大唐之绝版马官 - xp1024.com
《大唐之绝版马官》


第000章 序 章

早春三月，帝都长安宫殿连绵、楼阁错落，城南曲江池波光潋滟，芙蓉园碧叶连天。前来踏青的帝王后妃、官宦贵妇、文人宠妓，以及为数众多的小家碧玉们丰腴而妖娆，露着大半个胸脯。

在大明宫后面的紫宸殿里，太宗皇帝拖着自讨伐高丽后就一直被病痛缠绕的身体，只在两名老奴的陪伴下，单独召见了新任兵部尚书高大人。

看着殿阶下跪着的此人不到三十岁的年纪，太宗皇帝仿佛看到了另一个人。但他随即摇摇头，“高峻，你想要什么赏赐？只要我有的，你尽管开口。”

“陛下，微臣刚至京城，急需一座府第……只因微臣妻妾众多，委实无处安置……总不能……不能六、七个人挤在一处睡觉，那样微臣实在是辛苦得很。”

太宗皇帝哈哈一笑，忘了尊严。“准。还有么？”

“回陛下，没有了。”

“可是朕本欲由你做尚书左仆射，如此你将由正三品升至从二品。有道是出将入相，你是有这资格的。”

“谢陛下厚爱，只是微臣的本事不足以担此重任。即使是兵部之职，也是勉为其难了。”

进了长安城的延兴门、再沿着宽阔的大街往西行约六里，路北永宁坊内，一座楼阁起伏的宽大府第，整整占了大半个坊区。这里距东市二里、距曲江池六里、距皇宫大内四里，不得不承认这里是长安城中不错的地势。

太宗皇帝把这座府第赏赐给了高峻，体现了厚重的爱意。刚刚搬进来，夫人和几位姬妾们就忙不迭地领了女儿、儿子去了曲江池游玩。而把收拾新府第的任务全都留给了管家。

他把管家叫过来说，“我去后院，除了皇帝召见，其他人不要来打扰我。”

他迈步穿过层层的屋宇，无视那些园林假山、小池喷泉，像认得路似的、径直走到府园最东北的角落。那里有一间小小的房屋，笼罩在几株古槐的树荫下，一把多年不开的锈锁挂在门上。

他走过去，凝视片刻，一伸手将锁拧下，推门而入。

一片凉意瞬间包围了他的全身，有一股轻微的发霉味道。屋子长十尺、宽六尺，一床、一桌，地上一只烧煤的铁炉。床上的被褥保持着原来的样子。一切都因为不起眼而得以保存。

小屋的北面有一扇常年不开的小窗，窗外即是国公府高大的围墙，围墙外边是另一条大街，车水马龙的喧嚣隐约可闻，却什么都看不到。

第001章 西州风雪

早春三月，帝都长安宫殿连绵、楼阁错落，城南曲江池波光潋滟，芙蓉园碧叶连天。前来踏青的帝王后妃、官宦贵妇、文人宠妓，以及为数众多的小家碧玉们丰腴而妖娆，露着大半个胸脯。

在大明宫后面的紫宸殿里，太宗皇帝拖着自讨伐高丽后就一直被病痛缠绕的身体，只在两名老奴的陪伴下，单独召见了新任兵部尚书高大人。

看着殿阶下跪着的此人不到三十岁的年纪，太宗皇帝仿佛看到了另一个人。但他随即摇摇头，“高峻，你想要什么赏赐？只要我有的，你尽管开口。”

“陛下，微臣刚至京城，急需一座府第……只因微臣妻妾众多，委实无处安置……总不能……不能六、七个人挤在一处睡觉，那样微臣实在是辛苦得很。”

太宗皇帝哈哈一笑，忘了威严。“准。还有么？”

“回陛下，没有了。”

“可是朕本欲由你做尚书左仆射，如此你将由正三品升至从二品。有道是出将入相，你是有这资格的。”

“谢陛下厚爱，只是微臣的本事不足以担此重任。即使是兵部之职，也是勉为其难了。”

进了长安城的延兴门、再沿着宽阔的大街往西行约六里，路北永宁坊内，一座楼阁起伏的宽大府第，整整占了大半个坊区。这里距东市二里、距曲江池六里、距皇宫大内四里，不得不承认这里是长安城中不错的地势。

太宗皇帝把这座府第赏赐给了高峻，体现了厚重的爱意。刚刚搬进来，夫人和几位姬妾们就忙不迭地领了女儿、儿子去了曲江池游玩。而把收拾新府第的任务全都留给了管家。

他把管家叫过来说，“我去后院，除了皇帝召见，其他人不要来打扰我。”

他迈步穿过层层的屋宇，无视那些园林假山、小池喷泉，像认得路似的、径直走到府园最东北的角落。那里有一间小小的房屋，笼罩在几株古槐的树荫下，一把多年不开的锈锁挂在门上。

他走过去，凝视片刻，一伸手将锁拧下，推门而入。

一片凉意瞬间包围了他的全身，有一股轻微的发霉味道。屋子长十尺、宽六尺，一床、一桌，地上一只烧煤的铁炉。床上的被褥保持着原来的样子。一切都因为不起眼而得以保存。

小屋的北面有一扇常年不开的小窗，窗外即是国公府高大的围墙，围墙外边是另一条大街，车水马龙的喧嚣隐约可闻，却什么都看不到……

他的胸中波涛万层、滚滚难平，思绪回到了那一年……

大唐贞观十七年腊月的一天傍晚，西州交河郡，特大暴风雪。

柳中县县城西北四十里，谷口边一个小村子有几十户人家。狂风卷着雪片，似铺天盖地的白鸟一般降落着。

傍晚时分，一批因重罪被流放岭南途中、又因太宗皇帝新下的旨意，被转而发配到西州的六十名刑徒刚刚抵达这座小村子，很快被安顿在村里各处散布的空闲房屋中。

十七岁的少年侯骏和二十多岁柳氏俱是这批刑徒中的一员。此刻，他们两人刚刚被安排在村子最把边的一间低矮茅屋里。

屋外风雪交加，打在纸窗上扑簌簌地响，隐约可以听到茅屋顶上不堪积雪重负偶尔传来的咯吱、咯吱声音。只听咔嚓一声，屋外东山墙边那株唯一的枯树不堪风雪摧残，紧擦着山墙倒下了来，传来一阵枯枝折断和落雪扑落的声音。通向屋外的那扇门连同门框似乎抖了几下。

柳氏正端了两碗稀粥从外屋走进来。听到屋外动静，这位面目娇好的年轻妇人吓得双手微微抖了一下，从碗中洒出的滚烫稀粥淋在她那身有些掉色，但用料讲究的棉裙上边，手也被烫着了。

侯骏不为所动，连眼皮都不抬。他面目俊朗，中等身材，屋中一盏油灯照着他棱角分明的脸，终南山习武四年，让他偶一抬眼便流露出内力充沛的精光，他坐在炕上伸手拿起一双筷子，指关节咯咯作响。

他抬头看了一下她，这一个月来千里奔波，岭南的朝露与玉门关外的风沙、西州的风雪交相侵袭，但在她的脸上却没有留下丝毫的痕迹，还是那么的白晰细腻，美得有些精致。若说有变化，也只是她那原本有些丰腴的身体稍稍消瘦了一些，不过看起来更健康了。

他不知道在今后二人独处的日子里，自己该怎么对待她。她不再是一品贵夫人，而自己也不再是长安国公府的大公子，他俩人是流犯，按大唐律，刑分笞、杖、徒、流、死五级。他和柳氏是流刑，仅比死刑好一点点。

想着从此二人再也没有贵贱之分了，她再也不能高高在上、自己也不必再看她冰冷的脸色，侯骏的心里陡然升起一阵快意。他看着这个年轻美丽的女人，轻轻地哼了一下，他和她两人之间的是非恩怨，终于可以在平等的情况下，就在这间破茅屋里来一个了断。

柳氏把手在自己的棉裙上擦了一下，也在他对面方桌前坐了下来。一人一碗稀粥，这就是他们今晚上的全部伙食。

她偷看了一眼侯骏，没敢吱声——这个以前她从来没有正眼瞧过的少年，现在却像个老爷似地端坐在那里，享受她的侍候。一股无名的怒气突然涌上来，化作眼泪在她美丽的眼睛中打着转转，又慢慢忍了下去，以前何曾会这样？

她这个人从来都是饭来张口衣来伸手的。今天傍晚是她第一次用她那柔嫩的双手，将生火的木柴从院外的积雪底下扒出来、用带着冰茬儿的冷水淘米、冒着湿柴鼓起的呛人浓烟把粥弄好，再像个丫环似地给这小子端上来，而他是不会说个谢字的，正拿着筷子在那里等着她的侍候。

侯骏看到她右手的无名指、小手指被刚才洒出来的粥烫红了，现在仍故作无事般地捧起面前的劣质粗瓷碗无声地喝着稀粥，局促中又保留了几分雍容。

柳氏哪里受过这样的罪呢？从长安到岭南、从岭南到西州——大唐帝国的西北蛮荒之地，她这位曾经的一品贵妇，缺少的也只是那些被勒令充官的珠宝，没有了那些东西的陪衬，她的脸庞愈显生动。

“这房子……怕是……挺不住呀”她小心翼翼地说。

话音没落，猛见对面盘膝而坐的侯骏目光一闪，接着一阵疾风向她掷出一物，柳氏险些惊叫出声，下意识地双手护头，风声过后，虽然头脸处未觉疼痛，但是感觉一阵毫无来由的委屈袭上心头。

她不敢表示不满，西州人地两生，她那水晶珠子一样的心思，在这片沙砾与荒草丛中的牧场里，面对那些牲口又有何用！眼前这个被自己一直视作眼中钉、肉中刺的家伙，那那健壮得有些野蛮的身体是自己仅有的依靠了，她想起了自己十岁的儿子——侯无双，眼泪忍无可忍地一涌而出——她不就是近乎讨好地说了一句话么。

侯骏手中的一双竹筷只剩下了一只。桌上的油灯摇曳了好一阵子才稳定下来。他注意到柳氏面前的那碗粥喝去了一小半，她没用筷子，这说明她把相对稠一些的粥给了自己。

“这么好心……真是新鲜”，想起她以前强加给自己的耻辱，以及由此而至的父亲的冷陌、长安城陈国公府深宅大院中那些奴仆们面似恭敬、而实际上无时不透露着不屑的卑微嘴脸，又算得了什么呢。

自从踏上了流放这条路，柳氏感觉自己已经成了惊弓之鸟，她粥没喝完便匆匆起身，回头之间看到她背后的一只木柜的土坯墙边，用木筷钉住了一只还在蠕动的瘦骨嶙峋的老鼠，外边天寒地冻，它是鬼鬼祟祟到此间来寻觅吃喝的吧。

柳氏的脸一红，虽然油灯昏暗，可她还是怕他看到自己哭过，赶紧到最里边一间屋里一阵窸窸窣窣宽衣解带，无声地睡下了。

西州刚归大唐没多长时间，帝国急须大批人员充实这个地方，连犯了重罪的刑徒也由全国各地转配到这里。他们到达这里以后，貌似平民，但是六年内不准离开这个地方，而且要在大唐帝国的牧场里喂马，也许明天他和柳氏就要去村子西北的牧场里干活儿了。从这一点看他们比平民还是不如的，不过，做个有固定职业的正常人，而不再是囚犯，想想是不是太让人有幸福感了？

柳氏微红的眼圈怎么逃得过侯骏的眼睛，他有了点同病相怜之感，屋外风雪如旧，这是他们到达西州的第一天，这鬼天气会不会预示着他们到达西州后人不人鬼不鬼的生活？

有人悄悄地走到他们屋外，不用听就知道是在打他们那些木柴的主意，不告而拿。但是地上厚厚的积雪暴露了他的行踪，可能也是去烧饭的，那人拿了木柴却没有走，侯骏耳听着那人蹑手蹑脚地来到窗前。

侯骏用余光看到窗纸被轻轻地捅开了，一只贼溜溜的蒙了一片白斑眼睛从窗纸洞往屋内窥探。侯骏没动，而且也忍住了没把桌上那根剩下来的木筷投掷出去，现在的身份不同了，一切都要低调才行。不过真不知道在这间小小的茅屋里，还有什么东西能让来人惦记。

侯骏一起身，就听得那人惊慌慌踩着积雪离去了。他从土墙上拨下叉着老鼠的那支筷子，打开门想扔，略一思索，走到灶边扔了进去，那里还有未尽的木柴炭火。

西州这个地方，以前就有不少汉人，是汉、魏时期屯边的官员、军卒及其家属和后代，晋末纷争，人回不去了，就在当地建立了高昌国，风俗语言也内地没有多大出入。这个地方是陈国公侯君集在贞观十三年腊月，以交河道行军大总管的身份统兵攻克后才更名为西州的。

一推门，凛冽的风雪扑面而来，偷柴贼已经离开，夜色四合，他的柴堆处以及窗前有一串脚印已渐被新雪覆盖，侯骏听到一种熟悉的声音，压低了声音问，“炭火，是你吗？”。

一匹全身枣红，四蹄漆黑的马悄然从暗处来到他的身边，用冰凉的身体在他身上蹭着、摩着，喷着一股股白气。“你从鄯州来的？我的天！”他抚摸着马匹满是雪花的皮毛，摸到了好几处伤口，有刀创伤、也有刮伤。肋骨一根根的有些咯手。

风雪更猛了，他四下里看了看，觉得把它放哪里都不好，干脆带它进到茅屋里，让它卧在灶边，又关了门出去，找了些茅草回来放在它嘴边。

“你怎么来了？你是怎么找到这里来的？”他怜惜地看着炭火低头吃东西，“从鄯州到这里好几千里路呢！”侯骏感到是一位老朋友从千里外冒雪来访，有些欢欣鼓舞。

柳氏被惊动了，也穿衣起来，看到炭火后也发出惊讶的声音，看到侯骏用干布擦拭炭火身上的污垢，柳氏主动烧了一锅热水，让侯骏沾着热水把炭火擦洗干净，又把夜间需要铺盖的一条褥子披到炭火的身上。

这是他们来西州途经鄯州西平郡时，在赤岭山中遇到的一匹野马，当时，大唐帝国与吐蕃、吐谷浑时常开战，一些无主的军马就这样浪迹在深山大谷之中。当时河源军的几十个军士前后围堵都没能抓到它，一看就知道这不是匹普通的马，不经历百十场战阵，不会出落成这个样子，鬃毛许久未修剪，乱蓬蓬地，人一靠近就突然起动，从前堵后截的人丛中突围而出，一连撂到了十几个人。

当时他们这批刑徒正好经过，它跑到侯骏身前，低头啃食山坡乱石从中的野草，当侯骏靠近时也只是稍有戒备地闪了一下，并未发足狂奔，最后让那些军士们牵去。

柳氏打断他的思绪，“你的被褥给了它，晚上怎么办？”说着把手伸过来，托着一块焦乎乎的东西，好奇地问道，“这是什么，闻起来好香”。

那只老鼠已经烤得外焦里嫩，从表面上看不出是什么东西了，侯骏未加思索地说，“是我刚才打到的一只乌鸦”，他接过来，看着柳氏眼中一闪而过的光芒，撕下一块肉给了她。说道：“挺一挺就过去了，怕什么呢？”

“哇，还有乌鸦吃！怎么看上去好像是四只腿呢？”柳氏表示着怀疑，一边放到嘴里试探着嚼了起来。

一品贵妇吃烤老鼠如同美味，想想都有趣。

他们吹熄了油灯，躺在床上。屋只两间，他们中间只挂了一条布帘，侯骏合衣而卧，与柳氏不发一言，也没什么可说的，这全是命运的捉弄，让他们以这种情形睡在一起。

不知过了多久，柳氏的惊叫把侯骏吵醒，只听到屋顶“吱呀”着压了下来，空气被压缩着夺路而走，一阵混合着土烟、冷气、雪沫的东西让人不由自主地咳嗽起来。他手疾，抬手阻住了朝他们头上砸落的一根檩子，连同屋顶一起托住，柳氏一滚到了他的身边，急声道：“快想办法出去！”

她只穿着单薄的睡衣，裹了被子，不知是吓的还是冷，瑟瑟发抖。外边不远处狂风传来一些人的断续叫喊，看来房子倒了的不止他一份。

“出去挨冻？”侯骏说，“睡吧，总比外边好些，就是不知道炭火怎么样了”，他确实没有听到炭火的动静，不过也不想起来察看，出去再回来就没那么容易了。

听侯骏这么说，柳氏小鹿一样的心跳慢慢平复下来，他们就这样挤在一起，在侯骏撑起的狭窄空间里，续后半夜的觉。

第002章 漫漫长夜

侯骏单手托着塌房的檀子，时间一长手臂有些发酸，恨不得时间过得再快一点，幸好这间茅屋用料简陋，多是些茅草、兽皮、麻片与糊泥做顶，也不算多重，但是久负无轻担，为不使屋顶压在二人脸上，只好咬牙硬挺。

风声这回就像在耳边一样，侯骏感觉柳氏又往他身边靠了一靠。事发突然，她在被子下还只穿了单薄的内衣。冷风由屋顶的裂缝中透了过来，他觉得自己的右腿冻得有些失去知觉。

柳氏刚才滚过来时身上裹了被子，听听没有侯骏的声息，不知道他睡了还是没睡，就将被覆盖在侯骏的身上，两个人挤在一起取暖。柳氏感觉侯骏原本有些冰凉的身子逐渐有了些温度，但他一动也没动，有些直挺挺的，一点鼾声也没有。

开始侯骏怎么也睡不着，乱七八糟的东西在脑海里像过筛子似的。房子塌了倒没什么，天明伐两棵树，化点雪水、弄些土地坯，再盖两间就是了。有点难的是今后自己怎么与柳氏相处。

刚才柳氏替他盖被子的无声举动几乎就将他感动了，是那种相依为命的感觉。眼下在西州，谁又是自己的亲人呢？柳氏丰满而带着弹性的身子让他忽然有种异样的感觉，但也只是好奇而已。

一会儿他又想起刚才柳氏津津有味地吃那半只烤老鼠的样子，圆润的红唇边沾着灶烟也忘了去擦，饥饿能让任何人暂时放弃矜持、放弃敌视，这是以前那位颐指气使的贵妇吗？

以前，他不止一次地在大白天妄想着柳氏掉到了河里，神色惊恐地向他伸出求援的手，而他每次都对她冷眼旁观，看着她精疲力竭地沉没于水中，胸中有着说不清楚的快意。不过这一次，从不在他妄想中出现的两个人竟然先后出现了。

一个是他的同父异母的唯一弟弟——侯无双，他也站在河边，抱着他的腿摇晃着哭喊：“救救妈妈……哥哥……救救妈妈……哥……”侯骏的嗓子眼忽然就有些发紧。

在自己与他的父母关系最为紧张的时期，他也没有对哥哥有过丝毫的冷陌，一有时间就跑过来，缠着他问这问那。有时还狡诘地从怀中掏出一两样新鲜的吃食——有时是南方来的水果，有时是一块做法精致的糕点。胖乎乎的手上沾满了面粉渣，“你吃，别让他们知道，别让妈妈知道呀，吃完帮我去掏鸟呀！”

另一个是他的父亲，那个不可一世的陈国公。从小到大，父亲只让他感动过一次。记不得是哪一年了，是母亲刚刚去世的那年秋天，父亲带他去打猎。

他坐在父亲的马前，威风凛凛。天似穹庐、笼盖四野，野兽惊慌失措、四散逃命，父亲的手下大呼小叫，策马疾驰，蹄声震撼了大地。

一头小鹿失了群，撒足狂奔，父亲哈哈大笑，摘弓搭箭，拉弓瞄准。

“父亲，不许射！”侯骏大喊。

“好，不射。”奔驰中父亲将弓箭撤回。

“追上它！”

“好，那就追上它。”战马疾驰，与小鹿距离渐渐拉近，父亲又抽出了刀，侯骏能听到小鹿的已到极限的喘息，声音中杂以绝望的悲鸣，它的妈妈在哪里，是不是已经被利箭射倒呢？侯骏大喊，“不许杀它！不许杀它！”

父亲迟疑不解地收起了刀，“为什么？你说说。”

侯骏说，“它太小了，它妈妈找不到它会很可怜”。

“……好吧，就听你一回”，望着承蒙大赦的小鹿渐渐逃远，他好像感觉到父亲的兴致忽然消失了，但侯骏仍然很高兴，一直到父亲下令收队结束狩猎，他还沉浸在巨大的快乐中。

那次狩猎之后，他就搬离了距父亲最近的那间卧室，这是父亲的意思，他后来才知道的，因为又有一位新的女主人了，随后不久又有了无双。

而他没有了奴仆和奶妈，奴仆和奶妈都去侍候新主人了。父亲从不见面，见面也是喝斥、冷眼，即便是逢年过节，在外人看来需要一家人团团圆圆在一起的时刻，在他看来父亲也是在做戏，那表情明显就是希望侯骏下一刻就从他的面前消失。

侯骏在一段时间害怕那样的喜庆的日子，红灯高挂，鞭炮声此起彼伏，国公府上上下下一副花团锦簇，国公夫人雍容华贵、仪态万千，怀抱小儿，娇声指点家中的名贵小犬，“去，去找你的男主人去。”

小犬摇尾吐舌，跑到国公脚边，国公大笑，反说，“我看你该去找你的女主人才是”，它果然跑回来摇尾乞怜。国公夫人掩嘴而笑，美艳的脸庞堪比盛开的芙蓉，一位伶俐的仆人用手示意夫人怀中的无双随声附和：“去找小主人、去找小主人！”

小狗跑去跑来，不忘也到侯骏的跟前来一趟，而此时的侯骏忽然面露狰狞，飞起一脚，踢得小犬就地滚出老远，哀鸣着逃出大厅。

所有人大惊失色，父亲也变了脸色，连连吼道，“滚出去！宁子——败兴！”

无双倚在母亲的怀里，被这阵仗吓得大哭，口中含乎不清地喊着，“得得（哥哥）”，侯骏疯了一样头也不回地往外冲，途中一脚踢翻了铜铸的熏炉，炭火泼洒在产自波斯的猩红色地毯上，焦烟瞬间弥漫于大厅。

仆人们手忙脚乱收拾乱局，只有国公夫人轻声安抚受到惊吓的小儿。侯骏飞一般穿过重重屋宇，一头扎进属于自己的那间小屋，紧紧抱着床上的枕头，浑身颤抖，哭得惊天动地，“妈——妈——”，哭累了就睡，怀中的枕头让他感到暖和。

最可恨是有些奴仆们，极会见风使舵，他们知道每个人在国公府的地位，知道要奉承谁、亲近谁、远离谁、监视谁，话该怎么说才不会吃亏。

这不，一个浓眉大眼的二管家正极力斟酌着用词，在国公的注视之下，结结巴巴地报告：“晚……是晚上……夫人带了小国公爷……去给大公子送……送新铺盖，然后……”

“我们下人在门外候着，不一会就听屋里面隐约有撕扯的声音，大公子嘻嘻笑，还听到夫人说不要啊不要……”另外两个仆役此刻也唯唯点头。

国公夫人柳氏衣衫不整，钗也掉了，脸也抓破，鬓发散乱，泣不成声。国公捶胸顿足，“把这个宁子给我拉出去砍了！砍！”

侯骏正被两个奴仆倒剪双臂摁着，两个人绝决想不到，此时刚刚十三岁的侯骏只一挣，就将两人掀翻在地。旁边那管家刚刚拔出佩刀，还在犹豫国公意图是真砍还是假砍，就被侯骏劈手夺过单刀，一刀切在管家脖子上，管家轰然仰倒，两腿抽搐，鲜血喷在几年前踢倒熏炉的地方。

侯骏又朝摔倒在地、刚刚爬起来的两个下人冲去，狂怒抡刀。国公一步跨过，挡在两人身前，“你要造反么！”

侯骏眼也红了，怒睁泪目，吼叫着，“糊涂蛋，爷也砍了你！”声出人至，但是刀还未及落下，国公一挥袍袖，侯骏被一股大力推跌在地，刀仍紧握着。

国公爷凝视侯骏良久，随命下人，“把管家抬下去掩埋，优恤其家人，今日事，谁再说一个字，与他下场是一样的。”随后冷冷对地上的侯骏道，“你过来。”柳氏惊恐地道，“国公，刀！”

侯骏早已止住哭泣，手里提着刀一步步向父亲走近，国公将他在怀中抱了抱，两指夹住刀背一牵，刀柄磨得侯骏手心生疼，脱出手去，被父亲丢在地上。

父亲牵起侯骏的两手看了看，说道，“擅杀奴仆是有罪的，大唐律说，以刃误杀人者，徒一年半……”

“父亲，让我死。”

国公爷转头看了看柳氏惊疑不定的脸，抚着侯骏的手说，“丈夫无怒，为武的上不得战场，做文的撰不了两名句酸诗……到今天我才看你有了点意思……不过，你目无尊长，桀骜难驯，欺凌母辈，且误杀人命，今日起流放你去终南山，我不发话你不要想回来。”

终南山，山里的隐士和地里的蚂蚱一样多，隐到终南山里来，才显得与众不同，一待国君见召，会比蚂蚱还快地跳去长安。这是师父说的，这个胡子都白了的老头，说出话来总是与众不同，如同他的本事一样高深莫测。

还有一位小他两岁的小师妹莺，整天逗弄他这个师兄。这个妖精一样的女子只是年轻而已，如果长大了，容貌犹胜柳氏三分，那么心肠也一定会毒过柳氏三分。他只专心学艺，心无旁骛，从不去招惹她，一次也不拿正眼瞧她。

终南山也叫太乙山，位于长安城南五十里，千峰叠翠，景色幽美。

清晨，侯骏在太乙湖边的峭石上打坐，才刚入定，就听耳边一个女子的声音轻轻叫道，“侯哥，侯哥，你在哪里啊？”侯骏知道明明莺莺就在身后，故意不去理她，“侯哥……师父叫你吃饭，”

“……”

“哦，我倒忘了，早饭才吃过，午饭还早”莺莺嘻嘻笑着，侯骏不理，又感觉耳后痒痒的，是她捏了根野草叶在他耳后搞鬼，侯骏咬牙忍住，楞是不动。

一会儿，又感觉一只小虫麻苏苏的顺着鼻孔爬进，再也忍不住，俯身打个大大的喷嚏，此时后面伸过一根玉指，轻轻在侯骏背上一点，侯骏再也坐不住，一跤跌进湖里，如个落汤鸡一般。

他抹着脸上的水，冲岸上笑得前俯后仰的师妹破口大骂，“泼妇！”

“泼妇！”，柳氏不知何时睡着，听到侯骏的叫声，此时惊醒，发现自己的身子竟然倦于侯骏的怀中，被他发狠似在抱住，彼此身上都热乎乎的。

借着外边透进的光线，她发现胸前两条铁棍似的手臂，正将自己箍得生疼，脸莫名的烫得厉害，一阵突如其来的慌乱，这是她活到现在都没有过的经历，一时间又惊又气。

又听他口中骂着，心里又是一阵阵冷得发抖。但听他骂过之后再无动静，还在熟睡当中，知道是在做梦，心下稍稍放宽，动也不敢动。

外边已经雪霁风停，渐渐有了人声，侯骏猛然醒来，感觉身上酸疲难耐，像是从未睡过似的。看到两人的姿式，赶忙一抖落手将柳氏推开，脱口道，“啊啊，罪过罪过，我睡过头了”。

这还是自打长安出来以后，侯骏对她一口气说话最多的一次。柳氏怕他尴尬，连说，“是啊，若不有个人挨着，恐怕我捱不过这晚。”

侯骏心头一暖，暗道“柳氏毕竟是自己的长辈，也是自己今后唯一的亲人了，杀人不过头点地，还待怎样呢？她以前的所做所为，无非是为了自己儿子能够袭得陈国公的爵位罢了。有母若此，不正是自己以往所盼的吗？她这样的年纪，由富贵中遭遇落魄，打击也是够大的了。比不得自己，原本就对陈国公府中的一切不抱任何奢念，倒不觉得有多难过。”

他想到了那个可爱的小弟，知道柳氏内心承受了多大的苦楚。可是她还能强做欢颜，倒比自己坚强百倍了，自己若是再不依不饶，就不算男人了。

人有时就是这样，看起来有着不世的怨恨，一句话，竟就春风解冻了。

看看柳氏穿好衣服，侯骏小心揭开压在她们身上的废墟，一阵刺眼的雪色包裹了两人，“炭火！你在哪儿。”侯骏中气十足地喊道。

一阵明亮的马嘶应声而至，炭火从原来卧处一跃而起。

第003章 良好开端

炭火这匹马夜里一直伏卧在倒塌的茅屋下面，它没有乱蹿。

看起来它比昨天晚上好看多了，一是充分的休息，再者也吃了些草料，显出点生龙活虎的气势来。

而柳氏经过刚才与侯骏两人的勾通，心情也是莫名地好转，连日来的愁苦一扫而空。

以后的日子虽然尚无着落，眼见着是一大把的苦日子等着他们，偏偏房子也倒掉了，不过侯骏对她态度的转变是最重要的。她第一次感到生活不是多么的难熬。

毕竟在这样恶劣的天气里他都能打到乌鸦，看来这些年在终南山并不是虚度了光阴的。

女人对事关生活的问题总是比男人现实。她们总是一眼就把那些事关寒冷、饥饿的关键所在看得清清楚楚。

她四下里看了看，风停了以后到处银装素裹，不远处也有几间草房子风掀掉了屋顶。那些人同样在大风雪中蛰伏至天明，现在都已经从雪堆中爬了起来，有的在雪里扒着被风雪埋掉的生活用品，有的在整理物料、重盖栖身之所。

柳氏征询地看向侯骏，却发现他此刻正忙得满头大汗。他不知道从哪里找条麻绳，由炭火拉着，将旧屋顶从原址上拖走。他看着整理出来的材料，对着柳氏说道，“东西损坏了不少，已做不起原来的规模了。”

她马上说，“那就先将就些吧，眼下天寒地冻的，也没处找。”

他们只能在原来的基础上临时搭建起一座窝棚，棚顶尖尖的，最高处也只有一人来高，人要伏下身才能钻进去。里面的空间柳氏也已经看过，睡两个人的话的确有点挤，弄不好还得倦起腿才行，不过能有个栖身处也不错了，心里坦实了许多。

这里原本是一个几近荒废的村落，那些个有钱有势的大都举家迁往柳中县城、更有的直接去了西州府城，侯骏他们这批人的到来，让这里再度有了点生气。

此时侯骏刚刚把窝棚支起来，从村里踩着积雪，走过来一个人，这人身材矮壮，面堂黝黑，毛发卷曲，大冷的天上身只穿了件夹衣，他离得大远，就大声地冲着侯骏他们喊道，“嘿！我说小老弟，房子倒了？”

侯骏只是与他对了一下眼光，就发现这个人的右边瞳仁与别人不同，上边有一块白斑，瞭望顾盼间会冷不丁闪一下白光，料定此人就是昨天傍晚来自己这里偷柴、偷窥的那位。

侯逡对他并没有任何好感，但是人家既然主动过来打招呼，总不能过分冷落，于是简单答道，“是啊，刚住下，就遇上这事。”

“我叫罗全，叫我罗哥、罗子都行”，罗全自报家门，“咱们可是一路结伴来的，以前在半路上有差爷看着，也没说上什么话，从今就好了，咱爷们都是守法的良民，又都要在牧场谋生，小兄弟，以后你就跟着哥哥混吧，怎样？”

罗全说着，眼睛不停地往柳氏的那边瞄，腿脚也凑了过去，此时柳氏正在刚刚搭建好的窝棚边把几件被褥抖净铺平，侯骏心说你还守法的良民，我看你是贼性难改。

罗全已经踱窝棚边，柳氏正好铺好了被子从里面站起身，冷不防看到罗全那一扇门板似地身子正压过来，吓了一跳，忙一退，如果这一步退得晚些，两个人就会无意间撞个满怀，柳氏脚下一绊，身体失去控制，整个人向一边倒去，嘴里失声尖叫“哎呀！”。

罗全赶忙去扶，却没碰到人，那边侯骏不知怎么就到了柳氏的身边，动作不大，伸出小臂在柳氏的右腋下一托。罗全看不见侯骏的动作，柳氏稳住了身子，但是脸色却是不大好。侯骏倒了房子，又见柳氏受到了冲撞，对罗全冷冷说道，“这位罗大哥，有事你就说，脚先站稳了别乱动，方才这匹牲口就把我的柴棚撞塌了。”

这明显就是逐客令了，谁知罗全全不在意柳氏的话，刚才他就想混水摸鱼，装做不禁意间占些柳氏的便宜。不想如意算盘打了个空。

他还不死心，哈哈笑道，“没关系，你们忙你们的。不瞒二位，昨天晚上，我就见到一位官老爷……”

他向着柳氏凑过去，柳氏身子一扭避开了。罗全又向着侯骏靠近过来，低声说，“我已经见副牧监大人手下的管家，姓罗，这位罗管家，在副牧监大人跟前是说话算话。昨日我与罗管家一叙，罗管家对我的来历十分的赏识，表示要给我在牧场里安排一个管事”。

“才是个管家，我以为是牧监呢。”侯骏说道。

柳氏忽然想起来，侯骏在十三岁那年一刀干死的那个，也是一位管家。

又有一男一女一对三十左右的年轻夫妇陪着一位老者走了过来，老者五十上下，头上包着防风蓝布包头，一抹山羊胡，正是昨天见过的村正。别看这个村正官不大，但是帝国统治中枢对基层所下达的各项政令、以及三省六部涉及地方的户籍稽核、水旱徭役、征兵征饷，都要村正带人落实才行。

罗全看看三人将近，做势长话短说地道，“是这样，我看那个罗大人的管家，有时半夜还要赶回柳中县去，也没有个合适的脚力，我看你们这马是匹好马，已答应说和，把你们那匹枣红马赠与罗大人。”

柳氏惊得目瞪口呆，两家人面只朝过一回，就替人做主，把人家东西送人了。

侯骏怒极反笑，断然说道，“这位仁兄，你愿送就送，实在没的送，大哥你亲自背负了这位罗大人往返柳中，旁人也不能干涉。但是小弟这匹马，乃是千里有缘驹，昨日刚到手，就不好意思送人了。”

罗全被噎得像有什么东西顶在了嗓子眼，上不去下不来，冷笑一声道，“我话放在这里了，肯与不肯你们小两口再掂量，罗大人别说要你们匹马，就是要人，哪个敢不给！”说完甩手即走，恰与到来的村正撞上，也不道歉。

侯骏暗暗把拳头捏得直响，恨不得追上去捶他两下，柳氏悄悄一拉他，这才作罢。

刚到的三人莫名其妙地看看离开的罗全，那个女子怀里抱着一卷行李，脆声说道，“晚上俺爹就说，西州这么多年从没有下过这么大的雪，只定会有些老房子禁不得，果然让他说着了，今天俺家中的羊圈也倒了，驴棚也倒了！家里那头瘸驴差点闷死在驴棚里，忙到现在才来，想必来早了你们也没有功夫做了来吃，昨天没冻着吧？”

她拉着柳氏的手嘘寒问暖，“看姐姐的年纪只比我小，我就托个大，你就叫我姐姐吧，别看俺公爹是村正，但是咱两家为邻，他就又兼邻长了，先说下，粮食是公家统配的，行李却是我们自家的，用过了再还给我们”。

柳氏看那村姑，二十八、九岁的样子，看上去确是比自己老成一些，不过一说话脸上泛着红润的光彩，是个直性脾气，不觉对她有了好感，道“奶奶，昨天怎么不见你来呀，晚上也没个人说话，房子还倒了，怪没意思的。”

“呦呦，姐姐你这么说，是不是这位哥哥也和我们家哥哥一样，踹三脚不吭一声？不过你得跟这位哥哥说，做人不能太老实了，我家这位，你看看，当下就是有人来拉了我走，他都不会吱个声响。”

“哪能？”年轻男子低声不好意思地道，“拉羊走，我不吭声，拉你走，可不行。”老者马上打断道，“你们这两个孩子，才一见面就把底细都倒给人家，”他转向侯骏道，“我这儿子，天生随我，是个可交待的孩子，不过若是没有我这个媳妇关着，有二十只羊也让人拉走了。”

女子问道，“刚才那个黑不溜鳅的人昨天偷你们木柴了，”老者闻此话有些不好意思道，“本来我身为村正，要管这偷鸡摸狗的事。可你们这批人都是犯过官司的，谁是什么底细也不清楚，我也怕把事情闹得不可收拾……来日方长嘛。”

“爹！”女子叫一声提醒老者，老者很快说，“虽说你们是一起来的，但犯人与犯人却大不一样。”侯骏忙打断不让他再这个话题上继续下去，问他，“老爹说这场风雪多年不遇，是怎么回事？”

“西州这地方没下过如此大的雪，一年里倒有近三百天艳阳高照，不然这里怎么开辟来做马场呢？马得吃草啊。”

老者说，西州这地方有五县：前庭，柳中，交河，蒲昌，天山县，各县均处于沙漠中的绿洲里，都适合养马，因而都有牧场。

“那么这个罗子大哥所说的副牧监是个什么来头？”柳氏不失时机地问。

“你说的这位副牧监，不知是指的哪一位。牧场里有两个副牧监，一位姓高，一位姓陆。昨天来的姓陆，平时不大管事，是个省心的人。跟随陆牧副监来的那位罗管家，却是高副牧监的亲信，说起来这位高副牧监也是不大爱管牧场的事情，不过听说有来头，只听说是朝里头什么大官的子侄。”

“牧监是谁？”

“这个这个你就别问我了，我在这里就没见过牧监大人来过，这也不稀奇，手底下有两位副牧监，大牧监当然不必多管事了，只管大事就行了”。

侯骏与柳氏听至此也心下了然，想来这座牧场遇到了三位懒掌柜，都不大管事，平时在这里只手遮天的还差不多真是那个罗全说过的管家。怪不得刚刚扯上关系，这个罗全就这样跋扈。看来因为炭火的事情，还会有些难办。一切只有等着对方再找到头上来才好定夺了。

几人正在说着，就见村外山口处蹄声阵阵，踏起一层雪雾，一队马队威风八面地疾驰而来。村姑说，“牧场里管事的来了，我们躲躲”。

她拉了男子，随了老者急匆匆地回去了，临了回头对柳氏道，“姐姐小心刚才姓罗那人，我看他不光看上你们的马匹了。”

第004章 三头齐聚

侯骏与柳氏的新窝棚在原房基的西北角，离着入村路口很近。村正父子三人刚刚离开，马队就驰到了近前。

大唐帝国虽然有着开化之风，但妇女总是不宜抛头露面的。此时，她掩身在侯骏身后，两人一起望向大道上驰来的一众人马。

总共来了十四个人，只骑了十二匹马，其中一人方面褐须，四十五、六岁，身着墨绿袍，袍下白裤、乌皮靴，驰在正中。

与他并辔而驰的人五十开外，五绺长髯，面容清瘦，青袍黑马，两人身前身后簇拥几骑皆是黑衣短打扮，腰系革带，人人挎着腰刀。

奇怪的是，队伍中拖后又跑来一匹黄马，马上却坐着三人。两个青袍人一前一后夹住一个着了墨绿官袍的人，三人坐在马上，骑得歪歪扭扭，被夹坐在中间的那人似是沉醉方醒，头上蒙着披风，看不清脸面。

侯骏还未看得仔细，这些人已经远远地穿村而过。

只因侯骏从五岁起开始与父疏远，至十三岁又到终南山中从师习武，因此对官场中事不甚明了，倒是柳氏自扶正之后，世面见得广，她看着这些来人，对侯骏说道：“来的一个六品、两个七品、两个九品、一个流外”。

侯骏被她一说，心下想那位清瘦的老者应该职级最高，因为这伙人中无人与他穿着相类，而那两个穿着墨绿袍的，应该就是副牧监了。

刚要问柳氏是不是这样，猛然感觉到柳氏的双手正挽住自己，胸腹等处正紧紧地帖住自己的胳膊。

一时觉着半条身子竟然有些发僵。他知道这是柳氏为避那些来人而做出的无意之举。但此刻随着柳氏呼吸起伏，自左臂上方传来的压迫的力道让他一动也不敢动。他怕自己刻意躲避反而将柳氏无意的举动彰显开来，他不想把两个人刚刚有所缓解的关系再弄得生分，因此只是说道，“看来我们该有事了，你说，那位年纪大的是不是官职最高？”

“才不是呢。”柳氏放开侯骏的胳膊，说道，“你来看看我们的新房子怎样？”她们向着那间低矮的窝棚望去。

马队停也未停，一直驰过村子，一直到出村西北约莫七、八里左右，群岭环抱着一处方圆四十余里的开阔草场。

不远的向阳山坡处现出几排整齐的马厩，再往前极远处的山坳里也是同样的建筑。马的嘶鸣声此起彼伏。

牧场的入口处有一排官衙式平房，回廊红柱，其中几间的窗户里正往外冒着滚滚深烟，有人在屋中咳嗽。六七个牧子群头正从左近的山坡上下来，肩上扛着刚刚伐下的干燥木柴。他们说说笑笑，猛然间看到刚刚驰入的这群人，人人收敛了嘻笑，溜溜地将肩上的木柴放在冒着浓烟的房间门外，站齐了回身待要向来人行礼。却被青袍黑马的老者抬手制止，冲他们挥挥手。

这些人战战兢兢，正不知道如何是好，这下不敢多留，一个个蹑手蹑脚从旁边溜过，一溜烟地朝着远处的马监跑去。

恰在此时，屋中几声大声的咳嗽过后，一个尖利的叫声从屋内传出：“奶奶的，让你们弄些木柴生火，弄到哪去了……咳咳咳……这百年不遇的大风大雪，陈八！陈八！你他娘的连生个火都不会，怪不得你老婆不会生儿子！，这要是一会牧监大人他们来到了，受了冻，看不打你们的鞭子！”

青袍老者转眼看身边方面褐须的中年官员，此刻他正面色铁青。于是沉声道，“岳大人，依下官看，不如先到马监去看看，这里火还在生着，乌烟瘴气的。”

中年人哼了一声，一言不发，甩镫下马，手执马鞭大步向屋里走去，显然是否决了老者的提议，老者只得示意随行人等纷纷下马，紧跟其后。

三人合乘的黄马也来到了，两个青袍人一个扶住坐在中间的，一人先跳下马来，然后另一人也下来，两人合力扶着那个穿墨绿官袍的，好不容易从马上半滚半跌地下来，这人竟不堪俯仰，“哇”地一声呕吐在地，一股酒气恨不得把人熏个倒仰。

老者回身，面无表情吩咐那两人，“把高副牧监扶到旁边的屋子里醒醒酒，小心屋子不要太热，找两个人守着，若是把高副牧监呛着了，唯你们是问。”

两人闻言点头，正好听得屋里两声皮鞭抽在身上的响动，和着一个人的尖声痛呼，“岳大人，岳大人，小人、小人……”只听叭的一声又是一鞭。正好躲躲晦气，忙不叠地扶着高副牧监到旁边的房间里去了。

屋中三间地方，中间没有隔断，靠里挨着墙的是一排黄杨木卷柜，屏风三折，放着一圈书案，在中间地上摆着个铜火盆，里面不明不灭还在冒着烟，门边地上跪着个尖嘴高颧骨的，三十上下，连脸带脖子的泛起一道青紫鞭痕，正手捂着脸为自己辩解。

“岳大人，小的这两日来觉都没有睡过一个，县里也没有回去，督促着这些人员加固马舍、堵漏封窗户砍柴生火防寒护驹……”

“哦？听起来罗管家操心公事倒不能算不辛苦，不过本官倒要问问你，罗管家你官居几品？何职？主理哪一方面？，本官刚才抽你，就是因你擅专公事，贻误大事。”

“这……这……”罗管家一时张口结舌起来，心说你一年都不知去了哪里，从不到场里来，今天出了事，帽子扣得我连膝盖都看不着了。

但因他只是个管家，并无官职品级，牧场的事根本不该他管，很明显是自己刚才在屋里大呼小叫时，岳牧监等人已经站在屋外了。

他偷偷抬了下眼皮，没有看到自己的主子——那位高牧监，心下一慌，道，“是小的主人……”

“住嘴，你若再说下去，就连当个奴才都不合适了。”长须老者打断了他的话，忽地面上一乐，冲地上的罗管家问道，“方才我听你说这两日来连县里也没有回去，那么，不知下雪这天的晚上酉时三刻，是谁在黄翠楼上行乐？本官恰由街边经过，听那人声音可与罗管家很是相近呢。”

罗管家心中暗暗咬牙骂道，“你这个老杂毛，什么恰从街上经过，你和老子争同一个姑娘，在这儿打爷爷的埋伏！”

黄翠楼是柳中县城中最大的青楼，没想到自己偷偷快活的事情这么快就到了岳大人的耳中，这事若是坐实，不但刚才的话自打了嘴吧，就连自己的主子也没有脸面了，岁管家吱吱唔唔地否认到，“想是大人听差了，小人……”。

“算了，本官今天来不为听你这些乱事，你去把刘监丞、何主薄，和录事们都找来。”

不大一会，陆陆续续的，大大小小的官员和管事的都到了，本来还算宽绰的屋子挤满了人。

“刘大人，本官听说你一向都在牧场里住，这两天的情形一定最为清楚，就由你来给各位大人说说。”岳牧监道。

被提到的监丞叫刘武，也快四十的人了，平时还倒负责，十天里倒有七八天住在马场里。

一是因为三个大掌柜不常在，除他们之外就是自己品级最高，出了问题三个主管都会把板子打到自己的头上，二是自己的家在马场北面的大山那边，路还不近。

刘武恰好在下雪那天回了家，等到风雪一起，一时之间也过不来，捱到寅时三刻就爬起来赶到了马场，一看情况十分不妙。

由于此地从没有这样的天气，平时的场务也根本考虑不到防雪这一层，粗略统计下来，老、弱、病马在内一宿时间冻死三十八匹，马驹儿六十六头，这是今年秋天生下来的总数，竟然一个也没有留下。

当时他就懵了，按《厩牧令》所规定的，眼下这个损失，别说是自己，就是牧监大人们也是承担不了的，打板子还在其次，估计能回家抱孩子都得烧上三天的高香。

他一方面紧急调动人手，监房顶部除雪，再着一部分人扎制草帘，想把牧场两百间监舍的门窗封上，但因为没有准备，根本凑不齐那么多扎帘用的草，只好把尚未铡开的草料暂且先用上，另一方面派人上山砍打木柴，在监房附近生火取暖。同时派人起大早去县里给三位大人报信。

刘监丞将详细情况一讲，两位牧监都傻眼了，又叫几位录事拿了帐册，把详尽情况一一汇报过，岳、陆两人对视一眼，岳牧监对刘武道，“刘大人，你做得还算妥帖，我和陆大人一定会大大地褒奖你的，眼下我和陆大人还要仔细商量一番，如何将雪灾详情、及马匹的损失详情向西州郭大人禀明，马场里的后续事务，还要有劳你刘大人了，如果没事，你就去忙你的吧。”

待下级官员们陆续散去，岳牧监一拍大腿，长长地叹了口气，“大意了，大意失荆州啊！”陆牧监也不置一言，他深知此事处理不当，等着他的会是个什么结局。良久，陆牧监才慢慢说道：

“份内之事，躲也躲不掉，陆某只求岳大人，看在你我多年共事的情份上，有时间替我在郭大人面前美言几句，陆某以后如有机会，也定会尽心维护岳大人的。”

“天灾而已，西州郭大人一定会多面权衡、多面考虑。但职责所系，任何一句推托之言都是不应该的，陆大人你说是不是？”

“大人说的极是，大人勇于担承一直是下官的楷模，恨不能与岳大人一道，去州里负荆请罪，奈何职级所限，却是不能够呀。”

“陆老兄你误会了，依兄弟看来，你我二人谁去西州都不合适，现在不是拼品级的时候，而是要把最合适的人，派去做最合适的事。一则我这两日要把岭南转来的刑徒个个按档遴选，二是我听说这批刑徒中还夹带了女人，以往牧场之内并无用女人的定例。凡涉及用人的全都是大事，这就是我方才所说的，要把最合适的人，派去做最合适的事。”

“那大人的意思是……”

岳大人面无表情地抬手，指了指隔壁。陆副监思索片刻，面色忽晴，“确实！”

二人携手，向高副牧监醒酒那间屋子走去。

侯骏自打马队过去后半晌不见牧场的人来召集，一边等信，一边去附近的坡上砍了好些荆棘枝子，在窝棚的四周，筑了个十步见方的围子，一是安全，也是提防着万一夜里起了大风，有个围子也能抵挡一下，有道是下雪不冷化雪冷，多挡一道毕竟好些。

好容易弄好了又想起炭火，本想拆了一面围攻子再加宽些，柳氏道，“岂不费事，只多砍些来，并着围子再加一小间给炭火，风也小些，不比大了空旷。”

侯骏说是，正在干着，只见罗全一溜小跑了来，冲两人说道，“我们当家子的……罗管家刚才来吩咐，高牧监要去西州公干，百多里路天黑前赶不到不行，让我找一匹好马。”

柳氏道，“这位牧监大人守着马场，却来找我们借马，岂不是怪事。”

“好吧，不过说好了，算借。”侯骏道。

罗全一连声地答应着，一边透露道，“不是非借你的马不行，而是场子里的马大半都冻伤了。”说着怎么也拽不动炭火。炭火昂头相抗，就差尥蹄子了。

村外又有两骑官差飞驰而过，往马场那边去了，侯骏冲炭火唿哨一声，牵起罗全的手，在它脖子上搭了一下，炭火马上乖觉起来，竟由他牵了去了。

第005章 小小柴扉

自从炭火被罗全拉走以后，侯骏心里就一直惴惴不安，就像是一位刚刚相聚的朋友，不得不分别开去出一趟远门。

好在已经说好了只是暂借，说不定那位高牧监大人有个一两天也就回来了。正想着，只听村里一阵马蹄声响起，侯骏透过新搭建的蓠障缝隙往外看去，他看到不久前从村外驰过去的两名官差在前，后边一位穿着墨绿色官袍的青年骑坐的炭火上，紧随其后。

炭火一身火红，四根黑蹄映着白雪地分外抢眼，再配上马上那人的一身绿袍，竟有着说不出的英姿飒爽。

只见炭火跑到了村口，“嗒嗒嗒”地原地转了两圈，像是极不情愿出这趟远门似的。

马上的青年有些不耐烦，回旋之间侯骏也看不清他的面孔，只见他挥起手中的马鞭，叭地抽在炭火的身上。炭火长嘶一声，撒开四蹄，转瞬之间撵上了前边两匹马，三人三骑过后，路上沉寂下来。

侯骏心里想这位高副牧监的年纪确实不大，也就二十岁上下，想不到已经是一位正七品的官员。要知道，一县之父母官，管理着方圆百里地方，民户过千、人口逾万，也不过是个七品。而一个养马的头儿，竟然后有这么高的待遇，大唐帝国对于马政的重视程度真是可想而知了。

正在想着，从村里又驰出两个人，一个是罗全，骑一头骡子，另一个面相不是太好，虽然用一块巾子蒙了半边脸，但雷公嘴高颧骨还是一览无余，骑着一匹马。

此人正是那位罗管家。两人到了村口，罗全朝着侯骏、柳氏的居处，对那人指指点点，而罗管家坐在马上显然兴致不高。

早上被岳牧监抽的几鞭子，本来隔了厚厚的衣裤，也不算疼，但是最后一下，鞭稍带到了脸上，真是敢怒不敢言，不想患处越肿越高，像是一条紫蛇由领口蜿蜒爬出，停到脸上，被冷风一吹钻心地疼痛。

高牧监酒醒之后，也不知岳、陆两位大人怎么对他说的，临出门时罗管家凑上去问要不要自已跟着，高牧监看着他脸上的淤痕，没好气地斥责道，“你跟来做什么，又不是去吃宴席！”言语间似是对另外两位同僚遇事后缩有着大大的不满，但又不好明说，拿手下的奴才撒气。

岳青鹤大人破天荒地在马场里操劳起公务来，陆副牧监本来县城家中计划好了邀三两好友饮酒赏雪的，这样一来也不大好放下脸一走了之，只好也留在场里，将一众牧子群头们支使得团团乱转。

罗管家看看自己在这里也是多余，一个弄不好再挨岳大人的鞭子，自取其辱不说，主子也已经去了西州，想想还是脚底抹油的好。

罗管家对罗全的眼利还算满意，有心带他去柳中县城中走一趟，让他见识一下什么叫做繁华世界，以后对自己也好死心踏地。于是两人一拍即合，罗全骑了头借助来的骡子，两人上路。

到柳中县城去，出了村子要往东南方向去，与去西州方向正好相反。柳中城正当古代中原通西域的交通要道，土地肥沃，水草丰美，东汉时即有西域长史驻在此地。

罗全与管家罗得刀一边走一边闲聊，罗管家是为显摆，罗全是为巴结，同时尽可能多地探听一下那位只谋一面的高副牧监的底细。不知不觉二人竟有了相见恨晚之意。

大约一个时辰，在前边随着地势一沉，黄沙退尽，一片走向偏东北、西南的宽阔走廊尽现眼底，竟是植不露土、水不扬波，远处的森林之中现出一带灰色城墙，被一片氤氲的雾气所笼罩，罗全的心情为之一荡，好似又回到了扬州故地。

罗管家手一指，“那里就是柳中县城了”。

二人打马入城，罗全看到城中街道虽不甚宽，但两侧买卖店铺却是一家挨着一家。布店、粮铺、绸缎庄、玉器店、酒楼、茶坊、妓院样样不少。再往前有驿馆、县衙，后边是一片官宅。罗管家带了罗全，东绕西绕来到一条小巷中，两人走到一座门首，敲了半天的门，才有一个老妈子来开门。

罗管家嫌她开门晚了，嘴里不住的数落，老婆婆只是问，“公子呢，怎么没有回来？”

罗管家也不理她，院子坐北朝南，正房一间，左右东西厢房各一，大门后有拴马桩，整个院子里面里面冷冷清清，看来只有老妈子在家。

“高大人的房间、我的、她的，”罗管家简单地指给他看。看着罗全似有疑问，又说，“租的，”罗全心说，这位高牧监年纪也就二十上下岁，从罗管家对待那位老婆婆的态度上看，她一定不是主子。那这位高大人只身住在这里，倒不是很正常了。

罗管家好似有事急着去办的样子，匆匆回到自己的厢房换了身干净衣服，从床下的一只箱子里摸出一把银子和几吊铜钱往怀中一揣，对罗全说，“走，哥带你去乐和乐和。”

两人丢下老妈子往大街上一拐，朝着不远处那座最为高热闹的楼宇走去。远远看到门前一块金字黑匾，“黄翠楼”。

且不提罗管家带着罗全，到柳中城中最大的一座青楼中去逍遥，在村口，侯骏歪头打量着自己和柳氏忙了一个上午的劳动成果，还觉着过得去。

在蓠障朝了村道的地方，他们建了一座小小的门楼，小门楼呈伞字形，顶在柴门上方，门边上侯骏加了两道铁环，又从村正老汉家借了一把铁锁，这样柳氏和他外出的时候把门一锁就行了。

柳氏则在院内重新搭起的灶上烧了些水，打算将两人身上的衣服洗一下。但是侯骏经柳氏说了两次，总不动手更换衣服，其实在窝棚中的包裹中，他是有换洗衣裤的，不过他不想让柳氏来做这些事情，她养尊处优的惯了，冷不丁做这此粗活，侯骏觉着是有点欺负她。

待到柳氏催得急了，侯骏嘴里先说不用不用，瞧个空溜回窝棚里，手忙脚乱地找出包裹，想掏出干净衣服来换上。

柳氏随在他后边也进来，正好看到了侯骏只穿着一条亵裤的身体。

侯骏的身体是典型的习武人的特点，中等身材，不是那种高大粗壮的类型，但却结实、健壮灵活，四肢有着发达的肌肉。尤其是胸腹等处，随着他的动作，那一块块的肌肉似是要挣脱了皮肤跳出来。

柳氏看到，一时愣在那里，进也不是，退也不是，脸上竟有一阵一阵的发烧。说心里话，自打她进了国公府的大宅，就没有对侯骏正眼瞧过，一来那时他还小，离府时也不过才十三岁。

谁知这短短的四、五年的光景，会有这么大的变化。那种陌生的感觉让她心头突突乱跳，又感觉到从此以后的踏实，像一片浪涛中的浮萍，那一点脆弱的根系终于抓到了实实在在的土壤。

侯骏并没有发觉柳氏脸上的表情，天气有些冷，他嘴里“嘶嘶”地吸着冷气，飞快地找出衣服，同样是一套粗麻布的白色衣裤。

柳氏回过神来，伸手去拿脏衣服，说，“我来洗吧”。可侯骏的意思是自已去洗，本意并不想把旧衣裤交到她手里。匆忙之间也没换衣服、就把旧衣服抓起来向外走，这么阴差阳错的，两个人就撞到了一起。

侯骏的健硕体格，岂是柳氏所能抵挡的，脚下一绊，一下子就失去了重心，“哎呀”一声往后仰倒，下意识地伸手去抓眼前的侯骏。

侯骏一看自己撞到了柳氏，慌忙丢了手中的衣服，去扶她，一想自己身着寸缕，有些不大合适，一碰到又把手松开。此时柳氏只揪住了侯骏的一根手指，侯骏吃痛，两人一下子从窝棚里滚动了外边。

这样跌出去，侯骏势必砸在柳氏的身上，情急之下，侯骏双手抱住柳氏的身子腰上一使劲，把她翻转到上边，两个人一下子摔到冰冷的雪地上。

两个人只觉得天地一下子没有了声音，侯骏搂着柳氏柔软的腰肢，感觉她饱满的身子在微微地颤抖，抓在她背上的两手不觉松开。

他是个初生牛犊，根本不知个中滋味，一时丹田之下有一股热流不受他控制在奔涌冲突。

柳氏根本想不到，这么转瞬的功夫侯骏的身体就有了反应，手忙脚乱地爬将起来整理凌乱的发丝。

侯骏连声地说着，“这，这都怪我。”

恰在此时，柴门外一个女子的声音大笑道，“大白天的，你们叉着门，在地上挖金子还是银子？”

柳氏忙去开门，也不管侯骏身上光着，对村正家的儿媳妇道，“根本不是你想的那样子”，嘴上说着，脸上却是一片通红。

“不是哪样子？那你脸红个什么劲儿？我又不是个未出嫁的，还能让你唬了？”此时的侯骏已经抢先进了窝棚，闻言狠狠的扇了自己两个大嘴巴，像做了不可饶恕的错事。

他深知两个人刚才纯粹出于无意，但是即使无意之失也会伤到人的，他下了决心，不论今后发生了什么事变故，自己都应该照顾好柳氏。

村姑说，“好了好了，我不逗你，莫哭哦”。原来，她自从见到了柳氏之后，就被她光艳的外表和端庄娴静的气质所吸引，这个村姑，自小在闭塞的山村中长大，见过的世面极少，也没有个能够说说女人那些体已话的伙伴，她觉得柳氏初来乍到，正是可以深入结交的机会，如果两人成了好姐妹，今后的日子或许不会再像以前那样枯燥乏味了。

因此，她趁着家中两个男人外出一时不会回来，又想着柳氏自从来到此地就一直是大风大雪的，房子又倒了，身上一定不清爽。于是自作主张，把自己平时洗澡的大木桶拿了出来，又烧了满满的一锅热水，然后跑过来叫柳氏过去洗澡。

柳氏知道了她的来意，也感觉自已这两日不梳不洗的身上有些腻腻的，但是又觉得刚刚认识两天、见了只有两面就冒然去对方家里不大合适，一时有些犹豫。

但村姑不由分说，拉了柳氏就走。

柳氏这一去竟然有过大半天的时间，回来的时候发丝还湿湿的，透出一股侯骏爱闻的隐约的幽香。柳氏似乎想起了刚才两人摔倒的事情，不过脸上却是平静多了。她还拿回来一包羊肉馅儿包子，说大风雪把村姑家的羊羔也冻死了一个。还有一小壶烧酒。

天色已晚，炭火也不在家，小小的柴门关上，两人竟不知说些什么话来填充即将到来的漫漫长夜，包子有十几个，两人坐在了窝棚中，地上铺着被子。侯骏从小到大没有喝过酒，柳氏说是为了御寒的，说着自己先喝了两口，于是侯骏也喝也起来。像是附合一般，外边果然起风了，吹得柴门呜呜地响着。

窝棚条件简陋，算上村姑送的一套被褥，他们只能地上铺一条、一人盖一条。睡到半夜的时候，侯骏就被冻醒了，看柳氏许是喝了酒，一点动静都没有，和自己身上横竖打颤大为不同。

但是耳听着她的呼吸似乎不大顺畅，偷偷伸过手背，还没有碰她的额头，就感到了滚烫的热度。他想了想，掀起身上的被子，加到了柳氏的身上。然后自己也钻进去，柳氏穿着睡衣，身子发烫。

侯骏搓了搓手，把身子帖到柳氏的后背上去，将她抱在怀里。

柳氏只是轻哼一了声，还把身子往他怀里靠了靠。这次他不再打颤了，内心一片澄明，波澜不惊。梦中父亲和小弟均出现了一次，他注意到父亲不再像以前那么厌烦他了，他心里积蓄的十多年的对父亲的憎恨之情，也在他平静的呼吸之一间一丝一丝地烟消云散。

第006章 解去西州

柳氏在村姑家里洗澡受了风寒，晚上还强迫自己喝了些酒，躺下睡着之后就一会冷、一会热的，浑浑噩噩，感觉腾云驾雾，身子底下无根。

谁知早上天光一亮，一醒过来感觉头脑清明，侯骏的两条胳膊一条被自己枕在颈下，一条软软地搭在自己的胸前，脑后仍旧传来侯骏均匀的呼吸声。

而眼下，自己正倦在侯骏的怀中，他的一条腿也于睡梦之中跨压在自己的腿上。此等情形让她心头一颤，似有一缕春风从心头拂过。

她就这么躺着，没有要动一下的意思。来到西州以后发生的一幕幕以及刚才一睁眼的刹那，侯骏给她带来的心悸的感觉，像一出兵荒马乱的戏在她的脑海里闪过。

虽然她没有回头，但是侯骏那张楞角分明的脸分明清清楚楚地映在眼前。她强迫自己处于一种迷迷糊糊、半睡半醒的状态，因为此时一阵喜悦之情正充斥于心，她不想因为已一个轻微的动作就让这个状态被打破。她得好好体会体会他不再恨自己入骨的感觉。

以前她锦衣玉食，从没有想过被人恨的滋味，直到大难来临孤苦无依，她才感到亲人之间心心相帖的珍贵。

只是，就只有这些吗，她是不是有些自私呢？难道一场苦难和陌生的环境还有那些寒冷、饥饿，还有说不出口的空虚就可以让自己心安理得地拥有这一切？

儿子无双那天真的小脸浮现出来，他是那么的善良，那么爱自己，当自己彷徨无助的时候他的面容总是很模糊，如今终于清晰起来。

国公在眼前一闪而过，像一道风，他带走了自己所生的儿子，又把他的儿子留了下来。现在她不再住着宽敞暖和的国公府，现在她只是躺在了一架从前连想都不敢想的窝棚里，外边冷风呼叫，但是她心里从未有过的踏实。

也许是刚刚退了热，身体还有些虚，又思前想后了这么多，柳氏又陷入睡梦当中，而侯骏的脸时隐、时现，时而模糊，时而清晰，待听窝棚门边“叭”的一声，她才彻底地醒来。

她不知道门外是什么动静，从躺卧处欠起身子来，回想着夜里自己做了什么样的梦，侯骏在她的睡梦中都是怎么做的，可是却只剩下了一幕幕的片断，不过这些片断叫她身心慵慵懒懒的很舒服。

侯骏的脸上还带着刚刚起来时的混沌神态，一手端着一碗粥，而另一只碗却打破在冻得坚硬的地上，洒在地上的粥冒着热气。

他看着柳氏欠起身子仰着的白嫩嫩的、一尘不染的脸，似乎忘了解释碗是怎么打破的。她的睡衣很严谨，那是上等人家才穿得起的轻薄丝质睡衣，是从长安被赶出来时，官府准许带走的唯一一件，侯骏不敢过久地去看睡衣下被撑起来的两座尖顶的山峰，可是柳氏睡衣上边露出的白玉一般的脖子已经让他有些眼花了。

柳氏看着他笑笑，他不好意思地说道，“我知道你夜里发热了，想让你喝了粥再起来，可是，”柳氏柔声道，“这哪里是你干的活？”

正把碗递到她的手中，只听外面有人很用力地拍门，侯骏想是谁这么没规矩，就听柴门外有人大声问，“侯骏在吗？”

侯骏应声出来，就见两名官差打扮的人站在柴门外边，忙作揖道，“正是在下，不知两位有何吩咐。”

其中一个说，“我们是西州都督府来的，想问一件事，嗯，也不是什么大事，就是……昨天午时去去西州的那匹马，是不是你的？就是高牧监骑的那匹。”侯骏点了点头。

两人对望了一眼，“这就好，马上收拾收拾，跟我们去趟西州。”

柳氏正待喝那碗粥，听门外的对话，满心的狐疑，赶忙穿好了衣服走出来，向两位官差问道，“不知有何事这么急。”

官差道，“我们也是不知，不过，带一个人还要都督大人亲自吩咐，却是少见，去了便知了。”

侯骏央告道，“两位大人，在下实在想不出哪里有什么问题，还要都督大人亲自过问，会不会弄错了？”

其中一人把眼一瞪，“你再敢说一句！让你去你就去，总归和你那匹马是有关的，其他的我们确实不知，就算知道，上面也没让我们告诉你吧？”

柳氏说，“也许两位大人说的不错，或者是都督大人看上了咱们的那匹马呢也说不定，咱们刚到这里也无仇家，应该不会有事的，”说着她把那碗粥端了出来，“你喝吧，我再做。”侯骏轻轻推回道，“你病刚好，这是我给你熬的，放心吧，顶多一天我看也就回来了。”

柳氏心神不定，看着两位官差和侯骏各骑了一匹马，向着西州方向驰去，直到看不清人的影子，才返回身来，关好柴门，好半天也定不下心来，那碗粥也没心思喝了，呆呆地坐了半晌。

此去西州一百二十里，一路上两名官差一前一后将侯骏夹在中间，这次办差是都督大人亲自安排的，由多年办差的经验看，这个十七岁的小伙子一定有什么来历。他们两人也不细问，只是一路上细心照顾，不敢有一点差错。

而侯骏也是从一开始就不清不楚的，大概真是如柳氏所说，都督大人看上了他的那匹炭火，心下有些后悔，不该轻易答应将马借给罗全，不过事已至此，大人想要，也只好割爱了。

西州交河郡，在贞观十四年以前还是高昌国的国都，从汉朝建城至今，经历代人修整完善，其规模可想而知。

远远看去城墙高大坚固，远非走过来看到的那些守捉戍镇可比。进得城来，但见商贾云集，往来不绝，城中还夹杂了为数不少的金发碧眼的波斯人、面膛紫黑牵了独峰驼的吐蕃人，乘坐了高轮车的回鹘人，贩卖帐棚的沙陀人，都能用汉语与当地人交流。

三人到了都督府大门，门前两座一人高的石狮，一左一右张牙舞爪，与长安街头阔门官衙也有的一比，八名身着牛皮紧身软甲的护卫分列大门两侧。

进到大门里面，只见人人肃整，行止有序，绝无人大声喧哗。两名押他来的官差一人飞跑入内去禀报，另一人在原地，侯骏左右看看，问他，“可知我那马现在何处？我想见见。”

侯骏心里最放心不下的还是炭火，“实在不行烦你找一下我们的高大人也好，”找到了高大人，当然也就能看到炭火了。

“稍安勿躁”，那人说。一会儿，进去的那人返身回来，说道，大人正在接见碎叶城来的使者，让你带他先去休息，说罢凑近了那人耳边低声说，“大人交待，不可声张，更不可让别驾和长史大人知道，”虽然他的话音已经压得很，但是侯骏在终南山修习，听力是十分的惊人，还是一字不落地听到了。

两名官差领着侯骏绕过正堂，左拐右拐向后，进到一个别院，这里与前庭的纷乱喧哗又有不同，出出进进的官样打扮的人少了，倒多是些丫鬟婆子和家里下人的打扮，心下想这莫非是都督大人的后宅？

两人将他领进一间屋子，也不说话，退到门外立于门边，有个婆子还端进来一碗茶水，放在侯骏面前。侯骏想，这位都督大人搞得这么小心，看来真的是有求于自己了，不由的一阵心疼，仿佛已听到了炭火的嘶鸣。

就这样坐了不知多久，似乎到了吃晚饭的时候还不见人来，侯骏的肚子有些饿，也不敢讨饭，慢慢地天就黑了下来。正在胡思乱想，只听门外有人喊了声，“大人到！”随后有人进来，朗声对侯骏道，“起来迎接大人，不可失礼”。

侯骏赶忙起来，也不知迎接都督大人的礼数是怎样的，有些惶恐。这时院子里先是忽噜噜进来六七个衙役，把住了进来时的那道院门，随后两位押他来的官差进到了屋子里，这时才听一阵平稳的脚步声由外踱了进来，左右一挑门帘，进来一人，侯骏不敢抬头，但知他正在无声地打量自己，听得他好似倒吸了一口气，也不说话，似是心内正在盘算着什么。

侯骏心说，你想要我的马，背人背地的也就罢了，难道开个口求个人就这么难么？你早说，我早答应了，明天还能到家。

只听一位衙役低声喝道，“大人到了，还不跪下见礼，想吃板子么”！

侯骏刚想跪，却见那位大人一摆手，“不必，去拿个座位来，不要站着说话。”随后向着他问道，“你就是侯骏？”

“正是小人”，侯骏道。

“抬起头来，让本官看看。”

侯骏把头一抬，他看到那位都督大人已经在面的八仙桌旁坐下，高大的身材，看是习武之人，却穿着文官服饰，未戴乌纱，身着紫袍，饰金佩玉，面色白晰，三绺黑须，四十岁光景，有些疲态的脸上自有一股威严透露出来。

都督在他的脸上看了又看，半晌才对屋中两个官差模样的人说，“你们也出去吧，只须在外边守着，院子里那些人也撤掉，叮嘱他们，今天的事不能与外人道。”他顿了一顿，又道，“安排人弄饭”。

无关人等俱都下去，屋中仅剩下了都督大人与侯骏两人，立刻有人下去安排，趁此功夫，都督问道，“你先对本官说一说，是哪里人氏，年方几何，怎么本官看你竟如此眼熟？”

“小人十七，祖籍三水，原居长安，从岭南来。”

侯骏只感觉自己每说一句，对方便抽一口气，“岭南哪里？”都督欠起身问道。

“回大人，端州。”

都督腾地一下站了起来，声音激动地问，“你父何人？说！”

完了完了，来时柳氏还对自己说，西州无仇家，事无大碍，这么快就遇上了，不过也没什么可怕的，顶不过一个死，“回大人，小人父姓侯，名君集，已因罪伏诛。”声音竟然有些哽咽，想不到父亲顶天立地，还要在这种情况下提到他的名字。

“啊！”都督几步到了侯骏的身边，一伸手将他抱住，“果真是你！”侯骏感觉到他的身躯在微微地颤抖，许是因为过分激动，语调也有些发颤，“好了好了，想不到郭某还能在这里见到故人之子。”

他冲外边大声道，“饭怎么还不来，本官饿了。”一边对他说，“你这孩子，话怎么这么迟，到了西州也不找我”。

侯骏仍在五里雾中，心道我知你是谁呀，找你做什么。听他这么说，心中越发忐忑。

屋外一排丫鬟婆子进来，罗列杯盘碗筷，不一会摆好了，相当丰盛。都督连连道，“来来来，坐下与本官吃饭！”

侯骏站着不动，都督来拉，侯骏道，“小人身无长物，大人若是看小人那匹马还有些用处，小人情愿奉送。”

都督哈哈大笑，以前的威严一扫而空，“你先坐下吧。”都督拉他坐在自己身边，还给他的杯子里倒上酒，“边吃边谈，这里有些事，没有个半夜是谈不完的。”

侯骏也确是饿了，坐下之后便狼吞虎咽。都督连说，“孩子，慢慢吃，你到了郭某这里就要像到了家里一样。”

侯骏想，一般官员，对待自己这样的重罪官员家属，一般都避之唯恐不及，今天都督却如此热情，且前后态度判若两人，却是何道理，看来不得不小心了。

吃着饭，心中想起了柳氏，也不知现下她正在干什么，吃没吃饭。

第007章 殷切相盼

郭都督看侯骏吃得差不多了才说，“侯贤侄，自我第一眼看到你，心里接连有两惊：一惊你的容貌与我的一位故人如此的相似，你的眉眼、鼻子、嘴巴以至身材，处处有八分相似，所以一见你便愣住了，我原不信世上的事情会有这么巧，可是偏偏就让我遇上了，你说奇怪不怪。”

“大人与小人的父亲如何相识呢？”

“我与你父亲陈国公原本同朝为官，相识不难。但是同朝为官的人因为利、权相争，相互之间明哲保身，意气相投、情同手足的，也就十之二三。”

郭都督喝了口酒，接着道，“你父当年当年带兵打下了高昌，临走便向朝延力荐下官担任西州都督，这三年来，我无时不在想念于他。”

侯骏闻此言沉默不语，良久才问道，“那么郭大人的第二惊又惊在哪里？”

“第二惊，是惊在你的年纪和相貌还与一个人极为相似，他就是柳中牧的高牧监。”

都督说，“如果说你与你父相类，那是天性血缘所关，但毕竟还存在着年龄上的差异。但你与高牧监不但年龄相仿，而且容貌身材也相差无几，所差的也仅是举止、气质，这就不能不让人称奇了。从这一点说，本督见你之后的两个惊讶，这个应该排在第一才对。”

侯骏自到西州，对于这个高牧监也只是见过两回，两回都是他骑在马上来去匆匆，连正面都没有瞧过，更别提他长什么相貌了。若不是都督说起，他当真是一点不知，“高牧监昨天已到西州来，还骑了小侄的马，不知他现在何处，回没回去。”

“他死了。”

侯骏心中一惊，两人没什么交集，但突闻死讯，心中还是不大自在。

都督说，“事起复杂，贤侄不必多问，且听我慢慢对你说”。郭都督放下酒杯，慢慢讲了起来。

原来，郭都督身为一州长官，不但总揽西州军政大权，还兼着本州的监牧使，州内五座牧场均在他的掌管之下。这场多年不遇的暴风雪降临之后，郭者督分头派出人去，到各处牧场了解雪灾后的损失，随后各地接连将情况报了上来，去往柳中牧场的两个人，还带了牧监一同前来。但却在半道上出了事故。

这个高牧监，骑的正是侯骏的炭火。这是匹性情暴躁的儿马，本来离了侯骏就十分的不乐意，再加上高牧监心里着急，难免多抽了几鞭子，被炭火一下子掀下背来。

高牧监酒刚过劲，又兼被岳、陆两位同僚当枪使，心情早就不爽，所以被丢下马来以后，在马后追着再是几鞭，被炭火飞起蹶子正踹在胸口上。

当时，高牧监一口热血就喷在了雪地上。两位官差赶忙过来察看牧监的伤势，却是有出气、没进气。解开官袍察看，胸前被炭火那一下踢得塌陷下去，连喊疼都不会了。

想去拽炭火，谁知炭火也再也拢不住，翻开蹄子、头也不回地跑回去了。

两人只好将高牧监抬到自己的马上，扶着慢慢回到都督府。下来时，高牧监已经硬了多时。

听到这里，侯骏心里立刻怕起来，没成想炭火竟然闯了这么大的祸，把一位当朝的命官给踢死了，那么等着炭火的命运，就不是自己能再控制得了的。

“这本是一次意外，我只须按本就章，察明缘委，如实上奏也就是了，”听着都督的话，侯骏不由想起今天的一幕幕过往，看来这位郭都督，是因为这个原由，才派人去村子，按马索人地去找自己。

那么，炭火去了哪里了？从时间上算，昨天的夜里就该见到它。另外，一件平平常常的案子，都督又为什么搞得神神秘秘的不欲人知呢？

“这就另有缘由了，这个高牧监，名叫高峻，与你同名不同字，他也是我的一位朝中好友的子侄，郭某是受他家人所托，才让他到的西州。这位高峻，二十岁了，许是在家中行为不端，频频惹祸，家里管教多次也不听。我听说他先是被扔到了扬州，做个织锦坊令，谁知却不务正事，还勾引了扬州长史李袭誉的独生女儿。李小姐寻死觅活，又是上吊又是服毒割腕。李袭誉气不过，想一状告到太宗皇帝那里，高家得到了消息，把李袭誉半路截下，千说万说才把事情压下。一看这个高峻在扬州呆不下去，可是放在别处还是不放心。正好那年得了西州，知我在这里主政，就将他扔到这个天高地阔的地方来了，任他胡作非为，也不管他。”

“我本想将你拘来，问明缘由，连马带人往高家一交就完了，我只须落个监管不力的责任，倒也无事。但刚才我一见你，一个念头却是灵光闪电一般跳出来，你只要依我计而行，那真是一举两得。”

侯骏是什么人，前后一想立刻明白过来，他对都督说道，“小侄已然明白大人的意思，但我行不更名，不能从命。”

别的倒还好说，他堂堂一个男子，万万不会去顶一个纨绔的名字。他心里想着柳氏，嘴上却没有说出来。

郭都督似是知道他心中所想，也不着急，只是缓缓说道，“我正有此意，你与他除身体气质截然不同，穿了衣服从外表上看，任是谁都不能一眼看穿，更别说他的家里人对他不闻不问已有些年了，我这样做并不是全为了自己，我将高峻死讯如实报去，想来他家中也不会过分埋怨我。但你依了我的计策，弄不好将来事发，我就无法向人家交待了。为叔实在是考虑你更多一些。”

“你父亲因为与太子勾连，被满门抄斩，我也仅仅侥幸得以自保，对他却无能为力，”郭都督眼圈发红说道，“如果没有机巧因缘，恐怕贤侄你终此一生，也不能够再度光大你父的辉煌成就了，试想，他临死之时，一不求天、二不求地，却为什么只求留下你一个人？”

侯骏陷入沉思，柳氏从脑海里时时闪现出来，阻止他进一步往下想。

“就算你遇到大赦，也只是除去了罪籍，再想袭得你父亲的爵位是不可能的。就算你有天大的本事，那些公卿子弟如过江之鲫，哪里又轮得上你呢？”

都督的一番话，一点一点地，像水一样渗透进侯骏的心里。

他想起柳氏那件唯一的丝质睡衣，还有她现在所居的窝棚，这些都是不应当属于她的，她应当得到更好的保护，为了父亲，为了一直爱着他的小弟，为了自己在那天晚上暗暗发过誓，不论出现什么变故，自已都要像个男人似地去保护柳氏。

而自己现在又能给她什么呢？当听到都督又说道“反之，估计连你那匹马都会被车裂而死”时，他大声说，“郭叔叔，一切听你的。”

郭都督闻言，大笑，“如此，孺子可教也！”

自从侯骏被人带走，柳氏就一直心神不宁，怎么也想不出有什么大事让一州都督派人来找他们，她与侯骏都只是帝国的刑徒而已。将来，去掉了罪籍，也只是一介平民。

看来真的如自己想的，只是那匹马的问题，这样一想，又有些踏实了。

早上侯骏熬的那碗粥一直放在一边，也没心思喝。不知道哪里还有自己想不到的地方，于是又去想，又不得要领。

就这样从早上到中午，从中午到了晚上，忽听得外边一阵熟悉的马蹄声，她以为是侯骏回来了，冲到路上，才看到是炭火。

炭火知道柳氏是侯骏的人，也不挣扎，任柳氏牵了，像做了错事的孩子似的。

柳氏把炭火拴好，又犯了寻思，马回来了，人还没影，那就是说，不是马的问题？心里越发的坐立不安。

想着想着，天就黑透了。又听有两匹马踢踢踏踏慢慢地过来，在自己的柴门外停下。柳氏侧耳细听，一个人是罗全，有些口齿不清地说道，“罗管家，一个姑娘罢了……未见得她就好到哪里，你也犯不上生气。”

另一人也是喝多了酒，不平地说道，“我对她不薄的，一年到头从我口袋里流到她肚皮上的银子，没有一千两，也有八百两。”

罗全说，“还不是那个陆大人比你……哪个女子不找硬靠山。”

“我呸！难道我家高大人就不行么？不都是正七品的官。”

“嘻嘻，若是高大人，年轻英武，与陆大人相比，高下立判，可你是你，高大人是高大人，那个许不了、许姑娘可不傻的。”

柳氏在里面听着两人絮絮道道，也没有走的意思，心里无比的烦闷，又不好出去制止两人。

他们说的那些话里的意思，柳氏是知道的，心说这个罗全，真的不是什么好人。今后一定要告诉侯骏，离他远一点。

想起了侯骏，心里更是焦躁不安。这时只听罗全拍门，“老弟，老弟，在家吗？”

柳氏本不想理，但是拍门声音一直未停，于是打开柴门，看到门外的罗全和瘦子两个人，喝得有点站立不稳。两匹马放在一边，低头啃雪缝里的枯草，她说，“侯骏去了西州，还没有回来，有事等他回来再说”，说罢就想关门。

罗全伸手把门顶住道，“他去了西州？不是高大人去了么？”他看到一旁小间里拴着的炭火，“咦，高大人回来了，他，他去西州干什么？”

一边的罗管家，一直没有说话，今天，他带了罗全，带了银子，兴冲冲地赶去黄翠楼，却说许姑娘不在，一打听，许姑娘去了陆大人府上，他想陆大人不是在马场上么？再一打听却是陆大人今天聚友赏雪，许姑娘去捧场了。

这个许姑娘，在黄翠楼算不上头牌，但也颇有姿色，更让罗管家念念不忘的，是她结结实实的身盘子，正对罗管家的味口。

再加上许姑娘一沾床就会发嗲，她一发嗲，罗管家就发软，恨不得将家底都掏给她。

许姑娘像是吃准了他这一点，他一去，眼睛只往罗管家的口袋上瞄，而陆牧监虽说年纪大了些，毕竟是朝中命官，岂是一个管家可比。

罗管家寻人不遇，拉了罗全在酒馆喝了些闷酒，看看天交后晌，还不见许姑娘回黄翠楼，借着酒劲闯到了陆大人的府门，罗全拉也拉不住，两人被陆家家人一顿棍棒削了回来。

罗全说道，“罗管家我替你有些不值，不就一个许不了么，许都许不了你何苦生这气，不是我吹，有个女人，保管你见了，从此不知许姑娘为何物。”

“谁？”

现在不必再问了，这个女子远在天边，近在眼前。自打她推开了柴门一露脸，罗管家的心就飞进了柴门里边。

他看到柴门里点着一盏小小的油灯，这个女子站在门口，背着光，她的身材没有许不了那么夸张的饱满，但是却饱满得恰到好处，腰身透出的隐约曲线窈窕动人，再一看脸上，那一片皎洁的光茫，娴静得不容亵渎。

罗全看了罗管家直勾勾的样子，心中很是得意，忙对柳氏说，“弟妹，这位是高牧监……高大人的管家，罗……罗……罗……”

“在下罗得刀，罗得刀”，罗管家忙说道，“刚从柳中县回来，看看，看看”。

柳氏微倾了身子算是见了礼，道，“小女子家中男丁不在，罗管家有事请你以后再说。”说罢欲要关门。

罗管家这次亲自上手，掩住了柴门，道，“其实也没有别的事，只是这次从大县回来，心想这村子里也没有什么别致的东西，就给你们带了些回来，”

柳氏看他急忙忙走回自己的马前，从搭裢里摸了一会，回来时手中抓了一条红红绿绿的软巾子，一把塞在柳氏的手上说，“莫嫌少，柳中城我常回去的，下次有更好的……”

柳氏低头看清了手中的东西，一抬手就掷在了罗管家的脸上，变了脸色道，“你这位管家，亏得还是在牧监大人的跟前行走，怎么什么都不知！我们和你非亲非故，你有东西不见得给你老娘送，偏偏塞到这里来，有谁稀罕！我劝你还是本本分分，也省得半夜行路绊到石头上摔断了腿。”说罢也不管二人，拍地关了门，回里面去了。

她回到窝棚中，从被褥下边翻出了侯骏砍柴用过的一把匕首，内心突突乱跳。听了一会不见再有动静，才放了心，眼泪却掉了下来，心里叫着，“侯骏，你什么时候回来。”

第008章 望眼欲穿

柳氏在家中望眼欲穿，罗管家和罗全两个人带醉到门上来骚扰过后，她更思念起侯骏来，感觉自己一个孤苦伶仃的一个年轻女人，没个男子在家，心就像风中的茅草一样。

柳氏想起了侯骏那硬邦邦的身体，正是自己流落异乡的最大依靠。

第一天晚饭也没有好好吃，早上看到天气在渐渐转暖，向阳的地方雪已经开始化了。就把炭火牵到了村子外边的山坡上，让它吃了会草，把它牵了回来。

看着紧锁的柴门，正愁眉不展，村正家的儿媳妇又来找她，撺掇她去马场玩，还笑话她道，“怎么，当家的一出门，就魂不守舍了？”

柳氏已经知道村姑的丈夫叫陈九，陈九有个堂兄陈八也在牧场中做事，是个群头，管理着一百二十匹马。柳氏想，“刚才我去放马，一个人看住一匹马，还得不错眼珠地盯着它，生怕它一转眼跑掉了，真不知道陈八一个人是怎么管住一百二十匹马的。”

经不住陈九媳妇引诱，两个人锁好了柴门，往牧场走去。在村中碰到不少人，天晴以后，许多人从蜗居的家中出来享受暖和的阳光、晒谷晾被。

两人一进牧场大门就碰到陈八，他不认识柳氏，对他媳妇说，“怎么带了生人进来，管事的看到不得了。”

他媳妇说，“怎么是生人，她家男人过些日子就到场子里喂马了，你是个做群头的，以后你还得好好地照看一下，放些轻活给人家干，知道不知道。”

陈八有些不好意思地说道，“你怎么知道人家一定会分派到我的下边，就算是到了我的手底下，还有规矩呢不是。我看你们还是快些回家去吧，让刘牧丞看到了还会没事，要是让陆牧监或是罗管家看到了，会拿鞭子抽我们的。”

柳氏看得出他不是在乱说，也没想到罗管家竟然还有这个威风，心下有些后悔，自己怎就很轻率地就随了她们到这里来。

陈八说，“大雪天冻死的那些马和马驹，陆大人做主，说马上就过年了，死马都杀了肉，凡在牧场做事的人人有份，你们等着，我拿了肉，你们赶紧回去。”

一会，陈八手里拎了两坨马肉回来，分别交到了自己媳妇和陈九媳妇的手里，陈九媳妇道，“怎么没有柳妹妹的？他家日后也是养马的。”

陈八有些为难地说，“上边并没有说有他们的份，我也听说这次有近六十人以后会到牧场做事，可大人们没说给他们分肉，我又不敢做主。”

陈九媳妇跺脚道，“若是这样，我家陈九也不在牧场干活，凭什么我的就有？那好，我的也不要了！”

陈八吱吱唔唔，道，“其实这两坨马肉都是分给我的，我想着反正肉也不少，就分出些给二叔你们也尝尝，因为这肉是已经分到我手的，所以我能做得主。”

几个人正在这里推说着，忽听一个尖细的声音说道，“你们不做事，在这里做什么？”罗管家背着手从几人身后走过来，“不做事，这里是养闲人的吗？”

陈八忙着解释，又把刚才的话说了一遍。罗管家看到柳氏也在，故做沉思一阵道，“这好办，我去找两位牧监大人说一说，马肉也有侯老弟家的份儿，这次连大带小伤了近百匹马，还缺得了这一份吗？”

自昨天晚柳氏劈头盖脸将自己送出的丝巾子砸回到脸上以后，罗管家不但未觉羞愧，反觉得这个柳氏不但人长得**荡魄，像月宫里的嫦娥，性子也像匹烈马般的难以驯服，果真不同于一般的女子。

相比之下，黄翠楼的许不了姑娘为了几两银子，对自己百般的应承，反倒觉得俗不可耐起来。

今天碰到这事，正是在柳氏面前大显能耐的机会，还在陈八媳妇等人面前狠狠地压了陈八一头，岂能轻易地放过。

谁知柳氏冷冷地说道，“还是陈大哥说得有理，既然上边没有定例，我是决不会要的。”

陈八媳妇哪里都好，待人也热情，但就是好面子，她看到同样的事情这个罗管家敢大包大揽地应承下来，更显得自己的丈夫做事缩手缩脚，脸上早就有些挂不住。

罗管家看到眼里，有些洋洋自得，谁知柳氏的一番话，对自己的美意毫不领情，立刻说道，“哪里哪里，弟妹放心，我就要去与两位大人说，你们这些刚来牧场的，六十个人，人人有份。”

柳氏笑道，“我有什么不放心的，听罗管家的话，好像我没有了这马肉，就睡不着觉似的，这肉，我不要。”她对陈九媳妇说，“姐姐，我们回去吧。”说罢一拉陈九媳妇的手，也不管罗管家站在原地，三个女人出了牧场。

路上，陈八媳妇有些不好意思地对柳氏说，“妹妹，你看这都是我家陈八不会做事，才惹得你不愉快。”陈九媳妇与陈八媳妇是妯娌的关系，说话随便，“那个陈管家空献殷勤，依我看柳妹妹这等人，什么山珍海味没有见过，还能看上他几斤马肉。”

陈八媳妇听了这话，不禁仔细打量柳氏，看她的肌肤吹弹可破，却猜不出她的年龄，自己这边，自己二十九岁，陈九媳妇二十八，两个人不论谁与她站到一起，都显不出有什么年龄上的优势，听她方才应对罗管家的话，不卑不亢，是像个见过世面的，自己有心结交，于是说，“我们姐妹们一同出来，怎好让你空手回去，这样，我们把肉匀成三份就好了。”

柳氏手中拎了马肉，一路走着，心想侯骏说不定已然到家了呢，到了家一看，柴门还锁着。柳氏尽量不去想侯骏，忙着将马肉洗了，添水点灶，把肉煮上。天过晌午，肉都熟了，侯骏还没回来，于是从在村口等着天黑，天黑了，还不见人影。

她坐在窝棚里想，不知道西州离这里有多远，心想还不如白天不去做那些闲事，要是赶早骑了炭火出发，说不定现在她都到了州城、见到了侯骏了。

都说是好马识途，如果今天侯骏再不回来，明天，她一定亲自去一趟，两个人患难之中就应当相互扶持和关心，何况她也是做长辈的，于情于理，都该去找找看。

但是反过一想，万一侯骏已然在回程之中，两个人走差了可怎么是好。

半夜里她冻醒了，冷风不停地由柴屋的漏缝中钻进来，发出一阵阵呻吟般的鸣响。柳氏发现自己没盖被子就扒着睡着了。

四下里漆黑一片，心里有着说不出的恐惧。柳氏在黑暗里有些妄想地往身边摸了摸，触手之处空空荡荡一片冰凉，她忽然抽抽噎噎地哭了起来。

在西州都督郭孝恪的带引下，侯骏在一间阴暗的小房间里看到了还停放在木案上的高牧监。

高牧监的身上只盖了一片白色的绵布，上边码放了一些从山顶凿来的冰块，小小的屋子里有些阴森，看得出郭都督对高峻之死还在封锁着消息。

他与侯骏移走冰块，揭开蒙着的白布，侯骏看到那个静静躺着的年轻人。忤作验看完尸身后并没有将高牧监的衣服穿回去，在侯骏看来，高峻与自己并没有郭大人说的那么相像，也许是自己太了解自己了。

如果说哪里像，在侯骏看来只是两人的脸形、鼻子、以及嘴巴上的唇线弧度有些相像，对方也有着和自己一样的大眼睛。

这样看来，两人最为相像的特点都集中在头部。至于身材上，除了身高之外，他看不出两人有什么共同之处。

高牧监的身体有些瘦，也许是长期的放荡的、没有规律的生活习惯，使他的皮肤看起来有些与年龄不相称的松驰。与侯骏满布肌肉的体格有着天壤之别，不过对于这里的区别，一般高峻生活圈子里的人，是不会有机会去鉴别的。试想，又有谁会有机会鉴别副牧监大人不穿衣服的身体呢。

“我得赶紧找人，比照他的面部特点，给你做一些必要的修饰，这样看起来就更像了，比如把你的面色做得像他一样，再苍白一点，虽说面色不会持久，不过能维持个一、半旬，也就可以了，还比如这里，”郭大人手指着高峻眉心的一颗粟米大小的红痣，“要一模一样”。做一颗痣，在一些有独特技巧的人眼里并不是什么难事。

“还有这个”，郭大人从躺在木板上的人的脖子上，解下一条细金链子系着的一块玉，侯骏看那块玉，色如寒潭，只比一只核桃扁上一点，似是未经雕琢、无形无态又不圆不扁的，采上来就是这个样子，只在边缘最窄处钻了个孔用来穿金链子。

他在郭都督的示意下接过来挂在自己的脖子上。

不知是对故世之人的畏惧，还是那块玉在阴冷的小屋中放置的些久了，侯骏刚一戴上，一道阴郁的凉气从脖子往上通到脑袋里、往下通到丹田，像一道闪电似地，让他接连打了三个冷颤，脑海中接连出现一片空白，让他身体有些摇摇欲坠，心也通通的乱跳了好一阵子才定下神来。

他再看高牧监似乎睡着了，而且正在做梦，奇怪的是侯骏好像知道他正在做梦的内容，梦里的情形如一片潮水，汹涌着挤进侯骏的脑海里，一些片断全然是一些他陌生的东西。定睛再看，仿佛高牧监紧闭的眼睛中流露出用意不明的笑意。

直到都督拍了拍自己的肩膀，“孩子，你没事吧，你笑个什么？睁眼，睁眼。”侯骏这才回过神来，“大人，我觉着我应该就是高峻。我还知道我的祖父是吏部尚书、许国公、太傅高士廉；他有六个儿子，我父亲排行第五，叫高审行，今年三十六岁，我有个后母崔氏，后母还有个女儿叫崔嫣，十八岁了。”

侯骏只是机械地把那些莫名其妙的、不知是谁硬塞进他脑海里的相关信息说了出来，连他自己都有些吃惊，他摸出那块玉来看了看，朴拙得很，看不出有什么奇怪的名堂。

但是有的信息，侯骏只知其然、并不知其所以然。

比如，“他”的这个妹妹崔嫣，为什么不姓高，而是姓崔？侯骏试着去脑海中拣看那些杂乱的相关的记忆碎片，谁知一幅让他脸热心跳的画面却突然很清晰地跳了出来，侯骏赶紧按下这个念头，心想这个高大人平时也一定是把与崔嫣有关的记忆，都藏在了最不容易触碰到的地方。

“哈哈，孩子，你还知道些什么？”郭大人不可思议地看着他，“看来，这真是天意。”郭都督看了看那个人，“他最多在这里再停放半天，夜长梦多啊”。

“大人，我们还得把他搞得和我像一点，我来西州，村里人都知道的，总不能不明不白没有下落啊。”侯骏想起了柳氏，内心一阵刺痛。

郭大人颔首道，“这个问题不大，我派人送他回去，再出具公文，想来也不会有什么人怀疑了”。

第009章 高副牧监

贞观十七年腊月十五，西州都督郭孝恪在大都督府举行晚宴，答谢并欢送碎叶使者返回碎叶城。

陪同的有西州别驾王达、长史赵珍、西州司马莫贺，另外还有几位录事、参军，品级最低的也是个正五品。侯骏也被郭都督刻意的安排在陪同人员之中，他现在的身份是西州柳中牧副监，品级是正七品下阶。

席间，有些官员对于这个英气逼人的年轻下级官员，为什么也会出现在这样一个高级的涉外场合颇有些不解。但看到西州的军政首长郭孝恪在与碎叶城使者进行引荐时，在介绍完了别驾、长史以后，貌似无意地把这位副牧监拉至身前，对碎叶城使者说，“这位是柳中牧副监高峻，是我朝中高阁老之孙，别看今年才二十岁，已经在杨州繁华之地做过织锦坊令，今西州初定，他年纪轻轻能够立志边塞，投身帝国马政，就是郭某也是甚为嘉许。”

说完高峻之后，对那些五品、六品的手下，这位郭大都督就不再介绍了，热情地举杯劝饮。明眼人一看就知道，这位高副牧监的来头不小，而且在朝中的根基绝非等闲之辈可比。高阁老是谁，在官场混的人谁不知道，那可是当朝一品，虽然前边还得加个“从”字——从一品，但是也已经是除了亲王以外的最高品级了，就连西州大都督郭孝恪，也只是个正三品的官员，明白了吧，不要说人家高峻有一位身份地位如此显赫的爷爷，就算他仅仅得到郭都督的赏识，就足够他今后飞黄腾达了。

开场之后，郭都督就不再看高峻一眼，其实这是一种艺术，该说的都明白告诉你了，剩下的，自已去想吧。这也给人留下一种郭都督对于属下不分亲疏一视同仁的印象。

西州别驾王达，对于郭孝恪为什么能主政西州一直不甚明了，今天才算稍稍明白了一点。对这个高峻，以前他也只是知道他是朝中某位大臣的子侄，却着实想不到有这么大的来头。所以以前也有机会与高峻有几面之缘，但根本没有用心地观察过他。这个高副牧监给他的印象不是太好，整天一副被酒色掏空的样子，今天看到他，完全是精明干炼，元神充沛，心说是自己看走眼了。他瞅个机会，举杯走到高峻座前，朗声说道，“高大人可还认识本官？有些日子未见，高大人出落得越发的英武，高阁老一直是本官敬重之人，如仰日月，如临江海，高大人如果回京，见到阁老，一定要代为转达本官的敬意呀！”

言未罢，一帮参军录事见一个正五品下阶的官员主动向一位七品小官表达亲近之意，纷纷举杯上来。这位高大人似是已经不胜酒力，瞅空面向郭孝恪道，“郭叔叔……”

只此半句，正与使者寒暄的郭孝恪已然明白，遂以长辈的口吻对高峻说道，“时候不早了，柳中牧还有许多的事务压着，我就不留你了，记住，你去了之后，一定按我教导你的，务要兢兢业业，多有担当才是。”高牧监频频点头称是，遂与一众官员一一相别，然后昂然步出大厅。

这真是一个华丽丽的大转身，从此之后，他侯骏——一个罪人之子，不但从此脱掉了那身白衣、绿袍加身，而且一变而如此根基稳固，要风得风，郭大都督不管从哪方面讲，都会是他高峻最坚强的后盾。而他身后那个显赫的家世，近期之内根本用不着他去考虑，就像天上照耀四方的太阳，既让人有睁不开眼目的光芒，又远得实在太远，还让人在不知不觉中沐浴着温暖。

那位“侯骏”，已然被大都督提前安排亲信人员，执了都督府的官文，扶了灵柩返回柳中了。公文中说，侯骏奉命赴西州途中，不慎坠马，蹄踏胸陷，吐血数升、不治而亡。

高峻骑在快马上，可以说归心似箭，今日他已是一个正七品的官员了，那些个官老爷们所享受的身份、俸禄、排场、府第、随从以及威严，都会不请自来，更主要的是，从此他和柳氏不必再住那间四处漏风的柴屋了，他可以让她享受更周到的照顾，让那种本来就属于她的生活再度回到她的身边。

高峻只顾着高兴，根本没有意识到在他的愿望与现实之间，更有一道幕布须要他怎么去拉开，他骑马飞驰，慢慢地才突然想起，他已经不是那个侯骏了，真是让人懊恼。

现在这个人，是柳氏的眼里的那位牧监，只不过骑着马在村头驰过两趟，而现在的“侯骏”，又会给她带来怎样的打击呢？

想至此，高大人心如刀扎，恨不得一步跨到柳氏的身边，用自己臂膀去安慰一下她。

高峻是申时末才从都督府里出来的，正常情况下飞马回柳中要三个时辰，在村口至西州路方向的路边，他看到了一座新坟，白帆招展，纸钱满地，高峻心头一震，跳下马来观看。月当十五，十分的明亮，映着残雪，他看到坟头新竖起一块木碑，借着月色看，只见上面墨笔写着“侯骏之墓，妾柳氏立”几个字。碑上对于“侯骏”此人并没有称谓，想是村中人都已认定了他与柳氏的关系，如果在这里写明，柳氏无异于在给自己找麻烦，而一个“妾”字，可以看做是立碑人的谦称。看到这里他不禁悲从中来，洒下两行热泪。

以他的性格，本该是行不更名、坐不改姓的，但是时也、命也、运也，这一切，都由不得他了。他在墓前坐下，脑海中似乎又显现出这个人嘴角似笑非笑的模样。心中暗暗地道，“这位仁兄，你曾经放荡不羁以待我，我将以你之名，为你正名！”

他站起身，牵着马轻轻地向村口他们那间柴屋走去，先把骑来的马拴在离柴屋较远的一棵树上，然后举步靠上屋门前。里面漆黑一片，没有点灯，隐约地听到柴房中一个女子“嘤嘤”的啜泣。他一下子愣在那里，觉得自己是这世间最不可依赖的人，一步的距离，他在这世上仅剩下的一位亲人，此刻正处在绝望和孤独中，没有人安慰。而自己就站在如此近的地方无能为力，一位陌生的副牧监大人，凭什么在这个时候出现在柳氏的眼前。

他听到在旁边的马棚里炭火略带不安的躁动，鼻子里喷着气息，不停地刨着地，似是十分的兴奋。不一会他听到柳氏从窝棚中出来，赶紧隐身在旁边的阴影里，只见柳氏出来，打开了马棚的柴门。他偷偷地看着她，那个自己十分熟悉的身影站在了炭火的身前。她搂住了炭火的脖子，自言自语起来：

“炭火，我是不是吵着你了，你怎么不好好睡觉呢？难道你也像我一样，为了失去一个可以终生相倚靠的人而难过么？你能从那么远的地方循着他的足迹一直找到我们，为什么从西州跑回来以后，不能马上驮我返回去，去找我们的阿骏呢？你为什么还能若无其事地在山坡上吃草，撒欢，你难道不知我一直在挂念着他，一日里无数次地想着他回来的情形？”

“没有了他你还能奔跑，可是我已经慢慢习惯了他在我眼前，习惯了他在风雪的夜里给我的踏实的感觉，我感觉我现在连站立也不能了……”

“我以前对他太不好了，我太自私，为了自己的儿子，想出了一切的办法，让他自卑、让他的父亲讨厌他，驱逐他，来这里的第一天夜里，我清楚地听到，他在睡梦里也在喊我作泼妇，可是当我生病的时候他却把最暖和的怀抱给了我，让我在这个以前无比跋扈、如今却无比孤苦的女子，即使在这样简陋的柴屋，几乎可以算得上是荒郊野外的地方也能感觉到无比踏实”。

“炭火，你知道么，即使以前在国公府里，我也没有这样的踏实过……是不是以前我做的坏事太多了，老天才会把我的依靠无情地抽走呢？你知不知道，当我看到他伤痕累累地躺在我的面前的时候，我都觉得那个人根本就不是他，他的身体我见过的，那肯定不是他，他的身体多么结实，身上的腱子肉一块一块的，我不相信，我知道他的胸口有一块胎记的，可是、可是，是哪匹该死的马，把那里踹烂了，还有西州府的公文，我相信那不是他，那两条细瘦的胳膊怎么可能抱得我有喘不过气的感觉，难道人死了之后会有这么大的变化么？你告诉我，如果这真的是他，那么一个漂亮的女人死了以后，会不会变得丑陋不堪？好吧，你不说话，那我就去死，我不怕变丑，我只怕没有人把我埋在他的旁边……”

说到这里她再次啜泣起来，不但如此，她还听到了另一个人的哽咽，粗声粗气的，她进来的时候只是把柴门虚掩了，一个她熟悉的身影推开柴门猛然蹿了进来，不等柳氏回过神，两条有力的臂膀就把她环在怀中，啊！什么都是虚幻，公文、官差、悲痛，柳氏知道连这个拥抱也是虚幻的，这不可能是真的，不过她需要，柳氏闻到了她熟悉的味道，深深地迷醉过去，当她稍稍清醒过来，想要去印证一下的时候，只觉得一条幽灵无声地从蓠障的上方飞出去了。

听着柳氏的喃喃自语，“高大人”情难自抑，忍不住冲上去把柳氏抱在怀中，但很快他就清醒过来，如果此时相认，或村中人看到的话，他和郭大人将怎样自圆其说？非但是这一点，还会把柳氏吓疯的。刚才，她只不过处于对侯骏过度思念的迷幻状态中，幸亏他走的及时，还动用了轻功直接跳出，柳氏回过神来看那柴门的时候，门还好好地关着，纹丝也没的动过的痕迹。

她回味着像梦一样短暂的温暖，希望这样的梦还会回来，柳氏不哭了，她关好门，匆匆回到了窝棚里，躺了下来，她相信那条飞走的幽灵就是侯骏的，他还会再来的，他要再来，自己一定跟他走，这样想着，就睡着了。

天亮她飞快地爬起来，再次到马棚里去看，炭火安安静静的，没有什么不同，柳氏从里面出来，绕着蓠障的外围察看，她看到昨晚幽灵飞出去的位置，荆条的尖刺上挂了一缕墨绿色的丝线，轻轻随风飘着，她恍惚觉得在哪里看到过，一时又想不起来。

“高大人”跳出马棚，又远远地看着柳氏关了门，到窝棚里睡下，又帖着耳朵听到她渐渐平稳的呼吸声，这才放下心来，心想这大半夜的，也只有牧场里可去，他听村正说过牧场的方位，于是解了马，飞身上去，两鞭子就到了，时间已近深夜，他看见到就近有一排房子中间还有灯亮着，心想自己虽不知高大人平时的做派，但眼下黑灯瞎火的，不大会露了马脚，于是跳下马走过去，只见亮灯的屋子里人影晃动，传出说话声。

“罗总管，你看看，这是不是天叫作天算不如人算？那个女人，如今死了男人，无依无靠，你瞧她再能刚烈得起来。”

“唉，那晚我只是试探，就被她兜头砸了一下，骂了我几句，我都好几天了不敢走近，罗全，你倒想个两全齐美的法子，让她心甘情愿的从了我才好呢。”

“高大人”在外边一听，立刻就明白了是怎么回事，霎时间火冒三丈，腾地一下推开了虚掩的房门，挺身进了屋。

屋里是罗管家和罗全，摆了一小桌酒菜正在对坐着饮酒，商量着两人的勾当，冷不防冲进来一个人，不用看就是高大人，罗管家忙站起来，迎住高峻笑道，“高大人，你回来了？”

“高大人”看着罗管家谄媚的笑脸，想着两人刚刚在屋里盘算的勾当，一股厌恶之气油然而生，猛地抬起脚当胸就是一下，踹得罗管家倒退了好几步，一屁股坐在了地上。

“我告诉你，那个女人，你若敢再打她一点歪主意，小心我扒了你的贼皮！”

罗管家从来没有看到过自己的主子发过这么大的火，心眼一转，立刻就明白了高大人气从何来，柳氏这样一个众里难寻的美貌娇娘，如果高大人看上了，自己再想一想她就是作死，于是忙不迭地道，“大人，小人不敢了，不敢了。”高峻寻思自己以后还需要这个狗腿，没有他，自己连家都找不回去，当下忍住气，冲两人喝道，“还不起来给我让地儿，我都饿着呢！”

罗管家挨了踹，忍住胸口的不适，与罗全又张罗了些酒菜，弯腰站在旁边看着高大人吃喝，“高大人”怕他们看得久了自己露馅，又把一碗酒泼了罗全一脸，骂道，“败兴的混蛋，滚得远一点，小心我也踹你！”

罗得刀不晓得高大人去了一趟西州，回来脾气何以有这么大的变化，一来大概是生气自己招惹了他的女人，二来就有可能是公务不顺了，于是灰溜溜滚开去。这边，高大人吃饱喝足，往后一倒便睡。

第010章 柳中牧场

“高大人”吃饱喝足，歪在床上眯了一觉，正梦到师妹莺莺将自己诳到水里，扑腾之间，一脚将身下的方木桌，连同上边的杯、碟、碗、筷踹到地下，哗啦一声将他惊醒。看看窗外，天色已然微明。

罗得刀昨天挨了高大人一脚，胸口痛了半宿，不敢再有怠慢，在隔壁一直听着这里的动静，闻声马上过来，“大人，你夜间睡得可还行？”

“嗯，连日奔波，又刚从西州回来，日间还不觉得，睡了一觉倒觉得腰、脚酸酸的。”罗得刀哭笑不得，心说，大人你踹了人，反倒矫情起来。但嘴上不敢说，出去打了洗脸水进来，侍候着洗了脸。

“那个柳氏，自我……”他本想说，那个柳氏，自我假死之后怎么样，突然子惊觉到，差一点说走了嘴，马上截住话头，感觉后背上冷汗像蚯蚓似地爬了下来。睽见罗得刀正瞪大眼睛瞧着自己，遂装作若无其事地样子说道，“那个柳氏，自我从西州回来之后，发现是她一个人住在柴屋里，一个女人家家的，地方又是紧靠着村子最外边，也是不大安全，你去村子里找一家干净、宽敞、且杂人少的、独门独院的清静住处，出钱租下来，你手里有钱没有？”

罗得刀心说高大人你这份要求，到柳中县城去找也未必找得到，但是他明白高大人的用意，这事他会办，马上说道，“大人，此事交给我，保管你放心瞧好，大人的五顷永业田，佃户们交上来的租谷每年用不了的。”侯骏正为自己险些的口误后怕，决心从今往后，自已当自己实打实的就是高峻，听罗得刀说到什么永业田，心中实是不知何意，但又不能问，只是摆摆手说，“行了，你去办吧。”

以往那个高峻从不过问自己一年的收有多少，自己吊儿啷当，每用钱只管罗得刀伸手，使得这个罗管家从中克扣了不少，罗得刀并非财迷，而是送去了黄翠楼许姑娘那里，刚才罗得刀话随情势，随口说出了高峻永业田的话茬儿，怕此事引起高大人的注意，今后再用高大人的钱就不那么自在了，心里不知打了自己多少个嘴巴。

听高峻的话，重心还是在柳氏身上，心一宽，心想果不其然，这个柳氏怪不得不将自己放在眼里，原来早就与高大人勾搭上了，这样一来，她是主子，自己也成了她的奴才，以后还得着意奉承。于是接了任务，转身欲走。

高峻又叫住他问，“这次岭南解来的六十人，知道是怎么安排的吗？”罗得刀道，“那天我被岳大人抽了鞭子，再不敢过问牧场中的事，不过，此事如已定下，在刘监丞那里应该可以问到。”

“他来了没有？”

“监丞刘武刘大人一般旬月才会回家一次，昨夜应该也在牧场过宿的，等我把他给大人叫来，就去办大人的事。”说罢出去。

高峻瞧这个罗得刀虽不讨自己喜欢，但办事还算机灵，遂点头让他出去。不一会，从门外进来一人，四十来岁，生得端端正正，想来就是刘武，这次他学乖了，不先说话，那人进来后一揖道，“高大人找我何事？请尽管说就是。”听他开口，高峻心中确认，于是说，“刘大人，岭南来的六十人，如何安排，是谁在管？”

“回大人，岳青鹤岳大人，做为牧场里的最高官长，平时也只过问用人的事，其他的事多半是不管，再加上你和陆大人两位也常不在，所以常放给我去做，至于这一批人，岳大人已经排妥，名册都在我这里，不过具体每个人做什么，卑职已按职份，交与手下的万团官去做了。”

“那好，你把名册拿来，再把万团官与我叫来。”刘武领命出去，不一会拿来了名册，对高峻回禀道，“回高大人，万团官尚未到，卑职一定留意，一见他就让他来见高大人。”

“好的，你先去吧，我有事再叫你。”高峻看看天色，已到卯时，听外面各级官役陆续到场，心想先看看名册，一会等这个万团官来了，再看看是如何安顿这些人的。

高峻打开名册，看到名册是用蝇头小楷工工整整抄录好的，共有五十九人，分男、女两大部类分别录着名字，他直接去看女部，共十九人，他把手指在册子上划着，只找到一人姓柳，上面写着，“柳玉如，二十六岁，新寡”，再看男部，看到在自己的名字上打个红叉，心道，以往不知她名字，原来也是名如其人，看她品性，取这个名字是再恰当不过了。想想故弟——侯无双今年应该十岁，那么柳玉如是十六岁便生子，女子十四而癸水至，十六嫁人生子并不为奇。

高峻转念一想，十六岁实在还是一个孩子，做事任性，爱恨直抒，直来直去没什么奇怪，自己十三岁那年她不过二十二岁，心中不觉又原谅了柳玉如大半。现在，高峻最关心的是玉如被派做什么，她那样娇嫩的一个人，千万别派些她力不能及的事务，那样岂不让她做难？心中寻思着此事只能找这个万团官吩咐一下才行。

高峻耐着性子等了一会，还不见万团官过来，担心是这个刘武将事情丢在了脑后，于是步出屋子，招手问一个人道，“万团官来了没有？”那人脸上似是有一股不屑之态一闪即逝，回道，“大人，万团官我还未见到。”

“我且问你，牧场官、役，每日当几时到位？”

“回大人，卯时三刻须到，”高峻抬头看看天色，已入辰时了，他问，“卯时未到，应如何惩处？”高峻实是不知该如何惩处，不过那人以为万团官误时不到，这位高大人是因动气才问，也没思索，即答道，“按《厩牧令》，误卯者，笞三十”，随后又略带忿意道，“不过都是他杖笞别人，谁敢打他？”

高峻瞧此人也是二十岁上下，一脸的正直，遂问，“我对你不熟，你做何职？叫什么？”此人素知这个高大人平时懒散是出了名的，记不清下属的名字不足为奇，于是答道，“小人名叫冯征，是牧场的排马，平时负责马群的排布清点，归群头节制，群头有事再向团官禀报”，听话听音，高峻已然明白了什么团官、群头、排马的关系，看来是监丞管团官，团官管群头，群头管排马了，不知排马下边又有什么名堂，想再问，又见冯片欲言又止，遂说道，你且去吧，有事尽管来与我说就是。

高峻左等姓万的不到，右等还不到，暗暗地有些气憋不住，如此等着不是个事，又循着记忆中那些碎片中找到的信息，走出来到处看看，并未发现岳、陆两位牧监在牧场里，他也看得出，原来那个高峻多数时间在外野着，对牧场中的具体事务并不上心，那些信息碎片中关于牧场正事的的内容真是少得可怜，才导致自己一上来像个门外汉，于是想着，不如自己去各处随便转转，临出门又嫌这身绿袍太招摇，于是脱下放在屋中，见屋中炕头有一身下人穿的白色外衣，不知是罗得刀还是罗全昨天脱下的，于是换在身上，骑了马，信马由缰地往牧场深处溜嗒出来。

正好看到那个冯征，对他招手道，你去牵匹马，陪我到处走走。

冯征看到一个白衣人骑在马上叫自己，匆忙间没有认出是谁，再看不由奇怪：高大人怎么这样的打扮，也不便问。本来他正要去做事，但是牧监吩咐，不由不听，于是也找了匹马，两人一起并辔上路。一路上，高峻对牧场中有些不明之事，想着法子旁敲侧击，抛砖引玉，幸好这个冯征年轻，无甚城府，真是有问必答。

高峻由是知道了那位万团官名叫万士巨，是岳青鹤岳大人的妻弟，仗着后台硬，平日十分的飞扬跋扈，有时连刘监丞都不放在眼里，平时三位牧监不在，只有刘监丞主事，而这位万团官俨然就是幕后老板一般，使得刘监丞做起事来总是拖手曳脚不能自如。

高峻由是知道柳中牧场共有马匹一千九百匹，牧场之大，方圆不下四十里，四周高岭列陈，有如屏障，北面山阳处都建了马厩，南面山阴处也排布座落着不少的房屋建筑，有侧草房、碾磨房，配料房，都是为牲口准备饲料的地方，还有铁匠炉，离得很远就听到打铁的声音，冯征说是在打马掌。这里倒是个小社会，还有畜医院，挂着白帘，还有一处院中一排高大坚固的木架，上面俱挂着粗大的绳索铁环，原来是钉掌的地方。

有一处宽敞所在，门首挂个牌子，上写“怡情院”，冯征不等高峻问，就说道，“母马发情之后就牵到这里”，高峻就明白了，忍住了不笑。

牧场的中间是开阔地，因为时节隆冬，有残雪未尽，但是能让人想到春夏季节绿草如茵的景象，此时场上有些萧索，有一条大车道蜿蜒着伸向西北。一座牧场，两人走走停停，直到晌午过了才由山阴转了过来，高峻才看到这里有一道出口，有几个执了长枪的军士在入口处把守，大车道就由这里伸出牧场之外，“此处可通牧场外面，平时由这里进牧草、饲料，那边有称量处，旁边的是拣草处，新来的女牧子们应该都在这里”。

高峻心头一动，立意看个究竟，示意冯征下了马，两人也不高声，悄悄进到了拣草处，只见四下里整齐地排列着一垛垛的牧草，有的似是刚刚购运进来，有的已然拣好，拣好的苜蓿与并无什么饲用价值的稗草分别码放，而苜蓿只待运去侧草间。有许多牧子正在做活，但并无女人在其中。

这时，两人在拣草处里随意走着，一垛垛的草堆像是小山一般，倒有些峰回路转的架式，刚转过一个草垛，后边现出三间青砖房，静悄悄的，冯征正待介绍，却有一阵男女调笑的声音从房中传了出来，只听有一女子浪味冲天地嗔骂道，“王哥，你又不老实了！”，又一阵纠缠不清的勾打连环动静传出，才听一个男子嘻嘻笑道，“浪妹子，若不是我，你哪能才到牧场就捞个拣草房的管事？你要知道，这回来的人比你好看的也有，要不是你会哄哥哥，这管事一职哪能轮得到你？就那个柳玉如，她不强上你万倍！”

“哼，我一眼就瞧出那个姓柳的是我的对手，还有个叫杨丫头的，一定是个不省事的，明天等她们正式上工，看我不把她俩划到一组，好好整治服帖！”这真是人不欺人人自欺，想不到柳玉如初来乍到，就被人盯上，高峻并不多想，一推门，却见从内反锁，怒气上来，一抬腿就将一扇门从框上踹飞进去，正好看见一对男女乍从纠缠一处中分开，那女的三十出头，当着外人的面显出略略的不自在，但仍在搔首弄姿。那个男的一惊之下，再看来的不过是那个冯征，跟了个穿着下人衣服的人，当下镇定下来，手指着冯征骂道，“你妈姓冯的，你作死啊！”

冯征有靠山在，也不对其人亮明高牧监的身份，理直气壮地质问，“你不照看着钉马掌，却到这里鬼混！”高峻看那人流里流气并不认识自己，知道是自己听差了，就听那人不服气地道，“姓冯的，看你平时挺老实的，今天太阳从西边出来了？在这场子里，万团官是老大，你爹我就是老二，怎么你不服？”

高峻方才听了那浪女子的话，心中早有一股怒气忍不住，又不能明说是为了柳玉如，因此死死盯住男的，而那冯征平日里没少忍气吞声，有心看看这个不大露面的高牧监如何处置，于是也不说话，只是扭头看了看高峻。高峻手中还拎着马鞭，没等那人说完，扬手两鞭，没头没脸地抽去，那男子杀猪般地叫了起来，捂了脸起身开溜，“冯征，你等着爷爷我”。说完跑了出去，冯征看着那个女子问道，“姐们怎么称道？”

“小女王彩莲，年方三十，今日头天到场，被委在此处做管事，今天只是领其他女牧子认场子，明天才正式出工……方才在外边不慎，草叶迷了眼，那边王哥恰好路过，帮我吹眼，并无其他。”这女子初来，并不认得牧场里谁大谁小，认定了冯征是个硬主，不等吓唬，竟一五一十有什么招什么。

高峻看这里都是些小货色，又不便直接问女牧子们明天的安排详情，那样的话就太明显了，觉得无味，也不说话走了出来。冯征见高牧监不说话，知道自己竖了敌，试探着说“这个王仁是万士巨死党”，高峻也不回头地道，“从今天起，你跟着我，那个什么排马不要做了。”冯征心中一宽，放心不少，回来的路上，两人从北面走去，冯征介绍起牧场的情况更加尽心。

第011章 柳氏如玉

高峻从牧场中回来，天色已黑，四下仍看不到万士巨的影子，本来想着的如何对明日玉如的派活之事先点拨他一下也是不能，越想越气，认定这牧场中松散随意之风不刹不行，心里盘算着要怎么处置这件事，要不要顾及一下岳牧监的情面。

随之不禁哑然而笑，原来那个高峻不也是三天打渔、两天晒网么，他暗自摇摇头，心想若是柳玉如派活儿的事办得好，暂且不提这事也罢。

他想起早上吩咐罗得刀找房子的事情，不知办得怎么样了，时下并不见罗得刀的影子，自己也无要事，遂换了官袍、骑马出了牧场，在马上低头想事，刚进村就听有人在路边毕恭毕敬叫，“高大人！”

高峻抬头一看是罗全，他满头大汗，跑到马前，一连声说道，“大人可是去看房子？”高峻想罗得刀一定是把找房子的事告诉了罗全，这两人倒是般配，不过一想也好，让罗全知道自己在意柳玉如，也省得他日后再去找玉如的麻烦。

罗全道，“房子我和罗管家已经找好了，就是不知道高大人满不满意，”高峻问，“房子在哪里？”罗全立刻说，“大人随我来。”说罢走在前边，一路小跑，给高峻带路。

房子就坐落在村子朝着牧场方向、路北，是一处别致的青砖小院，一人高的青砖院墙，实木院门，独门独户，还算严整。罗全忙着打开了院门，只见一条石板甬路，两边花圃井然有致，只是腊月里并无什么花，正面一幢整洁的正房，进去看是三间，正面一间较大是待客房，房间里几、凳齐备，还有一套精致的瓷茶具。

罗全边带路边介绍道，“这里原是一富家住宅，后来家里搬去柳中县城，此处只有一个老妈子看着，是这家的远房亲戚，我和罗管家费了事打听清楚，专门去了一趟县里，找到正主谈好了价钱，这就拿了钥匙回来，把老妈子打发了”。

说着，高峻推门进入第二间屋，里面靠南窗是一张宽大的红木床，被褥、床帐齐备，黄铜的灯盏，红木衣橱，还有一张宽大布椅。

罗全抢着打开衣橱边的一扇门，“大人看这里，”高峻进去，看到里面是间不大的房子，靠墙摆了个大大的檀木浴盆，大小正容一人躺卧，只因檀木质地紧密，最是适合此用，一般人家却是用不起的，在浴盆旁边竖着的架子上搭了绵巾、台子上摆了皂角，由墙上伸出两只竹管，正对着浴盆，罗全道，“墙那边就是厨房，在正房外边。可以随时烧了水，或冷或热的只要分头加水即可。”

高峻知道这是洗澡的地方，没想到这处所在正合已意，比预想的要好，心想若是自已来找，并不一定能找到比这更好的，心里原本对这二罗的那些厌烦之意稍有疏缓。临出来时，高峻又对罗全说，“床上的原有被褥都卷起来，全部要换新的…。不过买什么不买什么就不消你们决定，到村里找个利落的女人，由你或罗得刀带了，去县城采办，此事要快。”罗全见高大人吩咐事情，似是把自己与罗管家并列来提，好像受到了提拔重用，不停地点头记下。

锁了门出来，高峻接了钥匙，问罗全，“罗得刀呢？怎么还不见？”罗全寻思着说，“是不是去请柳夫人了也说不定。”

高峻一想还真有这个可能，于是对罗全道，“你先回去吧，明天与罗得刀把我吩咐的事办好再去牧场……嗯，你在牧场做什么？有没有人按排你？”

罗全回道，“大人，我是牧子，能管五匹马吃喝拉撒。”

“嗯，不错，做事没有捷径，一分勤勉一分功，但将心放正，前程日日红啊，你说是不是？”

罗全未将高大人的话当做是劝戒，还道是在暗示自己前程可恃，唯唯应承着去了。高峻看天色黑透，遂跨了马，径往村这头来。

时候已到了掌灯时分，村道上也无行人，高峻还是依照前法，离柴房还有些距离，就下了马，把马拴在一条小巷口内的小树上，举步往柴屋走来。远远看着屋内还有灯光，心中一暖，也不多想就抬脚走近柴门，猛然听得门内是罗得刀的声音，只好闪在旁边的黑影里，听他讲些什么，罗得刀似是在做最后的劝说，“柳……柳夫人，在下实在是奉了高大人的令来办这件事，昨天因我言语间对夫人稍有不敬之处，已遭了高大人的窝心脚，夫人若不考虑，高大人的驴性一发，我的腿就保不住了，还请柳夫人再想想，才不辜负我家大人的诚意。”

又听柳玉如在门边道，“罗管家，小女子与你家高大人实是不识，因此也就不存什么辜负的意思了，对高大人与罗管家的美意，小女子已然心领，但搬家的事小女子倒是闻也未闻，也不会去的时候已经不早，我要饮马，且要休息，罗管家有劳你了。”

话音未落，虚掩的柴门随即拉开，罗管家走了出来，就见他回身，诚惶诚恐深掬一躬，若有所思地低头走入夜幕中。

高峻待罗管家走远，举步走到柴门前，心里寻思着以个什么由头接近柳氏，在柴门前忽觉脚下的一只靴子里进了石子，更兼还是想不好怎么开口，于是在柴门外蹲下来，一边除下右脚靴子整治，一边寻思着由头。此时隔间的炭火忽然兴奋起来，拼着命地长嘶，蹄下也不闲着，“嗒嗒”地刨地。

高峻弄好靴子刚站起来，冷不防柴门打开，原来是柳玉如听着炭火在隔间里折腾，遂端了原就准备饮马的水盆出来，门外黑灯瞎火的，突见一人从地上站起，柳玉如收势不住，一盆水由高峻顶上灌下。柳玉如吓得像只小鹿似地跳开，手捂着胸口惊疑地问，“是谁！”起初还以为是罗管家未走，再看之下心头像是打个响雷似的，有些站立不住，手扶住门边，失声道，“侯骏……侯……”她看到一个酷似侯骏的人身着了墨绿官袍，正以手抹着额上的冷水，头上的水顺着下巴滴嗒着淌下，衣服也湿了半边。

柳玉如，是乍惊乍喜想起亲人，高峻是突见柳氏，情不自抑，因而两人对视的一瞬，彼此看到对方都是眼圈湿润。高峻对柳氏道，“你先饮马吧。”

柳玉如听他这样说，像木偶般打开马棚，重又取了水，却看到马棚里炭火已经安静下来，只是还在不停地喷着鼻子，那个人此刻正用手梳理着炭火的鬃毛，而炭火对来人十分的温顺和亲热，低下头在他的官袍上蹭着，不时舔着那人的手掌。

高峻闪开身从柳氏手中接过水盆，放在炭火的脚前，低声道，“喝吧炭火。”

而柳玉如还处在短路的状态，她见来人转过身，心头再一次颤了一下，眼里含泪问道，“大人你……”她是看此人晚上过来，定是有事，也不像无状之辈，再者自己泼了人家一盆水，于情于理都得暂时放下心中的猜疑，问一下来意。

高峻也不知说什么好，苦笑着随口道，“你总该给本官找个巾子擦一下吧。”

柳氏——柳玉如，看着对面脸上宛如昨日的微笑，一时之间，才清楚一点点的神智又不知飞去了哪里，“哦”了一声，仍是木偶一般，回到窝棚里，取出一条干净的丝巾递与高峻，高峻接过，一边擦着头脸上的冷水，一边踱入柴房，柳氏双手互绞着，看着来人的背影，感觉自己的脑筋从来没有像今天这样的迟顿，心里定不下来是由着他进屋，还是不让他进屋，她还在纠结着这个问题的时候，对方已经进来了，而自己正跟在后边。

柳玉如终于问道，“大……人，深夜来此何事？”

“哦……本官……本官是柳中牧副监，高峻。有一事不明，特来……来请教。”

“哦，大人有何事？”

“本官有永业田五顷，但不知何为永业田，想着也只有问你。”

柳玉如不假思索地道，“哦大人，这是按我朝均田制所定的：有职之官从一品直到八、九品，受永业田从六十顷递降至二顷，永业田么，在一个永字，是可以出卖的。此外，大人你应该还有些职分田，大人不知吧？职分田的地租是用来补充大人你俸禄的……不过职分田却是归朝延所有，会随着大人职位的变动而增减，所以，大人千万不能私下买卖。”

“哦哦，我明白了明白了！”说完就起身往外走。柳玉如又随在后边，送他出门，她此时还在想着自己方才的回答是不是让高大人明白了，而另一个自己的声音在心里正冲她呐喊，“傻瓜！这不是重点——！”。

等高大人消失在夜幕中，她关门回来，坐在那里好一会儿，思维渐渐地踩到了实地，慢慢地把自己与他刚才离奇的相遇过程重新理了一遍，包括每一个细节、彼此的每一句对答，以及每一个眼神动作回忆了一遍，天哪！

天哪！如果他是高大人，怎么说在官场也浸淫了几年，凭啥连什么是永业田都不知道？凭什么“想着也只有来问你”？我和高大人见过面吗？没有。为什么自己当时会说“大人你应该还有些职分田，大人不知吧？”？也只有侯骏这样的人才会分不清官员的品级和袍子，也只有侯骏才会让炭火这样焦躁不安——不不，它是兴奋！

柳玉如忽然想起那个幽灵出现的晚上，炭火也有类似的举动，对了！那个幽灵！她点起灯，抑制着想叫出声来的激动心情，举着油灯、用手拢着火苗儿，开门出去，在外边篱障的某处，从一根枝荆条的尖刺上，小心翼翼地捏住了那根墨绿色的丝线，谢天谢地，这两天它竟然没有被风刮走。

柳玉如回到屋里，想用那块丝巾把这根丝线包起来，发现怎么也找不到丝巾了，只好从一片包裹上撕下一小块布，包好了丝线，仔细地塞进贴身的胸衣里，这次她总算抓住了最实质的问题——他是谁，姓侯还是姓高？她摸摸胸口，丝线还在，她只相信那个幽灵，它带给自己的拥抱让自己放弃了轻生的念头。还有当天她听到的那几声粗声粗气的哽咽，当初她以为是自己听差了，现在她相信是那个幽灵发出的。

高峻低头走回到巷口拴着的马前，见到罗得刀守在那里，罗得刀说，“高大人，我从柳夫人那里出来，看你马在这儿，怕你有什么事，因此没走。”高峻想想，从衣袋里掏出钥匙，一共两枚一模一样的，摘下一只给了罗得刀，把吩咐罗全的话又告诉了罗得刀一次，他这才在高峻的示意下离开，也不知去哪里过夜。

他骑了马往牧场走，边走边从那些记忆碎片中找与罗得刀相关的信息，高峻发现自己现在融合了两个人的记忆，一个是自己的，一个是原来那个高峻的，结果他看到一个奄奄一息的人几乎倒毙在玉门关外的沙漠里，高峻曾喂过他水，随后带走了他；与罗得刀的信息同时出现的，还有一位五十多岁的老婆婆，她是在甘州胭脂山的一个集市上乞讨时，被高峻带走的，一直带到了西州，现在，她在柳中县的一处房子里，与罗得刀住在一起。

想至此，高峻不解，相传这个高峻是个纨绔子弟，就连郭都督也说过他已往在扬州时的一些荒唐事，那么收孤助寡这些事是不是真的？那么那个扬州长史李袭誉的独女李小姐呢，念头一至，想不到又一幅让他脸红心跳的香艳画面跳了出来，于是赶紧停住不想。

现在的他，高副牧监——高峻，还真是个矛盾体，有着如此丰富的猎艳经验，却还是个童子之身。

他又回到昨晚睡觉的那间屋里，不想一进门，看到刘武刘监丞躺在炕上睡觉，昨天他也没有回家，昨天他钻哪里去睡觉了？高峻看到他不禁哑然失笑，想不到这位刘大人，竟然是打一枪换一个地方，真不知道他这些年是怎么过来的。

第012章 刘武夜谈

高峻不想打扰刘牧丞的好梦，轻手轻脚地在刘武的身边躺下来。心想，自从西州回来以后，只去了柴屋两次，柳氏的气色和精神也比上一次看到时好了许多，这样他就没什么不放心的了。

以后，自已成为了高牧监，只要在牧场里站稳了脚跟，要照顾好柳玉如的生活应该不成什么问题，而且这个问题已经从房子上体现出来了，村子那头，是自己辛辛苦苦盖起来的柴屋，而村子的这头是一幢还算别致的独门小院，这座小院不消自己动手，只是动了动嘴，就有人给办好了，难道权势之利，尽在于此吗？

他知道晚上去柳玉如那里时，自己的行为举止和有些个言语并不严谨，以柳氏这么冰雪聪明的一个人，事后绝不会没有察觉，不过高峻并不在乎。而且他坚信：就算是自己在柳玉如的跟前暴露出再多的马脚，她也不会站出来指证自己是个冒牌货。

她一见到自己时就直觉地叫出了“侯峻”两个字。但是紧接着就仔细地、一口一个高大人地给自己解释着什么是永业田，还额外讲解了职份田。嘿！这个女人是真傻呢？是假傻呢？还是当局者迷的临时傻呢？

高峻相信：今晚自己露了这一面以后，柳玉如对他所扮演的这个高大人的身份或早或晚会有所察觉或怀疑。而高峻心里暗自期待着，这个聪明的女人会用什么样的方式来继续验证自己的身份？而自己是不是间或给她设置一点小小的**阵，也算是对她以往费尽心机地“残酷迫害”自己的小小的惩戒。想想这个彼此心照不宣的游戏，高峻不由在黑暗中笑了。

刘武忽然开口问道，“高大人，你又有什么高兴事啊？”

高峻被他突然发声吓了一跳，刚进来的时候就觉着刘监丞躺在那里一点声音都没有，原来这家伙根本就没有睡。

“刘大人，我哪有什么高兴事，不过是在想咱牧场里的一些事情。”

刘武一听心里想，高大人以往对公事一惯是不闻不问的，如今大半夜的，竟说是在想牧场中的事，真有些怪，不过他随即来了兴趣，躺在那里也不起身，把头转向高峻道，“什么事让高大人如此放心不下？”

高峻这一日来一直放心不下的其实就一件事，就是柳氏进入牧场后会给分配什么活，但是现在当刘武的面，不好直接说出来，毕竟柳玉如表面上与自己没有任何关系，再说自己和刘武也不熟悉，冒然说出来，刘武指不定怎么想。于是思索着用词道，“我日间曾去拣草间察看，短短一刻功夫，竟然看到有许多弊端。”

刘武想，自己一直以来是柳中牧里面实际上的大总管，岳青鹤、陆尚楼、高峻三位牧监以往没有一人提到什么弊端，今天高大人猛然间提出，是不是对自己的职事有什么意见？心中不由得紧张起来。

他在床上欠起身子问道，“不知大人有什么发现？”

高峻瞧出他有些紧张，也知道他紧张的原因在哪里，于是道，“我看到在牧场中人浮于事，大白天的其他间、房的管事竟然离开本职去别处鬼混，也不知是怎么搞的。”

刘武听到此，果然一下子从床上坐了起来，脸有些红的道，“高大人你看到了什么！不妨对卑职说说。只因这场大雪，卑职只顾着善后，果真对场中杂事疏于监管”。

“哦？难道刘大人认为手下人不守本职、擅离岗位，更有的去与拣草间新任女管事鬼混，这样的事也是杂事？”

刘武一听，脸上竟然冒了汗，结结巴巴地说，“竟有这等事？不知大人所说的是哪一个？卑职一定察明，严加责罚，是卑职管教不力，须请大人恕罪。”

“这个先不提，我且问你，万士巨万团官卯时不到场里管事，本官业已留意，他竟然一天都不知所踪，是刘大人别有差遣还是……”

刘武脸上忽晴忽阴，说话嗫嚅起来，忽然脸憋得通红，“他是岳大人的小舅子，下官……下官实在为难！”

“请问刘大人，你说为难，难在何处！大人领取俸银的时候可曾感觉到难？”

“这，这，”刘武一个四十多岁的人，被这位二十来岁的顶头上司问得脸上有些挂不住，整个是要哭的架势，高峻已经知道他还算是个务实的官，不忍心过分挤兑，“我素知整个牧场里，刘大人算得上是勤勉为公的，试看这里大小官员，又有几个是甘心宿在这里的？刘大人不必这么板板正正的，现下这里只有你我兄弟二人，你做哥哥的，操劳牧事多年，这牧场里有多少弊端，心中必是比谁都清楚，不妨对小弟讲明，你我兄弟齐心协力，将这些弊端一件件革除，光大柳中牧场，才是当务之急。”

听高大人一讲，刘监丞心头一热，这些年自己活没少干，罪没少受，被岳大人排来布去，倒是像个童养媳，非但如此，连岳大人的舅子、职位在自己之下的万团官，事实上也不把自己放在眼里，以致自己一直以来当真是勉力维持，说不尽的艰难。

方才高峻短短一席话，里面似是恩威并至，有着拉拢的意思，今后自己路要如何走，不表个态，恐怕日后除了岳、万之流外，还得再加上高大人了。于是急忙说道，“高大人，下官一直以来，只因无人做主，又不懂得机巧变通，牧中职事操作起来，步履艰难，大人有意培植，下官怎敢不唯大人马首是瞻！”

当下一五一十，将一些牧场中的问题竹筒倒豆子，对着高峻讲了出来。刘监丞说，“这些日子正是收牧草的时刻，那个万士巨想是去外县了，因为是他主管草料这一块。”

不知不觉的，天光大亮。看看刘武还是意犹未尽，高峻道，“刘兄你不觉得饿吗？你可知附近有什么吃饭的所在？”

刘武头一次这么快意地向上司倾吐心声，心情也很愉快，马上说，“卑职知道村后有一酒馆，平时我不回家，常去那里，口味还算可以。”

“我们就去那里，边吃边谈。”

于是两人出来，分骑了马往村中来，高峻看到罗得刀、罗全正与村正的儿媳妇站在道边，似有些纠缠不清。近了正好听那女人说，“我又与你们不熟悉，凭什么你们说去我就要去？而且还去柳中县，我长这么大都没去过，你们把我卖了怎么办？”

二罗起早就开始张罗高大人吩咐之事，饭也未吃，又不知村里哪个女子才是齐整麻利的，只有去问村正才行，到村正家一看到陈九媳妇，当即拍板就让她去，村正不好推拒，只是偷偷对着儿媳妇使个眼色，心说你们两人，本就行为不端，怎能把一个好端端地儿媳妇交到你们手里。示意村姑自己把此事搅黄。

谁知罗得刀看到陈九媳妇眉目清楚，又是年轻，就坚持要她去，心想半路上就是多与她调笑几句也不错。

自挨了高大人的窝心脚，柳氏那里的心思再也不敢有，但也不妨碍自已由别处找补。

三人正在夹缠不清，陈九媳妇忽然看到高峻从二人身后走来，脱口说道，“这不是侯……”冷不丁见来人着了官袍，对自己一瞪眼，心头一颤，硬是把后面的话咽了回去。

二罗回身看到高峻，打个千儿道，“高大人、刘大人，早。”

“怎么还未动身？”高峻问。

罗全回道，“罗管家见这位妹子是个麻利人，采购的物品一定会让柳夫人满意，所以想要带了她去柳中县，可这位妹子却不肯去，因此正在商量。”

“你们这两个蠢材！我要是她，也不会随你们去，怎么也要给她找个伴儿，再定好了答谢才行，你们可讲好了？”

高峻的话句句说到陈九媳妇心里，加之又听到“柳夫人”一句，寻思村中根本没有姓柳的夫人，难道是柳玉如？再看这位高大人，刚才朝自己偷偷瞪眼不要自己称呼他，其中肯定有不能让她明说的意思，自己看他除了面色稍白、额头有颗小痣外，活脱就是侯骏。正想借此机会探听个究竟。当下也不及细琢磨，就说，“可不是，我还怕他二人把我卖了，要不就让我嫂子做伴，这才有的考虑。”

高峻说，“正是，有你二人帮忙，把采买之事办得好，回来一人扯半匹布，各做身衣裳，算是本官的答谢，可好？”

“这还差不多……另外还要套辆车，马是骑不来的。都答应了，就去。”高峻点头，又对罗得刀道，“回来时，记得把那婆子一并带回来。”

三人遂又领了陈八媳妇，套了车往柳中县去了。

高峻和刘武两人这才去饭馆吃了早点。高峻想起夜间刘武对自己所说的马草采购中的问题，决定去微服查访一番。

于是带了刘武，带上冯征，三人扮作平常模样出来，刘武夜里已经和高峻交待过，柳中牧场虽说所占地域在西州五座马场里是最大的，马场的西北方几乎跨到了紧邻的交河县，但是饲养的马匹只有一千九百匹，是个下牧的等级，而交河县牧场因为马数超过了三千匹，划在了中牧的等级圈子里。

如同军功要以获取敌人首级数来划定一样，牧场等级要看养马的种类和品质，还要看马匹数量，要是差了一匹马驹子，只得两千九百九十九匹，你这里地方再大也是个下牧。连带着牧监、副牧监以及监丞以下的所有官员的品级，都比临县的交河牧矮了一级。

因为三个人里刘武年纪最大，就扮作了一个掌柜，高峻和冯征扮做了伙计，三人骑了马出发，刘武有些惶恐，“高大人，下官从未做过掌柜，不如你来，你看哪间商号里没有老伙计？”见高峻不依，打定了主意遇事多看高峻眼色，刘武这些年来第一次有上官看得起，也有心从此跟了高大人，好好做事。

柳中牧的冬季牧草供应，是由交河县的草商来承担。说起来，只因交河县地处山岭北侧，气候水土十分适宜苜蓿生长，山谷平坦之地尽是些野生的紫花苜蓿，这县中多数人家除了耕作亩数不多的土地之外，其余时间都是用来采割野紫花苜蓿，晾制成马草，卖与牧场做冬季马料。

一路上，刘武边走边讲，尽心尽力。由是，高峻也清楚了，每年的入秋前，正是漫山遍野的紫花野苜蓿的割采时间，此时野生紫花苜蓿已近长成，其中养份也达到最足。再迟了收割，野紫花苜蓿一旦花落籽结，茎杆中的养料也会随之流失。

就是趁着此时收割回来，并要找个阴凉通风处慢慢晾干。此物不能任由太阳暴晒，晒得如柴草似的就不行了；又要每隔一断时间翻腾一遍，提防发霉腐烂。

如此翻来覆去几遍，拣出杂草，要一个来月。直至野苜蓿的茎叶中水份既已晾出，但茎叶仍呈现青碧之色才算完活，马也最是爱吃，嚼起来甘甘甜甜，又不会闹肚子，正是各处牧场冬季必备。担去卖与牧场，成色好的可以换到每担两文钱。不要小看了这两文钱，须知大唐帝国物价颇为低廉，一担精米也只不过六、七文而已。

高峻和冯武二人由刘武领着，出了牧场西北谷口，正好看到在拣草房门口停了一辆牛车，一位老汉牵住了牛缰绳，正等十几个女人跳下车来。

那些女子原也是各地犯下重案发配到岭南的刑徒，一边叽喳着跳下牛车，有的还在插科打诨，呼叫打骂。高峻看到柳玉如也混在其中，身段模样实在是明珠落在沙砾堆里，十分的显眼，被他一眼就看到了。她正两手捏了裙角、十分小心地往车下跳，并没有注意到高峻。

一个十八、九岁，浓眉大眼的姑娘正伸手扶住她。心说这一定是牧场将她们一起由村中接来第一天上工。也不知她这样娇生惯养过的女人会给派个怎样的活计，她吃不吃得消。有心过去说话，想想人多眼杂又不合适，一狠心带了两人径出谷来。

第013章 微服察访

出谷不远就看到两架满载苜蓿的牛车缓缓驶来。待车至近前，高峻按着刘武所教，看着牛车上的苜蓿良莠相杂，夹了许多稗草，更有的想是前几天掺了雪，已经现出腐烂的迹象，不由地暗暗摇头。刘武说，“这样的牧草除了另费人工拣过之外别无他法，不然马若是吃了，还会闹病。”

“这样的牧草我们也收吗？”高峻问。

“这就是现官不如现管，卑职也说过万团官，但他有岳牧监撑腰，总是答应的多，过后该怎么、还怎么。说得多了，还会甩我一顿脸子，我又能怎么样。”

“岳牧监难道不懂这些？”

“哼，不是下官背后嚼舌头，岳牧监所做的就是将“检草房”改成了“拣草房”，嘿嘿，一字之一差。但是所用人工比以前多费了几倍都不止，万团官到了外边还是该怎么收就怎么收，一点不知道收敛。”

高峻心说，看来这个万团官，根本不只是懒惰和懈怠可以解释了，若是懒，牧场中有的是轻松差事，岳牧监大可给他安排，他这样明目张胆地慷牧场之慨，姐夫小舅子之间定有勾打连环之事。“你带我去一处收草地点看看。”高峻决定。

“回大人，以前还有六、七处收草点，如今的收草点只剩下了一处了，”不等高大人问，刘武说道，“以前有六、七家草商可以竞争，专门将各村零散的牧草收集起来卖与牧场，如今针对柳中牧的草商只剩下了一家了，这也成了万士巨胡乱购进的说辞。”

高峻看着刘牧监，刘牧监摊了摊手，没再说话，他们逆了草车的来路，又往东北方向走了大约三十多里，刘武道，“前边就是了，正好也是我家所在的村子。”

高峻心想正好抽空去刘武家看一看。三人走近，却看到这处村子规模大得很，各地挑担赶车的送草人熙熙攘攘，村上房屋错落，沿街饭馆酒肆也有四五家，竟比个中等的镇子还大。村口的一处宽大场院里堆了成垛的牧草，两杆大抬称正在忙着收草称重，院里在装着车。

一人手托了帐本，看过称即喊着，“麻贵牧草两担，定二等，记钱三文——”高峻看那担草成色不错，却给定了二等，而紧接着又到了一车，明显不如麻贵的草好，那人却看也不看，直接喊成一等，心头不禁冒火，有些动气地问道，“这个杂碎是谁？”

刘武和冯征也很奇怪，摇头说，“按理说收草这么重大的事情，本该牧场中的人来做，可我不认识他。”高峻的话恰被那个托帐本的听到，歪头看着这三个人，有些蛮横地道，“谁在那边嚎丧，活腻歪了是不？”此人生得白白净净，一开口却十分呛人。

冯征见对方人多势众，自己就三个人，又是微服，不想惹事，抱拳对这人说，“这位哥哥，我们是外地来的草商，也收了些草，先过来看看。”

“草呢？在哪儿？看你们乱说话，定个三等。”

“我们的草不想往这交，想直接往牧场里送，这次只是看看行情。”高峻说。

那人一听就把眼瞪起来，“我看你们根本就不是什么草商，是给贾大爷我找茬儿来了，兄弟们，都出来。”话音一落，一下子不知从哪里冲出来十多个人，个个横眉立目，手里提着草叉、称砣、木棒，一下子就把三个人围住。若说打架，高峻一点都不怕，这些人都捆在一起也不够他一指头，只是原来有些文弱的高牧监要是忽然之间能打架了，自己在刘、冯二人面前不怎么好解释，于是忍住气说道，“你也应该是个牧场管事的，这样良莠不分，胡乱定等，不怕我们告到万团官那里去吗？”

“嗬！你还知道万团官，兄弟你也不打听打听，柳中牧的万团官和我们贾家是什么交情，你要找万团官？是不是？告诉你，万团官正和我爹在村子里喝酒呢，有胆子你就去。”

高峻不与这伙人纠缠，拉了二人骑上马就往村里走，身后那人说，“小子，告诉你，万团官骑的是一匹黑马，亮银的马镫，别找不到——”一阵狂笑。高峻三人也不理会，往村里走来，在路边一家酒馆里传出了猜拳行令的嘈杂之声，高峻看看整条街也就这里最热闹，其他几家多是一些零散的卖草人在吃饭，显得相对安静些。

他看看最热闹这家酒馆，门首并没有那人所说的那匹银马镫的黑马，冯征也说，“万团官的马的确不在。”他们假装着要吃饭，进去一看，在最里边确有两桌，围了十几个人，一桌上主座空着，旁边坐了一位，刘武悄声说是一位柳中牧场里的录事，姓王；另一桌则是牧场里随来的几个牧子、力工。看样子酒已经喝得差不多了。想来空着的座位就是万团官的，现下却不知道去了哪里。

三人坐了下来，各点了一份饭，也没要酒，坐下来吃，也不惹人注意，意想着等等这个万团官回来，高峻自从西州回来之后还没有见过万团官，一时又找不到有关万团官的记忆。这伙人酒已半醺，话语不整，一个作陪老者脑满肠肥，忽问道，“团……官大人怎么……怎么还不回来，”一人接话道，“贾老爷你又不是不知，团官在这村有个相好，怕是不回来了。”一桌人不怀好意地笑起来。

有心跳过去揪了那个录事先打两个嘴巴出出气，一想不妥，遂强压了怒火，看看两人吃完，高峻带了出来，心说回去算帐！

刚一出店门到了街上，忽然从村口呼呼噜噜来了好些人，拥了四位黑衣衙役，刚才那个托帐本的人一眼看到高峻三人，对衙役道，“刘捕头，几位差哥，就是他们，没事找事，扰乱治安”。那位刘捕头一挥手，另三个执了铁链过来，不由分说往三人脖子上一套，说道，“跟爷到交河县衙走一趟吧……敢跟贾老爷作对，我看你们活得不耐烦了！”

不由分说把人夹到高峻他们骑来的马上，拉起就走。冯征想亮明身份，就冲他们喊道，“差官，你弄错了，这位是我们柳中牧的高牧监……”

不待差官说话，那个生得白白净净的上来问，“哪个是高牧监？你是？”他看了看高峻的打扮，“牧监做伙计，那你这位掌柜就是监牧使喽？”说罢冷不丁抬脚踹在高峻的腿上道，“我还是贾牧监呢！奶奶的，你要是高牧监，那万团官怎么不请你喝几杯？”

“带走，到了县衙好好招待！”

有道是民不与官斗，眼下三人一身平民打扮，不好硬来。刘、冯二人心中十分不安，但是看到高峻若无其事的样子，满不在乎，只任由对方摆布，于是也不反抗。交河县衙离得倒不远，不一会就到了，刘捕头把三人带到一间屋子里，高峻仔细打量这间屋，除了一张宽大的木桌外，别无他物，窗户上挑着厚厚的棉帘。捕头冲几个人使个眼色，有人过去拉了严了窗帘，窗帘好似定制，屋中立刻暗下来。

“小子！看什么看，都脸朝墙站好，不要动哈，乱动的话爷手上可没准儿，不晓得会揍到哪里。”这几个人嘿嘿笑着过来，一人手里拿着一条哨棒。

刘捕头一出去，随手拉门，待到门也关严，屋中漆黑一片。

刘武和冯征怎么也想不到会落到这个地步，正暗自害怕，只觉得屋中刚一暗，就被一只手一拉，竟然不由自主地随了移动脚步，头被人一按，伏下身蹲在一处角落里，听耳边高牧监低声道，“蹲着不要乱动。”语罢，二人顿觉面颊上一阵轻风拂过，随后，听到屋里乒乒乓乓一顿揍肉的声音，“哎呀”之声不绝，有人说“你怎么打我呀，哎呀……哎呀……别打啦！……哎呀妈呀……”

一会，屋里静了下来，只听到有几个人的呻吟之声，又是一阵轻风，还是高牧监低声道，“让出去再出去”，就听见门一响，屋中一亮。刘捕头在外听着屋里打完了，推门进来一看，愣在那里，嘴张得老大。

刘武与冯征也看到那几个衙役东倒西歪地躺在地上，一个个鼻青脸肿，口鼻冒血。十分不解地扭头看高大人，只见高大人低着头，一副老实样子，正蹲在自己的身边。“怎么回事？你们这群没用的东西，先都滚出去！”刘捕头恼怒地吼道。

几个人挨了打也不知道是怎么回事，屋中一黑，手中的哨棒就被夺去了，紧接着棒子雨点般没头没脸地落在身上，刘捕头看到三个人蹲在桌子底下，没好气地道，“谁让你们蹲在那里的，都给我出来！”

三个人没事似地从桌子底下爬出来，高峻说，“不是你们让蹲在这里的吗？我道是几位差官心好，怕打着我们……请问捕头，在下孤陋寡闻，实在是不知道你们这是什么公事。”

捕头气得一句话也说不出，明显自己的兄弟是着了这伙人的道道了，可是说出去又太他妈丢人，说道，“等我去禀明大人再处置你们！”这边正闹着，捕头就看到交河县县令刘文丞，正陪了一人过来，刘县令也听到这边屋中的动静，停下问，“捕头，怎么回事？”

“回大人，我们刚抓回几个闹事的，在贾老爷那边扰乱治安，刚带回来。”

刘县令对身边那人说，“赵大人，本县草商贾富贵，一直热心牧业，不但供应交河牧场用草，还能连带着供给柳中牧，一直是热心公益，令人敬佩啊！对于恶意捣乱的人，本县责令刘捕头，一概追究，从不轻饶。”

只听对方说，“哦？柳中牧……我在柳中牧倒有一位朋友，不知刘大人知道不知道？这人是柳中牧的副监——高峻。”说着两人就进了屋来。

高峻一看，觉得其中一人眼熟，联想着“赵大人”，心头一亮，说道，“长史大人，下官在这里呢，有劳挂念。”进来的正是西州长史赵珍，高峻在郭都督那里时还在一起喝过酒。赵珍与高峻，实是只有一面之交，此时高峻又未着官袍，愣了瞬间才恍然道，“高大人……高老弟，正说到你，怎么就在这里呢？”

从上次喝过酒后，赵珍就将柳中牧与高峻连在了一起。身为一个正五品上阶的官员，他可能记不得柳中牧岳青鹤这个从六品下阶的牧监，两人的品阶差着五六级呢。但对这个高副牧监却是记得很牢，只因高牧监是西州郭孝恪都督着意看重之人。因此，赵大人对交河县令言称与高峻是朋友，意在表示自己也与高大人亲近。赵珍问，“昨天我还听高都督说起你，不知老弟你怎么到了这里？”

“你问问刘捕头吧，我带两位手下只是微服察访牧草收购之事，捕头说我扰乱治安，碍了贵县贾老爷的事，被刘捕头带人锁到这里来了，刚才他们还互殴了一阵，给我一个好大下马威。”

刘县令久经官场，立刻知道是摆了乌龙，忙不迭地道，“这是何来，大水冲了……”高峻打断了刘县令的话道，“大人快别说了，下官不敢居大，现在犯下事了，只等大人与捕头尽快查明缘委，也好放我等回去。”刘县令的脸象是被人打了一般，胀紫着脸对刘捕头吼道，“你个浑帐！也不看清就锁人，把本官的脸都丢到西州赵大人这里来了，赵大人若是再跟郭都督说上两句，本县就要几乎挖个坑跳下去，你可害苦了我！”

刘捕头吱吱唔唔说不上话来，也不知北在哪里，只是说，“贾公子说……”，刘县令吼道，“去他的贾公子！你以为我不知道他是个甚么东西！”

高峻接道，对对，就是这个贾公子，本官记起来了，我的手下当时还曾告诉他，也亮明了本官的身份，谁知他说，“你是高牧监？那我还是贾牧监呢！”请问刘大人，这个贾牧监是交河牧的？本官定要拜见这位同事。

刘县令一看，这个高大人是不嫌事情乱，一直拱火，当着赵大人的面真是脸都丢尽了，冲着刘捕头喊，“妈的你聋了不成！高大人让那个兔崽子立刻过来！”一边厚颜向高峻赔礼。刘捕头像遇到大赦，一溜烟去了，只一刻，就将那位面皮白净的贾公子带了进来。

高峻忙起身冲着贾公子一揖到地，“贾牧监，在下这边有礼了！”那位贾公子一路上早被刘捕头一五一十告诉清楚，此刻也不敢说话，只是跪在地下一个劲地磕头。

第014章 杨柳依依

原来西州长史赵珍，是奉了大都督郭孝恪的命令，到交河县视察三年一度的户等核定一事。

自贞观九年起，天下户等由三个等级改为九等，此后每隔三年，即以仲年（子午卯酉年）对各家各户的人口、财产进行全面的核定，以此做为当期片征收赋税的依据。

贞观十七年，正是癸卯年，因此是定户之年。眼见腊月都过了一半，西州其他四县都已定户完毕，只有交河县尚未做完，户部一直在催办，这才派了长史下来察看。

而刘文丞正因为本县定户的事拖了西州的后腿，被赵长史一见面就没头没脸地一顿好撸，此时的腰杆子比面条还软，数次捶胸顿足下了保证，赵长史才答应回去后不会添油加醋。但是严厉地对刘县令道，“三天定完，再晚自已去和郭都督说。”

所以刘县令把赵大人送出来的一路上，心里一直在生闷气，又不敢发作，面皮上一点点的笑也是硬挤出堆在那里的。

今天当了赵长史的面又演了这么一出，得知事情出在草商贾富贵这里，气得几乎疯掉，心说定户之一事，要不是你姓贾的千方百计想定个三等好少纳税，何至于我吃这回瘪。

两股火前胸、后背这么一烤，合该刘捕头倒霉，就算贾老爷在这儿，也定是要发作。一县之令也顾不得身份，冲上去抡圆了胳膊“啪啪啪”一连打了刘捕头十几个大耳刮子，刘捕头一句话也不敢说。

这一阵赵珍一直在旁观，心说没想到这个高大人如此难缠，当真是得理不饶人。本想多看一会，但是有公务在身，急等着回去向都督复命，开始在一边劝慰高峻。刘县令也把父母官的脸面往屁股后一丢，一个劲地对着高峻三人作揖。

贾公子何曾见过这种阵势，平时在自家的一亩三分地胡作，以为早天下无敌了，今天才知道自己捅了大马蜂窝。他看到平时连自己老爹都要曲意奉承的刘县令都如此表现，当下傻在那里，几乎尿在裤子里。

而高峻看看这一阵折腾，天都黑了，心中挂念起柳玉如来，也不知这一天她那里如何，且赵长史还陪在一边，心想再闹下去就过了。

于是说道，“赵大人，刘大人，再怎么说，我与两位大人一样，也是朝延命官，只不过两位大人是为民，下官是喂牲口罢了。今天光天化日的，被姓贾这小子当众踢了一脚，丢的真的不只我一个人的脸面，想想我都没脸走出这交河县衙了。”

刘县令见高牧监终于说话，恨声说，“他哪只脚踢的，看我不削了它！”

“不必，不必，平时我的牧场中有哪头牲口不听话，我也只是踢一脚了事，今天只把这一脚还回来，高某绝不深究了，二位大人以为如何？”

刘县令乜斜着看了看跪在地上发抖的贾公子，“畜生，你还等什么，是不是等本官扶你起来？”

贾公子正度日如年，听县令大人发话，忙站起来挪至高峻面前站好，心说也只好认栽了。看这位高大人文文静静，一脚应该能挺住的。

高峻一边与赵大人客套，说着什么赵大人公务在身，下次一定请去柳中牧做客指导，一边又与刘县令说着讨扰，出门前对着贾公子抬腿一脚，也没见他使多大的力气，只听贾公子的大腿骨“咔嚓”一声，贾公子惨叫着扑倒在地。

临出门，高大人冲着地上的贾公子道，“明日辰时，让你老子到柳中牧走一趟。”随后与赵、刘两位大人“依依惜别”，领了两位手下出来。

刘武和冯征哪里看过这样的好戏，今天始知高大人的手段，整个过程先纵后擒，先抑后扬，把一个堂堂的县令玩得团团转。刘武暗自叹道，“我若有高大人十分之一的手段，还会吃了万士巨的亏。”

而冯征长这么大，头一次看到州府的官员对一个牧监会如此客气。高大人当面胡作，长史一句埋怨都没有，看来真是天外有天啊，原来怎么没发现呢。两人心中都下定决心，今后唯高大人马首是瞻，做高大人的死党。

三人从交河县出来，打马如飞，不一会就到了去往刘武家的岔路口，刘武说，“高大人，天已黑了，正好去我家，卑职真想请您喝两口。”

高峻说，“我也急着回去，那就改天讨扰吧，”于是刘武与二人分手回家，高峻带了冯征，返回柳中牧场。

进入谷口，高峻在马上往拣草房方向看了看，那里只挂着一盏气死风灯，寻思天色这么晚，柳玉如她们一定早就回去了。所以，二人马蹄得得，也不停留，直接驰回。

换了袍服，冯征说，“要不大人，卑职请你喝酒吧。”

高峻想着罗得刀和陈九媳妇他们今天去柳中县的事，心中实在是急着想知道他们事情办得怎么样了，忙说改天吧。

在牧场大门口，却意外撞到罗得刀与罗全正走进来。罗得刀见到高峻，忙着说，“大人，我们购了东西回来，既不见你，去柴屋也不见柳夫人，正好在这里碰到。”

高峻问，“柴屋没人？”

“没人，黑着灯。”

高峻自语道，“难道还在拣草房？”

冯征说，“从拣草房经过的时候，我好像看到灯后边有两个人。”

高峻急道，“你怎么不早说。”返身上马直往拣草房驰来，冯征不知自己错在哪里，也骑马跟在后面。不一刻二人到了拣草房，高峻不待马停稳，就飞身跳下来，往拣草房里走去。

走近了才发现，灯下的草垛后面果然有两个女子，正在那里拣草。一个正是柳玉如，另一个是白天看到的那个扶柳氏下车的女子。

此刻时间已是酉时末了，冬天天短，太阳早已沉下去，仍留在拣草房里干活的就剩下了柳玉如和杨丫头两个人。

这次新到的女牧子一共十九人，除去那个王彩莲做了拣草房的管事，余下的十八个人正好两人一组。柳玉如和杨丫头被分在了一组。

昨天，王彩莲与王仁背地里计划整治柳玉如被高峻撞到，王仁因此还挨了高峻一鞭子。但是这两个人压根就想不到打他的是牧场里的牧监大人，高峻以前很少到牧场里来，像什么马掌房、拣草房等处更是一步不登，王仁是一位马掌房的管事，这样的小角色还真不认识高峻，王彩莲就更不用说了。

她没有意识到王仁挨打是因为她与王仁两个人涉及到了柳玉如，所以今天女牧子们第一天出工，王管事就将早就想好的计划使了出来。柳玉如是因为容貌出众，王彩莲深怕她抢了自己的风头；杨丫头是因为年轻、快人快语，也触到了想在拣草房唯我独尊的王彩莲的忌讳。

她给这两个人安排的位置很有讲究，使柳氏和杨丫头干活的时候要跑很多的冤枉路，两个人分到的任务也是最难拣的，草堆里夹藏的积雪和着泥土，在翻拣的过程中让日头一晒，很快变成了一片一片的烂泥。

因为摸不着昨天那两个人底细，王彩莲今天只是小试了一下，看看一天时间过去了，也没有什么异常，心里认定她所整治的这两个人并没有什么背景，于是放下心来。

看着柳玉如和杨丫头两个人一身两手的泥水，王彩莲心说这才不算最难受的，明天她要再加码。

杨丫头来自江州，是个典型的辣妹子，一向敢想敢干。她是因为一剪子铰了一个纨绔的胯下命根，既废了小子的一生、还算不得谋害性命，所以才被发配了来。

拣了一会，她抬头看了看周围那人手里的活，再看看自己和柳氏的，明显看出是王彩莲偏心。有心由着性子摔手不干，又怕都丢给柳氏的话，会更让柳氏吃不消，所以杨丫头就一直强忍着不作声。

她看出柳氏是个没干过粗活的人，也看出这个女人与周围那些人大为不同，第一次见面就对她有好感，因此干活的时候杨丫头总是抢在前面。

看看周围那些女牧子们陆陆续续地干完了，时间也到了收工的时候，但王彩莲说过，活没干完的不许走。

村里来接这些人的牛车也到了，赶车的老头看到这边还有两个人没完，有些迟疑把这两个人丢下合不合适。因为从拣草房到村子里，少说也有近二十里路，车走了，她们就只能徒步走回去。

但是那些已经爬到车上，抢了好位置的女牧子们一个劲地催促，看看管事王彩莲也没有不让走的意思，架起牛车就走了。

王彩莲看看这里满身泥污的两个人，嘴撇了撇，绕过两个牧草垛，往马掌房去了。

柳玉如今天算是领教了疲劳的滋味。

从今天起，她将疲劳这个词与寒冷、饥饿、孤独放在一起，将她们并列视为对一个女人最大的考验。她就在那里做着，偶尔和杨丫头说句话，“妹妹，要不你回去吧。”

杨丫头道，“那可不行，我一个人往回走害怕。”说着看看也没旁人，张口骂起王管事来，“这个****，仗着找到靠山，整治起姑奶奶来一点不手软！”

柳氏心头一直有个预感，这个预感虽然不明确，也没有什么确凿的承诺做为凭据，但却一直隐约地存在，这个预感可以说是她这一天来能够默默坚持下来的希望。

那就是：那个高大人一定会来的。

杨丫头正骂着王管事，看到夜色里有两匹马驰到了近前，马上两个男子动作敏捷地跳下马向她们走来。

柳玉如和杨丫头的衣服因为沾满了泥水，再加上白天出了汗，晚风一吹，身上都感觉了冷。两个人有些牙齿打架地看着这两个男子由暗处走到灯影下。

杨丫头吃惊地张大了嘴巴，看着那位穿着墨绿色官袍的年轻男子几步走到柳氏的跟前，也不说话，看看柳氏身上早已让汗水湿透的衣服，脱下了绿袍子披在柳玉如的身上。拉了她起来后，又一伸手从怀里掏出块丝巾，连头带脸地将柳氏包了起来，只露着两只眼睛。

柳氏乖乖地任凭他对自己做着这些，也不多说一句话，由他扶起来走到一边坐下，又是看着他走到她们没拣完的那堆烂草跟前，非常麻利地拣了起来。

另一个男子看来是他的随从，以杨丫头的机灵一眼就能看出来，因为她看到冯征几乎是紧随其后跑上去，与那人拣草。

“喂，我说，你干活不热吗？”杨丫头大大咧咧地问冯征。

一下子把这位小伙子问愣了。说心里话，冯征才二十来岁，从来没有接触过年轻的女人，一时不知道她这句话是什么意思。

冯征只是看高大人亲自下手去干了，总不能自己站在那干看着吧？所以下来帮高大人一块干起来。

高大人听了杨丫头的话，回头说，“冯征，你要跟我学。”他恍然醒过味来，马上脱下自己的外套，也披在了杨丫头的身上。

柳氏没有说话，只是看着他们干活，她把眼前高大人的每一个动作，都与那天侯骏搭建柴屋的影子进行着比对。

渐渐地，她发现这两个影像没有意外地重合在了一起。

她顿时想到，“啊，看来的确没有什么事情发生！”想着，一阵困意忽然袭来。

而杨丫头只问了冯征一句话，“你和这里各房的管事谁厉害？”冯征一时回答不上来，因为昨天高大人说他的排马不要做了，让跟着他，那他现在算什么？

还是高大人代为回答，“昨天他拿马鞭，抽了两个管事。”高峻把自已做的事安在了冯征的身上。杨丫头一声欢呼，险些跳起来。

她问高悛，“那你是什么官儿？这次是冯征回答道，“交河的县令对西州的长史大人相当的客气，长史大人对咱们这位大人更是客气，这位大人就是我们柳中牧的牧监高大人！”

两个男人干活当然很快，不一会就拣完了，杨丫头问，“你这么大官儿也干拣草的活？”高峻把马牵过来，说，“我得干呀，看你们两个漂亮女人这么晚了还没走，我这个做牧监的怎么能不管呢？”

柳玉如劳累了一天，高峻发现她已经歪坐在草堆上睡着了。高峻伸手把她抱起来，轻飘地跨到马上，率先缓缓驰了出去。

杨丫头不懂高大人刚才那话什么意思，不过她看了冯征一眼，“怎么，小子，你敢不跟你们大人学么？”冯征被她激将法一激，也不说什么，把她抱起来放到马背上，随后飞身上马，两人并骑一马，也往村子的方向驰去。

第015章 火烧柴屋

高峻骑马，一手操缰、一手扶住了柳玉如，不忍心将她惊醒，因此骑得有些慢，不过马背上十分的平稳。柳玉如先前的确是睡着了，不过在高峻上马的那会她就醒了，只是闭着眼睛不动，她感觉着高峻一路上小心谨慎的样子，内心久违的安全感仿佛再一次飞了回来，白天的劳累感再一次袭来，这一次她睡得更为踏实。

冯征带了杨丫头，两个人远远地跟在高峻的后面，杨丫头是个天真无邪的少女，一路上问这问那，早将冯征的底细问了个遍，并主动向着冯征介绍了自己的名字“杨雀儿”。冯征问你爹怎么起这么个名字，杨丫头说，你傻呀，我小时候生下来脸上就有雀斑，长大点又总是叽叽喳喳的。忽然她想起了王彩莲、王管事，对冯征说，“哎，给你当老婆行吗？”冯征在她身后闹了个红脸，一时不知道说什么好。杨雀儿以为他不乐意，脸上挂不住，身子一挣就往下跳，冯征一把将她抱住，“你不要命了！”

“你都不乐意，我凭什么让你占便宜？”

冯征说，“那你也不能不吱一声就跳呀，我刚才想，总得有父母之命吧，我俩私定终身算什么。”

“你早说呀，害我差点寻了短见。”

“就你这样的，都自己安排婆家了，会寻短见？我不信。”

“你不信我就再跳给你看！”杨雀儿说着做势又跳。冯征这次更紧抱住了这个女子，这个冯征随着年龄增长也是渐懂人事，但家里穷，又只是个牧场中的小头目，家中多次延请媒人为他说合亲事，总是没谁看得上，没有想到，这次竟然有人主动送上门来，且看这个杨丫头伶俐单纯，几乎就是自己平日所想。冯征把今天的一切都归在高大人的身上，感觉只要跟定了高大人，后边的前程一定会日渐光明。杨雀儿想，这回我看你王管事再敢欺负我！

高峻载了柳氏，直接来到了新租下的独门小院，还不知道罗管家和陈九媳妇他们买了些什么，屋里又变成了什么样子。到了门首一看，院子里透着明亮的灯光，一敲门，有个五十多岁的老婆子走来开了门，高峻知她是谁，将柳氏抱下马来，问道“婆婆，罗得刀呢？”

老婆子回道，“公子，他说与个叫罗全的当家子去村子里喝酒去了。今天是他俩，带了叫做陈八和陈九媳妇的两个人，把我接过来以后，县里的房子也退掉了，他们回来以后收拾了半晌，那两个媳妇拿了布回去，他两个就喝酒去了。”

灯光是从厨房中透出来的，正屋里黑着，老婆子走进屋里去，将灯点着。高峻抱了柳氏进去，一看屋中陈设果然焕然一新。客厅里最大的变化是加了座梳妆台，明亮的铜镜、胭脂水粉盒子、唇帖、钗簪、牛角梳子、还有首饰盒摆在那里。

进屋，红木床上新换了全套的行李被褥，崭新的帐子，他想把熟睡的柳氏放在床上，才发现她的衣服上沾满了泥土，老婆子说，“公子，我已经把洗澡水烧好了……饭也做好了。”

闻言想将柳氏往洗澡间送，又一想自己根本做不了这事，于是出来将柳氏放在客厅的长椅上。她身上还裹着那件绿袍子，高峻对婆子说，“你不要叫醒她，等她醒了，侍候着洗了澡吃饭、早点休息。”他说罢看看柳氏再看看那婆子，婆子说，“我让罗得刀在厨房里搭了个床，里面挺宽敞的，就是不知道公子你睡到哪里？”

“你不要管我，我还要出去有事。”想了想又说道，“她醒了要问，你就说我去村子那头把柴屋拆掉，再把炭火牵回来，她就明白了。”

说罢，高峻走出院子，婆子把门从里边栓上，他径往村子这头走来。

炭火离着老远就嘶鸣起来，它一整天被子关在家里，早是又饿又渴，高峻打开柴门，看到窝棚里的摆设有种亲切感觉，那把匕首他别在腰间，先是给炭火弄了点水，看着它喝了，又喂了它草料，然后牵出来，再把窝棚里的行李、被褥卷在一起，放在了炭火背上。

这座柴屋孤零零在矗立在村子边上，离着前后住家都很远，它已经完成了它的历史史命，高峻打着火折子，引燃了一把软草，一团温暖的火焰在他的手中升腾着，他一扬手，那团火焰飞进了柴屋里。

高峻烧了柴屋，并不回村西小院，想起那婆子说罗得刀和罗全在村北的酒馆中吃饭，于是想问问两人去柳中县城的采买详情，就朝着上次吃饭的小酒馆走来。看到二罗果然还在，桌上一碟花生米、一盘酿豆腐、一盆炖白菜，两人喝得倒也热乎，高峻身着常服一跨进小酒馆，罗得刀面向门坐着一眼就看到，忙不迭地从座位上站起来。

高峻对此次采办的东西还算满意，走过去一压罗得刀的肩膀让他坐下，说，“怎么就这几个菜，我还没吃，”罗全赶紧招呼店小二再上菜，不一会切了二斤熟牛肉、一碗羊杂碎汤上来，又叫了一坛酒。

罗得刀自上次被高峻踹过之后，对高峻的态度在尊敬中又多了份畏惧，待高峻坐下，忙问，“少爷，不知对我们这次所办之事可还满意？”

“我要是不满意，就不会跑过来陪你俩喝酒了，”高峻问，“陈家那两个媳妇可答谢完了？”

罗全忙着回禀道，“大人，已按着你的吩咐，每人给了半匹布，两个人可高兴了。”正说着，就见冯征也走了进来，高峻知他刚才一定是去送杨丫头了，也不点明此事，三人又加了菜，看看酒还不够，又叫了酒。

罗全继续说，“我和罗管家只管搬货赶车，到底买什么，都是听了那两个陈家媳妇的主意，还真亏了她们，不然我们两个大老爷们怎么也不会想到买那些胭脂水粉之类的东西，我们还买了几样首饰，金的、玉的一样买了点，不过，罗管家口袋里的银子可是哗哗地往外流啊。”

罗得刀忙说，“那可是我家公子的钱，他都不心疼，我就更会花了。”

三人正说着，听到小酒馆门外又来了一匹马，等了一会，一个人低头走了进来，冯征一看，有些奇怪，“刘大人，怎么会是你，你不是回家了吗？”高峻一看是刘武，心里也是有些不解。

刘武猛然看到在坐的三人，也像是没有想到，一时之间不知道怎么回答三人，只是低着头坐了下来，几人只好又加酒加菜，高峻看刘武似有心事，但看看在坐之人，必是不方便在酒桌上提起，因此也不去问，只把牧场中的事情拿出来说。

刘武也不答话，只是一个劲地灌酒。一时之间桌上的气氛有些冷清。高峻问冯征，“你把杨丫头送到哪儿去了？”

冯征有些腼腆地道，“我把她送到村中她的住处去了，她是和另外两个人一起住的，都是牧场中的女牧子。”罗得刀一听女牧子的话，再看看冯征的表情，立刻就明白了，追着冯征问这是怎么回事，冯征被逼问的没办法，才说，“大人，她说，说要给我做老婆，可我爹妈都不在这里，我，我拿不定主意。”

罗得刀忙说，“这有何难，我家高公子不是在这里吗，他可是你的主管，不如你求求我家公子，与你做个主还是可以的。”

高峻听罗管家这样说，心道这个罗管家平日里有些无状，但有些时候还算机灵，加之最近两件事情罗管家都做得令自己满意，心里就把他比平时更高看了一些，说道，“管家说得不错，如果冯老弟看得起我，就由我来做这主也行。”

冯征正为此事发愁，一来自己对那个杨雀儿确实比较满意，牧场里为数不多的十几位女牧子，除了嫁过人的也剩不下几个，而在剩下的这几个人当中，无疑杨丫头还算得上是眉眼清楚，年纪也与自己相当，人家主动以身相许，生怕回应的慢了会节外生枝；二来他知道身边像自己这样的年轻小子不知有多少，自己不取在前面定会有人取。想到此，冯征忙说，“全凭高大人做主就是。”

再看刘武，这边三个人说得热火朝天，还是不插一句话，酒喝得更猛，一杯一杯的，脸色也更加苍白，高峻道，“天色不早了，大家都散了吧，刚才说好的那些事儿，冯征你要有不明白的，只管对我的管家说，让他和罗全操办。”

他问罗得刀，“管家，你现在住在哪里，我总不能连自己的管家住在哪里都不知道吧？”

罗全抢着说，“罗管家大人把你新租的小院子旁边那家租下来了”。

罗管家有些拿不定地回道，“公子，我想着公子有了新住处，又住着女眷，我们这样的粗人又不好也在里面，但是离得远了又怕万一夫人有什么吩咐，跑过来不方便，所以就自做主张……不过，这就又让公子你破费了。”

高峻说，“不错，管家的安排我认可，不行罗全你也住过去，要是住处宽敞，冯征不介意，你也来，平时也有个照应。”说着几个人就散了，高峻看刘武已然有些酒气上头，站立不稳，就让冯征扶了他起来，扶到酒馆外边，勉强扶上马，一起往罗得刀新租的房子处走来。罗全在前边带路，指着小院的一处房子说，“看，高大人家旁边这间就是，进去看看。”大家进去一看，是三间屋，没什么像样的家具，但是却宽敞，也算干净，冯征马上决定也搬过来，于是与罗全两人去划分各自的床。高峻把刘武扶上床躺下，看着他昏昏沉沉的样子，心说从交河县衙出来之后他不是回家了吗？怎么天这么晚又跑回来？其中肯定有缘故，现在又无法问，想着隔院不知咋样了，柳玉如睡没睡下，就对另三人说，这里给我留个睡觉的地方，我去去就回。

院门里面栓上了，高峻四下看看没有人，找个黑暗处飞身进去，正屋黑着灯，厨房里却还亮着，悄悄地走进厨房，看到那个婆子正准备躺下，厨房里果然还不算狭窄，角落里堆了木柴，另一边靠墙安放着婆子的木床，她看峻进来，说道，“公子怎么到厨房来了，夫人让我给你烧了洗澡水。”

“夫人睡了？”

“睡了，她还给你留着门……怪事，院子的大门，夫人却说不必留着，我心里想，不留着大门你怎么进来？可是夫人说，不用我管，让我放心睡，我不放心，等到现在……咦？公子你是怎么进来的？”

高峻一想自己一天东奔西走的，确是要洗个澡才好解乏，就对婆子说，“把水放上吧，然后你就睡你的”说完往正屋走来，一推门，果然里面没有栓。他点了一盏灯，看厅里没什么变化，自己那件墨绿色的官袍像是刚刚洗过，搭在长椅背上，地下滴了一滩水。

去往卧室的门也只是虚掩着，他悄悄地推开，门只发出了轻微的“吱”的一声，高峻蹑手蹑脚进去，借着窗外透进的朦胧的月光，看到宽大的红木床上，柳氏正安静地睡着，平时挽起的头发此刻披散开来，发着轻微的酣声。此处不比柴屋四处漏风，屋中十分的暖和，柳玉如一截藕棒似的胳膊露在外边，高峻轻走过去，帮她盖好被子。

他悄悄进了洗澡间，点了灯，听到厨房那边正在一瓢瓢地加水，一会热的、一会冷的，木桶里水渐渐地满了。

他脱了衣服，跨进浴缸中，半卧在里面。热水温度正好，水量也正好浸过了胸口，他舒服地享受着这一切，心说自己总算给柳玉如安排好了生活，以后就是一定要把牧场里的事做好，毕竟这里的一切都是建立在自己在牧场里站稳脚的基础上，想着想着倦意忽然涌了上来，就在桶里睡着了。

第016章 小心求证

直到木桶里的水逐渐地发冷，高峻才打个激灵从睡梦中醒过来，他擦干了身子，看到旁边的木凳上平平整整地放着一套侯骏以前的衣服，不过是被柳玉如洗好了的，心里寻思着，也只有柳玉如知道这是他的衣服。

已经是后半夜了，原打算再去罗得刀那里睡，又有些太打扰人了，于是把衣服穿上，走至客厅，在那张长椅上躺了下来。

自房门一响，柳玉如就已经醒了，她听着高峻轻手轻脚地走进来进了洗澡间，耳朵里一直留意着高峻在里面的动静，谁知里面水声只略略地响了一会儿，就再也没有动静，也不知高峻在里面做什么。

晚上，她坐了高大人的马回来，不知不觉路上就睡着了，等醒过来的时候，却发现自己身在一间陌生的屋子里，一个面目和善地老婆婆走过来让她洗澡，她问老婆婆这是哪里，老婆婆奇怪地说，“我家高公子没有与你商量么？”

她一听就明白了是怎么回事，也不再问。只是在老婆子的侍候下洗过了澡，看到高峻裹在自己身上的那件墨绿色的官袍就在身边，心中一动，赶紧拿过来，上上下下地检视一遍，最后她终于在袍子的后身下摆处，发现了一条被什么尖锐之物刮过的痕迹。其中有一条丝线被抽走了，那一块的袍面也有些微微地发皱。

柳玉如赶紧找到自己从柴屋外的蓠墙上发现的那条墨绿色丝线，放到灯下仔细地一比对，颜色、质地一般无二，长短也相符，把官袍捧在胸前，一时百感交集。

正好老婆子端了饭进客厅，招呼她吃饭。她一边吃着饭，一边问老婆子，“老妈妈，你家的高公子和你是什么关系？”

老妈妈笑着说，“没什么关系，以前我只是个要饭的，在胭脂山的一处集市上饿得昏过去，是高公子正好由杨州来西州赴任，就把我收留下来。那个管家，也和我是同样的苦命人，罗得刀是公子在玉门关外收留的。这些年一直管吃管住的，把我们当个亲人一样看待。”

老婆子说完了问柳氏，“姑娘一定是我们公子看重的人，不然的话他本来在县城里有房子，还给姑娘在这里找这么好的地方，还把全部的被子、褥子都换了。后晌曾来了两个媳妇，把里里外外地全都打扫过了，姑娘吃过了饭，就去里间好好地睡上一觉吧。公子临出去时还说，他去把村边上的柴屋拆掉，让告诉你一声。”

自从比对过高大人的官袍和那条丝线，柳氏心里已然十分清楚，这位高大人就是她日盼夜盼的侯骏。埋在村头的那个就一定是原来的高大人了。

她想不出倒底那些天都发生了什么，只知道其中必有翻天覆地的变故。侯骏不与她明说，她也不能去问。她比谁都知道官场中的险恶，绝不能因为自己的疏忽，而对侯骏的事情有一点点的影响。

寻思着今后自己与他朝夕相处，如果心里仍时时将他看作侯骏，难免会在言语间露出破绽，而他身边有那么些外人，总是不大安全。她心下决定，从此就将他看做是高峻高大人，而把那个侯骏丢得远远的才是。“总归只是个名号而已，人还是那个人就行了。”她想。

于是吃过饭，先把高大人的官袍洗过，才躺在宽大的红木床上，所有人被褥都是新的，盖在身上松松暖暖的很舒服，老婆子曾过来问要不要给高大人留门，她说，不必留门，晚上不安全。婆子说，不留门公子怎么进来？她说，“你不必操心。”那个高大人既然能悄无声息地像个幽灵似地跃出一人高的蓠障，怎么就进不来这道院墙？但是正房的房门只虚掩了。

果然，半夜的时候，柳玉如听到高大人在外边与婆子的对话，心说他果然进来了，心中又踏实了几分。不过她躺在床上，总觉得这一切来得太不可思议了，柳玉如又犯了寻思。

对于自己的容貌、身材以及这些东西在男人眼里所能引起的震动程度，虽然不像他人说得那么严重，至少自己没有怀疑过。联想到传闻，原来的那位高大人的生活似乎十分的无状，也不乏招蜂引蝶的传闻，如果他万里有一的不是侯骏，那么他对自己所做的这一切只是一次猎艳行为。

这样一想又感觉到一阵一阵的后怕，更觉得那天晚上在柴屋里，自已因为悲伤过度，加之思念侯骏心切，那个幽灵会不会是自已的幻觉？再说，同样的丝线哪里都可能有，那条从蓠障的荆条上捏下来的丝线，万一是被大风从别处随便刮来的呢？

侧耳听着洗澡间里没有了动静，她忽地想起那天早上，自己与侯骏摔出窝棚的情景，那是自己唯一的一次看到侯骏只着了寸缕的身体。柳玉如轻轻地翻身从床上起来，踮着脚尖一步步地走近，洗澡间的门只是虚掩着，加之里面经常热气蒸腾，门轴并不干涩，她一推，无声地开了一道小缝儿。

她把身子靠近，抑制住剧烈的心跳，从门缝中往里看去，看到高大人躺在木桶里，水浸到了胸前，正睡得香。柳氏一眼就看到他胸前那个醒目的胎记——像个站立不稳的心。

柳平如看到这个，才算是彻底放下心来，脸上带着笑，艳若桃花，一跳一跳的回到自己的床上，心满意足地躺下。想起桶里的水冷了，这位高大人可不要着凉，这个家伙就已经出来了，磨蹭了一会在长椅上躺下，不一会就发出了酣声。

寅时三刻，老婆子就已经起来，在厨房里忙活着把早饭弄好了，过来敲着窗子叫人。高峻一跃从长椅上跳了起来，开了门，把饭端进客厅，柳玉如不知什么时候起来的，正好好从卧室里出来，面对着这个成心不把实情告诉自己的高大人，也不好多说什么，坐下来一道吃过饭，看看时间已近卯时，两个人都要去牧场，于是一起走了出来。

炭火夜里就拴在院里的大门边，看到高峻与柳氏出来，似是十分的兴奋。

就一匹马，柳玉如寻思高大人要怎么安排，只见高峻解了马，牵出院子，也跟了出来。此时隔壁院里罗得刀、罗全、刘武、冯征一起出来。

高峻揽了柳玉如的腰，另一只胳膊一兜她的腿，柳氏感觉自己的身子一轻，想着那个埋了的高大人绝没有这样的力气，自己已经被高大人轻轻地放在马背上。婆子在里面打了招呼，关上了大门，高峻牵了炭火，正好那些人也走到近前，遂一起往村外走去。

冯征看高峻走着，说，“大人，不然把我的马给你骑吧？”

“那可不行，你管好了杨姑娘就是了，再说夫人自己骑马我不放心，正好走走。”

冯征想起杨丫头也得去牧场，于是骑了马去接。出了村子，后边有一阵马蹄声临近，高峻以为是冯征，也没回头。不想来人到了近前，勒了马打招呼道，“高大人，你这是去逃荒啊？”一看，却是陆牧监。

陆牧监道，“岳大人和万团官就在后边。”

一听此话，高峻气就不打一处来，心说你这个万士巨渎职怠务，今天怎么也要说上一说才行。再想到岳青鹤岳牧监今天很少见地这么早就来牧场，一定是他小舅子透露了什么消息，是特地来给万士巨撑腰的也说不定。

扭头看看刘武，却是一脸红胀，就要喷发的样子，心下又上十分的奇怪，也不多问。不一会就听得后边一溜马蹄声过来，心想应该是岳牧监他们过来了，想回身答话，谁知马队从身边直接驰过，连停也未停。从背影上看正上岳大人、万团官及几个随从。心说好大的架子，他在马下走着冷笑一声，对刘武道，“刘大人，对万团官的事，不知你意应该如何处置才妥当？”

“哼，渎职之失，不笞他三百，难解我心头之恨！”

“好，如果《厩牧令》确有此款，我又何须心疼他这个小小的团官呢。”

冯征正好接了杨丫头赶了上来，两人还是同骑于一匹马上，来时刚看到村里接女牧子的牛车刚到，那些一早集中在一起等车的女牧子们叽叽喳喳地抢座位，猛然间看到杨丫头坐在一个年轻牧官的马上，不禁惊讶地张大了嘴，杂在人群中的王彩莲也看到了这一幕，心头也是一惊。

冯征听到了高大人与刘大人的对话，提醒道，“高大人，万团官是岳牧监的小舅子……大人一定要计算周密了才好发威。”

柳氏一听，怕高峻不知轻重，有道是官大一级压死人，高峻前些日子对官员的品级都搞不清，对官场中的事情还不如自己熟悉，会不会把自己搞得被动了，坐在马上也说，“高大人……”又想要是自己表现得太过紧张，又有些明显不妥，所以只说了半句就停住。高峻抬头，从柳氏的目光里看深深的关切，心中一热，看着她的眼睛说道，“放心就是。”

七、八里路，几个人说说笑笑就到了，把柳玉如从马上扶下来，又对冯征说，“你在大门口，待牛车过来，就说是我的命令，所有女牧子先不要去拣草房，先在近处随便找个地方候着就是。”说罢自己往平日里牧场官员议事的大屋中走去，刘武跟着也进去。

冯征领命，去到大门口一站，等着牛车。杨丫头看到柳玉如，十分亲热地跑上前，拉着手说话，只一宿的功夫，却似乎有些日子不见。两个人听了高大人的吩咐，一看议事厅旁边有一间闲着的屋子，也没有人，杨丫头对柳玉如道，不如我们去那里歇歇，遂一起进去。

高峻和刘武迈步进入大厅，看到牧场中大大小小的官员们都到了，有些人也从刘武、高大人以及岳大人的神态上嗅一丝不同于以往的气味，又拿不准，在那里猜疑，只有陆大人神情平和，事不关已的样子。

开始点卯，人已都到齐。

岳青鹤清清嗓子，说道，“诸位，前次暴风雪，我牧承受了很大损失，成马和马驹冻死一百多匹，但是在诸位同僚的通力合作之下，抢救马匹、弥补缺漏，总算是将这一关挺过去了，做为本牧最高官长，本官甚为欣慰，今日将大家聚到一处，一为了勉励大家再接再厉，二嘛，本官也有些事情要说。”

陆牧道，“岳大人所说极是，我们柳中牧自设立以来，自我以下的各位同仁，在岳大人的引领之下，确实发生了翻天覆地的大变化，当然了，这也离不开在坐诸位同仁的合做，不过我个人认为，这其中岳大人是居功至伟的……”，下边几个人在附和，高峻略略用眼一瞄，就把谁是平时与岳青鹤走得比较近的看了个大概，心头一阵冷笑，且听陆牧监说些什么。

岳牧监脸上微微有些得色，伸手打断了陆尚楼的话，前边的铺垫已经够了，他话题一转，说道，“这里我要对大家说一说高牧监，大雪过后，岳某因为操心着牧场中的人事，没能亲自去西州向郭大人报告牧场抗雪的情况，是高大人不辞劳苦，亲赴西州，将我柳中牧的情况如实向西州郭大人禀报，岳某在这里深为感激。”

高峻道，“大人夸奖的，实在是下官份内之事，再要多说，你我就显得生分了。”

岳牧监说着是是，又对着刘武道，“不过，刘监丞我就要说你两句，不得不说，此次雪灾，我们还是有些漏处的，比如马间的保暖一事，一直是由刘大人负责……当然，刘大人离家远，对牧中的事务难免照顾不到，不过今后……”

万团官坐在下边，冷眼看了一会，见自己的姐夫轻易就掌控了局面，心说，还得是姐夫，换作别人，怎么会这样容易。

谁知刘武却大为不满，从座位上腾地站了起来，说道，“大人批评在下，在下无话可说，但是把雪灾的损失都说成是我的不是，下官实难苟同！”

第017章 杖笞团官

几年来，岳青鹤一直是把刘监丞当作软柿子来捏的，难干的差事大都安排在刘武的身上，有了过错就由刘武来承担，刘武也从没敢说个不字。

没想到，今天只是略略地说了他两句，就炸了毛。这倒大出岳大人的意料。在场的许多人也吃了一惊，心说刘监丞这是怎么了，一个个伸着脖子往下看。

岳青鹤定了定神，缓缓地问道，“刘大人你说说本官哪里冤枉了你，马厩的防风保暖不是一直都是刘大人负责吗？雪灾来到，最重要的难道不是马厩的防风保暖么？”

刘武道，“这倒不假……但是大人，下官说句话，请你品评品评，倒是有无道理。”

“刘大人你说。”

“以往灾年，别说是马匹了，连人都有冻死的，但是在座的都知道，那些冻死的人里面，没有一个是富足之家的人。为什么？想那些不缺吃穿的人，一年到头，裹裘吃肉，哪里会冻死。那些冻死的，非但身上无衣，而且是肚中无食啊。”

“刘大人，我们在说马匹，你扯到人上边做什么。”岳青鹤一时之间没有转过弯儿来，但是坐在下边的万士巨却立刻惊出了一身冷汗。

“岳大人，你说下官扯也好、不扯也好，下官以为，只要是在理，就不妨说说。各位试想，如果在大冷的天，让两个人不穿衣服站到外边去，一个脑满肠肥、另一个瘦骨嶙峋，哪个会先死？”

高峻心想，刘武这个弯子绕得，差点连我都没转出来，他这是想着法子往马料上领啊。

岳青鹤此时也意识到哪里不对头，再看看下边坐着的小舅子万士巨的神态，心说别不是舅子有什么把柄被他抓住了，须知在万团官那里，自己也是有些说不清楚的。

他一下子醒悟过来，厉声说道，“刘大人，你以为这里是戏园子，本官会由着你讲故事吗？本官在这里和大家一起反思过错，查漏补缺，而你却在东扯西扯。你我同朝为官，为国养马，怎么就不能说你一句了？”

刘武自昨天晚上到现在一直憋着一口恶气撒不出来，此时也顾不得许多，大声说道，“岳大人，既然是查漏补缺，就应该畅所欲言，各抒已见，有则改之，无则戒之，为什么一句话都不让我说？”

陆尚楼清清嗓子道，“刘大人不必激动，下官以为，岳大人不过是操劳牧事心切，对你言语上可能会有些冲撞，但是你与我等俱是下属，还要注意一下说话的分寸，嗯嗯。”

岳青鹤看到今天这个刘武也是生着心眼子，有些不管不顾，对这样一个憨直之人，若是逼急了，又保不准他会说出什么难听的话来，因此也想着把话往下收一收，只要今天能把他稳住就行。来日方长，有道是人心似铁、官法如炉，不信自己不把他调理得服服帖帖，“本官正是此意，刘大人，你不要多说了”。

高峻说道，“依本官来看，刘大人所言非但没有离题，反而是切中了要害。昨天本官下去微服私访，也发现了许多的问题，正好刘大人也一道去的，不如就请刘大人讲上一讲吧。”

怪不得刘武今天像疯了一样，原来是有人在后面撑腰、有备而来啊，陆尚楼一看，在这种情势下，自已最好不要说什么了，好在刚才自己已经表明了自己的立场。接下来，且看看局势再说吧。

刘武说，“暴风雪当天，下官就赶到了牧场，通过清点那些冻死的马匹，下官发现了一个共同之处，那些成年马匹，个个都是瘦得皮包骨！从今年入秋开始，各个牧场都开始着手养膘，有道是秋高马肥，入了冬怎么会连一场大雪都挺不过去呢，依下官看来，这场所谓的雪灾，只怕是欺上瞒下的说辞，至于马驹儿嘛，就更不必说了。”

“你你……”岳青鹤气得说不出话来，雪灾之说，在牧场中就是自己最先提出来的，今天刘武这样说，不就是暗中将矛头指向了自己，惊惧之间不禁思索，是什么人让这个平日里唯唯诺诺的刘武有了这样的胆子，他看了看高峻。心中也不明白，平时有些稀里糊涂的高大人今天是怎么了。

高峻的余光已经发现岳牧监在瞟自己，心中冷笑，说道“刘大人此话，本人也有同感。此去西州，下官也顺便向西州都督郭大人打听了一下，西州其他四座马场的损失，好像并没有柳中牧这样严重。”

其实他并没有打听过，也许郭大人在自己去西州前也有过问此事的打算，但是自己去了之后，顶替高峻的事情就变得无比重要了。不过刚才的话自己说得圆滑，一是承认了其他牧场也有损失，只是损失不大而已；二是这个岳青鹤连去西州见郭大人都不敢，不恰好说明了他的心虚吗？三是通过刘武刚才一席话，联系到微服察访的所见，能像万团官那样大胆的牧场官员，大概也不会有多少。

打蛇打七寸，刘武心中不禁替高大人喊了声好。他接着说道，“自从万团官掌管牧场马料的采买以来，柳中牧的马草一日不如一日，下官做为万团官的上级，也在很早就发现了这样的苗头，也多次地与万团官提起过，但是万团官总是说牧草的供应紧张，原来的五、六家供草商只剩下了一家了，说牧草的质量不好控制。但这次下官与高大人一同去微服察访，却发现收草的现场连我们牧场的人都没有，而是草商贾老板的儿子在那里胡乱定等，趁着无人监督，将雪片烂泥一并装车运来。各位大人，这样的草料，能把马养肥吗！”

万士巨站起来嚷道，“刘武！你这是公报私怨、血口喷人！”

陆尚楼道，“刘牧丞，有话好说，有话好说。”

刘武道，“下官又没有跳起来，一直在好好说话呢！”

岳青鹤铁青了脸道，“既然如此，在这座牧场中，还有本官坐阵，你怎么不及时地向本官禀明，而是任由事态发展？刘大人，本官事务繁忙，平日里一些事务都尽委于你，难道你就没有监管不利的责任吗？”

“下官没忘，有一次下官将马草之事汇报给牧监大人，岳大人不是下令将牧场中的一个机构变动了吗？大人说，如今牧草供应紧张，我们要立足自身，大人下令把检草房改成了拣草房，诸位不要听差了，把检验的检，改成了挑拣的拣。”

底下有人偷笑出声，刘武所说的这事，许多人都是知道的。一些平时看不惯万士巨作派，又敢怒不敢言的，今天也是存心看他的笑话，场中顿时响起一片嗡嗡的交头接耳之声。岳青鹤脸上已经挂不住了，刚要说话，没想到万士巨跳了起来，对着刘武破口大骂，“刘武，你敢连牧监大人都污蔑，有本事冲我来，是我惹了你，我姐夫又没惹你，有本事你冲我来。”

万事巨一说这话，刘武的脸上腾地一片紫红，高峻看在眼里，心说不知刘武与万士巨有什么过节，猛然想到昨天晚上刘武意外地由家里回到牧场，还有喝酒时闷闷不乐的样子，似有难言之隐。他拍地一拍桌子，对万士巨道：

“万团官，你这是何意，有道是一人做事一人当，你扯别的做什么，生怕别人不知道岳大人是你姐夫吗？”岳青鹤暴跳如雪，对着舅子吼道，“你******给我闭嘴，嫌我事儿少啊！”

万团官看到姐夫气成这样，把嘴里的后半句话憋了回去，岳青鹤的意思是把舅子压住，别让事态扩大。高峻看到刘武似是气愤得不能自控，心里想，刘武不能再让他冲了，于是不慌不忙地对在场的人说道：

“昨天，我与刘大人一起察访，看到的一些事情，刘大人并未枉说。且不说在那里监称的都换成了草商的人，竟然连牧草如何定等都是草商一口说了算，下官当时就想，不知道这草商与我们负责采买牧草的人是什么关系，再看那些收上来的牧草，其中杂草、泥土、雪片相掺，就这样被装车运了过来，难怪要加一个拣草处了。”

“是谁在那里监购牧草？一定严惩不怠！决不姑息！”岳牧监有些气急败坏。

陆牧监试探地说了一句，“是不是监称的人恰好在高大人到达时离开了一会也说不定……比如出恭之类。”

高峻说，“大人差矣！此次购草足足去了万团官、王录事，还有监称、初检、装车人员不下七、八人，哪有出恭要七、八个人一块去的？更有甚者，当我们去到村中察看时，却看到这七、八个人并非是在出恭……”

“那下官就不明白了，这些人在做什么？”陆牧监本意是想替岳大人打打圆场，不想情势相迫，这一句，却好似是在帮着高大人穿线。

“不瞒陆大人，我们正好看到这七、八个人正与草商贾老爷在那里推杯换盏，喝得不亦乐乎。而且我们从酒馆里走出来的时候，草商贾老爷的公子，竟然带了人来，还对下官说什么，‘兄弟你也不打听打听，万团官和我们贾家是什么交情，你要找万团官？是不是？告诉你，万团官骑的是一匹黑马，亮银的马镫，别找不到’，在下当时就不明白了，那万团官，你和贾老爷是什么关系？”

万团官事到如今，早已经方寸大乱，随口说道，“这……这是血口喷人！证据呢？把证据拿来，没有证据我就不认！”

高峻勃然大怒，手指着万团官的鼻子道，“本官微服察访，并有刘大人、冯排马做证，你还敢和我要什么证据？你倒说说本官哪里血口喷人了？实话告诉你万士巨，那位草商的儿子贾公子嚣张起来一点不差过你，他竟然找了交河县的捕头，立个名目将我们捕到了交河县衙。若不是半路遇到了西州的长史赵大人，我们三人就断送在交河县了！本官吃了暗亏，本不欲善罢甘休，也想录了贾公子的口供来。但一想到柳中牧场是岳大人在主持，闹得大了，也是岳大人脸上无光。你倒好，却来向本官要什么证据！”

高峻的这些话句句抽在岳牧监的心尖上，特别是听到“西州长史赵大人”一句，直吓得心又是一颤，心说这个高峻真的不能等闲视之。情势所迫，再不划清界限，连自己都搭进去了，一拍桌子道，“还是高大人顾全大局，你你这个万士巨，对高大人讲话还这样无状，不狠狠惩处，怎么能服众？”说罢扭头看高大人。

高大人不看他，却扭头看刘武，刘武会意，心说万士巨，今天打不瘫你，我不姓刘。立刻说道，“回两位大人，《厩牧令》讲，因渎职失察，致草、料污染，而遗害牧群者，笞三百。”高峻听了，扭着头问岳青鹤，“大人？”

“拉下去！先打三百！”岳青鹤吼道。

早有两位牧子从门外应声而入，扯了万士巨就走，高峻对刘武说，“刘大人，就由你掌罚。”刘武领命出去。不一会，就听到门外传来万士巨的嚎叫声，而那杖笞之声却是不大，但一下是一下，屋里人听到笞杖落下时挂到的风声。

高峻不知道是谁在动手，一开始，万士巨对着刘武破口大大骂，十几下过后，陆尚楼心说，“这个万士巨何时吃过这个亏。”

看看岳青鹤如坐针毡，陆尚楼正想求情，冷不丁就听到外边许是万士巨被打得急了，喊叫声传进来：

“好你个姓高的，谁不知道你，人家丈夫刚死三天，你就把寡妇接到了家里，你就不该打吗……哎呀、哎呀、哎呀——姓岳的……等着你的，看我不告诉我姐……”陆尚楼心说，“我还是省省吧，别再让外边这条疯狗把我咬了。”

高峻也不说话，心中默默数着杖数，打到九十多下时，万士巨就只剩下哼哼了。再往后，连哼哼声都听不到。只听到一下、一下的笞杖与肉皮亲密接触的声音。心说，“刘武你到底和万士巨有什么过节啊，别再把人打死。”一边想，“我接柳玉如的事，万士巨怎么知道得这样快？这事对我有什么影响？”

第018章 形势所迫

高峻正想着，我接柳玉如到家的事，万士巨怎么知道得这样快？这事对我有什么影响？万一岳青鹤拿这事问自己，该怎么回答。

毕竟做为一位上司，关心属下的生活也在情理之中，可是自己确实没有想过《唐律》之中对此是如何规定的。正好这时，门外一个牧子进来，冲着岳牧监回禀道，“回岳大人，外边有一位女牧子求见。”

岳青鹤有些心烦意乱地挥挥手道，“让她进来。”

高峻吃惊地发现是柳玉如从门外走了进来，一进屋，落落大方地冲着岳青鹤、陆尚楼、高峻的方向深施一礼，说道，“牧子柳玉如参见三位大人。”

本来厅中交头接耳，嗡嗡之声不绝，随着柳玉如进屋，那些杂音立刻都消失了，十几双眼睛齐刷刷地落在了柳玉如的身上，包括岳青鹤在内，都被进屋女子的美丽容貌晃了一下眼。陆尚楼心说，我怎么没注意到，柳中牧场里还有这样标致的女人？

高峻也不清楚玉如突然进来是什么意思，只好眼珠不错地看着她那清丽的脸颊，看她要说什么。

原来，柳玉如与杨丫头两个人，正在议事厅的隔壁闲聊。聊着聊着，就听得隔壁议事厅里似是为什么事争吵起来，声音越来越大，隐约地听，好像高峻也发了火。

两个人走出屋子，想听得更清楚些。不一会，看见两个牧子像拖死狗似的拖出一个人来，摁在外边的冷地上，扒掉了裤子只留着中衣，那个早上与高峻他们一路来的刘大人挽起袍袖，从一位牧子手中接过一根笞杖，叭叭打了起来。

一牛车的女牧子们奉冯征的指令，都没有去拣草房，看到这个，一下子都围了上来，也不敢出声。她们头一次看到公事之中打人还是这么个打法。那个王彩莲也混在女牧子之中。

她对这个万团官的身份是清楚的，王仁不止一次地对她说过，在柳中牧场里，只要万团官看得起，没人敢找别扭。

直到今天之前，她对此是深信不疑的。试想，连万团官看得起的一个王仁，就能让自己在来牧场的头一天当上拣草房的管事，那万团官本人，岂不是要风得风、要雨得雨？

她只恨自己没有直接与万团官扯上瓜葛。但是看到万团官被打的那个惨样，又不太清楚了，是谁能有这么大的权势，敢在太岁头上动土？看来真是人外有人、天外有天啊。

刘武，刘牧丞，恨不得一杖将趴在地下有万士巨抽成两半，下手一点力气也不省着，他恨死这个姓万的了。

昨天，他陪同高大人、冯武一起微服察访，从交河县衙出来以后，辞别了两人，一个人往家里走。他家住在村中的第二条街，转过街头，就看到在自己的家门口拴了一匹黑马，心说是谁来了，走近了一看，一眼就发现了黑马身上的两只亮银的马镫。心中狐疑，万士巨来我家做什么？

也不大声，悄悄走近。发现自己的小女儿并未在家，院子里静悄悄的、堂屋的门虚掩了。还未进门就听到屋中传出男女嘻笑之音。心下大骇，一脚踢开房门，滚在床上的两个人冷不丁被人闯进，吓得一下子分开。再看那女的正是武氏、男的不是万士巨是谁？刘武气得混身颤抖，语无伦次，话也说不出来。万士巨说，“刘大人……本人，本人原说来找口水喝的……”

刘武联想到中午在酒馆里那些人说的话，吼道，“放你娘的屁！找口水你倒跑过了一条街来找，一口水你倒喝了一下午！你唬谁呢？今天老子绝不与你甘休！”说着就找斧子。

万士巨一听，一边说着，“好哇，你倒设了计来害我，从中午盯我到现在。等着，我告诉我姐夫去！”一边夺路而逃。

刘武举了斧子追到大门，看万士巨飞身上马一溜烟地跑了，追也追不上，返回身来揪住他媳妇的头发一顿狠踹，直打得手软脚麻方才罢休。“说！到底是怎么回事！”

原来，刘武的媳妇武氏，也是个爱慕虚荣的。再加上刘武不善逢迎，年过四十了还是个牧丞，平时没少冲着刘武发牢骚。时间一久了，刘武也嫌烦躁，加之与牧场离得远，就旬余回家一次。

而武氏年近四十，原本还是兢兢业业地守了孩子过日子，看看刘武也不长进，家中境况非旦没有什么起色，反而一会不如一会了。埋怨之心愈盛。又见刘武多日不回，一心扑在牧场里，慢慢地胆子就大了起来。

也只能说这个万士巨胆大妄为，知道了武氏是刘牧丞之妻，不但不收敛，反而更觉有趣。他欺刘武无势，一俟刘武在牧场留宿，必忍受不住地跑过来。

这世上总是充满了巧合，不信且看这个“巧”字，左边是称砣、右边是称钩，上边恰似称杆。而再上边那无形之手，才是巧字的精髓。因而任何的事，不要以为人不知而胆大妄为。总会有一只无形之手，迟早拨开迷障、让真相现出。

那万团官原以为刘武昨夜宿于牧场里，今天白天定是不回来，哪知道刘武与高大人私访之后路过村头，正好回家来。

这次被刘武撞着，万团官吓得夺路而走，回家后左想不稳妥，右想也不稳妥，生怕第二天刘武找自己别扭。

因此连夜赶到姐姐家，央告姐夫岳青鹤，要他第二天务必随他到牧场来。岳青鹤问他有什么事，这小子也不敢说，吱吱唔唔的。被他磨得没有办法，这才一起来了。

你说万士巨落到了刘武的手里，哪还有好？万士巨被打得皮开肉绽，也把刘武累得气喘吁吁，谁知这小子被打急了，竟然脱口说出了高大人的事。刘武冲着一边的冯征道，“你来！打到九十八了，莫要打差！”

冯征已然把高大人视作自己的知遇之人，听着万士巨如此诋毁高大人，正恨不得亲自教训这小子，闻言接过笞杖，一杖一杖地打下来。重换了生力军，又同仇敌忾，只苦了万团官。

在看热闹的女牧子中，柳氏猛然听到万士巨说到了高峻和自己，心里把这人祖宗八代骂了个遍。忽然想到，高峻肯定不知这种事情里面的一些法门，生怕他应对不妥，着了岳大人的道儿。她知道在大唐律令里，对此种事的处罚是最为严厉的，弄不好不但自己受罚，连高峻都要受到牵连。想一想两人好不容易脱出苦海，怎么能又上难山？因此柳玉如来不及多想，挺身进入议事大厅中。

岳青鹤问道，“下面何人？何事？”

柳氏道，“小女子柳玉如，正是万团官说到的寡妇。”

“哦？”看着眼前这个女子，岳青鹤在内的一众人眼睛刷地一亮。岳青鹤心里想着，高峻这小子哪世修来的福，会捞着这么可人的一位俊俏佳人，一边觉得此事大有文章可做，必得先把事情坐实了再说。他一本正经地问道，“嗯，柳氏，你可不要听万士巨胡言乱语，你可知此事的后果？”

“回大人，小女子知道。”

“如此你便说说，万士巨所说之事是否属实？”

“回大人，万大人所说属实。小女子家中男丁刚刚去世，昨天小女子已被高大人接到家中。”高峻听了心想柳玉如你不是吓傻了吧？只听柳玉如接着说道：

“小女子知道，《唐律》中‘户婚’一则中，对于万团官所说一类事并无规定，但是在《别章》中确有说，取未满三年新寡者，流三千里。”高峻吓了一跳，心说，我这刚出苦海啊，不会是这样吧。

“你既然知道，为什么不说与高大人，还看着他犯错？”岳青鹤说道。

“大人你难道忘了，还有一句？”

“哪句？”

“若寡女无依，生活无着，凡新寡在七日内嫁、取者，不依此例，只做冲喜论。”柳玉如说道，“小女子从岭南到此，除已走之人外，身边再无亲人，独居村边柴草窝棚，不但每日生活在愁苦之中，就是日间取水，担担，劈柴等事也俱无人帮，小女子亦曾两日不能食……正好被高大人从西州回来时无意中碰到，高大人可怜小女子凄苦，不加嫌弃，这才令小女子得到倚靠。每想起来，小女子无时不对高大人心存感激……”说着眼圈一红，落下泪来。

陆尚楼听了说道，“如此说来，高大人倒是让人敬佩了。”

柳玉如道，“这位大人可能有所不知，我家高大人果真是怜孤惜独的世间少有男子，小女子也是新近得知：高大人的管家，曾经是玉门关外荒漠中的垂死之人，还有一位年过五旬的老婆婆，曾经是胭脂山市集之中的讨饭人，这两人都有幸，遇到赴西州上任途中的高大人，并得到了高大人的救助和收留，才得以活到今日。”

“哦，就是高大人的那位管家吗？”岳青鹤问。高峻的那位管家是什么德性，岳青鹤是知道的，前些天还打了他几鞭子。想不到这个高峻，并非只是乐于救助诸如柳氏这样的美貌娇嫩之人，连罗得刀那样的人都能收留至今，此举让岳青鹤也是大为感动。

不但如此，柳玉如的一番话在大厅中引起了一阵赞叹之声，而且不论是岳大人一派、陆大人一派、还是其他无派人等，几乎是异口同声。而高峻在众人眼中，一下子成了不得不让人充满敬意的高洁之士。

陆尚楼感慨地说道，“啊啊，真是想不到，真是想不到！”他冲高大人一抱拳，“高大人，请接受本官对你的敬佩之意。”

岳青鹤问道，“这么说来，高大人七日之一内是要有喜事了！幸亏万士巨这个杂碎胡口乱语，不然本官竟会错过了喝高大人喜酒的机会！”

陆尚楼道，“哪里还须等七日？岳大人，你我四日内是一定能喝到的……不是已经过了三日么？”岳青鹤恍然大悟，连连点头。在这一刻他的内心里真的是十分的期盼这一时刻。把在外边受苦的万士巨竟忘了个一干二净。

这么片刻的功夫，高峻似是坐在了过山车上，一会吓个不用说，一会又被捧得有些得意，正不知说些什么好，有个牧子又来报，“回禀岳大人，交河县草商贾富贵求见。”高峻听了，连连示意柳玉如赶紧退下。

柳玉如心中长长的出了一口气，迫在眉睫的危机被自己轻松地化解掉，心里也无比的轻松。她走到外边，发现万士巨昏在地上，臀胯之处被打得血肉模糊，竟然没有一个人去扶他，更不要说抬到哪间屋子去休息了。心说“活该！”她找到了杨丫头，两个人手拉手跑到一边去了。

交河县的贾富贵昨天刚从酒桌上下来，就听说自己的儿子被拉到县衙去了，不一会就见儿子小贾鬼哭狼嚎地，被两个衙役送了回来。

一看，儿子的右边大腿肿成了足有两个粗，赶紧找正骨大夫瞧了，说大腿骨折了。待接了骨，打了夹板。才听说儿子惹了柳中牧的高牧监，中午的时候小贾也曾踢过人家高大人一脚。

贾富贵心中又惊又气，打发人找万士巨又找不到，心里就把姓万的骂到了上、下八代。又听说那位高牧监责令他第二天的辰时去柳中牧场听喝，虽放心不下儿子，又是有交河县里来的人紧盯着他定户之事，一时间只感觉末日要来。

最后想想，定户之事到月底还有几天，而这个高阎王，横着想、竖着想也是惹不起的。于是一早收拾了一下，就往柳中牧场而来了。

到了地方，离得老远就听到杖笞之声。走近了一看，好个万团官，已被揍得昏死过去，心里更是惊得魂飞魄散，要知道岳青鹤可是万团官的姐夫、柳中牧的主管，能把姓万得打成这样的人，倒底是一个怎么样的人呢？

待有人通报之后，贾老爷战战兢兢、挑帘进到议事厅里，看到上头下头坐的黑压压的、看上去都是牧场管事的人，而自己却像是被开批判大会的主角似的，立刻就找不着北在哪里，说话的声音都打了颤儿。

第019章 轻描淡写

贾富贵进到议事厅里偷眼一瞧，在上边坐了岳牧监和陆牧监自己是认识的，岳牧监右边是一个年纪轻轻的官员，看其服饰认定就是那个高阎王。这人坐在上边正有些漫不经地瞅着自己，心头闪过儿子那副惨样儿，不由的身上一哆嗦，冲高峻作个揖道，“小的见过高大人。”高峻仔细打量这个人，身材不高，四方脑壳，虽然看得出他的内心很紧张，但是那双眼睛看上去却一直是笑眯眯的，身上穿着一件白袍子。高峻奇怪地说，“你就是贾老爷？”

“大人您客气了，小人正是贾富贵。”

“贾老爷也是个见过世面的人，怎么一进来倒先问我，你不知道岳大人在那里吗？故意的吧？”高峻一点都不客气，“哦，是不是我踢了贾老爷的儿子，现在心里还恨我呢？”

才一个照面，贾宝贵脑门上就冒了汗，忙说，“哪里有这事，犬子狗眼看人低，冒犯了高大人，还请多多担待……”说着忙不迭地给岳陆两位大人请安。

岳青鹤不知道昨天的详情，于是问道，“是什么风把贾老爷你吹来了？”

贾富贵道，“回岳大人，昨天这位高大人吩咐，让小人今天辰时到贵牧来，小的实是不知道有什么事，还得问过高大人才知道。”高峻扭身向岳青鹤说道，“岳大人，昨天下官去探察牧草采购一事，有些建议，还得请岳大人把关，所以麻烦高老爷到牧场里来一趟。”说罢面色一整，对贾富贵道，“贾老爷今年过得挺滋润吧？”

贾富贵心说，“托你高阎王的福，今年前边大半的时间过得还行，却在快过年的时候撞到了你，算我晦气！”嘴上说道，“这这……昨天的事情确是小人教子无方，冲撞了大人，恳请大人放过小的吧。”

岳青鹤在刚才已经从高峻的话里知道了其中的来龙去脉。又想起自己舅子被打，虽然与高峻的微服察访有关，但是在议事厅里大庭广众之下，也是话赶话情势所致，而且打人也是自己发的话，似乎是与高大人没有什么干系。细细地追究起来，就是这个姓贾的不好。一听他这话哼了一声道，“万团官不止一次地对本官说起过，今年以来草商好几家都撒走了，只有贾老爷你还在一如既往给柳中牧供应着草料。本来，本官对你还是很看好的，谁知你……你却不知自爱，看看你拉来的，都是些什么东西！”

高峻接道，“我们岳大人不是不体察你们草商的难处，为此还专门设立了拣草处。可是你也得大面上过得去、别让岳大人脸上难看才行……今天，岳大人得知牧草采购中的问题，把专门负责牧草采购的万团官给打了三百杖，想必贾老爷刚才也看到了。今天就是要让你知道知道，我们岳大人为了牧场，既然能大义灭亲，就不会再姑息你这小小的草商！你可明白？”

“小的明白，小的明白。”贾富贵一连声地说。

高大人的这番话让岳青鹤心里稍稍好受了一点，也觉得自己本来就是个能够大义灭亲的好官，怪只怪自己的舅子实在是太不给力了。他对贾富贵说，“今天，高大人既然把你找来，他所说的，就是本官要对你说的。他要你办的，也就是本官要你办的。你若是再不老老实实办事，本官不好打你的板子，但是在交河县衙，本官还是说得上话的。”

贾富贵说，“岳大人你放心，小的一定会全面照办，全面照办。”

“那好，我就先说两条，岳大人看着是否合适，”高峻想了想，说道，“第一，今天万团官被岳大人处罚之事，虽有他办事不力的缘由，但是主要还是你贾老爷的不是——万团官年纪轻，又好喝两杯，可你贾老爷不该成心灌他的酒，让他把自己的正事给丢下，所以说，今天万团官实在是替你贾老爷挨了板子。本官意见：万团官所有的医费、将养开销，都得你贾老爷来出，你看如何？”

贾富贵心说，万团官这伤势，就是放在一个平民百姓的身上，也得几两银子，别说万团官了，还不狮子大开口？心尖上一阵一阵不自在。但他此时除了点头，还真没有什么其它的法子。岳青鹤原以为高大人会说牧场里的事，听到这里，心里满意，却说，“他那个不让人省心的，就该让他自已承受。”

“不但如此，本官估计，万团官恐怕……没有个十天半月的是爬不起来了，总不能你贾老爷惹下的祸，却让万团官的家里人费事吧？这样，万团官一天起不来，他一天的吃喝拉撒，进出起卧，都得由你贾老爷派人服侍，这个可有问题？”

“没问题，没问题。”

“再者，可不许你随便找个五大三粗的莽汉过来，要找个轻手轻脚，心细如发、做事麻利的，这个可有难处？”

“没难处、没难处。不知高大人第四条是什么？”

高峻眼皮也不抬，“谁跟你说第四条了？本官这第一条还没说完呢……本官寻思着，你那里也未见得就有什么合适的人选，不如就由万团官或者我们找个人也行，反正牧场里也有十几个女牧子，眼下也没有什么事，派出一个人来服侍一下万团官也是可以的。不过工钱得你贾老爷出。本官以上说的全都是万团官的事，只能算是第一条。”贾老爷心里呐喊着，好你个高阎王，我儿子还在床上躺着，谁又给他找个细心如发的来服侍？谁又出这工钱？谁又出这药费？

陆尚楼接话说，“高大人所说极是，我们的万团官，真就是让你和你那个不争气的儿子给教唆坏了，别说只有这些，再加上两条也不为过。”

“第二条……”在座的人都摘耳细听，“本官看入冬前牧场里拉进来的牧草足有上千担，除去已经拣选出来的以外，目前没有拣完的、尤其是大雪过后所进的牧草，里面雪片、污泥相杂，绝不适合我们这些女牧子们来干，也只有麻烦你贾老爷找些粗壮的人，一担担地挑捡干净，所有挑出的牧草，如果确属合格，我牧自会按等出价，总不会少了你的。”

贾老爷心里一盘算，大雪后卖与牧场的草，少说也有三百担，那些以前进来没有拣完了草的就不知道有多少了，这样算下来，没有十几个人，在年前还真干不利索。关键是，那些被儿子小贾特意派人掺进来的雪片、杂草，如今还得自己去挑拣出来，自然也算不得成草的份量。这么里外的总算起来，恐怕自己一大家子的年是过不好了。但高阎王说得句句在理，旁边的岳大人听得频频点头，也就捏着鼻子答应下来。

“第三条……嗯……嗯嗯……本官还没有想好，不知岳大人和陆大人还有什么要说的？”

岳青鹤看向贾富贵，“你可听好了，高大人所说，你一条一条去照办。”贾富贵领了差事，唯唯而退。这边岳大人刚打过舅子以后那一点点的不快，也不知什么时候没了踪影。从此刻起，岳大人觉得这位高大人虽然年轻，但是办事还算是滴水不漏的，言语之间也不忘时时询问高大人的主意。倒是陆牧监从其中嗅到了一丝危机。

刘武把万团官狠打了一顿，心中的郁闷之气才感觉稍微地消去了一些。听着高大人在里面叫自己，马上应声进来，高峻问，“昨天陪万团官一同去收牧草的，除了做随从的，岳大人、陆大人与我就不追究了，”陆尚楼抢过话头道，“正是，那些随从只是听喝，做不了主。但是跟去的有品秩的，却不能放过！”

岳青鹤道，“嗯，本官正要说这件事情，”他问刘武，“刘牧丞，你可知昨天是谁随了万士巨去的？”“回岳大人，昨天去的是王录事。王喜柱。”

王录事就在底下坐着，刚才暴打万团官的一幕，他已吓得不清，耳中一听说到自己，赶忙从下边站了起来，抢步到三位大人的面前，跪倒在地不住地说道，“下官知错，求三位大人从轻发落！”

岳大人在上边一拍桌子，“从轻发落？你他娘的倒敢想！本官看你是个流外三等，也算个管事的，那万团官的品级还在你之下，他都打了三百，你还要怎么从轻才随了你的意？”

这位王录事本想着蒙混过去，不想又被揪出，眼看软的不行，一顿暴打就要落在身上，于是心一横，抢白道，“谁不知道万团官平日里做事独断？明面上万团官的品秩低于下官，但是哪一次不是下官给他提靴子？昨天喝酒，我本来不想去，不是万团官硬拉我，我何致吃这个挂落！”

岳青鹤被此人一顿抢白，心说，这可就是你的不是了，我连舅子都敢打，今天打你是轻的。于是冷笑一声道，“现在你倒想起他的品秩不如你了，该你管事和时候，你又去提靴子，你这样拿了俸禄，心里亏也不亏？也好，今天本官也不打你，先免了你的差事，公文随后报与西州赵长史备案，你下去吧，去喂马。”

有道是无欲则刚，这位王录事一看自己被牧监岳大人一句话贬去喂马，再也没有什么可怕的，闷声说，“喂马就喂马”，起身走了出去，把门拍得山响。

今天的这次议事，一改往日的松散拖沓，打团官、贬录事，在牧场许多中下级官员当中引起了不小的震动，表面上是岳大人在那里发号施令，但是明眼人一看，幕后的人却是这个平日里不大管事的高大人，散了以后，各人低着头走，心里都想着，今后的事情一定要像个事情去做，不然的话，指不定哪天鞭子就落下来了。

高峻对岳、陆两位牧监说，“两位大人，依下官看，是不是把检草房再恢复起来，只有这样，才能从源头上把牢了牧草的进货关口，不瞒两位大人，西州的另外四座牧场，可是一直都有这样的机构。”

岳青鹤推心置腹地拍了拍高峻的胳膊道，“高老弟，你还看不出我这也是不得已而为之么？拙荆要是知道我打了她的兄弟，还指不定怎么蛰我呢？唉，这个万士巨，一年到头不知给我惹多少麻烦，可……可我又真没什么好办法。今天借着由头打他一顿，最好十天半月地不要让我见到才好。”

说罢对高陆二人说，“我马上就得送了他回去将养，就是不知高大人你认为派个什么样的人一同去服侍他两天才合适。”高峻一下子就想到了那个王彩莲，说道，“大人若是定不下来，下官就找一个，”走到外边，见柳玉如、杨丫头一群女牧子正在那里，点手叫王彩莲，“你过来。”见高大人叫自己，王彩莲不知何事，小跑着过来，高峻说，“万团官需要一个人，随了去柳中县服侍，你可有什么不便？”王彩莲刚刚见到万团官挨打，心里盘算着与万团官亲近的王仁今后还管不管用，靠不靠得住，忽见高大人走过来说这事，有些出乎她的意料。心说万团官再怎么犯错，他也是岳大人的舅子，岂有不去之理。当下满口答应道，“大人，小女子可以去的。”

“那好，你就去吧，记着事事要精细，不可辜负了我对你的期望……至于你的工钱，我会过些日子，找贾老爷要来，或是派别人、或是派罗管家给你送去，自管放心。”这个王彩莲，已经知道了柳玉如与高大人的关系，想着自已曾把柳玉如当作了对头，第一天就使了不少坏，如今高大人不但不追究，还把这样的一份差事交给自己去办，不禁大为感慨。心说人家高大人和柳夫人是什么人，宰相肚里能撑船，岂会与自己一般见识，就回去收拾了换洗的衣服，随了岳牧监，扶了万士巨往柳中县去了。

岳牧监刚走，陆尚楼就过来道，“老弟，我县城家里还有些事脱不开，也得走，这里就靠你先维持，不过，你的大喜之事，老哥一定记着，定会与岳大人一同过来的。”说罢也骑马出了牧场。

看着院子里那些个女牧子，高峻心里说，十个里倒有八个不是省油的灯，眼下拣草房撤了，又把她们安排去做什么呢？心说这事也只有等晚上问一下玉如。

第020章 事出有因

“刘牧丞，刘大人！”高峻一出来就喊刘武。

刘武立刻由屋中走出来，高峻说，“那两位大人都离开了，牧场里的事你也不能都指望我。今后你还要一如以往，凡事多多上心。有什么事，本官自会为你撑着。”说罢又关心地问，“刘大人家里不会是有什么事吧？”

刘武早就把自己看成是高峻的人了，听到高大人有此一问，说，“高大人，下官家中确是有些事，又不好对大人讲……不过大人放心，刘武一定不让大人失望。”刘武多年来一直管着牧场中的具体事情，业务上不会存在任何问题。

高峻问他，“这些女牧子，你总得给她们安排些事，你也知女人事多，整天东家长西家短的，一闲下来不知又会惹出什么麻烦。”

“高大人，你放心，我一定会安排好他们，不过高大人你近日是不是要操办喜事？”

刘武的话倒让高峻想起了刚才在议事厅中的情景，当时真的把自已唬得不轻，一直后怕自己在接柳氏这件事情上的考虑不周，像是披了一件后背挂着漏洞的袍子在大街上走，露着脊背而不自知。

岳、陆两位大人已经知道了此事，而且也拉着架子准备喝自己的喜酒，箭在弦上，不发是不行了。自己长这么大，这种事情倒是头一次，又不知与谁商量，要不要给长安“自己”的家中放个信。

想起自己竟然要与柳玉如产生这样的关联，心中有一种异样的感觉。但是不这样做，明摆着在自己脚前不远处就是一道深渊。要是自己跌个粉碎，那柳玉如怎么办？千头万绪地上来，头脑中竟是一团乱麻似的。

刘武看高大人有些愣神，道，“高大人放心，大人的喜事一定要办得风风光光，如何操办，刘武久居乡村，还是知道一些的。”

高峻由沉思中出来，觉着这事还是得听听柳玉如的意思。一念至，感觉自己最近好像在许多事情上都离不开她的意见，内心之中只有对她才是最不隔心的。也知道柳玉如见识绝非一般人可比。同时自己也绝对放心，她最不会有一丝对自己不利的想法。

他看到柳玉如正与杨丫头在一起，就过去，杨丫头看到高大人走了过来，拍着手道，“高大人，那个万团官是你让打的么？我和柳姐姐在这里看他被刘大人打得鬼哭狼嚎，可苦了那个王彩莲了，在那里站也不是、坐也不是的，想想她昨天那副耀武扬威的样子，再看看今天，真是太解气了！”柳玉如悄悄地一拽杨雀儿的衣服，低声道，“小声点儿，人这么多。”

杨丫头脖子一梗，道，“我就是要说，本来就是呀，我为人不做亏心事，怕什么……后来，我一看到冯征也上去打了，心里说，‘冯征你狠狠地打’，再看王彩莲的脸，一会青一会白的，真是好看极了！”

柳玉如看她两只手在那里边说边比划，一打她的手道，“你的脸倒是一会青一会白的试试，真有那么好看吗？”嗔怪之意浮在脸上，一片爱怜之意。这两个人，在短短的几日共同相处中，越来越像是一对姐妹。

高峻一看这会自已绝无与柳氏说话的机会，想起了在议事厅与贾富贵定下的事情，就要去检草房看一看贾富贵的人来了没有。于是牵了炭火飞身上马。冯征看高大人要走，也牵了马跟在后面。谁知杨丫头见了，大声地叫冯征，“你们去哪？我也去！”

冯征看了看高峻，在院子里这么多男男女女的注视下，脸一下子就红了。杨丫头也不管这些，已拉了柳玉如跑了过来。

此时杨丫头已到了冯征的马前，冯征没有高大人的话，也不好做决定，眼下是大白天，比不得那天晚上。高峻看到柳玉如被杨雀儿拉着，神态之中有一点点的犹豫，不知道此举妥是不妥，偷偷地回头看其他人。高峻看了心头一动。坐在马上弯下腰来、双手一掐柳玉如的纤腰，就将她提上马来，让她坐于身前，双手从她身子两边穿过去一抖缰绳，炭火就驰了出去。

冯征像是得了暗示，也如此这般，载了杨雀儿，紧紧地随在后面。两骑四人，在众目睽睽之下往牧场西北方向驰去。

柳玉如脸上通红，幸好背对着高峻，她低低的声音道，“这样不好吧？”高峻说，“有什么不好，在柳中牧场里，谁人不知我高峻是个行为最为无端的人，又怎会前怕狼后怕虎。”柳玉如问，“你既是这样的人，却为什么又好心收留罗得刀两个人？”

“他呀，”高峻心想，是啊，我怎么知道？嘴上说，“我这人平时每隔一段就会手脚发痒，不找个人踢踢就不自在，一看罗得刀这人皮实，就将他收留了，根本没有你对岳大人他们说得这么好。”

柳玉如坐在他的前边哧哧一笑，道，“看来让你来管柳中牧场却是正合适。”高峻不解。就听柳玉如又说，“牧监是头驴子，那些牲口们还不得老老实实。”

高峻看她坐在前边，发丝被风拂起，正轻抚在自己的脸上，腰、臀等处随着炭火驰跃，在自己的身前冲撞相摩，不禁心神激荡。又听了她的话，好一会儿才恍然大悟，这是柳玉如在暗地里骂他是头驴子，两臂一夹，将她狠压了一下。

两肋下传来了一股力道，让柳玉如惊叫了一下，那两条铁棒似的胳膊给她带来的踏实的感觉愰如昨日。“这是高大人，是高大人……”她想道。

高峻也意识到了，心头的澎湃情愫一瞬间冷却下来。他心中奇怪，与柳玉如的接触已经有两次让自己心神躁动，一次是在柴屋里两人因故一同滚出来跌在地上，还有这次，自己的反应都是有些控制不住。还有刚才，为什么在那么多人的注视下拎起她放到自己的马上，细想也是一时的难以控制才做出的举动。

他放慢了马速，让自己冷静下来。也许柳玉如对高大人的身份还存在着将信将疑的成分。但自己不同，自己所做的一切，只是为了让她有个依靠（现在他有些怀疑）。他不想这个世上唯一与自己有关系的美丽柔弱的女人，在大漠狂沙之中颠沛浮沉，最后被岁月所埋没。他想让自己钟爱的小弟无双可以无忧无虑地在另一个世界生活，而不必有所牵挂、时时地来到自己的脑海中。但另人烦恼的是，眼下自己正在想起他。

他想起在议事厅中岳大人、陆大人听说他接了柳玉如时，脸一那种似隐似现、难以琢磨的意味，看来冲喜之说，当真是形势逼迫。也许自己和柳玉如，就要以另一种形式互相扶持着生活。

十几里路一会就到了。他们先到检草房去看，里面冷冷清清，一个人也没有，再听，牧场西北出口处一阵嘈杂声音传了过来，这时冯征也到了，对他说，“高大人，门口似乎有事。”

“走，去看看。”两个人徒步在下边牵了马，柳玉如坐在炭火背上，与同样坐在马背上的杨雀儿道，“都是你，现在好了，他们做事，还得牵挂着我们。”

出口处有两间屋子，是柳中牧场把门的兵丁轮哨歇息的地方，此时只见大门外聚集了二十多个人，围了一辆牛车，车上坐了七八个男子，高峻看到贾富贵也坐在车上。那些围了牛车的人，有一些人穿了牧子牧尉的衣服，却不是柳中牧的。还有几个却是柳中牧场里的人，他看到那个王仁就在人群里面。

而一个身着牧监官袍的人，一手牵了坐骑，挡在牛车前边，正背对着这边不知挥着手说什么。他与冯征两个人走了过去。

贾富贵坐在车上，看峻过来，忙由牛车上下来，搓着手对高峻说，“高大人，你看……真是没有想到，事情会是这样，真是没想到。”

“怎么了？”高峻问。

牵了马的那人听到身后的动静，扭过身来，高峻看到一位四十多岁的官，身上也是一袭墨绿色的官袍，一张圆脸正中间顶个大大的圆鼻子，鼻洼两处嵌了几颗大大的麻子，把一对小眼睛显得有些看不着了。

还没等贾富贵说话，圆鼻子就开口说，“在下是交河牧的副监，不才姓王，别人常提起的王允达在下。”

“哦，这个……倒是在下孤陋寡闻了，没怎么听说过王大人的名头。”高峻不知道这些人是来干什么的，问道，“王大人既然到了我柳中牧，为什么不请到里边喝茶，也好让高峻尽一下地主之谊……”

“不必，”王牧监摆了摆手，“早上我到场里，看到贾老爷正把他那几个人招集起来上车”王牧一比划牛车上的人，“他们是贾老爷日常放在交河牧场，从事垛草、搬运的劳力，我一问，说是奉了这里高大人的命令，要来柳中牧场拣草的，我当时就对贾老爷说，‘你拉人可以，但是不能耽误了我交河牧场的事情’，难道有了高大人的命令，就可以把我们的事丢下么？”

贾富贵连连对高峻说道，“高大人，实在是不好意思，我手里能够拨动的人也只有这些，不这样，又能怎么办？”

高峻一下子就明白了，在贾老爷恭顺的表面之下，还隐藏着一颗并不服气的心，明摆着交河牧的人就是他拉来的。一股厌恶之意涌上心来，可是事出突然，自己一时之间有些被对方打了个措手不及。

交河牧场有马匹超过三千，算是中牧，那么眼前这个王副牧监就该是个从六品下阶的官员，品级与岳牧监相当，恰在自己之上，自己实是处于下风。

高峻客气地道，“贾老爷这就是你的不对了，怎么能从交河牧场中拉人呢？虽说这些人是你的人，那也得和王大人商量一下呀？”

王允达一摆手，有些蛮横地说，“这事有得商量吗？我的牧场里有那么多的牲口要吃饭，人是一刻也离不开的，商量了我也是一句话——不行。”

“哦，原来王大人，你那边吃饭的不只是人，还有牲口呀，我说贵牧牲口数量上要高过我们。”

“你怎么说话哪！”王牧监有些脸上挂不住，贾富贵忙过来打圆场，“两位大人息怒，你们这样做，小的就左右为难了。”

原来，贾富贵回到家中，越想越气，心说这算什么？儿子让人打了，却要给人家去贴医药费，这么孙子的事，他姓贾的还从未做过。更让他窝火的不是这个，想着自己今后还要与柳中牧场有生意上的来往，只要岳牧监还是柳中牧的老大，自己花在万士巨身上的钱不愁回不来。但是若依了高牧监的主意，原来那些拉了去的牧草还要再拣上一遍，杂质扣除斤称，再搭上人工，这笔损失却是不小，如果不声不响地咽了这口气，那这笔损失就算是投到水里了，连个水花都看不见啊。商人重利，竟是越想越亏。但不去又不敢，红口白牙应下的事，怎么能再吞回去？忽然眼珠一转，主意就有了。

贾富贵与两大牧场有常年的业务往来，平日里与交河牧的副监王允达虽然没有过深的交情，但是酒却没有少喝，遂起个大早、怀里揣了一封银子到了交河牧，见到了王副牧监，把事情一说，王副牧监本不想管这破事，但是看在银子的份上，就一口答应下来。王大人心里盘算：别说自己的品级高过那个高峻，就是把自己的后台稍稍给他露一下，不把他吓得屁滚尿流。

“哼，你倒有什么为难的？又不在公门中做事，我等还有个规矩关着。你是有钱就推磨。实在不行，我们可以自己把贾老爷贩过来的牧草再拣上一遍，不过，贾老爷你要想好了，一旦我动手，今后柳中牧场的牧草就用不到你了——你可不要对我说什么贩草的只你一家的话，二道贩子哪里都有的，再说本官可不是万士巨。”

第021章 两虎相斗

贾富贵脸色一变，又涎着脸说道，“高大人不愧是管马的，说话也把我比做推磨的牲口。你老的话太折刹小人了，小人哪有那个胆量？有道是靠着大树好乘凉，我怎会舍了柳中牧这块宝地呢？”

“哼，我还以为贾老爷你有更粗的大树了呢！”

两人在这里你一言我一语，说的都是柳中是牧场中的事，把个王牧监晾在一边。看看这位高大人还没有要理自己的意思，不耐烦地道，“贾富贵！你别磨磨蹭蹭的，我的事情还有许多。”

高峻笑着说道，“王大人，你若有事就先走，我这里与贾老爷还有些事，不留你了。”

王允达说，“那就好，贾富贵，既然高大人发话了，就让你的人回去吧，该干什么干什么去。”此时牛车上坐着的七、八个人也一阵鼓噪，喊着回去。

贾富贵看看高峻的脸色，见他一副无动于衷的样子，摊了手抖着，对高峻说，“高大人，你看这……”他指望这位高大人知难而退，这事就不了不之了。高峻说，“那好，王大人的面子我不能不给，走吧……不过，我说话算话，从今日起，贾老爷你不必再到柳中牧来了。”

贾富贵听了高大人的话，本已转身，听到后半句时不得不在心里划了几个圈子，入冬以来，贾富贵大量地收购了紫花苜蓿，满满地堆了半个村子，要不是因为儿子的事，只怕已经运过来小半了。这位高阎王说不要就不要了，而交河牧那边已经储够了冬草，这不是存了心要让自己的银子烂在手里吗？

这么一想，他又转了回来。“高大人，要不这样，我家里实是只剩下了几个不顶用的长工了，比不了车上这几个，实在不行，我就把那些人叫来，你看行不行。”

谁知王允达王牧监被高峻冷落了这会儿，脾气也上来，听了贾富贵的话，立刻挥着手道，“贾富贵，你不是说没有人手了吗？怎么这回又有了，不行，这些人手我也得要，你快去家里叫人！”

听了王允达的话，一股无名之火突然从高峻的心头涌起，自己与这个王牧监虽说并不熟知，但两人毕竟是同事，若不是他受了这位贾老爷的好处，决不会跑到这里耀武扬威，他感觉到有一双柔软的手轻轻地握在自己的手上，看到柳玉如不知何时下了马到了身边。冯征和杨丫头也在旁边，不知道高大人要怎么处理这件事。

他只轻声地对贾富贵、又似是对着王允达说道，“好了，走吧。好狗不挡路”说罢对着冯征道，“走，我就不信，在交、柳两县，还找不着一、两家草商了！”说着，拉了柳玉如扭头就走。贾富贵受不了，真要是丢掉柳中牧的生意，他贾家的买卖就得丢掉四成还多，这是他无论如何也承受不起的。忍不住看向了王牧监。

王大人本来是过来做做打手——真让他打也是不敢的。要是事没帮到、却因为自己让贾富贵受了损失，那封银子自己拿着也心虚。但是前边弓拉得太满了，又没个台阶下，而这个高大人从到了此处就一直不拿正眼瞧自己，心里也有气，于是口气强硬地道，“高大人，你说什么‘好狗不挡路’？本官到这里来，也是为了牧场中的公事，岂能受你的污辱！”

高峻冷笑道，“高大人既然是为了公事，就该到柳中牧场里去坐下来谈，可是方才本官已经好意延请，但王大人说了，‘不必’。那下官就不明白了，你办你的公事，为何拦住贾老爷的人，不让他们去到牧场中做事，难道大人为了自己的公事，就要耽搁着别人的公事吗？”

“但是姓贾的把他的人从交河牧拉了出来，本官能不管吗？到底是哪个耽搁了别人的公事？”

“王大人你倒没有糊涂，还知道那是贾老爷的人。既是贾老爷的人，人家愿往哪里拉、就往哪里拉，又岂是他人该管的？大人你看，在下何时干涉过贾老爷的事？顶多我们再找人就是了。”

“姓贾的！人是你的，你看着办！”本来是来帮架的，现在却反过来逼迫贾富贵作决定，王大人看向贾老爷的目光也不是那么坚定了。贾富贵一看，今天这个打手真是请错了，再这样下去，双方的矛头都要戳到自己的身上，而自己两边谁也惹不起，看看王大人——色厉内荏；再看看高阎王——不怒自威，于是打好了主意，心说，任栽吧。于是悄悄拉了王大人道，“大人，依小的看，交河牧的事情也不是太急，况且那些牧草晚些时间上垛，也不会耽误了大事。但是这边，如不及时挑拣妥贴，雪捂在草里，万一天气转暖，就都烂了……”

台阶放下来，王牧监抬起腿要往上迈，却听着身边高大人说，“那怎么行，你要早说，何苦王大人挡了这许久？”他故意将一个挡字重重地说了出来，王允达的脸“腾”地红到了耳根。他又想起刚才那句“好狗不挡路”的话，转过身来面红耳赤地吼道，“放肆！本官的品秩再怎么讲也高过你，岂能任你如此污蔑！”

高峻把眼一瞪道，“王大人，你的品秩高是不假，请到你的交河牧去耍你的威风，天下品级高过高某的人千千万万，难道任是哪一个来到我的柳中牧来撒野，我都要接了吗？”

贾富贵忙往中间一站，横出两条胳膊道，“两位大人听我说，今天的事都怪我，没有两边说清楚，弄得两位大人不愉快，高大人你也要消消气，毕竟这是在你的一亩三分地，就让一让，”又转过头看看王牧监道，“王大人，你也消消气，要是把您老气坏了，万一别驾大人怪罪下来，小的有十个脑袋也是顶不住的啊。”表面上看，这位贾老爷是在两边劝和，但是让人怎么听，都是在两边拱火，高峻恨得把牙一咬，心说，你今天就是想把事情闹大了，真是给你点缝儿你就伸懒腰。索性今天就让你看一出大的。

而王允达也把贾富贵一推，推得他蹬蹬蹬地退出好几步，吼道，“你奶奶的，以为交河牧是好欺的么？今天本大人在这里，谁都别想打我这进去！”他牵了自己的那匹胖肚子马，说话间又把缰绳在手中挽了两匝，叉着腿往那一站、头一昂，心想“西州别驾的名头，会不会把你吓傻了？”

原来，西州别驾王达，是这个王允达的亲哥哥。王允达手里举着王达这块牌子，从交河牧场到交河县，一直是畅行无阻的。

别驾一职是从四品，倒也没什么实权。一些有军功的人，放在别处不好安排，给个都督又干不了，于是就给个别驾的职位，一些没有副都督的州府，一般都放个别驾在那里。实质上别驾多是闲职，大事有都督，小事有专门管事的官员。这样一来，大事小事都不须别驾来管。

王仁和几位柳中牧的牧子们，方才一听说北门口有热闹，放下手里的活就跑来了。早上他也听说了万士巨被笞三百杖的事情，一开始他还不信，心说谁又敢这么打万团官？难道是岳牧监？他能那么狠揍自己的小舅子？听有人把这事说得有鼻子有眼的，还是存了三分的疑惑。而牛车四周围着的人，也不知道这位高大人后边该怎么做，都觉着今天这事难办了。

柳玉如也暗暗地替高峻担心，今天的形势是两强相争，而高峻看上去还似乎略处下风。连冯征与杨丫头也为高大人捏了一把汗。

随了王仁一块来看热闹的人里边有位牧子，铡草铡到了一半，听说有热闹看，手里拎了铡刀就跑来了。高峻把心一横，一伸手就把那个牧子手里的铡刀夺了过来，往肩上一扛，眼睛发红地看着王允达，问道，“好话不说二遍，王大人，你让还是不让？”

“不让！”

王允达不信，眼前这个小小的牧监不在乎王别驾的名头。再说了，给他一千个胆子，他也不敢砍自己这位朝廷命官。

高峻也无二话，一压铡刀柄，单手把那口铡刀抡起一阵狂风，直冲着王允达牵的那匹胖肚子马的脖子削了过去。马一惊，把头昂起，躲过了脖子上的致使一击，却没有躲过马嘴。只听“噗”地一声，半片马嘴飞了出去。

鲜血溅了高峻一脸，那匹马不是好叫，撒开四蹄就跑，也不辩方位，直往路边的田里冲去。只是王允达手中的马缰还特意多绕了两匝，急切之间抖也抖不开。田里还竖了两寸高的粟米茬子，虽有雨雪浸蚀已没有多么坚硬，但是王大人被惊马拽了，在地里颠仆了十多步，才终于抖脱了马缰绳。再看脸也破了、袍子也扯了，趴在地上半天没起来。

跟随他来的几位手下追着惊马跑过去，也拦不住马，任由它去了，只是把王大人架起来。

王牧副监说话差了气，口齿不清地冲着这边喊道，“算你狠，这事没有完呢！”几个人又找了匹马，扶了王大人上去，前扶后托地走了。

事出突然，在场的所有人，包括冯征在内，几乎都没看清楚怎么回事，三个人围了上来，柳玉如看到高峻满脸的血，脸都白了，嘴唇哆嗦着问，“高峻，你有没事？”

她看到那匹胖肚子马被高峻削了之后，翻着蹄子紧贴了高峻的身子跑过去了，也不知道伤没伤到他。一边问，手还伸到下边去，在高峻的腿上捏了一捏，关切之意溢于言表。

高峻骂道，“三千头牲口，就把他狂成这样，老子把话放在这儿，两年之内，柳中牧的马匹要是达不到一万，老子就回家抱孩子去！”

杨丫头本来也吓了个够呛，此时一听高大人还在骂人，就说道，“高大人，我服了你了，这绝不是大话，”高峻不知她什么意思，眨巴着眼睛看她。就听她接着说，“两年之内。大人回家肯定是要抱孩子的，怎么是大话呢？”

柳玉如脸上绯红，心说杨丫头的嘴真是厉害。冯征一拽杨丫头的胳膊，“别胡说！”

高峻听了杨丫头的话，也没深想，待到一见柳玉如脸红，才转过弯来，立刻压制住心思，再也不往下想，转身面向呆在一旁的贾富贵喝道，“贾老爷，不去叫人干活还等什么？等别驾大人亲自来吗？”

方才听贾富贵提了一句“别驾王大人”的话，柳玉如心中也是一惊，她对于别驾是个什么职位是很清楚的。在官场上有个规律，越是没什么事做的官员，越是惹不得。这类人因了没有事做，整天琢磨人，场面上也最是八面玲珑，但也是最需要提防的一类人。但是听了高峻的话，似是对别驾并无惧怕，也就暂且放下心来。

贾富贵计无可施，到了今天，他才真正见识到了这位高阎王的厉害，马上叫着手下那些人，几乎是一溜小跑地进到牧场里。也不等高峻说，自已就安排你做这个、他做那个。那七八个人看到老爷如此，知道今天绝不是放懒的时候，一个个甩开膀子大干，离远了看，检草处里面尘烟蔽日，竟是一派热火朝天的景象。

柳玉如从怀里掏出丝巾，仔细地帮高峻擦着脸上的马血，一边擦一边后怕。心说，这要是让那头牲口刨到了腿上可怎么好，高峻，你这头犟驴，什么时候才让人省心，一天竟让人心惊肉跳个三、五回！边擦边轻声道，“驴子……以后你还这样干……”

事情了结，人都散开，高峻看着检草处方向，寻思着倒是派了谁去检草处负责，所以也没在意柳玉如说什么。

他把王彩莲支走，是相信这个王彩莲绝对挺不起这么重要的差事。检草处的管事，一定要秉公办事，为人正直，还得禁得起利益的引诱。还有那个万团官，虽然碍了岳牧监的面子不至于一下子换了他，但是他养伤的这段时间，也得有人顶他的差事，到底让谁去好呢？

第022章 雄心勃勃

高峻又到检草房去看了一眼，贾富贵眼尖，立刻快步过来，对高峻说，“高大人，这些须挑拣的，我大概估算了一下，至少有六百担，以目前的检、选进度，七个人每天每人选二十担，一天可选完一百四十，须要四天半的时间。”

“不行，四天半，难道我这里还要等你四天半么？要知道，我这里一天原来还要进二百担牧草呢，四天半，你要耽搁我九百担的进项。”

“高大人，小人这里已经是尽了力的，再紧了，恐怕……”

高峻看他的话里不像是打了埋伏，边往外走边说，“这还不是你原来偷功夹带造成的？你又怪得着谁？不过我看你今天还算卖力，我可以宽限你一天半，三天之内一定得给我拣完。”

回来的路上，高峻把心头所想与冯征说了一下，问他对于拣草房的管事一职的人选，冯征说，“高大人你说往哪里，我就去哪里，至于这类问题，小的实在还不如跨下这匹马。”

高峻笑了，问他，“此话怎讲？”

冯征道，“它还知道哪块地里的草好吃，就直接跑过去了，而小人还得高大人明示，才知道去哪里。”高峻想，冯征这个人倒是憨直得可以，不过这样的人，就像支钉子一样，钉到哪里绝不会移了半寸，心中对他的喜爱又多了一分。

柳氏坐与高峻同坐于炭火上，听了他们的对话，对高峻道，“大人，我倒觉得有一人合适，”高峻奇怪，“是牧场里的人吗？”

“是的，这个人是村正的堂侄，叫陈八，听说是个群头，我看这个人做事有板有眼，总把规矩记在心上，应该可以让人放心的。”

高峻心里纳闷她是从哪里知道的这些。其实他不知道，在他去西州期间，因为分马肉的事情，这个陈八虽然有些不灵活，但是做事不逾越规矩的性格，已经给柳玉如留下了深刻的印象。

高峻知道柳玉如说话决不会没有根据，因而说道，“群头与管事的级别是一样的，但是柳中牧场之内群头有十六个，而各房的管事只七、八个而已，更不用说检草房的管事，更是管事中责任最为重要的……那就先这样定下来，等回去后与陈八说说。”

检草房的确不同于其他间、房，其他房的管事，比如那个“怡情院”的管事、马掌房的管事，事务都是有周期性的，在淡季里牧监可能连问都不问，甚至会忘了他们的存在。

而检草房的管事就不同了，几乎日日都要向牧监汇报每天草料的数、量、品种，也是每次牧监招集议事时必须到场的管事。这样两下一对比，群头与检草房的管事虽然是平级，但是明显的，让陈八做检草房的管事，他是得到重用了。

四人两骑边行边聊，回到了这边，刘武走过来说，“高大人，那些女牧子，除了王彩莲被大人派去服侍万士巨、不算柳夫人与杨雀儿，剩下的十六人，我暂且让她们去到了各群，正好一个群去了一个。卑职以为，原来的各群牧子，一人管着五匹马，事情一多，就偷懒减料，而一个群头无论如何也照看不全面。正好女牧子们也干不了力气活，就让她们先去各群中负责监督和察看，暂且当做副群头使用，不知大人意下如何？”

对于刘武的安排，在听过他的解释之后，高峻也认为十分的妥帖，连柳玉如也在心中暗暗点头。这个刘武真是个可用之人，高峻道，“正合我意。”

刘武又说，“柳夫人和杨丫头虽然也在牧子之数，但是牧群并无这许多，已无处安排；另一则，大人每日劳心于公事，身边不能没有个人专门侍候，又考虑到近日内大人即要成婚，柳夫人就不算在内了；”又说，“至于冯征，每日跟随大人，也很辛苦，所以杨丫头同理不予考虑。”

杨丫头见刘大人把自已与柳夫人同等看待，心中十分的高兴。心想自己与冯征的事情，既然刘大人都知道了，那么几乎就等同于诏告天下了。在这十九个一起来西州的女牧子里面除了柳夫人之外，自已是第二个不被派活的人，这都是沾了冯征的光了，看向冯征的眼神中又多了几分温柔。

刘武与冯征，原来的时候走得并不密切。但是，自从两人陪着高大人微服察访、特别是两个人一同杖笞万团官之后，心情上就比别人近了许多，今天在给女牧子们派任务的时候，对杨丫头也就特别地照顾了。

由于刘牧丞的理由充足，加之那些女牧子们每人都得了副群头的差事，不知道比原来拣草的**面多少。若是让柳夫人和杨丫头加进来，倒成了僧多粥少之势，不知有多少人会担心轮不上自已，因此刘武的安排，倒是皆大欢喜。

高峻说，“刘大人，你也不要每天都在牧场里，抽些空还是要回家照看照看，不然，家中长年只留嫂夫人在家，就是你的不是了。”刘武“嗯”一声，不置可否。

“要不你今天就早些走，回家去看看吧。”

“高大人，事情还没忙完，另外我也有些事情要向你汇报下，回家的事就等我再抽时间吧。”

高峻道，“那就依你，不过，我说的话你要考虑，一个女人，你让她一个人顶门口，总是不大稳妥……嗯，刘大人，我有个事，需要你先留心。”

“大人请讲。”

“柳中牧这么大的地方，却只有一千九百匹马，说出去让人脸红啊。你得想想，要如何才能把这片地方利用起来……我的意思是，在两年内，要达到至少一万匹才行，有什么地方掣肘，仅管与我说，但是这个目标是不能变的，不然我就得回家抱孩子去了。”柳玉如听他又这样说，原本挽着高峻胳膊的手，在高峻的肘内侧暗暗地掐了一把，高峻假作不知，仍看着刘武。

乍听高大人的这个规划，刘武吓了一跳，要知道一万匹马，放到天边去也是上牧的规模，那样的话整个牧场中的大小官员，每个人至少要连升两级。不得不说，高大人的这个目标让自己感到了激动和兴奋。他说，“大人，单从柳中牧场的地方来讲，这根本就不是问题。不过，此事又涉及到厩房、人员各方面的事，容卑职先拟个方案，再与大人详说，如何？”

“好，就这样定了。”高峻又对冯征道，“你看到罗得刀或是罗全，让他们在村中再物色两处房子。”冯征不解，心说高大人的住处已经不错了，怎么还找房？高峻道，“你别看我，我寻思不如把刘武家的嫂夫人接过来，也好让他安心给我做事。”

刘武这几日一直把武氏恨得牙发酸，今天听了高峻的话，也在内心里暗暗地反省自己的不是，尤其是听到“你让她一个人顶门口，总是不大稳妥”这句话时，不禁想起妻子的好处来，一时沉默不语。有道是夫贵妻荣，想想自已这些年也确是没什么长进，家里的事情也帮不上什么忙，武氏的确是很辛苦的，又听到高大人找房的吩咐，心中更是感动。

但他不是个什么都挂在嘴上的人，想着若是按着高大人的路子走，柳中牧真成了上牧，那么自已的品级也自然会由现在的正九品上阶，一连跳过从八品下阶、从八品上阶、正八品下阶，直接升到正八品上阶的位置，这可是连跳了三个台阶啊，一个监察御史也不过就是这个品级，那还是京官呢。因此刘武暗下决心，一定助高大人达成这个愿望。

“大人，还有一处房子大人要做什么用？”冯征问。

“当然是给你们用了，”高峻一瞅冯征和杨丫头，“你们两人现在都与别人挤住在一起，万事不方便，我怕你们哪天急了，去我的‘怡情院’抢地方。”杨丫头听了，闹个大红脸，又不好冲高大人说什么，只好冲着柳玉如道，“姐姐你看高大人。”

“两处房租钱就从我这里出吧，”高峻又是对冯征道，“谅你现在也掏不出来，将来有钱了就还我。”

反正柳玉如和杨丫头现在在牧场里也没有差事，就在大门口与刘武分了手，和冯征两个人分别载了柳玉如、杨雀儿，回村子来。一进村子，四人看到陈八媳妇和陈九的媳妇两个人在高峻的大门前，高峻收留的老婆子刚好打开了院门，三人说着什么。

这两个女子前几天刚被罗管家载了，往柳中县去了一趟，替高大人采购日用的以及女人常用物品，这二人长这么大从没进过柳中县城，城中的繁华和热闹见所未见。再看到罗管家花钱像流水一样，只因高大人吩咐了，买什么，如何买，要听两位女人的意见，因此二人无论谁说一句，“这个想必夫人用得着”、“这种款式应该不错”、“那个位置要摆这个才好”，罗管家一概立刻掏银子。在县城时两个人就一阵的唏嘘不已。再加上二人都与柳玉如认识，又一人得了半匹布，隔天就商量着让柳夫人看看她们画好的衣服样子，叫了门，正在与婆子说，柳玉如和杨丫头就回来了。

高峻想着方才刘武说有事，就把两个人放下，与冯征骑马回了牧场。这里四个女人进了院子，见了陈八媳妇，杨丫头嘴快，抢着对陈八媳妇说道，“柳姐姐刚才与高大人说了，准备让你家陈八大哥去检草房做管事。”

陈八媳妇听了又惊又喜，心说无怪人都讲近官者贵，这才几天，自己的男人就有出息了，心下十分的欢喜。陈九媳妇自来就与柳玉如投缘，马上掏出了所画的衣服样子请柳玉如参考，老婆子从外边提了热水进来，给几个人倒了茶。柳玉如想起高峻的话，就与陈家两个媳妇讲了找房子的事，毕竟二人对村中情况比罗管家要熟悉，陈八媳妇和陈九媳妇异口同音地说，“巧了，正好我家就有闲房。”

于是四人又一起出来，往这两家去看房。

高峻回到了牧场，没找着刘武，人屋中等了一会，才见他从马厩赶回来，叫住他问事，刘武倒不说了，也可能是嫌人多不方便。于是说，“时间也近中午了，走，我请你，再去小酒馆喝上两杯。”二人骑了马，到了村北的酒馆，找个雅座，点了酒、菜喝将起来。

一开始，刘武大概把刚想到的规划讲了一下。比如要想多养马、马厩要先建好。一间马厩十匹马，现在共有一百九十间，要是一万匹算，就得加建八百多间。至少一年要四百间的建造进度，这样算起来，过了年，从正月就得操持这件事。再有就是对幼驹的护理：以往对幼驹以及带了幼驹、或者怀了孕的母马，都与平常的马一样吃、住，造成了马驹一生下来就体格偏弱，有的还造成了成马对马驹的踩、压损伤，是不是再建母马的孕产房，让带了马驹的母马有个更这安全的环境，至少向阳的马厩要首先考虑它们。再就是在饲料上也得加精料。还有就是要想办法促成野孕，定期赶了母马去野外，越远越好。高峻懂得刘武这话的意思。刘武还说，要想办法引进优良的马种，比如大宛马种体型巨大，而突厥马种则筋骨合度，犹能致远。

说起养马，刘武侃侃而谈，听得出他才是这方面的行家。但一问道他的家事，就不说话了。随着酒喝得越来越多，刘武才吞吞吐吐地、将万团官与自己的妻子武氏在媾和时被自己当场抓住的事说了出来。

高峻一听顿觉突兀，又不好多说什么。只是说，“就看你的想法了，要不想过，就在那些女牧子中物色一个也行，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人还有的是。”

刘武道，“高大人，我想过了，此事与我也有很大的干系。大人上午讲的话，刘武也听进去了。不管怎么说，武氏与我也一起受了多年的苦，我的心胸若不开阔，让她怎么活呢，都是父母之命撮合到一起的，还有孩子呢。”

听刘武如此说，高峻暗自想，是个有情意的人，心胸也开阔，决心把更重的担子交给他，于是说道，“吃过饭，你就回去，再收拾一下，待这边找到了房子，搬过来，就好照应了”。刘武也想着这两天自己负气出来，也不知道武氏在家里怎样了。吃了饭，辞别了高大人，骑了马往家赶来。

第023章 家中来人

高峻从酒馆出来，看看天色尚早，心想何不去柳中县看一看万团官，当然这只是个托辞，更主要的是他得把自己的两年规划与岳青鹤牧监说一下，毕竟他是牧场的最高长官，不过，估计问题不大。

有自己这个手下出头，岳牧监只须表个态就行了，而其中的好处是不言自明的。

高峻让冯征去检草房通知贾富贵，要贾富贵陪自己去一趟柳中县。话也不用说得太明，贾富贵一听就该知道是怎么回事：高大人是让他回家拿银子。

对高大人的命令，贾富贵怎敢不听，对留在草场的手下千叮咛万嘱咐，绝不敢误了高大人的三天之期。随后贾老爷快马加鞭赶回家中，赶紧封了五十两一封的银子共三封，马不停蹄地来找高峻。

高峻带了冯征、贾富贵，三人骑了马就去柳中县，刚走到村口，看见从柳中方向来了人，浩浩荡荡地不下二十来匹马，队伍中还夹着一辆蓝篷马车，正朝村子方向走过来。

三人想看个究竟，于是驻马村边，见队伍缓缓走近。

从对方的马队中飞驰出一位仆人打扮的人，来到三人的马前，在马上对着高峻一抱拳，“请问这位大人，柳中牧可是这里？”

高峻一听来人打听柳中牧，心中寻思，不知是何方神圣，于是回答道，“正是，过村七里就是。”

来人将马头一拨，回到队伍中，向骑在马上的一位男子回禀，“高大人，前边就是柳中牧了，过了村子还有七里路。”

冯征跟在高峻的后边，离远了看到行来的队伍中，为首的那个年纪约三十六七岁的男子，在眉眼之中与自己的高大人似有七分的相似，就对高峻说，“高大人，来的别不是你的亲戚吧？怎么这么像？”

队伍来至近前，马上的中年男子也发现了站在村边的高峻三人，他不到四十的年纪，白面黑须，穿一件青色的袍子，外边披了一件裘皮的斗篷，气质不俗。目光只在对面三人的脸上一溜，就定定地留在高峻的脸上。片刻，忽然道，“对面可是峻儿？”

高峻正在猜测这些人为什么一来就打听柳中牧，再听他一下子叫出自己的名字，又结合冯征刚才的话，急速地把脑海里的那些存货翻腾了一遍，很快，将来人身份定格在一个人的身上。此时又听对方像是最后肯定似地说，“怎么，认不出你六叔了？”

来人果然是高峻的六叔，高慎行。

高峻一待确认了对方身份，马上从炭火有背上飞身跃下，紧走几步高慎行的马前，一伸手抓住了高慎行的马缰绳，激动地问道，“六叔一向可好？小侄高峻可想念你了！”

高慎行最后确认眼前这个人就是自己最为疼爱的侄子，不禁哈哈大笑，也跳下马来，双臂抱住高峻的肩膀，有些激动地说，“你小子，几年不见，长高了，也长壮了，我一见面差点认不出你！不过，有你六叔的风采！”

高峻知道，“自己”的祖父高士廉，一共有六个儿子。高峻的大伯高履行，二伯高至行，三伯高纯行，四伯高真行，他的父亲排行老五，叫高审行，而眼前这位，正是高峻的六叔——高慎行。

从高峻内心的感情来说，对这位六叔是最为亲热的，甚至比对他自己的父亲还好。此刻，他抑制着亲人相见的激动情绪，回身冲着队伍里骑在一匹马上的年纪约二十二三岁的男子招手道，“高峪，你还不过来。”

那人早一催马，驰到了近前，从马上一跃下来，抓住了高峻的手，亲热地问道，“兄弟，哥都认不出你了，”高峻还有些愣神，一时间定不好位，只听六叔说，“他是你二伯的儿子，高峪，”高峻这才回想起来，脑海中回映出一个十分淘气的小子，钻在高府深宅大院外边的老树上，手里捧着两只连羽毛都没有长全的小鸟。

想不到，当年的淘气小子高峪也成了大小伙子了。可也是，自己的实际年龄十七岁，可是按他眼下高峻的身份，是二十岁，记忆里高峪是比自己大三岁的。

高峻正不知说什么好，只见蓝篷马车的车帘一挑，一个十五六岁的女孩子从里面跳了下来，口中叫道，“爹，高峻哥哥在哪里？”高峻看她身子略显单薄，还未发育成熟，但五官相貌却是十分的清丽，一双大大的眼睛透着聪慧，一下车就把目光定在了高峻的身上，一会儿，好看的大眼睛就笑眯眯起来，跑到高峻的跟前，牵了高峻的手，一连声地道，“峻哥哥，还认识我吗？”

高峻认识她，是六叔唯一的女儿，高尧。他一伸手就把高尧从地上抱起来，在原地上转个圈儿，也不避讳对方是个渐渐长大的女孩，亲热地说，“妹妹，你怎么来了？我可真是没有想到！”

高尧说，“峻哥哥，还有你没有想到的呢，你猜猜，车里还有谁？”声音清脆。

六叔笑着道，“你这丫头，就别卖关子了，”说着对高峻说，“车里是你大伯家的，高畅，长成大姑娘了，不好意思见人。”

高峻在高尧下车一挑开车帘的时候，就隐约看里还坐了个女子，一听六叔如此说，“哦”了一声，也不深问。

高畅是大伯的女儿，应该与自己一样大的年纪，今年都是二十岁，只不过她的生日要比自己大了两个月。他知道高峻与这个高畅有些不合，彼此关系可没有与高尧那样融洽。因此也不多问，只是问六叔道，“你老怎么有空到西州这里来了？”

高峪却有些着急地说，“老弟，你就准备在这里迎接六叔我们吗？快快地，带我们去你的牧场去看一看，我早就听说你做了牧监，一直想来看看，若不是抓了这个难得的机会，不知还要拖上多久……走走走。”

高峻一看，自己再去柳中县是不可能的了，看看天气还不算晚，一边吩咐冯征与贾富贵两人去柳中县，一边请六叔和他的人、车往村中走。边走边说，“六叔，二哥，我在村中安家了，不如先去村中歇息，牧场好说，有的是时间看。”

一行人缓缓来到村西高峻的家，高峪打量着独门小院说，“不错呀，比长安清静。”一进大门，又说，“我也想到西州来住下了。”

高尧蹦蹦跳跳地跑在前边，第一个进到屋里，但是马上又退了出来，拉着高峻的手，神神秘秘地问，“峻哥哥，屋里那个好看的姐姐是谁呀？”

此时，仆人们也把那辆蓝篷马车赶到院内，高畅再坐在车里是不行了，牵了裙子弯着腰从车上下来，冷冰冰地拒人千里之外的样子。

不过高峻看她，却是已出落成一位模样俊俏的姑娘，中等个子，眉眼虽不是好看到极致，但至少还算耐看，尤其是她的皮肤，红里透白，是一大亮点。美中不足的是她的唇角微微有些下弯，在美丽中显出几分的刻薄。高尧兴奋地拉住她道，“畅姐，峻哥哥的房里有位好看的姐姐。”

此时，柳玉如刚从陈八家中回来，陈八、陈九家中各有三间闲房，虽说不是太好，也还过得去，于是就替高峻定了下来。回来后刚进屋里，就听到院里进了人。再听对方与高峻的对话，知道是高大人家里来人了，赶忙从屋里出来见礼。

高峻对六叔道，“六叔，这位是柳玉如，”又对柳玉如说，“见过六叔。”

柳玉如落落大方，冲着高慎行施了一礼，口中叫着，“六叔。‘

高慎行抬眼打量眼前的女子，心里也被她娇好的容貌暗暗地惊到了。自己阅人无数，也猜不出她的年龄，不过他估计怎么也不会超出二十二三岁。更让他吃惊的是柳玉如雍容的举指和安静的神态，面对着突然而到的二十多位陌生人，丝毫没有紧张和局促的感觉。

高峻赶紧将各人让到屋中，高峪凑到高峻的身边，吃低声问？“兄弟，你娶亲了？怎么我们大家都不知道？你小子艳福不浅呀，有这么好的……”，高尧毕竟是小孩子，突然在峻哥哥的房里看到了一位这么漂亮的姐姐，内心的好奇是不用说的。

高峻待六叔坐下，问道，“不知六叔为何事，大老远的由长安到西州来？”

高峻的这个六叔，虽然在他五位叔、伯之中是年龄最小的，但在高峻的心里却是与六叔最为亲近。在整个家族中也是这位六叔对自己的关心最多，高峻知道，想当初，高峻在杨州犯事之后，就是这位六叔，找到了西州都督郭大人，将自己的侄子安排到了这里。

柳玉如很快就对高峻家中来的几人有了个初步的印象。

那位六叔，看得出与高峻彼此之间十分的亲热，是多年不见后猛一重逢后自然的亲情流露。

而那个高峪——也是就高峻的堂兄，看得出是一位大大咧咧的人，不过心眼不坏，与高峻的关系也不错。

高尧，那个小女孩，则还是一副天真烂漫的神态，在看向自己的时候，更多流露出对自己的喜爱、以及因为对自己身份不确定带来的好奇。

高畅，则要明显冷陌了许多，她的心思好像不在一家人团聚上，也不加入到大家的谈话中来。不过看得出，她的一举一动都在有意掩饰着内心之中对高峻、高峻的这个家以及自已的好奇。

看一家人在屋里说话，在屋中要不时地承受来自高峪、高尧两人带着善意的目光，还有高畅偶尔飞快的瞥来的探询的眼神，柳玉如也有些不自在，于是出去，吩咐厨房中的老婆子，赶紧准备饭菜。

正在这时，柳玉如看到管家罗得刀有些风尘仆仆地从外面进来，看得出罗管家在看到院子里的车辆和站在院子里的陌生人之后，着实有些惊讶。柳玉如问她，“管家，你做什么去了？”

罗得刀擦了把汗道，“回夫人，小的去收高大人的田租去了，马上过年了，花销也大，租子都是要收上来的，今天跑了上百里路呀。”柳玉如说，“你去屋中见过，高大人的六叔和几位家里人到了。”

罗管家一听，马上跑到屋里，与各位见过礼，就跑出来，看到厨房里就一个老婆子在忙，想帮把手，又插不上手。柳玉如对他说，“今天的人多，不如你再到村中哪个小酒馆，去弄些现成的来。”罗得刀领命去了。

高峻看到六叔此行，不但带了自己的女儿高尧，还带了大伯家的高畅、二伯家的高峪，这样的一个组合，自己还真想不出其中的曲直，大家刚刚见面，又不好追着去问。于是就对六叔说，“这间房子，刚刚找下来两天，我自己还没有在里面住过，知道六叔您要来，说什么我也得租一间大点的，我晚上一直都是在牧场中睡觉，说不得也只好委屈六叔你们了。”

高慎行刚一进屋，见高峻的家里走出一个女的，以为是自己这位侄子在西州三年已经娶了妻子。做为太常侍太祝身份的高慎行，平时管的就是活动庆典和礼仪之类的事情，深知家族礼法在人们眼里的份量。他心里正暗暗在埋怨高峻怎么这么大的事也不知会家里一声。心说自己那位本来就看着自己儿子不顺眼的五哥，还不又得气得跳起来。

可是又听到高峻如此一说，却像是与这位姓柳的女子之间并无夫妻之实，那她为什么又住在高峻的家里，而自己这位侄子却去牧场中住呢？当着自己的三位晚辈也不好问，只好等过一会吃饭时慢慢地打听。

几个人说了会话，就见罗得刀领了罗全，还有两个小伙子，从院外抬进来两个大大的食盒，罗得刀招呼着众人手脚麻利地，把东西抬到屋里，一样一样地摆到桌子上。

高峻说，“六叔，二哥，我们一家好不容易在这里聚头，一定得好好地说说话。”

第024章 团圆家宴

高慎行此行除了带了三位晚辈之外，还带了随从仆人和家丁十六人。那些下人是不能到里边上桌吃饭的，罗得刀与罗全两人不待高峻吩咐，就自行领了这些人一起去村中唯一的小酒馆吃饭。

屋里，六叔、高峪、高峻、高畅、高尧、柳玉如，一共六个人，围坐在桌边。桌子也是不大，高峻从没想过会有这么些人在一起吃饭，不过好在人也不算太多，罗得刀带来的那些酒菜，以及老婆子在家里炖的鸡、鱼一摆上桌，倒是把一张不大的桌子摆得满满当当，显得十分的丰盛。罗全还不忘由酒馆中把人家镇店的两坛花雕给拿了来，一时间倒是很有些团聚的气氛。

高慎行坐于主位，左边是高峪，右边是高峻，柳玉如自然坐在了高峻的旁边，而小丫头高尧没等安排就坐在了柳玉如的身边。高畅坐于高峪、高尧中间。

高峻为六叔和二哥倒了酒，举杯道，“六叔，我真没有想到，能在离长安这么远的地方碰到您老人家，我还以为，家里人早就把我忘得一干二净了呢。小侄这里只有这酒，先敬你老一杯。”

高慎行闻听高峻的话，也是不胜感慨，说道，“想当年你去杨州的时候，也不过才十六岁，日过得真不算慢。不过，这次看着你长得这样英俊，身子也健壮高大了不少，六叔也就放心了。来来来，咱爷仨先干了这杯。”

高峪也说，“六叔你是不知道，高峻离开家的时候，身子骨那叫一个单薄，我当时小，不觉得什么，后来长大了，懂事了，真觉得高峻那时离家的背影有些……”他不再说下去，一仰头干了酒，眼圈有些发红。随后又说，“不过，看着我兄弟骑在高头大马上，穿着绿官袍，又是一副威风的样子，又打心里为他自豪，六叔我问你，你老人家的官品现在都不如高峻了吧？”

六叔不以为然地道，“你这小子，与六叔比什么？谁不知道六叔就是个不堪大用的人？”说着对高峻道，“六叔这个太常侍太祝的差事，就是人家看老爷子的面子，给我的一个闲差，平时也没什么大事，我也不常去坐班，只有朝中举行祭祀、吉礼、宾礼的时候才有我点事。是个正九品的差事。”

柳玉如听着桌上几人的对话也插不上嘴，只是有些爱怜地抚了抚高尧的头发，给她夹了一只鸡腿。

高尧一见面就非常喜欢坐在身边的这位姐姐，感觉着她与自己的高峻哥哥就应该是一家人似的。当着父亲的面，又不敢乱说话，但是却不停地偷偷地打量她，觉着她是自己长这么大看到的相貌气质最好的女人。

原来高尧一直以为高畅姐姐和五伯家的崔嫣姐姐是最漂亮的，现在看起来，就显得崔嫣姐姐要比人家少了点什么。而高畅姐姐此刻就坐在桌上，高尧把两个人偷偷地一对比，就发现高畅原本还算漂亮的容貌此刻变得有些黯淡无光了，其至那张刻意修饰打扮过的脸显得有些呆板。

高峻听了六叔的话，才知这些人的来意。

原来，六叔是特意送高畅到西州的。高畅今年二十了，高畅的父亲，也就是高峻的大伯，想着要给女儿找一家门当户对的人家。待把朝中几位高官的户口查了一遍，发现竟然没有十分合适的人选，不是门户不合适，就是门户合适但是年龄又不合适。先前大伯高履行看上了右武卫大将军薛万彻的公子薛强，今年薛强二十六岁，各方面都合适。但是没想到高畅见了却不满意，死活不同意。

要是一般的人家，儿女的婚事全凭父母之命、媒妁之言，从来没有说女儿的婚事还要姑娘亲自出头相看的。但是高履行对这个女儿却是丝毫没有办法。

高畅的母亲，是唐太宗的女儿东阳公主，东阳公主对高畅这个女儿是百般娇纵，言听计从。而高履行身为驸马，事事不敢拂了东阳公主的意。

可以说高畅除了是高家的大小姐之外，更兼了皇亲的身份。她找婆家一定要自己看了把关，也就不足为奇了。

就这样，把京官理了一遍、又从头理外官。等理到了西州都督郭孝恪这里，知道郭都督有两个儿子，大儿子郭待诏已经成家，还有个小儿子郭待封，今年二十二岁尚未娶亲，就这样，先是一封公函发到西州，人紧接着就过来了。

而高峪一听是去西州，本没有他什么事，因为想着自己幼时的好伙伴、好兄弟高峻就在西州下边一个县的牧场做牧监，于是执意地就过来了。

而高尧呢，一是自小就与父亲亲近，相比父亲的随和慈善，高尧的母亲就多了些严厉。二是她也是对高峻十分的想念，听说父亲来西州，那是一定要跟来的。

只是高峻不明白，高畅是大伯的女儿，为什么大伯家不来人护送，却派六叔前来，又不好细问，做为在六兄弟中年龄最小的六叔，出这趟远差也说得过去。

只有柳玉如坐在席间，听了大家的话之后，对这里面的缘由，十分的清晰和明了。

对于高畅的身份，柳玉如在陈国公府的时候就是清楚的，只不过两家先前几乎没什么来往，甚至许国公高士廉和陈国公之间都存着些许戒备提防之意，各家家中的人都没什么机会见面，所以现在，在坐的人没有一个能认得自己是谁。

她一边吃饭，一边悄悄地把坐在自己对面的高畅打量了一遍，心说这位高大小姐可真是有性格得紧，不远千里自己跑过来找婆家。

正是因为如此，做为朝廷一品大员的高家，主动地到边远之地去见一位正三品的外官，怎么说都有些面上不好看，倒好像是闺女嫁不出去，有些求着人家似的。

而高峻的大伯身为皇亲、驸马的身份，不想走这一趟也是可以想像的。他六叔出马也就可以理解了。

一来，柳玉如知道了高峻到西州就是他这位六叔找的郭都督，细想六叔与郭都督还是有些私交。二来，六叔是一个正九品的京官，有品级的官员里最低的一级，脾气又最是随和，只不过身上罩了一层高家的光环，以六叔的身份去见一位正三品的封疆大吏，也不会丢了高家的脸面。

柳玉如是什么样的人，桌上几人短短的一席话，就把大致情况拢了个清楚。不过她也看出这位高大小姐对高峻的态度似是不大好，其他几个人都是对高峻十分的亲热，唯独她从进来以后，几乎都没有正眼瞧过高峻一下。对于二人之间有些什么过节，心里又是十分的纳闷。

六叔问，“峻儿，我看外边那位瘦瘦的管家，忙里忙外的倒勤快，就是不知道由哪里请的。还有那位老妈妈，也是常年跟在你身边的吗？”

高峻将两人的情况与六叔说了一遍，六叔听了也就不再说什么了，谁知高畅第一次开口说话，“看那个管家，就不是什么好人，真是鱼找鱼、虾找虾啊。”

这明显就是冲着高峻来的，柳玉如有心回她几句，可又觉不大合适，不想将桌上的气氛搞的僵硬起来。而高峻心里寻思，看来她还对自己耿耿于怀，只是自己与她并没有直接的矛盾，高畅对自己的不善，还是从崔嫣那里来的。这样一想，也就不以为意了。

本来，六叔高慎行先问罗管家，再问老婆子，其意是要高峻介绍一下桌上的这位柳玉如的，这样一来，依次说到高峻身边的几位，就有些顺理成章，也不显突兀。

谁知让高畅一句话就把话路子打断了。只好又闲扯了两句。正好高尧与柳玉如很是亲近，问了一句，“这位漂亮姐姐，你和我高峻哥哥是怎么认识的？”

高慎行一听正好是自己想知道的，于是就和高峪一同看高峻，连高畅也头一次看过来，高畅一直对柳玉如表现出不太在意的神情，但是心里对坐在自己面前的这位出色的女人也存了强烈的好奇。

高峻说道，“六叔，其实你不问，我也会对您说的，”于是把柳玉如在岳牧监面前说过的话又对六叔说了一遍。

高慎行听了没有多说什么，只是说，“孩子，六叔知道你是个善良的人，从你收留的那两个人里，我早就看出来了。而且我看这位柳姑娘，人品相貌都是没得说的，与你也没什么不配……两人有缘在一起，就是最好的，强过人间无数啊，六叔在这里先祝福你们了……只是我这位五哥……唉！不说他了。”

这次高慎行出西州送高畅，他的五哥高审行还不止一次地出主意，许多连自己都想不到的环节，五哥都替自己想到了，只是五哥自己也有高峻这么大的一个儿子，也到了婚娶之龄，他却是只字都没有提过。当真是把高峻当成了一枚弃子丢在西州，不管不问了。

但是做为长辈，高慎行对侄子高峻的事还是很上心的，他对二人说，“只是这冲喜之理，千万不能有一丝的耽搁……不然的话，过了期限，对你的影响可就大了，六叔的差事就是管这个，不得不再提醒你。”

柳玉如站起身来，冲着高慎行施个礼道，“本来，婚姻大事，没有家中长辈的同意，是万万不合适的，而我如今再无家人，正与高大人为此事犯难，谁知道六叔您就来了，一切还要六叔给我们做主。”

这话正是高峻想说的，流放三千里的处罚，就像是一把利剑始终悬在了自己和柳玉如的头上，刚刚有了些许起色的人生，绝对不能因为这事打断，他不能让自己和玉如再回到凄惨的生活当中去了。

高慎行说，“我正有此意，六叔早就拿定了主意，西州晚去几天，我要替我五哥，把你们的大事给操办了。”话语间饱含着浓浓的亲情。

“谢谢六叔”，高峻的眼圈有些湿润，虽然这位六叔，以及在坐的高家人，与自己没有任何的血缘关系，但是人就是这样，总是会被那些自然流露的情感轻易地打动。

高慎行说，“小子，六叔不但由衷地高兴你能娶到一个这么出色的媳妇，更希望你在事业上有一番更大的作为。当然你不要像这个不争气的高峪一样，总是与六叔比，六叔自然是个上不得大台面的。再说我又只有这一个女儿，争个什么呢？但至少六叔不希望你低过高家同辈中的任何人。”

高尧不满意地说，“爹你不是常说，把峻哥哥当做自己的儿子么？言不由衷！”又转过身对柳玉如道，“如此说，以后你就是我的嫂子喽，漂亮姐姐成了漂亮嫂子，我觉得与你更亲热。”

高慎行爱怜地看着自己的女儿，问，“为什么？”

“漂亮姐姐早晚要嫁人的，就像高畅姐姐一样。但是漂亮嫂子就跑不掉了，永远是一家人了。”说得柳玉如脸上又是一阵发烧。而高畅听高尧随带着夸自己是漂亮姐姐，心中也是十会的顺意，面色上也好看了许多。

当下，高慎行就与高峻商量起如何操办婚事，决定事不宜迟，今晚休息一晚，从明天就抓紧进行此事。

饭也吃得差不多了，却听到院子外边有柳中县县令求见，屋中人倒是十分的奇怪，柳中县的县令来干什么。来了外人，柳玉如赶拉了高畅、高尧进到了里屋。不一会，就见一位年过四十的官员在两个衙役的陪同下，走了进来。

一进屋就冲着高峻拱手道，“这位就是高牧监吧？久仰久仰，下官是柳中县令莫少聪，得知京城高大人到达鄙县，不顾天晚、特来拜见。”又转向高慎行道，“这位就是高大人吧，下官有礼了！”

高慎行道，“原来是父母官到了，柳中县是下县，大人是从七品下阶，本人只是个九品，受不起大人的礼啊。”

莫县令道，“如此说，这里高牧监的品阶最高，不也要给高大人行礼吗？大人是京里来的，下官无论如何是要拜的。”莫县令此话十分的客气。高峻拜六叔，那是因为是六叔；而莫县令将两者合起来说，就是以自己年尽四十的年龄，而在年仅三十六七的高慎行面前自认晚辈了。

双方不在这上面纠缠，高慎行问，“我此来西州，并未通知到柳中县，不知大人从哪儿得知的消息啊？”

第025章 夜色阑珊

莫县令说，“高大人你有所不知，自从西州郭大人接到你给他的信函之后，就吩咐下官，留意高大人一行一旦到了，及时地给郭大人传信。为此下官派出了不少的人，每天注意京里来的人。果然，高大人一到柳中县地界，这不就让下官得到了消息，”莫县令说，“下官已经连夜派人去西州给郭大人报信，想来明天一早，郭大人就该到了。”

“这个郭大人，竟把我像盯贼似地看起来了，”高慎行说完之后，又觉有些自贬，又说道，“我与郭大人的交情，本用不着他这样。”

问到行程，高慎行将高峻的婚事讲了一下，莫县令道，“这个可就是下官消息不灵通了，没有想到这个……不过既然下官撞到了，就一定要尽一下本份。今天天色已晚，明天一大早下官会派人回柳中县，高大人婚事所需一切用度，都包在下官的身上了。”

正说着，院外冯征进来道，“岳牧监与陆牧监到了。”

原来，高峻不能亲自去柳中县，派了冯征与贾富贵拿了钱到柳中看万士巨，先见到的岳牧监，二人把高大人的意思一说，又随了岳牧监一起去看望了万团官。

万团官本来挨了揍，心里把高峻恨得入骨，谁知也是这个高大人做主，给自己安排了一个女牧子，且王彩莲自到了自己的身边，服侍起来尽心尽意的。今天又派人专程带了银子来看望，心中对高大人的恨意立刻就消失了不少。

冯、贾二人随口说到高大人京里有家人来，岳牧监一想，这是个难得的机会，总得尽到礼数，遂同了陆牧监一道连夜赶来。

六叔坐在屋里一直没有起身，来了人都是高峻出迎，大家都认为是应该的。一进门，大家又免不了一番寒暄。

得知这位高大人要亲自为自己的侄子操办婚事，岳、陆两位牧监道，“我们二位也正为此事挂念，大事在即，我等与高牧监俱是同级，就算是把手脚都使上，也总觉缺少点什么。这下好了，高牧监有大人这样的长辈坐阵，应该算是圆满了，两人都表示高牧监的婚事用度，一定要算上自己的一份。”

高峻的屋中本来还算宽敞，但是一下子挤进去三拨儿人，就有些拥挤了。岳牧监说，山村促狭，没有什么楼堂馆所，要安顿屋中这些人，就只有到柳中牧去了。于是决定莫县令与两位牧监大人去牧场，村中陈八家新租下来的房屋派人重新打扫过，供高慎行一行临时歇脚，其余还有些随从，就去陈九家挤了睡下。这些人又说了会话，看看时候不早了，于是就分头散去。

高峻分头送走来客，看到高峪并没有走，知道他是想和自己多说会话。看看屋中柳玉如、高畅和高尧三人已经在准备着洗漱睡觉，于是两人骑了马漫无目的地走到了街上。

小小的村子从来没有来过这么多的达官贵人，就是柳中县莫县令也是几乎没有踏足过这里。高峪问到此地地名，高峻道，“因为这里荒凉得很，村里的富户大都迁到县城去了，村子也没有什么正式的名字，人们都因为牧场在这里，习惯上称这里作牧场村。”

二人骑马到了村东的高坡之上，回首眺望，小小的村落隐身在浓重的夜色之中。远处柳中牧场里闪烁着几点的灯光，不时传过来隐约的马嘶。高峻问道，“二哥这些年都在忙些什么？”

高峪说，因为自小不喜欢读书，字也识得不多，这些年只是做些倒买倒卖的营生，从中赚些差价。他苦笑了一下道，“我爹做为国子监助教，向来看重这些虚名，总是希望我出人头地，博取个功名，最不济也得混到读书人的行列里去。唉，我又让他老人家失望了！”

高峪问，“兄弟我问你，方才在屋中闲聊，你对岳牧监说的那些事可还算真的？”

对于扩大牧场规模的事，高峻原本想亲自去柳中县说给岳牧监听的，因为六叔的到来没有去成，正好借着两位牧监到来，高峻顺势将自己的计划提了出来。

岳牧监深知此事在自己官场生涯中的重要性。如果成真，柳中牧成为一座顶级的上牧，那么自己就会连跳四级成为从五品下阶的官员，那可就是直接在吏部备案的上层官员了。

这正是岳牧监梦寐以求的。以前，岳牧监也想过要把牧场搞大。但终因能力、精力所限，以致蹉跎至今。听高峻一说，立刻表示赞同，而陆牧监也是同理。

高峻听到二哥如此一问，知道他拉着自己出来的重点，就该也是这件事。于是说道，“扩大牧场的事情，我想过了年就开始操持，怎么二哥从中看到了什么商机？”

高峪从高峻这里得了准信，心中的主意打定。说道“我正有这方面的想法，你的牧场若是达到了一万匹牲口，用人就多。人一多，就得吃饭。你看看，牧场村眼下连个正经的酒馆都没有，来个人也没有个像样的住处。再说，你那些马总得吃草料吧？想想，一万匹马！这是多大的生意啊。我佑计将来这里发达了，我再开几所妓院都会赚翻！”

高峻说，“那都是后话，眼下就有一个生意，只因我手里没银子，实施不起来。”

高峪问，“什么生意？”

“我的牧场现在的马厩数量，绝对容不下一万匹马，要盖马厩，就得有砖、石、瓦料、木材，你说这算不算是一个大买卖？”高峪眼睛一亮，“这个我倒没有想到，银子不是问题。我这些年手里存了一些，再不够，就回家到几位叔、伯那里借。赚钱的生意，他们是不会跟钱过不去的。”

高峻说，“一言为定，兄弟我大话已经吹出去了，原来真正的关键却是在你这里。”

做为一个滚打多年的商人，高峪知道，本来只是一趟闲散四逛之旅，转眼间就成了决定自己今后人生走向的重要转折，他有些庆幸。牧场村这片蛮荒之地，在他的眼里，就是一块没人正眼瞧过的处女地，有高峻在这里，还不是任自己在上面耕耘？

“木料什么的只须贩来就是，但是盖起马厩的砖料，倒运就不合适了，最好因地取材，我看在这里起几座砖窑就不错，将来搬运也方便，省不少的运费……还有，村中这条路得扩宽，将来这里的规模大了，路就成了关键，也是门面是不是？”高峪从现在开始就在规划了，“我看西州我也不去了，先回家，去凑银子。”

高峻道，“二哥，你不会为了赚钱，连兄弟我的婚礼都不参加了吧？当真是掉到了钱眼里了？”高峪笑了，说道，“哪里话，没有我，明天谁替你去迎新娘子？不过我眼下这心里呀，还真是像火烧一样的着急。”

二人在坡上聊了一会回来，看看现有的几所房子都人满为患，只好到隔壁罗管家的屋子里，看看也都是人挤人、人挨人，好不容易挤下来，兄弟二人勾肩搭背，又聊了许久，才沉睡入梦。

柳玉如看看时候已不早，让老婆子烧了水，先让高畅、高尧姐妹二人洗过，自己也洗了。屋中的红木大床十分的宽大，睡她们三人还有些绰绰有余。高畅与高尧二人已经躺下，点着铜脚油灯在等她。高畅在最里，高尧在中间，把外面的位置留给了柳玉如。

柳玉如新浴出来，身上只披了一条轻薄的纱巾，高尧躺在床上看了，道，“真不知我峻哥哥哪世修来的福，会找到柳姐姐这样的一个妙人。”

柳玉如身上薄薄的纱巾下透出一片朦胧而细腻的肉色，高尧意识到，柳姐姐精致柔美的脸蛋只是她美貌的一部分，脸蛋还是可以给平常人看的，而她隐藏在轻纱下的曼妙的腰肢才是最具杀伤力的。她向床边走过来，修长的两条腿、丰满的胸脯高高地耸起，而平滑、光洁的下腹会让任何一位少女都自惭形秽。

柳玉如被她夸得有些不好意思，道，“瞧你把我夸的，我算什么？依我看，倒是两位妹妹，都是国色天香的上等人物。”

高畅也一直没睡，她一直悄悄的打量着柳玉如，现在，心头也被眼前所见惊得颤了一下，一股不知从哪里涌上来的妒忌让她脱口而出，“想不到高峻这个杂碎，到了哪里都会抓女人……”刚说至此，忽觉当了人家的女人说此坏话不大合适，硬生生地把后边的话咽了下去。

柳玉如也听到了，又不能问，只是自顾地躺下，心说这位高畅大小姐与高峻到底有什么过节，说话这样刻薄。她观察着席间高峻的神色，倒是坦坦荡荡的，不像有什么事的样子。高尧往旁边让了让，一见柳玉如躺下，却立刻又腻了上来，伸出胳膊搂住柳玉如道，“柳姐姐，我有些妒忌我峻哥哥了……也好，我今晚就先占占他的便宜。”说着更把腿也搭到柳玉如的身上。

柳玉如十分地喜爱高峻的这位小堂妹，天真无邪，真诚率直，不是旁边那位高畅可比。高畅就有些盛气凌人，果真像个骄傲的公主。看着高尧光滑的脸蛋，禁不住伸出手轻轻的抚了上去。

牧丞刘武中午与高大人吃过了饭，就骑了马回到家中。心里盘算着事情要怎么说，自己那天在气头之上有没有将武氏打坏。到家把马拴好，进到院子里，没有看到自己的小女儿迎出来，屋子里也是静悄悄的。

他穿堂入室，先看到地上放了一只矮凳子，再就看到了上边武氏的两只脚，再往上就看到武氏正把脖子伸到从房梁上垂下的一条白练上。

刘武一下子就意识到将要发生什么，冲上去一把把武氏抱下来，又劈手打了她个耳刮子，叫道，“你疯了！”

这两日，武氏真是度日如年，当时奸情被丈夫撞破，还只是害怕。刘武走后，细一思量，更觉得无地自容。她想到自已打从与刘武成亲，两人的日子并不是多么的宽裕，但刘武对自己却是从没有皱过一次眉头。家中大小事务、开支用度都是随着自己的意，自己有时拿出些钱来接济娘家，他也是支持的态度、从不干涉。

“我是从什么时候走上这条路的呢？”她想，那个万士巨从屋中仓皇逃出的时候，连看都没有看自己一眼，她早就知道此人与丈夫刘武同在一家牧场中，而且万士巨的品级远远在刘武之下，这样说来，自己当真是猪油蒙了心窍了。

此事若是传出到牧场里，不但显得自己去高就低，让人说自己是个不着调的女人，一点脸都没了。再者，自己的父母都是老实巴交的乡下人，历来看重名声二字，要是让二老知道了这件事，气个好歹，又是自己不孝了。

另外，此事又会对刘武产生什么不利的影响？看他举着斧子追出万士巨的神态，似乎也是气愤到极点，今后他要怎么在牧场里抬头呢？会不会被人指指戳戳。

武氏思前想后，越想越后悔。出出进进的，也觉得邻里人看自己的目光多了些不解和嘲笑的意味。她把女儿送到了娘家，想要对父母说些后话也是不能。

回来后，两天了刘武也不见面，许是自己将他心伤透了，从此不再想见她。想想也是没有再活下去的必要，这才搬了凳子，穿了白练，想要寻了短见。

武氏见了丈夫，低声地哭泣，无尽的悔恨之意不能言说。刘武也是满脸泪光说道，“你死了，我们的孩子怎么办？你想过没有，还有双方的老人，难道你只顾了自己吗。”

武氏道，“为妻错走一步，已是无可挽回，不死你也出了我吧！”

刘武扶了武氏起来道，“你我当年成亲，曾一个誓言说到地下，要白头偕老，这是闹了玩的吗？你嫁了我，那也是一位黄花闺女，是我用八抬轿子抬来的，这样有始无终，误了你后半生，当真要比一顶绿帽子还重要？我就不信会把我压死！”

武氏听了此言，更是痛不欲生，搂着刘武呜呜痛哭。觉得对不起刘武。

刘武道，“那个万团官，当真是着人恨，高牧监已为我做主，刘武已将他狠揍了三百杖，量他今后再也不敢再招惹你。”

他把高大人的意思对武氏说了，高大人要刘武把家搬去牧场村，既方便他照顾家里，又方便出入牧场方便。武氏一想，离开这个地方未见不是一件好事，于是也欣然同意，两人趁着孩子不在家，立刻收拾家当，想着天一亮就去与高牧监说。

夜里，两人搂在一起入睡，武氏感觉这两日自己飞在半空的心总算落了下来，暗自决心从此要死心踏地随了丈夫过好下半生。

第026章 高峻挨打

第二天天未亮，高峻就被外面的声音惊醒，出来一看，莫县令等人正在吩咐手下，要套了马车去柳中县城采购婚礼用的一应物品。看到罗得刀也在旁边，招手将他叫过来吩咐道，“你也跟着去，我出银子，把新人穿戴之物依样再多购回一套。”

罗得刀马上就明白了，“大人是不是给冯征那小子一起操持？”

“正是。”

岳牧监和陆牧监也过来了，派人去采买婚宴所需蔬菜、粮食、果品、鱼肉。

高慎行起来之后，吩咐高峻，先将柳玉如送至陈九家，她娘家不在此地，只好以村正一家暂居。过后迎娶时，就由村正家接回即可。高峻进去一说，高尧先拍手道，“好极了！柳姐姐我陪你去。”

于是二人与高畅，三个女子到了村正家。陈九的媳妇见了赶紧迎了进来，陪着说话。有生以来，村正一家人绝没有看到过一场娶亲仪式会由这么多位官员共同操持，也像是自己的大事一样，洒扫庭院，把最体面的衣服穿上。

柳玉如坐在屋中，想到今生的大事就在此日，从今后那些孤苦的日子一去不回，也是在心中把老天暗暗祝祷一番。

大家正忙着，听到村外一阵响亮的马蹄声临近，有人飞跑着来报，“西州郭大都督到了。”高慎行、高峻、莫县令、以及岳、陆两位牧监立刻出迎，郭大人的马队已经到了大门口。

郭孝恪由马上下来，看到高慎行哈哈大笑，快步走上来，双手拉住了道，“老弟，想煞哥哥了！”高慎行也是十分的亲热，两人拉着手说了不少的话。

莫县令和岳、陆两位牧监立刻上来见礼。对于这位郭大人，一般时候除了大人见诏，他们是没有机会多见一眼的。高峻也上去见过，郭大人拉住了高峻，目光定定地看了一阵道，“孩子，回来后可还好？”

高峻心头一热，“郭叔叔，小侄都好，牧场中的事情也正在操办。”郭孝恪自高峻离开西州回来之后，内心一直放心不下，担心他年轻不够老成，会不会露出什么马脚。现在一看，就放下心来，心情大好。

他看到到处张灯结彩的，就问高慎行，“这里有什么喜事？”

高慎行说，“我带了侄女来，送媳上门，对大人来说难道不是喜事？”

郭孝恪哈哈一笑，由身边拉过一人，生得干净利落、一举一动中透着精明。对高慎行道，“高老弟你看看，这是在下犬子郭待封，可还入得老弟法眼？”

郭待封二十一岁，绝对是个出色的人物，高慎行看过笑道，“老兄你取笑我了，儿女之事，虽说要父母做主，依我看做父母的也只是牵个线而已，关键倒要儿女双方对眼，我朝尚道，那些儒酸之辞还是扔到九霄云外去好了。”

“想不到高老弟虽在太祝职上，却是思想如此开化，这一点正是在下看得起你的地方。”说罢就冲高峻道，“峻儿，你带了待封，去见见高小姐。”这位郭大人，行事做派有一股军人气势，毫不拘泥。

郭大人听说今日就是给高峻办喜事，感慨万分，一是为高峻高兴，二是纳闷高家此举倒是有些临时决定的意思，显得有些仓促，有心问问，又有不便，与高慎行两人相携了进屋。

高峻与郭待封两人见过了礼，待封长高峻一岁。高峻道，“二哥，我这位姐姐，不但人物出众，脾气也是好得很，就是对我有些严厉，我都不敢去见她，以后你得好好调教着才行。不过你要受了气、不要找我来帮忙，我不行的。”

郭待封乍见高峻，见他神气俊朗，目光深邃，定是个不凡的人物，年纪小自己一岁已是七品官员，有心结交。所以一路上也有说不完的话。二人到了村正家门口，高峻道，“哥哥你先在此等下，我去叫了我姐出来。”

高尧与柳玉如到这边来，高畅看看那边只剩下了自己一个人也不自在，所以一同跟过来。村正的媳妇见一下子来了三位天仙似的女子，以为是在做梦，待陈九媳妇说明，慢慢地才稳下心，又知道这位高大人是个有势有钱的主，忙着招待。

高尧始终不离柳玉如左右，看柳玉如喜事将近，脸上更是时时有一层红晕浮现，更是惹人喜爱，于是对她说道，“柳姐姐，我高峻哥哥是个可怜的人，但是我知道我峻哥哥的心很好，我爹就是眼里只有我峻哥哥，一直把我峻哥哥当做自己的亲儿子看待，几乎忘了还有我这个女儿。不过也好，以后你就是我的亲嫂子了……你以后要对我峻哥哥好一点哦！”

柳玉如听这位模样伶俐的小姑娘一口一个“我峻哥哥”，当真是率真的可爱，心中对她有说不出的喜欢。

高畅冷冷接道，“只怕他那种花花肠子，像头种驴似的，以后见了更好的，就把你这亲嫂子丢到九霄云外云了！”

几人正说着，就听门外高峻说道，“死高畅，我什么时候也没惹过你，以前的事我做得就算再不齐整，又没弄到你的头上，一见面也总把姐姐二字挂在嘴上，何苦背后这样诋毁我！”说着，高峻由外一挑帘进来。脸上呈现着怒气。

高畅在背后说人，被人家听个正着，脸上有点挂不住，硬着口气道，“我诋毁你？你连一家的妹子都敢下手，我怎么诋毁你了？你说没有弄到我的头上，你还想怎么弄我？我也得瞧得上你！”

高峻本来是来叫高畅出去见郭待封的，谁知还没进屋就听了这些话，而且还是当了柳玉如和高尧的面，联想到见面后高畅阴阳怪气的已经有几回，禁不住一股火气腾地涌了上来。

“你以为你是谁，我会瞧得上你？一个高家的大小姐，在长安竟然找不到婆家，被千里迢迢送到西州让人相看……我牧场里牲口配种都不会这么费事……当真是送不出门去了，连我大伯都不好意思出面……弄不好还要倒贴！”

高畅何曾受过这种羞辱，平时让苍蝇踢了也要大闹一番，又怎么能忍住高峻的奚落？当时一股怒气直冲房顶，顺手抄起身边的锡铸的烛台，朝着高峻迎面掷来。高峻没想到她一个柔弱女子，竟会这样敏捷，又加上正口若悬河快意诋毁她出气，根本没有提防，一下子被砸在脑门正中。一股火辣辣的痛感由脑门处传来，疼得他俯下身用手去捂，竟然发现流血了，指缝里粘粘的。

而高畅还不算完，跳下床来，瞧见高峻的腰间别着的那把匕首，顺手抽了出来。柳玉如突见两人动手、高峻被砸，惊得忘了说话。高尧看见了，大声喊，“峻哥哥快走，她拿刀了。”

高峻感觉到腰间的东西被人抽出，又听高尧一叫，吓得口里喊着“泼妇”，夺门而出，朝着院外跑去，高畅恨意不消，举了匕首在后面追。两个人在院子里一前一后绕了两个圈子，高峻看见了郭待封，叫着往他身后跑去。

郭待封正在院门外边候着，突然看到高峻满脸是血地逃出，身后一位俊俏的女子举着刀在后边追，也是大吃一惊。也顾不得多问，一步上前，伸手就抱住了高畅。

高畅被人当胸抱住，挣了两下，反而越挣越紧。郭待封急切间只顾救人，两臂正抵在高畅的胸前，被高畅那两团软绵绵、又硬弹弹的东西触到，一时热血上涌，愣在那里，任凭高畅叫了几声，“你放开！”也是丝毫不觉。又听到对方叫了几声，才猛然醒悟放开了手。

郭待封问道，“兄弟，你这是怎么了？”

高峻擦着脸上的血道，“郭二哥，这就是我刚跟你说过的脾气好得很那个人，我给你叫来了，”又说，“我早说了我不能见我大姐姐的面，她一见我就发疯、她一发疯我就吃亏，这回你看到了，可不是我撒谎。”

高畅猛听高峻这样说，又叫这人郭二哥，想起自己此次随了六叔到西州的目的，不禁认真地打量起郭待封来，见他一表人才，又兼刚才被人家死死地抱住，胸前私秘之处也被人家抱个完全，不禁脸热心跳，脸上浮现出一股小女儿态来。心说我这样凶蛮，不知人家看了会怎么想。

郭待封一见，恍然大悟，笑道，“兄弟你果然没有说错，高小姐果然一副巾帼英雄模样，”只因郭待封自小就随父亲长年在外，西州又地近胡地，风气尚武，一看高小姐这样的表现，倒是大为欣赏，言语间丝毫没有嫌弃的意思。再细看高小姐眉眼，一时更是合心，心里就暗暗地认可了。

高畅见高峻这个混帐被自己打得如此狼狈，又当面称自己姐姐，心中觉得不大落忍，一听郭公子说“兄弟你果然没有说错”，不知道这个混帐东西又背后讲究了自己什么，又把杏眼一瞪道，“你还要找打么？”

高峻吓得一溜烟跑回屋里，对郭待封道，“人我给你带来了，二哥你要不像驯牲口一样地调理她，你就对不起我！”

柳玉如从屋里追了出来，看到高峻额上的血已经不再流了，还是心疼地连抚带摩，高尧也跑出来道，“峻哥哥你是不是听了我的喊叫才跑的？”

郭待封目不转睛地看着高畅，越看越是喜爱，而高畅被郭公子这么一看，倒像是有点手足无措，联想到刚才被人家那样抱住，心中更是不安。只听郭待封说，“高小姐可愿随在下去西州住上几日？”

高畅红着脸道，“正要去的……”

高峻正好出来听到高畅的话，奚落道，“大姐你记着，提醒一下六叔，去的时候别忘了带上二斗红高粱米。”

高畅闻言欲怒，看看郭公子在旁边，又忍住。高峻道，“我今天始信一物降一物，早该叫六叔把你送来。”

这边闹够了，高、郭二人回来，见到去西州采购的马车已经回来。仆人们忙着披红挂绿，在宽敞处安锅垒灶。高峻叫人把冯征叫来道，“马上准备一下，今天你和杨丫头成亲。”冯征欣喜异常，飞跑了去通知杨雀儿。

高慎行和郭孝恪见东西购回，正在忙着计划筹措。高慎行身为京中太祝，对婚庆之事正是拿手好戏。此刻写着高峻、柳玉如的婚书，一边指派媒人证人。郭大人说，“媒人就由我来做。”岳、陆两位牧监争着当证人。正说着，见高峻二人一起进来，高峻的额上似有血迹未擦净。高慎行问道，“是怎么回事？”

高峻道，“是我大姐打得我。”

高慎行面露喜色，“我说本来还想去问柳姑娘生辰，给你们算上一算，此为‘问名’，也就是将女子八字拿来算一下婚姻吉凶。如此看不必了。高峻你在此吉期，额中见红，乃是大吉之兆，将来新妇进门，定是百般和美、夫倡妇随、子息丰隆！”

高峻嘟哝道，“这么说，高畅那个泼妇倒是我的贵人了！”看看众人并未听清，也就作罢，又听说有交河县县令刘文丞得知西州都督郭大人在牧场村，也带了手下骑马过来，小小的山村更是热闹异常。临时又加了冯征与杨丫头一对新人，大家又免不了一番忙碌。

时间已到已时之末。

按着高慎行大人的安排，高峻在高峪、郭待封陪同下，持了礼物去村正家报信，此一环节在婚礼中叫做“纳征”。都是什么东西呢？有玄纁（做为礼仪用的束帛）、俪皮（一对鹿皮）、银五十两。高峻手持一只打来的大雁，意为鸿雁传佳信。到了村正家，把东西放下，看到里面陈九媳妇、陈八媳妇、高尧等人正在将柳玉如打扮起来。高峻按着六叔的吩咐，把一条鲜艳的彩带系于柳玉如的头发上。但见柳玉如吉期在即，面若桃花，鬓发间有一股淡淡的香气传来，高峻渐渐地有些看痴了。

高尧俨然就是柳玉如的娘家人，拿了一根荆枝，在高峻的头上敲打着说道，“峻哥哥，过了今天，我家柳姐姐就是我嫂子了，你可不要想着欺负她，不然我会打你的……你听清了没有？”

“听清了，听清了，哥听清楚了！”

第027章 最牛婚书

这位高慎行大人，高峻的六叔，真不愧是个太祝，把高峻与柳玉如的婚礼按着规矩一板一眼地排演下来，让在场的各位也大开眼界。

时间一进入午时，高峻就在傧相的陪伴下，拿了婚书再次到达村正的家中，婚书是高慎行亲笔所写：

大唐西州交河郡柳中县牧场村男高峻、女柳玉如，今凭西州都督郭孝恪为媒、太常寺太祝高慎行为保、柳中县令莫少聪柳中牧监岳青鹤为证，双方缔亲，备到纳聘彩礼若干，所愿夫妻偕老，琴瑟和谐，今立婚书为用。贞观十七年十二月十九日（郭孝恪、高慎行、莫少聪、岳青鹤具名）

这绝对是全西州最牛气哄哄的婚书。

一到村正家大门口，就看到高尧、陈八媳妇、陈九媳妇三人，每人拿来了根荆条在大门前候着呢。六叔高慎行事先已经说过，这叫“下婿”，高峻得任凭她们抽打、戏弄而不能反抗。

陈九媳妇先过来，对高峻道，“高大人，小女子要打你，你可不要怪罪，只因为这是必要走的过场，你暂且忍忍。”说着挥了荆条在高峻的腿上轻轻地抽了两下，并说，“高大人，想来小女子这辈子也只有今天敢打你了，你千千万万莫要怪下来。”

旁边围了不少村民，闻言俱被陈九媳妇逗乐了，有人说，“我还没有见过做娘家人如此低声下气的，不如让他打你吧，更像。”陈九媳妇禁不住众人哄笑，将荆条一丢，捂着脸跑了。

陈八媳妇自听柳玉如说了自家男人被高大人选去做了检草房的管事，对高大人就存着感激，知道自己丈夫今后的前程全系于这位新郎官一身。轮到她打高大人的时候也是手下留情，只是略微意思了几下就罢了手。

高尧说，“峻哥哥。刚才我已打过你了，记着我说的话就行了，再怎么说我也是家里人，就不打了。”说着就想放高峻进门。

谁也没想到高畅忽然现出身来，从高尧的手中抢过荆条说，“太便宜了他”，叭地一声抽在高峻的背上，虽然隔了几层衣服，还是疼得高峻一抱肩膀。高峻央求道，“好姐姐，你不是家里人啊？真下得去手。”

高畅说，“你这头犟驴，现在认得我！我问你，倒是烧好了哪柱香，柳家姐妹竟然会落到你这牲口的手里，真真是把一位如花似玉的好人儿给糟蹋了。”说着又是一抽，说道，“看你穿着官袍，人模狗样，你道我不知你是个什么东西，她们几个怕你，我却不怕”。说着又是一下，又说，“日后你敢朝三暮四、见新忘旧，看我不揭了你的驴皮！”说着又是一下，又说，“这是我替嫣妹妹打的”。

高峻早听了六叔的嘱咐，也不敢反抗，虽然心里骂着，“你驴呀、狗地骂我，我却叫你姐，那你不是驴姐、狗姐，”但是不敢说出来。任高畅狠抽了七八下，还得陪着笑脸、姐、姐地叫个不停。

旁边人说，“这才是娘家人的做派！”高尧抓了高畅的手道，“姐姐，饶了峻哥哥吧，先记着打，还有正事。”高畅才罢手。

新娘梳妆打扮后，要迟迟不出门，直到新郎多次恳求方才起身。临出门前，村正夫妇代替娘家人将盖头蒙在柳玉如的头上，众人扶了她上车。这时又有好些村正的邻居、村人们把车围住，不让车走，这叫做“障车”，表示对新娘的惜别之情。随行的高峪知道该怎么办，掏出一把把的铜钱，分头散发，众人接了铜钱，这才让开了道路。

到了家，高峻由车上将柳玉如抱了下来，在进入院子的大门口放了一架马鞍，新娘要跨过马鞍，才喻示着安稳。玉如的头被盖头蒙着，看不到脚下的东西。高峻牵了她的手，低声提醒她，顺利跨了过去。

院子当中不知何时早已搭起了一座青布幔帐，叫做“青庐”，傧相引领着二人进到青庐里面，举行“交拜仪式”。男女嫁娶为阴阳相合，由此繁衍后代，故先拜昊天、地祗；新娘出嫁，就成了新郎家里的重要成员，故二拜新郎的长辈，六叔高慎行端坐在上边，接受了二人的礼拜；今后两人共同生活，要互相礼让、互相尊重，所以第三拜是两人相对礼拜，又称为“交拜”。

三拜之后，高峻和柳玉如各手持“同心结”（中间扎有花扣的彩带）的一端，由高峻倒退着，牵引新郎进入新房。喻示二人从此同心协力、永不分离。

又有傧相过来，拿剪刀在两人的头上各剪了一缕头发，拿了彩线系在一处，作为成亲的信物，称为“合髻”，走过了这个仪式，才可称做结发夫妻。

之后是“同牢”，两人共同吃了供祭祀用的肉食。

再后边是“合卺”（音仅），有人端过两瓢酒，让二人漱了口。盛酒的两只瓢，必须是用同一个葫芦剖开的两个，预示两人婚后要相亲相爱，小事要糊涂，不可由着性子、随口就说气话。

走过了这些仪式，高峻就可以扶着新娘在床上坐好，称为“坐床”。新娘坐床的时候不许走动、不许说话，除了坐着什么也不能做。然后就是等喜宴过后，由新郎亲手揭下新娘头上的盖头，再摘下新娘头上的“缨”。撤去红烛，婚礼也就结束了。

缨，是一种彩色的带子，唐朝的女子自订婚后就系于头上。因此，只要看到一个女子头上戴了“缨”，就说明人家已经订了婚了，媒人一看，就不再上门。而柳玉如头上的缨，则是高峻今天头一次去村正家时为她系在头上的。

整个过程说起来也要一会，排演下来就不是一会儿的事了，直到正午时分，这一切才走完，等到把新娘送到房中，高峻已然是出了一身的汗。

出来一看，原来在隔壁的院子里冯征与杨丫头也在进行着一模一样的过程。高峻这边进行得要早一点，就跑过去看。正好赶上“三拜”，正在这时，刘武也从家里赶到了，被几个牧子们推到正座上冒充了一把新郎的家里人。媒人当然是高峻莫属了。

院外鞭炮齐鸣，院内“青庐”已经撤下，随之被仆人们摆了十多张桌子，灶上不断有新出锅的菜被源源不断地端了上来。在正屋的客厅中，摆了一张大桌，西州郭大人、高峻的六叔高慎行、柳中县令莫少聪、交河县令刘文丞、柳中牧岳青鹤、陆尚楼两位牧监，以及高峻、高峪、郭待封八人在大桌边坐下。此时酒菜已经端了上来。

高慎行举杯说道，“小侄高峻大喜之日，有西州郭大人以及交河、柳中两县父母亲临，有岳、陆两位牧监到场，慎行感觉蓬荜生辉，面上有光。尤其是郭大人亲自为媒，更乃小侄之幸。慎行不胜感激！现在以薄酒一杯，替我五哥答谢各位的盛情……喜庆之日，请各位大人与高某同饮此杯！”

众人共饮之后，郭大人说道，“高峻贤侄年少有为，立志边缰，郭某看在眼里、喜在心头。慎行老弟，在下一直视他是我的亲侄子。今天来此，原本只是来迎接你还有高畅那孩子，到达之后才知还有这桩喜事，只是我来的匆忙，并无准备，有些过意不去呀。”

高峻知道，郭孝恪说的并非只是场面话，心头一热道，“郭叔叔，你对小侄的心意，小侄怎么会不知？有郭叔叔与六叔亲临，小侄只当是父母俱在，没有任何遗憾！请二位叔叔喝了小侄敬的这杯酒。”

二人心情大好，举杯一饮而尽。高慎行道，“我那五嫂，极是贤惠，生下高峻没几年便撒手而去。而五哥又心粗得紧，对这孩子疏于关怀，这些年也苦了这孩子了！而我对他也是心有余而力不足，没有尽到做叔叔的责任，想想也是惭愧……”

高峻尽力回忆高家过去之事，在脑海里那些相关的记忆中，高峻的那些伯伯们，有的热衷功名，有的生活放浪、有的志大才疏。官宦子弟的那些不良习气多多少少都占到了一些；只有这位六叔最是淡薄名利、重情重义，对待妻子的感情也始终如一，从未听说过有沾花惹草的行径。在兄弟六人中对高峻也最是关心，很多地方甚至胜过了高峻的父亲。

听六叔这么说，高峻心想，母亲去世后的一些事情六叔一定是个知情的人，父亲对高峻如此冷淡，其中必有着自己不知的缘由。

由于那时的高峻年龄太小，许多事情根本就不清楚，因而在那些与父亲、后母崔氏、妹妹崔嫣相关的记忆里，多是些抵触、敌视、不满、疏远、冷淡、陌生、恶搞之类的事例。

一搜索到这些零星的记忆片断，那个他实际上从未见过面的崔嫣又一次无比清晰地在脑海里浮现出来，她永远是羞红着脸、永远是无力地用手轻掩着衣襟儿、在她的身后永远是怒目而视的崔氏……高峻不由的打了个冷战，一股凉意不知由哪里涌出，竟是冷彻心扉——这些记忆已经与他原来的记忆融合成一体，竟然有些划分不清了。

不知道此时桌上说到了什么事情，高峻只看到交河县令刘文丞站起身来，额头冒了汗，正在解释，“……眼下就剩为数不多的几户正在核定，因其产业过大，人口、房产、奴婢、牲畜、土地、菜田等项均须实核实验，因此……”

看得出郭都督已经是尽力和颜悦色，他问道，“交河县的大户有很多吗？怎么每年缴上来的税收并不见得比别的县多多少？为了你一个县，户部已经催办了数次了，恐怕也只有我治下的西州才有这样的光彩事。刘大人，本官是不是敬你一杯呀。”

刘文丞已有些结巴，不停地用袍袖抹着淌下的热汗。

高峻想起上次当着西州长史赵大人，自己把刘县令闹得有些过火，有心替他解围。于是说道，“郭叔叔，我大姐与郭二哥见过面了，两人嫌我碍眼，大姐才将我打伤。”几个人都逗笑了。

郭大人面色稍缓，说道，“今天若不是贤侄大喜之日，我都不会与你好好说话，再到期不完，摸摸你的乌纱还在不在？”

刘县令唯唯诺诺地坐下，后背上已经湿透了。暗含感激地瞅了高峻一眼，心说这位高牧监，犯起浑来作得人脚筋生疼，善解人意起来，又让人直想哭。下了决心回去后就算不吃不睡，也得按时把结果交了上去。

看看时间已过未时，酒宴也吃得差不多了，郭大人首先对高慎行道，“这里条件不好，老弟一定住得很是不惯，不如你我兄弟就去西州，也好让我尽尽地主之谊。再者，我们这些老家伙在这里，小辈们必是不能尽兴啊。”

于是高峻回到屋里，把柳玉如叫出来。在坐的人中，郭大人和两位县令还没未见过柳玉如的真面目，一见之下，三人异口同声向高峻恭贺娶得如此佳妇，大家又说了些祝愿的话，郭大人起身，吩咐手下准备回西州的车马。

高慎行住惯了宽敞的房子，昨天夜里已委屈着将就了一夜。得知郭待封与高畅对上了眉眼，于是决定随了郭大人同赴西州。但是高峪说，他就不去了，其实他是心里装了事，只有高峻明白是怎么回事。

高尧既想去西州，填补一下自己的好奇心，又想留下来和她的哥嫂在一起，一副难于取舍的样子，郭孝恪对她十分喜爱，直说自己没有第三个儿子真是亏大发了。高慎行对她说，总归还是要回来的，这才恋恋不舍地上了车，冲高峻和柳玉如挥着手。

高峻、柳玉如将郭大人与六叔一行送至村头挥手而别，看着车马辚辚走远，最后消失在蜿蜒的山道之上，只剩下清风凛冽、高云漫卷，一股怅然之意汹涌而来，只感觉西州这广阔苍茫的天地间，自有一股正气和真情存在。

高峻紧紧地拥了柳玉如，二人对视了一眼，虽无言语交流，但彼此心思已自知道。所有的苦难和荣耀一样，都会随着时间长河的流逝而远去，而只要你站稳了，不随波逐流，希望总是会迎面走来。

第028章 夜探山村

送西州郭大人回来，岳、陆两位牧监以及柳中县莫县令就起身告辞。交河县令刘文丞临走前拉住高峻的手，推心置腹地说道，“高老弟，我有心与老弟做个知心的朋友，不知老弟你肯与不肯？”

刚才在酒席上，高峻看似无意的一句完笑话，正好打断了郭孝恪就定户一事对交河县的苛责。如果不是高峻的玩笑，郭都督接下来说出打板子的话也极有可能。因此刘文丞深知高峻替自己解围的用意，又做得不着痕迹，心中对高峻十分的感激。

他知道，能在今天的酒席上打断郭都督话头的人，也只有高慎行与高峻，无论是柳中牧的两位牧监、还是莫县令，都没有这样的胆量。

由此，刘文丞也看出了高家叔侄在郭都督眼里的地位绝对不是他们这类人可以相比的。加之就在不久前，交河县针对高峻的乌龙事件，放在一般人身上也许早就耿耿于怀了，高峻能巧妙地解除了自己的尴尬局面，不恰好说明了人家的胸怀之宽？所以临出门前，刘文丞说这些话，多半是由心而发。

高峻道，“刘大人你见外了，兄弟从见过大人第一眼起，就认为刘大人是个可结交之人，上次那件事本就与大人无关，还请不要放在心上。”

“好好”，刘文丞由衷地说道，“等哪天为兄略备酒席，定要与兄弟来个一醉方休”。说罢二人挥手作别。

高峪这次并没有随了六叔前去西州，昨天晚上高峻与他所说的扩大牧场规模的计划当时就让他心动了。送郭大人一回来，他就急忙地对高峻说起了这事。

高峻问，“二哥，看你这急猴猴的样子，别不是想今天就要开始吧？”

高峪道，“为什么不呢？想到就要做到，迟迟疑疑的什么事情也做不好。”他像是想起了什么似的，又对高峻道，“今天是你的什么日子我是知道的，于情于理，我都不该这样逼你，不过没办法啊，你哥就是这么个急性子。”

今天是个什么日子，一听这话，高峻一时间竟然愣住了。没有想起今天的日子与别日有什么不同。只是感觉自己让六叔一板一眼地将那一套仪式操练下来，也只是身上有些累而已。

高峻以为，今天所做的一切，只是为了掩人耳目，是对前些日子仓促接柳玉如回家的一个弥补。不这样做，他的一切计划都会付之东流，而他与柳玉如两个人将会重回刚到西州时的凄苦境况，无依无靠、衣食无着。不！！这是绝不允许发生的。

高峪的话让他猛然想起了家中的柳玉如。是啊，他们拿了郭孝恪都督亲笔签名的婚书，以后怎么办？高峻反倒有些害怕起来。说道，“好，难得二哥你这样上心，我就舍命陪君子！”

两人没有回家，一起回到了柳中牧场，找了一间屋，又把刘武叫进来商量事情。高峻说，“两年之内将柳中牧场搞成一个上牧的规模，我可不是说说玩的，但事情要一步一步地做，二哥你有什么想法？”

高峪说，“养马就得首先有马厩，总不能把那些马匹扔在露天地里吧？所以第一步，是建马厩……木料什么的都好说，就是砖料不大好从外边运过来，高峻，昨天我和你去的那个山坡不知是不是无主地？”

“你是说想自己烧制砖料？”

“我正有此意。”

高峻也不知道，于是问刘武，刘武说，“像你们所说的那种山坡，没有人喜欢在那样的地方种地，担水浇地过于累人，一般都是无主地。不过有时遇上勤快人，自已开了荒，也是自种自收，不算在定户的财产范围。不行下官再去柳中县打听一下。”

此事议定，高峪又说，“你们这个小村子，也太过促狭，连个吃饭、待客的地方都没有。”高峻说，确实如此，因为离柳中县、交河县都很远，最近也要四十里。这个地方原来的大户和富户几乎都迁走了，留下来的都是些贫户。有些房子本来空了，却依然是迁走那些人的房主，而留下来的贫苦之人，依旧住着原来低矮的茅屋。上次大雪，倒的大多是这样的人家。

“能不能把村中的房屋从新规划一下，那些无主的房，好的留下，或是由出钱我收了来，或是卖与那些房子破旧、住着已相当危险的人家；等着那些贫户们腾空了旧房，我打算再投入一笔银子，将旧房拆掉，再按着我的意思规划建筑。”

“听二哥你这么一说，没有几万两银子是做不到的……你有这么多钱吗？”高峻问。

高峪有些自得地说，“这个你就不知道了，你二哥我无心功名，又无须时时拿了银子出去打点孝敬，再加之从商已有个七、八年了，这点钱还难不倒我。”

牧场村之破旧，高峻一到这里就有了深刻的体会。村子恰好坐落在进入柳中牧场的谷口边，几十户人家除了少有的几处房子还像些样子，其他的都是些茅草、土坯筑就的低矮房屋。这些留下来的人家分散在谷口内，还有零星的几家将房子建在了山坡之上，远远看去整个村子像是一摊丢在山坡上的牛粪。

高峻当下点头，“二哥，你这个主意好，我十分的赞同。我们不能只想着牧场那些事，能在做好此事的基础上，再将的山村带入另一个好点的境地，正是我近日苦想的一件事。”

听了高峻这话，高峪不觉兴奋地举起手来，与他的这位堂弟拍了一下手掌，“此计大妙！真是英雄所见略同！”

刘武听了两人的对话也是大为认同。下午，他将搬家的事情告诉了高峻，高峻已经派出冯征套了牛车，并带了几个人，将刘武的家搬到牧场村，这也是柳玉如为他们找好的村正家的空房。他也不回去帮武氏收拾新房子，全赖冯征及手下人相助，因此对于高大人的感激之意又增加了几分。

当下，刘武就对高大人说，“时间还早，下官这就骑了马去柳中县，问一下那块地的事情，如果确实是无主地，那是最好。如果是有主的，我就顺便把另外还有的那些无主的地块详情给两位拿回来。”高峻点头，刘武急匆匆地去了。

刘武走后，兄弟二人又商量了一下，认为村子房屋动迁之事，绝非是他们兄弟二人说干就能干的，此事连柳中县也没有权限，只好过些日子，由高峻亲自去一趟西州，取得郭大人的支持才行。

这样一想，一切的事情最关键的还是起盖砖窑的事，高峪明显地处在了亢奋的状态，又不愿闲着，就提议说，“不如我们这就去村子里看一看，也好在心里的个大致的打算。”高峻正好不愿意回家，于是两个人就由牧场中出来，分骑了两匹马，往村子里走来。

牧场村的地形，俯看像个“丫”字形，上边两个分岔，一通东南柳中县，一通西州方向，下边那一竖是通往牧场方向，再过去就是交河县地界；而高峪看中的建砖窑的地方，就在上边两个分岔之间的山坡之上。

其他地方，就是随坡就势而建的村屋。而高峻现在所住之处，就在“丫”字一竖的左下方，村正家所在处，与他们隔了一条街，正好斜对面。也只有高峪看中的那块地方没有人居住。

两人一边走一边商议，在哪里盖一家酒楼，在哪处建一处旅店，那些村民的住处要集中建在哪里，这样一规划，顿觉原本有些拥挤的山村立时敞亮了起来。高峪想了想，还准在去往西旅店的路边起一处高大的楼房，高峻问他做什么，他又不说。

高峻道，“无论你怎样设计，村中建设的钱我是一分不出，我只管我的牧场。”

高峪道，“你就是想出我也不乐意呢，不然到时有了收益，我得分你多少啊，看你也不像个有底的洞。”两人还到住户的家中去瞧一瞧，看到村户中有很多男人都闲在家里，一问，却是时令隆冬，地里的庄稼都收完了，闲在家中无事。高峪听了心中又是一亮。

将近傍晚的时候，两人已经快把整个山村绕完了。看到了村北小酒馆的再北边山坡上，孤零零地矗立着几间草房，这里是他们今天要访问的最后一家了。两人看看骑马有些不便，于是将马拴在了坡下，陡步走了上去。

时间已近傍晚，家家户户饭已熟、鸡、犬也喂过，正是吃过了晚饭就要吹灯歇息的时刻。鸡也不飞、狗也不叫。在一片安静的夜幕中忽然传出了争吵的声音。

两人循着声音走去，发现动静正是半山坡上这户人家中传出的。

一共是六间草房，两间一幢，呈“品”字排在山坡上一处平地上。外边整体围着篱笆。在篱笆内的院子里，正有几个人像是一家，正围了一个女人，似在争论着什么，那个女人身上穿着粗布的衣服，看样子过不去二十几岁，原本有些耐看的面容上透着一层病容。

一个三、四岁的小女孩子站在她的脚边，正抱住她的腿，似是对眼前的情景有些害怕，但仍坚强地忍住不让眼泪流出来。

而围住女人的那家人，一男四十多岁、一个女人像是他老婆，两人边上还站了一个十七、八的小伙子，旁边两人像是旁观的人。

只听那家人的男人道，“妹子，你也知道，咱家就是房子不多，你二哥的孩子还小，可大哥这里立刻就得给你侄子说亲，你说说，连个住的地方都没有，谁会把自家的女儿往这儿送？”

他老婆满脸的不乐意，说，“妹妹，不是当嫂子的心狠，本来，你说你一个大姑娘家家的，突然就有了孩子，我都没有说什么，总归是你们谢家的脸面不好看，又与我何干？但是我自己的儿子娶亲，就不能再容你了，是不是？”

被两人诘问的那个女子咳了几声，说道，“大哥大嫂，你们要让我上哪里去？就算妹妹以前做了错事，但是这个女丫头，总归算是你们的甥女，妹妹又病着，就不能心疼一下这个孩子？”

旁边的一位老者也在两边相劝，高峻一听，竟是村正。方才初到，在夜色里倒没有看出是他。听了此话，那婆娘也不顾新进来面生的两人，一甩胳膊抡开他丈夫伸来阻止她说下去的手，越发大声起来，好像欲让新来的高峻二人评评理似的：

“我倒是心疼这女娃，再怎么说她也是我的甥女。可我也得心疼我的亲生儿子呀？自己的爸妈都不疼，你倒让谁去疼？这孩子不是也有爹吗？让你带了孩子去找，你又不肯，想给你找个人家有个依靠，你还不肯，难道不成，你就赖在我们家里了？”

那个十七八的小伙子也说，“姑姑，你就去找我姑父又能怎么样？他家里那么有钱，出入的骑着高头大马，又使奴唤婢，就算他不认你，叫你做个洗衣的妈子也是有吃有喝呢！”

许是当了外人，那年轻的妈妈被娘家侄子这样一说，嘴张了张没法再说话，却是捂脸哭出声来。抱她腿的女孩子见妈妈一哭，也不再忍着早就含了多时的眼泪，哇地一声也哭出来。高峻有些看不下去，把身一挺，对那三人说道，“你们还是一家子，怎么这么不通情理？非要把人家母女欺负出去，看在孩子的面上也不能这样吧。”

婆娘见来人并不向着自己说话，黑暗中又看不清高峻身上的服色，把脸一变道，“你是从哪里来的，来管我们的家事，我们就算把她们的行李被子都抛出去，又关你什么事！”说着示意她的儿子，往一幢茅屋一努嘴巴“清官难断家务事，村正都管不了，还显了你！”。

她那不懂事的儿子看到娘的眼色，几步跨到一所茅屋的门前，一抬脚就从地上挑起一卷行李，用手抄了往篱笆院外走来。这卷行李想是那对母女的，早就被这三口给卷了出来。

第029章 连夜施工

村正是傍晚才听说山坡上老谢家正在争吵。做为村正，调解邻里纠纷和家庭矛盾正是他的职责所在，所以就来了。他听到高峻说话，已经认出了是高大人，忙弯腰给高大人见礼。这时，那个半大小子已经携了行李卷走到高峻与村正的身边，正要抬手丢出。

高峻一伸手把他的胳膊攥住，那小子只觉一条胳膊像是被铁钳夹住似的，一动也动不了，行李卷掉到了地上。

高峪也有些气愤地对那个男人道，“枉你还是她的亲哥哥，就这么任凭你老婆儿子胡闹，你还有没有脸！还是不是人？”

高峻对村正说，“他们这么闹，不知老伯你是什么意思？”

村正说，“高大人，我长这么大的年纪，说话办事都是把心放在正处来的，他们这一家原本老两口跟女儿住在一起，还有两个儿子，”说着一指那个男的，“这是老大，还有一个老二，住那间茅屋。”顺着村正手指看去，那间屋门窗紧闭，但是可以想到屋里有人。

村正说道，“两年前这老两口相继去世，只有女儿带了孩子住在房子里，那个当二哥的倒是没什么言语。但是从今年年初起，大哥大嫂就想让她搬出去，说是自己儿子要娶亲。”

高峻听了，厉声对那男人道，“你这么大年纪，不知道女儿未出阁，就是家里人？她住的是你父母的房子，父母去世就该由她来住。怎么，你父母管了他儿子的住处，还要管你儿子不成！”

男人听村正叫来人“高大人”，又见高峻说话间已站到了明处，身上着了官袍，就胆怯了，嗫嚅着道，“我并不想如此，只是我媳妇她……”

那婆子听来人说“父母去世就该由她来住”，心想自己计划了一年的事情眼看没有结果，儿子娶亲的事又远去了，心中一急，就放起泼来。往地下一坐，又哭又闹，说着什么“既然未出阁怎么有了孩子，有了孩子怎么算未出阁”。

“你不怜惜你的姑姑，看她还有着病，就敢把她的被褥往外扔？你这样的心肠，谁家的女儿会嫁与你。”高峻说到气处，轻抖手腕，已将那小子摔跌在地上，那小子爬了起来，也不敢吱声，往角落里一站，慢慢地往他爹身后躲。

高峻冲地上撒泼的婆娘说，“你再胡叫一声，看不掌你的嘴！”

那婆娘果然不闹了，但还坐在那里不起，有些不情愿地低头，不知在想些什么。

那边两母女也止住了哭泣，待到村正对她说，“这位是柳中牧场的高大人。”于是拉了孩子过来见礼。

高峻说，“你且放心在这里住，谁若再敢赶你走，看我不扒了他的草房！”

说着扭头看自己的堂兄高峪。高峪明白，是高峻的口袋里没有钱。于是从兜里摸一把碎银，掂在手心里用食指拨出三块，欲待给她。

高峻一把都抢过，道，“二哥你真是个奸商，总共就这几块，你还克扣。”说着伸手递与那母女道，“这是我堂兄给的，你拿去先请个大夫看看，再抓些药，剩下的买了粮食，够你母女吃些日子了，没有了再到牧场找我高峻。”说着又对村正道，“老伯，她们母女你要隔几天来看看，不要被人欺了。”村正答应下来。

那女人先是不要，见这位高大人真心实意地想帮自己，而自己也正有个幼女嗷嗷待哺，于是就接了，嘴里不住地称谢。

高峻看看天也晚了，就与高峪下了坡来，高峪说，“不是哥不愿意多给她们，实在是想着往后用钱的地方还很多……再说，晚上我还准备请你去喝两盅儿呢。”

正说着，就见冯征从下边迎了走上来。

原来是冯征白天与杨雀儿，借着高大人的排场一块将亲事办了，晚上与杨丫头一合计，以自己两人的现况，要说怎么报答高大人还不是时候。于是趁天亮冯征就去打了酒，杨丫头亲自下厨房弄了几样小炒。去高大人府上一问，老婆子说高大人还没有回来，与村里人一打听，这才找来。

高峻两人正没有处去吃，闻言立即到冯征家，见小炕桌上已摆了四样菜，摆着酒壶。高峻笑着对杨丫头道，“你这新娘子第一天就下厨房，这个人情我受不了也得受了，我二哥本来想请我吃饭，可他把钱都掏给北坡上的那对母女了。”

几人坐下来，把酒斟上，杨丫头问，“是什么样的母女？”

高峻将情况一说，杨丫头道，“怎么还有这样的哥嫂，真是气人！不过那女人也忒不小心了，怎么跟了那样一个没良心的人。”

高峪说，“听起来似乎是个财主，这样的人心肠果然比王八还不如，把人家姑娘肚子搞大了一拍屁股走了，真说不过去。”

此话一带而过，两人与冯征又谈论起了砖窑的事，就让冯征去找找刘牧丞回来没有。冯征出去没一会，把刘武领来，刘武一见面就说，“我去高大人家只有柳夫人在，正不知去哪儿找你们。我把下午的事与大人说说，大人你得回家去，柳夫人正担心你呢。”

他接着说，“我去县里，找到莫县令，莫县令十分配合，已经给察了历任县令的交割状，说那块山坡确属无主地。”说着还从袖中摸出了一卷纸，交给高峻。

高峻接过一看，上边还记了一些其他的无主地块。高峪说，“太好了，这些地今后就有主了，我高峪就是地主”。他生怕那些地会被人抢了去似的，对高峻说，“兄弟，不知你眼下能不能找到人？我想现在就动工，吃过了饭就开干。”见高峻不吱声，有些不解地看着自己，忙说，“不是我着急，你看，这眼见着就过年了，过了年正月里人都是犯懒的，一晃就到二月，二月一过，那不什么都晚了！”

高峻看着他，像看个怪胎相仿。心说你光棍儿一个，难道就真不想想别人了？虽说自己眼下真不想回家，真怕去面对柳玉如，但是在一般人的眼里，再怎么着自己也是新娶了亲的人，他高峪兄也不该这么着像逼长工似地逼自己吧？

高峪说，“我的好高大人，你没明白我的意思。我是说，现在没有农活，村里的人都闲着，不正好招了来挖挖地基、平平地，甚至还可以正好连夜就将挖出来的土制成坯，天亮了太阳出来正好晒干。”

高峻被他一连三个“正好”逗乐了，杨丫头也笑着说，“看来这位高老爷的确是个干总管的料，大半夜的也能说出来正好。”

高峻想了想道，“要半夜去从村里叫人，这事我干不了，我怕挨骂。不如你去让罗得刀和罗全这两个人去干吧。我估计，要是你给得价钱合适，会找到人的。”

说干就干，放下酒杯，就让冯征去把二罗找了来，高峪对二人吩咐了几句，二人出去，立刻村子里就响起了一串锣声：“各家各户注意了啊——搂着老婆睡觉可没有人给钱——京城里来的高老爷——花钱雇人连夜挖坑——每人每宿四个铜钱——还有宵夜，先到先算——晚到不候——年老者不要——体弱者不要——来晚的不要——”

还真管用，别说。正是农闲的时候，村中的男人们每天吃过晚饭，又没有消遣的去处，只得早早地躺下，可是那精力、精神却是一年里最好的时候。听到大街上有人敲了锣这么扯着脖子喊，怎么也不像是假的。有的婆娘就说，“不就挖个坑，还能有平时种地累？去！干上两宿能买多少米！去！也省得你晚上总折磨人。”

不一会的功夫，街上就聚集了二十多个人。把个高峪乐得，瞧着高峻道，“怎么样？”

高峻说，“算你狠！我不陪你折腾，我得回家。”举步刚走，就看到刚刚出来的这群人里，有个年轻的女人。定睛一看，这不是晚上刚刚见过的那个姓谢的女子吗？在她的肩头搭过去一条布袋，从背后揽着那个小女孩。小女孩已经有些犯困，两对眼皮直打架。

高峻在她面前站住脚，问道，“这位大姐，你怎么来了？”

那女人看到是傍晚刚刚去过她家的那位高大人，脸上泛起短暂的一抹红晕，说道，“大人，我听到街上喊，就来了……”

“你也想挖坑？”高峻有些不敢相信。此时高峪已经在招呼那些男人们，到他那边去分派任务了。女人显是有些着急，“高大人，你不要管了，”背着孩子就要走过去。

高峻不让她走，伸手拉住她的胳膊问道，“你大哥来了吗？二哥呢？”那女子脸又红了一下，摇摇头。高峻没意识到自己情急之下，这么死命地拉了人家一个女人是不妥当的，追问道，“晚上给你的那些钱怎么也够你吃、用上半年，你怎么……”

女人想是急着让这位高大人放开自己，于是实话实说道，“哥嫂说……春天给我看病花了不少钱，还有他们说要给我去请大夫……钱我交给他们了。”

听到这里，高峻连连在心里说是自己考虑不周，大把的银子喂了狗了。一个肯把亲妹子和外甥女往外撵的人，什么事干不出来呢？那些散碎银子，足够他们娶上一房模样过得去的农家女了，而且还能再把房子起盖一下。

“大人，你就让我去吧……”女子的话音里已经带了哭腔，气息不匀，又带来一阵咳嗽。

高峪在那边分派好了任务，也看到了高峻这边，没说什么话就明白了。他走过来说，“你身体不好，怎么能干这种活？再说，你又是一个女的。”

女子央求道，“二位大人，你们就让我干吧，我身体挺好的……再说，你们喊人的时候，可没说不要女的。”两人细回忆一下，当时还真没喊不要女人。

高峻说，“可你背着孩子，她这么小，万一着凉了怎么办？”

说到孩子，那女人变了声调道，“只怪她命苦了！”

高峻心里一颤，这又是一个有爹生、没爹养的孩子。心中不由把那个不知名的财主骂了不知道多少句“王八”。回身喊罗得刀，“你去，把她们娘两个送到我府上，让夫人给孩子安顿好了睡觉……这位大姐……你让她在府上的厨房，让婆子帮了，烧两锅热水，然后你给提到工地上来。”

女人说，“大人，我能干重活的。”

高峻的喉头有些莫名的发紧，罗得刀对她说，“走吧大姐，大人让你做什么只管做，工钱总有的。”女人将信将疑地随了罗得刀往高峻家走去，高峻又对罗得刀说，“烧完了水，她就不必来了，让夫人也暂时安排她在府上睡下。”

高峪总共招集到了二十六个壮劳力，现在，他将这些人分成了两拨儿，用石灰在地上洒下白线，围出砖窑大致的轮廓，窑址就选在了那块坡地的阴面，两拨人各有承包地段，一声令下，各都闷头大干起来。罗全不知道由哪里提了几盏防的风灯笼，各处一挂，照如白昼。不一会罗得刀提了两大壶水回来了，那女子跟在他身后，也提了一壶水，怀里还抱了几只瓷碗。

待罗得刀把水放下，高峻在他屁股上踢了一脚，骂道，“你个蠢驴！我怎么和你说的！”罗得刀有些委屈地说，“大人，她非要来，我有什么办法？又不能绑了她！”

女人看罗得刀挨了打，有些诚惶诚恐，“大人，我干得少了睡不着觉的。”

高峻也不好再说什么了，只是说，“走吧，我送你回去。”说罢在前边走，那女人再不敢坚持，脚步轻轻地跟在后面。“那个男人是谁？”高峻路上问。

女人飞快地答道，“大人，你不用问了。”

“这么一个无情无义的男人，我恨不得砍了他才出气，你倒好！”

“大人……”

高峻不再问，叫开了门，让老婆子再烧了洗澡水。柳玉如已经服侍了女孩子睡下，她自白天婚礼后，是第一次见到高峻，见他又领了女人回来，也不多说，拉了她进去洗漱休息。

想想自己真还没什么地方可去，关了大门，高峻不知不觉地又回到了工地上来。

第030章 临行托付

这个高峪，做起事来真像头骡子似的，轰着手下这些男爷们一刻不停地干，时间已尽午夜，丝毫没有要罢手的意思。

高峪不但派出罗全去村北的小酒馆，半夜砸开了酒馆儿的门，逼着酒馆掌柜、伙计半夜起来蒸了两屉包子，顺带还让罗全拎了两坛酒过来。

高峪招呼人过来吃饭，“说好了啊，吃完了，谁都不许偷懒，谁要是耍滑，明天你就别来了！我这里的活儿可不是一两天就能完事的，要想有料吃，就得闷头给我拉好磨！”

这帮男人，闲了一冬，正有使不完的劲儿，又有工钱，又有酒喝，知道机会难得，一吃完马上又扑到工地上去。高峻也在工地上吃了两个包子，一看进度真叫快，不但砖窑的地基早就挖好了，这帮牲口还套了牛拉水车，到山北边的一条河沟子里拉来了水，就地取材，打起土坯来。

山北有条土沟。在夏季，除了下了很大的雨才会存几天的水，不过很快就被晒干了。倒是在这个季节，前些日子下在山阴的积雪，随着天气渐暖慢慢地化了，雪水淌下来，倒汇集成一定的规模。

高峻是真顶不住了，心说自己枉还练了那么些年，竟然不如这些农夫。又一想也就明白了。那些人是养精蓄锐，又有铜钱撑着。而自己这两天又是私访、又是砍马踢人，动的可不光是傻力，再加之又马不停蹄被六叔高慎行、堂姐高畅折腾个够，就算是铁打的也会累啊。

他和高峪说了一声回去休息，把罗得刀和罗全留下协助高峪，自己缓步踱回家来。老婆子许是等过他一会，见他总不回来就睡了。水也烧好了，因久不用也凉了。高峻推开虚掩的房门，心头微微一热，柳玉如还给他留着门。

进去也不点灯，看看长椅上有地方，合衣往上一倒，不一会儿就睡了过去。不知过了多久，他发觉有人在轻轻地往自己的身上盖一条薄被，他也不动。半眯了眼、看见柳玉如穿了薄透的睡裙，给自己盖好被子后踮着脚往卧室里走。

腊月二十，月光照进屋里已不那么明亮。但是高峻看到她那两条修长的腿半露在睡裙外边，迈步之中竟然比窗外的月色还皎洁，他赶紧闭上眼。听着柳玉如推门进去，并从门内卧室里传来女孩子的呓语和她母亲的轻声安抚，高峻不一会就睡着了。

早上天没亮，高峻从长椅上一跃而起，没接婆子递过来的早饭就直奔工地，他要看看工程的进展情况。

到了工地一看就把他惊得非同小可，这一宿的功夫，山坡南面向阳地方，整整覆了一面坡的土坯！如果这些现有的土坯晒制成了，起一座砖窑根本都用不了。高峻四处寻找高峪的身影，哪里也没有他。

一见罗全打着哈欠从地基沟里爬了出来，一问，罗全迷迷糊糊地说，“好像是带了人到北山伐树去了。”

等了一会，看见一辆牛车载了三根圆木由山那边转了出来，高峪那小子像打了鸡血，除了眼里有几根血丝，别的地方看不出他是吆喝了一宿的样子。

高峪说，“光使用土坯的话，砖窑怕是不牢靠，他已派了罗得刀去柳中县买一车青砖来，再加上这些圆木足够了。”他还说，夜里已经与那些男人们询问过了，要是让他们把自己现住的茅草房让出来，再给他们换上青砖瓦房，那些人基本上都同意，只不过要加一点钱。

要知道，这些半夜干活的人可都是各家里的顶梁柱，说话多半是算话的。虽然这些人的意见并不是全部，但大体上代表了多数人的意见。“接下来，该你去西州了，高大人。”高峪说。

想想郭大人和六叔从这里走了也才一天，自己这就追过去是不是显得有些猴急。高峪说，“兄弟，一年也就十二个月而已，你不急，那一万匹马让你老婆给你生啊？”

按高峪这进度，建起砖窑之后，再去西州的批文，等批文下来就不是一、两天的事了。如果现在州里批文就弄到手，那么砖烧出来的时候就可以着组织手村民们建新房了，这也不是一天两天能干完的活。想一想自己还真得按他说的做。就这样，高峻让他忽悠得，又要踏上西州之路。

临走之前，高峻把手头的事与刘武安排了一下，一是检草房让陈八去正式接任管事，二是贾富贵那几个人挑拣牧草已经过了一天，再有两天一定要拣完，三是从即日起，开始收购零散草户交来的牧草。刘武问，“万士巨到不了牧场上班，可是团官一职却不能空着，让谁去顶上一阵？”高峻说，“就让冯征先顶上去，一个团官的任用，还在我的权限之内。”高峻还想到了那个被岳牧监贬去喂马的王录事，对他这次的处理其实有些过重，别说是王录事了，就是牧丞刘武一直以来不也是对这个万士兵巨无可奈何吗？

说到底问题还是出在岳牧监的身上，是岳牧监让这个万士兵巨太过有恃无恐。有心借着这次去西州的机会，给那个王录事说说情，看事情还有没有缓和的余地，毕竟在建设“柳中上牧”这个大的目标下，有点办事能力的人还要利用起来。又想到自己这么做会不会给岳青鹤留下与他对着干的印象？高峻的头有些大。

看看天色大亮，高峻先回了家一趟，柳玉如和昨晚留宿的那对母女都起床了，小女孩只有三岁，脸蛋干干净净地很是招人喜爱，瞪着大眼睛看着高峻一点也不认生，一见面就叫哥哥，她妈妈在她的头上轻轻拍了一下，嗔道，“不懂事，叫叔叔”。

高峻好像记得她的妈妈姓谢，对她说，“谢大姐，你就住在这里吧，反正这几天我也不在家，正好你就在这里陪我夫人。”

那个女人有些不好意思，只把征询的看向了柳玉如。柳玉如听了高峻的话，笑着对她点了点头。她知道自己母女今天是碰上好人了，心里替这两人默默地祝福了好几遍。

有西州郭大人做媒、六叔高慎行做保、手里持着柳中县莫县令签字做证的婚书，柳玉如知道，她现在的身份是高峻的新婚夫人。

整个过程发生的那么突然，柳玉如感觉自己像是一只木偶，被一只看不见的手推着走到了这一步，即使此刻她站在高峻的面前，也有些恍恍惚惚地像是在梦中。

但是高峻当了谢氏的面这样称呼自己，又认为没什么不正常。她听了高峻说这几天不在家，脸上一红，问，“夫君你要去哪里？”

谢氏见这两人脸上的神态，想到两人昨天新婚的第一天就没有在一起，心想这里面多多少少与自己母女的出现有一些关系。现在见两人有临别话说，识趣地抱了小女孩去了院子里。

看了柳玉如的表情，高峻心中一动，怀疑此去西州是不是真的有那么急切，还是自己在刻意地回避着什么。现在他也弄不明白了。

他看着柳玉如的眼睛，像背书似地把去西州的打算和柳玉如说了，又说，“你知道这里是西州，不是长安……我不能像侯骏那样，让你住在四处漏风的柴屋里……当然这根本就不是他的错，如果他活着，不会比我差……而且我知道这里是西州不是长安……所以理论谁对谁错毫无意义……我只想看到你有一个更好的生活”。

柳玉如忙转身给高峻收拾换洗的衣服，公门服饰要先脱下、裹起来，等面见郭大人的时候再换上，这样也显得恭敬。回想着高峻的话。她感觉到那个无比繁华的长安城在自己的心中越来越远——不是长安抛弃了自己，而是自己正从内心中把它推离。啊！西州，她猛然萌生了一个想法。

她扭回身，直视着他的脸，高峻的脸上还稍稍带着一丝倦意，“能不能歇一天再走，这样拼命，会把身体熬坏的。”高峻新换上的便袍前襟上有两道褶子，她边说边伸出手去抚平。高峻感觉自己的胸膛变成了一池水，而柳玉如的纤纤玉指像是一阵轻风。

他坚决地说，“那可不行，绝对不行！我堂兄活脱就一头牲口，村里那些男人们已经一夜没休息了，他要看到我在家里偷懒，肯定会冲我尥蹶子。”

“那母女两个……夫君你是怎么打算的？想一直让她们住在咱们家？怕是有些不大方便……而且，我看她也不是甘愿寄人篱下的那种人。”

“只要我们没有瞧不起她们母女的意思，我想她们慢慢地会理解的，总之人人平等。”

“可是我在这里，她们出出进进地、总会觉得我才是这里的女主人，难免会有些拘谨！那样的话，事情反倒有些不美！”

“怎么，难道你……”高峻眯了眯眼睛，猜她说这话的意思，他不想听柳玉如接下来要说的那句话。在她那张光洁娇嫩的脸上，早已看不到当年被她自己抓破过的痕迹。当年，她驱逐的是一个十三岁的孩子，现在是这对母女？。

“不是的不是的，我不是那个意思，我昨夜里已经和她聊过了，我是说……要是家里只有一个老婆婆陪着她，家外有事还有罗管家张罗着，我们也不必担心什么，那她住在我们家里会不会更自在、更安心一些？”

听了柳玉如有些急切地解释，高峻顿时觉着自己是小人之心了。人是会变的，以前那些事早该忘掉了！他心头一松，感觉这真是个好建议。他有些冲动地紧紧将柳玉如抱了一下，大声说道：

“好！我带你去西州！”

柳玉如觉着高峻的那两条铁棍子似的胳膊就要把自己压迫进他的胸膛里，说道，“那还不去吩咐一下婆子和罗管家！”

两人同骑了炭火，经过工地的时候，看到罗得刀已经从柳中县城的官窑拉回了满满一车青砖，招手将罗得刀叫过来，把家中的事与他交待了一番之后，两人打起马，向西州的官道上驰去。

罗得刀这人除了私人生活有些不齐整、行为偶尔有些猥琐之外，但毕竟是近四十岁的光棍儿了，自己对自己能有这样的表现已经很满意。而且他对于自己的主人高峻从来都是言听计从。

他知道自己能有今天这样还算体面的生活，而不再是那个四处流浪的无家可归之人，都是因了这位高大人。

就算有的时候这位高大人不高兴了会踹自己几脚，但他知道高大人心是天底下最善良的，在这一点上他从来没有怀疑过高大人。

但是他也隐约地发现高大人身上比以往了明显的变化。比如高大人从西州回来后，气色一天天好了起来，不再苍白、无血色；体格也健壮了许多，以往高大人也踹过他，但那时高大人使了吃奶的劲他也没觉得有什么，但是最近这次却让他胸口闷疼了好几天。

还有高大人现在好像正经了很多，也不再像以前那样寻花问柳，难道仅仅是因为忙了？还是因为新娶了娇妻，收了性子？

想着刚才高大人坐在马上，如此郑重地吩咐自己要好生照看着谢氏母女，一开始，他以为高大人还是以前的高大人，在沾花惹草方面的花样总是层出不穷的。毕竟那位谢氏才二十多岁，连他都看得出来，要是谢氏好好将养一番，一定会比眼下水灵一倍！

可是罗得刀又看到新婚的柳夫人坐在高峻的马前，身体略略后倾着、倚在丈夫的身上，脸上并没有表现出一丝的妒意。

看她身着了淡青色的紧身丝面棉袄，外边罩了大红的斗篷，脸上洋溢着即将远行的兴奋，又觉着那个谢氏如果站在柳夫人的面前就显得有些普通了，多少都显出些乡土气来。

想到此，罗管家感觉高大人似是头一次将这么重要的任务交给自己负责，要比让自己独立去外乡收租子更有难度。还有那个小女孩，眼睛大大的、声音弱弱的，要是自己也有这么大的女儿该多好啊。

第031章 男女同骑

高峻骑着炭火，载了柳玉如一同往西州去。

这次去西州主要是为了取得牧场村扩建的批文。大唐皇帝太宗陛下历来以民为贵，下边各个州、府对于涉及民众的事务总是十分的谨慎，像这样一次大规模地山村改建，没有西州大都督郭孝恪的首肯，那么将来在施工过程中万一出现个别民众的不满，高峻一个七品小官是承担不了责任的。

更主要的是，高峻要想大规模地扩建柳中牧的马厩和各种职事房，所需的花费不是个小数目，这笔钱不是高峻和他的堂兄高峪能够承担得起的。

而西州府总领西州五大牧场的管理事务，每年朝廷都会拨出大批的款项用于该州的牧业。柳中牧场也每年得到西州一定数目的款子。但是，因为柳中牧规模不大，在五大牧场中的地位不高，得到的银子除了维护现有的设施，就所剩无几了。

高峻此去西州，就是想争取到更多的钱。

炭火本来是一匹快马，日行千里也是十分的轻松，如果是高峻一个人的话，把马打起来，有一、两个时辰也就到了。但是这次他带了柳玉如，就只好把速度降下来。两个人骑在马上，倒像是游山玩水的一对情侣。

西州的官道并不如内地那样平坦宽阔，说是官道，其实就是弯曲起伏的山道，有的地方还十分的险峻。

不过这并没影响到柳玉如的兴致。从到西州来以后，她还没有过一天真正放松如斯的日子，而搬到现在的新家才几天的时间，与高大人一同出行去这么远的地方，怎么不让她内心有抑制不住的兴奋呢

只见道路两旁的山势，时而高大、时而平缓，虽然时间是冬天，但沿坡而生的常绿松柏还是满眼的青翠。柳玉如并不惯于乘马，行进间有些紧张地倚靠在高峻的身前。

高峻因为临出发前对柳玉如的误解消除，此时的心情也是大好。

他心里对于柳玉如过去在国公府的行径并没有忘记。她那样欺负一个幼年丧母孩子的恶毒行径，一旦与一个有着惊人美丽外表的女人联系在一起，那个记忆就是相当深刻的。

只不过两个人到牧场村之后，他要照顾这个与自己有着关联的唯一女人，是任何一个人都会有的选择。但记忆就像是风吹浮沙，暂时掩盖了青石地面上的花纹，但是风再大一点，石板上的花纹还在。让他偶尔想起来，与自己对柳玉如日渐增生的好感相互抵触。

如果在家里柳玉如表示出哪怕一点点要驱逐谢氏母女的意思，高峻就会更深刻地认识到她的自私，那么他曾暗暗地下定决心，从此以后只给她提供无忧无虑的生活，而不再像亲人那样照顾她、关怀她。他是做得到的。

但是柳玉如的意思是给人恩惠而不自显，让那对母女安心住在家中，就让高峻内心隐藏着的对她的不良印象又轻了几分，感觉坐在他身前的这个年轻女人从内而外都很真实美丽的。

高峻一路上也注意到了柳玉如骑马时的紧张，一开始他把胳膊由她的两边围拢过去，双手持缰，将她环抱起来。炭火也懂得主人的意思，跑起来很平稳。慢慢地，柳玉如紧绷着的身子就松弛自然起来。

“夫……高大人，你上次去西州的时候，用这样的速度，要走多长的时间？”

“呵，要是以这样的速度，恐怕一天的时间也到不了，”高峻想起了雪后急赴西州的那个高大人，还有被两名官差带去西州的自己，感觉世事倏忽。自己和柳玉如，两个人还是原来的自己吗？

“哦？那我们岂不是要误事？”

“怕什么，有道是事急从稳，其实我表现的那样急，有一半是做给我那个堂兄看的，你可不知道他，恨不得把一天当两天过，”还有另一半高峻不便说出的原因，他是想刻意地制造机会，不与柳玉如单独在一起。谁成想阴差阳错地，两个人倒骑到一匹马上来了。

“那我们岂不是天黑也到不了！”柳玉如暗暗地有些着急起来，想起大概是因为自己在马上的原因才走得这样慢。她觉得自己骑马也有些适应，想必再让炭火走得快一点也没什么，就说，“我想试试。”

高峻明白柳玉如的意思，把手中的缰绳交给她，马上觉着自己的两只手就没处放了。柳玉如第一次抓着马缰，也学着别人的样子，用力地一抖，嘴里喊了一声，“驾——”

炭火是个极通人性的马，听了指令陡然加快了速度，一下子冲了出去。高峻两手正不知放在哪里，一下子身子后闪，好悬没有被炭火甩到下面去，两条胳膊紧紧地抱住了柳玉如的腰，嘴里叫着，“炭火，急什么！”

柳玉如也吓了一跳，口内惊叫，随着身子后仰，更是狠狠地拽了马缰，炭火正在加速之中，忽被勒缰，两只前蹄高高的抬起，一下子停住。

高峻急切之间紧紧地抱住柳玉如丰盈的腰肢，只感觉臂弯里、手掌下一片柔滑无比。又越过她的肩头真切地看到柳玉如的颊颈之间新冒出的一层细汗，闻着从她身上传过来的充满着迷惑的气息，高峻禁不住心神激荡，丹田下边再一次热流冲动，好在炭火已经停住，他坐在上边，好一阵子才平静下来。

高峻说。“你还不知道，骑马可没你想的那么简单，首先要知道骑马的指令，喊‘驾’为前行、‘驭’为停止，抖缰并腿夹马腹加速，勒缰是急停。你刚才又驾又勒的，可让它如何是好。”

柳玉如被高峻的话弄个大红脸，在马上扭着脸看向高峻，两个人脸对着脸，她的脸更红了，说道，“人家怎么知道，你又不早说。”

看着柳玉如似娇又嗔的姿态，高峻咚咚心跳，好容易平静下来的内心再次波涛滚滚，忙接着说，“比如，坐在马上不能直挺挺的像根木头，而是要随着马匹的驰跃起伏，跟着它的节奏而动，身体的着力点不是马背，而在马镫上边。不然的话骑马的人累，马会更累，弄不好还会伤了它的脊骨。”

“可是，我这里并没有马镫……”说着，她低头想看看脚下的马镫，却被高峻更紧地抱住道，“你呀，没有马镫还这样随便，不怕侧滑下去吗？”

柳玉如有些不好意思，看着高峻重又抖起了缰绳，驱马前行，于是老老实实地坐着，也暗自按着高峻所说，将身子随着炭火这匹马有节律的起伏而稍加耸动，果然轻松了许多，慢慢的，渐得趣味。

而高峻努力地不去想柳玉如不时倚靠和磨蹭着自己的身体，只是专心驭马。时间不觉已近正午，肚子也有些饿了。

他知道沿途有一些村庄，看看路程只走了少一半，心下想着，要不要带了柳玉如去找一处人家，讨些吃喝再走。

正想着这事，猛然听到不远处的密林中传来人的呼救喊叫，声音甚是惊恐，还夹杂着另几个人的恐吓鼓噪和不知什么野兽的吼叫。炭火惊觉不安地背起了耳朵。

山道的左边是一带缓坡，一片松柏生得茂密葱郁，声音就是从那里传来的。

柳玉如也听到了，紧张地把身体缩向高峻的怀中，颤着声问，“高大人……那边好像有事”，高峻也不答她的话，一拨马头，离了大路，往山坡上驰去。

炭火极不情愿地钻进树林，里面枝权纵横，高峻不时地弯腰，将柳玉如的身子压低，两人一马、由密林的间隙穿过。喊叫声越来越听得清晰。只见眼前一亮，在密林中的一处略为开阔之处，正有十几个官军打扮的人，手持了刀枪弓箭、围了一只猛虎。

柳玉如头一次见到老虎，吓得惊叫一声，在马上险些坐不稳，被高峻扶住。此时，那头身长足有八尺的猛虎正被几个人围住，华美斑斓的皮毛在绿林中十分的显眼。在它的脚边躺了一个腿部负伤的官兵，一把刀丢在不远的地上，此时正极力地撑起身体往远处爬。

他的腿上想是刚被老虎咬伤，鲜血淋漓。周围那些官兵看着同伴有危险，不断地跳脚顿跺、把手中的军械碰得叮当作响，有的手中持了弓箭也忘了射击。

而那头猛虎此时正张牙舞爪，龇牙向着周围的人员进行着恐吓，一边伸出右爪，“叭”地拨打在负伤人的肩头上。那人一翻，仰面躺倒，肩头衣服也碰了，鲜血从新伤口中迸射出来。

情势紧急，高峻来不及细想，留下柳玉如单独在马上，自己飞身跃下，两个蹿跃到了人群圈内，在离着猛虎三、四尺远的地方站住，从腰里拔出那把随身携带的匕首，冲着老虎“嗬——嗬——”两声，引起它的注意。

猛虎想是出来觅食，腹部瘪瘪的，突见一人这么近地冲进来，感觉受到了威胁。它暂时放下地上负伤之人，抬头摇尾，长吼一声，一股兽腥气息扑面而到。炭火在不远处惊得长嘶，“嗒嗒”地刨着地面。高峻看见虎嘴中两对锋利门齿、血红的长舌、虎口边几缕被正午阳光照得剔透的白须。

在终南山的时候，师父曾经讲过，虎在一情况下不愿与人接近，除非饿得急了，又找不到其他的食物才会出来冒险。

而它们伤人的法门，是“一扑、二剪、三鞭”。一扑之势，摧枯拉朽。一般獐、鹿、牛、羊之类早就被这一扑所获；一剪，是对扑空之物乘势一击。对方若是往旁边一躲，不论躲到哪一边，虎的两条后腿都会借助腰部的力量迅捷踢出，并有一股剪、夹的力道。这一式，就连体材巨大的狗熊都难以躲过；一鞭之时，猎物已在身后，却万万想不到虎尾似鞭，卷打而至。那些敏捷机狡的狼、豺、之类，也难逃厄运。

高峻虽有武艺在身，也是汗毛立起，他可从来没有与一头体型如此巨大的猛虎对阵过。周围的那些军士见有人来助，歇了吼叫，飞快地跑进圈子里，将负伤的人拖离了危险地方。那个负伤的军士也忘了嚎叫，大家都看着这边一人一虎的对峙。

猛虎见自己的猎物被人救走，扭头死死盯住高峻，后腿微曲，随后带了一股恶风，朝着高峻扑来！

柳玉如坐在马上，惊得两手捂住了嘴巴，心跳失速，想喊又失了声。高峻本来还算魁梧的身体在猛虎的面前显得有些弱小。他要是有个闪失，自己的一整片天就塌了。哪怕受点伤也不行啊。

正在这时，猛虎已经飞身向高峻扑去，她只觉得心跳都停了，眼睛一闭，眼泪就流了下来。过了片刻，听到那些军士一片欢呼，“好厉害！”睁眼一看，只见那头老虎正摇摇欲坠，像是失了力气，又走了几步轰然倒地。高峻站在它的身后，手中的匕首已经不见了。

她喜极而泣，摇手喊着，“高峻——”想下马又下不来，笑着的脸上挂着泪珠。

高峻此时也是恍恍惚惚，虎扑过来时他倒是镇定，伏身避过它的两只利爪，随手将那把匕道插进了它的胸膛里。就这么简单，虎就倒了。许是插到了正地方，比如心脏？不过周围那些军士立刻欢呼起来，纷纷围上来，冲着高峻七嘴八舌地道谢。

原来，这十几个军士，同是一处离此不远的“独山守捉”的戍卒。受伤的那位军士这时再次喊痛，脸上热汗直流。人们将他背起，并对高峻说，“恩公从哪里来？请随我们回村，一定好好报答恩公的搭救之情。”

高峻有心想推辞，但这些人不由分说，抬了死虎、牵了高峻的马就走。高峻想想肚子真是饿了，就与柳玉如一同随了这些人，往林后走来。

柳玉如坐在马上，俯下身看着高峻周身，不停地问，“高峻，你没事吧？有没有伤到哪里，让我看看。”但又因为坐在马上，够又够不着高峻，看他行走如常，也就作罢。

第032章 山村佳酿

一行人越山而过，远远地看到山坳里坐着一处村落，炊烟袅袅，鸡犬相闻。高峻只觉得肚中越发的饥饿，只想立刻就有顿饭吃，哪怕玉米饼子也好。

他想起件事，忽然对那些人中为首的一人说道，“我感觉事情没有完呢……”

那人问道，“恩公，我是他们的伙长，你有事就对我说吧。”

“我看这头虎，腹腔瘪陷，定是出来觅食。眼下被我打死，不知它还有没有幼崽。”

有人说，“管它呢，它要吃我们，我们还关心它的崽子？”

又有人说，“这还真是一头母虎，我也听我爷爷讲，母虎在照顾崽子的时候才是最凶狠的，实在找不到食物，还会闯入村坊中拖走牛羊，人若阻止，连人也伤。”

高峻扭头就往回走，那名伙长知道他的意思，留下了两个人与他一起跟了高峻、柳玉如往回走，其余的人把虎抬回去，整治酒菜等他们回来。

几人沿原路返回，到了杀虎的地方。高峻知道，要是老虎有崽，那它的窝就不会离得太远。四下观察了一下地势，往山势更为陡峭的一处石坡走去，此处矮树、荆棘从生，没有像样的路。到后来人、马都不能走了。

有人看到在三、四人高的坡上一处巨石后边有一只洞口，大声指给高峻看。这里坡势几乎直立，想来也只有成年的老虎可以直跃而上。高峻飞身上去，潜入洞中。柳玉如屏住呼吸，静静等待。

不一会，只见高峻怀里抱了两只虎崽子跳下来，有些神色黯然。

几个人围上去看那两只虎崽，只比一只家猫大了些许，刚刚生下来，似是还未满月，眼睛都没有睁开，委在高峻的怀里抖抖索索，伸出粉嫩的舌头舔他的手。

高峻从看到幼虎的那一刻起就心中一沉，想不到自己助人心切，杀了它们的妈妈，若不是坚持回来看，注定它们不会活过两日。觉着自己做了一件不大光彩的事。

几人回到村中，伙长带了高峻，去到受伤人的家里，恰好这户人家已经把饭、菜弄好，高峻看这家人面色和善，有一位七十多岁的老奶奶、一对老夫妇五十上下，受伤的是他们的独子，今年十七岁，此刻正找了大夫给他们的儿子看伤。

此时，受伤的那位年轻的军士已经由大夫缝合了伤口，并抹好金创药包扎起来。他刚才还在屋子里大呼疼痛，见伙长几人把高峻和柳玉如迎进院落子里来，有些不好意思地出来，站到期高峻的面前就要往地下跪，高峻赶紧制止。

老奶奶和他的父母对高峻千恩万谢，而伙长则张罗着、请众人在饭桌前就坐，柳玉如坐在高峻的身边。一张大桌子坐得满满的。桌上也没有什么象样的菜，除了炖的一只家鸡，一盘炒鸡蛋，更多的就只是一些农家常见的蔬菜。不过高峻看得出，这已是这户人家倾其所有置办下的，暗感乡村人的朴实，让人挑不出理去。

几人互通了名姓。那名伙长自已介绍说，他叫孙伙林，是这些人的伙长。进入冬季农闲之后，他们几乎每天都要进山操练。今天操练的是隐伏课目，一伙人在并无上边差官的督导下也练习得认认真真，尤其是这位被老虎抓伤的王多丁，他藏起来好半天，大家都没找到，谁知却被虎伤到了。

“没有上边的官员指挥，你们也能这样自觉每天操练？”高峻问。

孙伙长看看外边的大灶上热水已经烧开，派出两个人去把死虎剥皮取肉，等一会下锅煮。然后举了酒碗敬高峻，说道：

“恩公你是知道的，我们大唐百姓能有今天的平安日子，不多亏了国家武功强大、军队勤于练兵？虽说日子还是苦了点，但总比每天让人把刀架在脖子上、用枪顶着后背偷生的好。总归农闲无事，大家练兵的热情还是很好，有没有上官下来都是一样的。”

高峻听了不禁肃然起敬，说，“我真该敬你们才是。”

孙伙长便劝高峻慢饮，意在等一等虎肉，因此聊起话来也就知无不言，不嫌啰嗦。但是高峻却是听得很认真。从孙伙长的话中，高峻知道此村叫善政村，眼下有一百多户人家。善政村自三国时期就有了，据说是为了纪念魏国一位曾在此地任职的刺史。

而他们这一伙人，则是按着大唐府兵制“每十户出一人”的法令抽选出来的。“伙”是唐军最低的一级组织，每伙十人，设伙长；五伙为一“队”，长官是队正；两队为一“旅”，设旅帅；两旅为“团”，由校尉指挥。孙伙长说，“再往上边怎么样节制，我就不清楚了。”

柳玉如接话道，“再上边就是折冲府了，贞观十年的时候，太宗陛下把军府改为折冲府，意即折冲于樽俎之间、备兵而慎用兵。折冲府长官都叫做折冲都尉。折冲府也分上、中、下三个等级，我记得应该是下府四个团、中府五个团，上府六个团。”

高峻知道柳玉如所言一定不会差多少，心中暗暗算了一下，各级折冲府的人数从八百、一千到一千二不等。孙伙林赞道，“想不到这位夫人竟比我们这些当兵的知道还多，一定是个见过大世面的。”

孙伙长说，凡是农忙、没有战事的时候，他们这一伙人每个月要去负责的守捉值守十天，其他时间则由别村的一伙人去轮值，而在冬季农闲时节，除了上守捉，多数时间就是操练。

高峻看柳玉如，当着这些人，柳玉如不好大声，把手拢在高峻的耳边悄声说，“守捉，是唐军中最小的军营或最小一级镇守点。”

可是她的话还是让孙伙长听到了，他说，“守捉虽小，可是我们从不觉得它小，每次轮值我们大多数人都不推拖，总能按时到达，而且除了长兵器是西州派给，其他的口粮、马匹、盔甲和护身的匕首之类都是我们自己置办”，言语间有一股自豪感。

另有人附和道，“这是应该的，我们这些被选上当兵的，自二十岁一直到六十，朝廷同样分给我们口份田，却不收税赋，自备盔甲也是应该的。”

此时，外边锅里虎肉已熟，香味飘来。不一会满满一大盆肉就端了上来，伙长招呼高峻二人吃肉，“我长这么大还没有吃过虎肉，这是头一次！”

几个人说，“谁又不是头一次？”高峻听了心说，我也是头一次。不过又想起那两头幼虎，只吃了一块就不再吃。柳玉如见到，知道他心中所想，也只拣些素的来吃，并对那些人说，“虎骨不要丢掉，是治跌打风湿的良药。配在身上一块，还可阻狗防豺呢”。

孙伙长问高峻，“在山上时恩公的身手绝不是一般的把式，不知师从何人？”

“在下从十几岁时在终南山学了四五年的光景，但师尊有话，不许透露他半点消息……也请各位一听而过，不要对别人说起……”言及于此，惊觉柳玉如坐在身边，自己这么说不是不打自招吗？偷眼看她，见柳玉如正低头吃饭，似乎并未留意他刚才的话。

那位老奶奶和王多丁的妈妈并未上桌，单盛了饭菜在桌下吃。两人不时观察柳玉如，目光中不时流露出喜爱和羡慕之意，并且偶尔插进来与柳玉如说上一两句话，不时夸她长得好看。

老奶奶似是想起的孙子王多丁在山上的危险，又数落王多丁，“你是咱家独苗……才十七岁，还没给我娶回一房孙媳妇……这么冒失，怎么让你妈妈放心……”

高峻问道，“孙大哥不是说当兵是从二十岁才有资格吗，怎么这位王小哥才十七岁就……”

“呵，恩公，我本不想说的，但恩公问起来，说说也无不可。善政村有一位财主，叫王满柜，今年也有五十多岁了。他家中有一百多张织绫机，雇着许多人手，是很有钱的，又很有势力。听说在西州还能扯上关系，我所知道的还有他的一位远房堂弟在交河牧场做牧监，比咱们柳中县县令官还大呢。”

高峻想起交河牧确是有一位姓王的牧监，两天前自己与他还打过交道，于是问，“这与王小哥有什么关联？”

“大有关联呀，王财主把自己的儿子弄作了府兵，就少交了一份税赋，可是这位富家公子哥又吃不得操练的苦头，就花钱雇人替他出差，常年就是这么干下来的。”

王多丁的父亲连忙站起来，从里屋里拿出一叠文书，抽出一张来递给予高峻。

高峻接过来细看，只见上边顶头写着“上烽契”，下边写着，“兹有善政村王多丁，顶同村王隆之名，上守捉十日。到期无差，王隆给付王多丁钱三十。双方自愿，并无强迫，当期如有失漏获上烽追察，概由王多丁承担。”下边是立约双方及保人具名，并摁有红手印。

这明显就是一份私契，官府是不认可的。

王多丁的父亲说，“除了恩公之外，别人是看不到这些的。只因家中人口多，只有我一人种地，官府的税赋虽然不多，但是摊到我家里，总和起来就不算少了。顶替之事，确属自愿。”

高峻也就明白，这样双方自愿的事情，官府是不好查的。而那些知情的同村人，多半也不会往外张扬。

不过对于王财主家这样的做法，高峻不以为然。他知道就算是有了战事，这种人也是靠不住的。有心对郭大人说说这事，又担心断了王多丁一家的生计，所以心里也决定对此事不置一词。

不过他说，“小弟与一位柳中牧场的当家有些交情，我听说从今年开始，柳中牧场要扩建，到时定是需要不少像王小哥这样年纪的人手。连王老爹这样年纪的，也可以在农闲时去打打短工。应该还有吃住的地方，也不必天天往来奔波，而且工钱也不会少过王财主的数目。”

这些人立刻说，“那是最好！我们每人都有个三朋两友，正愁没有活干，不知恩公到时能否引见了去做？”

“如此说更好，各位不妨私下里先统计一下有多少这样的人。能长干的多少、打短的又多少。过后我会叫我的朋友过来取，估计……只要身子骨过得去、人又实在的，都会录用……不过各位暂时不能声张，只私下统计即可。”众人听了欢欣鼓舞，更把自酿的米酒对高峻多多劝饮，不觉日已偏西。

等这些人吃完的时候，天已黑下来了。而高峻也被这些热情的人们灌得头重脚轻、看着人影打转儿。而且家酿后劲足，等这些人散去时，他已经快昏昏欲睡了。

王老爹对这位恩公十分的在意，别说他冒了生命危险救了自己的独子，就是凭他说的柳中牧场招人的事，就是自己家的一个转机。不但儿子有望去长干，自己也可能时不时地去干上几天。

不等说，就把高峻的马牵进了院子，好水好料地饮喂了。又叫媳妇把她出嫁时娘家陪嫁的崭新的压箱底被褥掏出来，打扫好一间客房，请高峻二人休息。

高峻迷迷糊糊感觉被王老爹扶进房间，又有柳玉如帮他脱去衣服，头一粘枕头就进入梦乡，梦见牧场里人员多多、马匹多多。一排排崭新的马厩、干净明亮的村子，还梦见王财主一脸焦急的样子，找不到替身……

山村没入一片寂静的夜色，月钩渐锐，灯盏俱灭。白天不知潜伏于何处的狼群似乎到了活动的时间，一阵阵幽长而瘆人的狼嚎好像就在窗外那么近。

高峻感觉到一个温热的身子贴到了后背上，回头看正是他深恨的师妹莺。暗道你这丫头又搞偷袭，今天落在我的手中有你好看。借了酒劲反身将她抱住。也不说话，一双手在她身上上下地胡抓乱捏，快意地蹂躏了一番。待到想要有什么进一步的作为，又不知如何下手。心想这也足够了，于是把人一丢，满意地睡沉。

第033章 虎皮之争

一阵嘹亮的鸡啼把高峻惊醒。

他看到晨曦已照亮了窗纸，一夜过后，头脑又恢复了清醒。他看到柳玉如已经起来，此刻她正坐在的床头，目不转睛地看着自己。

高峻与她一对眼神，她却又有些慌忙地移去目光望向别处。高峻发现她的脸甚至连耳垂都是红红的，不知道为了什么，也可能是吃了虎肉的缘故。

王老爹一家早已起来，洒扫院子，做好了早饭。见两人起来，招呼着吃了。随后高峻二人向王老爹辞行。

王老爹把昨天剥下来的虎皮打了个卷儿，交与高峻，“恩公好身手，这张虎皮竟然没有多余的刀口，放在老汉家里铺炕，水浸虫啃的怕糟蹋了”。高峻心想，此去西州正好没有什么像样的礼物给郭叔叔，就收下了。

高峻临行想起那两只幼虎，对王老爹说道，“我去西州带了它们多有不便，暂且寄放在这里，烦请老爹找些狗奶羊奶什么的先喂着，我回来再带走。”老爹郑重答应，这才送了两人出门上马。

炭火休息了一夜，脚步轻快稳健，余下的路程跑下来，觉得比昨天要快。午前时分，西州府高大的东城门就远远在望了。西州的大街上行人众多，高峻怕炭火冲撞了行人，于是下了马，牵着炭火，载了柳玉如往西州大都督府走来。上次他来时，因为是被州府的两名差官带来的，而且当时自己心中有事忐忑不安，倒没有好好地留意大街上的繁华景象。

而此次不同了，身份变了，心境也变了。又有柳玉如同行，因此高峻有意在街上慢慢地溜达，边走边与坐在马上的柳玉如说话。

柳玉如昨夜里被山村外边狼群的嚎叫吓得不轻，也顾不得多想，揭开了高峻的被子就钻了进去，把身子紧紧贴在了高峻的后背上。

现在看着高峻牵了马在地下走着，倒像是对昨夜的事一点印象都没有，原本还有些难为情，现在也坦然地留意起西州大街上的风景与往来的行人。

时间已到正午，街上一些担担进城的小贩拿出带着的干粮，就着水壶里的水，就坐在街边吃着，而一些有钱的，则在大街上随处可见的酒馆、饭店中就食。高峻仰起头问柳玉如，“我们也找个地方先吃些东西，一会到了郭叔叔那里，又不好让人家另外费事。”

两人正走在一座二层高的酒店门下，就听得楼上有人叫道，“高老弟，高大人，是不是你？”高峻抬头一看，见一人在二楼推开一扇窗子，正把头由窗子里探出来叫自己。

头一眼看到那人没有认出，再仔细地一看，原来是交河县的刘县令。高峻站在下边对着刘文丞笑道，“刘大哥，我都认不出你了，怎么会如此打扮！”

刘文丞说，“你看我都叫你了，你还站在外边，是嫌哥哥不会待客么？那不是弟妹吗？你们快上来，正好一起吃顿饭。”

高峻只好把炭火拴在酒店的门前，手里拉着柳玉如进了酒店大门。

酒一楼是一些稍有身份的人在就餐，十几张木桌坐满了人，在靠里的地方有一架木制楼梯，两人携手拾带级而上，见刘文丞已经由包间里走了出来，站在楼梯口迎着二人。

柳玉如看到刘文丞一双乌皮履，素袜、革带，一身白袍子。但是却在头上戴了一顶貂皮胡帽，心说大唐帝国国势强盛，连人都那么自信。刘县令堂堂一位国家命官，穿衣也是这么随意。高峻说，“想不到刚刚分手，就在西州这么远的地方见到刘大哥，不知你到西州来……”猛然想起在婚宴上郭都督苛责刘文丞的事，“我知道了，刘大哥你也是来公干的。”

刘文丞忙着将两人迎进了一间包间，高峻见里面还坐了两人，一个方面大耳，四十多岁，刘县令介绍说，“曲县丞”，另一位略有些瘦，刘文丞说是交河县的主薄，姓高。两人都与高峻打过招呼，刘文丞又叫店小二上了碗筷，笑着对高峻说，“想不到兄弟你刚刚洞房花烛，就娇妻到西州来玩儿，果然不是哥哥能比的。”

高峻知道，刘县令刚刚受到了郭叔叔的批评，这次一定是来西州对本县定户一事做个善后的。也不知他见没见过郭叔叔，要是见过了，也不知这次刘县令挨没挨郭大人的批评。他见到自己领了美人，在西州大街上闲庭信步，话里夹着一点点的酸味也就可以理解了。

刘文丞说，前天参加完牧场村高峻的婚礼后，回到县里把所有的人都轰起来，连夜统计稽核，总算把帐目笼清。刘县令带了两名手下，于昨天就到了西州，把交河县定户的全套资料交割州户曹的手里。

“那你怎么今天还没回去？我知道了，你这是借着公事的由头，在西州玩得没够了！”高峻开着玩笑。

刘县令说，“可不是你说的这样，我是想着总也不到西州来，这次既然来了，一定要面见郭大人，才好放心。”

“怎么我郭叔叔一天都没有见你？”

“哪里的话，我到西州后，并非是郭大人不见我，而是他这几日没有在西州，现在是西州别驾王大人在主持日常事务。”刘文丞说。刘文丞公事办完，眼下只是在等着见郭大人一面。心情放松了，到街上逛一逛、下下馆子，穿得这样随意也就可以理解了。高峻问，“不知郭大人到哪里去了。”

“我听王大人讲，郭都督是去了北庭，具体做什么我也没有听清，想想一两天内都可能见不到郭大人，这不，我们几位准备着吃顿中饭，就回交河县了。”

姓高的那位主薄忙着为高峻倒酒，说，“高大人，想不到你与我们刘大人如此之熟，在下高陆生，还望大人多多关照。”柳玉如总算知道高峻喝多了酒以后的德性，轻声对高峻说，“一会还有正事，你不好喝酒吧。”高峻听了，用手一捂酒杯道，“高兄，不必客气，小弟刚到西州，事还未办，不便喝酒。”

刘文丞哈哈一乐，对高主薄道，“你就不要强迫我兄弟了，他现在有弟妹管着了，上了嚼子！别让他难做。”

柳玉如见刘县令与高峻似是十分相熟，高峻与他说话也很随意，知道两人投了脾气。又听他话里话外的又在挑拨，就想气气他，说道，“这位刘大哥，你若是这样说，我就有些明白了。”

刘文丞初时一见柳玉如，看她似是比两天前更加俊俏，脸上时时挂了一层红晕。听了柳玉如的话忙问，“不知弟妹明白什么了？”

“听了刘大哥的话，我才知道刘大哥向来是被嫂子带了嚼子的，只不过这次刘大哥大概是出西州的远门，嫂子怕大哥辛苦，才特意把嚼子卸去、换上了貂帽。”

刘文丞听了一愣，随即哈哈大笑。嘴里说着“妙，妙！”一边举了酒杯对高峻道，“你不喝，哥哥自己喝，也只有等你有机会到了交河县，再好好地灌你了。想着去的时候，一定要把弟妹带上，不然你吃了亏，我可不管。”

刘县令的两位手下平时见惯了刘大人不苟言笑的样子，今天受了一个女人如此的奚落，反而这样高兴，也一齐看向柳玉如，心说这个女人样子好看，嘴上也不饶人。

正说着话，就听到楼下炭火在叫，又有一些人喊着说，“这马踢人了！”

高峻闻听，从窗口探出头去看，见到炭火原本拴在楼下酒店的大门边，似是受到了惊吓，鬃尾乱抖，而一个黑大个正从离它不远的地方爬起来，拍着裤子上粘着的土，想是他刚被炭火这匹马踢倒在地的。

高峻赶忙下了楼，生怕炭火惹祸，原来那位高牧监被它踢了那么一下子，从此再没有起来，可千万别有什么事。只听那个黑大个子用不大通顺同的汉话问道，“这马……主人，谁是主人！”

高峻走过去说，“是我，怎么了？”炭火见高峻出现，情绪稳定下来，有些温顺地一甩马尾。高峻知道炭火是不轻易动粗的，除非人有侵犯了它，一眼瞧见炭火背上那卷虎皮似是刚刚有人动过，早上王老爹用细麻绳绑得结结实实的，现在麻绳却有些松了。

那人说，“你，你的马……踢了我。你赔我钱。”

高峻看他脏兮兮的，黑面墨衣，脸上泛着一层油光，头发卷曲，柳玉如也下来，抱住高峻的胳膊悄声道，“这人是个吐蕃人。”

高峻看他没事放下心来，对那人一笑说，“你在街上走着，我的马在这边拴着，怎么会踢到你？”

那人转转眼珠，说道，“我想去吃饭……一进门，就踢我……你赔我钱。”

高峻指指酒店大门里进进出出的人说，“进这门的不止你一人，为什么他们就没事，这马单踢了你”旁边的人也有的附和高峻，“是呀，不会是你想拿人家的虎皮了吧？”

吐蕃人被人一说，发狠道，“把虎皮给我……就没有事，要不你们都不能走！”

刘文丞与两名手下早也下得楼来，听了此人如此无理，都有些气愤，对高峻说，“别理他，如今我们大唐与吐蕃结了亲，对亲戚破了脸也不好。我看你们赶紧去西州都督府，量他也不敢到府上去找你们。”

高峻闻言也是，贞观十五年，大唐江夏郡王李道宗的女儿文成公主，下嫁给了吐蕃首领松赞。现下两边是亲戚，在西州的地面上，要是自己再惹出点什么事来，也会给郭叔叔找麻烦。于是听了刘文丞的话，扶了柳玉如上马，与刘文丞等人道了别，牵起来就走。刘文丞又跟了几步，对高峻道，“兄弟我这也回去了，告诉你一件事……我们交河牧的王牧监这几日也在西州府上。”

匆忙间高峻也没有在意，拉了马走。谁知那人却不识趣，起身就紧紧随在高峻的马后，嘴里不停了喊着“赔钱、虎皮。”

等追了几步，不见高峻有停步的意思，这个吐蕃人一急，一伸手就抓住了高峻马背上的那卷虎皮。此时柳玉如正坐在马上，猛见那人把手伸到自己的身后来，吓得一叫。

高峻人走在地下，其实耳朵一直在听着身后这人的动静，想着不理会他，让他觉得无趣，就算了。谁知道这人不依不饶，到最后竟然主动伸手来抢，再也忍不住脾气。

看看刘文丞等人已在老远，回身对着那人就是一脚。吐蕃人手里已经抓住了捆绑着虎皮的麻绳，冷不丁让高峻一脚踹在肚子上，人一下子倒飞出去十步远坐在地上，手里仍拽着半截断麻绳。虎皮失了捆绑，由马背上掉到了地上。

高峻弯腰由地上拣起了虎皮，掸了掸上面的土，重又卷起来交给马上的柳玉如抱在怀里。冷眼看着那人由地上爬起来。

高峻不由得暗暗一惊。这个吐蕃人刚挨了马一腿，倒不知是轻是重，现在高峻的这一脚，虽然没有使多大的力气，但是力道也是不弱。不然他不会一下子倒飞出去十步远。

但是此人爬起来，也只是一手揉着肚子，一手揉着屁股，又大步地追了过来。

一旁的百姓和小贩们先是看到由这个年轻人的马背上带了一卷虎皮，初时也未在意。待虎皮一掉下来摊在地上，有些人都吃了一惊。看虎皮上血迹未干，又那么大一张，绝不是由哪里贩买来的。而个看起来并不很粗壮的小伙子，一脚就将一个黑大个踢出老远，心中惊奇不已。

吐蕃黑大个又追了上来，看来不得到这张虎皮是不会放手的。高峻心说，岂能让你赖到身上，待到那人跟近，暗自运足了力道在腿上，心说我让你在这里躺到天黑！你还能比一头牛更禁踹？

第034章 神秘人物

“你踢了我！更要给我虎皮！”吐蕃人追了上来。倒是个难缠的性子。高峻有些哭笑不得，心说他们这些人都是这样吗？一回身，那人已经追到了近前。

此人外表粗鲁，却是个有心计的。头一次挨了高峻的踹，这次一上来，看到高峻回身，一把抓住高峻的胳膊再不撒手。高峻若是踹他，也不会再被蹬出老远了。

两人刚一搭手，高峻就感到一股蛮力由胳膊上传了过来，当时马步一扎、手上加了力道与他抵住。

这人在逻些城（拉萨）向来在力气方面从未输过人，一头体型庞大的牦牛，如果被他抓住了角，让他扭倒在地也是早晚的事。

可是这次他感觉抓在这个小白脸的胳膊上，就似扭在了两条铁棒上相似，心中有些不信，再一加劲，对方还是纹丝不动，就在气势上矮了一截。

柳玉如也看出来人有些蛮浑难缠，又有把子力气，心里替高峻捏了一把汗。也不知他在终南山倒底都学了些什么本事。她想起来在善政村酒桌上，高峻脱口而出的“在终南山学艺”的事，心想他也真稳得住。

为了验证高大人的身份，柳玉如也曾花费了不少的心思。在酒桌上亲耳听高峻脱口说出来，又见高峻说完之后心虚地偷偷瞧自己，自己当时故作没有留意的样子，其实在心里已经把高峻骂了个够。

又转念一想，他不对自己明说，必然有他的道理，自己也只有顺水推舟，配合着高峻掩盖他的真实身份。不过想到眼下两人的关系，她感到自己的内心之中一片的混乱。

柳玉如正在胡思乱想，猛然听到那个吐蕃人“哎呀”一叫，再次往后倒去，立时回过神来，不知高峻用了什么法子，再将那人扔出十步来远。

只是这次他在地上拱了半晌，再也没有站起来。周围已经围了不少看热闹的人，有人大声地叫起好来。围的人也越来越多。

原来，高峻瞧此人有把子蛮力，先暗自运劲与他相抗。吐蕃人不知是计，倾全身之力抵住高峻角力。谁知高峻力道忽减，吐蕃人再也收不住身子，脚下一虚，再被高峻一踢他的脚踝，身体即失了平稳。但他两手还抓了高峻的胳膊，心说我只要抓牢了你，就再也不怕被你丢出了。

可是转瞬间被对方不知使了个什么法子，轻松地把两条胳膊由自己铁钳似的大手中脱了出去，随即肘部与胯下几乎同时一麻，接着肚子上再次挨了一脚。

高峻这两次都是同样的招式、同样的一脚，只不过第二次又加了些零碎，让吐蕃人心中不服。待要起来再战，却感觉胯部一阵阵的麻痒，再也难站起来。嘴里还在喊着，“你打了我，给我虎皮！”

高峻也不理他，理理自己的衣服，牵了炭火欲走。

就听人群外有人朗声说道，“这位兄台，请留步。”

高峻知是叫自己，驻步回头，见由人群中挤过一人，中等身材与自己相仿，面色微红，虽着了唐服，却一看与吐蕃人同种，在衣服之下也有着强健的体魄。

那人冲高峻一抱拳说道，“兄台好身手，在下知道是手下蛮人无理在先，在这里道个歉，还请兄台走前，解了他的穴道，不胜感激。”

“你既然知道他在哪里着道，就自己替他解了，不是省事？”

那人面露汗颜，“在下只是看他起不来，似是胯处酸麻，想来，也只有关内的点穴之法可以让他如此。不过在下所知也仅至于此，解穴实在是不会。”

高峻走过去，伸手在吐蕃人的后背上轻拍了一下道，“起来吧。”那个人试了试，果然由地上爬了起来，也不知道高峻拍的是什么地方，心中大为惊奇。不过从此不敢放肆，乖乖在往旁边一站。

红脸人冲他一瞪眼道，“这回你知道人外有人，看你再胡闯！”又对高峻道，“在下禄东赞，由逻些城来，眼下就住在西州驿馆，我有心与兄台相识，不知可否赏脸，随在下去驿馆一叙？”

高峻看来人彬彬有礼，不似方才那人粗鲁无状。想想眼下郭叔叔又不在西州，心中对这些吐蕃人也存了好奇之心，就说，“这位兄台，既有请，只好从命。”

于是牵了炭火。与柳玉如一同随了来人，过了一条大街，往北再行百十步，就看到路边一座规模不小的青砖阔院，青色大门，门上一块匾，上书四个隶体大字“交河驿馆”。

禄东赞十分的谦恭，在前边引路，黑脸吐蕃人跟在后边，内心中对这位踢了自己两次的小白脸十分的不服，但又有些惧怕，跟在马后默不作声。

只因时近年尾，各地来西州行商、公干的人较平日大为减少，驿馆中住的人并不多。

禄东赞把高峻二人引到馆内一处别院，只见院子宽敞干净，中间堆砌了假山、角落里栽了绿柏，旁边一排客房。

高峻心说如不是大贾高官，谁又能住得起这样的客房？看禄东赞行为举上，似是个有身份的人，再看看那个后边的黑脸吐蕃，又是大为不解，搞不清他们什么来头。

禄东赞将二人引入最边上一间屋内，几人落座，就有一位十六七岁的姑娘，头上的黑发密麻麻编了无数的小辫，手中端了酒壶、茶具过来。

禄东赞问道，“这位兄台，还未问你高名、在何处高就……是喝我们逻些城的青稞酒、还是喝西州的本地茶？”

“在下高峻，只是我大唐一个养马的小官，说什么高就，真是让你见笑了……茶我倒没少喝，不如试试你说的……什么酒？”

禄东赞笑道，“是青稞酒。”那姑娘立刻将酒为两人倒满。禄东赞又瞅了柳玉如问高峻，“这位是？”

“她是我的夫人，姓柳……”高峻看了柳玉如一眼，示意那小姑娘为她倒上了茶。

禄东赞细细地打量了几眼，对高峻道，“中原人物，想来个个都如夫人这样美貌如仙？在下原还以为只有我们的末蒙甲木萨才有如此的美貌，现在看来，却像是一对姐妹呢！”

高峻对禄东赞偶尔冒出的藏语不甚了解，也不便多问。不过听他口气，这位“甲木萨”一定是他们那里最为人公认的一位美女。听他这样夸柳玉如，自己的心里也十分的如意，不禁眼含笑意看向柳玉如。

随即问禄东赞道，“不知兄台到西州有何贵干。”

禄东赞略为迟疑，说，“在下经商，由逻些城贩了些牦牛到此，赚些差价而已。这位是我的顽兄——禄且乃。”他说是那位被高峻踹了两个跟头的黑脸人。

高峻此时为自己方才在大街上踢了人家兄长有些过意不去，说道，“在下方才莽撞，冒犯了尊兄，在这里道个歉。”

禄东赞笑道，“实在是顽兄无理，他一定是看上了兄台的虎皮……兄台有所不知，猛虎为百兽之王，我们逻些城最为强壮健硕的牦牛，见了猛虎也只能战栗哀叫。但是可惜得很，在我们那里，猛虎极为少见，而它美艳华丽的皮毛，同样展示着王者的尊严……因而在我们那里，虎皮也只有逻些城最为尊贵的王才能使用。”

“如此说来，我倒有些不好意思了，这张虎皮，是我来西州途中，为从虎口中救一人性命，才将它打死。本来虎皮是准备用来送人的……也好，为表示我的歉意，就将此皮送与你的兄长，还望贵兄不再对街上之事耿滞于怀。”

禄东赞大惊，说道，“这可使不得，要知道，一张上等的虎皮在我们那里，不说有半城之价，也是千金难求。这样的厚礼，在下实在受之有愧！”

“兄台不必客气，这虎皮也是在下随手得来，并未费什么气力，还请笑纳。”说着到了外边，拿来虎皮递与禄东赞。

禄东赞双手接过，仔细将虎皮放于榻上，动作轻轻展开，只见一整张华美的虎皮，毛发斑斓，大小比一头成年的牦牛也小不了多少，看了更为惊异。

又详细问了高峻打虎的经过，对高峻更为恭敬有加，再次让那编了繁复发辫的女子上来倒酒，又增加了几盘熏肉、干果，“在下认识了高兄，真是三生有幸，想再为兄台引见一人，不知意下如何？”

高峻心说这人还留了后手，到这时才引见，但也点头。

禄东赞说，“那么请兄台移步，随我来。”说着起身向外。高峻携了柳玉如跟在后边，不知这位神龙见首不见尾的，倒底是个什么样的人物。

三人穿过了前边的一排客房，原来在这排房的后面还是一处独立的小院，院内有六位身材健硕的藏服打扮的大汉，似是警卫。

六人见了禄东赞，俱都躬身施礼。禄东赞也不回礼，过去一敲门，里面让进去。不一会，禄东赞由屋中引出一人，白面黑须，目光炯炯，气势不凡，身穿了绸服，身上披了一件毛里大氅，年纪有三十上下。

禄东赞对那人说，“这位就是那个打虎之人。”那人冲高峻一拱手，道，“认识兄台十分乐意，请屋里坐。”

高峻猜测此人身份，拉了柳玉如与几人进屋。见屋内的摆设更是堂皇，桌上玉杯银盘，摆了果品，心说这又是什么人物。

那白面人先说话，“这位兄台，请先恕我的手下方才对你说了假话，但他们也是谨慎办事，并无可怪罪。不过，禄东赞已对我说了原委……既然诚意结交，就该以诚相待。”

高峻又听他说，“我就是逻些城吐蕃的赞普——松赞就是我。”

高峻吓了一跳，再次望向此人，才觉自己一见其面就在暗暗猜测的事情，这人脸上果然有一股与众不同的气势。忙站起拱手道，“原来是国婿大人，在下这里失礼了！”

松赞娶了文成公主，高峻这样称呼再恰当不过。连柳玉如都在暗暗称赞高峻，反应如此之快。自己也随在高峻身后，起身对了松赞施了一礼。

松赞笑道，“我逻些民众向来敬重英雄，今日见了打虎勇士，实是我的荣幸，还请不必多礼。”说着又对禄东赞道，“丞相，还请你把余下的人都叫了来，都见过。”

高峻这才知道，这位禄东赞原来就是吐蕃的丞相，只见他走出去，不一会由外边又叫进三人，引见给高峻。都是此次随之微服下来的逻些城官员。松赞说道，“我们此次下来西州，实是为了解公主烦闷，也未声张，不过事先倒通报了西州官衙，请他们知道即可，因此西州府也未声张我等的行踪。”

“原来公主也在，在下身为大唐子民，对于远嫁贵邦的皇宗公主，虽说不是时时挂念。但我大唐普天下百姓，也多是每逢佳节，都要祝祷一番，祝愿我们的公主……今日幸有机缘，请容在下拜见。”

松赞笑着说，“我看你的夫人也是国色倾城，正是有心引见。”说着示意侍女。侍女进去里屋，不久，听得环佩声响，侍女一挑帘，从里走出一人。

第035章 唇枪舌剑

高峻与柳玉如闻声，各怀崇敬之心抬眼观看。此时屋中之人除了松赞之外，俱都躬身向那女人施礼。

只见她，上着淡白丝绸窄袖衫，袖口绣着金丝花边，下着黄色长裙，裙头高至胸口，下摆拖地，足着高头鞋、腰围丝带，肩头披了一块朦胧的长巾，显出来人瘦俏的身材，与柳玉如窈窕而不失丰腴的身材相比，是另一类。

再往脸上看，粉面红唇、明眸皓齿，就觉着与柳玉如二人各具特色，并不能简单分出上下了。高峻和柳玉如赶快施礼。高峻说，“大唐柳中牧副监高峻，与夫人柳氏，拜见公主，祝公主福泽丰隆、容颜永驻。”

文成公主先与松赞见过礼，又对高峻说道，“高大人不必客气。我闻听高大人深山打虎，心中也是想见一见母邦人物，看起来果然是英姿飒爽、与众不同。”

高峻忙道，“公主过奖了，像我这样的人物，在大唐岂不是随处可见，又怎敢得公主如此高看。”

公主说，“逻些城虽然气候有些湿冷，但松赞为我筑城、改俗，本也不觉得烦闷，但时时想起内地父老，家乡景、物，也是常绕于心，今日见了二位，足慰我心了，不想又见到这位姐姐，甚是觉得亲切。”

高峻见公主身体还算好，只不过如她所说，大概是气候和水土不服的原因，稍稍显得有些羸弱，不过气色还算好。看松赞对其十分的恭敬，事事顺着，心中也就放心不小。

双方言语一会，屋中皆是男子，公主不便久留，请示过松赞之后，亲手拉了柳玉如，二人亲亲热热地进到了里边不提。

松赞问道，“听说高大人是柳中牧的牧监，不知能否将牧场中的事说与本王听听。”

高峻心说，你问我喜欢什么类型的女人我可以告诉你，但这事却是不能。他知道，大唐与吐蕃结了亲，也只是两三年的事情。在以前双方也曾是刀兵往来，而帝国的马政涉关军事，岂能随意示人。

于是回答道，“大人有所不知，下官虽说是个牧监，但也只是个副的，平日里牧场中的一切事情都是牧监操心，下官一概不问。不瞒大人，我牧场中到底有几匹马、每天喂几顿草料，下官一律不甚明了……不然下官又怎么会携了夫人，到西州来玩？”

高峻说得客气，但松赞已然明白了他的意思，不愿意明说而已。也不作评价，只是颔首微笑。但是，高峻的话却气坏了下边一个人。

这人是松赞手下一位副丞相，名叫仲赞，见这位唐朝的牧监一个小小的官，竟然不把松赞的问话好好来答。松赞问你牧场的事，不就是想知道有马几匹，饮、喂几何吗？心中不忿，对着高峻说道：

“难道唐帝国也会用高大人这样的官吗？连自己份内之事都不甚了了，如何能做好天可汗陛下的差事？想想我倒是有些替大唐皇帝陛下感到焦急了！”

这话夹枪带棒，高峻听了一皱眉，不过碍了面子，也不好说什么，只是冷冷地说道，“这位大人你多虑了，我们太宗皇帝所管一事，岂是大人你能知之的？像我一个马官儿，遛马添料之职，又怎么会劳烦我皇陛下多虑？”

仲赞又说，“那不知高大人你平日里都管些什么，难道每日里牵了媳妇在街上走，也是留马添料么？”

另外两人也随着嘻笑出声，脸色上渐渐现出不恭之意。禄东赞知道玩笑开得大了些，当了松赞的面又不好出声制止，看向松赞。

谁知松赞脸上一点异常都没有，只是端杯慢慢饮茶。

高峻火往上撞，忍了又忍，一个外人，当面叽笑自已的女人，这是任何时候都不能容忍的事情。高峻原指望松赞出声制止。不过偷眼看去，看松赞若无其事的样子，似是有心往下边看戏，冷笑一声道：

“国婿大人领了几位大人出来，倒是与下官的职事有些相同。”

高峻把自己与松赞放在一起比较，胆子之大也是禄东赞见所未见，不觉脱口问道，“不知何处相同？”

“下官平日里的事务，也只是偶尔牵了几匹牲口，到向阳处晒晒太阳，偶尔有哪匹驹子乱刨，我就拿脚踹它，让它老实一些。”

高峻话外的意思，是暗在指责松赞驭下不严，让这位仲赞出来乱喷。

松赞何等样人，立刻就明白了高峻话中之意，冲着仲赞一瞪眼，仲赞立刻就不吱声。

但另一人只见仲赞出言，未见松赞阻止，也是跃跃欲试。出言道，“几匹马驹，高大人倒是可以用脚，只不过那是马驹而已，若是换上我们的巨型牦牛，恐怕就不那么容易了。”言语间似有不屑之意。

“呵呵，不止是马驹了，柳中一座若大的牧场，什么牲口没有？就是那些成年的牲口，也有的十分不着调。见到体型不如自己高大的，便冲撞冒犯；见到强过自己的，便抵近相摩多有谄媚之态，而见到与自己体型不相上下的，就会时时偷走一口草料，以为得意，竟如人害了红眼病一般。这种牲口，虽不是驹子，下官也是要踹的。”

“你！”

那人被高峻一顿指桑骂槐，有口难辩，气得脸成了猪肝色。

松赞见手下两人都没占到上锋，心中不悦，只是冲那人摆摆手，对高峻道，“我在逻些城大宴宾客时，倒是常常将牦牛驱将出来，使客自射，射倒牦牛者，我即将牛馈赠给他。不过平日里也只是令力士与牦牛角力而已。高大人力能打虎，不知试过我的牦牛与否？”

这是斯斯文文的挑战了！今天就是让牦牛顶趴下，也不能让你几句话吓傻。高峻笑道，“国婿大人是想看一看喽，只好从命。”

松赞等人来了兴致，禄东赞道，“高兄，顽兄禄且乃的蛮力虽说对高兄不占上锋，但却是摔牛的好手，就让他陪高兄比划比划如何？”

禄东赞心里想，中原的武功变化莫测，兄长禄且乃与高峻动手，岂能找着便宜。但那牦牛却是不同，双方硬生生的角力，没有任何机巧，以高大人的身量，功夫上的变化再使不出来，那么禄且乃差不多能扳回一点面子了。

禄东赞说道，“我已与高兄说过，此次也带来几头牦牛，正好就在后院，高兄请！”

一行人往后院再走，又是一处宽阔场地，靠墙边果然一排六只松木牛笼，里面各关了一头牦牛。看其体型，均大过内地耕牛一圈，体毛垂地，利角弯曲，一双双牛眼瞪着来人。

文成公主这时携了柳玉如，两个人亲亲热热地也由里室中出来看热闹。柳玉如也看清了院中的阵势，却不知道刚才自己不在的这会所发生的事情，心中暗暗埋怨高峻年轻好胜。“也不想想这摔牦牛的把戏是吐蕃人日常取乐的玩意儿，你连牦牛都是第一次见，怎么就应了。输赢还在其次，若是被那牲畜伤到哪里，怎么是好！”

柳玉如哪知，此时高峻的心里，已是把争胜之事看得比性命重要。须知此事不仅仅事关着自己的脸面。松赞提议来玩，说严重了就是大唐与吐蕃之间的事了。

松赞一行人与公主、柳玉如一同上了院内的高台。这样，底下院中牦牛再是冲突，也不会伤了高台上的人。

禄松赞说道，“不如就让顽兄禄且乃先来。”

高峻有心想先看上一看，点头同意。禄且乃已被人叫来，往院子当中一站，手里挥着一块红布，挑逗尚在笼中的牦牛。

那六头牛关在笼中，已是被逗得个个举角抵足，跃跃欲试。一待有松赞的一位近卫上前，一斧砍开笼门。一头早就红了眼的牦牛吼叫着冲向了禄且乃。

禄且乃也不动，两眼紧盯着冲来的牦牛，看牛冲到了跟前的一刹那，身子提溜一转，十分的灵活，与先前的笨顿大不相同。

他一把抓住了牦牛的一支角，随后又瞧个机会抓了另一支角，使出全身的力气，身子前倾、几近倒伏，而牦牛也四蹄后蹬，把头抵得低低的，猛力向禄且乃顶去。

双方两股力量抵在一起，一时间，一牛、一人像是一座雕塑般，半天不见谁动一动。

过了大约小半柱香的时间，牦牛渐渐地有些力衰，蹄下有些松动。

禄且乃看看机会来到，更把全身的力量压到牛头上边，双手紧紧抓着牛角慢慢搬转，牦牛脖子被扭，有些呼吸不畅，牛涎淋漓洒了一地，发出低沉绝望的闷声吼叫。

禄且乃大吼一声，将牦牛摔倒在地，硕大的牛身砸得地面微微颤了两颤。

“好——”高台上的人们发出一阵喊叫，连高峻也发出了由衷的叫好。禄且乃眯眼瞧了瞧高峻，面露得意之色。

柳玉如悄悄走到高峻的身边，压低了声音说道，“驴子……别比了……我害怕！”

松赞看自己人先下一城，面色好看一些，看向高峻。却见高峻已然挺身走下高台，进入了场院当中。

他也依样子手挥了红布，冲剩下的五座笼中的牦牛挑逗。柳玉如手心里都出了汗，两眼紧紧地盯了高峻，生怕他有什么闪失。

只见卫士又一斧砍开了牛笼上的链子，一头体型比方才那头牛更大的牦牛一下子冲了出来。

高峻依样学样，镇定地站在场中，盯住了冲过来的牦牛。待牛到近身，一伸手抓牢了一支牛角！

那头牛一股惯力冲到，冷不丁牛角被抓，有心接着往前冲，但觉角上传来的大力撼也撼不动，牛身围着高峻站立处为圆心，拉磨似地跑了个半圆。

而高峻此时也不多想，把平生力气运到脚上，对着那头牦牛的肋上就是一脚！

只见那头牦牛闷吼一声，整个牛身离地三尺高平飞出去七、八步远，正砸在另一架牛笼之上。

只听“咔嚓”、“咔嚓”一连几声，牛笼被砸得散了架。断裂的干燥松木锋利无比，顿时将笼内笼外两头牦牛穿在一起，鲜血喷射，两头牛低吼了数声，先后气绝。

场中一时寂静，没有人说话，倒是柳玉如情不自禁由高台上跑了下来，顾不得台上人众目睽睽地看着，双臂搂了高峻的脖子，叫道，“刚才吓死我了！还没等人家浑身的颤儿打完，你倒完事儿了！你这驴子，天天让人心跳！”

松赞也不说话，由台上走了下来，一下、一下地鼓掌。走到近前问道，“你平时就是这样踢那些马驹子么？”

高峻回道，“那可不是，下官的鞋子可是有数儿的。”

众人低头看高峻的脚上，一双乌皮履的底子都掉了，露了里面白色的袜子。松赞哈哈笑了“看来，高大人的脚力真不是我们这样的人能想象得到的。”

高峻在山上学艺时，师父最重脚上功夫，说手像两扇门，全凭脚打人。平时磨炼他也是犹重腿脚，说学艺与做人同理。高峻刚才在牦牛巨大的冲之下，还能稳站如松，腿上功夫真是惊世骇俗。一双颇为结实的乌皮履鞋底掉了，也就不足为奇了。

第036章 乌龙宝刀

禄且乃摔倒牦牛，柳玉如着实替代高峻担心了好一阵子。

在大街上，这个禄且乃先是被子炭火踢了一下，她虽然没有亲眼所见，但凭着猜想，这一下子也不会太轻。随后高峻又是在众人围观下在禄且乃的肚子上踹了一腿，当时她是看到的，把禄且乃跌出了十步多远，后来看这一脚也没对他造成多大的伤害。

似禄且乃这样一副浑铁一样的身板子，也与那头牦牛相持了小半柱香的时间，那高峻会怎么样？她知道高峻的身子很强壮，但是与禄且乃比起来，块头上就不在一个档次。柳玉如生怕那头狂躁的牦牛伤了高峻。

如今在柳玉如的眼里，高峻就是狂风之中的一根桩，而她自己只是依附于他身上的一棵柔软的藤，只有桩立得稳，她才能生存。

她其实不知道，高峻踢禄且乃的那一脚只是用了浮力。毕竟一看禄且乃就是个浑人，真像踢牛那样踢他，那不是惹事吗？

当牛笼第二次被子打开、又一头牦牛横冲而出的时候，吓得她心都跳到了嗓子眼儿。

一眨眼就见高峻把牛踢飞，柳玉如心中一块石头才咣当一声落在地上。情不自禁地跑过去，搂了高峻的脖子，一边兴奋地踮着脚，一边说“刚才吓死我了！还没等人家浑身的颤儿打完，你倒完事儿了！你这驴子，天天让人心跳！”

可是她的这一情不自禁的娇憨举动，却让高峻浑身颤了一下。

高峻忙对松赞道，“在国婿大人面前献丑了！大人你看，只是踢了头牛，就把一双上好的皮靴给糟蹋了！”

松赞笑着说，“高兄果然不同凡响，还有心情开玩笑，你看看，我们吐蕃第一大力士的下巴都得用手扶了才不会掉下来！”

高峻这一脚，不但让禄东赞等人大吃一惊，就是禄且乃本人，也是心服口服。还有什么说的呢？不过禄且乃这人虽浑，却是个认赌服输的人，当时面红耳赤地走过来，冲着高峻施了一礼，说道，“你行，我输了。”

松赞也是吐蕃有史以来的一代雄主，向来崇拜实力，当时就对高峻由衷的喜爱，马上吩咐手下，量了高峻脚上的尺码，去到大街上再买一双靴子。又对高峻道，“我欲要与你结拜为兄弟，不知高大人能否同意？”言语间似是多有期盼。

高峻说“大人乃是大唐国婿，于我来说总有半君之尊。要是大人不说，我纵有此心，也是不敢高攀。”

文成公主本是大唐江夏王李道宗之女，而李道宗是亲王。因而高峻才这样说。不过也只是谦虚一下。但这已是让松赞十分的受用，马上吩咐排开香案，二人对天盟誓。松赞年三十五，长高峻十五岁，为兄。

禄东赞等人纷纷过来重新与高峻见过礼。松赞说，“我有你这个兄弟，脸上增光不少，有一件价值连城的礼物，做哥哥的要送给你。”他吩咐禄东赞，“去把我的刀拿过来。”

禄东赞闻言吃了一惊，心中只是暗想大首领真肯下本儿，对松赞说，“可这把刀是大首领号令吐蕃军队的信物啊！”但见松赞听了无动于衷，他不敢违拗首领的意思，出去不多时捧了进来交与松赞。高峻见那把刀用红绸裹了数层，心中不知是一把什么样的刀，能如松赞说的那样价值连城。

松赞接过，也不看。转身交与高峻道，“你赠我虎皮，又与我成了兄弟，做哥哥的一定要赠你一件礼物。思来想去，也只有此刀还拿得出手。”

高峻双手接过，只觉入手沉甸甸的，小心打开裹在外边的红绸，一柄入在鞘中的三尺长的刀呈现在眼前。

他看刀鞘不墨不绿的，十分坚韧，接头处以金钉接合，不知什么皮子。

松赞用手指着道，“具说此鞘用是热海中千年巨鳄的皮子制成。握之冬不冰手，夏不汗滑……这个兄弟不必怀疑，刀在我手中已把玩了一年，确是不虚。”

高峻现在虽是牧监，但内心里总把自己当做习武人看待，对于一把趁手的兵器早就十分的向往。听了松赞的话，更是急切地想看看鞘中的刀是个什么样子。当下左手抓鞘、右手握柄，一摁压簧，这把刀就无声地冲出半尺来长。

入眼一片混沌，刀身如墨，连刀刃部也不见一丝光亮。不但没有看见耀眼的光芒，好像连外面的光线也被它吞进去了一般。松赞忙用手一压道，“兄弟不忙，你可回去再细看不迟。”

松赞对高峻说道，“看来，我们大首领是真诚要与高大人结交了，不然，断不会把这把价抵半城的宝贝赠给高大人。”

方才虽然只看了一眼，高峻已知道此刀绝无仅有，说道，“我对兵器上的见识不多，兄长可否将这把刀的来历对我讲上一讲，日后如有人问起，我也有法答对。”

禄东赞替首领回道，“这把宝刀是我们大首领一年前从大月氏国得到的，是由大月氏国最出名的冶匠，用十分稀有的流星铁打制而成”。

松赞说，“兄弟可知这流星铁的来历？”

见高峻摇头，松赞说，“流星铁是天上陨落下来的玄铁。一般流星多半只是石块岩团，落下前已在天上焚化，能落在地上已然十分少见。而流星铁更是百中难见其一”。

禄东赞说，“此铁色泽乌黑、坚韧异常。放入冶炉之中，任是乌油煤炭百般焚烧、经数月方熔。锻打成型之后，要研磨锋利更是需要三五年的功夫。此刀能切金砍玉、吹毫而断，它有个名字——乌龙刀。可以说是天底下最为锋利的刀具了”。

对二人所说的大月氏国，高峻自是丝毫不知。

松赞接着说，大月氏国在汉代时原本游牧于河西走廊一带，被匈奴所败，屡次西迁，最后落脚于伊犁河以西，距此十分遥远。如果由西州出发，沿天山北麓西行一千六百里，过了阿拉山口，再向西一千二百里，趟过伊犁河，再六百里过碎叶河，再西行一千二百里翻过一座山脉方到，总里程有近五千里。

高峻听松赞说起地处如此遥远的大月氏国，也能将来历讲得这样清清楚楚，尤其还是从西州说起，至何处几里、再至何处几里，心中十分的惊讶。他说的这些，自己一无所知。看来这位松赞大首领是个博记而机敏之人。

再看松赞目光沉稳柔和，却掩不住流溢而出的威严，心说此人幸好已作大唐国婿，若是与大唐为敌，应当是个劲敌。当时不由对这位兄长又是生出一股尊敬之意。

松赞看看时间不早，就要安排酒宴款待这位小兄弟。但是高峻心中有事，连连谢绝。

一是这次来西州，是为了取到牧场村拆建的批文。自己与柳玉如在善政村已耽搁了一天，今天又是一天，也不知高峪在家里把工程搞到什么样子了，高峻的嘴里说不急是假的。

二是高峻知道六叔带了高畅、高尧姐妹到了西州，又听交河县刘县令讲郭大人不在西州，也不知六叔高慎行这两日还在不在，会不会把高畅的事情办妥以后，就回长安去了也不好说。

六叔并不知道自已也来了西州，如果他已经走上回程，那是一定会到牧场村再去见自己一面。如此，两人岂不是马打对头，失之交臂？如果说真是这样的话，不能不说在高峻的心里会留下个遗憾。

因此，高峻对松赞这位义兄的极力挽留，只能说明原因，“不知兄长还在西州逗留几日，待小弟将事办完，兄长还在这里，小弟一定再来看望你。”

松赞说，“我们在这里只再待两日，就要离开。”

“兄长是回逻些城吗？”

“不是，离开西州后，我们打算再去焉耆（朋）国去游玩一番。随后才返回逻些城去。”松赞对于自己的行踪，一点也不向这位刚刚结拜的小兄弟隐瞒。

“那小弟就抓紧将事办妥，争取在兄长离开西州前，还能再来见见兄长。”

松赞说，“还是正事要紧，你我有缘，今后见面的机会还多的是呢？”

文成公主与柳玉如也是有点依依不舍的样子，临到二人离开时，公主又把一件银狐皮斗篷送给了柳玉如。斗篷的内胆是由清一色的雪域银狐的毛皮一块块拼接而成，是件御寒的佳品。

双方挥手而别，高峻和柳玉如出了驿馆，凭了上次来时的印象，很快找到了西州府衙，正与看门的守卫解释来意，就听到一阵清脆的笑声由里面传出来。

随后，高峻看到他的堂姐高畅、堂妹高尧手拉了手由里面跑了出来，高尧一眼看到高峻，跑上来拉住柳玉如的手问道，“哥哥嫂嫂怎么又来这里了？才这两天我就十分想你们，想着回去时再顺路去看你们一眼，谁知你们倒先来了！”

高尧说，“明天还有一天，后天就是小年了，父亲说等着在西州过了小年，就回长安。”她与高畅是吃过了晚饭，相携了去大街上玩的。

高峻在心中算了算日子，可不是，后天就腊月二十三了，怪不得西州的大街上到这个时候还十分的热闹。

柳玉如十分喜爱高尧这个小妹，她怀里正抱了文成公主给她的那件斗篷，见了高尧，就把斗篷往高尧的手中一塞道，“这是姐姐刚得到的，送你吧。”

高尧一见知道是个贵重礼物，连连说，“这怎么样好意思！”又恍然悟道，“你怎么还姐姐、姐姐的？”

柳玉如也不接高尧的话，见高畅一副不理不采的样子，才察觉到自己只给了高尧东西，没有高畅的，是不是有点偏心的意思。说，“呵呵，我只有这一件，高畅就没有了。”

高畅心里确实有点不自在，听柳玉如这么说，就说道，“高尧是宝贝疙瘩，让着她吧。”

高尧回敬道，“我和你可比不了，你马上就是郭府的少夫人了，还和我争？”高峻已然知道，高畅与郭待封的亲事可能已经定下了。

高尧又对高畅说，“嫂嫂来了，我就不陪你上街了……要不，你也别去了。”高畅心说，我偏要去。对高尧说道，“谁要你陪，刚才还不是你硬拉了我来？你不去，我去。”说着一扭身就出了大门。

高尧是个没什么心机的女孩子，没有察觉到高畅的不快，将柳玉如送她的斗篷披在身上，一手拉了高峻，一手拉了柳玉如，往郭都督的内宅走来。

第037章 冤家路窄

高尧领了二人，穿堂入室，七拐八拐来到郭府后宅。高峻看到六叔高慎行已吃过饭，正倚在床头，捧了一本书看得津津有味。

见到高峻进来，感到十分惊奇，问，“峻儿，你们怎么也来了？”

高峻将这两天的情况大略对六叔说了一遍。高慎行说，“没想到吐蕃大首领也与你有了瓜葛，也不知这对你是福是祸。”

高峻对六叔的话十分的不解，不知道自己与松赞惺惺相惜，又能有什么不妥当。

高慎行道，“吐蕃地处高原，地广人稀。盛夏常冰，地有寒疠。据我所知却是在时时窥视内地的繁华呀……但我大唐帝国兵强马壮，军威四震，令吐蕃不敢起非份之想。但做为一位雄主，松赞也是不断研究关内关外的山川地势、关隘州镇，一旦天下有变，我想他是不会老实地在逻些城呆着……此次他到到西州来，很可能是想探一探大唐新得的边陲——西州的虚实。”

高峻恍然大悟，不过又一想，自己与他结拜，纯粹是个人私谊，应该不会有什么事吧。他把松赞所赠的乌龙刀拿出来，让六叔看。

高慎行接过宝刀，由鞘内轻轻抽出，灯光下看这把刀，柄长八寸，可双手而握。刃长四十寸，刀背厚四分，刀身一片乌黑，散发着混沌之光，拿在手中十分的沉重。

六叔说，“我对兵器不太在行，不过看这把刀，绝非凡品……松赞以此贵重之物相赠，他没有向你打听什么事情吗？”

“六叔，松赞曾向我问到过柳中牧场中的一些事，不过被我搪塞过去了。”

高慎行点头，对高峻说道，“也许是我多虑了，也许松赞只是与你投缘。”

高峻认可六叔说的这句话，心想，我与松赞纯是兄弟情谊，再说他又是大唐的女婿，六叔肯定是多虑。倘若他日松赞有背于大唐，自己与他划清界限、甚至两军相对也就是了。

六叔说，郭大都督从柳中牧回来之后就带了长子郭待诏去了北庭，至于有什么公干又不能多问，但郭大人说好了最晚到小年准回，让高慎行在都督府等他。

高峻问，“怎么我也没有见到待封二哥？”

高慎行道，“他这几日一直没身在府学中，接受考校呢，每天晚上都不能回来。”

“考校些什么？”

“你可能不清楚，每年，朝廷都要从三品以上官员的子弟中选拔一些人，充实到天子羽林亲军当中。当年高祖从太原起兵，选拔三万精兵作为宫城宿卫，他们终身为皇帝亲兵、待遇是十分的优厚。后来这些禁军的来源主要限定在朝中高官的子弟，如果待封被选作千牛卫，身份就与朝廷正式的职事官相同了，也有俸禄、并能按资历逐级升迁。”

对这些事情，高峻以前哪里知道。六叔高慎行对这个侄子很是喜爱，因此也是知无不言，想着多利用叔侄两为时不多的见面机会，将自己所知尽可能多地告诉给他。

高峻于是知道：皇帝禁军分为两个系统，第一是太宗选善射者万人组成的万骑，以后又更名左右龙武军，第二是太宗精选勇士组成的北衙七营，后来更名为左右屯营、左右羽林军。左右龙武军和左右羽林军统称羽林亲军，设羽林大将军，为皇帝之最亲信，地位远高于其他诸卫大将军之上。

高峻又把此次到西州要批办的公事与六叔说了一下。高慎行说，“你的这个扩建牧场及牧场村的计划，应该不会有什么大的问题，总归是利国利民的大好事，此事需要州中户曹与参军二人具体办理，不过郭都督一定会着力成全……只是这两日不在西州，一切大事小事都是别驾王达在处置，但愿事到临头一切顺利就好。”

想想今日已经天晚，高峻拿定主意，明天就找六叔所说的这两个人，先办办看。

叔侄二人又说了会话，那边高尧跑来找高峻，“峻哥哥，畅姐到这时也没回来，你要不要去找找她？”

高尧一回来就拉了柳玉如到自己的房里，两人有说不完的话，说好了今夜她就和柳玉如、高畅三人同卧，夜里接着聊。

直到两人想要休息的时候，发现高畅还没回来，于是来找高峻。

高峻对于这位屡屡对自己用意不善的堂姐十分的头疼，但是看今天的情形，也只有自己出去找，于是携了新得的乌龙刀，出了府衙大门，往大街上寻来。

因为时近小年，西州几条大街上都十分热闹。人们有的采办年货、有的人呼朋引伴上街看热闹，兜售各种年货的小贩摊位一处挨着一处。

更有从波斯来的金发碧眼的美女，在蝴蝶琴的伴奏下，大胆奔放地当众起舞。四下里围了好些人，不时有人叫好鼓掌。

高峻因在大门口见过了他的这位堂姐，记得她穿了一条五彩的袢裙，这是由两种或两种以上色彩的裙料，纵向拼接缝制而成的一种长裙，以幅多为时尚。这种裙子不论是在宫廷宴会上、还是在乡村庆典上，一旦被着裙女子旋转舞起，就会像风里飘飞的花朵，十分的好看。

因而大唐的年轻女子不分尊卑、贵贱都喜欢穿，区别是在用料和做工上边。贫穷人家的女子，可能只穿得起两种颜色的面料做成的裙子，而高畅所穿的，红橙黄绿紫各种颜色一样不少。

因此高峻也不看脸，只在人群中年轻女子的裙子上看去，由一处寻至另一处，一条街一条街地寻找。

眼看最后一条街就走到尽头了也不见她。，还是不见高畅的身影。心中寻思，这个疯丫头不知钻到哪里去了，别不是与她走过了对头，高畅现在已然回了都督府了。

正想着返身回去看看，却意外地听到从最把边的一处胡同里传出了高畅的叫声，还有几个男人的声音：

一个人说，“这位大姐，别不识挨举，你挠破了我们家老爷的脸，不随我们老爷去府上赔罪，是说不过去的。”

另一人说，“我家王大人向来只爱驯服烈马，跟我们王大人去了，让他老人家好好管教你一回，从此变得温顺可人，也省得你往后再到大庭广众来惹事。”

就听高畅吼道，“呸！一帮无耻之徒，说什么老爷、大人，我看你们就是无赖，识相的赶紧放本姑娘走，不然的话，一会我家里人找来了，让你们吃不了兜着走！”

高峻所处的地方，正是西州三条大街里最南边的一条，相对另两条街冷清一些。但是因为年关将近，时至戌时了，各类买卖商家还没有打烊收摊的意思。

就在这条胡同口就有两份回鹘人摆下的烤肉摊儿，烟气蒸腾、肉香浓郁。还有挑了灯耍猴儿的朱罗国来的艺人，旁边围了许多人，一片七嘴八舌。

若不是高峻耳力好，又是专心留意着高畅，胡同里的情形也同样不会让他注意到。

高峻循了声音，来到胡同口，也不声张，定睛往胡同里看。这是一条死胡同，两边是高大的住宅，对头又被人垒了墙，胡同只有三、四人宽，但是伸进街里很深，足有五丈长，里面没有灯火。

高峻看到里面有四五个人影。其中一个，正是穿了一条五彩的袢裙，身量个头必是高畅无疑。

高峻头一次见这位不可一世的堂姐遇到了麻烦，突见之下不但没有发急，反而有种幸灾乐祸的想法。再看那几个人眼下只是言语戏弄，并没有动手动脚，有心躲在暗处看一会热闹，因此也不进去。

原来，高畅被高尧拉了出来上街，在大门上遇到了高峻和柳玉如之后，高尧立刻丢下了自己，拉着柳玉如十分亲热地问长问短，心头就有些酸溜溜的。

后来，又见柳玉如把新得来的一件银狐裘皮斗篷给了高尧，虽然她没说什么，脸上也是极力地表现无所谓的样子，但心里的酸味却又浓了几分。

就这样带了情绪走到街上，面对了热闹非常的大街，总是觉得心情不爽。要知道高畅可是公主之女，从小要星星没有敢给月亮，早就养成了跋扈的性格。心里窝了火，不撒出来是绝对不舒服的。

她先是来到一处捏面人的摊子，选好了式样，待人家捏好了给她时，她又说样子不好看，把捏好的面人摔在摊子上，都摔得变了形，也不给钱，扭身就走。捏面人的摊贩是个老实巴交的手艺人，不与她计较，随她去了。

后来高畅又去了布料摊，选了三尺红布，说好了价钱，待人家下了剪子，又说不喜欢，转身就走，摊主看她是个大户人家的小姐，敢怒不敢言。其实这种面料的布她根本就看不上眼，纯粹是找茬儿。

最后来到了这里。这次她先烤了两串肉，一边吃着，一边看朱罗国的艺人耍猴儿。但人头拥挤看不真切，高畅从来眼中只有自己惯了，恨不得吃shi都要占尖，于是不管不顾一往里挤，一不留意就踩了一个人。

这人圆脸、圆鼻、大大的麻子，眯眯的眼睛，着了便服。早就注意到了这位衣着华丽的女子，看模样十分惹人喜爱，但却十分不雅地举了两串烤肉，吃得粉腮上都粘了污痕，又见高畅的身边并没有随从，有心调戏一番。于是借了由头，一伸手抓了高畅的胳膊，不由分说把高畅拉出人群，非要让她道歉。

高畅哪里受过这个，三说两说就上来火气，一把挠在这人的脸上，这人的脸立时现出一道指痕。此人跟了三个随从，一见主人受气，围了上来，推推搡搡把高畅欺到个死胡同里。

“你家里人？看样子，你有家吗？别拿大话吓我们，看你也就是个没人管的，靠了骗吃骗喝、穿了一套好看的行头唬人，今天你乖乖地跟了我们老爷走就没有事，不然的话，别怪我们用强，把你用麻袋装了一扛就走，看你还硬个什么劲！”

“对，再找块布把她嘴堵了，省得乱嚷。”

高畅先是不怕，以为旁边有这么多人，总不会吃亏。但是一来天晚，二来这些人只顾了看热闹，谁会在意几个人的争执。再说在三教九流云集的西州大街上，这种争执每时每刻都在发生。

听这几个男人如此说，高畅心里才觉出害怕来，后悔不该独自出来，往胡同口瞧了几眼，看看天色越来越黑，想着家里人没人知道自己在这里受着煎熬，真是一点出路都没有了。若是让这些人抓了去，姑娘家的脸面往哪里搁啊。

又一个人说，“有时间你到街面上打听打听，我们王大人在这片土上，看上谁家的女子，不是这家的造化！你倒好，还推三阻四，不识抬举。谁让你先惹了我们大人，又挠了我们大人？今天，你不跟我们走一趟，怕是出不了这个胡同！任你告到西州府我们也不怕！”

说着说上手来拽高畅的衣袖。

“住手！”一声沉声怒喝从胡同口传了进来。

第038章 夜说家事

胡同中几个人看到眼前这个女子初时气势往盛，经不住他们几句大话吓唬，脸上现出了害怕的样子来，觉得越发有趣。想着再吓她一吓，一边说着话就要上来动手。

此时高峻一声断喝，把几个人吓了一跳，纷纷住手扭头看向来人。高畅一听就知道是谁来了，心想可来了救星，内心激动，说话都差了声，“高峻，快来！”

高峻大步进到胡同里边，这三四个随从里有个胆子稍大的，也想在主子的面前显露一下。迎了高峻上来，嘴里骂道，“哪里冒出来的野小子，一个人也敢！”说着冲上来冲着高峻就是一拳。

高峻也不看他，头一晃拳就打空了，身子晃过这人，接着往里走。那个人一拳打空，面子上不好看，一转身又追着往高峻的后脑勺打来。高峻也不回头，把手中的乌龙刀带着刀鞘往回一磕，那个人立刻捂了手腕子，疼得蹲在了地上。

几人中为首的，也就是那个主子不是别人，正是交河牧的副监王允达。

自上次王允达在柳中牧场后门，被高峻砍了马匹之后，因为让那匹惊马拽着，在田地里拉了十几步远，身上、脸上被粟米茬子挂得到处是细碎的伤口，虽然都不是什么大伤，但是也是好多天一动浑身哪儿都疼。

王牧监平日里在交河牧场就是自由自在的，这次受了伤，更是象模象样的养了起来。看看年关将近，想着到西州看看自己的兄长王达。

因此就带了几位随从，来看他的哥哥。到今天已经来了四五天了。现在，当他听到眼前这个女子大声地喊出高峻的名字，心里也是一哆嗦，心说冤家路窄，怎么又碰上了这头活驴。

此时高峻已经认出了王允达，嘿嘿一乐，“怎么？王牧监真有闲情雅致，在这里来调戏良家妇女，不怕我把你告到西州王别驾那里去吗？”

王达心里怕高峻，但是当了随从，嘴上倒也毫不示弱，说道，“姓高的，上次的事还没完，正想找你呢，你却自己送到门上来了，你等着，咱们明天西州官衙见！”

说着，领了几个随从扭身就走。高峻也不与他们纠缠，一脸不屑地看了高畅，说道，“姐姐你可真行，倒是与别人不同，一家人都在找你，原来你到这里来玩耍。还不跟我回去？”

高畅初时一见高峻，以为来了救星，放心不少，又见高峻短短几句话就吓跑了几个人，一下子将心放在了肚子里。这时听了高峻的话，高傲的脾气又占了上风。

本来她就看了高峻不顺眼，听了高峻的话更是气不打一处来，把脸一扭道，“我稀罕你来！本姑娘在西州大街上玩的开心，你管得着吗？凭什么跟你回去？”

“玩玩？大姐你这次玩得是不是有点过了？信不信我把刚才的事情对六叔原原本本地讲上一遍？”

高畅心里也怕眼前这人把刚才的事情对别人讲。一个万事不吃亏的人，被几个大男人逼到了胡同的角落里，这事说出去，好说也不好听。再加上高峻说这话时脸上不怀好意的笑容，高畅的火气又被点燃了。

“这几个人怎么了？这几个人也比你强，他们在这里找我的麻烦，倒还没有干出什么出格的事情，谁像你？你做出的那些事情，要说你是一头牲口，十个人得有十个都认可。”

高峻闻听，心说这个丫头怎么听不出好坏话来，要不是自己到的及时，恐怕你现在连哭的心事都有了。听了高畅如此的抢白，也是一股火气直撞顶梁，瞪起眼睛问，“我怎么了？我再怎么，还把你一个姐姐挂在嘴上。这么晚了，别人没有谁出来找你，倒是我一条街一条街地寻过来。你这么不待见我，为啥刚才一听我声音就喊我‘快来’？”

高畅平日里最不乐见别人占了自己的上风，听高峻的话，倒像是自己还得对他感激涕零似的，说道，“我和你走？你想得美，我跟你走还不如直接跟了那几个人走呢？”

“你到底走还是不走？”

“本姑娘就是不走，本姑娘不放心你这头大色驴，行了吧？”

高峻与他的这位堂姐不能见面，一见面就吵吵。而且高畅每次都把高峻过去那些不堪的事挂在嘴上。而每次高畅一说这个，高峻都会避蔫。但是今天的高峻再也忍不住火，冲上去一把掐住了高畅的脖子，嘿嘿冷笑道，“高畅，你总是这么纠住我过去的小辫子，不觉得没意思吗？”

高畅和被高峻掐住脖子，呼吸不畅，但仍是毫不示弱道，“我就是这样说你了，怎么着？别让我见到你，只要一见你，那些话我就会从嘴里流出来！”

高峻像一头发怒的小狮子，红了眼道，“好，好，好，高畅，反正我在你的眼里也再不是什么好人了。与其让你天天这么数落、挖苦，不如本大爷今天就做给你看，也省得我名不符实！”

一边说着，一手掐了高畅的脖子，一边探下身去，一把撩起了高畅和的袢裙下摆，直接往上揭去，直接蒙在了高畅的脸上。

高畅脸被蒙住，人在里面有些惊慌地说道，“高峻……你……你要做什么！你可不能胡来！”

高峻发狠地道，“什么是胡来？你认为是胡来，在我看来却是很正常，你忘了我本来就是个二流子？”

一边说着，一边把整扇身子帖到高畅的身上，顶得高畅后背紧紧地靠在胡同的墙上动弹不得，一边伸手在高畅的胸前、腹下、大腿上乱掐乱捏撒气。

高畅万万没有想到高峻这头活驴会来这一招，她有些气急败坏地伸手去打高峻的肋下，才打到两下就被高峻捏了两臂动不了。又伸出腿去踢，再次被高峻伸出一条腿紧紧锁住。

高峻也不知道是从哪学来的，以前可从来都不知道。也许是自己手腿并用地去限制高畅的身体，再也腾不出空来。因而用小腹用力地去顶高畅的肚子，边顶边发狠地说，“让你说，让你再敢说我！”

这么发泄一阵，听听高畅没了声音，心想不是我把她掐死了吧？吓得赶忙放开手，裙子由高畅的头上滑落下来。高峻看到她无声地哭了，一时手足无措，回想着自己在刚才情急之下都做了什么。转而就后悔了，原来自己做得确实是有些过份了。

也不知道怎么去安慰高畅，高峻愣愣地站在那里。

高畅见高峻终于放手，一边哭着一边说道，“高峻，你等着，看我不告诉六叔去！”说着起身就走。

高峻跟在她的后边，脑袋里一片空白，想道个歉，随即又发狠地想，“活该，就欺负你了，又能怎么样，大不了让六叔骂我一顿就是了。”

两人一前一后穿过了三条街，回到了大都督府。

高畅已经不哭了，进门前把脸上的泪痕擦干净，高峻以为她会去六叔的屋里告诉刚才的事。却见她一转身就进了高尧和柳玉如的屋子，“咣”地一声撞上了门。

高峻又怕她会把刚才的事情对高尧和柳玉如说，心里又像是装了两只兔子，好半天回不过神来。

见了六叔，六叔问，“高畅找回来了？”

高峻“嗯”了一声，心里想着高畅现在应该怎么对柳玉如和高尧说刚才的事，而这两个人又会如何看自己，心里对自己的莽撞有些后悔。

躺下后，高峻问六叔，“六叔，我问你一件事。”

“孩子，你说，有什么事？”

“六叔，我因为从小就没有了妈妈，家中的一些事情也不怎么清楚，您能不能大致地给我讲一讲？”

高慎行犹豫了一下，好半天也没有说话。高峻以为六叔不想说，正要睡下。高慎行开口道，“峻儿，六叔也知道你年龄越来越大了，而且现在也是朝廷的命官，咱家的那点事情，是该让你知道一下了。”

高慎行清了清嗓子，与高峻爷两个躺在床上，除起了高家过去的事情：

“要说咱高家的事，就得从你的祖父说起。你的祖父，也就是我的父亲，讳俭，字士廉。你爷爷从小受到良好的教育，不管什么书，看过一遍即能背诵出来。尤其是对对子，更是无人能比。当时的隋朝司隶大夫薛道衡、起居舍人崔祖，年龄都比你的爷爷大很多，却都主动与你爷爷成了忘年之交。”

“后来，大约是隋朝仁寿三年，你爷爷去参加科举考试，一下子就夺得了文科状元，做了隋朝的治礼郎。”

“再后来，因为受到了别人的牵连，你爷爷被贬为交州郡硃鸢县的主簿，被责令一家人都去了那个地处中国最南端的贫瘠的小县。我们这些人都你随着你爷爷去了，但是有一个人却不能去。”

“这个人就是我的奶奶，当时她年岁已高，一家人都担心她去了瘴疠之地，必然不能活着回来，于是就奏请了皇帝，让她留在了终南山下的老家。”

“一同留下来的，还有一个人，她是我几位嫂嫂当中为人为和善，也最贤惠的一个，她说，剩下老人家一个人怎么能行？旁边要有人供养才是，我留下来侍候她老人家吧。”

“对，这个人就是我的五嫂——你的母亲。”

“我们随了你的爷爷刚到南方，就赶上世道大乱，高祖起兵。我们一家人与长安的一切消息都阻绝了，也不知道你的母亲侍奉着奶婆婆在长安怎么样了。”

“直到高祖武德七年的时候，我们和你的爷爷才被高祖起用，回到了长安。而在这之前一年，也只有你的父亲——我五哥，辗转着回长安看过她们一次。”

高峻躺在六叔的身边，细心地听着六叔说起高峻的家世，心里想着高峻的母亲在那样的一个乱世里，一个弱女子，是如何支撑着生活，又要照顾一位古稀的老人，其中的艰辛可想而知。

“但是，六叔，我的父亲后来为什么对我母亲不好呢？按理说，他应该更加珍惜我的母亲才是。毕竟在那样的乱世里，肯于做出如此巨大牺牲的女人是不多见的。”高峻问。

“是啊，我们这些人，何尝不是这样想，但是……只有你的父亲铁了心似的，对你母亲冷冷冰冰。”

“那是为了什么？难道六叔你不知道原因吗？”

高慎行再一次陷入了长时间的沉默中，好久才说，“本来，这件事情我不打算对你说的，我以为哪怕是在心里想一想这件事，也是对我五嫂的亵渎，因为她是我心目中最为可敬的女人。”

“六叔，你就原原本本告诉我吧，别让我蒙在鼓里。”

“……也罢，我告诉你后，但你要想方设法，缓和与你父亲的关系，因为我们都知道，这件事情是他错怪了你的母亲……在五哥回长安看过你母亲和奶奶一年后，我们回到了长安。我们见到了除了她们两人之外，还多出一个孩子——就是你。那时你已经一岁大了，还在五嫂的怀里吃奶。当时，我的奶奶也拍着胸脯说，她是知道这位孙媳妇的，还把五哥骂了一顿。”

高峻陷入了沉思……

第039章 掌扇户曹

第二天一早起来。郭府的家人已经把早饭准备好，过来叫人。

高峻看到自己的堂姐高畅，随在柳玉如和高尧的身后，最后一个坐在早餐桌上。低垂着眼帘也不和谁打招呼。从她的表情上看不出昨天是不是和柳玉如、高尧告了状。

再看柳玉如和高尧二人，也同样看不出什么来，俱与往日没什么变化。但是高峻的心里还是有些忐忑，趁人不注意，偷眼看高畅，谁知发现高畅正在狠狠地剜了自己一眼，也不敢招惹她，匆匆吃罢离席。

高畅和问，“峻哥哥，你怎么吃这么少？”

“哥心里装着事，放心不下呀。”高峻一语双关地说。这句话，放在六叔高慎行耳朵里，会认为他是在想着西州公文的事情。而放到高畅的耳朵里，就是高峻在害怕昨晚欺负自己事情暴露。心中暗想，“想不到这个犟驴也有害怕的时候。”

昨天高畅顶了气回来，先是决定向六叔告状。一想这位六叔看待高峻就像亲儿子，绝不会向着自己说话。

于是又想对柳玉如和高尧说，但一想这两个女人一个是老婆、一个是亲妹子，自己说了只会让她们笑话。再说这事又怎么说呢？说一向有多厉害的高家大小姐，大晚上的，让个男人顶在死胡同的墙边猥亵了一番？

不知为何，高峻感觉早餐桌上的气氛有些冷清。看看西州府衙正式点卯还有些时间，就把心中的疑惑拿来问六叔，“六叔，我曾听松赞大哥提到，过些日子要去焉耆（朋）国游历。但我不知道这个焉耆国是个什么来历，六叔可知道？”

高慎行闻言道，“此国初属d突厥，在西州西南三百五十里。大唐得了西州之后，焉耆国与突厥的联系被切断，成了孤悬小国。听说眼下又与x突厥联络上了，不过那里的地理位置十分重要。”

高尧也对这个话题感了兴趣，“爹爹你快说说，怎么个重要法？”

高慎行说，“你爹爹接触最多的无非是打千作揖、东叩西拜之类的东西，又不是百事通，怎么会什么都知道？不过对这个焉耆国，因其距离西州不算远，我倒听你郭叔叔讲过，今天就卖与你们。”

“那还不快些讲”，高尧的兴趣也被挑逗起来。

“首先要说说丝绸之路。大唐的丝绸之路起点，当然是长安了。终点，则是葱岭以西的西域诸国。而这条丝绸之路，有南道和北道之分。由长安过了玉门关之后，再往西走，就会遇到一片地域广阔、渺无人烟的洼地，里面是一片大沙漠，叫作‘塔里木’。你郭叔叔说，这是个回鹘语的名字，意为‘无缰之马’，一般的马队和驼队是绝对不能穿越的。因而丝绸之路的南、北两道，也就是绕行‘塔里木’的南、北两条路线。”

“南道自不必说了，北道是由玉门关西行，经柳中县、从西州的南边进入天山南麓、贴着‘塔里木’的北部边缘一直西行。因天山上常有冰雪融化下来、又有当地人打的‘坎儿井’，饮水是不成问题的，这就是丝绸北道。”

“那么这个焉耆国就很重要了，它就处在丝绸北道一出西州的咽喉要道上，由北道过往的所有客商，都要给焉耆国缴纳一定的税银，人家才会放行。”

听到这里，高峻也是若有所思，感觉自己这位新结拜的松赞大哥去焉耆国，真有可能不仅仅是游玩那么简单。但更深的问题高峻又想不透彻。

索性就不去想。他心中装了事情，看看时间已到到，起身往前边府衙而来，柳玉如不放心他，也一同随在了身后。

郭府的一位家人叫郭双，领了高峻二人，很快找到了西州户曹孙玄大人。昨天晚上，孙大人被西州别驾王达请到府上喝酒，一个从四品别驾，请一个从七品下阶的户曹喝酒，这从来都是不多见的事情。孙大人口中还带的虚微的酒气，想着眼下郭都督不在，别驾大人请自己喝酒，有着拉拢的意思，而自己也不能像根榆木疙瘩，要有所表示才行。今天是腊月二十二，再过几天，就是大年，自己要怎么答谢别驾大人才好呢？

孙玄刚坐入差房，高峻与柳玉如就到了。

西州属于中级州府，倒不是因为西州的地域、物产和户口人员的规模。而是因了它所处大唐西部边陲的战略位置。因而西州的六曹官员日常的业务并没有多么的繁复。

户曹孙大人主管西州的账目﹑婚姻﹑田宅﹑杂徭﹑道路等事务。虽然品级不高，但却是都督以下直接署理这些事情的主管官员。高峻要拿到牧场村的拆建公文，找孙大人就找对了。

孙大人正大在想着答谢王别驾的事情，高峻进来作个揖，将来意一说。孙玄立刻想起昨晚上在别驾王大人府上饮酒时听到的一件事来。当时王大人的弟弟王允达也在座，王允达无意中说起了柳中牧副监高大人飞扬跋扈，砍马伤人的事情。

当时孙玄喝酒正酣，兼之又觉得这个高峻远在柳中牧场，与自己八杆子都打不着。因此在席间也只是针对此事略略发表了一下见解，无非是说这位高大人有些过份的话。

对此别驾大人还训斥了他的弟弟，“你无故跑到人家柳中牧家门口去阻路，还要怪人家对你不恭敬，这就是你的不对。你也是个牧监，品级比那位高大人还高上一级，怎么就不知道让一让，非得把事情做得如此决绝。”

王别驾还说他弟弟，“我知道，你平日里没少在下边扛了我的大旗招摇唬人，这怎么行？你哥哥我是西州的别驾，可不是你王允达一个人的别驾。你这样做没事还好，若是有什么事，我是有心帮你也不能够了！”

当时，孙玄还由衷地感慨，看看人家别驾大人，对待自家兄弟也是秉公处事，说到高牧监砍了王牧监的坐骑，脸上丝毫没有露出不快，反而将自己的弟弟数落一顿。

但是看看眼前的这位高大人，就是一个年纪轻轻的小伙子，脸上还带着有些惺忪的睡意，身上只穿了一件常服，到西州官衙来公干，竟然连官服都没有穿。孙大人摇摇头。

高峻见他摇头，问道，“不知孙大人对此事有个什么意见？难道不妥么？”

孙玄说，“这位老弟，看来你是真的不懂规矩了，你说你是柳中牧的副监？我怎么知道？你的官凭在这里是不假，但这就行了？”

孙玄说得和颜悦色，语气委婉，倒把高峻说得有些不好意思。不知道自己哪里做得不妥当，就直愣愣地看着端坐在面前的户曹孙大人。

“你的官服呢？”孙大人问。

高峻恍然而悟，看看自己身上的衣服，有些不好意思。此来西州是带了官服的，早上知道要来办事，就该好好地把官服穿戴整齐了才是，于是连连作揖，说“是我的不是了，这就去换了来。”

孙大人看了看走出去的二人，脸上现出一丝笑意，看来这位高大人果真是初入官场的一个雏儿。高峻与柳玉如二人刚出去，孙大人就站起身，对手下一位录事说道，“我有急事，出去一下，若是有什么事情，你先接洽着。”

他匆匆出了门，往别驾大人的府第走去。一路上又把刚才的事情梳理了一下，越发觉得这里面大有文章可做。

昨晚，从别驾大人的话里并没有说这位高牧监有什么来头或背景，再加上自己方才对这位高大人的观察，这位高大人的行为做派更像是一位公子哥儿，到西州户曹衙门来批文，官袍也不穿，脚上蹬了一双吐蕃款式的皮靴。竟然还带了一位如花似玉的年轻女子，他哪像是一位朝廷的官员！

这样一想，孙大人就觉得别驾大人昨天在酒桌上的话大有深意了。

他又仔细回味着王大人的话——王大人就此事曾说过好些话。现在看这些话里只有几句是重点，犹如没有熟透的青草莓，隐藏在繁复的秧子下边：“怎么就不知道让一让，非得把事情做得如此决绝……我是有心帮你也不能够了！”

哈！孙玄大人在行进间一拍大腿。有道是听话听音，自己险些错过了一个与王别驾亲近的机会！

高峻拉了柳玉如，几乎是一路小跑着回到了郭府后宅。因为他听柳玉如不大确定地说，明天小年，这些六曹的官员们会不会放一天的假也说不定。如果真放了假，就得再耽误一天。而两人耽误的日子已经够多的了，不知道高峪在牧场村会不会急得跳起来。

高峻急匆匆地换好了官袍，再次拉了柳玉如回到户曹衙门。

进门一看，孙大人不在，座位上空空的，只有一位录事对他说，孙大人刚出去。问什么时候回来，又说不确定。

两人在屋里一会，还不见孙大人的影子，眼看着时间一点点的流逝，高峻有些坐不住，开始在地上打转儿。

柳玉如见的世面要比高峻多，一开始还劝高峻稍安勿躁，但是后来一直看不见这位孙大人的影子，心里就有些怀疑。她与高峻一早就先来过一次，这位孙大人知道上午有公事要办理，但他却不声不响地出去，看样子也没有对留下来的录事们交待几句。

看看日上三竿，还是不见人影，心说这位孙大人午前是不会露面了。于是拉了高峻返回了后院。六叔高慎行见了他们问，“事情办得怎么样？”

柳玉如代高峻答道，“六叔，我们一上午都没有等到人。”

高慎行说，“怎么会？非年非节的，这个时候六曹官员不该一去半天不见人的。”

吃过了午饭，高峻对柳玉如说，“害你陪了我半天，也没办到事。总归我也知道事情该怎么办，后面半天你就陪陪高尧妹子。”说完自己又到户曹衙门来等。

高峻一直在户曹衙门等到快至申时，这位孙大人才慢腾腾地踱了进来。抬眼一看高峻的打扮，立刻就认出，原来这小子的品级还高过自己。不过那又怎么样，萝卜个儿小、站在了背（辈）上，他还不得乖乖地坐在这里等？

他一抱拳对高峻说道，“高大人，不好意思，不好意思，下官方才有点急事，会不会让高大人等急了？”

高峻说，“哪里，孙大人总管一州户事，公务总是有的，在下又岂敢不耐心等着？”

孙玄刚从别驾大人的府上回来。他一进别驾大人的府第，就似无意地说起了高峻批办公文的事情。

王别驾一边说着，“下边的牧场想多做些事情是好的，我们州府的官员一定要急事急办、不可拖延”，一边又准备了丰盛的午饭，强拉了孙玄，说务必吃了再走。

这顿饭一吃就吃了近两个时辰。

回来的路上。这位户曹孙大人心里就有了底。他大概听了听高峻对拆建牧场村的计划，暗暗咬着牙说，“这么大的事情，下官有些难办啊……你怎么不早说？”

高峻听了孙大人的前半句话，还在担心的确是事情难度的问题，要拆建一座村子毕竟不是小事，也许当真是限于职权，让这位孙大人感到了难办。

可是一听他最后一句话，压了将近一天的怒火再也压不住了，一脚踢倒了孙玄的书案骂道，“你个贼官，推脱个甚么，你知道难办，凭什么一去大半天也不回衙门露个面？知道难办为什么不去请求上官？现在天都黑了，你轻飘飘一句‘难办’，就想再把爷爷打发了，没那么容易！今天你不把事情给我说道清楚，爷爷定是与你没完！”

说着上前一把抓了孙玄的衣襟，把他拽了起来，吼道，“走！我知道郭大人并不在西州，现在是别驾王大人在主持，你与我去见别驾大人，咱们说道个明白！”

孙玄一开始十分的恼怒，这位下边的牧场官员怎么这么无理！冲了高峻厉声叫着道“松了本官！你大胆，没见过你这样的，藐视上府，咆哮府衙，还了得了！”

高峻不听则已，一听他这么说，非但不撒手，反而拍地扇了孙玄一个嘴巴，再一抡将他丢坐在墙角里骂道，“再罗唣，打你个满脸开花！”

第040章 玉如解围

孙玄被高峻狠力丢在墙角里，只觉得一股火辣辣的痛楚由屁股沿着后背直上后脑，脑海里七荤八素地翻腾了好一阵子才反应过来。差着声道，“本官职位再低过你，可也是在州府听差。我出去了，是不假。难道说一州之事，就只有你高大人的事情算是急的？本官去了哪里，还要和你一个牧监报告么？”

被他这样一问，高峻心头也是一愣，心知是自己被这个孙玄不疼不痒晾了多半天，心中急了，若是玉如在身边，不知她会如何处置。再怎么说，人家也算是一位上官，州里的事情还不是由了他乱说？

孙玄见自己的话见了效，由地上爬了起来。心说，索性再给你往大了说说，不但要让你知难而退，而且你跌我这一跤也不会轻易放过。

于是说道，“本官一早知道了高大人的事情，感觉此事非同小可，限于本官的职权不好擅自作决定，想着也只有去问别驾王大人。可是我去找王大人的时候，王大人正与吐蕃大首领松赞大人在一起。”

梭赞到西州的事，已事先通报过西州府，这个孙玄是知道的。他以为只要说出了吐蕃首领松赞，那么别驾大人的行踪就有了交待，“本官见到王大人的时候，王大人正忙了接待松赞大首领，并命下官作陪，下官怎好不听？因而下官午后才回衙……怎么，高大人不会认为你的事情会比西州对外交往的事情还重要吧？”

高峻脸上方才因为气愤而涌上的一片胀红，此时又被难堪所代替。他虽然知道松赞在西州的事情，但是从昨晚自己与柳玉如回来后，松赞今天一天的行踪自己并不知晓。也许这位孙大人所说是属实？

高峻正在迟疑不决，只见门外人影一动，见是柳玉如走了进来。

她见高峻去了也有一阵子，不知道事情办得怎么样了，心中挂念，移步过来。一进门，就见孙大人的书案四脚朝天，文卷、笔墨撒了一地。孙大人的脸上印了一道宣红的掌印，再看看高峻面红耳赤的样子，知道是这头驴子又尥蹶子了。

于是对孙玄一个万福说道，“孙大人这是怎么了？是尊衙要搬家么？”

孙玄理理衣服，正色对柳玉如说道，“本官公务回来，被这位高大人不由分说，蹬了书案，打砸了砚台。就算本官愿意立刻为你们办理批文，也是不可能了……不过本官会将此事如实禀告别驾大人，至于高大人你如何赔付户衙的损失、要接受什么样的惩处，也要等下官与别驾大人说过才知道。”

接着又道，“本官刚才受了高大人的一巴掌，现在只感觉头脑晕晕胀胀，已不胜支持，还请二位闪上一闪，让本官找地方休息片刻。”

柳玉如一听就明白了事情的大概，如果现在就由了孙玄离开，不但批文一事会无限期的拖延下去，高峻也会有不小的麻烦。她把高峻拉到一边，低声问了几句，然后回身说道：

“两位都是朝廷命官，同披绿袍。为了一件公务闹成这样子，真是不大好看。眼下郭都督刚刚离开西州两天，别驾王大人才接手主持日常事务，你们两位就打翻了户衙、抓破了脸皮，实是不把王大人放在眼里。不知王大人知道了会怎么发脾气……”

柳玉如的话说得句句在理，而且不知不觉之间，就将今天这事情的责任移到了孙玄、高峻两人的头上。

孙玄由着柳玉如的话势一听，也觉着事情再往大里闹开，只不定姓高的这小子会干出什么事来，弄不好把屋顶掀了也有可能。

他猛然想起别驾的兄弟王允达所说的那件事情，心中也就怕了起来。真闹得不可收拾，无论是王别驾，还是郭都督，首先会将他二人各打五十大板。

那样的话，自己身为州里的官员，会比这位高大人更加的脸上不好看，也显得自己无能。正在迟疑间，又听柳玉如问，“孙大人，小女子方才已问过了高大人，高大人说，孙大人多半天未来坐衙，是陪了别驾大人一起去接待吐蕃大首领松赞大人，这样的大事比起我家高大人的事情来，我家高大人的事真得再往后放上一放……”

高峻听了柳玉如的话，猛然间心头一明，说道，“不如我就与你去问问松赞，看看你孙大人是否真的去干了这件正事！”高峻正要再往下说，柳玉如一手抱了他的胳膊，另一手似是无意地抚在高峻的胸前，用眼神示意他。

柳玉如的手抚如一阵清风，压平了高峻心头的涟漪。高峻心领神会，打住话头，却见孙玄的脸上涌上一片赤红，有些结巴地说道，“我看高大人是、是自在惯了，一点规矩都不讲……你你以为松赞首领的府第是你的马厩，想去就去……”

看了他的表情，高峻与柳玉如当下就明白了几分，看来孙玄是扯大旗做虎皮了。须知谎撒得越大，慌破的时候难堪也就越甚。

高峻心说，非得去看个究竟，去问问我大哥。如果你真的去陪了大哥，那讲不了，一切的责任我都担了，姓高的自会任凭你们处置。若是你有半句虚假，看我不拆了你姓孙的鸟巢！

正想开口，就听门外有人喊道，“西州别驾王大人到——”

王达自听了兄弟的诉苦，内心中早已不爽。再加上王允达添油加醋，说什么“我都报了大哥的名号……”王别驾就更是觉得憋闷。心说高峻呀高峻，我知你与郭都督的关系，也知你长安城中的后台，本想与你多多结交。可是你也太不给我面子。我官职再小，只是个西州别驾，可那也是凭了脑袋别在腰带上拼来的。我惧你势大，不敢与你正面冲突，但是从此不给你顺当还是做得到的。

正好孙玄过来，说知了高峻来西州批文一事，遂对孙玄言语间数次点拔，看着孙玄会意而去，着实自得了一番。午后再想起此事，生怕孙玄把事情搞砸了，再惹自己一身不是，那可就不美了。因而起身往州府而来，正好碰上这一出。

王达进门一见高峻，马上满脸笑容，一抱拳道，“高大人还记得下官么？十五那天我们还一起喝过酒的。”又一看屋中一片狼藉，吃惊道，“孙大人这是何意？”

高峻回礼，把事情略略说过一遍，就想看看王别驾怎么说。

王达冲了孙玄脸一沉道，“高大人的事，我曾一再地吩咐你，说下边的牧场想多做些事情是好的，我们州府的官员一定要急事急办、不可拖延，你看你是怎么做的！”

孙玄一见王别驾对高峻一见面，又是抱拳又是问候，心头就是一沉，看来王达与这位姓高的牧监早就认识。但是上次在郭都督宴请碎叶城使者时，从七品下阶的孙玄根本就没有资格入席，也就不会认识高峻。心里隐隐对王达有些不满。

再听王达又把官样话拿出来说，心里骂道，“你说得倒好，不可拖延，不可拖延怎么你非拉了我吃那顿中午饭，席间又是谁尽放些无味的屁了，你知道这姓高的牲口惹不起，又不提醒我，摆明了是让我冲在前面！”

孙玄心中不爽又不敢说，还得捏了鼻子替王达圆谎，“王大人，我都说了，今天一天来，王大人都在陪了吐蕃松赞大首领。下官也去作陪，因而才怠慢了高大人，可是高大人不由分说就把我这里砸翻了，想想下官也挨了高大人一巴掌，真是有些气闷！”

高峻与柳玉如都侧耳听王达怎么说。王达心里骂道，“孙玄呀、孙玄，我才要使唤你，你却将我摆到了火上。这么大的事，我若不来，你都不会与我说在前面”。

他的余光注意到高峻和柳玉如倾听的神态，脸上一乐，也不去说明接待松赞的事情是实是虚，只是对孙玄说道，“我与高峻兄弟早就相熟，也怪我没有及时对你提起，才有了今天的误会。高大人平日里脾气好得很，要不是你无理在先，高大人绝不会闹成这样，当下之急，是把你这乱糟糟的地方弄好，马上把高兄的事情办理一下才是正理。”绝口不提吐蕃、松赞等事。

高峻不依不饶，对着王达问道，“王大人，孙大人说他一去半日，是奉了大人之命，一同陪同接待吐蕃松赞大人，可有此事？”

王达变了脸色，冲着孙玄厉声斥道，“孙玄！我看你是越来越不着调了！西州府历来有个规矩，凡涉及对外蕃之事，要严格控制消息。绝不允许随意泄露，不许口无遮拦、挂在嘴上乱讲。你却把这事泄露于县、牧官员，我看你是不想干了！”

孙玄受了王大人的呵斥，心中有苦难言，脸憋得通红，说不上话来。王达也是籍此堵住高峻的嘴巴，要是高峻再问，那岂不是也成了口无遮拦？

依高峻脾气，非要把事情问个底掉才行，他感觉柳玉如的手再次在胸前微微一动，忍住了下边的话。心说，罢了，就不再揪了不放，只要你乖乖把文批给我就饶了你们。

谁知此时，一个衙役进来报道，“王大人，外边有吐蕃丞相禄东赞找柳中牧高大人。”

王达心中惊奇，这位禄东赞他是知道的，是吐蕃数一数二的人物。他点名要找高峻，不知高峻与他又有什么关联。忙起身出外迎接，高峻、柳玉如、孙玄一起随了出来。

原来这么一番吵闹，外边的天色已经暗了下来。只见吐蕃丞相禄东赞，领了几人，站在府衙大门口处，他的兄长禄且乃也随在身后。有两架牛车，上边装了黑压压、毛乎乎的两砣东西，离远了又看不真切。

禄东赞一眼就看到了高峻，先是略与王达见了礼，就对高峻说，“高大人，我们松赞大首领昨天只顾了把宝刀赠你，却忘了一样东西。今天想起，派出下官专程送来。”

又向了柳玉如道，“高夫人昨天走了之后，我们甲木萨倒是又念叨了好几回，让高夫人有空过去再聊天。”

高峻问道，“禄东赞大人，我松赞大哥有什么事忘掉了？”

禄东赞一回身指了两架牛车，说道，“按我们吐蕃的规矩，这两头牦牛就应该是高大人的。这不，松赞大人想起，让我马上送了来给高大人。”

“呵呵，禄东赞大人，不知我大哥今天都忙了些什么，这会儿才想起来送牛。”

“还能有什么大事，此次我们松赞大人只是为带了甲木萨到西州散心，推绝了一应公事应酬……昨晚大首领只是仔细欣赏了高大人所赠虎皮，倒是对华夏风物感慨了几回。对于结交了高大人这样一位兄弟，感到十分的快意。”

高峻心中也然明白，孙玄这小子欺自己不知情，拿了此事搪塞。从禄东赞的话语中，已经很明显的知道，松赞并没有参加什么公事。那么孙玄所说一定是假的了。

“禄东赞大人，下官有一事不明，正想请教，还望大人不吝赐教。”

孙玄在旁边听了毛骨悚然，只觉得裤裆里一股热流急冲而出，一咬牙半路憋住。好在外边有官袍罩了，天黑又没人注意到。

连王达也是头脑中一片空白，暗自庆幸方才自己没有顺了孙玄这小子的话顺竿爬去，不然不得连尿泡都得摔碎？

柳玉如知道高峻要说什么，她深知在官场上，须留的脸面一定要留足，她生怕高峻这驴子再将事闹得不可收拾。急得她狠命地一掐高峻右臂内里的肉，痛得高峻暗暗一咬牙，嘴上问道：

“我已经两次听禄东赞大人提起甲木萨，也知道这是对我朝文成公主的称呼，但是却不知内中意义怎么讲。”

“呵呵，这个么……甲，就是‘汉’的意思，‘木’是女的意思，‘萨’是神的意思……”

“合起来就是汉女神……”高峻自语道，“在下已目睹了公主的玉容，此一称呼，再恰当不过了。”禄东赞颔首赞同。

柳玉如暗暗松了一口气，赞叹高峻的反应敏锐。不过想他又让自己惊了一回，心中气不过，又在高峻右臂上同一处狠掐了一把，比上次更加了几分力道。

第041章 快马送虎

旭日东升，天无片云。预示着贞观十七年腊月的小年这天是个晴朗的日子。

早饭刚过，高峻骑了炭火，由西州都督府的大门里驰出，与他一起出来的是冯征。

冯征刚刚新婚燕尔，英俊的脸上又多了几分成熟。昨天天黑下来的时候，冯征急匆匆地骑马赶来，是高峪见自己这位堂弟去西州三天音信皆无，放心不下，派了冯征出来打探情况。

昨天晚上，户曹孙玄都没来的及换一下尿湿的裤子，连夜将高大人所要的批文办好，战战兢兢送到郭府后宅。恰逢郭孝恪都督由北庭公干回来，正与太祝高慎行、柳中牧监高峻等人坐在一起饮酒。

孙玄看到这位高牧监，极力掩饰着内心的尴尬，将公文呈给郭都督。郭都督看以后说，“孙大人此事办得不错，牧场村拆建之事，倒比本官考虑得还细致……嗯，村中道路方面，孙大人所作的补充很完善。没想到孙大人如此尽职尽责……天都这么晚了……不如一块坐下来喝一杯？”

孙玄偷眼看了看高峻和坐在他身边的高夫人，两人面色如常，看来并未将白天的事向郭大人回禀，这才稍稍安心，不由得一阵阵后怕。要是拖延半刻，让郭大人赶上，自己可就没这么幸运了！

他哪里敢坐下来吃饭，唯唯应了说还有事，就退了出来。郭都督对孙玄道，“后边一段日子，不如孙大人就代表本官，着重负责牧场村拆建事宜。有事可与高峻多多商量，事急可先办、后报。”

从郭大人那里退出来，孙玄抹了抹头上的虚汗，如释重负。没想到此次能因祸得福，受到了郭大人的赞扬，今后唯有好好地协助高峻将他的事情办好才是正理。

当下，孙玄也不回家，直接回到了户衙自己的那间屋子，将被高峻踢翻的书案扶起、摆正，再仔细地收拾了一番，才哼着小曲回家去了。

冯征说，这几日牧场村砖窑工地在高峪的日夜督战下进展神速，罗得刀专门去了柳中县请回两位泥瓦匠做大工，村中壮男干力工，第一座砖窑已起了大半。现在正在边封顶、边设计第二座砖窑的窑址。

“不过，高老爷……”

高峻知道冯征指的是高峪，笑着说，“我二哥算什么老爷，你这样称呼他他会不高兴的，以后就叫他高老板，说不定还有他顿酒喝。”

冯征笑了，在马上说，“不过高老板让我来，除了看看大人有什么事在西州耽搁了，还有一件事。”

高峻问，“什么事？”

“昨天早上，不知道由哪里来了一拨儿人，也带了泥瓦匠，几辆大车拉的一字上好的青砖，就紧贴了我们第一座砖窑，挖开了地基，也不知要干什么。不但如此，他们还与高老板争夺村里那些壮劳力，出了比我们高一倍的价钱，已经有多一半的人都跑到他们那边去了。”

“你们是怎么样做的？”

“因为西州的公文没有见到，又都是在无主地上，高老爷也不好说什么，由了他们去干。人的方面，是刘牧丞临时由牧场中抽了些人补上。”

“知道是些什么人吗？”

“不知道，但是能看出来，为首的是本地人，再详细的却不清楚。”

高峻带了冯征，二人快马加鞭，半个时辰就到了善政村。冯征不知高大人何意，只好随了进村，二人径直到了王多丁家里。

王老爹听到马蹄声，在院子里看到高峻带了一位小伙子过来，马上由院中迎出，“恩公，你的事情办得怎么样？高夫人怎么没随恩公一起回来？”

高峻说，“还算顺利，不过还得再回去一趟，多丁呢？”

“他撑了伤腿，由伙伴们扶着，到村里各家去办恩公交待的事了。”王老爹想去村中找王多丁回来，高峻说，“不急，先看看我那两只虎再说。”

王老爹说，“恩公交待的事，小老怎敢不尽心去办？”说着带着高峻二人转到后院，见院中拴了一条体形高大的黑狗，nai头鼓胀着，正侧卧于地上。

两头虎崽头碰头、互相挤拱着，正在与四只黑绒绒的小狗争夺nai嘴。

近前看，两头小虎欢欢实实，眼睛已经睁开。随手抱起一只，肚子鼓鼓着，显然是在争抢中占了上风。

“王老爹，你准备一只木笼子，能装下两只小虎，要能背在身上。”

王老爹赶紧出去，不一时从邻居家拿来一个，大小合适，将两只虎崽子装了。又取了一只大葫芦挤了狗乳装满，交与高峻。

此时王多丁回来，高峻问，“王小哥，不知你联络了多少个人？”

“回恩公的话，只有一百二十人可以长干，另有包括我爹在内六十人可以打短。另有二十几人两说着……是与王满柜走得近的。”

高峻说，“已经很合我意了，”又对冯征道，“缺多少人，自管与王小哥商量。”

高峻将西州的批文交与冯征，让他带回去给高峪，并嘱咐说，“抢地盘的那伙人，我不回去，你们务必不要乱动，先由了他。”

冯征问，“高大人，我们有了批文，不是更理直气壮？”

“我琢磨他们的消息这样灵通，又处处针对我们，一定大有来头。不搞清楚这些人的底细，怎可冒然行事？你告诉我二哥高峪，什么事先不搭理他们……第二座窑址先不急，等我明日到家再定。”

放下王多丁到各家召集人员，随冯征去牧场村不提。高峻用木笼负了两只虎崽子，挎了奶葫芦，上马赶回西州。也没回都督府，直接去了交河驿馆。

进去一看，松赞等人不在，已经人去屋空。正在这时，驿馆的一位管事见到高峻，马上过来问道，“可是高大人？”

高峻惊奇，点头。

那人说，“原先住在这里的老爷说，有事先走。因不好再去西州府打扰，就没通报你。不过他们留了一封信给你，说是万一高大人来的话，当面交给高大人。”说着，双手递过一封信。

高峻接过，拆开一看，正是松赞所写：

“高峻贤弟，我与末蒙甲木萨等人决意今日离开西州，去焉耆国一游，因不愿受繁礼所累，没去西州府辞行。我们预计在焉耆逗留几日，直接回去。为兄诚祝你我，后会有期。”

在信的最后，还弯弯曲曲地画了一幅图，直指一地，标着“焉耆”两字。

“这些人什么时候离开的驿馆？”高峻问。

“回大人，恰好已走了半天。”

高峻出了驿馆，手里拿着地图，负了虎笼，飞身上马，沿着地图所示追了下去。

因松赞等是扮作客商模样，赶了剩下几头牦牛，又有文成公主所乘的马车在内，走得实在不算快。虽是早行了半日，待高峻单人轻骑赶上的时候，五成的路程才走了两成。

禄东赞最先发现身后一匹红马踏尘而来，报与松赞。松赞等人驻步回身，高峻已至近前，翻身下马，对着松赞施礼。

“大哥走得这样急，害得小弟猛追！”

松赞早看到高峻所负的虎笼，说道，“末蒙……你嫂嫂见了你们之后，倒惹起思乡之情，前夜起就有些愁烦，想着快些去焉耆走走，哄她开心。贤弟这是……”

“大哥赠我宝刀，小弟甚为喜爱，想着也只有送大哥两只虎，才过意得去。”说着把虎笼解下，奶葫芦也被禄东赞接去。

松赞大喜，拥了高峻，不住地拍他后背道，“多谢兄弟，多谢兄弟！从此我吐蕃也有了猛虎了！”又细致地问高峻乳虎事项、应注意些什么。高峻尽自己所知，一一告诉松赞。

松赞道，“这样一来，我们就不去焉耆了。只有这一葫芦奶，怕急切之间找不到，不是要饿了这两个宝贝？我们这就赶回逻些城，定要全城找些乳犬，好好喂起来！”

看松赞喜形于色，恨不得一步赶回逻些城，高峻也不多话，只是冲了公主的马车深深一躬道，“公主保重！”

马车内似有低低抽泣声，有话传出，“兄弟……我见故乡人，而思乡之情更切，就不见面了。如果异日你有机会，就带了弟妹，再到布达拉宫来相见吧……日后，兄弟如果能见到我父江夏王——请代我问一声安好……你把我贴身所带玉佩交给他老人家，就说，嫁出的女儿泼出的水，有松赞待我好……请我父王不必挂念。”

车帘一动，伸出一只玉手，托了一块尚带体温的玉。高峻伸手接玉，眼泪下来，回道，“公主放心，我一定将公主的话带到，逻些城也一定会去的。”

说罢与松赞等人洒泪而别。松赞一行果然掉转马头，径往逻些城方向去了。

高峻将公主的佩玉小心挂在颈间，打马回到西州。

郭孝恪都督正陪了六叔高慎行说话，见高峻进来，忙让他坐，又见高峻额间有汗迹，问他去了哪里。

高峻把早上以来的事一一禀告郭都督，只隐去了牧场村有人与高峪争地一事。正好高峻想起了万士巨等人的事情，就向郭都督请示。郭孝恪说，“那些流外官员，你可自行使用，只要记得及时报知赵长史便可。八品以下职事官，你若用谁，让我知道，我来把把关……不过贤侄所荐人选，我还是信得过的。”

这等于是将柳中牧人事大权尽放给了高峻。郭孝恪又说，“柳中牧眼下没有五品以上官额，将来有了的话，我也要报知吏部，让吏部核批。”

高峻看到郭待封也在坐。高畅陪在郭待封身边，低眉顺首，脸上也看不到往日见到高峻时的那副神态，问道，“郭二哥考校一事有了眉目了？”

郭待封道，“托兄弟的福，还算顺利，不过结果要年后才下来。”

高峻看郭待封神态，似是成竹在胸。六叔说，“不出意外的话，待封贤侄入选左右千牛卫，就是正九品的职事了。过个一年半载，若是做个千牛卫录事、参军什么的，就又升了两级，到从八品上阶；若是再干到左右卫中侯，那时就不与你分上下，也是个正七品下阶了！”

郭待封作谦道，“哪有那么快，再说，高峻又不会停下来等我”，不过话语间其意踌躇满志。高峻又问六叔，“不知道六叔打算何时回去？”

高慎行道，“别看我是个太祝，最烦那些俗礼，好在郭兄也是军旅出身，与我脾气相投。我代大哥送高畅过来，千里路程也非邻乡那么方便，高畅就不必回去了。郭兄如果愿意，今晚就让他们圆房我也没意见。要是我赶不上，家里一两日间又来不了人，高峻你就做你大姐个娘家人，在喜宴上代我坐个正席。”

高畅娇嗔道，“六叔，你就把我扔在这里了？”

高慎行笑道，“这是什么话，以后这里才是你家，六叔与你爹娘放心得很呢！”

高尧笑道，“我说什么来，漂亮姐姐早晚是人家的人，看来我今后还得多多拍我漂亮嫂子的马……”忽然停住不说，脸红了。

第042章 孤儿寡母

郭孝恪对高慎行说，“儿女大事，我不会办得太仓促，不过在待封入京之前是一定会办好的，”又觉此话有暗指高峻婚事仓促之嫌，就开玩笑道，“有高贤侄在西州，你们老家伙们来不来，我倒不稀罕。”

高慎行哈哈一笑，“如此我明日就走，回去向我大哥复命。慎行这半生，也只做了两件正事，就是峻儿与畅儿的婚事。看我两位兄长要怎么谢我。”

次日一早，高慎行说走就走，把高畅留在西州郭府，自己携了女儿与高峻一同上路。

高畅向来不是婆婆妈妈一类人，自己得了如意郎君，乐得留在西州自由自在。遂与郭孝恪、郭待诏、郭待封等人送了六叔一行后回府。

高尧拉了柳玉如一同坐了马车，二人在车内嘀嘀咕咕有说不完的话，一行人回到牧场村已是天黑。

高峻安顿好了六叔这些人，直接到村东工地上，见高峪正带人封第一座窑的窑顶，王多丁等十几个由善政村新到的小伙子，正干得卖力。

在新窑东边十几步远的地方，正有一伙人，大张旗鼓地盖一座建筑，用的一律好砖好料，倒显得高峪这边砖、坯混用的窑有些寒酸、气势也有些不如人家了。

高峪过来，说道，“兄弟，你让冯征传话，不让我计较这些人，可他们得寸进尺，方才又来高价诱拐我新到的这些人。你说，我们手里有了批文，怎么还让着他们？”

王多丁过来对高峻说，“恩公，你放心，我们这些人是不会去的。又低声说，我瞧出这些人的来头，正是我们村王财主一伙儿。”

王多丁的话，高峻深信不疑。王多丁带来的这些人，并非只为盖了砖窑完事，今后牧场里还有长工要干。村里还有百多口壮劳力等着这里接收，岂是对方多付几个大钱就能拉得走的？

不过王多丁的话也让高峻脑海里多打了几个圈儿，他对高峪、王多丁说，“不，他们要是再来拉人，尽管过去，有钱为什么不赚？”

高峪急道，“那怎么行？”

高峻说，“人不够，再让多丁回村去拉人。他们再来撬行，再过去。二哥你不但不能拦着，还要装作气极败坏，与他抬价——别真抬，知道不？我们要让这些村哥多得些实惠！”

高峪还在想是怎么回事，王多丁已经明白了，悄悄过去与自己带来那些穷哥们嘀咕，把高峻的意思转达下去。

这些人都是平日里与王多丁相好的哥们，也知道王多丁与这位高牧监说得上话。再者，这些人平时也都看不惯王满柜、王隆父子为富不仁的行径，于是商量好了到时看王多丁眼色行事。

高峻安排好了这边就回家来，让把隔壁罗得刀租下的院子收拾干净，先让六叔高慎行住下。再一留意，发现家里少了两个人，就叫住罗得刀问：

“罗得刀，谢家母女去哪里了？”

罗得刀吱吱唔唔，半天也没有回答清楚。高峻急了，他已经见识过谢家兄嫂的嘴脸，又看罗得刀神态，眼一瞪，喝道，“我托你的事就这一件，你是怎么办的，如实招来免打！”

六叔高慎行、高尧也听到高峻语调有变，一起看过来。柳玉如也想起这事，也问罗得刀。罗得刀一看再也躲不过，就一五一十把这三天的经过讲了出来。

原来，罗得刀初见高大人把谢家母女接来，以为高峻沾花惹草的老毛病又犯了，前半晌照顾着这母女俩倒还尽心。后来又回想起高峻与柳玉如临行去西州时的情景，怎么想都不对劲。

柳夫人这样年轻美貌的一个人，又是新婚，见她与高大人共同骑在马上，对高大人接了谢氏母女到家一事，似是一丁点酸味儿都没有。

再者，就算高大人有想法，也绝不会这么大胆，明着让谢氏来占窝，别说谢氏还拖了个油瓶儿了。谢氏再有姿色，与柳夫人还差着一截呢。

罗得刀这么用心，全因他自己有了想法。既然高大人百分之一百二的只是同情谢氏母女，而没有额外想法，那自已有想法就不会挨窝心脚了。又想想柳氏现在的处境，若是自己提出来，估计不会有什么差池。

因此当天中午，罗得刀提了好多吃食，早早到家让谢氏母女吃，谢氏一开始不住地对着罗管家说些感激的话，更让罗管家坚信了自己的判断。于是谢氏吃着饭，罗管家大着胆子把心中的话讲了出来。

谁知谢氏闻言，吃了一半的饭，放下碗筷、拉了女儿就走。

罗管家傻了眼，跟在后边一个劲地道歉挽留，可是谢氏说，“罗管家你不必留我了，高大人将来问到，我会说是我住不惯，回去老房子住了。”

见谢氏去意坚决，罗得刀无法，要留给她一点银子，谢氏也不接，说，“上次高大人给的还用不了。”

此时高峻问起，罗得刀不敢按谢氏的话来答复，厚颜将实情讲给高大人听。

高峻一听，火冒三丈，抬脚想踹，又一想自己正在气头上，这一脚下去没有轻重，又吼道，“你给我拿马鞭来！”

罗得刀不敢怠慢，小跑着拿了马鞭交给高峻，自己“啪啪”抽了自个两个嘴巴，往地下一趴。

高峻说，“看你气得我！哪有力气打你，你又不是不知谢氏的哥嫂是个什么德性……你这就和我去谢家看看。”说着拎了马鞭就走。

罗得刀由地上爬起，红着脸跟在后面。高慎行看到侄子发这么大的火，也想看个究竟。高尧更是好奇，因此同了柳玉如在内，几个人往谢氏家走来。

对于高峻发火，柳玉如比任何人都要清楚。他是因了自己小时候的经历才会这样。有的人自己受了苦，会变本加利报复给别人，有人则正好相反。尤其是高峻，一见与自己命运、经历相近的人，定要帮一下才甘心。柳玉如知道，说高峻帮那个谢氏，倒不如说是在帮那个小女娃。

但她不知道，高峻心中已集中了两个人的心思和情感。高峻得知自己离开这三天的时间，谢氏母女竟有两天半不在家里，再想想谢氏的哥嫂，心里更是挂念。

五个人一路上也不说话，很快到了谢家。

果然，五个人一进到院里，就听谢氏屋里她的哥嫂正在没好气地数落妹妹。只听嫂子说，“妹子啊，你是铁了心耗在家里了，你哥哥从小没享过什么福，年纪大了还在受苦。最后一件人生大事，就是娶个儿媳妇。可你……那个高大人也是个人物，想来他的管家也不是孬货，有什么不好？”

谢氏的哥哥跟话道，“妹子，哥哥是有心无力，没有本事，本不该说你……你既这样挑拣，为何不去找你那原配老公？他倒是个人物，若是他心里有你，早来接你了，又何必等到今日定是早把你忘了，你早打算才是正理。”

谢氏哭道，“哥哥，嫂嫂，妹子若是有个安身的去处早就走了，不会厚着脸留在这里。实在是放心不下这个女娃，要是没有她，妹子死了又怎么样。”

嫂子又说，“高大人的管家有什么不好？嫂子要是像你，早欢天喜地就过去了。”

谢氏急道，“嫂子不必再说，妹子要嫁也要嫁个大丈夫，你们不留我，妹子这就走！”

嫂子说，“嗬嗬，妹子倒是比我刚强，比我眼高。可好歹我现在也有爷们陪着，有本事你去嫁给那个高大人去。”

谢氏拉了女儿，拽了行李卷儿，一出门就愣在那里。她看到高大人、高夫人、罗管家，还有一个中年人、一位少女并不认识，一下子不知说什么好。

她的哥嫂紧跟着谢氏母女出来，心说这一顿软火、硬火终于见效，也看到院中几人脸色不好看，知道自己夫妇方才在屋中的话全让人听去了。人总是要脸的，当时站在那里，也不知说什么好。

罗得刀不知道自己的歪心思给人带来这么多的麻烦，更加上听谢氏“嫁个大丈夫”的话，臊得恨不得找个地缝钻下去，“啪啪啪”又自抽了几个大嘴巴，给谢氏一跪，“小的无耻，让夫人受了委屈！”

又把上衣一脱，在寒风中光了膀子，对高峻道，“大人，你狠狠抽我，不然我不活了！”谢氏一把抱住高峻执鞭的手，哭道，“高大人，此事不怪管家，是我们母女没有那样的命，你千万不要打他！”

高峻看罗管家表现，知道他已自耻，本软了心不欲再打。见了谢氏央求，反倒举鞭做势道，“我不打他打谁，一片好意全让这牲口解歪了！不打下他两层皮来！”

柳玉如也看出高峻的意思，添了柴火说，“我怕妹妹在家不自在，才好意随高大人去了西州。谁知让罗管家把事办成这样，倒像是我有意这么干的。夫君，你一定要打狠些。”

高峻把鞭子凌空抽得山响，叫道，“罢罢罢，只当没有你这个管家！”

谢氏狠命拦着，“只要高大人饶了管家，怎么样都行。”

柳玉如说，“我家高大人实在是心疼你和这个小女娃。你们住在这里，与其受他们的，怎么就不能到家里去？一来家里条件好些。二来高大人忙得时候多，你来了也好帮我把手、做个伴，不是更好？”

高尧也说，“我峻哥哥从小没妈、孤苦惯了。我最知道他是看不得这小娃娃受苦……你女儿是从小没爸……还不是一样？姐姐你就给峻哥哥一个做好人的机会，跟他走吧。”

几个人说得这样诚恳，尤其是看柳玉如也发了话，谢氏想想哥嫂的态度，终于点头。

高慎行把事情看了个明白，本想说那哥嫂两句。几次话到嘴边，又觉着这样的人，实在没什么好说。就算他们当面答应了，过后还是没改。见事情得到解决，也就放心。对高峻这个侄子更是由衷喜欢。

一家人说说笑笑，拉了谢氏母女就走，也不理她哥嫂假意道谢。谢氏要拿行李，柳玉如说，“让人再置办一套好的，这套就留下给你大侄子娶亲！上次高峪二哥给的银子也不追了，就算你做姑的礼钱，留给他们！”

高峻见罗管家还跪着，喝道，“还给谁跪呢？还不快走！”

罗管家这才从夫人和高尧的话里，了解了高大人的本意。见这件事情总算圆满解决，心里一大块石头落了地，笑嘻嘻跳起来，披了衣服冲着谢氏作揖道，“夫人莫怪，高大人都骂了我是牲口，夫人别和牲口一般见识。你能回来，我就又捡回条命，再不敢造次了。”

高峻道，“你知道就好，以后我那院不许你进，有事隔了院墙回禀！记住了，在我家里，你是老七。”

罗得刀心里掰了指头数了又数，总差一个：高大人、夫人、谢氏母女、那个老婆子，还有谁？高峻像是明白他在想什么，咬着牙说，“还-有-炭-火-呢。”

第043章 罗全发威

高峻从西州回来，先是去工地，后是接谢氏母女，事情一件接着一件。倒把草场里最重要的贾富贵拣草的事放在最后一项。

看看母女在家里被安顿好，小女娃的生活再也不用被她舅舅一家打扰，高峻骑马到了草场。看到草场里被重新拣过的牧草码得整整齐齐才放心。这才又来到工地上，离着大老远就听到工地上两拨儿人在吵吵。

走过去一看，先看到高峪。他这位堂兄的打扮差点没有把高峻逗乐。高峪手里拄了一根粗点的树枝，一手扶着额头上的一块白羊肚手巾，一副有气无力的样子。

高峻以为二哥这几天没日没夜地累病了，走到高峪近前，刚要说话，看到高峪正用手挡了脸，冲自己挤眉弄眼，心里就明白了。

旁边那拨不速之客也在挑灯夜战，高峪土窑边上那座建筑也现出了雏形。是一座青砖小楼，看样子不是旅店就是酒馆。一层已经盖完，正在盖第二层。高峻看得出他们请来的泥瓦匠有两把刷子，那小楼盖得，四四方方，别致大气。

此刻正有一个模样特像交河牧王允达的人，手叉着腰站在高峪的土窑边上喊，“兄弟们，我这边正缺人手，有愿意过来的，我王老板情愿出双倍的工钱，每人每宿十个大钱。”

王多丁带的那些人停下土窑上的活儿，几个人在那里嘀咕了一阵，王多丁走到高峪的跟前，不好意思地说道，“高老板，你看真不好意思，弟兄们出来干活，就是想多捞些大钱。”

高峪没好气地摆摆手，“去吧，去吧，你们算是把我害苦了！这三更半夜的，让我去哪再找人呢？”说着一屁股坐在地上，额头上的手巾也掉了。

王多丁走到那人的面前，“满柜大伯，我们这可是半路辞了高老爷到你这儿来的，你可不能说话不自话呀？”

高峻于是知道，这位撬行的人正是善政村的财主，王满柜。

王满柜说，“不能，不能，乡里乡亲的，我怎能骗你们，这回看在同村的份上，先发钱、再干活儿。”

高峻悄悄问高峪，“你这边进度怎么样？”

高峪也低声说，“第一座窑已经完工了，明天正好是好日子，开窑！先烘着！”

高峻乐了。高峪瞅着他道，“一开始你让我由着他们从这里拉人，我还不理解。再加上你拿来了批文，还让我由着他们蹦达，我更不理解。这回我刚一说到开窑，才知道你小子一开始就没安着好心。”

高峻怕他高声，身上道，“你知道就行了，何必说出来，小心让人听了去。”

高峪起身，冲手下人喊道，“大家这两天辛苦了，反正人手不够也干不了了，今晚歇工，留两个人看窑，剩下的跟我去下馆子，我请你们喝酒！”

第二天一大早，高峪、高峻二人就带人到了工地上，挑了一挂鞭，架起柴草、添了木炭开始烘窑。

只见浓烟滚滚的由土窑的上边着冒出来，就着西北方向吹来的小风，把旁边那座新起的青砖小楼整个遮在烟雾里。小楼上施工的人立刻发出一阵阵剧烈的咳嗽，连大工在内，丢了工具纷给分跑下来躲得老远，站在那里看高峪这边烘窑。

王满柜昨天晚上在拉人一局中又占了上风，心中好不快意。谁知道人刚过来，那边高峪就拉着人撤下土窑去喝酒，真是有苦也说不出。但是事先说好了先给钱。也只好捏了鼻子掏了钱分给王多丁这些人。

王多丁这些人怎么会实打实干？一宿的时间，一会这个肚子疼去出恭，一会那个人烟瘾犯了先抽袋烟，总之说玩了一夜还差不多。每人十个大钱到了自己的兜儿里，玩儿起来也是花样百出，把个王财主气得，强打精神撑到了天亮。

天一亮想轰了这帮人干点活，高峪兄弟这伙人吃饱喝足了，又来点火。别说再干活儿了，连王财主都被浓烟呛跑了。

偏偏王多丁又带了人过来说，“满柜大伯，昨天的活、钱两清，今天你若还需要我们，我们就留下接着给你干。不需要，我们再去那边找找。”

王满柜没好气地说，“去吧去吧，我有活儿也干不了了！留你们干嘛？看——热——闹——啊？”

于是，王多丁笑嘻嘻地来找高峪，“高老爷给个任务呗。”

高峪两眼眯成了一条细缝说道，“新窑先烘着，你带人做了砖模子，在向阳的地方打坯，越多越好，等窑一干，马上烧砖！”

“得嘞。”王多丁领着人去了。

高峻看着王满柜那些人，心里暗乐。也知道凭王财主这个人，不会无缘无故地跑到牧场村来搅和。看着王满柜与交河牧副监王允达颇为相似的面孔，这事情里面的关节，就是用脚后跟也能猜得清楚。

在西州别驾王大人的府上。客厅里，王达背着手站在窗前，气得手脚发凉。心说，看来有句话说得再好不过了，“与不会办事的蠢材共事，能全身而退者，可称俊杰”。

上一次，那个户曹孙玄，差点就把自己装到口袋里去，要不是自己机敏，怕是十个王达也装进去了。

这次又是自己的亲兄弟，在高峻那儿吃了委屈，又不甘心从此受了，一直想着扳回一局。也怪自己嘴欠，你说好好的、非把高峻批文要用那块牧场村村东无主地的事情告诉他做什么？这不是没事找事吗？

他扭回身，挥着手冲他兄弟吼道，“这事儿我管不了，人家拿着批文，是你们去那里凑热闹，又不是我让你们去的，该！”

王允达一脸的惶恐，央求道，“亲哥，你不管，我找谁去？这回，那栋小楼可是把我的大半积蓄都吃进去了。王满柜这孙子，不但用的都是由柳中县拉来的砖、料、大工匠，材料用度多浪费了不少钱不说，连tm小工也比人家贵了一倍的价钱。”

王别驾把胸中的恶气压了再压，对他兄弟说道，“郭都督有话，那边的事只让孙玄来管。你去找他吧，我出个条子你带上。”

想了想又说，“你还是别出面了，高峻早就认得你了。你去，不是不打自招么？这事儿你让王满柜那个犊子去办。”

高峻由工地上下来，看到罗得刀。罗得刀也看到了高大人。因为谢氏母女的事情没有干好，高大人破天荒没有揍自己，心里想着，要怎么样弥补一下才好。看看高峪的窑开始烘窑了，主动到高大人跟前说道，“高大人，烧砖可不是闹了玩的，这个有必要请个大师傅，不然怕有麻烦。”

高峻没想到这个关节，赞赏地看了看罗得刀，“那你就去办这件事情，将功赎罪。”罗得刀领命去了。

高峻找到刘武，高峻告诉刘武，正式启用冯征做团官，负责牧草收购，另外有临时的活也多给他去做，刘武答应了，想着第二天在牧场议事的时候把冯征的任命宣布一下。这些天，三位牧监都不在，都是刘武主持每天的议事。

刘武知道，一个排马，能这么快地做到团官，冯征要不是遇到了高大人，干到四十岁也未见能。对高峻说，“那个王录事，除了胆子小一些，还是有些能力的。高大人，我的意思是能不能再让他干回录事一职，不然牧场中许多的事情，我一个人也忙不过来。”

高峻想了想道，“我是担心，万士巨的差事没有了，王录事又是岳牧监亲口说贬下来的。让他这么快就官复原职，好像是我有意与岳牧监做对似的……这样，你可以先私下里与王喜柱说一说，让他踏实干活。干好了，总会再回来的。”

高峻说，“这两天给我累得够呛，你去牧场里盯着，我得回家躺一会才行。”

刘武辞了高大人，想着王喜柱，遂往马厩里走来。

王录事被贬之后，一气之下到马厩喂马，正好与罗全分在一个牧群，两个人还负责一间马厩。每人五匹马。

这个罗全不是个省油的灯，眼光往上撩。自以为与罗管家一同为高大人办了两码事，都还不错，就把自己同罗管家看成平起平坐相仿。再说，一笔又写不出两个“罗”字，是不是。

所以天天盼着这位高大人赏自己个好一点的差事，见到了刘牧丞派到本群的女群头，也是按捺不住心里发痒，就对这位姓刘的女群头吹了大话：说现在我在你下边，不用多久就爬到到你上边去了。

这位女群头叫刘采霞，三十来岁，一般模样，是个十分有心计的。她眼看着一起来的这批女牧子中，柳玉如嫁了牧监、杨雀儿嫁了排马，王彩莲因为与万团官的亲信拉上了关系，一开始是拣草房的管事，后来又去了柳中县服侍万士巨，眼见着步步高升。

可是想想自己，来了牧场之后一点起色都没有，还不是上边没有人？可是话说到眼前这个罗全，她却是十分的看不上眼。听了罗全的话，心里骂道，“就你这个样子的，老娘绝看不到眼里”

刘采霞在老家里是有老公的，只不过是因为自已被官府流放了，两人才分隔两地不能见面。心想以自己的条件，也不能和柳玉如、杨雀儿那样干。只想着认真些，把牧群里的差事办好就行了。不过听了罗全的口气，好像这位高大人也是个任人为亲的。就感觉再怎么干也是没有前途，也不搭理罗全。

偏偏王录事因为受了万士巨的牵连，贬到王采霞的牧群里喂马，时时受这个罗全的欺负。马厩里十匹马，罗全和王喜柱各管五匹。王喜柱虽然人下来了，可做事还算有板有眼，该上料上料，该饮水饮水。按着规矩走下来，才几天的功夫，他那五匹马就明显的比罗全的水灵。

罗全看看业务上落了下风，嘴上却不让人，对王喜柱说，“你就是再干，还能回到录事的职位上去？两眼盯着那个差事的人多了去！我把话放在这儿，就是我去干了录事，也轮不到你了。”

王喜柱没好气地说，“我是干啥吆喝啥，你上去了我恭喜你。不过干什么差事首先要人心服口服，先把你的马喂肥了再说吧。”罗全来了气，把手中端的铡草房铡细、拌了粮食的精马料胡乱加到马槽里，还故意扬了王喜柱一脖领子。

王喜柱抖了衣领道，“你往哪里喂呢？我这里是领口，不是马嘴！”

罗全满不在乎，说道，“我就把你领口当了马嘴，谁看见了？”正说着，刘采霞到各个马厩里检察，一步迈进来。

王喜柱气乎乎地对刘采霞道，“你看看他，不好好喂马，把马料都弄到我脖子里来了！”

罗全看到来人是刘采霞，心说刚给她灌了**汤，敢不向了我说！“明明是你自己弄的，反来怪我，刘群头你可要秉公办理。”

刘采霞冷冷地道，“我都看到了，让我说昧心话却是不能，罗大哥，你看你把马喂成了什么样子！”

刘彩霞的态度让罗全大为意外，“好、好、好，你们两个勾搭好了来算计我，看我不告诉高大人知道，有你们的好看。”

第044章 高峻醉酒

罗全正在跳了脚地发威，刘武就迈步走了进来。

罗全知道刘大人与高牧监的关系，想必自己跑前跑后地为高大人张罗事情，这位刘武大人也是看在眼里的。于是更来了仗势，恶人先告状道，“刘大人，这两个人合起伙地编算我，你可得给我说个公道话！”

刘武早在马厩外听得仔细，开口道，“你放心，罗全，本官绝不会冤枉了一个好人！但对那些不好好做事的，一定不会姑息。”

罗全把脖子一梗，斜了眼睛看刘采霞，心说，“刚说了让你好看，看看，来了吧。”

刘采霞道，“刘大人，我是你派来到牧群里做副群头的，就是管牧子们如何喂马，别的事情我不管，有大群头在呢。”

刘武指了指王喜柱和罗全，“那你说说，他们两个是谁做得好些？”

刘采霞咬着嘴唇道，“刘大人，就算是罗大哥与你走得近，我也实话实说，是这位王大哥喂得好些，大人不信，看看便知。”说着手指了那些马。

刘武点点头，看了看罗全，心想若是高大人在这里，看他这副拉大旗、做虎皮的样子，肯定抬脚就踹他了。不过刘武却不是这样的脾气。当下对罗全说道，“罗全，怎么我看你这几匹马却是不如王喜柱的？有点点瘦。”

罗全道，“还不是前些天给高大人去办事，把它们耽误了，不过只要我下把子力气，很快就会有起色的，大人你还不知道我么？”

刘武一听，罗全又把高大人扯进来了，当时也不好说什么。只是点点头，对刘采霞和王喜柱有些严厉地道，“你们两个，跟我走一趟！”

说罢也不理罗全点头哈腰地送出来，带了刘、王二人出来。

回到屋里，刘武坐下，对王喜柱说，“王大人，你怎么跟那种人一般见识？”

“刘大人可别再叫我王大人，小人现在是喂马的小牧子一个，受刘群头的节制！”王喜柱还有些气不顺地说道。

刘武知他有气，转向刘采霞说，“刘群头做事公允，不怕事，本官十分地看好你……你和王录事两个人做得怎么样，本官都知道。不要听了罗全那厮胡说，高大人刚刚还对我说，要把像王录事这样的人再用起来呢。”

刚刚随了刘大人出来，这两个人还心里七上八下的，听了刘大人的话，还是有些不解。王喜柱问，“刘大人怎么不当面削削他的锐气！”刘采霞也是吓了个不轻，见刘大人语气严厉地叫自己出来，心说果不其然，官官相互呀。

但是听了刘大人的话，就在心里打翻了自己的判断，眼睛定定地看了刘大人也不说话。刘武说，“两只脚由水里抽出，脚上的泥自然会显露出来，还用我费事？你不要与他计较，回去先好好做好本职，不久自会给你个说法……”又对刘采霞道，“你做得不错，在高大人手下做事，就是要踏实，我会想着你的，你们去吧。对王录事与罗全两人的计较，你还得多费心。”

从刘大人的屋中出来，刘采霞的心这才放在了肚子里。在罗全与王喜柱的争执中，她也是大着胆子说了句公道话，心说就赌一赌，赌这世间还是有公道的。又听了刘牧丞说道“我会想着你的”，不禁心头一阵乱跳，心思像脱了缰的野马冲了开去。

刘、王二人欢天喜地地回到马厩，却看到罗全并没有走，王喜柱喂的那五匹马被拴到了罗全那边。这小子将二人的马换了个对过。刘采霞一见气不打一处来，说道，“你怎么这样大胆，那些马可都是有着排号的！你就是这样‘下把子力气’吗？”

罗全道，“我就是换了，怎么样？刘大人是怎么说你们的？来，来，刘群头，你先给罗大哥说说？”刘采霞正要说，却被王喜柱拽了一下袖子，遂又忍住。不明白王喜柱什么意思，难道这样的亏也能吃？

王喜柱心里得了刘大人的实底，得知自己还有起复的希望，真的不愿意与罗全这样的小人计较。心说别再因小失大，让刘大人不好说话。当下说，“这没什么，总归就这十匹马，我都喂了又能怎么样。”

罗全哈哈大笑，说，“你要早这样说，不就没事了！算你识相，有道是在人屋檐下，不得不低头。刘群头，怎么样？也让你长长见识，等我哪天到了你的上边，我也会照顾你的。”

刘彩霞一听，一扭身走了出去。想起了刘大人“我会想着你的”的那句话，揣摩来、揣摩去都相信自己的判断。心说，“要真是那样，一个小小的罗全，我还怕了你！”

不说罗全、王喜柱二人的明争暗斗。高峻回了家，看到谢氏母女已经让柳玉如安顿好了在家里，心情大好。见到了小姑娘正在院子里玩，就对她招招手道，“小妹妹，过来。”

“你叫什么名字？”

小姑娘对高峻有些陌生，谢氏代答道，“高大人，千万别这样称呼。你对我们母女三番五次地相帮，我们母女对你十分的感激，她至少要叫你叔叔才行…。。她叫谢甜甜。”

不管怎么说，小姑娘就是不过来。高峻起身，满身上摸来摸去，也想不出拿个什么好玩的、好吃的逗弄一下谢甜甜。正在无计可施，就见高尧陪了六叔从门外进来。

“峻哥哥，你还有犯难的时候？”高尧冲着谢甜甜一招手，“小姑娘，到我这里来。”只有三、四岁的小姑娘迈开步子，跑到高尧的怀里，回过身冲着高峻笑了。

高慎行看到了这一幕，笑着说，“你身上有股虎气，小孩子的眼睛不揉砂子。”高峻与六叔、高尧打过招呼，六叔说明天就回长安。

高峻心中大为不舍，六叔父女从一见面就让高峻感到了亲情的温暖，细想想自己两世为人，只有六叔父女两人从一开始就接纳自己。高峻动情地说，“六叔，你看小侄这几天，只顾忙了牧场里的事，没有好好地陪你，不能多呆几天？”

“峻哥哥，我倒想留在这里，我和我亲嫂子还没够呢。可爹说，你这里太乱，事情多，不让我给你添麻烦。”

高慎行说，“六叔还得回去向你大伯、二伯复命，这次带了三个孩子来，却只把自己的闺女带了回去，我还怕不好交待。再说你这里我真住不惯，必须走了。”

高峻见留不住人，只好安排了酒饭，又与六叔畅饮一番，席间不觉想起六叔在西州大都督府时，二人夜里说过的高峻的身世，不由得一阵惆怅上来。

原来自己所接替的那位高牧监，也是有着这样身世。又想起了独身在战乱中尽心服侍奶奶婆、最后含恨去世的“母亲”，又把自己的“父亲”高审行腹诽了一番。

“那位被炭火踢死的高副牧监，又为什么与自己这么相像呢？连郭叔叔都说像，难道，高审行并没有冤枉自己的妻子？”高峻只知道高祖由太原起兵，但是哪一年到的长安，却是不大清楚，他喝着酒，潜意识里把陈国公与死去的高夫人联系到了一起，不由地打个冷战。

不能再想下去了，就算他们两个人真有交集，高峻只会更瞧不起陈国公，而对死去的高夫人始终充满了敬意。

就这么思来想去，不觉的酒就喝多了，高尧和六叔劝也劝不住，只当他是临别难舍。倒把高慎行引得也多喝了不少。

高峻昏昏沉沉做了个梦，梦到隋末长安内外乱纷纷的样子，终南山下一个小小的村子，一个年轻的妇人提了篮子，从市上买了菜回来，她要给自己年迈的奶奶婆做饭。一家人除了她和奶奶婆之外，都被贬去了交趾。一小队人马飞快地由远处驰来，为首的一位姓侯的将官，一眼看到了眼前这个容貌秀气的女人……

高峻大叫一声醒来，眼睛里充满了泪水，一种心痛的感觉让他由睡梦里硬生生的回到了现实中来。“这只是一种可能，人与人相像的又不止我们两个”，他发现自己躺在了床上，自打新婚以来，这是高峻第一次在这张床上睡觉。

天色已然大亮。小姑娘谢甜甜正在他的床边玩，见他醒了就跑了出去。不一会，柳玉如进来，高峻问，“六叔他们呢？”

柳玉如见高峻脸上泪迹未干的样子，回道，“现在都后晌了，六叔和高尧、还有郭二哥一早就走了……六叔说你喝多了，说什么也不让叫醒你……其实我看六叔也是怕两下离别都不好受。”

高峻坐起来，问，“我在这里睡了一宿，谢家母女怎么过的夜？”

“还说呢，她们娘两个在椅子上睡的。”

高峻紧张地压低了声音问，“夜里我没有对你做什么吧？”

柳玉如脸红了道，“你睡得像个死人……再说外边椅子上还有那母女两个……”

柳玉如告诉高峻，郭待封已被录为了千牛卫，是正九品的职事。一早郭待封由西州过来，与六叔、高尧一同去长安报到去了。高峻问，“我那位吓人的大姐是不是也一块走了？谢天谢地！！”

“谁像送瘟神似的非盼着我走？我偏不走。”说着见高畅由门外进来。柳玉如笑着说，“大姐这次不回去，郭二哥正月里还得回来一趟，那时再一起走，不然，大姐就太折腾了。”

高峻急道，“他老公又不在这里，赖在我家算怎么回事！郭二哥倒省心，怕她折腾，就放在我这里折腾我来。”

高峻由床上跳起，一边说，“好，我惹不起还躲不起？大姐你就好好住在这里，好好把我那些过去的事对玉如说说。”一边出了门往土窑来。

王满柜干净的青砖小楼一夜的功夫就被烟熏黑了半边，楼上施工的人也都不在。高峪笑呵呵地对高峻说，“再有一天，就可以烧砖了！”

罗得刀已经请来了会烧窑的师傅，现在正一步一步地给高峪手下的人讲解、划分人手，挖土的多少人、制砖坯的需要多少人、烧窑的多少人。这么一安排，五十个人用进去了。

接下来还得起第二座窑，并且牧场中马厩的选址、地基都得立即开工，等砖一烧出来，先盖马厩。高峻叫住王多丁，让他再回善政村拉人，并且要带上挖土的家什。王多丁回去，领了村民来，这些人留了十几个在小青砖楼的另一边起第二座窑的窑基础，剩下的三十来人被高峻带到了牧场里，在背面向阳的山坡上开出道路。

新的马厩要增加八百多间，牧场虽大，地方也得调算着用。刘武提议就在原来的马厩后边的山坡上，一级一级地排着盖上去，既利于马厩采光、又便于集中管理，高峻同意了。

王满柜白天去了王允达那里，拿了别驾大人的条子，找到了户曹孙大人。这次孙大人可没那么实在，知道在别驾大人和高大人两个人面前，自己谁都得罪不起。细分析起来，高大人的背后站了郭都督，更是不好惹一些。

见了王满柜，孙玄听他说明了来意，对他说，“什么事情都得有个先后，人家先批了文，在那里烧砖、建村，于理是有理的。你们去时，既然知道人家是烧窑，还在旁边盖旅店，这是你们自找的么？”

见这位孙大人不给办事，王满柜无法，直接去了交河牧王允达那里报告，两个人又合计下一步的打算。

第045章 鸡鸣狗盗

王满柜与王允达两人也没有研究出个好办法。整栋小楼，还没有最后完工，已经花出去八百来两银子。眼看着投了大本钱盖起来的漂亮青砖小楼就那么熏在窑烟里，再往里投钱，又眼见着没什么利益。原本打算从柳中县、交河县请几位有名的窑姐，从那些打工的人兜里多掏些铜板，现在想想也不不大可能了。

王满柜气得无法，感觉自己一切的不如意，都是从遇到这位高大人开始的。心里把高大人骂了个够，还是一点办法也没有。他儿子王隆却找到了他。一问，才知道下一批上戍的任务又该到时间了。可是整个善政村，没有一个人再愿意出来替王隆的差事——涨了价钱也没人去。能动的人都到牧场村挣外快来了。

王满柜越想越憋屈，冲了他儿子王隆喊道，“没人替，你自己去！怎么这么废物，你说说只是这一码事，我倒替你白花了多少！”。王隆委屈着走了。

新的马厩设计方案随坡就势，极大地节省了地方，这样也不用占据两山中间的平坦地方。春天等草长出来，把这些马来个自然放养，那时的景象该是个什么样子呢？高峻想到这里，抑制不住兴奋，骑马到了牧场。

王多丁再一次回村，这次把能来的都叫来了，分成几拨儿人，在土窑工地、牧场里没天到晚地狂干，倒显得高峻成了可有可无的闲人。可是家里他又不能回去，想想高畅他就头疼，于是累了就在牧场里找间屋子睡一会，然后又起来各处瞎绕。

高峪把村子里临大街的一处宽大的房子租了下来，让罗得刀去县城请了一班厨子，抽人动手改造成一家饭馆，比村北的那家要宽敞许多。正好村子里来了这么多的人没处吃饭，就都到他的饭馆里去。高峻说，“二哥你可真会做买卖！”

高峪说，“这个不为挣钱，只是为了方便你我大家。”

“第一批砖能不能烧好？有没有把握？”高峻问。

“就看你标准是什么，你要红砖、青砖还是黑砖？都没有问题。要金砖没有，要有我还收着呢！”高峻捶了二哥一拳，“最好什么都来一点，将来还要烧瓦、烧陶管，这次的钱会让你赚翻了。”

从柳中县请来的烧窑师傅很负责任，从选土、制泥、作坯开始，每个环节都盯着。比如，必须要选择黏性大的土，烧干后不易断裂。在豆瓣土、黏土、白沙土等各种类里，白沙型的土最合适。巧了，这种土满山坡都是。

制砖泥时，先将选好的土攒成堆，用清水浸泡几个小时以后，再用镐砸出黏性，就可以制作土坯了。

制坯的模具要选用烘干的木料。一般条砖的模具用长一尺半、宽九寸、高三寸的木板拼接成。砖坯制作就简单多了，只要用泥将模具填满、砸实，放在场地上，打开模具就行了。不过师傅又交待说，砖坯晾晒前要在平整的地面洒上一层细白沙，防止刚做出来的砖坯与地面粘连。

这边开始装窑，在王满柜的小楼东侧准备挖第二座窑的地基时，王满柜来了。

他找到了高峪，说，“高老爷，你能不能把第二座窑往远处放一放，不然的话，将来两边一夹攻，我的小楼就彻底熏黑了！”

高峪嘬了嘴说道，“这个……这个不好吧，王老爷你是知道的，烧砖不比坐在台子下看戏，这边看不清楚了，就挪挪屁股。我这里的砖坯可是要一块一块地搬进窑里，烧好了再一块一块地鼓捣出来，离得太远了怕不好办啊。”

王满柜就差点高峪跪下，任他好话说尽，高峪就是不同意，一边招呼那边挖地基的加紧。不过高峪也给王财主指了一条道儿：要是王满柜同意把这座刚刚盖了一半的小楼转手给他，他高峪还是乐意帮这个忙的。

王满柜于是当着高峪的面掰手指头，高峪说，“王老爷，你就别算了，一座半拉子砖楼，还没盖完呢。一口价，白花花的银子一百五十两，行就成交，不行我就挖第二座窑。”

为抢着盖这栋小楼，仅拉这些砖料的车脚钱就不止一百五十两这个数。王满柜是生意人，知道这次是入了人家的瓮了，一个劲地求高峪再加上点。高峪禁不住他软磨硬泡，一拍大腿道，“也好，看在大家都是生意人的面子上，我再添五十两。”

“高老爷，你再行行好，加上二百五十两，凑个四百两的整数行么？”他算了，要是四百两的话，本钱才回来一半。

“就二百两。”

“那就三百两也行。”

“弟兄们，不开始挖地基还等什么呢？”高峪冲东边喊。又对王满柜说，“你要知道，我也是个商人，我现在要的是烧砖，你说你这半栋小楼放在这里，除了挡手挡脚还有什么用？能烧出砖来呀？能拆出砖来还差不多。不看你为难，我会出二百两的银子要它？”

王满柜一咬牙道，“也好，二百两，成交。”他琢磨了，能回来一点是一点，总比都打了水漂要强一些。

高峻看二哥买了小楼，不解地问，“你怎么要了？”

高峪嘿嘿一笑，“我只要把第二座砖窑放在这座窑的西边就可以了……现在是冬天，刮的西北风，到了春天东风一起，这小楼和我的砖窑谁也不妨碍谁。再说等我三座窑都起来，最晚到入夏，砖也烧得差不多了。到那时候，我不但拆了这几座砖窑，还要在这里再盖几座小楼呢。”

“二哥你怎么这么招人恨？你不怕王财主打你的闷棍啊！”

“哥也是在商言商。再说是我手里有西州府的批文，又不是他王财主有，我怕什么！”可是高峻还是觉得他把价钱压得太狠了，会不会惹来麻烦？

不过高峻眼下没功夫考虑这些事情。他刚才在牧场里看到刘武带了几个人又在满山坡地选址画线。王多丁带的那些人已经挖好了好几处，现在就等砖了。还有个事儿一直让刘武头疼。

眼下，干活的人是不少，管事的人却不够用。那些庄稼汉们，力气倒是有，但是地基怎么挖，挖到哪块，没人盯着还真不行。再有，每个人干了多少活，出了几天工，都得清楚地记下来，不然怎么样给人家开工钱？

一开始都是刘武一个人忙活，后来实在不行，就和高大人说了，直接把王喜柱从马厩里叫来，帮忙记帐、记工。王喜柱知道自己翻身的机会又来了，把刘牧丞交待的事情认认真真地干了起来。

刘武腾出身子来，四下里研究马厩的新地址，不但是马厩的，还有职事房的、还有打算新增加的孕马和幼驹专用厩房，都得一次就规划好。这样跑来跑去，有时还接过家伙抡上两下子，一身官袍早就脏得要不得了。

刘采霞瞅空跟上刘武，递上一块热手巾，刘武接过来擦把脸感觉疲劳感减轻了不少。刘彩霞又说，“刘大人，你看你的袍子都这么脏了，不如先脱下来我替你洗一洗。”刘武满脑子的活、也不多想，把官袍一脱交给刘采霞。

看着牧场各处热火朝天的样子，罗全一心一意地等着高大人或是刘大人给自己个管事的差事。左等不见动静，右等还是不见动静。后来倒见那个王喜柱被刘大人叫去管帐，心里老大不乐意。

王喜柱一走，十匹马的饲养任务自然全都落在了罗全的身上。想在喂马的事情上偷点懒，偏偏刘采霞又是死死地盯住。心里郁闷了一整天，不知从哪里下点蛆才爽快。

正好这天罗全从马厩里出来，看到刘采霞给刘牧丞递手巾、又接了刘大人的袍子拿去洗，一下子就明白了。心说怪不得这娘们这么神气，敢情找着靠山了！

一时间，罗全就感到自己被刘采霞和王喜柱两人给戏弄了，自己还对着二人吹过大话。现在看，自己不但没有爬到这两个人上边，反倒是让这两个人爬到自己上边去了。

越发这天，刘武由罗全的马厩边经过，顺便就进来看了一眼，看到罗全管的十匹马又见瘦了，槽子里一点马料都没有，不由分说把他训了一顿。

罗全越想越气，感觉戏弄自己的人里边，这位刘大人也占了一份。心说看把你们给能的！不干点啥出了这口恶气，将来马厩盖好了，更没有我的出头之日。

他眼珠一转，在马厩里伏到半夜，悄悄地出了牧场、耗子似地躲了熟人、穿过村子，往砖窑方向来。

高峪这边白天打好的砖坯，还湿漉漉地摆在了土窑背面向阳的山坡上。时间正是在午夜，大部分人都休息了，只有窑上还有大师傅带了几个人看火。

四下里静悄悄的，罗全蹑手蹑脚溜到阳面坡的晒坯场地上，借着朦胧的夜色，一排排的土坯泛着白光。他照准了一块就跺了下去，有点粘脚，不过还行，这么一排排地走下去，不一会就踩完了一大半。

正在暗自得计，猛然听到一个人低声问了一句，“高大人……是高大人吗？”

罗全吓得扭头，借着坡那边土窑上透过来的火光，看到一个人影。罗全吓得魂儿都丢了，撒丫子就跑，想回到租住屋去、又总觉着会有人堵过来。一想还是牧场里人多好隐身，就潜回了牧场。

等到了马厩，平定了一下“嘣嘣”乱跳的心，才发现一只鞋子不知什么时候跑丢了。也不敢出去，委身在马槽子下边捱了半宿，等早上天一亮，往脚上一看，吓得他差点没背过气去。

这天中午，高峻在几个地方转了一圈，看看都在干着，一股困意上来，也不吃饭，就在牧场的一间屋子里躺下。一推门进来个人，正是高畅，手里拎着一个不大的食盒。

已经几天了，高峻真像他自己所说的，一躲出去就不着面了，也不回家吃饭。为此，做饭的老婆子、柳不如、甚至那个三、四岁的小甜甜都注意到了。柳玉如还焦急地嘀咕过两回，“怎么能不按时吃饭呢？”

高畅这回就有些吃到心里去了，心说高峻这犟驴真的是在躲我？说归说、闹归闹，一旦人家真的不露面，任是谁都坐不住。

自从高峻在西州的那条胡同里对她犯过浑以后，高畅倒觉得这小子好像比以前有了很大的变化似的。回想自己到西州这些日子，观察着这小子是比以前正经了不少。每次要不是自己先发难惹他，他倒总是端端正正。

此次高畅没有随郭待封回长安，除了上边提到的原因，她还是有点被高峻这伙人、尤其是高峻的变化给吸引住了，想借着这次的机会再好好地观察一下他们。见高峻几天不露面，就对柳玉如说，“这样吧，咱们把饭做好了，我去给他送。别因为我把你的如意郎君再饿瘦了！”

见高畅这么主动，柳玉如也想他们姐弟能够和好，就打发了婆子做好了饭、装了食盒。高畅也不让人领，自己找到牧场里来了。再找里面人一打听，推开门，发现高峻仰面靠在屋内床上，闭着眼睛。

高畅把食盒放下，看看高峻也没动静，原本想好的几种情况下的开场白也没法开口。想走吧，人家都不知道饭是谁送来的，自己这趟不白来了？于是站在屋里，看着高峻睡觉，她是进也不是、退也不是。

从高畅到西州，她就没拿正眼瞧过高峻，心里一直把他当作以前那个酒色过度、脸色苍白的人。这次趁高峻睡着，看着高峻棱角分明的脸，高畅竟然有些发痴。

第046章 浪子回头

高峻根本就没有睡着，见是大姐高畅进来，还提了食盒，高峻故意不动，眯了眼睛装睡，只眼皮下微微地留了条缝看着她。

见高畅进退失据的样子，高峻强忍着不动。到后来发现高畅盯着自己看了半天，似乎看的并不过瘾。又回身看看没人进来，更是俯了上身、凑近了来端详。高峻实在忍不住，“扑哧”一声笑出声来。

高畅吓了一跳，自己的傻态被高峻看了个正着，又急又气地骂道，“我让你吃，饿死你才好！”从床上捧了食盒冲高峻砸去。

高峻一把接住食盒，连连道，“大姐送的饭，我还是第一次吃到，砸了多可惜。”

正说笑着，刘武走了进来。高峻说，“刘大人，我知道你还没有吃饭，来来，这是我大姐送的饭……亲大姐……给我送的……让你尝两口！”

刘武和高畅打过招呼，就对高峻说，“管事的人太少了，有点窝工！还有，银子不够使。”

高峻去西州，郭都督已经答应了新一年的牧场经费要多拨给柳中牧。但是眼下年还没过呢，西州定户的材料刚刚报上去。要等着户部批下来，按着新标准收上税来，才有的从税收总额里截留。

因为牧场这边急着开工，先把柳中牧原有的一部分银子用上了，又从高峪那借了一部分，但高峪那里还有事情要办，不好再向他借。高峻说，“那怎么办……有了，去把罗得刀叫来，我听玉如说过，我的那几顷永业田是可以卖的，先卖了银子应应急。”

刘武说，“那怎么行，你家几大口子人呢，卖了田你吃什么？”

“没关系，我夫人说，我还有几亩职……什么的田。”

刘武说，“要不咱们牧场里的管点事情的人都凑一点应应急，我出五十两。”

高畅看两个人随随便便地聊着这么重要的事，都没什么官场上的架子，亲密无间的样子倒是与自已的想像大不相同。心说，真是看走了眼啊，高峻这小子真是和以前不大一样了。

正想着，门一开，又进来一个人，三十出头，后边还跟了个年轻人的女人。高峻和刘武一看，异口同声地说道，“万团官，怎么是你，不是在县城里养伤吗？”

万团官来牧场之前，心里还意意迟迟。听说高峻让冯征接替了自己的位置，还把高峻骂了几句。倒是这位服侍他的王彩莲，对这位高大人的所作所为有好感，对万士巨说，“高大人那么忙，你不在，总不能把那么一大摊子活扔了吧？”

这段时间，王彩莲尽心尽意侍候，让这个三十多岁还一直浪荡着没有成家的万士巨很是受用，七八天下来，身体恢复得不错，连万士巨的姐姐都十分满意。

看着王彩莲把弟弟哄得言听计从，两个人的年龄又相当，就对两人说了自己要撮合他们的意思。一说，正对两人心思。此刻的王彩莲，每一句话都是为了万士巨考虑，她说，“以前的事还是怪你多一半，我也看那位高大人不是小肚鸡肠的人。我上工的第一天就算计了她老婆，人家都不记恨。这次不是他安排，你又怎么会碰上我。”

两人商量着，万事做个主动，就和姐夫岳青鹤一说。岳青鹤正为了小舅子的差事着急，自己做为牧监，不好明着就把刚犯了事的万士巨派个什么好点的差事。

想想这事就得让高峻高大人满意，让他发话才好办得顺理成章，当下叮嘱说，“舅子，姐夫以前就看你不顺眼……你姐不爱听我也得说，这次高大人打了你，都是你作到劲儿上了。这次去了，主动点，你干什么我说了不算。”

万士巨一进门，不但高大人热情地向自己打招呼，连刘武也似乎什么事都没有，一见面还叫自己“万团官”，心下一感动，说道，“两位大人，我养得差不多了，彩莲让我早些回来，看看有什么事情做。”

听说牧场里银子吃紧，万士巨说，“高大人、刘大人，以前是我做的不好，在收购牧草时收了贾老爷的银子……怎么样能让大人你卖田呢？大人田都舍得，我那点不干净的银子还留着做什么……一共是三千五百两，我这就全交到牧场里。”

“万团官，我高峻很是吃惊，不是吃惊你怎么会拿了这么多的银子，我是吃惊你的变化怎么这么大。看来这都是王彩莲的功劳……看来对王彩莲的使用，我没做错啊。”

刘武也说，“万团官，废话少说，这些天，把我累得够呛……赶到工地上监工去，我好歇歇。”

高峻说，“过后我和岳牧监说一声，你就还做团官，与冯征各负其责。让刘大人安排你，先帮他监工。王彩莲暂时还跟着你，你还没好透嘛。她也先按副群头的职事干着。怎么样，刘大人？”刘武点头。

高峻指着高畅对二人道，“认识一下，这是我亲大姐，西州郭都督的儿媳妇，怎么样？漂亮吧？”高畅看他一说到自己，一点正形也没有，与刚才一本正经的样子判若两人。她也不拿食盒，一扭身就走。

万士巨听高大人开玩笑地这样说，心里暗想，“幸亏听了彩莲的话，不然高大人从此将自己踩在脚下也不是做不到。千难万难，开头最难，从今以后重新做起，也要像个男人似的。”当下跟了刘武出来，由王彩莲陪着到工地上监工去了。

再说罗全，在马厩里猫到天亮，一看脚上剩下的那只布鞋上沾了一鞋帮的白沙粘土，吓得不用说。晚上自己做的事情天亮了就会让人看到，那只丢了的鞋子慌乱之间又不知道掉在哪里了，要是让人拣到了，两下一对证，自己在牧场里也就再也混不下去。

于是也不敢出马厩，拿了个马刷子，站在马槽子后边遮了下半身，穿鞋的那只脚踩在马粪里，把那只光脚抬着。

刘采霞进来检察，罗全就假装在刷马，进来一趟在刷、过一会再进来，他还在刷。而马槽里一点料都没有。因她惦记着刘牧丞，心中狐疑，也没往心里去。

罗全要是两只鞋子都在，把鞋上的土擦一擦还可出去。眼下再给他两个胆子，也不敢光一只脚往外走。正无计可施，马掌房的王仁进来，弯腰一看罗全的脚，立刻就明白了。一早起，王仁就听说窑上新打的坯让人踩了一大半。高大人和刘大人正在追查呢。

王仁不说话，转身出去。罗全正吓得要死，以为王仁去揭发自己了。却见王仁回来，从衣服底下掏出一双皮靴扔给他。

罗全如蒙大赦，飞快地换了靴子，随手将脱下来的那只脏鞋塞在一只马槽子底下藏好，大模大样地走了出来。

就听王仁骂道，“王彩莲这个娘们，才几天就傍上了万团官，过去的情份一点不念……万团官不够意思，撬兄弟的墙角，从此定要势不两立。”

罗全得了自由，心里有鬼，匆匆把马槽里加了料，溜达出来四下里搔着边儿探听踩砖坯的事情。得知自己那只鞋子，正粘在一块砖坯上，让人拾了送到了牧监的屋里去了。

回来时，他看到王喜柱从山坡上走下来。

王喜柱看到罗全的样子，总觉得哪里不对劲儿，可又懒得搭理这个小人，只是厌恶地撇撇嘴就走过去了。

罗全也感觉这个王喜柱看自己的眼神有些怪怪的，又转了几圈，猛然想起自己去窑上踩砖坯时，站在背光处喊“高大人”的，莫不就是这个王喜柱！

所谓做贼心虚，越想越是他。罗全吓得脑子乱成了一团。想当时自己站在黑影里，王喜柱不大可能一眼认准了就是自己，但是回味这姓王的眼神，总有怀疑的意思在里面。

再联想到自己与王喜柱两人共同喂马时的龌龊，眼看着姓王的就要东山再起，那时还有自己的好？左思右想，心说一不做、二不休，趁着他没回过味儿来，也趁着牧场里乱糟糟的，正好解决了他才省心。

于是，罗全悄悄溜回租屋，揣了把刀子，又潜了回来。往马厩里一呆，等着机会。

好容易等到了天黑，再加上这边马厩后边山坡上的地基早就挖好了，人们都在更远的地方干活，照明的灯火也移了过去。因此，罗全所在的马厩四周倒是十分黑漆漆的肃静。

罗全暗道，机会难得，留给自己的时间也不多，王喜柱，你可千万别不来呀。

等了一会，罗全听到一阵孤零零的脚步声，一个人低着头似是想事，由坡上走了下来。看个头是王喜柱。

罗全贴在马厩墙根的黑影里，猫了腰往前走了几步，突然几步冲了出去，也不多想，冲着那人就是一刀。

事有凑巧，正好另一个人，怀里抱了一叠洗净的衣服，正在马厩的后边等一个人。因为不想旁人看到，因此也是选了这个时候在这儿，也没出声。

远远看着上边低头走下一人，正是自己想了无数次的刘武大人，于是举步迎上去。猛的见一个黑影恶狠狠地向刘大人扑去，也不能多想，一步挡在刘武的身前。

刘武是忙了一天，想起自己的官袍让刘采霞洗了，于是下来，想着碰到刘群头最好。正想事情，就发生了这事。只听刘采霞“呀！”地叫了一声，无力地软了下去。

刘武一把抱住她，见她怀里的东西掉在地上，正是自己的官袍。而她此时手捂了肚子、痛楚地呻吟出声，指缝里有黑乎乎的血冒了出来。

刘武也顾不得袭击自己的家伙一溜烟地逃了，抱起刘采霞，一边大声喊着，“快来人！有人受伤！”一边往牧场大门口跑去。

罗全是做贼心虚，比不得刘采霞专心等人。他一看扎错了人，而且还是刘大人，吓得失了魂儿似地猛跑，只恨牧草垛离得太远。

冷不丁由墙后闪出来一个人，抱了他道，“你跑个啥？生怕人不知道是你！”仔细一辨认，是王仁。两人闪在黑影里，看着人们纷纷朝着大门口跑去，罗全长出了一口气。

刘武抱了刘采霞，一路小跑回到议事厅旁边自己的那间屋里，把刘采霞平放在床上。只见她脸色像纸一样白，看着鲜红的血由她腹部不停地流下来，把衣服都浸透了。喊她也不回声。刘武心里方寸大乱。

高峻正好在牧场里没有回家，听到叫喊飞快赶来，拨开门口堵着的人群看到屋里的情景。刘武眼里转着泪说道，“高大人……”

高峻冲门外摆摆手，让人散去，关了门，伏下身察看刘采霞的伤势，见伤口在腹部，只见血流出，并没有肠子和其它污物流出来，对刘武说，“没事刘大人。”

高峻来不及多想，飞快出指，点中刘采霞膻中穴止痛、再点天枢、日月、期门穴，一把扒下她的鞋子、袜子，点了内庭穴止血。

刘武神志已乱，见高大人忙了这一会儿，刘采霞腹部的血不再涌出，接下来他不知道该怎么样做。高峻说，“现在不能再搬动她，不然伤口迸开，血就不好止住了。”

又说，“弄盆干净的清水来，给她清洗下伤口，我去家里，拿点干净的纱布，”临出门又安慰他说，“没事，你相信我。”说着走了。

刘武弄来清水，也顾不得男女有别，关了门，把刘采霞的血衣从腹部撕开，看到一道不大、但看起来很深的伤口已经不再流血。于是小心地沾了清水，将伤口四周的血迹擦干，露出肉白色的肚皮来。

他这才稍微地放心，想着高大人怎么会这套止血的手法？要不是高大人在，自己的救命恩人就危险了。

正想着，高大人就回来了。拿来了一卷白净的绵布，还有一只小瓶子。

第047章 丫头片子

高峻看看刘采霞的伤口，刘武清洗得很干净。

他打开小瓶子，把里面白色的药粉均匀洒在伤口上，最后用绵布把伤口包裹起来。他长出了一口气，对刘武道“别弄得谁都知道，对外人就说只是小伤”。

刘武说，“高大人，我让我妻子过来侍候。”

“刘大人，你吓糊涂了吧？我刚说了不能声张。这是你的屋……就由你侍候她，这才容易保密。”

说完，高峻示意刘武，两人慢慢抬起病人往床里挪了挪，又搬了个矮柜子挡在床头，再外边又加了一道屏风，“正好你这些天也累了，就在屋里办差。”高峻说。

刘武问，“要不要请个大夫？”

高大人瞅了他一会儿，笑道，“刘大人，看来你心是真乱了！你还不相信我吗？”

刘武的思路有一小会才理清楚了，“我知道了，高大人，这屋从现在开始除了你、我之外，谁都不能走近床边一步，不能看到她。”刘武指了指刘采霞，她还在昏迷。

“嗯，连我都少来，一个牧监整天向牧丞请示，本身就不正常。有事我让冯征传话……”

高大人走后，刘武想，离着高大人那样办事沉稳、遇事不慌，自己还差着很远很远。他回头看了看刘采霞，她的脸色还是那么的苍白。回想起今晚的危险一幕，不由得一阵后怕，到底是谁这么大的胆子，敢在牧场里行凶？

想想自己这阵子并没有什么仇家，只与一个万士巨有过节，但是白天看到他诚意悔过的样子不是假的。更兼万士巨已经得知高大人与自己的态度，团官之职也保留了。绝不会是他。

再想想高大人，今天的事情，要不是高大人在旁边，也许刘采霞就真的危险了。他感到自从这场暴风雪之后，高大人与以前判若两人，可以说是天壤之别。

以前高大人整天迷迷糊糊、正事不问，连牧场都不常来。现在高大人不但一心扑在牧场的事务中，而且是一身的正气。微服私访、大闹交河县衙、脚踢贾公子、收拾万团官、整顿牧草收购……眼下又雄心勃勃地要扩大牧场规模，一件一件的事情让刘武感到有些不可思议。

再想想自己，自到柳中牧供职以来，处处受夹板气。真真正正地像个人似地能在牧场中挺起腰杆子做事，竟然也是在高大人发生变化以后。

非但是刘武自己，冯征、王喜柱、万士巨、陈八、杨雀儿、柳玉如、王彩莲、谢氏母女……这么多人的境遇，都随了他一起发生了这么大的变化。就连以前最不着调的罗得刀，也像变了个人似的。

还想往下想，此时躺在床上的刘采霞口中发出了一声呻吟。刘武赶紧探过身去，看她终于发声，脸色也比刚才好看了一点。待要问，又见刘采霞沉沉睡着，就不打扰她，坐下来接着胡思乱想。

早上砖窑上出的那档子事儿也很蹊跷，窑上的人拿来来了一只沾满了白砂泥的布鞋，说阳面坡一大片刚刚制好的砖坯，夜里让人在每块坯上踩了一脚，看高大人像没事人似地，也不知道他怎么想。

床上刘采霞又发出一声含乎的声音，刘武把身子凑过去，再把耳朵贴在她的嘴边，这才听清，刘采霞说的是“喝水”。

刘武赶忙把火炉子上烧的水倒了一杯，再找个碗反复地倒来倒去地晾得正好不烫嘴了端过去，发现刘采霞没法喝——她躺着呢。

他想找个枕头把刘采霞的头垫高，往床上一看没有多余的枕头，也没有勺子。

刘武把水端过去，爬到刘采霞的身边，轻轻地、小心地把她的头用手托起来，端了水碗喂她喝。刘采霞喝了一口水，睁开眼皮看了刘武一眼，又闭上了。

门“吱呀”一声开了道小缝儿，有个人露头看了一眼。刘武坐在床上，因为挡了一道矮屏风，等他歪头看过去时门又合上了，不知道是谁。

一直到半夜，高大人从走后就再没有来过。不但高大人没来，其他人也像忘了这间屋子似的。刘武心里有着隐隐的不安。

果然，刘采霞躺在床上，身子略带不安地扭动了一下。过了一会儿又扭动一下。刘武没办法，凑过去悄声问，“刘……采霞，你是不是要方便？”

刘采霞半天才微微地点了下头说要尿。刘武飞快地跳下床来，拉开门，又关上了。他想去找个女的，比如王彩莲什么的，想想都后半夜了，而且高大人也说过要保密。怎么办？

看到刘采霞难受的样子，刘武一跺脚。心说，刘武，难为你还是条汉子，她救你都豁得出去，你有什么豁不出去？

刘武也不再多想，从床下找了便盆，上到床上后迟疑了一下，伸手去解她的衣服……

牧场村越来越热闹，王多丁从善政村带来了小二百人，王满柜请的人也没走，都跑到了高峪的砖窑、牧场的工地上来了。

这么多人集在一个村子，声势不可谓不大了。早有交河、柳中两县的商贾瞧到机会，把一些买卖铺子开到了牧场村的大街上，光饭馆儿就开了三四家。

一大早，卯时不到，高峻怕打扰到家里人，只到大街上吃了饭，再去窑上看了一眼就回到了牧场里。他经过刘武的屋子时看了一眼，门还关着。高峻也不进去，直接去了昨晚上刘采霞遇刺的地方。

在一排马厩后边七、八步远的土路上洒着一滩血迹。马厩后边山坡上的基础坑早就挖完了，晚上人很少。行凶的人选择的这个时间、这个地点，绝非是临时起意，应该对这里十分的熟悉。正想着呢，冯征早起没事，看到高大人在这里，也走了过来。

高峻问，“你知道这里最近的马厩是谁负责的吗？”

冯征看了看说，“正好是刘采霞群头负责……具体的应该是罗全和王喜柱两人。如今王喜柱抽出来，就剩下罗全了。”

两人进马厩看了看没有人，才由马厩中走出来，就听马厩里“咕咚”一声，随后见一匹马拉着半截缰绳冲出马厩，头也不回地冲着远处跑去了。

高峻和冯征也不追马，先闻声到马厩里，看见一只木头料槽翻到了地下，旁边地上丢着一只粘了白砂泥浆的布鞋。冯征说，“总算找着了，这不是和人从砖窑拣到的正好一双？”

高峻想了想说道，“先不急，先把料槽复原。”两人抬起料槽稳好，又让冯征再把那只布鞋塞到料槽底下，“不要声张，只当不知道。你找两个心腹盯住这间马厩。”

两人刚把里面复原，罗全就到了。他见高大人和冯团官在自己负责的马厩里，当时吓了一跳，神色慌张地向二人打个千儿。

高峻一看，这小子脚上蹬了一双半新的皮靴子，也不挑明，上前一巴掌拍在罗全的脸上，叫道，“妈的！你是怎么喂马的？”说罢领了冯征头也不回地出了马厩。

昨晚上罗全行凶后，让王仁拉住没有乱跑，就把王仁当成了知已。两人又都对牧场不满，一起去了村里的酒馆。一喝上了酒，罗全就把马厩里的马忘了。

这些马让罗全干刷了一天也不喂料，再捱了一晚上早就饿极了。高峻、冯征二人进去，马们以为是来喂料了，谁知两人又走出去了。一匹马烈性一起，挣断缰绳、碰倒料槽跑了。正将罗全塞在槽子底下的泥鞋掉了下来。

开始罗全以为行凶的事败露了，高大人一打，更吓得不用说。谁知高大人只是因他没有喂马才打他，弯腰看看他的那只鞋还好好地塞在槽子下边。庆幸之余，才感觉到嘴里有两颗牙让高大人打掉了，心中恨意又起，“我这么跑前跑后为你办事，得了什么好处？”

早有人把那匹跑了的马拉了回来，原来它直接跑到检草房的牧草垛去了。

罗全喂了马，想把泥鞋转移，又似乎四周总有无关的人晃来晃去，一天也没有个机会。第二天上半晌还想着这事儿，还是没机会。下半晌看看还是风平浪静，就把这茬给丢到了脑后。

今天就是窑上出砖的日子，对高峻兄弟、牧场来说都是大事。高峻原本打算与刘武去窑上看看，但刘武让刘采霞拴住了，就带了冯征往窑上走来，老远就听着正在放鞭炮。

正想紧走几步，就见一位少女牵了匹马迎面向他们走来。

高峻一见少女，用手一挡脸，低声对冯征说，“你先去，跟我二哥说我有事，我就不去窑上了。”

冯征纳闷高大人怎么会怕见这位少女，她看上去只有个十六七岁，手里提了一把宝剑，个头与杨丫头差不多，但更比杨丫头俊俏。她也一眼见到了高峻二人，面露喜色，摇手叫道，“侯哥！”

高峻见躲不过，抬头挺胸道，“这位妹妹，你找错人了吧。”

冯征也说，“姑娘，这是我们高大人。”

姑娘死死盯了高峻，问道，“认错人了？那你躲着我干什么？”

“谁会躲你！我这是有事正想走呢，”高峻说着也不管冯征扭头就走。

冯征奇怪，随后跟了来。见高大人头也不回，只把手回过来摆摆让他去窑上。冯征见后摇着头走了，搞不不清楚怎么回事。

那姑娘是个难缠的主儿，在后边紧紧追着高峻，一边说，“你有什么亏心事，这么怕见我，我就不信你是什么高大人……你倒是说话啊？为什么连话都没有了？”

高峻往牧场里走，正碰上王仁由牧场方向走过来。高峻心说别再把这瘟神引到牧场里去了。只好一扭头往家里走。那姑娘见高峻不理自己，气得一伸脚从高峻后面使了个绊子。

高峻已经感觉到脚下风声到了，知道是樊莺师妹在故意试探自己的反应，决意一装到底，也不躲避，被樊莺伴了个狗趴。

他也不说话，爬起来看看樊莺身后并没有跟着师父，拍拍袍子上的土还走。后来让樊莺追得急了，高峻一扭头，手指着自己的额头点着道，“看清楚了，我姓高，不是你要找的那个人！”

高峻是急则失智，以为现在自己额头上有颗痣，不是原来的那个人，就指给师妹看。

本来高峻让她绊了一跤，她都有点相信这人不是自己要找的人了。谁知高峻又是来了这么一句，又顺着他手指处看去，这人额头上确实是有颗红痣。又一想不对劲，问道，“我要找的是哪个人？你说啊，我要找的是哪个人？你那有颗痣就不是了？”

高峻暗暗叫苦，心说我这不画蛇添足吗！也不回头，说，“我是指痣了吗？那是让你看清楚我的脸。”

“看脸？你的脸长在后脑勺上呀？你头都不回让我看什么脸？”

就这么着，高峻、樊莺两人一前一后到了高峻家的大门口。罗得刀见高大人让个少女逼得一副狼狈相，上前问道，“大人有事？”

高峻正不欲此事扩散，摆手让罗得刀滚远点儿，一抬腿进了大门。

高峻一进自家院落子大门，就看到堂姐高畅正站在院子里和柳玉如说话，他的心就是一沉。

第048章 别驾献计

高峻一进院门，看到堂姐高畅陪了柳玉如正站在院子里说话，心里就一翻个儿。心说高畅本来对自己就存了成见，师妹把自己堵到家里那还了得！再说高峻从哪冒出个师妹啊，这事儿越解释、越解释不清呀。

高畅自给高峻送了一回饭以后，心里对高峻的看法倒是去了几分。因此一见高峻进来，破天荒地主动打了招呼，“高峻！”

柳玉如倒没来得及说话，她先是注意到了高峻身后跟了一位十六、七岁的姑娘。再看高峻的官袍上沾了土，一副狼狈至极的样子，一时间脑子里没转过弯来。

高峻也不理高畅两人，扭回身想退出院子，一见退路让樊莺给堵死了，就硬着头皮往屋里走。他到了到了客厅，樊莺也跟了进来。

樊莺一眼就看到了墙上挂着的那口乌龙刀，一看就知道是不一般的兵器。习武之人对兵器的喜爱都是大同小异的，见到好东西总会把玩一番。当时也忘了自己追到人家屋里来是干啥、合适不合适，上前就由墙上摘了下来。

高峻见院里有高畅、屋里又有个樊莺，一时进退两难，脑袋里急速地运转着：师妹不知道自己到西州后的离奇经历，她要是执意认定自己就是她的师兄，那么自己当了高畅要怎么解释？

高畅和柳玉在院子里不知道高峻遇到了什么事，也没敢进屋，只是探着脖子往屋里看着这二人。

高峻正想着对策，樊莺看过了刀，又想起自己的正事，逼着问道，“你倒是说话呀？是就是，不是就不是，别让我这么猜……再说，你这样老躲着我，正常吗？放一个真是素不相识的人，我这么追着你，你也不只会跑吧？”

“拜托——大姐——，我是‘妻管严’，好了吧？你这么一位如花似玉的姐姐像逼债一样跟了我，我是怕我老婆打滚儿放泼地蛰我，对不对？我真的不是你师兄……”

樊莺正寻思对方的话在理，可听到最后半句又问，“我说过你是我师兄了吗？我只是叫了你声侯哥就把你吓成这样儿……说，到底发生了什么事。不说，看我不宰了你！”。说完把手里看过后没入鞘的乌龙刀举了起来。

“随你的便，反正我就不是你找的那个人！”高峻也豁出去了，站在那里连头都不回。此时樊莺手中的刀就挥了下来！

柳玉如站在屋外，见里边两个人三言两语，那女的就举起刀来，吓得喊道，“高大人！”

高峻听到了脑后的刀风，连眼都没眨，反而把脖子一挺。心说再这么下去自己都快让她们挤兑疯了！以后还指不定再来个什么认亲的呢。如果自己真的是没命，索性今天就交待在师妹的手里也不错。

樊莺听到院中一个女人叫“高大人，”又见眼前这人连闪都不知道闪一下，联想前面绊他那一跤，又似个不懂武功的人。樊莺急忙将手中的乌龙刀往回一抽，刀刃划破了高峻右肩的官袍，血也下来了。

樊莺一愣神，高峻由屋中夺路而出。她把刀入鞘在墙上挂好，也追了出来。

牧场不能去，只能去砖窑。都快到了，高峻又想起这事也不能让高峪知道，再往回走。罗得刀看高大人像拉磨似的，一趟去一趟回，知道也不能上去添乱，就远远地跟着。

走到了街心，就看由一家院子里走出一个打扮的花枝招展的女人，冲了高峻喊道，“高大人，真是巧了，在这看到你，真是人生何处不相逢！你是来看我的吗？”

高峻突见一个女人二十几岁，穿了大红的小袄，似是认识自己。脑海里飞速地检索一番，立刻喜形于色，大步地迎着那女人走上去，一把抱住了，笑嘻嘻地在她脸上一边啃了一嘴，“哈哈，么么！想死你了，怎么你不在交河县了？”

“嗯嗯……高大人，你还是这么热情……到我屋里来？”

此女正是以前的高牧监沾花惹草时在交河县认识的一位姓杨的窑姐，她是看到牧场村日渐红火，昨天晚上赶着到村中租了一个院子。

现在突然见到她，倒让高峻有一种抓到了救命稻草的感觉。

是啊，我高峻高大人应该是这个样子的人啊，怎么忘了！真是天无绝人之路！只有越不像樊莺的师兄，她才会越早地离开。

高峻兴高采烈地搂了她，两人磕磕绊绊地进了屋。

樊莺人虽机灵，也不懂得这里面的关节，还以为这两人只是熟人。再看两人之间的那股亲热劲，又不仅仅是熟人，那是什么关系？心里总感觉这个人就是自己的师兄，也不舍得走，就堵地院子的门口，心想你总有出来的时候，那时再揪住你细问。

姓杨的窑姐来牧场村的第一位财神爷，竟然是这位年轻英俊的高大人，有点心花怒放，拉了高峻百般逗弄。

高峻本是来避难的，只是嘻嘻哈哈地应付，一看窗外樊莺等得时间长了，好奇地捅了窗纸往里看。遂一把将杨窑姐推在炕上。

“高大人，你倒心急……嗯嗯……姐姐比你还急呢！”也不管三七二十一，搂了高峻直接去解他的裤子。又飞快褪下自己的衣服……

樊莺在窗外一看，马上闭眼、羞红了脸，一跺脚回到院口。

只一会，高峻一面往身上胡乱裹着袍子，一边面红耳赤地出来。见到罗得刀在街上探头探脑，冲罗得刀喊道，“真不过瘾，罗得刀，你现在就去柳中县那个……黄翠楼，把那个头牌姑娘给我请来，带足了银子，快去！”

罗得刀只认为是高大人本性复发了，不敢耽误，装了银子，飞身上马向村外跑去。

樊莺无计可施，把见到这位高大人以后发生的事从头理了一遍，越发的糊涂。

明明自己探知师兄就在柳中牧场，难道世上如此相像的人竟会恰好都在这里？她不信。

想了想，再这么与他纠缠下去也不是办法，她看罗得刀似乎是与这位高大人十分的贴近，就要从罗得刀的身上探听一下。

看看罗得刀渐远，于是樊莺放过高峻飞身上了马，远远地尾随了罗得刀，也向着柳中县而去。

高峻长长地出了一口气，总算把这个刁钻的师妹打发走了。他感到右边肩头一阵疼痛，原来血都把袍子染透了。

经这么一番折腾，高峻有些筋疲力尽，直接往家中走来。一进院柳玉如就迎住，低声问，“怎么回事？”

高峻也低声回道，“是我师妹啊！”

正好高畅也走出来问，“怎么回事？”

“姐姐，是个讨帐的，认错了人。”柳玉如代答。高畅恍惚的是听到高峻说什么“债”，也就不再疑心。正好谢氏抱了甜甜由厨房里出来，高畅又把刚才的事对谢氏讲了一遍。

柳玉如进屋，本想细问，也好帮高峻想想办法，看到高峻袍子上沾着血就歪在床上睡着了，于是作罢。

几天前，交河牧的王允达牧监与王财主合伙撬高峪的墙角亏了不少的银子，一口气也出不来，抓空又去看他大哥——西州别驾王达。

正好前些日子有人给别驾王大人送了几斤肉馅的元宵一直没吃。看到兄弟来了，王大人让下人煮了端了上来。

王达先是用筷子夹了一个，放在嘴里来尝，吃出一股臭味。原来西州历来暖冬，元宵馅儿早坏了。

听着兄弟说起与高大人的较量，不住地叹气抱怨。王达眼珠转了转，说道，“动动脑筋，叹气有什么用？来，先吃个元宵……”

“呸！呸呸！哥，这……臭的还让我吃！”

“就该你吃！不吃你怎么能开窍儿。”王大人慢条斯理地说。

王允达吧嗒几下嘴，“哥，你是说……这元宵先从馅上……从他们内部下手？”

“我说什么了？不就让你吃了个元宵！”

王允达想了想，起身走了。回来把和柳中牧场有过关联的人从头数一遍，无认怎么说贾富贵都算头一个。

任凭是谁的儿子让人一脚把大腿骨踹折了，这口气都会咽不下去，但贾富贵就咽下去了。一是惧怕高峻的势力，二是以后还要把牧草卖给人家。但是贾富贵的心里不服气是明摆着的。

王允达马上派出个手下，立刻把贾老爷请来。二人推杯换盏小酒一喝，贾富贵就骂开了，“谁不知他姓高的以前只是个不长进的纨绔坯子！一转性成人，立刻就六亲不认了，踢伤了我的儿子不说，还把牧草的责任全他娘扣到我的头上。我给那个万士巨少送了？这倒好，姓万的把从我这里吃去的银子拿去做了敲门砖，我倒成了里外不是人了。”

王允达问，“你这些事是从哪听来的？”

“他柳中牧场里也不是铁板一块，有一个叫罗全的，以前马前马后的也没少给姓高的跑腿，却什么都没有捞着，倒是让姓高的一巴掌扇掉了两颗牙……”

“哈，贾老爷，你也太不爱说话了，这么大的事我不问起，你是不是一辈子都不会对我说？这事你是从哪里听来的？”

“是柳中牧马掌房的管事——王仁亲口对我讲的。错不了，那个王仁也是个倒霉鬼，以前给万士巨提鞋，现在万士巨把王仁的一双破鞋给穿起来了！”

王允达一拍大腿，“你怎么不早说！”

“我以为你王大人也让姓高的一铡刀把卵子给削去了呢，根本没有琢磨你还敢反阳。”

“我呸！你会说话不？我那叫忍辱负重！善政村我有个远房的兄弟，我们哥俩一块着了姓高的道儿了，这口气不能再忍了。咱们得给那姓高的添点晦气……不过得说在前头，你说的那俩王八没有虾泥可不卧籽。要让他俩卖命大钱不能省着，我穷官一个，兜里没钱，讲不了你和王财主就得先垫上。”

“你说这姓高的，倒是吃了哪服药，整个的都不是他了！”

“贾老爷，废话少说。先操办起来！”

第049章 管家受苦

罗得刀急匆匆地进了城，哪儿也没去，直接大摇大摆地进了黄翠楼。上楼就找许不了姑娘。老鸨迎上来，“罗管家有日子不见！这些日子在哪儿高就？”

罗得刀还有正事，只是想着在办正事之前，先见见许不了。谁知老鸨说，“许姑娘一早去了陆大人的府上。”

正说着，许不了却乘了一顶小轿在黄翠楼门前下来，一步三摇地上了楼。罗得刀迎上去，许不了假装看不见，偏了偏身子让开。

罗得刀手在许不了眼前晃了晃，“怎么，几天不见就看不见我了。”

老鸨陪着笑上前道，“罗管家，许姑娘如今专门往柳中牧的陆大人府上走动，每天忙得紧呢！你要是再看上别的哪位姑娘，我这就给罗管家叫来。”

看着许不了眼皮不抬的样子，罗得刀气不打一处来，心说再怎么，我罗得刀也在你身上使了不少的银子。今天攀上高枝了，就不认得我了。当下厚着脸皮上去搭讪。

许不了这才道个万福，对罗得刀说，“罗管家，你不在牧场里呆着，跑来这里做什么？小心你们陆大人看到你，也拿鞭子抽你。你要是因为我的缘故挨了抽，就是我的不好了。”

罗得刀心里合计，怎么我挨鞭子抽的事都传到柳中县来了，一定是那个陆尚楼拿我取笑。“陆大人没理由管到这里来吧…。。我明白了，你是拿陆大人吓我。”

许不了说“罗管家，你就别逗了，妹妹现在身上松垮得紧，我得上去歇歇，让别人接待你吧。”说着头也不回去了自己的房间，把罗得刀关在门外。

罗得刀气哼哼地出来，也忘了高大人的吩咐。想起许不了那副神态，不由得伤心起以往自己花到许不了身上的银子来。

经过一条小巷子的时候，前后无人，里面静悄悄的。正想着自己这是到了什么地方，猛然眼前一黑，被人用麻袋罩了头和身子。

罗得刀挣扎了几下，身上挨了狠狠几脚，有个耳生的声音恶狠狠地道，“敢吱声，一闷棍敲死你！”

罗得刀乖乖地让人抬起来，扔到一架小推车上，觉着小车出了巷子，又过了热闹的大街，在街上罗得刀也不敢喊，后来又觉着小车颠簸着似是在石子路上走了一阵，罗得刀的胯骨也在车板上硌得生疼。

一会又停下来，听一个人说，“老板真能找地方，”几个人把罗得刀卸下车来，往地上一扔。有人“哗啦”一声开了一扇大门，两个人走过来抓了麻袋的两个角，拖了罗得刀进去。解开了麻袋，把罗得刀拽出来，不由分说往柱子上一绑。

罗得刀看见这是到了一间高大的房屋里来，门窗也很高，下边堵得严严实实，上边却连窗户纸也没有。

拖他来的四个大汉罗得刀一个也不认识。他脸上堆了笑说道，“几位大哥，在下罗得刀，没办过遭人恨的事，就今天惹了许不了姑娘，你们是不是一伙的？那就好办了，我和陆大人也是相熟，放过我这一马，下次离她远远的。”

一个人说，“你倒坦白，看样子兄弟们在你的身上也费不了什么事。这样吧，我问，你答。爷爷们高兴了趁早送你回去。”

“大爷你请说、请说。”

“你侍候你家高大人日子不短了吧？”

“回大爷，已经好几年了，问这个人做什么？”

“没觉出他有哪里不对劲儿？有人怀疑你们这位高大人是假冒的，这方面你是最有话说的，说说吧。”

罗得刀确实早有感觉，他的这位高大人与以前大不一样了。行事作派干练麻利，最明显的就是这位高大人脚上的力道与以前大不相同。他的面色也不再像以前那么苍白，身上似乎有着用不完的劲。不过高大人的善良却是一点都没有变。

“还没想完呢？边想边说也行。”一个人手里抖着鞭子说。

“回几位大爷，小的实话实说，我家高大人还是以前的那位高大人，一点都没啥变化，不瞒几位说，我这次到柳中县来，就是给我们高大人请黄翠楼的头牌去牧场见他。”

“嗬，看不出啊，他让一个丫头片子追得满街跑，倒有胆量叫黄翠楼的头牌！”几个人哈哈大笑。拿鞭子那人上来叭地抽了罗得刀一下，“你骗谁呢！说你该说的、说爷爷想听的。”

罗得刀已经知道，这伙人抓了自己，实是冲了高大人来的。脑瓜一扬，嘿嘿一笑说，“这你们就找对人了，我家高大人如假包换，你们再打我也是这句话。”罗得刀暗下了决心，就是死了也不能做对不住高大人的事。

罗得刀话刚说完，一顿鞭子劈头盖脸就落了下来。罗得刀本来就瘦，皮包着骨头，这顿鞭子好像要把他的皮从骨头上掀下来。一开始还强忍着，后来实在忍不住了，就叫了出来。

鞭子停了会，又有人问，“怎么样，想起点什么没有，现在说了，好酒好菜地招待了再送你回去。不说，你就交待在这里了！”

再看罗得刀身上一点好皮都没有了，嘴角淌着血迹。今天落到这伙人手里，看来是没个善终了。他知道，就算自己说出点什么来。这些人也不会放自己回去了。看起来，他们与高大人不是一星半点的仇恨。

可自己再不着调也是个爷们，卖主子的事情坚决不做，不就个死么？他看看窗户，眼看着天就黑了，也不知道高大人现在在干什么，还能否再见到高大人一面。

就听一个人说，“看不出他还剩了一把子硬骨头……也好，他不想要命了咱就好好玩玩，去拿把刀来！”

罗得刀惊恐万状地问，“你们要干什么？”

“干什么？爷爷以前是劁猪的，就这方面拿手。今天再拿你练练。先骟了你，再剥了你皮喂狗，骨头生火。”

罗得刀听他说一句吓得哆嗦一下，看着他掂了明晃晃的刀子向自己走过来，大嘴一咧就哭起来，涕泪肆流道，“你们怎么能这样……别别……慢着，要我说也可以……不过我今天有一件心愿未了，只要你们随了我的意，我可以告诉你们。”

“你不早说，吃这么多的苦！什么心愿，你只管说。”

“想想那位高大人，对我有救命之恩，我本想忍着一时之痛，哪怕是死了，也要保全了高大人……哪知几位兄台真不是人啊！我罗得刀这辈子一无财、二无权，也不好吃，只好烟花一顶。如今你们连我命根都要剐了去，死后到了地下也没得吹嘘了。想想人生一世，无非是随心所欲，做自己爱做的事，忠孝仁义算个什么！又何必叫真！今天我去黄翠楼，本是找了我的老朋友——许不了叙叙旧。但她眼高于顶，跟了陆大人，再也不睬我一眼，实在是咽不下这口气……只要你们能出银子把她请来，快活之后，定会实话实说。不然，就这么叫我背叛了高大人，绝不甘心！”

一人笑道，“你倒会做买卖！敲碎了你又有何用？不早说，害我费了这么多气力。”接着吩咐手下道，“你去黄翠楼务必请来许不了，敢不来就用银子砸她，反正老爷要的是结果，钱他不在乎；你想着去准备纸墨、红印泥，等罗管家快活过后，明早录口供画押。”

许不了长这么大都没有一次见过这么多钱，这人刚来的时候，她本不想接应，可随着来人一次次地加码，再也忍不了，生怕对方失去耐心起身离开。当价钱涨到三百两的时候，她说，“走吧，完事再把姑奶奶送回来。”

但她万万没有想到，下了轿子，进了大门，一眼看到绑在柱子上的人是罗得刀。

罗得刀露着沾血的牙一笑，“许不了，你来了。”

有人过来，解了罗得刀，再最后检视了一遍门窗，随后关了门出去了。屋里只剩下了罗得刀和许不了。

罗得刀躺在铺了一层茅草的地上，冲着许不了嘿嘿一乐，“还等什么？快过来，爷只要说一声爽，你的银子就到手了，是不是。”

看着罗得刀瘆人的惨样，许不了有些害怕，又听了罗得刀的话，虽然脸上有些挂不住，但看在银子的份上，还是走过来，开始脱自己身上的衣服。

“谁让你脱了，还会不会点别的……”罗得刀吃力地说道。

“罗哥，那你说，要怎么才能让你爽。”

“哥以往不惜花了大把的银子，只想脱了你的……可今天哥不想了……没力气了……你过来，帮我把衣服脱了！”

许不了听话地跪过去，有些地方已经与血肉粘连在一起，最后，罗得刀几乎裸了大半。许不了看了着他，又去揭罗得刀最后的短裤。

“不必了，”罗得刀说，“把我身上的血舔干净。”

许不了伏下身子，伸了舌头，从罗得刀的脸上开始，一口一口地舔去他身上的血迹，几次欲呕，仍在坚持。罗得刀咬了牙不吱声。等脚上也舔完，已经过去了两个时辰。

“你去吧，”罗得刀有气无力地说，“跟他们说，罗管家已经爽了……让他们送点好吃的来，然后你去领银子。”

许不了逃命似地跑了出去，不一会儿，一个人端了一碗大米饭、一盘猪头肉放在罗得刀身边。看看他也不可能再跑，放心地出去，锁了大门。

罗得刀爬起来，吃力地用手抓了来吃，半天吞咽完了，拣起一只空碗砸在地上，碗碎了。外边的人闻声进来，骂道，“吃个饭也不好好吃，为嘛不让许不了喂你！”收拾了碎碗片出去，又关了门。

罗得刀闭眼捱到半夜，听听四外无声，自言自语道，“高大人，看起来罗得刀是走不出这间房子了……不管你是真、是假，我罗得刀绝不出卖你……如你是同一个人最好，不是一个人也不错……前一个高大人救了我的性命……你却救了罗得刀的魂灵……以前我罗得刀也是个读书的人……时运不好……只拣了烟花柳巷快活……有道是宁吃仙桃一口……不吃烂杏一筐……可是仙桃都长了翅膀儿……飞到你高大人嘴里去了……想想还是怪我罗得刀自己……也好……古人有言：朝闻道，夕死可矣……等我罗得刀自己放了血……到那时……他们就是骟了我……我也不晓得喽。”

说着由身下的茅草里摸出一块碗片，朝着自己的腕子上割去。

一颗小小的石子打到了罗得刀的手上，瓷片掉在地上。罗得刀不觉得疼，以为是自己掉的，拣起来，又被一颗小石子打掉了，这才意识到有人。

借着柱子上挂的一盏油灯发出的昏暗的光线，罗得刀看见一个娇小的身影，蒙了脸由房梁上跳下来，落地无声。对他低声说道，“能不能穿上衣服？”

第050章 窑姐揭秘

罗得刀知来人是来救自己的，点点头，只是吃力地把裤子穿妥，就说“行了。”

来人扶了他，用剑豁开一扇窗子下边遮挡的草帘，扶着罗得刀将上半身钻出，探出头趴在窗台上。再自己从上面跃出来，从外面扶着罗得刀爬出窗台。

外边是一片空地，墙角处生了一大丛干枯的蒿草。另一边扔着一架两个轮子的推车。

蒙面人扶了罗得刀爬上车子，罗得刀鼻子闻到一股女人的香气。看着蒙面人拾起了车把，歪歪扭扭地将车子推出后院。大房边上一间屋子有灯光，里面还有人声。

罗得马也没有力气说话，只有老老实实伏在推车上，不知这人要把自己弄到哪里去。

这个人推了罗得刀很快到了柳中县的大街上。时间已是后半夜，一个行人也没有。

小推车左拐右拐，蒙面人看到一家院门外边挂了锁，似是改变了主意，上前抓住锁头一用力揪开了，轻轻推开院门，可能是临近过年，这家人出去串了亲戚。

于是扶罗得刀下车进了院子，不好开人正房，只在院墙的角落里铺了层干草让罗得刀蜷缩上去，又找片草帘把罗得刀盖住。对他说“老实等我”，就出去拉严了院门。

蒙面人把坏锁装作好锁样子挂好，把推车拉过了半条街往角落里一扔，又脚步敏捷地连续一阵起落飞奔，也不带一点声响地回到罗得刀被囚的院子。

那间亮着灯的屋子还有人说话，蒙面人悄悄在窗子上捅开个小孔，往屋里看去。

屋中四男一女。三个男人卧在炕上，一个站了地下，全都看见个背影。不过那女的自己却认识。地下站的那个人说，“看把我累的，从县城跑回牧场村一趟，脚都跑细了。”

炕上一人道，“说说，怎么去这么久？”

地下那人道，“还说呢，我雇了棚子车，黄昏到了村子。村头还烧着窑，人多眼杂的又不能硬绑了她来……万一她嚷起来可怎么是好。于是假装嫖客，对她说县城有个老爷想吃远食儿，五十两银子把她诳了来。”

蒙面人在窗外听了心道，“这女人真是要钱不要命了，万一是人贩子怎么办。”

又听炕上的另一人问道，“柳中牧场姓高的那小子与你很熟啊，说说你们是怎么认识的？”

这女人满以为到了县城，银子就会入手，到了才知道不是这么回事。见这些人也不像好人，怕惹烦了他们会受皮肉之苦，因此有问必答。

“回几位大哥，是说的高大人吧，他和我认识已有两年多了。只是最近倒有一个多月未见，”

一人骂道，“你再睁眼胡说！昨天你们还快活呢，怎么说一月没见？”

女人说，“大哥，人家才说半句……我是说我和高大人一个多月没见，昨天是头一次见到。”

“呵呵，这么说你们挺熟啊，说说吧，你和这位高大人久别重逢，‘小别胜新婚’，有什么感受？说得好了，银子照给。”说着摸出一大锭银子在手上抛着。

这女人本来不好意思对几个男人说这事，真的假的有些扭捏。见了银子也就没什么不意思，开口说道，“小妹原来在交河县城谋个生活，高大人那时就偶尔去照顾我生意，所以很熟。这一个多月却一直没见他。小妹看看交河生意也不好，又听说牧场村最近热闹，来了许多外村人。想着银子从这些人身上好挣，就来牧场村租了房子，昨天才……”

“让你说感受，那么啰嗦做什么？你就说这个高大人与以前比有哪里不对劲。”

“人还是那个人，不过看上去面色比以前红润多了，眼睛也比以前亮了许多。一开始我还奇怪，等进了屋一上手，就觉着……觉着这位高大人好像是变了个人。以前他虽然体格并不大好，但是干起事来倒还成个样子。谁知一个月没见，身子壮了、本钱也大了，倒像是个童男子。因此老娘连钱都没好意思要。”

“就这么多？还有没有了？”

女人不说，盯着那人手上的银子。

那人把手中银锭由炕上往她怀里一丢，女人接了才道，“更怪的是，我在扯他袍子时，看到他的胸前多了块胎记，有一颗核桃大，以前确是没有，难道是后生的？”

另一人笑道，“你真能扯，胎记怎么还有后生的！不过这些话，日后到大堂上你还敢不敢说？只要你如实地说，我们老爷的银子大大的有你的。”

“大哥也不看小妹是做什么的，只要银子够份量，有什么不敢说？再说也不是我现编。”

“这样最好，今天就写了口供画了押，省得你日后反悔。”

蒙面人听到这里，急急忙忙想走。又见房门外丢了一只空酒坛，拿起来往远处墙上一丢，坛子“哗啦”一声碎了。随后身影一晃上了房。

屋中人跑出来看不到人，赶紧去开了关着罗得刀的大房，哪里还有罗得刀的影子！前后院子搜了一遍，跺着脚道，“嘿，口供还没画，让这小子爽完跑了。”

一个人说，“把他打那个惨样儿，能跑多远，去两个人追追看。”立刻分出两人往街上跑去，好半天回来摇头。

一个人自己安慰道，“也行，今天得了这个妹子，倒比个罗得刀更有力。有了这个铁证据，管叫他公堂上原形毕露！”

说罢，几人也不再提罗得刀，解衣上床。蒙面人伏在房顶，听着屋里四男一女并未老实睡觉，发出的动静不堪入耳，于是轻轻跳下房顶，来到街上。

天已蒙蒙亮，勤快的店铺已开门营业了。这人找到一家大车店，雇了一辆有布棚子的骡车，拉了罗得刀，自己骑了马护着，往牧场村而来。

再说高峻睡了一觉，已经下半晌了，他从床上爬起来，没有师妹在身边捣乱，连头脑都无比的清醒，想想也该忙忙正事了。到了高峪的窑上，第一窑砖已经出来，整齐地码在地下，一抹水的青砖，足足有三万块！

老窑的西边，第二座窑也起了大半。高峪见到自己的兄弟，说，“马上还有一天就过年了，我得歇歇气。”

高峻说，“二哥，那怎么行？出了正月，一过二月村子里就没有闲人了！就是大年三十，你也得给我干下去！”

高峻不乐意了，“兄弟，你是怪哥哥在你的新婚之夜都不让你闲着是不是，等着在这儿报复我。怎么真拿二哥当牲口使啊……好吧，哥服你了，不过你得陪我。”

王多丁过来对高峻说，“村里的人有一半要回去，想过了年再来。”

高峻说，“应该，人们也够累的了，你给弟兄们传下去，留下来的人管年夜饭、工钱加倍！”

善政村留下来的这些人一听还有这样的好事，还有什么说的？只有踏实地干活才是正理。人们把砖运到牧场里，和泥、码基础、挂线、砌墙！万士巨在王彩莲的陪同下，与王喜柱一起安排人员、清点砖料、木料、把那些富余的人力调拨到最需要的地方去。三个人虽然没有亲自干活，但是也被甩了一身的泥点子。到晚上的时候已经盖好了三间马厩。

这样一来，砖就成了制约进度的关键。高峻差一点没让人把窑边上的那半截小楼给拆了。高峪双手拦着，“第二座窑都起来了，还在意那点砖？”

高峻看到盯窑火的师傅干活挺踏实，就走过去拉起了家常，这位师傅带了两个徒弟，说好了过年也不回去，高峻大为感动，让二哥高峪包了一大两小三个红包，亲自递给师徒三人。

做师傅的老头高兴了，把烧砖的绝窍也给高峻掏了出来。

“烧砖要分四步，开始烧时，须把窑内潮气赶出来，要用小火烧过一天。窑内的潮气被赶走以后，就要用大火烧了。什么是大火？火苗子要超过看火眼，这个时候柴草一定不能省着！人也要整天整夜地盯住喽。大火烧一天，下边还得有齐火、抖火，学问多了去了”

高峪说，“要是火跟上，还能再快一点……听说在北庭府往西北那边过去五百里，地底下能挖出一种乌油，沾火就着，而且灰还少，比木柴强得多，要是能弄点来烧窑就没什么说的了。”

高峻倒是没有听说过有这种乌油，有心让罗得刀带人去拉点乌油回来，但是里外找不见他，过了一会才想起让自己打发到县城去了。心说，他别真的把什么头牌给自己弄来。

今天高峻让樊莺逼得急了，让樊莺绊了一跤、又在肩头划了一刀，再被那位姓杨的窑姐缠住。他长了这么大哪里经历过这样的事情。

高峻一个童男，对这种事既感觉新鲜，又想着把戏演真了，糊里糊涂让她扒了衣服。毕竟没有做过这种事情，底下再让个陌生女人赤条条地抓住了，一时间血脉喷张控无可控，一眨眼功夫就射了，出来后倒觉得不好意思。

现在想起来又觉得窝囊，自己堂堂一个男人，把赤子之身丢到一个窑姐的怀里，觉得对不起好人。虽然白天故意忙碌着不去想这事，但是心里像堵了一块大石头。

看看天黑下来，饭也没胃口吃。觉着去哪里都不大合适，牧场里有刘武服侍着刘采霞，自己去了不方便。家里已经有柳玉如、高畅、谢氏母女，根本没有自己的地方。再说高峻也怕堂姐高畅问起白天的事来，于是对烧窑的师傅说，“和你老学学烧窑看火。”

也不管烧窑的师傅阻拦，甩开膀子添柴加火。高峻又是没吃饭、又是让人折腾了一天，又是让窑火烤着，不一会出了一身大汗，感觉憋闷了一天的胸口似乎好多了。索性脱了外边的袍子，只穿了小袄大干。烧窑的师傅提醒别着凉，也充耳不闻。

一边干着活，一边想着这几天发生的事情一件接着一件，似乎都是冲着自己来的。除了罗全破坏砖坯的事已经暗暗查清，另外的还没有头绪。一边干活一边暗自地琢磨，总是不得要领。

时间大概到了寅时，高峻听到牧场方向隐约有人叫嚷，一回头突然看检草房方向火光冲天！直映得村北都发红。眼下正是牧草青黄不接的时候，做为此时牧场里品级最高的官员，高峻知道身上的责任。也顾不得穿回袍子，找了匹马飞身上去，循着火光到了检草房。

借助不小的西北风，检草房最西边的一垛牧草已经烧的火光冲天、浓烟滚滚。高峻看见原本在工地上垒砖的好些人，正在万士巨的指挥下，提了活泥打水的桶、盆，飞跑着从马掌房的水井里拎了水来灭火。

只是打水的工具少，运水距离又远，眼看着火势控制不住。把个万团官急得直跺脚。

高峻从马背上跳下来，冲着万士巨喊道，“有桶的接着打水浇火，没桶的马上找草叉子跟我来！”

说完抢了一根垛草的木叉，跑到着了火的草垛后边。也不顾得掩饰自己的功夫，飞身跃到紧临的牧草垛上，用叉子挑了一捆捆的牧草甩下来。万士巨会意，指挥着人将高大人挑落的草捆搬到远处。

眼看挑的差不多，风向又变了，火星子又朝着另一垛牧草飞去。高峻飞身跃上，拼了命叉了草捆往下挑。

第051章 谢氏旧情

柳玉如与大姐高畅、谢氏在家里没什么事，只是东一家西一家的闲聊。高畅不明白谢氏母女因何会住到这里，就无意中间问起。

谢氏本来带着孩子住到高大人家就不自在，经高大小姐这么一问，脸上就有点红。既怕将哥嫂的事情讲出来让高小姐笑话，又怕这位心直口快的高小姐再问起孩子父亲的事，因此吱吱唔唔，好半天也没有答上来。

柳玉如偷着给高畅使眼色，高畅会意，才不再追问。谁知一家人刚吃过了中午饭，家中的老婆子就进来，向柳玉如说道，“夫人，院门外有个男的带了他媳妇，说是要来妹夫家认认门口，许是夫人你的家里人到了？”

柳玉如嗔道，“妈妈你又胡说，是不是老糊涂了，早跟你说过我家里再也没别人了！”

婆子说，“那我就让他们走。”

婆子刚出去，那个人就进来了，柳玉如认识。谢氏也听了婆子的话，正在纳闷，看了进来的两个人，脸上腾地就红了。进来的正是自己人的哥嫂。

柳玉如不想让他们二人进屋，起身走到了屋外，站在台阶上迎住二人，问道，“你们两位怎么样来了？”

谢氏的嫂子满脸堆笑地道，“夫人，我家妹子在这边，已经有好几日不曾见着她面，我和她哥倒有些想了，再也想我们的小甥女，因此过来看看。”

柳玉如想起谢家这两口子前些日子的嘴脸，不想给他们好脸色，因此冷冷地道，“前些天恨不得把我姐姐扫地出门，连我姐姐的行李卷儿都卷出来了，怎么今天又关心起来了？”

谢氏也说，“你们不打招呼就闯进来，还有没有点规矩？还满口胡说，谁又是你的妹夫了？我还不知道你们是怎么想的？”

她嫂子不敢向柳玉如使脾气，见自已的妹子谢氏搭话，就向着她道，“你还说，我们当哥嫂的，到你家里来看一眼还不行了！不管怎么说，你也跟了一位大官。有道是‘是亲三分向’，谁家女儿又像你，自己到了福窝里，就对娘家人不管不问！”

谢氏急道，“嫂子你再胡说！越来越让我的脸没处放了！你们拿我不当人，凭什么往高大人和柳夫人身上泼脏水？”

她嫂子说，“你倒会说，咱们老谢家，穷是穷了些，但是穷得有骨气。也从不向人无故低了头过，你能住到了高大人家里来，我们做哥嫂的就能进高大人的这个门！这个理，就是我们喊便了整个牧场村，也讲得出去！怎么，我们到妹夫家串个门，柳夫人还没拦，你这个亲妹妹倒拦着了？”

高畅本来就对这里面的来去不很清楚，刚才问谢氏她又不说，因此这时也不好掺活，就在一边看着。

谢氏难过得就要哭出来，央求道，“嫂子，你和我哥就回去吧！别再这里现眼了。”

她嫂子见来了这么久，也不见高大人出来，知道是不在家。又以为柳夫人是个脾气不错的人，胆子就又大了几分。听了妹妹的话把眼一瞪说道，“怎么？我们老谢家把你养到这么大，你也生了孩子，就忘了家里的养育之恩了么？”

柳玉如听了早把这两人的来意猜个几分，问道，“大嫂你说你家里穷也穷得有骨气，这个我倒信了。我听高大人讲，村头窑上夜里敲了锣找人挖地基的时候，连你们的妹子拖了带病的身子、背着个小孩子都到外边来找活，倒没见你们谢家哥们出来露个面，当真是有骨气得很！你们的妹子病着时，一家三口把她往外撵，现在看她有了个好点的落脚地方，就又来攀亲。你说你想小甥女，她们母女无依无靠的时候，你们想过你们的小甥女吗？”

二人让柳玉如一番话问得有些脸上挂不住，见谢甜甜在地下玩，谢氏嫂子就向着小姑娘伸出手来，嘴里说，“女娃，来来，到舅妈这里来。”

谢甜甜本来独自在地下玩，听了她的话，不但没有过去，反而起身跑开，嘴里叫着，“不去……坏！坏人！”

让一个不懂事的小娃娃这么一说，谢氏哥嫂也有些恼，又听柳夫人方才的话只拣自己夫妇的事来说，倒不曾反驳“妹夫”一事，心里认定自家的妹妹一定是与这位高大人有了交集。

当下把从小甜甜那里受来的羞臊往怀里一揣，又理直气壮冲了谢氏道，“我们知道，你现在攀了高门大户了，瞧不上哥嫂了。但是你侄子不至于不认吧？他眼看就**八了，连个媳妇都没有，还不是都嫌咱家里穷？你就心软一软，把你花剩的大钱给你侄子几个，好让我们把那几间不成样子的草房整治整治。你娘家过得红火些，那也是你在高大人家里的脸面。”

柳玉如怒道，“你们自己不要脸，跑到我和谢姐姐这里来找脸，自己穷疯了，还说得这样有骨气，当真你们就不知道廉耻是什么了？”

谢氏嫂妇把腰一插，回道，“要说到廉耻，我们也是比上不足比下有余。我这妹夫，身为朝中命官，三番五次提了鞭子、领了仆人打上门去，把我妹妹抢了来，就顾了廉耻么？他接了妹妹来，可曾有个三媒六证？他堂兄高老爷丢下的那几两碎银，就当了聘礼么？今天事不说清，我们就豁出脸去，到村里挨家挨户去说道说道！”

谢氏是个老实人，这时只会抽抽噎噎的哭。柳玉如也气得反而笑了，“我们高大人就是接了你妹妹来了，也没有三媒六证，那么大嫂想怎么样才罢休，你说说看。”

谢氏嫂子立刻说，“也不多，只要给她侄子娶亲用的银子，拿出五十两来，我们就不再说什么了。”

高畅在旁边总算把事情的来龙去脉听清楚了，当时杏眼圆睁，手指着谢氏哥嫂骂道，“我兄弟是朝中命官不假，他也接了你妹妹不假，看把你们能的！我兄弟已经三媒六证地娶了玉如妹妹，难道再纳个妾还要这么费周折么？你到街上去打听一下，谁家纳妾还要三媒六证了？”

谢氏嫂子见高畅半天没有搭话，以为是个不相干的人，这时听了高畅骂，也毫不示弱道，“你又是谁？狗逮耗子，我们家的事用你来管？”

高畅从小到大哪里让人这样骂过，闻言跨上一步去就打了那女人几个耳刮子，骂道，“怎么不用我管，你到我兄弟家来胡闹，我就管得！”

谢氏嫂子往地上一坐嚷叫起来，“不好了——打人啦——到妹夫家让不相干的人打啦——不给个说法定要见官啦——”

谢氏大哥也开了口，挽着袖子道，“要是妹夫家人打倒可忍，你是谁，这么张狂。让你打我婆娘，我不饶你了！”跃跃欲试。

再看高畅，回屋由墙上摘了乌龙刀，出来骂道，“我是谁？让你知道，当今皇帝是我姥爷、公主是我娘，看我不光打了你，今天就砍死你们，就逼着你们去见官，正好把你们没脸的事说道说道。”

谁知高畅又不识乌龙刀的消息，抽了几下也拔不出刀来，往地上一扔，跑到厨房随手拿了根两尺长的擀面杖，没头没脑地往二人身上招呼。

谢氏哥嫂一个小户人家，哪里听过这么大的来头，单一句“皇帝公主”，就把脑筋吓乱了。再看那根棒子下来，绝不像虚张声势，棒棒往脑袋上打来。谢氏哥哥一把拉起媳妇，起身就跑。

高畅骂，“还敢要五十两银子，今天姑奶奶给你们这个——”抖手将擀面杖掷出去，打在谢氏大哥头上。她大哥也不敢停，一溜烟跑了。

高畅站在大门口骂了一阵，想想自己兄弟怎么会招上这么多的事。随即也纳闷，自己为什么一口一个兄弟，还替高峻那头驴打起了抱不平，有些奇怪。再看看院里谢氏哭、柳玉如劝的，也嫌心烦，就往牧场里走来，想看看高峻让拿剑女子追到哪里去了。

柳玉如好半天才劝住了谢氏，拉到屋里坐下，想想谢氏带了一个孩子，哥嫂又这样，心里替她感到可怜，不由地问，“姐姐，这孩子的父亲是谁？你总不说，让那个王八在外逍遥也不管你们母女，不便宜了他！你说出来，好歹高大人也认识几个人，或者能替你出了头，最好是让他认了，对甜甜也好是个交待。”

谢氏这些日子认清高大人夫妇是好人，又见柳玉如话语真诚，再也不能不说。她由自己怀里摘下一面牌子，不知是什么木质。坚硬似铁，由丝绳子穿着。递给柳玉如，“我也不知这是什么，不过是他给我留下的。”

柳玉如接过来，看这块牌子背面刻了一头麒麟张牙舞爪，旁边一排小字刻了日子“贞观十三年十二月”。正面刻了六个隶体阴文：“交河道总管侯”，油着金漆。

柳玉如手一松，牌子掉到地上，愣愣地半天没有说话。心里像是让刀给捅了一下，一滴一滴淌下血来。

贞观十三年，自己正带了六岁的儿子，在家里日日替他姓侯的祷告，祝他旗开得胜，平平安安。原来他除了打仗，还有时间做下了这事。

谢氏惊问，“姐姐怎么了？”

柳玉如回过神来，拾起牌子看了看，“你还让谁看过？”

谢氏说，“又不是什么光荣的事情，能让谁看？是拿柳夫人知心，才独给你看了。”

“高大人看没看过这块牌子？”

“连我哥哥都不知道，怎么会给高大人看？姐姐你要说什么？”

柳玉如说，“不瞒姐姐，我们流放到西州前，就在长安，你这牌子，是个叫侯君集的将军给你的不是？他如今已犯重罪，满门抄斩了！你还在傻等。”

谢氏一听柳玉如一见姓就说出了名字，知道不是假的。哭道，“我根本就没有等谁，当时的事也非我自愿，更不会去找他。我留了这牌子，也只是想将来甜甜长大了，让她知道自己的身世。”

“你知不知道这牌子如今是个祸害？让人知道了，不但你因与他牵连不能活命，就是小甜甜也不能幸免！”

“姐姐，我是小户人家女子，不懂里面深浅，你给我出个主意吧。”谢氏央求道。

“这件事从今天起你就忘个干净，对任何人都不能说了，甜甜长大了也不能说，不然她就是罪臣之女，一辈子抬不起头来！包括对高大人更不能提半个字……不然连他和我都牵扯不清了。”

谢氏听了连连点头。柳玉如从厨房拿了劈木柴的斧头，亲自找背人的地方，砍了半天才剁碎了扔进了灶里。问，“姐姐怎么遇到的他，能细说说吗？”

“那年，朝延来了好多兵马，围了西州城攻打，他带了卫队，驻扎在这个村子里……我记得清楚，他就住在这个院子。”柳玉如浑身一颤，又听谢氏说：

“前方有好多下来的伤兵，浑身是血，有不少血衣要洗。还有一些将官的衬衣，都是村里妇女洗了换些大钱。我母亲那时健在也领了来洗，平日都是她来送干净的衣服，正好那天她脱不开身让我跑一趟。正好让他骑马回来撞见……他们杀人如麻……他又力大如牛……我哪敢说个不字！说了又有何用！”

柳玉如听得满脸是泪，谢氏只当她是为了自己的事难过，反过来劝柳玉如。二人说话至后半夜，才惊觉高畅没有回来。正在乱猜，就听院门被人踢开，几个人抬进一个人来，并喊，“高夫人，高大人出事了！”。

柳玉如跑出去，见被抬着的正是紧闭着双眼的高峻，也没穿官袍，身上衣服沾满了草灰。

第052章 玉如秘法

柳玉如一看，为首的正是牧丞刘武，惊问，“刘大人，高大人他怎么了？”

刘武说，“我正在牧场我的屋中服侍……忽然检草房起了火，我也出不去，好半晌火才救灭，听人嚷嚷着高大人出事了，这才跑过来。”

有一个随着抬人的善政村村民说，“一垛草大火起来后，我们正因没有水桶，着急水供不上呢，高大人骑马赶到，把人分开两拨儿，他自已跳到大火后面叉草。后来明火压下去，一片浓烟，等烟散了找不见高大人，发现他晕倒在火灰里，这才救出来。”

刘武说，“夫人，为今之计，只能等大夫。我已让冯征骑了马出去请了，本村却是没有。要是我们有高大人一半的本事，可能高大人早就醒了。”刘武本想说高大人救刘采霞的事。想起高大人让保密，又不往下说。

柳玉如一见高峻这样昏迷，吓得浑身都软了。把高峻放倒在床上，拍了后背按人中，按过人中拍胸前，又拿热手巾给他擦脸，高峻就是不醒。听听心口窝也没有心跳，探探鼻息也感觉不到，只有身子尚热。

不知过了多久，冯征把一位白了胡子的大夫扛进院来，把他往屋中一放，大夫都站不稳了。冯征红了眼说，“把你毕生的本事都拿出来，要是救不过来，我把你绑在林子里喂狼！”

人们都去了院外也不散去，屋里只有柳玉如、谢氏和大夫。看着老大夫把脉。柳玉如担心高峻，谢氏想着好人怎么这么命苦，两个女人都不停地抹眼泪。

大夫把了半天脉，又翻翻高峻的眼皮，自言自语道，“真是怪了，瞳孔没大，身上也没烧得厉害的地方，身子也热，怎么就不醒。”

柳玉如哭着问，“老伯，他身子热，是不是因为是火烤的？怎么也不见他有口大气？”

“他这症状，老夫也没遇到过，一般从火里过去的人，都是凭天由命。死就死了、活就活了。并不是几剂汤药能管了事的。要是淹了水，倒可以悬起来控着。”

这么一折腾，天光已然大亮。柳玉如说，“那你也不能干坐着呀，不能扎扎针么？你不做点什么，我们更没办法了！”

老大夫想想，又把了会高大人的脉。最后下了决心，掏出针包儿，哆哆嗦嗦在高峻的两个肩膀上各扎了一针。不想不见效果，反倒是摸着高峻的身子越发地凉了。吓得收了针道，“夫人，小老无能，钱也不收了、喂狼也情愿了！”

柳玉如一听，反倒不哭了，只是让婆子烧了水端进来，让人都出去，自己关了门。拧了热毛巾把他脸和身上擦干净，又找套干净衣服给高峻换上。

刘武、冯征等人在院子里不见夫人开门，又不能叫。心里想着高大人恐怕是凶多吉少。各人想着与高大人的往事，一个意气相投的兄弟一样的上司最后竟是这种局面，又感觉刚刚见到亮光的路又漆黑一片，都是十分的伤感。

柳玉如坐在屋里高峻的身边，呆呆发愣。早上还活蹦乱跳的一个人，转眼就躺在这里一动不动。原来有他在时自己觉着生活就没有犯愁的事儿。

虽然他总不在家，但是柳玉如只要想想他还在牧场里，自己就能踏实在睡着觉。夜深人静时也暗自想过，这辈子的命运总算有了转机，苦尽甘来了。

谢氏的秘密虽说让自己难过了一阵，也恨过一阵。但那一段早就烟消云散的生活又怎么能影响到现在呢？谢氏的话不过是让自己把过去的事情丢得更彻底。

人不怕没希望，怕的是刚有点希望就让现实打得粉碎。以后自己在这座柳中牧场和这个村子又是个什么角色？一个怨妇？一棵倒了桩子的藤子？去做一天都没做过的女牧子？

她想起几年前在这个院子里驻扎的那位将军，他已经与自己毫不相干。她心疼只是为了高峻，这都是报应吗？是谁的报应？

门外有人用力的拍门，柳玉如也不起身。细听是个女声，好像是昨天早晨把高峻弄得满身脏土、又用刀划伤高峻肩膀的那个姑娘。

柳玉如怒不可遏，起身打开门就往那姑娘的脸上抓去，“这下你如意了！”

姑娘一闪，抓住柳玉如的手腕，另一只手又关严了门，急急地对柳玉如道，“姐姐，你可知他身上有什么标记是别人不知道的么？”

柳玉如一愣，她怎么会不知道，她就是凭了那块胎记最后认准了人。这个姑娘怎么会这么问？

来人正是樊莺。她从柳中县急急地赶来报信。夜里偷听了那个窑姐的话，心说这位高大人就是自己的师兄再也不会假。那年在终南山，师兄被她诳到湖里，爬上来换衣服时她是看到过的，那时他还一边拧干水淋淋的衣服，一边骂自己是个泼妇。

樊莺来牧场前知道师兄是流放来养马的，一见这个人穿了官袍、又姓了高，怎么也不信。现在想想，一定是师兄遇到了什么不可说的变故，自己当了外人那么逼他，岂不是做了一件湖涂事？

因此在县城得了消息，樊莺就急着跑回来，一是最后验证姓高的身份，二是如果他确是师兄，正好把那伙人的阴谋告诉他好早做防范。

柳玉如说，“是有，他的胸口有块胎记。”

樊莺得了确认，十分的难过，想不到刚刚找到了师兄，师兄却不行了，“也没什么用了，师兄都这样儿了……姐姐，我也知他的胸前有心形的胎记，我是他的师妹。”于是急急地把从县城得到的消息说与柳玉如听。

柳玉如听了，起身把门打开条缝儿，冲外头喊那婆子，“妈妈，生盆炭火，烧把红烙铁来，要快！”

婆子不敢怠慢，不一会烧好了连火盆端了进来。

柳玉如待婆子出去，又关严了房门。她举着通红的烙铁，自己都嫌热得过火，怕高峻死了还过分的受罪。于是扯开高峻上衣露出胸前胎记，轻声道：

“高峻，我知道你心地善良，从小受尽了苦处，也不知拿人报复。干活待人也实在诚心，就是你脾气不好。干了不少事、交了不少朋友，也招了鼠辈的记恨……眼下有人正想着法子地要害你呢，我不能让你死了还让人算记。”

看看烙铁上火候降了些，举到高峻胸前，一咬牙往那块胎记上狠烙了下去。一股焦肉味“滋——”地随着一股蓝烟飘满了屋子。她抬起烙铁来又烙。

只听得高峻“啊——”地一声惨叫，嘴里喷出一大口草烟味。眼睛也一下子睁开，狠瞪着柳玉如。柳玉如吓得把烙往地下一扔，拍着高峻的脸惊喜地叫道，“你醒了！醒了！我倒是欠你多少，又想吓死我！”

樊莺也是又惊又喜，看见地上扔的师兄那件沾满草灰的衣服，拿过来展开了，拿起地上烙铁，就着还热，把脏衣上胸前、后背、下襟等处烙得大大小小的窟窿，就像是火烧的一般。

等她也凑过去看师兄，见他又闭了眼睛，十分的萎顿。不过又能摸到心跳，出气也足了些。看他的胸前，那块胎记早不见了，代之一片焦黑的糊肉皮。

两个女人忘记了高峻被烙的痛楚，互相抱着雀跃。房门拍了一会儿，被刘武一脚踢开。冯征等人也一涌而进，见到屋里两个人的神态，再看看高大人似乎转危为安，惊奇之余以手加额，纷纷庆幸。

刘武激动地问，“是怎么治的？”

樊莺对刘武说，“是姐姐以毒攻毒的祖传秘法！”

一群人欢天喜地，冯征送老大夫回去，银子多多地照给；刘武是听高大人出事后急得没法，也不顾高峻先前的嘱咐，想想也只有与万士巨同住在牧场里的王彩莲可以借用。正好万士巨跑出来救火，刘武就去敲门，把王彩莲叫起来替换自己。

现在没事了，才想起王彩莲正替自己照顾着刘采霞，立刻回去牧场里换人。其他人也纷纷散开，该去哪里干活就去哪里，似乎身上的劲儿又足了几分。

一会高畅才从外边回来，身上穿着高峻的官袍。她对高峻昏迷了半夜的事全不知情，头发和衣服上似乎也有股糊味儿。柳玉如心放下了，问高畅，“大姐你也去救火了？”高畅一听“火”字，先是心里一愣，又嘿嘿一乐说，“我不说。”

又见了高峻的样子，听了柳玉如告诉了缘委，高畅道，“我兄弟命大，将来错不了。”说完，高畅打个哈欠道“困死我了，”看看大床上高峻的身里边还有空地，脱了鞋子，也不脱官袍，爬过高峻，头往枕头上一躺就睡着了。柳玉如心说，大姐真去救火了？等她睡醒了一定问问。

听了樊莺所说的罗管家在县城中的表现，柳玉如又是大为感慨，怎么这段日子，高峻身边的这些人，个个都有这么大的变化！看看沉睡中的高峻，原以为已对他十分了解，此时又有些看不透了。

罗得刀此时正躺在隔院自已的屋子里昏睡。柳玉如吩咐婆子，让她买两只老母鸡炖上，也好给高峻和罗得刀都补补。谢氏带了女儿，帮婆子宰鸡、拔毛、浇火。

王彩莲半夜让刘武叫起，才知道在刘大人的屋里躺了一位自己的姐妹。又奇怪刘采霞怎么会让刘武大人亲自服侍，看刘采霞的精神也清楚了，伤口也已结痂，肚皮上的血迹被擦得干干净净，心想刘大人必是尽心尽意了。

后来二人听着外边那么热闹，似乎正在狠揍着什么人，离远了听不清是谁。刘采霞也睡不着，就与王彩莲说了近一个时辰的话。到后来两人说得心靠得很近，像是亲姐妹一般。

直到天光大亮，刘武回来，对着王彩莲千恩万谢，让她回去补觉。门外有人禀报，抓到夜里马场放火的一个人，刘武一问是什么人，那人回道，“一共两人放火，抓住一个，是马掌房的管事王仁，另一个趁黑挣脱了，不知道是谁”。

刘武正纳闷怎么是他，冯征也回来了，两人说，“让王仁过来见我们。”

来禀报的，正是冯征依高大人吩咐，派出去盯罗全的其中一人，几个人把罗全死死盯住。罗全全然不知，后半夜溜出牧场西北大门。盯稍的人也不随他出去，在各处潜伏了等他回来。不想正看到两个人趁黑溜进来放火，只把王仁抓住。

几个人边喊了人救火，边审问王仁同伙是谁。王仁咬牙不说，被这几人按在地下，抡了棒子狠打。

听了刘大人的话，这人说，“王仁自己过不来了，他不爬着来就得拖过来……他腿让我们打折了。”

刘武道，“你们倒狠，私自用刑是不行的。”也不深说。

那人说道，“最恨这样的人，当着管事不干人事，又一副很仗义的样子。要不是怕打死了，一定从天黑再打到天黑。”

刘武说，“他既然这么仗义，估计问不出什么来，找间新盖的马厩，先把他拴起来，等高大人好些了亲自问他。”

高峻一睁眼不知道是什么时候，感觉一条胳膊搭在自己身上，吃着力气歪头一看，是大姐高畅穿着墨绿的官袍搂着自己睡得正香。想挪一挪身子感觉浑身酸痛，胸口一阵火辣辣的。更不敢乱动，就闭上眼睛又睡。

第053章 高畅玩火

高峻想起来，自己的官袍在救火前是脱在了窑头了，怎么会穿到了高畅的身上？看着高畅睡得香甜的样子，倒像是比自己还累，隐约地嗅到高畅的身上也有一股糊草的味道，不知是不是自己身上的味道染到了她的身上。如果是这样的话，那么自己和高畅两个人在睡梦里该是怎样的搂抱滚打，才会出现这样的效果。

此刻，谢氏的大哥大嫂正是欲哭无泪。

妹妹谢氏从高峪那里接过来的几两碎银，还没焐热乎就转到了她哥嫂的手里。有了银子当然就能办事了，谢氏第二次让高大人接走之后，房子空了下来。她哥嫂二人决心来个筑巢引凤，把这间茅草房子起盖一下。当时找了些相好对劲儿的、雇了个大工就开干，揭了屋顶、加固了土墙，重新来过。

谢氏的嫂子看看手中的钱还是不大富裕，这才有了去高大人府上认亲的举动。当然高峻对此一无所知。

谁知高畅大小姐针对谢氏哥嫂的一肚子气还没有撒出，出去到牧场里转了一圈，还是不舒服，于是在牧场里捱到半夜，悄悄地来到了村子最北边的山坡上。

谢家那三间呈品字形排布的草屋，有一间的顶上覆盖了新一年的茅草。屋子的门窗也重新油过，糊了新窗纸。

高畅认定这就是谢氏原来的房屋，时间已是半夜，高畅听听另两间屋子里人都睡了，拿出了火镰，引着了一把干草，借着北风扔到了新屋的房顶上。看看新房顶上的火苗一点点地燃成了片，高畅慢慢悠悠地从山坡上下来，觉得胸中的恶气总算出来一些，不再那么憋得胸口生疼了。

远远的听到谢氏的大哥、二哥从被窝里爬出来，站在院子里大声叫人救火，她大嫂衣衫不整、端了水瓢从另一间屋里出来，往着火的新房上泼水。高畅躲在暗处，心说，“让你们缺德！”拍拍手往回走。

高畅来到大街上，想回家里去又怕人问起来不好回答，正不知道往哪里去，忽见牧场里西北方向火光四起，心说难道这火是我这边引着的？想想又不可能，离得太远了。但是自己心虚、忍住了不去牧场看。

就见兄弟高峻骑了匹马，也没看到自己，一下子冲过去了。高畅想起高峪的砖窑，就往这边走来。一见高峪并不在，这个时候高峪大概也回他自己租住的房子里睡觉去了。

高畅也对窑上的事产生了兴趣，正不知如何打发下半夜的时光，干脆也缠着烧窑的师傅，让他再次讲解一番、挽起袖子烧起火来，直到天亮后还有些意犹未尽。不是看到昨天缠了高峻不撒手的那小丫头带了辆马车从村外急匆匆地进来，她倒会再干一阵才肯罢休。

临离开时发现柴堆上放了件官袍，知道是高峻的，正好身上有汗发冷就穿在身上。

高畅累了一夜，在床上打着把式猛睡，总觉着抱点啥东西才过瘾，正好碰到了高峻刚刚被烙铁烙过的地方，高峻一下子疼醒了。

高峻一想，自己人再怎么也不能和大姐争地方，慢慢把高畅搭在胸前的胳膊移开，忍着身上的酸痛，一点点爬起来，走到了屋外。

柳玉如正在和谢氏母女、老婆子炖鸡汤，正好高峻扶了门框出现在门口，见了师妹樊莺就在厨房的门边坐了个矮凳子低着头想事情。高峻扭头就往屋子里走，樊莺发现了，笑着追了过来。

“高大人、高大人，你怎么这么怕见我。”

“这位小姐，你既然知道我只是高大人，还不离我远远的，”高峻头也不回地说。

樊莺已经知道了这位高大人就是自己的师兄，也知道自己万万不能再那么鲁莽，除了这位柳夫人可以相信之外，其他人也不知道谁就会对师兄不利。

因此，听了高峻的话，也不生气，只是说，“高大人，你再怎么不愿意见我，但是我刚刚救了你的忠仆，你怎么也该向我道个谢才好呀。”

“罗得刀？他能有什么事要你救。”高峻不信。

樊莺怒道，“亏我大老远地从柳中县雇了车把他拉了回来，不是我的话，他现在都成了一捆烧柴的骨头棒子了。”

高峻越发的不信，他这师妹是个什么性子，他是知道的。但是听她的话，罗得刀确是自己叫去的柳中县，也近一天多时间不见他影子，难道罗得刀真遇到了什么事？

樊莺说，你的罗管家就在隔壁院子里，不信你去问他。

高峻一想也是，起身就往外走，不想浑身不舒服，一迈步一咧嘴。樊莺一步上来搀住道，“高大人，您老慢点儿。”被高峻一把甩开道，“不用劳你大驾，我怕你再扔我一跤！我自己走。”

樊莺气得一跺脚，又没办法，只得在身后跟着。高峻被缠得不耐烦，脱口道，“我看你就别叫樊莺了，叫烦人最好！”

樊莺一听欲怒，不过转而一喜，“我啥时跟你说过我是樊莺？”

高峻知道自己说走了嘴，也不接话，往院外就走。樊莺一见师兄明明认得自己，生是不认，亏得自己还自做多情地替他掩饰，当下怒道，“姓高的！你不认我没关系，亏我从终南山跑这老远来找你！还救了对你忠心不二的狗管家。要不是我，你就等着在公堂上让人当骗子打！好，我也不缠你了，回去找师父告状！”

说完，在高峻目瞪口呆的注视下，从院子里解下坐骑，出去飞身上马，一阵得得的马蹄声渐去渐远。

正好柳玉如由厨房里出来，看到高峻站在院子门口，正望着飞驰而去的樊莺发呆。

柳玉如走到高峻跟前低声说，“高峻，她都知道了你的真实身份，还与我一同解除了你身上最大的一处软肋，怎么就放她走了。”说着，伸出两根玉指，掀开他胸前的衣襟，指指高峻胸前的那处烫疤。

高峻虽不知其中的细情，但是柳玉如的话已让他暗自心惊了一下。想想师妹从柳中县来，一定是在柳中县有什么人要对自己不利。心中忐忑，急着找罗得刀问个究竟，让柳玉如扶了，到隔壁的院子里看望罗得刀。

足足有一柱香的功夫，高峻由罗管家的房子里出来，也顾不得周身的疼难忍，在院中解了炭火那匹马就要往上爬。只是那只腿怎么也抬不到马镫的位置，急得直捶腿。

柳玉如由屋中捧了乌龙刀出来，对他说，“不然让冯征陪你去追？”

高峻摇摇头低声说，“除了你和我师妹，还想让谁知道我的底细？罗得刀都不知道。”柳玉如想想也是，帮忙着高峻上了马，挎了宝刀，往村外驰去。

柳玉如回来，想着高峻那句，“除了你和我师妹……”的话，心中一暖。想着樊莺那清丽绝俗的样子，也只是年龄尚小，如果再过几年，连自己都比她不过了。

又似乎在这茫茫人海中，倒不是只有自己背负了高峻这个天大的秘密，连做梦都加着小心。这么一想，柳玉如倒是盼着高峻立刻就追到樊莺一同回来才好。

正好鸡汤已好，安排着婆子给罗得刀端过去。柳玉如看到谢氏母女从厨房出来，柳玉如看这谢氏，也就是二十二、三岁的样子，虽说模样上与自己差了很远，就是与高畅、高尧也不是一个层次，但是放在一般的乡村中，怎么都是数一数二的。

不由得又是一股恨意涌出，难道男人们都是这样子么？行军打仗都忘不了这种事，而且还强迫一位村姑！可曾想到她还在家中？

那个与儿子一同死了的人在她心里的样子越来越模糊。就算此时她的恨意冲天，他的模样还是清晰不起来。心说，怎么高峻就不与他一样呢？这么多日子，也只是两人一同去西州住在善政村时，高峻才对自己动过一次手脚，那还是喝多了酒。想至此，柳玉如叫住谢氏，“姐姐，我有些话要对你说。”

高畅在屋里睡觉，两人不便进屋，就站在在院中说话。柳玉如说，“姐姐的身世，从今后就烂在肚子里，能做得到么？”

谢氏道，“我这些年，哥嫂倒不知逼了我多少回，让我去认他。要不是我心中恨他毁了我的一生，不早去了？现在他有罪死了，怎么还能再去揭这伤痛？你今天不问，我都忘光了！”

柳玉如道，“如此就好……我是看你独自一人，带了甜甜，生活没有依靠……要不是高大人把你接来，恐怕你哥嫂也早把你撵出来了，我看高大人也很喜爱甜甜这小女娃，不如就两家并作一家多好？”

谢氏脸红心跳，小声说道，“不知这是高大人的意思，还是夫人的意思，以我这样的人才，怎么能与夫人站到一起？”

柳氏心中暗暗咬了咬牙，下决心道，“正是我的意思，是高大人那里由我去说。只是我对你只有一个要求：甜甜的身世从此抛到爪哇国去，刀架到脖子上也不能对高大人说。不然，我们接收重罪人的亲属，他和我都死无葬身之地！”谢氏看了柳玉如，眼中含泪，郑重地点了点头。

高峪一觉睡到大天亮，又在床上折了半日的饼子，才起来听说了高峻的事，连忙跑过来，正好打断了柳、谢二人的谈话。

高峪大声地问，“弟妹，我兄弟怎么样了？我来看看。”说着也不等柳玉如让，几步钻进屋里。不一刻就被高畅打了出来，高畅道，“二哥，怎么连我便宜都占！”

高峪一边往外走一边说，“还怪我，你不在郭府住着，占到我兄弟床上睡觉，偏偏还穿人家的衣服，谁都有个看岔了眼的时候！”

柳玉如笑道，“二哥，你兄弟刚有事出去了。”

高峪说，“他还能动？怎么有别人说的那样厉害，恨不得都快挺尸？害我挨了高畅一拳。他没事就好，我去窑上……看来我这眼是让窑眼晃花了。”说着摇着头出了院子。

高峪刚出院子，谢氏的哥嫂就进来了，谢氏和柳玉如也不搭理二人。她嫂子哭着道，“妹子，昨晚牧场大火，火星子飞到新屋的草顶上，把房子点着了！”

谢氏对此一无所知，怔怔地看着她哥嫂，柳玉如也不知道。高畅出来问道，“怎么，你家房子着火了？怎么没有听说？”

她嫂子道，“烧了个透，半夜也没人来救。”

高畅道，“怎么我听说牧场里着火，连那些外村打短工的人都没命地提了水去救？是不是你们夫妇亏心事做得多了才会这样？”

谢氏的嫂子道，“总之是火星子飞上的，高大人管牧场，就得管我们！”

柳玉如道，“难道许你家着火，就不许我们牧场里着火？要是我们也如你一样，污你家引燃了牧草，那又怎么说？”

高畅也说，“对了！我夜里在村头窑上烧火，也先是看到你们这片儿先起火，随后牧场就着了火，总归是你们房上的火星子飞过去点着的。待我告诉我兄弟，同你们算帐！”

她嫂子说，“小姐你别乱说，两处离得那么远，怎么会？我们今天来也只是求求我家妹妹，能不能找高大人帮助几两银子。”

谢氏刚刚在柳夫人这边得了准信，也不向着她哥嫂，只说，“这可不行，高大人只喜欢救助肯吃苦的人，怎么不见我两位哥和侄子去工地上打短工挣钱？只会挺了脸来要。”

她哥说，“还得妹妹与高大人过个话，给找个轻些的活儿。”

正好冯征过来看望高大人，听到了这些话尾。柳玉如对冯征道，“正好冯团官在这里，让他带你去干活儿。”说着偷偷对冯征使个眼色，冯征会意，领着二人出去。

第054章 王仁归西

冯征领了谢氏大哥出来，二人一前一后到了牧场，冯征说，“新盖起来的马厩已经有个四、五间，你去把里面的泥块碎砖清理一下，地面弄干净，完了我带你去领钱。”

谢氏大哥问，“大人，不知一天几个大钱？”

冯征说，“这可不是来耗着就能给钱的……你把这五间新马厩打扫干净，算半天的工。”谢氏大哥无法，拿了条帚、铁锨去了。不一会就怪叫着从一间马厩中冲了出来，喊着，“不好了！死人了！不好了！”

冯征出来问，“怎么回事？”

“大人……马厩里有个人……一嘴的白沫子，怕是死了。”

刘武正在自己的屋子里，听到喊声也出来问，“怎么回事？”。

自从亲自服侍刘采霞以来，刘采霞的吃喝拉撒都是刘武一力承担。一开始刘武看到了刘采霞的身子，既觉着从未有过的新鲜，又觉着自己占了人家一位少妇的便宜，心里老大不自在。

又自我宽解道，你这是报人家的救命之恩，却在胡想些不应该的。于是把心放正，服侍起来一点都不敢放松。

刘采霞醒过来后，见这位平日里一脸严肃的刘大人，像个小媳妇似地照顾自己，也怕自己扭捏了让他难堪，于是刘大人替她解衣时，自己非旦不乱想、还尽量配合。没事时就与刘大人正常说话。

听谢氏大哥的喊叫，刘武对刘采霞说声，“我去去就回，”拉好了门出来，与冯征问清楚了，随了一同往新马厩而来。

一看，才拴到马厩里不久的王仁，此刻正倦卧在马厩的地面上，一手被绳子牵了吊在柱子上，一手捂了肚子，一口的白沫子，翻着白眼已经不动了。他面前的地上一只啃了一半的烧鸡，显是被人有下了毒。

刘武说，“这是命案，得报柳中县，”于是让人都由马厩里出来，封了厩房的门，派了个牧子骑马去报案，自又回到屋里来。在门外，万士巨说，“刘大人，刚才那个罗全鬼鬼祟祟往屋里探头，让我喝走了。”

刘武“哦”了一声进屋，心里想着王仁遇害的事情，也不对刘采霞说。只想这件事得让高大人知道。但是高大人刚刚恢复，又不好去打扰，也只有县里来人再说了。

谢氏大哥又找冯征要活，冯征也顾不是什么重活轻活，让他去工地上搬砖。随后到刘大人屋里商量这事怎么处理。一说，两人意见不谋而合：眼下最要紧的是不被杂事所扰，专心干好高大人安排之事。

不想冯征刚由刘大人屋里出来，就有牧子来报，“冯大人，柳中县莫县令带人到了，已在大门口。”冯征诧异，也不敢自己出去，又回身叫上刘武，刘武怕外人看到刘采霞不好，从外面锁了门，同冯征一同接了出来。

刘武与柳中县莫县令在高大人的婚礼上认识，寒暄过后，刘武问，“莫非大人半路碰到了我们牧场报案的人？”

莫县令道，“正是。”

“怎么这么一件案子才出，大人就先知道了，有些不可思议。”

莫县令说，“只是恰巧而已，如果只是这件命案，怎么也要忤作先验过了才行，但我今日却未带忤作，现让人去叫了。”

看看刘武不解，莫县令又说，“本县这次到牧场里来，实是有件案子，涉及了高大人，不知高大人现在何处？”

刘武道，“昨夜牧场失了大火，去冬所购牧草险些被烧个干净，要不是高大人舍身相救，怕是这里的近两千匹马一根草都没得吃了，”并把高大人晕迷半宿的事情向莫县令说了。

莫县令道，“不急，就让高大人安心休息，我们先不打扰。因此事关系重大，我已派人马不停蹄去了西州府报告，请州府派一位上官来共同审理，也好还高大人一个清白。”

一直到傍晚，西州府的上官才到，正是别驾王达王大人，带了四名随从。

西州郭大人接到柳中县的呈报，不知是何人大胆敢捅出这件事来。当时大发雷霆。又不知高峻哪里漏了马脚，须知一旦高峻在这方面有事，他郭孝恪自己也有需要择清的地方。有心自己亲自去看看，又太着了痕迹，于是就让王达来了。

王达得了这件意外的差事，连忙起程。一路上想自己这位兄弟——王允达，还真能掀起三尺的浪来，也不知抓到了高峻什么把柄。

王达一到牧场也顾不得塞喧，当下直接下令，让随来的手下带了柳中县的两位官差，一起去高大人府上请高大人。一会回来禀报，“高夫人说高大人有位女朋友，早上负气走了，高大人去追，还未回来。”

王达乐了，“你倒会说！什么样的女人又比得上高夫人，要高大人亲自去追？还不如实讲来！”

“高夫人确是这么说的，小的没问是什么样的一个人。不过小的怀疑，这位高大人是不是先得了信儿，找个借口逃了？”

“你下去吧，高大人不在，我们也只好等他回来。你带两个人到高大人府上，守好了门，别让无关的人惊扰了高夫人。”

高峻骑了炭火，出村口看到一溜新踩的马蹄印儿，一直往东去了，于是在马上加鞭，循着蹄印追了下去。怎奈周身酸疼，尤其胸口里像是钻了只刺猬，马一快就万分的难受。

须知高峻在救火前已被师妹樊莺搅得心烦意乱，紧接着又在姓窑姐那里上了老大的火，一天不吃饭烧了半宿的窑。再去拼了全力地救火。挑了一垛牧草之后，再去挑第二垛时就已力不从心了，再加上浓烟借了风势将他包裹其中，吸入的时间久了，就与中毒相仿。又跌到烟中被人发现得晚了，一大口烟气噎在胸中出不来。如不是柳玉如在胸口那一烙铁，估计还不知昏迷到什么时候。

此时高峻骑在马上，只想尽快追到师妹，一来这是柳玉如的意思，高峻知道樊莺实在是他与柳玉如的恩人；二是高大人也怕樊莺回了终南山万一真把师父掬了来，自己这里会更乱。那老头既让这小丫头来找他，不是自己同意，就是也被她烦不过了才松口，自己再把这个烦人精踢回去，那不是没事找事吗？三是高峻也实在是不放心这位师妹，充其量她今年才十六岁不到，让她驰驱几千里自己回去高峻也是不放心。

从牧场村出来往东是一马平川的戈壁荒滩，板结的土地上疏疏落落地生长了一篷篷的蒿草，师妹的马蹄印十分的清晰，一直往东去了。高峻加了几鞭子，终于看到前边一个黑影，正俯身在马背上疾驰。

“师妹！你等等。”

樊莺在马上也不回头，只是抬手抹眼。高峻知她在哭，就在后边紧紧地随着说道，“是我不好，没能在众人面前认你。”

樊莺还不说话，只是抹眼抹得更勤了。高峻催马冲到前边去看她脸，樊莺把脸一扭不让高峻看，抽噎着说道，“我那么逼你你都不认我，高大人现在怎么了？”也不停步，倒把马催得更紧。

“师兄在牧场的好多事一时也对你说不明白，怕你误了事……”

“不就是你冒了别人的名？这事总有你的道理……我是你师妹，还能当众揭发你不成？再说这么大点事，一句话都能说得清楚……怕我误事你不会先说与我听？反而恨不得一脚将我踢走，分明是你有了媳妇，嫌我碍眼！”

高峻听她抽嗒着说出这番话来，又觉得自己做得是有些不尽人情，央求道，“话已说开，那就回去吧？”

“你说让我滚我就得滚、你说回去就回去？偏不！”

前边出现一处孤零零的村落，过了这里应该就出了柳中、西州地界了，“师妹，你一个女孩子，自己回长安我不放心，怎么才跟我回去？要不师哥给你磕一个？”

樊莺听了高峻这话，似是破啼为笑又忍住，也不搭理高峻，径入村子，在路边一个茶摊儿下马，要了一碗茶、一碟儿点心，也不让高峻，就自己坐下来吃喝。

高峻看她有吃有喝，自己也觉得又渴又饿，一摸身上，官袍没穿、一文钱没带，当了几位正坐在茶摊儿上的老少茶客，又不好意思开口向师妹要，就讪讪地坐在一边。

“你怎么不吃？是不是等我给你磕一个才行？”

“我……我没带钱。”

“哼！不知道你在村子里时嘴怎么那样伶俐，一口一个‘我不是’、‘我不是’……你想吃多少自管点吧，总之我钱出得起，算是对你不认我的褒奖！”

高峻大喜，要了两碟点心一碗茶，也不顾得斯文，大口开吃。也快吃完了，听村子里一片嘈杂，马路声纷沓而出。

高峻抬眼见十几匹马上坐了胡人打扮的人，手提肩扛了像是由村中劫掠来的东西，从茶摊儿前一阵风冲出了村子。后边几位被抢的村民拿了棍棒徒步在后面追。

但这伙人马去得疾，出了村子消失在村外。茶摊的伙计嘟哝道，“真没办法，越到过年，越是来抢，抢了就走，状都没处告！”

高峻问他，“这是些什么人？官府难道不管？”

另一人道，“这些定又是北面大漠里的牧民，冬天无处放牧，但也有些人不闲着，像风似地到各处刮上一刮、办了年货，回去做良民。”

一位老者道，“小哥有所不知，此村坐落于西州、伊州交界外，正是丝路之必经。北面胡人虽说惧我大唐国威，不敢大肆抢夺，但这种小打小闹的事总是在所难免。伊州府屯了兵马就是为了侧卫丝路。但因离得远，对这些小股做乱的人有些发不出力的样子。”

伙计说，“村北几十里处倒是每隔几里设有一处守捉，但也是粗筛子不拦小鱼小虾，每每让他们得逞。”

高峻一抹嘴，站了起来。樊莺道，“师哥你要做什么？”

“我定要去追上、拦拦他们这股小鱼小虾！”

说着飞身上了炭火，也不管樊莺，早已一溜烟地追了下去。樊莺一跺脚，“也不等等我，”从身上往外掏茶钱。老者说，“小姑娘快去助你师哥，茶钱我们出！”

高峻马快，望着地平线上未落的烟尘，像支离弦的箭紧追不舍。不到十六、七里的样子就看到了那伙人，正骑在马上鼓噪不停，中间还有一位女子。

不远处是一座大唐的戍点，几名唐军在上边守护着一杆旗子，旗子上写着“赤亭守捉”。戍点外，一名唐将骑在马上，身后十几名唐兵徒步压住阵角。

这唐将正在思虑，截住的这十几个凶悍胡人不好应对，见他们个个骑了马，马上驼了鸡、鸭、粮袋，想是刚刚由村子里劫掠而回。为首的一个壮年男子，目光炯炯、孔武有力，马上挂了根狼牙棒。他身边马上一位年轻女子，蓝手帕包了长头发、豹皮束腰，持了两柄弯刀，也不像一般牧民。

对方若是撒马由戍点边一冲而过，戍点里这十几个步兵是绝对追他不上。眼下这伙做贼的不但不跑，还大模大样停了下来，显然不把自己放在眼里了。

正在这时高峻飞马赶到，对那位唐将一抱拳，“将军辛苦，小民特来助力。”

第055章 小村剿贼

唐将见来了援兵，只是一个年轻后生，又是布衣打扮，虽借力不大，但总是壮了声势。瞧来人骑的那匹红马鬃尾乱抖，似是临阵十分的兴奋，旁边挂了一口乌柄的刀。于是也一抱拳道，“兄弟何人，捉贼乃是我赤亭守捉份内之事，有劳兄弟相助。”

高峻道，“将军，我只是西州府柳中县一小民，姓高名峻，见到贼人抢掠，岂能无动于衷？那不愧对了大唐子民的名号？”

唐将说，“快哉！我是此处赤亭守捉副使，正在发愁腿短追他不上，兄弟你这马定是脚快！待我上去将他们打散，你就专捉逃兵，看他们往哪里走！”

两人正说着，樊莺由后边飞马赶到，也不过来，手持了宝剑，就在那伙胡人身后驻马。这边只是多了两人，倒也立刻有了前后夹击的味道，胡人中已有人现出不安的神色。

远远的，又见被劫村中男丁们手持了棍棒徒步追来，人还离着有段距离，但唐军方面声势显然又大了几分。胡人中那名女子低声对男子道，“让你逞能，人多了不好脱身。”

男人伸手摘下狼牙棒，对女子道，“三妹，怕什么，依我看这里没一个硬茬子，我正想玩玩，不然这一趟也忒无味。”

已有一个持了长枪的胡民忍耐不住，见这个后来的素衣小子没完没了地与唐将套近乎，冷不防一催马，马后捆着的两只鸭子嘎嘎直叫，挺着枪往高峻身上刺来！

高峻还未动，炭火这匹马倒是机警，看着对方马近，一伸脖子，张嘴就咬住了对方的马耳再不撒口。此时长枪也刺到了，高峻一弓身长枪刺空，枪杆子被高峻轻轻往前一带，那人上半身就斜了，握着枪杆的左臂几乎伸到高峻的怀里。

高峻左手牵住那人袖子，右手在他身后一点他的环跳穴，那人立时臀部以下失了知觉。一愣神的功夫被高峻一手牵了胳膊、一手托了腰眼，由马背上举起来往地下一扔、摔得一口气好悬没上来，枪也丢在一边。

步下的唐兵扑过来几个，在地上按住、找绳子捆了。又有军士从后边跑上来，抓住了让炭火死死咬住耳朵的那匹马，牵到了自己这边来。

樊莺在后边的马上大声叫好，“师哥你好麻利！”

高峻笑道，“师妹你只要随了我回去，什么麻利事儿没有！”

守捉副使也是大吃一惊，对付刚才这个偷袭的人，换了自己也得手忙脚乱一阵，没想到让这位小兄弟一招半式就捉住了。他在马上哈哈一笑道，“兄弟你要有心到我这儿来，这位副使的位子就是你的了！我让贤！”

正在此时，远处又有两股烟尘滚滚而到，副使一看，对高峻道，“兄弟，南北临近的守捉也来支援，看来今天要有大的斩获！”唐军的军功系统是以敌首为准，斩得越多，功劳越大，那么升迁得也快，副使的兴奋是可想而知的。

握了狼牙棒的那人没想到，当初想对这处守捉的戏弄之举，转眼就要演变为对自己的聚歼，形势对自己十分不利，再看唐军新到的两拨人个个弓箭上弦，对准了自己这些人。看架势自己这边稍有个轻举妄动，箭就射过来了。

当下朗声说道，“人多算什么本事？如有人打得过我，不论什么要求，我们都一一遵守，杀剐存留任你们处置，如果没什么人是我的对手，哼哼！人多又有什么用，不过是多死几个罢了。”

高峻说，“逮你们这些人还用得着正规唐军？我一个大唐的平民足够了，”唐将副使低声问道，“兄弟，你要是半路吃力，可得赶紧开跑，他那狼牙棒可不像是个简单的！”

那人已经催马驰了开去，地空地上兜了个圈子，喝到，“谁先受死？”

高峻道，“条件说好了，如果你胜了我，鸡、鸭、粮食你们只管带走；不然的话抢来的东西就要一件件放下。”

“少废话，让我看看你的本事！”

高峻在马上摘了乌龙刀，黑黝黝的刀身平淡无奇，但掂在手中甚是沉重。那人笑道，“一把锈铁片，也敢在这里张狂！”一踹马镫，高举了狼牙棒冲向了高峻。

樊莺清脆的声音从后边传到：“师哥小心了！他力气不小。”

看看两匹马打了对头，对方的狼牙棒呼地一下拦腰打来，以往这胡人的经验，只消这一棒，对方就会被他从马背上扫下去。周围的唐军也对这位前来帮忙的小伙子捏了一把汗。就连樊莺都不知道自己的师兄能不能扛住对方这一棒，不错眼珠地盯了高峻。

高峻知他力大，也有心试试对方的斤两，一招海底捞月式，乌龙刀的刀背由下往上撩出。众人只听到一声震耳的铁器碰撞之声，两匹马就跑开了。

胡人一是轻敌，并未将这个小白脸放在眼里，刚才三脚猫功夫的胡民被捉只不过让他取了巧。再者自己是打、他是迎，本身自己就占了便宜。谁知让高峻的黑刀一碰，狼牙棒被震起多高，就觉得虎口发麻，好悬没把腰拧了。

高峻刚才使了全力，这一震倒觉得胸中的积淤之气一下子散开了，精神为之一爽。二马对头再次冲向一处，一错马头的功夫，那根浑铁打造、布满尖锐铁刺的狼牙棒又迎面朝高峻打了下来，这次胡人把全身的力气倾注在了棒端。

哪知黑光一闪，狼牙棒碗口粗的棒头就飞到了高峻的手中，随后，只见高峻也不回头，一抖手将那根半截棒头朝了胡人的后背流星般飞掷出去。

一声闷响，正中胡人后背，他在马上歪了一下，口吐鲜血，手里的半根棒杆也丢在地下，两手抱了马脖子，跑回到自己人群中。

一切都地一眨眼的功夫，胡人抹抹嘴角的血迹，对高峻道，“你刀虽好，但敢硬接我一棒，又来削这样粗的铁器，足见内力之深，我心服口服，任凭发落。”

她妹妹道，“哥哥，还有我呢，怎么这么就认败了？”说着摆起双刀就要上。

樊莺跃跃欲试，冲高峻喊着，“哥哥，你让给我！”

谁知那胡人摆摆手，有气无力地说，“留得青山在……”止住了妹妹。

副使说，“兄弟，今天哥哥开了眼，你说对他们怎么办，就怎么办。”

高峻道，“大人，咱有言在先，他们只要留下抢来的东西，人可以走。我响当当的大唐，可不能让人小看了。”

“好，就依你，不要他们的狗头了。”副使说。

胡人决想不到对方会这么痛快放自己走，须知狼牙棒一断，这里再也没人是这小子的对手。也对手下人挥挥手，马背上那些所获之物纷纷扔到地上，胡人盯着高峻道，“你可敢将你的名号说与我听？”

高峻笑道，“我只是西州柳中县一小民，姓高名峻，常年在此处行走，随时接受好汉的讨教就是……不过，我还是劝你今后少来这个地方，下次也许就不这么便宜了！”十几个胡人扔了马上的东西，也不管被高峻抓的那人，一溜烟驰远了。

村中追来的百姓满地抓那些乱飞乱跳的鸡、鸭。另两处支援的守捉也退了兵。副使拉住高峻的手，非要留饮。高峻固辞，与师妹樊莺打马回牧场。

“师兄，你为什么放他们这些人走？不怕再来抢夺这里的百姓？”樊莺问。

“凡事威慑为上、杀人为下，再说这些人在北地大漠里也只是普通的牧民，家家有妻儿老小，能留些情总是要留的……再说，他们也未杀人。其实刚才我只要反手一刀，就将他从后背上砍为两段了，可以说是一念即让他生、一念也可让他死。”

“你就吹吧，师兄。”樊莺嘴上不服，但话语中的钦服之意也十分的明显，“师哥，你这刀如此厉害，为什么我在家中做势砍你，你却一动不动？”

“唉，我那时让你逼得走投无路，真是连死的心都有。再说能死在你的手上，不也是人生一大乐事！”

“我真就那么让你讨厌那你还追我回去！”

“你再不好，也是我唯一的师妹，让你一个十几岁的小丫头独自回终南山，路倒是有多远！我怕师父那老头子不放过我。行了吧？”

高峻那句“唯一的师妹”让樊莺很是高兴，心说自己与师父千磨万缠、终于让师父不胜其烦、同意她来找师兄，真是最正确的一件事情了。“哼！你知道就好。这次我就不走了，反正师父说了，只要来找你，以后就不要再回去，以后我就跟定你了。”言语间不觉颊上飞红，别有一番情趣。

高峻心中一苦，看来他师妹这是盯上自己不放了！这样想着，心头倒有一股隐隐的喜意，只是又不知今后自己的日子会是怎么样的不堪。“不过，你不能老是师哥师哥那么叫我，高大人手无缚鸡之力，哪里来的师妹？”

“那叫什么才合适？”

“师妹有所不知，这位高大人正是个下三烂的货色……你说亲戚倒是不行，他家中都有现成的族谱……不如就算是新骗来的小老婆最好遮掩……”

“师哥——！！！”

“还乱叫！撵都撵不走你，我说骗来还俊着说哩。”

二人到了牧场村的时候，王仁的案子已经一锤定音了。事情很简单，忤作验出烧鸡中掺有大量砒霜。下毒之人也已明了，人们在翻动王仁尸体的时候，在王仁的身下砖地上，用鸡大腿划了几个油乎乎的字，“罗全杀我”。

王仁想不到，好心送出一双靴子、回来一只鸡，最终害了自己一条命。莫县令出具了海捕公文四下张帖，捉拿潜逃的罗全。

罗全也绝想不到，只因妒意作祟，使巧、欺弱、换马、踩砖、行刺、放火、下毒……步步行来，倒像是有根线牵着似的，最后落得个杀人的下场。

此刻，罗全知道在牧场中是再也回不去了，只有先跑得远远的才是上策。他连王允达那里也不敢去，生怕也落个与王仁一样的结局。

临离开牧场时，罗全对心里一直弄不明白的一件事情还是充满了好奇。他不知道自己晚上那一刀到底把个刘采霞捅成了什么样子，怎么刘牧丞将她抱进屋里去就一直不见动静？难道是自己不注意时已经送到别处去了？

他悄悄地来刘大人的屋门口，门虚掩着，罗全轻轻推开，探了脑袋往里看。一扇屏风挡住了床上的大部。正在此时，只听有个人在背后问，“谁在那里？”

罗全嘻嘻笑着回身，“是我是我，”见是万士巨团官，也不打招呼扭头出了牧场。罗全潜回租屋，看看自己那些破烂行李卷儿，叹了口气，“唉！想不到我罗全英雄一世，没遇到好人，如今败走麦城了！”

也没有什么值钱的东西，只在行李下摸出了几串大钱往腰里一揣，带了刀子，穿着胡同、绕了行人往村后走来。见一户人家的门口拴了匹黑骡子，恰像是外出刚回来、人进院中取什么东西。罗全上前悄悄地解了，飞身上去。

出了胡同，见刘牧丞的六岁大的小女儿正在院子外头独自玩，眼珠一转，上前和蔼地问道，“小刘姑娘，你妈妈呢？”

小姑娘一见来人对自己笑，也不警惕。再见他说出了自己的姓，就回道，“在屋里。”

“你爸爸——刘武牧丞，刚有人送了一对小兔子，让我来接你去牧场里玩耍呢！”

“好吧，那你带我去！要不要告诉我妈妈一声？”

“不必了，反正中午也能回来。”罗全抱了刘武女儿，心中暗笑，“让你们风光，我就算找处大镇子，随便卖她几个，也能凑合上几顿。”催动胯下的黑骡子一溜烟地往村外去了。

高峻领了师妹到家后，正看到大门口的官衙守卫，再看院中的柳玉如的眼色，心中已然明白了大半。也不多问，换了官服，与柳玉如、高畅、罗得刀一同被衙役带往牧场，西州府、柳中县临时设立的公堂就在牧场的议事厅里。

第056章 夫人放泼

柳中县令莫少聪说，高大人你公务繁忙，有这么多的事务要你操心，下官还来打扰，实在是不太过意得去。但是有人告你，我又不能不应。下官所能做的，也只能是把公堂设在你的牧场里，不用劳高大人尊驾去柳中县了。

“莫大人说得哪里话，在下不知得罪了哪个孙子。我在这里为国卖命，那帮孙子在背后鼓捣是非，还把王别驾劳动到这小小的牧场里，是高峻的过错了！”

王达道，“高大人、莫大人，闲话少说，不如就此开始？带原告。”

一个瘦小的中年人被带到了堂上，罗得刀悄声对高峻道，“他是村中一个泼皮，怎会来告你。”

莫县令一拍桌子，“大胆刁民，擅告国家命官，按律先打一百杀威棒，拉下去！”

王达道，“看他那枯干的样子，先记下打，正事要紧。”

莫少聪问道，“为何闲中生事，告到高大人头上，还不从头讲来！”

“小人蒋三，牧场村人，现年三十六岁。因那日晚去村中杨姐妹家闲坐，说起这位高大人，似乎是与以前那个高大人出入太大，怕是假冒的。想着自己也是大唐的子民，维护国法尊严责无旁贷，因而才有此一告。”

“大胆，你只凭不相干一女子的胡口乱言就敢来告状，也真不拿本衙当了一回事了，拉下去……再记一百棒，本官问你的话，如有不实一并打你！”

蒋三吓得不用说，忙回道，“小人岂敢，只凭老爷发落。”

莫县令道，“高大人牧场里也有不少人，日日里见面，怎么也有比你更清楚的，待我先问来。”

刘武就在堂上，闻言站出说道，“莫大人，对高大人真假，下官倒可说上几句。”

“刘大人请讲。”

“高大人以前，确实是不大管牧场中的正事，也爱浪迹到那些不三不四的女人处混日子。但是自从今冬大雪，高大人去了西州郭大都督驾前回禀公事，被郭大人好生教诲之后，当真洗心革面，就像换了个人，连下官都深为惊异，深感郭都督诲人有方……但说到高大人真假，简直是笑话，我们这些做高大人属下的，还不如一个泼皮眼亮？”

莫县令频频点头，“郭大人的风采，下官也有缘见到，刘大人这样一说，连本官都认为是理所当然了。”

正说着，外头来报，牧监岳中鹤到。少不了一阵寒喧，大家坐定。王达好似听兄弟王允达讲过，这位岳牧小舅子让高峻打得不轻，当下问道，“岳大人，想必你已知道今天的事情，就请你说说，本官倒是极想听听。”

岳牧牧监对于高大人对小舅子的处置，由一开始的生气、到后来的佩服。心说舅子这样一个蒸不熟的人，自己都拿他没办法。想不到高大人的一顿暴打，倒让他洗心革面、像换了个人。

再者他已听说舅子万士巨不但官职未丢，如今还十分的受高大人重用，心说罢了，自己都无力办到的事，还不亏了高大人？再说大雪后有了天大变化的又岂止高大人一人？

当下说道，“还说什么，那西州郭都督与高大人的家中长辈也是十分的相熟，岂会有假？本官一点都不怀疑，要说有些变化也自然，难道不会是柳夫人枕边之功？莫大人若还不信，怎么不叫高大人家中仆人、婆子说上几句？听说高大人对他们都有救命之恩，要是半途换了人，他们岂会不为恩人鸣冤。”

罗得刀说，“小人罗得刀，是高大人在玉门关外救下的，对高大人十分的清楚，他若有假，小人情愿挖下一对眼珠子在地下踩！”

王达问道，“管家莫急，我们在这里设堂，也是为高大人的清白，你日日与高大人在一起，何不说说他哪里与以前不同？”

罗得刀看看高大人，见他一脸不在乎的样子，心下安定不少，“回王大人，我家高大人心地好、一直是没有变的，只是最近……牧场里事务繁杂，他好像也没有功夫再去会他那些……那些……女朋友，只是前日，大人百忙之中让小人去柳中县黄翠楼请头牌过来，小的也未办到。”

一会儿，一名衙役回报，“高大人家的婆子不来，说任你们什么大官，又能把她一个婆子怎么样……她说正忙了洗高大人的衣服，偏叫不动。还说，谁说高大人有假，她就日谁祖宗。”

蒋三面上一红，刚要说话，不想柳玉如哭了、拧了高峻的耳朵道，“好哇，家中有现成的不用，我还好心替你说下了谢家的妹子，人家也答应了与你做小。才两天的功夫，你又骗了一位如花似玉的小姑娘，心甘情愿地跟你……这些我都不会说一个字，怎么你吃着锅里、又看着碗里，又去找什么头牌！难道我们姐妹还比不上一个窑姐！”

高峻被掐得哇哇大叫，官体尽失。好半天柳玉如才不哭了，冲蒋三道，“这位大哥，你不用怕，只管讲来，你是怎么看出他马脚的，好让几位大人给我们姐妹们做主！”

王达听了几人前后一说，不觉暗暗失望。有道是江山易改，就算这位高大人变化再大，他所好的那一口却是一点没变。看看柳玉如泪人似的、又将高大人掐得直咧嘴，心说，此趟白来了。

蒋三让高夫人一说，胆子又壮，道，“并非是我无中生有，只是小人那位姓杨的朋友说得有鼻子有眼，不由得不信，不信的话让她来说。”

不一会杨窑姐款款摇了上来，对在场几位大人说道，“小人原是交河县一位青楼女子，原在交河时就与高大人相熟。前日搬来牧场村，与高大人偶遇。”

“你倒说说，因何污蔑高大人？”莫县令问。

“并非是我胡说，只是这位高大人，在……在……床第间变化太大，以前还能撑个多半刻，这次却是……不由不让人生疑。”

高峻脸上红透，自己的丑事让一位窑姐当了柳玉如、高畅等相熟之人道出，真是无地自容。

高畅也暗暗道，“我只说这驴洗心革面，从此做个好人，原来还是没变，难为自己还处处维护着他”。想起在西州时他在胡同里对自己的轻薄，原来时时回想起来，当做姐弟二人之间的小秘密，现在倒像是吃了颗苍蝇。心中对高峻的轻视之意再度浓厚起来。

窑姐乘胜说道，“这还在其次，只是这位高大人的本钱也比原来不同……”还没说完，就见柳玉如疯了一样冲上去，一把揪了杨窑姐的头发骂道，“我家老公是什么样子，岂能让你在这里胡嚼！”一边对她连踢带打。

王达笑着叫人拉开，问道，“此事高夫人最是有说话的权利，高夫人，不知姓杨的是否胡说？”

柳玉如道，“事到如今，也顾不得脸了！我家高大人再有不堪，也不能在这种事情上让人污蔑！这也是我们妻妾几人的脸面……”柳玉如脸红道，“我家这头驴子……又岂会像她说的那样……”

又恶狠狠盯了杨窑姐道，“我明白了，是他照顾你以前的情面，又不好推辞，因此才草草应付了事，你怀恨在心，才来污告！”

杨窑姐吱吱唔唔道，“还……还不止于此，他……他，”说着指高峻胸前。

没等她说完，柳玉如一把扯开高峻胸前衣襟，指着他胸前的烙痕冲几位大人说道，“几位大人，我家高大人，为了救下着火的牧草，跌在烟火里半日才让人扒出来，身上烧得大小伤疤，昏迷了大半宿才活过来，怎么再忍心让这泼妇胡说。”

杨窑姐一看高大人胸口，确有一块火烧的疤痕，心中狐疑，“想是那日匆忙，自己看差了。”于是低头不语。

莫县令一拍桌子，“大胆窑姐，不知天高地厚，伙同蒋三，污告命官，各打二百，杨窑姐逐出柳中县，不许再回来！”

高峻忙道，“莫大人，下官有话讲。”

“高大人请说。”

“他们告我，也是为清正法典。下官求情，只打蒋三一百，杨窑姐就免了……屁股打烂了，让她如何谋生……再说她混生活也不易，就让她随意在哪里也罢。”

柳玉如又一伸手掐了高峻耳朵，发狠道，“你倒心好！从今往后，我们姐妹定是看住了你，再不许蹬她门上一步！”

此事来如风雨、去似微尘。挺严肃的一座公堂，嘻嘻哈哈就散了。柳玉如掐了高峻一直出了牧场还不放手，低声问，“杨窑姐那里怎么回事？”

高峻见身边无人，脸苦道，“还不是我师妹逼得我走投无路，正好姓杨的招呼，一头撞进去了。”

“那你怎么还替她求情，就依了莫县令，逐出去不是更好？难道要再续前缘不成！”别看柳玉如一个弱女子，今天是发了狠劲地掐来，高峻有些吃不消了。

“怎么会。她一个女人，何苦过不去！这次若不是她，我这下三烂的本质，又要谁来宣扬……你放手，放手……有你、又有你搜刮来的、再加上撵不走的，我哪还有那样的精神到外头去！”

正说着，见三匹马从村外行来，二人是牧场中的牧子、一人身上有血，抱了一个女娃，近了才看清是万团官。

不等问，一位牧子道，“高大人，刘牧丞的女儿让罗全拐走，是我们和万团官抢回来了，但是罗全让他跑了！”

原来，万士巨看罗全在刘武门口鬼鬼祟祟，心中怀疑。带了两个牧子骑马出来就不见了罗全的踪影。在村中街上看到刘武的妻子武氏，往村外一边跑一边哭叫，“来人呀，有人抢孩子啦！”

万士巨带了两人，朝了武氏所指方向去追。出了村子、循了蹄印赶出老远，才看到罗全骑了头黑骡子没命的跑。刘武的女儿先是听说去牧场，后来也感觉方向不是那个方向，开始大哭，给万士巨指了方向。

万士巨马快，追上罗全，伸手就去抢孩子。罗全急了，掏出尖刀胡乱朝万士巨身上、胳膊上乱扎。万士巨也不顾自己，让他扎到几下，倒把女娃抢在手里。此时两个牧子也赶到，罗全看自己人单势孤，丢了孩子打起骡子跑了。

武氏再看到自己的女儿，心里一块石头落了地。从万士巨怀里接了孩子，也不知对混身是血的万团官说声谢谢。万士巨拨马转回了牧场，心里总算觉得稍微的好受了一点。

高峻往家里走着，看着柳玉如。感觉对她的感觉从没有像今天这样好过，这样的场面放在别的女人身上，恐怕不等人问，自己就找不着北了。

看她娇艳的脸庞不禁一阵冲动，一把拦腰抱起。才进了院子就看到谢氏和樊莺，又只得放下她。

第057章 三颗珠子

贞观十八年正月，天气虽然还未彻底转暖，但位于天山臂弯里的西州大地已经开始有了转暖的迹象。所有山坡向阳的地方，都像是刚刚从酣睡里醒来的一个女人，慵懒地想伸展一下肢体，开始想着酝酿些什么。

白杨河发源于天山北麓，一直蜿蜒向北，这里水草丰美，沿河两岸五十里像是一条绿色的绸带，在准格尔的大沙漠里异常的耀眼。

正月十六，西州都督郭孝恪亲率大军，平定了白杨河流域的一股突厥叛乱后刚刚班师回到西州。交河牧的王允达副监随后就来找他大哥，他是带着牧监的任务来的。不过一见面就被别驾王达泼了一盆冷水。

“你小子，包括你们那位草包牧监，捆到一起都不是高峻的对手，你要那些马匹准备养在哪里？就算我弟妹她们都把炕头儿腾出来，那也摆不下四只马腿！”

“这怪我吗？高峻那小子处处走在前面，从年前就盖马厩，现在虽说不一定能一口吞下这两千匹马，但是也剩不多少，而且我看透了：这小子铁了心了，他要肯吐出一只马蹄子来，我王字倒着写！贾富贵探听来的消息，柳中牧丝毫没有停下来的意思，还在盖马厩呢！”

王达在郭都督班师的当天就敲着锣边儿问了一下，郭都督说，西州五座牧场，我谁都不偏不向，谁有能力接收这两千匹缴获的战马，那就给谁。

做事像下棋，总不能一步错步步错，得往前多想出几步，王别驾点拨说，“这些马你就别想了，我看高峻的规划不小，将来牧场村怕是要大规模的改建，你在这里想想办法。”

高峻这两天乐得，嘴都合不拢了，虽然村头第二座砖窑也已经烧了好几窑了。无论是砖料、人工的供应上都没有问题。但高大人还是一个劲地冲高峪、万士巨、刘武等人吵吵，嫌他们干活慢。这些人也不在意他的话，只顾闷头干活。

眼瞅着柳中牧的牲口总数超过了四千匹，用不了多久这些人的职位都得随着牧场的升级见涨，至少比交河牧场这座中牧要硬气得多了，还有什么说的呢？像头牲口似地干吧！

人员不够用，牧子、群头都得人来干，刘武把那些女群头都抽出来自管一群，善政村的王多丁和本村的六十多年轻人都被招入牧场，成了牧场正式的人员，也拿了官饷。

倒是高畅看不惯高峻，“你瞧你高大人，像个奸商似的，你白得了两千匹马，已经胖得走不动了，还不知足。”

“你以为我想要？我这么没日没夜的建马厩，是要用来安置我们牧场自己养起来的马匹，郭叔叔不求着我，我都不想要。没办法，你老公公硬是压我，只好委屈了我。”

“你瞧你，越发一副得便宜卖乖的样子。你收罗了大小两个小老婆，柳玉如是不是还得给你卧两个荷包蛋安慰你一下！”高畅说。

高畅也不说走，郭待封捎回来信，说朝延念郭孝恪平叛有功，超拔其次子郭待封为千牛卫录事，正八品上阶的职事官。郭待封说公务烦忙，正月里不回来了。

于是高畅就理所当然地与柳玉如、谢氏、樊莺挤在那张大床上，哪里还有高峻的地方！高峻乐得她如此，也不赶她。

后来高峪看不过去眼，派人拉了砖、灰、材料，在高峻的正房客厅外接出一大间做卧室，高畅还不说走，最后倒把高峻欺到新盖的屋子里去了。“你们谁想了，谁去找他，反正一推门就到了，我是不走。”她对柳玉如等人说。

樊莺一则在高峻追她回来的路上就被告知，从今往后再不能人前人后、师哥长师哥短。二则师哥到西州后新娶的这位漂亮媳妇一点都不排斥自己，也只是把师兄的意思重复了几遍。那天见高峻与柳玉如过堂后从院外头进来，一时之间倒不知怎么称呼二人，言语间就有些口吃。

“高高……大人，夫人……”

柳玉如“扑哧”一声让她的酣态逗笑了，冲高峻道，“多么好的女子，都让你骗家里来了！”樊莺听了脸上更红，一扭头跑回了屋里，心砰砰乱跳。心说自己不远千里寻了他来，原来就是等的这个结果。

虽说她第一眼看到柳玉如时，心头暗暗地跳了一下，想到今后不能与师兄单独相伴，不免有一点点失落。但是让她再有另外的选择却是不会。加上这些人里也只有柳玉如和自己知道这位“高大人”的底细，无疑自己还要比那个谢氏近上一层，以后他还不乖乖地对自己好？

她涉世未深，从年幼时即在终南山拜师学艺，又与师兄朝夕相处了几年，早把高峻当做了自己的亲人。如今师兄不再撵她走，已是暗自高兴得不得了。

高峻见柳玉如、樊莺和谢氏三人有说有笑，像早就是一家人一样，也就放了心。想着前些日那些乱糟糟的事情，简直就是不想让他活的样子，这不也都过去了吗？还白拣俩媳妇一女儿，真是人走时气！

不久西州的公文就到了，柳中牧酌升为中牧，牧监岳青鹤由从六品下，升至正六品下，跳过从六品上阶、连升了两级。陆尚楼、高峻都由正七品下，升至从六品下阶。刘武从正九品上阶升到了从八品上阶，这些人都连升了两级。连一众下属也各有升迁，各各掩不住的欢喜。这才干了些什么活？不就是大年三十没放鞭炮，三更半夜盖马厩不睡觉吗？

在议事会上，高峻说，“人不够用，我准备让罗得刀到马掌房当管事。”

升官之后，陆尚楼就不在柳中县住了，也把家搬到了牧场村，把原配夫人留下看老宅子，只带了如夫人许不了过来。现在陆大人就在座，听了高峻的话说道，“高大人，此事是否有欠考虑，不怕人说高大人的闲话？老兄是考虑你呢。”

“说我什么？说我任人为亲？”高峻早就得到了郭孝恪的首肯，在一些柳中牧的中下级官员的任命上是有专断权的。

陆尚楼不知道。陆大人只知道许不了在被自己赎身离开黄翠楼的前夕，还深夜去见了罗得刀一回。许不了信誓旦旦地说当时只用了嘴，陆牧监就更为生气，“你tm对我还没舍得用嘴呢！”

因此，陆大人一听高峻的提议，首先提出了异议。

“呵呵，你高大人是什么人，谁不知道，老兄只是说让你再考虑考虑，至少要请示一下岳牧监吧，至少要交给在坐的议一议吧……”

万士巨说，“此事我已经与岳大人说过一回，他没有意见。”

刘武和冯征也说，“没什么不妥，陆大人。我们也才知道罗管家是有墨水的，一定错不了的。”

高峻说，“他敢有错，看我不再踹他！”陆尚楼心说，也只能如此了，换上个自己的亲信，说不定高峻这牲口哪天也像打万士巨一样的把他削上一顿，到那时就更不好了。于是也点头同意。

晚上，罗得刀站在高峻家的院墙外边叫老婆子。高峻正好在屋里，笑着出来道，“罗管事，还记着我不让你进院的话哪？快进来说话。”

进来后罗得刀动情地说，“高大人，我又想去、又不想去做这个管事，我走了，谁来侍候您呢？”

“这你就不必多想，还是正事要紧，马掌房的差事并不重，要是你干得好，我还想把怡情院交给你管呢，正对你路子。”

罗得刀说，“那大人你的那些地租田亩和佃户总得有人管吧，我一直说交给夫人，可是她一直不接手。”

柳玉如说，“管家总算有个正当的差事，我和高大人一定会让你轻装上任的。你这就把那些帐本拿来，我准备让谢家妹妹接过来，她出身庄户人家，也不会手生。”

谢氏想不到柳夫人这样相信自己，痛快地答应了下来，暗下决心把好高大人的财政关口。没有夫人和高大人的同意，任是谁都别想捏走一文钱去。

高峻这天中午在院子里逗甜甜这小丫头玩，“来，你告诉我，你姓什么？”

甜甜使着童音说，“我姓高，叫甜甜。是妈妈说的，以后不姓谢啦！”经过一段日子的相处，甜甜已经不与高峻认生，一见他有空就缠上来。高峻想去窑上看看，甜甜不放他，只好抱了出来。

现在的牧场村与高峻初来时已经大不一样，一些从村中搬走的人家又搬了回来，另外从柳中县和四里八乡也来了不少，人们都看到了善政村村民们在牧场中得到的好处，知道牧场里还会大批的用人。因此牧场村的房子倒是日渐人满，街上也热闹起来。

高峻抱了甜甜在街上走，正好看到杨窑姐举着一只鞋，拿鞋底子抽出一个人来。高峻一看这人不是别人，正是上次告自己的那个蒋三，上次挨了莫县令的板子，如今走起路来还是一瘸一拐的。

杨窑姐边打边骂，“姑奶奶也是受人指使，怎么会害了你！你不图他两个大钱，会去干那缺德事？你倒有功了，天天想吃白食。”

蒋三边逃边嘟哝道，“总归是由你连累。”

高峻正好赶到，站下问，“蒋三，你不干正事，天天到这种地方来，兜儿里可有钱？”

蒋三看到高大人本想躲，一见人家问话，只好堆了笑说，“高大人，您大人不记小人过，还求情少打了一百，小的万分感激，不然就要两边拐了！”

“你找杨家姐妹我不反对，但总得给她钱呀。你要不嫌弃，去找牧场里的王录事，让他安排你个铡草的差事，就说是我说的。正好你眼下这个毛病，铡起草来别人还看不出你瘸。”

蒋三眼含热泪地去了，杨窑姐正好听到这些，站在大门边，对高峻说，“高大人，我也得谢谢你，上次是我眼睛上糊了泥，差点害了你。”

高峻说，“杨家姐姐，不用多想，我也知道你混生活不容易。有什么困难只管对我说，我这人还是念着旧情的……不过你不能误会哈，我不是那意思，我说的是正经话。你知道我现在那几位老婆、一位心思比水晶珠子还灵活、一位算盘珠子打得山响，还有一位拉了宝剑瞪了眼珠子瞧着我，我可不敢有额外想法！！”

杨窑姐不再不好意思，笑道，“怎么会！高兄弟你这一口气三个‘珠子’，别说是你，连我的想法都没有了。”她想了想，走过来低声说，“不知道我这消息对你有没有用……”

高峻听后说，“谢谢你姐，太有用了！”

说完再往窑上走，甜甜又想让背着，高峻依她，背了往窑上来，心里想着杨窑姐的话，心里暗暗地打定了主意。

第三座窑又在两座窑的西面开挖地基了，虽然眼下还是北风，但偶尔一阵东南风刮来，烟都往北面飘去，高峻想，不知道王财主看到了会怎样骂他们兄弟。

和高峪才说了几句话，就看从西边的官道上黑压压地过来一片，近了看清是一大群小牦牛，不下三百头的样子。一会赶牛的人骑着马从牛群后边闪出来，老远就对高峻这边喊，“高大人、高大人——”

高峻一看，是吐蕃丞相禄东赞的哥哥——禄且乃。

第058章 松赞大礼

高峻看到禄且乃赶了牦牛过来打招呼，就抱了甜甜迎上去问，“大哥你这是往哪里去？”

禄且乃道，“好容易打听到了柳中，正要细问就看到你。正好这是三百五十头牦牛犊，一百七十五对，是松赞大首领让赶了来送给你的。”

禄且乃说，藏年后逻些城一场酷寒，连成年的牦牛也冻死了不少。这些新下来的牦牛犊子是松赞大首领让送给他义弟高峻的，也算是他的一份心意。

高峻忙着让人找冯征，带了牧子们将牛赶去牧场里，一面张罗着安排招待这些远来的客人。禄且乃也不客气，与随来的手下在牧场村住了一夜，第二天一早，禄且乃等人就回去了。高峻晚上高兴，喝得酩酊大醉，让人抬回家中。

柳玉如怕他自己半夜吐酒呛到，把她安顿在自己的房中。高畅一看自己再挤在一间屋里不合适，笑骂着去了新接出来的房间，“便宜了他，让他总算找到了机会！”

谢氏和樊莺也不说走，都来抢着侍候，天晚了看高峻昏昏沉沉地睡着，就都在一张床上挤着躺了。半夜，高峻忽然醒来，迷迷糊糊地感觉自己躁热得不行，触手身边一人滑若无骨，也不知道是谁，也不吱声只感觉要做点什么、被她引导着跌入迷醉的巷中，好半天才绕出来……

早上天一亮，高峻的心里想着新得的三百五十头宝贝牦牛，一咕噜爬起来。见樊莺在大床的最边上还未睡醒，而柳玉如的眼圈儿微微有些发红，似是夜里哭过。再看谢氏时，谢氏一扭身低了头出去了。

高峻不明白怎么回事，只是牵了柳玉如的手低低地问，“你怎么了？有什么事伤心？我……不想看到你不高兴，你说出来不论是谁，我定替你出气！！”

柳玉如难得见高峻如此心细，又听了他低低的话语，心情就好了起来，回道，“我哪有事，还不是偶尔想到自己命苦……快忙你的正事去。”

马厩是再没有空的了，三百五十头牦牛犊只好先圈在露天地里，好在这种牲畜是耐寒的，并没有什么不妥。

刘武穿着按新品级定做的官袍，心气顺，气色好，人也显得年轻了不少。

大唐的官服是有严格规定的，天子袍衫用黄色，黄色是臣民禁服的。亲王及三品以上官服用大科绫罗，紫色，并饰以玉。五品以上服小科绫罗，硃红色，并饰以金。六品以上官服的材质为丝布交梭绫，犀牛角雕刻为佩饰；七品官服用绿色饰银。八品九品官服用青色，饰以俞石。流外官、庶人、部曲、奴婢，则服白布，饰以铁、铜。

所谓人是衣装马是鞍，从服饰上即能看出一个人的档次。看到刘大人穿着崭新的官袍带了人在南边的山阴处丈量、划线，意思是要把牦牛棚建在山阴里，群头刘采霞远远地看了，只感觉肚子上的伤口里还有些丝丝拉拉地疼。

不过她是再也不能在刘大人的屋子里呆了。

上次刘武的女儿让万士巨找回来之后，武氏抱了小女儿到牧场里找丈夫。经过这次惊吓，小姑娘脸蛋上的泪痕虽然早已干了，但还不时的抽噎两下。

一进门，武氏正看到刘大人正把刘采霞抱在臂弯里专心地喂水，当时脸上就不大自在。心说好啊，你嘴上说不计较，这才几天！我说你连家也不回，女儿让人拐走了也没见你的影子，原来在干这个。所以抱了女儿扭身往外走，刘武追出来解释都不听。

刘采霞双手把了床边的屏风，吃力地想起来，却把屏风搬倒了。刘武说，“刘群头，你还没好利索呢，急着起来做什么！”

刘采霞轻声道，“刘大人，我也好得差不多了，不能再麻烦你了！”

刘武说，“这怎么行，这个样子出去，怕是连走路都费劲！你别看她那样，刀子嘴豆腐心……等我回家对她细说。”

高峻听说后也对刘采霞道，“不是你替刘大人挡了那一刀，现在躺在这儿的就是他了，他侍候你两天怎么了？就是让他再服侍你一年也还是便宜了他。你今天要是走了，刘武会让人说不像个男人。”

这样，刘采霞就又躺到了正月初十，坚持要走。说这里是你们办公事的地方，我一个群头躺在这里算怎么回事。看着刘采霞吃力地挪动步子，刘武心里一阵一阵的难过，想想妻子的态度又不好说什么。

刘武带人画好了灰线，交待了万士巨马上开工。又想起群头刘采霞，她现在是独立的大群头了，事情多。也不知现在伤口怎么样了，于是就抓空走了过来看她。

刘采霞眼睛一直远远的没离开过刘武，见他走过来忙转身装作有事。刘武见她手里端了料盆，根本不是群头要干的活，一迈步还暗暗地咧嘴。就伸手把料盆端过来，“我来吧。”也不说话，亲自把马厩里的料槽里加好了料。

刘采霞又去提水桶，又被刘武抢过来，去打了水饮马。

刘采霞拿起了马刷子，又被刘武抢去，也不说话，只顾把那十匹马从头刷起。刘采霞只好站在旁边看着，马厩里也没有别人，她大胆地看着刘大人，不知说什么好。

负责本间马厩的牧子从门外探了下头，看到刘大人正在让刘群头看着刷马，一缩头。心说怪了，啥事都有，这种事却是头一回看见。

刘武忙完了，扶着刘采霞到群头的屋子里坐下，刘采霞拧了手巾让刘武擦擦额头上的汗，偷眼见他虽已四十来岁，但是腰杆挺直、白白净净，绝非自己家里那个赌鬼可比。

又联想到刘大人一连十来天衣不解带的服侍自己，做为女人那点秘密也都毫无保留地让他看到。一想起来就觉着在这人地两生、远离故乡的牧场，自己好像不再孤独——至少心里感觉如此。晚上挪回租屋里时，刘采霞也曾自顾才三十岁的年轻身体，如同刘大人正在看着，想着让他喂水时的情景，就觉着冷冷清清的租屋瞬间有了人气。

刘大人擦完了汗，两个人又无话说，好半天刘武才说，“我夫人那里你不要多心，她也是个好女人……就是心眼小点。”

刘采霞问，“刘大人说了‘也’字，那还有谁还算好女人呢？”

刘武定定地看了刘采霞，嘴唇哆嗦了几下，手里拿了毛巾不知往哪里放。刘采霞探身接过来，小腹处又牵扯得有一丝隐隐的疼。她一皱眉让刘武见到，刘武说，“我察过案底，你是定州人，不如我禀过高大人，安排人去定州接了你家里人来，总胜过你一个人没个照顾。”

刘采霞说，“我家里没人了。”

家里哪还有人，只有一个赌鬼，还有个可怜的五岁孩子。一想到孩子，刘彩霞的眼圈红了，她把这个当做了理由，眼泪毫不掩饰地涌了出来。

刘武有些诧异，看案底明明她家里有人的，“那你先歇几天，人我来安排。”

“不必了刘大人，我一个人在租屋里……还不如出来做些事。”

早上，刘采霞慢慢地从床上爬起来，梳洗后吃了点饭，关了门出了院子，看到刘大人不知道从哪里弄了辆驴车正在街上等，车上还铺了一块棉垫子。

见到刘采霞出来，刘武马上过来扶住，小心地帮她上了车，赶了驴车往牧场走，“难为你了采霞……我平时去牧场都是骑马，今天才知道这七、八里路对你来说，太不容易了。”

刘采霞看着刘大人走在地下、穿了官袍的背影，眼圈又红了，也不顾村中人好奇的看着这奇葩的一幕，自顾自地抹起了眼泪。

晚上，刘武眼睛瞄着刘采霞过来，立刻收了公事，拉起驴车扶她上去，一直送到她家里。又抱了柴烧火做饭，看她吃了才走。

第二天又是如此。

第三天，事情来了。两人早上刚起步，刘武的媳妇武氏抱了孩子出来，往驴车前边一站，“我说你早出晚归的，原来是有大事要做！”

刘武急道，“你胡说什么？她是为我伤的，这里又没个亲人，我不管谁管？要不是她，今天要坐车的就是我！”

武氏道，“你好歹也是八品大官，倒天天赶起车来了，你不要体面，我还要呢，你不会派个人来做？”

村中早起的人见有热闹看，已经围上七、八个人。刘采霞见了，咬着牙要下车，被刘武按住，“别动，”又对武氏道，“什么大官？大官就不是人了？当了官，体面就比人情重要？”又低了声对武氏道，“你就别添乱了，我不这样做于心不安，是人得讲良心！”

武氏见丈夫低声下气，以为理壮，也不再冲刘武说话，只是对了刘采霞道，“你要能走，趁早自己下来走，不能动还坐什么车，是怎么上去的？刘武抱上去的？”

有人哄笑，刘采霞嘴唇发青说不出话来。刘武一股火气冲天而起，抡圆了胳膊扇了武氏个大嘴巴，“你还有没点人味？再胡搅，看不从你肚子上捅一刀试试！”

武氏挨了打更觉有理，往车前一坐，偷偷在孩子屁股上狠掐了一把，娘两个一起大哭起来。刘武一看车走不了，看热闹的人越来越多，索性把背朝了刘采霞道，“你上来，我背你去牧场！”

刘采霞本来一见武氏，还觉得有些对不住她似的，见她这样放开了闹，也把心一狠，听话地起来，双手搂了刘大人的脖子，伏在他身上。

才走了几步，武氏扔下孩子，冲上来狠劲拉扯，刘武被拉得一个趔趄。

高峻早上出来，看到了街上的一幕，走过来对武氏道，“识相的你就立刻放手，你既知离不开刘大人，就该处处帮他，为何如此胡搅个没完？再闹，我就勒令刘大人休了你！”

武氏知道对谁都可放放赖，但这位高大人却是不行的，乖乖地放了手，去抱起孩子。高峻说道，“刘大人是怎么做的，别人不清楚，我高峻清楚，他没什么出格的地方。你再不思已过，小心我让你滚蛋！”

又对刘武道，“刘大人，我本来想安排个人来接她，又一琢磨有些人情是要亲自还的……你不知道驴车颠簸，她的伤口会疼吗？从今天起，你不许用驴车，就先背一个月，敢有违命，我撤了你这大官！”说完，高大人骑上马先走了。

武氏一句话也不敢说，只是唯唯而应，看着丈夫背了刘采霞走了，心中也觉得自己方才有些过头了，“也没什么嘛。”拍拍身上的土，抱了孩子回家。

什么事还能比丈夫的大官重要，要是惹翻了高大人，影响了丈夫的前途，那就是自己的不是了。

刘采霞伏在刘武的背上，狠劲地把胸脯帖紧了刘武的后背，似乎这样才能发泄一下对武氏的怨愤之意。正好王录事从后边赶上来，下了马道，“刘大人，来了三百多头牦牛，人不够用，怎么也要再录用些人。”

刘武就在地下走着道，“录啊，我这么忙，你录就是，录事录事，为嘛问我？”

王录事哭笑不得，“是是，刘大人你忙着，我去录了……”说完上马走了。

看看没外人，刘采霞在背上问，“刘大人你忙什么大事？”

“高大人让做的都是大事，我敢不做！”

刘采霞一阵冲动，想把脸帖到刘大人的脖子上，又一想他是个正经人，没敢。

等刘武把刘采霞送到了地方、回到议事厅的时候，看到陆大人等一众人都已到齐了，高大人正夸奖罗得刀。

第059章 双料管事

罗得刀主管马掌房没有几天，就做成了两件事。

一件是让打马掌的改了马掌钉。原来的马掌钉只是简单的钉进去，时间久了会有的钉子脱落，弄不好飞驰中的马匹会这此拐了腿。以前发生过这种事。于是岳大人就让加长了钉子。但是这样一来，在上马掌的时候往往钉到肉上。那些马一往马掌房里牵，感觉是要上刑，百般不乐意，为此还踢过人。

罗得刀不知怎么弄的，让手下人铸了个模子，马掌钉烧得红软了之后，用钳子夹了，入到模子里这么一拧，在钉口上拧出花纹来。钉子也减短了三成，再钉掌的时候只须把掌钉拧进去即可。

第二件是他把钉掌的铁架子也改了。原来钉掌的时候是先把马拴在架子上，然后着人弯腰下去将马的两条前后腿用绳子拴好，再慢慢地将马放倒。这是个危险活，没个三五年的经验没人敢上去。

罗得刀让人用结实的红松木做了个与铁架一般高的木板，下边用轴固定在铁架的两根柱子上，上边加铁环，用绳子把板子拉直立起来。要钉掌时只须把马靠木板拴好。原来板子上在马的前后腿、肚子、脖子等处都是可松可紧的结实皮套，人站在板子后边依次扣紧皮套就把马老实地固定了。然后松了吊在架子顶上的绳子，把板子放倒，一切齐活！

这几天，为了亲自试试这新玩艺，马掌房的年轻牧子们差点打起来。

高大人说，“马上春天了，母马们也该发情了，我们不能光指着人家送马，那样不仗义，自己人也得使劲……这样……怡情院也归你，务必给我想出办法来。就是你自己冲上去，到了年尾，十匹母马，你得给我整出八、九匹驹子来，不过你的官俸也是双倍。”

一则罗得刀头两脚踢得漂亮，二则高大人的指标也过于的高，此事并没人觉得不合适，就连陆牧监也不能说什么。

不过他偶尔想起许不了用嘴侍候罗得刀的事情来，总是如鲠在喉，都不敢带许不了在街上走，生怕遇见罗得刀。再加上以前许不了为了多得些银子，曾使过在罗、陆二人间周旋激励的法子，陆尚楼并非是新近才瞅罗得刀不顺眼。心说来日方长，先让你蹦达出错儿来再说。

几天后，高大人又提出一件事，陆大人提出了不同的见解。

三百五十头牦牛不是个小数目，且与马匹的饲养方法不同。高大人在议事时提出，把牛、马分开，再安排一位牧丞专门负责这块，好让刘武专心操持好养马的主业。

这意味着在刘武之外要再安排一位副牧丞，连带的副牧丞手下一应群头也新增加不少的职事。对这个事，陆大人并无异议。但是在副牧丞的人选上，陆大人出奇的坚决，一定要把牧场中的另一位录事——马维，推到副牧丞的位子上去。而高峻的意思是王喜柱。

事情明摆着，谁做了这个副丞，那他身后一溜手下的人事安排就多半有了参与意见的权利，这可不是件小事。高峻与陆大人同级，不好由着性子胡来，于是交由岳大人商量。

岳青鹤心里合计，不能让陆尚楼太软了，但也不能明着逆了高大人的脾气，于是来个两头和泥，“两位大人说得都有理，依本官看，你们写个公文，把两个录用意见写清，谁同意谁，谁又同意谁，我们送给郭大人决定。”

于是各自写好，合在一处送往西州府。一天后郭大人批文下来，用王喜柱。

陆尚楼无法，又说，“按厩牧令说，细马监称左、粗马监称右，而牛、羊、驴、骡、驼之类均归入下监……那么这个副丞按中牧算做正九品下阶就不合适了，应该按下监，顶多是个流外一等，不入品级。”

高峻不懂这个，只是说，“陆大人，我这是牦牛，不是黄牛，西州除了咱们，哪个牧场里能有？将来养大了做了皮甲你就知道有哪里不同了。再说，我还想做些毛毡赚些外块呢。不必再说，再说恐怕品级还得往上提。”

陆尚楼暗自把牙咬得挂钩生疼也是无法，眼见是提一回异议打一回脸。下边的明眼人恐怕早把二人的斤量看了个明白。自己与姓高的同样是升了同样的官职，怎么自己五十来岁的年纪，倒像是姓高这小子的孙子！

这样王录事就变成了王副丞，正九品下阶，正经算是个官儿、也有官袍穿了。包括他在内，任是谁都没想到，被岳牧监一句话赶下去喂马的人，一个月就升了官。王喜柱知道自己是怎么翻身的，也知道这位高大人绝不是两句好话就能糊弄，一上任就一心扑在正事上，有时连家都不回，只想做出点成绩，别让高大人说不出话。

而王喜柱录事的差事也是高峻提议让万士巨顶上，团官就由冯征一个人做，此事就这样定了下来。

王喜柱本来就想招人手，这下自己主事了，立刻就张罗起来。告示帖下去之后，十里八乡的人都得了消息，纷纷来报名。

许不了娘家的光景并不好，不然她也不会出来做小。家里还有三个妹妹一个小弟，这小弟今年十七。因为是最小的独生儿子，从小娇生惯养，无论怎样胡作也没人敢管。也学着四位姐姐的样子，从小擦姻脂抹红嘴唇，没事也穿个绣了花骨朵的肚兜儿，一说话还好弄个兰花指。

这次爹娘好歹地哄着，说来牧场找个正经事做，不然连个媳妇也找不到，那怎么传宗接代！正好大女婿是牧场的副监，就与许不了说了。

谁知许不了与陆尚楼一说，陆大人差点没把头摇掉了，“你让我省省心吧，好人我都扶不上去，你这不给我添乱！”

许不了老大不乐意，几夜不让姓陆的挨身。在爹娘跟前包揽下来的事怎么好不了了之？她一想也只好求求罗管家，于是找个功夫溜到牧场里，让罗得刀看在旧情面上与王副丞过个话。

罗得刀说，“过话可以，但不一定管用，还得人来了让王副丞过过眼。”

许不了放心地回去，让兄弟过来。而陆大人嘴上说不管，背地里也找王喜柱敲了锣边，此事似乎不会出差子了。

谁知到了报名的那天，王喜柱一看那小子的做派，当时就在许不了兄弟的名字上划了个大红叉。并像送灶王爷一般地把他送走。

第二天，陆尚楼找个由头，当众把王副丞狠训了一痛，并在议事时说，“牧场中人员的家属要酌情安排，这不也是为了让人踏实干些正事吗？就说我吧，我一晚上让许不了踹床底下十六次，骨头架子都散了。”

众人包括高峻在内都哈哈大笑。

王副丞说，“我不是不考虑，陆大人的面子我还是看重的。但是我怕呀，你说他要是来了，我的牦牛都不下崽，高大人饶得了我？”

众人又是哄堂大笑。

高峻说，“陆大人说得也在理，年纪也大了，许夫人这么做怎么行。要不就让他来试试，很快天就热了，哪怕去烧个水提到各处去给大家解渴不也行？人在量材而用，哪有废人？”

高峻发了话，事情就定下来。不过陆大人怎么想都不是滋味，非但不念高峻的好处，倒越发显得自己说话像吹泡。

尤其是许不了，也知道兄弟此次的差事来得不易，当了陆尚楼的面，用手指数次点了兄弟的脑袋数落，“你去了可得好好干，要不是亏了你姐去求了老朋友、再有高大人点头，谁会要你！”把个陆大人臊得，把这笔帐都记在了高大人头上。

正好西州府历年分配牧业经费的时间到了，这是大事，关系着新的一年里牧场能得到多少银子。可是高峻实在走不开：孕马专门厩房、马驹抚育厩房正紧张开建，刘武说野牧的事要先操办着。

再者高峻也感觉柳玉如近几日总是心事重重的样子，也轻易没有笑模样，问她也不说。自己总想不明白哪里不对劲，想了好久也不得要领，寻思着自己已经把她的生活安排得妥妥的，难道还有哪里不周到？

因此西州的事情高峻就不想去，他不想离开。再说，经费银子的事也不会出什么意外，牧场的规模在这里摆着。也正好让陆大人去趟西州府，代表柳中牧办这件事情，好让他知道自己无意专权。

陆尚楼领了如夫人许不了到了西州府，还没干正事，就让别驾王达请了去赴家宴。

席间别驾大人问起柳中牧的事，尤其问到高大人。许不了要接话，让陆尚楼在桌子底下狠劲一掐她大腿，许不了赶忙把嘴闭了。

陆尚楼道，“我们高大人做事雷厉风行，往往能力排众议。而且，而且事必躬亲，比如……比如像安排个烧水的丫头，他都要亲自过问……我虽然与他同级，但他总是体谅我年纪比他大，不让我多操心。”

王达就明白了，又说，“我和高年兄很早就认识，我是对他是了解的，尤其是他那位夫人，真是万里挑一的人品啊。”

“是是，王大人说得极是，那位柳夫人就是一万个里面也难找出半个来。高大人新近又纳了两房小妾，小的那个才十几岁，将来不会次过柳夫人……听说还有郭都督的二儿媳，都住在一个院子里，一家人其乐融融。时常见郭大人的儿媳提了食盒去牧场中给高大人送饭。”

“哦？”王大人眼睛一亮，“那高大人的房子……我是见过的。”

“回王大人，高大人在私生活上倒很低调，也不讲什么排场。这一点上比我可强多了，我倒是劝过他，让他也换处大点的、宽敞些的房子。但他一直不肯，一直住着只有一间卧室的正房，整天只把心思放在牧场里。”

王达举杯道，“陆大人，你我的走动也忒少了，郭都督时常说我们府、牧官员不像一家人，这怎么行！怎么能把事情办好！以后你可不能这样了……我有个兄弟在交河牧做副监，你没事多指点他一下。这小子不会来事，心眼儿直，净给我惹麻烦。”

高峻心里想着柳玉如的事，时间一到就回了家，见谢氏正在厨房里算那些地租的帐目，樊莺在院子里逗高甜甜玩。

进屋一看柳玉如一人在床上躺着，以为她病了。伸手去摸她额头，不烫。柳玉如也不睁眼，高峻看到她的长睫毛在动，不像是睡着。

高峻又轻轻地去推了推她，她顺势把脸扭向了床里。

往日自己一回来她早迎出来了，今天是怎么了，高峻想得脑袋生疼都想不出什么原因。

难道是有谁气着她，她又碍着面子不说，只是在生闷气？高峻把几个人从头过滤了一遍。谢氏给她几个胆子也不敢，樊莺更不可能啊，这小丫头怎么会！婆子？不会！想来想去只有一个人的疑最大。

正好高畅从外头闲逛了回来，见到高峻二人在屋里，大声道，“起开起开，我要睡觉！”高峻瞪了眼说，“嚷什么！你给我到那屋睡去！没见这里人躺着？这儿不是长安，也不是西州府，是——我——家。以后她睡觉，谁都不能扯脖子嚷！否则别怪我翻脸！！”

第060章 安慰举动

柳玉如一听高峻冲别人发火，坐起来嗔怪道，“我身上乏想睡会儿，你冲大姐发什么火，不让别人嚷，你倒比谁嚷的都凶！”

高畅大大咧咧人却不傻，一看就明白了几分，作势道，“不就多吃你家几顿饭，看看你算盘打得山响，好，我这就走！”一扭身就出了院子。

柳玉如看高峻仍旧气鼓鼓地坐了不动，忙推他道，“好好，怪我行了吧？算是我怠慢了你，以后你一回来，我一定远迎近送——还不快把大姐追回来，她有个闪失，看你怎么向郭二哥交待！”

高峻此时看柳玉如，脸上丝毫不见任何的不快，与平日并无两样，看起来还似乎很高兴。也想是自己多心了，于是起身去追高畅。

一出门却见高畅并没有走远，就在院门外站着。高畅说，“弟妹让你追来啦？”

高峻说，“大姐，我心粗，你莫怪。”

高畅说，“唉，冲你这声大姐，我也不好怪你了。反倒是怪我，一直看不得你小人得志、左拥右抱的样子，由着性子搅和在中间想看你笑话。也罢，今天我就点拨点拨你这木头……不过你怎么谢我啊？”

“讲不了就再让你送次饭，我也不乱笑了。”

“呸！你以为谁都像有些人似的，拿你当宝贝呀，哼，伏耳过来……”高畅在院子外头捏了高峻的耳朵，红着脸把话讲完。高峻道，“哪有的事，你胡说呢。”说完也不进院，只对高畅道，“你可不许乱跑，你丢了人我没法向郭二哥交待。”说罢也不顾天黑，出来找高峪。

高峪刚由窑上下来，一见兄弟，立刻拉了他到村上自家的小酒馆，要与高峻喝酒。要了菜，酒也上来了，高峻却死活不喝，只要了碗鸡蛋汤陪着。高峪奇怪，“太阳能打西北边出来？”一边独自喝酒，一边把窑上的事与高峻说。

现在窑上的出砖量已经能供应牧场里的工程进度了，眼看着第三座窑再起来，那就是日均一万块砖的进度，“再过几天，村子里的房子我也该着手操办了，”高峪道。

“二哥，恐怕这事你已经办到后边了。”高峻把杨窑姐告诉自己的话对高峪讲了一遍，又说“这次又是谁呢？该不会又是那些人吧？”

高峪分析，十停里倒有八停还是王满柜那伙人。小楼儿的事王满柜赔了一笔，是个裤裆里有货的都不能这么算了。

可他又说，王满柜上次已经吃过一次亏，这次还这么干，不怕把裤头都赔进去？

高峻知道这个王满柜和交河牧王允达、西州别驾王大人的关系，心中冷笑一声。

高峻道，“兄弟你不能不理这事儿，村子里这事不办，我窑上的本钱也收不回来。要只是盖马厩，哪用了三座窑，你也知道马厩的结构看着挺大，就三面半的墙。”

“二哥，恐怕我们还得旧瓶装新酒，还是老招法，再加些零碎儿障眼法。”

几天内，牧场村两拨人马在村中空闲房屋的争夺上就已较上了劲。村正家陈九媳妇、陈八媳妇、杨丫头、还有各自的三朋友两友都成了高大人的眼线，今天谁家的闲房子多少银子让人买走了，明天又是谁家的卖了多少，都一五一十地跑到高大人家说上一遍。通常这些人都是打着到柳夫人家里串门的旗号来的，也不被外人所知。

高峪则按着兄弟的吩咐，派出一拨儿人到村里抬价，大有寸步不让的意思。而高峻则去了一趟西州，偷偷找到户曹孙玄，又把柳中牧场西北的大门外那片几十顷的无主坡地批文弄在了手里。

孙玄当然知道这位高大人的来头，当王别驾来投石问路的时候，孙玄就装傻，整个比王大人还糊涂。

谢氏的两位哥哥谢广、谢大这两天正在闹别扭。因为房子的事，王满柜的人也来谈价钱，原本谢氏住过的那幢茅屋出到了二十五两银子。因为地势离着正街太远，价钱上不去，不然六十两都不在话下。

就这二十五两银子，也闹了矛盾。是谢大媳妇先鼓弄着丈夫去和大哥说的，“卖屋的钱一家十二两半，考虑到大哥先前翻新房子花了些钱，又失了火，那半两就不要了，只要十二两。”

老大媳妇说，“我们谢家以前也是名门望第，办事任是谁都不能挑出理去，二弟你的意思我和你大哥都认同。不过翻新房子的钱总共花了三两六，一家一半，合一两八。到时就算在一起，直接给你们十两二钱，我们是……借一来十、五退一剩四、去二来八……总共实得十四两八钱。”

老二媳妇说，“那三两六翻新房子的钱是哪来的别当我不知道，是烧窑的高老爷看牧场高大人的面子掏给妹子的。难道妹子不是我们的妹子？凭什么都算是你的？”

老大家说，“妹子看病找大夫的时候怎么不见你们掏一文钱？还不都是我家破费？”

老二家撇了嘴道，“大嫂，我可只听你一回回说找大夫抓药，但是大夫长啥样儿，我到现在都不知道。这样吧……你今天要是能把药罐子拿出来，我就依你的算法，至于妹子是怎么病的，我就不多计较。”

三说两说，妯娌两个就互抓起来，随后谢广、谢大两兄弟也加入了战团。

有人知道谢氏的新住处，飞跑了来告诉谢氏。谢氏想去看看、劝劝，毕竟是自己哥哥们。高畅道，“别去，他们连挖坑都挖不了，又能打多厉害？你忘了他们怎么撵你的？”

谢氏没去，有人去了。

是高峪的人，到那儿一看，乐了，说，“别伤了和气，这样，我们给三十两，正好一家十五两怎么样？”

谢家兄弟一听，马上不打了，四人坐到屋里，脸上、鼻子上的血也顾不上擦。一合计，不能给准话，看看行势再说，先把先前来的那份悔了，谁出的多就卖给谁。

王允达手里的银子眼见不够用，现在与高家二公子的争夺已经明着来了，只能进不能退。贾富贵和王满柜也是吐着血了，实在拿不出钱来。

王允达只好来见他大哥。

“哥，现在是最危险的时刻，不是你死，就是我亡……呸呸……我是说，高峪那小子眼都红了，处处与我们做对，房价也越来越高，我们已经不能退了。”

王别驾说，“真的假的？别又着了高峻那小子的道道儿。”

“哥，你兄弟能做到牧监也不是白给的，姓高的已经落在我的后面，而且他那窑上日夜不停地出砖，怎么会有假！到时村子里肯定会干，等他拆旧房子的时候，我只要倒把手，把到手的房子卖给他们，上次的亏空就能加倍地拿回来。”

禁不住王允达的游说，王别驾也感觉这次似乎正点在高峻的软肋上，难道西州的扩建批文还能有假？给孙玄俩胆子他也不敢糊弄自己。

于是王副牧监怀时里揣了哥哥的两万两银票，信心满满地走了。

再说高峻，从酒馆里吃完了饭回家，一路上寻思大姐的话。感觉也不是没有道理。看柳玉如的意思以及谢氏的表现，八成是自己夜里借了酒劲动了谢氏。

那样的话，早起柳玉如眼圈儿发红就有了解释，从六叔高慎行主持操办了两人的喜事，高峻一直在有意地躲着柳玉如，甚至一次对她的非分之想都没有过。

只有莫县令来过堂的那天自己有些情不自禁抱起了她，感觉她的随便机应变没人可比，自己在官场里混也离不开她。两人走到今天这一步，有多一半是形势所迫，两个人都输不起啊。

他极力回想昨天夜里的事，总是愰愰忽忽。待要由心里否认，夜里的片断又一截一截地清晰起来。

那种感觉对高峻来说又新奇又刺激。怀里是温香软玉，感觉却是被温香软玉紧紧包裹，让人身体一波一波的舒服。

高峻赶紧停下不再想，如果是这样，他感觉有点亏欠柳玉如。欠在哪儿又不得要领。

一抬头到了院门口，推门进去。

高峻和二哥在酒馆吃了半天的饭，早过了吃晚饭的时间。进屋就习惯地推门进了高峪二哥给新接出来的那间屋子，平时他都是独自睡在这里，而柳玉如高畅她们睡在正屋。

高峻摸黑进去，怕惊着人，悄么声息脱了鞋，伸手扶床。手掌隔了被子摁到软软一片。诧异着是谁，又上下地摸索，就听高畅又羞又急、又不敢高声道，“找死啊！滚你屋里去！”

高峻吓了一跳，才听到樊莺睡梦中翻了个身，还有另一大一小两种呼吸声，怕是谢氏母女两个。

柳玉如正自己躺在大床上。晚上大姐高畅找个由头，拉了樊莺和谢氏母女去睡，把自己留在这里。她的耳朵一直听着院中的动静，听到高峻心事重重地进来，摸进了对面屋。

一会儿又慌慌张张地退出来，站在屋地上犹豫着。半晌才摸到床边，也没穿鞋，直接爬到床上躺下。

柳玉如身上的被子有大半留在了他这边，朦胧中见他掀了被子盖在身上。一会儿又悄然起身，想是他鞋子落在了大姐高畅房里、只穿了袜子走过来的，坐在那里扒了半天的袜子，才又躺下。

不一会儿，他又起来，脱了身上满是土味的袍子，抖落的灰土直呛口鼻。柳玉如悄悄捂了鼻子嘴忍住咳嗽，见他直挺挺地躺在那里，一点呼吸声都没有。

柳玉如在黑暗里瞪着眼睛也睡不着。

把谢氏拉到高峻的身边来做小，几乎就是柳玉如听到谢氏身世后瞬间做出的决定。一方面她是怕谢氏住在这里久了，高峻万一知道谢氏的身世后会背上更大的负担。通过这些日子的相处，高峻这个人柳玉如是了解的，要是让他知道了这母女两个是谁，那自己夹在他们中间又是个什么身份？

另一方面，她是想报复几年前驻扎在这个村、又住在这间屋子里的人。也觉得只有这样，对谢氏才是公平的。不这样，难道让谢氏就这么苦熬了下半生？这样做恐怕是对甜甜最好的安顿了，高峻做得到。要是换了别人，谁知道会怎么样！

再一个，柳玉如不想自己内心里太孤单。

夜深的时候，感觉高峻像是下了最后的决心，在床上转过身来，从被子底下伸过一条胳膊，轻轻地搭在柳玉如的腰上。

她感觉到高峻长长地出了一口气，没有一丝酒味。一波颤栗从腰上传遍了全身，每只毛孔都张开了，每一寸肌肤似乎要跳起来去迎接什么。但她又怕高峻再有进一步的动作。

不一会儿就响起高峻平稳的酣声，搭在她腰上的胳膊也沉了起来。

柳玉如很满足，想起白天高峻对大姐吼过的，“以后她睡觉，谁都不能扯脖子嚷！否则别怪我翻脸”的话，还有前天他说“不想看到你不高兴，你说出来不论是谁，我定为你出气的话”，知道他还是最在乎自己，并没有因为与谢氏的亲热而疏远自己。

这就够了。柳玉如知道今晚他这么做，是在完全清醒的情况下对她表示安慰的举动，她喜欢这种踏实的感觉。

第061章 万象更新

早上天一蒙蒙亮柳玉如就醒了，她发现高峻搭到她腰上的胳膊还在，另一条胳膊也到了自己脖子底下。两人脸对脸，近在咫尺。

见高峻睡得很踏实，柳玉如借着晨光仔细端详他的脸，浓重的眉毛、高高的眉骨、挺峭的鼻子、颊上的汗毛……只听旁边门一响，高畅揉着眼睛走了出来，柳玉如赶紧闭了眼装睡。

柳玉如感觉大姐高畅停了一下，蹑手蹑脚地来到大床边，随后一根指头肚在自己的下巴上勾了一下。她再也不能装，睁眼看到高畅正摸着脸、吐着舌头、挤眉弄眼地羞自己，顿时满脸通红。高畅悄声道，“你那点小心思还瞒得了我！对这头蠢驴你就得来直接的。光让他猜，不把他累塌了胯！”

柳玉如不甘心让大姐奚落，用嘴型冲高畅说，“你试过啊？”高畅想了想装作没看懂，一扭头走了。

高峪站在大街上，对照着陈九媳妇送来的牧场村旧房收购敌我态势图，一个劲的嘬嘴。现在是双方割据，犬牙交错，那些将来必拆的低劣房子大部分都在对方的手中，价钱让他们抬得这么高，再收好点的房子那得掏多少银子！想去找高峻商量一下，时间又早，他这个当大伯的这么早去不方便。正闹心着，高峻就来了。

高峪抖着那张纸，对高峻摇了摇脑袋。高峻接过来看了看说，“烧你的砖吧，别想这么多，价钱能再往上抬就抬一抬，实在费劲就停手，别把打砖坯的钱都花到这上边。”

高峻骑了马转身往牧场里走，半路上正遇到刘牧丞背了群头刘采霞走在前边，高峻一催炭火赶上去，“刘大人，可还吃得消？”

刘武没来得及回答，刘采霞在刘武背上不好意思地说，“高大人，我说能走了，刘大人说你没有发话呢，他非要背着我。”

刘武额头上有一层微微的细汗，扭头对高峻道，“高大人我吃得消，不但不觉得累，反而饭量还增加了，白天满山坡的转悠都不觉得累。”

刘采霞的手里握了块手帕，给刘大人擦擦头上的汗，又说，“高大人你就说句话吧，让我下来。”却见高大人已经笑着打马驰过去了。

这几天，刘武这位从八品上阶的官员一早一晚地背着个女人出入牧场，这在村子里、牧场里不但没有人笑话，反而人人挑大拇指，觉得他这样做是应该的。

也有些女群头看到后在偷偷地猜想，这两人眼下是个什么关系。须知刘大人是目前在牧场里官阶是仅次于三位牧监的，刘采霞能这么巧地因为这件事情与刘大人扯上联系，不得不说这是一般人想都想不到的事。心说刘采霞从今往后的路子怎么都要平坦起来了。

可是细观察二人，又没有什么过分地举动。刘采霞还是干着她的群头，刘大人还是在工地上忙，只是到了要回家的时候，这二人才到一起。于是有的女人就想了，要么两人没事，要有事也是在家里，谁会傻到在牧场里表演。

高峻发现罗大管事正拿了帐本册子在各个马厩里转，走过去看他又搞什么名堂。罗得刀让高大人看，原来是他做的各月份马匹怀驹记录，罗得刀说：眼下牧场共有母马一千八百二十匹，自去年怀驹未生的六百四十匹，还剩一千一百八……母马孕期八个月，正月已快过完了，还有三个月，到四月前要鼓捣完……

高峻笑道，“好，看来你是用心了，双份银子没白给你。”

罗得刀说，“高大人您想哪儿去了，我不是表功，是要您同意我买点豆饼、花生饼之类的，得给它们加料了。”

“好，这事别烦我，去找刘武。”

“刘大人早晚的背刘群头，我也找不着个合适的时候。你说人家俩在那走着，我去说配种的事儿合适吗？”

高峻瞪着罗得刀，琢磨他这句话。罗得刀憋不住了，连说，“好好好，这事你去说更不合适，就我去说。”又说，“高大人，我又弄出个新样的蹄铁，你不看看？”

新马蹄铁不是圈儿，是一整块圆形的，中间凹进去一点儿，里面衬了皮子。

罗得刀说这是专用的沙漠马蹄铁，旧式的蹄铁一到沙漠里，沙子会塞进蹄甲中间的掌肉里，马跑起来，旧式的马掌简直是累赘，万一塞进了石子马脚就磨坏了。新式蹄铁保护马掌肉，又像个碟子能刨住沙子，万一进去沙子也能在奔跑中甩出来。

高峻赞赏地看着罗得刀，这家伙上任没几天，天天有新花样。高大人对罗得刀说，“你就这么干，完成了我的生马驹子的大事，年底黄翠楼的头牌我不要了，赎出来给你。”

又对罗得刀说，“还有野牧的事你也一并想想，都要什么配备。”罗得刀喜滋滋地答应了。

谢广、谢大兄弟俩等王满柜的人来送钱收房子，也不说行，也不说不行，只是一再让再加点儿。来人厌恶这兄弟俩出尔反尔，一甩手走了，这正合谢氏兄弟的意。于是专心等另一位主雇上门。

可是左等也不来，右等也不见人，耐着性子又等了几天，谢广亲自去村头的窑上问高老爷。高峪愁眉苦脸地说，“我现在是真没钱了，与他们拼得都吐了血，你再等我周圆一下。”其实高峪是讨厌谢家的德性，生着心眼儿这么说。

谁知这话就到了王满柜的耳朵里，很快王允达、贾富贵也知道了。三人对掌相庆，心说，他没银子就好办，咱也刹刹手。这些现有的房子夹在整片村子里，他就是拆盖哪片儿都躲不过咱去，让他姓高的能！非狠狠赚他一笔！

谢家兄弟让高峪拖得心慌，又返回来找王满柜这边，得着话说，“房子收够了，多半间也不要了。”哥两个回来，一顿窝心，都病倒了。

这回到高峻府上来的是老二谢大的媳妇。一见妹妹谢氏正趴在长椅子上算地租，旁边摆厚厚一摞帐本、一个红枣木描金的小算盘，正在谢氏纤纤玉指的拨弄下噼啪作响。她二嫂想想以前、再想想现在，鼻子一酸就哭了。

谢氏问过了来龙去脉，想着二哥并没有过份地难为过自己，顶多是啥都不说。有心帮二哥，又觉得这不是自己能做得主的。

正好柳玉如自那晚高峻安慰之后心中敞亮，再加之觉得这位谢家二哥并非像老大一样的人，就对谢氏说，“姐姐你看二哥需要多少，自管拿给二嫂。”

二嫂说，“连前带后总花了有三吊多钱，家里下月已经揭不开锅了！”

柳玉如说，“谢姐姐的二哥就是我二哥，拿三十两吧。”谢氏二嫂拿了银子欢欢喜喜走了，回去也不和大哥说，两口子偷着乐了半宿。

高峻回来听说了这事，就把眼一瞪，“这哥俩一个操性。”谢氏吓得脸都白了，看柳玉如。柳玉如说，“你吹胡子瞪眼的干嘛呀，想吃了谁就明说……我是觉着这位二哥总算没有跳出来逼过他妹妹，还有点人情味，就让给了。”

高峻一听沉思着说，“嗯，你这一说，我也觉着应该了。”再也不问一句。谢氏暗暗后怕，幸好自己没有自作主张，从这件事也看得出柳玉如在高大人跟前说话的份量绝非自己可比，对柳夫人也越发的恭敬，不敢有半点逾越。

正月末，在高大人的督办下，牧场的另一边——紧挨着交河县方向的牧场大门外，新村落开建了！这消息仿佛一个炸雷一样，把王允达、贾富贵、王满柜炸蒙了头。

柳中牧又从远近各村招收了一百来号人，按着高大人的意思，等工程完事了，这些人一并充实到牧场中。得了这句实信儿，这些人干起活来人人争先，夜里也不歇着，把几十盏灯挂满了工地，打夯的号子喊得震天响。

陆尚楼副牧监没等早上的议事会开始，就找到高峻，打听村子老址上是个什么打算。高峻说，没什么打算，既然眼下老村子这么乱，十八家子的人都盯着，估计要是开了工麻烦事儿不少，先放着。

陆牧监问，那放到啥时是个头儿？高峻说再看，要不我倒有个打算，等秋后把那里弄成个晾草场也不错，要不就做个肥料场，眼下马匹多了，马粪没处放。陆尚楼一听，差点没背过气去，急道，“那怎么行！西州府的公文白纸黑字地在那放着，怎么能说变就变！”

高峻知道这次肯定是戳到陆牧监肝尖上了，也不着急，“西州府是有公文不假，但是也只是说要改建，至于在哪里建，那还不是咱们柳中牧说了算——再说，西北大门外那块地方，西州府也批给咱们了。”

陆牧监听了，眼睛直着走了，连早上的例行议事会也没有开。他是不好交待呀，别驾王达大人也是听了他的话，才把两万两银票给了他兄弟王允达。再说，他陆尚楼自己不是也动员许不了把她多年的体已钱都拿出来去收购了旧房？

随后，柳中牧场的告示就帖下来了：新村三月中旬完工，到时牧场村集中搬至新村，各家各户按兜儿里的银子选房入住。

那些卖了旧屋的村民揣着银子，就等去挑新房子了，有不少人来牧场里打听房子怎么选。牧场里有冯征、万士巨，村子里有陈八、陈九媳妇和杨丫头等人给大家解释：高大人说了，总不忍心让你们卖房子的钱都掏出来，怎么不得留两个过日子？

高峪窑上赶紧加急烧制新村排水用的陶管、瓦片，窑上排了三班，每班十五人轮流着，歇人不歇窑。前些日子高峪帖上去的银子让他兄弟高峻一次都还上了，又去北庭府外拉来了好几车乌油，扔进一块去火苗子立时腾起老高，烧一窑的时间缩短了不少。

钱现在不是问题，陆副牧监刚刚由西州府领回来三十二万两的银票，足足有其他下牧的两倍。谁都知道这是郭都督关照的，可又有什么办法，谁有人家柳中牧的高大人牛？人家的规模在那儿摆着呢！

眼看着旧村的房子价钱一天天的往下落，再也无人问津，人们的眼睛都盯着新房子，谁不是喜新厌旧？王别驾背地里对王允达等人说，等等，我感觉高峻还会有下文，你们可不能再像上次那样，稀里糊涂着了人家的道儿。

王允达心想，我已经着了人家的道儿了！又不敢顶撞他哥。压着性子又等了两天，果然高峪的人上来从他们手里收购旧房子，不过价钱压得太低，不到收购价的三成。

王别驾说，“看看，让我说着了！他们就是想来个回马枪，哪有这么便宜的事！你们哥仨就给我扛着，价钱不能落！”

于是王允达、贾富贵、王满柜，再加上暗地里的陆牧监就等啊、等啊，等着别驾大人说的高峻的后续手段。

高大人像没事儿似的，偶尔抱了甜甜在大街上玩。甜甜这小姑娘现在和高峻混得很熟，只要高峻在家，她的手里总是有各种好吃的好玩的。到最后甜甜都不跟谢氏了，一见高峻从院外回来，马上张着小手去追高峻。

王别驾说，“他这是**之计，你们别让他诳了，忍！！！”

谢家大哥又来找妹妹哭穷，正好让高峻赶上，高峻也不发话，柳玉如和谢氏知道他不想给钱，于是谁都不吱声。有心背地里提醒一下他大哥，趁着旧村里房子便宜买下两处好点的房子先住着。不过转念一想，就他那德性，就是填不满的坑。再到处宣扬坏了自己的大事，于是又没吱声。

又等了几天，进入二月，果然高大人有了新的动作。

是许不了的弟弟——许多多回来告诉他姐夫的，高大人要亲自带着人去野牧。去哪野牧不知道，不过许多牧子们都报了名，争先恐后要随着高大人出去。许多多也报了名。

陆尚楼吃惊地问，“你也去？有人逼你？有女牧子的名额？”

“你让高大人挤兑傻了是怎么着男女不分！”许不了终于做了狮子吼。

第062章 大漠夜饮

要说这许多多能长成这个不男不女的样子，多半的责任半不在他身上。只怪他父母老来得子，太过娇惯了。又是从小生在丫头堆里，每日见着这个姐姐描眉打眼、那个姐姐擦胭脂抹粉，以为做人就该这样。能有个好吗？

这次要不是狠了心把许多多放出来，就算长到八十他也没个改。

柳中牧场又是什么地方？大唐西部边疆的狂放粗野之地，又有一部分全国各地充实来的流放犯人，其中的难以描画的事情只是他不知道罢了，知道了估计许多多都不敢来。

刚到牧场烧水的第一天，许多多提了水壶到一间马厩里送水，正赶上一哥们暗恋着本群的女群头好久都不敢开口。看到许多多风摆杨柳的步态，兴致大起，把许多多顶到马槽上调笑，被高大人一步碰到，狠抽了两鞭子。以后这些牲口们虽说有些收敛，但是背地里取笑的话却是不少。

不过许多多对高大人却是十分的感激，也觉得自己确是与众人不大一样，有心要改。又怕高大人野牧出去，这些人又来欺负，所以执意要跟着去。

执意要去的还有蒋三，长这么大蒋三都没有出过远门，上次挨打的腿也差不多好了，就让罗得刀来说情。罗得刀说，正好高大人让我琢磨野牧的配备，也要去实地观察一番，于是就与高大人一说，高大人同意了。

执意要去的还有高畅，这位高家大小姐可轻易不会放过如此好的撒野机会，但是没等高峻说话，柳玉如就央求道：

“好大姐，你再走了谁来陪我，要是谢家哥嫂再来找我们的麻烦，没有大姐耍擀面杖还真是不行……再说，眼看着你就要办喜事嫁人了，姐妹相聚的机会是一天少似一天。比不得樊莺这小丫头，讲不了我们姐妹以后还要一块让高大人欺负，还是让她随着去吧。”

高畅笑道，“你嘴倒甜，我还不知你怎么想的，怕我跟了去给我兄弟添累赘。也好，就便宜了樊莺那丫头。”

又选了二十名家中不是独子的年轻牧子，参加此次野牧的就这些人。一共二十五人、三百五十头牦牛犊子——高峻最是看重这些新奇牲口，将来牛毛、牛皮都有大用。再者高峻也想看看它们的习性，以后一定要扩大饲养。

二月初二，第一批野牧队伍浩浩荡荡出发了，队伍前边一杆白缎子镶了锯齿飞边的大旗，上写“大唐西州柳中牧”几个大字，另有无字旗两面、牛车两架，上边拉了粮食、清水、半车豆饼、四顶帐篷、两桶乌油以做引火之用。

刘武、陆牧监等人一同出来相送，柳玉如、谢氏、高畅也送至村口，高甜甜伸着小手哭着要跟了高峻走，柳玉如又叮嘱几句，娘几个赶紧回来。

陆牧监在高大人临行又问了旧村改造的事情，高大人说，“还没有想好，等我回来再说。”陆尚楼问，“高大人不知什么时候回来？”

高峻说，“看情况吧，一个月？两个月？或是三个月吧。”陆牧监暗道，你这和没说一样。许不了惦记兄弟，跟着队伍走了好几步，千叮咛万嘱咐的，把许多多弄烦了道，“你看谁像你这样，高大人家里人都回去了！”这才做罢。

出了牧场，罗得刀上来问往哪个方向走，高峻乌龙刀一指东方。

樊莺一听要野牧，又是师哥带队，就想着要求了跟着。正不知如何开口，玉如姐姐就替自己说了。樊莺喜在心头、又不敢当了高畅的面表现得过分高兴，怕她反悔来抢，直等队伍出了牧场，樊莺这才打马到高峻身边来，与师哥并辔而行。

因为要长时间的远行，樊莺穿的是紧身衣裤。上身着黑绸圆领窄袖小夹袄、下穿带竖条的窄口黑绸裤，脚穿半靿软皮子马靴，腰里扎着皮制蹀躞带，皮带上挂了刀子、砺石、针钱简、火石袋等物。

还有柳玉如拿的一件斗篷让她夜里御寒，放在牛车上。看起来这次出来前柳玉如没少了嘱咐樊莺，让她着意高大人的生活，连针线筒都带来了。

看她骑在一匹白马上，一身黑衣拿着宝剑，头发上系了一条红缨带子，更显身姿窈窕可人。高峻也不禁多看了几眼。樊莺轻声问，“高大人你看我什么？”

“我在想你能不能使得惯针线，会不会缝针脚。”

樊莺道，“既带了必是会用，不信给你弄破了我缝缝试试。”说着真上来拉扯高峻身上的衣服，身后队伍里有牧子们起哄，便住了手。

这些牦牛犊初到西州，今天是第一次放出来，个个新奇、争先恐后。低头找了新草初生的地方啃上几嘴，又撒了欢地追上大群。队伍前行的速度倒不慢，天黑时已走了一百二十多里，樊莺说，“高大人你看，不就是我们上次捉贼的地方！”

高峻一看正是，不远处地平线上已露出一杆旗子，上书“赤亭守捉”四字。再走，又露出戍点的土城。不一会，一位唐将骑马带了十几个步下军卒过来，离着老远就高声问道，“对面何人？”

高峻一看，正是上次共同杀贼的那位副使，于是在马上一抱拳道，“兄长不认得小弟了？我是高峻。”

那名唐将在马上看了半天，才恍然大悟道，“哈哈，原来是你，你不是柳中县的村民么？为何扛了柳中牧场的大旗？”上次他见高峻时，高峻还穿了素服，这次见他一身从六品下阶的官袍，又带了不少的人，不禁大为惊奇。

二人简短寒暄，高峻知这人也姓高，名让。是此处守捉副使。高让笑道，“我原说让你来做副使呢，谁知你的官职比我大了不知多少。我这个小小流外六等的副使，怎么能让大人看得上眼。”

说着请高峻等人赶了牛群到至戍点土城下又说道，“我这里实在装不下这么多人牛，不过，高兄你倒可以进去，末将这里正好有陈年的好酒，欲与高兄一醉方休！”

高峻看看身后的人，“不了，小弟只在城下扎了帐篷就行，还劳高将军庇护一夜。”

于是手下人忙着扎牢四座帐篷，又与两架牛车共同圈出一个圈子，将牦牛赶到圈内，罗得刀安排人给每头牛犊喂了半块豆饼以御夜寒。并排好了值夜的牧子，两人一拨，有事叫嚷。

这些都做好后，高让那边的饭就做好了，命人把桌案抬了出来，并说，上次被劫村中也给了信。不一刻，十几位村民抬了大大的食盒过来，认出高峻后，纷纷拱手致意，于是又摆出了不少的酒菜，军、民、牧三拨人就在土城的下边挑灯畅饮，一时笑声不断。

樊莺从来没有经过这样的场面，心中好奇，紧紧随了高大人坐在一起。看这些人豪爽之至，大口喝酒，大声讲话。看高大人与他们毫不生疏，举杯往往一碰而尽，想着柳夫人的话，待要劝一劝，内心又实是不忍，倒隐隐地希望他只要不喝得烂醉就行了。

高让在席间说道，“前几日有一位白瞳仁的，来到守捉土城下，说就是柳中牧场的，只是问他要过关的过所，却掏不出来。后来往北折往大漠里去了。”高峻知他说的是罗全。

过所是通过水陆关隘时必须出示的交通证明。大唐为保证正常的贸易往来、稽查行旅、防止逃避赋役、拐卖人口等事，实行严格的过所制度。过所由中央尚书省或地方州府发给。失落过所须审查后予以补发。领到过所者就可以照规定的路线，从西北边疆到东南沿海，迢迢万里都通行无阻。

罗全戴罪之身，哪敢去办什么过所，也许只有茫茫大漠才是他最终的归宿。

不过，听了高让的话，高峻才意识到自己也没有过所，因而当高让问起他此行去向时，高峻只好说，正要去大漠牧牛。

高将军有些担心，“那边虽说也属半个大唐，但毕竟是游牧人的天地，恐怕高兄会有麻烦。”高峻笑道，“坐在家中麻烦也是有的，怕了还行？”

这些人直喝到半夜才散，村民们回去，高让将军请高峻和樊莺去土城里休息，高峻婉辞，只拣了一座帐篷做为二人的休息之所。

此行二十五人，平分下来每座帐篷要住六人还余一人。但大家都知道樊莺与高大人的关系，这两人当然要独占一座帐篷。其余人每帐七人，再有二人循环着值夜，也能凑合。

但见空旷寥廓的大漠沉睡在黑漆漆缀满星斗的夜空下，时间仿佛静止，樊莺依偎在高峻的身旁，夜风吹起她系住长发的红缨——这是高峻给她系上的，表示已经有了人家。“就这样停在现下多好，”樊莺心中暗暗地想。

自从高峻答应师妹留下来之后，感觉樊莺平日里顽皮任性的禀性好似改了不少，行事中多了一层持重，竟然也许久不再大声的讲话，动不动还脸红，知道她是情窦初开，因而也多日不曾逗她。

今夜无旁人，看她在夜色中明亮的眼睛以及紧紧相依的姿态，禁不住开玩笑道，“我在考虑……今晚就将你这红缨去掉，不知你意下如何。”

放在平日樊莺肯定是粉拳相加，而此时闻言身子一颤，只道，“高大人，我有些冷呢。”高峻拥了她往帐篷中走去。

不久，就听大漠里狼嚎声起，高峻由帐中走出，只见土城城头挑了一盏气死风的灯笼，不远处草丛之中正伏现了三十多头苍狼，一对对眼睛被微弱的灯光映得明亮。

此刻值夜的是许多多和另一个人，罗管家照顾，把许多多排在第一拨。听到狼嚎，许多多紧紧夹了肩膀，拄着一杆扎枪瑟瑟发抖，望着远处一盏盏小灯似的狼眼，想着万一它们冲上来该怎么办。

高峻让罗得刀带人在牛群外升起三堆篝火，回帐篷里拿了宝刀，对樊莺道，“敢不敢和我去猎狼？”

樊莺豪意顿起，持了宝剑随在高峻身后，二人几个起落落入狼群之中。没等高峻动手，樊莺已由皮囊中掏出飞蝗石激射出去，只听数声惨叫，已经在地上躺倒了六、七只狼。

帐篷中的牧子们听到动静，待爬起来看时，只看到横七竖八躺了一地的狼尸。乌龙刀将一头体型长大的头狼死死钉在地上，脖子已经断了。高峻笑问，“诸位看我这小夫人的身手如何？”

众人一边纷纷夸奖，一边跑出来抬起狼尸，连夜扒皮、支了架子来烤，少不了又是鼓噪了半夜。罗得刀将剩下的也制成些熏肉做干粮，还有二十多只，留给了守捉众人。

许多多见到高大人的小夫人都有如此的身手，再想想刚才自己吓得那样，暗暗有些害臊。偷眼去看樊莺，见她英姿飒爽，面似桃李，长发红缨，有如天女下凡。心说，“这才是女人，我这不伦不类的打扮，正给女人丢脸……天亮尽都要抛却才行！”

天亮赶了牛群往北而走。高让将军不放心，抽出五名军士带了刀、弓箭相护。

话说罗全，逃出牧场村时恰与高峻、樊莺二人走得两条路，高峻离开赤亭守捉不久他就到了。只听土城上有人要查看过所，要是他有，只须扬起来让上边看看即可，小守捉不比大的关隘，职责也就这么多。

罗全闻言往上翻了翻眼，堆笑道，“官爷，小的要去北边，只是出来匆忙，没有带清水。”上边有军士看他唐人打扮，好心扔下一只水袋，并提醒道，“大漠白天有胡人，晚上有狼，你去那里做什么”。罗全也不应承，拣起水袋、打起骡子赶紧开溜。

走出十多里，看到一群牧人打扮的人正在席地休息，为首的一男一女。男的嘴角挂着血丝，神情萎顿；再看女子二十二、三岁的样子，蓝帕包头，大大的眼睛、圆圆的下颌，招手问他，“你是哪里来的，到大漠中做什么？”

“回姑娘，小的是大唐柳中县牧场中的牧子……因不想干了因而到此。”

“柳中县？有个叫高峻的人，二十几岁、模样英俊、功夫了得，你可认识？”

第063章 狭路相逢

罗全见这位年轻女子相问，弄不清她的真实意图。不过听她的话多半对姓高这小子有些好感，罗全不敢随口胡说，心想说好的总差不了。于是骑在骡子上说道，“认识、认识，年轻有为，待人也好，我与他还算相熟！”

谁知那女子未曾说话，她身边那些牧民里立刻有人鼓噪起来，“他好？！打伤了我们二殿下，好在哪里！看这小子是那年轻人的相熟，三公主，不如我们宰了他给殿下解恨！”

罗全吓得魂飞魄散，忙从骡子背上滚了下来，对这帮人又磕头又作揖道，“误会了公主殿下，我是看你那样夸他，没敢说实话。我与他实是有仇，才被他赶出来的！”

那女子道，“你这句话就是实话了？我们与那人正好有仇，怕你胡咧咧才那样问你，你这随风转的口风让我们怎么信你？正好我们有位兄弟落在赤亭守捉，不如将你这没底子货送去换了他回来。”

正说着，就看被抓的那人从赤亭守捉方向徒步而来，原来高副使看他就是个牧民，留着还得管饭，就放他走，只把马匹扣下了。有人说，“正好省了个人质，就拉他回去放血，给二殿下出气。”

罗全眼泪鼻涕全下来道，“几位大爷，你们不拉我，我也得跟随你们走，眼下我是再无别的去处了！”

那位受伤的二殿下有气无力地说，“就别嚷嚷了，拉他走吧，总算一头骡子换了匹马，也不亏……带回去慢慢问他。”

于是这些人押了罗全一直往北边大漠深处而行。这些人马快路又熟，一天下来走了二百多里，见这个叫罗全的家伙真像他自己说的，不用押解，自己拼命地打了骡子跟随。

晚上，罗全见这些人要在一处沙岗下露宿，殷勤着跑前跑后，帮着插橛立帐篷、拾柴生火。那些人把些生肉放在火上烤熟了、举着酒袋边吃边饮。

有人扔给他一块啃了一半的骨头，罗全将就着吃了，那些人吃饱喝足，留了守火值夜的，各自入帐去休息。

罗全找了处帐篷后边背风的地方倦缩着刚要入睡，就见那个别人都叫三公主的年轻女子在他身边坐下，罗全不知这位三公主是个什么级别的人物，赶紧爬起来。

只见她新换了一套衣服，脸也刚擦过，一双亮晶晶的眸子让篝火映着别有一番动人之处。三公主问，“你白天说是让他赶了出来……”罗全知他说的是高峻，连连点头。

她迟疑着问道，“我知他姓高，你姓罗。他又是个村民，怎么赶得了你这个牧子？”

罗全道，“三公主他诳你呢，什么村民？他是我们西州柳中牧场的牧监，好大的官儿呢！年纪不大脾气不小，二十来岁的年纪，踹我们这些半大老头子像踹孙子似的。”

这些人又走了一天，夜宿的时候，三公主让人给罗全扔了条旧毯子，又问，“怎么你们大唐的牧监都这么年轻么？还要有一身的功夫？”

“那倒不是，柳中牧三位牧监也只有他这么年轻，另两位一位年龄与我相仿，另一位该做我爹了……再说他能有什么功夫！不知公主你问他这么细做什么？”

罗全本是一问，谁知这位三公主无故怒道，“他打伤我二哥，难道我不该问细些吗？早晚找到西州去，让他知道我的厉害！”

罗全不敢多话，心说你要是多么厉害，怎么任他打伤了你二哥？事后英雄。再说那高大人除了脚头硬些，能有什么本事？看起来你们这些人也不过如此。一边躺在帐篷后盖了毯子，一边回味三公主的话。

到第三天的酉时初刻，罗全看到草原深处一片密密麻麻的帐篷，远远的听闻羊咩马嘶，又有妇女孩子在帐篷中出入，夜风里有煮马奶的味道。大漠孤烟、长河落日，景象与西州又是不同。

在低矮的帐篷群后边显出一座华丽大帐，帐篷前竖了高大的白纛迎风招展，帐外甲士巡逻，牛皮鼓震心的敲击声由帐后传来。见三公主兄妹进了大帐，罗全不敢大声，不一会儿，三公主出来站在帐口招手让他进去。

高峻带了这些人赶了三百五十头牦牛漫无目的边玩边走。这些初生的牦牛犊从小在雪域高原生活，哪里见过如此开阔的地方！这里气候适宜，草芽也遍地都是，牛犊们一个个边走边撒欢儿。高峻这二十多人骑在马上四下圈拢，反倒有些吃力。人们像是让这些牛犊引着似的，几天后渐渐地离开了内地，深入到大漠里来。

这几日里，许多多也争着抢着赶牛，骑了一匹矮马跑前跑后帮忙。自第一夜后，许多多偷偷把衣服上那些女里女气的装饰揪掉，又从身上拽下那只绣了花骨朵的肚兜儿埋在沙堆里，晚上值夜也自告奋勇，让高大人有些刮目相看。

樊莺自不必说，能与师哥单独出来这么远心情也是大好，一些牧事杂活根本无须她做，每日里只是紧跟着高峻，乖乖巧巧地讨他高兴。

高大人实是拿她当做小妹妹看待，处处呵护。晚上怕冷时，二人同盖了皮裘毛毯相拥而眠。几日下来高峻觉着樊莺性情与以前大不相同。以前从没仔细端详过她，现在用心地打量起来，发现这丫头就如碧池中的白莲，不蔓不妖、色不淡而香又远。

这日，罗得刀上来说，“高大人，我们出来已有些日子，尤其已深入大漠，怕有不妥。”高峻想，第一次野牧只是长些经验，以后牧马才是重要的。于是点头同意回转。

人们圈了牛慢慢慢往回走。刚走上半日，听到身后一阵马蹄声如擂鼓般临近，高峻在马上回头，见由远处飞驰来七、八十匹马，马上人胡服带械，一边催马追来、一边摘着弓箭、挂弦拉弓。

高峻说，“不好！这是要抢咱们！”

双方离着还有一箭多地，对方就是等马再跑近些，箭就要朝着这边射过来了。高峻知道自己人带这些人从没有经历过这样的场面，对方这顿箭要射下来，自己手下这些人绝不会顶上半刻。

“莺莺，你护着牛群快走。”高峻话音未落，炭火已趟出一道笔直的沙烟，迎着追来的胡人马队冲了过去。

这八十多个胡人想不到对方一人一骑也敢如此逆袭。眼看着对方红马像离弦的箭，转眼就离着有几十步远，慌忙把已架在弓内的箭支瞄准了来人同时射出！见来人手里舞着一把乌黑黑的刀拨打着羽箭，速度丝毫不减，再要射箭已经来不及了。有人匆忙中把手里的弓挂好、有的干脆把弓往地下一扔，纷纷摘刀迎敌。

这边，樊莺见高峻冲出，怕他有个闪失，对罗得刀和高副使派来护送的五名军士喊了声，“你们快往回走，不要回头！万一有漏网的追来，远了先用箭射，近了就群殴他。”说完也不顾这些人，清叱一声随后来助高峻。

对方的弓箭没了用处，待高峻冲入人群就失了先机。高峻知道哪怕给对方一点喘息之一机，哪怕让他们三五人一伙分散跑开去十几人，自己这二十多名手下就危险了。

因此下手毫不留情，一把乌龙刀招式简简单单、直往致命处招呼。有人用刀来搪，就连刀带半匹肩膀一齐被高峻砍断。

炭火极是兴奋，又加之新换了罗得刀打制的沙漠马掌，驰跃间在松软的沙地上也有力可借，一眨眼驼了高峻在敌人马群中划了个圈子。

高峻手中刀也不停，片刻间这几十人就被打了个人仰马翻。樊莺也赶到了，手中的宝剑神出鬼没，剩下的十几名胡人再也没了斗志，丢下马匹、死尸落荒而走。

身后的牧子们欢呼着骑马奔过来，他们从没想到过高大人还有如此能耐，更看到了樊莺一个娇小女子的身手，纷纷向二人问候。

樊莺此时再看高峻，额头见汗，左臂染红，原来已中了一箭，忙撕了干净的衣服替他包扎了。高峻说，“有人走脱，怕是不妙，也只能有多快走多快，多半要看运气了！”

人们匆忙圈了那些无主的马，不算跑的共有三十多匹，与牦牛混在一起，急急地赶着往南便走。

此次双方突然相遇，如果遇上个优柔寡断的，等对方把箭射出来那就再也没有机会了！高峻带来的这些人虽然都是年轻体壮的小伙子，但铡草扛包还行，这样的场面都是第一次遇到。

二十多条命、三百五十头牛，都是高峻一人带出来的，万一在大漠里有个闪失，高峻怕是就回不去柳中牧了。因而高峻一上手就大开杀戒，再说对方箭已上弦，是他们先要动手的。这样一想，高大人心里并无一丝自责的意思。

众人脚下不停，赶了牛马向赤亭守捉的方向靠近，怎奈这几日由着牛性，走得实在太远了。高峻心中虽然着急，又不好明着催，只是暗暗地告诉樊莺，如再遇敌，不许再冲，只要护着人畜快些接近大唐守捉就行。紧要关头牲畜都可不要，人不能有事，尤其向她叮嘱了许多多，这可是许不了家的独苗，一定要看好。

樊莺只管答应，为的是不让高峻分心，但心下早打定了主意，临事绝不丢下他不管。

经过这一阵奔走，大概离着赤亭守捉还有上百里路程。眼看一轮日头擦着了地平线，天色已快入黄昏。高峻想，要是捱到天黑，也可以放轻了慢些走了。

但是，一阵更为沉闷的蹄声震动着脚下的大地，正北面远方的沙丘下冒出来黑压压的一片马队！队伍前头有一杆三角旗子，半白半红镶了飞边儿，迎风飘舞。

许多多“唔唔”地哭了起来。

蒋三骂道，“嚎啥嚎？大不了一死，别给大唐的男人丢脸！”

高峻只道，“哭也哭不活人，省点力气还有可能拉上一个垫背。”许多多闻言立刻止住哭声。听高峻道，“前面有个沙丘，把牲畜赶过沙丘去！”

追来的胡人队伍足有一千号人，看着前边这伙人只有不到三十人，但牛、马却有不少，不过那杆白段子大旗十分的醒目，“大唐西州柳中牧”几个大字十分的显眼，离得多远都能看清。

眼见这就是群瓮中之鳖，带队而来的二殿下反倒不急着追了。他传下话去：列开马队逼上去，看他们如何。

震人心弦的蹄声反而不见了，马队慢慢逼近。

二殿下看到对方二十几人匆匆忙忙地把牛马赶过了沙丘，但忙而不乱，并未出现他意料中夺路狂奔的景象，一丝冷笑浮上了他的嘴角。

在双方南面两、三百步的远方，一位老汉赶了一架牛车慢悠悠地从沙丘后冒了出来，车上放了一只硕大的木桶几乎占满了整个车厢。

牛车前，一壮年男子中等身材，浓眉朗目，鼻直口阔，一身唐民打扮，白巾白袍，骑在了一匹白马上。马鞍桥上挂了一杆方天画戟，身后斜挎了铁臂硬弓，箭壶里插满了羽箭。因这边双方对垒，谁都没有在意这一老一少，只当是拉水的农夫。

高峻坐在马上，目光直视着师妹道，“一会儿你要再敢追上来，我就不认得你是谁！眼下这一击，我们就这一次机会……你若看到对方未能溃散，趁早领了人跑，牛、马、帐篷通通不要，保命要紧！”

樊莺眼里转着泪花，有千言万语知道不能再说，高峻已经拨马转回头去不再看她。他左手执了柳中牧的大旗，右手紧握着乌龙刀，看对方千多号人排开了阵势，由队伍中驰出一匹马来。

第064章 薛礼说兵

伊州外六百里，阿尔泰戈壁中有一个颉利族突厥部落，此部民众二十万，首领号称思摩可汗。这位思摩可汗三十来岁，倚仗着三万骑兵来去如风，个个善射，虽然表面上臣伏于大唐的羁縻都督府节制，但内心里也是狂傲得很。

而这位二殿下，就是思摩可汗的二弟思拿。正是名如其人，思拿常带了手下扮作普通牧民，突入大唐内地抢掠。伊州府也曾多次以官文知会、告诫思摩。但一则这位二殿下少有失手，没有证据。二则是思摩可汗有意袒护兄弟，让这位二殿下日益猖狂。

上次在赤亭守捉土城下，二殿下被高峻打得抱鞍吐血，已是大大的丢了人。听新投靠来的罗全说这位高峻是柳中牧的牧监，早已拿定了主意，要找机会报了此仇。

正好午后一拨八十人的小股胡民欲抢牛群，让高峻师兄妹打死足足七十个。逃回部落后一禀报，二殿下一听是柳中牧的，立刻纠集了队伍猛追下来。

现在，借着落日余晖，二殿下几乎能一个个数清对方的人头，志在必得，吩咐一名手下道，“去告诉他们，只要下马投降，跪在我的马前叫三声爷爷，我立刻饶他们性命，否则催马踏碎了他们！”

一名小卒立刻应了，飞马而出向对方驰去。

二殿下眯了眼睛看着对面，就见一人着了官袍，执了柳中牧的大旗，骑了一匹红马迎了上来，感觉应该是自己上前更气派。

正想着，就见来人越驰越快，手中大旗被疾风扯成了镜子面儿，瞬间迎面碰上那名小卒，黑光一闪，小卒翻身坠马。他大惊失色，刚要下令攻击，令人不可思议的一幕发生了！

柳中牧的大旗后面，一百多头长毛怪牛紧随着来人，像奔腾的潮水一样向他们冲了过来。蹄声震撼了大地！几乎就有排山蹈海的气势！这种阵法他们见所未见，想不明白大唐的牧场难道都把牲口玩得这么好？

高峻哪会给他时间多想，大唐柳中牧的大旗一下子搅入了敌阵，旋风般地冲乱了敌人的队形。高峻快马快刀，所过之处枪尖儿、刀刃、胳膊、战马和人的头盖骨乱飞，一下子就冲过去了！这些人刚扭转了身子，高峻又一拨马杀了回来！

随后，一百头尾巴上着了火焰的牦牛怪叫着冲到，见人就顶，跌到了马下也不放过，暴跳着把地上的人踩在蹄下。

眼看着手下这么多人就要现出溃散的架势，二殿下挥刀砍落一个抱头而蹿的手下，喊道，“乱什么！马比牛快，绕过去！”

高峻循了人声，认准了那个发号施令的正是上次让自己打伤的人，知道他才是最危险的。于是挥刀直向他冲去，旁边有十几把弯刀向他砍来，高峻不为所阻，一心只要擒贼擒王，只把左手的大旗狠劲扫开砍到的兵刃，仍旧朝着目标冲过去。

半途看到一人，头上戴了一顶貂皮胡帽，骑了一头黑骡子正欲趁乱溜走，不是罗全是谁。高峻心说，机会难得，不正好结果了你！罗全看到高峻，也是吓得就要尿到裤子里，原来以为他只是会踢人的牲口，现在看来就是二殿下弄不好都有麻烦，暗叫“英雄末路也……”催了骡子专往人多处钻。

高峻一连劈倒几个挡上来的胡人，再要找罗全时，牦牛已冲到了！

高峻知道红了眼的牛敌我不认，机会一失，高峻吓得拨马逃出人群。离远了又听到那人在乱哄哄的人群、牛声里喊着，“不要恋战，围攻沙丘！”

此时的高峻左臂有伤，方才的一顿砍杀，早已累到极致。而那些牛也已是强弩之末。方才他让人拉出一百头牛，每头牛的尾巴上抹了些乌油一齐点了火。但经这些天生火取暖做饭，那些乌油实在是没有多少了。

高峻闻言向沙丘上看去，见自己那些人包括罗得刀、蒋三、许多多在内，不但并未按自己事先的吩咐及时逃走，反而在樊莺的带领下，举了马杆、长镰等牧牛之物，喊叫着冲了过来。

高峻暗暗叫苦，经这顿冲杀，一千多敌人只是伤亡二百出头、三百不到。他们只是乱了阵角而已，以如此少的人来冲杀，就算以一当十，也无异于飞蛾投火。高峻虽是心苦，但心头一热，能与这些人一同赴死，又有什么遗憾！心说再也见不到柳玉如和甜甜她们了！下世再说罢！

话语虽多，也只是片刻。正在高峻无计可施时，接连两支羽箭由百步之外破空而至，先一箭洞穿了二殿下思拿的脖子，思拿翻身栽落到马下。再一箭射断了胡人的旗杆，那面三角旗子随风飘到杂踏的马腿下不见了踪影。随后，一骑白袍白马冲至。原来是带了牛车那人冲到了。一杆方天画戟被他舞得刮起一阵狂风，如猛虎下山，当者披靡。

胡人见思拿已死，众人胆气尽失，几百人一哄而散，恨不多生两条腿，往北方大漠深处蹿去。

那些牛尾上的乌油已经燃过，这一百头牦牛犊除了秃了尾巴外倒无更大损失。此刻倒有不少的牛犊抢着天黑前的光线，去地上啃起草来。高峻也没力气追敌，下马往地下一躺，只觉得浑身的肌肉不由自主地突突乱颤。

樊莺也已到了，找到高峻拽也拽不起他，再看他满身的血迹，以为是受了重伤，吓得哭了。高峻道，“哭我做什么，你没成寡妇呢，还不谢谢人家。”

白袍人道，“兄弟好章法，二十人对千人，我也开了眼。在下薛礼，字仁贵，定州人，这里有礼了！”

高峻站起道，“全凭大哥关键时刻最后一击，不然……我高峻就见不到天黑了！”

那人道，“我也是看到旗上‘大唐’二字才会出手，同为大唐人，岂能不帮！若不是这旗子，还以为你们也是放牧的胡人呢。”

“小弟高峻，柳中牧副监，不知兄长为何到此？”

“呵呵，我本在定州务农，只因家母年前浑身生了不少的红疹子，日夜奇痒难忍，吃什么药都不见好转。是我师父由终南山云游到了定州，告诉我这是由血液中得来的病，必须要西域外有一处山顶之海——热海之水每日泡澡，再辅之以草药方能见好。因此雇了水车前去取水。”

由定州之西域不知几千里远，高峻听他这样说，心中暗暗钦佩。此时那牛车的把式也从车子后边爬起来，刚才把他吓坏了。

薛礼道，“另外我看你们是柳中牧的，正好替人捎信要去柳中牧场，遇到你们正好转告。”

高峻说，“兄长莫忙，你去西域，西州府是大唐最西边的府城，总是要换过所的，小弟倒是能说上句话。不如我们一起走，路上慢慢说，不是更好？”

薛礼道，“可不是！我就是嫌批办过所麻烦，因而由关外沙漠中绕远而行，不巧前日遇到大风沙，这才被吹到了这里。兄弟如此说最好。”

一行人并作一处，先到了赤亭守捉，归还了军卒。少不了守捉副使高让治弄了酒菜款待。席间说起这两场交锋，高让也是拍着大腿，对高峻道，“只可惜我这职位低得可怜，不然非让给你了！一年到头，我让这些胡民折腾苦了，夜夜不敢脱衣，总要睁着半只眼睡觉。”

几人酒逢知已，直喝到天过子时，高峻舌头都短了，指着罗得刀说，“罗、罗、罗……你肚子里有东西……弄首诗助兴！”

罗得刀真就摇头晃脑吟出一首，只不过包括薛礼在内都够量了，谁都没有听清。看看天晚，怎么样都得休息会，薛礼让高将军让到了土城中安歇。高峻也让樊莺搀到了帐篷里。

高峻躺下后心中仍是十分的兴奋，为自己舍命保下了三百头牦牛而数次乐出声来。不但如此，还缴获了马匹一百三十多匹，真是意外的收获！

樊莺怕他酒后受寒，二人挤在一起，把毯子、皮衣重重盖了取暖。高峻想到樊莺在生死关头也不离开自己，心头热浪翻涌。带着满嘴的酒气抱了樊莺在她脸上、嘴上、脖子里一通乱拱。樊莺知他爱意正浓，也不推却，任由他隔了衣服在自己身上捏捏弄弄，禁不住心中涟漪层层，一夜无眠。只觉得到今天，师兄才真正与自己心近。

早上高峻、薛礼众人辞了守捉副使一同往西，一路上薛礼仍对高峻昨天傍晚的打法赞不绝口。高峻不好意思地说道，“大哥不要再夸，我哪懂得什么兵法，只是临事急中生智罢了。”

薛礼道，领兵之法，不外乎因势力导、随机应变。俗话说兵无常势、水无常形，如若拘泥于死法，不就成了赵括之流？定是要吃大亏的。

高峻道，“我于此道一窍不通，但又好奇，不知大哥能否讲上一讲。”

薛礼道，兵不在多而在精，就比如昨天那一仗，对方有人马上千，为何却败在我们手下？人们只道兵多才好，却不知人多则难以统一。临阵时各怀心思，一有风吹草动先自乱了起来、各奔东西。更甚者相互冲撞踩踏，更是乱上加乱。如果倒了大旗失了主将，致使前后失去了响应，那人多就更是败乱得快些了。

反观你们这边，人虽少但个个同仇敌忾、舍生忘死，就像一个人的心思一样，战斗力当以三倍而计了。

“怪不得大哥一箭取敌将，一箭射旗杆，原来却有这么多的讲究。”

薛礼道，“所谓千军易得、一将难求就是这个道理，试想昨天，你方虽人人抱了必死之心，如若没有你一马当先，妙用牛阵，也是危险万分了。”

“不知若是大哥带兵，希望能带多少合适呢？”

薛礼想了想道，“当然是越多越好了，兵多成势，也要看如何运用。但具体到一场战事，我只须三千铁骑足矣！”

高峻心道，看薛大哥的身手，能于万马丛中轻取敌将首级，为何只是务农？但碍于面子，就没有问。反而是薛礼忽然想起什么，问高峻道，“兄弟，不知你的柳中牧中可有一位叫刘采霞的女人？”

颉利族部落的败兵返回本部，罗全把事情的来龙去脉向思摩可汗一说，思摩可汗知道了二弟思拿连个尸首都没有回来，悲痛欲绝，当即就要发兵西州为二弟报仇。

只是族中丞相突利劝解道，如今大唐威服四方，兵强马壮，我们只有区区三万人，战斗力也有待考验。人家一个小小的牧场，二十几人赶了三百头牛就把我们打得落花流水，思拿殿下连个全尸都没剩，那正规唐军是个什么吓人的样子？绝不能轻举招灾啊！

思摩可汗咬着牙问，“这口气就这么忍下，不怕得肚胀风？”

突利丞相献计道，“我们还算受大唐羁縻都督府节制，不如来个恶人先告状”突利伏在思摩可汗耳边低语了几句。

思摩大喜道，“就依此计，不过大唐皇帝能扫荡四方，说打谁就打谁，与他们强悍的重甲骑兵是分不开的。我们突厥族向来以马上战力为傲，鼎盛时曾经控弦百万、无所畏惧。自周至汉初，他们哪一朝奈何了我们？还不是乖乖把漂亮的公主、白花花的银子送来！丞相你一定要想个办法，还我部旧时昌盛！”

突利颔首领命，并请示道，“那可汗你认为派谁去告这一状合适？”

思摩说，“以丞相口才必算一个，我们不是去打架，丑陋的就不带了……就让我三妹思晴去如何？”

于是去传三公主思晴，下人却回报说，任是哪儿都找遍了，没有三公主的影子。

思摩可汗道，“怪事，她又能去哪儿呢？”

第065章 多多转性

天将黑时，高峻一行人即远远望到牧场村的炊烟了。

此次出牧，连去带回大概有十多天，高峻心中十分挂念家中几人。一进村口，看到第三座窑也出砖了，二哥高峪正好由窑上下来，拉着高峻就不撒手。

高峻给他引见了薛礼，又说，“二哥你赶紧去自家酒馆张罗酒饭，好酒自管拿出来，一会我要与薛大哥一醉方休。”高峪应了，自带了薛礼和他领来的车把式先去安顿住处。

高峻让人把牛和一百三十匹缴获来的马赶去牧场，并把许多多送到陆牧监家，看着他进了大门口，这才与樊莺往自家走来。

婆子在大门口看到成群的牲口往牧场去了，又有一杆粘满血污、让利器划得破烂不堪的大旗在里面，知道是野牧的人回来了。跑回院内就叫，“不好了！他们回来了！”

柳玉如正在与谢氏母女、大姐高畅围坐在桌边吃晚饭，听婆子叫，柳玉如问道，“妈妈什么不好了？谁回来了？”

“夫人，出去放牧的回来了，我看那杆白旗都变灰的了，上边都是血迹，也不见高大人影子。”

柳玉如一听，手中端的碗就掉在了地上，里面的饭洒了一地，猛地站起身来。

就听院门一响，高峻和樊莺说说笑笑地走了进来。柳玉如道，“妈妈你真是人老不中用了！也不看清就胡说吓人，这不人都好好的回来了？”

屋里人赶紧迎了出去，小甜甜跑在最前面，高峻把刀交给樊莺，伸手抱起女娃，左手到身上摸摸，什么逗她玩的东西也没有，只是在她脸蛋上亲了一下道，“明天给你买。”

柳玉如看到高峻的左胳膊上缠了布带子，外边浸透着血迹，忙把甜甜接过来交给谢氏，与高畅、谢氏三人拉着樊莺问长问短，安排婆子烧洗澡水。待给高峻盛饭，高峻说了遇到薛大哥的事情，一会还要出去。还说有件事不知道如何处理才好，等晚上回来再细说。

等樊莺洗了澡，高峻又洗，出来换好衣服，高峪二哥派人来叫，说酒饭已准备好了。

高峻带了樊莺，出了院门半路上悄悄对樊莺道，“今晚的酒定是不能少了，待会回家时，晚上你就陪我与夫人睡在大床上。”

樊莺只当经此次野牧，师哥对自己已经情不能禁，再加上昨天晚上已在帐篷中领教了他酒后失德的样子，不禁芳心乱跳。

又听高峻道，“一会回来我还要与夫人说正事，因而这样安排……不过，如果我夜里有什么放浪之处，还请师妹制止。”

樊莺问，“这是为何？”

“你哪里知道，醉酒乱来最是伤身，以后我还要慢慢消遣你们，岂能图一时之快。”樊莺了然。与高大人直接来到高峪的酒馆，原来薛大哥和他带的老汉已到。刘武、冯征、罗得刀、万士巨等人作陪。

菜已摆满了桌子，酒是陈年花雕，虽没有山珍海味，但也很是丰盛，足见主人热情。

于是开饮，高峻得薛礼相助，牛马人口得以保全，又得了不少的马匹，因而一上来就频频劝酒。薛礼道，明天还要上路，酒不能多饮。高峻说，“这怎么行？薛老夫人的病虽然不能耽误，但是此去千里迢迢，必要好好准备一下。你那木桶我看了，灌了半桶沙子，用它拉水回来，不等到家就成泥了。”

薛礼道，“那是遇到了大风沙，回来时用布蒙上即无妨。”

高峻道，“兄长错了，再往西走都是山路，这敞口家伙总是不妥。待我让人专为你箍个大些的木桶，横放在车上，只做个小口。一来能多装些又不会泼洒；二来也好密封、水不会脏。再说你那牛也不行，耕地的牲口怎么过得了天山……给你换一头牦牛，是专走山道的。”

薛礼一听，还真有留下几天的必要，于是放开了量地喝起来。二人喝至半酣，话语甚是投机，异口同声非要结为兄弟。一论齿序，薛仁贵是大业九年生人，过了年三十一，大了高峻整十岁。

高峻又问起刘采霞的事情。薛礼道，“为兄本绛州人，为给母亲看病移居定州已有两年，此次出来前两个月，在街上遇到一将死之人，好像是因欠了赌债还不上，让人打到内伤，大冬天的僵卧在街上等死。我看不过，将他搬到家中，已是水米不进了，不两日便就离世。”

众人皆问，“难道他与刘采霞群头有瓜葛？”

“正是她的丈夫……他临死时只说嗜赌败家，不但几十亩地、三间房卖了抵债，就连四岁的女儿也被他卖了，如今都不知沦落到了何处……说对不起妻儿，只求我以后如有机会能到西州柳中牧场，务要代他传话，让刘采霞好自为之。”

众人黯然无语。

高峪打破沉默道，“一个赌、一个懒，这样男人最不招人待见，”又面对高峻说，“兄弟你那当村的两个舅子除了懒还是个懒，我看在谢家弟妹的面子上，前几日答应了谢老大来窑上烧火——这可比挖土做坯的活轻快多了，钱也应得比别人多些。谁知他只烧了半宿，就推说腰酸屁股疼，再也不来了。眼见着别人家再有一半月就迁入新居了，他们连旧房也没卖掉，看他们如何是好！怕是到时候还会再来求你。”

高峻不想说这些，问高峪，“村中的形势如何？”

高峪知道他的意思，“那些人还在观望，抓到手里的那些破旧房子不忍心出手，不过再也回不到入手时的价格了。”高峻听了后心情更好，对万士巨说，新居工地上的声势要再大些，进度再快些。

高峻想，等村人大张旗鼓地往外一搬，估计王满柜等人就该慌神了。高峻又敬薛礼大哥，高峻敬后，桌上所有作陪的又各敬了薛大哥一杯。喝至半夜时，连薛礼在内，个个扶着墙走了出来。

高峻由樊莺搀了，跌跌撞撞回到家来。高畅和谢氏母女已在另屋睡下，柳玉如正坐在正屋的大床上等二人。

高峻头一沾床就呼呼大睡，哪里还能商量什么事情！柳玉如和樊莺怕他掉到床下，两人一里一外将他夹在中间。樊莺躺在床边，记着高峻的话一直不敢睡。不到半个时辰，这小子果然折腾起来。

先是冲着樊莺不老实。樊莺心说你只要不动真的、不要吵得旁人睡不着就好。哪知他折腾一阵儿，又一翻身，冲着柳玉如那边去了，嘴里还叨叨咕咕说着胡话。

樊莺听了会儿夫人也没动静，知道她因为等着自己和高大人睡得已经很晚，不好被他吵醒，没办法在高大人背上点了两处穴道，他这才老实下来。

早上天一亮，樊莺刚给他解了穴道，高大人就一下子爬起来，嘀咕道，“怎么累成这样，梦见和抢牛的人开打，这刀怎么也抡不开……连炭火都不听使唤。”樊莺心中暗笑，闭着眼睛也不理他。

高峻见二人都睡着，禁了声，蹑手蹑脚出去。

高畅和谢氏睡得早，起得也早。高畅推门出来，看到这边大床上柳玉如和樊莺都睡的很沉，似是各个夜里没睡觉似的。高畅摇了摇头，心说这都补觉呢，也蹑手蹑脚地出去。

高峻出来后直接去找薛礼大哥，两人坐下来吃早饭。薛礼说，你们再也不能这样出去那么远放牧了。这回死里逃生怎么说都是侥幸的。护牧的人、家伙都还不行。

高峻说，正为此事发愁，还请兄长指点。二人吃过早饭，一同往牧场走来。

薛礼说，“你的护牧队伍要好好锻炼，拉出去一百人非得敢冲对方一千人的马队、还能毫发无损地回来，这才行。”

说着又拿根树枝在地上画着道，“短时之内，任凭是神仙来了，也不能把他们练成兄弟你的样子。不过小队做战最要紧的不是个人能力，而是互为补充、长短配合、行动迅猛一致，给对手接连不断的打击。”

他在地上画了一种马队阵型：前面二十人手持长刀冲击，后边八十个弓手、在弓手两侧各是五名弩手、十名长刀手在最外。

薛礼说，“冲击时，弓箭手要远距离首先射杀敌人，这些弓箭手不要求箭法多么准确，但要能射得远、射得齐。四十人一拨，第一拨箭射空后在奔驰中后退，重新抽箭上弦，而第二拨四十人补上去再射。这些人的任务是最重的，关键就是‘远’和‘齐’二字——不要忘了敌人也有弓箭手，你要在他射不到你的时候把箭射到他那里——像下雨一样，造成敌队的伤亡和混乱。”

高峻听的眼都直了，“那刀手和弩手呢？”

“弩手的紧要处是‘快’、‘准’，弩箭有四连发和七连发，为的是消灭中程的敌人，也有对刀手、弓手的保护作用，要间不容发，出则必中。”

“而前面的刀手重在杀伤残敌，侧面的刀手重在替换前边的刀手、保护弓弩手——须知弓弩手一乱，这个队型的威力就全失去了。”

二人边走边谈，一进牧场大门就见罗得刀骑了匹马出来。说去柳中县请个最好的箍桶师傅来，还往不远处的马厩一指，“高大人，有人打起来了！”

高峻与薛礼往马厩走去，走近一看有几个牧子围着滚在地上的两人起哄。原来是许多多正把一个矮个牧子骑在身上，边没头没脸地打身下那人，边吼道，“再敢取笑我一个字，就白刀子进去、黑刀子出来！”

薛礼欲上去劝解，高峻阻止道，“许多多打人，我可不管。”

可是地上二人已经听出了高大人的声音，慌忙住了手，由地上站了起来。许多多起身后犹自忿忿然，挨打的牧子眼圈青了一个，他早上又像往常那样逗弄许多多开心，不想捅了马蜂窝，挨了打还有些不好意思。

高峻笑着问许多多，“不都是红刀子出来么？怎么到了你这里就成了黑刀子？”

许多多也就不害怕，说道，“黑刀子厉害嘛！”

高峻看许多多的穿着一改往日的风格，身上那些女性化的零碎也都不见了，行止也不再那样扭扭弹弹，“好啦，我和薛大哥马上要选拔护牧队的刀手和弓弩手，你们接着打。”

说完高峻与薛礼二人就转身往议事厅里走，而那些年轻的牧子们呼啦一下将两人围了起来，争着让这位薛大哥看自己够不够格。高峻挥着手说，“家里是独子的趁早一边玩去。”

此时刘武牧丞背了刘采霞走进了大门。

高峻发话以后，刘武的媳妇武氏一次也没敢再跳出来胡搅。而刘采霞已经能够自如走动，但是看刘武丝毫没有罢休的意思，看来不背满一个月他是不会停下的。渐渐的刘采霞倒盼望起一早一晚的时刻来。

刘武昨晚陪酒时已经听到了她家里人的事情，想了一晚也没想好，要怎么对她说起这件事。今天这一路走来也没开口，怕是她听了哭哭啼啼的，倒是让人乱猜疑。

他见到高大人见了也没有开口说此事的意思，只好决定自己白天再琢磨琢磨，看看找个什么机会和她说。

第066章 牧丞谎言

薛礼为了兄弟的事极是热心，当时就在前来报名的年轻牧子当中挑选起来。捏捏这个的胳膊、拍拍那个胸脯，在一百二十个人里挑中了八十人。许多多连被挑选的资格都没有，气呼呼地跑回家去找他姐许不了。

不一会陆牧来了，冲着高峻一个劲地作揖：“救救我吧高大人，你就让我多活两天吧。”这样，经高大人特准，许多多被录用了。

薛礼说，“进了护牧队，不是为了出风头，想出风头的，立刻就走。”没有人吱声。

薛礼又说，“将来，自己和同伴同时有危险，要先救同伴，做不到的立刻也得走。”众人面面相觑，薛礼把随身带的铁弓拉出来往众人面前一放，“谁能拉开这张弓？”

有牧子们跃跃欲试，脸胀得通红也拉不动，一连试了十几个，没有一个人行。高峻也手痒，说，“我试试，”拿起弓来就觉得很沉，与自己的乌龙刀差不了几两。高峻站好后，左手推弓背，右手拽弓弦，一使劲也只拉开了七成满。高峻说，“不要说瞄准了，拉着都费劲！”

薛礼把弓拿过来，抽出一支箭，眼往上瞄了瞄，见高空中有只苍鹰悠闲地张了翅膀滑翔。薛礼拉弓如满月，对上流星似的就是一箭。众人紧跟着仰面向天，也没看清楚箭是怎么飞上去的，只看见那只苍鹰身子一歪跌落下来，“噗”地掉在地上，那支箭正好插在鹰的胸脯上。

众牧子们吐了吐舌头，无不心中佩服。

薛礼道，“你们拉不开这弓不要紧，但若是按着我说的做，将来遇到比我厉害的人，他也不敢对你们有一丝的小看。”众人都在想薛礼的话时，薛礼又问，“自己和同伴同时有危险，先救谁？”

众牧子顿悟，同声答道，“先救同伴！”

薛礼道，“正是！每人只有一双眼、一双手，临敌时要是自顾自已，就被敌人各个地击破了。先懂得了这个道理，才有资格学射箭、格斗的技法。”

薛大哥这一番话下来，众人受益非浅，高峻也有顿开茅塞之感，知道薛礼是诚意来教。等罗得刀领了箍桶的师傅来，高峻又把他叫过来，让他按着薛大哥的要求去置办器械，并着重说，“弩弓要买七连发的，四连发的不要，不要心疼银子。”

晚上，刘牧丞背了刘采霞回到她的租屋，低着头把饭做好，端到刘采霞的面前。然后自己找个矮凳子坐下，还是不说话。

往常，刘大人把饭弄好后就回去了，今天他欲言又止的样子让刘采霞大为奇怪。这半个多月来，刘大人总是按时出现在她的面前，比钟表都准。这个人不苟言笑，却处处体贴。处处体贴，却从无半点逾越。刘采霞都觉得有点离不开他了。

见刘大人这样，刘采霞轻声问，“是不是从明天起就不背我了？”

刘武抬起眼看着她，“采霞……我心里有句话是要对你一个人说的，都憋了一天一夜了，也不知从何处说起。可是再不说，连我也会受不了了！”

“刘大人你说……我听着。”

“我觉着你是个好女人，我知道不该骗你，更不该骗自己……但你得知道，我是为了你好。”

“你倒快说啊！要急死我！”

刘武下了决心，“是这样……嗯……其实我已经喜欢你很久了，你能不能搬到我家去？你看你这里就自已一个人冷冷清清的，只要你同意，我去和高大人说，武氏那里你也不用担心。”

刘采霞的心嘣嘣乱跳，“刘大人，你就拿这话来骗我吗？你骗人也与别人不一样，先说出来是骗。让我当成真的多好……虽然我家里……”

“哦，要不我也不会说这话，昨天从定州来的那人，是高大人结拜的薛大哥。他绕道来柳中牧给你捎了个信儿……说你家里那个人已经把你出了……他说你常年在外，也照顾不了家里……他带了女儿又找了个富家遗孀。据薛大哥讲，现在父女俩过得很好。”

刘彩霞眼睛定定地看着刘大人，不一会眼中就转出泪来。心说定州这赌鬼难道离了这么远都能懂一回人的心思？一时心里说不清是悲是喜。

刘武慌忙道，“我说错了？你同意吗？我一定想法把女儿找回来……同意就点个头……你别光哭……好！我这就去找高大人说！！”

第二天一早，刘采霞还没起床，就让门口一阵噼里啪啦的鞭炮声惊醒了，正自狐疑。只见高大人家的柳夫人、谢氏、樊莺，还有高畅大小姐、杨丫头满脸喜气地进来。

柳夫人笑道，“刘大人果然老成持重，到现在还把新娘子蒙在鼓里！”

高畅说，“愣着干什么？我们胆子再大，也不敢这么把你们抬过去！”

说着从众人身后抬过个大妆匣，人们抖出大红的新衣，帮着刘采霞穿上，匆匆替她梳好头、打扮整齐，扶出门来。

刘采霞看门外停了一顶花轿，刘武胸戴红花，搓着手有些不好意思站在轿子旁，远处街上高大人正与几个人嘻嘻哈哈的说笑。村中陈八、陈九媳妇等人也忙活着。刘彩霞糊里糊涂让几个女人们塞进轿子，听着唢呐声响成了一片。

两家就一条街斜对面，很快到了。刘采霞让人扶出来，看到武氏站在门口，脸上没有不高兴的样子，对她说，“还不叫姐姐。”

高峻正在街上与几位同僚说笑，看到交河牧王允达副牧监骑马，带了随从由村头过来。王允达一眼看到了高峻，一抱拳道，“高大人，别来无恙！听说刘牧丞今日大喜，我也来凑凑热闹。我还听说高大人前些日子带人到大漠里转了一圈儿？哈，回来没少什么东西，就少了一百多根牛尾巴，哈哈，我听说那种地方烧饭都是用牛粪的，哈哈哈，是不是牛粪烧完了才烧的牛尾巴？”

高峻看了看身边的陆牧监顾左右而言他的样子，心里冷笑一声，消息就是从他这里透露出去的，看姓陆这老家伙三番五次地打听村子搬家的事情，八成他也搅到王允达这伙人中间去了。

“王大人，难道你没听说我还白得了一百三十匹马？那可是货真价实的！眼下我柳中牧已有如假包换的马匹四千一百出头！嘿嘿，年内就算是有一半母马偷懒，今年柳中牧也能挤到上牧堆儿里去了。没办法王大人，刘武人长得俊，又升官又娶媳妇，好事就是多！”

高峻明确告诉王允达，一旦柳中牧晋升了上牧，刘武又会连升两级，由从八品上阶到了正八品上阶，言外之意，你王允达还不是同样低过我两阶？

两人话里明枪暗箭地、随众人入了席。高峻暗想王允达这副乐到癫狂的样子，也许恰好说明了他的心虚。心虚过后是疯狂，真的要小心了！

高峻也不理他，只顾与同桌的薛礼大哥推杯换盏，边聊些护牧队操练的事情。罗得刀已经采办了弓、弩、长刀、牛皮甲等器械和护具，练臂力用的石锁也拉了一大车，大小有好几套。入选护牧队的年轻牧子们操练的劲头高得狠。

“兄弟，你还别说，那个叫许多多的力量虽不算大，但是做个弩手，一定是非常称职的。”薛大哥说。

高峻喝了口酒，忽然有些闷闷不乐起来，“大哥，有些从不被人看好的人正一天天的好起来，简直像是脱胎换骨……比如这个许多多。但是有些人本来还像个人，却越来越不像了……你说我要不要对他们客气？”

薛礼道，“那说明他原本就不是人，只是让日头晒得再也穿不住外套罢了。外套一脱，就不是人了！兄弟你行事只要光明磊落，借鉴太阳的胸怀，谁又奈何了你。”

两人正在低语，就听王允达的桌上哗啦一声，有不少的杯盘碗筷被人扫落在地上。二人一同往那里看去，只见交河牧副监王允达脸色极难看地站了起来，嘴唇哆嗦指着一个不知什么时候进来报信的手下破口大骂：

“你nnd，还能不能做点事？怎么搞的！本来我牲口就少，真是越渴越吃盐！嘿！看来我这副监也……”王允达看了看高峻这边，止住了话头，看着眼前这个唯唯诺诺的手下，真是气不打一处来，一挥手“啪”地扇了他个嘴巴道，“还在这里现眼，滚！”

随后，他也匆匆穿起外套要往外走，高峻大声问道，“王大人，你出去穿外套做什么？外边的日头可毒啊——”

王允达鼻子里重重地哼了一声，也不答话匆匆而去。冯征本来就在王允达同桌，此时笑嘻嘻地凑过来低声说，“高大人，方才王大人的手下来报，交河牧场出了大事！不知何人在草料里下毒，已经有十五匹马死了，另有五十匹马也不妙！”

“……你去，弄两条狼狗，一个大门拴一条……中午马料停一顿儿，只拣三匹马喂了看看，如果没事，晚上再全喂上！”

听了高大人的话，冯征也意识到了事情的严重性，飞快地出去了。

“兄弟，就看你这反应，我相信了，对胡人那一战也不算侥幸……不过，你就不多安排些人吗？”

高峻举杯，“大哥，冯团官听的不仅仅是事儿，他一定还听出了我对这件事的态度和办法……他会做好的。”

薛礼冲他挑起了大拇指，与他碰了一下杯子，然后一饮而尽“兄弟，怎么好手下和好东西都让你碰上了呢？宝刀、宝马……弟妹们……你那马可是汗血马，知道吗？”

高峻摇头，“一次也没见它流过一滴血汗，上次和胡人打那么厉害，它也没出一点汗，不过挺通人性的。要真让你说中了是汗血马，大哥，我就把它送给你，以慰你爱马之心。”

“难道是我看错了？”薛礼摇了摇头，又喝了一杯。

五天后，薛礼拉水的木桶箍好了，占据了牛车的整个车葙，比他原来车上那个大了一倍。车轮也加固了，车轴里淋了足有半斤香油，精选的一头体壮牦牛架在了车辕里，薛礼与送别的众人挥手做别。

高峻动情地道，“大哥回来时，一定从柳中牧经过。”薛礼答应，与罗得刀一起往西州去，罗得刀带了一封高大人给户曹孙玄大人的亲笔信，相信薛大哥不会遇到一点麻烦。

有两个口音生硬的村民到新居工地上找到万士巨团官，要求干活。万士巨看二人体格健壮，立刻就答应下来，让他们到工地上去运砖。眼下工地上就缺这种人，再有些日子，高大人要求的第一批新居就得交活儿了。

刘大人的热情像是深埋在地底的火山，只要给他一个喷口，他的热情会熔化掉一切。晚上等客人们散去，刘武的手轻轻抚摸着刘采霞细腻肚皮上的刀疤，让那里像是开了一朵小花。

高峻在牧场里忙了一天，检查各个马厩中马匹没有什么异常才放心。

这都要归功于刘牧丞，他制定了一套与众不同的饲养方法，让柳中牧马匹的整体状况一天天变好。比如一条：洁泉美料，厩凉栈温。给马匹饮以清洁的泉水、饲以精美的草料。新建的马厩更能够保证夏天凉爽、冬天温暖；另一条：翘足而陆，交颈相靡。说的是定期让马追逐奔跑、相互亲昵惬意，让它们在自由自在的环境中成长。

两个大门口也拴上了体型高大的狼狗，守门的军士也被冯征特意叮嘱过，任何生人不得入内。看过这一切之后，见时间已晚，高峻低头往家里走，他没有骑马。

半路上有条黑影抽冷子跳出来，对着高大人的脖子就是一刀，高峻一缩脖子，第二刀又向他肩头砍来。高峻躲过第二刀，一掌砍在那人的手腕上，刀掉了。

高峻让此人的突袭惊出一身冷汗，一点不敢大意，凝聚精神招招紧逼，让对方没有拣刀的功夫。几个回合在那人屁股上踹了一脚，一个女人“哎呀”叫了一声，蹬蹬蹬往前跑了几步，顺势一跃，隐入路边的树丛里不见了。

高峻由地上拣起一柄弯刀，若有所思。

第067章 孝恪代笔

高峻方才在那人屁股上踹了一脚就觉着不对劲，感觉怎么都不像个壮汉，不由得脚下收了大半的劲道。再联想到那人的叫声，看看手里的弯刀。这只是其中的一把，使双刀的人他最近只遇到了一个，也是女的。

他提了刀，一步步地走到家里来。

高峻喝酒那天半夜回来，柳玉如发现樊莺也没等让，就也同自己和高峻躺在了一起，当时也没有多想，只道是她也担心高大人。而高大人喝多了酒之后是个什么表现，柳玉如比谁都清楚。

高峻在睡梦中朝了樊莺那里使坏的情形都被柳玉如听在了耳朵里，心说这两个人一起到野外去了十来天，回来第一天就这样，自己还傻乎乎地坐在床边等了他大半夜，是不是有点不识趣了。

很快，听高峻老实了没有半刻，又扭了身子朝着自己来了。柳玉如知道他在清醒的时候绝不会对自己这样，不过心头也稍稍有些宽慰。他在睡梦里还是想着自己的，因而任凭他手不老实，只是闭了眼睛不动。

但是耳朵里听着樊莺在旁边欠了身子，在高峻的背上只轻轻地拍点了两下，高峻马上躺平了身子老实地睡去，柳玉如又犯了寻思：高大人在十来天后已这样听樊莺的话？

樊莺是高峻从小耳鬓厮磨的师妹，两人说话不隔心的样子浮现在柳玉如的眼前，她在黑暗里大睁着两眼，一点睡意都没有，感觉床边就是万丈深渊，一不小心就滚下去了。可她又不敢朝高峻那个方向靠，因为樊莺睡在那里。

就这样心事重重了足有两天，柳玉如观察着高大人对自己和樊莺的态度并没有什么特别的变化，他的全部心思都扑在了牧场的事情上，心里又慢慢地平静了下来。

天黑后，柳玉如看高峻走着回到家中，手里还提了一把刀，吓了一跳，忙问他怎么回事。高峻道，“可能是野牧时结下的仇家，现在找上门来了。”

高峻拉着柳玉如的手，忧心忡忡地说，“别人还好，樊莺会武艺，谢氏只是个不打眼的村妇……我只是担心着你，怕他们拿了你来要挟，这可是我的死穴呀……不过你也不用怕，我会让樊莺一刻也不离开你。”

柳玉如听了心头暖暖的，从他一句话里提到的三人看，自己这些天的胡思乱想就成了庸人自扰了。柳玉如瞬间有了把头贴在他胸膛上的冲动，但只是轻声安慰他道，“我哪儿也不乱动，你放心做你的事。”

第二天冯征又来报告，说交河牧场又出了大事，有人趁夜间值守的牧子倦怠，钻到马厩里，用匕首刺伤了十多匹马，等叫喊起来时，人已经不见了。冯征说，“我已经让咱们这边加紧了夜间巡逻，那些护牧队的刀手和弓弩手正好派上了用场，八十个人，有六十人在两处大门分三班看守，另外二十人在牧场里游动检查，做后备队。”

高大人对冯征的安排十分的满意，想到柳中牧两处大门外边一处是村子，一处是工地，都不常断人，无意之中让这里安定了不少。

那两个外地口音、来找万团官要活干的人就是思摩派可汗和他的丞相突利派出来的。

他们先是去了交河牧，趁黑在马料里投了毒药，很轻易地就得了手，又想着再祸祸柳中牧一把。不想到这里一看，里面人喊马叫，更有上百的人在里面举石锁、练劈刀射箭，只好先出来在新居工地上稳住了，要待机而动。

谁知再想进去，却发现大门处已经拴上了一条凶猛的狼狗，虎视眈眈地盯了自己，吓得退了回去。一想还是交河牧好下手，趁夜又去使了把坏。

只苦了交河牧的王允达等人，早该想到祸不单行这句俗话。经过这两场事故，牧场里三千匹马已经不足数了，他们肩膀头上扛着的这个中牧的牌子像张纸片，只欠哪位大人吹口气，就飞了。

交河牧的那位大牧监再也不管王允达副监有什么来头不小的哥哥，劈头盖脸把王允达喝斥了一通，让王允达鼻洼里的那几颗大大的麻子都变成了紫红色：“你干得了就干，干不了就找地方，我现在交河牧缺的是牲口，不缺没用的笨蛋！！”

别看王允达平时耀武扬威的，他也知道损失的这些牲口对自己意味着什么，在屋里憋了半晌，出来对大牧监道，“要不咱也去野牧。他姓高的小子能，咱就孬了？你在家看着，我带人出去。”

于是此事就定了下来，头一批不多带，只带三百匹马，一百个人，也往高峻去过的地方试试。这些人带足了干粮和水，浩浩荡荡地出发了。

晚上，柳玉如对高峻说，“高大人，你不在家时，谢家姐姐的大哥大嫂又来哭穷了，你说怎么办？”

高峻没耐烦地说，“我又不是他爹，让他们找他爹去！”

柳玉如赶忙捂了他嘴道，“祖宗，轻点声儿，你不知道现在人家也是你舅子？不看别人面子，还得看谢家姐姐呢！”

高峻把气平了平，问她，那你说这事该如何？柳玉如道，“任是谁，眼看着新房子盖成了不急？我打听了，一套不算好的农家院子，也只要四十两，不然我就给他们两兄弟一家五十两银子？”

高峻说，“以前大街上铜锣敲得山响，整街筒子地叫人挣钱他们谁都不急，现在才知道急了，”又想了想说，“现在咱家里不太平，有人盯着咱呢，你就不要出去，让我晚上给他们送去就行了。”

晚上，吃过了饭，柳玉如让谢氏包了五十两一封的两包银子，交给高大人。高峻怀里揣了，往北坡上谢家走来。

时间已经是不早，天也黑透了。高峻到了谢家院子外边，想直接进去把银子一交，又心中十分的不忿，心说此例一开，还不打壶酱油都来伸手！

就这样，高峻揣了银子在院外黑影里转了半个时辰，最后一咬牙，把两包银子投进院子，正落在谢家出恭的茅房门口。扭头想走，又觉得好笑，这不做好事不显名吗？于是在黑影里蹲下来，看看到底是个什么结局。

等了半天，看见谢老大起夜，迷迷糊糊地提了裤子出来，闭着眼睛进了茅房。一会又闭着眼睛出来，正踩在一封银子上，一下子摔了个狗趴。

他爬起来骂道，“谁这么不开眼，把石头扔在这里！”本想上去一脚踢飞，又期待谁还会像自己这样倒霉，也就不管了，径自进屋去了。

高峻心里好笑，这不是好心找骂吗？不一会见谢家二嫂也出来，一眼看到地上的两封银子，四下里看看，也不出恭了，拾了两封银子快步轻脚地钻进了屋里。

高峻觉得好没意思，耽误了自己大半夜的觉。回来看高畅和樊莺、谢氏母女在一房里睡了，只柳玉如在等她，“怎么去了这么久，是不是谢家哥嫂千恩万谢的？”

高峻脱衣上床躺在她身边，把自己送银子的事说了一遍，“什么千恩万谢，带了顿骂回来了！说我不开眼呢。”

柳玉如听了，“咯咯”地笑了伏在他肩头道，“傻瓜，有你这么送银子的吗？”

她的气息轻拂在高峻的脸上，让高大人有些心潮涌动，禁不住搂了柳玉如肩膀，在她额上轻吻了下，谁知这一举动更是火上浇油一般，让高大人的心跳也乱了，忙放开手道，“听说交河牧王副牧监也去野牧了，你怎么看这事？”

柳玉如难得高峻如此，也想利用这大好的时间和他说说话，于是想了想道，“我听你说的交河牧这些天的情况，他并不该急着出去，这不家里着火，倒去外边砍柴吗？”

高峻忧心地说，“眼下牧场里的事真不少，这太被动了，想个什么办法呢？干等着也不是个事儿呀。”

柳玉如知道他在想牧场里的事，也不打扰他，过了很久也不听见高大人说话，再一看是睡着了。她回味着高大人刚才的那个吻，把头枕在他肩膀上。

三公主思晴偷袭了高峻一次，没有占着什么便宜，刀还丢了一把，还让这家伙踹得胯骨生疼，一走路就钻心。她想起了罗全副丞相的话，看来这姓高的脚上的功夫真是不俗。也不敢再轻举妄动，在村上找个小店住下，一是养伤，二是等机会。

天亮还没亮，高峻躺在大床上没睡够，柳玉如就推他，“冯征叫你呢。”高峻欠起身子细听，果然是冯征在院外叫，“高大人，郭都督在牧场里等你呢！”

高峻吓了一跳，郭叔叔这么早来干什么，肯定是半夜就由西州出来的！他一滚身爬了起来，也不洗脸吃饭，骑了炭火直接往牧场里来。

郭都督长话简说道，“长安六百里加急到了，说是颉利族思摩首领把你告到了皇帝陛下那里，说你杀了他们二殿下、打死打伤人员三百，抢马二百匹，可有此事？太宗皇帝来了旨意。”

“郭叔叔，有此事。但那马不是我们抢的，是缴获。怎么，是让我去长安吗？”高峻有点紧张，他可从来没有见过仰慕已久、雄霸四方的皇帝呀。

“那倒没有，只是询问，说颉利族的使者还在长安回复，我们总该把详情禀报给皇帝陛下。”

高峻把上次牧的事情从头至尾地和郭叔叔讲了一遍。郭孝恪脸现怒容道，“原来如此！无耻至极……这样，你把事情的来龙去脉原原本本地写出来，再加上我的奏折，一起送去，至于后情再说罢！”又催促说要快，长安的使者在坐等。

高峻哪会写什么，急切之中想起罗得刀，眼下他应该还没到。高峻大声吩咐，“去个人，把罗管事给我叫来！”

有两个人飞跑着去了，不一会罗得刀骑了马匆匆赶到，“高大人。”

“你把上次野牧的事情写出来，让郭叔叔推敲一下，行了送给皇帝陛下看。”

罗得刀赶紧钻到屋里，铺了纸、研了磨，拄了腮帮子字斟句酌起来。

高峻等了一会，不耐烦道，“怎么样了？”

罗得刀在屋里道，“给皇帝的文章我哪写过呀，我这里刚忍着没尿出来，文思才起。”

高峻急道，“有理的事倒让你搞得这么啰嗦，不是说文人下笔时文思泉涌，你憋尿做什么？”又想起什么，问道，“我记得咱们大胜胡人后，在赤亭守捉饮酒时你写过首诗，就那个篇幅就行了！”

罗得刀说，“高大人你可别往岔道儿上领我，那怎么行，这可是给皇帝看的，太不严肃了！”

郭都督问，“是什么诗？拿来我看。”

罗得刀回想着那首酒后写的诗，不一会儿誊写出来，交给了郭大人。郭孝恪拿起来一看，大喝了声，“好诗！就是它了！快找纸来写上。”

高峻说，“不用纸，来人，把上次野牧时我们打的旗子拿来。”

郭大人看到了那面血迹斑斑的旗子，“大唐西州柳中牧”几个大字在血迹和刀痕中十分的醒目，“好，就依贤侄，今天本官现丑，帮你们誊在上面！”

说罢，铺平了旗子，举笔酝酿了许久，压制住胸中起伏的豪情，在大旗的空白处龙飞凤舞地一挥而就。并落上了款：柳中牧副监，高峻。

众人凑近去看，见那笔势苍劲有力，似有万马奔腾不息，一齐鼓掌叫好。

马上将旗子工整地叠起来，并把自己的奏章一并夹在里面，找油纸密封好，外边罩了布袋，再由郭都督写上，“大唐皇帝陛下亲启。郭孝恪。”交给了长安的使者连夜送走。

第068章 宝刀瘸驴

送走了长安城的使者，郭孝恪都督长出了一口气道，“西州至长安三千里。六百里加急的话，白天五百里，夜间一百里。有五天也就到了。此事到底是个什么结果，十天后再看吧。”说罢起身。

高峻挽留着吃饭，郭都督不肯，又只对他一个人道，“郭叔叔目前也忙得紧，那个焉耆小国，最近没少找大唐商队的麻烦，前些日子扣了我们不少的丝货。这样的挑畔，我岂能坐视不理。”

高峻听了，知道郭叔叔确实是忙着大事一件，也就不再挽留。送走了郭都督，高峻想起自己也没有吃饭。就往家中走来。

刘武接了刘采霞进门，武氏的心里是大不乐意的。只是将心比心，自己在这件事情上又怎么好多说一句话呢？上次的事情好悬没有把高大人惹烦了，看来这一回刘武也是得了高大人的旨意才敢对自己说。与其一哭二闹还不如落个好人缘。

看这位刘采霞的人品相貌都在自己之上，年纪也小自己许多，将来若是与她搞不好姐妹情谊，再给自己穿起小鞋来，那不苦死拉倒！只要自己拿出个做老大的姿态来，不再斤斤计较，以后的日子总不会差。人往往是这样，好了时总想锦上添花，走下坡路时，就是退而求其次也能忍受了。

一连几天，刘武都是在刘采霞的屋中过夜。武氏几次恨不得冲过去把丈夫拉过来也没敢。数次打发着女儿去看什么情况。可那孩子还小，去了几次倒让刘采霞用些好吃的拉拢住，竟然一头钻进去就不回来了。

其实刘采霞是好意，想着既然是一家人了，把这小女娃当成了是自己的。后来她也看出武氏的心思，晚上刘大人去了武氏的屋里睡。刘大人睡了一宿，想着牧场里有事，早早地起来，到街上吃了早饭往牧场这边赶。

高峻进了院子就发觉里面的气氛不对，周边透着一种紧张。再看婆子脸都白了，见到自己进来也说不出话，只是用手往屋子里指了指，然后蹲在厨房外头，不停地用手拍自己的胸口。

高峻一把推开房门，先看到樊莺、高畅堵在房门口。再往里看，见那个头上包了蓝头帕的胡人女子手里一把弯刀正架在柳玉如的脖子上。高峻吓得大叫道，“你想干什么？”

这人正是三公主思晴，她在小旅馆里养了两日，觉着身子已没什么大碍，于是趁着天色微明、提了剩下的那把弯刀出来到了街上。她已经探知了高峻的住处，悄悄往那里走来。没想到离了那间院子还有段距离，就见院门“咣”地推开，高峻从里面冲了出来。

思晴赶紧往旁边一闪隐了身子，看到他急匆匆地往牧场方向去了。连院门都忘了关。思晴轻手轻脚地走进院子，四下里静悄悄的。她看到正房里的门也虚掩着，提着刀走了进去。

有间房门关得严严的，另一间房的大床上躺了个年轻的女人，还在睡着。她决定不了自己下一步该怎么办，有心先一刀下去杀了这女人出气，但举起刀来一见她的模样，又不忍心下手了。

思晴仔细端详起这个女人来。只见她柳眉弯弯，睫毛低垂，一只手放在腰上，另一只手倦回在下颚边，红润的嘴唇微微开启着，呼气如兰。不由得心中一软，暗道，想见她就是这位高峻的女人了，如果在睡梦中让自己一刀结果了，倒是没什么痛苦。不过冤有头债有主，我是找他男人算帐，何苦为难她。

于是也不吱声，持了刀在床边坐下，再次打量起熟睡中的女人。她皮肤像羊脂般白晰，透着细腻，体态不胖不瘦，如同画儿里画的。虽是仇人之妻，也把她看得呆了，暗暗将自己与她比较了一番，也不敢说半个强字。

高畅夜里睡得好，起得也早，揉了眼睛出来。一见个陌生的人持了弯刀坐在柳玉如的床边，而柳玉如还是丝毫不知，吓得“妈呀”一声躲回屋里。

樊莺已经一跃而起，由床头抓起时时备在身边的宝剑，一步跳到夫人的屋里。此时柳玉好已经让大姐惊醒，她坐起来，看到了来人，一把刀也贴在了自己的脖颈之上。

樊莺喝道，“原来是你？不好好地在沙漠里呆着，跑到这里来做甚，不怕回不去么？”

思晴道，“为我二哥报仇，哪里还顾得了这么多！我知道你身上有功夫，但是她如今落在我的手里，还怕你什么功夫！”她已看出，被自己挟持的这个女人是个不会武功的，这就好办了。

樊莺不敢乱动，说，“你放开我姐姐，我让你随意处置。”

“算了吧，谁不知道手里抓个小绵羊更把握！你去叫那个高峻来，只要他让我在他脖子里割上一刀，我就放过她。”

双方正在僵持，高峻就一步跨了进来。乌龙宝刀就挂在屋中的墙上，与自己只有三步之遥，但是他不敢乱动，自己怎么也快不过她。

高峻说，“你把刀拿开，万事好商量。如果伤了她就不好办了。敢伤了她，你连一眨眼的功夫都活不过去的。”

思晴道道，“高大人，到了这时你还敢威胁我，想不想看看我现在就先在她的漂亮脸蛋划一刀？我偏就划一下试试，看看你怎么着我！”说着做势要划。

柳玉如道，“高峻，我不会求她的，让她杀了也不求她一个字，但是要记着替我报仇。”

高峻不听她说什么，他的注意力都在那把弯刀上，举了双手冲思晴道，“好好，是我杀了你的人，抢了你的马，什么事都冲我来。来吧，冲这来一刀，别为难我的女人们，她们什么都不知道。”高峻指着自己的脖子道。

思晴说，“当我不知道你的鬼心思，我的刀离了她脖子，你再反悔，我怎么办？”又一想，不这么办就一直呆坐在这里？于是说道，“是个男人的话，总会言而有信的，我想你也不会让自己的女人看不起自己吧？我放了她可以，但是怎么处置你，得听我的。你答应了我就放人。”

高峻长出了一口气，“好，我答应。”

柳玉如急道，“高大人，你总得听听她什么条件！”

思晴知道再拖下去也没什么好处。高峻这小子即便答应了受死，自己的刀从这女人脖子上移开再去砍姓高的，要是他反悔的话自己也同样没有机会，他的身手自己是知道的。还不如赌上一把，将他一军。

她一边后悔那晚丢了的那把刀，一边把手里刀往地下一扔，“姓高的，姑奶奶今天就相信一回你是个男人。我们刚说的话还算不算数？”

高峻看她扔了刀，一步赶过去，把地上的弯刀踢走，又去扒了柳玉如脖领子去看她脖子。也不理她的问话。

思晴知道，自己现在再去抢那把刀，拿剑的女子也不会给自己机会了。她轻蔑看了高峻，“今天就算我失手。”

高峻看柳玉如并没受丝毫的伤，放了心。转身说道，“不就是个死，只要她们没事，我又怕了甚么！来吧，我不皱一下眉头。”

樊莺叫道，“你傻呀高大人！”又冲思晴道，“他答应了你，可我还没答应。我是个女人，没那么多的讲究，我只知道你敢伤了他，我会与你一起死在这屋里！”

思晴看这女子眼都红了，想了想说，“他不想现在死也可以，但是必得随我去颉利部……他杀了我二哥，就得去我们那里，听我兄长思摩可汗的处置。我这要求不过分吧？”

高峻道，“如此正好，樊莺，你把剑收起来，我随她去，正想会会这个人呢。”

又转身对思晴说，“不过我可得说好了，千不该、万不该，你二哥不该动了贪念，他是死有余辜。我们奋起自卫难道还有了错？再说第一次在赤亭守捉时，我已经对他手下留情了，还警告过他。谁知他不思悔改，实在是自找的。要是有人无故抢你的牛马，你会怎么做？”

高峻说的句句在理，看她低头无话，又道，“因此可以说我并无必死之理。但是为我夫人的安危，我已经答应了随你去，那是必要去的。我保证一路上绝不会想着逃走。但是一旦到了那里，如果有个一言不和，我打将出来，那就是我的造化，我们二人的事也就算一笔勾销了。”

高峻的话，让三公主并无半句反驳的余地。想想这也许是最好的处理办法了，于是点头。高峻说，“给我弄饭，一早起来就让郭都督叫了去，说颉利部把上次的事告到了长安。若不是我急急地出去，你又如何能得了这次的机会。”

任是柳玉如和樊莺心思再灵，眼下也失了主意。听了高峻的话马上吩咐婆子弄饭。饭端上来，高峻又对思晴道，“你也吃些，等会押解时也好有力气。”

思晴怕婆子在饭里做过手脚，有些迟疑。但见高峻坐下，盛了饭就吃，也觉着自己饿了，边吃边寻思：这算怎么回事，怎么在人家这里吃起来了。

刘武经过高大人的院子，见院门大开，就走了进来。

高峻见到刘武笑道，“怎么，新郎官这么早起来，不怕我们刘群头生气？我倒有些后悔让你接了她，你说这算怎么回事？以后我的群头管起了牧丞来！”

刘武见一位脸生的女子安安静静地坐了吃饭，也不奇怪。笑着道，“高大人，如今的事情千头万绪，我怎么能偷懒！”

高峻说，“正好你来了，我这些天要去漠北去一趟，这是不得不去的，家里的事就有劳你了。有几件大事：每天训练护牧队、新居工地月底完工、马厩抓紧建、还有牦牛、砖窑……都替我操心些。”刘武答应，也不便问高大人去漠北做什么。又听高大人说，“你去牧场里，让人给我挑一匹最不好的马来，我要骑着。”

刘武纳闷，出远门怎么不骑那匹炭火？也不便问，刚要走，高峻又说，“算了，婆子你去村正家，让他把家里那头瘸驴送来，我们再给他钱。”

柳玉如已从高峻的话里听出，他此去一定是危险万分，不肯把炭火带去。她心头一阵难过，只在心里怪自己大意。想起高峻前两天才说过的“这可是我的死穴，”更是悲从中来，只想在他离去时再多看他几眼。

高峻起身，对柳玉如道，“乌龙刀也不带了，万一我回不来，炭火和乌龙刀都送与薛大哥。”柳玉如等人强忍着不哭，把要在路上用的东西准备好，又带了一条毛毯，几十两银子，干粮和水。

此时村正也把驴牵了来。这头懒驴有个典故，夜里拉碾子时转着圈儿睡着了，往碾道里一卧就睡。正好那架破碾年久失修不甚结实，它一卧，把碾滚子拽了下来，将一条后腿砸瘸了。

村正说什么都不要钱，只说，“高大人最好回来把驴还上，这驴懒是懒了点，但是跟了几年。也算有了感情了。”

临到出门，柳玉如捧了宝刀往高峻手里一塞，绝意让他带上。高峻看她眼中的意思，不好再推辞。于是在夫人小妾们依依不舍的注视之下，带了宝刀瘸驴，与思晴上了路。

第069章 一路押解

这位高大人特意穿了官袍，像是要去什么非常正式的场合。他与三公主思晴一前一后出了村子，先往东走，按着老路必得先到了赤亭守捉，才会有往北的路。

思晴心里倒是十分焦急。她怕这位高大人一旦反悔起来，以两个人的武功，自己是绝计斗不过他的。一想起此事就暗暗地害怕，路上一个劲地催促高峻快走。

这位高大人一开始也是真的在不停地吆喝驴子快走。怎奈这驴原本就瘸，又已老迈，走起路来两条后腿时不时地打起边鼓。高峻催得急了，这驴子干脆对吆喝充耳不闻起来，你喊你的，我走我的，把个高大人在驴背上颠簸得一起一伏。

本来打起马来，有半天时间就能到赤亭守捉，但是此次二人走下来，眼看日到头顶，十成的路途才走了三、四成。

到后来，高峻也不忍心让这头驴子十分的辛苦，干脆往驴子屁股上驼的毯子卷上一靠，把宝刀抱在怀里，手摸着刀把儿，半眯了眼睛装睡。

如此一来，那极为有韵律的颠簸倒成了旅途中放松身心的一大乐事，高峻偶尔偷看三公主骑在马背上焦急的样子，不禁暗暗好笑，越发的不着急起来。驴子走累了，低头啃路边的草，他也不管。

思晴见他睡着，有心抽出刀来给他一下，试了几次他一点反应都没有，似乎真的睡着了。心里又觉得不行，人家已经答应了随自己北去，一路上也老老实实的，自己这么做就说不过去了。

这位思晴公主心地倒也不坏，不像她的两位哥哥，偶尔随他们出去也是硬被拉去的。她在颉利部可以算得上是头一个美人，不然思摩可汗在考虑去长安的人选时就不会第一个想到她了。

中午时高峻歇了驴，放开缰让它随意吃些青草，自己也解了干粮包，地上铺了毯子、就着清水吃起来。思晴这才想起出来时并没人给自己准备这些东西，只好在离高峻不远的地方坐下来，看着远处发呆。

她有点后悔到柳中牧来，细想想二哥真如高峻所说有点死有余辜，他平日里以劫掠唐民为乐，自己劝了也不听。

高峻把两块干粮以及水袋递到她面前，她也顾不得考虑里面是不是有毒了，大口的吃起来，凭着自己这两日对这姓高的观察，他一定不屑于做这种下毒的事情。

两人吃了干粮又接着走，一路上无话，天黑时总算了赤亭守捉。土城上的高让副使看到了高峻，马上下了土城把二人迎了进去，一看随高峻来的女子好生的面熟，就是一时想不起来，就问，“兄弟，上次那小夫人呢？怎么这么几天就换人了？”

高峻忙说，“高将军你误会了，上次那位是我小夫人，这个实在不是，认不出她？不就是上次来村子里抢鸡鸭粮食的，里面就有她。”

听了高峻实打实的话，思晴的脸上腾地红了，又找不出什么话来反驳。高让一听，手就往腰间的刀把上摸。高峻忙说，“高兄不忙，其实我话只说了一半，上次她也是让那些人裹挟来的，实在不是她的本意。”高峻已看出她的难堪。

到了赤亭守捉就像到了家里一样，高将军又是好酒好菜地招待，与高峻边吃边喝，临了又在土城中安排了一间屋子给两人，“兄弟，只能将就一宿，已经住了一拨西去的客商，天晚不能再走的。”

高峻说，“已经不错了，以后也不知道还有几宿住在露天地里。”

高让问，“你两个怎么凑合到了一起，该不是往大漠里去吧？”高峻说正是，高让也不再问。看着高大人骑来的那头毛驴，心中十分的不解。

屋子不大，只有一张床。高峻一进来就把毯子抖开在地上，合衣往地上一躺，不一会就酣声出来。思晴看他把床让给了自己，也无法客气，客气就睡地。于是上了床，拽了床上的被子盖上，就把自己的两把弯刀扔在了地下，闭上眼睛。也许是这两天累了，她很快就睡着了。

第二天，二人接着走，本来想再快一点，谁知驴子的瘸腿到了沙土地里行动更是不便。走一步，那条不利索的腿就扬起一片沙子。高峻只骑了它半天就于心不忍，下午干脆自己下来，牵了它在地下走。

思晴骑在马上，快了怕把高峻丢下，那不正合了他的意？慢了还真不如走着，于是她也下了马，两个人一起走。如此一来，说话的机会就多了。

高峻说，“原来你也会脸红，这一点你与我老婆倒是一样。我知道，只有心地善良的人才会脸红，因为他们知道对错。”

听了高峻的前半句话，思晴欲怒，因为他把自己比做了他老婆。但是后半句话，又是在夸自己，于是也就发不了火了。想起在大唐的土城里高峻替自己打了圆场，就更觉得不该发火了。

高峻问，“你叫什么？总不能这么些天的路上我们一说话就哎、哎的吧，那多难听？彼此仇人似的，怎么能这么爱、爱的呢？岂不让人奇怪！你告诉我叫什么，我好有句话问你。”

思晴说，“告诉你又怎么样，我叫思晴，颉利部的思摩可汗是我大哥，死在你手上的是我二哥。”她觉得自己内心的仇恨总算聚集起来。

“哦，思……是晴天的晴，还是情谊的情……还是马们思念春天青草的青？”

“是晴天的晴。”她想，这有什么，你能问我为什么不能答，不然不显得怕了你。

高峻问，“思晴，我们的交河牧场这两天一直出事，先是有人下毒，再是半夜里进去人刺伤了马匹，这是不是你们颉利部的人干的？我想是，你们做得出这种事来。”

思晴怒道，“怎么不好的事都安到我们颉利部的头上，我看你们牧场里也不都是好人，那个逃到我们颉利部做了副丞相的人，我看不是什么好人。”

“那你就是说，我也不算坏人了？”思晴没法回答，只好不说话，高峻说，“以你二哥的做派，他出事是早晚的，是他自己害死了自己。”思晴还是没法回答，他的话自己也多次与二哥说过的。只是这半天只有他在说，倒显得自己像是让他教训似的，心里想着怎么才能把形势扳回来。

天黑的时候，二人总算到了上次那座沙丘，高峻忙着四下里拾些干草和沙漠里陈年的枯沙棘枝子引火，思晴就看着，等火引起来。高峻把毯子打个对折，往地下一扔道，“半铺半盖，给你用吧。”

人二把各自的牲口在火堆的两边卧了，让它们挡风，高峻只是没有毯子了，不过还不大冷。半夜里火有些熄，思晴看到高峻爬起来又去拣树枝，心中开始对他重新审视起来。

看得出这是个正直的人，本事也在自己两位哥哥之上，也看出他与他那几位老婆的感情很好。他倒底是个什么样的人呢？只带了二十几个人，就敢深入到她们颉利部的势力圈子里来放牛，而且还能全身而退。

要知道，一千多全副武装的马队，只要是个有常识的人都会正眼相看的。想了半宿，思晴的觉也耽误了，早上醒来后恹恹的，也不急着起来。这时她闻到一股烤肉的香味，高峻把半只烤得熟透的野兔递到她的面前，“吃了吧，好赶路。”

又走了小半天，二人同时看到远处的沙丘下冒上来一大群人，多半在地上走着，看来已经筋疲力尽的样子。高峻走近了一眼认出一个人正是王允达，脸上有一道赤紫的鞭痕。

高峻迎上去，一抱拳道，“高大人，幸会、幸会，真是人生何处不相逢，我们又在这荒凉的地方遇到了！”

看他们的样子，高峻已然猜了个大概。知道他们也出来野牧，让人抢了。又急于知道交河牧的具体损失情况，高峻就问，“王大人此次带了多少匹马出来？”

王允达心中十分的羞愧，只说了句“三百，”就不再说话。王大人疲惫不堪的手下见两人说话，正好跌坐在地，抢了时间休息。

这次王大人带了他们，开始两天还没什么事。王大人讲了柳中牧高大人有关烧牛尾巴做饭的笑话，这些人还大大地讥讽了一番。想不到自己随后就遇到了颉利人的马队。好几百人啊，旋风似地刮过来，四下里包围起来，弓满着弦，让人连跑都来不及。

不但所有的马匹让人抢了去，就是人都让人家狠狠羞辱了一个遍，王大人想逞下强，还换来了一鞭子。

“呀！这么多？可惜了……连上两次的，再加上这次的……还有你们这百十号人骑了的，总也凑够了五百之数了吧，看来交河牧不得不降一格了！”

高峻又问，“王大人你告诉我，是谁做的，是不是颉利部？如果有机会，一定向他们讨个公道！”高峻的这句话多半发于内心，但在王副牧监听起来，怎么都像是挖苦。

《厩牧令》上连一头成年牛马都不许擅杀的，令曰：“官私马牛，为用处重。牛为耕稼之本，马即致远供军，故杀者徒一年半，”这回一下子损失了三百匹马，等待自己的又是什么惩罚呢？

王大人倒霉则是倒霉，但也不想在这位高大人的面前过分地失了脸面，不想让他在这事上纠缠，只是问，“你这是何往？”

高峻道，“我已经被颉利部的公主思晴小姐所擒，现在是被押解去颉利部。”

王允达看他说得一本正经，而他提到那位颉利部的公主定是眼前这位女子了，她对高峻的话也没有反对的意思。如果是真的，真难为他还能这样轻松地说出来。

王允达撇了嘴道，“你都让个女人擒了，还说替我讨公道！就此别过，能像我们这样全身回来，恐怕也得烧香！”

看这些人拖远了的身影，高峻对思晴说，“颉利部真的离了抢夺就不会干别的了，再这么干下去，我看连你大哥都够呛！”

思晴不服气，“你们的牧场也不都像你这样，看看他们那些刚过去的人就知道了。”

高峻有些诧异，“你怎么能这么说！我还以为你是个好人呢，难道遇到了弱的就活该挨抢吗？那我现在抢你可不可以？”

思晴说，“我不是这意思……其实，我对两个哥哥的做法早就不满意了，可有什么办法！谁会听我的。”

高峻也不好再说什么，他对这位公主的话是相信的。傍晚时候，二人边说边走，路程倒走得不近。二人正要再找地方过夜，忽然听到一阵小孩子凄惨的哭声，高峻的耳朵立时就竖了起来，伸着脖子四下里找。

他也不管思晴，跳下驴子往哭声方向奔去，不一会儿就在那边喊，“把驴牵过来！”

思晴赶紧牵了马和驴子过去，在暮色四合的沙地上，俯卧了一个人，浑身是血，一个几岁大的小孩子正在他身下探出头来大哭，鼻子里、嘴里都是沙子，嗓子都哭哑了。

高峻对思晴说，“他们遇到狼了。”不远处的沙地上扔了半条木棍子，再远处有一道淋漓的血迹延伸到远处，已被风沙埋得断续的了。

二人俯下身扳开趴着的人，看他五十多岁，胸口窝热着还有口气，不过两条腿已经被咬烂了。高峻撬开他紧闭的牙关，把水喂进去，这才慢慢睁开了眼睛。一睁眼就找孩子，看他正抱在一位年轻女子的怀里，这才放心，又把眼睛闭上，歇了好一阵才撑着要给两人行礼。

“……长生天一定会保佑你二人长命百岁、有草原的地方就有你们共有的牛羊……保佑你们二人共同的子孙遍布所有的……土地……”

思晴羞急地道，“你胡说什么呀！”

第070章 春入长安

高峻闻言呵呵一乐，对那人道，“但愿借你吉言”。又问他为何到了这种地步，那老人道，“这个娃娃是我的孙子，他父亲原是可汗卫队中的旗手，去年死在战场上了。他母亲也改嫁去了别处。”

老汉说，只因可汗常动刀兵，自己祖孙二人老的老、小的小，在颉利部只能算无用之人，不想再给思摩可汗添麻烦，因而带了孙子想去大唐境内找处安定的村子、或是给人家做个部曲，或是买半亩地，趁自己能动，把孩子抚养长大。

“哎，如今看来，买地是不用想了！银子已没有了！给人家为奴，看来也成了泡影，谁会要个腿瘸之人！”

高峻道，“大漠里的狼也是怪，专抢银子！”他一直认为这老汉是让狼咬的。

老汉说，“不是狼，我是被颉利部那位新任的罗副丞相带人打伤的。他们带了狼牙齿子的铁棒，难怪你会看错……原来可汗对族人南北往来之事倒不多计较，但是他来之后，不知与可汗说了什么，一下子就控制得严了起来。”

高峻一边听他说，一边察看他腿上的伤势，看来下手之人成心只想废了他，并不往致命处打。只有一条腿能凑合着接上，另一条却是彻底废了。

高峻懂得接骨之法，让老汉忍了痛，双手握了老汉那条麻杆一样的细腿，运力一拉一合，把断骨接上，只是没有止血药。他去找了一段结实木头，挥刀削了两片夹板，将那条腿夹住了。只是没有绳子捆缚。

高峻把毯子展开铺在地上，用乌龙刀切了两指宽的带子，一点点地为老汉把伤腿绑扎好。对他说，“你是想再去唐境，还是想回去？”

老汉愁道，“我想去又如何，要钱没钱，要腿没腿，无亲无故的带了个小娃娃谁会接收。”说着脸上再次拢上一片愁云。

“这个你不用管，从今后我高峻便是你的亲故。我可与你写封信，你带着去西州柳中县牧场，找刘武牧丞，他见了信自会接收你。”

老汉听了又要磕头，让高峻止住。将他抱上那头驴背，又将孩子递到他的怀里。干粮和水、银子俱都留给他，“你骑驴到了牧场村，会有人向你要它，你自管替我还了。”

待要写信只是没有纸，只好把最里面衬衣撕了一块。又没笔，高峻抽出宝刀，食指在刀尖上浅浅地划了一下，鲜红的血立刻流了出来。

高峻写了书信又告诉老汉道，往南到了赤亭守捉，副使高让也可以求助。老汉听了千恩万谢，又道，“恩公，你把驴子给了我，自己又骑什么。”

高峻道，“我也许就回不去了，还要驴子做什么……只是可惜了这把宝刀了！”

老汉一听，呜呜哭道，“我只想绝处遇到了恩公，今后日子或许苦尽甘来……怎么，你这是要去赴死么？”高峻不置可否。

老汉道，“恩公不生，我岂能离你而去，不如就随你北去。我不知你犯了何罪，但你这样的心地哪有必死之刑？老汉拼了性命，也要向可汗喊冤……即便不成，也定要为恩公办了后事，有生之年定要日日陪伴恩公！”

思晴一直在边上看高峻做了这些事，看他救助老汉祖孙尽心尽意，也暗暗地受了感动。心说，这祖孙二人还是我颉利部的人，为什么却想离了故土南去？打人的虽是那位副丞相指使，多半也是自己的同族人。想不到，一位大唐的官员，对待这无亲无故的二人也有如此的耐心，一点一滴都不马虎。

再看高峻忙了这一阵，额上有了一层细细的汗珠，正在愣愣地想老汉的话。思晴想，这么多天才发现他原来有多英俊，痴痴地看了他有些走神，高峻问她话也没听到。

“我也想这里离了南方太远，看老汉一时半会的下个驴都不能，万一夜里再遇狼群，不是反倒害了他和孙子！公主你的意思呢？”

高峻问了两遍，思晴才转过神来，试探着说道，“高大人你说的不错，再说你这驴子……你这……等你办完了事一路带他回去，岂不更为稳妥！”

老汉听这位高大人叫思晴公主，认出思晴身份，在驴上作揖道，“既然公主说恩公能回去，那就一定没事的，老汉这就与你们同行。”

思晴一听有些糊涂，在想自己此行的目的。方才的话抛却了所有的枝蔓，只拣内心里最想说的话随口说了出来。这是自己最想说的话么？

长安古都坐落于渭水南岸、终南之北，山川拱会，帝王之都。早春二月，街头的的柳枝已然微微泛青，再有些日子，那满眼的绿色将会在所有的街坊间镶上一道翡翠花边儿。

唐人尚道，几乎各个坊间均有道观庵堂，在整座长安城中，称得上中等规模的就有二十六座之多。紧邻了西市的崇化坊，正在长安城西城墙下。只因这里地处偏僻，又挨了闹哄哄的市场，坊间并没有高官大户的家宅。

也正因如此，崇化坊东南角的清心庵并没有什么香火。偶尔来这里进香的，也都是在丫环陪伴下匆匆而来的中、下户的小姐，多半会问些情意中的事。再就是挎了菜蓝子的普通民妇，刚由市场上回来，在这里上柱香、许一下愿。

附近的女人都说，庵中有位道号作“纯青子”的女道士，最能善解人意，任你是愁肠百结，也能几句话替你梳理清楚。

早上，清心庵来了位大户人家的丫环，身上所穿绫罗衣裙随着她急切迈动的脚步，把苗条的身子勾勒出来。她一进门，轻车熟路地就找到了这位纯青子。

“小姐，这些日子家中事多，夫人让我接你去府上住些日子。”

“你代我回复了夫人，就说我已无意红尘俗事，让她不必挂念着我就是。”一句话如玉碗轻敲，风动银铃。随后，这位身披淡青色道袍的纯青子转过身来。

丫环看了眼前这位年仅十九岁、凤目红唇的美丽女子，一缕青丝由她的道帽中泻了出来，“崔嫣小姐，你并未落发，说什么红尘？正该回去一趟才是正理，不然夫人又要怪罪我了。”

“我不落发，只是答应了夫人不好反悔，若非这样，这些烦恼丝早就去了……总之我不会去，你告诉夫人，早没有崔嫣这人了，这里只有纯青子而已。高府的大院门朝哪开也不关我一个出家人的事……你去吧，以后再不许来这里，说不定我哪天就云游访仙去了……我这里来了施主，你走吧。”

丫环意有不甘，但看小姐已转身去迎新进门来的施主，这才转身离去。

此刻，位于皇宫脚下的兴禄坊，高阁老府上的大门内外，仆人们正在出出进进。高慎行刚从外面回来，低头入内。让他挂念不下的，是他的侄子高峻被颉利部所告之事。

高慎行是不必去早朝的，自十天前父亲由朝上下来说了高峻的事，高府一家人的心就没有平静过。

父亲说，高峻领了柳中牧的人，打死打伤颉利部牧民三百，抢了马匹二百，更有甚者，还将颉利部思摩首领的二弟给打死了。此事已在朝堂上引起了轩然大波。

大唐对于未曾明着反抗的周边蕃属向来本着安抚之策，不但事事商量、还常有赏赐。如今这事就像是天上打了个响雷，把上至玉皇大帝、下至泥土中的蚯蚓都惊动了！对此事的处理，无疑正有不少的首领、可汗们盯着看结果。

高慎行想着心事，在大门内看到五哥高审行，这事是五哥的儿子干出来的，无疑让高审行成了长安城内的一个焦点。但是他看得出，五哥在极力的回避着这件事。

太宗皇帝接到颉利部的告发，虽然没有立即下达旨意进行处理，只说派出飞使去西州柳中牧察问详情，这已经是看了高阁老很大的面子。但是具体的情况回来后、事情又是个什么样子，连父亲都说不好。

一家人此刻都聚拢到议事的大厅里，高慎行看了看，家中哥六个，除了大哥家的高畅、二哥家的高峪、五哥家的高峻和崔嫣不在之外，其余的竟然全都到齐了。

而不在的四人之中，崔嫣也只算是外姓人，与高家并无血缘。除了她以外，另三位竟然都在柳中，他们恰恰又是高慎行最不反感的三人。此刻，三人中的高峻又是狂风暴雨的核心，这又意味着什么呢？

高阁老虽已年近古稀，但身子骨还硬朗，对于高峻在西州做下的事情，他也说不好最后会是个什么结果。这个高峻虽然从十几岁就被丢到了杨州，现在又到了柳中，简直是离着高家这棵大树的树根越来越远了。

高阁老想，即便如此，他也是自己的孙子，能为他遮避一下总得试试的。当朝的宰相长孙无忌是自己的外甥、已故的长孙皇后是自己的外甥女，真为此事闹得红脸他是不在乎的。此刻他坐在宽大的椅子上，只想听听儿子们对此事的言论，看看能否从中理出一条清楚点的脉络。

长子高履行道，“父亲，我看这事八成不会好办，那颉利部虽已不如当年强悍，但怎么说也算一号，唉，高峻侄子怎么会无缘无故地去惹了他们。”

高履行因娶了太宗第九女东阳公主，品级在兄弟几位中也是最高的，官拜滑州刺史，正四品下阶，平日里他的意见父亲是最看重的。渐渐的高履行也把自己看成了高家下一代中的掌门人。

不过话说过后，高履行看父亲并无明确的表态，闭着眼睛似乎在等下文，于是又说，“无论如何，父亲你在这件事情上一定要体现出我们高家的姿态来。”

“什么姿态？”高阁老要听的是这个。

“这个……我倒没有细想过……不过我想，高畅是不能再让她在西州那里胡闹了，听说郭都督的二儿子已去接她了，看她的意思是想在西州完婚。”高畅正是他的女儿。

“至行，你对这件事情是怎么看的？”高至行是阁老的二子。

见父亲动问，身为从六品上阶的国子监助教高至行慢慢开口。在兄弟六人中，他的官阶只大过了六弟，比一些侄子辈的人也是不如。不过因他说话持重，父亲总喜欢听听他的意见，“父亲，我听说颉利部人都凶悍异常，而高峻侄子不过是养马放牧，怎么会伤人、抢马、还伤了思摩的二弟？依我看，这事并没有那么简单。俗话说知子莫如父，不知五弟是什么看法。”

众人一齐看向高审行，高审行脸一红，说道，“这东西在扬州就闯过祸，本想放在远一些的地方不会惹麻烦，谁知这麻烦倒越惹越大了！总之全凭父亲定夺，到时绝不能牵连到族中兄弟就是了。”话语间有将高峻这枚弃子扔得更彻底的意思。

高慎行未曾说话，倒是他的女儿高尧一听不干了，“五伯你怎么、怎么这样说！我峻哥哥是个什么人难道你不了解，他的牧场里我去过，要污告他伤了颉利部三百人，谁信？把饮水放料的都拉出去也做不到呀。”

对于女儿如此抢白五哥，放在平日里高慎行早就制止她了，但今日高慎行不但未加制止，反而频频点头道，“父亲，我看尧儿说得在理，柳中牧我是去过的，即便有似是而非的事，我看也是对方无理。”

正说着，门人来报说去西州的特使回来，先来拜见阁老。这是临去之前，高阁老特意暗中交待的，于是除阁老外大家纷纷起身相迎。

特使只有四十上下，也不多话，寒暄几句直入正题，取出一个布包儿，恭敬地放在高阁老面前的桌子上。

阁老看了看布包，上面有郭孝恪的笔迹，这是不能拆开的。阁老用手摸了摸，里面软软的，夹了个硬芯儿。看来小孙高峻的身家性命都在这里面了。他摇了摇头，又问了些具体情形，命人赏了来人，让他带了布包离开。

一切都在明日见分晓。

第071章 风涌朝堂

高审行回到自己的房中，见到妻子崔氏正坐在床头打开一个布包，里面露出几本经书来，心中纳闷她摆弄这些做什么。崔氏今年三十六岁了，保养得很好，身体微微有些发福。她见丈夫刚从议事厅中回来，也想知道这几天府上众人都在议论的事情有了什么结果。

不过，当她再次看这几本经书的时候，一股怒气冲了上来，暗暗地骂道，“这小畜牲从家里作到杨州、又从扬州作到西州，这下好，又作回长安来了！”

高审行叹了口气问道，“夫人，这经书是要自己看的？”

崔氏答非所问，说道，“老爷，今天我让丫环去清心庵，想让女儿回来住两天，可她死了心要抛开我了……你那里的事情怎么样了？”

高审行苦笑着说，“还能怎么样，西州的回复已经到了长安，也不知这里面说了逆子些什么。若是因他牵连了高家，我也就再没脸走入这座高府的大门了！”

崔氏正因为读不懂女儿崔嫣的心思犯愁，过了年女儿就十九岁了，一晃她去了清心庵已经有两年。女儿这样的年龄要是放在平常人家早该有媒人上门了。想着也只有下下笨功夫，看看这些经文里都说了些什么，或许将来还能说到她心里去。

听了丈夫的话，想了好几句安慰的话，又都咽下去了。看看这诺大的房屋，本该儿女双全的两口子，现在只影相对，说什么都是多余的。

崔氏不由得又恨起高峻那个小畜牲来，不论是今天合府上下的惶恐不安、还是女儿的离家出走，哪一码与他脱得了干系！

国子监是个清水衙门，在众多衙门里算是与名利场上的纠缠最远的。在这里任职的官员，往往明面上十分受人尊敬，动不动被人以师尊相称，而实际上背地里看得起的人却是不多。

从官位而言，一个国子监助教，也只不过是个从六品上阶的官员，说是朝延中清高的机构，实则也只比一座偏远的地方小县的县令高出两级罢了。

老二高至行早起到了国子监，平日里关系不大好的同僚也有几个凑上来打招呼，他知道这里面有着不能明说的看热闹的意思。高峻是他五弟家的侄子，以他为核心的这件与颉利部的冲突最后会是个什么样的结局，到现在也不甚明朗。

但是以高至行的经验看来。此事弄得不好会动摇他高家本来还算稳固的根基，就算太宗皇帝只是苛责几句，那影响也需要许久才能扭转得回来。

弄得好了，最后不了了之的话，他高家的下一辈也会给人留下惹事生非的印象。总之，他不看好这件事。

太宗皇帝清晨起来，在紫辰殿让人侍候着更了衣，又坐了一会，看看上朝的时间快到了，才往宣政殿而来。

众文武大臣们早差着半个时辰就已经穿过由左右金吾卫严密把守的丹凤门，在含元殿外的左右朝堂上整理着自已的衣冠、还有要奏的本章，思量一下稍后上朝时会出现的事情。

他们看到平日里无须听朝的高阁老最后一个到来，知道西州的飞使怕是已经回来了。看高阁老正襟危坐、面容冷静的样子，众官员由他的脸上什么都看不出来。

宣政殿上，有人出班奏道，“陛下，昨夜去西州的飞使已然回来了，现有西州大都督郭孝恪亲封的密信在此。”说罢，把一个裹得严严实实的布包儿呈了上来。

太宗有些诧异，他还从来没有接到过这么特立独行的密信，手在布包上按了，也不说打开，却先开口道，“各位爱卿，对于西州府这件事，朕想听一听你们怎么说。”

众人的目光也都偷偷地盯了皇帝手底下的布包，心里嘀咕，谁知那里面又说了些什么，还是别在这里显摆自己的小聪明了。

只有右武卫大将军、驸马都尉薛万彻奏道，“陛下，我朝以德宣化四方，向来只重一个理字，也正因如此才使四方归顺、万邦来朝。西州柳中牧出现这样的事，为臣以为这是个苗头，不应当轻视。”

薛万彻娶了高祖第十五女丹阳公主，也算是位国戚，因此还敢说话。再加上暗地里对高阁老一派长期受太宗皇帝的重视有些不服，因此只想把这件事说得严重些，但也不说是好苗头还是坏苗头。这是必须的。

皇帝看看再也没有别人说话，又朝向了高俭，“阁老，你对此事又有什么看法？”

高阁老出列奏道，“陛下，此事涉及了我的小孙高峻，老臣不便多说什么。陛下向来对任何事情的处置都是让人心服口服的，老臣不会有半句微辞，请陛下放心。不过，老臣昨晚在家也与几个儿子嘀咕过此事，心中还有些疑虑，只觉得颉利部使者所告之事疑点颇多啊，只有靠陛下明断了。”

突利已在长安呆了有十多日了，十天前他第一次面见了大唐皇帝。把思摩的书信递交给皇帝的时候，突利以为事情的主动权是捏在自己手里的。对于这样的大事，皇帝至少也应该当众安抚两句。但当时太宗只是略略看了看，并马上安排了飞使去西州。其余就再也没说什么，让他在长安一呆十天。

这十天里他也没有闲着，除了在长安城四下里游玩了一番，并在横贯长安的漕渠里乘舟领略了一下两岸的风景，他还带了重礼拜访了几位朝中的大臣，把颉利部的委屈再说了数遍，以取得他们的同情。

今天是他第二次站在大唐最高权力的殿堂上，看看也只有薛万彻站出来不疼不痒地说了这么两句，知道此时是自己说话的时候了。于是站出来，对上面说道，“皇帝陛下，柳中牧抢了我们的马匹、杀死我们三百多牧民，每日里这些牧民的家属都到思摩可汗那里哭闹，现在他是连自己的大帐都不敢出了，请陛下秉公处置，给我们那些家属位一个交待。”

太宗不说话，只命人打开了案上的布包儿，从中拿出了郭孝恪的奏折仔细看了一遍，面色顿时铁青，将奏折重重地往龙书案上一摔。下边众大臣袍子下边的身体不由地颤了一下。只听皇帝问突利道：

“这件事情果真严重得紧，不知突利丞相你有什么要求，尽管讲来！”

突利缓一缓激动的心情，说道，“只求陛下让柳中牧还我们的二百马匹，并对死伤牧民多加抚恤，安定一下他们凄惨万分的心、感受一下大唐皇帝对他们的爱戴……特别是那位牧监高峻，务必严加惩处，以收杀一儆百之效，同时也抚慰了我们思摩可汗的丧弟之痛。”

高阁老已忍无可忍，怒道，“我们皇帝还没有发话，你倒先处置起来！你倒说说，我孙高峻，是带了多少人马、才抢了你们二百马、杀了你们三百人？谁不知道你们二殿下思拿，拿了根狼牙棒四下骚扰成性？我这里也有不少大唐边民的诉状，你要不要看？”

突利有些张口结舌，思拿的所作所为他岂有不知？但是形势所迫，容不得他多想，当下也开口冲高俭道，“话虽如此，但你们大唐又有哪个皇子皇弟让人乱刀砍死了？若不是我们思摩可汗顾全大局，恐怕早就提兵来见了！”

只听上头太宗皇用力一拍龙案喝道，“突利，说什么你们大唐！难道思摩不属我的羁縻都督府节制么？西州的呈报我已看过，柳中牧只是西州五座牧场中的一座，那里全部的人手也过不去三百人，难道他们不务正业，都拉去了和你们干仗？”

他又看到了那件裹了奏折的布包，眼前一亮，自己动手慢慢展开，那面血迹斑斑的白色大旗整个地盖了龙书案，并在四角垂了下来。

就算在下边站立的大臣们，也能离远了看到原本白色的旗面，已被刀枪豁砍得千疮百孔、并且沾满了血污。

皇帝看到了在旗子稍微干净的地方龙飞凤舞地写了一首诗，禁不住朗声念道：

“牧马狂沙春草长，挥刀鞑虏气势狂。三百好牛冲敌阵，二十老弱战顽强。两箭轻穿猛胡甲，一刀快斩敌首亡。千骑难撼柳中牧，万里江山属大唐。”

“好诗！快哉！真有我当年的气势！读来令人心潮澎湃！好想纵马驰骋！”太宗皇帝大声说道。

众大臣在下边听了，也一片喝好之声。这首诗胜似千言万语，把事情的原委道了个清清楚楚。当时的敌我对比，以及双方厮杀的激烈场面再次展现在了众人的面前。突利脸色发青，腿下发软，不知道一向怒比雷霆的太宗皇帝要怎么发落自己。

谁知皇帝似是心情大好，只是和声细语地对他道，“突利，你回去吧，我不追责你们。只是这样的事情，以后就不要来烦我……你去告诉那个思摩，柳中牧场要是再去他地头上放马放牛，他可不要再惹事。不然就算柳中牧放过他，我也是不干的。”

突利慌张离殿而去，有些大臣不顾朝堂礼仪，纷纷向高阁老致贺道，“阁老，我们只说高府里人才济济、遍布朝堂，谁知在西州那么远的地方，也有你高阁老的孙子在为皇帝陛下建功立业！”

“高阁老你这位叫高峻的后辈不知年至几何？可曾婚配？我家小女品貌女工尚可说得过去……”

太宗皇帝问道，“太仆寺卿，这个柳中牧的副监，到底是个什么官职？”

有人出班回道，“陛下，年后柳中牧刚刚由下牧晋升为中牧……这个副牧监，是从六品下阶。”

太宗只说了一句，“小啦，按上牧牧监超拔。”

“陛下，上牧监正该是从五品下阶……但他只是个副监，况且柳中牧还是有正牧监的，该如何赏？”

太宗道，“我只赏有功之人，若通通想搭了顺风车，那谁还立功？吏部，从五品下阶的武散官该是个游击将军吧，一并赏了高峻。”说完，皇帝似是累了，摆摆手让退朝。

高阁老往回走着，心才算放在了肚子里，想到高峻由从六品下阶，越过了从六品上阶、正六品两阶、直接到了从五品下阶，连升了四级。高阁老经历了这么多年的宦海沉浮，像这样的超拔也是第一次见到。

不由得又想起高峻这个孩子，离家的时候只有十六七岁吧，他那时清清瘦瘦的，也不知这几年长成了什么模样。他又凭了什么本事，在敌军千骑当中占了这么大的便宜。唉，看来自己平时对这些晚辈们太不关心了。

回来后，把朝堂上的消息一说，最先跳起来的是高尧，“爷爷，我就说我峻哥哥是有理的，不但没被皇帝批，还升了官。这个游击将军是个什么职位？领多少兵？”

“呵呵，他还是柳中牧副监，不过却大过了顶头上司两级，这倒是个什么事儿！”阁老摇摇头又道，“游击将军只是个衔儿，不带兵的。”

“皇帝真抠！”高尧道。

高峻和思晴带了老汉祖孙，生起火休息了一夜，又望北而来，午后就看到了草原上成片的帐篷。

罗全到颉利部后，处处伶俐，时时小心，很得思摩可汗欢心。再加之听他说是来自柳中牧场，思摩正想着消损大唐牧业的计策，于是就给了他一个副丞相的虚差，把个罗全乐得做梦都笑出声来。心说是金子放到哪里都发光，这话真就不假。

看着远远的高峻与思晴走过来，直接进了可汗的大帐。他没敢立刻上前，让手下人探听了消息，得知高峻是让思晴公主押来的，这才现身。

第072章 故技重施

罗全昂首走进了思摩可汗的大帐，帐边把门的军士纷纷对他行鞠躬礼。感觉不错。

大帐内披甲武士严阵以待，手都扶在刀把、枪杆之上。可汗手下的众多官员也大部分在座。

他眼角的余光已经瞧见了高峻，他盘腿而坐。在身前小方桌上，一只竹筒里做装饰用的几支野鸡尾色泽鲜亮，他若无其事地拿起一支，在指间捻捏着打量玩味，全然不把大帐中一触即发的形势放在眼里。

而思晴公主此刻就坐在与高峻紧挨着的另一方小桌后面，连腰里的双刀都没有解下来。罗全只在脑袋中略微地闪过一丝疑问：这位高大人的身手自己是知道的，上次跟随二殿下在大漠里都没有占着便宜，二殿下也命丧这小子手中，思晴公主又是如何孤身擒得他来？

罗全对高峻故意装做没有看见，只是冲着思摩深施一礼道：

“大汗，不知可有什么事吩咐？”

思摩用手一指高峻，“丞相既然是由柳中牧场来，可认得此人？”

罗全这才道，“我岂能不认识他？他就是杀死二殿下的、柳中牧副监高峻。此次被思晴公主擒来，正好叫做天理昭昭、报应不爽了！”

高峻冷笑道，“罗全，这么说，你在柳中牧场里用毒药杀死了王仁灭口，却能跑到大漠深处来逍遥，是报应未到喽？”

罗全怒道，“大胆！我现在是颉利部可汗帐下的副丞相，岂能容你随便抵毁！”又转向思摩道，“大汗，我请求立刻将他锁到帐后，乱刀分身！”

思摩道，“丞相不忙，你别看他在乱军之中还能凭了侥幸取胜，以我二弟的身手，也只能算他运气好。如今看我妹子在，他还不是老老实实地坐着！”

思晴也不说话。罗全又冲了她道，“思晴公主果然技高一筹，不过你可要小心，他那把乌刀可不是吃素的……在下好意提醒公主莫要大意，还是把双刀搁在他脖子上稳妥。”

思摩已经看到在高峻的身上有把乌黑柄的刀，此刻就放在他盘坐的腿上，闻言道，“那是把什么刀，有些与众不同，给我拿过来瞧瞧。”

罗全不敢过去，示意旁边一名武士去取。武士迈步过来，隔了高峻的桌子，探身出手就去抓那把刀。谁知手也抓到了，正要起身时，让高峻不经意地出手在刀鞘上一按，武士只觉得抓到手中的不是刀，而是一棵千年古树的粗壮根子！

因着惯性，武士的上半匹身子再也没了稳定，脚下一滑就往高峻桌里跌来。

只见高峻按住刀鞘的手一翻，乌龙刀迅疾抬起，刀鞘在武士早已往前倾斜的胸前轻轻顶住了。高峻说道，“人在刀在，岂能随便让人把玩！”说罢手上一用力，武士“蹬蹬蹬”地倒退了几步才站稳。

思摩也一惊非小，由此一招一式，就能看出这小子至少在力气上，绝非帐中任何武士可比。他不禁奇怪：妹子思晴虽然刀法还算精巧，又是怎么擒了这样大力之人。又看思晴面上一点紧张气氛都没有，她那两把刀还漫不经心地放在身边的鞘中，就更是奇怪。

思摩按下心中疑虑，只是随口说，“不让看就不看，反正迟早也是我囊中之物……我听说你有些骁勇，敢带了那么几个人到我颉利部的地盘上来放牛，还抢走了我们二百匹好马……只是有句话说得好：在大漠上混，吃了不该吃的，早晚要吐出来。高大人，你有没有想过让人往柳中牧送个信儿，把我那些马匹送回来？送回来的话，也许你还有命在。”

高峻道，“我来时就看到西州交河牧王副牧监，得知他此次带的三百匹好马也在大漠中被抢，大汗既然知道早晚要吐，凭什么还吃？”

思摩被高峻问住，有些气恼，在这座大帐中谁敢如此？别说他一个俘虏了。正要发火，猛听帐外有一老者高声求见，以及把门武士的阻喝之声。

罗全喝道，“谁在那里？让他进来。”

由帐外进来一位五旬老者，腋下夹了双拐，一条腿拖在地下，另一条才被高峻用木板捆夹了的伤腿倒当作了好腿来用，几乎就是蹭着进来。一个幼小的男孩子怯生生地用手拉了老者的衣襟。

似是让帐门边的军士一把推进来的，老者才一进帐便摇摇欲坠。帐中所有人都预料到他们祖孙支撑不了眨眼的功夫就会跌倒在地，思晴也是心中暗暗一惊，谁知高峻坐在桌后，腿下一弹就跃到了老者身边，伸手扶住了道，“老汉，你来做什么？”

老汉看清是高峻，眼露喜色，“恩公，大汗没有为难你吧？我们爷两个正是来给你求情。”说罢就望着大帐上边要跪，但被高峻挽着又跪不下，只好两只手往上作着揖道，“大汗，我们祖孙正是大汗麾下颉利族人，我儿别里忽，也曾是大汗帐前的卫队旗手。”

思摩面色稍缓道，“原来如此，你不在家中养腿，到这里做甚么？”

老汉指了罗全道，“大汗，我带小孙外出，被这位大人带人，于半路上用铁狼牙棒打断了双腿，正好看到思晴公主押了这位恩公来，是他帮老汉正骨，并给了银子干粮，这才能够回来……不知这位恩公犯了什么罪，我愿用自己的性命换他一命，求大汗开恩！”

罗全不等思摩说话，先道，“你想私入唐境，我打你冤了？”

高峻扶着老汉，慢慢走到自己的桌边坐下，这才笑着问，“罗副丞相果然法令森严，‘想’做未做的事都能如此的严办，不知像罗丞相这样已经做出私入之事的，又该如何处置？”

罗全被问得张口结舌，高峻又道，“你身为柳中牧牧子，不好好做事，踩坏我的砖坯、刺伤我的群头、杀死你的同伙、抢夺刘牧丞的女儿，奸谗阴狠，坏事做绝，却来这里惩罚一位好人！颉利族收留你这样的小人，也真与瞎了眼无异。”

思摩见这位高峻两度出手都技惊四座，言语间也条条在理，小小年纪倒有威武不屈的架势。反观罗副丞相，越看越像这人所说，并非什么好鸟，听了高峻的最后一句话，也是脸没处放，心说自己定下的消损大唐牧场的事，多半不会有什么好结果。

思摩再看自己的妹妹，正旁若无人地痴痴瞧了高峻，全然忘了帐中唇枪舌剑的争斗，哪有一点严阵以待的样子！心中也就明白了几分，暗道这丫头哪是去擒人，分明是把自己交到人家手里了！不由的又想起了二弟的仇恨，心里十分的矛盾。

正在这时，只听帐外有人大声报道，“大汗，去长安的使者突利丞相回来了！”

思摩忙叫，“快进来！”

突利进了大帐，于罗全的右侧坐下才道，“大汗，我此去长安无功而返，还被大唐皇帝训了一顿。只是不知那位柳中牧的牧监是个什么人物，多大年纪，既能在万马军中自由出入，又写得那样的好诗，当真是文武全才了！”

思晴接话道，“丞相，此人远在天边，近在眼前，我已经把他擒来了。”

突利顺思晴的目光看到了高峻，忙由座上起身来至高峻座前，深深施了一礼道，“突利真想不到，高大人会这么年轻有为。怪不得高阁老在朝堂上说话那么硬气，在下多有得罪，多有得罪。”

又对思晴道，“公主，你真是把他‘擒’来的么？那可是我颉利之幸了！”

思晴闻言脸上一红不再说话。须知大漠女子心胸敞亮，尤其对爱恨之事绝不会有半点扭捏。这些日子，思晴看他英俊、正直、果断、善良、能文、能武，正是自己想像中的理想人物。

心中早已不知不觉地逐渐滋生出对高峻的爱慕之情，那些咬牙切齿的仇恨什么时候被挤到了偏僻的角落里，再也不能占据她心中的正位。想想二哥的所为，人死不能复生，又怎么比得上自己的终身大事？

所谓女大不中留、女大向外，在这里就有了更真切的写照！

高峻不知突利去长安是个什么经过，也不好多说，只是略略回礼。而思摩一听就知道了大概，突利丞相在自己眼中的地位绝非罗副丞相可比，见突如此谦恭，知道事情有了突变。

忙把话圈圆回来道，“既是丞相看好的人就不该这样对待。时间也到了，来人，马上安排宴席，我们与高大人慢慢谈。”

不一会儿，东西就摆满了桌子，多是些烧烤羊肉、手撕牛筋、奶酪奶酒之类。思晴在大帐里头一次对高峻说话，见他对着那些刀叉没有动手的意思，轻声问道，“你怎么不吃？”

思摩端起了酒杯，听了妹子的话，也是这么问。

高峻道，“可汗有所不知，我久居中原，早就习惯了米饭青菜，这一字儿的肉食看了害怕……这些刀叉也怕豁了嘴。”

思摩笑着吩咐厨房去另弄饭，罗全听了忙起身出去，帐中人都未在意，只有老汉坐在高峻身边低声道，“恩公，那坏丞相出去了。”

高峻未注意，听老汉一说，不明白他是何意。思晴听到，随即悄悄起身随出去。

罗全先出帐，看看身后无人，先往自己的帐篷去了一回，由褥子角落里掏出一个纸包。这是上次他毒死王仁时砒霜买多了，想着有大用处，不用费力便能神不知鬼不觉地取人性命，就带到大漠里来。

他揣了纸包，再往厨房来，见有两名厨子正在忙碌。

他走上去吩咐道，“可汗帐中宴客，我吃不惯那些酒肉，你速与我做一份米饭炒菜，完事端到大帐来。”厨子认识这位新任的罗副丞相，心说，你这里的酒肉还少吃了，半夜都来要肉，今天人多又来摆谱！不过敢怒不敢言，连声应了。

罗全又掏出砒霜包放在肉案上道，“这是我的独门佐料，你想着在饭里、菜里各放上一点儿，不能忘记了！”

罗全回来坐下，暗等加了料的饭菜上来。他知高峻恨自己入骨，原本见思摩心里有杀弟之恨，定不会轻饶高峻。谁知突利一来，形势急转而下，万一他们彼此谈好了什么默契，还有自己的好？自已漂泊半生得来的富贵绝不能让它付之东流！

不一会，见思晴与两位厨子一前一后进了大帐，两名厨子端了饭菜，径往罗全那里去，一见上边早摆满了牛羊肉，放又没处放，不知如何是好。

罗全道，“我是让你们给高大人做的，快送到那里去！”手一指高峻。

二人将饭端过来，果见这边都空着，将饭菜和碗筷摆下。谁知刚要离去，思晴说道，“你们先不急着走，我且问你们，是谁让你们做的饭菜？”

其中一名厨子道，“公主，是罗丞相让做的。罗丞相说吃不惯酒肉。”

高峻已然有些明白，也不动筷，听思晴说，“那还不快给罗丞相端过去？”

罗全心里暗苦，忙说，“公主，这饭菜实是给高大人做的，我怕厨子不用心，才说是我要吃的。”

另一名厨子急忙分辨，“怎么不用心了？你要我们加放的佐料，我们饭里菜里都没忘加。”

高峻听了，冷眼看罗全急赤白脸的样子，也不说话，随手将桌上装饰用的野鸡翎抽出一根，在手指上搓了两下。又把乌龙刀拉出一寸的刃儿，将野鸡翎搭在上边，轻轻往上吹了口气，那支翎尖已然倏然而断。

罗全急道，“胡说！我哪懂什么做料！”

第073章 思摩嫁妹

高峻道，“我来可汗这里，就算是饭后拉出去砍了，也不能下毒吧？我可是知道罗副丞相在柳中牧时，就会这种加佐料的伎俩……这饭我可不吃了！”

说罢把手中的一支筷子往桌面上一丢，任它在桌面上滴溜溜转，只留了一根放在手中旋着玩儿，脸上的不屑之意任是思摩和突利都受不了。思摩大声问，“罗丞相，我还没发话呢……你当真是自作主张了？”

罗全抵赖道，“大汗你不发话，我哪里敢！他可真会污蔑人！”

高峻把那根筷子一头儿在乌龙刀鞘外的刃上削了个三楞锥，又举起来对着明亮处比对两眼才道，“你若要为自己洗脱，这事也容易，端过去吃给大汗看不就行了？”

罗个道，“大汗你又不是不知，我……我是极吃得惯这些肉食的，这些南边粗鄙的食物再是不肯动上一口！”

高峻此时已在筷子的另一头轻轻劈开一条小缝，捏了那支削掉的翎尖仔细地插入筷尾的缝中，一支小巧的竹箭便做成了。他也不着急，将小箭又修理着，低着头道，“也好，你不吃，找条狗来吃吃也行呀。”

“去牵狗！”思摩有些恶狠狠地盯了罗副丞相说道，他可看不上这样的做派。

不一会，果然由帐外牵进一条土狗来。有人将高峻桌上的饭菜各拨上一点，端到那条狗的跟前。那条狗只是思摩的亲兵随手由普通牧民家里牵来的，平日里只能吃到些剩饭冷粥。哪里见过这样的美味，它也不客气，想是厨子给罗副丞相做的菜中多放了油水。不大一会，让那条狗吃了个干净。

再看罗全，脸上豆大的汗珠冒了出来。见那条狗不一会口吐白沫倒在地上抽搐，罗全厉声对两名厨子叫道，“大胆！你们竟然不听我的吩咐，暗中下毒，要害大汗的客人。是要找死么？”

说着腾地起身，似要出帐找人。高峻早就把他意图看透，他这是要跑。喝道，“罗全，你站住，我还有个东西要给你！”

罗全已经溜到了帐口。正要迈步溜出。闻言扭头来看高峻，只见高峻的一只手似是刚刚挥过，接着罗全感到有根尖利之物，像是掰断的小羊肋骨，一下子刺入自己的脖子。他低头，只看到鼻尖下露着一支野鸡翎尖，也不觉得疼，只是感觉气有些透不开。

他想问。“这是……这……”却说不出来。随后一阵刺痛才传了出来，手捂了脖子跪倒在地。死死地盯着高峻。

帐中众人也冷眼看着他，颉利部人讲究的是真刀真枪对砍，对投毒这样下作的手法多是不屑，看着罗副丞相垂死的样子没有一个人同情。众人方才都把注意力放在那条狗上，纷纷惊讶高峻什么时候做成了这样的竹箭。

高峻坐位离帐口还有十多步远，能一击中的，端的令人吃惊，只听高峻道，“在这样的距离上，别说是你，罗全，就是只老鼠也逃不脱。”

众人听了无不惊骇，连思摩都暗自比量着自己与高峻之间的距离，心说，总算没有过分地惹毛了他，不然再冷不防给我一下子！

罗全急着为自己辩解，忍了剧痛一把拽出筷子，但鲜血随后涌进了气管，把他的话像溺水一样堵在了嗓子里。他朦胧地看到没有一个人有过来抢救他这位颉利部副丞相的意思。罗全心头一凉，意识很快模糊。

思摩道，“来人，把他和那条狗一块拖出去，找个没人的地方埋了。”又对高峻道，“失礼、失礼，高大人，不如我们一边等饭，一边听丞相说说大唐皇帝都讲了些什么。”

看着妹子思晴再一次起身去了厨房，思摩苦笑一声。先听突利大致把长安之行的经过讲了一遍，又对高峻道，“高大人，看来我们也只好化干戈为玉帛了！连你一座柳中牧都奈何不了，是我二弟及手下人的狂妄，你不必放在心上。”

帐中众人早已被高峻折服，又大多看透了思晴心意，听大汗如此说，纷纷道，“还不是中了奸人挑唆！”。

为了表示再无敌意，思摩又对高峻道，“高大人，如此可否让我一睹你黑刀的真容了？”

高峻道，“还是不能，此刀乃是价值连城的宝物，是吐蕃首领松赞大哥所赠，片刻不离我身，还请大汗见谅。”

思摩惊道，“怎么，吐蕃的松赞是你大哥？”

“回大汗，我与松赞是结义的兄弟，情同手足。”

思摩叹道，“看来是惺惺相惜了！”看到思晴进帐，思摩眼睛一亮，朗声说道，“他有宝物送你，难道我就没有么？我这里也正有一件宝物送与兄弟。”

众人不解，纷纷看了思摩。思摩道，“我这妹子思晴，就不说贵为公主了，但凭她‘大漠第一美人’的称号，难道还算不得宝物一件？嘿嘿，他松赞能作你大哥，我就做得了你大舅子！”

思晴一进来就听思摩在说什么宝物，待听到最后，不由跺了脚嗔叫道，“大哥，你敢把我当东西送人？”

思摩说，“你不乐意，我马上就反悔也是不算数儿的！”再看思晴已经跑出去了，帐中人哈哈大笑。

只是高峻心头暗苦，心说你们哪里知道，我虽然三妻四妾，却是个和尚命！想要拒绝，又有什么东西卡在喉头不让他说出来。暗道：也许交河牧那三百匹马会当做思晴的嫁妆？

真是干啥爱啥。这样一想，高峻不假思索地道，“公主是百里挑一人品，柳中牧也是小门小户，大汗你在她陪嫁上不许抠唆便是。”

从来都是迎娶公主，如今嫁出公主。倒是百年罕有。思摩可汗为高峻二人举办了空前隆重的婚礼，颉利部从上到下大大的庆祝了三天。

洞房之夜，公主思晴得了如意郎君。高峻也因远离了柳中，心中的顾虑去了不少，又都是性情中人，因此两人在这三天里百般缠绵、爱得酣畅淋漓，自不必多说。

三天后，思摩大汗送高峻和思晴回柳中。高峻对那些场面上送别的话倒不在意，倒是那三百匹纯种的突厥马让他时不时自喜一番。

本来。思摩想将由王允达那里夺来的马匹转送高峻，高峻也正有此意。谁知思晴说，“两家有了亲戚。别再让人家说我们勾结了谋他的马匹。”

思摩无奈地道，“颉利部算是白养你了！”高峻一听有理，一想自己的牧场里正好缺少突厥马种，于是求了来。一同带了上路。

一同上路的。还有突利安排了护送的队伍，并有牛车两架。一架拉了老汉和他孙子及他们简单的家当，另一架拉了村正家那头瘸驴。回去路程这么远，再也禁不起它耽搁了。

队伍浩浩荡荡往南而行，入夜择地扎帐篷宿营。高峻头脑里虽有两个人的记忆，但那些烂七八糟的东西都还停留在理论上，实际上他仅有的两次还是出现在糊里糊涂当中。

一看这思晴以身相许，还救了自己一条性命。再看她除了肤质不如家中几位细腻，其他方面倒不愧了大漠第一美人的称号。

又一想不日回到柳中。自己又要过那苦行僧的生活，不如就在半路上多多补偿了思晴。于是在夜帐中，对思晴倒有了刻意讨好的意思，让思晴百般承欢。

四天后，大队人马回到牧场村。

高峻骑了瘸驴走后，柳玉如在家中坐立不安。从他要留下炭火来看，连高峻都不对此行抱有多大的把握。心想高峻这人性格，既然答应了，就不会反悔。她也不能阻拦，只能看着他往危险的处境里一步迈进去，只能暗自祈祷。

当晚几个女人围在一起无计可施，最后高畅道，“我猜他不会有事。”另三人同声问，“为什么？”

高畅说不上来，禁不住人们说，“你就暂且说上一说，有理无理的只当给我们解心宽不就行了！”

高畅本是随口一说，被逼无奈道，“依本姑娘看来，你们三位，均非寡妇之命！”

若在平时，三人早就扑上去捶打，但是这此柳玉如听了，也只是更加伤神。这样过了一夜，第二天一早，却由西州来了大车小辆，领队的正是郭待封。原来他得了空，与禁卫中请了假回来完婚。

高畅道，“你既然是由长安来，为何不到我家中去？这么大的事，竟然没有一个人随来坐席！”说着抹眼泪。

郭待封说，“谁说没有去，我去后你家人说，有高峻在这里不正是娘家人！再说因为上次大败颉利人的功劳，他刚刚得到皇帝的超拔，现在都是五品官员了，再说一个京官又能有多大品级？”

众人这才得知高峻连升了四级，还得了游击将军的散秩。又想到高峻生死未卜，连高畅在内都高兴不起来。

郭待封道，“你们不必担心，那个突利早该回到颉利部了，高峻十拿九稳不会有事。不如你们几位弟妹就算做高畅小姐的娘家人，一同去往西州。”

柳玉如仍有疑虑，“郭二哥，上次长安来人，五天就到了，怎么这次你都到了，宣赏的官爷未到？会不会中途又有变故。”她想，若是事情有变，那个什么突利就救不得高峻了。

郭待封笑道，“弟妹你是不知，上次是飞使——六百里加急的，这次却是钦差，带了喜讯来，当然是急不得的。这样轻松的差事，放在我身上也会边走边玩。比不得我和突利，一个是急着见娘子、一个是急着复命，都与那六百里加急差不多。”

柳玉如这才略微放了点心，再加上高畅一定让几个人一同去，这才答应了。

柳玉如、樊莺、谢氏抱了甜甜，只留婆子看家，套了车陪高畅到了西州都督府。原来这里早已张灯结彩准备好了。休息一日，第二天也是高朋满座、鞭炮齐鸣地把喜事办了。

郭待封因假期有限，只住了一日就得带了高畅返回长安，顺便带了柳玉如等人回牧场村。郭孝恪由二子待封口中得了实信，也是十分的高兴。安慰柳玉等人道，“你们放心回去，依我看高峻不会有事。再有两日高峻不回，你们派出个人来，我定会亲带了大军去要人。”

半路上，柳玉如与高畅大姐坐在一辆车上。也许从这一别，二人多半会有几年见不得面，因此互相拉了手有说不完的话。

高畅在村里高峻的家中，住了不到两个月，彼此早有了感情。此次回长安，不能再见兄弟高峻一面，高畅心里的遗憾像是养了数月的花，只盼着花开那日。谁知有事出去，回来却发现那花已经开谢了相仿，其中的惆怅不能对任何人说。

柳玉如像是看出了她的心思，取笑道，“大姐你在家时，每晚上霸占了我们的大床，这下高峻回来，怕是不习惯了。”说得声音大了些，只听车外郭待封在马上“啪”地狠抽了一鞭子，驰到前边去了。

高畅只盼着到村中时恰好高峻回来，又想想到了长安又没有什么知心的人说话。高尧还小，心里除了有她峻哥哥外什么事都装不住。于是拉了柳玉如，放低了声音道：

“弟妹，我感觉这次回了长安，也会不大如意。”

柳玉如忙问缘故。高畅说，“待封到了西州，就与在村中不大一样，宴席过后一直对我冷冷冰冰，一句话都没有。夜里……夜里……也……”

柳玉如就明白了，安慰道，“大姐你不要胡想，是你们彼此对了眼，还能有多大的事？我看他只是来去五六千里，累得。不然你倒来回跑上两趟试试，保证你就不这样想了。”

高畅一听也有理，又高兴起来道，“若是他敢欺负我，我就让人来送信，让我兄弟去给我出气。”柳玉如听了说到高峻，也沉默了。

到了牧场村，郭待封放下柳玉如等人，也不停留，径带了高畅起程。

柳玉如仔细观察了郭二哥的表现，心想他刚到时所说的“急着见娘子”的话，要是有问题多半出在西州，不由得也暗暗地为大姐担起心来。(未完待续。)

第074章 家里风波

傍晚，陆牧监站在大街上，看着牧场村旧街上错落的房子难受，自己投进去收购旧房子的银子一天天的往下缩水，就像有根线拴在他的肝尖上，时不时地被人拽上几下。

他一个小牧监又能有多大的财力，由黄翠楼赎许不了就花去了八百两，再加上平日里的上下打点、县城和牧场两处安家，仆人随从、老婆小妾，哪片嘴不是张开了朝他要银子！

陆尚楼在搅和到王允达兄弟、贾富贵、王满柜等人收购旧房的事情里去时，掏出一千两银子，再加上许不了的体己钱五百，总共就这么多。按着眼下的房子价钱这么算下来，他那一千两就没有了。

高大人去野牧回来后，对于旧村子的最后处置压根就没有提一句的意思，这些天听说他又去了大漠，一点音讯都没有。难道自己真的什么事都听那个王别驾的，就这么眼睁睁地看着房价往下出溜？

陆牧监正在犯愁，看到小舅子许多多兴冲冲地从牧场跑回来。现在这小子变化很大，不但性格不再那么娘娘腔，似乎连心也靠到了高大人那边去了。有的时候陆尚楼想擦着边从他嘴里打听点事情，这小子会警惕地问，“姐夫，你一个牧监怎么向我打听事？不会去问高大人？”

许多多在大街上见到了姐夫，难抑兴奋地对他说道，“嘿，好消息！高大人又拉回来三百匹马，全新的品种！”

再想细问他。许多多不理会，直接找他姐去了。

陆牧监心里奇怪，许多多的话像只鱼饵逗引着他。他决定骑了马到牧场去看一看。

陆牧监在牧场里看到高大人正在指挥着牧子们给他新带来的三百匹马分配厩房，刘武也在帮忙。待要向高大人细打听，却见高峻急匆匆地像是还有什么急事，只和他打了声招呼就回家去了。

他向刘牧丞打听，刘武也摇摇头说，“几天前有个胡人女子陪高大人去了一趟大漠，就把马带回来了。别的我也不知道，陆大人你去问高大人吧。”说罢往马厩走去，把陆牧监丢在了当场。

陆尚楼知道交河牧的王允达前些日子刚刚在大漠里让人抢了三百匹马。现在高大人紧接着就从那里拉回来三百匹，这也太他妈巧了！

眼下王允达还在为了自己的饭碗发愁呢，弄不好他这个交河牧副监就干到头了。听说这事连西州郭大人都发火了，并拿此事与柳中牧高大人舍身护牧的事情话在了一起来说。郭大人说。“看看你们交河牧场现在还有多少牲口？原来人家柳中牧不如你们，他是下牧，你是中牧。现在呢？你们三千头牲口连死带丢，还剩下两千四了。没说的，交河牧降为下牧，正副牧监听候发落。”

陆尚楼拿不准是否要将此事及时地通知到王允达，再看看高大人、刘牧丞、甚至许多多对自己的态度，再想想自己与王允达兄弟之间的买卖。他咬咬牙，骑了马趁天黑往交河牧而去。

柳玉如正在家里寻思大姐高畅的事情。连带着又把高峻想了一遍。正在百无聊赖之时，就见婆子慌慌张张地跑进来道，“夫人，不好了，不好了！上次带走高大人的那女的又回来了！还有不少的跟班！”

柳玉如心中一喜，看来高峻终于有了消息，忙问，“高大人回来没有？你见没见高大人？”见婆子摇头，柳的心就提起来了，连忙往院外来。

她首先看到有十几个胡人打扮的人正在院外卸车，从一辆车上抬下两只沉重的大木箱子，另一辆车上是高峻骑走的那头瘸驴，上次带了刀逼迫自己的那位女子也正从马上下来，人群中唯独没有高峻。

柳玉如心里直往不好的地方想，是不是高峻让他们扣押在大漠里了，这次又来向他们来要挟什么事情？她看那女子脸上并无什么恶意，一见到自己反倒还现出一副不大好意思的模样来，心中十分的奇怪。

柳玉如也顾不得几天前这人还把刀架在自己的脖子上，快步走到她的面前问道，“我家高大人呢？你们把他弄到哪儿去了？”

思晴与高峻到了牧场村之后，高峻的心思全在那三百匹突厥马上，第一件事情就是先去牧场里安顿，只是让一名牧子领着思晴她们先回家，说自己随后就到。

思晴本想等着高峻完事之后一同回家，又想想在牧场里人多眼杂更是不妥，于是随了牧子往高峻家来。高峻的家她是知道的，上次还登堂入室，持刀带走了高峻，只是这次自己是以全新的身份来的，今后这里就是自己的家了，也不知他家中的那些女人对自己是个什么态度，心里有些忐忑。

见到柳夫人问，思晴答道，“姐姐……”

柳玉如也发现了思晴神色上的不同，不像上次那样横眉立目，手里也没拿着刀，心里就猜到了七、八分。不过还是有些不放心，问道，“我问你，我家高大人没事吧？”

思晴说，“姐姐，高大人没有事，他就在牧场里，可能一会儿就回来了。”

柳玉如听了，把柳眉一竖道，“那你还来做什么，难道我们还欠你什么？”她无由地恨起高峻来：我们在家里提心吊胆的，你不说派人送个信来，看来又在大漠里有了好事了！说罢也不再理会思晴，一扭身回到了屋里，往床上一坐生起闷气来。

她从思晴的话中知道了高峻没危险，那么现在高峻做的好事就要好好追究一下了。柳玉如想到，他不能出去，只要出去走一趟，那就不论是牲口、还是女人，准会领回家里来。

她也不知道气该由哪边生，只是坐在床上。脑袋里一片混乱，婆子进来问，“夫人。那女的要怎么样招待？”她也不回答，脸上冷冰冰的。

谢氏抱了孩子，随后也进了屋里来，站在柳玉如的身边不知是该安慰、还是该出个什么主意，一时间只是站在那里。

樊莺手里握了宝剑，站在院子里看着思晴也不让她进院。樊莺拿不定主意，她知道这女人是有两下子的。眼下柳夫人等人的安危就全靠自己了——还有吗？怎么她看上去这个胡女不像上次一样？看她的脸色也和善了许多，不像上次来时苦大仇深的样子。樊莺的戒备之心也就放了下来。那些胡人把两只大木箱抬下了车，见公主不发话。只好先放在院门口。

这时，炭火在院子里仰天长嘶，它闻到了主人的气味，多日不见高峻。猛然知道主人回来。它兴奋得不得了。

果然不一会，高大人骑了匹牧场里的马出现在院外。

他见思晴被冷落在院外，心里就明白了个大概。马上对身边人说，“你们带这里胡人兄弟去找我二哥，让他安顿吃住，明早再回去。”

随后走上前牵了思晴的手道，“到家了，还不快些进去。”

樊莺在院中看到高峻回来。惊喜之余见他忙着安排这安排那，又急着牵了思晴的手。竟是一眼都顾不上瞧自己，心里的火也压不住，冲高峻嚷道，“我们在家提心吊胆地等你，你野到哪里去玩耍了？你俩这是怎么回事，化敌为友了？问过我们柳姐姐没有？没有的话不准你们进屋，不然我手里的宝剑不认得你们是谁！”

高峻道，“妹妹，别乱来……”

桅莺道，“谁是你妹妹，妹妹的手在你那里牵着呢！”

柳玉如在屋里道，“樊莺不要无理，你到屋里来。”樊莺瞪了高峻一眼，扭头进了屋。把高峻和思晴扔在了院子外边。高峻扭头看看思晴，怕她刚一入院受不了樊莺的一顿抢白。但见她一副事不关已的样子，只是紧紧地抓了他的手不放。

高峻知道这件事让家里所有的女人都不高兴了。他苦笑了一下，见思睛眼睛里带着看热闹的神态，手紧紧地抓着自己，心说你倒放心了，来看我的热闹。

他牵着思晴迈步进屋，见柳玉如坐在床上，谢氏抱了甜甜和樊莺一同坐在长椅上，屋里再也没有自己的地方，只好站在屋子当中，冲柳玉如笑道，“夫人，我回来了……你们这是……”

柳玉如也不看他，只是说，“高大人，你回来就好，我只说高畅大姐走了，这屋子里总算宽敞下来，原来大人你早有安排。”

高峻向谢氏一努嘴，谢氏会意，抱了孩子坐到柳玉如的身边来，把地方让给了思晴。高峻嘻嘻笑着说，“这些天，我无时不在想你们，一路上还寻思你们是怎么担心我的，在路上都没敢耽搁。”

樊蒙重重地“哼”了一声。

柳玉如道，“高大人你又升官又娶女人，真的会想到我们姐妹？我可不信你这虚得站不住脚的话。”

高峻知道，今晚上不搞定了柳玉如，怕是自己和思晴连顿饭都没得吃了，连忙靠近前去，笑嘻嘻了拉起柳玉如的手说道，“总之我是知道的，夫人你在这些天是一个好觉都没有睡过，让你受惊了！”

一听此话，柳玉如的眼圈红了，总算这驴子还是知道自己的。那么这些天他在大漠里又是经过了什么样的事情呢？从这位胡女前后的变化来看，这些天发生在高大人身上的事情总不会是一帆风顺的。她打起笑脸道，“你也不给我们姐妹们引见一下，今后让我们怎样相处？”

高峻明白夫人已经有了缓和，忙给众人引见思晴。

柳玉如说，“我们姐妹刚才生气，是因为你又要害了一位妹妹，现在我们看明白了，只要思晴不觉得委屈，我们生的什么气。”于是吩咐婆子赶紧弄饭。

高峻说，“你们先吃着，我要到二哥那里去，看看他安顿得这些人怎么样了，一会儿再回来，你给我说说大姐的事情。”

高峻迈步出院，感觉到院里院外没有了大姐高畅风风火火的身影，像少了点什么，又说不清楚。想到她与郭二哥此时也许正在半路上疾行，只是默默地祝他们一路顺风，边往二哥的酒馆走来。

高峻见着二哥高峪，见他把那些人早就安排妥当也就放了心。他又问了问这几日村子里的事情。高峪说，新村的工地上已经用不了这么多砖了，眼看就要完工，而村子里的局势还是相互僵持着，怎么办？

高峻让他砖窑上接着大力出砖，今年马厩的施工已经完成了，但是明年的呢？砖是不必发愁放的，又不怕风吹雨淋的烂了，怕什么。

高峪放下心来，要拉着高峻喝酒，高峻推辞后回了家。乡村的晚上没什么意思，吃过晚饭就剩了睡觉一宗事，等他到家的时候，发现几个女人都已经黑了灯，这次他学乖了，进屋先往柳玉如那里瞄了一眼，看她独自躺在床上，知道思晴是与樊莺和谢氏去睡了，于是他洗过了澡，到柳玉如的大床上来躺下，在被子底下拉住了她的手。

也不管柳玉如睡没睡，高峻低声地把这些天的事情说了一遍，只是没说回来路上的那些事。他知道她在听着，因为在说道罗全让他一筷子射死时，柳玉如的手用力地攥了一下，她的掌心里潮乎乎的。

高峻知道她已经原谅了自己，觉得自己的愧疚感越来越厚重，不知道该说些什么。不知道两人是谁先开的口，柳玉如说了郭待封来西州后态度上前后截然不同的变化，高峻说，“我料定，这事坏在王达身上，等以后定要搞清楚，不能让我大姐受委屈。”

他发觉了柳玉如有些委屈的样子，扭过身子去安慰她。他把她柔软丰腴的身子搂在怀里，手在她光滑温暖的背上抚过，感觉有一股热流欲来，像是大山那边的潮水轰然作响。

柳玉如任他安抚，试探着用手和嘴唇去回应，她第一次摸到了坚实胸膛上隆起的肉疙瘩，还有他腹部一块块田垅似的沟壑。她不想再做些什么事情，这是急不得的。她往高大人怀里靠了靠，放心地进入了梦里。(未完待续。)

第075章 牧场争马

陆牧监见到王允达副牧监的时候，王大人正在与王满柜、贾富贵借酒浇愁，桌子上一片狼藉。

贾富贵已经喝倒了，他的财力不如王满柜，姓王的家里有两百多张织绫机，雇着上百号人，织出的绫子都销到长安和西域去了，损失这点当然不算什么。

贾富贵反观自己，绝对算土里刨食，每年看天吃饭，从牧草中赚些差价。眼下柳中牧场里的好处让高大人一伙给掐断了。而交河牧马上面临降级，两千匹牲口能吃多少！

贾富贵的眼前一片漆黑，只觉得谁都对不起自己，只有酒最亲。因此左一杯右一杯，不等着劝，就喝得钻了桌子。

王允达的心情也好不到哪里去，交河牧一降格，他这个副牧监就由从六品下阶出溜到正七品下阶了，滑下两级。想想两个月前自己还在柳中牧的大门边笑话高峻，拿着高人一等的气势去压人家，现在倒好，都反过来了，怎么有脸再去人前走动。

将来就算是这个下牧副监的职位，好像也是挂在秋风中树枝上的最后一只柿子，就算风不大，也搁不住树枝子摇晃了。再想到牧场村收购房子的那点破事一点光亮都瞅不见，自已这些年的私房钱都已经不是自己的了。想到此他咳声叹气，酒也是一杯接一杯。

这时陆尚楼到了，他看到钻在桌子底下的贾富贵，也不扶他，只是把他坐的那把椅子拉到自己屁股底下。倒了杯酒喝了说道。“高大人从大漠里新拉了三百匹马回来。”

只听到了这一句话，王允达就由座位上跳了起来。

高峻早上一睁眼，看到柳玉如睡得正香。丝质的睡裙退过了她的小腿，露出一截莲藕棒似的小腿，领口也微微地敞开着，一条胳膊搭在自己的脖子上，另一只手紧紧地攥着他的一只手，口鼻里呼出的气息拂在自己的胸膛上麻苏苏的。

他不敢再在床上停留，轻轻移开她的手。由床上坐了起来。

在街上，他看到陆副牧监仿佛是刚刚由牧场里回来，就问道。“陆大人，这么早去牧场里操劳，不怕许夫人怪你？”

陆尚楼答非所问地道，“是啊。那三百匹突厥马可真不错。这下我们柳中牧离着上牧又近了一步了！”柳中牧原来有四千一百匹马。上次高峻去野牧缴获了一百三十匹，这次是三百匹，这是总共四千五百三十匹马了。以前想都不敢想的上牧，居然在高大人轻描淡写的运作下，转眼就快达到了。

开春后，牧场现有的母马们再生下些来，五千匹似乎是明天早起就会发生的事情。陆牧监知道，一到上牧。自己的官阶又会上升到正六品下阶。不到一年的时间连升四级，这在官场上来说是极为罕见的。

他思索着。自己把牧场中的事偷偷地告诉交河牧应不应该，这总有点吃里扒外的意思。不过抬眼看看那些村中破烂的房子，他的心狠了一狠：官职要升大家升，可那些银子却是自己的。

一到了办差的时间，高峻就坐在了牧场里，那些牧场中的官员看到高大人面有喜色，心情也是蛮好，新到三百匹突厥马的事情大家都知道了，万士巨录事对高峻说道，“高大人，不介意把事情的经过对我们说说吧？”

高峻不以为意的说，“那是思摩可汗给她妹妹的陪嫁。”

“哦？”众人的眼睛一下子就亮了，“原来高大人你大头的好事是在家里！”

高峻问起他不在家这段日子里牧场里的情况，刘武说，“高大人，你临走时吩咐的事情都没什么纰漏，西北新村的房子也快竣工，马厩也在盖，今年的目标已经达到了——共是四百间。您的宝贝牦牛也都个个欢实。”

众人正说着，门外有牧子报，西州郭大人派人来了。

高峻赶紧迎出去，看到来的不是别人，正是户曹孙玄。高峻拉住孙玄的手问道，“孙大人，这么早你来有事？”

孙玄的脸上显得风尘仆仆，长话短说的把郭大人的意思讲了一遍：原来，郭大人半夜就听说了高峻从漠北拉回来三百匹突厥马的事情，这是别驾王达连夜找他的。王达气势咻咻地说，郭大人这还了得，眼下有一种十分不好的苗头，我们有的牧场中的官员，不把主要的精力放在养马上，而是放在了抢马上了。

郭大人得知高峻已安然回到牧场，心中放心。但是对于王达所说的事情，也不好多说什么。于是派出了孙玄，起了大早到这边来问问什么情况。郭大人说，“高峻那里新村子的事情也不知道进行得怎么样了，孙大人你正好去打听一下，如果有什么事，你就在那边临机处置，多听听高峻的意思。”

上次孙玄让高峻打了之后，连夜办妥了高峻要的批文。此事在郭大人的头脑里留下了勤勉公事的印象。从那之后，郭都督对这位孙大人总是高看一眼，有什么事也会与他商量，这倒让孙玄有了因祸得福的感觉。

另外孙玄还说了一件事，“最近郭都督忙着很大事情，尤其是焉耆小国的事几乎占了郭大人多一半的精力。郭大人说上次在你这里看到了一个人才，这次让我来与高大人说说，准备让他去西州。”

高峻想到他说的是罗得刀，于是就对坐在下边的罗得刀道，“罗管事，你的好事来了，去了西州，可就是州府一级的官员了，我们见了你都要打千儿了。”说着哈哈大笑。

罗得刀急道，“高大人，这可使不得，我会些什么！再说你交给我的那些事还没完呢……牧场里还有一半的母马没有怀上孕，我怎么好拍屁股就走？”

高大人笑道。“罗管事你这就不对了，好像我们牧场里母马怀孕都是你一个人的事情，你放心去高就吧。我们这里公马还多的是。”

罗得刀说不愿走看起来是真的，他不想离开高大人。当下动情地道，“高大人，我都这把年纪了，还图什么富贵，只想与你在一起，每天为高大人做些事情就行。”

高峻想想。上次吩咐他野牧装备的事情还没完，就对孙玄说，“孙大人。让我的管家去西州，不知郭大人要给个什么差事？”

孙玄说，“高大人，具体的我不知道。但是我看郭都督的意思。六曹里正好有了空缺，怕一不是让罗管事去顶上。高峻想，这就是个从七品下阶的职位了，与自己刚做副监那会是一个档次，难道郭大人真有这样的魄力，直接让他的这位管家坐到这样一个不算低的座位上？”

他说，“我郭叔叔想要的人，我可不敢顶着。不过罗管事在牧场上任以来接连出彩，我也有些不舍得他。有道是千金买宝马。我郭叔叔不能就这样便宜地将他拉走。孙大人你可对郭叔叔说，罗得刀跟了我这么久了，我还有件心愿未了……本来想着到了年底再给他操办，这下我可就管不了了。”

罗得刀和孙玄同时看向高大人，孙玄问，“不知是件什么事，难道郭大人还替你办不得？”

高峻道，“这件事按理说郭叔叔不会太难，只是我从来没有听谁说哪个州府的都督办过这样的事情。不过只要我郭叔叔答应了，罗得刀不想去我都捆了他去西州府。”

“高大人你就别卖关子了，说说看。”

“柳中县黄翠楼的头牌……我可是应过了罗管家……若是……便应允……”

高峻刚把自己的要求说完，就听到议事厅外一阵嘈杂，乱哄哄的，不一会一个牧子慌张地跑进来的，“交河牧的王副牧监带人来找马了！”

高峻等人听了脸色大变，马上停了议事，纷纷走出议事厅。众人看到王允达带了一伙人，手里拿了家伙，正在一间马厩一间马厩地找。

高峻带人迎上去，大声问道，“王大人，你这是何意，到我这里来找些什么？”

王允达气哼哼地回道，“我要找找看，你们柳中牧与颉利部串通好了劫持我们交河牧的马匹现在在哪里！别让我找见。”

高峻也不生气，回道，“王大人此话差了，马匹身上都烫有字号，我又怎么稀罕你那点马？”

王允达指着一间马厩里吼道，“这些突厥马是怎么回事？”

“怎么了，一百三十匹是我缴获的，三百匹是人家送我的，有什么不对吗王大人？”

“颉利人是什么样谁不知道，他们会那么好心把这么好的马送给你？怎么不送我？我说你高大人急得跟什么似地去大漠里放牧，原来是与人勾搭去了。你还我的三百匹马来，不然就去西州府说道！”

高峻冷笑道，“王大人你还别生气，别说是马，就是颉利部的公主人家也送我了，人与人能这么比吗？你趁早该去哪儿就去哪，别等我生气才好。”

“啊，那我的指证就更坐实了，你的亲戚抢了我的马，更要冲你说话，还马来！”王允达声高势小，只是嚷嚷不敢运真格的，他尝到过高峻的厉害。

陆牧监也闻声过来，他也怕王允达这小子弄到情急时不管不顾，把自己的老底也亮出来，因此赶忙过来两边劝解，说同在官场，各人留些面子。

王允达道，“高大人有面子给我吗？大家有本事别在暗处使劲，公公平平地在桌面上比试。陆大人你看看你们，这两个月来哪里下了一匹马驹？不都是抢别人的！原来我官职在你们上边时还不这样，如今你们翅膀一硬就算计起我们来，大家现在还都是从六品，真闹起来谁又怕了谁！”

一些人正在争吵不休，只见由柳中牧场东大门外驰过来十几匹马，十多名护卫打着迎风招展的旗子，簇拥着一位白净面皮四十来岁的官员。他们许是看到这里聚集了不少牧场里的人，直接朝着这边过来。

离得不远，众人俱都看清，这些人俱是京城里官差打扮，那些人中有一人问道，“柳中牧副监高峻在哪里？”

高峻应道，“在下便是，不知官爷你们来此为了何事。”

那些人到了近前勒马站定，官员由上边下了马，对高峻道，“柳中牧副监高峻领旨！”

高峻惊讶，随即想想柳玉如昨天生气时说过的，“高大人你又升官又娶女人”的话，八成是郭二哥来时已经透露了消息给她。当下也不敢多问，撩起袍子跪倒。

众人忙闪在一边，陆尚楼和王允达也不知什么事，不过看这些人气宇轩昂的样子，谁都不敢吱声。听那人展开一幅黄绸子面的东西朗声念道：

“奉天承运，皇帝诏曰。西州柳中牧副监高峻，在春牧中率领部从二十五人，深入大漠七百里，面对夺马之贼，舍生忘死，同仇敌忾。先溃敌八十骑，次溃敌一千骑，并轻取敌首性命。大唐牧群得以保全，国威得以宣扬，陛下甚喜。今擢升高峻为上牧牧监，从五品下阶，赏游击将军。命仍操柳中牧事。随从人等各赏银一百两、绸缎一匹，由西州府给付。钦此。”

高观念叩头谢恩，早有钦差的随从过来，将一身崭新的朱红色官袍帮高大人罩在旧袍外边。高峻起身对钦差道，“不知大人名讳，就请到村中，容高峻略尽地主之谊。”

那人道，“高大人不必客气，下官乃是太仆寺丞，姓刘名钰，如今本官也只比高大人高了一级，是个从五品上阶。但是与高大人杀场立功比起来，大人是蒸蒸日上，我这苦熬出来的就不算什么了。如今长安高阁老府上也在庆祝这件喜事，下官还要赶紧回去向皇帝陛下复命……另外高阁老那里也得去回复一声，就不多耽搁了。”

说完众人挥手作别，钦差队伍驰马而去，转过了牧场大门不见了踪影。

再看王允达副牧监已息了声，带了随从悄悄地溜走了。(未完待续。)

第076章 人财兼得

交河牧副监王允达全程目睹了钦差宣旨。高峻升到从五品下阶，连带还有了游击将军的散阶，把他惊得下巴差点掉下来。

如此一来自己这个中牧副监比人家整整矮了四级。而且他王允达这个副监能不能保得住还两说着呢。王允达一想，还争个什么劲儿？人家高峻野牧总共去了二十五个人，带了三百五十头牛。除了烧了一百根牛尾巴，全都安然回来了。而自己带了一百人三百匹马，一匹不差地全给扔在大漠里了。这真是人比人得死呀，也难怪皇帝陛下金口大开，封起官来一点不含糊。

陆尚楼也吃惊非小，此时高峻比岳大人都高出了两级，以后在这柳中牧场里到底谁说了算？要说岳牧监说了算，官阶比高副牧监矮。说高大人说了算吧，皇帝陛下又没明说撤了岳青鹤的正牧监。他也不再转这个**阵，只知道同为副牧监自己和高大人是再也没法比了。

当下对着高峻一抱拳说道，“恭喜高大人，看来皇帝陛下的眼睛是亮堂的，下官今后还要高大人多多提携……提携！”

孙玄也说，“高大人，你高升的消息恐怕郭大人还不知道，我这就立刻赶回去，也把有关罗得刀大人的事情与郭都督念叨一下。”孙玄此次带了郭都督的意思来请罗得刀，本来他想这事不是个难事。谁不想升官？罗得刀从一个马场的管事摇身一变就到了州里听差，这是多少人做梦都想不到的事情。

谁知头一个，罗得刀就不是那么心情迫切。而高大人还提出个如此“荒谬”的条件——让一个州府都督去给一个头牌赎身。再一想也就释然，也许整个西州府敢这么做的就高大人一个了，他孙玄连怀疑的心思都没有，心说自己不也或多或少地由高大人身上借了光么？他不敢耽误，打起马往西州府赶。

两天后，柳中县令莫少聪带了几名随从。护了两辆带篷子的马车到了牧场村。

他接到了西州郭都督的命令，让他尽快将黄翠楼的头牌赎出来送到牧场村高大人那里。一开始莫县令十分的纳闷，也不便打听其中的缘故。但上官的差遣哪能当儿戏，他知道此事不可声张，于是立刻起身，只带了一名心腹进了黄翠楼的大门。

黄翠楼的老鸨是第一次见父母官登门，原来到这里来的最大的官就是个陆牧监。一听莫县令的来意，也不敢说个不字，只是委婉地提出：黄翠楼的这位王姑娘从十岁就在黄翠楼里，一直被当做摇钱树供着。向来是只卖艺，顶了天会陪客人喝喝茶，再说这么多年也没少在她身上花钱……要三千两银子。

这都不是问题，问题是你得限时到达。莫县令一口答应，当时人、票两清，拉了王姑娘就走。这位王姑娘已经二十五岁，只听说有人替自己赎身，也不知这位大爷姓甚名谁，但是老鸨银子都收了。此处再也不是自己容身之处，因此乖乖地脱了那些花枝招展的衣服，卸掉了那层庸脂俗粉，只换作平常人家的小姐打扮出来。莫县令一看倒是不亏这三千两银子。

头一眼见到了莫县令，王姑娘以为是自己的正主，心说许不了嫁个牧监，自己跟个县令岂不更好。等到颠簸一路下了车。被人让到了一处大院子里，看到三、四个美貌的女人迎了上来围着自己问长问短，也看不到一般人家妻妾间争风吃醋的苗头。不禁暗暗称奇。

再看这位叫柳夫人的，当是这些人中最为美貌端庄的一个，那种雍容的举止是自己见所未见。还有个叫思晴的，姿容比柳夫人稍差，但也同样光彩照人，也不知年纪相当的这两人谁大谁小。还有个十几岁的姑娘头上扎了红缨，手里提了把宝剑，是这些人中最为清丽脱俗的一个，她又搞不明白对方是个什么身份。

还有个让叫谢姐姐的，王姑娘暗自把自己与她比对了一番，觉得自己与她还有得一比。又见她怀里抱了个女娃，就认定她是老大。

正在胡思乱想间，只见莫县令冲着大步迈进院中的一位红袍官员拱手问候，“高大人，想不到几天未见，你又连升好几级！我这个下县县令真是汗颜！你要的人我给你带来，可以交差了！”

听莫县令如此说，王姑娘又想，“原来是这位大人，看样子比个县令还大”。于是偷眼看去，见他眉清目朗，正是自己心幕中的理想人物，不禁暗暗喜欢。

却见这位高大人与莫县令寒暄后，先与柳夫人打招呼，次与思晴。而拿剑的姑娘不等两人说完，即上来问道，“高大人，你都快成媒婆儿了……罗管家呢？”看她随意的样子，王姑娘心中再次搞不明白。

高大人道，“什么罗管家，马上就是州府官员了，还管家管家的。”说着从高大人身后闪出一人来。此人四十来岁，虽然说不上十分丑陋，但看得出脸上挂了春风得意的神态，眼里透着精明。

王姑娘大吃一惊，心说这不是罗得刀么？

只因罗得刀以前时常去黄翠楼找许不了玩耍，王姑娘是认识的这位罗管家的。只是高大人讲他马上就是州府官员，又听那扎了红缨的姑娘说高大人什么“媒婆儿”，就又把高大人由心中剔除了。心想这位罗管家又是什么州府官员呢？

高峻对罗得刀说，“你朝思暮想的人给你带来了，郭都督这么利索让把此事办妥，看得出我是再也不能留你了，西州公事大过天，你现在领了人走……”

罗得刀方才正在怡情院忙着，冷不丁让高大人叫来，一开始还不知道是什么事。看了王姑娘在院子里，又想起高大人以前的玩笑，这才知道怎么回事。他真的舍不得高大人，苦着脸说，“不去不行？”

“美得你！都说好了的，你赶紧带人滚！不然王姑娘这里我还有比你好的人家。郭都督这么大的面子你还敢矫情！”

罗得刀看这位王姑娘，见她正是自己的梦中人，没想到高大人一句玩笑话也当真为自己办到。心里对高大人更是舍不得。

他说道，“可是高大人你当初是有言在先的，我得替你把那些母马照顾好才有这样的好事给我，眼下我这里八字还没一撇，你就把人给我领来了，这……”

“废话，谁让你没事儿吟什么破诗让我郭叔叔看到！生马驹子用不起你了，去和王姑娘生儿子去吧？还不走，等我用马鞭子再抽你。”

罗得刀闻言，果然轻车熟路地跑到炭火那里。含着眼泪把马鞭给高大人拿了过来。

高峻哭笑不得，放低了声调对罗得刀道，“罗管家，好好待王姑娘吧，她可是十个许不了都比不得的，没事把情诗多对人家吟几下……去我郭叔叔那里要把差事做好……”

罗得刀自跟了高大人，多半时间是不务正业，眼下刚刚崭露头角，又让郭都督看上。高峻心中也是不舍。再加上罗得刀在柳中县城宁死也不出卖高大人，更是让高大人此时的心里像是被人抓着一样。

正在此时，院外马蹄声响。莫县令从柳中出发时就派人往西州送信，孙玄接到消息立刻起来接罗得刀。因莫县令一行脚慢，双方正赶到一处。

孙玄对高大人说，他已去法曹任职，户曹一职正是罗得刀去做。

一听此言。莫县令道，“恭喜罗管家，你如今也是从七品下阶了。今后我柳中县有事，还要你这个家里人多多关照。”听了此话，王姑娘心中那点失望之意也就没有了。

莫县令又说，“一车里的人已经交割了，另一车里的东西必要仔细，还得孙大人写个收据，我才肯放手。”

众人问，“我们正纳闷这第二辆车里是些什么。”

莫少聪道，“没办法，皇帝陛下赏你们的钱物，让州府给付。郭都督让我们柳中县垫着，说年底一并退给我。只是我一个下县，一下子拿了上万两银子，年底前我怕是要常喝些稀粥了！”

说着，莫县令让手下打开车葙，里面是两千五百两现银、二十五匹上好绸缎。

高峻说，“罗得刀，上次野牧你也去了，今天正该你财色兼收。另外我那一份算做是你们的贺礼了。时间太紧，郭叔叔等着要人呢。喜事我就不替你办了。”

于是把二百两银子、两匹绸缎放到王姑娘的车上，孙玄催促着，罗得刀一步一回头地，随孙玄一行人去了西州赴任。

谢氏正抱了甜甜，替柳夫人等人送王姑娘出来，见到自己的二哥谢大手里提了只鸟笼子由旁边的胡同里晃出来，里面一只金丝雀跳上跳下的。谢大猛见高大人的院外这么多人，吓得往后一缩头，还是让他妹妹看到。

谢氏抱了甜甜走过去，问她二哥，“你这是怎么回事，怎么还拎起了鸟来！”

谢大说，“怎么，不行么？想当初我们谢家不也是名门望族，提个鸟笼子还新鲜！”

谢氏说，“你哪儿来的闲钱？”

谢大也不回她这话，只是冲着远去的车辆怒嘴问道，“那是谁家女儿？”

谢氏说，“是高大人替管家从黄翠楼赎出来的头牌……你还没回答我的话呢，我知道高大人有天晚上给你们送了各五十两银子，那是让你们买新房的，你怎么净花些没用的！”说完也不理他二哥，抱了甜甜扭身进院子了。

自那晚高峻往谢家院子里扔了两封银子、让谢大媳妇半夜出恭拾到之后，谢大两口子直到天亮都兴奋得没能合眼。两人躺在被窝里把银子放在左边端详端详，再放在右边端详端详，然后一边一封再看，只觉得蓬荜生辉。

谢大说，“人走时气马走膘，半夜拣银子，还是命里有啊，你看他们深更半夜去挖坑的，让他们累半年也挣不到这么多。”

谢大媳妇道，“好时气也是我给你带来的，怎么谢我？”谢大正为买房的事情发愁，眼下银子到手，心中有了底，闲情逸致也就格外地高亢起来。偷眼看看孩子睡熟着，而女人已经醉眼迷离，当时也就知道该做什么了……

早起两人再看大哥起来后，一条腿走路一拐一拐的，一问是晚上出恭崴了。谢二哥大方地摸出五个大钱道，“去买帖膏药！！”

白得了一百两银子，再加上前些日子柳夫人让妹妹给的三十两，这可不是一笔小数目。放在一般的农户人家，置几亩地、弄头牛不算难事。谢大两口子商量，不能露富，慢慢来，省得大哥疑心。于是也不声张，只把平日里的做派依旧拿在人前。

只是谢大穷得久了，兜儿里有钱烧得慌，没几天就拎起了鸟笼子。再加上起早听妹妹说那位其貌不扬的罗管家平白得了县城里的头牌，心中就起了波澜。

樊莺也有赏赐，一百两银子她不稀罕，当时往谢氏帐上一交，只抱了那匹绸缎，说姐几个一人做上一身好看的衣服。

剩下的钱、物，高大人让拉到牧场里，趁着人都在，给应得的人分了。

莫县令告辞，高峻拉住不让走，非要喝了酒再放人。莫大人也有心多与高大人结交，当下就在高峪的酒馆里喝到半醉才回了柳中。

樊莺记着上次高大人说过的话，见他与莫县令又去喝酒，偷偷对柳玉如道，“姐姐，看来今晚还要我俩陪他睡了。”

柳玉如不解，樊莺道，“他没对你说过吗？他说酒后乱来最是伤身，因我会点穴，让我看着他。”

看着樊莺一本正经的样子，柳玉如这才想起那天夜里樊莺在高大人后背上拍点的举动，原来是在点穴。这样想着，心底里隐隐的有些说不清的一丝指望也渺茫起来。

正在想着心事，就听高大人回来，进屋一见二人就说，“樊莺，你去那屋睡，我有事和夫人商量。”听他口齿清楚，走路不晃，显然并未贪杯。(未完待续。)

第077 章 深夜定计

柳玉如借了灯光，看到高大人穿了崭新的朱红色官袍，衬托着他白净的脸庞没有一丝酒气，脸上那对明亮的眼睛正看着自己。今天高大人遇到了莫县令，破天荒地没有歪歪扭扭地回来，这让柳玉如大为奇怪。见樊莺离开，柳玉如不敢瞅他，想了半天才有些慌乱地问道：

“高大人……你……回来啦！这身新袍子比那身可好看多了……像个新郎官儿。”

高大人听她如此说，注意到她脸上浮现了一层以往从来没有过的表情。他低头看了看自己的官袍，自嘲地说，“是吗……我刚才和莫县令没有喝多少酒，怕耽误了正事找你，现在好了，到家了……不知还有没有酒。”

时间已经不早，那些人都已经睡下了，柳玉如也已经是只穿了一身轻薄的睡裙委在床上，“嗯……看来你是真的犯难了……不如让婆子把晚上的菜热一热，把酒温上。”

说着，就下床披了外罩去吩咐。不一会儿，婆子把热好的酒菜重又端了上来，柳玉如指了指那屋，“高大人，要不要她们再出来陪着？”

“不必了吧，我想这事也就是我们两人的事，与她们无关的。”

柳玉如听了，满心欢喜。高大人已经在桌边坐了下来，看得出他在外边确实没有吃多少东西，搓着手，“婆子的手艺真是让我舍不得啊。”

柳玉如已经在高大人的身边坐了下来，伸出手捏了用兰釉画着仁女的白瓷酒壶，仔细地为高大人倒了酒。屋里很静，只有清澈的酒落入杯中时溅出的低而悦耳的声响，酒倒满了。

高大人看了看，伸出手也不端杯。只是在桌面上将它轻轻地推到了柳玉如的面前。然后自己也倒了一满杯，近距离地看着柳玉如，看着她的脸慢慢地起了一层红晕。

他发觉柳玉如的身上只披了一件薄薄的外套，外套底下就是那件睡裙。他把自己身上红袍脱下来，罩在她的身上，“小心点。别着凉了。”

然后，高大人端起了酒杯，用低得只有两人才听得清的声音道，“能陪我喝酒的，除了你还有谁……樊莺自己还是个……还是个孩子。”

由高大人的话，柳玉如听出他是发自内心的，他有两个人的记忆，身上承载了两个人的感情，此刻她更清楚地看到。他是把自己和樊莺放在内心中最里边的一层了。

她脸对脸大胆地看着高大人，端了酒杯轻轻地与高大人碰了一下，然后一仰脖自顾喝了。酒入口没什么感觉，但是胸腹中立刻升起一股暖流。看到高峻也一口而干，她又为彼此倒了酒，征询地望着他。

“我眼下有一件难事……此事处理不好，怕是什么事都无从说起了。”高峻说道。

“高大人，能有什么事让你这样为难。在我心里只有过一件难事，只觉得天就要塌下来了。”

高大人来了兴致。“哦？不妨说一说，是什么事？”

柳玉如说，“就是过年时你在牧场里救火……人们把你抬进来……”她的眼圈一红，没有再说下去，可是高大人已经明白了她说的是哪件事。

他安慰道“我不是好好的吗？再说，我走了你怎么办？”

柳玉如听了这句平淡却让她感动的话。什么话都说不出，只是无声地再次端起酒杯，又是一仰脖喝下去了。高峻注意到她羊脂玉一样的脖子，不是思晴那种淡淡的小麦色，“我的难事其实就是……”他用手指了柳玉如的身前。两个人坐得近，几乎点到她的身上。

柳玉如的脸色有些苍白，高大人忙关切地问，“你怎么了，是不是凉呢？”他伸出手来，拉了官袍的两个对襟拽了拽，将她裹严了些，他的手碰到了她的身子，感觉对方颤了一下。

“这身袍子，真是把我愁死了，”说着，高大人自己一饮而尽，又再倒满了说道，“我都想不好穿了它要怎么去牧场里。”

柳玉如缓过神来，原来让他犯愁的事不是他和自己，而是这件袍子的事——这种官场上的事情。她抑制着由心底涌上来的激动安慰道，“这没什么的，你是怎么想的高大人，说一下，也许我有主意。”

高峻说，“我如今的品级要高过岳牧监两级，可是皇帝陛下只说赏我做上牧监，可上牧在哪里？这里只有个中牧，岳青鹤还是牧监。我都不知道该怎么办，你说今后的格局是怎么样的？”

柳玉如笑着说，“原来是这事呀，我还以为……是什么难事呢！”

高大人看她轻松的样子，心里有了底，端杯道，“有你做智多星，看来我是多虑了，我敬你一杯，你说说看。”他认真地看了她，竖了耳朵听。

两人喝了一杯，柳玉如道，“这个岳牧监，别看平时对牧场里的事不闻不问，那是因为不管你做出了多大的成就，那里面都有他的一份。如今皇帝只封了你，把他甩在了后边，恐怕今后的麻烦还是真的不少。别的不说，他只是明里暗里与你唱唱对台戏，事情就难办了！”

“对呀，”高大人兴奋地一把抓了她的胳膊道，“你说我这身袍子算怎么回事？整个一惹事的东西，夫人你既然看清了这点，总该有个应对的方法吧？”

柳玉如嗔怪地说道，“刚才还知道压着声，不怕把人吵醒。”

高峻放了手，“你快说，怎么做？”

柳玉如低着看了看袍子，“这袍子不错，我穿正合适，肯不肯送我？”

“我的就是你的，凭什么这么问？你就穿着吧，我不稀罕这件。”

“高大人，你不是不稀罕，而是穿了它时时的有麻烦。我的意思是，你不要穿了它去牧场里做事——正式场合当除在外……你还穿那件旧的。”

高大人立刻就明白了，“不知道郭叔叔对这件事情是个什么打算。他一定不会让我如此犯难吧？”

“那你何不找机会问一问，再说罗管家眼下去了西州，我想他也会为你问的，不出我的意料的话，也许三天内就会有消息。”柳玉如说。

她的这个不穿新官袍主意倒像是眼下唯一可以做的。高峻心下大为轻松，笑着问道。“官场中的事，许多的时候我是相信你的，不过你说的三天未免有些太快了，郭叔叔有那么多的事情要做，哪能只想到我。不如我和你打个赌怎么样？”

柳玉如道，“打就打，我难道还会怕了？要是三天内郭叔叔那里不来话，任凭你处置。”高大人探了身子，热切地看着她不停地点头。直到柳玉如有些不好意思，才一把抓起酒壶对了嘴喝了两大口，说道，“看把我难的，早该想到问问你。”

柳玉如道，“时间不早了，还不休息？”

高大人放了心，拍拍肚子起来向大床走去。离着老远把两只鞋子一甩，跃起来摔到床上。伸展着四肢道，“真******舒服！”

柳玉如在高大人身边躺下，“这还不算完呢，你这两三日里试着别乱发号施令，只找些细碎的活来做。那两位牧监说什么你最好别反对，做个聋子试试也很好玩儿。”

高大人扭转了身子向了她。“什么活是细碎的？可我的眼中只看得到大事。”他看到柳玉如低垂了眼帘，似在考虑那些细碎的事情，灯光下有脸庞无比的妩媚。随后一条胳膊搭过来，轻轻地放在高大人的脖子上，“那你就不要想牧场里的事。多想想别的不就行了。”

高峻愣了愣，柳玉如搭在他脖颈里的胳膊虽似无意，但却像极了一条藤子，把他全部的思绪都圈了进来。高大人挥手扇灭了床头的油灯，屋子里黑了下来。“还有件事，眼下旧村子里那些房子的事已成僵局，谁都不肯放手，再这么下去两个月也不会有什么起色，可是就这么扔着？”

柳玉玉在黑暗里沉默着，高大人以为她睡着的时候，才听她说：

“不想放手，是因为很难的……也许事情的最后出路就在放手二字。”她把那条搭在高大人脖子上的胳膊抽了回去，“因为双方都想要，觉着很难的，若是一方放了手，也就不难了……”

高大人没有明白她的话中之意，“放手怎么行，我们已经投入了那么多，二哥也不会同意的……你说话呀，急死我了。”高大人说着，摸黑伸过手去推她，正推到不该碰到的地方。他下意识地缩了手。又觉着这样太伤人了，又试探着把胳膊搂过去，“说说看，说好了有赏。”

“对……我说的是放手，我们可以假装放手！高大人你看，新村月底就完工了，我们就大张旗鼓地操持着村民们买房搬家，这边的旧村子不妨就做出丢弃不要的样子给他看看。”

“然后呢？”高峻来了兴趣，原本袭上来的睡意一扫而光。

“然后，他们再不动作，我们拆一座窑，不行再拆一座。到时我们都搬过去。”她说，“不知那边是个什么样子，我们有几间房……”

高峻听明白了，柳玉如的主意是自己怎么都想不到的，他感觉那盏被自己弄灭的灯再次亮了起来。于是兴奋地一把抱了柳玉如道，“真有你的，我怎么离得了你这个有用之才。我就这么办，看那些什么王牧监、陆牧监、贾老爷、王财主们怎么办……哼，当然背后一定还有个什么王别驾了！那些房子就叫他们搂了吧，爷再也不要稀罕了……嗯……当然是假的！看看他怎么办。”

又叮嘱柳玉如道，“此事关键在个严密，只要你知我知，连二哥都不能告诉！”

听柳玉如不说话，问她，“你睡着了？”

柳玉如平静地说，“等你赏呢呀，不然哪里敢睡。”

高大人听了，回想起自己刚刚随口说过的话，有些笨拙地凑近了去，“赏你一间最明亮的房间，一张最舒服的床，你还要什么尽管说。我一定都答应你。”

黑暗中，高大人感觉那个火热的身子倦进了怀里来，还有那摸得到看不到的瀑布一样的乌发，裹了一丝香气。他深深地吸了一口，“好香啊……大事有道……可以睡了。”他把胳膊放在了一个让自己更舒适的地方，不一会鼾声即起。

许多多拿给他姐的一百两银子和一匹上好的绸缎，把他姐许不了高兴坏了，当了陆牧监说道，“还得是我家多多，随高大人出去一趟就挣回来这么多的东西，不像有些人，信誓旦旦地说要挣、要挣，连我这妇道人家都看到了要赔的架势，还在那边硬挺着。”

陆牧监的心思哪里还顾得上这些？高大人身上那袭大红的官袍晃得他多半夜合不上眼。心里一直合计着今后要怎么个行事才稳妥。不与他姓高的顶牛是一定的，但就算自己这么做，姓高的也不会瞧在眼里。他的嫡系多的是，又怎么会瞧得上他这个日薄西山的。

他想起了岳牧监，他眼下的处境比自己也好不了哪里去。去年腊月大雪之时，高峻这小子还是个醉得扶不上马的人物。这才几天，带了柳中牧场先是到了中牧这一等，各色牧场中官员俱升了两级。他高大人自己竟然蹿上去六级，红袍子都披上了。

听许不了有意无意地拿话刺自己，陆牧监也不生气，只是说，“多多啊，高大人对你有再造之恩，你瞧瞧你，原来那副样子！再看看眼下，我看用不了多久，那些家里有好女儿的，都会求着要嫁女了！好好跟高大人干，不许耍滑。”

又对许不了说，“收旧房的银子，咱们才出了多少就把你急成这样？做买卖就是有赔有赚的，你急什么。要像你这样，那王别驾还不得上吊！”

许不了没好气地道，“你以后少跟他掺和！”

第二天牧场议事，连岳牧监、陆牧监都到了，高大人却迟迟没到，有人来说，“高大人夜里与夫人对酌，喝多了，现在还没起。”(未完待续。)

第078章 腻在家中

听了下边人说高大人酒喝多了，岳牧监哈哈笑着道，“高大人新得了从五品的职事，心里高兴也是应该的。我们就不必等他了，总归还有两位牧监在这里嘛。再说他也是真的累得不轻。”

岳牧监转向陆尚楼道，“以前我们两位也是省心惯了，但是不能什么事情都要高大人费心，他才多大的年纪！你说是不是，陆牧监？”

陆尚楼连连点头道，“岳大人你说得极是，一来是你岳大人有意陪养下属，让他们多多得到锻炼——看高大人磨练得有多快，真是让我们吃惊呀；二来也是我人老心懒，不爱管事。不过看连我皇陛下都雄心不减当年，我们小小一个牧监又何敢再放懒下去！”

岳牧监听了大为赞同，说道，“就是，我看高大人近日也真是累得不轻了，牧场中的事不妨我们就多多操办起来，等过后高大人有了空闲，我们再向他回禀一下也无不可。”

陆牧监道，“岳大人你这样高风亮节我们还说什么呢？我们一直都看你是我们的牧监，你说怎么做，就一定怎么做。”

岳牧监道，“春牧这件事不容耽误，时间一晃就过去了，我想，接下来的野牧就由我亲自带了人走一趟，家里就有劳你陆大人了。”陆尚楼连忙说好。

于是就操办起第二次野牧的事情来。

决定此次由岳青鹤带队，六十人护牧，三百匹马，还是去大漠。陆牧监问道，“岳大人，你临走要定下一件事情，不然我自己可拿不定主意。”他说，罗得刀原来一身兼了马掌房、怡情院两个管事。现在人高升了，差事不能停。

岳牧监有意趁高大人不在卖个人情与他，就算高大人知道后万一不满意再尥了蹶子，那也有陆尚楼扛着。于是说道，“不知陆大人可有合适的人选？”

陆尚楼道，“我提一个群头。最好刘牧丞也提一个。”陆尚楼不傻，他知道刘武与高大人关系不一般，这次把刘武带上，万一将来高大人有什么微辞，那不也得寻思寻思？

岳大人道。“行，要不就把刘大人的二夫人……她现在是个群头吧？干得不错，”岳青鹤心道，把刘牧丞都干到床上去了，“就让刘采霞去做……”忽然想到无论是去做马掌房的管事，还是去做怡情院的管事都说不出口，于是转向刘武问道，“刘大人不知你是啥意思？”

刘武浸淫官场多年，早把岳、陆二人看了个明白。当时冷冷地说，“她嘛，两位大人就不要考虑了，别让人说出什么来。”

陆尚楼道。“如此说我再提一个，两位大人看看行与不行。”说罢提了两个名字。

岳牧监当时拍板同意，从议事厅散了之后，带了舅子万士巨、立刻拉起了六十人、三百匹马。打了大旗浩浩荡荡地往大漠里去了。一路走一路想，也许带人出去放牧就是眼下最适合自己干的活儿，不用时时地与高大人惹眼的红袍子去站在一起。眼不见。心不烦。

天一亮，高峻习惯性地准备一滚而起，不想柳玉如的胳膊紧紧地搂了自己的脖子。有道是春寒料峭，夜里发凉，不知什么时候两人把一条被子整个盖到了身上。她一条玉葱似的胳膊擦着自己的肌肤，搂得紧紧的。

他试了两下看看也不能挣脱，就闭了眼睛不动，只是觉得两只手再也没地方放，如此身子僵硬地挺了一会儿，感到比干活还累。

正在无计可施，只听柳玉如“噗嗤”一笑，“你昨天把床砸得生响，还叫着什么‘舒服’，原来就是这么个上刑的舒服法儿！”

高峻看她如此娇媚地调笑，暗道，“有郭叔叔画圈儿的婚书在此，我怕什么！”脑袋一热，翻身将她压在下边，不想才一触到，立刻被蜇了似在一跃下床，裹了被子遮住了羞处，红着脸道，“还有正事呢！”

柳玉如轻笑着道，“你去做你的正事，倒把被子还我。”高大人看她光溜溜地躺在床上，睡裙抹到了胸前，他慢慢地除下身上的被子，走过去盖在她身上，又四下里压了压，“我想起了你昨夜里说的，什么t娘d正事！干脆我还就不露面了！”

说完再次跳上去，揭了被子钻进去。不过此时内心翻滚的岩浆已经平复下来。两人无话找话地闲聊了一阵，听到旁边屋中谢氏和甜甜先有了声音，接着听樊莺和思晴似乎正在商量着去牧场里看护牧队的演练。

不一会儿，就见三人起来。樊莺见高大人和柳夫人还在躺着，就问，“姐姐你们这边夜里什么动静，我直以为高大人在修床腿……没看到床腿坏呀？”

柳玉如说道，“妹妹你还说呢，高大人是跳到床上来的，不信你看他那双鞋子。”樊莺一看，果然是东一只、西一只。

樊莺和思晴有事，匆匆吃了两口饭就各骑了马出去了。二人刚走不久，就听谢氏的二嫂站在院门口叫她，谢氏不知道是什么事，拿不准什么主意。

高峻道，“你去看看吧，看又有什么幺蛾子，不过银子咱家可不能再给了。”

柳玉如道，“看高大人的扣嗦样子。谢姐姐，若是二哥真有什么急处，你就做得主，不用听他胡说。”高峻听了也不再多说，谢氏抱了甜甜出去了。

屋中只剩下了两个人，高峻看着柳玉如，发觉眼下的情形不大妙，挣着想起来。柳玉如方才人多时只是将被子盖得严了些，她的胳膊一直就没有离开过他的脖子。

高峻说，“上次郭叔叔来，说颉利人把我告到长安，都把我吓坏了。我让罗得刀写文章，他倒吓得忍尿。”见她无动于衷似地闭着眼，高大人大着胆子把手掌轻轻地覆盖在她的胸前，她轻哼了一声，把头舒服地枕在高大人的肩膀上。

谢家二嫂见到妹子出来，急切地说道，“你二哥昨天一宿都没有回来。不知道是去了哪里，都把人急死了，妹妹你一定想个办法找找。”

谢氏说，“我看他拎了个鸟笼子，又扮作个富人的样子，能去哪里？总之我是再也想不到他会去做什么买卖！”

二嫂说，“说到做买卖，我倒想起了，你二哥还揣了五两银子走的呢，别再让人趁黑打了杠子！”越发地着急起来。

两个人正在院外说着。就见谢大提了鸟笼子由街那边溜达过来，那只鸟在笼子里一副无精打采的样子，也不再跳叫得欢实。谢氏二嫂跳上去一把掐了谢大的耳朵道，“天杀的，你成宿地去了哪里！”

谢大一挣道，“我能去了哪里，还不是街上遇到个朋友，多年不见的，就去街上喝了酒。喝多了睡到现在。”

二嫂问，“银子呢？是不是你花的银子？”说着上前翻找，找不见。谢大道，“别找了。不就五两银子，咱家还缺这些！”

谢家二嫂没在谢大的兜儿里摸着银子，脸一变就想哭，随后发狠地道。“你倒是请的谁？以往没钱的时候，一个朋友都不朝面，现在有了几两破银子。就都称起朋友来！你说，到底是谁，看不让他吐出来。”

甜甜在她妈妈的怀里童声问道，“二舅妈，银子吃了能吐出来吗？那以后出门让二舅把银子吃下去，用的时候再吐还省得丢。”甜甜这些日子身边总是少不了思晴、樊莺等人的逗弄，时间不长懂事不少，但刚刚四岁大的孩子问起话来还是脱不了稚气。

谢氏听哥嫂在自己家门口这样，不耐烦地道，“你们要闹，就回家闹去，小心高大人在屋里睡觉，吵得烦了再出来吼你们。”

谢家哥嫂闻言，立刻相互揪扯着回家去了。

谢氏抱了孩子回来，见柳夫人和高大人已经穿戴好了起来，就把院外的事情一说。柳玉如知道谢氏还不晓得高峻那夜抛银入院的事情，就对谢氏道，“姐姐你有所不知，上次让高大人去送银子送给二哥他们，他图省事，也没进院直接扔进去的，都让谢二哥家嫂子拾去了。”

谢氏跺脚道，“我才不信他说的去喝酒，一点酒味都没有。”

高峻道，“反正你以后把咱家的银子看紧点，从今后一两也不许给了。”说罢吃过了饭也不出院，带了甜甜在院子里玩。

不一会刘武来了，一进院子就看到高大人，也不像是酒醉的样子，只把早上议事的事情对高大人说了一遍。刘武问，“岳大人和陆大人都到了，唯独你没到，他们定的这些事情，高大人你有什么想法？”

高峻听着刘武的话，不得不在心里再一次将柳玉如佩服了一把。她居然能把岳、陆二人的行事看得一清二楚。当下说道，“我不管，随他们去，你也不用管……不知道你二夫人那里你是怎么想的？若是身子不方便，就不要再去了，她有没有事？”

刘武道，“哪能那么快，我还怕她常在家里，武氏会想着法儿地动心思，就让她还做着群头，我看着还放心。”

高峻道，“万士巨和岳大人去野牧，村子工地上是谁在操心？”

“是冯团官在那里，我看三月末就能搬家了。”

“嗯，到时我们两家做邻居，有事也方便商量。”

刘武来只是把早晨的这事告诉高大人，说完无事便走，说，“罗管事走了之后，事情显得多了起来，这个月倒有三十多匹去年孕上的母马生养，我得走了。”

高大人猛然有一天在家，进院的人还真是不少，不一会儿，二哥高峪竟然和杨窑姐走了进来。高峻笑道，“二哥，你们怎么到了一起。”

高峪笑道，街上碰上的，又对杨窑姐道，“你先说。”

杨窑姐与高大人也不认生，由兜儿里掏出五两银子道，“你家的二舅子昨夜去我那里，折腾我一夜，还要我找零。我说没零钱，他非不干，说是先记着过晚还来补回。我一想高大人你对我还算有不少的好处，我不能在他这里纠缠不清。给你吧，这银子我可不敢要，只求你高大人往后看顾我些，别因为这事再给我小鞋穿。”

高峻笑道，“你应得的，找什么？”又压低了声音道，“我知道他新进了一百三十两……如今已经剩下一百二十五两了。你也不容易，有本事你就都拿去，这又关我什么事！”

杨窑姐有些不信地看着他道，“高大人这可是你说的，到时别怪起我来。”杨窑姐说完，揣了银子放心地走了。

高峪道，“兄弟，明年的砖也不差多少了，你看这事怎么办？别看眼下房子不值钱，等咱们再去往回收，马上就会翻着个儿地上来。”

高峻道，“把建旧村的房子先用到明年起盖的马厩上去，然后去收收旧房子看，没人卖的话咱就拆座窑，不干了。”

“那怎么行，我可是投了不少的钱进去，这么做我不赔了！”

“别当我不知道，就你那三眼破土窑连三千好砖都用不上，能有多大的本儿？新村的全部进项我可没有要一分——顶多二哥你也就是少挣一点，还能像你说得那么可怜。”

高峻嘿嘿乐着，“也是。做人不能像你似的太贪了，是不？该放手时就放手，你看你这屋里，才几天时间，都快塞不下了！”

高峻知道二哥说的是什么，忽然想起了高畅，就把柳玉如说的话对他又讲了一遍，“你说郭二哥不会是听了什么闲话吧？”

高峪道，“就算是有闲话也与我无关，将来大伯万一追究起来，我只说什么都不知道就是了，绝不会出卖兄弟。”

高峻急道，“你这是什么话，天地可鉴，她在这里我可连家都不能回……但愿知我者，郭二哥也。”又说，“正好我在家，中午咱哥们好好喝一场。”

高峪说，“也行，正好对对口供，将来糊弄大伯……再商量个事儿，总之我不能闲着……这还是罗管家在时和我说过的主意。”(未完待续。)

第079章 新官上任

思晴公主来了之后，二哥高峪都没有时间过来一趟。时至正午，婆子把饭菜弄好了端上来，他往桌上一坐，看了看坐在对面的思晴，无可奈何地摇了摇头，默默地倒了酒先喝了一口。

高峻说道，“二哥你有话就说别憋着，会把肠子憋坏的。”

高峪说，“兄弟你看我吧，人也长得不比你差，还是个老板，过了年也都二十四岁了，怎么就没人看上我？眼看着你不出几年就成群的孩子满地跑了，我还独身一人，让我情何以堪，怎么去见我老爹！”

“谁让你把心思都钻在了钱眼里，你把挣钱的心思拿出些来多想想这事不就成了。”

高峪摇摇头，“难啊，也许你二哥的缘份根本不在西州，唉！”他看了看高峻，“既生瑜，何生亮！”

柳玉如接话道，“二哥你可别这么说，我家高峻哪有你强啊，你腰缠万贯的，谁家女子不图个生活踏实稳当，吃用不愁！可别像我家高峻，给舅子几两银子还掂来算去的，不就是没钱？”

说着站起身来，捧了酒壶亲自为高峪满上，说道，“你们兄弟哪个不是好汉，还能愁了这个。”高峪说，“借你吉言了弟妹，也许人家正坐在家里想我呢。”

甜甜正在地上跑着玩，听了高峪的话跑过来，伸手在桌面上临近的碗里抓了块肥肉，在桌上众人的惊讶里跑到高峪的身边，举着肉送到高峪的嘴边，“伯伯，我想着你呀！”

高峪高兴地张了嘴边含住了肥肉，边含糊地回道，“好好好，终于有个小美女想着我了！”甜甜送完了肉，举手看自己手上油腻腻的。顺手在高峪的袍子上擦了擦，又跑开去玩了。

高峪不以为意，举杯一饮而尽，感慨道，“看来，还是有眼亮之人啊！”

见柳玉如敬酒，谢氏也把酒壶端起道，“二哥，我们也敬你一杯。”高峪喝了，樊莺和思晴又来敬。转眼之间。四杯喝进去了。

他看高峻看着自己笑眯眯的，“你小子不去牧场，只不定在家里怎么快活，只有二哥是个苦命的人！”

高峻止住了笑说，“不是有正事吗？到底是什么事？”

高峪说，眼看春天即在眼前，窑上的活也差不多了，他想再找块地，把野苜蓿种植起来。“这是罗管家对我说过我，我没忘。”高峪说，去年冬天，罗管家没事在检草房的垛底子下扫了一小口袋苜蓿籽。都是起初贾富贵运来的不合格苜蓿上抖落的。

只因野苜蓿一打籽就不能喂马，那些不合格的苜蓿都让贾富贵拉走处理掉了，但是落下了一地的草籽被罗得刀收拾起来。

高峻道，“这是个好主意。罗得刀眼下正管无主之地，你去求他不是正好。”

高峪说，“我去说总归隔了一层。要不怎么想起来找你喝酒。”高峻笑他用人朝前，不用人朝后，高峪无奈又喝了一杯算是陪礼。此事就算是定了下来。酒也喝得差不多，高二爷说窑上有事，起身晃着出了院门。

高峻吃过了饭也觉得在家无事，近在咫尺的牧场又没心思去，寻思着不如就去西州府走一趟，顺便看看罗得刀。

时间已是午后，高大人临时想起要走，柳玉如忙着打点路上要用的东西，并问高峻，“让谁陪你去？”

高峻说，“正想让你陪着，到了罗得刀那里，罗得刀可是个会吟诗的，我想他老婆也定是有两把刷子，我可不能让他们比下去。”

柳玉如笑道，“我可不给你去挡风，再说，路这么远，我去多有不便，不如就让思晴妹妹陪你走一趟，让樊莺在家陪我。”

高峻听了也只好如此，当下换了红袍、带了思晴，二人各骑了一匹马、带了兵器出村子往西州而去。

家里剩下了柳玉如、樊莺和谢氏。谢氏带了甜甜去睡午觉，只留下柳玉如和樊莺坐在大床上说话。樊莺想起什么问，“姐姐，你们昨天半夜真的没有修床腿？”

“看你说的，要修也得白天，哪会黑天半夜的修这个，”她坐在大床上起伏着压了压，“再说这大床如此结实……”看着樊莺正在似笑非笑地看了自己，柳玉如恍然大悟，“哼，你要非想修床腿，等高大人回来，我一定把你所想告诉他，让你二人同修便是。”

二人坐在床边有说不完的话，彼此都把对方当作是可以分享高大人秘密之人，心与心之间感觉比另两个姐妹还要近上不少。樊莺道，“姐姐，等你生了孩子，我一定要给他做干妈才行。”

柳玉如听了此话，当下沉默起来。只是伸手抚了抚樊莺的头道，“好，姐姐答应你，只是你急不得才好。”

樊莺说，“怎么不急，我不但要当干妈，还要当师父，把我这绝世的武功都教给他。”又不好意思地道，“姐姐我吹牛了，有高大人在这里，哪里轮得到我！”

谢氏哄了孩子睡后，自己躺在床头并未睡着，她隔了屋子听樊莺与夫人对话，欠起身子看了看熟睡的女儿，心想这个苦命的孩子，一生下来就不知道亲爹是谁，以后也定是一点都不可能知道了。高大人虽说对孩子并未有半点的疏远，但是真如樊姑娘所说，将来高大人有了自己的亲生子女，到了那时又会怎么样？

她躺在床上，听着那边屋中柳、樊二人没了动静，自己想着自己无论是在容貌还是才德上都无法与她们任何一个人相比，更是辗转反侧地无法入睡。

高峻回到了窑上，烧窑的师傅已经把一座窑熄了火，旁边的场地上码满了烧好的砖。师傅问，“高老爷，再烧，就没地放了！”

高峪想着兄弟的话道，“不烧了，等窑凉了，安排人拆掉。”

罗得刀到了西州面见了郭大人。心里诚惶诚恐的。郭大人看出他的紧张，只说，“罗大人，谁都不是天生当官的命，想当年我二十几岁，第一次当了伙长，高兴得好几天都睡不着觉，这不也过来了！你去与孙大人做好交接，马上干好你的差事。”

郭大人还让人在西州大街上紧临着州府衙门的位置给罗得刀找下了一处宅子，又派人修整了一番。罗得刀就携了王氏住了进去。

王氏今年过了年刚刚二十五。比罗得刀小了十五岁，行起坐卧都受到了罗大人的极为体贴的照顾，心说这还真是不错，不强过高大人的那些女人，晚上单独躺在一起都不容易。

再看到这位罗大人，别看其貌不扬，但言语之间倒是引经据典，与自己更是有着许多的话可谈，因而踏下心来。好好地随了罗大人过日子。

孙玄大人已去法曹上任，所管的事情也比原来的差事少了许多，只是一些狱法、盗贼及与收受赃贿等事情的处理。

郭大人把罗得刀超拔上来，一是看出孙玄干得有些吃力。又没有撤掉他的意思，再加上罗得刀真有能力。孙大人知道郭都督能这样安排，至少说明他对自己的好感还是有的，不禁再次想起了柳中牧的高大人。自已还不是借了高大人的光？于是与从高大人那里来的罗得刀也是诚意结交，几天内就成了知已。

罗得刀上任伊始，半天的功夫就将孙玄积压了半月的公事处理个干净。想想郭大人和大公子郭待诏带了三千兵马去了焉耆。不会再有什么人来找。天一擦黑罗得刀就急着往自己的新家里走来。

罗得刀的夫人叫王兰，此时正在家里料理晚饭。罗得刀说请个下人，王兰不让，说二人刚刚成家，用钱的地方多得是呢，哪好再铺张。但是若要说起做饭，她却真的不会。

只因她十岁即入青楼，老鸨看她模样可怜是个可造之材。也只是花了不少钱请了人教她唱曲、识字、做诗、弹琴之类，谁又会想起让她做饭？因些自己摆弄起这些青菜鱼肉，有些笨手笨脚的。那尾活鱼刚刚由市场上买来，不时地弹上两下，甩得她一身的腥气。

王兰先把菜洗了，看着那条鱼是怎么都下不去手。正想该把饭先做上，罗得刀就回来了。他一看就知道她正在犯愁，挽了袖子上来帮忙，把米放入了锅里后，王氏烧火，罗大人拿了把刀，冲着那条鱼运气。因为他也是头一次做这事。

门外有个熟悉的声音问道，“罗大人，宰鱼可比做诗如何？”

只听这一句话，罗得刀就听出是谁来了，他忙放下刀连连说道，“高大人，你来了！”他看到高大人新收的颉利公主也跟来了，忙着把手在衣服上擦了，请二人进来。

罗得刀这两日离了高大人，虽说是到西州府高就，但是心里一直像是没有了主心骨。在西州安了家，还是感觉牧场村才是自己的老窝。只是一整天忙于公事，没功夫去想。此刻罗得刀看到高大人就站在自己的眼前，感到异常的亲切，搓着手站在高大人的边上，就像是以前做管家时那样。

高峻挽起袖子，拿起案上的刀子，一边杀鱼一边把此行的目的讲了。罗得刀说，“高大人，这事我早就留意过，地方都找好了，也巧我正管这一摊儿。你且放心地在我这里住上一夜，天明即刻就为大人办好。”

高峻听说郭都督带兵去焉耆的事情，心说郭叔叔总是开始行动了，也不知军情如何。

待到四人吃过了饭，罗得刀安顿敢高大人和思晴一间屋子。高大人躺在床上想着焉耆的战事，倒睡不下了。

思晴此次与高大人单独出来，心里十分的快活。柳夫人提出来让她相随，就暗暗地感激了柳夫人一把。此时万籁俱寂，连个虫声也没有，思晴钻进了高大人的被中，试探着去触碰高大人的身子。

自从二人在大漠里几度缠绵回到牧场村之后，高大人像是变了个人似的，那股如火的热情像是消退了不少，平时也没什么话。思晴以为是身边还总是有人晃来晃去的，高大人有些矜持。

今晚有这样安静的夜晚，思晴把火热的身子靠近前去，温热绵软的手掌先是轻轻放在高大人的胸膛之上，在那隆起的肌肉上流连，把高大人的思绪由焉耆一下子拉了回来。

高峻在黑夜里看不晴的脸，但她那双流露着内心渴望的眼睛已经明白地诉说着她的所想。高大人这几日刻意不去想这事，强迫自己不去考虑思晴的感受。但此刻被思晴用一双手轻松点燃了如火的热情。

他回想起二人一同去大漠的半路上思晴几次趁自己假睡时挥刀欲砍的样子。那时他在装睡，心想着只要她当真砍下来，那他就没有什么不好意思，直接跃起结果了她。可是这女子又几次把举起来的刀放下，那种犹豫不决的样子犹在眼前。

高峻问，“在去大漠的路上，你刀都举起来了，为何又不砍？”

思晴恍然悟道，“原来你都知道，却是在骗我！”她心中想到，要是当时真的砍了，又怎么会得到这样的如意郎君？口中埋怨着，心里却是充满了温情。

她一边表达着自己的爱意一边想，自己是从什么时候注意到高大人的呢？是第一次在亦亭守捉的土城之下？

当时高大人那一身素袍红马，果敢而灵动的身影的确让她心动了一下，只是双方争斗在即，来不及细想。那日自己随了二哥返回大漠的途中，几次向罗全打听高大人的情况，罗全问她缘故，她为什么一下子就冲罗全发火了呢？是怕他窥探到自己的心事？

自己为什么不与大哥说，就鬼使神差地，按着从罗全那里打听来的消息找到了柳中牧场？她想到高峻那天傍晚在自己胯上蹬的那一脚，感觉到此刻还有些骨头疼呢。

那日在高大人的家中，思晴的刀压在柳夫人的脖子上，其实她当真是没有将刀挥下去的意思，除了柳夫人这样一个女人让她心有不忍之外，原来在她的心中还隐隐地有一丝不敢，可她又怕的什么呢？原来嘴里说的报仇二字，现在连自己都不信了。

这样胡思乱想着，猛然发觉自己的手已经不知不觉地摸到了高大人的敏感之处。此刻那里暴怒异常，跃跃欲试，把她吓了一跳。正在惶恐间高大人宽阔而厚实的胸膛就朝她俯身压了下来……“哼，你那时居然想谋害我，可曾想到会有今日？”(未完待续。)

第080章 夜入焉耆

两人恩爱半晌才罢，高峻忽然问道，“你既然跟了我，可敢与我去郭叔叔那里一看？或许咱们还能再捞他几匹马驹子。”

“高大人，你能吃得消吗……方才……”

“嘿嘿，只要一想到马驹子，我就什么都顾不得了！”

二人一拍即合，当时穿好衣服起身，见到罗得刀那边睡得沉稳，高峻和思晴悄悄地出来掩了门，牵了各自的马匹，带了兵器，出了西州大街。

在南门值夜的军士见来了一男一女两骑，忙上前询问。高峻掏了随身携带的官凭，对方一见眼前只是位二十来岁的小伙子，官凭之上却明明白白地写着这是位从五品的游击将军，那身火红的官袍也不会有假。又想到前方有军情、又是出城，因而也不阻拦，立刻开城门放二人出来。

高峻与罗得刀饭后又聊了许久，二人睡下时已是半夜，又缠绵了足足多半时辰，出来时已是寅时初刻了。

但上次高峻送虎给松赞时曾经在这条路上跑过半截，此时轻车熟路，又都是在马上惯了的，因此高峻和思晴两人打马如飞，在深夜的山道上留下了一串清脆的马蹄声。思晴的马不如高大人的炭火快，但骑术精湛也落不在后边多远。

天色刚刚似亮而未亮，两人听到前边一阵喊杀之声，在一座山坳里火把照如白昼，人声鼎沸，一片喊叫声传来：“弟兄们，努努力冲近去，大家共同擒了郭孝恪领赏啊——”。

高峻与思晴听了，马上加鞭驰进了山坳里，一眼看到前边几座孤零零的大帐被上千人的一队人马围在核心。那些人如同归巢的野蜂，一层层地冲击上去，刀剑碰击之声不绝于耳。

中间被围的几座大帐前、木栅之后，有少数的卫士正挥了刀枪抵御敌人疯狂的进攻。一杆大旗在大帐前飘舞。旗上书写着“西州大都督郭”六个字。

高峻冲思晴道，“跟在我后边，给他们来个暗算无常！”说罢，抽出乌龙刀，催马冲了上去。思晴也挥动了双刀紧随在后。

郭都督这时正站在最大的帐篷门口，手中提了刀望着围栅外里三层外三层的敌军。没想到对方如此的骁勇，竟然弃主城不顾，没命地围攻这里。

看着帐外的形势，郭孝恪想，若是再过些时候。恐怕连自己都要挥刀上前了。刚才他就想出去，但是卫队长挡了道，“郭大人，我还没死怎么能让您上？万一您被流矢误伤，大公子回来还不砍了我！”

对于此次用兵，郭孝恪准备了不短的时间。从昨天白天大军开到焉耆城下已与焉耆开了两战。对方虽说战力不如唐军，但焉耆城依着山势建在高处，对方两次败退进去后就紧闭城门，只是隔空将利箭如雨般地射下来。

一同随着来的长子郭待诏想带了人马硬攻进去。郭孝属不允，那样的话伤亡太大了！他这三千唐兵哪一个都不能白白地牺牲了性命。父子二人算好了对方会来夜袭，于是定下了乘虚而入之计，由郭待诏领了大部人马隐于暗处。自己的中军大帐灯火通明，做出初战得势的欢庆举动。只待敌军出动，城内空虚之时由待诏带军冲入占了敌城。

果然到了半夜，对方就杀将过来。但对方也很狡猾。显然并未倾巢而出，来得充其量只有一千来人的精锐。问题是，郭孝恪担心儿子兵力不足。已把大半的人马尽拨与他，自己的中军只留了贴身的卫队大概两百人，这样一来形势就严峻起来。

郭都督深知，此刻的战局已不是当初设计好的那样，可以说已有多种预料不到的变化。如果自己这边支撑不住，那么这些敌军杀回去，郭待诏那里很快就成了腹背受敌的形势。

自己这边支撑的时间久了，因为对方的大部并未吸引过来，郭待诏那边也只是打个势均力敌，仍然会十分的艰苦。

最好的局面，就是自己这边一举打散来敌，尽快赶去与长子待诏会合、助他一臂之力。只是看眼前的形势，自己这两百人要想轻易地脱身也是不易，对方发了疯似地往上冲来，已经显露出不会善罢的态势。

他想到自己在天晚时就派人奔回西州，让别驾王达再派出两千兵马增援，也不知什么情况，人是一个未见。想到此，郭都督不由得焦躁起来，他将帅印往腰间一别，一伸手由帅案上抓起写好后正在润色中的一叠行军规划，“咔咔咔”地撕了个粉碎往地下一丢，提了刀就往帅帐外走来，他要亲自上阵杀敌。

只是他马上看到了有两骑突出，从敌人的背后杀了过来。离远了看不清来的两人什么模样，但这二人像两道激流，一下子将死死围住自己这边的堤坝冲垮了！

再看这二人身后并无大队人马，想见不是西州的援兵到了，那又是谁？是待诏不放心自己这边，派人来了？总不会只派出两个人吧？

冲在前面的是匹红马，一霎时冲到木栅前边。等郭孝恪一眼看清楚了坐在马上之人，那匹马又往右边冲去了。他看到高峻手中的黑刀砍人无声，只有在斩断敌人兵器时才发出嚓的一响。许多忘乎所以围了大帐进攻的焉耆将士只闻脑后马蹄声起，风声过后头颅便凌空飞了出去。

敌方众人发现有人偷袭，呐喊着扭身向后，长枪丛丛，刀影霍霍。而思晴的马也冲到了，一对弯刀左劈右砍，也是毫不手软。

“不好啦，他们来了帮手！”部分人心头惊骇，不知道此时对方到底来了多少人马，就想着快点斩了来人。斩不了来人也要拼了命地冲出去。

郭都督大喜，提刀大步跨出帐外冲手下人叫道，“还等什么，随我出去砍杀！”

手下二百卫队都是百里挑一选出来的，刚才的一阵抵挡中并无大的伤亡。众人此时看到有人相助，群情振奋，打开了木栅挥舞着刀枪冲了出来。

场上的形势只因了高峻与思晴二人的突然出现马上有了逆转，正如薛仁贵所说的一点不差。一则天不大亮敌我不明，一则已方有人喊逃，这不到一千人就像豹子撵在身后的麋鹿，有的连家伙都不想要了，如一股激浪般夺路而走。

高峻驱马见到郭大人，见他无碍，说道。“郭叔叔，我们不能给他们留喘息的机会，宜速追赶。”说罢又对思晴道，“你只需保护好郭叔叔便可。别的交给我，切记！”

高峻说罢拍马紧追下去。郭孝恪分出三十人护身，剩下的全都驱了来助高峻。思晴听了高大人的话，持刀一步不离地随了郭大人，跟在这些人的身后。

有这些逃兵领路，高峻等人很快见到了想了无数次的焉耆古城。只不过此刻的城头已然高卷了大唐的旗号。郭待诏站于城头，他不能离了城中，刚刚派出八百人出城去助父亲，就看到城下不远处有一群溃兵来到。后边只追着百十来人，为首的红马之上正是柳中牧的高大人。

两处人马虽都不多，但敌气已夺，再也无心恋战。除少数几个马快的逃走之外，其余大部尽都扔了兵器求活。

郭都督到后，进城安抚城中百姓、捉拿不轨、张贴告示、并将焉耆旧君看管起来，写了奏章。派人送去长安请示如何处置、禀报战事，少不了一痛忙活。

等一切都分派妥当，才有功夫找高峻说话。郭孝恪拍了高峻的肩头道。“贤侄多亏了你及时赶到，不然这仗就夹缠不清了。”

高峻说了与思晴二人到西州的经过，又对郭叔叔道，“既然已去叫了援兵，怎么我和思晴在西州一后晌带大半夜，都不见一兵一马调动？”

郭都督闻言一愣，心中转了个个。这个别驾王达近期里确是大不正常，也是自已大意，出兵前没有好好地安排。高峻又低声道，“郭叔叔，你有所不知，王别驾与他兄弟插手到牧场村的改造中来，已经深陷不出了！”

郭都督想了一下说，“你不必多虑，我若不是军务缠身，早就腾出手来整治交河牧了。王达这样因私废义，我岂能容他，难道他不知我郭孝恪是为大唐起兵么？”

又笑着对高峻道，“你带来的这位小朋友也是功力不俗，抵得上我手下一名上等的偏将！怎么也不早和我说这样好事？”

高峻这才想起了把思晴引见给郭叔叔。得知思晴竟然是颉利部思摩的亲妹妹，郭孝恪大喜道，“这正是不打不相识啊，如此我们西州与北边大漠也算是结了亲，这倒让伊州的压力小了不少啊。”

郭等诏也进来与高峻两人相见，对他二人的表现大为认可，高峻说，“大哥你可不能光弄些虚情，谁家农忙时出来打工，不都要些工钱？”

郭等诏不等回答，郭都督就笑着说，“我就知道，你是让这些战马给勾引来的。待诏，你去清点一下，此役我们有多少马可以送人。”

郭待诏回道，“父亲，已经清点完了，净得像些样子的战马八百六十匹。”

高峻嘬了嘴道，“不多嘿，一个堂堂的焉耆国，只有这么一点儿？我不信，别不是郭大哥你打了埋伏。”

郭家父子还未说话，倒把思晴逗乐了，“高大人，你怎么不知道满足，你就挥了几下刀罢了，在我们颉利，八百六十匹战马，怎么不得个头领做做。”

郭孝恪道，“贤侄你如今也是游击将军了，不要老是想着马匹，为叔看你很有些打仗的天资，也许说不好哪天，就把你拉到我的大帐里来了，你要有个准备。”

高峻道，“郭叔叔，要说起打仗，我却比一人差得太远，你若是给我凑个整数，我就把他引见给你。”玩笑过后，高峻即把自己的结拜大哥薛礼薛仁贵自露面以来的表现说与郭都督听。郭孝恪道，“真有这样的将才，我必收拢，等他再来你一定为我引荐。”

焉耆城离西州五百里，位于天山南面支脉最东南的山坡之上，依着险峻的山势而建，确是易守难攻之地。郭都督运筹了多半个月，如今一鼓而下此城，当然心情大好，一口答应了高峻的要求，再在四处搜罗了一百四十匹马，给他凑了个一千的整数。

随后叔侄二人摆下酒宴，也不等郭待诏带人去城中四处检查巡视，径自举杯，思晴在旁边相陪。二人说了不少的话，高峻道，“王允达把交河牧五百匹马搞没了，不知郭叔叔你想怎么处置此事？”

郭孝恪道，“没有规矩哪来的方圆，是他自己不行，怎么处置都怪不得别人。”说罢，把自己的大概想法对高峻一说。

高峻听了心里有底，不得不把柳玉如大大的地心里佩服了一番。看郭叔叔的意思似是班师后即处理此事，高峻想起柳玉如和自己打的赌，有心让郭叔叔缓行几日，又觉着虽是与柳玉如的玩笑，犯不上动这心思。他想，“打赌输与夫人又不是什么丢人的事。”

罗得刀与夫人王氏早上起来，由西州大街上买了现成的早点，见高大人的房中没有动静。罗得刀心说，是不是早了？高大人与新夫人老远地赶来，一定是尚未起床。

夫妻二人坐了一会还不见高大人的动静，只好吩咐王氏在家候着，自己吃了早饭，先去了府衙。他按着高大人的意思，把牧场村北山后面的大片荒地批给了柳中牧场，只等郭大人回来后确认一笔，此事即办成了。

他回到家中已是正午，见还是王氏自己在家，也不见高大人和思晴，罗得刀问高大人在哪儿，王氏道，“还没出屋。”

罗得刀觉得不对劲，过去拍了房门听里面寂静无声，不像是有人，他这才看到房门是由外边带上的，直怪自己大意。进去一看，果然屋中没人，心说高大人去了哪里？二人正在乱想，就听到大街上敲锣打鼓一片欢腾，原来是郭大人班师了。

不一会高大人喜滋滋地携了思晴进来，一见罗得刀就叫道，“真是无利不起早，罗管家，我可发了个大大的利市！！”(未完待续。)

第081章 别驾闹心

岳青鹤牧监带了三百马匹和六十人的护牧队伍，远远地离了西州往大漠里而来。此时正是春光初现，万里晴空，只有蓝天白云下泛青的草场寥廓无际。岳大人感觉着多日来的抑郁之气一扫而光。

野牧的队伍在大漠里没有遇到丝毫麻烦，即便有小股的颉利马队出现，也都是远远地露个头就往别处去了，让岳大人初遇时的忐忑心情慢慢地习惯和平静下来。

选好了草场之后，岳大人就是在自己的帐外来回走走、晒晒太阳，两天后他的心里感觉上次高大人野牧的事有点不可信。为什么这样的好事自己就碰不到？

他却不知这次是帐外的那杆“大唐西州柳中牧”的旗子暗中助了他，那些颉利人看到旗子，知道是这里放牧的什么人，也就不敢来骚扰。

但在岳大人看来，就有些对高大人有了些许的怀疑，只是一点点而已。但是听舅子万士巨的口风，那回的事绝不会有假。他也不敢把自己的想法提出来，那不显得自己太不明朗了！

不过眼下的太平日子却让岳大人感到十分的无味，怎么着自己也是个牧监，就这么四平八稳地放两天马回去？他找来万士巨说，“我们往远处走走看。”说过后也不听万士巨的劝阻就下令开拔，一群人赶了马匹，也不往北去，径朝东面而来。

众人行了两日，前面就是高山。虽不险峻，但看上去也不会轻松翻越。听向导说再往东就是戈壁阿尔泰山岭，看看走得也不近了，就扎下了帐篷。

岳牧监带来的人中，除了四十人的牧子外，其他六十人是护牧队组建后第一次拉出来的。他们平时都是二十人一组的马队在牧群的外围巡视。如果有事又能极快地组合在一起，这让岳大人放心不少。不过这么久了一点事情都没有，在岳大人看来倒像是多余带了他们。

岳大人叫在舅子万士巨，两人坐在帐中，拿出随带来的酒对酌，喝了两杯后岳青鹤就说出了心里话。“舅子，你说说，我现在在牧场里倒是个什么角色！做官这么多年还是头一次碰到这样的局面，我是太上皇？”

“我呸！”万士巨道，“姐夫你别不知足，就让你还回到过去，让你做个下牧的牧监，什么都让你说了算，这就如意了？要不是高大人。我看你也就死在从六品下阶上了。别得了便宜就卖乖，我告诉你啊姐夫，你不想干也别倒拉车，小心我扇你！”

听了舅子的话，岳牧监哭笑不得。想不到这小子挨了高大人的狠揍，心也跟着过去了。二人正喝着酒，听到帐外有人回禀道，“岳大人。有情况！”

岳大人和万士巨扔了酒杯，出来看到东面的远处山谷中有马队出没。也没旗号，远远的看对方的打扮定是胡人无疑。没等岳大人吩咐，护牧队三支小队已经集结在了一起，队长是个体格粗壮的汉子，对岳大人道，“可能是突厥别部的人。他们不认识我们，大人需要小心”。

在远处，发现在情况的十多名牧子正在驰马收拢跑得远的马匹，此时正处在双方之间的位置。从对方上百人的队伍里冲出来十多匹马，像旋风似地。马上的人挥了马鞭劈头盖脸朝那几个牧子们抽去。岳大人看到，对护牧小队喊道，“快去相助！”

六十人的护牧队飞快地驰出，最前边二十杆长刀挥舞着，随后就是三十名弓手、十名弩手。这里面有上次随了高大人打过仗的，知道临敌勇气最重，在气势上绝不能让人压在下面。这些人远远的就在飞驰中上了箭，看起来有模有样。

过来骚扰的十多名胡人，再也不抢马，双方还离着有一箭开外的距离就拨了马头遁走。远处的大队胡人似乎看到对方的底细，也无心接触，很快又隐回到山谷中去了。

柳中牧这边毫发无损地将散马收拢回来，岳牧监连声叫道，“返队、返队！”

队长说，“岳大人不可。那些人说是走了，谁知不会伏下来看我们动静？我们这么匆忙走掉，说不定人家立刻就追过来了。”

万士巨道，“听你的，是不是再散逛一会儿？”队长说，“正是。”

于是岳大人在提心吊胆中，看着这些人又将马匹散开去，在四处草密的地方啃了一个时辰，这才下令收拢了马群，收拾了帐篷等物慢慢地走上归程。

此次小规模事件又让岳大人的信心足了起来，不得不佩服高大人的远见，看来柳中牧的护牧队不是白配置的。心说就这么做个不操大心的牧监也不错。

他们一回来，人马无缺，连旗子都是干净的。前来迎接的高大人冲岳牧监道，“岳大人野牧可还顺利？”

岳青鹤道，“遇到大批的胡人的骚扰，让我们一个冲锋打跑了！”

将马送回马厩时，万士巨才发现原本宽敞的厩房变得十分拥挤起来，这才看到牧场中又多了一千匹马，跑回来对岳大人说。高峻听了道，“哦，是郭都督取了焉耆，新送来的一千匹。”丝毫未说自己与思晴的事情。

这样一来，柳中牧的马匹总数是五千五百三十，实打实的上牧了。岳大人想到高大人已经早于自己做了上牧监，而自己的职位如果依照定法再升上去，那又谁大谁小？他不禁喜中掺忧，不知道与高大人之间要怎么划分。

高峪拆窑的事情早就到了王允达的耳中，他好似被人打了一闷棍，怀疑起大哥王达是否摸对了高峻的脉。正想着此事要怎么计较，又有人传来话说，柳中牧再得一千匹马，现在高大人正操持着村民们乔迁新居呢！

想想对方红红火火，自己这边都快活不起的架势，王副牧监怒从中来，摔了好几只酒碗，还不解气。又把高大人骂了几句。骂过了高大人又骂贾富贵，当初姓贾的不来找自己帮忙，自己又何至于与高大人产生这么多的纠葛，真是贪了人家几十两银子，倒把自己的前程砸得不成样子了。

他别无他法，只有再去找王达。找王别驾——他的大哥想想办法。

王别驾正在府上坐卧不宁，自己因为投入到牧场村的那两万两银子的事情真不算个什么，让他一直是心如乱麻，做什么事情都打不起精神的，是他没有按时发出援兵的事。

那日中午接到了郭都督由前线发来的催援信件，他马上去找兵曹派兵，谁知兵曹郝大人不在衙内。恰好此时他派出去牧场村的心腹刚刚回来，告诉他高峪拆窑的事情。有道是关心则乱，王别驾有些气急败坏。难道是又着了高峻这小子的道道？

据他所知，高大人的堂兄在背地里也一直收购那些旧房子，他们这时候拆窑，难道旧村子里就不建新居了？

他百思不得其解。心中老大不放心，这个时候王别驾还想着调兵支援的事情，但是陆尚楼牧监随后让人给他送来的消息，就让王别驾把什么都忘了，眼里只剩下了他的银子。

陆尚楼副监派来的人说。村子里的人正操持着买新房子呢，那些从他们手里得了卖房钱的村民们。此时正忙着在新村子中选房、交银子，操持着搬家的事情。现在整个村子都没有一个闲着的人。

王别驾一想，自己别总是坐在这里听信了，少不了要亲自去牧场村一趟，也好看个真实的情况再做打算。这样，王达带了随从骑了马直奔牧场村。找到陆牧监，又仔细地研究了半天，最后决定，还是按兵不动。只要盯紧了高峪，他不动咱也不动。就不信他高峪会拿了手里的银子当砖头扔。

大计定下。陆牧监是放了心。于是看看天晚了，上州别驾来到自己的一亩三分地，岂有不好好招待之理。因此谁也没通知，连王允达都没告诉，就大大的破费了些，在家中把山珍海味尽都做了来孝敬王大人。

王大人也为自己有了主意而放了心，再加上许不了那是个劝酒的好手，不但尽都拣王大人爱听的来说，还把那风月场中练来的经验使出了大半，哄得王大人更是什么都忘了，席间不免多喝了几杯，就在牧场村住下。

待到清晨酒一醒，他才猛然想起了郭都督催兵的事情，吓得好半天才穿好了鞋子，飞马赶回了西州。王别驾一看，郭大人已经班师了。

贻误军情弄不好是要罢官的，郭大人得了胜还好，若是因为援兵不到吃了败仗，郭都督一刀砍了自己都不是没有可能。他也不敢像别的官员一样出去迎接得胜之师，躲在屋子里转圈儿。

正在此时，他的兄弟王允达到了。

王别驾只是对他有气无力地说了一句话，“回去烧烧香吧，”他摆着手道，“别忘了给你哥也加上三柱香。”言外之意，他们兄弟的官职怕是都要不保，还想什么银子！郭都督只要处置起他们兄弟来别太严苛就好了。

王别驾把兄弟打发走，还是不敢露头，只等着郭大人提他过堂，谁知郭大人像是把他忘了，一直到天黑也不理他，让他又生出一点点的希望来。

高峻在牧场里看到，二哥拆了一座窑没顶用，那些人还真坐得住，他回家来找夫人。

一进门，高峻看到柳玉如正招呼着家里的几个女人们收拾家当，准备搬家呢。高峻曾带了她们，随了二哥高峪去新村看了他们的新居。

高大人的新院子座落在村子的正中间路北，一人半高的院墙内是宽阔的院子，里面花圃都安置好了，大门边还有两间门房，高峻由漠北带回来的老汉已经和他的小孙子过来看院子了。

院子的中间青石甬路，对面是一座别致的二层小楼，小楼的底下是宽敞的客厅，里面设施一应俱全。沿着楼梯上去，二层是六七间的向阳房子。高峪当时还低声对兄弟说，“怎么样？二哥给你想得周到不周到？”

原来，二层的主卧室在最东边，与二层的客厅相连，客厅的对面是接连的六间小规格的卧室，既不彼此相通，又能同时开门到客厅里来。“怎么样？抓点紧吧，你这几间小卧室还差着几位女主人呢。”

房子的布局让柳玉如十分的满意，不在于它有多大，而是她想到自己搬过来以后，总算能够与高大人有个单独相会的地方了，再也不必时时有人打扰。眼下她正与几位姐妹做着搬家的准备，高大人回来了。

高峻说，“村子里还没动静呢！”柳玉如就明白了，笑着对他低语道，“高大人你这么多的主意，该不会是来问我的吧？”

“不瞒你说，这时候我还就是想问你呢。”

柳玉如问，“那就看你舍得不舍得了。”

“夫人此话何意？”高峻还不明白。

“接着拆。”柳玉如只说了三个字。高峻急道，“不行啊，你都看到又进了一千匹马，马厩又紧张不够用，再拆了一座窑，我上哪找砖去？”

“谁让你拆窑了，人家是让你拆房——你和二哥买那些旧房是做什么用的？不就是想拆了盖新的？与其等什么都准备好了再拆，为什么不提早着手？也省得事到临头手忙脚乱的……马厩紧张你就不懂得盖？没砖怎么不把村边的半截子小楼拆了？”

“是，夫人，我这就去办。”

高大人说过此话，把樊莺、思晴和谢氏都逗笑了。大家笑的什么，柳玉如一想便知，看着高大人匆匆地出去，她也忍住了笑，指挥着几人接着干事。

谢家大哥夫妇两个正犯着难，村里人都迁去新村，留下他们一家在北坡上就更孤零零的了。要银子没有，眼看着脸也没有了。任你是什么名门大户，拿不出银子买房也就脸上无光了。她们看着二弟一家这些日子倒是坐得稳，谢大还拎起了鸟笼，心里十分的纳闷，又不好问。

谢家大嫂咬咬牙说，“我去探问。”(未完待续。)

第082章 狗皮膏药

谢家大嫂转出房门，听到谢家二嫂正在屋里摔盆。就听谢二嫂差着声问，“你说，银子哪去了？幸亏我发现得及时，不然我夜里出恭得了来的上百两银子都让你这耗子拿去喝酒了，是什么生死的交情让你这样放得了手去喝？”

原来谢家二嫂见村中人家都在准备买房搬家的事，就与丈夫商量此事宜早不宜晚，晚了好地势都没有了，可是说了几遍谢大也不热心。

原来家里的银子此时已经让他拖出去了六十多两，虽说不至于影响到买新房，但是不长的日子出现这么大的亏空他也不好说得出口。

当媳妇发现帐目不对询问起来时，谢大一口咬定是去与人喝酒了，只字也不敢提这些日子自己流连于杨窑姐那里的事情。

不过，两口子在屋里的口角却让谢家大嫂一字不落地听了过去。她也不进二弟的屋，一转身又回到自己家里来。一进屋，谢广就发现她的脸色不好看，他媳妇恨恨地说，“原来是这样，原来是这样……”

她把自己无意中听来的秘密与丈夫一说，谢广说，“怪不得那天早上二弟大方地给我五个大钱让我去买膏药，这是从没有过的事！你说什么？是她夜里出恭时拾到的？”

谢家大哥想起了那天夜里自己崴脚的事，顿时不说话了。也许那次自己稍动善念，回头去搬掉那“石头”，今天捏了喝酒壶甩狗皮膏药的就是自己了。

高大人从夫人那里得了锦囊妙计，马上出来与二哥高峪商量。高峪想了想道，“就这么办。”他在牧场村自己买到手的那些最破烂房屋里选了几间，找了人拿了镐头铁锹就拆开了。都是些土坯房子，甚至都不用家伙。上去三个小伙子喊了号子一推，墙就倒了，砸起一片尘雾。

高大人一看二哥行动起来，也不在街上吃烟，又溜回牧场里和刘武商量加快马厩建筑的事情。刘武这些日子一直与刘采霞在一个屋子里休息，偶尔刘采霞撵他。才去武氏的房里过上一夜。这天早起，刘大人从武氏的房中披了衣服出来，看到刘采霞正坐在床头抹眼泪。刘武以为是自己冷落了她，过来好言安慰，问她怎么回事。

原来是刘采霞夜里独睡，猛然间想起了自己的小女儿，也不知她如今过得怎么样。如果真像刘大人所说，女儿随了她父亲找个好人家，那为什么自己夜里梦到她时总是十分的凄苦？难道梦都是相反的？

刘武问明了缘由。也是这么安慰着她。又想起当初自己对她瞒了女儿的真切消息实在是出于好意。本来嘛，女儿被卖是女儿一人受罪，又何苦再加上她妈妈？

不过刘武想到自己当初对刘采霞的承诺，因为这些日子杂事过多，真的没有认真的想过兑现的步骤。这让刘大人回想起来倒像是自己虚意骗了刘采霞似的。

高大人来找他时，刘武正低头想着这件事。他与高大人不隔心，把这事对高大人讲了出来。高峻说，“找这孩子如大海捞针。既要看运气，还要看那孩子的造化……不知刘群头可提起过她女儿有没有什么特别好认的地方？”

刘武说。“这我倒忘了！”又脸红着道，“高大人，幸亏是你问，你说我怎么没想着问她呢！等回家一定好好打听。”

高大人说，“如果有标记那是最好，我去让罗大户曹通过州府的渠道想想办法。如果没有。我就放你和刘群头的假。这事宜早不宜晚，等孩子大了就认不得了。你们要像个狗皮膏药似的粘着定州四下去找，一定会找到的。”

高大人这样推心置腹地出主意，让刘武大受感动，自己活了大半辈子。事业上一直委委屈屈不能伸展，一切的好转竟然都是从那晚自己同高大人的夜谈后才开始的。像高大人这样的上司真是可遇而不可求，自己在差事上要是再有一点点拖懒，那就良心难安了。

所以，当高大人要求他抓紧增建马厩时，刘武二话不说，立刻出去布置。

牧场村街上拆房可是件大事，这说明人们背地里嘀咕了许久的搬迁正式地开始了。人们吩吩涌到冯征和万士巨那里，他们两个是高大人指派主管此事的。人们问价钱、定房子，性子急的已经操持着开搬了。

而一些老人孩子还有些妇女们没事了就跑到大街上看热闹。高甜甜也让她妈抱了出来，母女俩找了处背风的角落看那些人拆房。

高峪和王允达两边收购的旧房掺杂在一起，高峪打算好了，拆房也不着急，做好了计划一天拆它一两处。不为别的，只为做个声势，而且哪里夹缠不清就从哪里拆起。

如此一来，王允达他们的那些旧房更显得像是一个个弃妇，越发的不值钱了。

杨窑姐的租屋两边正好该拆，此时房东、房西尘土一片。她也没什么客人，也是这两天她由谢家二哥那里不多不少套来了六十两银子，也不指望这两天。她甚至想着两边拆完后再努努力，就能在新村里买一套大些的院子，那时自己就不做姑娘，也要做起鸨妈子试试！

因而她心里跟凉水似的，也出来看热闹。正好一眼看到了谢氏母女，杨窑姐看她衣着光鲜、面色红润，出了高大人的院子满村都找不出比她好看的了。心说人和人的命真是不一样，自己最早与高大人产生了交集，如今却还在做着买卖。也只能想法儿琢磨琢磨谢家二哥了，反正高大人有话又不怕什么。

谢氏正抱了孩子站在那里，她大嫂不知何时凑了上来，见面才说了两句话，她大嫂就哭起穷来。谢氏对她大嫂一直没什么好感，此时一手抱了甜甜，一手把冲了大嫂那边衣襟子上的尘土拍了拍说道：

“嫂子，我有什么办法，想当初街上夜里敲了锣叫人挖坑。我生着病背了甜甜还出来找活儿，也没见你和我大哥出来，现在急也没用……挖坑的活儿也没了。要不我替你和高大人说说，让大哥去牧场里搬砖去？”

谢大嫂为难地说，“你做妹子的又不是不知道，他那人扶个油瓶都能闪了腰……总归你和他是一母同胞……”

谢氏道。“一母同胞不假，可是大嫂你说这话有点晚了，我眼下靠不住一母同胞，我们母女只能靠高大人。再说，同样是一母同胞，我二哥他们怎么不像你们一家？”

“哼，你还说他们，不知夜里发了什么利市，出来上茅房都拣了成百的银子！”

谢氏有心气她大嫂。就说，“这事我知道，那天晚上有个好心人看你们日子难过，本打算一家送你们五十两来着，只是他也不愿意进去见你们，趁黑把银子投进了院子，怎么，大嫂你没拾到么？那就怪不得人了。”

她大嫂眼睛一亮。“好心人……是不是高大人呢？你不说我也知道一定是他，你给我个准信儿。高大人哪天去的，我也好去你二哥那里要回我们那份。妹子你是不知道，我们不去要也让你二哥与狐朋狗友们喝了酒了，糟蹋了身子不说，还把大好的银子浪费了。”

谢氏看她大嫂猴急的样子道，“我可没说是我家高大人。”

她大嫂道。“妹子你总是要行行好，去你二哥那里说上一声才行。”

如此软磨硬泡了半天，看看也没打动了妹子，她大嫂转而得意地道，“妹子你也不必这样。谁还看不见谁！别看你现在吃喝不愁，我猜呀，等高大人有了自己的孩子，就不会再有甜甜的好处喽！你不趁着眼下的时机为甜甜……也为哥嫂谋弄下一些些，看你将来交了算盘怎么办。”说罢扭身走了。

大嫂的话让谢氏一股气上来，也不说句“回见”，看她走远才回味起来，觉得一股凉气由脊梁骨钻上来。

她想起那天樊莺与柳夫人的话，樊莺说等柳夫人生了儿子，要做他的干妈。“现成的女儿在此，樊姑娘为什么想不到来认？看来远近是人管不了的！”谢氏眼前一阵子一阵子发黑，她在女儿的脸蛋上狠狠地亲了一下，抱起甜甜回了家。

高峪的人正在拆房，交河牧的王副牧监骑了马来了，他带了几个手下一上来就阻止着不让干。王允达也叉着腰站在了拆了半截的房基上，这边的人只好停了下来。

高峪拆房的事他们早就知道了，王允达和陆牧监的心里一时比一时的凉——看来高大人兄弟两个真要放弃这里了。新村的地方要比这里大上好多，人们搬过去以后，旧村址上还真没什么必要再盖房子。

真要是像高峻所说的将来把这里用做马粪场，那他们几个的大批银子就沤到了马粪里了！唯一的办法也只能是豁出脸去阻止他们再拆下去。有房子在，他高大人计划中的的马粪场就用不起来。

可是陆牧监与高大人同在一处为官，肯定是不会出头的。而王财主又没那个胆子，贾富贵的胆子早就让高大人吓掉了，能出面的似乎也只剩下王允达。

王允达站住了位置，冲高峪的人嚷道，“你们要拆也可以，不要震动了我房子的地基，不要把土烟飞到我房子的院里，再说还有风水关着哩……总之你们不能再拆！实在要拆也行，你们出银子把我这些房子买了去，我马上就走，绝不阻拦。”

人们马上报与高峪知道，高峪来了以后冲王大人拱拱手道，“这房子实在没什么用了，想着可能拆出几块砖来，不省得我费工费火地去烧？既然王大人不乐意，那我就不拆了……我去拆村头的那半截小楼，那里一定不会震动了王大人的地基，风水也离得大老远。”

说罢，招呼了手下人去拆村头的小楼。王大人站在拆了一半的废墟上，忽然发现这些拆到一半的房子更严重地影响了他的“风水”。眼下这半半啦啦的破败样子倒不如拆干净瞧着舒服，他甚至有了去叫他们回来的冲动，又抹不开面，只是站在那里运运了会儿气就走了。

谁知才吃过中饭他又带了四个人来，此时村边的小楼只拆了个头儿，他带来的那四个人趁高峪的人去吃饭，一人拿了个蒲草垫子往小楼的四角下一坐。他们这近乎耍赖的做法也没把高峪难倒，高峪招呼手下人道，“别再砸了四位兄弟，先不拆了，放一放，人手分到两座窑上帮忙去。”

王允达一看人家那里忙得热火朝天，自己这边四个闲人像是摆设，显见着高老爷并没有把他放在眼里，高牧监更是自始至终连个面都没露，他就这么干守下去？

王允达正两下里为难，却看到从西州来的大道上驰来了几匹马，为首的正是他的哥哥王允达，后边是罗得刀和几名随从。

王允达让人晾了一天，总算见到了亲人，他想着正好把这件为难的事情对大哥讲上一讲、讨个稳妥的主意，于是几乎是蹦着来到大哥的马前，高兴地问道，“亲哥，你怎么才来！”

高峪看到了来人是王别驾，也从窑上走过来见礼。

王达看到村中处处拆了一半的房子有些不解。高峪道，“王大人你有所不知，这些房子真的是砸在手里了，想拆两块砖王大人也说不行，只好先扔一扔了。”

王允达也伸了脖子仰了脸等他哥哥的指示，没想到王达一听，挥起巴掌“叭叭叭”打了王允达三个大嘴巴，嘴里训斥道，“我说你的牧场怎么会一天不如一天，原来是你不务正业！你倒用眼看看，这里除了你，还有那位牧监在这儿像个泼妇似的耍赖？陆大人在吗？高大人……就更不必说了，我要到什么时候才能把你打醒！”

王允达摸着肿起来的腮帮子，有委屈也不能说，他知道大哥这里是出了新情况了。就听王达说，“罗大人，麻烦你带我去见见高大人，西州郭都督有关柳中牧、交河牧的处置方案要马上传递给他。”(未完待续。)

第083章 两牧合并

罗得刀应了一声，领了王别驾去牧场里找高大人。临迈步之时，王别驾悄悄对兄弟王允达使个眼色，也让他跟上。王允达用手捂了火辣辣的脸跟在别驾大人的后面。他带来的那四个人扔了蒲草垫子追在后边问：“王大人，我们还占不占地儿了？”王允达不好当了人回答。四人没得到王牧监的明确指示，又追在后面问了一遍。

王允达走在罗得刀和他哥的后边，让人问得不耐烦，扭回身来闷声在一人屁股上狠踢了一脚，指指自己的脸也不说话。四人想了想，夹起蒲草垫子灰溜溜地撤了。

王别驾等人在柳中牧场的议事厅里见到了高峻。王达长话短说：郭都督经过深入考虑，决定对西州柳中牧、交河牧的机构作一下调整。他说到这儿，王允达才明白为什么大哥会让他随了来。他那颗因为损失五百匹马而提了十多日心脏再一次跳得没了个数。

高峻问，“不知郭大人是如何安排的？”

王别驾道，“郭大人说，皇帝陛下对高峻大人的官职是下了专门旨意的，这个任谁来了也不能随意变动。而且五品往上的职事官要经过吏部审核，权限并不在州府。眼下鉴于柳中牧三位牧监职位上的矛盾，以及交河牧因近期的损失已经不足中牧的规模，这才决定对两个牧场进行合并。”

在场的几人马上就明白了王别驾话里的意思，第一个感到失望的就是岳青鹤牧监。本来柳中牧的马匹总数已经到了五千多匹，怎么说这些人都要水涨船高地往上迈两级，但是别驾大人的话让他的这个希望之火灭掉了。

郭都督的意思很明白：西州没有权限升一个从五品的官职，而太宗皇帝除了高大人之外并没有提出给别的人加官。如此一来就算柳中牧已经达到了上牧的规格，吏部那些看着皇帝眼色行事的官老爷们也不会欠欠儿的再提这件事。

第二个心里晃上忽下的是陆牧监，他眼下就是中牧副监，从六品下阶。很明显柳中牧和交河牧合并之后一定就不会再是中牧了，怎么也会是实打实的上牧规模。那自己这个副牧监会不会按正常的路子上升到正六品下阶呢？

陆牧监想，如若这样提升自己，并不会触碰到从五品这道线，西州是有权利的。那样一来自己岂不是与岳大人平起平坐了！可是一想这未免太让岳青鹤难堪了。因此他伸了脖子想听王别驾的下文。

还有一个就是交河牧的王允达，他最关心的是自己在这样的变革中会捞个什么样的位置。如果两座牧场不合并，那他几乎就是面临着降职一条路了。现在合并了，又是他大哥亲自来传达郭大人的这个安排，这里面莫不是自己的大哥从中使了什么力气？

几个人中最是心里踏实的就只有两个人：高大人已经听出来，不论怎么样变化他这个唯一的从五品是不会这变的。谁让皇帝陛下特意下达了旨意呢？今天就是自己与岳青鹤牧监在职务上划分清楚的日子，因而他不着急。

再一个不着急的就是牧丞刘武了，不管怎么变动，只要高大人稳坐最高处，他刘武就永远只须踏实做事，自己最烦的那些欺欺诈诈、勾心斗角的事情就不会找到身上来。

众人等了一会也不见王别驾再有下文，首先是王允达憋不住劲了，“哥你倒说呀，郭大人是怎么安排我们这些人的？”

王允达瞪了他兄弟一眼让他住嘴。掐住后半截话不谈，反而训斥起他兄弟来。“你不好好地在牧场里做你的事，跑到人家工地上捣乱！若不是我一步赶上，谁知道你是在做这些无关紧要的事！”

又对高大人道。“我这兄弟心眼不多，就是个傻实在，以后他有什么做得不到的地方你尽管替我抽他！”又说，“牧场村里面旧房子的事情我也有所耳闻。总归大家要拧成一股绳嘛，总这么两半着怎么行……允达，你从此后一切要听高大人的。绝不能再顶牛。”

王允达还是第一次有大哥在身边，心里的底气也足，大哥的意思他懂，明着是说自己兄弟，实际上是做给另外的人看的。

王别驾又问，“不知高大人你对旧村到底是个什么打算？如果事情做不妥当，就成了我们从兜儿里掏银子，帮那些村民们买新房了。”

高峻还未说话，罗得刀接着说，“别驾大人，郭都督让我陪你来这趟，实是还有另外的事情。就是牧场村山北那大片的荒地，郭都督已经同意给牧场做自种的草场了，今天州里的批文我都带来了。”

罗得刀的话让高峻心中有了底，他对王达说道，“这件事我二哥高峪也损失了不少的银子。要是从我这里说，绝不会为了自己兄弟的银子就改变原来的规划。既然郭大人已经同意了自有草场用地的批文，那旧村子的地址还是准备要用来做晒草场的。”

王别驾一听，心说我那两万两银子算是让风吹走了，他心中虽有不快但还忍住了不表现出来。但是王允达立刻就跳了出来，“那怎么行？我们的银子也不是大风刮来的，凭什么便宜了那些村民！”

高峻也不理会，心说是我让你来的？你银子烧手关我屁事。本来高峻还有些不忍，现在却是一点都不可怜他了。只是问王别驾，“牧场中的职事安排，我郭叔叔到底有没有什么话？”

王达清了清嗓了才说道，“郭大人说，高峻大人是皇帝亲封的从五品，职位在两座牧场中又最高。郭都督说这件麻烦事他也懒得理、一时也理不清。因此说自高大人以下所有人的使用都交由高大人决定，事后只须把人事情况报给西州府备案即可。爱怎么办怎么办。”

他的声音不算大，王允达立刻就安静下来。敢情他哥王别驾此次到牧场里来，一点作用都不会起，他只是个传声筒！王允达偷偷看了一眼这位高大人，就见他眨着眼睛，似乎也被这个消息惊到了。

除王达以外的几个人瞧着高大人，试图由他的脸上看出自己的身家性命一般。想不到在场的这么多人。竟然要看一个年轻人的脸色。他可千万、千万、千千万万别不高兴了，上嘴唇一碰下嘴唇、把哪个人撵到马厩里去添料。

“高大人，你是怎么想的？”王别驾试探着问。

半晌，高大人才说道，“郭叔叔倒会省心，这样吃力不讨好的事我也得好好地斟酌一下……一时间恐怕拿不出个像样的主意。”

王别驾道，“那你总得给我个准信让我回去向郭大人复命吧。”

高峻说，“这好办，大人你自管回去，待我和岳大人、陆大人、刘大人商量过后。会派人把最后的决定送到州府。”

王别驾起身告辞，他也看出今天是等不到高峻的准信儿了。临走时又厉声训斥他兄弟道，“莫再给高大人添乱，小心我收拾你。”说罢，在众人的拱送下，跨了马带了随从走了。罗得刀心中想着夫人一人在家，本来有好多话要对高大人说，此时也没有功夫，就与王达一同回了西州。

这时在柳中牧场里就只剩下了王允达一个外人。有心趁着人不注意悄悄地溜出去，心里又有不甘。于是就半推半就地留下来，想听听这班人是如何研究的，因而意意思思地有些尴尬。

高峻也不理他。与自己这边的几个人只拣些无关的话来闲聊。这些人都看出了高大人的意思，一齐将后脑勺儿对了王允达副牧监。这更让王允达感觉自己的前边漆黑一片，找个由头告辞，也听不到有谁对自己客气两句。出了门上了马。寻思了寻思，就往西州追他哥去了。

高峻的心里当真是一团乱麻，他也不知道该怎么处理这件事。瞧着王允达走了，高大人只是对剩下的人说，“既然是郭都督的意思，我就不能草率，容我回家好好想想。”于是众人散了各回各家。

刘武临走时对高大人讲，他中午时已问过刘采霞，刘采霞说她女儿今年四岁半，样子和甜甜长得差不多，不过在左耳垂背后有个红痣，就是姑娘大了扎耳朵眼的位置。

高峻道，“要找到她也只有靠这颗痣了，那么小的女娃长得都差不多。”又说，“本来想给你和刘采霞放假去找女儿，可是又来了这么件事情，那些人各怀了心思，怎么也不能放你出去，只好再忍耐些日子。”

高峻回到了家，看到家里的大半家当已经打包装柜，只留了夜里必要的铺盖，这是紧等着搬家的架势。看到高大人回到家后总是若有所思的样子，柳玉如问他有什么事。高峻说，“我与你打赌已经输了，才三天不到郭叔叔就传过话来，说打算将两座牧场合并。”

高峻把让他难办的地方详细一说，柳玉如一时也拿不定个主意。这里面最难的就是四位牧监该怎么处置，交河牧那两个牧监本来差事未做好，牧场面临着降格，他们的期望也不会有多高，只是那个王允达有别驾的关系会不好安排一点；最难的就数岳牧监和陆牧监两人。柳玉如分析道，“柳中牧日子蒸蒸日上，这些人都有个盼望，要是安排得不妥当，反到把人心搞散乱了。”

高峻说，“正是，看得出郭叔叔已经觉察到我在柳中牧的为难之处。但是似乎他也没有个好办法给我。他这样做，就是把主动权都交给我了。我有什么办法？夫人你晚上不睡觉也得帮我把主意拿定。”

樊莺、思晴和谢氏听到此话，也知道自己绝想不出什么好主意，只要不来添乱就行了。因此那几人吃过了晚饭早早的去休息，养足了精神天亮搬家。

而高峻就拿柳玉如做了智囊，眼巴巴地瞧着她，恨不得立时就把主意给他拿出来。

一开始柳玉如坐在桌边，拄了腮微蹙着眉去想，觉着不论怎么安排，总不能把那些能做些事的人冷落了。这样一想就觉得交河牧那两个废物就该有多远踹多远。

但是她又琢磨：如此一来也是不妥，无形中就为高峻竖了两个敌人，她可不希望高峻刚刚升了官就有人做对。可是不这么着又能怎么办？

高大人看柳玉如想得辛苦，亲自去厨房倒了水、沏了茶，毕恭毕敬地端到桌上，也不敢出大动静，就敛了声在长椅上坐着。后来柳玉如似是想得累了，也靠到了长椅上来。她说，“最好的办法是让所有人都至少做到不降职，然后再把高大人你希望重用的人提上来才行。”

高峻说，“我正是此意，不知你有什么好主意？不要有什么拘泥，郭叔叔说了，只要是从五品以下，我们怎么扒拉怎么行，他不管。”

柳玉如掰着手指头，把四个牧监、三个牧丞——刘武、王喜柱、还有交河牧一个，从头想了一遍，刚说“有了！”又马上觉着还是不妥，又接着陷入沉思。

高峻看看时间已晚，不禁有些着急，从长椅上站起来在屋中转了个圈子。柳玉如道，“高大人你不要拉磨，都把我转晕了。”高峻听了，乖乖了坐下。明天一早那些人就会伸了脖子来听他的安排，而他的所有计策全部都在柳玉如这里。

直到夜深时，柳玉如才长出口气道，“你去研墨。”

高大人手脚麻利，不一会弄好了，恭恭敬敬为柳玉如把纸铺好，笔尖上蘸好了墨，双手托了笔杆子送过去。柳玉如一见“噗嗤”一声笑道，“高大人你以后不做官，去给人做个书童也会合格。”

不大一会，柳玉如就写好了。高峻拿过一看，白纸上清清秀秀地用小楷小了半篇儿，他看后一拍大腿道，“嘿嘿，连我都想不到，夫人真有你的……且看我明天怎么拨啦他们。”说罢，两人心满意足爬到床上睡下。(未完待续。)

第084章 暗中挑拨

第二天天一亮，高峻心里面有事牵着，早早地就醒了。他歪着脑袋一看，柳玉如还睡得正香，许是昨夜里她因为牧场里的事情有些思虑过度，此刻对身边高大人的动静丝毫未知。

只见她呼吸平和，鬓角一缕乌黑的长发已经搭到了口鼻之间，左边一只胳膊正搭在她的胸口上，丝质睡衣的袖子自然地褪回到腋窝处。高峻看她那条胳膊细腻如瓷、圆润似玉，高大人忍不住瞎想，“一条胳膊就像是无价，不知……”

他在床上愣愣地坐了一会儿，伸出手掌在自己的脸上狠劲拍了两下，晃了晃脑袋。将她那缕弥漫于唇边的头发轻轻理到一边。

临下床时高大人又觉得她这样捂了胸口会不会做恶梦，又小心将那条胳膊移到身侧，这才蹑手蹑脚下了床，在桌上把柳玉如昨晚写好的那张纸小心叠了一折往怀里一揣。只在厨房里找婆子要了些吃的，胡乱地往嘴里一塞，就往牧场里而来。

王达别驾由牧场村回到西州，去向郭都督回复。看到郭都督的脸色平静如常，也揣摩不出他是个什么想法。他深知自己在操办郭都督援兵一事上做得确实是过分了。这可是人命关天的大事，涉及大唐整片西部边陲形势。别说一个别驾，哪怕连一个刚懂事的孩子，都不会如自己这样马虎。

因而王别驾见到郭都督这样的不温不火的态度，越发的心里打鼓不停，像是有口刀悬在自己的脖子上，总觉得后脖颈子那块老是像得了风湿一样。

他兄弟王允达随后就跟了上来，眼巴巴瞧了他。王别驾由桌边踱到窗前，王允达也跟过去，王别驾再踱回来，王允达也跟在身后。别驾大人气急败坏地道。“你别跟块绊脚石似的！绊脚石还知道老实呆着。”

王允达委屈地说，“哥，在西州这里我不找你还能找谁，眼看我的小命都攥在高峻那小子手里，你务必不能见死不救呀！”

王达忍着焦躁的情绪，用尽量柔和的语调对王允达说，“兄弟，你哪里知道哥哥眼下也是笼子里的蚂蚱，说不定什么时候大巴掌就拍下来了！”

他对王允达说，“眼下牧场里那么多的事。人人眼睛盯在那边，你怎么就只会盯了我？就不知道回去与他们把面和在一处？你这么大的块头难道肚里只是食包，心眼儿长在哪里了？”

把兄弟这尊大神请走后，王别驾稳了稳心神，刚刚损失的那两万银子一点都占据不了他的心思。有官职在，银子自会再来。他姓王的拼了性命挣得的这份差事绝不能就这么不疼不痒地黄了。是人都得未雨绸缪，不能事情到了临头再干瞪眼。他在屋里转了一百圈儿，最后下了决心。

王别驾仔细掩了书房的门回身在桌边坐下来，也不用人磨墨铺纸。一切都亲自动手。不论是银子还是官职，都是高峻这小子在威胁，自他腊月十五那天一出现，自己就再也没有痛快过。

他知道高峻这小子能这样硬气。除了他家里后台硬以外，最主要的还是有个郭都督给他撑腰。他家里的势力再大，多数事情也是鞭长莫及，而他来自于郭都督的支持简直就是顶门杠。那可是硬邦邦、实打实的。

王达对兄弟王允达几个在高峻背后使的那些坏十分的清楚，这小子能够一路坚持着走下来，连王达都很佩服。不过那些人的能量又怎么能与自己相比！他知道。除了从郭家与高峻的中间用力之外，还要在上头动动脑子。这么里外加攻才够他受。

上次郭家二公子回来成亲，王达只拣没人的时候凑过去，端了酒杯与郭待封碰掉，说，“高峻高大人怎么没有来呢？真羡慕你们兄弟……能像高小姐这样与兄弟、弟妹们打成一片、时不时送饭到牧场里给高大人吃，混得简直像一家人似的真是让下官佩服呀，整座西州又能找出几个？在我们大唐又能找出几个？”

当时郭待封什么都没说，但是王达知道他吃进心里去了。王达想，你郭都督不是待高峻如亲儿子似的么？那好，让你两个儿子闹起来，看你向着谁。

王别驾收回思绪，他觉得自己的策略是非常正确的，自己虽然无法郭都督，不代表不能把一团烂絮投到高峻身上，让他少有些精力给自己填堵。

王达在纸上刷刷点点，不一会就写成了，又觉得还差了些素材，想着等兄弟再来了，也许能补充上一些。因此，他小心地把书信压在一摞书下，只等这材料里再添些肉，看起来就有理有据地就丰满了，然后他就要找个心腹送往长安，他总感觉时间太不够用。

至于这封信送往哪里，他也早算计好了。

大唐行政体系内部有两个垂直监察部门，一个是官吏的考核，另一个是官吏的经济审核。都隶属在尚书省所属的吏部之内，专门有考功郎中一职负责考核全国官吏政绩。王达知道吏部正是高峻祖父高阁老的大本营，他才不会把信送到那里。

监察制度中规定了由给事中、中书舍人监督对官员考核，看似简单的一句话，其实极重要。考功郎中属吏部、吏部属尚书省，而给事中属门下省，中书舍人属中书省，与尚书省是不同部门，这样就可避免尚书省一家独断，收相互监督之效。

恰巧他有位世交就在中书省任中书舍人，虽说职位不高只是个正五品上阶，说话也不一定管用，但总得试试不是？现在，王别驾倒盼望起他兄弟王允达赶紧快来。

高峻一出大门，就看到街上已经有人家在趁着早起人少搬家了，看到有的人家连个车都雇不起，只是由家里的男人担了担子，女人则怀里抱了大包小包，有的衣襟上还缀了个孩子。说是乔迁新居，但怎么看起来像是逃荒似的。

不过人们的心情还都不错，纷纷与高大人打招呼，虽然家里没什么值钱的东西。但是前头那座实砖实瓦的小院子，也是让自己这辈子最扬眉吐气的了。他们都知道这院子是高大人给带来的，像做梦似的，住了几辈人的土坯房就换掉了。

高大人进了牧场，看到岳牧监、陆牧监、以及交河牧场的两位牧监都到了。今天是高大人揭锅的日子，高峻也第一次见到了交河牧的大牧监——陈年谷，四十几岁，一看是个耿直人物。几个人见了礼，都瞧着高大人的眼色。

高大人说，“这样吧。我们先把牧场里的事放一放，去帮村民们搬家，从旧村搬到新村得从牧场里过，你们看看这都跟逃荒似的。选十头牦牛套上车，去搬家！早一天搬清楚了，才好静下心来做事。”

岳牧监说，“我去选牛。”

陆牧监说，“我去找车、派人。”

王允达也凑上来大声说，“高大人。我去帮你搬家。”高峻道，“不必了王大人，我家里那几位昨天就把包打好了，已经让冯征带了车去了……不如你就帮陆大人去吧。他年纪大，许不了也不知体恤。”

只有那位陈牧监还直愣着坐在议事厅里。他是从交河牧过来的，想着自己与这边的村民们也不熟悉，不知道事从哪头做起。也不想添乱。但是高峻却看出他是不愿意像王允达表现的那么积极。高峻见事情已安顿妥当，就坐过去对陈牧监说话。陈年谷说，“高大人。交河牧混到这个降级的份上，是我本事没你大，心服口服任凭你安排。”

高峻只是笑着说，“谁不知道陈大人你是个老牧官？要不是人不顺手怎么会这样？其中的缘由我是知道的，”又说，“不过我有句话得先说在前面，交河牧降等多少人看着，陈大人你就是再有理也是个大牧监，有事肩膀头必须首先扛着。”

陈年谷听高大人的话似是对自己的印象还不错，尤其是说到了“人不顺手”的话，看起来高大人虽然未与自己见过面，情况还是知道一些的。陈年谷心里想着这些，倒有些急着想知道自己会轮个什么差事了。

别人都忙着搬家，许不了正和她兄弟许多多在家里着急，陆牧监带了王允达和四名牧子就到了。王副牧监大呼小叫，指挥了四位年轻牧子搬柜子箱子装车。

陆尚楼深知王允达这么积极表现的用意，也知道他前些日子做的那些事情，包括让人在柳中牧场里点火、罗织高大人冒名之事他都知道。再看看王允达现在的表现，陆尚楼不禁苦笑，如今他陆大人自己也是忐忑得不得了。

王允达一边指挥着四名牧子搬这搬那，一边自己也伸手搬些力所能及的家具。那四名牧子是柳中牧场的，有两个人并不认识王允达，另两人已经看到过王允达的做派，也不听他吆喝。

王允达看到一间屋子里别的东西都搬空了，只剩下角落里一件茶几，上边两个抽屉、下边是对开两扇小门，只有半人高。他感觉应该不会有多重，于是挺了草包肚子上去，一哈腰抱了起来。

谁知茶几不大，抱起来却异常的沉重，才走了两步就吃不消了。有心找人帮忙又没有理他，想放又放不下，好容易挪到了二门口，王允达脚下吃重，正踢到门槛上，一只手滑脱了。

王允达用肚子顶着茶几，蹭着门框想把它放下，此时茶几上边两只抽屉滑出来掉到屋里地上，里面的东西哗啦一声洒了一地。

他把茶几落下来，回身去拾东西归拢到抽屉里。原来净是些女人用的小零碎儿，但是他看到了一本精致的小册子，绸子包面，大小放在巴掌里都看不到。

王允达看其他人都在别的屋子里忙碌，陆牧监也在外头车边指挥，好奇地打开小册子翻看了两眼，立马两眼放光，嘿嘿笑了两声，将小册子揣到贴身的衣袋里。

牧场里几乎所有参与搬家的人都没顾得吃中午饭，大家忙活了半天多，慢慢地把该搬的都搬完了。

高大人家里是冯征带了人去的，两趟就搬完了，东西放新房子里就显得房子真是宽敞，樊莺知道东面的大卧室她是不能占的，但是西边的向阳房子让她一脚给占住，对谢氏和思晴道，“两位姐姐，这房子就让给我。”

另二人也不和她争，思晴知道这个樊莺就连高大人都让着，而谢氏在北山坡上的茅草屋中住过，对于眼下干净明亮的房间已是十分的满意，就更不挑拣了。思晴的房间靠着樊莺的，谢氏说，怕甜甜夜里哭闹扰了大家，选得是西边最北边的屋子，中间三间就空着。

天交未时，这些牧监牧丞们不等着说，就不约而同地聚集到了议事厅里。高大人也在，他知道大家都在等什么。于是郑重其事地由怀里掏出了那张纸，清清嗓子。其他他人的耳朵就都竖了起来。

高大人说，“按着西州郭都督的意思，从今往后，柳中、交河两座牧场就都由高某统辖，但是具体的事务还得靠在座诸位。”

众人都道，“这还有什么说的，高大人你的魄力我们谁不知道，尽管吩咐就是。”

岳牧监原来是老大，此时虽说身份尴尬，也低声地随声而和，只求高大人快些揭锅。

高峻说，“交河牧降了级，原来两位牧监的职务讲不了就都得按着新等级来，这没说的。至于进一步追责之事就免了，这个我做得了主。但是，交河牧的问题是有的，恐怕是当局者迷，因此……我想从柳中牧这边派过去一位有经验的人……”

众人屏息静听，一边在心里把这几个人掂量了一下，有人就想，这边过去一个，那交河牧那边谁能出来呢？只听高大人捧着那张纸像捧着圣旨，照本宣科道，“陆牧监由柳中牧副监同级去交河牧，做大牧监。”

王允达听了，不由自主地想伸手去摸怀里的小册子。(未完待续。)

第085章 几家欢乐

高峻说完，偷眼观察陆尚楼的表情。【頂【点【小【说，看他似乎是长长的出了口气的样子，不禁暗暗佩服起夫人柳玉如。看来陆牧监对这次的安排还算满意，至少不算失望。

陆尚楼本来是一位中牧的副监，这次的调整虽然没有高升，还是从六品下阶，但是去到一座下牧去当大牧监，这也算是大掌柜，上边再也没人管着，心情上还是能够接受的。

“陈年谷大人，我知道你有些委屈，”高峻说，“但是也没有办法，交河牧两次让人混进去刺伤、毒杀马匹，陈大人你的责任是推不掉的。交河牧由中牧降为下牧，陈大人也只好船随了水落，给陆大人做副手，按着正七品下阶安置。”

陈年谷也说不出什么来，从正六品下阶降到正七品下阶，他这次一连降了四级。事情未做好，捅出这么大的娄子，按他预想的这个饭碗都有可能不保。他能还穿了这身袍子也就行了。

“王允达副牧监，在野牧中丢失马匹四百，不是简单的降为下牧的副监就行的，因陈大人是副牧监，所以王大人你这个副牧监只好比陈大人再低上两级。”

王允达暗暗的算了一下，原来自己是中牧副监，是与陆尚楼平起平坐的。如今比他也少了四级，看看陈年谷降了四级也没说什么，他也没有吱声，心说总算保住了副牧监的位子。按理说下牧的副监是没有从七品下阶这个级别的，看来还得念高峻这小子的好处了。

岳青鹤一直没有吱声，他看到高大人对陆尚楼的安排，似乎还是念着两人同在一处办差的情分。他也觉得高峻对陆尚楼的安置就连自己都说不出什么来，于是静静地等着高大人安排自己的去处。心说，难道要给我个柳中牧副监干干？那可太难为情了。

“岳大人一直勤于牧事，经验也多，我考虑着必得给岳大人个重些的担子才行。柳中牧马匹总数已经到了五千多匹。实际上已经是上牧了。各位知道，柳中牧的牦牛可是个稀罕物，看看大唐所有的牧场也只有咱柳中牧才有。将来一定得扩大规模，我想这差事恐怕除了岳大人，再也没有合适的人选。”

高大人没有明说岳大人的职位，那就是默认他还是中牧的牧监。岳青鹤也暗暗地松了口气。对于这几人的安排，要是让他岳青鹤来安排的话，他自忖就是给他一宿他也扒啦不清楚。谁知高大人只是回家一夜，就安顿得井井有条，看来还是有两把刷子的。

高峻又说。“这样一来，柳中牧马匹这一块就剩下我自己了，没个帮手哪行，但是也没有合适的牧监了——几位牧监都各有职分。刘牧丞自始至终都操心着马匹的事，这次我会报请西州郭大人，将刘大人按上牧牧丞安置。”

王允达在下边听了，心里嘀咕，“什么没有合适的牧监？你姓高的把我们三个牧监像腌肉一样的压缩到一座下牧里，反过身来就说没有牧监。”不过此时他可不敢再有异议。

“至于各位牧监手下的主薄、牧丞、录事等差事。我就不管了，由各位主管自已量材而用。”

这次的调整，明眼人一看就看得到，只有刘武一个人往上升了两级。是正八品上阶了。谁都知道刘武是高大人的嫡系，但高大人对其他人的安排也挑不出什么理去。有皇帝陛下的圣旨在，谁还敢说个什么？

众人领了差事，从议事厅中散了之后各自归位去忙。眼下换了主管。谁都得把自己手下人编排清楚，尽快地把头三脚蹬出去。

王允达是这次调整中最落套的一个，名义上他还是副牧监。但是那个阶级却是不当不正，还从来没有过一个下牧的牧监是从七品下阶的，他虽有不平也只好如此。

由高大人身边经过的时候，王允达偷偷瞟了一眼高大人手上捏着的那张纸，上边写了半页清秀的小楷字，怎么看都像是出自女人的手笔。

陆尚楼骑了马在前边走，他要马上到交河牧去，以后交河牧才是他的地盘。王允达骑了马跟在陆大人的后边，一出柳中牧西北大门，他不禁想起在这里给贾富贵撑腰的那件事来。再看看整齐有致的新村房子一抹水青砖带院，他心里的草又冒了出来。

“唉！”他在心里长长地叹了口气。这两个多月是他王允达最操心累神的一段时间，公的、私的，他的心思是一刻都没停过。说句不好听的话，夜里搂了小妾睡觉都不是尽心尽意的，总是留了半块地方想这些事。

谁又知道最后是这么个结果！

还有这个姓陆的。王允达想，这人以前也站在高峻的对立面上，在很多事情上也或明或暗地与自己这些人勾扯着，但真有事情来的时候，人家不还是一个牧场里出来的！凭什么他陆尚楼就跑到交河牧来发号施令？

柳中牧是达到了上牧的规模不假，但是又有哪一匹马驹子是他姓陆的弄来的？这老家伙除了逛青楼外带喝酒，也没办过什么正事儿！

想到此，他又想起了自己无意中得来的那本小册子，骑在马上又偷偷地伸手往怀里去摸了摸，像是摸到了最后一杆杀手锏。王允达在心里暗暗冷笑了一声：“陆大人，你可别跟我摆什么大牧监的驾子，小心我不高兴了，当头打你一闷棍。”

高峻把这大小的几位难以安置的牧监挨个安放在了位置，心里一大块地方立刻就宽敞起来。他想起自己这一天都没抽出空回家看看，也不知道家里怎么样了，就对刘武吩咐了几句，骑了炭火往家里走来。

刘武是这次唯一的一位升了职的，心里也是十分的满意，半年不到连升四级，以前他想都不敢想。看来高大人真是自己的福星贵人，现在他只比那位王允达副监小了一级，王允达是从七品下，自己是正八品上阶，而两个人所管的业务。王允达就更是没法比了。

交河牧是三位牧监管着两千四百匹牲口，柳中牧这里却是五千多匹马。而高大人的意思刘武也隐隐地发现了一些——他没给自己安排副牧监，只是把刘武一个人提了两级，摆明了这是在给他压担子。

刘武也知道，高大人想把自己一个刚刚干了两个月的中牧牧丞提拔到上牧副监的位子的确是有点不像话。谁能说这不是高大人的一个过渡的策略？

只是自己一个人也肯定忙得不可开交，他寻思着再给冯征和万士巨压上些担子，又没有想好该怎么和高大人讲。看看天色已晚，刘大人喜滋滋地往家里去了。

高峻到了新家，在院门外下了马，只有他上漠北带回来的老汉和他孙子一同出来开门。夫人她们几个人一个也不在家。小楼上边静悄悄的。

老汉拖着病腿要给高大人拴马，高峻不让，自己把马拴在院子里问他，“老爹，夫人他们去了哪里？”

婆子听到动静，从厨房里出来道，“高大人，你一天都没有朝面，不知道家里这么多的屋子。这么多的人，连一件像样的家俱都没有？你们那张大床还是人家房东的，这次没有带过来。夫人要是不说带了她几个姐妹去县城里买，看你回来睡在地上！”婆子叨叨咕咕。忙着手里的事情。

高峻对这位婆子向来不拿主子的架子，只把她看做是家里的一员。在他的影响下，不沦是柳玉如，还是后来的这几位。都与婆子亲近，对她成年累月辛辛苦苦的侍候都是认可。因此婆子对这些人说话从不低声下气，像个长辈一样。

听了婆子的话。高峻问，“怎么就她们四个人去的？”

“谁说四个？还有你宝贝女儿不算一个？”

高峻倒不担心她们跑那么老远，有思晴和樊莺护驾哪里会有事，只是心里觉得好奇，不知道这花枝招展的几位出现在柳中县的大街上会是个什么个惹眼的风景。

正在想着这事，高峻注意到在新院大门外有两个身影晃了一下，不用想就是谢氏的大哥大嫂，村中人大部分都搬过来了，估计眼下也就是一些外来打短的人、或是还没拿下固定的主意，像杨窑姐那样的还住在旧村里，再剩下的也就得是这谢家兄弟了。

他猜到了这两口子来意。也不招呼二人。

老汉却不认识他们，以为是陌生人，想一拐一拐地去关大门。高峻说，“老爹不急，给夫人她们留着门。”他也不进屋，就在院子里找个地方坐了，与老汉闲聊。

谢家大哥大嫂本打算到了天黑过来找找他妹妹，求些个银子，到了以后看到高大人骑了马回来，二人先躲在墙角让他过去，又站在大门外边偷偷听了婆子的话，知道妹妹不在家。正在拿不定主意是去是回呢，就听到由牧场里来了一溜三辆牛车，车上装了不少家俱木器。还有一架棚子车、两匹马。

原来是柳玉如她们买家俱回来了。因为去柳中县必须由牧场里经过，回来时牧场里的四五个年轻的牧子看到是高大人家里的，结了伙跟着来帮忙。

高大人看到柳玉如和谢氏抱了甜甜由棚子车上下来，忙迎上去。“夫人可是让你们辛苦了，这都是该我做的。”

樊莺从马上下来道，“唉呀高大人你可别这么说，谁不知道你现在是从五品，我们柳姐姐可不敢劳动你。只把我们赶了去县里抓差。”

人们一拥而上，由车上将东西往小楼上搬，柳玉如看起来很高兴，也顾不得与高大人说话，跑到小楼里，楼上楼下指挥着，什么东西放在哪儿，什么东西是谁的。高峻看到还由车上搬下来一张小床，想来是甜甜的，他由柳氏怀里接过孩子，对她道，“看到你哥嫂没，就在院外。”

他低声对谢氏说，“我和你打个赌，你大哥要是肯进来帮着我搭把手搬搬东西，银子你就给他，我也不管。”谢氏听了暗自希望她哥真的能上来搭搭手，眼见着那四五张床、木椅、书桌、碗柜，还有茶几、矮凳，梳妆台就有四架，还有日用之物零零碎碎杂七杂八的小件，四位牧子也不是一会就搬得完的。

他瞧着高峻抱着孩子进了屋，悄悄地出了院子来找她大哥。刚一出来，她哥嫂就由墙角的黑影里出来，她哥搓着手刚要说话，谢氏胸中突然就涌上来一股气，心说哥啊，你怎么就让高大人猜得这么谁！也不等她哥把话说出来，谢氏一扭身就回了院子，把两人扔在黑影里。

自那日谢大嫂在街上听了妹妹的话，一边往回走着一边想对策，与谢二哥两口子的第一句话总是不好开口，妹子这边也没明说，这两口子就来个装糊涂，她一点法子也没有。回来把这事与丈夫一说，谢广也没主意。

两人合计了半晌，他媳妇说，“我上次听老二两口子说起，好像是什么喝酒，可是这些天你闻到他嘴里的酒味了吗？”谢广摇摇头，说道，“你明天不会注意一次，看他到底是去干什么去了。”

结果一盯两天就发现了老二的秘密。

谢家二哥自从偿到了杨窑姐的滋味心就野了，《老谢家治家格言》上的告诫是一条也记不得了，总像是有条线牵着他，瞅个功夫就钻到杨窑姐那里。

他也知道银子来得不易，一开始还时时提醒自己，“怎么也得留下五十两，只要有房子住，老婆那里就不会翻天。”只是这宗事也和赌博差不多，上瘾。再加上杨窑姐从高大人那里得了实底，也是成心套他那几两银子，把那些嗔勾逗怨的手段使出来，让谢二哥把什么都忘了。

谢大嫂看清了此事，立刻去找二嫂，心想你若肯把钱分我，就告诉你，那样的话大家都好。结果二嫂一推二托说没钱，谢大嫂什么也没说就回来了。

直到村中人纷纷搬家，谢二哥才一下子清醒过来。再看银子，没有了。

谢家大哥没要着银子，带了媳妇回了家，还没了进到院子里，就看到二弟谢大头破血流地从屋里跑出来，胳膊上流着血，也破了。

谢二嫂手里举着菜刀在后面追出来，嘴里骂着，“那晚我那泡尿还真不如不出来尿，拣来百十两银子，让你半月就尿光了！今天算是不想好了！”(未完待续。)

第086章 清明时节

谢大在前边跑，他媳妇举着菜刀在后边追，两人前一后从北山坡上跑下来。△↗頂，一进正街，谢大想别再把媳妇引到杨妹妹那里去，她正在气头上眼都红了，万一再把杨妹妹伤了可就再也没银子赔了，于是谢大转身向牧场方向跑来。

头上的血从额前流下来淌到了眼皮上糊住了视线，他伸手抹了一把，脸上立刻就花了，不过跑得还不慢。他媳妇追不上他，握了菜刀弯了腰拄在膝盖上，喘着气骂道，“你再跑，跑到天边也饶不了你，不把我银子还回来，你就死在外边！”

谢大见媳妇停在那里喘气，也歇了脚道，“别闹得让场子里的人笑话，咱家都是要脸面的人，怎么着也要再想办法，你说实话，家里还剩下几两？”

他媳妇一听又来了气，迈步举刀追着道，“还来透我实底，是不是还给那女的送去！”牧场中轮值夜班的年轻牧子们哪见过这样的热闹，都像观戏法似的从远处跑过来。

谢大一边跑着与媳妇拉着三、五步的距离，一边回头道，“有什么事不能在家说，至于嚷到了外边，天大黑的门都没关。”

谢大媳妇跑着听了谢大这话，顿时停了脚步说，“天杀的还不是你气得我，刚才数完了把三十两丢到炕上出来抓刀，怎么还不能凑合着买间小些的。只是我白拣的一百两还没捂热！”

“这不是还能有房子住，你倒像天塌下来似的，万一银子丢了，事都误在你这娘们的身上！”二人也顾不得再打，心里都想着炕上的银子，一齐扭身往回跑。

几位牧子们不大看得明白，见谢大媳妇把刀也扔了，在前边跑得飞快。谢大跑到地上的菜刀跟前。心说银子得要，刀也是银子买来的。一弯腰把刀拣起来，提在手上也满脸是血地往家跑。

牧子们以为是谢大发了威，齐齐地起哄着嚷，“这才是爷们！”

且说谢大两口子一前一会跑回院子，就见自家的屋门还是大敞四开的，也不顾喘口气都钻进去，不一会又都风风火火地冲出来，去看大哥家的屋门却是铁将军把着门。谢二嫂往地下一坐，双手拍着地就哭开了。

谢大也傻了眼。炕上哪里还有半块银子！方才一听说还剩下了三十两，谢大还放了心认为也能搬到新村子里去，谁知真让他猜着了。

他也不劝媳妇，看着大哥家紧锁的房门想，平日里他家总能有个把人的，今天却是为什么。她媳妇由地上哭够了爬起来又抓他撒气，两人正闹着，大哥大嫂由院外回来。

谢大问，“哥、嫂。你们干嘛去了？”

他大哥没说话，他大嫂就接过来说，“这不都买房子，我们也不如兄弟有银子。只好去娘家拿了些回来，明天就去找冯团官记上名。”

谢大问，“回娘家拿了些？这大黑天的不怕遇上贼？你们拿了多少？”

大嫂说，“哪有多少。刚刚三十两，仅够置个小院子。”

二嫂也不哭了，听了此话冷坐在地上哼了一声。“这么多年了也没听大嫂娘家有过银子，平时拢帐都是按铜钱算的，怎么这么一刻就有了银子了！”

大嫂说，“这倒也不奇怪，昨天还四下里哭穷，今天就去逛窑子的也不是没有，怎么我们娘家就该受穷？”

“巧了大哥，我们家今天就刚好丢了三十两，我想起来我们打出去时正看见大哥大嫂进院儿，怎么见我们敞了门出去也不给带上门，这么屁大一会儿你就往丈人家走个来回？”谢大冲他大哥说，“大哥你丈人家离这里不说十五里也少不下十二三里路，是飞着去的？”

谢家大哥两口子由妹妹家里回来天都黑了，还没进院子就见老二家两个大人举着刀冲到街上去了，谢二嫂嘴里还说着银子的事。谢大哥和他媳妇也不去拉劝，见老二家的房门大开，悄悄进去，在灯光下一眼看到炕上的银子足有三十两，他大嫂一把抓起来揣到怀里，拉了谢广出来。

谢广说，“这怎么行？”

他媳妇说，“怎么不行了？实话告诉你，这银子就是我们的，今天回来也是天意，差那二十两也不要了！”谢家大哥一想还真是这么个理，就出主意道，“我们先出去躲躲，不然回来不好说。”

两人找个地方一躲，一直等到谢大两口子回来这才现身。听了谢大的话，他大嫂也不急，笑着说，“可不是有些远，前些日子咱家妹子给了我五十两银子，说是兄弟两个都是五十两，是高大人照顾了让买房的。我一想万一遇着贼就不好了，还好娘家人多，出出进进的有贼也不好下手，就把银子放在了娘家了。昨天就给了娘家信，让他们送了三十两来，刚巧你们出去的时候就送到了，我和你大哥刚刚把人送走……怎么妹妹给的银子你们没收到？可也是，兄弟都过上了提鸟笼、顿顿有酒喝的日子，怎么会看上区区的五十两。”

说罢，谢家大嫂拉起丈夫回了屋，把那两口子晾在黑摸咕咚的院子里。

谢家二嫂气得都不想哭，也再没精力打了，这百十多两银子只手里捂了捂，到现在又是一文不剩。也许是她在地上坐得久了，也许是方才跑得猛，一站起来就眼前发黑，一下子摔跌当院里。

这次高峪并没有搬家，他的营生全都在这头，砖窑、酒馆，还有新批下来的苜蓿地块立刻就得找人平整出来一小块，再过些日子就到清明，他要赶在清明之前把地弄好，上些肥料，等天上下了雨就把草籽撒上。

因此这天吃过了早饭，他到牧场里叫上了高峻，两人骑了马往山北走来。路过村口的时候，高峻看到了路边的那座坟，让二哥等他一会。

他下马走到坟边，见那上面已经长着一丛丛新生的野草，弯腰将草拔掉。那块木头砍出来的墓碑上面的字已不大清晰，心中不禁升起一股悲凉之意。

高峪见兄弟在一座坟前踟蹰了许久。就过来道“你倒有心，”高峪在这边的窑上日夜的忙碌，也不敢到这里来拔草，其实这里离着他的砖窑只有百步路。

高峻说，“二哥你雇两个人，把这里修一修，幔上砖……碑……就不用写这么费事，刻上名字即可。”

高峪应了。二人离开时，高峻仿佛觉得有一阵风从身后拂来，阳春三月的风。不冷不热。马上就到清明了，他忽然想回长安看看。

罗得刀新送来的批文，上边将山北一大片荒地都批给了高峪，对于这种有利于大唐牧事的生产活动，西州府有足够的理由给予大力的支持。高峪在路上说，我为你们种草，价钱总要比外边便宜。

高峻知道他在说正事，也不打哈哈，只是说道。“这样最好，但我也不想你吃多大的亏，将来只要总是比贾满柜送来的低上一些就行了，我也不想什么人在背后嚼咕。”

其实这块地离着谢氏两位哥哥的住处并不远。从谢家的草房出来，往北登上高岗，就能看到这片地的全貌，但是高岗的下边就是一道刀削似的陡峭的山坡。却是一条小路都没有。

两人只好出了村子东口，去柳中县的大道左边是一条过山的羊肠小道，正好走一匹马。两人一有一后骑了马上去。

高峻看到小道的里面山坡上有不少的桑树已经抽出了绿芽，有些长得疯的枝子都能在马上伸手碰到。它们也是自生自灭，无人修整，不由地让他再次想起了那座孤坟。心说正是人如草木，转眼即是一个轮回。桑树春天来了还能抽枝，而故人却只能是越来越远，比阵风都不如。于是更拿定了主意要去长安看看。

这片地夹在南北两道山梁之间，有个七八十亩的样子，中间的地势倒也平坦，但是夹杂了由两边山上滚下来的砾石。北边山顶风很是强劲，拳头大小的石块滚了满地。土层也不好，再加上进出的山路狭窄难行，以前有过人想在这里开荒，但花费不是小数目，就作罢了。

二人一边走一边做着打算，要想在这里把草种好，一要马上雇人拣清了地里的石头，翻地上肥。为了稳妥还应该在两边山下砌上挡墙，以防后边再有石头滚下来，再一个入山的小路也得拓宽，好方便出入。

二人站在地边正在商量，听到头顶上有人争吵，陷隐的能听到一些。只听一个女的道，“妹夫给了你我两家各五十两，怎么我们就不能有这银子？你们把银子弄丢了，却来怀疑起大哥大嫂来！”高峻听出这是谢氏的大嫂在说。

只听另一女的道，“哼哼，你倒说得明白，人家高大人是在何时何地把银子交到你的手中的，可敢明明白白地说出来？我们去找高大人当面对证。”这是谢氏的二嫂。

高峻一听，马上招呼二哥快走，他脸上也为他们发烧。二哥说，“你以后要不要告诉他们一声，今后说话就不必这样大声的了，我这地里以后外人多起来，别再听了不该听的去。”

高峻哼道，“几两银子的破事，谁爱听谁听。”

高峪低声笑道，“你有这话在先，那我可听了。”说罢真的把手拢在耳边听去，只听得上边此时双方已经动了手，两个妇人互撕了一阵，又各打前来拉架的自家男人，嫌烦他们没本事。好像是拉扯之间大嫂抓到了二弟谢广，二嫂毫不示弱也去抓大伯子还上，一家人打得分不出了个数。

二人听得无味，打马回来，高峪在路上说道，“有这样的精力要是干些正经事，怕是我见了他们都要打千儿。”

高大人扔下二哥从村头回到牧场，把近期牧场里的大事一码码地对刘武细细交待了一番就回了家，柳玉如和谢氏正带了甜甜在院子里翻土，婆子和老汉帮着搬了些砖，正在修整院子里的花圃。而思晴和樊莺两个人一个拿了宝剑，一人持了双月弯刀，正在另一边切搓。

高峻道，“这边老的老、弱的弱正在干活，你们两个有力气的却在玩耍。”

柳玉如笑着说，“不用你来挑拨，这叫各尽所能。”甜甜和老汉的孙子两个娃娃正拿了小木铲玩土，甜甜说，“我们不是正帮大娘干活儿。”

高峻对柳玉如说，“马上要清明了，我要去趟长安。”柳玉如知道他的意思，高峻问她想不想回去看看，她说，“已经没什么牵挂，不想去，再说家里还要好好地打理一番。”

高峻看她红润雅致的脸上出了一层细细的汗珠儿，想起即将的远行，高大人心中忽然生出了不舍。但见她已经完全丢下了长安，把全部的心思放在了这里，心中大是欣慰。

樊莺听了跳过来道，“我跟你回去！一定去。”脸上挂了央求的意味。

高峻看到思晴也看着，说道，“你不怕有人怪你私定终身把你扣下了惩罚，就去。我这里没什么，连思晴没去过长安的都不比你急，你说我带谁？我谁都不带了，你和思晴在这里拿刀动剑的，我也放心。”

柳玉如等人一听，问清了行日，马上放了手里的活来为他打点。下午他去了趟西州，在罗得刀那里办好了过所回来。第二天起个大早，高峻带了乌刀、牵了炭火飞身而上，冲着送到院口的女人们挥了挥手，双方作别。

高峻中午时分就到了赤亭守捉，高峻只是匆匆吃了顿饭，补了水袋又再上路。

路上，高峻想起薛礼大哥说炭火是匹汗血马的事，寻思自它到了自己的身边，不大不小的阵仗也经历了几回，怎么一次也没看出来。

高峻有心试试，路上不停地快马加鞭，夜里也是让它吃了些草料又行了有二三百里，还是见不到它出一丝血汗。

不过到早上天快亮的时候，离西州足足有一千二百里的玉门关，已经远远地在晨曦中显露出高大雄伟的关楼。(未完待续。)

第087章 过玉门关

玉门关属沙州敦煌郡，沙州本叫做瓜州，贞观七年更名，有下县城两座：一是敦煌县、一是寿昌县，只有民户四千二百、人口一万六千，是个地广人稀的地方。～，只因这里西有阳关、西北有玉门关，扼守着丝绸之路的门户，历来十分受到长安的重视。

高峻在关口验了过所顺利过关，因急着赶路也不停留，只在路上遇到一个西去出关的客商。他往东行了约莫有个四、五十里的样子，沙地慢慢地变少，路边的树木也多了起来。

他向一个行人打听，那人挑了副担子，里面白白的块状东西高峻不知道是什么。那人说挑的是石膏。说再往前走个三、里地就有座三危山，山里就出这种东西。高峻问，“这有什么用？碾面做馒头？”

那位中年人笑着说，“这可不是，敦煌盛产石膏，石膏可是给长安的贡品，每年过了清明就该由县里收购了，挑拣上乘的送去长安。”

他挑了担子走得飞快，脸上洋溢着笑容，边走边告诉高峻，石膏这东西做豆腐要用到，此外它还有清渴、除烦、清热解毒的用处。“是不是很妙？”他自豪地问。

一路走去，果然见一座不高的山，树木森然，林子后边传出开凿之声，心想这就是那位路人大哥所说的三危山了。山口处有一家饭馆、一家茶馆，门外还有辆驴车，车上前后插了挡圈，里面装了石膏，旁边拴有三匹马。

有位穿了蓝底白花衫子的大嫂从饭馆里出来拍打着身上沾的面粉，一眼看到来了一位骑了红马的年轻人，就打招呼道，“兄弟你是从关外来的，进来吃口饭吧……过了这个店，往东百十来里没有吃饭的地方。”

高峻看看时间并未到正午。不过听大嫂这么说，往东边大道上果然也见不到村庄，又听大嫂说，“走时还可为兄弟准备好干粮，”就下了马，让店家帮忙喂些好料、饮饮水。

店里有四位吃客，一主两仆，还有位上年纪的，凳子边靠着根秃了梢儿的短鞭子，是赶车的把式。他们的桌上摆了两大盘包子、鸡蛋汤、几碟子小菜一坛酒。为首的四十四五岁。白胖面皮，白缎子面的夹袍。

高峻知道这是位商人，而且店外的驴车就是他们的。商人不论多有钱，穿戴上也不能乱来，只能按身份穿白衣。不过看得出此地离长安还远，管得也算松宽，这人身上袍子的质地却是比一般人高档了不少。要是放在西州，穿戴上还会更随便一些。

高峻也要了包子，店家大嫂又端出一大碗鸡蛋汤说汤不要钱。那位商人主动对高峻打招呼道，“兄弟往西去还是朝东走？”高峻说往东。那人又问，“是去肃州？”

高峻嘴里咬着包子摇头。那人来了兴致，“那就一定是凉州了。我不信你只背个布包儿还能走得再远。”他心情不错，对偶遇之人也有多聊几句的意思。

高峻说去长安，旁边一位仆人说道，“可真不近！我们与老爷是从肃州来买石膏的。现在陈年的豆子正是做豆腐的时候，不然新豆子下来就不好说行市了。”

高峻吃惊道，“你们这是要做多少豆腐。家里存了多少陈年豆子至于用车来拉。”

店家大嫂笑着代答，“兄弟真实在人，看不出这位老爷是吃豆腐不是做豆腐的？看他白白净净哪是做豆腐的人，说我像还差不多。”高峻不解，大嫂又说，“石老爷在肃州批发石膏生意。”

另一仆人接话道，“这位兄弟，我们老爷喜事临头，你道个喜，说不定我们石老爷会替你付了包子钱。”

高峻看那石老爷马上对仆人使使眼色，仆人立刻不再说下去。高峻笑笑，心道这人刚才还说个不停，一到好事还不说了！不过他岂能贪图两个大钱的便宜，只是拱手道，“在下虽然不需你们代付，也在这里恭喜石兄了。”

石老爷笑问，“兄弟你跑这么远去长安有什么事？”

高峻心说，你不与我交心，我就偏不说。只是随口道，“去给故人送马。”

店家大嫂问，“兄弟你就那一匹马，送了去如何回来？”

没等高峻答话，这四人起身结帐。店家大嫂不去接钱，而是冲后边喊了一位男人出来算帐。自己匆匆穿过店堂去了后面。

高峻出来时看到大嫂怀里抱了个正睡着的孩子递到石老爷的手里说道，“怕受凉，先戴上我手织的套脖，下次进货再来给我，忘记了也不大紧。”

石老爷千恩万谢，大嫂进去拎了一袋包子给高峻。高峻已经在马上，包也背在了身后，忙着解包付钱。大嫂说，“别麻烦了，几只包子罢了……你回来时再来光顾我们店里就行了。”说着，石老爷四人已经赶了车往东走了。

高大人只一鞭子就赶上了驴车。冲石老爷挥手打了招呼，驰到前面去。往东道路逐渐宽阔平坦，炭火刚刚喂了料饮了水，跑得性起，不一刻就奔出了八十多里。高峻坐在马上回身看去，笔直的大道上似乎还能辨认出驴车的影子。

他忽然勒马不走，停下来寻思事情。总觉得有什么事情在心尖上跳来跳去。他把刚才的情形回放了一遍，找不出是由哪里带来的提示让他有这样的想法。

出了店门后他只遇到了那四人，他与石老爷挥手时无意瞥了一眼抱在他怀里的孩子，这不大合常理。谁家四个大男人出远门拉石膏还带着小孩子？那家小店莫不是拐卖孩子的黑店？

高峻回想着在店里这位石老爷不欲人知的神态、还有店家大嫂的举动，更是疑心大起，心里强烈想去证实一下，“若是让我猜中，看不砸烂了它！”这样一想，他拨转马头，迎着驴车驰了回去。

一个仆人看到这人骑了马又跑回来在他们驴车前驻马，笑问道。“看来你道儿还不嫌远，怎么又回来了？”

高峻说，“我刚才过去时无意中看到石老爷抱的孩子很眼熟，想着回来再看一眼。”石老爷紧张地把孩子抱了抱紧道，“你胡开什么玩笑，我老来得子，你却来认。”

高峻道，“真是你孩子，让我瞧瞧有什么，我瞧过了省心赶路。绝不打扰你们。”

两名仆人把马圈过来挡在高峻与石老爷之间喝道，“凭什么，快闪在边上，别耽误走路！”

高峻越发怀疑，也不让路，“我看这孩子并不是你们的，是刚买来的吧？有无官府凭证和随带过所，拿不出来就别想痛快走。”

那位石老爷在马上更是紧紧护了孩子，冲手下人叫道。“这人真无理了，刚才怎么没看出来，再不走就打开你了！赶紧赶车，轧伤了不管。”驴车把式得了令。挥动短鞭子赶驴。高峻把乌龙刀握在了手里，一顶驴车的辕头，驴车说什么也前进不了半步。

一个仆人急了，由车把式手里夺了鞭子朝高峻抽过来。嘴里骂道，“哪里来的野小子敢来找我们石老爷的别扭！”鞭子没抽到，就被高峻另只手一把挽住了鞭子梢夺了过来。将鞭竿在驴背上打成两截儿。

那驴子受了痛、蹬了蹄子往前要走还是纹丝也动不了。高大人说道，“再不老实，先拆了你们这架破车，过所呢？乖乖拿来我看。”

石老爷等人已经看出这人有把子力气硬搞不行，一人威胁道，“我们没法你，你不要猖狂，前边不远就是祁连戍，戍主可是我们石老爷的堂弟，敢来要我们的过所，不怕到时有人查验你的过所么？”

高峻笑道，“过所就是让查的，我怕什么？就算戍主是你老子也还在东边没到呢，先过了我这关，不然天黑你们也到不了祁连戍了！”

这些人无法，只好极不情愿地掏了过所出来，高峻看后喝道，“怎么只有你们四人，孩子的名字不在上面，果然让我猜到了。快说，那店主与你们勾搭着拐卖了多少！”

“哪有，莫冤枉了人家。”

“那就是你们与那个什么堂弟戍主勾结……你没过所也只有他能有权放你们过去了。看来他这个戍主也干到头了。”

这阵吵闹早把熟睡中的孩子吵醒，再加之石老爷紧张抱得紧了，孩子受了压迫更是一张嘴哭出声来，一听是个女娃。高峻看她睁了眼，惊恐地看着自己，眉眼之间似是有些眼熟。细端详与刘采霞极是相像，心说不能吧？定州离这里有多远，竟然贩到这里来？

石老爷被挡了许久，再耽搁一会驴车怕是天黑也到不了。无奈实话实说道，“这位大爷我不瞒你，这孩子原本不是我的。是我们一来时在那家店里赶上，有个单身客商带了她西去，因她哭闹不休正在挨打，我这也是好心。”

一位仆人也道，“我们老爷中年无子，对她十喜爱。一问是他在定州买的，过所也有。但过所上一纸两人，客商还要过关，总不能将过所给了我们吧？”

石老爷一手抱了孩子，一手由怀中掏出张纸，递给高峻看，“事发突然，又没法去县城办过所，只好托了店主做了证人，双方各执了一份的字据在此。回去定会去我们福禄县衙报告的，不然别说是兄弟你，我堂弟也不会放过我。”

他看这些人说得恳，又怕吓到女娃，于是把语调放缓道，“实不相瞒，我看这娃娃似是朋友失散的女儿，她也是在定州被卖的。若是我朋友之女我按价给钱，不是的话孩子还是你的。”

又说，“我也不乱认，孩子你先抱着，到了祁连戍我们再让戍主做见证。”

一个仆人道，“你这么肯定，孩子可有什么记号？”

高峻道，“哪有什么记号，只是眼熟。”

这样一来高峻就跑不快，与驴车同行。石老爷听他说没有记号，又不急着来抢孩子，只盼着到了戍点堂弟处做个了结。一行人走到天将傍晚，行了八十里的样子果然见了一座半生半熟的戍城，城墙半是砖、半是土坯，叫做半生半熟。因地处玉门关内不远，戍点规模不大，平时并无战事，只是维持治安、查验过所的事情多些。石老板叫开了门，他堂弟迎出来，看到了孩子道，“这不是白天验过去的，怎么又抱回来了。”

石老板把手续给兄弟看过，又低声与戍主说了几句话。戍主大声对高峻道，“你是何人，既无记号，怎么胡搅蛮缠？来人好好查看。”有人掌了明晃晃的灯过来，看高峻打开身上的背包，一眼看到包里的朱红色官袍，叫道，“哈石大人，抓到一个偷官袍的贼！”

这是柳玉如怕高大人去长安后万一用到，给放在包裹中的，高峻说，“又不能吃，我偷它做什么。”说罢把过所递过去。石老爷的堂弟亲自看过，上边明白写着“高峻、西州柳中牧监、从五品下、游击将军。由西州赴长安，沿途关隘戍镇验过放行。”

又验了高峻官凭确认无误。戍主吃惊非小，他这个下戍主才是正九品下阶，眼前这个年轻人二十来岁，怎么竟然是个大过自己十四级的官员，已经四十岁的戍主忙着躬身施礼，“末将祁连戍主，石敢，见过将军！方才职责所系对高将军多有冒犯，请将军不要见怪。”

高峻忙伸手扶起道，“戍主你要是不这么查验，马虎放我们过去的话，我倒是真会计较。你这样认真我怎么会怪你呢？”石老爷在旁边一听也惊呆在那里，见兄弟对这位高大人也如此恭敬，再也不敢拖延，主动把孩子抱过来，只求这位高大人看过了不是才好。

高峻道，“我未曾细看过她，只把我要找孩子的特征讲出来，让二位验看。”

石老爷道，“不是没有记号么？”

高峻也不理会，只说，“我要找的女孩子左耳耳垂背面有颗红痣。”女娃的脖子上围了店家大嫂的套脖正好盖了她的耳朵，高峻路上是绝看不到她耳后的样子。

石家两兄弟听了，一齐移灯近前，摘了女娃围着的套脖来看。(未完待续。)

第088章 去找妈妈

石家两兄弟一齐来看小女孩的耳垂，在灯光下，两人同时看到了她耳后那颗痣。

小女孩自从在定州被她父亲卖掉还了赌债，已经不知换过几手。各种脾气的买主都有，有的是想倒手转卖，有的是想买个童养媳。但小女孩乍离亲人总有不适，哭啼不停，有脾气急躁的除了呵斥还会动手打上两下。她的心里早就怕得要命。

因而三个人围着她扒着耳朵来瞅时，她以为又要相看了换人家，当时就吭吭叽叽，又不敢大声，只是眼里转着泪花。

高峻看她那楚楚可怜的样子，不知怎么安慰。忽然灵机一动，轻手将她抱在怀中，和蔼地问她道，“小姑娘，叔叔问你，你妈妈不姓王，对吗？”

小姑娘迟疑了一下，点点头。高峻又问，“叔叔知道你妈妈叫刘彩霞，对不对。”

她听到这个名字，眼睛猛地一亮，随即溢满了泪水。她有多少个****夜夜在黑暗中睁大了眼睛，盼望着妈妈会出现在她的面前。她哇地一声哭了出来，嘴里含糊不清地说着，“刘采霞……拿银子来……刘彩霞……妈妈！”

高峻抚着她的头说，“莫哭莫哭，就是你妈妈让叔叔来接你去见她的。”

小女孩听懂了，她的心思立刻就飞回到妈妈的身边，回想着妈妈那张已经有些模糊的脸，不过妈妈温暖的怀抱她忘不了。她在高峻的怀里伸出两只手，仔细地、轻轻地摸了摸高峻的脸，然后搂住了他的脖子。

石老爷在旁边听了，悄悄背过脸去抹眼泪。他打心里喜欢这个乖巧可人的小女娃，真心实意要买了来做女儿。可是眼下她找到了亲生的妈妈，自己再舍不得也得放手了。

石敢高兴地说道，“果然是，末将恭喜高大人终于找到孩子！天色已晚。请高大人与我进戍城中畅饮几杯以示庆贺！”

高峻看到了石老爷的表现，忙说，“石大哥花了多少钱，我会照数拿给你，总不能让你吃亏。”他还没说话，堂弟石敢大声说，“谈什么钱？不管多少都不许再要，只当与这小娃娃相识一场的见面礼了！”石老爷连连点头。

高大人被祁连戍戍主热情相邀，当夜留宿在这里，并且与石氏兄弟喝了不少的酒。但他不敢过量。夜里睡下的时候，小女孩依偎在高大人的怀里，似乎睡得十分香甜。谁知早上高峻没醒她就先醒了，轻轻地推他。

高峻懂得她的意思，是要急着走。有心立马返回西州去让他们母女相见，但是一想再来个往返就赶不上到长安的日子了。于是对小女孩说道，“你不许着急，总之叔叔带你不停地走就是了。路很远才能见到你妈妈。”小女孩点点头，眼神中充满了期待和神往。

这可真是无心插柳柳成荫！高大人心情极好。飞快地爬起来收拾行装。他一眼看到小女孩的胳膊上有一片紫红的淤痕，小女孩发现这位叔叔正在看自己的胳膊，立刻说，“能见到妈妈就不疼啦！”童声清脆。把高峻都逗乐了。

吃过早饭告别时，石老爷将高大人给的一百两银子又塞了回来说什么也不要，并将自己那张买卖字据、以及祁连戍主的证明交给了高峻。高峻与石氏兄弟挥手而别，骑了马。一手牵缰、一手抱了女娃再往东走。

这次他不敢再纵马狂奔，生怕吓到她，一路上只是匀速。一个四岁大的小女孩抱在手上也不觉得累。高大人还觉得很好玩，旅途之中多了不少的趣味。正午时高峻已经带着女娃过了疏勒河。

疏勒河八百里，由祁连山上流下来，在官道上向北穿过后折而向西，春季水量并不大，但异常的清澈。一群村妇正在河边洗衣服，官道上过河的桥栏杆上晾满了洗过的衣服。有几个年轻女人连洗边唱。她们看到从南边来了一位骑了红马的英俊小伙子，还抱了个小女娃，有两个大胆些的女子不但不压声，还把哥声放大了开来：

“正月里来是新春，青草芽儿往上升，天凭上太阳，人凭上心……三月过后是清明，桃花不开杏花红，蜜蜂采花花心上动……”

大唐民风淳朴，路遇堪比亲朋。高峻对这些村姑村妇们略带调笑的歌声也不介意，看看桥上晾的袍子、被单让风吹得飞扬起来，已将不宽的桥面占个半满，生怕给人再弄脏了，看河水清澈见底，因而也不上桥，催着炭火直接踏入河水里。

小女娃坐在高峻的怀里忽然抬头对他说道，“叔叔我也会唱。”说完也不管高峻同不同意，亮开童声唱了起来，“小羊怎么叫，草地咩咩咩。小鸭怎么叫，河边嗄嗄嗄，小猫怎么叫，床边喵喵喵，青蛙怎么叫，塘里呱呱呱。”

半日下来，小女孩已经与高峻不再认生，尤其是想到能见到妈妈了，心里再无担心，因而听河边大人们唱，她也大声地唱了起来。

只不过那些村妇村姑们听了她的童谣，很快就停了歌声，小女娃稚嫩的童谣无意中将她们比作了河边的鸭子和塘里的青蛙。

在河的对岸是一座几十户的村子，村口支个烤肉摊，一个老汉守在边上。高峻看看路边再无饭馆、面摊，只好停了下来把马放在一边，让老汉烤了半斤碎羊肉，用一尺长的竹签子串了递了过来。看着小女娃眼睛看着肉串，高峻忽然想逗逗她，“叔叔还不知道你叫什么，告诉我，就吃肉。”

小女娃不满地说，“我有好几次想告诉你我叫蕾蕾，可你也不问。这回我就不说。”把烤肉的老汉都逗得笑了起来，“冲这娃娃，少要两串的肉钱。”

高峻怕她坐在马上举了肉串吃不大稳妥，因而耐着心等她吃完再走。但小女孩子没有那么多的考虑，还把吃了一半的肉串举到炭火的嘴边让它吃，炭火嗅了嗅把头低到地上吃路边的草。

借此机会，高大人问老汉前方的路程。老汉问明了高峻的去处说，按正常的路线走。三十里外过了嘉峪关，就要到肃州城投店，住一夜往东四百里才到甘州，再往东他长这么大没有去过。

老汉说要是急着走路，就由嘉峪关北边的山道上走。山路很窄，大批的商队驼马是走不了的，所以官军查得也松。这样就免了过关查验的繁琐，一直沿着山北的张掖河往东，可以越过甘、肃二州。要是走不动了，就往右拐到官道上来。每三十里就有一处驿所，也很方便。

辞了老汉，看看天似是要下雨的样子，高峻有些着急，哄着蕾蕾收了肉串，上马赶路。他按着老汉所指，绕过嘉峪关驰上了山道。果然行了不远头顶上就打起了雷声。

高峻看看也无防雨东西，灵机一动，将女娃放在袍子里在胸前裹紧、领口下的防风带子系了死扣。只由领口让她透气，再把腰间的皮带紧了紧，防止她滑下去。

这样一来，女娃倒像是装在一只透气又保暖的摇篮里。有道是清明时节雨纷纷。刚把这一切弄妥，天上就下起了小雨。高大人在马背上稍稍伏低了身子，让雨点打在自己的后背上，催了炭火加快了速度。

山道并不好走。但临出来时。高峻知道往东去的大部分路程是山道，已让马掌房给炭火更换了专用的山道马掌，以防在山石上打滑。再加上炭火脚力快。灵活矫健，因而没见它怎么吃力，才半个时辰就越过了山顶。

不一时雨也住了，炭火沿着东西走向的张掖河南岸急驰起来，两岸风景高峻也顾不上细看，待到越过河水后，站在山口处往对面看去，一座广阔的城池已在身后了，按路程估算该是已经过了甘州城，而天尚未黑。

高峻感觉女娃在怀里很安静，揭着领口看了看，原来她正背朝外，倦在里面睡着。直到又跑出去八十多里，她才伸着懒腰醒过来，嚷着要喝水。高峻看看天色已晚，按着老汉的指点，往右过山岗、上官道，不远处正有一所驿站。

大唐邮驿业十分发达，贞观年间水驿二百六十所、陆驿一千三百所、水陆两驿八十六所，像一面大网似地密布在唐境内的交通大路上。陆驿备马、水驿备船，供官吏往还和政府文书传递。在大的驿站旁边还有私人开设的店肆，不仅出卖酒饭，而且有驴租赁，“倏忽数十里”。

高峻催马过去，驿站门口挂着“张掖郡巩笔驿”的牌匾，进去后交验官凭过所，安排了住处。在前厅给女娃蕾蕾倒了温开水喝着。这时又由驿所外来了两个骑马的人，风尘仆仆的。一人年老些，另一个是小伙子，这两人一进门就有个驿丁招呼二人，似是熟悉：“两位，有多半年不见了，不知王别驾又有什么美差委给二位？”

年轻的那个答道，“去给长安中书省的王老爷送封信。”

驿丁道，“这个我自然知道，不过西州王别驾与中书大人家既然是世交，这次你们为何不去王大人的大哥家里拜访？他家离这里也不远呀？”

还是年轻的回道，“这么晚了怎敢去打扰，明早从那边一过去请个安也就是了。”

高峻听这二人寒暄心头一动，不知王达有什么信送往京里。这时那个驿丁嘴快地说，“正好，今天也有一位西州来的……”说罢看向高峻，却被高峻用眼色制止。他已经由官凭知道了高峻身份，不敢说破只是借故离开。而这两人同向高峻看来，见是个小伙子，还牵了个三、五岁的小女孩，就问，“喂！你去哪儿？”

“啊，小弟柳中人，带了孩子去长安串亲戚。”

“哦？没出过远门吧，就跟了我们吧！路程上照应你，谁让一处来得呢！”

高峻谢过，又问，“怎么二位在西州别驾大人跟前听差？去长安定是天大的重要事情。”年老的已经坐下四平八稳地喝茶，年轻的道，“那是，京城中书省王大人与我家别驾是故旧，多年走动，”言语间甚有得意之色，“知道这座巩笔驿的来头吗？”

高峻真不知，于是摇头。年轻的说，“中书王大人在考去长安前曾在此驿苦读，做了京城高官，连个小小的驿站都借了光！”

高峻有心探探细情，于是诚惶诚恐地道，“小弟没权没势，正想诚心结识二位，我们他乡遇故知，不如小弟做东，请二位哥哥喝上两口？”

二人并无意见，于是三人带了蕾蕾，去往这老少两位的房间，由高峻出银子，在驿所的饭堂叫了十来样冷、热、荤、素小菜，好酒三坛，推杯换盏喝了起来。

经不得高峻几句好话哄，两人仗了来头也不加疑，不一会儿就已醉意朦胧，被高峻点了昏睡的穴道，往桌上一扒鼾声顿起。

高大人轻轻打开二人随带的背包，翻两下找到了一封糊得严严实实的信函，上首端端正正写着：“中书舍人王前明兄长亲启”，下首写着，“弟西州王达恭呈”，有心拆开又怕不能复原如初，正琢磨呢，见蕾蕾正看着自己。

高峻怕她小孩子明天说漏，就轻声对她说，“嘘……这是地图……我偷偷看怎么去找你妈妈走路最近……要是让这两个伯伯发现就不好了！”蕾蕾郑重地点了点头。

早上起来，这两人临走还没忘记叫上高峻，对昨夜之事一点不知，喝过酒后对高峻更是热心，说不妨带你去京里王大人的兄长家去看看，那可是书香门第。

高峻随了二人东行十几里，进入一个大镇子。二人在一处高门大院前停下，进去一会就出来，对高峻道“王大人的兄长在镇上茶楼里赛诗，正好带你去开开眼。”

他们向镇子里行人打听着，很快在大街里看到一座二层大茶楼。那个年轻的说，“就是这里，咱也进去闻闻书墨香”。高峻正欲看个究竟，在后边随着。

他把马拴好，抱了蕾蕾、拿了东西，随两人轻轻走进。整座茶楼的一层座无虚席，八张大桌俱已坐满了摇扇品茶之人，他们好容易找到空座位，要了茶，人们也没谁注意他们。

因为高峻也听到一个人正在朗声念着两句诗句：(未完待续。)

第089章 谁盗骂谁

“我兢兢业业两更天写出两章节，获利以劳，媳妇出寒屋市上买些黄花菜。￠￡頂￠￡点￠￡小￠￡说，你偷偷摸摸一瞬里抓走一篇文，因私废义，老婆进洞房腰中藏过乌鸡心。”

高峻看念对子的这个五十上下的老者面色瘦黑，穿了一件灰布的袍子多日未洗，脸上油泥糊了一层，眼角挂着眼屎。更特别的是，别人的面前都摆了茶壶茶杯，白瓷盖碗儿里浮了各色香茗，小碟中摆了精致的糕点、干果。唯独这位老者的面前只是一只白瓷小酒杯、一只高腰酒壶，此外再无一碟酒菜。

他念出了对子也不说话，只是伸出右手来端起面前的酒杯。一条胳膊不动则已，端起杯来高峻才发现他的手抖个不停，把一只寸大的杯子筛成了箩，酒都洒了出来，送到嘴里的估计也剩不下多少。

高峻虽不知他诗句里的全部含义，但这两句里包含的意思他却能听懂，正是与自己相合，不禁低低地叫了声“好。”

又问，“老伯，为什么入洞房腰里要藏乌鸡心呢？难道这是个俗例？”

高峻话音刚落，另外一桌边坐的一位戴了书生巾的中年男子脸胀得能红，在座位上晃了晃身子说道，“你、你血口喷人，我家里诗书万卷，岂会偷你的诗。”

老汉这才注意到这个年轻人，高人满座，却只有这个小伙子还看着顺眼些。他也不理那位书生，呵呵笑着说，“人们常说，常做偷文之事，比偷人钱财还可恶。只因这种事穷人不会做。穷人食不裹腹，难道拿了诗文去生火？偷文者多是脑满肠肥、偏偏肚中又无一点文思，于是就偷偷抓走别人的，说装点门面是假。其实他们那点心思，还是在口腹之欲上了……为了达成私欲，真是无所不做，还说得十分动听。”

又说，“小兄弟你女儿都有了，却不知乌鸡心的典故！是把窃文之贼，与洞房里用乌鸡血装点清白的女子划了等号。官府虽不像对待小盗那般惩处这些文贼，但他们的行径都不如一个小贼。”

四下里的坐客都是本镇挂了名号的读书之人，今天应镇里王老爷之邀，来此参加本镇一年一度的清明赏诗会。听了老者的对子也是大不以为然。有人低声说，“不至于这么说吧，谁说王老爷的这首诗就是你写的？有道是诗文共赏，再说这又不是贪官奸商祸国殃民，读书人的事能说偷吗？”

老者把小酒杯放下，一直揣在裤兜儿里的左手又抽了出来，却是捏出几粒花生米，先放在桌上几颗，只留了一颗往嘴里一放。他这只左手一点不抖。老者也不听别人议论，嚼了花生米，不紧不慢地又念出一副对子：

“读着盗文骂贪官，实为一丘之貉。同是无偿而取，多亏你无职权，否则贪得更甚。卖着假货花假钱，真乃二草同根。俱为以假损真，幸好天有阴雨，不然岂会遭雷？”顿了一下才要说出横批。不想更是在大厅里引起了轩然大波。

但凡家里能读得起书的，谁不是田宅多处、三妻四妾、吃喝不愁？不然也没有心思吟诗做对子。在高峻看来，满堂在坐的只有这位老者面带沧桑之色，他虽不懂的诗文之道，但听老者的两次出口，似乎与自己的脾气有些相投。只不过他的话似是触到了某些人的痛处，当时几个人把扇子“啪”地往桌子上一摔，别过脸去不瞅他。

有人把盖碗碰得山响，“真是有辱斯文！王老爷亏你还要把他拉上。”

“我们刚说王老爷的这首咏柳诗必定夺下今年清明诗会的魁冠，却有穷酸跳出来认领，许是看上了那五十两的奖赏了！”

刚才那位中年书生再次说道，“孟兄，王某本无意争这个头筹，银子你想要我定会奉送。你我相交有年本无芥蒂，昨天还去你家中亲邀赴会，并没见你写过什么诗句，怎么就说我这诗是你的？还这样抵毁于我！”

下边也有人说，“就是，王老爷的兄弟年纪轻轻就做到了中书舍人的要职，不是凭了直才实学还能凭什么！人家书香门第还会看上你那些酸诗！”

老者轻轻地哼了一声，用不颤的左手再次倒了酒，偏偏又用抖个不停的右手起来，桌上淋淋漓漓地又洒了不少，“我只言盗文，不谈官场事。众位，诗文专入贫贱腹，偏有肥肠硬灌之……嘿嘿，老夫的几首诗也不值几个钱，偏偏有人喜欢。”

他抬头问那书生，“你说此诗非我诗，但不知王老爷刚刚吟过的这首咏柳诗，内含了什么寓意，有些什么机巧？”

书生说，“能有什么机巧，不过是我感时伤怀之作。”

老者道，“此诗乃是回环诗，王老爷你没看出来吧？正读咏柳，反读讽人，王老爷你真是才高，于不知不觉中作出这样的好诗来真让在下佩服。只不过王老爷这诗若是让你兄弟看到，不知他会做何感想？”

书生闻言，赶忙低头去看桌上的一张诗签。诗只四句，不一刻就在心里反复读了两三遍，他额上的汗珠顿时冒了出来。

老者似是无意在那首诗上纠缠，又在口中念道：

“小盗饥肠辘辘戴假面，偷米偷炭偷富贵户，还得趁夜行事。文贼文质彬彬披人皮，盗章盗节盗穷文人，竟会冠冕堂皇……横批：谁盗骂谁。”

他说罢，一手拿杯，一手拿壶站了起来，看到高峻怀里的孩子，对他道，“小兄弟，你给这女娃娃吃了什么，已经伤了食了！”

高峻赶紧低头看蕾蕾，才发现这半时自己只把精力放在大厅之中，没有发现蕾蕾已经歪在自己的怀里睡着了。只见她鼻下赤红，出气粗声，摇了两三下才醒，但也是显得无精打采，乜斜着眼睛朦胧着看他。

“看你是外镇人。”“老伯，我带她去长安……不知这可是病？”“无妨，小孩子贪吃，吃些烧食即好。”

高峻没想到这么一会孩子就伤了食。急得不知如何中是好，老者说，“你出门在外，又有什么烧食……如不嫌弃，就随我来。”说罢丢下满堂的文客举步出门。

高峻抱了孩子跟在后边，老汉出门跨上一头毛驴，带了高峻出了镇子，在镇子外围偏僻之处的一座院子门前站定。他说，“我孤身一人，除了那位王老爷。已多久没人上门了。”

高峻看这座院子年久失修，中间的院门也摇摇欲坠，不大的院子里面两间草房，房脊都塌了。老汉牵驴进院拴好了把高峻让进来，不多话，只是抱了柴在灶中点上，由水缸后边抓了三枚土豆丢入灶里。

高峻问，“老伯，我方才听你说媳妇买黄花菜。不知大婶可在家中？”

老者笑道，“小兄弟你真是实心人，做诗文做对子讲究个平仄对仗，随意用词。哪会说什么有什么，不成了神仙？我可就先对上含着三间大瓦房和一位美人的对子了！”

屋里除了生活必备的锅灶、被褥、一架少了腿用砖垫稳的木桌外别无他物，桌子上放了笔墨纸砚和几页书稿。

把孩子放到炕上让她睡着，二人坐在灶边闲聊。从老汉的话语中高峻知道。他叫孟凡尘，五十二岁，未娶过妻子。一生酷爱诗文。你偷拿他半袋米还不算什么，但拿了他的诗文去冒充就犯了老者的大忌讳。

他说，“这位王老爷是本镇的大户，只因他的兄弟在长安做着中书舍人，家道殷实，偏偏好附庸风雅”，又说，“诗会即是他发起的，应者颇多，连我都给了请帖。可是我昨夜思虑半宿所得的诗，却眼让他抓走，你说，我骂他是不是该！”

高峻说，“我只是觉得听了老伯的对子十分的解气，里面的规矩却是不懂。”

老汉说，大唐无论都市乡村、高官小民，都会吟上两句，而这对子实是做诗的基础。对子讲究字数、词性、韵律、平仄对仗，读来要朗朗上口。要想做诗，对子是必要精通的。于是摇头晃脑地当即又念出一首：

“骂贪官，读盗文。卖假货，花假银。实为一丘之貉，真乃二草同根。同是无偿而取，俱为以假损真。都说日朗无雷，幸好天有雨阴。多亏你无职权，否则贪得更甚。”

高峻奇道，“老伯，这明明是你在茶楼上做的对子，让你一顿颠倒排开，就是一首极好听的诗了！”他不禁对老者十分的佩服，心说在自己认识的人中，除了罗得刀还能弄些诗句，还显得高深莫测。而这老者的讲解听来浅显易懂，连自己都听得十分的明白。

老者道，“唐诗的绝句实在就是两联对子，而所谓的七律、五律，里面的启、承、转、合四联，没有至少两联是不成律的。”

高大人还是关心那位王大人的事情，于是问起。老者说，这王氏兄弟老大不学无术，老二王前明还有些才学，早年也曾经寒窗苦读。入了京后也上升得很快，如今三十出头已经是正五品上的中书舍人了，不过老二的发达还亏了他的名字。

高峻不解，老者笑着说，“凡人取名都须避讳，而这个老二原叫王乾民。只是乾字犯了废太子李承乾的讳，民字就更用不得了，讳了太宗陛下的名号。因而改叫王前明。反倒是含义更比原来的名字更好——王前明，王驾前边一片圣明！没想到王前明这名子助了他升得飞快。”他忽然问，“小兄弟你是个性情中人，不知高姓？”

高峻说，“老伯果然聪明，既然已知怎么仍来问？小侄高峻。”

老汉点头道，“好名字，比那王前明更是志在高远，好比昆仑之与高阶，高低立判了。”又道，“我这又有恭维你的意思了，这可不是我的品性，说白了还是与你投缘，话也中听了些。那些取了动听名字却又粗鄙不堪的人，也大有人在。”

高峻道，“你这样贬损一个有身份的人，不怕他暗地里使坏？还是早做计较。”

老者说，“我这人就这点不好，口直话快，不犯寻思，这辈子吃在这上面的亏已经不少。你这一说也觉着害怕，那王老大也不是什么省油的灯啊。只是胸意不抒，活着要多委屈了自己！”听了此话，高峻更觉与他相投。

此时灶里的土豆已烧得焦糊，被老者用棍子拨出来，拍去草灰，让高峻喂与蕾蕾吃了。小女娃是在半路上吃多了羊肉，随后又不运动，在高峻的怀里睡了半晌，因而伤了食，酸气积于腹中十分的不舒服。此时吃了老者烧的焦熟的土豆，不大会就欢实起来。

高峻与老者相谈甚欢，还把自己的官凭取出来让他看过，老者看了忙起身施礼，“让我说着了，你这么年轻只比王前明低了两级，真是十分的少见！”

高峻道，“老伯你孤身一人，又这样耿直，以后不知有什么打算？”老者道，“我一无牵挂、二无钱财，只有一驴，也没什么可怕的，大不了驴骑走掉。”

高峻道，“恐怕老伯你已是不能轻易的走掉了。”他已听到在土墙外边已经有几个人出现。虽然对方脚步很轻，但大白天的这就更不正常。老者的门前已经有人盯上了。

老者也立刻紧张起来。高峻道，“无妨，有我在这里，他们还掀不起什么风浪……老伯你无依无靠，难道不想教教学堂诲人子弟，也好有个安身养老之处？如不嫌弃，不嫌路程远，我倒想请你去我的柳中，教几个孩子识字。”

老汉正自发愁，眼下高峻在外边那些人还不至于大白天为难自己，但高峻走了又会怎样？听了高大人的话，老者顿时说道，“我骑了驴便可走，只是千里迢迢，于高大人多有麻烦。”

高峻见老者应允，忙说如此甚好。二人又聊至掌灯时分，悄悄地收拾了几卷诗书，破铺盖卷儿高峻也不让要了，老者只背个布包儿，牵驴要走。

高峻止了他，侧耳听听院外人还在，两人牵了牲口，来至后院。这里本无后门，高峻抽了乌龙宝刀，在土坯院墙上轻松掏个豁口，回到屋中吹了灯给人睡下的样子，再由豁口中出来。

后边无门自不会有人注意，他们悄悄上马上驴，高峻抱了蕾蕾，带了老者上了官道，走出老远才打起牲口快行。走出大远回头再看，老者的院中已经腾起一片大火。(未完待续。)

第090章 玉店相逢

高大人在甘州结识了老汉孟凡尘，心中十分的快慰。只因他于诗文上是个门外汉，当初就对罗得刀能够作诗大吃过一惊的，原以为他只是个不学无术的家伙，只会喝酒玩女人。谁知他一首诗做出来有模有样，那种简练传神的诗文句句入心，正是自己所不能。才想重重用他又让郭都督抢去了。

而他自己的身边再也无一个拿得出手的操笔之人，有道是尝过甜头心中挂，今天他见到老者孟凡尘，无论在诗词上还是在性格上都与自己相投，就有了带上他一同走的意思。

再者在牧场村还真没有一处教孩子们读书认字的地方。眼见着甜甜、刘武的女儿都到了识字的年龄，如今再加上个蕾蕾，村中小娃娃也有不少，让孟老汉去教他们，高峻还是放心的。

老汉的驴子走惯了山道，行在夜色中一点也不见慢。二人边走边聊，老汉见蕾蕾吃过烧土豆肚里的不适已经消去，在驴背上把三字经、百家姓一句一句地教她念出。

这孩子对老汉所教的东西不是很明白，但念起来像是新歌谣一般，学习的兴致也很高。三人两骑，心中没有挂碍，一整夜都没有停下来的意思。只是蕾蕾不一会困意上来，高大人再依前法把她裹入怀里睡去。剩下的两人更是打起牲口，速度不觉又快了几分。天亮时凉州城就遥遥在望了。

长话短说，这一日中午，高峻带了老、小两人到了长安，算算正是清明当日。高峻此来是为祭奠母亲，并无半点去高府上看望的意思。一则自己对高家并无真正的亲缘，二则对自己的“父亲”高审行并不亲热。家里的崔氏也不大待见自己。何苦去招人烦气？

只有六叔高慎行和妹妹高尧是他想要见上一面的，这两人虽说只在西州见了短短的几日，但他们对自己的感情是真挚的，一想起来让人感到亲情的温暖——还有大姐高畅。

他带了一老一小两个人由延平门而入，进到城中也不往里走，只在城门内大街左侧的丰邑坊找了家客店住下。只因此处去终南山十分方便。回西州时也省得穿街过巷的麻烦。

高峻的母亲葬在终南山的山脚下。只是在他很小的时候，父亲带他去过唯一的一次，以后再也没有去过。也不知过了这么些年还找不找的到，但是想再问谁，似乎已经没人能告诉他了，高大人每当想起来都愧疚万分。

安顿了下脚处后，高峻立刻就带了蕾蕾和孟凡尘直奔终南山。

终南山离着长安城五六十里，一打马就到了，眼下正值清明当日。一路上前往祭扫的人群三三两两，山脚下、山坡上随处升起着袅袅的青烟，让人更觉进入了仙境。

高峻只凭着儿时依稀的记忆去那片地方寻找，但是年代久远、此地变化颇多，墓地的分布也大不一样了，又新增了不少的荒塚。

似乎那棵千年的古松还是老样子，但是母亲的坟却已不见，那个地方变成了两座新坟。此时正有两个半大的孩子在那里焚烧纸钱。高峻站在那里茫然无措。手中提的祭拜之物掉在了地上。

他小时被父亲带着来的那次才五、六岁，当时在他幼小的心中只是想着记住这株古树便不会错。但是从那时到现在已经过去了十三年，连古树的模样都变了许多，他竟然再也没有来过。

孟凡尘看出了高峻的意思，“青山作塚，古木为幡，高大人不必伤感。只要你鹏程万里，已故去的亲人自然得到了安慰。”

高峻听了心中释然，把带来的纸钱焚化掉，又对着青山凭吊一番，这才领着老小二人走下山来。幼年学艺的地方就在山上。他并不想带了这样的情绪、在今天这样的日子去看望师父。三人回到长城中，吃过了饭高峻还是闷闷不乐。

蕾蕾似乎是以为到了这样的大地方，一定是离着见到妈妈为期不远，但是她又看到叔叔带着她去了山上一趟，也不再走，却在这里住了下来，就拉住高峻的手央求道，“找妈妈——”

老汉说，“不如你就带她到大街上走走也好，总不能千里来到长安，就在旅店里闷着吧？”于是高大人带了二人，到了大街上。

延平门是长安城西边三座城门之一，平时出吐蕃、去西域的行人商旅都由这里经过。一些由西域来的客商还在这片坊区开起了玉器店，久而久之带动了不少商户都将珍珠、玛瑙、象牙、犀角、玻璃等买卖移到这里开起了店铺，使丰邑坊成为长安城中首屈一指的珠宝集散之地。

高峻到了街上，看到一家挨一家的珠宝商家店铺中夹了一间裁缝店，带了老小两人走进去，选好料子给老汉和蕾蕾量了身量尺寸，各做里外两套新衣服，约好了一天后来取。高峻一想，明日自己去看师父一天，回西州时正好能穿上。他觉得到了长安后只这件事还算合意，因而交了定金高高兴兴地由店中走出。

谁知刚刚出来，便听到隔壁间的玉石店里传过来争吵之声，且其中一个女人的声音自己十分耳熟，听了不禁心头一动，一时又想不起是谁。

只听那女人说，“明明我刚选好的羊脂玉挂件不是这件，怎么交了钱的功夫就换了？你们也敢欺负我么？不打听打听我是谁！”

高峻站在店外用心辨认，只听另一男的****西部口音说，“这位小姐，怎么会有错，我们在这里做了好几年的买卖，却是从没有发生过你说的这种事。”

女的说，“你明明换了，再不认，就把银子退给我，不买了总行吧？”在男的嘀咕声里，似乎是在找退银，不一会女的又叫起来，“怎么银子也不是我刚给的了！我的银子可不是这种成色。”

男的不耐烦道。“小姐你好啰嗦，在这里还想讹我们么？去打听打听，长安县管辖的地方谁敢找我们的别扭。”旁边又有两人帮腔，“你这样讹人，小心县衙来人锁了你去！”。

“夫人，这里只我们主仆两个。不如……”是个谨慎的女声。

对方又说，“识相的赶紧走人，你们挑挑拣拣费我这大半天的功夫，也就不与你们计较。要不，保管我半柱香便叫了官府的人来，到那时你想走都走不得了。”

“哼！本姑娘也不是让人吓大的，还能怕了你，你不把我好银子拿出来想让我走，没门儿！”高峻已经听出了那个女的是谁。他对孟凡尘说，“老伯你带蕾蕾先回客房。”

见老汉左手抱了女娃走了，高峻转身过来，从这家玉器店的大门口往里望去。果然没错，那个侧身朝着自己、依旧穿了一条五彩袢裙的女子，不是大姐高畅又是谁！在高畅的旁边跟了一位十几岁的小丫环，主仆两人此刻正被店里的三个胡人夹在当中争执不休。

一位四十来岁的胡人似是店主，听这女客说不走。冷冷一哼，对旁边一位年轻的戴了胡帽的伙计道。“她说了不想走，你就去县衙找几个人来。”

年轻胡人伙计听了，立刻飞奔出店。高峻打发走了老汉和蕾蕾，本想就与大姐相见，但一听店主如此说，他心里也是纳闷：一个西域胡商怎么这么自信。与长安县官衙什么关系，敢说让他几时来就能几时来？

长安城内有两座全国级别最高的县：长安县在西、万年县在东，这两个县因为紧靠皇城，是京、畿、望、紧、上、中、下七个等级中最高的京县。别看管辖地片不大，但京县县令却是正六品上阶。比一个地方下县县令高出了六、七级。这些远来的胡人又是怎么与县衙中人拉上的关系？

长安县县衙坐落在长寿坊西南角、大街路北，与这家玉器店只隔了南北一条竖街。看着那个小伙计飞快地跑过街面，轻车熟路地入了县衙。于是高峻就不急着进去，只站在门外边不动，到底要看个究竟。

高畅在清明当天，独自在家中坐了半日感觉十分的无味。自西州婚宴过后直至回到长安，郭待封对自己那种不冷不热的态度让她怒也怒不得，问又问不知怎么开口。总不能刚刚新婚就破了脸打将起来——连什么原因都不清楚。再说人是自己挑的，这方面的委屈又不能对家里人说。

高畅想起了堂妹崔嫣在崇化坊的清心庵，也只有到她那清静之处排遣一回。于是带了贴身的小丫环出了家门。高畅与郭待封的新住处是她的妈妈东阳公主出钱购置的一套院落，与清心庵只离着斜对角两个坊区。

见到崔嫣后姐妹二人说了半晌的话，如今的崔嫣道号纯青子，于排解女人忧烦方面心得也不少，但说了半天也没让高畅开心起来。高畅说，“你小嘴巴巴儿的还来劝我，别人不知道你的心思，难道我还不知道？你就这么清灯冷庙地混下去？高峻那里大的小的都排到大街上了，你趁早做决断。”

从清心庵出来天色已晚，路过这家玉器店想进来看看，不想遇到了这样不讲良心的店家，还有些气势汹汹地出去找人。以高畅的身份本不会怕，但眼下自己主仆两个女子，让人缠住了想去叫个人也是不能，即使丫环走出店去了，又剩下自己一人在此，左右都为难，高畅的心里也有了些惧意。

不大一会，那个跑去叫人的伙计果然领了两个衙役快步走过来，伙计边走还说，“两位差哥，遇到不讲理的了。”一人笑道，“看你说的，在我这片儿还有这样的人！看我不摁了他的头给你们老爷认个错！我就不叫陈捕头。”

随来的另一个随从低声劝道，“陈捕头，天子脚下什么来头的人没有？还是先问明白的好……别惹了马蜂窝！”

陈捕头当了伙计，嘴上岂能表示出半点软弱，说着，“要是惹了别人就按你说的，但他惹了县太爷的舅子，再要像你说的这么畏畏缩缩，也就太没眼利了。”二人旁若无人大步进到了店中。高峻怕大姐吃亏随在二人身后步入。

陈捕头一进店门就高声喝道，“哪里来的狂徒敢在这里撒野！来！让本捕头见识见识你，是不是想到长安县衙的班房里蹲上一夜？”

高畅听说来了人，心中也不免慌张。只因天色已晚，自己的信儿又送不出去，虽然最后费些周折也会没事。但一位高府大小姐、千牛卫录事的妻子，真让他们锁到县衙里去蹲上半夜的班房，这样的羞辱任是谁都受不了的。

她抬眼看来人，却见两人的身后进来一位着了便装的年轻男子，手里拎了一口黑刀，身姿挺拔、目光炯炯，眉宇之间有着一股傲视一切的气势。高畅有些不敢相信自己的眼睛，心说这竟会是他！

“高峻！”她欣喜的叫了一声，从两位衙役的中间穿过，迎住高峻，几乎就想展开双臂去拥抱他，但想想有外人与丫环在，此举不妥。只伸出两手摇着高峻的胳膊，不知说什么好，眼睛里闪着久别重逢的喜悦。

高畅在西州的两月，与高峻这位兄弟由敌视到了解，他为人诚恳、做事投入、对待家人和善、宽容的一点一滴之事像是春水融冰，打消了她对高峻的误解。

回到长安后，一则郭待封并未给她带来新婚夫妇那种亲密无间的喜悦，二则她再看高府大院中那些人与人之间隔了一层冷纱似的彬彬有礼、无处不在的行止规矩，又岂能与西州牧场村那种随意而有些粗放豪爽的日子相比！

因而一见高峻，高畅似乎又回到了两个月前。拉着兄弟有力的手臂，看着兄弟脸上亲切的笑容，方才冒出来的担忧与惶恐一瞬间飞得无影无踪。只是在两人的身后，早已气坏了陈捕头。

放在往日，这样的两个弱女子早该叫他一嗓子吼软了腿，这次自己两个差官竟然让人家当了县太爷舅子的面，由身边一穿而过一点反应都没有，脸上十分的挂不住。又冲这对男女吼了两声还是泥牛入海，人家如同未闻，陈捕头一步跨上，伸手就去抓高峻的胳膊。(未完待续。)

第091章 各有威风

陈捕头一伸手抓住了高峻的胳膊，嘴里叫道，“哪来的野小子，听不到我在问话！”高峻与大姐见了面，全部的注意力都在高畅的身上。他有些日子没见高畅，看她回到了长安又是新婚，脸上却一点也看不到新婚女子那种幸福喜悦之态，心中十分的挂念，忙着问这问那。

他本想自己已经是一名官员，在长安城中尽量不要惹事，本打算与大姐见过面，两边劝和一下了事。谁知碰到了这么一个性急的陈捕头，一上来就动了手。

高峻的那条胳膊正被高畅拉住，冷不丁又被陈捕头抓住，他又不能挣脱，只是尽量和气地对陈捕头笑笑，“官爷，我是她兄弟，刚才的事情我都看到了，只是两边的一点小误会。让我劝劝他们，买卖不成仁义在嘛！”

陈捕头在长安县地界也算得上是有两下子，平日里石锁杠铃没少了抓弄。他本来以为自己这大力一抓，这小子的胳膊定会吃痛讨饶，那样一来，他的面子上也就过得去，火气也就消了。但是手一抓上去就觉着抓在了铁疙瘩上似的，不但纹丝未能撼动，这小子的脸上也未见丝毫变色，仍在笑嘻嘻地说话。

当时脸上就先变了色，说道，“你劝劝他们？你是谁？像我一样也是拿了这份银子的？既然是当事人的家里人，就该乖乖地给爷闪在一边听本捕头决断，怎么你没有听到我在说什么吗？”

高峻老实地答道，“捕头你再说一遍，在下方才真的没有听到。”

高畅有了仗势，向兄弟告状说，“这是家黑店，赖货顶好货，坏银换好银，还狗仗人势。拿着官差吓人，我是吓大的么？”高峻不想生事，忙劝高畅道，“大姐，你我姐弟相见就不想找个地方坐下来好好聊一聊？何苦在这里纠缠，就放过这一次如何？”

高畅一听也在理，说道，“好吧，就不计较了，我们走。”说罢拉起高峻就往外走。这下子是彻底将陈捕头激怒了。他把手一伸拦住两人的去路道，“让你们走了吗？”

高峻面向他，有些不解地问，“这位差哥，不让走要管饭？本来两边只是些小龌龊，让你一来倒成了大事，难道长安城里这就算是大事？那还要个捕头有何用！”

店主木萨看出点门道儿，忙说道，“陈捕头。既然他们也不再无理捣乱，就让他们走，我也不在计较刚才的事了。”

木萨的妹妹去年夏天由西域过来，一见到长安的繁华就不想再回那个风沙满天的地方。每日里只在哥哥的店里帮些忙。西域姑娘生性好动，店里活儿少时，就在玉器店的门口路边，把她最擅长的胡旋舞玩耍起来。

这种急速旋转如风的舞蹈当时在长安宫廷内外十分的盛行。皇家贵族与高层士大夫常在宴席上请西域姑娘们舞了来观赏取乐。愉巧那****又在店门外舞蹈，彩裙如盖，明眸善睐。吸引了许多人驻足观看、喝好声不断。

长安县县令班文志恰好看到，被这位年轻女子顾盼生姿的美貌面容吸引得饭也吃不好，托人做媒收做如夫人，平日里对这位如夫人言听计从，因而对舅子这边也是多有照顾。木萨的玉店有了这层关系，大事小情都无人与他们较真。

但是今天木萨一看来的这位小伙子气度不卑不亢，不像是个平凡人家里没见过世面的，就想着息事宁人，让他们走了便是。

哪知陈捕头一来，就想着三脚踢出一片乾坤，哪会轻易放过这两个人？本来天晚了已不在当差的时间，陈捕头正与手下在衙内喝酒呢，一听说有点屁事可以在手下人的面前长长威风，二则也因为这屁事涉及了县太爷的亲戚，于是带了三分的酒性就出来了。听了木萨的话，他把眼冲高峻一瞪道，“把本捕头都惊动了，能说走就走？”

高峻问，“那就依捕头，你说怎么办？”高畅的手还牵了高峻，一听他如此说，以为高峻还是世面见得少，这里不比西州，是他胆怯了。但是自己贵为皇亲又是高阁老的孙女，哪吃过这样的瘪子，大声冲了陈捕头道，“我说走走不得么？”

陈捕头说，“走不走得了，试试不就知道，”他往门边移步挡住二人去路说道，“先对着木萨老爷陪了不是才好往下说。”

高峻按下大姐跃跃而动的情绪，对着木萨一抱拳道，“这位大哥，我大姐是个女的，你不要与她计较，有什么事情都由我陪礼了！”木萨本来是怕多事，如今一看高峻谦卑的态度，那种深埋在骨子里的倨傲本性立刻就翻了出来。他把脸一仰道，“我这里的玉店还从来没人敢找茬儿，今天你们硬是要碰，那就不怪我们了！”

“得罪、得罪，”高峻说着，拉了高畅就往外走。陈捕头再一拦道，“小子，你是真傻还是装傻，让你们走了吗？”

高峻强忍了怒气陪笑道，“若依捕头该怎么办？”陈捕头一怒嘴，冲了木萨道，“去问问木老爷。”木萨说，“也罢，看在陈捕头的大面上，你们只要把刚才选好的那件东西买了走，此事算完。”

高峻摸摸怀里，从西州带来的二百两银子除去一路上吃用以及给孟凡尘和蕾蕾做衣服的花销，还剩下了一百二十两，就问道，“不知那件挂件多少钱？”

木萨眼珠转了转，“三百四十两。”

高畅一听就跳起来，“你这不是抢劫吗？刚才还是八十，怎么一眨眼就涨出来了这么多？”陈捕头把脸一扛，“你们先谈好的，如今又嫌贵，我看你们是成心扰乱治安，马上应该霄禁了，你们就随我到衙门里走一趟，让本捕头给你们开导开导。”

高峻道，“这事的来龙去脉我都知道，其实要想和和气气的解决了也不难。”

陈捕头说，“怎么解决？”

“店家大哥把我大姐的好成色的银子拿出来还给她，我们立刻走人。决不在这里没完。不然你就是想请我们走也是不能！”

陈捕头带来的捕快忙道，“两家消消气，别把小事闹大。”

陈捕快把眼一瞪道，“你小子帮谁说话哪！我还用你当和事佬，滚一边去！”说着抬脚踢了他一下，又对高峻道，“你无理取闹，假装买货实为骗银，立刻跟我去长安县衙，省得我动了链子！”说着伸手向后摘腰里的锁链。

高峻的火气一压再压。此时也压不住了，见他动手就不再给他机会，一抬腿蹬在陈捕头的胯骨上，把陈捕头像块砖头似地踢出了玉店的大门。高峻嘴里骂道，“你这无赖是怎么披上的这身黑皮！”

陈捕头的跟班本来还算实诚，但是看到捕头挨了踹也不能不有所表示，当即也把链子抖得哗啦啦响往前靠上。高峻不想为难他，只把另一只手里的乌龙刀连着刀鞘往他肩膀头一压，那人裂着嘴硬扛了片刻。腿一屈跪在当地，一动也动不了。

木萨一看动了手，呼哨一声由店里冲出三个年轻的胡人，手里提着木棒等物也不打招呼。直接朝着高峻三人身上打来。陈捕头挨那一脚也是高峻留情，一转眼爬起又从高峻的身后冲上。

高峻一手护了大姐高畅、一手拿刀挡开打向丫环的木棒，只是把两条腿使开，只听一阵哎哟妈呀之声。不大的屋子里几个人横飞着跌出去，把柜台砸得东倒西歪散了架。里面的珠宝玉器砸烂了不少，有的迸跳到地面当中。

陈捕头半晌由地上爬起来。才要说话又被高峻踹趴在地下一脚踩了，伸手将他腰里的锁链拽住道，“你手握政器不思正义，非要做狗么？”说罢链子一抖，陈捕头再次滚出去好几步不敢再动。

木萨偷偷要从后门溜走，早被高峻一摆链子卷了回来，“拿出我大姐的银子饶过了你，不然拆了你的黑店！”木萨无法，一瘸一拐找了银子，双手递过来。

高畅接了银子道，“看你们这鬼样，不是我兄弟来，你们还以为自己是阎王。”一低头正看到一件玉镯子丢在当地，一脚踩碎了道，“什么破东西，岂能入了姑奶奶的眼。兄弟，我们走。”说罢拉了高峻高高兴兴地走出店来，店里人谁还敢动一动？

三人到了街上，高畅再次拉了高峻的手道，“兄弟，你是怎么到的长安？当时一见你在那两条狗身后，我还以为兄弟你又立了功，被提拔到长安做官来了！是什么事到的长安？玉如妹妹她们没来么？”

高峻没办法说是来看师父，也没办法说是来扫墓，但总得说个理由，只好说，“我听玉如说起你离开时有些事情，实在放心不下，近日牧场里没什么事，特意到长安来看看大姐。”

高畅一听，眼睛立刻就红了，声音有些哽咽地道，“好兄弟，我刚去时还打过你，又占了你的屋子不给你好脸色，真的不计较？”

高峻道，“大姐说得什么话，这么点破事我再记个没完，不跟个娘们一样？如今大姐你不在西州，我就是想让你再打我，也是盼不到啊！”

高畅听了心花怒放，真的抬手用拳头重重捶了高峻两下，“那就打你，这些日子手痒，都找不到地方磨磨。”高峻到了这时，才发现大姐的脸上重现了以往那种自然流露的神态。

谁知高畅见到了亲人，很快想起自己不能对外人说的那些烦恼，情绪低落起来。高畅对了丫环道，“你先回去，待封若回来就说我见到了兄弟，去他那里坐坐。然后就让兄弟送我回去，让他不用挂念。”

小丫环走后，高峻领了高畅回到了住处，此时时间已进入戌时，孟凡尘老汉和蕾蕾已经睡下。本来高峻三人只要了一间客房，但此时与高畅相见定会高谈阔论一番，高峻怕扰了一老一小两人休息，只好在下边再定了一间客房，拉了大姐进去。

客房里陈设虽然不甚豪华，但清肃洁净，两人怕扰了别人，把门关严了坐在床上说话。高畅看着兄弟，几时不见仿佛身量又魁梧了不少，想起在西州时他还凭了意气在胡同里轻薄过自己，那时他看起来仍有些不老练，从今天的事情上看得出来，他又有了变化。

高峻问道，“大姐你倒说说，玉如说的那些事是个什么原由，不会有大事吧？你这样俊俏的人往郭二哥身前一站，他有什么事还不都忘得一干二净！”

高畅闻言，叹了一口气：“我哪里知道，他刚到牧场村接我时，还一脸急切的样子，谁知在西州婚宴过后就就变了个人似的，一副冷冰冰的样子。由西州回来的一路上只和我说过两句话，回来后更是一天不似一天。”

高峻说，“这还猜些什么？定是在西州的婚宴上有人和他说了什么对你不利的话了。”

“谁又会对我不利？我在西州得罪的人里面满打满算也就是兄弟你一个，难道是兄弟你说了我的坏话？那里你还在北边大漠里……那会是谁呢？这个天杀的！坏我的好事。”

高峻笑道，“都坏了大姐你什么好事了？不妨说说。”

“你这小子，不说替我分析一下，还看我热闹。”她实在是找不到一个能掏心窝子说话的人，于是就直来直去地对高峻说道，“从回来到现在，他……他……一直对我不闻不问，更不要说那些事了。最近更是加了码儿。白天不着家我还理解，他在禁卫中事多。但是夜里又不当值，还是回来得少，也不知在忙什么。”

高峻道，“大姐这就是你的不对了，为何不直来直去问明白了他，听了什么闲话你给解释一下不就行了。再说，你堂堂的高府大小姐，岂能这么没有章程，任由事情到今天的地步？”

高畅道，“和谁说？怎么问？我拿你当了亲人，你还说我的不是。”(未完待续。)

第092章 姐弟之情

高峻说，“可也是，我大姐平日里让蚂蚱顶了都不会善罢甘休，人家郭二哥又没顶你，你找谁撒泼去！”随即又道，“郭二哥要是顶了你你就没这么多话了。”看看高畅欲怒忙道，“没事，等我送你回去，见了二哥就让我和他说，保管你们如胶似漆。”

看看时间不早了，高峻送大姐出来，并说后天回西州前再可见上一面。

郭待封和高畅的新居坐落在长安县永平坊，与高峻的客店不算远。高峻的宝刀从不离身，此时带了刀，护送了大姐高畅往家里走来。刚才两人在客房内说了不少的话，等出来时已经到了亥时初刻。

此时街面上已经没有行人，高畅走在黑漆漆的夜色里，听到兄弟沉稳的脚步声就在自己的身侧，真想再牵起他的手，体会那种踏实的感觉。

这半个月的“新婚生活”让她对自己以往的憧憬有了一丝丝的怀疑，为什么会是这样？她远远的看到自己家的大门，心说郭待封不知道回家来没有。要是回来了，一听高峻到了长安，还不得立刻就出来相见？

高畅希望高峻与郭待封见面后，对郭待封多加劝慰，说不定待封就回心转意了。

正在胡思乱想，她看到由街的对面驶来一架带棚子的马车，就在自己家的大门前停了下来。郭待封平时出入都是骑马，那这辆马车又是谁的？她拉了高峻停在黑影里，看看是个什么情况。

只见由车上跳下来一位下人模样的，与车夫一同由车上扶下一人，看样子是喝多了，正是郭待封。他嘴里含糊不清地说道，“去……去叫门……让高……高畅那娘们来开门。”

一个人立刻去把大门拍得山响，另一个人讨好地说道，“郭大人。小红这姑娘侍候得还让您满意？”郭待封道，“怎么还不强过高畅那娘们！不看她家里惹……惹不起，我在回来的路上就收拾她了。”

那个小丫环把大门打开低声回道，“郭老爷，夫人说她兄弟从西州到长安了，正在客房说话，一会就让她兄弟送回来。”

郭待封听了，“哼……哼……哼哼，追到长安来了，让她们说吧……好好说。走……今天郭老爷……也和你好好说说，”说着让丫环扶了进门，把大门关上。

看着那驾马车驰远，高畅泪流满面。一切事情的原因不用问都明白了！高峻气得就想上去踹门，他要当面向郭二哥问个清楚。他不恨郭二哥的误解，他更恨那个背后嚼舌头的家伙。他倒要问个明白，自己是哪里得罪了他，要这样暗地里使坏。

高畅紧紧地拉了高峻不让他动，“兄弟。姐都明白了，有些人只看一眼是看不到他的胸襟的……姐谁都不怪，只怪我自己！我们去打扰他们说话做什么？让他看了我恶心呀？我们走，姐这里还真的有好些话也想对你说说。”说着扭回身。拉了高峻就往回走。

高峻急道，“让他这么抵毁你、误解你，你怎么还能说得下去话！”

高畅道，“我们现在进去不是坏了人家的好事？走吧。”高峻回想起郭待封临进门时说的话。气得话也说不出来。一想眼下他喝得神志不清，能说些什么？只好带了高畅，两人再次返回了客店。

高畅在一路上一句话都不说。但是一进了高峻的房间、关好了门，她扭身伏在高峻的身上呜呜地哭了起来。今晚在自己的家门外无意中听到的话，原来就是郭待封这些日子所有表现的真正原因！

是哪个天杀的在背后说她的坏话？但是这些人离着她很远，兄弟高峻回到西州后离他很近，兄弟不会轻饶了他们的。但有一个一直以来让她认为是自己下半生亲人的男人，只用了短短的几句充满了酒气的话，就把她的心打得粉碎！

高峻不知道怎么安慰大姐，只是任由她伏在身上痛哭失声。他想，这个捣鬼的人是谁呢？这么可恶！多半是与郭都督或自己有些怨恨的，想法在自己与郭家人之间制造矛盾和隔阂。郭叔叔那里有什么仇人他不清楚，但是，高峻仔细地把自己在西州的那些关系梳理了一遍，心里就有了个大概的眉目。

眼下他也无法劝大姐，见她哭累了只是把她扶到床上休息，看来今晚也只能把她安顿在这里了。高畅不哭了，说道，“有些饿了。”高峻出来去让店家弄些霄夜进来，两碗面条卧了两个鸡子，一碟咸菜。

高峻说，“这事……我还以为我会劝得了他，哪知道他把我也当了仇人了。大姐，你不能这么下去，这是什么日子！你找找我大伯，让他劝劝郭二哥吧。”

高畅冷哼了一声道，“劝他什么？让他好心收留我？”她沉默了一会，抬起脸来看着高峻道，“兄弟，回去时带上我，我懒得看他了！”

高峻见大姐在气头上，不好驳她的话，只是好言相劝。

看看时间真是不早，高畅脱了鞋上了木床，对高峻道，“这么晚了，你就不必再去找房，我们将就一夜吧。”她不知道高峻还带了另外两个人，以为这就是他的房间。

高峻十分为难，有心再去敲老汉的门，一想大姐正在难过，走了不放心。他想了想，只把客房里的一块长条的地毯拉起来抖了抖再铺到地下。只听高畅道，“上来睡。”高峻糊里糊涂地爬到了床上躺下，高畅几乎没等他躺好就把身子伏上来压在他胸膛上。

高峻像挺尸一样啥都想不起来了，感觉着高畅火热的嘴唇很快帖了上来，两只手抱了他在他的头发上、耳朵上抚摸揉捏，又有两滴微热的眼泪滴到自己的脸上。

高峻一阵心浮气躁，两手不由自主地搂了高畅，在她的背上没轻没重的回应，高畅那条昂贵的丝质五彩袢裙像肌肤一样光滑，高畅摸索着坐到高峻的身上都没有发出任何声音。

她很笨拙，好半天才抓到高峻已经暴怒异常的身体。袢裙是她在西州时穿过的那件，高峻曾把它撩起来罩住她的脸面。现在。是她亲手再把它撩起来，高畅决定，今天她要把自己全部交出去。

她觉得郭待封一直以来对她的冷漠其实并没有伤害到她，伤害她的，是他轻视了自己那颗一直以来都高傲无比的心。

高峻猛然间清醒过来，事情不能就这样。他还没到随便找理由的时候。情急之下，他也来不及说什么，只是一伸手到她胯下挡在那里不让她得逞。高畅有些气极，但手中的那条东西随即冷静下来。她感觉到高峻温热的手掌还托在自己那里，一根拇指还轻轻动了动。

“这不怪郭二哥。不怪你、也不怪我。我们总不能这样……岂不正让人说中了！怎么也得把事情搞清楚才行，要让我知道是谁，我一定会亲自捅烂他屁股！”

高畅没动，任由他托着，幽幽地说道，“我和崔嫣不一样……不过郭待封和你也不一样……我更与那些个什么小红不一样。”她再次在高峻的身边躺了下来，搂住他的脖子。高峻在黑暗中拍拍她的脸，“睡吧大姐，明天事情少不了的。”

随后高畅感觉他大胆地搂住了自己。但这让她的心很快平静下来，那些个破事再没有进到她的脑海里，她几乎把所有的人都扔到了大街上，连自己什么时候睡着的都不知道。

天还没亮。高峻就让店外的吵嚷声惊醒了，高畅也一下子坐了起来。不一会儿店小二敲门。高峻打开门听小二道，“高老爷，长安县衙的差官来。说让你们速随了去衙门里有事。”

高峻应了一声，出来看到昨天让自己踹过的那位陈捕头带了十多个手下，个个如临大敌。把店门口围个不透风。高峻笑道，“你们真早啊，去就去吧，来这么多人请。”

陈捕头道，“小子，还敢嘴硬，那女的呢，别说她不在，夜里有人盯了你们一起过的夜，一起带走！”高畅听他们如此说也不恼，随了高峻一起出了店、过了大街就到了长安县衙里。

昨天陈捕头在县太爷的舅子面前吃了大亏。不但如此，还没能保住木萨的玉器店，家具、柜台被捣毁了不少，还损坏了不少的玉器，估计不是个小数目。陈捕头回来后连夜向县太爷班文志禀告了详细情况。

其实班文志早就知道了，他的舅子木萨已经第一时间把此事告诉了他，木萨的妹妹在边上不依不饶，必得要班县令给她的哥哥出气才行。班县令为了稳妥，着人连夜布了岗、小心这对男女走脱，一大早将他们堵在客店里。待人到了以后，立刻升堂。

班大人问，“在下何人，实话说来，小心本县动刑。”

高峻道，“大人，在下西州柳中牧牧监高峻，到长安才两天。因看到不良店主欺负我大姐高畅，以次充好、贪图好银子，双方争执起来。在下原想好意说合，大事化小，但是陈捕头到了以后嫌事情不大，从中拱火，硬要把被欺负的人拘押到衙里来，我岂能坐视？”

班文志本来是一心向了舅子的，准备把来人弄了来，不说打个皮开肉绽，总得让他们赔了银子才行。可是听堂下这年轻人不卑不亢地讲出这番话，当时把他吓得不轻。忙验了高峻的官凭，确认无误，当时就由堂上起身走到高峻的身边，拱手道，“是下官驭下不严，给高大人找了麻烦。”

且不说眼前这位年轻人的官职比自己还高了一级，就是他一听了高峻的名字都吃惊非小。现在整座长安城谁不知道西州有个高峻？他只带了二十来人就把颉利部的上千马队打散，连他的从五品也是皇帝陛下亲封的，谁不知道？给他班文志两个胆子也不敢怠慢呀。

这小子身后是高府强大的势力，别说是砸了玉器店，把他惹毛了，将这座县衙砸了，京兆府还得怨自己不会办事！当下再把陈捕头狠狠地训斥了一顿，并让舅子木萨也到大堂上认个错，不到一个时辰就恭恭敬敬把这尊瘟神送了出来。

高畅此时完全没有让昨夜的事弄得不好意思，反道与兄弟更亲密无间起来，两人一出县衙，高畅笑着道，“真看不出哈，你的名头会响到了长安来，看把他吓的脸都黄了。”

高峻说，“是咱姐弟有理，不在官大小。”两人出了县衙，高畅却不知道往哪里去。她不想回和郭待封的那个家，于是劝高峻随她回高府上看看，高峻不去。他说，“我送你回去，正好问问待封，是哪个孙子说的坏话。”

两人也不必坐车，步行着很快到了大门前，敲了半天，那个小丫环才来开了门。

郭待封今天不当值不必去禁卫里去，因而昨夜才敢放心大胆地去喝酒。回来一听丫环说高峻和高畅在一起，心里压抑了许久的怒气再也控制不了，当夜就将十几岁的小丫环给办了。早起酒醒后虽然有些后悔，但是看到高畅一整整夜都没有回来，郭待封心里把高峻骂了千百回，也对自己的行为原谅了大半。

早上郭待封和丫环还在床上缠绵，高峻和郭待封就来敲门。进了屋，郭待封一眼也不瞧这两人，身上的衣服仍旧不整，屋子里床面上还保留着夜里癫狂时的痕迹。高畅见了也不着恼，连问都不问。她心说，“就你这样饥不择食的，就算与头猪快活又与我何干。”

只是高峻的表现更让郭待封心中的怀疑找到了证据。被高畅的漠视几乎就激怒了他。高峻皱了眉头说，“郭二哥，事情绝不是你想的那样……”

郭待封道，“是，是不是我想的那样，我以为高小姐是真喜欢我的，原来她只是为了以后跟自己的心上人腻在一起更方便，我是真没想到。怪不得在牧场村都不想回来”

高畅厉声说道，“姓郭的，你不能抵毁了我再乱喷我兄弟，看看你做的好事，又是小红又是小丫环，你还是个男人么？”(未完待续。)

第093章 怒打待封

郭待封慢慢腾腾地整理着自己的衣服，也不理高畅，只是转向了高峻十分轻蔑地问道，“高大人急着到长安来是有什么公干？还只是专程来看看你大姐呀？这才几天！”

他说着由床上站起身来，对小丫环说道，“晚上记着给我留了门，我准时回来。∈♀，”小丫环偷偷地看了一眼夫人高畅，对郭大人的话也不敢答应，也不敢不答应。高畅道，“没事，妹妹，尽管按郭大人说的做就是。”

小丫环觉得对不住郭夫人，快步离开了这令人尴尬的屋子。郭待封道，“那就是没有什么正事了，我可要去做正事了。你们正好无人打扰，慢慢来，慢慢来。”说着起身往外就走。

高峻已经忍无可忍，本来他到这里来，还想着好好向郭二哥一下西州那个嚼舌头的人是谁，看郭待封的表现，看来他是真的不拿自己当好人了。高峻一步跨上，伸手一拦道，“少tnd阴阳怪气，有什么话当面说出来，总得容我解释。”

郭待封道，“解释什么，昨晚你们整夜的在一起，还用解释吗？闪在一边，我懒得瞅你们这对奸夫淫fu。”

高峻脸色胀得通红，眼看郭待封已经走过去，他一伸手抓了郭待封的脖领子，脚下一踢他脚跟，让郭待封失了根基。郭待封被一股大力直拉向半空之中，重重地摔倒在床上。他愤怒已极，待要由床上爬起来，高峻已经一跃骑跨到郭待封的后腰上，抡起铁拳砸了下来。

郭待封也算是禁军中的头领，于身手上也是有两下子的，趴在床上使了两下猛劲，终是动不得半分。但后背上那顿拳头却是一刻也没有停下，只觉得肩甲骨都要让高峻砸出裂纹来了。

他大声地叫道。“你放开我，夺妻之恨不共戴天。有种你让我起来，让我与你见个高低！不白刀子进去、红刀子出来我就不姓郭！”

高峻听了此话，不信他在自己的手下能走出两步去，于是由郭待封身上一跃而起，站到了床下，“起来，你有种最好，我不打无种之辈！”

高畅突见高峻动手也吓了一跳，但她此时的心中正燃了一团怒火。尤其是她听郭待封骂自已和高峻那么难听的话，恨不得自己都要上去打他。因而高峻打郭待封，就像是自己打到了他身上一样。

郭待封也是身手敏捷，腾地一下由床上跃起。才要跳下床来，又被高峻飞起一脚踹在床上。郭待封一屁股坐了回去，只听“咔嚓”一声，一张大床由正中央塌陷下来。

郭待封被埋在被褥之中挣扎了两下才扯开被褥，跳起来伸手去抓挂在墙上的宝剑，红了眼睛吼道。“你三妻四妾的，还来抢我这一个老婆，可恨我爹还这样看重你！可恨我对她这样痴情。”

说罢拉出了宝剑就往高峻的身上乱砍。高峻本来恨不得把郭待封大卸八块，猛然听了他这话。不由的像是做了理亏之事。

他想起郭叔叔对自己的再造之恩，再想想郭待封只是受人蒙蔽，不知实情，他只是脑筋上没有转过变来罢了。而自己却是知道其中内情的。何苦与他在这里缠斗，岂不是正中了奸人的诡计？

因此高峻心头之火霎时熄灭下来。看到郭待封的宝剑砍到了，他也不去针锋相对。只是跳闪躲避，口里叫着，“郭二哥，你真误会了，我哪是你想的那样，再说高畅她是我亲大姐，我再无状也不会找兄弟的便宜。”

郭待封刚被高峻狠揍一痛，哪里肯饶高峻，当时在屋子里追着来砍。高畅怕兄弟吃亏，身子往前一挺护住高峻道，“郭待封你先砍死我！”

郭待封猛然见高畅横了出来，挥到一半的宝剑举在那里却不能砍下来，他瞅着高畅红着眼珠子道，“你闪开，他偷我老婆，我只找他，你要死便去上吊也与我无干。”

高峻看出郭待封不拿大姐说事，于是有了仗势，躲在高畅的身后道，“郭二哥，你怎么一点头脑都没有。有谁这么好心，会告诉你这种事。再说我大姐可是挑遍了整座长安城，最后才到西州看上的你，我这样无状之人岂能进了她的法眼？你真是个二货，轻易就中了奸人的圈套！”

郭待封并不听高峻的话，举着宝剑只恨高畅挡在前面，又不忍砍她，情急之下用另一只手拽住高畅，把她拉跌到那张坏床里。高畅惊得一声尖叫。郭待封见露出了空当，挺着宝剑再次向高峻刺来。

高峻看到他对自己大姐出手那么手重，又听不进自己的话，好容易忍住的火气再一次熊熊而起。看着郭待封的剑刺到了，高峻使个空手夺白刃的招式，一把抢了郭待封的宝剑往地下一丢。

郭待封又挥拳朝高峻的面门打来，被高峻一把抓了拳头，用力拧到他的身后，骂道，“我看你是油盐不进，郭叔叔对我有再造的恩情，我岂能做你说的那事！你睁开你的狗眼看清楚了，高畅是我亲大姐，我与你有仇还是怎地？我要夺你老婆，你就是在当面瞧了也屁招没有！”

郭待封让高峻一招制住，挣了两挣没有挣动，再听高峻的嘴里不干不净地骂着，自己的心里也是一翻个儿。高峻的话像是泼了一盆凉水，也让郭待封彻底的冷静下来。

高峻看他再也不反抗，就放了手，过去牵了高畅的手将她拉出坏床，“我大姐在牧场村倒是做事不拘小节，但这不正是你看中了她的么？我大姐在我家中，夜夜与我老婆们在一起，总让我到别处找地方睡觉。她这样挤兑我，我都一次也没敢这么摔她，你是她丈夫就可以么？”

高畅听了兄弟的话，一阵委屈顿时涌上心头，再也忍不住了哭出了声，说道，“你听了谁的胡嚼，也不和我讲明，从西州到长安了这么久的日子。就给我个冷脸，让我怎么想？”

郭待封听了高峻话也有理，他看得出高峻对自己的父亲那种尊重不是装出来的。这事放在自己的身上会这么做么？此时他才感觉到自己是被人利用了。但是他心中还是十分的不忿，嘟哝道，“那你们昨夜去了哪里？”

高峻见郭待封第一次正经说话，说道，“你酒醒了还这么浑来，昨天你醉着把我和大姐骂个够，能和你讲出理去呀？再说你正和丫环说话，我们怎么来？”

郭待封此时才能冷静地想些事情。对于王达此人，虽然没听父亲正面说过，但从父亲侧面的话语里，郭待封也能看出父亲对王达的不认可，看来自己是真着了王达的道儿了。可是事情至此，他又不好立刻就转了态度，只是往地下一蹲再也不说话。

正在此时，只听门外有人叫，“郭录事。在家吗？”来人叫了两声，见到房门开着就走了进来。是个郭待封手下的千牛卫，他似乎与郭待封很低熟悉，一进门对屋内的情形大吃一惊。只见郭夫人站在那里抹眼泪。另有一个年轻人也在屋中似是余怒未消，而郭大人却两手抱头蹲在地上。

郭待封问道，“我又不当值，你找我有什么事？”

那人说道。“郭大人你还不知道吧，因为西州郭都督取下焉耆有功，皇帝陛下特准提拔你任左卫中侯。是个正七品下阶了！”

这本是一桩好事，但郭待封只是嗯了一声道，“我知道了，你回去吧。”

那人刚走，又有人到访。这次来人却不同一般。他在郭待封的门首下了马，将马匹交给随从，自己也不等报就迈步进了屋里。高畅先看到了来人，忙恭敬地站好叫了一声，“父亲。”

郭待封和高峻闻言都转过头来，郭待封道，“岳父大人。”

高峻一听高畅大姐这样叫，从没有见过大伯高履行的他立刻反应过来，冲着高履行深施一礼道，“大伯，小侄高峻有礼。”

高履行今天是特意到这边来看郭待封的。高府在皇城根下的兴禄坊，要到这里来需要穿过三条南北大街、五条东西向大街，还要过漕渠、清明渠、永安渠三条水道，委实不大顺便。但是一来他多日不见爱女，二来得知郭待封因为亲家取焉耆新升了职，因而特意过来瞅瞅。

他一见屋子里乱七八糟，床也塌了，女儿的脸上似还挂了泪痕，就有些不解。但是随后又见一个年轻人过来叫自己大伯，一时没有想起来是谁。

高畅笑着说，“父亲你不认得高峻了？我五叔家的高峻！”高履行这才想起来，连连说道，“哦哦，看我这记性！”他抬眼仔细打量高峻，见他眉清目朗、气度不凡，心中暗暗点头，“高峻侄儿，我听说你因上次的功劳已经升到了从五品下阶了，这不简单，大伯也为你高兴，怎么这次是来看你父亲的么？”

高峻实话实说道，“我大姐由西州回来时，我听人说她不大高兴，心中挂念着她。此次是专程来看我大姐的。”高畅听了心头一热，郭待封觉得高峻当了大伯的面不会乱说，再想想自己由西州回来后对高畅的态度，不觉有些羞愧。他转而又怕高峻当了面将这事说给岳父听，心中暗自担心。

高峻也发觉此事不能再往下说，又对大伯说道，“只因牧场里十分的繁忙，我也是抓了功夫才能来上一两日，计划里实是没有回家去的意思。”

对于女儿高畅一直以来对高峻的态度，高履行是知道的。高畅与崔嫣从小要好，因而对高峻欺负崔嫣的事情一直耿耿于怀。想不到这小子还能为了女儿专程回来一趟。再看高畅听了高峻的话也无反驳之意，心中就更是奇怪。

不过，他暂时把这事压了压，对高峻道，“也好，大丈夫当以公事为重……不过我这里也正有一件事牵扯到你，看到你正好说说。”

高峻道，“大伯，不知是什么事？”

高履行说，“西州有人来了一封匿名密信，交由中书舍人王前明，信中所说之事件件涉及了贤侄你。”

高畅急道，“父亲，到底什么事？西州那里真有些人对高峻不利，总是背后使坏，还把脏水泼到了你女儿的身上。父亲你一定在朝堂上多助我兄弟一力，不要让奸人得逞！”

高履行说道，“只是那封信并无具名，看起来是西州内部的知情之人。他诬告高峻与颉利部互相勾结，侵夺大唐的马匹，此外还有杂七杂八的一些事情，比如信中说高峻利用职权，让自己的妻子摆脱了牧子的身份，比如还说道……”他看了郭待封一眼没有说下去。

高峻接道，“还说道我与西州郭都督的二儿媳眉来眼去，关系扯也扯不清。”

高履行正在踌躇该不该把这句话当了郭待封的面讲出来，不想高峻倒先说在了前面，当下就点了点头。

高峻怒道，“我在西州大刀阔斧地做事，不知触犯了哪个孙子，就这样来抵毁我，不过也好，我此来已经将这事与郭二哥讲过，不然我大姐倒要背着这黑锅过日子了！”

郭待封到此时才完全清楚，也顾不得羞愧，开口道，“岳父，我上次回西州，是别驾王达对我说过此事，我……我还差一点着了他的道儿。”

高畅说，“你不是已经着了人家的道儿了么？”郭待封脸红不语。

高峻也回想起什么说，“我此次来，在半路上就见到两个人，是替王达送信到长安的，而收信人就是王前明，估计信的内容定是大伯你说的这些了，看我回去不刀劈了他！”

高履行闻听，沉吟了片刻，“好在你已经知道背后使坏的人是谁，这就好办了，凡事不能鲁莽。方才所说的那些都是小事，连皇帝陛下听了都不以为然。不过，此信中说了一件天大的大事涉及到你，却是我和你爷爷都不能干涉得了的！而且皇帝陛下又为此派出了特使，想来已经起程了！”(未完待续。)

第094章 渡你西去

高履行言及于此，不禁也在心里纳闷，五弟家的这个侄子到底有什么能量，短短的时间里竟然让皇帝陛下两人次派出特使跑去西州那么远，就为了澄清一个从五品下阶小官的一些事情。

五品官员在地方上都不算是高阶，更别说是在长安的朝堂上了。若依高履行的经验，一般时候皇帝陛下处理这种事情是很果断的，或升或降、或罢或贬，当时就会拍了板。只有在涉及高峻的两件事上出乎意料的谨慎，给人一种护犊子的感觉。

再看看女儿高畅对高峻的态度，又让高履行大为不解。高畅只去了西州短短两个月，对高峻的态度就发生了天差地别的变化，难道真的像匿名信上所说，这姐弟两人之间发生了什么事情？高履行不再往下想。

高峻问道，“大伯，不知道这件天大的事是什么事，这次的特使是哪位大人？”

高履行说，“这件大事便是说你与吐蕃大首领私下往来，过从甚密。要知道这是为官的大忌呀……这次去的人来头可不小，是江夏王爷李道宗……也就是文成公主的父亲。本来我和你几位叔伯都想劝你父亲一同前往，家里去个人，总会在一些事情上有些照应，这事江夏王也默认了。他去了也只是随在王爷身后，能有多大的不妥？但五弟说什么都不去，我们也没有办法。”

高峻只能说，“小侄这里真没有什么事，我父亲不去自有他的道理，他去了倒显得我们高家心虚。再说西州那边有我郭叔叔，他也不会任由外人无中生有……信中所说的事情只有一件属实，就是小侄的妻子脱离牧子身份的事。不过也好说，她随时可以回去牧场中做活，但是我有个条件。”

高履行问。什么条件？

“吐蕃大首领松赞送的三百五十头牦牛、颉利部可汗思摩送的三百匹突厥良种马，我就不再给牧场里，那都是人家送给我个人的。难道这六百多头牲口，还抵不上一个女牧子的工钱？”

高履行和高畅同时问，“怎么你与颉利部可汗还有这样的交情，人家白送你这么多的良马？你们不是刚刚还大打出手吗？”

高峻不好意思地说道，“是啊，我也不知道是怎么弄的，思摩的妹妹思晴已经跑到我屋里去了！那些马是他送给妹妹的嫁妆。”

高畅恍然大悟，“兄弟。你是走到哪儿耧到哪儿，那些女子怎么都会看上你，我说你什么地方好呢？”高畅用手点着兄弟的脑袋问道。

高峻嘻嘻笑道，“那是她们的眼光太低，她们要是有大姐你一半的眼光，谁会看上我呢？你找个郎君都要跑到西州去。”

郭待封此时再看高畅、高峻二人说说笑笑，就完全是姐弟两人人之间的玩笑了，他看在眼里，心里再也没有一丝的气恼。他回想起自己由西州回来后的表现。不由得想打自己两个耳刮子。他有些不好意思地对高峻道，“岳父大人在这里，二哥也要给你陪个不是，是二哥错怪你了。”

高峻说。“你给我陪不是有什么用，不知道该向谁说这句话？”

郭待封硬起头皮转向高畅，欲要说话，高畅却扭了脸不去瞧他。高峻道。“也罢，谁叫我是你兄弟呢，你只须在长安城里最大的饭庄请我一顿。我就替你在大姐的面前求求情，让她能给你一点好脸色。”

高履行见几个小辈开起了玩笑，而西州的事情也知道了大概的眉目，他放了心，就起身告辞。高峻、郭待封等人出去送走了高履行，回来就开始说饭庄的事情。

高畅见这两人一转眼就和好如初，而自己感情上还要有一个大大的弯子要转。她知道自己和高峻两人无论如何都是不能走到一起去的。想起晚上与高峻在床上的事，高畅既有后怕，又隐隐的有些失落——也许自己与高峻走得最近的也就是这一晚了。

高畅不知道自己是该感谢高峻，还是该恨他。马上又想起郭待封在对待感情的事情上如此轻率，只为不相干的人背后说了几句，他就整出这么大的风波来，又是小红又是丫环的，高畅的心里老大的不痛快。在当晚的酒桌上，高畅也是从不主动理会郭待封，只是低声的与高峻说话。郭待封知道高畅的心思，能坐到一起来，事情就有回转。

高畅说，“兄弟，你不去看看我崔嫣妹妹吗？我知道她的心病都是你这个二货惹出来的，正好你来一趟长安，怎么也该有个决断。”

高峻不知道说什么好，从自己的记忆里好像高峻并没有怎么着她，“我不就是解了她一次衣服……还是上衣！”高峻没敢大声说，但高畅已经瞪了眼睛揪了高峻的耳朵说道：

“原来你也会说这种混账话，你要是知道你老婆以前让人解过上衣，你会怎么想？”又叹了口气道，“唉，女人的心你怎么懂……大姐只是看她死了心烧蜡似地耗着青春很是心疼。她现在叫纯青子，知道是什么意思么？本来很纯情的一个丫头——心让哪个混账东西掏走了……除了玉如和樊莺，她比你哪个老婆差了？凭什么她们到了蜜罐儿里，就只把我妹妹扔在道观里？”

一整晚，只有高畅大姐的这段话深深地印在高峻的脑海里，尤其他又想起那晚高畅说过的，“我和崔嫣不一样”的话，心中似乎有一点火星闪了一下。

吃过饭双方分手。高峻回了客店，说天明要去趟终南山，高畅以为他是去给母亲扫墓也没多想，双方定好走的时候再见一面。

高畅还有些不大乐意地跟了郭待封回家，到了家也不搭理郭待封。架不住郭待封认错的态度如同认罪，边说着忏悔的话边打自己的嘴巴，才打了两个嘴巴就被高畅拉住。

当晚二人终于躺到一起的那刻，高畅的心头还有一点点的失落，但白天见他要与兄弟高峻拼命的样子，还不是因为自己？看来郭待封心中还是很在意自己的，又想郭待封也许是除了高峻之外最为出类拔萃的人了。不然为啥自己一到西州就看上了他？于是也就暂且原谅了他。

早上起来，郭待封看到床单上的点点落红，在心里把自己骂了无数回。遂待高畅如初，不敢再惹她生半点气。对于兄弟高峻那里，想着也要用个什么机会弥补一回。

高峻起个大早到终南山看望师父，这老头见了高峻的乌龙刀眼睛一亮，高峻说，“师父要是喜欢，就留给你吧。”说着把乌龙刀解下。

老头把刀放在手里，摩娑了半晌又递给高峻。“它放在我这儿也只是玩玩，但你还要建功立业，我不要。”又把宝刀的用法着重给高峻讲解了一回。

看师父舞起乌龙刀无招无势，但气势如虹，很有着摧枯拉朽的意味，高峻真正明白了师父的话，“宝刀无俗招。”他想，于官场中的事又何尝不是如此呢？

师父临别还有一句话让高峻犯了寻思。师父说，“你手握了宝刀。怎么总斩不断过去呢？能斩断的速速斩断，斩不断的就要承担，不要误人青春。”

高峻从终南山一路低了头走回来，进了延平门。他决定去崇化坊的清心庵看看。

清心庵不大的院子坐落在崇化坊的东南角，这里十分的肃静，院子里的一排柳树已经满枝翠绿，有两人个道姑正在洒扫。高峻问明了道路。一步步走了进来。

“仙长，请你给我出个主意吧，”一个附近坊间居住的年轻媳妇。脚边放着一只装满了蔬菜的竹篮，虔诚地跪在地上一只蒲团上。她刚刚由西市买菜回来路这里，“我家那位什么都听他妈妈的，我的话一句也不听。”

“你可有孩子了？”纯青子问。

“有啊，是个可爱的孩子，也只有他最听我的话了。不然我都没法活了。”

“你丈夫听母亲的话，如同你儿听你的话，有什么不好。有一位母亲爱着你的丈夫难道不好么？是你和他母亲的所想不同？若是你儿长大了不再听你的话……”

“我明白了，谢谢你仙长。”她提起菜篮，又往桌上轻轻地放了两枚铜钱，脚步轻快地走了出去。

纯青子微微地长出了一口气，这才注意到有一位年轻的男子站在那里，正背对着自己欣赏墙上的那幅《松鹤长青图》，她问，“施主你有什么疑难要解？”

那人也不回头，只是问道，“我家中三妻四妾，个个美貌如花，可是我仍想着多多益善，是不是我不好呢？”

“好与不好其实全在人心所感，如果尊驾确有能力供养她们的生活，又让她们彼此心情平和，不致于因你的做为感到委屈难过，也没什么不好。”

“嗯，我并非滥情之人，只怪年幼时虐气深重，看不得一位女孩子父慈母爱，因而对她恶意挑逗……使她直到现在仍孤身一人，甘愿独耗光阴……”

纯青子闻言，身子不被察觉地颤了一下，心中对这女孩子的同病相怜之感，让她很快说道，“那是她心有所属，能解她心结的恐怕也只能是阁下一人了。”

“可是我已经左拥右抱，是不是对她不大公平……仙长，只因我年幼不懂事，不知自己所为会让她这么久也不能释怀。但等我长大了思量过来，已经如此了，我怎么是好？”

“那倒也无妨……无论如何，你总该站到她的面前，让她取舍。如若她不能容忍你现在这样，也许就释怀了……不过，贫道看她这样痴心，心中绝不能再容他人。阁下既已知错，就该去见见她。”

“只是，还有一层……她是我异父异母的妹妹，这又怎么是好？”身后，纯青子手中的翡翠杆儿的拂尘呛然落地，断为三截。她慌忙伏身去拣拾，只听那人又道，“她的母亲因我非礼了她的女儿，一直对我恨之入骨，我将如何去说这件事？我家人会如何看待这件事呢？”

纯青子的语调恢复了平静：“天下夫妻不都是异父异母的兄妹……她母亲恨你，是因她女儿不开心，不然她恨你何来？你家人的看法与这女子的幸福比较，看你最在意哪个……”

“嗯，我当然希望她能快乐起来，家里的看法又算个……不过她已遁入仙道两年，每日里为坊间女子解惑释疑。我怕自己所想万一非她所想，不是再一次伤害了她？仙长你给我个明示，在下的一切行动都在仙长一句话。”

身后再一次响起珠玉坠地的声音。这次是一串玛瑙手串在纯青子的手中不知为何断开，十几颗珠子蹦溅着滚向角落里。纯青子忘了去拾，她声音哆嗦着，极力在脑海里搜寻着恰当的字句：“那……那这女子的母亲……还恨你吗？”

“想来恨得更切了，因为我人到长安三天，都不敢回去家里一趟。”身后好久没有声音，高大人回过头去，看到她已经跌坐在蒲团之上，眼里含着眼泪直勾勾地看着他。几年不见，崔嫣原本有些稚气的面孔已经不见了，代之以青丝如黛、明眸红唇。

高峻道，“你还没告诉我该如何做。只因一位前辈还有我高畅大姐分别对我说过，斩不断过去就要果断承担……我这才敢来。只是没得仙长明示，在下十分的困惑……明早，我将远赴西州，也许关山重重，从此再也不能前来问道。”

“……”一阵啜泣之声。

“也好，仙长如果现在不好答复，可以再好好考虑一夜。明日寅时三刻将有一辆青幔棚子的马车由清心庵门前经过，那时我再要你的答案。”说罢，这位前来问道的男子略略冲纯青子弯了弯腰，倒退着走了出去。

纯青子好半天缓缓站了起来，不知在地下坐了多久，腿都麻了。她收拾了自己所用的东西，把它们整齐地码放好，又去屋中地上的角落里将那些散落的玛瑙珠子一颗颗拣齐，用线仔细地串起来。(未完待续。)

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第095章 一二百两

高履行言及于此，不禁也在心里纳闷，五弟家的这个侄子到底有什么能量，短短的时间里竟然让皇帝陛下两人次派出特使跑去西州那么远，就为了澄清一个从五品下阶小官的一些事情。￡∝，

五品官员在地方上都不算是高阶，更别说是在长安的朝堂上了。若依高履行的经验，一般时候皇帝陛下处理这种事情是很果断的，或升或降、或罢或贬，当时就会拍了板。只有在涉及高峻的两件事上出乎意料的谨慎，给人一种护犊子的感觉。

再看看女儿高畅对高峻的态度，又让高履行大为不解。高畅只去了西州短短两个月，对高峻的态度就发生了天差地别的变化，难道真的像匿名信上所说，这姐弟两人之间发生了什么事情？高履行不再往下想。

高峻问道，“大伯，不知道这件天大的事是什么事，这次的特使是哪位大人？”

高履行说，“这件大事便是说你与吐蕃大首领私下往来，过从甚密。要知道这是为官的大忌呀……这次去的人来头可不小，是江夏王爷李道宗……也就是文成公主的父亲。本来我和你几位叔伯都想劝你父亲一同前往，家里去个人，总会在一些事情上有些照应，这事江夏王也默认了。他去了也只是随在王爷身后，能有多大的不妥？但五弟说什么都不去，我们也没有办法。”

高峻只能说，“小侄这里真没有什么事，我父亲不去自有他的道理，他去了倒显得我们高家心虚。再说西州那边有我郭叔叔，他也不会任由外人无中生有……信中所说的事情只有一件属实，就是小侄的妻子脱离牧子身份的事。不过也好说，她随时可以回去牧场中做活，但是我有个条件。”

高履行问。什么条件？

“吐蕃大首领松赞送的三百五十头牦牛、颉利部可汗思摩送的三百匹突厥良种马，我就不再给牧场里，那都是人家送给我个人的。难道这六百多头牲口，还抵不上一个女牧子的工钱？”

高履行和高畅同时问，“怎么你与颉利部可汗还有这样的交情，人家白送你这么多的良马？你们不是刚刚还大打出手吗？”

高峻不好意思地说道，“是啊，我也不知道是怎么弄的，思摩的妹妹思晴已经跑到我屋里去了！那些马是他送给妹妹的嫁妆。”

高畅恍然大悟，“兄弟。你是走到哪儿耧到哪儿，那些女子怎么都会看上你，我说你什么地方好呢？”高畅用手点着兄弟的脑袋问道。

高峻嘻嘻笑道，“那是她们的眼光太低，她们要是有大姐你一半的眼光，谁会看上我呢？你找个郎君都要跑到西州去。”

郭待封此时再看高畅、高峻二人说说笑笑，就完全是姐弟两人人之间的玩笑了，他看在眼里，心里再也没有一丝的气恼。他回想起自己由西州回来后的表现。不由得想打自己两个耳刮子。他有些不好意思地对高峻道，“岳父大人在这里，二哥也要给你陪个不是，是二哥错怪你了。”

高峻说。“你给我陪不是有什么用，不知道该向谁说这句话？”

郭待封硬起头皮转向高畅，欲要说话，高畅却扭了脸不去瞧他。高峻道。“也罢，谁叫我是你兄弟呢，你只须在长安城里最大的饭庄请我一顿。我就替你在大姐的面前求求情，让她能给你一点好脸色。”

高履行见几个小辈开起了玩笑，而西州的事情也知道了大概的眉目，他放了心，就起身告辞。高峻、郭待封等人出去送走了高履行，回来就开始说饭庄的事情。

高畅见这两人一转眼就和好如初，而自己感情上还要有一个大大的弯子要转。她知道自己和高峻两人无论如何都是不能走到一起去的。想起晚上与高峻在床上的事，高畅既有后怕，又隐隐的有些失落——也许自己与高峻走得最近的也就是这一晚了。

高畅不知道自己是该感谢高峻，还是该恨他。马上又想起郭待封在对待感情的事情上如此轻率，只为不相干的人背后说了几句，他就整出这么大的风波来，又是小红又是丫环的，高畅的心里老大的不痛快。在当晚的酒桌上，高畅也是从不主动理会郭待封，只是低声的与高峻说话。郭待封知道高畅的心思，能坐到一起来，事情就有回转。

高畅说，“兄弟，你不去看看我崔嫣妹妹吗？我知道她的心病都是你这个二货惹出来的，正好你来一趟长安，怎么也该有个决断。”

高峻不知道说什么好，从自己的记忆里好像高峻并没有怎么着她，“我不就是解了她一次衣服……还是上衣！”高峻没敢大声说，但高畅已经瞪了眼睛揪了高峻的耳朵说道：

“原来你也会说这种混账话，你要是知道你老婆以前让人解过上衣，你会怎么想？”又叹了口气道，“唉，女人的心你怎么懂……大姐只是看她死了心烧蜡似地耗着青春很是心疼。她现在叫纯青子，知道是什么意思么？本来很纯情的一个丫头——心让哪个混账东西掏走了……除了玉如和樊莺，她比你哪个老婆差了？凭什么她们到了蜜罐儿里，就只把我妹妹扔在道观里？”

一整晚，只有高畅大姐的这段话深深地印在高峻的脑海里，尤其他又想起那晚高畅说过的，“我和崔嫣不一样”的话，心中似乎有一点火星闪了一下。

吃过饭双方分手。高峻回了客店，说天明要去趟终南山，高畅以为他是去给母亲扫墓也没多想，双方定好走的时候再见一面。

高畅还有些不大乐意地跟了郭待封回家，到了家也不搭理郭待封。架不住郭待封认错的态度如同认罪，边说着忏悔的话边打自己的嘴巴，才打了两个嘴巴就被高畅拉住。

当晚二人终于躺到一起的那刻，高畅的心头还有一点点的失落，但白天见他要与兄弟高峻拼命的样子，还不是因为自己？看来郭待封心中还是很在意自己的，又想郭待封也许是除了高峻之外最为出类拔萃的人了。不然为啥自己一到西州就看上了他？于是也就暂且原谅了他。

早上起来，郭待封看到床单上的点点落红，在心里把自己骂了无数回。遂待高畅如初，不敢再惹她生半点气。对于兄弟高峻那里，想着也要用个什么机会弥补一回。

高峻起个大早到终南山看望师父，这老头见了高峻的乌龙刀眼睛一亮，高峻说，“师父要是喜欢，就留给你吧。”说着把乌龙刀解下。

老头把刀放在手里，摩娑了半晌又递给高峻。“它放在我这儿也只是玩玩，但你还要建功立业，我不要。”又把宝刀的用法着重给高峻讲解了一回。

看师父舞起乌龙刀无招无势，但气势如虹，很有着摧枯拉朽的意味，高峻真正明白了师父的话，“宝刀无俗招，有招即被套。”他想，于官场中的事又何尝不是如此呢？

师父临别还有一句话让高峻犯了寻思。师父说。“你手握了宝刀，怎么总斩不断过去呢？能斩断的速速斩断，斩不断的就要承担，不要误人青春。”

高峻从终南山一路低了头走回来。进了延平门，他决定去崇化坊的清心庵看看。

清心庵不大的院子坐落在崇化坊的东南角，这里十分的肃静，院子里的一排柳树已经满枝翠绿。有两人个道姑正在洒扫。高峻问明了道路，一步步走了进来。

“仙长，请你给我出个主意吧。”一个附近坊间居住的年轻媳妇，脚边放着一只装满了蔬菜的竹篮，虔诚地跪在地上一只蒲团上。她刚刚由西市买菜回来路这里，“我家那位什么都听他妈妈的，我的话一句也不听。”

“你可有孩子了？”纯青子问。

“有啊，是个可爱的孩子，也只有他最听我的话了。不然我都没法活了。”

“你丈夫听母亲的话，如同你儿听你的话，有什么不好。有一位母亲爱着你的丈夫难道不好么？是你和他母亲的所想不同？若是你儿长大了不再听你的话……”

“我明白了，谢谢你仙长。”她提起菜篮，又往桌上轻轻地放了两枚铜钱，脚步轻快地走了出去。

纯青子微微地长出了一口气，这才注意到有一位年轻的男子站在那里，正背对着自己欣赏墙上的那幅《松鹤长青图》，她问，“施主你有什么疑难要解？”

那人也不回头，只是问道，“我家中三妻四妾，个个美貌如花，可是我仍想着多多益善，是不是我不好呢？”

“好与不好其实全在人心所感，如果尊驾确有能力供养她们的生活，又让她们彼此心情平和，不致于因你的做为感到委屈难过，也没什么不好。”

“嗯，我并非滥情之人，只怪年幼时虐气深重，看不得一位女孩子父慈母爱，因而对她恶意挑逗……使她直到现在仍孤身一人，甘愿独耗光阴……”

纯青子闻言，身子不被察觉地颤了一下，心中对这女孩子的同病相怜之感，让她很快说道，“那是她心有所属，能解她心结的恐怕也只能是阁下一人了。”

“可是我已经左拥右抱，是不是对她不大公平……仙长，只因我年幼不懂事，不知自己所为会让她这么久也不能释怀。但等我长大了思量过来，已经如此了，我怎么是好？”

“那倒也无妨……无论如何，你总该站到她的面前，让她取舍。如若她不能容忍你现在这样，也许就释怀了……不过，贫道看她这样痴心，心中绝不能再容他人。阁下既已知错，就该去见见她。”

“只是，还有一层……她是我异父异母的妹妹，这又怎么是好？”身后，纯青子手中的翡翠杆儿的拂尘呛然落地，断为三截。她慌忙伏身去拣拾，只听那人又道，“她的母亲因我非礼了她的女儿，一直对我恨之入骨，我将如何去说这件事？我家人会如何看待这件事呢？”

纯青子的语调恢复了平静：“天下夫妻不都是异父异母的兄妹……她母亲恨你是因她女儿不开心，不然她恨你何来？你家人的看法与这女子的幸福比较，看你最在意哪个”

“嗯，我当然希望她能快乐起来，家里的看法又算个……不过她已遁入仙道两年，每日里为坊间女子解惑释疑。我怕自己所想万一非她所想，不是再一次伤害了她？仙长你给我个明示，在下的一切行动都在仙长一句话。”

身后再一次响起珠玉坠地的声音。这次是一串玛瑙手串在纯青子的手中不知为何断开，十几颗珠子蹦溅着滚向角落里。纯青子忘了去拾，她声音哆嗦着，极力在脑海里搜寻着恰当的字句：“那……那这女子的母亲……还恨你吗？”

“想来恨得更切了，因为我人到长安三天，都不敢回去家里一趟。”身后好久没有声音，高大人回过头去，看到她已经跌坐在蒲团之上，眼里含着眼泪直勾勾地看着他。几年不见，崔嫣原本有些稚气的面孔已经不见了，代之以青丝如黛、明眸红唇。

高峻道，“你还没告诉我该如何做。只因一位前辈还有我高畅大姐分别对我说过，斩不断过去就要果断承担……我这才敢来。只是没得仙长明示，在下十分的困惑……明早，我将远赴西州，也许关山重重，从此再也不能前来问道。”

“……”一阵啜泣之声。

“也好，仙长如果现在不好答复，可以再好好考虑一夜。明日寅时三刻将有一辆青幔棚子的马车由清心庵门前经过，那时我再要你的答案。”说罢，这位前来问道的男子略略冲纯青子弯了弯腰，倒退着走了出去。

纯青子好半天缓缓站了起来，不知在地下坐了多久，腿都麻了。她收拾了自己所用的东西，把它们整齐地码放好，又去屋中地上的角落里将那些散落的玛瑙珠子一颗颗拣齐，用线仔细地串起来。(未完待续。)

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第096章 各怀鬼胎

刘武与二夫人刘采霞商量好了这件事后，让她下午提前一个时辰回家去，与武氏一块弄两个菜，张罗着办好这件事。两人商量好了，到时候只说是请柳夫人过来商量一下找刘采霞女儿的事情。然后由刘彩霞把听来的话说与柳夫人知道。

刘武已经是柳中牧场事实上的二把手，再加上群头刘采霞两个人都负责着一摊子，要是都离开各自的职事一块去找孩子，对牧场的影响是可想而知的。找个孩子又不是去打醋，往少里说没个十天半个月的假也不行。

这个理由在面儿上说得通，等高大人回来时由柳夫人提个醒，让高大人准了刘武与刘彩霞的假，高大人家里的其他人尤其是谢氏也不会怀疑。

晚上刘武收了差事，一边考虑这事情要怎么和柳夫人开口，一边走往家里走来。

西州别驾王达自从写了污告高峻的密信，并交给两名心腑送去长安之后，心里才开始七上八下的有点后悔起来。当时虽说自认为此事做得很严密，事后想起来还是感觉到了有些不妥。

王达的这位世兄王前民是在中书省供职不假，一个正五品上阶的中书舍人，对下边说起来很了不得似的，但是得看放在哪儿。王达心想，把王前民放到朝堂之上与高阁老比起来就是小虾米对大河马。

弄不好王前民有一半儿的可能会为了他自己的前程，把那封密信往高阁老书案子上一交，那就是把自己放在了肉板上了。让人知道他做了这样掘阴沟儿的事情，那以后他王别驾就不要在官场上混了。

就算是王前明是个够意思的，把信交了上去，他信里面真正有些份量的也就是说高大人私会吐蕃大首领这一件。上边有一半可能真派了人下来核察这件事情。但是皇帝派下来的人还有一半的可能是高府的人；就算来的不是高府一派的人，那还有一半的可能最后查无实据不了了之。

经过他事后这么一半一半地砍下来，王达觉着自己费劲巴啦写的这封信越发的轻飘飘起来。送信的两个人走后，王达几天没有好好睡一觉。万一这巴掌拍下去打不死高峻这只马王爷，那么这个马王爷三只眼都闭上也会撞到他脑袋上来，他王达就等着挨蛰吧。

恰好此时去长安送信的那个年老的人快马回来了。他对王别驾说，中书舍人王大人已经答应要管这件事，王达就放了一半心在肚子里。他忙问这人，“王大人没有说什么吗？”

“回大人，王大人的大哥恰好捎去了话儿，说是有个叫高峻的带走了他大哥的一个死对头，中书王大人绝计是要管这件事的。”

王达又放了一半的心下来，又问，“你没瞧出来是什么样的死对头？”

“回大人。小的正好亲眼见证了这件事——这个老头是与王大人的大哥在对对子的时候产生了龌龊。老头说王大人的大哥偷了他的诗文。王大人的大哥当众受了污辱，晚上叫人燎了老头的草房，但没见着人影子，但是此前那个高峻是和老头在一起的。”

王达好容易听清楚了，“和你去的那个人呢？”

“王大人说让他留下来在长安听消息。一旦上边下来人，他会飞马赶在使者的前边来给别驾送信儿。”

又盼了几天，那个年轻的送信人就给王别驾带来了好消息，长安的特使已经出发。估计此时快过了黄河了。王达这才把整个的心归了位，他的心思再次活络起来。

听说高峻人不在牧场里。王别驾重重地赏了两个心腑，让他们去把交河牧的王允达叫到西州来。他要再做些什么。

两人刚想出发，王别驾又说，“不劳动你们了，我还是自己去一趟吧。”王别驾决定出发的时候已经是午后了，临出门前恰好见到太仆寺的公函到了。

作为别驾。他要问问公文中说的什么事情也很正常，主管接文的录事对别驾大人说，是太仆寺发到西州西州府的绝密公函，正要给郭都督呈上去呢。

王达把手一伸：“给我吧，恰好我去柳中牧场和交河牧场。”录事听了虽不情愿。也不敢顶了别驾大人，就把这封公函交给了王大人。

这封盖着大红“密”印的公函按理是要直接送与郭都督的，但别驾要看也无不可。正常情况下一位别驾是会自觉躲着这样的事的——郭都督又不是没在家。就算是王达先拆阅了此函，也应该先说与都督知道。

但是王达一则是听了长安回来的两名心腑刚刚带来的消息，内心里兴奋得有些跃跃欲试，二则他正要在特使来之前在高峻的牧场里搞他一家伙，因此王大人看到公函上说，“兵部筹备大唐六月对高丽战事，太仆寺要西州各牧场征调战马三千五百匹”的内容时，就更决意先不与郭大人说了。

当下，王达骑了马也不带随从，怀里揣了密函出了西州城，往柳中牧场方向而去。

交河牧被郭都督划归了柳中牧场之后，王允达有一阵子是比较老实的，他就是再不服气也知道谁在辖制着自己。

他不知道高大人给他个小牧监的职事已经是对他的照顾，反而仍然对上次高峻由颉利部赶回三百匹马的事耿耿于怀。他总感觉高大人这三百匹突厥马就是他被抢去的那三百，只不过是换了个幌子罢了。

因这件事而导致的交河牧场降等、自己降职，都让王允达隐约感觉是受了高大人的算计。可他又不敢明说，只好憋在心里头。再加上陆牧监又来主管交河牧，本来两人平起平坐，现在差了好几级，王允达的心里真不舒服。

王允达暗自琢磨，眼下陆、陈两人与自己三个刚刚凑合到一张桌子上，大家先客气着把碗筷抓牢了再说。等稳定一阵子这饭怎么吃、谁吃多少还得看各人的道行。他有一位做别驾的大哥，怀里还揣了姓陆的记了黑帐的小本子。他怕啥？

上次王允达帮陆牧监搬家的最大收获就是这本小册子，那上边细致地记录了某年、某月、某日、某时，姓陆的收了谁多少银子、送了谁多少银子。涉及的这些人里有下级的京官、州里的中层官员、连他由黄翠楼赎许不了花了八百两都记得清清楚楚。

关键时刻把这么重要的小本子抛出来，能把陆大人砸晕死过去。他片刻不敢让它离身。有一次让他小妾看到了想拿过去看看是什么新奇玩艺，当时他就板起了脸，厉声厉色地狠训了她一顿。

平时。这小妾在王允达跟前是很有脸的，有些恃宠而骄的意思。王允达越捂着盖着她心里越像有只小猫抓挠着，怀疑是他背着自己有什么见不得人的事。因此抓了个亲近的机会，给王允达来了个掉包之计，拿了个大小差不多小本子塞在王允达的衣兜儿里。心里盘算好了，万一他发现本子没了，她就推不知道，要是看看没什么再偷偷给他塞回去。

正好王允达这些天忙，有时想起来也只是隔了衣服摸一下。并没有机会拿出来看上一眼，因此他就这么把个假本子揣了好几天也没发觉出来。

陆尚楼到交河牧走马上任之后对原来的两位牧监也是尽意抚慰，除了不能让这两位坐地户炸窝之外，他是知道自己的这个职事全都是高大人一句话才有的，高大人那天手里轻飘飘地夹了一张纸，上嘴唇一碰下嘴唇，就把他吹到交河牧当老大来了。自己人以后要想坐得稳，就要与高大人多走近。

他曾经想到过走一下许不了——罗得刀——高大人这条路线。一想罗得刀在州府高就、而且对高大人死心踏地，此事弄不好会事得其反。又不能直接提了银子去高大人的府上去。这法子太不把握了，万一高大人翻了脸，那就一点回旋的余地都没有了。

他想来想去，终于想到了两个人：谢广、谢大。

谢家兄弟什么德性陆大人十分的清楚，听说高大人掐着半拉眼犄角都看不上他们。但他们再不行那也是高大人的舅子，一般人绝想不到去打这二人的主意。高大人空闲时背了抱了甜甜在街上玩。说明他对谢氏还是很喜欢的——妻娇子抱嘛。

他把姓谢的这哥俩维持好了，谢氏总会看到眼里的，她要是关键时刻在高大人枕头边说上一句话，作用那还用细说？

谢家一家子动不动在北山上撕在一起的事全村人都知道，还不是一个“钱”字闹的！村中大部分人都搬到新村来了。他们还窝在半山坡上的两间破划房子里，他要来个雪中送炭。

陆尚楼与许不了商量了一下，许不了大力支持，两人估算着有个六、七十两银子能把这哥两个彻底拉拢过来。当下许不了取了八十两交给陆尚楼让他趁早去办。

陆大人说，“日子不可长算，这笔支出先记上。”许不了去抽屉里拿那本小册子却没翻到。恰好许多多从牧场跑来对他姐说，“谢二哥家的嫂子去杨窑姐那里讨谢二哥的嫖资，正在互骂。”

许不了听了催道，“谢老二家这是穷疯了，济人济在急处，你还不快去！回来再记帐也不迟。”把陆牧监推了出来。

陆牧监这么大的官员连夜造访，真把谢家兄弟吓得不清，待到陆大人说明了来意，愿意资助两兄弟在雨季到来前搬入新居。谢广谢大恨不得给陆大人跪下磕两个。

倒是他们两个媳妇是沉得住气的，大嫂说，“我们本不缺少什么银子，上次我们妹夫直接把银子给我们扔了进来，连进院喝口水都没用。”这是她根据谢广夜里出恭、以及二嫂骂街的话综合着猜测的。

而谢二嫂则把与杨窑姐对骂时说的话又吹了一遍，俨然她谢家妹子就是高府的大奶奶一般。陆牧监听了不由不信，暗道得亏来得及时，不然等高大人再抛了银子，他拿的这八十两真不算个什么了。

交了银子、又搔着边儿说了几句对高大人感恩戴德的话，陆大人告辞走出来的时候，谢家嫂子们一个劲地说，“陆大人吃了再走，不然不坏了我们老谢家热情待客的门风！”一边抢着去为陆大人开门。

站在谢家院子外的山坡上，陆大人向南望着旧村子里的灯火，似是无意地说道，“也只有高大人才有这样大的手笔，把整个村子都迁到了那样干净整齐的地方去，我听人说高大人打算把旧村子改造成晾草场，不知谢二哥知道可有此事？”

谢二哥未曾开口，大嫂抢着道，“这还有假！那天我去找我妹妹说话，妹夫留了吃饭，我在桌子上听他亲口讲的。再说妹夫的堂兄弟已在北山外开了荒种了不少苜蓿，不正好在这里晾草？”

陆尚楼拱了手告辞，走在路上，盘算着方才谢大嫂的话，他认为是真的——高大人再瞧不上他们，那大嫂去聊天赶上饭了还能轰出来？吃饭是真，那她听来的话就没多少是假的了。再说自己刚刚送了银子，谢大嫂更没必要睁着眼睛骗自己。

他决定：这件绝密消息先不与王允达哥两个说，王满柜的贾富贵就更不要指望了。若是大家都知道了一齐将收到手的旧房子抛，那些房子还不卖成韭菜价？

他拿定了主意，喜滋滋地回到家，忙着让许不了再找册子来记帐，许不了还是找不到。陆大人也没往心里去，只是埋怨了许不了两句，让她明天好好找找，放到个更稳妥的地方。

二人脱了衣服躺下，陆大人把听来的消息和许不了一说，两人在被窝里击掌相庆。却听大门外有人道，“陆大人，王副牧监让你立刻去他家！”

陆尚楼披衣起来，隔了大门问怎么回事，那人低声说，“别驾大人刚到了，现在王副牧监家，说让你过去。”陆尚楼嘴里嘀咕着，穿戴好了往王允达家而来。(未完待续。)

第097章 失而复得

搬入新村后，刘武与高大人的新居紧挨着，高大人家在东，刘武家在西，两家只隔了一道院落墙。两家挨得这么近，谢家二嫂与杨窑姐在旧村里争吵的事情刘武的大老婆武氏都听到了，而一墙之隔的高大人院子里的这些女人们却谁都不知道。

柳玉如自到牧场村，实打实地去牧场里干活就是拣了一天草，她与一同来的女牧子们比较熟悉的只有个杨雀儿，其他人有的到现在都叫不上名字来。因为刘武的关系，最近柳玉如才对刘采霞熟悉起来，自从上次高大人为刘武和刘采霞操办了婚事，两个人见了面才说上几句话。

这天傍晚柳玉如正在院子里和谢氏摆弄那些花圃，见刘采霞出现在院子门口，柳玉如忙起身打招呼。刘采霞道，“柳夫人，晚上我和我武姐姐做了几个家常菜，想请你过去赏个脸。”

柳玉如一听她这么说，又不住地拿眼睛瞟在自己身边的谢氏，心里就有点明白，也不等刘采霞再往下说，就回道，“刘大人你们跟高大人和我还客气什么，有什么事就等高大人回来直接与高大人说就是了。”

刘采霞一站到院门口就看柳玉如和谢氏在一起，原本想好的话说出来就有些犹豫。但她只说了一句话柳夫人就把她的下半句接上，心里不由得暗暗佩服她心思转得快，当时脸上堆了笑过来拉了她道，“夫人说的正是这事，但是还有些与此有关的，必须夫人亲自过去才能讲。”

谢氏在旁边一听，心里也猜测着这是要柳玉如帮忙说话的，也就不多想。但是樊莺在二楼上一把推开窗户喊道。“柳姐姐，你去哪里我都是要跟着的，高大人有过话。”

刘采霞想只要谢氏不跟了去就行，于是引着柳玉如、樊莺到了自己家。二人一看桌上已经摆好了四凉四热、还有一小坛酒。刘武也在，五个人客套了几句，饮了三杯后刘武就话入正题。把武氏由街上听来的话一讲。

当说到谢二嫂说“柳夫人花钱也得朝她妹子伸手”时，樊莺一下子就站了起来，柳眉倒竖地道，“我要是在当场，定会给她撂上一跤、两个嘴吧！柳姐姐几次与高大人说要多多帮他们，没想到背地里这样张狂。”又说，“谢姐姐……”突见柳玉如拿眼神制止，遂顿下不说。

刘武忙道，“柳夫人。我们今天请你来绝不是挑拨的意思，只是听她这么白着口地在大街上嚷真是不妥当，最好背地里找谢夫人去家里说说……”

柳玉如知道刘武的意思，才要说话就听院子外边有人叫，“刘大人，西州王大人让你立刻去王副牧监那里去有急事商量。”

刘武不知道什么事情这么急，再说自己也与王别驾没什么往来。柳玉如说，“估计是与两座牧场有关的。”忙携了樊莺告辞出来。

柳玉如与樊莺站在已经黑下来的大街上，见刘大人匆匆地出了院子往村中大街的西边去了。又见方才来叫人的又领了陆尚楼走过去，心里寻思这个王别驾大晚上的把人叫去会有什么事？她拉过樊莺，低低地耳语几句，樊莺点点头暗暗地随了过去。柳玉如自己走回家来。

她看到谢氏已经回到自己的屋中去哄了甜甜睡觉，而平时谢氏记帐的帐本就放在客厅里，上边压了那把金丝枣木的小算盘。她有心过去拿起来看看又觉得不妥。那不是太不相信人了？

可是刘武大人不把事情问明白了是不会随便说的。她知道刘武对高大人的心意。可恨谢家哥嫂这么不懂好歹，难为自己还替他们想。柳玉如坐在自己的大床上生了会气，躺下来又琢磨此事，竟然一点睡意都没有。

虽说她相信高大人最看重的还是自己，但搁不住他出去一趟就领回来一位。而且个个如花似玉的，放在谁的身上谁能受得了！她躺在床上自已抹了会眼泪，看看空荡荡的大床，不由得怀念起旧村村头的柴屋来。

正在这时，她听到樊莺脚步轻轻地走上楼，轻轻地敲了门进来。

陆尚楼一到王允达家，见到西州别驾王大人、交河牧的陈年谷牧监、刘武等人都在。王别驾清了清清嗓子，手拍了拍放在桌上的一封密函道，“京城太仆寺来的密件，要西州各个牧场筹集良马三千五百匹，此事关系到我大唐王师能否如期开拔，各位商量一下我们怎么分派马数量。”

刘武道，“西州五座马场，只须按着牧场等级合理分派就是。”

王达说，“刘大人说得极是，此事紧急，我们也不能按部就班，要早早地把马匹定下来，大家也好分头去准备。”

王允达、陆尚楼同时表示要遵从王别驾的安排。陈后谷不说话，他不傻，历来上头征调军马都是州府都督亲自过问的，从来没见过一个别驾冲出来过。他已经看出个大概，还是少说为妙。

王别驾说，西州有三座下牧：高昌县牧场、天山县牧场、交河牧场，一座中牧：蒲昌县牧场；只有柳中牧一座上牧，他的意思是下牧出四百匹、中牧出六百匹，上牧出一千七百匹。如果地处偏僻的高昌、蒲昌等牧场马匹不能如期到达，就暂由柳中牧补齐。

刘武对西州各牧场的马数是清楚的，他心里暗暗算了一下，如果按着王别驾的路子，那么三座下牧和一座中牧都能保住原来的等级不变，只有柳中牧的马匹由五千四百降至三千七百。

这个方案他是不能同意的，如今高大人不在家，他哪能做得了这个主。当下对别驾拱拱手道，“大人这个方案下官不能苟同，须知军马的调度除了数量之外，更要看马匹教习的质量，柳中牧虽说在马匹数量上不少，但是别驾大人你不要忘了，我们有一千五百匹马是近三个月内新补充进来的。根本没来得及训练，这样的马拉到战场上去，不是拿着我们大唐军士的性命开玩笑？”

王别驾还真没有想过这个问题，当时无言以对。倒是他兄弟王允达接话说，“你们柳中牧不是还新到了三百多匹突厥马么，那些马哪里用得到教习！还有你们上次野缴获来的一百三十匹。那可都是上过战场的。除去这些，你们这么大的牧场，再挑选出一千来匹战马还能像刘大人你说的那么难？”

“话不是王大人你这么说的，你还在别驾大人跟前说你们、我们，难道柳中、交河牧场是两家？万一战马拉上去不能蹈阵、影响了战事，上边怪罪下来谁能承担？高大人不在家，我一个牧丞是担不了这个责任的。”

他这么一说，王副牧监也没了话。刘武拿定了主意，不改征马方案他就一个字也不应。王达本来想趁高峻不在牧场。一个刘武还好对付时坑他一次，谁知刘大人全不是他想的那么好捏。他正色道，“高大人不在，不是把牧场中的一切事情都委托给你来操心吗？怎么一有事就推诿起来！”

在征马这件事情上陆尚楼绝对是站在王达这边的，他也看出王达的矛头直指柳中牧场，于是陆牧监笑着说，“刘大人你可不要把自己看成个牧丞，谁都知道你的权力大过我们在坐的任何一位牧监的。”

刘武心里哼了一声。你这是拉了两个踢我一个。他也不理陆尚楼，只对别驾说。“既然事情这样紧急，不知郭大人是个什么意思，郭大人未到场，那么此密函上该有他的示文，下官能否看看？”

王达知道官函上根本没有什么批示，郭都督连见都没有见过密函。哪里来的批示呢？他闻刘武之言重重地拍了一下桌子说道，“做为大唐的牧官，为战场输送良马本就是份内之事，刘大人你这样推托，就不怕上头责怪下来？别说是你。就是高大人在，也不敢像你这样子！”

“别驾大人，你不必多说，我刘武就那一句话，这个方案我是不同意的。”说罢起身要走。他惹不起还躲不起？

王达厉声喝道，“刘武！你刚刚说过了，交、柳两牧现在是一家子，这么看来此事还真的轮不上你说话。”他转向了一直未说话的陈年谷，“陈大人，你来说两句，对本官的马匹分配方案有什么看法？”

陈年谷道，“别驾大人，高大人当初派我是到交河分牧做副牧监的，我虽是个牧监，但是却做不了柳中牧的主……不然你看看陆大人的意思？”

王达又转过头去看陆尚楼，陆尚楼假装没看见。刘武的话他也懂，这不怪刘武，只是怪他王达太外行了……也许就是生了心眼子要这么干，他又何苦趟这浑水！

“王大人，下官在此也是多余，告辞！”王达伸手要留，但刘武已经起身头也不回地出门去了。他气得狠狠一拍桌子，堂堂别驾的面子真让刘武撅到姥姥家去了。

王允达在旁边道，“哥，他太嚣张了，如今姓高的不在，他张狂个什么！实在不行你就给他来点硬的，明天一早我从交河牧场带了牧尉、教习牧子们一同去柳中牧选马。有你这个西州二把手站在后边、我就不信他能怎么样。”

王达胸中气愤难平，他心中定下的大计让一个小小的牧丞从中阻断哪里会心甘，听了话未假思索就脱口而道，“他可不是在冲我嚣张，他嚣张的是看不起这个！”

王别驾说着，再次重重地拍了一下桌上的密函，“高大人手下一个正八品上阶的小牧丞，就敢拿着太仆寺不当回事，我看他高大人早晚会有麻烦！”。

陈年谷慢慢幽幽地说道，“下官拭目以待，不知别驾大人你要怎么做？”

王达下了最后的决心，坚定地说，“就这么办！”他想，也不知道京里来的特使走到了什么地方。在特使到来时，让他看一幕高峻大本营里的闹剧岂不是妙不可言？

新村落成之后，交河牧的陈年谷和王允达都将家搬了过来，为的是出入着离总牧监高大人的家近些，不然总有些离群索居的意味。王允达的家就与陆尚楼家离着不远。晚上王允达的家里来了这么多人讨论事情，他的小妾一直在边上添茶倒水，想抓了机会瞧一眼那个小本子总是没有机会。

等早上起来，王允达急吼吼地出去拉队伍，她这才坐在桌边，把小本子拿出来，想仔细地看看王允达都有些什么见不得人的事情，谁知下人说陆牧监家里的许夫人来了。

她把小本子随手往凳子上一放，赶紧将许不了迎了进来。姐儿两个的丈夫同在一处供职，少不了一见面要表现出亲密无间的样子。小妾忙着端茶、上糕点瓜子，而许不了一进来就看到了凳子上那个熟悉的绸子面小册子，她走到桌边，一屁股坐在了上边。

陆尚楼眼下不怕事大，柳中牧里闹得乱哄哄的，他才好趁机会赶紧把那些旧房子出手。许不了就是他一大早支使着来观风的。

两个女人七长八短地聊了一会儿，得知王允达已经去交河牧拉牧尉牧子，许不了也就起身告辞，她在袖子里紧紧地抓了那本小册子，一回到家就急忙拿给陆尚楼看。

陆尚楼拿过来只看了一眼脸上就见了汗，有些不信地再问了许不了一句，“真是从姓王的家里拿回来的？”

“这能有假？看样子这两口子正在计议什么事情，临时放在凳子上，叫我一步赶上。难道是上次姓王的给搬家时袖走的？”

陆尚楼闻言，抱了许不了狠狠亲了两口道，“我的奶奶，你大功一件，总算把咱命根子找回来了！”他有些后怕，看来自己这点底细一字不落地都让王允达看去了。不由得暗咬牙关，心里想道，“王允达你这是存心不良，枉我还拿你当人，以后别叫我拿着机会！”

他叮嘱许不了好好藏了册子，自己起身往柳中牧而去。(未完待续。)

第098章 夫人护牧

自从交河牧接连出现马匹被伤事件，柳中牧场在高大人的安排下分派了人手严密控制进出牧场的人，是个外松内紧的样子。别看谢大两口子可以把架打到牧场里来，那是因为他们在护牧队的视线里还算是内部人，他们别说在牧场里打架，打滚儿都没问题。

本来交河牧的王允达副牧监也算得上是个熟人，平时出出进进柳中牧场没人拦。但是今天他带了二十多个教习牧子和两个牧尉一起来的就不行了。更别说一路上王允达为壮自己人的声势，一边走还一边冲手下人叫嚷着：

“进去之后不管哪间马厩，不管什么马，只要够格的统统打上记号做好帐目！”

大门边的护牧队一看，立刻把门挡住，“王牧监，你带了这么人来干嘛？不许进。”

王允达说，“我是谁你不认得？还不快闪开！”

护牧队今天带班的小伙子冲王牧监一乐，“当然认识，要进你一个人进去，别人我不认识，谁都不能进。”

“我奉了西州别驾大人的命令到牧场里选马，怎么你还不让进么？”

小伙子还是一句话，“别驾是谁？我不认识，不许进。要进得找我认识的人来发话。比如冯团官、万录事，谁说句话都行，你能让刘牧丞发句话那是最好。”

“那好，你等着，我去找刘武。”王允达正说着，刘牧丞就由他家的方向慢腾腾地走了过来。现在家离着牧场大门比原来还近了，也不用骑马，刘大人一边走还一边整理着自己的袍子。王允达说，“刘大人，昨天你走后，我哥和我们几位牧监商量了，还是按昨天的法子。柳中牧的一千七百匹马是少不得的，你发句话吧，让我们进去选马。”

刘武道，“你们都定下的事，还问我干嘛？我没办法你们，但是我管得住我的嘴吧，让我发话是没门儿的。”说罢也不理王允达，径直走进了牧场，把王允达等人晾在了大门外边。

这些人在外边叫嚣了一阵，还真没有人敢硬闯柳中牧场的大门。谁都知道柳中牧的护牧队是名声在外的。一千人的颉利部人都不惧，更别说现在是今非昔比，这些小伙子们平日里也不喂马，高大人特准了就是举石锁、劈刀射箭，谁不怕走上去让人家惯个跟头？

不一会别驾大人亲自来了，他往大门口一站，手中举着那份封皮上盖了大红“密”字的太仆寺公函，冲护牧队的人说道，“这里都快成了高大人自家的牧场了。怎么我一个西州别驾还进不得你这座大门了？”

说罢带头走在前面，对王允达道，“你叫你的人跟着我后边，我倒要看看谁敢动手！”说罢王别驾昂首而进。王允达和他手下得了仗势。跟着王大人往里就闯。

谁知护牧队带班的小伙子也不傻。刘牧丞刚才已经把意思说得很明白了，他对手下人使个眼色，只管放了王别驾进去，但是王允达走过来时。他们再次把人一拦，“王牧监，你不要乱来。我们也是有规矩的，刘大人不发话，我们要是放过了你那就是吃干饭的了！”

此时冯征和万士巨也到了，他们两人刚刚在牧场里见过刘武，知道是怎么回事。此时两人正看到护牧队将王允达拦在外边，看样子王副牧监急了眼硬要往里闯。

冯征怕自己人真把王允达摔在大门口不好看，就对把门的道，“把王牧监让进去，让王牧监去与刘大人商量，其他人一个不许进。”

交河牧来的这些人见别驾兄弟两个都进去了，以为护牧队也是虚张声势，当时就有两个胆子大些的，随了王允达往里走。谁护牧队的两个小伙子让过了王允达，两人身子一横把后边人挡住，没等对方反应过来，一人掐了一条胳膊拧在身后，朝了那人屁股上一人一脚就踹了回去。

王允达站在门里看到了这一幕，冲着自己人喊道，“真他娘的丢人，你们没手吗？”这边交河牧的人堆里有两个王允达的亲信听了，挥着手叫道，“他们才四个人，我们二十人还冲不进去？”鼓动着这二十人一齐朝大门里冲进。

这边冯征万士巨也急了眼，一边叫牧子飞跑回去叫人手来，一边也挽了胳膊袖子道，“打他个鼻青脸肿！”两边就动了手。有几个被护牧队员抓住的倒了霉，按住了连踢带打，但是大部分人一冲而进。

柳中牧场中又有十几个护牧队员一齐跑向大门，却被王达兄弟并身拦住，王达叫着，“你们还敢打我这朝延命官？”两边僵持不下，王允达叫道，“都去马厩，二人一伙，把合格的马匹给我标明了！”

刘武已是气愤不已，这不是以大欺小吗？要是由了他们在此胡作非为，高大人回来怎么看自己。他也豁出去挺身上前对王别驾道：

“王大人，我刘武虽说官不大，但是也算个朝延命官，你都不怕，我还有什么怕的。”说罢严声对护牧队说道，“今天不管什么别驾牧监，谁敢乱来就给我往瘸里打，顶多我脱了这身袍子不干。”

王达冷笑着道，“刘大人，你这芝麻大的小官是不怕丢，但是你替高大人想过没有？我手里拿着的可是正经太仆寺公文，我是在为国选马，高大人在此也多半不敢像你这样阻拦着，你真当自己是这里的老大了？万一闹出了乱子甚至伤了人，最后是要高大人背黑锅，你可要想好了！”

王达这话确是让刘武犯了寻思，自己倒没什么，万一今天冲突起来真让高大人受了连累怎么办？王达见此话见效刘武有了迟疑，抓了时机对手下人说道，“还愣着干什么？你们只管去选，所有合格的马匹都选出来，谁敢动你们，谁就是想把高大人往火坑里推！”

交河牧来的这些人除了被打的四五人外，其余的一齐挨个去往各个厩房里，刘武已是束手无策。不但如此。交河牧被打的几人也相互搀扶着走了进来，王达见了更是瞪了眼道，“这还了得，我亲自带了人来，还让打成这样，我看高峻这里快占山为王了！待我禀明了郭都督，定要不顾了同僚情份也要参他一本！”

岳青鹤牧监在牦牛厩房里早就看清了这边的一切，他见王达坐镇，自己出面也无济于事，因而装做没看见。连厩房都没迈出一步。交河牧的人在柳中牧厩房选马的事就这么大张旗鼓地操持起来了。

刘武气得浑身哆嗦，可是毫无办法，王达摆明了就是趁了高大人不在才冲柳中牧来的。高大人一去十多天也不知道什么时候能回来，他回来后自己要怎么面对他。刘武的脸都有些扭曲，身子摇摇欲坠。冯征万士巨走过来扶住，两人也是没办法。

王允达从一间厩房里出来得意地说道，“这么多的突厥良马还说没有，今天我让它们都去为国效力！哼哼。”

刘武强忍着气愤，用还算平静的声音对王允达说道。“王牧监，你错了，突厥马种在草原大漠中是正当其用。但高丽多山，气候也与大漠极为不同。这些突厥马未经教习个一年半载，去了高丽就是累赘，你要误了军国大事！”

王允达道，“我才不听你胡咧咧。欺我不懂，今天我就是要把你这些宝贝疙瘩一匹不剩地挑出来，这才叫人算不如天算——有人千方百计地由颉利部弄了它们来。却不思为国效力。我想高大人就算在此，也不会像你这样小家子气。”说罢又往另一间厩房里钻进。

正在刘武无计可施的时候，有人叫了声，“柳夫人到了。”刘武抬头往大门口看去，见柳玉如带了樊莺和思晴正走进来。

柳玉如昨晚听樊莺回来，把她偷听来王达等人计议之事一讲，当时便知道王达的意图所在。眼下高大人不在，只有一位刘武职小势微，怕是抵挡不住他们胡来，但是她自己想了半宿也没有什么好办法。

早上她起来就听到牧场大门那里争吵之声，后来听着大门处肃静下来，知道交河牧的人已经冲进去了。

樊莺昨晚听过王达等人的计划，此时着急地对柳玉如道，“姐姐你快拿个主意，不然高大人的这些好马就一匹不剩了！”

柳玉如听罢下了决心，对思晴和樊莺道，“我们去里面看看。”于是思晴和樊莺各带了自己的刀剑随柳玉如进了牧场里。此刻正是刘武无计可施之时。

刘武见了柳夫人，气愤地低声道，“柳夫人，他们这是趁高大人不在，明火执仗地欺负人！”

王达等人突见由牧场大门走进来三位年轻女人，他只认得柳玉如，另两个却眼生得很。见她们一个十七八岁执了宝剑，一个二十二、三岁握了双刀，个个颠倒众生的模样，心里大是疑惑。他带来的这些人大部分是头一次见到世间还有这样好看的女子，不由地一齐忘了鼓噪。

王达笑道，“柳夫人不在家里，到这里何干，难道是替你家高大人来管事？”这些人听了这才知道来的是柳中牧高大人的夫人，那另两个拿了家伙的又是谁呢？不会都是一家的吧？

柳玉如与王别驾见过礼说道，“高大人不在，这么大的牧场只有刘牧丞一人主事，今天牧场里乱糟糟的，我们姐妹当然要过来看看。不然高大人回来要是见到了一副乱摊子，让他动了怒伤了肝火，岂不让我们姐妹心疼？”交河众人这才知道，原来这三位全都是高大人的女人，不由的心里把高大人恨了一把，这也太不公平了！

王达听了不阴不阳说道，“柳夫人你若是在家老实呆着，我倒想不起你该是柳中牧的牧子，怎么我听说是高大人让你脱离了牧场不用来每天喂马，这事若是有人咬上，怕是连高大人也不好解释吧？”

“大人，这个我可不知怎么回事，你要不明白可以单找高大人去问。但是今天，这里的有些马匹你们是动不得的，”柳玉如说罢，又笑着对樊莺和思晴说道：

“妹妹们，去看看谁动了咱姐妹的嫁妆，高大人不在也只好我们出头护着，咱们姐妹又不是什么朝延命官，不必省着他们。只要不动刀剑，谁伸手摸摸那些马匹，尽可将他扔出来。”

樊莺和思晴听了柳玉如此话，双双飞身跃入马厩，不一刻，只听“哎哟！”一声，身躯圆胖、足有二百斤重的王允达副牧监就由一间马厩里被丢了出来。

刘武看王允达被丢到马厩外半天才爬起来，心头大喜，知道王允达等人对自己这些牧场中人有办法使横，但却不大敢对柳夫人怎么样，当下对冯征等人道：

“你们别的不用管，注意保护好高大人的家人，我们不能在高大人不在家的时候，让高大人的夫人们有个闪失，谁要是敢碰一下她们，你们就往瘸里揍，这个我是敢负责的！”

王允达由地上爬起来，一时间把周身的疼痛都先忘了，只觉得自己身为牧监让两个年轻女子轻飘飘丢了出来，脸比屁股还难受。于是爬起后就做势挽袖子，不过他听了刘武的话也不敢真动，只是站在那里嚷嚷，“不好了……站不住了……这里是强盗窝吗……”

王别驾见各个马厩里不断有人被打将出来，而柳夫人也没有让住手的意思。自己这个别驾还真不敢对她们娘们如何，只好又把手里的密函冲柳玉如挥了挥道，“柳夫人，你还真敢对抗兵部的征马大计，难道就不怕给高大人惹了麻烦？”

柳玉如道，“我们女人们没资格看什么大计，只是有些马匹是我们的嫁妆，岂能放任别人随意染指，什么军国大计大人尽可去与我家高大人说。”

王别驾问，“那你总该指出哪些是你们的嫁妆。”

柳玉如摊了手道，“谁知我家高大人临出门时把它们胡乱塞到了哪里，我们虽不清楚，但是有人拉它们出来，却是一眼就能认出。”(未完待续。)

第099章 王爷驾到

王达气得暗自苦笑，有道是好男不和女斗，这话看起来一点都不假。柳玉如这么说就是摆明了这牧场里的任何一匹马都有可能是她们的嫁妆。而且自己真心是拿她们没办法。她们能把自己的人当麻袋扔，自己却不能下令对她们如何，他对一开始弓拉得太满有些后悔起来。

刘武看了暗自好笑，面带笑意忍都忍不住，让王达看了更是窝心。

有个录事打马由旧村方向而来，到了刘武的身边翻身下来，附在刘大人耳边低语了几句，刘大人立刻正色道，“别驾大人，西州郭都督到了柳中牧，让我们一同去见他。”

见王达抬脚要走，刘武说道，“大人可让交河牧的人在大门外候着，不然等我们离开时两边再打起来，郭都督问起来不好说。”见王达摆摆手让交河牧的人出去，刘武又对手下道，“给别驾大人找匹马，郭都督很急的。”王达骑上马，把他兄弟等人扔下，飞快往牧场的议事厅而去。

刘武对柳玉如说，“有劳柳夫人你们，刚才刘武可是一点办法都没有了。”又对柳玉如道，“高大人不回来，反倒是长安的特使又来了，也不知是吉是凶。”说罢也跨了马飞驰而去。

柳玉如见事情暂缓，遂领了思晴樊莺回了家，一路上思考又出了什么事情。

别驾王达一边往议事厅跑一边想着，按着日子算怕是长安特使到了。自己这篇文章从酝酿到打稿，现在才是真正与人见面，也不知会被念出个什么味道。

西州大都督郭孝恪正陪了江夏王李道宗在柳中牧场议事厅落座。这些人是先到了西州府宣读了陛下的旨意，才由他亲自陪同到达了柳中牧场的。

郭都督得知这件事后心里翻了个个儿，他也不好立刻就替高峻说什么话。只是表示一定全力配合特使查明事实。

地方官员私交蕃属首领是任何皇帝都不会无动于衷的。别说是个小小的牧监高峻，就算是他郭孝恪也禁不得有人这样污告。有多少一品二品的宰相柱国、当朝大员、国公候爷都是在这上边栽了跟头。他不禁暗暗替高峻担心。

当别驾王达进到屋中的时候，郭都督很奇怪地问道，“王别驾，你怎么也在这里？”

王达回道，“都督。太仆寺有关征马的密函在这里，我昨天见到后连夜过来安排。”

郭都督一听十分不悦，王达越俎代庖不知安的什么心思。当了李道宗他也不好多说什么，只是冷冷说道，“西州五座牧场，你偏偏跑到柳中来，看来还是眼界窄得很。”王达听了郭都督短短的一句话，心中已然好大的不自在。

江夏王李道宗一路上已经把此次的差事想了无数遍。太宗皇帝把这样一件事关人命的差事交给自己来办用意是很深的。一般人、甚至许多朝中大臣只知自己是江夏王，却不知自己正是与吐蕃有着难以割舍的联系。

此次皇帝陛下让他来查这件事情。表面上看是查高峻，焉知不是借此机会体察自己的？如果这件事情自己办得不好，那么从此之后被从皇帝看重的人群中剔除是极有可能的。

因此李道宗在路上就拿定了主意，在勘察此事的过程中一定不偏不倚、有一是一，如果这位高牧监真像那封信中所说，与蕃国不清不楚，那讲不了自已要快刀斩乱麻，这样做既是对皇帝负责。也是对自己负责。

当刘武进来，郭都督向他介绍其身份后。李道宗问道，“刘牧丞，高牧监可在？”

刘武道，“回王爷，高大人清明前去了长安，说是给他母亲祭扫。眼下未回。”

郭都督听了接话道，“王爷，高峻临走时确是与我这么说的，估计他多年未曾回家看看，这一次多半会去看望高阁老。他不在你看……”

李道宗说道，“此事有则有、无则无，只有认真查清才好向皇帝复命，谁都不要想打马虎。高峻不在也不耽误我们先自查着，不如我们就先一件件查起吧。”郭都督点头。

李道宗道，“有一件事……有人诉柳中牧监高峻利用职权，让自己本是牧子的妻子弃职回家，几个月不曾到牧场里干活，可有此事？”

刘武听了心头一骇，不由得暗自打了个冷战，这事摆明了是知情之人告发，会是谁呢？他不假思索，立刻起身道，“回禀王爷，此事是我亲办，确与高大人无关。”

王爷道，“讲来。”

“我是牧丞，对于女牧子们的差遣是我的主管，不须牧监过问的。下官是考虑当时来牧场的十九名女牧子干不得重活儿，但却可利用她们心细的特点，因而尽委了她们做个群头，但当时牧中群数有限，还剩下两三人无处差遣。恰逢她们嫁人，下官考虑她们很快面临怀孕生产，因而自作主张让她们离职……与高大人无关，不知哪个长舌妇，竟然告到了长安。”

郭都督听了不由多看了刘武两眼。一般人临了这样大事，大都会选择明哲保身，先把自己摘干净。这个刘武却能直接把事揽到自己的身上，看来是对高峻死心踏地的。而王达听了刘武的最后一句话，面上不禁微微一红，又很快恢复平常。

李道宗道，“你这么说，此事看来没有异议。再说这位柳夫人每日在家不到牧场里来，高峻就该知道这样不妥。他不吱声就有失察、徇私之嫌。”刘武不说话了。王爷这么讲连郭都督都不好说什么。

李道宗又问，“有关高峻与颉利部谋夺交河牧马匹之事，不知这里可有什么人知情？”王达一见特使在第一件事情上如此说，禁不住心花怒放，看来江夏王是要真查的。

他一见王爷问话，而其他人没有回答，当时接话道，“回王爷。交河牧的事情也只有交河牧的人能说得清楚，下官知道有交河牧副监王允达恰在柳中牧门外，不如叫他来问问。”

郭孝恪冷眼看王达，心说我知道王允达是你亲兄弟，一般人在涉及同僚的事情上绝不会这样迫不及待，更别说还先把自己兄弟抬出来。郭都督想。就算污告高峻之事与你无关，至少说明你是不想高峻好看的，看来你心中多少是有个鬼了。

不一会儿，王允达就被人叫了一瘸一拐一进来，李道宗问道，“你这是怎么了？”王允达说，“小人是到马厩中挑选战马，以完成州里的征派，不想遇到高峻大人的夫人拦阻。被他夫人打的。”

江夏王听了有些奇怪，这个王允达如此块头，怎么会让个弱女子打成这样？李道宗忍不住问道，“想不到这位柳夫人还有这样手段。”

王允达忙说，“回王爷，小的不是柳夫人所打，是高大人另外两位夫人将我从马厩里丢了出来。”王爷心说想不到这位高大人还不止一位夫人，不过听王允达说起挨打一事似是十分光彩。禁不住一乐，随口问道。“别驾刚说了你是交河牧监，怎么却来柳中牧选马，这可是郭都督的差遣么？”

郭都督听了，先自冲了王达重重地哼了一声，“王爷，我于现在连太仆寺的公函都尚未见到。”王达知道郭都督已经对自己不满。不过现在后悔已来不及。自己也只有全力以对，把当初的计划一步步走下去才是正理。于是回道，“是下官怕郭都督诸事操劳，主动担当了来安排的此事。”

郭孝恪乃是个武将出身，脾气本就直率。见王达当了自己的面就敢这样说，禁不住怒火中烧，也不顾得有王爷在侧，当时喝道，“王达，想不到你如此不懂规矩！长安征调军马这样天大的事，你竟然不说与我知道便自作主张！当真是眼里没有人了！”

刘武也慢慢地瞧出些端倪，闻听都督之言说道，“都督大人，下官看这次也是尽来些外行选马。那三百匹突厥马系高大人刚刚得来，时间还不足一月未经教习，就要被当作好马送到前线。下官说了也没有人听。”

郭都督听罢更是怒不可遏，冲王达喝道，“幸亏我来得巧，不然误了大事一切的罪责都是你的！密函呢？还不拿来！”

待接过密函郭都督仔细看过，对李道宗道，“王爷，下官看过函件才知道此次征马的用途和方向，请恕下官刚刚失礼之至。只因军马的征选，往小了说事关一场战斗的胜负。往大里说就事关国运之盛衰，下官乍听之下实在是忍无可忍，这些庸才竟然敢擅自主张！待王爷的事了，下官定不会擅罢！”

李道宗也打过仗，他深知马匹的选用是十分重要的。他从长安出来前，朝中就多次商议对高丽用兵的事，但也只提了马匹数量，却没有人提及马种。他被郭孝恪的话引出了兴趣，“都督不妨细说，也好让他们明白一二。”

郭大人道，“此次用兵方向多是高山雪岭、阴冷难涉。若是让善于大漠驰奔却体型矮小的突厥马去了，只怕还未打仗先把腿崴伤了大半……”王达听了用手去抹脸上的冷汗，只听郭都督又道：

“这次选马正该去蒲昌牧。只因蒲昌牧所饲养的都是康国马。这些马是以武德年间康国所献的四千匹马做本钱繁衍而来的，而且俱是体型高大、善于攀登的大宛马种。再说蒲昌牧是座中牧，若是下官来选，定会要由蒲昌牧一力承担。为了我大唐师出而捷，就算把整座蒲昌牧都拉空了又有何惜！险些让些庸才坏了朝延的大事！”

王爷听罢频频点头，对郭都督的品性为人，李道宗是很有好感的。但是他也瞧出郭督对柳中牧监高峻的回护，只是当了自己的面有些收敛罢了。他暗自想着这次的勘察怕是要做些微调以求各方面的平衡。

想到此，王爷看看时至到正午便说道：“郭都督，本王对都督一直十分敬佩，不如我们先用饭攀谈……但是本王奉了皇帝陛下的旨意来查此事，我也只能就事论事，对察实之事绝不会姑息，还望郭大人多多体谅。”

言外之意就是，我已看出你郭大人对高峻的喜爱，但我仍要公事公办。郭孝恪岂会听不出话中之意？于是忙让刘武去安排酒饭，并说道，“王爷之事下官不敢干扰，下官陪王爷吃过了午饭便去蒲昌牧场督办选马之事，王爷尽可详加审察，让大家言无不尽。”

说罢，二人由刘武引着，去往旧村高峪的饭馆而去。

别驾王达被郭都督的话一连吓出几身的冷汗，他平日里优哉游哉的，从未过问过牧场中的事，他哪里懂得选马中的学问？

王达已经听出郭都督对自己的强烈不满，心里一阵的担忧。但听他说下午便去往蒲晶牧，再不在旁边虎视眈眈，王达又有些庆幸，心道后午的机会一定好好把握，如今开弓并无回头箭，只有往前硬走了！

他看出李道宗一定不会糊里糊涂地办这件匿名诉告案，如此说自己还有很大机会。他想，反正郭都督那里自己也不算好人，下午就算是赤膊上阵，也要先把高峻的脚脖子拉住，让他在这件事情上抽不得身。

高峻自打长安出来，为自己能够妥善地处理崔嫣这件事而高兴。人最难受的不是卑贱、不是贫困也不是伤痛，而是情债难偿。如果总有些个幽怨的佳人在你睡觉时都牵挂埋怨、爱恨思嗔，恐怕连做梦都不连贯了。

此事终了，高峻一路上就有了游山玩水的意思，根本不去考虑大伯高履行所说长安特使的事。这样慢慢走来，三天也只沿了渭河走到了秦州。偶尔听崔嫣在车里哄逗了蕾蕾玩，也觉着有趣。崔嫣虽说容貌上稍逊于玉如、樊莺，但她声音却是娇憨得紧。此时崔嫣心愿得偿，心情也掩饰不住的好，话语听来更是让人心动。(未完待续。)

第100章 太宗改旨

说：“本章今天8：30在起点上传，pc、起点app都能看的。看正版的朋友们莫在8：30前的时间点开。喜欢看盗版的朋友可以随便点，反正你点多少次，我哥也见不到一个点击。我是东风暗刻的弟弟，我哥被朋友推荐到工地上码麻袋去了。他说辛辛苦苦写10章，就是全看完了也就一瓶矿泉水的钱，但是有些人想看不花钱的他也没办法，“起点就在大路边，为寻盗版钻深山”，他真心不想写了，说工地上的大老粗好像比较讲良心，码一条麻袋给一份钱。他委托我把剩下的100万存稿传上来。我哥临去工地前说，你千万别传些乱码，手生的话可以把以前的章节传一传，先练习下，让喜欢看盗版的朋友们温习温习，学而时习之。

罗得刀马上就明白了，“大人是不是给冯征那小子一起操持？”

“正是。”

岳牧监和陆牧监也过来了，派人去采买婚宴所需蔬菜、粮食、果品、鱼肉。

高慎行起来之后，吩咐高峻，先将柳玉如送至陈九家，她娘家不在此地，只好以村正一家暂居。过后迎娶时，就由村正家接回即可。高峻进去一说，高尧先拍手道，“好极了！柳姐姐我陪你去。”

于是二人与高畅，三个女子到了村正家。陈九的媳妇见了赶紧迎了进来，陪着说话。有生以来，村正一家人绝没有看到过一场娶亲仪式会由这么多位官员共同操持，也像是自己的大事一样，洒扫庭院，把最体面的衣服穿上。

柳玉如坐在屋中，想到今生的大事就在此日，从今后那些孤苦的日子一去不回。也是在心中把老天暗暗祝祷一番。

大家正忙着，听到村外一阵响亮的马蹄声临近，有人飞跑着来报，“西州郭大都督到了。”高慎行、高峻、莫县令、以及岳、陆两位牧监立刻出迎，郭大人的马队已经到了大门口。

郭孝恪由马上下来，看到高慎行哈哈大笑。快步走上来，双手拉住了道，“老弟，想煞哥哥了！”高慎行也是十分的亲热，两人拉着手说了不少的话。

莫县令和岳、陆两位牧监立刻上来见礼。对于这位郭大人，一般时候除了大人见诏，他们是没有机会多见一眼的。高峻也上去见过，郭大人拉住了高峻，目光定定地看了一阵道。“孩子，回来后可还好？”

高峻心头一热，“郭叔叔，小侄都好，牧场中的事情也正在操办。”郭孝恪自高峻离开西州回来之后，内心一直放心不下，担心他年轻不够老成，会不会露出什么马脚。现在一看。就放下心来，心情大好。

他看到到处张灯结彩的。就问高慎行，“这里有什么喜事？”

高慎行说，“我带了侄女来，送媳上门，对大人来说难道不是喜事？”

郭孝恪哈哈一笑，由身边拉过一人。生得干净利落、一举一动中透着精明。对高慎行道，“高老弟你看看，这是在下犬子郭待封，可还入得老弟法眼？”

郭待封二十一岁，绝对是个出色的人物。高慎行看过笑道，“老兄你取笑我了，儿女之事，虽说要父母做主，依我看做父母的也只是牵个线而已，关键倒要儿女双方对眼，我朝尚道，那些儒酸之辞还是扔到九霄云外去好了。”

“想不到高老弟虽在太祝职上，却是思想如此开化，这一点正是在下看得起你的地方。”说罢就冲高峻道，“峻儿，你带了待封，去见见高小姐。”这位郭大人，行事做派有一股军人气势，毫不拘泥。

郭大人听说今日就是给高峻办喜事，感慨万分，一是为高峻高兴，二是纳闷高家此举倒是有些临时决定的意思，显得有些仓促，有心问问，又有不便，与高慎行两人相携了进屋。

高峻与郭待封两人见过了礼，待封长高峻一岁。高峻道，“二哥，我这位姐姐，不但人物出众，脾气也是好得很，就是对我有些严厉，我都不敢去见她，以后你得好好调教着才行。不过你要受了气、不要找我来帮忙，我不行的。”

郭待封乍见高峻，见他神气俊朗，目光深邃，定是个不凡的人物，年纪小自己一岁已是七品官员，有心结交。所以一路上也有说不完的话。二人到了村正家门口，高峻道，“哥哥你先在此等下，我去叫了我姐出来。”

高尧与柳玉如到这边来，高畅看看那边只剩下了自己一个人也不自在，所以一同跟过来。村正的媳妇见一下子来了三位天仙似的女子，以为是在做梦，待陈九媳妇说明，慢慢地才稳下心，又知道这位高大人是个有势有钱的主，忙着招待。

高尧始终不离柳玉如左右，看柳玉如喜事将近，脸上更是时时有一层红晕浮现，更是惹人喜爱，于是对她说道，“柳姐姐，我高峻哥哥是个可怜的人，但是我知道我峻哥哥的心很好，我爹就是眼里只有我峻哥哥，一直把我峻哥哥当做自己的亲儿子看待，几乎忘了还有我这个女儿。不过也好，以后你就是我的亲嫂子了……你以后要对我峻哥哥好一点哦！”

柳玉如听这位模样伶俐的小姑娘一口一个“我峻哥哥”，当真是率真的可爱，心中对她有说不出的喜欢。

高畅冷冷接道，“只怕他那种花花肠子，像头种驴似的，以后见了更好的，就把你这亲嫂子丢到九霄云外云了！”

几人正说着，就听门外高峻说道，“死高畅，我什么时候也没惹过你，以前的事我做得就算再不齐整，又没弄到你的头上，一见面也总把姐姐二字挂在嘴上，何苦背后这样诋毁我！”说着，高峻由外一挑帘进来。脸上呈现着怒气。

高畅在背后说人，被人家听个正着，脸上有点挂不住，硬着口气道。“我诋毁你？你连一家的妹子都敢下手，我怎么诋毁你了？你说没有弄到我的头上，你还想怎么弄我？我也得瞧得上你！”

高峻本来是来叫高畅出去见郭待封的，谁知还没进屋就听了这些话，而且还是当了柳玉如和高尧的面，联想到见面后高畅阴阳怪气的已经有几回。禁不住一股火气腾地涌了上来。

“你以为你是谁，我会瞧得上你？一个高家的大小姐，在长安竟然找不到婆家，被千里迢迢送到西州让人相看……我牧场里牲口配种都不会这么费事……当真是送不出门去了，连我大伯都不好意思出面……弄不好还要倒贴！”

高畅何曾受过这种羞辱，平时让苍蝇踢了也要大闹一番，又怎么能忍住高峻的奚落？当时一股怒气直冲房顶，顺手抄起身边的锡铸的烛台，朝着高峻迎面掷来。高峻没想到她一个柔弱女子。竟会这样敏捷，又加上正口若悬河快意诋毁她出气，根本没有提防，一下子被砸在脑门正中。一股火辣辣的痛感由脑门处传来，疼得他俯下身用手去捂，竟然发现流血了，指缝里粘粘的。

而高畅还不算完，跳下床来。瞧见高峻的腰间别着的那把匕首，顺手抽了出来。柳玉如突见两人动手、高峻被砸。惊得忘了说话。高尧看见了，大声喊，“峻哥哥快走，她拿刀了。”

高峻感觉到腰间的东西被人抽出，又听高尧一叫，吓得口里喊着“泼妇”。夺门而出，朝着院外跑去，高畅恨意不消，举了匕首在后面追。两个人在院子里一前一后绕了两个圈子，高峻看见了郭待封。叫着往他身后跑去。

郭待封正在院门外边候着，突然看到高峻满脸是血地逃出，身后一位俊俏的女子举着刀在后边追，也是大吃一惊。也顾不得多问，一步上前，伸手就抱住了高畅。

高畅被人当胸抱住，挣了两下，反而越挣越紧。郭待封急切间只顾救人，两臂正抵在高畅的胸前，被高畅那两团软绵绵、又硬弹弹的东西触到，一时热血上涌，愣在那里，任凭高畅叫了几声，“你放开！”也是丝毫不觉。又听到对方叫了几声，才猛然醒悟放开了手。

郭待封问道，“兄弟，你这是怎么了？”

高峻擦着脸上的血道，“郭二哥，这就是我刚跟你说过的脾气好得很那个人，我给你叫来了，”又说，“我早说了我不能见我大姐姐的面，她一见我就发疯、她一发疯我就吃亏，这回你看到了，可不是我撒谎。”

高畅猛听高峻这样说，又叫这人郭二哥，想起自己此次随了六叔到西州的目的，不禁认真地打量起郭待封来，见他一表人才，又兼刚才被人家死死地抱住，胸前私秘之处也被人家抱个完全，不禁脸热心跳，脸上浮现出一股小女儿态来。心说我这样凶蛮，不知人家看了会怎么想。

郭待封一见，恍然大悟，笑道，“兄弟你果然没有说错，高小姐果然一副巾帼英雄模样，”只因郭待封自小就随父亲长年在外，西州又地近胡地，风气尚武，一看高小姐这样的表现，倒是大为欣赏，言语间丝毫没有嫌弃的意思。再细看高小姐眉眼，一时更是合心，心里就暗暗地认可了。

高畅见高峻这个混帐被自己打得如此狼狈，又当面称自己姐姐，心中觉得不大落忍，一听郭公子说“兄弟你果然没有说错”，不知道这个混帐东西又背后讲究了自己什么，又把杏眼一瞪道，“你还要找打么？”

高峻吓得一溜烟跑回屋里，对郭待封道，“人我给你带来了，二哥你要不像驯牲口一样地调理她，你就对不起我！”

柳玉如从屋里追了出来，看到高峻额上的血已经不再流了，还是心疼地连抚带摩，高尧也跑出来道，“峻哥哥你是不是听了我的喊叫才跑的？”

郭待封目不转睛地看着高畅，越看越是喜爱，而高畅被郭公子这么一看，倒像是有点手足无措，联想到刚才被人家那样抱住，心中更是不安。只听郭待封说，“高小姐可愿随在下去西州住上几日？”

高畅红着脸道，“正要去的……”

高峻正好出来听到高畅的话，奚落道，“大姐你记着，提醒一下六叔，去的时候别忘了带上二斗红高粱米。”

高畅闻言欲怒，看看郭公子在旁边，又忍住。高峻道，“我今天始信一物降一物，早该叫六叔把你送来。”

这边闹够了，高、郭二人回来，见到去西州采购的马车已经回来。仆人们忙着披红挂绿，在宽敞处安锅垒灶。高峻叫人把冯征叫来道，“马上准备一下，今天你和杨丫头成亲。”冯征欣喜异常，飞跑了去通知杨雀儿。

高慎行


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