，英国皇家海军总共追加建造了九艘主力舰，而不是最初订下的八艘。 虽然增加了一艘建造量，但是在澳大利亚与新西兰出资的情况下，英国财政拨款总量并没增加多少。 可以说，英国在海军问题上绝不含糊。 只是，这仅仅是个开始。 随着德意志第二帝国把造舰计划整体提前两年，以达到在一九一三年之前把建造的主力舰增加百分之五十的目的，英国皇家海军立即采取了针锋相对的行动，在落实了“白羊座”级与“不倦”级的建造工作之后，立即启动了“乔治五世”级战列舰与“狮”级战列巡洋舰的设计与建造工作。 到这一步，英德海军协议已经毫无意义了。 面对德意志第二帝国海军不断增强的威胁，英国皇家海军提出了新的标准，即主力舰的规模要始终保持在对手的两倍之上。 在英国佬看来，这是维持英国霸权地位的最低标准。 要知道，英国海军除了保护本土之外，还要保护广阔的海外殖民地，甚至得在地中海牵制意大利与奥匈帝国的舰队。如此一来，就算英国舰队的规模是德意志第二帝国的两倍，也无法在北海上获得如此的优势。按照费希尔的估计，在这个标准下，英国皇家海军在北海的兵力优势只有一点五倍。 可以说，这已经是最低标准了。…, 如果低于这个标准，德意志第二帝国海军就有把握夺取北海制海权，把英国皇家海军赶出北海。 对英国来说，这是不可接受的结果。 问题是，英国有这样的财力吗？ 从某种意义上讲，这也正是冯承乾希望看到的结果。 到一九一零年，德意志第二帝国的军费支出占到了财政总支出的百分之三十，其中海军军费只占军费总支出的百分之二十。虽然德意志第二帝国没有像印度那样的殖民地，但是帝国的经济状况还算良好。同期，英国的军费支出占到了财政总支出的百分之三十六，其中海军军费占军费总支出的百分之八十。就算英德两国的财政收入相当，英国皇家海军花掉的钱都是帝国海军的四点五倍，而皇家海军的规模还不到帝国海军的二点五倍。可见，英国皇家海军的效费比并不高。 照此情况发展下去，在一九一五年之后，英国政府随时都有可能破产。 德意志第二帝国呢？ 就首相比洛提交的报告，至少要到一九二零年，帝国财政才会出现困难，因此帝国仍然有财力支持海军军备竞赛。 由此可见，真要继续比拼建造战舰，最先倒下的肯定不是德意志第二帝国。 显然，英国肯定会设法避免财政破产，而最好的办法就是在破产之前发动一场足以抵消所有债务的战争。 只是，这场战争会在什么时候爆发，冯承乾就不大清楚了。 虽然在他的主导下，德意志第二帝国的造舰行动整体提前了两年，但是英国皇家海军的造舰行动并没有发生太大变化。由此导致了两个结果，一是英国的财政并没有因为大规模建造战舰而提前恶化，二是英德的舰队规模将在一九一四年、而不是一九一六年达到平衡，而这两个结果所产生的影响又恰好相反。 说得简单一些，第一个影响可以让英国当局适当延缓发动战争的时机，特别是对英国的政治家来说，只要财政还能支持，那么继续进行海军军备竞赛是削弱德意志第二帝国的有效办法之一。原因很简单，德意志第二帝国在大规模扩充海军的同时，将不可避免的削减陆军开支。德意志第二帝国不是英国，不可能靠海军打天下。帝国海军的根基，正是强大的帝国陆军。第二个影响，则会迫使英国当局提前发动战争，特别是对英国海军将领来说，如果优势当然无寸，就算财政没有破产，英国皇家海军也不可能在真刀实枪的战斗中，击败更加强大的德意志第二帝国海军。也许德意志第二帝国会因此在欧陆失去优势，但是在海洋上战败的英国也将失去世界霸主的宝座。说得简单一些，就算打败了德意志第二帝国，也会有其他列强取代英国。 在这两个因素的影响下，局势就变得非常难以预测了。 事实上，这也正是一九一零年前后，英德关系的直接写照。 虽然发展迅速，但是德意志第二帝国还没有强大到可以挑战、并且战胜以英国为首的传统强国的地步。同样的，就算英国已经起了戒心，把德意志第二帝国当成威胁最大的潜在对手，却没有足够的把握在确保自身利益不受严重损害的情况下战胜、并且彻底消除德意志第二帝国构成的威胁。 那么，帝国需要主动一点吗？ 冯承乾非常清楚，如果让英法俄主动发起战争，帝国战败的可能性将非常大。可是帝国主动发起战争，至少在一九一零年，也几乎没有胜算。根据冯承乾掌握的情况，就算再过两三年，打赢的把握也不大。 关键不在帝国海军，而是在帝国陆军。 到一九一零年底，施利芬已经制订出了详细的“攻法方案”，与冯承乾熟知的“施利芬计划”基本上如出一辙，只是在细节上存在一些差别，比如提高了对东线的重视程度，计划用一个半集团军、而不是一个集团军守住东线，然后把兵力集中到西线，借道荷兰，再经比利时攻入法国，以大回旋的方式攻击法军侧翼，绕过法德边境线上的防线，最终目的是在开战两个月之内攻占巴黎。为此，德军要在西线集结一百八十个师，分成八个集团军，其中六个主力集团军全部执行大回旋攻击任务，只有两个实力较弱的集团军守卫边境线，特别是阿尔萨斯与洛林两地。 问题是，当时德军拥有的，也仅仅只是这份总体作战计划。 要想顺利实施该计划，还有很多事要做，比如把常备军扩充到八十个师、建立一支拥有一百二十个师的预备队，完善现有的预备役与战争动员制度，在帝国全境、特别是西部地区扩充铁路网的运输能力，在战区附近建立物资储备基地，在外交上联合奥匈帝国与意大利等潜在盟国等等。 可惜的是，到一九一零年，这些准备工作没有一样到位。 当时，算得上是比较到位的，就只有冯承乾提出的国家战略储备机制了。到一九一零年底，仅有海军部负责囤积的物资就完成了规定量的百分之八十，其中石油已经达到了冯承乾规定的百分之百。 显然，拖后腿的是帝国陆军。 到了一九一一年，一场在冯承乾预料之中的危机，把帝国推到了战争的边缘。 第五十五章 风云再起 冯承乾赶到的时候，御前会议已经开始了，参会的只有去年才就任帝国首相的西奥博尔德－冯－贝特曼，帝国总参谋长施利芬与副总参谋长赫尔穆斯－冯－毛奇，帝国海军参谋长霍尔岑多夫，帝国代理外交大臣约翰－冯－伯恩斯托夫。冯承乾是最后一个到达的重臣，会议随即进入核心话题。 议题只有一个：法国在摩洛哥越来越过分的独占行为。 虽然在阿尔赫西拉斯会议之后，德法在摩洛哥问题上达成了和解协议，在德意志第二帝国做出让步之后，法国获得了不少的利益，但是在英国的暗中支持下，法国并不甘心与帝国分享利益。接下来的几年里，法国不断在摩洛哥制造事端，用各种手段开辟占领区，到最后甚至发展到想独吞摩洛哥的地步。 英国支持法国，与德意志第二帝国大力扩充海军有直接关系。 摩洛哥有着极为重要的战略地位，北面就是直布罗陀海峡，既扼守着地中海的出口，还面向大西洋。如果摩洛哥落入德意志第二帝国手中，那么帝国海军就能在地中海与大西洋上获得前进基地。 显然，英国不会容忍这样的事情发生。 只是，法国的扩张举动，不但激怒了帝国，也激怒了摩洛哥人。 在法国的长期压迫之下，三天前，摩洛哥首都就爆发了反苏丹与反法国侵略者的人民起义。法国随即以保护侨民为由，出兵占领摩洛哥首都及其他城市，此举严重违背了阿尔赫西拉斯会议签署的协议。 德皇在这个时候召开紧急御前会议，就是要商讨解决这个问题。 问题是，仅仅是几个大臣商讨，就能解决问题吗？ 会议上，小毛奇的态度最为坚决，认为应该借这个机会向法国宣战，哪怕不能彻底打败法国，也能打压法国的嚣张气焰，同时让暗中支持法国的英国认识到，法国根本不足以对帝国构成威胁。 只是，也只有小毛奇如此极端。 首相贝特曼较为理智，认为还没有到开战的地步，而且帝国在外交、经济等各个方面都没有做好战争准备。别的不说，按照与奥匈帝国、意大利签署的秘密协议，如果帝国向法国开战，这两个盟国都有理由置身事外。由此就产生了一个新的问题，即帝国很有可能同时与法国、俄国开战，连英国也有可能参战。原因很简单，根据法俄军事同盟条约，在帝国主动进攻法国的情况下，俄国有义务出兵攻打帝国。如果英法也存在类似的秘密条约，那么英国也会出兵。即便没有，在法国支撑不住的时候，英国为了防止帝国坐大，也会借其他的理由参战。 施利芬与贝特曼有类似的看法，即认为战争时机还没有成熟。 最为保守的是帝国外交大臣伯恩斯托夫。 相对而言，冯承乾最不了解的，也是这个去年还在美国担任大使的外交大臣了。德皇为什么要任命伯恩斯托夫为代理外交大臣，冯承乾都没有想明白，因为他的能力并不出众，德皇还有更好的选择。 有趣的是，海军参谋长霍尔岑多夫也反对向法国开战。 虽然冯承乾是帝国海军战争大臣，但是属于文职官员，与帝国陆军战争大臣相当，无权管理参谋部。 显然，对于这样的讨论结果，德皇很不满意。 面对法国的挑衅行为，如果帝国忍气吞声，德皇丢了面子还是小事，今后在类似的事件上，帝国还有发言权吗？ 德皇的意思很明白，就算不向法国开战，也要采取行动。 “不管怎么说，我们不能熟视无睹。法国的行为，已经严重破坏了当初的协议，等于单方面毁约。如果我们什么都不做，今后如何处理国际事务，还有哪个国家会认为帝国的威严不可侵犯？”冯承乾看出了德皇的心思，也就顺着说道，“我们必须采取行动，哪怕是规模有限的军事行动。”…, 腓特烈三世点了点头，等着冯承乾说下去。 “当然，我也赞同首相、总参谋长、代理外交大臣的意见，现在还不是向法国宣战的时候。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“就算我们有把握在短期内击败法国，也会因为没有足够的理由而遭到谴责，俄国肯定会参战，英国也很有可能站在法国身后，哪怕不参战，也会为法国提供援助。再退一步，就算我们打赢了这场战争，又能得到什么？法国在摩洛哥的所做所为，本质上不是为了控制摩洛哥，而是英国为了阻止我们在北非与地中海扩张，从而对其前往苏伊士运河的战略航线构成威胁。说得再简单一点，就算我们打败了法国，英国也会出兵摩洛哥，而我们根本不可能抢在英国之前出兵摩洛哥。在英国皇家海军的威胁下，我们甚至无法向摩洛哥派兵。结果显而易见，就算我们打赢了这场战争，收获也很少，甚至没有任何收获。” 等冯承乾说完，贝特曼、施利芬与伯恩斯托夫连连点头，连霍尔岑多夫也深表认同。 当然，小毛奇仍然是一副不削一顾的样子。 “这么说，根本不值得打？” “陛下，打不打，在对方，而不在我们。”冯承乾笑了笑，说道，“我们必须采取适当的行动，表明帝国在摩洛哥事件上的决心。接下来，如果法国肯让步，自然是再好不过了。如果法国不肯退让，我们就得重新衡量。以目前的形势来看，法国如此嚣张，与两个因素的关系最大。一是英国的暗中支持，二是与俄国的军事同盟条约。在法国佬看来，我们肯定不敢轻易发动战争。也就是说，如果我们什么都不做，只会让法国佬得寸进尺，适当的表明我们的坚决立场，才能维护帝国的利益。” “如何维护？” “那得看我们想要得到什么。” 腓特烈三世皱起眉头，让冯承乾说下去。 “首先得明确，不希望我们控制摩洛哥的不仅仅是法国，还有英国。如果我们在摩洛哥问题上与法国对着干，肯定占不到便宜。我的建议是，利用摩洛哥问题，索取别的利益，比如让法国割让其他殖民地。” “这……” “可以说，我们根本不用指望独占摩洛哥，甚至得做出重大让步，承认法国在摩洛哥的霸占地位。” 腓特烈三世暗自叹了口气，知道冯承乾说的没错。 “不管怎么处理这件事，关键就是维护帝国利益，而不是贸然开战。换句话说，即便向法国开战，也是为了维护帝国利益。如果开战没有任何好处，却要承担很大的风险，就没有必要拿战争说事。” “你打算怎么做？” “我？” 腓特烈三世点了点头，说道：“正如你所说，我们必须采取行动，却不能过激，所以由海军出面最为合适。” “这……” “怎么，想不出好的办法吗？” 冯承乾思索了一阵，说道：“为了防止事态扩大，最好派遣一艘战舰前往摩洛哥，控制某个港口，使法国独占摩洛哥的野心落空，然后再以阿尔赫西拉斯协议为由，与法国进行谈判，争取获得更多的好处。” “这样就行了吗？” “除非法国准备向我们开战，不然就足够了。” 腓特烈三世若有所思的点了点头，说道：“行吧，就按照你的意思办，你以帝国全权代表的身份亲自负责这件事情。” 冯承乾一愣，没想到德皇会给他这个任命。 “就像你说的，帝国不需要一场毫无利益的战争，需要的是实在的好处。”腓特烈三世说完这句话，把目光转向了施利芬与小毛奇，又说道：“我们也得做好最坏的打算，如果法国不甘心，就得打上一仗，让法国佬知道谁才是欧陆的霸主。哪怕我们无法在这场战争中获得现实的好处，也要考虑得更加长远一些。如果我们不能压住法国的嚣张气焰，那么在欧洲大陆上，就没有任何一个国家瞧得起我们，也没有任何一个国家愿意与只知道妥协退让的帝国结盟。” “陛下的意思是……” “陆军立即进行局部战争动员，同时向俄国与英国表明我们的态度，即法国单方面破坏阿尔赫西拉斯协议，已经构成了战争要素，但是我们不会针对俄国与英国，更希望通过和平手段解决矛盾与冲突。”腓特烈三世稍微停顿了一下，又说道，“只是，在外交场上，如果我们没有一只强硬的拳头做后盾，就不可能通过谈判获得应得的好处，也不能指望谈出对我们有利的结果。” 施利芬点了点头，表示明白德皇的意思。 冯承乾迟疑了一下，说道：“既然如此，我们可以在西部地区举行一场大规模演习，而不是直接进行战争动员。” “通过演习，也能完成局部战争动员。”施利芬立即补充了一句。 “既然你们认为可以，那就这么办吧，但是必须表明我们的意图。” 到此，该谈的事情都谈了，御前会议宣告结束。 冯承乾没有耽搁，当晚就启程赶往威廉港。 第五十六章 机遇与风险 六月二十四日，冯承乾搭乘“皇太子”号、即之前的“腓特烈大帝”号战列舰从威廉港海军基地出发，踏上了前往摩洛哥的旅途。同一天，冯承乾给正在地中海活动的“豹”号炮舰发了封电报，让其立即前往阿加迪尔，以保护帝国在摩洛哥的侨民为由，占领这座面向大西洋的港口。 跟随冯承乾的，正是在一九零六年回到帝国的提尔皮茨海军上将。 因为在远东舰队表现卓越，利用日俄战争的机会，扩大了帝国在大清的势力范围，所以提尔皮茨在回到帝国之后，就晋升为海军上将。虽然德皇没有任命他为帝国海军参谋长，但是假以时日，提尔皮茨肯定能成为帝国海军中，地位仅次于冯承乾的二把手，同时也是冯承乾的得力助手。 战舰出港后，冯承乾来到了露天甲板上。 按照他的习惯，提尔皮茨把早餐安排在甲板上，而不是在拥挤的军官餐厅里面。 “伯爵是否想过……” “想过什么？”见提尔皮茨欲言又止的样子，冯承乾放下了刀叉。 提尔皮茨笑了笑，说道：“我的意思是，伯爵是否想过，在适当的时候回到大清，另外开辟一片天地。” “回去？”冯承乾也笑了笑，说道，“暂时没有想过。” “伯爵，我不是别的意思，只是……” “你我，还需要说这些吗？”冯承乾喝了口水，又说道，“我们早就谈过，虽然我有东方人的血脉，但是作为帝国臣民，我有自己的职责。在履行完对陛下的承诺之前，我不会离开帝国。” “之后呢？” 冯承乾长出口气，说道：“那得看情况。” “什么情况？” “你的问题怎么这么多？”冯承乾笑着摇了摇头，说道，“如果有机会，我会回去。要是没有机会，安稳渡过一生也不错。” “现在就有这样的机会。” “是吗？”冯承乾的眉头跳了几下。 提尔皮茨的这句话，让冯承乾想到了一件事，或者说是让他想到了这一年多来一直困扰着他的一个问题。 这就是，大清没有在去年灭亡！ 在冯承乾熟知的历史中，大清将在一九一零年灭亡，战乱将席卷全国，地方军阀割据将持续二十多年。 问题是，大清没有灭亡，也没有爆发辛亥革命。 显然，历史发生了改变，而且是重大改变。 冯承乾不是不关注这些，而是一直在密切关注，只是做得很隐秘，没有向任何人提出他的疑虑。 更让冯承乾疑惑的是，那些他熟知的历史名人并没出现。 比如，孙文就没有去日本，也没有成为同盟会的领袖，甚至没有出现同盟会这个旨在推翻清王朝的革命组织。 虽然有点惊讶，但是冯承乾并不觉得奇怪。 历史在一八八八年就发生了转变，由此产生的蝴蝶效应，足以改变很多事物，导致一些历史名人变得默默无闻也就不足为奇了。 冯承乾也由此认识到，他再也不可能准确的预测今后发生的事情。 “伯爵……” “怎么？”冯承乾猛的回过神来，才意识到自己走神了。 “就我所知，大清恐怕时日无多了。” “为什么？” “我的个人感觉吧。” “将军，你可不是那种凭感觉就做出判断的人。” 提尔皮茨笑了笑，说道：“在我回来之前，大清的局势就非常不稳定。当初瓦德西元帅帅兵攻入北京城，大清皇室集体逃亡，已经预示着这个皇朝走到了末路。经日俄战争，恐怕大清的有志之士都会看清皇朝的本质。我在大清呆的这些年，最大的认识就是，虽然这个国家的统治者非常腐朽，但是绝对不缺乏伟人。只要时机成熟，这个古老的东方国家就会浴火重生。” “一个能够把文明传承几千年的民族，自然不会轻易灭亡。” “这也正是我的意思。”…, 冯承乾愣了一下，似乎没有明白提尔皮茨的意思。 “我觉得，这正是伯爵发挥作用的时候。”提尔皮茨稍微停顿了一下，说道，“只要有正确的领导，再加上适当的支持，伯爵就有足够大的把握建立一个崭新的政权，而伯爵在这两方面都有能力办到。” “你太看得起我了。” “不是我看得起你，而是事实。你不缺乏领导能力，而且与克虏伯等帝国企业有着非同寻常的关系。” 冯承乾笑了笑，没有答理。 “当然，这对帝国也大有帮助。” “是吗？” 提尔皮茨笑了笑，显然知道冯承乾在顾虑什么。“虽然大清与帝国隔着半个地球，但是远东地区的局势对全球局势有很大的影响。可惜的是，在远东地区，唯一算得上是强国的日本已经倒向英国，即便日本有很大的野心，不会长期寄人篱下，更不会心甘情愿的充当地区强国，迟早会像我们一样，挑战老牌帝国，可是在短期内，特别是在发展壮大之前，日本绝对不会挑战英国。” “你说得没错，等日本变得强大的时候，需要挑战的就不是英国了。” “这是次要问题，关键是，我们在远东地区没有别的选择了。” “你的意思是……” “如果大清皇朝灭亡，出现了新的政权，而我们能够把握住这个政权，就能在远东地区与英国、俄国、法国、美国等强国分庭抗礼，甚至能够掌握主动权，把英法俄美赶出远东地区。”提尔皮茨稍微停顿了一下，又说道，“就我所见，有能力做到，而且做到最好的，也就只有伯爵你了。” “将军，我可没有你说的那么厉害。” “伯爵过谦了，听里希特霍芬男爵说，伯爵一直在关注远东局势，而且派人秘密留意大清皇朝的走向。如果伯爵有心，大可向陛下提出来。就用我开始说的理由，相信以伯爵跟陛下的关系……” “这件事我会考虑，但不是现在。” “伯爵的意思是……” “将军已经看得非常清楚了，那么有些话我们就不用明说。”冯承乾知道，就算他伪装得再好，也瞒不过提尔皮茨。“大清灭亡，确实是一个机会，对我、对帝国来说，都是一个可以利用的机会。只是目前最要紧的事情，是帝国在欧陆受到的挑战与威胁。如果我们把注意力转向远东，必然会导致难以预测的后果。你也知道，英法俄已经形成了同盟关系，我们的一举一动都会产生连锁反应。至少就目前而言，还不益向陛下提出这件事。等我们处理了摩洛哥的事情，再提出来也不迟。” 提尔皮茨若有所思的点了点头，说道：“伯爵说得没错，实际上在大清投资，绝对是一本万利的。” “是吗？” “以我所见，大清灭亡之后，肯定会有一场战乱，持续时间不会太短。在此期间，我们只需要投入很少的本钱，就能扶持一支强大的地方势力，再由次控制中央政府，达到控制整个远东地区的目的。” “看来，将军都想好了，那我不妨洗耳恭听。” “伯爵见笑了，我只是随便说说。” “那就随便说说吧，反正时间还早。” 提尔皮茨长出口气，说道：“我觉得，最好以山东为基地，首先利用帝国提供的全面支持控制山东地区，再进军直隶，攻占北京城，宣布成立中央政府。到时候，只要帝国、以及其他几个国家承认该政权，就能获得国际社会的支持。帝国要做的，只是在此期间提供军火等战争物资。” “就这么简单？” “如果有必要，可以增强帝国的远东舰队。” 冯承乾笑了笑，说道：“果真这么简单，那就可以高枕无忧了。事实是，如果我们采取行动，英法俄美日等列强也会采取行动。就算打一场代言人战争，帝国的投入也不会少到哪里去。” “这……” “当然，这肯定比直接跟英法俄开战好得多。关键在于，我们扶持的中央政权，会不会听从我们的指挥。” “这确实非常关键，只是伯爵大可不必担心。” “是吗？” “没有军火，怎么打仗？” 冯承乾一愣，随即明白了提尔皮茨的意思。 “不管怎么说，我觉得这是一个千载难逢的机会。” “确实如此，所以我会认真考虑你的建议。” 冯承乾没有让话题继续下去，因为他知道，提尔皮茨把这件事看得太简单了，而且高估了所得利益。 别的不说，在十年、甚至五年之内，欧战就有可能爆发。即便大清在今年灭亡，内战也会持续十年以上。也就是说，在欧战爆发的时候，那个古老的东方国度还没有再次统一到一个中央政府之下。显然，这对帝国打赢欧战不但没有帮助，还会产生拖累，平白消耗掉宝贵的国力。如果德意志第二帝国在欧战中战败，不管大清之后的政府由谁控制，冯承乾的理想也会化为泡影。 可以说，这才是冯承乾最担心的问题。 也正是如此，冯承乾才一直没有向德皇提出干预大清局势的建议，而是决定继续静观其变。 至于什么时候出手，冯承乾还没有想清楚。 第五十七章 皇朝末日 六月二十七日，“豹”号炮舰进入阿加迪尔港。 在此之前，德意志第二帝国外长伯恩斯托夫向法国递交了外交照会，要求法国分割一部分非洲的殖民地，补偿给德意志第二帝国。因为法国没有做出正面答复，所以德皇没有终止海军的行动。 “豹”号炮舰占领阿加迪尔港，等于捅了马蜂窝。 反应最强烈的不是法国，而是与摩洛哥事件没有直接关系的英国。 六月二十八日，英国外长在下议院明确表示，德意志第二帝国占领阿加迪尔港，已经对英国船只在大西洋上的自由航行构成了威胁，也是在挑衅英国在北非地区的主导地位，对英国的国家利益与安全构成了直接威胁。 次日，英国正式照会德意志第二帝国，要求“豹”号炮舰立即离开阿加迪尔港。 德皇没有理会英国，也没有给冯承乾发报，让“皇太子”号返回威廉港。 六月三十日，“皇太子”号在葡萄牙外海与两艘巡洋舰会合后继续南下，在七月一日到达阿加迪尔港。 虽然兵力并不多，但是足够占领这座小港了。 只是，危机刚刚开始。 七月三日，英国下议员批准了首相劳合－乔治提交的行动方案，派遣以“海王”号战列舰为首的海峡舰队前往直布罗陀，与以“前卫”号战列舰为首的地中海舰队会合，执行封锁摩洛哥的任务。 英国海军名义上是在阻止事态恶化，实际上是在对付德意志第二帝国的那支舰队。 显然，德意志第二帝国的舰队太弱小了。 当时，冯承乾手里只有一艘老式战列舰、两艘巡洋舰与一艘炮舰，而英国出动了四艘新式战列舰、六艘巡洋舰与十余艘小型舰艇。真要打起来，进入阿加迪尔港的帝国舰队占不到半点便宜。 只是，冯承乾并没退缩。 七月四日，冯承乾给帝国海军参谋长霍尔岑多夫，以及留守海军部的威廉皇储发了一封电报，要求帝国海军立即进入战争状态，所有战舰返回威廉港，点燃锅炉，以便立即出港作战。 同一天，施利芬对外宣称，帝国陆军将举行一场大规模军事演习。 一时之间，欧陆上空战云密布。 虽然在海洋战场上，帝国海军没有任何优势可言，真要打起来，就算不会被英国皇家海军全歼，也会遭到重创，至少会失去出海作战的能力，但是在陆地战场上，帝国陆军的优势极为明显。 到七月十日，帝国陆军已经在西部地区集结了六十个常备师。 战线对面，法国陆军集结的部队还不到三十个师，而且只有三分之二满员，动员工作要到七月底才能见到效果。到那个时候，帝国陆军动员的就不是六十个师，而是一百二十个齐装满员的步兵师了。 问题是，这场战争打得起来吗？ 虽然德意志第二帝国、英国与法国的态度都极为强硬，但是三个国家都无法忽视一个极为重要的问题，即国内经济都不够景气，财政收入远不如前几年，根本没有打一场大规模战争的资本。 显然，双方在比拼意志力，看谁能坚持到最后。 七月十九日，英国首相劳合－乔治亲自前往下议员，向议会解释英国在摩洛哥问题上的基本立场，首次直接提出，德意志第二帝国在摩洛哥采取的军事行动，已经严重威胁到了英国的海上霸权，为了维护英国的国家利益，将在必要的时候通过一场战争消除德意志第二帝国的潜在威胁。 这场演说，被很多人看成是第一次世界大战的伏笔。 劳合－乔治的演说，也是英德关系的重大转折点。如果说在此之前，英德还维持着表面上的友好关系，那么在此之后，英德就彻底决裂，德意志第二帝国成为了英国眼中最具威胁的潜在敌对国家。 英国首相的强硬立场，并没有产生正面效果。 七月二十一日，德皇在波茨坦皇宫接见了摩洛家革命委员会代表，表示德意志第二帝国将竭力保证摩洛哥的独立地位。第二天，德皇给奥匈帝国皇帝弗朗茨－约瑟夫发去电报，重点阐述了帝国的立场，并且希望奥匈帝国能够履行秘密同盟条约，在帝国与法国开战之后出兵攻打法国。…, 虽然奥皇没有做出正面答复，但是德皇也没有指望得到实质性支持。 在德意志第二帝国与英国都不肯妥协的情况下，压力全部集中到了法国身上，即法国不肯让步，战争就会爆发。 法国能够从这场战争中获得好处吗？ 答案明显是否定的。 不管这场战争的结果如何，有两点可以肯定。一是法国就算完全占领了摩洛哥，其战略价值也不够明显，因为法国在地中海与大西洋方向上并不缺乏港口，而且英国绝不容许另外一个国家扼守直布罗陀海峡。二是大战真的打起来，战火肯定会在法国的领土上燃烧，遭到荼毒的不是英国，而是法国。 明白这两点，也就看得出，法国别想在战争中牟利。 那么，适当的妥协，成为法国的最佳选择。 七月二十四日，法国驻德大使向帝国外长伯恩斯托夫递交了外交照会，表明法国愿意在殖民地补偿问题上与帝国进行谈判。 显然，这正是德皇想要达到的目的。 只要法国肯服软，就算没有割让多少殖民地，也足以确保帝国的颜面，从而巩固帝国在欧陆上的强权地位。 做为谈判的先决条件，德意志第二帝国将从阿加迪尔港撤走，只留下“豹”号炮舰保护当地的德国商人。陆地上，帝国陆军的演习将在七月三十一日结束，并且把法德边境线上的驻军减少到危机爆发前的水准，法国则承诺不进行军事动员，驻守边境的部队将整体后撤五公里。 八月一日，德法双边谈判正式在波恩开始。 这一天，冯承乾也回到了柏林。 虽然谈判持续了好几个月，要到一九一二年二月份才会结束，但是谈判的基调在开始前就已确定了下来。法国肯定得割让一部分殖民地，帝国想要获得较为富庶的地方，而法国肯定只想割让一些贫瘠的殖民地。 当时，德皇全盘采纳了冯承乾的建议，即明确一个核心。 这个核心就是：法国必须把台湾、及其附属岛屿割让给德意志第二帝国，再争取获得越南、柬埔寨、老挝等法国在东南亚的殖民地。如果无法实现后者，则要求法国割让一块西非地区的殖民地。 冯承乾的目的很简单：建立一条绕过直布罗陀海峡与苏伊士运河，前往远东的航线。 只要有了这条航线，准确的说是在航线上有足够的支承点，就能增强帝国在远东地区的影响力与控制力。如果大战在几年之后爆发，那么英国就不得不花费更大的力气，消除帝国在远东地区构成的威胁，从而削弱英国在北大西洋上的军事存在，为帝国海军创造以少胜多的机会。 德皇极有战略眼光，自然明白其中的道理，也就毫无保留的支持冯承乾。 当然，谈判进行得并不轻松。如果不是德意志第二帝国坚持要求法国割让台湾，谈判也持续不了这么久。 也就在德法进行谈判的时候，远东局势发生了翻天覆地的变化。 一九一一年十二月二十日，大清宣统皇帝宣布退位，延续了两百多年的大清皇朝终归灭亡。 大清灭亡，并不表示这个古老的东方国都的苦难就结束了。 这场变革的过程，也与冯承乾的预测截然不同。 虽然在此之前，大清国内爆发了数十次反帝起义，但是都不成气候，真正把大清送入坟墓的不是革命者，而是大清培养的新军。逼迫宣统皇帝退位的，正是甲午战争中崭露头角的袁世凯。 只是，好景不长。 不到一个月，一九一二零初，袁世凯就在准备登基称帝的前一日，遭到一名民主革命党人刺杀。 三天后，袁世凯不治身亡。 这下，中国完全乱了套。 顶替袁世凯的是江西军阀段祺瑞，因为受革命党威胁，段祺瑞没有称帝，宣称自己是大民国大总统，承诺推行民主政治。 可惜的是，段祺瑞不但不是革命党人，也没有袁世凯那样的威信。 仅仅一个月不到，刚刚诞生的大民国就爆发了内战，各地军阀纷纷成立地方政权，中央政府形同虚设。 当时，至少有十多个有实力的军阀，还有数不清的小军阀。 在任何地方，只要手里有枪，就能成立政府，而且拒不听从中央政府的命令，只是在名义上隶属于中央政府。 军阀割据必然导致大规模战乱。 帝国远东事务大臣里希特霍芬男爵在二月底发来消息，重点提到了山东军阀的问题，张广建、周自齐、张怀艺、张树元、田中玉、郑士琦、张宗昌等人都有一定的潜力，只是都不足以依托。 这个时候，德法已经签署了条约，法国答应割让台湾、以及法属刚果的一部分。 在摩洛哥危机过去之后，德意志第二帝国终于把目光转向了远东，开始密切关注那个风起云涌的国度。 第五十八章 急流勇退 在帝国的远东政策上，除了冯承乾，有两个人最有影响力，一是帝国远东事务大臣里希特霍芬男爵，二是担任了七年远东舰队司令的提尔皮茨海军上将，因此德皇在制订远东政策的时候，得重点考虑他们。 为此，德皇在三月初，特意让里希特霍芬男爵回国述职。 碍于身份，冯承乾表现得并不积极，只是着重阐述了远东地区的重要性，以及利用大清覆灭之后，新成立的大民国内乱不断来控制远东地区，获得一块类似于印度那样的富庶殖民地的必要性。 对德皇来说，这无疑是一个天大的诱惑。 英国之所以能够称霸全球，是因为有印度这样的殖民地。别的不说，英国国王的正式称呼就是“大不列颠国王与印度皇帝”。由此可见，对英国来说，印度有多么重要。没有印度这块富庶的殖民地，就算英国霸占了整个非洲，控制了大洋洲，也无法获得支撑其全球霸权所需的资源。 如果德意志第二帝国能够获得一块这样的殖民地，就有更大的把握取代英国。 放眼全球，也就只有大民国有这样的潜力了。 当然，大民国不是印度。 在大清皇朝统治期间，没有一个国家能够完全征服这个拥有四亿人口、国土面积是印度四倍的巨大国家。就算大民国陷入内乱之中，德意志第二帝国也无法仿效英国在印度采用的殖民方式。 要想把握住这个机会，就得另辟蹊径。 冯承乾知道应该怎么做，却没有向德皇提出来，因为他能得到德皇的绝对信任，是因为他对帝国忠心不二。如果牵扯到大民国，特别是最基本的殖民政策，就难免不会让德皇对他的动机产生怀疑。 所幸的是，这些事，根本不需要冯承乾来说。 里希特霍芬男爵回到柏林的第二天就去了波茨坦皇宫，向德皇提出了一个极为重要、也极有诱惑力的建议，即帝国扩大在大民国的影响，最好的办法不是去征服这个国家，而是去扶持这个国家。用里希特霍芬的话来说，通过军事、外交、物资等方面的支持，帝国完全有能力在大民国扶持一个亲德政权，从而利用这个政权获得独享利益的大权，把其他列强排除在外。 随后，提尔皮茨也向德皇提出建议，即帮助大民国的某个地方军阀武装一支具有足够战斗力的军队，协助其夺取、或者是建立一个强有力的中央政权，结束大民国的战乱，使这个国家迅速走上正轨，成为远东地区的奥援，帮助帝国牵制英法等老牌强国，减轻帝国在欧洲地区的压力。 显然，里希特霍芬与提尔皮茨的建议有一个共同的核心内容，即扶持大民国。 从长远来看，这是最理想的选择。德皇非常清楚，只要有二十年，在德意志第二帝国的全力帮助下，这个古老的东方国家就能发展壮大，而且会因为帝国提供的援助，成为帝国的盟国。 问题是，等的了二十年吗？ 即便不考虑英法在远东的干预行动，只要帝国在远东地区独占利益，就等于在列强中重新洗牌。 由此产生的结果就是，英法将别无选择的发动战争。 说得再简单一些，英法肯定会在大民国发展壮大之前发动战争，而且目的是打垮德意志第二帝国。 三月二十七日，德皇召开了御前会议。 冯承乾跟前两次一样，没有主动提出建议，而是让里希特霍芬与提尔皮茨出面，免得引起德皇猜疑。 只是，德皇没有打算让他保持沉默。 “公爵，你没有意见或者建议吗？” “陛下……” “前两次会议，你都没有发言，我明白你的心思。”腓特烈三世笑了笑，说道，“在这件事上，你确实不好表达意见，毕竟你的身份比较特殊。但是你要知道，效忠帝国，不等于保持沉默。只有时刻为帝国的利益着想，为帝国出谋划策，才是真正的忠诚。你保持沉默，并不等于消除我的疑虑。十多年来，你为帝国做出的贡献大家都有目共睹，所以你应该放下思想包袱，尽可畅所欲言。”…, 冯承乾长出口气，知道德皇说的是客气话。 “陛下说得没错，公爵最了解大清，想必能比我们考虑得更加周全。”威廉皇储也知道冯承乾在顾虑什么。“如果父皇在怀疑你，就不会让你参加如此重要的会议，所以公爵不必左顾右盼。” 冯承乾知道，他已经成了焦点人物，必须表明立场。 “陛下与殿下能够信任我，是我的荣幸，但是我有一个不情之请。” 德皇点了点头，让冯承乾说下去。 “大民国的事情说复杂也复杂，说简单也简单，有一个非常简单的办法。”冯承乾稍微停顿了一下，转口说道，“只是我恳请陛下，在处理完这件事之后，容许我辞去帝国海军战争大臣的职务。” “这……这是为什么？” “正如陛下所说，我的身份十分特殊，不管我做了什么，肯定会引来猜疑。” “你觉得，我会怀疑你吗？”腓特烈三世显得有点气愤了。 “十多年来，陛下一直信任我，让我非常荣幸，只是……” “只是什么？” “陛下的信任，不等于帝国的信任。” 腓特烈三世的眉头跳了几下，知道冯承乾在说什么。 一直以来，帝国内部、特别是帝国高层中，怀疑冯承乾的人并不少，甚至有人认为他是大清的奸细。 德皇长出口气，说道：“好吧，我暂时答应你的请求，在处理完这件事后，容许你辞去海军战争部长的职务，但是你得留在帝国，继续为我、为帝国效劳，我也会给你安排一个合适的位置。” “能得陛下允准，我就没什么好顾虑的了。” “公爵说有个很简单的办法，是……”威廉皇储赶紧把话题拉了回来。 “利用扩建基尔运河的劳工。” 腓特烈三世一愣，威廉皇储也瞪大了眼睛，随即两人就反应了过来，不得不佩服冯承乾的这个提议。 显然，这确实是一个极为简单的办法。 三天之后，德皇就委任里希特霍芬男爵，在已经获得帝国特殊国民待遇的劳工中招募五万名志愿者，并且从帝国陆军军费中划出了十亿帝国马克，从克虏伯等军火企业采购了大批武器装备。 半年之后，五万名劳工在完成了严格的军事训练之后，将成为素质优秀的职业军人。 按照计划，年底之前，这支军队就将前往大民国，首先以帝国雇佣军的身份部署在青岛等地。等到里希特霍芬物色到了合适的代言人之后，这支军队就将开上战场，为德意志第二帝国的利益奋战。 四月一日，冯承乾正式向德皇递交了辞呈。 两天后，冯承乾去了德皇划给他的世袭领地。 这也是获得公爵爵位之后，冯承乾第一次来到自己的领地上，他的住所是一座拥有三百多了历史的古堡。 在德意志第二帝国，古堡并不罕见。 冯承乾的离开，多多少少让德皇有点失落。直到三个月之后，德皇才任命提尔皮茨海军上将为帝国海军司令、兼帝国海军战争部长。 相反，冯承乾却一点都不失落。 在提出辞职请求时，冯承乾就想清楚了，如果他不主动辞职，那些对他不满、或者对他有猜疑的帝国官员、贵族就会把压力转向德皇。不管冯承乾与德皇的关系有多好，都难保德皇不会对他起疑。 事实上，这个担忧已经困扰了冯承乾好几年。 别忘了，帝国皇后是英国的长公主，而且与德皇的感情非常好。虽然德皇把国家事务与家庭分得很开，皇后也有皇室成员的觉悟，知道不能把皇室关系与国家关系划等号，但是冯承乾主导的帝国海军军备发展规划是帝国与英国决裂的根源，皇后对这个长着东方面孔的海军大臣怀恨在心，也就在所难免。 可以想像，有皇后吹耳边风，加上大臣贵族的影响，德皇对冯承乾的信任，绝对不会因为救命之恩而永久维持下去。 帝国的远东战略，必然会在冯承乾与德皇之间制造出信任裂痕。 对冯承乾来说，最明智的选择，就是在德皇起疑之前放下权力，离开风暴中心，从而让那些诋毁他的人无话可说。 换个角度，冯承乾主动辞职，也是确保他的建议得到采纳的基础。 说得简单一些，如果冯承乾仍然有影响力，就算他的建议最为理想，德皇恐怕也会有所顾虑。 不当官，不等于没有了生活来源。 身为帝国世袭公爵，冯承乾不但有自己的属地，每年还能拿到一份不算少的补贴，而且他还有十多年的积蓄。 对冯承乾来说，在古堡里安心过日子，也是不错的选择。 只是，这种轻松惬意的生活并没持续多久。 做为帝国海军的奠基者，德皇忘不了他，接任的帝国海军司令也忘不了他。 一九一二年圣诞节的前一天，提尔皮茨专程赶来，不但带来了一大堆圣诞礼物，还带来了德皇的诏书。 冯承乾离不开德意志第二帝国，德意志第二帝国离不开他。 第五十九章 帝国军人 “你没有开玩笑吧？”冯承乾放下诏书，有点不敢相信的看着满脸堆笑的提尔皮茨。 “白纸黑字，都写在上面了，还有什么好怀疑的呢？”提尔皮茨笑得更开心了，“这几个月，陛下经常提到你。可以说，我这个海军司令基本上是个摆设。你制订的海军发展规划一字不改的得到了执行。虽然你决议辞职，我们也明白你的意思，但是你也得想想，就这么过完一生吗？” “有何不可呢？” 提尔皮茨笑着摇了摇头，说道：“你要是这种人，那我立即高老还乡。” “将军……” “你是什么人，我非常清楚，陛下也非常清楚。”提尔皮茨看了眼冯承乾拿在手上的诏书，说道，“陛下的意思是，如果你从政有人说三道四的话，那么你从军为帝国效劳，就没人会胡乱猜测了。” 冯承乾苦笑着摇了摇头，他可不这么认为。 诏书上写得很清楚，德皇正式征召冯承乾进入帝国军队服务。因为德意志第二帝国施行的是全民义务兵役制，所以做为帝国国民，冯承乾必须听从帝国的号召，而德皇就是帝国的最高代表。 在这件事情上，冯承乾根本没有选择权。 “怎么样，过了圣诞节，就去海军司令部报道吧。” “我可没有答应一定要去海军。” “这么说，你想去陆军？”提尔皮茨笑了笑，说道，“施利芬元帅的身体很不理想，恐怕明年就会离任。就我所知，你与小毛奇的关系并不怎么样，他也一直瞧不起你，你不会去陆军受气吧。” “你的意思是，只有你肯收留我了？” 提尔皮茨没有理会这句话，转而说道：“这次过来，皇储还专门叮嘱，他希望能够与你一道进入海军学院深造。” “皇储？” “圣诞礼物都给你带来了，是一枚帝国海军的荣誉勋章。” 冯承乾愣了一下，随即暗自叹了口气。 “你仍然是帝国海军的荣誉少将，只是你也知道，荣誉军衔不是实际军衔，如果你想成为一名真正的海军军人……” “我可没有想过……” “不管你想没想，只要你还是帝国的国民，你就得听从陛下的召唤。” 冯承乾又叹了口气，在帝国，皇帝拥有无上的权威，甚至能够把意愿强加到任何一个国民身上。 “想好了吗？” “还有什么好想的，陛下已经做好了安排，我还能做什么？” “那就行，圣诞过后，我派人来接你。” 冯承乾点了点头，没再多说什么。 “我也不再耽搁你了，如果觉得闲得慌，可以提前来找我。”提尔皮茨站起身来，“我们永远欢迎你回来，你要做的只是解开自己的心结，放松一下。不管怎么样，大家都不愿意看到你这么消沉下去。” “消沉？” “不管是不是，反正你不适合这里。”提尔皮茨朝四周看了一眼，说道，“这种死气沉沉的地方，还是等到你八十岁之后再来吧。” 冯承乾笑着摇了摇头，他可不觉得自己消沉了下去。 这几个月里，虽然没有去别的地方，但是冯承乾花了很多时间了解这个时代，比如把美国海军学院院长马汉写的三部著作通读了一遍，还翻越了很多书籍资料，丰富了自己的知识体系。 等提尔皮茨离去，冯承乾又看了一遍德皇下的诏书。 辞职之前，德皇曾经许诺，为冯承乾安排一个合适的位置。显然，德皇没有忘记，并且兑现了承诺。 以职业军人的身份加入帝国海军，也算是不错的选择。 问题是，却得从头做起。 对于已经三十七岁的冯承乾来说，这未免过于困难了一些。 所幸的是，需要从头做起的不仅仅是冯承乾，还有与他志同道合的威廉皇储。冯承乾后来才知道，在得知德皇召唤他加入帝国海军之后，威廉皇储主动从陆军骑兵部队退役，转投了帝国海军。…, 一九一三年一月四日，冯承乾回到柏林，与威廉皇储一同前往帝国海军学院报道。 按照帝国的军制，在毕业之前，两人都是帝国海军预备役准尉，在拿到毕业证书之后才能获得少尉军衔。 有趣的是，在此之前，冯承乾已是帝国海军荣誉少将，皇储则是骑兵少将。 当然，进入帝国海军学院学习，只是走走过场。与其他学员不同，校方没有为两人安排固定的学制，而是开了“绿色通道”，只要两人通过了各个科目的考试，就能直接拿到毕业证书。 对冯承乾来说，这不是什么难事。 在冯承乾的那个时代，每一个人在出生之前，就进行了基因调制，获得了惊人的学习能力。虽然所有的基本知识，都是通过一种叫“信息输入法”的方式直接获取，但是很多开拓型知识依然得进行学习。在这个时代，过目不忘肯定是一种特殊技能，可是在冯承乾的那个时代，过目不忘是每一个人都基本能力。 结果，冯承乾只花了半年就完成了其他人需要三年、甚至四年才能完成的学业。 在冯承乾的帮助下，以及校方的特殊照顾下，威廉皇储也只花了不到一年，在一九一三年底拿到了毕业证书。 这个时候，提尔皮茨领导下的帝国海军已经初具规模了。 一九一四年一月一日，冯承乾与威廉皇储到帝国海军司令部报道，两人都被提尔皮茨任命为司令部参谋。 这个时候，帝国海军已经拥有四艘“拿骚”级、四艘“赫尔戈兰”级、五艘“德皇”级与两艘“国王”级战列舰，以及两艘“毛奇”级、一艘“塞得利茨”级与一艘“德夫林格”级战列巡洋舰，还有两艘“国王”级战列舰与两艘“德夫林格”级战列巡洋舰正在建造，规划建造的主力舰中包括四艘“拜仁”级战列舰与四艘“马肯森”级战列巡洋舰，此外还各有一级战列舰与战列巡洋舰正在设计。 此外，帝国海军还拥有近三百艘装甲巡洋舰、轻巡洋舰与驱逐舰。 不管是在战舰数量、还是在战舰的总吨位上，帝国海军都是仅次于英国皇家海军的第二海军。 只是，帝国海军与英国皇家海军的差距依然十分明显。 即便把八艘可以进行现代化改装的老式战列舰算上，帝国海军也只有二十三艘战列舰与四艘战列巡洋舰，而英国皇家海军仅“无畏”号与“无敌”号之后建造的，就有二十二艘战列舰与十艘战列巡洋舰。到一九一四年底，英国皇家海军还能获得六艘主力舰，帝国海军却只能新增四艘主力舰。 显然，优势依然在英国皇家海军手里。 冯承乾来到帝国海军司令部做的第一件事情，就是设法缩小与英国皇家海军的差距，因为冯承乾知道，如果历史没有发生太大的变化，那么再过几个月，席卷整个欧洲、波及全世界的世界大战就将爆发。即便历史发生了较大的变化，因为英国在海军军备竞赛中已经精疲力尽，面临财政破产的危险，所以英法俄等国在一九一四年、最迟一九一五年挑起战争的可能性也非常大。 只是，冯承乾不可能把他知道的告诉任何人。 所幸的是，首先上阵的不是帝国海军，而是帝国陆军。 做为陆权国家，就算德意志第二帝国拥有了一支强大的舰队，也得首先在地面战场上取得胜利。 可惜的是，施利芬元帅已经病逝，现在执掌帝国陆军的是小毛奇。 小毛奇有多大的能耐？ 就冯承乾所知，小毛奇的军事才华远远比不上他的叔叔，即帝国开国三杰之一的老毛奇元帅。在冯承乾熟知的历史中，正是小毛奇在开战之后犯下的一系列错误，使德军与巴黎失之交臂，错过了在半年之内击败法国的绝佳机会，并且由此把一场原本可以速胜的地面战争演变为持久消耗战。 现在的小毛奇，与冯承乾熟知的那个小毛奇一样吗？…, 冯承乾不抱多大希望，特别是在了解了小毛奇担任帝国总参谋长后做的事情，就更加没有必要指望他了。 别的不说，小毛奇上任之后，做的第一件事就是对施利芬制订的战略计划动手术。 虽然冯承乾并不认为施利芬制订的计划十全十美，有很多地方值得商榷，但是小毛奇做的修改却更加离谱。别的不说，小毛奇在西线上的兵力调整，就足以把德军打入万劫不复的深渊。要知道，施利芬计划的核心只有一个，即德军进行大回旋攻击，绕过法军设在边境上的防线，借道荷兰与比利时，从北面直接杀向巴黎。只要德军攻占了巴黎，就算法国不肯投降，也已战败。迅速击败法国，是德意志第二帝国打赢欧陆战争的关键。为此，施利芬把优势兵力全部放在了进攻上，只在边境地区留下了少量防备兵力，可是小毛奇却违背了这个总体原则，从用于大回旋进攻的部队中抽调出了一部分兵力，用来加强根本没有那么重要的边境防线。 这么做，会有什么后果？ 冯承乾立即想到了一点，即在大回旋进攻不给力的情况下，德军肯定无法按照计划攻占巴黎，法国将获得喘息机会，有足够的时间完成战争动员，同时消耗德军的锐气，最终守住巴黎北面的防线。在此期间，法国肯定败相毕露，除了俄国会按照同盟条约参战，英国也会参战。 走到这一步，帝国将在陆地战场上面陷入两线作战的困境。 在海洋战场上，帝国的处境也极为糟糕。 显然，小毛奇根本靠不住。 第六十章 尽力而为 小毛奇无法指望，冯承乾就只能靠自己了。 花了一个月的时间，冯承乾详细了解了由小毛奇修改之后的陆军战略计划，并且从中获得了一些启发。 显然，帝国陆军在对法战争中迅速取胜的希望并不是很大。 只是，这并不意味着帝国一定会在欧陆战争中战败。 考虑好之后，冯承乾找到了提尔皮茨。虽然只是帝国海军司令部参谋，但是做为前任帝国海军大臣，冯承乾在海军司令部的地位不在提尔皮茨之下，提尔皮茨拥有的只是一个由德皇任命的司令头衔。 “你的意思是……” “虽然海军归海军，陆军归陆军，但是帝国的情况十分特殊，即便得到陛下重视，海军也取代不了陆军。再说了，帝国首先得在陆地战场上取胜，才有望在海洋战场上取胜，所以我们必须把地面战争放在首位。” “就算你这么想，小毛奇也不会领情。” “我这么做，不是希望他能领情。” “你也影响不到他，更改变不了什么。” 冯承乾笑了笑，说道：“我并没想过要让小毛奇改变陆军的战略计划，只是觉得我们有必要采取一些补救措施。” “怎么补救？” “你觉得，帝国打赢欧陆战争的关键是什么？” “当然是击败法国。” “俄国呢？” 提尔皮茨愣了一下，说道：“虽然我不是陆军将领，但是我觉得，根本没有必要害怕俄国。” “为什么？” “日俄战争。” 冯承乾笑了笑，等着提尔皮茨说下去。 “虽然我没有亲临战场，但是根据所见所闻，以及获取的前线消息，俄军的战斗力并没有我们想像中的那么强大。不可否认，俄国的人力资源非常庞大，可以征召大量士兵，可是战争不仅仅是比拼兵力。在我看来，俄国唯一的优势就是人多，在其他方面都远远比不上英法等传统强国，甚至连日本这样的新兴国家都比不上。除此之外，俄军内部的矛盾也极为尖锐，比如在日俄战争期间，俄军将领就经常发生争执，甚至为了一些小事而决斗。我们的一位观察军官就亲眼目睹俄军的两位集团军司令官拔刀决斗。” “谁？” “马克斯－霍夫曼，你应该认识他。” 冯承乾点了点头，表示认识这个叫霍夫曼的军官。当年，在与毛奇进行的那场兵棋推演中，霍夫曼就是冯承乾这个阵营中的成员，而且表现极为突出。也正是如此，他才被破格晋升为现役军官。在提尔皮茨去远东担任舰队司令时，他也跟随前往远东，担任帝国驻满洲的军事观察员。 “不管怎么说，我觉得俄国不足为惧。” “虽然你说得没错，但是你只看到了表象。” 提尔皮茨皱起眉头，等冯承乾说下去。 “日俄战争之后，沙皇为什么要服软，不但全盘撤出满洲，还把半个萨哈林岛与南千岛群岛割让给日本？” “这……” “别忘了，对马海战结束之后，主动提出和谈的不是俄国，而是日本，而且当时日军还没有攻占旅顺。” 提尔皮茨若有所思的点了点头，正在思考冯承乾这句话的含义。 “很明显，打不下去的不是俄国，而是日本。以俄国的资源，就算不能打，也可以勉强维持下去，根本没有必要急着与日本停战。导致沙皇服软的，不是日军很能打，也不是俄军不能打，而是其国内的祸根。” “你是说……” “如果没有国内革命，沙皇绝对不会割让领土。日俄战争结束后，沙皇就在国内进行了政治改革。虽然并不彻底，但是其目的非常明确，就是为了安抚国内的反对派，表达出推行民主政治的意图。不可否认，沙皇的虚情假意收到了一时之效，这几年俄国的国内形势相对平稳。但是有一点同样不可否认，那就是在下一场大战期间，由战争产生的巨大压力将导致俄国国内矛盾总爆发。”…, “也就是说，俄国将在战争压力下土崩瓦解？” “就算没有土崩瓦解，也会单方面与我们媾和，从而退出旷日持久的战争，集中力量处理国内矛盾。如果出现了更加糟糕的结果，比如罗曼洛夫皇朝被推翻，俄国也会单方面退出战争。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“由此可见，俄国的最大问题，在于其腐败、专制的制度。” “不管怎么样，俄国确实不是头号威胁。” “帝国的头号威胁，在英吉利海峡对面。” “英国？” 冯承乾点了点头，说道：“我仔细看过小毛奇修改后的西线作战计划，虽然有很多漏洞与欠缺，而且轻重不明，但是只要主动权在我们手上，以帝国陆军的作战能力，在战争初期取得优势也不是很困难。只是，按照小毛奇的计划，要想彻底击败法国，基本上是不可能的事情。” “也就是说，英国会在法国战败之前参战。” “这也正是我最担心的事情。”冯承乾长出口气，说道，“俄国肯定会参战，就算有一些影响，也不足以改变整个战局的发展方向。再说了，俄国只能在东线做文章，最多牵制住我们的东线兵力，不可能出兵法国，与法军并肩作战。真正能够派兵去法国的，也就只有英国了。” “英国陆军形同虚设，还有……” “正是如此吗？” 提尔皮茨愣了一下，知道冯承乾是另外一个意思。 “辞职前，我见过瓦德西元帅，跟他谈了一些联军的事情。在个人素质上，英国陆军官兵绝对不比帝国差，而且英国军队常年在海外征战，有着十分丰富的作战经验，其职业军人制度也较为完善。虽然英国陆军的规模并不大，但是其战斗力不容小觑。此外，英国肯出兵参战，还能振奋法军。” “这样的话，我们就得力争制海权。” “在英国本土附近，特别是在战争初期，我们不可能夺得制海权。” “这……” “显然，我们也就无法阻止英国向法国派遣远征军。”冯承乾稍微停顿了一下，“但是我们还有一个办法，可以阻止、至少延迟英国出兵的时间。” “什么办法？” “不给英国参战的理由。” “这……” “到目前为止，英国都没有与法国、或者与俄国签署任何形式的同盟条约，而且在欧战爆发之前，英国也不大可能正式与某个欧陆国家签署军事同盟条约，因此英国不可能以我们进攻法国而向我们宣战。” “这样的话，英国就需要一个参战的理由。” “将军，你觉得英国会以什么理由参战呢？” 提尔皮茨愣了一下，随即笑着说道：“我可不知道，而且在你提起之后，我才首次想到这个问题。” “你看过小毛奇的作战计划吗？” “看过，不过只是简略的看了一下。” “那么，你觉得小毛奇的计划与施利芬元帅的有什么区别？” “这……” “我首先看出了一个差别，即小毛奇在从西线主攻方向抽调兵力去增强边境防线后，为了降低主攻方向上的作战难度，极大幅度的缩短了进攻距离，进攻切入点不是荷兰，而是直接进入比利时。” “这么做，应该没错吧？” “仅从军事上看，确实没有错，可是考虑到政治影响，那就是大错特错了。” “为什么？”提尔皮茨一愣，突然明白了过来，“你说的是……” “一八三九年，英国就与比利时签订了《伦敦条约》，英国有义务保证比利时的独立与主权不受侵犯。在制订计划的时候，施利芬元帅就考虑到了这一点，所以绕过了比利时，首先进入荷兰，从而迫使法国向北面扩展防线，首先进入比利时。在此背景下，就算英国打算参战，也首先得考虑是法国入侵了比利时，而不是我们。说得简单一些，英国将因此失去立即参战的理由。哪怕英国最终还是会参战，可是我们需要的只是几个月而已。只要我们攻入了巴黎，英国参战就没有任何意义了。到时候，英国将不得不接受既成事实，承认帝国在欧洲大陆上的霸权。”冯承乾一口气说完，停顿了一会，才说道，“可惜的是，小毛奇完全没有考虑到入侵比利时的后果，更没有想明白施利芬元帅为什么要舍近求远，只知道一味的追求速度。如果我的判断没有错，只要小毛奇指挥的德军进入比利时，英国就会在二十四小时之内向我们宣战。” 提尔皮茨沉思了一阵，说道：“你说得没错，英国肯定会根据《伦敦条约》，以我们入侵比利时为由参战。” “我们必须尽力让小毛奇修改作战计划，而且由你出面更好一些。” 提尔皮茨叹了口气，说道：“恐怕就算由我出面，也很难让小毛奇回心转意，毕竟在陆军事务上，我也没有多少发言权。” “那就得向陛下陈清情况了。” “这样的话，最好叫上皇储，我们一同出面，才有更大的把握说服陛下，让陛下向小毛奇施压。” “时间还早，何不现在就去找皇储呢？” 第六十一章 战争危机 进入一九一四年，欧洲大陆上空已是战云密布。 虽然三年前的摩洛哥危机，最终以德法相互妥协的方式得到化解，但是德法矛盾已经发展到了不可调和的地步。接下来的两年多里，欧洲大陆的矛盾都与德法有关，比如法国谋求夺回阿尔萨斯与洛林，德意志第二帝国则谋求建立一个与法俄同盟对抗的军事集团，积极拉拢奥匈帝国与意大利。 在巴尔干半岛，德法矛盾显得极为尖锐。 严格说来，德意志第二帝国与法国都跟巴尔干半岛没有直接关系，涉及巴尔干半岛问题的是奥匈帝国、意大利、俄国与奥斯曼帝国，特别以奥匈帝国与俄国的矛盾最为尖锐，德法只是奥俄的盟国。 从某种意义上讲，正是奥俄在巴尔干半岛上的矛盾，使德意志第二帝国与奥匈帝国签署了秘密同盟条约。 问题是，与奥匈帝国结盟，能够给德意志第二帝国带来好处吗？ 冯承乾是在回到帝国海军司令部之后，才得知两年前，也就是在他离开帝国海军部之后不到半年，德皇与奥匈帝国签署了秘密军事同盟条约，规定在奥匈帝国与俄国开战后，德意志第二帝国将向俄国宣战，而只有在法国主动向德意志第二帝国开战的情况下，奥匈帝国才有义务参战。 显然，这是一份对奥匈帝国更加有利的军事同盟条约。 毫无疑问，冯承乾并不支持这份同盟条约。如果他还是帝国海军战争大臣，肯定会出面反对与奥匈帝国签署同盟条约。 与奥匈帝国结盟，存在一个极为严重的问题，即会因此疏远意大利。 不管意大利有多大的价值，在欧洲大陆上，有实力协助德意志第二帝国与法俄对抗的只有两个国家，即意大利与奥匈帝国。 早在十多年前，冯承乾就向德皇提到，应该尽量拉拢俄国与意大利。 可惜的是，在他提出这个建议的时候，德俄关系已经由友好转为对立，而且在铁血宰相的把持下，别说冯承乾，连登基不久的德皇都很难左右帝国的对外政策，更别说修改由俾斯麦亲手制订的外交战略。 显然，就算冯承乾没有离开海军部，也很难改变既成事实。 虽然奥匈帝国外强中干，复杂的民族成分问题、以及二元制帝国存在的严重弊端，严重削弱了奥匈帝国的实力，但是在法俄同盟已成事实，英国渐渐偏向于法俄的时候，德意志第二帝国根本没有更好的结盟选择。 在与奥匈帝国结盟之后，帝国必须处理好与意大利的关系。 对外交大臣伯恩斯托夫来说，这绝对是一个艰巨的任务。 从一九一三年初开始，帝国在外交上的主要工作就是促成奥匈帝国与意大利和解，消除三国同盟的内部矛盾。 可惜的是，一年多下来，根本没有什么收获。 以萨洛尼卡地区为代表的，奥匈帝国与意大利的领土争端十分严重，即便德皇亲自出面也很难使两个国家坐下来进行谈判。虽然意大利暂时没有表现出脱离轴心的意思，但是已经在暗中与英法接触。 发展到这一步，谁都看得出，巴尔干半岛成了欧洲的火药桶。 有趣的是，没有多少人认为，欧陆大战会在巴尔干半岛引燃。 针对巴尔干问题，英、法、德、俄、奥匈、意大利与奥斯曼帝国已经展开谈判，核心问题是如何处置由塞尔维亚扩张势力引发的地区危机，稳住其他巴尔干半岛国家，比如保加利亚、罗马尼亚与希腊。 在很多人看来，巴尔干半岛危机依然有可能通过谈判得到化解。 这种认识，在帝国内部并不缺乏共鸣。 冯承乾与提尔皮茨跟着皇储来到波茨坦皇宫时，腓特烈三世刚刚送走了首相等人，正准备享用晚餐。 两年多来，冯承乾首次来到这座由腓特烈大帝建造的皇宫。 冯承乾回来，而且以帝国海军军官的身份回来，德皇也十分高兴，特意吩咐厨房准备了几样冯承乾喜欢吃的菜肴。…, “陛下……” “什么都不用说了，威廉已经告诉我。你能加入帝国海军，为帝国服务，我感到非常欣慰。”腓特烈三世老了许多，只是看上去，不像是一个快到八十三岁的老头，更像只有六十岁左右。 其中的原因，只有冯承乾明白。 事实上，冯承乾也不像年近五十的中年人。仅看他的相貌，恐怕很多人都会认为他还不到四十岁。 关键就在冯承乾的血液中。 在冯承乾的那个时代，通过基因技术、纳米工程技术等高科技手段，人类的寿命达到了二百四十岁。冯承乾通过立血誓的方式，治好了德皇的喉癌，就是因为他的血液里有一种纳米机器人。这些比细胞还小的机器人，不但能帮助人体抵抗外来细菌与病毒、清除掉人体内的癌变细胞，还能通过改进基因延长寿命。别的不说，二十多年来，冯承乾没有得过病，德皇也安康无恙，连感冒都没有患过。 当然，德皇肯定活不到二百四十岁。 “在海军司令部，过得还习惯吧？” “一切都好，不管在哪，只要能为帝国、能为陛下效劳就行了。” 德皇笑了笑，说道：“这两年，威廉经常提到你，甚至说没有你，帝国海军就不可能发展壮大。” 冯承乾也笑了笑，朝坐在对面的皇储点了点头，表示感谢。 “当初，你就不应该离开。”德皇叹了口气，说道，“这两年，你不在我身边，很多事情我都不知道该去问谁。” “有首相等大臣辅佐，陛下……” “首相？不提也罢。至于其他大臣，也没几个让我省心。今天，贝特曼就提到，让我出面与老弗朗茨签署一份保证协议，再跟意大利签署一份类似的协议，以此促成奥匈帝国与意大利在巴尔干问题上和解。虽然贝特曼的用意是好的，但是严重脱离现实。只要横在奥匈帝国与意大利之间的领土纠纷没有得到圆满解决，任何协议都行同空文。”德皇长出口气，稍微停顿了一阵，又说道，“如果你在，肯定不会提出这样的建议，至少会在贝特曼提出来之后加以反对。可惜的是，现在不但贝特曼有这样的想法，连其他大臣也一样，认为我们有能力促成奥意和解。” 冯承乾思索了一会，说道：“陛下的判断没有错，只是我觉得，贝特曼的主张也有一些道理。” “是吗？” “陛下认为，意大利会成为帝国的盟国吗？” 腓特烈三世没有开口，因为他早就下了定论。 “可是陛下忽略了一个问题，即意大利与法国也有领土争端，甚至超过了与奥匈帝国的矛盾。要不然，当初意大利也不会与我们签署秘密同盟条约。” “你的意思是……” “即便意大利是一个靠不住的盟友，短期之内也不会成为我们的敌人。” 腓特烈三世若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。 “另外，陛下觉得，欧战会在什么时候爆发？” “这……” “在很大的程度上，决定战争的不是政治家，也不是军人，而是掌控着国家命脉的企业家、商人、金融家等等。战争的本质就是争夺利益，而最大的利益就是经济利益。”冯承乾长出口气，说道，“欧洲的局势发展到现在这个境地，不管是我们、还是英法俄，都已到了经济崩溃的边缘。拿英国来说，受海军军备竞赛影响，财政开支已经到了破产的地步。法国与俄国在陆军上也花了很多钱，财政早已枯竭。能够化解危机的，只能是一场战争，一场规模浩大的战争。” “你的意思是……” “不是今年，就是明年，欧战肯定会在一九一六年之前打响。” 腓特烈三世的眉头跳了几下，虽然他有点怀疑，但是冯承乾之前做的所有预测都得到了证实。 “正在挑起战争的不是我们，而是英法俄。”冯承乾看了德皇一眼，又说道，“在制订海军发展规划的时候，我就提到过，在一九一四年前后，英国就会因为庞大的造舰计划而遭遇财政危机。现在看来，我的预测已经变成了现实。对英法俄来说，即便还没有完成战争的准备工作，可是离战争爆发，只欠缺一个必要条件。” “什么？” “一个名正言顺的开战理由。” “这……” “毫无疑问，巴尔干局势大有文章可做，特别是奥匈帝国与塞尔维亚的微妙关系。” 德皇点了点头，表示认同冯承乾的观点。 “既然战争不可避免，我们就得做好准备。不管是老毛奇元帅、还是施利芬元帅、乃至小毛奇元帅，都着重强调了一点，如果帝国无法在战争初期掌握主动权，输掉战争就只是时间上的问题了。” “这确实是个问题，只是备战工作……” “陛下，即将爆发的欧战，绝对是一场前所未有的战争，我们必须脚踏实地，从最根本的地方着手，才有希望取胜。” “你打算怎么做呢？” 德皇说出这句话，冯承乾朝威廉皇储看了一眼，表示时机已经成熟了，得由皇储出面说明情况。 第六十二章 用人之道 三个人中，只有威廉皇储在陆军服役过，所以他的话最有说服力。 花了一个多小时，威廉把小毛奇制订的战略计划中存在的问题详细说明了一遍，并且提出了修改意见。因为冯承乾没有在帝国陆军中服役，也没有从事管理帝国陆军的工作，所以德皇没有想到是他看出了这些问题，只是借皇储的嘴说出来，反而认为是皇储自己发现了这些问题。 显然，德皇对小毛奇的计划也存在疑虑。 别忘了，在成为德皇之前，腓特烈三世是普鲁士王国与德意志帝国的军团长，拥有丰富的战争经验。 等威廉说完，晚餐也吃完了。 三人没有离去，而是跟随德皇去了书房。 “你提到的这些，确实是严重的问题，而且我也跟小毛奇商量过。”德皇接住皇储递来的酒杯，神色严峻的说道，“去年，我就让小毛奇修改计划，只是小毛奇认为，他的计划没有问题。” 冯承乾暗自叹了口气，看来小毛奇非常顽固。 按照帝国的军制，即便德皇是帝国军队的最高统帅，也无权对总参谋部指手画脚，只有总参谋部有权制订战争计划。也就是说，总参谋长有很大的独立性，在作战行动上不受德皇约束。 这套在老毛奇时代订下来的政策，帮助帝国统一了北德全境。 现在看来，却产生了负面影响，即顽固的小毛奇不可能接受任何建议与意见，坚持他的错误主张。 当然，也不是没有办法改变，只是事关重大。 说得简单一些，如果德皇不能说服小毛奇改变战争计划，唯一的办法就是撤掉他，重新任命总参谋长。 问题是，在德军中，谁能顶替小毛奇？ 在德皇看来，暂时还没有人能够顶替小毛奇。虽然冯承乾不这么看，因为就他所知，至少有一个人能够顶替小毛奇，但是德皇肯定没有想过撤掉小毛奇，所以冯承乾也就不好直接提出来。 沉默了好一阵，德皇才打破沉默，说道：“如果战争将在这两年内爆发，留给我们的时间就不多了。我会努力说服小毛奇，让他修改战争计划。如果他不肯采纳，我会考虑别的解决办法。” 冯承乾的眉头跳了几下，听出了德皇的言外之意。 “关键是，如果到时候再寻找对策，恐怕就来不及了。”威廉皇储有点犹豫，因为以皇储身份过问国事是一大忌讳。 “你的意思是……” “不管小毛奇元帅会不会听从我们的建议，我们都得做好两手准备，一是立即组织人手制订一份战争计划，二是物色合适的总参谋长人选。”威廉皇储看了德皇一眼，说道，“只有这样，才能解决当前的问题。” 德皇若有所思的点了点头，说道：“问题是，总参谋部在……” “可以安排总参谋部之外的军官。” “这……” “当初，冯承乾伯爵不是跟老毛奇元帅进行过一次兵棋推演吗？” 德皇一愣，随即朝冯承乾看了过去。那次兵棋推演是由德皇亲自主持的，而且亲自担任裁判官。 “陛下，我现在……” “你的身份不重要，关键是你能做什么。”德皇笑了笑，说道，“不是威廉提到，我还真把这件事给忘记了。这么多年过去了，当初那些才华横溢的年轻军官都得到了锻炼，如果把他们组织起来，肯定能够干一番大事。” 冯承乾勉强笑了笑，他可没有让皇储提到这件事。 “既然此事是由威廉提到的，就由你去做吧。”德皇朝皇储看了一眼，说道，“人员方面的事情，你可以向冯承乾伯爵请教。至于组织方式，暂时安排在海军司令部名下，等到我与小毛奇商量之后再做定夺。” 威廉皇储立即答应了下来，这也正是他想得到的结果。 “至于物色总参谋长人选，暂时不用考虑。”德皇叹了口气，说道，“小毛奇元帅在军队中很有威望，如果毫无理由的撤掉他，肯定会引来麻烦。再说了，暂时也没有人可以顶替他出任总参谋长。”…, 冯承乾迟疑了一下，还是决定保持沉默。 很明显，德皇看重的不是小毛奇的能力，而是小毛奇在德军中的号召力，即他是老毛奇元帅的侄子。要知道，在德军中，老毛奇元帅的地位无人可及，现今大部分高级将领当初都是老毛奇元帅的手下，而这些人都是小毛奇的支持者。就算德皇有足够的理由，也不可能撤掉小毛奇。 问题是，如果不让小毛奇下课，其他努力都毫无意义。 说得简单一些，就算威廉皇储能够拿出一份更加出色的战争计划，也会被德军总参谋部束之高阁，根本不会得到采纳。只有让小毛奇离开总参谋长的位置，才有可能改变现在的局面。 冯承乾保持沉默，提尔皮茨自然不好以海军司令的身份谈论陆军的事情。 至于威廉皇储，在得到了想要的东西之后，也没有开始那么积极，更不想因此与父皇产生矛盾。 三人离开皇宫时，已经是半夜了。 威廉没有回皇储行宫，而是跟随冯承乾与提尔皮茨去了海军司令部。 “伯爵，开始你怎么不提出来？” “提什么？” “替代小毛奇的人选。” 冯承乾笑了笑，对威廉皇储说道：“就算我提了出来，陛下就会采纳吗？” “这……” “放心吧，陛下对小毛奇也很不满，只是暂时没有理由让他离开总参谋部。等到时机成熟，陛下自然会出手。” “问题是，到那时候，恐怕一切都晚了。” “所以你得做好自己的事情。” “伯爵的意思是……”在正式场合，皇储都称呼冯承乾为公爵，只有在私下，才使用勃兰登伯爵的头衔。 “除了总参谋长人选，一份完备的战争计划也非常重要。” “那么，伯爵有什么好的人选可以推荐给我呢？” “人选有不少，但是皇储只需要重用两个人。” “谁？” “鲁登道夫少将与霍夫曼少校。” 威廉皇储皱起眉头，似乎有点想不明白。 此时的鲁登道夫已经小有名气，在施利芬担任总参谋长的时候，他就在总参谋部担任高级职务，算得上是施利芬元帅手下的大红人。只是在小毛奇出任总参谋长之后，鲁登道夫似乎不大受欢迎，离开了德军总参谋部，去部队当了旅长。关于鲁登道夫离开德军总参谋部的原因，也与小毛奇大幅度修改施利芬元帅制订的战争计划有关。可以说，鲁登道夫是施利芬元帅的忠诚追随者。 只是，霍夫曼少校就没有那么有名了。 日俄战争期间，霍夫曼在远东担任军事观察员，专程前往满洲地区，对日军与俄军的战法战术有很深刻的认识。回到帝国之后，霍夫曼少校在德军总参谋部呆了两年，大概是怀才不遇，后来去了东普鲁士。也正是如此，霍夫曼在德军中的知名度并不高，没有多少人认识这个年轻的少校军官。 只是，霍夫曼的才能，绝对不容低估。 在东普鲁士，霍夫曼做了两件很重要的事情。一是完善了德军的阵地防御战术，格外重视先进武器、特别是机关枪、速射炮、迫击炮等在日俄战争期间大量使用，且作战效率得到了证明的武器。二是提出在未来的战争中，壕堑防御作战将发挥至关重要的作用，甚至会左右战争进程。 显然，通过日俄战争，霍夫曼已经看出了未来战争的端倪。 “当然，这两个人你得区别对待。” “怎么区别对待？” “鲁登道夫有统帅的潜力，合理安排的话，他迟早会成为德军统帅，其功绩绝对不会在老毛奇之下。”冯承乾笑了笑，说道，“先皇靠老毛奇完成了统一大业，如果皇储能够得到一位这样的将领，今后的成就绝对不在先皇之下。” 听到这话，威廉皇储立即双眼放光。 “至于霍夫曼，虽然有一些统帅的才能，但是他更适合出谋划策，最合理的位置是高级参谋。” “参谋？” “统帅不是万能的，没有参谋辅佐，什么也做不了，是不是？” “伯爵的意思是……” “鲁登道夫与霍夫曼是一对最佳组合，只要能让他两相互合作，相信要不了多久就能给皇储一个惊喜。” “伯爵如此看重，想必没有错。” 冯承乾笑了笑，说道：“皇储，你要做的不是什么事都亲历亲为，而是适当的使用手里的人才，把他们放到正确的位置上，发挥最大的作用。就像先皇那样，就算垂手施治，也能开创帝国。” “伯爵此话没错。”威廉皇储连连点头表示赞同。 冯承乾没再多说什么，他知道言多必失。再说了，威廉皇储足够聪明，很多道理一点就明，用不着罗嗦。 到了帝国海军司令部，又谈了一些细节上的问题，皇储才告辞离开。 冯承乾没有去伯爵府，他现在的主要身份是帝国海军的少尉参谋，大部分时候都在海军司令部过夜。 提尔皮茨也没有回家，他是一个比冯承乾还要敬业的工作狂。 第六十三章 火药桶 没过多久，冯承乾的担心就变成了事实。 五月十三日，冯承乾收到消息的时候，小毛奇已经回到柏林。两天之前，小毛奇在维也纳与奥匈帝国陆军大元帅、总参谋长弗朗茨－康拉德进行了秘密会晤，重点商讨了愈演愈烈的塞尔维亚问题。 虽然与冯承乾熟知的历史有点出入，但是产生的影响并无两样。 更重要的是，与奥军总参谋长康拉德秘密会晤，绝对不是小毛奇自己的行为，肯定得到了德皇的准许。 德皇为什么要在这个时候火上浇油？ 很明显，德皇想借助塞尔维亚问题拉拢奥匈帝国与意大利，争取这两个欧洲大陆上的军事强国。 问题是，仅仅是总参谋长一级的会晤，解决不了根本问题。 再三思量之后，冯承乾没有去找德皇，也没有通过皇储向德皇施加影响。不是冯承乾不知道此事的利害关系，而是德皇既然决定这么做了，肯定有他的理由，而且是十分充足的理由。 换个角度，冯承乾也不得不承认，德皇借机拉拢奥匈帝国没有做错。 可以说，欧陆局势发展到这一步，如果帝国还不积极争取有实力的盟友，就绝对不可能在欧战中取胜。不管奥匈帝国算不算得上是有实力的盟友，至少能够在必要的时候给帝国提供一些帮助。 一个月不到，德奥同盟就成了铁板钉钉的事情。 六月十二日，奥匈帝国皇储斐迪南大公来到德意志第二帝国，在奇科诺皮施特与德皇进行了面对面的会谈。 这次会谈的主要目的，就是针对由巴尔干半岛引发的战争制订行动方案。 虽然德皇一再申明，如果巴尔干半岛局势恶化，俄国很有可能以此向奥匈帝国宣战，但是斐迪南大公坚持认为，俄国内忧外困，没有能力插手巴尔干半岛，也就不可能为此向奥匈帝国宣战。 正是这一认识，让斐迪南大公坚持认为，现在是进攻塞尔维亚的最好机会。 为此，斐迪南大公要德皇做出保证，假如俄国插手，比如出兵攻打奥匈帝国，德意志第二帝国必须援助奥匈帝国。 显然，德皇肯定不愿意做出这样的保证。 要知道，如果德意志第二帝国以俄国插手巴尔干问题为由开战，那么法国就会根据与俄国签署的秘密军事同盟条约向德意志第二帝国宣战，到时候帝国面对的不是塞尔维亚、也不仅仅是俄国，而是欧陆上两个实力仅次的强大国家。至于奥匈帝国，恐怕很难在欧陆战争中做出正面贡献。 很明显，真要做出承诺，帝国的命运就交到奥匈帝国手上了。 问题是，德皇也不能拒绝。 在提出要求的时候，斐迪南大公明确提到，德皇能否在塞尔维亚问题上做出保证，将是德奥同盟的基础。 显然，如果德皇不肯做出保证，德奥同盟就将受到考验。 帝国能失去奥匈帝国这个盟友吗？ 答案明显是否定的，如果与奥匈帝国分道扬镳，在意大利靠不住的情况下，德意志第二帝国就真的成了孤家寡人了。 德皇必须做出保证，也必须防止奥匈帝国引发战争。 为此，在做出保证前，德皇明确提到，德意志第二帝国在巴尔干问题上支持奥匈帝国必须具备一个前提，即奥匈帝国首先遭到俄国攻击，或者是俄国主动向奥匈帝国宣战，不然帝国将不履行承诺。 所幸的是，斐迪南大公也无法决绝德皇的要求。 德意志第二帝国离不开奥匈帝国，而奥匈帝国更加离不开德意志第二帝国。如果没有德意志第二帝国的支持，别说在巴尔干半岛，在其他任何地区，奥匈帝国的利益都得不到充分保证。 得到德皇的保证之后，斐迪南大公决定在半个月之后，针对巴尔干问题举行一场军事演习，地点就定在邻近塞尔维亚的波斯尼亚，以此证明奥匈帝国在巴尔干问题上的决心，同时试探俄国的底线。…, 冯承乾收到消息的时候，斐迪南大公已经回到维也纳了。 得知德皇向斐迪南大公做出了保证，冯承乾非常震惊，因为他知道，正是这个保证最终引发了第一次世界大战。 显然，德皇与斐迪南大公做出了一个错误判断。 这就是，严重低估了俄国对巴尔干地区的野心，以及俄国可能采取的行动。 可以说，巴尔干半岛的问题，本来就是俄国的问题。如果不是俄国对巴尔干半岛怀有巨大的野心，认为巴尔干半岛在其势力范围之内，不允许其他国家插手，也就不会有巴尔干半岛问题。 更重要的是，在经历了日俄战争的惨败之后，俄国急需一场军事胜利。 在沙皇看来，如果能够在对外扩张中取得一次重大胜利，就能有效缓解国内矛盾，让那些吵着闹着要改革的人闭上嘴。 在国际上，沙皇的这种想法有很大的市场。 别的不说，法国一直希望收回在普法战争中丢掉的阿尔萨斯与洛林，英国在想方设法的遏制日益壮大的德意志第二帝国，因此只要沙皇想借巴尔干半岛危机发动战争，英法肯定会提供支持。 有了英法的支持，沙皇还会顾虑吗？ 要知道，德皇向斐迪南大公做出保证的基础就是俄国不会插手巴尔干半岛，至少不会主动向奥匈帝国宣战。 很明显，这个前提并不存在。 问题是，就算冯承乾看得很清楚，他又能做什么？ 让德皇收回保证？ 别说德皇不会这么做，就算会，对帝国也没有任何帮助，因为德皇食言，必然使帝国丧失唯一的盟友。 六月二十日，冯承乾说服提尔皮茨，向萨拉热窝派遣了大批谍报人员。 在冯承乾离开帝国海军部之后，原先隶属于海军部的特殊机构都转属海军司令部，由提尔皮茨直接领导。 这其中，就包括冯承乾以发展科技为名组建的情报机构。 现在，冯承乾最担心的就是他的担忧变成事实。 在冯承乾熟知的历史中，正是在萨拉热窝，一个叫普林西普的塞尔维亚青年，用一把小口径转轮手枪打出的几发子弹引发了第一次世界大战，而冯承乾不希望历史重演，至少不希望斐迪南大公死在萨拉热窝。 他要做的，就是设法改变历史。 只是，深为帝国海军司令部的高级参谋，冯承乾无法亲自前往萨拉热窝，只能在柏林遥控指挥。 六月二十七日，斐迪南大公携公爵夫人索菲亚到达萨拉热窝。 虽然索菲亚是大公的妻子，但是却没有得到皇储妃的封号，因为她不是贵族，而且她与大公的婚姻不受欢迎。当初，斐迪南大公为了迎娶她，甚至威胁奥皇要放弃皇储的头衔。虽然奥皇最终妥协，接受了斐迪南与索菲亚的婚姻，但是做出了严格限制，即索菲亚无权获得皇族头衔。 正是这段婚姻，让很多人都认为，斐迪南大公将是一个开明的君主。 在很多人看来，斐迪南在继位之后，奥匈帝国将引来一个全新的时代，成为欧洲大陆上的强国。 只是，斐迪南大公去萨拉热窝，绝对是一个错误的行为。 虽然斐迪南大公执意前往萨拉热窝处于好意，即通过他的行为来感化塞尔维亚人，缓解民族矛盾，但是这种行为本身却极为愚蠢，把军事演习安排在六月二十八日，也就是塞尔维亚的国庆节举行，也极端错误。 不管是军事演习，还是斐迪南大公亲自来到萨拉热窝，都被塞尔维亚人当成故意挑衅。 显然，这给了极端民族主义分子一个绝佳的理由，以及刺杀奥匈帝国皇储的最好机会。 当天晚上，冯承乾收到消息，由他派往萨拉热窝的谍报人员已经找到普林西普，而且顺利完成了任务。 如果牺牲一个人，能够拯救千万人，冯承乾绝对不会犹豫。 只是，历史会就此改变吗？ 显然，冯承乾毫无把握。 在冯承乾熟知的历史中，普林西普并不是孤胆英雄，只是他的运气比同行的几个刺客更好一些罢了。就算冯承乾能够让谍报人员以定点清除的方式，除掉那几个试图刺杀斐迪南大公的刺客，也无法保证普林西普是最后一个刺客。只要斐迪南大公还在萨拉热窝，而且出现在公共场合，就会有生命危险。 这个晚上，冯承乾没有睡觉。 他派去的谍报人员还在按照他的吩咐，寻找与消灭那些对斐迪南大公构成威胁的“黑手社”成员。 得益于电报普及，消息随时都有可能送回来。 熬到天亮，冯承乾才在吃了早饭之后小睡了一会，随后又返回海军情报处，耐心等待从萨拉热窝发回来的电报。 这个时候，斐迪南大公夫妇已经离开下榻的领事馆，前往市政府。 按照安排，大公夫妇与萨拉热窝市长会晤之后，将前往一家当地的医院，慰问在那里疗养的奥国军人。 虽然普林西普已经完蛋，协助他的普萨拉也被秘密逮捕了，但是谁也无法保证大公夫妇能够顺利到达目的地。 第六十四章 无力回天 夜幕降下来的时候，冯承乾有点急躁不安。 虽然说在这个时候，没有消息就是最好的消息，但是他派往萨拉热窝的谍报人员总该报个平安吧。 柏林时间，八点不到。 冯承乾正准备与专程过来叫他的提尔皮茨去吃晚餐，通信军官急匆匆的赶了过来，送来了刚刚收到的电话。 一眼扫完，冯承乾的神色顿时黯淡了下来。 电报内容很简洁：斐迪南大公遇刺，大公夫妇身受重伤，生死不明。 具体是怎么回事，电报中没有提到。 “怎么会这样，我们不是做好防备了吗？” 冯承乾暗自叹了口气，对同样震惊的提尔皮茨说道：“我们已经尽力了，却仍然没有能够阻止刺杀行动。不管怎么说，现在说什么都没用了。如果大公能活下来，也许还能力挽狂澜。” “可是……” “先去吃晚饭吧，我们在这里着急也起不到任何作用。” 提尔皮茨也叹了口气，又读了一边电报，才跟随冯承乾去军官餐厅。 显然，两人都没什么胃口。 吃晚饭，不过是借此机会冷静一下。 现在，需要冯承乾考虑的不是斐迪南大公遇刺的详细过程，而是大公遇刺之后可能引发的连锁反应。 提尔皮茨知道冯承乾做了什么，也就知道冯承乾担心什么。 “你觉得，大公遇刺会成为战争的导火索？” 冯承乾点了点头，把餐盘推到了一边，双手交叉放在餐桌上，说道：“如果大公遇刺身亡，战争就会爆发。” “这……” “你不相信？”冯承乾笑了笑，说道，“我知道，斐迪南大公在奥匈帝国，特别是在奥皇与那些守旧派大臣那里并不受欢迎，甚至有人认为，大公的开明思想对奥匈帝国的统一与完整构成了威胁，如果他主张的民族自治政策得到推广，奥匈帝国肯定会分崩离析，解体成为数个小国，哈布斯堡王朝也将就此终结。这种观点，甚至让我不得不怀疑，大公遇刺与奥匈帝国内部有关。” “你的意思是……” 冯承乾压了压手，表示他的话还没说完。“但是有一点不可否认，大公在萨拉热窝遇刺为奥匈帝国提供了一个兼并塞尔维亚的绝佳理由，而且这也正是那些渴望战争、或者说渴望领土的官员与将领，比如奥匈帝国总参谋长康拉德等人急切期盼的事情。这个时候，恐怕他们已经在策划出兵塞尔维亚了。” “果真如此的话，将不可避免的把俄国卷入进来。” 冯承乾点了点头，说道：“这也正是我最担心的问题，别忘了，陛下已经做出保证，只要俄国向奥匈帝国宣战，我们就会参战，然后法国会根据秘密军事同盟条约向我们宣战，接下来就是英国了。” 提尔皮茨思索了一下，说道：“那我们就得设法阻止战争爆发。” “怎么阻止？” “这……” “要是大公没死，什么都好说。只要大公死在萨拉热窝，我们在做什么都来不及了，根本不可能阻止即将发生的事情。” “这……” “也许，斐迪南大公已经死了，康拉德等人现在正在设法说服奥皇呢。” “那我们立即去波茨坦，让陛下出面，也许能够对奥皇产生影响。” “什么样的影响？” 提尔皮茨愣了一下，没有回答上来。 “显然，陛下不可能让奥皇节哀顺便。在这个时候，陛下只能表示支持，即支持奥皇采取报复性行动。”冯承乾叹了口气，说道，“让陛下出面，只会使事情变得更加糟糕，等于助长奥匈帝国的战争野心。” “可是……” “耐心一点吧，既然我们不能改变什么，最好静观其变，等到时机成熟，再采取行动改变局面。” “那么，我们现在只能祈祷斐迪南大公还活着。” 冯承乾勉强笑了笑，他也不相信祈祷能带来奇迹。…, 所有的迹象都表明，希望除掉斐迪南大公的不仅仅是塞尔维亚的民族主义份子，还有把大公视为威胁的奥国贵族。可以说，如果没有某股强大实力的默认与支持，那些不成气候的刺客根本不可能对大公构成威胁。 关键就是，谁才是幕后主使？ 虽然在提尔皮茨面前，冯承乾着重提到了奥匈帝国的内部因素，但是冯承乾更加愿意相信，整个行刺事件的幕后主使是渴望战争的英法俄，特别是在海军军备竞赛中被搞得精疲力尽、面临财政破产的英国。 如果萨拉热窝的事情与英国有关，战争就无法避免。 当然，急切期盼着战争的不仅仅是英国。从某种意义上讲，帝国内部也有很多人希望战火早点烧起来。最为积极的，自然是那些依靠战争发财的资本家，特别是在帝国拥有垄断地位的军火商与金融家。 正是如此，冯承乾才意识到，不管他做什么，都只是延迟战争，而不是阻止战争。 拖下去，对帝国有好处吗？ 如果仅看海军，肯定有好处。虽然在冯承乾离职之后，帝国的造舰行动有所放缓，但是最多还需要两年，也就是到一九一六年左右，帝国海军的总体规模就将达到英国皇家海军的七成左右。提尔皮茨在担任海军司令之后，依据冯承乾提到的海军战略理论，正式提出“风险舰队”概念，得到了皇储与德皇的全力支持。该概念的核心内容只有一点：在帝国海军强大到足够程度的时候，英国会因为担心在战争中遭受重创，被其他海上列强取代而不敢与帝国为敌，承认帝国在海洋上的地位，并且与帝国分享海洋利益，而不是通过一场大规模战争来打垮帝国。 说得简单一些，一支足够强大的舰队，就能使英国呆在战场之外。 暂且不说这套理论是否正确，至少到一九一六年，帝国海军将获得直接挑战英国皇家海军的实力。 到时候，英国就得在参战问题上三思而后行了。 再退一步，即便英国参战，帝国海军也能凭借在战舰性能、官兵素质、战术素养等方面的优势与英国皇家海军平分秋色。 问题是，在陆军这边，继续拖下去对帝国没有任何好处可言。 俄国还没有从日俄战争中缓过气来，法国的军事革命也还没有完成，帝国却早已建立起了高效的军事体系，完成了国内铁路网的扩建工作，还建立起了完备的战略储备体系，施利芬元帅为大战制订的所有前提条件要么已经达到，要么即将实现，帝国对法俄的军事优势处于最大状态。 拖上两年，情况肯定会发生变化。 要是俄国在这两年内解决了国内问题，法国完成了军事改革，那么就算帝国海军能在海洋上击败英国皇家海军，帝国陆军也不见得能够在欧洲战场上取胜。对帝国来说，陆军战败就意味着亡国。 想明白这一点，冯承乾不得不承认，德皇恐怕早就打算大干一场了。 那么，在这个时候去劝谏德皇，显然不是明智之举。 想明白这些，冯承乾不得不暗自感叹，不管他怎么努力，战争还是会爆发，历史并没有发生太大的变化。 既然战争不可避免，冯承乾也就没再多想。 反正都得打起来，而且他已经尽力为帝国打造了一支足够强大的海军，能不能打胜就得看造化了。 俗话说，谋事在人，成事在天。 在冯承乾看来，就算帝国战败了，也没有什么值得后悔的，因为他已经做到了所能做的事情。 离开餐厅，冯承乾去了海军司令部。 晚上，冯承乾没有睡觉，让秘书把帝国海军的战舰资料全部找了出来。现在，他得为即将爆发的大战做准备。首先要做的，就是对帝国海军的整体实力有一个全面了解，特别是最近两年里建造的那些战舰。 帝国海军能不能打，能打成什么样子，关键就得看这些战舰。 必须承认，冯承乾的努力没有白费。 现在的帝国海军，与冯承乾熟知的帝国海军有着本质上的区别，除了拥有更多的主力战舰，还拥有更大的发展潜力，包括那些在早期建造的主力舰，都有相当大的改进潜力，也就在无形中缩小了与英国皇家海军的差距。 可以说，冯承乾做为“帝国海军之父”，绝对不是浪得虚名。 除了为帝国海军订下了一条合理的发展路线之外，冯承乾还做了很多贡献，比如在回到帝国海军之后，冯承乾就着手对“皇太子”号等在早期建造的主力舰进行改造，使这些有十年、甚至二十年舰龄的战舰能够继续服役，并且有能力在海洋上挑战那些新式战舰，继续为帝国效力。 有了全面了解之后，冯承乾的信心也更加充足了。 如果战争在年内爆发，帝国海军不见得会吃亏，说不定还能在北海上打几场漂亮仗，杀杀英国皇家海军的威风。 关键就是，战争会在年内爆发吗？ 德皇的内侍赶来的时候，冯承乾才发现天色已经放亮了。德皇在这个时候叫他过去，显然与萨拉热窝的事情有关。 第六十五章 帝国的立场 虽然历史进程发生了偏移，但是结果并没改变。 一九一四年六月二十八日下午，奥匈帝国皇储斐迪南大公在萨拉热窝军事医院探视受伤军人时，遭到塞尔维亚民族极端组织“黑手社”成员刺杀，预先埋设的炸弹不但炸死了随行的公爵夫人，还炸伤了斐迪南大公。次日凌晨四点，斐迪南大公因伤逝世。数小时后，消息传遍了全世界。 二十九日凌晨，最忙碌的不仅有忙着改版的报社工作人员，还有欧陆各国的领导人。 冯承乾与提尔皮茨赶到波茨坦皇宫时，其他重臣已经到达，德皇正在与小毛奇商讨陆军作战的事情。 两人没有呆在一起，立即分头行动。提尔皮茨去找到了首相贝特曼，冯承乾则去找到了外交大臣伯恩斯托夫。没花多少功夫，两人就了解到，沙皇与奥皇已经发来照会，要求德皇表明立场。 显然，沙皇与奥皇都已做好了打一仗的准备。 只是，两位皇帝对待这场战争的观点却不大一样。 奥皇弗朗茨－约瑟夫只想打一场规模有限的战争，即针对塞尔维亚的战争，根本目的是借斐迪南大公之死吞并塞尔维亚，至少得让塞尔维亚割让部分领土，以扩大奥匈帝国在巴尔干半岛的影响力。基于这个目的，奥皇要求德皇向沙皇施加压力、牵制住俄国，阻止俄国出面干预。 在奥皇看来，只要德皇出面，沙皇就会置身事外。 显然，奥皇把局势看得太简单了。 几乎同时，沙皇也给德皇发了电报，明确表示俄国无法容忍奥匈帝国在巴尔干半岛的扩张行动，即便塞尔维亚的民族极端组织要为斐迪南大公之死负责，也应该通过外交途径加以解决，而不是发动战争。 虽然没有明说，但是这位德皇的外甥明确表示，俄国不会袖手旁观。 很明显，如果奥匈帝国借机出兵攻打塞尔维亚，俄国将以塞尔维亚保护国的身份立即向奥匈帝国宣战。 真要做到这一步，欧战将不可避免。 此时，夹在两位皇帝之间的德皇做出什么样的选择，将直接决定欧洲战争会不会在这个时候爆发。 “你怎么看？” “恐怕在所难免了。” 提尔皮茨皱起眉头，拉了冯承乾一下，朝墙边走了几步，避开了聚集在大厅里的文武大臣。 “你要是陛下，你会怎么办？” “我可不是。” “假设吧，或者说你站在陛下的立场上考虑一下。” “这……” “很为难，是不是？”冯承乾叹了口气，说道，“这就是陛下现在的处境，如果对奥皇的要求置之不理，那么德奥同盟就将受到影响，我们也将失去唯一还靠得住的盟友。如果对奥皇的要求做出正面回答，将不可避免的促使奥匈帝国出兵塞尔维亚，俄国则很有可能为此向奥匈帝国开战。” “那我们就得向俄国开战。” “接下来就是法国向我们开战。” 提尔皮茨长出口气，说道：“按照小毛奇制订的战争计划，只要法国参战，我们将首先出兵攻打法国……” “这就是最关键的地方。” “为什么？” “虽然在施利芬元帅制订的计划中，也以西线为重，只有在击败法国之后，才能把重点转向东线，但是元帅非常清楚英国的立场，他在计划中明确提到，我们只能借道荷兰，再向南转向进入比利时。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“现在的问题是，小毛奇舍弃了该计划中最重要的一部分。” “你是说……” “直接进入比利时，会有什么后果？” “这……” “如果比利时国王不答应我军借道，那么我们出兵比利时就是入侵比利时，而根据《伦敦条约》，英国对比利时负有义务。也就是说，即便英国没有与法国结盟，也会以我们入侵比利时为由，向我们宣战。” “这么说，施利芬元帅……”…, “元帅故意让我军绕道荷兰，就是希望以拉长战线的方式，迫使法国在我国之前出兵比利时，拓展北部防线。只要法军先一步踏入比利时境内，我们就能以维护比利时的独立为由出兵，而英国要么加入我们的阵营，要么保持中立，而不可能因为我们晚于法国出兵比利时而向我们宣战。” 提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。 “现在你应该明白陛下的处境了吧？” “真要打起来，绝对是一场前所未有的战争，而我们不见得能够在这场战争中取胜。” “能否取胜还不是我们需要考虑的问题，事情发展到这一步，因为陛下不可能对奥皇的合理要求置之不理，所以战争已经不可避免了。” “你的意思是……” “不管俄国的态度有多么强硬，陛下都应该对斐迪南大公在萨拉热窝遇刺这件事，向奥皇表示同情，并且支持奥皇采取合理的行动。只要陛下表达出这个意思，不管是否支持奥皇采取军事行动，都会被奥皇误解，认为陛下将全力支持向塞尔维亚开战，从而使局面彻底失去控制。” “没有别的可能了？” 冯承乾长出口气，说道：“你得明白，很多人都急切的盼望着这场战争呢。” 这时候，德皇是侍从来到了大厅，让大臣门前往议事厅。 虽然冯承乾是前任帝国海军战争大臣，但是现在他只是帝国海军的参谋军官，不在大臣行列之中。 等大臣们都进去了，一名侍卫军官走了过来，请冯承乾去书房。 德皇还没有去议事厅，在书房等着冯承乾。 “陛下……” “让你久等了，坐吧。” 冯承乾没有客气，不管他是什么身份，在德皇这里，他的待遇都很特别。 “你知道昨天发生的事情吗？” “刚刚听说。” 腓特烈三世点了点头，说道：“你们过来之前，尼古拉与弗朗茨发来电报，让我表明立场，我想听听你的建议。” “这……” “我专程派人请你过来，就是希望听一些不同的意见。”德皇勉强笑了笑，说道，“你也知道，那些大臣不可能提出什么有见地的建议。你更应该清楚，如果无法妥善处理，恐怕这次的事情就不是一场危机了。” 冯承乾稍微思索了一阵，说道：“陛下，我们能放弃奥匈帝国吗？” “你的意思是……” “斐迪南大公在萨拉热窝遇刺，而且刺客是塞尔维亚极端组织成员，如果奥皇不采取报复行动，奥匈帝国恐怕会分崩离析。”冯承乾叹了口气，说道，“不管我们支持与否，奥皇都会惩戒塞尔维亚，唯一的办法就是发动一场针对性的战争。这个时候，我们的支持显得至关重要。” “你的意思是，我们能够迫使沙皇做出让步？” “很难，但不是没有希望。” “这……” “如果仅仅是惩戒塞尔维亚，而不是对领土抱有野心，沙皇应该能够理解。可是只要牵扯到领土问题，沙皇就不会妥协。” 德皇若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。 “陛下，我们的立场至关重要，稍有不慎，战争就会席卷整个欧洲大陆，甚至会波及全球。” “我明白你的意思，可是我们别无选择。” 冯承乾立即明白过来，德皇已经意识到，战争很有可能爆发，而且帝国将不可避免的成为这场战争的主角。 “陛下……” 德皇长出口气，把目光转向了冯承乾。 “如果别无选择，我们就得做好最坏的打算。” “你是说，准备开战？” 冯承乾点了点头，说道：“就算我们不希望战争爆发，但是我们无法阻止战争爆发，就只能及早做好准备。与其让敌人抢先发动战争，还不如积极一点，在局势对我们有利的时候主动发起进攻。” “如果战争不可避免，这就是我们唯一的选择。” 见到德皇已经做出决定，冯承乾也没再多说。 随后的御前会议上，虽然有部分大臣主张采取积极外交行动，在奥匈帝国与俄国之间进行斡旋，但是仍然有不少的大臣认为，很难通过外交途径化解这场危机，帝国必须为战争做好准备。 御前会议结束之后，德皇把小毛奇与提尔皮茨留了下来。 当天上午，德皇给奥皇与沙皇回电，表示高度关切斐迪南大公遇刺事件，塞尔维亚的极端组织必须受到惩戒，支持奥皇对此提出的合理要求，并且希望沙皇能够体会奥皇痛失皇储的悲痛感受，为惩戒凶手提供必要的支持与帮助。只是，德皇也明确提到，帝国不会支持奥皇借此向塞尔维亚提出领土要求。 事情发展到这一步，进行外交斡旋的不仅仅是德意志第二帝国。 当天，法国、英国、意大利、奥斯曼帝国均向奥匈帝国与俄国发出外交照会，希望双方能够通过外交途径化解矛盾。 与此同时，德意志第二帝国与法国、英国的外交活动也开始了。 几乎所有人都意识到，如果萨拉热窝事件没能得到妥善解决，欧洲大战就会爆发，可是并非所有人都在积极化解这场危机。 第六十六章 走向战争 对帝国来说，最关键的不是俄国、也不是法国，而是英国的立场。 虽然冯承乾没有参与陆军作战计划的制订工作，但是提尔皮茨做为帝国海军司令，能够获得一些与陆军有关的消息。根据提尔皮茨了解到的情况，不管是小毛奇，还是协助皇储制订作战计划的鲁登道夫，都没有把俄国与法国放在眼里。在这些陆军将领看来，如果没有外来援助，俄国与法国联合起来都不是帝国的对手。小毛奇甚至认为，只需要半年就能打败俄国与法国。虽然鲁登道夫没有这么乐观，但是他也认为，有把握在半年内击败法国、在两年内击败俄国。 关键就是，法国与俄国能否获得外来援助。 能够为法国与俄国提供援助的，只有北海对岸的英国。 六月三十日，帝国驻英国大使林克瑙斯基向英国外交大臣格雷提交了外交照会，并且与帝国全权代表的身份与英国进行磋商。 林克瑙斯基的任务很简单：搞清楚英国的立场。 说得再简单一些，就是德国与法国、俄国开战之后，英国是否会参战，而且以什么方式参战。 有趣的是，在最初的接触中，格雷的答复很合德皇的胃口。 按照林克瑙斯基发回来的消息，英国依然保持中立，不会介入欧陆冲突，更不会帮助法国与俄国。为此，格雷给出了一个很有说服力的理由，即英国国会不会让政府为两个非盟国而与德意志第二帝国开战。 显然，这条消息让德皇、小毛奇、提尔皮茨等人松了口气。 只是，冯承乾一点都不觉得高兴。 在他熟知的历史中，英国在大战爆发前也表示将保持中立，可是等到大战爆发，就立即改变了立场。甚至可以说，正是英国在外交上耍的手腕，让帝国做出错误判断，最终在最不恰当的时候发动了战争。 可惜的是，冯承乾的担忧，并没得到德皇的重视。 七月十日，小毛奇向德皇提交了经过修改后的作战计划，明确提出，在法国还没有完成战争动员的情况下，有绝对的把握在六周之内攻下巴黎，迫使法国投降，然后把主力转移到东部战场，在半年之内打垮俄国。 这份计划很有野心，在大体上也符合施利芬元帅制订的总体战争计划。 只是，最关键的问题依然没有得到解决，即德军不会借道荷兰，而是直接从阿登地区进入比利时，在攻克列日要塞之后占领布鲁塞尔，再向南转向，以大回旋的方式从北向南攻入法国境内。 在兵力配置上，同样存在严重问题。 比如，小毛奇依然坚持在与法国接壤的边境地区部署四十个师，牵制正面法军，而不是仅仅部署十八个师。 万幸的是，德皇有着丰富的战争经验。 在审核小毛奇提交的作战计划时，德皇明确提出，放在边境线上的牵制兵力过多，必然导致主攻方向上的兵力不足，也就难以保证按计划攻占巴黎。至于借道比利时，德皇反而没有提出反对意见。 显然，在德皇看来，只要英国铁了心要参战，帝国陆军是否借道比利时并不重要。 七月十一日，奥匈帝国皇帝约瑟夫－弗朗茨再次致电德皇，希望德皇能够在处置塞尔维亚的问题上采取更加强硬的立场，并且表示，如果能够得到德皇的支持，奥匈帝国将无条件的支持德意志第二帝国在此事件上采取的任何行动。 事情发展到这一步，德皇还能保持中立吗？ 当天晚上，德皇再次召开御前会议。 虽然只隔了十多天，但是帝国大臣们的立场发生了重大转变。 大概是受英国外长格雷的答复影响，在这次会议上，主张和平的大臣少之又少，大部分大臣都认为有必要打上一场。 当然，话说的没有这么露骨。 很多大臣都认为，通过惩戒塞尔维亚，在巴尔干地区打上一仗，能够打击俄国，有效遏止俄国的扩张野心。…, 这些人都认为，战争将局限在巴尔干半岛地区，就像前几次巴尔干战争，只是规模有限的局部战争，不会演化成欧洲大战，更不可能对帝国构成生死存亡的威胁，即便打败了也不会有什么损失。 显然，那些轻谈战争的人，都把战争看得太简单了。 对此，冯承乾的立场非常明确，即不打就不说，真要打的话，就要做好打一场世界大战的准备。 不管冯承乾的建议是否对德皇产生了影响，帝国大臣的立场，直接决定了德皇的立场。 七月十二日，德皇回电奥皇，表示帝国将支持奥皇提出的所有合理要求，并且将协助奥匈帝国采取任何惩戒性行动。 当日，驻扎在德奥边境地区的第九军团就开始了动员行动。 得到德皇的许诺，奥匈帝国在萨拉热窝事件上的立场变得愈发强硬。 只是，到这个时候，仍然有很多人认为，可以通过外交途径化解危机，战争仍然可以避免。 这个时候，最积极的不是德意志第二帝国、也不是俄国与法国，而是英国。 从某种意义上讲，萨拉热窝事件与英国没有多大关系，至少表面上如此。如果英国像其外长承诺的那样，在欧陆政策上保持中立，那么不管战争是否爆发，与英国都没有直接的利害关系。 显然，事实并非如此。 七月十五日，格雷照会了德、奥、法、俄、意等国大使，提出召开国际会议，共同商讨解决萨拉热窝事件。 可惜的是，格雷的行动晚了一点。 准确的说，只晚了一天。 就在格雷发出外交照会的前一天，奥匈帝国皇帝批准了由总参谋长康拉德提交的军事动员令，让面向塞尔维亚的四十个奥军师进入战争状态，随即就批准了康拉德制订的进攻塞尔维亚的作战计划。 按照该计划，在塞尔维亚拒绝了奥匈帝国发出的最后通牒之后，奥军将发动进攻。 有趣的是，在格雷发出外交照会之后，奥皇延迟了下达最后通牒的时间，似乎仍然对和平抱有一线希望。 由此可见，奥皇并不想发动战争，只是想表现得更加强硬一点。 问题是，奥匈帝国进行军事动员，哪怕只是针对塞尔维亚的军事动员，也必然导致局势恶化。 七月十六日，沙皇开始考虑是否需要针对奥匈帝国进行军事动员。 虽然沙皇没有立即采纳由军方提出的建议，但是奥匈帝国准备攻打塞尔维亚，将使沙皇别无选择。 对那些热爱和平的人来说，剩下的时间不多了。 虽然奥军算不上是一支强大的军队，不管是官兵素质、装备性能、制度体系，都远远比不上德军，甚至连俄军都不如，但是最多只需要半个月，奥军就能完成动员工作，到时候就算不想打，战争也会爆发。 事实上，根本等不了半个月。 在这个时代，战争动员就意味着战争。 普法战争之后，克劳塞维茨等战略家提出了较为完善的战略军事学说，极为强调战争动员的重要性。在此之后的几十年间，欧洲强国都通过军事改革，建立了较为完备的战争动员体制，以德意志第二帝国的最为完善。由此产生了一个结果，即在欧洲大陆上，战争动员就意味着战争。原因很简单，两个实力相当的强国，完成了战争动员的能够轻易击败没有完成战争动员的。更重要的是，战争动员所需时间往往长达数个月，即便是一场局部战争，也需要十多天。结果就是，当两个国家处于敌对状态时，只要其中一个国家开始战争动员，就可以看做战争已经爆发。 正是如此，在奥匈帝国开始战争动员的时候，俄国的将军们也吵闹着要进行战争动员。 沙皇按兵不动，不是不知道奥匈帝国的动员行动已经对俄国构成了威胁，而是俄国进行战争动员，必然导致德意志第二帝国进行战争动员，然后是法国进行战争动员，一连串的连锁反应，最终将导致一场全面战争。…, 显然，俄国不可能等到奥匈帝国完成动员之后才开始动员。 从时间上看，沙皇必须在七月二十日之前做出决定，不然俄国就不可能在奥匈帝国发动战争的时候完成战争动员。 也就是说，最迟到七月二十日，如果还没有通过外交途径解决危机，欧战就会爆发。 接下来几日，英国外交大臣格雷展开积极行动。 可惜的是，奥皇提出了二十一项要求，塞尔维亚当局只答应了其中十八条，没有答应最为重要的三条。 七月十九日，奥匈帝国向塞尔维亚下达了最后通牒。 按照要求，塞尔维亚必须在四十八小时之内对奥匈帝国提出的惩戒要求做出答复，不然奥匈帝国有权采取必要行动。 对俄国来说，奥匈帝国正式向塞尔维亚下达最后通牒，等于开战信号。 当天，沙皇批准了俄军总参谋部提交的动员令，只是做了修改，即仅针对奥匈帝国进行战争动员。 随后，沙皇还致电德皇，表示俄国对德意志第二帝国并无恶意。 问题是，这能消除德皇的疑虑吗？ 虽然沙皇尼古拉二世是德皇腓特烈三世的外甥，但是这种皇室间的亲戚关系，根本比不上国家间的厉害关系。 显然，沙皇的保证没有半点作用。 第六十七章 打就打 俄国进行战争动员，即便只是局部动员，导致局势急剧恶化。 七月二十一日，在最后通牒到期前两个小时，塞尔维亚政府做出答复，同时下令进行战争动员。 显然，塞尔维亚仍然没有在最重要的三个问题上做出让步。 同一天，俄国的战争动员工作正式开始。 下午，冯承乾随同提尔皮茨去了波茨坦皇宫。 与六月二十九日一样，在召开御前会议之前，德皇单独召见了冯承乾。 在过来的路上，冯承乾就从提尔皮茨那里得知，此次御前会议将讨论帝国要不要进行战争动员。 “你怎么看？”德皇开门见山，一帮大臣还在议事厅等着他呢。 “陛下，还有第二种选择吗？”冯承乾也没废话，该说什么，他在路上就想好了。“虽然沙皇宣称战争动员只针对奥匈帝国，我们获得的情报也证明，只有面向奥匈帝国的俄军在进行动员，但是我们对奥匈帝国做出了保证，只要俄国向奥匈帝国开战，我们就得向俄国开战。” 德皇点了点头，表示明白冯承乾的意思。 “走到这一步，除非发生奇迹，不然战争将在十天之内爆发。” “这么说，你主张打？” “现在不是我们想不想打的问题，而是必须打。” 德皇长出口气，沉思了一阵，说道：“你说得没错，我也考虑了好几天，并且反复向沙皇解释，希望俄国能够做出让步。可惜的是，沙皇没有做出正面答复，反而让俄军开始进行战争动员。” “这与沙皇毫无关系。” 德皇勉强笑了笑，说道：“与我们一样，在涉及到帝国的根本利益时，皇帝的意愿根本算不了什么。” “陛下……” “既然战争不可避免，我们就得做好万全之策。” “你的意思是……” “明确重点，比如在开战之后，到底是以法国为重、还是以俄国为重。” “你认为应该以谁为重？” “毫无疑问，必须以法国为重，但是得有一个限度。” “什么意思？” “虽然从国力上讲，俄国不如法国，而且俄国腐朽的社会制度，严重制约了俄军的战斗力，但是俄国有一个法国没有的条件，即广袤的国土。巨大的战略纵深，足以抵消掉我们的军事优势。” “这么说，我们无法击败俄国？” “那得看‘击败’的定义是什么。” 德皇笑了笑，让冯承乾说下去。 “如果单纯追求军事胜利，我们肯定无法击败俄国。当年，拿坡仑击败了欧陆上所有列强，都倒在了俄国的冰天雪地里。现在，以帝国的实力，根本不可能在军事上击败俄国，更不可能攻占俄国。” “你的意思是……” “要想击败俄国，也不是什么难事，只是不能把希望完全放在军事上。说得简单点，通过这场战争，引发俄国的内部矛盾，从内部打垮与瓦解俄国，才是最好的选择，也是击败俄国的唯一办法。” 德皇若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。 “当然，这是一个过程，不可能一蹴而就。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“正是如此，我们才应在战争初期把重点放在西线，争取用最短的时间打败法国。如果能够达到这个目的，我们有理由相信，在没有法国配合的情况下，俄国将无法坚持下去，肯定会与我们进行和谈。” “也就是说，迅速击败法国是取胜的唯一办法。” 冯承乾迟疑了一下，随即说道：“目前看来是最好的办法，如果不能迅速击败法国，也不表示我们就无法取胜。” “是吗？” “陛下是否想过，这将是一场前所未有的战争。” “这……” “虽然战争还没爆发，但是我可以大胆的预测，这将是一场前所未有的战争，以前的战争理论根本用不上。” “为什么？”…, “就像燧发枪取代了弓箭手一样，新技术必然产生新战术。自普法战争之后，大量新技术问世，出现了机关枪、机关炮、重型火炮、飞机等等新式武器，这些武器必然会改变战争的基本面貌。事实上，这种变化产生的影响已经显现了出来。比如，我们现在考虑一场战争的胜败，不再是单独看军队的作战能力，而是看一个国家的综合战争实力，特别是这个国家的工业实力。” “你说得确实有道理，但是重点呢？” “重点就是，在这场残酷的战争中，谁能坚持到最后，谁就能取得胜利。” “这……”德皇的眉头跳了几下，说道，“这么说，在你建议建立国家战略储备体系的时候就已经想到了？” 冯承乾点了点头，说道：“准确的说，在我建议扩建帝国海军的时候，就已经考虑到了这些问题。” 腓特烈三世有点惊讶，似乎不大相信。 “从根本上讲，帝国以陆军为重，但是帝国要想打赢这场战争，特别是在英国必然参战的情况下取胜，就需要一支足够强大的海军。” “看来，你留在帝国，为帝国服务，才是我们取胜的基础。” 冯承乾笑了笑，说道：“陛下过奖了，但是我一个人的力量非常有限，根本改变不了什么。” “好吧，现在我们说最关键的问题。如果不能迅速击败法国，我们还有希望吗？” “有。” 德皇没有开口，等着冯承乾说下去。 “如果战争拖下去，我们就得两边同时打，但是也有轻重分别。在我看来，必须根据实际情况，决定重点打谁。比如说，如果俄国的国内矛盾首先爆发，那我们就得在军事上向俄国施加压力，促使俄国爆发革命，从而迫使俄国退出战争。同样的，如果法国承受不住重大的战争损失与伤亡，我们就得在西线发力，争取让法国在无法继续承受的情况下，与我们媾和。总而言之，如果无法在战争初期迅速取胜，我们就得做好打持久消耗战的准备，而且得采取合理的战争策略。” “这样的话，我们的胜算有多大？” 冯承乾迟疑了一下，说道：“不会超过五成，但是比没有好。” “没有？” “如果我们不打，就没有任何胜算。” 德皇锁紧了眉头，似乎没有听懂冯承乾这句话的意思。 “塞尔维亚的事情闹到这个地步，我们做出退让的话，不但会使之前做出的所有努力失去意义，还将损失仅有的盟友，更会导致帝国威望受损。可以想像，如果我们妥协，今后将很难得到其他国家的信任与支持。” “这也是我最担心的问题。” “陛下，真要走到这一步，我们就是一点胜算都没有了。” 德皇若有所思的点了点头，算是明白了冯承乾的意思。 “陛下……” “你分析得非常到位，帝国的处境非常不妙，不管打与不打，我们所能得到的好处都顶不上承担的风险。” “陛下这么认为的话，那就大错特错了。” “是吗？” “虽然英国外交大臣表示不干涉欧洲大陆事务，也在积极进行外交斡旋，但是英国的外交努力与中立都有一个前提。” “什么前提？” “那就是战争不会爆发，最终以和平方式解决萨拉热窝事件。” “这……” “难道陛下认为，战争爆发之后，英国还会保持中立？” 德皇没有开口，显然他并不这么认为。 “虽然我不大清楚陆军的作战计划，但是有理由相信，只要英国保持中立，法国与俄国就没有半点胜算。” “英国的陆军并不强大。” “关键不是英国的陆军，而是英国的海军，以及我们的商船是否能够在英国控制的海洋上自由航行。” “这……” “很明显，英国必然参战，而且会在法国战败之前参战，不然英国就无法阻止我们称霸欧洲大陆。别忘了，我们现在拥有仅次于英国的第二强大的海军舰队，在我们控制了整个欧洲大陆之后，肯定会继续扩大舰队规模，挑战英国的海上霸权。到那个时候，英国人就会后悔当初没有参战。显然，英国人还没有忘记拿坡仑时代的教训，绝对不会容忍我们称霸欧洲大陆。” “也就是说，英国将以法俄盟国的身份参战。” 冯承乾点了点头，说道：“设想一下，如果我们能够打赢这场战争，获得的将不仅仅是欧洲大陆的霸权。即便没能取代英国，也至少能够在海洋上与英国平起平坐，成为与英国相当的世界大国。” 德皇沉默了，这是看得见的好处，而且是值得冒任何风险的好处。 从某种意义上讲，这也是德意志第二帝国发展壮大的终极目标。对这个在战火中建立起来的帝国，通过战火取得更大的成就，并不是难以决定的事情。对腓特烈三世来说，同样也不难做出选择。 见到德皇已经动心，冯承乾没再多说什么。 他说得已经够多了，作为幕僚，他已经尽到了职责，决策权在德皇手里。 只是，德皇没有让冯承乾离去。他把冯承乾单独叫来，并不只是为了商讨与俄法开战的事情。 第六十八章 倒计时 看完德皇给的电文，冯承乾沉默了。 当初，冯承乾淡出德国政坛，主动辞去帝国海军战争大臣的职务，与大清王朝覆灭，帝国的远东政策有直接关系。 这封电文的内容，就与远东有关。 在帝国的暗中支持下，山东军阀吴铁生已经控制了整个山东半岛，还把势力范围扩大到了河北与山西。这个人，并没出现在冯承乾熟知的历史中，因为他并非普通军阀，而是赴德劳工中的积极份子，在一九一二年才返回中国，在一九一三年初成为旅德华人军团司令，由此登上了历史舞台。 这个人是谁，冯承乾非常清楚，因为他与冯承乾的关系非同一般。 在回国之前，吴铁生就得到了冯承乾的重视，还受邀参加过冯承乾专门为劳工代表举办的晚宴。 虽然冯承乾刻意保持低调，但是不等于什么都没做。 吴铁生以军团军官身份回国之前，曾经去过冯承乾的古堡。正是这次会面，吴铁生向冯承乾宣誓效忠。 从某种意义上讲，吴铁生就是冯承乾的人，只是两人的关系极为隐秘。 这个时候，冯承乾却不这么认为了。 难道德皇知道了他与吴铁生的关系？ 虽然有所担忧，但是冯承乾控制住了神色，没有表露出来。 “你怎么看？” “陛下的意思是……” “当初，你建议扶持中国的地方军阀，现在已经取得了成果。虽然吴铁生还没有控制中国全境，但是山东半岛已经在他的掌握之下。”德皇稍微停顿了一下，又说道，“里希特霍芬男爵建议我们承认吴铁生为中国的中央政权，并且正式建立外交关系，以此巩固与提升我们在远东地区的影响力。” 冯承乾没有开口，毕竟在这件事上，他不好表明立场。 当然，冯承乾也松了口气。德皇跟他谈中国的事，除了在试探他之外，表明并不清楚他与吴铁生的关系。 “怎么样，你觉得有这个必要吗？” “陛下……” “我知道，你一直在避嫌。身为幕僚，你有义务出谋划策。”德皇长出口气，说道，“正像你所说，大战不可避免，那么我们不但要在欧洲挑战英法俄，还要在其他地方作战，远东也是我们的战场。” “陛下，我觉得，最应该提防的是日本。” “日本？” “虽然日本还不够强大，但是已是远东地区实力最强的国家，还是英国的盟国。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“帝国的海外殖民地本来就不多，要么在非洲、要么在太平洋上。战争爆发之后，日本肯定会设法夺取帝国在太平洋上的殖民地，更会觊觎于帝国在中国的势力。可以想像，如果日本在远东与太平洋取得胜利，就能减轻英法等国的压力，让英法能够集中力量在欧洲战场上对付我们。” 德皇点了点头，等着冯承乾说下去。 “可惜的是，中国的战乱很难在短期内平息下去。” “你的意思是……” “即便我们承认吴铁生的山东政权，也无法改变事实，更不可能在大战爆发之后为吴铁生提供足够的支持。相反，如果吴铁生的山东政权得到了我们的承认，不但会成为其他军阀的眼中钉，在大战期间还会遭到英法等国重点打击。如果我们输掉了大战，吴铁生政权的结果就不重要。关键是，如果我们打赢了大战，而吴铁生没有坚持到战争结束的那一天，那就得不偿失了。” “这么说，你不主张我们承认山东政权？” “陛下，我们支持山东政权，不一定要承认它。” “你是说……” “对我们来说，扶持吴铁生政权的最终目的是在战后控制远东地区，或者是与新成立的中国建立友好关系，从而获得中国的市场、资源与劳动力。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“为此，我们没有必要急于承认吴铁生政权，而是应该给予实质性的支持，比如提供军火。考虑到大战期间，英国将会对我们进行海上封锁，所以我们得尽快让吴铁生获得自行生产军火的能力。”…, “可是……” “当然，这么做肯定有风险，毕竟吴铁生不是帝国臣民，等他发展壮大，不见得会为帝国利益着想。只是在短期内，我们别无选择，必须尽快做好这些事情。事实上，大战爆发更能巩固我们在远东的势力。” “为什么？” “在中国民众眼里，最大的敌人不是英国、也不是法国与俄国，而是一直妄图蚕食与吞并中国的日本。” “你的意思是……” “如果吴铁生能够打出抗日旗号，肯定能得到民众的拥护与支持，就算现在还是地方军阀，今后也有可能统一全国。” 德皇没有开口，因为他知道这么做有什么后果。 “当然，我们必须加强对吴铁生政权的控制力度。比如在帮助其获得军火生产能力的同时，严格限制其扩大生产规模。总而言之，只要吴铁生依然需要帝国提供的军火，就不会与帝国对着干。当然，看得再长远一些。等到我们打赢了这场战争，有能力帮助吴铁生统一全国的时候，他也不会与帝国对着干。” “看来，你考虑得很周到。” “陛下……” “你提到的这些，我都考虑过，只是暂时还没有做出决定。虽然存在一定的风险，但是我们得考虑另外一种情况。”德皇笑了笑，说道，“如果我们不支持吴铁生，日本肯定会在大战爆发之后，出兵夺取由我们控制的山东半岛，而吴铁生也将成为众矢之的。就像你开始说的那样，大战爆发后，我们无法与远东地区建立联系，也就无法向远东派兵。要想守住山东半岛，就只能依靠吴铁生。设想一下，如果吴铁生战败了，我们能够得到什么，或者说将损失什么？” “这……” “不管吴铁生今后何去何从，现在他离不开我们，我们也少不了他。” “陛下的意思是……” “你已经说得很透彻了，我们必须扶持吴铁生，但是不能过于直接，你提到的办法就很不错。赶在大战爆发之前，让吴铁生能够自给自足。这样一来，在大战期间，我们就不用过于关注远东地区，他也不会迅速战败。如果他能在顶住日本之后，对英法俄起到一点牵制作用，那就再好不过了。” “这样的话，最好派一些军事顾问过去。” 德皇点了点头，说道：“这也可以，除了协助他作战之外，还能起到监督作用，让他知道是谁帮助他建立了山东政权。” “战争即将爆发，此事益早不益迟。” “行，我今天就给里希特霍芬发报，让小毛奇挑选一批军官组成军事顾问团。”德皇长出口气，说道，“军火的事，还得跟克虏伯等企业进行谈判。当然，也不急于一时。等到战争爆发，一切都好解决。” “陛下的意思是……” “我已经让贝特曼去起草战时法案，只要帝国进入战争状态，就将对所有企业进行战争管制。到时候，我们可以把克虏伯等企业设在山东的工厂直接转交给吴铁生，并且让企业员工留在山东。” 听到这，冯承乾才暗自松了口气。 显然，德皇早就做好了安排，只是专门告诉冯承乾而已。冷静下来后，冯承乾也意识到德皇是在借此机会，让他安下心来为帝国服务。更重要的是，德皇肯定认识到，冯承乾迟早有一天会离开德意志第二帝国。 谈到此，基本上也就确定了下来。 冯承乾没有参加御前会议，谈完事之后就离开了皇宫。 在德皇心意已决的情况下，御前会议也就没有什么好谈的了。 按照德皇的授意，帝国外交大臣伯恩斯托夫将在七月三十一日向俄国下达最后通牒，如果俄国在二十四小时之内没有停止战争动员，德意志第二帝国将在八月一日针对俄国进行战争动员。 只是，小毛奇提出了一个问题。 如果帝国针对俄国进行战争动员，法国肯定会针对帝国进行战争动员，因此帝国的战争动员绝不能仅仅针对俄国。 据此，德皇也做了安排，即在法国表明立场后，帝国将针对法国进行战争动员。即便法国没有进行战争动员，帝国也将让西线地区的军队进入战争状态，只是不立即动员预备役军人。 显然，德皇的旨意不会得到完全落实。 即便只动员现役部队，帝国的行为也会被法国看成敌对。如果考虑到法国陆军本来就弱于帝国陆军，法国肯定会立即进行全面战争动员。 由此可见，只要一方开始动员，局势就将失去控制。 点燃导火索的不是德意志第二帝国，也不是俄国，也不是奥匈帝国，而是弱小到几乎被人忽视了的塞尔维亚，因为正是塞尔维亚在拒绝了奥匈帝国的最后通牒之后，首先宣布进行战争动员。 这一天，俄国、法国也进行了相似的高层会议。 到此，欧洲大陆已经不可避免的迈入战争泥潭，几个主要强国要么已经开始动员，要么即将开始动员。 欧战爆发进入倒计时阶段。 第六十九章 毅然决绝 德意志第二帝国向俄国下达最后通牒后的第五天，即七月二十七日，奥匈帝国正式向塞尔维亚宣战。 导致奥匈帝国行动缓慢的主要原因是战争动员没能按计划进行。 在欧洲大陆上，由哈布斯堡皇室统治的奥匈帝国是一个非常独特的国家，也是全世界仅的二元制帝国。在这个帝国中，不但有多个人口众多的民族，还有两个地位相同的王国，即奥地利与匈牙利。由此导致的结果就是，在帝国中央政府之下，奥地利与匈牙利的王国政府也有很大的发言权。 显然，这是一个松散的国家。 在政治上，不管帝国政府做出任何决定，都要同时获得奥地利与匈牙利的支持，才能正式生效。 政治上的腐朽，决定了奥匈帝国并不是一个强大的国家。 原本应该在七月二十日完成的战争动员，拖到七月二十七日才基本到位，而且动员仅针对塞尔维亚。 当天，奥匈帝国在塞尔维亚方向上的四十万地面部队进入了战斗状态。 按照康拉德制订的战争计划，奥匈帝国军队将首先攻入塞尔维亚，争取用很短的时间击败与占领这个巴尔干国家。如果一切顺利，在俄国参战之前，奥匈帝国就能把兵力转移到对俄战场上去。 必须承认，康拉德是一个很有天赋的战略家。 或者说，康拉德如果是德意志第二帝国的军事统帅，他的战略天赋就能得到全面发挥。 可惜的是，他是奥匈帝国的总参谋长。 以奥匈帝国军队的素质，康拉德的那套宏伟的战争计划根本不可能实现，也就不可能一切顺利。 七月二十八日，奥匈帝国陆军的先头部队越过边境，进入塞尔维亚境内。 虽然塞尔维亚率先进行军事动员，但是国力弱小，而且军队规模并不大，根本不是奥匈帝国陆军的对手。 当时，塞尔维亚的国内矛盾也极为严重。 这些因素，导致塞尔维亚陆军没有在边境地区进行顽强抵抗，基本上是不战而退，把边境防线让给了奥军。 奥军攻入塞尔维亚，标志着一切和平努力都划为泡影。 七月二十九日，俄国宣布进行战争总动员。 一天之后，奥匈帝国也宣布进行战争总动员。 这天晚上，冯承乾再次接到德皇单独召见，在半夜急匆匆的去了波茨坦皇宫。 下午的时候，冯承乾就得知，俄国已经与法国进行了战争谈判，法国保证会在德意志第二帝国向俄国宣战之后立即参战，并且积极说服英国参战。虽然还没有英国那边的消息，但是有足够的理由相信，英国会在适当的时候参战。更重要的是，俄国肯定会在八月一日或者二日向奥匈帝国宣战。 还有挽回的余地吗？ 见到德皇时，冯承乾的心情也很沉重。 局势发展到这一步，就算德皇、沙皇、奥皇坐在一起，面对面的进行谈判，也很难让已经启动的战争机器停止运转。 德皇的心情也好不到哪里去，一切迹象都表明，即将爆发的战争，与他经历与参与过的任何一场战争都不一样。德意志第二帝国在建国四十三年之后，迎来了局势最为严峻的生死考验。 如果打赢了这场战争，腓特烈三世将超越他的父亲，创建德意志第二帝国的威廉大帝。 如果打输了这场战争，腓特烈三世将成为德意志第二帝国的末代皇帝。 如此凶险的处境，德皇自然是高兴不起来。 下午召开的御前会议已经结束了，大臣们都已离去，所以德皇不用急着跟冯承乾商讨正事。 闲扯了半个小时，德皇才把话题拉了回来。 “今天刚收到的消息，法国已经对俄国的提议做出了正面答复，已经开始进行秘密战争动员。小毛奇建议立即向俄国与法国宣战，伯恩斯托夫认为仍然有可能通过外交谈判化解这场危机，贝特曼像以往一样，没有发表意见。”德皇叹了口气，说道，“局势很明显，如果我们向俄国宣战，法国就会参战。虽然小毛奇信心十足，认为俄国将首先进攻奥匈帝国，我们有足够的时间对付法国，但是他制订的作战计划存在严重的问题，如果我们不能在两个月之内击败法国，恐怕……”…, “这些，之前已经考虑到了。” “话虽这么说，但是我们就应该冒这个险吗？” “陛下的意思是……” “战争肯定会在两条战线上同时打响，英国的立场又不明确，如果我们贸然开战，后果将难以设想。” 冯承乾若有所思的点了点头，德皇不是犹豫不决，而是十分谨慎。 沉思了一阵，冯承乾才说道：“这样的话，我们得争取获得更多国家的支持与同情，让更多的人相信，这场战争不是我们发动的，我们也是战争的受害者，而且在战争爆发的那一刻我们还在努力争取和平。” “你的意思是……” “既然法国还没有宣布进行战争动员，我们可以再做一次努力。” 德皇皱起眉头，似乎不大明白冯承乾的意思。 “同时向法国与俄国下达最后通牒，适当降低要求，比如让俄国与法国把部署在边境线地区的军队后撤二十公里，暂时终止一切战争动员。为了表明诚意，我们也将采取对等的行动。” “这……” “当然，这么做也存在风险，即在我们采取行动之后，法俄没有采取行动，帝国的安全就将受到威胁。” 德皇点了点头，表示就是这个意思。 “事实上，根本不存在这种可能。” “是吗？” “俄国的战争动员只针对奥匈帝国，因此俄国肯定会拒绝我们的提议，法国自然不会与俄国背道而驰。” “那就等于什么都没做。” “在军事上确实没有什么意义，可是在外交上却有很大的意义。别的不说，我们可以借此向英国提出，积极鼓动战争的不是我们，而是俄国与法国，我们已经为避免战争做出了全部努力。” 德皇若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。 “等做完这件事，我们再宣布进行全面动员，英国就无话可说了，至少不会因为我们与法俄交战而参战。” “看来，也只能这么办了。” “只不过，这仅是一时的权宜之计。” “你的意思是……” “如果不调整我们的战争计划，英国仍然会参战，而且很有可能立即参战。” “这……” “我详细看过小毛奇元帅制订的作战计划，其中借道卢森堡与比利时的部分，肯定会成为英国参战的导火索。” “我也知道，只是……”德皇暗自叹了口气，说道，“小毛奇坚持这么做，而且提出只有采纳他的作战计划，他才会继续担任总参谋长。我也询问过其他几位将领，他们的意见也一样。” “皇储那边呢？” 德皇笑了笑，说道：“威廉已经把他制订的计划送了过来，与施利芬元帅当初制订的计划如出一辙。虽然在该计划中，弥补了直接进军卢森堡与比利时的致命漏洞，但是需要对军事部署做出全面调整。如果我们还有一年时间，我会采用这份计划，甚至会让人取代冥顽不灵的小毛奇。可惜的是，我们不但没有一年，也许连一个月都没有。现在更改计划，已经来不及了。” 冯承乾暗自叹了口气，当初在建议让皇储出面，重新制订战争计划时，他没有想到战争会这么快爆发。 “如果英国参战，我们该怎么办？” “陛下……” “你是前任海军战争大臣，现在也是帝国海军司令部的高级参谋。我已经下诏，让提尔皮茨破格提拔你为海军少校，并且由你担任海军司令部的作战参谋。与英国作战，重点在海上，你不可能不知道该怎么打吧？” “这……” “大敌当前，我们必须未雨绸缪。” 冯承乾没再迟疑，说道：“如果英国参战，短期内很难在陆地战场上发挥关键作用。英国陆军的规模非常有限，而且分散在世界各地，一时之间不可能在欧洲战场上投入重兵。根据我的判断，如果战争在下个月爆发，到年底的时候，英国最多向欧洲派军二十万，只属于从属地位。” “也就是说，我们与英国的主战场在海洋上？” 冯承乾点了点头，说道：“遏制英国的最好办法，就是在海洋战场上牵制住英国皇家海军，对英国本土构成威胁，让英国必须首先加强本土防御。当然，地面战场也很重要，因为英国不可能始终都是现在的样子，肯定会动员大批地面部队。也就是说，我们在海洋战场上的行动只具有短期目的，主要任务就是协助陆军作战，让陆军以最快的速度击败法国。只要法国战败，英国就只能隔岸观火。” 德皇点了点头，表示明白冯承乾的意思。 “这样的话，海军就得……” “海军作战，由你跟提尔皮茨全权负责。在任命你为海军作战参谋之外，我会给你一个特殊的任命。”德皇长出口气，说道，“如果我们不能阻止英国参战，那就得打败英国，甚至是取代英国。” 德皇这么一说，冯承乾也就安心了。 走到这一步，曾经是英国女王长女婿的腓特烈三世，也算是与英国恩断义绝了。 第七十章 战火 七月三十一日，帝国外交大臣伯恩斯托夫正式向俄国与法国下达了最后通牒。 在提出共同撤军、结束战争动员的基础上，通牒中明确提到，俄法必须在二十四小时之内做出明确答复，并且在四十八小时之内采取行动，不然帝国将视俄国的战争动员与法国的秘密动员为敌对行为。 按照惯例，如果法俄采取敌对行为，德意志第二帝国就有权向其宣战。 这一天，法俄也进行了紧急磋商。 与德意志第二帝国一样，法俄也在战争问题上犹豫不决，而且原因也一样，即英国的立场仍然不够坚定。 虽然早在十一年前，英法就签署了遏制德意志第二帝国的秘密协议，并且由此引发了前后两次摩洛哥危机，差点让德法大干一场，但是英国的欧洲政策并没发生实质性变化，维持欧陆强权之间的战略平衡，仍然是英国的基本国策。由此产生的结果就是，在英国对双方的战争潜力做出准确判断之前，绝对不会轻易表明立场。即便德意志第二帝国已经在海权上对英国构成了威胁，英国也不会立即翻脸。 正是如此，法俄才有点畏首畏尾。 虽然在综合国力上，法俄超过了德意志第二帝国与奥匈帝国，但是在战争潜力上，法俄都没有足够的信心。 问题是，法俄能够接受德意志第二帝国下达的最后通牒吗？ 毫无疑问，答案是否定的。 即便沙皇与法国总统心里都没底，可是在政治上，绝对不可能做出妥协，不然法俄将在外交上大败亏输。 结果就是，法俄对德意志第二帝国的最后通牒置之不理。 八月一日，在最后通牒到期前几个小时，法国议会批准了由总统提交的动员法案，正式开始全面战争动员。 随后，德皇也签署了战争动员令。 当天傍晚，最后通牒期限已过四个小时，德皇召回了帝国驻俄大使弗莱德里克－冯－普塔莱斯，正式与俄国断绝外交关系，并且向俄国递交宣战书。与此同时，德皇撤掉了在危机期间表现不够得力的伯恩斯托夫，任命戈特利布－冯－贾高为帝国外交大臣，对帝国外交部进行了大调整。 相传，在普塔莱斯向俄国外长递交宣战书的时候，两人抱着一团大哭不已。 战火即将点燃，外交官的舞台剧已经落下帷幕，现在轮到军人上场了。 当天晚上，德意志第二帝国的战争机器全面启动。 虽然在此之前，帝国没有进行全面战争动员，但是凭借全世界最出色的军事体制，帝国军队率先进入战争状态。 到八月一日，帝国陆军的所有常备军与八成的非常备军都完成了战争准备。 在西线，已有一百二十个师齐装满员，还有六十个师正在集结，预计能在八月四日之前完成备战工作。在靠近比利时的边境线附近，已经囤积了数百万吨战争物资，四通八达的铁路网还以每天一千二百车次的速度，向该地区运送部队与物资。在战火中建立起来的德意志第二帝国，再次在战火即将到来的时候，展现出了欧洲大陆、乃至全世界最为高效的军事动员能力。 与之相比，法国与俄国的动员能就暗淡无光了。 到八月一日夜间，法国只动员了四十个师的常备军，几乎所有非常备部队都没有进入战争状态。 在东线，帝国的第八军团与第九军团也已动员完毕。 虽然按照小毛奇的计划，第八军团将派往西线，仅由第九军团守卫东部防线，但是在战线对面，俄军的动员速度更慢，而且受交通条件限制，俄军根本不可能在八月份集中起足够多的兵力发动进攻。 可以说，军事环境对帝国极为有利。 从某种意义上讲，这也正是小毛奇坚持错误战略的主要原因。在他看来，法国不完善的军事动员机制与错误的战略防御部署是致命缺陷，只要抓住这一点，帝国陆军就能迅速击败法国。…, 也正是如此，众多的帝国陆军将领才坚定不移的支持小毛奇。 当时，只有少数几个将领看出了问题，并且针对性的提出了意见，比如鲁登道夫就多次强调，小毛奇放在右翼大回旋进攻方向上的兵力过于稀少，不足以在攻占巴黎之前维持足够的进攻强度。虽然在得到威廉皇储的支持之后，鲁登道夫的建议得到采纳，小毛奇决定把东部的第八军团派过来，但是以攻占巴黎为目标，帝国陆军放在主攻方向上的兵力依然十分紧张。 八月二日凌晨，在小毛奇的坚持下，德军采取了“预防性行动”，即进军卢森堡。 在小毛奇的计划中，卢森堡是第一个中轴点，也是德军在发动进攻时，最有可能遭到法军反击的薄弱环节。在小毛奇看来，要想顺利发动大回旋进攻，就得提前进入卢森堡，阻止法军从德军中央突破。 显然，小毛奇太高估法军了，或者说太恪守成规了。 以当时的情况，只要德军按计划发动进攻，法军别说发动反击，能够顺利调整防御部署就不错了。 可以说，小毛奇此举，严重欠缺政治考量。 要知道，在普法战争之后，做为德意志联邦成员的卢森堡保持独立，得到了所有列强的承认，德意志第二帝国也接受了这个结果，法国则对卢森堡的独立地位负有责任。德军进入卢森堡，等于给了法国向德意志第二帝国开战的理由，而且这个理由与已经搅成了一潭浑水的巴尔干问题毫无瓜葛。 当天上午，法国正式向德意志第二帝国宣战，理由就是德军入侵卢森堡。 八月三日，德意志第二帝国正式向法国宣战。 这一天，最重要的不是德意志第二帝国向法国宣战，而是帝国外长贾高向比利时国王阿尔贝一世递交了由德皇发出的最后通牒，要求比利时开放国境，供德军通过，帝国将对比利时的安全做出担保。 此时，聚集在德比边境线上的一百多万德军已经剑拔弩张，随时准备进入比利时。 留给阿尔贝一世的时间只有不到十个小时，按照小毛奇制订的计划，德军最迟将在八月四日凌晨开入比利时。 显然，德军无法临时调整作战计划。 这份由施利芬元帅起草，经小毛奇修改之后的战争计划，涉及到上百万德军，数百万吨战争物资，还与数十万铁路工人，数千列火车有直接关系，就像一台巨大、精密的机器，任何一点微小变动都将导致这台机器瘫痪。 可以说，不管比利时国王是否同意让德军过境，德军都会进入比利时。 可惜的是，到最后一刻，比利时国王没有答应让德军过境，反而下达了动员令，比利时进入战争状态。 八月四日凌晨，德军越过边境线，进入比利时境内。 德军的第一的目标，就是横垣在通往布鲁塞尔与法国道路上的列日要塞，这也是比利时境内最坚固的军事要塞。德军要想顺利实施大回旋进攻战术，首先就得攻占这座要塞，不然德军的右翼主力将在推进途中被拦腰截断，导致顶在最外侧的三个军团难以为继，也就无法向巴黎进军。 当天，德军在比利时境内的战斗打得极为顺利。 虽然阿尔贝一世已经下达了战争动员令，比利时军队开始集结，但是德军的推进速度更快，比利时军队根本来不及进行抵抗。 战场外面，真正的危机正在逼近。 得知德军入侵比利时之后，英国首相赫伯特－亨利－阿斯奎斯在当天上午前往议会，正式提出向德意志第二帝国宣战。 虽然这个时候，仍然有不少议员认为英国应该保持中立，而不是积极卷入欧陆战争，但是《伦敦条约》摆在那，英国对比利时的独立负有不可推卸的责任，比利时国王也已发出了请求。 经过数个小时的紧张辩论，当天下午四点，英国议会下议院通过了首相提出的战争令。…, 随即，英国首相以德意志第二帝国入侵比利时、破坏了比利时的独立地位为由，正式向德意志第二帝国宣战。 有趣的是，到这个时候，包括阿斯奎斯在内，众多的英国政界大腕都认为，只要英国宣布参战，战争就将在几个月之内结束，德意志第二帝国将不得不从比利时撤军，接受由英国提出的和解方案。 为此，在英国正式向德意志第二帝国宣战的时候，英国外长格雷还把一份调停草案交给了帝国驻英大使，提出只要德意志第二帝国撤回已经出动的军队，恢复到战前状态，英国就愿出面调停。 显然，英国此举极为荒谬。 也许，在阿斯奎斯等人看来，英国参战能够对德意志第二帝国造成压力，从而迫使德意志第二帝国接受停战调解。 问题是，在迈入战争之后，德意志第二帝国的战争机器根本停不下来。 别的不说，就算德皇愿意在这个时候接受英国的建议，与法俄和谈，帝国的将领也不会答应。要知道，当时连一向反对小毛奇的兴登堡与鲁登道夫等人都认为，德军的作战行动十分顺利，有很大的把握迅速击败法国。 另外一方面，法俄也不见得愿意坐下来进行谈判。 奥军已经攻入塞尔维亚，俄国不可能、也不指望通过谈判让奥匈帝国撤军，只要俄国想打，法国就不能脱身。更何况，在法俄眼里，优势不在德意志第二帝国这边，因为只要俄国完成了战争动员，就能压垮德意志第二帝国。别的不说，四百万俄军、加上能够动员的六百万预备役军人，绝对是一股恐怖的军事力量。 至于奥匈帝国，在德意志第二帝国已经参战的情况下，更不会轻易罢休。 第七十一章 下基层 不管是法俄，还是德奥，都没有休停的打算。 当时双方高涨的战争热情，都基于一个相当错误的判断，即交战双方都认为，这将是一场与普法战争类似的战争，而且双方都有很大的把握在几个月之内击败对方，取得最终的胜利。 如果当时双方知道，这场战争将延续好几年，导致三个帝国灭亡，就不会这么乐观了。 显然，盲目的乐观，特别是弥漫在军方高层里的乐观情绪，成为助长战争、推动战争的主要因素。 接下来两日，德意志第二帝国先后向英国、俄国与塞尔维亚宣战，奥匈帝国也向俄国与法国宣战，法国则向奥匈帝国宣战，塞尔维亚向德意志第二帝国宣战。要到八月中旬，英国才会向奥匈帝国宣战。 八月六日，冯承乾就离开了柏林，前往威廉港报道。 按照德皇的安排，现在他有两个身份，一是帝国海军司令部作战参谋，二是帝国皇室海军特派员。此外，德皇还对帝国海军的人事安排做了调整。虽然在冯承乾辞去帝国海军战争大臣之后，提尔皮茨为帝国海军建设做出了很大的贡献，但是多年来，提尔皮茨的表现足以证明，他是一个管理与规划型人才，而不是擅长领军作战的将领。八月五日，德皇任命威廉皇储为海军参谋长，海军上将舍尔为公海舰队司令。虽然提尔皮茨仍然以海军战争大臣的身份兼任海军司令，但是实权已经移交给了皇储。此外，得到重用的还有海军中将希佩尔，他的职务是公海舰队战列巡洋舰分队司令。接替提尔皮茨出任帝国远东舰队司令的斯佩则被晋升为海军中将。 这一系列的人事变动，基本上都是冯承乾的安排，德皇只是下达旨意。 可以说，这个时候，冯承乾才是帝国海军真正的灵魂人物。在这些人事安排中，最让冯承乾担忧的正是舍尔。 虽然舍尔得到提尔皮茨力荐，之前的表现也非常出众，但是冯承乾对他并不放心，只是苦于没有更好的人选。如果不是冯承乾的军衔过低，而且在帝国海军服役不到一年，他更愿意亲自担任公海舰队司令。 所幸的是，德皇已经做出保证，只要冯承乾在战场上证明了自己的指挥才能，就会给他一个更高的位置。 到达威廉港，冯承乾就收到消息，法军已经发动进攻，而且攻入了阿尔萨斯地区。 显然，这绝对不是什么好消息。 虽然只是海军少校，但是冯承乾根本顾不了那么多，当天下午就给提尔皮茨发了一封电报，希望提尔皮茨以海军战争大臣的身份，向陆军战争大臣法金汉提出，不要因此加强德军的侧翼防线，必须把重点放在右翼大回旋进攻上，如果抽调兵力去增强侧翼防线，进攻必然受阻。 显然，不大可能说服小毛奇，就只能在法金汉身上想办法了。 这个时候，冯承乾已经认识到，法军这次无关痛痒的反击行动，很有可能打乱德军的进攻行动。 冯承乾甚至有点担心，德皇会在这个时候犯糊涂。 要知道，德法积怨，就与阿尔萨斯地区有关。 阿尔萨斯与洛林地区在德法边境线上，在历史上，两地都属于德意志联邦，却又长期受到法国统治。普法战争之前，两地属于法国，后来割让给了德意志第二帝国，而法国对此耿耿于怀。 不管法军是出于自信，还是别的什么原因，进攻阿尔萨斯地区，必然影响到德军。 小毛奇坚持在侧翼防线上部署更多的兵力，就与法军有可能攻打阿尔萨斯与洛林地区有很大的关系。 现在，小毛奇的担忧变成了事实，他就更有理由加强侧翼防线了。 问题是，这么做有意义吗？ 法国还没有完成战争动员，部署在边境防线上的兵力也就四十万左右，还得抽调兵力加强北部防线。很明显，法军在阿尔萨斯方向上的反击只是战术性质的，根本没有能力深入帝国境内，更不可能对帝国构成严重威胁。因为阿尔萨斯地区的居民以日耳曼人为主，又在帝国的统治下过了近半个世纪，所以法军更不可能得到当地居民的支持，也就不可能长久占领该地区。…, 事实上，只要德军继续保持住右翼的攻势，法军的反击就将瓦解。 说得简单一点，德军根本没有必要为此调整进攻方案，更不用从主要战线上抽调兵力去对付法军的反击行动。 对此，冯承乾看得很清楚。 可惜的是，小毛奇却犯了糊涂。 虽然在提尔皮茨出面之后，法金汉就联系了小毛奇，让他继续加强右翼攻势，争取尽快打下列日要塞，确保大回旋进攻不会受到影响，但是在八月八日，小毛奇依然从右翼战线上抽调了八个师去加强阿尔萨斯地区的防线，并且计划动用在该地区组建的预备队，发动一场反击战役。 收到消息后，冯承乾也就只能暗自叹气了。 小毛奇太倔强，或者说太自以为是了。照这样下去，强大的德军、以及胜利的希望都将葬送在他的手里。 可惜的是，冯承乾根本无法动摇小毛奇在德军中的地位。 冯承乾能做的，就是尽到最大的努力，完成德皇交托给他的使命，在海洋战场上击败世界上最强大的海军。 八月九日，冯承乾第一次与舍尔见面。 冯承乾担任帝国海军战争大臣的时候，舍尔还是一名普通的海军军官，虽然做为提尔皮茨的忠诚信徒与追随者，曾经与冯承乾见过两面，但是没有给冯承乾留下太深刻的影响，也没有因此得到重用。 当然，还有另外一层原因在里面。 在冯承乾的认识中，舍尔是一个谨小慎微的人，在指挥风格、战术思想上深受英国皇家海军影响，认为保存舰队实力比任何事情、甚至是打赢海战都要重要，而他并没认清楚帝国海军与英国皇家海军的区别。 对英国来说，海军不但是确保国家利益，还是确保国家安全的基石。 对德意志第二帝国来说，海军只是扩展国家生存空间、扩大国家利益范围的工具。 两者最显著的区别就是，英国皇家海军承受不起损失，特别是巨大的损失，如果皇家海军丧失了制海能力，英国损失的不仅仅是其全球利益，还有国家安全，甚至会因此导致国家灭亡。 显然，德意志第二帝国不存在这样的担忧。在本来就没有制海权的情况下，如果海军不能夺取制海权，也就没有存在的价值了。说得直接一点，如果因为担心损失战舰，而让舰队龟缩在港口里面，那么这样的海军对帝国没有任何帮助。再换种方式说，即便帝国海军在海战中损失了所有舰队，只要帝国陆军依然强大，帝国的安全就有基本保证，而不会因为海军战败而灭亡。 这种区别，决定了帝国海军不能照搬英国皇家海军的教条。 保存实力很重要，因为一支强大的海军是帝国在打赢了地面战争之后，在全球范围内拓展势力范围、获取战争红利的基础。可是为了保存实力而不敢挑战对手，甚至是畏缩在港口里避战，那就毫无意义了。 舍尔给冯承乾的第一印象，也符合冯承乾的判断。 虽然冯承乾没有说出来，但是他不得不担心，舍尔很有可能成为帝国海军的小毛奇。 果真如此的话，就得尽快把他替换掉。 “伯爵，你在想什么呢？” “没什么，只是觉得晚了两天才来找你……” “伯爵太客气了，陛下已经打了招呼，让你自行决定去哪支部队。如果你愿意留在公海舰队司令部，我也非常欢迎。” “将军的好意我心领了，只是作为帝国海军少校，我还需要更多的历练。” “伯爵的意思是……” “我才过来两天，对舰队的情况不大了解。” “这样的话，那伯爵过几天再给我答复也不迟。” 冯承乾很有礼貌的笑了笑，说道：“好吧，那我就不再叨扰了。” 舍尔也很有风度，在冯承乾起身后，主动去替冯承乾推开了房门。 其实，冯承乾自己都没想好下一步怎么走，他只是觉得，留在公海舰队司令部没有多少前程。 在德意志第二帝国，得到皇帝的赏识是一回事，得到军队的认同是另外一回事。 在这个尚武的国家，只有立下战功，才能得到军队的认同。皇帝的赏识，只是让立下战功变得更容易一些。 那么，去哪里才好呢？ 回宿舍的路上，冯承乾一直在考虑这个问题。 虽然他身为帝国公爵与伯爵，还有世袭封地，但是在德军中，贵族非常普遍，贵族身份并不是获得优越待遇的基础条件。事实上，别说贵族，就算是几个皇子，在军队里也不会受到特殊对待。 当初，德皇腓特烈三世就是从少尉军官一步一步的做起，最终成为军团司令。 “伯爵，请留步。” 听到招呼声，冯承乾才停下脚步，发现有人在叫他，只是他并不认识这个穿着帝国海军中将军服的中年人。 第七十二章 相识恨晚 叫住冯承乾的，正是帝国海军中将希佩尔，只是他的相貌与冯承乾见过的照片有点不大相同，真人看上去更加年轻一些。 显然，冯承乾对希佩尔更有好感。 虽然在冯承乾熟知的历史中，希佩尔是帝国海军的“末代司令”，而且正是他把强大的舰队交给了敌人，但是这并非希佩尔的过错，他只是奉命行事。在他担任帝国海军公海舰队战列巡洋舰分队司令官的时候，做出了极大的贡献，在日德兰海战中，更是以少打多，重创了英国舰队。 有趣的是，希佩尔对冯承乾也很有好感。 做为海军中将，希佩尔在威廉港有自己的住所，虽然算不上奢华，也比冯承乾居住的军官宿舍好多了。 “伯爵是前两天到的吧？” 冯承乾点了点头，接住希佩尔递来的酒杯。虽然帝国海军秉承简朴作风，但是仍然比陆军奢侈得多。比如希佩尔用来招待冯承乾的这瓶葡萄酒就产自法国的波尔多地区，价格肯定不菲。 “听闻伯爵受陛下委托，到公海舰队担任要职，我也非常高兴。” “将军才回来吧？” 希佩尔点了点头，说道：“战舰的改造与维护工作由我负责，要不是船厂积极配合，恐怕我还要晚几天才能回来。” “这么说，改造工作非常顺利？” “算是吧，最迟明年六月，所有战舰的改造工作都能完成。” 冯承乾若有所思的点了点头，没有急着开口。 “伯爵是否收到了消息？” “什么消息？” 希佩尔愣了一下，说道：“昨天，我们的地中海舰队遭到英国皇家海军拦截，‘格本’号已经转向前往奥斯曼帝国。” 冯承乾猛的一惊，立即说道：“陛下知道此事吗？” “消息已经传回去了，现在就等陛下定夺。” 冯承乾迅速思索了一番，说道：“英国已经参战，肯定不会让‘格本’号返回帝国，这是一个天赐良机。” “伯爵的意思是……” “过来之前，我已收到消息，英国海军大臣丘吉尔已经下令征用所有为第三国建造的主力舰，以充实皇家海军，其中就包括为奥斯曼帝国建造的两艘战列舰。”冯承乾笑了笑，说道，“虽然这在国际法的允许范围之内，但是肯定会使奥斯曼帝国严重不满。如果能够趁这个机会拉拢奥斯曼帝国，我们就能多一个盟友了。” “没这么简单吧？” “不可否认，奥斯曼帝国一直当英国是盟友，而且在阻止俄国向南扩张的时候，英国也一直支持奥斯曼帝国。同样不可否认，英国与奥斯曼帝国并非亲密无间。别的不说，英国在波斯湾地区的野心就损害了奥斯曼帝国的利益。之前，奥斯曼帝国敢怒不敢言，主要是害怕得罪英国。如果能够让奥斯曼帝国相信，我们能够战胜英国，而且会在战后把英国侵占的土地全部归还给奥斯曼帝国，甚至答应恢复奥斯曼帝国在黑海北岸的领土，就有足够的把握拉拢这个国家。” “出售战舰，就是一个机会。” “不是出售，而是赠送。” “赠送！？”希佩尔显得有点惊讶。要知道，帝国海军还不够强大，任何一艘主力舰都非常宝贵，而“格本”号是一艘排水量超过二万五千吨，配备了九门三百毫米重炮的战列巡洋舰。 “你觉得，就算不送给奥斯曼帝国，‘格本’号还能回到本土吗？” “这……” “既然回不来，不能编入公海舰队，为什么不做个顺水人情，让奥斯曼帝国相信我们有结盟的诚意呢。” “真要如此的话，恐怕得由伯爵亲自出面。” “将军叫我来，就是为了这件事？”冯承乾笑了起来。 希佩尔也笑了笑，说道：“这只是第一件事，还有一件事。” “什么？” “我觉得，现在是挑战英国皇家海军的最佳时机。”…, “将军的意思是……” “根据已经掌握的情报，英国皇家海军的主力舰正在向本土集中，而且英国很有可能在近期调整舰队部署。按照我的判断，英国会削弱地中海舰队，甚至撤消地中海舰队，最多只是象征性的在地中海部署几艘老式战舰。到时候，将由法国海军肩负起控制地中海，对付奥匈帝国海军的任务。即便法国海军不大可靠，英国皇家海军也会退守到直布罗陀海峡，在这里部署一支舰队。也就是说，英国皇家海军会把绝大部分主力舰、特别是在近十年内建造的新式战舰集中部署在本土，对付我们的公海舰队，并且对我们进行海上封锁，切断我们的贸易通道。如果英国皇家海军有足够的实力，比如在一场海战中击败了公海舰队，甚至会入侵波罗的海。” “你说得没错，这确实是很大的威胁。” “关键是，调度与集中舰队需要足够多的时间。” “你的意思是……” “如果我们抓住这个机会，主动出海挑战英国皇家海军，将有很大的把握取胜。即便不能彻底击败英国皇家海军，也至少能够削弱。”希佩尔稍微停顿了一下，说道，“因为我们的舰队规模不及英国皇家海军，所以我们不能指望通过一场海战取得最终胜利，只能不断的蚕食与削弱对手，积小胜为大胜。” “你把这个想法告诉过舍尔吗？” 希佩尔叹了口气，说道：“说过，只是没有任何作用，舍尔认为，只有通过一场决定性的舰队决战，才能取胜。” 冯承乾笑了笑，说道：“那么，你跟我谈这件事，又是为了什么呢？” “伯爵……”希佩尔迟疑了一下，说道，“虽然舍尔是公海舰队司令，但是任何一个帝国海军官兵都知道，你才是帝国海军的缔造者。没有你，就没有现在的帝国海军，更没有取胜的希望。” “说重点吧。” 希佩尔长出口气，说道：“我的想法事，如果伯爵能让陛下直接下令，或者是请皇储与提尔皮茨元帅下令，肯定能对舍尔产生影响。如果我们错过了这次机会，恐怕今后再也不可能遇到这么好的机会了。” “关键是，我们拿什么打，以及有多大的胜算。” “这……” “将军，我这几天也考虑过这个问题，而且与你的观点一致。战争刚刚爆发，英国是全球性帝国，战舰分布在世界各地，至少需要几个月，才能完成调动与集结，而这就是我们主动进攻的最佳机会。问题是，帝国海军的情况也不大理想，大批战舰正在改造与维护，真正能够派上场的，不会有几艘。” “不管怎么说，也比英国皇家海军好得多。” 冯承乾笑了笑，说道：“好吧，如果真有机会取胜，我会亲自恳请陛下，并且让元帅下达命令。至于舍尔怎么想，并不重要。如果他仍然坚持己见，我会另想办法。只是，你得做好两件事。” “什么？” “尽快给我一份公海舰队的详细报告，特别是各艘主力舰的情况，官兵的情况，以及各种物资的储备情况。” 希佩尔点了点头，说道：“没问题，我明天就给你送去。” “另外，就是整顿好你的战列巡洋舰分队，我可不希望在得到命令的时候，舰队却没有做好出港准备。” “伯爵放心，我肯定不会让你失望。” “好吧，今天就谈到这，我也得回去了。”冯承乾站起身来，才想到，还有一件事情没有说。“对了，舍尔今天问我准备去哪支舰队服役。我已经想好了，暂时就到你的战列巡洋舰分队去吧。” “这……” “如果我想留在舰队司令部，就不会专门要求到这边来，海军司令部有更好的位置。” 希佩尔点了点头，表示明白冯承乾的意思。“既然伯爵肯来，我也非常高兴，只是伯爵的职务……” “还是作战参谋吧，我也比较适合当参谋。” “好吧，那等伯爵安排好了，我就去找舍尔，让他给你正式任命。” 冯承乾没再罗嗦，与希佩尔告辞后，回到了军官宿舍。 虽然第一次与希佩尔见面，但是冯承乾有种相识恨晚的感觉。别的不说，希佩尔的战略眼光与敏锐的直觉就比舍尔强得多，并且更具有进攻性，而不是时刻想着如何保存实力。显然，希佩尔的这些性格，极对冯承乾的胃口，也让冯承乾认识到，这个相貌比实际年纪更加年轻的将领更有潜力。 当天晚上，冯承乾就给提尔皮茨发了一封电报，让他向德皇提出赠送战舰的事情。 冯承乾没有直接去跟德皇说这件事，因为他相信，以德皇的睿智，肯定看得出把两艘战舰赠送给奥斯曼帝国带来的巨大好处，更能看出此举所能收到的回报。用两艘战舰，换来一个帝国的支持，绝对是最划算的买卖。显然，根本不需要冯承乾出面，只要提尔皮茨去点拨一下，德皇就能明白过来。 第二天一早，希佩尔送来了公海舰队的详细资料。 因为还要去负责几艘战舰的改造工作，所以希佩尔没有耽搁，冯承乾也乐得轻松，至少有时间好好阅读这些资料了。 第七十三章 战机 做为帝国海军的缔造者，冯承乾却不大清楚帝国海军的近况。 返回帝国海军之后，冯承乾提出对服役超过十年的战舰进行全面改造。虽然他的建议没有得到全部采纳，最终只决定对一九零零年之前建造的战舰进行全面改造，在一九零零年到一九零四年间建造的战舰只进行部分改造，但是对帝国海军来说，这仍然是自冯承乾时代以来规模最大的一次改造工程。 到一九一四年六月底，已经完成改造的主力舰只有四艘，即只进行部分改造的四艘“拿骚”级战列舰。此外，“皇太子”号、“威廉大帝”号、“威廉皇储”号、“卡尔亲王”号与“奥古斯塔皇后”号等四艘战列舰正在改造，“冯－德－坦恩”号战列巡洋舰即将完成改造。需要接受改造的还有“赫尔戈兰”号、“东弗雷世兰”号、“图格林根”号、“奥腾堡”号战列舰与“毛奇”号战列巡洋舰。虽然五艘“德皇”级也列入了改造清单，但是改造项目在大战爆发前取消，以免耽搁舰队作战。 此时，帝国海军可以用于作战的主力舰并不多。 除掉正在改造、以及完成改造但是没有归队的战舰，仅有五艘“德皇”级战列舰与四艘“国王”级战列舰，以及“毛奇”号与“塞德利茨”号战列巡洋舰，主力战舰总共也就只有十一艘。 显然，局势并不乐观。 要知道，就算不把地中海舰队算上，英国的本土舰队也有近二十艘主力舰，而且以新式战舰为主。 只是，冯承乾没有放弃。 即便没有希佩尔海军中将提醒，冯承乾也知道，开战之初是帝国海军获得胜利，并且压制住英国皇家海军的最佳时机。 关键就是，如何凑组出一支足够强大的舰队。 首先就得调整改造计划，比如让两艘“赫尔戈兰”级与两艘“图格林根”级战列舰返回舰队，加快正在进行的改造工作。如果能够在两个月之内，让正在改造的四艘“拿骚”级战列舰与五艘前拿骚级战列舰归队，以及让“冯－德－坦恩”号完成改造，那么帝国海军就能凑出一支拥有十三艘战列舰，三艘战列巡洋舰与五艘前拿骚级战列舰的主力舰队，也就有能力挑战英国皇家海军。 其次得加快在建战舰的工程进度。 此时，正在船台上建造的战舰中，有四艘“拜仁”级战列舰，三艘“德夫林格”级战列巡洋舰与一艘“马肯森”级战列巡洋舰。在这八艘战舰中，三艘“德夫林格”级战列舰最接近完工。 显然，帝国的造舰工程与冯承乾的规划并不完全一致。 在担任帝国海军战争大臣的时候，冯承乾一直反对建造战列巡洋舰。虽然他批准了“布吕歇尔”号、“冯－德－坦恩”号与两艘“毛奇”级的建造方案，但是战列巡洋舰的优先级别一直在战列舰之下，即在满足了战列舰的建造需求之后，再考虑战列巡洋舰，而不是把战列巡洋舰当成战列舰的替代品。 冯承乾这么做，有极为充足的理由。 严格说来，战列巡洋舰是英国制海思想下的独特产物，只适合英国的海权观，其他国家都用不上。别的不说，在英国大肆建造战列巡洋舰的时候，除了帝国海军本着你有我也有的思想建造了几艘之外，没有一个国家、哪怕是海军实力仅次于英德的美国也没有跟着建造这种昂贵的战舰。…, 对帝国海军来说，与其建造战列巡洋舰，还不如建造速度更快的高速巡洋舰。 冯承乾离开海军部之前，就制订了建造高速巡洋舰的计划。按照他的规划，这种专门用于远洋破交作战的巡洋舰，必须具备一万海里以上的续航力，采用煤油混烧锅炉，最高航速超过三十五节，配备二百毫米主炮，自持力在一百二十天以上，且能在偏僻的港口内进行基本维护。 显然，这种战舰是针对帝国海权观而设计的。 按照冯承乾的设想，高速巡洋舰拥有比战列巡洋舰更快的速度，因此在与敌人的战列巡洋舰遭遇时，能够迅速逃脱，其火力与装甲巡洋舰相当，因此在遭遇敌人的装甲巡洋舰时能够从容应对。 提尔皮茨出任海军战争大臣后，延续了冯承乾的发展道路。 两年前，“柏林”号快速巡洋舰正式动工建造。到大战爆发前，这艘满载排水量高达一万八千吨、配备了三座三联装五十二倍径二百毫米主炮、设计最高航速达到三十六点五节的大型战舰已经完成了比分之九十的船台建造工作，预计在一九一五年六月底建成、在年底正式服役。 可惜的是，提尔皮茨也只做了这么多。 当初，冯承乾规划在一九一五年底之前建造八艘快速巡洋舰，组成四支破交舰队，而实际建造的也就只有“柏林”号。 这也不能全怪提尔皮茨，冯承乾也有责任。 在规划的时候，冯承乾严重低估了快速巡洋舰的建造成本，认为这种介于装甲巡洋舰与战列巡洋舰之间的战舰不会过于昂贵。实际情况恰恰相反，“柏林”号的建造价格相当于同期建造的“德夫林格”级战列巡洋舰的百分之七十，而除了速度更快之外，“柏林”号没有哪一项性能超过“德夫林格”级。 正是如此高昂的造价，使“柏林”号的姊妹舰在规划阶段就被砍掉了。 如果按照冯承乾的规划建造快速战列舰，那么三艘“德夫林格”级战列巡洋舰就不可能在一九一三年获得拨款。事实上，正是提尔皮茨坚持建造“柏林”号，导致第四艘“德夫林格”级战列舰没能获得拨款。 问题是，提尔皮茨忽视了一点，即冯承乾为什么反对建造战列巡洋舰。 如果提尔皮茨真正了解冯承乾的海军发展规划，就不会把重点放在战列巡洋舰上，而会通过对五艘前拿骚级战列舰进行现代化改造，使其具备与英国皇家海军战列巡洋舰对抗的能力，然后用多余的钱建造快速巡洋舰。 事实上，这也正是冯承乾想做的事。 在设计“皇太子”号等几艘前拿骚级战列舰时，冯承乾就为今后的改造留下了余地，比如在锅炉舱与轮机舱的布置上，充分考虑到了今后安装燃油锅炉与蒸汽轮机的需求，并且对火力配制进行了最优设计。后来的实战也证明，这五艘前拿骚级战列舰在接受了全面的现代化改装之后，即便无法跟新式战列舰抗衡，其速度与火力也足以跟英国皇家海军的战列巡洋舰对抗。 显然，根本没有必要建造“塞德利茨”级与“德夫林格”级战列巡洋舰。 可惜的是，在提尔皮茨担任海军战争大臣时，帝国海军的发展方向出现了偏移，浪费了宝贵的资源。 当然，现在看来，也不全是坏事。…, 至少，帝国海军现在拥有三艘能够派上战场的战列巡洋舰。至于“布吕歇尔”号，已经是帝国海军的专用训练舰了。如果五艘前拿骚级战列舰顺利完成改造，那么帝国海军就拥有八艘快速主力舰。 按照冯承乾的判断，两个月之后，英国皇家海军本土舰队最多只有九艘战列巡洋舰，即三艘“无敌”级、三艘“不倦”级与三艘“狮”级。虽然英国海军在数量上占优势，但是除了“狮”级的设计较为合理之外，“无敌”级与“不倦”级的设计都存在问题，战斗力比不上帝国海军的战列巡洋舰。 也就是说，即便英国皇家海军的九艘战列巡洋舰都处于最佳状态，也没有明显优势。 事实上，英国皇家海军的九艘战列巡洋舰不可能都处于最佳状态，而且不可能全部部署在本土。 别忘了，“格本”号已经去了奥斯曼帝国，而且随时有可能杀入地中海，法国海军又没有能够追击的战列巡洋舰，加上奥匈帝国海军也有几艘战舰，所以英国皇家海军至少得在地中海部署两艘战列巡洋舰。 如果把正常维护与维修算上，英国皇家海军能够集中六艘战列巡洋舰就非常不错了。 显然，两个月之后，帝国海军在战列巡洋舰上拥有较为明显的优势。 那么，能不能拿战列巡洋舰打一场海战？ 决定这个问题的，不是公海舰队的战列巡洋舰分队有多厉害，而的公海舰队的战列舰分队能否出战。 关键就是，英国皇家海军的本土舰队是否更加厉害。 说得再简单一点，就是帝国海军公海舰队的战列舰分队是否具有实力优势，有没有能力在北海击败英国皇家海军的本土舰队。虽然很多人都把战列巡洋舰看成主力舰，但是冯承乾非常清楚，战列巡洋舰名不副实，根本不具备舰队作战能力。在舰队决战中，战列舰依然是决定性力量。 那么，帝国海军公海舰队的战列舰分队拥有兵力与实力优势吗？ 显然，局面并不乐观。 英国皇家海军再不济，做为全球海洋霸主，在主力舰队的规模与实力上，都不在德意志第二帝国海军之下。 第七十四章 机不可失 两天后，冯承乾收到了提尔皮茨发来的消息。 德皇已经采纳了提尔皮茨的建议，决定把“格本”号战列巡洋舰与“布雷斯劳”号轻巡洋舰赠送给奥斯曼帝国。只是德皇也明确提到，赠送这两艘战舰的前提是奥斯曼帝国成为盟国。为此，德皇已经派遣外交官员与军事代表前往奥斯曼帝国，进行结盟谈判。在正式签署同盟条约之后，两艘战舰就将加入奥斯曼帝国海军，两艘战舰上的帝国海军官兵也将留在奥斯曼帝国。 德皇很慷慨，只是目的也很明确。 如果能用两艘战舰还来一个庞大的帝国，绝对是世界上最划算的买卖。 同时送来的，还有英国皇家海军的情报。 早在离开帝国海军部的时候，冯承乾就利用支持军事科技发展为名，建立了一个较为完善的情报机构。在担任帝国海军战争大臣期间，冯承乾极为重视情报工作，并且收到了显著成效。受冯承乾影响，提尔皮茨也非常重视情报工作，在他继任之后，扩大与完善了由冯承乾建立的帝国海军情报局。 这次的情报，正是由帝国海军情报局提供的。 情报中明确提到，在年底之前，英国皇家海军本土舰队最多只有六艘战列巡洋舰，即三艘“无敌”级与三艘“不倦”级，“狮”号与“皇家公主”号在地中海，“玛丽女王”号还在进行维护。虽然事后证明，这条消息并不完全准确，即正在维护的是“无敌”级的“不屈”号，“玛丽女王”号并没维护，而且是英国本土第一战列巡洋舰分队的旗舰，但是其他方面基本无误。 当然，关键是英国皇家海军的战列舰。 当时，英国海军舰队中，总共有四支战列舰分队，第一分队包括三艘“伯勒罗丰”级与一艘“阿尔库金”级，第二分队包括三艘“圣文森特”级与一艘“海王”级，第三分队为四艘“白羊座”级，第四分队为四艘“乔治五世”级。此外，还有两艘“巨人”级与一艘“爱尔兰”级战列舰没有编入。已经建成的四艘“铁公爵”级，因为没有完成训练，暂时没有编入作战序列。至于被帝国海军当成头号大敌的“伊丽莎白女王”级，虽然已有两艘下水，三艘正在进行船台建造，但是无论如何也不可能在年内建成，能在明年年底建成服役就非常不错了。 也就是说，除掉改装成训练舰的“无畏”号，英国皇家海军拥有二十三艘战列舰。 虽然在规模上看，英国皇家海军超过了德意志第二帝国海军，但是除掉还不具备作战能力的四艘“铁公爵”级战列舰，英国皇家海军真正能够动用的，也就只有十九艘战列舰，而帝国海军拥有十三艘可以打的战列舰。 这个差距很明显吗？ 如果英国皇家海军把所有战列舰都集中到北海，优势就非常明显，可是英国皇家海军不可能这么做。 至少在战争爆发的时候，英国皇家海军在北海方向上没有这么多战列舰。 情报中，没有提到具体情况，但是有足够的消息证明，英国皇家海军至少向地中海派遣了一支战列舰分队，而且很有可能是第四分队。也就是说，英国皇家海军很有可能把四艘性能较为先进的“乔治五世”级派往地中海。 这样一来，英国皇家海军的本土舰队就只有三支战列舰分队。…, 即便把两艘“巨人”级与征用的“爱尔兰”号算上，英国皇家海军本土舰队也只有十五艘战列舰。如果考虑到双方在战列巡洋舰上的差距，那么帝国海军不但没有劣势，反而拥有微弱的优势。 这场仗绝对能打，而且得尽快打。 原因很简单，冯承乾能看到的，英国皇家海军的将领也能看到或者想到，而且随着帝国海军开始动员，英国皇家海军就会感受到威胁，从而立即加强本土舰队，加强面向帝国的作战力量。 八月十三日，提尔皮茨再次发来消息。 英国正在与法国进行紧急磋商，要求法国在地中海方向上承担更多的义务，以便英国把主力舰队派回本土。 虽然提尔皮茨也提到，法国并不希望英国削弱地中海舰队，主要是意大利的立场仍然没有明了，奥匈帝国也有一支规模不算小的海军，法国海军不可能单独对抗意大利与奥匈帝国海军，需要英国在地中海做出贡献，但是有更多的迹象表明，英国肯定会把新式主力舰抽调回去。 留给冯承乾的时间，肯定不会太多。 那么，该怎么打？ 八月十四日，冯承乾给提尔皮茨发了一封电报，让他去找德皇，暂缓向奥斯曼帝国赠送战舰的事情，并且让“格本”号与“布雷斯劳”号做好进入爱琴海的准备工作，以便牵制住英国地中海舰队。 冯承乾在电报中说得很明确，即便无法牵制英国皇家海军的战列舰，也要让那两艘战列巡洋舰留在地中海。 这一天，冯承乾也收到消息，英国在八月十二日，正式向奥匈帝国宣战。 到了八月十五日，欧洲大陆上的战斗已经打得如火如荼了。 虽然德军在进入比利时境内之后，遇到了一些麻烦，特别是在攻打列日要塞的战斗中受到挫折，没有能够按照计划完成任务，但是德军的右翼大回旋进攻没有停顿，一字排开的五个集团军，以法比卢边境地区为轴心，像一扇巨大的铁门压向法国，而法军在骚扰性的攻击了阿尔萨斯地区之后，已经撤回到边境防线上，正在全力调整防御部署，应对从比利时方向杀来的德军。 可以说，到这个时候，西线战况对德军极为有利。 东线上，俄军正在猛攻奥匈帝国，而康拉德错误判断了俄国的战争决心，在开战初期把主力放在南面对付塞尔维亚，导致奥军在北面战线上节节败退。有趣的是，俄军在进攻中也暴露出了许多问题，比如没能大规模歼灭奥军，而是像推土机一样，压着奥军向本土腹地溃退。因为把重点放在了西线上，小毛奇又把第八军团抽调了出来，所以德军在东线战场上暂时没有采取行动。 虽然冯承乾不好对帝国陆军的作战行动指手画脚，但是在与提尔皮茨通信时，他仍然提到了一些担忧，比如德军在东线上的薄弱防御力量，很有可能鼓动俄国在压服了奥匈帝国之后转而攻打东普鲁士。 不管怎么说，地面战场不是冯承乾的舞台。 八月二十日，希佩尔回到威廉港，带来了冯承乾企盼已久的好消息。 五艘前拿骚级战列舰的改造工作已经加速，肯定能在九月十五日之前完成，舰队官兵的训练工作也已开始。因为留用了大批老兵，所以官兵的培训工作与战舰改造同步进行，能在战舰重新服役时全部就绪。四艘“拿骚”级的情况也差不多，改造工作已经加速，均能在九月底之前达到作战状态。“赫尔戈兰”级与“图格林根”级的改造工作已经暂停，四艘战列舰将在八月底重新下水，没有完成的改造工作将在重新服役之后，根据实际情况决定是否进行。最大的麻烦是“冯－德－坦恩”号，这艘战列巡洋舰的船台改造已经完成一大半，如果现在取消将前功尽弃。希佩尔的意思是让其继续改造，如果不能赶在九月底完成，就不编入作战序列。…, 综合考虑之后，冯承乾采纳了希佩尔的建议。 即便没有“冯－德－坦恩”号，帝国海军也有三艘战列巡洋舰，以及五艘达到了战列巡洋舰级别的主力舰。 八月二十一日，希佩尔与冯承乾正式向舍尔提出，公海舰队主动出海挑战英国海军。 可惜的是，舍尔想都没想，就否决了两人的提议，认为公海舰队还没完成备战工作，不适合出海作战。 显然，冯承乾对舍尔的判断一点都没有错。 这个得到德皇赏识、得到提尔皮茨重用的海军将领看到的只是舰队的安危，而没有看到大好的时机。虽然公海舰队在这个时候出海作战有一定的风险，但是与巨大的回报相比，这点风险根本算不了什么。 当时，舍尔反对公海舰队出海作战的主要理由是海军还没有完成备战工作。 问题是，英国皇家海军就完成了备战工作吗？ 虽然英国海军大臣丘吉尔很有远见，在年初的时候就下令暂缓向奥斯曼帝国移交两艘即将建成的战列舰，还对皇家海军的部署做了调整，但是即便在大战爆发的前一天，也没有人想到战争会这么快到来。 如果说帝国海军没有做好准备，英国皇家海军更是仓促上场。 要不然，“格本”号与“布雷斯劳”号也不会轻易进入马尔马拉海，英国皇家海军更不会在地中海上疲于奔命。 显然，舍尔的观点很有问题。 如果等到帝国海军完成备战工作，英国皇家海军也早就准备就绪了。到时候公海舰队得面对由二十三艘战列舰与九艘战列巡洋舰组成的英国本土舰队。如果拖到一九一五年底，英德海军差距将更加明显。 冯承乾没有就此罢休，当天晚上就启程返回柏林。 第七十五章 创造机会 舍尔主张避战，冯承乾主张出战，让夹在中间的提尔皮茨非常为难。 提尔皮茨不是不支持冯承乾，做为冯承乾的信徒之一，提尔皮茨也积极主张出战，可是要在这个时候撤换舍尔，显然不大合适。当初，任命舍尔为公海舰队司令，除了由提尔皮茨推荐，也是德皇的意思。 事实上，问题就出在德皇身上。 虽然德皇腓特烈三世参与了创建帝国的所有大规模战争，但是他终归是陆军军人，对海军并不了解。在德皇看来，海军更像是陆军的附庸，因此在德皇眼里，海军的首要任务是消除来自海洋上的威胁，以及保护帝国在波罗的海的航线。说得再简单一点，德皇把海军的存在看得十分重要。在德皇看来，只要帝国海军舰队还能出海作战，英国皇家海军就不敢攻击帝国的沿海地区，更不敢派遣舰队进入波罗的海。对帝国陆军来说，通往瑞典与挪威的海上航线至关重要，因为这是帝国在战争期间唯一能够保持畅通的航线，而且这条航线为帝国带来了铁矿石、煤炭等战略资源。 搞清楚这一点，就不难明白德皇为什么要重用舍尔了。 有趣的是，有这个想法的不仅仅是德皇，连威廉皇储也认为，帝国海军应该以保存实力为主。 当然，威廉皇储的看法与德皇并不完全一致。 冯承乾一直认为，威廉皇储支持海军建设，在很大的程度上是受到英国影响，即他希望获得一支比他的舅舅所拥有的更加强大的舰队，以此证明，未来将由他继承的帝国也是能成为世界头号强国。 显然，威廉皇储把帝国海军当成了向母家炫耀的资本。 冯承乾与提尔皮茨商量之后，认为改变现状的唯一办法就是让德皇与皇储放弃对海军的控制权，而达到目的的唯一办法就是提出辞职。 八月二十三日，冯承乾与提尔皮茨去了波茨坦皇宫。 帝国海军的两大支柱同时提出辞职，把德皇吓了一大跳。等两人说清楚情况，德皇才知道辞职只是威胁手段。 显然，德皇不可能让两人辞职，也不可能让舍尔走人。 最终，德皇只答应任命希佩尔为公海舰队参谋长，冯承乾担任希佩尔的作战参谋，并且由参谋长制订舰队作战计划。 说得简单一些，就是架空了舰队司令。 八月二十五日，冯承乾带着德皇的诏书回到威廉港。 当天晚上，冯承乾就去了希佩尔那里，商讨作战计划。 “关键是，必须想办法让英国本土舰队出来。” “这有难度吗？” 希佩尔点了点头，说道：“你了解杰利科吗？” 冯承乾没有开口，二十天前，杰利科才取代乔治－卡拉汉，成为英国本土舰队司令，而他在此之前，一直协助费希尔，负责英国皇家海军的建设工作。由此可见，杰利科应该是费希尔的忠诚追随者。 “虽然我也不是很了解他，但是就我所知，他与舍尔非常相似。” “可以理解。” 希佩尔愣了一下，似乎没有明白冯承乾的意思。 “英国皇家海军的处境与我们完全不一样。”冯承乾笑了笑，说道，“对我们来说，就算海军战败了，也不是不可承受的损失。帝国的生死存亡由陆军决定，海军只是用来扩大帝国的势力范围。可是对英国来说，海军就是一切。如果海军完蛋了，英国别说保住殖民地，连本土都将遭到攻击。所以说完全可以想像，就算杰利科崇尚进攻，在成为舰队司令后，他也会小心为上，绝对不会贸然采取行动。”…, “这就是问题所在。” 冯承乾叹了口气，说道：“那么，我们就得给杰利科一个不得不出战的理由。” “伯爵的意思是……” “杰利科不出来，就得引诱他出来，或者逼迫他出来。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“当然，最好是双管齐下。” 希佩尔若有所思的点了点头，等着冯承乾说下去。 “首先，得让杰利科看到机会，让他认为能够在海战中取胜，甚至让他相信能够在海战中重创我们。” “这样的话，就要示敌以弱。” 冯承乾点了点头，又说道：“其次，得让杰利科知道，如果他不率领舰队出战，英国本土就会受到威胁。” “这……” “当然，威胁是多种多样的。” “伯爵的意思是……” “回来之前，我已经跟提尔皮茨元帅说好。一周之内，帝国陆军将采取行动，我们要做的只是把消息透露出去。” “什么消息？” “攻打英国本土。” “这……”希佩尔愣了一下，说道，“很明显，杰利科不会相信我们将在这个时候攻打英国本土。” “他信不信不重要。” “伯爵的意思是……” “也许，英国的政客也不会相信，当然这也不重要。重要的是，就算我们不攻打英国本土，也能让英国的政客相信，公海舰队不会留在港口里面，肯定会进入北海，而且有可能攻击英国本土。” “炮击英国本土？” 冯承乾点了点头，说道：“只要消息传出去，杰利科就别无选择，他肯定会受到英国政府的压力。” 希佩尔若有所思的点了点头，算是明白了冯承乾的意思。 “既然是炮击英国本土，就得出动快速战舰，所以我们可以先让战列巡洋舰出发，让英国当局信以为真。” “可是只有战列巡洋舰，根本打不了这场海战。” “接下来的，才是真正的关键。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“我们得利用派遣战列巡洋舰的机会，对威廉港进行整顿，重点清除掉潜伏在这里的英国间谍，让英国情报机构无法获取准确信息。” “即便如此，也无法对付那些监视威廉港的英国小型舰船。” “所以，战列舰分队不从威廉港出发，而是走基尔运河，进入波罗的海之后，再绕过丹麦进入北海。” “这……” “虽然麻烦了一些，但是更加保密。” “问题是，这么大支舰队突然消失了，肯定会引起英国人的怀疑。” “那就得给出一个足够的理由，比如协助陆军在东普鲁士作战。” “这……” “这个月之内，俄军肯定会进攻东普鲁士，我们就可以以此为由，让公海舰队的战列舰分队进入波罗的海。”冯承乾笑了笑，说道，“当然，这还不够。对付俄国波罗的海舰队，根本用不了派出整支公海舰队的战列舰分队，所以得采取一些其他办法，比如宣称部分战列舰将进行改造，并且搞几艘伪装船。反正，目的只有一个，就是让杰利科相信，我们的战列舰分队在波罗的海，没有进入北海，也不可能前往北海。这样一来，他就会认为，有机会干掉单独活动的战列巡洋舰分队。” “这样的话，杰利科就不会避而不战了。” “怎么样，你觉得还有什么需要补充的吗？”…, 希佩尔思索了一阵，说道：“如果俄国攻打东普鲁士，我们就假戏真做，派遣部分战舰去对付俄国波罗的海舰队。” 冯承乾皱起眉头，似乎觉得有点不妥。 “按照你的安排，最快也要到下个月才能采取行动，如果我们没有与俄国波罗的海舰队干上，杰利科肯定会起疑。只有与俄国波罗的海舰队打起来，杰利科才会相信，我们暂时无法在北海采取行动，最多只能派遣速度快的战列巡洋舰去袭扰英国本土，而他就有机会干掉我们的战列巡洋舰分队。” “你说得没错，确实有必要在波罗的海打上一仗。” “但是不能打得太狠，不然就假戏成真了。” “你是说……” “最好能拖上一段时间，当然得首先打掉俄国波罗的海舰队出海作战的能力，然后再纠缠下去。这样一来，杰利科就不可能准确掌握我们的情况，也就不知道我们已经派遣战列舰分队前往北海了。” 冯承乾点了点头，说道：“那么，我们就首先策划对俄作战。” “伯爵，这件事，就没必要让你亲自费神了。” “将军，这是帝国海军的第一仗，绝不能掉以轻心。”冯承乾笑了笑，说道，“现在，我是你的作战参谋，陛下已经让你负责公海舰队，我自然有责任与义务参与其中，你总不能让我离职吧。” “既然伯爵想参与，我自然不会反对，只是舍尔那里。” “陛下已经说得非常明确了，你是公海舰队参谋长，由你负责舰队的作战行动，没有必要向舍尔请示。” 希佩尔长出口气，说道：“那么，我先制订一份详细的计划，再……” “将军，你又忘了，我现在是你的作战参谋。” “这……” “要是我什么都不做，只是坐享其成，让陛下知道了，影响不好。”冯承乾笑了笑，说道，“明天，我们一起去舰队参谋部，还要请将军为我介绍其他同僚。不管怎么说，我们都是帝国军人，我们的职责都是为帝国效劳。” 冯承乾坚持，希佩尔也不好继续反对。 八月二十六日，冯承乾一大早就去舰队参谋部报道，正式履行舰队作战参谋的职责。 这一天，还发生了两件大事。一是俄军入侵东普鲁士，二是德军在西线战场上首次遭遇英国远征军。 第七十六章 将星登场 即便不了解一战史，冯承乾也能想到，俄国肯定会攻打东普鲁士。 开战后，德军在西线战场上高歌猛进。虽然坚固的列日要塞给德军制造了一些麻烦，但是法军更加不堪。因为对战局、特别是德军攻势的错误判断，所以法军在开战之后打得极为被动。 八月中旬，法国民众的情绪就极为悲观。 当时，甚至连一些法军将领都认为，将再次重演普法战争那一幕，法军将在数个月之内被击败。 在这种情况下，法国把希望寄托在了盟友身上。 八月十日，法国就向英国与俄国发出请求，要求英国立即向法国派遣远征军，俄国则要在东线发动一场针对德意志第二帝国的大规模战役。在法国看来，只有英国的远征军，以及俄国及时采取行动，才能遏止德军的攻势，让德军放慢前进的脚步。如果德军依旧以前几日的速度推进，巴黎将在九月底沦陷。 显然，来自英国的帮助，只算得上是杯水车薪。 大战爆发前，英国陆军的总兵力还不到二十万，而且实行志愿兵役制，三分之二的地面部队部署在海外，留守本土的陆军别说支援法国，能否维持本土秩序，应对有可能遭到的入侵都是个问题。 更重要的是，英国是一个法制健全的民主国家。 就算英国政府愿意帮助法国，在派遣远征军之前，仍然需要得到议会支持。此外，英国要想改变兵役制度，也需要在议会获得支持。显然，短期之内，就算英国议会批准向欧陆派遣远征军，也不大可能改变兵役制度。 也就是说，英国能够支援法国的兵力十分有限。 在很大的程度上，英国远征军最多只能鼓舞法国的士气，让法国军民相信，英国在与法国并肩作战。 要想减轻战线上的压力，只能指望在另外一端作战的俄国。 当时，不仅仅是法国，连英国都把希望寄托在了俄国身上，并且与法国一道，向沙皇请求俄军在东线上发动大规模进攻。显然，英国佬非常清楚，如果法国战败，下一个遭到打击的就是英国。 这个时候，沙皇也不敢含糊。 在沙皇看来，如果法国迅速战败，俄国就将承受德军的全部压力，而德军的战斗力有目共睹，就算沙皇对俄军信心百倍，也不敢指望那些由农奴武装起来的军人能够在战场上击败德军。 有趣的是，沙皇在八月中旬，确实是信心百倍。 主要就是，在面向奥匈帝国的战场上，俄军取得了重大胜利，仅在西里西亚，俄军就围歼了上百万奥军。 如此重大的胜利，让沙皇产生了错觉。 也许，沙皇认为，数百万俄军能够轻易击败仅有一个军团的东普鲁士守军。 结果就是，在法国与英国发出请求之后，沙皇想都没想就答应了下来，承诺俄军将在八月攻打东普鲁士。 可惜的是，俄军的行动不够积极，也不够果断。 不是俄军不能打，而是在八月中旬，小毛奇顶不住法金汉与德皇的双重压力，在第九军团的基础上，组建了第十军团。准确的说，是把第九军团拆散，加上了战争爆发后征召的当地预备役官兵，组建了两个军团。 德意志第二帝国是个全民皆兵的国家，预备役官兵的素质不比正规军差。 这样一来，东普鲁士就有两个军团了。…, 虽然在规模上，第九军团与第十军团仍然不够大，但是德军的战斗力十分强悍，俄军将领肯定有所顾虑。 结果，俄军没有在八月中旬发动进攻，而是拖到了八月下旬。 这一拖，战局就截然不同了。 八月二十三日，在鲁登道夫的指挥下，德军攻占了列日要塞，扫清了进军布鲁塞尔的障碍，也消除了第一军团、第二军团与第三军团的后患，更由此获得了一个拥有二十一个师的预备队。 这场战斗，产生了一个极为重要的影响，即鲁登道夫一战成名。 占领列日要塞后，鲁登道夫成为大战爆发后，第一个获得蓝色马克斯勋章、即帝国最高荣誉勋章的将领。虽然小毛奇没有让他回到总参谋部，但是鲁登道夫已经得到德皇重视，而他也获得了一个新的任命：东普鲁士德军军需官。 在德军中，军需官的地位仅次于参谋长。 事实上，当时德皇打算任命鲁登道夫为德军东普鲁士军团参谋长，只是鲁登道夫在德军中的资历还不够。结果，德皇只能任命兴登堡为东普鲁士军团参谋长，鲁登道夫以军需官身份指挥军团作战。 这个任命，也与冯承乾有关。 在与提尔皮茨以辞职威胁德皇的时候，冯承乾就提到，俄国肯定受到来自英国与法国的压力，在近期攻打东普鲁士。如果帝国陆军因此向东普鲁士增兵，就正中英法下怀，因为这会削弱帝国在主战场上的兵力，让法国获得宝贵的喘息机会。最佳应对措施，不是向东普鲁士增兵，而是派遣一名能征善战的将军过去，用部署在东普鲁士的两个军团，打一场漂亮的防御战。 显然，德皇听取并且采纳了冯承乾的建议。 有趣的是，作为西线战略的制定者，小毛奇却认为必须向东线增兵，两个军团挡不住百万俄军。 随后，又发生了一件有趣的事情。 鲁登道夫回到柏林接受任命的时候，受到德皇邀请，前往波茨坦皇宫用晚餐，当面向德皇表示，只要给他足够的权限，他就能用东普鲁士的两个军团击败进攻的俄军，根本不需要从西线抽调部队。 当时，鲁登道夫也许是向跟小毛奇对着干，毕竟他与小毛奇的积怨不是一点半点了。 只是，军中无戏言。德皇答应了鲁登道夫的要求，任命他为东普鲁士德军军需官，并且由鲁登道夫的前上司，赋闲了好几年的兴登堡将军担任参谋长。因为兴登堡本来就很少过问军中事务，所以大权落到了鲁登道夫手上。 鲁登道夫能用两个军团挡住百万俄军吗？ 也许，德皇不大相信，毕竟德皇非常清楚地面战争。 冯承乾却不大怀疑，因为他知道，在东普鲁士，还有一个十分重要的、影响力不亚于鲁登道夫的人。 这就是马克斯－霍夫曼上校。 在冯承乾熟知的历史中，在东普鲁士力挽狂澜的不是鲁登道夫，因为在那个历史中，鲁登道夫还没有到达东普鲁士，俄军就败退了。真正的功臣，是当时担任第九军团参谋的霍夫曼。 虽然历史发生了改变，但是总体上并无明显变化。 更重要的是，霍夫曼从中国回来之后，就一直没有得到重用，还因为质疑小毛奇制订的战争计划遭到打压，在东普鲁士军团中待了好几年，对东普鲁士的情况，以及对面俄军的情况极为了解。…, 有霍夫曼辅佐，鲁登道夫肯定能成大业。 在冯承乾看来，只要鲁登道夫能够合理利用两个军团，并且充分考虑到东普鲁士的特殊地理环境，抓住俄军的弱点，在国境线内打一场防御战绝对不是难事，说不定还能一举改变东线战况。 到了八月二十六日，俄军终于在沙皇的“鞭策”下，攻入了东普鲁士。 与之相比，这一天发生的另外一件事情，更具有戏剧性。 虽然早在八月中旬，就有足够的消息表明，英国远征军已经到达法国，但是并没得到小毛奇等德军将领重视。原因也很简单，英国还没有进行全面战争动员，陆军规模有限，远征军自然不会强大到哪里去。 结果，在蒙斯附近，德军尝到了苦头。 这场战斗的规模非常小，一支挺进的德军遭遇了同样仓促上场的英国远征军，战斗只打了不到两个小时，德军就主动撤了下来，英国远征军也没有追击，反而后退了几公里，与德军脱离接触。 前线指挥官在报告战况时，提到遭到英国远征军密集火力射击，伤亡极为惨重。 事实上，当时与德军交战的英国远征军还不到一个师，而且没有几挺机枪。德军指挥官所说的“密集火力”，实际上是集中射击的“恩菲尔德”步枪。这种步枪的射速极高，熟练的射手能在一分钟内打出六十发子弹，而德军的毛瑟步枪只能在一分钟内打二十发。当大量的恩菲尔德步枪开火时，很容易被认为是机枪在扫射。 几天之后，前线德军也搞清楚了情况。 英国远征军参战，象征意义远大于实际价值。当时，到达法国的英国远征军总共也就只有两万多人。即便到年底，英国远征军的规模也不到二十万。与一百多万德军，以及规模相当的法军相比，根本算不了什么。要到一年之后，在英国开始实行征兵制之后，英国远征军才能成为主力。 当然，英国远征军出现，等于让德军多了一个对手。 对帝国来说，英国真正的影响还是在战线后方，即英国为法国提供的物资，以及对帝国进行的海上封锁。 第七十七章 创造机会 俄军攻入东普鲁士，为帝国海军出海作战提供了绝佳的理由。 陆地战场上，德军的处境极为不利。虽然鲁登道夫已经上任，霍夫曼上校也顺理成章的成为了东线德军作战参谋，但是德军只有两个军团，战线对面的俄军却有两个方面军，总兵力是德军的五倍。 在此情况下，就得在海洋战场上做文章。 八月二十八日，德皇批准了舰队的作战计划，命令舍尔派出一支舰队前往波罗的海，对付俄国的波罗的海舰队。 这一天，公海舰队的战列舰编队已经经基尔运河进入波罗的海。 按照冯承乾的要求，希佩尔派出了由两艘“赫尔戈兰”级与两艘“图格林根”级组成的第二战列舰分队、以及由四艘“国王”级组成的第四战列舰分队，由五艘“德皇”级组成的第三战列舰分队与由四艘“拿骚”级组成的第一战列舰分队留在了基尔港，战列巡洋舰分队则留在威廉港，负责警惕来自北海方向上的威胁。 动用八艘战列舰去对付俄国波罗的海舰队，绝对是杀鸡用牛刀。 虽然十多年前，俄国还是仅次于英国的第二海军强国，仅波罗的海舰队的规模就超过了帝国海军，但是在日俄战争之后，俄国海军一蹶不振，再也没能重写辉煌，而帝国海军却在这十多年间迅速发展壮大。 此时的俄国海军，连前五都派不上。 在波罗的海，俄国只有四艘刚刚服役的新式战列舰，其余的都是舰龄超过十年的老式战舰。 这四艘战舰，就是四艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰。 在很多人看来，“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰的出现是俄国海军中兴的标志，可是在冯承乾看来，更像是回光返照。 日俄战争之后，沙皇尼古拉二世试图重振俄国海军，“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰就是其努力的标志。有趣的是，这一级战舰的原始设计来自德意志第二帝国。当初，沙皇决定重振海军的时候，德意志第二帝国的几家造船厂参与了竞标。虽然德俄关系急剧恶化，俄国最终没有直接从德意志第二帝国采购战舰，但是仍然购买了帝国造船厂的设计图，并且在此基础上设计出了“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰。事实上，在“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰上能够看到很多帝国海军战舰的特点。比如，三联装炮塔、巡洋舰艏、平甲板船型等等。当然，“彼得罗巴甫洛夫斯克”级与帝国海军的战列舰也有较为明显的区别，可以看成是帝国的工程师大量采纳了被冯承乾刻意抛弃的设计方式。比如在炮塔布置上，就没有采用前后背负式，而是把两座炮塔安置在了舰体中部，用二号烟囱隔开，由此在确保重心不至于太高的情况下获得了较高的干舷。 从时间上看，“彼得罗巴甫洛夫斯克”级与帝国海军的“赫尔戈兰”级较为相似。 此外，“彼得罗巴甫洛夫斯克”级还有一个较为突出的特点，即防护低于同时期的战列舰，速度低于同时期的战列巡洋舰。如果以防护能力为准，“彼得罗巴甫洛夫斯克”级算不上是真正的战列舰，可是以速度为标准，又算不上是战列巡洋舰，更像是介于战列舰与战列巡洋舰之间的产物。 这样的战舰，有存在的价值吗？…, 别的不说，仅与帝国海军战列巡洋舰相当的防护水准，就是“彼得罗巴甫洛夫斯克”级致命缺陷。 有趣的是，四艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”级原本无法在一九一四年建成服役，计划在一九一五年编入俄国波罗的海舰队。主要就是，该级战列舰所需的很多零备件，甚至是主要设备都需要从国外采购，俄国没有生产与制造能力。比如，该级战列舰所用的三百零五毫米主炮就是从英国采购的。大战爆发前，英国也在全力建造主力舰，大口径舰炮得有限提供给皇家海军，然后才能安排出口。如果不是俄国提出，如果英国不能提前交付四艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”级上的四十八门主炮，俄国将无法在一九一六年之前做好战争准备。就在大战爆发前一个月，英国提前半年交付了四十八门主炮。这样一来，四艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰才能提前服役。 事实上，此时这四艘战列舰都没能完成备战工作，甚至没有完成海军验收。 说得简单一点，虽然四艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”级已经交付给了俄国海军，但是还不具备作战能力。 除了四艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰之外，俄国海军还有什么呢？ 当时，还有三艘“玛利亚皇后”级战列舰已经下水，正在进行舾装，只是建造进度最快的“玛利亚皇后”号也要到一九一五年下半年才能建成，预计在一九一六年才能完成服役前的准备工作。 剩下的，就是一些老式战舰了。 因为在日俄战争中，俄国波罗的海舰队几乎全军覆没，所以俄国海军剩下的老式战舰也没有几艘。 可以说，此时的俄国波罗的海舰队根本不具备出海作战的能力。 就是在这个背景下，帝国海军出动了两支战列舰分队，总共派遣八艘战列舰，在数十艘巡洋舰与驱逐舰的陪同下，杀入了波罗的海，直接杀奔俄国波罗的海舰队的老巢，也是沙皇俄国的心脏——圣彼得堡。 九月一日，舰队出发。 做为舰队作战参谋，冯承乾没有留在岸上，而是跟随希佩尔登上了旗舰。 当时，冯承乾还做了另外一艘安排：让四艘“拿骚”级战列舰在港口里待命，三天之后随同补给船队出发。 如果一切顺利，四艘“拿骚”级赶到的时候，圣彼得堡那边的战斗已经结束了。 远征芬兰湾，只是帝国海军走向远洋的第一步，或者说是热身运动。在前出北海挑战英国皇家海军之前，也得消除后顾之忧，让俄国波罗的海舰队丧失出海作战的能力，不然帝国海军也将两线作战。 对此，冯承乾与希佩尔都有明确的认识。 只是，在具体操作上，两人依然有一些分歧。主要就是，远征芬兰湾到底是目的，还是手段？ 在冯承乾看来，这只是手段，准确的说是打败英国皇家海军的手段。 显然，希佩尔有不同的认识。 舰队进入外海后，希佩尔把指挥权交给了航海长，与冯承乾来到了司令舰桥外面的回廊上。 “三天后，我们就将进入芬兰湾，伯爵认为俄国舰队会出来跟我们决战吗？” “肯定不会。” 希佩尔笑了笑，他早就想到了这一点，只是故意问了一句。 “我们主动找上门去，不是为了与俄国舰队决战，也不会与俄国舰队决战。”冯承乾回过头来，说道，“我们的目的只有一个，让英国皇家海军相信，在打垮俄国波罗的海舰队之前，我们不会前往北海。”…, “关键是，我们得留在芬兰湾。” 冯承乾笑了笑，说道：“所以，我让四艘‘拿骚’级晚三天出发。等第一分队到达，我们就离开芬兰湾。” “这……” “东普鲁士的战斗肯定会持续一段时间，在鲁登道夫取胜之前，英国皇家海军都有足够的理由相信，我们会留在芬兰湾。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“对我们来说，这就是千载难逢的机会。” 希佩尔没再多问，冯承乾早就向他详细解释过作战方案。 “我知道，你心里有疑问。”冯承乾看了希佩尔一眼，说道，“但是你得明白，海战中有很大的运气成分。不管是我们走好运，还是对手走霉运，都会对战斗结果产生影响。只是我们不能把希望完全寄托在运气上，只有想方设法的去创造与利用运气，才有更大的把握取得胜利。” “创造运气？” “你觉得，运气是主动找上门来的吧？” “这……” “换个角度看，如果英国皇家海军发现我们的战列巡洋舰分队进入北海，而我们的战列舰分队又在芬兰湾活动，会不会觉得走好运了呢？” 希佩尔的眉头跳了几下，似乎明白了冯承乾的意思。 “一直以来，我都认为，几乎是自己创造的，而不是敌人送来的。” “伯爵，你的意思是……” “你明白就行了。”冯承乾笑了笑，说道，“既然机会即将到来，我们就更要做好眼前的事情。” 希佩尔点了点头，表示明白冯承乾的意思。 在海洋战场上，谋略同样重要，甚至更加重要。 九月三日，帝国海军主力舰队离开基尔港，开赴芬兰湾的第三天，战列巡洋舰分队在参谋长雷德尔上校的指挥下离开了威廉港，经赫尔戈兰湾进入北海，按照冯承乾的指令开始执行袭扰任务。 这一天，东普鲁士的战斗也进入到关键时期。 俄军的两路大军已经深入东普鲁士，德军后撤了数十公里，在坦南堡附近形成了一个巨大的突出部。 英国方面，帝国海军公海舰队出港的消息，已经成为头号新闻。 第七十八章 不得不战 紧盯住帝国舰队的不是海军大臣丘吉尔，而是刚刚走马上任的大舰队司令杰利科。 在英国，海军大臣相当于帝国的海军战争大臣，属于文职官员，并不担负舰队的作战策划与指挥工作。到了战争时期，舰队的指挥权将下放给舰队司令，作战行动的策划工作由海军部统一负责。 大战爆发前，英国皇家海军主要有两支舰队，即本舰队与地中海舰队。 此外，在远东、非洲、印度等地区，还有规模较小，以巡洋舰等中小型舰艇为主的地区舰队。 大战爆发后，为了应对全新的战场形势，英国皇家海军对舰队进行了重组。 本土舰队升级为大舰队，主要任务就是对付北海对面的公海舰队。因为法国海军承担起了在地中海的作战任务，所以地中海舰队改组为海峡舰队，以直布罗陀要塞为基地，主要负责地中海的作战行动。 当然，此时英国皇家海军面对的，不仅仅是来自北海对面的威胁。 在远东地区，由斯佩伯爵指挥的帝国远东舰队已经离开青岛，十天之内袭击了数艘英国舰船，还击沉了英国皇家海军的几艘战舰。这支由两艘装甲巡洋舰为主的舰队，已经对英国在远东、太平洋与印度洋地区的利益构成了严重威胁。如果斯佩率领舰队进入印度洋，英国人就有大麻烦了。 别忘了，没有印度，英国将什么都不是。 所有产自印度的资源，都需要经印度洋前往苏伊士运河，再经地中海与直布罗陀海峡运回英国本土。 如果印度洋航线受到威胁，英国将很难利用印度的资源。 为此，英国皇家海军已经调动了两艘战列巡洋舰，随时准备开赴印度洋，消灭斯佩伯爵的袭击舰队。 此外，还有几艘帝国海军的巡洋舰在远洋活动。 如果英国皇家海军抽调主力舰去对付这些袭击舰，留在本土的主力舰将严重不足，必然削弱大舰队的实力。 显然，杰利科坚决反对抽调主力舰去对付袭击舰。 可惜的是，他的反对根本没有用。英国皇家海军的主要职责中，除了保护本土，保卫海上航线同样重要。如果海上航线被帝国海军的袭击舰切断，那么英国本土的资源根本不足以打赢这场战争。 结果就是，在大舰队成立的时候，已有数艘主力舰被抽调出去。 杰利科上任的时候，大舰队只有三艘“伯勒罗丰”级、三艘“圣文森特”级、一艘“海王”级、两艘“巨人”级、四艘“白羊座”级、四艘“乔治五世”级与四艘“铁公爵”级战列舰，其中四艘“铁公爵”级建成服役还不到半年，没有完成全部训练。此外，还有两艘“无敌”级、两艘“不倦”级与三艘“狮”级战列巡洋舰，其中“皇家公主”号与“玛丽女王”号正在进行服役后的首次全面维修。 也就是说，当时杰利科能够动用的只有十七艘战列舰与五艘战列巡洋舰。 北海对面呢？ 虽然有很多情报表明，德意志第二帝国海军在战争爆发的时候也没做好准备，大量主力舰不是在维修、就是在进行改造，所能动用的战列舰不会超过十三艘，战列巡洋舰则只有四艘。但是杰利科并不相信这些情报，认为公海舰队的准备工作比大舰队更为充分，德意志第二帝国海军随时有可能找上门来。…, 为此，杰利科在上任的第一天就要求让“皇家公主”号与“玛丽女王”号尽快完成必要的维护，尽快返回舰队。此外，他还给由四艘“铁公爵”级战列舰组成的分队下了命令，务必在一个月之内完成训练工作。 问题是，他的命令能够得到执行吗？ 船厂已经给了明确答复，“皇家公主”号与“玛丽女王”号的维护工作不可能在九月底之前完成，最快也要到十月中旬。至于四艘“铁公爵”级战列舰，更不可能在一个月之内完成基本训练。 到了八月下旬，公海舰队的消息更让杰利科忧心忡忡。 根据情报，公海舰队的多艘主力舰要么暂停了改造、要么没有进行改造，四艘“拿骚”级、四艘“赫尔戈兰”级（英国皇家海军把两艘“图格林根”级也算在了“赫尔戈兰”级里面，没有单独成级）、五艘“德皇”级与四艘“国王”级战列舰肯定能在九月初做好出战的准备工作。此外，除了改造成训练舰的“布吕歇尔”号与逃到奥斯曼帝国的“格本”号，另外三艘战列巡洋舰都处于战备状态。 还有一个因素是杰利科不能忽略的。 那就是，德意志第二帝国海军在“拿骚”级之前建造的五艘老式战舰，均在大战爆发后不久完成了改造工作。虽然这五艘战舰的改造工作并不彻底，比如均没有按照最初的规划换装口径更大的主炮，但是全部更换了动力系统，还适当加强了装甲防护，都拥有非常强的战斗力。 在性质上，这五艘老式战舰在重新焕发青春之后，都可以当做战列巡洋舰使用。 这样一来，德意志第二帝国海军就有十七艘战列舰与八艘战列巡洋舰，在规模上已经超过了大舰队。 这仗，还有得打吗？ 对于相信绝对实力的英国皇家海军将领来说，在实力不如对手的情况下，显然不可能打胜，也就没有必要打。 问题是，公海舰队绝对不会永远停泊在港口里面。 当时，已有足够多的情报表明，公海舰队积极备战，甚至为此放弃了部分战舰的改造工作，绝对不是为了增强实力，而是想在英国皇家海军完成备战工作之前，发动一场有把握的海上决战。 可以说，杰利科的处境极为凶险。 对德意志第二帝国来说，不会因为舰队留在港口里而迅速战败，英国却会因为舰队无法出战而战败。 历史上，英国就曾经因此遭遇灭国之险。 任何一名皇家海军将领都知道，当初荷兰舰队杀入泰晤士河的那段历史，并且将其视为英国的国耻。 如果德意志第二帝国海军如法炮制，英国还有希望反败为胜吗？ 在风帆时代，海战主要依靠官兵素质，尚有反败为胜的机会。可是在工业时代，海战更多的倚重于战舰的性能，而这又由一个国家的工业实力决定。英国的工业实力已经被德意志第二帝国超越，英国皇家海军要想在实力不如对手的情况下反败为胜，不但不可能，也根本办不到。 综合这些因素，杰利科坚决主张避战。 问题是，在其他人眼里，避战并不是解决问题的办法。 别的不说，在政治上，英国皇家海军就不能避战。原因很简单，法国已经露出了战败的迹象，正在不断的向英国政府施压，要求英国增派远征军，承担起主要作战任务。如果英国皇家海军避战，被德意志第二帝国公海舰队掌握了北海的制海权，那么英国就不可能把远征军送到欧洲大陆上去。虽然英国远征军在西线发挥的作用非常有限，但是没有远征军在精神上的鼓舞，法国肯定会在年内战败。…, 显然，只要公海舰队进入北海，丘吉尔就不会让杰利科呆在港口里面。 在杰利科看来，如果此时出战，等于自投罗网。 也就在杰利科一筹莫展的时候，战局发生了戏剧性的变法。俄军攻打东普鲁士，德军在东线节节败退，迫使德意志第二帝国海军不得不首先消除后顾之忧，也就没有办法在北海上挑战英国皇家海军。 这样一来，大舰队受到的挑战就减弱了许多。 按照杰利科的判断，在东普鲁士的战斗结束之前，公海舰队得把重点放在波罗的海，暂时不会进入北海。 只是，好景不长。 杰利科还没放松下来，就收到了消息，公海舰队的战列巡洋舰分队已经升火，随时有可能离开威廉港。 九月三日夜间，杰利科被电话从床上叫了起来。 杰利科的担忧变成了现实，公海舰队的战列巡洋舰分队已经离开了威廉港，进入了赫尔戈兰湾。虽然有情报表明，公海舰队的两支战列舰分队正在前往芬兰湾，另外一支战列舰编队也将前往芬兰湾，但是公海舰队把战列巡洋舰分队派出来，绝不仅仅是试探一下对手，而是有更加重要的目的。 很容易想到，这支舰队的任务就是去对付那些往返于英法之间的运输船队。 这下，杰利科必须出发了。 关键是，杰利科手上的舰队也不强大。在他手里，只有四艘战列巡洋舰能派上用场，那些速度慢得出奇的战列舰根本追不上战列巡洋舰。关键就在这里，公海舰队的战列巡洋舰分队里至少有三艘战列巡洋舰。如果那五艘老式主力舰在改造之后，速度能够达到战列巡洋舰的水准，那就是八艘。 显然，这仗根本就没办法打。 至少没办法掌握主动权。 在海战中，没有主动权就不可能取得胜利。杰利科明白这个道理，也就知道取胜是不大可能的事情。 只是，他必须率领舰队出港，而且得尽快采取行动。 第七十九章 直击要害 九月四日，一大早，杰利科就登上了大舰队旗舰“铁公爵”号。 海军部已经下达了命令，大舰队立即出港，截击进入北海的公海舰队，守卫由英吉利海峡里的航线。 杰利科派出去的不是战列巡洋舰分队，而是整支大舰队。 很快，杰利科的这一安排就被证明非常正确。 当天下午，英国海军部就证实，从威廉港进入北海的不是三艘战列巡洋舰，而是一支由八艘主力舰组成的庞大舰队。在这支舰队中，除了三艘战列巡洋舰，还有五艘经过了现代化改装的主力舰。 一天之后，英国情报机构再次证明，这支舰队将前往英吉利海峡。 显然，如果杰利科只派出了四艘战列巡洋舰，根本不会有任何胜利的希望。 虽然有足够的理由相信，公海舰队不会进入英吉利海峡，因为在这道狭窄的海峡里，只有一条极为狭窄的航道可以供主力舰通行，其他海域都布满了水雷，此外还有上百艘小型舰艇，足够埋葬一支主力舰队。但是也有足够的理由相信，公海舰队不会进入海峡，而会在海峡北面活动。更重要的是，只要公海舰队在海峡附近活动，那些在海峡里往返的运输船只的安全就没有保证。 为此，杰利科也有极为明确的目的。 只要公海舰队没有对英吉利海峡里的船只构成威胁，他就算完成了任务。至于是否与公海舰队决战，并不是主要问题。 当然，如果有机会，他也想借此机会干掉八艘主力舰。 关键就是，公海舰队肯定有着极为明确的目的，不见得会与大舰队决战，更不可能在实力不如对手的情况下决战。 在杰利科看来，这是一个非常简单的任务。 只是，杰利科并不知道，在他率领舰队出港的当天晚上，已经到达芬兰湾的公海舰队战列舰分队在炮击了圣彼得堡附近的海岸炮塔之后，趁着夜色撤了下来，由当天到达的第一战列舰分队，也就是四艘“拿骚”级战列舰顶替，继续对俄军进行骚扰性炮击。做为公海舰队绝对主力的十三艘战列舰在天亮之前就离开了芬兰湾，以十八节的最大持续航速西进，目的地正是北海。 这个时候，战列巡洋舰分队已经在雷德尔上校指挥下转向北上。 按照冯承乾的安排，战列巡洋舰分队不会前往英吉利海峡，而是在深入北海之后，前去炮击英国本土的沿海城镇，打乱皇家海军的部署，或者说是让皇家海军不知道公海舰队到底要干什么。 九月五日清晨，雷德尔执行了冯承乾的命令。 半个小时之内，八艘主力舰向亨伯河河口南岸的格里姆斯比市投射了数百发三百毫米与数千发一百五十毫米炮弹。 在猛烈的炮击之后，舰队迅速撤向外海。 下午，舰队又炮击了格里姆斯比市北面大约一百五十公里处的哈特利浦市。 一天之内，两座沿海城市遭到炮击，英国朝野上下沸腾了。 虽然两场炮击造成的损失都不是很大，大部分炮弹的落点都不够准确，两座城市只有不到一百人被炸死，被炸毁的建筑物也只有几十栋，但是英国民众、以及那些怀有野心的政治家首先想到的不是德意志第二帝国舰队的凶残，而是英国皇家海军的无能。连本土都保护不了，皇家海军还有什么能耐？…, 一时之间，压力全部集中在了杰利科身上。 收到丘吉尔从伦敦发来的电报，杰利科才猛然明白过来，公海舰队的目的不是去封锁英吉利海峡，而是袭击英国沿海城镇。 可以说，杰利科非常懊恼。 他觉得，早就应该想到这一点。 只有八艘主力舰，而且其中五艘还是进行了改装的老式战舰，公海舰队根本不可能去英吉利海峡冒险。 杰利科觉得，换个角度更能看清楚问题。 说得简单一些，公海舰队的主力在波罗的海作战，对付龟缩在港口里的俄国波罗的海舰队，因此德意志第二帝国海军最大的担忧就是英国皇家海军趁此机会袭击威廉港，摧毁其在北海方向上最重要的军港。正是如此，公海舰队才会派出八艘速度较快的主力舰前去袭击英国的沿海城镇，想借此拖住大舰队，让英国皇家海军暂时没有能力发动攻击，确保威廉港不会受到威胁。 如果让杰利科做主，他肯定会选择以牙还牙，利用公海舰队在外活动的机会，去炮击威廉港，打掉公海舰队在北海方向上最重要的军港。在杰利科看来，战争才爆发，德意志第二帝国海军不见得在威廉港外完成了水雷场的部署工作，也没有及时完成防御部署，打击威廉港是易如反掌的事情。 可惜的是，这件事不由杰利科做主。 丘吉尔在电报中说得很明确，大舰队存在的首要任务是确保本土安全，消灭进入北海的公海舰队，因此大舰队必须立即北上，寻找并且消灭掉那支炮击了格里姆斯比市与哈特利浦市的舰队。 虽然做为舰队司令，杰利科有自主决断权，在作战时不需要听从海军大臣的吩咐，但是杰利科不是一个简单的军人，而是一个很有政治觉悟的军人。在他看来，关键不是丘吉尔的命令，而是在这背后的政治因素。 此外，杰利科还得考虑一个问题。 战争爆发前，英国皇家海军高层就在考虑一个极为重要的问题，即为本土舰队选择一处更加合适的驻扎地点。 在德意志第二帝国成为海军强国之前，英国皇家海军本土舰队的主要任务是盯住英吉利海峡对面的法国海军，因此在过去的一百多年间，位于英吉利海峡北岸的朴茨茅斯港都是本土舰队的母港。 随着世界格局发生变化，本土见兑的职责也发生了变化。 法国海军一蹶不振，别说到大西洋上来威胁英国，就连在地中海里也无法称霸，英国皇家海军在也不用关注法国海军了。相反，在北海对岸，日益强大的德意志第二帝国海军成了英国皇家海军的心腹大患。 早在十年前，英国皇家海军就在为本土舰队物色较为理想的港口。 只是，在经费极度紧张的情况下，此事一直停留在审议阶段。 直到战争爆发的前一年，也就是一九一三年，英国皇家海军才选择设得兰群岛的比斯开湾为本土舰队的母港。 可惜的是，比斯开湾的建设工作要到一九一五年底才能竣工。 在此之前，本土舰队依然驻扎在朴茨茅斯。 杰利科要担心的，正是公海舰队前往比斯开湾。如果让公海舰队袭击了比斯开湾，那么本土舰队还将在朴茨茅斯驻扎很长一段时间。从今后作战的角度来看，如果本土舰队一直驻扎在朴茨茅斯，显然不利于前往北海活动。…, 那么，公海舰队会去袭击比斯开湾吗？ 杰利科担心这个问题的时候，冯承乾也在考虑这个问题。 虽然雷德尔率领的战列巡洋舰分队还没有与大舰队遭遇，但是已经有情报表明，大舰队在四日就离开了朴茨茅斯，很有可能直接从英吉利海峡进入北海，堵住战列巡洋舰分队退回威廉港的航线。 当然，冯承乾早就考虑到了这一点。 按照他的安排，如果雷德尔在炮击了英国的沿海城镇之后，依然没有跟大舰队遭遇，就将直接前往斯卡格拉克海峡，返回帝国在波罗的海的港口，再经基尔运河返回威廉港，避免落单后被大舰队歼灭。 现在的问题是，大舰队根本没有出现。 至少到九月五日，在英吉利海峡北面活动的那些小型快速舰艇没有发现大舰队。 大舰队会避而不战吗？ 冯承乾并不这么认为，可是希佩尔却这么认为。 所幸的是，希佩尔并没坚持己见。 现在，让冯承乾担心的只有一点，即英国皇家海军已经知道公海舰队的主力离开了芬兰湾，正在赶往斯卡格拉克海峡。这样一来，大舰队在进入北海之后，很有可能放弃由雷德尔指挥的战列巡洋舰分队，直接扑向斯卡格拉克海峡，等着公海舰队的主力送上门来，打一场毫无悬念的海战。 果真如此的话，冯承乾就得有所顾虑了。 要知道，用十三艘战列舰去打拥有二十多艘主力舰的大舰队，根本没有半点胜算。即便把八艘战列巡洋舰算上，胜算也不是很大。 必须设法分散大舰队的注意力，让杰利科放弃截击公海舰队主力的念头。 那么，有什么办法能引开杰利科呢？ 九月五日夜间，冯承乾以希佩尔的名义给雷德尔发了一封电报，让在他按照计划完成了炮击行动之后，全速赶往设得兰群岛，炮击正在建设中的皇家海军基地，并且设法干掉几艘英国战舰。 可以说，这一招非常狠辣。 只要杰利科有点长远目光，他就不会熟视无睹，肯定会率领大舰队北上，前去拦截横行无忌的雷德尔。 真要如此，那么大舰队离战败就不远了。 第八十章 全速北上 九月五日夜间，大舰队进入了英吉利海峡。 因为德军在西线战场上一路高歌，已经推进到了比利时沿海地区，所以英国皇家海军在八月中旬开始，就在英吉利海峡里布设雷场。大舰队进入海峡之后，只能在几艘引导艇的率领下，以极慢的速度航行。 这个时候，雷德尔率领的战列巡洋舰分队正在全速北上。 当时，雷德尔明显错误理解了冯承乾的命令，认为应该直接杀向设得兰群岛，而不是按照计划炮击沿途的英国城镇。显然，雷德尔并没有想到这会产生什么样的后果，也许他根本就没有想过。 冯承乾让雷德尔按照计划行动，绝对不是没有道理。 从时间上讲，希佩尔率领的主力舰队要到九月八日才能进入斯卡格拉克海峡，因此在此之前，雷德尔的主要任务是拖住大舰队，不让大舰队前去拦截主力舰队，然后才是把大舰队引入主力舰队的伏击圈。为此，雷德尔就得按照计划行动，让杰利科跟着他的步伐前进，而不是提前赶往设得兰群岛。 如果雷德尔提前赶往设得兰群岛，只会产生一个后果：迫使杰利科全速追击。 在战术上看，这不是坏事。 按照冯承乾的判断，到时候杰利科很有可能把速度较快的战列巡洋舰派出去，再加上一些装甲巡洋舰与轻巡洋舰。如果雷德尔能够抓住机会，就有机会干掉大舰队的战列巡洋舰分队，取得战术上的胜利。关键是，杰利科的主力舰队的速度不是很快，肯定不会参与追击雷德尔的行动。由此就会产生一个难以预料的后果，即在战列巡洋舰分队被雷德尔击溃后，杰利科是否会继续求战？ 显然，冯承乾也无法做出准确判断。 在他看来，如果战列巡洋舰分队被击溃，杰利科很有可能退缩，因此将丧失重创大舰队的宝贵机会。 要知道，此时的大舰队，只有四艘战列巡洋舰。 为了四艘战列巡洋舰，错失一举扭转海军平衡的机会，显然不值得。 再说了，就算损失了四艘战列巡洋舰，英国皇家海军的总体实力依然强于帝国海军，仍然掌握着主动权。 冯承乾想要的，绝对不是干掉四艘战列巡洋舰。 可惜的是，冯承乾并不知道雷德尔没有按照他的吩咐行动，而是急匆匆的杀向了设得兰群岛。 事实上，就算当时他知道了，也无计可施。 九月六日下午，在经过了近四十个小时的全速航行之后，雷德尔指挥的战列巡洋舰分队到达了设得兰群岛附近海域。 此时，英国皇家海军已经严阵以待。 只是，英国皇家海军只在这里部署了几艘中小型战舰，根本不是公海舰队战列巡洋舰分队的敌手。 天黑前，双方遭遇，战斗只持续了不到一个小时就结束了。 必须承认，英国皇家海军的官兵从来不缺乏士气，都有视死如归的觉悟。在面对八艘配备了三百毫米巨炮的主力舰时，那几艘轻巡洋舰与驱逐舰没有撤退，而是坚持战斗到最后一刻。 这场毫无悬念的海战，在北海上抛起了惊天巨浪。 当天晚上，杰利科就收到了消息，得知公海舰队的战列巡洋舰分队到达设得兰群岛，而且[炮击了比斯开湾。虽然暂时不清楚这支舰队的去向，但是杰利科相信，起战心切的雷德尔肯定不会立即撤退。…, 关键是，雷德尔接下来想干什么？ 说得简单一些，如果雷德尔没有率领舰队返航，那就得有一个让他留下来，继续在北海上活动的理由。 杰利科有点想不明白，雷德尔有什么理由留在北海？ 按照杰利科的判断，雷德尔的任务就是吸引皇家海军的注意力，让大舰队在北海上疲于奔命。 显然，这个目的已经达到了。 那么，雷德尔就没有理由留在北海上。 这样一来，雷德尔肯定会返回威廉港，或者是经斯卡格拉克海峡进入波罗的海，再前往波罗的海的港口。 关键是，雷德尔将在什么时候返航？ 仔细思索后，杰利科认为，雷德尔肯定不会立即返航，因为他的任务是拖住大舰队，在与大舰队接触之前，肯定不会返航。 也就是说，雷德尔还在设得兰群岛附近活动。 这下，难题出现了。 如果大舰队赶往设得兰群岛，雷德尔肯定会撤退，而且正中雷德尔的下怀。因为战列舰的速度比战列巡洋舰慢得多，杰利科手里又只有四艘战列巡洋舰，不足以拖住雷德尔，所以肯定无法咬住雷德尔。要是大舰队不去设得兰群岛，雷德尔就会想别的办法，比如继续炮击英国的沿海城镇。显然，这样的结果也是杰利科无法承受的。如果他无所作为，恐怕连舰队司令官的位置都保不住。 解决办法只有一个，设法让雷德尔自投罗网。 问题是，如何让雷德尔自投罗网？ 思前虑后，杰利科只想到了一个办法：让战列巡洋舰分队前出，咬住雷德尔，再设法把雷德尔引入主力编队的伏击圈。 只是，杰利科对此也没有绝对把握。 原因很简单，如果雷德尔有明确的任务目的就不会上当，反而会利用这个机会干掉大舰队的战列巡洋舰分队。 那么，如何才能让雷德尔上当，又不让战列巡洋舰分队承担太大的风险呢？ 必须承认，杰利科是个经验丰富的指挥官。 九月六日夜间，在收到消息后两个小时，杰利科就让贝蒂少将率领战列巡洋舰分队加速北上，但是把航速保持在二十二节左右。这样一来，战列巡洋舰分队的速度只比主力舰队快了大约二点五节。在到达设得兰群岛附近的时候，战列巡洋舰分队大概在主力舰队前方六十海里处。 这个距离，算不上太远，却在观察范围之内。 只要贝蒂有点能耐，就能引着雷德尔南下，进入主力舰队的打击范围。 安排好这一切，杰利科就没再多想。 不管打与不打，他都能阻止公海舰队继续炮击英国的沿海城镇，也就能够给国会与民众一个交代。当然，如果处理得当，还能把此说成是一个伟大的胜利，即成功阻止了德意志第二帝国海军在北海上的袭击行动。 这个时候，冯承乾也收到了消息，得知雷德尔已经袭击了比斯开湾，而且在海战中击沉了英国皇家海军的几艘战舰。更重要的是，在英吉利海峡北面活动的几艘小型舰艇发现了北上的大舰队。 局势再明了不过了。 杰利科已经率领大舰队进入北海，而且正全速北上，肯定是去截击雷德尔。 冯承乾没有看热闹，当天晚上就发出电报，让雷德尔向东转移，但是不要离得太远，在与大舰队接触之前不用撤退。…, 这次，冯承乾在电报中说得极为明确。 在与大舰队接触之后，如果遭遇的仅仅是战列巡洋舰分队，就应该抓住机会取胜。如果遭遇了主力舰队，则要尽快撤退，避免无谓的损失。更重要的是，在交战过程中，必须保持最高警惕。 说得简单一些，只有一个原则，即避免与大舰队的主力决战。 只是，冯承乾对雷德尔并不抱太大的希望。 如果雷德尔靠得住，他就不会在九月六日炮击比斯开湾，杰利科也就不会在这个时候率领大舰队北上。按照冯承乾的判断，杰利科将首先前往泰晤士河口，然后沿着英国的海岸线北上。如此一来，要到九月九日左右才能到达设得兰群岛附近。现在，杰利科肯定会率领舰队直接北上，在九月八日夜间就能到达。这个时候，冯承乾坐镇的主力舰队刚进入斯卡格拉克海峡。也就是说，就算雷德尔严格按照他的命令行动，向海峡方向撤退，也很有可能被杰利科看穿。 走到这一步，要想重创大舰队，几乎是不可能的事情。 可惜的是，除了让舰队全速前进，冯承乾根本没有更好的选择，而此时公海舰队已经在全速前进了。 在冯承乾看来，能够取得什么样的结果，除了看运气，就得看杰利科是否犯糊涂。 如果杰利科犯傻，那就仍然有机会重创大舰队。只要杰利科稍微有点头脑，而且能够冷静的分析战局，希望就不是很大。 杰利科会犯傻吗？ 至少在九月六日夜间，杰利科没有犯傻。 以当时的情况，杰利科做出了最佳部署。 问题是，杰利科也面临着与冯承乾同样的问题，即主要手下的能力有待商榷。 虽然杰利科也是崇尚进攻的海军将领，但是他很有理智，而且目的性非常明确，绝不会把进攻当成一切。与他不同的是，贝蒂少将是个绝对型的海军将领，在他看来，只有在进攻中才能取胜。 这一点，也非常符合他的身份。 做为战列巡洋舰分队指挥官，必须得看重进攻，因为战列巡洋舰这种主力舰，在诞生的那一天就是为了进攻而存在的。 拿到杰利科的命令，贝蒂也做出了错误的理解。 在他看来，这是主动进攻的信号。 第八十一章 遭遇战 九月八日傍晚，在接近设得兰群岛时，贝蒂派出了数艘轻巡洋舰执行侦察任务，同时让战列巡洋舰分队进入战备状态。 虽然各国海军对夜战较为陌生，但是主力战舰都具备夜战能力。 如果有必要，贝蒂不会放过在夜间偷袭雷德尔的机会。 此时，雷德尔仍然在设得兰群岛附近，只是转移到了群岛东面，以便在必要的时候向东撤离。在贝蒂派出侦察舰之前，雷德尔就向大舰队可能到来的方向派遣了侦察舰，只是可供他调动的轻巡洋舰并不多。 当时，雷德尔手里只有六艘轻巡洋舰。 在他的对面，杰利科把大舰队的半数轻巡洋舰交给了贝蒂，总共有十二艘轻巡洋舰，其中八艘在执行侦察任务。 这个时代，雷达还没有问世，侦察主要靠人的眼睛。 可以说，不管是动用六艘轻巡洋舰、还是动用八艘，能否发现敌舰队，主要靠运气，只是动用的轻巡洋舰多一些，运气就更好一些罢了。虽然贝蒂派出了更多的轻巡洋舰，但是优势在雷德尔手上，因为雷德尔知道大舰队到来的大概方向，而贝蒂却不知道雷德尔此时藏身何处。 夜间十点不到，雷德尔派出的一艘轻巡洋舰遭遇了贝蒂的战列巡洋舰分队。 可惜的是，这艘被命名为“斯特拉斯堡”号的轻巡洋舰没有发现十多海里外的战列巡洋舰分队。 没什么好奇怪的，贝蒂的舰队实施了严格的灯火管制，而且所处海域上空阴云弥补，能见度非常低。即便是视力最好的了望员，使用精密的蔡司望远镜，也很难在这种情况下发现十多海里外的舰队。 有趣的是，仅仅半个小时之后，贝蒂派出的一艘轻巡洋舰也与雷德尔擦身而过。 当时，这艘叫做“洛斯托夫特”的轻巡洋舰与雷德尔的舰队相隔不到十海里，因为雷德尔也呆在阴云下方，所以没被这艘在四个月前建成服役的轻巡洋舰发现，反而是“毛奇”号上的了望员看到了暴露在月光下的战舰，而且立即辨认出是英国皇家海军的“伯明翰”级轻巡洋舰。 问题是，雷德尔仍然没有发现贝蒂。 九日凌晨，局势陡然转变。 这次，首先取得收获的，仍然是雷德尔派出的轻巡洋舰。 “马格德堡”号在返航途中，遭遇了一艘同样返航的英国轻巡洋舰，而那艘英国轻巡洋舰却没有发现“马格德堡”号。在尾随英国轻巡洋舰大约两个小时后，“马格德堡”号发现了正在全速向设得兰群岛航行的战列巡洋舰分队，并且辨认出了打头阵的“狮”号战列巡洋舰。 凌晨四点左右，“马格德堡”号发出了侦察报告。 事实上，当时“马格德堡”号的舰长犯了一个错误，贝蒂的旗舰不是“狮”号，而是同级的“皇家公主”号。当时，“狮”号与“皇家公主”号被派往地中海，专门对付逃到奥斯曼帝国的“格本”号。 如果了望员观察仔细一些，就能做出准确判断。 所幸的是，影响并不是很大。 直到这个时候，贝蒂都不知道雷德尔的行踪，甚至没有发现那艘在不到十海里外跟踪他的德军巡洋舰。 决策权交到了雷德尔手上，打还是不打？ 四点半，“马格德堡”号发回了更加详细的情报，英国舰队里只有四艘主力舰，而且都是战列巡洋舰，没有战列舰。…, 这一情况，完全符合冯承乾的判断，即杰利科派出了战列巡洋舰分队去截击雷德尔。 问题是，雷德尔并不清楚冯承乾对战局的判断。虽然可以通过电报联系，但是长波电台的发送能力非常有限，冯承乾只能给雷德尔下达一些较为简单的命令，不能像通电话那样进行详细部署。 这个时候，雷德尔犹豫了。 既然贝蒂的战列巡洋舰分队已经到达，那么杰利科的主力舰队就不远了。如果冲上去与贝蒂决战，说不定会一头撞上杰利科的主力舰队。雷德尔心里非常有数，就算他能干掉贝蒂的战列巡洋舰分队，也打不过杰利科。 问题是，如果不跟贝蒂打，就不大可能完成冯承乾交待的任务。 要知道，这个时候，希佩尔率领的主力舰队已经进入了斯卡格拉克海峡，正在向设得兰群岛赶来。按照冯承乾的安排，雷德尔必须设法在九日与大舰队接触，并且引诱大舰队进入希佩尔的伏击圈。 现在，已经是九日凌晨，而且即将天亮。 思索了一阵，雷德尔做出了决定：转向迎战贝蒂的战列巡洋舰分队。 此时，已经是凌晨五点过了。 差不多也就是在这个时候，贝蒂派出的一所轻巡洋舰终于发现了雷德尔，并且及时发出了电报。 根据英国皇家海军的作战记录，大约在凌晨五点过十分左右，“都柏林”号轻巡洋舰发现了十海里外的雷德尔舰队，并且准确辨认出了为首的是“毛奇”号战列巡洋舰，还观察到了另外两艘战列巡洋舰。只是当时雷德尔让五艘改造后的“战列巡洋舰”组成了一个独立的分队，所以没有被英国战舰发现。 有趣的是，雷德尔也没有发现英国轻巡洋舰。 以当时的情况来看，雷德尔的舰队在转向之后，离开了阴云区，而“都柏林”号正好在阴云区内。 收到“都柏林”号的侦察报告，贝蒂想都没想，立即下令转向迎战。 不可否认，贝蒂求战心切起到了很大的作用，可是“都柏林”号发回的情报起到了决定性的作用。以当时的情况来看，如果“都柏林”号发现了“皇太子”号等五艘战舰，贝蒂肯定不会做出迎战的决定。 战列巡洋舰不是战列舰，抗打击能力远不如战列舰。 在战列巡洋舰的决战中，数量起到的作用极为明显。 事实上，任何一名英国皇家海军将领都知道舰队规模的重要性。在敌舰队强于自己一倍的情况下，绝对不会做出迎战的决定。此外，杰利科率领的主力舰队就在后方不远处，贝蒂完全可以等雷德尔找上门来，然后利用战列巡洋舰的速度优势缠住雷德尔，等待杰利科前来决胜。 只有在发现敌舰队不如自己的情况下，贝蒂才会如此积极。 在贝蒂做出决定的时候，两支舰队相隔近六十海里。虽然贝蒂认为，杰利科就在他后方大约六十海里处，因此他只需要坚持两到三个小时，杰利科就能赶上来，但是情况并没有这么理想，当时杰利科的主力舰队与贝蒂相距大约八十海里。不是杰利科没有跟上，而是贝蒂跑得太快了。 也就是说，贝蒂需要坚持四个小时，杰利科才能赶上来。 以贝蒂的四艘战列巡洋舰，能在八艘旗鼓相当的战列巡洋舰面前坚持四个小时吗？…, 仅从账面上看，优势在雷德尔手里，贝蒂的冒进行为，很有可能葬送掉大舰队的战列巡洋舰分队。 只是，雷德尔也面临着一个麻烦，或者说是犯了一个错误。 在做出与贝蒂决战的决定时，雷德尔没有让“皇太子”号等五艘战舰并拢，而是保持了原先的队列。 也就是说，冲在追前面的，只有“毛奇”号、“德塞利茨”号与“冯－德－坦恩”号等三艘战列巡洋舰。虽然“皇太子”号等五艘老式战舰在进行了现代化改装之后，速度都超过了二十四节，与“冯－德－坦恩”号相当，但是仍然比“毛奇”号与“德塞利茨”号慢了两节左右。 在转向迎战贝蒂之前，“皇太子”号等五艘战舰就拉在了后方近十海里处。 现在，舰队全速冲刺，这五艘战舰就拉得更远了。 很明显，在与贝蒂遭遇的时候，雷德尔手里只有三艘战列巡洋舰，另外五艘战舰无法立即投入战斗。 从距离上看，最快也要等上一个小时。 显然，雷德尔犯了一个不大不小的错误。 只是以当时的情况来看，雷德尔并不认为这是个错误。首先，“马格德堡”号只观察到了两艘英国战列舰，因此雷德尔认为对方只有两艘战列巡洋舰。更重要的是，当时没有与大舰队战列巡洋舰分队有关的确切情报，连冯承乾都不知道大舰队有多少艘战列巡洋舰，雷德尔自然无法做出正确判断。其次，如果等待“皇太子”号等五艘战舰赶上来，很有可能错过决战机会。结合第一个因素，雷德尔就理所当然的认为，必须尽快咬住贝蒂，才有足够的把握干掉那两艘战列巡洋舰。 当然，这个错误产生的并不完全是负面影响。 别忘了，贝蒂也不知道雷德尔手里还有五艘战舰。如果雷德尔集中全部力量迎战，贝蒂很有可能在交战之后就选择撤退。在仅与三艘战列巡洋舰交战的情况下，贝蒂就不大可能选择撤退。 很明显，双方都是在不太了解对手的情况下投入了战斗。 可以说，这是一场典型的遭遇战。 清晨六点四十五分，贝蒂舰队进入了雷德尔的视野范围，雷德尔也被贝蒂发现了。 第一次世界大战的第一场大规模海战即将打响。 第八十二章 预料之外 战斗打响前，冯承乾就收到了雷德尔发来的电报。 虽然冯承乾很是震惊，更对雷德尔没有严格执行他的命令感到气愤，但是他也没有让雷德尔撤退。既然两支舰队已经遭遇，而且雷德尔明确提到，只发现了两艘战列巡洋舰，没有遭遇大舰队的主力，那就没有必要撤退。更重要的是，如果让雷德尔撤退，反而有可能弄巧成拙。 前线，情况并不乐观。 战斗打响之后，雷德尔就遇到了一个小小的麻烦，即对面的不是两艘主力舰，而是足足四艘主力舰。 所幸的是，还没有糟糕到打不过的地步。 贝蒂指挥的四艘战列巡洋舰中，最有战斗力的肯定是旗舰“玛丽女王”号，而“不倦”号、“不挠”号与“不屈”号都有点老旧过时，在设计上也存在着较为严重的缺陷，特别是两艘“无敌”级。 别的不说，两艘“无敌”级，即“不挠”号与“不屈”号有两座炮塔交错布置在舰体中部，但是其异舷射界都极为有限，几乎不具备异舷开火能力。即便是“不倦”号，中部两座炮塔的异舷开火能力也严重不足。由此产生的结果就是，在以队列交战的时候，“不挠”号与“不屈”号只有六门主炮能够发挥作用，“不倦”号也只有在特定的情况下，能让八门主炮同时开火。 显然，这些问题在“玛丽女王”号上都不存在。 当然，雷德尔的三艘战列巡洋舰上也不存在类似的问题。 这个时候，冯承乾在设计主力舰时一贯坚持的原则发挥了作用。别的不说，三艘战列巡洋舰上的主炮炮塔全部沿纵轴布置，全部具备异舷开火能力，而且能在较大的范围内发挥出百分之百的火力。 可以说，只有“玛丽女王”号能与三艘德舰相比。 相互接触之后，雷德尔首先下令转向。不管怎么说，贝蒂有四艘战列巡洋舰，而雷德尔暂时只有三艘。 更重要的是，雷德尔显然想把贝蒂引到后方五艘主力舰的打击范围之内。 这个时候，如果贝蒂有点理智，或者说稍微谨慎一点，就应该知道雷德尔不会在实力相差不太悬殊的情况下转向逃逸。 可惜的是，贝蒂并没有这么谨慎。 发现雷德尔转向，而且只有三艘战列巡洋舰，贝蒂立即下令追击。 虽然英国皇家海军的战列巡洋舰在设计上存在着一些缺陷，但是有一点不可否认，即其速度优势较为明显。别说“不倦”号与“玛丽女王”号，即便是两艘“无敌”级，最高速度都达到了二十五点五节，而“毛奇”号的最高速度也不过二十六节，“冯－德－坦恩”号则不到二十五节。 当然，英国皇家海军的战列巡洋舰更重视速度也完全可以理解。 在英国皇家海军中，战列巡洋舰的首要任务就是在大洋上追击敌人的重巡洋舰，所以对速度有着较高的要求。 相反，德意志第二帝国海军对战列巡洋舰却没有明确的使用要求。 事实上，冯承乾在担任海军战争大臣的时候，就反对建造战列巡洋舰，认为应该集中力量建造综合性能更加全面的战列舰。 当然，贝蒂并不知道，雷德尔转向不是为了逃跑。 结果就是，在雷德尔完成了转向机动的时候，贝蒂还在调整编队队列，错失了抢先开火的机会。…, 这有什么影响呢？ 从战术上分析，贝蒂因此错过了迅速击败雷德尔的唯一机会，也错过了把雷德尔引入杰利科大舰队的最佳机会。 战斗打响之后，雷德尔的目的性极为明确。 在他的指挥下，最初五分钟内，三艘德舰的炮火全部集中到“玛丽女王”号上。 等到炮弹砸下来，贝蒂才猛然明白过来，雷德尔没有打算逃跑，只是进行战术机动，而他却错过了这个机会。 五分钟内，“玛丽女王”号承受了二十七门三百毫米重炮的全部打击。 别说一艘战列巡洋舰，就算是战列舰，也难以承受住如此猛烈的炮火。更何况，在追击雷德尔的时候，贝蒂把距离缩短到了一万二千米左右。在这个距离上，“玛丽女王”号的薄弱装甲根本发挥不了作用。 更值得称道的，还是德舰的精准炮火。 当时，德舰已经采用了分段式瞄准法，而英舰采用的仍然是较为落后的连续瞄准法。 根据英国皇家海军的作战记录，在这五分钟内，“玛丽女王”号至少被七枚三百毫米穿甲弹与二十八枚一百五十毫米穿甲弹直接命中，还有十四枚三百毫米穿甲弹落在附近，战舰首部几乎被彻底摧毁。当时，至少有一枚三百毫米穿甲弹击中了“玛丽女王”号的舰桥，但是没有爆炸。可以说，贝蒂极为幸运，如果这枚炮弹爆炸了，那么包括他在内的数十名官兵将无一幸免。 “玛丽女王”号承受住了全部炮火，为另外三艘战列巡洋舰争取到了机会。 有趣的是，在遭受了如此惨重的打击之后，“玛丽女王”号的B炮塔，即位于舰桥前方的主炮炮塔还能继续开火。 必须承认，雷德尔也错过了扭转局面的最佳机会。 以当时的情况，如果能够击沉、哪怕是重创“玛丽女王”号，雷德尔也能一举改变战场局面。 结果是，等到贝蒂指挥舰队完成转向机动后，雷德尔仍然得面对四艘主力舰。 当然，也不能说这五分钟的炮击一无是处。 别的不说，“玛丽女王”号的A炮塔被摧毁，损失了四分之一的主炮火力。此外，在最后关头，由“德塞利茨”号打出的一枚三百毫米穿甲弹击中了“玛丽女王”号的主桅杆，虽然没有炸断桅杆，但是打坏了通信天线。导致“玛丽女王”号丧失了舰队通信能力，而且只能用旗语信号指挥作战。 可以说，这是至关重要的一炮。 在这一炮之前，贝蒂已经向杰利科汇报，遭遇了公海舰队的战列巡洋舰分队，而且对方只有三艘战列巡洋舰。更重要的是，贝蒂没有忘记提到，他指挥的战列巡洋舰分队拥有足够的优势，暂时不需要支援。 正是这封电报，让杰利科决定按照原计划行动，即不急着参战。 当时，杰利科有理由相信，如果他率领的主力舰队赶到，雷德尔肯定会立即率领舰队撤出战斗。如果让贝蒂留下来，反而有更大的把握歼灭雷德尔的舰队。能够干掉三艘战列巡洋舰，也非常不错了。 贝蒂与杰利科都不知道，雷德尔也有同样的想法。 虽然优势依然在贝蒂手上，但是雷德尔没有打算撤退，因为在他后方，“皇太子”号等五艘主力舰增以二十四节的速度赶来。也就是说，雷德尔只需要坚持一个小时，就能获得压倒性的优势。…, 对雷德尔来说，坚持一个小时很困难吗？ 答案明显是否定的。 即便在展开了编队之后，贝蒂的优势都不够明显。 进入战列决战阶段，雷德尔的旗舰，即“毛奇”号集中火力对付“玛丽女王”号，“德塞利茨”号对付“不倦”号，“冯－德－坦恩”号则跟“不挠”号与“不屈”号周旋，减轻前面两艘战舰的压力。 有趣的是，这也是贝蒂的选择。 在贝蒂看来，让“不挠”号与“不屈”号集中火力干掉最弱的“冯－德－坦恩”号，才有机会迅速取得胜利。 可惜的是，贝蒂的意图并没得到完全执行。 原本，“不倦”号应该炮击“德塞利茨”号，可是在战斗打响之后，“不倦”号却把炮口指向了“毛奇”号。虽然这不是贝蒂的错，也不是“不倦”号舰长的错，而是“不倦”号的旗手误读了旗语，但是结果没有什么区别，即“德塞利茨”号在炮击“不倦”号的时候几乎没有受到干扰。 在舰队炮战中，这几乎是不可想像的事情。 要知道，在这种情况下，“德塞利茨”号能够像训练那样，轻松的把大口径穿甲弹投向十多公里外的敌舰。 当然，这也意味着雷德尔的旗舰将承受两倍的炮火打击。 打到这个时候，局面已经十分明显了。 在这场战斗中，两艘战舰成了关键，即“毛奇”号与“不倦”号。这两艘战舰中，谁能坚持得更久一些，它所在的舰队就有更大的把握取胜。 显然，贝蒂的胜算更大一些。 不管怎么说，“不倦”号只遭受了一艘敌舰的炮火打击，而“毛奇”号却得同时承受住两艘敌舰的打击。 可惜的是，运气完全不在贝蒂这边。 七点十七分，即战斗进入战列决战阶段的第六分钟，“不倦”号上发生了惊天动地的大爆炸。 仅仅两分钟后，在贝蒂还没有搞清楚到底发生了什么事情的情况下，“不倦”号就从海面上消失了。根据了望员观察到的情况，爆炸发生在“不倦”号的首部炮塔处，很有可能是弹药库被穿甲弹击穿，引爆了弹药。事后对“不倦”号的残骸进行考察得出的结论是，“德塞利茨”号打出的穿甲弹击中了“不倦”号的A炮塔，并且在炮塔内部爆炸，引爆了堆放在炮塔里的发射药包，而“不倦”号上的炮手为了加快开火速度，没有关闭炮塔与弹药库的通道，烈火瞬间进入弹药库，引爆了数百枚大口径炮弹。正是弹药库大爆炸，让“不倦”号在两分钟内沉没。 开打不到十分钟，“不倦”号就战沉，完全在贝蒂的预料之外。 第八十三章 神勇战舰 “不倦”号战沉，贝蒂丧失了唯一的优势。 可以说，这个时候，贝蒂的最佳选择就是撤退，避免遭受更大的损失。当时，贝蒂也确实想到了撤退，只是紧接着发生的一件事情，让贝蒂打消了这个念头，决定为了最后的胜利继续战斗下去。 这就是，在七点二十三分，“毛奇”号上也发生了大爆炸。 爆炸点在舰首，一枚由“玛丽女王”号打出的穿甲弹击中了“毛奇”号的A炮塔，并且在炮塔内部爆炸。虽然帝国海军有更加严格的操作规范，比如严禁在交战中打开炮塔与弹药库之间的防火防爆门，但是在战斗中，炮手肯定会在炮塔内堆放一些发射药。这枚穿甲弹不但摧毁了炮塔，还炸飞了整座炮塔。猛烈的爆炸，还波及到了后面的B炮塔，导致B炮塔暂时失去作战能力。 也就是说，“毛奇”号丧失了三分之二的主炮火力。 爆炸中，雷德尔等数十名呆在舰桥里的官兵还受了伤，暂时没办法指挥舰队作战。 事实上，当时“毛奇”号没有沉没的危险，还能用尾部炮塔与副炮作战，而且在后部舰桥上的二副立即就接过了指挥权。 只是，在贝蒂眼里，“毛奇”号已经遭到重创，甚至即将沉没。 显然，贝蒂不想空手而归。在“不倦”号沉没之后，他必须取得一些战果，才能向杰利科交代。 正是如此，贝蒂没有下令撤退。 问题是，贝蒂忽视了一个极为重要的因素，即在“不倦”号沉没之后，“德塞利茨”号完全可以把炮火转向“玛丽女王”号，而且“毛奇”号还在坚持战斗。“玛丽女王”号原本就遭到了重创，别说同时与两艘主力舰交火，即便单独对付“毛奇”号，也不见得能够占到多大的便宜。 有趣的是，在这个节骨眼上，“德塞利茨”号没有把炮火转向“玛丽女王”号，而是开始为遭到“不挠”号与“不屈”号围攻的“冯－德－坦恩”号解围，把炮口转向了“不挠”号战列巡洋舰。 事实上，“德塞利茨”号的舰长没有犯错。 在交战之前，雷德尔就明确命令，“德塞利茨”号在击败“不倦”号之后，得优先打击后方的敌舰。只有在“毛奇”号完全丧失战斗力，或者是被击沉的情况下，才应该首先打击“玛丽女王”号。 这个时候，“毛奇”号不但没有战沉，也没有丧失作战能力。 以当时的情况来看，“德塞利茨”号没有炮击“玛丽女王”号不见得是坏事，因为这让贝蒂看到了一点希望。 只是，接下来发生的事情，再次超出了两位舰队指挥官的预料。 七点三十二分，“毛奇”号上再次发生了大爆炸，而且爆炸点在舰尾，爆炸导致最后一座主炮炮塔丧失作战能力。 在贝蒂看来，胜利几乎是唾手可得了。 硝烟散去之后，“毛奇”号上不但主炮全部变成了哑巴，只有几门副炮还在开火，连舰体都开始向左倾斜。 当时，“毛奇”号的进水量超过了两千五百吨，接近了危险线。 贝蒂非常清楚，不管“毛奇”号是否退出战斗，他都有很大把握取胜。如果“毛奇”号继续战斗，则很有可能被“玛丽女王”号击沉。如果“毛奇”号退出战斗，“德塞利茨”号则独木难支。 要知道，此时“冯－德－坦恩”号也在两艘英舰的夹击下遭到重创，基本丧失了战斗力。…, 贝蒂有足够的理由相信，雷德尔会选择撤退。这样一来，他就可以集中三艘战舰上的火力干掉“德塞利茨”号。即便“德塞利茨”号几乎没有受到损伤，有很大的把握逃脱，落在后面的“冯－德－坦恩”号也在劫难逃。 只是，让贝蒂没有想到的是，雷德尔没有选择撤退。 在第二次大爆炸之前，雷德尔已经站到了指挥岗位上，恢复了指挥权。他下达的第一道命令，就是让全舰队坚持到最后。 当然，这不仅仅是在鼓舞士气，而是在告诉舰队官兵，增援即将到来。 再过半个小时，“皇太子”号等五艘主力舰就能赶到。只要这五艘主力舰到达，贝蒂的战列巡洋舰分队就将全军覆没。 可以说，雷德尔想得非常清楚。 只要能够干掉贝蒂的四艘战列巡洋舰，就算“毛奇”号战沉，哪怕还得赔上“冯－德－坦恩”号，他也是最后的赢家。 “毛奇”号没有撤退，仍然在用副炮开火，贝蒂的处境不大有利了。 七点四十一分，雷德尔的坚持取得了第一个果实。 之前表现神勇，用一枚穿甲弹就干掉了“不倦”号的“德塞利茨”号再接再厉，仅用十二轮齐射就打残了“不挠”号。最致命的那发炮弹打在了“不挠”号的右舷中部，在贯穿了侧舷装甲带之后，在二号锅炉舱内爆炸。最严重的伤害还不是炮弹，而是从锅炉里泄露出来的高温蒸汽。 在丧失了一半动力之后，“不挠”号不得不撤退。 事实上，在撤退的时候，“不挠”号基本上丧失了作战能力，仅有左舷的主炮炮塔还能继续开火。 问题是，想撤有那么容易吗？ 在脱离编队的时候，“不挠”号再次遭到“德塞利茨”号的攒射，在击中该舰的三枚穿甲弹中，有一枚正好打中了舵舱。 结果就是，“不挠”号还没完成转向，舵机就完全失灵了。 对正在转向的战舰来说，这绝对是致命伤，因为这意味着，“不挠”号不可能退走，还会妨碍跟在后面的“不屈”号。 最终，“不挠”号也没有逃脱覆灭的命运。 在贝蒂下达了撤退命令之后，“不挠”号的舰长下令凿沉了战舰，然后与八百多名官兵搭上救生艇向德军投降。 当时，最大的问题，还是“不屈”号受到的影响。 受“不挠”号阻碍，“不屈”号没能跟上“玛丽女王”号，不得不在七点四十五分转向撤退。 可以说，这是一个非常明智的选择。 虽然“冯－德－坦恩”号在挨了十多枚大口径穿甲弹与数十枚中口径炮弹之后，也基本上丧失了作战能力，但是也在交战中让“不屈”号尝到了苦头，至少打中“不屈”号三枚三百毫米穿甲弹。 更重要的是，打到这个时候，“德塞利茨”号仍然完好无损。 如果“不屈”号没有选择撤退，而是继续留在战场上，肯定会成为“德塞利茨”号的下一个打击目标。 亲眼目睹了“德塞利茨”号的神勇表现，任何一名英国官兵都会心有余悸。 “不屈”号选择撤退，等于帮助贝蒂做出了决定。 虽然打到这个时候，德军舰队中还能打下去的也就只有“德塞利茨”号了，但是贝蒂手上也只剩下了“玛丽女王”号。更加糟糕的是，在打残“毛奇”号的同时，“玛丽女王”号也丧失了四分之三的主炮，仅剩下舰桥后方的炮塔还能作战，而“德塞利茨”号则拥有完好无损的主炮火力。…, 只要贝蒂还有点理智，就会选择撤退。 这个时候，另外一个关键因素，促使贝蒂做出了撤退的决定，即“皇太子”号等五艘主力舰赶到了。 看到出现在东北海天线上的黑烟，贝蒂就知道，雷德尔还留了一手。 虽然他不大明白，雷德尔为什么要把几艘主力舰留在后面，在看清楚之前，他甚至认为那是赶来的公海舰队主力，但是有一点可以明确，他肯定打不赢这场海战，必须尽快与杰利科会合。 所幸的是，这个时候，“毛奇”号也选择了撤退。 严格说来，不是撤退，而是与赶到的支援舰队会合。 此外，“德塞利茨”号正在追击撤退的“不屈”号，暂时没有照顾到“玛丽女王”号。 七点五十四分，贝蒂登上了前来接应他的轻巡洋舰。 十分钟后，贝蒂向还在四十多海里外的杰利科发了电报。 此时，“玛丽女王”号也已转向撤退。 见到英国舰队撤退，雷德尔在第一时间发出了电报，只是他没有立即下令追击，因为赶来支援的五艘主力舰还在十多公里之外。 直到这个时候，杰利科才知道，贝蒂打了一场恶仗，遭受了惨重损失。 虽然贝蒂在电报中提到，重创了德舰“毛奇”号与“冯－德－坦恩”号，但是杰利科绝对不会相信这是胜利，因为英国皇家海军损失了“不倦”号，“玛丽女王”号与“不屈”号遭到重创，而“不挠”号很有可能战沉。 这样的结果，贝蒂无法接受，杰利科也无法接受。 杰利科只有一个选择，那就是率领主力舰队追上去，像压路机一样，碾碎雷德尔的战列巡洋舰分队。 虽然杰利科知道，雷德尔不大可能跟他决战，哪怕真的跟他决战，也意味着希佩尔率领的主力舰队即将到达，但是杰利科没有别的选择，因为他要不追上去的话，就得承担起作战失利的全部责任。 显然，杰利科得为自己的前程着想。 只有追上去，他才不用承担责任，而应该由贝蒂来背黑锅。 这个时候，冯承乾也面临着同样的难题。 第八十四章 见好就收 接到雷德尔发来的捷报时，冯承乾所在的主力舰队已经进入北海，离战场还有大约八个小时的航程。 这已经是最好的结果了。 如果不是雷德尔及时汇报情况，希佩尔也无法找到最短航线。 问题是，八个小时，依然过于漫长。 虽然雷德尔没有报告遭遇杰利科的主力舰队，但是冯承乾有足够的理由相信，贝蒂打得如此勇猛，杰利科肯定就在附近。因此，冯承乾立即给雷德尔发了一封电报，要他万分小心谨慎，不要追得太猛，而且得派出轻巡洋舰侦察周围海域。冯承乾还格外警告雷德尔，千万留意杰利科的主力舰队。 只是，在是否让雷德尔撤退的问题上，冯承乾犹豫了。 在冯承乾看来，如果雷德尔能够引着杰利科进入伏击圈，自然是再好不过了，哪怕希望不是很大。可是冯承乾更加清楚，在贝蒂遭到了当头棒喝之后，杰利科不大可能跟着雷德尔的步伐前进。 让冯承乾担心的是，雷德尔会不会被胜利冲昏了头脑。 如果雷德尔不知进退，那么到手的胜利就会变成惨败。 虽然有点担忧，但是冯承乾也觉得雷德尔不大可能犯糊涂。之前的战斗已经表明，雷德尔是一个很有分寸的舰队指挥官，即便他只是一名海军上校，但是他的表现比很多海军将领还要出色。 只要雷德尔能够把握好进退尺度，就算打不过杰利科，也能逃走。 可以说，这也正是冯承乾没有干预雷德尔的主要原因。 有足够的理由相信，大舰队的战列巡洋舰分队已经被彻底击溃。原先就有情报证明，大舰队里的战列巡洋舰不会超过四艘。如果有更多的战列巡洋舰，杰利科也不会拆散使用，贝蒂就不会吃苦头了。 也就是说，杰利科手里没有可以追击雷德尔的主力舰。 如此一来，即便遭遇了杰利科的主力舰队，只要雷德尔及时选择撤退，就能避免遭受无谓的损失。 当然，如果杰利科不肯放过雷德尔，那就有机会扩大胜利果实。 事实上，冯承乾的担忧完全是多余的。 在发出电报之前，雷德尔就意识到，杰利科很有可能就在附近，只是贝蒂过于自信，没等杰利科赶到就打了起来。这不是雷德尔的猜测，而是根据实际情况得出的推论，即杰利科的主力舰队只要全速前进，那么在贝蒂到达设得兰群岛附近的时候，他离设得兰群岛不会超过一百海里。 不可否认，在三打四的情况下还能取胜，让雷德尔信心十足。 只是，雷德尔没有失去理智。贝蒂只是个铺垫，他能够击败贝蒂，不等于能够击败杰利科。 再说了，为了击败贝蒂，雷德尔也付出了极为惨重的代价。 除了“德塞利茨”号还能继续战斗，“毛奇”号与“冯－德－坦恩”号完全丧失了战斗力。 显然，雷德尔不会指望用六艘主力舰去战胜十多艘战列舰。 结果就是，雷德尔表现得比冯承乾希望的还要谨慎。 贝蒂撤退之后，雷德尔没有下令追击，只派了两艘轻巡洋舰尾随其后。主力舰全部留了下来，解决掉还没沉没的“不挠”号。 虽然在此期间，贝蒂也组织轻巡洋舰进行反击，阻止雷德尔派出的轻巡洋舰靠近杰利科的主力舰队，但是并没有产生对战局产生重大影响的事件，双方似乎同时决定停止决战，各忙各的去了。…, 显然，这肯定不是杰利科愿意看到的情况。 八点半不到，在德舰的围攻下，“不挠”号的舰长选择了投降。雷德尔也很有风度，准许英国官兵在离舰之前打开通海阀，并且派出了几艘小型舰艇，把那些跳海逃生的英国官兵救了起来。 在返航途中，雷德尔还在“德塞利茨”号上款待了“不挠”号的舰长。 雷德尔的被动做法，也让杰利科的处境极为尴尬，甚至让杰利科疑心重重。 在杰利科看来，雷德尔没有主动追击撤退的贝蒂，只有两种可能，一是雷德尔知道大舰队已经到达，不敢主动追击，二是雷德尔的强援即将到达，正在准备与大舰队决战，或者是这两种可能都有。 到这个时候，杰利科显然不会相信情报部门的鬼话。 雷德尔打得如此主动，在明知道大舰队赶来的情况下还留在设得兰群岛附近，足以证明公海舰队的主力没在芬兰湾，早就进入了北海。这一切，肯定是公海舰队的战术安排，目的就是引诱大舰队出来决战。 可以说，这是杰利科最不愿意看到的情况。 虽然他对英国皇家海军充满了信心，但是杰利科更加清楚，皇家海军还没有为迎战北海对面的强敌做好准备。如果在这个时候与公海舰队决战，就算大舰队能够取胜，也将付出极为惨重的代价。 在战略上，大舰队遭受惨重损失，将使任何胜利变得黯然失色。 要知道，海军是英国的一切。英国要想成为这场战争的最大胜利者，除了要在海洋上击败德意志第二帝国，还得在战争结束的时候，保住头号海上强国的地位，不然就算击败了德意志第二帝国，英国也将被其他海上强国，比如大西洋对岸的美国取代，从此沦落为二流国家。 杰利科有清楚的战略观，自然明白保存舰队的意义有多么重大。 正是这些担忧与顾虑，让杰利科显得极为犹豫。 当时，他明知道雷德尔的舰队就在东北方向上，而且最多只有六艘主力舰还能作战，却没有下令追击，而是首先派出了以轻巡洋舰为主的侦察舰队。名义上，是去掩护贝蒂的两艘战列巡洋舰撤退。实际上，杰利科更想知道，在雷德尔身后，是否有公海舰队的主力，或者说前方是否有敌人设置好的陷阱。 结果，在战场局势相对明了的情况下，双方都选择了观望。 虽然以当时的情况来看，就算杰利科选择追击雷德尔，也不见得能够取得收获，但是至少能让他获得一个冠冕堂皇的说辞，即公海舰队在取得战术胜利的时候，却在战略上输掉了主动权。 可惜的是，杰利科并没有这么做。 当然，从总体战局上看，杰利科的犹豫不决并没产生决定性的影响，因为希佩尔的主力舰队根本不可能及时赶到。 九点过，杰利科派出的轻巡洋舰发现了雷德尔的舰队。 在主力舰的重炮威胁下，英国轻巡洋舰没敢冒险靠近，只是远远的跟随在后，始终呆在三百毫米舰炮的有效射程之外。 此时，雷德尔拿那几艘轻巡洋舰也没办法。 别忘了，雷德尔手里只有六艘轻巡洋舰，而且全部派出去执行侦察任务了。伴随主力舰活动的，只有几艘小型舰艇。虽然这些小型舰艇能够阻止英国轻巡洋舰发动鱼雷攻击，却无法单独击败轻巡洋舰。…, 被大舰队的轻巡洋舰死死盯住，雷德尔丝毫不敢大意。 十点不到，在危机感越来越强的情况下，雷德尔选择了撤退。 雷德尔并不知道，此时希佩尔率领的主力舰队离他只有大约八个小时的航程了，而且杰利科并没有全速追击。 以当时的情况来看，如果雷德尔没有选择撤退，恐怕会有另外一个结果。 别的不说，在发现雷德尔徘徊不前，既没有主动上前决战，又没有撤退的时候，杰利科也很是疑惑，甚至在怀疑之前做出的判断。说得直接一点，雷德尔在选择撤退之前，杰利科觉得公海舰队的主力并没赶到。 要是再耗上两个小时，杰利科很有可能主动去找雷德尔决战。 到时候，希佩尔离战场也就只有不到六个小时了。只要雷德尔指挥得当，就算无法战胜杰利科，也能缠住杰利科，争取六个小时不算什么难事。当然，雷德尔肯定会因此承受很大的损失，可是与重创、甚至是歼灭大舰队相比，就算雷德尔的战列巡洋舰分队全军覆没，也算不了什么。 有趣的是，雷德尔选择撤退，反而难住了杰利科。 虽然雷德尔舰队里的主力舰的最高航速都在二十四节以上，而杰利科率领的十七艘战列舰中，速度最快的也不到二十二节，但是与贝蒂交战之后，“毛奇”号与“冯－德－坦恩”号的速度降到了二十节以内。 也就是说，只要杰利科愿意追，就肯定追得上。 只是，得花上好几个小时。 可以说，雷德尔的决定非常及时。如果他晚两个小时下令撤退，杰利科又全速追击，在希佩尔赶到之前，雷德尔就会被杰利科追上。 当然，杰利科与雷德尔都不清楚这一点。 此时的杰利科，可以说是骑虎难下。不追的话，他就得承担责任。追的话，又有可能中了对方的圈套。 最后，杰利科还是决定追，只是非常谨慎。 不管怎么说，杰利科不会替贝蒂背黑锅，也不想落入对手的圈套之中。在追击雷德尔的时候，杰利科派出了数艘轻巡洋舰。杰利科想得非常清楚，只要发现公海舰队就撤退，绝不与公海舰队决战。 第八十五章 嘎然而止 九月九日，下午四点过，雷德尔率先与希佩尔会师。 因为“毛奇”号受损严重，所以在撤退途中，雷德尔转移到“德塞利茨”号上。与希佩尔的主力舰队会合后，雷德尔来到了公海舰队旗舰“国王”号上，向希佩尔汇报与大舰队的交战情况。 此时，尾随雷德尔的几艘英国巡洋舰已经被赶跑了。 雷德尔着重提到，杰利科的主力舰队很有可能已经赶到，但是没有与之遭遇，因此无法判断杰利科的去向。 显然，这给冯承乾与希佩尔出了一道难题。 只有一点可以肯定，贝蒂的战列巡洋舰分队已经丧失作战能力，即便“玛丽女王”号与“不屈”号没有被击沉，也无法继续作战。根据之前获取的情报，杰利科手上应该有十七艘战列舰。 正是如此，冯承乾、希佩尔与雷德尔都主张跟杰利科决战。 当然，得有一个前提条件，即杰利科愿意前来决战。 商量好之后，希佩尔让雷德尔返回“德塞利茨”号，首先安排“毛奇”号与“冯－德－坦恩”号撤回威廉港，然后率领六艘战列巡洋舰执行侦察任务，前去寻找很有可能还在设得兰群岛附近的大舰队。 希佩尔说得很明确，雷德尔只需要前去搜寻大舰队，不用与大舰队交战。 雷德尔走后，希佩尔也率领主力舰队跟了上去。 舰队作战的战术相对简单，雷德尔在前，希佩尔只需要跟在后面四十海里左右，在雷德尔发现了杰利科之后迅速赶上去。虽然大舰队战列舰的航速普遍较高，但是有几艘的速度并不快，特别是三艘“柏勒罗丰”级与三艘“圣文森特”级，最高航速不到二十一节，比公海舰队最慢的战列舰还要稍微慢一些。舰队的速度，不由最快的战舰决定，而是由最慢的战舰决定。只要被公海舰队咬住，除非杰利科打算抛弃六艘速度慢的战列舰，不然就得跟公海舰队决战。 杰利科会抛弃六艘速度较慢的战列舰吗？ 答案明显是否定的。 别说贝蒂刚刚吃了败仗，损失了“不倦”号与“不挠”号，就算没有任何损失，杰利科也不会抛弃六艘战列舰。 要知道，如果损失六艘战列舰，英国皇家海军就将丧失兵力优势。 希佩尔与冯承乾都相信，只要雷德尔咬住了杰利科，决战就将爆发，而且公海舰队的胜算更大。 关键就是，雷德尔必须找到杰利科。 可以说，问题就出现在这里。 虽然希佩尔与冯承乾没有指责雷德尔，但是两人都知道，雷德尔在撤退的时候犯了一个错误，即没有派遣轻巡洋舰去搜寻杰利科。严格说来，这也不是雷德尔的错，因为雷德尔手里就没有几艘轻巡洋舰。更重要的是，当时英国皇家海军的轻巡洋舰咬住了雷德尔，他首先得确保自己的安全。 很明显，找到杰利科并不是件容易的事情。 在这个严重欠缺侦察手段的时代，要想在茫茫大海中找到一支四处活动的舰队，基本上就是大海捞针。 所幸的是，大舰队并非无迹可寻。 根据之前的交战情况，大舰队有两条路可走。一是留在设得兰群岛附近，等待与公海舰队决战。二是掩护受损的战舰向南撤退，避免与公海舰队决战。希佩尔与冯承乾都觉得，后一种可能更大一些。…, 别的不说，只要杰利科手里只有十七艘战列舰，他就不会与公海舰队决战。 问题是，杰利科同样有理由留在设得兰群岛附近。 最关键的理由就是，杰利科并不知道公海舰队已经进入北海，而且他率领大舰队北上的任务就是保卫设得兰群岛。能够成为舰队司令，杰利科肯定是一个目的明确的将领。在不能肯定对手是否存在的情况下，他不会轻易放弃既定目的。如此一来，杰利科就很有可能只让贝蒂撤退，他继续留在设得兰群岛附近。 事实上，这也是继续作战的基本判断。 只有这个判断成立，才有得打。只要杰利科率领大舰队南下返回朴茨茅斯，就算公海舰队全速追击，也不见得能够追得上。 别忘了，雷德尔与希佩尔会合的时候，已经向东航行了近三个小时。 也就是说，如果杰利科已经达到设得兰群岛附近，没有追击雷德尔的话，此时与希佩尔的距离在一百海里以上。以两支舰队的速度差为一节计算，也差不多需要四天才能追上，而四天之后，杰利科已经回到朴茨茅斯了。 问题是，希佩尔与冯承乾的判断并不完全准确。 当时，杰利科确实在雷德尔后面，而且正以二十节的速度追击。只是，在雷德尔与希佩尔会合前大约一个小时，杰利科停止了追击行动，并且下令转向一百八十度，率领大舰队往回走了。 杰利科为什么要放弃追击？恐怕没人说得清楚。 以当时的情况来看，杰利科最大的担忧，还是去向不明的公海舰队。 虽然有情报表明，公海舰队去了芬兰湾，俄国波罗的海舰队龟缩在港口里面，所以公海舰队一时半会脱不了身，但是杰利科更愿意相信，雷德尔在北海上的积极表现，与公海舰队的支持有不可分割的关系。 正是如此，杰利科认为，雷德尔主动撤退，肯定有更大的目的。 稍微冷静一点，杰利科就想到，公海舰队很有可能已经进入北海，说不定即将到达，不然雷德尔不会在与大舰队遭遇之前，放过已经丧失了作战能力的贝蒂，或者说放弃干掉两艘战列巡洋舰的机会。 正是这个担忧，让杰利科做出了撤退的决定。 只是，新的问题出现了。 在杰利科决定撤退的时候，他派出去的轻巡洋舰被雷德尔打退了，因此他并不清楚雷德尔那边的情况。 当时，杰利科只能认为，雷德尔将向东航行，在确定摆脱了大舰队之后，再转向南下。 也就是说，杰利科并不知道，希佩尔率领的主力舰队已经到达。 结果就是，在这个关键时刻，大舰队的撤退速度不是二十节，而是十四节。主要是三艘“柏勒罗丰”级战列舰没有按照计划进行大修，锅炉与轮机的状况很不理想，之前已经全速航行了数十个小时，已经无法继续全速航行了。 杰利科这种要打不打，要走又不走的做法，产生的直接结果就是，他将不可避免的与调转回来的雷德尔遭遇。 只是，当两支舰队再次遭遇的时候，已经是夜间了。 对杰利科来说，夜色就是最好的掩护。 入夜后不久，雷德尔派出的“卡尔斯鲁厄”号轻巡洋舰就发现了杰利科，可是这艘轻巡洋舰没能在夜色中辨认出英舰，反而在半个小时后跟丢了。两个小时后，“卡尔斯鲁厄”号的姊妹舰“罗斯托克”号再次遭遇了杰利科，更加可惜的是，这艘轻巡洋舰上的了望员把正在开火的看成了轻巡洋舰。…, 根据事后公布的消息，当时杰利科这边也乱成了一锅粥。 因为不时与德舰遭遇，所以大舰队里人心惶惶。在被“罗斯托克”号发现的时候，两艘战列舰把在附近活动的友舰当成了德舰，并且用副炮向友舰开火。当时，“罗斯托克”号上的了望员看到的就是副炮发出的炮口闪光。也正是如此，了望员才把两艘主力舰当成了轻巡洋舰。 这个晚上，双方过得都不平静。 只是，并没爆发决定性的战斗。 最大的一场战斗发生在凌晨三点左右，一艘执行侦察任务的英国轻巡洋舰在无意之中闯进了雷德尔的主力编队之中。最初的时候，几艘战列巡洋舰还把那艘英舰当成了返回舰队的友舰。有趣的是，英舰也没有及时发现近在支持的德舰。等到德舰上的了望员反应过来，战斗就打响了。遭到数艘主力舰炮击后，英舰立即加速逃跑。可惜的是，仍然晚了一步。在被数枚大口径炮弹击中之后，这艘被命名为“南安普敦”号的轻巡洋舰在不到两分钟内就沉没了，全舰四百多名官兵中，仅有四人幸存。 “南安普敦”号，也是这场海战中，最后一艘战沉的战舰。 天亮前，杰利科下达了全速撤退命令。 因为实在不够安全，比如“南安普敦”号就完全有机会在夜色掩护下发起鱼雷攻击，所以希佩尔也在天亮前下达了撤退命令。更重要的是，花了一整个晚上都没找到杰利科，希佩尔认为大舰队已经南下了。 九月十日清晨，设得兰海战宣告结束。 对德意志第二帝国来说，这是一场宝贵的胜利。在此之前，没人认为德意志第二帝国有能力挑战英国的海上霸权。在此之后，恐怕就没有人会怀疑，德意志第二帝国已经成为真正的海上强权。 在这场海战中，帝国海军取得的不仅仅是战术上的胜利，更是战略上的胜利。 可以说，这是自特拉法尔加海战、英国夺得海上霸主宝座之后，在海洋战场上首次遭遇惨败。 对英国来说，最大的问题不是在战术上失败，而是由战略失败引发的严重后果。 第八十六章 隐患 一夜之见，希佩尔与雷德尔成了家喻户晓的英雄。 虽然在这场战斗中，冯承乾身为希佩尔的作战参谋，只是一个不起眼的配角，但是帝国民众没有忘记他，帝国皇帝更没有忘记他。在嘉奖帝国海军的诏书中，德皇就明确提到，如果没有冯承乾公爵为帝国打造的强大舰队，就不会今日的胜利，希佩尔与雷德尔甚至没有获取胜利的机会。 九月十四日，德皇下诏，授予希佩尔、雷德尔与冯承乾蓝色马克斯勋章，破例授予“德塞利茨”号战列巡洋舰蓝色马克斯勋章，并且为公海舰队战列巡洋舰分队作战得力的官兵颁发了奖章。 这是开战之后，德皇给出的第一批蓝色马克斯勋章。 在德意志第二帝国，蓝色马克斯勋章代表了军人所能获得的最高荣誉。历史上，帝国与普鲁士王国的名将，全是该勋章的获得者，比如老毛奇元帅、罗恩伯爵，甚至连俾斯麦宰相都获得过该勋章。 事实上，德皇也是该勋章的获得者。 在德意志第二帝国，所有军人都希望得到一块蓝色马克斯勋章。这不仅仅是荣誉，还是对其贡献的承认。 九月十六日，德皇在波茨坦皇宫为凯旋而归的海军将士举办了一场的宴会。 做为设得兰海战的主要功臣之一，冯承乾第一个受到邀请，而且是威廉皇储亲自上门请他赴宴。 可以说，威廉皇储是海战之后，表现得最积极的一个人了。 这场胜利，让皇储非常兴奋，因为他已经向曾经看不起他的舅父证明，德意志第二帝国照样能够打造出一流的舰队。 有趣的是，皇储在乎的不是海战的过程，而是海战的结果，以及产生的影响。 为此，在接冯承乾前去赴宴的时候，皇储特意提前了两个小时赶来，借机跟冯承乾讨论相关话题。 “殿下觉得，这场海战已经改变了帝国的处境吗？” “我们是事实上的胜利者，不管是在战术上，还是在战略上，我们都击败了英国皇家海军，取得了重大胜利。”威廉稍微停顿了一下，目光在冯承乾身上游走了一番，才说道，“难道伯爵不这么认为吗？” “皇储说得没错，我们确实取得了重大胜利。”冯承乾笑了笑，说道，“在战术上，我们几乎以零的损失，击败了英国皇家海军的大舰队，击沉了包括‘不倦’号与‘不挠’号战列巡洋舰在内的多艘战舰。在战役上，我们成功袭击了比斯开湾，还迫使杰利科率领大舰队撤离战场。在战略上，我们更加打破了英国皇家海军不可战胜的神化，向全世界证明，不仅仅只有英国才能称霸海洋。可是，我们更加得清楚的认识到，设得兰海战只是一个开始，远远不是结果。” 威廉若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。 冯承乾长出口气，说道：“事实上，这场海战并没改变我们与英国之间的关系，最多只是缩小了差距。” “伯爵的意思是……” “说得简单一些，海战的结果与我的预期差得很远。” “这……” “殿下有没有想过，英国佬还会给我们一次同样的机会吗？” 威廉皱起了眉头，似乎不大明白。 “对我们来说，实际上错过了一次绝佳的机会。”冯承乾又叹了口气，才说道，“我最初的设想，是想通过与俄国波罗的海舰队交战，让英国皇家海军放松警惕，认为我们的主力舰队在芬兰湾活动，从而出动主力围歼雷德尔的战列巡洋舰分队。如果一切顺利，雷德尔应该在九日炮击设得兰群岛，在九日夜间或者十日清晨与大舰队遭遇。这样的话，在雷德尔与贝蒂决战的时候，我们就能赶到战场。到时候，就算杰利科不想跟我们打，他也必须尽一切努力击败我们。”…, “为什么，难道他不能撤吗？” “当然可以撤，但是他得抛弃六艘速度不到二十一节的战列舰。” “这……” “如果杰利科敢这么做，就算没有全歼大舰队，我们也能重创英国皇家海军，并且一举改变兵力上的差距。” 威廉若有所思的点了点头，算是明白了冯承乾的意思。 “非常可惜的是，雷德尔操之过急，提前一天炮击了比斯开湾，让杰利科提前赶到，从而错过了这个千载难逢的机会。” “难道今后就没有这样的机会了吗？” “你觉得，经过这场战斗，英国皇家海军还会给我们机会吗？”冯承乾看了威廉皇储一眼，说道，“经过这场海战，英国皇家海军肯定看出了我们的企图，即在规模有限的海战中逐步缩小差距。虽然我们不缺乏决战的斗志，但是在实力不如对手的情况下，我也不会选择决战。” “这……” “由此产生的结果就是，英国皇家海军将迅速增强大舰队的实力，获得压倒性的兵力优势，不给我们半点机会。果真如此的话，那么迟早有一天，我们将在局面极为不利的情况下与英国皇家海军决战。” 威廉的眉头迅速跳了几下，说道：“伯爵，你是说，我们没有取胜的希望？” “不是没有，只是极为渺茫。” 显然，冯承乾一点都不乐观。 “当然，我们必须得有信心。”冯承乾勉强笑了笑，说道，“时间不早了，要是让陛下久等，那就太不好了。” 两人没再罗嗦，一同去了波茨坦皇宫。 晚宴上，冯承乾自然不会表露出担忧的样子。 不管怎么说，设得兰海战都是一次重要的、而且非常难得的胜利。此外，三天前，鲁登道夫在东线围歼了由保罗－冯－莱宁坎普指挥的俄军第一军团，毙伤俘俄军近五十万人，取得了东线大捷。虽然西线的局势很不乐观，德军的推进速度严重低于预期，但是两场重大胜利足以让人信心百倍。 在这种情况下，冯承乾自然不好做些扫兴的事情出来。 可喜的是，此时头脑清醒的不仅仅是冯承乾一个人。在看到胜利的同时，德皇也看到了隐藏的危机。 宴会中，德皇单独召见了好几名军政要员。 冯承乾被安排在最后，不是德皇不重视他，而是让他留在最后，才有更多的时间与他探讨战局。 可以说，此时德皇正需要一个像冯承乾这样的，能够提供客观意见与建议的幕僚。 趁此机会，冯承乾也从参加宴会的陆军将领，特别是比较熟悉的鲁登道夫等人那里了解到了一些地面战场上的信息。 不可否认，鲁登道夫在东普鲁士取得了一场极为关键的胜利。 从战场总体局势上看，鲁登道夫取得的胜利，不仅仅是歼灭了近五十万俄军那么简单的事情。在战略层面上，首先打垮了俄国的胜利信心，让俄国从上到下多认识到，击败德意志第二帝国几乎是不可能的事情。其次是消除了奥匈帝国受到的威胁，让俄国不得不在对德战场上部署更多的兵力。最后，也是最重要的，德军不再需要向东线增兵，能够继续把重点放在西线战场上。 问题是，东线只是次要战场。 早在战争爆发前，冯承乾就多次向德皇与小毛奇建议，在战争的前半年，不要过分关注东线，必须把重点放在西线。如果因为向东线增兵，导致西线没能在半年内取胜，那么帝国打赢这场战争的机会就将大大降低。…, 也就是说，鲁登道夫在东线取得的胜利，并没改变西线的局面。 当然，问题还不止这么一点。 虽然开战才一个多月，但是有足够多的迹象表明，小毛奇的西线战略即将破产，甚至可以说已经破产。 别的不说，打到这个时候，德军都没能攻占比利时全境。 八月底，提尔皮茨就向法金汉提出，西线德军在进行大回旋进攻的时候，得适当增强最外围的兵力，夺取比利时沿海地区，最好能够获得几座港口。虽然提尔皮茨的目的是要在英吉利海峡附近获得能够供小型舰艇驻扎的港口，但是能起到另外一个效果，即切断英法之间最为便捷的海上航线。 可惜的是，法金汉没能说服小毛奇。 虽然法金汉是陆军大臣，但是按照帝国军制，只有总参谋长才有权指挥作战行动，陆军大臣得靠边站。 如果说，小毛奇是为了攻打巴黎，才没有在右翼投入重兵，那还说得过去。 不管怎么说，迅速击败法国才是根本目的。只要法国战败，比利时国王阿尔贝一世就算逃走了，比利时也会投降。 问题是，小毛奇并没有按照计划把重点放在进军巴黎的路线上。 打到九月初，德军在西线上的作战行动就严重偏离了原定计划。 别的不说，小毛奇尽然从奥古斯特－冯－马肯森的第一军团与格奥尔格－冯－德马维茨的第二军团抽调兵力去攻打凡尔登要塞。要知道，第一军团与第二军团位于德军最右翼，是进军巴黎的主要兵力。按照原定计划，这两个军团应该得到加强，而不是被削弱，才能确保及时到达巴黎。 被小毛奇这么一搞，就算马肯森与德马维茨在努力推进，对面的法军也在迅速崩溃，德军依然表现得较为乏力，而且空虚的大后方，已经成为西线德军崩溃的隐患，随时有可能丧失主动权。 显然，战场局势不容乐观。 第八十七章 生于忧患 一般情况下，出于避嫌的原因，冯承乾很少在德皇面前提到陆军的事情。 这次，冯承乾坐不住了。 眼前的局面，与他熟知的历史极为相似。在冯承乾看来，照此情形发展下去，德军肯定会在形势一片大好的情况下，输掉西线，从而输掉整场战争。必须改变这一切，也就得阻止小毛奇继续犯傻。 问题是，怎么让德皇明白呢？ “陛下，我们有句俗话。” “什么？” “生于忧患，死于安乐。” 腓特烈三世皱起眉头，朝冯承乾看了过来。 “不可否认，现在的局势看上去对我们十分有利。在海洋上，我们取得了胜利，在东普鲁士也大败俄军。可是陛下注意到没有，真正的主战场既不在北海，也不在东普鲁士，而是在法国。” 德皇没有开口，他显然知道这一点。 “开始，我跟鲁登道夫将军聊了聊，他对西线局势也极为担心。” “是吗？” 冯承乾点了点头，在跟鲁登道夫聊的时候，他就得知，德皇也对小毛奇不满，早就想撤掉小毛奇了，只是苦于没有合适的理由。按照鲁登道夫的说法，德皇有意任命他为西线德军总司令。 “陛下，你觉得西线能按照计划取得胜利吗？” “我跟小毛奇谈过，他仍然很有信心，只是……” 德皇顿了一下，没有立即说下去，冯承乾也没有急着追问，因为他知道，小毛奇肯定在设法敷衍德皇。更重要的是，德皇不可能不清楚西线的形势，也就不可能相信小毛奇的一面之词。 “既然你跟鲁登道夫谈过，你肯定知道，西线的作战计划已经修改了好几次。” 冯承乾点了点头，说道：“听说，小毛奇元帅已经把攻占巴黎的时间推迟到了年底，主要就是进攻不太顺利。” “如果他能在年内攻下巴黎，我也心满意足了。” “陛下的意思是……” “实际情况是，恐怕到明年年底，都不见得能够打下巴黎。”德皇长出口气，说道，“根据最新获得的情报，到达法国的英国远征军已经超过二十万，而且还在以每周两个师的速度增加。现在，英国远征军集中部署在弗兰德斯地区，正好面对马肯森的第一军团与德马维茨的第二军团。虽然小毛奇并不认为英国远征军是个巨大的威胁，但是照此趋势发展下去，他很快就会尝到苦头。” “果真如此的话，英法肯定在策划发动一场大规模战役。” “这正是我最担心的问题。” 冯承乾的眉头跳了几下，神色显得极为严峻，因为他想到了一件事情，即在他熟知的历史中，英法在九月初发动了马恩河战役，俄军同时在东线向奥匈帝国发动猛攻，牵制住了德军的东线军团。结果就是，在马恩河战役之后，德军的总体作战计划破产，彻底丧失了攻占巴黎的机会。 只是，在这个时代，马恩河战役还没有打响。 问题是，英法俄为了遏止德军的攻势，肯定会在西线与东线同时发动进攻，不然法国就会战败。 关键是，英法俄会在什么时候发动这两场决定性的战役？ 想到这些，冯承乾的心情更加沉重了。 “怎么，你也在担心吗？” “陛下……” 德皇笑了笑，说道：“不管怎么说，你们在海洋上取得的胜利非常重要，英国皇家海军再大胆，短期内也不敢挑衅我们。”…, “陛下，我担心的不是这个。” “你的意思是……” “打了一个多月，陛下不觉得该有一场像样的决战了吗？” “坦能堡大捷不算吗？” “这只是一场偶然性战役，不管是我们，还是俄国，都没有做好准备。更何况，俄军进攻东普鲁士，更多的是在替法国减压。” 德皇若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。 “一个多月来，英法俄表现不佳，不是军队不能打，而是没有做好准备，基本上是仓促上阵。经过一个多月的磨合，即便还没有达到配合无间的地步，英法俄至少也能在战略上做到同步。” “你的意思是，英法俄将在东西两线同时发动反击？” 冯承乾点了点头，说道：“而且我觉得，肯定会以西线为主。” “俄军刚刚在坦能堡大败，这……” “虽然俄军刚刚遭受惨败，但是俄国的处境并不恶劣。别的不说，广袤的领土，让俄国暂时可以高枕无忧。更重要的是，我们一直把重点放在西线，就算在坦能堡取胜，也不会攻入俄国本土。更何况，在我们南面，奥匈帝国简直是个扶不起的阿斗，我们也不可能撇下奥匈帝国单独攻打俄国。” “你说得很有道理。” “很明显，英法俄会把重点放在西线，只是反击没有这么简单。” “你的意思是……” “如果让我们猜到了主要反击方向，英法俄还有机会取胜吗？” “这……” “在反击之前，英法俄肯定会设法扰乱我们，让我们做出错误判断，而最好的办法就是盯住我们的软肋。” “什么软肋？” “奥匈帝国。” 德皇的眉头跳了几下，神色变得极为严峻。 “虽然俄军打不过我们，但是对付奥匈帝国还是绰绰有余。”冯承乾稍微停顿一下，又说道，“如果我的判断没有错，首先是俄军在东线发动进攻，而且会投入大量兵力，重点打击奥匈帝国。以奥军现状，恐怕只能退守喀尔巴阡山区。到时候，老弗朗茨肯定会向我们求援。” “然后，英法在西线发动进攻？” 冯承乾点了点头，说道：“在时间上，相差两到三天，但是有一个前提，即俄军在东线的进攻已经引起了我们的重视。” “西线呢？” “我觉得，英法联军在西线发动反击的目的，不是一举扭转战局，更不是击败我们，而是确保法国不会迅速战败。” “你的意思是……” “说得简单一些，英法联军会在最关键的地点发动反击。” 德皇在军队里服役了数十年，冯承乾用不着把话说得太明白。 “你说得没错，死于安乐啊。”德皇长叹口气，说道，“事实上，在你之前，鲁登道夫就向我提到，要密切关注英法联军在西线的动静。只是在此之前，还没有人向我如此透彻的说明问题。” “陛下……” “我会提醒小毛奇，让他留意。” “这……” 德皇笑了笑，说道：“不管怎么说，小毛奇还有用武之地，而且他没有犯严重错误，也没有造成严重后果。如果现在撤掉他，肯定有很多将领心存不满。如果小毛奇仍然没能把握住机会，我会考虑新的总参谋长人选。” 冯承乾暗自叹了口气，没有多说什么。 德皇犹豫了一下，还是问道：“如果要撤掉小毛奇，你认为谁最适合担任总参谋长？”…, “从资历上讲，法金汉最合适。” “你这话，是否可以理解为，你并不推荐法金汉？” “陛下……” “我知道，这些年，你不太关心陆军的事，不是你不关心，而是你在避嫌。现在是战争时期，不能跟以往相比。在我身边，能像你这样有话就说的人没有几个，所以我非常需要你的建议。” 冯承乾长出口气，说道：“虽然我不是很了解法金汉，但是我觉得，他跟我差不多。” “什么意思？” “做为陆军战争大臣，法金汉不见得适合指挥军队作战。” 德皇若有所思的点了点头，说道：“那么，你推荐谁呢？” “如果不考虑资历，鲁登道夫是最佳人选。” 德皇笑了笑，说道：“既然你这么说，那你也应该知道，现在让鲁登道夫担任总参谋长还不大合适。” “那么，就让兴登堡元帅担任总参谋长，鲁登道夫出任军需长。” “你的意思是，让鲁登道夫借兴登堡的名义指挥作战？” “也许，这是当前最合适的安排了。” 德皇沉思了一阵，说道：“我会考虑你的建议，但是现在还不能做出决定。此外，你觉得霍夫曼可以重用吗？” “陛下，如果我说霍夫曼的才能不在鲁登道夫之下，你相信吗？” “这……” “据我所知，坦能堡大捷，一大半功劳归属于霍夫曼上校。如果没有他，恐怕鲁登道夫没有这么容易取胜。” “这么说，你是在向我着重推荐他了？” 冯承乾笑了笑，说道：“军队里有很多像霍夫曼上校这样的人才，只要善用他们，帝国陆军定能百战百胜。” 德皇也笑了笑，说道：“我会考虑，当然得有耐心。” 冯承乾点了点头，表示明白德皇的意思。 像鲁登道夫、霍夫曼这样的中轻年军官，要想得到重用，首先就得过小毛奇这一关，因此在德皇让小毛奇下课之前，他们都得低调一点。事实上，这正是德皇面临的最大问题。小毛奇在德军中的根基太牢固了，让他下课绝对不是一件简单的事情，连德皇也不敢轻易做出决定。 正如德皇所说，必须有耐心。 第八十八章 避战与主战 德意志第二帝国上下为设得兰海战与坦能堡会战取得的重大胜利弹冠相庆的时候，英国上下却弥漫在一片悲苦情绪之中。 谁能想到，不可一世的皇家海军会在家门口吃败仗？ 更让英国民众难以接受的是，大舰队的主力竟然在没有打一炮的情况下撤了下来，让公海舰队从面前溜了回去。 至少，绝大部分英国民众相信了英国政府的虚假宣传。 问题是，假的永远都是假的，成不了真的。 虽然在英国民众看来，贝蒂的战列巡洋舰分队是在与公海舰队主力遭遇之后，遭受了惨重损失，随后杰利科率领的主力舰队赶到，公海舰队在强大的大舰队面前，被迫选择了主动撤退，但是有一点不可否认，即“不倦”号与“不挠”号被击沉，英国皇家海军遭遇了百年来最惨重的损失。 当然，很多英国民众相信，公海舰队也遭受了极为惨重的损失。 至少，当时英国皇家海军宣称，在海战中击沉了三艘公海舰队的战列巡洋舰，以及数艘轻巡洋舰。 对杰利科来说，虚假宣传不是坏事，至少他不用承担责任了。 只是，贝蒂就没有这么幸运了。 就算政府用虚假宣传蒙蔽了民众，可是皇家海军内部还是得追究责任，而贝蒂负有不可推卸的责任。 别的不说，贝蒂至少得为“不挠”号战沉承担主要责任。 从交战过程来看，在“不倦”号战沉后，如果贝蒂选择了撤退，那么“不挠”号就不大可能被“德塞利茨”号击沉。正是贝蒂的顽固，让“不挠”号紧随“不倦”号后尘，做出了不必要的牺牲。 有趣的是，贝蒂并没有被撤职。 在经过两个月的调查之后，英国皇家海军还是保留了贝蒂的职务，仍然让他担任战列巡洋舰分队司令。在最终给出的调查报告中，英国皇家海军肯定了贝蒂求战的作风，认为这是有利的一面。 这么处理，也与当时皇家海军内部环境有关。 设得兰海战之后，皇家海军内部出现了质疑声，连一些高级将领都认为，过去太过低估了德意志第二帝国海军，皇家海军在各方面的准备工作都严重不足，特别是主力战舰的数量与性能，远不及对手。 受此影响，一些将领认为，应该暂避锋芒，不与德意志第二帝国海军争一时之长短。 问题是，避得了吗？ 战争已经爆发，不再是和平时期。如果英国皇家海军避而不出，德意志第二帝国海军就将掌握北海制海权，甚至会封锁英国本土。显然，避而不战，只会使英国皇家海军、乃至英国的处境变得更加凶险。 正是如此，英国皇家海军才要着重强调进攻。 显然，贝蒂就是一个正面教育材料。通过让贝蒂保留职务，英国皇家海军向所有官兵说明了一点，即皇家海军不会避而不战。 当时，首先认清这一点的，就是海军大臣丘吉尔。 事实上，也正是他竭力主张，皇家海军才没有重惩贝蒂，反而以作战勇猛为名，保留了他的职务。 在丘吉尔看来，只有积极面对挑战，皇家海军才能战胜对手。 别说避战，任何避战的思想，都有百害而无一益。 这下，新的问题出来了。 那就是，怎么打？ 可以说，皇家海军的处境比帝国海军糟糕得多。…, 当时，皇家海军除了在设得兰海战中吃了大苦头，还面临着其他挑战。比如，由斯佩伯爵率领的帝国远东舰队已经在西太平洋上干掉了十多艘英国船只，而由“澳大利亚”号为首的澳洲舰队仍然没有抓住斯佩的尾巴。甚至有传言，斯佩已经进入印度洋。果真如此，那么英国的后院就别想安宁了。 在南大西洋上，德意志第二帝国的袭击舰也给英国皇家海军制造了很多麻烦。 可以说，英国皇家海军的处境就是屋漏偏逢阴雨天。 回到本土，杰利科做的第一件事情，就是要求加强大舰队，特别是把那些用来搜寻袭击舰的战列巡洋舰派回来。 在杰利科看来，如果贝蒂的战列巡洋舰分队有更多的主力舰，设得兰海战的结果就会截然不同。别的不说，至少在大舰队主力赶到之前，贝蒂不会被雷德尔击溃，反而能死死咬住雷德尔。这样一来，雷德尔就别想撤走，将遭到大舰队主力的全力打击。即便希佩尔率领的公海舰队主力赶到，也不见得能够击败大舰队。 必须承认，杰利科的认识很有道理。 问题是，没人可以满足他的要求。 大战爆发时，英国皇家海军总共只有九艘战列巡洋舰，虽然“虎”号已经建成，但是还没有完成海军验收。除掉贝蒂手里的四艘，“无敌”号已经前往南大西洋，“狮”号与“皇家公主”号在地中海，“澳大利亚”号与“新西兰”号在西太平洋与印度洋。更重要的是，这五艘战舰都有任务在身，而且都是非常重要的任务。别说把五艘战列巡洋舰抽调回来，哪怕只抽调一艘，也不大可能。 设得兰海战之后，就算把五艘战列巡洋舰抽调回来，也于是无补。 要知道，大舰队只剩下了“玛丽女王”号与“不屈”号，而且这两艘战列巡洋舰的受损情况都十分严重，至少得在船坞里呆上大半年。也就是说，英国皇家海军只有外派的五艘战列巡洋舰可用。北海对面，德意志第二帝国的公海舰队里，至少有六艘战列巡洋舰，仍然拥有数量上的优势。 实际情况比账面上的对比更加糟糕。 到一九一五年，皇家海军肯定能得到一艘战列巡洋舰，算上修复后的“玛丽女王”号与“不屈”号，总共有八艘。可是同期，公海舰队也能获得一艘战列巡洋舰，加上修复的“毛奇”号与“冯－德－坦恩”号，总共是九艘。 很明显，优势依然在公海舰队手里。 当然，英国皇家海军也绝非一无是处。 虽然在战列巡洋舰的数量上，皇家海军很难在一年半载之内超过公海舰队，但是在至关重要的战列舰上，英国皇家海军依然有较为明显的优势。 只要稍加整顿，英国皇家海军的主力舰数量就能大幅度超过公海舰队。 比如，在算上征用的两艘战列舰之后，英国皇家海军在“伊丽莎白女王”级建成之前总共有二十二艘战列舰，而且没有包括改做训练舰的“无畏”号，而公海舰队即便把还在建造的两艘“国王”级算上，总共也只有十七艘战列舰。到一九一五年底，这个差距只会扩大不会缩小，因为到时候，具有划时代意义、在性能上全面提升的“伊丽莎白女王”级战列舰就将陆续服役，而德意志第二帝国在“国王”级之后的战列舰，最快也要到一九一六年下半年才能建成。…, 可以说，这也正是杰利科眼中的希望。 只要能拖到一九一五年底，那么皇家海军的困难处境就将一去不复返。 关键就是“伊丽莎白女王”级战列舰。 这是第一种在速度上能与战列巡洋舰媲美，又具有战列舰的火力与防护的主力舰，可以看成是高速战列舰。 问题是，如何才能拖到一九一五年底。 很明显，公海舰队在开战后打得如此积极主动，肯定不会龟缩在港口里面，而会不断的挑战大舰队。 可以说，这正是杰利科面对的最为严峻的问题。 毫无疑问，杰利科本人并不主张出战。在他看来，只要大舰队呆在港口里面，公海舰队就很那有所作为。至于政治家担心的问题，在杰利科看来都不是问题。比如，英国本土有较为完善的岸防设施，公海舰队绝对不敢冒险攻击英国本土的重要军事目标。又比如，英吉利海峡已经被水雷封锁，小型舰艇就能确保航线畅通无阻，而且公海舰队也不会冒险进入水雷密布的海域。再比如，公海舰队主力舰的续航能力都极为有限，即便冲出了北海，也不可能在大洋上长期活动。 可惜的是，并非所有人都有类似的观点。 别的不说，丘吉尔就坚决反对避战，认为大舰队龟缩在港口里面，除了是军事上的严重失败，更是政治上的失策。 必须承认，丘吉尔比杰利科看得更加真切。 要知道，如果公海舰队用行动证明英国皇家海军是可以击败的，那么那些还在观望的国家就会偏向于德意志第二帝国，而不是偏向于英国。仅此一点，就足以让英国输掉战场。或者说，就算英国打赢了这场战争，也会在政治上大败亏输。对英国来说，参与这场战争的最高目的就是保住其全球霸主的地位。 显然，不管杰利科怎么想，大舰队肯定不能一直留在朴茨茅斯。 到了九月中旬，在丘吉尔的积极推动下，英国皇家海军做出了一个至关重要的决定：大舰队转移到比斯开湾。 虽然比斯开湾的基础建设工作还没完成，但是此举至少能表明决心。 更重要的是，大舰队进驻比斯开湾，才能更好的应对来自北海对面的挑战。 第八十九章 联合进攻 英国皇家海军大舰队进驻比斯开湾，不是当时最重要的事情。 九月二十七日，俄军对奥匈帝国军队盘踞的莱姆堡发动总共，吹响了攻占西里西亚平原的号角。 大战爆发后，俄军就攻入了西里西亚平原，在一个月内扫荡了大部分地区，只是一直没能攻占莱姆堡。只要三十多万奥军还在莱姆堡坚守，俄军就别想在西里西亚站稳脚跟，也别想取得更大的胜利。 只有攻占莱姆堡，才能挺进喀尔巴阡山，也才能攻入奥匈帝国腹地。 虽然才在坦能堡吃了大败仗，但是俄国上下有着非常清楚的认识，特别是俄军总参谋长布鲁希洛夫。在坦能堡会战还没结束的时候，布鲁希洛夫就提出，应该集中兵力攻打奥匈帝国，而不是急于与德意志第二帝国交战。按照布鲁希洛夫的部署，俄军首先就得攻占波兰南面的西里西亚。 正是在布鲁希洛夫的坚持下，俄军策划了攻占莱姆堡的作战行动。 在战略上，布鲁希洛夫的决策非常正确。虽然俄国号称拥有六百万大军，但是基础设施极为糟糕，根本不足以支持这么多部队在前线作战。以俄国在波兰地区的道路与铁路等基础设施为准，支持一百万军队作战都显得有点困难。如果与德意志第二帝国死扛，俄军占不到半点便宜。 相对而言，奥匈帝国差得多，更容易打败。 更重要的是，德意志第二帝国暂时只有这么一个盟友，不可能见死不救。因此只要俄军猛攻奥匈帝国，德军就会向东线增兵。也就是说，攻打奥匈帝国，同样能够起到牵制德军的作用。 正是在这个时候，英法提出，俄国应该在东线发动一场有意义的进攻。 有趣的是，九月初，在坦能堡打响的会战就是俄国应英法的要求，在东线发动的具有重大意义的进攻。当时，正是英法提出，俄国不能仅盯着奥匈帝国，应该对德意志第二帝国施加一些压力。可以说，如果不是英法明确提出，俄国应该进攻德意志第二帝国，就不会有坦能堡会战。 现在，英法却认为俄军进攻东普鲁士毫无意义。 这下，别说俄军将士，连沙皇都非常气愤。俄国在坦能堡会战中损失了数十万兵力，英法不但没有表示同情，还认为俄军的损失毫无意义。跟这样的盟友搭上边，不叫人失望与气愤才是怪事。 只是，当前的战局，让沙皇与俄军将领没法多想。 在西线战场上，德军已经挺进到了离巴黎不到一百五十公里的地方，法军仍然处于混乱之中。如果俄军不能在东线发动一场具有决定性意义的战役，前置住德军，那么法国很有可能在年内战败。 至于隔岸观火的英国，短期内根本没有什么好指望的。 显然，压力全部集中到了俄国身上。 正是在这个大背景下，沙皇批准了布鲁希洛夫提交的作战方案，决定动用一百二十万俄军强攻莱姆堡。 当时，布鲁希洛夫也知道，英法正策划在西线发动一场大规模战役。 很明显，俄军在莱姆堡发动的进攻，只是为了牵制住德军。至于能否打下来，并不是关键问题。 事实也确实如此。 在俄军开始强攻莱姆堡的第四天，也就是九月的最后一天，英法联军在西线发动了马恩河战役。…, 这才是真正有决定性意义的大会战。 九月初，英法联军就撤退到了马恩河以南，在巴黎到凡尔登部署了新的防线，而德军的进攻势头也有所减弱。虽然这个时候，协约国内部的悲观情绪依然非常严重，法国国内也极为动荡，仅九月的前十天，就有差不多五十万法国人逃离巴黎，但是战场局势已经发生了很大的变化。 从某种意义上讲，德军打到这个时候，已经是强弩之末了。 在战线的最西面，马肯森与德马维茨的两个军团连续遭到削弱，就算两位将领都极具指挥才华，也无法弥补兵力欠缺导致的问题。战线中部，围攻凡尔登的第四军团与第五军团在得到数次增强之后，依然没有拿下这座至关重要的要塞群。更要命的是，为于中央的第三军团也遭到削弱。 很明显，德军战线中央出现了漏洞。 在战线对面，法军统帅霞飞已经组建了两个新的军团，兵力得到增强，而英国的远征军正在源源不断的赶来。 有趣的是，英法联军没有盯住德军的要害。 以当时的情况，如果英法联军在九月二十日左右，在战线中部投入两个刚刚成立的法国集团军，并且动用部分英国远征军在西面牵制住德军的两个集团军，就很有可能把德军拦腰斩断，彻底瓦解德军的攻势。 错过了一次机会，英法联军没有错过第二次机会。 因为追击溃退的法国第五集团军，德马维兹的第二军团偏离了原定的进攻路线，与第一军团之间出现了一处不大不小的缺口，迫使马肯森提前向左回旋，并且从原本就不多的兵力中抽调部分去填补漏洞。 这样一来，新的问题就出现了。 按照原计划，马肯森的第一军团应该从巴黎西面通过，与德马维兹的第二军团共同包围巴黎。马肯森被迫提前回旋，等于是从巴黎东面通过。暂且不说能不能包围巴黎，最大问题是，马肯森的右翼暴露在了英法联军面前。更要命的是，在马肯森前方，正是英法联军防区的结合部。 也就是说，马肯森即将一头撞上英法联军的主力部队。 当时，霞飞看到的，也正是这一点，因此决定集中兵力攻打德军右翼，争取围歼马肯森的第一军团。 事实上，霞飞有更好的选择，只是他本人并没察觉到。 当时，如果用英军牵制住马肯森的第一军团与德马维兹的第二军团，法军完全有能力在战线的正中央打一场漂亮的反击战。只要突破了德军的中央防线，就算无法包围与歼灭最外围的两个军团，也能挫败德军的战略进攻。 只是，即便按照霞飞的部署打，德军也有大麻烦。 在施利芬元帅制订的大回旋进攻战略中，位于最外围的两个军团至关重要。说得形象一点，进行大回旋进攻的德军就像一把大铁锤，而第一军团与第二军团就是锤头，能够一举砸碎目标，就得看这两个军团能否顺利完成目标，而位于内侧的三个军团，只是起到支撑作用的锤柄。 小毛奇犯的最严重的错误，就是削弱锤头，去加强锤柄。 显然，霞飞也犯了同样的错误。让英法联军直接进攻马肯森的第一军团，无异于与德军硬碰硬的正面交锋。 当时，德军并非没有扭转局面的机会。 如果及时向马肯森提供支援，德军完全有能力在马恩河站住脚跟，甚至在这里击溃英法联军。可惜的是，小毛奇依然坚持应该把重点放在凡尔登地区。他的理由是，占领了凡尔登就打开了通往巴黎的大门。此外，俄军在莱姆堡发动进攻，也对德军产生了影响，比如迫使鲁登道夫在东线策划一场反击。…, 马恩河会战会有什么样的结果，冯承乾非常清楚。 如果小毛奇依然一意孤行，那么德军的战略进攻将到此为止。 只是，冯承乾是海军军官，即便已经被德皇破格提拔为海军上校，还获得了象征着帝国军人最高荣誉的蓝色马克斯勋章，他也只能提出建议，即尽量加强第一军团，在马恩河南面顶住英法联军。 当时，冯承乾还有更重要的事情要做：策划下一次海上作战行动。 这不是冯承乾的意思，而是德皇的授意。 在冯承乾看来，还没有必要急着策划海上作战行动，更应该关心一下那几艘还在外面活动的袭击舰，特别是斯佩伯爵的远东舰队。关键不是帝国海军不能打，而是英国皇家海军会不会出来打。可是在德皇看来，挑战英国皇家海军，才能最大限度的减轻德军在地面战场上的压力。 必须承认，德皇的观点也有一些道理。 设得兰海战之后，英国皇家海军在北海上的主动权大大减弱。仅在九月分，从英国运往法国的军队与物资就比原定计划减少了百分之五十，主要就是英国当局担心帝国海军会封锁英吉利海峡。当然，这也与德军在地面战场上的作战行动有关，即在九月中旬攻占了比利时的安特卫普。 很明显，如果帝国海军表现得更加积极一些，英法联军的处境就将变得更加艰难。 问题是，冯承乾暂时还没有能力组织发动一场大规模海上战役。一是英国皇家海军不见得肯出来决战，二是帝国海军也需要时间整顿。别的不说，在设得兰海战中遭到重创的两艘战列巡洋舰就需要三个月才能修复。 那么，让战列舰出去打一场？ 反复考虑之后，冯承乾还是决定把发动进攻的时间延迟到年底或者明年年初，等到舰队实力得到充实之后，再做考虑。 当时，最需要冯承乾关注的，正是还在太平洋上活动的斯佩舰队。 第九十章 力挽狂澜 维修战舰与整顿舰队的事情由希佩尔与舍尔负责，冯承乾没有返回威廉港，而是留在了柏林。 当时，最牵动人心的，正是斯佩伯爵的远东舰队。 虽然在过去一个月里，斯佩伯爵有很多惊人之举，比如在南海干掉了两艘英国皇家海军的轻巡洋舰，还拦截了十多艘英国商船，但是斯佩的处境极为凶险，因为英国皇家海军已经派出了以“澳大利亚”号跟“新西兰”号战列巡洋舰为首的两支舰队，分别在西太平洋与印度洋上等着他自投罗网。 显然，斯佩去印度洋，肯定是送死。 为此，提尔皮茨已经命令斯佩该走南太平洋航线，从麦哲伦海峡进入南大西洋，然后再返回帝国本土。 问题是，这条航线也绝非一帆风顺。 别的不说，就算斯佩能够通过掳掠的方式，在沿途获取一些燃油，也没有足够的能力返回帝国本土。中途，舰队肯定得停靠一次，对锅炉、轮机等进行检修，而在这条航线上，没有帝国的殖民地。 提尔皮茨能做的，只是尽量说服一些中立国，让这些国家向斯佩开放港口。 即便不开放港口，让斯佩舰队在内河停泊也可以。 为此，帝国外交大臣已经照会阿根廷，希望阿根廷当局能够睁一眼闭一眼，在斯佩舰队到达后提供方便。 似乎，问题已经解决了。 当然，威胁依然存在，而且十分巨大。 首先，斯佩最快也要到年底才能进入南大西洋。在长达数个月的航行中，谁也无法保证那几艘装甲巡洋舰不出鼓掌。其次，英国皇家海军已经有所准备，早就把“无敌”号战列舰派往南大西洋。最后，即便斯佩能够在南大西洋进行补给，在回到北大西洋之后，也不见得能够突破英国皇家海军的封锁。 当然，现在说这些还为时过早。 冯承乾留在柏林，就是要协助提尔皮茨解决这个问题。 在冯承乾熟? |
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