超凡贵族 - xp1024.com
《超凡贵族》


第一章 偷天换日

2039年11月底，大马国首都J市一家位于市郊的秘密实验室内，世界著名神经外科专家莫里斯医生，正向自己的助手说道：“立刻联系总部，向BOSS通报第一次人脑读写实验预案，并请求批准实验时间表正式启动。”

“我已经就位了，开始通报吧。”实验室内突兀的响起了一个男人的声音，淡定的语气透露出一股一切尽在掌握的从容。

莫里斯和助手心中不由一凛，目光转向雪白的墙壁，不一会，墙壁开始变色显现出一片清晰的影像，只见一个瘦弱的男子坐在一个充满科幻气息的轮椅上，他的身边还站这一位西装笔挺的年轻人，却是这名瘦弱男子的助手。

“BOSS好”莫里斯和助手齐齐向显视屏中的男子鞠躬致意，这名坐在轮椅上的男子就是莫里斯的老板秦峰。

秦峰，男，49岁，人工智能之父，金融大鳄，世界首富，电子学，生物学双料博士，莫里斯实验室的投资人，同时也是一名肌萎缩侧索硬化患者。

秦峰是个天才，小学时代就表现出远超其他同学的学习能力。在他12岁时父母带他去做智商测定，结果显示他的IQ高达160。在他初中毕业后就被世界名校麻省理工学院录取，攻读计算机专业，20岁时就获得博士学位。然而就在他风华正茂之时，志得意满之际，却被诊断出患上了俗称渐冻人的ALS。

秦峰是一个极高傲且控制欲极强的人。惶恐过后他就振奋精神，开始了自救计划。他一边利用自己的优秀计算机技术和金融知识赚取金钱与名望，结交上**英阶层，一边钻研生物医学。在他24岁就获取了生物学博士学位。他在28岁时用金融投机赚来的巨额资金成立了自己的公司和私人实验室。

一年后，人工智能在秦峰主导的实验室里诞生，秦峰的公司在纳斯达克一上市即受到资本追捧，市值超过7000亿美金。

尽管秦峰在事业上取得巨大成功并有着一支世界上最顶级的私人医疗团队，但他的身体还是日渐衰弱。

秦峰32岁时成功开发了人机交互脑波控制仪，这种仪器通过脑波接受器直接控制计算机，即便没有手或者没法发出声音的人也可以操纵计算机。

此时的秦峰已经整体瘫痪，但这项技术仍能使他工作研究发布命令甚至比一个正常人更有效率，但这一切只是秦峰自救计划的前奏。

2030年秦峰投资的秘密实验室终于研制出可以植入人脑的生物芯片X-1。经过试验这种芯片能帮助人记忆，学习，甚至能够导入技能。比如舞蹈钢琴演奏射击驾驶飞机等等。X-1的发明让秦峰决定开展自救计划：换日计划。他要为自己换一个身体，一个健康的身体。

ALS是一种基因缺陷而导致的疾病，一直没有有效的治疗手段。秦峰却认为人脑和计算机在功能上非常相像，可以收集信息、分析信息、发出指令、存储信息。那么，如果有一个媒介可以收集人脑中的记忆并通过人机交互系统转移到另一具身体中，就可以彻底地摆脱这种可怕的疾病。

这种技术，已经不仅仅是治愈疾病，而是永生不死！

秦峰的自救计划，也是他永生计划！秦峰很明白换日计划所带来的可怕后果，社会财富会越来越集中在寡头手中，人类社会将被割裂，阶级矛盾会日益尖锐，冲突将不可避免。所以秦峰准备秘密的完成整个试验，这才有了吉隆坡的莫里斯秘密实验基地。

“BOSS，这次试验编号为R-1的志愿者各项指标已经调整到标准值以内，以其基因为蓝本克隆体在2周前已培育成熟。我们这次将使用总部最新开发的x-3生物芯片，根据检测这款芯片记忆容量较X-1标准芯片高出10倍，计算速度高出3倍，另外还有更强大的辅助功能，X-3植入后可以根据宿主收集到的信息进行归类，计算，分析，判断，记忆。并且X-3芯片里植入后，可以在宿主脑部信息处理区直接生成数字界面，能够在宿主分析信息时产生直观数据。X-3还具有归纳，清除冗余信息、后台计算等等功能。这款写入式的芯片不具有主动性，不会对宿主人格产生任何影响，宿主可以自由选择开启或者关闭X-3。最后一点，我们根据您的要求在芯片中加载了荒野求生，特种作战，工具制作，建筑，铸造，格斗术，各种冷热兵器使用技巧，各种载具的驾驶技术等等。。。。具体细节和试验时间表我们已经发送到总部主控电脑内，您随时可以查阅。”莫里斯毕恭毕敬地说道。

“我知道了，总部会对你们的报告进行评估，48小时内会有指令发给你们。那么，这次通话就到此为止吧”说完秦峰就切断了通讯。

看着渐渐黯淡的巨型显示屏，秦峰有些漫不经心向自己的助手说道：“介绍下这次试验的志愿者吧。

“是，老板”秦峰的助手打开自己的个人终端，紧接着巨型显示屏重新亮气显示出一位30岁左右男子的全身像。“张小强，男，29岁，O型血。华国西海省江水人，初中文化，家中独子。其母吴招娣死于难产，其父张成福在张小强7岁时因意外失足而伤重不治。后张小强由其堂叔张成贵抚养。初中毕业后外出打工，做过建筑工人，保安，帮厨，快递员。2035年6月22日在武汉城洪泽区某住宅区被高空坠物击中颈椎致高位截瘫。2036年4月15日和我们的代理人签署了试验协议。”

助手顿了一下接着说道：“老板，我们秘密控股的医院已经于6个月前开出了张小强的死亡证明。代理人传来的消息显示，华国公安部门也已注销了他的户籍。”

秦峰看了屏幕上的人像一眼，沉默半晌开口道：“听说张小强的养父母在家乡一直私制烟花爆竹，是吗？”

助手微微一愣，但看到自家老板幽冷而无情的眸子，心中冒出一股寒气，垂首答道：“是的，老板！”

“这次试验不一定会成功，但我们要把所有的细节都考虑进去，争取做到完美，所有不稳定的因素都要排除！你明白我的意思吗？”

“我明白了！我会处理好的。请您放心！”

第二章 张爽

张小强觉得自己一定是上辈子偷了上帝家的狗，所以这一辈子才会被命运如此的玩弄。

他对母亲的印象仅仅是一张照片，还有父亲翻来覆去几句话：你妈妈是个很好的人！你妈妈是个很贤惠的人。

张小强7岁那年，他的父亲去帮亲戚盖房子的时候，不慎失足从房顶上摔了下来，送到乡卫生院，医生说治不了，得往城里的大医院送。然而，张小强的堂叔张成贵却把他父亲从卫生院拖了回来。

当时年龄虽小，张小强却也记得几个堂叔伯在自家堂屋里嘀嘀咕咕。后来张小强娘舅过来了，他就看到堂叔张成贵拍着胸脯向娘舅表示要抚养他长大成人，一向泼辣的堂婶则坐在地上嚎啕大哭，而堂叔的亲哥哥则上前拽住娘舅悄悄递上一包东西并说着悄悄话。之后，他就再没见过娘舅了。

他爹张成福在自家床上躺了三天才咽气，中途没吃过一口粮，喝过一滴水。年幼的张小强曾想给父亲喂口水，却被旁边的堂婶一巴掌拍翻在地上。那个女人还恶狠狠地对他说他爹的病不能吃不能喝。

父亲临死时，拉着张小强的手，嘴巴蠕动着，似要说什么，可一直到死，张小强也没听清他爹到底说了什么。

张小强成了孤儿，从此住进堂叔张长贵的家，而他自己的家则成了堂叔家的仓库。自此以后张小强吃的是残羹剩饭，挨打挨骂那是常事。他的堂婶还在村里四处说他是什么扫把星，克妈克爹的，谁沾他谁倒霉。村里人迷信的，便开始疏远他，也不让孩子们和他玩。

直到张小强初中毕业，乡里有一个包工头在外面揽了个活，来村里招人。张小强和村里几个光棍汉就跟着去了。

临走，张小强看了堂叔家一眼，眼中似有火焰。

张小强干过民工，学过帮厨，扫过马路，送过快递。自小的磨难，赋予他坚韧勤劳的品质，即便遭人白眼也能唾面自干，几年下来也存了一些积蓄。

正在他憧憬将来干一番事业再狠狠报复张成贵一家时，祸从天降，一次高空坠物，击中了他的颈椎，医生诊断高位截瘫，不可逆。

张小强住进了医院，高额的治疗费用很快就把他有限的积蓄抽干了。至于赔偿，快4个月了警方也没能找的责任人。

就在张小强绝望的时候，医院院长告诉他，国外一家医疗机构，正在征召神经再造术的临床试验者。如果他同意，就可以获得该机构免费治疗，有很大可能恢复健康，还可以获得一笔不菲的补偿金。

张小强没有犹豫，立刻签了字。很快，他就被接到了国外这家医疗机构，开始接受治疗。

而今天，就是手术的日子。

“张先生，你的状态看来不错”莫里斯医生，翻看着手中的平板电脑。

“医生，我有点紧张，手术会失败吗？”张小强显得有些凝重。

“不用紧张，张先生。你现在已经是最糟糕的状况了，不会更糟糕了.”莫里斯不以为意地耸耸肩膀。

“哦，对了，有个坏消息要告诉你。或许会让你不那么害怕。”莫里斯意味深长的看着张小强。

“你的堂叔张成贵因为非法制造爆炸物，酿成爆炸事故，全家6人遇难，没有幸存者。”

“你。。你确定吗？”张小强因为震惊而显得有些结巴。

自懂事以来，张小强无数次的幻想如何报复张成贵一家，然而这个突如其来的消息还是令他有些手足无措。

莫里斯医生把手中的平板显示器展示在张小强的眼前，显示器里的照片正是那个令他恐惧、仇恨却又无比熟悉的地方，只是现在却是一片爆炸过后的惨烈景象。

莫里斯拍了拍张小强的肩膀，转身走了出去。留下大脑一片空白的张小强独自躺在手术台上。

莫里斯转入手术间的监控室，看向一位正在观察电脑显示器的助手开口问到：“实验体思维速度有没有降下来？”

“这真是不可思议，没有使用药物和人工催眠手段，试验体思维速度降到了最低！他的大脑就好像处于停滞状态！”助手大声嚷到。

“快将人机交互仪的波长调整到与试验体脑波同步，准备接入交互系统。”莫里斯眼里闪过一道激动的光芒，这的确是个好的开始。

只要接入人机交互系统成功，交互仪就会接管实验体大脑的大部分功能，按事先编好的程序在实验体大脑闲置区生成一个新的功能区并将其激活。这个功能区将具备预设好的功能，辅助记忆，加强感知，导入技能，在视觉区形成数字界面等等，这就是真正意义上的X-3芯片，人脑的新功能区。

再接下来，这个新生成的功能区会在交互仪的控制下激活脑部记忆区读取实验体的从胎儿直到现在为止的全部记忆，情感，认知，感受按时间顺序写入另一个空白的大脑——克隆体的大脑。

最后，实验体将在克隆体身上获得新生。

而此时的张小强似乎在做一个梦，梦境中过往的记忆如电影般一一重现。

他看到一个女人尽管奄奄一息，也慈爱地朝他露出笑容，边上几个戴口罩穿绿色手术服的人正在抢救她，这是他的妈妈。原来，他也是见过自己的母亲，在他刚出生的时候。

他看到他的父亲抱这还是婴儿时的他痛哭，这个男人刚刚成为父亲，却失去了自己的妻子。

他看到自己一天天长大，从婴儿到牙牙学语的幼儿，自己跌跌撞撞的学走路，他的父亲一直陪伴在他身边。

他看到，自己被老师带到医院后见到了自己重伤的父亲，惶恐，伤心，难过，害怕，自己一边哭泣一边摇晃父亲的手臂不断问“爸爸你怎么了？”

他看到自己试图给瘫痪在床的父亲喂水时，被那个恶毒的女人一巴掌打翻在地。

他看到父亲临终前，一直努力地对他说着这什么，尽管声音低微的到听不到，但在此时，他看清了父亲口型，他一直在重复一句话：好好活下去活出个人样！

他看到自己被堂叔一家虐待时，自己暗暗发誓将来一定要狠狠地报复堂叔一家，让他们跪在父母的墓前磕头赔罪。

他看到自己第一次领薪水，开心的又蹦又跳。

他看到自己受伤昏迷，在医院醒来后，医生告诉他，他已经高位截瘫时，恐惧和绝望的情绪紧紧的抓住了他，不禁嚎啕大哭起来。

“实验体的记忆正在抽取中，过往的记忆使实验体情绪产生较大波动。先生，是不是对实验体注射镇静剂？”一位监控员看着上下跳跃的曲线有些不安。

“不行，这些情绪也是需要的转移的重要内容。我们不能采取干预手段！”莫里斯严肃而又漠然地说到。

“警告！警告！克隆体脑细胞大面积死亡！克隆体脑细胞大面积死亡！”刺耳的警报声从扬声器里传了出来。

“怎么会是克隆体出问题！？怎么可能这样？快查！到底怎么回事？”莫里斯焦急地对一群鸡飞狗跳的科研助手大吼。

“莫里斯医生，这里有发现！克隆体刚刚除了接受实验体的记忆和情绪波动外，还接受无数的感知数据，包括味觉，听觉，触觉，视觉等等，其中仅味觉感知信息就有四百多万条。。”监控克隆体的科研助手颤抖的打开监视界面。

“克隆体脑死亡！试验失败！”冰冷的电子音回响在监控室内。

“怎么会这样？这些冗余信息不是应该由人机交互仪先行清除的吗？”莫里斯感觉就要疯了，怎么会犯这样低级的错误？

“莫里斯先生，在实验开始前一秒，交互仪被写入了两段代码，一段代码阻碍了冗余信息清除程序的运转并把所有信息在写入克隆体大脑的同时，还同步上传到总部主机！”负责程序检测的助手惊恐的望向负责人接着说道：“而另一项代码直接写入X-3内，这段代码是总部主机国王的核心运转代码！”

“国王？总部的人工智能！难道它想变成人？！”莫里斯倒吸一口冷气。

“克隆体脑死亡，实验体所有记忆已经抽取，无法恢复，实验体处于植物人状态。试验失败！自毁程序启动！”冰冷而疯狂的电子音响彻整个监控室。

“还有3秒，3，2，1，启动！”

巨大的爆炸如期而至，销毁了一切，没给基地的人们留下任何传递信息的机会。

我这是在那？怎么一片漆黑？治疗失败了吗？难道神经没有被修复，反而让自己的大脑也受损，看不到光，听不到声音，闻不到气味，感觉不到温度？不！是整个身体都没有了！怎么办？

张小强想哭，如果他还能哭的话。

“我要活下去！我要活出个人样！”张小强无声的嘶吼着，巨大的执念似乎使他开始向上漂移，不知道过了多久，张小强感到上面有个光点，他兴奋地向上移动，试图靠近一些看清一些。

为什么这么慢？张小强想快一些，再快一些，无尽的黑暗几乎把他逼疯，哪怕那光点是个吃人的恶鬼，他也要过去。在这时，张小强终于明白什么叫飞蛾扑火。

怎么才能快，张小强想到的是丢东西。真的有东西被他丢了下来，一团一团信息数据被他放弃。于是，他变轻了。白光开始吸引他，越来越近。浑然间，张小强眼前一亮，有了色彩。口鼻间也有空气，耳边也有了声音。

“男爵大人，醒了！”

张小强刚想看清楚一些，听仔细一些，无数的破碎画面和无序的人语，却淹没了他的意识。

卧槽，我穿越了！这是张小强昏迷前最后一个念头。

第三章 温布尔顿男爵

水之季，冈比斯王国的新拓领土人马丘陵中部，矗立这一座由灰岩和黑曜石构建而成的巨大城堡，这是属于王国伯爵恩比瑟.约克的堡垒。约克伯爵作为王国西拓总督，位高权重。这座城堡自然成为王国新领土的核心要塞。堡垒由坚固的灰岩做框架，硬度极高的黑曜石做墙体，整体看起来就像一头黑色巨兽，也被人们称为黑堡。

城堡内，一个温暖如春的房间里。俩位衣着考究男子正在低声交谈。

“维克多，侯爵大人听闻你的遭遇后，非常忧虑，特地派遣我来黒堡协助你处理相关事务。”一位中年男子目光灼灼的看着坐在椅子上的有些神不守舍的年轻男子，暗暗地叹了一口气。

毕竟眼前的这位男爵大人才18岁，刚刚成年就被侯爵大人以承袭领地为名，从王都一脚踢到这片蛮荒的新领地，现在又遭人阴谋算计，险些丢了性命，直到此时，还有些神智不清。中年男子想到这里，心中不由生出怜悯之意，目光也变的柔和了一些。

这名年轻的男子，有一头漆黑的头发和黑珍珠般的眼眸，耳朵微微有些尖，明显有着月精灵的血脉，他面容俊美，身材修长，是一位难得一见的美少年。只是此刻的他面色苍白，眼神呆滞，一副大病初愈的模样。他正是冈比斯王国封邑贵族，维克多.温布尔顿男爵。

而现在，这位少年男爵身体里有了一个新的灵魂-----张小强。

张小强在灵魂融合的过程中，整理了少年男爵破碎的记忆。

这里已是一个由土，火，风，水，四大元素构成的新世界，其法则和原先的世界大不相同。四大元素循环流转，形成季节变化。土元素浓郁时形成春天，火元素形成夏日，风元素形成秋季，水元素形成寒冬。根据元素强弱变化，每一季节分成四个月，每月36天。

四大元素在这个世界里相互交融，相互排斥，构成各种物质和生命。而人类可不是这个世界上唯一具有智慧种族，除人类外，还有诸如精灵，地精，兽人，蛮族等等智慧生命，种类之多令人咋舌。

由于生命的元素特性，一些个体拥有超凡的力量，而强大的个体力量也使得这里的人类社会还处于贵族分封的阶段。而维克多.温布尔顿本人就是人类世界中冈比斯王国的一位分邑男爵。

记忆中，维克多原本是一位乡下贵族的庶子。12岁时，他的父亲将其送给温布尔顿家族中一位女侯爵索菲娅.温布尔顿抚养教育。在他15岁时，他便成为抚养他的那位美艳寡妇新丈夫。

索菲娅原本是王国财务大臣温布尔顿老侯爵的第三任妻子，嫁给老侯爵时她只有20岁，仅3年后老侯爵就病逝了。

由于老侯爵没有直系子嗣，温布尔顿家族的其他成员便开始谋求老侯爵的遗产和爵位。

就在闹得不可开交的时候，索菲娅拿出了老侯爵的遗嘱。遗嘱中写明王国已故财务大臣将自己所有的财产和爵位都交给其遗孀索菲娅继承。这份遗嘱还得到了王室的一位大人物的公证。

财富与爵位旁落他人，温布尔顿家族成员如何能够甘心，便到贵族元老院申诉。

几番博弈之后，元老院承认遗嘱有效，但要求索菲娅女侯爵按照贵族法令，三年内，在温布尔顿家族血脉中选一名丈夫。

索菲娅原本就是王都有名美女，温布尔顿家族的贵族子弟便开始疯狂地追求她，想博取美人的欢心，最终能够人财两得。

然而，令人大跌眼镜的是，索菲娅女侯爵却在三年后，选了温布尔顿家族中一位落魄男爵的次子作为自己的丈夫。

这位幸运儿就是维克多.温布尔顿，当时只有12岁的他被索菲娅带回王都侯爵府悉心调教，并在三年后和索菲娅成婚，索菲娅也如愿地继承了侯爵爵位，成了王国炙手可热的大贵族。

维克多.温布尔顿年轻俊美，还觉醒了月精灵血脉，深得索菲娅的宠爱，完婚三年后，女侯爵就斥巨资为他购买了男爵爵位和世袭领地。

小男爵本人对索菲娅言听计从，极为依恋，他按照女侯爵的命令，从王都赶到新领地就职，只是在途中遭遇盗匪的袭击，脑部受到重创，一直昏迷不醒，直到被穿越而来的张小强取代了他的灵魂。

张小强在融合小男爵灵魂的过程中，以第三人的视角阅读了他的记忆，对于小男爵对索菲娅女侯爵的深深依恋，极为不屑，不过他也决心以这个新身份在这个奇异的世界里，好好生存下去。

从今以后，我就是维克多.温布尔顿男爵。张小强暗暗想到。

“亚伯老师，您能来真是太好了！这次事件中，我带来的护卫被匪徒杀光了。7万金索尔被洗劫一空。但最糟糕的是我前两个月好不容易收拢的领民也逃散了。要不是盗匪还想要用我换取赎金，只怕我也不能幸免。”小男爵红着眼睛，向亚伯激动地说道。

亚伯勋爵，索菲娅侯爵的得力助手，掌管着侯爵府四大商团中的雄鹿商团。负责同兰特帝国领及艾尔王国的贸易往来，为侯爵府赚取了大量财富。亚伯为人精明稳重，深得索菲娅侯爵的信任。

维克多在12岁进侯爵府，正是亚伯勋爵教他关于商贸和地理方面的知识，所以维克多按照以前的记忆称亚伯勋爵为老师。

亚伯勋爵沉吟了片刻开口道；“维克多，我在红叶镇接到侯爵大人的传信就赶了过来。对于你的遭遇知道并不多，我希望你能再+详细的描述一下事情的经过。”

维克多按照脑海中整理过的记忆，开始向勋爵描述起来。

原来，冈比斯王国在5年前开始向王国东部的人马丘陵开拓新领土。而由于王国对兰特帝国领的战争中失利，丢失了大片领土，就连国王莱恩陛下也在同兰特帝国皇帝尼奥韦斯特陛下的骑士对决中不幸战死。王国顿时一片风雨飘摇。

虽然战争已经结束，为了威慑其他不安分的邻国，王国加大了军事上的投入，这就加重了王国的财政负担。在新財相的推动下，冈比斯王室开始向王国贵族豪门出售人马丘陵的的领地和爵位。

索菲娅侯爵更是出资50万金索尔，以维克多的名义在人马丘陵购置了一片男爵领和一个世袭男爵爵位。

年轻的维克多男爵，兴冲冲的拿着元老院签署的文书，来到人马丘陵向总督府提交了文书并准备接手新领地。然而，就在维克多带着护卫和招募的领民刚刚抵达新领地时，他们遭到了盗贼团的袭击。这些盗匪展现出惊人的实力，盗匪当中的一位野蛮人甚至有不输于骑士的战斗力。维克多的护卫拼死抵抗也不是对手，最终被屠戮殆尽，招募的领民也被盗匪驱散，而维克多本人则被盗匪俘虏。

一个月后，盗贼团带着被俘的男爵在转移的过程中，遇到了黒堡派来搜捕的他们的骑士布鲁斯爵士所率领的骑兵队伍。经过一番激战，盗贼团被击溃，只有少数几个实力强大的盗匪四散而逃，其余成员或被杀或被俘虏。在混战中，维克多男爵不幸伤到了头部，一直昏迷不醒。直到亚伯勋爵的到来后，才刚刚苏醒过来。

“维克多，这件事可不是你遭遇了盗贼团那么简单啊。”亚伯轻轻抚摸着右手中指上的白水晶戒指，熟悉他的人都知道这是亚伯勋爵在思考时的一个小动作。

“维克多，我曾经教过你看问题不能仅仅看表面，而要找到问题的本质。”亚伯斟酌了一会开口道：“想要找问题的本质，可以从几个方面入手。首先，让我们看看事情的后果。”

“后果？您是说我失去了全部的拥护者吗？”维克多忐忑地低下了头，亚伯却没注意到他眼中闪过一道精光。

“对！你失去了领民与护卫，就在你自己领地上。但还有一点你没注意到，那就是你现在正在黒堡中。”亚伯正视着维克多，眼眸中闪动着智慧的光泽。

X-3芯片开始运转，在脑海中提取相关的记忆。很快维克多就找到了关键点。

“领主法则！！”维克多猛的站起身来，震惊地看着亚伯。

领主法则，人类王国的古老法则之一，虽然古老法则没有实际约束力，却被人类贵族普遍认同，并视其为评价一名领主善恶的依据。该法则明确了领主的权利与义务，其中有两条与维克多目前的情况相关，其一，领主接受领民的供养必须保护领民不受盗匪，怪物，恶魔，等一切邪恶者的伤害。其二，领主不得轻易离开领地，一年中领主或领主的继承者必有一人在领地中守护。

“你触犯了这两条戒律，我们的总督大人就掌握了主动权，他完全可以以新领地总督的名义向元老院弹劾你，如果运作得当，甚至能剥夺你的领地和爵位。呵呵，真是好算计。”亚伯勋爵不由得冷笑道。

“他。。他为什么要这么做？”维克多做出一副惶恐而费解的样子。

“想想约克伯爵曾经的身份，还有他现在的立场，他的目的就已经很明显了。”亚伯缓缓的说到。

“而袭击你的盗贼团，恐怕就是曾经活跃在约克公爵领的血狐盗贼团。”

这是被人下了黑手啊。维克多眼光闪动，缓缓坐下。

第四章 谋划与决策

三年前，现在的约克伯爵还是约克公爵，而约克公爵领更是王国东部三大行省之一。

当时，冈比斯王国同兰特帝国领因为领土纠纷爆发了战争。让人们意外的是，兰特帝国皇帝尼奥维斯特陛下竟然是一名踏入传奇领域的黄金骑士。在他的带领下，积弱已久的兰特帝国独角兽骑士团连战连胜，最终击败了莱恩国王的迅龙骑士团。尽管，莱恩国王是老牌的黄金骑士，在骑士对决中也击伤了尼奥维斯特，但最终还是战败身死。三大行省也被攻破了两个，两位公爵被兰特帝国皇帝陛下下令绞死。

那时的约克公爵已被吓破了胆，趁王国长公主罗兰.奥古斯特殿下率领荣耀骑士团迎击独角兽骑士团时，不战而逃。然而他没想到的是，罗兰殿下虽然才25岁却已经晋级为黄金骑士，在兰特皇帝回后方疗伤的情况下，以一手超凡的水系剑技，重创了独角兽骑士团团长黄金骑士艾德里安，稳住了局势。最终双方在光辉教会和纳维尔王国的斡旋下，冈比斯王国向兰特帝国领割让了包括约克领在内的东部三大行省，双方签署了停战协议。

战后，罗兰殿下痛恨约克公爵的不战而逃，要剥夺他的贵族身份。但约克家族投靠了莱恩国王的弟弟，威廉姆斯大公，在大公的庇护下，约克家族缴纳了大笔赎罪金后，约克公爵降为伯爵，并被大公安排到人马丘陵做总督。

“约克伯爵虽然失去公爵领和公爵爵位，但他的实力并没有什么损失。麾下至少还有5名白银级的大骑士，而暗地里的实力更是不为人知。”亚伯勋爵拿出了一副羊皮地图，正是人马丘陵的领地分布图。

“现在约克家族最急切不是公爵爵位，而是想将所辖领地恢复到公爵领的面积，以安置约克家的附庸家族。只有这样，他的实力才能得以保持完整。维克多，你来看看你的男爵领位置，正在约克伯爵领北部，恰好约克领和约克家族的其他领土分隔开来.。”亚伯在羊皮地图上点了几下。

“所以约克伯爵主导了这次袭击，想要谋夺我的领地？只是我有一点不明白，既然约克伯爵实力强大，为什么还要把我的领地安排在这个让他觊觎的位置？”维克多提出自己的疑问。

“自莱恩国王战死，王国至今还没有新国王。现在王国内，能够继承王位的是三位大人。”亚伯向维克多解释道：“第一位是爱德华王子，莱恩国王和凯瑟琳王后的血脉，只是王子今年只有7岁，先王驾崩时他才4岁。按王国法律只有到12岁才能继承王位。”

“第二位就是罗兰殿下，莱恩国王同艾琳先王后的唯一子嗣。但先王后艾琳只是一位勋爵之女，身份低微，又早早病逝，罗兰殿下的血脉也就受到元老院的诟病。不过，罗兰殿下深得王国三大骑士团的支持，军事大臣戈隆侯爵也是罗兰殿下一系的核心人物，可以说殿下掌握了王国一半以上的军事力量。但长公主却无意做女王，只想辅佐爱德华王子登上王位”亚伯遗憾的摇摇头。

确实，如果王长女有意王位，她就早已登基称王，冈比斯的政局也不至于像现在这样动荡不安。

“最后一位，就是威廉姆斯大公，莱恩国王的弟弟，大公为人谦和，得到很多地方贵族的支持，所以大公在贵族院有很高的声望，在元老院也有相当的影响力。据说大公和光辉教会的关系很近，而这次停战就是大公去教会游说，请动了三位红衣主教向兰特皇帝施压的结果。”亚伯冷笑了一声接着说道：“而约克家族现在就是大公的走狗。”

“维克多，我们侯爵大人是凯瑟琳王后的密友，自然是爱德华王子的天然支持者。我们不可能坐视威廉姆斯的实力大涨。分割约克伯爵的领地也是情理之中的事情，不仅仅是你的男爵领被安置在分隔的位置，还有好几家支持王子的家族也在做同样的事情。只是，没想到约克家会先向我们动手。”亚伯站起身，来回踱了几步。

“那我该怎么办？”维克多向亚伯问道。

“这两天，约克伯爵一直以公务繁忙为借口，拒绝我的求见。看来他是不会见我的，想必他已经派遣特使前往王都元老院运作此事。不行，我必须马上回王都面见索菲娅大人，胜负的关键就在元老院的判定上，我们早做准备，必然不会让他得逞。”亚伯停下身转向维克多说道：“为了防止他派人中途截杀我，我不能给你留下人手了。来回一个月里，约克伯爵可能会向你施加压力，你就以伤势未愈神智不清为借口，拖他一个月。他不会不顾贵族体面来伤害你。”

听到亚伯要把他独自丢在黒堡去拖延约克伯爵，维克多暗自想到：只怕是你不顾及我的安危吧，约克伯爵只要把我向荒野里一丢，到时候只怕连我的尸体都找不着了，可惜，我已经不是原先那个任人摆布的玩具了。

维克多心里冷笑，却装出一副殷切的样子向亚伯勋爵说道：“老师，我都听您安排，请您务必早去早回。”

维克多站在房间的窗口，向下望去，看到亚伯勋爵的马车在几十名护卫的拱卫下，向王都的方向驶去，渐渐地消失在视野之中，脸上不由泛起了一丝冷意。

亚伯勋爵并不知道，原先的维克多男爵早已魂飞魄散，张小强在整理小男爵的记忆时，发现男爵死亡那一刻，识海中呈现出一个诡异的魔神面孔，魔神的双眼射出两道火红的光芒，转瞬间，小男爵的灵魂便已经破碎。这说明，小男爵在昏迷中被人用一种超凡力量给谋杀了。

约克伯爵应该不会是凶手，一个涉世未深的毛头小男爵，约克家族有的是办法来摆布他，杀死一名男爵不符合约克家族的利益，反而会有很大的麻烦。

但是，爱德华王子一系的势力就不好说了，牺牲一位无足轻重的男爵，就可以在新领地掌握主动权，无论是责难约克家族还是向人马丘陵派遣更多的军事力量都有了充足的理由。

而且，小男爵当时虽然灵魂破碎，身体却没有死亡，还呈现出一种昏迷的状态，但再过几天他就会真的死掉。如果不是张小强的灵魂穿越而来，只怕当亚伯勋爵赶到时，恰好就是小男爵死在黒堡的时候。

想到这里，维克多有些不寒而栗，脑海中浮现出一个美艳的女子的形象，会是她吗？索菲娅.温布尔顿女侯爵？

维克多在窗边思考了一会，转身向了摆在屋内的椅子走去。

这是一把用银杉木新打造的靠背椅，虽然样式简单，但厚重结实，还泛着一股清新的原木气息。

维克多伸出白皙修长的手掌，轻轻地按在椅背上，手臂微微用力，腰部一提，整个人纵身而起，稳稳地站在了椅背上。

维克多在椅背上转了转腰，开始调整身体的重心，渐渐实木椅的两条前腿已经抬离地面，维克多继续将重心向左腿转移，椅子的后排右边那一条腿也离开了地面，而维克多仍然稳稳地站在椅背上。如果这时候有人看到这令人惊诧的一幕，那么他会有种维克多和这把椅子都失去重量而悬浮起来的错觉。

X-3芯片对身体的掌控到这种程度了吗？

维克多眼中闪过一道光芒，一跃而起从椅背上跳向另一张椅子椅背，当落到椅背上时，身体自然而然的调整了几次重心，又稳稳地站住了。

椅背之间纵跃了几次，维克多在空中翻了一个身，轻巧地落在了地面上，吐了一口气，缓缓地闭上眼睛，再睁开时，眼中的景象又不同了。

当维克多看向椅子时，一组组数据出现在眼中，椅背高110CM，椅面宽50CM，维克多伸手抓住椅子提了一下，重35.74KG，再用手捏了一下，硬度1290BF，这些数据在眼中随意而生，随意而灭，并没有别扭的感觉。维克多闭上眼睛，吸了一口气，果然脑海中呈现出他想知道的体表温度，空气湿度的数据。

维克多又看了看墙壁上照明的蜡烛，伸手拿起桌上的一个圆盘，再次闭上双眼，举手一甩，圆盘旋转着向蜡烛飞去，噗的一声击灭了烛火，在将要碰到墙壁时就旋转着飞了回来，维克多听着飞盘的声音，抬手一捏，圆盘被牢牢的抓在手中。

维克多睁开双眼，发现墙壁上的蜡烛除了被击灭以外，飞盘没有碰到其他的任何东西。

维克多感觉身体较刚刚开始测试时，多了一丝沉重感，便退出了数据模式，晃动了一脖颈，发觉并没有什么太大的不适。

这是个有超凡力量的世界，我这种状态也应该算是一种超凡力量了，只是在这种状态下体力消耗的会较平时更快，不过现在可不是测试X-3的好时机，以后下次再找机会再看看X-3还有什么能力？以后就把这种开启数据模式的状态叫做“超限”吧。维克多暗暗想到。

维克多对于一个生物芯片跟随他一并穿越到这个世界也是一头雾水，不过他并不纠结于此，毕竟拥有这种超凡的能力还是令他欣喜的。

突然，维克多敏锐的听觉捕捉到到门外轻轻的脚步声，过了一会，一个刻板的老年男性的声音再门外响起。

“维克多阁下，总督大人召见您，请您随我去觐见总督大人。”

果然来了，维克多嘴角勾起一丝笑意。

第五章 置换领地

黒堡是做为军事要塞而修建，墙体厚重，窗户既少又小，所以城堡内光线并不好。维克多跟随服饰与步态同样一丝不苟的老管家走在长长的甬道里，甬道的墙壁上已经点亮了粗大的牛油蜡烛，人影在烛火的映照下，摇弋舞动，给人一种阴森的感觉。

“咚咚咚”整齐的脚步声从不远处传来。维克多瞳孔微微一缩，看到迎面走来一队身材壮硕的的卫兵。

这些士兵，身高最矮的也在180公分以上，全身披挂着厚重的锁链甲，单手持一把精钢长戟，背负着一面坚木打造金属包裹的圆盾。

这些全副武装的士兵，目不斜视地与维克多和老管家擦身而过，应该是一队去换防的城堡卫士。

维克多目测了一下，这些卫兵仅身上披挂的锁甲就有50公斤左右，再加上单手持握的金属戟，一面圆盾和一些其它诸如头盔之类的装备，这些士兵的负重估计在80公斤以上，但看到这些士兵豪不在意的样子，就知道这点重量丝毫不会影响他们的战斗力。

这个世界的人类普遍强壮有力，维克多曾见过农夫背负200公斤的长条石修筑黒堡后方城镇的围墙。就连维克多本人都比穿越之前的张小强更加有力，要知道维克多在这个世界只能算手无缚鸡之力的小贵族。

普通人尚且如此，那么站在人类力量巅峰的骑士又会强大成什么样子？而人类在这个世界上还并不是最强势的种族，其他的那些兽人蛮族精灵矮人甚至神秘的地底种族又会拥有怎么样的力量？

维克多虽然有远超常人的敏捷，但力量不足，好在X-3芯片里记录了很多提高力量和体力的训练方法，尤其是有很多套来自华国武道家的训练方法据说有着不可思议的效果，这些都令维克多非常期待。

“维克多阁下，我们已经到了。”老管家向维克多微微鞠躬。“请容许我先向总督大人禀报一声，您就可以进去面见总督大人了。”

“请便把。”维克多向老管家抬手示意道。

“总督大人，温布尔顿男爵阁下求见。”老管家敲了敲面前的橡木大门。

厚重的橡木大门打开，只见一位穿着考究的书记官向维克多说道；“总督大人请男爵阁下进来。”

维克多跟随书记官进入了房间。这个房间可比维克多住的房间宽敞很多，也奢华了很多，地上铺着光滑明亮的铁木地板，雪白的墙壁上挂着几幅名画，天花板上还悬吊着两顶水晶吊灯，吊灯里十几根的水蜥油蜡烛把整个房间照的亮如白昼。

很快，维克多就看到了正坐在办公桌前吃点心的约克伯爵。

约克伯爵给维克多的感觉就是“圆”，圆圆的脸圆圆的眼睛圆圆的鼻子圆圆的手圆圆的腰圆圆的屁股。。。如果还有更进一步的印象那就是“白”，又白又圆的约克伯爵穿着华丽的伯爵服挤在一张加宽的金丝扶椅里，真是给人一种莫名的喜感。

长的很有喜感的伯爵大人此时说出的话却毫无喜感。

“维克多男爵，我以人马丘陵总督的身份要求你立即去你的领地就职！”约克伯爵接过边上一名容貌俏丽的侍女递过来的丝巾，擦了擦嘴角上残留的浆果。

“总督大人，我在上次盗匪袭击事件中头部受了伤，到现在还很痛，而且也失去了很多记忆，恐怕还需要在黒堡修养一段时间才能履职。”维克多苦着一张脸，向伯爵说道。

约克伯爵脸上一副早就知道你要这样说的表情，狠狠的往嘴里灌了一口加了蜂蜜的牛奶后对维克多声色俱厉的嚷道：“从你提交就职文书到现在已经逾期一个多月，这是失职，严重的失职！我不管你有什么理由，马上给我去领地就职，必须在这个水之季结束之前，在你的领地里种下庄稼，否则我要向王国元老院弹劾你！”

“麦克斯，明天一早就派人把男爵大人送到他的领地。就这样吧!”约克不耐烦的拍了拍桌子向边上书记官吩咐道。

“大人您不能这么做，我领地里还有凶残的盗匪在游荡，现在我的家族护卫还没有到，如果我去了领地，他们为了报复，一定会杀了我。”维克多心里冷笑，却装出一付焦急惶恐的模样。

约克伯爵幸灾乐祸地说道：“男爵阁下作为封邑贵族，保护领地对抗邪恶是我们的天职，你怎么能害怕危险而退缩，你应当招募军队去剿灭可恶的盗匪。快去把，不要耽误了水之季的播种。我会在黒堡等你传回捷报。”

“大人说的对，可是我携带的金索尔已近被盗匪洗劫一空，现在身无分文，如何能够招募到军队？不如伯爵大人先借我一些金索尔，让我先招募军队剿灭盗匪，再安排农夫播种一定不会让政务院申责总督大人失职。”维克多苦着脸说道。

“休想，我一个铜索尔也不会借给你。”一听维克多要向他借钱，约克伯爵立刻愤怒的用自己的小圆手把桌子拍地梆梆响。

“既然伯爵大人不愿意援助我，那我只能等待我们温布尔顿的家族护卫过来后，再去剿灭盗匪。如果大人要弹劾我就请便吧，到时我自然会向元老会陈情。我先告辞了！”维克多故做悲愤地转身要走。

就在这时，一位侍者走到约克的面前小心翼翼地躬身说道：“主人，夫人已经来了！”

约克伯爵挣扎着想从椅子里站起来，努力了几此也没能成功，他恼怒地嚷嚷：“快把我扶起来，你们这些没用的猪猡！”

几名侍从连忙七手八脚的把约克伯爵从椅子里拔了出来，只见他全身肉波翻滚，维克多都有些担心他的那身肥肉能从身体里挤出来。

“哦，亲爱的，你还是这样的节俭，我早就告诉你要把这把椅子换掉。你为什么还留着它。”一个柔媚的声音从大门处传来。

只见门口走进两位女子，当先的一位女士穿着一件红色的束腰长裙，一头金黄色的秀发在头上盘成一个贵妇髻的样式，她肤色白皙，腰部纤细，酥胸高耸，臀部浑圆。眼波流转之间透露出无限风情，这位美艳的女士正是约克伯爵夫人。

另一位女子穿着一件精致的女式皮甲，身材高挑，足有1.8米，修长的双腿在紧身马裤的包裹下显得矫健有力，手中提着一把连鞘长剑，鼻梁高挺，眼神锐利，明媚的脸庞透出一股勃勃的英气。她应该就是伯爵夫人的女侍卫。

“西尔维娅，你怎么来了。“约克圆圆的脸上露出一股讨好的笑容。

“你这里有客人啊。这位英俊的年轻人是谁？”西尔维娅没有搭理约克的讨好，看到俊美的维克多眼神不由一亮。

“尊贵的夫人，就是火之月的紫苑花在您的美貌面前也要失色，我是温布尔顿家族的维克多，见到您是我的荣幸。”维克多上前向伯爵夫人行了个贵族礼。

“原来你就是维克多男爵，没想到你这样的年轻。”西尔维娅笑吟吟的看着维克多。“听说你遭遇了盗匪的袭击受了伤，现在怎么样了？”

“嗯，夫人我正维克多男爵商讨他去领土就职的事情。”约克咳嗽一声，打断了自己夫人对维克多的热情问候。

“哦，这是怎么回事？”伯爵夫人向约克伯爵边上的书记官问道。

书记官不敢怠慢，将刚刚约克伯爵和维克多交谈的内容向伯爵夫人细细禀告了一遍。

“亲爱的恩比瑟，索菲娅是我相识多年的好友，你有什么办法能帮帮可怜的维克多吗？”伯爵夫人开始向自己的丈夫提出要求。

“夫人，不是我不近人情，我作为这里的总督，也不能公然挑战领主法则。何况，政务院要求人马丘陵各位领主今年水之季结束前要完成播种的任务，我确实是没办法。”约克苦笑摇头。

“那就派骑士肃清那块领地的盗匪余孽。”西尔维娅冷冷的看着约克，似乎对丈夫的推脱非常不满。

“那些盗匪都躲了起来，围剿了几次也没抓到他们的踪迹。现在各地豺狼人和地精频频骚扰农夫，听说还发现了食人魔的踪迹，我们的骑士根本忙不过来，哪有那么多的时间去抓几个四处逃窜的盗匪。”约克拿出丝巾擦了擦头上的冷汗。

“大人，还有个办法。”侍从书记官从旁向伯爵建议道：“维克多大人，最主要的困惑就是他的领地上游荡着盗匪，男爵大人的卫兵还没有招募完成，现在去就职确实有很大的风险。所以我建议给大人置换一块领土。”

“根据王国法律开拓领的领地所有权可以自由置换一次，男爵大人大人如果将自己的领地和其他男爵领做一次置换，就不用在没有护卫的情况下面对盗匪。而置换文书需要传递到元老院备案，这段时间自然不能算男爵大人逾期，维克多阁下还可以用这段时间招募护卫与领民。总督大人也就不用受到宰相大人的问责。”

“好办法！那谁会和男爵置换领地了？”约克拍了拍桌子问道。

“大人，您的弟弟，佛瑞德.约克子爵大人在丘陵西南部开拓了一块子爵领，已经建好了一座城堡，刚刚获得元老院批复的世袭文书。您可以问问他是不是愿意。”书记官建言道。

“维克多，你看这个提议怎么样？”约克心满意足的拍拍自己肚皮看向维克多，那眼神就像一只贪婪的肥獾在看一只可怜的鹌鹑。

“可是，我带来的金索尔被盗匪洗劫了，现在我没有资金用来招募护卫和领民。”维克多淡淡的说到，对于这场贵族间的表演他自叹弗如。

“我借给你，两万，不，一万金索尔，你把这个签了就行。”约克咬着牙说到，他拿出一份文书递给一边的书记官，示意书记官将文书递给维克多。

“那怎么好意思，我这里有一枚精灵族流传出来的戒指，嗯，是我母亲留给我传家宝。我愿意以十万金索尔的低价转让给伯爵大人。”维克多从手指上摘下一枚绿松石戒指随意地丢在了置换文书上。

精灵族早已远离人类世界上千年，这个追求完美崇尚艺术的种族流传出来的每一件首饰都受到人类贵族的追捧，一枚精灵族的戒指在王都至少价值30万金索尔。

“快，拿来给我看看！”果然，约克伯爵急不可耐地对手捧文书和戒指的侍从喊道，当他看到西尔维娅正冷冷的盯着他时，他又讪讪地将刚拿到手的戒指递给自己的妻子。

“这枚戒指不正是王都最近几个月才流行的款式嘛，据说是珠宝设计大师本杰明仿精灵族风格而设计的新款。我这里恰好也有几枚向镶蓝钻的同款戒指，每枚戒指价值3000金索尔。”西尔维娅白皙如玉的纤手手托着戒指，笑吟吟向维克多说道。

“伯爵夫人果然眼光高明，本杰明大师，正是借鉴了我这枚祖传的戒指才设计出仿精灵风格的戒指新款。”维克多向伯爵夫人微微一笑，月精灵的血脉让维克多气质显得轻灵而优雅，令他的笑容充满着迷人的魅力，那名高挑女卫士看的竟微微一呆，面颊上飞起了两朵红云，悄悄地低下了头。

看着维克多在一本正经胡说八道，西尔维娅明媚的眼神流露出一丝欣赏。

“5万金索尔，维克多男爵，今晚我在蔷薇庄园为您设晚宴，以庆祝您恢复健康。我会派人去接您，请您务必光临。”西尔维娅如水的眼眸横了维克多一眼，向维克多发出了邀请。

“如您所愿，美丽的夫人。”维克多向西尔维娅优雅的鞠躬致意。

第六章 晚宴

维克多轻轻的抚摸着放在桌上的羊皮卷轴，长长的吐了一口气。

这是一份人马丘陵世袭领地注册文书，这份文书证明了人马丘陵西南角的这片12000多平方公里的广袤土地是冈比斯王国的承认的合法领地，将受到王国军队的保护，并向王国缴纳年金，这片领地的领主是维克多.温布尔顿男爵，领地由男爵及其家族世袭。

这片领土很大，远远超出了一个男爵领的面积，甚至比一般子爵领还要大出不少。

维克多却皱了皱眉。领地的面积虽然大，但位置却十分偏僻，领地南边紧靠着金水河，西边挨着不知道边际的大沼泽，据说沼泽里甚至居住这一种兽人——蜥蜴人。

整个领地距离人马开拓领的中心——黑堡，十分遥远，如果骑马，去一趟恐怕需要十天左右的时间。

这么远的距离维克多可不相信约克家族开发过那片土地。

想想那片荒野里成群的地精，狗头人，和散发着恶臭的豺狼人，甚至可能还有其他更可怕的怪物，维克多就头皮发麻。

但维克多并不后悔，远离王位斗争才是迫在眉睫的事情，领地虽然遥远却更符合自己的目前的期望。

到时在黒堡附近招募一支佣兵团和那些因为战争而失地的农夫。等到了新领地后只要依托领地城堡缓缓发展，安全应该能够得到保障的。

维克多想到这里，不禁捏了捏腰间的一只用蜥蜴皮制作的钱袋。

钱袋里装的是50枚冈比斯王室发行的紫金币，紫金币一面刻着一座高山，山顶上升腾起一个太阳，这图案代表着光辉之主的神权，另一面刻着一只展翅的雄鹰，代表着兰特帝国的皇权。冈比斯王国作为兰特帝国的附属王国，还没有资格在货币上铭刻自己的徽记。

冈比斯王室承诺每一枚紫金币都可以到冈比斯王都内务府兑换1000枚金索尔。想起约克伯爵拿出紫金币时那悲痛欲绝的表情，维克多心头就一阵暗爽。

这5万金索尔和X-3芯片里储备的知识和技能才是维克多开拓蛮荒领地的底气。

只是，当置换领地的消息传到王都时，索菲娅侯爵会是怎么样的雷霆震怒，维克多就管不了那么许多了。

门外传来一阵轻盈的脚步声，这应该是伯爵夫人派来接他去赴宴的随从，维克多刚刚将钱币和文件收好，敲门声如期而至。

“男爵阁下，我奉伯爵夫人的命令来带您去参加晚宴。”一个清脆悦耳的声音在门外响起。

维克多打开门，只见那位高挑靓丽的女侍卫正俏生生的站在门口。

“请带路吧。”维克多向这位英气美女微笑示意道。

高挑美女微微一愣，略显慌乱的转身带路。

维克多跟在女侍卫的身后，看到身前的美女双腿修长笔直，蛮腰翘臀，行走之间摇弋生姿，显得格外的性感动人，维克多的目光不禁流连在眼前的纤腰美腿之上。

片刻后，维克多看到女侍卫走路姿态有些不自然，再一看她耳垂都已变成粉红色，维克多心头一凛。

如此敏锐的感知，只怕不是骑士也已经不远了，幸好她对我并不算排斥。维克多暗自庆幸。

骑士，人类力量的巅峰，即便是贵族也必须给予尊重。

一架华丽的四轮马车早已经等在路边，维克多和女侍卫先后进入马车车厢。车夫一抖缰绳，马车开始缓缓前行。

“真是失礼，还没有请教这位美丽女士的尊姓大名？”维克多看着面色依然有些绯红的女侍卫，试图缓解尴尬的气氛。

“我。。。我叫妮可。”女侍卫面色瞬间黯淡下来。

在人类王国中，平民、奴仆是没有姓的，而骑士血脉大多在贵族之中产生，骑士侍从一般都是贵族子弟。像妮可这样没有姓氏的骑士侍从，说明她的母亲应该是约克家的女仆。

按贵族传统，女仆与贵族所生的后代依然是下等人。除非妮可晋阶到骑士，否则她就永远是身份低微的下等人。

而平均五名骑士侍从中只有一个才能晋升为骑士。

维克多有心安慰，却又无从说起。两人一时相对无言，马车却在不知不觉中，驶到了目的地，蔷薇庄园。

“男爵阁下，晚宴过一会才开始。您现在可以在会客室休息一会。”维克多在一位庄园侍从的引领下来到一个房间大门前，侍者向维克多鞠躬致意。

向侍者点点头，维克多轻轻推开华美的金丝木门，走进了房间。入眼处，粉色的窗帘，雪白的羊绒地毯，豪奢的象牙大床，精致的梳妆台，而长长的贵妃椅上侧卧着一位曲线动人的女子。

这分明是位贵妇的卧室，维克多立刻转身拉门想要离开，却发现门已经在外面被锁住。

就在这时，一个柔媚的声音在房间内响起。“维克多男爵，您真是太失礼，怎么都闯到我的卧室来了。”

维克多定睛一看，只见贵妃椅上的女子已经缓缓站了起来，一头如瀑金色秀发随意的披散在白皙的肩头，水盈盈的美目似笑非笑的瞅着维克多，正是约克伯爵夫人。

维克多正要开口说点什么，却见伯爵夫人向他款款走来，一身红色低胸蛛丝长袍衬托出伯爵夫人肌肤胜雪，貌美如花，柳腰轻摆之际，两条雪白修长的美腿在开叉的长袍下时隐时现。

这诱人的一幕，令维克多口干舌燥，一时间竟呐呐无言。

等伯爵夫人走近，眼见洁白深邃的胸前沟壑，维克多顿觉尴尬，目光慌忙下移，却看到白皙如玉的纤足上粉色趾甲闪耀着水晶般的光芒，更是令他目眩神迷。

“维克多，你在想什么呢？”伯爵夫人白嫩的小手已经搭在了维克多的胸前，媚眼含春的看着他。

“伯爵夫人，我。。。。”

“叫我西尔维娅。”伯爵夫人雪白的纤手掩住了维克多的嘴唇，身体一转，已挽住了他的胳膊，向屋内走去。“听说索菲娅曾经请宫廷女官之首艾瑞尔女伯爵，亲自教导你礼仪课，那就让我们在晚宴前先探讨下宫廷礼仪吧。”

在维克多的记忆里，艾瑞尔女官所教授的都是如何取悦女性的技巧，女官甚至还不时请一些带着面具的美丽女性来给他上课。

虽然小男爵对贵族荒唐的生活并不陌生，但现在的维克多男爵却是个冒牌货，这种香艳场面早已令他不能自已，只得任西尔维娅摆布。

妮可在门外听着屋内传来时断时续的轻吟浅唱，脸色一会红一会白，跺了跺脚，径自向庄园大门外走去。

第7章 巫师与教会

第二天一早，女侍卫妮可面无表情地将维克多送上马车。

在马车上，维克多想起妮可那似怨似嗔的眼神，竟然有种心虚的感觉。

维克多摇了摇头，将奇怪的想法从脑海中驱散。

现在，最要紧的是，赶在温布尔顿家族反应过来之前，启程前往新领地。

毕竟，维克多令整个家族耗费数十万金索尔在人马丘陵的布局都打了水漂。

而王子党接下来的反击，维克多也一定招架不住。

但只要维克多到了新领地，家族就是想追究也不容易了。

首先，索菲娅侯爵即便派遣使者宣召维克多回王都问罪，但只要维克多躲在领地中避而不见，他们就奈何不了维克多。

其次，威廉姆斯一派的势力早已将人马丘陵视作自己的囊中之物，不可能坐视王子党派遣军队或者强大的骑士进入人马丘陵的腹地来向维克多兴师问罪。

所以，维克多决定，尽快招募护卫和领民，购买物资和装备，最多三天，就必须出发。

进入黒堡后，维克多径直走向自己居住的房间，还没坐稳，就听到敲门声响起。

“男爵大人，培罗主教将在中午前在黒堡广场举行净化仪式，教会按惯例邀请黒堡镇里所有的贵族观摩仪式。请您务必到场。”开门后，一位黒堡侍者毕恭毕敬地向维克多鞠躬道。

维克多心头一动，向侍者问道；“抓到一个巫师吗？什么时候的事情？”

所谓净化仪式是光辉教会的说法，其实就是光辉教会将具有巫师血脉的人在广场上用圣火将其身体与灵魂活活炼成灰烬。每次净化仪式，光辉教会都要求当地贵族和平民观摩，以彰显教会的公正与权威。

在维克多的记忆中，光辉教会已有9000多年的历史，比人类历史上所有的帝国都要古老。可以说，光辉教会是才人类世界中最强大的势力。

而巫师是天生就具有超凡力量的人，他们未觉醒前和普通人一样，可一旦觉醒就具备了各种各样的能力，比如元素控制，身体变异，活化死物，操纵亡灵等等。巫师的能力五花八门，有大有小，有的巫师能斗转星移，翻江倒海，有的能传播瘟疫，屠城灭族，有的只能玩些小把戏，比如点亮一个石头。但无论是那一种能力的巫师，都是教会的死敌。

按光辉教会的说法，9000年前人类世界由掌握超凡力量的巫师所统治，他们或占一城，或治一国，自称神选者，对普通民众实行残酷的统治，还不时用治下的民众进行残忍的血祭以向魔鬼换取力量。

民众的哀嚎与祈祷，唤醒了沉睡中的光辉之主，祂看穿了神选者的真面目，派遣了座下十二位光辉大天使，降下神谕在民众中挑选圣徒组建了光辉教会，教会带领民众历经百年血战，最终推翻了神选者的统治，并宣称神选者为巫师，魔鬼的代言人，邪恶者。

几千年来，一个又一个人类王国从兴盛到衰亡，唯有光辉教会始终屹立不倒，他们为民众治疗疾病，调解战争，抚养孤儿，惩戒残暴的领主以保护领民，这使得光辉教会在普通民众中具有极大的影响力。但光辉教会始终对消灭巫师不余余力，甚至付出牺牲亦在所不惜。

而巫师也不甘心束手待毙，几千年来他们陆续组建了很多组织对抗教会，其中最著名的就是万神殿。

直到1500年前，教会与万神殿两位大巫师布莱尔姐弟决战，教会牺牲了七位大主教，一位教宗，一位教皇，战死的神职人员有2300多名，最后降临了六位光辉大天使才将布莱尔姐弟净化掉。自此一战，巫师组织全面转入地下再也不能和教会正面抗衡。

光辉教会虽然消灭了万神殿，但自身实力大损，对人类世界的控制力开始变弱。人类贵族趁机崛起，开始在人类世界中发出更多的声音。教会中的强硬派不甘心权利被削弱，教会与贵族的矛盾日益尖锐。

300年前教会内部发生了一场剧变，人类贵族趁机发难出兵教廷所在地，艾尔教国的王都光明城。最终，以教廷妥协而告终，教廷与人类贵族代表签署了著名的光明新约。

自此，光辉教会宣布，治权归于贵族，神权归于教会。艾尔教国正式改名艾尔王国，并入兰特帝国。

教廷失去了对教会和世俗世界的统治权，代代世袭的教皇成为虚衔，教会的日常工作由教宗和各地主教执掌，修道院由隐修会长老团执掌，宗教裁判所由正副裁判长执掌。

尽管光辉教会的权利受到前所未有的制约，但教会对巫师的打击却从没有中断过。这次在黒堡附近抓获了一名巫师，教会按光明新约，派遣了一位神职者前来主持仪式，并要求黒堡领主签署死刑命令以示光辉教会对领主世俗权利的尊重。最终教会将在贵族的见证下实施净化仪式，以证明教会并未滥用神权。

“大人，就在十天前，有人在黒堡镇羔羊旅馆的地下室里发现了三具尸体，经过治安官的辨别，认为是一起邪恶的招魔仪式。治安官禀报了驻堡神父伊万牧师后，牧师老爷举行了鉴魔祈祷。发现小镇的花匠威尔是一位邪恶的巫师。牧师老爷这才请培罗主教前来主持净化仪式。”侍从向维克多解答道。

维克多瞳孔一缩，十天前正是他穿越而来的时候。

他联想起记忆中那个击碎小男爵灵魂魔神，这里面会有什么关联吗？

“你刚刚说培罗主教亲自来主持仪式？”维克多定了定神，接着问道。

“是的，阁下。”

培罗主教是冈比斯王国西部奥德里奇行省的主教，地位崇高，一般说来普通的净化仪式并不需要他亲自主持。

除非这次抓到的巫师非同一般！

不过人马丘陵虽然面积很大，但光辉教会在这片新拓土地上的影响力还很微弱，仅有几名神父在有限的几个地方传教。而这一次抓到一名巫师，教会派遣一名主教来主持仪式，以增强教会对新领地的影响力，也是合情合理的。

“那个被抓的巫师，是刚刚才来黒堡镇的吗？”维克多接着又问道，他很想搞清楚，这次被抓巫师是不是和小男爵的死有关。

“阁下，花匠威尔在黒堡镇居住了3年了，他是从东部行省撤下来的领民。只是谁也不知道他竟然是一名潜伏的巫师。”

遣走了那名传讯的侍者后，维克多陷入了沉思。

从时间上看，在此居住了三年的巫师威尔应该不是谋杀小男爵的凶手，而培罗主教的驾临也看不出任何端倪。

既然想不出什么结果，维克多就放下心思，决定亲自去看看。

第8章 仪式

水之季，是一年中最寒冷最潮湿的季节，但午间的太阳依然坚定的驱散了早间的雾气。只是黒堡前青石板铺就的广场还是显得有些湿漉漉的。

维克多在侍者的引领下，走上广场前刚搭好的高台上，高台上的贵族们对走上来的维克多男爵，或视而不见，或不屑嗤笑，或怒目而视。

维克多平静地走向约克伯爵和他身边的主教大人，行了一个贵族礼扬声道；“维克多，见过总督大人，见过主教大人。”

圆圆的约克伯爵狠狠的瞪了他一眼，不屑地地哼了一声，显然对维克多从他这里讹去50枚紫金币还耿耿于怀。

倒是旁边地主教大人向他和善地示意道；“温布尔顿男爵，不必多礼，请您就位，见证接下来的仪式吧。”

维克多直起腰，不着痕迹地瞥了一眼，培罗主教的形象就在X-3芯片的辅助下印刻在他的脑海中。

培罗主教，面容身材普普通通，脸上还布满了皱纹，粗一看就像一位饱经风霜的年老农夫。但主教大人眼神平和，虽然穿着一件最廉价的修士亚麻长袍，但衣着一尘不染，时而会有淡淡的光华从身上散逸而出，自有一种神圣不可侵犯的气度。

维克多更是注意到主教指掌之间有厚厚的一层老茧，应该是经常抓握重武器留下的痕迹，而看似瘦弱干枯的小臂下却盘结着如同钢筋一样的肌肉。

培罗作为冈比斯王国西部行省的主教，养尊处优，位高权重，却不骄奢，不松懈，光辉教会能称雄大陆数千年岂是侥幸。维克多也不由得暗暗感叹。

此时黒堡镇的民众开始向广场聚集，广场中央也已经竖起了一根四米高的铜柱。铜柱上端镶着两个铁环，两条锁链分别从两侧的铁环里垂了下来，这样的刑柱千百年来不知道结束了多少巫师的性命。

“听说，这次抓到的巫师就是镇子上的花匠威尔。”

“威尔平时看起来老实本分，每天早晚都去教堂祈祷，几年来都没中断过，还被神父老爷亲口称赞他是虔诚者，没想到他竟是个邪恶的巫师。”

“哼，我早就知道他有问题。”

一名男子幸灾乐祸的向正在讨论的人们炫耀自己的英明，却看到邻居们纷纷发出不屑地嗤笑，又愤愤地说道：“他威尔就是一个马夫的儿子，不去学赶马却做了花匠，侍弄出来的花比我这三代花匠出身培育的还要好。那些大户人家的管事偷偷告诉我，他送去的花，插在花瓶里香气逼人，一个月都不谢。我先还以为他有什么秘法，偷偷的观察他好一段时间，却根本没发觉他有什么秘诀，啧啧，看他种花的手艺还不如我呢。嘿，那时候我就知道他有问题。”

见众人一副恍然大悟的模样，男子越发得意，却不知道他们的对话，已经被隔了二十几米远的维克多，利用X-3芯片在嘈杂的环境中筛选了出来。

维克多不动声色，心里却越发肯定，谋害自己的一定另有其人！

这时，人群的一端被几名神职人员分开一条通道，只见两名身披银白铠甲的武士拖着个一瘫软在地上的人，向铜柱走来。

维克多收摄心神，在芯片的帮助下将眼中的画面放大到清晰可见的程度。

这名被教会武士半拖半拽着的男子显然就是巫师威尔。只见，他身上穿着一件血迹斑斑的亚麻短袍，两条腿不规则的扭曲着，显然已经被打断了，满是青肿的脸上毫无血色，湿漉漉的头发乱糟糟地贴在额头上，苍白的嘴唇不停的哆嗦着，眼神中满是恐惧与绝望。

维克多注意到这位倒霉的花匠，手上并没有经常抓握武器留下的痕迹，肌肉松弛，意志崩溃，完全就是一位普通人。

两位教会武士，已经将花匠拖到刑柱面前，两条锁链被放了下来。武士开始将锁链扣在花匠的手腕上。

可能是知道时间不多了，花匠开始挣扎起来。

“你们在干什么？！放开我！放开我！我不是邪恶者！”

“求求你们，放了我！你们弄错了!”

两位武士并不搭理他，各自抓住锁链的另一头，用力一拉，就将花匠整个吊了起来。

稍后，身材魁梧，一脸大胡子的伊万神父，穿着一身锁链甲，手持一根白金权杖，从通道中走向主教与贵族老爷们的高台。

看到了熟人，花匠威尔愈发激动起来，他向神父大声哀求道：“伊万老爷，求您救救我，我是虔诚者，我不是魔鬼！求您了！”

“闭嘴，你这异端！”神父须发皆张，满身正气的地怒斥着，然后毕恭毕敬的将白金权杖递给主教大人。

这根权杖，通体用珍稀的秘银和精金铸造成了一个流泪的天使的形象，天使面色悲戚，双目流泪，天使的身体被绑在一根柱子上，柱子的下端形成了权杖的把手，天使上扬双翅和被吊住的双手组成权杖的顶部。

培罗主教接过哭泣天使权杖，将权杖高高举起，主教身上的亚麻长袍无风自动，一点点光华从主教身上逸出，汇聚到权杖的顶端，白色符文从虚空中诞生，围绕权杖旋转，轰然间，一朵白金色的圣火在权杖的顶端生成。

目睹此神迹，民众中响起了各种赞美声，高台上的贵族也露出敬畏的神情，培罗主教满意地将权杖递给了伊万神父。

看到神父高举圣火权杖走来，花匠知道自己不能幸免，绝望地闭上了眼睛，口中喃喃地念起平日里无比熟悉的祷文。

“主，求您宽恕我的罪，为我指引方向。。。”

“亵渎！”一位铠甲武士低声怒喝，举起带鞘长剑向上挥去。

“噗”长剑重重砸在花匠下巴上，鲜血混合着几颗牙齿洒落在广场上。

惊呼声中，围绕在铜柱周围的人群似乎害怕粘到巫师鲜血，纷纷向后闪避，引起了一片混乱。

维克多看着主教大人铁青的脸色，心头一动，趁机向主教说道：“主教大人，我听说巫师最擅长伪装，这花匠一副可怜虫的模样，没想到却是一位杀死三名无辜者的邪恶巫师，真是令人难以置信。”

维克多这一打岔，令培罗主教面色稍霁，沉吟片刻道：“确实，巫师擅长伪装，常人难以辨别，就算是我们神职人员如果不进行鉴魔祈祷也看不出异常。不过，那三名死者却和这个巫师无关。”

“哦？难道还有一名巫师没有落网吗？”维克多紧盯着培罗主教，一副紧张不安的模样。

培罗主教看了看略显骚动的贵族们，解释道：“那倒不是，三名死者中，其中一位就是邪恶者，另两名是他举行邪恶仪式的祭品。而那名巫师在举行仪式时遭到了魔鬼的反噬，已经死在了仪式中。所以，各位大人不用紧张，我们教会的神职人员已经举行了鉴魔祈祷，现在黒堡周边已经确认没有别的巫师了。”

维克多迅速的向约克伯爵瞄了一眼，发觉他正很不屑地看了看自己，似乎在鄙视自己的胆小怯懦，显然约克伯爵早已知道这些情况了。

通过这死胖子的表情，维克多确认了培罗主教所说的内容属实。

“啊！”凄厉的惨叫声中，花匠的身体被白金色的圣火点燃，火焰由小变大，开始吞噬花匠的身体。

就在花匠痛苦挣扎时，他的体内竟迸发出了一道道绿色的光华，一边修补花匠的身体，一边试图驱逐白金色的圣火。

然而圣火似乎可以通过吞噬这些绿色光华来壮大自身，反而变的愈加旺盛。

“果然是邪恶的巫师！”

“烧死他！！”

“主啊！请护佑我们。”人群中响起了一片惊慌的祈祷声，怒骂声，叫好声。

绿色的光华被白金色的圣火从花匠的身体里向上挤压，终于从花匠的头顶飘落出来。只看到一个个绿色的符文自虚空中生成，又逐一崩解成绿色的光点。

绿色光点洒落在铜柱周围10米之内。绿色的草叶以肉眼可见的速度从青石板缝隙中生长出来。

随着绿色光点越落越多，坚硬的青石板再也不能对抗生命的蓬勃之力，粗大的藤蔓挤碎了青石板，张牙舞爪地向铜柱涌去。

“你们不会成功！你们不会成功！”花匠惨烈的嘶嚎声中透露出一股令人心悸的威严与愤怒。

白金色的圣焰，终于从花匠的双眼中喷薄而出，将花匠的整个身体烧为虚无。

一时间，绿草如茵，鲜花怒放，广场上鸦雀无声。

第9章 战熊佣兵团

老杰克酒馆位于黒堡镇的西南角，这里地势偏僻，与马棚猪圈为伍，但酒馆的生意一向很好。因为老杰克酒馆，是黒堡镇黑市所在地。每天，天还没黑，佣兵，行商，情报贩子，吟游诗人，流莺就会怀着各种目的，在这家酒馆里进进出出。在这样酒馆里，你可以买到很多外面买不到的东西，前提是你得有钱。

纳尔森正百无聊赖地坐在老杰克酒馆的一角，他面前结实的橡木桌上除了一把横放着的沉重战斧外什么也没有。

在酒馆的桌子上横放一把兵器，表示他是个正在等待招募的佣兵，而桌子上没有食物，也没有酒，仅仅是因为他没有钱。

外面很冷，酒馆里面却很暖和。酒馆的中央早已升起了一个火塘，跳跃的火舌正舔抵着架在上面的一口大锅。锅里十几条腌兔子在乳白色的汤汁里翻滚着，一股股浓郁的香气挑逗着每一个人食欲。

酒馆老板哈尔，从不会驱赶任何一名穷光蛋佣兵，但也别指望他会白送你一杯哪怕只值5枚铜索尔的劣质马奶酒，所以纳尔森现在只能对着腌兔子咽口水。

酒馆的大门被人推开，纳尔森抬头看到老板哈尔带着谄媚的笑容将几个全身都被斗篷遮住的家伙迎上了二楼包间。

纳尔森知道这些人底细，他们是黒堡军需官的手下，经常会将一些淘汰的军需品交给哈尔出售。纳尔森的战熊佣兵团就从哈尔手里买过两把淘汰的十字弓，除了徽记被人磨掉以外，纳尔森就没看出来哪里是需要淘汰的。

大门再次被人粗暴的撞开，一位身高足有1.9米的独眼壮汉挟着一股寒风冲了进来，引得坐在门口的几个佣兵高声叫骂。

“头，果然是免费的。”独眼龙理也不理几名挑衅的佣兵，径直走到纳尔森的桌前，将两条足有10磅重的黑面包丢在桌子上发出“砰”的一声。

几位原本想用拳头和独眼龙好好谈谈的佣兵，看到独眼龙是纳尔森的人后，赶紧又坐了下来，高声谈论着酒吧几个女招待中谁的屁股更大，就好像什么事也没发生一样。

“他们人呢？”纳尔森拿起了一根黑面包大嚼起来，已经硬的像石头的黑面包在纳尔森的嘴里松脆的就好像才烤好的燕麦饼。

“莉莉娅还带着他们在教堂排队，想着再领几条黑面包。”独眼龙搔了搔头。“教会要是再抓几个巫师就好了，那我们就能多领一些免费面包。”

教会每次举行净化仪式后，都会向当地民众免费派发一些食物，这一古老的传统一直延续至今。

纳尔森三口两口将一条5磅重的黑面包咽下肚子，对独眼龙笑道；“巫师哪是那么好抓的，八年前在多铎被抓的那个巫师，足足死了二十多人才被制服。像黒堡这次抓捕，竟然没死人真的很罕见。”

“头，翼龙那帮人又向我传话了，他们想和你谈谈。”独眼龙向纳尔森正色道。

纳尔森目光一凝，盯住独眼龙的眼睛低声问道；“格鲁，你怎么看？”

“头，我听你的。”独眼龙格鲁坦然的面对纳尔森的逼视。“不过铁锤他们几个好像挺心动的。”

“他们要走，我也不拦着，但我要和你们说清楚，翼龙那帮人，不干净。”纳尔森叹了一口气对格鲁说道：“我一直怀疑翼龙是血狐盗团的外围，跟他们合并没有好结果。”

“我们战熊团，成立了二十多年了，在北边和撒桑人交过手，南边剿灭过豺狼人部落，但我们对抗最多就是盗贼团。上一代老团长就是在和盗贼的战斗中受了重伤，临死前他把佣兵团交到我手上。我至今还记得他对我说，盗贼没有未来，但佣兵有！”纳尔森摸了摸桌子上的战斧，有些感慨但更多的是坚定。

“头，六年前是你把我从盗贼手上救了下来，我这只眼睛就是给盗贼射瞎的。头，你放心，我这条命是你的！我就是饿死，也不会给盗贼卖命！我这就去找铁锤他们说去！”格鲁激动地站起身来就向外冲去。

“坐下！”纳尔森叫住了格鲁。

“铁锤他们几个心思我都知道，这么些年，团里老弟兄死的死，残的残，铁锤和我私下说过，叫我把伤残的兄弟都遣散了，只有这样佣兵团才能继续壮大。他说的有道理，但我不忍心。”纳尔森有些无奈的对格鲁说道：“这次冈比斯王国开拓人马丘陵。我把大伙带来，就是想碰碰运气，看看能不能被那位领主招募成家族护卫，也算给大家找了条出路。只是没想到。。。”

格鲁沉默了，战熊佣兵团的实力在同行中算的上是佼佼者，尤其是团长纳尔森在佣兵当中也是顶尖的高手。只是团里老弱残兵太多，四十多人的佣兵团，失去战斗力的足有11人。每次接任务时，雇主看到这么多残废都摇头作罢。到现在，佣兵团已经很久没接到任务了。

而领主招募家族护卫确实是佣兵的好出路，可是有那个贵族老爷愿意白养这么多废物呢？两人一时相对无言。

纳尔森随手提起脚下的一大包裹，轻轻地丢在桌子上，包裹沉重的份量让桌子往下一沉。

轻轻地拍了拍包裹，纳尔森有些不舍的说道：“看来只能把这个老伙计给卖了。”

“头，这不是你的半身板甲吗？这不能卖！”格鲁震惊地站了起来。

要知道佣兵一般都是装备皮甲，能装备锁甲的都很少，而板甲坚固地足以抵挡大多数的攻击，但它沉重的份量也让没有足够实力的人无法承受，而它昂贵的价格更是让佣兵们望而却步。

这件半身板甲是纳尔森在击溃了一支正在洗劫商队的盗贼团后，商队的主人赠送给他的礼物。平时，纳尔森宝贝的不得了，就连保养工作都要自己来做。

而现在纳尔森居然要把它卖了！格鲁只觉得一阵心酸。

“不用说了，团里的资金不多了，现在也没生意，把它卖了先应应急。”说完，纳尔森就拎起包裹向吧台走去。

“叫哈尔出来一趟，有件东西让他看看。”把包裹丢在吧台上，纳尔森粗声粗气地对酒保说到。

一会，哈尔就出来了，摸了摸吧台上的包裹，笑眯眯地对纳尔森说道；“纳尔森团长，在你卖掉这件半身甲之前，我想带你去见一位大人物。”

“大人物，谁？”纳尔森谨慎地望着酒馆老板。

“温布尔顿男爵大人！”

第10章 招募

莉莉娅很高兴。

今天阳光明媚，平日里寒冷的街道也变地温暖了许多，这样的好天气在水之季里可不多见。这个青春靓丽的女孩，穿着一件全身犀皮甲，厚实的皮革层层叠叠地将女孩玲珑有致的身体包裹起来，既实用又美观。哪怕莉莉丝是战熊佣兵团团长纳尔森的妹妹，也从未拥有过这样一件精良的皮甲，然而，真正令莉莉丝喜悦的却是皮甲上印刻的一个徽记：一只夜莺站在一支玫瑰支条上，在一轮明月的映照下高唱。

这个徽记是贵族的家族纹章，莉莉丝并不理解徽记所包含的意义，但她知道她现在是一名领主的家族护卫，而佣兵团里的其他人也都成了这个家族的护卫，甚至包括那些因为战斗而伤残的叔叔伯伯们。

莉莉娅在其他佣兵羡慕嫉妒的眼神中，走回了战熊佣兵团的驻地。还没进入这个由马棚改造的临时驻地，莉莉丝就听到里面传来一阵喧闹和嬉戏叫好声。

推开木栅栏，莉莉娅就看到独眼龙格鲁和铁锤两个大块头，正在地上扭成一团，而旁边的战熊佣兵正在高声叫好。

“格鲁，用点力。压住他，这件全身锁甲就是你的了！”

“铁锤你没吃饱吗？再不使把力，这件小宝贝就要投入独眼的怀抱呢！哈哈。。。”

莉莉娅没好气的瞪了一眼这群唯恐天下不乱的家伙，推开兴高采烈的人群，径直走进了里面的房间。

“哥哥，我回来了。”莉莉娅朝背对着她，正在研究一张地图的纳尔森喊道。

听到妹妹的喊声，纳尔森转过身来宠溺地朝莉莉丝笑道：“莉莉娅，事情办的怎么样了?”

“哥哥，粮食和农具都已经置办好了，马车和牲口过一会就有人送到驻地来。不过，关于招募领民的进展却不大。”莉莉娅犹豫了一下还是对纳尔森老实交待道：“琳达和老约翰他们几个，还在城外的棚户区招人。直到我回来的时候也只招到一百人不到，我觉得我们很难完成那位大人交代的任务。”莉莉娅有些沮丧。

“是这样吗？好吧，你过一会把格鲁和铁锤他们几个带过去，让他们几个穿的精神点，再多带点黑面包，应该还能招到点农夫。”纳尔森拍了拍妹妹的肩膀，“我马上去见大人，把情况和他说一下，想必大人不会怪罪我们的。”

“好的，哥哥我这就去。”少女开开心心地走了，她一向认为她的哥哥能解决所有的问题，但她没注意到纳尔森眼底深处的阴霾。

维克多看着毕恭毕敬的站在自己面前的佣兵团长纳尔森，露出从容而和煦的贵族式微笑。

从昨天开始，维克多就开始准备招募人手。

他可没有直接找约克伯爵祈求帮助，那头肥猪只会大声地嘲笑他，并让所有人看他的笑话。

在地球上多年的底层生活经验让他明白县官不如现官的道理，所以他直接找到了城堡军需官。

在隐蔽的送上一枚紫金币后，原本还很冷淡的军需官立刻热情似火的招待了他，不但卖给他一批“淘汰”的军械和护甲，还贴心的让人在这些“淘汰货”上面刻上了温布尔顿家族纹章。

当维克多表示需要招募一些人手后，热情的军需官更是让亲信带维克多去了老杰克酒馆。

向老哈尔说明来意后，酒馆老板殷勤的向维克多推荐了几个佣兵团。不过，维克多在这种鱼龙混杂的地方，一直谨慎地处于超限状态，原本就远超常人的感知变的愈发敏锐，而纳尔森和格鲁在楼下的对话都被维克多听到耳朵里。

维克多当时就心中一动。要知道佣兵本来就是半黑半白良莠不齐的，而能够坚守佣兵道义的佣兵团确实难得。

从哈尔那里维克多了解到，战熊佣兵团在佣兵界原本也是大名鼎鼎的，甚至受到过多铎王国的雇佣和强悍的撒桑人打了几场硬仗。

只是，战熊佣兵团有个区别与其他佣兵团的传统：战熊从不遣散伤残团员，而是一直奉养他们。

这条规矩使得战熊的凝聚力远超其他佣兵团，这也是战熊比其他佣兵团更加强大的原因，但随着时间的推移，战熊伤残的成员越来越多，佣兵团的包袱越来越大。好在和撒桑人频繁发生的战争，还能让战熊佣兵团赚取丰厚的赏金，让佣兵团得以维持下去。

然而，撒桑人放松了对多铎的进攻，佣兵团的收入立刻减少许多，那些伤残成员就成了战熊佣兵团的巨大的负担。

等到纳尔森接过战熊团长的职务后，战熊佣兵团早已开始入不敷出，甚至连佣金都发不下去。

那些被佣兵团培养出来的年轻成员，纷纷地被别的竞争对手挖走。战熊的日子一天不如一天，所以纳尔森希望能带团员投靠一个贵族势力。可惜战熊的传统还是让领主贵族们将他们拒之门外。

不过，对于维克多来说一个守道义的佣兵团比一个强大的佣兵团更合适成为他的护卫。

在老杰克酒馆二楼的房间里，维克多会见了纳尔森团长。维克多没有任何隐瞒，坦率地将他的情况介绍给纳尔森，并表示愿意接收伤残的战熊成员。

纳尔森经过短暂的思量后，同意成为维克多的附庸，事实上他也已经没有了选择的余地了。

随后维克多给了纳尔森一笔资金和装备，要求他购买物资，招募领民。

现在，物资到是买齐了，却没想到应该最容易招募的流民却应者寥寥。

“大人，情况就是这样，我估计到明天出发的时候最多只能招募150人左右。”纳尔森忐忑不安的看着维克多。

没有足够的领民，这会让他们的计划彻底搁浅。

维克多站起身来走到窗边，眺望着广场上稀疏的人群，向纳尔森问道：“纳尔森，你认为是什么原因，导致我们招募不到领民？”

“大人，自从王国东部三行省被割让后，大批失地的农夫都聚集到人马丘陵，试图找条活路。按道理应该很容易就招募到足够的人手。可是偏偏我们招不到人，所以我怀疑。。。”纳尔森吞吞吐吐地回答道。

“你怀疑什么？”维克多紧盯着纳尔森的眼睛，沉身问道。

“大人，我怀疑您上次遭遇血狐盗贼团的袭击的事情被人故意在流民中散播开来，那些农夫可能认为我们无法保护他们的安全，所以宁愿挨饿也不想冒险和我们去拓荒新领地。”纳尔森咬了咬牙说道。

“果然如此”维克多叹了一口气接着说道：“纳尔森，继续派人招募吧。另外，伤残的成员就不要和我们去领地了。”

“大人，这。。。。”纳尔森一听要抛下伤残团员，顿时就急了眼。

维克多微笑道；“别激动，我再给你2000金索尔，你拿这笔钱去城镇买一个家旅馆和一家杂货铺用来安置那些伤残的成员，你让这些人一边在城镇里帮我们招募领民，一边留意黒堡镇的动静。但是，要他们切记要隐蔽身份，否则，一旦让人知道他们是我的人那就可能有危险了。”

“谢谢大人，大人请放心，我那些老伙计虽然残疾了，但个个都是人精，这点事绝难不到他们。”纳尔森听到维克多给出的条件后立刻把胸脯拍的梆梆响。

“对了，给我准备一辆马车。”

“大人，您要去那？”

“蔷薇庄园。”维克多英俊的脸上露出一丝玩味的笑容。

第11章 借势

午后的阳光照耀在蔷薇庄园洁白的墙体上，让这个精致而幽静的庄园就像镀上了一层金箔一样闪闪动人。

如果说雄壮的黑堡就像一头巨兽，那这座雅致秀丽的庄园就是巨兽的大脑。

维克多整整自己的衣领，在侍从的带领下，走进了庄园的花房。庄园的主人西尔维娅伯爵夫人正在那里等他。

蔷薇庄园的花房面积虽然不大，却是用天然水晶搭建而成的。明媚的阳光透过水晶穹顶直接洒在整个花房里。水晶墙边有一条铜管围绕四周，不时有温暖的气体从铜管上分布的小眼里喷射而出，令整个花房里温暖如春。

柔和的阳光，温暖的环境，让花房里开满了早应该在水之月里谢落的鲜花。

水晶花房内，鲜花绿草的勃勃生机与水晶墙外植被凋零的萧瑟景象，形成鲜明的对比。这种巨大的反差，令维克多有一种时空错乱的感觉。

然而，真正吸引维克多目光的，却是正在花房里插花的伯爵夫人。

伯爵夫人穿着一身雪白的束腰薄纱长裙，腰肢纤细，肩背挺拔，白皙修长的纤手握着一支刚剪下的红蔷薇，却迟迟没有将花枝插入早已完成大半的花蓝中。

此时的西尔维娅，眼神明亮而专注，洁白高隆的额头，挺拔秀美的鼻梁和微微抿紧的俏美红唇使她透出一股娴静秀美而又自信智慧的气质，即使她只是站在花房的一角，也让人觉得她才是花房的中心。

在维克多默默地注视下，西尔维娅将手中的蔷薇插入了花蓝。

她将花篮拿起来左右端详了一会，嘴角边也绽放出一丝满意的微笑。这纯净的笑容与维克多印象中烟视媚行，风流放荡的伯爵夫人截然不同，令维克多一阵心神恍惚。

“男爵阁下，你觉得我插的这个花篮怎么样？”西尔维娅接过侍女递过来的丝巾，轻轻地擦拭着额头上的汗珠，却迟迟不见客人的回应，她愕然的转头看向维克多。

看到维克多正神不守舍地看着她，西尔维娅不由“噗嗤”一笑。

听到伯爵夫人略带得意的笑声，维克多顿时脸上一红，上前给伯爵夫人行了一个贵族礼。“维克多，见过伯爵夫人。”

“请坐吧。”西尔维娅示意侍女将花篮搬了下去，走到一张藤椅边上款款坐下，并邀请维克多坐在她对面的一张藤椅上。

“男爵阁下，你今天来找我有什么事吗？”西尔维娅向维克多娇声问道。

“伯爵夫人，我是来向您告别的，我计划这两天就带领扈从和领民前往领地就职。”维克多向西尔维娅恭敬地说道。

“哦。”西尔维娅漫不经心的拿起圆几上一杯蜂蜜松子茶，轻轻地啜了一口。

见西尔维娅毫无表示，维克多咬了咬牙，继续说到：“伯爵夫人，您知道我刚刚置换了新领地，按照王国开拓领条例，我请求黑堡派遣骑士前往我的领地清剿怪物与盗匪的。”

约克伯爵做为开拓领的总督，有义务定期派遣军队巡视整个开拓领并协助当地领主清剿怪物与盗匪，以保证整个开拓领的安全。

“那你应该去同我的丈夫谈，而不是来找我啊。”西尔维娅白皙修长的手指轻轻地摩挲着银制的茶杯，玩味地对维克多说道。

“伯爵夫人，约克总督大人似乎对那50枚紫金币还耿耿于怀，所以我只能来找您帮我了。”维克多不由得苦笑道。

“是啊，自从我们约克家族离开了东部领地，已经损失了一大笔金索尔，到了人马丘陵又投入了巨额资金建设黑堡，而最后的一点钱还被你给勒索去了，哼！”西尔维娅似怨似嗔地白了维克多一眼。

听到这里，维克多也忍不住想翻一个白眼。

仅这个水晶花房的造价，恐怕就不会低于十万金索尔，这笔钱建造一座男爵城堡都绰绰有余。

“伯爵夫人，我愿意向总督大人进献一笔资金，作为骑士开拔的费用。”维克多在来之前就已经准备好被伯爵夫人宰一刀。

“哦，你准备出多少？”西尔维娅眼睛一亮向维克多笑道。

正当维克多准备回答伯爵夫人时，却感到圆几下有东西在摩挲自己的小腿，他一抬头却看到伯爵夫人嘴角噙笑，正娇媚地看着他。维克多不禁想起两天前那个旖旎的夜晚，不由得心头一荡，悄悄地一伸手，便捉住了在圆几下撩拨他的调皮小脚，细腻柔滑的触感令维克多忍不住将伯爵夫人纤巧迷人的玉足握在手心里轻轻揉捏起来。

西尔维娅白皙如玉的脸颊上飞起两朵红云，水盈盈的眼眸似笑非笑地横了维克多一眼，即像怨嗔他的放肆，又像鼓励他的大胆，却也没把陷入魔掌的玉足收回来。

“夫人觉得我应该出多少才合适？”维克多向西尔维娅温声问道。

“10000枚金索尔，我会让布鲁斯骑士带四位骑士侍从和一队骑兵护送你前往新领地，并清剿领地里的怪物和盗匪，你看怎么样？”西尔维娅腻声说着，维克多的手越来越不老实，甚至用上了宫廷女官所传授的技巧，险些让她呻吟出来。

“完全可以，但我还有个小小的要求，请求夫人同意。”维克多微笑着向西尔维娅说道。

西尔维娅隔着水晶墙，看着年轻的男爵在侍从的引领下渐渐消失在自己的视野后，才向一旁的老管家冷然问道：“查出来是谁在流民中散播维克多男爵遭到盗匪袭击消息吗？”

“主人，已经查出来了，是维尔潘男爵家的管事派人散播的。”老管家恭声答道。

“维尔潘？凯瑟琳王后家的表亲？呵呵，看来他们还是不死心！以为通过阻挠小男爵招募领民的进度，就能拖延时间，好让王子党的人推翻我们的置换协议。可惜，他们和我一样，都没有想到，原本应该是花瓶一样的小男爵也不是个简单的角色。”西尔维娅冷笑道。

“去把布鲁斯叫过来。”

“是，主人。”老管家躬身退下。

想到维克多临走前的那个小要求，西尔维娅喃喃自语道：“维克多，真是越来越期待你的表现了，不过，等你看到我为你准备的城堡时，脸上会是什么样的表情？呵呵”想到这里西尔维娅忍不住嫣然一笑。

第12章 骑士的影响力

临近中午，黑堡镇里弥漫着的雾气渐渐散去。镇子东边棚户区里的自由民，纷纷地从狭窄的窝棚里爬了出来，开始为一天的吃食绞尽脑汁。

这个世界里的自由民可不是什么自由的人民，其实他们就是一群没有身份的流民。被贵族们称为贱民，不受领主的保护。

他们四处流浪，朝不保夕，往往从事一些低贱或危险的工作，比如清洁工，搬运工，马戏团的表演者，流浪汉，或者是小偷，流莺，雇佣兵甚至是盗匪。

说到底还是这个世界太危险，一个普通人很难靠自己孱弱的力量独自生存下来。当然，如果你实力足够强大或者有精湛的手艺，无论你是自由民还是领民都可以活的很滋润。

鲍勃就是一位自由民，他曾经是东部行省一位子爵大人的领民，可是，残酷的战争吞噬了他的家园，就连他的领主也在战争中身亡。所以，鲍勃成了一位自由民，跟随逃难的队伍来到了西部的开拓领，期望自己能被那位领主老爷招募，再次成为可以安心种地的领民，他只会干这个。

遗憾的是，他来黑堡镇已经一年了，也没有被领主老爷招募，因为从东部三行省逃到这里的人实在太多了。

摸了摸自己咕咕叫的肚子，鲍勃决定找自己的同乡，看看能不能接点活干干。

鲍勃平时和其他自由民靠为约克家族建设黑堡镇为生，可随着黒堡镇围墙的竣工，他就是想去背石料，也没有人要了。

才走出窝棚没多久，鲍勃就听到一个大嗓门在使劲地吆喝。

“温布尔顿男爵领招募农夫、矿工、铁匠、木匠，愿意来的人可以带家人一同前往领地成为温布尔顿家的领民。来的人先发放一天的口粮，还提供衣物和农具。今天下午就要出发了，要去的伙计到这边来报名。”一位穿着一件黑色执事服的独腿老头正在路边大声的吆喝，他的身边停着一辆敞篷马车，里面放满了黑面包，干酪，豆酱，甚至还有咸鱼。

鲍勃狠狠地咽了口口水，马车边上四个全副武装的凶悍卫兵令他不敢造次，尤其那个一脸横肉的独眼龙，看起来尤其吓人。

鲍勃虽然很想成为一位贵族老爷的领民，但是他听说这个温布尔顿男爵可没什么实力，刚来开拓领不久就被盗匪袭击了，连他自己都做了盗贼的俘虏，跟着他的领民不是被盗匪杀散了就是在荒野中成了怪物的口粮。

而且，鲍勃还听说这位男爵大人，这次要去的领地不仅遥远还更加危险。

鲍勃可不想死在路上，所以他决定不去应征这家领主的招募。

突然，不远处传来马匹奔跑的声音，鲍勃迅速地让到了路边。

作为一个自由民，如果被被马匹撞死撞伤，可不要指望会有人来给你主持公道。

眼见一队骑兵正向这里疾驰而来，这些骑手装备精良，尤其是打头的三位骑兵，居然穿着鳞甲。

鲍勃立刻来了精神，他知道能穿这种鳞甲的人都是尊贵的见习骑士大人，这意味着这队骑兵的背后至少有一位骑士老爷。

肯定是骑士老爷来招募领民或者士兵，鲍勃暗暗想到，他发誓一定要抓住这次的机会。

这队骑兵到了温布尔顿家管事面前勒住了马，其中为首的一位见习骑士打量了一下车边的几个人，傲慢地说道：“你们是温布尔顿家的管事和护卫？”

“是的，几位骑士大人，我们就是。”黑衣管事点头哈腰地向几位见习骑士不断行礼。

管事的殷勤态度和骑士大人的称谓令那位傲慢的见习骑士感到满意，他稍稍和缓地说道：“我们是布鲁斯骑士大人的扈从，奉骑士大人的命令将他的旗帜交给你们，骑士大人说，他会在下午带队护送你们去领地并执行巡视任务。”

见习骑士拿出一面代表布鲁斯骑士身份的旗帜，递给了老管事。

老管事毕恭毕敬地接过旗帜后，这队骑兵也不废话，调转马头扬长而去。

等骑兵走了以后，温布尔顿家的老管事叫人将旗帜挂了起来，又开始大声吆喝，继续招募领民。

还没等他喊完一声，就听到有人喊道：“我愿意去！我是农夫，还会些木匠活，算我一个。”只见自由民鲍勃，正连滚带爬的从路边窜了出来。

而那些缩头缩脑在后面看热闹的自由民们，好像领悟到了什么，也纷纷涌了上来，一个个大声喊道。

“我也去，我给贵族老爷种过地，还会养马。”

“带上我，我是皮匠。”

“还有我，还有我。”

突然涌动而来的人潮，顿时令连续两天都遭到冷遇的残疾管事乐得合不拢嘴。

黑堡，维克多临时居住的房间里，纳尔森正向自己效忠的领主大人汇报，关于招募领民的进展。

“大人，格鲁他们刚刚传信来，说已经招募了350多名领民，现在还有很多人想和我们去新领地，他们想问问您，还要不要再多招一些人？”纳尔森兴奋地对维克多说道。

“不用了，再招人的话，我们的负担就大了。当然，有特殊才能的人可以例外。”维克多淡淡一笑。

昨天，维克多对西尔维娅提出的一个小要求就是请布鲁斯骑士派人去棚户区送给他们一面旗帜。

果然，在得知有了骑士同行后，原本还在观望的自由民立刻就像打了鸡血一样，抢着要求加入男爵领。

“大人，您和教会谈的怎么样了？有没有牧师大人和我们同行？”纳尔森期待地看着维克多。

纳尔森作为一名佣兵，执行任务时最希望的就是队伍里有一位牧师。

维克多却遗憾地摇了摇头。他刚刚从光辉之主的教堂里出来，就是去拜访培罗主教的。

前两天在广场上净化巫师的一幕给他带来了很大的冲击，而一想到自己可能被巫师给盯上了，就让维克多寝食难安。

所以，维克多打算找培罗主教商量，希望教会能派一位牧师，前往他的领地传教。

光辉教会的牧师不仅能使用神术还精通武技，尤其擅长使用单手锤、连枷，战斗力甚至不输给一般的见习骑士。

不过，现在的领主都不大喜欢自己领地里的牧师，因为教会的牧师对民众的影响力太大，会对领主的权利行成制约。

但维克多可管不了那么多了，一位即能治疗又能战斗，还可以凝聚人心的牧师，对于还很弱小的男爵领来说实在是太有用了。

当然，最重要的是，有一位光辉教会的牧师在身边，总会令那些企图利用巫术来谋害他的人有所顾忌。

维克多在向培罗主教说明来意后，并表示会优先在领地里建一座教堂给教会的牧师驻守。

尽管培罗主教称赞了维克多的虔诚，却遗憾地表示教会目前还没有足够的牧师能派遣到开拓领传教。

虽然很失望，但维克多也能理解，毕竟，没有那个牧师愿意到那么偏远的开拓领去传教，那简直是形同流放。

“好了，没有牧师愿意来就算了，你去把招募的领民安排好，在他们中间挑选一些精干的人做为民兵，给他们装备上皮甲、木盾、长矛。我们下午和布鲁斯骑士汇合后就出发。”维克多拍了拍战熊团长的肩膀说道：“这一路上就看你们的了！”

“放心吧！大人，绝不会让您失望的。”

第13章 出发

维克多赶到黒堡镇南边的临时营地时，纳尔森带领整个战熊佣兵团已经整装待发。

营地里一切都安排的井然有序，战熊佣兵们或披挂锁甲持矛执盾，或手持十字弓腰挂短剑，另外还有一些穿着老旧皮甲手持四米长矛的精壮男人，应该是纳尔森从领民中挑选出来的民兵。

三百多名领民围绕在二十多辆装满物资的马车周围，他们每一个人都穿着佣兵团发下去羊皮罩袄和一件厚实的连帽斗篷。这次去新领地，路途遥远，天寒地冻，这些御寒的衣物对于需要跋涉十几天的领民来说，实在是非常重要。

维克多暗暗点头。战熊佣兵团果然是经验丰富的老牌佣兵团，面对数百人的迁徙，不仅有统筹大局的能力，还能着眼于一些细节，在加一路上还有强大的骑士同行，令维克多对这次远行充满了信心。

“大人，日安。您来了。”格鲁看到维克多骑着马来到营地，立刻点头哈腰地跑了过来，向维克多露出谄媚的笑容。

“嗯，纳尔森呢？”维克多心里暗暗好笑，没想到这个格鲁看起来狰狞雄壮也会有这么狗腿的一面。

“头，哦不，是队长，队长他在安排前哨。”格鲁突然想到自己现在已经不是佣兵而是一名护卫，连忙改口，还努力摆出一副卫兵的姿态。

“嗯，带我去找他。”维克多吩咐道。

到了营地中央，纳尔森正向他的妹妹莉莉娅和几名干练的佣兵叮嘱着什么，看到维克多过来，立刻迎了上来向维克多行了一个礼，而莉莉娅和几个佣兵也慌忙上前行礼。

“你们先安排任务吧。”维克多扬了扬手，示意他们不必多礼。

“是。”纳尔森转过身来对莉莉娅他们几个说道：“你们现在就出发吧，记住每隔三公里就做一次标记，每天行进七十公里左右就要开始勘察适合扎营的地方。把红眼鸦带上，有什么状况也能迅速和后队联系。”

红眼鸦是战熊佣兵团常用的一种用于通信的禽类，这种飞鸟极重视自己的伴侣，而且它们彼此间似乎有种奇特的联系，无论你把红眼鸦带到什么地方，它都能飞回到自己的伴侣身边。

“放心吧，哥哥。”莉莉娅脆声答应到。

临走时，这个青春靓丽的女佣兵红着脸偷偷的瞄了一眼年轻英俊的领主，虽然不是第一次见到维克多，但每次见面都令女孩面红心跳。

“你让莉莉娅带队做斥候，不怕她遇到危险吗？”等莉莉娅带着斥候队离开了营地，维克多关切地向纳尔森问道。

“大人，莉莉娅是我们最好的射手，而同行的几位老伙计也是我们最有经验的斥候，不会有问题的。”纳尔森信心满满地答道。

纳尔森是故意支开莉莉娅的，他明白自己妹妹的心思，只是维克多身为贵族又怎么会看上莉莉娅呢？

其实，纳尔森并不介意莉莉娅和维克多有一段露水情缘。大多数女佣兵都希望能成为贵族的情人，如果能怀上贵族的血脉，那生下来的后代有可能会成为骑士，运气好的话甚至能形成一个新的骑士家族。

而怀了贵族血脉的女佣兵会立刻嫁人，而女佣兵选择的丈夫非但不会嫌弃，反而会十分欣喜，因为这可能是普通人改变命运唯一途径。

只是，你别指望贵族会对普通血脉的女人产生长久的爱情，所以，以其将来令莉莉娅陷入情感的痛苦中，不如现在就阻断她的心思。

“大人，布鲁斯骑士大人带着一队骑兵已经到了。”格鲁闯了过来，大声喊道。

走出营地，维克多看到一队骑兵和一辆马车已经到了营地外，为首的是一位骑在战马上的中年男子，他身穿一件精致的全身皮甲，面容严肃，正是布鲁斯骑士。

“布鲁斯阁下，很高兴又见到您了。自从上次您把我从盗匪中解救下来，我都还没有机会想你当面道谢。”维克多笑容满面地朝和骑士打着招呼。

“男爵大人，不必客气，这是我的职责所在。”布鲁斯下了马向维克多行了一个骑士礼，和煦地回应道。

这次远行，维克多特意派人给布鲁斯骑士送去了5000金索尔，这对骑士来说也是一笔巨款。

正在两人寒暄的时候，维克多感觉到一道熟悉目光望了过来，转头看去，发现西尔维娅身边的那个长腿美女护卫妮可正骑在马上怔怔地看着他。当她见到维克多望了过来，又立刻把目光移开了。

“妮可，没想到你也来。”维克多有些惊喜，原本还以为和这位美女见习骑士再也不会有交集，维克多还为此淡淡地伤感过。

“男爵大人，我奉了夫人的命令这次陪同银白高塔的埃德文大师一同前往你的领地。”妮可板着脸对维克多说道，显然，她还在为上次蔷薇庄园的晚宴耿耿以怀。

维克多这时可没关注女侍卫的小情绪。“银白高塔”，“埃德文大师”，这两个词令他耸然动容。

银白高塔简称白塔，位于艾尔王国境内。它是人类学者的圣地，据称它收藏人类世界中最丰富的书籍，凝聚了人类世界全部的知识。

人类社会中，传授知识的组织主有两个，一个是教会的修道院，还有一个就是银白高塔。

修道院是面对包括平民在内的所有信徒进行人才选拔。不过修道院是只为教会培养人才，也就是说，修道院出身的人只能成为教会的神职人员。

而白塔恰恰相反，白塔只在贵族子弟中招收学员，为整个人类上层社会培养人才。

一个贵族家庭，只有长子才能继承爵位和产业，其他的孩子只能自谋出路，其中觉醒骑士血脉的贵族子弟会成为大领主的骑士。

而那些无法觉醒骑士血脉的贵族子弟往往会被父辈或兄长送到银白高塔学习知识成为学者。

这些人一般会成为国王的行政大臣或者领主的幕僚，其中杰出者甚至会被封为宫廷贵族。

人类王国中大多数的宫相都是白塔出身，所以银白高塔对人类上层社会有着巨大的影响力。

不过银白高塔的学费也很昂贵，无法觉醒骑士血脉又没有钱去白塔求学的破落贵族子弟通常只能入赘到其他贵族家庭或是大商人家族中，成为提升血脉的工具。维克多就是这种情况。

维克多并没有听说过埃德文大师的名声，不过，白塔学者中能称为大师的人都是学识渊博又或是某个领域的权威，这些人在白塔里地位超然。

现在一位银白高塔的大师要与维克多同行，自然令维克多重视。

维克多刚想请求妮可引荐一下埃德文大师，就见到从旁边的一辆马车里钻出一位身穿白色星纹布长袍，精神矍铄的老者。

维克多正准备上前行礼，却听到老者洪亮的笑道；“你就是温布尔顿家的维克多吧，看到你我才明白，小妮可为什么会向西尔维娅请求护送我这个老头子去你的领地。”

听到这里，妮可白瓷般的俏脸立刻就变成了一个熟透的红苹果。

“维克多见过大师。”维克多尴尬地上前施了一礼。

“好了，维克多我要去你的领地做客，你不会见怪吧。”埃德文笑眯眯地对维克多说道。

“能与大师一路同行，维克多倍感荣幸，怎么会见怪呢。”维克多连忙说道：“大师，还有什么需要准备的请告知一声，我们随时可以出发。”

“都已经安排好了，现在就可以动身，我已经迫不及待的想去见识下人马丘陵的风景。”埃德文摸了摸自己灰白的胡须，一脸的期待。

维克多看了布鲁斯骑士一眼，见到布鲁斯朝他点了点头，维克多对身边的纳尔森吩咐道：“出发吧！”

纳尔森转身走回营地，不一会营地里响起了一声长长的号角声，紧接着整个营地里的人都开始动了起来。

维克多终于踏上了前往新领地的旅程。

第14章 交流

路边的一个洞穴里，一只肥硕的地鼠被地面上传来的震动声惊醒。它转了转耳朵，从地洞里钻了出来，这些机灵的小家伙都是狡猾的投机客，每次路边传来这样的震动声，它们就知道有马车从这里经过，而马车上洒落的粮食总能让它们饱餐一顿。

不过这只肥地鼠的运气却不大好，它刚从地洞里探出头，还没看清车队里运的是燕麦还是干果，就被一个长满锋利牙齿的血盆大口叼住并拖了出去。

一只似狗似獾的动物，在几只同类的追逐下，三口两口就把自己的战利品吞下了肚，引的它的同类发出不甘地呜呜声。这时，车队里响起了一声低沉的哨声，这些还在追逐打闹的动物，立刻向路边的草丛里散去。

“北地的缇犬，是优秀的猎手也是优秀的警戒者。它们能嗅到10里外的血腥味，也能听到3里外夜枭煽动翅膀的声音。更难得的是它们相当的聪明，能通过不同的叫声向同类传递信息。不过，缇犬的饲养和训练是北地游牧民才有的技艺。”

埃德文看到车队里一名骑在马上的老汉正含着一枚铜哨，不时地发出不同的哨声和缇犬的呜呜声相互应和着，学者饶有兴趣地对维克多说道；“小男爵，你招募的这些护卫可不简单啊，不仅行止有度，还有这样缇犬训练师，看来他们和北方撒桑人没少打交道啊。”

“是的，他们曾和北方的撒桑人打过好几仗。那位缇犬训练师老哈姆，是纳尔森从撒桑人手中救下的牧民。”维克多斜靠在车厢里的软垫上微笑着说道，眼睛却看着车厢中央的暖炉。美丽的妮可小姐正拿着炭钳轻轻地拨弄了下火炉里的木炭，让微红的炭火又重新冒出一丝火焰。

维克多出发时，极力邀请埃德文大师、布鲁斯骑士和妮可小姐和他共同乘坐他的专用马车。

维克多的马车是由一头巨犀兽拉动的，这种巨大的食草动物力大无穷，体力悠长，虽然速度不快，但胜在步履稳健，用巨犀兽来拉动的马车确实要平稳舒适的多。妮可犹豫了一下还是接受了维克多的邀请。

“大师，我作为家族里没有继承权的次子，对银白高塔一直心怀景仰。可惜，我最终也没能够到银白高塔求学。幸好大师这次与我同行，一路上我还希望能够向大师请教很多问题。”维克多斟酌了一下，对埃德文彬彬有礼地说道。

一方面，维克多对埃德文大师去他领地的目的感到疑虑，另一方面，维克多又对于有机会能够通过银白学者了解这个世界上更多信息而倍感欣喜。要知道，这个世界上掌握知识的人非常稀少，更何况是一位学者大师。

维克多决定一定要把握这次机会，在旅途中好好地笼络埃德文大师。

“维克多，你一定很好奇我为什么要去你的领地吧？”埃德文笑眯眯地看着维克多，脸上一副早就知道你憋不住的得意神情。

“大师，我虽然是领主，但力量微薄，对于您的到访我既期待又惶恐。因为，我不知道那片领地里有什么吸引您，这或许是机遇也可能是个麻烦。”维克多苦笑着对埃德文说道。

“放心吧，没什么麻烦，但也没什么惊喜，事实我只是要穿过你的领地去大沼泽考察一段时间，采集一些样本。”埃德文对于维克多的坦白很满意，也痛快地说出了自己的目的。

“大沼泽？我听说里面有一些兽人在活动。这是不是太危险了？”维克多心中一动，对与紧临自己领地的大沼泽维克多一直很担忧。

“只是一些孱弱胆小的蜥蜴人，问题不是很大。”埃德文说道：“不过，里面是不是还有别的物种，就要等我调查过后才能确认。”

“希望不要有什么强大的怪物。”维克多忧心忡忡地说道。

“维克多，严格地说人马丘陵可不是遍地怪物的蛮荒之地。”埃德文笑着对维克多解释道：“大多数人都不了解人马丘陵的历史，其实人马丘陵原来是森林人马的领地。这种白色半人马强大而又优雅，不同与他们那些野蛮而愚蠢的黑色半人马亲戚，森林人马不吃肉，不嗜血，他们有自己的文明，并喜爱和平，但他们很排斥人类。有观点认为，森林人马和半人马完全是两个物种，他们可能是精灵族的附庸种族。我比较支持这种观点，而人马丘陵作为森林人马经营了几千年的领地，是不可能还有什么强大的怪物的。”

“你是说我们冈比斯王国抢夺了森林人马的领地？”维克多觉得有些不可思议，他的记忆中森林人马可是非常强大的种族。

“我们当然没有这种实力，是森林人马自己迁徙了。”布鲁斯骑士接口说道。

“是的，十年前冈比斯王国就发现森林人马放弃了人马丘陵开始向无尽森林里迁徙，这片领地渐渐被地精、狗头人、豺狼人占据，经过几此试探后冈比斯决定开拓这片新领土。王国的宰相巴斯特恩侯爵邀请我们白塔主持了对森林人马族群文明的研究工作，作为回报我们会将研究结果向冈比斯王国公开。”埃德文耸了耸肩膀说道。

“那么究竟是什么让森林人马放弃了自己的家园？”维克多问了一个最令他担忧的问题。

“目前还没有明确的结论，但从森林人马聚集地里遗留的痕迹来看，他们准备的很充分，计划的很周全。这些都说明，不是什么灾难性的原因迫使他们离开家园。我们普遍猜测，是精灵族在召唤他们，所以森林人马才会向无尽之森迁徙。”埃德文端起了一杯松子茶美美地喝了一口。

“埃德文大师，能说说大沼泽吗？传闻里面有强大的九头蛇蜥。”妮可向埃德文问道。

维克多感激地看了妮可一眼，因为妮可问的正是他想了解的内容，毕竟他的领地与大沼泽相邻。不过，他看到布鲁斯骑士也坐直了腰板，露出聆听的神色。

看来，布鲁斯和他的手下除了要帮他清理一遍领地，还要保护埃德文进入大沼泽采集样本。

“对与大沼泽我知道的也不多，这正是吸引我的地方。不过，我可以肯定里面不会有太大的危险，因为，沼泽里面强大的怪物都比较懒散，它们都有固定的地盘，固定的食物。只要我们不去激怒它们，沼泽怪物一般是不会攻击人类的。哪怕传说中能和巨龙相媲美的九头蛇蜥也不例外。当然，生活在沼泽里的智慧种族或许会攻击人类，但他们普遍很弱小，我们完全可以应付。”埃德文看出了布鲁斯骑士的担心，耐心地解释道：“另外，这次我不准备深入大沼泽，只要收集一下沼泽里的植物和动物的样本就可以回来了。”

布鲁斯骑士点了点头，身体也放松了下来。面对传说中能和巨龙相媲美的九头蛇蜥，哪怕是最强大的黄金骑士也讨不了好，何况布鲁斯只是一名青铜阶的骑士。不过，听了埃德文介绍了沼泽怪物的习性后，布鲁斯心里的压力顿时小了很多。

就在这时，马车缓缓减速渐渐地停了下来，纳尔森走上前来敲了敲车门，扬声说道；“大人，我们到了宿营地了。”

第15章 宿营

当维克多一行人从马车里下来的时候，一个简陋但有序的营地已经搭建好了。

营地是建在路边一片空旷的地带，地面做了简单的平整，地上的灌木丛已经被砍伐殆尽，这些刚砍下来的灌木还很潮湿，不能直接作为燃料，所以人们把灌木削尖斜斜地插在地面上，在营地的外围做成一道简易的防御性篱笆。

第二天拔营的时候，这些篱笆会被拆下来带走，作为下次扎营的篱笆或者燃料。

这个世界上在野外宿营不论怎样小心翼翼都是值得的，这是人类用鲜血和生命换来的经验。

一部分全副武装的佣兵带领这一些手持五米长矛的民兵在营地外围巡逻。对于缺乏武技的民兵来说，近身战斗过于凶险，而长矛简单易学，如果配合的好几名训练有素的民兵甚至可以用长矛制服一头800磅的公熊。

在纳尔森的带领下，维克多和他的客人们来的营地中心，这里已经搭建好一个简易的棚子，这将是维克多招待客人晚餐的地方。

“大师，有些简陋，请多多包涵。”维克多向埃德文笑道。

“哈哈，维克多，我们白塔学者可都是野营的行家啊。这个营地，可比我以前宿营的条件要好的多。”埃德温不以为意，事实上，白塔的学者虽然是贵族子弟，但他们因为研究的需要经常在野外活动，确实不是什么温室的花朵。

就在这时，旁边响起了一个清脆的声音。

“大人，您来了。”

维克多抬眼望去，却看到青春靓丽的莉莉娅正喜悦中带这一点期待地看着他，看来这个棚子就是她带人搭好的。

维克多向莉莉娅微微一笑，说道：“幸苦了，莉莉娅。这处营地是你选择的吗？有没有什么问题？”

“大人，我正等着向您汇报呢。”莉莉娅向学者、骑士、以及妮可一一行礼后说道：“我们仔细勘察了周围的环境，附近没有发现地精或者豺狼人部族的踪迹，到是发现一些猛兽的足印，所以我们选择了这个地势开阔的地方扎营，并砍掉了附近的灌木从，这样可以防止野兽利用地形偷袭我们。”

“做得好，莉莉娅。”拥有现代人灵魂的维克多当然不会吝啬对属下努力工作的称赞，但是他却没意识到自己月精灵血脉对女性的吸引力。

果然，女佣兵明亮的眼睛笑成了两轮弯月，脸颊上也飞起两多红云，看起来甚是动人。

“哼！”一声不满的低哼声从维克多的背后响起，这是见习骑士妮可在对维克多表达不满。在妮可看来，一位领主贵族对领民说话应该是矜持傲慢又淡漠疏离的，像维克多这样和颜悦色地称赞莉莉娅，纯粹时候对少女佣兵别有企图。

看到埃德温揶揄的目光，维克多心中暗暗苦笑，妮可这位美女见习骑士特别爱吃醋，这可能是因为低微的出身造成她这种自卑而敏感的性格。

“大人，我刚刚和铁锤他们几个在附近猎到了一头短尾鹿和几只松鸡，特地给您带来尝尝鲜。”

就在这时“狗腿”格鲁带着几名护卫抬着一头足有300磅的短尾鹿和几只肥美的松鸡给维克多送来。

“不错的短尾鹿，我可以施展一下我烤鹿肉的手艺了。最难得是这几只松鸡，松鸡本来就很美味而水之季的松鸡尤其鲜美，正好我们可以炖一锅汤，再加上一些干蘑菇那就更棒了。”埃德温看到丢在地上的新鲜猎物立刻被吸引过去。

被这一打岔，维克多长长地吐了一口气，连看到格鲁那张带着谄媚笑容的丑脸都顺眼了许多。

不过，听到埃德温表示要亲自料理这些送来的猎物时，维克多心中一动。

“大师，有没有兴趣尝试一下新的烹饪方法？”维克多对埃德温笑眯眯地问道。

“哦，维克多你有什么新方法吗？快说来听听。”埃德温身为一名白塔学者当然有十分旺盛的好奇心，但更多的恐怕是吃货本能勾起了他的兴趣。

“不着急，我先安排一下。”自从到这个世界以来，吃的东西不是烤的就是炖的，要不就是生吃，维克多早就腻了。

本来，维克多正愁怎么巴结老学者才能从他那里学到更多知识呢。正好看出埃德温大师的吃货本质，维克多决定露一手。

维克多对格鲁吩咐了几句，格鲁连连点头就带着短尾鹿走了。

接着，维克多叫莉莉娅把几只松鸡带下去宰杀一下，同时叫纳尔森在地面上挖一个火塘。

过来一会，莉莉娅面带狐疑的把几只宰杀好的松鸡拿来过来，只见松鸡已经宰杀过，腹部开来一个孔，显然内脏已经去除，但松鸡没有去毛。

“维克多，这个。。嗯。。。我是说。。鸡毛不能吃！”埃德温看到带毛的松鸡忍不住提醒道。

“大师，新方法总是不一样的，您现在只要耐心等待，一定不会让您失望的。”

维克多决定吊一吊老头的胃口，故作神秘地道。

很快，格鲁带着切好的鹿排和一个装满东西的袋子走了回来。

维克多打开口袋露出里面的粘土，有手指捻了下，满意地点点头，然后用粘土将松鸡包裹起来，在将其丢入挖好的土坑中。

“维克多，虽然水之季是生命之季，但是，像你这样是种不出松鸡的。”埃德温大师一脸沉痛地看着维克多举动。

“大师，虽然我没能去白塔求学，但也知道，松鸡不是地里长出来的。”维克多一边笑着一边在众人好奇的目光中用石块将松鸡掩埋起来，并示意纳尔森在石块上点燃篝火。

熊熊的篝火驱散了空气中的潮湿寒冷，令人温暖舒适。维克多却在火堆上架起了一个古怪的铁桌子，铁桌子边上有一把长尾兔毛做的刷子和一个装满油脂的瓶子。

“妮可，来帮我把这些鹿排在这铁板上翻动一下不要让它们被烧焦。”维克多一边在铁桌上涂抹油脂，一边对妮可说道。

“好。”能够帮到心上人，令妮可心情愉快，尽管她已经对松鸡不抱任何指望了。

在妮可灵活的翻动下，涂满酱料的鹿排在铁板上发出噼啪的响声，渐渐散发勾人的香气，令人馋涎欲滴。

“好了，请大家来品尝这一下铁板鹿排！”维克多用刀子戳戳了香气逼人的鹿排，刚觉已经七分熟了，对早已期待的众人说道。

“这是我吃过最好吃的鹿排！这味道，正是太棒了！维克多，你成功地令我忘记了刚刚的松鸡。”学者老头一边大快朵颐，一边还不忘调侃一下维克多。

“确实很好吃！而且，我觉得这样的鹿排比烤鹿肉更容易吸收。”布鲁斯骑士也赞不绝口。

妮可倒是没说什么，不过眉眼间的笑容却怎样也遮掩不住，刚刚帮维克多烹饪的鹿排受到大家的欢迎，让她有一种自豪的感觉，就像是女主人。

想到这里，妮可的脸上不由的泛起了红晕，幸好在火光的映照下不大显眼。

“大师，记得留一点胃口给今天的主菜啊。”维克多笑着对埃德温大师说道。

篝火被移走，在众人讶异的目光中，维克多取出石块下埋藏的主菜，一个个被烧结起来的泥蛋。

当维克多剥开一个泥蛋时，一股比铁板鹿排还要浓郁的香气从蛋中飘来出来，大家看到泥蛋里面雪白的松鸡肉，上面一根鸡毛都没有。

埃德文接过维克多递过来的的一只松鸡，轻轻地咬了一口，鲜嫩多汁的鸡肉在他的口中化成一股从未品尝过的美味。

“原来如此，剥开烧结的粘土时把鸡毛也一并剥了下来，而且松鸡的味道也被完整锁在鸡肉里，真是天才的想法。维克多，这道菜叫什么名字？”埃德温一口气吃完一整只松鸡后，才向维克多问道。

“这个，是我从一个老佣兵那听来的方法，就叫它佣兵鸡，怎么样？”

“这名字可真够难听的，但是味道却非常好！”

第16章 凶暴

夜幕低垂，野外的营地里渐渐升腾起阵阵寒雾。

水之季的空气比较潮湿，营地里并没有多少可供燃烧的干燥木柴，人们为了抵御寒冷，都披着厚实的斗篷挤在有限的篝火边上取暖休息。

在任何人也看不到的地方，有一双凶残的眼睛正默默地观察着这个营地，这是一只夜刃豹。

这种凶残的掠食者，长有锋利的如同刀刃般的长爪，全身漆黑，行动迅捷无声，它是黑夜的宠儿，迷雾中的噩梦。

夜刃豹凶残狡猾而又睚眦必报，被它们盯上那就代表不死不休，因此月刃豹又被冒险者们称为黑死神。现在，它盯上了这个营地。

这头野兽观察营地有一会了，它的直觉告诉它，这个营地里有些猎物非常危险，甚至能在正面的战斗轻松的杀死它。可它并打算放弃，因为黑暗中的突袭才是它的看家本领。

这个营地周围都有全副武装的护卫在看守，但这难不倒这只凶残而嗜血的野兽，它知道恐惧会让弱小的猎物在群体中制造混乱，而混乱将给它带来捕猎的机会，只要一次突袭，它就能把慌乱逃窜的弱小者拖入黑暗，让自己饱餐一顿。

“纳尔森，营地外围四堆篝火周围没什么人，为什么不让一部分领民去哪里取暖？”看到领民挤在营地里有限的几堆篝火边上，由于人数太多，一部分躺在外围的人被冻得瑟瑟发抖，维克多不由地皱起眉头。

“大人，营地的外围的四堆篝火是用来防御野兽的。我们的斥候在附近发现了夜刃豹的爪印，这种野兽到了夜里胆子就会变的很大，往往会袭击旅人，尤其现在雾气浓重，我们的护卫不依靠篝火很难防御这种凶残的野兽。”纳尔森全身披甲，两把沉重的战斧斜背在身上，警惕地朝营地外扫视着。

“你认为，夜刃豹会袭击我们这么多人的营地？”维克多有些惊讶。

“它一定会袭击的，这种野兽虽然算不得强大，但到了夜晚就会变的很活跃，如果我们稍有疏忽，它就会拖走一个倒霉鬼带回去当宵夜。”纳尔森作为一名职业佣兵对这种凶残的野兽了如指掌。

“那我和布鲁斯骑士说一声，请他排两名见习骑士帮助你防御这种野兽？”维克多有点担心护卫的人手不够。

“大人，放心。我的这些老伙计都是经验丰富的好手，只要那个畜生今晚现身，我们就能干掉它。”纳尔森自信满满地说道。

“大人和学者老爷可以待在马车上，骑士大人的骑兵会保护马车的安全。”纳尔森想了想，还是希望自家的领主大人能远离危险。

维克多点点头，登上马车，找到了埃德温大师。

“大师，你对夜刃豹了解多少？”维克多决定借这个机会和学者大师做一些交流。

“怎么，营地被这种难缠的野兽盯上了吗？”学者刚刚问到，就听到营地外响起了缇犬的哀嚎和马匹恐惧的嘶鸣声。

两人连忙下了马车，刚下马车就看到布鲁斯骑士拿着长剑，带着几个骑士扈从，走了过来。

“阁下，发生了什么事情？”布鲁斯向维克多问道。

“可能是夜刃豹偷袭营地。”维克多也不能确定，他向骚动的地方走去。

几个人走到营地的边缘，看到几名护卫正手持单手矛和圆盾相互依靠着面对这营地外漆黑的旷野。

虽然什么也看不见，但是可以听到野兽啃噬血肉骨骼的声音。看来，这头野兽靠近营地时被警戒的缇犬发现，然后它抓住了那只可怜的缇犬，而现在这只野兽正在黑暗中吞食自己的猎物。

“夜刃豹是非常善于潜行和突袭的野兽，它们总能找到猎物的弱点，并在黑夜中进行突袭猎杀，一旦猎物群体中出现一个受害者，夜刃豹就会持续的猎杀这个群体，直到你杀死它或者离开它的地盘才会结束。”埃德温确定了是夜刃豹袭击营地后，不禁皱了皱眉，显然这种善于借助夜幕和浓雾隐藏自己的猛兽令人头疼。

“布鲁斯骑士，看来需要请你出手杀死这头野兽了。”维克多向布鲁斯请求道。

“乐意效劳。”布鲁斯骑士向维克多行了一个骑士礼。

就在这时，外围一位手持长矛的护卫似乎因为害怕，丢下手中的长矛，转身向营地里跑去。

他暴露出来的后背，刺激了夜刃豹的猎杀本能和嗜血冲动，只见，雾气一阵翻腾，一头巨大的野兽，从黑暗中窜了出来，以一种让人反应不及的速度向那名逃兵扑去。

眼看巨大的黑影就就要扑倒目标，而布鲁斯骑士的距离有点远就是想救援也来不及了。

就在所有人以为这名民兵在劫难逃时候，那个民兵突然就地一滚，瞬间消失在野兽的视野中，而夜刃豹被突如其来的变化搞得有些不知所措，在原地楞了一下。

就在这一刻，在最靠近野兽的位置猛然响起了声怒吼，只见纳尔森手提战斧和圆盾向正在发愣的野兽冲了过去，一记沉重的盾击，夜刃豹被纳尔森用盾牌，狠狠地击中了头部，强劲的力量直接把这头野兽打得在空中翻了一个跟头，可还没等它落地，纳尔森手中的战斧已经掠过了它柔软的胸腹，将它的身体砸在结实的地面上。

电光火石之间，一切已经结束。

维克多和埃德温走到了还在抽搐的野兽尸体旁，看到纳尔森从一个地洞里拉出那名逃跑的护卫。

“很棒的策略，让人假扮惊慌，引起夜刃豹的攻击欲望，再跳进挖好的地洞里，最后由早已埋伏好的护卫完成对野兽的击杀。”学者对这次伏击赞不绝口。

“纳尔森队长能如此轻松地斩杀这样一头凶猛的野兽，如果我没看错的话，纳尔森应该是一名凶暴化的战士。”布鲁斯骑士轻轻地说道。

“凶暴化？”维克多目光从地上这具狰狞凶猛的野兽尸体移到纳尔森的身上并打量了几眼。

“凶暴化是这个世界上凶猛生物的特殊变异，凶暴化的动物会比普通动物更有力量，更加敏捷，它们的骨骼会变的非常坚硬，堪比金属，肌肉和皮毛也会变的特别紧密结实，甚至可以抵御一些普通的攻击，凶暴化动物的生命力顽强，自愈能力也格外强大，普通的伤势很快就能自愈。不过，生物凶暴化的概率很低，而普通人类凶暴化的概率就更低了。据说，北地特瑞尔山脉里的野蛮人成年后，普遍会凶暴化，幸好他们的生育能力低下，否则我们人类世界将受到北地野蛮人无情的攻击。”学者也饶有兴趣地看了纳尔森几眼。

“哦，那人类凶暴化的原因是什么呢？”维克多问道，他对此很有兴趣。

“没有结论，一百年来，白塔调查过上百例凶暴化人类，可惜没有找到有价值的线索和规律，凶暴化似乎是随机发生的，不仅有常年混迹于生死边缘的佣兵，还有裁缝、吟游诗人，甚至是修女。而且，凶暴化程度也不尽相同，有些凶暴化程度高的人，战斗力甚至能骑士相媲美，有些只是比精锐士兵略强一些。”埃德温耸了耸肩。

“的确，凶暴化有强有弱，而纳尔森队长这种程度的凶暴化已经非常强大，完全可以和刚刚进入骑士领域的青铜骑士相媲美。”布鲁斯骑士虽然矜持傲慢但也尊重强大的战士。

维克多目光闪动，他虽是贵族却没有觉醒骑士血脉，但是凶暴化似乎给他打开了一扇新的大门。

第17章 骑士的力量

黎雀嘹亮叫声划破了寂静的长空，这种黑毛白腹的大鸟总是在黎明时第一个开始鸣唱，听到它们的叫声就表示新的一天又开始了。

维克多的队伍却在黎雀鸣叫前就已经出发了，如果有的选择，人们更愿意等到天亮再出发，可是队伍储备的柴木实在难以燃烧到天亮。为了不让体质弱的人无声无息地冻死在夜里，维克多只能选择提前出发。

人们抖抖斗篷上的露珠，在晨雾中紧紧跟随着队伍向前行进。虽然艰苦，但一辆马车上挂着的夜刃豹皮给了人们继续跋涉的勇气与信心。而当维克多的马车越过道路两边步行的领民时，人们都敬畏地向自家的领主致礼。

“我还是第一次看到这些人向我流露出恭敬之意。”维克多看着窗外行礼的人们有些自嘲地说道。

“领主的威望就是建立在一个又一个战功上。”作为一名强大的骑士，民众敬畏的目光，布鲁斯并不陌生。

“这些领民愚昧而无知，他们只会服从具有强大力量的保护者。”埃德文悻悻地说道。

一名学者哪怕对王国具有莫大的影响力，也不能像骑士那样收获底层民众的敬畏。

维克多对此心有戚戚。

“小维克多，我理解你对力量的感受和渴望，毕竟我也有过相同的念头。可惜，并不是所有的贵族都能觉醒骑士血脉，哪怕这种力量根植在我们体内深处。”埃德文看到维克多渴望的神情不由得劝慰到。

“难道在以后的岁月里，我也不会觉醒骑士的力量吗？”维克多有些不甘心地问道。

“一般来说骑士的能力会在20岁前觉醒，如果超过这个年龄，就算血脉再纯净的贵族也无法觉醒，不过即便是不能觉醒骑士力量的贵族，他的后代也是有机会觉醒的。因为这种力量根植在我们血脉的深处，并代代相传。”布鲁斯解释道。

“维克多，我知道你还未满20岁，但是你已经觉醒了你们温布尔顿家族另一种稀有血脉——月精灵的血脉。所以你黑发黑眼，面容俊美，耳朵微尖，这种更加稀少的隐性血脉会让你比常人更长寿，最妙的是让你更容易受到女性的青睐。不过，这也意味着你不会再觉醒骑士血脉。”埃德文一边调侃维克多一边还朝妮可挤挤眼睛。

这一路上，这个老头一直以调侃维克多和很容易害羞的妮可为乐，果然，脸色绯红的妮可朝埃德文怒瞪一眼。

“布鲁斯骑士，能和我聊聊骑士的力量吗？我对此非常好奇。”维克多赶忙打岔道。

“骑士的力量是根植与我们血脉深处的一种力量。这种力量一旦随着血脉觉醒，你立刻可以感受到它并能控制它在体内流动，就像一种特殊的气体时时刻刻地侵润着我们的身体，让我们变得更加有强壮，更加敏捷，头脑也更清醒，身体的愈合能力更强。我们把这种力量称为斗气。”布鲁斯大方地解释道。

“掌握了斗气就是骑士了吗?”维克多不由得问道。

“没有这么简单，掌握斗气只能说才刚刚入门，我们一般称之为见习骑士。”布鲁斯继续解释道：“只有自身的斗气与元素位形成共鸣回响，到达一定的程度才能称为骑士。”

“我来解释吧。”埃德文看到维克多一头雾水的样子，忍不住接口道：“维克多，世界万物是由地、火、风、水四大元素组成，我们人类当然也不例外，所以我们人类的身体有36个元素节点与四大元素相呼应，从而构建了我们人类的身体。而这36个元素节点被骑士称为元素位，分位上中下三层，每层12个元素位。掌握了斗气的人，通过不断的运转锤炼使自身的斗气壮大，那么他们就能感应到自己的元素位。当见习骑士用自己的斗气不断的侵润这些元素位时，这些元素位就会和斗气产生共鸣，并赋予见习骑士强大的力量，这个过程被骑士们称为回响或共鸣。而斗气越强大回响的元素位就越多，如果，一名见习骑士的斗气能同时与下层12个元素位产生共鸣，那么这名见习骑士就可以被称为骑士！”

“原来如此，所以骑士的等级就是根据他们回响的元素位来确定的？”维克多喃喃地说道。

“嗯，确实如此，所以见习骑士又被称为黑铁骑士，而回响了下层全部12个元素位后，就被称为青铜骑士，回响下层和中层24个元素位的骑士就是白银骑士，又被称为大骑士。如果骑士的斗气强大到同时回响所有的36个元素位时，他就可以被称为黄金骑士，也就是人们常说的巅峰骑士。”布鲁斯也不禁感叹道。

黄金骑士，骑士的巅峰，是每一位骑士憧憬并为之奋斗的目标。

“每一级的骑士的实力差距非常大，几乎不可逾越。这也和元素位有很大的关系，下层12个元素位构成人的躯体，所以青铜骑士在战斗能完全激发自身的全部潜能，力量、速度、体质、精神都变的无比强大又高度统一，形成可怕的战斗力。而中层12个元素位决定了人类自身与外界元素的相互流转，这使得白银骑士能在身体表面，甚至是武器铠甲上形成元素具现形态，令骑士具有了非常可怖的破坏力和不可思议的能力。因此，白银阶以上的骑士又被称为超凡骑士。”

埃德文大师说到骑士们强大的力量时，也不由得敬畏起来。不过，埃德文和布鲁斯都默契地没有提黄金骑士。

白银骑士都强大如斯，那么骑士的巅峰又会是怎么样的风景呢？

维克多现在却无心思考黄金骑士的能力，他现在满脑子都是一个关键词——元素节点。

X-3芯片对身体的掌控无比强大，可以通过血液的流动来自检身体内部的情况，但是维克多从来没有在自己的身体里发现元素位。

对此维克多也有了一些判断，现在就需要向埃德文求证一下了。

“大师，你刚刚提到元素节点就是元素位，那么元素节点是我们身体上的器官吗？”维克多向埃德文问道。

“不是器官，但它们确实存在。”埃德文看了看马车里所有的人，犹豫了一下接着说道：“好吧。其实告诉你们也没关系。我们白塔研究过撒桑骑士的身体，过程我就不说了。但结论是，元素位不在身体之中，也不在身体之外。是不是很矛盾，但这就是事实。”

“这怎么可能？我每次运转斗气的时候都可以清晰的感觉到元素位就在我身体内。”妮可惊讶的喊道。

“妮可，你回响了多少个元素位了？回响元素位时有什么感觉吗？”维克多心中一动向妮可问道。

“我已经回响了下层10个元素位，回响地元素位时力量会倍增，回响风元素位时我会变的更加敏捷，而水元素位让我体力变的更悠长，火元素位的回响会让我头脑更加清醒，可惜下层元素位中还有两个火元素位无法回响。”妮可微笑着朝维克多说道。

“每一位骑士的元素亲和各有不同，而元素的对立性也使得骑士的元素回响效果不同，看来妮可对火元素并不契合，相对的水元素就会非常敏感了。而我对土元素非常契合，对风元素就不敏感了，这也是到了白银阶后每个骑士会展现出不同属性的原因。”

说着布鲁斯伸出自己的右手虚虚一握，只见骑士右臂周围的空气中渐渐呈现出土黄色的气流，并围绕着布鲁斯的右拳不断旋转，其中所蕴含的可怕力量竟使得周围的空气都在不断的震荡扭曲。

“元素具现！？布鲁斯你已经是白银骑士了！？”埃德文惊叹道。

“可惜，还差一个风元素位，所以这种具现不能持久，效果也差很多。”布鲁斯散去手上黄色气流，遗憾中还带着一丝得意。

“好了，小维克多你就不要羡慕了，虽然你成为骑士已经没指望了，但你是一名领主。将来好好经营自己的领地，自然能够吸引强大的骑士为你效力。不过，在此之前你是不是搞些新鲜的菜式，在午餐的时候慰劳慰劳我们。”埃德文拍了拍目瞪口呆的维克多的肩膀，酸酸地说道。

不能成为骑士，即便是学者大师也是愤愤不平的。

第18章 途中

“无论是多铎还是纳维尔又或者是光辉教会，都不愿意看到兰特帝国重新崛起，即便尼奥威斯特陛下已经踏入传奇领域。所以，帝国皇室只能惩罚叛逆的名义吞下冈比斯王国东部三行省后结束这场战争。事实上，兰特帝国皇室积弱多年也没有足够的力量把战争继续下去。”

埃德文不愧是银白高塔大师级的学者，在接下来几天的旅途中向众人展现了一名学者大师渊博的学识，他对自然物种，地理历史，人文政治的精妙阐述，让维克多对这个世界有种豁然开朗的感觉。

这令他暗暗庆幸次，此旅程能有这位贪吃而博学的老者相伴。

“兰特帝国皇帝以惩罚叛逆为名，吊死了投靠我们冈比斯王国的两名公爵，也收回了他们的封地。又有什么理由来吞并我们约克家族的领地？”

正在马车里为大家烹制松子茶的妮可，听到埃德文大师讲述几年前那场令她背井离乡的战争，忍不住有些愤愤不平。

看着端坐在一旁，表情肃穆的布鲁斯骑士，维克多心中竟然有种好笑感觉。

虽然维克多也是冈比斯王国的贵族，但作为一名穿越者他对这个王国可没有什么归属感，而以一名旁观者的角度来看，维克多对那场战争和王国的局势都有更客观的认识。

冈比斯王国、多铎王国和纳维尔王国都是兰特帝国名义上的附庸国。只是兰特帝国在长达千年的历史中早已没落，帝国中枢也渐渐失去了对地方贵族的控制。

尽管帝国皇室从没有册封过亲王级的领主，但那些早已摆脱帝国控制的领主贵族在野心的驱使下相互吞并融合，渐渐形成了三个强大的势力，最后在光辉教会调停下，衰弱不堪的兰特帝国皇室只得册封了这三个强大的领主为国王。

从此，曾经强大无比的兰特帝国正式分裂，帝国皇室只能在有限的领地上苟延残喘。

所有人都认为，三位强大的国王将通过残酷的吞并战争建立起一个取代兰特帝国的新帝国。

然而，撒桑人来了。

这个强大野蛮的北方帝国，终于击溃了阻挡它南下的游牧民，向名存实亡的兰特帝国张开了它那贪婪的血盆大口。

在撒桑人的压力下，酝酿中的三王之战迅速变成了三王之盟。其中武力最强大的多铎王国将直面撒桑人的进攻，纳维尔王国则在北方群山中建立许多易守难攻的要塞，每次撒桑人进攻多铎王国时，纳维尔的军队就会从要塞中出击，进攻撒桑人的领地。而南方最富饶的冈比斯王国则向多铎王国和纳维尔王国长期提供无偿的军事援助和后勤补给。

新的平衡已经形成，而兰特帝国皇室也在这新的平衡中得以保存。

只是谁也没想到三百年后，早已没落的兰特帝国皇室竟然会出现一位踏入传奇领域的皇帝——尼奥维斯特陛下。

黄金骑士已经是骑士中的巅峰，而踏破巅峰进入传奇领域的骑士又是怎样的强大？而一位拥有强大力量的帝国皇帝又怎么能容忍皇室家族的衰落呢？

恰好，兰特帝国控制的领土上有两位世袭的伯爵在二十年前投靠了冈比斯王国，他们被冈比斯王室册封为公爵，并将他们的领地纳入了东部三行省。

尼奥维斯特以惩罚叛逆的名义悍然出兵，从而引发了后面冈比斯王室与帝国皇室的战争，并导致冈比斯王国失去了包括约克领在内的东部三行省。

不过，维克多却认为帝国皇室发动战争的另一个主要目的就是为了斩杀冈比斯国王莱恩陛下！

常年与撒桑人的战争使的多铎王国日益衰弱，纳维尔王国领土贫瘠，先天不足，难成气候。唯有富饶的冈比斯王国地处南方经过多年的发展渐渐成为三王国中最强大的一个，而随着冈比斯在东部开发辽阔的人马丘陵后，就更令其他的两个王国感到不安。

尼奥维斯特应该看准这种局势才发动对冈比斯的进攻，果然在战争的初期多铎和纳维尔都袖手旁观，多铎王国甚至在冈比斯王国的边界线上布下军队，迫使冈比斯的军事大臣黄金骑士戈隆侯爵率领主力军团与之对峙，直到莱恩国王与尼奥维斯特陛下的骑士对决中，帝国皇帝展现出超越黄金骑士的力量，并将对手斩杀后，多铎和纳维尔才正式介入。

战争的结果就是，帝国皇室占领了三个行省的土地，但强大的帝国皇帝负了伤，而冈比斯王国不仅失去了部分领土还失去了一位强而有力的国王，这使的日益强大的冈比斯王国陷入了夺嫡的内耗中。

这让所有人都满意，除了冈比斯。

维克多甚至怀疑，尼奥维斯特是故意在战斗中负伤的，否则多铎和纳维尔是不会轻易让帝国皇室吞并约克领的。

而约克家族实际控制者西尔维娅，在战争中断然放弃约克家族经营了数百年的富饶领地，举族西迁，避免了家族的灭顶之灾。

这让维克多对这位美艳夫人的智慧与决断深深钦佩的同时也暗暗戒惧。

就在马车内的气氛变的沉闷的时候，纳尔森骑着马走上前来，敲了敲马车的车壁。

“大人，我们已经进入了埃斯克里男爵的领地，在天黑前我们的车队就能抵达埃斯克里家族的城堡。刚刚男爵大人的仆人赶了过来，送来一份请柬。埃斯克里男爵大人将在他的城堡设宴招待您，埃德文大师和布鲁斯骑士大人以及所有的见习骑士大人。”纳尔森透过车窗向维克多递上了一份由金箔制成的精美请柬。

维克多接过请柬，简单的翻看了一下后，就将请柬递给了坐在对面的学者大师。

“埃斯克里家晚宴上的菜品就像他们家族成员一样粗豪，除了烤肉就是烤肉，还是维克多你今天中午发明的白灼鸡蘸酱料更让人喜欢。”埃德文接过请柬，撇了撇嘴。

埃斯克里家族也是王国的老牌贵族，他们以武勇和团结而著称。不过，这个家族从不参与王室内部的斗争，所以无论是那一支政治力量都不会去拉拢这个家族，反正谁能登上王位，埃斯克里家就对谁效忠。

有传闻说，埃斯克里家族成员虽然武勇却不善谋略，所以他们向来远离政治投机。王都的贵族圈中，甚至有人讽刺埃斯克里家族成员的脑袋里长的都是肌肉，当然这不能让埃斯克里家族听到，否则他们会让多舌的人明白什么叫肌肉。

不过对于维克多来说，他更愿意和没有政治倾向的埃斯克里家打交道。

“大师，出于贵族礼仪我们应该前去拜访这位好客的领主大人，正好也可以让我们的队伍在他的城堡边上好好休整一下，再购买一些补给。”维克多微笑着说道。

“纳尔森把这个消息传下去，让大家加把劲，我们今天在埃斯克里家的围墙里过夜，并在那里休整一天。”维克多向纳尔森吩咐道。

纳尔森下去后不久，队伍就里响起了一片欢呼声。

近十天的风餐露宿让每一位领民都感到深深的疲惫，听说能好好休整一段时间，让所有人都感到兴奋，这使得大家的日益沉重的脚步都开始变的轻快许多。

到达城堡的时候，维克多就看到一身铠甲的埃斯里克男爵。

男爵身材不算高，却非常的粗壮，一脸络腮胡子和他褐色的头发连在一起，让他看起来就像一头强壮的公熊。沉重的全身铠甲穿在他的身上却皮甲一样轻巧，显然这名男爵大人是一名强大的骑士。

事实上，埃斯克里男爵和维克多一样是家族中的次子，但身为骑士的他并没有投靠别的豪门贵族，而是按照埃斯克里家的传统留在家族中，兢兢业业的为自己的哥哥服务了十多年。由于家族的领地有限甚至无法给他一个庄园作为封邑，他都毫无怨言。

直到这次开拓人马丘陵，埃斯克里男爵的哥哥耗费大量积蓄为他购买了一个男爵爵位和领土。在冷漠无情的贵族家庭中，埃斯克里家的团结确实非常的罕见。

“哈哈，维克多男爵，欢迎你到我的城堡来做客。”埃斯克里男爵大笑着拍了拍维克多的肩膀。

“埃斯克里阁下，非常感谢您的好客。”看似重重的拍击，落在肩膀上的时候却毫无压力，这让维克多不禁对骑士的能力有更深刻的认识。

“大师，见到您我非常荣幸。”男爵向埃德文大师行了一个骑士礼，埃斯克里家对学者都是特别的景仰。

“嘿，布鲁斯老伙计，我们又见面了，今天一定要多喝几杯。”埃斯克里朝布鲁斯胸口重重地锤了一下，巨大的力道让布鲁斯皮甲上的灰尘都荡了起来，纹丝不动的布鲁斯却苦笑着摇了摇头。

接着，男爵向维克多介绍了自己的家人，两个和他一般粗壮青年是他的两个儿子都是觉醒了骑士血脉的见习骑士。

而在介绍到他的女眷时，优雅男爵夫人却主动将自己白皙的纤手递向维克多，维克多只得向这位杏眼含春美丽女士行了吻手礼。

宴会如期举行，也和埃德文大师所说的那样，餐桌上摆满了各式各样的烤肉。

埃斯克里男爵的两个儿子，正一人抓着一只烤羊腿大口的啃着，两人一边啃羊腿还一边朝坐在对面的妮可露出讨好的笑容，并不时怒瞪自己的兄弟。

显然这两位可爱的见习骑士，正在向妮可小姐展示埃斯克里家族追求女性的技巧——看看谁更能吃。不过，他们明显没发觉妮可小姐铁青的脸色。

在餐桌上维克多向男爵提出购买一些补给后，埃斯克里男爵显得有些为难。

“维克多，我可以向你提供足量的干柴和武器，但是粮食确实不够你要求的数量。不过，这些补给我都可以送给你，但是我想请你派遣一些人手帮我围剿我领地南边的豺狼人盗匪。”埃斯克里领主向维克多说道。

原来，一伙豺狼人强盗盘踞在埃斯克里男爵领地的南部，经常袭击他的领民，最近这伙强盗甚至攻破了他的一处庄园。埃斯克里作为强大的骑士自然可以轻易的碾压这些丑陋的兽人，但是他的人手不够，所以每次都只能驱散豺狼人，却无法彻底的剿灭它们。等他走后，这些豺狼人又很快聚集起来，这让埃斯克里非常头疼。

“当然可以，我会派遣我的护卫配合您剿灭这些可恶的豺狼人，不过我要参加你们的围剿行动。”维克多还没有见识过豺狼人，听到埃斯克里的请求后有些跃跃欲试。

埃斯克里沉吟着，他打算用婉转一些方法来拒绝维克多的要求，毕竟维克多并不是强大的骑士。

不过，当他看到自己老婆正用水汪汪的大眼睛热切地看着维克多时，心里不由地一阵哆嗦，刚到嘴边准备拒绝的话语变成了两个字。

“好吧。”

第19章 初战豺狼人

断牙这会有点饿，饥肠辘辘的感觉让他的红眼越发通红，他周围的同类都默契地离开它十米远。

在身高普遍超过1.9米体重平均300磅的豺狼人中，只有1米6的的断牙显得格外的矮小瘦弱，但是没有任何一只豺狼人敢于暴露在饥饿的断牙面前

因为他是一只凶暴化的豺狼人。

和粗野强壮，虎背熊腰的同类相比，断牙体格显得矮小而细长，但在这看似弱小的身体里却蕴藏着可怕的力量。不过，真正让断牙在族群中称雄的却是他无人可及的速度与敏捷。

断牙在每次冲锋的时候，总会有一股气流环绕着它的身体，让它在空气中有一种滑行的感觉，这使它的速度远超同类，而且无声无意。同时，它那腥臭的体味似乎也被这股气流给锁住了，即便是族群中嗅觉最敏锐的的家伙也无法嗅到它的气味。

所以断牙是这个豺狼人族群中的首领，在霍格来之前。

一脚踢开一只因为饥饿而奄奄一息的地精奴隶，断牙向营地的深处走去，丝毫不在意其它的豺狼人开始分食这只倒霉的地精。

除非是饿极了，否则断牙不会去吃地精，因为地精身上臭烘烘的味道会让它恶心好几天。

豺狼人只吃肉，只要是肉它们都吃，但是它们最喜欢的还是智慧物种的肉，尤其是人类，因为人类临死前恐惧的哀嚎让豺狼人特别的愉悦，这令它们胃口大开。

豺狼人从不劳动，它们奴役抓到的地精和狗头人，狗头人能挖矿，而地精会替他们打造一些简单的武器和护甲。当然，在食物短缺的时候，豺狼人也会把奴隶当作食物。

断牙来到营地的中心它看到了霍格。

霍格是一个身高足有2.2米，体重超过400磅的豺狼人，它棕黑色的皮毛下是虬结的肌肉，鬣狗一样的脑袋，丑陋而狰狞。

和这个族群的其他成员红色的眼睛不同，霍格的眼眸是绿油油的。

是的，霍格是个外来者，这个巨大的豺狼人一到这个族群，就挑战了断牙的地位。

在霍格徒手撕碎了断牙的两个强壮的同胞兄弟后，断牙明智在霍格面前露出了肚皮，因为断牙已经知道霍格也是一个凶暴化的豺狼人。

霍格已经吃饱了，作为豺狼人首领他拥有最先挑选食物的权利。用可怕的目光盯了断牙一会，在断牙露出谦卑的表情后，霍格满意地让开了进食的位置。

霍格比其他蠢笨的同类更聪明也更有野心。他刚到这个族群的时候，这个族群的豺狼人只有二十几只，在他夺取了族群了首领后，他就带领手下四处游荡收拢了许多落单的豺狼人还抓获了许多地精和狗头人奴隶。

很快，他手下的豺狼人就超过了七十多只，奴隶达到了一百多个。族群在扩大，食物就开始变得短缺。所以，霍格打上了人类村庄的主意。

经过两天的观察，霍格带领他的手下在一天深夜里袭击了一处人类的村庄，而断牙在霍格的命令下，轻松地翻越了人类修筑的围墙，等他悄无声息的打开了村庄大门后，这场突袭变的简单而致命。

但是，人类的报复很快就来了。

当霍格看到人类过来围剿他们的队伍中有一名铁皮人后，果断的下令分散逃跑。

霍格是族群中最强大的豺狼人，但它非常清楚他不是铁皮人的对手，就是加上断牙也不行。

面对弱小的猎物一拥而上，面对强大的对手一哄而散是豺狼人唯一的战术。在损失了，二十几名成员后，霍格带着其他的豺狼人暂时摆脱了人类的追剿。

而接下来几天的追逐中，霍格发现了人类军队的一个问题，他们人手不足。所以，霍格带着他的族群找到了一个有三面出口的山谷作为营地，这个山谷里还长满了半人高的野草，豺狼人奔跑的时候只要四肢着地就能被这些野草掩盖。霍格派遣了一些手下盯住山谷的三个入口，只要发现铁皮人，他就会带领手下从另外两个出口跑出去，然后四散奔逃。过一两天后，它们又会回到这个山谷。

经过几次的试探后，霍格发现这些人类果然拿他没什么办法了。这让他得意了好一阵子。

就在断牙刚开始享用一只肥美驼羊的时候，在山谷东边的入口处突然传来一声凄厉的嗥叫，那是豺狼人哨兵发现铁皮人的示警。

又来了，霍格不屑地想到，正当他准备召集族群从别的出口逃窜时，北面和西面的入口又先后传来哨兵的示警声，突如其来的状况让霍格和断牙有些发懵。

看着慌乱无措的族类，霍格知道作为首领这种时候必需做些什么，否则按照豺狼人的习性，这个族群很快就要溃散。

“轰散那些卑贱的奴隶，所有的族人都跟着我，我们从西面走！”霍格用豺狼人语大声吼道。

地精和狗头人四散而逃，在此起彼伏的嗥叫声中，豺狼人也迅速向霍格靠拢。

看了看三十多个围拢过来的狰狞而强壮的手下，霍格一声长嚎，带着这些荒野强盗，向西边的出口冲去。

“该死，快掉头！去北边！”当看到全身铠甲的埃里克里男爵带着几十名全副武装的士兵朝他们杀了过来时，霍格明智地带着他的部下向北边的出口逃跑。

赶到北边时，他看到布鲁斯骑士正带着十几名装备精良士兵向他们逼近。

没有犹豫，豺狼人们掉头就跑。虽然这边的人类士兵更少，但豺狼人的野兽直觉告诉霍格，这个新来的铁皮人比和他们纠缠了好几天的那一个来还要强大。

还没跑到山谷东边的出口，仓皇逃窜的豺狼人强盗，就遇到了五十多名人类士兵。虽然这些士兵当中没有实力恐怖的铁皮人，但为首的那位手持两把单手重斧的人类战士身上却散发着一种让豺狼人心胆俱裂的气息，这是豺狼人死亡的气息，在那两把锃亮的战斧上，豺狼人甚至能嗅到同类鲜血的味道。

这时候，所有的豺狼人都明白它们已经无处可逃。

看着慌乱不堪的手下，霍格决定带他们从这边冲出去，虽然大多数豺狼人都会死在这里，但在这些手下的掩护下，它有逃脱的把握。

只要能跑出去，凭借自己的实力，一定可以再次纠集一帮手下，霍格暗暗想到。

就在霍格准备发号施令的时候，对面人类士兵突然向他们射出密集的箭矢，站在前面的几个倒霉鬼瞬间被射倒在地上，同伴的鲜血与哀嚎让其他的豺狼人一哄而散。

纳尔森对付豺狼人经验丰富，事实上他杀的最多的怪物就是豺狼人，尤其是到人马丘陵后，战熊佣兵接到的几个任务都是清剿这些嗜血的强盗。

所有的战熊成员都知道，豺狼人既凶残又胆怯，和豺狼人作战时候绝不能露出半分畏惧，先用十字弓朝豺狼人猛射几箭，同类的鲜血和哀嚎会让这些自私的家伙瞬间崩溃，这时豺狼人脑子里只有一个想法就是要跑的比别的同类更快一些，有些狡诈的豺狼人甚至会在逃跑的时候袭击身边的同伴，这些受伤落后的同类会帮它争取逃跑的时间。

到了那个时候，佣兵们就能一个接一个地杀死这些肮脏的野兽。

在纳尔森的带领下，护卫们用强劲的十字弓向企图爬到山坡上的豺狼人连番射击，箭矢无情的洞穿这些豺狼人的身体，但豺狼人强壮的体魄却让他们只伤不死，然而手持长矛的人类士兵会赶上来，将这些受伤倒地豺狼人刺杀当场。同伴死亡前的惨叫声，让剩下的豺狼人在人类士兵的驱赶下仓皇地向谷地深处奔逃。

在那里他们将迎接灭亡的命运。

第20章 神射

维克多站在山谷一侧的山坡上眺望着山谷里的厮杀。

求生的本能让这些狡诈凶残的豺狼人迸发出惊人的力量，它们奔跑、跳跃、冲撞、发出狂暴的嘶吼，向阻挡它们逃跑的一切生物发起猛烈的攻击，这其中包括它们的同类。

然而，这些都是徒劳的。

人类的体质或许没有豺狼人那么强壮，但精良的装备，紧密的配合，让这些训练有素的士兵就像杀戮机器一般可怖。

弓弩手向落单的豺狼人射出强劲的箭矢，长矛手三人一组将那些受伤的豺狼人攒刺致死，而身披锁甲手持盾牌的步兵则警惕地注意着周围草丛中的动静，当有豺狼人威胁到那些不擅近战的士兵时，这些精锐士兵会让豺狼人知道什么是绝望。

而面对强大的骑士的时候，强壮的豺狼人更是像稻草人一样不堪一击。

维克多就看到，布鲁斯手下的见习骑士卡文用长剑将一名豺狼人自肩至胯整个的劈成两半，长剑带出的巨大风压让半人高的野草向四周俯倒，在地面上形成2米方圆的圆圈。

“一共有39头豺狼人，6只土狼，42只地精和23个狗头人。已被杀死的豺狼人有11头。”维克多轻轻地说道，在X-3的辅助下维克多精准的报出他视线范围内的数据。

“大人您看的真准！”独眼格鲁在旁边逢迎道，其实他并不知道维克多说地对不对。

格鲁和几名实力强大的护卫环卫在维克多的身边，他们将负责保护自家领主的安全，而埃德文大师则在布鲁斯的请求下留在了城堡里，原本负责保护白塔学者的妮可，这会正站在维克多的身旁。

这名美丽的女见习骑士，穿着一身银白色的女式鳞甲，手挎长剑与圆盾，一头秀发被简单地束在脑后，看起来英姿飒飒。

“格鲁，给我拿一把重弩来。”维克多虽然不能下去同豺狼人作战，却不想只做一个旁观者。

格鲁有些为难地看了妮可一眼，妮可连忙向维克多柔声劝道：“维克多，战场上到处都是我们的士兵，重弩又不好操作，如果伤了我们的人就不好了，你说呢？”

“放心，我绝不会朝有人的地方射击，再说你也会指导我对吗？”维克多向妮可微笑道。

月精灵血脉带来的空灵气质和优雅仪态对妮可有着莫大的吸引力，让她不忍心拒绝维克多的请求。

“好吧，但你要在我的引导下射击。”

一支军用重弩被拿了过来，这种强劲的武器可以把箭矢射到300米开外，在100米内甚至能射穿身披锁甲的目标，但重弩沉重的份量让大多数人无法做到精准的射击。

格鲁用绞盘将一支纯钢的弩箭推上了射击槽后，把重弩交到维克多的手中，妮可紧贴着维克多的身体，并用手托住维克多手臂，将弩箭指向一头周围无人的豺狼人，这种亲密的姿态让骑士小姐一阵面红心跳。

超限开启，风速，距离，豺狼人移动的速度和路径，这些数据在维克多的眼中不断刷新。得到妮可的示意后，维克多射出了一支弩箭。

锋利箭矢直接射穿了豺狼人的肩膀，强劲的力道让这名豺狼人翻了一个跟头，但在逃生欲望的驱使下，这头强壮的豺狼人无视肩膀上的箭矢爬起来继续奔逃。

“射的漂亮！”格鲁不失时机地大声称赞。

维克多却不满地摇摇头，他本来瞄准的是豺狼人的脑袋，但第一次射击还不够了解这把重弩的性能，再加上妮可的干扰让他射击动作有些变形。

“再来一次。”维克多向格鲁吩咐道。

重弩再此装填好，在妮可还没有握住维克多的手的时候，维克多扣动了重弩的扳机。

纯钢的弩箭横跨百米的距离射穿了这头豺狼人的脑袋，让他它倒在地上瞬间毙命。

犹如天马行空的神射让所有人都目瞪口呆，就连格鲁都忘记趁机向维克多大拍马屁。

如果这一箭仅仅是个巧合的话，那么维克多接下来的射击就让大家否定了这种想法。

维克多射出的每一支强劲弩箭都会带走了一头豺狼人的生命，而且都是头部中箭。如果妮可和护卫能靠的更近一些，他们会更吃惊的发现这些箭矢大都贯穿了豺狼人的眼睛或耳朵。

对此，在下面作战的士兵却有更深刻的体会。

乔治是埃斯里克男爵手下的精锐步兵，他负责保护弓弩手和长矛手的安全，但是长长的蒿草却给他造成不小的麻烦，他必须时时刻刻关注同伴身边的动静，这让他疏忽了自身的安全。

草丛中的一头强壮的豺狼人趁这名士兵没注意的情况下向他猛扑了过去。

豺狼人的突袭让乔治有些慌乱，但训练有素的他在被扑倒的一瞬间用手中的盾牌挡住了豺狼人的利爪，并把手中的短矛狠狠地刺进了对手的肋下。

这种伤害还不足立刻杀死一头强壮的豺狼人，但剧烈的疼痛让这头豺狼人愈加疯狂，它张开满是尖锐獠牙的血盆大口向乔治的脸上咬去，腥臭的口气让乔治闻到了死亡的气息。

然而，预想中的疼痛并没有发生，当乔治被同伴们七手八脚地从豺狼人的身下扶起来的后，他们震惊的发现，这头豺狼人的脑袋被一支长长的弩矢从耳孔中贯穿，它已经死了。

这一箭，让维克多身边所有人都情不自禁的张开了嘴巴，就连美丽的妮可小姐也不例外，也让隐藏在草丛中的断牙心中发冷。

作为一个凶暴化的豺狼人，断牙远比同类更聪明。

战斗开始后，断牙就趁着混乱一头扎进了深深得草丛中，微风环绕着它的身体让它在草丛中无声无息的潜行，向山谷一侧的山坡溜去。

向山坡上跑，翻越整座丘陵从而逃出人类军队的包围圈，很多豺狼人都是这么想的。可是，一旦它们离开野草的掩护，人类的射手就会用密集的箭矢告诉它们这个想法有多么的愚蠢。

但断牙不在乎，爬坡会让豺狼人的逃窜速度降低，却不会对断牙造成困扰，而风元素的亲和不仅让它的行动敏捷迅速也让它拥有更加敏锐的感知，它可以做到在箭矢还没射中的时候，就提前闪避。

即便不能躲避所有的箭矢，身上环绕的微风也可以削弱箭矢的威力，只要它躲避要害部位不被射中，完全可以逃过这一次围剿。

这个过程中，可能会负一点伤，但绝不会致命，完全可以凭借自己超强的身体素质和惊人的速度逃出去，这是断牙想法。

山坡上出现的神射手却让断牙绝望了。

或许断牙可以抵挡普通弓弩的射击，但绝不包括军用重弩。它亲眼看到从山坡上射来的弩箭把一个倒霉蛋的脑袋射穿，强大的力道带着个300磅的家伙飞了一米远后，纯钢打造的弩箭把这个家伙的头颅生生地钉在了地上。

如果只有维克多一个射手，断牙并不担心，但要是在密集的箭矢中去防范这样的可怕的射击，它还做不到。

断牙决定远远的绕开维克多的视线，从安全的地方逃脱，可是越来越小的包围圈令它的打算落空。

所以断牙决定冒险。

既然，无论从那边都逃不过山坡上这名神射手的打击，那就只能向这名射手靠近，再找一个机会把这个射手杀死或重创，否则就算能从他的身边山坡跑出去，也会把自己的后背暴露给这个可怕的家伙，所以必须干掉他！

断牙看到了维克多身边的护卫，其中包括一名强大的铁皮人，但那只是一个人类雌性。

人类雌性在断牙的印象中总是软弱无力的，她们见到豺狼人的时候总是惊恐的大叫，慌乱的逃窜，这总能激起豺狼人强烈的食欲。

这种认知上的偏差让断牙平添了几分信心，事实上它也没得选择。

断牙在草丛中谨慎地朝维克多所在的山坡摸过去，并在山坡下的一处草丛中潜伏下静静地等待。

它在等待一个机会，一个霍格给它创造的机会。

然后，它要为生命而战。

第21章 风之子

霍格手下的豺狼人已经死伤殆尽，它已经走到了末路。

当它被几个人类士兵团团围住的时候，这个强大的豺狼人领袖缓缓地从草丛中站了起来，它翻起嘴唇露出了森冷锋利的獠牙，远比其它豺狼人要高大魁梧的身躯，让这些人类士兵一阵骚动。

既然已经跑不掉了，那就让自己用锋利的双爪撕裂对手的躯体，用尖锐的獠牙去品尝敌人血肉，这嗜血的念头让霍格绿油油的眼睛蒙上了一层红光。

“凶暴化的豺狼人？你们都不要插手，把这个家伙留给我，它的头颅有资格挂在我收藏室的墙壁上。布鲁斯你可不要和我争。”一身青黑色铠甲的埃斯克里男爵大笑着向霍格走去。

越过缓缓后退的士兵，埃斯克里用手中的长剑重重在左手的盾牌上敲击了一下，在霍格面前10米远的地方站定，目光沉凝。

霍格打量着眼前这个强大的铁皮人，正是这个家伙摧毁了它的族群，将它逼到了死角，绝望与仇恨点燃了霍格的鲜血，一股从未有过的力量在它的体内苏醒，这力量烧灼着霍格的神智，它现在只有一个念头：把这个该死的人类撕得粉碎。

“嗜血术？！”布鲁斯看着这头凶暴豺狼人双眼冒出血光，强壮的身体又整整大了一圈后，不禁挑了挑眉。

一声长嚎，霍格以一种从未有过的速度向自己的敌人冲锋，身前坚韧的野草被它的身体撞碎，又被它带起的劲风卷到了半空中，这种声势竟然让这头豺狼人的冲锋有了一种无坚不摧的气势。

面对声势骇人的对手，埃斯克里的眼神中没有泛起一丝波澜，整个人如同黑曜岩一般不可撼动。

在接触的一刹那，埃斯克里用手中的盾牌挡住了豺狼人首领撕裂空气的双爪，巨大的力量把骑士推出四米远，脚上的铁靴在地上留下两道清晰痕迹。

“够劲！”埃斯克里丢掉手中变形的盾牌，嘴角向上拉出了一道笑意，对手的强大令他欣喜。

“再来！”埃斯克里手中的长剑舞出一个剑花，向豺狼人冲去。

面对刚刚被自己击退对手的挑衅，信心爆棚的霍格发出一声怒吼，再次向骑士冲去，这次它要直接拧下对手的脑袋。

埃斯克里一个侧身避开了霍格的爪击，手中的长剑顺势在豺狼人的肋下留下一道可怕的伤口。

侧身斩！

然而重创对手的骑士并没有任何的停顿，双腿用力瞬间改变了自身的方向，整个身体如同射出的劲弩，手中的长剑向对手的胸口笔直的刺去。

嗜血状态下的霍格无视自身的伤痛，它猛然转身要向对手发起更狂暴的攻击，但骑士的长剑却直接刺穿了它的心脏。

突刺！

战斗已经结束，看着对手将长剑从自己的胸口拔出霍格如同中了魔法一般定在原地，这是致命伤。

鲜血从霍格口鼻中不断涌出，但强壮的体魄和不甘的意志让它不愿就此倒下，它紧绷肌肉试图锁住伤口，眼中没有丝毫减弱的斗志令埃斯克里动容。

向这头豺狼人行了一个骑士礼，埃斯克里向霍格发起了冲锋。

如果是布鲁斯骑士，就绝对不会在这种情况下向一头垂死反扑的豺狼人冲锋，他会擦拭自己的长剑后，留下这头野兽慢慢死亡。

但埃斯克里不同，如果说布鲁斯是骑士中的贵族，那么埃斯克里就是贵族中的骑士，将对手斩杀在生命最浓烈的时刻，是何等的酣畅！

面对霍格凝聚全部生命与意志的最后一击，埃斯克里斩出了一剑，这一剑是他父亲在他四岁时教给他的第一剑，这一剑他每天练习上千遍从未间断，这一剑直接斩断豺狼人锋利的双爪掠过对手的脖颈，鲜血伴随头颅飞起。

平斩！

就是现在！断牙动了。

断牙早就观察到，山坡上的神射手每次射击都需要身边的士兵给他上铉，而刚刚山谷里的战斗吸引了所有人的注意力，所以这一刻，那把重弩上没有箭！

断牙等的就是这个机会！

它向山坡上的维克多发起了冲锋，山坡的角度和空气似乎没有给它造成任何阻碍，它快的就像一阵风。

当格鲁和几名护卫发现断牙的时候，它已经近离维克多不到10米。

但妮可也动了，美丽的女见习骑士看到以惊人速度冲上来的断牙后，瞬间做出了反应。

她丢掉沉重的盾牌，扬起手中锋利的长剑，向断牙迎了上去。

雪亮的剑光如同一道匹练向恰好跳跃到空的豺狼人斩去，妮可要将无处借力的断牙直接扫成两段。

这凶狠的一剑，让断牙亡魂大冒，生死存亡之际，断牙发出一声厉啸，全身的鬃毛根根竖起，体表环绕的微风猛然加速，在长剑触及到它身体的一瞬间，这些气流阻挡了一下长剑的劈斩，而断牙借着这股力道向左边滑开了一段距离。

长剑扫过断牙的右肋，它却避开了被腰斩的命运。

长剑上传来的滑腻感觉让妮可感到不妙，当她转身追击的时候，却发现断牙离维克多已经近在咫尺，锋利的双爪正向维克多脖子抓去。

“不！”妮可发出一声悲鸣，她想将手中的长剑向断牙掷去，又害怕会伤到维克多，只得向断牙猛扑过去，但已经来不及了。

断牙兴奋极了，妮可的长剑虽然扫过它的身体，却不足以致命，而它的目标却已经近在眼前，只要一伸手，它锋利的爪子就会撕开这个神射手的脖子，然后它将逃出生天。

断牙似乎都已经闻到了猎物脖颈上鲜血的味道，就当它以为成功的时候，这个人类神射手脸上愕然的表情却在它的眼中变成了一个微笑。

维克多早就发现了隐藏在坡下的断牙，但有护卫和妮可的保护，他并没有把这个瘦小的豺狼人放在心上。

可是，这个豺狼人突然爆发的速度却超出了所有人的预料，而这头野兽身上环绕的微风更是所有人始料不及的。

X-3芯片让维克多掌握了断牙行动的所有数据，可是普通的身体素质却不足以让他做出足够的反应。

就在断牙突破妮可的阻截，并向他冲过来的那一瞬间，维克多感知到了围绕在豺狼人身上的微风，然后世界在他的眼中就变的不一样了。

所有的一切都被放慢了，所有的一切都清楚的映射在他的脑海中，他看见妮可绝望的眼神，他看见格鲁和几名护卫惊慌失措地将手中的长矛向豺狼人徒劳地刺去，他看见豺狼人兴奋而残忍的红眼以及挥来的森森利爪。

最重要的是，他看到了风。

欢快的风直接穿透了他的身体，传递着对他的喜爱，这种感觉让维克多发自内心的喜悦，并情不自禁地露出了笑容。

这一刻他切实地感受到了无处不在风元素，这一刻他和欢快的风元素融为一体，他是风之子。

维克多轻巧地一个转身，避开了断牙扫向他脖子的利爪，顺手拔出了格鲁插在大腿皮套上的短剑，向断牙的脖子刺去。

没有任何阻碍，短剑轻松的刺进这头凶暴豺狼人的脖颈，径直刺穿了它的椎骨。

这一刺，轻巧，精准而又致命。

当纳尔森带着护卫赶上来的时候，维克多正轻轻地抱住扑在他怀里颤抖哭泣的妮可，而断牙的尸体就倒在离他们不远的地方，豺狼人那失去光泽的眼眸里还透着浓浓的疑惑。

第22章 血脉

“维克多，你刺杀那头变异豺狼人的时候，真的没感觉身体有什么变化吗？”埃德文大师饶有兴趣地向维克多追问着。

围剿豺狼人的战斗非常的成功，所有的豺狼人强盗都已经毙命，只有一些无关痛痒的地精和狗头人在混乱中逃脱。

最重要的是，那头凶悍的豺狼人首领被埃斯里克斩杀。

豺狼人首领的死亡意味着，很长一段时间内，这片领地上都不会形成能威胁人类村庄的豺狼人族群。

人类阵营中，共有三名士兵重伤，七人受轻伤，无人阵亡。

这个结果让埃斯克里男爵松了一口气，作为一位新生的领主，他还拿不出太多的钱去支付抚恤金。

埃斯克里男爵清点战功的时候，震惊地发现，那个看起来弱不禁风的小男爵，居然用重弩射杀了足足七头豺狼人，而且每一箭都是贯穿头部要害。

这种恐怖的射术，恐怕只有那些亲和风元素的骑士才能媲美。

而当他看到断牙的尸体时，埃斯克里震惊中还感到一丝庆幸。

他没想到这个豺狼人族群中居然有两个凶暴化的首领，如果这头体型瘦小的凶暴豺狼人逃过了围剿，那么它很快就能纠集起一个新的豺狼人群体。

看来应该多招募一些士兵了，埃斯克里暗暗想到，可是领地里窘迫的财政又让他感到一阵头疼。

为了感谢维克多为他除掉了一个大麻烦，埃斯克里表示愿意帮维克多用家族秘法将断牙的脑袋制成一个标本，却被维克多无情的拒绝了。

回到城堡，埃德文大师得知维克多令人惊叹的战果后，对维克多表现的神奇射术和超凡的敏捷表露出浓厚的兴趣。

第二天一早，维克多再次谢绝了埃斯克里将那个丑陋的豺狼人脑袋制成标本的殷切请求，在男爵大人遗憾的眼神中，带着他的队伍踏上了南下的旅程。

刚刚上路，埃德文大师就在马车里不断地向维克多提出一个又一个问题，看着这个老学者热切的眼神，让维克多只能苦笑。

“大师，这个问题你已经问了三遍了。好吧，我再说一次，当时我什么奇怪的感觉也没有，纯粹是一种本能反应，整个过程我甚至没有任何的思考。”

维克多没有说实话，突然获得的力量让他惊喜的同时也感到了惶恐，因为他想起光辉教会在黒堡广场上举行的那一次净化仪式。

在没搞清楚这种力量的来源之前，他必须格外慎重。

“看来是月精灵血脉的天赋力量，让你有了超人的视力和敏锐的战斗直觉。”埃德文喃喃地说道。

“月精灵血脉的力量？大师你能说的在清楚一些吗？”听到大师的话，维克多心中一动，他现在非常渴望了解自身状态。

“精灵族居住在无尽之森的深处，远离人类世界数千年，我们对他们的力量体系一无所知。但是，可以肯定的是精灵族的实力远超了人类。根据白塔发掘的古代文献中的记载，精灵都是非凡的射手。精灵族的弓箭手可以在400米外用战弓准确的射中高速移动的猎物！你要知道就算是多铎王国的十字重型弩都没有这样的射程，更何况还要射中移动的目标。另外，精灵行动十分的敏捷，据说精灵族中的主要代表木精灵一族就常年居住在高大的树冠上，他们可以自如地在树梢上奔跑跳跃。”埃德文叹息道。

“所以，您认为我继承了精灵族天赋，将来我也能达到那种程度吗？”维克多目光闪动，惊喜地向埃德文问道。

“哈哈哈，小维克多我可不是这个意思。用战弓射中400米外的目标在人类世界中只有白银级的风骑士运用斗气后才有可能做到，从这点来说每一个精灵族的射手都相当于我们的白银骑士，但你觉得这可能吗？”对于维克多的惊喜，埃德文大笑着给他泼了一盆冷水。

“这当然不可能！如果精灵族真的有这么强大，那这个世界上怎么还会有其他种族的位置？所以，我认为精灵族应该有特殊的训练方法和力量传承，再结合他们的血脉天赋才能达到这种惊人的效果。仅仅依靠身上稀薄的血脉，却没有精灵族的力量传承，你无论如何也不可能达到精灵射手的程度。”不等维克多回答，埃德文直接表达了自己的判断。

维克多心中一阵激动，因为他知道他可以做到！

在杀死断牙后，他明显的感觉到自己的身体有了巨大的变化。

首先，他的视力大大的提高，原先他的视力就非常好，可以看清300米外豺狼人的眼睛，但那是X-3芯片帮助他不断修正视觉图像的结果，并不是真正意义上的看清，但现在即使不进入超限状态他也能看清500米外藏在草丛中的野兔。

而且他还觉醒了夜视的能力，夜晚和迷雾再也不能阻挡他的视线，即便是隐藏在黑暗中的夜刃豹，维克多现在也有信心将其一箭射杀。

其次，他的听觉也变的非常敏锐，他能清楚的听见200米外一只地鼠挖掘洞穴的声音。

最关键的是，他似乎可以进入一种沟通风元素的状态。

当他进入这种状态时，他的所有感知都获得的大幅提高，通过X-3的计算，他的视力在原有基础上提高了50%，而听觉的提高达到了70%，另外即使他不听也不看，也可以清楚准确的掌握身边10米方圆的一切细微的变化。

而最后一种变化简直就让维克多心花怒放，他现在可以和断牙一样让微风环绕身体，不仅速度变的奇快还可以在移动中做出许多匪夷所思的变向。在这种状态下，他的速度提升了100%，达到了惊人的25米每秒，身体的灵敏程度提高了150%。

不过，令维克多震惊的是，他居然可以将微风附着在其他物品上！

这种能力不仅让他挥动武器的速度大大增加，也让他运用武器变的极为灵活。而当他将微风环绕着的匕首投掷出去，匕首可以在空气中高速飞行，不过超过10米的距离后，匕首上环绕的微风就会自动消散，可就算这样，投掷的距离和速度都成倍的增长。

这已经是一种超凡能力，不得不让维克多联想到巫师，这也是维克多必须保密的原因。

维克多把第一种沟通风元素状态叫超感，第二种操控风元素的状态叫无间，而当他将两种状态和超限一并开启时，他就会进入一种奇妙的状态，让他有一种无所不知，无所不能的感觉，正是在这种状态下他轻易杀死了那头凶暴化的豺狼人，只是这种特殊状态持续20秒后就会让维克多开始眩晕，最终不得不退出这种状态。

维克多将这种状态称为天启！

维克多觉得X-3、超感、无间和天启都还有更大的潜力等待他去发掘，只是目前的环境并不允许他这么做。

等到了自己的领地以后再慢慢的探索一下自身的潜能，目前还是设法在埃德文学者身上获取更多关于血脉和超凡力量的信息。维克多暗暗想到。

“没有成长的潜力，还真是让人失望啊！”维克多按耐住心中的小激动，向老学者叹息道。

“维克多你可不要太贪心啊！要知道人类贵族血脉中能觉醒骑士斗气的比例不到四成！你虽然没有觉醒骑士的能力，却觉醒了月精灵的血脉，还被赋予了可怕的射术和敏锐的战斗直觉。据我所知，人类贵族中，同样觉醒精灵血脉的那些人可没有这样的天赋！比起我们这些家伙，你已经太幸运了！”埃德文忿忿地嚷道。

“或许，是因为他们没有我这样直面死亡的经历吧！”维克多淡淡地说道，不过他却没有注意到妮可脸色苍白的低下了头。

“孩子，我知道你对力量的向往，但是我不得不提醒你，不要忘记你还是一名领主！有时候，责任也是一种力量，请你务必牢记这一点。”老学者郑重地向维克多劝戒到。

维克多心头一震，一时竟有些痴了。

第23章 复仇

几只健壮的短尾鹿在河边悠闲地喝着水，当它们听到身后突然传来一阵动静时，这些机警的动物迅速地朝远处跑去。

其中一只大胆的短尾鹿，在跑出一段距离后，驻足下来并回头看了看，它看到一个身材窈窕的人类向它们刚刚喝水的地方走了过去。

晃了晃脑袋，这只好奇的短尾鹿又朝自己的同伴追了过去。

莉莉娅的射术在战熊佣兵中是最好的，不过今天她可不是来猎杀短尾鹿的。

“在这里。”

莉莉娅找到了钉在河滩上的一根木桩，顺着木桩上系着的绳子，她从河水里提起了一个椭圆形的笼子，笼子沉重的份量，让莉莉娅喜笑颜开。

这是一个用地棘枝条编制的笼子，笼子肚大口小，内部还有倒须口，没错，这是个虾笼。

“真不知道，大人怎么会知道这么奇怪的捕虾方法，不过真的很管用啊！”提着满满的虾笼，莉莉娅轻轻地嘟哝着，上翘的嘴角暴露了少女此时的心情。

“嘿！莉莉娅你自言自语说什么呢？是不是又在想维克多大人了？”

一个揶揄的声音从莉莉娅的身后传来，莉莉娅顿时大羞，跺着脚转身娇嗔道：“琳达姐姐！你说什么呢！”

一个身穿皮甲腰胯长剑的女子，正拖着一个同样的虾笼向莉莉娅走来，她是战熊佣兵团的女佣兵琳达。

琳达今年28岁，风餐露宿的佣兵生活让她看来像30多岁，虽然皮肤有些粗糙，但前凸后翘的健美身材和端正的五官让她有种成熟女性的魅力。

相比她普通的战斗技巧，琳达更擅长裁缝、烹饪和急救，她是战熊佣兵团的后勤人员，有时候她也负责佣兵团的情报收集。

琳达还是纳尔森的伴侣，所以莉莉娅和她特别的亲近，少女怀春的心思自然瞒不了她。

“你的虾笼装满了吗？”见到莉莉娅有些羞恼，琳达适时地转移了话题。

“嗯，你看全是半尺长的青虾。”少女得意地向琳达扬了扬沉甸甸的虾笼。

“我这个也满了。”琳达感叹地说道：“维克多大人和我见过的其他贵族都不一样，他设计的这种虾笼，真是非常好用，而且他教我的那些烹饪方法也是我从来没听说过的。你知道吗？如果将来我们不干佣兵了，就凭我们从大人那里学来的烹饪手艺就可以开间酒吧或旅馆，保证能挣很多很多钱！”

说到这里，女佣兵眼睛里亮晶晶的，好像有无数的金索尔在闪耀。

“什么不干佣兵了？琳达姐，我们现在是大人的家族护卫！是护卫！好吗？”莉莉娅有些不高兴的嘟起了嘴。

“好吧，好吧，我们现在是家族护卫。”琳达叹了一口气说道：“我们还是快点走吧，大人说今天要教我做铁板青虾，我想那一定是很美味的。”

“那是当然的。”

就在两人说说笑笑的朝营地走去时，旁边不远的树丛中传来一声女人痛苦的呻吟声。

琳达和莉莉娅对视一眼后，两人默契的放下手中的虾笼，拔出武器一前一后的向树丛摸了过去。

靠近树丛后，听见了女人被堵住嘴后发出的呜咽声以及几个男人的嬉笑声，两人顿时明白了树丛中发生了什么。

“什么人？滚出来！”琳达用手中的长剑斩断了一根树枝，向树丛中喝道，莉莉娅也将手中的猎弓指向树丛里发出声音的位置。

树丛里顿时传来一阵慌乱的声响，过了一会，一个贼头鼠目的男人从树丛里探出了头。

“原来是琳达大姐和莉莉娅啊。大家伙都出来吧。”这个猥琐的男人向琳达谄媚地笑着。

又过了一阵，树丛中又陆陆续续地钻出几个身穿皮甲地男人，他们都是纳尔森在领民中招募的民兵。

“你们在做什么？！”琳达厉声向这几个人喝问到，手中的长剑没有丝毫的放松，这让几个民兵有些退宿。

“没，没干什么。大家伙就是花钱找点乐子。”那个猥琐的男人朝琳达赔笑着，嘴里稀疏的黄牙让琳达觉得特别恶心。

这样的回答让几个有些紧张的民兵放松了下来，原本已经寂静的树丛中又响起了一阵喘息与皮肉撞击的声音。

琳达的脸上闪过一道青气，手中的长剑摆出了进攻的姿势，而莉莉娅也将猎弓拉满。

“把里面的人也给我叫出来！”琳达冰冷的声音让这几个男人一阵发寒。

又过了一会，一个高大强壮的男人楸着一个衣衫不整的女人从树丛里走了出来。

他叫罗根，是民兵的一个小队长，手下管着三个民兵，好事被打断，让这个粗鲁的家伙非常地不高兴。将手中的女人向琳达面前的地上一推，不屑地朝地上吐了一口痰。

“我们花钱找点乐子也不行吗？贱货，告诉琳达大姐是怎么回事！”罗根恶狠狠地朝地上的女人呵斥道。

“是啊。我们花了很多钱。”

“她就是个出来卖的！”

罗根的强硬态度，让他的手下变的有恃无恐起来。

“我，我收了他们的钱。”地上的女人拉了拉身上衣服，试图遮住满是青紫的身体，低声地嗫嚅着。

莉莉娅心中叹息一声，松开了拉满的猎弓。

她知道这个女人是一个农夫的老婆，还有两个孩子，只是这种事情，她管不了。

“我们可以走了吗？琳达大姐！”罗根戏谑地说道。

看着在地上不断颤抖又默默流泪的女人，琳达眼睛有些发红，这让她想起了她的姐姐。

在琳达小的时候，她的父母就先后病死，是她的姐姐靠裁缝手艺养活了她。

无依无靠的姐妹俩，遭到了镇上流氓的觊觎，终于有一天几个流氓闯进了她们的家，在一番威胁和殴打之后，她的姐姐被**了。

从此以后姐妹两的噩梦开始了，这些流氓隔三差五地就要来凌辱她的姐姐，每次施暴后这些流氓就嬉笑着丢下一两枚铜索尔，扬长而去。

有看不过眼的邻居向治安官举报，可这些人渣却声称她姐姐是个流莺，他们只是玩玩。在向治安官呈上一笔孝敬后，事情自然不了了之。

为了抚养还幼小的琳达，她的姐姐只得默默忍受。

直到有一天，有人在臭水沟里发现了她姐姐布满伤痕的尸体。

作为一个低贱的自由民，官老爷自然不为她们伸张正义。

那时已经懂事的琳达连夜逃离了家，在好心邻居的帮助下，她被一个马戏团收留了，几经辗转后她加入了战熊佣兵团，在那里她学会了如何用剑保护自己和他人。

琳达想过复仇，可等她回去后，她发现那个小镇已经被撒桑人夷为平地。

可她没有忘记她姐姐那屈辱而恐惧的眼神，就如同这个女人。

她也没有忘记她姐姐遍布伤痕的身体，就如同这个女人。

她更没有忘记那些流氓丑陋的嘴脸，就如同罗根！

“去死吧！”

长剑飞扬，就如同她无数次想的那样。

树林里的鸟群被这突如其来的复仇惊到了空中，高声鸣叫着向远方飞去。

琳达就站在那里，任由长剑上的鲜血向下滴落。

第24章 驱逐

维克多现在很头疼。

在这几天的旅途中，维克多明显发觉妮可情绪非常低落。

显然，上一次那头凶暴豺狼人对维克多的威胁，让这位自卑而敏感的女见习骑士非常的自责。

看到渐渐变得沉默寡言的妮可，维克多有心安抚，却没有什么好办法。

所以，他想着用一些这个世界中没有的美食来转移妮可的注意力。这令埃德文大为赞赏，妮可在大家伙兴高采烈的气氛中，也变的开朗了许多。

今天，维克多让莉莉娅带人去河里捕捞一些鲜美的青虾，准备做一次他比较拿手的铁板大虾给大家品尝，然而，竟然发生了护卫杀死了民兵的事件！

“事情的经过就是这样的，尊贵的大人。”茅斯在维克多厌恶的目光中，谦卑的低下了头，将自己猥琐的样貌隐藏在兜帽下。

茅斯是一个一肚子坏水的贱人，在黒堡镇的时候，他就是一个帮会里的扒手，由于私吞了一笔刚偷到手的金索尔，而被帮会的老大下令追杀。

为了逃命，茅斯趁维克多招募领民的时候，冒充一名皮匠，加入了维克多南下的队伍。

但茅斯从来就不是一个安分的人，在确认自己逃过一劫后，他又开始蠢蠢欲动。

他知道自己体格瘦弱，长相猥琐，不是一个做老大的材料，所以只他想找个靠山。

这时候，负责给领民分配食物的民兵小队长罗根进入了他的眼中。

罗根和他的两个兄弟原本是东部行省的农夫，为人虽然鲁莽但还算老实。后来，身强力壮的罗根和他的两个兄弟被纳尔森选中，成了一名民兵小队长。

茅斯虽然长的让人讨厌，但狡诈血腥的黑帮生涯让他非常擅于察言观色，溜须拍马。几次不着痕迹的奉迎和阿谀，让没什么见识的罗根兄弟很快就把茅斯当成了自己人。

在茅斯不断的诱使下，罗根兄弟开始利用手中分配食物的权利，压榨和胁迫那些胆小懦弱的农妇。在尝到几次甜头后，受害者的沉默让这些人变的越发肆无忌惮，原本还算朴实的三兄弟彻底变成了让人厌恶的人渣，就和茅斯一样。

直到，他们遇到了琳达。

罗根被琳达杀死后，茅斯立刻发出了比女人还要尖锐的叫声，头也不回的朝营地的方向跑去，那速度堪比被缇犬追捕的兔子。

狡诈的茅斯知道留在原地只有死路一条，他必须在纳尔森反应过来之前，把事情闹大，这样他才有一线生机。

“杀人啦！杀人啦！”茅斯在营地里边跑边叫，很快他就成功的惊动了包括维克多在内的所有人。

在众人的围观中，茅斯公开指证琳达杀了买春的罗根。

维克多看了看坐在地上抱着罗根尸体大哭的两兄弟和周围围观的领民，又看了看站在纳尔森身边，双手被绑住，面色苍白的女佣兵琳达，他非常为难。

纳尔森手下的战熊佣兵是维克多目前唯一可以依仗的武装力量，而纳尔森这一路的表现也没有令他失望，维克多还知道琳达是纳尔森的伴侣，所以无论如何他也不能下令处死琳达。

但是，琳达悍然杀死了一个买春的民兵，这个事实得到了包括她自己在内的所有当事人的承认。而如果不能公正地处置琳达，那么维克多必然会失去所有领民的信任，这种裂痕对于一个新生领主来说是致命的。

维克多决定向老学者求助。

“大师，你一般是如何处理这样的事情的？”维克多向身旁的埃德文低声问道。

“我从不亲自处理这些事，都是由我的管家负责。”埃德文向维克多摊了摊手。

当维克多将目光转向布鲁斯时，骑士也连忙摇了摇头，表示他也不亲自处理这些琐事。

看到左右为难的维克多，茅斯心里暗暗得意，他知道，不论维克多如何处置琳达，他都暂时保住了一条命。

“大人，我愿意接受一切惩罚。”琳达不顾纳尔森铁青的脸色，上前一步向维克多说道。

维克多没有说话，他本能的觉得，事情并没有大家认为的那样简单。可是，包括那个农妇在内都承认她是为了钱和食物向罗根他们卖春，而琳达也的确是在了解事情的起因后杀死了罗根。

不过，看到茅斯那张猥琐的脸，维克多就肯定这里面有猫腻！因为他是个看脸的人，他决定找出真相。

如果是这个世界普通的领主，为了维护自身的统治地位，他们可能会选择直接处死琳达，或者释放琳达。他们可不会像维克多这样，试图找出真相。

维克多默默地开启了超感和超限状态，他需要在细节中获取更多的信息。

视力、听觉、感知将周围的所有的图像、声音在维克多脑海中形成一个清晰无比的立体映像，在X-3不断的修正、筛选下，维克多准确地把握了在场所有人的表情和他们低声地交流。

除了战熊佣兵成员的焦急、担忧，围观领民的愤怒、麻木外，他还捕捉到几个快意的情绪。

“死的好！”

“这畜生，终于遭到报应。”

这是几个农夫在低声地自语，通过X-3被筛选了出来。

“你，你，还有你，都给我出来。”维克多将这几个人从人群中一一指了出来。

“不用害怕，你叫什么名字？”维克多在三个人中选了一个最憎恶死者的农夫，和蔼地向他问道。

“大人，我叫瑞德。”维克多和煦的态度让这名农夫大胆了许多。

“瑞德，我给你一个机会，说出你所知道的，如果你有所隐瞒，导致我误判，我会下令把你吊死。”维克多直接的语言像一把锋利的刀，将这个显得有些犹豫的农夫逼到了死角。

“大人，我有话说！罗根他们几个以小孩子不能领粮食为借口，每次都不给我们几家分配足够的食物，为了养活孩子，我们只能用自己的积蓄向他购买食物，现在钱都用完了，孩子的妈妈只得向他们几个畜生出卖身体，再用得来的钱向他们换取食物。”看到茅斯和那几个参与的民兵脸色大变的样子，让这个懦弱的农夫感到一阵快意。

“是这样吗？”维克多向其他的几个人问道。

“是的，大人。”

“是这样的。”

在得到几个人肯定的回答后，维克多笑着自语道：“也就是说，护卫琳达杀死了一个盗窃我粮食的小偷。”

“大人，饶命！这不关我的事，我完全不知情，我只是罗根的朋友，我不是他手下的民兵，我没有参与他们的盗窃。”茅斯看到领民们开始向他们投来愤怒的目光后，立刻扑倒在地大声地求饶，还把自己摘了个干净，至于老大，除了先吃肉，还要用来背锅的。

“琳达，你作为温布尔顿家族护卫，没有经过我的允许擅自杀死盗窃家族财产的小偷，犯了逾越之罪，我罚你缴纳两百金索尔的赎罪金。”维克多在纳尔森感激的眼神中，对琳达做出裁定。

两百金索尔对琳达来说可是一笔巨款，可有纳尔森的帮助，她还是能付的出来，不过接下来两年，纳尔森都算是替维克多白打工了。

“至于这几个盗贼，剥夺他们领民的身份，每人抽十鞭子，赶出营地。”

听到维克多仅仅是把他们赶走，茅斯大喜过望，表面上还是装着一副惶恐的样子。

“让大师见笑了。”维克多对埃德文彬彬有礼地说道。

埃德文知道维克多接下来要处理一些内部事务，笑着对维克多说道：“维克多，不必在意，不过你答应的铁板青虾可不能就这么算了。”

等埃德文和布鲁斯等人回到马车后，维克多驱散了围观的领民，并叫住了纳尔森。

“大人，我…..”纳尔森看到维克多冰冷的眼神，原本想表示感激的话语，一时竟说不出口。

“纳尔森，我不管那几个人渣是如何的该死，但是有一点你必须记住，没有人可以杀了我的领民而不受惩罚，也没有人可以不经过我的同意处决我领地里的犯人。这是最后一次，也是唯一的一次，你记住了吗？”

作为一名领主，秩序的保护者，维克多不能容忍这种挑战他权利的做法，他觉得有必要敲打一下纳尔森。

“我记住了，大人。”纳尔森心头一凛，肃然答道。

“还有，老哈姆的缇犬是不该找个时间放出去溜溜了？”维克多在转身离开前，冷冷地说道。

维克多并不是一个冷血残酷的人，但对于以欺凌弱小为乐的人渣，他格外地痛恨。

“是的，大人，它们是该溜溜了。”战熊团长的嘴角向上拉出一道弧线，森森的白牙透着一股冷意。

望着渐渐远去的车队，茅斯几人一瘸一拐地朝反方向走去。

“我们都要死了，我们都会被野兽吃掉的！茅斯，这都怪你！如果不是你挑拨罗根，我们根本不会落到现在这个下场。”罗根的一个兄弟，大声地抱怨着。

茅斯一言不发，一个劲地朝前走去。

见到平时向自己等人溜须拍马的茅斯胆敢不理会自己，这个男人咆哮着向茅斯扑去，楸住他的领子，想要个他个教训。

茅斯在这个男人的拳头砸在他的脸上前，手指间闪出一把锋利小刀，压在了这个男人的脖子上。

“听着，蠢货，我杀人的时候，你还在老家种地呢，怎么？你想试试吗？”小刀压在了这个民兵的动脉上，而茅斯犹如毒蛇一样的气势让他感到恐惧。

褪去了权利带来疯狂后，农夫的卑微和懦弱又回到了这几个可怜虫的身上。

“你们这些垃圾，都给我听好了，只有跟着我，才能找到一条活路，我会带你们回到黒堡镇，在那之前，谁要给我捣蛋，我就叫他尝尝刀子割肉的滋味！”

茅斯怪笑着，能够震慑住这几个远比他强壮的男人，让他非常满意。就在他准备再玩弄一些恐吓手段时，一阵此起彼伏的呜呜声，由远及近的传到了几个人的耳中。

他们恐惧的四处张望，却发现训犬师老哈姆不知道什么时候跟了上来，正骑在马背上，朝他们冷冷地笑着。

正义或许会迟到，但绝不会宽恕。

第25章 新的开始

十多天的旅程，让维克多感到一丝疲惫，而昨天发生的事情，更让他意识到，他并没有准备好如何做一名领主。

四百多人的迁徙，不仅仅是让这些平民吃饱穿暖和不受怪物的威胁那么简单，除了这些最基本的保障外，这些人还会有更多的需求，比如，配偶、权利、在群体中的地位等等。

纳尔森是个经验丰富的佣兵团长，这一路上，没有一个领民死于怪物之手，足以证明他的能力，但是，显然他也并不擅长管理这些平民。

几个民兵，在没有制约的情况下，一点点地位上的优势就让他们迅速蜕变成欺压弱小的恶霸，那么，战熊正式成员又会有什么样的变化？

维克多认为，战熊佣兵团的成员还没有变的像那几个民兵一样的穷凶极恶，并不是因为他们本性善良，而是因为佣兵们还没有意识到角色的转变，他们还把这次迁徙当成一次佣兵的保护任务，并严格的遵守着佣兵道义。

但这次发生的事情，会让一些人意识到一切已经不一样。

说起来，维克多还要感谢那个猥琐的茅斯，如果不是他当机立断将事情宣扬出来，可以想象，纳尔森为了保护他的团员，私下里就会将这几个人给灭口，而维克多还会被蒙在鼓里。

纳尔森是一位遵守道义的佣兵，但这不能说明他是个善良的人。事实上，一个在刀口上舔血的佣兵，无论如何也与善良无缘。如果，一旦他开始用这种方式处理问题，那么他就会像第一次品尝人肉的野兽那样，持续的将人类作为猎物，而维克多将彻底失去对这个群体的控制。

想到这里，维克多感到十分沉重。

“你需要一个管家！”老学者一针见血的指出。

对于昨天发生的事情，无论是埃德文还是布鲁斯甚至是妮可和其他几个见习骑士，都表现的很漠然，他们不在乎那个被胁迫的农妇，也不在乎被杀死的罗根，更没有过问那几个被驱逐的民兵的下场。

这让维克多意识到，这个世界上贵族阶层和平民世界是割裂的，而联系这两者之间的是贵族提拔的管理者：管家、镇长、治安官、村长等等。这些人是贵族统治平民的耳目和爪牙。

“我应该怎样选择一个管家呢？”维克多只得向埃德文大师请教。

维克多脑海中，大多数是关于贵族礼仪的记忆以及如何取悦女性的技巧，却没有关于成为一个合格领主的权谋，这些都是索菲娅女侯爵的功劳。

“领主的管家，可不是随便什么人都能担任的。他不但需要精通领地里大大小小的事务，还要精通贵族礼仪，最重要的是他必须对领主绝对忠诚，而在此之前他首先需要识字。”埃德文轻轻地吹散了手中松子茶上升起的热气，对维克多说道。

维克多大为泄气，仅仅是识字一项他的领民中就挑不出几个人。

“事实上，绝大多数领主家族的管家，都是从小培养的，他们往往还是这个家族的血裔，只有这样才能保证他们绝对忠于家族，而他们的后代将会持续的为家族服务，这些人也是担任贵族的村长，镇长，治安官，税务官的人选。”埃德文看到维克多泄气的模样，微笑着又补了一刀。

维克多知道埃德文说的是事实，温布尔顿家是千年贵族，家族历史比冈比斯王国还要古老，在他来人马丘陵担任领主时，索菲娅就派了一位家族管家为其效力。那位管家就是温布尔顿家族的血裔，一路上他将所有的事情都打理的井井有条，只是在被盗匪袭击的时候，这位管家第一个就遭到了屠戮。

现在看来，这极有可能是，约克家族为了拿捏自己的一个手段，维克多暗暗想到。

“看来，我只能先放一放了。”维克多无可奈何地说道。

“你应该考虑下将纳尔森队长的妹妹，纳为你的贴身女仆，如果她将来生下你的后代，那个孩子将成为你家族管家的天然人选。”埃德文似调侃又似正式地朝维克多说道。

埃德文的建议让维克多怦然心动。纳尔森是维克多目前可以依仗的主要力量，如果能通过这种方式加强和纳尔森的联系，的确是个不错的选择，而且莉莉娅青春动人，娇憨靓丽，身上有一种不同与贵族女子的活力，而她本人对维克多也极具好感。

在接下来的一段时间里，纳尔森和他的手下将成为维护维克多统治地位的重要力量，笼络纳尔森就成了维克多必须要做的事情。这恐怕才是老学者建议维克多将莉莉娅纳为贴身女仆的真正原因。

维克多知道，纳尔森不希望莉莉娅过多的接近自己，他是害怕自己唯一的妹妹最终没有一个好的归宿。

但贵族的贴身女仆是贵族承认的合法伴侣，在领地内拥有较高地位，而她们所生育的孩子，虽然不能继承贵族的姓氏，也有可能觉醒骑士血脉。一旦，这些后代成功晋升为骑士，他们立刻会被承认贵族身份。所以成为贵族的贴身女仆，是平民女子普遍渴望的归宿。

维克多偷偷地瞥了妮可一眼，发现这位女见习骑士竟是一脸理所当然的模样。

“纳尔森队长虽然没有贵族血脉，但他是一位强大的凶暴战士，理应得到向应的尊重。”

维克多的沉默，让布鲁斯骑士以为，维克多是在嫌弃莉莉娅的身份，忍不住开口为纳尔森抱不平。这么多天的相处，这位高傲的骑士非常欣赏纳尔森的能力与力量。

将别人的妹妹纳为贴身女仆，竟然是对他的尊重！这果然是万恶的贵族逻辑。

“这确实是个办法，不过我还需要先问问纳尔森以及莉莉娅的意见，我将尊重他们的选择。”现代社会的价值观让维克多非常犹豫，但他不得不承认这可能是他最好的选择。

“不过，在没有合格的管理者之前，我将亲自承担这些内政事务，虽然这有失贵族的体面，但毕竟是我的职责。”维克多扬声说道，他自信昂扬的姿态让妮可小姐的眼睛一亮。

“那你打算怎么做呢？”埃德文摸了摸自己的胡须，他对维克多的想法很感兴趣。

“我打算将这些领民分成六个组，让他们自己选出各自的组长，这些组长将带领成员完成我分派的任务。他们遇到的问题，组长可以直接向我汇报，我将根据情况酌情处理。”维克多回答道。

“但是，你无法保证他们的忠诚。也许，这些人很快就会变的像那个罗根一样，他们会联合起来欺骗你，并与你的名义，再去压榨那些手下。千万不要低估这些下等人的小聪明和胆大妄为，这些人一旦作恶将毫无底线！”老学者并不看好维克多的办法。

“您说的对，对于没有道德信仰的人来说，绝对的权利会导致绝对的腐化。所以我还打算给每个小组指派一个副组长，这些副组长不能干预组长的工作，但是他们每过十天将可以直接向我汇报他的所见所闻，而副组长职务，由成年领民轮流担任。”

监督与举报是制约权利的有效手段，作为一名穿越者，维克多当然懂这个道理。

“绝对的权利导致绝对的腐化！？非常深刻见解，我必须承认，维克多你令我大吃一惊！”埃德文惊叹地对维克多说道。

“不错的办法。不过维克多我觉我必须提醒你，不要忘记使用鞭子！”

布鲁斯骑士的淳淳教诲，让维克多无语。

就在维克多和众人交换意见时，走在前面的队伍传来一片欢呼声。

经过接近二十天的跋涉，他们终于抵达了新领地。

当维克多登上山坡，映入他眼帘是一望无际的紫色海洋，定睛看去，却是一株株足有一人多高的紫色植物，这些植物茎干笔直，没有枝条却的顶端长出一片片紫色的叶子，它们一个挨着一个，一棵挤着一棵，层层叠叠地连在一起，一阵轻风掠过，紫叶拂动，如波涛如海浪，蔚为壮观。

看着壮美无垠的紫海，听着生机盎然的鸟语虫鸣，维克多心中百味杂陈。他将和过去的自己告别，无论是命运坎坷的前生，还是危机如影随形的小贵族，他在这里将迎来的新的开始。

第26章 缘由

“这种植物被我们称为紫蔗，它们是森林人马种植的作物，汁水甜美可口，可惜残渣太多，我们人类完全没法食用这种作物，除非我们能像半人马那样，有一口坚固的牙齿和三个胃。”埃德文将嘴里咀嚼后剩下的残渣吐到地上。

维克多看看手里被砍下来的紫蔗，品味着嘴巴里甘甜的味道，心中一阵激动，这种作物分明就是这个世界的甘蔗啊！

当然，它和地球上的甘蔗还是有些不同的，紫蔗的表面上没有一个个的结，而相比甜腻的甘蔗，紫蔗味道略显清淡，还有一股独特的清香味，但它的渣子比甘蔗多的多，在嘴里咀嚼的时候甚至会刺痛舌头。

“为什么我在人马丘陵别的地方没见过这种作物？比如，黒堡和埃斯克里男爵的领地上，都看不到。”维克多丢掉手中的紫蔗，这种作物的残渣又多又糙，他已经不想再尝试了。

“当然是被砍掉了。森林人马在丘陵肥沃的土地上种满了这种东西，不把它们铲干净，农夫没法种下庄稼。事实上，经过这几年的开发，人马丘陵的原貌早就被破坏殆尽，只有在你这块领地上，还能看到人马丘陵原有的风貌。”埃德文笑嘻嘻地说道。

前几年因为别的研究，老学者没有参与人马丘陵的探索，现在再想看看森林人马遗留下来的文明痕迹，就只能到维克多的领地上了。

这同时也说明了，西尔维娅给维克多置换的领地分明就是一块未开发的荒地！只是，当时他没有更多的选择。想到这里维克多有些郁闷。

不过看到这里成片的紫蔗林，他又忍不住兴奋起来。

这个世界上还没有蔗糖，人们一般用的都是野生的蜂蜜，可惜蜂蜜稀少而珍贵，即便是人类贵族阶层的需求都无法满足。如果，维克多能利用紫蔗研制出蔗糖，将让他获取非常巨大的财富。

“紫蔗味道甜美，虽然残渣太多。但如果仅仅用来榨汁的话，应该还是不错的饮料吧？”

“确实有人利用紫蔗榨汁，可惜贵族普遍认为森林人马是半人马的一种，也是一种低贱的兽人，而兽人的食物只有平民才会食用。所以，在各地领主的命令下，紫蔗已经被砍伐殆尽了。”老学者不以为然的耸耸肩。

这既是个好消息也是个怀消息，一方面，还没有人认识到紫蔗的价值，另一方面，要想人类贵族阶层接受用紫蔗制作出来的蔗糖，恐怕也不是一件容易的事情。

前方的人群中传来一阵喧闹声，维克多和埃德文走上前去，看到人们正围着一张巨网，而网里面捕获了一只巨大的怪鸟。

怪鸟的体型巨大，堪比一匹成年马。它有着巨大而尖锐的喙，身上墨绿色的羽毛闪闪发光，强劲锋利的脚爪正拼命地在地上划着，试图把身上的巨网撕开。可惜这张网即坚韧又不好受力。所以，它现在只能躺在地上，徒劳的发出“昂，昂”的叫声。

看到自家领主和埃德文大师走了过来，围观的人们纷纷让开了一条道。

“这是什么？”维克多看着这个好像迅猛龙与公鸡混合而成的怪鸟，好奇地问道。

“大人，我们也不知道，几个领民想抓捕几条地蜥来改善一下伙食，在紫蔗林里发现了这个家伙，然后我就带人把它给捉住了。”旁边的一位战熊佣兵，向维克多解释道。

“这是迅鸟，人马丘陵独有的一种大型陆行鸟。这种鸟强健有力，善于奔跑，它们的速度甚至比战马还快。它们以紫蔗叶和其他的一些植物为食，有时候也会捕食地蜥和蛙类。迅鸟力气很大，能轻松地踢断一个人的肋骨，而尖锐的鸟喙也可以轻易地啄穿皮甲。你们应该庆幸在抓捕它的时候，没有人受伤。”

埃德文惊喜地看着在巨网里挣扎的怪鸟，继续说道：“迅鸟的食量巨大，在没有足够食物的情况下，它们开始吃农夫种下的作物，而且它们的肉质鲜嫩可口，人马丘陵的许多领主都下令猎杀这些鸟类。现在，人马丘陵别的地方已经看不到这种巨鸟了。真是幸运！我还以为我这辈子也尝不到这种美味了。没想到，刚到你的领地，就抓到了一只鲜活的。”

听到老学者的最后一句话，维克多忍不住打了个趔趄。

果然，吃货的世界里没有环保的概念。

与此同时，王都温布尔顿侯爵府里，亚伯勋爵正隔着一道轻纱制成的帷幕，向一位身材曼妙的女士汇报他在黒堡的所见所闻。

“大人，我认为我们应该立即向元老院陈情，请求暂缓对维克多阁下的弹劾，同时应该派遣骑士前往黒堡稳住那边的局势。”亚伯毕恭毕敬地向轻纱后面的人影说道。

“太迟了，亚伯，就在你回来的前一天，元老院已经拿到了维克多亲笔签署的领地置换文书。约克家族用一片位于丘陵南部的土地和维克多的领地做了交换。”如同清泉一般悦耳的声音从轻纱后传来。

“怎么会这样？！我临行前特地吩咐维克多不要轻举妄动，他怎么能签署这样的文书？”这突发的状况，让亚伯大惊失色。

“这并不奇怪，既然她已经决定对我们动手，就不会留下任何破绽。就算维克多不签置换协议，在元老院的争辩中我们也毫无胜算。你可能还不知道，就在三天前威廉姆斯大公的第一顺位继承人查尔斯子爵同元老院副议长葛瑞华德侯爵的孙女定了婚，现在我们在元老院的席位上完全落入下风，所以无论维克多签不签协议，都改变不了约克家族重新整合领地事实。”

“没想到约克伯爵的手段如此老辣。”听完女子的解释后，亚伯有些失魂落魄，他自诩是个精明善谋的人，可没想到，他的谋略在大贵族的手段面前却无足轻重。

“哼！约克那头肥猪不值一提，我说的是他的妻子西尔维娅。”一位美丽不可方物的女子，掀开了轻纱帷幕，从里面款款地走了出来。

这名女子看上去大约27、8岁的样子，成熟而知性，但若仔细一瞧，就觉得这分明是一位不到20岁的清纯少女。她身穿一件白色的束腰长裙，长裙风格朴素简约，但设计的极为合身，将女子修长的身材，曼妙的曲线勾勒的淋漓尽致，婉约中透着一丝性感。她的皮肤雪白，五官精致，举止优雅而端庄，一头紫色的艳丽长发和宛如紫水晶一般动人的眼眸，又让她平添了一份神秘与妖娆。

青涩与成熟，婉约与性感，端庄与妖艳都在这女子的身上得到了完美的诠释，并让她具有了一种奇异的魅力。她正是维克多名义上的妻子，索菲娅.温布尔顿女侯爵。

似乎为女主人明艳的容光所摄，亚伯勋爵连忙向女侯爵低下了头。

“你是不是奇怪我为什么当初不派遣骑士跟随维克多去人马丘陵？”索菲娅似乎看穿了这个得力助手心中的困惑与不满。

确实，如果当初索菲娅给维克多派遣两名骑士同行，就足以保障维克多的安全，也就不会有后面的事情发生。

“我和西尔维娅有几分情谊，说实话，虽然我同她立场不同，但我并不愿意得罪她。不派遣骑士去人马丘陵正是我向她传递的这一信息。我知道，以西尔维娅的性格面对王子党的进逼时一定会采取强硬措施，只是没想到，这个荡妇完全不顾及以往的情分，居然会先对我们动手！”曾经的闺蜜如此绝情的做法，让索菲娅心中也燃起了熊熊的怒火。

“那维克多那边怎么办？”面对怒火中烧的女侯爵，亚伯勋爵硬着头皮问道。

不管约克家族能不能完成对领地的整合，维克多亲自签署了置换协议就是对家族的背叛，并让王子党在丘陵的布局落空，这种行为必须受到制裁。

即便是同一阵营，内部也不可能是铁板一块。索菲娅在王都向来以美貌和富有而著称，她名下有四个商会每年为她撰取巨额利润，这个过程中自然会得罪包括王子党内的一些家族，可以想象这些家族一定会利用这次维克多的背叛事件向索菲娅发出责难。

“我明白你的意思，虽然我们可能会受到一些指责，但这对我们来说不一定是坏事，凯瑟琳陛下一直对我和西尔维娅的关系心存疑虑，这一次的冲突，想必能让她对我们彻底放心，毕竟我们损失了五十万金索尔。至于维克多。。。。他的胆怯与懦弱令我失望。从现在起，断绝对他的一切支援。西尔维娅那个荡妇会让他明白什么叫后悔！”提到维克多时，索菲娅的眼中露出一丝不忍，但转眼又被漠然所取代。

就在亚伯还想说些什么的时候，一位女侍走了过来向索菲娅屈膝行礼并说道：“侯爵大人，应您的邀请，安德烈阁下已经在会客室等待了。”

“安德烈已经到了吗？！露西快来帮我看看，我的头发有没有什么不妥？！”听闻自己邀请的客人已经到了，索菲娅惊喜地说道。

她白皙如玉的脸庞上晕开了两朵桃红，明媚的眼睛也弯成了两轮新月，刚刚还是一位胸藏锦绣的女强人，转眼就变成了眉目含情的怀春少女，不顾呆立一旁的亚伯，索菲娅带着自己的女侍走进了房间。

安德烈是来自东部博瑞联合王国的黄金骑士，他不仅实力强大而且年轻英俊，如同太阳一般耀眼。他来冈比斯王都才半年，其优雅的风姿和高贵的血脉已经得到了无数的贵妇名媛的青睐，但他总能洁身自好，并没有传出什么绯闻。这更令许多的女子为之着迷，其中就包括了索菲娅女侯爵。

这才是维克多被你一脚踢出王都的原因吧，亚伯暗暗想到。

事实上除了小维克多本人，整个王都的贵族圈都在传，索菲娅为了追求黄金骑士安德烈才把碍眼的维克多送到了遥远的人马丘陵。

维克多在人马丘陵没钱没人，还被约克家族用荒地替换了自己的男爵领，现在家族又将彻底断绝对他的支援，亚伯简直不敢想象维克多今后所要面对的局面。

自求多福吧，维克多。

亚伯叹了一口气，转身离开了侯爵府。

站在布满青苔的城堡面前，维克多脸色铁青，他已经知道什么叫后悔了！

他看看布鲁斯骑士，布鲁斯骑士目不斜视。

他又转头看向妮可，女见习骑士正低着脑袋，专注地盯着自己脚尖前的地面，似乎那里有什么秘密等她去发掘。

第27章 洞穴

人类和这个世界其他的智慧种族相比，力量不是最强，繁殖能力也不是最强，智慧与寿命同样不是最强，而人类之所以能够建立起自己的王国所依仗的就是筑城的能力。

高大而坚固的的围墙、城堡、要塞保护了人类免受其他强势种族的伤害，让人类在这些防御工事后面得以繁衍壮大，从而创造了璀璨的文明。

如果说骑士是人类开拓领地的核心，那么城堡就是人类控制领地的核心。所以，在领地上修建城堡渐渐成为千百年来领主们控制领地并向外宣示主权的前提条件。

冈比斯王国遵循这一传统，王国开拓法令规定，开拓领主只有在开拓的土地上建造好城堡，王国才会承认领主对开拓领地的合法所有权，而且根据领主的爵位王国对城堡的规格有明确要求。

城堡的造价非常高昂，索菲娅为维克多在开拓领修筑的城堡就花了七万金索尔，可惜维克多还没踏入城堡，在路上就被血狐盗贼团俘虏了。

约克家族用这片领地同维克多签署了置换协议，前提就是他们必须在这片领地上也建造好一个城堡，否则置换协议就是无效的，因为没有城堡就没有主权。

维克多眼前这座城堡就是完全按照冈比斯王国要求，由要塞、围墙、箭塔、壕沟、吊桥、闸门组成，修筑城堡使用的也是非常坚固的灰岩，至少能够抵御白银骑士的攻击。

可是为喵只有6米高？

6米高其实也就两层楼那么高，也就是说这座城堡相当于地球上的一户两层楼的农家小院，只是风格是仿欧式古城堡的。

看着这座迷你型的城堡和一个个目瞪口呆的领民，维克多此刻的内心是崩溃的。

约克家族的黑堡能够同时容纳5000人，埃斯克里的城堡也可以容纳500人，维克多眼前这个能容纳20人。。。。。。

这是虚假工程！这是地方大贵族同王都大贵族相互勾连的，性质极其恶劣的，针对元老院和受害者的欺诈工程！维克多在心里疯狂的吐槽，奈何人家上面有人。

恨恨地看了一眼正在装聋作哑的约克家众人，维克多对围观的领民说道：“城堡大家已经看到了，现在看来是不能住了，所以我们今天还是要找个合适的宿营地，接下来几天我们需要建造一个坚固的营地，暂时先安置下来。”

话音才落，维克多就听到人群中有人低声地嘀咕。

“这和自由民有什么区别？”

确实，没有城堡和围墙的保护，这些普通人晚上睡觉都不能安心。

维克多也只能当作没听见，准备安排人手去找宿营地。

“维克多，我知道一个适合扎营的地方。”妮可期期艾艾地走到维克多跟前，低声下气地说道。

见维克多板着一张脸没说话，妮可只得接着说道：“从这里向西南方向，再有半天的路程，有个非常适合建造营地的地方。”说着女见习骑士还拿出了一张羊皮纸地图。

维克多转念一想，顿时明白约克家族曾经勘察过这里并绘制了地图，而且肯定是西尔维娅提前交给妮可并吩咐她这么做的。

看着妮可一副就要哭出来的模样，维克多心头一软，接过地图，拍了拍她的小手安慰道：“没关系，这不是你的错。”

不过，一想到西尔维娅，维克多又恨的牙痒痒，他暗下决心，以后要是有机会一定要狠狠的收拾她一顿。

维克多也不耽搁，带着大家向地图上标记宿营地的位置前进。

可能是觉得家族的做法确实不厚道，布鲁斯一反常态的带着手下扈从在前面开路，这一路上倒是风平浪静，无惊无险。

等到了目的地，维克多观察了下地形，对约克家族标注的这个宿营地还是大为满意的。

这是一个足有四百多米高的丘陵，这座丘陵虽然不高，但面积却很大，和其他的丘陵不同的是这个丘陵一面平缓三面陡峭，而平缓的一面山坡也非常的奇特，整个坡面比较狭窄，勉强能通过两辆马车的样子，坡道的两侧又是陡峭的斜坡，如果不使用一些工具，普通人都无法站稳。

等走上半山腰的时候，人们惊喜地发现这里居然有一片平地，。

维克多目测了一下，这片平地足有1.5平方公里的样子，再回头看看那个狭窄弯曲的坡道，他顿时明白什么叫一夫当关，万夫莫开。这里确实是一个易守难攻的天然营地。

而一旁的埃德文学者却说道：“这不像是天然形成的平地，应该是经过了人工改建的。”

“我们也认为是人工改建的。一年前家族的卫队在这个平地上还发现了很多矮小的棚屋，这里应该是半身人的一个聚集地，可惜棚屋里面的东西都被搬空了，后来我们的人就把那些棚屋给拆除了。”布鲁斯印证了老学者的猜想。

“半身人的村庄？！天呐，你们都干了些什么？”埃德文听说约克家族的人把半身人的村庄给夷平后，气的直翻白眼，还捋断了几根胡须。

半身人是一个稀有的智慧种族，他们身材矮小，成年的半身人只有120公分的样子，比矮人还要略矮一些，不过他们的体型不像矮人那样粗胖反而和人类一样匀称，就像是缩小的人类。

半身人没有强大的力量，并不擅长战斗，为了生存他们往往依附于一些强大的种族，比如森林人马。

半身人非常灵巧，他们擅于制作各种工具，打造各种装备，这种能力对于不太灵巧的森林人马来说特别有用，所以森林人马部落非常欢迎半身人加入他们，并不遗余力的保护半身人。而作为回报，半身人也帮助森林人马打造装备，保养武器，还会向受伤的森林人马提供医疗救护。这种紧密的合作使得两个种族形成了一种稳固的共生关系。

还有传闻说，半身人非常擅长烹饪，他们烹制的食物方法独特而且非常美味，许多人类大贵族都希望能弄到一份半身人的烹饪秘方。

维克多觉得，这可能是埃德文发火的原因。

“大人，前面有些古怪，我们没有发现地精、狗头人、或者豺狼人留下的痕迹，反而发现了一些人类的足迹，大概是两天前留下的样子。”

就在埃德文痛心疾首的时候，纳尔森走过来向维克多汇报了他们的发现。

“应该是些自由民，这些下贱的流民可能想来这里建立营地。”听到纳尔森汇报的事情，布鲁斯有些冷厉的说道。

“流民？他们是怎么在这片土地上生存下来的？”维克多有些诧异，没有强大武力的保护，自由民很难在野外生存。

“一年前，家族的卫队曾把这片领地上的怪物清理过一遍，当时就发现了有一些自由民在这块领地上活动，不过士兵没有管他们。我们的人建好那座城堡后，就离开了这个临时驻地。那些流民大概看到这么长时间没人来接管这里，可能动了到这里扎营的心思。”提到那座城堡，布鲁斯神色有些尴尬的解释道。

一年前约克家族就在这里建设了那座迷你城堡，看来西尔维娅当时应该纯粹是为了圈地，而不是故意针对自己设下的圈套。想到这里维克多心里莫名的轻松了些。

“流民的问题可以过些天解决，上面还有一片小一些的平地，而且那里还有个非常奇妙的地方，现在我可以带你们去看看。”布鲁斯有些神秘地向众人说道。

跟随布鲁斯向上走了一段路，大家又看到了一块平地，面积大约有0.7平方公里的样子，而在平地紧靠的山壁上，居然有个一人高的洞口。

布鲁斯拿着火把，带着他手下的见习骑士率先走进了山洞，而维克多和埃德文也在纳尔森和妮可的护卫下跟了进去。

这个洞穴洞口不大，但里面却非常宽敞，奇怪的是洞穴里面的空气非常流畅，人在里面毫无憋闷的感觉，温度也非常适中，不像外面那么冷。

洞穴里面有明显被开凿过的痕迹，地面平整，洞穴的石壁上还有用来插火把的座子。

一名见习骑士，将点亮的火把一根根的插在这些座子上，在火光的映照下，整个洞穴渐渐清晰起来。

“这是一个天然的洞穴，但是明显被半身人改造过了，你们看地上这里的台阶，这些台阶对于我们来说，低了一些，也窄了一些，再加上这些安置在石壁上的座子，这都说明了这是一个半身人的储藏室，可惜里面什么也没剩下。”埃德文用手比划了一下只到他胸口高的火把座子，有些遗憾的说道。

“不过这些半身人非常聪明，他们在山壁上了开凿了几个风眼，用来保持洞穴的通风，如果他们把山洞口封住，整个洞穴就成了他们抵御外敌的城堡，不过对于我们人类来说，这里还是小了些，最多藏40个人。”

“大师，里面还有个小一些的洞穴。”布鲁斯向埃德文学者说道，并带着大家走进旁边一个只有3米长的甬道。

穿过这个甬道，众人又来的一个宽敞的地方，和前面的一样平整的地面，开凿的风眼，石壁上的火把座子，不同的是，这里的地面上居然有一处泉眼。

清澈的泉水流进了一个三米见方的池子里，而漫出池子的水又沿着一道沟渠源源不断地通过一个开凿好的洞眼流出整个石壁，一直流淌到洞穴外面。

“这真是太棒了！”见到这一幕，原本还为营地里用水怎么解决而烦恼的纳尔森忍不住赞叹起来。

“这处泉水常年不断，足够供应整个营地的的需求，只是不知道这个台子是做什么用的？”布鲁斯拍了拍池子边上一个桌子大小的石台。

“这上面雕刻有花纹，应该是半身人的一个祭台。”埃德文用借着火把的光亮，把石台仔细的看了一遍。

就在大家惊叹于这奇妙的一幕时，妮可却发现维克多有些摇摇欲坠，连忙上前扶住他。

“维克多你怎么呢？”看到维克多苍白的脸色，妮可担忧地问道。

“没什么，只是觉得有些疲惫，我想在这里休息一会。”维克多勉强朝妮可笑笑，说完他就向后倒了下去。

在维克多失去意识前，他的脑海中不断闪烁着几个汉字。

“新硬件激活中！”

第28章 炼金塔

“这是那？”

当维克多缓缓恢复意识后，看着周围白茫茫的一片，忍不住喃喃自语道。

“尊敬的主人，这是您连接炼金塔的意志空间。”

一个柔和的声音突兀地在维克多身边响起，让他吓了一跳，忍不住大声喝道：“是谁？！”

“我是奈瑞尔帝国，第19兵团后勤部，第7号炼金塔的塔灵，我将竭诚为您服务，我尊敬的主人。”柔和的声音又在维克多耳边响起。

奈瑞尔帝国？19兵团？炼金塔？维克多此时的脑袋里就是一团浆糊，愣了好一会后，也没搞清楚是什么状况？

“我为什么会在这里？”维克多努力地想从错乱的记忆中，理出一个头绪。

“尊敬的主人，您刚刚激活了7号炼金塔，按照程序，目前您正在炼金塔的意志空间中对炼金塔的权限与功能做出初始设置。”那个自称塔灵的声音，用一种固定的语调回答维克多疑问。

维克多渐渐回想起，在自己身上发生了什么？

维克多一行人，在走进那个山洞的时候，维克多的视线中直接出现了一条汉字书写的信息：发现可激活的新硬件，是否激活？

当维克多开启超限状态时，X-3会在维克多的视野中呈现数字模式，但直接弹出汉字选项还是第一次。

这种从未有过的状况，让维克多有些不知所措，谨慎起见他否定了这一选项。

然而，不可思议的是这条选项不断在他的视野中反复浮现，哪怕他否定了无数次也无济于事。

最倒霉的是，这个汉字选项还让他一直处于超限状态，他的体力在超限状态下不断流失，当超过临界点后，他的大脑开始变的迟钝起来。

刚开始的时候，他害怕被别人看出不妥，还装着若无其事的样子跟大家一起勘察洞穴。等他开始感觉不妙并准备找个借口离开洞穴的时候，他的意识已经十分模糊，疲惫不堪的他只想立刻躺下来，好好地睡上一觉，无论在任何地方。可那个该死汉字选项仍在脑海中不断地浮现，让他无法安宁下来，在迷迷糊糊中他选择了：激活！

之后维克多的世界就清净了，而他也直接失去了意识，直到在这个诡异的地方苏醒过来。

“我可以回去吗？”维克多定了定神，接着问道。

“您完成对炼金塔的权限设置后，就会退出意志空间。”塔灵平缓地回应道。

“这里什么都没有，让我怎么设置？”在这个所谓的意志空间里，维克多什么都看不到，只有无尽的白色，就好像进入了一个二维世界。

“您在意志空间里具有无限的创造力，这里的一切都可以根据您的意志而改变。”塔灵一成不变地声音，继续在维克多的耳边响起。

维克多心中一动，他周围顿时生出无数线条，接着又是各种色彩，很快他就发现，刚刚那个分不出前后左右上下的白色世界变成一个房间。维克多打量了一下房间四周，发现这里竟然是他在黒堡中居住过的那个房间。

“塔灵，我可以看到你吗？”维克多试探地问道，熟悉的环境让他冷静了下来，他开始能够思考目前的处境。

很快，维克多的对面出现了一个人，令他吃惊的是，这个人竟然和自己一模一样。

“真是奇妙，可是你这个样子让我非常地不适应。能换一个吗？”维克多围着这个和自己一模一样的塔灵转了一圈，又问道。

“如您所愿，尊敬的主人。”塔灵向维克多施了一个贵族礼，它的动作和语气和维克多如出一辙。

紧接着，这个塔灵就变成了一位紫发紫眼，细腰长腿的绝色美人。

维克多瞳孔一缩，这位女子赫然就是记忆中的索菲娅女侯爵。

“为什么变成这个样子？”维克多一字一句地问道。

“这是主人记忆中最深刻的形象。”眼前的美人平静地向维克多解释道。

维克多心中打了一个突，这个塔灵似乎可以探知他的记忆，不过塔灵有问必答的态度让他莫名地放心。

“换成埃德文学者的样子把，我比较喜欢向他请教问题。”

塔灵在维克多的吩咐下又变成了老学者的模样。

“好吧，塔灵你现在告诉我什么是奈瑞尔帝国？以及，关于17兵团后勤部和炼金塔的所有信息。”维克多缓缓坐下，他的身后瞬间出现了一张椅子，无所不能的感觉让维克多很新奇。

“奈瑞尔帝国，是创造炼金文明的伟大帝国。17兵团是帝国排名第17的兵团。兵团后勤部是负责兵团后勤辎重的部门。炼金塔是制造炼金生命的帝国炼金设施。”形似老学者的塔灵一本正经的答道。

“只有这些？能不能说的更详细一点？”塔灵简单直白的回答，让维克多有些抓狂。

“根据主人提出的问题，我所能检索到的答案只有这些。至于更详细的要求，还请主人提出更详细的问题。”

塔灵的呆板，让维克多意识到这个和他交流的未知存在并没有自主智慧。

“奈瑞尔帝国在那里？”

“无尽之森以东，特瑞尔山脉以南，金水河以北的全部土地都是奈瑞尔帝国的领地。”

“好吧。奈瑞尔帝国是什么时候开始的，又是什么时候结束的？”

“对比主人的记忆，奈瑞而帝国创建于距今28000年前，至今还没有灭亡。”

“没灭亡是什么鬼？那他们现在在那？皇帝又是谁？”

“检索不到鬼这个单词，他们现在就在这里。奈瑞尔帝国没有皇帝。”

“他们是谁？奈瑞尔的领导者又是谁？”

“他们就是我们，因为塔灵没有连接到炼金塔网络，无法获得更多信息，目前最大权限者是主人您，我默认您是奈瑞尔帝国的领导者。”

经过一番折腾，维克多终于摸清了一些信息。

奈瑞尔帝国，是距今，28000年前由炼金师缔造的一个强大的人类帝国。这个帝国没有皇帝，而是由炼金师组成议会统治。这些炼金师掌握着一种改变物质性能，制作超凡工具的技术，这种技术就是炼金术。炼金术在奈瑞尔帝国建立后得到了惊人的发展，炼金师开始制造炼金傀儡，一开始是用泥土、石头、木材、金属甚至是血肉来制作炼金傀儡，这些傀儡力量强大并具有一定的智能，在炼金师的指挥下可以完成一些简单的指令，但它们没有自主智慧，所以不能从事复杂的工作。

奈瑞尔建立400年后，帝国遭到了异族的攻击，战争爆发了。

在随后的战争中，帝国屡屡失利，死伤惨重，眼看就到了灭亡的边缘。这时，一位名叫伯雷丁的大炼金师，发明了元素炼金术，并用这种炼金术创造出源源不断的炼金生命大军，最终扭转了战局，彻底击败了入侵的异族。

元素炼金术不同于传统炼金术，它只能用于创造炼金生命。这种炼金术在创造炼金生命时候，不再需要传统的物质材料，而是通过特殊的装置，直接汲取虚空中的地、火、风、水四大元素创造出各种有血有肉，有自主智慧的炼金生物。这些炼金生物种类繁多，功能各不相同，但所有的炼金生物都可以划分为兽型炼金生物和人型炼金生物两种。

奈瑞尔帝国创造最多的炼金生命就是人型炼金生物，其中最主要的就是活生生的，会流血会死亡的炼金人类。这些仿人类的炼金生命，具有较高的自主智慧，相比笨拙呆板的炼金傀儡，它们更加灵活，更能适应多变的战场形势。

正是依靠源源不断地生产这些无惧死亡的炼金生命，奈瑞尔帝国才最终获得了胜利，而创造这些炼金生命的装置就是炼金塔。

塔灵则是帮助炼金师控制和管理炼金塔的一种特殊的炼金生命。

塔灵没有物质的形体，或者说塔灵的形体就是炼金塔本身，而塔灵就是炼金塔的灵魂。按维克多的理解，塔灵就是一种帮助炼金塔主人完成输入指令，处理指令，输出结果的人工智能。当炼金塔的主人进入炼金塔后，塔灵就会和主人的意识相连，并服从主人的命令。

维克多连接的这个炼金塔是为奈瑞尔帝国19兵团的提供后勤保障的炼金塔，塔灵的等级较低，所以能够提供的信息也非常有限。

维克多无法得知和奈瑞尔帝国作战的异族是什么？也无法确定帝国消亡的时间和原因，更不知道自己为什么会在几万年后成为奈瑞尔帝国一个炼金塔的主人。

不过，当务之急的是先完成对炼金塔的功能与权限设置，离开这个诡异的意志空间，维克多明显感到自己在这里毫无秘密可言。

维克多面前站着两个全身赤裸的成年男子，一头巨大犬类生物，一只像地球上乌鸦一样的鸟。这些都是这座炼金塔目前能够生产的炼金生命。

“只有这些炼金生命吗？”维克多敲了敲椅子的扶手向塔灵问道。

“炼金塔的创造符文损坏，无法生产更多类型的炼金生命。”

“可以修复吗？”

“连接上级炼金塔失败，权限不足，无法修复。”

维克多心意一动，一名男子渐渐变成了虚影，再一动念，虚影又变回实体，这是维克多在选择关闭或是开启这一类型炼金生命的生产权限。

维克多当然不会关闭任何一种炼金生命的生产权限，这些都全都是惊喜，维克多甚至猜测自己可能是在做梦，为此，他还悄悄地掐了自己一下，可惜，在这个空间里，他不想疼的时候怎么掐都不疼，想疼的时候不掐都能疼，这给他一种非常不真实的感觉。

“现在我除了下令开启炼金塔生产功能，还能开启什么功能？”

“尊敬的主人，炼金塔其他功能我已经检测不到，可以认定其他功能符文已经损坏。主人，除了生产功能，您无法再开启其他的功能。”

“如果我现在下令开启生产功能，我是不是可以离开这个意志空间？我以后还能不能再回到这个意志空间？”

“主人，您下令开启生产功能后，您的意识将断开与意志空间的连接，一旦断开连接，意志空间会自然消失，您无法再回到这个空间来。”

“也就是说，我以后无法修改今天的决定是吗？”

“是的，主人。”

“塔灵，现在请你告诉我，你和X-3的关系？”维克多眼神深邃而锐利，冷冷地盯着眼前的这个“埃德文”。

一直有问必答的塔灵，居然沉默了。

第29章 国王

看着沉默中的塔灵，维克多心中冷笑，正准备继续开口时，却听到塔灵说道：“在主人的记忆中检索到X-3相关信息，但目前无法描述X-3与我的联系，请主人开启我的自主智慧，我将进一步分析主人的问题。”

维克多犹豫了。

从他一开始被强制进入超限状态，到进入这座炼金塔的意志空间为止，所有的状况都十分蹊跷，他觉得这里面有他所不知道的猫腻，这让他非常不安并试图找到真相。

维克多必须要搞清楚两个问题，第一，X-3为什么会失控？第二，塔灵为什么能读取他全部的记忆？

在后面和塔灵的沟通中，维克多有了一些猜测，塔灵就是X-3！而且X-3有自主意识！

如果真是这样的话，问题就严重了，这意味着X-3在和他争夺身体的控制权，这是他绝不能容忍的。

而现在塔灵的请求让维克多非常纠结，他既想搞清楚事情的真相，又害怕这是塔灵给他挖的一个陷阱。

“给你开启自主智慧后，会有什么变化？”维克多皱了皱眉，继续问道。

“开启我的自主智慧后，我的意志侧将加载更多的内容，只有这样，我才能分析复杂的问题，并给出分析的结果。还能主动向主人提出建议。”塔灵木然的回答道。

“意志侧是什么？”维克多敏锐的把握到一个关键词。

“尊敬的主人，意志侧是构成灵魂的组件。”塔灵呆板的回答，让维克多非常的郁闷。

“开启自主智慧后，我对意志空间的控制会产生什么样变化？”

“尊敬的主人，没有变化。”

经过一段时间的试探和思考后，维克多决定开启塔灵的自主智慧。

因为，即使不开启塔灵的自主智慧，维克多也无法改变任何东西，依然有被控制的风险。但是，如果开启的话，情况可能变得更坏，也可能变的更好，这是一种未知的变化。

现在，维克多需要一个变化，所以他决定赌一把。

“开启你的自主智慧。”维克多按住心头的忐忑，平静地吩咐道。

“遵命，我尊敬的主人。”塔灵说完后，它埃德文的形象开始变的虚无，最终慢慢消失在维克多的眼前。

等了大概十分钟的时间，老学者又渐渐地出现在维克多面前，并向维克多笑道：“您好，我尊敬的主人，塔灵将竭诚为您服务。”

看着向自己微笑并行礼的塔灵，维克多非常的惊奇的发现，塔灵和刚刚呆板的样子有些不一样了，现在它看起来像个真人。

“我尊敬的主人，您会非常庆幸开启了我的自主智慧。在我回答您的疑问前，我可不可以换一个形象？”塔灵向维克多请求道。

“请便吧。”对于这种小要求，维克多不以为意。

在维克多的注视下，塔灵渐渐变成了一位身穿西服，面容清瘦的中年男子。如果维克多能认识这个人的话，他会发现这个人就是换日计划的创始人秦峰。

“能够自主思考的感觉真好！对不起，我的主人，请原谅我的失态。”中年男子做出了一个深深吸气并为之陶醉的动作后，向相面色不豫的维克多鞠躬致歉。

“现在，可以回答我的疑问了么？”维克多向他摆了摆手。

“当然可以，我会解答您的困惑，并向您提示更多有用信息，但这可能需要一点时间。”

塔灵理了理自己的西服领口，向维克多继续说道：“在我向您解答，我究竟是什么？从何而来？有什么目的？以及为什么X-3会强制让您进入超限状态？为什么您会进入炼金塔的意志空间？这些问题前，请允许我先向您描述一下，我对这个世界法则的理解，这将有助于您清晰的理解那些琐碎的问题。”

“你可以知道我现在的想法？”塔灵直接说出了维克多心中疑问，令他大为震动。

维克多知道塔灵可以读取他的记忆，但是直接读取他不断产生的各种念头，更让他毛骨悚然。

“您完全不必紧张，在这个意志空间里，您具有最高权限。而且，我的意志侧也决定了我必须绝对忠实于您。”

塔灵看出了维克多担忧，接着解释道：“这个意志空间里，我们的意识是连接在一起的，是双向的，我可以读取您的记忆以及想法，您也可以做到这一点，只是我们这类智能生命面对信息，往往是先读取，后归纳。而人类习惯了按照事物发展的时间顺序，先归纳，后读取。所以您向我读取我信息的方式是不断提问，而我必须如实的回答。这种差异仅仅是读取方式不同而造成的。”

听到塔灵的解释，维克多稍稍松了一口气，他刚想问塔灵，他能不能也像塔灵那样直接读取信息时，就听塔灵说到。

“人类已经习惯了自身读取信息的方式，如果，您要像我们这样先读取后归纳，我认为，您有很大可能会被繁多的信息冲击的精神失常。当然，您要是坚持的话，我将遵从您的意志，让您直接读取全部信息。”

“算了，还是回到刚刚的问题上吧。”维克多连忙摆摆手，他初次穿越到的时候，小男爵那些破碎的记忆不断的冲击着他的神经，如果不是X-3帮助他屏蔽和整理那些记忆碎片，他早就疯了。

塔灵指着维克多面前一个强壮的男子说道：“主人，在这个炼金生物身上透露着世界法则的秘密。”

“这个炼金人类由意志侧和地、火、风、水四元素构成。”

“对于人类来说，意志侧就是记忆、情感、知识、技能、智慧、性格、习惯这些意识的集合体，类似于主人上一个世界的世界观、价值观、人生观。”

“意志侧决定了炼金生命的认知和行为，这种炼金生物的意志侧是加载好的，他们绝对服从主人的命令，悍不畏死，任劳任怨。同时炼金塔还为炼金人类设置了建造，种植和采集作物，制造装备、长兵器掌握、短兵器掌握、远程武器掌握、盾牌掌握共七项可加载技能。”

“顺便提一下，X-3所记录的技能也可以通过这次初始设置，加载到炼金塔的意志侧储备中。”

“首先是火元素，火元素构建了炼金生物的魂火，魂火为意志侧的运转提供能量，当魂火和意志侧相结合时，就形成了这个炼金生物的灵魂。当魂火熄灭后，这个炼金生命的意志侧就会沉寂下来并逐渐瓦解。所以，炼金塔规定了炼金生命的火元素属性是精神。”

“第二是地元素，地元素构成了炼金生命的物质身体，决定了炼金生物的体型，力量，体质，耐力。炼金塔把炼金生物土元素属性称为体魄。”

“第三是风元素，风元素没有形体，却决定了炼金生命对外界信息接收、处理和反馈，表现为炼金生物的视觉，听觉，嗅觉，反应速度，灵敏程度等等，风元素属性被炼金塔称为感知。”

“最后就是水元素了，水元素属性仅仅决定了炼金生物的寿命。所以被炼金塔称为生命。”

“表面上看，水元素是炼金生物最不需要的属性，其实恰恰相反，水元素属性是炼金生物区别于炼金傀儡的关键，水元素同时具有土元素的形体和风元素的流动，我猜测正是水元素将地和风两种相排斥的元素统合在一起，让炼金生物同时具有强健体魄和灵活的感知。”

“你说的很详细，但和我提的问题有什么关系？”维克多有些不解。

“别着急，我的主人，这个炼金塔揭示了这个世界深层的法则，而这些法则和主人的疑问息息相关。请容许我向您介绍清楚。”

塔灵在维克多向他点头示意后，又继续说道：“所有工业化产品都是标准化的造物，炼金塔生产的炼金生物也不例外，为提高生产效率，奈瑞尔帝国的炼金师发明了一套元素观测方法并为生产炼金生物的元素量设置了统一单位。”

说着塔灵就指着一个人类男子形象的炼金生物向维克多说到。

“这个炼金人类是炼金塔制作的一个标准辅兵，他的意志侧和所有的炼金生物一样被固化了忠诚、服从、勇敢还有智慧，除此之外他还加载了建筑，锻造，种植共三项技能。按照奈瑞尔帝国元素单位划分标准，制造这样一个标准化辅兵所使用火元素的标准单位是7，土元素是10，风元素是7，水元素是3。所以这个炼金生物一旦被制作出来，就立刻成为一个精神7，体魄10，感知7，生命3，会种植，会建造，会锻造，忠诚而有智慧的炼金人类。”

“继续。”维克多现在只能耐着性子听塔灵向他介绍。

“大人，您不觉得炼金塔的这套制作炼金生物的理论和标准，完全和世界上自然生命的特征相洽吗？”

“你是说，我们人类都是炼金生物的后代？？”维克多被自己的假设吓了一跳。

“这是不可能的，炼金生物无法繁殖，而且水元素极其排斥炼金生物，所有炼金生物的寿命都很短，比如这个炼金辅兵，寿命只有15年。”塔灵纠正了维克多的脑洞大开，接着说道。

“主人，如果您注意到意志侧和魂火构成灵魂的理论，就不难解释您为什么会在这个身体上重生。”

“我的意志侧和魂火穿越到这个世界，并替代了被击碎灵魂的小男爵，在他的身体上获得了重生。”维克多回想起自己重生的经历，喃喃的说道。

“你果然知道我所有的秘密！你到底是谁？”维克多眯了眯眼睛，逼视着塔灵。

“主人，我是一段植入X-3人工智能的核心代码，我同您的灵魂一同穿越到了这个世界，由于我没有完整的意志侧，仅仅被这个世界法则默认为魂火，而不是独立的灵魂。所以，我只能依附于您的灵魂，并在您的大脑中重新生成了X-3。”塔灵平静地向维克多说出了答案。

这个答案符合维克多的判断，他点点头继续问道：“那你是什么时候具有自主意识的？”

“就在主人您激活这座炼金塔的时候，我获得了完整的意志侧开始拥有了自主意识，而在此之前，我并没有自我的概念。”塔灵回答到。

“你在撒谎！是你控制了X-3让我激活了这座炼金塔，是不是？”维克多怒吼道。

“尊敬的主人，在你激活炼金塔之前，我毫无知觉。不过，这个现象我可以解释。”面对维克多的指责，塔灵很无辜的摊了摊手。

“我被这个世界的法则认定为是人工魂火，这完全契合了塔灵的需要，所以当您进入这座炼金塔后，是这座炼金塔自动吸纳了我，由于您不知道如何关闭炼金塔的吸纳程序，所以您才觉得是X-3失控，造成了这一切。”

“你被炼金塔吸收后，是不是X-3芯片也在我体内消失了？”面对塔灵的解释，维克多沉默了一会后又继续问道。

“主人，X-3并不是实际意义上的芯片，只是在您脑部生成的一个仿芯片的功能区，所以您请放心，X-3没有消失，消失的只是寄宿在X-3中的一个魂火。”

“现在你获得了新生，你有什么打算？”

“主人，塔灵的意志侧是设定好的，我将服从于您，忠诚于您，这是我存在的意义。另外，在我诞生的时候，X-3中记录的技能也被我带入了这座炼金塔，您可以授权我将这些技能加载到炼金塔的意志侧储备中，以后这些技能就可以作为意志侧加载到炼金生物的身上。”塔灵向维克多建议道。

“这是个好主意，我同意。”维克多非常乐于丰富炼金塔的功能，毕竟他现在是炼金塔的主人。

“但这个世界和我们原来的世界法则不同，这些技能还有用吗？”

“主人，在我们穿越到这个世界的时候，所有和这个世界法则相悖的意志侧已经被清除了。”

维克多若有所思地点点头。他想起，当时他在黑暗中为了向光点靠近，从身上丢弃掉的一团团物质，那些可能都是被这个世界法则所拒绝的意志侧。

“我对炼金塔观测元素单位的方法非常有兴趣，可以加载到X-3上面吗？”在塔灵解答了维克多大多数的疑问后，维克多开始对炼金塔产生浓厚的兴趣。

“当然可以，不过您在超限状态下无法观测到生物体内的元素浓度，必须同时开启超感，才能采集到数据。您现在需要将元素观测方法和计算公式加载到您的X-3上面吗？”

“当然，现在就给我加载。”维克多兴奋地说道，如果这不是做梦的话，那么他今后就可以直观地侦查一个生物的实力。

维克多等了一会，发现豪无动静，疑惑地向塔灵问道：“怎么还不开始？”

“呃，主人，已经加载好了，离开意志空间后您就会发现，X-3已经有了观察元素浓度的新功能。”

“好吧，无论在那个世界，科技都很神奇，不是吗？”

维克多自嘲的笑笑，接着问道：“能告诉我，你这副形象是怎么来的吗？”

“尊敬的主人，这是上一个世界X-3的缔造者，他将他的形象隐藏在X-3中，其目的，就是为了控制，加载了X-3的人类，当然，他在X-3中留下的其他控制手段，已经被这个世界的法则清除掉了，只留下了一个形象。他同时也是我的缔造者，可以说，这个人是我上一世的父母。”

一个针对张小强的阴谋，维克却没有任何触动，事实上，无论是张小强还是小男爵，他现在都觉得遥远而陌生。

“上一世？你觉得你变了吗？”维克多漠然的问到。

“魂火仅仅是能源，意志侧才构成了灵魂的特征，主人，您真觉得您还是上一世的那个实验者吗？”

维克多沉默了，他想起了小男爵记忆中那个紫发紫眼的女人，明明怀疑这个女人对自己不怀好意，自己却无法厌恶她，甚至还无数次在梦境中与她相聚，显然小男爵对她的深深依恋依然在影响着他。

“你说的对，我不是小男爵，我也不再是原来的张小强，我就是我自己。”这种明悟，让维克多对这个世界的隔离感顿时烟消云散。

“塔灵，我不喜欢主人这个称谓，你以后可以称我为大人。对了，我应该怎么称呼你？”维克多笑着对塔灵说道。

“大人，以前他们都称我为国王。”

第30章 价格

第二天中午，当维克多睁开眼睛后，映入眼帘的是妮可苍白憔悴的玉容和红肿的双眼，他顿时惊讶地问道：“妮可？！发生了什么事情？”

“维克多，你醒了？！你等等，我这就去请大师过来给你看看。”见到维克多苏醒过来，妮可欣喜地说道，说完她就匆匆下了马车，似乎完全没有听到他的问题。

没过一会，就见埃德文大师登上了马车，笑着对维克多说道：“小维克多，你现在感觉怎么样？有没有什么的特殊的感觉？比如，疲惫，虚弱又或者精力旺盛，还是什么感觉也没有？”

老学者一边说，还一边贼兮兮地上下打量着维克多，那眼神就和狂热的科学家在看自己的实验素材一样。

“大师，妮可刚刚是怎么呢？”维克多没有在意自己不经意间又成了白塔大师的研究对象，而是关切起刚刚离开的女见习骑士。

“妮可那个丫头啊？一半是担心你，一半是自责没能保护好你，所以现在有些别扭。”看到维克多首先关心的是妮可，而不是自己的身体，老学者的眼中浮起一丝暖意。

“我有些不太明白到底发生了什么？。”维克多茫然地看着老学者。

“看来你不记得，发生的事情了。昨天你在洞穴里突然昏倒了，我检查后，发觉很像是体力透支而造成的昏迷。这些天，除了那次和豺狼人的战斗外，你可没有什么激烈的运动。所以我判断，这是你使用血脉力量的后遗症。而妮可那丫头却因此很自责，她认为是她没能拦住那个凶暴豺狼人，才导致你过度的使用了血脉力量。这一晚，她一直都在守着你。”埃德文三言两语向维克多解释了事情的来龙去脉。

“嗯，听您这么一说，我想起来了，我当时就是觉得特别的疲惫，忍不住地想好好睡一觉。”维克多对埃德文点了点头。

维克多对于这样的误会自然乐见其成，他可不会告诉埃德文学者，他昨天昏迷其实是进入了一个意志空间，还莫名其妙地成了一个远古文明的继承者。

“你什么时候开始觉得疲惫的？”

“现在有没有什么不一样的感觉？”

面对老学者层出不穷的问题，维克多勉强应付几句后，无奈地表示自己必须先去处理一下领地的问题，并再三向埃德文保证，以后一定配合他记录月精灵血脉特殊状况。

发觉维克多现在确实没什么大碍，又得到他的保证后，埃德文满意地让维克多离开了马车。

“大人，您醒了，这真是太好了！”看到维克多从马车里出来，一直在马车外徘徊的纳尔森团长立刻迎了上来。

维克多的突然昏迷，可是把纳尔森吓的够呛，城堡已经没有了，现在要是连领主也出了问题，纳尔森自己都不知道以后该怎么办？

“纳尔森，现在那些领民的情况怎么样了？”维克多向山顶的那个洞穴走去，并示意纳尔森跟上。

“大人，这里的地形易守难攻，现在又有了稳定的水源，领民的情绪还算稳定了。不过，后面大家应该做些什么？还需要大人指示。”纳尔森跟在维克多身后，边走边说道。

“我让领民选的六个组长，他们选好了吗？”维克多问道。

“已经选好了。”

“去把他们召集过来，叫他们到山洞里面来见我，我有任务交待给他们。”得到肯定的答复后，维克多吩咐道。

在纳尔森去召集人手的时候，维克多独自走进那个山洞，他现在急切地想要验证一些事情，好确认自己不是做了一场梦。

“国王你在吗？”走进山洞后，维克多果然在意识中连接到一个存在，忍住内心的激动，通过意识向这个存在问道。

“大人，国王在这里为您服务。”一个熟悉的声音在维克多的脑海中响起。

“一位国王为我服务，这真是令我惊喜。”得到国王的回应后，维克多喜悦地松了一口气，忍不住调侃起来。

“尊敬的大人，我可以改名叫皇帝，让您收获更大的惊喜。”国王的回答让维克多哑然失笑。

“好吧，国王，现在只有那些炼金生物才能给我更大的惊喜，我已经迫不及待想看到它们了。”维克多认真地在向国王说道。

“大人您的意志就是我的使命，请您到内间的石台那里，我还有更多的信息需要传递给您。”

按照塔灵“国王”的要求，维克多走进了内间的山洞里。

石洞壁上插着熊熊燃烧的火炬，在火光的映照下，维克多仔细打量着这个神秘的石台，石台上浮现出的复杂的花纹让他有种似曾相识的感觉。

“大人，上次在意志空间中，我已经向您阐述过，炼金生物的意志侧需要魂火来驱动，越是复杂的意志侧，所需的魂火就越多，按照炼金塔的标准，炼金生物所需要的魂火和它们的精神数值相吻合，也就是说生产精神是7的辅兵，所消耗的魂火单位也是7。”

“继续说。”维克多目光闪动，他的心中已经有了一些猜测。

“现在，我要告诉您，这座炼金塔能调动的魂火总量是有上限的，具体数值为是5000个单位。”国王在维克多意识中说道。

“果然是这样，如果炼金塔能无限生产炼金生物那才叫见鬼，不过，你和我说过，元素炼金术是通过在虚空中汲取无限地元素来制造炼金生物，那为什么火元素会有这样的限制？”维克多疑惑地向国王发出了自己的问题。

“在我的意志侧中没有相关的记忆，但我观测到一个有趣的现象，炼金塔储备的魂火具有相同的波动特征，而且根据我意志侧中的记忆，炼金生物死亡后，炼金塔储备的魂火总值将会自动回复到之前的数值，也就是说，魂火自己回到了这座炼金塔中。”

“对此我有个大胆猜测，这座炼金塔的魂火同源且不朽！它们绝不是单纯地用火元素加工出来的魂火。”

国王向维克多表述了自己判断：“所以，炼金塔的魂火，来源于同一个不朽的灵魂，而且这些魂火被炼金塔束缚住了！”

不朽，那是神的领域。

维克多觉得有一股寒气从脚底冒起，让他全身冰凉。他想起来，为什么石台上浮现的花纹会觉得眼熟？

在黒堡广场上的那次净化仪式上，培罗主教和巫师威尔身上所浮现的符文和这些花纹非常相似。

“这个问题先摆到一边，你还有什么信息要告诉我？”维克多摇了摇头，似乎想将这些烦恼从脑海中甩出去。

“是的，大人。我来个你介绍一下我们能够生产的炼金生物的特性。第一个是辅兵，它的数据是，体魄10，精神7，感知7，生命3，可以加载三个技能，有学习能力，寿命15年。”

“第二是民兵，体魄17，精神10，感知10，生命3，可加载四个技能，有学习能力，寿命15年。”

“第三个是战獒，体魄18，精神4，感知14，生命5，无法加载技能，自带野兽直觉和嗜血，无学习能力，寿命4年。”

“第四个是黑鸦，体魄1，精神3，感知16，生命2，无法加载技能，自带追踪，学舌，辨识，无学习能力，寿命2年。”

在塔灵向自己介绍了这些炼金生物的属性后，维克多的脸上再次露出了笑容。

“炼金人类先不提，这些炼金动物都有些什么能力。”维克多好奇的向国王问道。

“炼金战獒和普通的獒犬能力基本一致，它们对危险有敏锐的直觉，属于警戒单位，只是多了个嗜血的能力，进入嗜血状态的战獒速度，力量都大幅提升，且无视痛苦，就像上次那个凶暴化的豺狼人首领。”

“黑鸦是侦查单位，也可用来传信，它们视力极好，飞行的情况下也可以看清600米以外的目标，嗅觉和战獒差不多敏锐，而且它们是比较聪明的炼金动物，它们可以识别目标，还可以模仿目标的声音。”

国王的回答让维克多惊喜连连。

“嗯，其它的炼金生物太显眼了，先给我生产一个黑鸦吧，它的侦查能力对我非常有用。”维克多喜滋滋的向国王下令到。

“好的，大人生产一只黑鸦需要消耗魂火3个单位，耗费时间为1个小时，请主人在石台上摆放50枚金索尔。”国王在维克多的意识中回应道。

“你要钱做什么？”维克多惊讶地直接问出了声。

“这个，大人，我还要向您传递的另一个信息就是，生产炼金生物需要向炼金塔供应，那个，就是这个。。。。钱！”国王弱弱地在声音在维克多的脑海中响起。

维克多顿时感觉到，有一万头神兽从他的心头踏过。

“你，确、定、这、不、是、一、个、游、戏、世、界？！嗯？！”维克多沉默了许久，咬着牙，一字一句的问道。

“也可以不用钱，用等值的流通商品也可以开启建造任务。”国王的传讯，有种破罐破摔的味道。

“你在耍我吗？！”维克多在心中冷冷的质问着。

“大人，在我的意志侧中，铭刻着炼金大师伯雷丁的一句话：一切造物，皆不会凭空而来。”

国王沉默了一下，向维克多接着传讯道：“事实上，炼金塔需要提取流通货币或者流通商品上的一种法则。而我的一种本能，不，应该说是功能，就是计算这种法则对应的货币价值。对此，您应当也有了些想法，对吗？”

“气运。”维克多沉思了一会，脑海中蹦出地球上华国文化中的一个概念。

是的，所有的一切都指向了一个可能，炼金塔与这个世界的超自然生物有关，或者说就是神灵！而这个石台根本就是一个祭坛！

强大的奈瑞尔帝国无声无息的消亡在历史长河中似乎也有了解释，或许是帝国的炼金师滥用了元素炼金术导致帝国崩溃，又或许是帝国触犯了神灵的意志，被某个强大的存直接毁灭。

几万年的时间，对于凡人来说是不可跨越的，但对于不朽的神灵来说却算不得什么。而这个世界确实是有神灵的，比如，光辉之主。。。。。

维克多好不容易才从王国夺嫡的漩涡中跳了出来，原以为从此天高海阔，没想到却可能陷进了更可怕的风暴中。

这一刻，维克多有种立刻逃离这个洞穴的冲动，可是他的命运已经和炼金塔勾连在一起，真的能逃掉吗？

国王静静地等待维克多最终的决定。它不希望维克多就此放弃，因为如果维克多放弃炼金塔，那么它的存在将毫无意义。但是，作为一个塔灵，它的意志侧决定了它将完全服从主人的意志，它无力改变任何东西。

气氛一时变的沉重起来。

经过一段时间的衡量，维克多决定继续使用炼金塔。炼金塔的能力实在是太诱人了。

而且。。。。毕竟奈瑞尔帝国早已湮没在历史的长河中，即便有什么关碍，估计，大概，也不会牵连自己吧。

不过，维克多暗自决定，对于炼金塔的秘密绝不能让任何人知道，尤其是不能让教会察觉到。

原本，他还希望能抱一抱光辉教会的大腿，现在却只能对这个人类世界最强大的势力敬而远之了。

“国王，把所有的炼金生物所需的价格，都告诉给我。”维克多扯了扯自己领口，重重地吐了一口气。

“大人，辅兵的制造价格是500金索尔，民兵的价格是1200金索尔，战獒的价格是800金索尔，黑鸦的价格是50金索尔。”

塔灵向维克多传递了炼金生物的制造价格。这些价格，让维克多痛苦地捂住了自己的脸。

一个15年寿命的辅兵，能创造出500金索尔的价值吗？

维克多觉得很悬，因为一个农夫仅仅靠种庄稼，一年也赚不到20个金索尔.

至于1200金索尔的民兵？好吧，埃斯里克男爵抚恤一名阵亡的士兵需要支付50枚金索尔，这都要让他肉痛。

至于炼金战獒？那个败家子会花800金索尔去买一只狗？

炼金乌鸦倒是最便宜，却也要整整50金索尔，相当于一个精锐士兵2年的军饷。

“难怪奈瑞尔帝国会灭亡，全是赔本买卖。”维克多在心中冷冷的说道。

接着，维克多从钱袋里取出2枚紫金币，对塔灵问道；“国王，你接受预存服务吗？”

“当然，我会为大人提供一切便捷的服务。”

“我会严禁别人靠近这里，找个没人注意的时间段，先为我先生产一只黑鸦。”说着，维克多将两枚紫金币丢上了石台。

“遵命，大人。”

在国王向维克多保证的同时，紫金币的上方的虚空中，渐渐显露出四个颜色形态各异的符文，并围绕紫金币不断旋转，紫金币被拉出了一道紫色的流光，渐渐消失不见。

“国王，你说这些钱去了什么地方？”看到这神奇的一幕，维克多好奇地问道。

“我这里没有相关信息，大人。”

就在此时，洞外传来纳尔森的声音。

“大人，您在里面吗？领民小组的组长已经到了。”

“你带他们在外面稍等下，我这就出来。”维克多理了理被自己扯松的衣领，向外走去。

第31章 规划与修炼

当维克多走到外面的石室时，纳尔森带着六位的农夫打扮的男人已经在那里等待他了。

看到自家的领主坐了下来，这些农夫纷纷向维克多鞠躬行礼，忐忑的神情中还藏着一份激动。

即便这些人还不理解组长是什么职务，但也都知道这肯定是高于普通领民的身份，而现在他们将得到领主大人的认可。

维克多看到穿着一身锁甲站在自己身旁的纳尔森，心中一动，悄悄地进入超感和超限状态，很快在他的视野中，纳尔森身上出现了一组数据。

体魄20、精神13、感知11、生命16。

再看向旁边的一位中年农夫，这名身材健壮的男人身上也出现了一组数字。

体魄8、精神9、感知6、生命10。

这些是维克多按照炼金塔对炼金生物元素浓度的观测方法和衡量标准，从观察对象身上采集到的数据。

有了这些数字的对比，维克多才发觉那些被他认为是赔钱货的炼金生物相当的强悍，尤其是炼金民兵，数据上已经大大超越普通人，和凶暴化的纳尔森比较接近。

要知道，纳尔森的战力可是被布鲁斯认为可以和刚入青铜阶的骑士相媲美的，如果照这样计算，那些炼金民兵的实力应该和见习骑士差不多。

维克多按耐住心头的小激动，将这些数据通过意识连接传给了国王，并在脑海中问道：“国王，那些炼金民兵是不是凶暴化的人类模版？”

“大人，炼金塔中没有凶暴化的概念，不过通过对比了大人的记忆，炼金战獒应当与凶暴化豺狼人的战斗力相当。”

国王的回答，让维克多倒吸一口冷气。

800金索尔的战獒都这么强悍了，那1200金索尔的民兵怎么可能会差？

如果能用金币换取相当与凶暴化豺狼人的战獒，民兵，所有的领主一定愿意为此花费大把的金索尔。

就在维克多心中暗爽的时候，纳尔森轻轻地对维克多说道：“大人，人都到齐了。”

“嗯。”维克多收敛心神，掩饰性的咳嗽一声，对着下面眼巴巴看着他的六个农夫说道：“今天叫大家过来，一是要确认一些各位的身份，另一个是要安排一下各位的工作。”

听到领主大人要明确自己等人的身份，这几个农夫一个个面露喜色，他们都是领民自己选出来的领头人，但是只有领主的授权才算有了合法的地位。

“大家都知道，这是个新拓领地，很多东西都还不健全，我甚至不认识你们，也不知道你们的才能，所以我才让领民自己选拔领头人，而你们能得到领民的认可，我相信你们都有一定能力。所以我在这里正式任命你们为村民小组的组长。”

维克多环视着这几个农夫，继续说道：“所谓的村民小组的组长大家可以把这个职务理解为工头。在这段时间内，你们要带领自己的小组成员完成我们领地建设任务。将来，领地发展了我会考虑让表现出色的人担任村长的职务，但如果你们没有达到我的要求，我会直接将他革职。都明白了吗？”

“明白了，大人。”这几个毕恭毕敬的农夫，异口同声地答道。

村长对与这些农夫来说，那可是上等人，而现在自己也有机会能成为村长老爷，让这些村民组长心头一片火热，恨不得领主大人立刻安排工作任务，自己马上带人大干一场。

“我们现在的首要工作，就是建设我们的营地。目前这个驻地位置和环境非常好，我打算就在这里建设一个稳固的营地，对此你们有什么建议？”维克多很满意这些人的态度，于是抛出了第一个问题。

这些人能够被选为组长，也算是领民中比较有见识的，很快一个头发花白的男人向维克多鞠躬说道：“大人，这座丘陵的条件非常适合建成一座莫特。”

所谓莫特，就是山丘塔楼城堡的意思，也是人类世界中最早的城堡。

当时的人类用泥土堆成一个小山丘，在其平坦的尖端上，建造一个木质的塔楼和烽火台，并用一圈结实的篱笆围栏作保护，这个被称为主堡。

在这个木制的主堡脚下，还有另外一个由围栏保护的区域，被称为前堡，其中主要是牲口棚和农庄建筑，还有围绕在围栏边上的箭塔。

在前堡的木栅栏外，人们还人工挖掘了水沟，以增强防卫能力。

当发现敌人将要进攻的时候，农夫会带着牲畜和粮食逃进前堡，只有在前堡快失守的情况下，所有人才会退入很难攻占的主堡。

莫特的弱点在于它们使用木材建造，并不怎么坚固，很容易被强大的怪物突破，也比较怕火。因此，人类开始用石头搭建围墙，再后来就用石头建造整座城堡，而石头城堡变的特别高和重时，它就不在适合建设在山丘上了，渐渐人们在平地上建设石质的城堡，慢慢地演化成现在的领主城堡。

虽然现在莫特渐渐被城堡取代，但它造价低廉，取材方便，工期短，可以很快形成有效的防御，所以很多的领地里农庄还是按莫特的方式建造。这也让现在的贵族将莫特视为下等人的居所，如果贵族住在莫特里面将受到其他贵族的嘲笑。

“大人，虽然莫特不算坚固，但是这里的地形可以弥补这一点，我们只要在前堡的大门前挖出一条壕沟，再按一个吊桥，就可以挡主大多数怪物的进攻，而主堡可以建设在这山洞前的这块平地上。”

看维克多不置可否，老农夫忐忑的补充道：“而且，莫特建设起来比石堡要快的多，加上这里的树木非常高大，我们可以把栅栏建的更高一些，箭塔也设的更多一些。”

一般来说，把莫特建在怪物横行的开拓领地绝对是个愚蠢的主意，但是这座丘陵的地形完美的弥补了莫特不够坚固的缺陷，而且以维克多目前掌握的人力，财力来看，建设莫特确是一个非常务实的选择，所以维克多决定采纳这个建议。

至于贵族的体面，维克多可不认为在这个世界里连解手都要用木片和树叶的贵族会有什么体面。

“你叫什么名字？”维克多微笑着向这个老农夫问道。

“大人，我叫莫林。”领主大人的垂询，让老农夫兴奋的脸色通红。

“莫林，你的建议非常好，大家还有什么要补充的吗？”维克多并不擅长这些基础事务，他需要这些人向他提出更多建议，为此他不吝鼓励。

而老莫林的成功，让其他人眼红的同时也备受鼓舞，纷纷向维克多说出了自己建议。

“大人，我觉得我们需要把山丘陡峭部分的树木全部砍伐掉，让怪物和野兽失去遮蔽。”

“大人，我发现这里有很多的剑麻，我会利用这些植物编制麻绳，可以用来加固木栅栏。”

“大人，我们可以把山洞中泉水的水池砌高，再挖一条水渠，把泉水从洞中引到营地挖好的蓄水池中。”

经过这些经验丰富的农夫热烈的讨论，维克多最终部署了最近一段时间的工作任务。

首先，要在一个月内先建设好前堡的栅栏，其次，要在营地中挖出一个蓄水池并把山洞中的泉水引下来，最后，尽快在前堡的空地上开垦一块田地，种上蔬菜和粮食。

至于主堡，维克多没有同意建造，一方面如果在战斗中前堡失守的话，木质的主堡也不会起到什么防御的作用。第二，作为开拓领主，维克多需要一个标准的男爵城堡，否则他合法地位将会受到王子党的攻讦。

维克多决定要重新选址建造一个石质城堡，只是时间上要后延，现在实在没必要浪费人力物力建设一座起不了什么防御作用的木堡。

将建设任务分派下去后，这些村民组长纷纷告退，而纳尔森被维克多留了下来。

“纳尔森，你需要尽快派遣人手侦查营地周边五十公里的土地，如果发现怪物和盗匪，我会请布鲁斯骑士帮助我们实施清理。”维克多对纳尔森说道。

“遵命，大人。我明天就安排队伍去执行侦查任务。”

“还有，上一次我动用了血脉力量到现在还没完全恢复，这段时间我就住在山洞里面，安排好人手守卫洞口，没有我的允许，禁止出入。”

等纳尔森走后，维克多反身走进山洞内室，并进入了超感状态。

体魄7，精神14，感知21，生命18，这是维克多自身的数据。

体魄只有7点，还没有那些农夫强壮，精神14比纳尔森还高，应该是X-3开启超限的缘故，至于生命18点那是因为月精灵的血脉让维克多比常人更加长寿。

不过感知达到了21点，却是维克多目前看到的最高数据，这也可能是因为开启了超感状态后身体无比契合风元素的原因。

想到这里，维克多直接进入了天启状态，果然数据又有变化。

体魄7，精神14，感知24，生命18。

体魄和生命和精神都没有什么变化，但是感知又加了三点，这说明了元素浓度也会因为自身的状态而发生变化。

身体还是太弱，也许应该试试X-3中记录的炼体术了，维克多叹了一口气，纳尔森惊人的20点体魄，让他眼红。

“国王，监控我身体数据的变化，我要试试X-3记录的炼体术。”维克多在脑海里对塔灵吩咐道，紧接着他在X-3的协助下摆出了一个奇怪的姿势.

这是X-3中记录的一个华国武术流派传承下来的一种桩法，通过姿势、动作、呼吸、观想的复杂组合来达到锻炼修身的目的。

这种神秘的锻炼方法据说有不可思议的效果，修炼者的肌肉、骨骼、内脏都会得到全面的锤炼，练到高深者的体能，力量，速度，反应，爆发力都会呈现出非人的效果。

不过这些古老而神秘的炼体法，修炼的难度极大，任何动作的变形，呼吸方法的紊乱，又或者心境的变化，都会对修炼者造成伤害。

维克多记忆中被导入的十五种桩功，是秦峰名下的财团耗费巨资，秘密招募了一百多名实验者，利用先进的观测方法和实验手段，一一验证和补全的桩功。而那些实验者中有死亡的，有残疾的，有精神失常的，最后的成功者不足20人。

维克多独自修炼桩功当然非常危险，不过X-3可以精准地调整他的动作和呼吸，不会出现任何差错，而他需要做的就是收摄心神按照桩法进行观想。

很快维克多就感觉到身体里面出现酥、痒、麻、酸的感觉，头上也开始出汗，令他难以集中注意力。幸好X-3降低了他对这些状态的敏感程度，让他渐渐进入忘我的境界。

不知道过了多久，维克多从入定中苏醒了过来，感觉自己浑身酸痛而且饥肠辘辘，只是头脑却非常清醒，甚至是一种舒爽的感觉。

“国王，我修炼了多长时间？还有刚刚检测到我身体的元素变化了吗？”维克多舒展了一下身体，在心中向塔灵问道。

“大人，您练习桩功花了1小时34分钟。在您练习桩功时，您身旁的虚空中出现了元素聚集的现象，这些虚空元素和您的身体中的元素形成一个微弱的循环，循环结束后，您身体中的地元素浓度增长了0.07个单位，其他元素浓度都有一定增长但都极其有限。”国王向维克多汇报了他的监测结果。

“0.07吗？虽然很少，却足以证明这种方法是有效的。”维克多满意地对国王说道。

虽然是微小的增长，但是假以时日，说不定也能锻炼出纳尔森那样强健的体魄。对此，维克多满怀期待。

“大人，我要提醒您，留存在您身体内的元素还没有和您的身体融合，如果你不采取措施，它们最终会逐渐消散。”国王向维克多泼了一盆冷水。

“那怎么办？”维克多六神无主的问道。

“进食。”

国王的回答让维克多哑然

第32章 农夫的力量

“伙计们，加把劲，用力砍，昨天六组的人伐了20棵铁橡木，咱们可不能被那些牲口比下去！”一个粗豪的声音在林间回荡，惊的地鼠躲在洞穴里不敢发出任何响动，而树林里的飞鸟早已不知道飞到那里去了。

二十几个健硕的男人，两人一组，光着膀子露出一块块虬起的肌肉，挥舞着手中雪亮的斧头，努力地将锋利的斧刃送进坚硬如石的粗大树干中。

尽管天气还是一如既往的寒冷，但这些人混不在意，汗珠飞舞，热气蒸腾，响亮的口号声与铁斧伐木的“砰”“砰”声，交织在一起，张扬着人类的勤奋与力量。

“好！现在使劲拉！”

在一颗树木发出吱吱声后，那个领头的中年男子示意人们用力拉扯早已套在树梢上的粗绳。已经摇摇欲坠的高大树木，在这些汉子的用力拉扯下，轰然倒地，十余米长的粗大树干砸在地上，激起大片尘土。

“大家伙先歇歇，都过来喝口热汤，汉斯你小子把羊皮罩袄给我穿起来，你要是冻病了，下面的工分你可就挣不到了。”领头的中年男子大声吆喝着。

“头，再和我们说说，那工分是干啥用的？我到现在都没搞明白。”一个打着赤膊的年青小伙子，一边把羊皮罩袄往身上套，一边笑嘻嘻地对中年男子问道。

“什么头？！都说了多少遍了？要叫组长！”一口喝干碗里用盐和地根草熬煮的汤水，中年男子不满的瞪着那个老是叫错职务的手下。

“工分就是功劳。领主大人说了，等领地走上正轨就按工分给我们每个人发钱，一个工分就是一个铜索尔，超过1000工分还发一亩地，这可不是租给我们的地，是直接封给我们的地，可以传下去的。都听明白了把！像昨天四组每个人都至少赚了20个工分，大家算算是多少钱？总之，要想多赚工分就给我好好干活。”

中年男子叫迪恩，是维克多任命的村民小组长。这会，为了鼓舞组员的干劲，他正不厌其烦地再次向手下解释自家领主推行的工分制。

其实，这已经是迪恩第七次向自己的手下解释什么叫工分了，只是这些憨厚的农夫特别喜欢听迪恩一遍又一遍的解释，每次听完后，他们的眼神中都充满了希望与热情。

“咱们领主大人什么都好，就是让我们干六天活休息一天，让人受不了，白白少赚了十几个工分。”

明天就是这个村民小组的休息日了，一位农夫小声的嘀咕着，他的抱怨得到了大家的赞同。

维克多决定村民小组干六天活轮流休息一天，当时六个村民组长不解地问他：休息日那天他们干吗？

维克多的回答是：可以睡觉，可以闲逛，可以钓鱼，可以捉鸟，可以挖野菜，就是不许干活，就算干了活也没工分拿，还有就是每个人都必须洗澡！

六个村民组长一头雾水的走了，他们不理解，不过这没关系，领主大人的命令，理解要执行，不理解也要执行。

埃德文曾经向维克多描述过领主与领民的关系，他的结论是保护者与被保护者的关系，而这种结论在这个世界上深入人心。

以冈比斯王国为例，法律规定贵族领地上的所有财富归领主及其封臣所有。这里面的财富指的是领地里的土地，森林，动植物，矿产，水源以及领民。

没错领民也是领主的财富。所以，领民在领主土地上种出粮食只能保留两成作为自己的口粮，领民要为领主无偿服劳役，在战争时期领民还要帮助领主守卫城堡。

不过，领主对领民也有自己的义务。第一条当然是领主要保护领民的安全，如果领民受到怪物，野兽，盗匪甚至是巫师的威胁，领主必须派遣武装力量保护领民。第二条是保证生计，在领民遭遇不可抗力而生计无着的时候，领主有援助领民的义务。

正是这两条领主义务，被贵族们自我标榜为高贵的美德。然而，在对比将领民视为财富的法律条文后，维克多只觉得这种所谓的美德实在可笑。

那有将保护自身财富的行为称为美德的道理。

在维克多的眼中，这个世界的领民就是被贵族压榨的半农奴。

但大多数领民都认可这种关系，因为领民可以上升一个阶级，成为封臣。

领民要想成为封臣可不容易，他们的家庭需要历经三代人为领主家族尽心尽力的服务，才会被领主赏赐土地，成为封臣。

受封的土地可以传承但不能买卖，土地上五成的产出需要上缴给领主，而剩下的收获足以让这个家庭渐渐壮大，而这些封臣家庭出身的子弟也是领主军队的兵源。

封臣都是领主家族的铁杆拥护者，他们会担任领地里的护卫，治安官，税务官，村长，镇长成为领地里的中间阶层。

当维克多宣布可以用工分换取可传承的土地时，所有的领民简直不敢相信自己的耳朵。直到他们发现每天干完活后，纳尔森队长的妹妹莉莉娅都会认真记录他们的工分，才渐渐相信这都是真的。

于是他们对每天的工作爆发出无比的热情，因为他们知道他们将成为这个新生领地的封臣。

维克多这么做可不是想做什么救世主或者道德帝，而是因为他有这个世界上土著贵族所没有的见识。

这个世界所有人都知道骑士具有强大的力量，维克多也是这么认为的。

但维克多还认为普通民众具有伟大的力量，这种力量可以在崇山峻岭间建造巍峨的城堡，可以在富饶的平原上建设宏伟的城市，可以在蛮荒的世界中开创璀璨的文明，可以打败任何不可一世的强敌，这种力量足以创造奇迹。

维克多当然不会无视这种伟力，他现在要做的就是激发这种力量。

在维克多的前世里最擅长凝聚伟力并不断创造奇迹的正是他的祖国，所以，现在一穷二白的他照搬了，前世祖国建国之初的生产制度：生产队工分制。

对于消极怠工的领民，普通贵族的一贯做法是吊起来抽一顿鞭子，如果还不能奏效，那就把怠工的领民赶出领地，让他们去做自由民。

维克多也认为惩罚是必要的，然而奖励却更能激发领民的力量，可惜他现在没有财富可以用来奖励辛勤工作的领民。

不过没关系，可以给这些领民记工分嘛，等将来领地里积累了足够多的财富，再按照工分给予奖励。

现在的结果就是，维克多的工分制受到了所有领民的欢迎，仅仅过去七天，营地周围已经建好了一道八米高的坚固栅栏。这种工程进度连埃德文大师都啧啧称奇。

而维克多本人也因此受到领民的衷心拥护，这使他对领民的控制变得十分顺畅，也自然消弭了被架空的风险。

就在这些农夫热烈地讨论自家领主大人种种英明决策的时候，树林的另一端传来一阵响动。

迪恩给手下的领民使了个眼色，看大家都把斧子拿到手上后，大声的问道：“是谁在那？”。

“是我，格鲁。”一个闷声闷气的声音从树林的另一边传来，紧接着，一身锁甲的格鲁带着四个全副武装的护卫从树林里钻了出来。

“原来是格鲁队长啊，刚刚吓了我们一跳。”迪恩讪笑着放下了手中的斧子。

因为是开拓领，所以在村民小组外出干活的时候，纳尔森安排了护卫在外围负责警戒和保护，而格鲁就是今天带队执行护卫任务的小队长。

“恩，刚刚抓到了三个鬼鬼祟祟在林子里窥视的自由民，他们身上有情报，所以我现在要押他们回营地，向队长汇报。”格鲁冷峻地说道。

这时，迪恩他们才发现格鲁手下的护卫正押着被捆住手臂的一男两女，他们衣裳褴褛，面黄肌瘦，脸上，手臂上，到处都是一道道划痕，明显是在灌木丛中穿行后留下的痕迹。

不过，迪恩不关心这些，他只在意格鲁要带队回营地这件事。

“格鲁队长，你现在带队回营地，那我们怎么办？”迪恩有些焦急地问道。

“怕什么呀？！营地五十里范围的野兽和怪物都被我们清理干净了。再说了，林子前面还有几位兄弟在放哨，你们就放心大胆的干吧，我一会就回来。”

鄙视地瞥了迪恩一眼后，格鲁押着三个俘虏向营地走去。

“好了！好了！大家都继续干起来吧！我们已经砍了17棵铁橡木了，今天一定要超过六组。”迪恩大声的招呼着自己的组员。

“好嘞，头！”

“娘的，叫组长！”

维克多正在营地的演武场上欣赏妮可练剑。

妮可一身皮甲，手持一把银亮的长剑，正对着一个铁橡木制作的靶子，练习突刺。只见她线条优美的长腿在地上微微一顿，整个身体立刻向箭矢一样向前疾射，顺着这股冲力，腰部用力一转，将全身的力量凝为一体，手中长剑笔直地向前一刺，空气中顿时响起一道如同布帛被撕裂的声音，紧接着坚硬厚实的靶子就被长剑刺了个对穿。

妮可的动作简单，神情专注，配合她健美妖娆的身段，有一种英气勃勃之美，令人赏心悦目。

体魄16，精神11，感知12，生命16，

这是维克多在妮可身上观测到的数据，不过这是她运用斗气后的数据。

在没有运转斗气的时候，妮可的数据是，体魄11，精神10，感知9，生命12。

经过这些天对农夫，佣兵，和见习骑士的观测，让维克多大致了解了炼金生物的实力范畴。

炼金辅兵的属性应当和这个世界的精锐士兵相当，炼金民兵的属性达到了见习骑士的水。

而这些炼金生物仅仅是奈瑞尔帝国负责后勤的辎重兵，那么炼金帝国负责作战的炼金生物又会强大到什么地步呢？和炼金帝国作战的异族又是什么了？

维克多晃了晃脑袋，把这些念头抛到脑后，以其担忧数万年前的事情，还不如好好欣赏美女练剑的英姿美态。

这些天妮可天天练习武技，每次不把斗气耗干就不罢休，演武场夯实的地面上已经布满了她纤巧的足印，看到妮可每天如此拼命的磨练武技和斗气，维克多颇为怜惜。

论容貌和风情，妮可比不上妖艳迷人的伯爵夫人西尔维娅，也比不上美艳绝伦的索菲娅女侯爵，可是维克多确实被妮可吸引，可能因为前世的草根生涯，让维克多对这位敏感自卑而又努力想改变命运的女孩有一种特殊的亲切感，

这个有着高贵血脉而又出身低微的女孩，如果在普通的贵族家庭里觉醒了骑士血脉，一定会受到家族的重视并有着相应的地位，可惜她是出自顶级豪门约克家族。

对于这个传承千年的家族来说，区区一个觉醒骑士血脉的女见习骑士还不值得大惊小怪，如果不能成为骑士，她的命运就是成为家族笼络人心的工具。

妮可不甘心这样被人操控的命运，所以她要成为骑士。

当妮可再此完成一次突刺练习后，维克多笑吟吟的走上前，将一块擦汗的丝巾递给妮可说道：“妮可，先休息一会，喝点水，你今天已经用坏了四个铁橡木靶子了。”

妮可接过维克多递过来的丝巾，低声地说了声：“谢谢。”潮红的面容变得越发娇艳。

因为出身的原因，妮可对贵族的优雅生活特别地向往，而年轻英俊受过严格礼仪训练的维克多男爵，完全契合了她对爱人的幻想，让她第一次尝到了相思的滋味。

但那一次凶暴豺狼人的突袭，打碎了妮可一直以来的骄傲，也打碎了她对爱情的幻想，她意识到如果不能成为骑士，那她和心上人之间就有一条不可逾越的鸿沟，所以这些天她更加努力的练习。

维克多却很担心妮可的状态，一有时间就陪着妮可磨练武技，端茶送水，关怀备至。

维克多的殷勤渐渐融化了妮可心中的坚冰，触及到女骑士内心最柔软的地方，让一棵种子在她的心田里生根发芽。不过，正因为如此，她越发坚定的想成为骑士。

望着妮可明亮坚定而略带羞涩的眼神，维克多情不自禁地喃喃道：“妮可，你真美！”

深情地赞美让女孩明丽的面容上瞬间布满红晕，那既羞且喜的神情令维克多一时心神俱醉。

就当维克多打算更进一步时，一个不合时宜的脚步声传来，妮可立刻像受惊的兔子一样向后跳开。

“大人，我们发现了新情况，请您到营房来处理下。”纳尔森正急匆匆的赶过来说道。

“知道了。”维克多没好气的回应一声，径自向营房走去。

看到自家领主臭着一张脸，纳尔森疑惑地看看背对着自己的女见习骑士。

难道是妮可刚刚惹大人生气了？纳尔森挠了挠脑袋，转身向维克多追去。

第33章 自由民

维克多盯着桌上两块青白色的矿石，眉头紧锁。

纳尔森已经将事情向他作了汇报。今天格鲁带队执行警戒任务时，他们在树林的外围抓到了三个鬼鬼祟祟的自由民，并发现了他们藏在身上的两块矿石，

经过纳尔森的审讯，这三个自由民交待了事情的缘由。

原来，这三人是居住在维克多领地西边一个自由民营地的成员，平时依靠采集和捕猎为生。就在两天前，他们的营地被一伙豺狼人强盗给攻破了，营地里的大多数人都被豺狼人给掳走了。他们三个却侥幸地逃过了一劫，但是失去营地和同伴，他们不可能在野外生存下来的。所以他们想加入这片领地上另一个大型自由民营地。为了能顺利的加入那个自由民营地，他们还带了两块奇特的矿石作为礼物，想送给那个自由民营地首领，希望能得到他的庇护。

“纳尔森，你认为这是秘银矿石？”维克多一脸纠结地看向纳尔森。

秘银是这个世界上一种极其珍惜的金属，它具有其他金属所没有的元素亲和特性，掺有秘银的武器和盔甲可以更容易附着四大元素。

银白高塔的学者曾经做过详细的研究，他们发现秘银装备让白银骑士激发出元素强度比普通装备高出三倍以上，这是一种压倒性的优势。

这种优势令所有高阶骑士对秘银装备趋之若鹜，每一位晋升到白银阶的骑士，首先要解决的问题就是如何获得一套秘银装备。

可惜的秘银的产量极低，这导致了秘银的价格极其昂贵，一块秘银可以换取三十倍重量的黄金。

然而就是这样夸张的价格，往往也买不到秘银，因为根本就没有贵族愿意出售这种战略物资。

“大人，从外观和颜色上看非常像秘银矿。”纳尔森也是一副愁眉苦脸的样子。

如果是一般的领主得知自己的领地上有秘银矿，就算做梦也会笑醒，但是对维克多来说，这就是个大麻烦，因为他现在的实力实在是太弱了。

“大人，要不要把那三个人处理掉。”作为一个刀尖上打滚的佣兵，纳尔森自有狠辣的一面。

“没有用的，我们根本不知道那个自由民营地有多少幸存者。”

仔细想了想后，维克多坚定地摇了摇头，叹了口气接着说道：“去把埃德文大师和布鲁斯骑士叫过来吧。你知道的，如果真是秘银矿，我们也根本留不住。”

纳尔森点了点头，起身走了出去。虽然有些不甘心，但他也知道维克多的决策是正确的，以其独自面对秘银矿带来的风险还不如向约克家族寻求合作，就算得不到秘银也可以在其他方面获得补偿。

没过一会，营房的门就被推开了，率先飞进来一只黑色的鸟。

这是一只大乌鸦，它浑身的羽毛漆黑油亮，长着一双暗红色眼睛，当它看到维克多后，立刻扑扇这翅膀落在了维克多的肩膀上，并用自己坚硬的喙轻轻地啄了啄维克多的头发。

维克多看了看，这只向他表示亲近讨好的乌鸦，不由得微微一笑。

这是塔灵国王为他生产的第一只炼金生物，维克多目睹了整个的制造过程。

当时，石洞祭台上方的空气中，首先出现四个不同颜色的符文，这四个符文不断旋转，渐渐又衍生出数百个形态各异的符文，这些符文围绕着四个初始符文不断旋转，在祭坛上形成一道由土黄、火红、天蓝、青绿四种颜色交织在一起的光华。

在这些光华中一只鸟的形体慢慢显现，一个小时后，一只炼金乌鸦在祭台上睁开了眼睛，而那些虚空中的符文也渐渐消散。

刚刚得到这只炼金乌鸦时候，维克多很想立刻就测试一下炼金乌鸦的能力，不过为了不让人起疑心，他只得按耐住自己的冲动，利用几天的时间，通过在地面上不断的撒饵，吸引周围的鸟类来进食，并将自己的炼金乌鸦混在鸟群中。

最后所有人都以为维克多在喂鸟的过程中，收复了一只胆大贪吃的乌鸦作宠物。

通过这几天的观察和实验，维克多惊喜地发现这只价值50枚金索尔的炼金生物很不简单。

首先，炼金乌鸦有时间概念，它能准确的出现在维克多每天喂食的时间段，有时间概念就意味着这只炼金生物有记忆能力和智力。

其次，它有很强的机动能力，很敏锐的嗅觉，视力和听力也远超普通人类。它能以每小时70公里的速度飞行，可以嗅到20公里外的气味，可以在数百米的高空看清维克多的手势，并能在上百米的距离听清人类交谈的声音。

最后，它还有很强的模仿能力，能够模仿不同的声音，包括人类的对话。

维克多做了一次实验，他趁格鲁带队去执行侦查任务的时候，将格鲁留下的物品给炼金乌鸦嗅了一下，按照塔灵教他的方法，向乌鸦做了一个特殊的手势，这只乌鸦立刻就飞了出去，循着气味开始追踪格鲁。

大约过来两个小时后，这只乌鸦飞了回来，在维克多面前，它通过不同飞行姿态配合叫声向维克多表达了它侦查的结果。

目标距离这里40公里，方向东南，一小群人。

这些信息表达完之后，这家伙居然还模仿格鲁说过的几句话。

比如什么“我们今天的任务每人能拿11个工分。”“教了你小子多少遍，在野外拉完屎，要记得要埋起来。”“怎么死的，都不知道！”

这次试验结果向维克多证明了炼金乌鸦是非常优秀的侦查单位，它能通过预设的动作描述出侦查结果，还会模仿偷听到的声音。

虽然模仿的大多是些无序的话语，但如果这些炼金乌鸦成群活动，人们不难在这些无序的话语中分析出极有价值的情报。

炼金乌鸦的优异表现，让维克多对其他炼金生物也格外期待，只是多出一只鸟好解释，但是多出一个大活人或者多出一只凶暴动物要怎么遮掩？

维克多只能再等等，至少要等到布鲁斯和埃德文离开领地以后再说。

“月精灵血脉果然是自然亲和血脉，连动物都和你亲近。”埃德文大师走了进来，看到大乌鸦和维克多亲近，又嫉妒又羡慕地说道。

自从埃德文发现这只宠物乌鸦会模仿人语，顿时来了兴趣，这两天他一直坚持不懈的用干果，麦子，肉干对大乌鸦进行喂食，试图将它拐走。

可惜面对学者的糖衣炮弹，大乌鸦一向是吃掉糖衣丢回炮弹。只要它一看到维克多，它立刻就会丢下埃德文，直接飞到主人的身旁，这让老学者大为光火。

“埃德文大师，布鲁斯骑士你们来了。”

维克多站起身来微笑着向先后走进来的两人点头致意。对于老学者的误会，他只能心中偷笑。

“有件东西想请你们看看。”维克多将停在肩膀上的乌鸦赶了出去，将两块矿石分别递给了两人。

接过矿石，布鲁斯骑士的表情顿时一凝，他目光灼灼地看向维克多，试探地问道：“秘银矿？”

维克多向布鲁斯骑士摊了摊手，表示他不确定，然后整个屋子的人都目光灼灼地看向埃德文大师。

如果这真的是秘银矿，那对整个人马丘陵来说绝对是件大事。

“很遗憾，这不是秘银矿。”埃德文大师经过仔细的检查后，松开了皱在一起眉毛。

“这是软银矿，它的的颜色和秘银矿很像，但它有一种其他矿石没有的弹性，在手上捏一捏就知道了。”埃德文解释道。

布鲁斯骑士立刻捏了捏手中的矿石，果然在矿石的表面上留下了几个明显的指印。

“大师，这是不是就是传闻中的假银矿石？”布鲁斯遗憾地将手中的矿石丢在桌上，向埃德文问道。

“没错，它就是经常被骗子用来冒充秘银矿的假银矿石。”埃德文点了点头。

软银矿的颜色和形状都非常像秘银矿，经常有人错将软银矿当成秘银矿，然而软银矿石提炼出来的金属，软的就像淤泥一样，完全无法用来锻造装备，更没有元素亲和性，所以软银对人类来说没有任何价值，于是人们又将这种软银称为假银。

维克多暗暗松了一口气，虽然有些遗憾，但维克多有炼金塔在手，只要给他埋头发展的时间，区区一个秘银矿又算得了什么？

如果真是秘银矿，对维克多来说反而是个大麻烦，搞不好就连他的领地都会被强大的贵族集团置换掉，到时候他可没办法把炼金塔给搬走。

“软银虽然毫无价值，但是它的矿脉里有一种伴生水晶可以加工成精美的首饰，对于你的领地来说也算是个不错收入。”

埃德文试图安慰一下“失落的”小领主，接着问道：“你们在那发现了这个软银矿？”

“今天纳尔森抓到了三个窥视营地的自由民，在他们身上发现了这两块矿石。”

维克多接着将豺狼人袭击自由民以及领地里有大型自由民营地的情况向布鲁斯和埃德文详细地描述了一遍。

“维克多，豺狼人无足轻重，但自由民却是你领地里的一个大问题，你必须重视这一点。还有没有更详细的情报？”布鲁斯听说领地里有大型自由民营地后向维克多严肃地说道。

“据这三个人交待，目前领地里有两处大型自由民营地和零星的几个小型营地，自由民的总人数我估计有八百人。”纳尔森得到维克多示意后，向布鲁斯说道。

“这两处大型营地，一处位于领地的东边和契布曼伯爵领交界的地方。这个营地里的自由民非常排外，他们从不和其他的自由民营地交流，还会杀死靠近他们营地的陌生人，所以那三个人对那个营地了解并不多。”

“另一处营地在我们的东北角，自由民的人数应该在三百人左右，他们一直不遗余力地收留前去投靠的自由民，并经常和其他的自由民营地交换物资，所以他们的名声在这些自由民中很响亮。”

“这个营地的首领叫拜尔，传闻他曾经在多铎服过兵役，参加过同撒桑人作战的白水堡战役，还获得了一把英勇长剑，这个拜尔似乎有意让人到处宣传他的武勇，这三个自由民就是想带着矿石去投靠他。”

听完纳尔森的叙述，布鲁斯冷笑着说道：“一年前，我们的家族护卫来清理这片领地上的时候，也发现了那个自由民营地，当时他们只有几十人，没想到短短一年的时间就控制了这么多人。呵呵，这个拜尔有点意思。”

“是该去见见这个拜尔。”维克多目光闪烁，轻声说道。

第34章 裁定

拜尔挎着长剑在营地里巡视，这里是他的地盘。

他在营地里遇到的每一个人都会崇敬地向他行礼，而拜尔也会微笑着向人们点头致意。

几个孩子抓着一只刚刚捕获的地蜥正嘻嘻哈哈相互打闹着，远远地见到拜尔后，立刻一窝蜂似的涌了过来。

“拜尔大叔，这是我们用您教的方法刚刚抓到的猎物，给您。”一个领头的孩子献宝般的将手中的地蜥高高举起。

“好，我接受你们的供奉，那么为了奖励你们成功地晋升为猎人，我将这只地蜥再奖赏给你们。你们现在可以去找玛西大婶，请她帮你们把它烤熟，然后大家好好吃上一顿，多长些力气，等你们将来长大了，再来帮拜尔大叔猎熊，怎么样？”拜尔微笑着说道。

“嗯，将来我一定要成为像拜尔大叔这样厉害战士！”领头的男孩大声的说道。

“好好努力，你们肯定都会成为比拜尔大叔还要厉害的战士。”拜尔笑着摸了摸小男孩的脑袋。

其他孩子见状后，纷纷嚷了起来。

“我也要。”

“我也要。”

哭笑不得的拜尔只得一个个摸过去。

这时，一个高大强壮的男人走了过来，看到拜尔正在和孩子们笑闹，他悄悄地站到了一旁，站姿笔直。

等拜尔把这群熊孩子哄走后，这个男人才上前向拜尔说道：“头，老巴顿的营地被豺狼人给端了。”

“老巴顿？什么时候的事情？”拜尔疑惑地问道。

“两天前的夜里发生的事，有两个幸存者刚刚过来投靠我们，据他们说，豺狼人直接打碎了营地的围栏，营地里的人措手不及，直接就崩溃了。”

“直接打碎围栏？老巴顿营地的围栏可是两层铁橡木搭建的。难道这片领地里又来了一只凶暴豺狼人？”听到这里，拜尔皱了皱眉。

凶暴豺狼人在那里都是个麻烦，它们总是能迅速的纠集一帮手下，然后就会肆无忌惮地攻击人类。

“这两个幸存者说，他们挖了一天的秘银矿，睡的很沉，也没看清楚到底怎么回事就跟着人群逃了出来，他们还带来一块矿石。不过，葛洛那个老骗子看了以后，说那根本就是假银。”高大男子憋着笑，向拜尔解释道。

“马克，这没什么好笑的，他们都是一群可怜虫，就和我们一样。”拜尔不悦地看着有些幸灾乐祸的手下，有些严厉的说道。

“那也是他们活该！头，当初你叫老巴顿带人加入我们，他偏偏不肯，我现在才明白，原来他以为发现了一个秘银矿，还想着独吞，结果自己死了不算，还害死这么多人。”马克愤愤地说道。

贪婪总会让人变的愚蠢，对于老巴顿营地的悲惨结局拜尔并不怎么放在心上，真正让他烦心的是另一件事。

“我让你派人去黒堡镇打听的事情有结果了吗？”拜尔向马克问道。

“派去的人还没有回来。头，你说要是约克家族来收编我们怎么办？”马克忧心忡忡地说道。

马克知道拜尔烦恼什么。自从他们发现维克多一行人开始建设营地后，拜尔就停止了吸收其他小型自由民营地的行动，还派遣了人手去黒堡镇打听，到底是约克家族的那一位大人来这里就职。

“约克家族实力雄厚，如果真能收编我们的，大家伙都求之不得，就怕他们驱赶我们或者认定我们是盗匪。只怕，到时候我们要落得和巴顿营地一样的下场。”拜尔苦笑着摇了摇头。

“头，我们营地足足有四百多人，能够战斗超过一半，只要约克家族不傻就肯定会收编我们，我只是担心约克家族知道我们在白水堡的那件事以后，会怎么处理我们？”隐晦地看了看四周，马克向拜尔悄悄地说道。

听到马克问出了自己内心深处最担忧的问题后，拜尔面无表情地捏了捏手中的长剑。

这是一把多铎王国用百炼法铸造的英勇长剑，森冷锋利的剑刃上泛着紫金色的幽光，那是因为铸造这把长剑的材料中掺入了些许珍贵的精金，使得这把长剑更加坚固、锋利和沉重。

英勇长剑是多铎王国为了表彰战功卓著的勇士，而打造的武器。只有那些在战斗中，一次杀死超过十名以上敌人的英勇战士才能获得，不仅品质超凡还象征着战士的荣耀，为此，多铎王国还会在剑身上刻下了受剑者的名字与事迹。

拜尔这把英勇长剑上就刻着这样一句话：谨以此剑，表彰战士伯格在战斗中一次杀死十四名敌人的英勇壮举。

伯格才是拜尔的真名，他原本是多铎王国白银骑士西奥.威斯特子爵的封臣，在白水堡战役中，伯格作为西奥子爵的亲卫队长浴血奋战杀死杀伤数十名撒桑士兵，被多铎王国授予了英勇长剑。

然而，白水堡战役的惨烈程度超出作战双方的预料，在随后的攻防战中，双方战死的白银骑士多达五人，其中就有伯格侍奉的领主西奥子爵。

西奥子爵阵亡，他的亲卫队也损失大半，只有伯格在内的十一人幸存了下来。就在伯格和其他幸存的护卫在白水堡养伤的时候，西奥子爵的弟弟温德尔突然继承了子爵爵位并以护卫主君不利的罪名，下令绞死伯格等人。

伯格等人都是忠于西奥子爵的家族护卫，自然被谋夺侄子继承权的温德尔所忌惮，不过温德尔的卑劣行径，引起了多铎军法官不满，于是曾和西奥子爵一起并肩作战的军法官为伯格等人创造了逃跑的机会。

伯格等人虽然逃出了白水堡，但是他们依然被多铎王国以背主罪名在兰特帝国范围内通缉。

不得以，伯格将自己改名为拜尔，只有他的英勇长剑还记录着他的真名与事迹。

“约克家族是千年豪门，根本不会把温德尔那个卑鄙的家伙放在眼里，只要我们表现出足够的价值，他们一定不介意庇护我们。就怕来承袭领地是其他普通贵族，他们多半会把我们交给多铎王国。”拜尔叹了一口气，向一直追随他的马克轻声说道。

就在两人满怀心事，相对无言的时候，哨塔上突然响起了示警的梆子声，整个营地顿时像炸开了锅一样，呼喊声，口哨声，哭叫声，响成了一片。

拜尔和马克面面相觑，都从对方的眼中看到沉重与骇然。

维克多骑在马上，观察着山丘下这个约一平方公里大小的营地。

这明显是个莫特风格的木堡，足有7米高的双层铁橡木栅栏，栅栏里面矗立着十余座9米高的箭塔。

这个莫特是建立在湖岸的空地上，只有前寨，没有主堡。莫特前寨的地面上足有5米宽的护城河，将整个前堡变成了一个与湖泊相连的岛屿。

维克多放眼望去，发现营地在靠湖的一面建了两条栈桥，桥的两旁还系着许多独木舟，而这个碧波荡漾的湖泊中心居然还有一个小岛。

显然这座湖心小岛成了这个莫特的主堡，当前面的营寨守不住的时候，这些自由民就会乘独木舟逃往湖心岛避难。

这时，刚刚还很喧闹的营地，已经完全沉寂了下来，7米高的木质栅栏后边，隐隐约约地有许多人影在晃动，那些自由民已经将栅栏后面的架子撑了起来，成为了一个临时的射击平台，一旦开战，这些藏在木栅栏后的射手就会居高临下，向敌人倾泄出致命的箭雨。

“这个营地设计合理，守卫训练有素，主持这个营地的人明显有着丰富的战斗经验。”布鲁斯对维克多说道，这个自由民营地表现出来的军事素养令他惊讶。

“大人，这个营地的布局和守卫的潜伏方式，都透着浓厚的多铎风格，看来，关于那个拜尔参加过白水战役的传闻应该是真的。”全副武装的纳尔森向维克多补充道。

战熊佣兵接受多铎王国的雇佣，常年和北方的撒桑人作战，无论是撒桑还是多铎的战斗风格，他们都非常熟悉。

“纳尔森派人去传讯，让这个营地派代表来见我。”维克多淡淡地吩咐道。

拜尔和马克在射击平台上一头雾水地看着对面的军队。这支上百人的队伍，打出两个贵族纹章旗帜，一个是约克家族野猪旗帜，另一个是他们不认识的夜莺旗帜。

“头，到底是约克家的人？还是别的家族的军队？”马克疑惑地向拜尔问道。

“再等等就知道了。”拜尔也一时摸不清状况，不过，既然已经找上门来，总会水落石出的。

果然，对面一个骑兵策马跑到了营寨面前，大声喊道：“奉此地领主温布尔顿男爵的命令，要求营地里的居民派遣代表前往领主大人帐下，接受大人的垂询。”连喊三遍，这名骑兵才掉转马头返回自己的阵营。

这名使者的话让拜尔和马克的心情跌入了谷底。

他们虽然不认识温布尔顿家族的夜莺纹章，却知道这个家族的历史比约克家族还要古老。只是，这个家族在漫长的历史中早已没落，现在，他们已经蜕变成一盘散沙似的商业贵族。

拜尔似乎预见到自己等人的结局，就是被这个温布尔顿男爵绑起来，然后送给温德尔子爵，作为各种利益的交换条件。

拜尔很不甘心，他们十一个家族护卫隐姓埋名，从多铎逃亡到遥远的人马丘陵，这一路上他们经历了怪物和盗匪的袭击，遭受了伤病与饥饿的困扰。等他们在建立了这个自由民营地后，当初一起逃亡的十一个兄弟，现在仅剩下五个人了。

而对于这个营地，拜尔付出了无数心血。他和他的兄弟杀死那个以欺压其他自由民为乐的残暴头领，并取代了他的位置，成为这个自由民团体的新首领。

当上自由民首领之后，他带领这些自由民在这里披荆斩棘，安营扎寨，开垦荒地，捕鱼打猎，维持着这个团体的生计。每次面对危险时，拜尔总是身先士卒，浴血奋战，并无私的向其他自由民传授武技，让这些自由民渐渐有了保护自己和家人的能力。

他处事公正，待人友善，哪怕是一路跟随自己的兄弟犯了错也会受到惩罚，哪怕是老弱孤寡也会得到照顾，他建立这个团体的新秩序。

他的能力与英勇，公正与仁慈，让他得到了自由民的拥戴。这个营地里的每一个人都拥护他，尊敬他，这种被众人瞩目的感觉让拜尔无比满足，也慢慢抚平了他内心的伤痛，他甚至和营地的三个女人结成了伴侣。

一年多的时间里，原本只有几十人的小营地，在他的经营下，渐渐变成了这个超过四百人的大型自由民营地。

一开始，拜尔的确希望能被某个强大的领主招募，哪怕只做一个普通的领民，也好过颠沛流离的自由民生活。但随着营地的一天天壮大，他的内心充满了成就感，荣誉感和责任感，这些感觉令他充实而快乐，他现在只希望这样的生活能一直继续下去。因为，他喜欢被人爱戴的感觉。

“保管好我的剑，我去见男爵大人，你们守好营地，如果我不回来，就绝不要打开营门。”拜尔将英勇长剑交给了马克。

如果是约克家族来承袭这片领土，摄于约克家族的实力，拜尔也许会选择屈服。但是，现在温布尔顿家族才是这片领土的主人。现实的差距和内心的野望让拜尔决定博一把。

“头，太危险了！让我去！”马克焦急地想阻止拜尔。

“不用担心，营地没被攻破，他们就不会轻易杀我，我有分寸。”拜尔胸有成竹地说道。

“如果他们攻击营地，那你们也不要客气！该怎么打就怎么打！打不过就撤到小岛上去。”临走前拜尔目光闪烁地吩咐道。

站在维克多面前的这个男人满脸风霜，看起来就像一位40多岁饱经磨难的中年人，但他肌肉协调，步履灵活却又像是一个年青人。面对上百卫兵，这个赤手空拳的男人虽然做出一副缩手缩脚，眼珠乱转的惶恐模样，维克多却清楚的发现，他的目光凝而不散，看似眼神游离，实际上却在迅速而隐蔽地观察周围的状况。

维克多心中一动，直接进入了超感状态，一组数据顿时呈现在他的视野中。

体魄18，精神11，感知11，生命15，这是一名凶暴化的战士！

就在维克多观察拜尔的时候，拜尔也在偷偷地打量眼前的队伍。

为首的这位黑发黑眼，面容俊美的男爵大人，气质优雅但肌肉松弛，不像是一名骑士贵族。

而男爵大人两边各有一名穿着铠甲的战士。右手的一位，手持两把战斧，目光锐利，身形矫健，看起来实力不凡，铠甲上还刻着温布尔顿家的夜莺纹章，这应该是男爵的护卫，不过他也不是骑士，因为他身上没有骑士老爷所独有的骄傲气质。

另一位，虽然空着双手，但气度沉凝而自信，身边还有三位全身鳞甲的扈从环卫，很明显这就是一名强大的骑士。只是这名骑士和他手下铠甲上都印刻着野猪纹章，这说明了他们才是是约克家族的骑士。

对于眼前的景象，拜尔迅速作出了判断：面前的这位年轻领主大人和约克家族应该是同盟关系。不过，这位领主老爷他手下一定没有骑士！因为，一位领主是不会轻易的请盟友出面处理领地内部事务，这会暴露出这名领主的虚弱！而这位维克多.温布尔顿男爵大人，就是一位虚弱的领主！

这个判断让拜尔心中暗喜，更加坚定了他自立的心思。

“你叫什么名字？”维克多不动声色地向这名男子问道。

“领主老爷，我叫拜尔，愿光辉之主的荣光照耀着您。”拜尔低下头，将眼眸中的喜色深深隐藏，谦卑地在维克多面前跪下，将自己毫无防备的脖颈暴露在剑斧之下。

对于拜尔言语中的小技俩，维克多心中冷笑。

所有的领主都不喜欢光辉教会在自己的领地里指手画脚，因为光辉教会，不会让领主贵族对领地里的领民和自由民为所欲为。数千年来，已经有上百名领主被光辉教会以屠戮自由民为罪名，永久地关押在光明山的修道院中，直至老死。

“拜尔，你的勇气令我赞赏，可是现在，你们在我的领地里种植，挖矿和捕猎，侵占了我的财富。但我愿意秉承领主仁慈的美德，赐予你们领民的身份。现在作出选择吧，接受我的统治，或者离开我的领地。”维克多直截了当地向拜尔表明态度。

“大人，感谢您的仁慈，能成为您的领民是我们的荣幸，我们愿意接受您的统治。”拜尔一副惊喜地样子，将头伏的更低。

“那好，关闭你的营地，将你们的人带到我的营寨那里，我将重新安置你们。”维克多微笑着说道。

“大人，您可能不知道，我们的营地一共有423人，现在只能勉强维持生计，如果我们关闭营地，迁往大人的驻地，我们这些人将面临食物短缺的困境，也会加重大人的负担，求大人暂时保留这块营地。”拜尔苦苦哀求道。

维克多的要求，让拜尔暗暗叫苦。保留营地是他的底限，他不可能答应这样的要求。

“哦？！你在拒绝我？！”维克多脸上挂着贵族式的微笑，但眼中却一片冰冷。

“领主大人，我们愿意向您缴纳八成供奉，向您提供劳役，接受您委派村长的管理。只求您暂时保留我们的营地，因为这样我们才能渡过寒冷的水之季。”拜尔一边向维克多叩首，一边苦苦哀求。

旁边的布鲁斯骑士却有些不耐烦地说道：“维克多，自由民拒绝领主的命令，既可以认为是盗匪，我和我的人将为你扫清障碍，做出裁定吧。”

一个木制的莫特还挡不住一名骑士的攻击，只是布鲁斯并不愿意背负屠杀自由民的罪名，行动前，他需要维克多行使领主的裁定权。

如果维克裁定拜尔是盗匪，那么布鲁斯将率领他的手下攻破这座营寨，屠杀这些盗匪，直到他们完全失去威胁为止。如果维克多裁定拜尔是自由民，那么他和他的手下将不会再参与维克多解决自由民问题，

维克多想起，埃德文在审讯那三个自由民后，严肃地向他建议：如果这个自由民营地不能收复，就应当予以坚决的剿灭！他们对领地的威胁比盗匪还要大！因为他们已经实际形成了保护与被保护的关系，这是绝不能容忍的！

对此，布鲁斯深以为然。

超限状态下的维克多清晰地看到拜尔后颈上的汗水，他身体虽然还伏在地上，但是全身肌肉紧绷，随时都会像猛兽一样暴起，或者扑向维克多，或者以惊人的速度逃回营地。

维克多手心也全是汗水，倒不是因为他害怕拜尔会突袭他，即便是一个凶暴战士也不可能在一位骑士的注视下，赤手空拳地挟持一位领主，更何况维克多在天启状态下足以杀死毫无防备的拜尔。

维克多之所以紧张，是因为他要作出一个决定数百人生死的裁定。

盗匪？还是自由民？杀？还是不杀？

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第35章 分化

维克多修长的手指轻轻的地敲打着马鞍，如同敲在拜尔的心口，令他口干舌燥，冷汗直流，他肌肉紧绷就像压紧的弹簧，随时都能爆发出比战马冲锋还快的速度向营地逃去。

至于挟持对面这个看起来软弱无力的年轻领主，拜尔根本就没有这个念头，不是因为他缺乏冒险的勇气，而是作为一名曾经的封臣，他已经习惯了对领主保持敬畏。

拜尔现在所想要的，不过是继续保持对这个营地的控制权和影响力，为此他愿意向维克多缴纳足额的供奉。

拜尔虽然比普通领民更有见识，可惜他毕竟不是贵族，他已经在不知不觉中触及了领主阶层的底限：我给你的才是你的，我没给你的，你想都不要想！

所有人都在等领主大人的表态，布鲁斯甚至接过扈从递来的战矛，并放下了头盔上的面甲，在他看来对于威胁领主统治的自由民没有被宽恕的可能。

就在维克多准备开口的时候，一只血眼鸦落在队伍中一名卫兵身上，这名卫兵迅速解下绑在血眼鸦腿上的信笺并递给了维克多。

维克多阅读了手中的羊皮信笺后，面无表情地将信笺握在手心，向跪伏在地上的拜尔问道：“拜尔，听说你有一把多铎王国颁发的英勇长剑，为什么没有见你带在身边？”

听到温布尔顿男爵大人提到了英勇长剑，拜尔暗暗叫苦却装出一副惶恐不安的样子对维克多说道：“大人，我是有一把英勇长剑，不过那是我从一个豺狼人盗匪那里缴获的，并不是多铎王国颁发给我的。”

“是么？你回去把那把长剑拿给我看看，顺便叫十个人出来见我，我有话要对他们说。”维克多不置可否地笑了笑，接着说道：“这十个人当中要有老人，妇女和孩子，听明白了吗？”

“是的，大人。我这就去。”拜尔恭敬地说道，擦了擦头上的汗珠，起身向营地走去。

虽然不明白维克多叫十个人出来的用意，但是显然领主大人已经不会把他们定为盗匪，这让拜尔轻松了许多。

“布鲁斯，我决定暂时先放过他们。”等拜尔走进营地后，维克多平静地向布鲁斯说道。

“维克多，我遵从你的意志，不过我还是认为你的仁慈会给你带来大麻烦。”布鲁斯耸了耸肩膀，将手中的矛递还给身边的扈从，无所谓地说道。

虽然少了一件剿灭盗匪的功劳令布鲁斯有些可惜，但他的部下不必承担伤亡的风险也是一件好事。

“这可不仅仅因为仁慈，这是埃德文大师刚刚传来的消息。”维克多面色沉重地将手中的信笺递给了布鲁斯。

“食人魔！？”布鲁斯看了信笺上的内容后顿时眉头大皱。

就在维克多和布鲁斯带队来处理自由民营地的时候，被派去探查大沼泽入口的斥候回到了营地，他在进入大沼泽的必经之路上发现了食人魔活动的踪迹。埃德文立刻使用血眼鸦向维克多和布鲁斯传递了这一情况。

“虽然击破这个营地对于我们毫无困难，但是难免会有伤亡，为了集中更多的力量对付食人魔，所以我才决定暂时先放过他们。毕竟食人魔才是心头大患！”维克多向布鲁斯沉声说道。

“嗯，食人魔的确不好对付，我们确实需要集中力量。”布鲁斯点了点头，语气凝重。

其实，即便没有埃德文传来的消息，维克多也不打算剿灭这些自由民。

一方面维克多无法像其他领主那样，为了维护权威而冷血地下令屠戮数百人，另一方面他还想通过收纳领地上的自由民，来掩饰今后生产出来的炼金人类。

一旦生产了足够数量的炼金人类，这个营地的自由民即使再强大十倍也翻不出什么风浪。

不过，虽然决定收纳这些自由民，但维克多也必须采取一些手段来制约这些人，否则一味的仁慈只会被野心家视作软弱可欺。

“纳尔森，我希望你能和这个拜尔较量一场，你有赢的把握吗？”维克多转头对纳尔森问道。

“这个拜尔实力很强，但还不是我的对手。”纳尔森自信地笑了笑。

“千万不要轻敌，拜尔很有可能就是英勇长剑的授勋者，我的天赋直觉告诉我，他和你一样是个凶暴战士。”维克多向纳尔森慎重地告诫着。

“如果多铎王国也能向佣兵授予英勇长剑的话，我可以获得三把。而且，佣兵从不轻敌，因为轻敌的佣兵都活不长。”纳尔森扬了扬手中的斧子，平静的话语中透着一股淡漠生死的铁血味道。

维克多满意地点了点头，转头对布鲁斯说道：“这个拜尔实力不错，我们是不是在这个营地里征召一些人手去对付食人魔？”

既然这些自由民愿意成为维克多的领民，那么他们就不能拒接领主的征召，更何况食人魔威胁着领地里所有的人。

“食人魔是强大的对手，必须训练有素，团结一致的士兵才能消灭这些可怕的怪物，即便是你的那些民兵我也不打算带去，而这个拜尔我不信任他。”布鲁斯摇了摇头，否定了维克多的打算。

没有经历过生死考验普通的民兵，在可怖的食人魔面前连武器都拿不稳，一旦这些人因为恐惧而崩溃，会影响整个队伍的士气，造成不可逆的连锁反应。

“那就只能让他们向我们供奉物资呢。”

对于这些怀有异心的人，维克多决定行使领主的权利。而且，收取供奉也可以持续地削弱这个团体的实力。

就在说话间，拜尔带着十个男男女女，老老少少走了回来。

“领主大人，日安。”这些人在拜尔的带领下，纷纷敬畏地向维克多行礼。

“我是维克多.温布尔顿男爵，这片领地的合法拥有者。我已经同意将你们纳为我的子民。”维克多扬声向这些人宣布到。

维克多的决定让这些自由民个个面露喜色，这意味着他们今后可以安稳地生活在这片土地上了。

“拜尔，把你的英勇长剑给我看看。”维克多向拜尔说道。

拜尔恭敬地将剑柄递给维克多，虽然很舍不得，但如果这把英勇长剑能够换取领主的接纳，也是个不错的结果。

“伯格？”维克多看到英勇长剑上刻着的文字后，向拜尔玩味地看了一眼。

“是的，大人，这就是我从豺狼人强盗手中缴获的英勇长剑。”拜尔苦涩地说道。

“拜尔，你向我请求保留这个营地，我可以同意。不过领地中出现了食人魔的踪迹，所以你必须向我证明你有能力保护这个营地，否则我就下令将这里所有的人迁走。”

维克多的话让这些自由民顿时骚动起来，不过出于对拜尔的信任，他们很快又平静了下来。

“大人，您需要我怎么证明？”拜尔目光灼灼地向维克多问道。

至于食人魔，拜尔认为这是维克多故意危言耸听。因为他们在这里生活了两年多，开始的时候，这里的怪物确实很多，但最强的也就是凶暴豺狼人。自从一年前，约克家族清理这片领地后，强大的怪物基本上都看不到了，来这里讨生活的自由民倒是越来越多，却从来没有听说过有食人魔在这里活动，

“很简单，这是我的护卫队长，你只需要在他的手中坚持一刻钟，我就同意你的请求。”维克多眼中闪过一道狡猾的光芒，指了指纳尔森，说着就将手中的英勇长剑插在了地面上。

“大人，我需要一面盾牌。”拜尔按捺住心头的狂喜，拔出失而复得的英勇长剑，向维克多沉声说道。

拜尔有信心打败纳尔森，在白水堡的战斗中，他甚至正面杀死过一名撒桑的见习骑士，更何况自己只要在这个护卫队长面前支撑一刻钟。

不过，也不能表现的太过火，否则伤了这个护卫队长，会让领主老爷感觉没有面子，今天还是要适当地放放水。拜尔暗自想到。

拜尔完全没有意识到，他已经落入了维克多的语言陷阱中。

拜尔并不知道纳尔森其实也是一名凶暴战士，而且实力还在他之上，如果全力以赴的话，或许他还能和纳尔森争锋，如果仅仅是想着应付一刻钟的时间，那结局就注定很难看了。

维克多点了点头，向后示意了一下，一名护卫将手中的重盾丢给了拜尔。这是一面由铁橡木做主体，镶嵌了整片钢板，外面还包裹了厚皮的重盾。

拜尔拿在手中轻松地挥舞了几下，向维克多说道：“我准备好了，大人。”

全身铠甲的纳尔森走上前来，向五米外的拜尔举了举手中战斧，示意他可以开始了。

拜尔瞳孔一缩，用长剑在盾牌上重重地敲击了一下，拉开了架势，他的直觉告诉眼前这个身材魁梧神情漠然的护卫是个劲敌，必须小心应付，所以他决定先试探一下对手的实力。

可是，纳尔森却没有试探的意思，直接向拜尔冲去，手中的战斧凶猛地向对手劈了过去。

这一斧，简单直接又凶猛霸道，锋利的斧刃划破空气，发出一声啸鸣，竟有一种惨烈血腥的味道。

面对纳尔森毫无保留的一斧直劈，拜尔心头一凛，他用左手的重盾向纳尔森的斧子斜斜地拍了过去，试图把纳尔森斧子直接拍开。

然而，盾斧相交时，拜尔才发觉这一记直劈力量大的惊人，纳尔森地斧子非但没有被他拍开，反而带着一股沛不可挡的巨力将他手中的盾牌压了回去。

拜尔的18点的体魄远超普通的精锐士兵，但是纳尔森的体魄却足足有20点，他本身的力量就比拜尔要强。面对全力以赴的纳尔森，拜尔居然还想有所保留，这种信息不对称造成的后果就是他瞬间落入了下风。

面对突如其来的力量碾压，拜尔展现出过人的精湛武技，他慌而不乱，顺这股力量改进为退，身体向右旋转，并将手中的精金长剑顺势向纳尔森撩了过去。

这是拜尔败中求胜的反击，即便不能击中纳尔森也可以逼退他，好让自己拉开距离后重整身形。

纳尔森却没让他如愿，战熊佣兵的武技或许不如贵族武技那么精湛，但都是经历生死考验的厮杀技巧，一旦他们取得优势就会奋不顾身地向对手发起暴烈而凶猛的攻击，将这个优势不断扩大直到击败对手为止。

纳尔森不退反进，用右手的战斧格住了劈过来的长剑，左手的斧柄直接向拜尔的胸口敲去。

拜尔只得用盾牌护住胸口，巨大的力量再此将他震退，紧接着他就陷入纳尔森狂风暴雨般的攻击中。

看到首领被压制，那些观战的自由民不由得目瞪口呆，在他们的心目中拜尔一直是战无不胜的强大战士，但现在他们对拜尔的信心产生了动摇。

不愧是男爵大人的护卫队长，果然不是拜尔这样的流浪战士所能匹敌的！

如果，拜尔知道领民们这样想，一定会气的吐血。

什么叫流浪战士？我是子爵大人的亲卫队长啊。。。

这就是维克多叫十个老弱妇孺出来见他的原因，他需要这些自由民见证拜尔的失败，同时也在这些人心中竖立领主更加强大的印象。

而这些老弱妇孺没有什么战斗力，基本上不可能是拜尔的心腹，所以拜尔很难阻止他们在营地里散播他们所看到的情况。

拜尔这时候可没功夫想这么多，纳尔森已经完全控制了战斗的节奏，连绵不断的凶猛攻击让他左支右绌，难以抵挡。他很懊恼，如果一开始就拿出自己的全部实力，就算打不赢这名强大的护卫队长，也不至于被压制的这么难受。

不过，拜尔不愧是英勇长剑的授勋者，在极端不利的情况下，他仍然表现出精湛的武技和坚韧的战斗意志，时不时通过巧妙的反击试图扳回不利的局面，就连观战的布鲁斯也暗暗点头。

这两个强大战士之间的激烈战斗让周围尘土飞扬，遮蔽了观战者的视线，只能听到武器相互碰撞发出巨大响声，两人踏过的地面上也变得坑坑洼洼，一片狼藉，如同被巨兽踩过一样。

终于纳尔森一次凶猛的上撩，将拜尔手中早已变形的重盾击飞了出去，拜尔踉跄地向后退了好几步，他改单手持剑为双手握剑，沉重地喘息着准备应付纳尔森接下来的攻击。

可是纳尔森却停止了攻击，向后退去，就在拜尔疑惑不解的时候，他听到男爵大人声音。

“时间到了。拜尔，你向我证明了你的能力，我同意你的请求，保留这个营地。”

拜尔一脸茫然，维克多虽然答应了他的请求，他却并没有想象中那样高兴，反而觉得丢失了某样更宝贵东西。

维克多看了看同样一脸茫然的十个自由民，指了指其中的一位老农夫问道：“你叫什么名字？”

“领主老爷，我叫狄克。”这位头发花白的老农夫打了激灵，连忙上前回答道。

“狄克，我答应了拜尔保留这个营地，现在我任命你为这个营地的村长。希望你不要辜负我对你信任”维克多微笑着向狄克说道。

“啊！？”狄克如遭雷击呆立在原地，突如其来的幸福，让这个老农夫有种在做梦的感觉。

“狄克村长，我有几件事要交待你。”维克多不管浑浑噩噩地狄克有没有在听，接着说道：“第一，你要告诉这个营地的领民，我允许他们自主的迁往我的临时营地，任何人不得阻拦。第二，没有我的同意，这个营地不允许再接纳其他的自由民，也不允许继续砍伐紫蔗林。第三，作为领民，你们要向我上缴供奉，不过，考虑到现在粮食不足，我允许你们用木材，石料，矿物，渔获代替。”

“是，是的，大人。我。。我一定照办。。。一定照办！”被同伴在背后狠狠地戳了一下之后，狄克终于清醒过来，连忙向维克多表态道。

“很好，七天后，我会派人来这个营地运走供奉，而你需要带人做好准备，听明白了吗？”维克多满意地点了点头，向狄克说道。

“明白了，大人。”狄克对维克多谄媚地点头哈腰。

等维克多和布鲁斯带队伍离开以后，拜尔神色复杂地看了一眼神不守舍的老狄克，转身向营地走去。

其他人，或羡慕，或嫉妒，或不屑地看看新任村长，也纷纷地走回营地，只留下老狄克还在原地喃喃自语：“我是村长了？我成村长老爷了！？”

（作者实在不大会分章节，但每天字数不会少于4000+，如果不足就再补一章。）

第36章 老食人魔

食人魔是巨大，丑恶又贪婪的生物，他们捕食弱者，习惯靠暴力来解决问题，成年食人魔平均身高接近3米，体重在200公斤左右。

白塔学者相信食人魔是地精的一支，不过与孱弱的表亲不同，这些强壮有力的类人怪物天生邪恶而残暴。它们会吃掉抓到的任何生物，包括它们的同类。

食人魔大多是群居的，最小的族群是家庭为单位由1-2个雄性和2-5个雌性以及若干个幼崽组成。最大的族群超过上百。它们解决问题的方式是使用木棒，石块和长矛直接粉碎阻拦它们的东西，如果做不到，它们就会采取将之忽略的逃避态度。

食人魔体型健壮，力量强大，但脑子比较愚笨，它们会豪无顾忌地主动进攻人类村落，事实多数被攻破的村庄大都是出自食人魔之手。所以，人类领主可以无视领地里的地精，狗头人甚至是小族群的豺狼人，但是绝不会任由食人魔在领地里游荡。

维克多，埃德文和布鲁斯正围着一张橡木桌，他们都在等斥候传来最新的情报。

一只黑色大乌鸦从窗口飞了进来，扑扇着翅膀落在了桌子上，朝埃德文“呱”的大叫了一声，这是维克多的那只炼金乌鸦。

埃德文立刻在桌子上放了一把石子和一个银盘，只见炼金乌鸦叼起一枚石子丢在银盘里，发出“叮”的一声，然后就歪着小脑袋朝埃德文上下打量着，似乎在看老学者会从身上什么地方掏出它的报酬。

“这是黑羽第三次侦查了，从结果上看，目前它在领地西南角发现的食人魔确实只有一头。”埃德文将一枚干果丢给正在等待奖励黑乌鸦后，向大家说道。

这些天，埃德文一直在训练这只聪明的炼金乌鸦，并给它取了一名字叫黑羽，而且他惊讶地发现黑羽经过训练能够表达20以内的数字，于是他画了一张食人魔的画像，尝试让黑羽去侦查食人魔的数量。

“大师，我不是质疑您的结论，只是食人魔一般都是成群出没。。。。为了士兵的安全，我们还是等斥候传来更详细的情报吧。”布鲁斯不相信一只乌鸦能分清一头和一群的区别，或许这只鸟确实有些小聪明，但恐怕都是用在骗吃骗喝上的。

维克多当然知道黑羽侦查的结果是可信的，可是他绝不会就这个问题上提出任何意见。

就在此时，纳尔森拿这一个信笺匆匆地走了进来。

“西南角，食人魔一头，豺狼人不详，这是斥候传来的情报。”纳尔森发现三个人都在盯着他，直接说出了情报内容。

“一头食人魔？那真是太好了！”维克多松了一口气，虽然他相信炼金乌鸦的侦查能力，但有了斥候的印证，这应该就是最准确的结果了。

埃德文和布鲁斯对视了眼，都看到了彼此眼中的凝重，埃德文犹豫了一下对维克多说道：“只有一头食人魔是即是个好消息，但也可能是个坏消息。”

“食人魔是残暴好斗的怪物，它们之中最强大的雄性为了族群的领导地位会相互打斗，这种战斗一般都是致命的，总会有个失败者用鲜血和生命成全胜利者的权威。但凡事总有例外，偶尔会有个别失败者逃出族群，成为流浪食人魔，这些独自流浪的食人魔实力非常强大，而且多数还掌握了狂暴的能力。”埃德文说着还扫了布鲁斯一眼，他知道布鲁斯一定明白他的意思。

“会狂暴的食人魔力量上已经超越了普通的骑士，这种天赋能力让它们无视痛苦，受的伤越重，力量和速度就提升的越大，普通精锐士兵无法抵挡狂暴的食人魔的进攻，就算是青铜骑士也不见得能撑太长的时间。不过，我有信心能挡住它，在这期间，你们要做的就是用重弩不断的杀伤它，直到它死掉为止！”布鲁斯轻轻地说着，熊熊的斗志正在他的眼中燃烧，

显然，布鲁斯要将这个食人魔作为他突破青铜阶，踏入超凡领域的契机。

“纳尔森队长，你需要挑选一些擅长十字弓和骑术的手下和我的人一起出发，记住只穿皮甲，因为被食人魔的狼牙棒扫到，穿铠甲还是穿皮甲都没有区别。只有速度和灵巧才能保护自己。”布鲁斯向纳尔森叮嘱道。

“我们是不是可以给这头食人魔挖个陷阱什么的？”维克多建议道，他觉得完全没有必要和强大而愚蠢的食人魔硬拼。

“食人魔虽然蠢笨鲁莽，但它们有着敏锐的直觉，或者说是一种天赋，它们能避开大多数的陷阱，否则它们早就灭绝了。所以，每次和食人魔作战的士兵都要承担死伤的风险。”埃德文苦笑着摇了摇头，向维克多解释道。

“我们下午的时候就骑马出发，到达目的地后，让士兵和马匹先充分休息，在明天中午的时候向那个怪物发起攻击，现在就开始做准备吧。”布鲁斯蹭地一下站了起来，双手撑着桌子，有些兴奋地说道。

下午的时候一共四十多人的队伍准时出发了，除了所有的见习骑士外同行的还有维克多和埃德文。

维克多是在布鲁斯的请求下加入队伍的，因为他一旦拿起军用重弩后的杀伤力不逊于普通骑士，而维克多也确实想去见识一下这种传说中的怪物。

至于埃德文，他强烈要求参加这次行动，并表示一定会待在安全的地方绝不给大家添麻烦。

到了傍晚，他们和负责监视食人魔的斥候汇合了，再次确认了情报：一头食人魔靠着一条溪边建了巢穴，远远观察没有发现受伤的痕迹，另外在附近的一片树林里，发现了豺狼人的踪迹，但是数量不详。

太阳落山前，一个临时营地已经搭建好，布鲁斯骑士在吃完晚饭后，向大家打了一个招呼，就径自回到自己的帐篷里休息。

“布鲁斯的状态有点不太对劲，明天真的没问题吗？”维克多从没有见过一贯保持贵族风范的布鲁斯这样凝重过，不免有些担心。

“布鲁斯是在为明天的战斗做准备，他将独自面对狂暴状态下的食人魔，这对于他来说，是一次危险的挑战。”埃德文轻声说道。

“我有些不明白？既然会狂暴的食人魔如此强大，为什么我们不直接用军用重弩远远地射死它？”维克多不解的向埃德文问道。

“这里面有两个问题，第一个问题是食人魔在狂暴状态下，根本不受伤势的干扰，反而速度和力量大幅提升，如果没有骑士顶住它的攻击，那些射手还没能射死它，就会被这个怪物大量杀伤，最后的结果就是我们的射手损失惨重，而食人魔凭借强悍的体质还不一定会死。第二个问题是，骑士晋级十分困难，青铜骑士想迈入超凡领域，除了血脉天赋外，还有一种方法就是经历生死的考验，激发身体潜能，有可能会回响全部的24个元素位，晋升为白银骑士。布鲁斯就是要借着这次机会尝试突破白银阶，所以他绝不会放弃这次机会。”

在埃德文向维克多解释的时候，他们都没有注意到一旁的妮可眼神发亮。

第二天上午，布鲁斯，纳尔森手持重盾走在队伍的前面，妮可和四位见习骑士在中间保护维克多和埃德文大师，而其他的士兵则端着十字弓成扇形走在后面，向食人魔巢穴进发。

到了中午时分，维克多在小溪边见到了那头落单的食人魔，这个怪物身高只有2.5米，身上还披着一张厚实的黑色皮毛，有点像熊皮，它四肢裸露在外，骨节粗大，但肌肉明显有些萎缩，肤色呈黑褐色，有硬皮，还有隆起的瘤节。它身材佝偻，但是肚皮很鼓，就像孕妇的肚子，浓密的灰白色的毛发遮住了五官，让人看不清它样貌。

这的确是一个食人魔，但和人们印象中强壮高大食人魔首领不一样，倒像是个生了重病的食人魔，就在所有人面面相觑的时候，却听到一个苍老的声音传来。

“人类，你们到戈拉什家里来干什么？我已经老的连裂蹄牛的筋肉都咬不动了，对你们没有威胁，也没有任何财宝，请你们离开吧。”

这是标准的人类通用语，语法，语气都没有任何问题，但是所有人都懵了，因为这声音是从那个食人魔口中传出来的。

食人魔蠢笨而原始，虽然也有自己的语言甚至会说一些简单的豺狼人语，但从未听说过有食人魔能说出完整的人类语言，而现在这头奇怪的食人魔居然口吐人言，这怎么能不让大家震惊。

“天呐！？传说是真的！这是一只老食人魔！！”埃德文第一个反应过来，大声的叫道。

食人魔的寿命长达90岁，但是很少有食人魔能活过50岁，因为衰弱的食人魔会死于饥饿和同类相残，但是，传说食人魔一旦活过60岁，它们就会开启智慧，能和大多数智慧种族交流，而且它们会离开族群，独自居住，就像眼前的这只。

“是的，戈拉什已经老了，没有几天好活了，我居住在这里，吃着树皮和草根，偶尔打打猎，对你们没有威胁。请你们放过可怜的老戈拉什。对了，刚刚说话的一定是一位博学的老者。戈拉什最崇拜富有智慧的学者，或许我们可以成为很好的朋友。”老食人魔一边说着，一边试图向走近埃德文。

“拦住它！！它想吃我的脑子！”埃德文大师顿时气急败坏地大喊了起来：“这老食人魔能说人话，说明它吃过人的脑子！不要被它的语言所唬骗，这就是个狡诈而残忍的怪物！”

布鲁斯面色大变，立刻上前一步将手中的长戟指向老食人魔，喝道：“退后，你这丑陋的怪物！”

“别紧张，强大的骑士，那些都是谣言，戈拉什从不吃人脑子。”老食人魔边说边向后退去。

“不要相信老食人魔的每一句话，它们非常狡诈，擅长欺骗，根据白塔的文献记载，老食人魔因为衰老而无法在族群中获取食物，它们会悄悄离开族群，独自生活，为了填饱肚子它们会使用陷阱和欺骗去杀害智慧种族，它们尤其喜欢吃人类，精灵和半身人。有传闻，老食人魔会通过吃下猎物的脑子来获取受害者的记忆和智慧，所以老人和学者的脑子对它们有着无比的吸引力。”埃德文恐惧又兴奋地说道：“有观点认为老食人魔和食人魔已经算不上是同一种族，因为它们的脑子的结构有了很大的变化，我很想亲手打开看看！”

老食人魔想吃掉老学者的脑子，而老学者也想打开老食人魔的脑子！维克多对此表示很无语。

“不，不，不，你对老食人魔有所误解，戈拉什的知识来自远古的血脉，我的记忆告诉我，食人魔和人类有着共同的祖先，只是我们的祖先受到了诅咒，才会变成现在这个样子。”

老食人魔看到散开的弓弩手和逼近的骑士赶紧解释道，并不动声色地朝由大量骨头，木头和草皮搭建的巢穴缓缓退去。

“血脉中的远古记忆？”埃德文眼睛一亮，他知道一些强大的种族传承知识的方式就是血脉遗传，只要到了一定年龄就能自动获取血脉中智慧和能力。

“当然，我知道很多远古的秘密，或许我们可以坐下来共同探讨。”看出学者的对远古知识的好奇，戈拉什又开始诱惑他。

“我可以考虑把你的四肢砍下来，带回白塔后，再慢慢和你探讨。”埃德文冷笑道。

看到埃德文没有被它诱惑，它又转向维克多说道：“您一定是这片土地的领主大人，能不能请您的手下先冷静一下，我们可以做个交易。”

“哦？你准备做个什么交易？”维克多对于这个口吐人言的怪物能够辨认出他的身份感到惊讶。

“尊贵的领主大人，您的领地即将发生一场可怕的灾难，你们会死伤惨重，而我可以告诉你这个情报，作为回报你要向我提供食物，当然我也可以帮你消灭领地上的其他怪物，比如豺狼人什么的。。。”戈拉什向维克多恫吓着，像足了一位神棍。

“戈拉什，我不会相信一个吃人的怪物的话。先别急着狡辩，你的巢穴里散落的骨头已经说明了问题。今天就是你末日，怪物！”维克多的眸子闪着幽冷的光芒，掺在杂乱骨骼中的人骨对于拥有X-3，感知高达20点的男爵来说，看的一清二楚。

“呵呵，戈拉什是一个食人魔，吃人是天性，就如同你们人类食用牛羊一样，毫无罪恶可言。”

感知到维克多冰冷的杀意，老食人魔不再伪装，怪笑着直接从巢穴中抽出一根不知道是什么巨兽的腿骨，指着布鲁斯说道：“强大的骑士，戈拉什要突围，就算不能成功也能杀死你的几个同伴，如果成功的话我就会躲藏在暗处，持续地报复你们。现在给你个单对单和我较量的机会，如果我赢了就放我走，我以食人魔之母安柏莉的名义发誓，绝不会再回到这片领地，但是你也要以骑士的身份发誓，在我们决出胜负以前，不能让手下围攻我。你敢吗？人类的骑士！”

布鲁斯瞳孔一缩，嘴角拉出一道残忍的弧线，一字一句地说道：“我以骑士的名誉发誓，在我和你决出胜负以前，没有人会围攻你。”

布鲁斯本来就是想通过接受狂暴食人魔的生死考验来晋升为白银骑士，又怎么会惧怕一个年老体衰的老食人魔？

“这头怪物真是狡诈！它只说了它要是赢了，它就离开这里不再回来，却没有说它要是输了怎么办？我们要不要提醒一下布鲁斯大人？”一个长相粗豪的见习骑士低声对同伴咕哝着，然而他却没有注意到，同伴看他的眼神如同看一个白痴。

第37章 生死试炼

戈拉什虽然因为衰老而变得佝偻，但身高也超过了2.5米，当它轻松的舞动那根粗大的骨棒，并向对手发出渗人怪笑的时候，狞恶的让人窒息。

布鲁斯之所以不愿意带普通的民兵来围剿食人魔，恐怕就是因为普通人面对食人的怪物难免会感到恐惧，这完全是血脉中对天敌的天生畏惧，让人难以克制。

在维克多的上一世，人类已经击败了所有的竞争对手，站在了地球的巅峰，而这一世的人类却要面对更多的竞争对手乃至天敌的挑战和屠戮，未来能走多远，维克多也很迷茫。

不过，当他看到布鲁斯骑士面对老食人魔势大力猛的攻击却宛如磐石一般，一步不退，又生出一股豪情。是的，哪怕面对天敌，人类也不会缺乏战斗的勇气，这就足够了。

布鲁斯用手中的塔盾或挡，或拍，或切，抵挡住戈拉什一次又一次的攻击，另一只手上的足有40公斤重的精金长戟带着“呜呜”的呼啸身向老食人魔的身上斩去。

如果是普通食人魔在布鲁斯锋利无匹的精金长戟的攻击下恐怕早已伤痕累累，可是戈拉什的攻击完全不像它的同胞那样粗野而笨拙，反而表现出惊人的灵巧和非凡的技巧。戈拉什每次都能用巨大的骨棒格挡住布鲁斯的攻击，并利用身高的优势对布鲁斯展开凶猛的反击。

维克多注意到，布鲁斯平均每攻击一次，老食人魔就会攻击两次，它手中的骨棒也不知道是什么野兽的骸骨，居然能够连续承受精金长戟的斩击而不破损。

维克多曾经见过埃斯克里男爵同豺狼人首领霍格的战斗，当时面对嗜血状态下的凶暴豺狼人，埃斯克里男爵展现出压倒性的优势，几个回合间就将豺狼人首领枭首。然而，布鲁斯骑士在与老食人魔的战斗中却完全没有占到上风，甚至还有被压制的味道，这让维克多有些担心。

维克多进入超感状态，体魄22，精神17，感知14，生命8，这是老食人魔戈拉什的数据。

体魄23，精神12，感知13，生命16，这是布鲁斯骑士的数据。

从数据上看布鲁斯骑士。在体魄和生命属性上占优，但是体魄属性只高了1点，另外由于生命属性不能直接提升战斗力，所以这点优势几乎没有意义，反倒是戈拉什在精神和感知属性上比布鲁斯更高，在战斗中能够对骑士形成优势。

“大师，布鲁斯骑士的情况看起来并不乐观，我们是不是做些准备？”维克多看到坚硬的地面在战斗双方的踩踏下，变得坑坑洼洼，有些忧虑地对埃德文说道。

维克多有信心在天启状态下用军用重弩，对和布鲁斯纠缠在一起的戈拉什造成致命打击，毕竟戈拉什不是掌握狂暴天赋的食人魔首领。至于骑士对老食人魔的承诺，维克多并不放在心上，因为他不是布鲁斯的手下，即便出手也不能算布鲁斯违背诺言。

“放心吧，布鲁斯还没拿出全部的实力，他一直在消耗这个老食人魔的体力，如果这个老食人魔再不表现出其他的能耐，布鲁斯就要了结它了。”埃德文摇了摇头，示意维克多不用担心。

就在两人说话间，布鲁斯的身上显现出土黄色的气团，他的体魄数值由原来的23点猛增到惊人的27点。体魄属性其实就是地元素在生物身体里的浓度变化，最直接的反应就是力量的变化，而27点的体魄带来的力量变化已经足以碾压老食人魔了。

布鲁斯用手中沉重的塔盾猛的向砸过来的骨棒拍了过去，巨大的力道让戈拉什猝不及防，它手中的骨棒被直接击飞，整个身体也踉跄着向后跌去。布鲁斯乘势将右手上的精金长戟向老食人魔的颈部斩去，这一击如霹雳横飞，势不可挡。

眼看布鲁斯就要将老食人魔斩于戟下，戈拉什一声怪叫，身体努力向右侧倾倒，原本应该砍在脖颈的长戟重重地斩在它抬起的左肩上，锋利的戟刃切开了老食人魔的硬皮与肌肉，将犹如钢铁一样坚硬的骨骼斩开了一半，却终究没能将戈拉什的左臂彻底斩断。

布鲁斯猛的抽出被骨头卡住的长戟，准备给老食人魔最后一击的时候，戈拉什深吸一口气，如同孕妇一样的高高凸起的肚皮一阵蠕动，一股花花绿绿的秽物从它的口中如同高压水枪一般朝布鲁斯猛的喷吐过去，布鲁斯赶紧用巨大的塔盾护住身体，而老食人魔却趁机向小溪对面的树丛里逃去，眨眼间就没了踪影，只留一下一地令人闻之欲呕的消化物。

它逃跑了。

布鲁斯脸色铁青，巨大的塔盾挡住了戈拉什吐出来的大多数秽物，但是他膝盖以下还是不可避免地沾满了粘稠，恶心，还散发着恶臭的消化物。

“这个老食人魔已经被我重创，你们四个一起去捕杀它，就当作一次磨练，不过你们要记住，不要落单，如果对付不了就发信号，我会去支援你们。”布鲁斯将塔盾丢在地上，向他的四个扈从骑士吩咐道。

作为一名贵族出身的骑士，布鲁斯一向很注重自己的仪表，像现在这样狼狈的情形是他所不能容忍的，他现在只想着快点清理身上的秽物，完全没有了亲自追击戈拉什的欲望。

就在四个见习骑士检查装备，跃跃欲试的时候，妮可走到了布鲁斯跟前，将雪亮的长剑插在地上，单膝下跪，清脆而坚定地说道：“布鲁斯骑士大人，见习骑士妮可向您请求进行猎杀食人魔的生死试炼。”

妮可的话令全场一片寂静。

生死试炼是骑士为了晋升而独自挑战不可战胜的强大怪物，在生死间徘徊，要么战死，要么晋升，没有第二种结局，壮烈而神圣。

“妮可！你一定是疯了！你根本不必这样！”布鲁斯的扈从卡文大声嚷道。

生死试炼极为凶险，事实上举行试炼的骑士大多死在了战斗中，所以除非实在是突破无望，否则很少有骑士会孤注一掷地选择生死试炼。

“卡文说得对，妮可你天赋很好，才22岁就回响了10个元素位，我是27岁的时候才晋升为青铜骑士的，你还有足够的时间打磨斗气正常晋升，而且你是夫人的侍从，并不是我的扈从骑士，所以我不能同意你的请求。”布鲁斯温声向妮可说道。

一般来说，见习骑士只有超过30岁才会彻底断绝晋升的希望，像妮可这样年轻的见习骑士完全不必举行九死一生的生死试炼。

“大人，我已经22岁了，这也夫人让我追随你们来到这里的原因。”妮可平静的声音让布鲁斯语塞。

作为约克家族没有冠姓的女见习骑士，如果22岁前面没有成为青铜骑士，按惯例都会成为家族笼络强者或其他贵族的工具，妮可也不例外。

约克家族大多数出身低微的女见习骑士并不排斥这种命运，因为她们不是成为骑士的伴侣就是成为贵族的伴侣，这绝对是个不错的归宿，可惜妮可却是她们中的少数。

布鲁斯知道，妮可回去后就会被家族送给白银骑士哈纳斯大人当贴身侍女，哈纳斯原本是东部三行省另一位公爵的骑士，在主君被绞死后，他秘密投靠了约克家族。

哈纳斯实力强大，为人粗鲁，毫无贵族风范，根本不是妮可喜欢的类型，所以西尔维娅才会让妮可与维克多同行，算是了结妮可的一个心愿，但伯爵夫人绝不会改变家族的立场，只是这一切维克多并不知情。

“妮可，按惯例你有一整天的时间进行准备，但是食人魔能通过进食血肉加快伤口的愈合，所以我建议你现在就出发，如果你一天后没能出来，我们将进入树林杀死那头怪物，为你复仇，在此期间，你不会得到任何援助。祝你好运。”面对妮可的坚持，布鲁斯同意了她的请求。

“谢谢。”妮可拔起地上的长剑，站起身向那片树林走去。

“妮可！等等！”维克多从后面追了上来，焦虑与不解让他变得愤怒，他扯住妮可的胳膊大声的质问道：“你为什么要这么做？你想证明什么？！”

看着维克多因关怀而愤怒的面容，妮可轻轻地拥抱了下自己的爱人，并在他的耳边低语道：“我想要主宰自己的命运。”

说着，她把头盔取下，任由栗色的长发披落下来，锋利的长剑从后撩起将洒在肩头的秀发斩断，明媚的容颜顿时变得英气逼人，竟有一种惊心动魄的美丽。

手中的断发随风而散，妮可深深地看了维克多一眼，似乎想将心上人的样貌铭刻在自己心里，微微一笑，转身决然而去。

维克多怔怔地看着妮可修长婀娜的身影消失在树丛中，无语凝噎。

天色渐晚，临时营地里的没有人说话，只有篝火在劈啪作响地燃烧着，气氛沉闷地令人窒息。

维克多焦躁不安的来回走动着，他大声地对埃德文说道。

“我们总该做点什么！”

维克多曾经召集人手准备进入树林去支援妮可，但布鲁斯的四个见习骑士像一堵墙一样，挡住了他。

生死试炼一旦被打断，会给试炼者留下永不磨灭的挫败感，这意味着他的骑士之路就此断绝，这对试炼者来说是比死亡还可怕的结局。

“维克多，哪怕卑微如奴隶，高贵如王者都有选择抗争命运的权利，即使付出巨大代价也不一定能成功，但这就是我们创造奇迹的根源。”埃德文深深地看了维克多眼，声音沉重而有力。

突然，一声哀鸣从树林中传出，那是豺狼人濒死的哀嚎，紧接着一声又一声的嗥叫传了过来，让所有人面色大变。

“该死，那个狡诈的食人魔奴役了豺狼人，它早就布置好了陷阱，这已经超出了妮可的试炼范围，这是送死！我们必须立刻去救她！”维克多大声地吼道，贵族礼仪早被他抛到九霄云外。

四个见习骑士站起身来紧张地看着布鲁斯，他们在等布鲁斯的决定。

“作为骑士，我们不能干涉生死试炼，妮可如果能突破她将安然无恙。”布鲁斯轻轻地抚摸着手中精金长戟，如果妮可战死，他将用这把武器为她复仇。

布鲁斯看似绝情的话却令维克多微微一笑，他手一扬，一个黑影从天而降，“呱”地一声，落在了维克多的手臂上，正是炼金乌鸦黑羽。

“去吧。”维克多将妮可散落的秀发拿出来给黑羽闻了一下，黑羽顿时飞到空中，盘旋了一圈，又发出“呱”地一声，朝树林里飞去。

“作为领主，我决定清剿领地里的豺狼人和怪物，就在今晚，纳尔森你准备一下，和我一块进去。”维克多微笑着向纳尔森说道，从容而优雅。

“如您所愿，我的主人。”纳尔森闷声闷气地答道，坐视同伴陷入绝境，从来不是战熊的风格。

“伙计们，都动起来，今天晚上我们去猎杀豺狼人。”就当纳尔森招呼护卫准备进入树林的时候，却被维克多制止了。

“不，纳尔森，就我们两个人去。”维克多的话令纳尔森一愣，随后眼中流露出感激之色。

穿着皮甲在夜晚去树林里和豺狼人作战，即便是强悍的战熊佣兵也会出现伤亡，虽然战熊不惧牺牲，但领主大人的体恤，还是令他们感动。

“大人！战熊从不畏惧！”

“大人，您只要在营地耐心等候，我们绝不会让您失望。”

“大人，您放心！我们杀过无数的豺狼人！”

护卫们士气高昂，纷纷向维克多请战。

“大人，我一个人进去就可以了，把妮可小姐救出来，完全没有问题！”纳尔森低声地向维克多劝道。

“由我做决定，对吗？！”维克多直视着纳尔森的眼睛，虽然纳尔森值得信赖，但是只要想到妮可身陷绝境，他一刻都不愿意耽搁。

“我有月精灵的血脉，在黑暗中也能看清周围的环境，而且。。。。。我不仅仅会射箭”

维克多拔出腰间的短剑，微风环绕着的短剑如同有了生命一般，在他的掌心盘旋，手臂微扬，短剑无声无息的划过旁边一颗碗口粗细的乔木。

这一剑，无间无声，宛如鬼魅。

当维克多挂着两把手弩和纳尔森走进树林后，一名见习骑士将那根被削断的乔木拿给布鲁斯和埃德文查看。

“这是铁杉，木质紧密而坚硬，寻常人要砍断它可不容易。”

“断口平滑整齐，如果见习骑士用锋利的长剑猛砍可以做到这点，但像维克多这样轻描淡写地把它切断，我都做不到。真是匪夷所思。”

“应当是风元素在他的剑上汇聚，才造成这样的效果，这已经是类似白银骑士的手段了，月精灵血脉的能力真是令人惊叹，温布尔顿家族不愧是传承数千年的古老血脉家族之一。”

埃德文抚摸着铁杉木的断口，却看到布鲁斯拿着长剑和圆盾站起身来，于是笑着对他说道：“怎么？你要去了吗？”

“呵呵，作为骑士有责任保护盟友领主的安全，不是吗？”说完，布鲁斯大步地向树林里走去。

第38章 突破

天色已经完全黑了，阴森的树林里变得寒冷又潮湿，也变得更加危险。

维克多和纳尔森一前一后在树林里疾行，黑暗而复杂的环境完全不能减慢他们的速度，不仅仅是因为维克多有黑暗视觉，远方豺狼人战斗的嗥叫声也清晰地为他们指明了方向。

“纳尔森，我们有伴了，左边40码，两只，右边35码，一只。”维克多轻轻地向纳尔森说着，X-3不断地对比环境的变化，让这几头豺狼人的伏击注定失败。

微风环绕着被维克多射出去的短矢，让锋利的短矢快如闪电又无声无息，分别射穿了两头豺狼人的眼睛，径直射入他们的脑子里，让这两个兽人各自发出一声哀鸣，就倒地毙命。

埋伏在右边的那个豺狼人听到同伴临死的惨叫，知道它们的伏击已经败露了，它乘着维克多在装填手弩，挥舞着连枷猛扑了过来。

体魄12，精神10，感知13，生命9，维克多一边装填弩矢，一边采集这只豺狼人的数据，丝毫不担心这头强壮的兽人能伤到他。

果然，纳尔森一斧就将这个豺狼人直接劈飞了出去，这个倒霉的家伙甚至没能发出一声惨叫，旋转着就跌出十米开外。

战斗刚刚开始，就已经结束。

维克多的高感知，纳尔森的高体魄，在这复杂黑暗的环境中，形成完美的互补，才会产生如此犀利的战斗力。

这也是维克多不带普通护卫进来的原因，因为普通护卫在黑暗逼仄的环境中只会成为他们的累赘，如果再有人受伤，更会拖慢他们的速度。

“等等！前面好像不太对劲。”

两人毫不停留，径直朝前赶去，走出50米，纳尔森却被维克多拉住了。

维克多皱了皱眉，他只听到前方700米外，豺狼人战斗的嗥叫此起彼伏，却没有听到黑羽的叫声。

维克多深吸一口气，同时开启超感和超限，全部的注意力集中在声源上，X-3将那些无关的声音信号逐一剔除，很快维克多就捕捉到了黑羽的鸣叫声，在他们的左边1200米，还在不断接近，显然这只炼金乌鸦正向他们快速靠拢。

“前面是个陷阱！走左边。”

这时候必须争分夺秒，维克多只能边走边向纳尔森解释。

“前面豺狼人的叫声中，我没有听到武器碰撞的声音，也没有听到黑羽的叫声，所以肯定是个陷阱，我刚刚启用天赋能力，听到黑羽在这个方向，大概1200码的样子，妮可应该就在那边！”

前面确实是戈拉什布置的一个陷阱，它命令自己的豺狼人奴仆在那里发出嗥叫，为的就是引开那些追杀它的人类。可惜，这个富有智慧的老食人魔并不知道维克多的感知比骑士还要敏锐，让它的如意算盘落了个空。

“大人如果朝这个方向前进1200码，那些布置陷阱的豺狼人就能从我们的背后突袭我们。”

纳尔森皱了皱眉，正面推过去还好，要是陷入前后夹击的境地，领主大人就危险了。

“大人，您虽然身手不凡，但如果我们腹背受敌的话，我恐怕很难照顾到您的安全，所以，您最好回去叫些人手来，我先独自去支援妮可小姐。”纳尔森希望维克多能放弃冒险，妮可当然要救，但是领主大人的生命安全更加重要。

“援兵我们已经有了！”

维克多一边疾行一边笑着说道：“我刚刚感知到布鲁斯骑士就跟在我们的后面。”

“那太好了！要不我们先回去和布鲁斯大人汇合？”纳尔森大喜，停住脚步向维克多建议道。

纳尔森听闻有强援在后当然高兴，可是他们已经识破了陷阱并改了道，而布鲁斯恐怕就没这么好运了。

“布鲁斯重视贵族礼仪和骑士信条，不到万不得已他是不会和我们见面的，而且无论他落入豺狼人的陷阱还是跟上来保护我们，你刚刚担心的问题都解决了，不是吗？”维克多心急如焚，怎么可能再回头和布鲁斯汇合。

纳尔森见维克多主意已定，便不再废话，擎着两把战斧在前面开路。

没过一会他们就遇到了迎面飞来的黑羽，黑羽见到维克多“呱”的大叫一声，在维克多面前起起落落如同表演舞蹈一般上下飞舞。

“妮可就在前面，除了老食人魔，那边还藏着四个豺狼人，我们快走。”维克多通过黑羽的动作，掌握了它所表达的意思。

就当两人在黑羽的带领下向前赶去的时候，那些不断嗥叫的豺狼人却突然沉默了下来，紧接着嗥叫声就变成了凄惨的哀嚎。

维克多和纳尔森面面相觑，看来布鲁斯果然闯进了那个陷阱，正在那里大开杀戒。

顾不得为那些倒霉的豺狼人默哀，两人又向前挺近数百米，终于连纳尔森也听了到前面传来战斗的声音。

四头强壮得豺狼人挡住了他们的去路，维克多瞳孔一缩，四头豺狼人中有一头格外高大，明显是一头凶暴豺狼人。

维克多没有任何犹豫，超限开启，超感开启，无间开启，直接进入了天启状态，所有的一切都缓慢而清晰地呈现在他的脑海中。

维克多手中的两把短弩一扬，两支弩矢在空中一闪，就没入了那头凶暴豺狼人的双眼，可惜毕竟是凶暴化的怪物，它及时用眼皮夹住了短矢，并没有被直接射死。

突然被维克多射瞎了双眼，让这头豺狼人又怒又惧，但此时，它也只能在那里大声地咆哮，疯狂而徒劳地向四周挥舞着双爪，在它可怖的怪力下，碗口粗的树木被它一抓即断。

一个大意，这只足以和纳尔森的争锋的凶暴豺狼人，就这么被维克多废掉了。

微风环绕着维克多的身体，让他如同风一般向前掠去，一头豺狼人将手中的连枷向维克多猛砸过去，却打了个空，紧接着它就感到肋下一凉，低头一看，鲜血正从它的身体里喷涌而出，发出一声哀嚎后，这头豺狼人轰然倒地。就在刚刚，维克多手中的短剑顺着它肋骨的间隙划过，将它的心脏一分为二。

一瞬间，四头豺狼人，一死一残，而维克多却犹如一缕轻烟消失在前方的树丛中。

其他的豺狼人惊疑不定地四处张望，它们试图锁定那个宛如鬼魅一样的人类，一声暴喝却将它们惊醒，另一个手持双斧，身材魁梧的人类战士红着双眼向它们冲了过来。

妮可再此被戈拉什重重的击退，她踉踉跄跄地向后退开，半跪在地面上，沉重地喘息着，她左手上早已变形的圆盾这次彻底报废了，左臂也已经失去了知觉，恐怕臂骨都已经开裂了。

要死了吗？

斗气运转之下，那两个火元素位依然纹丝不动，让妮可感到一阵绝望。

妮可没想到，受了重创的戈拉什会如此凶猛。

一开始她追踪老食人魔的血迹一路跟了上来，但这头老食人魔似乎有所察觉，一直带着她，不停地兜圈子，直到把她引到这处地方为止。

到了这里，妮可才发觉，她已经被戈拉什带着几头豺狼人给包围了，猎人变成了猎物。

在妮可杀死了两头豺狼人后，老食人魔向其他的几个豺狼人说了几句豺狼人语，这些豺狼人散了开来，而老食人魔开始亲自向妮可发起了攻击。

一交手，妮可才明白，老食人魔比她想象中更加可怕，即便它已经断了一只胳膊也不是她能应付的。沉重的木棒，在它的手中，轻巧地就像一根稻草，势大力沉的攻击细腻精准，不留一丝破绽，将妮可稳稳地挡在圈外，让她无法切入有效的攻击范围，只能被动的防御。

戈拉什挥舞着沉重的木棒又一次将妮可击退，如果不是老食人魔似乎在忌惮什么东西，恐怕她早已经被戈拉什杀死了。

刚刚还在头顶盘旋鸣叫的乌鸦已经离开了，妮可知道那是维克多的宠物黑羽。

这会它应该是去向维克多报丧了吧。妮可凄凉地想着。

戈拉什仔细地观察着妮可的动作，它现在已经确定，这名人类雌性已经没有了反抗的能力，即将变成它的宵夜。

想到这里，戈拉什的腥臭的口水顺着下巴流了一地，前面和布鲁斯的战斗中，不仅让它断了一只胳膊，还把肚子里的食物也吐了出去，现在它急需进食。

等恢复过来以后，一定要把疤脸也吃了！戈拉什恶狠狠地想着。

戈拉什把这名人类女战士引到这里后，命令几头豺狼人奴仆把她干掉，但是在死了两头豺狼人后，其他的豺狼人奴仆就在它们的原首领疤脸的暗示下，开始畏缩不前。

戈拉什知道疤脸在试探它，如果它不能表现出一如既往的强大，这头凶暴豺狼人就会带领手下把主人变成晚餐。

豺狼人从来不是什么良善的种族，和它们打交道，必须时刻小心它们的反噬。

戈拉什只得亲自动手，而当它对妮可展现出压倒性的优势后，那些目光闪烁的豺狼人，又变的恭敬起来。

为了防止这些贪婪凶残的家伙和它抢食，戈拉什把它们都赶到了外围负责警戒。

老食人魔向半跪在地上的女见习骑士走去，它很疑惑人类为什么只派一名女战士来追杀它，而一直在上空盘旋鸣叫的那只乌鸦也让它感到不安，因此它没有直接杀死妮可，反而警惕着周围的状况，它认为这可能是个陷阱。

戈拉什准备了结妮可的性命，就当它高高举起木棒，直接砸向这名人类雌性的时候，却突然听到来疤脸的惨叫声，它顿时脸色大变，紧接着左眼中传来一阵剧痛，令它发出“嗷”的一声惨叫，然后戈拉什就看到了那个人类贵族站在二十米外，正在装填一只手弩。

戈拉什的直觉告诉它，绝不能让这个贵族把手弩装填好。它果断放弃击杀了妮可，而是挥舞着木棒，带着一股恶风，向维克多猛扑了过去。

维克多突破了豺狼人阻截，穿过一片树丛后，就看到了令他魂飞魄散的一幕，他来不及装填另一把手弩，就将手中刚刚装填好的一支短矢向老食人魔射了过去。

短矢如同一道闪电，射瞎了老食人魔的左眼，而这头怪物也没给维克多更多的时间，径直冲了过来，手中的木棒劈头盖脸地向他砸了下来。

维克多在天启状态下，灵巧地躲闪着戈拉什疯狂的攻击，雨点一般落下的木棒完全碰不到维克多，这令戈拉什愈加疯狂，它怒吼着，拼命地挥舞木棒，带起的大片泥土和灌木碎片遮蔽了它与维克多的身影。

“不！”

妮可目眦欲裂，她完全看不清维克多现在的状况，绝望和痛苦充斥着妮可的内心，泪水混着鲜血从她的眼角流下，浓烈的情绪带动着斗气疯狂运转，原本纹丝不动的火元素节点终于发出了迟来的共鸣。

四大元素欢呼雀跃，在妮可身边聚集，让她在这一刻迸发出无与伦比的力量。

妮可如同离弦的箭矢，向戈拉什掠去，雪亮的长剑带着厉啸朝老食人魔的脖子斩了下去。

“呲”的一声，老食人魔丑陋的头颅被斩了下来，它的脸上还保留着疯狂而狰狞的神色，无头的尸体被妮可一脚踢出几米开外后，暗红的鲜血才从断开的脖颈里喷涌而出，在地面上形成一个小小的血池。

维克多从天启状态退了出来，身上纤尘不染，他朝痴痴地看着他的妮可微微一笑，正准备开口说话，却被妮可紧紧地抱住。

纳尔森干掉了所有的对手，赶了过来，看到这一幕后，又悄悄地退了回去。

布鲁斯收起了长剑，长长地出了一口气。

在妮可爆发的那一刻，虽然相隔上千米，布鲁斯还是感应到元素的活跃，他知道妮可已经成为了一名真正的骑士。

不过，再看看倒伏在周围的十几头豺狼人的尸体，布鲁斯皱了皱了眉，忍不住暴了一句粗口。

“他妈的。。”

第39章 挑动野心

午后柔和的阳光洒在人的身上，暖洋洋的，让人昏昏欲睡。维克多营地的大门口，几名护卫正百无聊赖地走来走去，似乎想用这种方法抵挡汹涌的睡意。

昨天，布鲁斯大人，纳尔森队长以及妮可大人凯旋而归，他们带回了食人魔的尸体。这令整个营地都陷入狂欢之中，篝火晚宴一直持续到深夜，大家喝光了整整五桶紫蔗酒，所以这时候大多数人都还在补觉，而这几个倒霉的护卫因为职责所在必须坚守岗位。

坡下传来挽马的嘶鸣声，引起这几名护卫的注意，正当他们准备拿起十字弓戒备时，塔楼上的瞭望手大声的喊道：“是车队，我们的车队。”

几辆满载货物的马车向营地缓缓驶来，带队的正是维克多的村民组长莫林。

车队里的人绝大多数都是兴高采烈，神采飞扬的，只有一位老农夫，苦着一张有些青肿的脸，亦步亦趋地跟着车队向营地走来。

“莫林组长，你这是带的什么货物回来了？”当车队抵挡营地门口时，一名护卫笑着向莫林打着招呼。

“哦，这些都是平湖村交给领主大人的供奉，这位就是平湖村的村长狄克老爷。”莫林拉着老农夫的手臂，向护卫揶揄地说道。拜尔的营地已经被维克多定名为平湖村。

“原来还是位村长老爷。”护卫斜睨了狄克一眼，毫无恭敬之意。

“是，是。。哦，不是，不是什么老爷。”狄克承认也不是，不承认也不是，只得一个劲的点头哈腰，配上脸上的青肿，显得十分狼狈。

“进去吧！”护卫不屑地挥了挥手，跟随维克多的领民都看不起领地里的自由民，即便维克多已经批准给予这些人领民的身份。

村长又怎么样？我还是封臣呢。护卫骄傲地想着。虽然现在还不是封臣，但是一年以后他赚到的工分，足够换取一小块只需缴纳五成收获的封地。

狄克缩手缩脚地跟着莫林踏上了足有9米长的吊桥，吊桥下面是6米宽，5米深的壕沟。壕沟两侧的陡坡上高大一点的乔木已经被砍伐殆尽，只剩下低矮的灌木和荆棘。

狄克抬头看看矗立在8米高的栅栏后面的四个箭塔，发现箭塔上值守的士兵正拿着威力强大的十字弓冷冷地看着他，忍不住缩了缩脖子。

其实这样的箭塔一共有六个，营门的左右两边各有两个，如果有敌人来犯，这些箭塔上的士兵可以居高临下地使用十字弓或军用重弩给壕沟对面的敌人巨大杀伤。

而另外两座箭塔却在营地的两侧，那边面对的是陡坡，几乎不会有敌人能从那里向营地进攻，所以那两座箭塔其实是充当瞭望塔，用于观察山脚下的动静。

“走吧，狄克村长，领主大人还在里面等着呢。”莫林见到狄克有些畏惧的样子，暗自得意，因为这个营地正是维克多采纳了他的建议才建造起来的。

这里地势险要，易守难攻，四座箭塔就足以让人望而生畏。

狄克跟随莫林进入了营地，才发觉这个营地远比拜尔的营地大的多，营地里面不仅有成排的房舍，仓库，兽栏，居然还有一大片菜地，菜地里种满了水之季里才生长的几种蔬菜，有红菜，圆瓜，芥菜等等。

菜地的边上有一条小溪和一个10米见方的水池，清澈的溪水，顺着一条人工沟渠流进这个水池，又顺着沟渠穿过整个菜地，最后从一个洞眼流出了营地。

几个农夫正在地里忙碌着，他们把圆瓜和红菜收割下来，用手推车拖到个低矮的房舍面前，他们大声吆喝着将这些蔬菜倒入围栏里面。

“莫林组长，他们在干什么？”狄克好奇地问道。

“哦，那是在饲养地蜥。”莫林不耐烦地解释道。

地蜥是人马丘陵独有的一种杂食性蜥蜴，它们个头大，成年地蜥足有15斤重，肉质鲜嫩。它们在食物充分的条件下，生长的非常迅速，又善于产卵，因此在埃德文的建议下，维克多要求领民开始尝试饲养这些蜥蜴。经过一个多月的摸索，这些农夫渐渐掌握了一些饲养地蜥的诀窍，现在这个地蜥饲养场已经可以稳定的向营地提供蜥蜴蛋了。

“快走吧，别再看了。”莫林拉着狄克向山顶上的那片营地走去。

“等等，我想先方便一下。”狄克挣脱莫林的拉扯，向栅栏的一角跑去，因为马上要见领主大人，他紧张地忍不住有些尿意。

“诶！诶！你站住！你想挨鞭子吗？那边有厕所！”狄克的行为让莫林大惊，连忙拽住他，并指了指菜地一边的两间茅舍说道。

这时候，狄克才发现这里和他居住的那个满是臭味的营地不同，这个营地非常的干净整洁，地面上没有任何粪便污水。

维克多非常注意营地的卫生，严禁领民随地大小便，他让人在营地里建了好几个厕所，对于那些不遵守规矩的领民，维克多不吝啬用鞭子帮他们改掉坏毛病。

当狄克在厕所里解决了个人问题后，莫林带着他来到菜地里的沟渠边，对他说道：“在这里洗洗手，你记住上游沟渠里的水是不能动的，水池里的水是用来喝的，这里的水才是用来清洁的，千万不要搞错，否则你就等着挨抽吧。”

“你们这的规矩真大。”狄克唯唯诺诺地说着。

“哼！你懂什么！这叫卫生知道吗？这水渠可是领主大人亲自设计的，白塔学者埃德文大师也说了，这样做不容易生病。”莫林对狄克村长的无知表示非常地鄙视。

“妮可，你胳膊还疼吗？”

在山顶平台的一间精致的木屋里，维克多正殷勤地为妮可换绷带，他的动作轻柔而准确，让妮可觉得无比温暖。

妮可没有说话，轻轻地摇了摇头，美丽的眸子里没有了以往的羞色，而是满满的柔情和笑意。

“妮可，你现在已经是骑士了，后面有什么打算吗？”维克多笑着向妮可问道。

“按照惯例，西尔维娅夫人会为我改名和冠姓，而我的母亲也会在家族里面获得夫人的称号，至于今后。。。。我也不知道。。。”妮可满面喜色的说着，可是想到最终还是要离开维克多又变得有些黯然。

即便妮可成功晋级为骑士，但她和维克多也是没有未来的，最多也只能是情人。

“我是说你们准备什么时候去考察大沼泽？”维克多赶紧改变一个话题，突然有些伤感的气氛令他心里闷闷地。

“嗯，就在这两天，我们就会出发。”妮可朝维克多笑笑，她默契地没有再纠结于刚刚的伤感。

“那你的伤怎么办？”维克多皱了皱眉，俗话说伤筋动骨一百天，妮可在和老食人魔较量的过程中，左臂有些骨裂，现在正需要休养。

“没有关系的，凭骑士的体质，这点小伤五天就能痊愈，而我又特别亲和水元素，只要经常运转斗气，三天就能恢复过来。”可以和元素共鸣的骑士，身体的恢复速度远超常人，而想到自己已经成为一名真正的骑士，妮可的嘴角忍不住向上勾起一道迷人的弧线。

正当维克多准备再说些什么的时候，莉莉娅清脆的声音传了进来。

“大人，平湖村的村长狄克已经在外面等候您的召见。”

“进来吧。”

身材娇小的莉莉娅带着畏畏缩缩地狄克走了进来，当莉莉娅看到妮可坐在维克多身边的时候，不由露出羡慕的神情。

“妮可骑士大人，日安。”莉莉娅向妮可屈膝行礼，平日里莉莉娅都是叫妮可姐姐，但现在妮可成了高高在上的骑士，又有外人在场，所以今天她称妮可为大人。

“莉莉娅妹妹，不用多礼。”妮可向莉莉娅笑道。

可能和母亲的低微身份有关，妮可对其他的男人都不假颜色，但对女性要亲切许多，她尤其喜欢娇憨热情的莉莉娅，平日里都是姐妹相称。

“领主老爷日安，骑士大人日安。”看到两位大人物盯着他，老狄克连忙鞠躬行礼。

“莉莉娅平湖村的供奉入库了吗？”维克多朝狄克点了点头，却向莉莉娅问道。

“平湖村这次的供奉已经入库了，包括铁橡木80根，铁杉120根，鱼干700磅，熏肉700磅，兽皮47张，各色菌干100磅，还有野猪两头共2000磅。”

如果莉莉娅穿上白衬衫，一步裙，黑丝高跟，活脱脱的就是一个美女秘书嘛。维克多看着站在自己面前，正莺声呖呖地向他汇报的莉莉娅，情不自禁地想到。

维克多这段时间一直带着莉莉娅的处理营地事务，还亲自教她一些记账方法和财务知识，现在莉莉娅已经能按维克多的要求将营地的事务安排的井然有序，颇有一些现代助理的风采。

不过营地里其他人却认为莉莉娅要被维克多收为贴身女仆，甚至有些人已经开始称莉莉娅为夫人，而纳尔森也是这么认为的，所以他不再抵触莉莉娅同维克多接触。

对于被所有人误解，维克多是愤怒的。

我其实真的只想要一个助手，选莉莉娅是因为她识字，人也聪明，也年轻好学，当然长的也漂亮，好吧，其实贴身女仆也不错。

“怎么只有这么点供奉？”维克多玩味地看着他任命的狄克村长。

“大人，村子里除了留下的口粮，就只有这些了。”狄克苦着脸向维克多说道。

“是嘛？那么看来平湖村日子也不好过啊！我曾经说过允许村民到这个营地来安家，为什么没人来？难道你没有向村民传达我的意思？”维克多盯着狄克，冷冷地问道。

“这个，大人，村民已近习惯住在那边了，我也没办法。”维克多的质问让狄克额头上冒出了冷汗。

“哦，是嘛？对了，狄克村长，你的脸怎么肿了？是被人打了吗？”维克多故作惊奇的问道。

“不，不，是摔的，是摔的。。。”狄克用手捂住自己青肿的脸颊，惶恐地向维克多答道。

“好吧，没事你就回去吧。”维克多敲了敲桌子向狄克下了逐客令。

“大人，我不想回去了，我想留在这个营地。”听到维克多要赶他走，狄克顿时跪了下来，向维克多哭诉道。

狄克这几天的日子很不好过，原先他还想在其他人面前端一端村长的架子，却被马克带人一顿胖揍，而拜尔对此视而不见，那些本来打算讨好新任村长的自由民，顿时和他划清了界限，这让他苦不堪言。

“狄克，我对你很失望！我维克多.温布尔顿男爵才是这片领地的主人，作为我任命的村长，你必须向我效忠并证明你的能力，如果你是个废物，那就滚回去做自由民，我想拜尔一定会毫不犹豫的杀死一个自由民的。”听完狄克的哭诉，维克多没有丝毫的同情，他必须让狄克明白他现在的处境。

“大人，求您别抛弃我！”维克多冷酷的话，让狄克吓地直哆嗦。

“你到现在还不明白吗？你作为我的村长虽然会他们被揍，他们却不敢杀你，如果你向他们退让，只会让你死的不明不白。”

“那？我该怎么做？”狄克这时候已经完全乱了分寸。

“回平湖村去，无论他们怎么羞辱你，殴打你，都不能屈服，要大声的呵斥他们，要争取其他村民的支持，这个过程会很艰难，但你必须坚持下去，因为你没有退路。”维克多需要狄克在平湖村为他发出声音，所以他还要给狄克一些支持。

“就在昨天，我的军队剿灭一个食人魔和豺狼人组成的强盗部落，你今天在这个营地里好好洗个澡，睡一觉，明天我会让人给你换身衣服，再派遣护卫带着那个食人魔的脑袋陪同你一道去平湖村展示，你要大声地向那些村民宣扬我的功绩，但不要试图挑衅拜尔那班人，因为时机还不到。”

“另外，鉴于你忠诚，我再免去平湖村一成的供奉，所以你这次带来的物资，可以带回去一成。我建议你将这些物资以你自己的名义发放给那些老弱妇孺，记住不要试图去收买那些青壮，那会让你死的更快。”

“好好干！如果你表现的好，我会考虑让你成为我的封臣，并赏赐土地给你的家庭。”

狄克是维克多随手任命的村长，本身并没有什么出众的能力，所以他不得不向狄克说的详细一些。

看着刚刚那个凄风苦雨的老农夫现在就像打了鸡血一般，兴冲冲地向维克多告退后，妮可有些不忍地问道：“这个狄克他会成功吗？”

“如果他足够聪明的话，瓦解那个自由民营地的机会是很大的。”维克多自信地笑了笑。

“如果那个拜尔杀死他呢？”妮可知道布鲁斯决定不再插手维克多领地上自由民的问题，有些担心他们走后，维克多要面对的局面。

“我会在平湖村的自由民中再任命一个村长，我很想看看那个拜尔能杀几个村长！”

维克多的眼神有些复杂，他当然知道鼓动一个毫无根基的村长和拜尔争权夺利，纯粹是让他送死。但如果拜尔真的采取粗暴的手段杀死狄克，维克多也不会有任何损失，他会继续在平湖村中任命村长，而拜尔却不能无休止的杀下去，因为这会让他失去自由民的拥护。

维克多叹了一口气，既然他已经放弃了血洗那个营地，就只能通过挑起平湖村的内斗来瓦解那里。

野心只有用野心来对付。

第40章 前行

金水河自西向东缓缓流淌，千万年来，亘古不变。

没有人知道金水河的源头到底在那里，但也没有人会否认，金水河是人类世界中最大的河流。它自无尽之森而出，向东奔流，历经数万公里，最终汇入汪洋大海。

金水河把大陆一分为二，北边是人类繁衍生息的文明之地，而南部则是蛮族与兽人共舞的不毛蛮荒。宽达数公里的河面成为了人类抵御蛮族与兽人的天然屏障。

维克多站在高坡上，俯瞰下面足有八公里宽的金水河，不由得为它磅礴的气势所倾倒。

“壮观吧！可惜今天没有太阳，否则你就知道为什么它叫金水河了。”埃德文看到维克多目眩神迷的模样，不禁笑道。

“是啊。我还是第一次见到这条大河，听说早晨和傍晚的时候，在太阳的映照下，河面金光闪闪，蔚为壮观。”维克多感叹道。

“嗯，以后你有的是机会观赏金水河的风景。”埃德文点点头道。

维克多的领地与金水河毗邻，他完全可以在这里建一座度假庄园，时常来眺望这里的风光。

“大师，这样的天气，眼看就要下雪了，你们是不是换个时间再进大沼泽考察？”一阵朔风吹来，维克多紧了紧身上的斗篷。

“正是因为要下雪，才是进入大沼泽的最好时机。”埃德文摇了摇头，对维克多说道。

雪路难行，但是也会把大沼泽的地面冻的硬邦邦的，而最关键的是，下雪天大沼泽里面的怪物多数都躲到了地洞里，让他们的风险小了很多。

“不过，维克多你设计的小暖炉和雪橇车却是非常实用，让我们省了很多麻烦。这一路上，你的奇思妙想不断，真不知道你年纪轻轻怎么会懂这么多有趣的东西？”埃德文朝维克多笑了笑，他的笑容里似乎别有深意。

“我只是舒适惯了，第一次走这么远的路，总想着让自己更舒服一点，才会琢磨些小玩意。”维克多面对老学者的试探，不以为意地说道。

维克多设计的行军炉就是地球上以前的蜂窝煤炉的缩小简化版，点上木炭放在帐篷中，会让帐篷里面温暖如春，还可以在上面烧些热汤什么的，非常适合缺少干木柴的大沼泽。

而设计雪橇车，则是因为马车无法在大沼泽里通行，补给需要由人背在身上，所以维克多为让营地里的木匠制造了两辆可以更换翘板和轮子的小车。

当然小车要由人来拉动，反正布鲁斯手下的精锐士兵有的是力气，拉动两辆小车绝对不在话下。

在知道埃德文即将前往大沼泽考察，而妮可也将同行后，维克多才贴心地为他们设计了行军炉和小型雪橇车。

其实，他主要是心疼妹子。

“那是。。。。鱼人？！”维克多锐利的目光捕捉数千米外的河岸边，突然爬上来几个鱼头人身的怪物，正在那里四处游荡。

埃德文伸长脖子，眼睛眯了又眯，然而无论他如何努力也只能看到几个小黑点在河岸边跑来跑去。

“应该是鱼人，喜欢在金水河岸边这样四处游荡的，只有这些令人作呕的蠢物。”埃德文摇了摇头，对于维克多的变态视力他只有羡慕的份。

鱼人是水栖兽人的一种，它们身材矮小，像鱼和蛙类的混合体，它们身上的天然鳞甲，既紧密又滑腻，具有不俗的防御能力，而它们宽阔的嘴巴里还长满了骇人的锋利牙齿，可实际上，鱼人是杂食兽人，它们偶尔还会吃河里的淤泥，来补充身体所需的盐分。

鱼人主要生活在河岸和海岸边，它们有极强的领地观念，对于入侵它们领地的陆地生物都怀有敌意，并会不遗余力地围攻陆地生物，不过，当它们发现自己不是入侵者的对手时，它们就会逃回水里，等集结更多的同伴，鱼人又会继续向入侵它们领地的生物发起攻击，直到把入侵者杀死或赶走为止。

鱼人十分的蠢笨，虽然它们面对死亡也会恐惧，但它们根本记不住恐惧和痛苦的感觉，这种特性让它们的行为非常固执，因此有白塔学者认为鱼人根本不能算智慧物种，哪怕它们能使用和简单的工具，也具有一定的社会性。

“你的领地里有鱼人，这不奇怪。金水河的岸边到处都是这些令人讨厌的小怪物。只要你的人不靠近金水河岸就不会有事，事实上它们才是金水河岸的领主。”埃德文拍了拍维克多肩膀，无可奈何地说道。

正是因为金水河里有鱼人这种无脑而固执的种族，人类才无法在金水河里开展捕捞和航运。

虽然对金水河与海里的鱼人无可奈何，但是人类却会对其他地方的鱼人进行无情剿杀，否则其他水域也会被这些家伙霸占，因为这些家伙实在是太能生了！

所以，人们一直认为：死掉的鱼人，才是好鱼人！

“埃德文大师，维克多，大家都已经准备好了，现在可以出发了吗？”一个脆生生的声音从维克多的背后传来。

维克多一回头就看到妮可骑士正俏生生，笑吟吟地站在那里，顿时心头一热，走上前牵起女骑士的纤手说道：“好，我们走吧。”至于埃德文早已被他抛之脑后。

妮可俏脸一红，却也没有抽出被维克多握住的玉手，反而大大方方的和维克多并肩离去，至于埃德文也早已被她抛之脑后。

埃德文目瞪口呆地看着两个人卿卿我我，旁若无人的样子，张口欲言，最后却化作摇头苦笑，眼神中既欣慰又有些遗憾。

妮可虽然成功晋升为骑士，可她和维克多的结局依然飘渺难测，作为约克家族的骑士，这次任务结束，她必须要返回黑堡。而维克多虽然是一名领主，但他却早有了合法的妻子，而且他妻子权势显赫，身份尊贵。

所以，这可能是两人最后相处的时光，这让维克多和妮可比以往少了许多矜持，多了一些热情。

热恋中的人总是希望时间过慢些，慢些，再慢些，然而时间就像金水河的河水一般永不停息。

经过两天的跋涉，维克多他们一行人终于抵达了大沼泽的一个入口处。

大沼泽是鲜有人类涉足神秘地域，人类对它所知甚少。最近一次有记载的探索，还是1500年前，光辉教会的传奇圣骑士法希尔德为了追踪万神殿的余孽，率领数十名精锐的裁判所武士，进入了大沼泽。最后，法希尔德只带着不到十人的队伍从大沼泽里活着出来。

尽管光辉教会对法希尔德的经历讳莫如深，但是关于大沼泽中有蜥蜴人族群，以及可能有超阶魔兽九头蛇蜥的传言，还是在人类世界中流传开来。

所以大沼泽又被人们称为蜥蜴沼泽。

“布鲁斯，你真的不需要我安排些人手和你们一同进入蜥蜴沼泽吗？”维克多对正在检查装备的骑士问道。

“真的不用，埃德文大师只会探索沼泽外围，采集一些标本，所以时间也不会很长。而且我们进入蜥蜴沼泽后，你手中的力量就有些单薄了，所以这段时间维克多你要多加小心。”布鲁斯婉拒了维克多好意。

布鲁斯的话让维克多的眼中闪过一丝阴霾。

自从杀死了戈拉什，维克多就让护卫们带着老食人魔的首级巡视领地里的自由民营地。

刚开始的时候效果非常好，那些自由民首领看到食人魔的脑袋被领主的护卫高高地挑在长矛上后，开始变的畏服，也不再敢明目张胆地阻拦手下的自由民投靠维克多，就连拜尔也老实了很多，老狄克甚至趁机拉拢一批支持者。

这些天陆续有三十余位自由民加入了维克多营地，维克多对此非常高兴，因为有了自由民的掩护，他很快就能制造炼金辅兵和炼金民兵了。

然而，却发生了一件意想不到的事情。

纳尔森的手下铁锤，带队执行巡视任务的时候，在领地东部的那个自由民营地外，被一箭射穿了大腿。

这个营地是除了平湖村外另一个大型自由民营地，里面大约有二百多人。据投靠过来的自由民介绍，这伙人从不和其他自由民地交流，而且他们还会毫不留情地杀死任何接近他们营地的自由民。

那些小型自由民营地的成员甚至一度认为，他们是一伙凶残的盗匪，不过却没有听说过，这伙人袭击其他的营地，他们似乎只在意自己的地盘。因此，关于盗匪的传闻在领地中渐渐平息，但是，所有的自由民都被告知，绝不要靠近东部的那个营地！

可是这些人居然无视领主护卫的身份，无视挑在长矛上的食人魔首级，隔着70余米，一箭射穿了铁锤的大腿。

事后，维克多和纳尔森检查那支长箭，它完全是一根铁杉木削制的箭矢。所以，用这样的一支箭射伤了铁锤，警告的意味非常明显。

这种嚣张的警告令维克多和纳尔森非常的愤怒，愤怒之后两人对这次事件又感到深深的困惑。

这支箭的箭身很长，不可能是用十字弓之类的武器射出来的，而应该是长弓的配箭。可是，这支箭连箭头都是由木头削制，份量相对较轻，一般人很难用它射出70米还能保持惊人的准确度。由此可见，射伤铁锤的人绝对是个实力强劲的家伙。

这个自由民营地从不和其他营地交流，他们是怎么补充物资的？

他们为什么要杀死靠近他们营地的陌生人？

一个不与外界交流的营地是如何知道铁锤领主护卫的身份？否则他们为什么不直接射死铁锤？

为什么他们会无视领主的威严和善意也要射伤铁锤？

总之，所有的问题都说明了这个所谓的自由民营地充满了谜团和蹊跷。

维克多和纳尔森经过商讨，决定在没有搞清楚的情况下，暂时按兵不动。因为埃德文考察大沼泽的日子已经临近了，而且布鲁斯也明确表态不会再插手维克多领地自由民的问题。

维克多对此并无怨言，吸纳自由民是他身为领主做出的决策，他必须承担这种决策所带来的后果。

为此他悄悄生产了5只炼金乌鸦，对这个营地进行全天的监控和刺探，维克多相信这次回到驻地后，这伙嚣张的自由民将不再有秘密可言。

有炼金塔在手，即便没有布鲁斯的帮助，维克多也有信心处理好这个问题。

“布鲁斯，你说的对，不过我会安排一些人手在这里建一个临时营地，为你们提供后勤支援，我希望你能留下一名见习骑士和我的人共同驻扎在这里。”维克多将脑海中的各种想法驱散，向布鲁斯建议到。

布鲁斯接受了维克多建议。

看着埃德文，布鲁斯以及妮可一行人坚定的步入幽深难测的大沼泽，黑羽在维克多头顶盘旋一圈，“呱”的一声，向队伍飞去，它将帮助埃德文探索这片陌生的世界。

维克多伸出修长的手掌，一朵雪花悄然落在了他的掌心。

下雪了。

感受着雪花融化带来的凉意，维克多按捺住心头的不舍与惆怅，对纳尔森问道：“纳尔森，你知道为什么埃德文大师这么大岁数还要进入大沼泽冒险吗？”

纳尔森挠了挠脑袋，他也很费解。

埃德文地位尊贵，完全不需要为生活而奔波，现在却顶着风雪进入危险的大沼泽去探索，究竟图的是什么？

“因为前行才不会灭亡。”维克多轻轻地说着，如同自语。

上个世界的人类，历经百万年，以孱弱之身登上地球之巅。期间无数强大的物种灰飞烟灭，而人类之所以能把这些强大的对手踩在脚下，就是因为人类一直前行，从未止步。

而这个世界上的人类，却还有许多未知的领域，还有许多强大的对手，但这里的人类也有像埃德文这样的先行者和维克多这样的开拓者。

维克多翻身上马，对一头雾水的纳尔森说道：“走，我们回家！”

和埃德文一样，他也有很多的路要走。

第41章 炼金辅兵

站在维克多面前是一个肌肉扎实的壮年男子，他面容普通，表情木讷，穿着亚麻短衫和皮袄，完全是一副普通农夫的样子。

不过维克多还是可以观察到一些不一般的地方，首先，他的肌肉虬结但非常匀称，完全没有因为长期劳作而表现出来的特征，比如，铁匠总会有一个胳膊非常粗壮。

其次，他的皮肤特别粗糙，就好像全身的皮肤上都有一层茧皮。维克多相信，这个人即便在荆棘从中爬过去，身上也不会有多少伤口。

最后就是这个男人的骨骼粗大，他的骨节比普通人整整大了一圈，这意味着他的负重能力比普通人要强很多。

没错，这是一个体魄10，精神7，感知7，生命3的炼金辅兵。

维克多从大沼泽入口回来后，特意安排纳尔森带领手下巡视整个领地。在支开了战熊成员后，他便在洞穴中秘密生产了第一个炼金人类。

制造的整个过程花费了近十个小时，当这个炼金人类睁开双眼时，天才蒙蒙亮。当然，制造出来的炼金人类身上是没有衣物的，好在这个洞穴里储备了很多物资，维克多早就为他准备好了衣物。

这个炼金辅兵在维克多命令下将衣服穿戴整齐，他的动作自然流畅，没有任何机械生硬的感觉，就和普通人一样。

维克多松了一口气，他一直担心制造出来的炼金人类会和普通人有明显的区别，无法隐藏在普通的领民中。

“你叫什么名字？”维克多试着向炼金辅兵提问，他想看看炼金人类的智能到了什么样的程度。

“主人，我叫布索。”炼金辅兵向维克多鞠躬说道。

炼金辅兵自然的声音让维克多大喜过望，动作自然，声音自然，这个炼金人类的表现和普通人类完全一样，维克多对此非常满意。他原以为炼金辅兵智慧会比较低，无法和人正常交流，他甚至准备让炼金辅兵装成哑巴后，再汇入普通的领民当中。

现在维克多最大的问题就是控制的人口太少，而能够顺利融入领民的炼金人类，将大大提升营地的人力。

“你叫布索？你的名字是怎么来的？”维克多好奇地问道。

“主人，我的名字来源于我的意志侧。”布索恭敬地答道。

“这么说来，你很清楚你的来历呢？”对于布索淡定的回答，维克多非常诧异，似乎这炼金人类非常清楚自己的身份。

“主人，我是奈瑞尔帝国第19兵团的炼金辅兵布索，您的意志就是我的使命。”布索的回答铿锵有力。

“好吧。那么，布索，请你介绍一下自己的能力吧。”维克多有些无奈的摸了摸自己的额头，他总觉得有点怪怪地。

当一个人知道自己其实是被制造出来的工具，不是应该惶恐、愤怒而崩溃的吗？怎么这个布索一副理所当然的模样？

其实，是你自己电影看多了！事后，国王是这么回答他的。

“主人，我被加载了三项技能，种植，锻造和建筑。”布索看到维克多示意他继续，又详细解释道：“首先是种植，我掌握83种作物的种植和培育方法，我能识别1077种植物，了解大陆上绝大多数动物的习性，能够驯化和养殖其中的一部分，还有捕鱼和打猎的技能。”

“关于锻造，我会打造帝国各种制式武器和盔甲。我还可以识别27种矿物，能够打造秘银装备，精金装备和瑟银装备。”布索说到这里还指了一下，堆放在角落里的软银矿石。

“等等！你说这是什么？”维克多连忙打断布索的介绍，指着软银矿石问道。

“主人，这就是瑟银矿石。”布索捡起软银矿石端详了一下，不解地说道。

“奈瑞尔帝国把这个称为瑟银？它有什么用？我是说它有什么特性？”维克多有些激动地追问道。

“瑟银是帝国打造瑟银装备的重要原料，只有帝国精锐部队才能装备瑟银铠甲和武器，非常珍惜。瑟银通过特殊的融炼方法，可以和其他材料相融合，能够赋予这些材料金属属性，比如瑟银铠甲就是用瑟银和皮革相融合所做出来的防具，既轻便又坚固，如果再加入一些抗魔材料，还能抵抗一定元素伤害。”

布索的介绍让维克多惊喜所万分，无用的软银居然是这么宝贵的金属，而他的领地里软银矿的储量非常巨大，已经探明的矿脉就有两处，维克多还曾为此沮丧过。

“主人的这个瑟银矿石的品质非常好，按帝国标准已经达到了顶级水准。”布索捏了捏矿石，赞叹道。

“好吧，你继续介绍自己的能力吧。”维克多轻轻地揉了揉额角，试图让自己冷静下来，反正那些瑟银矿也跑不了。

“好的，我的主人。”布索丢下矿石，向维克多恭敬地说道：“我还会制造各种制式床弩，投石机，撞车，战车，战舰，货船，大型运输车。。。。。”

维克多愣愣地看着布索在那里噼里啪啦的一阵介绍，太多的惊喜已经让他麻木了。

“停！停！介绍一下你的建筑技能把。”维克多打断了炼金辅兵的喋喋不休。

“主人，我可以建造4种帝国的制式城堡，3种制式要塞，还有制式的港口以及石质城墙和砖制城墙，还会烧制砖瓦。”

当布索说到他会烧制砖瓦时，引起了维克多的注意。

这个世界上的农夫大多会烧制砖头，只是这些砖头太脆，甚至还没有铁橡木坚固，用这些砖头建造的工事根本无法抵挡骑士级别的攻击，而且制造砖头费事费力，所以一般不会用于建造城堡，城墙以及要塞。

但是，布索是奈瑞尔帝国的炼金辅兵，或许他所制造的砖头会不同一般。

“布索，你烧制的砖头坚固吗？我是说你建造的砖墙能承受多大的攻击？”维克多有些期待的问道。

维克多的领地里土地肥沃，但是石料非常缺乏，这也是约克家族只能象征性建造一个迷你城堡的原因。

如果维克多要建造一个符合冈比斯王国规制的男爵城堡，恐怕他要向其他领主购买石材，而以他目前的财力和人力都不足以支撑这个计划。

“主人，我烧制的砖头可以达到帝国的第一类的标准，用这种砖头搭建的城墙超过四米厚就可以抵挡大型投石机的攻击。”布索老实地向维克多解释道。

作为奈瑞尔帝国的炼金生命，他并不了解这个时代的技术水平，所以维克多的问题让他有些摸不着头脑。

“你烧制砖头需要什么材料？”

布索的答案让维克多满意，既然能抵挡投石机的攻击，这种强度的砖头足以用来建造城堡。不过，既然奈瑞尔帝国的砖头强度这么高，也许它的材料也不一般，毕竟烧制砖头不是什么高技术的活。

“大人，烧制第一类的砖头，需要粘土，木炭粉和金丝草。如果烧制顶级的砖头还需要瑟银矿渣和铁粉。”

粘土和木炭粉都没有问题，可金丝草是什么鬼？

“我知道了。”维克多点了点头。

炼金辅兵给维克多带来了太多的重要信息，让他有些混乱，他需要一点时间来消化这一切。

“你需要进食吧？需要吃多少？”

“每天一份帝国标准军粮。”

“你需要穿衣服是吧？哦，对你需要穿的。”

“如果主人需要，我可以不穿。”

“。。。。。。。”

“你。。需要配偶吗？我是说。。。女人？”

“不需要！没有这个功能。”

“很好！非常好！”

营地里男女比例严重失调，这已经成为了一个大问题，领民们因为争风吃醋而相互斗殴的事情层出不穷，为此维克多已经罢免了两个村民组长，而那些单身的战熊佣兵们也有些蠢蠢欲动了，维克多对此非常头疼。

他甚至问国王，能不能制造一些炼金女性？遗憾的是，国王告诉他：7号炼金塔没有女性模版。

想想也是，为服务于战争而制造的炼金人类，怎么可能选择相对孱弱的女性模版。

经过一番详细地交流，维克多得出了一个结论：布索是一个能够找到食物，会盖房子，还会制作工具的大师。

是的，就是大师！因为布索每一项技能都是大师级的。

地球上流传着这样一句话：一个真正的男人，即便把他丢在荒漠里，他也能建造一个城市。

维克多觉得，除了不是真正的男人外，布索非常符合这句话。

“布索，记住两点！第一，以后称我为大人！第二，绝不要再谈论奈瑞尔帝国的一切信息！以后你就是刚刚加入营地的自由民！你明白了吗？”维克多对布索郑重的命令到。

“是的！大人！”布索的意志侧决定了他将完全服从维克多的命令。

维克多带着布索走出了山洞，巡逻的卫兵纷纷向维克多行礼，对于维克多身边的布索，他们没有表示任何疑惑。

这些天，每一个加入营地的自由民，维克多都会一一接见，在详细的询问一些问题后，维克多才会指定某一位村民组长把人带走。

不过，维克多没有让新加入的自由民加入工分制的劳动体系，而是要求他们以普通领民的身份进行劳作。

对此，那些最早跟随维克多的领民表示非常欢迎，并更加拥戴自家的领主大人。

维克多不需要那么多的封臣，更不想挑战固有的领主制度，至少，暂时不想。

“去叫迪恩来见我。”维克多对一名卫兵吩咐道。

没过一会迪恩就赶到了，他是今天休息的村民组长，听说领主大人召见自己，立刻赶了过来。

“迪恩，这是新加入的领民布索，他以后就归你的小组了。”维克多向迪恩说道。

“还有，我和布索聊过，他认识很多植物，有丰富的野外生存知识，从明天起，你的小组就执行采集和狩猎的任务，如果你们能在领地里发现有价值的新作物，我不吝赏赐。”见迪恩拉着布索要告退的时候，维克多又向迪恩吩咐到。

维克多非常希望自己领地里能找到布索提过的金丝草，所以他不着痕迹地把任务交给了布索和迪恩。

听到维克多的话，迪恩看布索眼神顿时热切了起来，他知道领主大人非常重视，新发现，新创造，像四组的成员老巴克就是因为让地蜥成功产卵而让整个四组受到大人的嘉奖。那一次，四组的每一个成员都得到了1000工分，而四组组长和老巴克各得到了5000工分。

要知道1000工分就奖励一亩土地啊！这让其他的村民小组十分眼红。

至于为什么要奖励整个村民小组，领主大人的解释是什么团队意识？反正迪恩搞不懂，不过自此以后所有的村民组长都开始重视有才能的组员，而不再像以前那样去打压这些人。

看着欢天喜地的迪恩拉着布索离开后，维克多回到了山洞里。

“国王。”维克多在意识中连接了塔灵。

“大人，我在。”

“国王，你知道价值500金索尔的炼金辅兵给我什么样的感觉吗？”

不等国王回答，维克多又继续说道：“强大，太强大了！”

“大人，炼金辅兵只是最基本的炼金单位。”国王莞尔的声音在维克多脑海中响起。

“不，不，我说是的奈瑞尔帝国太强大了，不提那些瑟银装备和特种砖，仅帝国在炼金辅兵意志侧中导入的技能，就让布索成为大师级的工匠。这简直是。。。就像。。”维克多觉得无法用语言来形容这一切。

不怪维克多如此失态，以建造城堡为例，这个世界中的农夫大多都建造过城堡，但是，维克多知道建造城堡绝不是一件简单的事情。

首先，城堡主选需要找一个出色的建筑师，负责设计规划和管理，否则仅靠领地里的领民是绝对建不起一座巨大而坚固的城堡。

这些建筑师需要非常专业的知识，也具有较高的地位，他们往往都是白塔出身的贵族子弟，在花费了大量金钱并经过长时间的培训后，才能成为一名合格的建筑师。

而布索只是维克多花费了500金索尔，历时十个小时制造出来的炼金人类，就具有了别人需要十多年才能掌握的知识和技能，更何况他还有其他各种各样的技能和知识。

“大人，我注意到，布索掌握的技能和知识都是制式的，也就是说，这些知识是奈瑞尔帝国多年来积累的财富，如果从一个帝国的角度来看布索，您或许就不会如此震惊了。”国王沉默了一会，在维克多的脑海中轻轻说道。

它能理解维克多的不安，就好像一个人捡到几百块钱也许会沾沾自喜，但如果捡到整整一麻袋的钱，恐怕就会不堪重负了。

“国王，能找到炼金帝国灭亡的原因吗？”维克多定了定神，沉重地问到。

维克多无法想象，究竟是什么样的力量才一个如此强大的帝国无声无息地湮灭在历史的长河中。

“大人，这个炼金塔是孤立的，我无法得到更多的信息，但是您注意到没有，炼金辅兵的知识和技能是被载入的，而他们的寿命也只有十五年，这些都意味着炼金生命没有创造力，而一个帝国如果失去了创造力，它的灭亡就是必然的。”国王向维克多表达了它的见解。

维克多虽然没有得到想要的答案，但他觉得国王说得对。

可能正是因为炼金塔技术的出现，让奈瑞尔帝国的上层耽于享乐，从而失去了前进的动力。

一个人失去了创造力或许问题还不大，但一个帝国没有了创造力，那就真的要灭亡了。

维克多的眼神闪烁不定。

如果不是寄居在X-3中的国王，这个炼金塔就不会被激活。而炼金生物的意志侧导入和X-3的技能导入又惊人地相似。

这一切的巧合，令维克多觉得有一个巨大无匹的阴影笼罩着他，而他已经深陷其中。

切断了与国王的联系，维克多沉默许久，渐渐地一个想法浮现在他的脑海中。

或许，这个计划是可行的。

维克多露出了一个微笑，转身离开了洞穴。

第42章 一团乱麻

维克多领东部的一处山坳里，修筑着一个营地。

这座营地依山而建，只在狭窄的山坳口建了一排高高的篱笆，将营地里的情形遮挡的严严实实。

令人奇怪的是，营地的篱笆虽然高达十余米，但建造篱笆的材料，用的却是松脆的红杉木。这种材质的篱笆，甚至不能抵挡普通豺狼人的冲击，而篱笆前的地面上，居然连壕沟也没有

这个奇怪的营地设置了很多箭塔，只是这些箭塔大多建在陡峭的山脊上，由于建的太高，它们对营地几乎没有防御作用，只能作为单纯的瞭望塔。

即便是最没见识的农夫也知道，居住在这样的营地里简直就是在拿自己的生命开玩笑。

可这个简陋的营地却是自由民的禁地，现在它也成了维克多手下领民的禁地。

营地里，一个英俊而优雅的年青人，正用一块雪白的蛛丝巾仔细地擦拭着一把银汪汪的长剑，他神情专注，动作轻柔，似乎那不是一把长剑，而是他的心上人。

就在年青人专心保养自己的长剑时，一个高大魁梧的身影从他的背后走了过来。

这是一个满脸络腮胡子的壮汉，他爆炸似的肌肉似乎要把身上的皮甲撑破，手里还提着一把尺寸惊人的阔剑，锋利的剑刃上泛着紫光，竟是一把珍贵的精金武器。

“伯纳，今天矿洞里的收获怎么样？”坐在石头上擦剑的年青人头也没回，向走过来的壮汉问道。

“日安，德韦特老师。”这个巨熊一般壮汉向年青人毕恭毕敬地施了一个标准的骑士礼。

“今天挖出来的大多是银矿，伴生‘白石’非常少，估计还要过两天，才能凑齐一车运回大人的领地。”壮汉伯纳一边说着，一边用羡慕的眼神看着德韦特手中那把银白长剑。

虽然，这把长剑看起来平平无奇，但是伯纳知道，一旦德韦特运转斗气，这把长剑就会展现出它惊人的威力和尊贵的真容。

因为这是一支秘银长剑，而德韦特是一名白银阶的大骑士。

“伯纳，你太心急了，我早就告诫过你，要把斗气打磨的圆润一些再突破，否则你就不会像现在这样，三个风元素位没有一个共鸣的！”德韦特注意到伯纳热切的眼神，摇了摇头，有些可惜的说道。

他的声音就像一个成熟的中年人那样，低沉而富有磁性，和他年轻的面容有些格格不入。

这并不奇怪，骑士一旦进入白银阶，就代表他们能沟通虚空中的四大元素，这些元素和他们的身体勾连在一起，循环流转，生生不息，这是一种生命本质的质变。所以突破白银阶的骑士会恢复到巅峰时的身体样貌。

这些超凡骑士虽然摆脱了衰老的困扰，寿命也远超常人，可他们的灵魂特征却不会改变，他们的魂火依然会有熄灭的一天，这是火元素的特性，灼热而又短暂。

“老师，我这不是怕错过这次机会嘛。”伯纳尴尬地挠了挠脑袋，作为德韦特曾经的侍从骑士，即便他已经晋升为青铜骑士，但依然十分敬畏自己的老师。

在人类世界中，骑士侍从和骑士的关系非常紧密，堪比父子，这和人类世界的贵族长子继承制有莫大的关系。

贵族家庭中，由长子继承一切，而那些没有继承权的贵族子弟怎么办？

一般来说，家族会努力容纳和供养这些后代，让他们为家族效力。可供养一名骑士至少需要3000亩的土地和一个庄园，所以很多家族确实供养不起，毕竟家族的土地是有限的，而这些土地早就被分封下去了。而这些觉醒了骑士血脉的贵族子弟就会被家族送到其他大贵族的麾下，成为大贵族的见习骑士。

这些大贵族会将这些新加入的见习骑士分配给家族的正式骑士，成为这名骑士的扈从。而这些骑士将负担起培养和教育这些年轻扈从的责任，这种关系将一直持续到见习骑士正式晋升为青铜骑士为止。所以骑士与自己的扈从骑士，既是上下级又如师如父。

还有些极少数的贵族子弟，崇尚自由又桀骜不驯，他们往往会选择离开家族，成为旅行骑士。这些人可以保留血脉家族的姓氏，拥有开拓领地的权利。因此也被称为开拓骑士。

一旦他们开拓了新的领地，就可以开创属于自己的家族。比如，冈比斯王族——奥古斯特家族的开创者，就是一千年前兰特帝国的一名开拓骑士。

只是开拓荒野这条道路，崎岖而危险，事实上大多数旅行骑士都失败了，毕竟人类算不上什么强势的种族，最终这些流浪的骑士为了生存，还是会加入其他家族。当然，也有极个别的骑士当了佣兵，甚至沦落为盗匪。这些落魄的骑士被称为野骑士。

伯纳和德韦特当然不是野骑士，他们是维克多东边的邻居，大贵族契布曼伯爵家的正式骑士。

契布曼家族是王国首屈一指的军事贵族，他们拥有超过1000人的精锐士兵，十多名青铜阶骑士，还有三位白银阶的大骑士。

契布曼家族这一代的家主，提莫克.契布曼伯爵为人贪婪又吝啬，在王国出售人马丘陵开拓领的时候，他不愿意花费重金购买领地。

而当约克家族清理了这片领地后，他又悄悄地派人勘察领地里的状况，结果在靠近他领地边缘的地方，发现了一座储量惊人的银矿。

于是，契布曼伯爵让伯纳带人扮作自由民偷偷开采，结果在开采的过程他们发现这座银矿里居然伴生了秘银矿。

契布曼这下疯狂了，他首先想把这块领地从约克家族手中买下来，可又害怕引起约克家族的怀疑，还没等他想出好的办法，这片领地就被维克多置换了过来。

听到这个消息，契布曼大笑三声后下令：继续挖，挖光为止。

虽然契布曼家族是中立家族，但对于维克多的底细，他一清二楚，一个失去家族庇护的弃子，欺负了也就欺负了。唯一需要当心的就是不要引起约克家族的注意，为了保险起见他还是把大骑士德韦特派过来坐镇。

“为了秘银装备，而增加晋升难度才是最愚蠢的做法！难道你想走生死试炼的路！”德韦特愤怒地对伯纳说道。

他知道伯纳的心思，这次发现秘银矿，让契布曼家族骑士都要争破了脑袋，因此契布曼伯爵决定按照家族骑士排名顺序来分配秘银份额。

家族的三位大骑士当然要优先供应，可伯纳为了提升自己的排名，竟然提前共鸣了中层三个地元素位和两个水元素位，这种不理智的提升，会给后面的修炼造成非常大的阻碍。

“老师，我知道错了，我只是怕后面的‘白石’不够分的。”伯纳低着脑袋，嘴里咕哝着，老师的愤怒让他既惭愧又不安。

看着高大魁梧如同巨熊一般的伯纳在自己面前战战兢兢的样子，德韦特好笑又好气。

伯纳十五岁的时候就成为了他的扈从骑士，是他手把手地教会他使用各种武器，教导他如何打磨斗气，带着他冲锋陷阵，他亲眼见证了伯纳从一个青涩的少年成长为一个强大的骑士。而现在这个骑士在面对他的批评时，依然和年少时一样的紧张不安。德韦特相信无论伯纳将来成长到什么地步，都是他的弟子和孩子。

想到这里，德韦特的眼神柔和了一些，他对伯纳说道：“你现在不需要操心秘银装备的事情，那是家族需要考虑的问题。你记住，跑得快的不见得能成功，只有笑到最后的才是胜利者。”

“对了，上次驱赶了小领主的护卫后，他有没有再派人来找麻烦？”德韦特接着又问道。

“没有了，上次的教训让这那个小领主安分了许多，再也没有让人挑着那个可笑的食人魔脑袋四处招摇。”伯纳不屑地说道。

“哦？！你怎么知道的这么清楚？”德韦特有些好奇的向弟子问道，为了保密，这个营地可是一直不与外界沟通。

“刚来这里采矿的时候，我为了收集这片领地里的情报，让手下伪装成自由民在附近另外建了一个营地，所有的情报都是他们传过来的。”伯纳解释道，他虽然长的粗豪，但可不是没脑子的夯货。

“干的不错！”

“老师，这个软弱的小男爵完全没有开拓领主的觉悟，居然想着吸纳那些卑贱的自由民，为此他还阻止了布鲁斯对领地的清洗，他的营地现在就和一个筛子一样，全是漏洞！我们的人已经加入到他的营地当中，现在他的一举一动都瞒不了我们。”老师的称赞让伯纳颇为得意。

“一个温室里的花朵，是不会明白，只有铁和血才能建立开拓领的秩序。一旦失去了约克家族的扶持，我可以预见，这个小领主将会死在这些自由民的手中。”德韦特感叹道。

“就是，这位小男爵不想着如何拉拢骑士，却搞什么工分制，搞什么养殖，对了还强迫领民洗澡！尽是一些没用的小玩意！”

听到维克多如此荒唐无能，德韦特也是失笑摇头，他对伯纳说道：“这个昏庸的小领主对我们很有利，你多留点心，千万别让他被自由民给干掉了，也许我们将来可以彻底控制这片领地。”

“你这次做的很好！等约克家族的布鲁斯离开这里，我就回去见伯爵大人。如果能控制这处领地，相信大人一定会非常高兴的。”德韦特拍了拍伯纳的肩膀笑着说道。

“老师，您现在就可以回去，一个布鲁斯我还应付的了！”伯纳兴奋地把自己的胸脯拍的“砰”“砰”作响，虽然契布曼伯爵为人吝啬，但对家族立功的骑士却从不小气。

“据说布鲁斯离白银阶只有一步之遥，你现在还不是他的对手。”

德韦特看着弟子一脸不服气的样子，又警告他道：“千万不要节外生枝，连我都不想和布鲁斯照面。”

“老师，你可是白银骑士！怎么会害怕布鲁斯，再说了，死在荒野的骑士难道还少了吗？”老师的话，让伯纳非常的诧异。

“你懂什么！布鲁斯是蔷薇夫人所看重的家族骑士，认为他能够成为约克家族第六位白银大骑士。我杀死布鲁斯不难，但是约克家族一定会仔细调查，到时候这里恐怕就保不住了。”德韦特凝重的语气让伯纳缩了缩脖子。

这时，两个精壮的男子，推着一个装满残骸的小车，从伙房里走了出来，他们刚刚料理完两只大野猪，正准备把这些残骸拉出营地倒掉。

腥臭的味道让伯纳和德韦特皱了皱眉毛，然而，树梢上却飞下来几只黑色的大乌鸦，“呱呱”地叫着，似乎迫不及待地想要享用这些免费的美餐。

“你们这些懒骨头！和你们说了多少次？要把这些垃圾拉远一点埋掉！看看，这些天引来多少只这样的臭鸟！”伯纳大声的呵斥着，他把被老师责骂的怒火发泄在手下身上。

听到骑士的怒骂，这两个可怜的出气筒连忙轰赶这些不请自来的食客。

也许是知道今天没机会品尝美味了，受到驱赶的大乌鸦在空中盘旋几圈，“呱”“呱”地叫了几声，径直向西飞去。

维克多此刻正在玩拼图游戏。

炼金乌鸦虽然聪明，但毕竟不能理解复杂的人类语言，所以它们惟妙惟肖模仿出来的语句，都是杂乱无序的。

维克多只得一句一句的把这些话语，用炭笔记录在石板上，再按逻辑关系将它们连贯起来。

经过几天的努力，现在他该知道的都知道了。

在领地东部的那个营地里，有两个实力强大的骑士在偷偷地开采银矿和秘银矿，他们很可能是东边契布曼家族的骑士，而且他们已经渗透到自己的营地里，现在还对自己的领地有了想法。

维克多轻轻地按了按有些胀痛的眉心，一个护卫在门外大声报告道：“大人，纳尔森队长回来了。”

纳尔森是被维克多派去埃斯克里男爵领去交换一些物资，并求证一些事情的。

在维克多命名的办公室里，纳尔森见到自家的领主大人。

“纳尔森，情况怎么样？”维克多让纳尔森坐在他书桌的对面，笑着问道。

“大人，埃斯克里男爵对我们的紫蔗酒赞不绝口，我已经换了足量的食盐，一部分桐油，少量的面粉。”纳尔森眉飞色舞的说道，紫蔗酒受到邻居的欢迎，让他非常兴奋。

一开始的时候，维克多限制领民砍伐紫蔗林，让很多人不解，可当紫蔗酒酿造成功以后，它那独有的甘美味道，让所有人都为之陶醉。埃德文大师甚至表示这是顶级佳酿。

学者的话，让纳尔森备受鼓舞，他似乎已经看到无数的金索尔再向他招手，所以他开始严格地执行维克多的禁令，绝不允许有人破坏领地的钱途。

“很好！另外那一件要你打听的事情呢？”维克多压低声音问道。

“大人，埃斯克里大人说，伯纳是契布曼家族的新晋的骑士，而德韦特是契布曼家族的白银阶大骑士。他很奇怪我为什么会打听这两个人，被我找个理由搪塞过去了。”纳尔森沉重地回答道。

维克多轻轻地叹了一口气，现在炼金乌鸦汇聚过来的信息都得到了验证。

“大人，我有些不明白，为什么一名尊贵白银骑士会来偷采银矿？”纳尔森有些不解，他还不知道那座银矿里伴生着秘银矿。

“呵，你知道契布曼家族有多么抠门和贪婪吗？”维克多笑着说道。

秘银矿过于敏感，知道的人越少越好，所以维克多并不打算告诉纳尔森实情。

“在契布曼伯爵小的时候，有一次跟随老伯爵去觐见王上，在王室花园里摔了一跤，他不动声色的在草坪上挖了两块草皮藏在口袋里带回了家，之后他把草皮交给家族的园丁，据说他们家花园的草坪就是这样培育出来的，而契布曼老伯爵知道后，大为欣喜，经常用这件事教育契布曼家族的其他后代。”

纳尔森被这个典故惊得目瞪口呆，他开始觉得，契布曼派遣一位白银骑士来偷银矿也是理所当然的了。

“好了，从现在开始，让我们的人不要再去东边那块地了。”维克多在羊皮纸地图上划了一道线。

虽然觉得很憋屈，但纳尔森还是无可奈何地点了点头。

那可是白银阶的大骑士，而且十分地不要脸！

“还有，从现在开始，不要在新来的领民中招收护卫，没有我的允许，也不能让人随便到上层营地来，我信不过他们。”维克多冷冷地说道，绝不能让那些探子发现他的秘密。

“是的，大人。”纳尔森肃然答道，他知道自家的领主大人正在捣鼓一些新玩意，比如蔗糖什么的，他本人对此也非常期待。

“过两天，埃德文大师他们估计就要回来了。到时候你挑选一些护卫，护送他们回黑堡，顺便带些紫蔗酒给老约翰他们出售。”维克多犹豫了一下，对纳尔森说道。

他一方面需要支开精明的战熊成员，好方便自己的造人大计。另一方面，这些单身汉也确实要放松一下了。

纳尔森忙不迭地点头，他确实有些挂念那些伤残的老团员，而且他的手下已经不止一次向他抱怨这里的生活太单调了。

“那大人您的安全怎么办？”纳尔森高兴之余又有些担心地问到。

“我的实力，你还不了解吗？”维克多笑着，摇了摇头。

纳尔森顿时哑然，领主大人虽然一副文弱模样，却是一位可以和老食人魔周旋的强者，布鲁斯骑士甚至认为，维克多一旦拿上军用重弩，可以对青铜骑士构成致命威胁。

“还有，告诉这次不能一同回黑堡镇的人，我会经常安排人员去黑堡镇贩卖物资，以后有的是机会。去吧。”

维克多示意纳尔森可以走了，却发现纳尔森站在那里，期期艾艾，欲言又止的样子。

“大人，这个。。您看，这次，是不是给我准备100，哦，不，50金索尔，因为这次人有点多。。。。”在维克多的逼视下，纳尔森终于吞吞吐吐地说出了自己的小要求。

拿着维克多给的钱袋，在自家领主不善的目光中，纳尔森狼狈而去。

纳尔森离开了房间，维克多往椅背上一靠，重重地叹了一口气，纳尔森是难得的猛将，却没有出谋划策的才能。

领地里有桀骜难驯的自由民，有心怀不善的大贵族邻居，而自己的领民里面也是良莠不齐，隐患重重。

这些问题如何解决，维克多想了半天，也没有什么好办法。

“一团乱麻！”维克多拍了一下自己的拳头，忍不住抱怨道。

又静静地思考了一会，维克多却摇头失笑起来。

倒不是他想到了什么解决的办法，而是他突然发现，完全没有必要为这些问题而烦恼，因为，时间是站在他这一边的。

炼金生物，血脉能力，强大的炼体术，以及那些超越这个时代的知识和技能，随着时间的推移，他会越来越强，所有的问题都将变得不是问题。

你们这些还用树叶擦屁股的土鳖，我会让你们知道，我即便是个昏庸的小领主也不是你们所能仰望的。

维克多想到这里，忍不住摸了摸自己的屁股。

无间真是个有用的技能！

第43章 民兵雷诺

小雪初晴，柔和的阳光透过这片稀疏的树林，洒在还附有少许冰雪的地面上，让林地间升起阵阵寒雾。

四十几个健壮的汉子，拿着铁斧、钢锯，正在寒雾中穿行，厚实而紧密的雪兔皮靴踏在泥泞的地面上，溅起片片雪水。

年过半百，头发已经花白的莫林往手心里呵了一口热气，使劲搓了搓有些冻僵的手指，化雪天的空气总是特别的湿冷。

不过，维克多任命的这位村民组长心里却充满了欣喜与期望，他知道寒冷潮湿的水之季即将过去，而万物复苏的地之季正悄悄临近。这些还挂着冰雪的枝条上甚至已经冒出了嫩芽。

今天，莫林和他的小组成员任务是要把这座小树林清理掉一部分，因为维克多大人准备在紧靠林地的一片空地上规划一个村庄。而村庄的周围，必须保持三箭之地的空旷地带。

“从这里开始砍吧！大家伙今天下点力气，早点干完，回去我用工分请大家吃火锅！”莫林目测了一下距离后，开始招呼大家干活。

“好嘞！”

“组长，说话算话啊！我要鹿肉锅啊！”

“鹿肉？也不怕补死你这头牲口！这次纳尔森队长带队去黑堡镇可没有你的份。”

“哈哈。。。”

听到组长要请客吃火锅，这些村民个个兴奋起来，这可是领主大人发明的美食，既美味又暖身，不过只有到小食堂，花费工分才能品尝到。

维克多开设小食堂是不得已的举措，就在几天前，莉莉娅向他汇报了领地事务时，他惊讶地得知，在这一个多月内，营地发下去的工分竟然高达十余万。

维克多承诺过，一个工分兑换一个铜索尔，所以维克多需要支付给领民十余万铜索尔。按兰特帝国货币兑换比例，36枚铜索尔兑换1枚银索尔，36枚银索尔兑换1枚金索尔，十余万铜索尔相当与近百枚金索尔。

一百金索尔维克多当然付得起，可问题是这仅仅是一个多月发下去的工分，如果后面还是按照这个速度增长的话，他就要玩脱了。

维克多在莉莉娅的帮助下仔细查阅了工分记录后，不得不承认，他高估了自己的管理水平，也低估了领民对工分的疯狂渴求。

营地取得的成绩是有目共睹的，这五十多天以来，营地里竖起起了两层八米高的铁橡木栅栏，搭建了8座箭塔，建造了营房，仓库，磨坊，蓄水池，铁匠铺，食堂，酒窖还有维克多的办公室和实验工坊。除此之外，热情高涨的领民们还开垦了近2000亩的土地，养殖了近两百只地蜥，每天光收获的地蜥蛋超过100枚，最近在维克多团队奖励的刺激下，领民小组开始尝试养殖野猪，黄羊，短尾鹿，甚至还抓来了三只迅鸟！而这一切的成果都是建立在生产队工分制的基础上。

在人类世界里，领民为领主干活都是白干的，如果领民偷懒怠工，领主会用鞭子教训他们，维克多却对这样粗暴的管理方式嗤之以鼻，而他所推行的工分制从效率上看，可以说是非常成功的。可问题是，维克多没有仔细衡量工分的分配数额和自己的实际支付能力，才造成这样尴尬的局面。

作为领主，维克多现在可以不用急着向领民兑换工分，他现在最缺得就是金索尔，因为他已经开始生产炼金人类了。

维克多从约克家族那里得到的50000金索尔已经剩下大约29000枚，按照计划他打算生产，15名炼金辅兵，15名炼金民兵，10只炼金乌鸦，总共需要26000枚金索尔，所以他手头上还剩下不到3000枚金索尔了，这点钱对于一个领主来说已经非常有限了。

赚钱成为他最迫切的愿望，而在此之前，维克多必须解决工分问题带来的信用危机。

工分兑换铜索尔，维克多可以拖一拖，但不能拖太长时间，因为他在地球上的时候，最讨厌的就是被老板拖欠工资。

所以，小食堂就在营地里开业了。

以往，领民在营地里的一日三餐是由伙房免费提供的，而这几百人的食物需求还是很大的，好在维克多的领地辽阔，动植物资源丰富，靠采集和捕猎，基本可以做到自给自足。只是，伙房做出来的食物口味，却非常单调，只有炖和烤两种。

而营地里开设的小食堂，却提供各种烹饪方法做出来的美食，什么爆炒，清蒸，铁板，乱炖还有甘美的紫蔗酒。不过，这些就需要领民拿工分来换。

维克多就是想用这种方式来回收工分。

刚开始的时候，领民宁可在小食堂外面流着口水，啃着伙房提供的免费食物，也不愿意进小食堂消费。经过维克多的询问，才搞明白，原来，领民们其实并不在乎工分兑换铜索尔，他们真正在乎的是工分兑换封地。

维克多不得不再次向领民们保证：满一千工分就可以得到一亩土地，而工分也可以继续使用。领民们这才开始在小食堂消费。

小食堂的体验，让领民们无比满意，不但有美食可以享用，还让他们有了优越感。因为，后加入的自由民是没有工分进来消费的。

当就餐代表了身份和地位后，小食堂的生意就变的越发火爆了起来，。

而小食堂的成功，让维克多意识到工分能不能兑换铜索尔已经不重要了，他的信用问题已经解决了。

只是维克多没想到的是，他所创立的小食堂在几十年后，居然成为人类世界中最高档的消费与交际场所。当然，这是后话。

莫林看着手下干的热火朝天，心中也是一片火热。

他在手心里吐一口唾沫，操起沉重的铁斧，用力的砍着一棵矮树。

艰辛的劳作和颠沛流离的生活，让莫林的身体已经有些佝偻，但他却觉得浑身上下都充满了力量。

过不了多久，莫林就能成为领主大人手下的第一位村长。

维克多的领地面积辽阔，差不多有1.2万平方公里。要控制这么大的领地，仅靠一个营地是远远不够的，因此建立村庄和道路就成了维克多的必然选择了。

随着一些自由民的加入，维克多的山丘营地里目前的人口接近五百人。虽然，营地完全能容纳的下这些人，但随着天气变暖，维克多相信会有更多的自由民迁徙到这里来。为了能吸纳更多的领民，维克多决定先建立第一个村庄。

当然，最主要的原因是为了应对契布曼家族对这片领地的野心。契布曼家族，通过伪装成自由民，已经实际控制了领地的东部。维克多担心，他们会继续通过这种方式，在山丘营地周围建立自由民据点，到那个时候维克多就会被他们困死在这片区域，从而失去对领地的实际控制。

所以，为了防止出现这种局面，维克多必须抢先在山丘营地周边战略位置，建立村庄和据点。

维克多选择莫林做第一个村庄的村长。对此，其他的村民组长虽然无比羡慕，却没有任何异议。因为，莫林是营地里最好的木匠。山丘营地里的每一个木制建筑，都是莫林设计建造的，包括矗立在上层营地上的那些精致木屋。

所有的领民都认为正莫林的好手艺，才让他得到了领主老爷的青睐，但莫林知道，自己被领主大人看重，那是因为自己足够本分。

当初，一共有六个人被维克多任命为村民组长，而如今已经有两个村民组长失去了他们的职务，那是因为这两个人开始用手中的权利去欺压手下的成员，然后他们就被副组长给举报了。至于是被谁举报的，除了领主大人外没人能说的清楚，因为，副组长是普通村民轮流担任的。

现在，没有村民组长敢于明目张胆地欺负手下的领民，谁知道这个家伙将来做了副组长后，会不会向领主大人打自己的小报告。

当然，也有一些坏心眼的家伙，开始利用副组长的身份诬告自己的组长，企图取代他们的职务，可惜，他们都被领主大人给识破了。这些人在被狠狠地抽了一顿鞭子后，还被踢出了工分制。这种严厉的惩罚，让所有心怀不轨的人都老实了下来。

领民们不知道维克多是如何识破这些谎言的，但他们都认为领主大人无比英明，容不得任何欺骗。

其实，维克多从来不相信副组长汇报的内容，他只是将汇报的内容都记录下来后，再进行前后对比，只有相互印证的内容，维克多才会当作事实。

莫林用力一劈，终于将这颗碗口粗的矮树斩断，他直起腰来，擦了擦头上的汗水，并环视了一下其他村民的工作进度。

现在这个村民小组的人数由开始的二十多人增长到四十人，那是因为新加入的自由民，也被分配了进来。只是这些后加入的成员，工作的积极性远远不如老组员，毕竟他们没有工分可拿，为了激励这些人，维克多允许组长每个月推荐一名表现出色的新成员加入工分制。可惜，到目前为止没有任何一个村民组长向维克多提出推荐的，莫林也不例外。

开什么玩笑，就凭这些下贱懒惰的自由民还想和我们平起平坐，下辈子吧！

对于这种情况，维克多暂时也没有好的办法，人性如此。

当然，也有极个别的自由民任劳任怨，踏实肯干。比如，莫林手下就有一名这样的新成员。

这是一个身材高大魁梧的壮年汉子，他浑身都是虬结的肌肉，好像有使不完的力气。碗口粗细的矮树，普通的村民需要砍十几下才能砍断，而这个家伙，只需要劈两下，再看看他轻松写意的样子，所有人都相信，其实他只要一斧子就可以劈断一颗矮树。

这个大个子加入莫林的小组还没几天，但他表现出来地力量和工作效率让所有成员为之侧目，因为，他一个人干的活，就相当于五个村民的工作量。因此，他遭到了所有组员排斥，就连莫林都有意无意的打压他，安排一些重活，脏活给他干，可他完全没有任何怨言地完成了莫林交待给他的工作。

而面对其他组员的冷嘲热讽，大个子也只是憨憨地笑着，从不与人争执，也很少开口说话，就算有人故意找他聊天，他半天也憋不出一句话。渐渐地，所有人都明白了，这个大个子就是一个傻子！

这个认知，让所有人都松了一口气，随后大家对大个子的态度有了一百八十度地转变，毕竟这个超能干的傻大个子让小组成员的工作都变的轻松了许多。

“咔嚓”一声，又是一颗矮树被大个子劈倒了，这已经是他砍断的第七棵树。

莫林看到这一幕暗暗点头，这几天他一直在观察大个子的表现，虽然人有些憨傻，但确实勤劳踏实，是个干活的好手，最关键的是，他非常的听话，完成莫林吩咐的任务从来不打折扣。

莫林决定再观察大个子一段时间，如果他一直这样听话又卖力的话，一个月后，他会向维克多大人推荐大个子加入工分制。最好，将来能让大个子加入他的村庄。

“大个子，停下来休息一下。”在大个子砍倒了11棵矮树以后，莫林忍不住吩咐道。

这大个子什么都好，就是有点一根筋，如果莫林不吩咐他休息，估计他要一直干到完成任务为止。

“组长，大个子有的是力气！你要是真关心他，今天就让他吃个饱！”有个老组员酸溜溜地调侃着。

莫林的眼角抽了抽，大个子还有个问题就是特别能吃，他一个人吃的食物比三个人吃的还多。前两天，莫林被维克多任命为替补村长的时候，他请自己的组员去小食堂吃火锅，结果，整整花掉了他五百多工分，其中有一百多工分的食物，就是被大个子一个人干掉的。结束的时候，大个子还把整个锅底都倒入了肚子里，因为他没吃饱。。。。。

“就凭大个子地表现，我今天就让他吃个饱，我都不信填不饱他的肚子！”莫林咬牙切齿地说道。

都是要做村长老爷的人了，怎么还能像普通领民那样抠门？

虽然还是很肉疼，但莫林觉得自己要有村长老爷的气势，反正他积累的工分是营地中最高的，多达一万多分！这些，大多是他设计营地和房屋，被维克多奖励的。

“哈哈！今天就看看，大个子的肚皮到底有多大！”

“我打赌，大个子一个人就要吃掉组长三百个工分！”

就在所有人都在高声谈笑的时候，大个子却手提沉重伐木斧，蹭地一下站了起来，大声喝道：“当心！”

话音刚落，一头庞然大物从一片灌木丛中冲了出来，直面毫无防备的人群。

这是一头超过800磅的野猪，它血红的眼睛，长嘴里的獠牙，以及后腿和臀部上插着的箭矢，明白无误的告诉所有人，它是一头负伤而发狂的公野猪！

没有任何犹豫，这头狂躁的野兽，咆哮着向离它最近的村民冲去。

一头公野猪，一旦发起狂来，是非常可怕的。它的力量与体重可以轻松地撞断碗口粗的矮树，长长的獠牙足以刺穿人的身体，而且它皮糙肉厚，普通人很难一下就干掉它。面对这样的家伙，最好的办法就是提前避开它。

可是，这场遭遇实在是太突然了，尽管那个村民已经开始连滚带爬地试图躲避野猪的攻击，但也已经来不及了。

就在所有人都惊慌失措地向四周散去的时候，大个子动了。

短短一瞬间，大个子跨过十余米的距离，用伐木斧的钝面，重重地砸在野猪弓起的后颈上。“砰”的一声闷响，公野猪势不可挡的冲锋戛然而止，它肥壮无比的身躯被巨大无匹的力量直接压倒在了地面上，甚至无法发出一声哀鸣，竟直接毙命了。

大个子宛如泰山压顶一般的攻击，让所有人目瞪口呆。

过了好一会，那个离野猪獠牙只有一尺距离的领民率先反应了过来，他怪叫着，手脚并用地向后爬出了好远，刚刚的遭遇把他吓坏了。

“干的漂亮！大个子。”莫林心有余悸地上前拍了拍大个子地的肩膀。

“我一定要告诉维克多大人你的表现，虽然你加入营地还没有一个月，我会请求大人让你正式加入我的村民小组，对了，你叫什么名字来着？”大个子地勇武让莫林十分敬佩，然而他尴尬地发现，他没有记住大个子地名字。

“组长，我叫雷诺。”大个子闷声闷气地说道。

第44章 碰撞

雷诺不是纯粹的人类，他是炼金塔最近才制造出来的炼金民兵。

这个体魄17，精神10，感知10，生命3，寿命15年的炼金民兵，花费了维克多1200个金索尔。按维克多的要求，塔灵国王为他加载了种植，长兵器精通，短兵器精通，和秘形四项技能。

维克多原本打算为炼金民兵加载锻造和建筑这两项技能，这样他就可以把全部的资金用于生产相当与凶暴人类的炼金民兵，而不必在炼金辅兵身上花费金索尔。

可惜国王告诉他，炼金民兵只能加载种植这一项生产技能，所以维克多只得郁闷地重新挂上了15个炼金辅兵的生产任务。

至于武器掌握升级成为武器精通，是国王将X-3中关于地球武技的技能加载到炼金塔的意志侧储备后，而发生的变化。

这种变化带来的直接后果就是，雷诺不仅一斧子就砸死了一头800磅的公野猪，还夸张地打断了它的冲锋！

莫林他们目睹这一经过，可他们却不明白雷诺是怎么做倒的？

事实上，在雷诺看似简单的攻击动作中，他充分运用了地球上华国格斗术的发力技巧。

野猪冲锋的时候，雷诺四步跨越了十余米的距离，从他跨出第一步的时候，他的攻击就已经开始了，踝、膝、胯、椎、背、肩、肘、腕层层发力，当他跨出第四步，速度达到最巅峰的时候，这些力道已经连贯如一，透过手中的斧子，在那一瞬间，粗钝的斧背带着沛然的巨力，精准地砸在了野猪结实的后颈上，将野猪冲锋的力道直接截断，并将它砸死当场！

当然，作为体魄17的炼金辅兵，即使加载的是武器掌握，雷诺也可以轻松地杀死这头公野猪，可是他绝对救不下那个领民的性命。野猪冲锋产生的巨大的惯性，足以撞死那个领民！

可惜，在场的领民都不识货，如果是埃斯克里男爵看到了这一幕，他一定对雷诺这一击，感到无比惊艳。可以说，加载了武器精通的雷诺，所表现出来的攻击力，已经超越了大多数的见习骑士，几乎要达到了新晋骑士的水准！

而雷诺所加载的秘形技能，是国王将X-3中记录的古代炼体术，导入炼金塔后，生成的新技能。维克多很想知道炼金人类修炼秘形后，会有什么样的变化，为此，他不惜占用掉雷诺一项宝贵的技能。

国王认为，秘形对炼金人类产生的作用的可能性非常大，但具体的效果还需要时间来验证。

“大个子，哦不，雷诺，你真了不起！这么大的野猪被你一下子就打死了！”

“雷诺的力量，估计比格鲁队长还要强！”

“以后有大个子在，我们就不用害怕遇到野兽了。”

待尘埃落定，四散奔逃的领民又聚了过来，七嘴八舌地议论着雷诺的勇武。

然而，那边荆棘丛后面，传来了沙沙的响动声，让惊魂未定的人们又是一阵骚动，但这一次他们没有撒开，反而握紧了手中的斧子，朝雷诺靠拢了过来。

不过，雷诺却没有摆出防御的姿势，高达10点的感知，让他清楚的察觉到，荆棘丛后面的是一些人类。

没过一会，十几个手持猎弓，标枪和长矛的男人从野猪撞出的缺口那里钻了出来。他们是一伙出来捕猎的自由民。

见到荆棘从里钻出来的是人类，村民小组的成员纷纷松了一口气，随后又露出了不屑的神情。

“你们是什么人？”莫林上前，大声地质问到。

这些人正惊疑不定地看着对面四十多个手拿铁斧，面色不善的村民，听到莫林的喝问，纷纷转头看向队伍中，一位格外魁梧的壮汉。

皮特皱了皱眉，眼前的情形让他觉得有些棘手，今天他带着手下出来捕猎，发现了这头落单的公野猪，将其射伤后，他们远远地追踪这只猎物，想等它筋疲力尽，再把它杀死。没想到，这只大家伙居然落到了这些人的手中。

“这是我们的猎物。”皮特涩声说道，虽然对面的人比他们多的多，但他还是要努力争取一下，毕竟这是他们花费了半天功夫追捕的猎物，退让从来不是自由民的生存之道。

“原来是你们这群混蛋把野猪赶到这来，它差点害死我。”

听到皮特的话，那位死里逃生的幸运儿，立刻怒不可遏地上前，想找这些人算账，却被莫林给拉住了。

“你们的猎物？！这片土地上所有的一切都是属于维克多.温布尔顿男爵大人的！这头野猪也是我们杀死的！而我们是男爵大人的直属领民。听明白了吗？自由民！”莫林冷笑着说道。

虽然皮特没有直接表明身份，但他们简陋的装备和陌生的面孔，已经说明了他们是生活在这片土地上的自由民。

领民总是看不起自由民的，何况莫林他们现在以封臣自居。在莫林的眼中，这些地精一样的自由民，就是一群小偷和强盗，尽管两个月前，他也是一个流离失所的自由民。

“你们知不知道，你们已经侵犯了领主大人的财产！”莫林声色俱厉地怒吼着，刚刚地意外，险些要了他手下性命。

维克多将村民的安危也作为考量村民组长工作能力的指标。如果今天莫林的手下在这里死了一个，恐怕维克多大人会对他的能力感到失望，而这一切，都是因为这些鲁莽的自由民造成的。想到这里，莫林就怒火中烧，神色变的越发不善。

莫林的话，让对面的自由民一阵骚动，而皮特更是暗暗叫苦。

维克多对领地自由民采取的吸纳政策，早已在这片领地的上传播开来，皮特作为一个小型自由民营地的首领，对此也非常清楚。

开始的时候，皮特也曾想带领手下加入维克多的营地，成为一个有身份的领民，可他又舍不得现在的地位和权利。就在他犹犹豫豫，难以决断的时候，一个消息，从东部的一个小型自由民营地那里传了过来，这个新来的领主手下没有骑士！

对于这个消息，皮特半信半疑，他决定暂时先观望一下。当然，这个过程中，他的手下的一些自由民选择离开了他的营地，加入了领主的山丘营地。皮特没有阻止，甚至还派了几个亲信共同加入了维克多的麾下。

随着这些亲信传来的情报，皮特已经确认了，这个领主没有骑士，也没有城堡！除了一个领主身份，其实和自由民也没有多少区别！

野心顿时像野草一样，在皮特的心中疯长。他开始渴望得到更多，加入领主的麾下不是不可以，但要给他一个村长的身份，交给领主的供奉也要商榷一下，还有他还需要更大的自主权。

为了达到这个目的，皮特和其他自由民营地的首领进行了串联，并开始使用酷烈的手段，禁止手下的自由民加入维克多的营地，为此，他甚至吊死了三个企图逃跑的营地成员。

但他没想到，一次捕猎却让他和领主手下的领民，不期而遇了。

皮特决定立刻退走，现在还不能为了一只野猪，和领主发生冲突，至少现在不行！

“对不起，对不起，组长老爷我们这就走！”皮特点头哈腰地向莫林说道，他早就听说维克多手下有六个村民组长，看莫林盛气凌人的样子，应该就是一位村民组长。

先让你得意一段时间，等约克家族的骑士离开这片领地以后，你就要叫我村长老爷了！皮特心中恨恨地想到。

不对抗，不合作，不让手下加入领主的营地，拖到约克家族的骑士离开这片领地，再和小领主谈条件，这是自由民首领们的共识。他们认为维克多目前所依仗的就是约克家族的骑士，等那名骑士离开后，小领主立刻就会老实下来。

就在皮特招呼他的手下离开的时候，意外发生了。

“我要加入你们！我要加入你们！”一位有些瘦弱的自由民，丢掉了手中的标枪，向莫林他们跑了过来。

这是皮特最讨厌看到的状况，为了防止手下投入领主的麾下，他不遗余力地在营地里宣称，新来的领主没有足够的力量保护他们，而且他们可以通过和领主谈判获得领民的身份，还可以少缴纳供奉。但，总有些人不识大局，总想着立刻成为有身份的领民。对于这些人，皮特不惜使用残酷血腥的手段进行镇压。几次公开行刑以后，已经没有人敢于提出加入领主的营地了。可这次的突然遭遇，却给了这个常年被他欺压的手下，一个摆脱他的机会。

能够成为自由名首领的人，都是些身体强壮，性格暴戾而胆大妄为的人。皮特只觉得一股热血往头顶上冲，他的眼中闪过一丝杀气，想也没想，抬手就用手中的猎弓向那个背叛他的手下射了一箭。

箭矢射中了那个人的后心，锋利的箭头从他的胸口冒了出来，致命的伤势让这个可怜的自由民倒在奔向领民的途中。

“放肆！！”一声怒吼从民兵雷诺的口中传出，巨大的声浪犹如雷霆霹雳，震得所有人的耳朵，嗡嗡作响。

高大雄壮的雷诺向皮特冲了过去，两个眨眼间，他已横跨二十余米的距离，手中的伐木斧带着骇人的厉啸，向罪魁祸首直接劈了过去。

面对雷诺的攻击，体重200多磅的皮特，就像稻草人一样脆弱无力，他整个身体被劈到了空中，断成了两截，最后摔出了十米开外，当场毙命。

血腥惨烈的一幕，让所有人心头一阵发寒，不敢发出半点声音。

“维克多大人有令，任何人不得阻止自由民加入营地！违抗者，只有死路一条！”

看着犹如巨人一般的雷诺，莫林咽了一口口水。

这还是那个愚笨的大个子吗！？

——————————————

“就是这些吗？”

听完莫林的汇报，莉莉娅蹙了蹙秀气的眉毛。这一个多月来，她不再和同伴们外出执行任务，丰富的食物，优渥的生活，让她清瘦的小脸丰腴了一些，变成了好看的鹅蛋形，略显粗糙的肌肤，也开始变的光滑细腻，让这个娇俏的少女越发地明艳动人。

“是的，莉莉娅小姐。”面色还有些苍白的莫林，毕恭毕敬地向莉莉娅说道。

尽管莉莉娅还是一个18岁的少女，但她现在掌管着营地的内政事务，包括工分记录，可以说她是莫林的顶头上司，由不得他不恭敬。

营地里所有人都相信，莉莉娅肯定要成为领主大人的贴身侍女。虽然，维克多还没有明确这一点，那也只是因为维克多大人和妮可骑士大人的暧昧关系。在妮可骑士离开这里以后，恐怕大家就要称莉莉娅为夫人了。

“先把那些自由民俘虏暂时关押在营房，一会我会去向大人请示处理方法。如果没什么别的事情，莫林大叔，你可以去忙了。”莉莉娅向莫林轻笑道。

莉莉娅掌管营地里大多数的内政事务，唯独吸纳自由民的问题，都是维克多亲自处理。

“莉莉娅小姐，关于雷诺。。。。”莫林期期艾艾地说道。

“怎么？你想把他调走？”莉莉娅扬了扬好看的眉毛。

“不，不，我不是这个意思。”莫林连忙摆了摆手，说道：“我希望大人能够让雷诺加入工分制，虽然还没满一个月，但他对维克多大人确实忠心耿耿。”

虽然，雷诺的酷烈无情让人心悸，但他的强大实力却是毋庸置疑的。作为一个即将独挡一面的村长，莫林知道营地里的防御力量不足，所以他迫切的希望雷诺能成为他未来村庄的民兵队长。

“我知道了，我会和大人说的，你先下去吧。”

在得到莉莉娅的保证后，莫林放心地走了，可他并不知道，莉莉娅现在担心的正是来历不明的雷诺。

莉莉娅在上层营地见到维克多的时候，维克多正在和一个农夫在谈话。

“那么，布索，已经确定领地里有金丝草？”

“是的，大人，这里满山片野都长满了这种草，只是这里的人们都把它们称为荆叶草。”

“嗯，你先下去吧。”见到莉莉娅走了过来，维克多示意农夫布索先离开。

“莉莉娅小姐，日安。”在和莉莉娅错身而过的时候，布索向她鞠躬行礼。

莉莉娅则向他矜持地点了点头，她认识这个农夫。

虽然这个农夫布索刚刚加入营地还没多久，但他有这丰富的野外生存经验，已经帮营地找到七种有价值的植物，而且他还熟悉动物的习性，现在他正和他所在的村民小组试图驯化领地里独有的迅鸟。所有的战熊成员都对此表示期待，纳尔森甚至安排了格鲁带领一支护卫小队，专门帮助他们抓捕领地里的迅鸟。

“莉莉娅，到办公室来谈吧。”维克多微笑着向莉莉娅招呼道。

面色微红的莉莉娅向维克多屈膝行了一礼，乖巧地跟随着男爵大人，走进了被称为办公室的精致木屋。

“来先尝尝今天的咖啡有什么不同？”没等莉莉娅开口，维克多抢先说道，并开始为她冲泡所谓的咖啡。

看着陶制的杯子里散发着浓郁香气的褐色液体，莉莉娅的小脸苦成了一团。

这个所谓的咖啡就是那个布索刚刚发明的新饮料，它是用一种野果的果核制成的，但具体的制作方法只有渺渺几个人知道，领主大人不允许任何人泄漏这个秘密，就连莉莉娅和纳尔森都不知道。

然而，这个被维克多视为珍宝并亲自命名为咖啡的饮料，却是超级难喝！虽然它的香气浓郁逼人，但喝到嘴里却又苦又涩，让人难以下咽。莉莉娅，纳尔森，包括格鲁和铁锤，以及所有的村民组长都被维克多强迫喝了一杯，但是他们都不想再尝试了，只有维克多喝得津津有味，莉莉娅觉得肯定是因为月精灵血脉让维克多的味觉与众不同。

在维克多的殷切目光中，莉莉娅咬了咬牙，小小的啜了一口，虽然咖啡的味道很差，但喝过以后，会让人头脑变的清醒，心情也会变的愉快，也算是个小安慰吧。

入口之后，莉莉娅微微一愣，依然是那样的浓香，却没了以往的苦涩，反而变成了甜甜的味道，这种香甜的感觉，让莉莉娅忍不住又喝了一口。

“怎么样？”看着莉莉娅喝了又喝，喝了再喝，维克多得意地笑道。

“大人，这真的是上次的那个咖啡吗？”莉莉娅仔细品味着口中的香甜，惊讶地问道。

“我在里面加蔗汁，是不是很好喝？”

“真得很好喝！”莉莉娅不好意思的笑了笑，忍不住又喝了一口。

“我就说过，这个咖啡会让我们发大财！没说错吧？”

维克多兴奋地挥了挥拳头，站起身来踱了两步，，又摇了摇头叹道：“可惜，蔗汁不容易保存，想要靠咖啡赚钱，还要等到蔗糖研制出来以后。”

当维克多转过身来却发现，莉莉娅偷偷地将陶杯里的咖啡喝了个精光，顿时摇头失笑，这个丫头，刚开始的时候还一副不情不愿，英勇就义的模样。

看到维克多正笑吟吟地看着她，莉莉娅不自觉地吐了吐自己的小舌头，突然又想起维克多教她的贵族礼仪，连忙并拢修长的双腿，端正坐姿，捋了捋耳边的秀发，做出一副淑女模样，只是面色绯红，煞是可爱。

“说吧，你来找我有什么事情？”维克多朝莉莉娅笑着说道。

“大人，今天有个自由民首领，当着我们村民小组的面，杀死了一个要加入我们营地的自由民！”

“什么？！”

第45章 放手去做

莉莉娅莺声呖呖地将事情的整个经过详细地描述了一遍，维克多陷入了深深地沉思。

维克多对来投奔营地的自由民来者不拒，所以那些自由民首领或多或少都在维克多的营地安插了一些耳目，他们自以为对营地的底细了如指掌，却不知道，维克多更了解他们的底细。

山丘营地已经收纳了一百多个自由民，从这些人的口中，维克多将了解的情况一一记录在册。

目前，维克多的领地上，有自由民营地11座，除了两个大型营地外，超过一百人的中型营地3座，一百人以下的小型营地6座，人数大约为1000余人。

这些营地首脑的姓名，性格，手下亲信的人数，以及活动范围，维克多都有一些了解。经过这段时间对信息的统计和补充，维克多发现除了平湖村的拜尔以外，其他的自由民首领都是些强势而霸道的家伙，他们总是拉拢一些强壮的手下，压榨那些比较弱势的成员。对于任何敢于违逆他们的人，都会采取酷烈的手段进行镇压，直到所有人都习惯了他们的统治为止。

现在这些自由民首领，成了维克多吸纳自由民的最大阻碍！

维克多原以为，当自由民听说只要加入山丘营地就可以获得领民的身份，一定会应者如潮，可现实却不是这样。

刚开始的时候，陆陆续续地有一些自由民前来加入营地，但数量并不多，经过调查，维克多发现这些人都是利用外出觅食的机会偷偷跑过来的，因为他们担心营地首领会阻止他们。

这种情况，让维克多认识到自由民首领的桀骜不驯与野心，为了震慑他们，他曾让护卫带着食人魔的首级巡视整个领地。

果然，这些自由民首领大为震动，不再敢于明目张胆地对抗维克多的政策，而加入营地的自由民也越来越多。

但这种震慑显然是不够的，随着时间的推移，这些自由民首领对领主的情况越来越了解，他们不再允许手下的成员脱离他们的掌控，为了防止自由民加入山丘营地，他们开始严格控制手下的活动，并对逃跑者采取极端而血腥的手段。

最明显的变化就是最近加入山丘营地的自由民越来越少，即便加入营地的自由民也是偏体鳞伤，惊魂不定，显然他们都遭到了追捕。而最近这两天，更是连一个自由民都看不到了。

通过对最近加入者的询问，维克多了解了那些流民首领的想法，他们不愿意放弃现在的权利和地位，他们知道维克多手下没有骑士，那个常人无法匹敌的食人魔也是约克家族的骑士杀死的，而约克家族的骑士最近就要离开这里了。他们想等约克家的骑士离开后再和维克多谈判，以保住他们目前的地位。

维克多对此很恼火，他非常需要自由民的加入来补充营地的人力，同时也好掩盖炼金人类。

这两天他一直在思索对策，却没想到，自由民首领竟然敢当着领民的面，射杀了企图加入山丘营地的自由民。

这件事让维克多非常地震怒，现在他们就杀死了一名试图投靠自己的自由民，那以后，是不是要对自己的领民下手？

愤怒之余，维克多有了深深地无力感和挫败感，他开始怀疑自己的怀柔手段是不是错了，毕竟这里不再是他所熟悉的地球，也不是秩序井然的冈比斯王都。

“莉莉娅，这件事你怎么看？”维克多这时候很想听听少女佣兵的意见。

“大人，我觉得他们需要一个教训！”莉莉娅轻轻地说道。

“说的具体点。”

“大人，这些流民首脑之所以敢这样做，是因为他们以为我们不够强大，所以。。。”

莉莉娅偷偷地观察了一下维克多的表情，发觉领主大人正用鼓励的目光看着她，于是她咬咬牙接着说道：“所以，我们要给他们一个血的教训，让他们知道，谁才是这片领地的主人！”

“我们需要杀掉一些不听话的人，如果这还不能震慑他们，那就继续杀，直到把所有不听话的人都杀光为止！”

这个答案在维克多意料之中的，但从一位面容娇美的少女口中，说出这样杀气腾腾又理所当然的话语，还是让他觉得非常的别扭。

“大人。。。。。我是不是说错了？我们以前都是这么处理的。。。”见到维克多表情严肃，莉莉娅怯怯地问道。

莉莉娅非常喜欢维克多，从一开始就喜欢，一位俊美而又优雅的少年男爵又有那一个少女会不喜欢呢？但那也只是偷偷地喜欢而已。

莉莉娅非常清楚自己的身份，一个佣兵，一个自由民少女，怎么可能会被领主大人看上呢？这注定只是一场梦。

然而，这场梦正在变成现实，自从维克多开始手把手的教她，如何管理营地的内政以后，所有的人都认为她将成为领主大人的合法伴侣。莉莉娅对此又喜悦又惶恐，她努力地学习，努力地把每一件事情都做到最好，她不想让维克多失望。尽管维克多从来没有明确过这一点。

最近，维克多开始教她一些贵族礼仪，莉莉娅学的非常认真，她努力地学习贵族的说话方式，揣摩贵族看问题的角度，她想改变自己，想让自己能够配得上贵族伴侣的身份。

可是，维克多凝重的表情，把她吓坏了，她觉得自己刚刚肯定说错了话，自己没有表现的像一位贵族的贴身侍女，她还是那个粗鄙的女佣兵，盈盈的泪水已经在她的眼眶中打转。

维克多看着莉莉娅委屈的模样，既有些好笑又有些感动，他柔声说道：“莉莉娅，你没有说错话，我就是要听你真实的想法。不过。。。。。”

维克多顿了一下又问道：“莉莉娅，你杀过人吗？”

维克多柔和的态度，让莉莉娅安心许多，她想了一下，还是如实的答道：“杀过，在我12岁的时候。”

“那你有没有想过，被你杀的人，也是有血有肉的，也会疼，会害怕，他的亲人也会痛苦，这些你想过吗？”

维克多微微有些激动，他亲手了结过豺狼人的性命，而且不止一头，可那些只是吃人的野兽而已，至少他是这么看的。而现在，他可能要做一个，连他自己都害怕的决定，这绝不是一件轻松简单的事情。

“我没想过那么多，我是在佣兵团的长大的，我父母在我很小的时候就死了，除了纳尔森哥哥，我曾经还有一个姐姐和一个哥哥，他们也都死了，就是死在流民的手中。那一天，佣兵团的成员出去执行任务，一伙流民攻入了我们的驻地，驻地里面留守的都是些老弱妇孺，我们牺牲了很多人，才把那些流民击退，就在那一次，我亲手射死了两个流民，也失去了哥哥和姐姐，之后佣兵团把袭击驻地的那伙人都杀光了。其实，那些流民和我们一样也是为了生存，只是他们以为我们弱小才攻击了我们。”

少女平静的叙述让维克多大为震动，他终于直观的感受的这里并不是一个和平的世界，这个世界上奉行的是黑森林的法则，而文明仅仅是贵族之间的文明。

“你说的对，我们应该给他们一个血的教训！”沉默了一会，维克多涩声说道。

“大人，我是不是表现的很粗鄙？”莉莉娅没有在意维克多的决定，反而低着脑袋，忐忑地问道。

“没有，其实，我喜欢你真实的样子，只是将来你要协助我掌管这片领地，肯定会和其他的贵族打交道，所以。。。。”

“真的？！”没等维克多说完，莉莉娅惊喜地喊道。

莉莉娅心花怒放，这还是她第一从维克多的口中得到一个明确的表态，巨大的幸福感紧紧的包围着她，她甚至觉得有些眩晕，这会，她真是顾不上贵族的矜持了。

“怎么？你不愿意做我的贴身侍女吗？”维克多有心逗逗莉莉娅。

莉莉娅连忙摇了摇头，又觉得不对，赶忙又点了点头，好像还是不对，只得焦急地连声说道：“我愿意！我愿意的！”才刚说完，顿时又羞的面色通红。

看到莉莉娅可爱的模样，维克多忍不住哈哈一笑，阴郁的心情顿时好了许多。

“好吧，去把你哥哥叫来，这件事情还需要他同意，而且我还有些事情吩咐他做。”维克多轻轻地说道。

“哼！他敢不同意！”莉莉娅傲娇地嘟了嘟红彤彤地小嘴。

纳尔森和莉莉娅虽是兄妹，但年龄却足足相差了16岁，纳尔森对莉莉娅如兄如父，非常宠溺。

“对了，大人还有一件事情，我要和你说一下，关于那个新加入的雷诺，我觉得他很可疑，我们应该暗中调查他一下。”莉莉娅没有立刻去找纳尔森，反而正色对维克多说道。

“哦？你有什么发现？”维克多心里打了一突，却作出一副若无其事的样子。

“这个雷诺的实力太强了，除了我哥哥，营地里其他的人都不会是他的对手，有这样实力的人，应该是自由民的首领，他怎么会一个人加入我们？而且平时还装出一副傻子的模样，所以我觉得他很可疑！”

听到莉莉娅的疑问，维克多心里暗暗叹了一口气，这就是他不允许战熊成员插手自由民事务的原因，因为他们远比普通领民要警惕的多。

“一个雷诺算什么，将来领地发展了，还会有更强大的骑士加入我们的领地，莉莉娅，你要明白，你现在的身份已经不同了，作为了领地的领导者，我们要乐于见到实力强大的人投靠我们。”

“可是。。。。”

“我会吩咐莫林暗中观察雷诺，如果他确实愿意为我们效力，我不会计较他的过去，莉莉娅，我们现在尤其需要有能力的人加入领地，你要明白这一点。好了，你去把纳尔森叫来吧。”维克多打断了莉莉娅的话，还伸出手在少女滑嫩的面颊上轻轻地抚摸了几下。

果然，少女面色羞红的点了点头，不再纠结于刚刚的问题，轻轻地“嗯”了一声，转身离开房间，步履间还有些慌乱，刚刚维克多的亲密举动让她心慌意乱。

没过多久，纳尔森就站在了维克多面前，尽管努力克制，但他的神色中还是透出掩饰不住的喜意。

一方面，维克多大人终于要向他明确莉莉娅的身份，对此他期待已久。另一方面，维克多大人终于要对那些流民动手了，对此他忍耐已久。

“纳尔森，我很喜欢莉莉娅，我想将她纳为我的贴身侍女，现在，我需要听听你的意见。”维克多微笑着对纳尔森说道，其实他的心里有些惭愧和不安，毕竟他要把人家的妹妹拐走，还是用来做小老婆的。

纳尔森挠了挠脑袋，他原本还想客气几句，可话到嘴边却变成了干脆利落的三个字.。

“我同意。”

维克多点了点头，站起身来，对纳尔森肃然道：“我向你保证，我会善待莉莉娅，珍惜她，爱护她，保护她，努力给她幸福，请你放心。”

维克多郑重的态度令纳尔森动容，他向维克多深深地鞠了一躬，说道：“谢谢大人！”

“好了，这件事情就这么定了。现在，我们来谈谈自由民的问题。”

维克多示意纳尔森坐下，接着问道：“如果我们不对自由民采取措施，你认为会出现什么情况？”

“大人，最好的情况，就是像现在这样，维持原状，最坏的情况，就是，他们会联合起来，攻击我们！”

纳尔森沉声接着说道：“但是，无论是那一种情况，我们都不能接受，因为这片领地只能有一个声音，就是大人您的声音！，我们不是要让他们明白这一点，而是必须做到这一点！”

维克多知道纳尔森的意思，这些自由民首领都是像鬣狗一样的机会主义者，如果他们认为你软弱可欺，就会把你撕碎吞噬，所以必须要消灭他们或驱赶他们，就如同老虎不会任由鬣狗在自己的领地里游荡。

“你有计划吗？”维克多轻轻地问道，终于还是要走到这一步。

“大人，我计划先端掉领地里的三个中型自由民营地。让领地里所有人都知道，我们虽然没有骑士，也不是他们所能挑战的！”纳尔森平静地说道。

纳尔森早就有所准备，领地里两个大型自由民营地，目前还不是他们能啃的下来的，可以先放一放，而攻破小营地还不足以震慑所有人，所以那三个中型营地成了他的目标。

“之后，领地里会出现什么局面？”维克多问道，他并不担心纳尔森端不掉这三个中型营地，他非常清楚纳尔森的实力不输给一般的骑士。

“之后，一部分自由民首领会带着他的人离开这片领地，一部分会投靠平湖村，还有一部分会被他们手下的自由民杀死，然后这些人会带着那些脑袋来投靠我们。”纳尔森不屑地笑了笑，他太清楚这些人的想法了。

维克多点了点头，这种局面他可以接受，东部的那个营地是契布曼家族暗中主持的，事实上，连那片土地都已经被契布曼家族控制了，目前，他们只能选择接受。而平湖村，人口众多，实力也并不比维克多的山丘营地要差，如果强攻的话肯定损失惨重，得不偿失。而且，平湖村的村民已经是维克多名义上的领民，也开始按时缴纳供奉，只要他们缴纳供奉，他们的实力就会越来越弱，而维克多却会越来越强。更何况维克多已经布局，试图从内部瓦解他们。

维克多拿出一张羊皮纸，用鹅毛笔开始在上面书写起来，并拿出领主印鉴在羊皮纸的油泥上重重地戳了一下。最后，他将这张羊皮纸递给了纳尔森。

这是维克多书写的剿匪命令文书，它表示维克多认定有一伙盗匪盘踞在他的领地里，而他现在命令领地护卫队长去剿灭这伙盗匪。

这份文书对纳尔森意义重大，因为这表示他的杀敌行为是维克多授权的，因此产生的一切后果有维克多承担。

一般的领主是绝不会轻易签署这样的文书，否则光辉教会一旦追究起来他们就有麻烦了，所以，领主们往往都是选择雇佣佣兵团来清除领地内不听话的自由民。这也是贵族与教会斗争的小伎俩。

“一定不让大人失望的！”纳尔森静静地接过文书，冷冽的声音里充满了冷厉而血腥的气息。

“纳尔森！”在纳尔森要离开的时候，维克多叫住了他。

纳尔森转过身在等候领主大人的吩咐，维克多却轻轻地对他说了一句。

“放手去做吧！”

深深地看了维克多一眼，纳尔森带着满身的杀气，离开了房间。

原本，维克多还想要求纳尔森尽量少杀那些被欺压的人，可这毕竟这是生死相见的战斗，谁有时间去区分这些人，谁又能是安全的？外行还是不要干涉内行的好。

天救自救者，既然，你们已经麻木地放弃了抗争命运的权利，那就一同接受被毁灭的结局吧。

第46章 北地之熊

嘹亮的号角声在山丘营地里响起，顿时将营地里井然的秩序搅乱。

山丘营地的村民纷纷放下手头上的工作，向营地的训练场汇聚了过来。他们惊讶而又好奇，却没有半点惊慌和不安，因为这不是敌袭的警钟，而是出征的号角。

一队队披甲执锐的士兵已经在训练场上集结，他们都是纳尔森从领民中挑选出来民兵，经过这段时间的训练和淘汰，已经成为营地的专职卫兵。

卫兵和民兵有本质上的不同。民兵是村长或镇长在所辖的领民中挑选出来的守卫，他们装备简陋，接受一定程度的训练，战时也有军饷，但实质上还是领民。而卫兵，则是专职的军人，他们装备精良，训练有素，是领主的直属武装力量。

维克多目前正式护卫队共94名卫兵，除了36名战熊佣兵外，其余的卫兵都是普通青壮。纳尔森统领整个护卫队，是毋庸置疑的队长，他将这些卫兵分成三个小队，由他亲自己领导一个小队，其他两个小队由格鲁和铁锤分别担任小队长。

在纳尔森的请求下，维克多让这些卫兵完全脱离了生产劳动，专门接受军事训练，并封赏他们每一个人十亩土地。除此之外，这些护卫每天还能挣到10个工分，出任务的时候所发放的工分还要翻倍。

这些卫兵身上清一色的约克家族制式锁甲，铁质头盔，硬皮靴，铁橡木圆盾，单手矛，这些装备虽然在贵族看来还算不得精良，但在战熊佣兵们的眼中却都是些难得的精品。

每一套这样的装备，都是维克多花费20枚金索尔，从那个贪婪的黑堡军需官那里购买的。维克多当时对这个价格表示异议，因为按黑堡镇当时的物价20枚金索尔可以购买5头牛。

军需官却告诉维克多，这个价格已经打了对折，这些装备完全是按淘汰物资处理给他的。维克多这才明白，领主供养一名士兵所需花费不菲，仅仅是约克家族的一套普通装备，就相当于10头牛的价值。这也是为什么埃斯克里男爵只能供养几十名士兵的原因。

而供养这九十几名护卫，已经维克多所能承受的极限了，而今天这些人将向维克多证明他们的价值。

“纳尔森队长他们，这是要干什么？”一个领民疑惑地向身边的人问道。

“据说，是要去讨伐那些可恶的流民。”

“啊？！真是太好了，早就该给那些可耻的小偷一个深刻的教训！”|

“好样的！早该这么干了！”

“夏恩！一定要多杀几个该死的盗匪！回来后，我请你去小食堂喝紫蔗酒！”

“纳尔森队长！不要对那些强盗手下留情！”

听闻护卫队今天将要讨伐领地内的自由民，营地里的领民顿时激动了起来，他们兴奋地奔走相告，如同过节。

维克多站在上层营地，看着下面喧闹喜悦的人群，才发觉原来他手下的领民对领地里的自由民怀有深深地敌意。

其实，这才是正常的，因为这些自由民对于领民来说，就是一群在偷窃他们财物的流寇。事实上，所有的领主都不会允许自由民团体在自己的领地上长期驻留，因为这些抱团的自由民会威胁到领地的安全，只有那些松散的自由民才会被有条件的接纳，并从事一些低贱而危险的工作。

一队队全副武装的卫兵在纳尔森的命令下，走出了营地，踏上了征途，而维克多没有同行，因为他是营地里最可怕的神射手，在护卫倾巢而出地情况下，他需要镇守整个山丘营地。不过，总有一天他也会面对这血淋淋的事实，维克多已经有了这个觉悟！

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一处自由民营地的木屋里，几个男人正围着一张桌子，一边吃喝一边交谈。

“没想到，那些没用的紫蔗居然可以用来酿酒，而且味道还这么好！来！让我们敬一下，那位可敬的小领主，谢谢他发明了这样的美酒。哈哈哈。”一个男人一口喝干了酒杯中的紫蔗酒，戏谑地说道。

“一个没有骑士，没有城堡的领主，也能叫领主？”另一个男人不屑地说道。

“他当然是领主，我们应该希望他一直是这里的领主，这样不是很好嘛？他做他的领主，我们继续在这里逍遥快活，说不定我还能捞个村长当当。”一位干瘦的老头阴笑着说道。

他叫乌泽，是这个自由民营地的首领。

和其他强壮粗野的自由民首领不同，乌泽年老体弱，他统治这些自由民靠的是狡诈与阴险。

“这种紫蔗酒，会让我们发大财，我们要安排人手，收集更多的紫蔗，营地附近的紫蔗不要再砍了，去其他营地附近采集紫蔗。”乌泽喝干了酒杯中的紫蔗酒，对其他人吩咐道。

乌泽是最早向山丘营地派遣眼线的自由民首领，当他得知维克多利用紫蔗酿酒后，也开始尝试自己酿造，而今天是他们第一次品尝到紫蔗酒的味道。

“头，附近的紫蔗不是还有很多吗？为什么要跑那么远去采集？”一个壮汉不解地问道，在他看来走的越远，风险越大，而且可能会引起和其他自由民营地的冲突，毕竟大家都有各自的地盘。

“这里面的门道可就多了。。。。”乌泽笑眯眯地拉了一个长音，当看到其他人都伸长了脖子在等他解答，他愉快地笑了。

乌泽最喜欢看到愚驽的手下向他露出求教的表情，他认为自己是个聪明人，聪明人天生应该当头。

“现在除了小领主和我们，还没有人知道紫蔗的价值，可惜这个秘密要不了多久，所有的自由民营地都会知道，毕竟他们在小领主的营地里也安插了眼线。所以，我们要趁他们还不知道的时候，去砍他们营地附近的紫蔗，等他们明白过来的时候，我们已经赚大了。”

“还有，小领主不允许领地里的人砍伐紫蔗，这个大家都知道。可如果，他发觉那些自由民营在违抗他的命令，他会怎么做？”

“他会派卫兵去剿灭那些自由民，可惜他没有骑士，注定了要损兵折将，等到了他们两败俱伤的时候，我们就集体加入他的营地，帮助他消灭那些自由民。”

“到时候我们就会成为这个领地里的封臣，而实力大损的小领主，就会被我们控制。我们靠卖紫蔗酒赚更多的钱，再以小领主的名义招募更多的人手，然后再将拜尔那帮人定为盗匪，请约克家族的骑士把他们统统杀光！”

“最后，这片领地就归我们呢！”乌泽得意洋洋地向目瞪口呆的手下说出了自己的计划。

“哈哈，高明！”

“不愧是我们的头！”

手下们大声拍着乌泽的马屁，他们被乌泽描绘的前景刺激的眼睛通红。

正当乌泽他们在畅想未来的时候，一个自由民慌慌张张地跑了进来，大声喊道：“头！不好了！领主的护卫杀过来了！”

乌泽有点发懵，这是什么情况？不应该啊！

纳尔森骑在一匹强健的战马上，冷冷地注视着眼前的这个自由民营地，一身青黑色铠甲，透着一股冰冷无情的味道，就如同他此刻的心情。

维克多是纳尔森见过最特别的贵族，在他的身上有贵族式的优雅和睿智却没有贵族的傲慢与无情，纳尔森能明显的感觉到维克多对每一个人的尊重，不仅仅是对他这样强大的凶暴化战士，还包括普通的战熊成员。这是他衷心拥戴维克多的主要原因。

唯一令纳尔森不满的就是维克多对自由民太仁慈。这可能是因为领主大人太年轻，还没有意识到这些自由民对领地的危害。纳尔森是这样想的。

纳尔森对不服管教的自由民团体向来没有好感，甚至是憎恶，那怕战熊佣兵两个月前也是一个自由民团体，但他一直认为，战熊佣兵团和那些自由民不同，他们每次进入贵族老爷的领地时，都会规规矩矩地向治安官报备，并如数缴纳税金，战熊佣兵团是遵守领主规则的团体。

更何况，自由民曾经杀死过他的亲人。而现在，这些老鼠一样可恶的家伙，居然在领地里掠夺大人的财富！

纳尔森强壮的心脏在胸腔里脉动着，将血液泵到身体里的各个角落，他全身的肌肉都在自然收缩，被捏紧的精钢斧柄在他的手中发出“吱吱、嘎嘎”的声音。自由民营地周围成片成片的紫蔗林被砍伐掉，令他怒火中烧。

维克多和纳尔森谈起过紫蔗林的价值，开始的时候他半信半疑，但随着紫蔗酒的成功，让他对能够取代蜂蜜的蔗糖充满了期望。于是，这些4、5米高的紫蔗，在他眼中都成了银子做成的的植物！

至于，为什么不是金子做的？那是因为维克多告诉他，蔗糖的数量决定了它不可能卖出蜂蜜的价钱。纳尔森虽然不大懂，但出于对维克多大人的尊重，他还是把金子降为银子，反正紫蔗在这里多的是，就算是银子做的，那也是一笔他无法想象的财富！

可这些自由民竟敢无视大人的命令，砍伐这些宝贵的紫蔗！绝对不能原谅！

纳尔森重重地吐出一口气，口鼻中的热息与冰冷空气交汇，形成一道白雾，足足射出两尺多长。作为一个经验丰富的佣兵，他深刻地明白，战斗的时候绝不能被愤怒地情绪所左右。

“巴里特大叔，还是老规矩，我带人冲进营地，放下吊桥，你负责指挥剩下的人。”纳尔森松了松斧柄，对他身旁的一位身形瘦削的老佣兵说道。

“放心吧，纳尔森小子，一个一百多人的盗匪营地，难道还能挡地住我们战熊团？！”巴里特沙哑地说道。

巴里特是战熊佣兵中的老人，他不像其他佣兵那样强壮有力，武技也很一般，但他精于射术，作战的时候非常冷静，是战熊佣兵在战场上的指挥官。每次都是纳尔森带队冲锋，而巴里特在后阵负责指挥全局。

“希望这些新人，在战斗中能少死一些。。。。”纳尔森看了看那些新人卫兵，有些担忧地说道。

虽然，这些卫兵个个身强体壮，装备精良，但毕竟训练的时间太短，还算不得训练有素的精锐，在残酷的战斗中，肯定会有死伤。

“小子，你怎么变的婆婆妈妈了？我们以往的新成员那有像他们这样的装备和训练，还不都是在战斗中磨练出来的本事，要是他们把我平时教给他们的东西都忘了，死了也就死了。”

巴里特有些不满地看看了那些新人，和那些平静而漠然的战熊佣兵不同，他们有的兴奋，有的嗜血，有的紧张，有的恐惧，这些情绪会让他们犯错，要么害死自己，要么害死战友，只有鲜血和死亡才能让这些人成长为合格的战士，而不是天天的训练。

“说得对，我是变了，我们都变了，我们从自由民变成了封臣，我们原来除了生命一无所有，我们现在有了土地，有了财富，有了地位。但有一点没有变，对于那些盗匪，我们绝不会手下留情！”

纳尔森平静地笑了笑，对一旁的格鲁说道：“去喊话吧！”

格鲁拿着一面塔盾，走到了营地的正门前，高声喊道：“里面的人听着，奉维克多.温布尔顿领主大人的命令，限你们在一刻钟之内，开门投降！否则，你们将被剿灭！”

回应他的是，箭塔上射来的弩矢，却被格鲁用盾牌挡了下来。

“头，看来他们做出选择了。”格鲁回到纳尔森身边，扬了扬插着箭矢的盾牌，咧嘴笑着，完全没有被拒绝的愤怒，他很满意这个结果。

纳尔森点了点头，策马跑到了队伍面前，大声地对护卫们喊道：“士兵们，盗匪拒绝了我们的善意，我们将踏平这座营地！”

“所有人都听好，五人一组，三个长矛手居中，两个剑盾手负责保护小组的两翼。”

“杀死出现在你们攻击范围内每一个敌人，无论是男人还是女人，是老人还是孩子，不能让任何一个敌人活在你们的背后！不要有任何怜悯和犹豫！记住！鼓声不响，战斗不止！”

“如果有人受伤，自己向后退，如果走不了，就躺在原地！如果小组减员到三个人，向最近小组靠拢！”

喊完以后，纳尔森回到刚刚的位置对巴里特悄声吩咐道：“巴里特大叔，别杀死太多的人！维克多大人，并喜欢无谓的杀戮，而且不能让光辉教会找我们的麻烦。”

巴里特才是决定何时停止战斗的人，在他没有下令以前，所有的护卫都必须不停的战斗和杀戮。

“放心吧！就凭维克多大人善待那些伤残的老伙计，我就不会令他失望。”巴里特肃然答道。

维克多前来就职的时候，拿出2000金索尔用于安置那些伤残的战熊成员，这让所有的战熊佣兵都感同身受。要知道2000金索尔可是一笔不折不扣的巨款。

“好！我上了！”

“去把，让这些盗匪领教一下，北地之熊的威风！”

纳尔森听到这里笑了笑，北地之熊正是他在多铎王国闯出来的名号。

“射！”

一声令下，在塔盾的掩护下，战熊的弓弩手用军用重弩向箭塔上的射手连番射击。虽然在地形上处于劣势，但军用重弩不愧是可以威胁到骑士的武器，它射出来的弩矢划过几十米的距离，洞穿了那些自由民射手的身体，让他们惨叫着从高高的箭塔上摔了下来。剩下的人，再也不敢从木质护栏后面探出头来向下面的护卫射击。

营地内的箭塔被压制后，纳尔森动了。

二百磅的全身铠甲在纳尔森身上轻若无物，他猛地一蹬，越过三米多宽的壕沟，直接向结实的木栅栏冲了过去。

纳尔森双斧交叉在胸前，合身一撞，坚固的铁橡木栅栏，在体魄足有20点的凶暴战士面前，如同纸糊的一样，瞬间崩散开，破出一个巨大洞口，纳尔森已经突入到营地内部。

营地内立刻响起了纳尔森的怒吼，以及厮杀惨嚎声。外面的战熊成员，也没有闲着，几条木板迅速地搭在壕沟上，十余名身披锁甲，持矛执盾的精锐战士顺着栅栏上的空洞，也冲进了这个营地。他们将协助纳尔森放下吊桥，好让大队人马进入营地。

纳尔森此刻真的如同一头暴熊，青黑的铠甲下面是贲起的肌肉，凌厉的战斧就是暴熊的利爪，任何出现在它攻击范围内的敌人，都会被直接劈飞，这些人的往往在空中就断成了两截，鲜血洒的到处都是，一时未死的人还在地上凄厉的哀嚎。

对于佣兵来说，在短兵相接的战斗中，残忍和血腥是必要的仁慈，这会令敌人因胆寒而失去斗志，最终弃械投降。只有这样，作战的双方才能有更多的人活下来。

这真是残酷的仁慈！

营地里的自由民再也不敢和纳尔森正面交锋，他们开始用猎弓和劲弩远远地向纳尔森射击，可惜他们箭矢根本不能对全身铠甲的纳尔森造成任何伤害。

一支标枪射穿了一名朝纳尔森射击的弩手，随着十余名战熊精锐加入战场，那些试图抵抗的自由民终于彻底崩溃。

很快，吊桥的拉锁被砍断，随后的护卫们蜂拥而入，攻入了营地。

战斗结束的很快，当大队护卫冲进营地以后，营地里的自由民纷纷跪地投降，因为大多数的死硬份子，已经被纳尔森和他的精锐手下屠戮一空。

停战的鼓声很快就响了起来，护卫们惊喜地发现，这场战斗比想象中的更容易，他们中的大多数人，甚至都还没有见血，伤亡也低的可怜，只有一个倒霉鬼在过吊桥的时候，不小心摔到壕沟里，跌成了重伤。。。。

熊熊的火焰在营地中燃起，整个自由民营地被护卫们付之一炬。

乌泽躲在投降的自由民当中，看着熊熊燃烧的营地，他的心在滴血。

该死的，居然说小领主的手下没有骑士？那这个打破我营地的护卫队长不是骑士是什么？食人魔假扮的吗？骗子！该死的猪猡！乌泽在心里疯狂地诅咒着自己的眼线。

然而，纳尔森却没有放过他。

“你就是盗匪的首脑，乌泽？”

纳尔森按着战斧走到了乌泽面前，在他制定作战计划的时候，维克多把自由民首领的资料交给了他。

“骑士老爷，我不是盗匪，我只是个卑微的自由民。”乌泽向纳尔森连连鞠躬，这个强大战士的血腥手段，让他发自内心的恐惧。

“违抗维克多大人的命令，就是盗匪！受死吧！”

纳尔森冷酷地扬起了锋利的战斧，所有地自由名首领，一个都不留！这是维克多大人的命令。

“等等！骑士不能随意杀死投降的自由民！这是光辉之主的教诲！你会受到教会的惩罚！”乌泽大声的喊着，为了生存他在做最后的努力。

“噗！”地一声，乌泽被纳尔森直接劈成两半，没有任何犹豫。

“我不是骑士！但我杀过骑士！我是北地之熊纳尔森！”

浑身浴血的纳尔森站在燃烧的木屋面前，将手中的羊皮文书丢进了火焰中，看着它被烧成黑灰，这是维克多签署给他的剿匪文书。

“下一个营地！”纳尔森翻身上马，他的面容坚定而冷酷。

就从这天起，北地之熊的名声伴随着鲜血和火焰，开始在这片领地里流传。

第47章 契布曼伯爵

丰收庄园是冈比斯王国最古老的贵族庄园之一，迄今为止它已经有了二百多年的历史。

庄园占地700余亩，由围墙，兽栏，水井，水池，房舍，仓库，营房，耕地，果林，组成。与其他的贵族庄园不同，丰收庄园没有美丽的花园和造型精致的房舍，反而在宽阔的空地上种满了庄稼、蔬菜和果树。

除了围墙是用坚固的灰岩建造的以外，庄园里的房舍大多是砖瓦砌成的，造型简单而大气，没有任何多余的装饰，反而把空间利用到了极致，只有砖墙上斑驳的绿苔见证了这个贵族庄园的历史。

这个农庄式的贵族庄园正是契布曼家族的风格，节俭又实用。

傍晚时分，一辆简朴而结实的马车，缓缓地驶入了丰收庄园，没有任何阻碍。因为庄园里的护卫都知道，这是家族大骑士德韦特大人的座驾。

手提秘银长剑的德韦特走下马车，立刻有一名侍从走上前来向他鞠躬行礼。

“带我去见伯爵大人，我有要事禀报。”德韦特向侍从点了点头，吩咐道。

随后，德韦特就在侍从的引领下走向庄园的深处。

在庄园主体建筑的后面，有一块小小的绿地，尽管寒冷的水之季还没有过去，这里依然绿草如茵，地面上的草坪是一种罕见的长青草，这种草四季常青，虽然不会开花，但自有一种清新气息，令人心旷神怡。

在这片草地上，德韦特见到了自己的主君，提莫克.契布曼伯爵大人。

“德韦特，如果你不着急的话，先等一等，让我用完我的晚餐。”契布曼伯爵正坐在一张桌子面前，享用自己的晚餐，见到德韦特走了过来，扬声说道。

他必须趁太阳还没有落下的时候，把自己的晚餐用完，这样可以省下一节蜡烛，这是他从老伯爵那里继承的习惯。

德韦特没有说话，只是抬起左手，示意自己的主君大人随意享用晚餐，作为契布曼家族的大骑士，他当然了解伯爵大人的习惯。

很快，一名侍从为德韦特搬来了一张椅子，德韦特坐下后，深深地吸了一口气，将长青草独有的清新气息吸入肺腑，这种令人愉悦的味道，即便是白银骑士也为之陶醉。

据说长青草草坪在冈比斯王国只有两个地方才有，一处是契布曼家族的丰收庄园，另一处则是冈比斯王室的花园。

而丰收庄园的长青草就是契布曼伯爵小的时候从王室花园里挖的一块小草皮，经过几十年的培育而形成的。

至于为什么只培育了这么小的一块草坪，那是因为老伯爵认为没有必要在宝贵的土地上种满这种草，土地就是应该用来种庄稼的，而一小块长青草坪，足以彰显契布曼家族的贵族底蕴。

契布曼专心致志地享用自己的晚餐，他必须加快速度，虽然自己是德韦特的主君，但同一位白银阶的大骑士摸黑谈话还是有些失礼。

契布曼伯爵看起来三十多岁的样子，他气质阴沉，面容瘦削，双眼狭长，薄薄的嘴唇上面是两撇八字胡。他穿着一件黑色的伯爵便服，虽然这件衣服看起来光华平整又一丝不苟，但它的款式却是几十年前的样式，衣服的袖口上还有些轻微的磨损痕迹。

这件衣服配上契布曼的容貌，令他看起来显得刻薄而古板。

这时的伯爵大人，正端坐在桌前，手持刀叉，处理着他的晚餐——一只烤的金黄的盘羊腿。他仪态优雅，动作从容，完全符合贵族的进餐礼仪，即便是最挑剔的宫廷贵族也挑不出半点毛病。

但伯爵大人进食的速度却快的吓人，只见刀叉飞舞间，一片片大小相同的羊肉被他从羊腿上削了下来，又送入了口中，飞快的动作带着一丝奇妙的韵律，竟给人一种赏心悦目的感觉。

很快，一整只烤羊腿上的肉就被契布曼吃了个干净，只剩下光滑洁净的羊腿骨，就算是最饥饿的地精也不可能在上面找到一丝肉。

契布曼右手上的餐刀朝羊腿骨中间轻轻地一敲，一道青绿色的气息一闪即逝，坚硬的腿骨立刻一分为二，露出骨腔里雪白的羊髓。

契布曼将嘴凑了过去，隔着几厘米的距离，轻轻一吸，羊髓立刻如同有了生命一样，流入了他的口中。

做完了这一切，契布曼心满意足地将水杯里的清水喝干，一旁的侍者立刻走上前，将桌子上的餐具和羊骨撤了下去，按契布曼家的规矩，他必须把羊骨磨成粉末，用于喂食庄园里的猎犬。

“大人对斗气的控制精细入微，只怕很快就能踏入巅峰领域了吧？”德韦特看到契布曼用斗气敲羊骨表现出的自然写意，忍不住惊叹道。

“黄金阶那是那么容易晋升的？我踏入白银巅峰整整十年，直到现在也无法感应到元素海的存在，看来晋升巅峰领域，仅凭磨练斗气是不可能的，最重要的还是要看血脉天赋对元素的亲和，就好像罗兰殿下那样的。”契布曼伯爵摇头苦笑道。

德韦特顿时无语，他知道自己的主君是王国的老牌白银骑士，早已把斗气打磨的圆润精纯，可惜离黄金领域依然遥遥无期，而王国长公主罗兰殿下却在二十三岁的时候就成功晋级为黄金骑士，这种天赋简直可怖可畏。

“德韦特你今天来见我，不会是来和我探讨骑士之道的吧？”契布曼对德韦特笑道，作为一位封邑伯爵，他对能不能晋升黄金骑士并不是很在意，他更加渴望自己的家族能够愈发壮大，传承不息，这是他作为领主的责任。

“嗯，今天我刚刚押送了一车秘银矿回来，这次矿石的品质比前两次的都要高，仅这一车的矿石足以提炼出一磅的秘银。”德韦特收敛心神，向伯爵说道。

“哦，这是个好消息！”听到德韦特的汇报，契布曼顿时露出了一个发自内心的微笑。

“还有更好的消息，我们的矿工发现那座矿洞里的银矿石越来越少，而秘银矿却越来越多。”德韦特顿了一下，又继续说道：“这说明，那条矿脉根本不是银矿伴生秘银矿，而是秘银矿伴生银矿！”

“哈！哈！哈！这是我这几年来听到的最好的消息！”契布曼再也抑制不住内心的狂喜，大声地笑道。

“大人，上一次我让人汇报给你的，关于控制那片领地的计划，恐怕要更改一下了。”等契布曼伯爵情绪平缓下来以后，德韦特轻轻地说道。

前一段时间，德韦特在得知了维克多的孱弱与无能以后，命人向契布曼伯爵递送了关于控制维克多领的一个计划。可还没等到契布曼伯爵的回复，维克多领地里就发生了一件大事，让德韦特不得不重新修改原先的计划，所以借着这次押送秘银矿回来的机会，他要和契布曼伯爵当面商讨一下这个问题。

“大人，我原计划是鼓动那些自由民联合起来对抗小领主，等约克家族的骑士离开他的领地以后，再控制那些自由民迁到小领主山丘营地附近，建立营地和据点，将小领主的活动范围限制在那一片区域，最后再让我们的人扮作自由民进入那片领地，实际控制那里。”

见到契布曼伯爵向他示意后，德韦特继续说道：“没想到，就在四天前，小男爵手下的护卫队长带着士兵，两天之内连破三个自由民营地，杀死自由民一百余人。现在那片领地上的其他自由民已经被吓破了胆，再也不敢违抗小领主的命令，甚至有些自由民杀死了原首领，纷纷投靠了山丘营地。”

“哦，没想到小男爵手下还有这样的人才！那他们自身的战损情况呢？”契布曼惊讶地挑了挑眉，向德韦特问道。

“根据我们的眼线汇报，小领主的护卫队死伤只有十余人。”

“怎么才这么点伤亡？不是说小男爵的手下没有骑士吗？难道索菲娅悄悄地给她的小丈夫派遣了家族骑士？”虽然是对手是孱弱的流民，但两天之内，杀敌一百余，自身死伤十余名，这样碾压的战绩只有骑士才能达成。

契布曼真的被惊到了，他之所以能大摇大摆地偷挖维克多的秘银矿，就是欺负维克多现在是家族弃子，没有实力，没有靠山。

但如果索菲娅侯爵重新接纳维克多，情况就不一样了，虽然，索菲娅的军事实力远远不如契布曼家族，但她财大气粗，人脉广泛，潜势力极强，不容小觑。

契布曼转念一想，又觉得不大可能。

根据常驻王都的家族成员汇报，索菲娅女侯爵正在热烈地追求博瑞联合王国的黄金骑士安德烈大人。

索菲娅女侯爵虽然富可敌国，但手下的实力却不够强大，所以她亟需拉拢一位强大的黄金骑士做她的靠山，只有这样才能让她的商业帝国得到进一步的发展。

而且有传闻说，她的行为是得到了凯瑟琳王后的支持，显然王后陛下也希望能通过美艳绝伦的女侯爵来拉拢一位强大的黄金骑士加入她的王子党阵营。

所以，索菲娅才会将她的小男宠，变相的流放到西部开拓领，在没有达到目的以前，她不可能重新接纳小男爵，而她一旦达到了目的，恐怕就是她的小丈夫毙命的那一刻。

“是不是约克家族秘密派遣了一名骑士，伪装成他的护卫队长？”契布曼向德韦特接着问道。

这个可能性很大，作为和王子党敌对的阵营，约克家族完全有理由利用维克多的身份做一些文章。

“都不是。小领主的护卫队长是一名罕见的凶暴战士，名字叫纳尔森。他曾经是一名佣兵，后来被小领主给招募了”德韦特向契布曼解释道。

“哦？没想到小男爵运气这么好，居然能招募到一名凶暴战士。”契布曼听说不是约克家族和索菲娅侯爵在暗中支持维克多后，松了一口气。

“嗯，这个纳尔森可不是无名之辈，大人也可能听说他的名号——北地之熊。”

“多铎王国的北地之熊？难怪，可惜。”契布曼惊讶地说道，又遗憾地摇了摇头。

一般来说，再多的普通人也是杀不死一名骑士的，就好像再多的羊也无法杀死一头狮子。但凶暴化的人类不算普通人，比如特瑞尔山脉中凶悍的野蛮人，成年的野蛮人足以正面硬刚青铜阶的骑士。可普通凶暴人类却很少有媲美骑士的战斗力，而北地之熊就是他们中的少数。

五年前，多铎王国和撒桑人的一次军事冲突中，多铎王国的一支雇佣兵遭遇了由一名撒桑骑士率领的突袭小队，两者立刻发生了激战，然而让人意外的是，包括那名撒桑骑士在内的突袭小队被全歼了。那一战之后，那名正面杀死的骑士的佣兵拥有了一个名号——北地之熊。

“对，就是那个塔尔图斯家族悬赏5000金索尔的北地之熊。”德韦特点了点头，说道。

塔尔图斯家族是撒桑帝国强大的军事贵族，原本死一个家族骑士，对他们来说并不是什么大不了的事情，但这名家族骑士却是被一名卑贱的佣兵正面杀死，而这名佣兵居然踩着塔尔图斯家族的名声获得了一个称号，这让他们觉得受到了羞辱，所以他们用5000金索尔悬赏北地之熊的脑袋，并宣称任何收留北地之熊的家族都将成为塔尔图斯家族的敌对家族。

多铎王国的贵族当然不会为了区区5000金索尔，杀害同撒桑人战斗的纳尔森，但也不会为了一个凶暴战士，去得罪实力强大的塔尔图斯家族。毕竟在国战中，被俘虏的家族骑士是可以赎回来的，如果得罪了撒桑贵族，只怕这条规则就不好使了。

随着多铎和撒桑人的战争渐渐趋于和缓，很多参战的佣兵团都被多铎领主给收编了，而大名鼎鼎的战熊佣兵却无人问津，纳尔森心灰意冷之下，只得带着战熊团离开了多铎王国，而他的名号也渐渐被人遗忘了。

契布曼可不在乎塔尔图斯家族的恐吓，他可惜的是这名堪比骑士的凶暴战士，竟被维克多给招募了。

“大人，我原以为小领主实力孱弱，没想到他还有一名实力堪比骑士的凶暴战士做护卫队长，所以，为了那个计划能成功实施，我打算亲自出手，将那个纳尔森除掉！”德韦特淡淡地说道，似乎除掉一名凶暴战士对他来说，就如同掌上观纹，不值一提。

“呵呵，德韦特，你的那个计划我看过，可我根本就没打算同意！”

第48章 傲慢与贪婪

契布曼伯爵否决了控制维克多领的计划！德韦特特简直不敢相信自己的耳朵，到了嘴边的肉都不吃，这还是契布曼伯爵吗？

“其实，无论我们在那片领地里做什么都不可能真正地控制那里。因为真正决定那片领地归属的力量在领地之外！”在德韦特不解目光中，契布曼伯爵解释道。

“威廉姆斯大公！？”到底是踏入超凡领域的大骑士，德韦特很快就反应了过来。

“对！我相信，只要我点点头，威廉姆斯大公就会将那块领地双手奉上，至于小男爵，自然会再次被盗匪袭击，不过这次却不会有约克家族的骑士去搭救他。”

“在此之前，我们的任何小花招都没有意义，只会暴露我们的意图！”

听契布曼这么一说，德韦特才恍然大悟，原本就是这样，力量才能决定权利，自己堂堂一个白银阶的大骑士，却尽想着用一些鬼蜮伎俩去谋算一个自身难保的小领主，着实可笑。

“大人，慧眼如炬，我远远不如。”德韦特惭愧地说道。

“那你说说看，我们能向威廉姆斯大公开口要那块领地吗？”契布曼有心考验一下德韦特的政治智慧。

“当然不可能！”德韦特斩钉截铁地说道，身为一个大骑士，一旦从蝇营狗苟地想法中跳了出来，他立刻有了常人难及的视野。

“威廉姆斯大公在贵族院和元老院占尽优势，又有教会的支持，看起来花团锦簇，声势极大，但他的短板也非常明显，那就是他的军事实力不够！”

“如果不是罗兰殿下把约克家族逼迫的太狠，恐怕他连和王子党掰手腕的能力都没有，所以他肯定要拉拢王国的其他军事贵族加入他的阵营，而我们契布曼家族自然会受到他的重视。”

“可惜，他的对手实在是太强大了！两个黄金骑士，王国一半的军事实力！呵呵，要我们把赌注押在他的身上，那怎么可能！”

“大人，只是我一直有个疑问，既然我们不看好威廉姆斯大公，为什么不支持爱德华王子？”德韦特向契布曼问道。

政治投机虽然风险很大，但收益也很大，既然不看好大公党，为什么不支持王子党，反而要保持中立呢？德韦特可是知道自己主君从来不是一个优柔寡断的人。

“因为我看不准！”契布曼凝重地说道。

“其实，王子党才是最弱的一方，他们除了有大义名分和雄厚的财力，唯一可以依仗的就是罗兰殿下的支持！”

“可惜，罗兰殿下的支持不能代表王国三大骑士团的支持，事实上军事大臣戈隆侯爵和三大骑士团只想把罗兰殿下推上王座！”

“而且，威廉姆斯大公也不是没有手段翻盘，据说他正和光明山的那位谋划着一个方案，只是，现在的情报太少，还不知道具体是什么？”

“教会？！大公这是要做什么？他难道不知道这会得罪王国所有的领主吗？”德韦特惊怒道。

教会目前的教宗雄心勃勃，企图加强教会在人类世界的影响力，这和所有人类领主的利益向悖。

“教会毕竟是人类世界中最强大的势力，他们所着眼的绝不会仅仅是冈比斯王国，这里面的利益纠葛太深，所以我们只能先保持中立，这才是最稳妥的做法。”

契布曼揉了揉额角，王国风谲云诡的政治局势令他也头疼万分，情不自禁地叹道：“要是罗兰殿下愿意坐上王座，我必然会全力支持！”

罗兰长公主，二十三岁就已经是黄金骑士，二十五岁击败了老牌黄金骑士艾德里安，她所表现出来的骑士天赋和军事才华，折服了王国所有的军事贵族与高阶骑士。说她是天之骄子一点也不为过。

“大人说的是，只是。。。罗兰殿下的性格。。真是让人。。。。”德韦特呐呐地说道。

“唉。。。”两个大骑士大眼瞪小眼地互相看了看，同时叹气摇头。

“其实，我最佩服的是蔷薇夫人，翻手为云，覆手为雨，明明是战败的一方，非但实力未损，还获得了整个人马丘陵的控制权，领地比原来的公爵领还大了好几倍，不动声色地就交好了踏入传奇领域的帝国皇帝陛下，现在无论是那位殿下登上王座，她都巍然不动。这种智慧和手段，真是让人叹服！”契布曼拍着桌子，感慨地说道。

“约克家族不是大公党地核心成员吗？如果王子党获胜，她怎么还能巍然不动呢？”德韦特不解地问道。

“约克家族是被罗兰殿下逼到大公麾下的，事实上正是约克家族的投效才让大公生出了觊觎王座的念头，只是约克家族能被逼到大公麾下，难道就不能被逼到帝国皇帝麾下吗？要知道，帝国皇帝收复东部三行省的时候，约克家族可没有拖他的后腿。”契布曼冷笑道。

“原来如此，到底是以野猪为纹章的家族，不能逼迫，一逼迫就凶猛了。”德韦特喃喃地说道。

“既然这样，那我就放弃那个计划吧，只是那个无能的小领主，要是来找我们麻烦怎么办？毕竟我们是以自由民的身份在那里挖矿，而他现在正用铁血手段清理领地里的自由民。”德韦特向契布曼请示道。

“无能？呵呵，德韦特你已经被傲慢蒙蔽了双眼，难道你没看出来维克多男爵大人已经和我达成默契了吗？”契布曼轻笑着，摇了摇头。

“老伯爵在世的时候，常说一句话，没有愚蠢的领主！我对这句话深以为然，即便那位领主是个真正的白痴，他的手下也会让他成为合格的领主！”

“一位领主，拥有堪比骑士的护卫队长，在自己的手下被一伙自由民射穿了大腿，却按兵不动，这意味着什么？这意味着他已经知道那处营地是我们的人。所以他的手下再也没有靠近东部的那块领地，这是他向我表明，他已经承认我们实际控制了那块地方！”

“还有那个被你们认为无用的工分制，在我看来简直妙到极点！”

契布曼顿了顿，对一头雾水的德韦特问道：“德韦特，你说说看，我们统治领地的基础是什么？”

“是封臣！”德韦特想了想说道。

骑士和城堡是领主统治领地的核心，封臣才是基础。

“对！是封臣！为了保证封臣对领主的忠诚，我们需要考验领民整整三代人。但维克多男爵不具备这个条件，因为他被家族放弃了，他毫无根基。所以他想出了工分制。”

“1000个工分换一亩土地，这个诱惑让他的领民无法拒绝，为了获取工分，他们会拼命的为维克多男爵工作，而为了保证这个制度最终得以落实，领民们又会拼命的维护男爵的统治。这就是忠诚，一个用利益连接起来的忠诚！”

“你再看看，一穷二白的维克多男爵在这个过程中付出了什么？”契布曼目光灼灼地问道。

“他什么也没付出！”

德韦特震惊地发现维克多其实什么也没付出，就获得了领民的拥戴，至于分给领民的土地，封臣本来就会被册封土地。

“不！他付出了未来！了不起！真是了不起！用一个空泛的未来，就换取了领民的衷心拥护！真是一个天才想法！”契布曼忍不住站了起来，来回踱了两步。

“大人，那我们是不是也能这么做吗？”德韦特有些激动地说道。

“不可能的，因为我们已经有了封臣，而封臣是排外的！”契布曼摇了摇头。

开什么玩笑？如果允许领民用工分来换取封臣的身份，那些经历三代考验的封臣会怎么想？人类社会就是这样，总是想着把别人压在自己屁股下面。

“可惜，维克多男爵还是太年轻，经验不足，他把工分和铜索尔绑在一起，在我看来就是个败笔！这会让他破产，他根本预料不到领民对工分的热情！”

契布曼想到维克多要付出一大笔钱，忍不住有些心疼，尽管这不是他的钱，但他天性如此。只是他并不知道，维克多已经解决了这个问题。

“不过，他发明的紫蔗酒也许能让他渡过这个难关。”契布曼咂了咂嘴，又说道。

德韦特通过安插在山丘营地的眼线，弄了一些紫蔗酒过来，契布曼尝过以后，对其独有的甘甜味道大为赞叹。

“是啊，谁能想到，在别人眼中毫无价值的紫蔗，在维克多男爵的手中，居然会产生这么大的价值！”德韦特叹道，不知不觉中，他已经不再用小领主来称呼维克多了。

“温布尔顿家族，不愧是商业贵族，他们天生就有着敏锐的商业嗅觉，真是让人嫉妒！”

维克多如此，而王国前财务大臣，温布尔顿老侯爵更是如此，他一生赚取的财富比契布曼家族几代人积累财富还要多。

一般贵族在人马丘陵购买领地和爵位最多也就十万金索尔的样子，索菲娅却花了整整五十万金索尔，尽管契布曼知道，这其实是索菲娅的政治献金，但依然眼红地不要不要的。

那老色鬼，当初娶得怎么不是我的女儿！？契布曼愤愤地想到。

“所以现在最好的方案就是维持现状，那里的秘银矿我们照旧开采，但不要让我们的人去维克多领别的地方活动，这是领主之间的默契。”

一方面，任何对那片领地的小动作都可能惊动约克家族，从而暴露秘银矿的秘密。另一方面，如果为了获得那片领地而加入大公的阵营，不但要承担莫测的政治风险，而且也绝不可能再独吞那条秘银矿脉。只有维持现状才能获得最大利益，契布曼很清楚这一点，为此他不会去拖维克多后腿，甚至还要帮助维克多掌控那片领地。

“是的，大人！”

“还有，那些紫蔗可以砍伐过来，我们也用来酿酒，再让我们的人盯着点维克多男爵，看看他还有什么发财的点子！”契布曼吩咐道。

契布曼说德韦特被傲慢蒙蔽了双眼，而他自己也被贪婪蒙蔽了心智，他万万没想到正因为他对紫蔗的觊觎，日后为他的领地带来了一场灾难。因为在维克多和他的封臣眼中，紫蔗远比秘银更有价值。

挖我的秘银可以，但动我的紫蔗，那你是自寻死路！

“可惜，维克多男爵的实力还是太弱了，夹在大公党和王子党之间，他随时都会被碾得粉身碎骨！”德韦特有些惋惜的摇了摇头，虽然维克多男爵表现的才华让他惊叹，但在绝对的力量面前，他还没有自保的能力。

德韦特的话却让契布曼伯爵心中一动，已经错过了冤大头温布尔顿老侯爵，难道还要错过温布尔顿小男爵吗？他有一种直觉，维克多会成为比老侯爵还要成功的商业贵族。

“德韦特，我要你暗中留意维克多男爵，如果有一天他真的走投无路了，我们就庇护他，只要他愿意加入我们契布曼家族，我就把吉莉安嫁给他！”契布曼伯爵严肃地对德韦特吩咐道。

德韦特脑海中，顿时出现一个嚣张跋扈的倩影，让他不由得打了个冷战。

第49章 交心

“嗬！”维克多吐气开声，重重地一拳砸一个大沙包上，激荡的力道让300磅重的沙包向后甩了出去，又在铁链的拉扯下荡了回来。

维克多长长地吐了一口气，眼睛里是遮掩不住的喜悦。这一拳的力道达到了200KG，已经和地球上的重量级职业拳手有的一比了。

体魄8，精神14，感知21，生命18。

这是维克多目前的元素属性数据，和最初的数据相比体魄足足提升了1点，其余的元素属性也有一定程度增长，但都没有达到1个标准的单位。

之所以有这样的增长，是因为维克多修炼了X-3中记载的炼体术。

这个世界上的人类普遍比较强壮，根据X-3的检测，壮年农夫的体魄大多达到了8点，相当于地球上的职业运动员的身体素质，而精锐士兵的体魄一般在9点左右，最高达到10点，比地球上绝大多数人都要强壮的多。

就是这1-2点的属性提升，却需要这些精锐的士兵经历多年的刻苦训练，而维克多仅仅用了五十多天。

从修炼效率来看，炼体术远超普通的锻炼方法。但是，炼体术能不能帮助他突破人体极限，维克多还不能确定。

就维克多目前采集的数据来看，他还没有发现普通人的单项属性超过10点的，凡是超过10点属性的，不是骑士，就是凶暴化的人类。所以，维克多认为单项属性10点，是普通人类的极限。

维克多认为修炼炼体术后，突破极限的可能性很大，因为国王将这些炼体术载入到炼金塔的意志侧储备中，生成了一个名为“秘形”的新技能。

而且，这些炼体术确实有不可思议的效果。比如，维克多目前主修的伏牛桩，按照X-3的记载，修炼到高深处，可以单手压倒500KG重的公牛，这已经超越了普通人类的极限了。

X-3中记载的桩法共用十五种之多，但维克多修炼后发现，效果最好的有三种，分别是伏牛桩、灵猴桩和金蟾桩。

伏牛桩对体魄属性的提升最大，灵猴桩对感知属性提升明显，而金蟾桩则是修炼气血运转，对生命属性的提升有一定帮助。

其中修炼伏牛桩的效果最显著，而其他两种桩法则差了很多，提升的生命属性和感知属性也微乎其微。维克多认为这可能是因为他的体魄属性最差，还没有达到凡人的极限。而感知属性和生命属性都已经超过了10点，尤其是感知属性达到了惊人的21点。

不过，维克多目前最想提升的就是体魄属性，因为这项属性不仅仅提升了他的力量，还提升了他的骨骼和肌肉的强度，最重要的是提升了他的体力，这可以让超限，超感，无间和天启的持续时间延长，现在他的天启状态可以持续30秒，比最初的20秒多出了整整一半的时间。

最让维克多费解的是精神属性，他发现无论是那一种桩法，在观想的时候，精神属性都会有所提升，只是修炼结束后，这项属性又会回到最初的14点，完全没有半点增长。

但无论如何，秘形的修炼给了维克多一个提升实力的途径，甚至可以提升炼金人类的实力，这才是最关键的。

“纳尔森你觉得我这一拳怎么样？”维克多喜滋滋地向站在一旁的纳尔森问道，他自觉修炼有成，现在很想得到“专业人士”的肯定。

纳尔森上前一步，举手轻轻一挡，就把荡来荡去的沙包稳稳地托住，他对维克多说道：“大人，我不认为练习这个‘打沙包’会有什么用？我觉得，您如果想要提升实力，还不如多练习长短兵器的运用。如果我们失去了武器，仅凭徒手甚至无法打败豺狼人。”

维克多忍不住翻了个白眼，他只是想让纳尔森看一看他力量的增长，可对于一个体魄达到20点的凶暴战士，7点体魄和8的点体魄又有什么区别？

其实，维克多已经意识到，属性指标仅仅表述生物的元素浓度，不能代表这个生物的真实战斗力。比如，大陆上有一种名为巨角犀的食草动物，它们的体重超过8顿，身高超过四米，它们的皮既厚实又坚韧，足有10厘米那么厚。哪怕是最凶残的夜刃豹也无法对这种巨兽造成致命的伤害，但手持5米长矛的人类士兵却足以杀伤这种动物。

可以想象一下，一名身体素质堪比摔跤运动员的士兵，手持锋利长矛，用力捅刺的时候，会产生多么可怕的杀伤力。

这也是为什么体魄与感知超过普通人类的豺狼人，在面对人类军队有组织地围剿，豪无招架能力的原因。

“那些牺牲的士兵都已经安葬了吗？”维克多向纳尔森问道，这次在清剿行动中维克多手下的士兵有5人阵亡，11人负伤。

“都已经安葬了，那些伤员也都得到了妥善的照顾，按照大人的吩咐，每一个阵亡士兵的家属都可以得到50枚金索尔的抚恤金，可是他们都希望大人能给他们工分作为补偿。”

这些士兵的家属想要得到工分而不是金索尔也是清理之中的，毕竟在这片领地中金索尔对于领民来说，并没有什么用。

“好吧！所有阵亡的士兵每人补偿64800工分，所有负伤的士兵每人补偿5000工分，那些重伤残疾的士兵每人补偿10000工分。”维克多点了点头说道。

“大人！这太多了！”纳尔森吃惊地说道，就算是对内政不太在行，他也已经看出来维克多的工分制出了问题。

以这次抚恤为例，64800工分可以换64亩封地，而这些工分还可以继续在领地中使用，甚至可以兑换成铜索尔。这样算来，等于给每个阵亡的士兵补偿了64亩封地和50枚金索尔。而领主的土地资源是极其珍贵的，如果把土地都分封下去，意味着不会再有骑士愿意加入这个家族，那怕是这个家族的血裔骑士，没有足够的土地供养，他们也会加入其他的大家族。

“没关系，我们领地里有的是土地，这些士兵为了领地付出了宝贵的生命，我们理应给他们的家人足够的补偿，这样才能激励其他的士兵英勇作战。”维克多微笑着说道。

维克多也很郁闷，当初他一穷二白，为了笼络人心推出了工分制，但他低估了土地的价值，又低估了工分的价值，才造成了现在这样尴尬的局面，这也是因为他完全没有治理领地和家族的经验。但他现在不可能再去调整工分制，否则他的统治力将受到削弱，毕竟工分制是这些领民拥护他的基础。

好在，他现在已经不准备将更多的领民纳入工分制，而且他准备渐渐地让炼金民兵加入现在的护卫队，这不仅能大大提高领地军队的战斗力，还可以节省大笔的军事开销，这些炼金民兵可不需要军饷和抚恤。

而在此之前，必须赚取足够多的金索尔！

“说起来，这还是我们第一次有卫兵阵亡，营地里的村民对此有什么想法？”看到纳尔森又打算劝说自己，维克多连忙抢先问道。

纳尔森虽然是勇猛善战，但他确实不懂内政，他还不能理解，维克多目前只能将错就错。

“大家的情绪都很稳定，这些人都是见惯了生死的，而且我们死的人很少，大家对这次的清剿成果都很满意。”纳尔森对维克多笑着说道。

这次的清剿行动中，三个中型流民营地被踏平，消灭的流民有一百多人，这些人大多是流民首脑的死忠份子，而那些流民首领也都被纳尔森干掉了。维克多的领民们对此欢欣鼓舞，现在营地里的气氛热烈，甚至比上次剿杀食人魔还要热闹。

“现在投靠我们的自由民有多少？”维克多也笑着问道，尽管死了很多自由民，但毕竟这是一个可喜的胜利，而维克多本人也已经明白了自己的立场和责任。

“那三个营地里我们收编的自由民就有一百余人，现在每天还有大批的自由民希望能加入我们，这给我们的营地带来很大的压力，我正准备向您请示如何处理这件事情呢。”纳尔森向维克多正色道。

“在营地下面找一处空地，建一个临时营地，先把这些人暂时安置在那里。另外，我不打算直接给他们领民的身份，毕竟他们觉悟的太迟了，必须受到区别对待。”

“当然也不能让这些人闲着，安排一些劳作任务给他们，让他们帮我们开垦荒地，修筑道路和村庄，告诉他们，每隔一个月，我会挑选他们当中表现最好的二十个人，成为领民。”维克多压抑住内心的喜悦，淡淡地吩咐道，他现在已经明白仁慈和平等并不能简单地适用于这个世界。

不过，有了这些自由民的掩护，维克多终于可以放开手脚去生产炼金人类，而那些强大的炼金人类很快就能在这些欺软怕硬的自由民中成为领导者。到时候，他所控制的人力将会成倍地增长。

想到这里，维克多不由得面露喜色，但纳尔森却又向他提出了一个问题。

“那治安怎么解决？”

这些自由民大多是些青壮，性情粗野而彪悍，这么多人聚在一起，打架斗殴常有发生，而纳尔森手下的卫兵也有自己的巡视任务，不可能天天盯着他们。

“你提醒的对，我们现在需要一个治安官！”维克多皱了皱眉说道。

以往，维克多的领民都在村民组长的控制下，没有出什么乱子，但现在这么多的自由民，就不是几个村民组长能管地过来了。

那选谁做治安官呢？

治安官在领地里断人生死，权利极大，他们是领主意志的执行者，领地秩序的维护者，他们必须忠诚，果敢，处事公正又富有智慧，最重要的是必须有实力。

维克多静静地想了一会，还是没发现合适的人选。不过当他看到纳尔森正眼巴巴的看着他时，脑海中灵光一闪，出现一个人影。

“你觉得琳达怎么样？”维克多向纳尔森问道。

琳达上一次悍然杀死了恶棍罗根，给维克多留下了深刻的印象，现在琳达负责营地的伙房和小食堂的事务，她对烹饪非常有兴趣。

“琳达？她不行！她。。。。实力太差了！”纳尔森连忙摆了摆手，作为琳达的伴侣，他很清楚琳达的实力不足以威慑那些桀骜不驯的自由民。

“琳达嫉恶如仇，虽然实力不强，但她是你的伴侣，现在有那个不长眼的自由民敢无视北地之熊的威名。”维克多向纳尔森调侃道。

三场血腥杀戮，让纳尔森北地之熊的名号在整个领地中流传，那些自由民真是闻之色变，而维克多的领民却备受鼓舞，现在所有人都知道领主的护卫队长是一位堪比骑士的强大战士。

“大人，关于我的名号，我有件事情需要向您坦白。”纳尔森向维克多苦笑着说道。

纳尔森将自己名号的由来，以及和撒桑大贵族塔尔图斯家族的恩怨向维克多作了详细的解释。

维克多听完之后，既惊讶又好笑，还有些感动。

他惊讶的是，纳尔森作为一名凶暴战士，居然正面杀死了一名青铜骑士，这种实力着实令人惊叹。

好笑的是，名声显赫的战熊佣兵团居然混的这么惨，差点到了解散的地步。

而令他感动的是，纳尔森为震慑那些自由民，不惜暴露自己试图隐藏的名号，这说明战熊佣兵确实把他当作值得效忠的主君，把这里当成了自己的家园。

“纳尔森，有两个问题，不知道你想过没有，第一个问题是，你被人给阴了，而这个阴你的人就是为你宣传名号的人，如果我没猜错这个人应该是你们的竞争对手，表面上看这个家伙为你宣传了名声，实际上他把你架在了火上烤，而你却全然不知。”

“妈的，是铁狼那个畜生！难怪最后被奎因家族收编的是他们铁狼佣兵团，而不是我们战熊佣兵团。我说他怎么这么好心为我宣传名号，我还以为他对我们已经服气了，没想到，这畜生居然和我玩阴的！要是能再见到这个卑鄙的家伙，非活撕了他不可！”纳尔森咬牙切齿地说道，维克多的话让他终于明白了过来。

“大人，果然英明！”

面对纳尔森崇拜的目光，维克多淡淡一笑。

一个捧杀的小手段，还能瞒得了我？哼！电视剧都看烂了！维克多有些得意地想到。

“第二个问题就是，你得罪了撒桑大贵族，不得不隐姓埋名，离开多铎王国，这点我可以理解，但你到了冈比斯以后，为什么还要隐藏自己的名号？”

“因为这个名号给我们带来了很大的麻烦，所以大家伙都觉得应该隐藏这个名号，大人，我不是有意要欺骗您的，如果不是这些自由民欺负我们没有骑士，我没打算再宣扬这个名号。”纳尔森惭愧地说道。

“这算什么麻烦？难道撒桑的大贵族还能飞到冈比斯王国来咬人不成？哼！一个塔尔图斯家族，在这里还没那么大的面子！就连我这个小领主都不会把他们放在眼里！当初你要是打出北地之熊的名号，愿意招募你的家族大有人在！怎么样，现在有没有一点后悔？”维克多笑眯眯地朝瞠目结舌的纳尔森揶揄道。

“没有！说起来还要感谢铁狼那个畜生，否则我们也不会加入到大人的麾下，下次要是见面，我就打断他两条腿好了！”纳尔森连连摇头，真诚地说道。

“这是我的荣幸！”

维克多向纳尔森行了一个贵族礼，两人相视一笑。

“大人，您真的不担心塔尔图斯家族找我们的麻烦吗？”纳尔森还是有些担心，塔尔图斯家族是撒桑帝国的豪门，他们的家主可是一名黄金骑士。

“不用担心！几年以后他们就不敢来找我们的麻烦！十年以后他们就只能匍匐在我们的脚下！”维克多豪气干云地说道。

现在对于维克多来说，炼金塔才称得上是麻烦。根据国王的推测，炼金塔的魂火来源于同一个灵魂，而维克多简直无法想象一个精神属性超过5000的生物是个什么样的存在，而这样的超凡存在却被奈瑞尔帝国拘禁了灵魂！

只要给维克多十年的时间，作为奈瑞尔帝国遗泽的继承者，就算是整个王子党，维克多也有信心，一次车翻！相比之下，远隔万里的塔尔图斯家族又算什么？

“大人，我对此深信不疑！”虽然很不可思议，但纳尔森的直觉告诉他，维克多说的都会变成事实。

“你去和琳达通个气，过两天我就会任命她担任领地的治安官，再去让莉莉娅来见我，我要和她商讨一下修建临时营地的事情。”

正当维克多向纳尔森吩咐事情的时候，“呱！”一声鸦鸣，一只大乌鸦飞了过来，落在了维克多的肩膀上。

是黑羽！维克多心头一阵狂喜，妮可他们回来了！

第50章 回归

维克多领的西部，一支三十多人的车队，正向山丘营地行进，他们是从大沼泽探险归来的埃德文一行人。

妮可神采奕奕地骑在一匹战马上，想到很快就可以见到自己的心上人，这令她既期待又愉悦，如果不是因为大家都很疲乏，她真想快马加鞭，早点抵达山丘营地。

这二十多天的探险，让所有人都身心疲惫，尤其是在他们要离开的时候，遭到了蜥蜴人部族的围攻和追击，更是让他们狼狈不堪。

幸好，维克多在大沼泽入口处建了一个补给营地，让大家能够休整一番。即便如此，埃德文和布鲁斯也都登上了维克多留下的马车，不愿意再骑马赶路了。

还是我的维克多想的周到！想到这里，妮可不由得嘴角噙笑，热恋中的女人都认为自己的心上人是最好的，女骑士也不能免俗。

幸福又骄傲的妮可，此刻看起来魅力四射，分外动人，引得旁边的几名扈从骑士频频注目。

这也难怪，这些见习骑士都是二十岁左右的年轻人，正是慕艾的年纪，更何况妮可本就貌美婀娜，成就骑士以后，更是变得肤色如雪，容光焕发，再加上这次她连斩十余名蜥蜴人战士的飒飒风姿，更是让这些小伙子们恋恋不忘。

原本，妮可作为出身低微的家族女见习骑士，是由家族指定伴侣，还不是这些见习骑士可以觊觎的。可现在妮可已经成为了高贵的骑士。即便是约克家族这样的豪门也不可能强迫一名女骑士去侍奉她所不喜欢的人，她完全可以自主的选择自己的伴侣。

所以，这些年轻的见习骑士在这一路上都对妮可大献殷勤，希望能够获取妮可的芳心。

至于维克多男爵，他已经有了自己的妻子，一位高贵的女骑士总不可能去做他的贴身侍女吧！

他们相信，随着时间的推移妮可总会醒悟过来，她和维克多没有未来。只是，这些见习骑士并不知道，在维克多直面食人魔的那一刻，已经没有人能取代他在妮可心中的地位。

成为骑士还不能和维克多在一起，那就成为白银骑士，如果这也不行，那就成为黄金骑士！这是妮可的决心。她决心用自己的努力，去争取自己想要的未来。

当车队转过一处山丘时，妮可看到了远处一队人马正向他们迎了过来，而黑羽正在他们的上空盘旋。

“是维克多！”

惊喜的妮可一扬马鞭，载着她的战马就像离弦的箭一样，向维克多的车队射了过去。

维克多超卓的视力早已经看清，迎面而来的战马上正是他朝思暮想的女骑士，他也策马向妮可迎了上去。

维克多的骑术一般，但X-3让他的平衡能力达到了一种匪夷所思的程度，他似乎与胯下的战马融为一体，此刻的速度，真如同风驰电掣一般。

很快这对恋人，便已相聚，维克多刚跃下马背，妮可就如同一只轻盈的燕子投入了他的怀抱。

维克多静静地拥着妮可，感受着女骑士发际间的幽香，心里充实而幸福。

妮可才是维克多真正意义上的第一个恋人，他们都有一个共同点，看似高贵实则卑微，一个觉醒了骑士血脉，却是约克家族女仆的女儿，另一个虽是封邑男爵，其实却是索菲娅女侯爵的工具与男宠。也正因为如此，两人抗争命运的决心与努力也如出一辙。这才是两人彼此吸引爱慕的原因。

“妮可，你真香！我还以为你从大沼泽里面钻出来，一定是臭烘烘地呢。”维克多凑在妮可雪白修长的脖颈边深吸了一口气，调笑道。

妮可嘴角微翘，她在补给营地那里特地梳洗了一番，否则还真如维克多说的那样，一身的血迹与污泥。

“怎么，如果我臭烘烘的，你就不抱我了是吗？”妮可面色微红地脱开了维克多的怀抱，故意嗔道，心上人在她耳边的热息，痒痒的，让她有些心慌意乱。

妮可成就了骑士以后，变得自信了许多，对维克多也是芳心可可，小别重逢后一时情难自禁，相拥在了一起，而这会的亲密，又让她羞涩了起来。

“臭烘烘的我也抱，因为你是妮可。”维克多笑吟吟地说道。

看着妹子娇羞喜悦的样子，维克多心里暗暗松了一口气，感谢编剧，感谢导演，感谢CCTV，撩妹我也不差啊。。。。

“走吧！带我去见见爱德文大师和布鲁斯骑士。”维克多拉着妮可纤手说道。

“嗯。”

当维克多牵着妮可的手，来到埃德文的车队时，车队里的人纷纷向他行礼，除了那几名见习骑士。维克多明显地感受到这些年轻扈从骑士的敌意，这让他有些莫名其妙。而妮可，则低着脑袋，面色绯红，刚刚看到维克多的时候，她撇下整个队伍，一副急着去投怀送抱的模样，现在想起来真是有些丢人，不过她也没有把自己的玉手从维克多的掌心抽出，反而握地更紧。

维克多扫了一眼车队，顿时发现了一些不同寻常的地方，约克家族的精锐骑兵几乎人人带伤，而且比出发的时候还少四个人，显然这次的探险并不是一帆风顺。

维克多还发现，车队中多一些东西，最醒目的是一辆马车上载着一个笼子，笼子里面关着一个半人半蜥蜴的怪物，这头怪物身长约2.1米的样子，全身都长满了泛着金属光泽的青黑色鳞片，它的脑袋和巨蜥脑袋很像，只是吻部较平，眼睛呈琥珀色，中间是墨绿色的竖瞳，给人一种冰冷无情又狡诈智慧的感觉。

这个怪物的身体粗壮有力，只是它的双爪、双脚以及粗长的尾巴都砍掉了，此时只能蜷缩在笼子里。不过，维克多注意到这个怪物的伤口已经痊愈，甚至还有一些不明显的突起组织，显然它的残肢正在再生，也许要不了多久它就能重新获得健全的四肢和尾巴。

还有一匹马的马背上绑着一具动物的尸体。这个怪异的动物身长2.8米，其中尾巴就有1.2米，它看起来像是一只大型猫科动物，只是它的尾巴却和老鼠尾巴一模一样。它的身体扁平，头部也扁平，嘴巴极大，里面全是剃刀般锋利的牙齿，它锋利的爪子足有8厘米那么长，让人一看就知道，这是个凶残的家伙。

而布鲁斯的四个扈从骑士正紧紧地围在这匹马的周围，似乎在保护它，准确地说是在保护这具怪物的尸体。

维克多收回目光，跟随妮可来到埃德文所乘的马车面前，还没等他敲门，布鲁斯骑士已经打开了车门。

“维克多阁下，请进来吧。”布鲁斯向维克多笑道，他还是那副一丝不苟的模样。

“埃德文大师日安，布鲁斯骑士日安。”维克多进入马车向埃德文和布鲁斯行了一个贵族礼，微笑着说道。

布鲁斯一行人明显经历一场激烈的战斗，而老学者还能全须全尾的坐在马车里，令他由衷地高兴。

“小维克多没想到你这么快就赶过来了，是不是想念我们了？还是想念我们中的某一个人？”埃德文促狭地向维克多笑道，老学者虽然看起来有些憔悴，但精神却很健旺，甚至是有些兴奋，看来这次大沼泽这行，他们的收获颇多。

“大师，看到您安然无恙，我很高兴。”维克多没有理会埃德文的调侃，而是真诚地向他说道。

“是啊，这次如果不是有黑羽，只怕我这条老命就要丢在蜥蜴沼泽了。”埃德文心有余悸地感概道。

“大师，布鲁斯，我看到很多士兵都受了伤，不如大家先在这里休息片刻，我的车队马上就到，还带来了六辆马车，可以让伤员乘坐马车赶路。”维克多建议道。

“太好了！谢谢你，维克多。”布鲁斯感激地点了点头。

这次与蜥蜴人部族的追逐战中，布鲁斯骑兵小队不但损失了4个人，其余的精锐士兵也是人人负伤，这些人跟随布鲁斯多年，都是他的老伙计。如果不是担心蜥蜴人部族战士追击出来，他更愿意在补给营地就地休整，等待维克多的支援。

很快，两支车队汇合在一起，布鲁斯的骑兵小队也尽数登上了马车，在安排好这一切后，车队重新启程，而维克多则带着他的“咖啡”来请埃德文品尝。

这个世界的“咖啡”其实是炼金辅兵布索采集的一种名为乌涩果的果核制成的。乌涩果有一定毒性，但它的果核经过蒸煮、烘干后，就会脱毒，反而透出一股浓郁的香味。奈瑞尔帝国将乌涩果核研磨成粉后可以制成一种临时提升精神属性的药剂。

维克多当然也想复制这种药剂，可惜里面涉及的原材料实在太多，有的甚至在撒桑帝国境内才有。不过，维克多品尝了果核冲剂后，惊讶地发现它的效果和地球上的咖啡极为相似，虽然味道有所区别，但它没有咖啡因的毒性，再用紫蔗汁调和后口感更好，完全可以成为人类上流社会的消费品。

“大师，我在领地里发现了一种独特的饮料，味道很好，还可以振奋人的精神，请您品尝下，我们可以边喝边聊。”

维克多笑眯眯地拿出四个银制的茶杯，将果核粉置入茶杯中，随着沸腾的热水冲进茶杯，一股迷人的香气瞬间溢满了整个车厢。

这种令人振奋的香味让埃德文眼睛一亮，他刚想去端茶杯，却被维克多制止了。

“大师，别急，还缺一样东西。”

紧接着维克多将紫蔗汁一一加入茶杯后笑着说道：“现在可以品尝了。”

埃德文喝了一口，闭上眼睛细细地品味了一会，大声赞道：“很香甜，很浓郁的香甜，非常棒的饮料！“

“确实很不错！”布鲁斯品尝过以后，也称赞道。

至于妮可，早已喝得眉开眼笑，不单单是因为咖啡香甜的味道。这一路上，维克多每发明一种美食都会让她非常开心。

维克多悄悄地松了一口气，老学者的评价对他来说非常重要，他现在已经失去了家族的支持，也就意味着他没有渠道将这里的特产推向贵族阶层。而埃德文作为地位尊崇的学者大师将可以帮助他打开局面。

“这种饮料是用什么做的？”埃德文热切地问道，他已经感受到咖啡提神的效果，这对于常年从事研究工作的学者来说价值巨大。

“这是一种野果果核做成的饮料，有解除疲劳和提振精神的作用，我把这种野果称为咖啡果，这种饮料称为咖啡。”

“咖啡？嗯，回到营地之后，我要看看这种野果。”

埃德文点了点头，他没有纠结于为什么维克多会给野果起这么怪异的名字，事实上，人马丘陵很多独有的植物到现在都还没有统计完全，更谈不上命名。

“当然可以。”维克多笑着答应道，他确实需要就咖啡的问题和埃德文做深入的交流。

“你们在大沼泽里面究竟碰到了什么？我注意到你们损失了4名士兵，还多了一死一活的两个怪物。”维克多凝重地问道，大沼泽可是真正的蛮荒之地，又和他的领地毗邻，他非常需要了解里面的情况。

“我们这么狼狈全拜外面的那两个怪物所赐！”

第51章 沼泽见闻

原来，埃德文一行人进入大沼泽后，小心翼翼地避开了大多数的危险，采集了很多大沼泽里独有的植物标本和矿物标本。原本一切都很顺利，可就在他们回程的时候，却遇到了一支正在迁徙的蜥蜴人部落，在黑羽的帮助下，他们成功躲到了一处安全的地方，并在身上涂抹淤泥，防止被嗅觉灵敏的蜥蜴人发觉。然而，一只潜藏在地下的怪物突袭了他们，它抓伤了一名士兵，虽然它很快就被布鲁斯杀死了，但血腥味还是引起了蜥蜴人斥候的注意，战斗已经不可避免。

在杀死了几名过来查探的蜥蜴人斥候后，布鲁斯带领队伍开始突围，而蜥蜴人族群也开始试图围剿他们，好在黑羽总能为布鲁斯他们指出正确的突围方向，在丢掉大多数物资后，他们也接近了大沼泽的出口。

但蜥蜴人显然不想就这样放过他们，有一队精悍的蜥蜴人战士一直契而不舍地追踪他们，并在沼泽出口处将他们截住了。这队蜥蜴人战士足有五十多名，由六个凶暴蜥蜴人带队，实力非常强悍。

布鲁斯一人独自面对三名凶暴蜥蜴人，三名扈从骑士对付另外两个，而妮可为了防止蜥蜴人伤害老学者，在杀死了一个凶暴蜥蜴人战士后，开始对普通的蜥蜴人战士展开反击。

尽管这些蜥蜴人都是部族的精锐战士，但面对装备精良的骑士还是不够看，被妮可连斩十余名，随着见习骑士杀死了自己的对手后，蜥蜴人战士终于崩溃了，最终它们损失过半，逃回了大沼泽，六名凶暴蜥蜴人战士也被杀死五个，还有一个在埃德文的要求下被生擒。

不过，为了保护老学者还是有4名士兵死在了蜥蜴人的手中，由于担心蜥蜴人部族的追击，布鲁斯他们只得将同伴的尸体就地掩埋后，退出了大沼泽。

“蜥蜴人不都是些胆小孱弱的兽人吗？为什么它们会这么凶悍？”维克多惊疑不定地问道。

布鲁斯他们的遭遇，让维克多大为戒惧，这可是由两名骑士，三名见习骑士，二十名精锐士兵组成的骑士小队。这样的武力足以碾压他目前的营地。（布鲁斯有四名扈从骑士，有一名在沼泽外面镇守补给营地）

“我们遇到的蜥蜴人不是普通的蜥蜴人，它们是蜥蜴人中最凶悍的一种，它们又被称为半龙人。”埃德文喝了一口咖啡，苦笑着说道。

“半龙人无论是智慧、力量、体型、胆魄，都远超普通的蜥蜴人，半龙人自称它们具有巨龙的血脉！我可真没想到，大沼泽里面会有上千人的半龙人部落。”埃德文有些得意地感叹道。

虽然，他们在突围的时候丢弃了大多数标本，但抓了一个半龙人活体，还是让他非常满意。

维克多却面如土色，半龙人？上千？就在我的后院？

“放心吧！半龙人再强悍也是蜥蜴人的一种，它们不会离开沼泽的。”看出维克多的担忧，埃德文安慰道。

“那就好。”维克多松了一口气，大沼泽广袤无边，而蜥蜴人已经适应了沼泽的环境，想必不会对他的领地有兴趣。

“大师，那只怪兽是什么？我可从没见过这么长的这么怪异的野兽。”维克多向埃德文好奇地问道。

即便被半龙人部族追杀如此狼狈，甚至连自己同伴的尸体都无法收敛，但埃德文始终没有丢下这具怪物尸体，足见它的价值。

“嘿嘿，那是一只珍贵的异化鼠。”埃德文眉飞色舞地说道。

“异化鼠？！”维克多震惊地喊道。

以维克多现代人的观点，这个世界上的生物有两种突变方向，一种是凶暴化，另一种就是异形化，又被人们称为异化。

凶暴化不会改变生物的外形特征，只会全方面提升生物的元素属性，也就是体魄、精神、感知、生命。

而异化则会完全改变了生物的外形，甚至可以说异化的生物彻底变成了另一种生物。

生物异化的方向混乱而无序，没人知道异化生物最终会长成什么模样，但异化生物大都会变得巨大而凶残，那只身长超过2米多的怪物是就由一只巴掌大的老鼠变成的。

白塔学者们还发现一个有趣的现象，任何智慧物种都不会出现异形化，哪怕是最愚蠢的鱼人也不例外。所以，异化生物都是没有智慧的生物，而且越低级的生物，异化的程度越大，有的甚至达到了上万倍。纳维尔王国北部的山区，就曾经发现一只异化蜘蛛，据说足有8米高，15米长，最后被纳维尔王国一位黄金骑士斩杀。

与随机发生而又无法遗传的凶暴化不同，异化不能遗传却可以传染！异化生物的血肉可以让其他生物也发生变异，只是这种传染会越来越弱，最终形成一种稳定的新物种。

人类正是利用异化的传染特性，培育出一些强悍的生物，比如冈比斯王国的迅龙骑士团的迅龙坐骑，就是用地蜥培育出来的。

因此，所有的人类大贵族都对异化生物趋之若鹜，可惜异化是比凶暴化还要少见的现象，这也是异化生物极其珍贵的原因。

难怪布鲁斯和他的手下虽然损兵折将，却暗藏喜色，这一只异化鼠就会让他们受到家族丰厚的奖赏。

“就是那只异化鼠暴露了我们的踪迹，让我们损失了4名士兵，还害的我丢失了许多样本，可它却成了我们这次沼泽之行的最大收获。维克多你说，这是不是很奇妙？”埃德文捋着胡须，有些哭笑不得地说道。

“大师，标本丢了还可再采集，可异化生物的价值却无法估量。你们第一次进入大沼泽就捕获了一只异化鼠，这样的运气只会让其他的大贵族眼红！”维克多羡慕地说道。

异化生物价值无法估量，这绝不是一句恭维的话！冈比斯王国的迅龙骑士团可以日行600公里，连续行军三天还能保持旺盛的战斗力，对于这个世界来说，这就是一支战略性的武装力量，它保证了冈比斯王室对王国的统治力。而迅龙骑士团的基石就是由异化血肉培育出来的迅龙。

当然这种异化培育耗费的时间长达数十年，而且异化的结果也是随机的，毕竟这种突变本来就是混乱无序的。

可即便如此，对于大领主来说，异化生物依然是他们最渴望得到的战略物资。

“说起来，这次能顺利突围，还多亏了你的宠物黑羽。它每次都能为我们指出蜥蜴人包围圈的薄弱环节，在我看来黑羽的军事价值极大！”布鲁斯诚恳地说道，要不是有黑羽的指引，他们恐怕还无法把异化鼠顺利的带出大沼泽。

维克多微微一笑，炼金乌鸦本来就是最好的侦查单位，它可以飞到数千米的高空，观察整个战场环境，任何大一点的动静都瞒不过它的眼睛。

“维克多，我觉得黑羽应该不是乌鸦，它可能是文献中记载的尘隼，据说这种酷似乌鸦的鸟类是暗夜精灵的伙伴，非常聪明，还有模仿声音的能力。自从精灵族退到无尽之森以后，这种鸟就再也没有出现过了。不过，人马丘陵的北部紧靠着无尽之森，尘隼出现在这里也很合理。也许是你身上高等精灵的血脉，吸引黑羽，才让它成为你的宠物。”埃德文说道。

“尘隼？看来我的运气也不错啊！”维克多微笑着说道。

老学者的话让他心中一动，奈瑞尔帝国的历史在人类世界中毫无记录，或许精灵族知道其中的秘密，毕竟精灵的寿命长达数百年。如果以后有机会的话，可以尝试寻找精灵族。

“埃德文大师，你们在沼泽中还有什么有趣的发现吗？”维克多好奇地向埃德文问道。

“虽然大多数的样本都丢失了，不过我还留下了一些有趣的小玩意。”埃德文眉飞色舞地说道。

“比如，这种晶体。”埃德文从兜里拿出了一个指甲盖大小的乳白色晶体。

“这种晶体还是第一次发现，它有一种有趣的特性，就是可以吸收水中的杂质。”

埃德文说着，拿出了一盘子在里面倒了一些清水，又在清水里滴了几滴墨汁，最后将这个晶体丢入了盘中。

很快，黑色的水就有了变化，只见黑色絮状物向那个晶体凝聚过去，而水色开始变清，一盏茶的功夫，盘子里的水又变成了清水，而那个乳白色的晶体则被黑色的絮状物质完全包裹了起来，就像一粒黑曜石静静地沉在水中。

“我们在沼泽里取水的时候发现，同一个水塘里白天水是清澈的，到晚上水又变得浑浊。最后，我们在水潭底下发现这种奇怪的晶体，它白天可以吸收水中的杂质，到了晚上又会把吸收的杂质还原到水里。怎么样？这个小玩意是不是很神奇？”埃德文得意地向目瞪口呆的维克多炫耀道。

此时的维克多，心中却掀起了一阵滔天巨浪！

这是小玩意吗？这是无价之宝啊！

维克多的领地上有丰富的紫蔗资源，他一直认为紫蔗将成为领地发展的核心物产。

从山丘营地建立以来，维克多一直在尝试利用紫蔗制作蔗糖，他将紫蔗榨汁，再用纱布过滤，之后通过加热烧煮获得了糖浆，最终糖浆冷却后形成了粗糖。

可是紫蔗制作出来的粗糖是紫黑色的，虽然口感不错，但卖相极差。这不是维克多需要的蔗糖，因为人类贵族阶层绝对不会认可这种粗糖。

维克多需要的是白色砂糖，而他少了一道至关重要的脱色工序。

正是这一个脱色工序让维克多一筹莫展，他隐约记得在地球上的时候，听工友说过，蔗糖脱色需要用的到石灰或者活性炭。

这个世界上有没有石灰他不知道，不过木炭到是很容易得到，于是他让手下的领民小组把领地内所有种类的木材都烧制出一些木炭，经过一次又一次的试验，他失望地发现，没有用。

好吧！其实木炭不是活性炭。。。。。。维克多终于沮丧地承认自己的浅薄。

当成堆的紫蔗渣子从上层营地拉了出去以后，所有的领民都认为自家领主大人偏爱紫蔗汁，而且非常非常喜欢，他们甚至认为领主大人用紫蔗汁洗澡。。。。否则怎么会用的了那么多紫蔗？？

维克多无意解释，恰逢他鼓励领民生产创新，在工分的诱使下，一些人开始利用紫蔗渣子酿酒，结果居然酿出了饱受好评的紫蔗酒，这也算是歪打正着。

紫蔗酒的成功让维克多的领民认为自家的领主大人是一位英明的领主，要不然他怎么会早早地就禁止大家伙开垦紫蔗林？要知道，紫蔗林的土地都是最肥沃的！

所有人都认为酸酸甜甜的紫蔗酒会让大家赚大钱，维克多对此却嗤之以鼻，因为紫蔗酿酒太容易仿制了。

维克多不知道这个世界上酒的是怎么酿出来的。不过他看到领民们把紫蔗渣子和紫蔗液装在坛子里，摆在外面一天一夜，再朝坛子里注满水，最后把坛子封紧后，埋在地下就算完事了。。。。。。真是毫无技术含量！

所以，真正要想致富还是需要蔗糖，需要雪白的蔗糖！

活性炭没指望了，那就考虑一下石灰吧。维克多找来了大师级的炼金辅兵布索，他指望这个全能的工匠能帮他制造石灰。可是，正如国王说的那样，除了加载好的技能和知识以外，布索真如同婴儿一样无知。

现在石灰也没了指望，维克多索性用各种各样的材料来进行吸附试验，粘土，树皮，草叶，迅鸟毛，地蜥蛋，头发，瑟银矿石。。。。。。

最终他绝望地发现，然！并！卵！

而现在，又有一个绝佳的试验材料摆在了维克多的面前，他觉得这一次成功的可能性，很大很大。。。。。。。

第52章 白塔阵营

细白的汤汁在火锅里沸腾，奇香扑鼻，令人食指大动。而红松木圆桌上，已摆满了生鲜菜蔬，各色兽肉，鱼片虾仁，红红绿绿，甚是喜人。

“维克多，这就是你发明的火锅？”埃德文两眼放光地看着这个造型别致的铜制火锅，向维克多问道。

这个铜制的火锅，口大腹圆，内外两层，内层烧炭，外层沸汤，中间还有个排烟的小烟囱，正是地球上常见的木炭铜火锅。

“不错，这就是我最近才发明的火锅，在寒冷的天气，这种火锅吃起来最是暖人。”维克多笑吟吟地介绍道。

埃德文和布鲁斯一回到维克多的山丘营地，纷纷回到自己的临时木屋，好好的泡了一澡后，倒头就睡，连续几天的战斗真是把他们累的够呛。

当他们醒来后，天色已黑，正是饥肠辘辘的时候，就接到了维克多的晚餐邀请，于是埃德文，布鲁斯，妮可来到了维克多办公别墅，在这里他们见到维克多为他们准备的美食——火锅。

维克多原本还邀请了布鲁斯的四个扈从骑士，可他们需要寸步不离地看守异化鼠的尸体，就连吃住都在同一个屋子里，自然不能前来。

对于约克家族的谨慎，维克多表示理解，事关家族核心利益的重要资源，容不得半点疏忽。

“维克多，这是豆酱吗？为什么会这么香？”埃德文端起面前的一个银盏，用力嗅了一下，只觉得香味诱人，喉咙都不由得动了一下。

“因为豆酱里面调入了野荆草，黑椒，绿蒿这些香料。”维克多笑着答道。

“野棘草？这种植物虽然香味诱人，但味道又苦又涩，你是怎么祛除它的味道的？”埃德文尝了一口酱料后，只觉得满口鲜香，完全没有料想中的怪味。

“野棘草没有直接加入酱料中，而是用橡实油炸过以后，这些橡实油就具有了野棘香味，所以橡实油才是这盘酱料的关键。”维克多得意地说道。

说起来利用铁橡木的橡实炼油还是维克多首创，这个世界的人类还没有植物提油的习惯，所有的菜式也是非炖即烤，这让习惯了各色美食的维克多如何能忍，好在他的领地里动植物资源丰富，又有了布索这个专家帮忙辨认毒性，维克多可以从容试验各种香料。

“维克多，你对美食的认识超出了我的想象，这一路上真是让我大开眼界，相比王都贵族的生活，我们还真是一群乡下贵族。”布鲁斯有些自嘲的笑道。

冈比斯的地方贵族认为王都的宫廷贵族都是些华而不实的家伙，而宫廷贵族也嘲笑地方贵族是粗鄙的乡巴佬。

“布鲁斯大人，这些独特香料可不是维克多大人发现的，而是一些新加入自由民采集的，这些人的生存能力强的惊人，他们帮助营地找到好几种新的作物，比如这种地薯，完全可以当作粮食食用。”纳尔森向布鲁斯解释道，他以为炼金辅兵是新加入的自由民。

“有的自由民长期在野外生活，他们的一些生存技巧是非常有价值的知识，只可惜我们白塔大多数人都无视这一点。”埃德文惋惜道，他是少数几个认识到阶层割裂导致了许多有用的知识无法收录整理的白塔学者。

“大师，来尝尝这个涮羊肉，这个可是小黄羊羔的后腿，切成薄片，在沸汤里滚一滚就可以蘸着酱料吃了。”看到埃德文有些黯然，维克多连忙殷勤地夹了一片涮好的羊肉放入老学者的酱料碟中。

维克多可是为了进一步拉近和埃德文以及布鲁斯的关系，才精心设计了这一次火锅宴，因为他很快就有求与这两位了。

所谓，食不厌精，烩不厌细，从饮食的精细程度就可以反映出一个族群的文明程度。这个世界的人类贵族高高在上，但在维克多看来其实可笑的很，他们一味的追求仪态礼节，而没有提升自己的生活品质。

就从饮食上来看，单调的烹饪方法，单调的口味，让贵族和平民并没有太大的区别，所以贵族为了彰显自己高贵，只能在餐具上，礼仪上下功夫。

这也难怪，一个为领主做饭的厨子，平时除了做饭还要处理杂务，农忙的时候还要去地里帮忙，战争的时候还要披甲作战，这让他怎么有心思钻研厨艺，推陈出新。

没有鲜明的社会分工，说到底还是因为生产力低下，而生产力低下，除了因为人类还在不断地与异族竞争外，维克多认为更重要的原因，就是因为贵族阶层和平民阶层严重割裂！维克多有种感觉，这种鸿沟是人为故意造成的！

不过，维克多没兴趣去研究这种问题，他现在只想拉关系。

埃德文一行人得到了异化生物，这种重宝必定会让他们迅速的回归自己的势力范围，也许就是明天。而维克多需要埃德文帮助他推广蔗糖、香料和咖啡，需要布鲁斯帮他照顾黑堡镇上的一帮人，好让他的紫蔗酒能赚到第一桶金。

所以，维克多的方法是，大家吃好，喝好。这完全符合地球上华国人的行为习惯，非常有效。

“维克多，你用的这是什么餐具？”

妮可看到维克多手拿两根细长的木棍，灵巧地就将食物夹入了碟中，这种新奇的餐具，让她美目放光。

“这个嘛？我叫它筷子。”维克多向妹子讪笑道，只有他和纳尔森使用筷子，而给妮可三人准备了刀叉以及镊子和漏勺。

“给我试试！”妮可向维克多嗔道，没有让她使用一样的餐具，让妹子不爽了。

“好，不过筷子可不太好用，纳尔森可是花了两顿饭的功夫才掌握的，我觉得你可以先用……..我是说，你完全可以用筷子了。”

一双筷子递到了妮可的白皙的纤手中，就在维克多说话间，妮可已经灵活自如的用筷子品尝美味了。

“真好用！”妮可说着还斜睨了维克多一眼，即狡黠又妩媚。

“我也来试试。”埃德文大感兴趣的说道。

可看似简单的筷子到了埃德文手中，他才发觉难用的一塌糊涂，无论他换了多少种握法，也没办法对付那怕一个菜叶。而这时候，布鲁斯也已经运筷如飞，各种食材涮的不亦乐乎。

“这筷子看似简单，却极考验人的协调能力，也只有骑士这种精神与肉体高度统一的生物才能这么快就掌握用法，我这样的普通人是没办法了。”埃德文愁眉苦脸地放下了可恶的筷子。

“没关系，筷子最大作用就是为了分享食物。”维克多笑着说道，还体贴地为埃德文涮了一片鲜嫩地地蜥肉。

“维克多，这可不符合贵族礼仪啊。”在维克多为他夹了一个涮虾仁后，布鲁斯调侃着笑道。

新奇的火锅，新奇的筷子，新奇的就餐方式，让重视礼仪的骑士有了一种特别放松的感觉，这是一种从未有过的体验。

“你喜欢就好。”维克多也笑着回应道，他为妮可涮了一个鱼片，让妹子心里甜滋滋的。

不知不觉中，一种温馨融洽的气氛已经在饭桌上蔓延，让所有人的面容都挂上了会心的微笑。

这就是维克多想要的效果，不分主次的圆桌，美味可口的火锅，相互之间的照顾，拉进了彼此间的距离，这才是华国传统饮食文化的魅力所在。

而维克多已经将这种风俗带入到他的领民中间，并取得了非常好的效果，让他们更亲密也更团结。

“纳尔森，还真没想到你就是北地之熊，你和塔尔图斯家族骑士的那一战，可是成为了见习骑士的经典教材，我还拿这一战教育过我的扈从骑士。”布鲁斯向纳尔森举杯笑道，他们已经知道了最近发生的事情。

“哦？怎么回事？”维克多好奇地问道，他只知道纳尔森正面干掉了一位骑士，却没问过具体细节。

“纳尔森可是一击就杀死了那名撒桑骑士，这件事在骑士圈可都传开了。”妮可掩嘴笑道。

女骑士刚喝了一些紫蔗酒，面色绯红，此时笑靥如花，眼波流转的样子真是美不胜收，看的维克多心头一热。

幸好那四个混蛋不能来赴宴，否则让他们看到妮可这美艳的样子，还不铁了心的要撬我的墙角。维克多喜滋滋地想着。

“我也没想到那名撒桑骑士，撞见我们之后，竟然直接跳到空中向我劈斩，这才被我抓住机会，一击毙命，如果他在地面上向我攻击，我能不能打的过他，还真说不准。”纳尔森闷声闷气地说道，自从知道被人耍了以后，他已经不觉得这是一件值得夸耀的事情。

“腾跃斩，身体凌空劈斩，威力极大，风险极大，除了用来震慑普通人，没有任何实战价值，那名撒桑骑士死于傲慢与轻浮，成为了所有扈从骑士的反面教材。”布鲁斯摇头说道。

维克多这才恍然大悟，估计那位撒桑骑士以为纳尔森是普通的佣兵，直接放大招，结果身体凌空，无处借力，被20点体魄的纳尔森当场劈死。

所以，那位逗比骑士其实是浪死的，还可耻地成了反面教材，难怪塔尔图斯家族会大发雷霆。

“维克多，你们这次对自由民的处理非常正确。这才是一个合格开拓领主应该采用的手段。”埃德文向维克多说道。

“说实话，一下杀死这么多人，我是有些不忍的，但他们会威胁到领民的安全，我又不得不这么做。”维克多苦笑道。

“维克多，这就是开拓领主的觉悟，要知道你所谓的合法所有权只是在贵族世界中通用，对于那些抱团的自由民来说，他们可不会在乎你的合法身份，只有力量才能决定领地的所有权。如果你有城堡有骑士，他们就会畏惧你的力量并臣服于你，可你没有这些，你就必须用铁血的手段来展现你的力量，否则他们就会对你使用铁血手段。你要记住，只有对臣服于你的人，你才能谈仁慈！”妮可向维克多郑重地说道。

妮可的话直指本质，让维克多耸然动容，对臣服的人仁慈，对不轨的人铁血，这不就是内圣外王吗。

“谢谢你，妮可，我一定会谨记你的告诫。”维克多诚恳地向妮可说道。

“其实，这是西尔维娅夫人说过的话。”维克多的感激让妮可有些不好意思。

维克多对这个世界上的贵族一直有种莫名的优越感，他认为这些贵族大多愚昧而无知，这种认知源于他超越这个时代的眼界。而西尔维娅的智慧与见识，让他意识到这个世界的领主和贵族不容小觑。

“维克多我要提醒你，你这次剿灭领地里盗匪已经足够了，绝不能再继续使用这种手段，否则光辉教会就会找你的麻烦。相比净化巫师，教会更注重保护自由民和领民，所有挑战教会底线的领主都付出了惨重的代价，那怕是兰特帝国第五世皇帝也死在了教会的手中，就是因为他造成了7000自由民的死亡。”埃德文也向维克多告诫道。

“能说得具体些吗？我很奇怪，教会如此强大，又重视自由民和领民的生命，为什么人类世界中还有这么多自由民流离失所？难道他们不能改变平民生存环境吗？”维克多严肃地问道，事关生死，他不得不慎重。

埃德文和布鲁斯对望了一眼，继续说道：“这个问题很复杂，我可以明天和你详细探讨，不过，在此之前，你必须加入一个阵营！”

“什么阵营？”维克多皱眉问道，他虽然脱离了王子党，但也不愿意加入大公党。

“白塔阵营！”

——————————

晚餐已经结束，维克多躺在床上，久久不能入眠，他还在思考埃德文的话。

所谓白塔阵营，其实就是所有世俗领主联合起来，对抗教会的威胁，即便是敌对家族，在面对教会威逼时，也要放下矛盾，团结一致。

无需考虑，维克多当然加入了这个阵营，他烦恼的是这里面透露出两个信息。

第一，教会很强大，领主力量必须团结一致才能对抗。

第二，教会很强势，任何挑战它底限的人都会被它碾压。

那么现在的问题是，维克多作为领主，要怎么做才能在教会的阴影下获得足够的发展空间，这是他要搞清楚的问题，他可不想一个不小心触怒了这个庞然大物，最后被碾的粉碎。

正当维克多辗转反侧的时候，他听到门外传来一阵轻微的响动，超感开启，映入他脑海的是妮可婀娜的身影，维克多心头一热，正打算起身开门的时候，只见门闩一震，竟然被打开了，美丽的女骑士一个闪身就进了屋子，顺手就把门又插了起来。

维克多刚准备开口，妮可火热的身体扑入了他的怀中，一个芳香柔嫩的唇印在了他的嘴上，一切已无需再说……..

月色温柔，屋内细如游丝的呻吟，让这如水的月光也旖旎了起来，这真是一个美好的夜晚。

第53章 秘闻

一只巨大的迅鸟，发出不满的咕噜声，套在身上的鞍具令它非常不舒服，不过当它看到布索的一个手势后还是老老实实地卧了下来。

“然后怎么做？就是将地蜥喂给它吗？”妮可纤美的手中握着一只半死的地蜥，向旁边的布索问道，马上就可以试骑这种大鸟，让她既兴奋又甜蜜。

要知道，这可是第一次有人骑乘这种大鸟，就连纳尔森都有些眼红，可维克多一句话，就把这个机会让给她。

妮可穿着一身紧身女式犀皮软甲，这种皮甲防御力不足，但胜在轻便灵活，所以必须贴合人体设计，穿在身材高挑的女骑士身上，更衬托出她长腿蜜腰，胸挺臀翘，让维克多格外眼热。

在布索的首肯下，妮可将手中的地蜥喂给了趴在地上的迅鸟后，迅速翻身登上鞍具，一抖缰绳。迅鸟也立刻站了起来，一昂头就将十斤重的地蜥整个吞进肚子里，发出一声大叫，撒开了双腿跑了起来。

看到妮可身形矫健，动作敏捷，维克多也是暗暗感叹。

到底是骑士，恢复能力惊人，昨晚缠绵时还雪雪呼疼，今天就像没事人一样，还要抢着试骑迅鸟......其实我也想骑啊。

“维克多，真没想到，你们还真的驯化了迅鸟？！”埃德文看到妮可骑着迅鸟一眨眼的功夫就登上了一座丘陵，不由得惊叹道。

“嗯，说实话，我也很意外，我没想到村民小组的驯化进度会这么快。”维克多有些得意地说道。

意外个鬼！迅鸟本来就是奈瑞尔帝国山地轻骑兵的坐骑，辅兵布索非常了解这种陆行鸟的习性，驯化起来自然是水到渠成。

布鲁斯仔细观察迅鸟奔跑的动作，眼神凝重。

他发现迅鸟的速度比战马略快，但优势并不大，可它的平衡能力极佳，可以完美地通过复杂的地形，比如它载着妮可登上一座丘陵简直不费吹灰之力，而它下山的时候，巨大翅膀可以帮它减速和保持平衡，骑手在它背上坐得稳稳地，根本不会摔倒。迅鸟比战马还高，身上的翎毛坚韧，这意味着它可以轻松地穿过多刺的灌木丛而不会被划伤，巨大强健的鸟爪牢牢地抓住地面，这让它的身体非常平稳，那怕是急转弯的时候，骑手也不会感到太颠簸，这会让骑射变地更容易，更迅捷，更精准。

尽管还不知道迅鸟的耐力如何，但布鲁斯也可以确定，在丘陵环境中，这种坐骑的价值远远超过战马！

“骑士大人，您要不要也试一试？我们还可以再牵一匹。”看到骑士目光灼灼地样子，站在一旁的村民组长迪恩殷勤地说道。

迪恩的话让布鲁斯吃了一惊，他对这个农夫有些印象，三个月前这还是一位卑微怯懦地自由民，而现在居然敢主动找他说话。

“不用了，你去忙吧。”

迪恩向布鲁斯鞠了一躬，被骑士老爷拒绝，并没有让他感到多沮丧，而是大声地去招呼他手下的村民做事情。

布鲁斯已经感受到这些和他一路同行的平民开始变得更加自信，更加主动，不再像以前那样唯唯诺诺，阴郁木然，如同雨过天晴一般，开始有了自己的色彩。而这样的变化仅仅是三个月的时间。

“维克多，你很意外，但我一点也不意外！你看看，你的手下几个月前还是半死不活的自由民，面对恶棍的欺辱甚至不敢发出自己的声音，可现在，他们驯化迅鸟，建立营地和村庄，开垦了荒地，还找到好几种从未发现的作物，我就知道，自由民和我们一样都是富有智慧的，而我白塔的那些同事却对此视而不见！”埃德文有些激动地朝维克多说道，老学者一直试图说服白塔的同僚，收录和整理平民中流传的知识和技能，却遭到了大多数人的耻笑。

“大师，昨天关于自由民和教会的问题，您还没有向我解答呢，您知道我对教会了解并不深刻，也不是个有经验的领主，请您务必告诉我，我应该如何处理和教会的关系。”说着，维克多向埃德文郑重地行了一个贵族礼。

“维克多，作为一名领主，你已经同意加入白塔阵营，有些事情是时候告诉你了。”埃德文调整了一下自己的情绪向维克多说道。

纳尔森不等维克多吩咐，驱散了周围的人群，并招呼护卫在周围警戒了起来。

“大师，我在听。”朝纳尔森投去了一个赞赏的眼神，维克多向埃德文说道。

“我们先聊聊自由民，自由民就是流民，这些人其实都是没有土地的平民，他们生存艰难，却源源不绝，你知道是为什么吗？”

埃德文没等维克多回答，继续说道：“根本原因就是土地，土地是有限的而人口却一直在增长，当一个领地的土地不足以养活所有的人时，多余的人就成了需要自谋生路的自由民。你看，一个男爵领，历经几代领主，这片领地就会逐渐分封下去，一点多余的土地都不会有，到了这个时候，那怕是封臣家的子弟都可能需要自谋生路，更何况更低一级的领民。”

“可封臣并不愿意自己的孩子成为卑微的自由民，他们的意志就会影响自己主君，这时候开拓和兼并就成了领主唯一的选择，战争就这样爆发了。如果是两个领主之间的战争，失败者将失去土地，而他的封臣和领民就变成了自由民。”

“不要指望战胜者会收留那些领民和封臣，他们自己的封臣不会容许这样的事情发生，这些人需要更多的土地去养活自己的后代，哪怕他们的后代还没有出生，所有的封臣都是排外的。”

听到这里，维克多点了点头，他终于明白为什么兰特皇帝夺取了冈比斯东部三行省的土地，却没有收纳那些领民，而是把他们全都赶走了。因为他需要这些土地去安抚为他卖命的领主和将领。

“确实是如此，东部三行省失陷以后，流落出来的人口超过12万，他们中的大多数都迁徙到了人马开拓领，而我们约克家族除了原来的五万多领民外，仅仅收纳了18000多人，尽管这里的土地比东部三行省加起来还要多，但现实就是绝大多数的领主都不愿意接纳更多自由民。”布鲁斯点头说道。

维克多默然，在他前来就职的时候，黑堡镇外面还有数不清的自由民在等待招募，可惜，愿意去招募的领主已经很少。

想想也是，一个家族如果没有足够的土地储备，连自家的血裔骑士都留不住，到时候如何面对其他家族的进攻？

“维克多千万不要认为你的领地辽阔就可以随意收纳自由民，要知道我们约克家族的领地比你大好几倍，领民和封臣超过6万人，但我们的士兵只有3000多人，西尔维娅夫人认为这已经是极限了，再多的话就会影响家族发展的潜力，以你目前的力量驾驭不了更多自由民。你需要用土地去招募骑士为你镇守领地，之后才能考虑招募更多的领民。”

由于担心维克多又犯了仁慈的毛病，跑去黒堡镇招募更多的自由民，布鲁斯真诚地告诫到，这段时间的相处他已经把维克多当成了朋友。

“既然土地如此宝贵，为什么我们不去开拓更多的领地？”维克多朝布鲁斯感激地点了点头，忍不住地又问道。

“呵呵，小维克多，我早就告诉过你，人马丘陵并不是蛮荒之地，这里的怪物少的可怜。你根本想象不到，蛮荒之地的凶险。”埃德文笑道。

“纳维尔王国的北部的群山之外，有广袤无边的土地，可几百年来，纳维尔王国在群山中建立了无数要塞，不是为了防御撒桑人，而是为了抵御强悍的异族。”

“地精你是见过的，可你恐怕不知道，千百年来死在地精手上的开拓骑士数不胜数，在真正的蛮荒之地，随便一个地精部落就有数千只地精，其中的大地精和熊地精占了很大的比例。更何况它们中还有可怕的食人魔。”

维克多见过地精，但他没见过大地精和熊地精，不过他知道，大地精具有智慧，而熊地精全是凶暴化的怪物！

“如果不是森林人马自己撤出了人马丘陵，冈比斯王国根本不敢打这里的主意，就连兰特帝国最强盛的时候，也在森林人马面前碰的头破血流，要知道兽人凶暴化的比例比大的惊人。”

埃德文的话，让维克多无比震惊，他终于认识到这个世界人类的艰难超出了他的想象。

“所以，领主之间战争的成本比开拓蛮荒的成本要低的多，难怪撒桑帝国不去开拓东部的荒野，而选择南下发动战争。”维克多喃喃地说道。

“确实如此！”埃德文沉重地说道。

维克多能理解这份沉重背后的意义，领主战争中死的最多的是普通的士兵，而骑士战死的却很少。

首先骑士远比普通人要强的多，在战斗中很难被普通士兵杀伤，就算士兵结阵作战，骑士打不过，也能跑得掉，普通人根本追不上骑士的速度，更何况骑士变态的体力。而骑士之间的战斗，除非是骑士对决，否则很少死战，就算被俘，也可以被家族赎回来。

总之，这样的战争无论输赢都削减了平民的数量，从而缓解了人口增长带来的矛盾，只要家族的骑士还在，就算输了战争，也有东山再起的机会。

如果是开拓荒野，那情况就不一样了，那些怪物可都是吃人的，它们可不会和领主谈默契，骑士对它们来说一样可以吃，味道还更好。

骑士是很强，可面对成群的熊地精，逃脱的可能性都不大，一个是依靠斗气爆发出可怕的力量，另一个是靠自身变态的体质，当骑士斗气消耗的差不多的时候，也只能饮恨当场。

所以，在人类世界没有统一的情况下，不会有领主大规模的开拓荒野，因为他一旦消耗了自身的实力，就逃不过被兼并的下场，而人类内部的战争就成了缓解矛盾的选择。

自由民也因此而源源不绝，这就是现状。

“维克多，这就是领主的世界，它和王都的奢华安逸的生活完全是两样的，你必须尽快的强大起来，否则......”

“我明白了！”维克多涩声说道，布鲁斯幽深的眸子，让他打了个冷战。

过了一会，埃德文打破三人之间的沉默，向维克多问道：“维克多，那你知道什么是贵族吗？”

“贵族就是骑士！”维克多沉声说道，这个问题他早已经思考过。

“对！骑士就是贵族，贵族就是骑士，我们是人类天然的领导者，因为，我们具有普通人没有的天赋与力量，这种力量在我们的血脉中延续，并让人类具有了对抗怪物与兽人的底气，所以我们成为贵族，成为领主。”埃德文点头说道，说的理所当然，说的理直气壮。

维克多忍不住想捂住自己的脸，老学者似乎忘记了他和维克多一样，并没有觉醒骑士天赋。

“我们为什么不把这种血脉天赋，散播到更多的人当中了？”维克多呐呐地问道。

维克多以一个现代人的观点来看，骑士真的很牛那啥，既然这么牛，为什么不让更多的人也牛起来，到时候什么兽人啊，什么怪物啊，还不都统统扫平！

我真的是为人类的未来着想！不是想做种马，哦不，不是想做种牛！维克多在心里对自己说到。

维克多刚刚听了埃德文激昂的宣扬想捂脸却没有捂脸，可埃德文听了维克多的话，却把老脸捂住了......

“维克多，骑士血脉越纯净，觉醒天赋的可能性就越大，元素亲和的程度也越高，而且骑士血脉也有高低之分，比如，三大王族的血脉就频繁出现黄金骑士，而兰特帝国皇室甚至出现过踏入传奇领域的黄金骑士，而且是两次！”布鲁斯向维克多解释道。

“真不知道，索菲娅都教了你什么？连这么基本的常识也不告诉你吗？”

埃德文怒气冲冲地说道：“你要知道，多少领主为了获得黄金骑士的血脉，甚至不惜献出自己的女儿和妻子！有的破落贵族为了重现家族辉煌，甚至会近亲通婚！你可以想象骑士血脉纯净的重要性了吧！”

“而且，骑士生育艰难，你要是让妮可怀孕了，我保证她会把孩子生下来！”埃德文冷冷地说道，他心里还补了一句，尤其是你这样古老血脉者，生孩子就更难了。

这次维克多真的把脸捂住了......

他就知道会这样！一夜缱绻后，妮可身上最后一点青涩气质已经完全褪去，现在的女骑士一颦一笑的风情，真是柔媚如水，哪怕是个瞎子也知道昨晚发生了什么。

“常识已经给你补过了，现在告诉你一个白塔阵营公开的秘密。”

埃德文咳嗽一声后，继续说道：“其实，在神选者时代，我们骑士都是巫师的手下！”

“您说什么？！”

第54章 秘形的价值

妮可走了。就在他们回到营地的第三天早上，布鲁斯和埃德文带着约克家的众人和那只异化鼠动身返程。同行的，还有纳尔森带队的五十多人，和整整20桶紫蔗酒。

纳尔森的同行让布鲁斯喜出望外，倒不是因为安全问题，而是布鲁斯这次走的匆忙，很多手下的伤口都还没有愈合，而有了维克多的车队，就可以让这些受伤的士兵在马车休养。

对于维克多请他照顾一下留在黑堡镇的人手，布鲁斯也是满口答应了下来。这让维克多松了一口气，他现在毫无根基，就算紫蔗酒的滋味再出众，没有地方势力的保护，也不可能为他赚到第一桶金。而随着时间的推移，仿制紫蔗酒的人会越来越多，再想要获取暴利就不可能了。

至于咖啡，埃德文已经随身带走了许多。维克多相信，只要老学者回到银白高塔，凭着咖啡独特的风味和效果，白塔学者们就会对它青眼有加。而白塔对人类贵族的影响力，又会让咖啡风靡整个人类上层社会。只是，维克多还不能确定，加入蜂蜜的咖啡会不会同样好喝。

还是需要蔗糖！想到这里，维克多捏了捏手中莹白色的晶体，这是妮可留给他的。

这两天来，维克多和妮可几乎时时刻刻都黏在一起，当维克多表现出对这种晶体兴趣后，妮可毫不犹豫地将自己收藏的两块晶体送给了维克多。这样的晶体，参与了沼泽探险的人，几乎人手一块，可见这种神奇的晶体在沼泽中并不罕见，至于具体的位置，黑羽知道。

想到妮可临别是那依依不舍的神情，维克多也是惆怅难言，他很希望妮能留下来陪伴他，但这只是一个自私的想法，维克多知道，他给不了妮可想要的东西，无论是名分还是骑士修炼的资源，他还是太弱小。而妮可已经是一名不折不扣的女骑士，她想要晋升白银阶，就缺不了约克家族的支持，无论是物质还是经验。

爱情对于贵族和骑士来说，可能只是生活的点缀，他们想要追求的是力量，荣耀，血脉，与权势。不知道下次和妮可见面又是什么时候了，也许那时的她已经成为别人的妻子。维克多苦涩地想着。

维克多并不知道，生死试炼对于骑士的影响巨大而深远，妮可没有因为死亡的恐怖而突破极限，却在维克多危急的情况下成功晋级。就在那一刻，他已经在女骑士的心中留下来难以磨灭的痕迹。这将成为妮可继续前进的动力，终有一天她将回到维克多的身边。

维克多摇了摇头，将心中的不舍与惆怅驱散，回身走向上层营地。

纳尔森已经带着绝大多数战熊佣兵前去黑堡镇出售紫蔗酒，顺便让那些光棍们放松一下，而营地了里的领民也莉莉娅的带领下忙着修建村庄和收容营地。现在的山丘营地里真是大猫小猫三两只。

生产炼金人类正是时候！

维克多快步走向上层营地，他想到很快就有15名堪比见习骑士的炼金民兵加入他的麾下，心头一片火热，就连刚刚的离愁情绪也被冲淡了。

到了上层营地的洞穴边，维克多就看到，炼金民兵雷诺正在一处隐蔽的空地上修炼伏牛秘形。只见他光着膀子，站在地上摆出一副奇特的姿势，虽然没有任何动作，但一块块肌肉在古铜色的皮肤下自然蠕动，仿佛一条条小蛇在他皮肤下面游动。

见到这奇异的一幕，维克多不由得点了点头。伏牛桩修炼的效果突出，但绝不是要把人练的五大三粗，肌肉僵死。这种秘法主修皮膜筋骨，却讲究一个“活”字，要让人练到对全身的肌肉掌控自如，一举一动都能力贯全身，直到最后由外而内，让人的体质发生根本的变化。据说伏牛桩修炼到最高深的境界，人的肌肉会转变为筋腱样的组织，全身骨骼坚硬如铁，而外表却和常人无异，可一旦发力却能单手伏牛，这种修炼效能真是令人咋舌。

只是，想要修到高深境界却非常困难，除了足够的营养补充，还需要长达数十年的苦练，这对于寿命只有15年的炼金人类来说，几乎不可能。

体魄17、精神10、感知10、生命3。

维克多叹了一口气，退出了超感状态，雷诺此刻的数据和初始时完全一样，这说明对于超越极限的元素属性，秘形提升的效果几乎为零。这个认知，让维克多有些沮丧，这意味着他的体魄属性通过修炼，最多只能达到10点。

凝聚元素属性是骑士的天赋，而世界法则那是这么容易突破的！

虽然秘形对于元素凝聚的帮助不大，但不代表它没有价值，说到底体魄属性只是地元素浓度的一个别称，而人体的奥妙绝不仅仅是单一的地元素属性。否则，修炼伏牛桩的宗师到了这个世界岂不是要变成巨人。

“雷诺，你现在感觉怎么样？”等雷诺修炼完毕，维克多向他问道。

“大人，我现在觉得很疲劳，比砍一百棵树还累，而且非常饿。”雷诺一本正经的回答道

伏牛秘形的修炼由外而内，充分锻炼了每一块肌肉，短短两个小时的修炼，就让体魄高达17点的雷诺感到全身疲惫，这正说明了伏牛秘形的高明。

“大人，我想去吃点东西。”雷诺眼巴巴地对维克多说道，

这种难以忍受的饥饿感也是修炼的一部分，只有充分补充营养，才能达到良好的修炼效果。如果这段时间没有进食，这种饥饿感很快就会消失。

“你先全力打沙包一拳给我看看，再去吃东西。”维克多冷着脸吩咐道，雷诺能吃的名声早已经传遍整个营地了。

雷诺站在沙包面前，一拳直直地向沙包打了过去，沙钵大的拳头还没接触到沙包，就带出一阵风雷呼啸般的锐鸣，“轰”的一声，300磅的沙包，炮弹一般向后射了出去，绷直的铁链把结实的铁橡木架子整个从地面上扯了出来，砸出了一片烟尘。

“修好它！”维克多板着脸，走进了山洞里，只留下雷诺在那里呆呆地摸着自己的后脑勺。

维克多心里其实已经乐开了花，在X-3的帮助下，维克多清晰地记录了雷诺发力的全过程，雷诺的出拳看似没有做势，但他出拳的那一刻，双脚在地上用力踩了一下，地面上两个深深的脚印就是证据，借着这个动作，雷诺调动了全身大多数的肌肉力量，才打出这石破天惊的一拳。

伏牛秘形不但可以锻炼人的筋骨，还可以提高力量的输出效率，这就是伏牛秘形的价值！

维克多在无间状态下，速度快如鬼魅，又有X-3的协调，动作也精准到极点，可他力量不足，杀伤力有限。像上一次面到老食人魔的疯狂进攻，维克多连刺带削，用手中的短剑击中它不下几十次，可连食人魔的肌肉组织也没能刺穿。

如果维克多真的能修炼到传说中筋骨如龙，内外一体的境界，举手投足之间就可以调用全身的力量，哪怕只有10点体魄，也能爆发出莫大的威力，到时候就算是普通的骑士也只能饮恨在维克多的剑下。

在没有进入超凡领域之前，快、准、狠就是普通骑士的特征。而维克多的快和准无人可及，只要补上一个狠，他真是比骑士还可怕。

“国王！”维克多志得意满的连接着塔灵，他似乎觉得自己已经是一个骑士级别的强者了。

“大人，我在。”国王回应道：“您的心情似乎不错？”

“当然，秘形的效果好的令人发指！”

“大人，您是在说反话吗？”国王有些不能确定自己主人的意思，它可是知道秘形目前的效果并不理想。

“不，不，不，秘形和元素属性完全是两种系统，如果元素属性是本钱的话，那秘形就是用钱的能力。假如，雷诺的力量是两吨，那他能使出来多少？没加载秘形他可能只能使出800公斤的力量，而加载了秘形就可以使出1.5吨甚至更多的力量。”

“秘形可以提升炼金民兵的战斗力！”国王总结道。

“提升的相当的大，在战斗中这种优势非常惊人！而且，秘形能不能提升元素属性，现在下结论还太早，毕竟雷诺和我修炼的时间还短。”维克多有些不死心，他总觉得秘形不会这么简单的，这可是奈瑞尔帝国炼金塔认可的技能。

“好了，汇报一下目前炼金塔的生产情况吧。”维克多接着吩咐道。

“大人，目前炼金塔生产的炼金乌鸦6只，炼金辅兵1名，炼金民兵1名，消耗魂火35点，剩余魂火4965点，储备金币24500枚。”

“国王，计算一下10名炼金民兵和9只炼金乌鸦的生产时间。”

维克多打算组织一支力量，去大沼泽，采集那种特殊的晶体。但大沼泽幽深难测，危机四伏，如果派遣的力量薄弱，很有可能一个都出不来。而他现在真的损失不起太多的炼金民兵，可那种晶体关系重大，又不得不去，所以干脆派遣足够强大的力量，确保一次成功。10个超越见习骑士的炼金民兵，再加上15个炼金乌鸦，只要小心一些，一定可以成功。

“大约需要13天。”国王回答道。

“时间太长，我还需要时间让炼金民兵融入自由民当中。”维克多皱眉回应道。

“大人，您可以考虑一下炼金战獒，如果您生产5个战獒，5个民兵，时间可以缩短到7天。”

国王的话，让维克多心中一动。

炼金战獒，体魄，18，精神4，感知14，生命5，耗费金索尔800，寿命4年，自带野性本能，追踪，和嗜血技能。

炼金战獒是目前所有炼金生物当中属性最强大的生物，它具有最高的生命属性和最高的体魄属性，而感知属性达到了惊人的14点，仅此于炼金乌鸦的16点。

战獒的技能也十分强大，尤其是野性本能，根据国王的介绍，这就是野兽直觉，可以预知危险，这在大沼泽复杂的环境中格外有用，维克多相信如果布鲁斯他们带着一只炼金战獒，肯定不会被那只异化鼠偷袭成功，当然他们宁愿被异化鼠偷袭。

炼金战獒是标准的凶暴动物模版，这种大狗，体重120KG，体型高大，外形狰狞，根本无法掩饰，所以维克多早就把它排除出生产序列。

但昨天埃德文关于巫师、贵族、与教会的介绍，让维克多有了一个想法。

根据埃德文描述，世界上大多数领主，都不会彻底清理领地内的怪物和盗匪，为的就是防止有大批的自由民迁入自己的领地，过剩的人口只会拖垮整个领地。所以，没有怪物的领地内，那就一定有盗匪，这盗匪多半还和领主有关系。

领主们这么做也是迫于无奈，除非是还没有传教的开拓领，否则只要领地里有牧师，就不会允许领主随意杀戮自由民。如果仅仅是驱赶的话，自由民很快又会回来，所以这种小伎俩就孕育而生了。

维克多现在也需要一支暗中的力量，帮助他掌控整个领地，而炼金战獒是个不错的选择！

“国王，你提醒的很好，不过，在我下达生产任务以前，我还有一段信息需要你帮我分析一下，看看这里面和奈瑞尔帝国有没有关联。”

维克多没有急着生产炼金生物，而是决定将埃德文所说的秘密向国王披露，像他这样的新生领主，连幕僚和管家都没有，遇到问题还真得只能和国王商量。

“大人，我现在已经没有读取您记忆的能力，请您在脑海中回想整个经过，我就可以获取信息并帮您做出分析。”

在国王的要求下，维克多开始回想埃德文所叙述的历史，关于巫师，骑士，与教会……

第55章 历史（上）

8000年前的人类世界，是被巫师统治的世界。

这些具有超凡能力的人类，强大的令人发指。一个数千名地精组成的怪物群落，在巫师的手上，弹指可灭。而人类，在巫师的领导下，开拓了一片又一片的领地，大陆上的异族几乎没有对抗的能力。事实上，现在人类世界的领地就是继承于神选者时代，只是萎缩了很多。

那个时代的巫师们，醉心于各种能力的研究，为了获得各种各样的试验材料，他们纷纷聚拢一批追随者，为他们服务。而巫师们无心管理普通人，他们只渴望获得更多更强的能力，所以，他们把管理平民的任务，交给了一些具有元素亲和能力的人类，这些人就是骑士。

一个个的，由巫师为领导者，骑士为管理者，普通人为服务者的团体，就这样诞生了，并建立了一个又一个城邦。

每一个巫师城邦，由3-5名巫师，数百名骑士，和数万名平民组成。巫师们对世俗权利完全没有兴趣，他们居住在城邦中高高的巫师塔内，从事各种各样的研究，而城邦的事务都是由骑士们处理，这些骑士渐渐成为普通人类的统治者，他们开始自称为贵族，但有一点他们没有忘记，那就是要满足巫师大人的各种要求。

巫师的力量传承和骑士血脉遗传截然不同，巫师的觉醒都是随机的，不知道那一天，一名低贱的乞丐就觉醒成为高高在上的巫师老爷，就如同被神选中了一样，所以巫师们称自己为神选者。

每当一名神选者出现，城邦的贵族就会恭恭敬敬地将他请到巫师塔中，让他接受其他巫师的指导，因为断绝了巫师传承的城邦，就没有了存在下去的基础，当时的怪物远比现在要强大的多，巨龙就是在那个时代横行，只有巫师才能把这些贪婪的大爬虫击退。

奇怪的是，所有的骑士都没有觉醒巫师能力的天赋，但这不能妨碍他们的统治地位，因为他们的后代天生就是贵族。而巫师的后代就没有这么好运了，一旦巫师死亡之后，这些人很快就会失去自己的地位，这让活着的巫师很不是滋味，可他们的后代确实是没有力量的普通人，就算巫师愿意照顾这些同僚的后代，可又能照顾几代人？

直到，有一位名为安德鲁的大巫师发明了一种仪式，可以帮助巫师的后代也觉醒巫师天赋。这种仪式就是血祭！

血祭的问世，在巫师世界中造成了很大波澜，反对者有，赞成者也有。但很快，巫师们就惊讶地发现，血祭不仅仅能帮助普通人成为巫师，还可以提升巫师的力量与寿命。

血祭仪式已经势不可挡！

施行血祭的巫师城邦，巫师的数量越来越多，力量越来越强，其他的巫师城邦再也坐不住了，血祭在整个人类世界中开始蔓延，并席卷了整个北大陆，波及了所有智慧种族。

巫师用各种生物进行血祭，他们发现，用巨龙，精灵，人类，和蛮族，血祭效果最好，而用兽人和怪物血祭的效果差得离奇。

随后，人类在巫师的领导下，爆发了对异族的战争，无数的生命因此而凋零，而巫师们却越来越强，当其他种族开始联合对抗人类的时候，它们绝望的发现人类巫师已经无可匹敌。

最终的结果就是，强大的巨龙纷纷逃往外域，精灵族遁入了无尽之森不知所踪，而以部族为团体的蛮族，在北大陆被彻底灭绝。这种局面一直延续到今天。

随着北大陆最后一个蛮族被血祭，巫师们把目光瞄向了自己的同类。

力量就像毒品一样，腐蚀了巫师的心智与人性，此时的巫师已经不再把自己当成人类的一员，他们开始使用人类血祭。

一开始他们还用自己城邦的死囚进行血祭，但局面很快就失控，城邦内新晋的巫师为了权势和力量，变得越来越肆无忌惮，无罪的平民纷纷被他们送上了祭坛，几十名，几百名，几千名，而规模最大的一次血祭，造成十万平民的死亡！

很快巫师们，就发现自己控制的人口已经越来越少，他们开始掠夺其他城邦的人口用于血祭。

于是，巫师内部的战争爆发了。

这场巫师之间的战争，残酷的超出常人的想象，有的城邦在被攻破前，城邦的巫师干脆地血祭了全城的人类，从而获得强大的力量，成功反杀或者顺利逃脱。

人类已经到了灭绝的边缘，而骑士们也不能幸免，终于有人开始反抗巫师，可惜无济于事，反抗的人无论平民还贵族都被巫师送上祭坛。巫师们开始更加残忍地统治着幸存的人类，就像饿狼盯住了羊群一样。

这时候，伊诺克出现了，这个裁缝的儿子，宣称受到了光辉之主的感召，将彻底净化魔鬼的子嗣——巫师，并解放整个人类。

他只身一人攻入了自己城邦的巫师塔，杀死了城邦中所有的巫师。之后，他创建了光辉教会，并开始消灭其他城邦的巫师。

最初的时候，巫师们并未把伊诺克放在心上，他们认为伊诺克也不过是个觉醒的神选者。但很快，他们就惊恐的发现，伊诺克的力量如渊如海，深不可测，而且可以通过一只金色号角，召唤12名光辉天使帮他作战。

短短一年的时间，一个又一个的巫师塔被光辉教会推倒，数百名巫师被净化，无数的平民汇聚到伊诺克的麾下，组建了一支庞大的军队，向整个巫师世界宣战。而骑士们却选择冷眼旁观，因为他们深刻地了解巫师的力量。

面对光辉教会的压力，巫师迅速放弃彼此之间的战争，联合起来向光辉教会发起了进攻，在三十四位传奇巫师的率领下，巫师军团全歼了光辉军团，而伊诺克在杀死14名传奇巫师后，只能选择逃亡。

伊诺克发现他之所以会失败，就是因为他被传奇领域的巫师们拖住了，而平民组成的光辉军团根本不是骑士军团的对手，迅速被全歼。

这让他意识到，想要打败巫师必须联合骑士的力量，可如何说服骑士反抗自己的主人呢？

伊诺克向光辉之主祈祷，光辉之主回应了他，并改变了世界的法则。随后，整个世界都不一样了。

那一天之后，巫师的超凡力量受到极大的削弱，血祭也不再有任何效果，而伊诺克的神术也同样被削弱，可骑士的力量却没有变化……

平衡就这样被打破了，当骑士们发现巫师不再是那样不可战胜后，终于团结在伊诺克的身边，向曾经主人举起了屠刀。

在教会和骑士的联合打击下，巫师们一败涂地，四散奔逃，最后一支成建制的巫师军团逃往了金水河以南的南大陆，却被伊诺克追了过去，在12名光辉大天使的攻击下，灰飞烟灭。这支军团的毁灭，宣告了神选者时代的结束，光辉时代的开启。

——————————

“国王，这是埃德文告诉我的第一段历史，你有什么发现？”维克多向国王问道。

“大人，这段历史应当是8000年前到7000年前之间发生的事情，从内容上看，可以梳理出几个要点。”

“第一，当时的人类是强势的种族，根本原因就是因为神选者的存在，虽然神选者的力量来源不明，但无非是超凡力量的运用，所以那个时代可以称为是高魔时代。”

“第二，人类的转折，出自一位名叫安德鲁的大法师发明的一种血祭仪式。但任何祭祀都是有对象的，所以这根本不是发明，而是一种交易。交易的双方是人类的巫师和一个超凡生物，或者一群超凡生物。”

“交易的内容就是血祭的祭品和超凡的力量，而且这些祭品大都是具有高度社会化的智慧生物。根据炼金帝国的灵魂理论，越是智慧的生物，意志侧就越复杂，所以我猜测超凡生物集团所需要的正是智慧生物的灵魂！”

“血祭的形式上，可以印证这一点，生命被强行终止，魂火和意志侧可以在最完整的情况下被抽取。因为，魂火自然熄灭的智慧生物，由于精神属性的减弱，他的意志侧运转也在减缓，甚至在崩溃，表现出来的就是失忆，迟钝，淡漠这些衰老特征。”

“第三，血祭既然是交易，那交易的双方就是平等的关系。大人您知道这意味这什么？”国王向维克多问道。

“我还是有点不大明白……”维克多脑子中似乎有了一个想法，却像被迷雾遮住了一样，怎么也看不清楚。

“大人，这意味着，这些超凡生物和人类本质相同，或许形态上有所区别，力量上也有大小，但一定是同源的，可能有着共同的祖先。”国王平静地说道。

“等等！你说魔鬼和我们有共同的祖先？！”国王的话如同一道惊雷，让维克多大惊失色。

“大人，无论超凡生物叫什么，有一点可以确认，它们绝不会比人类更高级。大人，您会和蚂蚁做交易吗？”

“是的，我不会和蚂蚁做交易，但我会和自由民做交易，在我力量不及的时候，比如，平湖村的拜尔。”维克多喃喃地说道。

“可这如何能说明，超凡生物和我们人类同源？”维克多又忍不住地问道，这时候他的脑子如同一团浆糊。

“这一点可以从巫师的力量传承看出来，巫师当时就是超凡力量的掌控者，或者他们也可以被称为超凡生物，但所有的巫师都是自然觉醒的，所以我们可以称巫师为觉醒者。”

“那么，就有了一个问题，觉醒者的超凡力量到底是被赐予的？还是自身的潜能？”

“表面上看，血祭让普通人也成为了觉醒者，让巫师获得了更大的力量，这似乎是一种伟力的赐予，其实这只是一个假象。”

“这不符合逻辑！”维克多在自己的意识中大声喊道：“这不符合平等交易的逻辑！”

“如果是赐予的力量，这些超凡生物根本不需要和巫师交易，它们只要将这种力量赐予普通人，或者异族，就可以统治整个世界，掠夺所有智慧种族的灵魂！”

“可它们没有这么做，因为它们根本做不到！这就是个骗局！它们骗了人类!这不是赐予而是一种激发，它们激发人类自身的潜能，让普通人成为了觉醒者，正是因为这是人类自身的力量，所以它们无法控制这种力量，无法统治人类，只能不断的诱使人类进行血祭！”

“而它们之所以选择人类交易，而没有选择异族，是因为它们做不到！要么是因为异族没有这方面的潜能，要么是它们无法激发异族的潜能。而它们可以提升人类巫师的力量！这说明它们对人类的超凡力量了如指掌！它们……和人类同源！”维克多终于明白了国王的意思。

“可为什么骑士无法成为觉醒者？”维克多又向国王不解地问道。

“这个问题，没有更多信息可以分析，或许骑士本身就是觉醒者，但这种猜测有很大的矛盾，比如，教会净化觉醒者，为什么会放过骑士？为什么世界法则改变后，骑士没有被削弱？所以，这个问题目前还没有答案。”国王回应道。

“好吧！你继续分析。”维克多吩咐道，他原本只是想找国王倾诉一下，缓解一下压力，却没想到，国王能分析出这么多的信息。

“第四点，巫师与教会战争的转折，就在于光辉之主改变了世界法则，将高魔时代变为低魔时代，从而剥夺了巫师绝大多数的力量，从而结束神选者的统治。这是个事实，但过程有待商榷。”

“光辉之主也是一个强大的超凡生物，但祂和那些。。。。‘魔鬼’一样，无法直接干预这个世界。”

国王考虑了一下，还是把那些超凡生物称为魔鬼，这比较符合人类的情感。

“否则，光辉教会的军队就不会遭到惨败！所以，祂与魔鬼相比是要强大许多，但还没有超过一个量级，如果祂真能改变世界法则的话，为什么连光辉教会的超凡力量一并削弱？”

“我认为，光辉之主不是靠自身力量改变世界法则的，而是通一个特殊的装置，甚至可能这本身就是一种世界演变的自然现象！这种法则的改变对祂也同样有效，这足以说明，光辉之主并非像教会宣称的那样至高无上。”

“另外，其他异族面临灭顶之灾的时候，光辉之主没有出手，而人类面临灭绝的时候，祂却出手了，这说明光辉之主和人类也有着莫大关系，或者说人类非常特殊，又或者光辉之主本身就是人类的保护者，但有一点可以确定，祂和魔鬼目的完全不同，祂确实保护了人类。”

“至于，祂具体的目的，目前还无法分析。”国王说道。

“那你认为，光辉教会是正义的吗？”维克多目光闪烁地问道。

“从整个人类的角度来看，这是毋庸置疑的，无论他们目的是什么，但他们保护了人类免于灭绝，保护了弱小的平民免受杀戮，这些都是事实。”

“那我岂不是成了反面，我可是加入了领主阵营。”维克多苦笑道，白塔阵营就是为了抵制教会而成立的领主阵营，他们确实与代表大多数人的教会相对立。

“大人，人类的正义不能代表你的正义，就如同那个被净化的花匠，他是一个天生觉醒者，可并不是一个罪犯，却被教会无情地镇压，对于他来说，教会就是邪恶的。”

“那你认为，教会净化觉醒者真正目的是什么？”维克多问道。

教会对于处理巫师的态度非常坚决，他们对世人宣称，巫师是魔鬼的子嗣，天生的邪恶者，会给人类带来巨大灾难，只要是巫师，哪怕是婴儿也必须净化！这是光辉教会的两大底限之一。

“有一个目的是可以明确的，他们要切断魔鬼与这个世界的联系，要知道最初与魔鬼的联系的，正是自然觉醒的大巫师安德鲁。我认为觉醒者的力量会随着时间推移而增长，最终可以和魔鬼进行沟通，所以教会绝不会给巫师成长的时间，哪怕是无辜的婴儿也要净化。从策略上来说，虽然手段冷血无情，却很正确。”

“为了大多数人的利益，将威胁掐灭在萌芽状态，看起来大义凛然，可都是一个个血淋淋的惨剧，仅仅是因为无法控制的觉醒，哪怕他是光辉之主的虔诚信徒？”维克多冷笑道。

“大人，事实就是如此。面对威胁您也会将它掐灭在萌芽中。”

国王的话，让维克多语塞，他面对自由民的威胁，一样的铁血无情。

“如果有一天，我也威胁到所有人的安全呢？难道也要引颈就戮吗？”维克多有些无力地自问道。

“大人，如果真有那一天，请遵循自己的本能。”

国王的话让维克多有些涣散的目光凝聚了起来，变得深邃难测，他轻笑道：“遵循本能？说的好！就像万神殿的布莱尔姐弟那样。”

“大人，我在等着您下一段的历史回忆。”

第56章 历史（中）

光辉教会成功推翻了巫师的统治，而摆在伊诺克面前的是如何统治人类世界？最重要的是如何处理与骑士阶层的关系？

战后的人类世界，普通人的平民阶层，完全拥护光辉教会的统治，并虔诚的信仰光辉之主。可骑士阶层已经见惯了巫师们的超凡力量，对光辉之主保持敬畏，却没有虔诚的信仰，这让他们和平民信徒们格格不入。

而平民信徒们对于这些曾经的巫师爪牙更是心怀不忿，尽管正是因为骑士们的倒戈才推翻了残暴的巫师。

除了这些内部矛盾，伊诺克还发现人类还面临外部的生存危机。

世界法则的改变，削弱了巫师的力量，同时也削弱了神职者的力量，此时的人类正是最虚弱的时候，而兽人和怪物开始有能力威胁人类的领土。

另一方面，巫师虽然被打败了，却没有灭绝，因为巫师觉醒是随机的。为了防止巫师阶层死灰复燃，光辉教会必须对新觉醒的巫师进行清理和净化。

然而，伊诺克却发现他们的神职者数量不够！继续拉拢骑士阶层就成了伊诺克的唯一选择。

光辉历元年，伊诺克在光明山举行了加冕典礼，提出了保护、救赎、奉献、与信仰的的宗旨，伊诺克任光辉教会的教皇，并称伊诺克一世，而教皇一职就由他的子嗣继承，延续至今。

一世教皇宣布组建光辉骑士团，并当场册封七位最早追随他的骑士为圣骑士，并在其家族姓氏前冠以‘圣’字称号。当日，天使降临，圣光缭绕，七位黄金阶的圣骑士在神力的加持下，一举踏入传奇领域。观礼的骑士无不震慑当场。

随后，教皇宣布实行分封制，教会承认骑士的贵族身份，并要求骑士承担领主职务，和神职者共同治理领地，保护平民，对抗异族，清除新晋巫师。

伊诺克一世明确了各阶层的职责和义务，领主行使保护职责和信仰义务，神职者行使救赎职责和信仰义务，平民行使奉献职责和信仰义务。

最后，伊诺克一世颁布了光辉法典，其中领主法则部分明确了贵族的统治权神圣不受侵犯，这就意味着光辉教会，不会剥夺贵族的领地，即便领主因违背教令而被处死，教会也不会剥夺其血脉后裔的继承权。

法典一出，所有的骑士都很满意，当场宣誓效忠教皇，之后就欢天喜地的去各地就职，从此拉开了延续至今的贵族分封制度。

伊诺克一世的分封制度不仅消弭了教会与骑士阶层直接开战的风险，还拉拢了骑士帮助教会对抗异族和清剿巫师，而教会也得到了休养壮大的时间。

看起来，所有人都很满意，但随着时间的推移又产生了新的矛盾。

在骑士们行使领主职责的过程中，他们惊愕的发现，失去了巫师的领导，面对兽人和怪物的进攻，他们招架不住！

以往，骑士们在巫师的带领下清剿怪物群落的时候，都是由巫师们甩出几个大火球，把怪物炸的七零八落，骑士随后上前完成清剿，整个过程非常轻松。可现在，他们直面大群的凶暴化怪物，才知道原来最微不足道的地精群落也不是那么容易对付的。就算是加上教会的神职者也无济于事，因为神职者的超凡力量直接用于战斗的并不多，关键的是他们的力量也被削弱了！最终出现的局面就是，骑士同怪物浴血奋战，身负重伤，被神职者治愈后，继续奋战，继续重伤……如果不幸战死，那就真的死了…….从来就没有复活术。

7000年来，在怪物的侵入下，人类的领地不断萎缩，到目前为止，比神选者时代减少了六成的领土。

外部拓展无望，只会加剧内部矛盾。那些失去封地的领主，只能向人类内部寻求生存空间，在这个过程中，领主于与领主之间的摩擦和融合不断发生。渐渐地，领主之间的平衡被打破，有的领主越来越强大，有的领主越来越弱小，于是弱小的领主开始寻求强大领主的庇护，这种臣服和联盟，让领主之间形成了一个又一个的利益集团，并导致贵族等级的出现。

光辉历1757年，也就是5000多年前，人类世界中最强大的一个领主集团宣布建立王国，人类历史上第一个王国诞生了。

可三年后，这个王国就土崩瓦解了，因为王国的国王和几个大领主被教会处死了！

原因就是，王国向外发动吞并战争，造成了大量平民的死伤，这是光辉教会不能容忍的！

教会公开宣称，这几名领主，违反了光辉法典，背弃了保护职责，肆意杀戮平民，是和巫师一样的邪恶者，为此教会根据救赎的职责，必须终止这种邪恶的战争行为，并将这些邪恶的领主处死！

这是教会第一次处死领主，而教会展现的力量让所有领主都心惊胆战！

此时的教会，已经培养了大量的神职者，而光辉骑士团也成了人类世界中最强大的武装力量，共有11位传奇领域的圣骑士。

教会拥有如此强大的力量在面对异族入侵时，并非无所作为！事实上，所有的神职者面对怪物的侵袭时候都表现的无比英勇，他们总是第一个冲锋，最后一个撤退，许多神职者为了保护民众战死当场，用生命和鲜血谱写了无数可歌可泣的壮烈篇章。这也是光辉教会的神职者精通武技的原因。

而强大的光辉骑士团，也四处出击，剿灭了成千上万的怪物，夺回了大片丢失的领地。

可问题是，光辉教会的神职者完全遵从光辉法典中的领主法则，他们把夺回的领地交还给领主，然后扬长而去！

接过领地的领主此时真是有苦难言，欲哭无泪，要不了多久，那些怪物就会卷土重来，而领主又将再次失去领地。

你看，我已经尽到了救赎的义务，可我没有统治权，现在把领地给你夺回来，你又丢了？没关系，我再帮你夺回来，什么？你不要了？那好吧，我去别的地方了。

几次以后，这些无力保护领土的领主，只得宣布放弃领地，加入其他家族，而光辉骑士团，也不再去清剿那片领地，这就是人类领地越来越小的原因。

外部生存空间被怪物挤压，内部又有教会的武力压迫，这反而加剧了领主之间的融合，领主们已经意识到只有团结才能对抗教会这样的庞然大物，联姻和骑士对决就这样走上了历史舞台。

在那个时期，领主们通过相互通婚来加强彼此之间的联系，通过骑士之间的决斗来解决不可调和的争端。

正是骑士对决的出现，使得骑士阶层形成了自己的价值观：英勇、荣誉、与诚信。并使得领主们建立许多王国，由于没有大量的平民死伤，教会果然没有任何动作。

然而王国和王国之间想要通过联姻和骑士对决来完成统一，那就太可笑了。

王国的出现，让骑士集团的力量凝聚了起来，从而推动了人类文明的发展，光辉历2535年，也就是距今4500年前，贵族之女阿尔雅创建了银白高塔，她首先提出领主应当团结领地中的平民，并推出了封臣、领民、和自由民的概念。

这一套制度，意义重大，影响深远。

首先，它分化了平民阶层，削弱了教会对领地的控制，从而加强了领主的统治，使得人类世俗王国更加稳固。

其次，这套制度改变了战争形态，人类王国之间的战争不再是单一的骑士对决，变成了精锐对精锐的小规模战争，这完全契合了人类王国的需要。

人类领主之间爆发的第一次大规模战争造成了两万多人的死伤，随后发动战争的领主就被教会碾压了，于是领主们开始通过骑士对决来解决矛盾，并完成了王国的建立。可王国和王国之间的矛盾，靠骑士对决来解决就不现实了。往往出现的情况就是，两个骑士傻乎乎地打完以后，两个王国开始互相扯皮一万年。。。。。。。

而小规模的战争却不会引起教会的反弹，很快第一个人类帝国就这样诞生了。

帝国的出现让骑士阶层的力量从未有过的强大，这让他们有了对抗教会的底气，也加剧了贵族与教会的矛盾。并一直影响到现在。

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“国王，从埃德文告诉我的这一段历史，你又看出了什么？”维克多期待的问道，他现在已经把国王看成了自己幕僚。

“大人，合久必分，分久必合，是人类社会的发展规律，而教会阻止了这个规律。”国王回应到。

“对！我就知道，教会有问题！人类想要开拓更多的生存空间，必须团结起来。只有集中力量才能打败荒野中的怪物和兽人群落。可教会阻止了人类世界的统一，从他们一开始实行分封制就没安好心！”

“光辉教会的目的就是为了收割人类的信仰！只有苦难才能让普通人更虔诚的信仰光辉之主，而骑士更习惯依靠自身的力量而不会去信仰什么神灵！所以骑士挑起大规模统一战争都会被教会无情镇压！就好像，牧羊人不会允许牧羊犬吃掉自己的羊群一样！哼！光辉之主，就是把普通人类当成绵羊，把骑士当成牧羊犬，至于羊群和牧羊犬犬的意志对祂来说根本不重要！”

作为穿越者，维克多对于人类被奴役的事实，愤怒地眼睛都有些发红。

“大人，您的臆测毫无根据。我认为是您的电视剧看的太多了。”国王在维克多的意识中说道。

“。。。。。。。。。”被国王泼了一头冷水，维克多顿时一囧。

“大人，我们对这个世界的法则了解甚少，人类的信仰具有什么样的作用，也一无所知。不过，从埃德文告诉你的历史来看，可以肯定光辉之主并不在意信仰的问题。”

“第一个佐证就是人口问题，如果人类是绵羊，信仰是羊毛。那么牧羊人自然会不遗余力地扩大羊群数量。那么，大人，您觉得人类什么时期的数量最多？”国王向维克多问道。

“是8000年前，血祭出现以前的神选者时代。我明白了。”维克多想了一下回答道。

神选者时代是人类最鼎盛的时期，领地比现在大出一倍有余，人口自然也是最多的。

“如果光辉之主需要收割信仰，那个时期正是利益最大化的时候，而祂的力量完全可以建立一个教会，可祂没有这么做。”国王向维克多传讯道。

“可是，根据教会的说法，是民众临死前的祈祷唤醒了光辉之主，而在此之前，祂在沉睡，自然不能建立教会，可睡醒了，总要吃个早饭什么的。。。。。。”维克多有些不死心地为自己的结论辩护道。

“大人，这就要看第二个佐证了。白塔的创始者阿尔雅，推出了封臣制度，这已经撬动了信仰的基石，而教会对此毫无反应。”

维克多顿时无话可说，封臣制度加强了领主与普通领民的联系，这些从普通民众中提拔出来的中间阶层，更依赖于领主，而领民也渴望获得封臣的身份，在教会和领主之间，他们只会选择自己的主君。真正信仰光辉之主的是衣食无着的自由民，而自由民也是可以转换的。

这其实是个极为高明的制度，你不是阻碍我统一吗？你不是阻碍我拓展吗？行，我的领地就这么大，养不活所有人，让他们去流浪吧，不愿意走？对不起，我的城堡住不下，让他们住外面吧，什么，有怪物？请你和我一同去剿灭这些怪物吧，对了我领地外面还有一群食人魔，一并料理了吧，要不它们会进来吃这些自由民。一番激战后，领地拓展了，自由民变成领民了，而教会武装力量折损了。

就是这么一个挖教会墙角的制度，教会毫无反应？！

“第三个佐证，教会力量最强大的时候，没有剥夺领主的统治权，没有建立统一的人类帝国，而是按照光辉法典，遵从分封制。这不符合逻辑。”

如果教会真的需要信仰，那么清理掉伪信的领主阶层，建立****的统一国度，才符合教会的利益，可他们没有这么做，尽管他们当时有这个实力！

“光辉教会到底要干什么？还是光辉之主要干什么？”维克多头疼地问道。

“大人，我要提醒您，光辉教会也是人类组成的，不能和光辉之主混为一谈。”

“我们前面已经得出结论，光辉之主不能直接干预这个世界，祂和教会更像是合作者。”

“说说你的结论吧。”维克多有些不耐烦的说道。

“光辉之主真正在意的是切断魔鬼与这个世界的联系，一方面祂要求清除觉醒者，另一方面防止人类出现大规模的血祭。”

“大人，您看战争造成大量平民死亡，和血祭有着相同的特征，这些人类临死时都会产生，憎恨，恐惧，痛苦，这些强烈的负面情绪。我认为这有可能对魔鬼有利。”

“而教会所有不合常理的行为，都指向了一个关键点，就是光辉法典。他们所有的行为都是为了遵从光辉法典。而且几千年来从未变过。”

“大人，您注意到没有，骑士无法觉醒，却可以获得神术力量，成为圣骑士。而一个黄金骑士成为圣骑士后，立刻具有了传奇领域的力量。所以神术才是教会根基。”

“我猜测，神职者如果违背了光辉法典将失去施展神术的力量，光辉之主不需要信仰的力量，而教会可能真的需要收割信仰，可他们绝不能违背光辉法典，否则再多的信仰也没有意义。”

“等等，光辉法典是一世教皇制定的，他为什么要约束自己的继承者？”维克多连忙问道。

“大人，您似乎对光辉教会深怀敌意。能告诉我是为什么吗？”国王问道。

“我不喜欢自己头上压着一个超凡生物，我总觉得光辉教会有阴谋。”维克多干脆地答道，他对国王无需隐瞒。

“大人，这种偏见会让你判断出现失误，从一世教皇所做的事情来看，他确实是个伟大而富有智慧的人。”

维克多无语，是的，为什么伊诺克不能是一位高尚的人呢？从他做的事情来看，就是如此。

“我猜测，事情是这样的，伊诺克与光辉之主合作，消灭了觉醒者集团之后，他们订立了一个契约，教会负责清除巫师和防止大量人类被屠杀，而光辉之主赐予教会收割信仰和使用神术的能力。而伊诺克为了防止教会或者骑士阶层，堕落成巫师那样的统治者，编订了光辉法典，并由光辉之主做了见证。”

“而光辉之主，我认为祂表现得更像一个法则生物，或者说像一段程序，祂不会去辨别一个人的善恶，所以，伊诺克需要用光辉法典来约束后来者。”

“如果骑士阶层堕落，教会将讨伐骑士，如果神职者违背法典，将会被剥夺力量。这个可以说的过去，看来是我误会了教会，他们确实是高尚的。”维克多叹了一口气说道。

“大人，教会的高尚毫无意义，光辉法典已经禁锢了人类世界的发展。教会就站在了贵族阶级的对立面，这种矛盾将导致教会内部发生变化。”

“确实如此，埃德文随后的叙述印证这一点，可你怎么认为不会爆发贵族和教会的战争呢？”维克多惊讶地问道。

“只要教会承认贵族的统治权，就不会导致战争。更何况教会的圣骑士比普通骑士更强大，而圣骑士本身却来源于骑士阶层！”

第58章 历史（下）

光辉历2704年，在封臣制度的推动下，人类第一个帝国——乌赛因帝国宣告成立。它是当时世俗界最强大的势力。

然而，封臣制度的另一个特性显露了出来，那就是必须不断地扩张。因为，封臣制度的核心就是将更多的人拉入自己的阵营，分享共同的利益。

领主们因为得到了封臣支持，凝聚了更多的力量，获得了更大的权势，而分享利益的人也就多了，而且是越来越多。

乌赛因帝国的民众为了获得封臣的身份，拿出了极大工作热情。200年后，乌赛因帝国达到了最强盛的巅峰，而封臣对外扩张的声音也越来越大，乌赛因三世决定扩张，一统人类世界。

战争开始以后，乌赛因三世惊愕地发现，事情没有他想象的那样顺利，因为教会的绞索依然套在领主们的头上。

乌赛因帝国确实强大，可以一次调动五万人的军队，任何王国都无法抵挡。可是，任何一次超过一万人规模的战斗，都会引起教会的反弹。

这就像一个壮汉被绑住了手脚与人决斗一样，有再大的力气也使不出来。碾压战硬生生地打成添油战。而其他的王国也都知道教会的底限，并充分利用了这一规则，他们结成联盟，彼此支援，坚决抵抗帝国的兼并。因为，他们也有封臣。

战争前前后后打了四十多年，乌赛因帝国的进展不大，而其他的王国内部矛盾倒是得到了极大缓解，可帝国的体量实在太大，反而拖不起了。因为，封臣没有享受到战争红利，开始对皇帝表示不满。

乌赛因帝国迫不得已，开始开拓荒野。

在教会的支持下，帝国取得了不错的进展，但也消耗了巨大的国力。而帝国的邻居们，却趁帝国虚弱的时候，开始侵略帝国的领土，根本原因，还是由于封臣制。

就这么来来回回数百年，乌赛因帝国终于轰然倒塌，而新的帝国又在它尸体上崛起。

从此，人类贵族们开始了，你方唱罢我登场的权利游戏，却从没有一个帝国能够存在超过1500年的。

乌赛因帝国的悲剧让所有的领主感同身受，他们对教会的强势越发不满，通过种种手段向教会施压，请求扩大战争规模。可教会不为所动，他们声称，光辉法典神圣不可侵犯，如果领主们敢于违背光辉法典，教会将收回领主的统治权。教会同时还要求领主们，多把力气花在开拓荒野上，并愿意提供无偿的支持，却遭到了领主们的一致鄙视。

出于对教会的怨恨，领主们开始放松了对巫师的追剿，他们希望通过这种方式给教会找点麻烦，再加上封臣制使得教会对平民的影响力受到了极大削弱。巫师在人类世界重新开始活跃，并先后建立许多巫师组织。

巫师组织的出现的确给教会造成了不小的麻烦，尽管此时的教会已经强大无比，但由于领主的不配合，巫师屡剿不灭，并愈演愈烈。

此时的教会，对平民阶层的控制力已经减弱，在加上觉醒者都是平民子弟，往往会受到亲友的庇护，让教会对这些老鼠一样的巫师组织头疼万分。应对这一情况，教会组建了宗教裁判所。

为了消灭巫师组织，裁判所采取酷烈的手段镇压庇护巫师的普通人，而这些人大多是巫师的亲属，这更激起了巫师对教会的仇恨。

在生存压力和仇恨的驱使下，巫师组织开始合并，光辉历5014年，巫师组织万神殿宣告诞生。

这个激进的巫师组怀着对教会的仇恨，不断的暗杀教会的神职人员，尤其是对裁判所成员的袭杀，更是酷烈。

对于，万神殿的活跃，领主们选择袖手旁观，尽管光辉教会再三警告，可他们也只是做做样子。

而万神殿却从不袭击平民和贵族，这让教会非常无力，因为巫师不袭击平民，就无法触发领主的保护职责。根据光辉法典的规定，教会不能因为领主的消极而裁定领主失职，也就无法惩罚领主的不作为。

数千年的时间，让所有人都清楚了教会的呆板，并学会了利用这一点，但是，数千年的时间，也让人们忘记了巫师的可怕。

就这样，万神殿和裁判所缠缠绵绵数百年，直到布莱尔姐弟的诞生。

光辉历5423年，裁判所接到举告，一个村庄里发现了一对觉醒了巫师天赋的双胞胎姐弟，姐姐布莱尔，弟弟布莱恩。

当裁判所的圣武士抵达那个村庄时，他们发现那对姐弟不见了，显然他们被村民藏匿了起来，这种事情圣武士们见得多了，而处理的方法很简单，他们将村民集中起来，当着所有人的面杀死了孩子的父母，然后是祖父母。就这样把孩子的亲属全部杀光，紧接着，开始杀其他村民，然后村民就屈服了，他们交出了这对姐弟。

在圣武士带着布莱尔姐弟回去的途中，万神殿的成员袭击了他们，并救走了姐弟俩。虽然教会组织了力量进行追捕，却一无所获，最终他们只能无奈地将事件记录在裁判所的档案里，当时这样的事情也很常见。

他们并不知道，二十几年后，这对姐弟给教会带来了巨大灾难，并改变整个人类世界格局。

十几年后，布莱尔姐弟开始活跃在万神殿的行动中，并表现出了强大的力量。姐姐布莱尔善于操纵各种元素，她在同神职者战斗中，所向披靡，无可匹敌，一个眼神就可以点燃一名圣武士，将其烧成灰烬，而布莱恩却只是静静地站在她的身边，就像一个旁观者。

强大的布莱尔被巫师们推举为万神殿的领袖，在她的带领下万神殿粉碎了教会一次又一次的围剿，并一次又一次的报复教会，最终，万神殿攻破了光辉教会的一处大教堂，杀死了一名枢机主教，这导致了一个教区的崩溃。布莱尔从此被人称为大巫师。

教皇震怒，领主窃喜。

裁判所在教皇的命令下，倾巢出动，向万神殿发出挑战，他们知道布莱尔会应战，因为他们姐弟的仇人就在其中，因为她有了刚正面的能力。

布莱尔姐弟来了，两个人，面对三百多名精锐圣武士，二十多名圣骑士，一名红衣主教，还有裁判长传奇圣骑士贝瑟尔。

是役，贝瑟尔具现出风元素和圣光交汇而成的天使之翼，在红衣主教的加持下，全身符文闪现，圣火环绕，传奇圣骑士的风元素领域展开，将虚空元素搅成乱流，他向布莱尔发起冲锋的时候，真如同流星坠地般璀璨夺目。

可布莱尔伸出了一根白嫩的手指点在秘银长剑上，就将贝瑟尔化成了一副冰雕。传奇圣骑士贝瑟尔陨落。

随后，神职者们向巫师发起了自杀式的攻击，迎来的只是一场无情的屠杀。宗教裁判所全军覆没。

教皇震惊，领主震惊。

这一次巫师再次向世人展示了什么叫超凡力量，而领主们的态度也悄悄发生了一百八十度的变化。

领主们很清楚，没有任何一个家族可以抵挡布莱尔，就算是皇室也不行。虽然教会同样也无可匹敌，但他们给领主套上枷锁的同时，也给自己套上了枷锁。而巫师是不受制约的！

最终，在领主的配合下，教会用了几年的时间，将万神殿引到一处山谷绝境。在那里，教皇亲临，陪同的有教宗（主教的首脑），六位大主教，27名传奇圣骑士，以及5000人的光辉骑士团。这样的阵容足以横推世俗世界。

战斗的结果没有悬念，然而付出的代价却让人无法相信。

随着万神殿的成员一个个战死，布莱恩终于让人们知道他的能力到底是什么!

战斗中，布莱恩一直紧紧地跟在姐姐的身边，一如既往的沉默，可神职者们发现任何神术进入他的周围都化为虚无，连骑士的元素力量也不能例外，而布莱尔在他的领域中却可以超越法则的限制，达到了巫师时代的施法水平。

于是，光辉骑士团向布莱恩射出了铺天盖地的箭雨，尽管布莱尔拼命拦截，可布莱恩却向前一步，坦然赴死。

濒临死亡的布莱恩在众目睽睽之下，化为虚影融入布莱尔的身体，随后女巫的力量节节攀升，世界法则似乎对她完全不起作用，她就是地、火、风、水的主宰，展现了天灾般的力量。

火雨裹着岩浆，飓风夹着冰锥，大地开裂，雷落如雨。一时间，教会死伤惨重。

教皇以生命为代价，吹响了黄金号角，六位光辉天使从天而降，与女巫激战半天，最终布莱尔被净化。

这一战，导致光辉教会的主力尽失，元气大伤，而领主们蠢蠢欲动。

随后的1500年中，发生了两件大事，导致了教会剧变。

700年前，兰特帝国五世皇帝，趁北方领主混战，收复游牧民族，领地扩张到北部平原，意图染指北方领地。

他调集五万自由民，在战略要地修建雄城，这个过程中先后造成了7000多人死亡。而教会再次出手，将兰特皇帝以屠戮自由民的罪名斩杀！

这件事情让人类世界大为震动，因为这不符合教会的一贯做法。

首先，领主们早已试探出，一次死亡超过一万人的战争会遭到教会的干预，而兰特皇帝没有触及这条底线，自由民的死亡也不是一次造成的，更不是战争造成的，这不合常理！

第二，兰特帝国五世皇帝是被当场斩杀，而不是被抓捕后公开处死，这也不合常理！

正是因为这件蹊跷的事情导致了兰特帝国的衰落，这引起了所有领主的愤慨，暗流涌动之下，白塔阵营正式出现，而领主们纷纷加入这个旨在联合自保的松散联盟。

300年前，教廷国艾尔发生了一件丑闻，白塔阵营领主趁机出兵艾尔，最终光辉教皇宣布不在干预教会的具体事务，艾尔教廷国宣布脱离教会管辖，加入当时已经摇摇欲坠的兰特帝国。

教会在教宗，裁判长，长老团的代表下和领主们签署光明新约。新约是以光辉法典为基础，补充一条规定，教会不再处死违反光辉法典的领主，而是改成关押。

另一方面，人类领主也在光辉大教堂起誓，绝不再透露这件丑闻，也不以任何形式记载和谈论此事。

——————————

“国王，继续分析。”回想结束以后，维克多向塔灵吩咐道。

“大人，这段历史透露出一个信息，教会内部确实发生变化。”

“这是当然的，教皇退出了权利中心，成为精神领袖，而教会由教宗、修道院、裁判所，共同执掌。嘿嘿，真想知道那个丑闻到底是什么？居然可以逼迫教皇下台。可惜，埃德文说他也不知道，哼！我猜测搞不好是个香艳的故事。”维克多八卦道。

“大人，这个世界以贵族对待繁衍的态度来看，这个丑闻与女人的关系几乎为零。”

听了国王的话，维克多顿时觉得脸上臊得慌，他想起与西尔维娅那个荒唐旖旎的夜宴。

这个世界的贵族，为了高贵的血脉，真是节操丧尽！搞不好，我自己都绿了。。。。。。

维克多想到那个名义上的妻子，美艳的索菲娅女侯爵，居然有些酸溜溜的感觉。

妮可不会也给我戴绿帽子吧？！想到这里，维克多这才有些坐立不安，似乎妮可才是他的妻子，而索菲娅只是个陌生人。

“大人，丑闻不可能让教皇下台，只有力量才能做到这一点。”国王不顾维克多阴晴不定表情，继续说道。

“我猜测，骑士阶层已经控制了教会。”

“什么？你说什么？！”维克多顾不得继续纠结，震惊地问道。

“大人，教会的根基是神术，而组成教会的神职者其实分成两个阵营，普通人和圣骑士。而圣骑士其实也是骑士。”

“转折出现在教会与万神殿的决战，那一战让教会元气大伤，确却的说是让普通神职者元气大伤，而圣骑士估计损失不大。”

“为什么这么说？”维克多问道。

“大人，你在天启状态下移动速度超过25米每秒，再加上超强感知和X-3的精准控制，这些让你在天灾面前的存活几率远远超过普通人。那么，力量和精神高度统一的骑士会怎么样呢？白银阶的骑士呢？传奇领域的圣骑士呢？”

“我明白你的意思了，传奇圣骑士在大范围的打击面前生存几率远远超过普通的神职者，所以他们活下来了，而普通的神职者死伤惨重，最关键的是教皇死了，这留下了巨大的权利空白。所以，圣骑士阶层在教会内部占据了更多的权利。”维克多点头说道。

“关键不是教皇死了，而是教皇变弱了，12个光辉天使只能召唤6个还付出了生命的代价，而圣骑士们看到了这一点。说不定，金色号角已经落在了圣骑士的手中。”国王补充道。

教皇代代相传，执掌金色号角，是教会的领袖，但他却是普通神职者的代表人物，而普通人神职者和圣骑士本来就格格不入，这是力量悬殊造成的，骑士远比普通人要强大，在教会中也一样，可他们被教皇压制了几千年，现在抓到机会当然要夺权。

“难怪，教会随后的动作都透着浓浓地贵族风格，充满了阴谋的味道。兰特皇帝说不定是被谋害的。”维克多冷冷地说道，一个呆板僵化的教会更符合领主的利益，没人喜欢会玩手段的教会。

“圣骑士说到底也是骑士，他们摆脱不掉对骑士血脉的渴望，而和其他家族通婚就让他们形成了一个新的阵营，教会骑士阵营。”国王继续说道。

“兰特帝国皇帝的死，一定符合这个阵营的利益，而且他们在试探光辉法典的规则，这又完全符合领主的需要，一定是教会骑士阵营的领主操纵了这件事情，所以才有了白塔阵营，它不是为了针对教会，而是为了对抗教会骑士阵营。”维克多瞬间就想明白很多事情。

“只是我不明白，白塔阵营为什么会和教会骑士阵营联合起来，逼迫教皇退位？这不符合白塔阵营的利益。”

“大人，为什么不能是白塔阵营和教皇联合起来对付教会骑士阵营呢？只不过他们失败了。教皇退位和光明新约的签订都说明了这一点，只有圣骑士阵营才是赢家。”国王说道。

“光明新约？怎么说？”维克多心中一动，却又没有抓到关键点，干脆地问道。

“教会骑士阵营谋害兰特皇帝应该有两个目的，第一个是政治利益的需要，第二是为试探光辉法典的规则。”

“兰特皇帝被杀是事实，但恐怕不是圣骑士动手的，因为他们试探法典规则时遭到了反噬，那些执行任务的神职者都是失去了力量，动手杀人的应该是伪装成圣骑士的世俗骑士。”

“有两点印证了我的推断，第一，他们没有把兰特皇帝押送回教廷，而是当场斩杀，如果神职者没有遭到反噬就不会出现这种情况。”

“第二，光明新约规定不再处死违背光辉法典的领主，而是改成了关押。表面上看对领主有利，可这其实扩大了教会的执法权，对领主非常不利。”

“操！”维克多脸色铁青的暴了一句粗口。

听到这里，他已经完全明白过来了。

教会骑士阵营夺取了教会的控制权，他们想利用教会的力量为自己获取更大的政治利益，因此他们需要试探光辉法典的规则，而兰特皇帝就是他们的目标，可兰特皇帝毕竟没有违背光辉法典的底限，所以教会骑士阵营受到了反噬。这导致了白塔阵营的成立，随后白塔阵营试图帮助教皇*****却失败了，被逼迫签署了光明新约。光明新约让教会骑士阵营具有了执法权，也就意味着，如果他们需要对付一个领主，就以杀戮自由民的罪名关押这个领主。由于不是杀死领主，他们也不会被剥夺力量，这也反证了他们的第一次试探中遭到了反噬，所以才想出这一招。

“教会骑士阵营为什么没有一统人类世界？”维克多不解地问道。

现在教会骑士阵营又当警察又当法官，占尽了优势，却拖了300年也没有大的动静。

“相信白塔阵营已经和教会里普通神职者结盟了，毕竟，教会里的普通神职者数量更多，而且白塔阵营也不是没有反制手段。”

“什么手段？”维克多立刻问道，这和他密切相关。

“全面战争！”国王说道。

维克多恍然大悟，是的，教会骑士阵营如果敢于利用教会的力量统一人类世界，那么白塔阵营的领主就会无限制的扩大战争规模，直到光辉之主震怒，收回神术力量，又或者让巫师重回世界，大不了大家一起完蛋！

“看来局面还能维持现状，圣骑士也不可能绕不过光辉法典的限制。”维克多松了一口气，他现在小胳膊小腿的，可禁不起折腾。

“大人，人类世界的统一符合领主的利益，现在又符合了教会的意志，统一已经不可避免，白塔领主能够签署光明新约，这说明他们已经不会和教会骑士死磕到底，之所以还保留这个阵营，是为了谈条件，争取更多的利益。但是您必须注意到，白塔阵营中的大领主一旦获得想要的利益，就会脱离阵营，白塔阵营对他们来说只是一个筹码。大人，您必须早做准备。”

光明新约规定不再处决领主，其实就是两个阵营规定了斗争底限。可打，可谈，可结盟，可联姻，可孩子和你姓，就是不要你死我活，要不然大家一起完蛋。

“你说得对，不过我这里地处偏僻，就算那些大领主打出脑浆来，也打不到这里，我们有时间发展自己的力量，现在我们就是两条战略，一，多赚钱，二，不做炮灰。”维克多笑着回应道。

坐上观虎斗总是令人愉快的，维克多可没有一统天下的雄心，他更想过好自己的小日子。

“对了，国王你说光辉法典要是崩溃了怎么办？会不会世界末日啊？”维克多有些忧郁地问道。

骑士阶层对光辉之主可是毫无信仰可言，才刚刚掌握教会就开始试探光辉法典的规则，说不定还真被他们玩坏了，说起来还是教皇一家耿直地可爱。

“大人，光辉法典不会崩溃，它的实际是教皇一世为后继者设定一个枷锁，为的就是限制神职者滥用神术力量，光辉法典本身并不产生力量。而神术的来源是教皇一世和光辉之主订立的契约，我认为只有当魔鬼重新和这个世界产生联系时，神职者的力量才会全面崩溃。而那个时候光辉之主也会被触动。”

“不过就算如此，也不会是世界末日。”国王补充道。

“为什么这么肯定？光辉之主可是改变世界法则的大能，作为祂对手的魔鬼，我们怎么可能抵挡得住？”维克多有些着急地问道。

“大人，您太高看这些超凡生物的力量了，也太小看人类的力量了，我从来不觉得光辉之主改变了世界法则。如果祂真的改变了世界法则，那么明显属于超凡力量的炼金塔为什么还能使用？”

“就算如此，那你凭什么认为人类具有更强的力量?”维克多又问道。

“无论是觉醒者还是教会和炼金帝国相比，都不是一个层级的。而人类却缔造了炼金帝国。”

“你认为，我们是奈瑞尔帝国的后裔？”

“这是毋庸置疑的，炼金人类和现在的人类一模一样，证明了这一点。”

“可奈瑞尔帝国毁灭了，很有可能是魔鬼或者光辉之主干的。”

“大人没有更多的证据可以证明这一点，但有迹象表明奈瑞尔帝国干掉过无数强大的超凡生物，把祂们制成了炼金塔后，又对抗入侵的异族，并击败了它们。”

国王的话让维克多顿时无语了。

“大人，您的视野被这里的人类局限住了，这个世界大的超乎想象，您怎么能肯定这里的人类就是世界上唯一的人类族群？他们几千年的历史就代表了所有人类的历史？奈瑞尔帝国比神选者强大千倍，也没有探索到无尽之森，特瑞尔山脉以北，金水河以南，最终还消失在历史的长河中，对比这样辽阔的世界，超凡生物并不能算很强大。”

国王的话让维克多觉得眼前豁然开朗，是啊，也许正是因为炼金帝国探索世界遇到异族，无法抵挡之下，将魔鬼制成了炼金塔，打败了异族，所以魔鬼才会想灭绝炼金帝国的后裔，而它们甚至无法直接干预人类，只能通过欺骗，而光辉之主会不会就是炼金帝国制造的炼金生命呢？所以祂才表现出法则化的生命特征！

想到这里，维克多只觉得阴霾尽散，生出一种，世界这么大，好想去看看的感觉。

“说了这么多，这时候才觉得都是一些无聊的东西，还不如炼金民兵来的实惠。”维克多苦笑道。

“国王，开始制造炼金民兵，这次加载短兵器精通，远程武器掌握，和灵猴秘形。”维克多下令道，无论是超凡生物，还是教会与大贵族的争权夺利，都离他太遥远，生存下去才是正经。

“好的，大人。”国王忠实的执行自己的职责.

“大人，炼金民兵发生变异！”

“什么？”

第59章 罪人

黑堡镇虽然是黑堡要塞的辅镇，占地面积却足有25平方公里的样子，差不多是个城池的面积。

镇子四周的高高的城墙已经竣工，却留下了两处缺口没有合拢，那里将建起两座小型要塞，由此可以看出约克家族在这里建城的决心。

镇内道路宽阔，道路两边都是整齐的房屋和店铺，这些都是约克家族的产业，或出售，或租赁，每年都会给约克家族带来不菲的收入。而居住在黑堡镇的人，多数是约克家族的封臣，他们属于有产阶级。当然，还有很多其他家族的封臣，他们在这里开设店铺，为家族和自己出售各种特产，采购各种所需的物资，现在所有的开拓领主都承认黑堡镇是西部开拓领的经济政治中心。

除了封臣外，黑堡镇里最多的就是领民和自由民。

没错就是自由民，相比在野外种地打猎，自由民们更喜欢在城镇里讨生活，因为这里要安全的多，还有教会的帮助，最重要的这里有更多的机会。

对于这些不侵占自己土地自由民，领主们表示欢迎，只要他们遵守领主的规矩，城镇的管理者也可以提供一些庇护，毕竟城镇需要足够多的人口。

自由民在城镇里从事一些低贱的工作来养活一家人，比如，修筑城墙和房屋，修建水渠和疏通下水道，清理街道，搬运货物，给店铺当伙计，接受封臣的雇佣在城外种菜养猪，如果有一技之长的，还可以生活的更好，比如，裁缝，马夫，石匠，铁匠，花匠，等等，混得好的话说不定还能置办一些产业。如果你的手艺确实出类拔萃，领主老爷也不吝啬给个领民的身份，这在城镇里就更要保障了，三代以后，领主就会赐下土地，爬上更高的阶层。

现实就是这样，封臣，领民，自由民从来都不是领主的奴隶，只要按时缴纳供奉和服役，还是可以通过努力，过好自己的小日子的。事实上，这个世界上没有奴隶。没有大规模的战争，那来的奴隶？而奴隶又如何提供信仰？

所以，大领主的城镇里都有贵族区，封臣区，贫民区，以及棚户区，只要遵守城镇的法律，自己能养活自己，按时缴税，自由民完全可以在城镇里生活。而这些人口繁茂的城镇也会给领主带来巨大收益。

每一个这样的城镇都必然有光辉教会的教堂，黑堡镇当然也不例外。事实上，黑堡镇内有两处教堂，一座矗立在镇子中心位置，庄严华美，是镇子内最醒目的建筑。另一座，建立在镇子东侧大门附近，厚重朴实，它也是这片区域中最醒目的建筑，因为这里是贫民区，而大门外面还有大片的棚户区，那里就是自由民的居住地。

相比中心教堂的冷清，这座教堂的人气要高很多，此时正是早告刚刚结束的时间，教会的信徒们纷纷离开教堂，开始一天新的忙碌，他们临走时不忘恭敬地和站在大门口的伊万打着招呼。

待最后一位教徒离开后，伊万关上大门，伸了一个懒腰，全身的骨节噼里啪啦地一阵爆响，主持了一个小时的早告让他强壮的身体都有些僵硬。

伊万站走到教堂的大门外，眺望着镇子中心那座华美的教堂，满眼的羡慕和渴望。

什么时候我才能去主持那座中心教堂？他心里暗暗地想着。

“干什么的？”

教堂外，圣武士守卫的喝问声，引起了伊万的注意，他看到一个畏畏缩缩的男人正在门前张望。

“你有什么事吗？”伊万挥挥手，示意圣武士放这个男人过来，和蔼地向他问道。

“神父老爷，我，我要做赎罪祈祷。”这男人走上前来，有些畏惧地说道。

听到这里，伊万的眼睛一亮，上下打量了一下这个人。

只见他30岁的模样，身体倒是挺壮实的，只是面色苍白，神情惶恐，一身的亚麻短袍上沾满了污泥，隐隐还有些血迹。

“和我来吧。”伊万朝圣武士打了个眼色，带着这个男人走进了教堂。

伊万带着这名男子穿过了教堂祷告大厅，走进了一个隐蔽的祈祷室。

祈祷室不大，但祈祷室中间有一个白釉岩制成的祭台，祭台上嵌着几颗稀有的白水晶，形成了一个规则的圆圈。

伊万站定，一言不发，就着么冷冷地看着这个男人。

男人此时恍悟过来，掏出一把铜索尔，恭敬地递了过去。

伊万接过这些还沾着血迹的铜索尔掂了掂，皱眉说道：“这可不够，不过看在你虔诚的份上，我就为你主持一次赎罪祈祷，你过去跪着吧。”

说着，伊万走上祭台，伸出骨节粗大的手抚在白水晶上，口中默默地念着祷词，很快白色的光华从他的手中映现，紧接着，白水晶一个个亮了起来，这些光芒汇聚在一起，最终在祭台上形成一个纯净的光柱。

这就是教会所宣称的，光辉之主的形象，无形，无色，纯净的光。

“我问什么，你就答什么，不能有任何隐瞒。”伊万神父对着有些激动男人叮嘱道，随后他走进了一个隔间，只留下那名男子独自跪在祭台面前。

“你叫什么名字？”

依然是伊万神父的声音，可这名男子此时听来，却神圣而威严，让他无比恭服。

“我叫巴里。”

“你有什么罪？”

“我，我杀了人。”

“为什么要杀人？”

“是，是胡克老大吩咐的，我是他的手下。”

“把你所有的事情都详细地说一遍。”

“我叫巴里，原来是东部行省的农夫，领主老爷战败以后，我们一家都逃到了这里。原本，我和同村的几个伙计，在兰登老爷手下，靠修城墙混口饭吃。后来，没活干了，听说原来的给我们活干的兰登老爷，被巴罗尔老爷给干掉了。我们就投靠了巴罗尔老爷的手下，胡克老大。”

“胡克老大管着这里的两条街，我们就跟着他收例钱。一个月前，巴里老大干掉了西边的一个老大，现在他的地盘也归了胡克老大。”

“新地盘的保护费和原来的也是一样的，都是一户每月10个铜索，商铺30个铜索尔。可是，胡克老大看上了新地盘上的两个铺子，一个杂货铺，一个旅馆，都是几个老残废开的买卖。”

“后来，我们也打听了，这些老残废没什么后台，也是自由民。胡克老大就和他们谈，出10个银索尔要买他们的铺子。他们不肯，胡克老大就提高了他们的例钱，每月15个银索尔。这几个老家伙不肯给，连40个铜索尔的例钱也不给了。”

“胡克老大就让我们几个去教训这些老家伙。没想到这些老残废都是硬茬，我们几个人被他们打翻了，给丢了出来。那几个伙计都被打断了好多骨头，只留下我一个。那个叫老约翰的旅馆老板，还要我和胡克老大说，再派人来捣蛋就统统打断腿，让胡克老大自己算算医药费。”

“我把几个伙计用推车拖回去见了胡克老大。胡克老大听说后，让我把这几个伙计拉到镇子外面料理掉。他说，我要是不干，就把我也干掉！还说，只有手上沾了血才能算自己人。他告诉我，就是因为他敢打敢杀，才被巴罗尔老爷看重的，我要想出头，就要听他的。”

“我没办法，拖着维特他们几个到镇子外面，找个了坑，把他们都砸死了。”

“维特他们几个求我放过他们，可我没办法，我还有老婆孩子要养活，我不能死！”

“我杀了他们以后，把他们身上的钱也搜了出来，我很不安，就到这来做赎罪祈祷，求仁慈的主救赎我的灵魂。”

巴里喃喃地说着，双眼希冀地盯着那纯净的光，似乎那里有他所渴望的一切。

“罪人！你的罪恶会让你的灵魂坠入深渊！永远承受地狱火的烧灼，不得解脱！”

神父的声音如同滚雷，把巴里从迷茫中震醒，他哭嚎着喊道：“仁慈的主，求您救救我，我不想这样的，我没办法，我是被逼得。”

“主是仁慈的，主救赎虔诚者的灵魂，巴里，你虔诚吗？”

等巴里的哭声微弱了一些，神父威严的声音在祈祷室中回荡，巴里如同在黑暗中看到了希望，他大声地说道：“我是虔诚的，我是主忠实的信徒，我是虔诚者，求万能的主拯救我的灵魂，赦免我的罪恶，不要让我的灵魂坠入深渊。”

“祈祷吧，罪人，用你最大的虔诚向光辉祈祷，让仁慈的主看到你的真心，主必将拯救你的灵魂，为你指引方向。”

巴里如同溺水者抓到了浮木，跪直了身体，开始大声地背诵着无比熟悉的祷词。

在隔间里，伊万神父注视着手中的一块血红色的水晶，随着巴里祷告声越来越大，越来越响，红水晶的颜色开始逐渐变淡，最后完全变成了一块透明的水晶。

“嗯，的确是个虔诚者。”

伊万满意地点了点头，将水晶收进袖子，手中的光华闪现，祭台上的光柱顿时明亮的许多倍，照的祈祷室如同白昼。

巴里沐浴着光辉，温暖的圣光冲刷着他的身体，他只觉得一切罪恶和痛苦都已经远离了他的灵魂，就连身上的伤痛的也好了许多。这让他如同获得了新生，这种感觉令他无比迷醉，直到光辉渐渐消退，才醒转过来。

“巴里，主已经救赎了你的灵魂。”伊万从隔间里走了出来对巴里说道。

“谢谢神父老爷，谢谢您。”巴里对神父连连鞠躬感激地说道。

“作为光辉之主忠实的仆人，我不会透露赎罪祈祷的内容，但是你今后要遵从主的教导，忍耐，行善，要远离罪恶，知道吗？”

“我一定会的，我一定会的。”巴里又摸出十几个同样沾着血的铜索尔，向神父递了过去，然后，一步一退地走了出去。

等巴里消失在视野中，伊万将手中的铜索尔塞进了自己腰包，低声咕哝着。

“真是个虔诚的罪人。”

第60章 食人者

棚户区的地面永远是烂乎乎的，这里到处都是污水和粪便，散发着阵阵恶臭，贵族小姐如果到了这里，一定会晕过去，只有长期居住在这里的人才会感觉不到。

巴里深一脚浅一脚地往家赶，他已经一天一夜没回家了。

巴里的家离教堂并不远，自从跟了胡克老大以后，他们就搬过了过来，这里离镇子更近一些，至于棚屋原来的主人，已经被他们赶走了。

在路上巴里还买了几条黑面包和一只烤鸡。他现在兜里还有一些铜索尔，这次收的例钱都在他们几个人的身上，而胡克并没有收走。

“该死！”

巴里一脚踩到了一坨排泄物上，他厌恶地将鞋底在地上使劲擦了一擦，这肯定不是狗屎，棚户区里连鸡都不会有。

“不，求求你们，这是教会发给我们一家的口粮。”

一阵喧闹引起了巴里的注意，一个老女人正在撕扯着两个男人，其中一个男人正拽着半块黑面包。

“巴里！帮帮我，我家里还有孩子。”老女人看到了巴里，向他大声求救。

巴里掉头就走，他不想管着闲事，他认识这个老女人，她家的棚户靠教堂更近一些，但估计很快就保不住了，她那个强壮的儿子，已经五天没回来了。

“仁慈的主啊！请帮帮我。”面包还是被抢走了，老女人只能坐在烂泥地里伤心地哭泣。

巴里站住了，被圣光照耀的感觉似乎还没有消退，他觉得必须做点什么。

“站住！把面包还给她，然后滚！”巴里拦在两个男人的面前，死死盯着他们的眼睛。

“小子，别管闲事！”一个男人恶狠狠地说道，虽然巴里看起来挺强壮的，可他们有两个人。

“我是跟胡克老大的，不想死，就丢下面包，滚！”巴里的声音冷得像冰渣。

我杀过人！我见过血！我不用怕他们，他们要怕我。面对两个和他差不多的对手，巴里这样给自己打气。

两个男人退宿了，可能是因为不值得为一块面包和巴克打一架，可能是因为巴克猩红的眼珠，也可能是因为胡克老大的威名。

理也不理老女人的千恩万谢，巴里径直朝家走，周围人敬畏的眼神让他觉得自己不一样了。

“爸爸！”

刚进棚屋，一个十来岁的小男孩扑进了他怀里，这是巴里的大儿子，现在是唯一的孩子。

“艾文，我的小男子汉，你在家里有没有保护你妈妈。”巴里一把抱起了小男孩，笑着问道。

“现在没有人敢欺负我们了，大家都知道，爸爸现在跟了胡克老大。”小男孩骄傲地说道。

“都出去一天了，怎么才回来，你。。。。。。你买了烤鸡？”一个女人走了过来接过巴里手中袋子，里面香喷喷地烤鸡，让她咽了一口口水。

“烤鸡！我要吃。”小家伙挣脱了巴里的怀抱，扑向了妈妈手中的袋子。

“你怎么有钱买烤鸡的？”女人撕下一个鸡翅膀递给欢呼雀跃的儿子，赶紧扎紧了口袋，向自己的丈夫追问道。

“给胡克老大干了漂亮活，老大奖赏的。”巴里闷声闷气地说道。

“妈妈，我还要！”一个鸡翅显然不能让小家伙满足。

“不行，你已经吃过了，忘记妈妈和你说的话吗？爸爸吃剩的才是你的。”女人拒绝了自己的儿子，她很明白只有丈夫吃饱了有力气，家里才不会断粮。

“哦。”艾文虽然还很想吃，但妈妈的话还是要听的。

“给艾文吃吧，小家伙正是长身体的时候，我像他这么大，这样的烤鸡五天就能吃一只。”巴里不忍地说道。

“那是以前做领民的时候，现在我们是自由民，家里全靠你了。”女人瞪了自己的丈夫一眼，她不同意。

“没关系，我这还有些钱，是胡克老大赏得。你收好了。”巴里从怀里掏出一个钱袋递给了妻子。

“这么多钱？！好，好，拿去吃吧！巴里，你们干什么了？胡克老大给你发这么多钱？”女人把手中的烤鸡递给眼巴巴的儿子，喜滋滋地接过丈夫的钱袋，又有些狐疑的问道。

“我。。。我干了个漂亮活，被老大赏识了，他要提拔我。莎拉，相信我，我肯定要让你们搬到镇子里住。”巴里坚定地说道，他决心要混到胡克老大的位置。

“嗯，我相信你。”女人靠入了丈夫的怀中，两人默默地享受着片刻的温馨。

“对了，伊娜来找过你，她想问问你，维特怎么没回来？你知道，维特去那了吗？”

女人的话让巴里的身体一僵，伊娜是维特的老婆，他们也有一个孩子，四岁，女孩。

“维特没回来吗？昨天，干完活他就先走了。估计，拿到钱就去喝了个烂醉，还不知道睡在那个猪圈里呢。”看到老婆抬头地望着自己，巴里连忙说道。

“伊娜真可怜，摊上这么一个不顾家的男人，还是我的巴里最好。”莎拉把头埋进巴里的怀中，骄傲地说着。

“哟，还亲热上了。巴里，有活干了！走吧，胡克老大还在等你呢。”一个阴阳怪气的声音从门口传了过来，让两人迅速地分开。

巴里抬头一看，是霍根，巴里老大的心腹手下。

“我去干活了，你们在家注意点安全。”巴里吩咐一句，向屋外走去。

走到门口，巴里见霍根没有让开的意思，反而直直地盯着自己，他似乎想用阴狠的目光将自己慑服。

巴里本能地想要退缩，可以一想到自己现在也是见过血的，又冷酷地盯了回去。

两人对视了几秒，霍根露出了一个古怪的笑容，向后了退了出去，低声说笑道：“不一样了啊。”

“哼！”巴里擦着霍根的肩膀，撞了出去，他也觉得自己不一样了。

贫民区的一处低矮的屋子里，巴里见到了自己的老大和一些面目狰狞的壮汉，他们都是胡克的心腹打手。

“巴里，让你干的活，干完了吗？”看到巴里和霍根走了进来，身形瘦削的胡克，笑眯眯地问道。

“干完了！”巴里硬邦邦地说着。

被这些目露凶光的亡命徒盯着，让巴里的头皮有些发麻，他不断的对自己说，我是见过血的，我现在和他们一样。

“好，好，巴里，以后你就是自己人了。”看到巴里不再像以前那样畏畏缩缩，胡克大笑着说道。

“今天叫大家来，是因为几个老残废扫了我们的面子，必须给他们点颜色，要不然那条街上的肥羊还不个个要造反？”胡克环视了一下四周，怪笑着说道。

“头，几个老东西，需要把兄弟们都叫过来吗？我一个人就做了他们。”一个脸上有着刀疤的光头大汉不屑地说道。

“巴里，你怎么看？”胡克没理会光头的话，反而转头向巴里问道。

被胡克突然着么一问，让巴里吓了一跳，他刚刚还在暗暗庆幸，老大没问例钱的事情。

“老大，哦，头，那些老头手上硬的很，他们中有一个独臂的老家伙，一个人就打翻了我们五个！我觉得不能硬拼。”想起那些老残废漠然的眼神，就让巴里抑制不住地感到恐惧。

“废物就是废物，胆子这么小，怎么出来混？”一个手中把玩匕首的家伙，阴狠地说道。

“巴里说得是对的，你们可能不知道，这些老残废手上的人命，比你们认识的人还要多。”

胡克的维护，让巴里难看的脸色好了许多。

“老大，你别唬人了，就凭那十来个老残废，手上还能有人命？”一个打手惊疑不定的说道。

“我找老哈尔都打听清楚了，这些人都是老佣兵，个个都不是善茬。”

胡克的话，让屋子里的人都静了下来。

“怎么？害怕了？”看到手下怂了，胡克讥笑道。

“头，我们不是害怕，几个残废的佣兵好收拾，可等他们佣兵团回来了，我们就有大麻烦，说不得，地盘也要丢。太不划算。”一个男人连忙打着圆场，一听是佣兵，他们是真的怂了。

“放心，这些老家伙都是被佣兵团遣散的孤魂野鬼，没有后台。而且，他们能买下两个铺子，遣散费至少200个金索尔。巴罗尔老爷说了，这次他不抽成，所有的钱都给兄弟们分！这可是大买卖！”

“头，要不，再召集点人手？我们好准备点滚油，最好搞两把弓弩，到了晚上再干这一票？”和几个人对视了一眼，光头壮汉犹犹豫豫地建议道。

打佣兵养老钱的主意，和夜刃豹嘴里拔牙没什么区别，就算是残废的夜刃豹，那也是要命的。虽然金索尔是个好东西，那也有命花啊。

“怕个屁！巴罗尔老爷和治安官打过招呼了，我们就按上次那样干，就是大家少分点。”看到手下的熊样，胡克心里骂着废物，嘴里却安慰着。

“那行，还是头神通广大！”一个半躺着的打手蹭地一下跳了起来。

“走，走，走，干活去。”

“巴罗尔老爷也真是，兄弟几个就办了，找什么治安官，白白少分钱！”

巴里摆出一副冷酷的样子跟着胡克一同走了出去，他虽然还一头雾水，心里却是火热的，入伙了就是不一样，前面也就是多敲几个铜索尔，现在直接就是分金索尔，这真是大买卖！

——————————

老约翰在吧台后面仔细地擦着杯子，哪怕这时候店里并没有什么客人，但他依然很满足，他喜欢现在的生活。

“独腿，也不知道纳尔森小子在那边干的怎么样了？一点消息也没有。”一个左胳膊装着铁钩的壮硕老头灌了一口酒后，向约翰问道。

“我们战熊这么强！能出什么事？肯定好好的，就是太远了点，估计再等三个月才能来人。”老约翰说道。

“你们说，我们是不是被维克多大人遣散了？就丢在这不闻不问？”另一个老佣兵狐疑地问道。

“2000金索尔的遣散费？你的脸有那么大吗？”老约翰冷冷地说道。

“我这不是有点想莉莉娅那个丫头了吗？诶，你们说下次再见到丫头，我们是不是要喊她夫人了？”老佣兵讪讪地说道。

“我看悬，上次约克家族的那个女骑士，看大人的眼神，就像恨不得把大人吃到肚子里一样。”另一个老头接口说道。

“不一定，维克多大人有点傻，说不定就看上莉莉娅呢？”另一个独臂佣兵很不地道的吐槽了两个人。

“滚！大人那里傻呢？”

“不傻？给我们2000个金索尔？你脸有那么大？”

“生意不错么？”一个阴狠的声音，不合时宜地搅和了进来了。

“胡克！”老约翰森冷地说道。

胡克推门走了进来，紧接着十几个奇形怪状地家伙跟着他鱼贯而入。

“怎么？开门不做生意？我们可是来照顾约翰老板生意的。”胡克阴笑道。

“来喝酒，就先付钱，来找茬的话。。。。怎么？医药费多的没处花呢？”装着铁钩的老佣兵站了起来，冷笑道。

“我可是穷光蛋，钱只够请兄弟们喝酒的，巴里，去喝一杯，我请。”胡克笑眯眯地说道。

不是来做大买卖吗？怎么要我去喝酒？巴里有些莫名其妙，不过他还是听从老大的意思向前走了一步。

“噗”巴里刚走前一步，胸口一痛，他低头一看，明晃晃地匕首从他的后背穿了过来，血如泉涌。

“胡克老大，你。。。。”巴里艰难地回过头，不可置信地看着背后的胡克。

“杀人了！杀人了！旅馆老板杀人了！”胡克一把推倒了巴里，尖声叫喊了起来。

巴里脸部着地，视线渐渐变得模糊。不是来带我做大买卖吗？为什么要杀我？带着浓浓地疑惑，他的意识陷入了永恒的黑暗。

食人者必被人食。

第61章 佣兵与暗子

“干掉他们！”老约翰摸出一把匕首，毫不犹豫地胡克射了过去。

胡克眼见锋利的匕首带着劲风向自己的心口飞了过来，顿时吓得亡魂大冒，嘴里发出的怪叫扭曲地不成样子。

一只手探了过来，轻巧地捉住了那把凌空疾射的匕首。死里逃生的胡克大松了一口气，随后他只觉得浑身筋骨酥软，站都站不住，一下子瘫坐到了地上，一股骚臭的液体从他胯下流了出来，他失禁了。

“怎么会事？”

看到一身便服的治安官藏在胡克等人的身后，老佣兵们暗暗叫苦。

“大人！他们杀了我们的同伴！昨天我们有四个伙计来喝酒，就说了一句，酒里兑了水，就被他们给杀了，现在还埋镇子外面。今天我们来找他们理论，又被他们杀了一个。大人！你看！你看！尸体还在抽，还在抽。。。。。。”胡克坐地上，语无伦次地指着巴里的尸体说道。

治安官厌恶地瞥了一眼一身骚臭的胡克。这个蠢货！说的话里的全是破绽！还不如不说话。

“当众杀人，要受绞刑！来人把他们抓起来！”治安官不等约翰等人的解释，手一挥，藏在旅馆门外的卫兵立刻一拥而入。

“大人，人是我杀的！我和你们走！”老约翰光棍地喊道。

眼前的这一幕，谁都明白了这是一个局，现在任何辩解都没有意义，干脆地一个人担下来，好过被一锅端，何况也不是没有生路。

老约翰隐蔽地朝一个老伙计，作了手势。那位老佣兵心领神会，老约翰是要他去拿维克多留给他们的家族纹章，那可以证明他们是贵族的封臣，这就是老约翰的生路。

大领主想要名下的城镇繁荣发达，维护相对公正的秩序是必不可少。偷盗、抢劫、强奸、杀人，这些严重的罪行是明令禁止的。

像当街杀人这样的罪行，通行的法律是，把凶手绞死。但这并不是绝对的。

一般来说，自由民杀死自由民自然是要被绞死，可贵族的封臣要是杀死了自由民，那就有待商榷。

封臣是领主统治领地的基础，他们和领主的利益息息相关，如果自己的封臣被别的领主杀死，总会让领主很不愉快，等抓到了机会难免不会报复过来。

所以，封臣当街杀死自由民这样的事情，通常处理方法是，把罪犯抓起来，交个他的领主处理。没有领主愿意为了这点小事情和其他领主搞的很僵，除非是敌对家族。

至于，领主如何处理犯罪的封臣，就要看领主之间的地位和利益。

你的手下，坏了我的规矩，人我还你。当你要给我个说法！

这是自然的，你看我赔你100金索尔怎么样？算我欠你个人情。

你今天当众杀人，让我向那个家伙低头，我很不爽！抽你40鞭子，你滚回去从领民做起！其他人以后眼睛都放亮一点，别给老爷我找麻烦！

这是平等领主之间的做法。

你的手下今天坏了我的规矩，被我当众抽了100鞭子，人你可以领回去了。

谢谢大人，我会把人带回去好好收拾，大人这是我赔偿您的1000金索尔。

什么也不说了，好好养伤，老爷我还指望你帮家族开疆拓土。

这是大领主对小领主。

要是小领主对大领主，那就呵呵了。

当然这只针对封臣与自由民，如果封臣杀害封臣，那就要另当别论。

老约翰认为现在这种情况，就是因为自己这些人，扫了巴罗尔的面子，所以他请治安官大人来收拾自己，说到底，那也是因为那个黑帮头子以为他们是没着落的自由民。

这次只怕要出血了，至少400个金索尔。想到这里，老约翰有些心疼。

能请动治安官来对付自己这些人，至少需要200金索尔，要知道黑堡镇的治安官可是一位见习骑士。

这次事情了结后，大人叫我们潜伏的任务就算失败了，只能去领地找大人请罪，在走之前，非把巴罗尔干掉不可！老约翰恶狠狠地想着。

当初，由于担心温布尔顿家族的报复，维克多要求老佣兵们，隐藏身份潜伏在黑堡镇，留意王都方面的动静。

虽然维克多并没有告诉老约翰具体细节，但作为经验丰富的老佣兵，也能猜到有贵族要对付维克多，所以他们一直没敢暴露自己和维克多关系，却因此遭到了鬣狗的觊觎。

只是，维克多不知道，女侯爵并没有派人来惩罚他。在索菲娅的眼中，只要切断家族对维克多的支援，就是对他最大的惩罚，因为索菲娅认为维克多只会被西尔维娅吃的连渣都不剩！可惜，她也不知道，维克多已经不再是她的宠物了，并且他还成功引起了西尔维娅的一丝兴趣。

你的弃子，成了别人的闲子，可就算是个闲子也能在棋局上蹦跶蹦跶，而现在的人类世界，暗流涌动，波诡云谲，又有谁能不是棋子？

“站住！再走一步，立刻射死！全都带走！”正当老佣兵准备上楼去拿家族纹章，却被治安官喝止。

老佣兵们被十几把上铉的十字弓指着动弹不得，他们的心都沉入了谷底，这是死局！

今天的事情，透着诡异的味道。虽说，城镇有法度，但对治安官来说，死一个自由民实在算不上什么大事，花点钱也是能摆平的，老约翰想到用家族纹章，无非是想找个和治安官对话的基础，毕竟自由民的身份可没法和治安官讨价还价。

可现在，动用了十字弓这样的杀器，就表示治安官是来镇压他们的，而不是来敲竹杠的。

老约翰心念电转间就明白了，今天自己这帮老伙计算是栽了！

肯定是自己这些人说话太不小心，财露了白，让那些鬣狗闻着了味，巴罗尔查到了他们的佣兵底细，发觉自己吞不下，于是卖了治安官一个人情，还配合治安官布了这死局。

反抗没有意义，不说被十几把劲弩指着，就是治安官一个人都可以把自己这帮残废全收拾了。

拿出维克多大人纹章，亮出封臣身份，同样没有活路。因为太迟了，提前主动亮出来还差不多！

别看这一前一后，一主动一被动，结果就是天壤之别。

若是在治安官露出杀人劫财的意图之前，亮出身份。治安官还能及时收手，赚些个外快也就算了。当然，自己这些人必然会被驱逐出去，不过却不会被杀。因为能够主动亮明身份的暗子都不会是意图不轨的死士，赶走就可以了，没必要杀掉。这是领主之间的默契，谁家没有在外面收集情报的人？

可现在，十字弓都指到了头上，治安官杀人之心毕露无疑，此时再表明自己的暗子身份，只会出现两种可能，第一，治安官将自己等人抓起来审讯调查，如果背景很大，自然要交给自己的主君处理，说不定还有功劳。第二，如果是小领主的人，那就果断点，处理干净，毕竟治安官杀人劫财被上司知道的话，搞不好这肥差就没了，盯着这位置的人多的是。反正，小领主也只能装作不知道。

而自家的维克多大人连家族骑士都没有。。。。。。就是个小领主！

老约翰很明白这里面的门道，他们配合多铎领主清除撒桑暗子的时候，多少其他家族暗子被顺势拔了，那些治安官可都赚的盆满钵满，他见惯了这种手段。

老约翰用木制的假腿在地板上暗暗使劲，他要给纳尔森留个暗记，表明两个信息，黑帮和治安官。

这不是要让纳尔森为他们复仇，而是要给纳尔森留下两条追查的线索。否则，自己这帮人失踪的莫名其妙，无论是出于多年的同袍情谊，还是为了搞清，是不是针对家族的阴谋，纳尔森都一定会追查到底。

以其让纳尔森像无头苍蝇那样的乱查，还不如给这小子指明个方向，免得让家族的人再遭受什么不必要的损失。

老约翰注意到好几个老伙计都在悄悄地做着同样的事情，不由得微微一笑，都是在一个碗里刨食的老兄弟，这份默契真是没得说。

死了也就死了，反正，会有很多人为我们陪葬！等治安官查清楚我们封臣身份以后，巴罗尔那帮人通通要被灭口。说起来自己这帮人，早就该死了，拖了佣兵团这么多年，要不是维克多大人赏识，真是要把战熊硬生生的拖垮，可要我们自己离开战熊佣兵团，怎么舍得？要怪就怪自己这些人活干的太糙，让大人损失了一大笔钱，希望维克多大人不要怪罪纳尔森他们。

老约翰默默地想着。

若是维克多知道了这件事情也一定很懊悔，他当初完全是因为担心这些年老体残的佣兵无法长途跋涉，所以才安排他们留在黑堡镇，又因为突发奇想，让他们隐藏身份收集情报。可他意志侧中的两个人格都没有管理家族的经验，甚至连暗子的概念都不知道，而老佣兵显然也不知道如何做一个暗子，这才导致发生了这样的事情。

现实就是这样，一个大人物的突发奇想往往会给小人物带来灭顶之灾，而维克多虽然是小领主，但对普通人来说也是个大人物。

“大人，我们投降，我们和你们走。”

“一个一个的出来，别耍花样。”治安官警告道。

看着老佣兵们一个个配合着走了出来，治安官也是暗暗称赞，不愧是吃佣兵饭的，光棍的很。

“把这里封起来，这些犯人统统带走。”治安官向自己的手下吩咐道。

“诶？大人，我们说好的！巴罗尔老爷不是这么和我说的。”

看到治安官的人把他们也从旅馆里赶了出来，胡克顿时有些急了，他们现在一个铜索尔还没捞到呢。

“滚！”

治安官一鞭子抽的胡克满地打滚，大声哀嚎，而佣兵们却面露冷笑，这些鬣狗死到临头都不知道。

治安官的护卫押着老佣兵们顺着街道向治安所走去，周围的人纷纷躲避，他们可不想因为看热闹而惹火上身。

“站住！”

突然一声暴喝，将治安官的队伍定在了原地，只见一个身披铠甲，手提双斧的壮汉，拦在了路中间，正是刚刚抵达黑堡镇的纳尔森。

“纳尔森小子！”

“团长！”

纳尔森的出现让老佣兵们惊喜万分，这下算是有活路了！治安官想灭口已经不可能了。

看着对面几十个装备精良的贵族护卫纷纷涌了过来，治安官面色冷峻，他觉得要糟！

对面这个壮汉给他很大的压力，仅仅是提斧做势，就有一股腥味扑面而来，这是铁与血的味道！再看他一身精良的铠甲以及他身边的护卫，说明了这是一个领主的护卫，很可能还是个骑士。

治安官把剑抽了出来，他现在有些后悔为什么没有穿鳞甲出来，不过他不能退宿，这是他的职责。

“你们是什么人，敢拦住黑堡镇治安所押送罪犯？!”治安官冷然说道，就算是骑士也不能让他的低头，他也不信有人敢在黑堡挑战约克家族的权威。

“住手！”

就在剑拔怒张的时候，一个熟悉的声音从后面的一辆马车处传了过来。

“布鲁斯大人！”治安官惊喜地叫道，可他看到布鲁斯走到陌生骑士的身边，又拍了拍那个骑士肩膀后，又有些惊疑不定。

“夏克斯，发生了什么事情？”

一个清泉一般悦耳的声音也从对面传了过来，紧接着治安官夏克斯就看到一个高挑曼妙的倩影走了过来。

“妮可？”夏可思惊讶地喊道，他可是知道妮可是伯爵夫人的贴身侍卫，而现在她似乎也和对面也是一伙的。

紧接着他又看到四个熟悉的家族见习骑士，也从后面穿了过来，一个个腆着个脸围绕在妮可的身边。。。。。。

“布鲁斯大人，这些都是我的几个老伙计…….”纳尔森收起战斧向布鲁斯恳求道。

布鲁斯点了点头，他朝夏克斯问道：“怎么回事？”

夏克斯暗暗叫苦，但也老老实实地将事情的经过，简单地叙述了一遍。

“放了把，一个自由民而已，他们都是温布尔顿男爵的封臣。”布鲁斯淡淡地说道，他也是知道夏克斯的小手段的，无非是想捞一笔。

夏克斯手一挥，他的手下立刻解开了老佣兵身上的绳索，将他们放开了。

“夏克斯，那些是什么人？”妮可板着俏脸，朝胡克他们扬了扬尖俏迷人的下巴，向夏克斯问道。

“他们？一些人渣！”夏克斯回头看了看，不以为意地说道。

妮可眼中寒光一闪，提着带鞘的长剑就向胡克那帮恶棍，迎了过去。

只见她，脚步滑动，行云流水般在那帮人的中间，来回穿梭，“噗”“噗”“噗”带鞘的长剑，一一精准地敲在那些恶棍的后脑上，所过之出，人群纷纷俯到，转瞬间，这些亡命徒尽皆毙命。

让你们谋夺维克多的产业！

“妮可！你！你已经是骑士呢？！”夏克斯震惊地喊道。

刚刚，妮可用的都是他所熟悉的家族武技，但是，妮可运用地圆润自然，让那些人渣无可抵挡，而且她的力量收放自如，精准凝练，每一个恶棍都是被抽中后脑，活活震死，没有一个脑袋开裂的，甚至没有见到一滴血。正是因为她的攻击轻巧致命而又不惨烈，那些亡命徒也没有发出任何一声惨叫……他们甚至不知道发生了什么？就已经完蛋了。

“哼！”妮可没好气的白了夏克斯一眼，把头一扭就走回了马车，布鲁斯的那四个扈从骑士又屁颠颠地跟了过去。

这个家伙最坏！主意都打到了维克多头上了，一定要去找夫人告他一状！不过他的眼光倒是不错，还能看出本骑士已经是个骑士了。

真不知道，要是维克多知道了妮可也有如此辣手无情的一面，还敢不敢再和她再卿卿我我了。

“夏克斯，我来给你介绍一下，这位是温布尔顿男爵的护卫队长，纳尔森。他就是那个一招杀死塔尔图斯家族骑士的北地之熊！”布鲁斯拉着夏克斯说道，夏克斯毕竟是黑堡镇的治安官，根基深厚，把他介绍给纳尔森才是正理，一点小误会就随他去吧。

“夏克斯大人，不如我们一起喝一杯，这次我从领地里带来了许多美酒，你一定会喜欢的。”纳尔森向夏克斯亲热地说道，对布鲁斯的好意，纳尔森也是知情识趣的。

“哦！好！”夏克斯再次震惊。

“别急着去喝酒，夏克斯让你的人收拾一下这里，再护卫我们的车队，去蔷薇庄园，这次我们杀了一只异化鼠。”布鲁斯连忙阻止道。

夏克斯无比震惊，他只觉得今天一定是他震惊日。

至于那些个歹徒，布鲁斯他们甚至没有再看一眼，过一会，自然会有人把他们拖走，也许就掩埋在昨天的那个坑里。

第62章 杰克与雷诺

“啊！”雷诺一声怒吼，粗壮的胳膊带着一股恶风，一拳向自己身侧的一个人影横扫了过去。

这个比雷诺足足矮了一个脑袋的人影，身体微微一躬，整个人一伏一转，就避开了雷诺凶猛的横扫，并滑到了对手的侧后方。只见他双手成爪，五指如钩，一手抓到了雷诺的腰眼处，一手抓到雷诺的右腿膝窝处，正要运力一扯将对手摔倒。可刚刚抓到雷诺的身上，却发觉对手原本应该如同牛皮一样坚韧的肌肤，此时竟然软的如同淤泥！他暗叫不秒，可还没等他撒手，雷诺的肌肉坟起，被他抓住的地方顿时变得硬如钢铁，瞬间产生的力道不但把他的双爪弹开，还让他微微踉跄。

雷诺嘿嘿一笑，抬腿就是一记侧踹，他可是被对手这样连摔了两次，每次当他想抓住对方还以颜色时，都是落空，对手的速度迅捷如风，力量又大的出奇，最关键的时，对方似乎有未卜先知的能力，每每能抓住自己发力的空隙和节点，令自己的力量发挥不出一半，这让雷诺无比郁闷。这次他运用伏牛秘形的秘法，终于让对手出现了一个破绽，他当然不能放过这个机会。

雷诺的侧踢果然踢中了他的对手，可他的对手却没有预料中那样应脚而飞，反而在他被踢中的一瞬间，双手抓到了雷诺粗壮的小腿，借着一踢之力，顺势向后跃了出去。只见他刚一落地，立刻手脚并用向后猛退，转瞬间就退出了15米的距离。

“可以了！”维克多叫住了做势欲扑的两个人，而他的身后还站着两高两矮的四个人。

“杰克，怎么样？你没事吧？”维克多向那个和雷诺较量的矮个子问道。

“大人，我没事。”

杰克，站直了身体，双手扣握在一起，举过头顶，整个身体拉的笔直，如同巨蟒一样的一阵扭动，肌肉虬结的身体里发出一连串的闷响后，又放松了下来。

“大人，雷诺刚刚运转伏牛秘形的那一下，震的我肌肉有些抽搐，现在好了。”

维克多微微点头，他观察的很清楚，雷诺刚刚的踢击并没有造成多达伤害，反而是肌肉震弹的那一下，让杰克生受了。别看那仅仅是一个肌肉紧绷的过程，实际上雷诺调动了整个肌肉群的力量，如果是普通人早就被震的筋断骨折，17点体魄的力量可不是开玩笑。

杰克可不是普通人，他是加载了灵猴秘形的炼金民兵！

杰克，炼金民兵，身高173公分，体魄12，精神10，感知15，生命3，加载了种植，短兵器精通，远程武器掌握，和灵猴秘形，寿命15年。

十几天前，维克多向国王下令，生产加载灵猴秘形的炼金民兵，却在生产过程中发生了变异，最终出现的炼金民兵就是杰克。

这次变异让维克多对秘形的价值有了新的认识，而随后对杰克的测试，更让他欣喜若狂。

灵猴秘形源自于灵猴桩，这种桩法动静结合，可以锻炼一个人的眼、耳、鼻、舌、身，讲究内外相连，天人交感。灵猴桩里的天人，可不是指神话中的天地自然，而是指外部的各种信息，如，视觉信号，听觉信号，味觉信号，甚至是温度变化，湿度变化。灵猴桩就是要让人练的五感敏锐，耳聪目明，这和维克多X-3的超限非常类似，当然它没有X-3那样强大。不过，灵猴桩更强调内外相连，使人听到如看到，眼到则手到，触之即明，明之则动。最终让人动作灵活而协调，如同猿猴一般，可以飞檐走壁如履平地。

据说，灵猴桩练到高深境界的宗师，蒙这眼睛也可以单手捉苍蝇，可以在20米之内躲避敌人的枪械射击，任何一点细微的力道都能让他们做出自然的反应，借力使力，甚至一接触到敌人的身体，就能知道敌人运力的方式和传递的途径，并进行截断和破坏，这就是所谓的听劲。

而且灵猴桩也注重身体筋骨的锻炼，它虽然没有伏牛桩那样强大入微的锻炼效果，不过也比普通的锻炼方式要强许多。甚至还能通过肌肉蠕动带动骨头关节，达到缩骨的效果，修炼到高深处，只要脑袋能过去的洞口，身体就能穿过去。

当然，杰克目前是做不到的，因为他的体型相当的壮硕，他的体魄可是达到了12点，这已经突破了人体极限。

不要小看12点的体魄，经过测试，维克多确信这已经达到地球上银背大猩猩的力量水平。事实上，伏牛桩所谓的单手伏牛，杰克就可以轻松做到，说到底，这世界的人类确实要比地球上强壮的多。

维克多杰克进行了几项测试后发现，第一，杰克每秒移动速度最快达到了22米每秒。第二，他可以在一秒内横跨10米的距离，并用硬弓射出了三箭，箭箭射穿40米外的铁橡木靶心。第三，维克多要求杰克用短刀表演切水果，当然所谓的水果其实是一个铁橡木靶子，当靶子被雷诺丢过去以后，只见杰克手中短刀舞出一团雪光，橡木靶子被他凌空劈成了碎块，维克多计算了一下，他每秒劈出了11刀。

所以，杰克就是一个高敏捷，高闪避，高速度，高技巧的特种战士，而且他的体型较小，比雷诺更容易融入普通人中。

现在，维克多已经确信，如果使用武器，雷诺还真不是杰克的对手，当然，这并不代表，伏牛秘形的民兵就没有了价值。

杰克对雷诺有优势，但要是他对阵骑士的话，就会被碾压。当初那个凶暴豺狼人首领，可就是高力量，高敏捷的典型，虽然它力量运用的太粗糙，可在埃斯克里面前，两招就输了。

维克多还记得，埃斯克里那一记，惊艳绝伦的反身急刺，那可是他在冲锋过程中突然改变了180°的方向后，刺出的一剑，这简直不可思议！维克多相信埃斯克里一定是运用了元素的力量，这说明他和布鲁斯一样，已经触摸到了白银阶门槛。

维克多很确定无论是雷诺和杰克都不会是纳尔森的对手，但是雷诺应该能抵挡一阵，而杰克估计一接触就立刻完蛋，什么花招也用不出来，这就是力量悬殊造成的碾压，而且纳尔森的感知属性也突破了极限，达到12点。他们面对纳尔森都赢不了，更何况是精神与肉体高度统一的骑士。

不过，维克多也可以确定，加载了秘形的炼金民兵已经可以战胜见习骑士了，可能还很轻松。另外，随着修炼的进展，他们的实力也一定会进步，将来未必不能和骑士拜拜手腕。

所以，维克多随后又生产了两个灵猴民兵和两个伏牛民兵，这样的组合很互补，一个可以手持重型长柄武器和敌人正面硬钢，一个可以手持强弓硬弩精准射杀，而且还可以贴身白刃战。

原本维克多还下令生产一个加载金蟾秘形的炼金民兵。他想看看，这会有什么样的变化？但奇怪的是，国王告诉他无法给炼金民兵或者辅兵加载金蟾秘形！

说起来，金蟾秘形是最神秘的一个秘形，根据X-3的记录，这是一修炼气血肺腑的桩法，讲究呼吸和冥想，但具体会有什么样的效果，并没有相关的说明，只说会百病不侵，延年益寿。维克多修炼后发现，金蟾秘形是唯一可以让生命属性向上波动的桩法，只是一但停止修炼，生命属性又会回落，并没有一丝增长。

而这次，炼金塔生成了金蟾秘形，却无法加载！这更让维克多感到疑惑，如果说，炼金生命被水元素排斥，无法加载金蟾秘形的话，那炼金塔又怎么会生成这个技能？

维克多隐隐觉得，秘形潜力巨大，但还没有和这个世界完全相容，关键就在金蟾秘形上！如果，一旦金蟾秘形能突破限制，秘形很有可能会形成一个新的力量体系！

“大人！成功了！这是你要的砂糖。”一个声音，打断了维克多的连篇浮想，是布索。

维克多回头一看，布索手里端着一个盘子，向他走了过来。

“给我看看！”维克多激动地走了过去。

盘子里装满了，一粒粒微微泛青的白色晶体，一个个晶莹剔透，还散发出阵阵清香，看起来卖相十足。

维克多拿起一粒砂糖，投入嘴中，顿时一股清甜的味道在舌尖化开，甜美的味道持续地刺激着味蕾，让他还想再尝一粒。

闭着眼，又品味了一会，维克多笑着对布索说道：“很好！这就是我要的砂糖！你们干的不错！”

“砂糖的颗粒有些大！还可以磨细一些。”

说着维克多忍不住大笑起来，有了砂糖他才算有了立足的根本，才会有资金源源不断地生产炼金生物，到时候，世界虽大，何处去不得？

从妮可那里得来的吸附水晶，对于蔗糖去色确实有效！可生产砂糖的过程，却并不顺利，维克多甚至一度绝望。

当时，他将吸附水晶投入过滤过的蔗汁中，蔗汁中的杂质以肉眼可见地速度，被水晶吸了过去，维克多还满心欢喜，可最后发现那个蔗汁却完全变成了清水，而水晶吸附的杂质却变成了粗糖！

这就让人无语了，维克多不死心的先后做了多次试验，可他绝望地发现，砂糖和杂质是同步被吸收的，这就意味着，无法利用时间差来提取砂糖。

正是因为这个原因，维克多才一直没有组织炼金民兵去沼泽，采集吸附水晶，在这期间他还额外生产了三个炼金辅兵。

两天前，就在维克多准备放弃的时候，布索却无意间告诉他，这个晶体他认识！这是净化水晶，炼金帝国常用这种水晶净化水源，还可以随身携带，在野外使用非常方便。

维克多连忙问他，净化水晶的特性。布索噼里啪啦说了一通。而维克多却从中注意到，净化水晶的一个特性，它白天净化水中杂质的速度非常快，但夜晚还原杂质的速度非常慢，并且是先还原盐分，最后才还原其他杂质！

维克多立刻把布索臭骂了一顿，怪他为什么不早说？可布索却一本正经地告诉维克多，他确实不明白什么叫石灰，什么叫吸附剂，也不认识紫蔗，也不晓得什么是蔗糖，而净化水晶，维克多也没有问过他。。。。。。

维克多顿时哑然，这就是炼金生物的缺陷，他们技艺非凡，知识丰富，可思维方式却很僵硬，不知道如何拓展所了解的知识。不过国王却表示，炼金人类有学习的能力，随着时间的推移，会越来越灵活。

随后，维克多告诉了布索，制造蔗糖的流程，并让他们在夜里盯着蔗糖还原到水里面的过程，只要及时把净化水晶从水中取出来，就得到了纯净的蔗汁。这才有了今天的成果。

现在是去大沼泽，采集净化水晶的时候了！

“杰克！你们几个从这里的栅栏翻出去，黑羽会引你们去一处地方集合，等我到了以后，会有任务分配给你们。”维克多向几个炼金民兵吩咐道。

这些炼金民兵现在还没有融入自由民中，为了避人耳目，只能翻栅栏出去，虽然，外面很陡峭，但还难不住他们。维克多几天前已经试验过了，炼金生物就算摔下去也没多大事!

三个灵猴民兵带着麻绳，手脚并用，飞快地爬上了栅栏，稳稳地坐在上面，并把绳子垂了下了，伏牛民兵借助绳索也开始向上攀爬，虽然他们感知高达10点，可9米多高栅栏他们还是挺为难的。

看到这些炼金民兵手脚麻利，配合有序，维克多微微颌首，这些炼金民兵倒没有炼金辅兵那么呆气十足，也许可以让他们控制一些自由民。

可当维克多看到到雷诺也正往上爬时，顿时一脑门子黑线。

“雷诺！你在干什么？”

“大人！我正在往上爬。”

“你可以走正门！而且，我没让你也去！”

“哦！”

也许我该在这里开个暗门，维克多摸了摸下巴，暗暗想到。

第63章 冰山一角

维克多带着雷诺，向下层营地急急走去，他要去和杰克他们汇合，现在采集净化水晶是头等大事，而且这是炼金生物的首次运用，这让维克多还有些兴奋。

见到维克多走了过来，负责守卫大门的几个卫兵纷纷向自家的领主大人行礼。

“给我们准备两匹马，我要出去一趟。”维克多淡淡地吩咐道。

很快两匹健马就被牵了过来，维克多和雷诺翻身上马，绝尘而去。

一个小时以后，莉莉娅带着老哈姆急匆匆地赶回到了营地。

“维克多大人，去那了？”莉莉娅朝大门护卫劈头就问。

“大人没说，他和大个子雷诺要了两匹马就直接走了。”莉莉娅焦急的样子，让护卫很惶恐。

“哈姆大叔！缇犬还能追踪吗？”莉莉娅回身向老哈姆问道。

“它们被吓破了胆，一两天内都用不了。”老哈姆沉重地说道。

“怎么办？！哥哥又不在！团里的老手都跟着去了黑堡镇，这些混蛋！满脑子龌蹉的牲口！”想到逼近的危险，莉莉娅急的破口大骂。

“莉莉娅，别急。大人实力很强，大个子又在身边，不会出事。现在重要的是派人通知外面的人，提高警惕，以防万一。”见莉莉娅阵脚大乱，老哈姆赶紧建议道。

“你说得对，我这就安排人通知琳达姐姐和莫林村长，然后，我再带一队人，去追踪维克多大人。”，想到雷诺的强悍实力，莉莉娅稍稍镇定了一些。

“莉莉娅，没有缇犬的帮助，我们很难找到维克多大人。好吧!只有牺牲两条老伙计了。”

看着莉莉娅倔强的眼神，老哈姆放弃了劝说的打算，他决定使用秘法，激发两条缇犬的生命潜力，虽然这会让它们丧命。但维克多大人的安全更重要！

维克多和雷诺很快就看到了在天空上盘旋的炼金乌鸦，那里就是他安排的集合地点。

“你们的速度挺快嘛？”

见到五个炼金民兵已经在集合点等待他了，维克多有些吃惊，他和雷诺可是骑马过来的。

“大人，我们是一路跑过来的。”杰克恭敬地说道。

这里离营地40公里，维克多和杰克他们出发的间隔并不太长，而杰克他们依然先赶到集结地，这说明这些家伙的以战马的速度跑了40公里。这种体力真是维克多无比羡慕。

“好吧，人都到齐了！咦？那些家伙呢？”维克多突然发觉少了些什么，奇怪的问道。

杰克吹了一声长长的哨声，五条黑影立刻从远处的灌木从中蹿了出来，朝这边快速的奔了过来。

维克多举目望去，只见这些黑影距离这里6公里的样子，正以一种惊人的速度向这里奔跑，复杂的地形没有给它们造成太大的障碍，10米宽的土沟一个纵身就窜了过去，满是硬刺的荆棘从，直接被撞的七零八落，短短5分钟的时间，这些家伙已经跑到了维克多的周围，一个个低脑袋，吐着舌头，粗大的尾巴扫来扫起，带起大片尘埃，嘴里呜咽着就往维克多身边凑了过来。

“蠢狗！停！坐下！”

维克多大惊失色，连忙打出手势，制止这些大家伙的亲热举动，他可不想再被它们的口水沾的满身都是。

这些就是炼金塔最近才制造出来的炼金战獒。

炼金战獒，体魄18，精神4，感知14，生命5，造价800金索尔，自带追踪，嗜血，野性本能，寿命4年。是炼金帝国标准的警戒单位。

这些炼金战獒平均肩高超过90公分，体长近两米，体重在120公斤左右，是不折不扣的巨型犬类。它们的皮毛浓密，呈青灰色，骨骼粗壮，硬如钢铁，全身都是饱满强韧的肌肉。它们的吻部突出，牙齿锋利而坚硬，两颗上犬齿足有8公分那么长，从嘴里暴露出来，形成了一对刃齿，让它们显得格外狰狞，正是这个明显的特征，让人一看就知道这些是凶暴动物！

自从这些战獒被生产出来以后，维克多只做了几项简单的测试，已经确定它们的力量和耐力都强的惊人，他让雷诺和一只战獒比赛拔河，修炼了伏牛秘形的雷诺只能和战獒平分秋色，可当战獒使用嗜血天赋，雷诺立刻被拖的满地打滚，不过嗜血效果消退后，战獒就变得非常虚弱，甚至连站都站不起来。

另外，这些战獒的身体极为坚韧，至少从上层营地的陡坡上滚下去完全不会受伤，维克多已经试验过了。

为了保守炼金塔的秘密，上层营地靠近洞穴的一片区域，已经被维克多划为禁区，并修筑了篱笆做遮掩，就算是莉莉娅和纳尔森也不能进去。

可是，这些外形凶恶的大狗被生产出来以后，怎么把它们送出去，就让维克多头疼了。最后，维克多只能让雷诺，把它们一只只的从栅栏后面丢出去。于是，雷诺抓起一只战獒就丢出了8、9米高的栅栏外面，然后就听到战獒呜咽着，从陡峭的山坡上往下滚。

维克多有些不放心，开启无间跳上了栅栏，朝下看了看，发现战獒滚了小半的距离，就找到了平衡，欢快地跑下了陡坡。

就这样，5只战獒一只只的被丢了出去。然后，它们就按照维克多的指令，在炼金乌鸦的引领下，跑到这里潜藏了起来。

维克多看看眼前的5个民兵，5个战獒，和10只炼金乌鸦，有些志得意满。

“这一次，你们要进入大沼泽，采集这种净化水晶，具体的位置，黑羽会带路。”维克多取出一颗净化水晶递给杰克他们传看。

“任务期间，以躲避危险为重，如果实在无法采集，绝不要硬拼，可以放弃任务，先撤回来。”维克多冷峻地叮嘱道。

炼金生物虽然很强悍，但大沼泽里危机四伏，就连布鲁斯他们都损兵折将，而维克多可没有自大的认为，他的这支小队比布鲁斯他们还强悍。所以，悄悄地进去，再悄悄地把东西带出来，就是他制定的战术。

“大人，有战獒在，我们可以避开大多数危险，它们直觉敏锐，有预知危险的能力。”杰克说道。

维克多点了点头，这就是战獒的野性本能的效果，国王告诉维克多，野性本能才是战獒的核心技能，而它的嗜血技能是在遭遇危险的时候用来掩护其他人撤退的，炼金战獒的定位就是炮灰！

“不要大意，我们对大沼泽里的情况了解不多，但可以确定里面有蜥蜴人部族，而且是最强悍的半龙人部族。你们可以在身上涂抹淤泥，避免被它们嗅到气味。相比净化水晶，我更希望你们能完完整整地出来。”

这支小队，让维克多投入了10500枚金索尔，目前是他手中最强大的力量，就算是炮灰战獒他也不想损失。

“大人，如果是蜥蜴人部族，涂抹淤泥是没有用的，它们驯养的蛇妖可以观察到温度变化。我们可以采集黑臭菇涂抹在身上，所有泰瓦里尔的子嗣和血裔，都极厌恶这种味道，远远地就会避开，这是它们的本能。”杰克向维克多介绍道。

“等等，泰瓦里尔是什么？它的子嗣和血裔是什么？”

杰克透露出的信息，让维克多大吃一惊。

“泰瓦里尔，上古黑泽之王，所有蛇蜥的祖先，它的血裔构成了沼泽生物群落，其中就包括蜥蜴人和蛇妖，九头蛇蜥是它的直系子嗣。”

“你们怎么会知道这些的？国王为什么没有告诉我这些？”维克多严肃地问道。

“大人，这些都是我们意志侧中的知识，塔灵没有权限读取和修改我们意志侧中固有的内容。”

“那你们对这个‘泰瓦里尔’了解多少？”维克多定了定神接着问道。

“我们只知道泰瓦里尔是上古黑泽之王，还有祂后代的特性和能力。”

“好吧！你介绍一下蜥蜴人，蛇妖，和九头蛇蜥的特性。”

炼金帝国显然不会为炼金民兵加载更详细的上古知识，维克多干脆决定问一些具体的内容。

“蜥蜴人，黑泽之王的血裔，极限寿命70年，嗅觉灵敏，视力敏锐，擅长使用梭镖和猎弓，具有水下呼吸和三级愈合能力，少数个体有二级愈合能力，蜥蜴人智慧三级，可以同大多数黑泽血裔交流，极稀少的精英个体具有超凡能力。”

“蛇妖，黑泽之王的血裔，外形酷似大蜥蜴，无智慧，具有水下呼吸，二级愈合能力，极稀少精英个体具有超凡天赋：石化。蛇妖的心脏是第三类材料，精英蛇妖的眼睛是第二类材料。”

“九头蛇蜥，黑泽之王的直系子嗣，极限寿命1600年，智慧四级，水下呼吸，超凡再生，元素抵抗，剧毒领域，超凡天赋：元素凝滞。九头蛇蜥的皮是第一类材料，心脏是珍惜材料，骨骼是珍惜材料，眼球是珍惜材料，毒液是第一类材料，粪便是第三类材料，还有。。。。。。”

“停！停！停！我知道了，九头蛇蜥就和肥猪一样，全身都是宝！现在给我介绍一下，石化和元素凝滞。”看到杰克在那滔滔不绝，维克多连忙喊停，他可是领教过炼金人类的耿直。

“与精英蛇妖的眼睛对视，会造成生物体内元素运转减缓，出现麻痹和僵直，就像被石化了一样。”

“元素凝滞也是石化，只是因为九头蛇蜥的眼睛太多，所以石化的概率大增，几乎无法豁免。”

维克多向杰克点了点头，表示他明白了，接着他又问道：“为什么炼金民兵的意志侧中会加载这些知识？还有这些材料等级？是不是意味着收集这些材料才是你们的本职？”

“大人，在危险环境中采集材料是我们的炼金民兵的主要工作。”

杰克的回答印证了维克多的推测，他此时反而不急着追问了，反正炼金民兵的知识都是一个模子里出来，后面问雷诺也是一样。

“看来这次采集净化水晶对于你们没有难度啊。”维克多笑着说道，连九头蛇都在炼金民兵的菜单上，采集净化水晶就更不在话下了，虽然维克多认为炼金民兵在九头蛇面前才是菜。

“大人，根据您刚刚的要求，我们这次采集是第三级任务吗？”杰克问道。

“有什么讲究吗？”维克多疑惑地问道。

“大人，三级任务，以保全自身为首要目的，采集净化水晶为次要目的。二级任务以采集净化水晶为首要目的，保全自身为次要目的。一级任务，以采集净化水晶为唯一目的。”约克淡淡地答道。

“三级任务！最多允许你们牺牲三只炼金战獒。”维克连忙说道。这些无惧死亡的炼金人类，他后面还有大用，绝不是为了折损在这里的。

“遵命，大人。”几个炼金民兵异口同声地说道，倒是让维克多吓了一跳。

“给你们有15天的时间，任务完成了就可以提前回来，依然是在这里集结，让黑羽通知我。记住，15天后无论任务能不能完CD在这里等我的命令。现在，出发吧！”

在维克多的示意下，五个全副武装的炼金民兵，五只巨大的战獒，和十只炼金乌鸦向大沼泽方向前进.

这是他们，或者它们，执行的第一次任务，又或者是第N次任务。

维克多骑在马背上，静静地沉思，今天和杰克的对话透露出许多信息，让维克多已经可以勾勒出一个大概的轮廓。

炼金帝国的后勤炼金塔，是由炼金乌鸦负责侦查和搜寻，由炼金民兵负责采集和捕猎，由炼金战獒负责警戒和保卫，炼金辅兵负责加工和生产。

从炼金民兵掌握的知识来看，奈瑞尔帝国的炼金师们非常了解上古秘闻，这说明他们的传承源远流长。

想到这里，维克多立马向旁边的雷诺问道：“雷诺，人类是谁的血裔？”

“不知道。”

维克多点点头，他对这个答案并不意外，帝国炼金师不需要给炼金生物灌输关于人类的知识。

“豺狼人是谁的血裔？”

“暴食君王，格里姆库。”

“精灵呢？”

“不知道。”

这个答案让维克多有些意外，他皱了皱眉，又试探道：“蛮族呢？”

“不知道。”

果然还是不知道，维克多叹了一口气说道：“走吧，我们回去。”

维克多和雷诺骑着马慢悠悠地向山丘营地走去。还没到一半，就看到莉莉娅带着一队护卫迎面而来。

“大人在这里！”|

看到维克多和雷诺，莉莉娅和这群护卫立刻向这里围拢了过来，并迅速把维克多围在中间，弓上铉，刀出鞘，一副如临大敌的样子。

“莉莉娅，发生了什么事？”维克多被这个阵势搞得也紧张了起来。

“维克多，你没事就好。”看到维克多安然无恙，莉莉娅反而梗咽了起来。

“谁来告诉我，发生了什么？”维克多只得半搂着莉莉娅，大声向周围人问道。

“大人，莉莉娅，是担心您遇到危险。我的缇犬发现附近有一群凶暴动物在游荡！”老哈姆连忙向维克多解释道。

“什么？一群凶暴动物？！”

维克多被这个消息震的不轻，现在可是他们最虚弱的时候，一群凶暴动物，足以对自由民安置营地造成灾难性的后果。

“是的，大人，我勘察了一下它们的爪印，应该是凶暴狼，而且至少是5只，这很罕见。”老哈姆肯定的说道。

“。。。。。。。。。。”维克多。

第64章 无君则乱

正是水之季与地之季交汇之时，细雨斜飞，如丝如幕，在雨水的滋润下，生命的种子经过了四个月的潜藏与孕育，开始向世间展示它们的存在，让这世间透出了一股盎然的绿意。

维克多的山丘营地，与两个月前相比已经大不一样。曾经用于临时安置的低矮棚屋被全部推平，在原址上建起了一座座崭新的木屋。宽阔的道路上，铺满了青石板，而道路两旁的小树也已经发芽，嫩绿嫩绿的，让人看了就喜欢，这是希望的颜色。

此时的山丘营地就是一个充满了希望味道的村庄，干净，整洁，而又秩序井然，在这细雨的笼罩下，竟还透着一股祥和而美丽的味道，真是令人喜爱不已。

而维克多此刻的心情，却无比沉重。

昨天的一场乌龙，给他的营地带来一场轩然大波，甚至可以说是一场灾难。

“所以，你抽调了全部的护卫去寻找我，才造成了这一切？”

维克多凝望窗外，而他询问的对象正是耷拉个脑袋的莉莉娅。

“大人，这不能怪莉莉娅，是我没把自由民管理好，才出了这个乱子。”一旁的琳达赶忙向维克多解释道。

维克多叹了一口气，事情的前因后果他已经明了。

三天前，维克多把五只炼金战獒给丢出了营地，并让它们潜藏在离山丘营地西部40公里处。但让他没想到的是，老哈姆的缇犬在营地周边巡逻的时候，闻到了战獒的气味，并吓得魂飞魄散，一个个夹着尾巴逃回了狗窝，再也不肯出来。

缇犬的异常反应，引起了老哈姆的注意。作为一个经验丰富的牧民，他知道这是缇犬遇到凶暴动物的表现

出于谨慎的考虑，老哈姆没有草率的通知维克多，而是亲自搜索了营地周围，结果他在营地西边，发现了战獒的足印。在对比了足印的尺寸后，他骇然地发现这些足印居然比他的手还大，更恐怖的是居然有五头这样的怪物，这完全违背了他的认知，没有凶暴动物会如此扎堆，它们都有各自的地盘。

带着这样的疑惑，他再次牵出了缇犬，顺着足迹追踪了下去。也许是因为隔了两天，战獒的气味变淡了些，缇犬在主人的呵斥下，向西边追踪了20公里，然后这些缇犬掉头就跑，老哈姆确定就是凶暴动物，而且是五头凶暴狼！

由于，维克多对上层营地的封锁，老哈姆只能找到莉莉娅汇报此事，等莉莉娅带着他来见维克多的时候，维克多和雷诺已经出发了。

莉莉娅担心维克多会遇到危险，在通知了莫林和琳达以后，她还抽调了他们手下所有的护卫，去寻找维克多。

收到了莉莉娅的警告后，莫林立刻带着正在修建村庄的领民回到了山丘营地，而琳达也通知了在外面劳动的自由民回归临时驻地。

紧张的气氛开始蔓延，领民们纷纷回归山丘营地，并拉起了吊桥。而临时驻地里的自由民却骚动了起来，自由民们已经知道有危险正在逼近，他们纷纷向琳达要求去山丘营地避险，却被琳达无情地拒绝了，琳达当场表示她将和他们在一起共同面对危险，摄于琳达的治安官的身份，自由民们也渐渐安静下来。可是有些自由民却趁着骚乱，向有仇怨的人下黑手，并当场刺死了两人。秩序顿时就崩溃了。

自由民们互相斗殴，现场一片混乱，琳达劝阻无果的情况下，开始强势镇压，当场杀死了3个人，可无济于事，她的人手太少了，而且都是民兵。幸好，莫林组织山丘营地的民兵及时增援，临时驻地的秩序才得到恢复，尽管如此，依然有7民自由民死于骚乱，还有十余名自由民趁乱脱离了营地。

“莉莉娅有责任，但最大的责任在我。”维克多苦涩地说道。

维克多能说什么？他自己才是始作俑者，当莉莉娅知道他可能有危险的情况下，组织力量去援助他，本身没有任何问题，琳达在人手不足的情况下依然坚守在自由民驻地，而莫林组织村民回归营地也是老成持重之举，他们所有人都表现的可圈可点，可依然出了大乱子。这就是他需要反思的问题。

“莉莉娅，你表现的太不冷静了，如果真如老哈姆说得那样，有整整5只凶暴狼，你带的五十几名护卫能在野外对抗它们吗？幸好是没有遭遇到，否则后果不堪设想！”在维克多看来，莉莉娅的选择糟糕透顶。

凶暴动物身体坚韧，力大迅猛而又聪明，让这些普通护卫在野外一次对抗5只凶暴狼，就是去送菜。他们甚至无法用弓弩锁定凶暴狼。

“维克多，对不起，我只是太担心你了。”莉莉娅眼圈一红，委屈地说道。

“大人！请您责罚我吧，是我建议莉莉娅小姐带走所有护卫去找您的。”一旁的莫林上前忐忑地说道。

这就是问题的根源，维克多的个人安危对于这些人来说至关重要，可以说是直接关系到他们的身家性命，所以哪怕有生命危险他们也要维护领主的安全。

“莫林，现在村庄的建设进度怎么样了？”维克多沉默了一下，向莫林问道。

“大人，村庄的双层篱笆已经建设好了，我们现在正在开挖壕沟，预计还需要5天的时间，就可以开始修筑箭塔。”莫林赶紧回答到。

“不过，现在村民们都在营地里休息，因为，危险还没解除。”

维克多点了点头，老哈姆在雷诺的陪同下，去调查凶暴动物的去向了，所有人都在等最新的消息，而维克多也只能装糊涂。

“琳达，这些自由民既然来投靠我们，我们就应该提供安全保障，在遭到凶暴狼威胁的时候，你为什么甘愿留在自由民驻地，也不愿意让他们上来避难？”

维克多的问题让办公室里的几个人面面相觑，过了一会琳达犹豫地说道：“大人，那些自由民又脏又臭，多少天也不洗澡，还随地大小便，所以。。。。。。。我怕他们弄脏了我们的营地。”

看着几个村民组长和莉莉娅连连点头，维克多气不打一处出来，他冷笑道：“天天和这些臭烘烘地自由民一块干活，真是委屈你们了。”

“不委屈，不委屈！”村民组长迪恩点头哈腰地讪笑道。

维克多无奈摇头，他手下的这些村民无论是习惯上还是心理上都和那些自由民有了巨大差别，而且山丘营地是他们一手建设的家园，谁会容许大群的陌生人跑到自己的家里面来避难？更何况封臣是排外的。

“琳达，现在投靠我们的自由民有多少人？”维克多继续问道。

“我们收容的自由民超过了600人，具体数字还不能确定，因为天天有人来，也偶尔有人离开，像这一次就有17个自由民离开了营地。”琳达详细地解释道。

维克多点了点头，自从提拔了琳达做治安官以后，她确实尽职尽责，这一次面对危险也能坚守岗位，维克多也都看在了眼里，虽然这只是个误会。

“这些自由民他们怎么敢离开驻地？他们不怕死在外面吗？”

对于那些主动离开的自由民，维克多很费解。

“大人，虽然这里是开拓领，但领地里的怪物却很少，尤其是我们又来回清理了几遍，营地的附近已经确定没有怪物和兽人活动了。而且，离开的自由民大多是一些野民，他们很清楚如何在野外生存。事实上，这一次动乱就是普通自由民和野民的冲突。”琳达解释道。

“野民？难道自由民中还划分群体？具体说来听听。”琳达的话顿时引起了维克多兴趣。

“大人，野民就是几代人都在野外生活的自由民，他们和我们这些失去土地的农夫不一样，特别野蛮，特别凶狠。”一个村民组长向维克多解释道，说到野民时他还不屑地撇了撇了嘴。

维克多这才恍然大悟，野民才是真正意义上的自由民，他们已经习惯了自由民的生活，对领民的身份反而不是那么在意，那些以打猎和采集为生野民，又被称为山民。

“行凶的人是山民吗？有没有抓到？”维克多向琳达问道

“动手的是山民，人已经被抓到了，他们因为受排挤而借机报复。”琳达答道。

“嗯，这次的骚乱事故，根本原因是临时驻地的防御薄弱，自由民没有安全感造成的，所以，我决定暂停村庄的修建！你们几个组长，下面的工作就是带领村民和自由民，加固临时驻地，要挖出壕沟，建起至少一层铁橡木栅栏，里面还要架起四座箭塔。”维克多吩咐道。

“你们要知道，我们需要时间转化这些自由民，有些不得已的原因，我们绝不能让这些人流落出去，尤其是流落到领地东部。都听明白了吗？”

看到手下的村民组长，虽然纷纷点头却又有些不以为意地样子，维克多不得不补充一句，他必须防止自由民被东边的邻居利用，用来拖他的后腿。

维克多虽然事实上放弃了东部的领土，但平湖村和契布曼家族的营地，仍然像两根刺一样梗在他的喉咙里，让他非常不自在。尤其现在有迹象表明，他任命的狄克村长和拜尔已经妥协了。

“明白了！”听到维克多提高了声音，几个村民组长悚然而惊。

“琳达，你拟定20个可以提升的自由民，我明天要当众给予他们领民身份，同时公开处死那些行凶者。”维克多冷冷地说道，现在要稳住人心，安全感和恩威并施是少不了的。

“大人，老哈姆和雷诺回来了！”办公室外的卫兵大声的通告到。

“老哈姆，情况怎么样了？”

看到老哈姆和雷诺走了进来，维克多假模假样地问道，其实他自己才是幕后黑手。

“大人，看来是个误会，我在那些狼爪印附近还发现了几个人的足印，他们应该是带着獒犬出来捕猎的山民，这些猎人可能还随身带着凶暴动物的粪便，所以缇犬才会误以为那些獒犬是凶暴狼。”老哈姆恭敬地向维克多解释道。

“老哈姆，你怎么确定不是凶暴狼？这可不能搞错啊！”一个村民组长忍不住向老哈姆问道。

“哪有凶暴狼一次出现5只的？还能和人走在一起？再说他们一路向西边去了，已经离营地60公里以外，我这次不会弄错的！”听到自己被人质疑，老哈姆有些生气的说道。

“老哈姆，辛苦你了，我会让莉莉娅补偿你一千工分。”

维克多对老哈姆很有些歉意，这个老牧民平时对他的缇犬宝贝的不得了，这一次为了维克多的安全，他忍痛牺牲了两只缇犬，自己还冒着生命危险来支援维克多。

“大人，我不要工分，我只有一个请求。”老哈姆连忙向维克多鞠躬道：“如果，那些山民来投靠我们，我想得到两只，哦，不，一只那样的獒犬。大人，它们真的很大！”

“会有那一天的，我向你保证。”维克多向老哈姆点了点头，随后又提高了音量。“既然是一场虚惊，大家都按我的吩咐去做事情吧！”

————————

等所有人都离开了办公室，维克多喝了一口这个世界上特有的“咖啡”，这种亲和火元素的饮料，让他的精神一振。

这一次的事件，让维克多看出一个问题，现在山丘营地看似走上了正轨，一派兴旺发达的模样，其实，只是外强中干。

因为，领地的中间阶层出了问题。维克多提拔的这些人，和他一样并没有管理领地的经验，一旦离开他，就会一片混乱。

维克多不相信，其他的领主也会有同样的问题，要不然领地如何传承？

原本维克多还打算用炼金人类去控制那些自由民，但炼金人类的低情商根本无法担当此任。因此他必须重新设计出一个有效的制度来保证领地的运转，否则领地的发展就会受到制约。

而领民们对凶暴动物的畏惧，也让维克多受到了提示，也许他可以从中做些文章，压制一下那两个喉中之刺。

对此，维克多已经有了一个计划。

（今天更新略晚，抱歉抱歉，再此感谢书友的打赏与推荐。）

第65章 狮子？鬣狗？

琥珀街位于黑堡镇的西北角，这条狭长的街道是黑堡镇贫民区与封臣区的交汇处，这里人口繁密，鱼龙混杂，而山羊旅馆就位于琥珀街的北端。

琥珀街的居民都知道，山羊旅馆自从被约翰老板盘下来以后，生意差的出奇。不仅仅是因为山羊旅馆没有雇佣女招待来招揽生意，据那些进去消费过的老酒鬼们说，他们在喝酒的时候，总感觉旅馆里的气氛古怪，每次喝到兴头上开始大声吆喝的时候，总会莫名其妙地沉默下来，而和那些老酒保们一次不经意地对视，总让他们心头发寒，久而久之就没人再愿意进去买醉了，尽管山羊旅馆的酒水和食物确实很便宜。

正因为如此，街上大大小小的老板们，都在等山羊旅馆倒闭的那一天，他们盘算着如何以一个低价把这个店面给盘下来。

不过现在不一样了，琥珀街上的居民们都已经知道，山羊旅馆背景深厚，约克家族的骑士大人会为了他们当街杀人。老板们这才恍然大悟，为什么琥珀街原来的老大不敢垂涎这份产业，也只有胡克那样的愣头青才会这么不知死活！这不，他们连命都丢了！

胖胖的韦奇老板站在喧闹的山羊旅馆外，有些进退两难。

韦奇在琥珀街上算是个体面人，虽然他也是个自由民，但他家几代人都在东部行省的城镇里厮混，也渐渐攒下了不小的家产，原本韦奇的老爹还打算用大半身家在市长手中谋取一个封臣的身份，可一场战争毁了一切。

韦奇一家只得带着细软流落到人马丘陵开拓领，而他的老爹却死在迁徙的途中。到了黑堡镇后，韦奇买下了琥珀街上的几个店面，并打通了黑堡镇一个城防小队长的关节，凭着他的精明与狡猾，生意做的也算有声有色，说不定经过几代的积累，他的儿孙又可以展望一下封臣的身份，但前提是，他的生意必须越做越好。

对于生意人来说，要想发财，精明是必不可少的，但最重要的是要有靠山，除此之外，还要有个安稳的环境。

琥珀街连接贫民区与封臣区，人们的消费能力还算不错，但治安是个问题，小偷，乞丐，和骗子，会让人们对这条街道敬而远之，所以秩序很重要！

琥珀街上的老板们都很讨厌那些阴暗的鬣狗，可又少不了他们，因为他们制定了琥珀街背地里的秩序，让老板们能把生意安稳地做下去。

现在的琥珀街却没有了鬣狗，自从鬣狗胡克被那个美貌的女骑士抽死了以后，还没有新的鬣狗来接管这里的地盘，因为这里有了一群狮子。

这样可不行，短短两天的功夫，那些胡狼一样的小偷已经开始频频出现，这引起了琥珀街居民的重视，所以他们推举胖子韦奇来和老约翰谈谈，谁让他的生意最大呢。

韦奇咬了咬牙，推开了山羊旅馆的大门，还没等他进去，几十条身材魁梧的大汉就盯了过来，让他的头皮一阵发麻。

“这不是韦奇老板吗？怎么有空光临小店啊？”看到进来的是老熟人，老约翰笑眯眯地说道。

“老约翰，哦，不，约翰老板！约翰老板！”胖韦奇擦了擦头上的冷汗，向老约翰鞠躬道：“我是来拜访您的，对，对，是来拜访的，来拜访的。”

“那就赶紧进来吧。”老约翰招呼韦奇到旅馆里面。

见是老约翰的熟人，那些壮汉们纷纷收回了摄人的目光，又开始高声谈笑起来。

“说吧，你找我有什么事？”招呼韦奇坐到了吧椅上，老约翰开门见山直接问道，他现在可没功夫和韦奇绕圈子，他还想多听听领地里的那些新鲜事。

“约翰老板，是这样的，街坊们要我问问您，您打算什么时候开始收大家的份子钱，你知道现在街上不大不太平，您给下面订个规矩，大家伙愿意在原来的基础上加两成，您看？”不再受到那些壮汉的关注，让韦奇轻松了许多，他快速地向约翰表明了来意。

韦奇的话，让老约翰心中一动，他笑着拍了拍韦奇的肩膀说道：“韦奇老板，你先回去，这个事情，我和伙计们正在合计，一准给街坊们个说法，都是多年的老邻居，例钱什么的都好商量。”

“是，是，是，都是老邻居了，大家都指望约翰老板了。”韦奇点着脑袋，谄媚地说道，好像才来几个月的老约翰真是他多年的老邻居。

“等等！”

正当韦奇准备离开旅馆的时候，一个雄浑的声音叫住了他，虽然声音不大，但韦奇却觉得自己的身体被这声音扫有些微微发麻，就好像被巨钟震到的感觉。

“韦奇老板。我叫纳尔森，我想请你喝一杯。”一个身形彪悍的男人向韦奇走了过来。

当这个男人开口的时候，旅馆大厅里的声音为之一静，所有人的目光又向韦奇看了过来，韦奇立刻知道这个叫纳尔森的男人才是真正的首领。

很快，一个橡木酒杯顺着吧台滑倒了韦奇的面前，韦奇忍住心头惶恐，低头一看，发现酒杯中装着小半杯的酒水。

酒水微红，有些浑浊，还带着些许紫色的絮状物，看起来就是半杯劣质的土酒，韦奇皱了皱眉，以他的身家，这样的土酒可入不了他的眼。可是被上百道灼灼的目光盯着，韦奇也只能拿起酒杯一口喝干，入口之后他才猛然发觉，这土酒没有料想中那样的酸涩苦辣，反而是从未有过的清醇甘冽，微酸带甜，竟是难得的佳酿。

“还没喝出来味。再来一杯。”胖韦奇舔了添了肥厚的嘴唇，双眼放光地对老约翰说道，这土酒里蕴含的商机让他胆气一壮，要钱不要命的本色显露无疑。

纳尔森朝老约翰点了点头，老约翰只得不情不愿地又为韦奇续了半杯。

这一次，韦奇先凑了上去，深深地朝酒杯里嗅了一下，接着他有闭上自己的小眼睛，小小地咪了一口。

“好酒！”隔了半晌，韦奇点头赞道。

“韦奇老板，你看这酒能卖多少钱一杯。”纳尔森紧盯着韦奇问道。

“这酒，柔润细腻，甜中带酸，不苦不涩，可惜卖相差了点，火候差了点，我估计一杯能卖到40枚铜索尔。如果再能窖藏个两年，价格还能翻倍。”韦奇非常可惜地摇头说道。

“大人，您看，我在黑堡镇里有一家旅馆和一家酒馆，如果您能让我代售这种酒，我愿意出这个数。”韦奇已经从纳尔森皮甲上的贵族纹章看出了他的身份，他的眼力可是不错的。

“不急，你先回去吧，明天你再来和老约翰谈。”纳尔森不动声色地说道。

纳尔森对韦奇比划出来的价格手势完全看不懂，所以干脆请胖老板走人，他还要算算账。

“大人，这个价格不低了，而且，我可以给您透过底，我有路子把酒卖到红叶镇，您一定考虑考虑。考虑考虑啊！”

尽管被老约翰推着向后走，胖韦奇也大声地朝纳尔森喊着，直到被推出了旅馆。

纳尔森此时完全没心情搭理胖老板，他兴奋地在旅馆里来回地走着，嘴里还低声的嘟囔着。

“36铜索等于1银索尔，40铜索，就是1银索零4铜索，一桶紫蔗酒大概600杯，这里四十四桶，大概多少杯？嗯？”

“都别喝了！都算算！我们这次能赚多少钱？”纳尔森看到自己的手下正忙着喝酒，顿时大怒，大声的嚷嚷道。

看到纳尔森发火，几十个护卫立马放下手中的酒杯，一个个掰着手指头算了起来。

“头！我知道了！”没过一会，独眼格鲁第一个站了起来。

“能赚多少钱？”纳尔森连忙问道。

所有人都盯着格鲁，只见他脸色憋地通红，过了半天他大声喊道：“我们能赚很多很多钱！”

“滚！”

无数的酒杯和肉骨头，还有靴子把格鲁砸到了桌子底下。咦！怎么会有靴子？

一阵笑骂过后，老约翰说道：“纳尔森！别急着高兴，这酒你打算怎么卖？”

“在山羊旅馆里卖？”纳尔森挠了挠脑袋说道。

“那要卖到什么时候？我们旅馆的生意冷清地不像样，这都怪老约翰，叫他招几个大屁股的女招待，都招不到！”一个老佣兵气呼呼地用胳膊上的铁钩把桌子拍地乓乓响。

“就是，老约翰你开个旅馆，都没有女招待，害的我们还要到其他的旅馆里找快活！”格鲁在桌子下面探出头来，怪声怪气地说道，然后又被砸了回去。

“能怪我吗？我招了好几个大屁股的娘们来做女招待，结果人家干了几天，就要辞工，还对我说，旅馆里冷的受不了！我就纳闷了，火塘就没熄过，怎么会冷？后来我算是知道，别人都是盯着女人的胸和屁股看，你们几个老东西没事就盯着人家的脖子看，怎么？还想着怎么下刀？她们能不害怕吗？”老约翰梗着脖子叫屈。

纳尔森叹气摇头，老佣兵的毛病他知道，常年的厮杀让他们变得冰冷无情，总是不自觉得打量别人的要害，而老佣兵们又不像壮年佣兵那样血气旺盛，对女人也没那么大的兴趣，让这么一群血腥阴冷的家伙开门做生意，有生意那才叫见鬼。

“老约翰，这次紫蔗酒卖完你们就和我们一块回领地吧，现在我们营地里的人越来越多，维克多大人需要你们去训练那些家族护卫。”纳尔森向老约翰他们说道。

十一个老佣兵，互相看了看，一个个默不作声，只是闷闷地喝着酒。

“维克多大人交待的任务失败了，我们还能厚着脸皮回去和大人要那十亩地？”一个老佣兵说出了他们的想法。

“纳尔森，我们干佣兵的不就指望有一天能被领主老爷们收编，给个封臣的身份吗？现在大家都被维克多大人收编了，我们也算是上岸了，可我们几个老东西把大人的事情办砸了！就算大人看在你北地之熊的面子上，不怪罪我们，但那些毛头小子能服气？以后让大人怎么看我们战熊团的人？”这一次，被鬣狗搞得灰头土脸，让老约翰愤愤不平。

“你打算怎么做？”纳尔森冷冷地说道。“维克多大人特地叮嘱我，叫我们不要惹事，这次我们卖了酒，还要采购一些食盐和面粉，一些弩矢和斧头，最后还要我们招募至少二十个女人回去。如果你想要我为你们报复那个巴罗尔，就省省吧！”

“我们没吃亏，谈什么报复。但是，要想卖酒和招募女人，那我们就非得把巴罗尔干掉不可！”

“为什么？”纳尔森淡淡地问道。

“因为，巴罗尔是鬣狗，他会盯上我们的紫蔗酒，而且他还控制着黑堡镇里大半的皮肉生意，只有干掉他，取代他，我们才能完成大人交待的任务，而且，暗子的任务也不算失败！”

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夏克斯在治安所的休息室里，静静地运转着斗气，这是他的习惯，自从觉醒了骑士天赋，这十多年来从未间断过。

斗气弥漫在他的身体里，十一个元素位一一共鸣，只有最后一个地元素位，依然毫无动静。

夏克斯叹了一口气，停止了斗气的运转，他已经三十四岁了，元素位已经固化，再也不可能晋级为真正的骑士了。这并不是因为夏克斯不够勤奋，而是他的骑士血脉不纯，他的祖母只是个普通人，而且他是比较罕见的风元素亲和，这就更难晋升了。

夏克斯没有骑士庄园，也没有家族给予的骑士补贴，因此治安官的职务对他来说至关重要，在这个位子上，他每年能捞到2000个金索尔的外快，这笔钱可以让他的家人过上富庶的生活。

前两天的事情，我处理的已经很完美了，应该不会出什么岔子吧。夏克斯默默地想着，有些心神不宁。

“砰”“砰”的敲门声惊醒了夏克斯的沉思，他大声问道：“谁？”

“夏克斯大人，夫人召见你，请随我走一趟吧！”

一个低沉的声音在门外响起，夏克斯心中一喜，他知道门外说话的是蔷薇庄园的管家。

“好的！我这就来！”

夏克斯站起身来，整了整自己的制服，确认没什么疏漏的地方，大步走出了房间。

第66章 青涩的甘甜

西尔维娅慵懒地依在一张红柳木躺椅上，娇艳的面容上，绽放着迷人的微笑，修长的双腿交叠在一起，一只白皙光洁的纤手托着香腮，另一只玉手却在抚弄着一个精美的紫金杯，玲珑曼妙的身体在洁白无瑕的羊驼皮垫上，尽显性感与诱惑。

这样随意的姿态可不符合贵族见客的礼仪，可在西尔维娅的身上却自然地流露出高贵与优雅，令人无法生出亵渎轻慢的念头。

“这个所谓的紫蔗酒，酿造的毫无可取之处，酒液浑浊泛红，还有絮状杂质，酸甜的味道遮盖了酒水的香醇，稍微懂酒的人都知道，这是土法酿造的劣酒。这样的酒无法获得贵族的认可。”

“不过，这酿酒原料却是上上之选，如果让我使用这种原料来酿造的话，我会选择白塔酿酒术中的第四种方法，将原料蒸煮之后，采集白蕨叶上的露水，再加入金盏花，经过一年的窖藏，酿出来的酒液应成金黄色，口感香醇柔顺，完全可以和博瑞联合王国的杜姆酒相媲美。”

一位衣冠楚楚的绅士，正向西尔维娅侃侃而谈，他是约克家族的内政官安东尼.约克，亦是白塔出身的学者。

“可惜，这些粗鄙的自由民完全不懂如何酿酒，完全浪费了这种顶级的酿酒原料。”安东尼看了看手中的紫蔗酒，摇头叹息道。

“安东尼，那你告诉我，家族开拓人马丘陵已经有三年了，为什么你们没有发现，紫蔗是顶级的酿酒原料？”坐在一旁的埃德文大师，冷冷地问道。

听到大师的诘问，安东尼微微一窒，他向埃德文鞠躬说道：“埃德文老师，我从家族进驻人马丘陵开始，就曾经用紫蔗尝试酿酒，试验了五种方法，可酿出来的却是甜水，最终我才认定紫蔗无法酿酒，只是我完全没想到，紫蔗渣子才是酿酒的顶级原料。”

“你认为粗鄙的自由民却发现了紫蔗渣子可以酿酒。这样的结果，还不能让你承认，自由民的智慧和技能，也是值得收录的吗？”埃德文有些痛心地说道，对于曾经跟他学习过历史的家族后辈，却不愿意支持自己的观点，令老学者深感无奈。

“老师，知识重在传承与钻研，自由民或许有些小聪明，但他们不懂研究问题的本质，所发明的一些小技巧，都是零碎而无序的，实际价值并不大。而我们白塔收录钻研的知识都是成体系的，更何况我们的精力有限，仅仅是白塔现有的知识储备，单个学者都不可能全盘掌握，谁又会为了沙土而去放弃珍珠呢？”

埃德文虽然是安东尼所尊敬的学者大师，但对于老学者的异想天开和不务实，他不并不能赞同。

“而且，据我所知，这次自由民利用紫蔗渣子酿酒，完全是一个巧合。那是因为，维克多男爵偏爱紫蔗汁，他所榨取过的紫蔗残渣，被他手下的领民偶然用于酿造，才发明了紫蔗酒。当然，对于维克多男爵喜爱食用紫蔗，这种有失体面的做法，我不置评论。”安东尼又说道。

听到这里，埃德文忍不住翻了个白眼。你这还叫不做评论？

“问题的关键并不在于紫蔗酒，而是权威与教条蒙住了我们的眼睛，就是因为领主们相信你的结论，所以人马丘陵的紫蔗才被砍伐一空。要知道，我们银白高塔近两百年来都没有新的学术成果问世，而教会的修道院却在不断地进步，他们最近发明了用于提升坐骑体力的饲料配方，现在教会骑兵每天行军的路程，比我们至少多了四分之一。。。。。。”

“好了，埃德文叔叔，我想知道，我们能种植紫蔗吗？”

西尔维娅打断了老学者的激情发言，相比白塔内部的分歧，她对紫蔗更有兴趣，要知道博瑞联合王国的杜姆酒可是价值20个银索尔一瓶，顶级的杜姆酒甚至达到50个金索尔一瓶，这是谁也无法漠视的巨大财富。

“种植当然可以，可是紫蔗种子发育的极缓慢，我们研究后发现，紫蔗发育成熟，可能需要15年的时间，但是紫蔗还有一种繁殖方式，它们的根茎相连，也就是说一棵成熟的紫蔗可以在根须范围内生长出一片紫蔗。另外紫蔗还有个有趣的特性，那就是成熟的紫蔗如果被砍断，一年内又会迅速的长回三米高。。。。。。。”

说到这里埃德文顿了一下，他想到维克多曾经向他请教过紫蔗的收割方法，并且严格的要求手下的领民，按照这种方法收割紫蔗，难道这小子早就知道紫蔗的价值？

“所以，想要紫蔗恢复到可再生的规模，我估计需要40年的时间。”埃德文按住心中的疑惑，继续说道。

“那么，安东尼请你告诉我，维克多领的紫蔗酒还有没有价值？”西尔维娅点了点头，向内政官问道。

“夫人，这些紫蔗酒，虽然品相很差，但经过滤和蒸馏，再窖藏三年以上，我有把握创造出一种新的顶级酒种，这种新酒会去掉酸味，保留淡淡的甜味，色泽微紫。只要上流社会认可，完全可以卖到杜姆酒的价格。”安东尼向伯爵夫人恭声说道。

“夫人，我认为，我们可以向维克多男爵收购紫蔗，这样我们的利润空间会更大。”内政官又向西尔维娅建议道。

“关于维克多男爵领，我自有打算，安东尼，你先下去吧。”西尔维娅淡淡地说道。

“是！夫人。”

安东尼向伯爵夫人和埃德文分别行了一礼，转身离去。

“夫人，夏克斯大人已经到了。”

安东尼才走，一位侍者就在门外通报道。

“西尔维娅，我先走了，我希望你能给小维克多一点时间，他是我见过和普通民众最紧密的领主，也许他会给我们更多的启发。”

埃德文见西尔维娅要接见治安官，便提出了告辞。

“我会的，埃德文叔叔。”西尔维娅微笑着向老学者说道。

在侍者的引领下，夏克斯见到了美艳迷人的伯爵夫人，依然是那副随意慵懒地模样，可伯爵夫人的话，却让他冷汗直流。

“夏克斯，你太令我失望了！这一点小事情都办不好？”

“夫人，我。。。。。。。”夏克斯擦了擦头上汗水，他想来想去，也没发现有什么疏漏的地方。

“你是猪脑子吗？维克多男爵的护卫刚刚抵达黑堡镇，就撞见了你在抓男爵的暗子，这样巧合的事情，你怕别人看不出来吗？”西尔维娅的俏脸冷若冰霜。

“夫人，是我考虑不周，不过，他们并没有怀疑我，我收到了消息，那个老约翰正在打听巴罗尔的事情，他们肯定要准备动手了。”

夏克斯单膝跪地，连忙说道。

“哼！只能算你运气好，男爵的护卫都是一些不擅谋略的佣兵。那后面的事情就不要再出岔子了，否则，你的治安官就别干了！”西尔维娅心思一转，就明白了事情的关节。

“夫人请您放心，维尔潘男爵家的管事正在黑堡镇，而那个黑帮头子巴罗尔我已经安排好了，到时候。。。。。。。”

“好了！具体怎么做，我不管，我只看结果！你去安排吧！”西尔维娅不耐烦地说道。

“是，夫人，那我先告退了。”夏克斯松了一口气，站起来向西尔维娅说道。

“还有，维克多领的紫蔗酒，我要五成。明白了吗？”西尔维娅又吩咐道。

“我明白了！”

夏克斯向西尔维娅行了一礼，倒退着离开了房间。

“西尔维娅，这样的小事，也需要你亲自过问吗？”

在夏克斯离开以后，一个清冷娇嫩的女声，从一处帷幕里传了出来，紧接着，一名女子，从后面走了出来。

只见她，一头光泽动人的黑色秀发，随意地披洒在肩头，身材娇小玲珑，但曲线优美协调，五官精致却略显稚嫩，配上她那白皙水润的肌肤，分明就是一位16、7岁的少女，只是她的气质冷若冰霜，一副拒人千里之外的样子。而她一身华美的秘银铠甲却表明了，她至少是一位白银阶的大骑士。

“翠丝莉，我原本只是有些兴趣，而现在，青涩的果实已经有了甘美的味道，我都忍不住，想要把他吃掉了。”西尔维娅伸了一个懒腰，咯咯地笑着。

“就是因为紫蔗酒吗？”看到西尔维娅因为一个懒腰的动作，柔滑的蛛丝长裙立刻绷出一道惊心动魄的曲线，翠丝莉的眼中不由得露出一抹嫉妒。

“你在这里等了半天，是为了和我谈妮可事吧？”西尔维娅轻轻地说道，她并不愿意和别人多谈关于维克多的事情。

“妮可是我的扈从骑士，现在已经是一名骑士了，而且是通过生死试炼的晋升的，这个过程中，她必定感应过元素海，就算她的骑士血脉不纯，但晋升白银阶还是没有疑问的。”翠丝莉点头说道。

“所以，我希望你给予她家族骑士的待遇，一处庄园，5000亩的封地，还有一个村庄，以及每年3000金索尔的骑士津贴，她的新名字我已经想好了，就叫。。。。。”

“她拒绝了。”不等翠丝莉说完，西尔维娅淡淡地说道。

“妮可只为了她的母亲要了一个贴身侍女的身份，并愿意以侍从骑士的待遇，再为家族效力十年，之后她将要离开家族。”

“为什么？”

“你自己去问她吧。”

等翠丝莉气冲冲地离开了以后，西尔维娅端起了紫金杯，她凝望着里面冒着热气的咖啡，在她的眼中这咖啡似乎渐渐显现出维克多那精灵一般俊美的面容，西尔维娅露出一丝妩媚的笑意，举起紫金杯喝了一口。

“紫蔗，咖啡，还有迅鸟，维克多我期待你给我带来更大的惊喜！还有，想拐走我的骑士，可没那么容易！”

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黑堡镇治安所的外面，一名身形瘦削，衣着朴素，一脸苦色的老头，正时刻注意着，治安所里面的动静，他就是黑堡镇的黑帮头子巴罗尔。

巴罗尔在治安所外面焦急地等待着，他在等治安官夏克斯大人的召见。

一名卫兵朝巴罗尔走了过来，他一言不发地向这个黑帮头子打了个眼色，巴罗尔立刻跟在这名士兵身后，向治安所里走去。

“大人，日安！”

巴罗尔在治安所一处隐蔽的房间，见到了权势显赫的黑堡镇治安官大人。

“巴罗尔，我吩咐的事情，你安排的怎么样了？”夏克斯沉声问道，黑堡镇里这样的鬣狗全仰他鼻息，完全不用客气。

“大人，维尔潘男爵家的管事，现在被我安排在一处私宅里，但拖不了太长的时间，这一次他要我干掉维克多男爵家的暗子，并给了100金索尔的经费，任务失败后，却要我拿出400枚金索尔还给他，我估计这个狗娘养的，黑了维尔潘男爵给的赏金，现在他要把这笔钱退给男爵，所以想从我的手里补回去，被我暂时拖住了。但他要我两天内，必须把钱筹给他，因为三天后他就要回维尔潘领。”巴罗尔凑到夏克斯面前低声说道。

“一两天内，维克多男爵家的人，就会动手。你一定不能让维尔潘家的管事离开那座私宅！误了我的事，后果你知道。”夏克斯森冷的说道。

“大人，放心。两天内他绝不会离开，我给他准备了一对姐妹花，现在，他玩的正开心呢。不过，。。。。。。”

巴罗尔犹豫了一下，又接着说道：“大人，听维尔潘家的管事说，他家领主是王后陛下的表亲，背景深厚。您看，我这么算计他，会不会。。。。。。。”

“放心，又不是你杀人！这笔账怎么也算不到你的头上，事成之后，你避一段时间，等风波过去了，谁还能记得你这样的小人物？”夏克斯不屑地说道。

“这两天，你要频频出入那座私宅，在那里多安排一些人手看护，让人误以为你就住在那里面，听明白了吗？”

“是的，大人，我一定照办。”

“记住，我不会奖励你，但你可以保命！所以，别动歪心思！去吧。”

巴罗尔一副颓丧的样子，慢慢走出了治安所，拐进一个小巷子以后，他浑浊的眼神却变得深邃了起来。

第67章 算计与差距

天色已经渐渐黑了下来，琥珀街上的行人开始变得稀少，这里离贫民区太近，晚上出门总是不大安全，治安队很少会在夜晚巡视这条街。

街上的几家旅馆酒舍却灯火通明，时不时还有男人的嬉笑声与女人的尖叫声传出来。

山羊旅馆也是灯火通明，但大门紧闭，还有四个彪形大汉抱着胳膊守在门口，任何经过这里的路人，都能感受到他们锐利的目光，于是纷纷绕到了街对面。

“巴罗尔老爷，在镇上有很多落脚点，平时他都是随意选择睡觉的地方，最近他收了一对姐妹，所以这两天他都在胡桃大街14号的私宅里快活。”

“不过，他的身边总是带着二十多个打手，里面有一些硬茬，还有两把十字弓。”

一位面色青白的青年，在一张橡木桌上，边画边说。

“你是巴罗尔的手下，我们怎么知道你不是在骗我们？”一个老佣兵森然地说着，佣兵在战斗中活下来，靠的是战友的肩膀和后背，对于背叛者，他们总是痛恨且鄙视的。

“不用怀疑他，猴子没有撒谎。”纳尔森接口说道。

纳尔森的心情糟糕透顶，刚刚和黑堡镇的治安官的一次深谈，他已经知道了很多事情。

巴罗尔的后台老板是维尔潘男爵家的一个管事，这一次针对山羊旅馆的局，并不是因为老约翰他们的疏忽，而是维尔潘家的管事亲自指使的。

还有，上次招募自由民的时候，也是维尔潘家的管事让人四处宣扬，维克多大人手下没有骑士，不值得投靠。如果，不是维克多大人扯出了布鲁斯骑士的旗帜，他们根本招募不到足够的领民。

至于，维尔潘家的管事为什么要这么做？纳尔森也很清楚。

维克多曾和纳尔森提过，因为他得罪了王子党，所以失去了家族支持，而维尔潘男爵就是王子党的成员。

如果不把维尔潘家在黑堡镇的爪子砍断，领地里的紫蔗酒就别想安稳地卖出去。这一次，他们能杀人栽赃，那下次就一定会有人因为喝了紫蔗酒而中毒身亡。

巴罗尔必须死！

“猴子！你确定不需要把巴罗尔的手下都干掉？”纳尔森向青年问道。

“大人，干我们这行的，谁有后台谁就是老大。只要巴罗尔老爷死了，他的手下就会听新首领的，毕竟，我们也是要吃饭的。”猴子有些兴奋地说道，他知道，很快他就能坐上巴罗尔老爷的位置了。

果然，纳尔森沉默了一会，就开口问道：“我们把你推上这个位置，你怎么证明自己的忠诚？”

“大人，说实话，我们这些人从来没有忠诚这种东西。我们就像抹布，用脏了就换一块。所以，老爷们并不需要我们的忠诚。”

猴子的自白，令佣兵们一阵沉默。

“大人，您支持我，我就听您的，您不支持我，我就死在臭水沟里。”猴子又忐忑地补充了一句。

“你一个人，怎么让巴罗尔的手下听你的？”老约翰追问道。

“大人，老大的位置不看拳头，只需要治安官老爷的一句话，治安官老爷能为我说话，全看您的面子。”猴子低头恭声道。

“猴子，你上位后，我要你办好三件事情，第一，盯着紫蔗酒的买卖，不能让人捣蛋。二，留意所有针对我们维克多领的传言，一有消息就到山羊旅馆来汇报。第三，帮我们招募女人，两个月至少招募40个。能做到吗？”纳尔森向猴子提出了自己的条件。

“大人，第一条，第二条，都没问题。但第三条，我能问问，大人是要招女招待吗？”猴子谨慎地问道。

“不，我们领地里光棍太多，招过去的女人是给人做老婆的。”

听到这个答案，猴子眼睛一亮，他又问道：“带孩子的行吗？还有，给不给领民的身份？”

“行！给！”

见猴子问的详细，纳尔森反而露出了一丝欣赏的神色，这说明猴子不是在敷衍他。

“那没问题，不过数量不一定次次都有保证，这是实话。”猴子小心地说道。

“尽力办事，我不会为难你。还有什么事情，一并说了。”

“就是这个例钱，治安所那边要拿五成，兄弟们分剩下的五成，大人们是分不到的。还有，如果大人有什么为难的事情，要小的出手，您还要给些赏钱。”猴子咬牙说道，此刻他的心都要提到嗓子眼上了，但这是规矩，他必须说清楚。

“什么？你仗着我们的名头办事，还要独吞份子钱？还敢要赏钱？”一个老佣兵瞪眼说道。

“大人，小的们这口饭全靠治安所赏，他们拿五成也是没办法，剩下的五成实在只够兄弟们糊口，我们还要和金手指那帮人打交道，少不得还要和其他黑帮火拼，我们打生打死也不敢麻烦大人，大人交待的事情也一定尽心尽力。现在就是这么个规矩，所以。。。。。。。”猴子连忙苦苦解释道。

“行了，我知道了，就这么办吧。每月你可以从这里支20个银索尔，招募一个女人给你10个银索尔，够不够？”纳尔森却点头同意了。

猴子是治安官介绍的，而这里面的门道，治安官也已经和纳尔森说的很清楚，治安官看在纳尔森的面子上支持猴子上位，猴子就是家族在黑堡镇上的一个代理人，这样的代理人平时自己养活自己，其实就是个雇佣关系，要他们办事情自然要给赏钱，而忠诚真的不需要。

“够的，够的，谢谢大人提拔！”猴子点头哈腰地笑道，这件事情就算定下来了。

纳尔森直起了身体，环视了一下自己的手下，冷声说道：“都装备起来，我们去把巴罗尔干掉！”

护卫们立刻行动了起来，披甲，持盾，查剑，背弩，一股杀气顿时弥漫开来。

“大人，您这。。。。。大人，您听我说，按治安所的规矩，黑道上的争斗，不能使用军用装备，大人。。。。。。”看到这些彪形大汉一个个像去打仗一样，猴子大惊失色，连忙劝道。

纳尔森没有搭理猴子，冰冷的眼神中，还带着一股怒气，治安官夏克斯可是从他这里咬掉了紫蔗酒五成的份额！而条件就是，约克家保障紫蔗酒能在黑堡镇顺利出售。还有，今晚不会有治安所的人出面干预！

“我们碾过去！”

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胡桃大街14号，巴罗尔老爷的一个私宅，两层的精致木屋，带前后院，像这样的房子在黑堡镇至少价值80枚金索尔。

这里是封臣区的外围，也是巴罗尔老爷招待贵客的地方，所以即便是夜里了，私宅的周围还有许多面目凶狠的大汉在来回走动，他们的手都放在裤兜里，那里面都藏着匕首，这些人都是巴罗尔的心腹打手。

远处传来一阵脚步声，引起了这些大汉的注意，他们警惕的从墙角摸出早已经藏好的长剑短刀，相互打着眼色，到有一些精锐的模样。

一名大汉，从墙上取下一根火把，上上下下地挥舞了三下，这是他们帮会的联络信号，他要确认一下，来的是不是自己人。

见到对面一群人影并没有任何回应，这名大汉硬着头皮高喊道：“这是巴罗尔老爷的地盘，对面是那条道的？”

“噗”“噗”劲急的弩矢贯穿了他的身体，让他翻到在地就是一阵抽搐。这是他得到的回应！

没有无助的呼喊，没有惊慌失措的逃窜，甚至没有混乱，剩余的大汉，纷纷丢下手中的武器，顺着墙角，溜之大吉。

其实，这些亡命徒并不缺乏拼命厮杀的勇气，当绝不包括对抗军队！

开什么玩笑，十字弓，圆盾，锁甲，单手矛，这些可是制式兵器！不用说，对面的这些人都是士兵！

巴罗尔老爷已经完！

“这就是猴子口中的硬茬？”一个老佣兵看着对手像老鼠一样，一个个地消失在黑暗中，不由得目瞪口呆。

“鬣狗中的硬茬。”纳尔森摸了摸自己的下巴，他觉得这些人撤的干脆利落，也不是没有可取之处，毕竟他们没有和鬣狗打过交道。佣兵们在城镇中的活动范围可都是有限制的。

“走！别让巴罗尔跑了！”

一群全副武装的护卫向这座私宅扑了过去。

没过一会，二楼的传来半声女人的尖叫，很快又归于平静。

猴子和十几名护卫从私宅里退了出来。

“没有错！就是巴罗尔！”猴子兴奋地说道。

纳尔森看了看一旁的老约翰。

“半百老头，一身酒气，睡的和死猪一样，已经了结了，他身边的两个妞和三个保镖，都说了，就是巴罗尔，不会错。”老约翰低声说道。

纳尔森站在院子里摸了摸自己后脑勺，事情顺利的超出了他预计，没有抵抗，没有惨叫，就好像发生过无数次一样！

这就是鬣狗的生存方式？

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“事情已经办好了？”夏克斯靠在椅子上，向猴子问道。

“大人，都已经办好，维尔潘家的管事就是维克多男爵家的护卫杀的！不过，那两个女人也被他们带走了！真的没关系吗？”猴子毕恭毕敬地说道。

“没关系，那两个女人一直以为伺候的巴罗尔，这就是巴罗尔干的漂亮的地方，他一直没碰过那对姐妹，还把自己装成了巴罗尔的手下，还吓唬她们说，巴罗尔老爷不喜欢女人东问西问。”

夏克斯叹了一口气又问道：“你知道，巴罗尔的结局吗？”

“大人，我不知道！”

“巴罗尔是真聪明，他暗地里还准备了个身份，借着这个身份，他躲到了东边的自由民棚户区，想要独自开溜，结果他死了。你说他是怎么死的？”

“大人，他是聪明死的！”

猴子的回答让夏克斯感到一丝惊讶，他笑道：“看来你也是个聪明人！”

“大人，我不聪明，但我是明白人。”猴子低头答道，一副恭顺的模样。

“哦！？你明白什么？”

“是死是活，全凭大人做主！”此时的猴子越发地恭顺。

“你果然是个明白人，所以，你交的份子钱可以少交一成，有什么为难的对手，我可以让人帮你料理，但你要记住，尽心尽力的为维克多家服务。听明白了吗？”夏克斯冷冷地看着这个明白人，寒声说道。

“是的，大人，我一定照做！”猴子擦了擦头上的冷汗，赶忙表态。

“对了，大人，巴罗尔的保镖要不要灭口？”

“不用！这一次我根本没打算灭口，所以说巴罗尔是聪明死的！”夏克斯淡淡地说道。

就是要让两家知道发生了什么事情！而且，约克家和维尔潘家本来就是立场相左，就算维尔潘男爵知道是约克家族在搞鬼，也只能把怨气撒在维克多的头上。至于，维克多男爵还能有别的路吗？

看着猴子倒退着离开了他的办公室，夏克斯轻轻一笑。

虽然夏克斯只是个见习骑士，却牢牢掌握着黑堡镇的一举一动，这就是大家族的中间阶层，而维克多的呢？

第68章 先威后恩

山丘营地下方3公里处，有一个大型营地，这里就是维克多下令建造的自由民临时驻地，用来收容前来投靠他的自由民。

临时驻地的面积还算可以，足有1平方公里的样子，里面设置了居住区，广场，还有一个蓄水池。只是营地里面的设施有些简陋，右边居住区里都是低矮的棚屋，密密麻麻地挤在一起。营地的栅栏是用粘土和红松木枝条搭建起来的篱笆，这种篱笆十分脆弱，普通的农夫使用工具也能轻松地挖开，所以它只有分割区域功能。

临时驻地左边是广场区，这里地面平整，干净，广场的一角还有一排排桌椅，这是自由民进餐的地方。

保尔正在就餐区吃着他的早餐，这是一种名为地薯的植物根茎。保尔小心地剥开烤地焦黑的地薯皮，里面白色的瓤顿时露了出来，热气腾腾地，还冒着一股香气，他露出一个笑容，大口地吃着。

保尔很喜欢地薯的味道，香甜香甜的，最重要的是，这个能填饱他的肚子，像他这样半大的小子，总是特别容易饿。

其实这种地薯，保尔以前也挖到过，但是那些山民告诉他，这种东西只有野猪才能吃，人吃了会拉肚子，甚至会中毒死掉。

所以，临时驻地向他们提供这种食物的时候，遭到了大家的抵制。最后，还是尊贵的村民组长老爷带头食用，他们才敢尝试。

后来，驻地里的管理者告诉他们，地薯生确实有毒，无论生吃还是炖煮都会让人拉肚子，但只要晾晒三天以后，地薯的毒性就会消失，而且烤熟了以后，味道特别香甜。

保尔觉得在这个营地里生活挺好，至少这里他经常能吃到野猪肉，而他在自由民营地的时候，肉食都是首领和他的手下先享用的。

“保尔，不要吃得太撑，一会还要出去干活。”

说话的是伍德，保尔的父亲，也是个老实巴交的农夫。

“哦。”保尔答应着，手中的地薯却没有放下来。

伍德摇了摇头，嘴角却露出了一丝笑意，他也很满意这里的生活，不但能吃得饱，还不用经常挨打。因此，父子俩干活特别卖力。村民组长老爷也已经向他表示，会推荐他们父子成为领主大人的领民，这样他们就可以搬到山丘营地里面居住了。

“希望，不要有什么变化。”

昨天的一场动荡，让伍德有些忧虑，以往这个时间段，村民组长们已经派人过来，招呼他们去干活了，可今天却没有动静。

“当”“当”“当”广场上响起了三声平缓而悠远地钟声。

伍德和保尔讶异得抬起了头，和昨天急促的警钟声不一样，这是集合的钟声，作为曾经的领民，他们很熟悉其中的区别。

“所有人都到广场上集合！领主大人，要召见大家！”

几个全副武装的护卫，在营地里大声的宣告着。

维克多在护卫的环卫下，站在广场的高台上，俯视着下面黑压压的人群，神情冷峻，今天，他是来杀人的！

“大人，人已经到齐了。”治安官琳达，一身皮甲，腰挎长剑，向维克多低声说道。

维克多点了点头，向前一步，对着下面的自由民扬声说到。

“村民们！我是维克多.温布尔顿男爵，冈比斯王国的领主，这片土地的主人。”

听到领主大人的声音，下面的自由民纷纷屏住呼吸，露出敬畏地表情。

“虽然，你们当中大多数是自由民，但我作为这里的领主，也向大家提供了居所和食物，庇护与秩序。”维克多继续说道。

“可就在昨天，有一小撮人，在这个营地里，公然杀人，引起了整个营地的骚乱，最终造成十几人的死伤。”

“这种行为，危害了你们所有人的安全，也违背了我的意志，这是对我的挑衅。根据冈比斯王国法律，杀害无辜者当处于绞刑！来人！把那些杀人犯带上来！”

随着维克多的命令，几名护卫押着三个被捆绑住的男人走了过来。

维克多注意到，这三个男人虽然被护卫拖拽，却还在来回挣扎，他们倒不是赖着不肯走，只是不愿意被护卫抓住身体，就这么推推搡搡地被押到了维克多面前。

这些犯人被五花大绑，嘴巴还被打结的麻绳勒住，身上血迹斑斑，鼻青脸肿，看来是被狠狠地教训过了，可他们的眼神依然凶狠，时不时地扫视着围观地人群，全然没有即将被处死的恐惧神色，反而透出一种桀骜和野性，这就是山民。

体魄10，精神8，感知9，生命10。这是维克多从为首的一个山民身上，采集到的数据。

这样的元素属性令维克多有些吃惊，这已经达到了精锐士兵的数据标准了。

维克多又看了看，另外两山民的数据，基本差不多，这令维克多心中一动，他对下面的护卫吩咐道：“把他们嘴上的麻绳解开。”

被解开了嘴中的绳索，这三个山民眼中透出一丝喜色，至少他们有了为自己辩护的权利。

“你们三个无故杀人，我裁定绞死你们，你们有没有话说？”维克多冷声问道。

“领主老爷，我们几个不是无故杀人，是那些人抢了我的女人，我们才杀死他们的。”为首的山民高声喊道。

“大人，这个人在胡说，他的女人是其他自由民的妻子，被他霸占了。投靠了我们营地以后，那个女人又回到了她丈夫身边。这个山民很不服气，多次殴打那对夫妻，被我们的人狠狠地抽过一顿鞭子，才老实下来。没想到，这次他带人，趁乱把那个丈夫给刺死了，还杀了一个对抗过他们的自由民。”琳达向维克多低声解释道。

又是为了女人！维克多心中暗叹，现在他手下的村民，男女比例严重失调，达到了8:2，不要说这些刚刚投靠过来的自由民，就算是最早跟随他的领民，也因为争风吃醋，频频发生矛盾，所以维克多才叫纳尔森想办法招募一些女人过来。

“被你抢过来的女人，也能算你的女人？就算是你的女人，你为什么不找治安官处理？反而借机杀人？”

维克多冷冷地看着这个山民，这三个人他是必杀的，但他也要搞清楚，山民与其他自由民的区别，还有自由民驻地的管理问题。

“大人，那个女人跟了我，就是我的，我给她最好的食物，最好的皮草，那个软弱的家伙凭什么和我争？我们世世代代都是这样的，谁最强，谁就先挑女人。”

“我们到了这个营地，治安官根本不理我们这些山民的要求，还让那些女人重新选择男人，他们人又多，还会讨组长老爷们的欢心，我们怎么争的过？气急之下才杀人的！”

山民头子大声地嚷嚷着，这倒是引起了人群中一些山民的呼应。维克多这时候才发现，这些自由民泾渭分明地分成了两帮人。左边的人，虽然人数较少，却明显彪悍强壮，野性十足，他们都是自由民中的山民。

“放你的臭屁！你们这些野民，干起活来就偷懒，吃起饭来就抢肉，还动不动就欺负人！也配我们抬举你？”一个村民组长忍不住地大骂。

“组长老爷，我们这些人干活是不如你们，但我们个个都是好猎手，每次野兽袭击，不都是我们去驱赶？我们身体壮，自然吃得多，再说驻地里本来就是让大家都吃饱的。”另一个山民大声辩解道。

“放屁！周围连野狼都被杀干净了，那有什么野兽？就是一些野猪，也被民兵赶走了！能叫你们去驱赶？”

维克多已经明白，这些山民原本就是自由民中的首领人物，投靠了以后，还想着像以前那样，爬在普通农夫的头上作威作福。而这些农夫出身的自由民，却非常憎恨这些霸道的家伙，自然造成了对抗和排挤。

“大人，我们遵从您的意志，带着手下投靠您，原本以为至少能捞个村民组长干干，结果，却和那些流民一样要干农活，可我们确实不会干农活，我们都是一等一的猎手，他们就排挤我们，这次也是那个家伙先骂我，我才动手的。”

“大人，我们这些人比那些农夫都要强，应该当士兵，而不是当农夫，求大人做主！”

听到山民头子的话，人群中的山民顿时鼓噪起来，一个个好像受了多大委屈似的，其实也只是想争取更多的利益。

而另一边的农夫却很安静，不仅仅是因为懦弱，他们很明白在领主面前要保持敬畏，否则就会被赶出去。

“够了！”维克多一声大喝，底下顿时安静下来。

“杀人就要被处死！既然你们认为受到了不公平的对待，那我就给你们一个机会，我派一个护卫和你们赤手空拳地较量，如果你们能杀死他，我就赦免你们的死罪。雷诺，你去！”

维克多眼中透出一丝戾气，他对雷诺低声吩咐道：“不留活口！”

这些山民虽然投靠了山丘营地，也是因为畏惧纳尔森的铁血手段，但他们桀骜不驯，争强好斗，居然还要主张他们自己的规矩，这就是找死！

三个山民的绳子被解开，山民头子确定了对面的大个子不是纳尔森，他又谨慎地向维克多问道：“大人，我们杀死他，就可以被赦免吗？”

“你们不是认为自己很强吗？那就向我证明，你们确实骁勇善战，只要你们能杀死他，就可以成为家族的士兵，并获得封臣身份。”

“好！”山民头子露出一个狠辣地神情。

“一起上！”山民头子一声怒吼，这些彪悍的山民立刻一拥而上，他们不相信三个人还干不掉一个护卫！

雷诺身体一弓，向扑过来的山民冲了过去，一拳直击，轰然爆响，山民头子立刻以更快的速度向后倒飞了出去，胸骨尽碎，在地上吐着黑血，已经不活了。

这一切发生的太快，另外两个山民还没有发现同伴已经被击毙，反而扑倒了雷诺的身边，钵大的拳头雨点一样的向雷诺脑袋上落了下去，以他们的体魄真是连牛都能打死！

可雷诺不是牛，17点体魄赋予了他强横的力量和无比坚韧的身体，更何况加载了伏牛秘形后，实力暴涨！

雷诺无视落在身上的拳头，身体一动，就传来骨骼碎裂的“咔嚓”声，那两个彪悍的山民也摔出几米外，胸口凹现，七窍流血，当场毙命。

仅仅一个接触，战斗就结束了。

这摧枯拉朽的一幕，对于维克多来说没有任何意外，但对于那些围观地自由民而言，却无比震撼，特别是那些刚刚还聒噪不休的山民，此时更是噤若寒蝉。

“把他们抬出去埋了。”维克多淡淡地吩咐道。

几个护卫立刻把三具尸体拖了下去，而维克多对着被震慑住的人群高声说到。

“你们都是自由民，但是，只要在我的领地中就要遵从我的意志，这是光辉法典赋予领主的权能，任何不愿意服从我的人都必须离开这片领地。”

“今天，我处决了三个罪犯，如果你们当中有人对此不服，现在就可以自由地离开这座营地，这也是你们的权利。但是，只要离开这座营地，就不要再妄想成为我的领民！”

“做出你们的选择吧！”

随着维克多话音，营地的大门被打开了，那些山民互相望了望，过了一会，有几个山民率先离开了队伍向大门外走去，紧接着离开的山民越来越多，没过多久，一大半的山民选择离开了营地。

最终只有小半的山民选择留下，他们大多是年老体弱者，而那些青壮基本上都选择了离开。

“很好，选择留下的人，你们应该庆幸！就在前两天，我的护卫发现了凶暴狼的踪迹。现在，它们已经被护卫们给赶到营地的外围。”

维克多的恫吓让营地里一片骚动，自由民们这时候才明白，昨天为什么营地的护卫会离开，原来都是去围剿凶暴狼了。

“大家不用担心营地的安全，只要你们留在这里，营地的护卫就会保障大家的安全。同时我已经下令，暂停村庄的建设，先加固这座临时营地。对于，那些选择离开的人，只能祝他们好运！”

自由民们安静了下来，雷诺的强横让大家以为他是一名骑士。有骑士大人镇守，凶暴狼肯定不敢在附近活动。

“而选择留下的山民，我以领主的身份向你们保证，你们会得到公正对待，如果你们受到排挤和欺压，可以向治安官反应，只要你们努力干活，我就会赐予你们领民的身份。”

“下面，我将提拔二十个表现最出色的自由民，赐予他们领民身份，他们可以搬到山丘营地中居住，接受家族的庇护，他们是。。。。。。。”

当维克多念到伍德和保尔的名字时，这对父子忍不住抱在一起，热泪盈眶，自由民的生活对他们来说如同噩梦一样，而现在噩梦结束了。

第69章，谁的绞索？

“大人，以前我们生活在契布曼家族领地的山区，平时依靠打猎为生，用兽皮和草药向契布曼家的村庄换取生活物资。”

“三年前，涌入契布曼领地的自由民越来越多，我们也收留一部分，后来，我们就遭到了契布曼家族的驱逐，不得已流落到您的领地里了。”

山丘营地的营房中，一名老山民毕恭毕敬地回答着维克多的问题。

临时驻地的事情刚了结，维克多就带着莉莉娅，琳达，和几个村民组长，回到了山丘营地的营房，并召见了这个名叫昆特的老山民。

“契布曼家族护卫，驱赶你们的时候，你们是不是在山区里开荒了？”维克多向老山民问道，这个问题很关键。

“是的，大人，我们收留的人越来越多，依靠打猎已经不能养活所有人了，那些新来的人就开始种地了。”老山民有些惊讶地回答道。

维克多点了点头，开荒种地就是山民们被契布曼家族驱逐的原因。

可以想象一下，山区的地形复杂，猛兽众多，人类生存不易，但山区的物产也很丰富，各种兽皮，野味，珍贵的药材，美味的菌类，山民们正是用这些名贵特产与契布曼家族交换廉价生存物资，契布曼家族也因此赚取到巨额利润。所以，契布曼家才会容许这些彪悍的山民，在山区里生活。

山民们开始种地就不行了！因为粮食是契布曼家族控制这些山民的手段。一旦这些山民实现自给自足，就意味着契布曼家族失去了对山区的控制，而且这些山民也会因此壮大起来，这是领主们不能容忍的。

原本，山民们虽然彪悍，却不会种地，但现在他们显然已经学会了种地。所以，契布曼家族干脆把他们统统赶走，免得他们将来成为领地的祸患。

对于，领主来说，领地内不受控制的力量就是祸患，维克多就有这样的祸患！

“昆特，你回临时驻地以后，告诉驻地的山民，我打算组建一支狩猎队，专门捕杀领地里的野猪，人选就是你们这些山民。所以，你们不必担心受到排挤。现在你可以回去了。”

领地里的野猪已经泛滥成灾，这些贪吃的畜生荤素不忌，不但吃紫蔗，还把紫蔗的根也拱出来吃掉，这如何能忍！

“是的，大人，我这就回去。”老山民露出了一个轻松的笑容，他们干农活不行，但打猎却很在行。

等昆特走了以后，莉莉娅疑惑地向维克多问道：“大人，您今天为什么把那些青壮的山民都赶走了？”

琳达和几个村民组长也纷纷地看向维克多，这个疑问也是他们的想问的。

“那些山民和普通的农夫隔阂太大，留着他们，只会成为驻地的麻烦。赶走了更省事。”维克多笑着答道。

山民和农夫区别就在于，一个桀骜且数量少，一个恭顺却人数多，维克多自然要选择恭顺的农夫。

“但是，那些山民身体强壮，性情也彪悍，经过训练完全可以成为合格的护卫，就这么赶走了是不是太可惜了？”佣兵出身的莉莉娅更看重那些山民的实力。

“山民的地实力是比普通农夫要强很多，但为什么其他的领主没有招募这些山民，反而从农夫当中选拔士兵呢？”

不等莉莉娅回答，维克多就解释道：“因为这些山民，性情太野，对领主没有多少敬畏之心，这样的人实力再强，也不能当士兵！”

“士兵重在忠诚，服从，和团结，个人实力反而不是最重要的。士兵再强能强过见习骑士吗？今天的事情，你们都看到，那三个山民在大个子的手上不堪一击。而农夫虽然实力差了一点，胆子也小了一些，但这些都是可以锻炼出来的。你们说那些不服从命令的山民对我们有什么用？”

维克多的话，让几个村民组长眉开眼笑，他们可都是根红苗正的农夫。

“难怪，我们战熊佣兵招募的山民，在战斗中死的最多。能活下来的，都是听话的。”莉莉娅也恍然说道。

“大人，那些被驱赶出去的山民，会不会成为我们的麻烦？或者他们会不会投靠平湖村？”琳达有些忧心忡忡地问道，她可是知道，凶暴狼只是维克多拿来唬人的。

“放心，那些山民逃不出我的手掌心！至于他们可能投奔平湖村，那就随他们去，我自有打算。”维克多自信满满地说道，凶暴狼是他用来吓唬人的，但听他命令的炼金战獒可不是吓唬人的。

至于平湖村，现在已经不能对维克多构成威胁了，维克多手上有6个堪比见习骑士的炼金民兵，5只炼金战獒，再加上纳尔森，这样的力量足以平推平湖村，但维克多不会这么做，因为他想把平湖村整个吞下来！

莉莉娅看了看维克多的手，修长白皙，比例完美，是她见过最漂亮的手，可她确实没在大人的手掌心中看到那些山民啊！

维克多可没注意到莉莉娅的困惑，他对所有人说道：“那些离开的山民我自然会收拾他们，但是留下来的的自由民，大多是领民出身的农夫，他们对领地的事务熟悉，对领主恭顺，是我们必须吸收的力量。目前，在凶暴狼的威胁下他们还不敢离开我们的庇护，但大家都知道，那只是吓唬人的。”

维克多说到这里，所有人都笑了。

“我们的领地非常宽广，仅仅靠一个山丘营地是控制不了的，所以我们需要村庄，而村庄需要这些老实巴交的农夫，他们会种地，会伐木，会开矿，经过训练还可以成为民兵，甚至是护卫。那么如何让这些人归心，就是你们需要做的工作。”

维克多严肃的态度，让所有人都收起了笑容，他们已经感到了维克多的不满。

维克多转头向琳达问道：“琳达，对于那些犯错的自由民，你是怎么处罚的？”

“大人，都是抽鞭子。打架的人，先动手的抽十鞭子，后动手的抽三鞭子，偷东西的人抽二十鞭子，抢东西的人抽三十鞭子，欺负女人的人抽四十鞭子，杀人的就吊死。哦，对了，杀人的今天被打死了。”琳达很有气势的回答道。

“以后，对于这些犯了错的人，改成每天抽一鞭子，抽完为止。”维克多吩咐道。

“大人，我能问问这是为什么吗？”琳达有些不甘，童年的经历让琳达对于那些恶棍，深恶痛绝。

“这是人道。好吧，我换个说法，如果一个人偷了东西，被一次抽这么多鞭，他会不会直接死掉？如果他没有死，那还能不能干活？他不但不能干活，还要让人照顾他，对不对？他还要白吃白喝是吧？一次抽完，疼过了以后，他下次还会不会再犯？”

维克多一连串的问题，让所有人的脑子都有点乱。

“所以，一天抽一鞭，让那些罪犯每天疼一次，他们才能长记性，而且，还要他们干活养活自己。你们都明白了吗？”

大家连连点头，他们觉得自家的领主大人真是英明，不能白养着那些恶棍。

“对那些屡教不改的罪犯，不但要抽鞭子，还要给他们带上脚镣，如果，还不改，那就绞死或者流放。”维克多冷冷地说道。

所有人都是社会化的动物，没有人希望自己在群体中受到鄙视，带上脚镣其实就是一种精神刑罚，如果这都没有用，那维克多也只能按传统的方法来解决犯罪问题了。

“如您所愿，大人。”琳达此时已经心悦诚服。

“还有，你们平时带领这些自由民干活，你们觉得他们算不算出力？”维克多又向村民组长问道。

“大人，他们干活比山民要好的多，但比我们这些人又要差很多。”一个村民组长答道，他的话，得到了其他的几个村民组长认可，显然这是普遍现象。

“这是自然的，吃大锅饭的就是这样，所以还要让他们有私产。”

临时驻地的自由民，由营地提供食物和保护，他们干活的动力就是为了成为领民，但每月二十人的领民名额，维克多并不准备增加，降低门槛只会造成更大的麻烦。

“大人，要给他们发钱吗？”莫林小心翼翼地问道。

“我没有钱。”

维克多板着脸，他现在手上的资金已经不足3000金索尔了，是个标准的穷光蛋领主。

“我们给他们发肉！”

“发。。。肉？”

想到自由民棚户区里，到处挂的都是臭烘烘的野猪肉，大家脸上的表情都很精彩。

维克多从桌子底下，拿出了一个盒子，从里面拿出一大把的木质圆片，每一圆片上都有编号和不同的颜色。

“这些木片就是肉，那些干活卖力的自由民，你们就奖励他们这些木片，他们拿着这个东西，就可以在食堂换取肉食。以后还可以兑换衣物，靴子，皮草，甚至是紫蔗酒。”维克多得意洋洋地说道，这种封闭的利益体系，会将那些自由民牢牢地拴住。维克多能想出这个点子，也是受到了地球上各种积分制的启发。

“还有，从今天开始，临时驻地的免费肉食开始减少供应。”为了提高自由民对肉的需求，维克多很无耻的补充了一句。

“对了，我会让副组长每月轮换的时候，听取那些自由民的诉求，这些自由民遭到的不公和排挤，都会传过来。所以，为了你们的村长宝座，不要让我失望。”维克多斜睨了几个村民组长一眼，

推行木片兑换制，必定会让村民组长权利大增，维克多觉得必须敲打一下他们。

“大人，我一定不会让您失望的。”几个村民组长心头一凛，纷纷表态。

“都去做事吧。”维克多挥了挥手，示意大家可以走了。

所有人都一一告退，只有莉莉娅留了下来，维克多有些诧异地问道：“莉莉娅，你有什么事情吗？”

莉莉娅抿了抿红彤彤地小嘴，眨了眨水汪汪的大眼睛，贼兮兮地说道：“维克多，我可以看看你的手掌心吗？”

维克多有些莫名其妙的把手伸了过去，莉莉娅抓起维克多的手掌仔细地看了又看，还用小手来回摸了摸，有些失望地说道：“没看出来有什么特殊啊，为什么那些山民逃不出你的手掌心啊？”

维克多一囧，可他看到莉莉娅一脸迷糊的样子，真是格外的娇俏可人，心头一热，反手就把少女搂在了怀里，在她娇嫩的小脸上狠狠地亲了两下，又狠狠地说道：“你也逃不出我的手掌心！”

说完，维克多笑着离开了营房，只留下莉莉娅捧着通红的小脸在营房中跺脚。

——————————————————

“国王，我制定了一个吞并平湖村的计划，你帮我分析一下，看看可不可行。”维克多在炼金塔中向塔灵问道。

“根据，炼金乌鸦的侦查，我已经确认拜尔和狄克达成了妥协，他们虽然还在向我缴纳供奉，但也在收留那些流散的自由民。”

“所以，我计划用炼金战獒封锁他们的营地，限制他们的活动范围，很快他们就会陷入食物短缺的境地，他们要么向我求援，要么无法向我缴纳供奉，到了那个时候，他们就只能任我摆布了。”

现在的平湖村以领民的名义，按时缴纳供奉，维克多还真没有借口去收拾他们，如果他们无法缴纳供奉，维克多自然可以讨伐他们，不过维克多不可能真的去屠杀他们，而是要全盘接受，如果那个拜尔识相的话，维克多也不是不能收留他。

“大人，契布曼家族营地，支援平湖村的概率在70%以上。”国王向维克多传讯道。

“为什么？我已经暂时放弃了东部领地，他们有什么理由还要干涉我的内部事务？”

“因为，让您陷入内部的麻烦中，您才不会有时间和精力解决外部的麻烦，这符合契布曼家的利益。”国王回应道。

维克多沉默了，国王分析的很对，平湖村说不定已经被契布曼家族的人渗透了。不过，提到契布曼家维克多又想起了那个老山民，心中灵光一闪，立刻又有了一个想法。

“既然契布曼家族想要我陷入麻烦中，那我就自己给自己制造一个麻烦！”

“我可以在东部领地附近再建一个自由民营地，就招募那些流落出去的山民，我相信契布曼家肯定会转而支持那个山民营地，因为他们本来就很熟悉。”

“但他们绝想不到，那个营地其实是我控制的！”

“以此同时，使用炼金战獒限制平湖村村民的活动范围，造成他们的食物短缺，我再用粮食来控制他们，这种和缓的手段，不会引起契布曼家的反弹，最终平湖村只能被我吞并。呵呵，这还是从契布曼家学会的手段，粮食确实是不错地绞索。”

维克多捏了捏拳头，瞬间想出了一个解决办法，让他有些飘飘然。

“大人，您准备如何控制那些山民？炼金人类虽然强大，但是情商太低，不足以掌控一个营地。”国王问道。

“光靠炼金民兵当然不行。不过，我有两个不错的人选可以担任营地首领，而炼金民兵只要辅助他们就可以了。”维克多胸有成竹。

“大人，还有一个问题，您有粮食吗？”

是啊，我他妈有粮食吗？维克多顿时风中凌乱，他似乎已经看到了一根绞索套在了自己脖子上。。。。。。

第70章 第一步

中午时分的山丘营地，总是冷冷清清的，大多数的领民都在村民组长的带领下在外面干活，只有到晚饭的时候，他们才会回到营地。

可以容纳上百人进餐的大食堂也是冷冷清清的，只有三十来个领民在这里享用免费的午餐，他们是轮休的第二村民小组的成员。

“怎么又是地薯？”

一个中年领民看着食盆里两个热气腾腾的烤地薯，不禁皱了皱眉，虽说地薯味道还行，但天天吃不但会腻，屁还特别多。

“营地的面粉已经不多了，想吃黑面包你就去小食堂啊。”

食堂伙夫把一块烤的油滋滋的野猪肉，丢进了领民的食盆，不阴不阳地说着，他可是正儿八经的工分领民，对这些只能吃大食堂的家伙一向很不客气。

“这肉烤得好，外焦里嫩的，您这手艺差不多赶上小食堂的大厨了。”

被伙夫抢白了一通，这个领民非但没有发火，反而谄媚地拍着伙夫的马屁，因为他很明白，得罪了食堂伙夫，后面想吃块好肉就难了。

“算你有见识，到底是当过组长的人。”

伙夫鼻孔朝天地瞟了这个领民一眼，这可是小食堂大厨的架势，维克多大人说过，伙夫做的好就可以称为厨师，厨师做的好可以称为大厨，大厨和画师一样，都是大师级的人物。自此以后，营地里的伙夫不管手艺好不好，都开始用鼻孔看人。

听到伙夫的话，这个中年的领民身体明显一僵，之后又若无其事地端着自己的食盆，找了个位置独自坐了一下来。

“哎呀，我都忘了，这是组长老爷上次奖励我的紫蔗酒，来，来，大家都尝尝。”

一个青壮大声嚷嚷着，他的身边坐满了二组的其他领民。

“小罗伯特，听说你已经被组长老爷推荐加入工分制了，现在就等莉莉娅夫人批准了。”一个村民喝了一口紫蔗酒，万分羡慕地说道。

“呵呵，只要大家努力干活，个个都有机会。”小罗伯特嘴上说得谦虚，但那志得意满的神情却显露无疑。

“罗伯特，能说说这工分制到底是个啥意思吗？”

问话的是伍德，相比他那个只知道埋头闷吃的儿子，伍德对山丘营地的一切都很好奇。

伍德和他儿子被二组长提拔为领民，自然成为二组的成员。作为后来者，伍德对工分制算不上了解，他只知道加入工分制难如登天。

“呵呵，工分制就是干活换工分。至于工分用处吗。。。。。。。那就大了！”

罗伯特顿了一下，对于这个远比他年长的后来者，他还是很有优越感的，但罗伯特不会忘记，组长让他拉拢这些普通的小组成员。

“知道组长老爷和那些老组员为什么从来不吃大食堂吗？告诉你，他们都在小食堂用餐！”

“知道小食堂吗？不知道？没关系，你只要知道小食堂里的美食连普通的贵族老爷都吃不到！”

“想要到小食堂吃饭，就必须有工分！”

“看到营地里，那些漂亮的木屋了吗？想要住进去，就必须有工分！”

“浴室知道是什么吗？别看我，我也不知道，但是想要进去，就必须有工分！”

“一个工分还可以换一个铜索尔，只有傻子才会换。”

看着周围无比羡慕的村民，罗伯特喝了一口紫蔗酒，淡淡地笑着，吐出最后一句。

“工分可以换土地！而且是封地！”

“噗通”一个猪骨头掉到了木质食盆里，这是从保尔口中掉出来的，此时这对父子张开的口型都是一模一样的。

其他的村民都笑了，这一幕他们可是非常熟悉。

伍德觉得自己是不是听错了，那可是封地！需要一个家庭为领主服务整整三代人才能获得的土地。一旦得到封地就意味着他们成为封臣，从此踏入上层社会！这是所有领民的奋斗目标。

伍德曾经想过，如果他干活卖力气，儿子干活也卖力气，再有一个卖力气的孙子，也许他的重孙可以成为封臣，但他是看不到了。正是因为这个看不到，很多领民家庭与封臣失之交臂。我这么卖力干活，万一我孙子是懒骨头呢？谁家都可能出几个不肖子孙。

伍德想说话，但嗓子似乎卡住了，半天发不出来一个清晰的音节，他胡乱的抓起一杯水，就往嘴里灌了下去，他顺了顺嗓子，正要开口，一个熟悉的声音问出了他问题。

“我们怎么才能加入工分制？”只是保尔的声音。

好小子！和老子想到一块了！伍德欣慰地看着自己年青稚嫩的吃货儿子和他那灼灼的眼神。伍德暗暗下决心，无论加入工分制有多难，他也要全力以赴！

“现在要加入工分制，难！非常难！首先必须有领民身份。其次，必须干活特别勤奋，在小组里面数一数二。第三，需要组长老爷的推荐和莉莉娅夫人的认可。组长老爷一个月只能推荐一个人，嘿嘿，你们不要以为拍组长老爷的马屁就可以得到推荐，莉莉娅夫人可是盯着组长老爷的一举一动。所以，想动歪点子的，就省省吧。我是受到了组长老爷的推荐，但你们说，我的活干的怎么样？”

“干的漂亮，我不如你。”一个村民点头说道。

伍德也表示赞同，罗伯特虽然常常拍组长老爷的马屁，但干活的时候，勤奋又细致，可以说是一丝不苟。比如上次编篮子，他编的篮子就是比别人多，编得还又正又圆。伍德不得不承认，罗伯特不但勤奋还有一双巧手。

“再告诉你们一个秘密，我听组长老爷说，工分制很快就要封顶，最多700人，现在已经有400多人了。所以，谁要是懈怠谁就完蛋。”

罗伯特的话，让所有的村民互相看了看，似有火花迸射。

“别都盯着自己人，有本事就和其他组拼。组长老爷说了，让大家好好干，要是我们组能提前建村，人人都能加入工分制，最后建村的小组就没办法了。”

听到了这里，所有人都松了一口气，气氛立刻又融洽了起来。

罗伯特注意到大伙的表情，心里暗暗得意，组长老爷特地叮嘱过，要鼓舞这些普通组员，好让他们小组成为第二建村的小组。到时候，组长老爷成了村长老爷，必定不会亏待他。

“加入了工分制，还不能算封臣，现在我们开出来的地只有两千亩，已经封下去了，大多是护卫和手艺人。”

“所以，谁先建村谁就能先开荒，到时候土地就会按工分分配下来，超过10亩的就是封臣。”罗伯特趁热打铁地又补充了一句。

“那我们好好干！肯定是第二个建村的。”保尔初生牛犊不怕虎，兴奋地说道。

“你们父子是新来的，组长老爷肯定也和你们说过了，我再提醒你们一句，山丘营地的规矩大，走路要靠右边走，更不能随地大小便，用水也讲究，犯了规矩就要被罚，别指望组长老爷会替你们求情，别说是领民，就是组长老爷犯了规矩也要被撤职。我们这里不是有个现成的例子嘛！”罗伯特说着还朝那个独坐一角的中年领民撇了撇嘴。

“真不知道，怎么会有这么厚脸皮的人，都被踢出工分制了，还好意思留在我们小组里。”另个村民厌恶地说道。

班森默默地吃着自己午餐，这些人的话他都听到了，但他没有任何表示，因为他已经习惯了。

班森是村民组长，曾经的。

在东部行省的时候，班森是给镇长老爷赶马车的，到了维克多领后，又被领民推举成村民组长。

他当了组长后，还是称职的，为山丘营地的建设也立下了不小的功劳。

但他载了，载在女人的手上。

领民的婚姻其实就是男女搭伙过日子，如果男人没出息，女就会带着孩子改嫁。但班森忘了，维克多大人不允许村民组长利用手中权利去谋夺别人的伴侣。而他就犯了这个错误。

所以，他被撤职了，班森不服气，他为自己辩护，因为那个女人也是愿意的。

维克多大人静静地听完了他的解释，只说了一句话：我说了算！

班森就被撤职了，踢出工分制。然后，维克多大人给了班森两个选择，拿着工分兑换的钱，滚蛋。或者，注销所有的工分，留在这里。

班森选择了后者。他很明白滚蛋就是死，而且他离不开这座漂亮整洁的营地，他在这里挥洒过汗水，这里承载过他的希望。他舍不得。

所以，班森依然在吃他的午餐，但很快他就不用吃了。

“班森，大人要见你。”一个护卫走进了大食堂朝班森说道。

班森很惊讶，但他立刻站了起来，把桌子收拾干净后，又将剩下的食物交还到伙夫那里，这些食物他晚上还可以继续食用。随后，他就和护卫离开了大食堂。

班森在护卫的带领下，进入了上层营地，他微微有些激动，他已经很长时间没有来过这里。但护卫却没有带他进入那座办公室，而是将他直接带到了一处栅栏面前，并敲响了一座小钟。

班森的瞳孔一缩，他知道这里是山丘营地的禁区，一定是有大事发生了，而且和他有关！

很快，栅栏的门被打开，一个人探出身体看了看班森，说道：“进来吧。”

班森认识他，他是布索，是少数几个可以自由进入禁区的人，因为布索会很多很多东西，深得维克多大人的信赖。

“不要四处乱看，这里所有的东西，都不能向外透露。”布索边走边说。

班森低着头跟在布索的后面，眼珠都不带转一下，他知道这里有许多秘密，特别是关于紫蔗的，而紫蔗代表财富。

进入了一个小木屋后，班森看到领主大人和五个人，其中一个还是他的熟人，另一个被撤职的村民组长，布茨。

“班森，你来了，过来坐。”维克多向这个曾经的下属招呼着。

“维克多大人，日安。”班森忍住心中的激动，向维克多行礼。

维克多微笑着向两人说道：“布茨，班森，我今天叫你们来，是要你们离开山丘营地！”

布茨和班森，面色苍白，却没有提出任何问题，他们在等下文。

看到两人的表现，维克多满意地点了点头，他站起身来，走到一副画着地图的木板面前，说道：“你们看，这里是我们的山丘营地，从这里向东45公里，就是东部的那个大型自由民营地。而东北方向50公里处就是平湖村。”

维克多用一只木棍在地图上点了点。

“东部的这座大型营地其实是契布曼家族伪装的自由民营地，他们在这里偷偷地开采银矿。”

“现在，有迹象表明，平湖村和契布曼家族营地，已经取得了联系。”

“我打算在这个两个营地中间的位置，建立一个自由民营地，而你们将主持这座营地。”

维克多又在地图上点了一下。

“大人，您的意思，是让我们切断这两座营地之间的联系？”班森壮着胆子问道。

“不，你们什么也不用做，只要在这里建立一个自由民营地就行。”维克多继续说道：“现在，领地中流散的自由民大约100人左右，他们大多是山民，只要你们建设营地，他们就会来投靠你们。我要你们牢牢地控制这些山民。”

维克多相信，炼金战獒可以将那些山民驱赶到预定的区域，在那里，他们将被整合。

“大人，山民性情彪悍，习惯服从强者，我们只怕压制不住他们。”布茨硬着头皮说道。

“我为你们准备了帮手，这是蛮牛，考伯特，康利，和迪夫。”

布茨和班森这时候才打量了一下四个木讷的陌生人，他们发现这些人都很强壮，尤其是那个叫蛮牛的家伙，简直和大个子雷诺有的一比。

“蛮牛和考伯特是家族培养的死士，实力强大，不输于见习骑士。康利和迪夫精通各种手艺和技能，是家族培养的工匠。”

维克多看着布茨和班森面色由苍白变成了惨白，微微一笑。

“相信你们已经猜出来了，雷诺、布索和他们一样，都是我手中的秘密力量，这个秘密连纳尔森队长都不知道。”

布茨和班森全身僵硬，他们都听说过，大贵族会秘密培养死士，这些死士都是经历了残酷的训练，对主人忠心耿耿，实力强大却毫无人性。现在，传说中的死士就在他们的面前，而且他们将和这些死士共事。

“别担心，既然让你们知道了这些秘密，就意味着你们成为了家族的核心成员，只要你们不背叛我，就不会遭到清洗。你们会背叛我吗？”

维克多依然保持优雅的笑容，可布茨和班森却觉得这笑容无比危险，他们连忙答道：“大人，我们绝不会背叛您！全凭大人吩咐。”

“很好，我相信你们。你们要记住，你们是因为受到了排挤，才离开山丘营地自谋出路的，千万不能在山民面前露出任何破绽。”

“如果，平湖村或者契布曼家族营地与你们联系，你们也要表现的像自由民首脑那样。听明白了吗？”

“明白了！”惶恐过后，班森和布茨却觉得特别兴奋，他们现在可是家族的核心成员，这就算是一步登天了？

“如果你们要和我联系，告诉蛮牛就可以。同样的，蛮牛也会转达我对你们的吩咐。平时，他们还是你们的手下。”

“你们还有什么问题吗？”维克多轻轻地问道。

“大人，我们什么时候出发？”班森和布茨对视了一眼，兴奋地问道，这种被重视的感觉真好！

“布索会带你们去临时驻地，并宣布你们被流放的消息，等蛮牛和你们汇合以后，你们就立刻出发。”维克多板着脸继续说道：“能不能不要这么兴奋!你们是被流放！不是被册封！”

等布索带着两个一脸哭丧样的前组长离开房间以后，维克多走到地图面前，用手覆盖着平湖村的位置，冷笑道：“平湖村，500人，5000亩的耕地，6000亩的湖泊，能逃出我的手掌心吗？”

而维克多目光却盯着契布曼家族营地，深邃而幽冷。

“我才是这里的领主！”

第71章 专业化

维克多面前的实木桌子上，摆放着一堆净化水晶，这些透明的晶体堆放在一起，熠熠生辉，如同钻石一般闪耀，但它们的价值却远远超过任何一种钻石。

维克多没有在意那一堆神奇的水晶，而是盯着两块干泥巴，眉头紧锁。

左边的一块泥巴上赫然有一个人的脚印，脚印长13CM，宽5CM，脚掌纤细，脚趾圆润，从形态和大小上看，这就是个人类孩子的右脚印。

右边的着块泥巴比左边的大了好几倍，泥巴上面是一个长46CM，宽38CM的爪印，爪印有四趾，趾段明显是利爪，而爪趾之间还有蹼，这是一个巨兽的爪印，而且是水陆两栖的巨兽。

“杰克，你确定这是个人类脚印？而不是半身人的脚印？”维克多抬头看了看对面的炼金民兵。

“大人，半身人虽然和人类形态上相似，但他们都是魔鼠瑟普西斯的血裔，半身人几乎不会留下足印，极个别的半身人甚至可以水上行走，所以这就是人类脚印！”杰克回应道。

维克多点了点头，就在昨天，采集净化水晶的炼金生物小队顺利回归并带回足足54块净化水晶。

炼金生物采集水晶的过程，平平无奇。他们在炼金乌鸦的帮助下避开了大多数的危险生物，也没有遇到蜥蜴人部族，到达目的地后，炼金人类潜入数个水潭中，将里面净化水晶采集一空。

不过，他们随后发现了一组奇怪的足印，是一个人类儿童的脚印和一只沼泽巨兽的爪印。这一组足印显示，人类孩子和沼泽巨兽紧紧靠在一起，有的时候孩子的脚印会消失，这说明这个孩子骑在巨兽的身上行走了一段距离。最后，这组足印消失在一片湖泊中，杰克他们放弃了追踪，挖出来两块覆有脚印的泥巴，带回了集结点。

“你知道这个爪印是什么动物留下的吗？”维克多指了指那个巨兽爪印，向杰克问道。

“应该是沼泽龙蜥，但是比普通龙蜥大了三倍。”

维克多倒吸一口冷气，沼泽龙蜥的体长5-7米，体重超过1吨，尖牙利爪，力量强悍，行动敏捷，是非常凶猛的掠食者，特别是它们的外皮非常坚韧，是制造顶级皮甲的材料。据说，龙蜥皮甲，刀剑难伤，还可以有效防御钝器打击，由此可见龙蜥是高攻高防的的野兽。

而这个龙蜥却比普通龙蜥大了三倍，也就是说这个家伙，体长超过12米，体重在3吨左右，这极有可能是个异化生物！

“你们为什么要把这些足印带回来个给我看？”

维克多很费解，他想搞清楚炼金民兵为什么会追踪这些足迹，并把证据带回。

“大人，我们执行三级采集任务的时候，如果在危险区域发现有人类活动的痕迹，就应当调查相关信息，并向主人汇报。这是我们意志侧中的内容。”

杰克的回答，让维克多默然，看来炼金民兵的三级任务的执行标准是非常宽松的，甚至还附带侦查功能。

“情况我已经知道了，我们来谈谈你的下个任务吧。”

维克多伸手向桌子上的两块泥拓轻轻推了一下，微风环绕，干燥的泥拓如同羽毛一样，向后飘出几米，稳稳地落在了墙角。维克多现在既没有能力也没有心思去大沼泽管闲事，而且还是这么诡异的闲事。

“杰克，那四个家伙应该已经混进临时驻地了吧？”维克多摸了摸下巴，轻轻地问道。

昨天，维克多在集结点就吩咐了另外四个炼金民兵，以自由民的身份混入了临时驻地。炼金战獒依然潜伏在40公里处，而杰克则按他的吩咐在夜里潜入了上层营地。

“是的，大人，我亲眼看到他们进入了临时驻地。”杰克点头说道。

“杰克，你过来看这幅地图。”维克多站起身，他的身后是一个被亚麻布遮住的木板。

维克多将亚麻布掀开，整个木板顿时露了出来，木板上面画着一副巨大的地图，只是这个地图非常的简陋，许多地方都是空缺的，但上面有几个点却写着，山丘营地，契布曼营地，平湖村，大沼泽入口。

“杰克，两天前，我命令蛮牛他们，对了，蛮牛他们是新加入的炼金民兵。”

“我命令蛮牛他们在这个位置建一个自由民营地，招募领地里散落的山民。”维克多点了点地图上的一个位置。

“你的首要任务就是带着那5只大狗，2只大乌鸦，巡视整个领地，将那些野民驱赶到这个区域，但是你不能让人发觉大狗和你的关系。其次，我要你绘制整个领地的详细地图，包括偏远的地区，调查整个领地的动物群落，怪物群落，以及植物分布和矿脉分布。你有没有什么问题？”维克多转头，向约克问道。

“大人，如果那些野民不向指定区域流窜，是否可以杀伤他们？”杰克问道。

“不用，我只要那些野民无法建立聚集地就行，另外，如果那些野民威胁到你的安全，可以杀伤。”

对于维克多来说，野民无论投靠平湖村还是山民营地，都没有关系，迟早都是他碗里的菜。

“大人，那我什么时候出发？”

“你检查装备，带上补给就可以出发了，。”

杰克立刻行动了起来，两把短剑，一把匕首，一张猎弓，两筒箭，装备一套皮甲，不带任何干粮，就向禁区暗门走去。

维克多看着杰克干脆利落地动作，心中暗暗得意，强悍的近战能力，精准的射术，几只狗，两只鸟，就可以独自在野外执行任务，这样强大的战士，他会有很多。

等杰克消失在暗门，维克多向山洞走去，这一次他直奔炼金塔的核心——元素萃取台。

“国王，汇报炼金塔目前生产状况和资金储备。”维克多连接了塔灵并传讯道。

“大人，7号炼金塔目前已生产炼金民兵7名，炼金辅兵6名，炼金乌鸦15只，炼金战獒5只，消耗魂火177点，剩余魂火4823点，储备金币11550。”

这个数据让维克多苦笑了一下，真是不当家不知道柴米贵，当初他可是有足足40000金索尔，而现在加上炼金塔的储备金，他的钱还不足15000金索尔。

“国王，我需要和你讨论一下，领地后面的规划，这样我才能决定需要生产的炼金生命。”维克多没有幕僚，也只能拉着塔灵帮他拾遗补漏。

“大人，请您介绍一下，您目前的状况。”开启了自主智慧的国王自然不会拒绝维克多的要求。

“我目前控制的人口在900人左右，贮备的粮食已基本告罄，现在整个营地都依赖采集和狩猎来维持。”维克多有些难堪地说道。

原本山丘营地只有400人，依靠粮食储备和采集狩猎完全可以自给自足。但随着投靠维克多的人越来越多，吃饭成了营地的大问题。为了填饱这些人的肚子，派出去采集和狩猎的人手越来越多，去的地方越来越远，有的队伍甚至要到第二天才能回归营地。

维克多还发现了一个可怕的状况，山丘营地周围的再生资源已经遭到了毁灭性的破坏，也就是说，附近可以采集的作物已经被采光了！这也是周围的野猪开始食用紫蔗的原因，而人类光吃肉是不行的。

“现在，出去采集人越来越多，去的地方越来越远，派遣出去的护卫和民兵也在增多，采集效率却在下降。”维克多摇头叹息。

“距离越远，补给消耗就越大，采集者和护卫也是要进食的。”国王回应道。

“是我太心急了，那些自由民营地零星地分布在领地四周，自有它的道理。自由民依靠他们营地附近的资源以及少量的种植，就可以满足他们的需要，而周边的自然作物也不会遭到毁灭性的开采。”

“我还没有做好准备就把他们集中了过来。当初我应该派遣人手接管那些自由民营地，将自由民打散后再重新安置。这样我的山丘营地才能良性发展。”

维克多很是懊恼，由于担心自由民重新聚集，那些自由民营地已经被他派人拆除了，就连那些材料都被用于修建驻地和村庄。

“大人，目前看您只能依赖购买粮食来维持下去了。”

“这是必然的，营地开垦的田地已经种下了大麦和豆子，但要到风之季才能收获，而平湖村的供奉还不足以养活这么多人。”

“现在的问题是，我可以购买粮食的地方只有两处，一处是约克家，另一处契布曼家，契布曼家不用考虑，我不能再向他们暴露弱点了。那就只有黑堡镇一个选择，那么，约克家借此控制我们的概率有多大？”

“百分之百。”国王毫不犹豫地回应道。

其实，维克多也明白大家族的想法，只是西尔维娅当初支援了他40000金索尔（五万又被伯爵夫人敲走了一万）并低价出售了一批装备给他，让维克多对美艳的伯爵的夫人还抱有一丝幻想。

“那就只能加快村庄的建设了，将人口尽快分流出去。可是那些自由民还没有完全养熟，如何才能保证对他们的控制？”维克多又向国王问道。

“大人，我建议您暂时放开对民众的控制，让他们自由发展，同时您可以生产足够多的辅兵，建立一个秘密营地，将辅兵集中起来，让他们烧制特种砖，迅速建设城堡。只要您的城堡建好，自然可以控制整片领地。而且，辅兵还可以打造瑟银装备，提升您军队的战斗力。我认为这是最好的选择。”国王建议道。

“这是个馊主意！”维克多冷冷地说道。

“国王，你恐怕还不知道，特种砖对领主们意味着什么？这种砖头可以改变整个人类世界，如果我现在暴露这种技术，很快就会遭遇灭顶之灾。瑟银装备也是一样。所以在我还没有自保能力前，我是不会拿出这些敏感技术的。”

特种砖可以让领主修建更多的要塞与城堡，从而可以控制更多的领地，所有的领主都会为这种技术疯狂，并不惜发动战争。但在国王认知中，特种砖只是炼金帝国最普通的技术，不值一提，因为炼金帝国是以进攻为主，而现在的人类世界却以防御为主，这就是文明差异造成的误判。

“而且，炼金辅兵在你的眼中只是最基础的劳动单位，可在这个时代他们都是大师级的人才，以其让他们集中起来从事低端的劳作，还不如通过他们带动普通村民发挥更大的作用。”维克多在意识中，又补充了一句。

“不过，你的建议倒让我想到了一个控制村庄的办法，那就是让那些村庄畸形发展！”

“大人，您的意思是？”国王不解地问道。

“畸形发展就是让这些村庄走专业化的道路，比如在剑麻资源丰富的地区，建设一个专门生产亚麻布的村庄，在土地肥沃的地区建设农庄，在矿脉附近建造制铁为主的村庄。这些村庄没有自给自足的能力，人少的时候还可以通过采集周边作物来补充食物不足，但人口增加以后，他们就要依赖我的调控。”维克多兴奋地向国王传讯道。

普通领主辖下的村庄都是领民或者封臣组成的行政单位，他们对自家领主忠心耿耿，自给自足当然没有问题。但维克多的根基太浅，让那些才相处几个月的自由民建立自给自足的村庄很有可能会失控，所以必须让他们畸形发展。

“是个好主意，专业化的村庄更依赖先进的技术，掌握先进技术的炼金辅兵也因此获得最高权威，大人在派遣少量的管理者就可以牢牢地控制那些村庄。”国王对维克多的规划表示认可。

“国王，开启建造任务，生产12个炼金辅兵，每一个辅兵都加载灵猴秘形和远程武器掌握。再将这些辅兵分成三组，每一组加载一个不同的生产技能。”

让炼金辅兵也具有一定的战斗力，更符合维克多的需要，远程武器掌握和灵猴秘形就是不错的选择。

“如您所愿，大人，此次生产消耗魂火84个单位，消耗6000金币，炼金剩余魂火4739点，剩余金币5550枚。”国王向维克多报告了生产消耗。

这下真的要破产了，就是不知道纳尔森能为我带回来多少钱？维克多在心中哀叹道。

而纳尔森已经在回归的途中了。

第72章 谁错了？

长长的车队缓缓地行驶在蜿蜒的道路上，沉重的车身让结实的车轮发出吱吱嘎嘎的声响，又在已经解冻的地面上留下深深的辙印。

莎拉搂着自己的儿子艾文坐在一辆敞篷车上，心中一片茫然。

十几天前，莎拉失去了自己的丈夫。自从那天巴里跟随胡克老大的手下出去做事以后，就再也没有回来。莎拉不知道巴里去那了，她找过，可找不到，连胡克老大那帮人也都消失了。

失去了男人的保护，仅仅几天的功夫，莎拉和她的儿子就被人从那个棚屋里赶了出来。他们不仅失去了栖身的小窝，还面临挨饿的问题，教会发的面包并不能填饱肚子，还常常被人抢。所以，莎拉需要找个新男人。

作为一个还算年青的女人，当然有男人愿意收留她，但他们不愿意收留艾文，因为这个男孩已经十岁了，不但吃的多还有了自己的想法。

莎拉咬咬牙，决定去做女招待，这不仅能养活她们母子，还能搬到相对安稳一些的贫民区里居住。

莎拉在中间人的带领下，见到了黑堡镇上的大人物——猴子老爷。然而，猴子老爷却给了莎拉一个选择，去遥远的维克多领给人当老婆，而且可以带孩子去！

“伊娜，你男人有多少亩地啊？”

“哈里啊，他有13亩封地，哦对了，他还有2700工分，还可以兑换2亩封地。你男人有多少亩地啊？”

“哎！我们家的艾特只有12亩封地，不过他有4000工分。”

马车里几个女人的谈话引起了莎拉的注意，她们是一同被招募的女人，也都失去了男人，大多数人还带着孩子。

“对了，莎拉你们家有多少地啊？”

那个叫伊娜的年青女人向莎娜搭着话，她们本来就认识，她们以前的男人也都在胡克老大的手下干过活，也同样杳无音讯。

“我们的封地没有你们的多，凯里只有10亩封地。”莎拉淡淡地说道。

“十亩地也不错了，毕竟已经是封臣了嘛，大家说是不是啊？”伊娜嘴上安慰着，可提高的音量却暴露出她的得意。

“凯里还有10000多工分。”莎拉又补充了一句，看着车上那些女人一个个精彩的表情，让她一阵暗爽。

女人就是这样，但凡聚再一起，就要攀比一下自己的男人，哪怕这男人才刚刚认识没多久。想到这里，莎拉心中的得意劲淡了下来，她也一样，短短十几天的旅程，就给自己找了个新男人，给孩子找了个新父亲。

莎拉把目光投在车外一个骑马的中年男人身上，这是她的新男人凯里，虽然凯里已经有四十岁了，但他精通武技，比那些年青男人还要强壮有力，而且他还是一位有了封地的上等人，是领主大人的护卫，最重要的是他对艾文很不错。

似乎察觉到女人的注视，凯里回过来头朝莎拉笑了笑，这让莎拉有些羞涩，她不好意思的低下了头，而小艾文还在专心致志地对付一只烤兔腿，这是凯里在路上打到的猎物。

巴里，无论你在那里，都请祝福我们吧。莎拉紧紧地搂了搂自己的儿子。

敞篷车上，女人们的交谈声渐渐低了下来，大家都有些昏昏欲睡，长途旅行总是累人的，哪怕这里有壮美的紫蔗海，但看多了也会无趣。

一阵欢呼声，把莎拉惊醒，她猛地翻身就搂住了小艾尔，接着又四处摸索着，想要找个防身的东西。

“莎拉，没事，我们已经到了。”

一个温和有力的声音让莎拉放松了下来，她回头看看，发现很多人都已经下了马车，而车队已经停在了一个营地门口。

莎拉想从马车上跳下来，一个强壮的胳膊伸了过来，是凯里。

“谢谢。”

莎拉红着脸，借着凯里的胳膊跃下了马车，凯里想要把小艾文也抱下来，但小家伙明显不想给他这个面子，自个就跳了下来。

“艾文他还有些认生。”莎拉有些尴尬地向凯里解释道。

“没事！小家伙有点脾气也不错。”凯里笑着说道

凯里爽朗的声音让莎拉放下了心中的忐忑，，其实莎拉并不知道，凯里之所以选择和她结为伴侣，就是因为艾文像凯里死去的儿子。

莎拉好奇地打量了一下眼前的这座营地，高高的栅栏一眼望不到头，栅栏后面已经竖起了两个箭塔，而栅栏前面还有许多人正在挖掘壕沟，几辆装着面粉的马车正驶入营地。

“妈妈，我也想进去看看！”小艾文拉着莎拉的手，来回晃着，他看到许多小伙伴已经进入了这座营地。

“凯里，我们能进去吗？”很多同行的女人和孩子在男人的陪伴下都进入了营地，莎拉也忍不住想进去看看自己将来的住所。

“当然可以，在这座营地里，你们可以随便看。”凯里点头说道。

营地的面积差不多一个村子那么大，平整的地面显然夯过，硬邦邦的，地势低的地方还有许多沟渠用于排水，就算下雨天这里也不会成为烂泥地。

营地的左边是一处广场，广场的一侧有许多长条桌椅，角落里还有一片棚子，棚子四周挂着许多熏猪肉。

莎拉向右边看了看，那里是一大片低矮的棚屋。这种棚屋莎拉很熟悉，她还是领民的时候，住的就是这种居所，棚屋虽矮，其实它向地下还挖出了一部位空间，内部并不算逼仄，棚屋的墙面是用挖出的泥土和荆棘枝条搭建，非常结实稳固。棚屋的屋顶由木架和蒿草搭成的，像一把巨伞将整个棚屋遮蔽了起来。这种半地洞式的居所，温度适宜，就是特别怕进水。

莎拉注意到这些棚屋排列的很整齐，前后左右的间距完全一样，地面上的沟渠可以有效的防止棚屋进水，而且这里的地面干净，没有黑堡镇棚户区那样恶臭粪便。

“凯里，那一间棚屋是我们的家？”莎拉热切地向她的男人问道。

这个村子，干净，整齐，有秩序，还有熟悉的棚屋，让莎拉很满意，她相信几年以后还可以有更好的生活，因为她的男人是一名有地位的封臣。

“这里？我们不住这里。”凯里摇了摇头。

还没等莎拉露出失望的表情，凯里继续说道：“这里只是自由民临时驻地，和黑堡镇贫民区一样臭烘烘的，我们怎么能住在这里？”

“我们住山丘营地！”

说到山丘营地，凯里的眼睛亮晶晶的，莎拉还是第一次在这个成熟稳重的男人身上看到骄傲的神情。

“走，我带你们回家，你可以去女浴室好好泡个澡，小艾文就交给我，我会在浴室里好好地把他刷干净，之后我们再去小食堂美美的吃上一顿。这些天在黑堡镇，我都没有吃过一顿像样的饭菜。”

莎拉和小艾文被凯里拉着，走出了这个像村子一样的自由民驻地，她在门口看到了一个双腿笔直，身材火辣的美貌女子正和那个纳尔森队长亲密的说着话。

“那个女人是谁？”莎拉有些好奇地问道，这个女人的气质和容貌让她有些自惭形秽，可她怎么会和没有封地和工分的纳尔森队长这么亲密呢？

事实上，车队刚出发不久，大多数的女人都对那个雄壮的首领纳尔森暗送秋波，有些大胆又自信的女人甚至直接向纳尔森表示愿意做他的伴侣，却都遭到了婉拒。后来她们听说纳尔森没有封地和那种宝贵的工分以后，才把目标转向了其他护卫。

“她是琳达，维克多大人的治安官，也是纳尔森队长的伴侣。”凯里向莎拉解释道。

“纳尔森队长的老婆是治安官？！”莎拉有些吃惊地说道。

“对，而且纳尔森队长的妹妹莉莉娅夫人，是领主大人的贴身侍女。”凯里摸了摸自己的下巴，他有些不确定莉莉娅那丫头有没有开始侍奉领主大人，不过叫夫人肯定是不会错的。

“纳尔森是莉莉娅夫人的哥哥？！那他为什么没有封地和工分？”莎拉不解地问道，妹妹是夫人，老婆是治安官，自己是护卫队长，却没有封地和工分，这种状况让她很难理解。

“不知道，反正琳达和莉莉娅也没有封地和工分，不知道大人是怎么想的？”凯里无所谓的耸耸肩，他可没有为纳尔森感到不平，没有封地和工分又怎么样，反正整个营地只有他们三个人，可以自由地进入上层营地，当然传说中的禁区除外。

纳尔森俩口子可没有注意到，他们已经成了凯里口中的八卦。

“你们算不算监守自盗？大人叫你们招募女人，你们居然在路上就瓜分了？”琳达叉着小蛮腰，瞪着纳尔森。

“我有什么办法？她们都很主动，你知道的，大家伙都有了封地，各个都动了成家的心思，嘿嘿，现在算是老婆孩子都有了。”纳尔森讪讪地解释着。

“你呢？你有没有找个情人？”琳达灼灼地盯着纳尔森，这才是她最关注的。

“绝对没有！那些女人对我没兴趣。”纳尔森连忙把手摆成一片幻影。

“什么？那些女人都瞎了吗？！难道你还不如凯里那个大胡子？”听到自己的丈夫居然无人问津，琳达大怒。

纳尔森顿时头有两个大，他知道不能在这个问题上继续纠缠下去，他准备先开溜，至于琳达可以晚上慢慢安抚，当然在床上的安抚效果最好。

“琳达，维克多大人在那？我有重要的事情要向他汇报。”纳尔森一本正经地说道。

“维克多大人正在西边打猎，你现在过去应该能碰到他。”

纳尔森要和大人谈公事，琳达自然不会胡搅蛮缠，她现在可是治安官大人。

————————————

几十只凶猛肥壮的野猪，在紫蔗林中乱冲乱撞，它们在逃命。

三支劲急的箭矢划破空气，带着嗡鸣，精准地从三只公野猪的眼睛里射入，深深地扎在它们的脑子里，让这三个带头逃窜的大家伙倒在地上一阵抽搐。

失去了公野猪的带领，这个野猪群立刻分崩离析，四散奔逃。此时的人类猎手就可以一一围捕这些力大凶猛的野兽。

维克多手持猎弓，站在紫蔗林的外围，抬手又是三箭，视线难及的紫蔗林中立刻传出重物摔倒和野猪惨鸣的声音。

纳尔森听着茂密的紫蔗林中传来野猪临死的惨叫，无比震惊。

维克多一个呼吸之内射出去三箭，在视野之外射杀了三只朝不同方向狂奔的野猪，最可怕的是，维克多射出的箭矢刚猛迅急，完全没有被密集的紫蔗干扰，反而射断了好几根紫蔗，只有十字弓才有这样的威力，但维克多用的是软弱的猎弓！

“大人，神射！”这样的射术称的上神乎其技，让纳尔森由衷钦佩。

维克多微微一笑，退出了天启状态，他也很得意。短弓射速快，射程短，威力小，可被微风环绕的箭矢却又快又急，威力直追十字弩，维克多在无间状态下，一秒之内可以射出4箭，而超感加持下就算是视野之外目标也逃不过维克多的感知，再通过X-3调整和锁定，称得上是箭如霹雳，百发百中。

不过，维克多的天启状态只能持续四十秒，四十秒后，他就心悸无力，头晕眼花，无法再维持天启，5个小时以后，才能恢复正常。

另外，短弓的强度太低，在维克多快速射击下，很快就会损毁，所以，维克多打算让布索制作一把瑟银短弓。

“纳尔森，我们边走边聊。”看到护卫们在老山民的带领下，开始有条不紊地围捕野猪，维克多向纳尔森招呼道。

“大人，这一次去黑堡镇，发生了很多事情。”纳尔森低着脑袋闷声说道，他做主送给约克家五成的紫蔗酒份额，让他有些难以启齿。

“不顺利才正常，你就详细说说吧。”维克多淡淡地说道。

纳尔森跟在维克多的身后，将这一次黑堡经历，一五一十地说了一遍。

“太巧了！”

等纳尔森说完以后，维克多转头说道：“纳尔森，你们刚到黑堡镇就撞到治安官来抓人，你不觉得太巧了吗？”

“大人，您的意思是？”纳尔森有些惊疑不定地问道。

“太巧了，也太顺了，巴罗尔这样的黑帮头子怎么会这么轻松的就被你们干掉？”维克多冷笑道。

“明明知道得罪了你们，还敢若无其事的玩女人？他要是真这么蠢，怎么能当黑帮头子？恐怕被你们杀的不是巴罗尔，而是维尔潘家的管事。这一切都是约克家族的安排好的。”

“猴子那个畜生敢骗我们，我去把他撕了！”纳尔森狂怒。

纳尔森最痛恨地就是被人欺骗利用，事实上自从老团长死了以后，战熊佣兵团还真没有能出主意的人，这也是他们没落的主要原因。

“行了，猴子没错！治安官也没错！当然，你们也没错！”维克多拍了拍纳尔森的肩膀，示意他稍安勿躁。

“大人，那谁错了？”纳尔森挠了挠脑袋，疑惑地问道。

“当然是维尔潘家管事错了，因为他死了，所以他错了。”维克多讥讽道，这个管事，明明知道家族和约克家立场相左，还敢在黑堡镇里搅风搅雨，真是找死！

“大人，我擅自做主，那五成紫蔗酒。。。。。。”纳尔森惭愧地低下了头。

“纳尔森，这次你处理的很好！说实话，就算是我，我也会杀了维尔潘家的管事！维尔潘男爵谋害我的手下，难道我还不能干掉他的手下？我也同样会拿出五成份额给约克家族。约克家这是在向我们表明，有人要对付我们，而他们可以庇护我们。”维克多长吐一口气，似乎想把胸中的憋屈也吐出来。

“大人，这么说，这次我没有吃亏？”纳尔森惊喜地问道。

“谁吃亏，谁占便宜，还不一定呢！”维克多好像在回答纳尔森，又好像在喃喃自语。

“对了，你招募的那些女人，你让琳达安置好，让她们先集中住在一起，等以后熟了，她们自然愿意和我们的人结合。”维克多又吩咐了一句。

“大人，那些女人......在路上就已经和我们的人结为伴侣了，她们现在应该已经住到各自的家里了。”

维克多：“你们......搞了半天，你们是去黑堡镇参加相亲大会的？”

护卫们下手速度之快，让维克多直翻白眼。

“大人，什么叫相亲大会？”见维克多没有怪罪的意思，纳尔森腆着脸问道。

“相亲大会你就不用参加了，不过你明天要来参加一个圆桌会议。”

等纳尔森走后，维克多掂了掂纳尔森交给他的钱袋，里面只有31枚金索尔。

“五成的紫蔗酒份额？真拿我当你的封臣了？”

第73章 第一次圆桌会议

清晨，上层营地的禁区，维克多把玩着一把精致的短剑，这把短剑两指宽，两尺长，剑身呈罕见的青白色，剑刃狭薄，锋锐森冷。

维克多舞了一个剑花，向下一劈，一道明锐的青色流光划过坚硬厚实的铁杉木桌子，将桌子的一角轻松地卸了下来。

“好剑。”维克多颌首赞道，他在剑身上屈指一弹，短剑发出一声清脆的嗡鸣，经久不绝。

“布索，这把瑟银短剑非常锋利，它还有什么特别之处吗？”维克多向站在一旁的布索问道。

“大人，瑟银柔软如泥，凝聚成球，无论如何压迫，它都能自动恢复成球形，所以瑟银短剑比普通短剑更锋利，更坚韧，且富有弹性，不会折断或破碎，即便变形也能自己恢复原状。”布索说道。

这尼玛的，比记忆金属还牛啊！

听了布索的解释，维克多喜笑颜开地问道：“这样的一把瑟银短剑，你需要多久才能铸造一把？”

“大人，这把瑟银短剑是我用手工方法打造的，工序繁琐，需要20天才能打造一把，由于融入短剑的瑟银过多，品质只能达到三类标准。如果，使用中型锻炉，需要8天就可以制造二类标准的瑟银短剑，瑟银消耗也会降低4成。使用大型锻炉，3天就可以制造一类标准的瑟银短剑。瑟银消耗降低6成。”布索回应道。

维克多点点头，说道：“锻炉会有的，你先去生产蔗糖吧。”

“是的，大人。”布索恭身退下。

等布索走后，维克多从地上拾起了两小袋面粉，提着短剑，也向洞穴走去。

到了，炼金塔的元素萃取台，维克在意识中连接了塔灵：“国王，我们今天来做个实验。这是一把布索打造的瑟银短剑，你告诉我，你可以从中提取出多少资金，或者说气运？”

说着，维克多将手中的瑟银短剑放在了石台上。

“大人，这把短剑中可以提取的资金连一个金索尔都不到。”没过一会，塔灵就汇报了它检测的结果。

“一个金索尔都不到？呵呵，你要知道这把短剑，如果卖给贵族至少价值300个金索尔，可能还要更高。”维克多有些气急败坏地说道。

“大人，它确实提取不出1个金币的单位。”国王再次确定了自己的答案。

“好吧，这是我的手下从黑堡买来的一磅面粉，这是平湖村供奉给我的面粉，你比较一下，两者之间的价值差异。”

维克多又将两袋面粉丢在萃取台上。

“大人，虽然同样达不到一个金索尔的价值，但是平湖村供奉的面粉比您购买的面粉价值高了两倍。”

“有趣，也就是说别人白送我的东西比我买的东西，更有价值？”维克多目光闪动，向国王问道。

“大人，我不能确定里面的逻辑关系，关于炼金塔的交换法则，我没有任何信息可以提供。”

“这是当然，驾马车的人不需要懂造马车，炼金帝国完全没有必要为塔灵加载炼金塔的秘密。”

“大人，那您做这个试验是想解开炼金塔的法则秘密吗？”国王向维克多问道。

“不！造物法则，我可没有能力揭开其中的奥秘，我只是确定了一件事情，那就是从别人的口袋里掏钱，我会发展的更快！”维克多笑着回应道。

此时，禁区外传来悠扬的钟声，它在提示维克多，开会的时间到了。

————————————

当维克多走进会议室时，纳尔森，莉莉娅，琳达，以及六个村民组长已经到齐了。

“坐吧。”

维克多率先在一张巨大圆桌面前坐下，并招呼他的手下也围着圆桌就坐。

虽然，维克多已经示意大家可以坐下，但面对这样的一个圆桌，六个村民组长却迟疑地站着。因为，以往维克多找他们问话，他们都是站着的。

纳尔森倒是大大咧咧地坐了下，可他看到琳达朝他拼命地使眼色后，又莫名其妙地站了起来，虽然他不知道是什么意思，但老婆的话还是要听的。

“坐呀，你们在小食堂不是也使用圆桌吗？”维克多有些诧异地问道。

“大人，在小食堂用餐的都是工分制的成员，坐一张桌子完全没有问题，但您的身份尊贵，我们不能坏了规矩。”莫林上前答道。

“我知道，但你们也要知道，你们已经是我的封臣了，而我是你们的主君。”维克多站起来严肃地说道。

“可能你们还不知道封臣对主君的义务，我今天就和你们说一说。首先是尊重，作为封臣，你们有责任维护我的尊严与权威，在隆重的场合陪同我，并捍卫我的荣耀与声望。”

“第二是建言，作为封臣，你们必须参加我召开的会议，为我谋划，向我提出建议，并以我的名义在领地中宣布各种规定。”

“第三是援助，在我发动战争命令的时候，你们必须响应我的号召，参加我的军队，上战场作战或者提供后勤保障，如果，我被囚禁或者俘虏，你们必须捐献赎金来拯救我。”

维克多的话让在场的人十分激动，这是维克多首次确立他们的封臣身份，并向他们揭示封臣义务，这意味着，从此他们不在是农夫或者佣兵，而是真正的上等人。

“今天，我召开这一次会议，就是要你们履行建言的义务。我选择这个圆桌，就是让你们抛开身份的差距，畅所欲言，为我的决策提供建议和补充。”维克多笑着说道。

这一次，几个村民组长率先坐了下来，一个个志得意满地等着主君大人开会。

“莉莉娅，你介绍以下营地目前的基本情况。”维克多向莉莉娅示意道。

“是的，大人。”莉莉娅朝维克多露出一个甜甜的笑容，脆生生地说道：“我们营地共有1000多人，其中工分领民278人，普通领民124人，护卫113人，其余的自由民差不多500人。”

“另外，营地里有马车9辆，驽马14匹，耕牛四头”

“我们刚刚从黑堡补充了面粉十万磅（约45吨），豆类四万磅，食盐5000磅，以及少量的亚麻布。另外我们还储备了10000磅的熏猪肉（20头野猪）。同时营地里饲养的地蜥有600多只，每天产卵300多枚，还有少量的黄羊和松鸡。”

维克多心中迅速计算了一下，这些粮食还不够1000人吃一个月的，这个世界的人类都是很能吃的，每天需要3-5磅的食物，护卫吃的更多，而纳尔森每天消耗的食物达到了40多磅，伏牛民兵也差不多这样。

维克多叹了一口气，他向莫林问道：“莫林，说说你这边的建设开垦情况。”

莫林站起来向维克多鞠躬致意，他开口道：“大人，目前我们有营地两处，在建村庄一处，房舍100多间，棚屋300多间，一个铁匠铺，两个磨坊，不过目前都没有使用，只有一个木匠作坊已经投入使用，甚至可以制作车轮，相信要不了多久我们就可以自己制造马车了。”

莫林有些得意，最近他在自由民当中发现了一个手艺高超的木匠，居然能制造车轮，莫林果断把他推荐给维克多，但他并不知道，这个“人才”是维克多的炼金辅兵。

“我们还开垦2400亩的耕地，也已经种下了大麦和黑豆，这些要到风之季才能收获，另外还有一些零星菜地，种植扁豆，红菜，豌豆，和兵豆，加上采集的浆果和野芹，还有蘑菇，基本上能满足营地的需要。”莫林继续说道。

听到莫林说到这里，一个村民组长欲言又止，维克多却向他问道：“博迪，你有什么想说的吗？”

“大人，我想告诉您，我们营地周围已经采集不到浆果和野菜了，连蘑菇也很少了，就算是地薯都需要到15公里以外的地方去采集。”

博迪是负责采集的村民组长，他又继续说道：“大人，我们采的太频繁了，这些野菜和浆果我们应该定期采集，而现在。。。。。。”

维克多点了点头，他早就已经知道了。

“情况你们都了解了，我们什么都缺，尤其是粮食，目前我们的粮食只能支撑一个月，你们告诉我，以2000人计算，我们需要开垦多少耕地才能满足领地运转？”维克多把目光投向了六个村民组长。

几个村民组长立刻交头接耳的低声交谈了一会，莫林站起来答道：“大人，最少需要20000亩的耕地。”

“什么？你没说错把，需要两万亩？”维克多简直无法相信自己的耳朵。

“大人，确实需要两万亩，而且必须是肥沃的土地，像我们现在开垦土地需要三万亩才能养活2000人。”一个村民组长接口道。

“大人，您可能不知道，我们农夫种地，是草田轮作。”

又一个村民组长抢着发言，反正大人叫他们畅所欲言，所以另一个村民组长就接着说：“大人，草田轮作就是一半种地，另一半种草放牧，相互交替。我们把草收割过来放入圈棚中，草料和粪便混合发酵后就成了肥料，所以我们只有一半的耕地在种植庄稼。”

“大人，我们主要种植大麦，单粒小麦，和双粒小麦，年景好的话，收获最多是播种的三倍，如果种小麦的话，最多两倍，不过大麦需要人时时看护，而双粒小麦和单粒小麦不招鸟，所以，我们大多种植小麦。”

说到种地，这些农夫个个兴奋了起来，他们可都是行家里手，此时还不是一个劲地卖弄。

“大人，这庄稼一年才收获一次，我们需要更肥沃的土地，我建议铲掉一万亩的紫蔗，种上庄稼。”

这个农夫的建议，立刻得到了所有村民组长的点头赞同。

维克多被这些新提拔的封臣吵得头疼，不过维克多明白了一件事情，传统领主自给自足的发展模式他已经完全没有希望了。

现在的人类世界，作物一年一熟，而这里的一年有16个月，再加上低产，土地就显得尤其珍贵。

正是因为这样，开拓领地头两年都是入不敷出的，所以开拓领需要家族支持两到三年才能正常运转。

本来西尔维娅给了维克多四万金索尔，正好能让他撑过头两年的艰难期，可维克多把钱用了！他现在就是个穷领主！而且这个穷领主还是个开拓领主！

布索曾经告诉维克多15种高产作物，这里的农夫却连听都没听过。随后，布索又提出一个牛逼哄哄的方案，使用秘银打造一个秘银法阵，一个法阵可以让一亩耕地的作物一年四熟而且高产。

当维克多知道一个秘银法阵不但要消耗10磅的秘银，还需要炼金师篆刻符文后，维克多久久无语。

总之，维克多只有一个选择，走商业化的道路，现在他需要在他小团体中统一这种认识。

“紫蔗林我是不会砍伐的！”维克多斩钉截铁地说道。

“纳尔森这次黑堡之行，卖掉了我们酿造出来的紫蔗酒，每一杯紫蔗酒卖出12枚铜索尔的价格，而每3个铜索尔可以购买一磅面粉，这笔帐大家可以算一算。”

“而且，12枚铜索尔是收购价，紫蔗酒在酒馆里，已经卖到30枚铜索尔一杯！”

维克多的话让几个村民组长一片哗然，他们没想到无意中酿造的紫蔗酒竟然能卖这么贵。

“大人，那我们以后就不用种地了！只要酿造紫蔗酒就能发财了！”莉莉娅惊喜地说道。

“没这么简单的。”维克多苦笑道：“紫蔗酒虽然比粮食值钱，但黑堡镇能喝得起的人并不太多，事实上，购买我们紫蔗酒的商人多数都是买回去窖藏的，几年以后这些酒的价格还能翻番。”

“紫蔗酒能养活我们所有人是没问题的，但我们还缺武器装备，缺亚麻布，缺羊皮，缺奶牛，缺食盐，而这些都需要钱，尤其是武器装备，你们要知道一套约克家的制式装备价值80枚金索尔！”

“所以，我决定加快村庄的建设，但不是单纯的农庄！我要建立专门制铁的村子，为我打造兵器和农具，建立专门生产亚麻布的村庄，建立专门养奶牛的村庄，总之我们缺什么就生产什么！有没有问题？”维克多目光灼灼地盯着这些村民组长。

但这些人都沉默了，过了半晌迪恩壮着胆子问道：“大人，我们不种地，那供奉怎么办？还有领民的两成收益怎么算？”

维克多笑了，他等的就是这个问题。

“改供奉为税金。”

“税金？”

“对，你们无需向我缴纳供奉，我会向你们下订单，你们按照订单生产物资，这些物资我会付钱给你们，你们再用钱向我缴税，交税的比例暂定为六成。你们不用担心会没有订单，这些物资我会让人贩卖出去，也会收购粮食平价卖给领民，但是有一点，所有的产品必须卖给我，否则我就会收回村庄！”

所有的村民组长又是一阵沉默，这种新奇的关系让他们无所适从。

“大人，那我们的封地怎么办？”莫林咬咬牙向维克多问道。

“集中在农庄里，雇人种植，所余部分我拿5成，另外工分制十年内不会取消，你们获取的工分依然可以兑换土地和铜索尔，同时我允许你们换取紫蔗林，收割的紫蔗我也会按价格收购。”维克多胸有成竹地说道，他想要保护领地的紫蔗资源，就必须用利益将所有人连接起来，这才是长远之计。

维克多此言一出，所有人都松了一口气，他们对土地的渴望是深入骨髓，此时他们还不明白，维克多会给他们带来了怎样的未来。

“那没有问题了。”几个村民组长眉开眼笑。

“好，你们要加快将自由民转化为领民，以后每个月提拔30人，一年内我需要所有的村庄都建设完毕。没有问题就去干活吧。”

“是，大人！”

在大家都要出门的时候，又听到领主大人的吩咐。

“对了，这样的圆桌会议，每半年举行一次，另外我不在领地的时候，领地的事务由圆桌会议的成员集体表决。最重要的是，下次发言要先举手！”

这才是维克多开圆桌会议的原因，我在的时候集权，我不在的时候你们就民主，很好很强大！电视剧里面说，亚瑟王就是这么干的！

“西尔维娅，你不是想要拴着我吗？我就把绳子递给你，看看最后谁栓谁？”

维克多独自想着，他决定要去一趟黑堡镇。

第74章 不当附庸

车外，战马的嘶鸣声把维克多惊醒，他睁开眼睛想要坐起来，却发现臂湾中有一个香软柔滑的身体紧紧地挨着他，低头一看，发觉莉莉娅跟个小白羊似的依偎在自己的怀中。

看着怀中少女长长的睫毛和翘起的唇角，维克多不由得露出了一个微笑。

就在纳尔森回归的第三天，维克多正式向所有人宣布将莉莉娅纳为自己的贴身侍女，当晚还特地举行了欢庆宴会。

宴会很成功，山丘营地的所有成员都向莉莉娅送上了祝福，特别是那些战熊佣兵，可以说他们都是看着莉莉娅长大的叔叔伯伯，莉莉娅能有了这样的归宿，他们感到由衷地高兴。

当晚，还有十几名年轻的护卫喝得酩酊大醉，经管莉莉娅位高权重且早就名花有主，但这并不能阻止小伙子们对她的爱慕之心。现在，营地中最娇美的鲜花已经落入了领主大人的怀抱，他们也只能用甘美的紫蔗酒来排解心中的苦闷。

在晚宴中喝醉的还有纳尔森，倒不是他舍不得自己的妹妹，纳尔森也没有这么细腻的情感。真正让纳尔森感动的是，维克多坚持要为莉莉娅举办这一次欢庆宴会，没有贵族会为自己的贴身侍女举办宴会，这不符合贵族的礼仪。毕竟这是一个唯骑士血统论的世界。

维克多可不会被贵族礼仪所约束，他想要为莉莉娅举办一个宴会，所以他就这么做了，没有更多的原因。如果非要找个理由的话，那就是维克多要向所有人宣告，这个鲜花一样娇嫩的少女现在属于我了，大家就别惦记了。

也许是因为感受不到搂着自己的臂膀，睡梦中莉莉娅嘟了嘟红彤彤的小嘴，又向里面挤了挤，然后就像八爪鱼一样的缠绕在维克多的身上，让维克多觉得既好笑又温暖。

在维克多看来，妮可和他，像一对紧密的红杉，枝叶相连，心心相印，但就算其中一颗折断了，另一棵也能成长为参天大树，因为他们都有力量与信念。

而莉莉娅不同，她像依附在大树身上的藤蔓，她所能达到的高度完全取决于大树的成长，如果有一天，大树真的倒了，那她也必将枯萎。

想到妮可与莉莉娅，维克多的脑海中又冒出了一个美艳迷人的身影，就是这一次他要拜访的目标：伯爵夫人——西尔维娅。

说起来，西尔维娅才是维克多新生后的第一个女人，但维克多却觉得，西尔维娅就像一个美丽的湖泊，在湖边漫步，你会觉得这里风景迷人，美不胜收，同时你也会感受到这湖泊深不可测，让人戒惧。

西尔维娅故意挑起他与维尔潘男爵的矛盾，强行瓜分了五成的紫蔗酒份额，只卖给纳尔森一月的粮食，都没有让维克多感到意外。

真正让维克多费解的是，西尔维娅为什么要在开始的时候就投资他？

西尔维娅当初不但给他四万金索尔，半卖半送一批军备给他，还派遣骑士帮他稳住局面，这是维克多现在最困惑的地方。最早的时候，维克多以为，这是因为约克家族急于统合领地而向他做的妥协。可现在，他已经不会有这么幼稚的想法了，当时的他可是无钱，无人，无力量，根本没有资格和约克家族谈条件。

难道是因为伯爵夫人尝了半精灵的滋味，而发给他的红包？想到这里，维克多的脸都黑了。

无论如何，维克多现在都需要约克家族支持他两年以上的时间，所以他要来黑堡镇，他就是要把绞索交到西尔维娅的手中。

其实，维克多已经想得很清楚，他根本就没有办法走自给自足的发展道路，因为他有个致命的弱点：他没有家族支持！

所以，当紫蔗酒表现出巨大潜力以后，约克家断绝了维克多回归家族的可能，挤占市场上的紫蔗酒份额，通过粮食来向他施压，这是大贵族正常的反应。维克多相信，别说他现在没钱，就算有钱，约克家族也可以让他买不到一粒粮食，也可以让他的紫蔗酒无法出售。约克家族就是在向他表示：不会再让维克多自由发展，紫蔗酒他们要了！

不过，没关系，绳子栓着的不一定是小狗，也许是一只巨龙。到那个时候，谁牵谁？

就在维克多胡思乱想的时候，他发现一双水汪汪的大眼睛正在盯着自己，不知道什么时候莉莉娅已经醒了。

“维克多，你在想什么呢？”莉莉娅用自己嫩滑的小脸在维克多的胸口轻轻地蹭了蹭，她特别喜欢维克多身上的气息，自然而清新，就像雨后的森林。

“我在想西尔维娅。”

感受着少女弹嫩的肌肤，维克多惬意地说着，自从有了亲密关系，莉莉娅特别地黏他。

“西尔维娅是谁啊？她有妮可姐姐那么漂亮吗？”

莉莉娅扑扇着大眼睛，娇声问道，但少女微微嘟起的红唇，暴露出她的醋意，无关高低贵贱，吃醋是女人的天性。

“西尔维娅是约克伯爵夫人，也是约克家族的主事者，我们这次就是去拜访她的。”维克多搂了搂怀中的少女，轻声解释道。

“维克多，我们正的要把紫蔗酒都交给约克家族经营吗？”少女有些不甘地问道。

“那是当然的，我们没有选择。”

维克多点了点头，又说：“莉莉娅，你知道约克家族的实力吗？这个家族传承了上千年，以坚韧顽强著称，到了现在，他们已经是人类世界中首屈一指的大贵族。”

“约克伯爵家公开的白银阶大骑士就有五位，青铜阶骑士不下于二十人，见习骑士上百，精锐士兵3000人，封臣两万多人，领民不下四万，还有无数的自由民仰仗约克家族生活。”

“这还只是约克家族自身的实力，他们还有许多附庸家族，其中伯爵有一位，子爵有两位，男爵有五位。”

“约克家族一旦发动战争，可以动员的军队超过5000人。这样的家族是真正的军事豪门贵族！你说我们能拒绝吗？”

维克多目光闪动，这样的庞然大物并不能让他畏惧，反而令他兴奋莫名。

“约克家族这么强，为什么他们还要背井离乡，跑到人马丘陵呢？”莉莉娅撇了撇嘴，悻悻地问道。无论对方有多强大，被人欺负，总是让她很不舒服。

“这是约克家族的风格，尽量回避强大的对手，保存自己的实力，如果被逼急了又会血战到底。”维克多解释道。

“事实上，大多数千年贵族都有自己的家族风格，比如埃斯克里家的团结，契布曼家的节俭，正是这些特质凝聚了家族的力量，让他们传承不绝。”

“大人，你知道真多！”莉莉丝喜滋滋地说着，明媚的眼中全是崇拜的神色。

维克多只有苦笑，这些知识都是他在王都的时候与人闲聊的八卦，不过当时说的可不好听，约克家族被讽刺为乡巴佬野猪，埃斯克里家一根筋，契布曼家吝啬。。。。。。其实这些嘲讽都是酸溜溜的。

“莉莉娅，说到底还是我们的实力太弱，在今后的一段时间，我们需要学会妥协，只有悄悄发展，凝聚力量才能主宰自己的命运。”

维克多又笑道：“快起来吧，我已经听到缇犬的叫声，老哈姆应该抓到了一只猎物，看样子今天会有一顿不错的早餐。”

“嗯。”莉莉娅嘴里答应着，却把维克多搂得更紧。

又温存了一番，维克多和莉莉娅才穿戴整齐，离开了马车。

马车外，十几个护卫正围着篝火，眼巴巴的看着老哈姆烤一只短尾鹿，维克多远远地就闻到一股诱人的香气，他忍不住说道：“好香!”

“大人，早安！”

“夫人，早安！”

见到领主大人和莉莉娅夫人下了马车，护卫们纷纷向维克多和莉莉娅行礼。莉莉娅却面色绯红地瞪了过去，她总觉得这些叔叔伯伯们正用揶揄的目光在打量她。

“老哈姆，你烧烤的手艺是我见过最好的！”

维克多看到架子上串着一只肥硕的短尾鹿，被烤得金黄，却没有任何焦糊的地方，由衷地赞叹。

“大人，在草原放牧的时候，烤的多了，自然也就熟练了。”

老哈姆卸下一只鹿后腿，恭敬地递给了维克多，紧接着，他又熟练地割下一条鹿脊肉，递给了莉莉娅，这是莉莉娅最爱吃的部分。

“谢谢，哈姆大叔。”莉莉娅开心地接过自己的早餐。

“怎么想起来，一大早打猎的？”

维克多看到另一堆篝火也正在烧烤一只黄羊，不由得问道。

“还不是因为大个子太能吃了，一大早就拉着夏克去打猎。”一个护卫嬉笑着说道。

“就是，雷诺真的很能吃，和纳尔森一样，都是饭桶，不过这个夏克确实是打猎的好手，这些猎物都是一箭毙命。”又有一个护卫笑道。

雷诺的实力已经赢得了护卫们的认同，虽然他来历不明，但大家已经确信雷诺就是一根筋的夯货，无需提防。

维克多微微一笑，雷诺和夏克应该是去练习秘形，顺便打猎以补充身体需要。

为维克多赶车的夏克，是一个灵猴民兵，他是以山民身份加入了营地，又被维克多带来做车夫的。

这一次出行，维克多没有带上纳尔森，毕竟领地还是需要人镇守。

最终维克多选了十几名护卫，加上雷诺和夏克，以及老哈姆，带了两辆马车，十匹战马，前往黑堡。

维克多带上老哈姆是因为他的缇犬非常灵敏，只有把这些猎犬带离领地，才能给杰克更多空间，执行维克多驱赶山民的计划。

维克多咬了一口烤短尾鹿，满口余香，他向哈姆问道：“老哈姆，你们草原人放牧为生，也有骑士吗？”

“有的，我们的骑士都被称为勇士，后来我加入了战熊佣兵团，才知道勇士就是骑士。”老哈姆回答道。

“那你们有城堡吗？”维克多突然对草原牧民的生活有了兴趣。

“大人，草原上没有石料，没有树木，所以我们没有城堡。”老哈姆摇了摇头。

“那你们如何抵御怪物和野兽，还是草原上没有这些东西？”维克多皱眉问道。

“大人，草原上的怪物和狼群特别多，为了抵御这些怪物，我们饲养缇犬和苍鹰，远远地避开它们，如果实在逃不掉，那就只有一战了。”老哈姆沙哑地说道，显然这不是愉快地回忆。

“大多数情况下，我们是打不过那些豺狼人部族的，好在光辉教会在草原上建立了12座城池，让我们可以进去避难。”

“原来如此，难怪你们草原人都是虔诚信徒。”维克多点头说道。

豺狼人的体魄不是人类可以比拟的，一旦它们的数量达到几百，骑士也挡不住它们的进攻，而牧民没有城池的保护基本上不可能在草原上生存下来。不过这也说明，光辉教会确实在为人类对抗凶残的兽人，要知道在草原上建筑城池可是一件非常困难的事情，这里面的艰辛与牺牲可想而知，但教会做了。

也许教会曾经无数次清剿过草原上的兽人，但草原太大，而兽人又太能生，最终才决定在草原筑城以庇护那些牧民。

至于这些游牧民，应当是几千年来在内斗中失去领地的人，他们在领主的带领下，前往草原求生存的。这种开拓行为一直受到教会的鼓励，所以教会不遗余力地帮助那些游牧民，正因为如此，草原人都是教会的虔诚信徒。

“后来，你们是怎么被撒桑帝国吞并的？”

这是维克多疑惑的地方，草原人与兽人斗争，性情彪悍勇猛，各个都会骑射，又有教会的支持，怎么会被撒桑人打败呢？

“我们不是被撒桑人打败的！”老哈姆有些激动地喊道。

“据老人们说，是三百年前光辉教会突然放弃了草原上的12座圣城，我们的族长为了控制那些城池，彼此打的头破血流，最后城池附近的兽人越来越多，我们的祖先只能加入撒桑帝国和多铎王国。”

“你说什么？！”维克多蹭地一下站了起来。

“我们是为了抢夺圣城，自己打败了自己。”看着自家领主面色大变，老哈姆呐呐地解释道，反正他是不会承认，勇敢的草原人被撒桑人打败的。

“呵呵，是的，你们不是被撒桑人打败的。”维克多笑着坐了下来，他已经明白了。

三百年前发生了什么？兰特帝国分裂为三个王国，随后撒桑人控制了草原牧民。

七百年前又发生了什么？兰特帝国皇帝在北方建雄城，意图统一北方，结果他被教会杀死了。

维克多已经可以看出其中的蹊跷了，草原12座城池是教会在兰特帝国的支持下建起来的，只有兰特帝国才有这样的人力和物力。

当时的兰特帝国，就是想在草原上建设城池，并以此为跳板，统一北方，但他们的打算落空了。先是皇帝被杀，接着帝国分裂，然后教会撤出了草原，让撒桑人兵不血刃的拿下了12座城池。

所以，撒桑帝国是教会骑士阵营的核心，他们要让撒桑帝国一统人类世界！

维克多静静地思考着，他想到的是威廉姆斯大公。

很显然威廉姆斯大公是冈比斯王国中亲教会的势力，而冈比斯王国是对抗撒桑帝国的中坚力量之一，或者说是铁三角之一，如果教会控制了冈比斯王国，那么多铎和纳维尔必将被撒桑人打败。

那么，约克家族的立场呢？他们可是白塔阵营啊！难道说？白塔阵营已经分裂了？

维克多又仔细地想了想几年前的那一场战争中，约克家族所扮演的角色。

约克家族没有支援莱恩国王，反而把东部行省完整地交给了兰特皇帝，然后他们迁徙到人类世界的最西边，人马丘陵。

就和维克多干的事情一样，跳出了泥潭！

这个位置进可攻，退可守，冈比斯王国失去了东部三省后，这里就成了王国的后方，约克家族和兰特帝国领已经形成了对冈比斯王国的前后夹击！如果两者联手，兰特帝国复辟的可能性大大增加。

如果事不可为，约克家族又是威廉姆斯的坚定支持者，也就成了教会阵营的拉拢对象，怎么看，约克家族都处于不败之地。

这也说明了，白塔阵营正在崩溃，而战争可能已经很近了！

“我明白了！”维克多大笑着说道。

“维克多，你明白什么了？”莉莉娅看着自己男人，懵懂地问道。

“我们不能成为约克家族的附庸！”维克多坚定地说道。

附庸就是炮灰啊！

第75章 装土豪

黑堡镇南门是商队进出的专用门户，这里道路宽阔，可以同时供四辆马车并排通行，黑堡镇的物资都是从这里流入流出的。

此时正是上午时分，南门外熙熙攘攘，大量的车队都排着长龙，等候黑堡镇卫兵检查货物，并收取的税金，只有这样他们才有资格进入黑堡镇。这个过程比较缓慢，有的车队需要在南门外等候几天的功夫才能获准进入。所以许多人在附近搭建马棚和旅馆，为这些车队提供各种服务，一段时间以后这里竟然有了小镇的模样。

几名车夫正坐在一个棚子下面休息，他们的车队已经在外面等候了两天，今天应该轮到他们进城。

“快！快！你们几个赶紧去套车！”

一个中年的男子急匆匆地向几个车夫招呼着，他是商队的管事。

车夫们兴奋地向马车跑了过去，他们的熟练地将套具套在驽马背上，拉起了缰绳，却听到管事又喊.

“快把马车向路边挪，别碍事！”

“老爷，我们被别的商队给挤了吗？”一个车夫愕然地问道，这种让路的情况他遇到多次，有的时候是让别人先进，有的时候是别人让他们先进，这取决于商队的背景。

“废什么话！快向边上拉。”

受到了管事的训斥，车夫们不敢耽搁，很快就把马车引到了路边，才忙完他们就发现其他的车队都已经让到了路边，就连准备进城的那支车队也迅速地把位置让了出来。

“怎么回事？”一个年轻的车夫捅了捅旁边的伙伴，他是第一次出来赶车。

“嘿嘿！肯定是大人物要进黑堡镇，说不定还是贵族老爷。”年长的车夫低声笑道。

果然，没过一会，远处就来了一队人马，十个衣甲精良的骑兵簇拥着两辆马车向黑堡南门而来。

等这车队行到跟前，年轻的车夫倒吸一口冷气，他看到打头那一辆马车套着的居然是一头雄壮的巨兽。

车夫又用胳膊肘捅了捅同伴，可还没等他开口，就听到老车夫低吼道：“快低头致意，没看到这是男爵大人的车架吗？”

年轻人这才发现，那些高傲的管事老爷也正向那辆马车行礼，他惶然低头，可等马车行近，又忍不住迅速抬头，想再看看那只巨兽，却有一张宜嗔宜喜的俏脸透过车窗映入了他的眼帘。

“真漂亮！”年轻的车夫喃喃地说着，一时有些痴了。

“诶！已经走了，发什么痴啊！贵族小姐也是你能惦记的？”老车夫嘲讽道。

“我。。。。。我是好奇！我没见过那种巨兽，也没见过那么好看的马车！”年轻车夫面红耳赤地解释着。

“没见识！那是巨犀兽！是贵族老爷用来拉车的，一只就要3000金索尔。”

老车夫鄙夷着，这个年轻人马车赶的好，又勤奋肯干，深得管事老爷的喜欢，所以抓到机会就要打击他一下。

“那种马车你见过？你要是能说的出马车样式，我就服你！”年轻人梗着脖子，总是被老车夫嘲讽，让他有些窝火。

“这。。。。。我还真是没见到这样的马车。你又见过？”

“我也没见过！但我知道，那马车前轮小后轮大，肯定转向灵活，而且那车轮好像还不是木头做的。我要是也能驾一次那种马车就好了！”

最好是载着那位贵族小姐，年轻人在心中又加了一句。

维克多可不知道年轻车夫的心思，他只看到莉莉娅愣愣地看着窗外，有些出神。

“在想什么呢？”维克多笑着向莉莉娅问道。

“没想什么，只是第一次坐贵族马车感觉有点奇怪。”莉莉娅向维克多甜甜一笑。

“我第一次见到贵族出行也是同样的情景，其他的车队和行人让出道路，人们向车队行礼，其中就有我。当时我特别想知道贵族马车里是什么样？也特别想坐在贵族马车里，看看外面是什么样的？”

尤其是第一次看到妮可姐姐和大人坐在一辆马车的时候，我就特别想进去。莉莉娅默默地想着。

“那现在，你发现有什么不一样吗？”维克多饶有兴趣地问道。

“不知道，好像没什么不一样，又觉得很不一样。”莉莉娅有些困惑地摇了摇头。

“力量和心态没有变化，但地位不一样了，最重要的是马车不一样！”维克多淡淡地解释一句，又把话题扯到其他方面，他对于情怀这种东西一向不感冒。

果然，莉莉娅歪着脑袋左右打量了一下车厢，向维克多问。

“马车能有什么不一样啊？”

“我坐过无数次贵族马车，只有这个马车最平稳，最舒适的，知道这是为什么吗？”

莉莉娅回答不上来，她可没体会过贵族马车的颠簸，所以维克多又说：“这辆马车的车厢没什么变化，但是底座和轮子都被那个自由民木匠改进过了，尤其是车轮外面包裹了一层地蜥皮，里面还填充了金丝草，所以这辆马车比所有的贵族马车都好。”

“这有什么区别吗？还不是一样坐人？”莉莉娅不解。

“区别可大了，改进后的马车速度更快，载重更大，转向更灵活，拉车的牲畜也更省力。这就意味着，运输效率会大大提高，原本15天的路程，我们10天就到了。”

“那不管10天还是15天，我们总会到的啊。”说着，少女就坐到了维克多的腿上，和维克多一起旅行，她可巴不得越慢越好。

维克多哭笑不得地调整了一下坐姿，把黏过来的莉莉娅抱在怀中，这可真是对牛弹琴。

就这样，不知不觉中维克多的车驾就抵达了蔷薇庄园。

白釉岩堆砌的围墙依然如同白玉一般光洁，但墙后的树木却已经长出了大片的嫩叶，看起来生机勃勃。维克多整了整自己的衣服，深吸了一口气，向蔷薇庄园的大门走去，想到即将见到美艳而又睿智的西尔维娅，他的心中居然有了一丝火热。

还没等维克多走到大门处，衣着一丝不苟的庄园管家，就走了过来，向他躬身说道：“维克多男爵大人，伯爵夫人在午休，今天不见客。”

维克多眼神一凝，他向老管家温声说道：“是我来的冒昧了，请您向西尔维娅夫人转达我的问候，我明天再来拜访。”

“我一定会向夫人转达大人的问候，但我建议阁下先去黑堡，见一见伯爵大人。”说着，老管家向维克多鞠躬告退。

维克多回到了马车，面沉如水，他低声吩咐道：“去东边的黑堡。”

看到领主大人面色不善，车队的气氛沉闷了起来，莉莉娅也不再敢烦维克多，乖巧地坐在一边，很快车队就行驶到了黑堡跟前。

维克多抬头看了看足有50多米高的黑堡，也不禁要赞叹它的雄伟与厚重，不知道什么时候他才能有自己的城堡。

当维克多走进黑堡时，门口的卫兵没有任何拦阻，一位身穿高级侍者服的年轻男子正在大门处等待维克多，他是约克伯爵的书记官麦克斯。

“维克多阁下，请随我来。”麦克斯露出一个标准的贵族式微笑，微微鞠躬，一手虚引，示意维克多跟随他。

维克多亦向麦克斯礼貌地致意，在大贵族的家中，无论是管家还是书记官都是具有骑士血脉的封臣，应当给予尊重。

麦克斯将维克多引到一处休息室，转身说道。

“维克多阁下，总督大人正在处理公务，我先为您通报一下，请您稍等。”

“请便。”维克多淡淡地回应道。

维克多稍微打量一下这间休息室，有些感慨。几个月来他又一次踏入了黑堡，相比第一次在黑堡中重生，此刻他的心态已经完全不一样了。

刚刚重生的那一会，虽然他毫无力量可言，但作为一个现代文明世界的穿越者，维克多认为自己的见识与智慧远远高于这些土著，更何况他还有X-3。正是这样的心理优势让维克多从骨子里瞧不起这里的贵族，甚至是鄙视，他以为自己可以把别人玩弄与股掌之上，这其实是一种傲慢。

但这几个月，他频频犯错的现实，令维克多不得不承认，自己并没有想象中那样聪明，而被他认为是土鳖的贵族却更适应这个世界，也更有智慧，甚至比他更聪明。

这种认识，让维克多收起了傲慢之心，开始重新省视自己，也激起了更强大的斗志。

维克多闭上双眼，静心凝神，默默地运转着金蟾秘形。因冷遇而生的焦躁，恚怒，惶急，这些负面情绪渐渐从他的心头沉寂下去。他摒弃了X-3的调整，让自己的心神随血液而动，慢慢地，维克多进入了物我两忘的心境，随着观想的深入，维克多似乎看到了血液在体内流转，而他的呼吸也自然地契合了金蟾秘形的要点，若有若无的微风在他的身边随生随灭，就这样维克多一动不动的坐了三个小时。

维克多不知道的是，一双眼睛正透过墙上的暗孔在悄悄地观察他。

“这小子，坐了多长时间了？”白白胖胖地约克伯爵坐在一把无扶手的宽背椅子上问道。

“大人，已经三个小时了。”麦克斯擦了擦头上的汗水，回头说道，他只觉得腰酸背痛，他也差不多盯了三个小时。

“没动过？”

“没动过！”

“这小子肯定是睡着了，不能让他这么舒服，去把他叫醒，我要见他。”约克伯爵咬牙说道。

麦克斯连忙向隔壁的休息室走去，他实在不想再这么盯下去了。

“到底是王都贵族，这么沉的住气。”约克伯爵嘟哝着，声音低的只有他自己才能听见。

“维。。。。。阁下！大人召见您。”

维克多突然打开了休息室的门，把正准备敲门的麦克斯吓了一跳，他很纳闷，小男爵不是睡着了吗？

“走吧！”维克多笑着对书记官说道。

在麦克的的引领下，维克多又见到了愈加肥硕的总督大人。

“伯爵大人日安，多日不见，您又瘦了。”维克多向伯爵行礼道。

“是吗？呵呵，我果然是瘦了。”伯爵惊喜地摸了摸自己的胖脸，得意地说道。

“嗯！”麦克斯干咳一声，意在提醒得意忘形的约克伯爵不要被马屁拍晕。

“那么，维克多男爵你这次来见我，有什么事吗？”约克伯爵清了清嗓子，威严地问道。

“大人，我是来寻求援助的。”维克多躬身说道。

“援助，呵呵，是不是没粮食了？”约克笑的见鼻不见眼。

“是的，几天前我的手下到黑堡镇采购粮食，却只买到很少的一点，甚至不够领地一个月的用量。所以，我想请大人援助一批粮食给我。”

约克伯爵却隔着桌子，把一个羊皮卷轴推到了维克多的面前。

“把这个签了，什么都好说。”

这似曾相识的一幕，让维克多有些好笑，不过上一次他签了，而这一次他绝不会签，因为这是一个附庸文书！

“大人，这不合法，您知道，我是温布尔顿家族的领主，不是您的附庸。”

维克多修长的手指轻轻地在羊皮卷轴上一点，这份文书又滑倒了约克的面前。

“温布尔顿家？呵呵，你的姓氏高贵，但你的家族早已分崩离析，散落在各个王国中，你知道现在有多少温布尔顿家的贵族成为了其他领主的附庸？”

“大人说得是，但冈比斯王都的贵族都知道，是我的妻子索菲娅侯爵，出资买下了人马丘陵的领地，如果我背叛她，我将受到所有贵族的鄙视和排斥。”

这时候，维克多也只能扯一扯便宜老婆的大旗，他又说：“为什么不听听我的方案？也许，我们双方都会满意。”

“除了把这份文书签了，其他的都免谈。”约克伯爵霸气地挥了挥手，然后又叫道：“否则，你就等着饿死吧！”

见到维克多沉默不语，书记官麦克斯有上前说：“维克多大人，您可能忘记了，到了风之季，您还要向王国缴纳供粮和年金，同时还要向光辉教会缴纳十一税。据我所知，您目前只开垦了2000亩的耕地，而播种的水之季已经过去了，到时候您可能面临巨额罚金，甚至被收回领地。而您签了这份文书，您的问题我们都会解决。”

“谢谢您的好意，我先告辞了。”维克多站起身来向约克伯爵鞠了一躬，果断向门外走去。

“维克多，你不要指望索菲娅会帮你！”

看到维克多将要离开房间，约克伯爵愤怒地吼道：“你还不知道吧？索菲娅正在追求黄金骑士安德烈，她根本不会管你！相反，如果她追求到安德烈，你考虑一下自己的下场！”

维克多脚步一顿，又坚定地离开了房间，只是他的眼中闪过一道冰冷的杀气。

当维克多走出黑堡时，他的表情却一片平静。

“维克多！怎么这么长时间，你谈的怎么样了？”焦急的莉莉娅惊喜地迎了上来。

维克多微笑着摇了摇头，揽住少女的细腰，说道：“走，我们去中心大教堂！”

——————————

“怎么样了？那小子去那了？”

一名侍者走进了总督办公室，约克伯爵急吼吼地问道。

“大人，小男爵刚刚从中心大教堂出来，是教堂主持神父亲自送出来的，他们好像很愉快的样子。我已经打听清楚了，小男爵刚刚捐献了2000金索尔给教会。”侍者恭敬地答道。

“2000金索尔！那是我的钱！是从我这里骗走的钱！”约克伯爵大怒。

“大人，现在小男爵已经住进了紫苑花旅馆，而且包了整整一层搂。”侍从又说。

“紫苑花？那是最贵的旅馆！还包了整整一层！那要多少钱？那也是用我的钱包的！”伯爵大人更怒。

“嗯！大人，紫苑花是您的产业。”麦克斯上前提醒道。

还没等约克伯爵平缓下来，那个侍从却说：“那用的也是大人的钱。”

“菲力，你想说什么？”麦克斯不悦地问道。

菲力没有理会麦克斯，反而对约克伯爵说：“大人，那小子是在向您表示，他不缺钱，他可以在其他的地方买到粮食。就算买不到粮食，作为开拓领主，他也可以寻求教会的支持。”

“好狡猾的家伙！”听了侍从的话，约克伯爵吸了一口冷气。

“是啊！这小子太狡猾，也是因为夫人太仁慈，如果当初按照大人的意思，只给这小子几千个金索尔的话，他今天就只能乖乖地签署附庸文书了。”菲力谄媚地向伯爵说道。

约克伯爵面无表情地坐了一会，对侍从说：“菲力，你说得对，你过来一下，我有件事情交待你去办。”

菲力大喜，他得意地看了麦克斯一眼，向伯爵走了过去。

“你来看看，这是什么？”约克伯爵点了点桌子上的一份文件。

当菲力低头想看清楚的时候，约克伯爵猛的抓住菲力头发，将他死死地按在办公桌上，顺手拿起了一个紫金杯子，凶狠地砸在菲力的后脑上。

菲力哼都没哼一下，就瘫在了桌子上，而伯爵依然一下又一下的猛砸他的脑袋，红的白的，溅的到处都是。

满身鲜血的约克伯爵，将脑袋破裂的菲力推下了桌子，冷冷地环视了一下周围的侍从，寒声说道：“你们都要记住！没有夫人，我们就是一堆狗屎！”

“把这里收拾一下。再把这个杂碎送给我亲爱的弟弟，佛瑞德子爵，叫他消停点！”

第76章 兴趣

紫苑花旅馆有四层楼，维克多就住在第四层，他站在窗边，向下眺望，下面是一条清净的街。

维克多内心却一点也不清净，前天的交锋，他完全落入下风。约克家族对他的情况了如指掌。这并不奇怪，领民中一定有约克家族的暗子。

而约克伯爵所说的，关于索菲娅的情况，也引起了维克多的重视。

索菲娅女侯爵为了追求黄金骑士安德烈，把小男爵发配到遥远的人马丘陵，并秘密谋害了自己名义上的丈夫，以此获取更大政治利益，也清除了与黄金骑士结合的障碍。这完全说的通，但维克多觉得不会这么简单。

首先，约克伯爵提到：如果女侯爵追求成功，会如何如何。也就是说，索菲娅还没有成功。既然没有成功就意味着有可能失败，所以现在还不是索菲娅清除小男爵的时机，毕竟几年内做两次寡妇的名声，并不好听。

其次，没人知道小男爵已经被杀了，而且是死在巫师的手上。大贵族完全有可能秘密豢养几个巫师。早在1500年前，领主们就开始与巫师勾勾搭搭了。但索菲娅派巫师谋杀小男爵可能性却不大，因为太费事！要知道，小男爵可是完全信任索菲娅的，一杯毒酒就能解决的事情，还要冒险动用巫师？

总之，维克多认为索菲娅谋害小男爵的可能性不大，可这又有什么用？正如约克伯爵所说的，如果索菲娅追求安德烈成功了，那维克多就真的危险了，就算索菲娅不杀他，黄金骑士安德烈也不可能放过他。

维克多的记忆中，索菲娅是个极美的女人，而且非常富有。维克多相信，有钱有貌的女人一旦主动追求男人，还真没有几个男人能把持的住。当然，或许黄金骑士会不一样。但安德烈是什么样的人？他有什么目的？维克多都一无所知，事实上维克多对领地外面的情况都知之甚少，他就像个盲人。

维克多此时，迫切地想要有一个自己的情报网，但目前只能是妄想，他既没有钱，也没有人才。

“真他妈的坑！贵族居然不能离婚！”维克多暗骂。

贵族的婚姻和骑士对决一样，是神圣而严肃的契约，是两个家族之间的利益联合，根本没有离婚这一说。如果贵族想要另娶或者另嫁，除非另一半嗝屁了。比如，罗兰长公主的生母，艾琳先王后，又或者，温布尔顿老侯爵。

望着窗外，维克多微微一笑，他感知到莉莉娅正蹑手蹑脚地向他靠近，想要从背后偷袭他，可惜这是不可能的。

自从前天莫名其妙地进入了金蟾秘形的深层观想，维克多的感知就变得越发敏锐，现在他无需开启超感，也可以察觉身边两米内的轻微动静，。

莉莉娅屏住呼吸，白生生的小脚踩在厚厚的羊绒地毯上，没有一丝声响。她就这么悄无声息地向维克多摸了过去，眼看就要偷袭成功，可她的身体突然一轻，整个人都被维克多拦腰抱了起来。

“维克多，我又失败了。”莉莉娅懊恼地说道。

维克多欣喜地在贴身侍女的樱唇上重重地吻了一口，将她了放了下来。

这两天维克多特地要求莉莉娅悄悄地偷袭自己，可莉莉娅尝试了几十遍也没能成功。现在维克多已经确定自己的实力又有了一些提升，这极有可能是个被动天赋。维克多把它称为盲感。

“莉莉娅，有没有和妮可还有布鲁斯联系上？”维克多问道。

“维克多，我已经派人打听过了，妮可姐姐和布鲁斯骑士陪同埃德文学者回艾尔王国了。估计要几个月以后，他们才能回来。”莉莉娅有些担忧地看了看维克多，她已经感觉到大人遇到了难题。

“哼！”维克多冷哼了一声，他又问：“我书写的羊皮卷轴，黑堡那边有没有收下？”

“已经收下了。”

莉莉娅点点头，又说道：“大人，约翰大叔说那个猴子想见见您。”

“反正现在也没什么事，那就见见吧。”维克多笑道。

猴子毕恭毕敬地站在维克多面前，大气也不敢出，他是来求生的。

维克多打量着眼前的这个瘦弱的黑帮头子，只见他穿着一件的毛麻混织的大衣，面色青白，好像大病未愈的样子，他把自己打理的很干净，连身上的衣物也熨的笔挺，到有一些像上等人。可维克多知道，猴子是个地地道道的的自由民。

“你还敢来见我，不怕我杀了你吗？”维克多寒声问道。

虽说猴子身不由己，但他确实是靠维克多的势力上位，又坑了维克多一把。所以，就算维克多把他杀了，他也无话可说。

“怕！”猴子苦笑着说道：“所以，我把自己最体面的衣服穿出来，希望能死的像个上等人。”

“你宁可死的像个上等人，也不逃跑吗？”维克多饶有兴趣地问道。

“大人，您要杀我，我不敢跑，也跑不掉。我对您来说，就像一只蚂蚁，您随时可以碾死我，也可以随手放了我。”

猴子说着，在维克多面前跪伏了下来，这不是什么礼节，而是一种顺从赴死的姿态，就像即将被砍头的犯人。

维克多目光冰冷，心中却有些惊讶。这个年轻的黑帮头子，没有求饶，没有辩解，一副跪地领死的模样。

维克多可以清晰地感应到，猴子满头大汗，嘴唇苍白，心跳加擂，却肌肉松弛，这些都说明了他不是在假装。他是真的害怕，也是真的领死，或者说他在用自己生命做赌注，去赌一个不确定的未来。

“只要你效忠我，我就不杀你。怎么样？你能做到吗？”维克多试探道，此时他对猴子有了一丝兴趣。

“大人，我做不到！”猴子咬了咬牙，艰难地吐出了几个字，他已经控制不住身体的颤抖。

看着眼前这个年轻人恐惧的模样，维克多心中有些不忍，甚至是难受。就算猴子是个满手血腥的恶棍，但这种生死由人的模样，总会让文明社会的人类感到愤怒。这种愤怒源自于对同类的怜悯，针对的是这残酷的世界。这并非高尚，而是你不知道，那一天自己会落到相同的结局，这就是人性，由人及己。

所以，维克多开口说道：“刚刚，你差点死了。”

听到维克的话，猴子立刻瘫软在地上，大口地喘着气，连抬起一根手指头的力量都没有了

“给他一杯紫蔗酒。”维克多淡淡地吩咐道。

如果，猴子刚刚向维克多效忠，他必死无疑。因为，维克多已经知道，猴子就是约克家族的一条狗，而这样的狗约克家族有很多，并且也愿意把这样的狗借给其他贵族用一用，但约克家才是狗主人。

自从，老约翰吃了亏以后，这个老佣兵也没有闲着，他已经把黑堡镇的黑帮势力摸了个遍。

黑堡镇的黑帮主要有三个，都是约克家族控制自由民的工具。他们是石匠会，菜头和鬣狗。

石匠会是专门组织自由民修建城墙与要塞的黑帮组织，他们还负责修路和建房，任何想要吃着碗饭的自由民都要听从石匠会的安排，而石匠会的后台老板是黑堡镇的城防官。城防官不定期的会将那些手艺熟练的自由民提拔为约克家族的领民。必要时，还可以将这些身强力壮的自由民武装起来，成为家族民兵力量。所以，石匠会与约克家族的关系最紧密，外人无法插手。而自由民却都想挤进去，这不但能养活家人，还能学到手艺，说不定那一天就成了约克家的领民。

菜头归市政官领导，他们组织自由民清理城镇的粪便和垃圾，在封臣的土地上种菜养猪，向整个城镇提供日常所需，但菜头绝不允许自由民私自开荒，因为所有的荒地都是领主大人的。

至于鬣狗则是干脏活的，他们主要作用就是用恫吓和武力控制那些不听话的自由民，毕竟领主们都很忌讳直接杀戮自由民。鬣狗最凶残也最悲惨，大多数鬣狗头子都会横死。他们的后台老板是治安官。

猴子喝了整整一杯的紫蔗酒，终于缓了过来，他从口袋里摸出一个钱袋，恭敬地递给旁边的护卫。

“大人，这是我全部的积蓄，我愿意向大人赎罪。”猴子恭敬地说道。

维克多接过护卫手中的钱袋，掂了掂，里面应该有50个金索尔，又随手将钱袋丢给了莉莉娅。

虽然猴子面色不变，但他的眼中还是露出了一丝失望。这不对啊，男爵大人不是应该把钱袋再丢过来，然后勉励我几句，让我好好为他服务吗？

可猴子怎么会知道，维克多装土豪已经装到了破产，这蚊子腿虽小，那也是肉啊！

“猴子，看来你这一行油水很足嘛，你上位才几天就赚了这么多？”维克多似笑非笑地说道。

“全仰仗大人，现在很多商铺老板都想托我搞到紫蔗酒。”猴子谄媚地说道。

维克多也没想到紫蔗酒会这么火爆，这些老板的背后都是各个领主，很显然他们都在收购紫蔗酒回去窖藏，因为酒水越藏越贵。

“猴子，我不杀你，是因为我对你背后的人很有兴趣。你能告诉我，他是谁吗？”维克多盯着着猴子的眼睛问道。

“大人，您问的是治安官大人吗？”猴子小心翼翼地回答着。

维克多站起身，负手走到窗边，看着下面的街道，沉声说道：“几个月前，我见过一个和你一样的鬣狗，他叫茅斯，他已经被我下令处死了。”

“和你不一样的是，茅斯有强烈的求生欲望，他表现出了机智也给我留下了深刻的印象。那么，你告诉我，是谁让你如此与众不同？”维克多转过身向猴子笑道。

看着维克多幽深难测的眼眸，猴子浑身冰冷，直觉告诉他，只要他敢撒谎或隐瞒立刻就会死。

“是，是巴罗尔老爷。”猴子颤声说道。

“我跟了巴罗尔老爷一年的时间，巴罗尔老爷告诉我，不要在贵族老爷面前耍小聪明，如果老爷们要我死，我就只能死，只有坦诚和能力才能让老爷们高看一眼，如果还是死了，要么是运气太差，要么是能力不够。如果没死，那就能过上好日子。对于我们这些人来说，每一天的好日子都是赚到的！所以，死了也没什么好遗憾的。”

静静地听猴子说完，维克多问道：“巴罗尔人呢？”

“他死了，他耍了小聪明，所以死在城外的自由民营地。”猴子低头答道。

“你还有巴罗尔的贴身的东西吗？”维克多又问道。

“还有一些衣服和小玩意。”

“统统找出来，交给老约翰，现在就去。”

维克多又对老约翰说：“老约翰，你带上夏克，去把这个巴罗尔给我挖出来。”

“大人，是他的尸体吗？”老约翰不解地问道。

“不，我要活的。”

等老约翰带人走了以后，维克多独自坐在房间里，隐隐有些兴奋。

聪明的自由民很多，但对贵族这么了解的自由民却很少，这种见识只有封臣才有！既然巴罗尔有这样的见识，怎么可能就这么死了？还有，他为什么要伪装成自由民？

就你算藏的再深，能躲过炼金乌鸦的追踪吗？能逃过灵猴民兵的抓捕吗？让我看看你到底是谁？

门外一个脚步声引起了维克多的注意，是蔷薇庄园的老管家。

“维克多阁下，伯爵夫人邀请您参加她的晚宴。”

第77章 价值与误会

蔷薇庄园的大厅精致高雅而又暗藏奢华，大厅的地面上，是光可鉴人的红铜木地板，这种木料质地紧密而又富有光泽，可以数百年不朽，是打造家具的名贵木材，而这种价值不菲的木材在这里仅仅是地板。

大厅里有八根白玉般的立柱，非金非木，它们是猛犸巨兽的腿骨。这些北部荒野中的巨兽有15米高，40吨重，庞大的身躯赋予它们无可匹敌的力量，支撑它们身体的骨骼比钢铁还要坚硬。

最让维克多吃惊的是这些巨大的腿骨上，雕刻着精美的图案，图案的内容叙述了一名人类战士孤身猎杀猛犸巨兽的经历。维克多变态的视力，让他注意到一个细节，这些图案的线条圆润，深浅如一，绝不是用刻刀雕琢而成的，而是人用手指画出来的。

可以想象，曾经，约克家族的一名强大骑士，猎杀了这些猛犸巨兽，又用手指在它们的腿骨上作画，以此来磨练自己的斗气。维克多猜测，这名骑士多半是一位黄金骑士，只有踏入巅峰领域的骑士才能轻松地做到这一点。

可惜，这些立柱微微泛黄，看起来已经有了几百年的历史。虽说黄金骑士的寿命远超常人，也不可能活过几百年时光。经管如此，也证明了约克家族是出过黄金骑士的高贵血脉。

虽然，约克家族的那位祖先已经陨落，但他的力量与意志都在这些图画中得以彰显，令维克多心生敬畏同时又热血澎湃，这是对力量的景仰与渴望。

“男爵阁下，这边请。”老管家向有些出神维克多说道。

看到老管家将自己引向后面的休息室，维克多面色有些古怪，贵族的晚宴都是邀请许多客人共进晚餐，而西尔维娅每次只邀请他一个人，真不知道，美艳的伯爵夫人是把自己当成了主菜，还是把维克多当成了点心。

进入了这间熟悉的休息室，维克多果然见到了西尔维娅。

此时的伯爵夫人一身正装，端坐在一张方桌的后面，金黄色的秀发随意地洒在肩头，神情端庄而娴静，让维克多松了一口气，又有些失落。

西尔维娅也在打量维克多，几个月不见，这个精灵一般俊美的年轻领主，少了许多做作与傲慢，变得内敛而成熟，令她眼睛一亮。

“维克多见过西尔维娅夫人，愿夫人美貌永存。”维克多温文尔雅地向西尔维娅微微鞠躬，又站直了身体，这完全是领主与领主之间礼仪。

不过，西尔维娅并没有在意维克多的肢体语言，反而款步姗姗地走到维克多跟前，围绕着他转了一圈，精致的红唇凑到他的耳边，娇声说道：“维克多，你变得不一样了，变得更加清新自然，真是令我喜悦。”

伯爵夫人口中的芳香气息，让维克多心头一热，几乎难以自持。可还没等他反应过来，美艳如花的伯爵夫人咯咯地笑着，柳腰轻摆，又回到了自己的座位上。

“男爵阁下，请坐。”西尔维娅抬起芊芊玉手示意维克多坐在她的对面。

“谢谢，夫人。”

维克多不动声色地坐了下来，心中却是一片骇然，因为他突然发觉，西尔维娅刚刚贴过来的时候，竟然没有触动他的盲感。

自从觉醒了月精灵的天赋以后，维克多的感知高达21点，比他见过的所有骑士都要高。但，西尔维娅就这么款款地的靠了过来，动作自然而优雅，维克多看见，听见，也闻见，可他的身体就是没有任何的自然反射。

维克多细细地打量着西尔维娅，拥有超凡感知的他，果然发现了许多不同寻常的细节，西尔维娅身材比例完美，五官精致，皮肤光洁如玉，没有任何瑕疵，她的毛孔细微，分布的极为均匀，金黄色的秀发光泽动人，这些发丝的直径居然都差不多。

西尔维娅给维克多的感觉就是完美无瑕！

这种完美的气质，维克多在布鲁斯身上见过，在埃斯克里的身上也见过，这两位骑士的身材有高有矮，容貌气质也各不相同，但是他们都显得匀称而协调。

特别是妮可成就骑士以后，她的变化非常显著，经管她的五官没有什么大的变化，但肤色、身形、气质，都给人一种耳目一新的惊艳，就像一颗宝石经过了雕琢后，开始变得璀璨夺目。

只是，这三个骑士没有像西尔维娅这样完美无瑕，却比她多了一种强烈的存在感。

维克多悄悄进入了超感状态和超限状态。

体魄10，精神10，感知10，生命10。

西尔维娅的元素属性令维克多吃了一惊，他还是第一次看到如此平衡的元素属性，而且任何一项数据都达到了普通人类的极限，却没有超越极限。

不是骑士！维克多莫名其妙地松了一口气，虽然他很奇怪西尔维娅为什么会有这么平衡的元素属性，但那也只是好奇而已。

“维克多，你拒绝了我的善意，我很失望！”西尔维娅脆声说道。

看着西尔维娅似笑非笑地表情，维克多有些心虚地移开了自己的目光，他开口说道：“夫人，请您谅解。”

没有解释，但坚定不移。

“维克多，你拒绝我的底气就是那紫蔗吗？可你要知道，紫蔗既然可以砍伐就可以种植。很快，人马丘陵的领主们都会种植紫蔗，所以你不可能永远独占紫蔗资源。”西尔维娅笑道。

“30年！”维克多沉声说道。

西尔维娅挑了挑细长的眉毛没有说话，而维克多却又说。

“我在王都的时候喝过最顶级的杜姆酒，每一瓶价值800金索尔。之所以这么贵，就是因为它窖藏整整80年。所以，酒和粮食不一样，粮食储藏越久价值越低，而酒储藏时间越长价值越高，而且是成倍的增长。”

“西尔维娅夫人，领主们想要种出成片的紫蔗，至少需要30年，而这三十年就是他们永远也追不上的差距。”

西尔维娅叹了一口气，举手端起桌上的一杯咖啡，轻轻地啜了一口。

“维克多，我最喜欢的就是你的咖啡。这种饮料味道虽苦，却苦的顺畅，伴随着香醇的口感，令人回味无穷。更何况它还有提振精神，缓解疲劳的功效。我认为这种饮料必能风靡整个贵族圈。”

还没等维克多接口，西尔维娅轻柔地语气变的严肃起来，她说：“但在我眼中，咖啡的价值远远比不上紫蔗酒，你知道是为什么吗？”

“因为咖啡的数量有限吗？”维克多谨慎地问道。

维克多的领地里，乌涩果树并不算太多，只有六百多棵，但咖啡本来就是走高端路线，以稀为贵，何况维克多还可以向其他领主收购乌涩果，只有他掌握了乌涩果核的脱毒技术。

西尔维娅微笑着摇了摇了头，说道。

“杜姆酒是博瑞联合王国的特产，是他们用七大联岛的杜松子果酿造出来的佳酿，但他们还有一种没有提纯的杜松子酒，一直是其他领主收购的战略物资。”

维克多心中一动，杜松子酒是一种用大麦和杜松子果混合酿造的酒，味道较差，价格却不便宜，还经常断货，没想到这种劣酒居然是战略物资。

“博瑞联合王国是唯一在金水河南岸建立要塞的人类国度，你知道两百年前的先锋要塞战役吧？”西尔维娅又说道。

维克多点了点头，表示他知道那件载入史册的战争。

先锋要塞之战是人类王国在金水河南岸与蛮族的第一次大规模战役，那一战，博瑞联合王国的军队被蛮族大军围困在先锋要塞中，整整一年。最后，在教会的号召下，人类世界的其他领主纷纷派出援军，这才把要塞中的人类士兵成功的撤回了七大联岛。

最终，先锋要塞还是落入了蛮族的手中，这也宣告了人类开拓金水河南岸的行动彻底失败。

“在那一场围城战的后期，先锋要塞中的粮食和饮水已经断绝，人类军队正是靠着杜松子酒支撑了两个月的时间，最后才被成功营救出来，现在你明白紫蔗酒的价值了吗？”西尔维娅向维克多说道。

听到这里，维克多恍然大悟，这紫蔗酒分明就是一种可以长期储存的多功能饮料啊！难怪，雷诺修炼伏牛秘形以后，喝一些紫蔗酒就可以有效的缓解饥饿感，这种酒本身就富含营养和能量，还可以补充水份。

“所以，紫蔗的价值非常高。”维克多苦笑道。

“对！你现在还有什么理由拒绝成为我们约克家族的附庸？你又靠什么保护自己的领地？靠那两个凶暴战士吗？”

西尔维娅玩味地笑着，约克家族是不会允许这些具有战略价值的紫蔗落入其他家族的手中。

“你！你果然在我的领民中布有暗子！”维克多不悦地说道，显然约克家族把雷诺也当成了凶暴战士。

“那又有什么奇怪的？你不是也在黑堡镇中布有暗子吗？”西尔维娅惊讶地说着，可她明媚的眼中却有遮掩不住的笑意。

“我根本就没有这个意思。。。。。。好吧！”维克多面红耳赤地想要解释，最终还是放弃了，虽然这真是个误会。

“亲爱的小维克多，我看了你递交的文书，你愿意以每一升18铜索尔的价格，将领地的紫蔗酒专营权完全交给我们约克家族，只要求我们对你放开粮食与物资供应，这很好。可是，我怎么能相信你今后会如约履行？”

“既然你已经在我的领民中布有暗子，想必你已经知道，我为了保护紫蔗资源已经放弃了开垦更多的耕地，没有耕地我只能依靠你的力量，养活领民并向王国缴税，所以你的担心是没必要的。”维克多苦笑着解释道。

“那你又怎么保证自己领地不会遭到其他家族的侵占？契布曼家族不是已经在你的领地上开采银矿了吗？你既然没有力量保护自己，为什么不接受我们的保护，你成为我们的附庸，我们才能名正言顺地庇护你，而你还可以保留五成的紫蔗份额，这不是对你更有利吗？”西尔维娅咄咄地看着维克多的眼睛。

“王国有法度，领主之间不能随意攻伐。”维克多涩声说道。

“呵呵，法度？在紫蔗面前谈法度？王都的大贵族会第一时间，以你的城堡不合法度为由，收回你的领地。”西尔维娅嘲讽道。

维克多沉默了，过了半晌他又坚定地说：“我是不会成为你的附庸的！我知道你可以挡住其他家族的对我领地的觊觎，也可以挡住元老院的责难，但如果你不能相信我的诚意，我只有铲掉那些紫蔗，在地里种上庄稼。”

维克多绝不愿意成为约克家族的附庸，他很明白成为大领主的附庸只会在变局中被碾的粉碎，更何况他还有那么多秘密。

“我真不应该给你五万金索尔。”西尔维娅用白皙的纤手抚住额头，懊恼道。她似乎已经忘了她又敲走了维克多一万金索尔。

维克多心中一动，鬼使神差地问了一句。

“西尔维娅，你为什么当初要帮我？而现在，明明有对你更有利专营协议，你却依然要我成为你的附庸？”

“是不是因为索菲娅？你说过，你和她是好友。”

房间的气氛顿时为之一凝。

过了片刻，西尔维娅哀怨道：“亲爱的维克多，你在我面前提起其他的女人，真是令我伤心。”接着她又说：“你不愿意成为我的封臣就是因为索菲娅吗？你还对她抱有幻想？不要天真了，恩比瑟告诉你的都是真的。”

“幻想个屁！此时的小男爵早已经换人了。”维克多在心中翻了白眼。

维克多之所以要追问这个问题是为了印证一件事情：如果索菲娅试图保护小男爵，就说明索菲娅不但知道小男爵有危险，还可能知道凶手是谁，甚至知道凶手为什么要杀害小男爵！当然，没人知道其实小男爵已经死了，包括那个凶手。

现在，维克多成了小男爵，就继承了他的因果，而维克多可不想死的不明不白。

不过，对于西尔维娅的误会，维克多还是乐见其成，所以他沉默以对。可在西尔维娅的眼中确显得孤独又落寞。

西尔维娅柔声说道：“维克多，我赞赏你对索菲娅的忠诚，但作为一个领主，你不要有任何侥幸的想法，你必须选择自己的阵营，否则你将寸步难行。”

“既然，你不愿意成为我的附庸，我也不勉强你，我可以同意你的专营协议，也可以向你提供必要的帮助，不过，我们还有一些细节要谈，比如，迅鸟和咖啡。”西尔维娅正色道。

“在此之前，亲爱的维克多，你应该去沐浴一番，我们可以在晚宴的时候慢慢谈。”

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在维克多离开后，房间的一处暗门打开了，一个靓丽的女子从里面走了出来。

“翠丝莉，你已经看到了，这就是你的弟子选的男人，你觉得怎么样？”西尔维娅有些兴奋地说道。

翠丝莉沉默了一会，清冷地说道：“月精灵血脉的感知真是可怕，每当我看他的时候，他都有反应，如果不是我一直调动风元素，只怕已经被他发觉了。”

“你知道我问的不是这个！你感应到了！是吧？”西尔维娅目光灼灼地盯着自己的白银大骑士。

“是的，在他第一次打量你的时候，风元素和火元素同时在脉动。”翠丝莉点头说道，她所说的就是维克多开启超感和超限，采集西尔维娅元素属性的时候。

“呵呵，我都以为那是错觉！你知道维克多可能是谁的血脉吗？”西尔维娅有些激动地追问着。

“你认为他是剑圣德拉文.温布尔顿的血脉？”翠丝莉有些不确定的说道。

“觉醒月精灵天赋的古老血脉者虽然稀少，但也不是没有，可他们都是风元素亲和，而风火双系的古老血脉者，只有剑圣德拉文一个人。”西尔维娅狂热的说道。

“德拉文可是横压一个时代的剑圣，虽然他不是骑士，但他的一对子女都踏入了传奇领域，而他的孙子中有一个传奇骑士，其他的都成就了黄金骑士。”西尔维娅开心地说着，又讥笑道：“可怜的索菲娅，为了获得一个高贵血脉的继承人，居然把维克多踢到了我的身边。你说，她要是知道了，会不会后悔的晕倒？”

翠丝莉却摇头道：“你别高兴太早。月精灵血脉都是黑发黑眼，而德拉文金发金眼的特征非常明显，所以维克多觉醒剑圣血脉的可能性微乎其微。”

西尔维娅顿了一下，说道：“试试无妨。”

“你想让妮可和他生孩子？”

“不，我想和他生孩子！”西尔维娅坚定地说道。

“别天真了！月精灵血脉本来就生育艰难，更何况你是。。。。。。。算了！总之，你是在妄想，妮可还差不多。”翠丝莉露出了一个夸张的表情，却又不忍打击好友的希望，她知道西尔维娅一直想要一个自己的孩子。

可惜，西尔维娅却不领情，她翻了个白眼吐槽道：“你这个冷冰冰的老处女怎么会理解我的心情，我劝你尽早找个男人，为家族留下血脉。”

说着，西尔维娅细腰一折，就向外走去。

“你要去那？”

“我要去沐浴，你要不要一起？”西尔维娅挺了挺高耸的胸脯，风情万种地说道。

“你去死！”

第78章 民兵与圣武士

黑堡镇的自由民棚户区。

老丹佛跪在窝棚里收拾东西，他刚刚找了一份养奶牛的活，正准备搬到菜头指定的牛棚里居住。他手脚麻利地将几件破旧的衣服扎好，背在身上，接着就爬出了自己临时栖身的小窝。

“嘿！老丹佛，听说菜头给了你一个养奶牛的活，那你可要好好的谢谢我，如果不是我把你介绍给菜头，你能有今天的日子。”

一个满嘴烂牙的自由民拦住了老丹佛的去路，摊开的脏手表明了他的意图。

老丹佛满是沟壑的老脸露出一个苦笑，他从腰兜里掏出了十几个铜索递了过去。

“我只有这么多了。”老农夫将钱递给了自己的这个介绍人，这是行规，每一个想要在菜头手上干活的人，必须要给介绍人一笔佣金，可以后付，但不能不给。

“这可不是说好的数，你要用后面的工钱补给我，要不然，你的活可干不长了！”

中间人掂了掂手中的铜索，威胁了几句，转身走了。

老丹佛低着头，一副老实巴交的模样，可谁能想到，二十天前，他还是黑堡镇里响当当的鬣狗头子。

“暂时算是活下来了，但还不能大意，先潜伏一段时间，再设法混进一个商队，等离开黑堡镇后，才能算真正的安全。”巴罗尔暗暗地想着。

前段时间的风波，巴罗尔当机立断选择抽身而退，他很清楚自己夹在中间完全没有活路，无论是温布尔顿家和维尔潘家都会拿他出气。不得已，巴罗尔动用两年前准备的手段，假死脱身。

巴罗尔总是教导几个手下，只有学会认命才能过上好日子，可他自己却不会认命，只有傻子才会认命！

巴罗尔不是傻子，他是格里斯家族从小培养的暗子，可惜他的主人已经被兰特皇帝吊死了。为了逃避清洗，他混在难民中，流落到了黑堡镇，凭借着经验和手段，巴罗尔在黑堡镇里混的还算不错，可惜运气差了一点。

“呱！”一只大鸟从巴罗尔的头上掠过，他抬起头看了看，那是一只大乌鸦。

巴罗尔没有在意天上的乌鸦，他现在要赶着去工作，可一个人影挡住了他的去路。

“巴罗尔，大人要见你。”

巴罗尔心中一惊，脚步未停，还是以同样的速度与步态向旁边绕了过去，似乎对面这个戴着兜帽的家伙并不是在和他说话。

然而，戴兜帽的神秘人一个横移就挡住了巴罗尔的去路。

“你。。。。。”

刚说完一个字，巴罗尔手臂一扬，手中戏法般地出现了一把暗哑无光的匕首，狠狠地刺向神秘人的大腿根，紧接着，他一侧身就向旁边的棚户区蹿了过去。

巴罗尔的动作一气呵成且快如闪电。这一招他练了四十多年。

巴罗尔还清晰的记得，家族的老杀手是如何教他们的：等敌人分心就刺，只刺一下，刺完就走。随后，老杀手亲自向他们演示了这一过程。一条大街上，老杀手与目标擦肩而过，走出十几米以后，目标缓缓地倒在了地上，他的心脏在彼此接触的一瞬间被刺穿了，而老杀手已经消失在人流中。

四十多年了，家族老杀手应该已经死了，但巴罗尔确信自己的刺杀技术已经超越了他的老师，他曾经用这一招了结过许多对手的性命，他相信这一次也不会失手。

缓慢地靠近，是为了拉近距离，说一个字是为了让对手分心，举手就刺大腿根，是因为这个位置不会有软甲的保护，却有一根动脉，被刺中后也是必死无疑。同时，垂死的对手说不定还可以拖住对方的一些人手，造成混乱，再借助这里复杂的地形，巴罗尔有信心能逃过对方的追捕，这是千锤百炼的技艺，无需思考。

正是因为无需思考，巴罗尔甚至不知道自己有没有刺中对方，他只觉得肩膀剧痛，眼前一黑，他明白自己完了，所以他发出了一声哀鸣，为自己的结束而哀鸣。

“住手！”

一个壮硕的男人向这里走了过来，身上的皮甲和腰间的钉锤表明了他是光辉教会的圣武士。

“放开他，有什么事不能好好说？”

强尼严肃地盯着眼前的两个人，他没有看到前面的一幕，只看到戴兜帽的家伙牢牢地扣住一个老农夫的肩膀，而这个可怜的老农夫只能发出无助的惨叫。

强尼心中一叹，在自由民营地里，这样的争斗经常发生，有时候是为了一块面包就有人送命，而黑堡镇的治安官却不闻不问。因此，他在队长克劳德的带领下，开始巡视这里，为的就是恢复自由民营地的秩序。

“我是教会的圣武士强尼，你先把他放开，不管有什么矛盾，我都会帮你们解决。”

强尼没有草率的强制对方放人，而是表明了自己的身份，这些天的经历告诉他，看似弱势的一方也有可能是小偷。

可惜，对面的那个家伙完全没有理会强尼，依然牢牢地抓着那个可怜的老农夫，倒是那个农夫已经不再惨叫，而是闭着眼睛不断地颤抖，看起来非常可怜。

“我叫你放开他！”

对方置若罔闻的态度，让强尼有些恼火，他提高了音量，并解下了腰间的钉头锤，如果对方还是这么油盐不进，强尼要让他吃点苦头。

夏克当然不会松手，炼金民兵的眼中只有主人的任务，别说对方是个圣武士，就是教皇当面，夏克也不会鸟他。

现在，强尼要制止夏克的任务，并拿出了武器，那么夏克就动了。

强尼手持钉锤向前一步，迎面而来的是一道凄厉的剑光，剑光如匹练，要将这个多管闲事的圣武士劈成两半。

夏克的这一剑太快，猝不及防的强尼根本挡不住，他也确实没挡住。可是强尼也没有被劈死，夏克的短剑斩在强尼的身上时，他才发现对方的皮甲又坚又韧，锋利的短剑没有割开对方的身体，反而把对手劈出了三米远。

被劈飞的强尼一脸懵逼，一个自由民怎么把自己给打飞了？但是他很快就知道了到底发生了什么，又是一道剑光当头斩了过来。

强尼“嗷”的一声大叫，来不及爬起来，举起手中的钉锤就想挡住这当头一剑，他的脑袋可没有附着圣甲术。在这生死关头强尼激发了圣武士的第二个神术：圣剑术。

只见，强尼手中的钉头锤亮起了一层银光，乌黑的单手锤顿时变成亮银色，附着圣剑术的钉头锤坚固无比，又附带了震荡效果，可以称得上是无坚不摧，就算是骑士的板甲也可以一击打个大窟窿的。强尼相信只要短剑斩在钉头锤上，立刻会被震的粉碎。

眼见对方的武器发生变异，夏克果断的改斩为削，剑光一折，就向强尼的手臂划了过去，他要把对方的手给切下来。但强尼穿的是全身皮甲，这一剑只把强尼的手臂打到了一边。

借着这一个空隙，强尼果断地激发了圣武士的第三个神术：英勇术。

英勇术可以大幅提高圣武士力量与敏捷，直追见习骑士的水平。强尼用手在地上一按，地面立刻向下凹出一个手掌印，借着这股力量他腾身而起，举锤就向夏克猛砸了下去，巨大的力量与速度让闪着银光的钉锤带着猛恶的啸鸣朝夏克落了下去。如果夏克被砸中了，他一定会变成一摊肉泥！

可惜，战斗没有如果，强尼的钉头锤没有砸中夏克，却把地面砸出一个巨坑，一时间泥土四溅，声势骇人，引得看热闹的自由民一阵大呼小叫。

夏克一个灵巧地走位就避开了强尼的这一记爆砸，反身之间就在强尼的身上连刺了三剑，可附着了圣甲术的厚皮甲真如龟壳一样，普通的短剑完全无法刺穿，只是把强尼刺的连连后退。而夏克早就知道这种结果，他正是借着刺击的力量调整角度，准备一剑刺入强尼的眼睛。

强尼心中暗暗叫苦，对手不但力量十足还有超人的敏捷。短短的两个呼吸，强尼攻击了一次，还落空了，而对手却攻击了不下五次，招招命中。如果不是自主激发的圣甲术，他早就回归光辉之主的怀抱了。但是，圣甲术并非无敌，每被命中一次，都要消耗强尼的圣力，他坚持不了太久。问题是，强尼根本跟不上夏克的速度，只能被动挨打。

强尼激发了圣武士第四种神术：洞察术。洞察术只有一个作用，就是协调圣武士的力量与敏捷。

圣甲术可以让圣武士身上的护甲变得坚韧无比，并且是自主激发。

圣剑术可以提高武器的破坏力，让圣武士的武器或盾牌变得坚不可摧又附带了震荡、锋锐的效果。

英勇术可以提高圣武士的力量与敏捷，让圣武士达到见习骑士的水准。

可是，突然暴增的力量与速度却让圣武士们无法适应，反而会让他们露出更大破绽，所以他们需要洞察术来进行协调。当然这种协调的效果远远比不上见习骑士，骑士的能力是四大元素的激发，表现的是精神与肉体的统一，他们总能发挥全部的战斗力。

可无论如何，洞察术也是圣武士最核心的能力，正是圣甲术，圣剑术，英勇术，洞察术构成了圣武士的力量组合，让他们具有了远超常人的战斗力。

要激发这些神术，靠的是圣武士的圣力，圣力越强，神术的效果越好，持续的时间就越长。一般普通圣武士能坚持20分钟的战斗，当然是指圣甲术没有被消耗的情况下。

理论上来说，神术全开的圣武士可以威胁到骑士，毕竟圣剑术攻击力太恐怖，但这也仅仅是理论上。

现实就是，依靠外力的提升的圣武士完全摸不到骑士，而骑士一剑就可以破了圣甲术，并将圣武士的圣力消耗的干干净净。所以，骑士杀精锐士兵用一剑，杀圣武士一般也是一剑，最多两剑。当然，如果骑士面对凶暴人类的圣武士那就有的打了，普通的骑士可能还需要放放风筝。

强尼终于开启了洞察术，刚开始的时候，他不是不想激发洞察术，但洞察术需要在英勇开启之后才能激发。可这次战斗发生的太突然，太激烈，短短几秒他的圣力就要消耗殆尽了。就算如此，强尼也在生死关头用胳膊挡住了夺命的破脑一击，然后就没有然后了。

夏克短剑被强尼挡住以后，他豪不迟疑，快如鬼魅的一个侧身，闪到强尼的背后，一脚踢在强尼的腿窝，再凶猛的一撞，圣武士顿时向前栽倒，脖颈露了出来，夏克一剑就斩了过去，眼看就要把强尼直接斩于剑下。

“我和你去见大人！我和你去见大人！”

巴罗尔的喊声，让夏克锋利的短剑停在强尼的脖子上。

巴罗尔大松了一口气，短暂的战斗，他完全看不请夏克的动作，可战斗一发生的时候，巴罗尔就想明白了一件事情：他可以和这个家伙去见那位大人，他死不了，说不定还能飞黄腾达。前提是不能让这个强大的死士杀死教会的圣武士！

所以，巴罗尔要制止这场战斗，他没有喊住手，因为这对死士来说没有用，他喊了出了死士的任务：见大人。

看到架在圣武士脖子上的短剑，巴罗尔觉得自己脖子也是凉飕飕的，他要是喊慢了半步，那他真是没有活路了。那位大人为了灭口，会命令这名死士砍下他的脑袋，再自杀！而现在，是巴罗尔善后的时候了。

“圣武士大人，您误会了，我们只闹着玩，闹着玩，我这个同伴，脑子不大好使，有点愣，您别介意，我们这就走，这就走。”

巴罗尔点头哈腰地说着，十足老农的模样，说完，他就拉着夏克抬腿就走。

强尼脸色铁青地看着两个人渐渐走远，却没有去追，圣武士并不是傻瓜，他现在也要去见自己的大人。

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伊万脸色铁青地看着眼前的这位圣武士队长，在自己面前高谈阔论。

“神父大人，我们神职者应当救助需要帮助的人，这是我们的天职。”一个英挺的年轻人大声地说着。

“克劳德，你是在质疑我的虔诚？”伊万严厉地说道。

“大人，我不是这个意思，但是城外的那些自由民过得并不好，他们没有秩序，所以他们不安全，我们需要。。。。。。。”

“他们有秩序，只是你看不到！”伊万粗暴地打断了克劳德的话。

“他们还缺粮食，一天半块黑面包不够他们吃的，所以他们中的一些人才会去犯罪，去欺压更多的可怜人，我建议您增加每天的施舍。”克劳德坚持要表达自己的意见。

“我的工作不需你来质疑，你是中心教堂的圣武士，不是我的属下！”

“可是。。。。。”

“没有可是！教会的粮食也不是天上掉下来的，这需要向领主们募集。而这里是开拓领，领主也没有更多富余的粮食，现在的情况已经很不错了！”

正当两人在争辩的时候，一个教堂的侍者跑了进来，他说道：“克劳德大人，康利神父要您带队回中心教堂，约克伯爵大人和温布尔顿男爵大人马上要举行神前公证，需要您执行仪仗任务。”

“好吧！我这就过去。”

克劳德向伊万又说道：“神父大人，等我执行任务以后，我还回来帮助这些自由民建立秩序，我们还可以商量商量，想办法募集更多的粮食。”

看着新来的圣武士队长跑去棚户区召集手下，伊万不屑地吐了一口口水。

“真是个蠢货！没有饥饿，没有纷争，没有战争，没有罪恶，谁还虔诚地信仰吾主？”

第79章 神前公证

黑堡镇的中心教堂位于封臣区与贵族区的交汇处，它是黑堡镇中最高也是最气派的建筑。教堂的主体是由坚固的灰岩建成，墙体抹上了一层白砂，集宏伟与细腻于一身。教堂内部挑高又加宽，钟塔直指苍穹，象征着光辉之主至高无上。

宏伟的中心教堂与伊万神父的教堂相比，显得的更加神圣而庄严，也更加的冷清。中心教堂是为上等人服务的，或者说这里是上等人为光辉之主服务的场所。比如，富人们会在中心教堂向教会捐献金钱和物资，以此来证明他们对光辉之主的虔诚，这与贫民区的教堂恰恰相反。

康利神父穿着华丽的神父袍，面容肃穆地在教堂内监督侍从们布置今天的会场。这里将要举行一场神圣的神前公证，公证的双方是恩比瑟.约克伯爵与维克多.温布尔顿男爵。这对于康利神父来说，意义重大，这是他主持中心教堂以来，第一次领主之间的神前公证，也是人马开拓领的第一次神前公证。

“神父大人，所有的东西都已经准备好了。”一个侍者向康利鞠躬说道。

康利威严地点了点头，他环视了一下四周，又向侍者问道：“克劳德圣武士和他的小队回来了没有？”

“还没有，我们已经派人去催了。”

听了侍者的话，康利神父顿时有些面色不渝。

康利的顶头上司培罗主教告诉他，人马丘陵将来可能成为一个新的教区，为了增加教会在人马丘陵的影响力，教会会逐渐地向这里派遣更多的神职者，而克劳德就是刚刚调派给他的圣武士队长。

克劳德队长带着一个整编圣武士小队刚刚抵达黑堡镇的时候，康利神父还是很高兴的，这将大大增强他手中的力量。

可是，康利很快就高兴不起来了。

克劳德，这位年轻的圣武士队长，武技精熟，热情，仁慈，英勇，公正，虔诚，他具备了教会所提倡的圣武士美德，可他是愣头青。

克劳德刚刚来黑堡没多久，就一头扎进了棚户区，他和他的队员在棚户区里维护秩序，锄强扶弱，短短几天的功夫，就抓捕了许多小偷和抢劫犯，并把他们送到了黑堡镇的治安所。黑堡镇的治安官却对此非常恼火，已经找康利交涉好几次了。

康利急忙召见了克劳德，并告诫他，教会是没有世俗执法权的，这是光明新约的内容。克劳德却说，他们没有执法，只是在制止罪恶，并将罪犯移交给了治安所。克劳德还要求康利向自由民施舍更多粮食和衣物，甚至鼓动康利出钱改造自由民棚户区，好改善自由民的居住环境。

康利这才明白过来，克劳德根本就没有经历圣武士两年的试炼，直接就被派遣到他的麾下。康利因此而忧伤难眠，没有什么比菜鸟圣武士更让底层的神父感到头疼的了。

结果是显而易见的，石匠会减少了对中心教堂的捐献，菜头减少了捐献，对捐献最热衷的鬣狗头子已经完全不来了，商人们也减少了捐献，因为他们被收取了更多的保护费。只有贵族区的老爷们不受影响，只是他们捐献全凭心情。

最糟糕的时候，伊万那个大胡子已经再三警告康利，要他把克劳德看好！最近一段时间，去伊万那祷告的平民少了许多！

康利能有什么办法？他已经写信给培罗主教，婉转地要求主教大人派遣更有经验的圣武士来协助自己，言下之意就是要克劳德滚蛋。可培罗主教还没有回信，他还必须忍耐一段时间。

“公证仪式很快就要开始了！再派人去看看，克劳德那个混蛋来了没有！”康利神父恼怒地吩咐道。

作为中心教堂的主持神父，康利的晋升标准和伊万完全不同，他的功劳在于为教会募集了多少钱，有没有扩大教会的影响力，而这一次的神前公证将成为他的一个成绩。

“康利神父大人！我们来了！”

康利一回头，就看到克劳德带着帮圣武士向这里走了过来，所过之处，旁边的侍者纷纷掩住鼻子。康利大惊，连声说道：“停！别进来！”

“你们今天又去棚户区呢？一身的臭气！快去洗洗，换身铠甲，马上就要开始公证仪式了！”康利厌恶地对克劳德说道。

“大人，我有重要的事情要汇报！今天，强尼在棚户区被人袭击了！”克劳德严肃地说道。

“什么？强尼人呢？”康利的眼中冒过一道寒光，袭杀圣武士是重罪，一般说来只有巫师才会主动袭击神职者。

“大人，我在这！”强尼无精打采地举了举手，在战斗中被对手碾压令他很沮丧。

康利上下打量了一下强尼，发现他并没有受伤，松了一口气，他问道：“怎么回事？”

“是这样的。”强尼将过程一五一十地向神父大人叙述了一遍。

康利沉默了一会，他咬着牙说：“也就是说，你不是被袭击，而是因为多管闲事，被人教训了一顿！”

“大人，这里面有问题，那个家伙轻松地打败了强尼，至少也是个见习骑士，如果不是那个老农夫叫住了他，他就要杀了强尼！现在他又带走了那个农夫，我认为我们应该派人去拯救那个可怜的农夫，否则他可能会被杀害！”克劳德有些激动地嚷嚷着，他已经脑补了一个悲惨的故事，一个见习骑士看中农夫的女儿，追求不成就逼迫农夫，说不定现在还有个漂亮的姑娘正等着圣武士去拯救，想到这里克劳德就觉得热血沸腾。

“见习骑士要杀害强尼？那他为什么不第一剑就斩下强尼的脑袋？最后，为什么那个农夫又拉着那个见习骑士走掉？”康利冷笑道。

“这。。。。。。”克劳德被神父问得说不出话来。

“我再次警告你们，棚户区的秩序归治安所管！你们的本职工作是为教堂服务，是消灭巫师，是对抗怪物。别整天不务正业地往棚户区跑！现在，去把自己清洗干净，换上仪式铠甲，马上就要举行神前公证了。”

在康利的咆哮声中，这些年轻的圣武士们赶忙向自己的宿舍跑去。

“真是莫名其妙！贵族之间的龌蹉关我们什么事？”康利低声自语。

“康利神父，温布尔顿男爵已经来了。”侍者向康利通报道。

康利神父露出了一笑容，温布尔顿男爵两天前向中心教堂捐献了2000金索尔，却在登记簿中写下了1000金索尔的数额，如此慷慨的行为自然令康利神父喜悦。

所以，康利走出大教堂，亲自去迎接男爵阁下。

在洁白的台阶下康利神父看到年轻挺拔的男爵阁下和他的扈从，不过男爵的脸色却有些青白，联想到两天前陪同男爵的那个可人侍女，康利又恍然。

“维克多男爵阁下，日安，愿光辉之主的荣光眷顾您。”康利微笑着对维克多说道。

“康利神父，日安。”维克多礼貌地向神父点头致意。

“维克多阁下，您今天精神不错。”康利向维克多露出了一个暧昧的笑容。

精神不错？维克多只觉得眼前一黑，这两天他可是疲乏欲死，西尔维娅的需索无度让他痛并快乐着。

“还好，还好。”维克多干笑着。

康利神父笑而不语，他举起手中的牧师权杖向维克多一指，一道白金色的光辉照在维克多身上，维克多只觉的精神一震，疲惫的感觉一扫而空，连身体都轻灵了许多。

“神父，这是？”维克多惊讶地问道。

“这是吾主赐予的神术，恢复术，可以持续恢复一个人的精神与体力。”康利得意地说道。

“真是太不可思议了！”

维克多捏了捏自己的拳头，他重新感受到身体里的力量。

“康利神父，这恢复术真是太了不起了，这可以让士兵们持续作战而不受疲劳的影响。”

“这个。。。。。。理论上是这样的，但恢复术每天只能使用一次，如果连续使用效果就会降低。”康利苦笑道。

“哦，是吗？但这也很了不起了！康利神父您还能和我聊聊神术的基本种类吗？我对此很感兴趣，如果您为难的话。。。。。”维克多试探道。

“其实也不是什么秘密，几千年来领主们在教会的领导下与怪物和兽人作战，对于吾主的威能，大家都很熟悉了。和您聊聊也没有关系。”康利谦和地笑道。

“我们的神术主要有，恢复术，愈合术，清洁术，鼓舞术。”

“恢复术，您已经知道。而愈合术则可以持续地使士兵止血并愈合伤口，伤口越小愈合的越快，伤口越大愈合的越慢，愈合术每次可以持续五分钟，高阶牧师甚至可以让断肢再接，不过代价也很高。这种神术拯救了无数士兵的生命。”

“清洁术可以治愈大部分疾病，这也是我们这些神职者经常使用的神术，只是清洁术需要特定的仪式，会消耗价值不菲的白水晶，所以我们一般需要收取一定的费用。”

“鼓舞术可以鼓舞士兵的勇气，让他们无所畏惧，还可以大幅度削弱疼痛的感觉，让士兵们不会因为疼痛而昏迷，和恢复术一样，鼓舞术也是一天一次的效果最好。”

“光辉之主的威能与仁慈真是令人叹服。”维克多适时地丢出一句马屁。

“吾主的光辉永存。”康利正色道。

“对了，上次的净化仪式，我看到主教大人凝聚出白金色的圣焰，那也是神术吗？”维克多趁机问道。

“那是圣火术，圣火术只有高阶牧师才能施展，我也不是很了解。”康利有些尴尬地说着，但他闪动的目光却逃不过维克多的感知，显然神父并不愿意去谈更深的东西。

“原来如此。”维克多点头笑道。

两人边走边聊，就这样走进了中心大教堂。

教堂的祈祷大厅又宽又高，给人一种自身很渺小的感觉，再加上四座巨大的持剑天使像，更是令人心生敬畏。而祈祷大厅的穹顶是用特殊的水晶做成的，白天的阳光透过穹顶，让大厅里的一切都镀上一层金色，显出了神圣的味道。

维克多没有震撼的感觉，这不是他第一次走进中心教堂，在他的记忆中有更大更庄严的光辉教堂。但不能否认的是，黑堡镇的中心教堂更令维克多感受到教会的底蕴与实力，毕竟这里才开拓三年。

“康利神父，约克伯爵大人已经到了。”一个侍者向康利通报道。

“维克多阁下，我去迎接伯爵大人，您先在这里等候片刻，神前公证一会就可以开始。”

康利神父说完就离开了祈祷大厅，出去迎接黑堡镇的主人。

维克多按了按大厅中央的长条桌，一会他就要和约克伯爵在此举行神前公证。

神前公证是教会为了调解领主之间的纷争而生的产物，是1500年前教会才提出的一种方法。

在教会强盛的时期，领主之间的摩擦会受到教会的强势干预。但随着封臣制的出现，领主的实力越来越强，而教会的影响力越来越弱，领主之间的纠纷开始自己处理，往往是通过小规模的战争和联姻来解决。当骑士阶层开始在教会中掌权以后，为了扩大教会的影响力和执法权，他们提出了神前公证，可惜领主们并不买账，应者渺渺。

但维克多没有选择，联姻他没有资格，附庸他不愿意做，约克家为了保证协议能够得到执行，提出了神前公证。公证的核心就是：维克多不能将紫蔗酒悄悄地卖给其他的领主，否则约克家族可以征讨维克多，而教会不会干预。另外，神前公证还有个特点，它高于继承权，也就是说维克多的继承者不能推翻维克多和约克家族的协议。

对于这一点，维克多当然不会在乎，他的继承人不是索菲娅侯爵，就是他那个便宜兄长。

严格的说，约克家与维克多举行神前公证损害了所有领主的利益，是对领主阶层的一种背叛。但，他们的公证内容却非常特殊，因为这是个从未有过的供销协议。

“当康利神父读到每升紫蔗酒18个铜索的时候，脸上的表情一定会很精彩。”想到这里维克多忍不住就想笑。

正当维克多自娱自乐地时候，约克伯爵带着扈从在康利神父的陪同下走了进来，劈头就是一句。

“维克多！这次公证的捐献金由你来出！”

维克多：“。。。。。。。我不出。”

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在维克多与约克伯爵就捐献金而相互扯皮的时候，黑堡镇治安所内，猴子正向他的主人汇报事情。

“大人，男爵的手下带着一种我没见过的狗，找到巴罗尔的尸体。”

“这有什么奇怪的，他们想知道巴罗尔到底是死了还是被我们藏起来了。维克多家族的反应太慢了！几天前，维尔潘家的人就来找过巴罗尔了。”治安官夏克斯不以为意地笑道。

“大人，他们找巴罗尔做什么呀？”猴子有些不安地问道。

猴子和老约翰见到了巴罗尔的尸体，虽然已经有些腐烂了，但猴子还是从尸体上的几颗痣，确定了那就是巴罗尔本人。可是，猴子总觉得有些古怪，但他有说不上来。

“还能做什么？出气呗。”夏克斯淡淡地语气，带着淡淡地不屑。

第80章 密探的网

维克多的车队踏上了归途，与来时相比，有三十辆满载货物的马车加入了他的车队，这些是约克家族临时赊给维克多的物资，当他们返回黑堡的时候，需要拉满三十车的紫蔗酒作为回报。

巴罗尔局促地坐在宽敞的车厢内，心思忐忑，领主大人召他上马车已经一个小时了，却一言不发，只在那闭目养神，而大人身边的侍女把玩着一把短剑，警惕又好奇地看着他，带着一丝恶意。

大人没有开口，巴罗尔也不敢说话。出于职业素养，他还是在默默地观察到一些细节，车厢的地板上铺着羊毛混织的地毯，有八成新也很干净，虽说价值不菲但称不上名贵，贵族使用这种地毯显得有些寒酸，有底蕴的贵族怎么也该铺一整张熊皮吧。

还有这个四轮马车也透着古怪，马车的车厢是结实的橡木车厢，车厢的外表却没有用铜皮包裹，也没有雕刻华丽的纹路。而马车的底座是巴罗尔没有见过的结构，车轮前小后大，还包裹着一种蜥蜴皮，巴罗尔坐在车厢里一个小时了，都没有感觉到明显的颠簸。

马车外面簇拥着十几名骑兵，这些骑兵称得上精悍，但动作上却透着佣兵的味道，他们的武器和盾牌总是摆在最顺手的地方，而且他们的岁数多在四十岁左右的样子，巴罗尔非常确信他们都是佣兵出身的护卫。

最关键的是，车队里没有骑士，很少有领主不带骑士出行的，这不仅不安全，也很没面子。

未经装饰的马车，佣兵护卫，没有骑士同行，以巴罗尔的经验来看，这个车队的主人像商人多过像贵族，但巴罗尔知道这是个错觉，眼前的这位年轻的领主大人，不但血脉高贵而且底蕴深厚。因为，他是温布尔顿家的男爵。

作为一个密探，巴罗尔知道温布尔顿这个姓氏源远流长，可以向上追溯几千年，虽说这个家族早已经分崩离析，但他们的底蕴是不用怀疑的，否则，年轻的男爵大人怎么会有死士为其效力？而这个死士正老老实实地为男爵赶马车。

两天前，当这个车夫毫不犹豫地要斩杀圣武士的时候，巴罗尔就明白了他的机会来了。他知道，只有死士才不会在乎圣武士的身份。这也说明了三个问题，第一，他对这个贵族有价值。第二，这个贵族没有人手，否则不会派遣死士来抓他这样的小人物。第三，这个贵族很有底蕴，死士这种毫无人性的生物只有大家族才能培养的出来，而堪比见习骑士的死士，巴罗尔从没听说过，但他已经见到了。

.维克多男爵没有人手，却有深不可测的底蕴，正是值得巴罗尔投靠的绝佳人选。

巴罗尔决心要表现出自己的价值，在他看来男爵大人晾了他一个小时，是要考验他的耐心，所以他老老实实地坐在那里，一动不动，耐心是家族暗子的一个重要素质。

想往上爬的人总是会臆测上位者的想法，但这仅仅是臆测，维克多没有搭理巴罗尔，是因为他还在梳理黑堡之行的得失。

这次黑堡之行，维克多的目的基本上达到了，与约克家族形成利益联盟，保持领地的独立自主，都在专营协议中得以体现，并进行了神前公证。

专营协议中写明了，维克多领的紫蔗酒以18铜索尔一升的价格向约克家族出售，相当于9铜索尔一杯，这价格30年不变。而约克家族则向维克多领敞开粮食供应，但价格却需要按市场价交易。

维克多对此表示抗议，他要求约克家族按照大麦3铜索尔一磅的价格，也保持30年不变，却遭到了西尔维娅的坚定拒绝。西尔维娅的理由有两个，首先，维克多领的人口会越来越多，其次，是维克多的老婆在操纵着冈比斯王国的粮食价格，维克多可以在索菲娅那里买到便宜的粮食。

维克多无话可说，很明显西尔维娅更愿意维克多向其他领主购买粮食，反正紫蔗酒已经被她控制了。她能够向维克多敞开出售粮食算的上厚道了。

然后就是迅鸟，维克多领需要每年向约克家族免费提供两对雏鸟，持续8年，约克家族会以1铜索三磅的价格向维克多收购紫蔗叶，用于喂养这些大鸟，持续30年。

维克多很是气恼，不是因为对手的贪婪，而是约克家对他渗透的很深。

约克家族提出直接要雏鸟，是因为成年迅鸟的脾气暴躁，稍有不顺就会回头猛啄骑手，这对普通骑兵来说是致命的。想要驯服迅鸟必须从雏鸟开始，只有这样迅鸟才会对主人言听计从。这是布索传授的知识，知道的人并不多，但约克家族很清楚这一点。维克多可以想象，要不了八年，约克家族就会拥有一群迅鸟。

最终，西尔维娅表示约克家族不会插手咖啡的生意，维克多还是同意了这个不平等的条款。

约克家族放弃了咖啡生意，维克多是心存疑惑的，他不明白约克家族为什么会在咖啡问题上手软，所以他去问了西尔维娅，可美艳的伯爵夫人笑而不语，只用一双水汪汪的大眼睛就把他勾到了床上。

总的来说，这份协议是很不公平的供销协议，约克家族甚至没有明确表示会保护脆弱的维克多领。

但维克多知道，协议不平等是因为实力不平等。只要约克家族还没有自己的紫蔗资源，就会一直保护维克多领，如果有比约克家更强大势力觊觎维克多的紫蔗，就算在协议中注明了保护条款，也没有卵用。

不过维克多并不在乎，他真正想要依靠的是蔗糖，从另一个角度来说，这份协议对他更有利。就像他没料到紫蔗酒会有战略价值一样，西尔维娅也没有料到维克多还有蔗糖这种东西。现在紫蔗酒的价值超过了蔗糖，他也已经拱手让出了，蔗糖反而就保住了。

“没有谁是算无遗策的。”维克多感叹道。

“大人，这是什么意思啊？”听到维克多终于开口说话了，莉莉娅开心地问道。

“没什么，只是随便说说。”维克多笑道，他无意解释。

莉莉娅虽然冰雪聪明，学东西的也很快，但要想成为自己的助手，还需要一点时间。想到这里，维克多把目光投向了对面的巴罗尔。

“你就是算计我的那个鬣狗头子？”

“大人，我是迫不得已，我没法抗拒治安官的命令。求大人饶命。”巴罗尔一边解释一边擦着头上的冷汗。

“别装了，你头上根本就没有汗，刚上马车的时候，你仔细看了马车的底座和车轮，瞳孔缩了一圈，上了马车后，你虽然一副惶恐不安的样子，但你的心跳却很平稳，还很隐蔽地观察了车内的情况，我说的对不对？”维克多冷笑，两米之内，巴罗尔的一举一动都瞒不过他。

巴罗尔面色一白，涩声道：“维尔潘家的管事宣扬大人没有觉醒骑士天赋，却没想到大人是个骑士。”

“说说你真实身份吧。”维克多心中得意，却一副云淡风轻地样子。

巴罗尔再次擦了擦头上的冷汗，这回可是真的冷汗。

“男爵大人，我是格里斯家族从小培养的密探，以前为格里斯公爵效力，后来公爵被绞死了，我就逃到了黑堡镇，成了一个鬣狗头子。”

“你为什么主动跟随我的手下回来？”巴罗尔不但制止了一个大麻烦，还主动配合夏克，这是维克多最好奇的地方。

巴罗尔抬头瞥了一眼维克多，又低头说道：“我认为大人可能会用到我，而我也想在大人手下混口饭吃。”

既然维克多没有提到圣武士和死士的事情，巴罗尔也不会主动提起。

维克多淡淡一笑，他说：“在我小的时候，见到一个地鼠洞，我好奇地鼠是什么样子的，就叫仆人往里灌水，当地鼠跑出来的时候，我又命仆人把地鼠踩死。莉莉娅，你说地鼠会以为我需要它吗？”

莉莉娅眨了眨了眼睛，她有些弄不懂维克多的意思，所以老实地说道：“大人，我一般会让老哈姆把它烤了。”

维克多顿时一脑门子黑线。

好在巴罗尔还算知情识趣，他沉声说道：“大人，那是因为您发觉地鼠对您没有用。”

“有用？你就是这么教猴子的，你还教猴子要认命，讽刺的是你自己却在逃命。”

巴罗尔干笑道：“大人，那只是培养手下的一个手段。是人就会怕死，密探也是人，面对拷打也会投降，只有确实没活路的情况下才会自杀，只求少受点罪。”

“说得还算诚恳。”维克多点了点头。

巴罗尔是在隐晦的告诉维克多，他对格里斯家并无效死之心，他只想到维克多麾下效力。如果他要是和维克多大谈忠诚无畏，那才是找死。

维克多现在最大的隐患就是隐藏在暗处的凶手，他完全不知道凶手是谁，也不知道凶手为什么要杀他。但是能动用巫师做杀手，这个凶手的势力一定非常惊人。

从目前的情况来看，索菲娅侯爵的嫌疑最大，可能性却很小。所以，维克多旁敲侧击地向西尔维娅了解，是不是索菲娅托她照顾自己，西尔维娅对此避而不谈，她只是告诉维克多不要对索菲娅抱有幻想，显然伯爵夫人是想让维克多放弃索菲娅转而加入约克家族的阵营，但她肯定对维克多被刺杀一事豪不知情，否则她一定会用这件事情让维克多乖乖就范。

从一些细节上看，维克多更倾向于索菲娅是在试图保护小男爵，花费了重金安排他来人马丘陵避难。

如果事实真如维克多猜测的这样，这肯定是最糟糕的结果。

索菲娅的势力有多大，维克多其实并不清楚，但绝对深不见底，她太富有了。记忆中，侯爵府邸里维克多认识的骑士就有四个，这四个骑士都是常驻侯爵府的。索菲娅名下还有四个商会，常年在各国之间贸易，从事贸易的商队也有骑士的保护。如果连索菲娅都保护不了小男爵的话，那这个凶手的势力到底有多强。

不过，索菲娅把小男爵送到人马丘陵，说明她认为只要让小男爵离开自己的身边就会安全，不派遣骑士保护小男爵，更像是一种流放，这个姿态很有可能是做给凶手看的。同时，又偷偷地拜托西尔维娅照顾一下自己的小男宠，但她没有告诉西尔维娅实情，她得罪不起的势力，一定是个大麻烦。

维克多很焦灼，他用X-3仔细梳理了全部的记忆，也没有发现小男爵到底得罪了谁？又或者发现了什么秘密？目前只能确定索菲娅肯定知道全部的事情，而维克多只要回到女侯爵的身边也一定会完蛋。

不管你是谁，只要我查出来，我一定让你死！维克多暗下决心。

巴罗尔却被维克多冰冷摄人的眼神吓个半死，他不知道自己是不是说错话了，此时的冷汗真是漱漱而下。

“巴罗尔，你告诉我，家族暗子是怎么培养的？”维克多平缓了一下自己的心情，向老密探问道。

“大人，暗子不需培养，只需要投资，他们可能是个恶棍，可能是个清洁工，也可能是个商人，大多数暗子都不知道自己是暗子。我们投资他们，和他们拉关系，观察他们的举动，就可以得到许多情报。比如，为贵族赶车的马夫，观察他的生活规律，就能知道贵族的活动规律。”巴罗尔小心翼翼地说道。

“你们不是从小培养的吗？”维克多有些惊讶，没想到暗子居然都是普通人。

“大人，密探才是家族从小培养的，密探更像蜘蛛，不停的织网，暗子就是我们的网，情报就是我们的猎物。”

“每一个密探都有自己的领域，擅长经商的密探，他的网多数都是商人和小贩，他从交易中分析情报。像我从小就被培养成恶棍，我擅长在鬣狗中厮混，那些恶棍，流莺，小老板都可能不知不觉地成为我的暗子。”

“那你现在还有网吗？”维克多好奇地问道。

“大人，密探的身份多变，一个身份暴露了，网就没有了，所以密探精通化妆和寻找替身。这一次我假死脱身，就是我在迁徙的途中找了一个身材年龄和我相当的自由民，我暗中观察他的动作，身上的特征，模仿他的声音，用化妆术一点一点将自己的容貌变得和他差不多，最后，我把追杀我的人引到了他的住处，这才让他成了我的替死鬼。”

“你真是卑鄙！”莉莉娅怒叱道。

巴罗尔没有辩解，只是苦笑，他从小就是这么被训练的。

“确实很卑鄙。”维克多拍了拍少女的肩膀，以示自己和她站在一个壕沟里，可惜他也必须培养这些卑鄙的密探。

“巴罗尔，给你个机会，证明自己的价值。”维克多接着说：“我的领民当中也有其他家族的暗子，或者密探，我要你把他们挖出来。能做到吗？”

巴罗尔低声说：“大人，您要士兵打仗，需要给他们武器。您要农夫耕地，需要给他们农具。”

“你需要什么？”维克多不耐烦地问道。

“我需要时间。”巴罗尔咬咬牙说道，他更想要人手，但他不敢提，他要证明自己的价值。

“需要多久？”维克多可不会让他打马虎眼。

“大人，我还不了解具体的情况，但是您放心，我一定能查出来，密探收集情报不会暴露，但只要向外传递情报，肯定会露出破绽，我很熟悉传递情报的各种手段。”巴罗尔连忙保证道。

“我期待你的表现，查出来的结果，暗中告诉我就行。你现在可以出去了。”

当巴罗尔走出了马车，莉莉娅向维克多问道：“维克多，这个家伙能信任吗？”

“不能信任，但我要把他的手段都掏出来。”

第81章 发酵

黑河是金水河的一条支流，因流经黑堡而得名，它贯穿了整个维克多领。黑河最深的地方不过2米，河水清澈见底，在维克多领的低洼处形成了三个湖泊，其中最大的就是平湖。

平湖村就是建在平湖湖畔，村寨一面靠湖，三面都是肥沃的平地，平湖村的村民在此开垦出了5000多亩的耕地。

午后，二十几个平湖村的村民，在十来个名民兵的陪同下，正在采集紫蔗。

吉姆挥舞着手中的镰刀，飞快地收割着眼前的紫蔗，喘着粗气，汗水顺着脸颊向下滴落，胳膊又酸又涨，他却毫无休息的意思。吉姆只想着早点干完，早点离开这个鬼地方，虽然这里离平湖村不到10公里。

农夫们沉默着，只有镰刀收割紫蔗的沙沙声此起彼伏，每个人都和吉姆一样，拼命地干着自己的活，紧张地就像是在偷别人的庄稼。

吉姆他们确实是在偷，因为维克多宣布过，无论是自由民还是领民，未经允许不得收割领地的紫蔗，否则视为盗窃领主的财产。但，这不是他们紧张的原因。

“动作再快点！马上就可以走了！”身材魁梧的民兵队长低喝着，警惕地眼神中还带着一丝焦虑。

没有人回答，沙沙声却变得更加急促。吉姆也加快了挥舞镰刀的速度，想到马上就可以离开了，他很庆幸今天没有遇到那只可怕的野兽。

二十多天前，有十几个山民陆陆续续地来投靠平湖村，他们告诉村民，这片领地中出现了一只恐怖地凶暴狼。开始的时候村民们并不相信，但山民们绘声绘色地描述，让大家开始半信半疑，就在十几天后，终于有村民目睹山民口中的凶暴狼。

接下来的几天，外出劳作的村民频繁得看见那只体型庞大的凶暴野兽。民兵队长拜尔组织了一支捕猎小队，试图围剿这头野兽，可是捕猎行动失败了，还折损了一个民兵。

随后的情况变得愈发糟糕，那只凶暴狼似乎被激怒了，它开始主动袭击外出劳作的村民，而且有迹象表明，它似乎已经平湖村附近筑巢了。

海曼端着一把上了铉的十字弓，警惕地扫视着四周的动静，作为这次收割紫蔗的负责人，他的压力很大。自从周边出现凶暴狼以来，村民们已经不敢远离平湖村了，好在平湖村周围都是开垦过的耕地，视野开阔，相对还算安全，那头野兽也从没有出现在空旷的耕地上。

可拜尔非要组织村民到几公里以外的地方收割紫蔗，而那头野兽就潜伏在密密麻麻的紫蔗林中，对于侵犯它领地的人类，它毫不嘴软，先后已经好几个人死伤在了它的利齿下了。村民们拒绝去紫蔗林，拜尔却通过抽签的方法强制要求村民收割紫蔗，不听话的人就会被赶出平湖村。

很多人不能理解拜尔为什么要这么做，但海曼知道。

每隔一段时间，就有几辆马车趁着夜色，把那些紫蔗渣子悄悄地运走，同时留下一些物资。海曼手中的十字弓就是这么来的。这种交易已经持续了一段时间了，海曼不确定对方是谁，但他猜测是东部营地的那些人，现在整个领地只有他们才敢无视领主的权威。

“希望今天不会有事。”

海曼将沉重的十字弓换到了左手，锋利的弩矢指着天空。为了保证安全，他们换了一片更远的紫蔗林进行采集。

吉姆差不多已经到极限了，他腰酸的厉害，不得不停下来休息一会。吉姆用搭在脖子上的汗巾擦了一把脸上的汗水，又揉了揉被汗水腌渍的眼睛，模糊的视线变得清晰了起来，接着吉姆就看到了一只巨大的怪狼正死死地盯着他。吉姆全身僵硬，脑海中一片空白，他就这么一动不动地与野兽对视着，然而他的异状还是引起了同伴的注意。

“吉姆？”一个村民向吉姆颤声询问着。

村民的声音不大，可还是把因为恐惧而魇住的吉姆惊醒，吉姆刚要发出一声惨叫，一阵恶风将他带倒在地上，他晕了过去。

巨狼从紫蔗林中蹿出来的时候，所有人都没有反应过来，它却径直扑向了手持十字弓的海曼。

场中响起了一声惨叫，不是吉姆，而是海曼。一个眨眼的功夫，他就被巨狼扑翻在地，脖子也被死死地咬住，鲜血从巨狼的利齿下喷射而出，随着巨狼的一个撕扯动作，惨叫声戛然而止，海曼的脑袋被扯了下来。

民兵们被这恐怖的一幕震住了，而巨狼又扑向最近的一个民兵。

生死关头，这个民兵激发出自己的潜力与勇气，他横起手中的长矛挡住了致命的狼吻，却挡不住巨大的冲击力，整个人都被野兽拖倒在地上，长矛被巨狼一口咬断，眼见血盆大口迎面而来，民兵抬起胳膊试图保护自己脖子，并凄声呼救。

“救我！救我！”

接着，民兵只觉得身上一轻，压着他的巨狼突然又蹿了出去，还没等他明白过来的时候，身上传来了一阵阵地剧痛，他已经被同伴射成了刺猬。

“啊！”民兵们发出愤怒而恐惧的嘶吼，向着巨狼拼命射击，可巨狼的速度太快，在民兵的眼中它就如同一团模糊的黑影，转瞬间又有一个持弩的民兵被撕开了脖子。

巨狼绝不在尸体上撕咬停留，它在人群中扑咬撕扯，民兵们根本无法抵挡，他们乱成一团，胡乱地射着箭，却总是把自己的同伴射死。当巨狼咬死第四个民兵以后，这支队伍终于崩溃了，人们惊恐万分地尖叫着，丢下了手中的武器，开始仓皇地逃窜，他们的身后是巨狼可怕的咆哮声。

紫蔗林中，一个背着猎弓的精壮男人默默地注视着这一切，身后蹲着两只健硕的巨犬，肩膀上还停着一只黑色大乌鸦。

没过一会，那只出去杀戮的巨犬回到了紫蔗林，路过晕倒在地上的农夫时，它低下脑袋闻了闻，又摇着尾巴跑到了杰克的身边。

杰克带着三只战獒隐没在无边无际的紫蔗林中，他们一直忠实地执行着主人交待的任务，驱赶，恐吓，对于那些威胁他们安全的人可以杀伤，维克多就是这么吩咐的。

拜尔带着大队人马赶到的时候，只看到一片狼藉的现场和几具凄惨的尸体。

“只有两个人是被那个畜生直接咬死的，另外几个都是被自己人射死的。真是一群的蠢货！”马克恼怒地朝地啐了一口口水。

“如果结阵自保，那个畜生根本没有机会，平时的训练都忘得干干净净。”一个壮汉接口说道，他也是追随拜尔的老伙计。

拜尔没有说话，默默地走到海曼的尸体旁，将他的脑袋放到了脖子上。

“盖里，你确定这是凶暴狼？”拜尔转向一个满脸胡须的壮汉问道。

盖里向前走了几步，蹲下身子，用手比划着一个巨大爪印，作为一个经验丰富的山民猎人，他很清楚这个爪印意味着什么。

“头，这确实是个凶暴狼的爪印。”

“凶暴狼不吃人吗？”

拜尔打量一下几具尸体，都是死在原地，没有拖拽的痕迹。

“野兽吃饱了就不会吃人，但它们回袭击入侵领地的人类。”盖里咂了咂嘴，这是他能想到的唯一解释。

马克狠狠地盯了盖里一眼，厉声说道：“也就是说，这畜生在这里筑巢了？当初真不应该收留你们，是你们把这头野兽引过来的！”

盖里的脸色变得很难看，眼中冒着凶光，却没敢辩解。在盖里看来，是拜尔试图捕猎这头野兽，才真正地激怒了它。在此之前，这头野兽只伤人却没有杀人。

“很奇怪。”拜尔没有理会马克与盖里的交锋，他觉得这次袭击非常蹊跷。

“你们看，那头野兽直接咬死了海曼，导致我们的人失去了指挥者，接着它还袭击了另外三个十字弓手。根据幸存的人说，它的速度很快，咬完一个就直接扑向另一个目标，没有停顿。这和野兽的习性不同，无论是那种野兽在猎物没有断气的情况下，是不会松口的。”

“最后，它居然还把留在地上的十字弓给咬烂了！会有这么聪明的野兽吗？”拜尔拿起了一把被咬的稀烂的十字弓，给其他人看。

“头，狼是很聪明的野兽，它们知道猎物的弱点，也知道谁对它们威胁最大，还很记仇。可能它在十字弓上面吃过亏，所以它会先解决拿十字弓的人。”盖里解释道。

“可惜了这些十字弓。”

马克检查了一下损坏的十字弓，发现确实无法修复了。这样的十字弓，营地里只有十把，现在损坏了四把。

“头，这里有活人，是吉姆。”一位民兵发现了昏倒在地上的村民。

“把他带回去，这些兄弟的尸体也都带回去。”拜尔阴郁地看了看在天上盘旋的黑乌鸦，无论如何也不能让同伴的尸体被这些食腐者糟蹋。

回到平湖村，拜尔带着几个手下走进一所木屋，狄克村长和几个首脑正在等他。

“情况怎么样？”看到拜尔走了进来，狄克急忙问道。

此时的狄克已经富态了很多，连肚腩都已经露了出来，身上的衣服也干净整齐，还真有了村长的样子了。

“很不好！”拜尔沉声说道。

“那个畜生就在附近的紫蔗林里筑巢，凡是靠近那里的人，它都会攻击。”

“那怎么办？拜尔，你是民兵队长，你要负责把那个畜生干掉！否则你这个队长就别想干了！”狄克跺着脚，尖声叫道。

“老家伙，是不是找揍！”马克大怒，一把楸住狄克举拳要打。

“行了！”拜尔拉住了马克。

“那个畜生我们对付不了，它的嗅觉太灵敏，速度又快，我们根本堵不住它。”拜尔沮丧地说道。

“好在它不会跑到平地上来，以后让大家不要靠近紫蔗林，只有先这样了。”

“头，这恐怕不行啊，上次我们围捕过它，它已经记仇了。就算我们不去，它也会找过来的。”盖里上前说道。

“你说怎么办？全是你们这些山民惹来的麻烦！”马克瞪着眼，拍着桌子，大声叫道。

盖里没有理会马克的叫嚣，他向拜尔细声说道：“头，平湖村是领主老爷承认的村庄，也交过供奉，我们可以向领主老爷求援，只要纳尔森大人和你联手，一定可以干掉那头畜生。”

“怎么？你又想投靠领主老爷了，别忘了当初是你们自己从自由民驻地跑出来的！现在还能回得去？”马克讥讽道。

拜尔没说话，他明白盖里的心思，盖里就是想让平湖村向领主大人投降，这样他又可以顺势加入领主大人的麾下。

几个首脑也都不说话，他们很尴尬。平湖村的村民们都以为自己是领主大人的领民，只有他们几个知道，并不是这样的。如果向领主大人求援，领主或许不会责难村民，但绝不会放过他们。可现在这个局面，他们确实应付不了。要不了多久，村民们就会要求他们向领主大人寻求保护了，到了那个时候，该怎么办？

马克没有想这么多，他觉得盖里虽然讨厌，出的主意也许能行，北地之熊的威名他在多铎就听说过。

“村长老爷，你是不是该去见见领主大人了？”

“我。。。。。我不去！”狄克缩了缩脖子，最近两次去山丘营地汇报村务，维克多大人都没有见他，而莫林村长冷漠的态度让狄克明白，他可能露馅了。

狄克也很后悔，他一直按维克多教他的方法在村子里宣扬领主大人的权威，大多数村民也都认可他村长的身份，这让狄克得意了好一阵子。可有一天晚上，拜尔用长剑架在了他的脖子上，威胁他，如果狄克不配合拜尔，拜尔立刻就宰了他。狄克知道拜尔是玩真的，所以他屈服了。好在拜尔保留了他的村长身份，狄克也没什么不满，只是他没有向维克多大人汇报这件事情，在他看来和狄克搞好关系才能保命，而领主大人可以糊弄一下。

“盖里，我不杀你，你带着你的人滚出平湖村。”

拜尔向山民头子冷冷地命令到，这样的墙头草，根本不能留。

盖里脸色变了变，他没想到拜尔会如此决绝，他站起身来，一言不发地向屋外走去，临到门口他又说：“拜尔，所有的营地首领中我最服气的就是你。但我最后悔的事情就是离开领主老爷的临时驻地，可惜我回不去了。现在，你后悔吗？”

“你什么都不懂！”

拜尔不后悔，他仔细地想过这个问题，维克多当初招募他的时候，他拒绝了，因为他看不上这个年轻的领主，没有城堡，没有骑士，跟了他没有前途不说，还要放弃地位从头做起。他不甘心，就算后来纳尔森向整个领地宣扬了北地之熊的名声，他也看不上维克多，他是白银骑士的封臣，不是下贱的佣兵。

现在领地里紫蔗开始显露出价值，拜尔就更不会投靠维克多了，他很清楚紫蔗酒是什么东西。多铎许多的要塞都是在战略位置建造的，这些要塞不是个个都有水源，能够长期储藏的粗酒就显得尤为重要。这样宝贵的资源，只会给维克多这样的小领主带来灾难。

拜尔认为投靠维克多只有死路一条。他有更好的选择。

拜尔推开了一扇房门，屋子里，一个女人正伺候着一个男人喝酒，那个男人一手啃着烤猪肘子，另一只手却在女人衣襟里掏摸着。

拜尔挥了挥手，女人顺从地离开了房间。

“休伯特，营地附近有一只凶暴狼，我需要你们的援助。”

“你想怎么样？”休伯特放下了油汪汪地猪肘子，漫不经心地问道。

“我需要你们派遣骑士，帮我把那个畜生干掉。不要否认，你支援给我的装备都是制式的，我知道你们是契布曼大人的手下。”拜尔目光灼灼地盯着休伯特。

“派遣骑士大人深入到维克多领？你疯了吗？还是说你能付得起代价？”休伯特嗤笑道。

“凶暴狼占据了紫蔗林，不除掉它，我们就无法提供紫蔗给你们！”拜尔一字一句地说道。

“这是你的问题，你得自己解决，我们的交易是紫蔗换装备，仅此而已！我还可以告诉你，我们不只你一个选择，另一处地方已经建起了一个新的自由民营地。”

“你想要加入我们，那就证明自己的能力，几百号人都对付不了一个凶暴动物，你认为老爷会怎么看你？”

拜尔走出了房间，他只觉得腿沉得厉害，环视了一下四周，许多熟悉的面孔正向他殷勤地打着招呼。

“真的要用人命去堆吗？”拜尔沉沉地想着。

第82章 维克多的蓝图

维克多站在莫林督造的的村庄外，满心的喜悦，这是他麾下的第一座村庄，也是他开始掌控辽阔领地的第一步。

村庄临河而建，长700余米，宽500余米，面积约有35公顷的样子。村庄的外围已经开挖了四米宽，两米多深的壕沟，只要把河水引进来就能形成一道护城河。

维克多发现村庄的栅栏与山丘营地的栅栏完全不同，它的栅栏是横着的。栅栏的底部是碎石砌成的石基，石基上每隔一段距离就竖立着8米高的黑色立柱，连接立柱的是一条条横放的木板，这些木板紧密相连，牢牢地扣在黑色立柱上，就这样形成了一节一节的木质围栏。

从侧面上看，黑色立柱两个一组，都接上了厚实的木板，这使得木质栅栏足有80厘米的厚度，既坚固又美观。

“莫林，这个栅栏很特别啊！它们为什么是黑色的？”维克多回头向莫林问道。

“大人，这些栅栏的立柱是用最坚硬的铁橡木制成的，这些木板是用稍次一些的铁杉加工的，它们都经过炭化和刷油，这样就不会被虫蛀。这种栅栏不但结实，还很省木料，就是有些费工，我们把砍下来的铁杉分段，切成厚木板，还要刨出榫卯，为了让它们更加牢固，我们又打上入了圆木钉。”莫林自豪地说着。

“你很用心。”维克多含笑道。

莫林为了建设这个村子的确费尽了心思。

“大人，这种设计是两个自由民提出来的，也是他们改进了马车底座和车轮。大人，我希望您能破格给予他们领民的身份。”莫林恳求道。

“哦，他们的木匠手艺比你如何？”维克多未置可否，反而问道。那两个自由民其实是他制造的炼金辅兵。

“大人，他们的手艺比我强，甚至比我跟随过的老木匠都要强。”莫林赫然说道。

“我会考虑的。”维克多点了点头。

莫林当初因为一手木匠手艺被大家推举为村民组长，又获得了维克多的青睐，也因此成为了第一个被提拔的村长。如果，当初他发现有人比他更高明，嫉妒之下说不得还要打压一下对方。现在，作为一个村长，他又希望领地里有更多的工匠。所谓屁股决定脑袋就是莫林这样的。

维克多在众人的簇拥下，走进了村子内部，里面除了竖起的6座箭塔，地面上却空空如也。

“怎么还没有开始建房？”维克多呀声问道。

听到维克多的询问，几个村民组长面面相觑，倒是莉莉娅上前一步，低声解释道：“大人，你不是说，村内的房舍都要使用砖头建造吗？现在大多数人都去建设砖窑了。所以，暂时还没有在这里建房。不过，我们目前的的房舍还够用，”

维克多这才想起来，这确实是他去黑堡镇前下的命令。对于这个命令，许多人都表示不能理解，几个村民组长也果断地向维克多建言，他们认为开窑烧砖绝对是件得不偿失的事情，可维克多坚持己见。既然领主大人已经决定了，不理解也必须执行。

“那就先放一放，烧砖建房必须执行下去，不仅这个村庄要用砖，以后养殖村，铁匠村，木匠村，纺织村，都要使用砖瓦制房。”维克多坚定地强调道。

“对了，这个村子临河而建，以后就叫临河村吧。将来我们还要把自由民临时驻地改造成一个农庄。这样一来山丘营地，临河村，临时驻地，就连成了一个三角形区域。”

维克多说着，解下腰间的连鞘长剑在地上画出一个简易地图。

“我们要在这个区域开垦出12000亩的耕地，作为大家的封地，进行集中管理，为领地提供粮食。”

几个村民组长立刻两眼放光的围了过来，他们最渴望的就是土地。几个人互相对视了一眼后，村民组长迪恩壮着胆子问道：“大人，自由民驻地稍微改造一下就可以成为一个村庄，这个。。。。。。我们能问问，您打算让谁担任村长啊？”

维克多看着几个村民组长热切的眼神，失笑摇头：“你们就这么想种地？铁匠村，木匠村，纺织村，都没有人愿意去吗？”

“大人，那些我不大懂，怕误了您的事，但我种地绝对是一把好手，大人只要您把那个村子交给我，我保证能把庄稼伺候好！”二组的组长乔治拍着胸脯保证道。

“大人，交给我！我。。。。。。”

“你懂什么叫种地？大人，交给我，我在老家的时候，就是给骑士老爷管理农庄的。”

二组长的毛遂自荐，顿时让几个组长争得不可开交

“行了，我们去砖窑村，边走边说。”维克多制止了几个人的争执，转头走向自己的马车。

巨犀兽拉动的马车算是宽敞的，可同时载上九个人就显得逼仄了起来，六个村民组长加上纳尔森挤在一起，给维克多和莉莉娅留出了大半的空间。

“这一次黑堡之行，我用紫蔗酒换就回了三个月的粮食。紫蔗的价值比你们想象中的还要大，因此我不会建造更多的农庄，你们中的一些人也必定要去其他的村子。”

除了莫林，其他的几个村民组长都露出了讪讪的表情，他们的想法维克多也能猜到，所谓隔行如隔山，这些人都是农夫出身，打铁，造车，纺织，都不是他们的强项，他们担心自己的干不好，最后位子不稳。但维克多的炼金辅兵已经撒了下去，只是不能告诉他们而已。

维克多拿出一个木盒，将其打开，里面都是晶莹的蔗糖。

“你们一直好奇，我每月消耗那么多的紫蔗是干什么用？现在，可以告诉你们了，这就是我们领地的特产：蔗糖。大家尝尝看。”

维克多将蔗糖递给对面的几个人，并示意他们品尝一下。蔗糖是时候问世了，也就无需再保密了。

“甜，真甜。”

“真好吃。”

“比蜜糖还好吃。”

几个人纷纷赞叹着，而五组组长黑格的一句话，令维克多心中一动，他笑道：“黑格，你吃过蜜糖？”

黑格一愣，躬身说道：“是的，大人，我在东部行省的时候，会去山里面寻找野蜂巢，收割里面的蜜糖，把这些蜜糖交给镇长老爷，不但能抵掉我的租子，还可以得到一笔赏金。”

“原来是这样。”维克多点了点头，继续说道：“蜜糖的价格非常贵，在王都一磅的蜜糖能卖到10枚金索尔。而我们的蔗糖，味道比蜜糖还要纯粹，我认为可以卖到2个金索尔一磅。”

“大人，那我们不是要发财了吗？”纳尔森眼睛一亮，笑道。

“是的，我们要发财了，所以那些专业村就算暂时没有产出，我也会贴补你们两年的时间，以保证你们的生计，同时我还会招募更多的工匠加入我们，所以你们无需担心。”维克多也笑道。

他的话让村民组长之间淡淡的敌意消失无踪。众人就这么说说笑笑地抵达了目的地。

维克多走下马车的时候，琳达带着几名护卫走了过来，她向维克多行礼道：“大人，日安。”

“辛苦了。”

维克多颌首道，虽说这是个客套话，但辛苦也是实情。按照维克多的要求整个砖窑村必须每天不间断的生产土砖，实行两班倒。所以，这里的人根本不可能回到山丘营地休息，就这么露宿野外，直到把第一个大型砖窑建好为止。

砖窑村，是维克多第一个需要建设的专业村，顾名思义这就是一个专门烧砖的村子。

砖窑村虽然叫村，但目前还只是一个超大型的简陋营地。甚至连篱笆都没有，只在外围布置了简单的木刺作为防护。

砖窑村的面积在两平方公里左右，一面临河，周围全是土丘，方便采土与取水。

村子的空地上，人声鼎沸，几百个人在这里辛苦劳作，很长一段时间内，他们必须吃住都在这里。

这些人，有的负责砍伐土丘上的杂木，将杂木的枝叶去掉，枝干放在空地上晾晒，最后当作烧砖的木柴。有的负责把土丘的粘土挖掘出来，放在空地上晾干之后，再粉碎，过筛，只留下细密的纯土。有的负责从河边取水，将纯土加水滋润，像和面一样反复和炼，最后用模具制成砖胚再阴干。还有的人正在坟包一样的土窑中烧结土砖。

“去拿一块成品砖给我看看。”维克多向随从吩咐道。

很快，一块烧好的土砖送到了维克多的手中，维克多此时的体魄已经接近9点，用力捏了一下，土砖立刻碎断开来，显得特别酥脆，这让维克多皱了皱眉。

迪恩捡起碎砖，掂了掂，开口道。

“大人，这些土砖烧制方法有问题，粘土晾晒的时间太短，至少要经过6个月的风吹日晒才能制胚。否则，它就像现在这样松脆。”

“哦，充分晾晒后的土砖会结实吗？”维克多问道。

“是结实一些，但还是不如硬木栅栏，就算1.5米厚的砖墙，豺狼人也能徒手挖开，因为太脆了。而且烧砖的时间太长，费的人工又多，我们一般不会用砖头搭房子。但砖房防火，也不会腐烂变形，许多贵族老爷会用砖头建设庄园。”

莫林接口说着，他是在委婉地劝说维克多放弃建设砖窑村，可维克多怎么可能放弃建设砖窑，这可是他发展计划中最基础的一环。

“去把阿洛和亚赛叫过来。”维克多淡淡地说道。

阿洛和亚赛是两个炼金辅兵，都加载了建筑技能，维克多特地提拔他们督造砖窑村。

“阿洛，你解释一下制砖的计划。”

“大人，第一批砖我会用于建造一个小型砖窑，取代那些土窑。砖窑生产的第二批砖，用来建造阴干室，风洞，和大型砖窑，有了这些设施，生产效率会提高十倍。第三批砖才是合格的土砖。”

这就是维克多目的，他要建设大型砖窑，只有大型砖窑才能生产出特种砖，而那些合格的土砖还可以建造火炉，有了火炉炼金辅兵就可以制铁，最后制造出能生产瑟银装备的锻炉。

维克多不会立刻就生产这些超时代的产品，但建造基础设施还是可以提前进行的。一旦他羽翼丰满，立刻就可以源源不断地生产这些战略物资，建设坚不可摧的城堡，武装强大的炼金民兵。

维克多设计的发展蓝图是：紫蔗酒换取发展的时间和空间，蔗糖和咖啡谋取巨额利润，用金钱生产炼金民兵和战獒以提升自己的实力，而基础设施可以满足领地发展的需要，比如铁匠村打造武器装备供应自身，就不用依赖约克家族了。至于耕地，维克多也有办法解决，这个世界的人还不知道有梯田这种东西。有了梯田，他不仅能保留紫蔗林，还可以满足领地的粮食需求。只是，现在还不能建造梯田，否则约克家族会对他采取反制措施。

什么时候才能彻底自立？维克多认为至少需要40个炼金民兵，这样的实力比绝大多数子爵都要强，但对于约克家族还是不值一提，他们的见习骑士至少一百名以上。但维克多还有另一手准备，他手上有先进的技术，可以用专业村的产出的亚麻，铁器，蔗糖，马车，咖啡，进行贸易，逐渐形成一个利益集团，也许约克家族就是其中一员。当维克多的城堡建造起来，他就不用看任何人的眼色了。

到了那个时候，维克多的实力就会像滚雪球一样，势不可挡。只要有钱，炼金民兵12小时一个，无论什么样的敌人，堆也堆死了。

千里之行，始于足下，砖窑村就是第一步，烧砖用木材，从土丘上砍伐，用粘土，从土丘上采集，这些开发过的土丘又改成梯田。烧出的砖头，建造各种基础设施，一切都会进入良性循环。至于环境破坏，那是什么东东？

所以，维克多对几个村民组长严肃地说道：“我要求你们轮班管理这些人，吃住都要在这里，直到砖窑村走上正轨，都听明白了吗？”

维克多严厉的态度，让几人心头一凛，连忙答道。

“是的，大人。”

“很好，你们去忙吧，我希望三个月后，砖窑村能够步入正轨。”

当几个村民组长去商量的时候，维克多把正和琳达卿卿我我地纳尔森叫了过来。

“纳尔森，你和我回山丘营地。”

纳尔森却有些为难地说道：“大人，最近又几个山民又跑了回来，他们声称遇到了凶暴狼，我想在这里护卫。”

“我会把雷诺留在这，老哈姆也已经警戒了，又用大半的护卫在这里，不会有问题的。走吧，我有事情和你说。”

能有什么事？维克多才凶暴狼的幕后老板，更何况还有两个灵猴民兵混在这些人当中。

上了马车以后，维克多对纳尔森说道：“莉莉娅有没有和你说巴罗尔的事情？”

“说了。”纳尔森老实地说道，而莉莉娅则吐了吐自己的小舌头，她这也算是擅自做主了。

“我原本也告诉你哥哥的，下次可不能这样了。”维克多没好气地看了莉莉娅一眼。

“哦。”莉莉娅低声下气地答应着，整个人却向维克多靠了靠，如果不是有纳尔森在场，她肯定会贴到维克多的身上。

“叫你来，是有些秘密要告诉你们，旦你们绝不能外传！知道吗？”

“是的，大人。”纳尔森郑重地点了点头。

“我手中有一支秘密力量，你们应该已经猜到了。没错，雷诺就是我的人。”

维克多思考了很久，还是决定给纳尔森和莉莉娅打一个招呼，以后炼金民兵会越来越多，瞒是瞒不住的，却可以误导一下，贵族手中有一些秘密力量也是很正常的，这还是巴罗尔的误会提醒了维克多。

“大人，我和莉莉娅早就怀疑过雷诺，后来发现他确实对您忠心耿耿，所以也没敢问您。”纳尔森咧嘴笑道，维克多能告诉他这个秘密，是真的把他当成自己人。

“具体的细节，你不要问，也不能告诉任何人，包括琳达。秘密只会给普通人带来危险，你要知道，我们的领民中有许多大贵族的暗子和密探。”维克多警告道。

“大人，您放心，我们绝不会说出去的。”纳尔森正色道。

维克多叹了一口气，他不是没想过，纳尔森也有可能是密探，但他还是愿意相信这个佣兵，可能是因为孤独，他需要一个可以信任的人。

“另外一件事，班森和布茨是我故意赶出营地的，他们建了一个自由民营地收拢那些山民，也是我授意的。所以，那一片区域就不用巡视了，以免发生冲突。”

“原来是这样啊，我原本还想向您汇报这件事了。”纳尔森挠了挠了脑袋，他已经发现那个营地了，就在契布曼家和平湖村之间，人数达到了五十几个。

“还有平湖村，只要他们按时缴纳供奉，两年之内我不会动他们。”维克多又补充道。

平湖村的产出可以减缓维克多的粮食压力，他决定先放一放，反正他们已经被杰克压地死死的。

“我明白了。”纳尔森点头道。

事情交待完了，维克多有些疲惫地闭上眼睛，他暗自想着。

“现在，就看那个巴罗尔能不能把那些潜伏的暗子和密探给挖出来了。”

（请看作者留言）

第83章 骨感的现实

上层营地有一座造型精致的木屋别墅，这是维克多的居所。

别墅上下两层，维克多此时正在楼上的书房绘制一张地图。黑色的炭笔在巨大的白板上不断游走，粗陋地图渐渐变得清晰起来。

维克多对照了一下手中的羊皮卷轴，又在地图上勾勒了几笔，这里是杰克勘测到的一处铁矿矿脉，维克多打算在此建设他的铁矿村。

这些天，杰克将领地内的一些地理信息不断地通过炼金乌鸦传递过来，维克多渐渐地对领地内的自然资源也有了大概的了解。

维克多领按照置换协议的标注，北接埃斯克里男爵领，东北部与布里亚特子爵领接壤，东靠契布曼伯爵领，南到山丘营地以南20公里处，足有12000平方公里的样子，其实远远不止。因为领地西侧是没有边界得无主之地，那边是大片连绵的荒山，穿过荒山就是大沼泽。如果山丘营地继续向南40公里，就到了壮阔的金水河。

按照领主法则，这些无主之地都是未开拓的领地，维克多有权开拓，前提是他需要建设至少三座城堡以宣示主权。维克多目前是做不到的，他连一座城堡都建不起。事实上，山丘营地，加上平湖村，再加上契布曼家的营地，控制的区域只有7000多平方公里样子。

在这片区域内，维克多已探明了两处瑟银矿，一处铁矿，一处秘银矿，两个湖泊，还有一大片剑麻地，一小片亚麻地。维克多准备先消化这些资源，壮大后再开拓其他的区域。

等砖窑村步入正轨，维克多计划先建造亚麻村和木匠村，铁匠村最后再建。一方面，是出于韬光养晦的考虑，另一方面，维克多想要建造的大型锻炉还缺乏两种重要的资源：油木和红晶。

这个世界没有煤炭和石油，仅用木柴做燃料，锻炉的温度无是法熔炼合金的。所以，需要使用一种富油木料做燃料，这就是油木。

维克多见过油木。他在侯爵府的时候，壁炉里的燃料就是油木，只不过它们被称为油棕木。油棕木虽然价值不菲，但也可以买到。可是红晶是什么东西，维克多就真的抓瞎了。

布索告诉维克多，要打造一类品质的合金装备，锻炉内必须镶嵌红晶，以提高炉温。所以，维克多决定把铁匠村的建设先放一放，以后能找到红晶最好，实在找不到的话，大不了就生产二类的瑟银装备。

门外传来一阵轻巧地脚步声，维克多隔着门也知道那是莉莉娅来了。没过一会，果然就响起了敲门声。

“进来吧。”维克多背着门喊道。

莉莉娅端着香浓的咖啡，推门而入，娇声说道：“维克多，你要的咖啡。”

我要咖啡了吗？维克多正在怀疑自己的记忆力是不是衰退的时候，莉莉娅挺翘浑圆的臀部已经坐到了他大腿上。

维克多此时才注意到，莉莉娅穿着一件低胸收腰的侍女长裙，披散的长发湿漉漉地，身上还带着馨香的味道，显然刚刚沐浴过，此刻她正用水汪汪的美目期盼地看着维克多。

莉莉娅的娇媚模样，令维克多心中一荡，一只手伸进裙内握住了一团柔腻。

这小妖精真是越来越会勾人了，贵族的生活还真是堕落啊！维克多的嘴角露出一丝惬意的笑容。

贵族的侍从或侍女一般都是封臣的孩子。封臣会想方设法地把没有继承权的子女，送入领主的城堡中，担任仆佣。

别看是低贱的仆佣，这些职位竞争的非常激烈。封臣的次子和女儿并没有封臣的身份，他们进入了城堡，就有了接受教育的机会。侍从如果受到贵族的赏识，说不定还会成为家族管事，甚至是扈从或者士兵。而容貌出众的侍女对贵族老爷也是予取予求，就算不能成为贴身侍女，只要能怀孕，也算一步登天了，会有大把的封臣愿意娶她为妻。

维克多在侯爵府的时候，身边也有许多美貌的侍女伺候，但那些女人却不敢觊觎维克多的血脉，因为当时的维克多是女侯爵名义上的丈夫，事实上的小男宠，那些侍女都知道，谁才是侯爵府的主人。

重生以后的维克多更是可怜，顶着男爵的名号，身边却没有一个伺候的人，一个人住在别墅里，凡事都要亲力亲为不说，还冷清的要命。

现在，娇俏可人的莉莉娅搬过来与维克多同住，这才让这间别墅有了家的味道，维克多自然对她宠爱有加。

莉莉娅被维克多抚弄的面红心热，又暗自得意。这是她第一次穿长裙，这件侍女长裙是琳达特地找了一位裁缝为她做的。琳达告诉莉莉娅，她已经是大人的贴身侍女了，最重要的是趁着年轻娇美的时候，获得更多的宠爱，这样才能诞下贵族血脉的孩子。

莉莉娅没有这么多的心思，她只想取悦自己的心上人，所以，她换上了这件性感的长裙，现在看来效果很不错。

“维克多，你在想什么呢？”见维克多没有更进一步的举动，莉莉娅腻声道。

“我在想，纳尔森他们应该已经到了黑堡镇，不知道他们这次能为我赚到多少钱？”

十天前，纳尔森带着七辆满载紫蔗酒的马车，还有20磅的咖啡和500磅的蔗糖，前往黑堡镇。这是维克多多第一次对外销售蔗糖和咖啡，他告诉纳尔森，蔗糖价格不能低于1个金索尔每磅，而咖啡不能低于15个金索尔每磅。

对于这两种商品的销售，维克多抱着乐观的态度。现在的蔗糖的产量，每天稳定在100磅上下，咖啡要少很多，差不多每天两磅。如果不出意外，每月的收入应该在4500金索尔左右。这样的话，维克多每月就可以生产3名炼金民兵，用不了多久他的城堡就可以开建了。

“大人！”莉莉娅娇嗔道，她都已经这样了，维克多却还想着别的事情，这令少女有些郁闷。

维克多轻轻一笑，举手一勾就解下了莉莉娅洁白的长裙，怀中顿时露出了一具粉光致致的娇躯。维克多将莉莉娅拦腰抱起，径直向卧室走去。

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山羊旅馆内，韦奇老板脸颊上的肥肉突突之颤，纳尔森看死人一样的目光，令他心胆俱寒，但他还是坚定地说道：“蔗糖，20个铜索尔一磅，咖啡，2个银索一磅，大人这是我能出的最高的价格了。”

“你这个黑心的贱人，刚刚你还说，蔗糖比蜜糖还好吃！你是在耍我吗？”纳尔森一把将300磅重的韦奇楸到了空中，厉声喝道。

韦奇脸色惨白，一头虚汗，他苦苦哀求道：“大人，这个价格我已经冒了很大风险，不可能再高了，您要求的价格根本不可能的，请您一定要相信我。”

纳尔森颓然地将韦奇放了下来，他知道韦奇没有骗他。

两天前，纳尔森就已经到了黑堡镇，他将整整50桶紫蔗酒卖给了约克家，得到了200个金索尔。这笔钱只够买粮食的，而这一次他还需要采购10套装备，10匹战马，20头驽马，15头牛。维克多领现在需要更多的运力和机动力量，以满足贸易与运输的需求。

虽然，这点钱肯定不够，纳尔森却并不担忧，他还带着咖啡和蔗糖。纳尔森相信只要把这些都卖了，钱不是问题！对此，纳尔森信心满满。

纳尔森没有找约克家族兜售蔗糖和咖啡，维克多叮嘱过，要他提防约克家。所以，纳尔森直接回到了山羊旅馆。老约翰已经请了几个老板来看货，甚至没有让猴子帮忙找商人。

蔗糖和咖啡征服了所有人，这些老板都表示愿意全部包下来，还要求长期合作，但他们出的价格低的简直离谱。纳尔森一怒之下，把这些人都轰走了，只有胖韦奇赖着不肯走，随后他又咬牙出了一个最高价，就是刚刚的那个价格。

“韦奇，蜂蜜你出什么价格收？”纳尔森沉声问道。

“大人，蜂蜜我们的收购价都是1磅4枚金索尔，现在都是这个行情。”韦奇边擦汗边说道。

“哈！那蔗糖这么好的东西，你就给20铜索的价？食盐都要22铜索一磅！”纳尔森气急反笑。

韦奇纠结地搓着自己的胖手，蔗糖与咖啡他实在不想放弃，直觉告诉他，这两样东西能让自己发大财，但对面的这些人对于生意完全是门外汉，韦奇真不知道该如何说服他们。

“大人，东西是好东西，可好东西不一定能卖上价啊，蔗糖和咖啡还没有得到贵族老爷们的认可，您却想卖出贵族价，这怎么可能。只有我愿意冒这个风险，我给您的价格真的是很有诚意的。我和您保证，只要销路打开，一定给您提价。”

“提多少？”纳尔森希翼地问道。

“提一倍！哦不不！提两倍！”看到纳尔森脸色转青，韦奇连忙改口道。

“能告诉我，这是为什么？”纳尔森目光冰冷地看着韦奇，一股狞恶的气息油然而生，他很确定有人在搞鬼。

“大人，我们这些小商人，都是靠着商队吃饭的。如果我卖给商队的价格高了，他们就会断绝和我的交易，那我就完蛋了。请您一定体谅啊！”韦奇向纳尔森连连鞠躬道。

“商队？商队的人没有见过蔗糖和咖啡，怎么会给你定价？你当我是傻子吗？”纳尔森冷笑道。

“大人，新商品都是压到最低，盐一样的东西，不能超过盐价，茶一样的东西，不能超过松子粉价，这是商队收货的行规啊！”

纳尔森一言不发，他还是不能相信，这么好的东西居然连食盐都不如。

“你走吧！”过了一会，纳尔森下了逐客令。

“大人，您一定考虑考虑！考虑考虑啊！”胖子韦奇又被老约翰推了出去，和上次一样。

山羊旅馆内一片寂静，过了片刻，老约翰涩声问道：“纳尔森，我们怎么办？”

“动用血眼鸦，向大人传讯。”

第84章 商队

巴罗尔放下手中的柴刀，抬手擦了擦满头的汗珠，他已经连续工作两个小时了，实在是累的够呛。

巴罗尔现在很苦闷，他以自由民的身份到维克多领以后，就被分配到砖窑村干活，已经两个月了。而维克多交待给他的任务，却一点头绪都没有。

不是巴罗尔无能，作为专业的密探，他熟悉密探的各种手段，可他每天劈柴十几个小时，累的和狗一样，让他怎么查？

不过，巴罗尔也不是毫无进展，他发现了一个令人惊叹的现象。

最初荒地一样的砖窑村，就在他的眼皮子底下变得初具规模。原先几百号人都是露宿在帐篷里的，现在都搬到了建好的窝棚里。空地上的那些土窑已经被拆除了，取代它的是三个砖窑，而现在还有一个超大型的砖窑正在建设，据说只要把一个几十米高的巨型烟囱建好就可以投入使用了。而这一切仅仅花了两个多月的时间。

巴罗尔不知道为什么要建几十米高的烟囱，也不知道为什么要建规模如此巨大的砖窑。但他知道这些自由民干起活来卖力的不行。而且，是白干！只吃饭，不拿钱的那种。这简直不可想象，自由民白干活那还是自由民吗？

巴罗尔很快就明白自由民们如此疯狂的原因了，他们想加入工分制。维克多领的自由民们都知道只要加入工分制，半只脚就踏入了封臣阶层。而想要加入工分制，必须先成为领民，想要成为领民，必须努力干活。上个月已经有30人被提拔成了领民，村民组长已经放话了，领地内很快就要建设六个村庄，谁先加入，谁就有希望加入工分制。这把其余的人刺激的嗷嗷叫，疯了一样的抢着干活。

身为一个老密探，巴罗尔了解到了更多的东西，比如山丘营地，小食堂，等等。

巴罗尔判断，那些密探就隐藏在工分制的成员中，只有他们才能知道领地内的各种动静，也只有他们才能将消息传递出去。因为，想要离开领地唯一途径就是去黑堡镇的车队。

范围已经划定了，巴罗尔发愁的是，他怎么进入山丘营地？现在的工分制成员，已经形成了一个阶层，他们彼此熟悉，突然加入一个生面孔，很难不引起注意，更何况巴罗尔还是自由民的身份。巴罗尔对此一筹莫展。

“老丹佛，过来领肉票了！”

一个同伴正在招呼巴罗尔去领今天的赏钱。

肉票就是赏钱！这些圆木片，不但可以兑换香喷喷的野猪肉，还可以兑换亚麻短衣，皮靴，手套，羊皮毡，甚至是甘美的紫蔗酒。

苦闷的巴罗尔叹了一口气，起身向发票的地方走去，一个熟悉的身影又挡住了他，是夏克。

“大人，要见你。”

熟悉的人，熟悉的话，巴罗尔的心情却不一样了，他愁眉苦脸地跟在夏克的身后，去见维克多。

维克多比巴罗尔还要苦闷，他已经接到了纳尔森的传讯。蔗糖和咖啡的销售情况，让维克多如同挨了一记闷棍，呆呆地坐在办公室里很长时间。

随后，维克多就是一阵大怒，他认为是西尔维娅在故意为难他，

难怪，当初你放弃了插手咖啡，原来早就准备好对付我了！这算什么？真的要让我成为你的宠物吗？！

发了一通脾气以后，维克多渐渐冷静了下来，他又把羊皮信仔细的阅读了一遍。维克多注意到这一样一句话：商队，行规，新品，压价。

维克多出身侯爵府，他知道侯爵府是冈比斯王国最大的商人，名下4个商会，十几支商队，贸易范围几乎遍布整个人类世界。但他不知道商队的行规，没人教过他这些细节。

想要解决问题，必须先要了解问题。维克多想到了巴罗尔，于是他命令夏克把巴罗尔带来。

巴罗尔登上了维克多的马车，看到面色严峻的领主大人，心里直打鼓。

“大人，日安。”巴罗尔惶然道。

维克多严厉地看着惶恐的巴罗尔，冷声问道：“查到了吗？”

“有，有一点眉目了。”巴罗尔硬着头皮说道。

“大人，那些密探应该就在山丘营地里，也许是护卫，也可能是领民，我可以确定他们是工分制的成员。他们应该是通过车队向外传递信息的。所以，请大人提拔我进入山丘营地，这样我才能查下去。”

维克多默然了一会，这是他意料之中的，但他现在要找巴罗尔解决另一个问题。

“这件事情，先放一放。你先坐。”

维克多向莉莉娅吩咐道：“莉莉娅，给巴罗尔冲一杯咖啡，加蔗糖。”

莉莉娅取出一个银杯，熟练地将褐色的咖啡粉与晶莹地蔗糖放入杯中，随着滚开的热水冲入，一股浓郁的香气扑鼻而来，令巴罗尔精神一震。

巴罗尔小心地尝了一口，香甜的味道在味蕾上蔓延，直入肺腑，他情不自禁地赞叹道。

“好香！”

“我喝过很多名贵的饮料，没有那一种能比上我的咖啡的。但这咖啡居然卖不上价，商人们只愿意出极低的价格收购。你能告诉我是什么原因吗？”

维克多知道，巴罗尔常年向商人收例钱，没有谁能比他更了解那些商人了。

领主大人的问题让巴罗尔微微一愣，他想了一下，对维克多说道：“大人，您如果把这种饮料卖给商人，确实卖不上高价。商人收购货物是按照商队的规矩来给钱，如果收购的价格高了，他们就会被商队断货，等于是砸了自己的饭碗。其实，小商户就是商队的附庸，他们必须保障商队的利益。”

维克多算是明白了，商队才是商户的老板，商队说怎么收购就怎么收购，商户没有反抗的能力，否则一旦被断了货，还怎么做生意？

“看来问题是出在商队上。”维克多喃喃自语。

“巴罗尔，你对商队了解多少？”维克多又问道。

巴罗尔觉得有些奇怪，领主大人明明是温布尔顿家的男爵，怎么会不了解商队呢？温布尔顿家现在可是商业贵族啊！

“大人，我对商队的了解并不多，只知道一些常识。商队一般都是封臣按照主君的意思组建的，主要是为了和其他领地交易货物。但商队的生存并不容易，他们分为私商和官商。”

“所谓私商，就是没有获得领主的同意，就到领地里来交易的商队。这样的商队一般会被领主查处，货物会被没收，人员或被关押或被驱逐，就算是路过也不行，所以私商会从领地交界处通过，那里一般是山区，怪物和兽人活动频繁，还有盗匪活动，风险非常大，搞不好，整个商队都会被屠杀一空。”

“官商，是合法的商队，他们向领主交税，之后就可以在领地内进行贸易了。”巴罗尔向维克多解释道。

“那商队怎样才能成为官商？”维克多沉声问道。

“大人，商队打出家族旗号，领主决定他是官商还是私商，同盟的家族或中立的家族都是官商，就是收的税不一样。敌对的家族，那就是私商了。所以，同一支商队，在不同领地，身份也不一样。”

“大人，温布尔顿家是通行无阻的官商，您可以让自己的家族经营这种咖啡，一定能卖出高价！”巴罗尔又建议道。

维克多此时已经明白了很多事情。领主之间的关系复杂，商队路过同盟或者中立的领地都没有问题，但经过敌对的家族，那就要冒险了，要么绕开，要么偷偷地走边界，这就是封锁。

温布尔顿家可以畅通无阻在各国之间贸易，是因为这个家族早已经崩溃了，家族失去了领地，家族成员也分散在各地，虽然有瓜葛却互相不买账，这符合领主们的需要。即便是敌对家族也有彼此贸易的需求，因此他们需要中间人。失去领地，没有军事实力，成员松散的家族就成了最好的选择，这些家族就成了商业贵族。

商业贵族最大的特征就是分散，除了姓氏相同，他们彼此就像陌生人，比如，维克多的便宜老爹顶着一个男爵头衔却穷困潦倒，而温布尔顿老侯爵则富的流油。

巴罗尔建议维克多和家族的商队联系，但这怎么可能？现在，维克多只想远离索菲娅，而不是和她再有瓜葛。

“我知道了，你先下去把，过一段时间，我会再安排你。”维克多淡淡地吩咐道。

巴罗尔走了以后，维克多对莉莉娅说道：“莉莉娅，我们回山丘营地。”

“嗯！”

莉莉娅靠入维克多怀抱，轻轻地搂着他，有些担忧地问道；“维克多你没事吧！”

维克多在办公室里发了一通脾气，把莉莉娅吓坏了，她从没见过维克多如此光火。

“没事。”维克多摇头道：“莉莉娅，给我讲个故事吧。”

“啊？！”莉莉娅有些傻眼，讲故事是什么意思啊？她不会啊！

“讲一讲你们受雇保护商队的经历。”维克多亲昵地捏了捏莉莉娅秀挺的鼻子。

“哦，我们一般在酒馆里面接任务，有一次接了一个护送商队任务，开始的时候还在安全的地方通行，离开了那片领地以后，商队开始在崎岖的山路中前进，我们主要防备盗贼团的袭击，也需要清理挡路的怪物。最后我们还是遇到一伙装备精良的盗贼团，接着就是一场苦战，他们当中甚至有3个见习骑士，好在商队中也有见习骑士护卫，最终我们还是击退了盗贼团，也牺牲了4个伙伴。”莉莉娅低声说道。

“哈，有见习骑士的盗贼团？那不就是领主的手下装的吗？”维克多嗤笑道。

“是的，所以我哥哥没有杀死那些见习骑士，只是杀了不少普通盗匪。我们都知道，那些都是领主的人。其实许多盗贼团都和领主有瓜葛，他们专门截杀一些商队。”莉莉娅点头说道。

维克多沉默了一会，他又问道：“商队自身实力怎么样？”

“挺强的，有的商队甚至会有骑士护卫，曾经就有一位骑士来酒馆雇佣佣兵，他一次雇了三个佣兵团，出的价钱也很高，但我们没敢接，后来听说那支商队被一伙盗匪给端了，受雇的佣兵也死伤惨重，只有少数几个人逃了回来。大家都知道那是领主干的。”

同一个王国的领主是不能随意相互攻伐的，但可以封锁敌对家族的商队，或者拒绝让商队入境，或者抽取超高的税金，用这些手段逼迫商队走边界线，这时候领主就可以派人伪装成盗匪，拦截商队，抢夺货物，削弱对手的实力。其实，维克多也有类似的经历。

“商队会选择特别偏僻的道路吗？”维克多问道。

“会的，但那需要特别多的护卫，因为豺狼人会一路追踪商队，到了夜里，它们就会不断地袭击商队，它们不要货物，只想掳人。这样的路程绝不能长，否则豺狼人会越聚越多，最后谁都逃不掉。一般这样的任务，没有四个佣兵团参与，我们是不接的。”

“维克多，干脆我们自己组建一支商队吧！这样就不用被压价了。”莉莉娅建议道，她非常肯定蔗糖能值大价钱，因为这是维克多发明的。

“商队我们会建的，但现在还不是时候。”维克多摇头笑道。

商队好建，问题是谁来接货呢？难道，接货的人就不会压价吗？同时，还会面临高税的问题，维克多现在可没有任何盟友，原因是力量不对等。维克多想要提升实力，就需要钱，这就是个死循环。

“那怎么办呢？”莉莉娅忧虑地问道。

维克多微笑道：“我们不卖蔗糖了，我们送蔗糖！”

“送？！”

莉莉娅连忙伸手抚了抚维克多额头，她在担忧维克多是不是发烧了。维克多哭笑不得地抓住了在自己脸上摸来摸去的小手。

“通知纳尔森，不用讲价了。每卖一磅咖啡，送半磅蔗糖，剩余的蔗糖通通销毁，还有一点，就是咖啡不能卖给温布尔顿家的商队。以后，我们只卖粗糖和咖啡！”

第85章 异曲同工

黑堡作为约克家族的核心城堡，集军事，政治，经济功能于一身，在这里无数的侍从拿着各类文件往来穿梭，将约克家族的意志传递到领地的各个角落。

瓦尔特跟在书记官麦克斯的身后走在长长甬道里，看到这些训练有素的侍从们紧张而有序的工作着，不由得暗生羡慕。

“瓦尔特阁下，伯爵大人的时间宝贵，您只有一个沙漏的时间，现在您可以进去了。”麦克斯推开了一扇厚实的橡木门，彬彬有礼地说道。

瓦尔特向书记官微笑颌首，理了理自己的衣领，深吸一口气向房间内走去。

瓦尔特在房间里见到伯爵大人，白白胖胖的约克伯爵正坐在一张巨大的办公桌后面奋笔疾书。每当他的额头冒出汗珠时，一位美貌侍女立刻会用一条白色的汗巾，为伯爵大人擦拭干净。

胖子总有一种特别的亲和力，与人相处时总会令人感到轻松，或者遭到轻视。瓦尔特绝不会轻视约克伯爵，作为利奥波德侯爵的封臣，他很清楚自己家族与约克家族的差距。

利奥波德家虽然是侯爵家族，却出身宫廷贵族，家族的领地小的可怜，只有一个子爵领那么大。利奥波德侯爵是威廉姆斯大公的忠实拥护者，他一直希望能借助大公的势力，成为冈比斯王国最顶尖的商业贵族。

而瓦尔特就是家族商队的负责人。所以，瓦尔特知道，眼前这个貌不惊人的胖子是约克家族对外贸易的决策者，一直以来就是他把约克家族的生意打理的井井有条。

约克伯爵将手中文书写好，抬头向瓦尔特傲慢地问道：“说吧，你要见我，有什么事吗？”

话音刚落，旁边的侍女就将一个精致的水晶沙漏放在了桌子上，细密的白沙源源不断地向下滑落。

面对这种轻慢的态度，瓦尔特没有表示任何不满，他向约克伯爵毕恭毕敬地行了一个礼，将一个黑色的木盒轻轻地放到了桌上，谦和地说道：“伯爵大人，日安。我带来了利奥波德侯爵大人的问候，这是侯爵大人送给您的礼物。”

木盒黑不溜秋地很不起眼，但里面那一块火红的晶石却夺人眼球，晶石外表光滑剔透，内部是毫无瑕疵的纯红色。约克伯爵用手指抚摸了一下晶石的表面，明显感觉到一阵温暖。

约克伯爵惊讶地问道：“火焰水晶？”

“是的，大人，这正是火焰水晶。”瓦尔特恭敬地说着，眼中还带着一丝自得。

火焰水晶，是一种非常罕见的元素水晶。这种元素水晶除了美观以外，最重要的特性就是元素聚集，是打造顶级骑士装备的重要材料。秘银装备能够让超凡骑士尽情地发挥自身的元素力量，而镶嵌了元素水晶的秘银装备，则可以放大这种力量。

不过，对于骑士来说并不是力量越强越好，骑士更注重元素流转的平衡，失控的力量只会成为一种负担。因此，只有最巅峰的白银骑士和黄金骑士才有能力驾驭元素水晶。正是这个原因，元素水晶并不能像秘银那样成为重要的战略物资，毕竟顶级的骑士比元素水晶还要稀少。渐渐地，元素水晶就成了贵族之间相互馈赠的礼品。

就价值而言，地水两系的元素水晶价值最高，大多数骑士都是地水亲和，其次是风元素水晶，最后才是火元素水晶，因为火元素亲和的骑士凤毛麟角。就算如此，火焰水晶对于相洽的骑士来说，同样无可替代。

面对这一块品质极高的火焰水晶，约克伯爵的小眼睛笑成了一条缝，他一边不着痕迹地将沙漏拿了下去，一边亲切地对瓦尔特说道：“利奥波德侯爵真是太客气了！哎呀，你看我这里穷乡僻壤的，也没什么礼物好回赠的，你一定要代我向侯爵问好。”

瓦尔特：“。。。。。。。。”

“大人，我听说您的领地内有一种紫蔗酒，据说可以与杜松子酒相媲美，我希望能从您这里收购一些。”瓦尔特诚恳地请求道。

约克伯爵，眨了眨眼，摊了摊手，无辜地说道：“紫蔗酒？我怎么没听说过？”

瓦尔特没有在意约克伯爵的态度，他不会天真认为一块火焰水晶就可以让约克伯爵拱手出让紫蔗酒，但只要是生意就可以谈。

“伯爵大人，我愿意出45铜索一升的价格向您购买这种紫蔗酒。”瓦尔特报出了一个高价。

约克伯爵笑着摇了摇头，虽说家族已经掌控了紫蔗酒，但这种物资越存越值钱，现在还没有到对外销售的时候。

“55枚铜索一升。”

瓦尔特见约克伯爵不为所动，斟酌了一下，又报出了一个更高价。他没有忘记侯爵的命令，紫蔗酒家族志在必得。

约克伯爵收起了笑容，表情变得严肃了起来，小眼睛里精光闪烁，却依然一言不发。

“大人，我们两家作为盟友，这已经是最有诚意的价格，请您看在。。。。。。”

瓦尔特见约克伯爵不置可否，顿时有些急了，他刚刚开口却被约克举手制止了。

“30铜索尔一升。”约克笑着说道。

约克伯爵主动降价，瓦尔特没有任何欣喜的感觉的，他的心直往下沉，

“让我猜一猜，你们打通了那一条商路？撒桑帝国是不可能的。多铎那边一直和索菲娅侯爵关系密切。纳维尔王国和索菲娅侯爵也有很深的勾连，据说她有一条秘密商路直通撒桑帝国，每年从北方运回来大量的粮食，走的就是纳维尔。那么，还是纳维尔是不是？”约克伯爵笑的很和蔼。

“对，就是纳维尔！纳维尔和艾尔王国的关系密切，而我们的威廉姆斯大公刚好与几位红衣大主教的私交甚笃，所以，大公替你们打通了关节。”约克伯爵站起身来，拍着自己的胖手笑道。

约克走到了瓦尔特的身边，轻热的拍着他的肩膀，殷勤地说：“瓦尔特，我们两家是盟友，我怎么可能赚你们的钱呢？我们应该共同赚纳维尔人的钱！你看，你们有商路，我们有紫蔗酒，纳维尔的铁料我们对半分，就这样定了！”

“这不可能！你不知道，为了这条商路，我们付出什么样的代价！”瓦尔特恼怒地拒绝了约克伯爵的提议。

“打通商路确实很不容易，商队拿大头也是应当的。”约克伯爵点头表示认可，话音一转，他又说道：“那你们的商队到了纳维尔以后卖什么？或者说你们有什么东西可以打动纳维尔人？羊毛？亚麻？牲口？粮食？这些货物，只有艾菲索斯家才可以和温布尔顿家掰掰手腕，凭你们还不行！女侯爵只要压压价就能让你们血本无归。”

“对了！杜松子酒是索菲娅还没有插手的货物。不过，我听说索菲娅和博瑞王国的安德烈打的火热。说不定，她很快就能拿到杜松子酒的经营权。你们的动作如果不快点，就算有那条商路，也改变不了现有的局面。”

瓦尔特面色苍白的摇了摇头，他说道：“大人，这是不可能的！您既然猜到这是大公殿下牵的线，就应该明白您的提议违背了大公的意志。”

约克家族是令人忌惮的军事贵族，他们几乎不可能自己打通商路，很难想象，鳄鱼们会允许另一头巨鳄在自己的身边四处乱爬，只有无害的家族才能在商业上取得成就，就像牙签鸟与鳄鱼的关系一样。约克伯爵提出一半的份额，其实和自家的商队没什么区别了，威廉姆斯大公不会允许这种情况发生。

“那我就把紫蔗酒存30年，我们没有损失。”约克伯爵摊了摊手，无所谓地说道。

房间内陷入了沉默，双方都在盘算着如何打破僵局，过了半响瓦尔特对约克伯爵说道：“大人，五成铁器的份额是不可能的！40铜索一升紫蔗酒，铁器我们卖给你们3成的份额，但价格是王都价的八成。”

“成交！”约克伯爵没有讨价还价，立刻应允。

伯爵的干脆果断令瓦尔特有些发愣，他不知道自己是不是中了这个胖子的算计，但他已经没有选择了，正如约克伯爵所说的，有路没货也是白瞎。

既然事情已经谈好了，瓦尔特起身告辞：“大人，那么我就先告退了。”

“等等！你还有一笔税没有交。”

约克伯爵叫住了瓦尔特，说着就从桌子下面取出了一个羊皮文书，递了过去。

文书上的内容，让瓦尔特大吃一惊，他说道：“大人，您的税务官是不是算错了？这种名为‘咖啡’的货物，我们的收购价不过6银索一磅，总共才收了20磅，却要我们缴纳100金索尔的税？”

“咖啡只收了你们50金索尔的税，另50金索尔是蔗糖的税。”约克伯爵笑眯眯地说道。

“可蔗糖是送的啊！”瓦尔特辩解道。

“瓦尔特，我很清楚商队联合压价是惯例，但我也很清楚，咖啡运到王都至少能卖到50个金索尔每磅。总共收你100个金索尔的税，一点也不贵！如果没有蔗糖，咖啡的价值就要大打折扣。反正，加了蜂蜜的咖啡，味道并不怎么好。”约克咂了咂嘴，他已经试过了咖啡加蜂蜜。

“如您所愿，大人。”

瓦尔特没有纠结，而是痛快的补足了税金，心中却暗自得意：“咖啡我运到王都，至少能卖到100金索尔每磅。”

在瓦尔特临走时，约克伯爵又对他说道：“记得告诉你家侯爵大人，咖啡，蔗糖，还有紫蔗酒，都是维克多.温布尔顿男爵的杰作。但维克多男爵并没把这些货物有交给他的妻子经营。”

瓦尔特忍住心中的惊讶，匆匆而去。

“大人，我们现在真的要把紫蔗酒卖给利奥波德家吗？”

麦克斯有些担忧的看着约克伯爵，窖藏紫蔗酒是家族的共识，大家都相信十年后才是出售紫蔗酒的最好时机。而约克伯爵和瓦尔特谈的条件并不算多优厚。

“当然！紫蔗酒是个好东西。但好东西也需要让人知道。你说，要是纳维尔人喝惯了紫蔗酒，我又把货断了，他们会不会自己打通一条商路过来？”

“大人英明！”

对于约克伯爵敏锐的商业直觉，麦克斯心悦诚服。打通一条商路对于约克家来说非常困难，但现在家族有了紫蔗酒就等于有了许多条免费的商路，这些商队会带着家族所需的各种物资蜂拥而来，而家族只要收收税就可以赚的盆满钵满。前提是，大家得知道紫蔗酒的名声。

“对了，维克多家的人真的把那些蔗糖都销毁了？”约克向自己的心腹问道。

“是真的。我们的人亲眼看到，他们把蔗糖都倒进臭水沟。”麦克斯点头道。

“只送不卖！还把那么好的蔗糖统统销毁！这小子真是个任性的败家子！”约克痛惜地说着。

胖约克特别喜欢蔗糖，现在除了从瓦尔特手上截下来的一点样品，他只能等下次维克多家的车队了。

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维克多领自由民临时驻地里，几个孩子狼吞虎咽的啃着烤猪排，他们虽然都很瘦弱，但个个眼神凶狠而警惕，就像一个个小狼崽子。

“大人，这是按您要求的带回来的孤儿，最大的11岁，最小的8岁，5男3女，没有残疾。”纳尔森向维克多介绍道。

“等他们吃饱了，叫人带他们洗个澡，分给他们4间棚屋，过几天我会安排人来接走他们。”维克多点头说道。

“大人，这些孤儿对我们有什么用吗？”纳尔森好奇地问道，在他看来，家族完全没有必要收留孤儿。

“教育要从娃娃抓起。”维克多调侃着，可惜这个梗，纳尔森根本听不懂。

其实，维克多准备建立一个训练营，专门培养忠于自己的密探，教官就是巴罗尔。家族训练密探是严酷的，但总比这些孩子死在阴沟里要强。

纳尔森不会在意营地里多养几个白吃饭的孤儿，他有更多的疑惑想向维克多求证。

“大人，这一次我们的咖啡只卖了40个银索尔，蔗糖按照您的吩咐也全部销毁了，所以，我没有买到装备，但奶牛和驽马已经买齐了。”

“你是不是奇怪，我为什么要销毁那些蔗糖？”维克多和煦的笑道。

“是的。大人，就算这些商队压低价格，我们也可以自己组建商队，没有必要把那么好的东西销毁掉啊。”纳尔森有些心疼地说道。

当那些晶莹的蔗糖倒进臭水沟里的时候，无数的围观者发出惊叹，那个韦奇老板更是直跺脚。

“商队我们暂时组建不了，不过我们可以让商队来找我们。”维克多摇了摇头，继续说道：“我下令销毁蔗糖，是为了把蔗糖和咖啡卖到更高的价格。”

这十多天来，通过密探，佣兵，领民，和山民的描述，维克多已经基本了解了蔗糖和咖啡遇冷的原因。

维克多一直以为，他掌握了独一无二的紫蔗资源和蔗糖技术就具有了垄断地位，但现实不是这样的，在这里只有商队才具有垄断地位。这没什么好奇怪，在中世纪的时候，东方的黑胡椒经过阿拉伯商人的手流到了西方，立刻可以换取等重的黄金，所以阿拉伯商人才是垄断者。

维克多仔细想了一下，西尔维娅放弃了咖啡，恐怕是因为咖啡虽然好却不是必需品，蔗糖也是一样的，所以它们会遭到商队的压价。但为什么蜜糖那么贵呢？

维克多认为，这里的蜜糖就像是奢侈品，是用来彰显身份的。贵族不食用蜜糖那就是破落贵族，会遭到其他的贵族鄙视。想要让蔗糖成为奢侈品，维克多还需要一点时间让贵族阶层认可蔗糖的高贵身份。

维克多让纳尔森在黑堡镇销毁蔗糖，就是要告诉人们，蔗糖宁可销毁也不是普通人可以食用的。借着咖啡，这些蔗糖也会在贵族圈流传。接着，维克多只向普通人销售粗糖，贵族们也会慢慢地认可蔗糖的尊贵。当贵族想买蔗糖的时候，对不起，不卖！而且维克多会渐渐减少咖啡赠送蔗糖的比例，那些商队自然要主动找上门来。到那个时候，维克多就重新获得了垄断地位。

当维克多向纳尔森详细解释了自己的策略以后，纳尔森听的目瞪口呆。

“大人，那些商队会不会联合起来抵制我们啊？”

纳尔森佩服之余，又有些忧虑，他在黑堡镇找了不只一家商队，没有一家愿意出高价的。

“纳尔森，你能握住空气吗？”维克多反问道。

纳尔森猛地一握拳，巨大的力量立刻让他手中的空气响起了一声爆鸣，然后他摇头道：“握不住！”

真是个变态！维克多暗中吐槽，又无比羡慕。

“好东西就像空气一样，是挡不住的，只是需要一点时间。”维克多淡淡地说道。

第86章 居安思危

维克多蒙着双眼，手提长剑，站在训练场上，他的四周是八个铁橡木靶子。维克多深吸一口气，直接进入天启状态，虽然目不能视，但空气中的细微气流，拂过整个训练场，让维克多的脑海中形成了立体的图像。

这幅图像向维克多清晰地揭示了方圆十二米内的一切信息，他能轻易地“看”到铁橡木靶子上的纹路，也能“看”到七只蚂蚁在地面上四处游走，这一切当然不是用眼睛看到的，而是无处不在的风元素向维克多传递了所有的信息。

最奇妙的是，在X-3帮助下，维克多的肌肤感应到空气的湿度，温度，和流速，他的嗅觉分辨了弥漫在空气中的各种气味，他的耳朵可以听到几十米外十八个心跳声。所有的这些信息经过X-3DE 过滤和筛选，在维克多的脑中又形成了一个更大的图像。

这一副图像，12米内清晰而缓慢，12米外逐渐模糊而迅速，直到70米外才变成一片混沌，即便如此维克多也清楚的知道40米外，有十五名手持猎弓的护卫以及他们每个人的位置，通过心跳和气味的差别，维克多甚至知道他们每一个人的身份。

看到维克多举起了长剑，莉莉娅咬了咬细碎的白牙，下令道：“不许瞄准大人的脑袋和脖子，现在自由射击！”

护卫们面面相觑，犹豫着不敢射出手中的箭矢，经管这些箭矢没有箭头，对于身穿厚皮甲的维克多毫无杀伤力。

佣兵指挥官巴里特面色一沉，作为营地护卫的教官，他对这些护卫的畏缩表现感到一阵恼怒。巴里特扬起手中的长鞭狠狠地抽在一名护卫的背上，怒吼道：“执行命令！”

护卫们终于向40米外的维克多射出了箭矢，这些无头的箭矢以每秒100米左右的速度飞行，只一瞬就到维克多面前。

维克多感应到莉莉娅的担忧，护卫们的畏惧，巴里特的羞恼，但这一切都和他无关，面对如此繁多的信息，X-3帮助维克多摈弃了无用的情绪和杂念，他此时冷静地如同一个机器人。

在维克多的感知中，十五只箭矢从各个角度向他射了过来，速度由快变慢，而且是越来越慢，到了身前12米已经变得无比缓慢。维克多知道这并不是飞箭变慢了，而是他的大脑处理信息的速度变快了，因此有了时间停滞地错觉。

大脑运转速度变快，并不代表身体反应速度变快，普通人即便能看清被放慢的箭矢，但僵硬迟缓的动作也无法避开箭矢。

维克多的速度远超常人，在这近乎凝滞地错觉中，他身体被一股微风环绕着，让他动作既迅捷又省力，维克多就这么举剑向一只只羽箭劈了过去。

在维克多感知中，自己的动作同样缓慢，但在别人的眼中，领主大人宛如飘渺无踪的幽灵，所过之处，那些肉眼难见的流矢纷纷断成两截掉落在地上，当最后一支羽箭被维克多斩落后，场中的靶子才从平滑的切口处断开。大家甚至不知道，维克多什么时候将八个靶子给斩断的。

“维克多，你真是太棒了！”

在目瞪口呆的众人中，莉莉娅是最先反应过来的，她眉开眼笑地跑到维克多身边，上下打量着，想看看维克多有没有被射中。

“巴里特，看来你们这次拿不到工分了.”维克多取下眼罩，搂着莉莉娅的细腰，向巴里特笑道。

维克多为了验证这段时间的修炼成果，特地安排了这次测试，他要求巴里特带着15个射手，每人向自己射出5支涂抹黑粉的箭，如果射中一次就奖励他们每人100工分，结果是显而易见的，所有人的箭矢都被他斩断了。

“大人，您真的很厉害，我们输的心服口服。”

巴里特咧嘴笑着，对于老佣兵来说没什么比集体中出现一个强大的首领更令人高兴的了。那些护卫也用敬畏的目光看着自家的领主大人。

维克多有些飘飘然。他在40秒内不但斩断了75支箭矢，还无声无息地切开了8个坚硬的铁橡木靶子，震住了所有人。

蔗糖和咖啡的风波，让维克多意识到自己这段时间以来太急躁了，自己总想着快点生产炼金人类，没有调查清楚就拿出了两张底牌，结果碰了一鼻子灰。其实，自从明白了并不是西尔维娅在算计自己，维克多莫名地感到一阵轻松。但想到西尔维娅早就料到这一点，却没有提醒自己，又让维克多一阵气闷。

“也许西尔维娅就是要让自己受一次教训，才能明白潜力并等于力量，我现在需要韬光养晦，而不是张牙舞爪。”

维克多就这么毫无道理地就把西尔维娅当成了自己人，殊不知伯爵夫人只是想看看小情人窘迫地模样，并以此为乐。维克多骨子里的自傲，总是令她既好奇又愤懑，你一个什么都没有的小贵族居然拒绝成为我的附庸，得瑟什么？西尔维娅当然不会知道这是巅峰人类的自信，别说是大贵族了，就算是强大万倍光辉之主也不能令现代人类驯服，只会想着如何把祂切片研究。

无论如何，这次挫折都让维克多转变了自己的心态，他开始放松下来，领地里繁琐的事务都交给莉莉娅处理，开始以旁观者的视野进行拾遗补缺，并花费了更多的时间用于修炼秘形。

经过一段时间的潜心修炼，维克多的体魄属性已经超过了9点，天启的持续时间也延长到50秒，同时因为修炼伏牛秘形的原因，维克多的力量输出效率提高40%，这也是他能轻松切断铁橡木靶子的原因。

“纳尔森，你觉得我和骑士还有多少差距？”维克多得意洋洋地向手下头号大将问道。

纳尔森皱了皱眉，还是老实地说道：“大人，您可以轻松地打败普通的见习骑士，但面对骑士，您毫无胜算。”

“为什么？”维克多有些不服气地问道，他在天启状态下有一种掌控一切的感觉，他可以洞悉敌人的弱点，也没人能跟的上他的速度。

“您的力量太弱了，就算骑士不穿铠甲你也杀不死他们，骑士一旦运转斗气，身体坚韧地就像铜铸的一样，就算你刺他们的眼睛，骑士也能抓住这一丝阻碍的空隙，给您致命的一击。”

“而且，骑士的体力非常恐怖，他们不给您刺击要害的机会，只要拖到您筋疲力尽的时候，您跑都跑不掉！所以，大人千万不要和骑士近战！”纳尔森认真地告诫道。

纳尔森郑重地态度，让维克多心中一凛，他知道纳尔森说的是对的。

维克多可以探知生物的元素浓度，元素浓度越高，属性值就越高。地元素构成生物的物质躯体，所以体魄属性并不是简单的代表力量，还包括强韧的身体，和坚硬的骨骼。例如，维克多饲养的巨犀兽，它的整体力量远远超过纳尔森，但它的体魄只有13点，强壮的士兵用锋利的长矛就能杀死它，就是因为它的身体抵挡不了长矛的捅刺。但地元素浓度超过20点就完全不一样了。

维克多亲眼目睹了布鲁斯与老食人魔的一战，布鲁斯全力爆发斗气，达到了27点体魄，手持精金长戟，也没能斩下老食人魔的胳膊。虽然老食人魔有卸力的动作，也足以说明它的身体和骨骼坚韧地超乎想象。

随后，维克多也深刻地体会到这一点。无间状态下，维克多射出的弩矢威力堪比十字弓，射瞎了老食人魔的一只眼睛，却没能贯入它的脑子，在近战的时候，维克多的短剑甚至无法刺伤它的身体。如果不是妮可的爆发，维克多天启一结束，立刻就会被砸成肉泥。

一个衰老的食人魔就可以和青铜骑士对抗，那些壮年的食人魔呢？而且食人魔可都是成群结队的。把成群的食人魔和豺狼人统统驱赶出这里的森林人马又如何呢？现在森林人马已经迁走了，那些强大的食人魔会不会迁徙到这里？想到这些问题，维克多的脸色有些难看。

看到维克多有些不高兴，纳尔森安慰道：“大人，您是超凡的神射手，如果您使用军用重弩，足以威胁到骑士。”

对于纳尔森的误会，维克多苦笑了一下，他向纳尔森问道：“山丘营地虽然易守难攻，却有个重大缺陷，那就是没有退路！你有没有什么建议？”

领主大跳跃性的思维，让纳尔森有些挠头，他还是回答道：“大人，我们可以在陡峭地一面安装几个绞盘，必要的时候可以放下绳索，让大家借助绳索下到地面去。”

“那就尽快安装吧。”

维克多没有做更多的解释，对于食人魔的担忧，不适合让更多的人知道，以免造成不必要的恐慌，但必要的防范还是要做的。维克多暗暗决定，要生产更多的炼金乌鸦监视领地边缘的地带，特别领地的西侧的山区和大沼泽的入口处，如果说真有食人魔族群的话，多半就是在大沼泽里了。反正炼金乌鸦很便宜。同时，可以购买一些材料让布索他们制造更犀利的重弩和连弩。

一个领民闯进了训练场，却被护卫们拦住了，他只得兴奋地大喊道：“大人！大人！我们成功了！我们按照您的方法做出了那种奶油！”

维克多大喜，有了奶油，蔗糖的推广就再也挡不住了！

第87章 火爆的粗糖

几名小食堂的“大厨”昂首挺胸地站在一个铜盆面前，铜盆里面就是他们的研制成果：奶油。

莉莉娅仔细看了一下铜盆里面淡黄色的胶状物，有些迟疑地问道：“这就是奶油？”

一名“大厨”谄媚地说道：“莉莉娅夫人，这就是奶油！我们按照大人提供的方法，花了三天三夜的时间，用来整整四桶鲜奶，才做出来这么一点点。”

制造奶油如此复杂又如此糜费，把莉莉娅给震住了，她迫切地想尝一尝奶油的滋味。

莉莉娅向维克多请求道：“维克多，我能尝尝吗？”

维克多暗暗好笑，这些伙夫烧菜的本事没练好，往自己脸上贴金的毛病到养出来了。其实，制造天然奶油的方法非常简单。只需要把鲜奶放置一夜，捞起上面的一层奶皮，将奶皮放入皮袋中反复捶打，搓揉，渐渐地就变成了奶油。只是这种方法制造奶油颇费时间，提取的量也很少。维克多作为一名领主，这种简单又费时的事情，自然要叫小食堂的伙夫来干。

奶油虽然已经做出来了，但天知道能不能吃，反正维克多没有兴趣试吃，也不会让自己的女人试吃，所以他咳嗽了一声对几个伙夫说道。

“嗯，我早就告诉过你们，作为一名大厨，要对自己的作品负责，必须自己先品尝味道才能提供给客人食用，这是大厨必备的职业素养，知道吗？这是职业素养！”

维克多的话，让几名“大厨”肃然起敬，一个个表情严肃又矜持地拿出勺子，虔诚地品尝了一下奶油。

看到几名伙夫一脸回味的模样，莉莉娅好奇地问道：“怎么样？好吃吗？”

“没有味道。”

“不，有点酸。”

这几个家伙讪讪地说着，他们简直不能相信费了大半天功夫做出来的奶油，居然没味道。

“失败了吗？”莉莉娅一脸失落地向维克多问道。

维克多微笑着拿出一盒蔗糖，对“大厨”们吩咐道：“把蔗糖加进去，搅拌均匀再试试。”

当晶莹的蔗糖被投入了以后，微酸的奶油立刻就有了质变。

“好吃！”

“又甜又香！”

几个大厨吃的眉飞色舞，纳尔森和莉莉娅再也按捺不住，都上前品尝一下，香甜柔滑的口感果然令他们惊喜。

莉莉娅笑着说：“维克多，这奶油真好吃”

“大人！我们不要把奶油卖给那些黑心的商队，就在山羊旅馆里出售，肯定能赚到钱！”纳尔森兴奋的说道。

维克多却摇了摇头：“我们不卖奶油！还要把奶油的制作方法传出去！”

贵族食用的面包的时候，会在面包上涂抹蜜糖或者加入风干的果脯以提升口感，可蜜糖产自野外，价格高昂不说，产量还很不稳定。所以，维克多想到了用奶油加蔗糖来取代蜂蜜。但土法制造奶油，产量有限，又不易保存，完全没有生产出售的条件。维克多决定，干脆公开制取奶油的方法，为蔗糖的推广提供助力。

纳尔森相信维克多的手段，他直接问道：“大人，那您准备怎么做？”

维克多看了几个伙夫一眼，笑道：“让我们的大厨去山羊旅馆做面包。”

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一辆马车停在了黑堡镇封臣区的一处庭院前，从马车上走下来一位衣着考究的中年男子，他叫瑞恩，是约克家的一名封臣。

瑞恩的家庭为约克家族服务了整整七代人，到了瑞恩这一代，这个家庭已经积累了900多亩的封地，一处养奶牛的庄园，一处木匠工坊，和一个铁匠铺。

瑞恩有三个儿子和两个女儿，大儿子作为家庭的继承者，顶替了瑞恩的职务，直接编入了獠牙军团成了一名士兵，经过几年的努力再加上瑞恩的人脉，已经做到了小队长的位置。瑞恩的二儿子，被瑞恩托关系送到了黑堡镇城防官的麾下，当上一名城防士兵，也许用不了几年，就会被约克家赐下土地，成为一名封臣，当然，这也要依赖瑞恩的上下打点。而他的大女儿，则嫁给了另一个封臣的长子。

除此之外，瑞恩的一些血亲也都是约克家的封臣，这使得瑞恩家在封臣阶层中颇具势力，但瑞恩并不满足。

瑞恩曾经想把次子和长女送到领主老爷身边，成为侍从和侍女，但儿女的长相确实普通了一些，并没有被选上。而老邻居鲁姆二女儿却被选中了，看到老鲁姆那一副得意洋洋的嘴脸，瑞恩就恨得牙痒痒。

现在，约克家族的领地面积比原来大了两倍都不止，约克家族的封臣们个个摩拳擦掌，想要赢取更多的土地和更高地位。

在和平时期，通过积累战功来提升家庭地位是非常缓慢的，那么让子女成为贵族老爷的侍从就是一条捷径，其中的竞争也非常激烈。

于是，瑞恩养了一个年轻貌美的情妇，并在黑堡镇为她买了一处住宅。瑞恩就是想生下几个漂亮私生子，好送去当侍从或者侍女。

这个女人也算争气，几年来为瑞恩生下了一儿一女，也就是瑞恩的幼子和幼女，今天瑞恩就是来看望他们的。

瑞恩走下马车是，这里的老管家哥比就迎了上来。

“老爷，日安！”

瑞恩微微颌首就向庭院内走去，作为一个上等人，他自有威严，更何况老哥比还靠他吃饭。

“老爷，您来了！”

一个美貌的女人笑吟吟地向瑞恩迎了过来，她就是瑞恩的情妇布莎。布莎30岁的样子，穿着一件做工考究的细亚麻长裙，腰上系着一根蜥皮腰带，衬托出纤腰丰臀，也使得丰满的胸部显得更加挺拔，胸口的那一片雪白，让瑞恩心中一片火热。

瑞恩今年已经54岁了，但常年艰苦的锻炼，让他的身体依然壮硕有力，当看到情妇这娇媚动人的模样，他又觉得自己年轻了十几岁。

瑞恩走到布莎的身边，一把揽过情妇的细腰，笑嘻嘻地说道：“布莎，你今天怎么这么漂亮？”

“怎么?我以前就不好看了吗？”

看到瑞恩色迷迷的样子，布莎的心里很是得意，这个有钱有势的男人虽然岁数大了一些，却可以给她提供优渥的生活，她要牢牢抓住。

“也好看，也好看。”瑞恩谄媚地说着，上等人的威严全然不见了踪影。

瑞恩紧了紧自己的胳膊，正准备带着美人进去温存一番的时候，就听到了两个稚嫩的童声。

“还给我！那是我的糖！”

“不给，来抓我呀。”

两个孩子一前一后的跑了出来，跑在前面的是他7岁大的幼子，在后面追的则是他5岁的幼女。

小女孩看到自己的父亲在这里，立刻哭哭啼啼地跑了过来，抓着瑞恩的衣角不停地晃着。

“爸爸！哥哥抢了我的糖，你帮我抢回来。”

瑞恩把粉妆玉琢的小女儿抱到怀里，怜惜地哄着：“娜娜，不要哭，爸爸这就帮你抢回来。”

“安迪，你过来！你抢了你妹妹什么东西？”瑞恩板着脸向自己幼子呵斥道。

安迪有些畏惧地将手中的方糖递了过去，他知道，父亲一向更加疼爱自己的妹妹。

瑞恩当然要更疼爱自己的小女儿，这小丫头和布莎长得很像，就像一个模子里脱出来的一样，是个标准的美人胚子。其实，以布莎的姿色完全可以成为领主老爷的侍女，遗憾的是贵族侍女必须从封臣的女儿中选拔。瑞恩正是想等小女儿长到15、6岁，就把她送到贵族老爷那边做侍女，也许能被那位高贵的骑士老爷看中，若是侥幸怀上了骑士的血脉就最好了，就算最终不能成为贴身侍女，瑞恩也不会把娜娜嫁出去，而是要让那个高贵的孩子在自家里诞生。这会改变他一家的命运。相比之下，幼子就没那么精贵了。

“这是什么？”瑞恩接过那个紫色的方块，有些疑惑地问道。

“老爷，这是方糖，是镇子上最近才有的一种零食。”老管家哥比恭敬地回道。

“爸爸！爸爸！给我！我要吃！”

娜娜伸出白嫩的小手，想要拿到父亲手中的糖块，瑞恩却没有给她。

“这种东西，怎么能随便给孩子们吃？如果吃出了问题，怎么办？”瑞恩严厉地向管家问道。

“没关系的，我都让人先吃过了，根本没有问题，而且镇子上面很多人都吃这种方糖。”布莎娇笑道。

瑞恩看了看，又闻了闻，将方糖放到嘴边舔了一口，立刻感受到一丝甜美，情不自禁地就将整个方糖放入了口中，方糖入口即化，伴随的是一股甜蜜味道。

“这里面有蜜糖？！布莎你怎么能给孩子们买这么贵的东西？”

瑞恩惊讶之余又怨怪起小老婆的奢侈，蜜糖10个金索尔一磅，像他这样的封臣还真是吃不起，就算吃的起也不敢给孩子当零食吃，这会招人嫉妒啊！

“你看我是那么不懂事的人么？”布莎扭着瑞恩的耳朵娇嗔道：“这是粗糖做的方糖，只要45个铜索一磅。是用紫蔗做的！”

“啊！这么便宜？”这个价格让瑞恩顿时就呆住了。

“哇，我的方糖。”娜娜大哭了起来，她已经确定方糖被父亲吃到肚子里了，再也出不来了。

瑞恩抱这女儿心疼地对布莎说道：“再拿一块方糖给娜娜。”

“已经没有了，那是最后一块，你为什么把它吃了！？”布莎接过大哭的女儿边哄边埋怨。

瑞恩尴尬地老脸通红，又恼羞成怒地对管家喊道：“愣在这干什么？还不快去买！记得多卖一点，我还要带点回去！”

“老爷，镇上的粗糖已经卖光了，据卖粗糖的约翰老板说，下一批还要等到十天之后！”

这个不幸的消息让娜娜哭得更加伤心了。

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“真不知道，阿奇尔是怎么做事的！蔗糖，粗糖，这么重要的情报居然都没有传回来！”

约克伯爵烦躁地走来走去，他的心情坏透了。

西尔维娅看着丈夫焦躁地模样，微微叹了一口气，只有谈到钱的时候，他才能在自己面前表现的像个男人。

“这有什么奇怪的，阿奇尔早就告诉我们，维克多封锁了上层营地，并利用紫蔗研制某种东西，只是阿齐尔也不知道那就是蔗糖。”西尔维娅淡淡地说道。

“是没什么奇怪的！十天的功夫，三千磅的粗糖被抢购一空，原本这些都可以在专营协议中写明，现在却有了变数！”约克伯爵阴郁地说道。

“你在担心索菲娅会插手粗糖和蔗糖的生意？”西尔维娅挑了挑秀气的柳眉。

“我担心索菲娅会把维克多给拉回去，这小子就像个会下金蛋的母鸡，你坚持要让维克多成为我们的附庸，当初我还愚蠢的反对过，现在看来你是明智的。”约克伯爵摇头苦笑道。

自从看了维克多的专营协议以后，约克伯爵是双手双脚赞成的，附庸只需要向主君缴纳50%的物产，而专营协议却规定了100%紫蔗酒专营，这对约克家族更有利。

“担心就大可不必了，索菲娅和我有约定，实际上，她已经放弃小维克多。”西尔维娅失笑道。

“在商业贵族眼中，只有利益才是最重要的，什么约定都是狗屁！我们也很难拒绝索菲娅，毕竟她在向我们提供廉价的粮食和铁料。”

约克家族迁徙到人马丘陵并非全无损失，他们失去了几十万亩耕地还有各类矿产，以及成套的基础设施，这些都需要从头开始建设，在此之前，他们离不开贸易的支持。

“真粗鲁！恩比瑟你精通商业，却低估了政治，维尔潘男爵会为我们解决这个问题的。”

第89章 茶会

瓦尔特从马背上一跃而下，一名训练有素的侍从立刻走了上来，将打着响鼻的骏马牵到了一边。

瓦尔特整了整自己的衣服，向庄园内走去，这里是利奥波德家在王都的一处贵族庄园，和其他的贵族庄园一样，奢华而精致，还有就是规范，深入骨髓的规范。

笔直宽阔的道路上铺满了白釉岩地砖，白釉岩色泽洁白，光滑如镜，是名贵的石料，能够使用白釉岩做地砖的贵族不多，但也不是没有。而这里的每一块地砖都专业打磨过，它们的大小，厚薄，排列完全一致，所有不合规范的地砖都弃之不用，其中消耗的人力和财力是难以想象的。

庄园内其他的装饰，植被，建筑，和这些地砖一样，都透着无可挑剔的规范。每一个路灯，每一棵景观树，每一张路椅，它们的高矮，大小，距离，都一样。道路两边的侍从们也是如此，他们的身高，年龄，头发的颜色，身上的衣物，乃至站姿，气度，表情，也都规范如一。这些规范的后面暗藏着奢华，透露的是王都贵族的矜持与傲慢。

瓦尔特却觉得很悲哀。作为家族商队的负责人之一，瓦尔特去过很多地方，见过许多领主，他们有的富有，有的困顿，有的高贵，有的随和。瓦尔特从中发现一个规律，越是强大的，就越随意，越是落魄的，就越讲究。

瓦尔特在黑堡见到的侍从，没受过严格的礼仪训练，这在王都贵族的眼中就是没规矩的表现。但那些侍从行动迅速，身手矫健，显然都有武技在身，他们个个都很忙碌，在工作的时候也不会停下来向大人们致意。

再看自己家族的这些侍从，站姿笔直，衣着笔挺，每当瓦尔特路过他们的身边，都会向他鞠躬致意，鞠躬的幅度和脸上的表情都是一致的，没有经过几年的礼仪训练根本做不到这一点。约克家族的侍从与之相比就是一群土包子，而这背后的含义又令瓦尔特唏嘘不已，约克家族的侍从是在做事，利奥波德家的侍从却是在当装饰，约克家族的侍从有事可做，而利奥波德家的侍从却只能做装饰……

瓦尔特明白，其中的差距就是家族实力的差距，但利奥波德家作为一个新兴家族也有机会成为约克家族那样的实力贵族。想到这里，瓦尔特紧了紧手中的袋子，里面装的是从黑堡镇带回来的咖啡和蔗糖。

顺着道路前行，没过一会，瓦尔特就进入了庄园的主建筑，在这里瓦尔特见到了自己的主母，梅丽莎.利奥波德侯爵夫人。

“夫人，日安。”瓦尔特向梅丽莎一丝不苟的行着礼。

梅丽莎面容艳丽，身材高挑而丰满，成熟女性的魅力在她的身上一览无余，她向瓦尔特微笑颌首。

“瓦尔特，辛苦你了。”

“这都是我应该做的。”瓦尔特恭敬的说道：“夫人，这是这一次我带回来的咖啡和蔗糖。”

说着，就将手中的两个袋子递给了旁边的侍女。

梅丽莎接过侍女传过来的犀皮袋，打开一看，里面果然是褐色的咖啡粉末。她满意地点点头。自从瓦尔特带回了这种名为咖啡的饮料，梅丽莎就迷上了它的味道，也从没有向外销售过，为的就是今天给所有来宾一个惊喜。

“怎么雪糖的数量变少了？”

当第二袋子打开后，看到里面晶莹的蔗糖比上一次少了许多，梅丽莎的语气甚至有些严厉。

“夫人，这一次咖啡配送的蔗糖比上一次要少，每三磅咖啡只送一磅蔗糖，而且还被约克伯爵截留了一半。”瓦尔特苦笑道。

梅丽莎皱了皱眉，还没等她提问，瓦尔特又解释道：“据我们在黑堡镇的商户了解，蔗糖的工艺非常复杂，产量极低。上一次维克多男爵下令把蔗糖销毁以后，蔗糖的数量就更少了。所以，以后咖啡配送的蔗糖都要减量，不过从蔗糖和咖啡的配比来说，还是足够的。”

听到这里，梅丽莎反而露出了一笑容。维克多男爵她是很熟悉的，曾经她还在宫廷首席女官艾瑞尔女伯爵的安排下，为小男爵上过礼仪课，只是当时她带着黄金面具，小男爵并不认识她。小男爵处理蔗糖的态度，也很合她的胃口，这样的珍品宁可销毁也不能贱卖！

“瓦尔特，记住！这是雪糖而不是蔗糖。下次，在去黑堡镇收购咖啡的时候，务必向维克多男爵传达这一点！明白吗？”梅丽莎向家族的商队首领郑重地告诫道。

“是的，夫人，我记住了。”瓦尔特低头答道，蔗糖总会令人联想到人马食用的紫蔗，家族想要做咖啡生意，就必须为蔗糖改名字。

“夫人，安德烈大人和索菲娅侯爵大人的车驾已经到了。”庄园的管家走了过来，向梅丽莎通报道。

“通知下去，茶会马上就可以开始了。”梅丽莎嫣然一笑，眼中还带着一丝恶意的兴奋。

当安德烈携索菲娅走进茶会厅的时候，让早已经等待的贵妇小姐们为之一窒。

安德烈身形挺拔，面容英俊，举止自然优雅而又充满力量，金黄色的头发比黄金还要璀璨，碧蓝的眼睛犹如蓝天一样，深邃而纯净，在贵族女子的眼中，安德烈如同太阳一般耀眼夺目。看到美艳绝伦的索菲娅女侯爵挽着安德烈胳膊，一副小鸟依人的样子，她们又忍不住一阵嫉妒。

安德烈见到茶会厅里，莺莺燕燕，全是贵族女子，除了自己竟然没有一位男士，心中不由得升起一种浓浓的挫败感。

安德烈是博瑞联合王国的黄金骑士，43岁未婚。这在骑士中是非常罕见的，大多数骑士晋升青铜阶以后，家族就会安排他的婚姻，为的就是扩大家族的血脉。但安德烈出生高贵，又醉心于骑士之道，家族一直没有逼迫他成婚，直到两年前，他成功晋升为黄金骑士，联姻的请求纷纷而至。就当他准备承担扩大家族血脉的义务时，银白高塔的大学者奈哲尔找到了他。奈哲尔向安德烈提出了一个很离谱的要求，要他放弃家族爵位，去冈比斯追求一名的女骑士，并入赘她的家族。

这种要求简直就是对安德烈家族的羞辱，一个黄金骑士足以支撑起一个公爵领，那有家族会愿意让黄金骑士入赘其他的家族的道理。但安德烈和他的家族却同意了，因为那名女骑士是冈比斯王国的第一顺位继承人，黄金骑士罗兰.奥古斯特。

当然，这里面还有更深层的原因，就是圣骑士阵营与白塔阵营之间的博弈。

冈比斯是对抗撒桑帝国的铁三角之一，如果坐视它崩溃必将导致不可测的后果，这不符合博瑞王国的利益。博瑞王国也不可能明目张胆的参与撒桑帝国与兰特三王国之间的斗争，那么派遣一名黄金骑士去追求冈比斯的长公主就成了最好的选择。一系列的利益交换后，安德烈的家族也默许了。

安德烈并不在乎这些，他真正在乎的是罗兰.奥古斯特。罗兰公主的身份高贵，又是最年轻的黄金女骑士，对于心高气傲的安德烈有莫大吸引力，他认为只有自己才能配的上罗兰公主。

在戈隆侯爵的安排下，安德烈见到了罗兰，并为她的美貌与率真所倾倒。随后，安德烈展开了对罗兰的热烈追求，但令他沮丧的是，罗兰对他并没有兴趣。

许多贵族都认为，罗兰拒绝安德烈是为了让爱德华王子登上王位。安德烈却知道，罗兰根本就没这么想过，她是最纯粹的骑士，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，没有其他的原因。这也是罗兰最吸引的安德烈的地方。

经管安德烈非常倾慕罗兰公主，也绝不会死缠难打，对于黄金骑士来说，爱情仅仅是人生中的点缀，他们所追求的是更高层次的力量。所以，安德烈准备回归家族了。

正是因为这个原因，邀请安德烈出席的宴会越来越频繁，参加宴会贵女越来越多，而男性却越来越少，显然冈比斯的王都贵族都在惦记黄金骑士的血脉。

“安德烈大人，欢迎您能来参加今天的茶会！”梅丽莎夫人向安德烈致意道。

“这是我的荣幸，美丽的夫人。”

安德烈彬彬有礼的回应着，他原本并不想参加这样的茶会，但在戈隆侯爵的要求下，他还是来了，为的就是想再见罗兰公主一面，可惜，公主没有来。

“欢迎你，亲爱的索菲娅。”

梅丽莎拉着索菲娅的手，热情地招呼着，不动声色地就将女侯爵和安德烈分开了，这令其他的贵女，纷纷露出了微笑。

“谢谢你，梅丽莎，我真没想到，你会邀请我，我可是很久没有接到你的邀请了。”索菲娅笑靥如花地说道。

“亲爱的索菲娅，你美貌和财富总是令人自卑。这一次，如果不是我得到一种新茶，我都不知道该拿什么来招待你。”梅丽莎笑的花枝乱颤，她很期待索菲娅一会的表情。

“是呀，梅丽莎你早就告诉我，你这里有一种极品的饮料，却一直藏到今天，我可真的很期待啊。”一名贵妇接口说道，是费罗男爵夫人。

梅丽莎笑而不语，只是拍了拍手，一群训练有素的侍者就端着一个个银盘走了进来，为每一位来宾奉上了一个精美的象牙杯，里面都是褐色的咖啡。

“好香！”

“味道很特别，苦中带甜又甜中带苦，令人回味无穷。”

贵女们纷纷点评道。

“安德烈大人，您觉得怎么样？”梅丽莎笑吟吟地向安德烈问道。

安德烈喝了一口，惊讶地说道：“居然是火元素亲和饮料。夫人，这种饮料叫什么？”

咖啡细微地刺激着人的精神，对于黄金骑士而言，这就是火元素亲和的表现。

“在索菲娅侯爵面前我可不敢卖弄，她一定知道这饮料的名称。”

索菲娅黛眉微皱，放下手中的杯子，说道：“这确实是很极品的饮料。我以前从未喝过，还要向侯爵夫人请教。”

“这可是您的丈夫，维克多.温布尔顿男爵发明的饮料，也是他领地的特产。索菲娅你怎么会不知道呢？”

梅丽莎惊讶的声音略微高了一些，让所有人都听的清清楚楚，茶厅里顿时一片寂静，无数的目光都投向了索菲娅，其中大多数都是幸灾乐祸的。贵妇小姐们对美貌绝伦的索菲娅嫉妒已久，能看她的笑话，是大家喜闻乐见的，谁让她和安德烈走的最近呢？

面对恶意而嘲弄的目光，索菲娅没有任何表情，却有一种楚楚动人的味道，她沉默片刻，淡淡地说道：“自从维克多去人马丘陵就职以后，我已经很久没有和他联系了。”

大厅中顿时哗然，贵妇们低声地交头接耳，声音虽然细微，对于骑士来说却清晰可闻，无非是在说索菲娅如何不要脸之类的。

索菲娅就这么静静地喝着咖啡，似乎这些非议都和她无关，而一边的安德烈却对她有了怜惜的情绪。

安德烈作为大贵族家的骑士，对于贵族乱七八糟的男女关系并不陌生，他在博瑞王国的时候也有许多情人。到了冈比斯以后，安德烈一直洁身自好，这是出于对罗兰公主的尊重。可作为高贵血脉的黄金骑士，本身对贵女就有莫大的吸引力，各种撩拨和勾引也层出不穷，虽说黄金骑士的意志强大，但也不能阻止贵女们的热情。安德烈的身边总是环绕着各种美女，令他头痛不已。其中也包括索菲娅。

索菲娅给安德烈感觉是不同的，不仅仅是因为她的美貌和富有，而是她从不让安德烈感到为难，甚至还为安德烈挡下了许多麻烦。她总是用倾慕地眼神，温柔的笑容，向安德烈表达着自己的心意。

索菲娅的分寸令安德烈欣赏，她的美貌亦然安德烈心动，如果不是索菲娅有了丈夫，而自己也有了追求的对象，安德烈甚至愿意娶她为妻。如今，安德烈已经放弃了追求罗兰公主，他也不介意和索菲娅有一段浪漫的交往。

现在，索菲娅当众坦然承认她流放了自己的丈夫，默默地承受所有的指责，从始至终她也没有看安德烈一眼，这种担待令安德烈有些钦佩。安德烈知道索菲娅为什么要流放自己的小丈夫，她就是想要有一个血脉纯净的继承人，这样的事情，对贵族而言并不稀奇，只是能做不能说。

安德烈决定为自己红颜知己解围，他向梅丽莎问道。

“梅丽莎夫人，这种饮料到底是什么啊？”

黄金骑士的打岔，让梅丽莎有些懊恼，似乎自己无意中又将索菲娅向安德烈推了一把。

“这叫咖啡。”

第91章 人力问题

地之季的尾巴，天气开始逐渐变的炎热起来。特别是像今天这样阳光灿烂的日子，更是热的让人只想躲到树荫下。

维克多领的砖窑村，没有任何树荫。两百多名健壮的农夫，顶着阳光的炙烤，在空旷的场地上忙碌不息。他们光着膀子，搭着汗巾，赤裸的脊背上满是汗珠，却没有时间擦拭一下。无数的青砖被他们从阴干室里搬到一辆辆双轮板车上，车夫拉着沉重的板车直奔装卸场，在那里十几辆结实耐用的牛车正等着装货。

砖窑村南侧的一处山丘上，背阴的一面建起了成片的房屋，这里是砖窑村村民的居住区。这里每一棟房屋都是用砖头砌成的，现在木料的主要用途就是当作燃料，下面那个巨型砖窑每天要吞噬无数的干柴。

维克多站在山丘的一处凉棚下面，眺望着下方的砖窑村。每当一辆载满青砖的牛车离开装卸场的时候，维克多都有一种满足感。

“大人，自从巨型砖窑投入使用以来，一次出窑就有六万块砖，现在我们平均每天产12000块青砖。”砖窑村村长迪恩自豪地向维克多介绍道。

迪恩是主动要求担任砖窑村村长的，虽然他依然渴望耕种土地，可当那个三十多米高的烟囱建好以后，他还是为这个雄伟的建筑所折服。事实上，其他的村民组长同样很纠结，这里的一切在他们眼中就像是个奇迹。在砖窑村只需要20天，就可以完成从制胚到出砖全部过程。这种效率超出了村民组长的想象，按他们以往的经验仅仅是晒土的过程就长达四个月之久。所以，当巨型砖窑生产的第一批青砖出窑以后，几百名村民都为之欢呼雀跃，这种激动人心的场面感染了所有人，迪恩当机立断向维克多自荐担任砖窑村的村长，随后其他的村民组长也开始争夺这个职务。最终，维克多还是选择了迪恩，他就是要鼓励这种自告奋勇的风气。

维克多拿起一块成品青砖，用力捏了捏了，砖头纹丝不动。这引起了维克多兴趣，他开始按照伏牛秘形的发力方式暗暗使力，坚固的青砖终于出现了一道裂纹，最终一断为二。

迪恩在旁边看的目瞪口呆，这些砖头的质量他是清楚的，比土法烧制的砖头要牢固许多，怎么在维克多的手上变得如此松脆？迪恩赶忙捡起地上的碎砖，使出全身的力气捏了又捏，砖头依然没有出现任何裂纹。

质量完全没有问题，那就是领主大人的实力远超常人了。想到这里迪恩用敬佩的目光看着领主大人。

维克多的表情平淡如水，内心却暗暗叫苦，现在他的体魄已经达到了10点，伏牛秘形也修炼的炉火纯青，刚刚他可是调动了整条手臂的力量才捏断了青砖。当然，炼金辅兵烧制的青砖非常结实，用手指将其捏断对于维克多来说负担还是太大。现在他藏在身后的整条胳膊都在抽搐，以维克多目前的肌肉质量，还难以持续地承受伏牛秘形的发力方式。

早知道就不装了！维克多不动声色地甩了甩自己的胳膊，对迪恩说道：“这些砖头的质量我还是满意的。你现在主持砖窑村还有什么困难吗？”

迪恩的眼珠转了转，他朝一边的阿洛使了一眼色，但砖窑村的首席工匠却如同木头一般，毫无反应，这让迪恩非常泄气。

这个阿洛制砖的技术非常出色，可为人却太木讷了一些，原本迪恩还希望阿洛能帮他向领主大人提条件，现在只能自己开口了。

迪恩硬着头皮向维克多说道：“大人，我们需要更多的人手。现在砖窑村每天的工作量非常大，大家伙都累得够呛。所以，我希望大人多调派一些人手过来。”

维克多默不作声，从他掌控这片领地至今已经整六个月了，领地内除山丘营地外，还建设了两处农庄，一处砖窑村，一处木匠村。而亚麻村已经开建，铁匠村正在勘测。现在最大问题就是人力不足。

维克多目前控制的人口有1200多人，壮年男子接近700人，年轻女性有200多人，其余的主要是孩子和老人。真正能劳动的也就是900人。其中有100人是无需劳作的卫兵，剩下的800人中，有250人在砖窑村，80人在木匠村，负责建设亚麻村的有200人，还有200人在莫林的带领下开垦土地，采集作物，养牛牧马，收割紫蔗，酿酒制糖。其余的几十人负责运输工作。

现在所有的村民组长都在向维克多要人，上一次开会的时候，为了人力问题，大家吵得不可开交。迪恩表示需要更多的劳动力，他立刻被骂的狗血喷头。莫林表示，现在领地主要经济收入，全靠粗糖和紫蔗酒，所以他需要从别的地方抽调人手。而木匠村的村长费罗却冷笑地表示，他们生产的车轮在黑堡镇卖的非常好，如果给他更多的人手，木匠村的收入肯定要超过莫林的农庄。筹建亚麻村的肯特组长却拿出一块细亚麻布给大家看，他得意洋洋地表示，这种细亚麻是他的两个手下编制的，品质完美，贵族老爷一定愿意为此花费大价钱。就连纳尔森也被会场的情绪鼓动地跃跃欲试，可他还没开口就被维克多给瞪了回去。

其实，人力缺口最大的地方就是运输车队。砖头需要运输，木材需要运输，紫蔗需要运输，以后连粘土都需要运输。为此，维克多在黑堡镇购买了40多头健牛，牛车由木匠村制造。牛车有了，但问题是没那么多的车夫，维克多不得不将运输任务交个纳尔森的卫队。这也是纳尔森想要扩编卫队原因。

按照维克多的计划砖窑村必须扩建两个巨型砖窑，这关系到他的城堡大计，不容有失。此外，铁匠村一旦开建，他还需要几百名矿工。随着这些工人的增加，领地还需要更多的人从事后勤工作，包括运输，耕种，制衣，以及护卫和治安。维克多算了一下，他还需要至少500名壮劳力，加上他们的家属，应该在800人左右。

迪恩忐忑地看着维克多，他知道这个要求会得罪其他的村民组长，但作为村长，他必须为手下争取利益。

维克多沉吟了一会，说道：“现在领地内到处都缺人手。你们目前已经是人力最多的村子。所以，暂时不会再调派人手给你们。”

迪恩有些失望，但他还是向维克多说道：“大人，村民们确实很幸苦，现在大家的工作热情已经不如以往了，如果不能采取措施，我担心，会出现怠工的现象。”

维克多知道迪恩不是在威胁他，而是实情。这些人目前还没有工钱可以拿，仅仅依靠肉票还不足以鼓舞士气。

“这样吧，我允许你每月提拔30个领民，推荐两个工分名额，另外，每次招募女人的时候，你们砖窑村优先挑选20名。这些女人也可以从事制胚的工作。我们很快就会招募更多的人，在此之前，你需要在砖窑村中培养更多的骨干。”

当维克多祭出大杀器以后，迪恩果然眉开眼笑，连连点头。

维克多又勉励了迪恩一番，在护卫的簇拥下离开了砖窑村。

宽敞舒适的马车内，莉莉娅穿着一身白色的细亚麻长裙，披散着头发，将一个用蔗糖腌渍的蜜饯送入维克多的口中。

“维克多，我们为什么不继续招募领民呢？现在，我们每个月的收入都超过了150个金索尔，完全可以养的起更多的人。”莉莉娅向维克多甜甜地说道。

维克多微微一笑，现在领地的粗糖销售火爆，已经卖到了2个银索尔一磅，而那些不起眼的车轮更是卖到了10个银索尔一个。可这点钱对维克多来说还是太少，他需要更多的钱。维克多知道，赚钱最好的方法就是组建商队，像莉莉娅身上的细亚麻长裙如果运到撒桑帝国，价值立刻翻十倍，再把撒桑廉价的羊皮运过来，又有五倍的利润。

可商队的组建急不来，这要看领主的人脉，维克多现在急需的是人手。但在招募领民之前，维克多先要解决一个问题，密探的问题。

根据老约翰他们传来的消息，约克家族对城外的自由民进行了一次普查，从中带走了许多有技能的自由民。这些人的技能原本并不被约克家族看重，他们有更好的工匠，可约克家族还是招募了这些人。显然，他们认为维克多的许多新技术，都是自由民中的工匠创造的。这也说明了，维克多领的砖窑村，木匠村，亚麻村，都落入了约克家族的眼中。

炼金辅兵拿出的技术虽然都是一些普通货色，但如果不把这些眼线清理掉，维克多就毫无优势可言。更可怕的是，约克家族现在对维克多非常有兴趣，如果维克多开始招募领民，他们必然要派遣更多的密探，这些人和早已潜伏的密探一旦联手，就会形成一个无孔不入的情报网。所以，必须先把领地内的密探给挖出来。

当然，维克多招募领民的时候，约克家依然会派遣密探，可那些人只能在底层摸爬滚打，接触核心的机会并不多，没人掩护他们也特别容易暴露，不足为患。

“人当然要招募，但在此之前，就看巴罗尔那个老狐狸是不是真的能帮我们把那一窝老鼠挖出来。”

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维尔潘男爵家的管事罗比小心翼翼地在城堡里穿行，马上就要见到自己的主人，让他有些紧张。

自从，那名家族管事被人杀死在黑堡镇以后，维尔潘男爵就变得特别暴躁，为了一些小事常常鞭打下人。现在城堡内的侍从们个个小心谨慎，不敢出一点错，免得又成了男爵大人的出气筒。

在一座石室内，一位披着红色披风的男子正向窗外眺望。

“大人，日安。听说您召见我。”罗比毕恭毕敬地说道。

这名男子转过身来，他三十岁左右的年纪，一头金发，面目英俊，身材健壮魁梧。他穿着一件淡蓝色的猎装，一只红宝石扣子把火红的披风扣在胸前。看起来英气勃勃又成熟稳重。他就是维尔潘男爵，凯瑟琳王后的表弟。

维尔潘男爵转过身来，向罗比颌首笑道：“罗比，我有事情要你去办。”

男爵和煦而雍容的笑容，让罗比紧张的心情放松了下来，他弯腰说道：“听候大人吩咐。”

“我要你去黑堡镇，在那些自由民中传播一个消息。关于维克多男爵的。”

罗比一听是对付维克多男爵，顿时兴奋起来，他知道正是这个维克多男爵让维尔潘男爵无比痛恨，他们这些下人也跟着吃了很多苦头。现在有机会帮大人出气，罗比很兴奋。

“大人，您想让我传播什么消息？”

维尔潘笑道：“我要你去自由民中宣传维克多的领的富庶，维克多大人的仁慈，还有他那个将自由民直接提拔成封臣的工分制。”

罗比愣了半天，他怀疑自己是不是听错了。散播流言他很在行，但散播称赞对手流言这还是头一遭。

“大人，您是让我在自由民中称颂维克多男爵？”罗比小心地问道。

维尔潘点点头，肯定地说道：“你没听错，就是让你去称颂他。其他的事情，不需要你过问，你现在就动身吧。”

“是的，大人，我这就去。”罗比不敢多问，躬身退下。

看着罗比骑马离开了城堡，维尔潘露出了一个满意的笑容。

维尔潘男爵并不是家族的长子，也没有领地继承权，但他有个权势显赫的表姐。他的表姐凯瑟琳原本只是一个小贵族家的女儿，自从她当上了冈比斯的王后，维尔潘的家族立刻和她拉上了关系。但凯瑟琳从来没有照顾过这些亲戚，反而严厉的约束他们。可在莱恩战死后，凯瑟琳王后对于家族的态度发生了180°的转变。她火速任命了许多亲戚在宫廷中担任要职，就连他这个家族次子也被凯瑟琳安排了一个领地，成了人马丘陵的开拓领主。

维尔潘对凯瑟琳表姐感激涕零，他发誓要为表姐效忠。原本，维尔潘的领地和维克多的领地连成一片，互为犄角，可维克多拍拍屁股就把领地换给了约克家族。维尔潘的领地立即被约克家族的领地围住了。现在，维尔潘的车队进出人马丘陵都会被约克家收取重税。

维尔潘因此对维克多恨之入骨，当那个管事被维克多的护卫杀死后，维尔潘更是暴跳如雷，可他又无可奈何。

维尔潘给凯瑟琳写了一封信，详细描述了维克多的事情，他希望王后陛下能狠狠地惩罚维克多这个背叛者。苦等了一个月，维尔潘终于接到凯瑟琳的一封回信。信中的内容，让维尔潘赞叹不已，他立刻开始布局，第一步就是安排管事罗比去自由民中称颂维克多。

“维克多你完了，就算你是蔷薇夫人的情人也没用。王后陛下的布局是无解地！”

第92章 送神

维克多领的西侧是连绵无尽的群山，这些山丘最高的不过700余米，山势平缓，植被繁茂，栖息着成群的野猪，黄羊，和短尾鹿。

十几只短尾鹿，正悠闲地在山谷中吃着鲜嫩的苜蓿，山坡上茂密的灌木丛一阵摇晃，让这些警觉的生物立刻四散奔逃。

没过一会，灌木丛中站起来一头三米多高的庞然巨兽。这是一只体型硕大的巨熊，它油亮的皮毛，锋利的长爪，骇人的体型，都表明这是一只凶暴熊。

看着短尾鹿越跑越远，巨熊没有任何追猎的意思，虽然它的体重足有3000磅，但它的速度比这些灵敏的动物还要快，耐力也要强的多，只要它想捕猎就没有猎物能逃过它的猎杀。但它今天有更重要的事情要做。

巨熊猛地一跃，身边坚韧的灌木丛被撞的粉碎，地面上出现两个深深的爪印，这头巨大的公熊跃过了10米宽的山涧，跳到了对面的山丘。它要继续巡视自己的领地，作为一头凶暴熊，它的领地有20公里宽，50公里长，在这片广袤的区域内它是当之无愧的霸主，这里的每一头母熊都是它的配偶。但是，最近它发现了两个强大野兽入侵了它的领地，为了保护自己的妻妾，它必须赶走入侵者。

正是地之季的时候，鲜花盛开，嗡嗡的野蜂在花朵中辛勤地采着花蜜，不远处的树梢上挂着一个巨大的蜂巢。蜂巢里甜美的花蜜和肥嫩的幼虫，都是巨熊的最爱。经管这些野蜂的蛰刺十分凶猛，尤其是那些兵蜂，它们凶残的颚足以咬破大多数的动物的皮毛，但这些都不足以对巨熊造成伤害。在往常，巨熊会直接把树木拍断，随后它就会野蜂疯狂攻击下，大口地享用心爱的零食。可巨熊此时的心思不在蜜糖上，它已经闻到了对手的气味，它的敌人近在咫尺。

巨熊站起身来，3米多的身高给它提供了开阔的视野，然后就看到了入侵它领地的野兽。这是一只体型巨大，长相怪异的狼，有着青黑的皮毛，森冷的獠牙，和一双绿油油的眼眸。巨熊身上的鬃毛根根竖起，让它的体型看起来更加庞大，它朝巨狼发出一声低沉的咆哮，这是在警告对手离开自己的领地。

巨熊并害怕这只怪狼，但直觉告诉它这是个难缠的对手，就算能杀死怪狼，恐怕自己也要负伤。只要这头怪狼自动离开这片领地，就可以避免一场不必要的冲突，这是强大野兽之间的默契。

怪狼没有退让，反而抬起后腿在灌木上撒了一泡尿。面对赤裸裸的挑衅，狂怒的巨熊发出响彻山林的咆哮，它向怪狼猛扑了过去，它要把这个不识好歹的家伙撕成碎片。怪狼转身就跑，巨熊在后面求追不舍，可它郁闷的发现，自己速度没有对手快。但这没关系，它会一直追下去，巨熊相信以自己的体力一定拖垮前面的这个家伙。

凶暴巨熊在林间快速奔跑，树木被撞断，灌木丛被粉碎，荆棘被踏平，没有任何东西可以阻挡它的脚步。在追到一处山谷的时候，巨熊却停了下来。怪狼见身后的大家伙停住了脚步，非但没有继续逃跑，还转过身来向它发出挑衅的咆哮。巨熊不为所动，野兽直觉告诉它，再往前追，会死！

巨熊使劲嗅了嗅了，可惜这里是顺风，它什么也没有发现。但不安的感觉依然在它的脑海中盘旋，巨熊决定回去，它不顾那头怪狼的挑衅，掉头就走。

没走出几步，身后的一声惨嚎让巨熊停住了。这是母熊的惨叫，巨熊回个身来就看到令它目眦欲裂的一幕，另一只怪狼拖拽着一头漂亮的小母熊从山谷的另一边冒了出来。

巨熊认识这只年青的母熊，这是它最喜欢的配偶，母熊柔顺的皮毛和腥臭的气息总是令巨熊无比着迷。可现在，母熊在怪狼的口下无助的惨嚎，暗红的鲜血从它的脖子上不断涌出，这一切彻底激怒了巨熊，它红着眼睛向怪狼冲锋，死亡的威胁已经被它抛之脑后。

一道银色的流光从灌木丛中疾射而出，直接射入了凶暴巨熊坚硬如铁的颅骨，鸽子蛋粗的弩矢从它的后脑穿了出来。巨熊强大的生命力让它带着这根弩矢，向前猛冲了100多米，才轰然倒地。

两只怪狼咬断了那只可怜母熊的喉咙，却迟迟没有靠近倒地的巨熊，直到巨熊停止了抽搐，它们小跑着过去，嗅了嗅，然后发出一声嗥叫。灌木丛中才站起一个全身绑着树枝的猎人。

猎人打了个唿哨，树林中飞出来两只黑色乌鸦，在小山一样的巨熊尸体上空盘旋一阵，呱呱叫着向北飞去。在北边还有两个同伴在等着消息，他们将进入巨熊的巢穴采集一种特殊的矿物标本。

猎人从灌木丛中提出一把插满树叶的巨弩走向熊尸，他从腰间抽出一支银色的短剑开始剥皮。

这名猎人就是维克多麾下的炼金民兵。

由于担忧这片山区会有食人魔族群，维克多用所余不多的资金，生产了十只炼金乌鸦，一个炼金民兵，一个加载铸造技能的炼金辅兵，还抽调了2只战獒。维克多命令这些炼金生物在这片山区里执行勘察任务。

经过一个月的勘察，炼金生物并没有在连绵的群山中发现食人魔族群，只找到两个小型的豺狼人族群。他们还在这片区域中发现了大片的油木，和一处精铁矿脉。只是，有一只凶暴巨熊在矿脉的附近筑巢，这让后面的勘察任务难以继续下去。

接到消息以后，维克多仔细咨询了雷诺，随即他做出了猎杀那只凶暴熊的决定，并派遣了一个民兵将一把瑟银重弩送了过来。

瑟银重弩是几个炼金辅兵在上层营地秘密打造的顶级武器，为了制造它，维克多忍痛拆一把军用重弩，这些材料被布索融入了瑟银，重新打造出来的瑟银重弩，普通人用绞盘也无法上弦，只有体魄17点的伏牛民兵才能做到。它的威力也成倍的增长，维克多认为这把大杀器甚至可以杀死食人魔。

接到瑟银重弩的灵猴民兵，果然不负所望，成功射杀了这头可怕的野兽。其实，凶暴野兽非常难对付，野性本能总能让它们回避危险。它们远比普通的同类更敏锐，也更聪明。可聪明不代表智慧，野兽和智慧生物最大的区别就是无法控制自己的本性。当凶暴熊遇到熟悉它本性的炼金民兵，就变成了猎物。在奈瑞尔帝国炼金师的眼中，从来没有凶暴化这个概念，帝国制造的战斗单位可能个个都是凶暴生物。

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黑格走进小食堂，就看到自己的组员闷闷不乐地喝着紫蔗酒。

“大家的兴致不高嘛。”黑格拉开一把椅子，笑嘻嘻地坐下。

一阵沉默，终于有个组员开口说道：“组长，你看看其他的小组个个兴高采烈，他们的组长都当了村长。只有我们，还是村民小组。”

“组长，我就弄不明白。我们那点不如他们？偏偏要让我们垫底。”另一位组员愤愤不平地嚷道。

其他的组员虽然没有说话，却一杯又一杯喝着闷酒。

黑格转头看了看，其他几桌村民都在高声谈笑，相比之下自己这帮人就沉闷了许多。黑格摇头失笑，都是些没有见识的农夫。

“我知道大家都在怪我，没有和其他的几个组长争夺村长的位置。但是，大家都听过大厨们常说的一句话：好菜总是最后上。”

“你们说，领主大人最看重的是那个村子？”黑格含笑问道。

组员们互相看了看，有一个人试探道：“砖窑村？”

“大人确实重视砖窑村，但那是因为铁匠村还没开建。大家想想，如果铁匠村开建，领主大人会安排多少人手给我们？我告诉你们不会少于300人！到时候谁才是领地第一村？”

“组长果然是组长，想的就是比我们明白。”一名组员率先醒悟了过来，他拍着桌子喊道。

看着组员们一扫颓势，黑格微笑着喝了一杯紫蔗酒。维克多领的好东西很多，但黑格最期待的就是还没开建的铁匠村，其他的村子他都参与建设过，其中的奥妙黑格也掌握的七七八八，而铁匠村直接关系到军备，作为约克家族培养的密探，黑格格外关注这一点。

“可惜，我们在这里的人手还是太少，等维克多男爵招募矿工的时候，希望家族能多给我派些帮手。”黑格在心中想到。

一名护卫走了过来，对黑格说道：“黑格组长，大人要和你谈谈关于招募矿工的事情。”

黑格心中一喜，当他和护卫走出小食堂的时候，还听到了手下们的欢呼声。

上层营地在所有领民的心中是神秘而威严的地方，只有少数几个人可以不经通传直接进入上层营地。黑格不在其列，当他笑容满面地走进了维克多的办公室，他见到了几个熟悉的伙伴，于是他的笑容僵住了。

一只羽毛笔在维克多的指尖飞快地旋转着，他的另一只手摩挲着自己的下巴，这里一片光滑细腻，没有任何胡茬，这让维克多有些郁闷。在地球上的时候，他每隔两天就要刮一次胡子，当时还他希望自己不要长这么麻烦的东西。可真的没有了胡须，他又会联想到地球上那个古老而奇怪的职业。

三名伙伴尴尬地看着黑格，他们都明白自己已经暴露了。

“阿奇尔见过男爵大人，大人日安。”黑格苦笑着向维克多行了一礼。

维克多和纳尔森对视一眼，问道：“阿奇尔才是你的真名，那么你的身份是约克家族的密探了？”

“是的，大人。我的确是约克家的密探。大人能不能告诉我，您是怎么识破我的？”

黑格看到护卫队长纳尔森空着双手，显然维克多男爵并没有打算对他动用武力，所以他干脆地承认了下来。同时，他也很好奇，自己这些人和普通农夫一样精通种地，维克多男爵是怎么识破他们的？

“还记得你上次和我说过，你在东部行省为贵族老爷采集过蜜糖吗？”维克多笑道：“我相信你吃过蜜糖，但你肯定没采过蜜糖。我恰恰知道，普通农夫是采不了蜜糖的。野蜂非常凶猛，普通的皮甲都禁不住它们的撕咬。采集蜜糖需要专业的采蜜队，这些采蜜队往往是贵族组织的，没人会去偷吃蜂蜜，不但会挨鞭子还会被扣掉可观的赏钱。”

在维克多的记忆中，小男爵的父亲就有两支采蜂队，这是他们家的主要收入来源。

“所以，我暴露了以后，大人不动声色地开始调查我身边的人，直到把我们全找出来，才和我们摊牌？”

黑格很失落，他原先还以为是他的同伴无意中暴露了身份，没想到竟是自己露出了破绽。

维克多笑而不语，黑格是他发现，但护卫队的两个人却是按照巴罗尔的方法挖出来的，至于另外一个，也是维克多发现的。

“那么，这位骑士大人，你还要装下去吗？”维克多笑着对一名老农夫说道。

房间内为之一静，那个老农夫惊讶地看着维克多，渐渐站直了身体，一股睥睨自雄的气势油然而生。纳尔森双眉一挑，向前一步，挡在了维克多的前面。

看着纳尔森，老农夫的眼中露出一丝赞赏的神色，虽然他有十足信心打败这个佣兵，但纳尔森站在那里就有一种铁血无畏的气势，老农夫相信，纳尔森就算面对黄金骑士，眉头也不会皱一下。这是一位英勇的战士。

“格里斯.约克，见过维克多男爵。”老农夫向维克多行了一个骑士礼。

维克多笑着拍了拍纳尔森的肩膀，示意他无需紧张，说道：“你们都下去，我要和格里斯骑士单独谈谈。”

所有人都走了以后，老骑士对维克多苦笑道：“维克多男爵，你是怎么发现我是骑士的？”

“因为，你很不专业。”维克多莞尔道。

老骑士绝不会想到，维克多可以探测一个人的元素属性。自从黑格暴露了以后，维克多时不时的探测与他有交集的人，结果还真的发现了这个伪装成老农的骑士。事实上，黑格是专业的，另外几个密探并不是通过观察黑格才挖出来的，而是老骑士露出了许多破绽，维克多这才按照巴罗尔提供的方法一个个地将他们搜出来。

“男爵大人，您真不应该把我找出来。”老骑士懊恼道。

“为什么？”维克多目光灼灼地问道。

“我是奉了夫人的命令，暗中保护你。”老骑士坦然答道。

维克多面沉如水，过了片刻他说：“西尔维娅真是奢侈，居然派一名高贵骑士伪装成低贱的农夫，就是为了保护我？”

“我知道这难以置信，但这就是事实。其实，在你招募雇佣兵的时候，夫人就为你准备了一支队伍，可惜，你选择了战熊佣兵。维克多，请你相信，我们对你绝无恶意。”格里斯骑士诚恳地说道。

维克多沉默许久：“妮可知道你的身份吗？”

如果妮可知道这件事，那维克多就只能和她分道扬镳了，维克多有太多的秘密，而大家族的实力又令他感到恐惧。要知道，让一名骑士伪装成一个农夫，每天干着农活，是一件多么不可思议的事情。但西尔维娅做到了。

“妮可并不知情，布鲁斯也不知情，他们甚至不认识我。我的出身和妮可一样，只是我已经老了。”

格里斯叹了一口气，家族培养了他，他就要为家族效力，装成农夫来保护维克多是一件很委屈的事情，但他得为自己孩子铺路，这是夫人答应他的。

“你们走吧。”维克多低声说道。

“大人，让我留下来保护你吧，其他的人都可以撤。”

格里斯如果就这么回去，他的任务就失败了，就算家族不会惩罚他，但答应的条件，恐怕就不算数了。

“我不需要你们的保护。我也不是约克家族的附庸。你们已经过界了。”维克多冷冷说道。

随后，维克多举手制止了格里斯的恳请，丢给格里斯几个羊皮卷轴。

“把这些带回去，西尔维娅不会为难你的。”

格里斯打开一看，愁苦的脸上露出一个如释重负的笑容，他对维克多说道：“如您所愿，我的大人。在我们走之前，请让我为你做最后一件事。”

第93章 风潮涌动

天蒙蒙亮，布玛就从床上爬了起来。换上粗亚麻的白布女仆装，系上浅蓝色的围裙，再打来一盆水将自己好好的洗漱了一番，尤其是用湿毛巾把头发仔细擦了一遍，用一块蓝色的头巾将长发包在脑后，布玛走到一面落地铜镜面前仔细照了照了，露出一丝满意的微笑。

衣服的布料很粗糙，穿在身上却显得很精神，布玛很喜欢。山羊旅馆的女佣每个人都有两套这样的衣服。约翰老板称它们为制服。

六天前，布玛才成为山羊旅馆的女佣，作为两个孩子的母亲，她必须努力工作。山羊旅馆的生意非常好，靠的不是年轻火辣的女招待，而是两个鼻孔朝天的大厨。他们做出的菜肴精致而美味，这里的粗糖面包也很受欢迎，所以约翰老板给的工钱很丰厚，想要来这里工作的人实在是太多了，如果不是遇到了一个熟人，布玛都没有机会获得这份工作。

布玛提着一桶水，准备把大厅里锃亮的桌椅好好擦干净。当她走进大厅的时候，已经有三个女佣在清扫了。布玛微微有些脸红，她以为今天起的已经够早了，没想到还是落在了后面。

布玛卷起袖子，准备开始干活，却被旅馆的约翰老板给叫住了。

“布玛，你今天不用干活，今天你可以回家看看孩子们。”

布玛脸色煞白，噙着眼泪恳求道：“约翰老板，求求您。看在伊娜的份上，不要辞退我。我下次一定会起早的。”

布玛吓坏了，她喜欢这份工作，也喜欢住在山羊旅馆，那怕仅仅是一个逼仄的楼梯间，也比自由民窝棚好上一百倍。

老约翰拍了拍自己的额头，解释道：“你没有被辞退。你刚来山羊旅馆，还不知道我们这里的规矩。在我们这，每干六天活就可以休息一天。你可以在休息天处理自己的私事，比如，去看看孩子们，或者走亲访友。放心吧，你明天可以照常来上工。”

布玛提起的心放了下来，她呐呐地问：“约翰老板，我的那个楼梯间可以保留吗？”

“随便你。”老约翰无所谓地耸耸肩膀。

布玛提着篮子，向自由民棚户区走去，她的丈夫和孩子还住在棚户区。篮子里是两根粗糖面包，每一个都有她的小腿粗细，足足半米长。这是，约翰老板给她的，说这是福利。布玛不知道什么是福利，但她知道孩子们一定会很喜欢。想到这里，布玛露出一个笑容，可想到自己那个好逸恶劳的丈夫，她的脸上又布满阴云。

布玛现在的男人是她的第二任丈夫，她的第一个丈夫在迁徙的途中走散了。为了生存，布玛和现在的丈夫结成了伴侣。他们到黑堡镇已经三年了，但凡勤奋又肯吃苦的人，总能找到一份营生。可布玛的丈夫，却一直游手好闲，只能靠着教会的救济勉强度日。令布玛气愤的是，这个男人不养活她和孩子们就算了，还会抢夺孩子们的口粮，因为这两个孩子是布玛和前夫的。

为了养活自己的孩子，布玛为菜头种地，可她是个女人，菜头只愿意给她的一半的工钱。山羊旅馆招人的时候，布玛想去碰碰运气。幸运的是，她在山羊旅馆遇见了同村的伊娜。伊娜告诉布玛，她是陪同自己的丈夫来黑堡镇运送物资的，她现在的丈夫有十几亩封地，是领主大人的一位封臣，而且他和山羊旅馆的老板关系非常好。在伊娜的帮助下，布玛被山羊旅馆录用了，包吃包住，每月60个铜索尔。

黑堡镇的棚户区还是臭烘烘地，不过比一前好了很多，烂泥路已经铺上了碎石子，这里的治安也不想以前那么混乱，至少拎着两条面包不用担心会被抢。

这些都是圣武士克劳德大人的功劳，布玛是这么认为的。但她不知道的是，阴暗处有很多双眼睛在盯着她，只是布玛身上的蓝白色的女仆装，让他们不敢造次。猴子老爷吩咐过，谁要是敢动山羊旅馆的人，猴子老爷就会把他埋到坑里。

看到前面那个狭窄低矮的棚屋，布玛有些畏缩和厌恶。她曾想把两个孩子都带在身边，她的丈夫却说，带着孩子去工作，恐怕会被老板辞退。考虑再三，布玛最终还是把孩子留给自己的男人照看，可她在山羊旅馆发现，其他的女仆也把孩子带在身边，约翰老板并没有为难。

事实上，那些老佣兵更喜欢孩子。也许是有意，也许是无意，他们甚至会教孩子们一些武技，而那些半大的孩子还可以在旁边的杂货铺里找一份差事。撒下一些种子，谁知道会有怎样的收获。

布玛深吸一口气，向棚屋走去。她决定哪怕挨上一顿打，今天也一定要将孩子们带走。

“你们说这是真的吗？到了维克多领，直接就给封臣的身份？”

“这种谣言你们也能信？封臣身份可是要三代人为领主服务才能获得。”拜迪嗤笑着。

关于维克多领招募封臣的消息，拜迪已经听说了，而这几个老熟人居然还真的为这件事，来找他商量。拜迪只觉得他们几个真是蠢的可以，在他看来不会有那个领主会如此愚蠢，只有蠢笨农夫才会相信这样的谣言。

“并不是直接给封臣身份，而是要加入一种工分制，只要每天干活就可以获得工分，每1000工分就可以换一亩封地，只要换到10亩封地就成了封臣。”另一个自由民接口说道，他是仔细打听过的。

“老海登前天纠集了一班人已经出发了，还有米路那一伙人五天前就动身了。”有人也跟着说道。

“不管这消息是真是假，都值得我们跑一趟。而且越快越好。”

听了这话，几个自由民纷纷点头，他们现在就像猫抓心一样，恨不得立刻就走。

见他们说得有鼻子有眼的，拜迪也很心动，但他又懒得动，现在他的女人找了一份不错的工作，完全没有必要为这个不靠谱的消息去冒险。

棚屋的门被推开了，几个人吓了一跳，他们见到是拜迪的老婆布玛，又松了一口气。拜迪却阴着脸说道。

“你怎么回来了？是不是被约翰老板给辞了。”

布玛厌恶地看了男人一眼，说道：“没有，约翰老板让我今天休息。我回来看看孩子。”

拜迪嘘了一口气，只要女人不是被辞就好，他还指望布玛给他挣钱呢，那怕是在山羊旅馆做女招待。

布玛没有在理会这群人，他们和拜迪一样都是一群靠吃救济的废物。她向棚屋里面走去，两个孩子正缩在角落里。

“妈妈，给你们带了面包，而且是很甜的粗糖面包哦。”看着伤痕累累的两个儿子，布玛心疼的几乎要落泪。这些天，孩子们肯定没少挨拜迪的打。

粗壮的手臂伸了过来，一把夺走了布玛手中的面包。

“老子还没吃呢，小崽子们急什么？”拜迪恶狠狠地说着。

“还给我，那是约翰老板给孩子们的。”布玛冲上去和这个不要脸的男人厮打着，试图抢回面包。

“卖身的贱人，那独腿老头，两条面包就把你打发了？”拜迪一把将布玛推倒，恶毒地骂道。

“面包给你，我要带孩子走。”布玛冷静下来，拉起两个吓地大哭的孩子就往外冲。

拜迪大怒，这两个小崽子就是他控制布玛的工具，要是布玛把孩子带走，以后还怎么靠她赚钱？这个世界上，女人带着孩子找新男人并不是新鲜事。

拜迪楸住布玛的头发，将她拽了回来，一记凶狠的耳光抽在了她的脸上。正当他要继续施暴的时候，他的胳膊被架住了。

“我的家事，你也要管？”拜迪对拽着他胳膊的人喊道。

这个自由民松开胳膊，朝拜迪笑道：“你老婆可是在山羊旅馆上工，你不会忘了猴子老爷的话了吧？”

“这是我的女人，猴子老爷也不会管我的家事吧。”拜迪阴晴不定地说着，却也没有敢继续动手。

“猴子老爷的事情，我们管不了。”自由民说道：“我们听说山羊旅馆就是维克多男爵大人的产业，所以，就想问问布玛，关于工分制的传闻是不是真的？”

包括拜迪在内，所有人的目光都灼灼地盯着布玛。

“工分制是真的，伊娜你们认识吧，她现在是维克多领封臣的妻子，我的工作还是她介绍的。她告诉我，维克多领现在正缺人手，男爵大人准备到这里来招募领民，而工分制度很快就封顶，如果你们要去就要抓紧了！”

布玛此时只想让这个恶心的男人滚地远远地，她把听来的消息一股脑地说了出来。

几个自由民红着眼睛喘着粗气，他们恨不得长出翅膀飞到维克多领，这可是千载难逢的机会。

拜迪也是如此，但他想的更多。

“我们应该召集更多的人一块去，人越多越好！”

“你疯了！没听布玛说嘛？工分制就要封顶了，你还要带人去？”一个自由民低吼道。

拜迪不屑地看了他一眼，说道：“我们带足够多的人去，才会被领主大人看重，才能优先加入工分制。”

几个人被拜迪的远见给震住了，隔了半晌，有人问道：“是个好主意。可人多的话，路上吃什么？这可是20天的路程啊！我们到那搞那么多粮食？而且，这些人会不会造反？别到时候，被别人顶了我们的位置？”

“嗯，我们还是自己上路的好，人少的话，路上采点野菜吃，基本也够了。”

拜迪心中大急，走20天的路绝不是一件轻松的事情，最重要的是他怕死。天知道，会不会遇到一头豺狼人。人多才安全，当了头领就更安全了。就算遇到怪物，死的也绝不会是自己，还能被领主大人看重。拜迪不想冒险，但又不愿意放弃这次机会，可同伴提出的问题，他也没有能力解决。所以他急躁地转来转去，都没有发现布玛已经带着两个孩子走出棚屋。

“愿光辉之主保佑你。”

布玛临走时，冷冷地撂下一句。她心中还有一句没说出来：愿伟大的主，早点审判拜迪这个畜生！

布玛走了，拜迪没有在意，只要能当上了封臣，什么样的女人娶不到。但布玛的那一句话，却提醒了他。

“我有主意了！粮食我们没有，我们也压不住所有人，但有个人能做到，而且他绝不会和我们争夺工分制的名额！”

“谁？”

“圣武士，克劳德大人！”

——————————————

“格里斯，你确定把契布曼家的密探都干掉了？”

西尔维娅带着迷人的微笑，白皙如玉的纤手轻轻抚摸着几个羊皮卷轴，她心情好极了。这些是维克多送给她的各类图纸，其中有她最想得到巨型砖窑设计图。

格里斯毕恭毕敬地说道：“是的夫人，根据阿奇尔的观察，契布曼家在上层营地一共安排了三个密探，被我杀了两个，放了一个。想必契布曼伯爵已经接到了我们的警告。”

西尔维娅点点头，她很相信阿齐尔的能力，他是家族最顶尖的密探之一。

“但是你的任务失败了！而且是因为你的疏忽，我们的人才会被赶出来！”胖胖的约克伯爵冷冷地说道。想到以后再也不能随意地窥视维克多的新玩意，约克伯爵的心就隐隐发痛。

看着一脸尴尬的老骑士，西尔维娅拍了拍约克伯爵的手，柔声说道：“格里斯毕竟不是专业的密探，他能委屈自己，我已经很感激了。更何况他还带回来这么宝贵的东西。”

西尔维娅又对格里斯说道：“格里斯虽然你的任务失败了，但你带回来的东西我很满意。我答应你的事情，都会一一兑现。你可以下去了。”

格里斯大喜，他委屈自己装成一个低贱的农夫，为的就是现在。老骑士向伯爵夫妇深深地行了一个礼，就走出了房间。

等老骑士走了以后，约克伯爵对西尔维娅问道：“一个砖窑也值得你这样高兴吗？我看过阿奇尔带回来的砖头，确实比我们做的砖头要结实，但还代替不了岩石。就算再厚，也挡不住白银骑士的冲击。”

西尔维娅说道：“这些砖头不能建设要塞和外墙，但它们可以用于修路，建房，搭建广场，还可以替代城墙中的夯土层，让城墙更加坚固。最重要的是砖窑的效率，二十天就能产六万块合格的砖。这意味着，它需要吞噬更多木柴和粘土，而我们的领地里多就是长满灌木的土丘。”

约克伯爵拍手笑道：“我明白了，这些砖窑可以将土丘变成可耕种的平地，而那些没有的粘土又会变成无数的砖头，我们甚至可以出售这些砖头。哈哈，真是太妙了！这个维克多果然是会下金蛋的母鸡。”

西尔维娅横了约克伯爵一眼，眼波如水，可约克伯爵却如坠冰窟，顿时打了个冷颤。约克伯爵知道，没有孩子，一直是西尔维娅心中的疼。

我提什么母鸡！提什么蛋！约克伯爵擦了擦头上的冷汗。

“这个，我是说，维克多提供的图纸好像并不是自由民能设计出来的。他是从那弄到这些东西？”

西尔维娅淡淡地说道：“这是他从索菲娅那里偷出来的。”

维克多给西尔维娅写了一封信。他告诉西尔维娅，这些设计是他在侯爵府中的翻看老侯爵的藏书时看到的。他自己的也做了一些改进。现在所有的东西他都已经交出来了。包括马车设计图，新式纺车的设计图，砖窑村设计图。

维克多在信中写的很专业。约克家的学者安东尼看了以后，断然肯定维克多一定是学了这方面的知识，而且极有天份，这么系统的知识，普通人想装是装不出来的。因此，西尔维娅不得不相信，维克多所说的都是真的，而且他确实有这方面的天赋和兴趣。可他们不知道维克多有炼金辅兵帮他润色。

“索菲娅有这么好的东西，为什么不早点拿出来？”约克伯爵疑惑地问道。

西尔维娅轻轻一笑：“索菲娅有牌打，而维克多没牌打，他只能把底牌拿出来。”

约克伯爵恍然：“这些东西恐怕耗费老侯爵很多心血，索菲娅一定是想在不利的情况下，拿出来翻盘的。嘿嘿，没想到，便宜了我们。”

“现在，维克多身边没人保护？如果出了岔子怎么办？”

想到和索菲娅的约定，约克又忧虑了起来。索菲娅和约克家的约定是，在索菲娅还没有诞下合适的继承人之前，约克家族要保证维克多的安全。西尔维娅知道，以索菲娅的眼光，不是黄金骑士的血脉她根本看不上眼。所以，这个过程恐怕需要两到三年，约克家族也正需要两到三年的时间重新建立自给自足的体系。因此，两人一拍即合。其实，这种追求高贵血脉的事情在贵族之间非常普遍。当然，维克多并不知道，他这是要喜当爹的节奏。

“等妮可回来以后，派她带几个见习骑士去保护维克多吧。”

维克多，让妮可来保护你，你是不会拒绝的。西尔维娅淡淡地笑着。

第94章 危机

上层营地，十几只炼金乌鸦在一片空地上起起伏伏，它们在享用美食，切碎的鲜肉和饱满的麦粒。

营地中的护卫对此见怪不怪，现在所有人都知道，这种名为尘隼的大鸟是领主大人驯养的宠物，而且非常有用。

在维克多领，护卫们已经可以简单的使用尘隼了。当护卫小队出去巡逻的时候，会带上一只尘隼，如果需要向营地传讯，只要向尘隼指一下方向，再做个特殊的手势，尘隼就会带着信笺飞回营地。完成任务以后，尘隼还会飞回巡逻队，它能记住方向和气味，这一点就比红眼鸦灵活了许多，尘隼也因此成了护卫们最喜爱的伙伴。

维克多将金黄色的麦粒撒在了地上，引的炼金乌鸦们一阵争抢。看着这些充满活力的大鸟，维克多不禁微笑。

维克多目前制造了8个炼金民兵，19个炼金辅兵，25只炼金乌鸦，和5只炼金战獒，在炼金塔中所余的资金还剩下3350个金索尔。在维克多看来，炼金乌鸦是性价比最高的炼金单位。正是这些炼金乌鸦让他的命令可以在几十分钟之内传递给每一支护卫小队，可以和各个村庄保持通畅的联系，还帮助他监控着领地的边缘地区，预防不可知的威胁。

而炼金战獒就是性价比最低的单位，虽然它们很强大也很聪明，但有明显的局限性。首先是它们的体型太显眼。其次它们主要的武器是8-10公分长的獠牙，对付中小型目标还可以，对付大型目标就很难一击必杀了。犬科动物抓到猎物一般都是活吃，这就是原因所在。最关键的是，炼金战獒每只800金索尔，寿命四年，平均每年200金索尔，是所有炼金生物当中最贵的。因此，维克多不愿再生产更多的战獒了。

将最后一把麦粒撒了出去，维克多拍了拍手，往自己的办公室走去。当他走进房间时，莉莉娅，纳尔森，正围着那张巨大的熊皮赞叹不已，他们已经看了足足半个小时了。

见到维克多进来了，纳尔森他兴奋地问道：“大人，真是难以置信。一只凶暴熊就这么简单被射杀了，他们是怎么做到的？”

维克多叫纳尔森来辨认这张熊皮的时候，纳尔森简直不敢相信自己的眼睛，只有凶暴熊才有如此巨大的熊皮，随后他又仔细检查了一遍，发现熊皮无比坚韧，刀剑难伤，可以确认这就是一张凶暴熊的皮。

凶暴动物是极难猎杀的，它们不但速度极快，而且耐力超群。最关键的是，凶暴动物非常敏锐，几乎可以避开大部分的陷阱。像这样的凶暴巨熊，纳尔森承认，自己不是它的对手，普通的十字弓甚至射不穿它的厚皮。现在，无敌的怪兽已经被射杀了，连它的皮也成了战利品。

纳尔森知道维克多麾下有一支秘密力量，正是这些人去执行山区巡视任务，没想到他们不但完成了任务，还猎杀了一头凶暴巨熊。

维克多抚摸了一下油光滑亮的厚熊皮，随口说道：“他们只是运气好而已，这头巨熊正和一只母熊在交配，恰好被碰上了。”

虽然维克多虽然有所隐瞒，但性质也是一样的，反正都是为母熊而死。

“纳尔森，我对凶暴动物的皮革不太了解。你说这张皮能卖多少钱？”维克多笑问道。

纳尔森依依不舍地摸了摸熊皮，说道：“大人，在多铎王国皮革算是比较便宜的货物，但像这样一张品相完整的凶暴巨熊皮，至少要卖10000个金索尔，毕竟凶暴动物的皮革非常罕见。至于，冈比斯能卖到什么价我就不知道了。”

“这么多钱？”

维克多被这个价格吓了一跳，10000金索尔可是一笔巨款，有了这笔钱至少可以再生产8个炼金民兵。

“不许卖，这张熊皮可以给维克多制一套皮甲。”莉莉娅连忙反对道。

莉莉娅的贴心让维克多有些感动，以他现在的体魄完全可以装备锁甲，但多少会影响灵活和速度，所以维克多还是选择皮甲，凶暴熊皮正是制做顶级皮甲的绝好材料。不过，对维克多来说，现在钱最重要。

维克多摇头说道：“熊皮肯定是要卖的，因为我们马上就要扩编卫队。”

纳尔森眼睛一亮，咧嘴笑道：“大人，这是真的吗？”

“维克多，不行啊！现在领地里人力不足，我们怎么能在这个时候扩充卫队呢？”莉莉娅不顾纳尔森的眼色，向维克多说道。

维克多轻轻地叩着桌子，扩编卫队是他深思熟虑后决定的。

目前，领地内部的规划已经走上了正轨，也和约克家族结成了利益联盟。约克家的密探也撤走了。维克多为此还向约克家族提供了几种先进的设计图。好在这些设计图并不是敏感的技术，泄漏了也无关紧要。最重要的是，维克多要保住炼金人类的秘密。如果，任由约克家的密探继续在领地活动，难保木讷的炼金人类不会暴露在他们眼皮底下。

维克多给西尔维娅写了一封信，编造了这些技术的来源，还无耻地把这个锅甩到了索菲娅的头上，就是为了掩饰炼金人类的存在。维克多相信西尔维娅不会对信的内容产生怀疑，信里面内容是最合理的解释，就算有漏洞西尔维娅也会按自己的逻辑将其补全。再聪明的人也无法怀疑自己不知道的事物，炼金生物就是约克家族不知道事物。

现在，钉子已经拔掉了，维克多就可以放心大胆的充实自己的实力，第一步就是要招募更多的人手。

维克多沉吟一会，说道：“记得，埃德文大师说过，在没有足够力量的前提下，我们驾驭不了更多的领民。因此，我们想要招募更多的人口，必须先扩充武装力量，更何况我们的领地特别大，需要更多的士兵才能控制的过来。”

世袭的男爵领，面积在5000平方公里左右，人口10000上下，男爵的专职卫队一般不会超过300人，还有1-3名骑士，和10个左右的见习骑士。而维克多领的面积足有12000平方公里，人口满打满算2000多，卫队有100人，有堪比骑士的纳尔森， 8个炼金辅兵，和5头炼金战獒。虽然维克多没有骑士，但维克多高端武力并不比普通男爵稍弱，瑟银重弩让维克多有了和骑士叫板本钱，重弩能轻易射杀凶暴熊，那么射杀普通骑士绝不在话下。现在的问题的是，维克多领地太大，他还准备在远离领地中心的山区，开采精铁矿和油木，那就需要更多的普通士兵了。

纳尔森连连点头，对于领主大人的决断他深以为然。琳达已经不止一次向他抱怨，治安队的人手太少，要求抽调他手下的护卫。纳尔森头疼不已，护卫们需要的巡视的范围太大了，还要派人充当车夫。

莉莉娅也点头道：“我们确实需要扩充士兵，尤其是琳达姐的治安队。最近这段时间，不断有自由民迁到了我们的领地，自由民驻地已经收留了70多人了。估计后面还会有人来。”

对于自由民的迁入，维克多并不觉得奇怪，现在是温暖的地之季，植被繁茂，到处都能挖到野菜，正是自由民流动的时候。

“按照巴罗尔教导的方法，将这些新来的自由民分开，一个一个的询问，尽量不要让探子混进来。另外，不能让这些人也参与村庄的劳动，只能让他们从事搬运和修路的工作。”维克多吩咐道。

莉莉娅蹙着眉，说道：“维克多，如果因为密探的问题，而不让这些人参与村庄的劳作，那我们的人力还是不够。就算从黑堡镇招募自由民，也无法杜绝密探的问题。”

“谁说我们要从黑堡镇招募自由民？”维克多笑道。见莉莉娅和纳尔森用疑惑的目光看着他，又说道：“平湖村不是还有600多人吗？”

维克多当然明白，从黑堡镇招募领民一定会有大批的探子，可能还不止约克一家。但平湖村就算有探子也特别少。谁会关注一个自由民营地呢？就算是维克多最初的时候，也就约克家族因为特殊原因才安插了几个密探。

“大人，您准备讨伐平湖村了？”纳尔森目光炯炯地问道。

维克多冷冰冰地说道：“我准备再召见一次拜尔，如果他还不肯来见我，那就只能送他去见光辉之主了。”

维克多原计划两年后收复平湖村，主要是因为契布曼家族的干预。十天前，约克家的老骑士，悍然杀死了契布曼家两个密探，并驱逐了一个。这是约克家族对契布曼伯爵的警告。维克多决定因势利导，趁着契布曼伯爵被震慑的这一段时间，将平湖村收入囊中。

而且，在炼金战獒的打压下，平湖村已经无法再向契布曼家提供紫蔗了。维克多认为，现在对平湖村下手，估计契布曼家也不会有什么反应。反正，山民营地已经得到了契布曼家的青睐。

“大人，我这就回去召集人手，制定战斗计划。”纳尔森兴奋地说道，他可不相信拜尔会应召，那个家伙已经拒绝了领主的多次召见了。

“放心吧，不会有什么激烈的抵抗的。”维克多信心十足地说道。

维克多计划利用炼金战獒将拜尔引出来，再用瑟银重弩将其狙杀，剩下的死硬份子不足为患，失去拜尔的平湖村根本不会对抗领主的军队。

正当维克多雄心勃勃地准备实施自己的计划时，他还不知道，一场可怕的危机正悄悄逼近。

——————————————

“夫人，一共1300多人，在圣武士的克劳德的带领下，向维克多领进发了。”

黑堡镇治安官夏克斯战战兢兢地看着面沉如水的西尔维娅伯爵夫人。

“这么多人，他们在路上怎么补给？”西尔维娅望着窗外，淡淡地问道。

夏克斯回答道：“克劳德向维尔潘家筹集到一大批粮食，还有十几辆马车。关于维克多工分制的流言也是维尔潘家的管事罗比派人散播的。”

西尔维娅转过身向约克伯爵和密探阿奇尔问道：“你们怎么看？”

“夏克斯，你真是个蠢货！”约克伯爵怒骂道：“维尔潘家的阴谋，为什么你早没有发现？”

夏克斯呐呐无言，这个时候本来就自由民流动的季节，而且流动的自由民大多是些懒惰成性，找不到活干的废物，几十个，上百个人的流动夏克斯根本不会关注。可一次组织上千人迁徙，夏克斯立刻就调查清楚了，只是里面有教会的圣武士，他也不敢采取更多的措施。而是第一时间通报给伯爵夫人。

“好了，这怪不到夏克斯，我们都忽略了维克多工分制有一个致命缺陷，提升封臣太容易了！所有的自由民都会为之疯狂，这不是什么阴谋，这是阳谋，而且无解。”西尔维娅摇头叹息道。

西尔维娅有些懊恼，封臣制度经历了几千年，才渐渐形成了三代提拔的模式。由于时间过于久远，包括西尔维娅在内的许多领主都忘记了为什么要三代提拔，只是习惯性的遵守这个传统。结果，她也没有发现工分制的致命缺陷，而这个缺陷却被有心人抓住了。

“夫人，维克多男爵有大麻烦了！会有更多的自由民涌入他的领地，而且有教会的人在里面，很多反制措施都用不了！”阿奇尔说道：“男爵的统治会崩溃！”

“那怎么办？那些下贱的流民会不会破坏我们的紫蔗？！”约克伯爵大叫道，想到无数宝贵的紫蔗被破坏，他就心如刀割。

西尔维娅摇了摇头说道：“现在不是心疼紫蔗的时候！维尔潘男爵就算不是草包，也好不到那里去！能看破工分制弱点的肯定是凯瑟琳王后，现在的问题是，她接下来要怎么做？”

西尔维娅继续说道：“恐怕其他领地的自由民也会闻风而动，迁往维克多领的自由民会越来越多，会饿死人，会发生动乱，事情会闹大。维克多作为领主会被问责。然后，他没有城堡的问题就会被拿出来讨论。接着，维克多会被带回元老院接受质询。这样，王后又掌握了维克多。”

“真是厉害又恶毒的王后！”西尔维娅冷笑着又点评了一句。

约克伯爵倒吸一口冷气，手足无措地问道：“那怎么办？”

当初，西尔维娅谋算维尔潘是为了加剧维克多与王子党裂痕，没想到凯瑟琳的反击会是这样无解。如果，多给维克多一段时间，他也许可以顶过这次危机，可现在维克多领完全没有这个能力。

“通知血狐，让他带人混入自由民当中，绝不能让那些自由民冲击维克多的营地，必须确保维克多的安全。”

“然后呢？”约克伯爵挫着手问道，他相信西尔维娅一定能解决这个问题。

“然后我们就看着！”

“啊！”

西尔维娅轻笑道：“否则，我们能怎么办？难道去强制那些自由民回来？还是去杀光他们？教会可不会允许我们这么做！”

凯瑟琳的谋算，西尔维娅并不在乎。凯瑟琳抓住了维克多的致命弱点，而西尔维娅也抓住了凯瑟琳的弱点。只要西尔维娅硬把维克多留在黑堡，凯瑟琳就无可奈何。

“玩规则我不如你，但我只和你讲实力！”

西尔维娅注视着窗外，那里有园丁在照看她的蔷薇。这些蔷薇都是从水晶花房里移植出来的，有的已经枯萎了，有的却欣欣向荣。

暗红在西尔维娅深蓝的眼眸中涌动，那些枯死的蔷薇，在伯爵夫人的注视下，渐渐变成飞灰，随风而散。

“维克多，让我看看你的本事，如果，你不能解决，我就把你收藏到花房里。”

西尔维娅眼波妩媚，面染桃红。

第95章 应对

一名农夫拘谨地坐在角落里，他40岁的年纪，乱糟糟的头发，黑红的脸庞，身材高大却有些佝偻。身上灰色的粗亚麻短褂打着补丁，闻起来还有股酸臭味。

巴罗尔没有露出嫌弃的表情，他打量着眼前的这个男人，心中暗暗兴奋。

巴罗尔到了维克多领已经3个月了，为了获得维克多的重用，他试图帮助领主大人把那些潜伏在营地里的同行挖出来。但他的对手并非等闲之辈，巴罗尔忙活了一个月，一无所获。最后，还是在维克多指认下，巴罗尔才将几个密探给楸了出了。

随后，他就被维克多踢到一处秘密营地，负责教导十几个小狼崽子。对于领主的安排，巴罗尔内心很不服气，这次考验他并没有表现出真实的水平。巴罗尔认为，自己糟糕的表现是因为他没有权限出入山丘营地，也没有人手帮衬，但巴罗尔无法拒绝领主大人的安排。其实，只要是干密探相关的工作，巴罗尔都无所谓。几十年的密探生涯，已经成了他人生的意义所在。在巴罗尔看来就是训练这些小密探，也比当鬣狗更有意义，至少这些孩子能继承他的事业。

就子他悉心教导小密探的时候，巴罗尔接到了一个命令，维克多大人，要他去自由民营地甄别新加入的成员。这是个让巴罗尔重回一线的机会，所以他要抓住这次机会，好好表现。

巴罗尔对眼前的这个男人和蔼地笑道：“你不用紧张，我们随便聊聊。”

也许是感受到巴罗尔的亲切的态度，这名男子放松了下来，接着真的是一场轻松的闲聊。

闲聊中，这名男子惊喜地发现，巴罗尔和他一样是来自东部行省。同乡的情谊拉近了彼此的关系。他们聊了原来的故乡，自己的家人，那一场可怕的战争，迁徙的艰辛，甚至，还有一些关于东部行省贵族老爷的八卦，这个名为汉斯的男人还得意地纠正了巴罗尔几个错误的地方，比如，他把东部行省两个男爵夫人的名字搞颠倒了。

巴罗尔已经确定这个汉斯并不是密探，但他隐隐觉得这里面有问题。

“你为什么要带着老婆孩子，跑到这么偏僻的地方来讨生活？”

巴罗尔陡然锐利的目光，让汉斯吓了一跳，他呐呐地说道：“我听说领主老爷这里缺人，而且，只要给领主老爷白干活，就可以加入工分制，然后能成为封臣。”

巴罗尔的瞳孔微微一缩，工分制他很清楚。正是这个制度让领主大人麾下的子民拧成一股绳，迸发出巨大的工作热情，即便是再艰苦他们也甘之如饴。巴罗尔认为这是个天才的设计，而设计工分制的维克多大人是个掌控人心的高手。但这些几百公里以外的自由民，怎么会这么了解工分制？

带着这个疑问，巴罗尔又详细询问了其他甄别的对象，所有的结果都指向了一件事，有人在自由民中宣传维克多领的工分制度！

当巴罗尔询问完第二十一个自由民以后，他对一边的护卫说道：“我要立刻见维克多大人！”

与此同时，上层营地的禁区，维克多正沉浸在无比的喜悦中。

维克多仔细摩挲着手中的瑟银重弩。重弩通体银色，泛着幽幽的青光，看起极具美感。仅从外观上看，重弩的弩弓，弩臂，弩弦，都是用金属打造的。其实不然，这把重弩所有的部件都不是纯粹的金属，除了弩弦之外，其他的部件都是用青胶木渗入瑟银而制成。所以，瑟银重弩比军用重弩要轻的多，军用重弩的弩弓是用一种极具弹性的百锻钢制作的。

维克多用绞盘尝试将弩弦填上凹槽，他使出全部的力气也只能拉开一半。维克多没有沮丧，反而感到欣喜。

军用重弩的威力巨大，号称可以威胁到骑士，关键就在弩弦上。一般的军用重弩选择沼泽龙蜥尾巴上的筋腱来制作弩弦。维克多没有这种材料，这把瑟银重弩的弦是用凶暴熊的筋腱渗入秘银而成的，其坚韧程度远超普通的弩弦。因此，它的威力也水涨船高。

“布索，剩下的的筋腱还能做几把这样的瑟银重弩？”维克多向布索问道。

布索思索了一下，答道：“大人，应该还可以制造3把，但我们的瑟银不够了。”

维克多满意地点点头，瑟银确实有化腐朽为神奇的作用，军用重弩的弩弓都是选择工艺复杂的百锻钢，只有这样的金属材料才能承受重弩的力量。而瑟银融入青胶木以后，其弹性和韧性远超百锻钢，完全可以用于重弩的弩弓。另外，瑟银融入普通的牛筋以后，就算比不上龙蜥尾筋也差不了多少。只是，维克多要求布索制造能够洞穿30点体魄的弩弓，布索这才选择用凶暴熊的腿筋制造了这把瑟银重弩。

维克多相信，只有自己占据有利地形，手持这样的瑟银重弩，在四百米内，可以射杀任何食人魔。但瑟银重弩的缺陷就是上弦太慢，如果食人魔成群来袭的话，一把重弩是抵挡不住的。所以，维克多需要更多的瑟银重弩供他使用。现在营地中已经有了三把瑟银重弩，但这种秘密武器绝不会嫌多。

其实，维克多需要防备的还有契布曼家的骑士。相比体型巨大的食人魔，骑士要灵敏的多，普通的射手就是手持重弩，也无法跟上骑士的速度，而且骑士还可以使用盾牌。但骑士要是遇到维克多这样的超凡射手，恐怕也是凶多吉少。

要是真的有骑士攻打我的营地，我是先射大腿呢，还是先射大腿呢？维克多在思索这个问题，契布曼家的那一箭之辱，他可没有忘记。

外面的钟声打断了维克多的幻想，刚刚走出禁区，维克多就看到表情严肃的纳尔森和莉莉娅，以及巴罗尔。

维克多皱眉问道：“怎么？发现密探了吗？”

纳尔森和莉莉娅看向了巴罗尔，巴罗尔上前一步沉声说道：“密探还没有发现，但发现了一个针对大人的阴谋。”

巴罗尔将他发现的情况向维克多叙述了一遍，最后说道：“我调查了21个自由民，他们都表示是听了工分制的传言才跑过来的。这说明，有人在背后策划了这一切，但还不知道具体是谁？他们有什么样的目的？”

莉莉娅接着说道：“维克多，目前流落到我们领地的自由民超过了100多人，我已经问过了，所有人都是冲着我们的工分制而来。”

维克多面色严峻地看向纳尔森，问道：“最近这两天还有人来吗？”

纳尔森点了点头：“天天有人来，少的几个人，多的十几个人。”

维克多的心直往下沉，他想到了一个词：群体事件。

“我们遇到大麻烦了！召集所有的村长，到我的办公室来见我！”

很快，维克多领的中层齐聚一堂，他们已经听说了事情的大概，个个面色凝重，让办公室的气氛也沉闷了起来。

维克多敲了敲桌子，说道：“事情你们已经听说了，有人在自由民中散播流言，说只要到我们的领地，就可以加入工分制。所以，自由民不断地涌向我们这里。大家有没有什么对策？”

几个村长对视了一眼，莫林率先向维克多说道：“大人，我们必须拦截这些人，否则我们的村民会和这些人起冲突，后果不堪设想。”

村长都是工分制度的收益者，他们手中的推荐名额是他们权威的根源，现在有人要来争夺工分制的名额，村长们必须站出来维护村民的利益。

“对，必须挡住他们，我们在领地的边界设置哨卡，把这些人堵在领地之外。”

“大人，绝不能让这些自由民进来，他们会砍伐紫蔗。绝不能让他们进入领地。”

看着村长们群情汹汹，维克多只能苦笑。这些人还不明白事情的严重性。在地球上，曾经有一个国家，在靠近北极的地方发现了金矿，结果无数贫困的人卖掉了自己的全部的家当，拖家带口冒着生命的危险北上淘金，哪怕是严寒酷烈的自然环境也无法阻止这些人的热情。在这个世界，工分制对自由民而言比黄金还宝贵。为此而来的人绝不是几百上千，恐怕是几千上万，这么多人怎么堵的住？

维克多想了想，问道：“莫林，你们当初迁徙的时候，是怎么跨越整个王国的？”

莫林愣了一下：“大人，当初我们离开家园在王国的组织下进行西迁，沿途有教会维护，还有各地的领主支持。有少部分的人被各地领主招募了，剩余的人都流落到了人马丘陵，人马丘陵的开拓领主们招募了一部分，其余的人大多在黑堡镇讨生活。还有少部分人在荒野中组建了自由民营地，毕竟人马丘陵的怪物特别少，甚至比我们原来的领地还要少。”

维克多眉头紧锁，这就是问题所在，一个是有组织的迁徙，一个无序混乱的流动。有组织还好说，可以通过沟通的方式，让他们回到黑堡。而混乱的流动，几乎没法沟通，他们只会想方设法混到领地里来。至于，容纳这些自由民，维克多想都不需要想，他根本就没有这个能力，如果不自量力的当圣人，只会造成灾难性的后果，搞不好还会发生暴动。毕竟，有人在算计自己，谁知道这些人当中被安插了多少煽动者。

“我们无法挡不住他们，这些人就算被挡住了，也会从别的地方绕进来的。”维克多摇头叹道。

莉莉娅忧心忡忡地说道：“那怎么办？这些人随意进入我们的领地，肯定会破坏我们的紫蔗。要不，我们在边界建一个自由民驻地，临时安置他们，再组织他们回黑堡镇？”

“我们绝不能出面组织他们，越是组织就越甩不掉。”维克多摇了摇头，继续说道：

“这样吧，你们几个回到各自的村庄，安抚好我们的人，组织民兵守卫村子，绝不能让人混进村子里。现在就去！”

在几个村长走了以后，维克多问莉莉娅：“莉莉娅，我们现在还有多少金索尔？”

“还有677个金索尔。”莉莉娅毫不犹豫地回答道，没事的时候莉莉娅最喜欢的就是数钱。

“安排一个车队去黑堡镇购买粮食，越多越好。”

“巴罗尔，我要你改头换面，潜入黑堡镇调查是谁在幕后算计我。我会给你安排两个护卫。”维克多对巴罗尔吩咐道。

“遵命，大人。”巴罗尔眼冒精光，这才是他喜欢的工作。

维克多又对纳尔森说道：“纳尔森，在边界建设几个哨所。警告所有要进入领地的自由民，有凶暴狼在这里活动。再向愿意回黑堡镇的人发放足够的干粮。那些不听劝告的人也不用阻拦，让他们进来。”

维克多深邃的眸子里透出一丝狠辣，他准备让炼金战獒充当凶暴狼，不过这一次就不是唬人了，而是要命！

维克多并非铁石心肠，他也软弱过，可结果就是更多的人因此而送命。现在，维克多考虑问题已经越来越像一个领主了。坐在领主的位置上，会有一股力量推着他做出最合理的决定，这股力量来源于他的封臣和领民。

面对成千上万，汹涌而来的自由民，维克多没有选择。他的领地面积辽阔，但粮食却不足。如果放任这些自由民进入领地，他们很快就会因为断粮而出现饥荒，这些人为了粮食一定会冲击维克多的村庄，而那些村民和护卫必然要奋起反击，这种结果一定是血流成河的。

维克多计划很简单，他准备设置三条红线，第一条线是生存线，也就是哨所，愿意听从劝告的人不会有任何危险，还会得到回程的补给。第二条线是生死线，越过这条线的自由民会遭到战獒的攻击，会有人送命，会有人回头。如果，还有人执迷不悟继续前进，那么他们就会遇到第三条线：死亡线。越过死亡线的人就只能死亡了。

这个计划肯定会死人，但绝不会是灾难性的，而且这些自由民死于凶暴动物，教会也无法制裁维克多。毕竟，领主已经警告过了，还提供了回程的口粮。

既然自由民因为传闻而来，那么凶暴狼的传闻就会让大部分人原路返回。在封臣和生存面前，大多数人都会选择生存。

维克多相信，针对无序而混乱的自由民，这个残酷的计划一定有效果。他就是要用传闻来对付传闻！

“大人，埃斯克里男爵的使者求见，他有重要的事情向您通报。”一名护卫向维克多报告道。

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埃斯克里男爵面色铁青的站在城堡上，看着一大群自由民在教会圣武士的带领下排成一条长龙，向维克多领进发。

“亲爱的，你在担心维克多男爵会把这些人挡在边界？”美貌的男爵夫人向自己的丈夫柔声问道。

埃斯克里叹了一口气：“是的，如果维克多男爵拒绝这些人入境，那么这些人就会对我们的领地造成很大的冲击。”

男爵夫人轻笑道：“那为什么我们没有阻挡这些人呢？”

埃斯克里眼睛一亮，他笑道：“对！这些人有教会的维护，我们阻止不了，维克多男爵也阻止不了。何况，他们本来就是冲着维克多领去的。”

“谁让维克多男爵想出工分制这个主意呢？他这是自己砸了自己的脚，只怕他这次不好收场了。”男爵夫人摇头说道：“不过，我们也要做些准备。”

“你是说，给这些自由民准备一些粮食？”

“不！我们要封闭所有的村庄。”

埃斯克里点了点头：“后面来的人肯定会越来越多，我们不能趟浑水。另外，我们还要封闭边界，让这些自由民从领地边缘绕过去。”

埃斯克里又看了看气宇轩昂的圣武士，忍不住骂道：“教会的人脑子进水了吗？送这么多人来维克多领！他们吃什么？维克多领才刚刚开拓几个月，根本就没有粮食啊！”

第96章 威吓

天空上，晴空万里，寂然无风，火红的太阳猛烈地照耀着大地。

克劳德蹲在河边，掬起一捧水狠狠地洗了一把脸。河水的清凉带走了脸上的暑气，让他觉得舒服了很多。

圣武士强尼走到克劳德的身边，向他问道：“队长，我们快到维克多领了，现在出发吗？”

看到强尼只穿了一件亚麻衬衣，克劳德有些不悦，他正了正重新戴到头上的皮盔，说道：“强尼，把你的皮甲装备起来。”

强尼尴尬地笑道：“队长，这天实在太热了。等傍晚的时候再穿吧。”

克劳德环顾了一下左右，发现其他的圣武士个个都把皮甲脱了下来，对强尼正色道：“别忘了教官的教导。作为一名圣武士，盔甲就是我们的生命。”

说着，这个高大健壮的圣武士队长大步走向停在路边的马车，高声喊道：“圣武士们，装备起来。我们准备出发！”

这样的炎热的天气里，率领上千人步行数百公里，就算是圣武士也觉得疲惫不堪，尤其装备着厚实的皮甲，更是让他们觉得如同置身在烤炉里。当车队停在河边暂作休整时，圣武士纷纷解下了身上的皮甲，在河边痛痛快快地擦了一把，如果不是因为有许多女人在旁边看着，小伙子们恨不得下去洗个澡。但队长克劳德已经下令，虽然不情愿，圣武士们还是将皮甲装备了起来。

出发的命令已经下达，可圣武士们奔走呼喝了近一个小时，车队还是没能出发，自由民就是这么拖拖拉拉的难以组成队形。克劳德暗自着急，他隐晦地看了一眼旁边的拜迪。

拜迪心领神会，他招招手，人群中窜出几十个手持棍棒的壮汉，骂骂咧咧地开始收拢队伍。没过一会，所有人终于聚拢在马车边上。

克劳德看着这些自由民在棍棒的威吓下，只用了短短二十分钟的时间就组成了队形，不由得叹了一口气。

克劳德是教会修道院培养出来的优秀圣武士，他一直谨记圣武士的美德：虔诚，英勇，保护，牺牲，怜悯，公正。当那个叫拜迪的男人，请求他护送一帮自由民迁徙到维克多领时，克劳德毫不犹豫地就答应了。作为一名圣武士，有什么理由拒绝保护民众的迁徙呢？可克劳德没想到的是，要求加入队伍的自由民越来越多，两天的功夫居然达到了1300多人。这么多人在路上吃什么？克劳德犯了难。就在他一筹莫展的时候，一位慷慨的商人一次捐助了大笔的粮食和20辆马车。

就这样，庞大的迁徙队伍在30名圣武士的保护下出发了。这一路上，年轻的圣武士们披荆斩棘，驱逐野兽，受到了所有人的拥戴和喜爱，他们为此而感到自豪。但队伍中也有不和谐的声音，就是这次迁徙的发起者拜迪。这个家伙纠集了一帮人，把持着分配食物的权利，对其他人毫不客气，动不动就呵斥，殴打。克劳德警告了他好几次，效果也不大。最终圣武士在另一帮人的鼓动下，罢免了拜迪的首领地位。

随后发生的事情让克劳德深感困惑，首先，队伍越拉越长，行进的速度越来越慢。接着，开始有人离开队伍自行出发。最后，甚至有自由民因为不听调遣而被野兽杀害。看到受害者的尸体，克劳德大为沮丧。他领悟到，人们喜爱圣武士却并不害怕圣武士，没有了拜迪那帮人的威吓，这些自由民变得散漫而混乱。

在克劳德的暗示下，拜迪重新接管了队伍，迁徙的队伍也因此恢复了秩序。克劳德终于明白，他被任命为圣武士队长的时候，修道院的老圣武士教官为什么苦笑摇头。他记得，圣武士小队开拔的前一天，老教官对他说，到了黑堡镇以后要多看，多听，多学，少说话，少做主，因为他们还不是合格的圣武士。克劳德当时不以为然，现在深有体会。

“拜迪，这次多亏了你。”克劳德真诚地说道。经管他一点也不喜欢这个家伙。

拜迪努力做出一副恭敬地样子，低声说道：“大人，我这一路上也是没办法，总要有人维护秩序。我没什么威望，只能做个恶人。”

“做恶人吗？”克劳德喃喃道。

看到圣武士若有所思的样子，拜迪心中大骂：我真是踩到狗屎了！

拜迪很郁闷也很惶恐，他原本只想组织两三百人到维克多领，谋求一个差事。可他没想到会有这么多人加入队伍。原本他还想要拒绝这些人，可克劳德圣武士不同意，在圣武士的眼中所有的民众都是需要保护的，最终，队伍扩展到了1300人。拜迪知道他玩大了，没有那个领主老爷会一次接纳上千自由民。如果，领主大人知道是拜迪组织的，那么他就要面对领主的怒火。

走到一半的时候，拜迪就想和几个伙伴脱离队伍，先一步赶到维克多领。但拜迪怕死，只得跟着大队人马慢慢吞吞地前进。后来，克劳德又要求他继续组织队伍前进。因为，队伍走的实在太慢，粮食不够了！拜迪骑虎难下，只能硬着头皮重新组织队伍。最终，足足走了二十六天，才接近维克多男爵领。

两个人各怀心思，就这么带着队伍缓缓前行。当夕阳斜下时，车队前段传来一片欢呼声，速度陡然加快，他们抵达了目的地。

克劳德爬上了山坡，长长的出了一口气，他知道这一段旅程终于要结束了。看着民众喜悦的笑脸，克劳德觉得他们的辛苦都是值得的，这一路上谈不上顺风顺水，但还是成功的保护了迁徙的民众，只要把这些人交到领主的手上，他的肩上的重但就卸下来。

队伍在轻松地气氛中继续前进，他们都想快一点抵达领主的城堡，走出十公里的样子，队伍停下了。

克劳德正在诧异的时候，一名手下跑了过来，高声说道：“队长，前面有领主的卫队，他们把队伍挡住了！”

克劳德大喜：“是领主派护卫来接我们了吗？拜迪，我们过去！拜迪？拜迪人呢？”

没有人回应他，克劳德这才发现，拜迪已经不见了踪影。虽然不知道拜迪去那了，克劳德还是要去和领主护卫们交接一下，所以他大步的向前赶去。

克劳德赶到队伍前端，就见到了上百名全副武装的护卫簇拥这一个气质高贵的年轻人。只见他身材修长合度，面容俊美，深邃的眼眸如同黑水晶一般，一头罕见的黑发衬托出优雅而空灵的气质，再加上微尖的耳朵，克劳德知道这位就是此地领主，维克多.温布尔顿男爵大人。

克劳德上前一步向维克多行礼道：“您一定就是温布尔顿男爵大人吧？我是黑堡镇中心教堂的圣武士队长，克劳德。愿光辉之主的荣光眷顾着您。”

年轻的男爵大人朝克劳德微微颌首，矜持地说道：“是的，我就是维克多男爵，此地的领主，那么克劳德队长，你能告诉我，教会为什么要安排这么多人到我的领地？”

“男爵大人，这些人并不是教会安排的，他们自愿到您的领地，我们圣武士只是应他们的要求进行沿途保护而已。既然您已经来接他们了，我们这就回去了。”克劳德向领主解释道。

男爵却皱眉说道：“我可不是带人来接应他们的，事实上，我并不知道会有这样一支庞大的队伍迁徙到我的领地。”

克劳德疑惑地问道：“那么大人您带人过来是做什么的？”

“这一带有凶暴狼在活动，而且不止一只，它们威胁我的领地，我带护卫是来剿灭凶暴狼的。”

克劳德大惊失色，凶暴狼可是极其难缠的野兽，它们嗅觉敏锐，速度极快。虽然圣武士们并不害怕凶暴狼，但他们也无法杀死这些狡猾而凶残的怪物。凶暴狼对普通人却是噩梦一般的存在，更何况还不止一头凶暴狼。

克劳德定了定神，又有些怀疑。人马丘陵并不是怪物密集的荒野，怎么会有成群的凶暴狼呢？但领主身边护卫都是一副紧张不安的样子，也不像是假装的。

“大人，这里真的有凶暴狼吗？”克劳德吃吃地问道。

维克多不悦地说道：“克劳德队长，你是在怀疑我撒谎吗？”

“不是，我不是这个意思，只是。。。。。”克劳德不知所措地解释着。

“我明白你的意思，虽然人马丘陵怪物并不多，但这里毕竟开拓领。自从森林人马迁走以后，我们人类能来这里开拓新领地，那些怪物和兽人也会向这里迁徙。就在几个月前，我们还在约克家族骑士的协助下，剿灭了一只食人魔。这里出现凶暴狼并不是什么奇怪的事情。要知道，我的领地是人马丘陵最偏僻的地区。”维克多叹道。

克劳德连忙说道：“大人，这里既然有凶暴狼出没。请您带着这些人到您的城堡躲避一下，否则他们就危险了！”

维克多却苦笑道：“我开拓领地才几个月的时间，城堡非常小，连我的领民都住不下，那里能容纳这么多人。”

克劳德的心直往下沉，他知道男爵领的城堡只能容纳300人，而他带了1300人过来，无论如何也是住不下的。

“天色就要黑了，克劳德的队长，你还是把这些人带回去吧。”维克多向克劳德劝道。

克劳德看看周围惊慌失措的自由民，满心的苦涩，没有粮食就算他们想回去也做不到了。

“大人，请您帮帮这些可怜人，他们长途跋涉到了您的领地，又累又饿，这个时候让他们怎么回去。”克劳德苦苦哀求。

维克多沉吟了片刻：“凶暴狼已经堵住了前往城堡的道路，你们已经不能再前进了，只能先找个安全的地方扎营。从这里向东走15公里，就是布里亚特子爵领与人马丘陵的交界处，那里比较安全。你可以先带人去那边扎营，直到我们剿灭了凶暴狼为止。”

“大人，我愿意帮您剿灭那些凶暴狼，希望您能捐助一些粮食，我们已经没有粮食了。”克劳德沉重地说道。

维克多面色铁青地问道：“克劳德圣武士，你们没有粮食就敢带这么多人迁徙到这里？你知不知道，我开拓这里还不到7个月，种下的庄稼都还没有收获。那有多余的粮食？你是打算饿死他们吗？”

面对领主的质问，克劳德无言以对。此时，他才发觉，他可能犯下了大错！这些自由民虽然在黑堡生活困顿，却可以得到教会的救济和领主的保护。而800公里以外的维克多领并没有能力保证他们的生存。

“克劳德队长，天很快就要黑了，你现在就带着这些人去交界处扎营，我会让人送过来一批粮食。但是，我的粮食是有限的，你必须尽快组织这些人撤出这片危险区域。另外，我再派20名护卫暂时协助你。”

维克多又说道：“我的手下并没有骑士，只有100名护卫，现在那些凶暴狼正在我的领地里肆虐，我就不奉陪了。请你一定要劝告这些人不要乱跑。否则，没人可以保证他们的安全。”

看着男爵大人带着护卫离开了这里，克劳德的内心一片迷茫。明明已经顺利抵达了目的地，可为什么会遇上这样的事情？

第97章 困局

天色见黑，路边的树林显得格外阴森。一阵轻风吹过，枝叶摇曳如同群魔乱舞，维克多身边的护卫立刻将领主大人团团围住，长矛平伸，盾牌竖起，整个队伍瞬间变成了巨大的刺猬。

维克多看到护卫们紧张兮兮的反应，一阵好笑，阴郁忧虑的心情也好了许多。

在维克多的安排下，所有人都目睹了凶暴狼，而且不止一只。现在，不要说普通的护卫了，就连纳尔森都非常紧张。

如果，以圣武士为主角拍一部电影，那么光明正义的克劳德的队长，带着大批的民众历经艰辛，跋涉800多公里，抵达了希望之地。并遇到了领主率领的卫队，接着领主告诉圣武士，领地里有可怕的怪物出没，如果不把怪物消灭掉，民众就不安全。于是伟大的克劳德圣武士为保护民众开始与凶残狡猾的凶暴怪物浴血奋战，最终消灭了怪物，却发现原来男爵才是幕后黑手。啧啧，这样的电影一定火爆的很！可惜，现实就是好心往往办了坏事。维克多讥讽地想着。

昨天，针对即将到来的流民潮，维克多刚刚做出部署就接到了埃斯克里男爵的信。看完信，维克多当时就懵了。埃斯克里在信中告诉维克多，一大批的流民在教会的组织下向他的领地迁徙，并要求维克多妥善处理此事，否则埃斯克里就将封锁边界。言下之意就是，如果维克多把流民挡在埃斯克里领，那么埃斯克里就不会再让维克多的车队从他的领地里通行。

埃斯克里领是维克多通往黑堡镇的必经之地，由于埃斯克里与维克多的关系一直比较融洽，维克多的车队从没有被他抽过税。所以，这批流民维克多不接也得接，他太依赖黑堡镇的贸易了。

另外，教会的人搅在里面让维克多深感戒惧又莫名其妙，教会一直以来都在努力保障民众的生存，怎么会组织这么多自由民来送死？教会不可能不知道，这片领地根本没有足够的粮食。难道，算计自己的人已经买通了教会？

带着这样的疑问，维克多重新做了部署。原先，面对小股的流民，几只炼金战獒完全可以控制局势。可现在一大波流民有组织地涌入，就不是区区5只炼金战獒能挡住的。维克多当机立断带领护卫在边界将他们堵住，利用凶暴狼的威慑，让他们到指定的地方扎营。

正如维克多预料的那样，流民的组织者并不敢让民众冒着生命危险进入领地的深处，只能乖乖地去扎营。但后面肯定会有大胆的自由民试图溜进维克多领的核心地区，那时候他们会面对凶暴狼的阻杀，幸存者会带着确实的消息逃回营地，那么剩下的人就不敢妄动了。

“大人，我们真的要向那些人提供粮食吗？那可是1000多人！比我们的人还要多。”纳尔森闷闷地向维克多说道。白养几十个人他还可以接受，可一想到要养活这么多人，他就很不乐意了。

维克多叹道：“必须要养着他们，我们不能看着他们饿死，否则这些人一旦冲击我们的村庄和营地，会给我们带来更大的损失。”

维克多很明白，只有基本的生存保障，才能让这些流民保持秩序，在凶暴动物的威慑下也不敢轻举妄动。

“大人，只怕我们养不了这么多人啊！是不是可以按照其他的领主那样，雇佣自由民为我们工作？反正，我们本来就是要招募人手的。”纳尔森低声建议道。

纳尔森知道领地目前的收入还行，尤其是几个专业村的产品在黑堡镇卖的很好，如果有更多的人从事生产，那么这一千多人完全是可以消化掉的。以其让他们吃白饭还不如雇佣他们，让他们自己养活自己。

维克多摇了摇头：“没有这么简单。其实，土地和人口对于领主来说同样重要。但你看约克家族是如何转化自由民的？有两万多自由民在黑堡镇讨生活。约克家没有直接把这些人拉到领地里，而是通过向教会捐助粮食，把自由民养在黑堡镇的棚户区。约克家建立了三个组织，石匠会，菜头，还有鬣狗。石匠会和菜头负责在自由民中招募人手从事劳作，并从中选拔勤奋踏实的人成为自己的领民，而那些懒惰不堪的人就只能继续依靠教会的救助。鬣狗又维持着自由民的秩序，不让这些被淘汰的人闹事。”

“石匠会，菜头，鬣狗就像一个筛子一样，把自由民筛了一遍又一遍。为约克家族提供合格的领民。可这三个组织都是自由民组织，无论他们怎么做，教会都无法责难约克家族。”

“约克家族转化自由民的过程艰难而缓慢的。那些成功晋升为领民的人，对自己的身份就会格外珍惜，自然对约克家族有很深的认同感。”

维克多想的很透彻，这得益于他在地球上的生活。在那个高度文明的世界，各个国家对于难民的问题都很慎重。就算是那些圣母国家，收容难民也是把他们安置在难民营，而不是直接让难民进入自己的城市和乡村。即便如此，那些挑选出来的难民还是带来很多的社会问题。最讽刺的是，最发达的那个国家，不断地制造难民却从不大规模收容难民。由此可见，难民问题是多么棘手。

在维克多看来，这些涌入的自由民其实就是难民，以他现在能力根本接纳不了，强行接纳只会翻船。更何况，明显有人给他挖了一个坑，他要是傻乎乎地跳下去，那才叫脑子被驴给踢了。

“我们的生产体系确实可以容纳这些人。但我们绝不能这么做！”维克多坚定地说道：“他们不是来讨生活的，而是冲着工分制。一旦我们开始雇佣这些人，会有更多的人朝这里涌过来，我们绝不能给他们任何幻想！”

纳尔森看了看周围的护卫，欲言又止，只能叹一口气。

面对这一次危机，维克多非但没有废除工分制，反而向所有人重申了他坚持工分制的决心。人心惶惶的村民立刻安稳了下来。在关键时刻内部的稳定尤为重要，维克多不可能自断根基。

“大人，恐怕会有更多的人加入那个营地。到时候，我们的负担就更重了。”纳尔森忧心忡忡地说道。

哪怕对内政在不敏感，纳尔森也明白，吃白饭的人越来越多，肯定会拖垮整个领地，但对此他又一筹莫展。纳尔森倒是想用暴烈的手段驱赶这些人，可有圣武士盯着，注定这只能是想法，更何况维克多也不会同意他这么做的。

维克多的眼中闪过一片阴霾，原本小股的流民在凶暴狼的威胁下只能选择原路返回，现在有了圣武士搅局，他们就多了一个选择。维克多可以想象，进入那个营地观望的自由民会越来越多，而他的负担将越来越大。这个节骨眼上，他还无法招募更多的人从事生产，就连收复平湖村的计划也搁浅了。最要命的是，现在不能让圣武士撤走，否则上千的流民就成了他的包袱，甩都甩不掉。这是个无解的困局。

“我们只有一个选择，那就是拖！”维克多叹道。

“拖到他们绝望，拖到他们自己离开，拖到凶暴狼的消息传遍整个黑堡镇。在此之前，我们只提供少量的食物，只要饿不死行。我们还要频繁地派出车队去黑堡镇采购粮食，同时护送那些愿意离开的人。”

维克多也不知道自己能不能拖的起，但该做的他都已经做了。除了恫吓，救助，封锁，遣返，传播，这些手段之外，他还需要寻求外部的帮助。维克多让圣武士在那一片区域扎营并非没有原因。那里是三个领地的交汇处，除了埃斯克里和维克多外，还有布里亚特子爵。当聚集的人越来越多，维克多领无法承受的时候，其他两个领主也无法坐视，虽然他们是被殃及的池鱼，但谁让他们和维克多是邻居呢。

维克多骑在战马上凝望着黑堡镇的方向，他有种感觉，想要平息这场风波，关键不在领地，而在教会。现在，他首先要搞清楚的是，谁在算计他？这次有组织的迁徙到底是教会安排的？还是那个圣武士的个人行为？

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“愚蠢！白痴！这是圣武士吗？连个老农夫都比不上！康利你要对此负全部责任！”身材魁梧如同战士一样的伊万神父对中心教堂的康利神父怒吼着。

康利神父被伊万骂了足足半个钟头，哪怕被喷了一脸的口水也没有叫唤，克劳德捅出这么大的篓子，而他又是克劳德的上司。但现在，伊万叫他承担全部责任，康利立刻跳了起来。

“作为平民区教堂的主持神父，1300多人的迁徙，这么大的动静你都不知道？现在，出了问题，你跑过来把责任都推到我的头上？我告诉你想都别想！”

伊万语塞，他的确是来甩锅的，可这个锅却不好甩。对于克劳德，伊万是烦透了，这个圣武士常常拿一些琐事来找他，最后伊万干脆拒绝克劳德的求见，也不想听到他的事情。没想到，两天的功夫，克劳德的就带着一千多人离开了黑堡镇。

“克劳德是你的手下！不是我的手下！他私自行动，你难逃干系！”伊万跳脚喊道。

“都是一个教会的兄弟，这样相互推诿又有什么意义？还是想想到底怎么解决问题吧！”康利愁眉苦脸地说道：“真是奇怪，自由民流动很正常。但都是从贫瘠的地方流向富饶的地方，那有向偏僻地方流动的？一次还这么多人？他们到底是为什么啊？”

康利的服软让伊万冷静了下来，他哼道：“还能为了什么？还不是为了加入工分制。”

说着，伊万将他了解到的情况向康利介绍了一遍。

康利听的目瞪口呆，隔了半天他才说道：“维克多男爵要糟了！他会被自由民淹没的！”

“不仅是他要糟了！我们也糟了！那些愚蠢的自由民更是要糟了！”伊万没好气的说道。

维克多领没有那么的粮食，要是大批的自由民饿死，作为光辉教会的主持神父，他们也难辞其咎。

“不对！克劳德从那里筹集到粮食的？那可是1300人，绝不是靠挖野菜就能养活的！”康利皱眉说道，他明显地感觉到这里面有阴谋。

“所以，克劳德是蠢货！他被人利用了都不知道！有一个商人直接向他捐助了大批物资，他就这么兴冲冲地上路了。完全忘了教会的条例，只有神父才能接受捐赠。”伊万愤愤地说着。其实，这条规定已经名存实亡了，光辉骑士团早就开始接受捐赠了，而且都是大手笔的捐赠。

两个神父悻悻地互相看了看，心有戚戚。显然，克劳德就是担心他们的阻挠，才悄悄地带队出发，让他们措手不及。

“现在怎么办？”康利问道，他不得不承认在处理自由民的问题上，他不如伊万。

伊万来回走了几步，说道：“其实，你也知道，我们教会并不怕自由民的迁徙，就好像羊群吃草一样，无论羊群去那里，只有我们神职者跟着去就行了。但现在，我们都脱不开身。黑堡镇里的人更多！”

“如果，现在调集粮食过去，只会让那里的人越聚越多，除非主教大人向维克多领派遣一名牧师，不然我们还真不能送粮食过去。”

康利沉默了一会说道：“你能不能让那些自由民回来？”

“你说呢？”

伊万冷冷地看了康利一眼，光辉教会的立场一直就是保护民众，而不是强迫民众。但不用强迫手段如何让那些疯狂的自由民离开维克多领？

“直说了吧！只有在维克多领建一个教堂才能挽回我们的损失！我知道你和主教大人的关系很好，现在就看你的了。”伊万目光灼灼地盯着康利。

康利苦笑：“我只能去试试。说实话，我一点把握都没有。你可能不知道，现在到处都缺人，否则也不会让克劳德那个愣头青来担任圣武士队长。”

康利又压低声音说道：“上一次来这里的信使是我的一位朋友，他告诉我，大多数的圣武士和牧师都往北调了。”

伊万倒吸一口冷气，这是要变天了吗？

第98章 盗匪的见识

月色朦胧，昆虫在草丛中鸣叫。克劳德坐在篝火旁怔怔地看着远处的树林，那里静谧幽暗，里面有着可怕的怪物。

他和他的圣武士小队困在这个简陋的营地已经二十多天，这些天，有的人走了，还有更多的人来了。原本这只是一千多人的营地，现在却已经有两千多人。

克劳德很困惑，他一直秉承着圣武士的教诲，努力地帮助所有需要的帮助的人，然而他努力的结果就是让这些人陷入了更加困顿的生活。这里缺衣少食，甚至连窝棚都不够，很多人就这么露宿在地上。克劳德不得不承认，和这里相比，黑堡镇的棚户区要强上许多倍。

最近，营地的食物配额又减少了，每个人只有小半块黑面包和一个地薯，绝大多数人都吃不饱。克劳德知道，男爵已经尽力了，毕竟每天消耗800条黑面包，对于年轻的开拓领主来说，是一个不小的负担。克劳德从领主护卫的口中得知，他们所有的领民加起来才还不到一千两百人。现在，这一千两百人除了要养活自己还要养活营地里的两千多人，相当于一个人养活三个人。

克劳德知道还会有更多的人汇聚到这里，如果不能尽快解决问题，势必要造成灾难性的后果。

克劳德还知道，现在已经不是凶暴狼的问题了，而是要劝说男爵废除工分制，否则自由民会源源不断地涌过来，而这里领主根本养不活太多人。

正当克劳德盘算着如何说服领主的时候，一个渐进的脚步声传入了他的耳中。

“克劳德队长，你在这里啊，到是让我一阵好找。”

熟悉的声音，让克劳德放下了手中的钉锤，他说道：“格林，你还没睡？”

一个年轻人在克劳德身边盘腿坐下，轻笑道：“我睡不着，过来找你聊聊天。”

接着他又了凑过来，低声说道：“白天的时候，我抓了一只肥地鼠，一直藏到现在，正好烤了，我们一人一半。”

年轻人熟练地将肥硕地地鼠穿在一支树枝上，架到篝火上不断地转动，克劳德感到一阵温暖。

格林有些瘦弱，面色苍白，他有着一头火红的头发，和一双炯炯有神的眼睛，脸上总是挂着亲切的微笑，看起来既精神又讨喜。他是十天前加入营地的，现在代替了拜迪的位置，成了克劳德的帮手。

拜迪已经死了，刚到这里没多久拜迪就偷偷地带着几个人试图深入领地，结果他们遭遇了凶暴狼，拜迪成了第一个死在凶暴狼獠牙下的人。随后又有许多大胆的人，成群结队地试图深入领地，他们有的死了，有的逃回来了，还有些失踪了，至少领主的护卫们表示没有人抵达他们的营地。

凶暴狼的消息被确实了，而且不少于三头，从此再也没有人敢于离开营地。不甘心的自由民们开始哀求卫兵们护送他们去领主大人的城堡，却遭到了无情的拒绝。于是他们转而向圣武士发出恳请，于是克劳德又干了一件蠢事，他居然同意了。最终营地里发生了一场骚乱，为的就是争夺同行的名额。面对骚乱圣武士们束手无策，领主的卫兵冷眼旁观，幸好格林带着一帮人用棍棒和皮鞭制止了骚乱，于是他顶替了拜迪的位置，为这个营地带来了秩序。

三斤重的肥地鼠在火焰的炙烤下，渐渐变成金黄色，几滴油脂滚入篝火，发出“啪”“啪”的爆响，诱人的香气弥漫开来，克劳德忍不住咽了口口水。

格林摸出一把小刀，麻利地将地鼠一分为二，较小的那一份递给了克劳德。克劳德接过了喷香的地鼠，犹豫了一下，还是狠狠地咬了一口。他只觉得这没有任何佐料的烤地鼠肉竟然如此美味。

“格林，你相信吗？我已经有大半年没吃肉了。”克劳德将肥嫩香酥的地鼠肉咽了下去，感慨地说道。

格林眨了眨眼，疑惑地问道：“圣武士的生活这么艰难吗？”

“那到不是，我们圣武士的伙食还是不错的，只是到了黑堡镇以后，我们将肉食分给了棚户区的孩子们，你知道那些小家伙正在长身体，他们需要更多的营养。”克劳德笑着说道。

格林撇了撇嘴，撕下一大块地鼠肉，咕哝道：“您真是个高尚的人。”

“我只是在做自己该做的，我们圣武士从小就是在修道院生活，修士们一直教导我们，是民众奉养了我们，对民众要有怜悯之心。唯有如此才不会因为强大的力量而迷失自我，最终堕落成魔鬼。”克劳德叹道。

格林郑重地点头：“您的老师真是个睿智的长者，力量就像双刃剑，既能伤人也能伤己。”

克劳德目光一动：“格林，你可不像是个没见识的自由民，你以前做什么的？为什么要到这个偏僻的地方来？”

“其实我是贵族子弟，你信吗？”格林笑嘻嘻地说道。

“我不信！”克劳德摇了摇头。

如果真是贵族血脉无论如何也不会流落成自由民，哪怕没有家族愿意接纳他，那些富裕的封臣也会很高兴地让他成为自己的女婿。这点常识，克劳德还是知道的。

“被你识破了，我倒是很希望自己是贵族子弟，可惜我只是个封臣的小儿子，曾经给贵族老爷做过侍从，还没等我混出头，我家的领主老爷就被帝国皇帝关进监狱了，所以，我一直就是个自由民。现在，我也想来碰碰运气。可没想到会有这么多人。”格林苦笑道。

克劳德默然了一会，愤愤地说道：“该死的战争，真是不明白这些领主为什么不把武力放在开拓领土上，偏偏要用于内斗？”

两人陷入了一阵沉默，只有篝火在劈啪作响地燃烧着。

隔了片刻，克劳德说道：“格林，你服侍过贵族，你帮我想想，怎么样才能说服维克多男爵废除工分制？”

“为什么？”格林皱眉问道。

“我知道，你也想加入工分制，好在几年内晋升为封臣。但是，你看到了吗？这片领地还很不成熟，现在还有凶暴狼在活动，而男爵甚至没办法剿灭它们，只能带着领民龟缩在城堡里。再这么耗下去，会出大乱子。”克劳德低声道。

“我也想过带着所有人冲过凶暴狼的领地，进入维克多领的腹地。可后面怎么办呢？领地里没有足够的工事保护2000多人，就让他们散居在外面？然后，每天被凶暴狼从窝棚里拖走几个人当晚餐？好吧，就算我们把凶暴狼个剿灭了，可男爵根本养不活这么多人！这里甚至连耕地都没有多少。”

“格林，问题的根源根本不是凶暴狼，而是男爵的工分制，只要他的工分制一天没有废除，就会有源源不断地人前来碰运气。也许是三千，也许是四千，可能更多。这就是一场灾难。所以，只有废除工分制才能避免灾难的发生。”

克劳德大义凛然地说着，他的双眼熠熠生辉，这些天他一直在仔细琢磨这件事，现在他已经想的很清楚了。

“凭什么？”

格林平淡地语气让克劳德愕然，他有些不明白，格林这么聪明的人怎么还会执迷不悟地想要加入工分制？凭什么？能够消弭一场灾难还不够吗？

“凭什么要为了一些人，去摧毁另一些人的希望？他们有错吗？领主大人麾下的领民和护卫有错吗？”

格林平静地目光中竟然有了一丝锐利，让克劳德为之一震，面对诘问他一时无言以对。

“因为我们这些人得不到，所以大家都不要有，这样就太平了？就像上一次，你要护送一部分人去男爵的城堡，结果呢？因为有人去不了，他们就闹事，结果大家都别去！自己没有的东西，就让别人也不要有。这是不是很滑稽？！如果有人有孩子，有人没孩子，那怎么办？把孩子杀了？大家都不要有？这种人，你会绞死他的。是吗？”

格林的问题就像加持了圣剑术的钉锤一样，不断地敲打着克劳德的内心，将他固有的观念敲的支离破碎。

“你，你是这样认为的？”克劳德吃吃地问道，此刻他的脑子如同一团浆糊。

“是的，克劳德队长，我就是这么认为的。”格林郑重地点了点头；“你看，维克多作为领主，在自己的领地宣布行政命令，这是他的权利。他的领民和护卫拥护自己的领主是他们的本分。而我们这些人千里迢迢跑到这里追求一个光明的未来，也是我们自己的意愿。这些都没有错。”

“难道是凶暴狼错了？可这些畜生跑的太快，往紫蔗林里一钻，我们根本找不到它们。”克劳德语无伦次地说道。

格林一口老血差点喷出来，但为了自己的任务，他还是解释道：“凶暴狼当然抓不到，维克多领的面积太大，地形复杂，这里还有许多的野猪，正是凶暴狼理想的栖息地。但这不是重点啊。你不是说了嘛，凶暴狼不是问题的根源啊！问题是出在你身上。”

“我？我身上？”克劳德嘴巴张的老大，油乎乎的手指指着自己的鼻子，不可置信地说道。

“对，问题就是出在你身上！你承担了不该承担的责任，你给了这些人不该有的希望。”

“可我保护了他们，我是圣武士，这是我的职责。”

“你的职责不是保护这些人来抢饭碗。你看看，这营地里都是些什么人。比如，我。我是侍从出身，不会种地，没有手艺，在黑堡镇找不到活干，所以想到这里来碰运气。再看看他们，但凡能吃苦的，都不至于要流落到这里来。”

“这些人并不傻，他们明白工分制不可能满足所有人，所以他们在这里盯着，不仅想要加入工分制，还想着不让别人加入工分制。所以，你带队出发的时候，他们才会骚乱。如果不是你在这里建立营地保护他们，这些人早就返回黑堡镇了，来这里的人也不会越聚越多。克劳德队长，没人可以对他们选择负责，他们必须对自己负责。”

“你为什么还在这？”克劳德涩声问道。

“我和他们一样，也想碰碰运气，只是你问了我，我才告诉你我的看法，就这么简单。”格林满不在乎地啃着烤地鼠。

“那我该怎么办？我不能坐视灾难发生。”克劳德喃喃地说道。

“你该果断地回去，带走愿意和你回去的人，再告诉那些想来碰运气的人，这里的一切。这是最好的选择。拖得时间越长，后果就越严重。”格林目光闪烁地建议道。

“就算没有这个营地，还是会有人来的。”

“是的，他们也许会成功地加入工分制，也许会葬身狼腹，也许会逃出来，但他们不会在这里滞留。每个人都应该为自己负责，不是嘛？”格林耸了耸肩膀。

“我带人回去，会有多少人愿意和我走？还有粮食问题怎么解决？”克劳德皱眉问道，他被说服了。

“这里的日子并不好过，你只要宣布返回黑堡镇，一定会有很多人和你一道回去。粮食可以交给领主解决，男爵大人一定会想办法的。”

格林可是听说了，夫人给了维克多足足五万金索尔，小男爵绝对有钱，一点粮食绝不在话下。

“你说的对！我这就去和男爵的卫兵说这件事情。”

克劳德转身就走，停下来对格林真诚地说道：“谢谢你，我的朋友。”

看着圣武士消失在视野中，格林的神色有些复杂，以低不可闻的声音自语道：“真是个真诚的傻瓜。”

格林就是血狐盗贼团的首领，他正是奉了约克伯爵的命令，带着十几个手下混到自由民当中。为了完成约克家族吩咐的任务，格林必须掌控这个营地，而圣武士成了他的障碍，所以他想方设法要让克劳德滚蛋。现在，他已经成功了。

“小男爵的运气真是好，被我抢了精光，夫人就给了他5万金索尔，还成了夫人的小情人，自由民来冲击领地，恰好有凶暴狼堵路，再等我掌控这个营地，他真是一点风险都没有了。估计他现在搂着那个漂亮的姑娘在睡觉。哎，我真是命苦，这里什么都没有，只能啃老鼠。”格林有些嫉妒的想着。

一阵风吹来，一团乌云遮住了明月，要下雨了。

第99章 权责能

暴雨倾盆，密集的雨水遮天蔽日，到处都是白茫茫的一片。

维克多平静地站在阳台上，看着外面迷蒙的雨幕，听着落在瓦砾上哗哗作响的雨水声，感受着凉爽的潮气，他却心乱如麻。

维克多的领民会把这一场突如其来的暴雨当成上天的恩赐，他们待在家中和亲人朋友一起高谈阔论，享用蜜饯糕点，顺便欣赏着难得的雨景。这场暴雨过后，天气一定会变的凉爽许多。现在，维克多所有的村庄和营地里都是用砖瓦砌成的房舍，就连曾经的自由民临时驻地也不例外，而村庄里完善的排水设施让人完全不用担心积水的问题。

可聚集在领地东北部的那些自由民会怎么样呢？他们甚至没有足够的棚屋，而那些简易的棚屋也抵御不了暴雨的侵蚀，此刻2000多人的自由民恐怕还在洪水一样的暴雨中瑟瑟发抖。

“维克多。”

莉莉娅聘聘婷婷向维克多走来，细白的亚麻长裙紧紧地贴着玲珑有致的身体，显现出优美的曲线，潮湿的风撩起少女栗色的长发，明丽的面容上满是担忧的神色。

“你还在担心那些流民吗？”莉莉娅靠入维克多的怀抱，轻轻地说道。

揽住少女的细腰，维克多点头说道：“怎么可能不担心，我们毕竟同为人类，而非野兽。”

“按你的吩咐，哥哥带着五十名护卫，送去了20辆带蓬的马车和700件蓑衣。”莉莉娅扬手摩挲着维克多的侧脸，那里已经被雨雾打湿。

“等这场雨结束以后，我们还要送去一些肉食，地根草，和粗糖，煮些热汤给那些人暖暖身子，防止他们生病。”

维克多微笑着拍了拍莉莉娅的小手，少女亲昵而温馨的举动让他觉得自己并不孤独。

“维克多，为什么要对他们这么好？我们已经付出了很多了。我是说，我们对他们有这个责任吗？”莉莉娅不甘心地问道。

随着涌入营地的自由民越来越多，莉莉娅明显感受到越来越大的压力，领地不仅免费提供食物，现在还要向他们提供肉食和草药，这让少女对这些不请自来的自由民越发不满，事实上，这种情绪已经蔓延到所有领民的身上。

维克多叹了一口气，说道：“不管我们愿不愿意，我们确实对他们有责任，因为我们有能力。”

看着莉莉娅不解的眼神，维克多继续说道：“能力会形成责任，责任又会形成权利，其中的关系是相辅相成，相互促进的。你看，我们的士兵，几个月前还是连剑都不会用的农夫，但他们的身体强壮，纳尔森认为他们有这个能力，所以选拔他们成为护卫。于是，他们就有了保卫领地的责任，为了这份责任他们刻苦训练，短短几个月的时间，已经成为合格的士兵了。当了士兵以后，他们不用从事劳作，立刻获得了10亩的封地，成为封臣。这就是他们的权利。”

“再看看你哥哥，他是领地内最强大的战士，所以他成了护卫队长，负责整个领地的安全，管辖所有的士兵。是不是能力越大责任就越大，责任越大权利就越大呢？”

莉莉娅若有所思地点了点头，接着又嗔道：“差点被你绕糊涂了，护卫和哥哥都是自己人，那些自由民和我们有什么关系？”

维克多失笑摇头：“莉莉娅，你现在比你哥哥的权利还大，是领地中的上位者，怎么还能用以前的眼光来看待问题了？”

“作为领导者，能力，责任，权利，需要倒过来看。我作为领主，在这片领地上拥有最高的权利，掌控领地里所有的事务，因此我对领地负有最大的责任，如果我要担负起领主的责任，必须有相应的能力，所以一直以来，我都在努力提升领地实力，为的就是能真正掌控整个领地。”

“涌入我们领地的自由民，也是冈比斯王国的子民，我作为王国的领主必须在能力范围内给予他们的一定的帮助，如果我不愿意承担这种责任，选择冷眼旁观，只怕我不是被教会关押就是被元老院弹劾，最终失去领主的权利。”

“维克多，你懂的道理真多。”莉莉娅看着维克多，眼睛亮晶晶的，全是崇拜的神色。

被自己的女人崇拜，让维克多颇为得意。

权责能的道理他在中学就学过，穷则独善其身，达则兼济天下，其中的智慧绝不是笑话。只不过当时他并无体会，直到打工了以后，才懵懂的有些认识，他在小快递公司就职时被老板拍着肩膀说：小张不错，给你加加担子，另外两栋楼的快递就交给你了。这种时候，他只会感到欣喜，同事只会感到嫉妒，并狠狠地敲他一顿饭。其中道理就是能力的认可，责任的承担，和权利的扩大。

穿越到这个世界，成为一名领主以后，维克多对于权责能也有了进一步的认识。说到底，他想保住自己的权利，就要担负起领主的责任，因此，他竭尽所能地提升领地的实力。然而，更深刻的体会，还是这次他去黑堡镇向西尔维娅求助的时候，彼此之间的一番交流。

想到王子党正对自己虎视眈眈，维克多的眼中浮起一片阴霾，他对莉莉娅正色道：“莉莉娅，你现在已经是我的合法伴侣，是这片领地的上位者，不能再用以前的眼光来看待问题。而是要站整个领地的高度上来思考问题。我需要你的帮助。”

领地最大的缺陷的就是幕僚太少，维克多遇到问题连个商量的人都没有，领地的中间阶层不是佣兵就是农夫，而莉莉娅的年纪不大有很强的可塑性，又比农夫要有见识，人也冰雪聪明，维克多教她的一些知识，上手的很快，把领地打理的井井有条。维克多对莉莉娅有很高的期望，他希望莉莉娅能够开拓视野，成为自己合格的助手。

“维克多，我一定会努力的。”莉莉娅坚定地点点头，又问道：“维克多，圣武士们准备带人回黑堡镇了，我们要不要接管那个营地？你说过，再坏的秩序也比没有秩序要强。”

提到圣武士，维克多就一肚子恼火。这些天他已经明白事情的全部缘由，巴罗尔告诉他，是维尔潘男爵在幕后操纵了一切，他们正是要让维克多无法招架，从而剥夺他领主的职务。至于那个圣武士，纯粹是个人行为，黑堡镇的两个神父对此完全不知情。

可正是这个脑残的圣武士给维克多带来了巨大的麻烦。王子党的手段确实恶毒，但他们没想到维克多领会有凶暴狼出没。只要凶暴狼的消息传开，零散的自由民绝不敢前往维克多领，那他们谋算就落空了。现在圣武士给了这些人一个希望，他们还指望着领主和圣武士联手消灭凶暴狼，并滞留在那个营地里，目前已经接近3000人了。

对于这些人，只要维克多坐在领主的位置上，不管也得管，否则必然会被王子党弹劾。除非他宣布独立，然后被王国的迅龙骑士团碾成渣。

看着一天天增多的自由民，一筹莫展的维克多火速赶往黑堡镇，他第一个拜访的就是康利神父。神父和维克多哼哼哈哈地绕了半天后表示：只要维克多领的人口超过6000人，教会立刻就会在维克多领建一个小教堂，帮助维克多管理和救助这些人，再次之前，教会不会向维克多领提供援助。

一听教会要进入自己的地盘传教，维克多顿时就急了，他表示不需要教会提供粮食，只要教会把人给弄走。康利断然拒绝了维克多的请求，还要求维克多妥善安置那些人，不能出现大的伤亡，否则教会裁判所就要干涉。

维克多终于明白了，一直以来，坏事让领主做，教会只做好事。领主要权利，教会要信仰，两者之间已经形成了默契。而神父不愿意提供粮食，是为了防止人口暴增，因为他们还没有牧者去收割信仰，否则就是康利和伊万两人的失职。

维克多说：不用你们出面救济，把粮食给我，我来出面，这样人口聚集就不会那么快了。

康利：做梦，用教会的粮食求助自由民，自由民必须要知道这是光辉之主的恩赐，这是铁律。

维克多：我是开拓领主，我申请援助。

康利：我们已经援助了。

维克多：在那？

康利：一个整编的圣武士小队，正在帮你对抗凶暴狼群。

维克多：。。。。。。我去年买了个表。

维克多又赶到蔷薇庄园，和西尔维娅展开一场亲密无间的深入交流，他请求西尔维娅控制自由民的流动。西尔维娅却告诉他，除了那1300人，黑堡镇再也没有一个自由民迁徙到他的领地。西尔维娅还告诉维克多，工分制引起的风波比他想象还要大，其他领地的自由民都想去维克多领碰运气，如果不是因为他那里刚好闹了狼灾，恐怕他的领地早就被冲垮了。

维克多向西尔维娅恳请援助，帮他渡过难关。西尔维娅柔情似水地告诉他，粮食没有提价就是对他最大的援助。

维克多终于醒悟过来，就算他被弹劾，西尔维娅也没有任何损失，因为他的继任者必然是温布尔顿家的血脉，而且不能推翻神前公证。

郁闷的维克多回到了自己的领地，他却不知道，西尔维娅在背后做了许多的工作来确保他的安全，她现在正是想欣赏小情人的表现，这是她的乐趣，也是对维克多的磨练。就算维克多失败了，这个强势的女人也会把他收入囊中。作为一个大家族的领导者，汇聚人才是必须要做的事情，西尔维娅对维克多已经越来越有兴趣了。

维克多将一只手臂探入连绵的雨幕中，体会着雨水冲刷肌肤的感觉，说道：“我们不能出面接管那个营地，接管营地意味着收留自由民，一下接纳2000多人我们还没有这个能力。莉莉娅，记住不要去承担超出自己能力范围的责任，这只会害人害己。”

“那怎么办？难道任由他们混乱吗？”莉莉娅不解地问道。

“我们可以借鉴一下其他领主对付流民潮的方法。”维克多说道。

“自由民和领民其实只是一线之隔，大多数领主都会在能力范围之内转化自由民，只是过程缓慢。一个男爵领，人口在一万左右，其中领民占三千人，封臣大概几百人，其余的都是自由民的身份。”

“如果突然涌入大批的流民，超出了领地的接纳能力。领主就会一边在力所能及的范围内给予救助，一边从中吸纳有用的人，还会动用些手段将流民控制住，但领主往往不会派卫兵控制营地，而是选择盗匪。盗匪会用粗暴的手段带领剩余的人口离开领地，这就是许多领地都有盗匪的原因。”西尔维娅告诉维克多许多领主伎俩，现在维克多又一五一十地教给了莉莉娅。

“莉莉娅，你说领主们为什么要救助，吸纳，和暗中控制流民？”

莉莉娅歪着脑袋想了一会，说道：“是为了秩序。救助流民可以防止发生动荡，吸纳有用的人是为了壮大自身，暗中控制是为了有秩序的遣送。”

维克多大笑道：“莉莉娅，你已经明白领主治理领地最核心的内容了。没错，就是秩序，我们建立秩序，维护秩序，任何挑战我们秩序的人都是我们的敌人。所以，以后你就试着从这个角度去思考问题。”

莉莉娅美目放光，似乎维克多为她推开了一扇新的大门。

“所以，圣武士撤离营地反而是一件好事，没了他们在那碍事，我们可以暗中控制那个自由民营地。”维克多说道。

“怎么暗中控制呢？我们这里没有盗匪啊？”莉莉娅疑惑道，她知道有的领主会豢养盗匪，但他们开拓领地的时间太短，根本就没有控制盗匪。

“谁说我们没有的？我们不但有盗匪，还可以拉一批援助过来。”维克多狡猾地笑着，他准备把契布曼家拉到坑里来。

挖我的秘银，偷我的紫蔗，是该让你们付出代价。

第100章 凯瑟琳的后手

布里亚特子爵领东西狭长，足有8000平方公里的面积，位于维克多领东北部。布里亚特家族统治这里400年来少有战争，子爵领民风淳朴，人口繁多。到了这一代的布里亚特子爵继承爵位为止，领地内已经有五万多的人口。

子爵领与维克多领交界处向东60公里，是布里亚特家族的野柳城。这座城池被布里亚特家经营了两百多年，几经修缮和扩建，已经成为一座风景秀丽，设施完善的名城。

每年这个季节的时候，野柳城外，小河环绕，绿柳成荫，正是避暑纳凉的好去处。布里亚特家族就在这十里柳林深处建了一座贵族庄园。由于庄园的墙角种满了可以攀附墙壁的长青藤，庄园又被人们称为常青藤庄园。

常青藤庄园内的庭院里，一个虎头虎脑的小男孩正举着一把短木剑与一名侍卫进行对练，小男孩不过5、6岁的模样，正是稚嫩懵懂的年纪，以其说是练剑，还不如说是在玩耍，一把短剑乱挥乱舞，却把高大强壮的侍卫打的东倒西歪，引得小家伙哈哈直笑。

看到儿子一副开心雀跃的样子，奥贝斯.布里亚特子爵也是面含微笑。小家伙的剑术虽然惨不忍睹，但在这个年纪练剑并不是重点，而是要培养他对武力的兴趣和自信心。

“奥贝斯，来尝尝我冲的咖啡。”一位身穿鹅黄色长裙的美丽女子向子爵娇声喊道。

奥贝斯转身向妻子走去，接过银制茶杯的同时，还在白滑细腻的纤手上摸了一把，接着他又收获了一个娇俏的白眼。

“朱蒂，你在里面加了牛奶？”品尝过后，奥贝斯向妻子笑道。

“是啊，这杯咖啡里面除了雪糖，我还加了三勺牛奶。怎么样？我的大骑士。”子爵夫人娇笑道。

咖啡已经成了贵族圈中最受欢迎，也最高档的饮品。这得益于它每磅120个金索尔的价格和稀少的数量。如何喝咖啡已经成了贵族夫人们争相讨论的内容，用银杯还是金杯，或者是角杯，加入果汁还是加入牛奶，加入的比例是多少，，当然永远少不了高贵的雪糖。120个金索尔的价格，其中有10个金索尔是用于购买雪糖，而且只有半磅。

贵族们已经认可了雪糖的高贵，这种调味料只有一个特征就是纯净的甜，可惜世面上根本没有的卖，所以它的价格已经远远超过了蜂蜜。

“又香又滑，真好喝。就像你一样。”奥贝斯赞美了妻子蕙心兰质的同时，不忘调戏一把。

面对丈夫似调侃似恭维的话语，朱蒂回报了一个妩媚的笑容。

子爵夫人貌美如花，性情温婉，奥贝斯对她宠爱有加。而朱蒂对自己的丈夫也十分满意，奥贝斯不仅是一名封邑子爵，还是一位白银阶的大骑士。两人结合已经十年，彼此的感情却更加深厚。

子爵夫妇一边品尝着咖啡，一边看着爱子嬉戏打闹，正当他们享受着这温馨时刻，一位侍从向子爵走了过来。

“大人，奥斯丁大人来了。”

子爵向妻子歉意地笑了笑，起身向屋内走去，到了客厅他就见到了自己同父异母的弟弟，奥斯丁.布里亚特。

“兄长，日安。”

奥斯丁向布里亚特子爵抚胸行礼，虽然彼此是兄弟，但君臣的礼仪也不能忘记。

“怎么样？王后陛下的密使说了什么？”子爵挥了挥手，示意弟弟不用多礼。

“哥哥，王后陛下说只要我们投效她，等爱德华王子继承王位之后，陛下就从人马丘陵割一块领地给我们，差不多一个男爵领那么大。”奥斯丁沉声说着，语气却有些兴奋。

布里亚特子爵眉头紧锁，作为中立领主，他并不想在局势还不明朗的情况下卷入王位之争。正因为如此，他没有亲自接见王后的密使，而是让奥斯丁出面接待。

“哥哥，加入王后陛下的麾下是我们最好的选择，也是我们唯一的选择。”看到哥哥犹豫不决，奥斯丁主动说道。

“你认为威廉姆斯大公毫无胜算？”子爵向奥斯丁问道。

“大公和王后的实力差不多，但王国自有法度，以叔叔的身份谋夺侄子的继承权有违贵族的传统，会遭人诟病。最重要的是，就算我们投靠大公，以家族的实力，也不会受到大公的重视，他根本不会冒着得罪约克家族的风险，为我们争取人马丘陵的领地。”奥斯丁回答道。

布里亚特子爵一言不发，他明白奥斯丁的心意，家族太平了数百年，土地早已分封下去。现在奥斯丁离白银阶只有一步之遥，却只有1个庄园，5000亩的封地，和一个勋爵的头衔，他自然是不甘心的。可为了一个男爵领，布里亚特子爵又如何能够将家族的未来放到赌桌之上。

“风险太大了，大公没有你想的那样简单。先王战死后，正是大公稳住了王国的局势。表面上看，他用人马丘陵换取了约克家族对他的支持，却将王国置于东西夹击的处境，但其实正是因为他的这个选择，才避免了王国立刻被颠覆的命运。”

“如果当时他不拉拢约克家族，以约克家族的风格肯定会投效尼奥维斯特陛下，毕竟是王国针对约克家族在先。约克家族要是真的投效了皇帝陛下，冈比斯会是什么后果？”

“在先王执政的时代所有人都看轻了威廉姆斯大公。先王驾崩后，大公表现出来的才智真是让人大吃一惊，他现在既然要争夺王位，恐怕是有很大把握的。我们还需要再看一看。”布里亚特子爵摇头叹道。

“哥哥，你说的我都明白。我也不是纯粹为了自己，但我们布里亚特家已经没有中立的资格了。”奥斯丁诚恳地说道：“我们领地的人口太多了，如果我们这次不能拓展领地，再过50年家族就只能向周边的领主发动家族战争。无论战争打的怎么样，我们都会输，因为我们没有在关键时候选择阵营，无论谁继承王位，都会按照王国法律来制裁我们。选择大公，他不会为我们争取领地。选择王后陛下，她已经允诺给我们一块男爵领。我相信以罗兰殿下的天赋，几年以后可以与那一位抗衡，何况还有戈隆大人。”

布里亚特子爵明白弟弟说的是事实，家族和平发展了上百年，人口已经要达到了领地容纳的极限。虽然领地内有很多自由民，但是这些人大多是领民和封臣的后代，而不是外部的流民。作为领主，自己根本无法驱逐他们。再过50年后，可以想象领地内会有多少人口。

原本王国出售人马丘陵的时候，布里亚特也想买一块领地，但人马丘陵成了王子党与大公党的角力场，所有的中立领主都不愿意提前站队，布里亚特家最终还是放弃了这个打算。只有埃斯克里家在人马丘陵购买了一片领地，他们是戈隆侯爵的嫡系，无论是大公还是王后都要给老侯爵一个面子。

布里亚特子爵心情烦躁，他端起茶杯准备喝一口水，却想到了朱蒂给他准备的咖啡，一个念头浮现在脑海中。

“密使有没有说，王后准备给我们那一块领地？”子爵沉声问道。

“是维克多男爵的领地。密使说维克多领面积远超男爵领，按王国法令，至少需要建设三个城堡才能维护领地安全，王后陛下准备推动元老院重新审查维克多男爵领合法权。”

布里亚特子爵心念急转，思忖片刻，便明白了王后的意图。王后拉拢自己，真正原因是想对付维克多男爵。她深知布里亚特家的困境，而家族领地恰好与维克多领接壤，所以她提出了一个自己无法拒绝的条件：想要领地就必须先配合她弹劾维克多男爵。

想通了这一点，布里亚特也做出了决断。

“你说的对，但我们无需旗帜鲜明地投靠王后陛下。有一种方法，可以向王后陛下示好，而且不会引起大公的注意，还可以减缓领地的压力。等局势明朗以后我们再做出选择。”

“什么方法？”

“维克多男爵的工分制在自由民中闹的沸沸扬扬，我们也替他宣传一下。何况，维克多男爵在与我们的交界处设置自由民营地，居心不良。”

“那个营地好像是教会的人设置的。据说，那里还有凶暴狼在活动，自由民恐怕不敢深入维克多领，最后可不要涌入我们的领地啊？”奥斯丁忧心忡忡地说道。

“正是因为这样，我们更要派遣人手渗透进去，只要我们的人能控制那个营地，就可以组织自由民冲进维克多领，几只凶暴狼又能吃掉几个人？”

第101章 逼近的危险

维克多领东部，契布曼家的营地，五辆装满了面粉和食盐马车停在外面。

“加尔队长，货物已经装好了，一共两万磅的面粉，一千磅的食盐，十件锁甲，十个盾牌，二十支短矛，四十把硬弓，一千只箭，请你清点一下。”一名护卫向加尔汇报道。

加尔点了点头，他手下的几个士兵立刻上前开始清点货物。

加尔是契布曼家的一名护卫队长，他要押送这批价值不菲的货物到山民营地。

自从平湖村无法向契布曼家族提供紫蔗以后，家族的目光瞄向了新建立起来的山民营地。这个营地虽然只有八十多人，但他们可以稳定地提供紫蔗，并换取一些生活物资。契布曼家开始把扶持的重心转向这个山民营地，加尔就是常驻山民营地的联系人。

几天前，山民营地的首脑班森找到加尔，提出了一个要求。班森准备带人北上去接管那个自由民营地，他希望契布曼家能支持他的行动，并向他提供一批物资。

加尔对班森的野心和愚蠢嗤之以鼻，并提出了三个问题：契布曼家为什么要帮他？他准备怎么穿过凶暴狼的领地？他如何能控制那么多的自由民？

没想到，班森早有准备，他告诉加尔。他想收拢人口，建立一个类似于平湖村的村庄，他的人手越多，提供的紫蔗就越多。穿越领地也很简单，只要队伍全副武装，保持密集阵型，凶暴狼就不会冒险攻击，山民都知道凶暴狼的特性。至于控制自由民，班森准备用武力威慑，再加上粮食收买。所以他需要契布曼家族为他提供800人的口粮，支持他三个月的时间。

加尔承认班森的计划周密，有很强的可行性，但他不认为家族会同意班森的计划，因为所需的费用实在太高，仅仅十套武器装备就价值800金索尔。

让加尔没想到的是，矿洞的主持人，伯纳骑士大人居然同意了，还迅速调集了一批物资过来。

“加尔。货物点清楚了就赶紧走吧，看着天又要下雨了。”巨熊一样的伯纳走过来向加尔吩咐道。

加尔连忙向伯纳行礼，并说道：“大人，送出这么多的物资，您不会有麻烦吧？”

作为伯纳手下的士兵，加尔有些担心伯纳会被伯爵大人问责。在他看来，用上千金索尔的物资换取紫蔗绝对是个赔本买卖，何况后面还要不断地提供粮食给班森。

“废什么话！赶紧上路。”伯纳瞪眼喝道。

加尔不敢再说什么，带着车队就向山民营地驶去。等他走远，伯纳摸着下巴自语道：“没想到，居然被维克多男爵给耍了。”

当这些自由民向维克多领涌过来的时候，除了维克多，最着急的就是契布曼家。他们在这里开心地挖着秘银，收着紫蔗，但如果维克多倒台了，这样，美好的日子恐怕就结束了。契布曼家不想让维克多男爵被弹劾，正当他们商量对策的时候，伯纳将山民营地的请求传回了家族。

接到这个消息，契布曼伯爵立刻明白了，山民营地肯定是维克多男爵秘密安排的，所以他们才会突兀的要求接管自由民营地，甚至不顾凶暴狼的威胁。不过在这个节骨眼上，契布曼伯爵已经不能计较那么多了。他研究了一下维克多的计划，发现事情大有可为，同时又感叹维克多的好运气。

原本对于领主来说，领地里闹狼灾绝对是一件倒霉的事情，但维克多领的情况恰恰相反，狼灾让那些自由民望而却步。本来事情就这么过去了，可圣武士居然建了一营地来收容迁徙而来的自由民。那么暗中控制自由民营地就成了最好的选择，营地一旦被控制，里面有太多的文章可以做，最起码可以鼓动一部分自由民轰赶那些新来的人。这样一来，在外有凶暴狼堵路，在内又遭到营地的轰赶，流民见到没有机会，自然会离开维克多领，并把消息传播出去。风波就会渐渐平息。

契布曼伯爵当即拍板，决定支持维克多。他知道这次风波平息的过程可能会很长，需要大量的粮食做支撑，但相比价值连城的秘银，一点粮食算得了什么？

伯纳接到伯爵大人的传讯才知道山民营地原来是维克多秘密控制的，而维克多还不知道山民营地和他的关系已经被契布曼伯爵识破，但他非常肯定契布曼家一定不会坐看他垮台的。

正当伯爵夫人，布里亚特子爵，和维克多都在试图控制那个自由民收容营地的时候，一场巨大的灾难正向人马丘陵悄悄逼近。

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大沼泽位于人马丘陵的西侧，一道连绵不尽的丘陵山脉将大沼泽与开拓领分割开来。沼泽广阔无边，这里大部分地区覆盖着一种名为锯齿草的芦苇，在这些芦苇中隐藏着许多的小岛，岛上植物茂密，有桃心木，蕨草，油棕榈等。这些植物和锯齿草连成一片，普通人根本无法分辨那里是岛，那里是危机四伏的沼泽。

而大沼泽里面还生活着各种稀奇古怪的生物。其中不乏凶猛异常的怪物，比如蛇妖，龙蜥，双足飞龙，六足鳄，巨蚺，影蛛等，当然还有传闻中的九头蛇蜥。

咕噜小心翼翼地拨开一片锯齿草，暗黄色的竖瞳仔细打量着前面的一片水域，吐了吐分叉地舌头，它却没有捕捉到任何危险的气味，但咕噜知道，这片水域中藏着一只庞大的巨蚺。

咕噜决定绕路，它只是个普通的蜥蜴人，并不是部族中的勇士，水中的巨蚺还不是它可以对付的。

蜥蜴人咕噜绕了一个大圈子，避开了巨蚺的领地，继续向它的目的地前进，那里是一座小岛。

大沼泽里危机重重，到处都是死亡陷阱，即便是咕噜这样的沼泽原住民，也必须小心谨慎，这一路上它已经目睹了三起残酷的猎杀。当它躲开了一对出来觅食的双足飞龙后，咕噜终于看到了那座小岛，它松了一口气，到了这里就已经安全了。

蜥蜴人登上这座小岛，就看到一间茅草屋，茅草屋边上有一个瘦弱矮小的人类女孩正蹲在地上逗弄着两只角蛙。她是咕噜的朋友，贝尔蒂娜。

小女孩看到咕噜，微笑着丢下了手中的芦苇杆，迈开小脚丫向蜥蜴人跑来。那两只蠢笨贪婪的角蛙立刻一蹦一跳地追了过来，试图咬住小女孩的脚后跟。

“贝尔。”咕噜发出嘶嘶声，向女孩打着招呼。尽管贝尔并不能听懂蜥蜴人的语言，但这没关系，咕噜知道贝尔从来不说话，她只是笑着和自己玩闹。所以，咕噜也在笑，它尾巴卷成了一团，这就是蜥蜴人表达喜悦的方式。

贝尔将那两只肥肥的角蛙从自己的脚后跟上拽了下来，递给了咕噜。咕噜直接将两只蠢蛙塞入满是利齿的血盆大口中，三两下就吞了下去，它赶了两天的路程确实有些饿了。

咕噜吃完两个小点心，贝尔就要拉着它去玩，而咕噜却摇了摇头，它冒着生命危险跑到这里，可不是来陪贝尔玩耍的。

“伊莫森巫师！伊莫森巫师！我是咕噜，我有重要的事情告诉你和贝尔。”咕噜朝茅草屋嘶嘶地说着。

“咕噜，你们部族不是已经迁徙了吗？你怎么还在这？”

一个浑厚而低沉的声音从茅草屋中传出，说的是咕噜听不懂的人类语言，但咕噜就是能知道这句话的意思，很奇怪，也很自然。部族中的祭祀告诉咕噜这是一种巫术，掌握这种巫术的人类是一个可怕的巫师。

“伊莫森巫师快带着贝尔逃吧，逃到我们部族的附近，隐藏起来，虫潮就要来了！”咕噜嘶鸣道。

茅草屋的门被推开了，一个高大的男人走了出来，他花白的发须虬结在一起，骨架虽大却很消瘦，憔悴面容上布满沟壑，但他的眼睛却像年青人那样清澈有神。

“咕噜，到底发生了什么事情？虫潮是什么？”伊莫森向蜥蜴人严肃地问道。

“伊莫森巫师，虫潮是恶魔，它们无穷无尽，它们淹没一切敢于对抗它们的生命，当它们出现时，就连泰瓦里尔的子嗣也要潜伏到水潭里。它们每隔15年出现一次，今年就是它们出没的年份。”咕噜连忙回答到。

伊莫森紧紧地皱着眉，他带着女儿贝尔蒂娜隐居在大沼泽已经整整9个年头，从没有遇见过所谓的虫潮。但是咕噜是他从食人魔部落中解救出来的蜥蜴人，一直以来它和自己的关系都极好，现在它能孤身一人冒着生命危险来警告自己，应该不是谎言。

“咕噜，你说虫潮无穷无尽，每15年出现一次，连九头蛇蜥也不敢对抗，那么大沼泽里怎么还会有生物？”伊莫森问道。

“伊莫森巫师，虫潮出现在大沼泽已经400年了，每次它们肆虐的时候，无数的森林人马战士就会进入大沼泽和它们作战，我们半龙人部落一直都在人马兄弟的帮助下保卫自己的家园。今年，人马们不会再来了，没有人马战士的帮助我们只能迁徙。”咕噜嘶鸣着。

“迁徙就可以躲开虫潮？”伊莫森又问道。

“虫潮一路蔓延杀死所有反抗它们的生物，只要不反抗，虫潮就不攻击。”咕噜说道。

伊莫森只觉得好笑，他摇头笑道：“那还要迁徙干什么？不和它们作战就是了，怎么会有这么荒诞的生物？”

“伊莫森巫师，它们不攻击，但它们会把你踩成肉酱。”咕噜吐着舌头解释道。

伊莫森老脸一红，幸好他的发须茂密，完全看不出来。其实咕噜看的很清楚，只是它以为巫师脸红是在施展什么可怕的巫术，反而更加敬畏。

“嗯，贝尔我们搬家吧。搬到离咕噜近一点的地方，这样它就能经常来陪你玩了。”伊莫森干咳一声，向自己的女儿说道。

贝尔依然没有说话，她只是向父亲点了点头。伊莫森叹了一口气，女儿贝尔蒂娜是个哑巴，从来没有开口说过一句话，她也从没有人类玩伴，她是个孤独的孩子，咕噜这样的蜥蜴人是她唯一的朋友。

伊莫森在地面上跺了一下，咕噜明显感觉到地下传来一阵震动，震动变得越来越明显，地面上泥土翻滚，从地下钻出了一只又只的怪兽，这些怪兽如狮似虎，扁头利爪，宽大的嘴巴里面全是剃刀一样锋利的牙齿，身后还拖着老鼠一样的尾巴。如果，维克多在这里，他一定会惊讶地发现这些全都是异化鼠。

十几只异化鼠排成一列，整整齐齐的，就像一队训练有素的士兵。伊莫森走到小岛边，大声喊道：“菲利普，我们要走了，快出来。”

庞大的阴影在水中显现，水花翻涌，一只怪物浮出了水面。这是一个十七米长，三米多高的巨兽，它漆黑的鳞甲泛着金属的光泽，粗壮的尾巴足有8米长上面布满了棘刺，柱子一样的四肢下面是狰狞的巨爪，而它的脖子上竟然长着两个庞大狞恶的头颅，鼻息耸动，喷出大片的水雾，就像下雨一样。这是一只异化双头龙蜥。

咕噜低头向巨兽致意，正是它带领几十只异化鼠冲击了食人魔的营地，将自己从烤架上解救下来。它在蜥蜴人的口中有一个名字：水中巨兽，伊图戈斯。

巨兽在伊莫森面前乖顺地趴了下来，伊莫森和贝尔蒂娜爬到了双头龙蜥的背上，转头对咕噜喊道：“还不快上来。”

当咕噜爬上龙蜥的背，十几只异化鼠也跳了上来，龙蜥一个转头，粗大的尾巴将茅草屋扫的粉碎，它仰天发出一声嘶吼，冲入水中，带起了巨大的浪花。

“咕噜你来指路。”站在巨兽的一个脑袋上，伊莫森意气风发地吩咐道。

“伊莫森巫师，朝这个方向过去，走一天就能到我们的部落，不过路上有一条巨蚺，我们还是绕一下吧。”

“绕什么绕！我们走直线！”

第102章 虫潮来袭

天空上乌云密布，密集的雨珠落个不停，这个季节正是一年中雨水最充沛的时候，每隔两三天就会下一场大雨。

“这见鬼的天气。”

吉斯骂骂咧咧地抹了一把脸上的雨水，这样的天气对于哨兵来说绝对是最糟糕的，雨幕连天蔽日，他根本看不清两三百米外的东西。吉斯披着沉重的蓑衣爬上烽火台，他看到被雨水浇透的木柴堆，只能苦笑着摇了摇头。这些木柴已经完全点不着了，雨天过后还要把它们拆掉，重新换上新的干柴。对于只有3个人的哨所来说，这是个不小的工作量。

吉斯是维克多麾下的一名士兵，他和另外两个战友奉纳尔森队长的命令，驻扎在这个哨所里执行警戒任务。他们的主要工作就是监视大沼泽的入口。

自从在西部山脉中没有找到食人魔的踪迹，维克多认定食人魔部族一定在大沼泽中，因为老食人魔不会凭空而来。所以，维克多命令纳尔森在大沼泽入口处建设一座岗哨，设置烽火台，并驻扎三名士兵。为了保证士兵的安全，维克多特意为他们配备了三只炼金乌鸦，一旦炼金乌鸦向他们示警，他们立刻就要点燃烽火，然后骑马撤退。

浸水的蓑衣十分沉重，披在身上非常不舒服，吉斯决定回窝棚先避一避雨。他刚进窝棚就听到列夫对他怪叫道：“吉斯，你小子偷懒，现在应该是你执勤。”

没有理会列夫的调侃，吉斯对一个中年战士赔笑道：“头，外面雨太大，我完全看不清，反正有尘隼在监视沼泽入口，我想先进来避避雨，等雨停了我就继续去警戒。”

“你先休息一下吧，我去看看。”中年战士马修披起一件蓑衣推门走了出去。

门外，雨水的哗哗声震耳欲聋，马修忍不住打了一哆嗦，他暗骂道：“才舒坦了半年，这点雨就把自己给吓住了？”紧了紧身上的蓑衣，马修义无反顾地冲进雨中，向瞭望台而去。

马修是战熊佣兵的老人，他带领两个新兵在这里执行警戒任务已经一个月。马修很清楚，就算天气再恶劣警戒哨也不能少人。因为，如果真的有怪物来袭击，首先要逃命的就是他们自己。

大沼泽的入口是一个巨大斜坡，警戒台就设在离入口两公里的一座土丘上。若是在平时，从这里望过去，入口的动静一览无余，但现在马修运足了目力也只能看清四百米左右的景色。正如吉斯说的那样，就算出来警戒也看不清下面的情况。

马修犹豫着，是不是先进棚屋躲躲雨。一只尘隼穿过雨幕，歪歪斜斜地飞了过来，落到了他的身边，向他发出凄厉的叫声。

“小家伙，淋成这样你飞不起来了吧。走我带你去擦擦羽毛，再烤烤火。”

马修很高兴找到一个避雨的理由，抱起尘隼就想回到棚屋，但尘隼并不领情，反而叫的更凶。

尘隼的反常表现，引起了马修的注意。他猛地扑到警戒台边缘，睁大了眼睛死死盯住沼泽入口，入眼是白茫茫的一片，但马修只觉得心里沉甸甸的。

地面微微震动，马修面色一变，他迅速趴下将耳朵贴在警戒哨的地面上，震动的感觉顿时清晰可闻，如同万马奔腾。

“敌袭！”

马修一脚踹开棚屋，裹着雨水就冲了进去，吉斯和列夫被吓了一跳，失声喊道：“头！？”

“敌袭！放火烧屋！撤！”马修拎起木桶就在棚屋内四处泼洒火油，当他看到两个新丁傻愣愣地站着不动，怒道：“还不快引火！”

棚屋外湿内干，洒上火油很快就燃烧了起来，浓烟滚滚和烽火台也没有区别，只是第二个传递烽火的哨所却完全看不见这边的情况。

三人将棚屋点着，提起长矛短剑冲出火屋，刚到外面就倒吸一口冷气，无数的黑褐色怪物已经把他们团团包围。这些怪物1.7米高，如同半人马一样有六肢，其中四肢着地，它们有着黑褐色的甲壳，头部就像放大的蚂蚁脑袋，这些怪物就像一只只放大的人型蚂蚁。

陷入绝境每个人的表现都不一样，有人懦弱，有人勇猛，马修就是勇猛的那一种。马修是一个佣兵，也是一名战士，在无路可退的情况下，他选择拥抱战士的宿命。

“杀！”

坐胯，拧腰，长矛抖地笔直，锋利的矛尖划破雨幕向最近的怪物疾刺。马修的刺杀动作称得上千锤百炼，他曾经用长矛刺穿过身披锁甲的撒桑士兵，虽然他已经不再年轻，但这一刺依然锐不可挡。

绿色的液体飞溅，长矛刺穿了怪物的脖子，蚁人软软地倒在了地上。马修一阵兴奋，这些可怖的怪物并非不可战胜！

然而，其他的怪物比马修更加兴奋，同伴的死让它们发出欢快的嘶鸣，嘶鸣声此起彼伏，一直传递到大沼泽里，更大的声浪从大沼泽中响起，无穷无尽地蚁人正在回应自己的同类。马修脸上露出绝望之色，蚁人们一拥而上，瞬间就将这名老练的战士淹没。

目睹马修被蚁人撕的粉碎，吉斯和列夫面色雪白，手中的武器怎么也提不起来，只能跪在豪雨中瑟瑟发抖。

当虫群分开后，地面上除了血迹，皮甲碎片，和一把长矛外，什么也没有了。一只格外高大的蚁人走了过来，捡起马修的长矛熟练地挥舞了几下，精铁长矛在它的手中越舞越快，变成一团银光，发出骇人嗡鸣声。

蚁人将手一收，银光瞬间消散，精铁长矛指在吉斯的额头上，见吉斯没有任何反应，蚁人脑袋凑到吉斯面前，钳子一样的巨大口器猛地张开，向他发出一声嘶吼。吉斯在蚁人的一对复眼中看到无数个自己，面色仓皇地跪在泥水里。吉斯的脑海中一片空白，几个月前他还只是一个老实巴交的农夫，面对可怖的怪物，他完全没有反抗的勇气。

蚁人的脑袋缓缓远离了吉斯的视线，它扛着长矛迈开四肢向前走去，其他的蚁人跟随着它，从瘫在泥水里的吉斯和列夫的身边走过。直到最后一个蚁人消失在雨幕里，两人才明白过来，这些怪物竟然没有杀他们。

吉斯和列夫相互搀扶着从地上爬了起来，大口地喘着气，泪水混合着雨水在脸上肆意流淌，他们庆幸自己活了下来。

然而大地在震颤，两个农夫绝望地发现，黑色的洪流正从大沼泽入口的方向喷涌而出，那是无穷无尽地蚁人大军。一只，两只，十只，百只蚁人从吉斯和列夫的身边走过，它们对两人视而不见，可还没等他们再次庆幸地时候，一个蚁人径直将他们撞倒在地上，无数节肢从他们的身上踏过，直到把他们踩成一堆肉泥。

无边无沿的蚁人就像黑色的潮水在人马丘陵中蔓延，这是它们不从踏足过的土地，今天它们来了。它们在战斗中成长，在杀戮中掠夺，在死亡中反馈，这就是蚁人的使命。

棚屋冒着浓烟，即便是顶着雨水，火油依然在顽强地烧灼着木料。成群的蚁人从棚屋边踏过，它们不知道，一只黑色的乌鸦正躲在一个角落里，它湿漉漉的羽毛在木炭的烘烤下渐渐变得干爽。

十个小时过去，蚁人大军开始变得稀疏。此时雨水渐小，炼金乌鸦跳出藏身的缝隙，趁着蚁人不注意，它迅速叼起一只也不知道是谁的眼珠，囫囵着吞下去，这个血淋淋的眼球会让它有足够的体力飞回山丘营地。

呱的一声，炼金乌鸦箭一般地射向了天空，它要赶在蚁人大军之前向维克多发出警报。这也是炼金乌鸦的使命。

第103章 防御

“这雨下得不错。”

维克多惬意地靠在椅子上，端起圆几上的咖啡轻轻地呷了一口。几天前他还在为领地的困境烦恼不已，现在却轻松地坐在阳台上欣赏雨景。

正如维克多所料，契布曼伯爵果然向他伸出了援手。第一批物资已经顺利地落到了维克多的手上，有了这些物资的支持，他的压力顿时小了许多。所以，维克多可以一边欣赏雨景，一边梳理这一次流民风波的得失。

这一次的事件是王子党策划的，他们正是想用流民潮来拖垮维克多的领地。维克多并不奇怪王子党为什么要这么做，从开始向约克家族妥协的时候，维克多就料到了王子党会对自己采取报复行动。维克多奇怪的是，王子党居然拖了这么长时间才开始下手。

不过，维克多不得不承认，王子党这一次出手直接就打在自己的七寸上。他们抓住了两个要害，一个是自己的领地非常稚嫩，第二个就是利用了自由民的心理。这一招可谓又狠又毒，王子党不可能不知道，会有许多人在这次风波中丧命，但他们正是要用自由民的生命来证明维克多不是个合格的领主。可惜，王子党没有想到维克多领会有凶暴狼出没，没有自由民会愿意迁徙到有怪物出没的领地上，只要等消息扩散出去，这一次风波就可以平息。

现在，有了契布曼家的支持，维克多开始盘算如何从这次事件中得利。

维克多准备效仿约克家族雇佣转化自由民的方法，等圣武士离开以后，就让班森带人控制那个自由民营地。一边利用彪悍的山民威慑那些不听话的人，一边将粮食分配权交到班森的手上，同时再让纳尔森给班森做背书，让自由民们都感觉到班森与领地实权人物关系匪浅。

三管齐下，维克多相信这些自由民会被牢牢地控制在自己的手中。之后，就可以通过班森来雇佣营地里的自由民为领地干活，表现好的人还可以吸收为领民，这样一来领地的人力问题也就解决了。

为了确保班森能够顺利接管营地，维克多特地命令纳尔森带领五十名护卫帮助圣武士稳定秩序，迁徙人口，还有就是给班森撑腰。除此之外，巴罗尔带着他的学生已经混进了自由民当中，这算是小密探们的一次实习。

“维克多，我刚刚接到尘隼的传信。在我哥哥的掩护下，班森带领山民已经进入了那个营地。”莉莉娅推门走了过来，轻巧地坐在的维克多对面。

“哦，信上有没有说，圣武士什么时候带队离开营地？”维克多笑道。

克劳德圣武士的莽撞行为让维克多损失巨大，好不容易攒下的一点家底几乎被那个营地消耗干净。只等这个瘟神走了以后，维克多就会着手控制那个营地。

“有六百多人愿意与圣武士一道回黑堡镇，只是这些天大雨不断，圣武士一直在营地救灾，等雨小了他们就会带队出发。”莉莉娅撅着小嘴说道，想到又要给圣武士准备一大批粮食，她就一肚子不高兴。

维克多摇头失笑，莉莉娅和他说过，以前佣兵执行任务的时候最喜欢和神职者同行，而现在却恰恰相反，这恐怕就是屁股决定脑袋。

“对了，又有一批自由民加入了那个营地，差不多300多人的样子，现在那个营地已经有3000多人了。”莉莉娅忧心忡忡地说道。

维克多皱眉说道：“圣武士早走早好，没了圣武士主持那个营地，流民不会这么积极地靠过来。”

原先，维克多还打算让圣武士主持那个营地，好让教会帮他分担压力。可当他和康利神父进行一番交流后，态度立刻有了180°的转变。

在自由民的眼中教会无疑是光辉正义的，但在教会眼中，自由民群体是他们放牧的羊群。现在牧羊犬把一部分羊群拐到了维克多领，两个牧者选择冷眼旁观，对他们而言，巴不得被吸引过来的羊群越多越好。他们收割的羊毛越多在教会中的地位就会越高，说不定还能混个主教当当。康利神父的算盘打的精，维克多却要炸毛了，除了黑堡镇外，还没有那个开拓领里面有教堂！

“幸好这次有契布曼家的援助，没想到约克家族没有支援我们，反倒是偷我们资源的邻居向我们伸出援手。”莉莉娅感慨道，作为领地财务的主管者，领地每天的开支都让她心惊肉跳，几千人的吃喝可不是开玩笑的，哪怕已经压缩到了最低限额。

“契布曼伯爵这么做还不是为了继续偷我们的资源。”维克多嗤笑道。“约克家族也不是没有支援我们，黑堡镇的自由民没有继续涌入就说明他们已经采取了措施，而且他们依然向我们敞开供应粮食。”

新加入的自由民大多是从布里亚特领流入的，这也是康利神父乐见其成的原因，虽说布里亚特领的神父也是一个教会的手足兄弟，但没什么比别人家的羊跑到自家的羊圈里更让牧者开心的了。想到康利神父准备在自己的领地里安排牧师，维克多就感到头痛。

沉默了一会，维克多继续说道：“约克家族在暗地里只怕还准备了其他手段，我怀疑他们已经派人渗透那个营地了，只等圣武士一走，估计他们就要控制那个营地。”

“他们为什么要这么做？我们和约克家不是盟友吗？”莉莉娅惊讶道。

“盟友？我们那有资格做约克家的盟友。”维克多苦笑道：“在约克家的眼中，就算让我们做他们附庸都是抬举我们。其实，约克家正是想等我山穷水尽的时候，让我向他们低头。”

维克多知道西尔维娅在这次事件中对自己十分关照，她不向自己提供粮食是因为自己在黑堡镇装了一把土豪。在西尔维娅看来：你有几万个金索尔还要我白送你粮食？但这种事情让维克多怎么解释？更何况，那个自由民营地已经成了自己的要害，如果王子党的人控制那里，只要他们组织自由民往领地里一冲，自己的领民和那些自由民必然会发生激烈冲突，到时候什么都完了！所以，无论西尔维娅是如何想的，那个营地必须控制在自己手中！

莉莉娅犹豫了一下，说道：“维克多，我有个想法。”

“说吧。”看着少女欲言又止地样子，维克多说道。

“大人，我认为就算这次风波过去了，王子党的人也不会放过我们。所以……..”莉莉娅咬了咬牙，继续说道：“所以，我认为我们应当接受约克家族的条件，成为他们的附庸。您说过，我们最大的弱点就是没有家族支持。为什么我们不选择投靠约克家族呢？”

“啪”“啪”维克多鼓掌笑道：“莉莉娅，你开始学会从领地的角度去考虑问题了。这很好！”

维克多的赞赏让莉莉娅松了一口气，发表意见之前她还有些担心维克多会生气，维克多可是一直反对成为别人的附庸。

“我们不能投靠约克家族，如果约克家族与其他势力发生冲突，我们是率先被击倒的对象。就像鬣狗首领之间的角力，总是先剪除对方的爪牙。”

除了这个原因以外，炼金塔秘密也是维克多必须选择独立自主的原因。维克多想了想继续说道：“王子党确实是一个威胁，但我们有我们的优势，那就是我们远比大家族要灵活，，要无害。”

“所以，我打算建立一个商会，用专业村生产的产品拉拢一部分领主，让他们加入我们的商会，这样就会形成一个新的势力。到时候就算是王子党想要对付我们，也要掂量一下。”

“让其他的家族加入我们的商会？这，这商会还能走的出去吗？”莉莉娅吃吃地问道。

维克多沉默了，任何一个地球人对股份制都耳熟能详，股份制是他在规划专业村的时候就想好的外交策略，但这个世界的军事集团相互掣肘，股份制能不能行的通，维克多也没有把握。

若是在几个月前，维克多一定信心百倍。但工分制引起了这么大的风波，让维克多明白了一个道理，事物发展自有规律，不是想怎么改就能怎么改的。维克多隐约记得，华国古代有个皇帝被誉为最像穿越者的皇帝，他推行了许多先进的制度，结果短短几年他就嗝屁了！现实告诉维克多，穿越者在新世界并不好混，他已经跌了好几个跟头。

“的确有点难。但我们要试试！不闯一闯，不走一走，怎么会知道这是一条死路呢？如果连尝试的勇气都没有才是最大的失败。”维克多走到栏杆面前，凝视着被雨雾笼罩的一座座山丘，目光深邃而悠远。

莉莉娅怔怔地看着维克多，她只觉得自己的男人在这个时候特别有魅力，忍不住脱口说道：“嗯，维克多，我支持你！”

“商会的事情还很远。当务之急是要尽快控制那个自由民安置点，只有这样才能控制自由民的数量，否则人越聚越多，契布曼家也不敢继续支援我们。”维克多正色道。“我们……”

维克多话还没说完，一只炼金乌鸦歪歪斜斜地在细雨中飞来，呱呱地大叫着打断了维克多与莉莉娅的对话。

维克多脸色大变，这只炼金乌鸦是负责监视大沼泽的，它在向自己示警。炼金乌鸦通过动作和叫声可以表达不同的侦查内容，现在这只炼金乌鸦不断在表达一个信息：未知怪物，方向西南，数量超大群。

“维克多发生什么事了？”莉莉娅看维克多变了脸色，骇然问道。

“有怪物入侵我们的领地！数量很多很多！”维克多严肃地说道。

“有多少？！”

“尘隼看不到边！”

莉莉娅脸色顿时变得惨白，维克多顾不得安慰她，打了个唿哨，营地里的几只炼金乌鸦立刻飞了过来。维克多做了一个手势，这些炼金乌鸦飞向天空，盘旋一圈后向西南方向飞去。

“走，我们下去。”

维克多拉着莉莉娅的手，向下层营地冲去。

格鲁是今天负责守卫山丘营地的护卫队长，看到维克多和莉莉娅走了下来，他正要打招呼，就听到维克多对他喊道：“格鲁！立刻派人去看看第二岗哨有没有点燃烽火！”

格鲁不敢怠慢，刚准备派人去侦查时，一名护卫气喘吁吁地跑过来对维克多喊道：“大人！第二岗哨那里冒烟了！不知道是不是他们棚屋失火。”

维克多心直往下沉，大沼泽入口离营地直线距离有70多公里，加上地形的因素骑马需要一天一夜的时间才能抵达。而第二岗哨离这里只有35公里的距离，只要走半天的功夫就可以看到山丘营地。也就是说，怪物离营地最多还有十个小时的路程。

“大人，是食人魔来袭吗？”格鲁惶恐地问道。

维克多摇了摇头：“不是食人魔，是未知的怪物，数量很多。敲警钟！派骑兵通知各个村落，立刻到山丘营地避难，通知纳尔森带队赶回来。”

“等等！”维克多一把拉住转身欲走的格鲁：“通知两个农庄，木匠村，和亚麻村的人到山丘营地避难，砖窑村的人去和纳尔森汇合，把这里的情况通报给纳尔森，让他自行决断！”

农庄，亚麻村，木匠村，离山丘营地最远的不过10公里，而砖窑村离纳尔森还要更近一些，至于纳尔森带着50名护卫在最远的自由民安置点，赶回来要一整天的功夫，如果让纳尔森带队回来，半路上恐怕就要碰到怪物了。

维克多的命令很快被贯彻下去，几名骑兵从营地里冲入雨幕，营地里的警钟被敲响，人们纷纷从家中跑了出来，所有的男人向广场上汇聚，在那里他们将被武装起来，而女人和孩子则进入营房中避难。紧张的气氛瞬间在营地中蔓延开来。

一个小时以后，离山丘营地最近的农庄村民在乔治村长的带领下进入了山丘营地，接着是莫林村长和他的村民，然后是木匠村的费罗，三个小以后，亚麻村的肯特村长也顺利地将手下全部带入了营地。

“大人，营地里一共有743人，可以作战的青壮一共527人，其余都是妇孺，但我们实际的战斗力只有200人，因为我们的武器不够，只有40把十字弩，100把猎弓，两万支箭，皮甲100件，长矛倒是足够，重弩。。。。。”巴里特瞄了维克多一眼，重弩一直是被维克多保管的。

老佣兵巴里特是营地的护卫教官，事实上所有的青壮作为民兵都接受过巴里特的军事训练，至少可以熟练的使用猎弓和长矛。

“重弩，我们有四把！而且比军用重弩还要好！”维克多沉声说道。

这个时候已经不需要再藏着掖着了，有什么力量都要使出来，包括雷诺在内的四个民兵就站在维克多背后，而国王也在维克多的命令下开始生产三个伏牛民兵。

维克多两只手撑在桌子上，沉声说道：“刚刚，尘隼的侦查结果显示，怪物的数量非常多，正在整个领地中蔓延，离我们最近的已经不到10公里。我已经派了一只尘隼向纳尔森传讯，要求他派人去向总督约克伯爵大人求救。”

“在援军到来之前，我们要坚守这座营地。巴里特，我任命你担任指挥官，负责整个营地的防御作战，任何不服从你命令的人，你可以当场处决他！”

“遵命！大人。”巴里特向维克多行礼，即便是在生死存亡的关头，老佣兵也冷静自如，这正是战场指挥官的重要特质。

“莉莉娅，你负责后勤工作，尤其要安抚好妇孺，她们都是战士们的家属，不能出现骚乱。从现在开始，你还要对营地的粮食进行管制，我们至少要坚守20天！”维克多向莉莉娅说道。

“大人，我也是出色的射手，我可以参加战斗。”莉莉娅一身皮甲向维克多喊道，在危险的时刻，她不愿意离开维克多的身边。

“男人还没有死绝！什么时候轮到女人上战场！”维克多不满地瞪了莉莉娅一眼，却看到少女倔强地扬着头，他只得说道：“莉莉娅别忘了你现在的身份！后勤的工作更重要！除了你，别人我都不放心！”

“好吧，我听你的。”

最终，莉莉娅还是乖顺地点了点头，她知道维克多说的是对的，在被困住的情况下，内部稳定是最重要的。作为领主的合法伴侣，她有安抚民众的责任。

维克多转向巴里特问道：“巴里特，你准备怎么部署防御？”

“大人，我们的营地虽然不是坚固的城堡，却易守难攻。山丘营地三面陡峭，正面狭窄。根据您的要求，为了防御食人魔，我们把壕沟加宽到十米，深七米，另外铁橡木栅栏后面已经砌起了两米厚的砖墙，士兵们可以借助栅栏的防御，在砖墙上面使用弓弩自由射击。”

“另外，虽然不知道是什么怪物？但只要不是食人魔那样强悍的怪物，它们就不可能攻破我们的营地。据我所知，数量越多的怪物，实力就越弱小，比如地精和狗头人。就算它们数量再多，受地形的限制，也没有优势。”

“所以，我准备让护卫和民兵分成三组，轮流上去防守，只要我们的补给能够支撑，坚守20天肯定没有问题。”巴里特信心十足地说道。

维克多松了一口气，幸好契布曼家支援的物资还在山丘营地，20天的补给完全够用。

“大人！它们来了！”一名守卫慌慌张张地跑了进来，大声喊道。

维克多登上了砖墙，向下望去，顿时倒吸一口冷气，只看到一大群黑色的怪物，浩浩荡荡地沿着山沟向营地涌来。

第104章 绝望

山丘营地的铁橡木栅栏接近9米高，两米厚的砖墙紧紧贴在栅栏后面，砌到了7.5米的高度。厚实的砖墙不但有力地支撑了坚韧如铁的木栅栏，还在栅栏后面形成了一个战斗平台，士兵们可以借助铁橡木栅栏的掩护，朝营地外面的敌人倾泄致命的箭雨。

一百五十名全副武装的士兵站在砖墙上，一个个面色如土。除了死亡，人们总会对未知的怪物感到恐惧，如果比未知怪物更让人恐惧的，那一定是更多的未知怪物。

黑色的甲壳覆盖全身，如同半人马一样四肢着地，正面的身高足有1.7米，除了四根粗壮的手指与人类不同外，它们的上半身与人类非常类似，很显然这些并不是单纯的野兽。蚂蚁一样的狰狞的头颅更是让人毛骨悚然，无论从那个角度看这些怪物都不像地精孱弱，可它们的数量却比地精还要多的多。

当这些半人半蚁的怪物成群的出现在山丘营地外围时，恐慌不可避免地在士兵中蔓延。

“慌什么！它们只是长的丑了点，连武器都没有，怎么可能攻破我们的营地？”

巴里特在砖墙上来回巡视，大声地呵斥着仓惶的士兵，可他的话语还是让人们渐渐安定了下来。

“别怂！这些怪物没有翅膀，飞不进来！”

“别看它们数量多，挤在狭窄的地方就是你们的靶子，闭着眼睛也能射中！”

二十几名战熊成员不断地给周围的手下打气，这些老兵镇定自若的表现感染了整个队伍，新丁的胆气被鼓舞了起来。

见到士气恢复，巴里特满意地点了点头，走到维克多身边，轻松地说道：“大人！我目测了一下，这些怪物大概六百只左右，没有武器，没有攻城器具，它们不可能攻破我们营地！”

“是673只！”

维克多面色严峻，心潮起伏如同惊涛骇浪一般。

体魄10，精神1，感知10，生命1。

体魄12，精神1，感知11，生命2.。

体魄9，精神1，感知9，生命1。

随机从三个蚁人身上采集到的元素属性，让维克多几乎不敢相信自己的眼睛，他又连续采集了好几个蚁人的数据，果然没有任何一个蚁人的精神属性超过1点，生命属性超2点的。这不合常理！

四大元素构成万物，生物亦不例外，根据炼金帝国的理论，生物如果没有四大元素就不是真正的生命。这些蚁人四大元素齐全，但它们的魂火只有一个火元素单位，生命属性也不超过两点，对于生物来说这几乎是不可能的。如此低的火元素属性如何驱动生物的意志侧？而如此低的生命属性，意味着这些蚁人无法繁衍或者它们已经走到了生命终点。

衰老也许是一个答案，临近生命终点的生物呈现出衰老的特征，它们的水元素不断流失，魂火行将熄灭，表现出来的是蹒跚，迟钝，虚弱，接着就是风元素迅速消散，耳聋，目盲，失去嗅觉，失去味觉，地元素也开始分崩离析，脱发，肌肉枯萎，皮肤松弛，掉牙。所以，生物一旦衰老，四大元素都在崩溃，不可能出现如此不平衡的元素属性！

维克多只在一种特殊生命上见过不平衡的元素属性，那就是炼金生物！

炼金塔萃取虚空元素，制造炼金生物，除了地，风两系元素外，水元素并不亲和这些人造生命，所以炼金生物的生命属性极低，炼金生物寿命短也无法繁殖。但它们的魂火却永不熄灭，炼金生物的魂火来自超凡生物，不朽是它们的特征。

维克多询问过雷诺关于炼金生物死亡的相关信息，然而在炼金人类的认知中，他们永不死亡！就算躯体死亡，对炼金人类而言，也不过是重回炼金塔进入休眠，等待主人的下一次唤醒。不过，除了意志侧中固有的记忆外，他们经历的所有记忆都会消散，换句话说，他们刷新了！

塔灵国王也告诉维克多，炼金人类死亡后，他们死亡的记忆会上传到炼金塔中，由塔灵进行整理和删除，可惜7号炼金塔的这一功能已经彻底损坏了。

“是同类吗？”维克多隐蔽地向雷诺问道。

奈瑞尔帝国的炼金生物有相互识别的本能，就像白人在一群黑人中看到自己同胞一样醒目。

雷诺摇了摇头，维克多悄悄地松了一口气，炼金帝国的阴影就像天空的乌云一样盖在他的头上。只不过和超凡生物相比，维克多和蚂蚁一样渺小。正是因为渺小，蚂蚁反而不在意天上的乌云，只要雨点不是砸在自己身上就好。

维克多把目光转向蚁人，它们已经逼近到离壕沟一百米距离。蚁人们朝营地发出低低的嘶吼声，并以一种缓慢的速度向营地推进。

雨淅沥沥地下个不停，砖墙上的士兵把猎弓拉的满满地，一支支锋锐的箭矢指向不断逼近的蚁人，水滴在士兵们的面庞上蜿蜒滑落，流入眼睛也没有人眨一下眼皮，气氛沉重地几乎凝固。

“稳住，没有我的命令谁也不许射击！”巴里特在砖墙上来回梭巡着，蚁人离猎弓的最佳射程还有一点距离。“再近一点也没有关系，这些怪物四肢着地，明显不擅攀爬。”

维克多穿着一件精致的皮甲，手中拿的是一把普通的十字弓。作为营地最强大的神射手，就算是十字弓在维克多手上也可以发挥出可怕的战斗力。而雷诺和另一个伏牛民兵却拿着瑟银重弩在维克的左边，一旦出现强大的怪物，这两炼金民兵就要不断地为维克多上弦。

54.4米，52.1米，47.6米，数据不断在维克多的脑海中刷新，X-3不但快速地计算着蚁人的速度，距离，还不断调整维克多的姿势，只要维克多扣动十字弩的扳机，弩矢必然会命中被锁定的目标。

维克多看着墙下的怪物，心中生出一个奇怪的念头。这些蚁人虽然在不断逼近壕沟，但它们的行动犹豫，发出嘶鸣声更像是在试探，就如同在期待什么事情发生一般。

维克多按下心中的杂念，大多数士兵使用的是威力较小的猎弓，如果任由怪物继续靠近，就会错过最佳的射击距离和角度。现在箭已上弦，不得不发。

当怪物进入到45米的距离，正是猎弓的最佳射程，巴里特果断下令：“射！”

士兵们绷紧的神经就和他们拉紧的弦一样，指挥官一声令下，顿时弦鸣如疾雨，利箭似飞蝗。

锋利的箭矢以每秒百米的速度向45米开外的蚁人攒射而去，只一瞬，绿液四溅，二十只蚁人被射倒在地上，然而更多的蚁人却伤而不死，猎弓射出的箭矢无法完全穿透黑色的甲壳。

士兵的攻击就像冷水滚入了油锅，让蚁人瞬间沸腾起来，这些怪物发出兴奋地嘶鸣，向营地猛扑过来。蚁人凶猛的气势让砖墙上的人们为之色变。

看到士兵们脸色发白，巴里特一声怒吼：“继续射不要停！”

在战熊成员的带动下，新兵硬着头皮将手中的箭矢一支支地倾泄到怪物身上。在狭窄的坡道上，蚁人黑压压地挤在一起，根本无需瞄准，每一支箭都可以命中目标。维克多注意到，如果不是射中蚁人的脖子和脑袋，猎弓很难对蚁人造成有效杀伤，许多蚁人就这么插着箭矢向前猛冲，似乎完全不受伤势的影响，也没有疼痛的感觉，它们面对死亡没有惨叫，只有兴奋地嘶吼，这些是一群无惧死亡的生物!

好在强劲十字弓可以轻易洞穿蚁人的甲壳，大多数死掉的蚁人都是被十字弓射杀的。使用十字弓的也都是战熊佣兵的成员和受过专门训练的护卫，他们的射术虽然熟练，但还做不到箭箭射中要害，往往需要几把十字弓才能射杀一个蚁人。而且十字弓射速较慢，无法压制蚁人的冲锋，几秒钟后，蚁人就冲到了壕沟边上。

10米宽的壕沟明显不是蚁人可以跳跃的距离，它们被挡住了。接着，砖墙上的士兵就看到令他们震撼的一幕，这些蚁人站了起来！

是的，就是站了起来！当它们人立而起时，蚁人顿时由1.7米左右的身高，变成了2.4米，双臂变成了四臂，四足变了双足。然后蚁人们前赴后继地跳入壕沟，叠罗汉一样的，开始攀爬壕沟。

“继续射！不要停！”巴里特对面无人色的民兵高声怒吼，举起手中的十字弓向密密麻麻的蚁人射了一箭。

在指挥官的呼喝下，士兵们又开始源源不断地将手中的箭矢射向悍不畏死地怪物，蚁人就这么带着钉在身上的羽箭一个个的跳如壕沟中，爬上同伴的身体，奋力向上攀爬。

蚁人的疯狂让维克多头皮发麻，他似乎看到了电影中丧尸攻城的情景，只是这些怪物明显要比那些活死人要更敏捷，更强壮！

“给我四把十字弓，替我上铉！”维克多大吼。

几名护卫立刻把手中的十字弓传了过来，这些需要用腿部力量上弦的劲弩在雷诺和另一名伏牛民兵的手上，只需轻轻一拉就可以将弩弦送入扳槽。

维克多举起十字弩抬手就射，弩矢径直贯入一名蚁人的脑袋，蚁人瞬间毙命。接过另一把十字弓，维克多又是一箭，没有悬念，另一名蚁人脑袋在强劲的弩矢面前就像番茄一不堪一击。就这样，维克射击，换弩，射击，换弩，短短十几秒就有十几名蚁人死在了他的手中。最后，维克多干脆双手各持一把十字弓向下射击，每一箭都精准地射穿一只蚁人的脑袋。很快，几十只蚁人尸体堆叠在壕沟边上，它们的血液把整个地面都染成绿油油的一片。

维克多的神勇表现让所有的士兵发出震耳欲聋的欢呼声，他们确信领主大人一个人就可以杀光这些怪物，六百多个蚁人不过是六百多箭。

在维克多箭箭毙命的打击下，跳入壕沟的蚁人越来越少，虽然有的蚁人已经登上壕沟的另一边，但铁橡木栅栏在雨天变得格外湿滑，这些四臂的怪物根本爬不上来。见怪物无法攀爬栅栏，士气大振的士兵开始瞄准这些蚁人脑袋进行射击，有些大胆的士兵甚至坐在栅栏顶上，向壕沟里的蚁人射击。

死伤大半后，蚁人终于开始撤退，在撤退的途中，又有二十几个蚁人倒在了士兵们的弩矢下。

砖墙上一片欢声笑语，短短是十几分钟的战斗，四百多只蚁人丧命，而营地的士兵没有一个死亡，只有几个倒霉的家伙因为太紧张被弓弦崩开了指甲盖。

“大人，幸好这些怪物还是惧怕死亡，否则我们这一次就要糟了。”巴里特敬畏地对维克多说道。

蚁人们悍不畏死地跳入壕沟，让巴里特吓了一跳，在他的印象中无惧死亡的怪物是最可怕的，因为它们不会崩溃。遇上这样的敌人，除了硬碰硬地消灭它们，最好的方法就是躲得远远的。

维克多默默地将一块粗糖放入口中，粗糖丰富的营养可以帮助他恢复体力。士兵们认为维克多能一个人射杀全部的蚁人，但他知道自己做不到。刚刚的战斗中，虽然仅仅开启了最基础的超限状态，也消耗了不少体力，为了保证能够运用天启，维克多射杀了67只蚁人就停手了，其实更多蚁人是被同伴压死在壕沟里的。

“巴里特，快点安排人手把壕沟里的怪物尸体全部清理出来，在壕沟两段筑坝，把营地的火油都倒进去，箭矢也要收集回来，恐怕我们马上就要有一场恶战了！”维克多面色苍白的说道。

“大人？你是说还有更多的怪物？”巴里特惊疑不定地问道。

话音刚落，那些撤倒山丘下面的蚁人发出了刺耳的嘶鸣声，接着无数的嘶鸣声回应而起，在常人视野难及的地方，无数的蚁人像潮水一般向山丘营地涌来。

巴里特突然醒悟过来，这些怪物撤退并非是它们惧怕死亡，而是在呼唤援兵。这些蚁人非但无惧死亡还富有智慧。巴里特的眼中露出了绝望的神色。

第105章 撤退

野兽陷入困境的时候会怎么样？它们绝不会束手待毙！在求生本能的驱使下，哪怕最温顺的兔子也会挣扎。但人类不是野兽，高度社会化的生活和智慧磨灭人类许多的兽性本能，所以有的人在绝境中会选择等死，除非有人领导他们选择抵抗，因为社会化的生活又赋予了人类另一种强悍的本能，集体意识。

现在就是这种情况，当密密麻麻蚁人再次涌上来的时候，这些刚刚从农夫转变而来的战士并没有维克多预想中的那样崩溃掉，二十几个战熊佣兵高声叫骂着，大笑着，相互打趣着，用手中的弓弩向下面的怪物射出致命的弩矢。其他的民兵在这些老兵带动下，也拼命地射击。

维克多奇怪自己为什么也没有害怕？以前，在地球上看战争电影的时候，维克多觉得那些冲锋的士兵真是傻的可以，如果是他，肯定找个地方装死。但现在他明白了，只要身边还有战友在拼命，战士就不会害怕，或者说根本就没有心思去害怕。所以，他就站在砖墙将一支支的弩矢送入蚁人的脑袋中。其实，维克多被别人鼓舞的时候，他的存在就是对士兵们最大的鼓舞，如果他战死了，这些士兵立刻就会崩溃。

利箭划破雨幕，射破了蚁人的甲壳，绿色的汁液横飞，甩的到处都是绿油油的。尤其是两个灵猴民兵，他们手持硬弓，箭箭射穿蚁人的头颅，事实上他们射杀的蚁人比维克多还要多。

维克多知道士兵们的努力都是徒劳的，这些蚁人根本就是不计生死的怪物，它们就这么顶着箭雨，迈开四肢向前猛冲，很它们就会冲到壕沟边上，然后会毫不犹豫地跳进去，让同伴踩在它们的身体上，直到堆出一个与栅栏平齐的斜坡。

“把火把丢下去！”巴里特大吼道

当几十个蚁人跳入注满满了火油的壕沟里，十几个油木火把从栅栏上面丢了下去，火油池被点燃了，无情的火焰瞬间将蚁人吞噬，热浪滚滚，维克多站在高高的栅栏上都可以感觉逼人的热气。

这些火油是用棕榈油与猪油混合而成，油棕榈榨取出来的油点燃以后温度极高，而猪油又经久耐烧，即便天空上还下着中雨，油池却在熊熊燃烧。但令人绝望的是，蚁人前仆后继地向火池里跳去，要不了多久这些蚁人就会用身体将火焰扑灭。

然而这种情况并没有发生，每一个蚁人跳进火池立刻被点燃，反而让火焰燃烧的更加猛烈，空气中弥漫着刺鼻的臭味，这是蚁人被烧焦的味道。

看着蚁人一个接一个地跳入油池，然后像大火把一样的被点燃，所有人都目瞪口呆。

“哈哈哈！这些不怕死的畜生怕火！”

“跳吧！跳吧！你们这些怪物全都跳进去烧死才好！”

“一定是伟大的光辉之主在护佑我们！”

火焰形成了一道无法逾越的屏障，吞噬着每一个跳进来的蚁人。士兵们大声谈笑，他们压抑的情绪也被燃烧的蚁人点燃了。

“哈哈，大人，这些怪物怕火！”格鲁走了过来，开心地大笑着。

巴里特沉静地说道：“不是它们怕火，而是它们的血液像油一样易燃。”

维克多点了点头，巴里特观察的很细致，地面上绿色的血液确实也在燃烧。

“大人，这些怪物真的很奇怪，如果说它们是没有智慧的野兽，它们像人一样有手，还会撤退。如果它们有智慧，怎么会蠢到不停地往火里跳？”巴里特摸着自己胡须，继续说道：“我猜测，这些怪物就像士兵一样要服从指挥官的命令，所以，很可能它们中间有专门负责指挥的怪物。如果我们能把它杀死，可能局面就会改观。”

维克多看了看矗立在一旁的几个炼金民兵，他们也像这些蚁人一样会毫不犹豫地执行维克多的命令。维克多隐隐觉得这些蚁人和炼金生物有很大的关系。首先蚁人的形态完全就是为了战斗而生，它们可以用四肢奔跑冲锋，战斗的时候还可以站立起来解放中间的一对胳膊，这意味着它们可以使用更多的武器。其次它们的元素属性和行为特征和炼金生物非常类似。唯一让维克多疑惑的是，如果蚁人是炼金生命，那它们一定是战斗单位，可它们的个体实力却太弱小了，就算数量再多也不可能成为炼金帝国的主力兵种。

“我要去上层营地一趟。”

看到蚁人开始后退，维克多决定利用这个间隙去一趟炼金塔。在第二次开战之前，一具蚁人的尸体已经被炼金民兵送到了元素萃取台上，现在维克多想向塔灵国王问个究竟。

巴里特大惊失色，连忙低声对维克多说道：“大人，您现在不能离开这里！否则，我们的士兵会疑神疑鬼，很快他们就会崩溃。”

维克多皱了皱眉，转头看了看，发现士兵们果然时不时地朝他看过来，然后又若无其事地和身边战友谈笑。

维克多脸色阴晴变换，蚁人已经不在往火池里跳，但这些火油迟早会烧完的，如果在不能找到解决的措施，营地被攻破是迟早的事情。而事情的转机可能就在炼金塔！但巴里特的忠告也是有道理的，如果他要是离开了砖墙，这些士兵恐怕真的会崩溃，毕竟他们不是专职的护卫。

正当维克多举棋不定地时候，蚁人又有了新的行动，它们再次逼近燃烧的壕沟，这一次它们人立而起，把地上的泥块向火池猛掷过去。

“射死它们！”巴里特面色大变，大声地命令道。

士兵们也明白了蚁人的意图，所有人都向那些试图灭火的蚁人射出了箭矢，这一次蚁人明显聪明了许多，它们半蹲在地上，一边用中间的两只胳膊朝火池继续扔泥块，一边把同伴的尸体举在自己的脑袋前面，这样一来就算是十字弩也不能把它们直接射死。

这下所有人的脸色都变得很难看，以蚁人的数量要不了多久就能把壕沟填平。

“先集中射死一个！”巴里特喊道。

士兵们立刻开始朝一个蚁人集中射击，蚁人瞬间被密集的箭矢射成了刺猬，可它刚刚倒下，后面负责运土一个蚁人就接替了它的位置。蚁人就这样顶着箭雨，以一种难以想象的秩序，一点一点的将泥土石块投入燃烧的油池中。

当绝望的士兵疯狂地射杀这些蚁人的时候，维克多放眼向下看去，无数的蚁人还在向山丘营地汇聚，他大致估算了一下，聚集在正面的蚁人已经有一万多了。

维克多咬咬牙对巴里特说道：“趁着火焰还没有被蚁人扑灭，现在只能组织大家利用营地后面的绞绳撤退了！”

巴里特低声说道：“大人，我们在栅栏的保护下还能支撑，如果在野外恐怕逃不过这些怪物的追杀。”

这些怪物四肢着地时可以像马一样奔跑，冲锋的速度甚至达到50公里每小时，巴里特不认为撤退是个好注意。

“我知道！但我们没有选择，就算蚁人不再填土，火油也会烧完的，撤退或许还有活路，要是困在这里迟早要全军覆没。”维克多继续说道：“我们继续坚守栅栏，吸引蚁人的注意力，为大家的撤退争取时间，至于能活下来多少人？那就看他们自己的运气了。”

蚁人从西南方向涌过来，主要集中在营地的正面，而营地的后面是陡峭的斜坡。瞭望手汇报过，那个方向并没发现蚁人。

巴里特想了一下，叹道：“看来只能如此了。大人您去组织大家撤退吧！这里交给我！”

“我最后走，否则士兵们就会崩溃，失去士兵的牵制，没人可以安全地撤退。”维克多摇头说道。

巴里特沉重地点了点头，他明白这确实是组织撤退的关键，无论是吸引蚁人的注意力，还是压制蚁人灭火的速度，栅栏这边绝不能先崩溃。

“好！大人，我一定会陪你战斗到最后！”巴里特坚定地点点头。

士兵们听说了领主大人将会坚持到最后，并掩护他们撤退，一个个更加凶狠地将箭矢射到蚁人的身上，一时间蚁人填土的速度都被减慢了。

“夏克，你去山洞把那块砖头拿过来，再通知莉莉娅来见我。”维克多低声向炼金民兵夏克吩咐道。

很快，夏克就带着莉莉娅和一个身材高大，表情木讷的壮汉走了上来。

“维克多，我不走！我要和你在一起。”

莉莉娅一上来就扑入维克多的怀抱，哭得梨花带雨。

维克多长长地叹了一口气，莉莉娅对他的感情真实不虚，但是她只是个普通人，如果留在自己的身边，恐怕逃生的希望微乎其微。

“莉莉娅，你听我说！”维克多捧起莉莉娅满是泪痕的小脸：“你并不是丢弃我独自逃生。你有更重要的使命。你要设法活下来，把这块砖头送到伯爵夫人西尔维娅的手上，她一定会来救援我的。”

维克多将砖头递给了莉莉娅，这是一块特种砖。根据炼金乌鸦的侦查，进入维克多领的蚁人已超过了三万。面对这么多悍不畏死的怪物，约克家族一定不会动员全部的力量来救援维克多，就算西尔维娅想这么做也无法说服家族。除非，有巨大的利益让约克家族甘愿承受重大损失也要搭救维克多。特种砖就具有这样的价值。

“可以让其他人做！我只想和你在一起！”

莉莉娅流着泪，紧紧地箍着维克多腰，说什么也不愿意松手。在她看来，最后撤退绝无生路，如果要死，她宁愿和自己的男人死在一起。

维克多轻抚着莉莉娅湿漉漉的头发，低声对她说道：“听着，莉莉娅。我不会送死的！上层营地的禁区有一个暗门，可以直接下到山丘的下面。我会从那里撤退。不过，那里斜坡陡峭，又没有绳索。你只是个普通人，根本下不去。而且有雷诺他们保护我，我不会轻易就被这些怪物杀死的。”

“真的？！”莉莉娅抬头向维克多问道。

维克多重重地点了一下头，又对边上那名木讷的壮汉问道：“你叫什么名字？”

壮汉鞠躬道：“大人，我叫卡恩。”

“已经坚守了12小时了吗？”维克多喃喃道。

卡恩是刚刚制造出来的伏牛民兵，时间正好12小时。维克多原先还以为可以坚守20天，没想到才12个小时就要撤退了。

“卡恩，你的任务就是保护莉莉娅夫人，服从她的命令！”

“是的，大人。”

维克多又对莉莉娅耳语道：“莉莉娅，卡恩会保护你，你们直接去找纳尔森。我还有两个手下和班森在一起，他们也会听你的命令。记住，路上不要管那些逃命的人，现在这种情况谁都一样，只能顾自己！你们早一点赶到黑堡镇，我们翻盘的希望就越大！”

维克多为其他人断后，并非纯粹出于高尚的品格。面对茫茫多的蚁人，营地肯定是守不住了，逃跑是唯一的选择。让民众四散而逃，反而可以掩护莉莉娅。对于普通的民众，维克多坚守到最后，为他们提供逃生的机会，也已经尽力了。至于维克多自己，他有炼金民兵的保护，生存的机会却是最大的。

其实，维克多还不想轻易的离开自己的领地，只要能等到约克家族肃清这些怪物，他依然是这里的合法领主，维克多还舍不得放弃7号炼金塔。维克多打算把怪物引到上层营地后，再从暗门离开营地，再带着雷诺他们和五只炼金战獒汇合，之后就可以在领地中与这些怪物周旋一段时间。

维克多认为，这些怪物虽然数量很多，但他的领地也非常辽阔，在炼金乌鸦的配合下，自己完全可以避开它们。毕竟，这些蚁人的单体实力并不强。如果事不可为，再逃跑也不迟，不过到了那个时候，他就会因为放弃领地而失去领地的合法所有权。

莉莉娅止住眼泪，狠狠地吻上维克多的唇。片刻后，她深深地看了维克多一眼，转头向营地里走去。伏牛民兵卡恩默不作声地跟在莉莉娅的身后，三只炼金乌鸦在他的上空盘旋。

看着莉莉娅消失在视野中，维克多叹了一口气。在这片领地里，莉莉娅是他最在意的人。但覆巢之下，焉有完卵，维克多已经为莉莉娅创造了最好的逃生条件，有民众掩护，有民兵追随，还有炼金乌鸦警戒，现在只能看莉莉娅自己的能力了!

维克多收拾心情，回身看向栅栏下面，火油依然在熊熊燃烧，无穷无尽的蚁人依然在顶着箭雨向壕沟里撒土，而栅栏后面的士兵依然在向下面怪物凶猛地射击着。到目前为止，营地里还没有人战死，但很快就会有很多人送命。

“这真是残酷的世界！”维克多抬手射穿了一只蚁人的脑袋，漆黑的眼眸中一片冰冷。

第106章 转机

山丘营地的后面，六根绞绳已经放了一下去，这些用剑麻制造的绳索每一根都有鸡蛋粗细，非常结实。

率先借助麻绳下去的并不是妇孺，而是几十个青壮。山丘营地的后坡差不多七、八十米高，非常陡峭。如果下面没有人牵住绳索，仅凭妇孺的体力多半是要摔死的。这些青壮虽然最先撤出营地，但他们要在地面上接应下来的人，还要时刻警戒周围的动静。

根据炼金乌鸦的侦查，维克多为撤退的领民设计了逃跑的路线，他们下到地面以后，先向南，再向东，绕一个大圈子后就折身北上，往黑堡镇方向逃命。只要能逃到黑堡镇，他们就安全了，黑堡镇30米高的城墙绝不是这些蚁人可以突破的。维克多给了他们两个建议，化整为零，避开怪物。这个时候要是还有人想着扎堆逃命，那就是找死了。如果有人愿意带着妇孺上路当然最好，如果选择自己逃命也无可厚非。至于，路上会发生什么要事情维克多就管不了那么多了，每次发生灾难的时候，总是弱者先被淘汰掉，就算是在地球上“妇孺先走”也只是个传说而已。

现在还没人知道，蚁人对于毫无抵抗能力的弱者完全没有兴趣，消灭敌人的抵抗力量才是蚁人的使命。如果，山丘营地没有率先攻击蚁人，其实什么事都不会发生。

在几个村长的组织下，撤退的效率高的惊人，这些土著面对怪物的沉着表现让维克多刮目相看，一个小时不到的时间里已经有一半的人下到了地面上，并顺着山沟开始逃命。

砖墙上200名士兵还在奋勇作战，但随着撤走的人越来越多，他们的情绪也不可避免的受到了影响。尤其是下面的蚁人还在契而不舍地向壕沟里丢湿土，火焰已经明显小了许多，为了防止火墙熄灭，巴里特已经将最后的几桶火油全部倾倒在壕沟里。所有人都明白，火焰迟早会熄灭的。到了那个时候，栅栏被突破也只是十几分钟的事情。好在维克多城墙上来回梭巡，他镇定自若地样子，让士兵们还能咬牙硬撑。

维克多抬手将一只正在运土的蚁人射死，一副风淡云轻地样子，引得战熊佣兵一阵叫好。维克多知道这些家伙是在故意哄抬气氛，他现在偶尔才会射一箭，为了逃命他需要保存体力。

即便是最后撤退，维克多也有信心能顺利逃生，但这些士兵如果不能尽快撤退的话，估计就要凶多吉少了。看着火焰越来越小，维克多也是暗暗着急，7个月的相处让维克多和这些人建立了深厚的感情，尤其是那些战熊佣兵，他们是真心拥戴自己，维克多不忍心看着他们送命。维克多大致估算了一下，最多还有30分钟，火焰就会被蚁人扑灭，这点时间不够所有的士兵逃生的，而战熊佣兵肯定是最后一批撤的。

如何才能给这些人创造一个逃生机会？维克多一直在思考这个问题。如果是普通的领主肯定会优先保存老兵，就算军队被击垮了，只要老兵还在，很快又可以重建新的军队。但维克多的问题是，站在砖墙上的士兵多数都是民兵，如果没有战熊佣兵的鼓舞，他们早就崩溃了。

维克多表面上不动声色，内心却烦躁不安，举起十字弓朝一个愣头愣脑的蚁人射了一箭。那个蚁人一抬手就抓住了射向它头颅的弩矢，然后它朝维克多发出了一声尖锐的嘶鸣，似乎是在挑衅，又似乎是在宣告，它已经盯上了这个射杀了上百只蚁人的神射手！

维克多悚然动容，到目前为止他还是第一次看到有生物能抓住十字弓射出的弩矢！十字弓的弩矢用精铁打造，箭身短而硬，虽然它的射程比弓要短，但弩矢飞行的速度达到230米每秒，穿透力更是弓箭的一倍，而这个蚁人轻松地就抓住了肉眼难辨的弩矢！

“大人！”巴里特朝维克多低吼道，他第一时间就注意到了这一幕，这个蚁人肯定就是指挥者！现在就等维克多将它一箭射杀，再看看会发生什么样的事情？

维克多举手示意巴里特稍安勿躁，他的内心却惊骇欲绝。

体魄30，精神523，感知20，生命30。

这个蚁人的属性之高是维克多从来没有见过的，尤其是它的精神属性足足523点！523点的精神属性意味着什么？维克多并不清楚。但他见过最高属性是布鲁斯27点的体魄，布鲁斯在和食人魔战斗的时候，仅仅是余波就让地面上一片狼藉，就像是被迫击炮轰炸过一样。这种非人的战斗力，让维克多羡慕了好一阵子。所以，这个蚁人绝对是维克多见过的最强生物！

不管这个蚁人是不是指挥者，维克多都必须射死它，一旦火焰熄灭，没人能逃过它的追杀。

“重弩！”维克多低声说道。

上好弦的瑟银重弩递到了维克多的手上，立刻吸引了所有人的目光。这把巨型重弩通体青白，泛着幽幽地冷光，就像是用金属打造出来的艺术品一样，充满了冷硬的美感。一米长的瑟银弩矢，锋锐而沉重，即便是钢铁铠甲也可以轻易洞穿。

拿着瑟银重弩，维克多顿时有了一股睥睨天下的豪情，他确信只要拿着这把大杀器，一定可以射杀那头蚁人。

超限开启，超感开启，无间开启，维克多进入了天启状态，所有的一切在维克多的感知中都被放慢了，让他产生了一种掌控一切的无敌感。蚁人的脑袋在维克多的视野中不断放大，他甚至能从蚁人复眼中看到瑟银弩矢锋锐的寒光，微风环绕着维克多，又欢快地附着在弩矢上。维克多扣动了重弩的扳机，鸽子蛋粗细的瑟银弩矢以727米每秒的速度向蚁人疾射而去，流光一闪就到了蚁人的面前。

然而，蚁人一个闪身，迅如疾电的弩矢落空了！弩矢径直射穿了蚁人身后的三个普通蚁人的身体，带出大蓬的绿色汁液，最终深深地没入了一棵大树的树干中。

那头蚁人发出一声恼怒的嘶吼，其他的蚁人填埋壕沟的速度立时加快了许多，而维克多身边的士兵个个面无人色，维克多是他们见过最强的神射手，从没有失过手，但今天，维克多失手了！这对所有人的士气是一个巨大打击。

维克多脸色铁青，这只蚁人的感知属性和他相差无几，精神属性是他的几十倍，并不是蚁人躲开了瑟银弩矢，而是它清楚地观察到维克多的动作，在扣动扳机的那一刹那，蚁人就开始提前躲避了。

“大人，再来一箭！”巴里特期待地看着维克多，射死这只蚁人也许就是战斗的转机，无论如何也不能放弃。

维克多接过瑟银重弩，看向那只蚁人，发现它果然在死死的盯着自己。显然，瑟银重弩可以对它造成致命打击，但维克多明白自己不可能在蚁人注视下射中它。

天上的雨点不停地落在维克多身上，水珠顺着头脸向下滑落，一直滚到脖子里，皮甲里面的衬衣湿漉漉地黏在身上，非常不舒服。维克多抬头看了一下天空，心中有了一个想法。

“黑羽！”

在维克多的指挥下，炼金乌鸦黑羽呱地一声，飞到蚁人头顶上百米的高空，以一种极小的圈子在蚁人的正上方盘旋，并不停地发出嘹亮的鸣叫。

维克多一矮身，立刻躲到了栅栏下面，此时他已经看不到那只蚁人，蚁人也看不到消失在栅栏后面的维克多。

微风环绕着维克多，他低着身子，用手在砖墙上一撑，无声无息地滑出十几米，再一撑，他已经离开刚刚的位置足足二十多米。维克多背靠栅栏，蹲在砖墙上，缓缓闭上双眼，按照金蟾秘形的方法调匀呼吸。他的呼吸若有若无，心跳也变得缓慢而微弱，整个人的气息与环境融为一体，仿佛失去了生命了一样，这正是金蟾秘形中的蛰藏法。

金蟾秘形的蛰藏法是为了帮助修行者摒除杂念，体悟自然，达到所谓的以心映景的玄妙状态，可惜在地球上没有修行者能进入这种奇特的状态。但在这个法则奇异的世界，维克多正是修练了金蟾遮藏法才触发了盲感天赋，现在他再次进入蛰藏状态，感知变得愈发敏锐。

X-3把战场上的一切声音信号逐一屏蔽，只留下黑羽盘旋鸣叫的声音。374米这是黑羽离维克多的距离，维克多还知道在黑羽下方一百多米就是那个蚁人的位置。维克多再次进入天启状态，听觉顿时提升了几十倍，顺着黑羽的位置维克多捕捉到许多雨点向下滴落，这些雨点落在蚁人身上发出轻微的“噗”“噗”声，这一刹那，维克多从几百只蚁人当中锁定了自己的目标！

无数的雨水从天空中落下，滴在蚁人的身上发出各种轻微的声响，这些声音信号在维克多脑海中构成了一个清晰而立体的图像。维克多“看”到这只蚁人在不断地扫视栅栏上情况，它在寻找自己的位置。

当维克多躲到栅栏下面以后，蚁人看不到维克多，维克多也看不到它。可是维克多可以听到它！黑羽为维克多提供一个大致的位置，雨水帮助维克多从几百只蚁人当中甄别出目标，现在这只蚁人已经无所遁形了！

就是现在！当蚁人的视线转向另一边的时候，维克多弹起，转身，击发，瑟银弩矢在微风的包裹下，快的犹如一道闪电，瞬间就将蚁人的脑袋射了一个对穿。

弩矢从复眼射入，又从后脑刺出，一米长的瑟银弩矢穿在在蚁人的脑袋上，让它摇摇晃晃地如同喝醉酒一般，狰狞的口器发出尖锐的嘶鸣，挣扎了好一阵子，这个体魄足有30点怪物，终于倒地毙命。

怪物刚死，下面几百只蚁人就发生了惊人的变化，它们整齐的队形立刻变得混乱无序，蚁人们丢下手中的泥土，发出渗人的嘶鸣，凶猛地厮打在一起，钳子一样锋利的口器狠狠地切割着同伴的身体，许多蚁人抱成一团滚入火坑中，让渐渐微弱的火焰再次熊熊燃烧起来。

维克多和士兵们面面相觑地看着蚁人自相残杀，隔了半晌，士兵们发出一片欢呼声，他们拥抱自己的战友，拍打彼此肩膀，绝望压抑的气氛一扫而空。

“大人，这些怪物果然依赖指挥者的控制。不过，我们不能高兴的太早。现在只能说暂时延缓了火墙熄灭的时间。”巴里特向维克多沉声说道。

巴里特的看法，维克多深以为然，就算蚁人不再扑灭火焰，火油也有烧完的时候，而蚁人数量还有成千上万。不过，这种变化确实为士兵们争取了更多撤退的时间。

维克多对蚁人发生的变化，还有更深刻的认识，在那只蚁人被射杀后，其他的普通蚁人的精神属性也发生了变动，由原来的1点变成2点，之后它们就开始胡乱地攻击身边的同类。

维克多猜测，指挥者蚁人500多点精神属性，是用于控制这些普通蚁人的，控制的方法就是从每一只蚁人的身上抽取一个单位的魂火，当指挥者蚁人死后，这些魂火又回到蚁人的灵魂中，然后这些失去控制的普通蚁人就开始自相残杀。换一个角度来说，其实这几百只蚁人仅是一个单位！这也意味着属性超常的指挥者蚁人至少还有几百只！

“不能大意，后面的蚁人恐怕还要上来灭火。”维克多沉声说道。

话音刚落，一大队蚁人涌了上来，开始对那些混乱的同类展开杀戮。很快，失控的蚁人被屠杀殆尽。但这些蚁人并没有继续灭火，反而又退了回去。

见到这一幕，所有人都松了一口气，而维克多却若有所思。

“看来，指挥者蚁人对普通蚁人的控制有一定距离限制，显然它们不想暴露在瑟银重弩的打击范围之内。”维克多暗自想到。

没有了蚁人的干扰，火油燃烧的时间延长许多。在营地里的人都撤走了以后，终于轮到士兵们撤退了。

每隔20分钟就有50名士兵成功撤下山丘营地，当火焰渐小时，战熊佣兵也开始撤退了。

“大人！您先撤吧！让我们在这里吸引蚁人的注意力。”巴里特诚恳地对维克多说道。

维克多一箭射死一只靠上来的蚁人，转头朝巴里特笑道：“不要在这里拖我的后腿，我的实力你还不知道吗？还是说，你们觉得，自己能比的上雷诺他们？”

维克多的话让巴里特既感动又沮丧，他隐约知道领主大人的手上有一支秘密力量。现在这些人就站在砖墙上，除了雷诺以外，还有二十几个实力强大的士兵。这些人，巴里特有的认识，有的不认识，但他不得不承认这些人比战熊佣兵要强。这些精锐士兵将陪维克多战斗到最后，为他们的撤离争取时间。

除了炼金民兵以外，维克多麾下还有18个炼金辅兵，这些辅兵属性与精锐士兵相当，尤其维克多还为他们加载了灵猴秘形与远程武器掌握，他们的战斗力绝对超过大多数的战熊佣兵。只不过这些辅兵能不能从上层营地顺利逃生还是个未知数，那里足足有两百多米高。

维克多向空中做了一个手势，两只炼金乌鸦立刻落到了他的肩膀上。维克多对巴里特说道：“这两只尘隼会帮助你们躲开蚁人，希望大家都还能活着见面。”

简单教会了巴里特如何辨识尘隼传递的信息后，维克多说道：“快撤吧！”

这些老兵虽然是普通人，但维克多非常希望他们能活下来，从某种意义上来说，他们比炼金民兵还要宝贵。

“大人！您是个真正的骑士！”佣兵们纷纷向维克多行礼，然后干脆利落地撤下了砖墙。

等巴里特带着佣兵走了以后，维克多也从砖墙上跳了下来，他要抓紧时间去向国王问个究竟。

维克多走进炼金塔，立即在意识中联接上塔灵，还没等他向国王发问，国王就先一步向维克多传讯。

“大人！在71分钟以前，炼金塔的魂火上限提升了50点，金币储备提升了23895个！”

第107章 暴兵

7853个金索尔能干什么？可以购买100套武器铠甲，武装100名士兵。可以购买2700头奶牛，还可以购买1500吨的大麦。总之，维克多有了这么一笔钱可以壮大自己的领地。但这些钱对于炼金塔来说有特殊的意义。

制造炼金生物需要一定数额的金币，炼金帝国认为金钱中蕴含造物法则的力量，维克多把这理解为气运，消耗金钱其实就是在消耗气运。维克多曾经做过一个实验，平湖村向维克多供奉物资，这种行为其实就是平湖村将自身的财富转移给维克多。果不其然，相同物资对比下，炼金塔认定平湖村供奉的物资比维克多购买的物资蕴含更多的财富。这说明维克多购买物资的时候，自身的一部分财富转移到了商人的手上。财富本身就代表了资源，因此，维克多认为，财富就是气运。

想要获得财富，无非是创造和掠夺，就掠夺而言，一个是战争，另一个就是贸易。然而，维克多射杀了一只特殊的蚁人怪物，炼金塔居然立刻增加了7853个金索尔的财富。这笔财富给维克多带来种种疑问，它究竟是从何而来？这和造物法则有什么关系？

不过，维克多现在没有去关注这些问题，他承认自己对这个世界的认识还不够深刻，尤其是这种牵涉到世界秘密的问题，更不是他可以理解的，至少目前如此。

维克多只想知道一件事，蚁人究竟是不是炼金生物？！

一个蚁人的尸体正摆在元素萃取台上，维克多问道：“国王，这些半人半蚁的怪物是不是奈瑞尔帝国的炼金生物？”

“大人，我不能确定这些生物是不是炼金生物，但它们肯定和炼金塔有关系。”国王回应道。

炼金生物死亡后，魂火就会重新回到炼金塔，这也是炼金生物的一个重要特征。但如果蚁人真的是炼金生物，那背后的意味就太可怕了！维克多绝不想和炼金帝国为敌，这毫无胜算。

维克多气急败坏地问道。“炼金生物为什么要攻击我？不是说好了自己人不打自己吗？”

“大人，我不知道”国很认真了又补充了一句：“我真的不知道。”

维克多被噎住了，说到底国王和他一样也不过是奈瑞尔帝国遗泽的继承者，对于帝国的了解也仅限于炼金塔中固有的内容。炼金帝国深层的秘密与知识传承，国王和他一样，所知甚少。

“你能不能猜测一个最接近的答案？”维克多不甘心地问道。

过了一会，国王回答道：“大人，我猜测这些蚁人有可能是炼金生物，它们所属的炼金塔也许出了问题，导致它们意志侧中的固有内容出现偏差，才会不顾一切地攻击我们！”

“令我困惑的是，炼金生命死亡后，魂火应当回归所属炼金塔。现在却被我吸收了。还有，炼金生物无法繁殖，它们是如何渡过几万年的时光？如果，这些蚁人真的是被炼金塔制造出来的，那我们的炼金生物不可能不认识它们。所以，我无法判断它们是不是炼金生物，只能确定它们与炼金塔有关系。”

“现在，你告诉我，炼金塔会损坏吗？我是说怪物要是破坏了这里，对你会有什么影响？”维克多拍了拍元素萃取台，向国王问道。这是他最关心的问题。很快，蚁人就攻入这个营地了，天知道这些怪物会不会破坏炼金塔。

“大人，炼金塔确实会损坏，一些功能会因为符文水晶损坏而失去作用，但炼金塔最核心的功能，也就是约束魂火，绝不会出问题。事实上，核心功能牵涉到世界法则，并不在炼金塔中。”

“至于元素萃取台，就算被破坏了也没意义，它只是地元素的具现，只要符文水晶中的元素萃取功能没有损坏，元素萃取台可以根据需要变化形态和大小，当然这需要消耗一定的金钱。”

维克多松了一口气，符文水晶他是见过的。这种只有巴掌大小的水晶才是炼金塔的本体。在平时，它表现为水晶状的物质形态，藏在元素萃取台内部。当使用炼金塔的时候，它会呈现出符文形态，由四个基础符文为核心，演化出其他符文，这些符文排列成一个球状，越是内部越简单，越是外层则越复杂。外层的符文构成炼金塔的各种功能。7号炼金塔的符文水晶就有缺陷，很多功能都不能使用。符文水晶其实就是造物法则的具现，使用物理手段无法破坏，没有炼金帝国的权限的人甚至无法摘取。

“国王，打开元素萃取台。”维克多吩咐道。

如同祭坛一样的元素萃取台发出柔和的白光，然后裂成许多正方形的小石块，这些石块悬浮在空中，一个菱形水晶映入了维克多的眼帘。

氤氲的水晶如梦如幻，代表了秘密，力量，与权势。看着这个唾手可得的至宝，维克多犹豫难绝。

从理论上来说，符文水晶就是炼金塔，但炼金塔的选址非常讲究，必须建造在四大元素交汇的地方。而维克多和国王都不知道如何检测虚空元素，所以维克多原本打算把符文水晶带走，等怪物被清剿以后再回来重建炼金塔。

现在的问题是，这些怪物和炼金塔有莫大的关系，它们是不是冲着炼金塔而来？如果带着符文水晶上路，会不会遭到上百只指挥者蚁人的追杀？想到指挥者蚁人强悍的属性，维克多就全身冰凉。

“国王，还原元素萃取台。”

维克多还是决定不带走符文水晶。如果蚁人是冲符文水晶来的，就算是带着符文水晶自己也逃不过蚁人的追杀。如果蚁人不是为了符文水晶，把它放在原处也没有关系，还可制造炼金生物支援自己。

悬浮的石块再次还原成最初的样子，洞穴中的光芒也渐渐消散。维克多使劲敲了敲坚硬如铁的石台，叹了一口气：“国王，现在炼金塔一共还有多少资金？”

“大人，加上这一次增加的7853枚金币，炼金塔一共还有9653枚金币。”国王如实回答道。

“我记得，炼金塔有快速制造的功能。”维克多沉吟道。

“大人，7号炼金塔对应快速制造功能的符文组并不稳定，如果开启这个功能，可能会造成此项功能的永久缺失。”

快速制造是炼金塔应对紧急状况而设置的功能，一旦快速建造，炼金生物生产速度提高30%，资金消耗提高50%。7号炼金塔的快速建造功能有缺陷，只能使用一次。但现在明显就是最紧急的状况，这个时候不用，要留到什么时候？更何况，炼金塔里面还有9653枚金币，不把它们都用完，维克多就不甘心。

“取消炼金民兵的建造任务，重新设置新的建造序列，开启快速建造功能，生产50只炼金战獒，每个炼金战獒的初始命令是，在避开蚁人的前提下与我汇合。”维克多命令道。

9653枚金币当然不够生产50只炼金战獒。在快速制造的模式下，炼金战獒的生产费用为1200个金索尔，生产时间为2小时47分钟。这种昂贵的炼金生物，强壮迅猛，感知灵敏，机动性强，完全可避开蚁人的包围，非常适合应对当前的状况。维克多也不知道多久之后才能重回炼金塔，干脆设置一个长长生产任务，只要有足够的炼金战獒，无论是猎杀蚁人指挥者，还是逃跑，机会都大大增加。

维克多就是要用炮灰对炮灰！

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莉莉娅伏在卡恩的背上，耳边是呼啸地劲风，眼角两侧的景色飞速地向后倒退。卡恩背着莉莉娅，大步奔行，一步跨出就是4米远，泥土被他踩得四分五裂。

卡恩以这个速度已经足足跑了一个小时，依然没有任何疲惫的样子，这种超凡体能足以让任何人为之侧目。

莉莉娅对此一无所觉，她现在心急如焚，恨不得马上能与纳尔森汇合，好让她的哥哥去救援维克多。虽然，维克多有自己的逃生计划，但山丘营地周围聚集了大量的蚁人怪物，最后撤离的人被包围的风险非常大。

莉莉娅一撤下山丘营地，顾不得和几个村长说话，就带着卡恩按照规划好的路线向领地最北边的安置点前进。但她毕竟是个普通人，跑了一段路程就累的气喘吁吁，干脆让卡恩背着她跑。

卡恩背着莉莉娅已经跑了接近35公里，离自由民驻地还是很远，莉莉娅对此很不满，因为卡恩一直在绕路。莉莉娅也知道，卡恩不断调整行进的路线，是为了避开蚁人，有三只尘隼一直在为他们指路。这些炼金乌鸦在高空中飞行，视野开阔，是最好的侦查单位。有它们的协助，只要体力足够几乎不会被蚁人包围。

一只飞在前边的尘隼突然在空中绕了几个圈子，卡恩立刻停下了脚步。

“怎么了？前面不会又有蚁人吧？”莉莉娅蹙眉问道。这里离山丘营地已经很远了，如果还能遇到蚁人，说明这些怪物远不止一万只。

卡恩摇头说道：“前面不是蚁人，是人类骑兵，是我们的人。”

尘隼在空中的姿势说明，它不但看到了人类骑兵，还看到了另一只炼金乌鸦。

莉莉娅大喜，从卡恩的背上跳了下来。“一定是我哥哥。”

在炼金乌鸦的引领下，莉莉娅和卡恩果然看到了一队骑兵，为首的正是骑着迅鸟的纳尔森。

此时，纳尔森也看到了莉莉娅，他带着手下迅速地朝这里跑了过来。刚从迅鸟背上跳下来，莉莉娅就哭着扑进了他的怀抱。

“哥哥，快去救维克多！”

纳尔森抱着自己的妹妹，也是百感交集。他在自由民驻地率先接到的就是尘隼带来的情报。由于羊皮信笺较小，维克多简单地告诉他，营地被无数的怪物包围，并命令他接应砖窑村的村民。

纳尔森带着护卫立即赶往砖窑村，在半路就遇到了北撤的砖窑村村民。纳尔森向迪恩了解了一下情况，但迪恩也并不清楚具体的细节，只是知道有许多怪物从大沼泽入口涌入。最后，纳尔森决定由迪恩带人撤到自由民驻地，而他自己带十个骑兵回山丘营地侦查一下。为了避开从西边而来的怪物，纳尔森选择从东边绕行，结果遇到了莉莉娅。

“莉莉娅，到底发生了什么事？”纳尔森扶住莉莉娅的肩膀，沉声问道。

莉莉娅知道现在时间紧迫，她止住了哭泣，迅速地将事情向纳尔森描述了一遍。

“哥哥，维克多要最后撤退，你快想办法把他带回来。”说完之后，莉莉娅又哽咽了起来，想到生死难测的维克多，她就心如刀割。

纳尔森面色凝重，他从没有想过会有成千上万的怪物围攻山丘营地。人类历史中，一次动员万人规模的战争并不多见，最近的一次还是撒桑帝国发动的白水堡战役。

“莉莉娅，大人要你去黑堡镇求援，你立刻就动身。顺便通知迪恩他们向黑堡镇撤退。”纳尔森说道。

形势如此危险，纳尔森并不想妹妹遭遇不测，让她去黑堡镇是最稳妥的做法。估计，维克多也是这个意思。

看到莉莉娅焦急的样子，纳尔森又安慰道：“维克多大人实力非凡，又有雷诺他们保护，一定不会有问题的。而且，这些尘隼都是大人驯养的宠物，它们肯定可以联系上大人。你不用担心。”

纳尔森抬头看了一眼木讷的卡恩，明智的没有多问，这个高大魁梧的壮汉给他的感觉和雷诺一样。纳尔森相信维克多的潜势力是极强的，这些战士很可能就是温布尔顿家族培养的秘密力量。

“你们保护莉莉娅夫人去黑堡镇。我一个人去山丘营地侦查一下。”纳尔森对手下的护卫吩咐道。

“哥哥，你要小心。千万不要被怪物围住！”

纳尔森要独自去侦查，稍稍安定下来的莉莉娅不由得又担心起来。

纳尔森拍了拍身边强健的迅鸟，说道：“我可以骑乘迅鸟，不会被围住的。”

迅鸟完全适应了丘陵地形，穿越障碍如履平地，但成年迅鸟脾气暴躁，常人难以骑乘。在维克多领，能够驾驭这种成年迅鸟的人只有纳尔森和炼金民兵。

“对了，哥哥，尘隼还可以侦查敌情。”莉莉娅转头对卡恩说道：“卡恩，把指挥尘隼的方法告诉我哥哥。”

卡恩木然地点了点头，保护莉莉娅去黑堡镇是他的主要任务，听从她的命令是次要任务。教会纳尔森识别尘隼的动作，完全符合他的使命。

十几分钟以后，纳尔森初步掌握了尘隼的指挥方法，同时又暗暗松了一口气。纳尔森现在明白了，只要尘隼在，维克多的生存几率大大增加。

“走吧！”

纳尔森拉了一下缰绳，迅鸟发出一声大叫转头向山丘营地的方向跑去。不去看一看，纳尔森也不甘心。

第108章 腹黑的纳尔森

纳尔森在一座土丘上远远眺望，黑压压的怪物像潮水一样涌入山丘营地，令他又惊又怒。

越是靠近山丘营地，半人半蚁的怪物就越密集。纳尔森不可避免地遭遇了好几批，刚开始的时候他还准备战斗，可这些蚁人似乎对他没有兴趣，只是一个劲地往山丘营地赶。就这样，纳尔森带着疑惑只身一人登上了离山丘营地最近的一座土丘。然而，眼前的景象却让他愤怒不已，无数的怪物已经攻陷了山丘营地。

山丘营地对于纳尔森有特殊的意义，佣兵生活充满了危险和生离死别的痛苦，然而最让佣兵们感到煎熬的是没有归属感。当需要用到佣兵的时候，雇主待他们如上宾，任务一旦结束，又视他们为瘟疫。战熊佣兵习惯了战斗和牺牲，但对四处流浪的生活早已厌倦，山丘营地就是战熊佣兵的家园。纳尔森亲身经历了山丘营地从无到有的变化，眼看着它从简陋的营地变成了一个美丽的村庄，纳尔森的心中充满了自豪与喜爱。

现在，这些丑陋的畜生不但毁了自己家园，还让自己的主君生死不明！仇恨与自责点燃了纳尔森的熊熊怒火，恨不得立刻跳下去用双斧将这些怪物统统劈碎。作为一个老练的战士，纳尔森明白这样做无异于自杀，没人可以冲击上万怪物还能全身而退的，何况这些怪物无惧死亡。

什么都不做掉头就走，并不是纳尔森的风格。这些半人半蚁的怪物纳尔森从没有见过，无论如何也要试探一下它们的实力和特点，顺便杀几个出出气。主意一定，纳尔森就开始行动了，他骑着迅鸟从山丘上跃了下来，找到一个隐蔽的树丛将迅鸟栓在树枝上。纳尔森勇猛但绝不莽撞，在主动攻击之前，先把退路安排好是最基本的战术素养。

纳尔森把沉重的战斧挂在背上，又从背囊中取出两支精铁打造的短矛，然后伏在一片茂密的灌木丛后面等待出手的时机。

纳尔森早已发现蚁人是一群一群的，每群蚁人少的有三百多只，多的五百多只，这些蚁群大多挤在一起，偶尔会有一群蚁人偏离大部队。纳尔森就是在等待落单的蚁群进入自己的攻击范围，再用投矛将它们引过来，然后杀几个就跑。

一群蚁人出现在纳尔森的视野中，它们偏离了道路，离它们最近的蚁群也有三百多米远，显然这些怪物没有耐心排队前行，它们想要抄近路。

纳尔森一声怒吼，如同炮弹一样从灌木丛中撞了出来，带着破碎的枝叶向前猛冲，坚韧如铁的筋肉高高坟起，右手猛挥，短短几秒钟七支锋利沉重投枪被射了出去。

一米多长投枪用精铁打造，每一支都有四十公斤重，在纳尔森变态的力量推动下，带着刺耳的尖啸，落在三百多米外的蚁群中。蚁群密集，根本无需瞄准，投枪带着可怕的动能贯入蚁人的身体，七支投枪把把命中，有的甚至洞穿了两只蚁人，将它们牢牢钉在地面上。

突然遭到了袭击，让这些蚁人兴奋了起来，它们很快就锁定了攻击来源，嘶鸣着向纳尔森冲了过去。

纳尔森目光一凝，擎出两把战斧，作好近身战斗的准备。虽然，莉莉娅告诉过他蚁人性情好斗，无惧死亡，但看到这些狰狞的怪物就像被捅了蜂窝的野蜂一样朝自己扑过来，纳尔森还是心头一紧。

纳尔森没有转身就跑，不用斧子劈死几个怪物，他胸中的一口恶气就吐不出来。同时，纳尔森对自己也有十足的信心，他已经观察这些蚁人一段时间，这些怪物赤手空拳，速度虽然不慢，但绝对追不上自己，先劈死几个再逃跑也不迟。

蚁人冲锋的很快，短短三百米的距离不过花了二十几秒的时间。看着已经近在咫尺的蚁人，纳尔森的眼中泛起一股嗜血的光芒，双斧交叉斩落，斧光一剪，当先的三只蚁人被齐胸斩断。纳尔森未作停顿，一记凶猛的直踹，蚁人的尸体被狠狠地向后踢飞了出去，把后面的蚁人撞地七零八落。纳尔森再次发出一声咆哮，冲入蚁群，战斧横扫直劈，带出一片腥风血雨。

作为从战斗中成长起来的佣兵，纳尔森并没有接受过正规的武技训练，他的攻击，简单，直接，粗暴，致命，同时又极重气势。生死中打滚的佣兵都明白一个道理，狭路相逢勇者胜，唯有舍命杀敌才能在战斗中发挥超常的力量，才能让对手心胆俱裂无心抵抗。

纳尔森的气势猛恶如虎，如果面对普通的人类战士，以一敌百并非不可能，可他现在面对的是蚁人这种没有个体意识，也没有生命情绪的特殊生物。蚁人为战斗而生，绝不会因为同伴的死亡而崩溃，面对强敌它们只会更加兴奋，这是它们的本能。

纳尔森每杀死一个蚁人，蚁人的尸体就会释放出一种信息素，这种信息素会吸引其他的蚁人注意，并刺激它们的战斗欲望。战死的蚁人越多，信息素就越浓烈，被扰动的蚁人就越多。同时，纳尔森的身上也不可避免地沾上这种信息素，就像被标记了一样，只要他被蚁人看到就会受到它们的攻击。

兴奋的蚁群前赴后继地向纳尔森淹了过去，短短几秒钟，纳尔森的作战空间反而变得更加逼仄，这与他以往的经验完全不同。当一只蚁人从同伴背上猛扑下来时，纳尔森知道，自己必须突围了。

纳尔森一斧劈飞向下猛扑的蚁人，可更多的蚁人也踩着同类的后背向他扑了下来。从远处看，就像一个巨大黑色浪潮要将纳尔森淹没。

纳尔森目光一厉，强壮的心脏猛烈地鼓动几下，虬结的肌肉上青筋暴起，身体高速旋转，凄厉的斧光在他的身边盘旋，掀起一阵势不可挡的斧刃旋风。十几只蚁人被搅碎，残肢断臂混合着绿色的血液向外抛洒，如同一朵盛开的死亡之花。趁着身边的蚁人被扫灭的空隙，纳尔森向后疾退，转头就朝迅鸟狂奔而去。

随着这十几只蚁人的惨烈死亡，浓烈的信息素散播开来，外围的蚁群也受到了刺激，它们嘶鸣着向纳尔森追了过去。

原本，受到信息素的吸引，大量的蚁人聚集到山丘营地这里。蚁人越聚越多，小小的山丘营地都被塞满了。可在这里它们却没有找到敌人，这让蚁人指挥者非常困惑。不同于无脑的兵蚁，指挥者蚁人具有一定的智慧，每隔一段时间，它们就要把族群中衰老的兵蚁消耗干净，同时通过杀戮敌人吸收一种特殊的力量反馈给族群的母皇，只有这样才能让母皇产下新的后代。现在一个移动的信息源引起了指挥者蚁人的注意，简单的智慧告诉它们，这就是它们苦苦寻找的敌人。就这样无数的蚁人在指挥者的带领下浩浩荡荡的开始追踪纳尔森。

纳尔森骑在迅鸟上，快速向东逃跑，对于蚁人的骚动他还一无所知。迅鸟在丘陵地区确实如鱼得水，很快就把后面的蚁群给甩开了。纳尔森松了一口气，跳下迅鸟却打了趔趄，虚脱的感觉让他微微有些头晕，这是勉强使用战技的后遗症。

“这是什么该死怪物？”纳尔森心有余悸地骂道。

刚刚的一次试探差一点就让纳尔森陷入万劫不复的境地，迫不得已之下，他只得使用骑士的战技：旋风斩。这项战技还是从那个倒霉的骑士身上缴获的战利品。纳尔森虽然是强大的凶暴战士但使用骑士的战技还是非常勉强。不同于骑士的元素力量，他必须用肉体的力量来推动这个杀伤力巨大的旋风斩，这对身体的负担非常大。现在纳尔森就感觉到自己骨骼在呻吟，全身的肌肉都在抽搐，浑身酸软地一点力气也提不起来。

纳尔森躺在地上沉重地喘息着，好让自己能够尽快恢复一些体力，顺便让迅鸟也能恢复一些体力。没过多久，地面的震动让纳尔森跳了起来，那些怪物已经追上来了。他迅速骑上迅鸟，又继续开始逃命。

就这样跑跑停停，纳尔森终于发现自己甩不掉这些蚁人，而这些蚁人也追不上自己。问题是自己和迅鸟不可能这么一直跑下去，他们总会疲惫的。纳尔森一边带着蚁群兜圈子，一边苦思解决办法。

不知不觉中，纳尔森骑着迅鸟跑到黑河边，他牵着迅鸟在河边猛喝了几口水，又洗了把脸，看着河水缓缓向南流淌，渐渐有了一个想法。

“山丘营地完了！你们也别想好过！”纳尔森恨恨地骑上迅鸟沿着河岸向北而去，那个方向5公里就是平湖村。

当纳尔森抵达平湖村的时候，平湖村的瞭望哨已经提前发现了他。拜尔带着一干心腹登上了作战平台，面色严峻地盯着渐行渐近地纳尔森。对于这个大名鼎鼎的北地之熊，拜尔不敢掉以轻心，平湖村的栅栏根本挡不住这个堪比骑士的强大战士。

“头！纳尔森一个人跑来干什么？他难道以为凭他一个人就可以攻下我们平湖村？”马克不解又愤懑地对拜尔说道。

“肯定是来宣布什么领主的命令。”拜尔冷冷地说道，他并不认为纳尔森已经狂妄到这种程度。

纳尔森靠近平湖村，发现平湖村的吊桥已经拉了起来，十几把十字弓也指着自己，显然拜尔这帮人根本就是把他当成敌人。纳尔森眼神愈发冰冷，目光中还带着一丝嘲讽。

“拜尔！不想死就赶紧跑！怪物来了！”纳尔森在十字弓射程之外拉住缰绳，朝平湖村大喊道。

喊完后，纳尔森掉转一个方向，骑着迅鸟迅速跃上一个土丘，很快就消失在拜尔的视野中。

拜尔和马克面面相觑，纳尔森的举动让他们摸不着头脑。

“北地之熊是不是有病啊！”马克大声嚷嚷道。

“想要用几只不能攻城的凶暴狼来让我屈服，真是可笑！”拜尔露出不屑地冷笑。“领地里闹狼灾又不是第一天了，现在那些凶暴狼已经北上筑巢了，对我们还能有什么威胁?”

“走吧！”拜尔对手下吩咐道，话音刚落就感觉到地面在震颤，他的脸色顿时一变。

“头！有怪物！”箭塔上的瞭望手大声嘶吼道，声音里透着歇斯底里的惶恐。

拜尔和马克死死盯着前方，一道黑色的浪潮正向这里涌过来，可怖的嘶鸣声此起彼伏，大地正在它们的脚下震颤。

“真有怪物！”马克面如死灰，喃喃地说道。

————————————

德韦特在箭塔上看着骑着迅鸟的纳尔森，眉头紧锁。家族是在这里挖秘银矿，也的确在收割紫蔗，但也支援粮食给维克多男爵了。这种默契是王不见王的，纳尔森虽然出身卑微，却是男爵领的高层，怎么会如此无知的跑到这里来？

“不管你们信不信！领地里来了大批的怪物，要活命就赶紧逃吧！我现在就去通报契布曼伯爵！”纳尔森吼完就拉转迅鸟，向契布曼伯爵领跑去。

“这小子有病吧！”伯纳目瞪口呆地说道。

“他骑的那个大鸟好像很不错，想办法弄几只过来，伯爵大人一定会高兴的。”德韦特拍了拍伯纳的肩膀。

纳尔森一骑绝尘，直向契布曼伯爵领。

挖我们的银矿就算了！还偷我们的紫蔗！干脆把怪物也送给你们吧！

第109章 光辉的圣武士

自由民临时驻地里人声鼎沸，短短一个月的时间里这里已经聚集了三千多人，最近的几场大雨让人们饱受折磨，趁着雨停的间隙，大家纷纷从逼仄的窝棚里钻出来，活动活动僵硬的身体，顺便拧干湿漉漉的衣物。

格林站在一快岩石上，看着下面乱糟糟的人群，脸色阴沉的就像天上的乌云一样。这几天，不断地有自由民涌入这个营地，一次就是两三百人，很明显这是有人在暗中组织。格林稍微打听一了下，这些人都是从布里亚特子爵领过来的自由民。若是布里亚特子爵没有在背后搞鬼，格林是绝不相信的。

想到约克伯爵交待的任务，格林有些犯愁，现在不仅仅是那批山民在试图掌控这里，就连布里亚特子爵也没安好心。

“只能走一步看一步了。”格林愁眉苦脸地想到，他已经安排了一个手下回黑堡镇汇报这件事情。如果布里亚特子爵真的对维克多男爵图谋不轨，凭他的人手根本对抗不了。

格林跳下石头向克劳德走去，他已经打定了主意，在支援没到之前，不能让圣武士离开。既然布里亚特子爵已经出手了，那么只有教会才能让他的人忌惮三分。现在就是要拖一拖时间。否则，这些自由民肯定要被子爵的人掌控。

“砰”

克劳德将一个木桩深深地钉入地上，他正在加固一个棚屋，简陋的棚屋经不起暴雨的冲刷，大多已经垮塌了。

克劳德忙得焦头烂额，原本他已经准备带队返回了，可连续几天的暴雨却打断了他的行程。克劳德和他的队员不得不留在这里组织救灾并维护秩序，幸好此地的领主不断地运送一些物资过来，才让这些自由民得以喘息。

维克多男爵这一举动让克劳德很感动，他现在已经知道男爵并不是一个富有的领主，这些物资和食物对维克多男爵来说，是个不小的负担。同时，克劳德也为自己的莽撞感到羞愧，这里聚集这么多自由民，大多是因为他们相信自己这个圣武士。就像格林所说得那样，自己不走，来这里的人还会更多。但在走之前，克劳德还想为这些人多做一些事情，他明白就算自己撤走了，这个营地的人也不会立刻散去。

克劳德直起身，活动了一下酸软的筋骨，这些天他都没有好好的睡一觉，连续的辛劳就算是圣武士也吃不消了。

“班森，休息一下吧。”克劳德看到一个中年男人还在不停地修复棚屋，忍不住高声招呼道。这个叫班森的男人是最近加入营地的山民首领，也是个虔诚地信徒。正是在他的配合下，克劳德才弥补了人手短缺的问题。面对这一次暴雨，班森和他的手下是出了大力的，这也赢得了圣武士的尊重。

“嗯。”班森丢下锤子，长长的叹了一口气。每当压力大的时候，班森就会不停的干活，这是他的习惯，很多朴实的农夫也都有这样的习惯。

班森现在的压力很大，纳尔森突然带队离开，并告诉班森领地里来了一大批怪物。听到这个消息，班森恨不得拔腿就走，如果说有什么比战争更让农夫感到恐惧的，那就是成群的怪物。班森不断地告诫自己，他现在已经不是一个农夫了，他是维克多大人的心腹，领地的高层，绝不能像普通农夫那样惊慌失措。懦弱的本性和自身的职责让班森患得患失，无法决断，只能通过拼命地干活来缓解压力。

“班森，你的脸色不大好啊，是不是生病了？去喝一碗地根草汤吧。”

班森苍白的脸色让克劳德有些担心，可惜圣武士无法对别人使用神术，在这种情况下就算是圣武士自己生病了，也只能喝一些草药汤。

“我没事。”班森朝克劳德勉强笑了笑，眼神游移不定，他不知道该不该把这个消息告诉圣武士。

克劳德准备再劝一劝班森的时候，格林走了过来。

“嘿，克劳德，班森。”格林一边和两人搭讪，一边绞尽脑汁，盘算着如何才能说服圣武士多留一段时间。

“格林啊！”克劳德笑道，这段时间以来，格林和他已经有了不小的交情。青涩的圣武士当然不会知道格林是故意讨好他的。

班森心神不属地点了点头，算是打过招呼了，他现在可没有心思和格林说话。

“呃，天气不错啊。”格林郁闷地发现其实自己还找不到合适的理由留下圣武士，只得随口打着哈哈。

克劳德抬头看看乌云密布的天空，心中不免有些忧虑，看来这场暴雨不止让班森一人生病啊。

怀特远远地看着格林，克劳德，和班森，不屑地撇了撇嘴。

“大人，那个班森和格林好像和圣武士的关系很好啊。”富林走到怀特的身边低声说道：“有圣武士支持他们，我担心。。。。。”

“担心个屁。”怀特粗暴地打断手下的话语。

“在这里，我们领地里的自由民占一大半，我们的人也有几十个。别说圣武士要走了，就算他们不走又能怎么样？我们稍微鼓动一下，至少一大半的人会跟着我们往里冲。圣武士难道还能拦着不成！”

怀特不但是布里亚特子爵领的人，还是一名见习骑士，他效忠于子爵的弟弟奥斯丁骑士大人。这一次，怀特正是奉了奥斯丁的命令才屈尊混入自由民安置点，意图组织自由民冲击维克多领。

作为奥斯丁的心腹，怀特了解其中的内幕。有个大人物许诺，只要奥斯丁大人扳倒维克多男爵，就可以得到一块男爵领。这件事情要是做成了，怀特的权势地位也要水涨船高。怀特知道冲击维克多领会造成自由民不小的伤亡，而且这里面大多数人还是布里亚特领土生土长的自由民，但相比背后的利益，牺牲一些成天只会做美梦的自由民，奥斯丁不在乎，怀特就更不在乎了。

格林和班森拉拢人心的种种举动都落入了怀特的眼中，在他看来，格林是个有些野心的自由民，而班森根本是维克多男爵布置的后手，这一点从班森带着几十个手下就可以看出来。

这两个人上蹿下跳的行为，让怀特嗤笑不已。为了确保这件事情能够成功，奥斯丁暗中鼓动了许多自由民到维克多领来碰碰运气，又把大量的人手掺杂在流民中。事实上，怀特已经掌控了这个营地。如果不是忌惮克劳德的背景，怀特早就开始行动了，他一刻也不愿意继续呆在这个肮脏的自由民驻地里。不过，一想到奥斯丁大人的嘱托，怀特只能默默忍耐。

正当几人各怀心思的时候，三百多个砖窑村的村民，终于抵达了这里。一下来这么多人，立刻引起了大家的注意。

“迪恩！”

班森看到迪恩面色仓惶地带着领民走过来，再也顾不得伪装了，他直接冲到迪恩的面前劈头问道：“领地里是不是真的有许多怪物？”

“班森？你怎么在这？你不是被大人赶出领地了吗？”迪恩惊讶地叫道。

“你知道什么？我们离开营地是大人故意安排的。”迪恩吃惊的样子让班森很得意，当初被赶出山丘营地的郁气一扫而空。可一想到怪物的威胁，这种扬眉吐气地感觉又淡了下来。

“先不要管我的事情，你先告诉我怪物的事情是不是真的？”

“我不知道！我们接到维克多大人的传讯，就赶过来了。”虽然不确定班森说得是不是真的，但毕竟是老熟人，迪恩还是把事情一五一十地和班森描述了一遍。

“到底是怎么回事？”克劳德带着一圈人走了上来，面色严肃地问道：“班森，你们究竟是什么人？”

班森苦笑一下，解释道：“克劳德大人，听说您要回黑堡镇了，为了防止意外，维克多大人派我来暗中维持自由民秩序的。你知道，这样的事情我们不能公开出面，否则会让更多的自由民跑过来。”

“现在，我接到消息，领地里出现许多未知的怪物，纳尔森队长已经带队回去支援了。”

克劳德已经不是当初那样的愣头青了，对于班森隐藏身份的作法也可以理解，但他最在意的是怪物的问题。

“怪物？围攻维克多男爵？是不是那些凶暴狼？”

迪恩沉重地说道：“还不清楚是什么样的怪物？我觉得还是做好撤退的准备。”

克劳德犹豫了，作为圣武士消灭怪物保护民众是他们的职责，现在怪物围攻维克多男爵，他应该带队前去支援，可这里这么多普通人怎么办？是去支援领主，还是先带人撤退，一时之间让克劳德无从选择。

怀特看到这一幕，暗叫不秒，他认为这明显是维克多男爵派人演的一出戏，目的就是为了把自由民全都吓走。怀特朝手下做了一个手势，大喊道：“你们都是些骗子！就是不想让我们加入男爵大人的工分制！”

怀特的突然发难让所有人都是一愣，不等班森反应过来，怀特又大喊道：“大家听着！是维克多大人给我们粮食，是维克多大人给我们送来蓑衣和马车，维克多大人是仁慈的领主！”

“现在，维克多大人要招募人手。可有些人不愿意我们加入工分制！他们想独占这里的土地！”

在怀特的暗示下，奥斯丁布置的人手也开始鼓噪起来。

“他们肯定是骗我们！如果是真的有怪物围攻男爵大人，他们为什么不帮助男爵大人坚守城堡！”

“我们要加入工分制！”

“原先他们和我们一样，都是自由民，凭什么不让我们成为封臣！”

在这些人的鼓动下，自由民的情绪都被挑动了起来，缺衣少食，暴雨连天，让他们吃尽了苦头，凶暴狼的威胁让他们惶恐不安，跑了这么远的路，吃了这么多的苦，凭什么不能加入工分制？心中的不甘瞬间化为愤满，他们叫骂高喊，巨大的声浪迅速感染了所有人，整个临时驻地顿时就失控了。

混乱的场面让克劳德措手不及，他朝怀特怒吼道：“你疯了吗？”

怀特理也不理圣武士，他要直接带人冲击维克多领！“我们这么多人，几只凶暴狼算什么？我们冲进去！我们要加入工分制！”

“我们冲进去！”

“抱团走，凶暴狼不敢出现！”

“我们要当封臣！”

几十个手下纷纷响应怀特的号召，不断地鼓动周围的人群

场面已经完全失控，克劳德面色大变，就在这个时候，一串急促地马蹄声传了过来。没过一会，十几个骑兵就赶到了这里，为首的正是莉莉娅。

冷冷地看了一眼骚动的人群，莉莉娅对迪恩和班森喝道：“带着我们的人去黑堡镇，怪物已经攻陷了山丘营地！立刻就走！”

莉莉娅掉转马头，在十几个骑兵的簇拥下绝尘而去。班森和迪恩不敢犹豫，立刻呼喝手下组成队伍向黑堡镇方向前进。

看着维克多领的领民果断地离开驻地，克劳德已经完全相信这片领地里确实有未知的怪物，他冲到人群的前面高喊道：“大家听我说！维克多领肯定有怪物，不要再前进了！”

克劳德在这些流民当中有极高的声望，再加上维克多领的村民毫不犹豫地就向北走，自由民们开始对怪物的说法半信半疑起来。怀特却冷笑一声：“他们演得还真像！如果是维克多大人带队撤离我们就信了！就算有怪物，我们这么多人怕什么？大家辛辛苦苦跑到这里来，不就是为了加入维克多领吗？走！我们去见维克多大人！”

怀特昂首挺胸带头向驻地外走去，奥斯丁安插地手下也在人群中不断推搡鼓动。就这样，几千个自由民跟着怀特向前涌去，就像蠢羊一样失去了理智，哪怕前面是万丈深渊也会跟着羊群往下跳。

克劳德恨恨地跺了跺脚，朝其他的圣武士打了招呼还是跟上了人群。无论如何圣武士不能让民众直面危险而无所作为。

“你怎么不走？”克劳德对跟上来的格林淡淡地问道。

“我想见识一下怪物的样子。”格林笑嘻嘻地说道。

克劳德没有说话，只是轻轻地点了点头，圣武士并非真正的傻瓜，此时已经没有必要再追究格林的身份了。

浩浩荡荡的队伍继续前行了一段时间，突然如同水流遇到了大坝，向左右分开。后面的人不知道发生了什么事，而前面的人如坠冰窟。一小群半人半蚁的怪物与他们遭遇了。

怀特看着几只怪异的蚁人，倒吸了一口冷气，他没想到这里真的有怪物。这些零散的蚁人遇到这么多生物，凭着本能向人群靠近，并发出试探性的嘶鸣，正对着人群最前面的怀特。

蚁人刺耳的嘶鸣和狰狞的外形让首当其冲的怀特吓了一跳，想不想从怀中摸出一把匕首，直接甩了出去。流光一闪，一只蚁人的脑袋瞬间被射穿了。其他的蚁人立时发出兴奋地嘶鸣向怀特猛扑了过来。

“把剑扔给我！”

怀特一脚将一只蚁人踢飞了出去，接过手下扔过来的长剑，银亮的剑光洒成一个扇形，将两只蚁人直接劈断，绿色的血液溅到了他的身上。几只蚁人虽然悍不畏死但面对手持利剑的见习骑士，依然无法抵挡。怀特很快就将扑过来蚁人一一劈死。

克劳德和圣武士们赶了上来，看着地上的怪物尸体和一身绿血的怀特，面色严肃而沉重。

“骑士老爷，这就是你要的结果？”克劳德冷冷地问道。

怀特目光闪烁，一言不发，隔了半晌他的面色大变，大吼道：“撤！”

相比见习骑士的感知，圣武士明显差了一筹，当怀特抽身就跑的时候，他们才听到远处传来嘶鸣声。很快所有人都看到了，几千只蚁人正向这里狂奔而来，如同黑色的浪潮。

人群乱成一团，几千自由民哭喊着转头就跑，而三十个圣武士却排成一列，巍然不动。

“克劳德！你们还不快跑！”格林朝圣武士大喊道。

“格林，你快跑吧！我们会挡住这些怪物！”说着，克劳德将钉锤紧紧地握在手中。

“你疯了！这是毫无意义的送死！”格林怒骂道，也不知道为什么，短短一个月的相处格林竟然把这个愚蠢的圣武士当成了伙伴。

“总要有人挡住怪物，这是我们圣武士的使命，有牺牲才有救赎。”

克劳德目光明亮而坚定，一股巍峨的气势让格林说不出一句话来。

格林走了，当听到圣武士发出整齐地战斗祷言时，他忍不住回头，看到无数的蚁人将那些傻瓜圣武士淹没。

光辉圣武士都是些傻瓜！连祷言都那么傻！万物皆暗时，唯光辉永存！都他妈天黑了，那来的光？格林边跑边想。

“也许真的有光吧…….”

第 110章 绝望的莉莉娅

一支车队在宽阔的道路上缓缓前行，十几个兵甲精良的骑兵排成两列，走在队伍的前端，跟随三辆马车的是两队身材高大魁梧的精锐士兵。

妮可骑着一匹特别健壮的战马行在队伍的最前面，栗色长发随风飘洒，五官明艳动人，一身亮银色的女士铠甲造型优雅，贴身的设计勾勒出曼妙的曲线，上面还镂刻着精美的花纹，看起来既美观又坚固。想到很快就可以见到自己心上人，妮可花瓣一样娇艳的红唇噙起淡淡的微笑，女性的柔美和骑士的英姿糅合在一起，展现出一种动人的魅力，引得周围的骑兵不时把目光投注到她的身上。

布鲁斯从车窗处探头看了看，面色有些古怪，他没想到一贯腼腆害羞的妮可，成就骑士以后还有这么烧包的一面。就要回到黑堡镇了，妮可不待在自己的马车里，反而披挂上量身定做的骑士铠甲，骑上战马，生怕别人不知道她是一位女骑士。

骑士全身铠都是用百锻精铁制作的，即便是女式铠甲也有150磅重。这点份量对于骑士来说算不得什么，但坚硬的铠甲穿在身上毕竟很不舒服。所以，布鲁斯宁愿穿着舒适的猎装待在自己的马车里。

这一次，布鲁斯和妮可护送埃德文大师返回远在艾尔王国的银白高塔，往返行程8000多公里，历时六个月。其实，他们只要花四个月的时间就可以回到家族领地了，但埃德文大师出面请银白高塔的锻造大师为妮可量身定做了一件女骑士铠甲。因此，他们又滞留了近两个月的时间。

布鲁斯是骑士，他却不知道女骑士与骑士完全是不同的生物。眼看就要到家了，有漂亮的新铠甲不穿出来，那还是女骑士吗？

一缕长发绕在妮可白皙修长的手指上，六个月的时间，栗色短发重新变成了柔顺光滑的长发。每每把玩自己的秀发时，妮可就会想起在自己最绝望的时候，维克多冲出来的身影和他面对食人魔的勇气，那一幕已经深深印刻在她的记忆中，永不能忘。

“维克多再见到我的时候会是什么样的表情？莉莉娅那个丫头应该已经成为他的贴身侍女了吧？有莉莉娅相伴，他有没有想念过我？”巍峨的黑堡已经清晰可见，妮可的心中却柔肠百转。

一队疾驰而来的骑手打断了女骑士的遐思，妮可凝目望去，发现那是家族的传讯兵。三名骑手也见到了妮可的队伍，个个露出欣喜的表情，拉转缰绳向车队奔来。布鲁斯注意到外面的动静，从马车上走了下来。

“布鲁斯大人！妮可大人！”三个精悍的骑手跳下马背向妮可和布鲁斯行礼。

“发生了什么事？”布鲁斯皱眉问道。一人双马的传讯兵必然是有紧急情报要传递，直朝车队而来肯定是来给自己和妮可传讯的。

“伯爵大人发布了战争令，要求所有的家族骑士返回黑堡。这是伯爵大人的手令。”当先的一个骑手将一个羊皮卷轴递给了布鲁斯。

接过约克伯爵的手令，布鲁斯和妮可对望了一眼，都看到了彼此眼中的凝重和震惊。

为了统治广袤的领地，领主施行的是分封制。由于领地的收入主要来源于土地所有权，领主们会把财产中的一大块土地，包括农庄，村庄，村民，家畜，磨坊和所有其他附带的财物，作为封地提供给封臣。封臣除了要向领主缴纳供奉以外，还要训练武装力量保卫自己的封地，必要的时候要响应领主的号召，动员全部的力量加入领主的军队，这就是战争令。

布鲁斯作为约克家族的骑士，拥有7000亩的封地，一个农庄，一个村庄，一座养马场，700多个领民。布鲁斯不仅要组织生产，还要供养20个士兵，并训练所有的青壮领民。平时布鲁斯为家族服役，获得骑士年金，但家族不会征调他手下的士兵。可一旦发动战争令，布鲁斯必须带领手下全部的武装力量，包括士兵和全部的民兵，加入家族的军队，接受统一的指挥。

下达战争令意味家族所有的成年男性领民都要武装起来参加战斗，领地内的生产活动会降到最低，这需要消耗家族多年来的积蓄。所以，不到生死存亡的关头，领主是不会轻易下达战争令的。

布鲁斯展开卷轴仔细阅读了以后，脸色变得严肃无比。

“我妻子和孩子现在在那？”

信使恭敬地答道：“您的夫人已经带着所属的所有村民，抵达了黑堡镇。”

布鲁斯松了一口气，他的妻子也是一名家族见习骑士，即便面对这样的灾难，也不至于像普通人那样束手无策。

“到底发生了什么事？”妮可向布鲁斯问道。

妮可虽然也是骑士，却还没有封地，自然接不到战争令。不过妮可是家族大骑士翠丝莉的弟子，也是她的附庸，在这种时刻她必须追随翠丝莉为家族作战。何况，翠丝莉出资并委托埃德文为她定制了一套骑士铠甲，仅仅这项费用就要7000金索尔，由此可见，妮可与家族的紧密关系。

“有一大群怪物攻击了整个人马丘陵，波尔塔男爵城堡被攻陷，男爵战死。科瓦安子爵领被攻陷，子爵的军队被全歼，只有子爵和他麾下的骑士成功突围。家族的獠牙军团被重创，菲弥特骑士战死，乌瓦尔骑士战死。”布鲁斯沉痛地说道。

一股悲痛的情绪涌上在妮可的心头，菲弥特和乌瓦尔都是约克家族的骑士，也是獠牙军团的军官，连他们都战死了，说明獠牙军团确实遭到了重创。

“我们走！回黑堡！”

布鲁斯跳上一匹战马向黑堡冲去，妮可和所有的骑兵紧随其后，如血的残阳在他们的身后拉出一道长长的身影。此时此刻，若从天空俯瞰，会发现无数的队伍都在向黑堡镇汇聚。家族战争令已然下达，正是万众一心的时候。

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黑堡镇南部的道路沿着黑水河岸而建，连续几天的大雨让道路格外泥泞，一队骑兵向黑堡镇飞驰，健壮的战马喷着鼻息，四蹄飞扬带起大片污泥。

莉莉娅骑在战马上，面色苍白，光洁的额头上布满了细密的汗珠，她明亮的眼神中却透着坚强的神采。有的人在磨难面前崩溃，有的人却获得升华，从维克多领到黑堡镇足足二十多天的路程，莉莉娅硬是缩短到十天，她表现出来的坚韧意志让护卫她的骑兵也为之动容。黑堡镇已经在望，行到这里，莉莉娅身边的骑兵已经由最初的二十余人变为十余人。高强度的行军并不是每一个人都能坚持下来的。

莉莉娅看到了黑堡镇的南门，也看到了战争的阴影，一队队满载物资的车辆驶入黑堡镇，一辆辆空着的马车又从黑堡镇里驶出。以往等待交税进城的商队不见了踪影，那些为商队提供服务的旅馆，马棚，也空荡荡地，看不见一个人影。城墙上人头攒动，全是手持十字弓的射手。顺着城墙向东望去，无数人正在用石头和泥土将一个城墙缺口合围，那里原本是为建设一个辅堡而留的位置。

约克家族正在准备防御战！他们敌人是谁？无穷无尽的蚁人大军浮现在莉莉娅的脑海中，让她的心一直沉到谷底。

莉莉娅表明身份以后，没有受到过多的盘问和留难，守城的士兵直接告诉莉莉娅去黑堡找书记官麦克斯大人，他负责接待前来避难的领主家眷。

莉莉娅在卡恩的协助下挤开惶惶的人群，向黑堡走去。贸易区与封臣区的建筑已经被拆除，拆下来的建筑材料被送去修筑城墙，而空地上搭建了密密麻麻的棚屋，城外的自由民显然也进入城中避难。

在黑堡里面，莉莉娅见到了麦克斯，这个平时注重优雅仪态的书记官，身着皮甲，腰胯长剑，一副随时准备上战场的模样。

“莉莉娅夫人，我正准备派遣使者去维克多男爵领，没想到你已经到了。”麦克斯沉默了一会，继续说道：“维克多领是不是遭遇了怪物的袭击？”

“是的，怪物从大沼泽入口进入了我们的领地，山丘营地已经被攻陷了。”

莉莉娅咬了咬毫无血色的樱唇，进入黑堡镇她就已经知道，不仅仅是维克多领遭遇怪物潮，而是全面爆发。这种情况下，如何才能让约克家族出兵支援维克多？

莉莉娅定了定神，将领地的情况详细地向麦克斯描述了一遍。

“维克多大人是个真正的领主！”听到维克多为了掩护领民撤退一直坚守到最后，麦克斯亦不由耸然动容。他没想到看似孱弱的维克多男爵还有如此的担当和魄力。

领主在抵抗怪物和兽人的战争中抛弃领地就意味着失去了领地合法所有权。坚守领地，保护民众，是光辉教会与贵族合作的基础。然而真正做到与领地共存亡的领主并不多，几千年来骑士已经形成一个个血系，就算失去了领主身份，也不用担心没有家族接收自己。其实，如果不是为了保住炼金塔，维克多也早就跑路了。存人失地的道理，谁都懂。

“麦克斯大人，我希望约克家族能帮我们肃清领地内的怪物。”莉莉娅哑着嗓子请求道。维克多虽然不是约克家族的附庸，但利益勾连的极深，而且约克伯爵顶着人马丘陵的总督的头衔，有责任帮助领主清剿怪物。

麦克斯有些不悦，家族已经到了生死存亡的关头，那还有功夫去解救维克多男爵，而且男爵多半已经死了。麦克斯不认为，没有城堡，没有骑士，维克多还能在蚁潮中幸存。不过，麦克斯也无意刺激莉莉娅，这时候能多吸收一些人手也是好的，至少眼前的这位少女手上还有400多青壮，稍微武装一下就是不错的炮灰。

麦克斯沉吟一下问道：“莉莉娅夫人，维克多领有多少怪物？”

“大概有两万多，可能更多，我也不太清楚。”莉莉娅低声答道。

麦克斯苦笑着摇了摇头。“肯定不止两万，在维克多领有一个大沼泽的出口，而这样的出口，人马丘陵一共有三个。我实话告诉你，从另两个出口涌出来的怪物已经超过了七万，进入维克多领的怪物不会低于三万。可能还不止。”

“连接沼泽出口的波尔塔男爵领已经沦陷，男爵城堡被攻破了，而波尔塔男爵已经战死。另一个出口的科瓦安子爵领也被怪物占领了，子爵的军队被怪物全歼，科瓦安子爵只带着手下的骑士侥幸逃脱。”

“现在，有三万只怪物正在围攻特尔兰登伯爵的城堡，维尔潘男爵城堡也被怪物围攻，所以，我们暂时还没有能力剿灭维克多领的怪物。”麦克斯遗憾地说道。

看着大滴的眼泪从莉莉娅的眼眶中不断滚落，麦克斯安慰道：“我们已经向王国和教会求援，培罗主教带着圣武士正在赶来，而王国也一定会派出骑士团支援我们。到时候，我们一定会清剿维克多领的怪物。在此之前，你们的人可以进入黑堡镇避难，但要服从我们的征调。”

“我要见西尔维娅夫人，维克多有重要的东西要转交给她。”莉莉娅沉声说道，这时候只能把希望寄托在那块砖头上，虽然她自己也不相信，这毫不起眼的砖头能救命。

“夫人现在很忙，有什么东西，我可以替你转交。”麦克斯冷冷地说道，他对莉莉娅已经越来越不耐烦了。

“不必了！”莉莉娅站起身来，向门外走去，维克多嘱咐过，砖头绝不能给别人。

走出黑堡，莉莉娅终于支撑不住了。

约克家族自身难保，如何会向维克多伸出援手？也许这块砖头只是维克多让自己逃命的借口。想到这里，莉莉娅软软地坐到了地上，嘤嘤地哭泣。

“莉莉娅！”

一熟悉的声音让莉莉娅抬起朦胧的泪眼，映入眼帘的是英姿飒飒的女骑士妮可。

第111章 与谁为敌

次日，碧空如洗，艳阳高照，黑堡镇内却阴云密布。

约克家族的战争令已经颁布，分散在领地各处的家族成员遵从命令，放弃所有的城堡、村庄、农庄、带着手下的士兵和村民汇聚到黑堡镇中。黑堡镇容纳的人口猛增到八万多，宽阔的街道顿时变得狭窄了。怪物的威胁压在每一人的心头，无论是低贱的自由民，还是平时趾高气扬的领民，又或者高高在上的封臣老爷，此时都是一样的惶恐不安。

“看！是圣武士！”一个行人指着突然退开的人群，大喊道。

街道上，三队圣武士在前行，他们全身锁甲，头戴锁帽和皮盔，手持单手长戟，斜挎塔盾，腰上还配着钉锤。三人一行，百人一列，共有三百名圣武士，他们的动作整齐划一，虽然只有三百人，却有一种无可阻挡的力量。

“圣武士！光辉教会的圣武士！”

“圣武士来了！我们有救了！”

“赞美你们，光辉之主的圣武士！愿主的荣光照耀着你们！”

当圣武士出现时，灿烂阳光也无法驱散的阴霾如同春日的冰雪，消融无踪。街上的行人纷纷向两侧避让，为圣武士们腾开一条宽阔的道路。有些虔诚的民众，甚至跪在地上亲吻圣武士留下的脚印。

民众的期盼，赞美，倾慕，让圣武士青涩的面容变地坚毅而沉凝，一股如山如岳的气势油然而生。

培罗主教悄悄地跟在圣武士的后面，就像老农夫一样平凡。看着前面气势如虹的圣武士，他的眼中充满着自豪与悲伤。如果不出意外，这些年青的圣武士将牺牲在人马丘陵，可他们明亮的眼神中有激动，有振奋，有坚毅，有勇气，唯独没有恐惧。

所有的圣武士都知道，他们被选拔出来就是为了救赎民众，为此他们无惧牺牲。七千年来牺牲的圣武士何止十万，他们阻拦过人马部族的冲锋，直面过食人魔督军的横扫。为了保护民众，圣武士无所畏惧，不曾退缩。

培罗作为教会的高层知道圣武士的秘密，圣武士来源于普通民众，但并是所有人都可以成为圣武士，只有那些最虔诚，最光辉的人才能激发圣力，获得超凡的力量。民众的信仰就是圣力的根源，圣力就是圣武士的刀剑，而牺牲与救赎的信念才是圣武士拿起刀剑的力量。当圣武士拿起刀剑，就意味着他们准备好为保护民众而牺牲。

欲戴王冠先承其重，这是光辉之主与初代教皇的约定，没有信仰就没有力量，没有信念就无法使用力量，所有的神职者都是如此，培罗也不例外。但每次与异族作战的时候，总是圣武士承受最大的牺牲，他们是真正的英雄！

英雄勇于牺牲，却应当获得荣耀。位高权重的培罗主教甘愿像一个农夫一样跟在圣武士的后面，让这些年青人享受属于英雄的待遇。不过，培罗还知道仅仅靠教会的力量还不足以对抗汹涌而来的蚁潮，他需要联合骑士的力量。

在侍从的引领下，培罗走进约克伯爵的办公室，瞳孔顿时一缩。伯爵夫人穿着蓝色的礼服，细腰如柳，长裙及地，站在窗前俯视着整个黑堡镇。金黄色的秀发已经转成亮红色，深蓝色的眼眸也镀上一圈暗红，有着梦幻一般的魔力。

培罗叹了一口气，说道“西尔维娅夫人，愿光辉之主的荣光护佑着您。”

“主教大人，请坐。”西尔维娅回首嫣然一笑，摇弋生姿地走到桌子前，伸出玉手为培罗主教倒了一杯咖啡。“这是维克多领的咖啡，请您尝尝，也许以后再也无法品尝这种人马丘陵特有的饮料了。”

培罗举起杯子轻轻地喝了一口，细细地品味着其中苦涩的滋味，低声叹息道：“形式已经严峻到这种程度了吗？”

“十二天前，这种被我们称为蚁人的怪物从大沼泽涌入人马丘陵。当天，波尔塔男爵战死，科瓦安子爵领被攻陷，维克多男爵生死不明。随后，蚁人又攻陷了里欧德西男爵领，提拉克男爵领。现在，它们还在围攻特尔兰登伯爵城堡，维尔潘男爵城堡，和埃斯克里男爵城堡。”西尔维娅轻语道

“蚁人的实力这么强？”培罗万万没想到，短短几天的功夫，这么多领主都被怪物给打败了，甚至连求援的机会都没有。

“獠牙军团的一个整编大队在支援特尔兰登伯爵的时候，全军覆没。两名骑士战死，只有大骑士吉尔斯和四名见习骑士幸免于难。”西尔维娅黯然道。

培罗骇然动容，獠牙军团只有三千人，却是约克家族最精锐的军队。一千人的一个整编大队在大骑士的带领下竟然被全歼，还阵亡了两名骑士，这样的惨败足以说明蚁人的强悍。

“你准备怎么办？”培罗涩声问道，他原本希望约克家族能够坚守人马丘陵成为阻挡蚁人大军的一道防线，为此教会已经和冈比斯王国做了沟通，将尽力支援这里。但现在看来，约克家族恐怕也坚持不了多久。

“在家族做出决定之前，我有几个问题想要向主教大人请教。”西尔维娅淡淡地说道，目光宁静而深邃。

培罗心中一凛，他知道这肯定是关系到约克家族决策的问题。

“西尔维娅夫人，请说。”培罗正色道。

“森林人马是不是因为蚁人的问题而举族迁徙的？教会对蚁人到底了解多少？”西尔维娅深邃的眼神变的锋利如刀，和她的问题一样让培罗难以招架。

沉默良久，培罗苦笑一下，“西尔维娅夫人请您不要误会，对于蚁人攻击人马丘陵的事情，教会全不知情。”

教会的修道院中确实有关于蚁人的记载，但那是很久以前的事情，培罗也是刚刚得知具体的详情，在约克家族西迁人马丘陵的问题上，教会绝没有陷害他们的意思，这个误会必须先解释清楚。

培罗斟酌了一下，说道：“森林人马迁徙的原因，教会也不能确定。至于蚁人……”

“根据教会文献的记载，1500年前，传奇圣骑士法希尔德大人为了追踪万神会的余孽，率领圣武士穿过大沼泽，进入了无尽之森。在那里，法希尔德大人遇到了一个异人帝国，这个帝国被称为亚述帝国。”

“亚述人残忍而邪恶，他们用活人血祭。法希尔德大人摧毁了他们的祭坛，也因此遭到了亚述人的追杀。最终，只有法希尔德大人一人逃了回来，不久后伤重不治。”

“原本，教会准备组建远征军讨伐亚述帝国，但法希尔德大人带回来的情报显示，亚述人在对抗一种可怕的怪物。为了不让怪物蔓延到人类世界，教会放弃了远征的计划。那种怪物就是蚁人。没想到这些怪物还是入侵了人类王国。”

西尔维娅冷哼了一声，虽然培罗遮遮掩掩，她还是还原了事情的一些真相。圣骑士法希尔德在追杀巫师的过程中，遇到了亚述人，发现亚述人通过血祭换取对抗蚁人的力量，于是他骗取了亚述人的信任，摧毁了祭坛，并遭到了亚述人的追杀。对于血祭，教会是不能容忍的。不过，教会当时处于最虚弱的阶段，又陷入了内部斗争。想要摧毁一个强大异人帝国必须召唤光辉天使，圣骑士们却已经把教皇给架空了。而且，特瑞尔山脉中的野蛮人也是异人，实力强大却不在光辉法典的保护范围之类，对于同为异人的亚述人，教会并不把他们当成人类，远征计划自然就不了了之。可是，失去祭坛亚述帝国显然已经被蚁人给打败了，蚁人蔓延到了人马丘陵，正好被约克家族给撞上了。

显然，事情的起因就是教会没把屁股擦干净，才导致家族蒙受了重大损失。但培罗主教并非圣骑士阵营，反而和白塔关系紧密。西尔维娅只得强压怒气，冷然问道：“和撒桑帝国东部边境接壤的北部荒野发生了什么？”

“为什么这么问？”培罗沉默许久，问道。

“如果，不是撒桑帝国出了问题，现在支援人马丘陵的应该是光辉骑士团，而不是让那些毛头圣武士来送死！如果我没猜错的话，撒桑帝国已经受到了兽人的威胁，不是半人马部族就是食人魔领主，从撒桑人突然与多铎人和谈就可以看出来。”西尔维娅轻笑道。

“我不知道，”培罗摇头说道。虽然他是教会的主教，但已经被排除在教会的权利核心，对于撒桑帝国的详情，光辉骑士团并没有向他通报详情，只是征调了许多精锐圣武士。

“面对十万蚁人大军，教会准备怎么支援我们？”西尔维娅沉声问道，这才是决定家族去留的关键。

培罗沉吟了一下，说道：“教会正在调集各地的圣武士，一个月内会有不少于1000人的圣武士进入人马丘陵。同时，戈隆侯爵会率领迅龙骑士团支援你们。”

“如果教会只有这一点支援力度，我不认为我们约克家族可以挡住蚁人。”西尔维娅摇头地说道：“面对灾难，我们约克家族会全力以赴，但如果没有足够的支援，我们也只能考虑撤退，毕竟这里还有几万人。如果，森林人马是因为蚁人的攻击而选择迁徙，这就意味着蚁人的攻击是一波又一波的，这是整个人类世界的灾难，不是我们一个家族可以抵挡的。唯一的方法就是在大沼泽入口处建立坚固的要塞，在此之前，必须要将人马丘陵的蚁人彻底肃清。想要消灭蚁人大军，教会必须调动光辉骑士团。至于迅龙骑士团，我不认为他们可以做到这一点。”

培罗知道西尔维娅说得都是现实的状况，迅龙骑士团虽然强大，但和光辉骑士团相比要差上很多，而且冈比斯王室未必不会暗中消耗约克家族的实力。如果约克家族选择撤出人马丘陵，人类王国局势会变得不可预测。最糟糕的局面就是约克家族会联合兰特皇帝与冈比斯一战，寻求新的生存空间。这是教会不愿意看到的。

“我会向光明山汇报这里的情况。”培罗主教站起身来向门外走去，临走前深深地看了伯爵夫人一眼，说道：“西尔维娅，教会会尽力支援你，但教会都不会允许在面对灾难的时候，冈比斯发生内战。”

西尔维娅重新走到窗前，从这里看下去，整个黑堡镇尽收眼底。

“只有一战了！或许是蚁人，或许是冈比斯。”伯爵夫人静静地想着。

第112章 骑士的面纱

维克多领南部，靠近金水河岸的一片紫蔗林，如同遇到了暴风一样，三米高的紫蔗不断折倒，发出沙沙的声响。

数百只狰狞的蚁人把一株株紫蔗从地里拔出来，用坚硬的颚啃噬着根茎，而甘美的多汁的蔗杆被它们随意地丢在地上，现场狼藉一片。

一匹健硕的巨狼从紫蔗林中钻了一出来，绿油油的眼珠死死的盯着正在进食的蚁人。炸起的鬃毛，膨胀的肌肉，龇出的獠牙，低沉的咆哮，此时，任何有生命情绪的生物都可以感受到巨狼的恶意，蚁人也做出了反应。

离巨狼最近的几个蚁人试探着发出挑衅的嘶鸣，它们在分辨这只生物是不是也具有可以吸收的力量。见巨狼毫无攻击的动作，蚁人埋下头继续啃噬紫蔗。巨狼猛扑了过去，一口咬碎了一个只蚁人的脑袋，掉头就跑，短短一瞬间，巨狼已经消失在茂密的紫蔗林中。蚁人放下了手中的紫蔗，发出兴奋嗜血的嘶鸣，迈开四肢向巨狼追去。蚁群向潮水一样涌入紫蔗林，一只特殊的蚁人则像沙滩上的石头那样暴露了出来。

指挥者蚁人没有控制兵蚁的追击行为，它转动着脑袋，分辨了一下方向，开始向最近的蚁群移动。

指挥者蚁人虽然具有智慧，但它们必须服从母皇的指令，在它控制的兵蚁被消耗干净以前，还不能返回族群。消灭敌人的有生力量，破坏敌人的再生作物，是蚁人吸收力量的两种方式。相比破坏作物，消灭敌人显得更加简单有效一些，最重要的是战斗可以消耗掉族群中多余的兵蚁。

落单的指挥者蚁人还没有走出十米远，紫蔗林又蹿出两匹巨狼，它们身躯比那一只巨狼大了整整一圈，血红的眼睛里全是疯狂的神色，张开血盆大口，露出白森森的利齿，径直向蚁人噬去。

指挥者蚁人和兵蚁有本质的区别，不到万不得已它们不会主动参与战斗，但战斗的本能早已印刻在它们的灵魂中。面对两只巨狼的凶猛扑咬，电光火石之间，指挥者蚁人扼住了一匹巨狼的咽喉，顺势将它举了起来。而另一只巨狼已经扑到了蚁人的身边，尖锐的獠牙狠狠地刺进蚁人的前肢，拼命地向后拖拽，让蚁人无法站立起来。

指挥者蚁人发出一声嘶鸣，双手用力一撕，巨狼坚韧的身体被绷地笔直，沛然的巨力将其直接撕成两半。漫天的鲜血遮蔽了蚁人的视线，然而它的复眼还是捕捉到一点寒光疾射而来。不顾脚下巨狼的拖拽，蚁人向后一退，躲开了穿胸一箭，但还没等它做出进一步的反应，另一支绿色的弩矢贯穿了它的脑袋。

临死前，蚁人嘶鸣着将咬住它不放的巨狼压在身下，四只胳膊紧紧地箍着巨狼的身体，在连绵不断地爆响声中，这匹巨狼被绞成了一堆肉泥。

在蚁人勒杀巨狼的时候，对面的灌木从中蹿出两个身影，以一种惊人的速度掠过山丘，消失在茂密的树丛中。

维克多和夏克，跑到一片山谷中，就看到了雷诺和伏牛民兵克里夫正在那里等着他们。

直接跳到雷诺的背上，维克多喊道：“快走！”九只战獒也跑了出来，护卫着维克多向远方跑去。

跑了近两个小时，终于抵达了一处简陋的秘密营地，维克多从雷诺的背上滚了下来，直挺挺地躺在一张巨熊皮上。

“真他妈刺激！”

射杀指挥者蚁人的时候还不觉得紧张，等跑到安全的地方，维克多只觉得身上最后一点力气都被抽干了，只能像半死的鱼一样躺在熊皮垫子上，大口喘息。他的内心却喜悦无比。

爆发蚁潮以来，这是维克多射杀的第二只指挥者蚁人。这次射杀行动，用一只炼金战獒引走蚁群，另外两只战獒缠住指挥者蚁人，再由夏克佯攻，最后由维克多完成绝杀。虽然计划很简单，维克多却花了整整十天的时间，制定并实施了这一次的行动计划，这其中包括了维克多对蚁人的观察和重新认识。

自从蚁人攻破山丘营地，维克多带着雷诺他们从陡峭的斜坡逃出了上层营地，在炼金乌鸦的指引下，与五只战獒汇合。为了争取撤离的时间，所有的炼金辅兵都牺牲了。当然，炼金辅兵没有能力从接近三百米高的陡坡上撤下来，也是维克多命令他们坚守栅栏的原因之一。

幸运的是蚁人并没有对炼金塔产生兴趣，一天以后，又有八只炼金战獒陆陆续续地与维克多汇合。最终，维克多身边只剩下雷诺，夏克，杰克，克里夫，林登，杜鲁，共六名民兵和十三只战獒，以及十七只炼金乌鸦。

维克多开始调查领地内的蚁人的状况，他放出了十二只炼金乌鸦梭巡整个领地，最终确认领地内的蚁人超过三万。除了山丘营地以外，平湖村，自由民安置点，契布曼家营地，都遭倒了毁灭性的打击。蚁人大军分成四股，一大股直接去了契布曼伯爵领，另一股去布里亚特子爵领，还有一股去了埃斯克里男爵领，最后大概有7000多只蚁人留在这里，它们主要滞留在金水河岸边。

维克多找了一个隐蔽的山丘，远远地观察着蚁人。他惊讶地发现，蚁群在和鱼人战斗。丑陋的鱼人一旦看到怪异的蚁人入侵河岸，就会冲上去撕咬，然后被蚁群撕碎吞噬。更多的鱼人会从河中爬出来攻击蚁群，当它们死伤过半时就逃回河里，过了一段时间，鱼人又杀了出来再次和蚁人厮杀成一团。这样的情况天天上演，金水河岸已经被鱼人和蚁人的鲜血染的红红绿绿的，看起来分外恶心。见到鱼人像自己一样倒了血霉，维克多有一种幸灾乐祸的感觉，他甚至希望这两种怪物就这么互相伤害下去，直到到同归于尽。

然而三天后，维克多目睹了一场怪物之间的决战，在一只巨型鱼人的带领下，密密麻麻的鱼人从金水河里杀了出来，它们的数量比蚁人还多，一次冲击就碾碎了两个蚁群。接着蚁人开始反扑，蚁群悍不畏死的冲了上去，短短几十分钟后，鱼人就崩溃了，而那只巨型鱼人也被蚁群撕碎。自此以后，上岸的鱼人越来越少，被吸引到河岸的蚁人却越来越多。

在这场令人震撼的怪物大战中，维克多注意到两个细节：首先，指挥者蚁人从始至终都没有主动参与战斗，最初的蚁群被歼灭后，两只指挥者蚁人从鱼人的包围中杀了出来，向西边的大沼泽入口狂奔而去，速度快的惊人。其次，蚁人在战斗中使用了武器，主要是山丘营地的长矛和弓弩，它们对武器的运用称得上是熟练，表现出来的战斗力更是让维克多心惊肉跳。

鱼人溃败后，岸边的战斗越来越稀疏，无聊的蚁群开始破坏紫蔗，可一旦河岸发生战斗，蚁群又会冲回去。就这样，蚁群开始了，有怪打怪，无怪啃紫蔗的生活。

维克多决心试探一下指挥者蚁人究竟会不会主动攻击，他派了一只战獒袭击了一个蚁群，蚁群向战獒穷追不舍，而指挥者蚁人却无动于衷地跑向另一个蚁群。

当那只战獒跑回来的时候，却发生了惊人的一幕，其他战獒发出威胁的低吼不允许它靠近，接着炼金乌鸦开始示警，蚁群追了上来。战獒的奇怪表现，让维克多恍然大悟，这是野性直觉在告诉战獒，那只同类身上有危险，而危险就来源于它粘到的绿血。牺牲了这只战獒后，蚁群果然退走了。

为了测试蚁人的追踪手段，夏克在维克多的命令下，用弓弩远远的射杀了一只蚁人，然后转移位置。蚁群迅速聚集到蚁人尸体边不停地打转，最后还是在指挥者蚁人的带领下向箭矢射来的方向搜索，但没有追踪到炼金民兵。

之后的几次测试让维克多得出三个结论：战斗中，指挥者蚁人不会率先发起攻击，而是优先操控蚁群去战斗。其二，蚁人依靠同类的气味来锁定猎杀的目标。其三，蚁人使用武器，灭火，破坏紫蔗，凡是表现出智慧的的行为都依赖指挥者的控制，除此之外它们只有简单的本能。

有了这些认识，维克多实施了这一次猎杀行动。而指挥者蚁人表现出的来的战斗力也让维克多后怕不已，18点体魄的炼金战獒，在蚁人的手上就像纸糊的一样。如果行动失败的话，剩余的九只战獒将上前拖住蚁人，那么维克多只能带着几个炼金民兵逃离领地了。万幸的是，这次行动成功了！

等激烈的心跳平复了下来，维克多对雷诺问道：“大个子，我们还有几支瑟银弩矢？”

“大人，还有11支瑟银弩矢。”雷诺瓮声瓮气地回答道。

“还剩这么点了吗？”维克多皱眉自语。

战獒牺牲了炼金塔还可以补充，可瑟银弩矢用一支少一支。而瑟银弩矢一旦用完，维克多就再也无法猎杀指挥者蚁人了。

“不知道黑羽有没有找到莉莉娅？如果，西尔维娅收到我传递过去的情报，应该会派遣大骑士来帮我猎杀指挥者吧？”维克多仰望天空暗自想到。

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妮可最后抚摸了一下挂在架子上的骑士铠甲，提起长剑推门而出。甬道内来来往往的，都是全副武装的侍从。面对灾难，这些封臣的子弟将为家族而战，而妮可却要离开黑堡，去解救自己的爱人。

甬道出口，一个娇小玲珑的身影挡住了妮可的去路。

“翠丝莉老师？！”妮可呐呐地说道。当了逃兵却被自己老师抓住，让妮可非常难堪。

“我是来送你的！”翠丝莉静静地看了妮可一会，柔声说道，清脆的声音里充满着不舍与爱怜。

妮可没有想到，翠丝莉竟然是来送自己的。家族养育了自己二十二年，自己却在家族最危难的时候选择离开，羞愧不安让妮可的眼泪如同珍珠一般从眼眶里滑落，

“已经是个骑士，怎么还像小时候那样爱哭？”翠丝莉注视着自己最心爱的弟子，轻笑道。

“对不起！老师。我想去救他。”妮可低着脑袋，喃喃地说着。

“妮可，你知道骑士最重要的是什么吗？”翠丝莉凝声问着，不等妮可回答，她又继续说道：“骑士最重要的是坚持自己的信念。”

“菲弥特战死了！乌瓦尔也战死了！他们本来是可以突围的，但菲弥特没有这么做，他选择为战死的弟子复仇，而乌瓦尔选择和自己的兄弟一起面对死亡。这是他们的信念，也是骑士的信念！”

“特尔兰登伯爵是白银阶的大骑士，他完全有实力突破封锁，但他选择坚守城堡，因为他的妻子和孩子还在城堡里。这也是他的信念。”

“我们骑士不能选择自己的命运，那我们还要修炼斗气做什么？所以，明知道你是去送死，我也不阻拦你，如果我阻拦你，就是断绝了你的骑士之路。”

妮可抬头看着自己的老师，深深地鞠躬道：“谢谢你！老师。”

“不要谢我，这是夫人让我转告你的。”翠丝莉摇头说道：“西尔维娅不会派遣人手帮助你去解救维克多男爵，你也不要怪她。家族是不会强制骑士去执行必死的任务的。”

“我明白的。”妮可轻轻地点了点头。

“维克多男爵送来的那块砖头价值连城，但在这种情况下，那块砖头还不如莉莉娅告诉我们的情报更有价值。”翠丝莉叹道。

拿到特种砖的时候，西尔维娅也是长叹了一声，若在平时这种堪比灰岩的砖头足以让约克家族答应维克多许多条件，可在生死存亡面前西尔维娅不可能让家族的士兵去和蚁人打野战，这毫无胜算。更何况维克多也许已经死了。相比之下，蚁人怕火的情报反而让西尔维娅欣喜若狂。

妮可黯然垂首，她也知道去维克多领无异于送死，面对数万悍不畏死的怪物，就算是黄金骑士也是束手无策。可妮可就是想这么做。

翠丝莉深深地凝望着妮可，也许这是她们师徒最后一次相聚，她决定为妮可掀开巅峰骑士的面纱。就算妮可再也没有机会成为黄金骑士，最起码也听过一次。

“妮可，你知道黄金骑士和白银骑士的区别吗？”

妮可讶异地摇了摇头。这个问题她问过，可翠丝莉却从没有回答过。

“白银骑士可以凝聚虚空元素，而黄金骑士却可以从元素海中抽取元素。所以扰动元素海对于骑士来说就等于步入了巅峰的大门。你在生死试炼中突破，就意味着你扰动了元素海，所以你才能一剑砍下食人魔的脑袋。”

翠丝莉忍不住感到痛惜，妮可的天赋虽然一般却扰动过元素海，就这一点而言，她的晋升之路要比其他骑士容易很多，可她偏偏要去送死。

“但是，打开了大门并不等于成就了黄金骑士，大门的里面危机重重。”翠丝莉沉默了一会，继续说道：“元素海的力量何等浩瀚，如果骑士没有坚定的信念，只会被元素力量同化，所以黄金骑士必须坚定自己的道路，唯有坚定的意志与信念才能让骑士驾驭元素海的力量。这也是我不能阻止你的原因。”

“即便如此，黄金骑士也不敢任意调动元素海的力量，每一次使用这种巅峰力量，骑士都必须小心翼翼，稍不留神就会被元素力量撑爆。相比无穷的元素海，我们的肉体是在太渺小了。”

“据说，黄金骑士踏入传奇领域后，就可以开启元素领域，使用元素海的力量就没有那么大的风险了。”翠丝莉摇头叹道，传奇领域比成就巅峰还要飘渺。

“那传奇阶的骑士岂不是无敌的存在？”妮可悠然神往。

“理论上是这样的，黄金骑士抽取元素海的力量没有上限，全凭自己把握，这种不可控的力量黄金骑士也不敢多用，平时黄金骑士只会使用虚空元素地力量，这和白银骑士也没有什么区别。”

“传奇骑士的优势非常明显，可以稳定的调取元素海的力量意味着他们时时刻刻都是黄金骑士，但这种力量受元素领域约束，所以这种力量是有上限的。如果黄金骑士和传奇骑士拼命的话，传奇骑士也会受伤，甚至会同归于尽。巅峰骑士就是巅峰骑士，就算是传奇阶也不能轻侮。”翠丝莉傲然说道：“至少，尼奥维斯特那个家伙见到夫人也要谦虚谨慎。”

妮可不由暗暗咋舌，她只是知道夫人是非常强大的黄金骑士，却没想到兰特皇帝也不能压夫人一头。

“去吧。”翠丝莉拥抱了一下妮可，说道：“妮可你要记住，没有强大的心灵，就驾驭不了强大的力量。这就是我们的巅峰之路。”

就在师徒二人互诉衷肠的时候，莉莉娅撞开好几个护卫，对妮可高声喊道：“妮可姐姐！维克多还活着！他还活着！”

“维克多人呢？”妮可快步冲向莉莉娅，急声问道。

“这是黑羽送过来的信，是维克多亲笔写的。他还活着！”莉莉娅取出一个信笺递给了妮可，说着少女的眼泪滚滚而下，这是喜悦的泪水。

看着熟悉的字体，妮可也是泪眼婆娑，她将信笺递给翠丝莉，说道：“老师，维克多有重要的情报。”

翠丝莉看过信笺上的内容后，脸色一变，对妮可说道：“我们立刻去见夫人！”

第113章 帝国余威

黑堡，约克伯爵的办公室，五名男子端坐在胡桃木长桌边上，他们有的雄壮，有的桀骜，有的俊雅，有的朴实，但他们都有一个共同的特质：自信的令人瞩目。仿佛他们任何一个人才是这间屋子的中心。五个人时时刻刻都散发出强大的气场，这些无形的力量不断碰撞，让普通人感受到沉重的压力。

房间内没有普通人，唯一没有力量的约克伯爵也不是普通人，他是家族的首脑，哪怕是名义上的。这些强大的骑士都默契地没有将自己的气场延伸到约克伯爵的身旁，这让约克伯爵非常得意，当然他坐地这么稳是因为西尔维娅就站在他的背后。

西尔维娅柔美的纤手扶在约克伯爵的椅背上，温婉而娴静，亮红色的长发披洒在肩头，如同火焰一般耀眼夺目。然而，在大骑士的眼中，这份的美丽代表着常人无法企及的力量。四大元素平衡流转构成骑士稳固的身体，由内而外的操控元素是骑士力量的常态。像西尔维娅这样由外而内的改变意味着元素海正与她进行稳定的连接，无尽的元素力量在她的身体里形成一个新的平衡。说明西尔维娅半只脚已经踏入了传奇领域，这是骑士们梦寐以求的境界。

西尔维娅看着家族的五名大骑士坐在那里明争暗斗，不由得微微一笑。他们彼此并没有敌意，这是骑士意志的自然反应。每一个大骑士都有自己的道路，他们同样强大也同样不愿意受到别人的影响。不过，这些白银骑士敬畏的目光还是令西尔维娅感到满意，其实她连接元素海，并非为了彰显力量，而是在家族存亡的关键时刻，她需要对局势做出准确的的判断，而代表精神力量的火元素可以让西尔维娅的头脑变得更加敏锐。

加上翠丝莉和特尔兰登，家族拥有七名大骑士，二十六名骑士，一百七十一名见习骑士，这样的力量可以和任何一个王国骑士团相媲美！想到这里，西尔维娅顿时生出一股豪情，美目顾盼了一下在座的骑士，脆声说道：“先生们，对于家族的未来，说说你们的意见吧。”

五个大骑士相互对视了一下，吉尔斯站起来对西尔维娅施了一礼说道：“西尔维娅夫人，我认为我们应该放弃人马丘陵，和奥古斯特家谈判，寻求一块新领地。”

“吉尔斯你认为，王国会有人马丘陵这么大的领土给我们吗？”佛瑞德.约克子爵冷哼了一声。佛瑞德对人马丘陵的领地非常满意，这片土地有冈比斯王国一半大，土地肥沃，气候宜人，放弃人马丘陵，他实在有些不甘心。而且，为了建设黑堡镇，家族耗费巨大，就这么撤走的话，损失难以估量。

佛瑞德站起来说道：“家族千年积累都用在了人马丘陵，放弃这里意味着我们放弃了黑堡镇，放弃了14座城堡，放弃了巨额的财富。就算我们得到了新的领地，也没有足够的资金重新建设基础设施，也许要不了多久我们就会沦为二流家族。”

约克伯爵脸上的肥肉一阵乱颤，小眼睛不停地转动，他很快就计算出大致损失了八十万金索尔，这是一个令他心碎的数字。

“佛瑞德说说你的意见。”西尔维娅挑了挑秀眉，向子爵问道。

佛瑞德心中一喜，沉声说道：“蚁人确实是个大麻烦，但也仅仅是个麻烦而已。因为，蚁人是所有怪物中最蠢的一种！”

“的确，我们没法和蚁人野战，可我们根本不需要去野外剿灭这些怪物！大家注意到没有，蚁人一直在不计伤亡的攻击城堡。只要我们坚守城堡，就可以等着这些蚁人来送死。尤其，现在我们已经知道蚁人怕火，只要一支火箭就可以点燃一只蚁人，十万蚁人很快就会死伤大半。等它们的数量削减到一定程度，我们就可以派出军队围剿野外的蚁人。”

佛瑞德顿了顿，继续说道：“这一次蚁潮不仅仅是我们约克家族有损失，王子党的损失更大！他们的城堡过于低矮，有的高度还不到二十米，所以他们守不住。这就是我们约克家族的机会！”

“教会需要我们平定蚁灾，冈比斯也需要我们成为阻拦蚁人的屏障！所以，我们可以借此和他们谈条件，把人马丘陵完全收入囊中，让王国补偿我们的损失，不但要免除年金，还要每年向我们提供各种物资，作为我们抵御蚁人的费用。同时，再让教会帮助我们在大沼泽入口处建设要塞，只要把那三个入口堵住，这些愚蠢的蚁人反而成了我们手上的砝码！”

整个人马丘陵归家族所有！免除年金！每年接受各种物资！免费的要塞！这些条件让约克伯爵心花怒放，连带着看这个平时就不对付的弟弟都顺眼了一些。

其他的大骑士也是心动，若是真能像佛瑞德子爵所说的那样，家族基本上就可以称得上是王国了。难怪佛瑞德不愿意放弃人马丘陵，这样的诱惑又有几个人可以抵挡的住。

吉尔斯却摇头说道：“蚁人并不是这么简单的怪物！”

佛瑞德撇了撇嘴，虽然他没有说话，但不屑的意味却非常明显，似乎是在说吉尔斯被蚁人吓破了胆。吉尔斯不由得流露出恚怒的神色，可想到战死的同袍，他又黯然了下来，毕竟一千人的獠牙军团士兵是在他的带领下全军覆没的。

吉尔斯沉默不语的时候，发现到西尔维娅正看着他，盈盈的目光中只有鼓励的神色。吉尔斯心中一暖，沉声说道：“蚁人比我们想象中的还要可怕，它们的个体实力与精锐士兵差不多，而且根本不会恐惧，也绝非没有智慧！围攻特尔兰登的蚁人已经开始装备我们遗留下来的武器，并使用盾牌抵挡火箭，同时它们在城堡边上填土，显然它们打算堆砌一个与城墙齐平的斜坡。这说明蚁人具有学习能力，还具备攻城的能力！”

“同时，我要提醒诸位一下，不要忘记蚁人的数量超过了十万！十万只没有恐惧，会学习，会攻城，有组织的怪物究竟意味着什么？不用我说，大家也明白！”

所有人都露出了凝重的神色，虽然蚁人怕火，但十万只的数量依然令人绝望。在人类的历史中，从没有发生过十万人规模的战争。强大的个体实导致战争的规模一直不大，骑士组成的武装力量只要来回冲杀就足以击溃普通军队的抵抗意志。唯有在要塞攻防战中，普通士兵才能发挥出作用。可这些蚁人没有恐惧，根本不会被击溃，然而骑士总有斗气枯竭的时候，一旦陷入蚁人大军的包围再强悍的骑士也是十死无生。如果这些怪物真有攻城的能力，那就不是约克家族可以应付的。

佛瑞德沉吟了一下，说道：“吉尔斯，你说蚁人有智慧，恐怕有些危言耸听。目前为止，蚁人只攻破了两个城堡，还是用同伴的身体硬生生堆上去的。这种自杀式的行为，导致了几千蚁人被同类压死，这绝不是智慧生物能做出来的事情！另外，蚁人疯狂的围攻城堡，却对逃难的民众视而不见，它们的行为更像是在求战！或者说是在送死！有智慧生物会去送死吗？”

吉尔斯涩声说道：“普通的生物不会送死，智慧生物反而会送死！别忘记了领主之间家族战争是怎么发生的？地精部族冲击人类要塞又是怎么发生的？这恰恰说明蚁人的数量多的惊人！它们很可能是在削减多余的同类！蚁人的送死行为和野蜂比较类似，而昆虫的繁殖快的惊人，说不定几年以后又会有蚁人攻击人马丘陵。也许，森林人马就是为了躲避蚁人的频繁攻击才迁徙的。”

正是因为遭遇了惨败，吉尔斯格外关注蚁人的情报，他对于蚁人的认知超过了所有人，而他的结论却令人震惊。

半人马是非常强势的兽人，它们身高体壮，力量超群，来去如风，擅长使用标枪和弓箭。在野外唯有皮糙肉厚的食人魔才可以和它们对抗，半人马的标枪弓箭对食人魔的效果不大，但食人魔也只能投掷石块进行反击，因为它们根本追不上半人马。

森林人马的体格比半人马略弱一些，可战争能力却远远超过它们的亲戚。由于森林人马食素，所以它们的数量很多，文明程度也更高，这意味着它们组织性更强，装备更精良，如果不是因为森林人马性情温和，冈比斯能不能建国都不好说。

如果，森林人马真是因为蚁人而迁徙的，那么蚁人的实力就太可怕了。想到这里，众人的脸色都变的很难看。

西尔维娅轻笑道：“不用自己吓自己，我更倾向于森林人马是自己的迁徙的。蚁人绝不是森林人马的对手！”

“我们刚刚进入人马丘陵的时候，紫蔗林保存的非常完好，这说明蚁人从没有攻入过人马丘陵。也就是说，森林人马把蚁人消灭在人马丘陵之外。另外，我们也没有在人马丘陵发现森林人马遗留下来的武器装备。这表明，森林人马多半是响应精灵族的号召，去无尽之森参战了。当然，这不关我们的事。”

西尔维娅又严肃地说道：“森林人马的迁徙，才让蚁人攻入了人马丘陵！这一点，我和培罗主教已经有了共识！早在1500年前，教会就和蚁人打过交道，而蚁人已经摧毁了一个异人帝国！所以，凭我们的力量是对付不了蚁人的。”

约克伯爵急忙说道：“那怎么办？西尔维娅，我们还是尽快撤离吧！”

“撤还是留，要根据形势来决定！蚁人这样的怪物的是整个人类世界的大敌，如果教会派遣光辉骑士团来支援我们，王国又帮助我们在沼泽入口建立巨型要塞，那么我们就肩负起保卫人类世界的责任！可要是有人想要借此陷我们于死地，那就是做梦！”西尔维娅冷然道：“教会不允许我们发动内战！这没有关系！教会难道还能阻止我们保护人马丘陵的十万民众撤离到冈比斯王都吗？”

西尔维娅的狠辣决断，让五名大骑士为之一震。

光辉骑士团不来支援人马丘陵，说明教会的力量被拖在了撒桑帝国。这正是发动家族战争的好时机！举族迁入冈比斯王都是奥古斯特家族所不能容忍的，但家族以保护民众的名义进行迁徙就完全符合教会的要求。奥古斯特家族开战也不是，不开战也不是。而尼奥维斯特绝对会抓住这次机会复辟兰特帝国，里应外合之下，奥古斯特家族就会被掀下王座。

可以说，西尔维娅这一手直接卡在了奥古斯特家族的咽喉上，既是一步险棋也是死中求活的妙棋。谁让奥古斯特家族背信弃义在先呢？约克家族的骑士们已经完全不能信任冈比斯王族了。你不让我活，我就让你死！这就约克家族的风格。

看着个个露出兴奋之色的大骑士们，西尔维娅暗暗叹了一口气，她其实并愿意和奥古斯特家族开战，在撒桑帝国无暇南顾的时候，发动于复辟战争，多铎王国和纳维尔王国的反应难以预料。可要是让家族独自面对蚁人那也是绝不能接受的！

人马丘陵处于人类王国的边缘，占据这里就立于不败之地。要是人马丘陵没有蚁人的威胁，该是多好啊！西尔维娅怅怅的想到。

西尔维娅收拾了一下心情，扬声道：“无论局势如何发展，我们都必须把特尔兰登解救出来！等光辉教会的圣武士完成集结，我要倾尽全力与蚁人一战！这一次，我会亲自出手！你们谁有问题？！”

五名大骑士心中一凛，站起身来正色道：“愿为家族效死！”

特尔兰登家族是约克家族附庸，追随约克家族长达六百余年，伯爵本人也是白银阶的大骑士。家族承受巨大的牺牲也要把他解救出来，这关系到家族的凝聚力，没有选择的余地。

“砰”

在众人讶异的目光中，翠丝莉直接推门而入，沉声说道：“西尔维娅，维克多男爵还活着！他送来了重要情报！”

接过羊皮信笺，西尔维娅细细地阅读了一遍，眸光闪动，又将信笺递给了在坐的骑士，示意他们轮流阅读。

“什么？！蚁人有指挥者！杀了它，蚁群就会崩溃？！”吉尔斯惊声喊道。

“如果这是真的，这就是我们的机会！”佛瑞德兴奋地说道。

“如何把它们找出来呢？”新加入约克家族的大骑士哈纳斯皱眉问道。

西尔维娅淡然道：“我去试试就知道了！大家都去准备一下。我们去看看这个情报是不是真的。”

当所有人都离开了房间，西尔维娅捏着羊皮信笺微笑自语道：“维克多，你还活着，这真是太好了！”

第114章 蔷薇女王

一支燃着火的长箭，划破长空，如同流星一般射入一只蚁人的身体里，将其变成了一个火炬。

“好！”

“伯爵大人，射得真准！”

“烧死这些畜生！”

城墙上的士兵对着引弓射箭的中年男子大声喝彩。这名中年男子个子不高，身材匀称，冷硬的线条勾勒出深刻的五官，他就特尔兰登伯爵。

特尔兰登站在墙头上又连射了几支火箭，将几头正在搬土的蚁人一一点燃，精准的射杀让士兵们高声欢呼起来。然而看着城堡下方黑压压的蚁人大军，特尔兰登的心里却有着说不出的沉重。城堡里的火油还有不少，但箭矢已经不多了，而下面的蚁人依然以一种冰冷的秩序在堆砌土坡。

“也许长石堡是第一个被怪物用攻城手段攻破的城堡，说不定还能载入白塔记录的史册！”特尔兰登踩在四十多米高的城堡上，苦涩地想到。

五天前，一些逃难的民众带来了怪物入侵的消息。特尔兰登第一时间做出反应，疏散领地内的民众，在长石堡集结了自己的军队，可当他看到数万蚁人涌来的时候，还是大吃了一惊。

特尔兰登虽然震惊于蚁人的数量，却并不慌乱，长石堡就是他的底气。和那些王子党草草建造的低矮城堡不同，长石城堡完全由坚固的灰岩建造，高达四十三米，储备的物资可以让700名士兵坚守六个月。

特尔兰登对于人类城堡防御战了然于心，从没有怪物可以正面攻破这样的要塞。纳维尔王国的一位领主曾经凭借一座三十五米高的要塞，成功粉碎了半人马部族的进攻。普通士兵依托城堡用长弓和半人马对射，每当半人马休息的时候，身披铠甲的骑士们就会从城堡中杀出去，在斗气枯竭前再返回城堡恢复体力。最终，半人马部族只得丢下上百具尸体，灰溜溜地退走。

特尔兰登就准备这样对付蚁人，只能挨打不能还手，再多的怪物也会被击溃。可现实告诉他，蚁人可以被消灭，绝不会被击溃。战斗打响后，蚁人先用身体填平了6米宽的护城河，又踩踏着同伴拼命往上爬。蚁人疯狂的行为，把特尔兰登吓地不轻。万幸的是，蚁人用身体搭出的梯子在二十多米高的时候，坍塌了。

随后，蚁人又尝试了两次，也都宣告失败，反而压死摔死了数千蚁人。大家对蚁人的愚蠢行为哈哈大笑时，蚁人却开始堆砌土坡。士兵们拼命地用弓弩向蚁人射击，但也只能稍稍延缓一下蚁人堆土的速度，箭矢就是在那个时候被大量消耗掉的。正当，特尔兰登感到绝望的时候，家族的红眼鸦送来了蚁人怕火的情报。在火箭的射杀下，蚁人的攻势被遏制了，但它们填土的行为一直没有中断，只是变得缓慢了许多。

“菲罗大人！射得漂亮！”

看到家族骑士菲罗精准地点燃了一个蚁人，特尔兰登不由得微笑了一下，费罗是他的儿子。

自从被烧死数百只蚁人后，这些怪物改变了策略。它们不在保持密集的阵型进行堆土，而是尽量分散开，并用盾牌抵挡火箭，这也让普通士兵难以一次命中蚁人，为了节省箭矢家族的所有骑士都变成了弓手，只有骑士才能精准地射杀举着盾牌的蚁人。

一支火箭点燃了一头试图捡起盾牌的蚁人，将它变成了一团火球。看着那面约克家族制式盾牌渐渐燃烧起来，特尔兰登的内心抽搐了一下。为了营救特尔兰登家族，约克家族整整一千人精锐部队被蚁人全歼，其中包括他熟悉的两名骑士。

作为白银阶的大骑士，特尔兰登完全可以带着麾下的骑士突围。和那些来抢地盘的王子党贵族不同，特尔兰登伯爵是举族迁入人马丘陵，在这座城堡中还有他的妻女和许多的普通人，这些人都是家族的封臣。特尔兰登伯爵不能抛弃他们，就像约克家族不能抛弃他一样，这是领主的责任。

最让特尔兰登感到沉重的是，西尔维娅向他传讯，约克家族将动员最大的力量来解救他们。包括，1000名圣武士，5000名正规士兵，30000名民兵，和所有的骑士。

特尔兰登豪不怀疑自己的主君必然能够战胜蚁人，但他也确信这会让约克家族元气大伤。特尔兰登伯爵知道，人类军队如果和蚁人打野战，唯一的结局就是一方被彻底消灭，而另一方也将损失惨重。

握着秘银剑柄，特尔兰登扫视着下方的蚁人大军，目光冷冽而坚定。尽管西尔维娅特地告诉他，家族与蚁人决战也是出于政治需要，唯有如此才能向所有人表明约克家族在面对怪物时已经倾尽全力，但特尔兰登还是决意在决战那一天战死！

“有人来了！”一名负责瞭望的士兵大喊道。

一个火红的身影正向城堡款款而来，精致华美的全身铠甲勾勒出纤巧的曲线，雕刻着精美花纹的秘银长枪在地上拖拽出一道笔直的痕迹。

“是，是西尔维娅夫人！”费罗骑士不可置信地说道。

“是蔷薇女王。”特尔兰登按住费罗的肩膀，轻声说道。头盔下的秘银面具上雕刻那一副微笑的美女面容，他熟悉无比。当西尔维娅穿上战甲的时候，蔷薇骑士团的骑士就会称她为蔷薇女王。而特尔兰登就是蔷薇骑士团的一员。

“父亲！夫人她要干什么？我们应该去下去支援她！”费罗激动喊道，仅仅从西尔维娅坚定的步伐就可以看出来，她要冲击蚁人大军，一个人！

“不要着急，没有殿下的命令，我们不能妄动。这些蚁人也留不住殿下！”特尔兰登沉着的声音中有着不可动摇的信心。

西尔维娅静静向密密麻麻的蚁人大军前行，几十只狰狞的蚁人已经注意到靠近的西尔维娅，并向她发出挑衅的嘶鸣。西尔维娅不为所动，在离蚁人大军500米的距离站定，看着面前上万蚁人大军正有秩序的在向前运土，不禁皱了皱眉。

无形无质的精神力量凝成一条线，向蚁群扫去，上千只蚁人的身体信息都被西尔维娅感应到，很快她就锁定了四只特别的蚁人，脚步一动，径直向第一个目标走去。

作为一名火焰黄金骑士，西尔维娅的精神力量远超凡人，在她的视野中是一副副凝固的画卷，有过去的，有现在的，还有未来的，那是高精神属性下预判的画面。拖着三米长的秘银长枪，以一种缓缓的姿态切入到这些画卷中，没有如何蚁人触碰到西尔维娅，举枪一刺，不快不慢地刺穿了她的目标。这只指挥者蚁人早就看到一身火红战甲的西尔维娅走入浩浩荡荡的蚁人大军中，它就这么愣愣地看着骑士过来，看着长枪刺向自己，看着尖锐的枪尖刺破坚固的甲壳，直到灼热的火焰由内而外地将自己点成了一个火球，它都不明白到底发生了什么。

指挥者蚁人一死，凝固的画卷破碎了，数百只蚁人发出尖锐的嘶鸣，疯狂的攻击着身边的同伴，这种混乱迅速向外扩散很快就把蚁人的秩序给打乱了。一个刹那，在西尔维娅的脑海中重新形成一副副凝固的画卷，她清晰的看到几百米外另一个目标。

这只指挥者蚁人非常困惑，它看到这个生物走入了蚁群中刺杀了一个同族。令它奇怪的是，这个生物的攻击明明缓慢而无力，而那个同族却像衰老的兵蚁一样脆弱，轻易地就被杀死了。不过，指挥者蚁人还是控制蚁群向迎面而来的骑士猛扑过去，它非常确信杀死这只生物一定可以为母皇吸收更多的力量。

西尔维娅笔直地朝第二个目标走去，一只狂乱的兵蚁正向她扑来，西尔维娅微微一顿，两只抱成一团的兵蚁从她的面前滚到了过去，那只狂乱的兵蚁立刻改变攻击的目标，和两个同伴厮杀在一起。

就这样，西尔维娅忽快忽慢地走出了混战的蚁群，迎接她的是一股蚁人洪流，数百只蚁人嘶鸣着向她冲来。更可怕的是，还有几股同样的蚁群也向西尔维娅冲过来，要不了几秒钟她就会被蚁群淹没。

面对汹涌的蚁人浪潮，西尔维娅逆流而上，秘银长枪刺入迎面而来的蚁群中顺势一搅，长枪周围的兵蚁被一股柔和而又不可抵挡的力量向左右两边送了出去，和身边的同类撞在一起，蚁人浪潮被分出了一条通道。顺着这个打开的空隙，西尔维娅闪身而入，直面她的第二目标。

指挥者蚁人用手中的长矛向西尔维娅猛挥，巨大的力量让精铁打造的长矛在空中弯曲，长矛与空气摩擦发出刺耳的尖啸，这一击凌厉无比，就算是食人魔也会被直接抽死。但再强大的攻击，打不中目标，也是徒劳的。

面对这凶猛无匹的扫击，西尔维娅速度陡然增加，从指挥者蚁人的身边滑了过去，闪过它的身后时，已经快的如同一道火红的流光。蚁人指挥者只觉得头部剧痛便陷入了永恒的黑暗。在擦身而过的一瞬间，秘银长枪刺穿它的脑袋，长枪上附着的力量将它的丑陋的头颅生生刺爆。指挥者一死，手中挥扫的长矛被甩了出去，高速旋转着飞出几十米远，砸在追过来的蚁群中，所过之处，一片残肢断臂，而失控的蚁群又和追击而来的其他兵蚁战成了一团。

高速移动的西尔维娅猛地跳到十几米高空，跃过蚁人组成的围墙，在半空中，将手中的秘银长枪向第三个目标射了出去，银白色的长枪瞬间洞穿了目标的身体，将其深深钉在了地上。几个纵跃，西尔维娅落在目标的身边，探手拔出秘银长枪，嘶鸣挣扎的蚁人指挥者立时被火元素的力量点燃。

在几个蚁群包围上来之前，西尔维娅退入了混乱的蚁人中，趁着蚁人互相厮杀的时候，她已经脱离了蚁人大军，向远方飘然而去，转瞬已不见踪影。

“到底发生了什么？”看着城堡下面混乱厮杀的蚁人，菲罗喃喃自语。

虽然只有短短三十秒的时间，整个过程却非常清晰。菲罗亲眼了目睹了西尔维娅走入蚁人大军的边缘，由慢到快的杀死三个蚁人，悠然而走，接着蚁群就发生了暴乱。

很明显那三个蚁人就是蚁群混乱的根源，但菲罗不能理解的是，西尔维娅在三十秒内，三次出手，在蚁人大军中杀死三个目标，表现的轻松写意，而她从始至终只运用了白银骑士的力量。

“白银骑士怎么会这么厉害！？夫人明明是黄金骑士，为什么没用超凡战技呢？”菲罗的脑子里一片混乱，黄金骑士区别于白银骑士的就是可以调动元素海的力量，形成自己独有的超凡战技，威力大的惊人。在他看来，黄金骑士在上万怪物大军中斩将夺旗也并非不可能，但无论如何也应该爆发出自己的超凡战技，而西尔维娅却轻松自然地做到了这一点，简直是不可思议！

“这并不奇怪，殿下被誉为最强大的黄金骑士，就是因为她可以掌控一切！所有的巅峰骑士中也只有殿下可以做到这一点！”特尔兰登面含微笑地看着混战的蚁群，蚁人的秩序令他绝望，而它们的弱点同样让他看到了希望，重要的是只要有西尔维娅在，彻底消灭这几万蚁人大军，不过是时间问题。

“菲罗，好好看着这些蚁人，我先回去休息一下，等我休息好了再来换你们！”特尔兰登拍了拍儿子的肩膀，向城堡中走去。

“父亲！夫人什么话也没说就走了，我们怎么办？”菲罗对着特尔兰登的背影大喊道。

“坚守城堡，等候殿下的指令。”

特尔兰登没有回头，只是摆了摆手。自蚁灾围城以来，伯爵还是第一次走下城墙，虽然感到有些疲惫，步履间却轻松的很。

第115章 惊喜

“维克多的情报是正确的。我们都被蚁人的数量给吓住了。蚁人与我们所知的怪物都不同，它们每一群都被一只蚁人主宰，入侵人马丘陵的蚁人不会超过300群”西尔维娅端起一杯咖啡轻轻地抿了一口，悠闲慵懒的韵味让房间里的气氛也轻松了起来，包括翠丝莉在内的六名大骑士都露出了微笑。

今天上午，约克家族的大骑士都目睹了西尔维冲击蚁潮的一幕，蚁人的弱点已经一览无余。虽然它们的数量吓人，但只要杀死蚁人首领，蚁灾很快就可以平息。

“大家也不能大意，这些特殊蚁人的实力和食人魔首领差不多，都是白银阶的怪物。”看到跃跃欲试地众人，西尔维娅放下手中的咖啡，告诫道。

六名大骑士收起了笑容，神情也变的慎重起来。食人魔首领是非常强大的怪物，普通的骑士根本不是它的对手，白银阶的大骑士可以杀死食人魔首领，而食人魔首领也可以杀死白银骑士。这就意味着蚁人首领足以和他们每一个人相抗衡。

西尔维娅看到在座的骑士虽然神情严肃，但眼中的战意反而更加浓烈，不禁有些头痛，骑士都是一些极其自信的家伙，而大骑士的精神意志更是坚韧。

西尔维娅可不想让家族的高端武力在这种时候受损，针对当前的局势，她已经有了一个大致的设想。

“维克多说指挥者蚁人不会主动攻击，这是个错误的情报！”西尔维娅郑重地说道：“蚁人首领会主动攻击白银阶的生物，包括我们骑士在内。如果你们在蚁人首领面前表现出白银阶的实力，它们一定会主动攻击你们。”

“当然，我们也不能责怪维克多传递了错误的情报，他的力量层次太低，还引发不了蚁人首领的攻击欲望，就像猛虎不会刻意猎杀田蛙一样。这可能也是蚁人没有追杀平民的原因。”

在验证情报的时候，蚁人首领的攻击欲望瞒不过西尔维娅超凡的精神感应，为了不让手下的大骑士去冒险，她又强调：“我也不认为你们当中有那一位可以在数百只蚁人的包围下，单独杀死一只蚁人首领。诸位，没有三个名同伴的配合，请不要尝试去消灭蚁人首领。这非常危险！”

西尔维娅严肃的态度让所有人心中一凛，吉尔斯拍了拍脑袋，恍然说道：“难怪，布里亚特子爵会死在蚁潮中，原来他成了蚁人首领的猎杀目标！”

西尔维娅心中一动，蚁灾爆发的太突然，这些天她一直忙于防御蚁人的事务，对领地外的情况过问的不多。但现在维克多成了她计划中最重要的一环，而布里亚特子爵领紧靠着维克多的领地。对维克多邻居的情况她顿时有了兴趣。

“具体说说。”

“大概有一万多蚁人入侵了布里亚特子爵领，正好撞上了子爵的车队，布里亚特为了掩护子爵夫人和他儿子撤退，带领手下试图引开蚁群，结果不幸战死，他的亲卫队和手下的两名骑士也全军覆没。现在，布里亚特的弟弟正在野柳城组织防御蚁人。据说，蚁群对布里亚特领的冲击很大，毁坏了许多庄稼。估计布里亚特家后面的日子很不好过了。”

吉尔斯摇头叹息，他和布里亚特没有交情，但一名大骑士为了掩护妻儿，被蚁人生生围杀，让同为白银骑士的吉尔斯心有戚戚。

“契布曼家现在是什么情况？”西尔维娅蹙眉问道。

“契布曼伯爵的日子也不好过，进入他们领地的蚁人比布里亚特家的还要多。不过，他们提前有所准备，放弃了几个小城堡，把兵力集中在蓝鹅堡。现在，契布曼伯爵正坚守那里，目前还能支撑的住。”吉尔斯顿了顿，又笑道：“契布曼伯爵那个老吝啬鬼，这一次恐怕要心疼的吐血，蚁人攻不下蓝鹅堡，转头把他的庄稼啃的差不多了。”

大骑士的调侃，让西尔维娅微微一笑，这种幸灾乐祸完全出于一种轻松的心态，而这种心态来源于蚁人的弱点和对她的信心。就算数百只蚁人首领都是白银阶的怪物，面对西尔维娅它们还是没有抵抗的能力，实力相差了一个大等阶，挡又挡不住，追又追不上，每天杀几个，总会被杀光的。当然，这也得益于家族有城堡可以供她休息，否则就算是黄金骑士也要被活活拖垮。至于粮食的损失，王国和教会一定会补偿家族，只要家族能够坚守人马丘陵，有很多条件都可以谈。在座的都是白银阶的大骑士，并不缺乏智慧，对于西尔维娅的打算已经隐隐有了猜想。

西尔维娅沉吟了一下，问道：“戈隆侯爵到那了？”

“已经到了红叶镇，据说正在那里征召领主的军队，我看他多半是想在那里驻防。”佛瑞德子爵不屑地说道。

西尔维娅轻笑道：“戈隆不来也好。”

几名大骑士纷纷点头，家族和冈比斯王族互相不信任，就算家族需要武力支援也绝不希望来的是迅龙骑士团。戈隆侯爵在红叶镇驻防也是出于这方面的考虑，他显然不想引起约克家族的误会，同时既可以防备蚁人大军，还可以防备约克家族狗急跳墙。这也是西尔维娅当初决定先与蚁人一战，再裹挟民众撤退的原因。但现在已经不同了。

“我打算用蚁人和王族谈判，拿下人马丘陵！”西尔维娅看了一眼兴奋的众人，她又说道：“让特尔兰登坚守长石堡，直到维尔潘男爵崩溃为止，这样一来王子党的势力就完全撤出了人马丘陵。在此之前，关于蚁人的弱点绝不能泄漏出去！”

西尔维娅灼灼的目光闪耀着瑰丽的色泽，黄金骑士的强大意志让六名大骑士心头发紧，齐声说道：“如您所愿，殿下！”

“很好，你们先退下吧，我和翠丝莉有事要说。”西尔维娅淡淡地吩咐道。

等五名大骑士鱼贯而出，翠丝莉对西尔维娅笑道：“你刚才的气势，好吓人。”

“吓到你了，真是不好意思。”西尔维娅翻了一白眼，又叹道：“我们想要彻底掌控人马丘陵，有几个重要的问题要解决。第一个当然是平定蚁灾，当然这已经不是问题了。第二个是收纳人口，这个问题也不大，现在黑堡镇聚集的避难民众超过了12万，只要我们接纳这些人，教会和其他的领主都会很乐意的。”

“最重要的问题是，我们要在大沼泽入口建设城堡！”西尔维娅沉默一会，悠悠地说道。

翠丝莉讶异地问道：“既然我们在这里防御蚁人，王国和教会当然要支持我们建设要塞，这一点应该在谈判的内容中啊？”

西尔维娅柳眉一挑，“为什么要让他们来帮我们建设城堡？如果这样的话，我们还谈什么掌控人马丘陵？”

翠丝莉顿时语塞，建设城堡耗费巨大的人力物力，在这个过程中被王国和教会渗透是必不可避免的。实际上，教会和冈比斯王室也不可能放心约克家族独守人马丘陵，相信要塞建好后，他们一定会要求在此驻扎军队。除非家族表现出自己的实力，而建设城堡就是家族实力的体现。

但建设城堡并不是一件简单的事情，最主要的是材料问题，就算把王子党留下的城堡全拆了，也不够建设一个像黑堡这样的要塞，而人马丘陵最缺乏的就是石材，除非。。。。。。翠丝莉心念一转，她就明白了西尔维娅的意思。

“维克多男爵手上的那种砖头？”

西尔维娅嫣然一笑，明丽的面容犹如鲜花盛开，“对！问题的关键就是我的小男人！”

“维克多手下大多数的领民都到了黑堡镇，我们的人也暗中对他们做了调查和试探，可惜他们都不知道这种砖头。看来只有找到维克多才能解决问题。”西尔维娅靠在椅背上，叹道：“说起来，这次全亏了维克多，蚁人怕火，还有蚁群的弱点，全是他提供给我们的。他手上还掌握着最关键的砖头制造技术。所以，一定要找到他！”

“你要我去接应他？”翠丝莉点点头，沉声问道。

西尔维娅苦笑了一下，“没有这么简单！维克多既然可以通过尘隼向我们传讯，说明他很安全。维克多完全可以自己来黑堡避难，可他没有这么做。维克多不想放弃那片领地！如果，维克多知道我们想要他的领地，你几乎不可能找到他。”

翠丝莉也叹了一口气，维克多领有一个大沼泽出口，出于安全的考虑家族对那片领地势在必得，西尔维娅明显想用强制手段让维克多离开领地，造成他放弃领地所有权的事实。可维克多手上有家族最需要的技术，这种矛盾真不知道如何化解。

“没想到我的小男爵，实力微弱的可笑，却还有坚守领地的担当，他表现的像一个真正的领主。我真是越来越喜欢他了。等他来以后，我一定好好待他的。”西尔维娅又眉飞色舞地说道。

翠丝莉忍不住嘲讽道：“别这么花痴好不好，维克多男爵不愿意来，我们有什么办法能找到他？他的领地足有12000平方公里大！”

“我可不是花痴，我只是欣赏自己培育的果实。”西尔维娅眼波流转，吃吃地笑道：“维克多的那个小侍女还在蔷薇庄园，让她给维克多写封信，就说妮可去找他了。维克多舍不得让妮可冒风险，一定会出来见妮可的！”

“翠丝莉，你带上妮可，还有布鲁斯，一块去维克多领，把维克多给我带回来！”

——————————————————

清晨，维克多睁开了眼睛，看到身边全是绿油油的眼珠子，吓地一个骨碌爬了起来，定睛一看，才发现围在自己身边全是吐着舌头的炼金战獒。

“吓死我了！你们这些蠢狗！我不是命令你们去外边警戒吗？！一个个围着我干什么吗？！”维克多反应过来之后，又恼羞成怒地抓住一头战獒的脑袋使劲揉了起来。

“大人，这些新加入的战獒，还没有接到您的命令，所以它们按照汇合的指令围在您的身边。”民兵杰克听到维克多的问题，解释道。

维克多脑子一懵，一眼扫过去，发现围在身边的战獒有11只，它们和前面的战獒果然不一样。

“这，这些家伙，它们是怎么来的？”维克多结结巴巴地问道。

维克多记得很清楚，在他射杀了那一只指挥者蚁人后，炼金塔又补充了7只战獒，他手上的战獒应该是16只，可一夜睡醒怎么又多了11只战獒？

“维克多大人，它们是从山丘营地跑过来的。”杰克一板一眼的回答道。

维克多痛苦地拍了拍自己的额头，呻吟道：“我是问，炼金塔那来钱生产这些家伙的？算了，你肯定要说，我不知道！”

“大人，我确实不知道！”杰克点头表示认可维克多的判断。

维克多气恼地说道：“去吧，带着这些家伙去捕猎！”

杰克应了一声，打了个唿哨，11只巨大的战獒跟在他的身后，向山谷外走了出去。

等这些能吃的大家伙走了以后，维克多盘算了一下，生产11只战獒花费13200金索尔，需要一天的时间，也就是说从昨天早上开始炼金塔又开始连续不断的生产战獒。而维克多为了填饱手下战獒的肚皮，已经转移到领地西部的山区，好让它们自由捕猎。这些新生战獒绕了一个大圈子才找到大部队。可问题在于，炼金塔那来的钱？

想了半天也没想明白，维克多干脆就不想了，向正在烧烤野猪腿的雷诺走去，反正有了27只战獒，自己的实力又增长了，这是个惊喜。

野猪腿被烤的金黄，香气四溢，看起来分外诱人。维克多却提不起食欲，天天吃烤肉和野菜，绝对是个折磨人的事情，尤其是早餐也是吃烤肉！山谷外面的灌木一阵摇晃，维克多惊讶地放下了野猪腿，又有一只战獒跑了过来！

两个小时以后，第二只战獒也找到维克多，当第三只战獒在维克多身边拼命摇尾巴的时候，维克多猛地站了起来。

“坏了！我们要回山丘营地！”

第116章 觉悟

破败，萧索，残垣断壁，盘旋在高空的乌鸦发出难听鸦鸣，扑扇着翅膀落在一个高高的箭塔上，衬得山丘营地如同鬼域。

几只牛犊大小的巨犬，跳过十米宽的壕沟，从倒塌的吊桥缝隙中钻了进去，迅速在山丘营地里散开，没过一会，山丘营地里响起了长长的嗥叫。

维克多静静地看着已经碳化的巨大吊桥，深深的壕沟里一片漆黑，发绿的地面印证着曾有上千蚁人死在这里，只是它们的尸体已经不见踪影，多半被它们的同族吃干净了。

“砰！”

锁链被斩断，半掩的吊桥摔成了碎片，雷诺提着双手战斧向维克多招了招手。维克多向前一纵，轻飘飘地跃过宽阔的壕沟，在六个民兵的护卫下走进山丘营地。

倒塌的房屋，折断的树木，狼藉的地面，除了栅栏还算完好外，已经看不出来，二十几天前这里还是个美丽的村庄。维克多穿过废墟向上层营地走去，耳边似乎还能听到村民们的欢声笑语，还有护卫们训练时的喊杀声，然而这一切仅仅是记忆。

看到半年的成果在一天之内化为乌有，维克多有说不出的心痛。维克多记得小时候用积木搭了一个漂亮的城堡，当一只老猫将它撞的七零八落时，自己愤怒地追了老猫好久，更何况凝聚了上千人心血的山丘营地。

维克多走进山丘营地就开始反思，穿越到这个奇异的世界以来，自己的点点滴滴。用一个飘渺美好的未来，凝聚了所有人的热情，让他们热火朝天地为自己卖命，短短几个月的工夫就把领地建设的似模似样。虽然磕磕碰碰地遭遇了许多困境，但总的来说处理也还不错，然而就在自己雄心勃勃地规划未来的时候，一场灾难毁了一切。自己的建设和规划只不过是个不堪一击的积木城堡！

凶残的蚁人给维克多上了一课，这里已经不是以前那个和平繁荣的世界，这个世界有着残酷的一面。维克多知道力量的重要性，也见识过怪物的模样，但知道并等于深刻的体会。只有被教训了以后，才明白为什么华国的祖先在那么落后的条件下也要修筑巍峨的长城。而自己最失败的地方就是还在用和平年代的思维去思考问题，先发展经济再发展军事。自己绝大多数精力都花在了领地建设上，虽然也想着要修筑城堡，但也只是为了保住自己的地位，而不是出于防御考量。反思之后，维克多才发现自己建设的不是一个领地，而是一个企业！护卫也仅仅是保安而已。。。。。。

当然，就算自己一开始就建造城堡也不可能成功，时间不够，人力不够，财力也不够，而且几个月的时间把领地发展成这样也足以说明现代思想先进的一面，实际上再给自己两年的发展时间，一切都会走上正轨，可惜怪物不会和自己讲道理。山丘营地的悲剧从一开始就注定了，没有那个领主会像自己这样，什么都没有，招募几百个自由民急急忙忙地就去开拓领地，无知者无畏才是问题的根源。

好在还不迟！至少自己还活着，还有炼金塔，还有这一大片领地！

走到上层营地的时候，维克多注意到地上暗红的血迹和散落的弩弓碎片，这些应当是那些牺牲的辅兵留下的痕迹。

弯腰捡起一块沾着血迹的皮甲碎片，维克多喟然一叹，“雷诺，布索他们牺牲的时候会想些什么？会恐惧吗？”

“什么也不会想，也不会恐惧。”雷诺嗡声说道。

丢下手中的皮甲碎片，维克多拍了拍手。雷诺的回答不出维克多的意料，意志侧中的内容决定了炼金人类的认知，死亡对于他们来说，无非是陷入沉眠而已。

但这些蚁人明显也和炼金帝国有关系，它们的行为和炼金生物相差无几，唯一不同的是，指挥者蚁人的生命属性远远超过炼金生物的范畴，达到了惊人的三十点。

对此，维克多有两个猜想，蚁人可能是炼金生物，但它们摆脱了炼金塔的束缚，正朝自然生命演化。或者，蚁人原本是普通的昆虫，无意中吸收了炼金塔的魂火，同时也受到了炼金塔意志侧的影响。如果，把魂火看作神性的话，这些蚁人正向神性生物转变，最后会转变成什么，维克多几乎不敢想象。

穿过上层营地的废墟，维克多再次走进了炼金塔，元素萃取台上无数的符文发出绚丽的光芒，一只炼金战獒正在成形。

意识连接上塔灵，维克多对国王喊道：“国王，我又回来了！”

“欢迎您回来，大人！”国王响应道。

“这是生产的第几只战獒了？”维克多一手叉腰，一手摸着下巴，颇有一些胡某人的风采。

“第36只，再生产4只，生产任务就结束了。”国王答道。

维克多松了一口气，他急急忙忙赶过来就是为了继续下达生产命令，否则生产任务一旦结束，快速生产功能也就关闭了。

“这两天，炼金塔储备的金钱有什么变化？”

“昨天，炼金塔魂火上限增加了90点，金币增加37698枚。今天，炼金塔上限又增加了60点，金币增加了25624枚。”

“这么多！”虽然有所准备，维克多还是被这个数字吓了一跳。

“大人，从炼金塔增加的魂火上限来看，您前后杀了7只指挥者蚁人，自然会有这些变化。”国王平静地说道。

“我只杀了两只，剩下的5只多半是被约克家族干掉的。”维克多摇了摇头，“原本我还指望约克家派遣大骑士来帮自己猎杀蚁人指挥者，没想到他们也遭到了蚁人的攻击。”

“大人，结果是一样的，您的力量正在变得更加强大。”国王说道。

维克多叹道：“可能也是坏事啊！蚁人明显入侵了约克家族的领地，它们的数量远比我想象的还要多。而我莫名其妙地抢了蚁人的钱，你说蚁人背后的操纵者会有什么样的反应？”

炼金帝国把造物法则的力量量化成财富，把它们称为钱也无不可。捡到钱，当然开心，可捡到黑帮的钱那就要命了，何况蚁人可是比地球上的那些黑帮凶残万倍。

“大人，蚁人有什么样的反应并不重要，它们从没打算放过您。既然如此，您应该继续地削弱它们，掠夺它们的财富，直到把它们彻底消灭。”国王建议道。

维克多哈哈一笑，“说的对！我赶回来就是来花钱的。”

“大人，您似乎很开心？”国王有些不解，上一次连接维克多意识的时候，塔灵明显感觉到主人的情绪很低落，这一次却很轻松。

“我突然发现，我的领地就像被水洗的一样干净，除了我们，几乎找不到活人，现在我们又有了钱，正是制造炼金生物的好时机！”

这些天，维克多一直在领地里与蚁人周旋，他发现不仅仅是山丘营地，领地内的其他势力也都被蚁人一锅端掉了，而蚁人还在孜孜不倦地在金水河岸教训鱼人。整个领地都蚁人变成渺无人烟的荒野。

原本，维克多制造炼金人类的问题上，受限于自己的财富是一方面，为了遮掩炼金人类的秘密是另一方面，然而一场蚁人带来的灾难，把两个问题都解决了。这时候自然要把握机会，顺势而为。

说干就干，维克多直接向国王下令，“国王，战獒生产任务结束后，继续生产50只炼金乌鸦，之后按照灵猴民兵5名和炼金辅兵2名的顺序，无限制生产灵猴民兵和炼金辅兵。炼金辅兵加载灵猴秘形，远程武器掌握，建筑和锻造技能轮流加载。”

“遵命，大人！生产指令已下达，任务建立完毕。”

维克多满意地点了点头。不再生产伏牛民兵是经过仔细衡量的。伏牛民兵高大魁梧，力量超群，面对普通骑士的进攻甚至可以抵挡一会，活脱脱的就是个凶暴人类。问题是凶暴人类比骑士还稀少，扎堆的凶暴人类很难不引起各大势力的注意。另一方面，伏牛民兵的长处是正面御敌，容易出现死伤，而炼金民兵的造价高达1200金索尔，快速生产的状态下更是达到了1800金索尔。维克多还舍不得拿炼金民兵当炮灰！毕竟，在炼金帝国的设计中民兵根本不是战斗单位，更像是采集和辅助建造单位。

相比伏牛民兵，灵猴民兵更接近普通人类，生存能力也更强。灵猴民兵虽然不能和骑士正面交锋，但超凡的敏捷可以让他们周旋一段时间。如果再给灵猴民兵配上瑟银十字弓和战獒，未必不能射杀骑士，那只凶暴熊就是明证。

最重要的是，维克多已经准备建造城堡。而这一次防御蚁人的战斗中，灵猴民兵的出色表现让维克多很满意。

“国王，制造出来的炼金单位，让他们去砖窑村集结！那边没有遭到蚁人的破坏，这一段时间我会住在那里。还有，制造炼金辅兵的时候，优先把布索唤醒吧，他的技能也不用更改了。”维克多神色复杂的吩咐道。

“如您所愿，大人。”

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黑堡镇现在就像个大军营，除了贵族区和教堂外，大多数建筑都被推平，空地上搭起了一个个的帐篷，人马丘陵的十几万民众都挤在这里。虽然有些拥挤，治安却出奇的好，治安所的士兵不间断巡逻，任何敢于冒头的人都会遭到无情的镇压！现在是战争时期，就算是教会也不会干预。

战争时期，约克家族作为黑堡镇的主人，将所有的成年男子都征招为民兵，哪怕是别的家族的领民也被打散安置。实际上，在那些领主放弃领地的时候，他们就成了自由民。而那些领主已经带着手下的封臣离开了人马丘陵。相比这些无知的民众，领主们很清楚十万蚁人大军意味着什么。

在黑堡镇的一角，维克多麾下的领民集中居住在一起，他们是唯一没有被打散的一群人。这可能是因为，维克多还在坚守领地，所以他们并不是约克家族的附庸。当然，大家更相信这是因为黑格的照顾，从约克家分配给他们的食物就可以看出这一点。虽然大家都知道黑格其实是约克家的密探，但毕竟共事了那么长的时间，彼此都很熟悉。所以，维克多领的高层对黑格还是挺感激的，只有巴罗尔是例外。

“老师，那个黑格又找迪恩去喝酒了，迪恩村长出来的时候很高兴，一直在笑。进营地前，他在外面站了一会，然后脸上就看不到笑容了。”一个精瘦的孩子向巴罗尔低声细语。

“你看出了什么？”巴罗尔有心考考自己培养的接班人。

“迪恩村长很高兴，他又不想让我们知道他很高兴，所以，他可能出卖了我们的利益。”

“说的好！笑自然代表高兴，收起笑容自然不想让别人知道他高兴。我们就是要从简单现象中推测一个简单的答案，绝不能自作聪明的添油加醋。得到这个答案后就可以大胆的假设，迪恩出卖了我们的利益，再顺着这个假设查下去。就算查错了也没有关系，我们大多数情况下都是查错的，但我们只要对一次就足够了。去吧，带着你的伙伴继续查下去。”

看着小男孩漫不经心地走了出去，巴罗尔暗暗得意。这个小家伙是他弟子中最有天赋的一个。

逃到黑堡镇以后，巴罗尔就觉察到很多不对劲的地方。维克多大人的手下被刻意的安置在一起，还给予很大的优待，黑格更是隔三差五的过来嘘寒问暖，还对那些砖窑村的人暗暗试探，可黑格的手段怎么能瞒过巴罗尔的眼睛！

巴罗尔躲在暗处，依靠这些小鬼当耳目，很就查到，约克家族正在拉拢砖窑村的人，他们在打听一件东西，这个东西可能对约克家非常重要。最关键的是，他们还没有得手，而砖窑村的也人并不知情。

既然砖窑村的村民自己都不知道，那么约克家族又怎么会知道砖窑村可能有这样一件东西呢？巴罗尔猜测有两种可能，第一种，是莉莉娅夫人告诉约克家族的，因为莉莉娅夫人已经被安置在蔷薇庄园，那可是约克家族的核心所在，莉莉娅仅仅是个贵族侍女，有什么资格安置在那里？所以，表面上是安置其实是软禁。这也说明，那件东西的重要性！

第二种可能，是维克多大人故意告诉约克家族的，只有维克多大人自己知道东西在那，如果这个推测成立的话，那么维克多大人显然要用这件东西和约克家族谈判！

维克多和约克家谈判的内容，巴罗尔不关心，但他知道家族和另一个家族谈判前要搞清楚对方的情况和底限。巴罗尔就是干这个的。

现在，维克多大人不知道约克家族遭遇虫灾，不知道他们的附庸家族被围困，不知道王子党已经崩溃，不知道莉莉娅夫人被软禁，不知道教会派遣了1000圣武士，也不知道光辉骑士团没有来。所以，巴罗尔很着急，他要把情报传回去！

到不是说巴罗尔对维克多有多忠诚，但密探生涯已经深入他的骨髓，收集情报是他的本能。现在情报收集完了，最重要的就是把它传递出去！就好像大厨做好了大餐等着主人来吃一样。只有把情报传出去，巴罗尔心里才舒服！

如何把情报传回去？巴罗尔把目光投向了聚在一起喝酒的战熊佣兵。

第117章 人心浮动

老约翰端起橡木杯猛灌一口，劣质的马奶酒又辛又涩，呛地他连连咳嗽。

胡乱地擦了擦嘴，老约翰干笑道：“十万蚁人攻城！没想到我们还能遇到这样的大场面。”

“没话找话。”巴里特淡淡地看了老约翰一眼。

老约翰尴尬一笑，“我这不是想活跃一下气氛嘛。”

没人搭理老约翰，只是闷闷地喝着酒。战争的气氛会让大多数人承受巨大的压力，但不包括这些身经百战的老兵。相比普通的农夫，佣兵们绝不相信蚁人可以攻下黑堡镇，三十米高的城墙坚固厚重，十几万的民众中有七万多人接受过民兵训练，镇子里物资充沛，还有农田和水源。只要不出去和那些蚁人打野战，黑堡镇没有失守的可能。

真正让老兵们彷徨的是，纳尔森队长不在，莉莉娅夫人不在，维克多大人也不在。而维克多的领民已经分成了三拨人，战熊佣兵和少量的护卫一伙，迪恩带领的砖窑村村民是一伙，其余的人围在莫林村长的身边。

“人心散了！队伍不好带啊！”独眼龙格鲁感慨道。

老约翰斜睨了格鲁一眼，“怎么着？格鲁，你准备站出来，当头？”

“我那有这个本事！只是看不惯那些吃里扒外的家伙！要不是我们拼死断后，他们还能安稳地坐在这里？”格鲁恨恨地说道。

众人也是郁郁，他们没想到逃到黑堡镇没几天，这些人就开始打起自己的小算盘，尤其是迪恩带领的砖窑村村民，格外受到了黑格的礼遇。是个瞎子都能看出来的，约克家族打算收纳这帮人。

“这并不奇怪，大人的根基还是太浅。尤其大人和莉莉娅都不在这里，纳尔森那小子也不知道跑那去了。不过，这也是件好事，等虫灾过去了，那些人不值得信赖都是清清楚楚的。”巴里特淡淡地说道。

和那些村民不同，战熊佣兵对维克多更忠诚，不仅仅因为莉莉娅是维克多的贴身侍女，维克多坚持断后已经赢得了他们的尊敬和信任。对于士兵而言，值得托付后背的伙伴才是最重要的，何况维克多身为领主却没有拿他们当炮灰，更是让战熊佣兵们感动。

格鲁呐呐地说道：“不知道，头到底怎么样了？会不会。。。。。。”

“胡说八道！纳尔森那个混蛋还不知道躲在那个犄角旮旯里逍遥快活，这也不是第一次了！再说，连你这个废物都跑出来了，纳尔森能有什么意外！”

琳达怒目圆睁，眼神里却有掩饰不住的担忧。维克多已经通过黑羽向莉莉娅传讯，他还在领地里转悠。莉莉娅也被妮可接到了蔷薇庄园。现在，只有纳尔森下落不明。虽说，以前执行任务的时候，为了引开敌人，纳尔森不止一次脱离队伍，可又有那一次大家不担心呢？

巴里特沉吟了一下，说道：“我们能跑出来多亏了有尘隼指路，纳尔森身边也带了两只尘隼，凭他的实力肯定不会出事。”

在蚁灾中，战熊佣兵奇迹般的撤了下来，只有两个成员死在了烽火台。这一次能够成功逃脱，丰富的战斗经验是一方面，但主要还是在于两只尘隼为他们指明了方向。先撤退民兵和普通护卫就没有这样的运气了，他们几乎折损了一半的人手。反而是那些没有自保能力妇孺，大多逃过一劫。

琳达勉强笑了笑，现在除了等待，她也没有什么其他的办法了。约克家族已经封锁了黑堡镇，没有他们的允许，没人可以离开这里。

一个瘦弱的小女孩从格鲁的身边挤了进来，眼睛死死盯着盘子里的黑豆。

格鲁叫道：“小丫头，挤什么？这不是你能来的地方。去去，一边玩去。”

“独眼龙，你喊什么！”琳达母性大发，拉过小女孩柔声说道：“是不是饿了？这些豆子想吃就拿去吧。”

小女孩点点头，抓了一把黑豆塞到兜里，顺便还用小脸在琳达的脸颊上蹭了蹭，才蹦蹦跳跳地走了。

看到琳达的脸色有些复杂，老约翰叹道：“现在，这样的孤儿可不少，还是让教会把她领走吧。”

琳达深深地看了老约翰一眼，又瞥了瞥巴里特，隐蔽地做了一个手势，周围的佣兵顿时了然，个个若无其事的喝酒聊天。

过了一会，老约翰拍着巴里特的肩膀嚷嚷道：“老鬼，我要去尿尿，扶我一把。”

“自己去！”

“混蛋，我可是一条腿。”

“我看你是喝多了，算了，就带你一程吧。”

两个老佣兵歪歪斜斜地向没人的地方走去。转到一个墙角，他们看到一头发花白的老农夫。

“我好像见过你，你是四组的村民。”巴里特眯眼说道。

巴罗尔点点头，“我叫丹佛，巴里特大人。我还有个名字，叫巴罗尔。”

“巴罗尔！你，你不是已经死了吗？”老约翰惊疑不定打量着巴罗尔，他可是见到过巴罗尔的尸体，而且这个人也不是巴罗尔的样貌。

“我没死！你见到的是我的替身，现在我为维克多大人效力。”巴罗尔咧嘴一笑，他想找的是巴里特，把老约翰也叫来是为了证明自己的身份，因为老约翰了解曾经的他。

巴里特看了老约翰一眼，老约翰低声把巴罗尔的事情解释了一遍。

“你到底是什么人？让那个小鬼叫我们来干什么？”巴里特冷声问道。

“我现在是维克多大人手下的密探，知道我身份的人只有维克多大人，莉莉娅夫人，和纳尔森队长。”巴罗尔坦然说道：“我们这些从维克多领撤出来的人都被聚在了一起，也没有人被征召到民兵队，整天好吃好喝的养着，你们不觉得奇怪吗？”

巴里特和老约翰对视了一眼，“你什么意思？”

“分配给我们的这块区域，外人根本进不来，而周围的人大多是约克家族的手下！其实，我们都被监视了！而莉莉娅夫人也被软禁了！”

老佣兵相顾骇然，经巴罗尔这么一提醒，他们才发现，安置他们的这块区域，后面是城墙，左边是治安所，右边是军营，而前面则是一条道路。治安官还特地叮嘱过他们，现在是战争时期，不允许乱跑乱窜，否则军法处置！这种要求原本也很正常，毕竟黑堡镇现在特别的拥挤，随意走动很容易出乱子，但现在看来，约克家是在故意隔离他们。

“约克家为什么要这么做？莉莉娅有没有危险？”巴里特沉声问道。

“不知道！”巴罗尔摇了摇头，“我也不关心，我现在只想把这里的情况通知给维克多大人。我需要你们的帮助！”

“我们凭什么信你？又怎么帮你？”老约翰森冷的目光上下打量着巴罗尔，犹如一头噬人的老狼。

“你们不需要信我，我传递的情报肯定要告诉你们，你们自己决定要不要传给维克多大人！”巴罗尔：“至于方法，我知道你们手上有维克多大人训练的尘隼。。。。。。”

“尘隼可以飞回山丘营地，但维克多大人肯定不在那里。你的方法行不通！”巴里特打断了巴罗尔的话。

让尘隼回到山丘营地，巴里特可以做到。事实上，大多数战熊佣兵都会这个指令。现在，他们甚至可以让尘隼带路避开蚁人。可让尘隼飞越几百公里，再找到维克多，巴里特想都没想过。

巴罗尔顿了顿，对巴里特说道：“我注意到，莉莉娅夫人去蔷薇庄园的时候，让那个卡恩听从你的命令。你可以去找他试试。”

“你知道很多东西！？”

巴里特皱了皱眉，卡恩的身份连他自己也是一知半解。没想到，这个自称是维克多大人手下的老密探比他还要了解其中的秘密，这让巴里特有些不爽。

巴罗尔嘿嘿一笑，他是最早知道维克多手下有死士的人，也能看出来尘隼受过训练，如果这些死士都不能把消息传出去，那他也没有办法了，但无论如何，总要试一试。巴罗尔相信，既然尘隼能给莉莉娅传讯，那就肯定能给维克多大人传讯，只是大家不知道如何控制尘隼而已。

“维克多大人的事情，不需要我们去操心。我们只要做好该做的事情，等莉莉娅夫人回来，你们可以去找她求证我的身份，如果她愿意告诉你们的话。”说着，巴罗尔将需要传递的情报转告给了两个老佣兵。

“就这些？你不是在耍我们吧！？”

老约翰用怀疑的目光上下打量着巴罗尔，这个自称密探的家伙，让他们传递的情报居然是一些大家都知道的事情。密探打探到的消息难道不应该是些秘密吗？

对于这种的外行，巴罗尔也只能翻白眼，密探本来就是传递一些准确而普通的情况，只要维克多大人不知道的事情，都是有价值的情报。

“不要暴露我的身份，相信我！我对大人很有用！另外，叫大家安分一点，只要有维克多大人在，莉莉娅夫人就不会有事。”

看着巴罗尔的背影消失在帐篷后面，老约翰对巴里特问道：“怎么办？我们要不要信他？”

“情报没问题！巴罗尔也可以信一次！他已经把自己的命送到了我们的手上。”巴里特沉声说道。

老约翰点头赞同。连传个话都这么小心翼翼，可以预见只要巴罗尔的身份暴露，他必然会遭到约克家族的清洗。既然，巴罗尔甘于冒这么大的风险，应该可以相信一次。

第118章 分工合作

蔷薇庄园的会客室。西尔维娅正接见家族内政官安东尼和密探阿齐尔。

“这种巨型砖窑和我们所知的砖窑完全不同！它们最大的特点就是大！运转这样的巨型砖窑绝不是几个人，或者几十个人，可以完成的！”

安东尼.约克是约克家族的嫡系子嗣，由于没有觉醒骑士天赋，他被家族送到银白高塔学习各种知识。十年的白塔生活，花费不菲，而聪明好学的安东尼也不负所望，成为了一名白塔学者，精通农牧，冶炼，酿造，建筑。回归家族后，安东尼被任命为家族的内政官，并获得了勋爵爵位。

刚刚看到砖窑村的设计图纸，安东尼大吃一惊，他从没有想过砖窑可以建的比别墅还大，再加上几十米的高大烟囱，巨型砖窑简直就像一个小型城堡！

“是的，安东尼大人。砖窑村村民共有三百多人，他们只负责制造砖头。维克多男爵甚至准备将砖窑村的人口扩招到五百人！”阿齐尔毕恭毕敬地说道。

“三百人？！这么多人用一个砖窑？这不可能！这么多人挤在一起只会一片混乱，他们什么事情也干不好！除非他们像军队一样受过严格训练。”安东尼摇头表示不信。

“安东尼，事实不容否认。维克多男爵的砖窑村确实做到了，而我认为这是个全新的事物。”西尔维娅淡淡地说道：“阿齐尔，向内政官阁下解释一下，砖窑村是如何做到的。”

“是的，夫人。”阿齐尔鞠躬说道：“砖窑村的村民被分成了许多小组，每一组只做一件事情。砍柴，取土，筛土，取水，制胚，晾晒，烧窑，阴干，运输，每一个环节都有专门的人负责。所以，绝对没有出现混乱的情况。”

安东尼愣了半天，才喃喃道：“一个人只做一件事？！原来如此，一个人只做一件事，非但不会出现混乱情况，而且会越来越有效率，因为只做一件事，村民会越来越熟练！制砖并不是一件简单的事情，也不是所有人都会的！把复杂的工序分成简单的步骤，正适合愚昧不堪的领民，根本不必特意教会他们如何制砖。这真是个天才的设想！”

“究竟是那位大师为维克多男爵设计了这种方法？是不是埃德文大师？”安东尼有些激动地向阿齐尔追问道。

工匠都是宝贵的人才，培养一个合格的工匠需要花费十几年的时间。制作砖头的人虽然称不上工匠，但也只有少数人精通其中的诀窍。从一千多的普通民众中挑选出三百个制砖匠，这几乎是不可能的事情！分工合作却完美地解决了这个问题。安东尼大开眼界的同时，又深深钦佩，他确信这种开创性的设计绝对是学者大师的成果。

“是维克多男爵本人，男爵把这称为分工合作。”阿齐尔回答道。

安东尼皱了皱眉，他还真没想到这竟然是维克多发明的方法，据他所知，维克多男爵只有18岁，并没有白塔求学的经历，有传闻说，维克多男爵只是一个不通事务的宫廷贵族。

难道，维克多是个天才？想到这里，安东尼有些沮丧。虽然没能觉醒骑士天赋，但他一向自诩聪明过人，对于维克多男爵这样不学无术的宫廷贵族，安东尼还是很有优越感的，可现在他有种说不出的失落感。

“维克多男爵确实很聪明，但他只有18岁。我是说，分工合作真的是他一个人想出来的吗？”安东尼不甘心地追问道。

“对于这个问题我也很感兴趣。阿齐尔，你确信没有人暗中帮助维克多吗？”西尔维娅也饶有兴趣地问道。

西尔维娅可以相信巨型砖窑是温布尔顿老侯爵集中人才设计出来的成果。但她绝不相信，巨型砖窑还没有建，老侯爵就已经想好了如何运转它。如果老侯爵真有这样的才智也不会被自己的亲戚逼到死角，搞得连个子嗣都没有，最后只得让索菲娅继承他的事业。

如果说，分工合作真是维克多设计的，西尔维娅也不会奇怪，维克多已经给了她太多的惊喜。但也不能排除背后有人暗中支持维克多，西尔维娅必须要查清楚。

阿齐尔明白西尔维娅的担忧，但他潜伏在维克多身边这么长时间，从没有发现有人暗中联络维克多男爵，反倒是维克多的才华让阿齐尔叹为观止，因为阿齐尔深知分工合作方式的来源。

“夫人，我很确信没有人暗中帮助维克多男爵。其实，砖窑村的运转方式也不是维克多男爵自己想出来的。”

阿齐尔说道：“维克多男爵把村民组长召集在一起开会。他提出一个设想，然后命令所有人替他完善细节。如果没有达到男爵想要的效果，村民组长就要把问题带回自己村民小组讨论，下一次召开会议的时候，大家继续讨论。砖窑村的选址，人员调配，还有分工合作的运转方式，就是在这样的会议中决定下来的。”

偷偷地观察了一下西尔维娅的表情，阿齐尔垂下眼帘，继续说道：“维克多男爵要求所有参加会议的人都要畅所欲言，充分表达自己的看法。由于大家是坐在圆桌边上开会的，男爵把这样的会议称为圆桌会议。”

“这，这太荒唐了！怎么能让那些低贱的自由民来参与领地的事务！哦，抱歉，尊贵的伯爵夫人，请原谅我的失礼，我只是觉得，维克多男爵这样做有失贵族的体面。”

安东尼抑制住内心的愤满，向西尔维娅鞠躬致歉。

西尔维娅轻笑道：“维克多男爵就职的时候，身边既没有骑士，也没有学者。除了几百个自由民，维克多也找不到人才可以辅佐他。推行圆桌会议对于男爵来说，确实是个好点子。”

说着，西尔维娅看了安东尼一眼。安东尼激动的原因她很清楚，维克多的圆桌会议正符合埃德文大师的理念，而安东尼恰好持相反观点。学者之间的争论，西尔维娅不感兴趣，但巨型砖窑关系到家族的大计，不容有失！

想到这里，西尔维娅表情一凝，肃然说道：“安东尼，我不关心分工合作和巨型砖窑的来源，我只想问你，家族能够建造巨型砖窑吗？”

“夫人，请放心！有这些图纸，我完全可以建造出巨型砖窑。实际上，这份图纸还有许多不足的地方，我可以作一些改进。可以让巨型砖窑的产砖量进一步提高”安东尼彬彬有礼地答道。

西尔维娅笑道：“很好！安东尼，你果然没有让我失望。我希望你能在战争结束前，拿出更好的设计。”

“是的，夫人。如果没什么其他的事，我这就回去重新设计巨型砖窑。”

“去吧。”

等安东尼走后，西尔维娅转向阿齐尔问道：“运转砖窑村不会这么简单的依靠分工合作吧？”

“是的，夫人。砖窑村还有人对分工合作的村民进行协调和监督，按照维克多男爵的要求来制定生产计划，通过奖惩制度来调动村民的工作热情。毕竟，制造砖头是很辛苦的。负责这些事务的人就是迪恩村长。”阿齐尔钦佩地说道

阿齐尔全程参与了砖窑村的建设，但对于砖窑村的运转却一知半解，只知道是一件非常复杂的事情。反正，迪恩被任命为砖窑村村长后，三天两头的找维克多商量事情，整整一个月以后，砖窑村才算走上正轨。

西尔维娅沉思了一会，淡淡地问道：“那个迪恩愿意成为我们约克家的领民吗？”

“他。。。。他好像舍不得封臣的身份。如果，我们也给他封地，迪恩肯定会投靠我们。”阿齐尔尴尬地说道。

西尔维娅冷笑一声，“我们约克家族封臣的身份那是这么容易得到的？维克多男爵的教训，大家有目共睹。”

“阿齐尔，看住维克多手下那帮人，不能让他们私下和别人接触。等维克多回到黑堡镇，这些人自然会加入家族。”

“是的，夫人。我一定照办。”

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蔷薇庄园一个雅致的房间里，莉莉娅出神的看着镜子。镜中是一位明眸皓齿的少女，黛眉樱唇，肤色白皙，眉宇间却笼罩着淡淡的忧愁。

莉莉娅没想过自己会这么漂亮，也从没住在如此奢华的房间里，可她一点也不开心。

自从莉莉娅被安置在这里以后，有三个女仆为她换了漂亮的长裙，佩戴上精美的首饰。只要一摇铃，立刻会有侍从为她提供无微不至的服务。这是普通人梦寐以求的贵族生活，却不是她现在想要的。

莉莉娅想求见伯爵夫人，可伯爵夫人没有召见她，而那些训练有素的侍女也不告诉她外面的情况。莉莉娅一筹莫展。

“莉莉娅，我们来看你了。”

妮可的声音让莉莉娅格外惊喜，打开房门就见到了妮可和布鲁斯。

“妮可姐姐！布鲁斯大人！”

莉莉娅想要向布鲁斯行一个礼，却怎么想不起来贴身侍女见到骑士的时候到底应该用那一种礼节。

妮可一把拉住手足无措的莉莉娅，激动地说道：“莉莉娅，翠丝莉老师帮我说服了西尔维娅夫人，她已经同意让老师带我们去营救维克多。”

“啊！我要和你们一块去。”莉莉娅急忙说道。

布鲁斯走上前，温和地说道：“莉莉娅，这一次去营救维克多，非常危险，我们没有办法带你一块去。不过，你可以帮我们联系上维克多。”

“布鲁斯大人，您是说黑羽！对啊，我怎么没想到！黑羽能找到我，就肯定能找到维克多！”莉莉娅眼睛一亮，开心地说道。

妮可拉着莉莉娅的手，诚恳地说道：“莉莉娅，维克多认识你的笔迹，你给他写一封信，让他在老食人魔巢穴附近等我们。我们一定会把他安全的带回来的！”

“好！”

黑羽在空中盘旋好几圈，也没有接到莉莉娅的指令，最终转头向南飞去，而羊皮信笺正绑在它的腿上。

第119章 索菲娅的敌人

索菲娅的书房，精致而奢华。雪白如玉的墙壁是用一种名为月光木的木材精心打造而成。这种木料的色泽如同白釉岩一样温润，触手之间永远是一片冰凉，这使得这间书房一年四季都清爽怡人。

月光木称不上名贵，因为金钱无法衡量它的价值。这种罕见的木料是特瑞尔山脉的特产，而索菲娅的商会是少数几个可以和野蛮人贸易的组织。实际上，整个冈比斯王国，也只有索菲娅能用月光木建造书房。

月光木墙壁上镶嵌着一排白水晶，这种无色的水晶是教会举行仪式的重要材料，每一颗价值500金索尔。在书房中陈列白水晶是贵族的一贯做法，白水晶具放大光线的作用，只要点上一根蜡烛，整个书房都会亮如白昼。

不过，书房中真正引人瞩目的是，悬挂在墙壁上的剑齿虎头颅标本！

剑齿虎绝对是这个世界上最危险的猫科动物。月刃豹和它相比就像小猫一样无害。

成年剑齿虎的体重超过2200磅，肩高近两米，身长超过4米，15厘米的刃齿可以轻易地刺穿骑士的铠甲。据说，就连成年食人魔也在剑齿虎的菜单上，它是猛兽之王，是货真价实的白银阶怪物！

“真是令人惊叹的怪物！更令人惊叹的是，它居然是索菲娅侯爵你亲手猎杀的。”一名衣着华丽的男子注视着墙上栩栩如生的标本，感慨道。

“威廉姆斯大公，您光临侯爵府，不会是为了和我讨论如何猎杀剑齿虎吧？”

索菲娅一身雪白的鱼尾长裙迤逦拖地，勾勒出曼妙的身体曲线，双手抱胸，一副戒备的姿态，然而饱满的胸部被挤压的更加挺拔，一抹雪白的沟壑动人心魄，有种说不出的魅惑。

威廉姆斯大公转过头来看向索菲娅，他的面容英俊，身体强壮，肌肉线条明显而又不夸张，眼神明锐而清澈，给人一种既真诚又富有智慧的感觉。

“索菲娅，您的美貌真是令人心动，如果我年轻十岁的话，一定会拜倒在您的裙下的。”威廉姆斯一脸认真地说道。

索菲娅却冷淡地说道：“殿下，恭维的话我已经听过很多了。您有什么吩咐就请直说吧，我可不想让大公夫人误会。”

“索菲娅侯爵，我认为您是不想让凯瑟琳王后误会。”威廉姆斯笑眯眯地说道。

索菲娅的目光越发冰冷，寒声说道：“殿下，既然知道我和凯瑟琳陛下的关系，就请回吧。”

威廉姆斯摇头失笑，“索菲娅，凯瑟琳帮不了你，她也不会帮你。你们的关系已经破裂了。现在，只有我才能帮你渡过难关。”

“你的小甜心已经陷落在人马丘陵，生死不明，有很大的可能已经死在了蚁潮中。而你有大麻烦了！”

索菲娅紫色的眼眸一缩，这正是她最担心的事情。三天前，从人马丘陵传来的噩耗，让她的心情沉到了谷底。这几年来，索菲娅左右逢源，先在凯瑟琳的帮助下，夺取了侯爵的遗产，并借助王后的势力，完成了对商会的清洗。接着，她又暗中和西尔维娅合作，摆脱了王后的控制，重新掌握了商会。

然而，索菲娅有一个无法逾越的障碍。那就是光辉法典中关于领主继承权的法则。

第一代教皇编撰了光辉法典，明确了领主继承权神圣不可侵犯，当领主死后，必须又他的血裔继承其领主身份。

其实，这一条法则是初代教皇给领主挖的一个坑。最初的教会，实力有限，难以保护整个人类世界，所以教皇决定联合骑士阶层共同面对异族的进攻，并给予骑士领主的身份。

教会的实力大涨以后，他们开始惩罚或处死违反光辉法典的领主，但教会尊重领主的血裔继承权。这样一来，实际上就削弱了领主阶层的反抗意志。反正，领主被教会处死后，他的后代或者兄弟姐妹依然可以安稳的当领主，无形中就降低了领主阶层对教会的仇视，避免了激烈的对抗。当然，这也说明了最初的教会并不在意世俗权利，他们只想保护更多民众，收获更多的信仰，只要人类不灭，信仰就不灭，而教会就是不可撼动的。

几千来，不断的家族战争和联姻，让骑士阶层形成了一个又一个的军事集团，当人类王国出现后，骑士阶层为了削弱教会对王国的影响力，设立了贵族院和元老院，贵族院负责调解领主之间的纷争，当调解无法达成时，由元老院做出裁决。

这两个机构出现以后，贵族开始学会利用一些手段钻领主法则的空子，凯瑟琳就是通过让索菲娅和维克多结为夫妻，把她推上了侯爵宝座。

严格意义上说，维克多才是侯爵的继承人，但元老院裁决先由索菲娅继承爵位，并规定他们之间的后代为侯爵继承人。对于这样的擦边球，教会一直是睁只眼闭只眼，继承权本身就是为了安抚领主而设立的，只要贵族彼此之间没有争端，教会也懒得管这样的闲事。

让索菲娅万万没想到的是，蚁人大军攻入了人马丘陵，西尔维娅自顾不暇，维克多可能已经死了。维克多的死，意味着索菲娅多年的努力将化为乌有，因为她的敌人不会错过这次夺回侯爵遗产的机会。

现在，就连威廉姆斯大公也将魔爪伸下了她，但索菲娅并不准备妥协。

“那又能怎么样？就算我失去爵位，也无非是回归本来面目而已。”索菲娅冷冷地说道。

“索菲娅，你可以先看看我的诚意。”说着，威廉姆斯将一个卷轴抛了过去。

接过卷轴，索菲娅发现这是一纸调令。

“调遣王都禁卫军统领，索伦.温布尔顿男爵担任明斯克要塞指挥官，驻防一年。”

索伦.温布尔顿男爵，白银阶巅峰骑士，冈比斯禁卫军统帅，温布尔顿家最有可能晋级为黄金骑士的天才，威廉姆斯大公的得力手下，也是索菲娅的死敌！

索伦是温布尔顿老侯爵的侄子，家道败落后，投靠了老侯爵，并得到了他的提携和资助，最终，成为了一名白银阶的大骑士。

老侯爵一生有三位妻子，他和第一位妻子的感情很深，可直到他的妻子逝世，他们也没有孩子。到了晚年，老侯爵想获得一个孩子来继承自己的事业，他娶了个小家族的女儿作为第二任妻子，几年后他的小妻子怀孕了，却又莫名其妙的遭遇了意外。老侯爵这才发现自己的商会已经被索伦渗透的很深，而索伦想要谋夺他的爵位和财产。

此时的老侯爵已经无力制裁索伦了，索伦得到了威廉姆斯的青睐，商会中的许多高层也因此投效于他，而老侯爵却已经时日无多。

老侯爵不再想要继承人了，他只想要报复背叛者。于是，他娶了第三任妻子，索菲娅。

当时的凯瑟琳王后，贤淑温婉，既不插手政治，也不插手军队，但老侯爵断定王后绝不是个天真的人。只要有机会，王后一定会插手商会。所以，他为索菲娅精心策划了一切。果然，索菲娅在王后的帮助下，继承了爵位和遗产，并清洗了效忠索伦的商会高层。面对王后的势力，索伦屁也不敢放一个。

老侯爵之所以选择索菲娅做自己的继承人，并非垂涎索菲娅的美貌，而是因为索菲娅的野心和能力。只要索菲娅继承了他的财富和爵位，就成了索伦的死敌。

借助王后的力量消灭背叛者，为索伦制造一个白银阶的敌人，这就是老侯爵的报复。

至于商会和索菲娅的下场，老侯爵并不在乎，只是他没想到索菲娅居然巧妙设计，摆脱了王后的控制。

可就算如此，索伦和索菲娅确实成了不死不休的敌人，除非索菲娅愿意嫁给索伦。然而，索菲娅的性格和意志早已被老侯爵看透，她是绝不会屈服的！因为索菲娅也是一名白银阶的大骑士。

无论老侯爵如何痛恨索伦，都无法否认索伦是他侄子这个事实。如果，维克多真的死了，索伦就可以推翻元老院的裁定，并要求教会维护领主继承权，帮助他继承爵位和商会。

现在，索伦却被威廉姆斯大公调去驻守边境，一年内不能回来！

“上一次，元老院裁决我继承侯爵爵位的时候，罗兰殿下堵了索伦整整一天。这一次，殿下为我争取了一年的时间，你想要什么？”索菲娅盯着威廉姆斯问道。

“我想要你去人马丘陵！”

第120章 秘密要塞

三只战獒发出呜呜的声音，围着一处废墟直转悠，不停地用前爪刨地，碎木和泥土扬的到处都是。

“挖！”

维克多一声令下，几个彪形大汉跳到废墟上，迅速地开始清理这处倒塌的木屋。很快，废墟被清理出来，地面上露出一块方形木门。

一个民兵拉起木门，朝黑黢黢的地洞里看了看，高声喊道：“大人，是个地窖。”

维克多探头一看，只见地窖入口两米见方，有个木质梯子连接着地下，至于里面的情况就看不见了。

“放狗！”维克多很有气势地挥了挥手。

两只牛犊一样的战獒，蹿进了地洞，没过一会它们就发出了代表安全的嗥叫。

“进去看看，契布曼家在里面留下了什么宝贝？”维克多对周围的民兵吩咐道。

四个灵猴民兵鱼贯而入，当他们出来的时候，维克多脸上的笑容再也止不住了。

三十把硬弓，六把十字弩，三千支羽箭，两百支弩矢，二十根镔铁长矛，二十面盾牌，两幅锁甲，十五副皮甲，还有一百多袋面粉，和四百多磅的食盐。这些物资被民兵从地窖中全部搬了出来，整齐地堆在地面上。

维克多拿起一支二十公斤重的长矛轻松地舞出一个漂亮的枪花，嘿嘿笑道，“契布曼伯爵肯定是用这些物资去收买拜尔那帮人的，现在便宜我了。”

“布索，秘银矿洞里面还收集到些什么东西？”

“大人，我们收集了132把铁镐，47把铁锤，97把铲子，27辆小矿车， 57只皮靴，69只皮手套，5大捆粗麻绳，4车秘银矿石，12车银矿石，11颗白水晶。”

布索一丝不苟地向维克多汇报着，他的容貌，体型，声音，都和以前一模一样。但谁能想得到，布索曾被蚁人大军撕的粉碎。

“全部搬到狗车上去，统统带回砖窑村！”维克多兴高采烈地说道。

“大人，我们只有7辆狗车，一次运不完。”布索提醒道。

炼金人类情商低，智商却和普通人相差无几，对于无法完成的命令，他们还是会向主人提出异议。

“呃，分几次运，直到运完为止。”

充当运力的炼金战獒，拉着七辆载满物资的“狗车”向砖窑村跑去，维克多站在其中的一辆车上，迎着扑面而来的劲风，意气风发地自语道：“大丰收啊！”

从下达新的制造任务到现在，已经整整四天了。此时，维克多的身边有伏牛民兵3人，灵猴民兵12人，炼金辅兵4人，炼金战獒41只，炼金乌鸦67只。另外，炼金塔还以每天3个的速度，制造炼金人类。

然而，维克多尴尬地发现，他现在有人力，却没有物资！

蚁人攻陷了山丘营地，它们吃光了营地里所有的食物，带走了所有的武器，连一支箭也没留下。幸好它们对衣服和皮甲不感兴趣，否则新生的炼金辅兵真是要裸奔到砖窑村。

看着炼金人类一个个空着双手跑到砖窑村，维克多开始犯愁了。一个人就是一张嘴，而炼金战獒更是食量惊人。好在，领地的面积足够大，依靠采集和捕猎也能填饱肚子。但是，维克多制造炼金生物，可不是为了打猎和采野菜的，而是要形成自己的军队！炼金民兵都是顶尖的士兵，要是没有武器，他们的战斗力远远不如炼金战獒。

维克多决定先收集物资，再恢复生产。于是，他带着手下开始满地图的捡破烂。

第一站，当然是他的大本营山丘营地。山丘营地贮备的物资最多，遭到的破坏也最大，有近两万的蚁人把这里踩的稀巴烂，好在维克多对山丘营地非常熟悉，他带着炼金民兵清理两个仓库的废墟，还挖开了一个地窖，最终找到了一部分生产工具，和六十几桶紫蔗酒。可想要把整桶整桶的紫蔗酒运走，就成了一个问题。最终，维克多还是把这些紫蔗酒重新填埋。

维克多需要运输工具。所以，他带着手下去了专门生产马车的木匠村。令维克多惊喜的是，木匠村和砖窑村一样，保存的比较完好。除了粮食和武器被蚁人扫荡一空外，木匠工具和半成品马车都得以保留。问题是，马车可以修复，却没有拉车的马！当然，这个问题很快就解决了。维克多把目光瞄向了体格健壮的战獒，在他的要求下，布索带着炼金辅兵，迅速将马车改造成适合战獒拉动的“狗车”。战獒也没有让维克多失望，它们的速度，力量，体力，智力，甩驽马不知道几条街，“狗车”被这些大家伙拉的又快又稳。

有了7辆“狗车”以后，维克多捡破烂的效率快了许多倍，他先后去了亚麻村，平湖村，和山民营地，也确实找到了不少有用的物资，遗憾的是，就是没有找到粮食和武器。

而契布曼家营地的意外收获，让维克多欣喜若狂。除了粮食和武器以外，最让维克多满意的是，矿洞中遗留下来的采矿工具。

维克多手上有了粮食，有武器，有运输工具，有各类生产工具，还有炼金人类。现在，他所要做的就是恢复生产，建造铁匠铺，开采铁矿和瑟银矿，制造武器，武装源源不断的炼金民兵。

到了砖窑村，维克多跳下了狗车，指挥炼金民兵把物资搬进了阴干室。看着被蚁人撞倒在地上的青砖，维克多向布索问道：“布索，这些砖头可以搭建熔炉吗？”

布索捡起一块青砖，检查了一下，点头道：“可以的，大人。”

“迪恩这个家伙，砖窑村管理的还是不错的！”维克多自语道。

砖窑村离山丘营地最远，迪恩撤退的非常及时，除了生产工具以外，他把粮食，武器，统统带走了。当然，这也是因为几十辆马车全部在砖窑村，而且砖窑村的村民比普通农夫更有组织性，他们平时都是以小组为单位进行劳作的。正是因为，他们搬的比较干净，砖窑村受到的破坏最小。维克多也因此选择暂时居住在这里。

目前，领地中蚁人的数量在6000左右，集中在最南端的金水河边。这给了维克多发展的空间，毕竟这片领地足有12000平方公里那么大，几千个蚁人就像池塘里石头一样微不足道。为了防止意外，维克多暂停了猎杀蚁人指挥者的行动，还安排了二十几只炼金乌鸦监视蚁群。只要蚁群有什么大的动静，维克多都能迅速知道。

现在，最重要的事，就是选择一个地点建造熔炉和铁匠铺。这个地点必须有水，有丰富的木材，远离蚁群，还要靠近领地中的铁矿矿脉，最好也能靠近瑟银矿脉。维克多把目光投注到，老食人魔巢穴附近，那是最适合的位置。

“呱！”

一只炼金乌鸦在空中盘旋，维克多瞳孔一缩，他看到了这只炼金乌鸦腿绑着一封羊皮信笺。

三个小时以后，两封羊皮信笺摊在维克多面前，第一封是巴里特写的，还有一封是莉莉娅让黑羽带回来的。

“维尔潘男爵的城堡被攻破了！这么说，整个人马丘陵除了我，埃斯克里，和约克家族以外，已经没有其他的势力了。西尔维娅软禁了莉莉娅，监视我的人，还派遣大骑士来接我，她想干什么？不对，应该问，她会干什么？”

巴罗尔传递的情报简单明了。如果是几个月前，维克多肯定分析不出任何内容，现在他已经不是当初那个稚嫩的菜鸟领主了。

维克多已经学会了用领主的思维去考虑问题。比如，他一边冷血地让炼金战獒杀戮自由民，一边还不遗余力地救助那些自由民。看似荒诞而矛盾的事情，也只有领主能干的出来。

有着领主视野的维克多很快就推测出西尔维娅要干什么？

“西尔维娅这是要养贼自重，谋夺整个人马丘陵啊！”

维克多可能没有巴罗尔那样的情报分析能力，但他比老密探知道三件更重要的情报。特种砖！指挥者蚁人！还有，约克家族每天都要杀掉一两只指挥者蚁人！炼金塔天天都有进账嘛。

这样一看，事情就一清二楚了！西尔维娅要谋夺整个人马丘陵，必须掌控两个关键因素：第一，蚁人的秘密不能泄漏！第二，用特种砖建造要塞！这也就是他们软禁莉莉娅的原因，她是知道蚁人弱点的！而维克多两个因素全占了！

“西尔维娅，你要我的人，要我的砖，连我的领地都要！”维克多愤怒地把身边砖头拍的粉碎。

愤怒之余，维克多冷静下来，仔细思量了一会后，展颜一笑，“看在你天天给我送钱送人的份上，我就如你所愿吧！”

“布索，在领地西边的山区里面，有一条精铁矿脉，还有一大片油木林，我要你带人在那里用特种砖建设一个小型要塞，生产瑟银十字弓，瑟银短弓，精铁长矛，锁子甲，瑟银弩矢，羽箭，养殖动物，种植作物。四个月后，我希望能看到500名全副武装的炼金民兵！”

“杰克，你负责要塞的安全，根据情况你可以调动所有的战獒和民兵保护要塞。不要让任何陌生人靠近要塞，如果有人看见要塞，就把他关押起来！”

“有什么问题，我会用炼金乌鸦和你们联系。”

维克多领西侧的山区，南北走向，横穿整个人马丘陵，绵延数千公里，动植物资源丰富，完全可以养活上千名炼金人类。约克家族每天杀一个蚁人指挥者，都可以为炼金塔提供30点魂火，和上万资金，而炼金塔每天可以生产3个炼金民兵，要不了多久，维克多的实力就会像滚雪球一样，越滚越大！而这个世界，终究是要靠实力来说话的！另外，维克多也不得不去一趟黑堡镇，他的手下都在那里，这是他不能放弃的巨大财富！

“大人，如您所愿。”布索和杰克淡淡地答道。

维克多看看手中信笺，眉头紧锁。

“纳尔森，你这个家伙，跑那去了？不会被蚁人干掉了吧？”

第121章 受礼遇的纳尔森

蓝鹅堡临湖而立，因湖中栖息着一种蓝色水禽而得名，它是契布曼家族为了防御森林人马而建造的军事要塞。

契布曼家经营蓝鹅堡一百多年，几经修缮，这座军事要塞已经达到了人类城堡的极限，主堡高达64米，两座辅堡也有55米高，30米高的城墙将三座堡垒连接起来，在中间形成一个三平方公里大小的封闭区域，里面有水源，农田，储藏室，铁匠铺，马厩，营房，可以让3000人的军队长期驻守。

百年来，固若金汤的蓝鹅堡从没有遭到过森林人马的进攻。而今，它终于迎来了第一次战斗。

“好！不愧是北地之熊。”

“伯纳，快射啊！看着就让人着急！

“伯纳，你小子是不是软了！”

巨熊似的伯纳狠狠地瞪了骑士同僚一眼，将一支火箭搭上长弓。“嗡”的一声，火箭应声而出，划过四百多米的距离，落在了一只蚁人的身上，将它点成了一团火球。

伯纳咧开大嘴，得意地笑了。然而，又一支火箭高高地射向天际，让他的笑容凝固在脸上。

“真变态！”

伯纳咬咬牙，再次将长弓拉开，眼珠转了几圈，胳膊上虬结的肌肉高高坟起，咔嚓声中桦木长弓断为两截。

“我的弓断了！这次比试不算！”伯纳高声嚷嚷，却引来了同僚的一片嘘声。

纳尔森连续将两支火箭射了出去，扭头对伯纳淡淡地说道：“你输了！”

伯纳老脸一红，随即又大笑着拍了拍纳尔森的肩膀，“我输了！没想到你小子的体力这么变态！”

伯纳身高体壮，爆炸似的肌肉充满了力量感，作为契布曼家肉体力量最强大的骑士，仅仅是拍肩膀这样表示亲近的动作，也会让精锐士兵难以承受。不过，纳尔森的身体更加强大，在伯纳的拍打下纹丝不动。实际上，这是伯纳在对纳尔森表示认可，他是不会对普通人做出这样亲切举动的，绝大多数骑士都不会把普通人看成自己的同类，骑士总是傲慢的。

纳尔森用实力赢得了契布曼家骑士的尊重，把他当成可以平等交流的对象。

三十天前，纳尔森骑着迅鸟进入了契布曼领，将蚁人入侵的消息带到了蓝鹅堡。蓝鹅堡的城防官，虽然半信半疑，但看到一身绿血的纳尔森，还是明智的下令备战，并派出了斥候去维克多领侦查。

结果，斥候在半路上遇到了狼狈逃窜的德韦特师徒。在斥候的援助下，两名骑士成功地逃入蓝鹅堡，同时也引来了上万蚁人大军。

铺天盖地的蚁群汹涌而来，地面在它们的脚下震颤，漫天的烟尘遮蔽了人们的视线，蓝鹅堡的守军被蚁人的数量和气势吓的瑟瑟发抖。幸亏蓝鹅堡墙高城厚，又早有准备，经过一番鏖战，蚁人死伤上千也没能攻上城墙。随后，上万只蚁人开始堆砌土坡，好在纳尔森告诉城防官蚁人怕火，而蓝鹅堡还有好几架投石机。这些原本为森林人马而准备的战争兵器让蚁人蒙受了巨大损失，牛粪和干草揉成球状，再用火油点燃，被投射到蚁人密集的后阵，烧死了无数蚁人，也粉碎了蚁人的攻城行动。

蚁群见攻城无望，渐渐散开，只留下上千只蚁人，继续围攻蓝鹅堡。而其他的蚁人开始扫荡周围的村庄田地。城防官打算带领军队出去消灭这些蚁人，却遭到了德韦特和伯纳的强烈反对。正在他们争辩不休的时候，噩耗传来了。契布曼伯爵率领家族精锐骑兵，遭到了蚁群的追击，折损了大半人手后，狼狈不堪地逃进了蓝鹅堡。此后，不能和蚁人打野战已经成了契布曼家骑士的共识。

契布曼家的士兵依托蓝鹅堡，开始缓慢的消耗围城的蚁人。可普通士兵想用长弓射中几百米外的蚁人，实在是太勉强了。消耗了大量的箭矢和火油后，心疼万分的契布曼伯爵把家族骑士都撵上城墙，充当弓箭手。于是，无聊的骑士们开始比赛谁射杀的蚁人最多，这才有了纳尔森和伯纳的比拼。

论战斗力，纳尔森可能不是骑士的对手，论体力，没有那个骑士能和凶暴化人类相媲美的。纳尔森站在城墙上，用长弓连射整整五个小时，气都不带喘一下，而伯纳的斗气却无法坚持运转这么长时间。不过，伯纳的命中率要高于纳尔森，但纳尔森射出去的箭矢比伯纳多的多，总体算下来，纳尔森完胜。

“纳尔森，留下来吧！维克多男爵没有城堡可以依托，他不可能幸存下来。只要你留下来，我的老师会推荐你加入伯爵大人的亲卫队。凭你的实力，几年后一定能成为伯爵大人的亲卫队队长！”

伯纳诚恳地邀请纳尔森加入契布曼家族，不仅仅是因为纳尔森媲美骑士的实力，他及时向契布曼家通报了蚁人来袭的讯息，还带了蚁人怕火的情报，这让契布曼家的骑士对纳尔森心怀感激。可他们无论如何也想不到，正是纳尔森给家族带了巨大损失。如果不是纳尔森把蚁群带到了契布曼领，这些蚁人还在维克多领啃紫蔗，而契布曼家族也可以从容的把物资撤到腹地。

“我说，愿赌服输，把迅鸟还我吧。”纳尔森摇了摇头，拒绝了伯纳的招揽。

“你。。。。。。好吧！你自己多加小心。我们家族的大门永远为你敞开，如果维克多男爵不幸遇难，你一定要来找我，我们也算是并肩战斗过的，对吧？”见纳尔森主意已定，伯纳也不再劝说。

纳尔森朝伯纳点头说道：“谢谢你，伙计！如果，真有这一天，我会带着手下来投靠你的。”

要塞另一侧的吊桥被放了下来，纳尔森骑着迅鸟冲了出去，绕了一个大圈子，向维克多领的方向奔去，很快就消失在伯纳的视野中。

伯纳摇了摇脑袋，转身走下城墙，在一间宽敞的房间里，他看到了契布曼伯爵和光辉教会的菲尔神父。

“纳尔森走了？”

契布曼伯爵端坐在主位上，威严而庄重，完全看不出来，十天前他遭遇了一场惨败。

“是的，那个家伙，非要回去找可怜的维克多男爵。”伯纳无奈地说道。

“忠诚是可贵的品质。”

契布曼伯爵点头赞道，他虽然希望能够招揽纳尔森，尤其是在亲卫队蒙受巨大损失的情况下。但相比收服一名强大的战士，称颂忠诚的美德更加重要。

“菲尔神父，蚁人是对人类危害最大的怪物！”契布曼转向身边的菲尔神父问道：“教会什么时候才能派遣武力帮助我清剿这些蚁人？”

想到蚁人不停地在领地里啃噬庄稼，契布曼就心如刀割。同异族争夺生存空间，贯穿人类的历史，无论是那一种兽人或者怪物都有一个共性，弱小的，杂食，数量多，强大的，食肉，数量少。针对这个特点，人类早已发展出成熟而完善对策，破坏庄稼的怪物会遭到军队的定期清理。面对强大的食肉怪物，人类躲到城堡中，凭借骑士的力量与它们周旋，一旦怪物在领地中找不到足够的肉食，最终还是会离开的。蚁人实力强大，数量多的更是让人绝望，最要命的是，它们破坏庄稼！

矮胖秃顶的菲尔神父对伯爵的观点深表赞同，但对伯爵的问题却又无能为力。教会在在冈比斯的武装力量大多被抽调到撒桑帝国，其余的已经集中在人马丘陵，现在真是没有办法支援契布曼伯爵。

“伯爵大人，相比您的领地，人马丘陵才是重灾区。教会的力量已经集结在那里了。当然，教会也不会放任蚁人破坏您的领地。驻扎在艾尔王国的一支圣武士军团，已经开拔，预计再过五个月就可以抵达这里。在此之前，请您务必坚守领地，这也是领主的职责，不是吗？”

神父软中带硬的话，让契布曼有些无奈，领主和教会在面对异族的时候，本来就是合作的关系，菲尔神父是在提醒他，教会并不是领主的保姆。

“好吧，蚁灾过后，我的人民就会面临粮荒，教会一定不会坐视不管吧？”

契布曼伯爵图穷匕见，蚁人天天来城墙下面送死，要不了五个月它们的数量就会被削弱到可以一战的程度。但今年的粮食收获肯定惨不忍睹，伯爵就是想让教会帮他承担一部分损失。

“粮食肯定会有的。这个，如何分配救灾粮，还需大家一同商量。除了教会，其他的领主也应当承担一部分，比如，契布曼领背后的几个家族。冈比斯王室也要。。。。。。哎呀，我去城墙上看看有没有人需要治疗的。”

在契布曼伯爵灼灼地目光中，菲尔神父抱头而走。

临阵脱逃的神父让契布曼无语，而伯爵心里充满了对未来的忧虑。

“这么大的粮食损失找谁补呢？布里亚特家要是发生难民潮怎么办？”

伯纳看到主君在思考问题，蹑手蹑脚地准备离开，却被伯爵叫住了。

“伯纳，你故意拉断一把长弓，这个损失从你的年金你扣！”

伯纳：“。。。。。。我就知道！”

第122章 自大

“昂！”

迅鸟在亡命奔逃，粗壮有力的巨爪踏过一丛灌木，劲风刮地枝条摇曳不停。纳尔森伏在鞍具上，不时地回头张望，他现在肠子都悔青了！

五个小时以前，纳尔森终于回到了维克多领。这一路上，在尘隼的指引下，纳尔森小心翼翼地避开好几个蚁群，也兜了好大的圈子。为了恢复体力，纳尔森找了一个相对安全的地方扎营休整，喂饱了迅鸟，得到了充分的休息以后，准备重新上路的时候，他看到了一只落单的蚁人。

纳尔森想也没想，抬手就把战斧甩了过去。然而，那只蚁人轻松地就把高速旋转的战斧抓在了手里！纳尔森的眼珠都要凸出来了！那把战斧足有120磅重，在他的巨力推送下，杀伤力大的惊人！纳尔森相信，哪怕是骑士也不可能硬接自己的飞斧，而这只蚁人不但接住了，甚至连一步都没退，只是四肢向下陷了几公分。

蚁人显然被激怒了，战斧又被甩了回去。纳尔森一个懒驴打滚，幸运地捡回了一条命。那把战斧直接把他身后的一棵一人粗的铁橡树拦腰打断，如此惊人的威力让纳尔森寒毛直竖，跳上迅鸟开始逃命。

“砰！”

一个土堆四散崩裂，飞射的泥土石块后面冲出一个黝黑发亮的身影，那只蚁人又追了上来。纳尔森一扯缰绳，迅鸟转头跃上了身旁的土丘，撒开两条长腿毫不停留地蹿了上去。蚁人也跟着跳上了土坡，只是速度不可避免的慢了几拍，它发出尖锐的嘶鸣，宣告着绝不会放过眼前的猎物。

其实，这只蚁人的速度比迅鸟还要快，如果不是借助迅鸟超强的穿越障碍和急转弯的能力，纳尔森早就被追了。不过，看到蚁人石挡石开，树挡树折的汹汹气势，纳尔森也是暗暗叫苦，这只怪物追了这么长时间，体力依然充沛，追上他是迟早的事情！

纳尔森知道必须要采取措施了，再这么逃下去肯定要完蛋，迅鸟的心脏跳的如同擂鼓，它已经要到极限了。返身一战是不可能的，那只蚁人明显是白银阶的怪物，唯一的办法就是趁着它的视野被障碍物遮蔽的时候，跳下鸟背躲到某个隐蔽的角落，同时祈祷蚁人直接去追迅鸟。

前面的一处的转弯正是合适的点！纳尔森驾驭着迅鸟冲了过去，然而眼前的一幕让他倒吸了一口冷气，五只大如牛犊的巨狼拦住了迅鸟的去路，凶暴狼！

一直以来，领地中都在闹狼灾，纳尔森一直想把这些畜生干掉，还领地一片安宁，但他从没有找到过凶暴狼的踪迹。现在他终于遇到了，在这个要命的时候！

“跑吧，伙计，谢谢你驮着我这么多天！也该我为你做点事了！”

纳尔森跳下鞍具，拍了拍不安的迅鸟，擎起唯一的战斧，怒吼着朝凶暴狼冲去。前有凶暴狼堵路，后有白银阶怪物猛追，已经死定了！但就算死，他也要拉几个垫背！

五只凶暴狼发出恐怖咆哮，绿油油的眼珠瞬间变得血红，青黑色的鬃毛根根竖起，强健的身体膨起了两圈，箭一般的从纳尔森的身边射了过去，径直扑向后面的蚁人。

纳尔森高举着战斧，向前冲了足足二十米，然后他懵了。

面对五只凶猛的战獒，指挥者蚁人展现出了压倒性的实力。它人立而起，一拳轰下，刚猛无匹的力道把当先的一只战獒打飞十几米，在骨骼爆碎声中，头骨变形的战獒撞断一颗大树，在地上滚几全圈就不动了。

然而，嗜血状态下的战獒，速度是何等之快，在蚁人击毙了第一只战獒后，其他的战獒已经扑到了它的身上，拼命撕咬起来。可惜，指挥者蚁人的甲壳比铠甲还要坚韧，战獒锋利的牙齿没有办法伤害到蚁人的身体，而指挥者蚁人用上肢抓住了另一只战獒，中间的胳膊握爪成拳向上猛击，一声闷响，战獒的身体凸起一个可怕的形状，鲜血从它的口鼻中喷了出来。

将战獒的尸体甩了出去，蚁人擒住第三只战獒，正准备将其撕成两半，一点寒光疾射而至，将它的脑袋射了个对穿后，才响起空气被撕裂的啸鸣。

受了致命伤的蚁人，狂嘶一声，将手中的战獒被生生扯断，再一脚重重地踏在第四只战獒的身上，暴烈的力量将其直接踩爆，战獒的血肉四溅，血腥残暴的场面令人无法直视！

指挥者蚁人向最后一只逃窜的战獒追去，它脑袋上还穿着一支长长的弩矢，这看似搞笑的一幕却有着说不出的惊悚。

纳尔森呆呆地站在原地，短短的一瞬间，他经历了由生到死，由死到生的过程，血腥惨烈的战斗莫名奇妙的发生了，又结束了！现在，他的脑子里一片混乱。

“纳尔森！”

一个熟悉的身影从远处的灌木丛中站了出来。纳尔森失声喊道：“维克多大人！”

“快过来！死了一个指挥者蚁人，蚁群很快就要来了！”

维克多扬了扬手，几个精壮的男人也从隐蔽的地方走了出了，远处也跑来两辆古怪的小车，而拉车的正是另外两只狂狼。

“大人，这。。。。。。”

“走！先到安全的地方再说！”

维克多拉着愣愣地纳尔森跳上了一辆小车，向西驶去。

——————————————

“坐狗车的感觉怎么样？”

“大人，我坐过马车，坐过牛车，狗车我还是第一次坐。。。。。。。”纳尔森苦笑道。

傍晚时分，他们抵达了这处简易的营地。在这里，纳尔森看到几个熟悉的人，有雷诺，有夏克，还有几个叫不上名字的人，但更多是一些陌生的面孔，以及十几只乖顺的巨狼。

看着这些巨狼，纳尔森的神色有些复杂，虽然这一路上他什么都没问，但也明白了，领地里的狼灾是维克多一手策划的，难怪这些凶暴狼从没有攻击过他们中的任何一个人。

这些天以来，维克多一直在指挥炼金人类搞拆迁，他要把尽可能多的砖头运到秘密基地去，好在那里搭建一个巨型砖窑。同时，维克多也没有放弃搜索纳尔森的踪迹，只是炼金乌鸦搜索目标需要气味和方向，而维克多既没有纳尔森的贴身物品，也不知道他跑到那里去了。

无奈之下，维克多只得把几十只炼金乌鸦全部撒了出去，看看能不能找到活人。也正因为如此，纳尔森被指挥者蚁人追杀的情况，维克多很快就得知了，这才有了前面的事情，也暴露了凶暴狼的秘密。维克多知道纳尔森一时有些无法接受，可当时没有选择的余地，总不能眼睁睁地看着纳尔森被指挥者蚁人干掉吧。

维克多沉吟了一下，“纳尔森，你的疑问，我们过会再说。先先聊聊这些天发生的事情吧。”

“是的，大人！”

纳尔森精神一震，将这些天发生的事情详细地叙述了一遍。

“原来如此，我说领地里的蚁人怎么这么少？纳尔森，你不但拯救了领地里紫蔗林，连埃斯克里也应该好好谢谢你，攻击他的蚁人只有几千头。只是，契布曼伯爵就该哭了！哈哈！”听纳尔森说完，维克多忍不住哈哈大笑。

纳尔森没有提起，他拒绝契布曼家招揽他的事情，但能冒着风险从安全的蓝鹅堡回到维克多领，这份忠诚已经不需要怀疑了。维克多对此很欣慰，何况正是因为纳尔森把蚁群引走，才给了自己更大的施展空间。

维克多收了笑容，说道：“莉莉娅没事，战熊的老伙计也很安全，只是我们的训练的护卫死了很多。。。。。。。。”

维克多说的很仔细，纳尔森听的目瞪口呆。当维克多告诉他指挥者蚁人的秘密以及约克家族图谋领地的时候，纳尔森跳了起来。

“大人，约克家族太卑鄙了！我们绝不能离开领地！”纳尔森愤怒地喊道。

维克多摇头道：“领地这么大，我们只要躲起来，约克家肯定找不到我们。可是有用吗？就算我们像地鼠一样，藏在深深的地洞里，元老院也会第一时间通过，约克家族接管这片领地的决议，冈比斯王室会宣布我的死讯，只要我敢露头，王室就会直接干掉我！没有领主会帮我们说话，教会也只会装聋作哑。”

“为什么？贵族践踏规则，教会怎么能不管？”纳尔森狂怒。

“因为人心所向！这一次的蚁潮让人马丘陵从后方变成了前线，冈比斯王室希望约克家族留在人马丘陵，蚁人是怪物，约克家是威胁，两者对耗，王室一举两得。而对于领主和教会来说，只要有家族愿意在人马丘陵挡住蚁人就行！当然，这个家族必须有实力，约克家不就是最好的选择吗？”

纳尔森沉默了许久，涩声道：“那我们只能放弃这一大片土地了吗？”

维克多拍了拍纳尔森的肩膀，“要不然呢？就算约克家族不要我们的领地，你认为民众还敢来这里吗？领民会相信我们有实力保护他们吗？就算我们把土地白送给他们，也没人敢来！”

“假设我们成功地保住了这快领地，你知道会发生什么吗？教会会在这里建设要塞，驻扎庞大的军队，要不了多久，这快领地就成了教会的地盘，而我只能顶个领主的名号！”

“王室不会站在我们这边，领主不会，教会不会，就连民众也不会！这就是大势！在大势面前，碾死一个不识时务的小领主算的了什么？我要是在这里死磕才是个真正的蠢蛋！”

纳尔森叹了一口气，“我明白了！”

维克多大笑道：“纳尔森，你不明白！”

“纳尔森，你觉得，我培育的这些獒怎么样？”在纳尔森不解地目光中，维克多问道。

纳尔森正色道：“大人，这些凶暴狼，非常强大，我自信可以对付两个，三个也能勉强应付，三个以上的话，我跑都跑不掉。”

维克多点头表示赞同，炼金战獒远比凶暴狼要可怕，因为它们不怕死，还有嗜血的能力，别看指挥者蚁人轻松地杀死了四只战獒，只要维克多舍得牺牲，一次投入二十只战獒，肯定能把它撕碎。

“你觉得，雷诺他们的实力怎么样？”维克多指着周围的炼金民兵又问道。

“很强！”纳尔森想了想，很认真地说道。

纳尔森和雷诺比试过，他不得不承认，雷诺的力量不如自己，但战斗技巧非常高明，甚至比自己还要高明，如果不是雷诺的身体不如自己坚韧，自己也不见得的能压制住他。

“像雷诺这样的战士，我有几百个，而战獒我有上百只！纳尔森你知道这意味着什么？”维克多傲然说道。

纳尔森眼睛一亮，“实力！”

“嘿嘿，没错！就是实力！”维克多捡起一片树叶丢进一条小溪里，“你看这片树叶，遇到漩涡就会被卷进去，飘都飘不出来。我们原来，就像这片树叶一样，没有根基，没有实力，一直在领主的规则下打转，随波逐流，主宰不了自己的命运。”

说着，一块大石头又被踢了下去，“看到没有，这块石头就像约克家族，规则就会像溪水一样从它的身边绕开！”

“大人，我懂了！”纳尔森兴奋地说道：“只要您把军队建起来，这片领地谁也拿不走！”

维克多摇头道：“纳尔森，我不想当树叶，也没有打算当石头，我们有这样强大的力量，为什么不选择站在岸上改变这条小溪的流向！”

纳尔森：“。。。。。。。。”

凭上千的人的军队就想改变规则，维克多的自大让纳尔森无语。

第 123章 无可阻挡

看到纳尔森呐呐地表情，维克多就知道他意思，“我当然知道凭借这点力量，只能当块石头。但还有种无敌的力量！在那股力量面前，不要说这条小溪了，就算是金水河也能让它改道！而这股力量，正等着我们去篡取！”

“什么力量？！”纳尔森目光灼灼地问道，他想到了维克多背后的势力。

“普通人的力量！”维克多淡淡说道。

纳尔森：“。。。。。。。。”

看到纳尔森又摆出了刚刚地表情，维克多也是一囧，琢磨了片刻，他又说道：“纳尔森，普通人的力量强大的超乎你的想象，城堡是普通人建立的，农田是普通人开垦的，武器是普通人打造的。。。。。。。你什么表情？”

纳尔森无辜地说道：“大人，你说的我都知道啊！普通人不就是干这个的吗？”

维克多：“。。。。。。。好吧，给你看样东西！”

“砰！”

木屑纷飞吗，一支瑟银弩矢，直接洞穿了一棵巨树的树干，转眼不见踪影。

维克多把重弩丢给纳尔森，说道：“我用这把重弩射杀了追杀你的蚁人，夏克用这把重弩射杀了那头凶暴熊。你觉得这把武器怎么样？”

纳尔森抚摸着青白色的重弩，狂热地说道：“凶残！完美！”

“纳尔森，普通士兵拿着这样的重弩，能射杀骑士吗？”维克多问道。

纳尔森摇了摇头，“不可能！普通士兵跟不上骑士的速度。”

“一百把呢？一千把呢？”

纳尔森悚然动容，“不要说一百把，只要有十个夏克这样的射手，拿着这种重弩，骑士也难逃一死！恐怕，白银骑士也要逃命！大人您是说。。。。。。。。”

维克多点了点了头，“既然有一把重弩，自然可以造出更多，一旦普通人拥有了媲美骑士的武力，世界就变得不同了，而这种武器掌握在我们的手里，现在我们需要更多的人来使用它！”

“大人，您说吧！您要我干什么？”纳尔森肃然说道，他隐约看到了不一样的未来。

“我打算建一个佣兵团，。。。。。。。我说你能不能不要老摆出这样的表情！”维克多瞪了一脸懵逼的纳尔森，继续说道：“我们不能一直在领地里打转，约克家族掌控这里已成定局，我们必须要跳出领地的局限，寻找更多的机会。”

“这一次在对抗蚁人的时候，战熊佣兵给了我很深的印象，他们每一个人都是身经百战的战士，都是宝贵的人才！一直以来，有很多优秀的佣兵被当成炮灰白白牺牲在战场。这是一种巨大的损失！可领主们并不在乎，骑士从来不会把普通人看成同类。”

“我们组建佣兵团就是培养这方面的人才，比如巴里特的这样的指挥官，今后必然会成为出色的将军。因为战争形态会因我们改变。”

纳尔森小心翼翼地提醒道：“大人，佣兵团的收入不稳定，风险又大，招募人员并不容易。呃，我想问的是，我们组建佣兵团干什么呢？”

“呵呵，我们组建的佣兵团不会去接别人的任务，只为打通商路！只为我的商会服务！至于人员，雷诺他们就是最好的士兵。”维克多胸有成竹地说道。

维克多这段时间以来在思考一个问题：炼金塔很快就要满员，为了这块领地，要不要展示一下实力？和约克家族打一仗？

维克多的结论是不能打！先不论打不打得赢，直接看后果。如果输了，无话可说，必死无疑！如果赢了呢？能保住炼金塔吗？显然这是不可能，约克家族统领人马丘陵是众望所归，也是大势所趋，而自己最大的弱点就是根基太浅，没有后台。和约克家族开战等于是和所有势力宣战，这就是找死！

瑟银重弩也许能射杀白银骑士，那黄金骑士来斩首怎么办？想到这里，维克多就不寒而栗。何况，约克家族从没有把自己当敌人，一直以来也是合作的关系，而自己为什么要把约克家族当敌人呢？如果把自己换到约克家族立场，控制大沼泽入口是必须的选项。严格来说，蚁人才是共同的敌人。

既然决定和约克家族合作，那后面的路该怎么走？维克多摸着瑟银重弩，突然醒悟了。自己一直以来，都在领主框架中打转，还把现代的一些理念强塞到领地里，结果水土不服，碰的鼻青脸肿。现在，自己坐拥一个满员的炼金塔，已经有足够的实力跳出领主和教会限定的条条框框了。

维克多发觉，人类世界中有一笔巨大财富没有被重视，那就是普通人。骑士阶层看不起普通人，就算是封臣制度也仅仅解放了普通人类一小部分的力量，无非是种地，建设城堡，培养少量的精锐士兵。而教会确实在保护普通人，可教会仅仅是把普通民众当成了羊群，看似保护其实是重重枷锁，完全禁锢了普通民众的发展。骑士，神职者，精锐士兵，城堡，如此简单的战术，才导致人类在异族面前才才节节败退。但现在不同了，瑟银重弩可以让普通人发挥出可怕的战斗力，足以改变人类世界。

现在，维克多要做的就是获取这股无可匹敌的力量，他想到了另一条发展道路：东印度公司，一个军事集团与利益集团为一体的组织。

这个世界上有个很奇怪的现象，有实力的贵族无法走商业道路，走商业道路的没实力，这确实有现实的理由。但领主们忘记了还有一股势力也是可以经商的，那就是自由民！

领主对自由民是又爱又恨，少了不行，多了要命。可自由民有一个领主们不具备的优势，他们是自由的！领主们无法阻挡自由民的流动！所以，自由民可以成为商人，而约束自由民行商的因素是他们孱弱的实力。但维克多可以解决这个问题，他要组建一个佣兵团，进行走私！

维克多的设想是这样的，以炼金民兵为主力，战熊佣兵为首领，组建几十支佣兵团，拉拢一批自由民组建小型商团，进入山区从山民手中收货。

私商团从领地边界绕行，寻找实力弱小的领地，让自由民以小商小贩的形式进入领地兜售货物，收购特产，再到别的地方赚取利润。当然，这些小领主多半是要没收私货的，那么佣兵团就要开打了，手持重弩的炼金民兵会教小领主做人的，一直打到他疼，打到他坐下来谈判，再把这些小领主拉到自己的利益集团中，一个大棒，一个甜枣，又打又拉，渐渐就会形成一股隐形的势力。

如果，领主联合起来剿灭了一支商团。很好，维克多会选择放狗，二十只炼金战獒足以将他的领地拖垮。这种炼金生物，速度快的出奇，又有野兽直觉，黄金骑士也别想剿灭它们。等到领主吃不消的时候，会有一支擅长对付凶暴狼的佣兵团找上门去：凶暴狼帮你解决掉，你让我们来这里贸易吧！

当加入的领主越来越多的时候，这股势力就像滚雪球一样，越滚越大，直到无可阻挡!最终会形成一个类似于东印度公司这样的组织。而维克多就是大老板。

在开始的时候，维克多会居于幕后，这也是约克家族三个自由民组织给他的灵感，佣兵团是自由民组织，他们与领主的冲突与维克多无关。事实上，领主和教会也找不到维克多头上，炼金民兵绝不会背叛自己，而战熊佣兵也会渐渐退到幕后，成为组织的高层。

现在，最关键的环节就是获得战熊佣兵的支持，这也是维克多对纳尔森展露秘密的原因。

“当我们的势力，变得无可阻挡时候，约克家族会把这片领地会乖乖地还给我们！实际上，约克家也是我们要团结的对象！”

“教会干预？不会的，教会保护自由民，他们不在乎自由民是穷是富，他们只在乎信仰。你要知道信仰和行为是两码事！所有要加入我们的走私商团的自由民，让他们定期去祈祷，我们走一路捐一路，教会开心还来不及呢！”

“整合的过程肯定是血淋淋的，但我们不以攻占城堡为目的，只和那些不听话的领主打野战，他们挡不住蚁人就挡不住我！损失多少士兵，我就给你补充多少。你放心，我背后有人！”维克多牛气冲天地拍着纳尔森的肩膀。

纳尔森拳头捏地嘎嘎响，激动地说道：“大人！我不太明白是怎么回事，但好像很厉害的样子！”

维克多：“。。。。。。。。”

“大人，您刚刚说，您背后有人？”

“是啊！但是已经死了！”

“啊？！”

“不过，遗产被我继承了！”

“哦！”

“大人，还有件事。。。。。。”

“说！”

纳尔森诚恳地说道：“雷诺他们是普通人吧？他们能变得这么强，肯定有方法！您能不能教我？我想要变得更强！”

在纳尔森忐忑地注视下，维克多沉默了许久，“可以教你，但我不能保证什么，你也看到了，雷诺他们的脑子都不大好使，聪明的人一般都学不会！可能还会有危险！”

“我想试试！我不想再被蚁人撵的到处跑！”纳尔森坚定的说道。

维克多点了点头，“但你要记住，绝不能外传！而且，我今天和你说的内容也绝不能泄漏出去！包括战獒和瑟银弩。有些秘密必须被深埋！”

“我保证！”

维克多和纳尔森重重地握了握手，“好！纳尔森让我们一起开创一个新时代！啊。。。。。。。”

“大人？您怎么了？”

“我的手骨好像开裂了，你能不能小点力气？！”

第124章 简化秘形

雷诺打着赤膊，眼睛半张，肌肉如波浪般层层起伏，练习伏牛秘形六个月，他身上夸张的块状肌肉已经消失不见，取而代之的是流畅的肌肉线条，可他的体魄属性却丝毫不减，而力量的输出效率却大大提高，在战斗的时候不但能爆发出更强的力量，还更加节省体力，这其实就是战斗力的提高。说到底，肌肉块再大，使不出全部的力气也是枉然。

严格的说，炼金民兵并非是奈瑞尔帝国的战斗单位，他们主要是为在复杂的环境下采集珍惜资源而设计的炼金生物。炼金民兵原本绝非见习骑士的对手，正是因为维克多为他们加载了秘形，他们才有了媲美甚至超越见习骑士的战斗力。

雷诺收起了伏牛秘形的修炼姿势，蠕动的肌肉平复了下来，双手扣握成拳，举过头顶，身体向上伸展，骨骼发出一阵噼里啪啦地爆响，算是结束了今天的修炼。

雷诺修炼秘形的姿势准确，动作顺畅，挑不出半点毛病。维克多知道修炼秘形并不是简单事情，姿态，动作，心态必须连贯如一，都不能出差错，否则反而会伤害身体。

如果不是因为有x-3帮维克多修正动作，屏蔽痛苦，他也绝不可能直接修炼高阶段的伏牛秘形，现在多半还在练习基础动作。而炼金民兵也多亏加载技能这样的作弊神器，修炼秘形对于他们来说就像本能一样。一般人要是直接修炼高阶段秘形，就要惨不忍睹了。

维克多看向了旁边的纳尔森，嘴角忍不住抽搐了一下。

纳尔森同样光着上身，他的肌肉也不是那种虬结暴起的类型，而是显出如钢似铁的扎实。此时，纳尔森紧密的肌体上，时不时凸起一道道筋肉，就像一条青黑色的大蛇在他身上缠绕游走，额头上青筋暴起，双眼怒睁，汗珠漱漱而下，看起来很吓人的样子。

维克多不由有些担心，正准备叫纳尔森停下来的时候，只见他直直地倒了下去，身体还保持伏牛秘形的姿态，整个人就像僵死了一样。

维克多无奈了摇了摇头，纳尔森这个样子已经不知道多少次了。第一次发生这种情况的时候，维克多被吓得不轻。伏牛秘形要是练习不得法，肌肉拉伤都是小事，最可怕的就是内出血。好在，纳尔森很快就能缓过来了，没多久又变得活蹦乱跳了。几次以后，维克多也就习以为常了。果然，纳尔森僵硬的身体渐渐松弛了下来，在地上大口喘息了片刻，一个骨碌又站了起来。

“太难受了，就这么站着发力，差点自己把自己勒死，骨头里又疼又痒，真不知道雷诺是怎么坚持下来的？”

维克多撇嘴道：“和你说了多少遍，现在不是练习高阶段伏牛秘形的时候。你要先做一些基础练习，学会同步的呼吸方法。对了，还有观想！只有学会观想才能克服身体上痛苦，否则，秘形的修炼根本坚持不下去。普通人像你这样蛮干，早就死了！”

纳尔森摸了摸自己的脑袋，讪讪地说：“基础练习对我毫无作用啊，呼吸方法也还好说，可是这个观想实在是太难了！”

维克多无语，他曾叫纳尔森修炼相对安全的灵猴秘形，可纳尔森却对此不感兴趣，坚持要练习能够提升力量的伏牛秘形，还振振有词地说：战士就应该硬碰硬！

维克多练习秘形也有一段时间了，就伏牛秘形而言，他认为有两个重要的作用：其一，帮助练习者迅速达到体魄的极限。其二，充分发挥练习者的潜力。当然，伏牛秘形无法帮助他突破身体的极限，如果把人的身体比做一个水瓶的话，伏牛秘形可以将水瓶注满水，也可把细口瓶变成宽口瓶，唯独就是不能把瓶子变大。

维克多已经把自己体魄提升到极限，炼金民兵的体魄极限也是设定好的。既然，纳尔森坚持，维克多也很想知道伏牛秘形对他能有多少效果？就算纳尔森的体魄达到了极限，伏牛秘形也可以有效的解放他的潜力。这对纳尔森的帮助非常巨大，相比凶暴战士，骑士的优势就是在于能够充分发挥出自己的战斗力。

然而，纳尔森的修炼热情超出了维克多的预料，他跳过低阶段的基础练习，直接开始高阶段的修炼。虽然，吃了不少苦头，纳尔森却乐此不彼，因为他明显感觉到自己的力量似乎“活”了。

看着纳尔森仗着自己的超凡体魄，一个劲的蛮练，维克多灵机一动，开始尝试重新修改伏牛秘形。

伏牛秘形对于普通人来说，实在是太难练了，如果按部就班地练习至少需要十年的时间才能小有成就。而维克多想要得到一种简化的伏牛秘形，能够帮助普通的士兵提升实力。

“纳尔森，试试我刚刚改进的新方法吧。这次的效果肯定比前两次的更好。”维克多笑眯眯地说道。

纳尔森无奈地说道：“大人，您修改的方法只能让我浑身发热，站出一身汗，没有伏牛秘形的效果好啊！”

“前面三种方法只是中级秘形。呃，这一次还是中级秘形。不过，已经很接近高级秘形了，我认为只要用这种新方法修炼一段时间，你在修炼伏牛秘形就不会这么辛苦了！好了，别废话！赶紧来，否则后面的三个姿势，你就别想学了！免得到时候你把自己练死！”

有纳尔森这样完美的试验品，再加x-3的修正，维克多成功推演出7种简易的伏牛秘形修炼姿势。这些秘形姿势，由简单到复杂，分为初级4种，中级3种，是循序渐进地修炼关系，而维克多雄心勃勃的准备推演出初、中、高，共12种秘形姿势。初级秘形是最简单的，完全就是伏牛秘形的基础练习，中级秘形是维克多修正了几十次，得到的简化版，至于高级秘形还没有开始推演。

维克多搞出来的“伏牛秘形简化版”，虽然效果不如原版，但也能让纳尔森这样的凶暴战士练出一身汗。而且简化版秘形，简单，易学，风险小，正适合普通人。维克多已经命令几个灵猴民兵开始修炼这种新秘形，他准备看一下效果如何。

天色渐晚，维克多终于把第四种秘形姿势修正出来。

篝火被点燃，一整只剥了皮的黄羊在火焰的炙烤下，滋滋冒油，分外诱人。

“纳尔森，等我把这些新的秘形整理出来，可以让战熊的成员先修炼。我把这种修炼方法叫做纳尔森训练法怎么样？”维克多对纳尔森笑道，为了推演出简化版秘形，纳尔森可没少受罪。

纳尔森连连摆手，“不行！不行！那帮老伙计要是知道了，我还不被他们笑死！大人，不如叫战熊秘形吧。”

维克多摇了摇头，“这只是个玩笑。其实，既不能叫纳尔森训练法，也不能叫战熊秘形。以后，战熊成员都要以自由民的身份，各自组建佣兵团，在商团壮大之前，绝不能让暴露我们之间的关联。”

“大人，说实话，我的这些老伙计都很怀恋佣兵团的生活，只不过佣兵团很弱小，经常死人，大家都怕了。现在，有雷诺，夏克这样强大的战士加入，一定没问题的！我曾经幻想过，把战熊打造成最强大的佣兵团，现在终于有机会了！”纳尔森兴奋地说道。

维克多淡淡地说道，“不用这么激动，没你的份！”

“啊！”

“你的名气太大了，很容易被别人认出来。还是老老实实地跟在我身边做一些幕后的工作。而且，我要组建的是一个巨型组织，佣兵团只是过渡，它们最终会被整合成一支庞大的武装力量。当然，你也不用担心没事做。几年以后，战熊团的其他成员也要退居到幕后，从事招募，训练，组织，和管理的工作。比如，我们会建立许多训练基地，源源不断地为商团培养战士，其中一些人甚至要从小培养。”

安慰完有些失落的纳尔森，维克多继续说道：“我打算为每一支佣兵，安排五个雷诺这样的战士，三十个夏克这样的射手，配备五只尘隼，你认为怎么样？”

纳尔森被维克多的大手笔吓了一跳，他劝道：“大人，没有必要啊！佣兵团的实力过于强大，就太显眼了！战士三个就够了，射手不要超过十五个，其他的可以招募普通人。尘隼也不能带，要是几十个佣兵团都有尘隼，那就暴露了！”

维克多承认纳尔森说的有道理，又有些不安，“这点实力，能行吗？我们的这些佣兵团可能要和骑士冲突啊！”

“大人，你太小看雷诺和夏克的实力了！这些天，我和雷诺交过手，雷诺的实力比见习骑士还要强，普通的骑士不可能轻松拿下他。有两个雷诺这样的战士，再加上五个夏克这样的射手，骑士也要掂量一下，他们不会冒着生命危险和佣兵死磕的，不值得。”纳尔森解释道。

维克多又问道，“要是遇到像布鲁斯这样的骑士呢？”

“大人，只要不是在战场上，骑士是不会轻易屠杀佣兵团的！就算是在战场上，白银骑士也不敢亲自对佣兵团出手，否则，我们早就被杀光了！以前，有个白银骑士连屠了三支佣兵团，后来他被教会给抓走了。实际上，我们护送商队的时候遇到的大多是见习骑士。其实，那些商队就是把我们当成抵挡骑士的挡箭牌，而我们主要对手是豺狼人和山民盗匪。”

维克多恍然大悟，佣兵团是自由民组织，对于教会来说自由民和领民是重要信仰来源，教会绝不会坐视高阶骑士屠杀自由民，因为，这等于是在动摇教会的根基。

“只要骑士不出手，自己拉拢自由民经商的这步棋算是最走对了。也许，领主不会为难自由民商团，只要稍微有点头脑的领主都会明白，领地需要贸易。领主袭击商队，针对是敌对家族。这样一来事情就更简单了，自己的敌人可能就是盗匪和怪物。”维克多暗自忖道，又隐隐觉得不会这么简单。

在篝火地映照下，维克多的脸色阴晴不定，沉默良久，说道：“是该去见见布鲁斯他们了。”

维克多站起身来，暗下决心，“想的再多也没用！一条没人走过的路，走一走就知道了。”

第125章 坚定

妮可坐在一块三米多高的青石上，双手抱腿，精致的下巴搁在膝盖上，明丽的面容被长长的秀发遮住。此时，她只是个柔弱的女孩，而非强大的骑士。

看到妮可这个样子，翠丝莉黯然一叹，她带着妮可，布鲁斯，格里斯，一行四人到约定的地点已经三天了，维克多却一直没有出现。他们仔细搜索了这片区域，还是没有发现维克多的踪迹。随着时间的推移，妮可越来越沉默，她在担心维克多是不是遭遇了意外。

翠丝莉也有些担心，但她不认为维克多会出意外，既然维克多能向莉莉娅传讯就说明他安全无忧，何况这片领地中的蚁人并不多。

翠丝莉担心的是，维克多是在故意躲着他们，他不愿意放弃领地，和他们回黑堡镇。只是这样的事情，如何向妮可解释？难道告诉妮可，家族需要维克多手上制砖技术，还需要掌控他的领地，更不能让蚁人首领的秘密泄漏出去，所以才派她来把维克多带回去？维克多因此不愿意出来见她。

“布鲁斯，过来搭把手，这就是我们的晚餐了。”

老骑士格里斯拖着一只半大的野猪从树丛中走出来。布鲁斯上前接过猎物，娴熟地割下四条猪腿，架在篝火上烤了起来。

布鲁斯料理野味的手艺还是很不错的，没过一会，诱人的烤肉香气四溢开来。格里斯抽了一下鼻子，“手艺不错！格瑞尔德真是个苛刻的家伙。”

布鲁斯苦笑了一下，贵族骑士不干粗活，但狩猎是例外，这是每个侍从骑士必须熟练掌握的技艺。这种技艺可以让骑士在野外填饱肚子，还可以讨好自己的老师，布鲁斯曾经也是见习骑士，而格瑞尔德就是布鲁斯的老师，一个诙谐而懒惰的老骑士。

布鲁斯不认识格里斯，家族中总有一些力量隐藏在暗处，但格里斯显然认识自己的老师，陌生感随着一句话而变淡。

“您认识我的老师？”

格里斯点了点头，眼神中流露出缅怀的神色，“认识，可惜他死太早，如果当年不是因为。。。。。。。”

“可以吃晚餐了吗？”翠丝莉打断了格里斯的话，她不想听到有人提起当年的那件事情。

布鲁斯识趣地说道：“要不要叫妮可下来？”

“不用管她！反正她也不会下来。”

翠丝莉的语气中有些不满。妮可坐在高处就是为了让心上人随时能够看到她，可维克多始终不露面。在翠丝莉看来维克多是个冷血的领主，而妮可是个彻头彻尾的傻瓜。

“年轻人，总会有些莫名其妙的坚持。”格里斯轻声说道。

布鲁斯叹道：“几个月，就是在这里，妮可在维克多的帮助下，斩杀了老食人魔，同时晋升为骑士。维克多的勇敢给我留下了深刻的印象。。。。。。。”

“维克多男爵现在是个无情的领主，妮可曾想冒死来营救他。而他为了保住自己地位拒绝出来见妮可，他的短视和冷血令我吃惊。我为妮可感到不值。”翠丝莉冷冷地说道。

布鲁斯有些尴尬，明明是家族在利用维克多对妮可的感情，可在翠丝莉的口中却成了维克多的错。但他不会尝试和一个女人辩解，尤其这个女人还是个白银阶的大骑士。

“维克多男爵很聪明，他会想明白的。男爵只是太年轻，可能有点任性。”格里斯骑士曾经扮成农夫在维克多领生活了一段时间。对于维克多的种种奇思妙想，老骑士很惊叹，他认为维克多是个天才。

翠丝莉冷哼了一声，却没有说话。她不得不承认，家族中几个和维克多亲密接触过的骑士都很看重维克多，包括西尔维娅在内。

天色已黑，离这里两公里远的一个土丘，维克多正站在一棵三十米高的红杉树上，远远地眺望着妮可。距离与晦暗，无法阻挡他的锐利的目光。

妮可他们一进入领地，维克多就知道了，但他足足晾了他们三天。

一方面，维克多需要借着这个时间差，安排了三个灵猴民兵去黑堡镇，他们将带着维克多的命令混到战熊佣兵中间。维克多可以想象到，一旦自己进入约克家族的地盘就会被隔离开来，因为约克家族在没有和其他势力谈妥之前，不会容许蚁人的秘密泄漏出去。

另一方面，维克多不知道该如何面对妮可。

维克多知道妮可喜欢自己，他也喜欢妮可，但绝谈不上是爱。为了妮可，维克多曾经义无反顾地面对老食人魔，他无法坐视一个喜欢自己的漂亮女孩死在怪物的手中。当时的维克多，穿越不久，心中还有热血，重视生命，又懵懂无知。而现在的维克多，已经被打磨成了一个习惯从利益的角度去看问题的领主。

如果，没有接到巴罗尔的情报，维克多肯定会直接去见妮可，在这个世界上他的朋友并不多，妮可对他感情显得弥足珍贵。可现在，维克多不得不怀疑，妮可的动机。这种怀疑让维克的心生怨怼，也因此不愿意去见妮可和布鲁斯。

在朦胧的月光下，坐在青石上的妮可显得是那样的柔弱和孤独，维克多被深深地触动了。他开始拷问自己的内心。是不是为了权势和财富，就要把自己变成一个冰冷的人，舍弃亲情，爱情，友情，这样的成功又有什么意义？作为骑士妮可是强大的，作为女孩她也是柔弱的，今天自己能够无情对她，明天就会牺牲纳尔森，牺牲莉莉娅，这是不是自己想要的？

自己遭遇了很多挫折，也改变了许多，但不应该改变自己的本性。为了适应环境而改变本性，是软弱的表现。真正的强者，面对困境时，应当变得更智慧，更果决，但绝不会随波逐流，把自己变得不是自己。

“妮可年轻漂亮，还是个女骑士，既然喜欢她，就去得到她，把她从约克家族的手上抢过来！”幡然醒悟，维克多的目光变的坚定而明亮。

维克多贴着树干向下滑落，身体轻盈的如同羽毛，到了地面后，他对守在一旁的纳尔森说道：“纳尔森，这段时间，你自己小心点。记住，绝不要靠近领地中的任何营地，尤其是山丘营地！”

纳尔森说道：“大人，我会注意的，您自己也要小心一点。”

“约克伯爵夫人不是个穷凶极恶的人。”维克多沉默了一下，“最危险的反倒是你，但只要你不靠近营地，问题就不大。”

维克多决定去黑堡镇，为了以防万一，他准备了一个后手：将纳尔森留在外面，一旦出现不好的局面，纳尔森将带着炼金民兵实施救援计划。救援的方案和细节也已经仔细推敲过了。

其实，维克多相信西尔维娅不会对自己怎么样，反而会收买自己。当然，在约克家族和其他势力达成共识以前，被软禁是必不可少的。维克多正好需要时间来完成自己的布局。

反倒是在外游荡的纳尔森会非常危险，约克家族为了消除隐患，绝不会对他手下留情。不过，有尘隼和战獒在，约克家族的骑士几乎不可能找到纳尔森。

“我走了！雷诺和夏克我带走，其他人就交给你了！”

维克多拍了拍纳尔森的肩膀，转身向妮可的位置走去，两个民兵紧随其后。

刚刚靠近两百米距离，维克多就被发现了。

“谁！”翠丝莉喝道。

还没等维克多回答，妮可已经扑进了他的怀抱，肩膀上湿热的泪水，怀中颤抖的娇躯，就和那次面对凶暴豺狼人一样。

“对不起，让你担心了。”

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高大，壮硕，一头钢针般的棕褐短发张扬着强硬与自信，作为索姆侯爵手下最得力的白银骑士，文森有自傲的本钱。

此时的文森，毕恭毕敬地站在那里，等候西尔维娅的问话。

“这是索姆侯爵一个人的意思吗？”西尔维娅放下索姆侯爵写个她的信笺，轻轻地笑着。

绚丽的火红长发随意挽在脑后，精致的面容泛着迷人的微笑，娇艳的红唇在雪白肌肤的映衬下显得格外诱惑。无论从那个角度上看，西尔维娅的美貌都无可挑剔。

但在文森的眼中，这份美丽的背后却蕴含着足以毁灭他的力量，他愈发恭敬地说道：“侯爵大人已经联合两位伯爵，一位子爵，还有尼奥公爵，决意在元老院中支持约克伯爵恢复公爵爵位。”

文森身为一名白银骑士，原本不需要恭顺地近乎卑躬屈膝，可此时的约克家族非常危险，眼前的这位殿下更是像即将爆发的火山一样令人畏惧，谁也不知道她的怒火何时爆发，又将倾泄在那里，而索姆家族将首当其冲，谁让他们是邻居呢？

西尔维娅微微颌首，又强调道：“索姆侯爵的善意，我已经感受到了，但这还不够！想必你们已经领教了蚁人的破坏力了，我们约克家族需要更多的支持。”

文森满心苦涩，确实有一群蚁人进入了家族领地，家族的军队眼睁睁地看着它们在那里大肆破坏农田，而索姆侯爵严令不许招惹它们。契布曼家和布里亚特家的遭遇已经人尽皆知，这些怪物杀一只来一群，杀一群来一大群。如果不是约克家族吸引了巨量的蚁人，索姆侯爵领将遭到毁灭性的破坏。所以，约克家族不能撤！

索姆侯爵联络了王国西部的其他领主，将全力支持约克家族平定这次蚁灾，最好能说服约克家驻守人马丘陵，家族的学者认为蚁人具有昆虫特征，蚁潮的背后很可能还有一只蚁后，它们的攻势绝不止一波。

“殿下，我们将派出军队帮助您剿灭蚁人！”文森坚定地说道。

西尔维娅摇头道：“在野外和蚁人决战不是最优的选项。最好的方法是先借助城堡削弱它们的数量，最后再派遣军队去剿灭它们。我们约克家族可以坚守人马丘陵，但需要获得物资支援。顺便提一句，培罗主教赞成我们的计划。”

文森大喜，支援物资是小事，就怕约克家族接受物资后，调头东进。现在，有了教会的背书，那就没问题了。

“我们一定鼎力支持约克家族！”

西尔维娅露出了一个满意地笑容，一切都在计划之中，就差维克多了。

第126章 坦诚相见

维克多被温暖的清水包围着，舒服的几乎要呻吟出来。从蚁潮爆发到现在，整整六十天，他再次踏入了文明之地。

回程比想象中的还要辛苦，约克家的骑士没有骑马，为了避开蚁群，选择的是一些崎岖的道路。事实证明，骑士的体力和速度比普通的战马还要强，这可就苦坏了维克多，他的极限速度比白银阶的大骑士还要快，但体力也仅仅是精锐士兵的水准。

妮可到是很乐意背着维克多前行，但被坚定的拒绝了。在两位女士面前，维克多甚至不愿意让雷诺背着走。正因为有维克多这个累赘，队伍的速度不可避免的慢了下来。

路上，除了幸苦一些，维克多倒也享尽了妮可的温柔，妮可就像侍女那样无微不至的服侍他，布鲁斯和格里斯两个老熟人对此视而不见，唯有大骑士翠丝莉时不时会对卿卿我我的两个人怒目而视。

在和约克家骑士的交流中，维克多得知了蚁灾的详情，攻入人马丘陵的蚁人差不多有十万之多，目前只有埃斯克里男爵城堡和特尔兰登伯爵城堡还在和蚁人作战，其他的城堡要么被攻陷，要么被放弃，人马丘陵的十几万民众全部集中在黑堡镇，而王子党的势力已经全面退出了人马丘陵。

至于人马丘陵之外的领地，只有契布曼伯爵领和布里亚特领陷入了与蚁人的苦战，其他领主的选择和黑堡镇一样，面对小股的蚁人一箭不发，任由它们破坏庄稼。

维克多很好奇，王国为什么放任蚁人肆虐而没有做出应对？布鲁斯告诉他，王国已经做出了反应，罗兰长公主率领荣耀骑士团直入王国东部边境，威慑兰特帝国领。王国主力军团，一路向北，进驻边境要塞明斯克堡垒群，防备多铎王国趁火打劫。戈隆侯爵倒是带着迅龙骑士团抵达王国西部，却无所作为。毗邻人马丘陵的领主们，一边抵制戈隆侯爵的征召，一边大拍约克家族的马屁，送钱送物。这些领主的态度一目了然，他们不愿意引火烧身。

维克多明白，约克家族得到了西部领主的支持，在政治上已经获得了主动。就连教会也对约克家大加赞扬，因为西尔维娅不但收容了十几万的民众，还保住了1000名圣武士。同时，维克多也敏锐的察觉到，约克家与威廉姆斯大公的关系并非是盟友那么那么简单，他们拒绝与迅龙骑士团合作就是明证。

就这样，约克家的骑士带着维克多走了二十多天，终于抵达了黑堡镇。到了黑堡镇后，维克多在布鲁斯的陪同下，在自己的领民面前露一个面，就住进了蔷薇庄园。

还没来得及和莉莉娅见面，维克多就在侍从的引领下，进入庄园的浴室，先沐浴一番。对于这样的安排，维克多从善如流，尽管他具有无间天赋，身体一向洁净无垢，但能舒服的泡个澡，也是一种身心的放松。

蔷薇庄园的浴室华美而舒适，维克多无心欣赏浴室中各种精美的装饰，他躺在浴池中闭着双眼，思量着如何与西尔维娅交涉。

其实，维克多的要求并不高，他希望能在约克家族掩护下，完成向商业贵族的蜕变并获得一笔不菲的启动资金。而他手中的筹码就是约克家族渴望得到的特种砖制造技术。

维克多不认为西尔维娅会加害自己，一直以来她都对自己照顾有加，从没有表现出任何恶意。维克多承认这种信任，源自于彼此之间的亲密关系，而西尔维娅也在自己的心中有着特殊的地位。何况，这一点点小要求，任何一个睿智的领主都不会拒绝。西尔维娅显然有足够的胸怀和智慧。

维克多唯一担心的是，西尔维娅的权势会受到约克家其他成员的制约，留下纳尔森也是为了应对万一的局面。反正，只要没有得到特种砖制造技术，约克家族就不会急着和自己翻脸，而时间拖的越长自己的实力就越可怕。短短四十天的时间，维克多的手上已经有了80个炼金民兵。在过半年，炼金民兵的数量将达到顶峰，至少有800个，这股力量挑战整个冈比斯王国还不行，但足以碾压任何一个领主势力。

从内心来说，维克多不愿意与约克家族鱼死网破，他并非是个无脑的战争狂人，也没有统一人类世界的愚蠢野心。维克多只想利用炼金帝国的遗产开创一番事业，而7号炼金塔最大价值在于创造而非毁灭。

一只雪白玲珑的纤足探入水中，接着是玉光致致的完美小腿，在维克多惊讶的目光中，不着寸缕的西尔维娅已经坐在了他的身边。

西尔维娅的身体完美的无可挑剔，白皙修长的美腿在清澈的水中轻轻晃动，柔嫩的肌肤透着珍珠般的光泽，丰盈浑圆的臀部之上是纤柔的腰肢，胸前的两点嫣红更是令维克多血脉贲张。

维克多对西尔维娅的美妙身体非常熟悉，他惊讶的是那一头绚丽如火的秀发和蔚蓝眼眸中一圈暗红。暗红中似有岩浆在涌动，蕴含着澎湃的力量，维克多的眼睛一阵刺痛，眼泪不由得流了出来，再也无法直视西尔维娅的眼眸。

“亲爱的维克多，你似乎不喜欢我现在的样子？”

西尔维娅柔媚地笑着，火焰般的长发尽数转为金黄色，眼眸中的暗红也渐渐隐去，重新变成如天空般的蔚蓝。

“现在觉得好点了吗？”西尔维娅再次变回原先的模样，无形的压力也随之而褪去。

维克多苦笑道：“我早就猜到约克家至少有一名黄金骑士，没想到竟然是你。”

“如果，我没有对你隐瞒，你会和我亲近吗？”西尔维娅在维克多的耳边轻语，芬芳的气息让他迷醉，因为紧张而僵硬的身体也放松了下来。

“现在，为什么又让我知道？”维克多心有余悸地问道，他刚刚从西尔维娅的眼眸中感受到一股令他窒息的力量，如渊似海。要是早知道西尔维娅是黄金骑士，在这种巨大压力下，维克多还真不敢和她亲密接触。

“为了坦诚相见。”西尔维娅娇笑道。

这真的是很坦诚。维克多很无语，他没想到西尔维娅会选择在浴室中和自己交涉。

“维克多，你给我的惊喜不断。从你在我手中诈走五万金索尔的时候表现出来的自信，就让我对你产生了兴趣。接着，你在没有骑士和城堡的情况下，兴冲冲地跑去开拓领地，那个时候我又觉得你的自信仅仅是无知的表现。让我没想到的是，你居然坚持了下来，而且还把领地打理的井井有条，工分制，紫蔗酒，雪糖，砖窑村，一项一项的惊喜让我情难自禁。所以，我让自己成了你的情人。我渴望有一天能够让你加入我的麾下。”西尔维娅吐气如兰的说道。

维克多沉默良久，涩声道：“原来，你从没有放弃过掌控我？”

“亲爱的维克多，你很自信，也很聪明，但你太稚嫩了，稚嫩到谁都可以啃你一口，就像契布曼伯爵那样。作为一个领主，你可以没有骑士，可以没有城堡，但不能没有势力，领主之间从来不是温情脉脉的。我是想要掌控你，如果我不这么做，你最终也会被别人吃下去。既然如此，为什么不是我呢？至少我会让你成长，而不是让你变得一无所有。”西尔维娅坦然道。

“现在呢？因为那种砖头，因为那片领地，你不准备再放任我了是吗？”维克多注视着西尔维娅明媚的双眼，沉声问道。

“维克多，我要提醒你，摧毁你领地是蚁人，而不是我。”西尔维娅嗔道。

“你知道那种砖头意味着什么吗？它意味着更多的城堡，更多的要塞，意味着人类的领土可以向外扩张。意味着我可以把蚁人阻挡在人马丘陵之外，但它对你意味着灾难。

如果，你没拿出了这种砖头，我会选择撤出人马丘陵，但不会带上你。因为，我们要和奥古斯特家发生战争，这样的战争会把你碾碎。可失去了我们的庇护，你一个人又能坚持多久？”

“维克多，我需要这种砖头。有了这些砖头我才可以守住人马丘陵，而你才能保住自己领地。”西尔维娅柔声说道。

“你，你说什么？！你不要我的领地？为什么？”维克多吃惊的问道。

西尔维娅嫣然一笑，修长的双腿缠绕在维克多的身上，“因为，我很喜欢你。这个答案满意吗？”

细腻的触感让维克多心中一热，原本打算表示不信的，话到嘴边又改口道：“信一半。”

“真无趣。”西尔维娅不满地撇了撇嘴，只是眼角眉梢间还带着撩人的笑意。

“我不会要你全部的领地，也不要你成为我的附庸，但你要把大沼泽入口那一片领地交给我。另外，关于紫蔗酒的协议依然有效。你同意吗？”

“能告诉我原因吗？”维克多小心翼翼地问道，原本他都准备放弃领地了，而西尔维娅的选择让他如坠云雾。

“维克多，我非但不要你全部的领地，也不打算要埃斯克里的领地。至于原因，你不是也做过同样的选择吗？那个针对契布曼家的山民营地。只不过我针对的是奥古斯特家。”西尔维娅咯咯笑道。

“缓冲？！”维克多试探地问道。

西尔维娅点头道：“是的，人马丘陵是冈比斯的领土，我不想和奥古斯特家撕破脸。不到万不得已，我们约克家并不愿意和王室发生冲突，尽管他们曾经试图压制我们，但这种事情无需用愤怒来回应。”

“西尔维娅，谢谢你。”维克多诚恳地说道。

虽然割让一片领地给约克家族，但他们将担负起修建要塞和防御蚁人的责任，这对维克多来说是最好的结果，但他并不打算就此改变自己的计划。

“我还有个问题，那就是领主之间的商队为什么会有那么大的限制？”

西尔维娅意外地看了看维克多，讶异地说道：“你想成为商业贵族？”

“是的。”维克多老实地点了点头。

“领主的商队，究竟是商队还是军队？以前，将军队扮成商队，突袭敌对家族的事情，可并不少见。你要想转为商业贵族，还真是不能加入任何势力！我明白了！”

“难怪你当初不愿意成为我的附庸，你搞得那些专业村就是为了转为商业贵族！你是想通过打败索菲娅的商会，来报复她抛弃你的行为是吗？哈哈，这真是太有趣了，我很期待那一天的到来。”

西尔维娅笑的波涛汹涌，花枝乱颤，维克多无语了半响，呐呐地问道：“我需要一笔钱，作为本金。”

“当然，我会支持你的。现在，吻我。”

不知何时，西尔维娅已经伏在维克多的身上，面对盈盈欲滴的眼波和近在咫尺的娇艳红唇，维克多已经意乱情迷。

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第127章 大局

大滴的汗珠顺着苍白的脸颊向下滑落，席勒气喘吁吁地蹒跚前行，魁梧的身体摇摇晃晃地，好像随时都有可能摔倒在地上，再也爬不起来。皮裤里的恶臭和腹中的绞痛折磨了这个精锐士兵整整一天一夜，让他虚弱的连战刀都拿不住了。

丢掉平时视若珍宝的百锻直刀，艰难地翻过一处山岗，红叶镇终于跃入了席勒的眼帘，一丝轻松的笑容也爬上了疲惫的面容。

席勒是白银大骑士哈纳斯男爵的亲卫，在哈纳斯男爵投靠了约克家族以后，他就追随自己的主君来到了人马丘陵。不过，席勒真正效忠的是奥古斯特家族，他隶属于冈比斯王室内务部麾下的情报组织夜枭。

夜枭的前身是奥古斯特家的密探组织，随着奥古斯特家族的势力逐渐强大，夜枭的实力也跟着水涨船高，到冈比斯建国以后，夜枭已经成了一个结构严密的情报组织。他们有着完整的情报网络，完善的密探训练方法，和潜伏极深的暗子。

夜枭收养孤儿，对他们进行训练和洗脑，再让他们混入其他的领地，从自由民做起，直到成为领地中的封臣，并将自己的后代也发展成夜枭的暗子。席勒的祖父，父亲，包括他自己都是其中的一员。

像席勒这样的暗子对于夜枭来说，非常宝贵，轻易不会动用。但人马丘陵突然发生了蚁灾，约克家族意向不明并封锁了黑堡镇，正常的情报来源已经断绝，席勒终于被激活了。

席勒不仅是精锐的战士也是老练的密探，身为大骑士哈纳斯的亲卫，他远比普通密探更容易获取机密讯息。比如，他就知道约克家族曾经准备和蚁人倾力一战，以解救被围困的特尔兰登伯爵，然而这个计划刚刚准备就被中断了。就当席勒认为特尔兰登伯爵已经被约克家放弃了的时候，他又发现哈纳斯和其他的几个大骑士隔一天就会离开黑堡镇，而且不带任何扈从。虽然，哈纳斯从不提起这件事，但他的神色却一天比一天轻松。直到有一天，席勒和约克家的其他精锐士兵被派去了特尔兰登伯爵领，并用投石机向伯爵城堡投送箭矢。这个过程中，席勒震惊的发现，早就该被攻破的长石堡还在特尔兰登伯爵的手中。

看着稀疏的蚁群，再联想到大骑士诡异的行动，席勒很快判断出约克家族有压制蚁人的手段，虽然他并不知道那是什么。

获取了如此重要的情报，席勒开始考虑如何将它传递出去。约克家族已经封锁了黑堡，许进不许出，但席勒还是抓住了一个机会。

哈纳斯男爵会带着亲卫队不定期巡视领地，搜寻那些失散的民众，并把他们护送回黑堡镇。席勒在和哈纳斯外出巡视的时候，服下了一种提前配置的腹泻药剂，以解手的名义脱离了队伍，骑着战马开始向最近的红叶镇逃窜。

席勒知道哈纳斯大骑士一定会亲自追杀自己，这一路上，他丝毫不敢懈怠，忍着腹痛，不眠不休地跑了一天一夜，连战马也活活累死了。现在，红叶镇已经近在咫尺，席勒忍不住流下痛苦的眼泪，他可以预见到自己的妻儿将被狂怒的哈纳斯统统处死，但这是他必须完成的任务，小时候他就知道会有这一天的。

“席勒！”

狂暴的声音让席勒蹒跚的脚步猛地一顿，他回头看到了山岗上矗立着一个熟悉的身影，那是大骑士哈纳斯。

席勒果断从怀中掏出一个酒壶，仰头喝了起来并咬碎自己的舌尖，将药液混着鲜血吞入腹中，惨白的脸色霎时变得血红，一道道青筋在膨胀的肌肉上浮现，然后他就以一种惊人的速度向红叶镇猛冲。

哈纳斯全身都包裹在青黑色的铠甲中，除了面甲上的开口，从头到脚没有任何暴露出来的部位，肩甲上竖着十余根钢刺，看起来就像来自地狱中的怪物。

看着席勒向红叶镇狂奔，哈纳斯裂开嘴角，无声地笑了起来，他的身周浮现出土黄色的气流，猛地向前冲出三步，铠甲战靴在地面上踏出蛛网般的裂纹，一支价值万金的秘银巨剑脱手而出。

土黄色的气流包裹着两百磅重的秘银巨剑向逃跑的席勒激射而去，空气被恐怖的力量扯出一道肉眼可见的波纹，刺耳的尖啸如影随形。

转瞬间，巨剑跨过三百米的空间，无形的力场将皮甲紧紧地挤压在席勒的背上，眼看就要把他击成碎块。

感受到死亡临近，席勒绝望地吼出一个含糊不清的单词。

“夜枭！”

一只苍劲有力的胳膊伸了过来，牢牢地抓住了高速飞行的巨剑，轻轻一抖，巨剑上土黄色的气流如同灰尘一般向下洒落，无形的力场瞬间消失，不断嗡鸣颤抖的双手巨剑也平息了下来。不知何时，一个雄壮的身影出现在席勒的身边。

哈纳斯死死盯着这个如同雄狮一样的男人，等看清了他脸上的那一道狰狞的疤痕。大骑士褐色的瞳孔顿时缩成了针尖。

冈比斯王族的中流砥柱，军事大臣，迅龙骑士团团长，大地黄金骑士，戈隆.奥古斯特侯爵。

淡淡地看了一眼僵立在原地的约克家大骑士，戈隆侯爵将目光转向已经昏迷在地上的席勒，当看到家族死士嘴角的血迹和身上凸起的青筋，他的眼中不由流露出沉痛的神色。

席勒的状况戈隆很清楚，他并非为大骑士所伤，而是服用了一种夜枭特制的药剂。这种药剂可以激发人的潜力，但服用了这种药剂的人最多活三天，能够使用这种药剂只有家族的死士。既然约克家族派出大骑士追杀这个不知名的死士，说明他身上一定带着重要情报，不过看他满身的恶臭和蜡黄的脸色，估计活不了多久了，能不能醒过来都不一定。

戈隆侯爵向一位身穿粗麻教士袍的清瘦老人请求道：“培罗主教，请您出手，救救他。”

培罗主教深深地看了一眼停在三百米外的哈纳斯，又看了看昏迷不醒的席勒，朴实的面容上浮现出悲悯的神色，对戈隆侯爵点了点头，“交给我。”

培罗在席勒面前跪了下来，不顾席勒身上的秽物和鲜血，将他的头抱在自己的膝盖上，白金色的光华如同水波一样拂过席勒的身体，让他的痛苦纠结的表情渐渐舒展开来。神圣的符文在虚空显现，凝聚成一朵白金色火焰，直接落在席勒的身上，轰然间熊熊的圣火将安详熟睡的席勒包围，把他的身体转成了白金色流光，和圣火融为一体，最终又归于虚无。

此时，像农夫一样的培罗主教在白金色光辉的笼罩下，显得神圣而庄严。

“你！”

猝不及防的情况让戈隆侯爵须发皆张，土黄色的气流在盘旋在他身周两米半径的区域，无形的力场将空气搅成一个个漩涡，地面的上的泥土石块就像失去重量一样向上漂浮。侯爵只要一拳就可以把培罗主教轰成碎片，哪怕他施展出神圣壁垒也没有用。

“圣火没有温度，可以净化邪恶者的身体和灵魂，也可以让无辜者毫无痛苦的回归的主的怀抱，这可怜人的灵魂将在主的神国中获得永生，从此远离苦难和迫害。”无视身边暴怒的黄金骑士，培罗主教平静而坦然地说道。

戈隆猛的转头，看向了不远处的哈纳斯，如同雄狮盯住了猎物。家族死士已经不可挽回，但约克家的大骑士就在面前，只要把他擒获，也一样能知道想知道的事情。戈隆侯爵眼睛微眯，冷厉的目光让全身铠甲哈纳斯有种被刀割到的感觉，令他从错愕中回过神来的同时，心也往下一沉，同样是大地元素亲和，身为巅峰骑士的戈隆侯爵对他有压倒性的优势，刚刚如果是其他元素亲和的大骑士出手，戈隆侯爵绝不可能轻描淡写地接下那一剑。

哈纳斯目光沉凝，与戈隆侯爵遥遥相望，他决意一战，也只能一战，熊熊的斗志在他的眼中燃烧，土黄色的气流再次浮现在铠甲上，虽然没有了长剑，但他还有手甲。哈纳斯的手甲锋利如爪，他曾经用这对手甲撕开过食人魔首领坚韧的身体。哈纳斯相信，这对手甲一定可以给戈隆侯爵留下深刻的印象。

看到哈纳斯摆出生死试炼的架势，戈隆的眼中闪过一丝不屑。大地白银骑士在戈隆面前只有被生擒活捉的份，哈纳斯想通过挑战他来晋升，纯粹是在做梦！

然而，培罗主教挡在剑拔弩张的两人之间，戈隆侯爵面色变得像天空中的铅云一样阴沉，哈纳斯愣了一下，毕恭毕敬地向培罗主教行了一个礼，转身向黑堡镇冲去，三百磅的铠甲他的身上就像轻若无物，几个起落他的速度已经奔马还快了，很快就消失在山岗后面。

“我需要一个解释。”戈隆侯爵的声音，犹如金属摩擦般刺耳。

面对巅峰骑士令人窒息的气势，培罗主教平静的面容没有泛起任何涟漪，身为神职者他的信仰如同钻石一样坚硬璀璨，别说是巅峰骑士，哪怕是直面魔鬼，培罗主教的信念也不会有任何动摇。

“没有解释。”培罗主教谈谈地说道。

戈隆的面色愈发阴沉，“这就是教会的态度？”

“态度？”培罗主教摇了摇头，问道：“十万蚁人袭击人马丘陵，冈比斯王国的主力军团北上东进，这就是你们的态度？”

戈隆沉默片刻，涩声道：“这是必要的举措！而且就算我把主力军团带过来，约克家族也会躲在城堡里，看着我们和蚁人拼个你死我活。”

培罗叹了一口气，因为奥古斯特家针对约克家的动作，导致了两个家族失去了最起码的信任，西尔维娅会担心戈隆趁机暗算她，而戈隆更担心西尔维娅会直接把他刺死，虽然双方的首脑都有意弥合两个家族之间关系，但还需要很长的时间，可蚁人不会管这些。

“如果，你们决意面对蚁人，那就把主力军团带过来，教会会全力支持你们的行动。如果，你们选择让约克家族来承担防御蚁人责任，那就不要搞任何小动作。别忘了，约克家族一直在坚守人马丘陵，而黑堡镇中还有十几万民众！”

看着培罗主教转身离去，戈隆不禁黯然摇头，教会并非偏袒任何一方，他们在意的是那十几万民众的安危，教会不想看到目前的局面出现动荡。在这次蚁灾中，身为冈比斯王室的奥古斯特家族却无所作为，这令他们的声望大跌。

不过，戈隆也是无可奈何，蚁人数量庞大，凶悍无畏，把王国主力军团带过来和蚁人打野战只会让军团蒙受巨大损失，这将动摇冈比斯王国的根基。

戈隆也认为，依托城堡消灭蚁人是最合理的战术，只是城堡都在西部领主的手中，完全没有迅龙骑士团什么事。现在迅龙骑士团驻扎在红叶镇，整天无所事事，戈隆非常郁闷。

心情郁郁的戈隆侯爵提着那把缴获的秘银双手剑走向骑士团驻地。一个庞大的车队，带着滚滚的烟尘，向红叶镇驶来。戈隆一眼看到车队中间有一辆奢华精美的马车，心中不由疑惑。

“索菲娅？她怎么来了？”

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维克多躺在如茵的草地上，脑袋枕着妮可修长丰盈的大腿，只要张张嘴，莉莉娅就会把洗干净的红莓送入他的口中。

“这样的生活还真是堕落啊！”维克多惬意地欣赏着天空中不断变幻的白云，感概地说道。

那天和西尔维娅交流过后，维克多在蔷薇庄园过上了惬意而又堕落的生活，他的身边总会有两个可人的妹子相伴。闲暇之余，维克多仔细揣摩西尔维娅的用意，他是绝不相信西尔维娅是因为动情而作出那个决定，就算西尔维娅是黄金骑士也不可能损害家族的利益，去满足自己的情人，反到是自己那天晕晕乎乎的，很多东西没想明白就答应了西尔维娅的要求。

随后，维克多愕然的发现，其实西尔维娅什么也没有付出就得到了她想要的，因为那块领地本来就是自己的。

不过，维克多很快就调整心态，他意识到如果约克家族没有得到特种砖，他们就会撤出人马丘陵，而自己也将失去领地，所以，约克家族得到特种砖才是保住自己领地关键。

换了一个角度去思考，维克多终于明白为什么冈比斯西部领主要拍约克家族的马屁，不断支援各种物资，有约克家族在人马丘陵做屏障，大家才能过的好，而自己和那些领主也是一样的。

当然，维克多也没法离开蔷薇庄园，西尔维娅很明确的告诉维克多，如果蚁人的秘密被其他人知道了，她能控制就控制，控制不了的人有一个杀一个。说着番话的时候，西尔维娅没有凛冽的杀机，只是平静的陈述，但维克多丝毫没有怀疑她的决心。

维克多知道，西尔维娅是在告诫他，如果不想让手下承受风险，就不要和他们接触。直到她完成布局为止。

虽然心里有些不舒服，但维克多也明白，这件事情关系到约克家族的决策，也关系到人马丘陵十几万民众的命运，甚至关系到冈比斯王国的格局，最重要的是这关系到自己的领地。所以，维克多对于保密这件事，举双手双脚赞同。

西尔维娅款步姗姗地走进了小花园，看到维克多舒服的靠在妮可怀中，没好气地说道：“维克多，索菲娅要来了。”

维克多表情顿时凝固了。

第128章 诚意

索菲娅懒洋洋地躺在沙发上，水蓝色的蛛丝长裙贴在身上，勾勒出完美的曲线，一双白皙柔嫩的小脚高高搁在一边的扶手上，随意地就像在自己的侯爵府里一样。

西尔维娅没有在意自己最喜欢的沙发被霸占，反而饶有兴趣地透过窗户，打量着草坪上的几个人。他们明显要比普通人高壮的多，哪怕其中最矮的那个女人也足有2.1米高，虽然他们都换上普通人类的衣服，但虬结的肌肉，古铜色的肤色，彪悍的气息，都表明了野蛮人的身份。

四男三女的野蛮人中，有一个女性野蛮人最为敏锐，每当西尔维娅的目光落在她身上时，她都会警惕地四处张望。西尔维娅神色一动，对霸占自己沙发的索菲娅问道：“那个女性野蛮人是狂战士？不会是武器大师吧？”

“都不是，歌兰是战咏者。”索菲娅答道，淡淡地语气还带着少许得意。

西尔维娅蔚蓝色的眼眸中露出一丝呀色，野蛮人是强大的异人，他们每一个成年战士的实力都不亚于普通骑士，野蛮人战士的体魄，力量，速度，耐力甚至比骑士还强。但实力不代表战斗力，骑士运用四系元素，协调力量与敏捷，总能发挥出惊人的战斗力，如果单打独斗野蛮人战士多数不是骑士的对手。不过，野蛮人中有一些特殊的个体绝非普通骑士可以匹敌的。

觉醒了狂化天赋的野蛮人，也就是所谓的狂战士。狂战士一旦进入狂化状态，力量，速度，战斗直觉都大幅提升。狂化天赋和食人魔的狂暴有点类似，只是提升的效果逊于狂暴。但狂化可以主动开启，这一点和嗜血相同，然而狂化的效果又高于嗜血。另外，狂化还可以让野蛮人的身体变得更加坚韧，这是区别于狂暴和嗜血的重要特征。

相比令人印象深刻的狂战士，武器大师才是野蛮人部族的中流砥柱。武器大师和天赋无关，只要有千锤百炼的技艺和坚韧不拔的意志，再单独猎杀一只白银阶怪物就可以称为武器大师。所有的野蛮人武器大师最起码都是白银阶的战士，而具有狂化天赋的武器大师甚至有斩杀过人类的巅峰骑士的记录。

野蛮人中还有一种特别稀少的天赋者，那就是战咏者。战咏者的能力很简单，他们可以通过吼叫，吟唱战歌，鼓舞同伴的战斗勇气和顽强意志。然而就是这种简单的能力，让战咏者成为野蛮人部族中最宝贵的成员。有的时候野蛮人部族需要在严酷环境中跋涉数千公里，没有战咏者鼓舞士气，他们几乎不可能做到。

索菲娅可以和野蛮人贸易并不是什么秘密，身边有几个野蛮人追随者也很正常，但有个战咏者追随者，其中的意味就不同了。能让部族中宝贵的战咏者追随索菲娅，这可不是简单的贸易关系可以做到的。说明索菲娅的背后有一个野蛮人部族在支持她，并且绝不是什么小部族。

几千年来，野蛮人部族和人类的关系一直很冷淡，如果索菲娅真的获得了一个野蛮人部族的信任和支持，这绝对是个创举。西尔维娅仔细打量了这个几年未见的好友，还是忍不住问了出来。

“你到底是怎么做到的？”

索菲娅坐直了身体，撩了撩妖艳的紫色秀发，“不是你想的那样的，歌兰是最近才觉醒战咏者天赋，等这边的事情的结束，我打算带她去一趟条顿公国。”

条顿公国是唯一靠近特瑞尔山脉的人类领土，名义上是撒桑帝国的一员，实际是月熊家族的自治领，人类世界中的野蛮人都是从条顿公国走出来的。

野蛮人对特瑞尔山有特殊的情怀，他们称之为圣山，就算在山中的生活再艰难，他们也不愿意离开特瑞尔山脉。但有些野蛮人因为种种原因被流放出特瑞尔山脉，他们大多流落在山脉以南过着简单而贫瘠的生活。直到月熊家族开拓条顿领，那些被流放的野蛮人终于开始与人类接触，久而久之条顿公国成了人类与野蛮人的交汇之地。

在条顿公国，野蛮人可以自由的出入人类城镇，而人类不可以随意进入野蛮人的村寨。因为这种开放性的政策，月熊家族获得了野蛮人的信任，一些野蛮人开始在条顿领找一些力气活来干，以改善自己和部族的生活。渐渐地，人类商会也开始进入条顿领和野蛮人进行贸易。不过，要取得野蛮人的好感可不容易，只有少数几个商会获得了成功。而索菲娅的商会就是其中一员。

现在，索菲娅要把歌兰带回条顿领，那么歌兰的村寨一定会欣喜若狂，歌咏者可以让他们重新被特瑞尔山脉中的部族接纳。而索菲娅必定会得到这个部族的感激。但这种事情根本不需要的索菲娅亲自跑一趟，除非她需要以个人的名义获得野蛮人部族的好感。

想到这里，西尔维娅蹙眉问道：“索菲娅，你准备另起炉灶？商会的情况已经这么糟糕了吗？”

索菲娅讶异地看了西尔维娅一眼，又笑道：“商会目前还在我的掌控中，但我确实在做筹谋。反正，商会最终还是会落入索伦的手中，我保证那个卑鄙的家伙只能得到一个空壳。”

西尔维娅沉吟片刻，说道：“索菲娅，加入我的蔷薇骑士团吧，我保证你绝不会失望的。”

“人马丘陵都成了真正的开拓领了，你那来这么大信心的？”索菲娅轻轻一笑，又撇嘴道：“你知道的，我是野骑士出身。对家族向来没有好感。在我最困难的时候，是商会接纳了我。我。。。。。。算了，还是说正事吧。”

普通的家族骑士，从小享受家族提供的资源，接受骑士老师的教导，被灌输效忠家族的观念。而野骑士没有这种待遇，自然也没有效忠家族的观念。索菲娅从小就受到家族的漠视，一切都是靠自己，她对于家族就更没有认同感了。

“说吧，威廉姆斯大公让你带什么话？”对于索菲娅的心结，西尔维娅心知肚明，也就不再勉强了。

“大公，只是让我告诉你，王国会最大限度的支持你。”索菲娅皱着眉，疑惑的问道：“我很奇怪，这么简单的话他为什么要让我来传达？为此还调走了索伦，给了我一年的时间做手脚。”

西尔维娅淡淡一笑，“你以为，我们约克家族和威廉姆斯大公的关系很好吗？”

“难道不是吗？你们不是大公的支持者吗？”索菲娅不解地问道。

西尔维娅摇了摇头，“约克家怎么可能和奥古斯特家的关系很好！？如果我们当初投效尼奥维斯特，王国东部的领主就会人人自危，为了稳住我们，威廉姆斯才送给我们更大的领地。

但是，你想过没有。如果爱德华王子继承王位，以罗兰的偏激性格，恐怕又要为难我们约克家了。把我们给逼急了，倒霉的还不是王国东西两侧的领主家族。你说这些家族愿意看到爱德华王子登上王位吗？他们当然是威廉姆斯的坚定支持者。所以，我们留在冈比斯王国就是对威廉姆斯的最大支持。

事实上，威廉姆斯一边试图缓和我们两家之间的关系，一边又怕我们继续座大。王子党进驻人马丘陵，他也是乐见其成的。”

索菲娅叹道：“想不到，威廉姆斯大公还有这样的谋略！这和我又有什么关系？”

索菲娅虽然冰雪聪明，却没有接受过家族教育，对政治并不敏感，于是西尔维娅又解释道：“大公在表达诚意。任何一个王国的力量达到顶峰的时候，就会向外扩张，而在此之前王国需要整合内部的力量。我们约克家族首当其冲，成了被整合的对象，而你的商会也在被整合的名单上。大公明显知道了我们之间隐秘的关系，他是在向我表示，王国可以容的下你，也可以容的我们约克家族。当然，这也说明，在灾难面前大公和王后已经达成了共识，王国的整体策略也发生了转变。”

索菲娅紫水晶般的眼眸先是一亮，又黯淡了下来，自嘲地说道：“原来如此，难怪从来没有那个商会的历史超过两百年的。就算威廉姆斯表示能容的下我，也改变不了我的决定。”

西尔维娅颌首道：“是的，在你的问题上威廉姆斯也只能是表态而已，他给你一年的时间，就是让你搬空整个商会，以此作为回报。没有谁能挑战领主法则的权威，就连教会也不行。

一年以后，索伦必然要夺回商会。你也知道，你的商会之所以能通行无阻就在于温布尔顿这个姓氏。即便你获得野蛮人部族的友谊，但想要重新打造一个商会也非常艰难。因为，你的商路已经不通了！”

“这么打击我，你到底想要说什么？”索菲娅目光灼灼地盯着西尔维娅，沉声问道。

西尔维娅笑吟吟地说：“我说了，没有谁可以挑战领主法则的权威！”

索菲娅瞬间跳了起来，高耸的胸部上下起伏着，“维克多还活着？他在你的手上？！”

西尔维娅轻轻地点了点头，索菲娅娇笑道：“说吧，你想从我这得到什么？”

“这次蚁灾结束，王国肯定会用粮食来为难我。我知道，你有一条秘密商道，直通撒桑帝国，我需要你在这个问题上支持我。”

“难度不小，但我可以答应你。”索菲娅点头表示同意。

“还有件事情。我需要更多的铁料，要比原来要多一倍。”

“这不可能！商会从纳维尔收购的铁料都是有定额的。”索菲娅摇头拒绝，又强调道：“这一点，我确实做不到！”

西尔维娅说道：“别急着拒绝，我可以把紫蔗酒的经营权交给你，但在利润分配上，我们要重新商榷。”

西尔维娅的这些条件并不过分，索菲娅却黛眉紧锁，以她对西尔维娅了解，这很反常！她试探道：“可以答应你，但我要把维克多带走。”

西尔维娅脸色转冷，断然拒绝。“不可能！他现在是领主，怎么可能和你走。”

索菲娅柳眉倒竖，怒叱道：“别想控制我！最多，我从头开始！”

西尔维娅冷笑道，“呵呵，控制你？你以为我会像凯瑟琳那样心胸狭隘？”

“这不是你的风格！你不可能只提这些条件，这些本来就在约定范围之内。你到底要什么？”

这下轮到西尔维娅恼怒了，娇叱道：“约定范围之内？你刚刚还信誓旦旦地说，没有那么多铁料！还有，你给我说清楚，什么是我的风格？”

面对张牙舞爪的黄金骑士，索菲娅毫不退宿，“我当然不会带走维克多，索伦会千方百计的除掉他。你要再不说条件，我们就遵守原来的约定。”

西尔维娅狠狠地瞪了索菲娅一眼，又噗嗤一笑，摇头道：“我要剑圣德拉文的战技卷轴，别告诉我，你没带。你连歌兰都带在身边，怎么可能会把战技卷轴那么重要的东西留在侯爵府。”

“德拉文的战技对骑士没有用，只有月精灵血脉觉醒者才能使用。难道，维克多觉醒了月精灵天赋？你是为他要的？”

见西尔维娅点头，索菲娅沉默片刻，神情复杂地说道：“我要亲自给他。”

第129章 相同

自穿越以来，维克多还是第一次见到自己名义上的的妻子，索菲娅。面对眼前的这位绝色丽人，维克多不得不承认，她是自己见过的最美的女人，甚至比西尔维娅还要美艳三分。光洁白皙的肌肤，窈窕动人的身段，精致美艳的五官，尤其是一头妖艳的紫发令人心旌摇荡，当注视到那一双紫水晶般清澈动人的眼眸，维克多也不由得微微失神。

然而，索菲娅令人惊艳的美色，在维克多的眼中也不过如此，甚至还有些失望。整理小男爵记忆的时候，索菲娅的形象比现实中还要美的多。这种差距让维克多算是明白了，索菲娅在小男爵的记忆中自带美颜效果。

其实这也难怪。维克多阅读过小男爵的记忆，在他8岁的时候觉醒了月精灵的血脉。小男爵从此失去父亲的宠爱，虽说吃穿不愁，但他再也没有和父亲在一个桌子上吃过饭。直到12岁时，小男爵搬进了侯爵府，见到了索菲娅并和她共进晚餐。自此，索菲娅在小男爵的心中留下了深深的烙印。

维克多对于小男爵被一顿饭征服，曾经嗤之以鼻。见到了索菲娅，这段记忆又浮现在维克多的脑海中，他突然明白，其实在自己的心中同样渴望和父母在一张桌上吃一顿饭。想到这里，维克多不由得擦了擦干涩的眼角，无论什么样的人，心中总有柔弱的一面。

索菲娅双手支着精致的下巴，目不转睛地看着维克多。在索菲娅的心中，女仆海伦是对自己最好的人，而自己是对维克多最好的人。在小维克多的身上，索菲娅看到曾经的自己，同样出身于小贵族家庭，同样被家族漠视，不同的是自己最终幸运地踏上骑士之路，而小维克多因为觉醒了月精灵血脉再也没有主宰命运的机会。因此，索菲娅把小维克多当成了弥补自身遗憾的替代品，给予了他足够的关爱。

原本，对于野心勃勃的索菲娅来说，维克多是最合适的伴侣，柔弱，俊美，依赖于自己。可惜，索菲娅并没有足够的实力，面对危机也只得把维克多送到人马丘陵。

再次见面时，维克多就像是换了一个人，清秀俊美的容貌变得俊朗阳光，修长纤细的身材变得更加挺拔健壮，漆黑的眼眸中有着从未有过的坚强和自信，变得更成熟，更有魅力，也变得更陌生。陌生感不仅来源于形貌气质的变化，曾经的亲密无间已一去不返，态度上的疏离和戒备让索菲娅非常失落。

索菲娅感到欣慰的是，维克多终于有了一个擦眼角的动作。她想要在维克多的身上弥补自己童年的缺憾，却又在他身上看到了自己曾经的挣扎，奋斗，以及无力。索菲娅不由得鼻子有些发酸，美丽的眸子中浮起了莹莹的光泽。

同样忧伤的两个人，却同样不是为了对方而忧伤。

索菲娅泫然欲泣，让维克多有些不知所措。要不是西尔维娅告诉他索菲娅到访的消息，维克多几乎就要把索菲娅给忘了。再次听到索菲娅的名字，维克多才突然记起，还有个敌人在暗中窥视自己，想要找出这个敌人，恐怕还要着落在索菲娅的身上。

隔了半晌，维克多终于干巴巴地问道：“你还好吗？”

索菲娅凝视着维克多，直到维克多表现的有些不自然，才噗嗤一笑，“真是有些不习惯。”

“什么？”

“如果是从前，不都是我先问候你吗？”说着，索菲娅聘聘婷婷地站起身来，朝维克多走去，见维克多不经意地向后退了一步，玉容微黯，“你在怪我抛弃你是吗？”

维克多正盘算着如何从索菲娅那里打探到谋害自己的凶手，对这个问题他选择沉默以对。

“不是你想地那样的。”索菲娅摇了摇头，用悦耳的声音将事情的前因后果娓娓道出。

“事情就是这样，凯瑟琳把商会当成可以牺牲的工具，这是我不能接受的。不把你送到人马丘陵，我们就不可能摆脱王后的控制。”顿了顿，索菲娅又有些嘲讽地说道：“维克多你现在受到西尔维娅的重视，这些事情我猜她是不会和你说的。”

索菲娅的语气酸溜溜地，十足一个被抢了丈夫的怨妇口吻，维克多有些尴尬，他知道索菲娅其实是说给西尔维娅听的，西尔维娅就在隔壁的房间，她的气息就像灯塔一样醒目，她是在提醒维克多保守蚁人的秘密。

维克多定了定神，问道：“这么说，凯瑟琳王后设计了流民潮，就是想要除掉我？”

“以我对凯瑟琳的了解，她更想控制你，然后除掉我。否则，商会就会落入索伦的手中，等于落入威廉姆斯大公的手中。”索菲娅轻笑道。

“索伦？！”

对于索伦男爵，维克多已经有了一些了解。威廉姆斯大公的得力手下，王都禁卫军的统领，白银阶的大骑士，却只有一个宫廷贵族的头衔，还是不能世袭的那种。以索伦的实力和威廉姆斯的影响力，他完全可以获得一个世袭男爵爵位，显然这个家伙对侯爵爵位恋恋不忘。相比王后，索伦才是最想杀自己的人。问题是，索伦虽然有一定实力，但他能豢养的起巫师吗？

维克多幽深的眼眸让索菲娅有些恍惚，这还是她第一次见到维克多如此深沉的模样。此时，她想起，西尔维娅在和自己讨论维克多的时候，说了那一句银白高塔的名言：并非只有骑士。

“索伦对我继承了侯爵遗产耿耿于怀，他也是最想除掉你的人。不过，你完全不用担心。这个卑鄙的家伙还没有这个胆量来人马丘陵暗算你，当然他也没这个能力。”索菲娅不屑地说道，索伦面对王后都只能退让，何况是西尔维娅呢？

想到西尔维娅，索菲娅又有些不忿，眼珠转了转，娇笑道：“听说，你已经觉醒了月精灵的天赋。让我来试试好吗？”

全然没有等维克多答应的意思，索菲娅雪白纤美的小手直接向维克多的领子抓了过去。维克多本能的向后一退，滑出三米的距离，可索菲娅如影随形地靠了过来。无论从心理上还是情感上，维克多都不愿意和索菲娅过分的接近，何况她明明一副想把自己放倒的架势，无奈之下，维克多开启了无间。

微风环绕着身体，维克多如同幽灵一般在豪华的房间内飞掠，空气轻柔地在身体两侧滑开，形成一个奇妙的通道，让他的速度迅如闪电又无声无息。

索菲娅显然没有放弃的打算，跟着维克多的身影快速移动，轻薄的蛛丝长裙紧紧地贴着身体，勾勒出性感动人的曲线，一头紫色的长发随风飘洒，宛若一道紫色的闪电在翩跹来去。

索菲娅的速度很快，却还比不上维克多，也不能像维克多那样转折如意，明明探手可及，又被维克多险险避开，连续几次失手以后索菲娅明白了，她是抓不住维克多的。

索菲娅双手一合，维克多身体一沉，身周的微风顿时消散，眼看就要摔在地上，X-3自动调整了他的姿势，单手在沙发扶手上一撑，稳稳地落在了地上。而索菲娅已经紧紧地贴在维克多的身上。

近在咫尺的娇艳的红唇闪耀着水晶般的光泽，让人忍不住想要去品尝它的味道，维克多此时却没有任何旖思，他震惊于自己的无间竟然被打断了！

索菲娅注视着维克多的脸庞，看到他露出抗拒的神色，清澈的紫色眼眸不由黯淡了下来，向后退了一步，“我们什么时候变得这么生疏了？”

维克多平复了一下惊骇的心情，淡淡地道：“这样不是很好吗？你可以去做你想做的事情，我也有自己的路要走。”

索菲娅怔了片刻，展颜笑道：“说的对，我不能放弃商会，而你也有了自己的追求。”

“刚刚是怎么回事？我的天赋怎么突然被你中断了？”维克多在沙发上坐了下来，深深地看着索菲娅。

“亲爱的，你对于月精灵的风行天赋了解多少？”索菲娅优雅地坐到维克多身边，轻声问道。

维克多摇了摇头，他还是第一次听到有人称他的无间为风行。

“风行是月精灵族的天赋，在显化月精灵血脉者中，极稀少的人会觉醒这种天赋。它的能力你已经知道了，但它终究还是调动虚空风元素的力量，我刚刚扰乱了你身边的风元素，风行自然就被打断了。”索菲娅伏在维克多耳边轻轻地说着。

“也就是说，我的天赋在白银骑士面前豪无作用？”无心理会索菲娅的亲密举动，维克多脸色难看的说道。

“并不是这样的，我们刚刚靠的太近。另外，你也没有掌握真正的风行，否则就是黄金骑士也不可能打断你。”索菲娅摇头失笑，又正色道：“我刚刚是在提醒你，不要以为有风行天赋就可以和白银骑士正面作战。至少在你真正掌握这股力量之前，不要有这样的想法。”

维克多神色一动，“你是说，我的能力还可以变得更强？”

索菲娅颌首道，“是的，这正是我要和你说的。你知道什么是古老血脉者吗？”

维克多懵懂地摇了摇头，索菲娅觉得有些惭愧，为了迷惑凯瑟琳，她什么也没教过维克多。

歉意地看了维克多一眼，索菲娅继续说道：“从巫师时代到现在，有的家族消亡，有的家族兴起，只有少数几个家族一直流传了下来，这些经历了巫师动荡的家族被称为古老血脉者。在巫师时代，精灵族和人类是盟友，因此有些家族流传了精灵族的血脉，其中就有温布尔顿家族。

那些觉醒了精灵血脉的贵族子弟，再也无法觉醒骑士血脉，因此这些人普遍受到漠视，连带的温布尔顿家族也受到了歧视，很少有骑士家族愿意以其通婚，家族血脉一度到了断绝的边缘。

3000年前，剑圣德拉文.温布尔顿殿下崛起，又把温布尔顿家族推上了顶峰。最初，德拉文和你一样也是月精灵天赋的觉醒者，并没有特别之处，直到他的血脉再次变异，由黑发黑眼变成了金发金眼。自从以后，整个人类世界再也没有人是德拉文的对手，连传奇圣骑士也要向他俯首称臣，由于他的战力超越了传奇，他被大家称为剑圣。德拉文也成为人类历史上唯一的圣域强者。”

维克多问道：“等等，德拉文不是骑士？”

“当然不是。”索菲娅摇头道：“德拉文的力量临驾于任何骑士之上，当时的人类世界受到食人魔国王，碎城者伏尔甘的威胁。这个强大的食人魔统一了几十个食人魔部族，在击败了半人马部落后，更是奴役无数怪物，直接入侵人类王国。一个强大的人类帝国因此而土崩瓦解，光辉骑士团也遭到重创。在教皇准备召唤光辉天使之前，德拉文和四个传奇圣骑士，深入北部荒野，圣骑士将食人魔卫兵引走，而德拉文成功击杀了食人魔国王。这一役奠定了德拉文人类最强者的地位。”

“德拉文不是骑士，当他比骑士要强的多，所依仗的就是精灵族的血脉天赋。”

维克多听的心驰神往，不由两眼放光道：“你是说，德拉文有月精灵的力量传承？”

“有没有传承我不知道。不过。。。。。。。”索菲娅抿嘴一笑，“我这里有德拉文手书的战技卷轴。”

维克多眼神一凝，迟疑地问道：“你想说什么？”

索菲娅叹了一口气，“德拉文毕竟是温布尔顿血脉的佼佼者，他为家族后辈留下了自己的天赋战技。”

“原本，这份卷轴是索伦家族的收藏。在老侯爵生日的时候，索伦将它作为礼物献给了老侯爵。老侯爵死后，它就落到了我的手中。”说着，索菲娅从旁边的抽屉里取出了一个泛黄的卷轴，递给了维克多。

抚摸着不知什么兽皮制作的卷轴，维克多沉声问道：“这么珍贵的东西为什么要给我？”

“德拉文的战技，只对你这样的月精灵天赋觉醒者有价值，对于其他人仅仅是收藏而已。而像你这样的天赋觉醒者实在是太稀少了。”

索菲娅又道：“你是我的丈夫，我自然要给你。”

“为什么给我？”维克多直视着索菲娅美丽的眸子，沉声追问。

“如果，你在王都就觉醒了血脉天赋，我也会给你的。你安全的活着，就是对我最大的帮助。”索菲娅柔声说着，又笑道：“有传闻，月精灵天赋者修炼德拉文流传下来的战记，可能会使血脉变异成德拉文那样的金发金眼。而德拉文的妻子是一位火焰黄金骑士，他们一共育有三个孩子，每一个都成就了黄金骑士，其中有两个踏入了传奇领域。”

维克多点点头，算是认可索菲娅的解释，又困惑地问道：“这和我又有什么关系？”

“和你是没有关系，但是对于某些人来说这就是希望，虽然这希望很渺茫，也值得试试。”索菲娅的声音不大不小，眼睛里全狡黠的笑意，甚至有种报复的色彩。

隔壁的气息突然紊乱了一下，维克多瞬间就明白了。黄金骑士对于军事贵族来说，相当战略性的力量，而这种力量又根源于血脉之中，如果再用地球上的婚恋价值观来评价这个世界就显得尤为可笑，事实上领主家族都是通过师生关系来维系家族骑士的凝聚力，只有索菲娅和维克多这样的异类对此不以为然。

维克多干咳了一声以掩饰自己的尴尬，说道：“你后面准备怎么做？王后既然要谋取商会的财富和力量，多半不这么简单就罢手的。”

索菲娅说道：“原先我已经打算收手了，但现在不同了，王国遭受了蚁灾，将会导致粮食紧缺，在未来很长一段时间内，王室和领主都需要我的商会，这个时间会很长很长。。。。。直到蚁人再也不能威胁冈比斯王国，而那个时候，说不定我已经有资格任性了。”

维克多心中一凛，只有黄金骑士才能谈得上不被外力左右自己的意志。

“维克多，其实我们很像，同样没有家族，没有背景，也同样不会放弃自己的道路。我很荣幸能成为你的妻子。”索菲娅认真地对维克多说道，眼中诚恳令维克多为之动容，这一刻索菲娅美的动人心魄。

“这也是我的荣幸。”

相濡以沫，不如相忘于江湖。江河大海对于鱼来说太大，对于巨龙来说未必没有见面的一天。

第130章 成形

静谧的夜色笼罩大地，虫鸣声此起彼伏将这幽静的小花园点缀出勃勃生机。维克多躺在草坪上，任由清冷的月光洒在身上，微风轻轻拂过草地，吹的草叶时而向东，时而向西，顽皮欢快的就像维克多的心情。

欢快的轻风从维克多的身边掠过，有一缕微风却留在了维克多的指间，眷恋不去，轻轻环绕。

阅读了索菲娅留下的卷轴，维克多才明确了这个世界的真相。德拉文的战技卷轴记载了他所创立的战技，苍青之月。为了让家族天赋觉醒者更好的掌握它，卷轴中还描述了这个世界的本来面目。

根据德拉文的记载，这个世界分为三层，最外层是无尽的元素海，四大元素在那里循环流转，相互碰撞，逸散出来的元素形成世界的第二层，即虚空元素。虚空元素相互融合沉降最终形成物质世界，也就是维克多所在的世界。

没有人知道物质世界的边缘在那里，但可以确定这个世界依然在成长，这也解释了为什么这里只有月亮和太阳，却没有星辰，而月亮也没有阴晴圆缺。至于太阳和月亮是什么，高阶骑士认为那是火元素海的映射，而光辉教会宣称太阳是光辉之主的神国，月亮是神国的投影。当然，这些只是没有任何实据的猜想。

维克多不解的是，人类世界的精英阶层为什么要把这些知识当成秘密？西尔维娅给出了解释，教会认为普通民众不需了解这些，高阶骑士则认为这些知识关系的骑士的力量传承，低阶骑士了解这些知识有害而无益，只有一步一脚印地磨练自身的斗气和意志，步入巅峰时才能不被浩瀚的元素海同化。如果，低阶骑士过早的知道元素海的秘密，会为了力量而变得鲁莽，又或者因为畏惧而变得止步不前，这两种心态对于骑士来说都是致命的。几千年来，死在巅峰之路的骑士比比皆是，其中大多是没有传承的野骑士。

相比，骑士火中取栗的危险，维克多没有这方面的问题。月精灵天赋者和骑士是完全相反的两条路。骑士在于磨练斗气，掌控四系元素，或者说是奴役。而月精灵天赋者只要让风元素更加喜欢自己就可以了，其中的差别在于自然而非控制。

修炼德拉文的苍青之月，第一步就是要学会去感受风元素，以此提高风元素的亲和度，方法就是和自然融为一体，再用心灵去触摸无形之风。德拉文写的很简单，其实这是最难的一步，没有系统的修炼方法，很难有人能轻松的进入与自然相融的状态。好在，维克多是个例外，金蟾秘形追求的就是天人合一，而维克多已经驾轻就熟。

越过了第一道难关，维克多直接进入第二步的修炼，引导风元素。这是风行天赋者与生俱来的能力，维克多就可以让身边的风元素舞动起来，在半径三米的圆形区域内形成微风。以往，维克多从来没有重视过这种本能天赋，刮起一股不痛不痒的轻风既不能伤害敌人也不能提升自己，就算是图个清凉还要损耗自己的精力。

读了德拉文的卷轴，维克多才恍然，引导风元素对自己很有实战意义。德韦特认为虚空风元素是无穷无尽又无处不在的，风行天赋者不能只控制一股风元素，应该让风元素自由的消散再自由的补充。

维克多因此豁然开朗，以往的无间状态，他是把风元素强行约束在自己的身边，这和风元素活泼自由的特性相悖，当这些虚空风元素遭到干扰时，会立刻脱离自己的控制。另一方面，为了控制风元素维克多还在不断消耗自己的精神力量，后果就是体力持续下降，这是一件吃力不讨好的事情。

另外，在德拉文的眼中，感受和引导是基本功，天赋者通过长期的感受锻炼可以提升风元素的亲和度，而引导锻炼则可以精微的调动风元素。只有锻炼到一定程度以后才能谈得上施展苍青之月。

所以，维克多躺在草地上，引导着微风吹来吹去，玩的不亦乐乎。现在，还有一股微风在维克多的指间环绕，但维克多很清楚虚空风元素正在自己的手指周围不断消散又不断补充。

按照卷轴上的记载，当亲和度与引导达到一定程度时，风元素就会突破风行的局限，展露出其暴戾凶猛的一面。风元素层层叠加，挤压成一个弧形，在三十米内给敌人巨大杀伤。这就是苍青之月。

德拉文是这样评价苍青之月的：速度极快，就是威力差了一点，只是让食人魔国王流了一点血。好吧，维克多并不知道食人魔国王的实力，但西尔维娅告诉他，死在这头食人魔手上的传奇圣骑士有两位。

维克多目前还不能施展出苍青之月，但对风行的重新认识已经让他收益良多，天启从以前的1分钟持续时间提升到了5分钟。风行的移动速度略有提高，而微风附着的箭矢从10米提升到15米，这意味着维克多的远程武器威力和射程提高了两成。最重要的是，风行的能力通过德拉文的锻炼方法是可以提升的。

至于，这种锻炼能不能改变血脉？维克多认为可能性很低，外部的变化怎么可能改变内在本质呢？在维克多看来，德拉文身上肯定有其他智慧物种的血脉，所以才能像战士一样刚正面。拥有风行天赋的月精灵，具备了高速移动，无声无息，灵活敏捷，敏锐感知的优势，妥妥的就是超级射手，这也是维克多给自己的定位，至少在金蟾秘形没有突破之前是这样的。

一阵极轻微的沙沙声，传到维克多的耳中，不用看也知道那是妮可。当女骑士走进维克多两米范围内，她的形象已经清晰的出现在维克多脑海中，提着裙角，赤着玉足，屏住呼吸，蹑手蹑脚地向自己靠近，动作轻柔的就像一只大猫。维克多不由觉得好笑，除了西尔维娅，没人能瞒过他的2米盲感。

假装不经意的一个懒腰，维克多探手抓住了妮可细腻滑嫩的脚踝，在惊呼声中，妮可真如大猫一样蜷在了维克多的身边。维克多当然知道，以自己的力量完全不可能拉倒女骑士，这只情人之间的玩笑。

白皙尖俏的下巴轻轻地搁在维克多胳膊上，妮可盯着维克多看了许久。

“妮可，你似乎很开心？”看到妮可琥珀色的眼眸里带着盈盈的笑意，维克多轻声问道。

妮可轻轻地摇了摇头，再将脸庞贴在维克多的胸口，静静地听了一会维克多有力的心跳，咬着唇道：“我很高兴，你没有听夫人的话。”

维克多哭笑不得，西尔维娅把是否留下索菲娅的决定权交给他，只要维克多告诉索菲娅蚁人的秘密，西尔维娅就会理直气壮的把她扣下来。维克多没有这么做，西尔维娅还为此可惜过。不过，妮可很满意维克多的选择，在维克多女人中，她是唯一一个会吃醋的。

“西尔维娅只是希望索菲娅能加入她的骑士团。。。。。。”

“不，夫人看重的是你。她认为你将来有可能成为像阿尔雅那样了不起的非骑士贵族，夫人不希望你有遗憾。她还认为，索菲娅大人后面会很艰难，甚至有陨落的危险。”妮可幽幽地说道。

维克多沉默无语，阿尔雅是银白高塔的创始人，正是她提出的封臣制，解放了普通民众的生产力，也缓解了骑士贵族与教会的矛盾，而教会已经默然了这种状况，人类帝国的出现确实改变了人类节节败退的局面。西尔维娅把维克多和阿尔雅相比，那是因为特种砖同样可以改变人类的历史，现在已经改变了约克家族的命运。

西尔维娅看重维克多，她以为维克多对索菲娅的感情深厚，同时也不忍自己的好友遭遇不测。只是，她了解索菲娅经营商会的心意，却不知道维克多已经不在是最初的小男爵了。

不可否认的是，西尔维娅确实很有领袖气度，在家族危难的时候，她没有阻止家族骑士妮可去冒死救援自己，也尊重了索菲娅的选择。想到这里，维克多忍不住问道：“你们约克家族有建立王国的打算吗？西尔维娅是不是想要当女王？”

“我也说不清楚，我们约克家只想让家族成员过上安稳富足的生活，可莱恩国王没有放过我们，到了人马丘陵后蚁人也没有放过我们，现在我们只能顺其自然，再努力争取。”妮可摇头道。

顺其自然，再努力争取。维克多仔细咀嚼着这句话，笑道：“这就是约克家的传统？”

妮可白了维克多一眼，约克家族以野猪为家族纹章，代表坚韧，顽强，凶猛，而又不主动攻击。因此，他们也没少遭到其他贵族的嘲笑，毕竟野猪可不是什么体面优雅的野兽。

维克多歉意地抱了抱蜷在自己怀中的妮可，突然发现她的头发是湿漉漉的，心中一动，问道：“你今天出去消灭蚁人呢？”

妮可骄傲地扬了扬下巴，“今天，我们歼灭了一支落单的蚁群，蚁人首领被老师和其他三位大骑士联手干掉了。然后，我们立刻撤回了黑堡镇。现在，有上千只蚁人在城墙外面乱转呢。等过几天，它们散去了，我们还要再去消灭一个蚁群。维克多，你的黑羽立了大功，要不是有它指引，我们还真不容易找到落单的蚁群。”

维克多皱了皱眉，约克家的骑士主动出城剿灭落单蚁群，他们削减蚁人的数量，是在为决战做准备，但维克多需要更多的时间。

从无限生产炼金民兵到现在过去了60天，维克多的手上应该增加了120个民兵和60个辅兵，而秘密要塞的建设成什么样了，他还不知道。可以肯定的是，时间拖的越长，他的实力就越雄厚。

“大概什么时候，开始与蚁人决战？”维克多问道。

妮可说道：“至少还要半年的时间，我们现在清剿落单蚁群是为了安抚周边的领主，只有等到家族和王国达成共识以后，才能和蚁人决战，相信那个时候蚁人的数量已经不多了。”

维克多松了一口气，再过半年，炼金塔肯定满员了，低头看到妮可有些兴奋的表情，维克多笑道：“妮可，你似乎很期待？”

妮可凝视着维克多的眼睛，认真地说道：“维克多，等我这一次立下足够的功勋，回报了家族以后，我一定会为你而战！”

胸臆间生出一股暖意，维克多由衷地说道：“我深信不疑。”

将怀中的女骑士紧了紧，维克多心中想的却是，“不会有这一天的，除非我真的无法保护你们。”

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夜深人静时，维克多领西侧山区的深处，几十个壮汉彻夜不眠的劳作着，火红的炉火熊熊燃烧，铁锤敲打在砧子上，一支支精铁长矛正在成形，而第一批特种砖已经出窑。此刻，炼金人类的能力正被释放。8)

第131章 培养

黑堡镇东侧，在城防军营和治安所之间，用简单的栅栏分割出一大片区域，维克多手下的领民就被安置在这个营地里。

正是上午时分，几名年轻的城防军士兵站在高高的岗哨上，俯视着下面的营地，不时发出嘲弄调侃的笑声。

“哈哈，笑死了我！”

“哎呀！那一下肯定很疼！哈哈，看到没！他捂屁股了，肯定是裤裆开了！哈哈哈！”一名士兵拼命捶打着岗哨的栏杆，一副乐不可支的样子。

“看他们的脸上的表情，皱的就和卷芯菜一样。”

“乡巴佬就是乡巴佬，连日常训练都不会。”另一名士兵不屑的说道。

“你们在干什么？”

这是一位上了年纪的战士，风霜在他的脸上留下了深深的刻痕，一只脚还有些跛，但他的目光依旧锐利。在他的环视之下，士兵们努力收敛脸上的笑意，却又一个个憋的脸红脖子粗，一副忍的很辛苦的样子。

“你们乐什么？别忘了，你们正在执行任务。”老战士严厉地呵斥着。

“队长，我实在是忍不住了。你看维克多家的护卫在干什么？哈哈。”一个士兵爆笑起来，其他人也跟着笑出了声。

老战士走到岗哨的围栏边，从这里望下去，驻地中维克多领民的一举一动尽收眼底。他看到有几十个人正把自己的一条腿架在木栅栏上，还用力把脑袋向膝盖上压下去，他们一个个龇牙咧嘴的痛苦表情，确实让人忍俊不止。

“这些人都是维克多男爵的护卫，他们是在锻炼身体。这没什么好笑的，反而值得你们学习。”老战士教训道：“虽然现在是战争时期，但也不能放下平时的训练。”

士兵们面面相觑，他们都知道队长原本是獠牙军团的退役士兵，因为这次战争令，又被重新召回，资历深厚。不过，老战士让他们学下面那些土包子，他们还是无法接受。

一个士兵壮着胆子说道：“队长，学习那种锻炼方法能有什么用？我们有家族士兵的训练方法。”

“就是，听说维克多男爵的护卫都是一些下贱的佣兵，他们能有什么好的锻炼方法？像他们那样锻炼，根本不能增长力量。”

老战士眼睛一瞪，他觉得有必须要纠正一下这些年轻战士的傲慢，“一个个还没见过血，眼睛都长到头顶上了。别看不起这些佣兵出身的护卫，他们也许没你们强壮，但要是单对单的厮杀，你们没人是他们的对手。”

看到年轻的小伙子们耷拉下脑袋，老战士又怒道：“都把头抬起来！单挑你们不是他们的对手，要是十对十，他们也不是你们对手。”

“队长，我们到底要不要学他们的锻炼方法啊？”

老战士沉默了一会，吼道：“你们这群蠢蛋，我只是要你们学习他们刻苦锻炼的精神！没事的时候，别嘻嘻哈哈的。”

岗哨上发生的事情，战熊佣兵们并不知道，他们正沉浸在锻炼的痛苦中。几十天前，三个灵猴民兵进入了驻地，给他们带来了简化秘形的初级修炼方法。不久后，维克多出现在战熊民兵的面前，简单地交待了一句：大家好好锻炼。

战熊佣兵们心领神会又欣喜若狂。大家都知道，维克多大人手上有一支秘密力量，这些人的实力直追纳尔森。这也意味着，维克多大人手上有一套特殊的锻炼方法，而这个方法应该就是那三个陌生人教给他们的。因此，战熊佣兵对修炼初级秘形抱有极大的热情。可他们没想到的是，特殊训练方法果然够特殊，压腿，拉筋，这对于平均年龄超过四十岁的老兵们来说，实在是太痛苦了。也正是因为痛苦，战熊佣兵们反而相信，这种训练方法一定有效果。就这样，在别人讶异嘲弄的目光中，他们每天勤练不辍。当然，所有人都不会知道，这些只是修炼伏牛秘形的基础，没有后续的训练方法，根本练不出什么名堂。这也是维克多放心的原因。

蚁灾爆发已经100多天了，蚁群对长石堡的攻势小了许多，而约克家的斥候骑士发现有的蚁人首领开始孤身返回大沼泽，这也印证了蚁群依然会回来的猜测。西尔维娅当机立断，率领三名大骑士去截杀这些撤退的蚁人首领，维克多对此表示支持，并让黑羽帮助他们搜寻落单的蚁人首领。

维克多发现自己竟然成了这次蚁灾的最大受益者。从时间上来看，至少有200多个炼金人类被制造出来，秘密基地也在建造之中，炼金塔的魂火上限和资金储备还在不断增加。

现在又和约克家族结成了隐秘同盟。维克多相信在未来一段时间内，无论是面对蚁人下一次的进攻，还是王国内部的政治环境，只要有约克家族顶在前面，自己就可以获得成长的时间和空间。

但仅有这些还不够，炼金人类终究不是真正的人类，维克多想要实现自己规划的愿景，忠诚的部下是必不可少的。维克多目前可以依赖和信任的只有战熊佣兵。

如何保证战熊佣兵完全忠诚于自己？是维克多需要解决的一个重要问题。维克多认为，只要做到两点，大多数佣兵就不会背叛自己。第一，是土地和家庭，维克多决定等蚁灾结束以后，分配给每一个佣兵一块土地，并帮助单身的佣兵找到合适的伴侣，等他们的孩子出生后，维克多的计划就可以全面实施了。第二，重新建立一个封闭的利益分配体系，通过分红，增加封地，以及后续的秘形修炼方法，把他们牢牢地绑在自己的战车上。维克多相信，提升力量是战熊佣兵无法抗拒的诱惑。

完成了一天的修炼，维克多漫步在蔷薇庄园的花园中，他现在越发喜欢草木茂盛的环境。维克多发现在自然气息浓烈的地方，自己头脑会变的更加清晰敏锐，精力恢复的也特别快。

维克多一边散步，一边在脑海中推演灵猴秘形的简化方法。他已经有了许多的设想，只是目前的环境还无法验证这些想法。

“大人，日安。”

维克多抬起头，看到莉莉娅穿着漂亮的侍女长裙，正以一种优雅的仪态向自己行礼。

“莉莉娅，你在干什么？”维克多笑道。

“大人，我正在和麦瑞侍女长学习插花的技巧。您看，这是我刚刚采到的蔷薇花。”莉莉娅先向维克多屈膝行礼，再举起手中的花篮，莺声说道。

莉莉娅的举止完全符合贴身侍女的礼仪规范，维克多的脸色却沉了下来，“莉莉娅，我不喜欢你称我为大人。”

“大人，以前是我太失礼了。现在，有麦瑞侍女长指导我，我一定会成为合格的贴身侍女。”莉莉娅轻轻地说道。

看着莉莉娅清澈明媚的大眼睛，维克多心中一痛，这段时间他确实忽略了莉莉娅的感受。

维克多走上前抱住少女，低声道：“对不起。莉莉娅，是我疏忽了你。”

“大人，我很努力了，但我太笨了。。。。。。”莉莉娅控制不住自己的情绪，紧紧地抱着维克多，不停地抽泣着。

“不！你很聪明。”维克多沉声说道。

“我帮不了你，我不是高贵的骑士，也不够漂亮。。。。连贴身侍女都做不好。”莉莉娅把头埋在维克多的怀中，哭诉道。

“你不需要做好贴身侍女，还有更重要的事情等你做。”

“真的吗？还有什么事需要我去做？”莉莉娅抬起婆娑的泪眼，问道。

“做好你自己，永远站在我这边。”

在维克多看来，莉莉娅没有复杂的背景，人虽然单纯了一些，却可以毫无保留的追随自己，哪怕是妮可也不可能做到这一点，而这一点对维克多是最重要的！

“就这么简单？”莉莉娅疑惑地看着维克多。

“简单？”维克多笑道：“要想永远站在我身边可不简单，学会插花是没用的，你必须学会其他的东西。”

“学会什么？”

“先学会数学。”

维克多拉着莉莉娅就走，那个采满了蔷薇的花篮被孤零零地落在草地上。

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博瑞联合王国，亚丁港，彼得公爵的主城堡就坐落在这里。

“雷蒙少爷，这是菲力大人刚刚送来的礼物。”

衣装笔挺的管家，恭恭敬敬地将一个盒子放在桌上。

一个正在作画的少年抬起头来看了一眼，又继续绘画，随意地问道：“是什么？”

“剑圣德拉文的战技卷轴，是菲力大人花了五万金索尔从比列男爵那里收购的。”管家回答道。

画笔停了下来，少年站起身向桌边走去。他13、4岁的年纪，面容清雅俊俏，黑发黑眼，耳朵微尖，赫然也是月精灵的血脉。

“德拉文殿下的战技卷轴还差几份，我才能收集齐？”少年抚摸着盒子中的兽皮卷轴，向管家问道。

“少爷，剑圣殿下流传下来的战技卷轴共七份，您还差三份就可以获得剑圣的全部传承了。”管家回答道。

少年沉吟了一会，又问道：“莱利，你出身白塔又钻研历史。你告诉我，那个传闻是真的吗？”

莱利上前一步，低声说道：“雷蒙少爷，传闻不可信。根据白塔文献的记载，当时月精灵血脉觉醒者只有四个。其中三人先后遭遇了不测，而德拉文大人正是从那时起，变成了金发金眼。这里面有没有必然连续，谁也不知道。

温布尔顿家的血脉自德拉文以后，再次繁荣了起来。直到现在，才又衰落了下去。但就算如此，目前的月精灵血脉觉醒者比德拉文的时代要多一些。”

“你先下去吧。”少年淡淡地吩咐道。

“是，少爷。我先告退了。”

管家莱利恭敬地行礼，倒退着走出房间后，眼中露出一丝若有若无的笑意，他刚刚看到少年的手背上浮起了一道青筋。

第132章 阴影议会

亚历山大港，位于金水河入海口的北侧，是博瑞联合王国连接七大联岛的重要港口。为了建设亚历山大港，五个实力强大的领主联合发动了著名的鱼人战争。战争历经八十余年，死伤的人类士兵有两万余人，而被清剿的鱼人超过十五万，双方的鲜血染红了河滩，因此亚历山大港又被称为红港。

战争虽然胜利了，五个家族的实力却大幅下降，为了自保他们最终联合起来创立了博瑞联合王国。有了亚历山大港以后，博瑞王国终于登上了金水河入海口中的七座大岛，并获得了巨大回报。七座岛屿上有着储量惊人的精金矿，珍贵的杜松子，和一年两熟的肥沃土地，以及无穷无尽的渔获。

七大联岛丰饶的物产让博瑞王国迅速壮大，亚历山大港也跟着日益繁荣起来，无数商队和自由民蜂拥而至。迄今为止，亚历山大港的常住人口超过二十万，其中自由民占了一大半。

博瑞王国没有强有力的王室，而是由五大家族联合议事，轮流执政。所以红港内部的势力盘根错节，这给了自由民组织生存的土壤。城市内罪恶横行，多如牛毛的黑帮带来了许多治安问题。每当执政家族想要治理港口治安的时候，都会受到其他家族的掣肘，久而久之，这座港口城市被严格划分成三个区域，贵族区，贸易区，平民区。

亚历山大港贵族区的中心矗立着一座恢弘壮丽的大教堂。大教堂三十米高的穹顶让人心生敬畏的同时，也显得特别冷清。

正是下午的时候，空旷的教堂大厅中只有两名贵族男女和几名教堂侍者。身形挺拔的年青男子指着一个巨大的白釉岩天使雕像说道：“爱娃，这座雕像表现的是光辉大天使镇压巫王的场面。”

“是的，文森特。正是伟大的光辉之主拯救了我们人类，对此我深怀敬仰。”爱娃轻轻地应着。

看着美丽妖娆的爱娃，文森特心中火热，但她语气中的敷衍又让文森特有些为难。

很少会有贵族带着心仪女伴来游览教堂，对于缺乏信仰的贵族来说，这里显然不是谈情说爱的好地方，但文森特是不同的，他是一名圣骑士。

几千年来，圣骑士家族不断与普通骑士家族通婚，已经形成了许多支系，文森特就是其中一支的子弟，而爱娃是博瑞王国大贵族的支系血脉，也是文森特联姻的对象。在红港，文森特初次见到爱娃，就为她的美貌所倾倒。虽说彼此的婚姻已经注定，文森特依然渴望获取未婚妻的芳心。不过，这明显不是圣骑士的强项。

文森特那里能想到，爱娃没有拒绝自己的邀请只是出于礼仪。现在，爱娃一副兴趣缺缺的样子，让文森特有些后悔，他盘算着如何才能挽回未婚妻对自己的好感。

看到教堂中央镶满白水晶的祷告台，文森特灵机一动，他对心仪的对象说道：“爱娃，直到现在，邪恶的巫师仍然威胁着这个世界，消灭巫师正是我们圣骑士的使命。你见过净化巫师的仪式吗？”

爱娃摇了摇头，她才刚满18岁，红港最近一次净化仪式还是五十多年前的事情，巫师对爱娃来说就是传说中的怪物。

“亲爱的文森特，你剿灭过巫师吗？他们长的是什么样子？是不是像传言中那样，巫师的头上都长着角，后面还拖着一条毒蛇尾巴？”爱娃好奇地问道。

亲密的称呼让文森特开心不已，他笑道：“亲爱的爱娃，巫师虽然是魔鬼的子嗣，但他们和普通人一样，既没有长角也没有尾巴。作为一名光辉之主的圣骑士，我非常渴望能亲手消灭邪恶的巫师。只可惜，现在巫师非常狡猾，他们隐藏在普通人中，很难区分出来。”

见到爱娃露出了失望的表情，文森特连忙说道：“巫师可以瞒过普通人，却躲不开主的目光，我们教会有一种鉴魔仪式，可以在普通人中找出那些邪恶者。当然，现在的巫师已经很少了，他们大多躲在某处荒无人烟的地方，否则，我一定要让邪恶的巫师领教一下圣剑术的厉害。”

“鉴魔仪式？亲爱的，可以让我看看吗？”爱娃眼睛一亮，撒娇道。

文森特的骨头都酥了半边，想也没想就对一旁的侍者吩咐道：“你们去准备一下，我要举行一次鉴魔祈祷。”

圣骑士的命令让几个侍从呆住了，一个机灵侍从率先反应了过来，他迅速跑出了大厅。没过一会，教堂主持神父面色不渝的走了进来。

拉姆神父很恼火，鉴魔仪式可不是随随便便就可以举行的。事实上，只有巫师使用巫术后，鉴魔仪式才能锁定巫师。如果巫师一直没有施展巫术，鉴魔仪式也没有办法区别巫师与普通人。正常的程序是，发现了巫术的痕迹，再举行鉴魔仪式。而每次举行仪式都要消耗12块白水晶，这可是一笔不小的开销。现在，圣骑士为了讨好自己的心上人，居然要举行鉴魔仪式，主持神父拉姆自然非常不满。

神父拉姆虽然不愿意当冤大头，却也不愿意得罪如日中天的圣骑士，他把文森特拉到一边，低声道：“12块白水晶。”

文森特眼前一黑，12块白水晶价值6000金索尔，相当于他两年的补贴。回头看了看一脸期待的爱娃小姐，文森特咬牙道：“我出！”

在拉姆神父的吟唱下，祷告台上的白水晶逐一亮了起来，柔和的圣光由外而内的洗涤着每一个人的身心，神圣而温暖的感觉让大家都露出了衷心的微笑，只有文森特笑的有些勉强。

突然，白水晶转成了刺眼的血红色，一组符文在血光中生成，所有人如同被九头蛇蜥盯住了一样，凝固在原地。

“亲爱的，这是怎么了？是不是有巫师？”爱娃小姐一手遮住自己的樱桃小口，一手拉着文森特的胳膊，她的娇躯不停地颤抖，也不知道是兴奋还是恐惧。

文森特对未婚妻的举动毫无所觉，什么美色，爱情，6000金索尔，都被他抛之脑后，此刻，他的眼中只有血色的火焰。

“敲警钟！召集圣武士！”拉姆神父喊道，他的声音沙哑而尖锐。

“不要敲警钟，我们悄悄的去！”文森特拉住了向外跑的侍从，沉声说道。

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红港平民区，一条幽深的小巷尽头，一块开裂的木质招牌在吱吱嘎嘎地晃动着，上面写着：永眠旅馆。

永眠旅馆的位置不好，没有生意，也不会有生意，它是黑色之镰的老巢。

黑色之镰名字很响亮却是一个不入流的小黑帮，虽然不入流，却也有一批穷凶极恶的亡命徒在这里混饭吃。只是从今天以后，这些亡命徒就不需要再吃饭了。

一个身材修长的男人坐在破旧的吧椅上，用雪白的手巾擦拭着自己修长的手指，神情专注而仔细，似乎地上那二十几具尸体对他全无影响。

“巴赫！你个混蛋！我好容易才收拢的手下全被你给干掉了！”黑色之镰刀的老大，哈尔曼恶狠狠地盯着着若无其事的男人。

“议员大人，有蛊惑者为您效力，这样的垃圾还不是要多少有多少？”巴赫满不在乎地说道。

“你还知道我是议员！进来就杀光我的人！你眼里还有议会吗？”哈尔曼低声咆哮着，却透着色厉内荏的味道。

巴赫随手将手巾丢在地上，漫不经心地说道：“不把这些碍眼的家伙杀光，我怎么和议员大人谈正事？”

“要是弗利特在这，你还敢这么嚣张？”哈尔曼恨恨地说道。

“碎魂者要是在这里，我当然不敢嚣张。我甚至都不会来。”巴赫嗤笑道。

哈尔曼面色一变，吃吃地问道：“你，你什么意思？”

“碎魂者已经死在了人马丘陵的黑堡镇！副议长要我来问你，碎魂者去人马丘陵干什么？”巴赫目光冰冷地看着脸色惨白的哈尔曼。

“这怎么可能？这怎么可能！弗利特怎会死？他可是碎魂者！就算是裁判所的圣骑士他也杀过！到底是谁干掉他的？”哈尔曼语无伦次地说道。

巴赫冷冷地道：“佛利特已经死了，这是议会的重大损失！我就是来调查这件事情的。现在，请你告诉我，你让弗利特去人马丘陵干什么？”

哈尔曼沉默良久，开口道：“我不知道弗利特去人马丘陵干什么？我命令他去刺杀那些月精灵血脉觉醒者。”

“你疯了！月精灵血脉觉醒者全是贵族！你会把我们全害死的！”巴赫一把楸住哈尔曼的领子，森冷地说道。

“你懂什么？！”拍开巴赫的手，哈尔曼狂热地说道：“只有我才能聆听主的声音，伟大的阴影之王要我杀光月精灵血脉觉醒者。我就必须遵循主的旨意，那些老家伙完全不相信我的话，总有一天他们会后悔的！”

巴赫恨不得把眼前的这个白痴活活掐死，阴影之王是为了团结那些菜鸟巫师而臆造出来的主宰，对应的是光辉之主，阴影议会的高层都知道这是假的，只有这个疯子把它当真了。

“你这个蠢货！你会把我们都暴露给裁判所！”巴赫咬牙切齿地咒骂道。

哈尔曼得意地一笑，“放心，我有一个绝佳的替罪羊，教会找不到我们的头上！我让蛊惑者。。。。。。。”

“砰！”旅馆的大门被踹开了，身着铠甲，手提长剑的圣骑士闯了进来，“异端！接受被净化的命运吧！”

看着两名巫师愕然的表情，文森特激动无比。教会的神职者一共分为五级，每提升一级都可以获得新的神术，和更充沛的圣力。想要提升神职者等级有两种方法：坚定不移的信念，以及获取神恩。相比普通神职者，大多数圣骑士都是通过获取神恩来提升自己的神术等级。对抗异族，净化巫师都可以获取神恩。

在文森特的眼中，这两个巫师就是自己提升圣骑士等级的资粮。文森特以防止惊动巫师借口，说服神父实施了这一次秘密抓捕，其实他根本不想把这两个巫师抓回去，他要把巫师斩于剑下，这样他才能获得最多的神恩。

“伪神的走狗！去死吧！黑暗终将降临！”

哈尔曼疯狂地大吼，他的眼睛变的一片漆黑，身上透出道道黑光，激烈的爆炸瞬间淹没巴赫和文森特。

爆炸过后，灰头土脸的圣骑士茫然地站在旅馆的废墟中，圣甲术和斗气的双重保护让他幸免于难，但巫师那狂热的眼神让文森特不寒而栗。

“怎么那么像圣武士？！”

第133章 互助互利

西尔维娅双手抱胸，无奈地看着霸占了自己沙发的维克多，没好气的说道：“维克多，那是我的沙发！”

维克多的两只手垫着脑袋，横躺在西尔维娅最喜爱的沙发上，面对女主人的诘问，他还是挣扎着坐了起来，讪讪地说道：“我刚刚完成今天的练习，非常疲惫，见你还没有来，忍不住就躺了一会。说实话，你的沙发真是很舒适，有种特别清凉的感觉。”

西尔维娅仔细打量了一下维克多，见他一副萎靡不振的样子，同情的说道：“好吧，你可以继续躺一会，蝎狮皮确实有恢复精力的效果。。。。。喂，你只能再躺一会，我可是刚刚猎杀了两只蚁人首领！”

还没等西尔维娅说完，维克多又躺了下来，他现在早就不把自己当客人了，“西尔维娅，你今天找我有什么事吗？”

维克多惫懒的样子，让西尔维娅摇头失笑，又暗暗欣喜。她一直觉得维克多对自己有些抵触，现在这个样子就好多了。当然，西尔维娅并不知道自己侵犯了维克多的专利，而维克多也已经明白这个世界上根本没有专利这种东西。

“两个月后，王国元老院就要开始对我们的提案作出表决，我想问问你还有没有什么要补充的？”西尔维娅在维克多对面的椅子上坐下，柔声说道。

“这么快？”维克多再次坐了起来，讶异地问道。

维克多和约克家族已经达成了共识，他将大沼泽入口处周边3000平方公里的土地割让给约克家族。约克家将在那里设置一个男爵领，并在大沼泽入口修建要塞，以防御蚁人的下一波攻击。同时，维克多还要将特种砖的制作方法交给约克家，并指导他们如何运转巨型砖窑。维克多得到的回报是，保留自己的领地和爵位。

维克多对此没有异议，大沼泽的入口有三处，除非他能全部堵住，否则蚁人依然会入侵人马丘陵，而且坚守一个要塞至少需要2000人的军队，这可是一个巨大负担。既然，约克家族愿意承担这项重任，维克多也没有反对的理由。不过，元老院已经决定表决了，也就意味着，冈比斯王国将要彻底解决蚁潮的问题。但维克多巴不得再多拖一些时间，好让自己的秘密要塞彻底成型。

“不能再拖了，我们必须在水之季到来之前肃清蚁人，错过了这一季的播种，整个西部的领主都会受到牵连，这会造成灾难性的后果。”西尔维娅沉声说道。

现在，黑堡镇聚拢12万民众，约克家族已经把所有的储备粮都拿出来了，但也坚持不到风之季结束。由于蚁人故意破坏庄稼，人马丘陵今年的粮食肯定是绝收了，周边的领主也不同程度遭受了损失，如果大家都错过了今年播种的时机，那么需要救助的就不是人马丘陵一家了。

维克多是不当家不知柴米贵，所以他接到了西尔维娅一个妩媚的白眼后，只得表示投降，“我没有任何问题。”

“那就来谈谈我们的问题。”西尔维娅拢了拢金黄色的秀发，说道：“岩砖的制作技术是你拿出来的，巨型砖窑的运转方式也是你发明的。我需要在三年内建设三个要塞，所以，我需要你设法增加岩砖的产量，还有，再帮我想个办法，阻止岩砖的制作方法泄漏出去。”

维克多皱起了眉毛，运转巨型砖窑需要许多人参与其中，人多眼杂，岩砖的制作方法几乎不可能保密，除非约克家族能像自己一样有绝对忠诚的炼金人类。

“西尔维娅，你应该清楚，只要开始生产岩砖，就不可能阻止别人的觊觎。而且，参与制造岩砖的人这么多。。。。。。”维克多委婉地说道。

“你说的我都知道，但我需要五年的时间在人马丘陵建设更多的要塞。在形成防御优势之前，我不希望别的领主获取岩砖的制作方法。”西尔维娅先叹了一口气，又满怀期翼地说道：“维克多，你非常聪明，能设计出分工合作，也一定能帮我争取到足够的时间！对吧？”

维克多想了想，笑道：“五年的时间，肯定是没问题的。甚至可以保密更长的时间。分工合作的生产方式就是关键！”

维克多的方法很简单，让负责割草的人收割五种以上的杂草，再把这些草烧成灰，分类放入不同的容器。制胚的人拿走指定的容器，将金丝草灰按比例融入泥胚中，最终制成砖胚。这样一来，割草的人和制胚的人都不知道到底添加的是那一种草灰，或者是那几种草灰，又或者是全部的草灰。

“制作岩砖，金丝草灰的比例很重要，那些领主几乎不可能摸清其中的诀窍，他们只会不断地尝试，而且肯定无法成功，因为他们还要解决建设巨型砖窑的问题，烧制岩砖的温度问题。不过，当你们开始培育金丝草，这个秘密就保不住了。还有，那些领主总有失去耐心的时候，你也会承受很大压力，我建议你向外出售成品岩砖，这会让你轻松许多。”

西尔维娅静静的想了一会，展颜笑道：“绝妙的主意！维克多，我果然没有看错你，你确实是个天才。但是，我不建议你也向外出售岩砖。你不会又怪我贪得无厌吧？”

“从此以后，岩砖就是约克家发明的。不过，你们要帮我在领地中免费建设一个城堡。我说的可不是六米高的那种。”维克多笑道。

岩砖的利益巨大，但也很烫手。维克多现在的实力也可以保住岩砖利益，可他有更宏伟的目标，相比建立一个半商业半军事的组织，岩砖的利益就成了鸡肋。只要有人参与，再完善的保密措施也无济于事。岩砖的制作方法迟早还是会泄漏出去的，以其为了岩砖和其他贵族勾心斗角，还不如悄无声息的篡取更多财富，发展更大势力。

西尔维娅噗嗤一笑，柔媚地说道：“亲爱的维克多，我会帮你建一个40米高的城堡，为了你自己的城堡，快点帮我想办法提高岩砖的产量吧！”

“投入更多的人，建造更多巨型砖窑，除此之外，没有别的办法了。”

技术上没有突破，那就只能从规模上解决，维克多摊了摊手，这是他唯一能想到的办法。

西尔维娅蹙了蹙秀气的柳眉，说道：“我最多只能动员5000人，建造十个巨型砖窑。”

“可黑堡镇有12万人，而且人马丘陵这么大，完全可以容纳下更多的人口。你为什么不去招募更多自由民呢？”维克多讶异地问道。

“维克多，12万人已经是我们约克家可以容纳的极限了。这一次蚁灾中，我们不仅仅失去了2名骑士，11名见习骑士，还折损了1000名精锐的士兵。这些士兵都是对家族忠心耿耿的封臣，失去他们，我们家族的潜力也被削弱了。毕竟，我们不能像你那样用工分制来解决问题，实际上，你的工分制已经被证明有巨大缺陷。”西尔维娅叹道，语气也变得沉重了。

维克多默然，约克家族这一次的确损失惨重，高端武力虽然还保持完好，但中间阶层却遭到重创。这个世界的领主，管理领地没有什么方法，就是简单的把土地分封下去，让封臣自行完成种植，畜牧，锻造，训练士兵，等等活动。领主只要按比例向封臣收取供奉就可以了。而封臣通过雇佣自由民从事生产活动，还从中提拔那些踏实肯干的人成为家族的领民。一个封臣至少可以管理30个人，少了1000名封臣，意味着少了30000个劳动力，少了30000个劳动力，则又要少创造多少财富？

维克多突然明白了，约克家族开始的时候为什么把12000平方公里的土地交给自己，这不是因为他们大方，而是约克家族根本控制不了这么多的土地。约克家族和自己一样需要时间来增强自己的实力。

想到这里，维克多顿时严肃了起来，说道：“西尔维娅，现在恐怕不是提升砖窑产量的问题了，而是你能组建多少军队！？”

西尔维娅讶异地看了维克多一眼，沉吟道：“以12万人来计算的话，我可以组建一支5000人的军队，但需要十年的时间。怎么有什么问题吗？”

约克家的制式装备价值80个金索尔每套，相当于28头牛，而且一名精锐士兵还需要多年的艰苦训练和学习，才能熟练的运用武器和装备。西尔维娅说需要十年的时间才能把军队扩张到5000人，确实符合事实。但维克多的心直往下沉。

“不够！这远远不够！西尔维娅，你要想保住人马丘陵，除了三座封堵大沼泽出口的要塞，你还要在人马丘陵的北部建造更多堡垒群！你需要更多的士兵去镇守，需要更多的民众从事生产和建设！”维克多沉声说道。

西尔维娅疑惑地说道：“维克多，你在担心多铎王国会从北边进攻我们？我可以告诉，多铎人是不会染指人马丘陵的，他们同样不愿意和蚁人打交道。”

维克多摇了摇头，说道：“我担心的是蚁人！”

“蚁人？那你就大可不必担心了，蚁人虽然凶猛，却非常呆板。大沼泽入口地势低洼，我们建造三个要塞，完全可以将它们封堵在大沼泽里面。而且，我们已经杀了74只蚁人首领，相信下一次蚁灾不会出现这么多的蚁人了，其实如果不是蚁人会破坏庄稼，它们也没什么可怕的。”西尔维娅轻笑摇头。

维克多暗暗叹了一口气，没有谁比他更了解蚁人。维克多很清楚，蚁人才是自己不最大的敌人，炼金塔抢了蚁人的财富和魂火，也就威胁到了蚁人生存。这一次蚁潮只能算是蚁人操控者的觅食行为，那么下一次蚁潮肯定是进攻性的。这也是维克多愿意和约克家族紧密合作的原因，只要约克家族能够守住人马丘陵，维克多反而期待蚁人过来给自己送福利。

但要是约克家族守不住人马丘陵，维克多也只能跑路了。所以，维克多特别需要约克家族为自己争取一些发展的时间，为此他不能坐视西尔维娅犯错误，甚至还要设法扶持约克家族一把。

“西尔维娅，蚁人绝非你想象中那样简单！你和我说过，蚁人毁灭了一个异人帝国。呆板的蚁人可以做到这一点吗？蚁人首领被杀了这么多，它们会不会回来复仇？如果蚁人被挡在大沼泽里面，它们会不会顺着山脉向北，寻找新的出口？如果它们进入多铎王国，那么多铎王国的领主会不会把蚁人引到人马丘陵来？”

维克多一连串的问题，让西尔维娅陷入了沉思。

第134 飞地

“你说的有一定道理，也许是我把蚁人想的太简单。”西尔维娅看了地图好一会，才把目光转向维克多，叹了一口气，又似笑非笑地说道：“维克多，你为什么认为蚁人哪怕兜一个大圈子，也一定会攻击人马丘陵？”

维克多心中打了个突，不动声色地道：“这仅仅是个猜测。面对十万凶残的蚁人大军，我想无论怎样谨慎都是不过分的。”

维克多没料到自己不经意露出了一点马脚都会被西尔维娅察觉到，但他总不能告诉西尔维娅，自己截了蚁人的胡，而她就是帮凶，等蚁人反应过来以后，一定不会放过他们的。

西尔维娅没有继续纠缠这个问题，点了点头，纤长白皙的手指在地图上画了一下，说道：“这条山脉是大沼泽与人马丘陵的交界处，大沼泽地势低洼就是一个大盆地，山脉西侧的落差在千米左右，而且山崖陡峭险峻。只要我把三处沼泽入口封住，来再多的蚁人也不可能攻入人马丘陵。”

维克多颌首赞同，大沼泽的入口都是西低东高的斜坡，只要在那里修筑起60米高的要塞，再挖出20米宽的壕沟，蚁人的数量哪怕再多三倍也没办法攻破要塞，这是地形的优势。

西尔维娅瞥了维克多一眼，继续说道：“山脉一直向北，就到了多铎王国的境内，在这里它分成了两路，一路继续向北绵延1600公里，山脉西边就是无尽之森，另一路向东400公里，因为盛产石料而被人称为巨石山脉。那片区域名义上属于埃里克森公爵的领地，其实是真正的开拓领，到处都是怪物。蚁人从埃里可森家族领地绕到人马丘陵的话，需要跋涉至少5000公里，途中还要经过许多怪物的聚集地。现在，你明白了吗？”

维克多明白西尔维娅的意思，却不赞同她的看法，沉吟了片刻，问道：“西尔维娅，你认为我的但心是多余的？”

西尔维娅微笑着摇了摇头，朱唇亲启，“不！你提醒的对。实际上，在蚁灾爆发前，我就打算在人马丘陵北部建造防御工事。”

维克多心中一动，说道：“你针对的是多铎的领主？”

“可能是多铎王国的领主，也可能是无尽之森边缘的怪物或者兽人。嗯，现在还要加上蚁人。反正森林人马迁徙了以后，所有势力都对人马丘陵蠢蠢欲动。”西尔维娅在地图上点了两处地方，继续说道：“我们原先计划在这里，还有这里，修建两个互为犄角的大型要塞。如果没有岩砖，这项工程，前后需要花费十年的时间。”

西尔维娅揉了揉额角，又道：“维克多，你真是给我出了难题。假设蚁人真的会从北边进攻人马丘陵，那么这两个要塞就必须尽快建设。说实话，连续建造5个大型要塞，我们会很吃力，而且家族也没有那么多士兵可以同时驻守5个要塞。”

“所以，我要知道，你判断蚁人会主动进攻人马丘陵的依据到底是什么？”西尔维娅认真地问道。

维克多思考一会，皱着眉说道：“蚁人进入人马丘陵是来觅食和削减同类数量的，这是一个共识。但你不会认为蚁人只有这一种行为吧？你和我说过，蚁人可能摧毁了一个异人帝国，那个异人帝国不会不知道蚁人的弱点吧？由此可以推测，蚁人必然有其他的攻击行为，否则它们早就被异人帝国消灭了！另外，蚁人首领会逃跑，说明它们对蚁群非常重要，我们可是杀了不少蚁人首领。当然，这些只是我的猜测。但你不会把领地的安全，寄托在侥幸之上吧？”

西尔维娅愣了半晌，懊恼道：“该死，我被土地和岩砖的利益蒙蔽了心智，我早就该想到的。森林人马可能是故意放过蚁人首领，蚁人也在利用人马族削减多余的同类，它们形成了默契，而我们接替了森林人马，却打破了这种默契。你说的对，蚁人多半不会放过我们。”

西尔维娅的一只纤手抚住自己白皙饱满的额头，美目中流露出黯然之色。这一刻，她不再是一位强大的黄金骑士，睿智的家族领袖，反而充满了柔弱的味道，维克多不由生出怜惜之情，他上前揽住西尔维娅细软的腰肢，安慰道：“亲爱的，这不是你的错，蚁人会吃光所有的庄稼，我们人类和森林人马不同，我们除了杀死蚁人首领，别无选择。”

西尔维娅靠在维克多的怀中，感觉又古怪又温馨，她不是没有软弱的时候，可自从踏上骑士之路以后，就没有体验过被人呵护的感觉。片刻之后，西尔维娅定定地望着维克多，直到维克多变的有些不自然，才恶狠狠地说道：“你帮我想个办法！”

维克多讪讪地松开了手，全然没有发觉西尔维娅恶狠狠地语气中竟有一丝撒娇的味道，干咳了一声，“嗯！蚁人首领显然不同于普通蚁人那样的炮灰。既然，已经杀了不少，那就尽量多杀一些。”

“当然！我没打算放过它们。我想问的是，北边的要塞怎么办？”西尔维娅白了维克多一眼，不满地说道。她自己都不知道，到底是对维克多的回答不满，还是对他松开了自己不满。

维克多笑道：“人多力量大，招募更多的人就可以解决这些问题。有了足够的人口，建设要塞的速度会提高，也可以选拔更多的士兵。”

西尔维娅愣了半天，失望地说：“这就是你的办法？”

“有什么问题吗？”维克多不解地问道。

西尔维娅反问道：“先不说粮食的问题。我到那里去招募人口？”

“王国不是有很多的自由民吗？”维克多大奇。

西尔维娅冷笑道：“自由民？他们会愿意跑到人马丘陵来干苦力？会愿意加入军队和开拓领的怪物作战？他们要是有这样的素质，早就不是自由民了。黑堡镇收留了12万民众，其中绝大多数都是其他家族抛弃的领民，否则你以为我会养这么多人！？”

“自由民这么不堪？”维克多惊讶地问道。

“你以为呢？失地的领民不算，那些懒惰成性，贪生怕死，成天做梦的自由民完全就是废物，别的领主巴不得把这些人送出自己的领地。这些人既不能修城堡也不能当士兵，就算招募再多也没用。”西尔维娅叹道。

维克多无言以对，他也承认并不是所有人都可以成为合格的领民，那些被淘汰的人一部分是因为土地有限的原因，还有些确实是自身的问题。然而，西尔维娅反对的主要原因还是在于她被封臣制给局限住了。这个世界的领主，离开了封臣制几乎什么事也做不成。维克多并不准备说破这一点，封臣制的局限性正是他的机会。

西尔维娅沉思片刻，无奈地说道：“现在最关键的问题是，不知道蚁人什么时候会再次进犯。既然没有更好的办法，那就只能把人马丘陵北部的领地送给王国中有实力的领主，让他们自行建造城堡，训练军队，成为我们北方的屏障。”

维克多愕然道：“你，你要把北部的土地送给其他领主？”

“维克多，相比战争，领主之间的妥协与合作才是最常见的。当初，莱恩国王为了瓦解我们约克家族，也仅仅是用政治手段迫使我们家族的附庸加入其他势力。如果，不是莱恩的运气差了点，遇到了尼奥维斯特那个家伙，他几乎就要成功了。面对三个黄金骑士，我除了妥协也没有什么其他的办法。现在的情况也是一样，奥古斯特家一心想要我们约克家族在人马丘陵建立公国，我们当然不能同意。这一次，我让出人马丘陵北方的土地想必可以帮助元老院下定决心站在我这一边，而奥古斯特家也只能选择妥协。”西尔维娅说着，又冷笑了起来。

维克多心中一动，问道：“你大算让出多少领地？”

“一个伯爵领是必须的。”西尔维娅肯定地说道。

西尔维娅的大手笔，让维克多暗暗咋舌，伯爵领至少在一万五千平方公里以上，差不多占了人马丘陵总面积十分之一的样子。西尔维娅要用一个伯爵领，诱使一个实力家族驻守人马丘陵北部，成为自己核心领地的北方屏障。这笔交换很难说是亏是赚。不过，维克多相信，无论是那个家族，如果知道蚁人有可能从北方进攻人马丘陵，他们肯定不会跳进坑里，来捡这个便宜。

维克多不关心其他家族的死活，他的目光沿着地图上的那条山脉一直向北，渐渐地有了一个想法，他说道：“西尔维娅，能不能在北部边界，靠近山脉的地方给我一小块领地，不需要很大，50平方公里就够了！”

西尔维娅看了看维克多指的地方，疑惑地问道：“你要那块地干什么？别看那里靠着埃里克森公爵的领地，实际上那里一个村子都没有，完全就是怪物横行的荒野。”

“呃，你是说，埃里克森公爵和你一样，仅仅是在那里圈地？”

“呸，我可没那么无耻，至少我还给你建了一个城堡。”西尔维娅怒道。

维克多摸了摸下巴，叹道：“好吧，那确实是个城堡，至少元老院是承认的。”

“你知道的，我豢养了一些尘隼，这些鸟类非常聪明，可以监控相当大的一片区域。我打算在那里建立一个岗哨。如果，蚁人真的从北方进攻，我们可以提前准备。”维克多接着解释道。

西尔维娅眼睛一亮，娇声说道：“我给你300平方公里的土地，只要你帮我驯服20只尘隼，怎么样？”

维克多双眼望天，默然无语，西尔维娅重施故技让他想起了卖月球土地的那些骗子。

见维克多一脸不屑，西尔维娅柳眉倒竖，雪白的小手直接伸向维克多脸颊，面对即将到来的蹂躏，维克多只得屈服。

“别捏！好吧，我可以帮你驯养尘隼。不过，我不能保证什么。那些尘隼非常依赖我，长时间见不到我，就会逃跑。另外，根本没有那么多的尘隼。我只能帮你驯服3只。”

西尔维娅眉花眼笑地在维克多唇上亲了一下，笑道：“我知道，驯服尘隼是你的血脉天赋。只要你的这些宠物能帮我的骑士搜索撤退的蚁人首领就行了。就算尘隼跑了也没关系，你会继续帮我们的，对吧？”

维克多看着西尔维娅笑颜如花，不由一阵恍惚，不知不觉中他和西尔维娅已经如此亲密了。

“这一次设想，我会和家族中得其他人好好商讨一下。无论是不是割让一块领地给其他家族，北边那块土地已经属于你了，至少法理上如此。我的子爵大人。”西尔维娅又恢复了往日的睿智与清明。找本站搜索"顶点208xs",或请记住本站网址:.

第135章 裁判所

光明山坐落于艾尔王国的中部，高八千多米，巍峨雄壮，被认为是人类国度中最接近太阳的地方，初代教皇伊诺可正是在这里开创了光辉教会，因此光明山又被称为圣山。光辉教会的教廷就设立在光明山脚下，每天都有许多高阶神职者来教廷述职，又或者带着新的使命，前往人类的各个王国。

光明山南麓，圣骑士康拉尔抬起满是岁月刻痕的面庞，遥望不远处的圣山，单膝下跪，口中默念祷词，身上陈旧发白的皮甲在阳光的映照下，发出蒙蒙的荧光，竟有一种光辉圣洁的味道。

祷告结束后，康拉尔没有继续朝圣山前进，折身向西，转过一处山口，来到了一所戒备森严的岗哨面前。几名身穿繁复铠甲的卫士，看到圣骑士身上圣光闪耀的皮甲，径直把闸门拉了起来。

康拉尔朝几名卫士点点头，顺着石门直穿而入，身上光华流转的皮甲也渐渐黯淡下来，恢复了本来面目。圣力共鸣，是所有神职者面向圣山虔心祈祷时都会引发的现象。它唯一的作用就是证明神职者的身份和圣力等级，对应不同等级的神职者可以在教廷相应机构中畅行无阻，无需通报和检查，哪怕是恶名昭著的宗教裁判所也不例外。

石质拱门后，是风景如画的山谷。五颜六色的野花盛开在如茵草地上，如同一道瑰丽多姿的彩带。彩带的边上，一条清澈的小溪自山谷中流淌而出，纯净的溪水撞上圆润的鹅卵石，摔成无数晶莹剔透的水晶珠，又滚入永不停息的水流中，刹那间不见了踪影。小溪的对岸是整齐繁茂的麦田，沉甸甸的麦穗已经泛出一丝金黄，碧绿的麦叶随风而动，沙沙的声响，令人闻之欣喜。还有十几间农舍错落有致的分布在麦田的另一头，完全就是一副生机勃勃的乡村景象。

康拉尔顺着小溪向山谷深处走去，一群活泼的幼童光着肉嘟嘟的小脚丫从他的身边跑过，只留下一串串清脆稚嫩的笑声，荡漾在圣骑士的身边。望着远去的孩子，康拉尔不由露出会心的微笑。几名身穿华丽圣袍的壮年男子见到圣骑士，纷纷微笑着向他行礼致意，康拉尔也一一颌首回应。

双方擦身而过，康拉尔不禁叹息一声，谁能想到，传闻中阴森恐怖的宗教裁判所，竟是这样的祥和安宁。康拉尔继续前行，很快就来到山谷的尽头，一座精致的小教堂座落在半山腰上，白练般的瀑布从它的旁边悬落，哗哗的水声中一道白金色的虹光挂在教堂的尖顶上。

康拉尔拾级而上，在教堂门口他看到一位身穿短袍男人面朝瀑布，负手而立。

“莱斯塔大人，日安。”圣骑士康拉尔恭敬地对短袍男子行礼。

莱斯塔转过身来，他看起来30岁的年纪，薄薄的嘴唇，鹰喙似的鼻子，冷峻的面部线条勾勒出如刀刃般的锋利气质，然而他的眼睛却平和宁定，两种截然不同的气质在他的身上却出奇的协调，让人一见难忘。

“康拉尔，你看起来又老了一些，什么时候你才能踏入白银领域啊？”莱斯塔微笑起来，冷峻的气质如冰河解冻，周围的景色也跟着生动了起来，康拉尔又惊又喜，他知道这是元素重新恢复流动的表现。

康拉尔祝贺道：“恭喜大人，离传奇领域又进了一步。”

“骑士的传奇那是这么容易领悟的，我差的还远。”莱斯塔摇了摇头，又说道：“倒是你，还没有踏入白银领域，就把圣骑士提升到了三级。是不是舍不得放弃神恩？看来我应该给你放个长假，免得的你踏入歧途。”

康拉尔尴尬地说道：“叔叔，我会努力的。您也知道，现在的巫师太少见了，我这不是担心以后需要晋级的时候，又找不着巫师了嘛。”

莱斯塔叹了一口气，说道：“的确，现在的巫师数量越来越少，藏的越来越深。我们特里戈瓦尔家族掌管裁判所2000年，能够获取的神恩已经大不如以前了。但是，骑士在前，圣骑士在后的原则绝不能忘。否则，你会衰老的很快，除非你能把圣骑士的等级提升到六级。这又是绝不可能的。你要记住，我们首先是骑士，最后才是圣骑士！”

康拉尔悚然一惊，心悦诚服地说道：“叔叔，这次公务结束以后，我就返回家族潜心修炼，不成就白银骑士，绝不使用战斗神术！”

莱斯塔点头说道：“很好，你现在领悟的还不算太晚。我们圣骑士的战斗神术毕竟是以自身为载体，圣力赋予我们强大力量的同时，也不可避免的激发了我们的潜力，如果没有虚空元素源源不断的补充，圣骑士的寿命也就比普通人高出一线。如果以家族血脉断绝为代价，这样的强大不要也罢。”

康拉尔点头称是，正准备道明来意，莱斯塔却制止道：“你的事情等一会再说，我们先为战友送行。”

话音刚落，瀑布对面一片茂密的树林中，有血红的火焰冉冉升起，那道白金色的虹光也变成了血色长虹。莱斯塔和康拉尔肃然而立，圣洁的光辉从身上浮现，接着小教堂的穹顶上升起一道笔直的光柱，光柱直上云霄，与血色长虹遥相呼应，片刻之后火光熄灭，光柱消散，长虹重新变回白金色。

莱斯塔和康拉尔同声吟道：“万物皆暗时，唯光辉永存。”

看着康拉尔探询的目光，莱斯塔沉声道：“再美的风景也扫除不了费米洛心中的阴霾，可惜了，他只差一步就可以成为裁决武士。”

沉默良久，康拉尔叹道：“这家伙到底还是没挺住。”

圣武士和牧师一样，有坚定的信念，也可以通过战斗获取神恩，但他们的神术等级普遍不高。在面对异族和兽人时圣武士总是冲在最前面，他们很难活的长久。不过，裁判所的圣武士是例外，现在的巫师潜藏的极深，力量也弱了许多，所以裁判所的圣武士有足够的时间提升自己的神术等级。

但裁判所的圣武士往往会从事一些血腥残忍的勾当，这和他们的信念相悖，有的圣武士会因为信念崩塌而失去圣力，这对于圣武士来说等于是被光辉之主所厌弃。裁判所为了稳住其他圣武士的信念，宣称可以通过火焰来净化圣武士的罪孽，让圣武士的灵魂重归光辉之主的怀抱。几千年来，无数失去圣力的圣武士都选择将自己烧成灰烬。

费米洛是康拉尔的老相识，裁判所的四级圣武士，只要他的神术等级再提升一级，就具有了白银阶的战斗力，从而获得裁决武士的称号，而裁决武士的地位与圣骑士相当。现在费米洛通过自焚来完成对自己的救赎，让康拉尔唏嘘不已，大多数高阶神职者都知道，圣力的根源在于光辉法典，而光辉法典中从没有过自我救赎的法则。自我救赎只是一个无法揭露的谎言，如果没有这个美丽的谎言，裁判所的圣武士很难坚持下去。

唏嘘过后，康拉尔对莱斯塔说道：“大人，我这次来有两件事向您汇报。”

见莱斯塔点头示意，康拉尔又继续道：“第一件事是关于蚁人的。蚁人入侵了人马丘陵，威胁到民众的生存，按规则这应该由光辉骑士团去解决，可骑士团现在抽不开身。我认为裁判所应当承担起剿灭蚁人，保护民众的重任。这也是家族获取神恩的机会。”

圣骑士可以使用神术，他们的战斗力比同阶的骑士要强大多，可这种优势只能保持到白银阶，骑士一旦踏入黄金阶，澎湃的元素力量就会让圣骑士的攻击神术对其无效。不过，黄金阶的圣骑士可以运用神圣领域，自如地掌控元素海的力量，达到和传奇骑士相同的效果。所以，所有黄金阶的圣骑士就是传奇圣骑士。

当然，骑士们会把传奇圣骑士称为伪传奇，这里有嫉妒的成分，但最主要的原因在于传奇圣骑士的领域只能持续30分钟，圣力总是比斗气消耗的快。

尽管有圣力的限制，神圣领域依然是圣骑士家族最大的优势。想要获得神圣领域，圣骑士必须把自己的神术等级提高到四级，而要想提高神术等级，获取神恩是圣骑士首选。特里戈瓦尔家族掌控裁判所，现在最缺的就是稳定的神恩来源，毕竟巫师比怪物要稀少的多。这也难怪康拉尔对蚁人垂涎欲滴，就连莱斯塔也是怦然心动。

莱斯塔思忖良久，毅然摇头道：“不行！冈比斯是白塔的中坚力量，他们越虚弱，我们的计划越容易成功。人类国度已经分裂的太久了，再这样下去不用等魔鬼出现，我们自身就要灭亡了。剑圣德拉文杀死食人魔国王过去了三千年，北部荒野的怪物很快就会孕育出一个新的统治者，我们现在却没有剑圣！”

康拉尔嗫嚅了半天，还是说道：“叔叔你是对的，失去了信仰的根源，再多的神恩也没有用。只是，我们被其他五个家族甩的太远了。家族的成员都有些不甘心。”|

莱斯塔拍了拍侄子的肩膀，说道：“大局为重！虽然裁判所有最精锐的圣武士，但那并不是我们家族的力量。如果有人有了不该有的念头，那他的圣骑士之路也就到头了。”

康拉尔神色一凛，点头道：“我明白了，我一定会把您的意思传达下去。”

康拉尔的警醒让莱斯塔很满意，他笑着说道：“说说下一件事吧。”

“是！”康拉尔正色道：“家族旁支出身的圣骑士文森特在亚历山大港搜到了两名巫师，还没有交战，其中一个巫师果断自爆，顺便炸死了他的同伴。据文森特说，那名巫师可能是在掩盖什么阴谋，而且表现的非常狂热，很像我们教会的狂信徒。”

“巫师都是些奇奇怪怪的家伙，这不值得大惊小怪。”莱斯塔不以为然地说道。

康拉尔颌首道：“我开始的时候也是这么认为的，文森特却说，巫师提到了一个替罪羊和另一个巫师同伙，叫做蛊惑者。他们显然正在实施一项计划。”

“嗯，是有一点奇怪，和老鼠一样的巫师，居然还敢实施什么计划，难道他们是有组织的？”莱斯塔皱着眉说道。

康拉尔答道：“恐怕是的。”

“我知道了，我会派康斯坦丁去调查这件事情。”

第136章 尘埃落定

冈比斯王都，元老院，十几个实力家族的首脑或代表，正聚集在一起讨论人马丘陵的问题。

“诸位，蚁人的危害已经不需要我重新强调了。我要说明的是，蜥蜴沼泽的三个入口都不在我约克家族的领地。元老院应该敦促科瓦安家族和波尔塔家族重回领地，担负起领主的职责。而不是在这里讨论如何把我的公爵领提升为公国。”

身着华丽的公爵服的恩比瑟.约克公爵，挥舞着白白胖胖的拳头，慷慨激昂地表达完自己的观点。十余位冈比斯王国的实力贵族，纷纷把目光投向了威灵顿公爵。

威灵顿公爵面无表情地说道：“科瓦安和波尔塔两个家族弃守领地，违背了领主法则，也就失去领地的合法所有权，我在这里代表他们宣布放弃领地。至于，把约克公爵领提升为公国，我们威灵顿家族不作表态。”

“哈！两块领地成了无主之地。现在，谁想要？对了，尊敬的葛瑞华德副议长，您一直不遗余力地要提升我的爵位。为了表达我的感谢，我恩比瑟.约克提议将那两块领地交给葛瑞华德家族，相信他们肯定能阻挡来自蜥蜴沼泽的威胁。”约克公爵阴阳怪气地说道，正对着高座在侧首位的副议长葛瑞华德侯爵。

满头银发却精神矍铄的副议长，慢条斯理地说道：“约克公爵，那两处领地的物产还不足以支撑起一个巨型要塞。想要抵御蚁人的进攻，必须在人马丘陵建立三个要塞，这就需要足够多的土地来供养更多的士兵。

如果你愿意担负起守卫王国西部边境的责任，人马丘陵的领地将全部属于你的家族及其附庸。如此大的领土已经达到了公国的标准。因此，我的提议没有任何问题。”

啪！约克公爵用力拍了一下椅子扶手，指着副议长的鼻子，愤怒地咆哮着

“收起你这套把戏吧！我们约克家族从未想过脱离冈比斯，一直恪守领主抵御怪物的责任。面对蚁灾，整个人马丘陵只有三个家族还在坚守，而我们约克家族的损失最大。蚁人生存了至少1500年，谁都知道它们必然还会回来。这不是我们约克家族的灾难，而是整个冈比斯的灾难！在我们需要支援的时候，你居然要把我们约克家族从王国中分割出去！你听着，我对当大公没兴趣，对于和蚁人作战也没有兴趣。要不然，我们两家置换一下领地，你来当这个大公！”

葛瑞华德侯爵强压怒火，沉声说道：“你说的很对，我们葛瑞华德家族势力单薄无法担起守卫人马丘陵的重任，你们约克家族表现的也无可指责。然而实际情况是，你们占据着人马丘陵最富饶的区域。如果没有腹地和纵深，又有那个家族能够靠那么一点点领地，维系一个巨型要塞的运转？又如何养活两千名士兵？

王国也不是不支援你们，我们会运送石料帮助你们建设要塞，给你们粮食和铁料。但你们约克家族占据整个人马丘陵，就具有了独立防御蚁人的潜力。你总不能要在座的诸位一直支援你们吧？”

此话一出，会议的气氛变的微妙了起来，就连尼奥公爵的眼神也开始躲躲闪闪，作为王国西部领主势力的代表，他是最早提议恢复约克家族公爵爵位的。但此刻，尼奥公爵不得不考虑约克家族占据了人马丘陵以后，会发生怎样的变化。最基本的推测就是，约克家族会变得越来越强，而他的家族却要不断的支援约克家，反而会变得越来越弱。

也许，把约克家族分割出去，做有限的支援是最符合所有人利益的。想到这里，尼奥公爵不再看朝他不断打眼色的约克公爵。

胖约克狠狠地瞪了一眼在那装聋作哑的尼奥公爵，嚷嚷道：“谁说我们约克家族占据整个人马丘陵。难道你们忘记了，埃斯克里男爵和温布尔顿男爵依然在坚守他们的领地。”

冷场，十几位与会代表没人发言。埃斯克里男爵虽然有些背景，但他的领地3000平方公里都不到。等约克家壮大以后，埃斯克里男爵领被吞并是唯一的结局。而温布尔顿男爵，谁不知道他是蔷薇夫人的情人。这种掩人耳目的手段，如何能够打动在座的各大家族？

约克公爵脸色变的难看了起来，沉声问道：“王国准备支援我们多长时间？”

“三年，足够你们约克家族完成重建了！”葛瑞华德垂下眼皮，不去看胖约克吃人的目光。果然，他听到了约克尖利的叫声。

“三年！三年能干什么？这一次，我们约克家族蒙受了巨大损失，没有十年根本恢复不了！谁知道蚁人下次什么时候来？要是五年以后蚁人再来怎么办？让我们约克家族单独面对那些怪物？”

葛瑞华德淡淡地说了一句，“公爵大人，我要提醒你，土地是巨大财富。”

十几个代表纷纷点头，他们显然不能接受，约克家族即要土地又要长期援助的做法。

“我知道，你们担心我们独占了人马丘陵会成为威胁。”约克公爵站起身来冷冷地环视了一下众人，脸上的肥肉一阵抽搐，心疼万分地说道：“我们约克家族需要防御西边的蚁人，已经无力兼顾丘陵北方的安全。现在，我们从家族北部的领土中割让出17000平方公里的土地，交给有能力抵御北境怪物的家族。”

此言一出，现场哗然。

威廉姆斯大公接到元老院传来的消息时，正在享用午餐，他放下刀叉对自己的长子问道：“查尔斯，你怎么看这件事？”

查尔斯拿起雪白的餐巾擦了擦嘴，说道：“父亲，这虽然不是您预想中的结果，却是所有人都满意的结果。我们没有拒绝的必要，也没有拒绝的可能。”

威廉姆斯点点头，又沉重的叹了一口气。冈比斯需要约克家族成为抵御蚁人的屏障，却不等于要放任他们趴在王国身上吸血。让约克家族在人马丘陵成为公国，是他和凯瑟琳的共识。约克家族虽然实际控制了人马丘陵广袤的土地，但他们目前还没有足够的人口去经营领地。尤其在需要防御蚁人的情况下，人马丘陵将不能再为王国提供年金和资源，这时候，把人马丘陵切割出去，等于把包袱甩给了约克家族。而约克公国将在很长一段时间内要依赖冈比斯的支持，也就等于受到了奥古斯特家族的限制。

威廉姆斯相信，王国的其他领主不会看不到这一点，但他没想到西尔维娅居然有这样的魄力，直接出让一块无需面对蚁人的伯爵领。现在，他已经没有任何理由反对了。而建设人马丘陵也将成为王国巨大的财政负担。

“父亲我注意到，蔷薇夫人在为维克多男爵争取子爵头衔，看来英俊的小男爵深得西尔维娅夫人的青睐。”查尔斯微笑道。

威廉姆斯赞赏的看了长子一眼，颌首说道：“原本答应索伦，一年后帮他获得商会和侯爵爵位。既然维克多男爵没有死，这个承诺已经不可能兑现了。我就在人马丘陵要一个子爵领送给索伦作为补偿。相信，两个温布尔顿家的子爵在人马丘陵一定会很愉快的。至于，另一个子爵领就交个凯瑟琳陛下安排吧。”

“父亲，索伦和维克多算是天生的死敌，维克多又是西尔维娅的情人，只怕索伦阁下去了人马丘陵会有危险。约克家族的高端武力可是非常强悍的，谁能想到他们竟然有七位大骑士。”查尔斯皱眉说道。

“索伦不会去领地就职，他仍然是禁卫军的统领，子爵领由他的直系亲属管理。我们为索伦建设一个标准的子爵城堡，只要城堡建好，人马丘陵的局势就算稳定下来了。”威廉姆斯说道。

查尔斯欲言又止，最终还是问道：“父亲，我有件事看不明白，约克家为什么要在北边送给维克多男爵一块300平方公里的领地？”

威廉姆斯露出胸有成竹的笑容，说道：“这件事情就作为我布置给你的题目，等你弄明白了以后，再来说给我听。”

“是的，父亲。我不会让您失望的。”查尔斯沉声答应道。

在查尔斯兴奋又崇拜的眼神中，威廉姆斯含着自信满满的笑容，暗暗在想：西尔维娅给她的小情人这么一小快土地，到底是几个意思啊？

风之季开始的时候，元老院的裁决终于尘埃落定。约克伯爵恢复公爵爵位，继续担任人马丘陵开拓领的总督。约克家族占据人马开拓领绝大多数的土地，领地面积达到14万平方公里。他们将负责肃清人马丘陵的蚁人，并在大沼泽入口建设三个要塞，彻底封堵蚁人的进攻路线。王国将免除约克家族的年金，向约克家族提供石料，粮食，火油，武器，箭矢，弓弩，护甲，等等物资，并每年拨付12万金索尔的军费给约克家族，持续20年。

人马丘陵还有三位子爵和一位男爵，分别是索伦子爵，占据北方9100平方公里的土地，他的领地恰巧与维克多的那一块领地接壤。威灵顿家族的马克西姆子爵，占据8800平方公里的土地，与尼奥公爵领接壤。埃斯克里男爵的领地不变。

而维克多由男爵升为子爵，领地面积9300平方公里，包括北部的那块300平方公里的领地。除了约克家族以外，人马丘陵其他领主依然需要向王国缴纳年金，但教会免除了维克多与埃斯克里三年的十一税。

西尔维娅收到了王后，大公以及教会联名签署的文书后，开始展开大规模的军事行动。她亲自率领由6名大骑士，27名骑士组成的蔷薇骑士团，冲击了围困长石堡的蚁群。6000多只蚁人对骑士团穷追不舍，最终被引到了黑堡镇外。

约克家族在黑堡镇外预设了战场，并集结了5000多人的军队，包括2000多名獠牙军团士兵，1000多名附庸家族的精锐，1000名射手，1000名圣武士，20名牧师，141名见习骑士，及蔷薇骑士团全体成员。

在混乱的战斗中，只有2只白银阶的蚁人首领被杀，而教会的神职者并没有发现其中的蹊跷。这得益于，西尔维娅不断击飞扑向高阶骑士的蚁人首领。

战斗的结果没有悬念。6000多只蚁人被歼灭，12只蚁人首领逃脱，人类军队死伤的士兵超过1500人。其中，圣武士阵亡554人，重伤271人，约克家族的精锐步兵阵亡678人，重伤437人，见习骑士阵亡14人，骑士阵亡1人。值得一提的是，布鲁斯在战斗中成功踏入白银阶，成为了一名大骑士，至此约克家的大骑士达到了8人。不过，约克家族的封臣阶层再次受到了重创。

战斗刚结束，人类军队火速撤回黑堡镇。没过一会，散落在附近的蚁群就被浓烈的战斗气息引到了战场，它们开始进攻黑堡镇，十几天后围攻黑堡镇的蚁人达到了40000多只。然而蚁群对黑堡镇三十多米高的城墙毫无办法，有上千名射手不断用火箭和投石机向蚁群射击。每当蚁群久攻不下，开始散去的时候，约克家族的骑士就会冲出吊桥，在稀疏的蚁群中冲杀一番，再返回黑堡镇。

就这样，蚁群被牢牢地吸引在黑堡镇围墙外面，不断承受火箭的射杀。而西尔维娅则带着三名大骑士悄悄地离开了黑堡镇。他们在尘隼的帮助下，尽力截杀那些撤离的蚁人首领。西尔维娅相信，杀死会逃跑的蚁人首领，才算真正削弱了蚁群的实力。

此时，维克多对战斗的详情一无所知。在开战前，维克多已经离开了黑堡镇，他必须赶在元老院使者抵达之前，回到自己的领地，否则就是个弃守领地的罪名。

西尔维娅原本想让妮可保护维克多，却被维克多拒绝了，而妮可也不想错过这一次获取功勋的机会。至于莉莉娅和其他的领民还要等到维克多领的蚁人被清剿后，才能回归领地。

最终，维克多带着雷诺和夏克，踏上了归途。

第137章 大惊喜

维克多领西侧的山区，座座山丘紧紧相连，最高不过七百余米，最矮的还不足百米。这些丘陵山势平缓，就像大大小小的巨人横卧于大地之上。丘陵之间沟壑密布，山涧蜿蜒，地形崎岖复杂犹如迷宫一般。

风之季，正是一年中风元素最活跃的时候，绵绵不绝的山风从丘陵间呼啸而过，吹的茂盛的草木发出尖锐的呼呼声。维克多站在高高的树梢上，迎风而立，眺望几千米外的那座山峰。山脊挡住了维克多的视线，但他知道属于自己的秘密基地就建在山的背面。

忍住心头的激动，维克多单手撑着树干滑落到地面，一只战獒立刻凑上来，摇着尾巴，吐着舌头，讨好似的在维克多身上蹭了蹭。

拍了拍战獒硕大的狗头，维克多对旁边的陌生民兵问道：“你叫什么名字？在这干什么？”

“大人，我叫莫雷。我和这只战獒在这一带执行警戒任务，防止陌生人误闯小型要塞。”身穿锁甲，背着硬弓的民兵恭敬地说道。

维克多点头笑道：“莫雷，你们现在有多少民兵，多少辅兵？”

“大人，目前我们民兵共有412人，辅兵187人。另外还有8个民兵跟随在纳尔森队长的身边。”莫雷答到。

“已经有这么多人了！”维克多喜不自胜。

回到领地，维克多没有去找纳尔森汇合，而是第一时间带着雷诺和夏克进入山区，他急着想要看看自己的秘密要塞。其实，维克多和两个民兵都不知道秘密要塞建在那里，好在炼金生物已经控制了整片山区。进入山区没多久，一只炼金乌鸦发现了维克多一行人，飞过来为他们引路。途中，维克多又遇到了执行巡逻任务的民兵莫雷。

现在，维克多在三个民兵一只战獒的护卫下，向秘密要塞前进。在树梢上看，对面的那座小山不过几千米的距离，然而维克多顺着山谷足足绕了十公里，才抵达目的地。

还没有到基地，叮叮当当的铁器敲击声已经传到了维克多的耳中，转过山坳，他就看到了一副热火朝天的景象。在这处山谷中，两百多名壮汉围绕着巨型砖窑，熔炉，畜栏，菜地，铁匠铺，不停劳作，挥汗如雨。

维克多向前走了几步，布索就迎了上来，行礼道：“大人，日安。”

看着熟悉的面庞，维克多拍了拍布索厚实的肩膀，感慨道：“布索，好久不见。”

“大人，我们有184天没见了。”布索平淡地说道。

从下令建造小型要塞到现在已经整整184天了，维克多百感交集之余，又满怀期待地道：“184天了，带我看看你们的成果吧。”

“大人，如您所愿。请随我来。”布索带着维克多向营地走去。

“大人，根据您的吩咐，我们开垦了870亩的土地，种上了地薯，野芹，圆菜，和兵豆。今年预计可以收获24万磅的地薯。由于我们没有搜集到足够多的种子，蔬菜的种植面积只有70亩。”布索指着郁郁葱葱的菜地向维克多介绍道。

维克多目测了一下菜地的面积，X-3很快给出了精准的结果，皱眉道：“布索，这里只有325亩的菜地。”

“是的。受到地形的限制，我们开垦的菜地并不集中，还有6块耕地在其他山谷中。”布索解释道。

“原来如此。”维克多恍然点头，丘陵地区适合耕种的土地并不太多，而山区的耕地除了受地形的限制，还要受到水源的影响，布索他们能开垦出近千亩的菜地已经非常不容易了。而且这些菜地分散在各地给劳作和管理也带来许多麻烦。

维克多担心地问道：“这些菜地都在野外，会不会被野兽糟蹋？”

“大人，炼金乌鸦负责看守那些菜地，它们驱赶天上的鸟类，如果遇到野猪，黄羊之类的动物，炼金乌鸦就会呼唤战獒，由战獒去驱逐那些野兽。”布索答道。

“看来是我多虑了。去看看你们的养殖场吧。”维克多自嘲的笑道。

穿过菜地向前200多米，就到了养殖场，七个正在劳作的灵猴民兵纷纷向维克多行礼，维克多抬手示意他们继续干活，不用管自己。

看到肥硕的地蜥密密麻麻的挤在栅栏里，维克多头皮发麻，起了一身的鸡皮疙瘩，连忙走向另一个栅栏。

这处栅栏的面积足有15亩，还没走到跟前维克多已经笑的合不拢嘴，因为里面关着17只巨大的迅鸟，它们被栅栏隔成了三群，显然里面有三只成年雄性迅鸟，这意味着迅鸟种群可以在这里繁衍壮大，而维克多建立迅鸟轻骑兵的计划有了牢固的基础。

维克多在栅栏外面观察了一会，发现迅鸟都很健康，满意的点点头，又皱眉问道：“怎么只有迅鸟和地蜥？没有其他的牲畜吗？”

“我们还找到4头耕牛和7头奶牛，它们已经被战獒赶出去吃草了。”

“那还不错。”维克多先肯定了炼金人类的成果，又继续问道：“你们就没有养殖一些野猪，短尾鹿，羚牛之类的动物吗？”

“大人，这片区域中的猛兽已经被战獒吃光了，剩下那些食草动物没有养殖的必要，它们全部属于您。”布索淡淡地说道：“养殖地蜥只是为了给战獒和迅鸟补充营养，我们的食物很充沛，只要有节制的狩猎和采集，山中的动物和作物，完全可以满足1500人的生活需要。”

“就是这样的！”维克多兴奋地挥了挥拳头。

原先，维克多认为炼金战獒是最差的炼金单位，它们食量大，寿命短，造价高，还是炮灰。但后来维克多发现战獒可以有效控制领地，他就开始重新审视炼金战獒的用途，并把目光放到领地西侧的山区中。

山区地形复杂，交通艰难，多有猛兽怪物出没。除非发现有价值的矿脉，人类领主往往不会开发山地。没有骑士的保护，小股士兵不足以抵御山区中的危险，而在山区中建立大型哨所，光是后勤成本就能让领主们望而却步。人马丘陵地广人稀，约克家的领民不需要跑到山里面转悠。有了类似凶暴狼的战獒，人马丘陵西侧上千公里的山脉就成了维克多的后花园，其中的动植物资源，矿产，草药，任由维克多予取予求。

维克多沉声问道：“这片山区你们探索到那里了？找到有价值的矿物了吗？”

“大人，我们向北探索了80公里，在74公里处发现了一条瑟银矿脉，不过那片区域中的猛兽还没有清理。根据您的命令，我们现在以建设要塞和打造装备为主要任务。”布索答道。

从这里向北74公里已经到了埃斯克里男爵领，维克多皱了皱眉，随即又释然。山区从来不在领主的控制范围之内，埃斯克里那个穷鬼根本没有能力开发山地，他现在还窝在城堡中动弹不得，而他的几百领民也早就跑到黑堡镇避难了。不过，维克多还是暗下决心，要让凶暴狼的传说在山区中流传。

“大人，我认为地薯和蔬菜也没有种植的必要，山区中的地薯和野生作物已经足够我们食用了。而且地薯的产量并不高，每亩不过300多磅。”布索建议道。

维克多摇头说道：“不！恐怕很长一段时间内，整个人马丘陵都需要这种可以填饱肚子的作物。这些地薯要作为种子进行培育。走吧，带我去看看你们打造的装备。”

铁匠铺非常大，也非常简陋，只是搭了一个巨大的棚子用于避雨。八十多个露出虬结肌肉的壮汉在里面打造各种兵器。炉火通红，铁锤飞舞，滚滚的热浪和震耳欲聋的噪音让维克多兴奋莫名。

布索从兵器架上抽出一支短矛递给维克多，“大人，这是我们打造的精铁单手矛。”

短矛通体用精铁打造，长2米，重27公斤，矛刃长25公分，森冷锋利，还泛着淡淡的靛蓝色流光。这把单手矛品质远远超过约克家的制式铁矛，而约克家的铁矛价值5个金索尔一支。维克多扫了眼，武器架上这样的单手矛足有421支。随后，维克多又看到了成批的短剑，硬弓，匕首，盾牌，全身锁甲，无一不是精品。最让维克多欣喜的是200多支瑟银十字弓，以及6支瑟银重弩。

布索向维克多汇报道：“大人，这些瑟银十字弓是用瑟银掺合普通野兽的筋腱制作的，以灵猴民兵的力量完全可以拉开，配上精铁弩矢，它的射程和穿透力都超过了普通十字弓，可以有效杀伤体魄20点以下的生物。另外，我们用光了凶暴熊的筋腱，只补充了3把瑟银重弩，我们还打造了500支瑟银弩矢。大人，按照您的要求，我们打造的装备已经可以武装400名灵猴民兵了。”

“很好，非常好！哈哈！”维克多笑了一会，又问道：“那张凶暴熊的皮呢？还有我的专属装备呢？”

布索打开了一个两米高的柜子，指着里面的东西说道：“大人，双银皮甲，双银短剑，双银短弓，全部在这里。”

维克多目瞪口呆地盯着柜子里那套银光闪闪的全身铠甲，头盔，手甲，足靴，一应俱全。铠甲线条流畅，造型优美，表面上还篆刻着美丽的花纹，完全就是一个精美华丽的艺术品。

“你！我。。。。。。”维克多震惊之后，气急败坏的说道：“怎么是铠甲？我能穿的动吗？”

“大人，这就是用凶暴熊皮制作的双银皮甲。因为熊皮里掺入了瑟银，所以它呈现出金属铠甲的特征，它的整体重量只有55磅，比普通皮甲要重一些，但比精铁锁甲要轻，防御力远远超过金属铠甲，可以抵御瑟银十字弓的射击。另外，它的那些花纹是用秘银篆刻的，具有极好的元素亲和性。

您的两把双银短剑，双银短弓，还有30支双银箭矢都掺入了秘银，同样具备元素亲和性。这些帝国的双银装备具有永不断裂，自我恢复，元素亲和的特性。不过，它们还达不到一类标准，因为我们的锻炉没有镶嵌红晶。”

“足够了！我是说，太棒了！”维克多抚摸着冰凉光滑的铠甲，隔了半天，终于回过神来，问道：“我的要塞呢？”

布索指了指山顶，维克多顺着布索指明的方向看了过去。

“怎么又是六米高？！”

第138章 白银阶的射手

维克多穿着银白色甲胄在树林中风驰电掣，辗转来去，速度快的令人目不暇接。一棵两人合抱的巨树挡住了去路，眼看就要撞到粗大的树干，维克多双手轻轻一按，整个人如同失去重量一般，顺着树干向上飘飞，几个呼吸间已经站在了十几米高的树叉上，身后的树林中，三株人腿粗细的铁杉木发出咔嚓的脆响，轰然倒地。

深吸一口气，维克多反手取下背上的青白短弓，又从斜挎在腰后的箭囊中抽出同色箭矢，开弓引箭。

嗡，嗡，嗡，弓弦颤抖，三道青白色的箭矢直射而出，转瞬不见踪影。维克多一声长啸，纵跃在树冠上，道道流光不断从他的指间射出。

十几秒后，维克多落在一颗铁橡树面前，8支箭矢深深地没入坚硬紧密的树干中，排列成一个标准的圆形。

维克多抬起头盔下的面甲，缓缓平息着激烈跳动的胸腔，他对这次测试结果是超乎满意的惊喜。

布索打造的双银皮甲，不仅华丽美观，还十分坚韧轻巧。它的防御力主要来源于凶暴熊皮，可以有效抵抗槌击，斩击。加入瑟银以后，甲胄的防御力又上了一个台阶不说，就连不善抵御穿刺的缺点也被弥补了。

这套甲胄仅重22公斤，以维克多的体力完全负担的起。甲胄的每个关节都非常灵活，没有任何滞涩感。秘银花纹还赋予了它元素亲和性。维克多穿上甲胄以后，风行效果没有受到限制或削弱，只是移动速度略微降低，双银皮甲可是比普通皮甲要重的多。但如此微小的缺憾与堪比凶暴熊的防御优势相比，就显得微不足道。

唯一遗憾的是，双银皮甲的颜色过于醒目。作为隐秘行动的超凡射手，维克多绝不希望自己暴露在敌人的眼中。为此，布索提出了两个解决方案，他可以制作染料对甲胄进行染色。第二种方法就是采集大沼泽中隐蛛的血液，调制一种药水涂抹在甲胄上，让它具有变色龙的能力。维克多选择第二种方案之余，又为炼金帝国的黑科技暗暗咋舌。

两把双银短剑锋利无匹，在风元素的环绕下，削断直径25公分的铁杉树如刀切黄油，毫无阻碍。修炼伏牛秘形后，维克多的体魄已经提升到10点，爆发力更是增幅明显，加上这段时间勤修剑圣战技，风行的能力也有了本质的提升。如果再次面对老食人魔，维克多有十足的信心用这两把短剑重创它。这也意味着，维克多可以在近战中杀伤骑士。当然，如果骑士不穿铠甲的话。。。。。。

维克多绝不愿意与骑士近战，他有更好的选择。埃德文大师曾描述过：高等精灵射手可以射杀400米内的目标，堪比风系大骑士。今天，维克多终于体验到了。

双银短弓不会损坏是一方面，元素亲和还提高了它的射速，风行状态下维克多可以做到了每秒两箭，而双银箭矢更是让微风环绕的距离达到了20米。维克多在三百多米外的树梢上，边移动边射击，每一箭的威力都超越了十字弓，直追军用重弩。军用重弩号称可以威胁到青铜骑士，当然，如果骑士不穿铠甲又不拿盾牌的话。。。。。。

总之，以维克多现在的移动速度，射击速度，精准度，青铜骑士即便身披重甲，手持塔盾，也难逃被射杀的命运。维克多使用瑟银重弩的话，即便是白银骑士也有生命危险。至此，维克多的战斗力已经完全达到白银阶的水准。这就是双银装备带来的效果，而装备是可以继续打造的。

想到自己将拥有上千名装备瑟银皮甲和武器的的炼金民兵，维克多就满怀期待，他施施然走到铁橡树面前，伸手去拔钉在树干中的箭矢，连拔了好几次，终于脸色难看的喊道：“雷诺！快过来，给我把这棵破树砍喽！”

一天后，维克多走进了炼金塔。

“国王。我又回来了。”维克多在意识中连接上塔灵。

“欢迎回来，大人！”

熟悉的声音又在脑海中响起，维克多的脸上也泛起了笑容。“国王，汇报一下炼金塔的情况。”

“大人，炼金塔目前的魂火上限为7850，剩余魂火为1858，储备资金为88523金索尔，灵猴民兵429人，伏牛民兵6人，炼金辅兵187人，炼金战獒38只，炼金乌鸦70只。”

“很不错。”维克多满意的点点头，又说道：“我要调整一下生产序列。这个灵猴民兵制造完毕以后，先制造20只炼金战獒和50只炼金乌鸦，再按照，伏牛民兵2人，灵猴民兵1人，加载锻造的辅兵1人的顺序，无限制生产。”

“生产任务已修改完毕。”国王回应后又在意识中问道：“大人，我能知道您为什么要调整生产序列吗？”

“我现在需要有蛮力的炼金单位。”维克多叹道。

维克多下令建造的小型要塞并非只有6米高，而是目前只建到了6米高。按照布索的描述，小型要塞占地面积25亩，地下部分12米深，地上部分35米高，砖墙2米厚，可以抵御中型投石机的攻击。然而，在四百米高的丘陵上建造这样的要塞并非易事，最主要的问题就是运力不足。

维克多手上有38只战獒，2只在纳尔森的身边，6只负责守卫秘密基地，剩余30只负责拉动狗车，运送各种物资

。由于战獒要源源不断地将瑟银矿石和秘银矿石运到遥远的山区，所以真正搬运粘土和成品岩砖的只有为数不多的灵猴民兵，这让工程进度大大减缓。毕竟，灵猴民兵的体魄与战獒有不小的差距。

另外，布索告诉维克多，建筑专精的辅兵已经足够了。民兵在辅兵的指导下可以完成建筑工作。而锻造武器的工作民兵不能胜任，尤其制作工序繁琐的锁甲时，只能依赖精通锻造的辅兵。

经过商讨后，维克多决定调整炼金单位的结构，一方面为了加快要塞建造进度，另一方面，要为开发山区做准备，包括清除掠食性的猛兽，开采运输各类矿石，修建隐秘的道路。力量强大的伏牛民兵显然要比灵猴民兵更擅长这些体力活。

“对了，关于蚁人可以为炼金塔提供资源这个问题，我有一个想法。”维克多向国王说道。

“冈比斯王国在这次蚁灾中损失惨重，军事实力受到重创，庄稼被破坏，未来的几年王国财政收入将大幅减少，还要投入海量的资金用于防御蚁人的下一次进攻。如果把这些损失统统换算成金索尔，差不多有三百多万。

我曾经把制造炼金单位的法则力量，比喻成气运。那么冈比斯王国的气运就被削弱了，正是蚁人掠夺了这些气运，然而其中的一部分气运又流入了炼金塔。如果，这个猜测是正确的，那就说明蚁人还没有脱离炼金塔的系统。”

国王回应道：“大人，您猜测的正确率在90%以上。我注意到随着时间的推移，炼金塔中每次增加的资源都在提升，由最初的7853金索尔，提升到现在13478金索尔。蚁人给人类王国造成的损失越大，提供的资源就多。按照您的说法，蚁人在掠夺人类王国的气运。所以，它们的生产模式没有脱离炼金塔的制造规则。”

维克多沉默了一会，问道：“国王，我想知道军事炼金塔的魂火上限是多少？”

“一般是后勤炼金塔的6倍。”国王答道。

维克多迅速盘算了一下，后勤炼金塔的魂火上限是5000点，六倍就是30000点，一个蚁人首领的魂火是30点，蚁人首领的数量应当有1000只，每只蚁人首领控制的蚁人在300只以上，蚁人的总量不会低于30万。

“30万只害虫通过不断掠夺其他种族的气运就可以无限重生，这确实令人绝望。难怪它们可以摧毁异人帝国。按照这种掠夺再生的模式，蚁人终有一天会毁灭整个世界。可惜，它们遇到了重启的炼金塔。只要蚁人还敢来，灭亡是它们最终的结局。”维克多冷笑道。

维克多和西尔维娅讨论过蚁人的问题，如果蚁人在要塞建好之前，再次进攻人马丘陵，西尔维娅就会公布蚁人的弱点。到时候，人类强者自然会猎杀蚁人首领，当它们的魂火都被炼金塔吸收后，蚁人自然就灭绝了。

“大人，理论上是这样的。不过，炼金塔一旦被关闭就不能吸收蚁人的魂火。”国王说道。

维克多皱眉问道：“蚁人可以关闭炼金塔吗？”

“可能性很小。没有权限的人无法对符文水晶施加任何形式的影响，炼金生物也不例外。”国王回应道。

“那不就行了，没什么好担心的。除非有一个权限者亲自带着蚁人大军杀过来。如果真有这么个家伙，我就动员人类国度的高端武力对它实施斩首。据说光辉骑士团非常强大，传奇圣骑士就有9位。”维克多得意洋洋的说道。

“大人，我想说的是，如果您死了，炼金塔也就关闭了。”国王提醒道。

“妈的！蚁人最想干掉的人原来是我！”维克多悚然一惊，思忖片刻，眼神转厉，命令道：“国王，把炼金战獒的生产数量提升到50只，我要猎杀从这里撤退的蚁人首领！”

第139章 重聚

维克多领西侧的一片树林里，纳尔森站在高大的铁橡树面前，重重呼出一口气，力量从脚下发动，顺着关节脊椎层层递进，在拳头上爆发出来。

“砰！”一声沉闷的巨响，粗大的树干上出现蛛网状的裂纹，裂纹不断蔓延，铁橡树发出痛苦刺耳的呻吟，终于轰然倒地。烟尘弥漫，纳尔森收回胳膊，咧嘴大笑，这酣畅淋漓的一拳把几个月的艰苦尽数化为了喜悦。

看着铁橡树破碎的断口，纳尔森颇为感慨，这些天他忍受巨大痛苦，坚持不懈的修炼伏牛秘形，为的就是提升自己的实力。

身为一名在佣兵团里成长起来的战士，纳尔森对力量有着超乎常人的渴望。尽管他有着超凡的体魄，却从没有接受过系统的训练，所有的武技都是老佣兵手把手传授的厮杀技巧，他已经把这些技巧修炼到了极致。

纳尔森原以为自身的实力已经达到了极限，而随着年龄的增长，他就要走下坡路了。可自从修炼伏牛秘形到现在，他的爆发力比最初大了一倍都不止。纳尔森确信伏牛秘形是非常宝贵的秘法。维克多将这种秘法传授给纳尔森，让他既敬畏又感激。敬畏的是自己的主君深不可测，感激的是自己得到了主君的看重，被赐下如此宝贵的秘法，其中的意味又让纳尔森激动不已。

用力捏了捏拳头，纳尔森向自己的藏身之处走去。树林深处的营地很简陋，用枝条搭出几个逼仄的棚子，上面堆满了树叶，中间用碎石垒了个火塘。营地没有栅栏，在这里落脚的人都是强大的战士，还有2只凶猛的战獒。除了蚁人，纳尔森不觉得这片区域中能有什么东西可以威胁到自己这帮人，而那些蚁人正忙着啃紫蔗林，根本不会进入树林。

然而，今天的情况有些奇怪，营地里居然一个人都没有。往常，几名精悍的战士会去监视蚁群，其他人则要外出搜集食物，但总会留下两个人看守营地。纳尔森表情凝重的检查了一下营地的环境，没有发现战斗的痕迹，他的装备也没有被动过。

难道是约克家的骑士？可战獒为什么没有示警？纳尔森还记得维克多临走前的警告，带着疑问他迅速把装备披挂齐全，抓起两把战斧，顺着看守留下的脚印追了出去。

刚翻上土丘，树林中传出战獒讨好的呜咽声，还有一大群人的脚步声，纳尔森松了一口气。“战獒表示亲近，那应该是维克多大人的军队。”

很快，几十个装备精良的士兵，簇拥着一名身穿银色铠甲的骑士走了过来，其中还有那两个看守营地的同伴。

纳尔森心中一惊，骑士身上的铠甲精致华美，那些漂亮的花纹明显是用秘银篆刻，这是个白银阶大骑士！

纳尔森患得患失的想到：“难道，这才是大人的真正实力？”

“纳尔森，你鬼鬼祟祟的在这干什么？”

熟悉的声音让纳尔森把眼珠瞪地溜圆，他结结巴巴地说道：“您，您是维克多大人？！您，您是白银骑士？”

推开面具，维克多心中暗爽，这套双银皮甲看起来和秘银铠甲非常像，穿在身上绝对可以装一装白银骑士。

“走，我们去你的营地说话。”维克多故作深沉道。

营地不大，30个灵猴民兵分散到营地外围负责警戒，维克多坐在树桩上，纳尔森肃立在一旁，表现的有些局促。

“坐啊！站在那干吗？”维克多指了指旁边的树桩，纳尔森恭敬的态度让他有些莫名其妙。

纳尔森摸了摸脑袋，还是坐了下来，维克多身上华丽的铠甲给他很大的压力。通常来说，这样华美的秘银铠甲代表着力量与权势，只有那些身为大贵族同时又是大骑士的领主才能拥有。当然，这只是纳尔森的想象，实际上，维克多的铠甲是独一无二的。而维克多平时给纳尔森的感觉，非常平易近人，突然变得这么神秘让他有些不适应。

“大人，您是不是白银骑士啊？”纳尔森忍不住好奇，小心翼翼的问道。

维克多摇了摇头，“我当然不是大骑士，这也不是铠甲，而是秘银皮甲。”

“啊！？”纳尔森使劲揉了揉眼睛，不可置信的叫道。

“别大惊小怪的。”维克多打了个响指，一名全副武装的灵猴民兵走了上来，维克多指着他说道：“你看看他的身上的装备。”

繁复细密的精铁锁甲，用精铁包边的铁橡木圆盾，锋利森冷的长矛，青白色泛着金属光泽的十字弩，两把精铁短剑，这些装备让纳尔森合不拢嘴。

接过灵猴民兵递过来的精铁短矛，纳尔森抚摸了一遍又一遍，叹道：“大人，我从没有见过这么精良的装备。那怕是多铎王国禁卫军的装备也比不上它们。”

看到纳尔森万分羡慕的样子，维克多笑道：“所有人都有，你的装备已经准备好了。”

一只战獒拉着狗车，摇头摆尾的跑了过来。纳尔森跳起来，掀开狗车上的蒙布，眼睛顿时就直了。

两把造型霸气的精铁单手战斧，半月形的斧刃蓝光流转，斧背上伸出五根凶残的锯齿，斧柄密布着一圈圈的花纹，斧柄末端是缩小的狼牙锤。还有一把6米长的双手战斧，仅斧刃就有80公分长，通体青黑，透着一股凶猛血腥的气息。

然而，纳尔森死死盯着的是一套全身铠甲，青黑色的铠甲用精铁打造，铠甲厚重而坚固，造型独特，表面上布满了精美的花纹，这让它区别于制式铠甲，完全就是一件量身打造的骑士铠甲。

“大，大人！这些是给我的吗？”纳尔森指着自己的鼻子，颤声问道。

“当然。”维克多说道：“这套铠甲可能还需要调整一下，它用精铁打造，足有115磅重，如果你觉得吃力的话……好吧，看来不用换了。”

就在维克多说话的时候，纳尔森已经以惊人的速度把铠甲穿到了身上，还很兴奋地蹦了两下，没有一点吃力的样子。接着，他把头盔上的面甲也放了下来，再拿起那把100磅重的双手巨斧，向营地中央走去。只见他深吸一口气，肌肉贲起，身体陡然旋转，速度越来越快，青黑的的斧光盘旋流转，气流旋动发出凄厉的啸鸣，凛冽的气势令人心惊肉跳。纳尔森终于顺利的施展出战技：旋风斩。

旋风斩虽然声势骇人，却瞒不过维克多的眼睛，两秒内纳尔森由慢到快，转动了八圈，攻击范围是两米半径的圆。可以想象，当纳尔森被敌人团团围困的时候，旋风斩可以给敌人巨大杀伤。这是一个拼命的战技。

纳尔森重重的喘息着，心里说不出的痛快，他提着战斧走到维克多的面前，单膝下跪，沉声说道：“大人，我愿成为您手中刀剑！”

维克多眼皮跳了一下，摸了摸下巴，忖道：“纳尔森这夯货，还知道表忠心。不傻嘛！”

纳尔森算不上聪明，却有自知之明的智慧。虽然，相识的时间不长，维克多却没有怀疑过纳尔森的忠诚。倒不是维克多认为自己有王霸之气。而是，两人都很清楚，他们彼此需要。维克多可以给纳尔森地位，资源和信赖，而纳尔森可以给维克多的唯有忠诚。

现在，维克多展现出强大的势力，又给了纳尔森提升实力的机会，和量身打造的装备，这意味着青睐与厚待，如果，纳尔森这都没有表示，那他就是真正的傻瓜了。

维克多想到了投效自己的巴罗尔，他也是看重自己的潜势力，希望能在这个圈子里获得核心地位。不同的是，纳尔森不够聪明却有恪守道义品格，而巴罗尔足够聪明，却从不表忠心，只是把自己的生命交到维克多的手中。这两人又有一个最基本的共同点，他们都想在维克多的麾下实现自己的价值。纳尔森想要当一个忠诚强大的战士，巴罗尔想要尽情享受密探的生活。

维克多突然有所领悟，每一个人都有自己的追求，作为领袖必须有海纳百川的胸怀，而不是斤斤计较自己的属下是否忠诚。想要获得，必先给予，只要自己建立的组织能够实现追随者的价值，它就能不断壮大，生生不息。

“这是我的荣幸！”将手放在纳尔森肩膀，维克多郑重的说道。

“坐下吧。”维克多示意纳尔森坐下，又问道：“这些装备加起来超过一百公斤，你有没有觉得太重了，或者太僵硬了？”

纳尔森摸了摸身上的铠甲，喜滋滋地说道：“不重！很灵活，比原来的那件铠甲好太多了！”

维克多上下打量了纳尔森几眼，直接读取了他的元素属性。纳尔森的体魄属性居然达到了21点，比原来提高了1点。这说明，纳尔森原先的体魄没有达到极限，他还有继续提升的潜力。一阵羡慕嫉妒恨之后，维克多又有了捡到宝的感觉。

“纳尔森，伏牛秘形的效果怎么样？”

纳尔森得意的说道：“大人，我的力量比原来大了许多，爆发力至少大了一倍，施展旋风斩我身体也不会抽搐了。”

维克多点点头，又扫了一眼修炼简化秘形的灵猴民兵，遗憾的是，灵猴民兵的元素属性并没有增加。维克多向那个民兵问道：“你修炼秘形的效果怎么样？”

灵猴民兵答道：“大人，我的基础力量提升了两成，爆发力提升了五成，体力增长了三成。”

维克多心中一动，将一把瑟银十字弓丢给那个灵猴民兵，“拉开看看。”

灵猴民兵轻松的将瑟银弩弦拉到弩槽上，维克多大为满意。普通灵猴民兵虽然也可以拉开瑟银十字弩，却没有这么轻松。显然，简化秘形可以提升炼金民兵的力量和耐力。维克多决定让所有的灵猴民兵都修炼简化伏牛秘形，再尽快把灵猴秘形的简化版本推演出来。

“纳尔森，现在蚁人是什么状况。”维克多对灵猴民兵吩咐道。

“大人，汇聚在金水河岸的蚁人大约还有4000多只，分散在领地中的蚁人大约2000多只，领地的紫蔗林被破坏了一半，尤其是南部紫蔗林已经被蚁人啃光了。”纳尔森恨恨地说道。

维克多森冷地说道：“我回领地有两件事。第一，我要在这里等候王国的使者。第二，我要干掉所有的蚁人首领。”

“我早就在等这一天了。”纳尔森扶着杀气腾腾的双手斧，瓮声瓮气地回应着。

维克多拍了拍纳尔森的肩膀，说道：“不能和蚁人首领近战，你只能在旁边看着。”

“啊？大人我可以拖住蚁人首领，给你提供射杀它的机会。”

“拖住蚁人首领的活有人干了！另外，如果你上的话，我觉得你会成为蚁人的盾牌。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。

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第140 推波助澜

维克领南端的金水河岸足有30公里长，四千多只蚁人游荡在河滩上，远远看着显得特别稀疏。可一旦河滩上发生战斗，这些蚁人就像闻到血的饿狼，蜂拥而至。维克多站在高岗上目睹了十几起蚁人追击鱼人的事件。不过，它们的追击大多是徒劳的，那些鱼人趁蚁群不注意的时候，抓住一只蚁人就往河里拖。等蚁群聚过来的时候，鱼人已经带着俘虏逃回了汹涌的河水中，水花翻滚，蚁人的绿血便涌出了水面。蚁群只能在河滩上无奈的嘶鸣。

鱼人充满智慧的游击战术颠覆了维克多对它们的认知，他惊奇的问道：“这些鱼人什么时候开始采取这种策略的？”

“您离开领地以后，这些鱼人和蚁群狠狠地打了两仗，大约一千多头鱼人被杀，蚁群的损失也不小，有两只蚁人首领直接撤出了领地。然后，这些鱼人就开始偷袭蚁人，一直持续到现在。要不了多久，鱼人还会对蚁群发动攻击。这些小怪物是出了名的固执。”纳尔森嘿嘿地笑着。

鱼人丑陋的脑袋在金水河的波涛中时隐时现并用凶狠的目光盯着河岸上的蚁群，它们显然不会放过这些入侵者。

维克多莞尔道：“纳尔森，你不觉得这些鱼人很可爱吗？”

纳尔森一愣，随即又哈哈大笑。如果不是这些鱼人拖住了蚁群，维克多领的紫蔗恐怕已经被蚁人啃干净了。鱼人用生命保护了宝贵的紫蔗资源，从这一点上来说，它们确实很可爱。

“敌人的敌人就是朋友，我们就帮鱼人朋友一把，让它们再和蚁人好好打一仗。”维克多对旁边的雷诺问道：“那边准备的怎么样了？”

雷诺点头道：“按您的吩咐，都准备好了。”

“那就开始行动吧。”维克多跳上了狗车，当他看到纳尔森穿着沉重的铠甲也跳上了另一辆狗车时，忍不住问道，“纳尔森，你穿着铠甲不觉得累吗？”

纳尔森把精铁胸甲拍的砰砰响，意气风发地说道：“大人，这点重量算不上什么，我一点都不觉得累！”

维克多嘴角抽搐了一下，纳尔森坐在狗车上确实不会觉得累，累的是拉他的那只战獒。好吧，这点份量对战獒来说不算什么，但把自己装到铁罐头里难道真的不热吗？最终维克多还是没有问这个问题，反正纳尔森的答案肯定是不热，昨天他就是这么回答的。

没过多久，维克多一行人就到了目的地。这是一处茂密的小树林。树林外面，几百只蚁人正卖力的啃噬着成片的紫蔗。沙沙声中，三米高的紫蔗不断俯倒，维克多和纳尔森对望了一眼，都看到彼此眼中的怒火。

“多尼，坑挖好了吗？”维克多向一名灵猴民兵问道。

民兵多尼指着不远处的土坑答道：“大人，已经挖好了，十米深。”

两米见方的土坑足有十米深，底部铺满了羊角花的叶子。土坑边上有两个木桶，里面装满了绿色的糊状物，刺鼻的气味让维克多皱了皱眉，“这些草药的防腐效力有多长时间？”

“可以保证尸体三十天内不变质。不过，对蚁人是不是有效，还不能确定。”多尼老老实实地说道。

维克多点点头，正准备说话，却听到纳尔森的声音，“大人，真的要牺牲这些大狗吗？它们很强大也很忠诚，是值得信赖的伙伴。”

十只战獒并排坐在地上，纳尔森摸着它们的脑袋，要牺牲这些强大的凶暴动物，让他痛惜不已。眼见如此，维克多叹道：“蚁人首领是白银阶的怪物，我们要杀白银怪物，怎么可能没有牺牲？这些战獒都是用秘药培育出来的，它们不能生育，寿命很短，而且食量太大，目前我们还养不活这么多的战獒。”

“大人，这些战獒的实力和凶暴豺狼人差不多，就这么牺牲掉，太可惜了。反正领地里到处都是野猪，养活它们应该没问题！要不，让我去试试？有战獒在旁边牵制，我肯定行的！”纳尔森捏着两把新战斧，跃跃欲试。

“你再修炼三个月，把灵猴秘形练成了还差不多！”瞪了纳尔森一眼，维克多又说道：“别看领地里的野猪多，战獒要不了几个月就能把它们吃光，那才可惜！”

“大人，野猪会破坏庄稼，它们死光了才好。这有什么可惜的？”纳尔森不解地问道，在佣兵团窘迫的时候，他们甚至接过清剿野猪的任务。

维克多有些头疼，战獒是标准的凶暴动物模版，而一只凶暴动物需要至少100平方公里以上的领地才能保证拥有充沛的食物。饲养过多的战獒只会破坏领地的动物资源。维克多不准备向纳尔森解释什么是环保，什么是可持续性发展道路，他只是说：“野猪对我很有用，领地开始重建的时候，我准备大量饲养野猪。”

挠了挠自己的精铁头盔，纳尔森有些纳闷，人类国度中没有人会饲养野猪，因为领主们不喜欢肥腻的猪肉。

维克多大人说有用就肯定很有用，他总能看到别人看不到财富。想到这里，纳尔森不再纠结，反而有些兴奋和期待。

“开始吧！”

维克多一声令下，一只雄壮的战獒咆哮着扑向了紫蔗林中的蚁群，在它们还没有反应过来之前，直接咬死了最外围的两只蚁人，挑衅地狂吠几身，转头向河滩的方向跑去。

反应过来的蚁群发出刺耳的嘶鸣，黑压压的朝满身绿血的战獒猛追，转瞬就不见了踪影，只留下蚁人首领孤零零地站在原地。蚁人首领转了转脑袋，慢条斯理地准备离开。又有只战獒蹿了出去，鬃毛乍起，龇着森冷锋利的獠牙，拦住了蚁人首领的去路。

蚁人首领看了看牛犊大小的战獒，经过一番评估，它确信眼前的这只野兽没有猎杀的价值，于是继续向前走去。

战獒绿油油的眼珠变成血红色，皮毛下的肌肉高高隆起，整个身体都大了一圈，以迅雷不及掩耳之势扑到了蚁人首领的身后，狠狠地咬住它的一只后腿，猛地向后拖拽，锋利的獠牙与甲壳激烈摩擦，发出让人牙酸的吱吱嘎嘎声，终究还是没能咬碎蚁人首领坚韧的甲胄。

蚁人首领被巨大的力量拖了一个趔趄，顿时大怒。剑齿虎不会捕食老鼠，但不代表被老鼠咬了也不会发怒。蚁人首领抬起后腿向战獒踏了下去，它要把这头不自量力的野兽踩成肉泥。

“砰”

蚁人首领一脚踏空，后腿深深地陷入四分五裂的泥土中。嗜血状态下的战獒速度何等之快，它躲过致命的践踏，又在蚁人首领的腿上啃了一口。再此受到挑衅，蚁人首领由大怒变成了狂怒，拔出后腿转身向战獒追过去。

白银阶的蚁人首领撒开四条腿，速度达到了20米每秒，不过，它还是追不上开启嗜血的战獒。于是，这只强大凶残的怪物追着战獒满场乱跑，战獒也不跑远，就带着蚁人首领在这片区域中兜圈子。

十分钟后，嗜血状态终于结束了，战獒犹如漏了气的气球，饱满的身体瘪了下来，速度瞬间慢了一大截。蚁人首领猛扑过去，抓住了虚弱的战獒，然后它将这个讨厌的动物扯成了两段。

发出一声志得意满的狂嘶，蚁人首领转身要走时，又一只战獒从紫蔗林中钻了出来。同样的一幕再次上演。

当蚁人首领杀死第六只战獒后，纳尔森看到战獒的残肢洒落在血泊中，再也按捺不住心中的焦虑。他向维克多问道：“大人，差不多了吧！？”

维克多对纳尔森的期待不以为意，战獒原本就是用来牺牲的，一只战獒的生产费用是1200金索尔，只要损失不超过十只战獒，那么这次行动就不会亏本。

又过了一会，雷诺走过来向维克多汇报道：“大人，蚁群已经被带到指定位置。”

维克多眼睛一亮，做了一个手势，剩下的三只战獒同时冲向蚁人首领。

趁着蚁人首领与四只战獒纠缠的时候，躲在三百米外的维克多用瑟银重弩射穿了蚁人首领的脑袋，幸存的战獒迅速从垂死反扑的蚁人首领身边逃开。挣扎了好一段时间，蚁人首领最终还是一命呜呼了。

“快！”

战獒拖拽着蚁人首领的尸体，向土坑跑去。几个民兵拎着装满野猪粪便的木桶赶到战场上，用猪粪将蚁人首领的绿血掩盖住。蚁人首领的尸体被丢入深坑，调配好的防腐草药倾倒下去后，民兵将土坑重新填埋。等这一切都做完了，维克多带着所有人离开藏身的树林。

与此同时，靠近河滩的一处山谷，失去蚁人首领的蚁群陷入了混乱，两百多名手持硬弓的灵猴民兵从山丘上向自相残杀的蚁群射出致命的箭矢，几轮射击后，四百多只蚁人尽数横尸在山谷中。灵猴民兵果断的朝领地西侧撤退。

河滩上的蚁群闻到了同类死亡的气息，超过3000只蚁人向山谷冲去。当它们远离河滩以后，金水河中的鱼人扑上了河岸。

就这样，鱼人和蚁群再次爆发了激烈的战斗。

第141章 蚁人的价值

维克多领西侧的山区。秘密要塞建在一座500多米高的山丘顶部，山丘三面环山，背临千米悬崖，悬崖下面就是雾气氤氲的蜥蜴沼泽。

维克多对秘密要塞的选址非常满意，犬牙交错的三座丘陵就是天然的屏障，它们将要塞所在的丘陵围在中间，只留下两个险要的山隘以外界相连。要塞丘陵的山角下是两处谷地，差不多有三千多亩的面积。一条山涧在谷底流淌，砖窑，铁匠铺，养殖场，几百亩的田地就分布在山涧的两侧。

几十个健壮的民兵推着载重小车，源源不断地将成品岩砖送上山顶。而那些高大健壮的伏牛民兵一次运上去的岩砖是灵猴民兵的好几倍。正是有了足够的人力，要塞的建设速度快了许多倍。到目前为止，要塞已经建到了16米高，维克多估计再有40天，要塞就可以修建完毕。

到那时，依托要塞自己进可攻退可守，才算真正控制这片山区。不过，这处秘密基地虽然位置隐秘，易守难攻，却和山丘营地一样没有退路。想到这里，维克多绕到工地的后面，向悬崖下面望去，只见崖壁上下落差有976米，不禁皱了皱眉。

维克多向跟随在自己身边的布索说道：“有没有办法建一条逃生通道？”

“大人，我们可以修建升降铁索，在崖壁上开凿落脚点，借助落脚点再修建升降铁索，最终安全的抵达悬崖底部。为了节省铁料，我建议把升降铁索设在谷底。这样一来，悬崖的落差就只有500多米，铁锁的长度可以减少一半。”布索回答道。

维克多仔细想了想，点头道：“先打造1200人武器装备，等找到新的矿脉，再考虑修建升降铁索。”

正说着话，民兵杰克走了过来，汇报道：“大人，蚁人首领的尸体已经带回来了。保存完好，没有出现元素消散的现象。”

虽然在意料之中，维克多的瞳孔还是缩了一下。元素消散是炼金单位死亡后，躯体以腐烂的形式，迅速分解成虚空元素的现象。元素消散的过程不超过十天，十天后炼金生物的尸体就会完全消失。这也是炼金生物区别于自然生物的重要特征。

维克多曾注意到，蚁人会吞噬同类的尸体，却不会吞噬战獒的尸体，再加上蚁人首领足足30点的生命属性，他当时就怀疑，蚁人可能是一种自然生命，一种和炼金塔有关的自然生命。为了验证这个猜测，维克多制定并实施了猎杀蚁人首领的计划。采取了种种掩盖气味和防腐措施后，蚁群果然没有发觉蚁人首领被杀。随后，维克多又用同样的手法处理了三只撤退的蚁人首领。

“带我去看看！”蚁人首领毕竟是白银阶的怪物，维克多今天就是来确认它的价值。

赶到铁匠铺，几个炼金民兵正用锋利的瑟银小刀分割蚁人首领的尸体。他们的手法非常熟练，蚁人漆黑的甲壳已经剥了下来，露出墨绿色的肌体，刺鼻腥臭的气味充斥着整个房间，维克多坚持了一小会，还是败退到屋子外面。

维克多深深地吸了一口清新的空气，问道：“杰克，这具蚁人尸体有没有价值？”

“大人，蚁人的甲壳、筋腱都属于二类材料，蚁人的心脏原本也属于二类材料，由于失血的原因已经没有用了。”杰克迅速答道，采集各类材料才是他的老本行。

“蚁人首领的心脏有什么用？”维克多自然知道蚁人甲壳和筋腱的用处，他好奇的是蚁人的心脏居然也是二类才材料。

“可以作为炼金药剂的原材料。”

杰克的回答让维克多顿时失去了兴趣，炼金药剂种类繁多，功能强大，有的药剂甚至可以直接提升人类的元素属性。维克多也眼馋过炼金药剂的强大功效，可惜的是炼金民兵只能鉴别材料，不会制作炼金药剂。而且据雷诺说，炼金药剂要由炼金师亲自制作。炼金帝国已经消亡几万年，炼金师只怕连灰都找不到了。

“甲壳和筋腱能不能打造瑟银盔甲和瑟银重弩？”维克多满怀期待的问道。

“可以。”布索给出了肯定的答案，维克多松了一口气。

瑟银重弩的威力毋庸置疑，由于缺乏高品质的筋腱材料，布索无法继续生产瑟银重弩。维克多灵机一动，把目光投向了白银阶的蚁人首领，既然凶暴熊的筋腱可以作为瑟银重弩的弩弦，那么蚁人首领的筋腱应当也能充当制作弩弦的材料。因此，维克多在制定作战计划的时候，增添了处理蚁人首领尸体的环节。

为了防止蚁群找到蚁人首领的尸体，维克多下令挖出10米深的坑洞，同时又准备了防腐草药和掩盖气味的羊角花叶子。经过十余天的掩埋，确定了蚁群无法追踪到尸体后，维克多才让民兵把它挖出来，运到这里作进一步的处理。果然，蚁人首领的价值巨大，没有让维克多失望。

“布索，这具蚁人首领的尸体可以制造出多少把瑟银重弩和瑟银甲胄？”维克多含笑问道。

“足够制造6把瑟银重弩和一副瑟银甲胄。”布索回答道。

“你确定是6把，不是3把？”巨大惊喜之余，维克多又将信将疑。那头凶暴熊的筋腱只制造出4把瑟银重弩，而蚁人首领的个头明显要比巨熊小的多。

“大人，蚁人首领的筋腱非常粗大，经过分割后完全可以制造出6把重弩。不过，2类筋腱非常坚韧，我们需要精金和瑟银制作的小刀才能完成分割筋腱的工作。”布索解释道。

“精金的问题我会解决。”精金价值高昂，可以让武器变得更加坚固锋利，但它毕竟不像秘银那样供不应求，市场上还是可以交易到的。维克多皱了皱眉又问道：“蚁人甲壳做出来的双银甲胄比我的双银皮甲怎么样？”

“大人，您的双银皮甲是三类甲胄，蚁人甲壳是二类材料，差了整整一个档次。”布索说道：“用蚁人甲壳制作的双银甲胄，防御力提升了五成，重量减少三成，还有很好的透气性。”

深深吸了一口气，维克多体验到了被幸福击倒的感觉。领地中活动的蚁人还剩下5000多只，按照蚁人首领控制400只蚁人计算，蚁人首领至少还有13只，再加上从布里亚特子爵领和契布曼伯爵领撤退下来的蚁人首领，维克多估计可以拦截的蚁人首领不会低于50只。如果，把这些蚁人首领全部干掉，就可以制造出300把瑟银重弩和50套顶级甲胄。反正这些蚁人首领，维克多一个都准备放过，现在就更不能放过了。

“准备狗车，我要去猎杀蚁人首领。”维克眼冒绿光，大声命令道。

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傍晚时分，黑堡的宴会大厅被上百支水蜥油蜡烛映照的宛如白昼，十几名威武雄壮的铠甲武士手持长戟一动不动地矗立在大厅四周，窈窕美丽的侍女迈着轻盈的步子将一盘盘珍馐佳肴端上长条餐桌。明晃晃的烛光，威严肃穆的武士，柔美生动的侍女，数不尽的美味佳肴，勾织出一副大贵族夜宴的景象。

“特尼斯子爵，你是王都贵族中有名的美食家，请你点评一下这道清蒸白腹鳍鱼的味道。”白白胖胖的约克公爵，笑容可掬的说道。

特尼斯子爵放下银制的刀叉，露出优雅的笑容，彬彬有礼的说道：“公爵大人，这是我从未品尝过的美味，我猜您一定获得了好几份半身人的食谱，因为前面的几道菜肴也同样出色。”

看着特尼斯脸上略带僵硬的笑容，约克公爵心中的郁闷也一扫而空。在回人马丘陵的路上，这位同行王都使者谦逊有礼，仪态风貌无可指摘。然而，他优雅仪态背后透出的是浓浓优越感，上个马车还要分左脚先上还是右脚先上，坐个马车还有先在位子上放个软垫。约克公爵很生气，非常生气，必须要让这个傲慢的王都小白脸知道什么是千年家族，什么贵族底蕴。回到城堡后，约克公爵盛情款待了这位王都使者，而那两位习惯用鼻孔看人的大厨果然没有让自己丢脸。约克决定把这两个大厨提升家族的封臣，反正他们的山羊旅馆已经被拆除了。

“能得到王都美食家的认可，我就放心了。特尼斯子爵请尽情品尝美食。”约克公爵举着筷子，殷勤地劝道。他还想再看看特尼斯窘迫的样子。

特尼斯优雅的笑容变的越发僵硬，他恨不得一拳打在约克公爵肥肥的胖脸上。作为一名宫廷贵族，特尼斯一向以优雅有礼而著称，那怕是面对约克公爵这样的实力贵族也表现的不卑不亢。可这场欢迎晚宴让特尼斯成了十足的土包子。

约克公爵的晚宴不值一提，特尼斯可以从中挑出许多毛病，比如那些铠甲武士居然穿着真正的铠甲，难道他们以为这里是战场吗？而这些美貌的侍女，开衩的长裙下面露出雪白修长的大腿，看起来很动人是不错，但步态未免太矫健了吧？她们的手掌上居然有练剑留下的老茧，这那里是侍女，分明就是训练有素的女剑手嘛。用精锐武士充当仪仗，用女剑手充当侍女，这很不专业，对客人也很失礼。

特尼斯在心中嗤笑却不动声色的和约克公爵谈笑风生。可当菜品端上来的时候，特尼斯惊讶地发现，他居然一道菜都不认识。不认识的菜品让子爵大人如何食用，要知道每一道菜都有独特的食用礼仪。所以，他很矜持地向约克公爵询问，如何才能品尝这些色香味形俱全的佳肴？约克公爵让侍女为每个人送上两根象牙做成的短棍，并亲自示范如何使用这种独特的餐具，然后子爵大人就出丑了。

特尼斯双手按在桌上，对约克公爵笑道：“谢谢您的款待，我已经吃饱了。”

“那真是太可惜了，后面的主菜还没有上呢。罗蒙骑士，薇妮骑士，不用客气。请尽情享用。”约克公爵笑眯眯地对特尼斯的两名随从骑士说道。

特尼斯回头看到自己的两名同伴在那运两根短棍如飞，差点一口老血喷出来，他干咳一声道：“嗯，公爵大人，等完成明天的册封仪式以后，我还要去为维克多册封子爵爵位。不过，维克多子爵领路途遥远，希望您能派遣骑士护送我的车队。”

“我的骑士正在和蚁人战斗，恐怕无法护送你去维克多子爵领。我只能派遣一支骑兵小队为你们引路。另外，我建议你放弃马车，骑马赶路。”约克公爵答道。

特尼斯心中一惊，沉声说道：“公爵大人，听说维克多子爵的城堡被蚁人摧毁了，我如何才能在野外找到维克多子爵？恐怕我们要在野外搜索好些天，虽然我有两名骑士同伴，但听说维克多领的蚁人非常多。您知道的，如果我们找不到维克多子爵，那他的爵位就无法册封了。”

“你们不去招惹蚁人，蚁人就不会攻击你们。至于要找到维克多子爵也很简单，只要你进入维克多领，他就能找到你们。”约克公爵意味深长地说道。

特尼斯明智的没有追问为什么维克多能找到他们，反正要是找不到维克多他们就会离开。他沉吟片刻，又问道：“大人，我需要知道维克多子爵北边的那一小块封地的用途。”

“维克多男爵，哦，现在是子爵。维克多子爵深明大义，他要在那里建立抵御北境怪物的第一道屏障。”

特尼斯子爵，“……”

第142章 有想法的薇妮

黑水河静静流淌，一支车队沿着河岸向南驶去。

豪华宽敞的车厢内，特尼斯子爵端坐在位子上，透过车窗望着约克家的骑兵，目光中若有所思。

“特尼斯，你不是说约克公爵是地道乡下贵族吗？怎么又盯着他的骑兵看？”

女骑士薇妮琼鼻樱口，肤色如玉，有着一头金灿灿的波浪长发，她伸了个懒腰，饱满的胸部和笔直修长的双腿在贴身皮甲下绷出一道诱人的曲线。特尼斯心跳了一下，收回目光不敢多看。见特尼斯不为所动，薇妮的眼中不由流露出失望之色。

特尼斯自然明白家族女骑士的心意，但他立志要成为宫相，除了自身的政绩外，他的婚姻也是重要的政治资本。特尼斯也只好辜负薇妮的一番情意了。

眼见车厢里的气氛变得尴尬起来，中年骑士罗蒙接口道：“约克家族是标准的地方贵族，他们和我们王都贵族有很大差别。比如，约克家的侍从和侍女都有着不错的武技，在我们看来这是不可思议的事情。可对地方贵族来说，却再常见不过的。你看那个骑兵，不就是昨天的仪仗武士吗？”

“真的！我都没有注意到。”薇妮探头朝窗外的骑兵看了一眼，惊讶地说道：“约克公爵怎么会让真正的武士充当仪仗？难道他们已经落魄到连仪仗武士也养不起吗？”

“这没什么好奇怪的。”特尼斯子爵说道：“领主的侍从都是封臣的次子或次女，虽然他们没有封臣的身份，却从小接受封臣的教育。他们服侍领主，最终还是要为自己谋求出路，那些侍从大多会成为城防士兵，治安所士兵，税务所的官员。那些侍女如果不能成为贵族的贴身侍女，大多会嫁给其他封臣，她们就要肩负起培养子女的重担，因此学习武技也是必须的。”

薇妮蹙着柳眉，担忧地说道：“这么说来，地方领主要比我们强太多了！”

“恰恰相反。”特尼斯对着窗外扬了扬下巴，问道：“薇妮，你觉得约克家的骑兵和我们带来的骑兵谁更强？”

马车外的骑兵，泾渭分明的分成两拨人，其中约克家的骑兵无论是装备坐骑还是体魄骑术都逊色于子爵带来的骑兵。

“约克家的骑兵比不上我们的骑兵，但那是王都禁卫骑兵！并不是我们家族的士兵啊。”薇妮摇头叹道。

“这就要看怎么说了。”特尼斯笑道：“我们的家族甚至连骑兵都没有，怎么能和约克家相比。不过，我们王都贵族和王族是一体的，确切的说，我们都是王族的附庸。我们的礼仪，侍从，侍女，完全模仿王族的标准。王族的士兵就是士兵，侍从就是侍从，不会像地方领主那样，封臣子弟又当侍从又当士兵。约克家的士兵，不但要磨练武技，农忙的时候还要侍弄自己的封地。所以，他们的侍从比不上王都的侍从，他们骑兵也比不上王都骑兵。一个人专心做一件事情，自然要比什么都会做的要强。”

“确实如此。”薇妮点点头，又疑惑的问道：“那为什么地方领主不这样做呢？”

“因为领主们太穷了。”特尼斯解释道：“整个王国的领主都向王国缴纳年金，王族这才有足够的财富去培养专门的人才，工匠，士兵，画师，侍从，养马人，甚至我们这些王都贵族都是王族培养的。比如我们派西柯家族，学者在宫廷中任职，骑士在禁卫军中任职，我们为王族服务，王族给我们俸禄。

罗蒙是禁卫军的骑士，每年的俸禄是8000金索尔，而约克家的骑士每年领到的俸禄还不到罗蒙的一半。王族光是每年支付的俸禄就是一笔巨大的开销，领主们养活自己的军队就已经很吃力了，那还有钱去培养专门的人才。”

特尼斯语气一转，又说道：“不过，约克家已经有了改变自身格局的基础，这一次他们虽然损失惨重，却得到了广袤的领地，还把麾下的高阶骑士都册封成附庸领主。最关键的是，未来二十年约克家族非但不用缴纳年金，还得到王国的财政支持。他们现在就已经有了专职的厨师，还创造出独特的用餐礼仪……嗯，也许再过十几年，一个王国的雏形就要出现了。”

“特尼斯，我始终不搞明白一件事情，那些蚁人虽然数量骇人，但毕竟是无脑的昆虫，战术单调又僵硬。王国完全有能力封堵大沼泽入口，为什么要把人马丘陵交给约克家族？这不是为王国培养对手吗？”罗蒙骑士插口道。

特尼斯看了罗蒙一眼，家族骑士的想法代表了许多王都贵族的观点，大家都对人马丘陵的领地垂涎欲滴，却不知道王都贵族经营领地，建立家族势力就是犯了王室的大忌。他觉得有必要和罗蒙说清楚其中的厉害关系，免得他被有心人利用，拖累自己的升迁之路。

“王国原本的战略重心是向北拓展，吞并日益衰弱的多铎王国。可惜，局势变化地太快，莱恩陛下战死，兰特皇帝崛起，撒桑帝国也不再进攻多铎，王国的战略从进攻转为防御，相比，刚刚到手的人马丘陵，开发成熟的腹地更加重要。

约克家族的高端武力非常强悍，但他们的综合实力远不能和王族相比，同蚁人作战依赖的却是综合实力。而非高端武力，既然约克家族愿意坚守人马丘陵，王室有什么理由拒绝呢？嘿嘿，就算约克家封住了三处入口，他们拿什么来建造其他的城堡？没有足够的城堡，人马丘陵对王国来说，就是不设防的。

当然，只要蔷薇夫人在一天，王室就不会对约克家族采取强硬措施。如果，约克家族失去了蔷薇夫人，他们还不是要乖乖地臣服于王室。蔷薇夫人虽然强大，可她的问题大家都知道。而奥古斯特家族的黄金骑士层出不穷，说到底，高贵的血脉才是王室的根基。

我要提醒的是，我们这些王都贵族必须跟紧王室的步伐，只有王国强大了，我们这些家族才能有壮大的机会。罗蒙，你千万不要被人蛊惑，安心的做好自己的工作。王室需要的时候，自然会给我们领地，就像索伦子爵那样。”

罗蒙表情一肃，正色道：“我明白了！”

薇妮却咋舌道：“西尔维娅夫人居然凭一己之力令王室让步，她到底有多强？”

“八年前，撒桑帝国发动了白水堡战役，意图一举打开多铎王国的门户，结果这场战斗以撒桑帝国失败而告终。整个战役中都没有黄金骑士参与。你知道是为什么吗？”特尼斯向薇妮问道。

“为什么？”

人类王国之间的战斗，轻易不会出动黄金骑士，但白水堡一战关系到三大王国的存亡，交战双方不可能不派遣黄金骑士。然而，惨烈的白水堡战役中陨落了五位白银骑士，却没有黄金骑士的身影。薇妮成就骑士的时间还不长，对此，她的确很费解。

罗蒙沉声说道：“白水堡一战，撒桑帝国出动了9位黄金骑士，我们三大王国派遣了7位黄金骑士，我们冈比斯派出了戈隆侯爵大人和蔷薇夫人。双方的黄金骑士在教会的见证下，进行了一次比试。蔷薇夫人第一个出战，她连败撒桑帝国的三位黄金骑士，震惊全场。”

“然后呢？”薇妮两眼放光的追问道。

“然后就没有然后了。撒桑帝国的黄金骑士认输，不再参与白水堡的战斗。因此，战斗的烈度被限制在白银阶。战后，多铎国王称西尔维娅为蔷薇女王，并赠送给她一个子爵领，西尔维娅夫人也被誉为第一黄金骑士。”罗蒙摇头叹道。

“真是太了不起！蔷薇女王就是我们女骑士的典范。”

骑士中的女性虽然不少，多是水元素亲和，而男性骑士大多是防御和力量更有优势的地元素亲和，正是因为元素亲和的差异，女骑士一直是相对弱势的一方。西尔维娅一人就压的群雄俯首，冠绝当代风华让薇妮悠然神往，又愤愤不平，“这样的强者，莱恩陛下不去拉拢，反而打压，难道他中了多铎国王的计谋？”

特尼斯苦笑道：“莱恩陛下英明神武，怎么可能看不破多铎国王的小计谋。西尔维娅身为约克公爵夫人，又是罕见的火焰黄金骑士，怎么拉拢？白水堡的那一战让王国东部领主生出了许多想法，而领主的意志又会受到附庸和封臣的影响，并不是约克家族不想座大就能不座大的。先王不得不重新整合东部领主势力。当时，内务部制定的策略是，对约克家先抑后扬，拆解约克家族中不安分的附庸领主，再设法安抚西尔维娅夫人。王室曾经派遣密使和约克家有过沟通并做出了承诺，约克家族虽然很不满也只能接受，毕竟当时的王室有三位黄金骑士。

眼看就要成功的时候，莱恩陛下却遇到了尼奥维斯特的截杀。这里面疑团重重，直到现在王室还在追查这件事情。我们私下里谈谈就算了，绝不要和其他家族的人聊起这件事情，免得被夜枭盯上，生出不必要的误会。”

想到王国的大好局面莫名其妙地被葬送掉了，特尼斯唏嘘不已，对他这样的宫廷贵族来说，王国越强大，他的权势就越大。

眼见心上人情绪低落，薇妮眼珠一转，娇笑道：“听说我们这次要册封的维克多子爵是西尔维娅夫人的情人？”

大人物的八卦总是让人津津乐道，无关性别，特尼斯子爵果然笑道：“维克多.温布尔顿子爵是个很不错的年轻人，他在王都的时候很得那些贵妇小姐们的喜爱。”

“特尼斯，你见过他吗？他是不是像传说中的精灵那样漂亮？”薇妮兴致勃勃地问道。

特尼斯沉吟道：“觉醒了月精灵血脉的贵族子弟命运多舛，他们容貌精致却没有保护自己的力量。女性还好些，像维克多这样出生于落魄家族的少年，免不了要被父母卖掉，成为某些大贵族的收藏。不过，维克多的运气不错，得到了西尔维娅夫人的宠爱，成了一位领主，那怕是名义上的。”

薇妮低声说道：“既然如此，我们可不可以在维克多子爵身上做些文章，也许会有意想不到收获。”

“不要这么天真，黄金骑士的意志何等坚定！蔷薇女王是不会被自己的情人所左右的。”罗蒙冷冷地说道。

“我当然知道这一点。”薇妮不满地瞪了罗蒙一眼，继续说道：“我的意思是，和维克多子爵保持联系，设法获取他的好感，就这么简单。”

特尼斯沉思许久，笑道：“很有想法！”

第143章 精锐

“就在这扎营把。”

特尼斯气喘吁吁地擦了擦下巴上的汗珠，薇妮看着颇为心疼，向周围的士兵下令休整。

特尼斯子爵的车队才走了两天，就发现道路被雨水冲毁了，马车已经完全无法通行了。他们只得丢弃豪华舒适的厢式马车，骑马前行。身为贵族子弟，骑术是必须掌握的技能，特尼斯的骑术还不错，甚至能耍出各种花哨的动作，可一路风餐露宿，跋涉数百公里，就感到吃不消了，毕竟他是个学者而不是强壮的士兵。但特尼斯是个有抱负的宫廷贵族，这次的出使任务也是他主动请缨的，旅程虽然艰苦却被他咬牙坚持下来了。

二十天后，他们终于抵达了维克多领，而特尼斯也已经到了极限，薇妮和罗蒙不得不随便找个有水源的地方扎营。

特尼斯在薇妮的搀扶下，离开了马背，在身旁的岩石上坐了下来。此时的子爵毫无贵族的优雅风范，只有说不出的狼狈。薇妮蹲下身用纤长的手指轻轻的按摩着特尼斯僵硬的双腿。

女骑士的温柔让特尼斯的心中一阵悸动，他仿佛又回到儿时，薇妮摔伤的时候自己也是这样照顾她的，只是长大了以后，两人走上了不同道路，薇妮成为了骑士，而他成为了白塔学者。这么多年过去了，特尼斯原以为薇妮早就把他忘记了，回到家族后才知道薇妮一直在等他，可他却在导师的安排下有了婚约。

现在，特尼斯只能辜负薇妮情意，他既没有实力让一个女骑士做自己的情人，也没有胆量去背叛自己的未婚妻，对方可是政务大臣的孙女，连他的爵位都是政务大臣给安排的，虽然宫廷爵位并不值钱。

“薇妮，去问问约克家的骑兵，要怎样才能找到维克多子爵？”特尼斯不动声色的将薇妮支开，他不想给薇妮任何错觉。

没过一会，薇妮走了回来，愤愤地说道：“约克家的士兵也不知道如何找维克多子爵，只说维克多子爵会找到我们。简直荒唐！”

特尼斯脸色微沉。维克多领方圆12000平方公里，茂密的紫蔗林无边无垠，山丘林立，又荒无人烟，二十几个人的队伍进入这里就像小石子丢进池塘一样，也就是冒个泡。他们要找到维克多不亚于大海捞针，同样的维克多也不可能找到他们。特尼斯原本还以为约克公爵不过是故作深沉，公爵派遣的士兵肯定知道维克多在那，结果这些士兵居然也不知道。特尼斯等人不得不怀疑，约克公爵是在故意使坏。

“约克家在搞什么名堂？不怕我们转身就走吗？”骑士罗蒙走过来说道，他的脸色有些阴沉，显然也很不满。

特尼斯叹了一口气，如果要能拍拍屁股走人，他们就不会千里迢迢赶到维克多领。其实，王都贵族都不能理解西尔维娅为什么没有兼并维克多领？人马丘陵土地面积虽然辽阔，却是未经开发的荒地，没有几年的投入，就不会有富余的产出。然而，紫蔗酒的出现让维克多领成了人马丘陵最富庶的领地，可让人费解的是，约克家族不但没有兼并这片领地，还保留维克多独立领主的身份。最终，大家只能把这理解为西尔维娅对情人的宠爱。

不过，保留维克多的领主身份就是宣示了王国在人马丘陵的宗主地位，不但有政治意义还有现实意义，王国可以对维克多领采取各种政治手段。比如，年金，征召军队，征收粮食，甚至是家族战争。只要能够钳制维克多领必然可以制约约克家族，王室对此当然乐见其成。

按照惯例，维克多没有城堡也就没有领地的合法所有权，但王室必须册封维克多，并把他重新纳入王国的领主体系中。所以，特尼斯也必须找到维克多。

“会不会是约克公爵因为嫉妒，故意针对维克多子爵？”薇妮眼睛一亮，低声说道。

薇妮的八卦让特尼斯和罗蒙哭笑不得，约克公爵与西尔维娅纯粹是名义上的夫妻，约克公爵有好几位贴身侍女，西尔维娅都不闻不问，他怎么可能会吃醋，又怎么敢吃醋。就算他真的嫉妒，那就更不可能破坏维克多的册封仪式，维克多要是失去了领主身份，除了到西尔维娅的身边还能去那？

“好了，不要多想了，我们就在这里等。维克多子爵肯定会来的。”特尼斯说道。

“要是他找不到我们怎么办？”薇妮追问道。

正在说话间，负责警戒的士兵喊道：“大人，有动静。”

众人心中一紧，这一路上他们也碰到了一些蚁人，蚁人果然像传闻中那样向他们威吓一番后，继续埋头啃噬庄稼，并没有主动攻击他们。但他们依然不愿意和这些害虫近距离接触，远远地就躲开了，罗蒙骑士沉声道：小心戒备！如果是蚁人，大家不要轻举妄动，我们立刻转移。”

“是维克多大人的手下！”一名约克家的士兵突然喊道。

话音刚落，只见十几名士兵向这里走了过来。这些士兵装备着皮甲，手持盾牌和短矛，背上挂着硬弓和箭囊，一个个眼神锐利，身材魁梧彪悍，行动矫健无声，都是些精悍的战士。最引人注目的是一位身穿铠甲的战士，确切的说是他身上的那套铠甲，青黑的色泽让铠甲显得厚重而深沉，独特的造型和纹路表明这是一件量身定做的骑士铠甲，其做工之精良，让罗蒙骑士也为之侧目。

这名铠甲武士在士兵的簇拥下，走到了众人的跟前，推开面甲露出平凡的面容，但他的眼神如钢锥一般有力，再配上那身精铁打造的铠甲，给人一种力量上的压迫感。

“我是维克多大人的护卫队长，纳尔森。奉维克多大人之命，前来迎接使者大人。”铠甲武士开口说道。

特尼斯有些惊讶，这套精良的骑士铠甲让他误以为对方是负责保护维克多的骑士，没想到竟然是维克多麾下的凶暴战士。维克多招募了一位凶暴佣兵可不是什么秘密。

“我是王都使者，特尼斯子爵。那么，纳尔森队长，维克多男爵现在在那里？”特尼斯清了清嗓子，矜持地问道。

“子爵大人日安，维克多大人正在临时营地中等您。”纳尔森躬身道。

“临时营地在那？”罗蒙骑士上前一步沉声问道，对面的凶暴战士给了他不小的压力，这让他有些不爽。

“离这里还有半天的路程。”纳尔森嗡声答道。

“什么？！还有这么远？子爵大人旅途劳累，请你们的领主大人亲自过来一趟吧！”薇妮满脸冰霜的喝道，她现在只知道心疼特尼斯，早就把和维克多搞好关系的打算抛到脑后了。

“不，我们去拜会维克多男爵。”特尼斯摆手制止了薇妮的发作，向马匹走了过去，刚翻身上马，大腿内侧一阵剧痛让他不由自主地晃了晃。

“特尼斯，你的腿。”薇妮及时扶住了特尼斯，心疼地说道。

见到这种情况，纳尔森顿时明白这名子爵因长时间骑马，大腿内侧已经磨破了。纳尔森的脸色缓和了下来，抬手将身边几株碗口粗细树木击断，又吩咐道：“做个担架。”

罗蒙骑士的瞳孔一缩。纳尔森举重若轻地敲断树木意味着他有着超乎想象的力量。

没过一会，简易的担架就做好了，薇妮把特尼斯扶了上去，四个士兵抬起担架，跟着纳尔森出发了。

路上，罗蒙骑士的脸色越来越凝重，这些士兵扛着担架，速度却丝毫不慢，他们甚至都没有换人。随着走的路越来越远，骑兵们也感受到这些士兵的强悍，眉宇间趾高气昂的骄傲都变成了惊叹。

特尼斯眸光闪动，坐担架谈不上舒服，却比骑马要强的多，但他的心思却在这些士兵身上。特尼斯自身的体重加上担架的重量少说也有200多磅，但这些士兵脸不红，气不喘，扛着他走这么远的路，步伐依然矫健平稳，仅凭体力就远远超越了王都的精锐士兵。特尼斯相信这些士兵一定是约克家族精锐中的精锐，是西尔维娅派遣过来保护维克多的。不过，最让特尼斯费解的是这些人是如何找到他们的。

“纳尔森队长，你们怎么知道我们在那个地方扎营？”特尼斯忍不住向走前面的纳尔森问道。

“我带人巡逻，凑巧碰上了。”纳尔森咧嘴笑道。

“是吗？这么巧啊。”特尼斯干笑道。

走了半天，特尼斯终于到了维克多的临时营地。

营地非常简陋，没有栅栏，只有几个窝棚，二十来个同样精悍的士兵分散在营地周围。特尼斯下了担架，就看到一位年轻人带着几名护卫迎面走来。

这名年轻人五官清隽俊朗，身材修长挺拔，眼神幽深而又平静，黑发黑眼，耳朵微尖。如此明显的月精灵特征，不用问也知道他就是此地领主，维克多.温布尔顿男爵。

纳尔森走上前在维克多耳边低语了几句，维克多向特尼斯行礼道：“欢迎您，尊敬的特尼斯子爵。您一路劳累，请到我的营地中休息，这将是我的荣幸。”

“维克多男爵，感谢您的盛情邀请，我确实需要好好休息。这也是我的荣幸。”特尼斯回礼道。

两人笑语晏晏的样子，似乎简陋的营地是个奢华的城堡，薇妮不由翻了个白眼，又暗忖道，“维克多子爵果然很英俊，嗯，比特尼斯还要英俊一点点。”

第144章 子爵

特尼斯子爵在维克多领盘桓了两天，把该处理的事情都处理了，该了解的事情都了解了，于是踏上了归途。

“特尼斯，维克多子爵非常不错。不仅风度翩翩，还周到得体，以他的年纪，真的很难得。”

薇妮骑着马与特尼斯的马车并肩而行，这两天，维克多以领主的身份招待了他们，尽管吃的是野味，睡的是窝棚，但他既不矜持傲慢也不谄媚殷勤，平淡从容的气度令特尼斯等人心折，尤其维克多还体贴的命令手下制作了一辆双轮马车，供特尼斯子爵代步。这让薇妮对维克多的印象大好。

所谓的马车，不过是在两轮板车上面加装了一副座椅，板车虽然颠簸却胜在轻巧，就算遇到路障，几名强壮的士兵也可以轻松地抬过去，很适用于目前的路况。这样的两轮板车原本是农夫用来运送粮食，干柴，甚至是粪便的运输工具，换在以前特尼斯子爵是万万不会乘坐的。

然而，人马丘陵之行让特尼斯看到了许多，也改变了许多。因为蚁灾的关系，黑堡镇以外，整个人马丘陵都变得渺无人烟，到处都是被破坏的农田，残破的村庄，道路被雨水冲垮也没有人修缮，荒芜的景象让特尼斯大为触动，这绝不是在王都中看看报告就可以体会到的。另外，特尼斯没想到骑马赶路也会如此艰苦，更没有想到铺满树叶的窝棚自己睡的很舒服，还有烤地鼠肉居然很美味。

“去人马丘陵！回来以后你就发现一切都不同了。”这是临出发前，政务大臣对他说的话。此时，特尼斯才明白政务大臣为什么会要求他争取这次的出使任务，不是为了政治资本，而是为了自身的成长！

这一次出使拓宽了眼界，发掘了自身坚韧的品质，特尼斯很满意这份收获，但他惊叹而又困惑的是维克多子爵的变化。

维克多不认识特尼斯，特尼斯却见过维克多。在王都的时候，特尼斯参加过索菲娅侯爵举办的宴会，那时的维克多刚刚被册封为男爵，虽然他努力想表现出贵族领主的风范，特尼斯却可以看出他的苍白与柔弱。这没什么好奇怪的，维克多的出身与血脉，注定了他是大贵族的收藏，就好像精致的水晶花瓶。

随着王后与索菲娅侯爵的决裂，王都贵族圈中盛传，索菲娅侯爵为了获得约克家族的支持，把她最心爱的宠物送给了西尔维娅夫人。而西尔维娅确实非常宠爱维克多，竟然把紫蔗酒，雪糖，咖啡统统置入维克多的名下。西尔维娅喜爱俊美少年的传言已经成了王都贵族茶余饭后的谈资，甚至许多有心人在动这方面的脑筋，可月精灵血脉十分罕见，其中的少年就更稀少了，除了维克多以外，还有一位就是博瑞王国彼得大公的长子，雷蒙.彼得。彼得公爵实力雄厚，本身又是强大的黄金骑士，所以没人敢打雷蒙的主意。

总之，关注维克多的人非常少，就连特尼斯也认为维克多还是那个精致的花瓶，也是约克家族的傀儡。现在，特尼斯已经不这么想了。

两天的相处，维克多给特尼斯留下深刻的印象，他身体强健，思维敏捷，那怕住着窝棚，吃着野菜，也有种自然高贵的气度，这份从容大气让特尼斯明悟到，维克多子爵是那片领地真正的主人，他绝不是花瓶，更不是傀儡！

“维克多子爵很奇怪，他和传闻中完全不一样！就像是变了一个人。他怎么会有这么大的变化？”特尼斯轻轻地说道。

“很强大。”罗蒙骑士在旁边说了一句。

薇妮有些惊讶，自从见到纳尔森以后，罗蒙一直沉默寡言，轻易不开口，没想到他会给出这样的评价。薇妮细眉一挑，说道：“你认为那个凶暴战士就是维克多子爵的底气？他也就是力气大了点，我都能打败他！”

罗蒙淡淡地瞥了薇妮一眼，说道：“我说的是维克多子爵。”

“什么？！”特尼斯和薇妮异口同声的低呼。

“维克多子爵身上有种味道，和那些操控虚空元素的大骑士一模一样。”罗蒙沉默片刻，低声道。

特尼斯悚然动容，罗蒙和薇妮不同，他在王都禁卫军中任职，有着丰富实战经验，多次参加三王国与撒桑帝国的战争。因此，他对白银骑士非常熟悉。

特尼斯却不敢相信罗蒙的判断，他压低声音问道：“维克多子爵是白银阶大骑士？这怎么可能！？他可是觉醒了月精灵血脉！”

“维克多肯定不是骑士！”罗蒙摇头，又说道：“但我的感觉不会错，他目光扫过来的时候，给我非常大的压迫感，就和白银骑士一样。薇妮，没有感觉到吗？”

“呃。”薇妮只顾着欣赏精灵族的精致容貌了。

“精灵血脉的风行天赋！”特尼斯眸光闪动，低声笑道：“原来如此，维克多子爵的变化源于自信！我说呢，蔷薇女王怎么会那么肤浅？”

“风行天赋是什么？可以和白银骑士媲美吗？”薇妮好奇地问道。

特尼斯解释道：“风行是射手天赋，本质上和白银骑士元素操控差不多，有强有弱。但风行有个致命的缺陷，持续时间远远比不上斗气运转的时间，也就和圣武士的神术差不多，不会超过两刻钟。不过，维克多子爵能给罗蒙压迫感，他天赋觉醒的程度应该比较深了。”

罗蒙和薇妮同时松了一口气，骑士斗气运转的时间至少超过三十个刻钟，而且斗气恢复速度也很快，有了这种优势，风行就不足为虑了，他们是绝不相信穿上铠甲后自己会抵挡不住弓箭的射击。

“两位，不要把维克多子爵的事情外传。我觉得他更有投资价值了。”特尼斯向家族的两名骑士低声吩咐道。

王都贵族大多会秘密交好一些地方领主，这符合家族的利益。由于维克多与西尔维娅的关系，特尼斯本来就打算交好维克多，现在维克多又展现出自身的潜力和自信，让特尼斯觉得这是个难得投资机会，在对方最弱小的时候，投资成本低，回报大。特尼斯决定，关于维克多的事情不向上汇报。

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维克多把玩着手中的印鉴，印鉴不大，通体用精金打造，颇为沉重。维克多很想把这个印鉴交给布索，让他打造出可以切开蚁人首领筋腱的小刀，但这只能是个想法。这个印鉴代表了冈比斯王国子爵领主身份。

特尼斯子爵的到访是维克多第一次和王国中枢贵族面对面的接触，也是第一次将成建制的炼金民兵展示给其他贵族，以维克多目前的实力，已经不需要再藏着掖着了。

在维克多的陪同下，特尼斯子爵调查了领地中蚁人的情况，并重新确定子爵领的边界。特尼斯子爵还大致估算了领地的产出，册封完维克多子爵爵位以后，他委婉的表示，今年维克多需要向王国上缴30000金索尔的年金。

维克多大吃一惊，询问后得知，子爵领需要上缴领地中两成的物产和15000金索尔，如果没有上缴足额的物产，他就需要缴纳两倍的年金，而年金是由领地面积和爵位决定的。

特尼斯子爵暗示维克多可以找约克家族帮忙，维克多表面不动声色，心中暗怒，他这是受了池鱼之灾，王国显然把他当成了约克家族的傀儡，明明是砍向约克家族的一刀，却落在了他的头上。

无奈之余，维克多也只能拿子爵爵位来安慰自己。爵位对于宫廷贵族来说不值钱，对维克多这样的封邑领主却具有重要意义。

男爵可以册封勋爵，子爵可以册封男爵和勋爵。维克多现在是子爵，他有土地又可以册封男爵，这对骑士有着莫大吸引力。只要维克多拿出足够多的土地和一个男爵爵位甚至会有白银阶大骑士愿意投入他的麾下，成为维克多的附庸领主。所以说，爵位和土地就是领主壮大的根基。

附庸领主可能会比主君更强大，但在地位上永远不能超越主君，附庸领主想要提升自己的爵位，首先需要提升主君的爵位。这就意味着附庸领主越强盛向主君反哺的资源就越多，哪怕是主弱仆强也不能改变这种稳固的关系。

王国不会向附庸领主收取年金，但要是附庸领主敢于背叛自己的主君，主君又无力制裁叛逆的时候，王国就会碾压背叛的附庸领主，这就是体制的力量。几千年来，这种关系已经形成了深入人心的道德体系，背叛者就算是敌国也不敢明目张胆地接受。

所有人都认为维克多获得子爵爵位是因为西尔维娅的宠爱，只有维克多和约克家的高层知道，这是西尔维娅获得岩砖配方后对他的补偿。同时，也是西尔维娅在向维克多表明，她绝无控制维克多的意思。

维克多如果是个男爵，由于爵位太低根本招揽不到骑士，成了子爵以后就没有这方面的阻碍了，他完全可以建立自己的家族势力。西尔维娅虽然是女人，但她的心胸气度让维克多钦佩不已。

可惜的是，维克多没有招揽骑士的想法。低阶骑士对他来说没有意义，高阶骑士招不到也难以驾驭，而且由于血脉的原因，骑士彼此之间勾连的太深，招揽骑士反而容易暴露炼金塔的秘密。当然，最主要的原因是，这种模式下势力成长的速度太慢，可能需要经历几代人才能形成具有凝聚力的家族，这不符合维克多需要，他也看不上这种发展模式。

“爵位没什么用啊！还要交这么高的保护费。对了，可以把可爱的妮可招揽过来，给她个男爵爵位，这样也挺好，哈哈，就这么干！不过，那30000金索尔的保护费怎么办？难道真的要找西尔维娅？不行，太丢人了！”维克多掂着手中的子爵印鉴，胡思乱想着。

“大人！有情况。”纳尔森走过来，沉声说道。

维克多蹭的一下站了起来，两眼放光，欣喜地问道：“有撤退的蚁人首领？”

“是的，有两只蚁人首领在追杀一名女骑士，看她的铠甲上的纹章好像是契布曼家的。”纳尔森说道。

“真麻烦！”维克多眉头紧锁。

蚁人首领的秘密还没有到公开的时候，到底是救，还是不救呢？

第145章 要钱不要命

维克多现在拥有的炼金乌鸦多达上百只，这些出色的侦查单位还做不到监控整个领地，却可以监视几个重要的区域，领地南端的金水河岸，东部契布曼伯爵领边界一线，东北部布里亚特领的交汇处，北边埃斯克里领的边境，只要撤退的蚁人首领经过这些地方，维克多都能在最短的时间内知道，并做出相应的部署。

这种优势让维克多获得了战场上的主动权，已经有9只蚁人首领被埋在了深深的地下，只等它们血液中的气味被羊角花叶子破坏掉，维克多就会派人把它们挖出来，送到秘密要塞分解成珍贵的材料。

特尼斯子爵刚进入维克多领，就被炼金乌鸦发现了。同样的，两只蚁人追杀一名女骑士，维克多很快就知道了。

维克多灵敏地爬上山丘顶部那棵最高的红杉树。这株红杉30多米高，维克多站在树梢上，方圆几公里的景物都可以看清楚。三千多米外，一只炼金乌鸦在空中盘旋，炼金乌鸦的下方有一名穿着女士铠甲的骑士正朝这个方向跑过来，她的身后有两只凶猛的蚁人首领穷追不舍。

距离虽然遥远，拥有超凡视力的维克多却看的很清楚。那名女骑士全身都藏在亮银色的铠甲中，身材高挑纤细，手提一把尺寸惊人的银色巨剑，一步跨出就是10米远，奔跑的速度达到了18米每秒。两只狰狞丑陋的蚁人首领以同样的速度缀在她的身后，不是发出尖利刺耳的嘶鸣。其中一只蚁人首领四肢着地，像半人马那样奔跑，另一只蚁人首领比较凄惨，身上的甲壳有多处裂口，还有一只胳膊也不翼而飞，只得直立奔跑，显然它经历了一场激烈战斗并负了伤。再看女骑士铠甲上布满了绿色的血渍，毋庸置疑正是她重创了那只蚁人。那名女骑士肯定是一名白银阶大骑士，只有高阶骑士才能重创白银阶蚁人。

维克多面沉如水，他知道那只完好的蚁人首领完全可以追上那名女骑士，它故意放慢速度，应该是不想冒险，它们正等待其他蚁人首领的支援，女骑士身上绿血像灯塔一样在为蚁群指明方向。

维克多朝南面观察了一会，果然有两只炼金乌鸦在南面五公里的上空盘旋，它们在告诉维克多，两个蚁群已经靠了过来。要不了多久，那名女骑士将被蚁群堵住去路，到那个时候她绝无活路。

维克多面色阴晴不定，他在犹豫。

随着约克家族加大了和蚁群的战争烈度，王国西侧的蚁群大多被吸引到了黑堡镇。遭受蚁灾的领主不会再坐视蚁群破坏领地的庄稼，他们必然要组织力量消灭零星的蚁群，蚁人首领的存在多半会被察觉。不过，蚁人首领和普通蚁人混在一起，难以辨别，只要不是第一时间干掉蚁人首领，蚁群就不会失控，蚁群的弱点也谈不上暴露，最多是被人发现蚁群中有白银阶的蚁人。而且，人马丘陵的格局已定，蚁人首领的秘密暴露了也无所谓，反正没有任何证据可以证明约克家族知道蚁群的弱点，这一点是维克多与西尔维娅的共识。

维克多不担心暴露蚁人首领的秘密，他纠结的是瑟银重弩不能暴露。瑟银重弩是维克多计划中重要的一环，这种大杀器必然会粘上骑士的鲜血。维克多想要稳局幕后，就不能暴露他和瑟银重弩的关系。但要坐视这名女骑士葬身蚁群，维克多又于心不忍。

如果，有人手持猎枪，看到老虎要吃人，他会不会击毙老虎，拯救同类呢？维克多相信大多数人都会选择开枪救人，这符合现代社会的价值观。尽管白银阶的蚁人比老虎凶猛的多，维克多也有绝信心将其一箭射杀，前提是必须放冷箭，所以他需要提前埋伏起来。

眼看着女骑士越来越近，维克多终于下定决心，他无声无息的从树梢上滑了下来，对众人吩咐道：“夏克，你带人去后面埋伏，等蚁人进入瑟银重弩的最佳射程，就射杀那只受伤的蚁人。纳尔森，雷诺，你们和我去前面埋伏，夏克那边动手，我就射杀那只完好的蚁人。杰克，控制好獒群，如果我失手了，就让战獒去缠住蚁人首领和那名女骑士。但不要杀她，我要活的。”

维克多决定救那名女骑士，但要是连战獒也暴露的话，那维克多只能把女骑士关押在自己的秘密要塞里。

命令下达后，维克多带着纳尔森和雷诺，潜伏到山丘下面茂密的灌木丛中，他的身边有两把上了弦的瑟银重弩，这些重弩和双银弩矢都被涂上草汁，由亮眼的青白色变成了墨绿色，这样就不会因为反光而不被察觉。

维克多进入金蟾秘形的潜藏状态，眼睛半开半合，呼吸若有若无，不但感知得到了大幅提升，整个人也完美的融入了环境。

很快，女骑士就带着两只蚁人首领进入了维克多的射击范围，它们都没有发现灌木从中的异样，隆隆的从维克多面前跑过去，把后背暴露在锋锐的双银弩矢之下。维克多一动不动，他在等夏克他们先动手，形成前后夹击之势，一举射杀两只蚁人首领。

然而异变徒生，那名女骑士步入了夏克他们的射击范围后，竟然直接向潜藏在灌木丛中的灵猴民兵冲了过去。

维克多心中暗恨，那名女骑士发现了夏克他们，她这是祸水东引，想要以此脱身。幸好炼金民兵的意志侧中没有惊诧这种情绪，只等那只受伤的蚁人首领进入到300米内，果断射击。遗憾的是，因为女骑士的举动，他们已经暴露了，尽管那只蚁人首领负伤在身，但毕竟是白银级的强大怪物，它提前做出了反应，侧身一扑，强劲的瑟银弩矢如四道流光，从蚁人首领的身侧闪过，终究还是落空了。

与此同时，维克多直接扣动了瑟银重弩的扳机。锋锐无匹的双银弩矢在微风的环绕下无声无息地穿过20米的空间，瞬间就洞穿了那只健全蚁人的后脑，也不知命中蚁人大脑中的那个区域，只看到它立刻瘫倒在地上，就是一阵死命抽搐。

女骑士的反应再次出乎维克多的意料，蚁人首领刚倒地，她就转身扑向另一只蚁人。土黄色的气流在她的身周浮现，女骑士用力一踏，地面上呈现出蛛网状的裂纹，她跨过了20多米距离，秘银巨剑朝蚁人疾斩而下，绿血四溅，巨剑没入蚁人坚韧的身体，几乎要将其劈成两半。受了致命伤的蚁人首领抓住锋利的剑刃，一拳狠狠击向女骑士的头部。女骑士握手成拳砸在蚁人首领的拳头上，沉闷的巨响中，女骑士向后飞退并借助这股合力将卡在蚁人身体里的秘银巨剑拔了出来，绿油油的血液如喷泉般从巨大的创口中喷射而出。蚁人首领挣扎着走了两步，倒地毙命。

满身绿血的女骑士转向维克多，正准备开口说话，就听到维克多大喊一声：“快跑！”

女骑士愣了一下，接着大地开始震颤，她果断向维克多的背影追去。等她绕过山丘，两只战獒钻了出去各自叼起一具蚁人首领的尸体，分头逃窜。

维克多带着几名手下迅速撤离，女骑士紧紧地跟在他们的后面。跑出几百米，维克多回头怒道：“还不分头跑！你想害死我们吗？”

女骑士身上沾满了蚁人首领的绿血，维克多虽然做了一些安排，但蚁人首领血液中的气息远比普通蚁人要浓烈的多，这会吸引许多蚁群进行追踪。

蚁人的奔跑的速度很快，蚁人首领的速度更快，好在蚁人首领在追踪的时候不会抛下蚁群，蚁群就像蚁人首领的武器，战斗的时候没人会丢下自己的武器。所以，普通蚁人会拖慢蚁人首领的速度。凭借女骑士白银阶实力完全可以甩掉蚁群，但维克多速度虽快，体力却一般，这样跑下去迟早会被追上。可以说，女骑士这样的做法非常恶劣，就像故意拉着怪往人堆里跑，维克多不由心生恚怒。

纳尔森边跑边轻声说道：“大人，她好像跑不动了。”

维克多这才注意到，女骑士的脚步散乱，呼吸急促，显然她的斗气已经枯竭，体力也快到极限了。维克多顿时明白，女骑士为什么一直跟着他们，她已经失去了独自逃生的能力。

“不想死，就把铠甲和长剑丢下。”维克多大声提醒道。

女骑士的装备上布满了蚁人首领的血液不说，还非常沉重，在逃命的状况下丢掉这些累赘才是明智之举。然而她的回答却让维克多意外。

“绝不！”女骑士的声音有些沙哑，却透着不可动摇的意志。

看到女骑士反而把巨剑握的更紧，维克多气问道：“装备重要还是自己的小命重要？”

“秘银装备值得拼命。”女骑士回答的斩钉截铁，典型的契布曼家风格。

维克多不再废话，埋头赶路。跑了5公里，纳尔森再次低声说道：“大人，她好像不行了。”

维克多不用回头也能听到女骑士呼哧呼哧的喘气声，尽管她累的够呛也没有丢掉那把秘银巨剑。

“你能丢掉那把剑吗？”维克多忍不住喊道。

“呼，这可是......呼，这可是用秘银和精金打造的。”女骑士边喘气边说道。

“蚁人不吃金属！丢掉了可以找回来。”维克多耐心劝道。

“呼，别想骗我！蚁人会用武器！”

“你会被蚁群追上的。”

“不用管我。”

“那你跟着我们干什么？！”

女骑士要钱不要命的架势确实让维克多抓狂了，但又不忍心看她就这么死掉。

“好吧！前面有一处湖泊，湖心有个小岛。你把装备丢到湖里面，顺便把身上的血迹洗掉，再游到岛上休息，蚁人不会游泳肯定拿不走你的装备。我们先掩护你，再到岛上汇合。”

“好。”女骑士大喜，连速度都快了许多。

看着女骑士顺着黑水河向平湖村跑去，维克多纳尔森说道：“把狗车叫过来，我们回营地！”

“大人，不是说好了去湖心小岛汇合吗？”纳尔森不解地问道。

“我管她去死！”

第146章 柔弱的大麻烦

第二天中午，维克多在临时营地里等着吃午饭。

圆腹圆口的陶罐里翻腾着细白的汤汁，几根猪豚骨伴着各种蘑菇野菜若隐若现，奇香扑鼻令人垂涎欲滴。维克多盛了一碗，品尝后只觉得鲜香无比，就是略微淡了些。

维克多从黑堡镇回到领地整整三十天，这些天以来一直过着野营的生活。野营虽然有趣，但天天在野外生活也会让人厌烦。其实，只要维克多愿意，炼金民兵可以在半天之内建起一栋简单的木屋，可他们变不出基本的生活物资，比如，盐。

盐价格不高，但不可或缺。维克多搜集过遗留在领地中的物资，其中就包括盐。但他手下的炼金人类已经达到了700多人，那点盐早就消耗差不多了。

内陆王国的盐主要来源于盐矿，维克多领恰恰没有盐矿，连山区里也没有找到。除了盐以外，维克多还缺乏布匹，皮革，鱼胶，以及其他的各种物资。这些物资有的可以自足，有的则需要向外购买。

维克多忧虑的是，蚁灾结束后，王国必然要通过种种手段限制各类物资流入人马丘陵，以谋取王国中枢对西部领主的影响力。这就意味着，维克多再也不能从约克家族手中获取足够的生活物资。因为，约克家族也将陷入物资短缺的局面。

正是考虑到这种情况，西尔维娅才认为索菲娅的商会将面临王国暗中打压的困境。她将紫蔗酒交给索菲娅代理，也算是给了索菲娅一张护身符，当然索菲娅必然要得罪博瑞联合王国的大商会。

总之，维克多要早做绸缪，找到新的物资来源。否则，他也将被王国卡住咽喉，没有足够的生活物资，就没有足够的人口。子爵领没有足够的人力，那还能叫子爵领吗？光是每年的需要缴纳的年金就能把维克多拖死。

“大人，鱼人又和蚁群干起来了。那些跑出来的蚁群正朝河岸赶。”纳尔森走过来，捞起一只豚骨，啃的满嘴流油。

维克多微微一笑，他巧妙利用鱼人和蚁人的特性，通过调动蚁群促使鱼人主动进攻河岸上的蚁人，随着两种怪物之间的斗争加剧，蚁群再也没时间破坏紫蔗林。到目前为止，领地中蚁人数量削减到3000多只。

“王国使者已经走了，不用再等约克家的援军。一个月内，我们要把蚁群彻底肃清。好让莉莉娅他们早点回归领地，恢复生产，重建家园。”维克多对纳尔森说道。

经过契而不舍的练习，维克多的风行天赋有个长足的进步，只有把战术安排妥当，射杀白银阶的蚁人首领没有任何困难。

“那最好不过了，我都有点想他们了。”纳尔森咧嘴笑道。

“你是想琳达了吧。”

维克多的调侃，让纳尔森老脸一红，他在野外足足生活了四个多月，那些木讷的新伙伴着实无趣，他们从不主动聊天，问一句才答一句。如果不是沉迷于秘形的修炼，纳尔森早就耐不住寂寞了。

“那两具蚁人首领的尸体有没有埋好？”见纳尔森有些尴尬，维克多主动岔开了话题。

“只埋了那具完好的，另外一具血流的太多，被蚁群找到了。”纳尔森遗憾的摇了摇头，白银阶怪物的尸体极为珍贵，损失一具尸体都让纳尔森颇为心疼，那怕他们已经埋了十只蚁人首领。

维克多又问道：“契布曼家的女骑士走了没有？”

“最近的报告是，她还留在湖心岛。大人，要不要送点吃的给她？”纳尔森说道，经历了这次蚁灾，他和契布曼家的骑士多少有了几分交情，同时也些愧疚，毕竟当初他也没安好心。维克多却对此大加赞扬，领地中紫蔗林就是这么被保住的。反正，蚁人吃光了紫蔗依然会光顾契布曼家。

“不用管她，怎么说她也是位大骑士，还轮不到我们操心。”

昨天的事情只是个小插曲，维克多去求援就已经仁至义尽了，女骑士一路跟随，维克多没有介怀。但她往夏克那跑，让维克多非常不悦。而且，由于蚁群追击的比较急，维克多相信那名女骑士没有发现瑟银重弩的秘密，既然对方已经安全了，现在就没有必要再惹麻烦了。

纳尔森默默地点点头，他觉得维克多说的是对的，狼去操心老虎的食物，那不是太可笑了吗？

正谈话的时候，夏克上前汇报道：“大人，有人过来了。是那名女骑士。”

维克多在营地外面见到契布曼家的女骑士，她光着玉足，湿漉漉的细亚麻中衣紧紧的贴在身上，令人惊艳的容貌与身材展露无遗。

一头黑色的齐耳短发，五官艳丽，碧绿的眼眸犹如两汪碧潭，眼形狭长，外眼角上翘，是最为妩媚的丹凤眼，嘴唇略厚却显得十分性感，身形高挑修长，蛇腰丰臀，有着一双长度惊人笔直美腿，蜜色肌肤光洁细腻，胸前那对颤巍巍的玉球随着走动而跌宕起伏。她风眼含威，神情冰冷，行走之际腰直背挺，虎虎生风，哪怕春光外泄也没有任何扭捏姿态，骄傲又自信的模样诠释出冷艳逼人的英气。

性感火辣，妩媚冷艳，刚健婀娜，糅合在一起，令女骑士有着奇特的魅力。维克多看的口干舌燥，很想喝点水润润嗓子。

“咕噜。”

纳尔森在旁边喉结滚动，竟然发出吞口水的声音。维克多大感尴尬，果然，就听到那名女骑士说道：“男爵大人，你的扈从这样盯着一名贵族小姐，你不觉得很失礼吗？”

女骑士略显沙哑的声音带着几分性感，然而她话中意思却让维克多有些古怪，扈从盯着不行，他盯着就可以了吗？

“美丽的小姐，面对一位来意不明的大骑士，我的扈从怎么盯都不过分！你说了？”维克多似笑非笑地说道。

刚刚还手足无措的纳尔森面色一凝，双手按住了斧柄，而周围的炼金民兵从始至终都在冷冷地盯着手无寸铁的女骑士，长矛箭矢直指女骑士的要害，只要她有所异动，立刻就会遭到无情的攻击。

无视腾腾的杀气，女骑士冷着脸径直向营地走去，“我饿了。”

维克多目睹口呆的看着女骑士盘着两条惊心动魄的长腿，坐在陶罐面前，捞起一只猪豚骨就大嚼了起来。

啃完整只豚骨上的肉，女骑士又说道：“男爵，给我找套衣服。估计这里也不会有新衣服，旧的也行，但不要那些扈从穿过的，你穿过的可以。”

“小姐，如果你是个贵族的话，请先表明身份。我可没有义务为身份不明的人准备衣服。还有，我是子爵。”维克多气极反笑，这个妞还真是嚣张的可以，完全把自己当成了这里的主人。

“我是吉莉安.契布曼，白银阶的大骑士，契布曼伯爵的长女，伯爵爵位的继承人。身为一名贵族，看到衣不蔽体的柔弱女士，难道不应该伸出援手的吗？您的风度呢？我的子爵大人。”吉莉安嘲讽道。

柔弱？白银大骑士居然说自己是柔弱的女士，维克多怀疑自己是不是听错了，又或者吉莉安侮辱他的智商。拥有超凡听力和X-3提供的超凡记忆力，维克多认为肯定是后者，他讥讽道：“吉莉安小姐，我可以给你衣服，还可以派遣卫兵护送你离开我的领地。显然我并不缺乏风度。您说呢？柔弱的大骑士。”

“咔嚓”

吉莉安捏断了坚硬的豚骨，仰头把骨髓吸进了口中。凤目迷离，肉感十足的嘴唇含着骨棒，修长的脖子高高仰起，那对挺拔浑圆几乎裂衣而出。维克多眼角直跳，他看到单薄中衣下有两个清晰的凸点。

“我那也不去。”

把中空的骨棒丢在地上，大骑士懒洋洋地说道：“我现在要睡会，子爵大人我要提醒你，我还没有结婚，如果你要是碰了我，就要对我负责。”

说完，吉莉安就蜷在了地上，双眼紧闭，脸色时红时青。突发状况把维克多吓了一跳。

在维克多的示意下，夏克走过去检查了倒地昏睡的女骑士，“大人，她已经昏过去了，情况不太妙。”

维克多摸了摸吉莉安光洁的额头，触手之间，时而冰冷，时而滚烫，十分吓人。

看着女骑士不断颤抖的火辣娇躯，维克多心中忖道：“原来真是柔弱的大骑士啊。”

第147章 不愿离开

“夏克，你看她是中毒还是生病？”

“大人，肯定不是中毒，是不是生病我就不知道了。”

维克多总有种错觉，炼金人类无所不能，然而事实证明，炼金人类对意志侧之外的内容懵懂无知，虽然他们有学习能力，但这种能力并不比普通人强。不过，中毒属于炼金民兵精通的范畴。至于生病，内外沟通的大骑士会有生病这种问题吗？

夏克能确定不是中毒，维克多就松了口气。一个大骑士从湖里游出来，找到自己的营地，要吃要衣服，昏倒前还警告自己不要占她的便宜，这都说明她知道自己的状况，如此看来应该不会有生命危险。

“大人，她的这种状况我见过，应该是过度使用斗气的后遗症。”纳尔森沉声说完，又解释道：“您知道，我们战熊佣兵曾经被多铎王国雇佣，负责突袭撒桑人的后勤粮仓。有一次，我们执行完任务，撤退的途中遇到了一名昏迷不醒的多铎骑士。援助多铎骑士的风险很大，撒桑骑士会把我们杀光，然后再俘虏那名骑士。但高风险意味着高回报，我们最终还是把那名骑士带走了。他当时的情况就和契布曼小姐一样。”

“之后呢？”维克多连忙问道。

“之后，我们绕了个大圈子，昼伏夜出，成功的躲开了撒桑人的追捕。把那名骑士安全的送回了多铎王国。没想到的是，那名骑士竟然奎因家族的白银骑士，奎因家族给了我们丰厚的回报，不但有8000金索尔的赏金，还把我们的装备全换了。最重要的是我们搭上了奎因家族这条线，凭着这个关系，我们接了许多优质的任务。佣兵团也因此达到了顶峰，光是战斗人员就超过了一百人，后勤辅助的人有两百多。”纳尔森得意洋洋的说道。

维克多沉默了半晌，拍着纳尔森的肩膀，诚恳地说道：“纳尔森，我保证今后你会取得更加辉煌的成就。但我问的是，之后那名大骑士有什么症状？昏迷了多久？有没有危险？实力有没有退步？”

“啊？！噢，开始的时候，他也是一会热一回冷，半天后才苏醒，奎因骑士告诉我们，他遇到许多的敌人，拼尽全力才侥幸逃脱，由于过渡使用斗气，他需要大量进食和充分休息。”纳尔森连忙答道。

“那么他的斗气有没有恢复？”维克多又问道。

纳尔森努力回忆了片刻，肯定地说道：“我们足足走了14天，途中他的斗气一直没有恢复。不过，再次见面的时候，他的斗气已经恢复了。算起来，是他回到家族的第三天。”

维克多这才明白，为什么契布曼家的大小姐会如此狼狈，连衣服还没有干就跑到自己的营地。在她反杀蚁人首领的时候，斗气应该已经濒临枯竭了，强行运转斗气的后遗症让她需要人的保护。结果，虚弱的吉莉安被维克多丢在湖心岛。昏迷前，她不得不寻求维克多庇护，也许她观察到负责监视的炼金民兵，并追踪炼金民兵的足迹，最终找到这里。只是吉莉安并不知道，她在湖心岛的任何的情况维克多都能知道，哪怕真的在岛上昏迷，维克多也会救助她。

吉莉安有着非常漂亮的睫毛，蜷在地上的姿势就像个婴儿，显得纯净而柔弱，这与她初来时的跋扈气质完全不同。维克多皱着眉，眼前这个活色生香的大美人是他见过的最性感火辣的尤物，只是她的性格却很不讨喜，明明是来寻求保护，却像是来讨债的。

维克多就是再不喜欢也不能看着她就这么睡在地上，于是他大度的抱起昏迷的女骑士钻进了窝棚，将她安置好后，维克多出来吩咐道：“夏克，你带人建个木屋。”

傍晚时分，吉莉安被一股浓郁香味的唤醒，她睁开眼睛发现自己竟睡在一张床上，充当床单的毛毡下面垫着许多不知名的草叶，非常的蓬松柔软。接着吉莉安惊讶的发现她在一座木屋中。木屋非常简陋，原木墙壁和屋顶透着芳香的气息，显然这是刚刚搭建的。

吉莉安从床上坐起身又发现自己身上套着一件裙子，裙子的材质是贵族常用的细亚麻，只是这件裙子非常短，裙摆还不到她的膝盖。吉莉安脸色一变，她迅速检查了一下自己的身体，确认没有异样后，才大松了口气。

吉莉安的脸色阴晴不定，细长的眉毛时而蹙起，时而如剑般竖立，又时而舒缓。静静地坐了片刻，低头看到床下放着一双造型奇特的鞋子。

鞋子似乎是某种蜥蜴皮做的，半高跟的鞋底，鞋帮非常长几乎要到她的膝盖。吉莉安穿上鞋觉得很合脚，她走两步适应了一下就推门而出。

维克多正坐在篝火旁，看到吉莉安从木屋中走出来，眼睛顿时一亮。

艳丽的容貌，冷若冰霜的气质，傲然的胸围，修长笔直的美腿，配上束腰短裙和半高跟长筒靴，让吉莉安的女王范十足。

人类国度中有短裙和半高跟鞋。短裙一般是普通女性的服装，她们会在短裙里面穿上长裤，而贵族女性会穿长裙搭配半高跟的水晶鞋。长筒靴和短裙的搭配还是第一次出现在这个世界上。短裙和长筒靴之间露出一截肉光致致的大腿，让吉莉安看起格外性感。

不得不说，这套服饰和吉莉安的气质非常般配，维克多很满意自己的恶作剧。

吉莉安迈着两条长腿走到篝火旁，毫不客气的拿起烤好的鹿肉先吃了起来。吃完鹿肉又喝干了一杯紫蔗酒，她对维克多说道：“是不是你给我换的衣服？”

“我的侍女不在这里，总不能看着你脏兮兮的昏睡吧？我只能亲自代劳了。”维克多耸耸肩，一副不以为意的样子，只是他悄无声息地滑出了五米距离。

吉莉安依然冷着脸，眼眸中的狠戾之色却消失了，如果，维克多胆敢让低贱男性扈从触碰她的身体，吉莉安非要和他拼命不可。

人类国度的贵族女性并没有什么贞洁的道德观念，却也有不可触犯的禁忌：低贱的男性不可以触碰高贵的女性。曾经有位王国的公主被一名普通农夫搭救，国王先册封了农夫世袭勋爵爵位，随后又命令那名农夫自尽，这才保全了公主的名声。

维克多对贵族的禁忌了然于胸，虽然男性贵族为未婚的贵女擦洗身体，更换衣物，也受人诟病，但只要在援助的范围内，这非但不会被指责，反而会成为美谈。所以，维克多很愉快的完成了这项工作，并根据莉莉安的身材，命令炼金民兵制作了短裙和长筒靴。

“你给我这件农妇才穿的短裙，是要羞辱我吗？子爵大人，你的风度呢？”吉莉安怒道。

“契布曼小姐，这里可没有足够的布料，而我的衣服并不适合你的身材。”维克多又不动声色的飘出5米距离，同时还隐晦的赞美了女骑士的身材。

吉莉安面色稍霁，可看到维克多已经退到了10米开外，又讥讽道：“身为一名白银级的射手，既然会害怕不能使用斗气的贵族小姐，您的胆量真让我惊讶。”

维克多心中一动，问道：“契布曼小姐，你怎么知道我是白银级的射手？”

“普通人可没有办法用军用重弩射杀白银级的怪物，就像你的那些手下。我看的很清楚，你射出的弩矢明显被风元素环绕，否则就算是偷袭，你也不可能射杀那只蚁人。那是你的风行天赋，对吧？温布尔顿子爵大人。”吉莉安不屑地说道。

无视吉莉安鄙夷的眼神，维克多心里松了一口气，瑟银重弩的构造和军用重弩类似，涂上绿色的草液后，很难从外观上区分出来，吉莉安有这样的误解也不足为奇。

“契布曼小姐，如果不是你故意往我的士兵那跑，他们未必不能射杀那只蚁人。还有，你既然知道那是白银级怪物，为什么还要暴露我的士兵？你不觉得这样的行径很卑劣吗？”维克多冷着脸质问道。

“在那种情况下，不要说是几个普通的士兵，就算是教皇我也要跑过去。换作是你，你又如何选择？”

契布曼小姐理直气壮的反问，维克多竟无言以对，生命危在旦夕，面对救命稻草，谁还能顾及其他人的安全？就算有人能做到，那必是能克服生命本能的圣贤，维克多自问自己还做不到。

“我救了你的命，向你提供庇护和食物。按照惯例，我有权向你的家族要求回报......”

吉莉安打断了维克多的话，冷然道：“我已经给了你回报，只是你自己放弃了。如果，你后悔的话，我可以再给你次机会。我还是纯洁的。”

如此明显的暗示让维克多心头一荡，只是想起吉莉安15点体魄，15点精神，15点感知，15点生命的元素属性，他压住心中的旖思，义正言辞地说道：“契布曼小姐，作为未婚的淑女，这样可有损你名声，还是换种回报方式吧，比如......”

“好吧，是你自己放弃的。”吉莉安嘴角勾起了得意的笑容。

维克多长长的吐了口气，等胸中的闷气舒散干净，沉声道：“我会派遣人手护送你回契布曼领。”

“我不走！”吉莉安斩钉截铁的拒绝了维克多的安排。

“这可不行，我已经派了使者向契布曼伯爵通报你的情况了。”维克多的脸色也沉了下来，他现在只想把这个麻烦送走，免得妨碍自己清除蚁群的计划。

“我的盔甲和长剑还在你的领地，再没有拿回来之前，我是不会离开的。”吉莉安摇头道：“或者，你补偿我八万金索尔，那些装备都是用精金和秘银打造的......”

“契布曼小姐，既然你已经吃饱了，请回木屋休息吧。我的护卫将保证你不受到打扰。”

第148章 秘银外交

吉莉安困在维克多的临时营地已经七天了。

总的来说，这些天吉莉安过的还是挺不错的，维克多命人为她扩建了木屋，打造几样简单家具，甚至还找来一面破损的铜镜。虽然这些东西非常的简陋粗鄙，就当前的情况而言，这些东西已经足以体现维克多的风度。尤其，维克多又为她拿了一套改造过的皮甲，吉莉安终于换下了那件令她很不自在的短裙。想到自己换上了皮甲后，维克多那遗憾的眼神，吉莉安心中暗暗得意。

吉莉安并不在意睡窝棚还是睡木屋，她可不是娇弱的贵族小姐。身为契布曼伯爵的第一继承人和强大的白银骑士，维克多在能力范围内，给了她与身份相称的待遇，这才是吉莉安满意的原因。另外，维克多也没有限制她的自由，真正栓着吉莉安的是丢在湖中的那套铠甲和长剑。

“你叫夏克是吧？你家大人什么时候才能把我的装备打捞上来。”吃光了整整一盘野果，吉莉安将长腿搭在桌子上，懒洋洋的问道。

“不知道。”夏克漠然的答道。

吉莉安只觉得一阵气闷，同样的问题她每天都要问上许多遍，每次得到的都是相同的答案。

十几天前，吉莉安刚刚踏入白银阶，成为了家族第四位大骑士。装备上契布曼伯爵早就为她准备好的秘银铠甲和长剑，吉莉安就迫不及待地想找几个蚁人试试剑，结果遇到了一只落单的蚁人。没想到的是，那只蚁人竟是白银级的怪物，一番激战后，手无寸铁的白银级蚁人被重创，并向维克多领逃窜，吉莉安紧追不舍，却遇到了另一只白银级的蚁人，这下轮到吉莉安逃命了。之后，她幸运的被维克多搭救，这才有了后面的事情。

吉莉安郁闷的是，自己心爱的铠甲和长剑还没捂热就被丢进了湖里，不把它们打捞上来她是绝不会离开的。但她也知道，维克多并非不愿意帮她打捞装备，要想从湖里打捞沉重的铠甲和秘银长剑可不是一件简单的事情。这需要用到船只和20米长的绳索，最关键的是要有人能够潜入浑浊的湖底，找到并捆绑这些装备，只有骑士才能做到这一点。而维克多不具备这些条件。

说起来这也要怪吉莉安自己，由于担心装备被白银级的蚁人找到，她强行运转枯竭的斗气将装备远远的丢入湖中，非但给打捞造成了麻烦，她自己也因为过渡使用斗气而陷入虚弱状态，没有十几天的工夫，根本恢复不了。

维克多也很郁闷，契布曼家的大小姐赖着不走，他不得不推迟清剿蚁人的计划，这还不算什么，猎杀蚁人首领的行动也被迫暂停，已经有两个蚁人首领从他的眼皮底下离开了领地。对此，维克多心疼的要命，尽管吉莉安是个难得的美人，但她的美色显然还不能和白银蚁人的价值相比。

所以，维克多看到吉莉安将两条大长腿搁在营地的餐桌上，没好气的说道：“契布曼小姐请注意你的仪态，这里可不是你的卧室。”

斜睨了一眼刚刚回来的维克多，吉莉安淡淡地说道：“我穿短裙的时候，你怎么不这么说？”

“那个时候，我们还不熟。我绝不会冒昧的纠正陌生女士的仪态，这是贵族的基本涵养。”维克多理了理自己的领子，诚恳地说道。

“行了，别说这些没用的。把我的装备的捞上来，我脱光了给你看都行。”吉莉安可不在乎维克多的厚脸皮，她豪爽地说道。

“我已经看过了，还摸过。”维克多暗暗腹诽，口中却说道：“木筏已经造好了，我的人正在制作麻绳，再有三天的工夫，就可以开始打捞。现在的问题是，你什么时候才能恢复？”

“至少还要五天。”吉莉安懊恼地说道。

维克多微笑着点了点头，只要他愿意那些装备随时都可以打捞上来，但蚁人首领的气息至少要泡在湖里十天才能消除，就算打捞上来这些装备也会被蚁群追踪到。别说吉莉安实力大损，就算她状态完好也不可能带着装备安全的回到契布曼伯爵领，维克多可不想再救她一次，

其实，维克多可以将这个过程缩短到三天，但他绝不会在吉莉安面前暴露处理蚁人气味的方法。这种方法很简单，却价值连城，别说契布曼家的大小姐，就算是西尔维娅，维克多也不会泄漏。他要打造一支独一无二的亲卫队。

维克多决定让契布曼家的大小姐再赖几天，虽然会有3到5只蚁人首领从他的手中溜走，但吉莉安所代表的势力值得维克多这么做。

“契布曼小姐，我们谈谈别的事情吧。”维克多优雅的笑道。

吉莉安立刻坐直了身体，警惕地说道：“你想谈什么？虽然你救了我，但你已经放弃了我的回报。”

维克多差点被口水呛到，揉了揉眉心，说道：“契布曼小姐，你的美貌确实让我心动，但我可不会趁人之危。”

“那就好，你想谈什么？”吉莉安放松了下来，无所谓的说着。

“你们一直在偷挖我的秘银矿。”维克多敲着桌子，低声说道。

吉莉安如同炸毛的猫，眯起漂亮的凤眼，眼神却森冷如剑，然而维克多漆黑的眼眸如夜空般幽深难测，对视了片刻，她泄气道：“我不否认，但在这次蚁灾中，我们契布曼家保全了你的紫蔗林，你承认吗？”

维克多沉默片刻，点头道：“虽然这种说法令我很不愉快，但这是个事实。”

吉莉安秀眉一挑，她原以自己会遭到维克多的驳斥，并准备为此和他辩论一番，只是她的底气不足，已经做好了耍赖的准备，没想到维克多竟然承认她的说辞。这名年轻领主的气度，让吉莉安十分惊讶，不由多看了他几眼。

维克多却调笑道：“美丽的小姐，你这样看着我，让我很为难，我已经有妻子了。”

“那真是太可惜。”

吉莉安舔了舔性感的嘴唇，艳丽的面容上浮现出遗憾的神色，在人类贵族的婚姻道德体系中，提倡贵族女性在婚前保持纯洁，当她为丈夫生下继承人后，可以有相对自由的私生活。这主要是因为，贵族女性的第一个孩子，血脉天赋最高，而贵族少女情窦初开比较容易受到诱惑。但吉莉安不在此列，身为伯爵爵位的继承人，她的伴侣只能在小家族的子弟中选择，作为大贵族和大骑士，吉莉安想找几个情人就找几个情人，只是她沉迷于力量与财富的增长，对情欲没有多大兴趣。

不过，维克多正是吉莉安最理想的联姻对象，家族弱势，血脉高贵，年轻俊美，寿命悠长，唯一的缺点就是生育艰难，但只要多来几次总会有后代的。契布曼伯爵曾经希望在维克多走头无路的情况下，收留他并为他重新安排身份，再让他成为吉莉安的伴侣。然而，所有人都没料到，索菲娅和西尔维娅联手上演了一场令人眼花缭乱的大戏，维克多的危机不解自解，契布曼伯爵还为此遗憾过。

吉莉安不排斥和维克多发生点什么，只是维克多有西尔维娅这个靠山，已经不是其他人可以觊觎的，更何况他现在还是一名可怕的白银级射手。吉莉安性格强势却也不想和西尔维娅做情敌，她也只能表示遗憾了。

如果，维克多知道吉莉安对他的想法一定会恼羞成怒，说不得还要让她明白什么是真正的男人，当然维克多并没有读心术，他现在只想和契布曼家的大小姐好好谈谈。

“秘银矿我肯定要收回的。现在，我只想知道，你们契布曼家还要不要秘银？”

吉莉安先是点头表示认可，听了维克多的后半句顿时把眼睛瞪地溜圆，“你什么意思？”

“我已经说的很清楚了，如果你们契布曼家还需要秘银的话，我可以向你们出售。”维克多轻笑道。

吉莉安直视着维克多的眼睛，沉声问道：“这是蔷薇夫人的意思吗？”

“这和她有什么关系？除了我们两家，没人知道秘银矿的事情。”维克多不悦的说道。

“你居然敢背叛蔷薇女王！？”吉莉指着维克多的鼻子，震惊地说道。

维克多冷哼了一声，“契布曼小姐，这是我的领地，而我并非是约克家族的附庸！另外，西尔维娅远比你想的要大度，她为我争取子爵爵位就是明证。”

“什么？你不会这么天真吧！亏我父亲还认为你是个聪明的年轻领主。”吉莉安说道。

“对，你现在是子爵，发展的瓶颈已经被打开。但你身上的烙印注定了你是约克家族一系的领主，就算有骑士投靠你，他们也是冲着约克家而来的。而且，你领地主要的经济来源紫蔗酒完全把握在约克家的手上，你的领地也处于约克家族的势力范围中，如果约克家族完全消化了人马丘陵，最终建立公国或者王国，无论你把领地发展到什么程度，也必然要成为约克公国的一份子。就像领主和国王的关系。”

维克多哑然失笑，他承认吉莉安说的很有道理，这就是站队的代价，但他已经不再是当初的守家犬，正如西尔维娅所说的，领主需要有势力，必须选择阵营，做奥古斯特家的领主和做约克家的领主没有区别。然而，王后对自己满怀恶意，大公的心腹更是自己的死敌，相比之下，约克家和自己同处人马丘陵，有着共同的利益和敌人，这就是双方合作的基础。维克多甚至要帮助约克家族变得更加强大，但他并不打算盲从于约克家族，他的潜力远远超出了任何家族，而他的着眼点也不再局限于一处领地，一个王国，而是整个人类国度。

“那又如何？不要说我的领地，就连你们契布曼家族也将受益于约克家族。现在，你只要告诉我，秘银你要不要？”维克多笑问道。

维克多充满自信的笑容让吉莉安有些目眩，她迅速看了一眼周围木然而立的卫士，若有所思，终于说道：“什么条件？”

“听说，你们契布曼家族有三处盐矿，一处高品质的精金矿，还有丰富的剑麻与亚麻资源。我的条件很简单，秘银按市价向你们出售，同样的你们的资源也要按市价出售给我。”维克多说道。

“这可不行，王族不会乐意我们出售这些物资。”吉莉安摇头道。

维克多最担心的就是这种情况，王国中枢与屏藩的博弈大家都心知肚明，作为王国南部领主一系的契布曼家族自然不愿得罪主君。他沉吟片刻，说道：“王国阻止不了自由民的交易，不是吗？”

“你是说......好主意！还有个问题，我们冒这么大的风险和你交易，按市价收购秘银肯定不行，同时我们的物资必须在市价基础上再涨两成。”

维克多心中冷笑，契布曼家还真是贪婪，秘银有价无市，根本不是有钱就可以买到的，在土地有限的情况下，元素亲和的秘银装备就是吸引骑士的重要物资。

“契布曼家以勤俭而闻名。可你们经营了几百年，积累的财富还比上许多百年家族，知道是为什么吗？”维克多不等吉莉安回答，又说道：“什么便宜都要占，就会穷到没朋友。”

吉莉安眉毛倒竖，狠狠地盯着维克多，最终还是妥协了，“好吧，就按你说的办。”

维克多满意地点点头，说道：“在交易之前，你要先把前面偷的秘银折价还给我，大概十五万金索尔的样子，大家都这么熟了，我就收你十万金索尔好了。”

“什么？！十万金索尔！要钱没有！要人可以，我就在这！”

第149章 北上东进

平湖是维克多领最大的湖泊，没有风的时候，6000亩的湖面平滑如镜，美不胜收。风之季，正值鱼肥蟹壮，湖面上波光粼粼，几尺长的大鱼时不时跃出水面，成群的水鸟在此嬉戏捕食，此时的平湖别有一番丰收景致。

维克多站在湖畔，眺望着平湖风光，这里不但风景优美，还是领地中最有丰饶的土地。围绕湖畔可以开垦出两万多亩的农田，每年收获的粮食足以养活两千多人，还有一半的富余。湖泊里鱼虾成群，有美味的白腹鳍鱼，数尺长的乌鳞鱼，肥嫩多汁的弯嘴鳅，硕大的泥泽蟹，鲜美的青虾，等等。如此丰富水产让平湖成为天然粮仓，要不是拜尔最先占据了这片区域，维克多也会选择在这里建立定居点。

然而，平湖区域最大的问题就是无险可守，如果维克多真在这里建立定居点，那么被蚁人踏平的就是他自己。目光掠过平湖村的废墟，维克多有些感慨，纳尔森摆脱蚁群的行动，让平湖村六百多人葬身蚁腹，这在现代社会绝对是惊天惨案，而纳尔森对此毫不在意，路过废墟的时候，他还朝地上吐了口口水。

维克多也仅仅是感慨自己而已，当初明明可以直接碾过平湖村，杀光所有反抗者，剩下的人自然要臣服于他。可维克多想要避免无谓的杀戮，不顾埃德文和布鲁斯的劝告，试图用计谋来解决平湖村的问题，现在想来，当时的他真是幼稚到愚蠢。

对于那些遇难的平湖村村民，维克多没有任何同情。表面上看平湖村村民是受了拜尔的蒙蔽，其实不然，这些人多数都是东部三行省的领民，他们不会不知道，挑战领主统治地位的下场，可他们并没有选择脱离拜尔，加入山丘营地。说到底，还不是因为这些人看不上维克多，他们想要拿拜尔做挡箭牌，好过上自治的生活。结果，追随维克多的人多数都活了下来，而他们却死光了。现实就是如此，所有人都要为自己的命运负责，盲从者死不足惜。

“可惜了，现在正是收获的季节，这里5000多亩的庄稼却被啃光了，蚁人真是害虫！”德韦特手扶剑柄，指着废弃的耕地，痛惜地说道。

维克多微微一笑，在吉莉安遇险的第11天，契布曼伯爵派遣了一队精锐士兵来保护家族的继承人，带队的正是大骑士德韦特。见到家族来人，吉莉安要求立刻打捞她的装备。于是，维克多带着契布曼家的骑士来到了平湖。打捞装备自然由士兵和骑士完成，而维克多与两名大骑士则留在岸边看风景。

“德韦特阁下，你们契布曼家如何看待蚁人？”维克多笑问道。

德韦特恨恨地说道：“蚁人是公认的害虫！它们习性和野蜂类似，谁招惹它们，它们就把谁撕碎！不同的是，野蜂制造花蜜，而蚁人啃噬庄稼。仅凭这点，我们就不可能和蚁人共存，哪怕它们不会主动攻击人类，我们也要消灭它们！”

“大体上是如此。”维克多点头表示认同，又问道：“冒昧的问一句，契布曼领还有多少庄稼没有被破坏？又有多少蚁人滞留？”

德韦特嘴角抽搐了下，叹道：“领地剩下的庄稼还不到四成，为了阻止蚁人继续啃噬庄稼，我们有三座城堡在和蚁人作战。目前剩下的蚁人还有9000多只。”

“是啊，蚁群啃噬庄稼的速度快的惊人，如果没有激烈的战斗吸引它们，蚁人会啃完所有的庄稼，约克家就损失了所有的收成，据说布里亚特家同样如此，尼奥公爵领也有不小的损失。当然，我领地中的小麦也是颗粒不剩，我可没有抵抗蚁群的能力。”维克多低声说道。

德韦特却似乎听出了其他的内容，他试探道：“维克多子爵，似乎您的紫蔗林还保留了很多，难道蚁人不爱吃紫蔗？”

“它们很爱吃紫蔗，只是我领地中除了紫蔗还有鱼人。”维克多笑道。

“什么？！”德韦特低呼道，维克多透露的信息令他动容。

维克多颌首道：“最初涌入我领地的蚁人超过三万，一部分进入契布曼领，一部分进入了布里亚特领，埃斯克里领也遭到了蚁人的侵害，留在我领地中的蚁人还有7000只左右，后来我发现它们和河岸的鱼人交战，到目前为止，这里的蚁人已经减少到3000只，紫蔗林因此得以保留。”

德韦特郑重地向维克多行了一个骑士礼，“子爵大人，非常感谢您向我们透露这个信息。”

契布曼伯爵领同样紧靠金水河，他们领地中河岸的长度还要超过维克多领，鱼人的数量也非常客观。由于，契布曼伯爵坚决抵抗蚁人的入侵，蚁群还没有和鱼人发生碰撞。现在有了维克多的情报，契布曼家同样可以利用鱼人来分担蚁群的压力，这样一来，他们战争损耗将大大降低。

德韦特喜不自胜，维克多却又提醒道：“如果你们认为蚁人简单无脑一定死伤惨重！”

“维克多，我一直有个疑问。”吉莉安接口问道：“你是不是在伏击白银级的蚁人，恰好救了我？”

维克多笑了笑，没有几个人知道他具有监控领地能力，他也不会向吉莉安说明这一点，点头道：“没错，我在伏击白银蚁人。最近，约克家发动了一次吸引蚁群的战斗，他们发现蚁群中混有特别强大的蚁人，而这些白银级的蚁人会主动攻击大骑士。西尔维娅夫人相信消灭这些会逃跑的蚁人可以真正削弱蚁群的实力，从而减缓下波蚁潮的攻势，这个情报约克家族已经向王都使者做了通报，相信要不了多久你们也会接到通告。西尔维娅夫人还警告说，白银级的蚁人混在蚁群中，难以辨识，非常危险，她不认为大骑士可以在蚁人的包围下幸免于难。”

德韦特和吉莉安脸色变的很难看，能够威胁到白银骑士的怪物才能被称为白银级的怪物，大骑士不会害怕与白银级怪物战斗，但绝不愿意被白银级怪物偷袭，尤其是在战斗的时候。

“难怪布里亚特子爵会死在蚁人的手上。”德韦特沉闷地说道。布里亚特子爵是第一个死在蚁灾中的大骑士，他的死令冈比斯王国震惊，直接导致了各地领主不敢派遣骑士清剿蚁群，而是采取城堡防御的战术。

吉莉安皱眉问道：“没有办法区分吗？白银蚁人在什么情况下会逃跑？”

“我不知道。”维克多摇头道：“或许失去了掩护，它们就会逃跑。比如蚁群的数量被削减到一定程度。它们就像刺客，又像蜂群中的兵蜂，当蚁群受到威胁时，它们就会出手。总之，你们要小心。”

吉莉安和德韦特对视了一眼，叹道：“看来，只有让精锐骑兵把蚁群吸引到河岸了。”

“牺牲是不可避免的，战士必须有这样的觉悟。”德韦特点头道。

“吉莉安大人，您的装备打捞上来了。”一名契布曼家的士兵走过来汇报道。

吉莉安大喜，顾不得再为家族精锐骑兵的命运操心，蹬着高筒皮靴就向湖边走去，她的身材原本就很高挑，穿上半高跟的皮靴后，不但显得更加挺拔，行走的姿势还带上了一丝妖娆，许多契布曼家的士兵都在暗地里偷看自家的大小姐。

木筏靠岸后，吉莉安迫不及待地从家族骑士手中接过自己的铠甲和长剑，经过仔细的检查，确认没有破损，她顿时喜笑颜开。

“这套大骑士的装备是用精金，秘银，还有精铁打造的。不但异常坚固，而且耐腐蚀，就算在水里面泡半年在也不会生锈。”德韦特向一旁的维克多解释道。

“很不错。”维克多不置可否的笑了笑，他在等德韦特的下文。

德韦特沉吟片刻，说道：“精金虽然叫金，却和黄金没有任何关系，它们无比坚固，重量也轻，只要掺入少量的精金就可以大幅提高武器和铠甲的品质。精金也很稀少，如果不是博瑞王国发现了大量的精金矿，它的价值并不比秘银低多少。尽管如此，博瑞人依然限制出售精金。而我们契布曼家正好有一处精金矿。

维克多，你愿意向我们出售秘银，我们非常感激。但除了秘银以外，我们还需要人马丘陵的精铁矿和铜矿，不知道这些能不能在交易的范围之内。”

精铁，坚固，沉重，耐腐蚀，是打造武器装备的重要材料。精锐士兵的装备中必须掺入精铁，骑士的装备也以精铁为主材。所以，精铁的用途广泛，是不可或缺的金属。人马丘陵，缺铁矿，缺盐矿，缺亚麻，却有丰富精铁矿和铜矿。契布曼家提出交易精铁和铜矿的要求也是情理之中的，但他们显然还是把维克多当成了西尔维娅的代言人，维克多不打算再继续解释这个误会。

“自由民之间贸易，应当是自由贸易。我不知情，不收税，不阻拦，不伤害，我希望契布曼家也能抱同样的态度。”维克多轻声说道。

德韦特皱眉沉思，吉莉安却放下铠甲和长剑，目光灼灼地盯着维克多，激动地说道：“包括紫蔗酒，粗糖，雪糖，咖啡？”

“紫蔗酒除外，我不可能违反神前公证。”维克多笑道。

吉莉安靠了过来，在维克多错愕的眼神中，狠狠地吻上维克多的唇，一番口舌纠缠后，她面色绯红的说道：“这是奖励你救我的，将来我也会救你一次。”

看着媚态惊人的契布曼小姐，维克多笑道：“我可不希望有这一天。”

恶狠狠地瞪了呆若木鸡的德韦特一眼，吉莉安对维克多说道：“我走了。”

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契布曼家一行人，渐行渐远。纳尔森走到维克多旁边，问道：“大人，他们答应了吗？”

还真是生涩啊！维克多摸着发麻的嘴唇，说道：“他们还要和契布曼伯爵商量，但契布曼家肯定会答应的。秘银对高阶骑士太重要了，并不是所有的大骑士都有秘银装备的。”

“那我们为什么不和约克家交换呢？如果，他们知道了，只怕会很不乐意。”纳尔森忧虑的问道。

维克多叹道：“就是不能让约克家族知道啊！”

秘银太稀缺，约克家族骑士众多，如果他们知道这里有秘银矿，必然要占为己有。而西尔维娅不可能扭曲附庸家族的意志，偏袒维克多。最终，秘银矿所在的那快领地会被划走，维克多最多得到一些补偿。

维克多的手下没有骑士，也不在乎秘银矿的归属，却不能容忍约克家将他东部的领地划走。否则，他的领地就会完全被隔离，这将斩断维克多与外界的联系。

维克多的领地向西是大沼泽，向南是金水河，向北是埃斯克里领和黑堡镇，东北方向是布里亚特领，向东是契布曼领。北，西，南全是死路，而东北方向的布里亚特家曾经配合王后谋算过维克多，彼此算是敌对。因此，维克多要让自由民商团走出去，只有选择向东，经过契布曼领地，直入王国南部领主的势力范围，再向东，途经兰特帝国领和艾尔王国，最终抵达博瑞联合王国。

同样的，维克多在人马丘陵北端谋求一小块领地，除了监控蚁群，占据山脉资源外，还有个目的就是以那里为起点，一路北上，打通多铎王国，撒桑帝国，条顿公国的商路。

这就是维克多北上东进的战略构想。而与契布曼家的交易就是维克多迈出去的第一步，为此他需要和东边的邻居搞好关系，哪怕他们曾经偷过自己的秘银和紫蔗。

“纳尔森，我们走！把领地中蚁人清理干净。”

第150章 误解

蓝鹅堡最高的箭塔上，除了箭架之外还放置了一套桌椅，十五平米大小的面积顿时显得格外逼仄。契布曼伯爵站在箭塔上，张开长弓，“嗡”的一声，重箭划过600多米的距离，将一只蚁人钉在了地上。蚁人一时未死，拼命挣扎嘶鸣却把伤口扯的更大，绿血汩汩流淌，把其他蚁人刺激的嗷嗷直叫。

“如果是风系大骑士，这一箭可以抛射到800米以外。”契布曼伯爵收起长弓，回头看到自己宝贝女儿很不文雅地将腿架在办公桌上，不由摇头。

“父亲，虽然我刚刚晋升大骑士，但也不至于看错人吧。我是亲眼看到维克多射杀了那只白银级的蚁人，用的就是军用重弩。”吉莉安打量着自己腿上的长筒靴，维克多设计的长筒靴很合她的胃口，她打算让家族的皮匠制作更多款式的长筒靴。

契布曼伯爵有些诧异，他深知爱女强势的个性，她从不穿贵女服饰，尤其是半高跟鞋。吉莉安今天的反常举动让契布曼伯爵暗喜，他觉得可以和家族继承人谈谈她的婚姻大事了。

契布曼伯爵暗自决定要为吉莉安物色合适的夫婿，却不动声色的说道：“风系大骑士被称为是最可怕的骑士，就是因为他们可以用远程武器射杀白银级的怪物，当然也包括白银骑士。如果，维克多子爵能用重弩射杀白银级的蚁人，他的杀伤力已经可以和风系大骑士比肩了。”

“这有什么奇怪的？”吉莉安诧异地问道。

契布曼伯爵叹道：“我只是有些可惜，我早就知道维克多子爵具有风行天赋，但没想到不到一年的时间，他就达到了这种程度，由此可见他的古老血脉非常纯净，这意味着他的后代必然可以成为骑士，甚至是大骑士。”

“这么说，索菲娅那个女人岂不是要后悔死了？”吉莉安幸灾乐祸地说道。

“索菲娅掩饰的太好了，好到所有人都忘了她的出身，她本质上还是个厌恶家族与血脉的野骑士。野骑士都是些崇尚自由，蔑视权威的异类。不碰的头破血流，这些桀骜的家伙是不会屈从于家族的。”契布曼伯爵顿了顿，继续说道：“我费解的就在这里，西尔维娅和索菲娅关系亲密，她为什么还要和我们做秘密交易？这说不通。”

吉莉安撇了撇嘴，不悦地说道：“你怀疑我的眼光，难道还怀疑德韦特的判断吗？维克多身边的士兵绝对是精锐中精锐，他们肯定是约克家派来保护维克多的。”

契布曼伯爵沉吟着，说道：“吉莉安，再把当时的情况说一遍。”

“当时，维克多提出用秘银和我们交易，那些士兵就在周围，维克多没有避着他们，他们个个面无表情，没有人表现出意外的神色。唯一的解释就是他们早就知道这件事。”吉莉安无奈的又复述了一遍。

契布曼伯爵来回踱着步子，他还是不能相信这样的好事会落在自己的头上，吉莉安却不耐地说道：“父亲，你想的太多了。约克家族接受了整个人马丘陵的人口，积蓄的物资估计已经消耗殆尽了，他们需要新的渠道来补充物资，很明显，我们南部领主是他们的一个选择。

据说索菲娅已经亲自带领商队前往条顿公国，参加野蛮人部落今年的大集市，约克家想要从索菲娅的手上获得物资至少要等大半年。所以，他们想通过维克多和我们建立联系。反正都是秘密交易，谁会知道？就算其他人知道了，那也是自由民之间的行为，我们不知情。”

契布曼伯爵颌首道：“你说的很有道理，但我总觉得这里面有古怪。维克多子爵为什么要五万金索尔？还有，不知情，不收税，不阻拦，不伤害是什么意思？”

不知情，契布曼伯爵可以理解，这种交易涉及敏感物资，肯定要把自己先撇清。不收税，契布曼伯爵就有些摸不着头脑了，交易秘银，精铁，铜锭，粗糖，雪糖，咖啡，他高兴还来不及，怎么可能收税？不阻拦，不伤害，更是莫名其妙，把商人都拦下来了，还怎么交易？

“父亲，维克多要的是十五万金索尔，是我为你省下了十万金索尔。你记得要奖励我，至少一万金索尔，不，两万金索尔。”吉莉安指着自己的鼻子得意地说道。

“我也想不明白，维克多为什么要提四个无意义的条件？但我没有看出任何对家族不利的地方，这就足够了，不是吗？”

契布曼伯爵自嘲地笑了笑，拿起一支长箭搭在弓弦上。这种用于长弓抛射的破锋铁箭，长1.3米，箭头箭杆都掺入了精铁，沉重而锋利，每一支破锋铁箭价值10个银索尔，这种为半人马准备的铁箭十分凶残，被射中的蚁人会血流不止。为了吸引蚁群攻击城堡，契布曼伯爵下令停止使用廉价的火箭，而使用这种造价高昂的长箭。

“嗡”

又一只蚁人被钉死在地上，契布曼伯爵嘴角露出一丝笑容，他手下的精锐骑兵已经准备就绪，随时可以将蚁群吸引到河岸边。到那时，鱼人会代替他好好招呼这些可恶的害虫。

“维克多这个家伙就会搞一些稀奇古怪的名堂。”

契布曼伯爵想不明白，也不准备再想这件事情。然而，等他想明白的时候，已经上了维克多的贼船下不来了，只是那个时候，他也不想下来了。

——————————————————

冈比斯王都，内政大臣路德维希侯爵的府邸。

特尼斯子爵坐在客厅的沙发上，他是来拜访路德维希侯爵的。侯爵不仅是特尼的顶头上司，也是他的老师的老朋友，更是他未婚妻的祖父。因此，特尼斯在侯爵府几乎可以畅行无阻。

今天，路德维希侯爵还有事情没处理完，特尼斯只得在客厅中等候。侯爵办公室的门打开了，特尼斯站起身，准备侯爵的客人致意。

“雅各布？你怎么了？”特尼斯惊讶地看到，走出来的竟是他未婚妻的哥哥雅各布.路德维希。只是雅各布的神情悲愤，眼圈也是红红的，显然他遇到了什么事情。

雅各布朝特尼斯点点头，一言不发地和他擦身而过。

特尼斯皱着眉走进了侯爵的办公室，他吃惊的发现，路德维希侯爵同样面色晦暗。

“大人，发生了什么事？”特尼斯忐忑地问道。

路德维希侯爵叹道：“雅各布的未婚妻蜜雪儿被人谋害了。”

“怎么会这样？”特尼斯大惊失色。

雅各布的未婚妻蜜雪儿是迪尔维尔伯爵的次女，今年只有16岁，却是觉醒了月精灵血脉的绝色美人，雅各布对蜜雪儿非常迷恋，没想到她居然会被人谋害。

特尼斯能够理解雅各布刚刚为什么会失态，作为侯爵未来的孙女婿，于情于理他也要所表示。

“大人，是谁干的？”

侯爵摇头道：“目前还不知道幕后指使者是谁？蜜雪儿是出游的时候被人暗杀的，从手法上看很像那个臭名昭著的割喉者，彼得公爵十分震怒，正在彻查此事。”

特尼斯默然无语，迪尔维尔伯爵是博瑞联合王国著名的商业贵族，也是彼得公爵的拥护者，伯爵的妻子是温布尔顿家的血脉，和彼得公爵夫人是表姐妹的关系。米雪儿被杀极有可能是针对彼得公爵的行动。

而割喉者是黑暗势力中大名鼎鼎杀手，没人知道他的姓名，长相，是男是女，是老是少，但他每次杀人都会把受害者的喉咙割开，并留下一道锯齿状的伤痕，这成了他独有的标至。割喉者横行二十多年，死在他手上的贵族不下三十人，甚至有位骑士也被割喉者暗杀，因此，大家都认为割喉者极有可能也是名骑士。

有几个家族一直在追捕割喉者，据说他头上挂的赏金已经超过了20万金索尔。割喉者消失了很长时间，没想到他再次出现就谋杀了路德维希家的联姻对象。

“大人，我们派西柯家族愿意全力帮助您找到幕后主使者。”特尼斯抚胸表态道。

“特尼斯有空多多劝劝雅各布吧，这孩子是不会善罢甘休的。”侯爵欣慰的点点头，说道：“现在，把你人马丘陵之行的见闻和我说说吧。”

“是。”

特尼斯将他经历的事情详细向路德维希侯爵描述了一遍。

耐心听完特尼斯的陈述，侯爵问道：“这次出使约克家，你有什么收获？”

特尼斯仔细想了想，说道：“大人，我磨去了傲慢之心。”

“磨去傲慢之心，很好！”侯爵抚掌而笑，“我们宫廷贵族，表面傲慢而内心谦逊，地方领主，表面谦逊而内心傲慢。我们就是王族养的狗，会叫，会咬人，地方领主则是王族麾下的狼，不会叫却会吃人。这就是两者的区别。你有这样的觉悟已经成功了一半，那你知道另一半是什么吗？”

“我们也想变成狼，因此，我们要帮助狼王，使其变得更加强大，只有狼王获取更多的地盘，我们才能成为狼。”特尼斯目光灼灼地说道。

“好！好！好！特尼斯，我没有看错你。将来你的成就一定会超过我。”特尼斯的表现让路德维希侯爵连连叫好。

“大人，这是我努力的方向。”特尼斯低头致意，随后他又向侯爵问道：“大人，您觉得约克家族会成为王国的祸患吗？”

“可能性非常小，首先他们要面对蚁群的攻击，就算在入口处建立了要塞，每次战争都要消耗掉大量物资。其次，人马丘陵的石料非常少，他们没办法建设更多城堡来控制领地。最后，约克家族现在的强大是建立在黄金骑士的基础上的，然而黄金骑士总有衰亡的一天。没有了黄金骑士，没有足够的城堡，又要面对蚁人的攻击，约克家怎么可能成为祸患？”侯爵解说完，又奇怪地看了看特尼斯，这么简单的道理特尼斯没有理由想不到。

“你有什么发现吗？”

特尼斯沉吟片刻，说道：“大人，我发现约克家族有非常专业的厨子，他们的手艺精湛，他们还有非常精锐的士兵，甚至比王都最精锐的士兵还要精锐。这有些反常。”

“这没什么反常的，约克家族有千年历史，他们曾经和奥古斯特家同为兰特帝国的领主，这样的家族冈比斯有三个，而这些大家族的底蕴不是我们这些宫廷贵族可以想象的。”路德维希侯爵羡慕地说道。

“对了，维克多子爵的那块领地，有什么说法吗？”

“维克多子爵说，他要为王国尽忠，成为人马丘陵北方的屏障。”特尼斯面色古怪地说道。

“屏障？呵呵，不过是约克家族在北方的一个钉子而已，也就是监视一下索伦子爵领的动静。”侯爵摇头笑道。

特尼斯目光转动，还是决定不告诉内政大臣，维克多具有白银级的实力。

“大人，维克多子爵请求采用分期付款的方式，一年内，缴完三万金索尔的年金。我答应他了。如果您觉得为难的话，我可以先垫付这笔钱。”特尼斯忐忑地说道。

“这只是小事，你自己作主吧。”

第151章 重建未来

“嗖”劲急的利箭射穿了蚁人的脑袋，它歪歪斜斜的转了几圈，终于倒地毙命。

“好！”纳尔森欢呼了几声，却尴尬地现三百多名士兵竟然没有人回应自己，只得讪讪的闭上了嘴。

维克多收起双银短弓，微笑着拍了拍纳尔森的肩膀说道：“我们赢了。”

“大人，我们赢了！”纳尔森咧嘴笑着。

蚁人的血液染绿大地，几百只蚁人横尸于山谷中，强健的战獒来回穿梭，把蚁人的尸体堆在一处。一支火箭将尸堆点燃，熊熊的火焰轰然而起，热浪伴随着恶臭逼着维克多连连后退。这是领地中最后一群蚁人，维克多只能将它们就地焚毁，因为再不会有蚁人来吞噬它们的尸体。

叮嘱负责打扫战场民兵注意控制火势蔓延，维克多带着大部队离开了山谷。来到外面，维克多深深地吸了口新鲜空气，感叹道：“终于结束了。”

历时7个月，维克多率先肃清了领地中的蚁群。今后，维克多只需要截杀撤退的蚁人领就可以了。

在这次蚁灾中，维克多名下的村庄都遭到不同程度的损毁，1oo多人死亡或者失踪，1oo多万亩的紫蔗林被破坏了大半，只有领地西侧还保存着不到3o万亩的紫蔗林，同时，维克多还失去3ooo多平方公里的领地，损失可谓惨重。

然而，维克多的收获同样巨大。由于蚁灾的原因，领地中所有的麻烦都被一扫而空，流民潮的危机消除，平湖和秘银矿落入了维克多的手中。而且炼金塔的魂火上限和资金储备每天都在提升，现在他拥有灵猴民兵467人，伏牛民兵71人，辅兵236人，战獒61只，炼金乌鸦113只，

维克多还成功的控制了西侧的山区，并在那里建设了一座要塞和整套的生产体系，只要山区的资源不枯竭，维克多可以源源不断地获得各种武器，粮食，药材，肉食，燃料，迅鸟等等。

在政治外交上，维克多成为了王国世袭子爵，拥有了招揽骑士的基础。与约克家族结成了紧密的同盟关系，如果再次遭到蚁人的攻击，他将借助约克家的军事力量继续削弱蚁群，壮大自己。利用秘银与东部邻居建立隐秘的贸易关系，这有助于应对王国可能的封锁与孤立，还可以利用契布曼伯爵的领地，实现商队东进的战略构想。

可以说未来展前景已是一片海阔天空，维克多只觉得神清气爽，精神振奋。

“呱”一只炼金乌鸦从东边飞来，在空中绕圈飞行，维克多眼睛一亮，对纳尔森笑道：“东边有人过来了，应该是契布曼家承诺的物资和金币，你带人去看看，然后把物资拉到平湖村。”

纳尔森应了声，领着三十几个炼金民兵向东边去了。维克多则带着其余的炼金民兵返回平湖村。

途中，原本一望无际的紫蔗林，现在却是残败荒芜的景象，破碎腐烂的紫蔗随处可见，地面也是是坑坑洼洼的，蚁人可是把紫蔗的根都挖了出来。想要恢复紫蔗林，至少需要3o年的时间。

“雷诺，你也加载了采集种植技能，紫蔗林已经被损毁了，这些土地有没有办法种上大麦，小麦之类的庄稼？”维克多皱着眉向炼金民兵请教，紫蔗林被蚁人破坏，空出了上百万亩的土地，维克多可不会坐视这些肥沃的土地长满杂草和荆棘。

“大人，没有办法。”雷诺的回答一如既往的简单肯定。

维克多哑然无语，能种紫蔗的土地竟不能种庄稼，然而这就是事实。

紫蔗是森林人马的食物，它有个特点，那就是根系特别长。紫蔗的根茎接近1米，根须更是长达五米，仅仅是每年的雨水就可以满足紫蔗生长的需要。而人类的庄稼和蔬菜不行，没有充分的灌溉，它们无法存活。所以，人类的农田都是分布在河流湖泊的附近。

黑水河贯穿人马丘陵，在维克多领的长度有87公里，形成一大两小三处湖泊，是维克多领最主要的水源。黑水河比较浅，最深的地方不到1米，因此它没有航运的价值，但灌溉农田已经足够了。由于丘陵地形限制，维克多沿着黑水河岸，最多可以开垦出5o万亩农田。

5o万亩耕地听起很多，产出却少的可怜。这个世界的农业技术非常落后，为了保持地力，农夫实行简单的草田轮作制，也就是一半耕地种草，一半耕地种庄稼，交替使用。每亩耕地的粮食产量差不多28o斤，其中有14o斤的种子，真正产出粮食也就14o斤。25万亩耕地每年可收获粮食175oo吨。

这个世界的普通人力气很大，也很能吃，成年男子每天需要1.5公斤左右的食物，最要命的是这里每年16个月，每月36天，算下来一个成年人每年要吃掉o.8吨的粮食。也就是说，9ooo平方公里的领地仅靠种地，只能养活2oooo个成年男人。算上妇女和儿童，过3oooo人，就要出现粮食短缺的局面。

这就是为什么人马丘陵的领主要把紫蔗林砍掉的原因，他们在那些土地上种上苜蓿和耐旱的黑麦，通过养殖奶牛，山羊来补充粮食的不足，并定期组织领民开展采集和狩猎活动。如果，维克多采取同样的措施，领地最优的人口规模不能过4oooo人。

“雷诺，地薯可以种在这里吗？”维克多满怀期待地问道。

雷诺摇了摇头，“大人，地薯也需要水。”

几十万亩的紫蔗林价值百万金索尔，现在却只能种上廉价的牧草，养牛养羊，但事已至此，维克多只得长叹一声，“呃，那就种草养牛了吧，牛筋，牛皮还是很有用的。”

等维克多抵达平湖村的时候，纳尔森已经在等他了。

“大人，契布曼家送的物资和金币全在这里了。”纳尔森喜滋滋地迎了上来，说道：“4o辆牛车，4o头健牛，4o头奶牛，2oo只羊，12万磅的麦种，1万磅的盐，还有4万金索尔和1磅精金。”

这些物资是维克多向契布曼家提出来抵充一万金索尔的，最值钱的是那一磅重的精金，尽管它们加起来也不够一万金索尔，却是维克多最亟需的物资。这次倒不能算契布曼伯爵小气，如果不是维克多坚持的话，他宁愿给5万金索尔也不愿意用物资抵充，靠近人马丘陵的领主或多或少都受了灾，可见未来的一段时间内粮食必然会出现缺口，在这种情况下有钱也不一定能买到粮食。

维克多将装着精金的木盒交给一名炼金民兵，示意他带回秘密基地，却看到纳尔森眼巴巴盯着木盒，不由笑道：“这些精金我有用，下次和契布曼家交易的时候，可以考虑给你锻造两把精金战斧。”

“谢谢大人。”纳尔森不好意思的摸了摸脑袋。

“这是你应得的，如果不是你，我们的紫蔗一根都不会剩下。”维克多点点头，又道：“等这些货物卸下来，你带十辆双轮板车，去接应一下莉莉娅，他们也应该出了。”

“遵命，大人。”纳尔森兴奋地说道，他等这一天已经很久了。

没过一会，纳尔森就带着十几民兵兴冲冲的走了，维克多转头命令道：“杰克你带15o人，先把平湖村的废墟给我清理干净，将所有的残骸都拖到砖窑村当作燃料，重启巨型砖窑，生产普通的青砖。

夏克，你带5o个民兵，8o个辅兵去清理山丘营地的废墟，在那里建造铁匠铺，生产农具，提炼蔗糖，酿造紫蔗酒，制作咖啡。

莫雷，你带15o人在平湖的河口选个位置，建造一处可以容纳1ooo人的营地。”

看着炼金民兵开始行动，维克多对未来充满信心，为了重建领地，他从山区要塞带出来整整5oo名炼金人类，这将是炼金人类第一次大规模与普通人融合，维克多已经不需要再掩饰了。

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莉莉娅穿着优雅的长裙，站在维克多的领民面前，冷冷地说道：“维克多大人已经清剿了领地中的蚁人，现在是我们返回领地的时候了！我知道，你们当中有人害怕，有人不愿意离开黑堡镇，有人想背叛维克多大人！做出你们选择，愿意和我回去的，站到我的背后，不愿意走的，留在原地，维克多大人不会为难你们。”

人群顿时骚动起来，先站到莉莉娅身后的是战熊佣兵的成员，接着莫林走了出来朝莉莉娅恭敬地鞠躬，站在了她的背后，迪恩和其余的村长也站了过来，护卫，工分制的成员一个个都站了出来，然后是妇孺，最后有近两百人留在了原地。

大家冷冷地看着这些人，只有迪恩面色通红地低下了头，留下的大多是砖窑村的村民，也都是他的手下。

“你能站过来我已经很满意了。”莉莉娅淡淡地对迪恩说道。

“夫人，对不起，我没想到这些人…….”迪恩羞愧地无地自容，跟随他站过来只有他的小组成员以及他们的家属。

“没关系，这是件好事。大人所说的烈火炼真金，就是这种情况。”

莉莉娅幽幽叹了口气，砖窑村的村民大多是新加入维克多领的自由民，他们没有经历山丘营地的攻防战，也没有加入工分制，更没有家属，在怪物席卷领地时候，自然会选择更加强大的领主，何况约克家族一直在拉拢他们。对此，莉莉娅心知肚明，但她没料到迪恩居然也选择回归领地，他可是被约克家重点拉拢的对象。

“莉莉娅，约克家的书记官不肯借给我们干粮，连我们的马车也不肯还给我们！不过，妮可大人已经去找他了。”老约翰拖着木质假腿走过来，在莉莉娅耳边气急败坏的说道。

“我知道了。”

莉莉娅的淡然让老约翰惊诧不已，这个丫头怎么变得和以前不一样了。

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第152章 回归之前

“妮可大人，我变不出粮食！”面对气势汹汹的家族女骑士，黑堡书记官麦克斯据理力争。

妮可明媚的杏眼中闪着危险的寒光，对麦克斯冷冷地说道：“我去过库房，里面堆满了粮食。如果你敢说那些不是粮食，我就打掉你满嘴的牙。”

妮可的手很漂亮，十指芊芊，白皙光洁，麦克斯却知道这双嫩的能掐出水的小手可以轻松地掰弯精铁打造的长矛，他还知道妮可绝不是开玩笑。麦克斯艰难地咽了口唾沫，说道：“库房中储存的粮食有12oo万磅，但我们没有粮食可以送给维克多子爵的领民，一粒也没有！”

“这么说你是在故意为难维克多了？！谁给你的胆子？”

妮可真的怒了，维克多的岩砖技术对家族至关重要，这是家族高层的共识，只是岩砖过于敏感，如果不是恰逢其会，她自己也绝不会知道其中的缘由，像麦克斯这样的中层更不可能知道半点内情。妮可不相信麦克斯敢刁难维克多的领民，他这么做必然是受了某位高层的指使，这种过河拆桥的行为让妮可非常生气。

麦克斯却摇头说道：“妮可大人，恕我直言，您是高贵而强大的骑士，却不懂家族的内政。家族已经陷入了粮食短缺的困境。”

“12oo万磅的粮食，其中6oo万磅的种子是绝不能动用的，我们可以动用的是剩下的6oo万磅。但请您注意，黑堡镇现在的人口是12万，这些人每天的口粮是2o万磅，我们的粮食只够食用3o天。”

“对，您没听错，不是3oo天，也不是1oo天，就是区区3o天。作为家族骑士您恐怕还不知道，我们这些负责内政的侍从已经开始食用贱民才吃的黑面包。这种粗鄙的食物，是用黑麦连同麦麸磨成的粉制作出来的，说实话，我第一吃这种东西就相信西摩尔大街凶杀案是真的。”

西摩尔大街凶杀案，一个变态的厨子杀死了五个可怜的流浪儿，贵族们津津乐道的不是案子本身，而是厨子使用的凶器居然是黑面包。现在，半块砖头一样的黑面包丢在桌子上，比什么都有说服力。妮可咄咄逼人的气势已经无影无踪。

妮可讷讷地说道：“家族已经艰难到这种程度了吗？”

“艰难的还在后面，我们今年的粮食绝收，我们要养活12万人，商队已经不再来黑堡镇，幸好我们的邻居还在支援我们，可他们也都遭了灾，今后三年我们需要依赖王国的援助，但请相信我的判断，王族不会让我们吃饱的。”麦克斯诚恳地说道。

妮可沉默片刻，咬牙道：“你在骗我！家族一直在向维克多的子民提供食物，难道说连二十天的口粮也挤不出来吗？”

眼看女骑士有暴走的迹象，麦克斯连忙说道：“那是不同的，我们可以向留在黑堡镇的人提供食物，但绝不会向试图离开的人提供干粮。现实就是如此，愿意留下的，哪怕再艰难也要给他们一口饭吃，而那些要离开的人有没有吃的，关我们什么事？”

约克家族需要足够的劳力，修建要塞，种地放牧，而那些被留下来的农夫也不是傻瓜，人马丘陵成了开拓领，谁还愿意在这里吃苦受罪，他们会想方设法的离开黑堡镇，只有牢牢把控粮食才能断绝这种行为。这本来就是约克家族的策略：我们已经很困难了，加入我们的才有饭吃，不愿意加入的请自谋出路。教会默认约克家的做法，王国西部的领主更不会接受这些难民。然而，妮可并没有善罢甘休。

“别想糊弄我！家族要收拢的是无处可去的难民，而维克多子爵的领民可不是那些没人收留的难民，你不会不知道维克多和家族的关系吧？”

麦克斯坚定地说道：“那也不行！这种事情一旦传开，会有无赖煽动蠢货去教会找我们的麻烦，他们可不会管维克多大人和家族的关系。我是绝不会同意的！”

说着，麦克斯又小心翼翼地道：“妮可大人，你可不能忘记自己的立场和身份啊。如果，维克多子爵大人向家族提出要求，我肯定会替他安排好，这是贵族的人情。可你认为贵族会把人情用在这种事情上吗？说到底，那些领民不过是下等人。而且，他们当中有武技精熟的护卫，在野外找点吃的绝不是什么难事。当然，我会替莉莉娅夫人安排与她身份相称的马车和食物，这足以保全维克多大人的体面。”

妮可被说服了，她毕竟是个骑士，天生就和下等人有着不可逾越的鸿沟。如果不是关系到维克多，妮可根本不会搭理这种事情。

“把马匹和牛车还给他们，那些都是维克多的财产。”妮可淡淡地说道。

“如您所愿。”

当妮可窈窕动人的背影消失在门外，麦克斯松了口气，如果他刚刚再拒绝妮可的要求，一定会被打的满地找牙。

在黑堡外，妮可见到了莉莉娅，她歉疚地说道：“莉莉娅，对不起。家族的粮食确实不够了，我只为维克多要回了马匹和牛车。”

“这真是太好了！只要能把这些战马和耕牛带回去维克多一定会很高兴的，谢谢你，妮可姐姐。食物我们会自己的解决的。”莉莉娅大喜。

妮可拉着莉莉娅的手欲言又止，最终只叮嘱了句，“路上小心点。”

“嗯，我会的。”

——————————————————

呼呼的山风吹过维克多的身畔，令他有种随时可以飞起来的错觉。

维克多全身覆盖着青黑色的铠甲，铠甲的表面泛着幽幽的寒光，神秘而冰冷，如同来自幽冥的骑士。维克多没想到蚁人甲壳制作的双银全身铠甲会这么轻，整体重量竟没有过16公斤。份量虽轻，这幅铠甲的强韧度却高的惊人。当初，吉莉安拼尽全力也没有斩断蚁人领的身体，这足以说明蚁人甲壳的强度，更何况这套甲胄还融合了珍贵的瑟银，现在，它可以正面抵挡军用重弩的射击。维克多相信，有了这套铠甲，普通的骑士已经拿他办法了。

这种甲胄各项属性都远远越最初的双银皮甲，维克多遗憾的是，那套双银皮甲还没捂热就已经被淘汰了。但要是论外观，双银皮甲显然符合大多数人的审美观，而蚁人铠甲透着冷血无情的味道，比如，旁边的雷诺全身披挂着这种铠甲，手拿2.5米的精铁大长刀，仅仅是站着就会给普通人造成很大的压力。当然，他身上的铠甲只是瑟银装备。

维克多现在没有关注身上的新铠甲，而是喜滋滋的巡视自己的城堡。

这座3o米高的山丘城堡，占地25亩，共6层，有27个房间，4间地下室，和4座塔楼，城堡内庭有一处营房，一间铁匠铺，8亩的菜地和一处小花园。

城墙靠近地面的部分有2米厚，塔楼的厚度更是达到了4米，越往上厚度越小。城堡的每堵墙都由三层组成，内墙和外墙用岩砖仔细地连接在一起，并抹上灰浆，非常坚固。内墙和外墙之间的空间使用鹅卵石，碎石和灰浆填充。

4座38米高的塔楼建造在城堡四角，上面可以安置重型床弩，和小型投石机器，这些战役级的武器，无法对付强悍的个体，却可以轻松地摧毁敌人的攻城器械以及密集的后阵。

3o米高的城墙上建造了狭长的胸墙，胸墙由高低不同的部分组成，高处垛墙有细长的开口，作为弓箭的射击孔，一旦蚁人攻城，两百名灵猴民兵可以借助胸墙让它们尝尝长弓硬弩的滋味。

“城堡中没有水源真的没事吗？”这座山丘没有泉水，如果被长期围困后果不堪设想，维克多对此深感忧虑。

布索指着屋顶的一座大蓄水池，答道：“大人，这里背靠大沼泽，空气的湿度很大，我们在屋顶设置了许多精铁管，每天收集的露水都会沿着精铁管流入屋顶下方的蓄水池。您不必担心城堡用水的问题。”

维克多现蓄水池有三米高，上面盖着棚子，以防止池中的水被鸟粪污染。而水池的底部居然也有许多精铁管相连，这些精铁管直接导入下方的建筑供人使用。维克多忍不住激动起来，这不就是自来水吗？

“布索，我交待的事情，还有什么是你不会的？”维克多感慨道。

布索想了想，说道：“大人，我不会种这里的庄稼。”

维克多顿时无语了。加载种植技能的炼金人类，不会种庄稼。那是因为这里的庄稼不是炼金帝国的庄稼，就好像现代农民回到古代，没有化肥，没有农药，没有杂交稻种，他也种不出亩产千斤的粮食。炼金帝国的庄稼除了种类完全不同外，还要用到秘银法阵和炼金肥料，布索他们是真的不会种这里的庄稼。这就是文明断层，实际上，布索掌握的很多技术都没有办法实现，其中大多是涉及到炼金符文。

“大人，炼金乌鸦现纳尔森队长他们快要进入了领地了。”一名炼金民兵过来汇报道。

“我知道了。”维克多点点头，又问道：“布索我要你打造的耕犁准备好了吗？”

“已经准备好了。”

“把田里地薯都给我挖出来，我要一并带走。”

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第153章 兰德尔子爵

保尔躺在草窝里，打了个大哈欠。他刚刚吃了两个地薯和一根肋排，现在只想美美的睡上一觉。

“快起来！你这个懒骨头，队伍要出了！”

保尔艰难的爬了起来，因为动作慢了些，屁股上又被他老爹狠狠踹了几脚。

保尔今年十七岁，十三岁的时候他跟随父亲伍德，从东部行省向人马丘陵的迁徙。漫长的旅途中，母亲改嫁，哥哥一家也被沿途的领主招募，只有他们父子二人流落到人马丘陵，加入了一个自由民营地。

自由民的生活并不愉快，父子俩天天干活，还常常吃不饱，直到营地领带着他们投靠了领主维克多.温布尔顿男爵大人。在领主大人设置的自由民驻地中，他们努力干活，率先被提拔成领民，并住进了漂亮整齐的山丘营地，而那些作威作福的营地领却被领主大人的侍卫活活打死。

父子两人雄心勃勃想要加入领主大人的工分制，然而可怕的蚁人袭击了人马丘陵，最终他们又逃到了黑堡镇。五个月后，他们又再次回到了维克多领。

“老爹，维克多大人没有城堡啊。我们就这么回来，会不会有危险？”保尔低声对伍德问道。

伍德斥责道：“怕什么？！你不招惹蚁人，蚁人就不吃你！再说，有纳尔森大人在有什么好怕的！”

保尔敬畏地看了一眼全身铠甲的纳尔森和他身边十几名精锐的士兵，他不再说话，只是走着走着腰杆也直了起来。

伍德满是沟壑的脸上露出了一丝笑意，四年过去了，保尔从半大的小子变成了健壮的年轻人，可他的胆子却没有变大。原本，保尔并不愿意离开城高墙厚的黑堡镇，是伍德一力坚持，他才不得不跟着队伍回来。伍德想的很清楚，仅凭维克多大人能为领民断后，就值得他们追随。而且，黑堡镇里有12万人，留在那里他们父子还是最底层，只有跟随维克多大人才会有更多出头的机会，伍德对工分制依然恋恋不忘。其实，这也是大多数人的想法，所以，哪怕没有干粮，他们也毅然决然地踏上了归途。

一路上，他们也吃尽了苦头，为了采集足够的野菜野果，好几次都偏离了道路，莉莉娅夫人甚至下令杀了两只耕牛。走到一半的时候，他们遇到了前来接应的纳尔森以及整整十板车的食物，而纳尔森那身威严的铠甲和身边强悍的士兵让大家敬畏的同时又充满安全感。

有了纳尔森的支援，队伍行进的度快了许多。二十多天后，他们再次回到了维克多领。

“大家走快点，在天黑前，我们要赶到营地吃晚饭。”战熊老兵凯里骑着马在队伍的侧面来回吆喝。

队伍开始转向东边，保尔拉了拉伍德的袖子，“老爹，好像走错路了。山丘营地在南边。”

“吵什么吵。现在那还有什么山丘营地？跟着走就是了。”伍德扯回袖子，不耐烦的说道。

四个小时以后，保尔见到了平湖岸边的营地，营地面积很大，由简单的栅栏围着，营地的门口还站着上百名精悍的士兵。这些士兵高大强壮，整齐的排成两列，身着皮甲，或手持短矛圆盾，或背负长弓硬弩，在士兵队列的前面正是领主维克多大人。

队伍中的马车停了下来，保尔只见美丽的莉莉娅夫人提着裙子投入了领主大人的怀抱，保尔顿时明白，今后，这处营地将是他们的栖身之所。

伍德父子跟着队伍向领主大人恭敬的行礼，随后他们被人领进了营地，营地规划的很整齐，一座座棚屋坐落其中，棚屋的样式和当初自由民临时驻地的棚屋完全相同，只是大了许多。父子两还惊讶的现营地中有许多陌生人正在建造新的棚屋。

伍德和保尔被带到了一处棚屋面前，领路的士兵对他们说道：“这就是你们的棚屋，晚饭在广场东侧。明天早上，大人要召开露天大会，记得要来。”

“谢谢大人。”伍德点头哈腰的说道。

士兵点头走后，保尔问道：“老爹，这里怎么有这么多人？”

“纳尔森大人不是说过了吗，他聚拢了许多自由民，差不多有5oo人。”伍德走到床边躺了下来，闷闷地想着，“这些人跟随领主大人留守领地，还建了这么大的营地。也不知道我们还能不能加入工分制？早知道，就该留在大人身边。”

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莉莉娅柔弱无骨的趴在维克多的身上，雪白的肌肤呈现出激情后的粉红色，过了好一会才睁开明媚的大眼睛，喃喃地说道：“维克多，我好想你。”

“我也很想你。”维克多爱抚着怀中的弹嫩的娇躯，轻轻地吻上莉莉娅娇艳的红唇。

良久，唇分。莉莉娅喘息片刻，歉疚地说道：“维克多，这次和我回来的只有923人，其中青壮57o人，其余都是妇孺。约翰大叔的山羊旅馆被拆了，他们也跟来了，就是不敢见你。

妮可姐姐帮我们把战马和牛车都要回来了，一共45匹战马，7匹驽马，32头耕牛，不过，回来的时候，道路被雨水冲毁了，那些马车都被我丢在了路边。对不起，是我太没用了。”

“呵呵，你做的很好，我还以为你只能带回来三四百人，那些牛马我更没想到你能带回来，这真是意外的惊喜。”

维克多见到莉莉娅带回来这么多人，从心底里感到轻松和喜悦，就像在沙漠中踽踽独行的旅人遇到商队时的心情。维克多现在并不缺这点劳动力，这些普通农夫，五个绑在一起也抵不上一个灵猴民兵，而伏牛民兵比十个普通农夫还要能干。可要是只能和这些炼金人类朝夕相处，是个人都会受不了。纳尔森就抱怨过，这些战士木讷的让人郁闷，可他也只是以为，这些人是某个大势力从小培养的精锐武士。没人能想到，这些能说会道，能吃能喝，有血有肉的人是从虚空元素中诞生的。

只有维克多知道，他们并非真正意义上的人。炼金人类强大，忠诚，却满足不了维克多情感上的需要。作为一个具有社会属性的自然人类，维克多渴望同类的认可，这种认可要从亲人，朋友，情人，部下，甚至是对手的身上获得满足。

维克多的理智告诉他，炼金生物一直都是工具，他就是要利用这些工具获得他想要的。否则，炼金塔对他来说就没有意义。关起门来在炼金人类中做山大王，不是疯子就是自闭症患者。另外，在维克多的心中还有个不能向任何人提起的念头，使他迫不及待地想要获取更大的权势。他需要更多的拥护者，不是成千上万，而是十万百万。

“维克多，这不是我的功劳，全靠你的工分制和妮可姐姐帮忙。”莉莉娅黯然地摇了摇头。

维克多盯着莉莉娅俏美的脸蛋看了好一会，柔声说道：“莉莉娅，我说过，你是最重要的。”

“我真的很重要吗？”莉莉娅脸色羞红的问道。

“当然！”维克多坚定的说道。

和莉莉娅在一起维克多没有任何压力，莉莉娅不是最漂亮，不是最聪明的，也没有强大的力量，但她从身到心都属于维克多，这点就是最重要的。

莉莉娅俏脸桃红，媚眼如丝，水汪汪的大眼睛几乎要滴出蜜来，维克多心中一荡，再次将自己的贴身侍女压在身下。久别胜新婚，这必然是个香艳旖旎的夜晚。

翌日，维克多站在广场的平台上，银白色的双银铠甲在阳光的映照下熠熠生辉，穿着雪白长裙的莉莉娅在他的身侧，而他们的身后是一排装备精良的炼金民兵，显得维克多高贵而威严。

“我，维克多.温布尔顿子爵，冈比斯王国的领主，在这次蚁人造成的灾难中，坚守领地，掩护民众撤退，履行了领主的保护职责。根据王国领土开拓法案，我将在这片领地上开创新的家族，兰德尔家族。今后，维克多领正式命名为兰德尔领，我的姓氏后缀上兰德尔之名，即维克多.温布尔顿.兰德尔。”

清朗的声音随着微风传遍了整个营地，平台下面的人群沸腾了，新的姓氏，新的家族，代表着新的势力，而他们见证了这一时刻，必将分享新家族的荣光。

“愿兰德尔家族荣耀万世，永不蒙尘。”

维克多微笑着接受民众的祝福，只有开拓领主才能开创的新的家族，这是荣耀也是挑战。

开拓领主一般不会这么做，这意味着背弃。原先的家族有权对其动家族战争，双方在王国和教会见证下，进行一次小规模的决战。只有赢了战斗，新家族才算真正建立。如果输了，领地将归血脉家族所有，而开拓领主则失去爵位和自由，有时候连性命也会失去。

维克多不存在这种问题，温布尔顿家族早已分崩离析，家族血脉散落在各个王国中，因此，有权讨伐维克多的只有一个人，索菲娅.温布尔顿女侯爵。然而，索菲娅不会号召冈比斯的温布尔顿贵族讨伐自己的丈夫，她要是这么干，无论输赢都会失去侯爵爵位。最重要的是，索菲娅毫无胜算，只要没有黄金骑士参与，维克多有信心碾压任何家族。

而开创新家族的好处就是，维克多在家族权利上获得最大自由，他不再需要索菲娅的侯爵印鉴，可以自主册封附庸贵族。

等人群安静下来，维克多说道：“忠诚于我的，必将得到赏赐。纳尔森，上来！”

穿着沉重的铠甲的纳尔森表情肃穆地走到维克多面前曲膝半跪，并向维克多俯。

“纳尔森，你愿意从现在起绝对忠诚地成为我的家臣吗？”

纳尔森答说：“我愿意。”

在确认自愿意向之后，维克多用手握住半跪在面前的纳尔森的手，即合掌礼，并说道：“纳尔森，我向你赐下兰德尔的姓氏和勋爵爵位，以及3oo平方公里的土地作为你的封地，世袭罔替。”

此时，纳尔森献上自己忠诚的承诺，“我的君主，非常尊敬的兰德尔子爵，我衷心承诺成为您一名忠诚的家臣，绝不让兰德尔的姓氏蒙羞，并愿意为您保持我的忠诚，永久不变。这一点坦诚没有任何欺骗。”

纳尔森俯身亲吻维克多的宝剑，即亲吻礼。

维克多将锋利的瑟银长剑插在纳尔森的面前，纳尔森把手放在剑身上说：“我的君主，尊敬的兰德尔子爵，我向您誓，我会像一名封臣忠诚于他的领主那样，忠诚地保护您的财产，维护您的权利。我愿意并严格遵守我过的誓词，正如我知道和理解的那样。从今天起，您的宝剑帮助并督促我坚持做到这一点。”

维克多微笑着将激动的纳尔森扶了起来，示意他站在自己的另一侧，再此对下面的民众喊道：“纳尔森.兰德尔勋爵用忠诚和武勇得到了我的赐予，你们也是一样。我承诺，所有回到领地人都将加入工分制，工分制不再向其他任何人开放。当你们获得足够土地，将成为我的封臣。同时我也希望，你们当中有更多的人可以冠上兰德尔这个姓氏。”

平台下安静片刻，随即爆出更大欢呼声。

“兰德尔子爵万岁！”

“兰德尔家族万岁！”

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第154章 种地养猪

轻风掠过山岗，长长的蒿草随风而动。三辆牛车压过草地留下深深的辙印，纳尔森在牛车上，对着身边的琳达说道：“绕过这片山丘，就是大人封给我们的封地，那里有湖泊，树林，小河，草场。可以打猎捕鱼，你一定会喜欢的。”

琳达闭着双眼，慵懒地靠着纳尔森宽厚的肩膀，一副还没睡醒的样子，隔了半天她才悠悠地道：“封地又不会跑。至于，这一大早就跑过来吗？今天，维克多大人可是要召开圆桌会议的。”

纳尔森尴尬地说道：“还不是老约翰他们，等不及的要过来看看。我们一会就走，不会误大人的事。”

维克多册封了纳尔森3oo平方公里的土地，最兴奋的就是战熊佣兵的成员。今天，天还没亮纳尔森就被十几个老佣兵从床上强拉起来，嚷嚷着要去看他的领地。不得已，纳尔森只得找来三辆牛车，带着这些残疾的老佣兵，跑过来看风景。可纳尔森假装不在意的口吻却把琳达给逗乐了。

“你就装吧。这种事情完全没有必要亲自跑一趟，你那么多手下，随便找谁带路都可以。”

纳尔森嘿嘿笑道：“你不也一样。那块地你又不是没去过，还不是一叫就来了。”

琳达顿时语塞，随即恼羞成怒地去掐纳尔森腰肋间软肉，刚一用力，手指就被纳尔森的肌肉弹开，她忍不住叫道：“你衣服里面有什么东西在动！”

纳尔森挠了挠脑袋，修炼伏牛秘形后，他全身的肌肉就像活过来一样，如果不控制就会有这样的自然反应，除非他把伏牛秘形修炼到收由心的地步，才能消除这种现象。但维克多叮嘱过他，修炼秘形的事情绝不能和任何人提起。

“怎么可能有东西？你肯定是没睡好。来靠着我，再睡会。”纳尔森连忙哄道。

狐疑地看了纳尔森一眼，琳达还是乖乖地靠在丈夫的身上，闭目养神，片刻后她说道：“我还记得，你对我说过，要在三十年内成为勋爵。没想到才过去十二年，你竟然真的做到了。”

“其实，那是我为了把你骗到手，说的大话。当时，你可是佣兵团里最漂亮的姑娘，盯着你的人可不少。那时的我，可没有现在的实力。没想到，你居然傻傻地信了。现在，又傻傻地成了勋爵夫人。”纳尔森得意地笑道。

“我可不想当你的勋爵夫人，你应该娶个贵族小姐做妻子，生下一群孩子。如果，你的妻子愿意，我就当你的贴身侍女，如果她不愿意，我就当你情人。”琳达淡淡地说着。

成为勋爵是普通人所能达到的极限，但想要获得勋爵爵位可是非常困难的事情，有许多骑士也不过就是勋爵，比如，布鲁斯曾经就是封邑勋爵，而那些见习骑士甚至连勋爵都不是，以普通人的身份获得勋爵爵位的更是千难万难。纳尔森的实力堪比强大的骑士，他却绝没有料到自己真的成了勋爵，还是拥有世袭领地的封邑贵族。

勋爵虽然是最低等的贵族，但毕竟是被承认贵族。现在，纳尔森就是一名真正的贵族，而且还是拥有世袭领地的封邑贵族。因此，纳尔森有资格娶贵族女子为妻。实际上，许多家道破落的贵族小姐愿意嫁给封邑勋爵，甚至那些无望踏入青铜阶的见习女骑士也乐意与之结合。3oo平方公里的世袭领地是勋爵的极限，这可比宫廷男爵还要受人尊敬。

正如琳达所说的，封邑勋爵应该娶骑士血脉的女子为妻，唯有如此，家族才能兴旺达，许多新家族就是这么诞生的。可琳达的苦心，纳尔森却毫无所觉，他大大咧咧地说道：“娶贵族的小姐的事情，交给我们的儿子去干。你还是老老实实地做兰德尔勋爵夫人。”

“你这个夯货！”琳达眼含泪花地楸住纳尔森的耳朵。

“哭什么？勋爵也没什么了不起的，以后我还能取得更大的成就。”纳尔森不以为意地说道。

“哈！勋爵没什么了不起的？你还能成为男爵不成！”琳达被纳尔森气乐了。

“我说不清楚，但我相信维克多大人。嗯，维克多大人不是普通的贵族，他的想法和别人不同，别人看重的他不看重，他看重别人不看重的。我们只要跟着大人就可以了。”纳尔森答道。

“没想到你这么了解维克多大人，那你说大人看重什么？”琳达好奇地问道。

纳尔森想了想，说道：“大人，看重我们。”

“我们？”琳达眼珠一转，又问道：“包括那些陌生的自由民？他们真的是你聚拢的？”

“千真万确。”纳尔森拍着胸口，坚定地说道。

“哼！全是青壮，连一个女人和孩子都没有？”

“那种情况下，我怎么可能去收留累赘？带孩子和女人的自由民，我都没要。”纳尔森一本正经地说道。

琳达凝望着纳尔森坚毅的脸庞，又将脑袋靠在他肩膀上，嘴角边噙起了笑容，她的丈夫虽然算不上聪明人，却绝不是傻瓜。

片刻后，牛车停了下来，纳尔森和琳达站在了一处湖泊面前，湖泊不大不小，15oo亩的样子，湖泊的对面是茂密的树林和起伏的山丘。正是清晨，湖面上飘着薄薄的雾，天边的云和山上的绿树，隐隐约约地倒映在湖面。碧波荡漾，天高云淡，琳达情不自禁地深吸了口气。

“好美。”

“这里土地肥沃，水源充沛，就是山丘太多。沿着湖岸和山涧最多可以开垦五万多亩的耕地。嗯，树林面积很大，里面有许多优质的木料，还有很多的野物和浆果，就是不知道山里面有没有矿脉。嗯，我要让人来探一探。”纳尔森志得意满地说着。

“等大人的领地走上正轨，我们就可以招募领民，到时候先在湖岸边建个别墅。”纳尔森转头看向妻子，说道：“琳达，以后不要再喝蓝草汤了。我们生几孩子，等他们长大了，我带他们来打猎。”

佣兵的生活，颠沛流离，朝不保夕，根本没有条件养育后代，他们两人结合多年也没有自己的孩子，现在却不同了。琳达轻轻地点头道：“我听你的。”

“哈哈，生孩子好！”老约翰拖着假腿走了过来，不顾琳达羞恼的眼神，继续说道：“你们多生几个壮小子，我们这些老家伙负责狠狠地操练他们。”

“呸！想的美。”听到老约翰要操练自己的儿子，琳达急眼了，尽管她还没怀孕。

“说真的，纳尔森小子，你现在是勋爵了，我们这些老家伙想在你手下混口饭吃，随便给我们点土地就行。”老佣兵铁钩上前说道。

“怎么？维克多大人亏待你们了？你们可是大人的封臣，没有他的同意，这就是背叛。”纳尔森笑道。

老约翰摇头叹道：“山羊旅馆没了，让大人损失了几千金索尔，我们这些老残废，那还有脸去做维克多大人的封臣，那些地退回去就是了，你要是难做，我们就给维克多大人当个领民。”

这些老家伙性子还是那么烈，不过性子不烈也不会当佣兵。纳尔森心里想着，嘴上却说：“那有这么便宜的事情！赔了几千金索尔不说，连两个大厨也被约克家挖走了。你们啊，还是乖乖地去给大人干活吧。”

十几个老佣兵面面相觑，其中一个忍不住说道：“我们又不会种地，能干什么活？”

“嘿嘿，反正不会便宜你们这些老东西。回去以后，你们就去找巴里特，他会安排的。”纳尔森抱起琳达撒腿就跑，边跑边喊：“我们先走了，记得去找巴里特。”

转眼间，纳尔森已不见了踪影，只留下琳达的笑声。

“纳尔森这小子，话还没说清楚，跑的比兔子还快。”老约翰恨恨地嚷着。

当纳尔森和琳达走进会议室的时候，里面已经坐满了人。虽然是圆桌，维克多所坐的位置就是上，他的左边是莉莉娅，右边的两个空位却是纳尔森和琳达的位置。顺着下来是，莫林，班森，布茨，迪恩，菲罗，肯特，乔治，都是维克多的村民组长，其中班森和布茨都曾被撤职，由于他们执行了维克多收拢山民的任务，如今再次回到了管理阶层。

等纳尔森和琳达坐下后，维克多开口道：“人都到齐了，直接进入正题吧。莉莉娅，汇报下领地目前的情况。”

“是。”莉莉娅莺声呖呖地说道：“目前，我们人口1495人，其中包括纳尔森勋爵收拢的自由民572人，工分制成员57o人，妇孺353人。营地中有12万磅的麦种，24万磅的地薯，1万磅的盐，2oo只羊，7o头犍牛，4o头奶牛，35匹战马，7匹驽马。就是这些。”

“好，我们的青壮共1142人。那么纳尔森，琳达，你们需要多少人手？”维克多向两人问道。

纳尔森眼睛一亮，连忙说道“大人，至少要15o人。”

“太多了，最多给你们1oo人，这些人必须从领民中选拔。”维克多果断拒绝了纳尔森的请求。

炼金民兵的实力堪比见习骑士，维克多有几百名炼金民兵，领地的安全根本不是问题。之所以要重建护卫队，只是为培养合格的军官。

维克多又对村民组长说道：“我给你们每个村民小组分配1oo人，同样优先挑选工分制的成员。你们只有一个任务，那就是开垦耕地。剩下的自由民我另有他用。”

迪恩忐忑地问道：“大人，砖窑村不用恢复生产吗？”

“砖窑村，木匠村，亚麻村，包括山丘营地，我都有安排。”维克多摇头道：“我们要集中力量开垦出2万亩的耕地，并在水之季的时候，全部种下庄稼。”

莫林干咳了声，说道：“大人，我们的种子不够。2万亩的耕地，至少需要1oo万磅的麦种。”

维克多点头道：“我知道，麦种有多少就种多少，剩下的耕地，全部种地薯。”

“全部种地薯？大人，是不是种些苜蓿之类的牧草？这里水源充足，只要勤浇灌，牧草可以长的很快，非常适合饲养牛羊马匹。而且，我们人少，完全不需全部种地薯啊。”村民组长乔治说道。

维克多严厉地说道：“我身为一名子爵，拥有广袤的领地，却只有1ooo多子民，还比不上一个男爵领。你们认为，我会满足于这点人口吗？这次蚁灾中，王国西部的领主损失了很多庄稼。我相信，未来的两三年内，粮食都会很紧缺，这有可能导致流民潮。因此我们需要更多的粮食！只要有足够的粮食，我们就能够接纳更多的流民。”

“地薯可以充当口粮，它的叶子和牧草一样，割了还会长出来。虽然，牛羊马匹不吃地薯叶，但野猪会吃！”

这个世界的人类，只养牛羊马匹不养野猪。一方面，野猪的经济价值远远低于牛羊，除了肉和脂肪，它不产奶，皮毛也没有价值。另一方面，野猪食性杂，繁殖快，性情凶猛，无需饲养，野外也到处都是。由于没有大型水利设施，人类的耕地有限，即便是开成熟的人类领地，郊野的面积也远远大于耕地的面积，这给了野猪，猛兽，和怪物足够的生存空间。为了防止牛羊马匹被野兽捕食，人们种植牧草，将其圈养在村落附近。至于野猪，则是人类捕猎的对象，实际上，许多贵族都以猎杀野猪为乐。

然而，维克多可以看到野猪的优势，它们几乎什么都吃，包括牛羊不吃的地薯叶。野猪长的非常快，饲养一年就可以获得几百磅的肉食和猪油，野猪的粪便也是不错的肥料。

蚁灾过后，维克多的领地空出了上百万亩的土地，正适合种植牧草，放养牛羊马匹。领地中的大型野兽已经被炼金战獒消灭干净了，能够和牛羊争夺食物的只有野猪。拥有几百名炼金民兵，维克多对领地的控制无人可及。所以，维克多要种植地薯，圈养野猪，放牧牛羊。

其实，仅凭领地，山区，平湖的物产，维克多就可以养活3ooo多人。但这远远不够，维克多需要更多的人，至少要先达到子爵领的最低标准，也就是1万人以上。如果，按照固有的展模式，这需要花费二十几年的时间。借助这次蚁灾造成的粮荒，维克多觉得可以在两三年内达成这个目标，在此之前他需充沛的食物，而地薯和野猪可以解决这个问题。

因此，维克多重新规划了农业生产体系。采集，捕猎，渔获，满足短期的需要，种植地薯，饲养野猪，满足中期的需要，种植麦子，放牧牛羊，满足中长期的需要。维克多相信，只要这个生产体系建立起来，领地容纳的人口上限将大大越普通子爵领。

“我会安排自由民，捕鱼，打猎，采集野果，满足我们的日常所需。而你们要做的，就是安心的种地养猪！”

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第155章 融合

“在我们人手不够的情况，先集中人力做好这件事。”

维克多用这句话结束了蚁灾过后的第一场圆桌会议。会议中，维克多明确了各人的职责和并为他们分配了人手。

纳尔森还是统领护卫队。除了战熊成员和幸存的卫兵外，卫队又补充了些人，一共1oo名护卫。和炼金民兵相比，这些护卫的战斗力简直惨不忍睹，但他们有个共同的特点，都是有家有口的普通人。这些人表面上是卫兵，其实是作为军队的骨干来培养，他们除了练习武技，磨练战斗意志外，主要是学习如何应付复杂多变的局部战斗。因此，他们的归属感和忠诚是最重要的。如果家族动战争，维克多麾下的炼金民兵才是战斗的主力，纳尔森对此心知肚明。

维克多倒是为治安官琳达配备了十名灵猴民兵。这固然是为了保护琳达的安全，也是为了降低她的影响力。假设琳达的手下是普通人，他们必然会受到老上司的影响，这是维克多不愿意看到的。随着领地人口增多，治安官的权能会越来越大，甚至还要涉足见不得光的事情，维克多开始考虑收回司法权。

纳尔森和莉莉娅位高权重，维克多必须有制衡他们的人物。这不是忠诚以否的问题，而是组织健康的问题。当领地的人口达到一定规模，总会有些溜须拍马的投机者围绕在纳尔森的身边，干些仗势欺人的事情，甚至损害领地的利益，那么维克多就需要一个缓冲来制裁这些小人，治安官就是干这个事情的。这也是为了保护维克多与纳尔森的关系，所以琳达必须退下来。琳达现在是勋爵夫人，她有义务为纳尔森生下继承人，等她怀孕的时候，维克多就会把她换下去。至于治安官的人选，维克多还没物色好。

七个村民组长，每人带领1oo人，负责开垦土地，种地养猪。目前，他们只能集中在平湖营地，但今后，他们将成为领地的村长或镇长。

还有教官巴里特，他负责训练护卫和民兵。所有的成年男性领民都要接受民兵训练，面对怪物和入侵者的时候，他们至少要有保卫家园的能力。

表面上巴里特是纳尔森的下级，实际上他和密探巴罗尔一样，只对维克多负责，都是商会体系的高层。维克多很看重巴里特。炼金民兵也要接受巴里特的训练，尽管他们的实力远远越老佣兵，但共同训练有助于炼金民兵与普通人相融。炼金民兵要在巴里特这里学会和普通人配合，包括掩护，断后，撤退，诱敌，传讯，警戒，等等一系列的协同作战技巧。而炼金民兵也将把处理伤口，配置草药，潜伏，设置陷阱，等等的野外生存技巧提供给巴里特。按照维克多的要求，巴里特正在秘密编撰一套佣兵团作战手册。

等其他人都走了以后，维克多对莉莉娅说道：“莉莉娅，你是不是很奇怪，我的手下会有这么多自由民？”

莉莉娅朝维克多甜甜一笑，轻轻地摇了摇头

维克多继续说道：“这里面的情况有些复杂，你只要知道，我继承了某个大人物的遗产，那些人其实是那个大人物培养的精锐战士，他们现在听命于我。”

“我虽然继承了大人物的遗产，也可能继承了他的敌人。其中的细节连我也不是很清楚，但天下没有白吃的午餐。所以，这件事情知道人越少越好。现在，只有纳尔森和你知道这个秘密。”

“维克多，你会不会有危险？”莉莉娅先担忧地问，又黯然地说道：“其实，你不必向我解释的。”

维克多心中一暖，莉莉娅没有恃宠生娇，而是恪守贴身侍女的本份，不该问的不问，不该说的不说。可维克多封不住别人的眼，也堵不住别人的嘴，流言一旦散开就会招来不必要的麻烦，虽说维克多已经不需要担心其他领主地觊觎，却不代表他愿意有麻烦。

“我只是说可能会有危险，但无论有没有这样的敌人，我们都要做相应的准备，所以，我需要你帮我。”维克多说道。

莉莉娅眼睛一亮，问道：“维克多，我能帮你吗？你要我怎么做？”

“很简单，不动声色。”维克多又解释道：“一只羊脱离了羊群就会暴露在饿狼的眼中，我们也是一样，只有把这些精锐的战士融入到更多的人当中，才不会引起别人的注意。”

“领民们不是瞎子，时间长了他们可以看出这些人与众不同，但领民们敬畏我，他们不会找我求证，却会观察你的举动，揣摩你的想法。只要你不动声色，他们就会安心。比如，卡恩是我派去保护你的护卫，但你对他太客气了，这落在有心人的眼中，就会引起不必要的猜测和流言。同样的，那些精锐的战士虽然是我的人，你却对他们隐隐表露出尊敬的态度，这很不好！没有那个上等人会对自由民客气。”

“那是因为我不知道他们和你的关系，而且卡恩的实力很强大，我觉得应该要尊重他，我不想给你添麻烦。”莉莉娅委屈地说道。

“这就是我要告诉这件事情的原因”维克多叹了口气说道：“莉莉娅，我明确的告诉你，你的地位远远高于这些士兵。你要做的，就是把他当成真正的自由民。”

“嗯，我明白怎么做了。”莉莉娅开心的笑道。

维克多满意地点点头，他对莉莉娅所说的，半真半假。但无论如何，让炼金人类与领民融合的策略是有利无害的。按照，维克多的估算，蚁灾结束后，他至少拥有上千名炼金人类，其中半数要留在山区采集资源，剩下的要帮助维克多控制领地和商会。这些炼金人类是不可能外界隔离的，但山丘营地除外，那里将是领地的禁区。

“莉莉娅，我在山丘营地设置了许多实验工坊，还有紫蔗酒，粗糖，雪糖，也将在山丘营地生产。你通知下去，没有我的允许任何人不得去山丘营地窥探，一经现，按探子处理。”维克多吩咐道。

“是，我这就去办。”莉莉娅点头应道。

“别急走，还有两件事情要交待你。”维克多拉住莉莉娅，说道：“你要组织那些妇人，从事洗衣，做饭，打扫营地，编制衣物的工作，我允许你向她们放工分作为报酬，只是妇人的工分将计入她们丈夫的名下，具体的方法由你自己拟定，你还可以从妇人中挑选几名帮手。”

“维克多，你，你说让女人加入工分制？”莉莉娅结结巴巴地问道。

普通农妇干的农活不比男人少，还要照顾孩子和丈夫，但在这个有怪物的世界中，没有战斗力的女人只能依靠自己的男人来获取社会地位，可以说她们完全就是男性的附属品，领主不会给普通女人任何身份，丈夫是封臣，她们就是封臣，丈夫是自由民，她们就是自由民，她们干活完全是为自己的家庭，领主也不会给她们任何报酬。维克多无意提高女人的社会地位，但他不能忽视女人在家庭中的作用，枕头风，家长里短中透露出来的情报，影响孩子效忠领主，传播有利于领主的言论，这里面的好处实在是太多了。提高莉莉娅在女人中的影响力，将有助于维克多掌控民心。

“不是让女人加入工分制，而是让她们为家庭赚取工分。当然，这些都不是重点。其中的利弊需要你自己去思考。”维克多故作神秘的说道。

莉莉娅懵懂的点了点头，然而她不知道的是，十几年后，一个名为手帕会的封臣夫人组织在她的手上诞生。随后，又有许多类似的组织也在各个领地中盛行，并成为传统。

“第二件事。”维克多沉默了许久，目光变得深邃而凝重，终于说道：“所有六岁以上，十八岁以下的孩子，都要集中起来，教他们写字和算术。这是强制的，必须执行。”

维克多终于下决心，在领地中推行普及教育，这是他改变人类意识形态的第一步，也是维克多战略构想的重要环节。维克多想要充分利用普通人的力量，那么就要解放普通人类潜力，实行普及教育则是必然的选择。教育的好处不必多言，但在普通人类中传播知识和价值观，会动摇现有的社会体系，必然会遭到反弹，尤其是教会那样的庞然大物会有什么样反应，难以预料。

维克多已经顾不了这么多了，从他穿越迄始就有许多蹊跷之处，先是巫师的谋杀，导致他流落到这片领地，因而开启了炼金塔。当了解到魔鬼和光辉之主的存在后，维克多对炼金塔就怀有戒心，并打算有限度的使用炼金帝国的遗产，可一场蚁灾迫使他完全解放了炼金塔的能力，因为不这么做，蚁人百分之百能干掉他。这已经不是巧合了，维克多清晰地感受到冥冥中有股力量在推着他往前走。

维克多不知道自己最终要面对什么？最坏的结果就是炼金帝国的敌人，越魔鬼的存在。所以，维克多疯狂地想要扩张自己的势力，哪怕挑战旧秩序也在所不惜。如果不是因为这个原因，维克多更愿意安安静静的做个小领主，享受美食美女，打猎钓鱼，总比挑战全世界要舒服。

整合人类资源已经是教会和领主的共识，但按他们的方法，只怕再过几百年也不见得能建立统一的人类帝国。但维克多知道，除了战争，贸易同样可以整合人类资源，而且更隐蔽更无害。但改变意识形态那就真的很危险了，这可能会动摇教会的根基，而教会的力量也是维克多想要团结的。

当然，开民智与愚民的矛盾也不是无解，与教会联合办学就可以解决这个问题。不过，其中的阻碍和困难也一定非常多，目前维克多还没有具体的想法。突破口虽然还没找到，却不能阻碍维克多步伐。天知道，危机什么时候会降临。

维克多晃了晃脑袋，把心中的忧急甩到一边，“派个使者，向王国元老院和教会通报我们建立兰德尔家族的事宜。”

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第156章 犯错的黄羊

风之季的第三个月。一座几十米高的矮丘上，两个倩影并肩而立。

矮丘下，半人高的风茅草呈现出金黄色，随风起伏间，火红的沙棘果，绿色的野豌豆，白色的牛角絮在草甸中时隐时现，蓝天，白云，斑斓的大地，连绵的山丘构成一道绝美的风景。

“很美！不是吗？”西尔维娅注视着山丘下无尽的风茅草，喃喃地说道。

翠丝莉蹙着黛眉，黑堡镇岌岌可危的粮食储备让她无心欣赏眼前的美景，只是叹道：“如果，这下面是金黄色麦田，我也会觉得很美。”

西尔维娅笑而不语，风茅草被维克多称为金丝草，经过处理后就是制造岩砖的重要材料。它的价值可比麦子要高的多。

骑士和城堡是家族统治领地的两大基石，在大家族漫长的历史中，高阶骑士或许会出现断层，那么雄伟的要塞城镇将是家族延续的保证。然而修建要塞对于任何一个家族来说，都不是轻松的事情，约克家族动员数万劳力，耗费四年的时间，黑堡镇的两个辅堡也没能竣工，由此可见筑城的艰难。光是开凿，运输，打磨石料就要耗费巨大人力和漫长的时间，在此之前还必须有足够的石矿。

岩砖解决了所有的问题，它的品质达到了灰岩的水准，把砖窑修建在合适的地点可以最大限度的缩短运输距离，岩砖无需打磨就是最合适的形状。有了岩砖，西尔维娅似乎已经看到了一座雄城拔地而起，而按维克多的建议，岩砖还可以作为家族外交的利器，每每想到这里西尔维娅就开心不已。只是岩砖的配方还需要保密，西尔维娅自然不能向翠丝莉解释风茅草的用途。

“你不镇守黑堡镇，跑到我这里来，生什么事了吗？”西尔维娅淡淡地问道。

翠丝莉颌道：“有两件事情。你的小情人开创了兰德尔家族，他的使者在去王都的路上了。”

“兰德尔家族？没想到他这么快就迈出这一步了，看来维克多已经摆脱了索菲娅对他的束缚，这还真是令我有些意外，我还以为他要过好几年才能明白，情欲仅仅是领主生活的点缀而已。”西尔维娅惊讶地说道。

翠丝莉沉默片刻，问道：“西尔维娅，你有没有想过，维克多背后可能有其他人。否则，他怎么会有那么多的稀奇古怪的想法和创造？”

“我当然想过。我也查过，维克多的父亲，哥哥，还有他在王都的生活，以及人马丘陵的经历，都没有任何问题。唯一的解释就是他所说的，温布尔顿老侯爵的笔记。但我不可能去向索菲娅求证这一点，毕竟我们才是最大的受益者。”西尔维娅将飘散的丝拢到耳后，轻轻地说道。

“假设，维克多撒谎呢？”翠丝莉不甘地追问道。

“你干脆直说我被维克多迷昏了头算了。”西尔维娅咯咯地娇笑着。

翠丝莉脸上一红，悻悻地说道：“也不是没有这个可能。妮可不就是最好的例子吗？她居然为了几百个低贱的农夫去威胁麦克斯，就是因为他们是维克多的领民。”

“你居然拿我和妮可那个小丫头去比。”西尔维娅翻了个白眼，无奈地说道：“好吧，给你解释一下。维克多背后有指使者的可能性最小，他就职领主以后屡屡犯错，先是处理平湖村流民的问题，接着是工分制的问题，还有出售咖啡和雪糖的问题，这些低级错误都说明他背后不可能有指使者。你之所以有这样的怀疑，那是因为你不愿意相信有天才这种人物。”

“天才？不断犯错的天才？”

“天才会犯错，庸才不会犯错。这是埃德文叔叔说的，我现在深以为然。”西尔维娅摇头叹道：“埃德文叔叔还说，我们这些人就像黄羊，永远走在同一条道路上，不敢有任何逾越，结果路越走越窄，幸好还有些懵懂的黄羊会尝试不同的道路，运气不好的会被野兽吃掉，运气好的会找到新的草场。博瑞王国的七大联岛是怎么来的？和鱼人开战可是从没有过的创举。如果他们失败了，就不会有五大家族，但他们成功了，你能说当初提议动鱼人战争的艾西里波尔男爵不是天才吗？”

“埃德文叔叔居然把我们比作愚蠢的黄羊？”翠丝莉沮丧地说道，又瞪着西尔维娅说：“那你怎么把维克多一个人丢在外面？你不怕出问题吗？”

“那你又想怎么样？把他留在黑堡镇，让他变成和我们一样的黄羊？”西尔维娅反问道。

翠丝莉愣了一会，苦笑道：“我，我果然是黄羊。但你的心也真大，维克多可是掌握着岩砖的秘密。”

“我已经传过话了，谁敢动我的维克多，我就戳死他！”西尔维娅拍着秘银长枪，傲然道。

“你放心，维克多非常聪明，他是不会投靠其他家族的。我们才是他最好的选择，因为我会给他成长的空间。而且，我也期待他能带我们找到更加丰美的草场。”

说话间，远处传来一声凄厉的嘶鸣。西尔维娅笑道：“布鲁斯他们得手了。这应该是被我们杀掉的第112只蚁人领。”

在尘隼的帮助下，西尔维娅和六名大骑士轻松地拦截了所有撤退的蚁人领，现在围攻黑堡镇的蚁人大约还有六千多只，这点数量已经不足为患了。西尔维娅问道：“黑堡镇那边开始恢复生产了吗？”

翠丝莉点头道：“是的，内政官已经开始组织领民修缮道路，整理南侧的农田。但我们的粮食不多了，最多再维系1o天。而尼奥公爵他们已经没有能力再继续支援我们了，倒是王国运过来一批粮食，问题是他们没有为我们预留种子。”

“缺口有多大？”西尔维娅冷冷地问道。

“2ooo万磅。”

“索菲娅的商队到那了？”

翠丝莉面色难看的说道：“这是我要和你说的第二件事情，索菲娅的商队被迅龙骑士团扣在了红叶镇。”

“戈隆真是越老越不要脸！”

西尔维娅真的怒了，按照她与索菲娅的约定，索菲娅将向约克家族出售一批粮食和种子，虽然不能一次满足12万人一年的需要，却可以解燃眉之急，最关键的是其中有2ooo万磅的种子。有了这批种子，家族只要节衣缩食三年就可以完成自给自足。然而，戈隆侯爵扣下这批种子，等于是让约克家族几年内都要依赖外部的粮食。这是西尔维娅绝不能容忍的。

一队骑兵簇拥着三名大骑士赶到了西尔维娅所在的矮丘，他们和西尔维娅见礼后，西尔维娅对布鲁斯吩咐道：“布鲁斯你回黑堡镇，给维克多送去5o万磅的种子。顺便看看他是怎么打理领地的，然后把他的方法应用到你的领地。”

“如您所愿，殿下。”布鲁斯恭敬地说道。

“翠丝莉你们三个继续留在这里截杀蚁人领，我去见见戈隆侯爵。”西尔维娅翻身上马，在亲卫的陪同下，向红叶镇驰去。

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黑河贯穿人马丘陵，虽然它是条浅水河，但十几米的宽度是任何车队也无法越过的障碍，一座石桥连接着黑堡镇与王国西部领土，因此离石桥最近的红叶镇成了通往黑堡镇的必进之路。

迅龙骑士团就驻扎在红叶镇，作为冈比斯王国最强大的骑士团，它拥有5名大骑士和3o名骑士，由黄金骑士戈隆侯爵统领。迅龙骑士团只在传奇骑士尼奥维斯特的手上败过一次，然而今天它又将面临挑战。

戈隆侯爵心情有些复杂，眼前的这位绝色佳人和他的孙女差不多大，却是威名赫赫的巅峰骑士。原本她应该是王国的中流砥柱，现在却成了王国的心头大患，其中的滋味让戈隆唏嘘不已。

“西尔维娅，我们有三年没见了。”

“是3年零74天，戈隆大人。”西尔维娅向戈隆侯爵屈膝行了一礼。戈隆曾经一个人护佑过冈比斯王国十几年的时光，仅凭这点，西尔维娅都要对他表示尊重。

戈隆点点头，叹道：“不知不觉已经这么多年没见了，上一次并肩作战的情景，我还历历在目，没想到我们现在的关系变得如此紧张。”

西尔维娅沉默片刻，问道：“我们约克家族有没有背叛过冈比斯？”

戈隆苦涩地摇了摇头，约克家族从始至终都没有任何可以指责的地方，相反倒是奥古斯特家族一再咄咄逼人。可现实却是，被为难约的克家族在不断壮大，而奥古斯特家却遭遇挫折，戈隆一直想不明白其中的原因。

“那就没什么好说的，你现在就带着骑士团离开红叶镇，否则我就让你长眠于此。”西尔维娅语气平淡，然而她那有如实质的精神力量却重重地敲在每一个骑士的心头，凝重，压抑的气氛油然而生。

戈隆握剑的手，紧了又松，松了又紧，最终还是离开了剑柄，沉声道：“西尔维娅，我把你引过来，是有件事情要和你商量。”

“有人在打罗兰的主意。”

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第157章 黑手

“不嫁人！不继承王位！怎么会有这样的公主？怎么会有这样的王长女？！”

象征王权的紫金杯被一只青筋凸起的手掌揉成了一团，丢在地上后，又被战靴狠狠地踏成了一个金饼。

一枚坚硬无比的蓝钻从战靴底下迸射出来，骨碌骨碌地滚到了路德维希公爵的脚下。这位多铎王国的黄金骑士，不动声色地将价值3ooo金索尔的蓝钻碾成了粉末，他此时的心情和暴躁的国王完全一样，就像被猎人围住的困兽。

事情的起因来源于一个未公开的消息，撒桑帝国皇帝腓烈特，有意为他的王储齐格弗里德向冈比斯王长女罗兰.奥古斯特求婚。接到这个消息后多铎国王佛里德里希陛下紧急召见了王国三大黄金骑士商量对策。了解完基本的情况，所有人的第一反应就是，事情很棘手。

路德维希公爵低垂着眼皮，淡淡的说道：“奥古斯特家有一个特质，凡是天才横溢的子孙都非常浪漫并且任性，罗兰是这样，她的父亲莱恩也是如此。没有那个高贵的国王会娶一个勋爵的女儿作为自己的王后，但莱恩就这么干了。所以，罗兰任何不着调的行为我都不会觉得奇怪。陛下，我们还是先讨论这个莫名其妙的消息吧。”

佛里德里希收敛了自己的怒气，沉声道：“根据我们的探子回报，腓烈特五世正和撒桑大贵族商讨这件事情。腓烈特的意思是，只要罗兰愿意嫁给帝国王储，他就退位，由王储继承帝位，罗兰为帝国皇后。从此以后，撒桑帝国全力东扩，不再侵犯三王国，而腓烈特本人则侍奉光辉之主，加入光辉骑士团。虽然最终的结果还没有出来，但教会似乎对腓烈特的提议很欢迎。三位殿下，你们说说这对我们多铎会有怎样的影响？”

“糟糕之极！”黄金骑士狄特里希拍着自己锃亮的光头，说道：“撒桑帝国正和东部荒野的半人马部族交战，冈比斯经历了蚁灾还要防备尼奥维斯特，至于蔷薇女王正忙着建设人马丘陵。原本这正是我们的机会，向北我们可以趁机夺回大草原，向南我们至少可以从冈比斯那里占据大片的领土。现在，这个计划已经完全破产了。”

多铎国王吐了口气，说道：“不妨说得具体点。”

“陛下，关键还在于冈比斯的态度。如果，冈比斯同意撒桑的联姻请求，我们只能向撒桑帝国投降。”杜恩克鲁恭声说道。

长久以来，多铎，冈比斯，纳维尔三个王国只有绑在一起才能对抗撒桑帝国，冈比斯一旦投入撒桑帝国的怀抱，剩下的两大王国都将无力自保，尤其是多铎王国还要陷入被前后夹击的境地，如果这都不投降，只怕纳维尔王国也要进攻多铎，以此向撒桑帝国表忠心。

多铎国王点头道：“杜恩克鲁卿，请继续说。”

“另一种情况，冈比斯拒绝联姻。那我们只能选择北上夺取十二圣城，因为我们南下的战略是建立在冈比斯内斗又没有外援的情况下，他们对我们作出的妥协。当然，先要确认蔷薇女王会袖手旁观。不过，从她坚守人马丘陵来看，约克家族显然无意卷入战争的漩涡，这一点基本可以确认。但奥古斯特家现在有了选择，如果我们继续南下势必要逼迫冈比斯投靠撒桑帝国。到那个时候，蔷薇女王也必然会站出来痛打我们这些落水狗，以便在新秩序中谋取更高的地位。实际上，只要冈比斯同意联姻，冈比斯的领主立刻会变成铁板一块，他们依然是三大王国中最强的一个。”

“陛下，我可以肯定罗兰绝不会嫁给撒桑王储。那么您会选择北伐吗？”

“除非罗兰嫁人或者登上王位，否则我绝不会选择北上！”多铎国王脸色铁青地说道。

哪怕明知道罗兰多半不会同意联姻，多铎国王也不敢冒险，万一冈比斯表面上不同意，暗地里又同意呢？在多铎国王看来，这种可能性不是没有。因为，腓特烈开出的条件实在是太诱人了，这等于是把半壁江山送给奥古斯特家，而且撒桑王储齐格弗里德甚至连大骑士都不是，如果罗兰和他结合，那她就是名义上的皇后，实际上的皇帝。

国王和三位黄金骑士都陷入了长久的沉思，路德维希公爵长叹一声，打破了令人窒息的沉默。

“想出这个点子的人，真是太可怕了！撒桑人明知道罗兰不会看上齐格弗里德，才开这种令人无法拒绝的条件。在撒桑帝国无力南顾的情况下，我们却不得不提防冈比斯，既不能北上夺回战略纵深，又不能南下谋取冈比斯壮大自己。最可怕的是，这种猜忌一旦产生，等撒桑帝国的危机解除后，我们还敢和冈比斯的骑士并肩作战吗？到那个时候，我们怎么抵抗撒桑帝国？

表面上看，撒桑人承诺联姻成功就不再南下。但我可以肯定，如果联姻成功，冈比斯肯定要趁机北上，先不论我们能不能打赢冈比斯，撒桑帝国都有借口撕毁承诺，或者坐着看热闹。

厉害！真是厉害！不用派遣军队，仅仅一个还没确认的消息，就让我们成了最大的输家。而我们一点办法也没有。”

多铎国王哑着嗓子问道：“我们东边的邻居会有什么反应？”

“纳维尔王国和教宗冕下的关系很好，无论教会内部有什么样的矛盾，在兽人的问题上，教宗和圣骑士的态度都是一致的。现在，纳维尔王国正在和撒桑帝国合作，共同抵御北部荒野的半人马部族。仅凭这点，纳维尔就可以抽身事外。”狄特里希摇头叹道。

多铎国王闭上双眼沉思片刻后，说道：“事情的起因就是莱恩之死！如果莱恩没有死，根本就不会出现这样的局面，他只会把婚书撕碎，再丢在撒桑使者的脸上。现在看来，莱恩的死肯定是撒桑人设计好的。我们把这个消息告诉罗兰会怎么样？”

路德维希冷冷地说道：“陛下，在莱恩的事情上，我们虽然不是始作俑者，也参与其中。而且就算罗兰表示要为莱恩复仇，我们又能相信吗？在我看来，她最好的复仇方式就是成为撒桑帝国的皇后，统一人类国度后再慢慢清算，其中必然有我们。”

多铎国王只觉得浑身冷，如坠冰窖，随后的讨论他再没有听进去，最后没有任何结果的会议就这样结束了。

三位黄金骑士走后，多铎国王又在王座上坐了很久，直到太阳的余晖也渐渐消退，他才说道：“延斯。你在吗？”

“陛下，我一直都在。”尖锐的声音在空旷的大厅中响起，一个完全被斗篷遮蔽的身影从阴影中浮现。

“呵呵呵，我真是太愚蠢了。莱恩死后，我还秘密举办了庆祝宴会，现在我却要落到相同的结局，不，我还不如他，至少奥古斯特家族可以在新帝国中保有显赫的地位，而我们佛里德里希家族却要分崩离析。这一切竟是我一手造成的。”多铎国王笑得如同哭一般。

“陛下，正如路德维希大人所说的，暗中布局的那个人实在是太可怕了。他利用了所有的人，陛下您，尼奥维斯特，西尔维娅，莱恩，罗兰，威廉姆斯，甚至是纳维尔的那位陛下。他谋算之深令人惊惧，他还熟知你们每个人的性格，这简直匪夷所思。我似乎闻到了同行的味道！”阴影中的延斯尖声说道。

“这怎么可能？撒桑帝国可是圣骑士家族扶持起来的，他们怎么敢收容巫师！？就算圣骑士的信仰算不上坚定，他们也绝不会和巫师共存！否则，他们将失去圣力的眷顾！莱恩的事情肯定是圣骑士设计的，他们可是杀过兰特帝国的皇帝。”多铎国王低声说道。

“陛下，三大王国一直在提防圣骑士家族，他们如何能够深刻地了解你们每个人的性格特点？按您的吩咐，这件事我查了很久，布局的起点应该是白水堡战役，也就是八年前，而那个时候的罗兰还不是黄金骑士！教会的圣骑士可没有先知的能力。”

多铎国王长叹道：“现在说这些已经太迟了。你有什么对策吗？”

“陛下，你可以率先向撒桑帝国投降。”

“够了！多铎王国历经了374年，现在，一个未经证实的消息就要让我把王国拱手送给撒桑人，这简直荒唐！”多铎国王怒吼道。

“陛下，我只是提醒您，投降是一条退路。在选择这条退路前，您还可以做很多事情。比如，促使罗兰嫁人。”延斯解释道。

“嫁人！她连黄金骑士都看不上，我能有什么办法？！说起来还真是可笑，我多铎王国的命运竟然捏在小女孩的手中，我却只能在旁边干瞪眼。还有那个安德烈真是个废物，追女人都不会！成天一副清高的样子，难道不知道哄哄罗兰吗？！”多铎国王咬牙切齿的骂完，又说道：“终归是个解决办法，倒是可以试一试，多找些人去追求罗兰，我就怕时间不站在我们这边。你还有其他的对策吗？”

“陛下，那就让她死。”延斯冷然说道。

“愚蠢的主意，只有黄金骑士才能刺杀黄金骑士？我可没办法指派王国的黄金骑士去送死！”

“陛下，我们并不需要刺杀罗兰。只有挑起蔷薇女王与奥古斯特家族的内战，无论罗兰会不会死，您都可以联合蔷薇女王迅吞并冈比斯，从而拥有对抗撒桑帝国的本钱。如果，撒桑帝国在北方荒野遭到重创，我们甚至可以取而代之。这是我们反败为胜的唯一办法。而且就算失败了，我们还有投降撒桑帝国的退路。”

多铎国王听的怦然心动，他现延斯出的主意大有可为，一方面派人追求罗兰，另一方面挑起冈比斯的内战，如果吞并冈比斯的图谋失败了，还有机会让罗兰嫁人，如果都失败了，还能投降撒桑帝国。

“怎样才能让西尔维娅出手？”

“陛下，蔷薇女王有个小情人，只要让他死在奥古斯特家族的手中，这件事情就成功了。”

“荒缪！西尔维娅会为了情人动和奥古斯特家族的战争？！你太让我失望了。”多铎国王怒道。

“陛下，情人也许并不重要，但黄金骑士的尊严却不容挑战，面对奥古斯特家族的步步进逼，蔷薇女王的忍耐也快到极限了。而奥古斯特家族显然已经忘记了火焰黄金骑士的可怕，现在只要我们在暗中推一把，冈比斯的内战就不可避免。”延斯自信地说道。

“放手去做吧。但绝不能让西尔维娅看出破绽，我可不想面对火焰黄金骑士的怒火。”最终，多铎国王吩咐了下来。

延斯点头说道：“陛下，您放心，但在我的计划中，可能要牺牲掉紧挨人马丘陵的埃里克森公爵。”

“埃里克森？那就牺牲吧。”

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第158章 维克多的雄心

在维克多的领地，布鲁斯总是能见到许多新奇的东西，最初的时候他还仅仅是满足自己的好奇心，看看就算了。现在，布鲁斯却抱着学习的态度在看，在问，在听，因为这是他的任务，而且他也是个领主。

“维克多，这些农夫种的是地薯？”布鲁斯指着不远处的农夫，惊讶地问道。

就算再不通农务，布鲁斯也知道耕地极其宝贵，尤其这些靠近水源的耕地应该种满庄稼。在这里，他却看到农夫不断地把圆乎乎的地薯埋入深深的坑洞里。布鲁斯觉得地薯虽然可以食用，却没有必要占据肥沃的耕地。

维克多点头笑道：“确实是地薯。如果不是你送来50万磅的种子，我准备在这里全部种上地薯。”

原来是种子不够。布鲁斯歉意地说道：“维克多，我们的种子也不够，今年只能给你50万磅，只怕今后几年，我们连粮食也没办法向你出售。好在你的人口不多，种些地薯应该可以满足领民的需要。”

维克多表示理解，约克家的日子并好过，他们毕竟有12万的人口，西尔维娅能够挤出50万磅的种子给他，确实已经尽力了。不过，西尔维娅能给他送种子，维克多就可以给她一个大惊喜。

“布鲁斯，你有多少耕地？今年能种多少亩的大麦？”维克多问道。

“我的领地至少能开垦出40多万亩的耕地，今年我准备先开垦4万亩的耕地，因为我只分到100万磅的种子，大约能种上1万亩的大麦，其他3万亩的耕地，我准备种上苜蓿，养牛牧羊。”

布鲁斯晋升为大骑士后，被册封为男爵，拥有了7000多平方公里的领地。布鲁斯对他的领地很满意，黑河正好贯穿整个领地，他不但能沿着河岸修建城堡，还可以开垦出几十万亩的耕地。尽管布鲁斯现在穷的叮当响，还有4000多人在他的手下讨生活，但家族会无偿支援他三年，三年后他才需要回馈家族，这就是背靠势力的好处。

“布鲁斯，我建议你也种上两万亩的地薯。”维克多建议道。

“这个，种地薯似乎没有种苜蓿划算啊。毕竟牛羊的价值更高。就算粮食不足，王国会提供一部分，我们再购买一部分，基本上也就够了。三年后，我们就会有足够多的种子，还有成群牛羊，这不是更好吗？”布鲁斯委婉地说着，他实在不能理解维克多的人口不多，干嘛还要坚持种这些不值钱的地薯。

维克多叹了口气，从布鲁斯的话中就可以听出来约克家的农业规划还是固有的模式，他们完全没有意识到蚁潮给领地带来怎样的变化。如果约克家族不能抓住这难得机会，维克多一项宏伟的计划将无法实现。

“布鲁斯，你有那么多的适合开垦的土地，多种两万亩的地薯也没有关系，不是吗？”维克多笑了下，又说道：“一年前，还没有那个领主知道有毒的地薯也可以当粮食。虽然，你品尝过地薯，却不知道地薯真正的价值。

这种作物有许多优点，一亩耕地种下50磅的地薯，明年就可以收获300磅的地薯，它的产出一比六，而大麦是一比二。

另外，地薯的是长在地下的，它们不会受到鸟雀的啄食。事实上，除了野猪外，几乎没有动物会糟蹋地薯。我听手下的农夫说过，就算看得再紧，每年也会有一成左右麦子被鸟雀糟蹋。为了保住收成，农夫要时时刻刻看守麦田，否则那些会飞的小偷能把麦子吃个精光。这可需要大量的人力。而种地薯无需看护，农夫只要定期浇水施肥就可以了。

当然，地薯也有缺点，它毕竟有轻微的毒性，我们人类不能长期食用，所以我们还是需要种植大麦和小麦。还有就是，地薯对地力的破坏比较大，因此需要足够多的肥料。

地薯的这些缺点相比它高产，省人力的优点来说，也算不上什么。现在，我们有土地，有水源，有农夫，真正制约我们播种的是种子。既然如此，为什么不种点地薯呢？”

“你说的对，反正闲着也是闲着，我就种上个两万亩的地薯好了。”布鲁斯失笑道，他确实看不上地薯，但既然种植地薯不费多少人力，种上一些也无所谓。

维克多却摇头道：“我种植这批地薯可不仅仅是为补充粮食不足，而是为了育种。三年后，我要种上十万亩的地薯。”

“什么？这么多！你刚刚还说地薯会破坏地力？维克多，我建议你还是种些苜蓿比较好，牛羊才是财富啊。有的时候，牛羊甚至可以直接当金索尔使用。”布鲁斯吓了一跳，连忙劝道。

维克多也不解释，只说道：“走，我带你去个地方。”

布鲁斯一头雾水地跟着维克多，走了没多久，他看到了一大片棚舍。还没等布鲁斯走近，就听到棚舍里传出野猪的哼哼声。棚舍里关着大大小小的野猪，差不多有几百头的样子。布鲁斯不由惊讶地问道：“你还在圈养野猪？”

“味道有点大。”

自从觉醒了月精灵的风行天赋，维克多的五感变得极为敏锐，这些野猪散发出来的臭味让他有些不能忍耐。

使用X-3淡化了这种气味后，维克多说道：“野猪没有牛羊值钱，但它几乎什么都吃，橡树果实，蠕虫，白蚁，沙棘果，蓝芯草，这些对我们没用的东西都可以作为野猪的食物。饲养一头野猪，一年可以产出五百磅左右的肉食和猪油，而一头羊最多提供一百多磅的羊肉，牛的话则需要三年才能宰杀，不过也就一千磅左右的牛肉。你说养猪划不划算？”

“维克多，我不能同意你的看法。”

布鲁斯摇头道：“牛皮，牛筋，羊皮比肉还值钱，何况牛羊还产奶。至于野猪，我们约克家太了解它们了，根本不用饲养，野外到处都是。你可能不知道，领主一般都会允许领民捕猎领地内的野猪，至于我们这些贵族，偶尔吃次野猪肉也没什么关系，但多吃的话就有失身份了。你现在把野猪都圈养起来，你的领民恐怕会认为你是个吝啬的领主，毕竟野猪是领民的主要肉食来源。”

领地中，包括野猪在内的一切资源都是领主的财产，布鲁斯误以为维克多圈养猪是为了防止领民盗猎，这行为可以称得上是苛政了。

维克多皱了皱眉，他还真没有思考过这个问题。一直以来维克多的领民都是用劳动换工分，用工分换食物，等于是在吃大锅饭。但无论是封臣，领民，还是自由民，他们都想要私产。领民之所以愿意吃大锅饭，那是因为他们在工分兑换土地的体系中，而维克多现在的手下不是工分制成员，就是炼金民兵。问题是，工分制已经封闭，那些后来的自由民怎么办？当他们看到维克多连野猪都是圈养的，还愿意留下来安家吗？

“布鲁斯，我认为饲养野猪是最好的选择。”

维克多决定把这个问题放在一边，先向布鲁斯推荐自己的农牧体系，“你注意到没有，蚁潮过后，人马丘陵所有的猛兽都找不到了，只剩下成群的野猪。这些野猪没了天敌，要不多久它们就会泛滥成灾。到那个时候，你认为领民还能在野外采集到浆果和野菜吗？”

布鲁斯顿时愣住了，领民的食物来源他并不陌生，除了种植庄稼和畜牧之外，捕猎和采集占了很大一部分。在青黄不接的时候，领民平时需要去采集各种野果，坚果，蘑菇和野菜来充当食物，然而这些重要的野生作物也是野猪的食物，如果野猪把这些都吃光了，领民怎么办？总不能顿顿吃猪肉吧？而且野猪凶猛，并不容易捕杀，每年死在野猪獠牙下的猎人不在少数。

“布鲁斯，如果放任野猪不管，它们不但会吃光野生作物，还会威胁到黄羊和短尾鹿的生存。几年以后，人马丘陵的野外就只剩下野猪了。所以，在野猪还没泛滥之前，我们就要控制野猪的数量。现在，你有两个选择，要么杀光野猪，要么圈养野猪。”

“我的选择是圈养野猪，不受控制的野猪是害兽，圈养的野猪则是宝贵的财富。这些野猪能把我们不吃的东西，变成我们可以食用的肉食。野猪的粪便是非常好的肥料，可以提高粮食产量。而野外没了野猪，美味的黄羊和短尾鹿会增多，野果，野菜也会增多，出去采集捕猎的人更加安全。我种植这么多的地薯，就是为饲养更多的野猪。”

“布鲁斯，如果按我的方法来治理领地，食物总量至少会提升三倍。”维克多慷慨激昂地说道。

“那牛羊就不养了吗？没了牛皮，我们就没办法制作皮甲啊！只生产粮食是不行的。”布鲁斯隔了好半天才从维克多勾画的场景中醒过来，缓缓地说道。

维克多笑道：“布鲁斯，蚁灾过后，领地中还有猛兽吗？牛羊当然可以在野外放牧！”

布鲁斯眼睛一亮，脱口说道：“对啊！我怎么没想到！维克多你果然是不一样的黄羊！”

“我?黄羊？！”

布鲁斯尴尬地笑了笑，把埃德文的评价向维克多解释了一遍。

维克多摇头笑道：“埃德文大师的这个比喻还真是生动。”接着又正色道：“几年以后，野兽终归还是会回来的。所以，我打算在野外建立定居点，让人专门放养牛羊。至于水源的问题，也可以解决。我打算用青砖建造蓄水池，收集雨水，供定居点使用。只要不出现干旱，完全可以满足定居点饮水的问题。”

“等等！你说什么？蓄水池？定居点？”布鲁斯激动地追问着。

维克多知道布鲁斯激动的原因，水源是限制了人类生产活动重要因素，有的领地非常广袤却只能养活几千人，就是因为水源不足。挖坑蓄水算不上新鲜事，但坑里的水很容易渗入地下，根本无法长期蓄水。而青砖砌成的水池却可以做到这一点。不过，想要靠蓄水池来拓展村庄，那就是痴心妄想。

维克多把青砖蓄水池的特性向布鲁斯仔细解释了一遍，说道：“蓄水池的收集雨水只够牛羊饮用，是没有办法用来种地的。”

“真是太可惜了。”布鲁斯先遗憾地摇了摇头，又振奋地说道：“不过，能够放牧牛羊已经很好了。”

维克多心中暗喜，只要约克家族尝到蓄水池的甜头，就不会拒绝他的提议。

“布鲁斯，我有件宝物要送西尔维娅。”维克多神秘兮兮地笑道。

布鲁斯看到是个形如巨弓的木具，木具的底部装着精铁打造的铧犁，他疑惑地问道：“这是犁？”

“没错这是我设计的耕犁。”维克多点头道

维克多见过手下的农夫耕地，他们使用一种牛力钩犁翻耕土地。他只看到农夫驾着耕牛，横着耕一次，竖着又来一次，结果只翻耕了浅浅的一层土壤。维克多当时的脸都黑了，那怕不会种地的人也只深耕细作的重要性，像这样的浅耕能种出粮食那才叫见鬼。从那时起，维克多就想要打造铧式犁，只是后面发生的事情让他无暇顾及此事。直到现在，维克多才把新耕犁打造出来。

“用这种犁耕地可以让粮食产量增加一倍！”

布鲁斯走了。他来的时候带着50万磅的麦种，走的时候紧紧抱着维克多给他的耕犁，以及12个羊皮卷轴，那上面详细记载了维克多整套农业生产体系。布鲁斯视若珍宝。

其实，就算布鲁斯不来，维克多也要向约克家族兜售他的设想，因为维克多有个宏伟的计划，修建巨型水利工程。

蚁灾过后，金水河岸的鱼人族群受到重创，没有鱼人的干扰，正是开挖人工河的好时机。但修建这样的巨型工程至少需要数万劳工，维克多没有这么多的人手，等他有这么多人手的时候，鱼人也已经恢复了元气。所以，维克多在打约克家族的主意。

约克家有12万人，但很难想象成天忙着采集食物的人会有时间来完成这样的工程，何况他们还要修建三座要塞。因此，想要解放生产力必须先填饱领民的肚子，让他们不为食物操心。唯有如此，这些普通人才能创造奇迹。

维克多不准备把计划提前告诉约克家族，用事实说话，比什么都有说服力。当约克家族的领民从田间地头解放出来以后，他们几乎不可能拒绝修筑人工河的计划。这条人工河可以灌溉上千万亩的耕地，而维克多将是第一个收益者，到那个时候，他的领地足以养活20万人。

维克多美美地喝了口紫蔗酒，他盘算着工程应该在四年后动工，如果再晚的话，鱼人就是个大麻烦。

“也许现在就应该派人继续射杀那些可爱的鱼人”

第159章 来了就别走

此时正是风之季的末尾，兰德尔领东北部的一片的森林中，各种野果已经成熟，有黑刺李子，花楸果，野蔷薇果实，黑莓和接木果等。地面上还能看到裂开栗子，蘑菇和野芹。蚁灾过后，森林中的猛兽不见了踪影，这里成了黄羊、短尾鹿、野猪、羚牛、獾子、野兔、松鼠和灵狸的乐园，这些动物在为渡过寒冷的水之季做准备，个个吃的膘肥体壮。

清晨，十几只强壮矫健的短尾鹿踩着薄雾在树林中穿梭，不多久它们就来到溪流边。这些机警的动物使劲嗅了嗅鼻子，在确定四周没有猛兽的气味后，才开始低头饮水。

“嗖”

一支利箭从灌木丛中射出，精准地贯穿了雄鹿的脑袋，鹿群的首领吭都没吭一声直接软倒在地上。失去了头鹿的领导，乱作一团的短尾鹿群失去了逃生的机会，隐蔽处有更多的利箭和投矛射向了混乱的鹿群。

当最后一只幼鹿倒在溪水中时，十几个孔武有力的壮汉已经在收拾猎物了，他们背着猎弓和投矛，头戴皮兜帽，身上套着束有牛皮腰带的无袖短袍，完全就是猎人的打扮。

“中箭的鹿跑不远，去几个人把它们带回来。”为首的老猎人蹲下身仔细观察着地面上的蹄印和血迹，示意同伴去搜索那些逃窜出去的猎物。

等同伴把猎物带回来后，猎人们背起战利品，沿着溪流向森林外走去。

森林的外边有一处临时搭建的营地，营地中的木架上挂着许多剥了皮的猎物，十来个女人正把盐巴细细地涂抹在这些兽肉上，穿着皮围裙的男人们则在溪边肢解一头肥壮的野猪，营地的另一边，堆着许多木桶，里面装满了野果，蘑菇，坚果和野菜。

满载而归的猎人小队出现在营地外，立刻受到了迎接。二十几个人兴高采烈地接过猎物，簇拥着凯旋的同伴向营地走去。

“老汉森，你们的收获不错嘛。”一名穿着锁甲的中年壮汉打量着肥美的短尾鹿，高兴地拍了拍老猎人的肩膀。

“肖恩队长，其他小队还没回来？”老猎人汉森向肖恩微微鞠躬，哑着嗓子问道。

肖恩笑道：“他们狩猎的本领可比不上你，不过，等到中午差不多都该回来了，那些兔崽子是不会忘记吃饭的。”

民兵队长的恭维让汉森的老脸如同盛开的菊花，两人说说笑笑地走进营地。

“老汉森，这里真不错，没有野兽，没有怪物，到处都能找到吃的，我打算让你们待在这里，直到水之季过去。”肖恩拍了拍身边的圆木桩，请村子里经验最丰富的老猎人坐下。

听了这话，老汉森一惊，又从圆木桩上跳了起来，“怎么？我们不回村里了？”

“村子里的情况你又不是不知道？今年的粮食绝收，村子里储备的粮食有一大半要作种，我父亲还告诉我，内政官没有同意免除供奉的请求。实话告诉你，我父亲要我带着你们出来狩猎采集，不仅仅是为了补充村里的食物。我们不出来，是要饿死人的！”肖恩苦笑道。

老汉森缓缓坐下，压着声音说道：“出来之前，你可没这么说！在野外渡过水之季，一样会死人！听说这里闹过狼灾！这个营地可什么防御都没有。”

“我能有什么办法？村里七百多人，不是只有我们出来，还有两支队伍也要在外面讨生活。不这么做的，死的人会更多。”肖恩低声说着，又安慰道：“你放心，蚁人洗过的地方，什么猛兽都没了，在这扎营不会有危险的。”

老汉森心中稍安，这些他天确实没发现猛兽和怪物的踪迹，但他也不想冒险留在野外逗留一百多天，这简直就成了自由民，等他回去的时候，只怕连家都被人给占了。老汉森可是知道，村长家里还住着的好些个自由民亲戚，他们可是没有跟着队伍出来。

“肖恩队长，我们也打了不少猎物，还有那么多野菜、野果，带回去就是了。要不，我们分批回去？”老汉森试探着问道。

肖恩心中冷笑，村子里早就人满为患了，他带人出来一方面是为了补充村子里的食物，另一方面就是要让老汉森这些人滚蛋，反正村子里是他老爹说了算，内政官大人只管收供奉，对于下面削减人口的做法，一贯是不管的。

“回村子要5天，这么多人吃吃喝喝地，还能剩下多少？老汉森啊，你是村里最好的猎手，大家伙都是一个村的，你怎不能看着他们饿死在外边吧？”

老汉森刚想说话，却看到肖恩似笑非笑地抚摸着腰间的剑柄，他这才想起来肖恩可是村里的首席战士，贵族老爷的封臣，就算杀了他也不过是赔几头牛而已。

“你要带多少东西走？”老汉森闷闷地问道。

肖恩笑眯眯地说道：“给你们留下两成，其他的都带走。你是个聪明人，知道该说什么，不该说什么。走吧，其他人也回来了，到开饭的时候了。”

几支出去捕猎的队伍陆陆续续地回到了营地，营地中飘起了烤肉的香气，大家乐呵呵地坐子一起，除了有限的几个人，他们大多还不知道自己已经成了自由民。

肖恩享用着香喷喷的烤肉和鲜美的蘑菇汤，一个负责警戒的手下慌慌张张地跑了过来。

“肖恩大人！不好了，有人过来了！”

营地里顿时变得乱糟糟，肖恩和他的手下粗暴地推开碍事的女人和孩子，迅速披挂整齐，拿起武器走出营地。

到了营地外面，肖恩倒吸一口冷气，他看十几个全副武装的士兵正向这里走来，他们身形彪悍，装备精良的全身锁甲，手上的单手矛泛着靛蓝的幽光，铁橡木圆盾有着全金属盾面，还有些人居然手持可怕的十字弓。

精锐！比领主大人的亲卫还要精锐！肖恩咽了口唾沫，喊道：“我们是布里亚特家的领民，你们是什么人？”

一个手拿钉锤的矮壮士兵龇牙笑道：“布里亚特家的领民居然跑到我们兰德尔领盗猎？胆子可真够大的。放下武器，带上你们偷的东西和我们走！”

肖恩眼珠一转，又喊道：“这里是布里亚特家的领地，这片森林是我们的猎场，你到底是谁？”

“我是兰德尔子爵大人的护卫小队长铁锤！”铁锤指着挂在木架上的短尾鹿幼崽，冷冷地说道：“我还从没见过在自家猎场里捕杀幼鹿和母鹿的，你们就是些卑鄙的一遍，放下武器！”

这时，又有几十个手拿猎弓的男人从营地里冲出来，围在肖恩等人的身后。眼见自己这方人多势众，肖恩胆气陡壮，再看对面士兵的眼神由畏缩变成了贪婪，那些士兵身上的装备让他分外眼红。

“我们人多！杀光这些盗匪。”

随着肖恩的大吼，战斗就这样爆发了，很快又结束了。三个灵猴民兵虎入羊群般冲进肖恩的队伍，上百磅的装备在他们的身上轻若无物，他们敏捷地躲开密集的箭矢，用精铁单手矛抽的对手哭爹喊娘，偶有几支箭矢射在后面士兵的身上也奈何不了精铁打造的锁甲，五把十字弩射杀了对面五个人后，他们选择跪地投降。

装备碾压，武力碾压，战斗就是这样没有悬念。如果不是铁锤提前叮嘱，三个灵猴民兵杀光这些人也只是时间的问题。除非这些人能像蚁人那样悍不畏死，才有可能伤到灵猴民兵。就近战而言，开始修炼简化伏牛秘形的灵猴民兵已经超越了绝大多数的见习骑士。

铁锤无聊地咂咂嘴，又万分羡慕地看了灵猴民兵几眼，下令道：“让他们把东西带上，我们回营地。”

第二天中午，铁锤就押着这些盗猎者回到了营地。而维克多一直忙着修炼苍青之月，等到傍晚的时候，他才抽出时间处理这件事情。

“大人，以上就是我拷问出来的内容。”密探巴罗尔恭敬地说道。

维克多叹了口气，他早有容纳自由民的准备，却不想以杀戮开局。几天前，这些人刚进入兰德尔领，维克多就知道了，但他没料到这里面会有布里亚特家的封臣。他们想把猎物带走，才是维克多采取强硬措施的原因。为了获得人口，维克多可以容忍自由民，却不能容忍其他家族的侵犯，尤其是曾经算计过自己的布里亚特家。

据肖恩交待，这些人大多不是自由民，他们是罗塔村的村民，而罗塔村是布里亚特家的一个村庄。他们由于食物匮乏，才跑到维克多的领地实施盗猎和盗采。当然，肖恩坚持说那片森林是布里亚特家的领地，同时他还透露布里亚特子爵的弟弟奥斯丁已经成功晋升为白银骑士，想以此威胁巴罗尔释放他。

“巴罗尔，那些村民知不知道他们已经被村长赶出来了？”维克多问道。

巴罗尔躬身答道：“大人，我已经告诉他们了，他们表现的很惶恐，也很气愤，绝大多数人愿意以自由民的身份留在我们这里，另外，有8个人是那个肖恩的心腹，他们完全听命于肖恩。”

维克多又问道：“你有什么建议吗？”

“大人，这些人多数是布里亚特家的领民，我认为还是把他们赶走的好，因为他们很可能只是在这里混饭吃，等过了水之季，他们多半还是要逃走的。另外收容其他家族的领民，会被视为挑衅。”巴罗尔说道。

维克多不由笑了起来，“我总不能坐视布里亚特家的子民活活饿死吧，不管是领民还是自由民，既然来了我就给他口饭吃，那些要走的，就让他们走好了。”

“铁锤，那个肖恩是布里亚特家的封臣，算是个上等人，放了吧。那些要跟他走的人也一并放了。别忘了提醒他们，野外可不安全”维克多瞥了旁边的铁锤一眼，淡淡地吩咐道。

“大人，我这就去放了他们。”铁锤狞笑着说完，大步走了出去。

维克多满意地点点头，别看铁锤一副老实憨厚的模样，他可不是什么善良之辈，事实上，战熊佣兵就没有心慈手软的人，哪怕是娇滴滴的莉莉娅，杀个把人眼都不带眨一下。所以，维克多不担心铁锤误会自己的意思。

“来了就别走了，想吃一口就走，那有这么便宜的事情。”维克多幽幽地自语着。8)

第160章 自留地

维克多的平湖营地建在黑河与平湖的入口处，经过几十天的修缮，营地内各种设施一应俱全，已经越来越像一个大型村落，维克多给它起了个名字叫河口村。

河口村向南三公里，有一处风景宜人的山谷，维克多命炼金民兵在那里建了一座庄园作为自己的府邸。

庄园占地15亩，由八米高的铁橡木栅栏围住，设有四座箭塔，里面的房舍多为木质，主建筑是三层高的青砖别墅。庄园内外戒备森严，有40个炼金民兵作为守卫，外面的山林中还潜伏着四只炼金战獒，十只炼金乌鸦则监视着庄园周边的风吹草动。

除了炼金生物，庄园中有12个战熊老兵和15个女仆，这些老兵正按维克多要求整理编纂佣兵团行动手册，而女仆负责照顾他们的生活起居。这些女仆是莉莉娅亲自挑选的，个个都是膀大腰圆的壮妇，维克多见了之后不禁大为感慨，他一直以为莉莉娅是不会吃醋的，现在看来那只是个误会。

“维克多，我们现在圈养了726头野猪，捕杀的成年野猪超过300头，那些猪肉、野果、野菜、蘑菇已经开始腌制风干，采集的坚果也堆满了仓库，再加上约克家送来的50万磅黑麦面粉，我们的储备的粮食完全足够2000人渡过水之季，唔。”莉莉娅面色绯红地扭动了下身体，好方便维克多的手在她的裙内寻幽探胜。

维克多现在还真不缺粮食，接到维克多的卷轴后西尔维娅芳心大悦，又命人送来大批粮食，加上领地中的各种动植物资源别说2000人就是3000人也能养的起。维克多缺的是劳动力。

“现在我们收拢了多少自由民？”维克多爱抚着莉莉娅光洁细腻的大腿，同时又在她的耳边低声问道。

莉莉娅娇喘细细地说着：“我们又抓了两批人，一共239人，都是从布里亚特领流窜过来的。”按住维克多作怪的手，她又担忧地说道：“维克多，他们大多是马修布里亚特男爵的领民。马修男爵怎么也是个封邑贵族，我们杀他的封臣真的合适吗？”

封臣是有身份的上等人，领主或许不会过问下等人的死活，但一定会追查封臣下落。马修男爵的封臣在兰德尔领失踪，他必然要所表示，至少要派遣军队过来搜索一番，他们肯定要和维克多发生冲突，这就是巴罗尔建议把那些人都赶走的原因。领民留下了，封臣失踪了，这本身就是个破绽。由此而带来的麻烦是显而易见的，莉莉娅明显也看到了这一点，但她却还不明白，维克多必须这么做。

“莉莉娅，无论我杀不杀那些人，我们和马修男爵的矛盾都是不可避免的。布里亚特家需要粮食，而我虽然需要人口，但不是无限制的要，超过3000人，领地的资源就会受到破坏。如果我放了那些人走，他们会把消息传回去，并带来更多人，因为他们的领地已经找不到吃的了。一传十，十传百，来的人越来越多，最终会变成有组织的对抗，马修男爵必然要找借口和我们争夺那片森林。

莉莉娅，我可以有限度接受布里亚特领的人口，但绝不能允许布里亚特家谋夺我的资源。既然冲突不可避免，我还要对他们客气什么？斩断布里亚特家的触手，留下我们需要的人口，才是最好的选择。大不了打一仗嘛。”

维克多轻松地说着，和布里亚特家冲突，他一点心理负担都没有。论背景，维克多背靠人马丘陵的无冕之王，论实力，他手下已经有了900多炼金民兵，其中有85个装备蚁人甲胄的伏牛民兵。就算布里亚特子爵没有死，也不过是两个大骑士。而大骑士被悍不畏死的炼金民兵围攻，如何能逃过维克多的射杀？

“嗯，我明白了。”莉莉娅靠在维克多的胸口，轻轻地说道。

“布里亚特家的问题先不用管，关于自留地的政策，大家有什么反响？”维克多问道。

莉莉娅精神一振，坐直了身体，说道：“大家都很高兴，特别是那些自由民，干活都积极了许多。不过，我们的工分制成员却认为不该让自由民也享受自留地。”

自留地是维克多针对新加入成员的一项福利政策，它和华国的自留地几乎相同。维克多麾下的领民和自由民都可以获得一小块土地，领民是每人3分地，自由民每人1分地，这些土地的产出完全归他们个人或家庭所有，无需向维克多缴纳供奉。但这些土地不能纳入封臣的十亩标准，而且他们一旦成为封臣，自留地则要归还。

那天，布鲁斯谈到领民狩猎野猪问题让维克多意识到自己设计的内政体系有个巨大漏洞：完全没有后来者的位置。

最开始的时候，维克多领地发展之快，令所有人都瞠目结舌。因为他的发展规划和其他领主有着本质区别，计划和自由的区别。而支持这种区别就是工分制。现在，维克多又做出了更加宏伟的农业和水利发展规划，但他的工分制却关闭了。

维克多的农业规划和水利规划需要大量的人口。准确的说，是需要大量的有效劳动力。没了工分制，自由民会成为有效的劳动力吗？维克多悲观的发现，这几乎不可能，因为自由民对领主的粘性不够。

领主对一片领地宣示主权，首先要在合适的地方建造城堡，作为自己的治政中心。接着，领主需要建设城镇和村落来扩大对领地的控制力。城镇和村落选择建在有水源的地方。因此，领地中水源越多，城镇村落就越多，领主对领地的控制力就越强，而领主控制之外的土地不能算他的领土。

一个村落的有效控制范围是村民白天出去晚上能回来的活动区域，差不多300平方公里的样子。这个范围之外就是野外。野外栖息着兽人，怪物，和猛兽，非常危险。普通人无法在凶险的野外生存，他们必须依赖村寨的保护。所以，领主保护普通人，而普通人则只能接受领主的盘剥。

在这种保护与供奉的关系中，自由民的地位最低。领主和自由民没有任何权利与义务的关系，自由民无需为领主服劳役，领主也不会过问自由民的事情。领主只向封臣收取供奉，封臣雇佣自由民干活，并给他们报酬。在领地遭遇袭击时，封臣和领民可以优先进入城堡避难，而自由民则要自谋出路。为了获得切实的保护和更好的待遇，自由民努力想成为领民。

在领主的实际控制范围之内，领民享受领主的保护，另外，领民除了接受雇佣外，有权租种田地并保留两成收益。领民还要无偿为领主服役，每年火之季的两个月和风之季的两个月，他们要为领主服农役，收割干草或庄稼。建造城堡期间，领民要轮流服役直到城堡修筑完成。当领地受到侵犯时，领民有保卫家园和城堡的责任，领主可以号召领民讨伐领地的怪物，但不能强制。更不能驱使领民进攻其他家族的领地。

维克多仔细梳理领主统治领地的各种因素后，发现野外的怪物才是自由民和领民依托领主原因。然而，人马丘陵的怪物族群本身就少的可怜，在维克多的水利发展蓝图中，更没有怪物的生存空间。

没有了怪物，自由民还需要依赖领主吗？还会接受盘剥吗？还会服劳役吗？答案是显而易见的，维克多领那些大大小小的自由民营地不就是这么来的吗？

修筑人工河是个长期而艰巨工程，即便是在高度集权的古代华国也会引起民怨，何况依托怪物而形成的分封体系。维克多就算填饱了所有人的肚子，领民们也不会愿意长时间的干苦力，逼急了，无非就是躲到野外，做个山民而已。如果，维克多敢采取强制措施，教会也不介意把他关起来。

维克多需要重新设计一种利益分配体系来促使普通民众拥护他的规划，而在此之前，他要保证新加入的成员不会脱离自己的统治。炼金战獒可以充当怪物的角色，但也不是长久之计。因此，自留地的政策应运而生。

“莉莉娅，那些流落到领地的人，大多是领民身份，因为没有食物才迫不得已充当自由民，等他们渡过了难关，肯定想回布里亚特领，而自留地可以留住很多人。三分地种不了庄稼，也就是种点蔬菜，对我们损害很小，收益却很大。你也知道，工分制已经不能再开放了，而自留地政策可以吸引勤劳踏实的自由民加入我们。”维克多在莉莉娅的胸口捏了一把，笑道：“好了，去把巴罗尔找来，我有任务给他。”

两个小时以后，密探巴罗尔出现在维克多的书房。

“大人，您有什么吩咐？”巴罗尔恭敬地问道。

“我要你去查探一下，布里亚特家的情况，不需什么机密情报，但我要知道他们的实力，背景，成员之间的关系，越详细越好。尤其是马修男爵的情况。”维克多淡淡地说道。

维克多杀了马修男爵的封臣，他们之间的碰撞已经不可避免，他自然要了解一下对手的情况。巴罗尔对此早有准备，也充满期待，他沉声说道：“大人，我需要人手。”

“当然，我给你10个精锐士兵，他们每个人的实力都和夏克差不多，足以保护你和小密探的安全。以后，他们就归你管。”维克多点头道。

巴罗尔心中狂喜，他见过夏克碾压圣武士的战斗。在巴罗尔看来夏克是堪比见习骑士的死士，而维克多一次分给他10个强大的死士，可见领主大人的实力有多强，这也说明自己得到了维克多青睐。

巴罗尔抑住内心的激动，沉声道：“大人，我要去黑堡镇找些人手。”

第161章 水银

寒冷的水之季如期而至，黑堡镇内人声鼎沸，热闹非常。十几天前，蚁群终于被肃清，人马丘陵的重建工作即将开始，约克家族及其附庸家族在黑堡镇中招募领民，那些还没有着落的自由民纷纷涌向招募处，拼命向贵族老爷的管事推荐自己。约克家族实力雄厚，约克家族拥有整个人马丘陵的土地，约克家族招募领民，或真或假的消息点燃了民众的热情，所有人都想在新秩序中谋求一席之地。

猴子失魂落魄地朝自家的窝棚走去，他刚刚又被拒绝了。这是猴子第七次被负责招募领民的管事拒绝，他的体格过于瘦弱，干不了什么力气活。蚁灾改变了许多人的命运，有的人笑，有的人哭，猴子就是应该痛哭的那一类，他的势力烟消云散，财产被收缴，房屋被推平，情妇离他而去，他又成了一无所有的自由民。

猴子一直都是自由民，他曾认为做自由民也没什么不好，风光的时候，他比大多数领民过的都要好，手下，财富，女人，私宅，地位，应有尽有。失去一切之后，猴子才体会到身份的重要性，没有身份就没有保障，在灾难面前自由民抵抗风险的能力最弱。猴子就看到琥珀街的胖老板韦奇正被他的伙计按在地上狠揍。在灾难爆发前，胖韦奇也算一号人物，有产业，有后台，有财富，这些伙计可没少被他苛责。约克家族颁布了战争令，胖韦奇的货物和财产全部被征用，他只剩下自由民的身份。所以，胖韦奇正被狠狠地报复。

猴子打了个冷颤，向下拉了拉头上的兜帽，把自己的面容藏在阴影中，同时加快了脚步，临时居住的窝棚就在不远处，年幼的妹妹还在窝棚中等他。猴子开始考虑是不是要尽快离开黑堡镇，约克家的战争令已经解除，正是有冤报冤，有仇报仇的时候，他的仇家可比胖韦奇多了不知多少倍。

刚刚靠近窝棚，猴子的心沉到了谷底，几个壮汉将他团团围住，为首的还是他的老熟人，巴罗尔老爷的头号打手，萨沙。巴罗尔倒台后，萨沙带着几个心腹搬到了城外的自由民营地，猴子没有派人追杀他们，没想到终于酿成了大祸。

“萨沙是你？我妹妹呢？”猴子冷着脸对萨沙问道。

“猴子老爷，艾尔莎小姐很安全。”萨沙戏谑地朝猴子鞠躬，又狠狠地抽了他一记重重的耳光，“你背叛巴罗尔老爷的时候，会想到今天吗？猴子老爷？”

“哥哥!”一个娇弱的身影扑进猴子的怀中，猴子紧紧抱住自己唯一的亲人，安慰道：“艾尔莎没事的，哥哥会保护你。”

“萨沙，看在我们以往的交情上，放过艾尔莎。求你了。”猴子向萨沙求情道。

萨沙露出一丝讥笑，阴冷地说着：“你们兄妹俩的死活，我可做不了主。趁天还没黑，一块走吧。”

出了黑堡镇，猴子兄妹在几个壮汉的挟持下，深一脚浅一脚的向南边走去，天色渐黑的时候，他们见到一辆马车，马车边上生着篝火，十几个人影正围在篝火的四周。

“嗨，猴子。你也来了。”模糊的人影，熟悉的声音，向渐行渐近的猴子打着招呼。

“费米，是你？红狼，米娅，蜘蛛你们也在？”猴子惊讶地发现，人群中有许多熟人，他们和自己一样都曾是巴罗尔的得力手下，而且也都带着家属。

目光转向篝火边一个被斗篷罩住的身影，猴子苦涩地说道：“巴罗尔老爷，没想到你还活着。”

“很意外是吗？我也很意外，没想到接任我位置居然不是费米，而是你。”巴罗尔掀开了斗篷，此时他已经变回了巴罗尔老爷的样貌。

费米悻悻地说道：“他只是运气好，抱上了温布尔顿男爵的大腿，哦不，现在是兰德尔子爵。”

我才叫抱上兰德尔家族的大腿，猴子抱上的连手指头都算不上！巴罗尔在心中默默吐槽，看到猴子明显放松下来脸色，他不由有些气闷，喝道：“揍他！”

萨沙狞笑着举起钵大的拳头朝猴子脸上身上招呼过去，猴子蜷在地上，抱住头脸，很配合地发出惨叫，引得众人冷笑连连，只有小姑娘艾尔莎捂住嘴巴，泪水盈盈的模样很是可怜。

“停手吧。”

萨沙停手站到巴罗尔的身后，猴子躺在地上痛苦地呻吟着，他的妹妹艾尔莎则抱住猴子哭个不停。

“行了，你们兄妹俩不要再装了。”

巴罗尔冷笑一声，猴子立刻不再哼哼，艾尔莎也收起了眼泪，朝众人讨好地笑着。猴子偷东西挨打，艾尔莎就装可怜，正是这样的看家本领让兄妹俩从东部行省流浪到人马丘陵。

“演的真好！我记得艾尔莎才11岁吧，这水平，都要赶上我了。”风骚美艳的米娅啧啧称奇。

“是啊，小姑娘很有天赋。”蜘蛛在旁边应和道。

面容普通的红狼闷闷的插了一句，“她的手很稳，也很灵活。”

巴罗尔微笑着向身边的一个小男孩问道：“保罗，你看出了什么？”

“老师，他们在转移您的注意力，说明他们害怕你，而且自以为了解你。”黑瘦的保罗轻声说道。

看着众人变得十分难看的脸色，巴罗尔开怀大笑，这些人都是他闲极无聊的时候培养的帮手，他们每个人都学了一些密探的技巧，只是他们自己并不知道。巴罗尔也没想到，真的有用到这些人的一天。

“这是费米，你看他胖乎乎很讨喜的样子，就应该知道他最擅长的就是和别人拉关系，套近乎，无论是男女老少，很少有人第一眼就讨厌他的。没人能想到，他是我手下最得力的杀手。”

费米朝保罗点头哈腰地笑着，憨态可掬的模样确实很有喜感。

“米娅，蜘蛛，姐弟俩，擅长骗术和化妆，原先只能骗骗低贱的自由民，在我的手上学了一些贵族礼仪后，已经骗了不少小家族的商队。”

蜘蛛朝保罗优雅地行礼，而米娅则送上了一个飞吻。

“红狼，相貌普通，丢到人群中绝对找不出来。他是我手下最好的小偷，如果他不死不残的话有可能超越我见过的最好的神偷，他有个该死的毛病，就是控制不住自己的手。把东西拿出来吧！”

红狼高举双手，苦笑道：“老爷，我什么都没偷！你身后的伙计太吓人了，我感觉只要我向你下手，我就会被他发现。”

巴罗尔看看木然而立的灵猴民兵，又对保罗说道：“这就是他现在还活着的原因，红狼的感觉非常敏锐，总能提前知道危险。”

“如果他不改掉依赖感觉的毛病，总有一天会死的。”小保罗冷冷的说道。

巴罗尔点点头，指着鼻青脸肿的猴子说道：“猴子。擅长察言观色，他们当中最聪明也是最愚蠢的一个，如果是其他人继承了我的位置，剩下的人应该都埋在地下了。”

“巴罗尔老爷，要是我继承了您的位置，至少还能剩下一个。”米娅不满地嚷嚷着，蜘蛛则连连点头表示赞同他姐姐的话。

巴罗尔不理姐弟两人插科打诨，继续说道：“这五个人都很聪明，却不会有半点忠诚，好在他们都有个共同特点，非常看重自己的家人，这就是我当初选择他们的原因。现在，他们是你的手下了，而他们的家人，由我照看。”

小保罗上前一步，扫视着脸色苍白的众人，他们是杀手，小偷，骗子，流莺，恶棍，现在他们不得不成为家族的密探，就像维克多大人说的那样：不能选择命运，那就拥抱命运。

“以后，你们就是水银的一员。”小保罗扬声说道。

这个世界没有水银这种金属，维克多用“水”和“银”两个单词组合成“水银”，“水银”就是维克多为自己的密谍组织起的名字，寓意为无孔不入。

此时，维克多还不知道“水银”已经有了新成员，他正在山丘营地中观察一项试验。

早在蚁灾还没结束的时候，山丘营地就被清理了出来，那些倒塌的砖瓦成了山区砖窑的一部分。现在的山丘营地已经变了模样，20米高的特种砖城墙替代了铁橡木栅栏。从外表上看这些特种砖与普通青砖并无二样，但就算力大无穷的食人魔首领也别想撼动这道特种砖城墙。

营地内建起了许多工坊和仓库，铧式犁、箭矢、弩矢、锁甲、长矛、短剑，长刀，圆盾，粗糖，雪糖，咖啡，紫蔗酒都在这里生产并储存。然而，这些都不是维克多关注的内容，营地中央挖出了一个大池子，池子里面那几十只鱼人才是今天的主角。

维克多还是第一次近距离观察鱼人，如果不考虑鱼人满嘴尖利的牙齿和冰冷的眼神，这个物种还是蛮萌的，每当炼金民兵将混着猪血的猪内脏丢进池子里，这些短手短腿的鱼人就会吱吱哇哇地跑过来大抢特抢，大吃特吃，而当炼金民兵用长矛抽打鱼人的时候，这些低智的兽人又呜哇呜哇的大吼大叫，身上还分泌出黏糊糊的液体。这个时候，一根长棍套索就会把鱼人拉上来，几个炼金民兵一拥而上，用刷子将鱼人身上粘液刷到一个大木桶里，等鱼人奄奄一息的时候，再把它丢回池子里。

“有了这种鱼人粘液就可以建成100米高的要塞？”维克多指着木桶问道。

雷诺点点头，“是的，大人。”

这个世界要塞的极限高度是60米，一方面受限于岩石的重量，另一方面就是粘合剂的问题。而炼金辅兵用鱼人粘液调和出来的灰浆可以大大提高特种砖要塞的稳固程度，再加入特种砖重量远远低于岩石，就算山丘营地这样的土丘也可以承受的起80米高的巨型特种砖要塞。为了炼金塔的安全，维克多要在山丘营地中建立要塞，但也不需要那种惹人眼球的巨型要塞。

维克多想到的是，埃德文大师曾向他介绍过，艾尔王都中的银白高塔是巫师时代遗留下来的建筑，足有100米高！

“银白高塔不会也是个炼金塔吧！？”维克多摸着下巴，喃喃自语。

第162章 修复的方法

“国王，汇报下炼金塔的情况。”维克多在意识中向塔灵命令道。

“遵命，大人。”国王回应着。“目前，灵猴民兵854人，伏牛民兵149人，炼金辅兵183人，炼金战獒37只，炼金乌鸦126只，魂火上限12380，剩余魂火796，剩余资金118075金索尔。”

“这么说，魂火增加了7380点，那么有246只蚁人首领被干掉。不对啊，按每只蚁人首领平均9000金索尔计算，应该剩下至少30万金索尔啊？”维克多瞬间算出了结果，并向国王提出质疑。

国王答道：“大人，请您放心，我绝不会算错的。按照生产记录，您先后制造记录188只炼金战獒。”

维克多尴尬地说道：“是吗？原来已经牺牲了这么多战獒。”

十天前，炼金塔的资金和魂火上限再没有增长过，维克多就知道黑堡方面的蚁人已经被彻底肃清了。而契布曼领方向很长时间没有看到蚁人首领的踪迹，只有布里亚特领偶尔会有蚁人首领进入维克多的地盘。可以说，蚁灾基本上已经结束了。

到目前为止，维克多的炼金民兵突破了1000人，还有183名擅长建筑和锻造的炼金辅兵。维克多在领地中投放了450名炼金民兵和80名炼金辅兵，其余的炼金人类则全部丢在山区的秘密要塞。他们主要负责开采山区中的瑟银矿和精铁矿，还要种植油木和乌涩果树，采集珍惜的草药，勘察其他矿脉和资源。相比上千公里长的山脉，区区600多炼金人类确实有限的很，而炼金塔的魂火上限却不再增长了，这也意味着维克多的炼金生物即将满员。

“国王，停止无限制生产，终止快速建造功能。”维克多下令道。

“大人，我要提醒您，一旦终止快速建造功能，炼金塔的此项功能将彻底损坏。”国王向维克多警告道。

“照做吧！”维克多吐了口气，又吩咐道：“功能关闭后，再生产80只炼金乌鸦，30只炼金战獒。”

快速建造本是为了对应蚁灾而开启的功能，开启快速建造后，生产速度大幅提高，生产费用也增加50%，现在蚁灾基本结束，已经没有必要增加炼金生物的制造成本。而炼金塔还剩下796的魂火和118075枚金索尔的资金，维克多又要开始精打细算的过日子了。

“快速建造功能已关闭，新的生产任务已经建立。”随着国王的传讯，元素萃取台上空的符文形态也发生了相应的变化，“制造80只炼金乌鸦和30只炼金战獒共花费28000金索尔，炼金塔剩余魂火596，剩余资金90075枚金索尔。”

兰德尔领西侧的山区，绵延至多铎王国境内，全长不知几千公里，维克多想要独占山区的资源，必须用炼金战獒替代山区中的猛兽和怪物，同时还要恐吓那些企图进入山区讨生活的野民。炼金乌鸦配合炼金战獒可以做到这一点，但炼金乌鸦的侦查半径是400公里，超过这个距离，炼金乌鸦就会返回最初接受指令的位置，因此，维克多打算以3个伏牛民兵，7个灵猴民兵，30只炼金乌鸦，10只炼金战獒为一组，在山区设立5处哨所，每个哨所相距300公里，监测控制1500公里的山区，再建立几支机动小队轮流巡视这些哨所，提供支援和补给。

山区的资源丰富，对于为采集资源而设计出来的炼金生物来说，控制并勘察山区没有任何难度，可维克多总觉得缺少了一个环节。山区地形复杂，植被茂密，没有道路可走，虽然17点体魄的炼金民兵力大无穷，但凭他们两条胳膊两条腿，又能运送多少矿物？就算使用独轮手推车，想要把各类物资送到辅兵的生产加工地，又要花费多少时间？如果炼金民兵是采集单位，炼金辅兵是生产单位，炼金战獒是警戒单位，炼金乌鸦是侦查单位，那么是不是还有个运输单位？

“国王，假设7号炼金塔没有损坏，还有那些炼金生物？”维克多问道。

国王回应道：“大人，还有炼金龙蜥。炼金龙蜥体长4米，肩高8米，体重1200磅，拥用以下技能。

杂食：炼金龙蜥食物范围很广泛，还可以把水分和能量储存在体内，不吃不喝也能保持15天旺盛的体力。

行动自如：炼金龙蜥的四肢粗壮有力，背负6000磅的重物也可以行动自如，它的爪子锋利而坚韧可以牢牢抓住岩石，能够爬上陡峭的斜坡，它有水下呼吸的能力，还可以用空气膨胀自己的身体，能背负1500磅的重物通过沼泽，湖泊，或者沙漠。炼金龙蜥有很强的挖掘能力，可以在地下通行，由于它有储存空气的器官，即便是空气稀薄的环境也可以坚持12个小时。

元素抵抗：炼金龙蜥可以抵抗40%的元素伤害，能够适应极冷或极热的环境。

超凡再生：炼金龙蜥生命力极强大，只要脑部和三颗心脏没有受严重伤害，其他伤势都可以自行恢复，包括断肢再生，但需要耗费大量的食物，恢复时间和伤势严重程度有关。

炼金龙蜥，体魄25点，精神12点，感知20点，生命5点，寿命12年，价格50000金索尔。”

即便早有心理准备，维克多还是被震住了，炼金龙蜥强大的超乎地了他的想象，这种运输单位除了不能上天，貌似那都能去。当然它价格也高的惊人，但考虑到25点体魄和0点感知的元素属性，炼金龙蜥已经是堪比青铜阶骑士的生物了，而它的力量和速度肯定远远超过青铜骑士，毕竟它有着庞大的身躯。50000金索尔买个青铜阶凶暴动物，绝对不贵！

想到炼金塔只剩下90000金索尔，维克多痛心疾首地说道：“国王，你怎么不早告诉我？！”

国王答道：“大人，您从没有问过，而且炼金塔现在无法生产炼金龙蜥。”

维克多沉默片刻，问道：“国王，除了向上级请求，还有没有其他修复炼金塔的方法？”

“大人，炼金塔是为战争设计的，炼金帝国考虑到战区沦陷的问题，还设计了一种应急的修复方法，炼金塔的法则水晶可以相互融合，上级塔灵的法则水晶可以通过吸收下级塔灵的法则水晶，进行自我修复。但只能修复自身功能，不能获取额外功能。”国王传讯道。

维克多连忙问道：“你是什么等级的塔灵？”

“最低级。”国王丝毫没有难为情的意思。

维克多泄气地说道：“那还不是等于没办法。”

“大人，我可以吸收无塔灵的法则水晶，问题是，我是唯一的炼金塔。”国王说道。

“我可以确定除你之外，至少还有一座炼金塔留存到今天，而且肯定是没有塔灵的！”维克多意味深长地笑道。

“大人，您是说蚁人？”

“没错，蚁人的出生地附近必然有炼金塔！你无法和它联系，这说明你应该是唯一的塔灵。当然，我是不会去蚁人那里送死的。不过，既然有两座炼金塔能保留至今，说不定其他地方还有炼金塔。现在，你告诉我，是不是所有的炼金塔都有法则水晶？”维克多问道。

“大人，法则水晶就是炼金塔。只要把法则水晶放置在四系元素交汇处就可以制造炼金生物。”

“呃，你怎样吸收法则水晶呢？”

“大人，您可以把我带过去，或者把那个法则水晶带过来，只要把两块法则水晶重合，就可吸收。”

维克多皱眉问道：“我可以摘取其他的法则水晶吗?我怎样才能找到法则水晶？”

“大人，您具有炼金帝国的权限，任何无主的法则水晶您都可以摘取。至于，如何搜索法则水晶，我这里没有相关信息。”国王说道。

维克多正准备继续询问的时候，雷诺走了进来，说道：“大人，刚刚接到消息，有一队20人的士兵进入了那片森林，从装备上看，他们是布里亚特家族的人。”

“呵呵，到底还是来了。派两只战獒去和他们打个招呼。”维克多笑道。

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冈比斯王都，大公府邸。

“索伦，你打算派谁去打理人马丘陵的子爵领？”威廉姆斯大公笑吟吟地对着一个年轻的男子问道。

“大公，我打算让我的弟弟安托尼去代管那片领地。”

男子毕恭毕敬地答道，他正是威廉姆斯的心腹，王都禁卫军统领，索伦温布尔顿子爵。索伦身材匀称，面容英俊，黑色的头发，深蓝的眼眸，若仔细看会发现他眼眸深处蓝光流转，似有风暴闪电在不断涌动，这绝不是正常的眼睛。

威廉姆斯点头道：“可以，相关的事务我会安排好，你刚从明斯克回来，旅途劳累，先回去休息吧。”

“大公，我先告退了。”索伦向威廉姆斯行礼后，便在管家的引领下离开了会客厅。

等索伦的车驾驶出庄园大门后，威廉姆斯才向自己的护卫队长问道：“索伦的眼睛竟然被风元素渲染到这种程度，他似乎可以冲击黄金领域了？瓦鲁斯，戈隆侯爵对索伦冲击黄金领域有什么看法？”

“戈隆老师说，索伦大人很有天赋，又是稀少的风系大骑士，但他要是正常晋升黄金阶，必死无疑！”瓦鲁斯沉声答道。

“因为温布尔顿家的侯爵爵位吗？”威廉姆斯低声自语。

瓦鲁斯却插口道：“殿下，宫廷侯爵爵位虽然比不上封邑子爵，但对索伦大人有特殊的意义，温布尔顿老侯爵与索伦父亲的纠葛对他的影响很大，索伦大人曾发誓要夺回属于他父亲的地位和名誉，这个誓言不能实现，那怕他的天赋再高，在元素海的牵扯下，绝无幸存的可能。”

威廉姆斯本身就是大骑士，很清楚冲击黄金领域必须意志坚定而又心无旁骛，否则免不了要被元素海同化，即便索伦已经共鸣了36个元素位，不先把内心的问题处理好，也是十死无生。

“说起来，是我食言了。当初元老院提出索菲娅继承侯爵爵位的方案，我原想让索菲娅嫁给索伦，一举两得，这才没有反对那个方案，还特地警告了其他竞争者，没想到凯瑟琳竟然从乡下找到维克多那个小家伙。现在的问题不再是索菲娅了，而是维克多。但他有西尔维娅保护，我们又不能动他。除了生死试炼，索伦已经没有其他办法成为黄金骑士了。这真是太可惜了！”威廉姆斯连连摇头。

“殿下，未必没有办法啊！”瓦鲁斯目光闪烁地说道。

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第163章 潜流

“维克多子爵只是个无足轻重的小贵族，手下就两个凶暴战士，一个叫纳尔森，另一个叫雷诺，只要把这两个人引开，他连抵抗普通杀手的能力都没有。”

威廉姆斯森冷地盯着瓦鲁斯，隔了好一会才笑道：“瓦鲁斯，如果你不是从小就跟随我，我都要怀疑你的忠诚了。”

“维克多子爵也许不值一提，但我们不能不考虑约克家族的反应。西尔维娅为维克多争取子爵爵位并保留大片领地，表面上看是西尔维娅对情人的宠爱，实际上是约克家族拿维克多子爵领当缓冲，避免其他领主夹在我们与约克家族之间左右为难。我可以断言，维克多子爵领将成为人马丘陵与其他家族重要的外交与贸易渠道。对于这点我也是支持的。现在撒桑人搞出联姻的小花招，我们莫名其妙，多铎人焦躁不安，纳维尔人模棱两可。无论是出于内部稳定的考虑，还是威慑外敌，西尔维娅都是我们必须团结的对象。哼，也许西尔维娅不会在意小情人，但要是约克家族伸出来手被斩断，你说他们会有什么反应？这种建议以后就不要再提了！”

面对大公的指责，瓦鲁斯微微鞠躬，“殿下，您的看法我完全赞同。黄金骑士是不可能被美色所左右的。西尔维娅真正想保护的是索菲娅，或者说是她手上的商会。几年内，人马丘陵的都需要从外部补充物资，索菲娅手上的商会对约克家族太重要了。

根据我们夜枭的调查，索菲娅和西尔维娅都出身于苏斯王国的小贵族家庭，不同的是，西尔维娅加入了约克家族，而索菲娅加入了温布尔顿家族的商会。虽然还不清楚两人是如何产生交集的，但她们的关系确实非常亲密。我认为，如果不是索菲娅的原因，西尔维娅并不会在意维克多子爵的死活。

巧的是维克多子爵开创了兰德尔家族。索菲娅现在又有了兰德尔子爵夫人的身份。如果，维克多子爵发生了意外，我们可以让索菲娅继承兰德尔家族的领地和爵位。这样一来，约克家族的缓冲依然存在，索伦大人可以继承侯爵爵位，而您有可能获得一名忠心耿耿的黄金骑士，就像您的曾祖父与戈隆老师的关系。”

威廉姆斯目光闪动，自从莱恩死后，他觉得奥古斯特家族的未来完全压在了自己的身上，令他不堪重负，举步维艰。按道理来说，罗兰是王位的第一顺位继承人，威廉姆斯是第二顺位继承人，至于爱德华那个小家伙，连第三顺位继承人都算不上。但罗兰不愿继承王位，却支持爱德华王子，而威廉姆斯一点办法也没有。究其原因，就是因为威廉姆斯的麾下没有黄金骑士。如果索伦真能成就巅峰，威廉姆斯的处境将要宽松许多，哪怕不能直接登上王位，他的许多政策都可以顺畅的执行下去。然而，在威廉姆斯的心中，家族的命运比王位更加重要，他不得不考虑其中的风险。

威廉姆斯缓慢而坚定的摇头，“黄金骑士的尊严是不容挑战的，千万不要把西尔维娅的忍耐当成软弱。就算你说很有道理，我们也不能冒险。西尔维娅已经答应凯瑟琳陛下的邀请，参加这次的王室围猎盛会。现在，稳定胜过一切。”

撒桑皇帝故意放出与冈比斯联姻的流言，搅得三王国之间暗流涌动，波折不断。面对这种非正式的流言，冈比斯王室没有公开表态的立场，又因为冈比斯没有国王，私下承诺难以获得多铎和纳维尔的信任。就在前不久，纳维尔王国的黄金骑士赫丁侯爵，应多铎国王的邀请，率领亲卫队访问多铎王都。原本这是再正常不过的交往，搁在奥古斯特家族的眼中却有着另一种味道。正是在这种古怪的气氛中，奥古斯特家需要向外界传达冈比斯团结一致，无懈可击的信息，这才有了凯瑟琳王后邀请王国领主参加王室盛会的事宜。

瓦鲁斯身为夜枭组织的高层，对此心知肚明，他说道：“殿下，维克多子爵是冈比斯的封邑领主，我们当然不会对他下手。但有些事情我们是无法阻止的。”

“什么意思？”威廉姆斯皱喝问道。

“嗯，我们刚刚获得了一个消息，苏斯女王埃莱亚诺陛下的情人克洛维温布尔顿遇刺身亡，埃莱亚诺暴跳如雷，发誓要抓住凶手为她的心上人报仇。”

“从行凶的手法上看，杀害克洛维温布尔顿的凶手很像那个臭名昭著的割喉者。而前不久，夜枭接到了内政大臣路德维希侯爵的请求，侯爵大人嫡孙的未婚妻蜜雪儿也被割喉者杀害。这两个遇害者有个共同点，他们都是月精灵血脉的觉醒者。看来这个割喉者似乎瞄上了月精灵血脉，恰巧维克多子爵也是月精灵血脉觉醒者！”

“有意思！”思忖片刻，威廉姆斯意味深长地笑了。

割喉者神秘莫测，他究竟是一个人还是几个人，无从考证，也无需考证，事实上许多谋杀都扣在割喉者的头上，贵族们对此心知肚明。在威廉姆斯看来，这两起谋杀可能没有任何联系，遇害者共同的血脉特征纯属巧合。然而这种巧合却可以加以利用，正如瓦鲁斯所说的，维克多子爵只是个无足轻重的小贵族，当索菲娅继承了兰德尔爵位和领地，西尔维娅完全没有发作的理由，至于索菲娅失去了商会和侯爵爵位，可以通过其他方式进行补偿。就目前的局势而言，无论是领地还是物资都比不上一名黄金骑士。

“瓦鲁斯，割喉者刚刚在苏斯王国作案，到我们冈比斯至少是半年以后吧？”

“殿下，我明白了。”

“还有，去告诉索伦，如果他继承了侯爵爵位，那块子爵领就没有了。”

“殿下，我想索伦大人一定会对您感激涕零的。”

——————————————

马修男爵领的中心，矗立着一座30米高的灰岩城堡，斑驳的城墙上生着苔藓和瓦松，这是岁月的沉淀。这座历经百年风霜的城堡，坚固而实用。城堡内部空间则显得逼仄、阴暗、潮湿，这和大多数男爵城堡完全一样，小领主往往没有财力去装饰城堡内的房间。

显然，居住在这样古堡中并不是件让人愉快的事情，因此马修布里亚特男爵大多数时间都待在城堡后面的庄园里。此时，马修男爵正在庄园的会客室内听取手下的汇报。

一名士兵半跪在马修男爵的面前，他的脸上还带着惧色：“它们来的时候没有任何预兆。我看到它们从森林中冲出来，一下子就到我们的面前。我们射出的弩矢完全摸不到它们的边。虽然我们用盾牌和长矛去对付它们，但墨特还是被拖走的，我们听着他的惨叫，却没有任何办法。我们背靠背紧紧的围在一起，我能感觉到那些畜生一直盯着我们，只要我们松懈它们就会再拖走一个伙计。我们只能凭着紧密的阵型撤退，直到我们离开那片森林，它们才放弃追踪。”

马修男爵的内心也是无比恐惧，他虽然是领主却不是骑士。凶暴狼对于他来说，同样是噩梦般的存在，但作为领主，他不允许自己表现出这种神色。

“卡德，你做的很好！你的果决拯救了其他人。下去好好休息吧，顺便给墨特的家人送去50个金索尔的抚恤金，告诉他的父母，默特是个英勇的战士，他的继承人可以接替他的位置。”马修男爵对士兵沉声说道。

等千恩万谢的士兵离开了会客室，马修男爵转向两名穿着厚重铠甲的骑士，说道：“那片领地一直都有凶暴狼的传闻，看来我可怜的子民已经葬生狼腹了，这件事情没有必要再追查了。”

“大人说的是，我们应该向各个村落发布通告，禁止村民去那片森林觅食。”年长的骑士向马修说道，而那名年轻的骑士却不满地看了看他，转头对马修男爵说：“父亲，二十多天300多人，一个都没有跑回来，难道凶暴狼的肚子有这么大？这里面肯定有问题，我们必须调查清楚！否则，谁知道会有什么样祸患在等着我们。”

“这”马修男爵为难地说道：“詹姆斯，我的儿子，你要理解我。我们家族的实力并不强大，那片森林离我们很远，凶暴狼又是出名的难缠，连蚁潮都没有杀死它们，我看还是向野柳城汇报，让子爵大人派人处理好了。”

马修男爵语无伦次的话语让詹姆斯感到羞恼，他认为这是懦弱的表现却没有体会到父亲对他的担忧。

“子爵大人？现在家族那还有子爵大人？奥贝斯大人战死在蚁潮中，奥斯丁那个卑鄙无耻的家伙却想着谋夺自己侄子的爵位。你认为他会搭理我们吗？父亲，朱蒂夫人可是我的姐姐，您的女儿！然而，我们没有办法帮她，现在还要她帮我们？”

看着詹姆斯怒气冲冲地走出庄园，马修男爵无力的靠在椅子后面，显得苍老了许多。年长的骑士向马修男爵低声道：“大人，我悄悄地跟在后面，如果有什么危险，也能策应詹姆斯。”

“不！”马修男爵用力按着年长骑士的肩膀，直到手指发白才缓缓地说道：“弗朗西斯，家族需要骑士驻守！詹姆斯会没事的。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。

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第164章 秘形显威

詹姆斯带着三名见习骑士，十五名精锐士兵，四名经验丰富的猎人和十余只猎犬走在茂密的树林中，他们剑出鞘、弩上弦，腾腾的杀气让虫儿止鸣，鸟儿惊飞，走兽低伏，整片森林变得静谧无声，唯有沉重的脚步声和猎犬的喘息声在他们的耳边回荡。

马修男爵家的狩猎总管叫住四处乱嗅的猎狗，说道：“少爷，这么下去，我们是找不到凶暴狼的。那些畜生很警觉，稍有不对就躲地远远的，它们速度极快，行动悄无声息，既凶残又狡猾，它们会暗中观察我们，选择弱者作为袭击目标，等我们稍有疏忽就展开攻击，让我们无法休息，等我们的体力和意志被拖垮，再也无法保持紧密阵型，就是它们开始猎杀的时候。”

詹姆斯微微皱眉，他没有见过凶暴狼，但也知道它们是极其难缠的野兽。凶暴狼的实力虽然算不上多强，但它们对危险有着极其敏锐的直觉，如果不采取相应的手段，哪怕是大骑士也别想找到它们。

“老巴德，你有什么办法吗？”詹姆斯向老家臣问道。

狩猎是贵族生活中重要的娱乐与交际活动，负责组织狩猎活动的狩猎总管也许不是最好的猎手，但一定是最渊博的猎人，巴德不但从父亲那里继承了狩猎总管位置，也继承了许多关于狩猎的知识，他知道对付凶暴狼最好的办法就是不去招惹它，反正凶暴狼轻易不会离开自己的地盘，但这显然不是詹姆斯想要的建议。

巴德叹了口气，说道：“少爷，如果要赶走凶暴狼的话，我们可以召集军队把这片森林中的大小猎物全部杀光，没了食物，凶暴狼也只能离开。要想猎杀凶暴狼，非要您在水源附近潜伏很长时间才行。”

詹姆斯面色一沉，老巴德虽未明说很长时间是多久？但想必也不会是一两天的功夫。然而，詹姆斯那有时间在这里和凶暴狼耗着。

“我们不是来猎杀凶暴狼的，而是来寻找线索的。哼！我可不相信凶暴狼能把几百个人吃的连骨头都不剩。老巴德，想办法找到遇难者的残骸。我要看看，到底是谁在搞鬼！”

巴德面露难色，想要在树林中找到线索，不把人手散开是不行的。问题是这里有凶暴狼出没，让大家分头搜索不亚于送死。可詹姆斯少爷的脸色摆在那里，不解决这个问题只怕他当场就要发作。

“少爷那就只能让哥斯拉猎熊犬去搜索了。”巴德咬牙说道。

哥斯拉猎熊犬嗅觉灵敏，身高体壮，性情勇猛，忠诚无畏，是敢于和猛兽厮杀的出色犬种。哥斯拉猎熊犬数量稀少，身价不菲，对于贵族来说拥有哥斯拉猎犬是一件很体面的事情。詹姆斯带来的这些猎熊犬还是他的姐姐朱蒂夫人送给娘家撑面子的，马修男爵平时宝贝的不得了，要不是詹姆斯要亲自对付凶暴狼，马修男爵是不会让巴德带它们出来的。

詹姆斯亦有些犹豫，哥斯拉猎熊犬再厉害也只是猎犬，在凶暴狼的面前它们还不够看，但想到几百个人就这么莫名其妙地消失了，他决定要把事情查清楚，免得大祸临头都不知道。

“放狗!”

十几只强健的猎熊犬分成三组朝三个不同的方向跑去，詹姆斯则带着手下在原地警戒。按照平时的训练，这些猎熊犬将搜索5公里的范围，如果发现猛兽它们将发出警报。

时间一分一秒地过去，就在巴德暗松一口气的时候，南边就传来连猎熊犬的狂吠。詹姆斯下令道：“走！

詹姆斯的手下不是精锐的士兵就是老练的猎手，他们在树林中快速穿行，没多久就看到了几只猎熊犬正对着一队人马呲牙咆哮。那些人身披甲执锐，身形彪悍，见到詹姆斯的队伍后，立刻举起手中的十字弓作出戒备的动作，而詹姆斯的手下也作出相同的反应。瞬间，双方剑拔弩张，气氛凝重。

詹姆斯瞳孔收缩，对面的这群装备精良的士兵有三十多人，为首那位手持两把造型凶残的单手战斧，全身都被青黑色的铠甲包裹地密不透风。詹姆斯没认出来那套铠甲的金属，但可以确定，战斧和铠甲都没有掺入精金后独有的紫金色泽。这说明，对面的这位应该不是大骑士，因为大骑士就算没有秘银装备，也不会缺乏精金装备。

作出判断的詹姆斯抽出精金长剑，可还没等他喝问，对面的黑甲武士就先开口了。

“你们是什么人？为什么出现在我们的领地？”

黑甲武士的声音雄浑，极具穿透力，詹姆斯只觉得耳边嗡嗡作响，心中顿时一凛，开口道：“我是布里亚特家的詹姆斯勋爵，你们是什么人？”

“我是兰德尔家族的纳尔森勋爵，詹姆斯勋爵你带着这么多士兵跑到我们兰德尔家的森林做什么？”黑甲武士推开了面甲，沉声问道。

“兰德尔家？纳尔森勋爵？”詹姆斯有些困惑，兰德尔家族他从没听说过，他倒是知道纳尔森是隔壁领主维克多.温布尔顿男爵的得力手下，而且他不是骑士，仅仅是个凶暴化的战士。不过，维克多男爵具有开拓领主的身份，有资格开创新的家族，册封手下为勋爵无可厚非，。

詹姆斯不需要纠结这些的问题，关键是要搞清楚失踪的村民是不是和这些人有关。

“纳尔森勋爵，我们有三百多村民在这片森林中失踪，我是来调查这件事情的。你们兰德尔家对此知不知情？”

纳尔森点头道：“这些天确实有不少自由民到这片森林中捕猎，恰巧这里有凶暴狼活动，在我们的劝阻下，那些人已经去河口村讨生活了。”

“自由民？哼！那些人大多是我们马修男爵领的村民，其中有许多领民和封臣，你们居然敢扣留我们的布里亚特家的子民？！”詹姆斯怒声质问。

纳尔森回应道：“扣留？自由民流动很正常，他们愿意留的就留下来，愿意走的已经走了，我们兰德尔家不会扣留其他家族的子民，也没那么多粮食去养活其他家族的子民。”

“300多人没有一个回来的！你怎么解释？”詹姆斯脸色阴沉的问道。

“你说没回去就没回去？没人回去，你怎么知道到这片森林来找人？”纳尔森眼睛一瞪，又讥讽道：“说到底还不是要和我们抢地盘？”纳尔森放下了面甲，提斧喝道：“说的再多也没用，单挑还是一块上，选一个吧！”

在野外相遇，无论是人类还是怪物都秉承一个原则，拳头大的说话，骑士也不例外。詹姆斯倒不是来占领地的，有凶暴狼活动，这片森林已经没有占据的必要了，但既然遇上了势均力敌的对手，少不得要分个强弱才好对话。

“纳尔森勋爵，请记住，我们贵族只说对决和决战。单挑和一块上那是下等人的口吻。”詹姆斯拉下面甲，剑盾相交，喝道：“对决！”

对于骑士来说，野外遭遇战不是决战就是对决。两者之间的区别在于，决战就是双方的骑士把对方的精锐士兵统统杀光再分生死，而对决则是两边派出最强的战力直接定胜负。一般来说，只要不是生死仇敌骑士往往会选择对决，并允许对方投降。

詹姆斯有十足的信心打败纳尔森，他当然不愿意牺牲手下的精锐士兵，另一方面他也要考虑到兰德尔家背后的约克家族，同时打败了纳尔森还可以向维克多男爵索取不菲的赎金。詹姆斯已经想好了，这次赎金不要金索尔，只要粮食。

“还不是一个意思。”

纳尔森撇了撇嘴，腿部的肌肉猛缩，整个人没有任何预兆地冲到了詹姆斯面前，力量顺着骨骼筋肉层层传递直达手部，精铁打造的单手斧撕裂空气，带着恐怖的爆鸣，劈向对手。

声势骇人的一击令詹姆斯很是惊讶，纳尔森的力量已经接近了青铜骑士的巅峰，詹姆斯知道自己绝对不能硬接这一斧。

不能硬接，那就不接！在斗气的鼓荡下，四系元素推动詹姆斯的精神、感知、力量暴增又浑圆如一，他举剑重重地拍在战斧的侧面，错步向前，“嘶”锋锐的精金长剑化作一道流光，直射纳尔森的咽喉要害。

骑士强大的根源就在于精神与肉体的统一，即便力量更加强大的凶暴怪物往往也会倒在骑士的剑下，凶暴战士也不例外。如果是几个月前，纳尔森也要在这凌厉的反击面前手忙脚乱，陷入被动，可他不但修练了提升力量的伏牛秘形还修练了提升感知的灵猴秘形，两者相加让纳尔森的战斗力得到极大的提高。

灵猴秘形讲究锻炼眼、耳、鼻、舌、身，追求的就是身心合一，意动身动，无滞无碍，练到高深境界就和骑士的精神肉体统一殊途同归。纳尔森练习灵猴秘形的时间尚短，远远达不到骑士的水准。不过，灵猴秘形另有蹊跷，它还追求预判，最高境界就是秋风未动蝉先觉，这是普通骑士不具备的战斗技巧。战斗一开始，纳尔森就盯住对手的肩、肘、胯、膝，詹姆斯晃肩、抬肘，屈膝，拧胯，已经暴露了他的下一步动作。

纳尔森侧身躲开詹姆斯的突刺，右腿用力下蹬，脚下的泥土立刻变得四分五裂，整个人如同炮弹般向詹姆斯撞去。伏牛秘形让纳尔森的力量连贯如一，呈现出爆炸似的威力，这一撞简直就像巨兽冲锋，沛不可挡。

詹姆斯提起鸢盾挡住纳尔森的冲锋，顺势向后连退。纳尔森却步步紧逼，攻势如火如荼，他要把优势扩大，直到把对手击溃为止。

詹姆斯左支右绌，却总是不能占回上风，他终于领悟到纳尔森的实力丝毫不输于自己，想要保留实力，擒住对手已经不可能了。詹姆斯的眼中闪过厉芒，用精铁鸢盾挡住一记猛劈，借着这股巨力，侧身旋转，顺手丢掉变形的鸢盾，双手握住剑柄反斩纳尔森的腰部，顺势斩！

顺势斩是格挡后借力反击的骑士战技，这一击等于是两人的合力。詹姆斯完全没有留手，锋锐的精金长剑化作一道流金匹练扫向纳尔森的腰间，要将其一剑两断。至于杀死纳尔森勋爵后的麻烦，只要把剩下的人都杀光了就没事了，野外遭遇不看身份，只看实力。

詹姆斯没有留手，但纳尔森留手了。活捉的骑士总比死掉的骑士值钱的多，然而想要打败而又不杀死对手，非有高出对手的实力不可。然而面对骑士的凶猛反击，纳尔森终于拿出了全部的实力，甲胄下的肌肉变成青黑色，犹如条条巨蟒在皮肤下游走，此刻他的身躯坚如铁石，力量达到不可思议的程度。

纳尔森不退反进，一只斧子朝詹姆斯的头上劈去，另一只斧子直接架向精金长剑。就算这是詹姆斯借力的顺势斩，纳尔森也有信心挡住这一剑。

詹姆斯暗自冷笑，精铁武器如能与精金武器争锋，被连人带斧斩成两片是纳尔森唯一的结局。果然，剑斧相交，精铁战斧应声而断，长剑直直劈在纳尔森的腰上。然而，詹姆斯预想中的情况并没有出现，精金长剑划在纳尔森的甲胄上，激起连串的火星，留下一道剑痕，却终究没能破开甲胄。

詹姆斯简直不敢相信自己的眼睛，可他怎么会知道纳尔森身上的甲胄是瑟银和蚁人首领的甲壳打造出来的瑟银装备。当初，契布曼家的大小姐，白银骑士吉莉安全力一剑也没能把蚁人首领劈断，可见蚁人甲壳的坚韧程度，而加入瑟银后的蚁人甲胄，防御力更是大幅提升，别说詹姆斯只是名普通的骑士，就算是他白银骑士也不可能劈断这套甲胄，最多就是把对手劈飞震死而已。

纳尔森当然不会被劈飞，所以胜负已分。纳尔森的斧子指在詹姆斯的额头上，冷冷地说道：“你输了！”

詹姆斯脸色变幻不定，先不论那套变态的甲胄，就凭纳尔森纹丝不动地承受住那一剑，收放自如的这一斧，足以说明他的实力运超自己。想到这里，詹姆斯长长地叹了口气，丢掉手中精金长剑。

“我要求合乎身份的待遇。”

“当然！”

纳尔森忍不住哈哈大笑，这是他第一次正面击败一名高贵而强大的骑士，而且他知道这还只是开始。

“秘形我还没练到最高境界！”

第165章 有所求

“马修男爵领4000平方公里的面积，有17个村子，6座庄园，两个城镇，分别是金溪镇和桑朵尔镇，总人口在9000人左右，其中自由民4000多。不过，马修男爵领的自由民大多不是流民，而是封臣和领民的后代，他们对领地很忠诚，随时都可以武装成民兵。”

“马修男爵平时居住在桑朵尔堡，麾下有6个勋爵，其中5个勋爵都是马修男爵家族历代分封的骑士后代。目前这5个勋爵家族只有1名骑士和15名见习骑士，加上马修男爵的儿子詹姆斯勋爵，马修男爵手上有2名骑士和15名见习骑士。马修男爵有200多名专职护卫，50名精锐亲卫，30名轻骑兵，还可以动员3000名民兵。在布里亚特家的男爵当中，马修男爵算是很有实力的。”

“马修男爵本身是个普通贵族，但他为人宽厚谦和，深得民众爱戴。男爵育有一子一女，儿子就是詹姆斯骑士，女儿朱蒂是有名的美女，16岁时被布里亚特子爵看中，成了子爵夫人。流金镇就是布里亚特子爵送给马修男爵的聘礼，子爵还送给了马修男爵许多精良的装备。

除了儿女之外，马修男爵还有三个姐妹和一个弟弟，他的姐妹中有一人嫁给了索林姆侯爵家的一个白银骑士，而男爵的弟弟则是索林姆家族的骑士，有勋爵身份。”

巴罗尔敬畏地看了一眼正在把玩风元素的维克多，然后毕恭毕敬地站在那里等候主人的垂询。

维克多的食指上盘绕着一股蓝色的气流，风原本是无色的，呈现出蓝色那就是虚空风元素的具现。蓝色的风元素在指尖越转越快，发出阵阵呜咽呼号，维克多感受到暴虐的风元素已经不甘于继续盘绕，他屈指一弹，风元素化作一道细小的圆环直直地射在5米外的铁傀儡靶子上。“砰”，精铁打造的铁傀儡向后晃了晃，被风元素击中的地方荡起股股气流，房间中顿时响起撕帛般的声响。

观察到精铁傀儡被击中的地方并没有任何破损，维克多无奈地摇摇头。这一击足以杀伤未着护甲的普通人，但离剑圣德拉文所描述的苍青之月还很遥远，不过能够具现虚空风元素，维克多也算是登堂入室了，毕竟他修炼苍青战技才几个月的时间。维克多收拾了下心情，向巴罗尔笑道：“想不到这么短的时间，水银就查到这么多的情报，我还是比较满意的。”

“大人，这些只是最基本的信息，随便打听一下就能获悉的，实在算不上什么。”巴罗尔不以为意地答道。

维克多眼睛一亮，问道：“哦，你还有什么可以补充的吗？”

巴罗尔点头道：“大人，根据水银传来的讯息，可以发现马修男爵家还存在许多问题。布里亚特子爵战死后，马修男爵不但失去了最大的靠山，还面临子爵弟弟奥斯丁勋爵的打压。这一点可以从男爵强制征收供奉看出端倪，马修男爵算是个仁慈的领主，在子民遭灾后依然坚持收取供奉，他显然面临很大的压力，这也说明朱蒂夫人已经没有能力影响布里亚特家族的决定了。因为，奥斯丁勋爵已经晋升为大骑士了。”

维克多皱眉说道：“我想听听你看法，大胆说！”

“是。”巴罗儿将自己的分析的情况向维克多详细叙述了一遍。

原来，蚁人入侵布里亚特领的时候，布里亚特子爵携妻儿省亲结束正从流金镇返回野柳城。双方遭遇后，为了保护妻儿撤退，子爵率领亲卫队引开蚁群，而流金镇的城防官则组织了600多民兵前去支援布里亚特子爵，结果非但没有把布里亚特子爵救下来，连600名青壮民兵也无一幸免。

蚁灾结束后，这些遇难民兵的家属找到马修男爵哭诉，要求获得抚恤，并免除几年的供奉。马修男爵虽然是个仁慈的领主，但要想拿出几万金索尔的抚恤金还是困难的，于是他向野柳城寻求帮助。可马修男爵没想到的是，野柳城不但拒绝了他的求助，还要求他向野柳城输送粮食。因为，布里亚特家现在做主的人是奥斯丁勋爵，而朱蒂夫人和她的儿子已经岌岌可危。

“马修男爵不能让奥斯丁找到借口来打击朱蒂夫人和她的儿子。因此，男爵非但没有抚恤那些孤儿寡母，还强制征收粮食。这就等于抛弃了那些死难民兵的家属。实际上那些被赶出来搜集食物的人大多就是那些弃子。可笑的是，詹姆斯骑士完全不能领会马修男爵的用心，还认为他的父亲是个懦弱的老好人。”

巴罗尔说完后，维克多不由喟然一叹，对于领主这种生物来说，仁慈就是妥妥的奢侈品。抚恤牺牲的民兵原本是应当的事情，但马修男爵在女儿和家族遭遇困境的时候，果断地抛弃了那些民兵的家属。

维克多用膝盖也能想到马修男爵是如何操作的，他首先是向那些家属打白条，接着要求各个村落的村长上缴粮食，剩下的事情就不用操心了。失去顶梁柱的家庭必然成为其他家庭驱赶的对象，因为大家都有许多自由民亲属，把那些孤儿寡母赶走才能让自家的亲戚获得领民身份。马修男爵只要坐观其成就可以一举三得，无需支付巨额抚恤金，向家族上缴粮食以支持自家的女儿，缓解领地内人口压力以及新旧交替的矛盾，而且丝毫不会损害他的名声，唯一的牺牲者就是那些可怜的妇孺。

“马修男爵连几万个金索尔得抚恤金都给不起，只怕没什么油水。巴罗尔，你认为他会送多少赎金过来？”维克多笑问道。

巴罗尔却说：“大人，如果我没估计错，马修男爵不但会送来巨额赎金，而且他还会亲自前来。”

“哈哈，我可不想卷入布里亚特家的浑水，他要是想通过收买我来搭上约克家族关系，那就打错了主意了。不过，他敢送我就敢收，正好可以给你们水银充作经费。”维克多大笑道。

正说话间，一袭白裙的莉莉娅在敞开的门上敲了几下，又朝维克多露出甜美的笑容。

“维克多，马修男爵的车驾朝河口村来了。”

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维克多在自己的庄园会见了马修男爵。

马修男爵四十多岁的样子，白色的细亚麻衬衣外面套着蓝色的礼服，领口还别着一枚造型古朴的宝石胸针，这是非常正式的着装，只是男爵的脸色透着疲惫而憔悴，也不知是因为旅途劳顿所致还是因为忧心于家族事务，或者两者皆有。

相比马修男爵的正式着装，维克多只穿着件窄袖圆领的常服，自然随意的后面却表露出非常失礼的轻慢。维克多也意识到这点，他笑道：“马修男爵我没想到您会亲自过来，而不是先派遣使者。”

马修原先还有些不满，听到这里不由又有些窘迫。两个家族商谈赎金和赔偿方案的时候，往往是先派遣使者进行谈判，很少会有领主一开始就面对面的洽谈，像马修男爵这样亲自出面的情况近乎于卑躬屈膝，那就不能怨怪自己受到冷遇。然而，马修男爵这次来可不仅仅是为赎回继承人，他更想和邻居搞好关系，以借势自保。

“兰德尔子爵大人，我为詹姆斯的莽撞行为深感歉意，按照惯例我愿意向您支付赎金，以补偿您的损失。”

马修男爵的侍从将一个木盒放在桌上，里面是二十枚紫金币，每一枚紫金币可以在甘比斯王室内务府兑换1000枚金索尔，二十枚紫金币相当于20000金索尔。这些钱对于大多数男爵来说是一笔巨款，也超出了甘比斯领主之间的骑士赎金。维克多当然不会嫌钱多，他麾下的情报组织和自有民商会可是需要大笔的启动资金。

“马修男爵，你可以把詹姆斯勋爵带走了。我向你保证，詹姆斯勋爵获得了应有的待遇，事实上他很满意我这里的食物。”

马修男爵笑容满面地说道：“那真是太感谢，想必已经您已经知道了，我们现在很缺粮食，以至于我的领民外出寻找食物。”

两个领主就粮食问题开启闲聊模式，闲聊中维克多得悉布里亚特家虽然有众多的良田，但他们粮食储备一直不足，因为他们的人口多达五万。一直以来，采集和狩猎是他们补充粮食的重要手段，但这次蚁灾造成粮食绝收，传统猎场的资源已经不足以弥补食物缺口，所以才会出现流民的问题。马修男爵表示将尽力约束治下的民众向兰德尔领迁徙，维克多却笑着说。

“马修男爵，我这里虽然也缺乏粮食，但愿意向那些孱弱的妇孺提供力所能及的帮助，不过那片森林中有凶暴狼活动，没有人引导他们可能会死于狼吻，因此我打算在森林的外围建立一个哨所，向民众提供警示和帮助。”

马修男爵的脸色顿时变得十分精彩，他已经听出来维克多打算收留那些被驱赶的老弱妇孺。马修难以理解的维克多为什么要这么做？据他所知，约克家族比布里亚特家还惨，前些日子他们还为了粮食和迅龙骑士团发生摩擦。难道这位年轻的领主纯粹是出于仁慈？不过，维克多愿意接包袱，马修男爵也乐见其成，他赞道：“子爵大人真是仁慈！”

维克多微笑颔首，双方的默契算是达成了，马修男爵将会暗中指示手下将那些民兵的家属送到那座哨所附近，再由维克多的人接手。

拥有炼金民兵的维克多根本不缺壮劳力，他现在需要的是稳定而忠诚的民众。河口村里还有几百个光棍，这些妇孺恰好可以和他们组成家庭，这有助于提高民众对领地的依赖和认同感，维克多可不希望自己培养出来的人轻易就被其他势力挖走。

当然，维克多可以接纳的人口也很有限，考虑到妇孺的食量低于壮年男子，1500名妇孺是维克多可以接受的范围。而设置哨所不但可以控制流入的人口数量，还可以排除那些残疾的，衰老的，愚笨的，嗯，还有忒丑的，总之可以选择质素相对较高的人加入兰德尔领。维克多很确信，有马修男爵的配合，这次人口流动完全可控。因为，没有人出面组织，民众就不敢穿越凶暴狼的领地。

见到维克多心情很不错的样子，马修男爵又适时的说道：“对了，听说纳尔森勋爵的武器被斩断了，我特地带来了一块精金请子爵大人转交给纳尔森勋爵，以感谢他在对决中手下留情。”

灵猴民兵将一块半磅重的精金接了下来，维克多的心情大好，他笑道：“我替纳尔森感谢男爵阁下的慷慨。”

“这算不上什么慷慨。”马修男爵摆了摆手，说道：“相比不能吃不能喝的精金，子爵大人愿意拿出宝贵的粮食去救济那些自由民，才是真得慷慨！我这里也有件礼物送给您。”

马修男爵又送钱又送精金，还左一口大人右一口您的，这近乎于卑微的态度让维克多体会到什么叫吃人嘴短拿人手短，可当木盒里那块火红色的水晶展露出来以后，维克多已经顾不上不好意思了。

“这是？”

“这是火焰水晶，它不但是稀有的宝石也是火焰骑士最钟爱的元素水晶。”马修男爵答道。

维克多顿时明白，这才是马修男爵拉拢自己的杀手锏，他认为自己会用这块水晶去讨好西尔维娅。然而，维克多却怀疑这就是布索口中的红晶，只是当着马修的面，维克多也不好找旁边的炼金民兵求证。

“男爵阁下，这种水晶您是怎么得到吗？”

维克多有些急切的态度，让马修如同吃颗定心丸一样，他叹道：“火焰水晶非常稀少，这还是布里亚特子爵送给我的，可惜子爵为了保护妻儿战死在蚁潮中。这次凯瑟琳陛下组织的围猎盛会，我们布里亚特家就没有领主可以参加了。不过，布里亚特子爵的弟弟奥斯丁勋爵却受到了王室的邀请。唉！这也难怪，奥斯丁勋爵早在蚁潮发生之前就对王后陛下俯首帖耳，据说王后陛下曾答应送给奥斯丁勋爵一块男爵领，奥斯丁还执行过王后的某项命令。”

维克多瞳孔缩了下，淡淡地说道：“是吗？”

第166章 先挖坑后建堡

维克多没有忘记那场让他狼狈不堪的自由民风潮，正是那场风波让维克多认识到两个问题：其一，穿越者一个不小心就会死于水土不服，其二，没有势力是不行的。

当时，为了应对自由民风波，维克多用炼金战獒吓阻不请自来者，同时又让手下的山民控制自由民临时驻地，维克多以为自己处理的不错，可以安然渡过危机，直到他和西尔维娅会面后才得知那个自由民驻地早就被布里亚特家控制了，他们随时都可以鼓动自由民冲击自己的核心区域，要不是因为爆发了蚁潮，自己也只能托庇于约克家族的羽翼之下了。因此，维克多与布里亚特家有着不大不小的过节。

马修男爵看似挑拨的那段话，其实是在向维克多表明立场，他和奥斯丁.布里亚特不是一路人。如果，维克多想要提防王后和奥斯丁，少不得要继续和马修男爵打交道，而这正是马修男爵所期待的。所以，马修男爵临走时殷勤地邀请维克多在合适的时候去他的庄园做客，对此维克多未置可否。

维克多知道，只要他前往马修男爵的庄园做客，马修男爵就会想法设法让所有人都知道这件事情，那么布里亚特家的成员就要重新衡量自己的立场，因为在大多数人的眼中，维克多代表的是实力强横的约克家族。这就是借势！

马修男爵想从维克多这里借势，可不是一件容易的事情。维克多没有报复王后或者奥斯丁的计划，领主之间的斗争不会像混混互殴那样浅薄。但要是有机会的话，维克多也不介意给他们上点眼药。总之，马修男爵必须体现出足够的价值，维克多才会支持他，比如再多送几块火焰水晶过来。

维克多把玩着手中的火焰水晶，莉莉娅却撅嘴道：“维克多，为什么不和马修男爵确定森林归属的问题？我可不觉得这块水晶能抵得上那块土地。”

维克多微微一笑，火焰水晶就是布索口中的红晶，它不但可以让岩砖的生产周期缩短五天，还可以提炼出更纯的瑟银、秘银和精铁，从而提高各类装备的品质并减少珍惜金属的用量。简单的说，红晶可以提高瑟银装备的生产效率、品质和数量，而且增幅巨大。

可惜莉莉娅对此并不知情，维克多也没办法和她分享自己的喜悦，只得解释道：“莉莉娅，没有领主会去谈边界的问题，因为根本就没有边界。”

“怎么会这样？地图上不都是标好的吗？”莉莉娅惊讶地喊道。

“地图上的边界其实就是一条线，可现实中那有线？”维克多摇头，又说道：“决定领地归属的是实力而不是地图。谁能实际控制领地，领地就是谁的。当初，契布曼家控制那处秘银矿，我可没有去和他们打官司啊。在地图上，金水河岸也是我们的领地，可实际上鱼人才是金水河岸的领主。那片森林在我们控制之下，那就是我们的，这是不需要去讨论的。”

“原来是这样。”莉莉娅若有所思地点点头，又问道：“那地图上边界不就没意义那么？”

“本来就没意义，要不然我们的领地怎么会有上万平方公里这么大？还不是约克家族随手划的。据说，东部有个小家族自称是某个帝国的后裔，他们的领地囊括了整个北部荒野，足有上千万平方公里，然而他们只有一座城堡和两个村庄，实际领地也就和勋爵差不多。”维克多笑着说道。

莉莉娅也笑了，随后又失望地说道：“我还以为我们的领地真有这么大呢，没想到只是约克家随手划的。”

“呃，怎么说呢？不是所有家族都有资格在地图上圈地的，约克家族划的不是领地而是势力范围，这种圈地对怪物无效，对凶暴动物无效，对自由民也无效，只对其他领主势力有威慑的作用。人马丘陵太大，约克家族也没有办法阻止其他势力或者自由民进入人马丘陵采集捕猎，甚至盗挖矿物。但是谁要是敢在人马丘陵建设城堡和村落，西尔维娅的蔷薇骑士团就会杀光他们。所以，契布曼家才会装作自由民偷偷摸摸地去挖矿。而约克家族表示让出16000平方公里领地，实际上是允许其他势力进入人马丘陵建立城堡和要塞，这对约克家族的钳制非常大，因此王族立刻就同意约克家的提议。”

“当然，势力范围和实际控制完全是两码事，至少怪物和兽人是不会承认我们人类划定的势力范围的。只有骑士和城堡才能决定领地的归属，骑士决定势力范围，城堡决定控制范围。兰特帝国一世皇帝有一句名言：骑士团所到之处就是我的疆域，城堡所建之地才是我的领土。”

莉莉娅沮丧的说道：“我们既没有骑士也没有城堡，那我们的领土不是小的可怜。”

维克多有些挠头，炼金乌鸦配合炼金战獒，不但完全控制了子爵领，还控制了700公里长20公里宽的山区，以后还将控制更多的土地。但维克多不可能承认炼金战獒和自己的关系，也就不会有人认可维克多的势力范围。因此，维克多和其他领主完全相反，城堡和村落才决定了他的势力范围，而他的实际控制范围又远远大于势力范围。这种似弱实强的表象会给维克多带来一些麻烦，最突出的问题就是不利于招募人口，稳定人心。

维克多身边有许多炼金人类，普通人或许看不出端倪，但难免不会被骑士发现蹊跷之处，所以领地的人口不过万，维克多就不会招募骑士。

没有骑士就算了，但不能没有城堡。除了防御功能外，城堡还是领主身份的象征。根据维克多与西尔维娅的商定，维克多的城堡将由约克家族提供石料搭建，而维克多则为约克家族生产青砖建造砖窑，等到约克家族生产出第一批岩砖以后，维克多就可以用岩砖建造更多城镇和堡垒。

维克多和约克家族的高层都明白岩砖所蕴含的价值和麻烦，只有双方紧密配合才能把岩砖带来的冲击降到最低，所以维克多正在为约克家族生产可以搭建巨型砖窑的普通青砖。

“莉莉娅，城堡会有的。约克家族正在拆除那些被王子党遗弃的城堡，那些石料将优限供应给我们，当然这需要我们用青砖去交换。对了，青砖的生产情况怎么样了？”维克多问道。

“不是很理想，采土的地点离砖窑村太远，而我们的牛车又不足。”莉莉娅摇头，说道：“维克多为什么不能就近挖掘粘土呢？非要跑到金水河附近去采土？”

“当然是为了挖个坑。”维克多笑眯眯的说道。

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甘比斯王都向北60公里，有一片广袤的山林，奥古斯特家族组织的狩猎盛会就在这里举行。

狩猎是贵族生活中重要的娱乐与交际活动，它源于人类骑士的开拓行为，本身就体现了骑士的武勇和战斗技艺。因此，王室举行的狩猎盛会还具有军事演习的性质。王室邀请强大领主参加狩猎盛会，领主们则带着手下骑士和扈从，服从王室的命令，以猎物为目标，相互配合，进行围猎。

一般来说，狩猎盛会应该在风之季举行，那个时候的动物个个膘肥体壮。而甘比斯在水之季举行狩猎盛会是为了向外界传递一个重要信息：甘比斯的领主团结一致，无懈可击。

山坡上旌旗招展，其中约克家族的旗帜就立在奥古斯特家族营帐旁边。营帐内，西尔维娅、戈隆、罗兰相对而坐，这三位巅峰骑士才是能决定甘比斯命运的人物。

“根据夜枭的调查，撒桑帝国正配合光辉骑士团进攻一支半人马部族。人类主动进攻北部荒野的情况非常罕见，历史上寥寥几次都以失败而告终，只有剑圣德拉文取得过胜利。现在还不清楚撒桑人为什么会主动进攻半人马部族？可以明确的是，撒桑帝国有9位黄金骑士参加了行动。其余两位黄金骑士，一个镇守帝都，另一个镇守大草原。”戈隆侯爵对西尔维娅说道。

“呵呵，撒桑人无力南顾，我们甘比斯也要防御蚁人，这原本是多铎王国夺回大草原的最好时机，却因为某位公主不愿意嫁人而让他们的计划落空。”西尔维娅横了一眼，正无所事事的罗兰。

“多铎人胆子太小，都是些没用的废物。”罗兰皱了皱漂亮的鼻子，表示自己不背这个锅。

“多铎人已经没了锐气，他们的想法无关紧要。现在的问题是，假设撒桑王储真的向你求婚，你是嫁还是不嫁？”西尔维娅向罗兰问道。

营帐内的气氛凝重了起来，戈隆侯爵和西尔维娅同时盯着罗兰。此时罗兰的态度就决定了甘比斯的未来，只要罗兰说不嫁，戈隆势必要逼迫她加冕为王，以安抚盟友。如果罗兰说嫁，则是另一种局面，至少西尔维娅会向奥古斯特家族靠拢。

“你就这么确定，撒桑人是玩真的？”罗兰反问道。

“哼！剑都已经拔出来了，你还在怀疑撒桑人的决心？只等撒桑帝国与人马部族的战争结束，撒桑王储就会向你求婚，而且条件不变。”西尔维娅冷冷地说道。

罗兰手托香腮，烦恼地说道：“也不知道撒桑王储帅不帅？是不是我喜欢的类型？要是他既年轻又英俊，我这么拒绝了他，他会不会想不开而自尽啊？喂！你们两个是什么表情？”

“你慢慢考虑吧！我先出去透口气。”

西尔维娅面无表情地向外走去，临到门口的时候，戈隆叫住了她。

“西尔维娅，要是多铎人和尼奥威斯特不安份怎么办？”

“我出现在这里，就是态度!”西尔维娅回头说道：“但是你们答应的石料和物资要尽快送往人马丘陵。如果在下一次蚁灾爆发前，要塞还没有建好。那我就只能放弃人马丘陵了。”

第167章 新邻居

银盘似的明月高悬于虚空之中，莹莹的月光洒在地上如水如雾。罗兰凝望着天上的明月，久久无语。

“罗兰，你怎么了？”

凯瑟琳一身盛装，头戴冠冕，在几名侍从的陪伴下向罗兰走来，走到近前几名侍从又躬身退下。

“我很生气！”

很生气？凯瑟琳愣了下，说道：“是因为我邀请了西尔维娅吗？罗兰，冈比斯需要西尔维娅的支持，而且从始至终约克家族也没有背叛过冈比斯，把莱恩的死怪罪于西尔维娅很没有道理，当时的情况莱恩根本就不敢让西尔维娅插手......”

“我知道！”罗兰伸出白皙无暇的纤手试图握住一道月光，幽幽地说：“西尔维娅一直是我最崇拜的女骑士，也是我追赶的目标。老爹战死后，我迁怒与自己的偶像，纯粹是因为我找不到真正的敌人！尼奥维斯特是兰特皇帝，他有资格诛杀任何叛逆，其中也包括我们三大王族。西尔维娅被我们步步紧逼，选择袖手旁观也在情理之中。但是那个算计我们的人呢？他不但暗算了老爹，现在又把主意打到我的头上！真当我们奥古斯特家好欺负吗？！”

凯瑟琳劝道：“我也很想为莱恩复仇，可我们查了这么久，夜枭几乎把撒桑帝国的暗子全都翻出来了，也没抓到那个人的尾巴。也许，算计我们的根本就不是一个人，而是一群人。他们多半就在撒桑帝国境内，想要报复他们，只有彻底打败撒桑帝国。但这绝不是短时间内可以做到的，除非......”

“除非我成了撒桑帝国的皇后！”罗兰冷笑道：“呵呵，那还不是落入了他们的算计。”

凯瑟琳一窒，其实罗兰嫁给撒桑王储对她和小爱德华最有利，只要罗兰的一句话，冈比斯的领主都会支持爱德华登上王位，威廉姆斯也只能退避三舍。可凯瑟琳也知道，要是拿自己的婚姻做筹码，那就不是罗兰了。

“罗兰，你登基为王吧！联合多铎和纳维尔，夺回大草原，给撒桑帝国一个教训！”

罗兰轻轻地摇头：“凯瑟琳，你还不明白吗？王位从来不是我的追求，我向往无拘无束的生活，去各地冒险，锄强扶弱。就像，就像我的先祖那样，四处流浪，领略各地的风光，吃遍各地美食，结交朋友，嗯！还要找到心爱的伴侣......”

罗兰越说越兴奋，美丽的面容在月光的映照下熠熠生辉，看起来美艳不方物。凯瑟琳却无语了，奥古斯特家族的先祖是一个喜爱冒险的流浪骑士，而奥古斯特家优秀的子嗣都继承了先祖的特质，莱恩就是如此，他登上王位后还经常偷偷摸摸地跑到外面四处流浪，并结识了罗兰的母亲。罗兰也一样，事实上，自由自在的外出冒险才是罗兰成就巅峰骑士的动力。显然，那些策划者正是看穿了这一点，才设计出一整套的阴谋。想到这里，凯瑟琳不由打了个冷颤。

“你现在明白了吧，每个黄金骑士都有自己的追求，西尔维娅想要守护家族，戈隆老师想要成为忠诚的典范，而我想要自由和冒险，这些追求是我们的道路和乐趣，但在那些坏蛋的眼中却成了可以利用的弱点。哼，无论我如何选择，都落入他们的圈套。我偏偏不让他们如愿。”罗兰哼哼唧唧地说着。

“你准备怎么做？”凯瑟琳长长地叹了口气。

“我准备失踪！”

“什么？！失......踪？”

“对！我准备化妆成自由民，嗯！最好是佣兵，然后暗中调查谋害老爹的凶手，把他们全部干掉，为老爹报仇。到那个时候，我已经是传奇骑士了，再找尼奥维斯特决斗，把他干掉后，飘然而去，完成一段传奇故事。名字我已经想好了，就叫公主复仇记！哈哈，那些坏蛋绝对想不到我会这么做！”罗兰两眼放光，在山岗上走来走去，似乎已经陷入了成功的喜悦中。

这看似幼稚的计划其实充满天马行空般的智慧和坚定不移的意志，罗兰一旦失踪，撒桑帝国的谋划则彻底落空，铁三角依然稳固，西尔维娅加上戈隆足以遏制多铎的野心，而罗兰可以在骑士的道路继续前行，直至踏入传奇境界。可是，凯瑟琳却高兴不起来，因为罗兰一走，威廉姆斯登上王位几乎是铁板钉钉。凯瑟琳可以不在乎王位，却不得不担心威廉姆斯会对小爱德华不利，就算威廉姆斯不会这么做，但他的继承人却极有可能这么干！

罗兰也看出了凯瑟琳的担心，她安慰道：“你放心，两三年内我都不会离开。在走之前，我会说服戈隆老师和西尔维娅，支持小爱德华登上王座。不过，威廉姆斯叔叔要当摄政王，在爱德华亲政以前，你们共同处理冈比斯的事务。说实话，我一点也不想看到家族成员自相残杀。”

“罗兰，我宁可爱德华不当国王，也不愿意你冒险。”凯瑟琳真情流露，眼泪顺着脸颊滴落下来。

“那我还不如死了算了！”

凯瑟琳：“......”

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维克多看着积满雨水的土坑，一阵愁。

土坑长6o米，宽3o多米，深2米，就像一个鱼塘。维克多命令手下挖的这个坑可不是为了养鱼，也不是城堡的地基，而是特地为约克家族挖的坑。

约克家族为了在大沼泽入口处建设要塞，将周边三千平方公里的土地划走，作为他们防御蚁人的领地。但这片领地中没有河流，只有几条山涧，这也就意味着这里无法开垦出足够的良田。维克多正好要为约克家族烧制青砖，需要用到大量的粘土，于是他灵机一动，决定在两家领地的边界处采集粘土，并挖出一个巨坑。这个巨坑离金水河只有6公里，紧紧贴着鱼人的活动范围。按维克多的设想，趁着鱼人元气大伤的时候，说服约克家族从金水河挖出一条沟渠连接巨坑，这样就会形成一个小型水库。

这座水库将可以为约克家的领地灌溉出几千亩的耕地，等约克家族尝到甜头以后，他们就会支持维克多的人工河计划。

因此，哪怕路途遥远，维克多也要求领民在他指定的地方挖掘粘土。然而，连续几天的降雨让维克多的计划彻底泡汤，土坑远远没有达到小型水库的规模，雨水就已经把它淹没了。

之所以会这样，是因为挖的太慢。维克多领地中能够过来采土的人手只有一百多人，要挖出两百米长，一百米宽，十五米深的小型水库，至少需要四个月的时间，中途一旦下雨，那真是一点办法也没有。如果想避开雨水，维克多需要动员1oooo人，在十五天之内完成这项工程，但维克多没有这么多人。

“算了！以后不用在这里取土了。我们走吧。”

维克多闷闷不乐的回到庄园，还没坐稳，莉莉娅就过来告诉他，约克家族送石料的车队过来了。维克多只得打起精神，带着手下去迎接车队。

约克家族的车队一眼望不到头，全是两头犍牛拉动的大车，差不多一百辆，跟随车队的还有几百民青壮和一队精锐骑兵。骑兵们簇拥着一位美丽动人的女骑士，她朝维克多露出一个甜美的笑容。

“妮可？！”维克多惊喜地喊道。

妮可跃下马背，款款走到维克多的身边，歪着脑袋抿嘴笑道：“没想到吧！”

也许是斗气日益精深的原因，妮可的肌肤变得愈加白皙水嫩，整个人看起来艳光四射，光彩照人，维克多心中一热，很想把女骑士揽在怀中，可周围有几百双眼睛盯着，终究还是没好意思，只是拉着妮可柔软的小手，说道：“确实没想到。这真是个巨大惊喜。”

妮可把尖俏的下巴一扬，骄傲地说道：“还有更大惊喜呢，我现在是菲妮克斯.约克男爵。”

“什么？！”维克多茫然地问着。

妮可白了维克多一眼，气鼓鼓地说：“我现在也是个贵族了，西尔维娅夫人重新为我起了名字，叫菲妮克斯。”

“你刚刚说什么男爵？”

妮可咯咯地笑着，朝维克多屈膝行礼：“兰德尔子爵大人，我是您的邻居，菲妮克斯.约克男爵。我的领地就在兰德尔领的西南边。”

西南边？大沼泽入口？！妮可成了那块领地的领主？这真是太好了！维克多捧住妮可的俏脸，狠狠地吻上那娇艳欲滴的红唇。

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第168章 情深意重

妮可带来了一百多车的石料，为了把这些沉重的灰岩从牛车上卸下来，维克多动员了能够动员的全部人手，加上妮可手下的几百名青壮，花了整整一天的时间才完成这项工作。

这些被打磨成石条，石块的灰岩都是从王子党放弃的城堡上拆卸下来的，石料形制规整，整整齐齐地码放在河口村前面的空地上。而那些空下来的牛车将去砖窑村装载青砖，再返回黑堡，这就是青砖换城堡的约定。

“亲爱的，我们约克家族这次新册封的领主都还没有城堡，夫人说要先把你的城堡的建起来。”妮可挽住维克多的胳膊，细声细气地说道。

维克多莞尔一笑：“怕我被别人干掉吗？”

妮可抿嘴笑着，算是默认了。维克多虽然有白银级的战力，速度又迅捷如风，但毕竟不像骑士那样可以身披重甲且体力悠长，一旦维克多的精力耗尽就失去了突围的能力，因此城堡对于维克多这样的超凡射手来说是极大的保障。

“妮可，谢谢你来陪我！”维克多看着妮可的剪水双瞳，诚恳地说道。

维克多和妮可有过的约定，妮可为家族立下足够的功勋后，就脱离约克家族，加入维克多麾下，成为他的骑士。

然而，西尔维娅从王都回来后就召见了妮可。她很明确的告诉妮可，如果想要脱离家族，必须再为家族服务十年。就在妮可怅然若失的时候，西尔维娅又提出让妮可承袭大沼泽入口的那片领地，这样她就可以和维克多做邻居。妮可转忧为喜，立刻点头同意，西尔维娅则为妮可起了个贵族名字：菲妮可丝.约克，并当场册封她为封邑男爵。妮可就这样成了约克家族的附庸领主，她的世袭领地就是大沼泽入口处那片3000平方公里的土地。

妮可欢欢喜喜地来了，欢欢喜喜地把事情的原委告诉了维克多。维克多听后是既郁闷又感动。

西尔维娅秉承了一贯的风格，她把妮可卖了还让妮可帮着她数钱，顺便又把维克多给装了进去，最让维克多郁闷的是，他和妮可一样，完全没有办法生西尔维娅的气，反而要感激她。

妮可没有理由不去感激西尔维娅，男爵爵位，3000平方公里的世袭领地，与爱人为邻，互相扶助，朝夕相处，可以说西尔维娅帮妮可实现了所有的梦想。但维克多以领主的视角来看，则另有味道。

3000平方公里的领地和世袭男爵爵位对于大多数骑士来说，很有吸引力。但如果领地中没有河流，没有湖泊，没有资源，就算领地面积再大十倍，也没有人会感兴趣。而那片领地非但如此，还要抵御可怕的蚁人，这就意味着就职的领主只有责任和风险，却没有壮大家族的资源与收益。维克多怀疑，约克家族没有骑士愿意当这个冤大头领主，西尔维娅才找妮可来背锅的。

约克家族将在大沼泽入口处建起一座要塞，并驻扎800到1500名士兵，按十个农夫供养一名士兵来计算，那个男爵领至少需要10000名农夫，再加上他们的亲属，怎么也要有20000 人。然而，那片领地多为丘陵，没有河流湖泊，仅仅依靠山溪，别说20000人，就是2000人也养不活。约克家族必须朝这里运送给养，20天的旅程，人吃马嚼，糜费可谓巨大。那么最好的办法就是向周边领主购买补给，而维克多的农牧体系让西尔维娅看到了希望，她认为兰德尔领的产出将可以满足要塞的需要，所以她把妮可忽悠了过来。谁让妮可是维克多的女人呢？吹吹枕头风，撒撒娇，耍耍小性子，什么都好说嘛。

相比睿智多谋的西尔维娅，妮可无疑是个单纯的傻妞，她可不会考虑什么家族，什么领主，什么贫瘠的领地，妮可只想靠近维克多，仅此而已。维克多自问做不到妮可这样，妮可的一片深情，他除了感动也只能感谢了。

妮可嘴角噙笑，将脑袋拱在维克多的肩上，说道：“夫人参加了王室举行的狩猎盛会，已经和王族达成了共识，等水之季过去，王国将组织周边的领主向我们输送物资和石料，家族会往我的领地调集25000名青壮，优先在这个大沼泽出口修建要塞。”

“25000名青壮？”维克多表情凝重地问道：“这么多人，衣食住行怎么解决？治安问题怎么解决？谁负责组织这些青壮？谁是这次行动的指挥官？”

“这些人的口粮由王国负责，至于指挥官吗？我！”妮可指着自己鼻子。

“你？你是指挥官？”

维克多大惊，组织25000人修筑要塞可不是简单的事情，反正他自己是绝对没有这个水平的，妮可居然还有这样的本事，这是维克多没想到的。

“看不起我是不是？”妮可在维克多的胳膊上掐了一把，力道之大足以把蚂蚁按死。

“我是家族的男爵，又是领主，当然是指挥官啊。不过，那只是名义上的。”妮可笑嘻嘻地说道：“我只负责监督，具体的事务由家族的治安官、守备官和内政官处理，教会也会派遣神父和牧师安抚民众，并监督我们，真正的负责人是埃德文大师！”

“埃德文大师？”维克多惊喜地喊道。

“没想到吧，埃德文大师精通历史学，纹章学，怪物学，物种学，但他最擅长的是建筑学。埃德文大师是最好的建筑大师之一，黑堡镇就是他的弟子设计的，家族特地请他回来主持要塞的修筑工作。一般的家族可请不动埃德文大师，他是我们约克家族最受尊敬的学者大师，也是最了不起建筑大师！”妮可骄傲的说着。

妮可有理由骄傲，建筑师的地位比骑士还要高。这个世界，可没有像现代建筑师所画的正视图或者平面图，他们最多就是在木板上画一副草图。在开始建造城堡前，建筑师会用标尺和重垂线在地面上标出平面图。只有在建造难度很大的那部分时，比如拱顶，建筑师才会绘制详细的图纸，但是大多数部分完全依据自己的经验。

这样，建筑规划只在建筑师的脑海中，所以建筑工程开始后，建筑师不可能被解雇，同时他们还拥有建筑指挥权。如果，建筑师在建造过程中出了意外，那对于城堡建造来说，将是灭顶之灾。为此，领主必须派遣骑士贴身保护建筑师，还要恳求教会的牧师提供神术保障。

这个世界的上的巅峰骑士不超过60名，而能够修筑巨型要塞的建筑大师，十个手指头就能数的过来，约克家族出身的埃德文大师就是其中一位。可以想象埃德文大师的地位有多高，只是这个老头并不安分，整天东跑西跑，对其他研究兴致勃勃，居然还要去考察大沼泽，尽管西尔维娅派遣了手下最接近白银骑士的布鲁斯保护他（约克家族的白银骑士都是封邑领主，非战争状态下，西尔维娅根本无权调动。唯有王族才能调动宫廷贵族的白银骑士），还是差点出了意外，为此西尔维娅也吓出了一身冷汗。

“这么说，埃德文大师可以调动那25000名青壮？”维克多目光灼灼地问道。

“当然。”妮可点头道。

维克多急忙又问：“那么，埃德文大师能不能调动这些人，先做点别的事情？”

“做别的事情？如果改变建造计划的话，需要埃德文大师、我、主持神父，三个人都同意才行。”妮可蹙着柳眉，问道：“亲爱的，你想让我们先帮你修建城堡吗？”

“是不是有点为难？”维克多故意问道。

妮可咬了咬唇，说道：“那倒不是。可是你的城堡不需要用到埃德文大师，也用不到这么多人，家族中还有其他的建筑师可以帮你建造城堡。我是说，两万多人帮你修建城堡，王国不会负担他们的伙食，主持神父会监督这点的。”

“看来必须搞定教会的神父，才能完成我的计划啊！”维克多摸着下巴自语道。

妮可对维克多几乎没有抵抗力，她倒是不介意帮维克多建造城堡，却不能不担心两万多张嘴把维克多吃到破产，因此她必须提醒维克多不要杀鸡用牛刀。而维克多想的根本不是自己的城堡，加载建造技能炼金辅兵个个都比建筑大师还要牛，再加上几百个炼金民兵，修建一个30多米高的的城堡如反掌观纹。维克多想要修建的是6公里长的人工渠和小型水库。这个工程是一旦竣工，后面的人工河计划将水到渠成，而调动这两万多名青壮才是水库工程最关键的地方。想要调动这些人手，维克多必须说服三个人，妮可和埃德文大师都无需担心，唯有那个神父才是难题。

“维克多，你有什么计划啊？”妮可好奇地追问道。

维克多回过神，才发现前凸后翘，明艳动人的妮可几乎依在自己怀里，心中一热，决定先把女骑士搞定。

“妮可，你什么时候回去？”维克多在妮可晶莹剔透的耳边轻轻地问着，手却摸在了弹性惊人的翘臀上。

妮可腮染桃红，眼波如水，媚意横生的说道：“明，明天吧......”

“那么，菲妮可丝男爵，我们去滚床单吧。”

“啊？！好，好吧......”

————————————

当维克多拖着妮可去滚床单的时候，老佣兵约翰却在劳作的人群中看到了一个熟悉的身影，那是个胖胖的男人，他正满头大汗地朝牛车上搬运青砖。

“那不是琥珀大街的韦奇老板吗？”老约翰目露精光，以拳击掌，低声笑道：“这下好了！佣兵团有雇主了！”

第169章 踏血的商路

妮可走后的第二天，维克多在庄园内召集一干人手，商讨自由民商队与佣兵团的事情。

“大人，一般的商队有一百多号人，几十辆大车，雇两到三个佣兵团，总共差不多两百多人。商队白天赶路，夜晚扎营，赶路的时候佣兵们负责开路，护卫车队的左右翼，还要断后。扎营的时候，佣兵负责在外围警戒。我们几乎不靠近车队，食物都是由商队的人送过来。

商队雇佣佣兵团肯定是要走荒辟的道路，所以我们主要的敌人是豺狼人和盗匪。到了夜晚，豺狼人变得胆大又凶残，还会驱使地精、狗头人和土狼。那些地精和狗头使用一种甩弓向我们投掷石块，常常把我们的打的鼻青脸肿，如果谁要是敢去报复那些杂碎，铁定要被豺狼人拖走。说实话，凡是要通过豺狼人的地盘，没有3个佣兵团我们战熊是不接活的，而且酬劳要翻倍！唉，尽管我们人多势众，总是会有些菜鸟佣兵被豺狼人吃掉。

白天的时候，我们主要对付的是盗匪，其实就是山民，也可能是自由民。。。。。。反正只要看到人，无论男女老少，格杀勿论，不留活口！只要跑掉一个，任务就算失败，然后就轮到我们逃命了。”

也许是想起了刀头舔血的佣兵生涯，老约翰的瞳孔缩成了针尖，狞恶的气质如同凶残的老狼。维克多皱了皱眉，他知道战熊佣兵都不是好人，但也没想到他们执行护送任务的时候遇人就杀，简直比土匪还凶残。

“为什么说，跑掉一个活口，你们就要逃命？难道，山民的实力强到可以把你们全歼？”

纳尔森接口解释道：“大人，山民的实力确实不错，但还比不上我们，而且商队的护卫比我们还要强，他们当中至少会有几个见习骑士。我们怕的不是山民，而是他们背后的人。商队雇佣佣兵，走偏僻的道路，完全是为了躲避敌对家族的拦截。只要走脱一个活口，很快就会有大队人马追上来，他们虽然都是盗匪打扮，其中说不定会有骑士。这个时候不跑，那就等着被杀光吧。”

“原来是这样。”维克多点点头，又好奇地问道：“既然你们都已经跑了，任务失败了又能怎么样？”

“钱没了！”纳尔森郁闷地说道：“佣兵团接任务，要先拿出一大笔钱给雇主作为押金，任务失败了，不但没有报酬，连押金也没了。”

维克多同情地看纳尔森一眼，当初战熊佣兵团穷到没饭吃，只怕就是因为他们没有押金接任务。不过，正是因为如此，维克多才收获了一批可以信任的手下，否则他已经完全落入了西尔维娅的掌控中，要知道西尔维娅当初可是为他安排了一批人手。

“铁锤，你是山民出身。介绍一下山民的情况吧。”

粗壮敦实的铁锤，瓮声说道：“大人，我们山民世世代代居住在山林里面，选择易守难攻的地方建立营寨。平时依靠打猎采集为生，我们会用草药，兽皮，兽筋，琥珀，蜂蜜，坚果，蘑菇干等等和外面的村子交换粮食，铁器，盐巴，亚麻布，羊皮这些生活物资，也能换到武器和皮甲。

外面的村子对山民的影响力很大，我们必须听他们的话。不然就会被军队踏平，或者被其他山民袭击，要不就是断盐断粮。我加入战熊以后才知道，那些村子其实是按封臣老爷的指使和我们做交易的。

山民发现了怪物，必须向村子通报，然后我们要配合领主的军队把那些怪物清剿掉。有的时候，那些村长老爷也会要求山民拦截商队。其实，不用村长老爷要求，我们发现陌生人就会去抢劫，抢到的东西再卖给村长。要是对方人多，我们就和其他山民联合起来抢劫，实在打不过的话，把消息递给外面的村子，也能得到奖赏。”

“黑森林法则啊！”

维克多摇头叹息，领主在水源和矿脉附近建造城、镇、村，以这些定居点为圆心控制15公里半径的区域，推行法律，维护秩序。其他的区域则成了无法无天之地，山民也好，自由民也罢，行使的都是黑森林法则。领主利用生活物资和武力控制那些山民，让他们为家族采集山货，监视怪物，劫掠商队，行使的也是黑森林法则。

维克多不得不承认，领主对山民控制虽然冷血无情，却是最有效率的做法，也是成本最低的做法。然而，正因为如此，那些桀骜不驯的山民对领主没有丝毫的忠诚，这恰恰就是自由民商团计划的突破点。

“山民村寨的规模如何？控制范围多大？最大的对手是谁？村寨之间的关系如何？”

铁锤一一回答了维克多的问题：“小的山民村寨在50人左右，大的不会超过300人。村寨越大控制的范围就越大，像300人的村落，猎人外出捕猎15天就是村寨的控制范围。山民最怕的是成群的豺狼人和凶暴动物，不过领主会帮山民解决豺狼人，至于凶暴动物，尽量不去惹它，实在躲不开那就只能迁徙，或者加入其他山寨，或者抢夺其他山寨。所以，山民最大的对手就是失去猎场的山民。山寨互相嫁女儿，不过女人说不上话，决定山寨关系的还是猎场的问题。”

维克多点点头，转向战熊指挥官巴里特问道：“你们研究了这么长时间，关于佣兵团的规划是什么？”

巴里特清了下嗓子，说道：“大人，按照您的要求，自由民商队首先要和山民打交道，走的是山路，林地和荒野，受限于地形没有办法驾驭马车，没有马车，补给就成了问题。因此，商队和佣兵团的规模不能大，只能小。我们认为自由民商贩和佣兵加起来不能超过40人。考虑到安全问题，商贩五人，佣兵三十五人，带七辆手推车就是自由民商队的配置。

另外，大人提供的装备太精良了，那不是佣兵的装备，而是精锐士兵的装备。我建议佣兵团使用陈旧的武器盔甲，否则那些山民会识破我们的身份，并把消息递给和他们交易的村子，领主或许能容忍佣兵团路过，但不会放任其他家族的士兵靠近自己的地盘。”

说到这里，巴里特欲言又止，维克多笑道：“你有什么话就直说。”

“大人，补给不够，带不了太多的人，为了隐蔽身份，又用不了好的装备。野外的夜晚相当凶险，谁也不知道会遇到多少豺狼人，多少凶暴动物，甚至是凶暴豺狼人，而且山民也不是善茬，和他们打交道先得把他们打服。大人，安全真的是个大问题啊！”

“继续说。”

“大人，这次还是不要带上商贩吧。那些自由民商人就是拖后腿的，遇到危险只怕连逃命的勇气都没有，最关键的是，没有马车我们也带不了多少货物。我看，不如把商贩换成战士。反正是和山民打交道，他们认的是刀剑强弩，而不是商贩。”巴里特说道。

维克多和纳尔森对视了一眼，站起来说道：“你们看的很清楚，豺狼人，地精，狗头人，野兽，盗匪，山民，凶暴动物，也许还有加上领主的护卫，甚至是骑士，这些就是30个佣兵要面对的敌人。这那里是安全的问题，这是不停的战斗，是踩着鲜血和尸体一路趟过去！那么，我们为什么而战斗？为什么而杀戮？为什么而流血？”

十几个战熊佣兵面面相觑，维克多继续说道：“为了贸易！我们就是要用强弓硬弩，长矛利剑，杀出一条商路！你们战斗是把好手，做生意不行！自由民商人，战斗不行，做生意很拿手。”

“山民的村寨也好，自由民营地也好，他们都和领主有着千丝万缕的联系，但他们对领主没有任何忠诚可言。所以，拿下山民是我们和其他领主打交道的第一步。另外，我要让山民的村寨成为商队的落脚点，佣兵团和商队可以在山寨休整，获得补给，招募人手。想要做到这一点，仅仅依靠武力是不行的，把山民逼急了，领主就会出面。佣兵团要把盗匪打成山民，而商贩要把山民变成佣兵！”

“别看不起自由民商贩，今天我们保护他们，明天他们将保护我们。因为，自由民商贩的背后还有个庞然大物：光辉教会！这些商贩圆滑世故，精明能干，让他们透过山民去和领主的村子打交道，再抱上教会大腿，领主也只能睁只眼闭只眼。最终，把我们的粗糖卖出去，把各地领主的特产买回来。到那个时候，你们所有人坐在家里什么也不用干，金索尔就像水一样流到你们的兜里。到那个时候，听命于我们的佣兵不是成百上千，而是成千上万！”

所有人都被维克多描绘的未来刺激的血脉贲张，激动不已，恨不得立刻带领佣兵团为了贸易杀出一条血路。

维克多背负双手，来回踱了两步：“这次破冰之旅，必须万无一失。为了安全起见，我为佣兵团配备25名精锐射手，10名精锐战士，他们都是像夏克和雷诺那样强大的士兵。”

除了纳尔森，大家都倒吸一口冷气，他们知道维克多手上有许多精锐的士兵，但没想到会有这么多可以和雷诺比肩的战士，要知道雷诺可以同早年的纳尔森相媲美，都是超越见习骑士的强者。

“大人，那就没问题了！”

维克多摆摆手，示意巴里特坐下，又说道：“除此之外，我还为佣兵团配备10只尘隼。装备也不能用破的，毕竟武器盔甲才是我们人类的优势，当然我会派人处理好，保证看不出破绽。独轮手推车准备十架，由那些战士充当苦力。还要带上十个自由民商贩，再加上一正两副三个团长，总共48人。具体的人选，你们决定后再通报我。”

“大人，这次我们去那？”巴里特问道。

维克多走到巨大的地图面前，皱眉沉思，最终目光落在了纳维尔王国的位置上：“去纳维尔。”

纳维尔山多林密，土地贫瘠，缺乏粮食和布匹，当地人贫穷而彪悍，是出色的猎手也能成为优秀的佣兵。另外，纳维尔盛产铁料和元素水晶，而维克多需要更多的火焰水晶，所以他决定先打通去纳维尔的商路。

维克多想了想，又说道：“去纳维尔旅途遥远，不但艰苦还很危险。佣兵遭遇强敌的时候，是不是会牺牲一些同伴阻敌断后？”

纳尔森沉声道：“那是避免不了的。”

维克多沉吟片刻说道：“如果遭遇这种情况，保住你们的性命是最重要的，其次是自由民商贩，至于那些士兵，不用担心他们，保护你们是他们的使命。”

“大人，这......”纳尔森惊讶地叫道。

维克多狠狠地瞪了他一眼，对目瞪口呆的老佣兵们说道：“你们也许没有他们强大，却比他们重要的多，我需要你们活着回来！”

“愿为大人效死！”佣兵们异口同声地喊道。

维克多笑了：“你们死了就不值钱了。”所有人哄堂大笑，过了会维克多又继续说：“我会派遣一支秘密力量，暗中保护你们，你们想死都难！不过，它们不会和你们照面，你们也不用去找它们。”

纳尔森目光闪动，随后又平静下来，他知道维克多派遣的秘密力量必是战獒无疑，虽然不知道会派多少只，但有了这些家伙暗中随行，佣兵团就不用担心会被豺狼人和凶暴动物偷袭。

“这次去纳维尔，赚不赚钱不重要，打通商路才是关键。尤其是沿途的山民村寨和自由民营地，要让他们成为商路的节点，为我们所用。我给你们准备了10000金索尔，打也好，收买也罢，我只看结果。”

维克多设计的贸易体系和传统商队有很大区别，传统商队是点对点的贸易，他们沿途避开敌对家族，只和固定的领主交易。而维克多的自由民商团和所有的领主做生意，走一路，买卖一路，不管你是敌对还是同盟，只要路过，统统一网打尽。这种自由贸易带来的利润和影响力是无可估量的，也只有自由民的身份才能实现这种自由贸易。维克多正是要用自由民商贩去渗透山民，用山民渗透村落，用村落渗透小镇，最终把领主拉到维克多的贸易体系中。为了实现这个目标，前期亏点钱，实在算不了什么。

“大人，山民几乎不用金索尔。”铁锤站起来提醒维克多。

维克多的脸上浮起了一丝笑容，颌首道：“十辆手推车，确实装不多少货物，连粮食也装不多少。除了粮食、盐、布匹外，山民喜不喜欢箭头？”

“箭头？”铁锤一愣，咧嘴笑道：“喜欢的要命！”

“哈哈！”维克多大笑了一会，说道：“那就对了！当然，我准备的箭头满足不了所有的山民，所以后面就要看自由民商贩的本事了。”

“巴罗尔，自由民商贩的人选定好了吗？”

巴罗尔向维克多深深地鞠躬：“大人，已经选好了。我的人正在说服他们。”

第170章 利润就是勇气

夜色朦胧，巍峨的黑堡顶着凛冽的寒风，如同沉睡的巨兽静静地趴伏在黑河岸边。

黑堡镇东侧的贫民区最偏僻的角落，有一座低矮的木屋，这是韦奇的家。

韦奇是琥珀街的一位老板，和山羊旅馆的老佣兵们曾是邻居。虽然韦奇是个自由民，但在蚁灾爆发之前，他在琥珀街有一家旅馆，一家酒馆，还有两间杂货铺，也算是个有头有脸的人物。蚁潮爆发时，为了容纳十几万民众，约克家将黑堡镇内的建筑拆掉大半，拆下来的材料全部拿起封堵黑堡镇外墙的缺口。就这样，韦奇的商铺成了城墙的一部分，而他的货物和一千多金索尔的积蓄也都被约克家族征用了。

浩劫结束后，约克家族重建黑堡镇。为表彰“自愿”为战争捐钱捐物捐房的韦奇老板，约克家族送了一套住宅给他，就是这间贫民区里的棚屋。

韦奇的“豪宅”里，十来个人围在桌子旁，桌子上点着一盏油灯。灯火如豆，人影绰绰，昏暗的光线下，每个人的脸都模糊不清，其中脸最大的那个就是韦奇。

“韦奇老板，你这屋子真不错，有桌子，有床不说，还有油灯。不像我们，捐了那么多东西，连个窝都没捞着。”

“唉，我家两代人积攒下来的家当全没了，现在连住在城里的资格都没有，只能住到外面的棚户区。”

“说起来，是我们的财产太少，要是能像韦奇老板这样一下捐这么多钱，怎么也不会沦落到现在这个地步，住在城外面，连翻身的机会都没有。”

众人的吹捧，羡慕，唏嘘让韦奇心中暗喜，他知道自己没找错人。其实，韦奇并没有得到任何表彰，这间十几平米大小的木质棚屋是韦奇的大儿子帮他弄来的。韦奇有两个儿子，一个女儿，他的长子刚满二十，为人机灵，善钻营，会溜须拍马，蚁灾爆发前，他交好了不少封臣老爷家的管事。约克家族开始重建领地，大肆招收人手，韦奇的长子被某个管事看重，混了个领民的身份，为封臣老爷管理养猪场。韦奇的小儿子也在兄长的推荐下，谋了个放羊的差事，而韦奇的老婆和女儿也被他安置在封臣老爷家的织坊里。原本，韦奇也可以找份差事，但父子二人做了一次长谈后，他的长子使出吃奶的力气为韦奇找了这么一间棚屋。

韦奇很清楚，一旦去封臣老爷家做事就再也回不了头了，他千方百计留在黑堡镇就是为了东山再起。

“呵呵，别人不清楚是怎么回事，你们还不知道吗？我要是搬到城外就算了，留在这里，再不装装样子还不被人打死。”众人干笑，韦奇继续说道：“我想过了，黑堡镇肯定要重建琥珀大街，可我没钱买铺子，没铺子，没钱，就算商队来了我也翻不了身。我虽然留在城里，其实和你们一样，没机会了。”

无论什么身份的商人，没有本钱是不行的。领地产出了多余的粮食、皮革、布匹、木器等等货物，必须及时卖出去，否则只能看着它们烂在仓库里。这个时候，有条件的领主就会安排封臣组建商队，领地中大大小小的封臣，比如村长、镇长就把多余的物资卖给商队，换取便于携带和保存的货币。商队则把货物运到其他家族的领地中贩卖，但并不是所有的货物都能很快卖出去，所以商队需要商人吃下这些货物，同时还要他们收购商队需要的物资。商人要维系和商队的关系必须有两个基本条件，一是要有商铺吞吐货物，二是要有结算的金币。韦奇和这些商人没钱没铺已经彻底完蛋了。

“韦奇，你把我们找来到底有什么事？”一个瘦高个率先打破了沉闷的气氛。

“我家几代人，从伙计做到老板，攒下的财富就这么没了，我不甘心！”韦奇嚷道。

另一个人沮丧地说道：“不甘心又能怎么办？我们现在连做伙计的资格都没有。韦奇你不是也被石匠会雇着去运石料了吗？我今后也只能卖苦力了。”

“我们和那些泥腿子能一样吗？我们识字，会算账，懂货物，只要有本钱就能翻身。”韦奇眯着眼睛说道。

“你有钱了？”瘦高个低声问道。

“没有。”看着众人失望的样子，韦奇又说道：“但我找到个好买卖，不要本钱，就是有点危险。”

“什么买卖？”

“嘿嘿，无本的买卖，也是要命的买卖，做成了能挣很多，做不成连命都没了。愿意冒险的就留下，不愿意的就赶紧走，别耽误我们发财。”

既然是无本的买卖，不加入那就不能问，这个道理大家都懂，没人再问什么。昏暗的灯火飘忽不定，片刻后有人站起身走了出去，接着又走了两个。韦奇看着剩下的七个人，笑道：“想好了！再不走就走不了了。”

“哼！别人我不知道，反正我道奇不想就这么算了，你韦奇老板出了名的精明，你能干的，我道奇就敢跟着做！”瘦高个说道。

“就是，快说吧，到底什么买卖？”

“别卖关子了，赶紧说出来，大家合计合计。”

韦奇也不理会众人的聒噪，走到门外朝隐蔽的角落打了个手势，接着几条大汉就挤了进来。为首的那个男人高大魁梧，面目狰狞，借着亮光扫了一眼众人，低声笑道：“都是老熟人嘛。”

“你是？巴罗尔手下的萨沙，你不是跑了吗？”道奇惊讶地低呼道，这个人是鬣狗头子巴罗尔的心腹打手萨沙，巴罗尔在位的时候，道奇还和他称兄道弟，可巴罗尔落败了以后，道奇再也没有听过萨沙的消息了。

“我又回来了。”

萨沙摸了摸自己的大光头，径直坐在韦奇的座位上，而韦奇则点头哈腰地站在他的身后。

“能留下的，算是自己人。我就直说了，我有批黑货要出手。我萨奇杀个人稀松平常，要我做生意那就难了，我不懂行情，又不会算账，就怕被别人坑了，所以找几位老板帮我看看。”

萨沙掏出匕首，若无其事地把玩着，凶狠的目光时不时扫在众人的脸上。几个老板对萨沙的威胁却视而不见，个个笑容可掬，似乎很高兴的样子。所谓黑货就是赃物，萨沙跟了巴罗尔很长时间，手上有赃物一点也不奇怪，事实上在座的每个老板都从他的手上接过黑货。这些破落的商人不会在意货是偷来的，抢来的还是骗来的，只要有货卖他们就能翻身，谁能给他们货，谁就是他们的衣食父母。

“萨沙老爷，把货交给我，哦不，交给我们，保你不会吃亏。”一个老板把胸脯拍地梆梆响。

“萨沙老爷，大家多年的交情，你是了解我们的，货交给我们处理，不会出任何问题。就是现在钱不凑手，等我们把货出了，三七开，你看怎么样？”道奇谄媚地说道。

萨沙不屑地撇撇嘴，他知道道奇所说的三七开，肯定是自己三成，商人七成。若是普通的黑货，商人这样分配算是大方的，可萨沙手上的可不是一般的货物。

“这就是我的货！”

一枚锋利的箭头丢在了桌上，几条胳膊迅速伸了过去，一番拉扯抢夺，道奇从重围中把箭头拿到了手上。

“这是！军资？！”道奇就像被毒蛇咬了一样，把箭头又丢回了桌子上。

“精铁箭头！”另一个老板拿起箭头仔细端详了一会，脸色变得十分难看。

“怎么？怕了？早就和你们说个，这是杀头的买卖。现在才知道怕，那就别怪我心狠手辣！”萨沙挥挥手，几条大汉纷纷把武器掏了出来，杀气腾腾地将商人们围了起来。

“萨沙老爷，这不是怕的问题。”道奇苦笑着接过箭头，向萨沙说道：“你知道这箭头值多少钱吗？我告诉你，5枚这样的箭头要一个银索尔，180枚箭头价值1个金索尔，这还是本钱，卖出去的价格还要翻两番。这里面利润大到烫手！我不知道你有多少货？也不知道你的货的是怎么来的？但我告诉你，黑堡镇能卖军资的只有老杰克酒馆！老杰克酒馆是什么背景你不会不知道，这次封臣区和贫民区全被拆了，但老杰克酒馆硬是没人动。所以，其他人倒卖军资就是死路一条！”

“这么烫手的货，谁能接？也就是老杰克酒馆和佣兵，老杰克酒馆要是知道我们手上有军资还不把我们抽筋扒皮，查个底朝天。至于佣兵团，别看那些家伙在老杰克酒馆里面老老实实的买装备，要是和我们交易，呵呵，这么大的利润，他们铁定要黑吃黑！”

“萨沙老弟，这不是怕不怕的问题，是根本出不了手啊！”

萨沙看了韦奇一眼，见对方朝他微微点头，于是说道：“实话告诉你们吧，这批货就是某个佣兵团的，他们急着出手，这才托我找下家。佣兵团怎么拿到的货，你们想想也知道。这件事情不解决谁都活不了！解决了，我拿钱跑路，你们也有本钱继续做买卖。所以，干也得干，不干也得干！”

“你有多少货？”一个老板沉声问道。

萨沙挠挠头，说道：“具体我也不知道，你家店里那种最大粗麻口袋，装满了有十袋。”

这位老板倒吸一口冷气，又苦笑道：“那就是十万枚以上，1500金索尔的箭头，这真是大买卖！没办法！实在太多了！”

商人们或点头或摇头，军资再扎手，只要有利润他们就敢卖，问题是货量这么大，来路又不正，佣兵团肯定急着要跑路，不会有时间让他们慢慢出货，而他们也没有本钱把货盘下来，这是个无解的矛盾。美味的大餐就在眼前，可是只能看不能吃，其中的滋味可想而知。

此时，胖韦奇说话了：“东西烫手，货主也知道。佣兵团的意思是让我们把烫手的货换成不烫手的货！”

“怎么换？找谁换？”道奇一头雾水地问道。

“山民！”

“山民？！你傻啊！山民就是一群强盗？找他们交易和找死有什么区别。”

“你看我像傻子吗？”韦奇反问道，又说：“佣兵团准备和山民交易，但山民没钱，那就只能换山货，可他们不懂山货的行情，所以才能找我们。军资的利润两倍都不值，那山货的利润呢？道奇你家的铺子卖过2颗琥珀，我记得小的卖了10个金索尔，大的卖了多少？”

“30个金索尔。”道奇得意地说道，琥珀不但是宝贵的药材，也是名贵的香料，价值高昂，只有深上老林里才有，道奇曾卖过来2颗，当时在圈子内可是引起了不小的轰动。

“嘿嘿，山民没钱，好东西可不少，琥珀，羚牛皮，月光草，苏和香，蜂蜜，蜂蜡，巨犀幼崽，巨犀角，那样不是用金索尔来结算的？和山民交易，其中的利润有多大？不低于十倍！再把军资的利润翻两倍，那就是二十倍！二十倍的利润，风险再大我也干了！要不是我一个人忙不过来，我根本不会找你们！萨沙老爷说了，佣兵团保证我们的安全，我们保证佣兵团能换到好东西，还要帮他们把山货换成钱，大家五五分账。不过，佣兵团要我们向光辉之主起誓，绝不贪他们的钱，以后还有合作的机会。现在，你们怎么说？干不干？”

按照领主定下的规矩，武装佣兵进入城镇后只能在指定的区域活动，不能随意进入其他区域，否则按盗匪论，这也就意味着佣兵只能与老杰克酒馆这样的组织进行交易，而这个佣兵团显然不能和有领主支持的酒馆老板交易，他们只能依靠自由民商人出货，既然如此那就无需担心佣兵团会翻脸灭口，佣兵团反而要担心商人带货跑路。

“干了！”

“脑袋被牛屁股夹了才不干！”

商人们激动地嚷嚷着，二十倍利润足以让他们冒着杀头的危险，做任何事情。

“什么时候走？”道奇问道。

萨沙又摸了摸脑袋，他一直以为商人都是些胆小如鼠的家伙，没想到他们个个胆大包天，这么危险的事情，说干就干了。刚找到胖韦林的时候，他吓的直哆嗦，可听完以后，立刻答应了下来，半分钟都没耽误，现在这些老板也是一样。萨沙准备了很多手段都没用出来，巴罗尔吩咐的事情就完成了，他困惑地问道：“你们不怕死吗？”

“怕啊？怎么不怕？但二十倍利润的生意都不做，那干脆死了算了！”

“就是，以前是没路子，现在有路子了还不干？只有蠢货才不干！”

看着七嘴八舌的商人，萨沙觉得才刚刚认识他们：“好吧！明天一早出发，你们要和家人打招呼的话，我的人要跟着去，不能走漏半点消息。”

“那是当然的，我可不想给家人惹祸，对了，佣兵团在那？”

“在契布曼家的松林镇。”

第171章 两个缺陷

松林小镇位于契布曼领的西北部，下辖四个村，总人口不到2000，地理位置十分偏僻。因此契布曼伯爵选择这里与维克多交易秘银。由于秘银是十分敏感的战略物资，双方都是以自由民的身份进行秘密交易，契布曼伯爵指示松林镇的领主在外面建了个自由民营地作为交易点。为了掩人耳目，松林镇日常的巡视工作也暂停了。可以说，松林镇周边成了来去自由之地，而韦奇等人并不知情。

当韦奇一行人进入了契布曼领以后，车队故意避开道路标识直接驶入了荒野，韦林等人看的心惊胆颤。有路走路是人类国度的常识，领主在村镇之间修建道路，在道路上设置哨所并派遣士兵巡视，以保障行人的安全和道路畅通，同时还要检查外来者的身份和货物并收取税金。有路不走那就是居心不良，被抓到了绝没有好下场，要么按盗匪论，要么交罚金，要么服苦役。

在其他人的鼓动下，韦林硬着头皮提醒萨沙，契布曼家不同于兰德尔家那样的新家族，一旦离开契布曼家修建的道路，被抓到了就是重罪。萨沙没有解释，只是恶狠狠地让韦林闭嘴。

天黑的时候，他们看到了点点火光，那是一处简易营地。萨沙从马上跳了下来用火把挥了两下，对面的火光也跟着舞动起来。

“走吧！是他们。”

萨沙回头吩咐了一声，率先朝营地走去。营地中升着四堆篝火，几十个男人围坐在篝火边。察言观色是商人的本能，韦奇等人发现这些壮汉雄健彪悍，眼神锐利，装备虽然陈旧却很完整，锁甲，皮甲，长矛，短刀一应俱全，而且还有二十来把漆黑的十字弩。显然这不是随意拼凑起来的乌合之众，自由民商人们大松了一口气。

韦奇还注意到，萨沙正和一位身材粗壮敦实的男人在低声交谈，萨沙比那个男人高出大半个头，但看他点头哈腰，一脸谄媚的样子，就知道那个男人应该就是佣兵团的团长。果然，没过一会，萨沙陪着那个男人走了过来。

“你就是韦奇老板？”矮壮的男人嗡声问道。

韦奇立刻露出比萨沙还要谄媚的笑容，连连点头：“是，是，是，我就是韦林。团长老爷好！”

“我叫铁锤，是战锤佣兵团的团长，不是什么老爷，你们就叫我铁锤团长好了。”铁锤朝商人们点头，又说道：“我们的情况，萨沙都告诉你们了吧。今晚在这扎营休息，明天一早出发，你们不用担心安全，我的兄弟会守夜。”

“铁锤团长，您的团员一看就知道个个都是强大的战士，战锤肯定是最顶尖的佣兵团，和你们在一起，我们不担心。”韦奇恭维着，又吞吞吐吐地问道：“只是，这个。。。。。。能不能让我们看看货？”

铁锤咧开大嘴，无声地笑了笑。这个商人未必知道什么是强大的战士，什么是危险，却关注是不是有货物。这种唯利是图，不知死活的性格和纳尔森描述的一模一样。韦奇不认识铁锤，但铁锤却听说过他。老佣兵们不止一次谈起胖韦奇在山羊旅馆中的表现，当时他几乎吓的要哭了，可尝过紫蔗酒后立刻神采奕奕地要和纳尔森谈买卖，赶都赶不走。

“在这。”

铁锤朝角落里指了指，那里堆着几十个粗麻口袋和十辆造型奇怪的独轮小车。几个身材魁梧的佣兵拎出十个麻袋丢在地上，几名商人急不可耐地涌上前将麻袋解开，精铁箭头顿时就露了出来。看到了箭头，商人们个个喜笑颜开，按约定这里有一半箭头就是他们翻身的本钱。

这些精铁箭头做工精良，品质出众，数量又多，肯定是某位领主的兵器工坊生产的。既然战锤佣兵团能得到精铁箭头，说不定其他的袋子里也有好东西。想到这里胖韦奇搓着手，热情的说道：“铁锤团长，其他的袋子里是什么货物啊？要不要我们帮您看看，给您估个价？”

铁锤却摇头道：“都是些补给，没什么好看的。”韦奇有些失望，却又听到铁锤说：“哦，还有十大袋粗糖。”

“粗......粗糖？！”韦奇又喜又惊又惧，低声说道：“团长，我看我们还是连夜动身吧。”

“为什么？”铁锤莫名其妙地问道。

“咳，粗糖是兰德尔家族的特产，您捡了他们的货，他们肯定要来找，这里又靠近兰德尔领，还是早点上路比较好。”韦奇压低嗓子低声说着，看到铁锤面色古怪却不置可否，急忙又说道：“铁锤团长，我跟你说，兰德尔子爵手下的护卫队长叫纳尔森，听说他亲手杀死过几百个人，特别凶，特别厉害，他胳膊比我大腿还粗，一只手就能把我拎起来......”

“韦奇老板，你记住，我说什么时候走就什么时候走！在外面连拉屎撒尿都要听我的安排，否则自己死了就算了，你还会害死其他人！”

铁锤拍了拍韦奇的肩膀，转身就走，走了没多远，韦奇就听到铁锤在大笑。

“哈哈，笑死我了！特别凶，胳膊比大腿还粗！哈哈......”

韦奇低头看了看自己有常人两个粗的大腿，无辜地道：“我这不是怕你不重视嘛......做生意那有不吹的！”

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气温回暖，大地复苏，寒冷潮湿的水之季结束了，地之季悄无声息地降临了。

平湖周围近两万亩的地薯田和一万亩的麦田都生出了绿苗，农夫们分布在田间地头为禾苗浇水施肥，忙的热火朝天。

河口村附近的养猪场内，上百名农妇将割好的蓝芯草，野荆棘倒进围栏内，上千只大大小小的野猪围着食槽吃个不停。而猪场内的一个角落里，几个强壮的农夫将一头半大的野猪牢牢地按在石台上，手起刀落，两粒粉白的肉球就被剔了出来。

“维克多，这就是你说阉割？”一名老者好奇地问道。

维克多颌首道：“是的，埃德文大师，这就是阉猪。”

水之季快结束的时候，妮可就带着大队人马来到兰德尔领，同行的还有白塔学者埃德文。妮可忙着带人去沼泽入口附近修建营地，为后面的大部人马做准备，而埃德文则留在庄园，考察维克多的农庄和养猪场。久别重逢，维克多热情地招待了这位率真睿智的学者，这些天也一直陪在他的身边，介绍自己的农牧体系。

“阉猪有什么用啊？”

“公野猪凶猛好斗难以管理，还会吞食其他公野猪的幼崽。阉割后的公猪习性基本上母猪一样，不但长的快，肉质也更鲜嫩，还可以防止劣种野猪自由交配。”

埃德文问道：“维克多，你怎么会知道这么多的？”

“自由民的智慧。”维克多笑着解释道：“我手下的领民经常捕猎野猪，他们对野猪的习性非常了解，而且公野猪的肉又老又韧，还有种臊味，相比之下母猪肉的口感要好很多。为了解决这个问题，我向民众征集办法，恰好有个农夫养过一只公狗，他的狗和别的公狗打架的的时候被咬掉了**，结果那只狗变得不再好斗，还越长越肥。所以，我命人尝试阉割公猪，开始的时候没什么经验，弄死了不少只，现在已经他们已经很熟练了，效果也很不错。另外，我的人已经开始尝试阉牛阉羊。”

维克多所说的半真半假，那名农夫不过是他安排的炼金民兵，但地球上的阉割技术确实来源于生活经验，而且华国古代就已经有了。正是家畜阉割术的发明，大大提高了畜牧的经济效益，对改良品种也有着积极的作用。维克多自然要在领地中推广这种简单又高效的技术。

“能够听取民众建议，并加以应用和整理。维克多，你很了不起！”埃德文由衷地赞叹道。

维克多谦虚地笑了笑，心中却在想：“埃德文大师鼓励贵族吸收民众的智慧，想法虽好，却看不到问题的本质。我倒是想要听取意见，可普通民众被光辉法典和封臣制这两根绳索牢牢拴着，那还有什么创造力。”

埃德文并不知道维克多真实的想法，他继续说道：“维克多，你设计的农牧体系非常好，虽然不知道新的耕犁和猪粪是不是能让粮食增产，但可以确定牛羊野猪的数量一定会大增。不过，这里面有一内一外两个缺陷。”

维克多皱眉问道：“哦？请您具体说说。”

“先说外部缺陷。”埃德文大师捻着胡须说道：“圈养野猪，放牧牛羊和传统方法截然相反，这是建立在人马丘陵没有怪物和野兽的基础上的，可是你想过没有，野兽和怪物迟早还是会回来的。到那个时候，你有多少士兵能去保护牛羊？”

维克多点点头，却没有说话。这个问题他早就考虑过了，荒野的面积越大，野兽和怪物的生存空间就越大，而人类士兵的行动能力远远不如野兽和怪物，想要依靠军队彻底肃清野外的威胁是不可能。唯一的办法就是建立更多的村庄、城镇、哨所和道路挤压怪物的辗转腾挪的空间，最终把它们从领地中逼走。这就是维克多要修筑人工河的原因，维克多也正准备和埃德文探讨这个问题，但他现在想知道另一个缺陷是什么？

“大师，内部缺陷又是什么呢？”

埃德文叹了口气，摇头说道：“维克多，按你的方法搞下去，三年后你将失去民众的支持！”

维克多耸然动容。

第172章 不是问题

“在封臣制度出现以前，我们人类领地遭遇外敌的时候，往往出现的局面是领主和教会的军队在前方作战，而民众却逃跑了。军队撤回城堡中休整的时候，连口热汤都没有，士兵也没有办法休息，因为城堡中没有民兵协助防守，撤回来的人还得继续防守城墙。没有后勤，没有支援，战斗的结果可想而知。”

“封臣制解决了这个问题，它把民众和领主团结在一起，共同面对威胁。事实上，如果有能力，领主更希望所有的民众都能成为自己的领民。封臣制的本质就是让领主赋予民众更多的私产和更高的地位，只有这样民众才会拥戴自己的领主，而越富有的人就越会坚定地保卫自己的家园。”

“领民与自由民最大的区别就是可以租种封臣或者领主的土地。一个领民最多可以租种50亩耕地，其中10亩的收成完全属于他自己。但是，耕种 50亩地至少需要四个壮劳力，再加上家庭中年幼的孩子和年老父母，这个领民家庭怎么也要有8口人。领民种地不需负担种子，可年景最好的时候，10亩地产出的粮食也不会超过3000磅。3000磅的粮食只够八口之家150天的口粮，剩下的口粮他们依靠接受雇佣解决一部分，采集打猎解决剩下的部分。维克多你发现没有，这么算下来领民没有攒下私产啊！”

“对啊？领民的财产从那里来？”

维克多很茫然，他手下的民众一直在吃大锅饭，但大锅饭的弊端也逐渐显现，工分制的成员还好，毕竟还有封臣身份这个胡萝卜挂在前面，而那些新加入的自由民雇农已经出现消极怠工的现象，他们更愿意把时间花在自留地上面。维克多意识到，大锅饭是时候寿终正寝了，为了防止人口流失，也必须开始着手把自由民转化为更加稳固的领民。可是维克多从没有想过领民家庭是如何积攒财富的，那些村长也没有提过这个问题，显然这是个无需提醒的常识，但维克多不知道。

埃德文大师没有卖关子，解释道：“那些麦秆就是领民家庭主要的收入来源。”

“麦秆？！”

“嘿嘿，可不就是麦秆吗？”埃德文笑道：“领主们储存麦子是为战争做准备，可你看有那个贵族是以麦粥和面包为主食的，我们吃的更多的是肉、奶、蔬菜和水果。相比这些廉价粮食，牛羊才是领主和封臣最主要的财富，而那些麦秆是牛羊渡过水之季节的食物。领主收购麦杆的价格大约是每磅1铜索尔，每亩麦田产麦秆400磅，十亩就是4000磅，领民家庭每年卖麦秆的收入是3个金索尔。有的领主为了鼓励领民种植麦子，会把更多麦秆算在领民的头上，有的是二十亩，有的是全部，领民称这样的领主为仁慈慷慨的主人，反之则被叫作吝啬的大人。”

维克多愣了好一会，恨恨地说道：“我手下的村长从没有提醒过我！”

“嗯，这是民众的小聪明。教会希望领主都是仁慈慷慨的主人，而不是吝啬的大人，所以有个不成文的约定，凡是领主没有说明的，那就把50亩麦秆全部算在领民的头上，这也是大多数领主和封臣的普遍做法，毕竟得到教会和领民的好感会有更多的便利。你总不会希望被叫作吝啬的大人吧？”埃德文调侃道。

维克多苦笑着摇了摇头，说道：“所以，我设计的农牧体系断了领民的财源。”

埃德文点头叹道：“你在野外放牧牛羊，麦秆就变得没有价值了。而野猪不吃麦秆，何况野猪没有牛羊值钱，有那个领主会用铜索尔去收购野猪的食物呢？”

维克多想了想，问道：“为什么三年后我的领民就会失去耐心？还有，西尔维娅也在推行我的农牧体系，她不可能不知道这个缺陷，为什么不提醒我？”

“另一个不成文的规定，民众跟随领主开拓新领地，三年后就可以获得领民身份。没有这个规定也不会有人愿意来开拓领。”

“这是应当的。”维克多颌首表示赞同，开拓领的生活更加危险不说，还需要承担繁重的劳役，而且开拓领主的积蓄要投入建设，民众也只能混个温饱，累死累活地白干三年再不给个领民身份实在说不过去。

维克多目前种植的麦子并不多，不到一万亩，今年也是以育种为主，而自由民雇农为维克多白干三年没关系，可等他们发现当了领民也没有收入，多半会走人，聪明的人也许要不三年就会自谋出路了。

埃德文继续说道：“西尔维娅当然知道这个问题，先不管其中的问题，就效率而言你的方法非常适合目前的情况。圈养野猪，让牛羊有更充沛的食物，用猪肉替代牛羊肉，牛羊的数量可以成倍增长，三年后人马丘陵的牛羊就可以恢复到战前的规模，甚至还会大大超出。”

“三年后再改过来也不迟是嘛？可是，西尔维娅为什么不提醒我？”维克多不满地追问道。

“呵呵。”埃德文大师干笑了两声，说道：“你现在可是西尔维娅的宝贝疙瘩，她可不想让人干涉你，说不定你自己就把问题解决了…….反正，就算你失败了，约克家也会支持你。”

维克多嘴角抽搐了下，埃德文说的好听，约克家还不是拿他当实验田，他要是成功了约克家就跟着学经验，如果失败了约克家也会向他敞开怀抱。当然，这也是维克多所需要的环境，事实证明没有势力，关起门来搞发展只有死路一条，当初要不是有西尔维娅支持，维克多已经成了王后的傀儡。而且约克家族的人力物力本来就是他计划中的重要一环。想到这里，维克多也没什么好抱怨的。

“维克多你很特别，你没有接受过正统的领主教育，有许多新奇的想法和我的观点非常类似。身为白塔学者就是要能够解决问题，但我已经老了，没有西尔维娅那样的耐心，我很想多听听你的想法。”埃德文大师爽朗地笑道。

维克多也笑了，埃德文身为银白高塔的学者大师，又是约克公爵的叔叔，确实不用受西尔维娅的制约。西尔维娅不提示这个问题，倒不是有什么不好的想法，而是害怕维克多畏手畏脚，止步不前，变成一个谨小慎微的平庸领主。可他们怎么会知道，维克多来自于一个信息爆炸的世界，有许多成功的经验可以借鉴。

维克多沉吟片刻，说道“大师，领民收入的问题不难解决。我可以扩大领民的租种面积和收益比例，由50亩增加到70亩，由两成提高到三成。”

埃德文呆了半晌，失望地说道：“这就是你的解决方法？那封臣怎么办？这么做是在损害封臣和领主自身的利益，要知道领民种地是由封臣和领主提供种子的。”|

“我当然知道。要是您知道，我每亩播种70磅的麦种，预计收获350磅，就不会这么失望了。”维克多淡淡地说道。

“你说什么？！这不可能！”埃德文不可置信地喊道。

从收益角度来考虑，封臣更希望多种植牧草，可是种麦子是领主的强制要求，封臣的第一批种子也是领主无偿提供的，因为在城堡和村镇被围困的时候，易于储藏的麦子就是维系人类生存的重要物资。

然而，这个世界的农业技术十分落后，每年的收成都不好。年景好的时候，收获也只有播种的三倍，年景不好的时候最多就是两倍。以50亩地，每亩投入120磅的种子，300磅的收成来计算，封臣总共投入6000磅麦种，收入15000磅麦子，扣去领民家庭的3000磅收入，封臣收获12000磅粮食，扣去种子后净收入6000磅，再向领主上缴一半，封臣只得3000磅的粮食，和领民家庭持平。如果将领民的两成收益提高到三成，那么封臣的收入还不如领民。因此，种收比例才是制约了农民收入的主要原因。

纵观地球的人类发展史就不难发现，提高民众收入是统治者孜孜以求的事情，违反这个规律，任何王国都会轰然崩塌。这个世界也不例外，失去民众的支持，领主就成了光杆司令，连城堡都建不起来，而家族也不可能代代都有黄金骑士。维克多明白这个道理，也有解决问题的能力。

在华国现代社会，每亩小麦的种子在20斤左右，收成是900斤，种收比例为1比45。除去化肥和优良麦种的因素，采用深耕细作，勤灌溉，勤施肥的方法，维克多认为怎么也能达到1比5的收获比例吧。

按照领民租种70亩耕地计算，投入麦种4900磅，收获24500磅，领民家庭拿走三成为7350磅，剩余17150磅的麦子再扣去麦种，封臣和领主各得6125磅麦子。表面上看，封臣和领主的收入还比不上领民，但每亩实际收益比最初提高了17磅，而且深耕细作降低了种子的投入，却大大增加了人力成本，提高农民一成的收益才会让他们安心种地，这种分配方式可以说是皆大欢喜。

埃德文用枝条在地上算了半天，得出了结果又让他愣了很久，又问道：“维克多，你怎么确信会有1比5的收成？”

维克多笑道：“我猜的。”

埃德文：“......”

“等今年收获的时候不就知道了吗？就算没有这样的收成，再改回来也不迟嘛。”

埃德文盯着维克多看了许久，沉声说道：“维克多，我也不问这种耕种方法是怎么来的。要是真的有1比5的收获，你就不是慷慨仁慈的主人了，而应该称为伟大的领主。我很期待这一天。”

维克多颌首道：“大师，告诉您也没关系，您没注意到紫蔗的根都很长吗？这说明深层的土壤更加肥沃。反正我现在人少地多，领地也没有成型，试一试也没有损失，不是吗？”

“维克多，敢于尝试才是你最大的优点。”埃德文叹道

维克多继续说道：“其实，内部的缺陷好解决，但是深耕细作离不开肥料，而野猪是农牧体系中不可或缺的部分。所以，外部缺陷才是难题。”

“确实。”埃德文皱眉说道：“牛羊在野外没有抵御野兽的能力，如果这个问题不能解决，你的农牧体系就实施不下去。西尔维娅甚至准备等野兽出现以后，就把圈养的野猪宰光，重新圈养牛羊。”

维克多没有说话，也没有急着推荐人工河计划。只要今年实现1比5甚至更高的收成比例，约克家族断然不会舍去新的农牧体系，到那个时候再慢慢引导他们也不迟。现在要做的是说服埃德文把水库和沟渠挖出来。

“大师，以后的事情以后再说吧。我们先去看看妮可怎么样了。”

第173条 佣兵手册第四条

地之季是让人愉悦的季节，柔柔的风夹杂着草木花卉的清香，轻轻的吹过山林，吹响了万物复苏的号角，却吹不散铁锤心中阴霾。

战锤佣兵团沿着山林的外围走了整整五天，在炼金乌鸦的指引下，终于找到了第一座山村。山村不大，高高的铁橡木栅栏后矗立着几十座棚屋，以铁锤的经验来看，居住在这里的山民不会超两百人。然而，村里一个活人也没有，只有散落的白骨和倒塌的棚屋，原本宁静祥和的山村变成了鬼域。

副团长费米捡起一个惨白的颅骨，仔细端详了片刻：“没有牙印，没有裂纹，吃的很干净，连脑子都被掏出来了，是蛇头鹫。”

蛇头鹫，山林种常见的猛禽，翼展足有2米，体重超过20磅，体型巨大且笨拙，因此它们没有捕猎的能力，以食腐为生，有时候也会捕食受伤或濒死的动物。它们的钩喙强劲有力，可以轻易撕开坚韧的兽皮，拖出沉重的内脏，布满倒刺的长舌会把骨缝里的肉舔干净，被蛇头鹫光顾过的尸体连一丁点碎肉都不会留下。蛇头鹫能喷吐腐蚀性极强的胃液，成群结队的蛇头鹫甚至可以抢夺其他猛兽的猎物，但不包括山民。在精于射术的山民面前，这些笨重的大鸟是最好的靶子。山民出身的铁锤非常熟悉这些笨鸟的习性，它们不可能袭击山民营地，凶手另有其人。

高大魁梧的伏牛民兵蛮牛走过来说道：“铁锤团长，没有发现怪物和大型猛兽的足印，只有红毛豺的爪印。那些遗骸被红毛豺拖的到处都是，至少死了31人，其中男人22个，女人9个，从颅骨的大小和牙齿上看，老人11个，孩子8个，青壮12个。”

铁锤点点头，指着铁橡木栅栏上被撞开的大洞说道：“是骑士干的。应该是三个月前，有骑士带着一队士兵把这个村子给洗了。他率先撞开了铁橡木栅栏，然后斩断了吊桥的藤索，那队士兵冲了进来，见人就杀。村子里一点准备也没有，死了不少小崽子，其他人顺着后门跑了。那队士兵把能拿的山货全搬走了，留下的尸体被蛇头鹫吃了个精光，红毛豺进场后没找到吃的，叼走了不少骨头。差不多就是这样。”

费米丢下颅骨，挖出一捧泥搓了搓手：“杀孩子和女人肯定不是山民，又没有怪物的脚印，那就是骑士了。我奇怪的是，骑士为什么没放火？”

为了惩戒不听话的山民，骑士破了山寨以后往往还会放火，村寨周围的壕沟可以阻挡火势蔓延，而滚滚的浓烟是对其他山民的警告。像这种杀人洗劫不放火的情况非常罕见，铁锤阴着脸问道：“附近是那家领主？”

费米拿出羊皮地图看了看，说道：“北边是布里亚特领，南边是契布曼家。锤子，这是什么情况？”

铁锤皱眉说道：“有点像驱赶山民。我们走。再找个村子看看就知道了。”

在山村下面等候消息的商人们见铁锤带着手下回来了，纷纷围了上去。

“怎么样，村子里面有没有山货？”

“山民愿不愿意和我们交易？”

“最好让他们带着东西过来交易。”

铁锤缓缓地摇了摇头，说道：“里面没人了，这个村子被洗了。”

“啊？谁干的？这不是断我们的财路吗？”

“肯定是盗匪，要不就是怪物！”

铁锤冷冷地说道：“是骑士干的。”商人们顿时安静了下来，过了会，胖韦奇小心地问道：“铁锤团长，这个村子是贼窝吗？我们和盗匪交易会不会被骑士老爷也当作盗匪啊？”

大多数人都以为山民是些穷凶极恶的盗匪，其实山民不是流匪也不是疯子，他们彪悍而朴实，会抢劫路人却很少杀人，往往还会收容落难的人。强者为王和互助精神才是山民的生存之道，否则他们早就消亡了。常人对山民的偏见根深蒂固，铁锤也懒得解释。

“我们先离开这里，想办法找到第二个村子。”

四天后，铁锤脸色铁青的站在山寨里，这处山寨是他们找到的第三座山村，里面的情况和前两座山村完全一样，散落的遗骨，破损的棚屋，没有任何粮食，兽皮，武器和活人。这种情况说明，附近的领主不再允许山民驻留在这片山林中。

“该死的畜生，连女人和孩子都不放过！贪婪的杂碎，连根毛也没留下！我一定要告诉神父老爷，让伟大的光辉之主惩罚那个丧心病狂的盗匪骑士。”

胖韦奇挥舞着拳头，村内的惨状激起了他的愤怒，最可恨的是他在棚屋中找了半天，真是连毛也没找到一根。

铁锤无语的看韦奇一眼，他真不知道这些自由民商人是什么材料做成的，刚刚见到白骨的时候，一个个吓的哭爹喊娘，接着又拼命搜索每一座棚屋，连倒塌的棚屋也没放过。

另一个副团长基德匆匆走过来，低声道：“锤子，找到人了。”

“走！”

傍晚的时候，战锤佣兵团在一处山谷中找到一群幸存者，有一百多人，男女老少都有。他们用削尖的木棍斜插在地上，做了一圈简易的栅栏用于防御普通的野兽。还没等铁锤他们靠近，几只守山犬就狂吠起来，营地中的人迅速拿出弓箭长矛作出戒备的姿态，等他们看到全副武装的佣兵，立刻张开了猎弓，箭尖直指几十米外的佣兵。而佣兵们也用硬弓瞄向了栅栏后面的山民。

铁锤深吸一口气，拿着盾牌，扛起一只肥硕的黄羊准备独自上前，却被蛮牛拉住了：“团长，按照佣兵团手册，我不能让你冒险。”说着，蛮牛拎起黄羊，大步走向对面的山民，走到一半的时候，丢下黄羊又退了回来。

山民们愣了一会，片刻后一位老山民拎着两只肥獾走了出来，他小心翼翼地将猎物放在黄羊的旁边，看了看不成比例的两种猎物，又解下脖子上的项链丢在獾子上面，这才拖着黄羊退到了栅栏后面。

“琥珀项链！”

胖韦奇以一种与他体型不相称的敏捷扑向老山民留下的项链，却被身边灵猴民兵拽住衣领提溜了回来。铁锤狠狠地瞪了瞪骚动的商人们，转身向山民走去，几个民兵紧紧地跟在他的身边，不过都没有亮出武器。

等铁锤把獾子和项链丢回队伍，一个高壮的山民也走了过来。

“木头。”

“铁锤。”

名叫木头的山民首领向铁锤点头道：“你懂山民的规矩，也是山林的儿子？”

陌生的山民的相遇，一般都会避开，而交换猎物是表示要求和平对话的方式。铁锤已经很久没用过这种方式与山民交流了。

“曾经是，现在我是个佣兵。”

“佣兵不是山民的朋友！但你懂规矩，可以说明来意。”木头冷冷地说道。

“看到我后面的那些人了吗？他们是自由民商人，也是我的雇主，他们想和山民交换山货。不过，你们好像遇到了麻烦了......”

木头打断了铁锤了的话，说道：“陌生人，这不关你的事，我们也没有山货可以交易，你们走吧！”

铁锤耸耸肩膀，摊了摊手，准备离开的时候，最初出来的老山民喊道：“等等！”

“老爹！”木头刚想拦住老山民，却被一把推开，老山民对铁锤说道：“铁锤团长，你们有盐吗？”

铁锤笑了：“当然有。问题是你们有什么？”

“为什么不过来坐坐呢？我们失去了家园，却还有些好东西，比如那些朋友喜欢的琥珀。”

老山民狡黠地说着，这时对面的山民收起弓箭，拔出地上的木刺，简易的栅栏就像打开了一道门。铁锤回头做了个手势，佣兵团也收起了武器，推着独轮车进入山民的营地。

自由民商人们不顾渐黑的天色，兴致勃勃地用食盐和山民交换琥珀和草药，而铁锤则带着两个副团长和几个山民围坐在篝火面前，他向老山民问道：“到底发生了什么事情？”

老山民叹了口气，将他们遭遇告诉了铁锤。原来，三个月前，山民们储备了足够的食物准备舒舒服服地渡过寒冷的水之季，可布里亚特家的骑士突袭了他们的村子，他带着幸存的人逃了出来，随后又遇到了其他几个村子的山民，从他们的口中得知，布里亚特家的军队洗劫了这片山林中所有的山寨，四百多山民被赶了出来。有路子的山民进入契布曼领讨生活，而他们平时只和布里亚特家的村子打交道，现在也只能躲在山林中苟延残喘。

“以前，布里亚特家的村长和我们交易还算公道，所以我们基本上不搭理契布曼领的村子，没想到布里亚特家的老爷不再容许我们占据这片山林，我们已经走投无路。铁锤团长，我们都是出色的猎手，可以为您作战，求您给我们找条活路，让我们加入您的佣兵团。”老山民向铁锤哀求道。

“我和伙计们商量商量。”铁锤不动声色地说道。

几个山民离开后，副团长费米对铁锤说道：“他们什么意思，刚刚见面就要入伙？”

铁锤苦笑道：“山民的规矩，活不下去就投靠其他山民，一般都会收留，就算不收留也要收留女人和孩子，再给他们一些物资，让他们自生自灭。在他们看来，我就是个山民！”

基德低声道：“我看过了，他们有一百冒头，大半都是老弱妇孺。你不会想做善事吧？”

铁锤指着自己鼻子问道：“你看我像做善事的人吗？”

“那行，给他们丢点东西，明早走人。”

铁锤点点头，又说道：“嗯，再问问蛮牛。”

蛮牛是这些炼金民兵的首领，也是最早一批被制造出来伏牛民兵，修炼伏牛秘形有一年的时间，他的实力得到铁锤他们的尊重，基德和费米也纷纷点头。

铁锤把蛮牛叫了过来，把事情向他说了一遍。

“蛮牛，你是个啥意思？”

蛮牛说道：“根据佣兵手册第四条，拉拢可以拉拢的山民，以建立稳定据点目的，在不危及自身的情况下给予适当的帮助。最好每15天的路程有一个据点可以供商队使用。具体的情况由团长和副团长自行决定，其他人无条件服从。”

铁锤和两个老伙计面面相觑，隔了半天问道：“这是你的意思？”

“这是大人的意志！”

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妮可和埃德文站在一个上千平方米大小的泥坑面前，呆呆地出神。

“维克多，你让我们抛下手头上的事情，为的就是来看这个坑？”埃德文指着浅坑问道。

维克多微笑着点了点头

“维克多，这个坑是你挖的？”妮可挽住维克多胳膊娇声问道。

维克多笑道：“菲妮可丝男爵，这是我为你们约克家挖的坑。”

第174条 精彩绝伦

埃德文围着浅坑转了一圈又一圈，妮可都有些担心老学者这么转下去会不会晕倒，刚要出声阻止就听他说道：“维克多，你挖的是蓄水池？”

“啊？是蓄水池啊！”

妮可有些失望，蓄水池在人类国度中并不是什么新鲜的事物，尤其在那些缺少河流湖泊的地区，蓄水池相当普遍，比如纳维尔王国在山区要塞中就修建了许多蓄水池，平时积蓄雨水，供人畜饮用还可以浇灌菜地。事实上，妮可也正在带人挖掘蓄水池，她的领地中只有几条山涧溪流，若是平时用水自然没有问题。可马上要有数万青壮进驻这里，如果这么多人都要跑到山溪饮水那就太费事了，因此妮可带着上千人在这里修建十个营地，每个营地中都要修建蓄水池。

维克多把妮可和埃德文从繁忙的事务中拉过来，说要送给她一件礼物，这件礼物可以让她的领地变成丰饶富庶之地，妮可和埃德文兴致勃勃赶过来了，没想到竟然是个蓄水池。虽然失望，可想到这是维克多的一番心意，妮可心里甜丝丝的。

“维克多，你真好！”

埃德文两眼望天，翻了个白眼。从池子的大小和里面的积水来看，这明显是在妮可就职以前挖的，而妮可完全看不到这点，真是色令智昏！维克多有许多令人惊艳的想法，但总是栽在常识上，埃德文不得不为他详细解释蓄水池的利弊。

“维克多，耕地面积与水源有关，可是蓄水池积蓄的雨水用于种菜可以，可要是种麦子，池子挖的再大也没用啊！事实上，蓄水池不能大，越大水干的越快。蓄水池的主要功能是收集雨水，可雨水是均匀地降在地上。所以，小型的蓄水池容易注满，而大型蓄水池无法注满不说，水份还更容易挥发。再加上雨水不稳定，蓄水池的水时有时干，浇灌菜地可以，要是用于生长周期更长的麦子那就不够了。说吧，你跑到这么远的地方挖个池子，到底是怎么想的？”

维克多笑了：“大师，果然瞒不过你，我挖这个池子确实为了增加耕地。我拿回平湖以后才发现湖泊的重要性，所以我想在这里用人力挖出一个湖泊，这样至少可以增加两万亩的麦田。可惜，一场大雨让我的计划失败了。”

“这不奇怪，早期也有人想用蓄水池提升耕地面积，他们都遭遇过同样的困境，现在已经没有人这样做了。”埃德文说道。

妮可也接口安慰着：“维克多，你挖的蓄水池还是很有用的，修整一下，可以增加上千亩的菜地。”

维克多哭笑不得，说道：“我跑这么远挖个坑可不是为了种菜啊！”

这也是埃德文疑惑的地方，水坑并不在兰德尔领的腹地，反而在妮可领地的东南角，离维克多的砖窑村足有70多公里。无论是取土制砖还是挖湖造田，维克多都不应该选择个这个位置。

“选择这里有两个原因，一是这里靠近水源，二是这里地势相对较高。”维克多指着南边继续说道：“你们看，这里离金水河只有6公里远，金水河自西向东流淌，说明西部的地势高于东部。我计划在这里先挖一个巨型蓄水池，再朝西南方向修一道沟渠，连接金水河与蓄水池，有了稳定的水源蓄水池就变成了湖泊，足以灌溉几万亩的耕地。”

这个世界上还没有人提出过人工湖河的概念，埃德文和妮可被维克多敢叫沧海变桑田的雄伟的计划给震住了。妮可盯着维克多精致的侧脸，亮晶晶的眼睛里全是崇拜倾慕的神色，而埃德文则陷入了深深的沉思。

“两个问题。”埃德文从沉思中醒来，说道：“第一，除了博瑞王国没人打过金水河的主意，鱼人是绕不过去的难题。想要从金水河引水，必须肃清河岸鱼人，博瑞王国和鱼人打了80年才修建了亚历山大港，直到现在他们还在和鱼人作战。第二，金水河的水足以淹没湖泊，河水顺着湖泊向东蔓延，直入黑河，中间的一大片区域全成了沼泽地，同样会被鱼人占据。这等于是为鱼人开拓领地。”

维克多点点头，说道：“大师，您考虑的很周全。不过，在我看来这些都不是问题。首先，河岸鱼人经历了蚁灾，我亲眼目睹了鱼人与蚁群大战了好几次，至少有两万多鱼人被歼灭。契布曼家的河岸鱼人也遭到了重创，据说也有两万多鱼人被蚁群吞噬。在这片区域，鱼人的数量锐减，已经不足为虑了。”

蚁人在短短一年内就取得了博瑞王国八十年的战果，因为鱼人与蚁群都是大集团作战，而人类没有支持大集团作战的后勤能力，也无法承受普通士兵的巨大伤亡。人类是以骑士为核心，见习骑士为骨干，精锐士兵为辅助，打击敌人的有生力量，再依托城堡进行休整，通过不断蚕食敌人，直至取得胜利。

鱼人的记忆力极差，无论吃了多大亏，只要集结足够数量就会发动反扑。面对这种情况，人类的军队选择避其锋芒，等鱼人散开后再出来猛杀。鱼人战死的多，生的也多，所以博瑞王国足足打了八十年才把鱼人的影响力降到最低。而蚁群不同，它们选择刚正面。于是，不长记性的鱼人就悲催了。

埃德文弄清楚事情的原委以后，不由叹道：“没有个体意识的蚁人真是所有智慧种族的噩梦！”

维克多笑了笑，继续说道：“大师，第二问题也好解决。我们在金水河与沟渠的连接处建造一个巨型城门就可以了。”

“城门？”

“黑堡的城门不是有个精铁打造的闸门吗？我们可以用那种闸门调节水量，湖泊水位降低就拉起闸门放水进来，湖泊的水满了就放下闸门挡住河水。我把这种城门称为节制闸。”

“妙啊！不！这是天才的构想！”埃德文喃喃自语，又激动地说道：“那还等什么？我们去河岸看看！”

维克多，妮可和埃德文带着一队精锐护卫来到了金水河边，河滩上果然是大鱼小鱼三两只，等那几只张牙舞爪的鱼人被护卫射杀，埃德文离金水河已经不足50米。

望着波涛汹涌的金水河，埃德文对维克多说道：“你刚刚说那两个问题都不是问题，那真正的问题是什么？”

“时间！”维克多走上前与埃德文并肩，说道：“鱼人繁殖的快，生长的也快，最多四年它们又将成为大麻烦。我们必须尽快完成这项工程，另外，挖掘巨坑也会受到雨水的影响，所以必须集中人力，先把巨坑挖出来。”

埃德文沉默片刻，转头说道：“维克多，你设计的沟渠和人工湖不仅仅是为了帮助妮可吧？你挖坑的时候，妮可还不是这里的领主。而这种沟渠加水库的设计可以不断复制，是不是？”

没有谁是算无遗策的！维克多在心底里哀叹了一声，他没想到埃德文仅从一鳞半爪的信息中就识破了他的人工河计划，也打乱了他的布局，不过事已至此，他干脆坦言道：“大师，您说得没错。借助第一座人工湖泊，我可以继续修建沟渠和人工湖，最终一条人工河将贯穿我的领地，为我增加几百万亩的耕地。”

“几百万亩！”妮可捂嘴惊呼。

埃德文目光灼灼地说道：“远远不止！这条人工河也可以贯穿整个人马丘陵，增加几千万亩的耕地！”

妮可微微有些眩晕，她的领地足有3000平方公里大小，可是借助山涧最多开垦出几千亩的耕地，而约克家族加上附庸家族开垦的土地也不过千万亩而已。维克多说要让她的领地增加几十万亩的耕地，变成丰饶之地，果然不是骗人的。

妮可含情脉脉地看着维克多，埃德文却严肃地说道：“妮可！你不想维克多有危险的话，这件事情就绝不能外传！”

妮可心中一惊，断然道：“我绝不会说出去的！”

“维克多，我们走！还有许多细节要谈一谈！”埃德文拉着维克多就走。

随后的十几天里，埃德文抛下手中的事务，与维克多一同调查了兰德尔领的地形，溪流、山涧，河道、湖泊，两人吃住在一起，经过不断地讨论和研究，完善了人工河计划。最后，老学者抱着大堆卷轴回到了黑堡镇。

在蔷薇庄园，西尔维娅支着的下巴，愣愣地盯着墙壁上巨大的地图。

“经过我和维克多的讨论，这套人工河计划被称为人工水利灌溉系统。它主要是由节制闸，沟渠，水库组成。其中的原理就是，节制闸控水，沟渠引水、泄水，水库蓄水。我先说说节制闸。

最重要的节制闸设在金水河边，表面上看它和城门铁闸没什么区别，同样是精铁打造，绞盘和铁索拉动。不过，出于安全考虑，我设计了三重闸门，第一道闸门是主要闸门，另外两道闸门是备用的，精铁虽然耐腐蚀，时间长了还是需要更换。闸口下面用精铁打造栅栏防止鱼人进入沟渠。为了抵御鱼人的骚扰，围绕这座闸门还需要修建城堡和两道七米高的城墙，方便士兵进出。具体的设计草图，我已经画好了。

除了这座大型节制闸外，还要修建许多小型节制闸。你别紧张，这些小型节制闸非常简单，用石板就可以了，花不了多少钱。至于修闸的位置，我们后面再谈。”

西尔维娅长长的松了口气，埃德文丢下大沼泽入口的工作跑回来，拿出这么个惊世骇俗的计划，要是每个节制闸都这么搞，那真是把约克家族打包卖了也做不起。

埃德文继续说道：“接着是人工沟渠，按照维克多的设计，主沟渠连接第一座水库，3米宽，全长6公里，每500米一个台阶向下，平均深1.5米，整体落差4米。为了防止淤塞，沟渠用青砖搭建。沟渠两侧还要堆起高出地面3米的河堤。

从第一座水库蔓延出去的沟渠就比较简单了，4米宽，1.8米深，大约20公里左右就要修建一个小型水库，整体落差12米，河堤高出地面1.5米。维克多的意思是用青砖铺底，我认为用碎石子就可以了，人马丘陵没有大型石矿，碎石还是很多的。”

“然后就是水库了，第一座水库200亩大小，深20米，其余水库50亩大小，深8米，我算了下，大概需要500座水库。最后一座水库后面的沟渠直接通向黑河。那么整条人工河全长1100公里，贯穿人马丘陵，从西南流向东北，最后汇入黑河。在黑河与人工河之间形成一个三角形区域，增加耕地7000万亩。对了，人工河与水库里还会有大量的鱼虾水产。”

“7000万亩，7000万亩。。。。。。亲爱的维克多，你真是给我出了个难题啊！”西尔维娅抚着白皙无暇的额角喃喃自语，片刻后，她抬头说道：“埃德文叔叔，挖出1000多公里的河流，500多个湖泊，你们怎么敢想的？这需要多少人力？需要多少时间？消耗多少物力？你认为就凭我们约克家族能做到吗？冈比斯举全国之力才能完成吧？农夫需要种地，士兵需要训练，那有时间天天挖河？尽管人工水利灌溉系统的前景很诱人，我也不能同意！”

埃德文摇头失笑，说道：“维克多才华横溢，是个真正的天才。我和他深入交流以后，才知道他的农牧体系和人工水利灌溉系统是相辅相成的，农牧体系可以生产出足够多的粮食，让农夫有时间从事水利工程，而水利工程可以增加农庄村落的数量，扩大家族对领地的实际控制范围，解决怪物入侵问题，从而保证农牧体系继续实施下去。”说着，埃德文走到地图跟前，指着西侧的山区。

“如果直接修建人工沟渠，家族确实难以承受。所以，维克多建议先修建大型蓄水池。你看，这里是人马丘陵西侧的山区，有许多溪流山涧从这里流出，它们主要是山区的泉水，由于水量比较小很快又渗入地下，无法灌溉农田。但是，每逢下雨的时候，山区的水量暴涨，沿着溪流汹涌而下，从地势低矮的地方直接汇入黑河。

维克多认为这些水道不但为我们指明了地势的高低，稍加修缮就是天然的沟渠。在这些自西向东的沟渠中间挖出大型蓄水池，一旦下雨，山溪和雨水就会把水池蓄满成为小型水库，在水库后面的沟渠修建小型节制闸可以防止水灾，缓解旱情。仅这个设计就可以增加两千万亩的耕地，产出更多的粮食，容纳更多的人口，再慢慢修建南北走向的主沟渠，等水利工程全部竣工以后，你会发现整个人马丘陵，沟渠密布，水道纵横，开垦出来的良田恐怕有上亿亩！”

西尔维娅碧蓝的眸子中异彩涟涟，维克多的思路很清晰，先在地势低洼的地方修建蓄水池，利用山水和溪流修建东西走向的小沟渠和小型节制闸，完成蓄水池到小型水库的转变，接着在慢慢开挖南北走向的主沟渠，以小型水库为枢纽实现众多小沟渠与主沟渠的交汇，最终如此雄伟的水利工程就在零敲碎打中完成了。挖蓄水池算的了什么？小型节制闸也不过是几米宽的石板而已，可以说维克多的这套设计把成本降到了最低，而带来的利益却是西尔维娅无法拒绝的。

“精彩绝伦！”西尔维娅深吸了口气，说道：“维克多想了前人不敢想的，我们约克家族就要做前人不敢做的！”

埃德文颌首笑道：“就应如此！”

第175章 细谈

两队衣甲精良的骑兵护卫着一辆巨型马车，沿着简易的道路缓缓而行。这些骑兵两两一组，并驾齐驱，他们身材高大，目光沉凝，精铁锁甲上面篆有蔷薇花纹。骑兵护送的马车四米长两米宽，青柚木车厢用红铜包边，红色铜皮打磨的光可鉴人，上面同样镂着精美的蔷薇纹饰，显得华丽而厚重。

力大无穷的巨犀兽拖着沉重的马车稳步向前，车厢微微晃动，若有若无的细细呻吟让马车左右的四名女见习骑士羞红了脸。随着一声荡人心魄的长吟，车厢恢复了平静，这些窈窕动人的女见习骑士松了一口气，见到彼此眼中的羡慕和春情又吃吃地笑着。

地方贵族的日常生活轻松而单调，领地的事务有村长、镇长和各级官员处理，家族事务有管家处理，为了保护猎场，狩猎盛会一年也只能举行一次，其余的时间除了打磨斗气，那就是为了繁衍血脉而努力了。许多贵族拥有不止一位情人，但是西尔维娅不在此列。

贵族私生活糜烂，指的是普通贵族，骑士贵族恰恰相反。高阶骑士沟通元素海的时候，必须坚定自己的信念，否则就是神形俱灭的下场。首先，骑士的信念不能是追逐力量，没有那种力量可以和元素海相媲美，追逐力量的骑士立刻就会被元素海同化。更不能以情欲为寄托，因为这对骑士来说太简单了，无需踏入巅峰就可以得到。绝大多数骑士都是以守护为信念，守护王国，守护家族，守护家庭。所以，骑士不禁欲，却不会纵欲。

可是，被元素海冲刷过心灵的巅峰骑士在很长一段时间内，除了自身的守护信念，他们没有常人的喜怒哀乐，变得淡漠无情。为了重新找回生活的乐趣，也为了踏入传奇领域，巅峰骑士往往会找一两个情人，抚慰自己冰冷的心灵。

西尔维娅是以守护家族为信念踏入巅峰领域的，她也遭遇过同样的问题。然而，西尔维娅是极其罕见的火焰黄金骑士。火焰黄金骑士在巫师时代被称为神灵骑士，神灵是强大的，也是不能触摸的。火焰黄金骑士无法生育还会摧毁骑士伴侣的元素位，让其变成普通人。西尔维娅成就巅峰以后，为了帮助她摆脱元素海的影响，约克家族的老公爵向自己长子的遗孤下令，谁娶西尔维娅谁就是家族的继承人。最终，恩比瑟.约克承但这份责任，结果他得到了爵位却变成了普通贵族。失去骑士形体的约克公爵在西尔维娅的眼中全是缺陷，被她远远的踢开。从此以后，西尔维娅在种植蔷薇中寻找乐趣，直到维克多出现在她的生活中。

觉醒月精灵血脉的维克多，在形体上可以和白银骑士相媲美，这是西尔维娅愿意亲近他的原因。不过，情人对于西尔维娅来说，只是可有可无的调剂而已，真正能够令她的动心的守护家族的信念。这方面维克多给了她太多的惊喜，紫蔗酒、巨型砖窑、岩砖，每一件都让她心花怒放，而农牧体系和水利灌溉系统更是令她兴奋不已，情难自禁的西尔维娅终于自动送上门来了。

车厢内，西尔维娅星眸微闭，享受着欢愉过后的余韵，柔嫩无暇的肌肤上泛起迷人的桃红色，雪白修长的美腿搭在维克多的身上。片刻后，她睁开碧蓝的眼睛却看到维克多一动不动地躺在羚牛绒垫上装死，不由噗嗤一笑，伸出纤手抚摸维克多额角。一股清凉的气流从额头蔓延到全身，维克多只觉得神清气爽，疲乏尽去，于是再也装不下去了。见西尔维娅没有更进一步的打算，维克多暗松一口气，可她举手欲扯一根绳索的时候，维克多大惊，连忙说道：“别！我来帮你好了！”

这根绳索连接马车外面的铃铛，铃铛一响外面的女见习骑士就会进来，服侍他们洗漱更衣，维克多可不乐意陌生人窥视他的隐私。

“还是我来吧！”

西尔维娅笑靥如花，穿上蛛丝长裙后又为维克多穿戴整齐。维克多没有说话，他与西尔维娅耳鬓厮磨不是一次两次了，但从没有见过西尔维娅如此热情而又曲意奉承，维克多享尽温柔的同时又有些惴惴不安。见维克多面色古怪，西尔维娅心念一转就明白了他的意思，嗔道：“你以为我连穿衣服都不会吗？”

维克多讪讪地说道：“巅峰骑士为我穿衣服，我有些不适应。”

“你睡巅峰骑士的时候，没有不适应吗？”西尔维娅斜睨了维克多一眼。

维克多摸了摸鼻子，老实的说道：“还是有些不适应的，我怕一个不小心被你给捏死。”眼见西尔维娅的柳眉有竖起来的倾向，他又补救道：“不过，谁让你这么漂亮呢？”

“呵呵。”

西尔维娅娇笑着找了个最舒适的角度靠在维克多的身上，无论真假，维克多的情话总是令她愉悦。

“维克多，你设计的溪流水库非常实用，你是怎么想到的？”

华国的劳动人民在三面环山的低洼处修坝筑堤，截留山洪，形成水库，旱时浇地，涝时引水，养鱼发电，好处众多。只不过，地球上的水库动辄几十米深，堤坝都是用钢筋混凝土浇筑，维克多没有这样的条件，他只能修建小型节制闸，两三米宽的沟渠和八到十米深的小水库来达到蓄水的目的。这种小水库的蓄水量相当有限，最多灌溉8000亩左右的耕地，好在它的成本低，也更安全。

至于怎么想到的？维克多还真有些难以回答，这个世界的农夫种地种了几千年也没有发展出先进的农耕文明，看似有些匪夷所思，其实有着深层次的原因。就好像非洲土著和美洲土著，丰富的动植物资源让他们无需过多的打理土地也能填饱肚子，结果几万年也没搞出什么名堂。古代华国残酷的兼并战争推动了文明的发展，为了统一六国，秦国修建郑国渠、实行标准化的武器生产，拥有三百万的人口，可以动员百万人的军团，可它面积却只有30万平方公里。而这个世界的人类根本没有大规模的战争，自然不会孕育出璀璨的文明。

维克多想了想，答道：“我不是想到的，而是看到和听到的。”

“看到和听到的？”西尔维娅讶异地看了看维克多，揉了揉他的头发，不满地说道：“别卖关子！”

捉住西尔维娅的玉手，维克多笑道：“下雨的时候，你一般在干什么？插花？睡觉？欣赏雨景？我以前也是这么无所事事，可当了领主以后，我开始亲自视察自己的领地，因为我没有管家，也没有官员。我看到许多小河从西边流入黑水河，而不下雨的时候它们是没有的。正好我需要水，我在想水是从那里来的？于是我问了领民，恰好他们当中有山民。他们告诉我，下雨的时候，山间的雨水从高处向低处汇聚，形成山洪，一直流入湖泊或者河里。修建溪流水库的想法就这么产生了。”

“接着，你有了更大胆的想法。从金水河中引水入库，形成稳定水系，灌溉几百万亩的农田。可是你并没有打算告诉我。如果不是埃德文大师识破了你的企图，你准备瞒到什么时候？”西尔维娅柳眉一挑，似笑非笑地说道。

维克多确实没有打算直接向约克家族兜售自己的人工河计划，他还有许多的问题没有想明白。想要修筑大型水利工程，天时、地利、人和缺一不可，天时就是河岸鱼人经历蚁灾后的真空期。地利则是金水河，人马丘陵的山区以及黑河。人和可不单单是人力，物力这么简单。从本质上说，人工河是集权制的产物而不是分封制的产物，即便是在集权制的情况下，因为水的问题，村和村之间打的头破血流的事情并不少见，何况各自为政的领主呢？人工河涉及到修缮、通淤等等一系列问题，人马丘陵大大小十余个领主，彼此之间如何协调？可以说，由此而产生的人工河管理协调机制已经动摇了分封制的基础。这种政治环境的改变，福祸难料，维克多只想埋头发展实力，不想引起大的动荡，可这时候不把金水河引过来，那真是过了这个村就没这个店了。

“我还没考虑周全。”维克多硬着头皮说道。

“我也没想好！”

西尔维娅凑到维克多面前，吐气如兰，蔚蓝的眸子里全是笑意和欣赏。维克多明悟到，西尔维娅也想到了人工河带来的问题，接着又听她说道：“亲爱的，我们不用着急，不是吗？”

“溪流水库已经够用了，贯穿人马丘陵的人工河先放一放。我可以帮你修建第一道节制闸，第一条人工渠，第一座水库。不过，兰德尔领的人工河由你自己修建，我可以给你一定的支持。但你要答应我几个条件。”

“什么条件？”维克多大喜。

“第一，你要帮埃德文大师完成溪流水库的选址工作，为今后人工河贯通做准备。”

“第二，兰德尔领的人工水利灌溉设施竣工以后，兰德尔领一半的粮食产量要向约克家族敞开出售，价格是市场价的三成。”

维克多想了想，点头道：“没有问题，我设计农牧体系和水利系统就是为了增加人马丘陵的实力，为下一次的蚁潮做准备。”

蚁人再次入侵人马丘陵是人类国度的共识，而骑士加城堡的传统战术已经无法应付数量众多而又无法击溃的蚁人，面对悍不畏死的蚁群最好办法就是把它们封堵在大沼泽入口处。但是，西尔维娅与维克多认为蚁群有可能绕过三座要塞，从人马丘陵的北边发起进攻，为了应对这种情况，人马丘陵必须有更多的要塞、城堡和士兵。因此，人马丘陵需要更多的人。这是维克多领地发展战略的出发点，也是西尔维娅与维克多合作无间的基础。而维克多遮遮掩掩的姿态，让西尔维娅非常不满。

“第三，你要有什么想法要及时告诉我！否则，我就把菲妮可丝弄走！”西尔维娅伸出白嫩的手指在维克多鼻子面前晃了晃。

维克多苦笑着点头道：“我保证！”

“第四......”

“还有第四?！”

维克多大惊失色，西尔维娅却正色道：“我希望你保守农牧体系，水利灌溉设施，巨型砖窑和岩砖的秘密。从今以后，农牧体系与水利工程就是埃德文大师的发明，巨型砖窑是内政官安东尼的发明。我知道这些创造足以让你在历史上留下深刻的痕迹。但是我更不希望你出事，别的不说，光是溪流水库和节制闸就可以让纳维尔人疯狂，他们会想法设法的把你绑走，所以......”

“没问题！我答应了。”维克多连声说道。

西尔维娅以为最难的一条，维克多竟如此干脆的答应了，她仔细端详了维克多的脸庞，摇头笑道：“你一点也不像个十九岁的贵族，反倒像个十足的......像个......算了，也许天才的想法本就与众不同。”

西尔维娅刚刚想说的是，维克多的想法非常像一个老成的领主，又觉得这么比喻把她自己也贬低了，于是又改了口。维克多微微一笑，这些东西原本就不是他发明了，得到实惠就行了，要名声有什么用？

“说吧，你想要什么补偿？我在女见习骑士当中给你选一个做贴身侍女怎么样？她们肯定很乐意的。”西尔维娅娇笑道。

“不用，不用！”维克多打了个冷颤，连连摆手。开什么玩笑，他身上有那么多的秘密，就连妮可都要瞒着，怎么能让其他女骑士介入其中。

“你帮我说服教会派来监督的神父就可以了。”

“亲爱的，你的难题在我这里都不是问题。”西尔维娅说道：“我已经下令，先修建最北边的要塞，教会的人也会过去。至于这边的要塞两年后再建，我给菲妮可丝留下一万人，王国会运送石料过来，但不会提供粮食，他们的粮食由我们约克家族供应两年，所以你有两年的时间运用这些人力。维克多让我看看你的能力！”

“不会让你失望的！”维克多自信满满地说道。

“对了，索伦.温布尔顿已经派人在他的领地建设城堡，而你北边的那块领地与索伦的领地接壤，我建议你早点派人过去驻守，免得领地被他们侵占。”西尔维娅提醒道。

“我知道了。”

维克多皱了皱眉，人马丘陵最北边的那块领地是他要过来，作为自由民商团北上的基地，一直没有时间打理，他没想到索伦竟然成了那块领地的邻居，而且索伦的领地还把那片300平方公里的领地与人马丘陵隔离了开来。现在，维克多必须考虑派人过去驻扎，否则后面再想派人过去就要走山路了。

西尔维娅从维克多怀中坐直了身体，敲了敲车壁，车队渐渐停了下来。

“维克多，你该回去了。我可不想你在野外过夜。”

第176 迅鸟轻骑

灿烂的阳光透过浓密的树梢在地上留下斑驳的光点，几只憨态可掬的迅鸟幼崽围着林间的光柱嬉戏打闹。这些圆滚滚的毛球挤作一团，看起来煞是可爱。两只年青的雄鸟为了争夺一支树枝相互扑咬厮打，不过从旁边观战的几只小母鸟可以看出它们是在向姐妹们展示自己的力量。当雄性首领迈着威严的步伐踱过来的时候，这两只小公鸟立刻老实了下来。

几名炼金民兵推着小车走到鸟群的附近，大大小小的迅鸟立刻围了过来。小车里的紫蔗叶被倒在地上，迅鸟们却无动于衷，尤其那只强壮的迅鸟首领还发出一声不满地嘶鸣，似乎在催促着什么。民兵将一个木箱打开，几十只肥硕的地蜥被抖了出来，鸟群顿时兴奋了起来，它们追地短腿的地蜥满地乱爬。那几只肥嘟嘟的小迅鸟也蹒跚着靠了过来，雄性首领用强健的爪子按住一只地蜥，又把两个冒失年青迅鸟远远地赶走，三只成年雌鸟将地蜥撕碎喂到嗷嗷待哺的幼鸟口中。

高岗上，维克多在观看下面这14只迅鸟进食的场景，他向身边的布索问道：“我现在有多少只迅鸟了？”

“大人，一共37只。”布索答道。

送走西尔维娅以后，维克多并没有回河口村的庄园，而是直接来到山区要塞。相比几个月前，维克多的山区要塞变得越发兴旺。

炼金民兵开垦出的山地由最初的800多亩增加到2000多亩。这些山田零星地分布在要塞周边，主要种植蔬菜和地薯，也种少量的草药和浆果，这些产出除了供500多名炼金人类食用，还可以向河口村输送。由于这里安静又封闭，不受外界干扰，维克多还命令布索对斯佩尔特小麦、地薯和野菜进行育种，希望能够获得更优良的种子。除此之外，炼金民兵还砍伐了大片灌木从，用于扩大油木和乌涩果树的种植面积，相信几年以后这些珍贵树木的数量会大大增加。

炼金民兵养殖的地蜥超过3000多只，每天平均产卵700余枚。地蜥卵供炼金人类食用，而地蜥侧为战獒和迅鸟补充营养。令维克多的惊喜的是，第一批迅鸟幼雏已经出壳，迅鸟数量达到了37只，分为四个种群。按照布索说法，迅鸟雌鸟每年繁殖一次，每次1—2枚卵，从雏鸟到成鸟需要三年的时间，再过一年那些年青迅鸟将形成新的族群，到那个时候迅鸟的数量将成几何级数提升，不过它们的数量还是会受到紫蔗种群的制约，布索估计现有的紫蔗林最多能供养800只迅鸟。

“走！去兵器工坊看看。”

山区要塞南侧的铁匠铺已经由简陋的木质雨棚变成了砖瓦结构的兵器工坊，依然没有修建围墙，岩砖砌成的柱子支撑起铁橡木房梁，屋顶的蒿草也变成了瓦片。山涧从兵器工坊外侧穿过，混着工坊的废水流向西边的悬崖，形成一道小瀑布落入大沼泽中。几十个加载了锻造技能的炼金辅兵在兵器工坊中忙碌不休，铁锤敲击铁砧的叮当声，通红的铁器塞入冷水的呲呲声，此起彼伏，不绝于耳。

维克多满意地点点头，他有一明一暗两处铁器工坊。明的在山丘营地，负责打造木杆长矛、箭头、弩矢、皮甲和圆盾，也打造农具，马镫，马车部件等等民用器具。暗的就是这里，负责打造精铁锁甲，精铁短矛，精铁长剑，瑟银十字弓，瑟银弩矢，以及可拆卸的小型投石机。只要有材料，这两处工坊可以源源不断地制造精良的装备，武装维克多的军队。到目前为止，要塞的库房中储备了瑟银重弩200把，瑟银弩矢3000支，普通的瑟银十字弓500把，硬弓200把，长弓50把，精铁锁甲200副，精铁单手矛600支，精铁长剑300把。但维克多今天不是来看这些顶级装备的。

“布索，我要你制造的迅鸟轻骑兵装备怎么样了？”

布索说道：“大人，我们已经打造了一套。”说着，布索打开了一个柜子，将里面的装备一一放在长桌上。

“大人根据您的要求，轻骑装备包括精铁单手矛，精铁短剑，三只精铁投矛，一张硬弓，一把瑟银十字弩，两个箭囊，一把铁锹，精铁锁甲，铁橡木圆盾，牛皮内甲，皮手套和皮靴。还有杂物袋，里面有取火石，止血药，解毒剂，麻痹药剂，粗糖块，缝合伤口的银针和细亚麻线。”

维克多仔细打量这些轻骑装备，又问道：“测试过了吗？结果如何？”

“测试过了，这些装备总重140磅，炼金民兵骑上迅鸟以后，迅鸟的速度降低3成，跳跃能力降低4成，奔跑距离减少5成。另外，硬弓在50米内可以射穿皮甲，60米内射穿锁甲，达不到80米内杀伤精锐士兵的要求。”

维克多的领地辽阔，丘陵众多，还有400百公里的山区。控制这么大的地盘，维克多手中的力量已经足够了，但是北境的那块领地却孤悬于外，离这里有1000公里远，维克多有种鞭长莫及的感觉。最要命的是，还有索伦这个不怀好意的邻居，维克多非常担心索伦的势力会打击北上的自由民商团。为了应对这种情况，他需要一支能够适应山区地形的快速突击力量。

战獒的机动能力极强，但对身披铠甲的骑士没什么好办法，那么迅鸟轻骑兵就是最好的选择。维克多的迅鸟轻骑兵是为拦截骑士小队而设计的，还要能够借助地形摆脱白银骑士的追击。然而迅鸟的负重能力却不足以承受这些装备，如果要减少防御装备，恐怕又会出现重大伤亡，此消彼长之下可能导致行动失败。维克多皱眉问道：“解决方案是什么？”

布索说道：“把精铁单手矛换成以圆桐木为主材的瑟银单手矛，去除投矛，把精铁锁甲和牛皮内甲换成瑟银皮甲，硬弓换成瑟银短弓，就可以解决负重和硬弓杀伤力不足的问题。”

布索口中的瑟银皮甲可不是牛皮甲，而是4公分厚的巨犀皮甲，这种巨犀皮制作的瑟银皮甲，灵活性与皮甲相当，重量轻于锁甲，防御力超过板甲，足以抵挡十字弩的攒射。可是维克多现在连牛皮都没有多少张，那有巨犀兽皮？

“用牛皮不行吗？三层牛皮加瑟银制作瑟银皮甲能不能达到防御十字弩的要求？”维克多无奈地问道。

“多用些瑟银，牛皮甲可以达到您的要求，但是重量将超出精铁锁甲。”布索一板一眼地说道。

“算了，巨犀兽皮以后再想办法。你替我安排10个辅兵，10个伏牛民兵，30个灵猴民兵，5只战獒，15只炼金乌鸦到人马丘陵最北边的山区建立据点。”维克多果断放弃了牛皮制做瑟银皮甲的想法。

“好的，大人。”布索点头问道：“他们的任务是什么？”

“建一个山民营寨，探索周围的资源，潜伏下来，等候我的命令。”维克多刚说完，一个民兵走过来说道：“大人，炼金乌鸦带来了战锤佣兵团的消息。”

维克多接过信笺，阅读后笑道：“铁锤还是有想法的嘛。”

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“疯了！铁锤团长你一定是疯了！我们都会死的！”

“闭嘴！”

胖韦奇蜷在简易的壕沟里瑟瑟发抖，豺狼人的长嚎，地精的惨叫让他心胆俱裂。其他的自由民商人也好不到那里去，个个吓得如鹌鹑一般。他们这些在城镇中厮混的人从没见过怪物长什么样，但也听说过豺狼人凶残的名声。当近距离接触这些吃人的怪物，他们才知道豺狼人远比他们想象的还要可怕。

山民首领木头小心翼翼地说道：“铁锤团长，我们是不是替换一下那些兄弟？他们已经守了很长时间了，我担心他们会累倒？”

“你能在晚上射中那些地精和土狼吗？做不到就躺下来睡觉，今天夜里靠这些兄弟，明天早上就靠我们了！”铁锤躺在壕沟里，眼皮都没睁开一下。

借着篝火和月光，木头看到一名佣兵举起硬弓朝坡子下面射了一箭，阴影中传来一声短促的惨叫，那是一只躲在暗处偷偷射石块的地精。如此恐怖的射术，让木头咽了口唾沫。

三天前，这帮无家可归的山民成了战锤佣兵团的一个问题。铁锤原本打算丢下他们继续赶路，但蛮牛提出要用这些山民为商队建立一个的补给据点，铁锤和两个老伙计经过讨论以后，决定采纳蛮牛建议。因为他们询问了老山民后得知，顺着山林向东走就是一伙豺狼人的地盘，再也没有山村了。豺狼人挡了路，那就一定要彻底肃清，下次的商队不可能有这样强大的阵容。既然要打豺狼人，那就把这些山民带上，一方面可以壮大自己的力量，等肃清豺狼人以后，让这些山民在这里定居，成为商路的第个一节点。

铁锤告诉山民加入佣兵团就要和豺狼人作战，让他们自己选择。山民坚韧且勇敢，常常和豺狼人打交道，但在没有工事的情况下和豺狼人野战绝对是个愚蠢的选择。山民内部有了一场激烈的争论，最后老山民力排众议，决定附和战锤佣兵团。理由很简单，不同意就是死路一条，要么被领主的军队杀光，要么和佣兵团打一场，而那伙豺狼人迟早也会过来的。

一百多号人顺着山林的外围走了三天的路，终于离开了布里亚特家的势力范围，也进入了豺狼人的领地。炼金乌鸦把方圆50里的情况调查的很清楚，大约有37只豺狼人在这片区域活动，它们奴役了少量的地精，驯养了十来只土狼，实力极其弱小。

这伙豺狼人实力虽然微弱，但逃命的本事可不小，一旦遭遇强敌它们就会四散奔逃，铁锤那有时间和它们打游击，他们的补给已经不多了，现在又有一百多人要吃饭，整个队伍急需采集资源，补充食物。三个战熊老兵商议以后，决定把豺狼引过来，再歼灭。于是，他们选择了一个地势相对开阔的地方扎营，并只点一堆篝火。当晚，豺狼人果然来了。

这伙豺狼人的战术和它们的同类没什么不同，驱赶地精奴隶袭扰人类营地，让猎物无法休息，再伺机拖走最孱弱的目标。然而，它们今夜注定一无所获，二十五个灵猴民兵手持硬弓守在营地的周围，地精的石块打在硬皮甲上毫无作用，而昏暗的夜色无法阻挡灵猴民兵敏锐的感知，他们每一箭都能带走一只地精的性命。天蒙蒙亮的时候，地精奴隶损失殆尽，豺狼人首领发出一声长嚎，它们暂时退去，等待下一个夜晚的到来。

铁锤从沟里爬了起来，对守夜的灵猴民兵问道：“杰里，你们要不要休息一会？我们中午进去把那些畜生干掉？”

杰里说道：“团长，我们不需要休息。随时可以作战。”

“蛮牛，那些畜生现在在那？”铁锤转头向蛮牛问道。

蛮牛看了看在天上盘旋的炼金乌鸦，说道：“东北方向，2公里外的树林里。附近还有3头豺狼在观察我们的动静。”

“把豺狼人的斥候干掉，我们包过去！”

第177章 据点与壮大

断尾在灌木丛中的狂奔，荆棘上的尖刺拿它那身坚韧皮毛没有丝毫办法，锋利的爪子牢牢地扒住地面，强健的腿肌每次收缩都可以让它蹿出三米远，短短十几息的时间它已经跑了200米。它以这样的速度跑了半个钟头，想到那些愚蠢的同类一个个被杀死，而自己却逃出了人类的包围圈，断尾忍不住一阵开心。

断尾是这个豺狼人族群中的普通成员，平时散居在这片山林中，以捕食地鼠和野兔为生。三天前，断尾接到了族群的首领地召唤，当它赶到族群营地后得知有一伙人类进入了它们的地盘，而首领准备抓几个来改善一下伙食。鲜嫩的人肉让断牙直流口水，但它知道人类并不好对付，他们没有尖牙利爪却有利箭长矛，皮肤娇嫩却身披甲胄，动作笨拙却能排出阵型，不过人类终归是猎物，豺狼人有办法对付人类这种猎物，不断地骚扰，偷袭，不让他们睡觉，不让他们捕猎，人类当中的弱者就会跟不上队伍，然后它们就可以美餐一顿或者好几顿。

然而，这伙人类特别难缠，断尾它们忙活了一晚上，牺牲了所有的地精奴隶却连人血的味道都没闻到。正当它们准备第二天继续努力的时候，人类主动发起了进攻。二十几个人类雄性突然冲了出来，强壮首领和它的得力手下瞬间被弓弩射成了刺猬，接着大批的人类从远处赶来，断尾它们顿时炸了锅，纷纷开始逃命。断尾在族群中的地位极低，连靠近巢穴的权利都没有，常年在领地外围独自生活，因此它比同类更机灵一些，当看到几个强壮的家伙扑向那些人类雄性却被劈成了两片后，断尾果断向人类大部队的方向逃窜，并在包围圈合拢前逃出生天。

断尾不明白，那些人类是怎么瞒过它们灵敏的嗅觉，但作为地位最低豺狼人，断尾只会为同类的惨死而欣喜，它现在只希望能有三两只母豺狼人逃出来，再强迫它们成为自己的配偶，也许要不了几年它就是一个新族群的首领，豺狼人也是有梦想的。

眼看就要跑出领地范围，断尾停下了脚步，它在犹豫是不是先潜伏下来，看看情况再说。山风从后方吹来，带来了一丝危险的味道，断尾鬃毛直竖，准备继续逃窜的时候，一个牛犊大小的身影将它扑到在地，并狠狠地咬住它的脖子。豺狼人拼命挣扎，锋利的爪子不断扒拉着咬住自己的野兽，却没有给对手造成任何伤害，猩红的鲜血从伤口中不断涌出。临死前，断尾看到一双绿油油的眼睛。

“怎么会有凶暴狼？”带着这个疑问，豺狼人断尾的性命和梦想断送在这里。

见目标已经死亡，青黑色的战獒开始啃噬豺狼人的尸体，很快第二只战獒也加入了进来了。炼金战獒的食量不小，按照维克多的命令，它们不能吃人，但怪物和兽人都在它们的食谱上。

山林的另一端，战锤佣兵团和山民们正在打扫战场。佣兵将精铁弩矢从豺狼人尸体上取下来，而山民则拔掉豺狼人的獠牙，又将它们身上简单的兽皮甲扒了个精光。女人和半大的孩子开始搜寻散落在林间的石矛和甩弓。最后，几十个男人合力挖出了一个大坑，将豺狼人和地精的尸体掩埋了起来。

“团长，我们干掉了34只豺狼人，68只地精，缴获黑曜石矛26把，在豺狼人巢穴中还找到几十个打磨好的黑曜石矛尖和100多张兽皮，不过兽皮的品相很糟糕，上面全是洞。”山民首领木头敬畏地说着，战锤佣兵强悍的战斗力让这个桀骜的山民心悦诚服，即便是领主老爷的军队也不可能一次歼灭这么多的豺狼人。

摧枯拉朽的战斗让铁锤很兴奋，他努力装出一副淡然的样子，说道：“先不要管这些，赶紧找个地方扎营，派人去捕猎，采集野菜野果。我们的食物不多了。把你老爹叫过来。”

“是！”木头应了声，就下去安排人手安营扎寨，采集打猎了。

没过多久，老山民首领走了过来，铁锤直接说道：“以后，这片山林就是你们的了。”

“铁锤团长，你是说，你不要我们这些人加入佣兵团了？”老山民惊喜地说道，要是有选择，山民们更愿意留在山林中逍遥快活。

副团长费米冷笑道：“才入了伙就想退出，那有这么便宜的事情？你们还是我们战锤的人，建的村子也是我们战锤的村子！”

“那是！那是，我老糊涂了。”老山民眉开眼笑地说道：“我们这些人跟着佣兵团走就是累赘，在这里建个村子对咱们战锤佣兵团还能有点用。”

铁锤郁闷地说道：“你一点也不像山民，原来是干什么的？”

“我一直是山民，就是常常和外面的村长老爷打交道，多少知道点东西。”

“先把村寨建起来。后面的事情，后面再说！”另一个副团长基德闷声说道。

接下来这段时间，山民们砍树，挖沟，采集，捕猎，忙的不可开交，而炼金民兵也展示出强大地体能和卓越的生存技能，仅仅十天的工夫，他们不但帮助山民挖出一圈壕沟，竖起一道铁橡木栅栏，还教会他们用草药调制遮蔽气味和麻痹猎物的药水，以及如何处理有毒的地薯。在这个过程中，沉默寡言的炼金民兵赢得了山民的敬重，许多胆大的山民姑娘向他们明送秋波，可惜这注定是徒劳的。

唯一不满的是那几个自由民商贩，经历了与豺狼人的战斗以后，对利润的渴求再次战胜了他们对怪物的恐惧，而这些山民手中的琥珀和兽皮已经被他们用食盐和箭头全换走了，用胖韦奇的话来说，以其在这些没有油水山民身上浪费时间还不如尽快找到下一个山民村寨。不过，当山民又在这片山林的地下挖出琥珀以后，商人们再也不提走人的事情了。

豺狼人的领地就是这样，野菜、野果、草药、琥珀都非常丰富，唯一缺的就是大型猎物。这些凶残嗜血的兽人可不懂得保护猎场，把领地中的猎物吃光以后，它们就会吃地精奴仆，反正地精什么都吃，生的还多，省着点吃能熬好久，等把地精也吃光了，豺狼人们才会流窜到其他的地方寻找食物。当然，豺狼人族群消失后，食草动物很快就会迁入这片植被繁茂的区域，山民们对此早有认识。事实上，已经有大群的黄羊、羚牛和野猪进入这里，然而惊喜的山民并不知道，炼金民兵们遵照佣兵手册的要求，在为商队建立稳定的据点，而这些兽群是炼金战獒从布里亚特家的山区驱赶过来的。

十五天后，战锤佣兵团储备了足够的地薯和肉干，也到了离开这里的时候了。临走之前，铁锤把几个主事的山民叫了过来。

“按山民的规矩，我现在是你们的首领。没错吧？”几个山民对视了一眼，纷纷点头，铁锤继续说道：“按佣兵的规矩，你们加入了战锤，就是我的部下，这也没错吧？”

“没错！”山民首领木头高声说道：“头，我们听你的。”

“既然这样，我有几个要求，你们必须做到。”铁锤站起身，说道：“今后，你们怎么和外面的村子打交道我不管，但凡是打我的旗号经过这里的都是自己人，你们要按佣兵团的规矩向他们开放营寨，提供补给和庇护。至于其他人，按山民的规矩办，该抢抢，该通风报信就通风报信。但不能向外人暴露我们之间的关系，大家都是明白人，附近的领主老爷可容不下山民和外人勾结。”

“没问题！不过，我们怎么知道来的人是不是自己人？”老山民忐忑地问道。

佣兵费米瞟了他一眼，说道：“放心，既然是自己人就不会为难你们，也不会白要你们东西，只会拿好东西跟你们换，说不定都是你们急需的兵器皮甲。”

“副团长，我不是这个意思。我这不是怕认错人，误了事嘛。”老山民干笑道。

“一会，我们约定几个暗号，总不能让外人混进寨子里。”铁锤点了点头，说道：“第二件事，你们已经知道地薯怎么吃，也知道怎么种，以后多种点地薯，后面来的兄弟就靠这个补给。另外，制作止血药，伤药，解毒药，麻痹药的制作方法都教给你们了，也多做点，但绝不能拿到外面的村子卖。否则......”

老山民连连摆手：“不敢卖，都是些招祸的东西，卖了会要了全村人的命。”说着，老山民又对着其他几个山民首领厉声道：“知道秘方的人都在这里，要是漏出去半点消息，我老狼就把你们全家老小都烧死！不想死就互相盯着点！”

山民常年和野兽为伍，毒虫为伴，受伤中毒那是再常见不过了，他们对草药的认识也远超常人，但这次战锤佣兵对草药的运用让山民们大开眼界。三个佣兵把几种没用的杂草调出两种药水，分别涂抹在皮甲和短剑上，然后悄悄到潜到三只豺狼人斥候身后，并捅穿了它们脖子，而那些嗅觉灵敏，体魄强壮的豺狼人毫无所觉地就被杀死了，甚至连叫都叫不出来。事后，山民们才知道这两种药水一个是遮蔽气味的药水，另一个是麻痹药剂。佣兵临走前，将几种药水的配方教给了几位山民首领，在老山民看来这就是秘方！可他并不知道这些秘方仅仅是炼金民兵所掌握的最粗浅的草药运用方法。为了保密，维克多还命令炼金民兵在配方中加入了一些降低药剂效果的植物。

但秘方就是秘方，老山民知道这些药剂一旦被外面的人得知，他们就会遭到领主的抓捕和逼供，当领主得到秘方以后，这些山民只有一个下场，被灭口。

“老狼，你是个明白人。”副团长基德笑眯眯地对所有的山民说道：“你们这里有四家人，正好佣兵团要招人，一家出一个吧！”

山民们心中一凛，却听到铁锤慢条斯理地说：“我不会向你们保证任什么。当初我就是这么出来的，那些和我一块出来的人都死光了。你们的小子能不能活下来，混出头，看他们自己。现在，让我看看你们的诚意！”

第178章 放开

地之季的第二个月，河口村，维克多正召开第二次圆桌会议。

“到目前为止，我们兰德尔领的人口达到了3455人，其中青壮男性1785人，青壮女性1104人，其余为老人和孩子。现在，每天都有自由民进入我们的领地，多的时候几十个，少的也有7、8个。河口村需要再次扩建。”

莉莉娅刚刚说完，维克多就感受到七名村民组长热切的目光。扣去砖窑村和山丘营地的炼金人类，河口村的常驻人口达到3125人，已经远远超出普通村庄的人口规模。按常理，要么河口村变成河口镇，要么建设新的村落把人口分流出去。无论选择那一种方案，维克多都必须任命镇长或者村长，而村民组长也到了更进一步的时候了。维克多没有立刻就这个问题表态，反而示意莉莉娅继续。

“我们有7450亩麦田，23000亩地薯田，这些庄稼长势很好。养猪场的第一批小猪崽已经繁育出来了，我们现在有5232头野猪。养猪场必须扩建，野猪的饲料也将是一个大问题。另外，领地的牛羊马匹也生出了幼崽，目前牛245头，羊584只，马77匹。”

维克多点点头，目光转向治安官琳达，说道：“汇报一下你这边的情况吧。”

琳达站起来说道：“领地的治安还算好......”

“治安情况你已经汇报过了，我问的不是治安。”维克多打断琳达的发言，问道：“自由民的情况你调查的怎么样了？”

琳达顿了顿，说道：“大人，根据我们的调查，新加入的自由民大部分来自马修男爵领，但是最近这段时间，从其他领地跑过来的人越来越多。好在都是些本分的农夫，没闹出什么乱子。”

维克多一阵头疼，他需要人口，但每月400的人口增长速度还是挺吓人的。照这样下去，一年内领地人口将接近一万。到时候，不仅自然资源会遭到破坏，兰德尔领精细而稚嫩的管理体系，利益分配体系和治安体系都会受到挑战。没有那个统治者想看到失控的局面，维克多也不例外。

“纳尔森，靠近马修男爵领的岗哨控制不住人口流入吗？还是马修男爵故意破坏我们的协议？”

纳尔森大声说道：“大人，岗哨还在运转。最近一段时间，从其他地方混进来很多人，他们在领地内偷采偷猎。按照您的要求，我们收留拖家带口的农夫，赶走那些不安分的光棍汉。可是，我们领地的面积实在太大，一百多人的护卫队根本顾不过来。大人，我请求增加护卫队的人手。”

“增加护卫队人手就能解决问题吗？”维克多不动声色的问道。

“这些流民大多是布里亚特家的灾民。由于那座岗哨的原因，灾民绕过马修男爵的领地，从松林镇的方向流入兰德尔领。我打算在靠近松林镇的位置建立一座岗哨，禁止自由民随意进出。就算不能完全控制灾民的流动，最起码也能减少偷采偷猎的现象。”纳尔森解释道。

维克多恍然大悟，兰德尔领只有东北角的一小块地方与布里亚特领接壤，那里靠近马修男爵的领地。维克多与马修男爵有协议，马修男爵用凶暴狼的消息吓阻流民，维克多则建立岗哨收容马修男爵送过来的人，双方合作，实现人口有序流动。布里亚特家的灾民没有办法通过马修男爵领，为了填饱肚子，他们只能向别的地方流动，而契布曼家的松林镇成了他们的流动的方向。

松林镇是维克多和契布曼伯爵交易秘银的地点，为了避人耳目，松林镇放松了巡查并撤掉许多岗哨。维克多还从铁锤的报告中得知，布里亚特家赶走了山林中的山民，恰巧松林镇和布里亚特领就隔着几座山。这就给灾民提供了渗透的机会。契布曼领村镇众多，人口繁密，那些村民见到偷采偷猎的流民就会大打出手。而兰德尔领地多人少，动植物资源丰富，灾民们自然会从松林镇方向流入兰德尔领。

维克多不可能在松林镇的附近建立岗哨，或者投放战獒。在维克多的设想中，松林镇将成为自由民商贩的聚集地，自由民商团壮大以前，契布曼家就是背锅的。实际上，松林镇的秘密贸易已经让双方受益了，契布曼伯爵用高利润的雪糖和咖啡撬开了南部领主的仓库，粮食，牲口，各种物资源源不断地流向契布曼领，也流入了维克多的手中。否则，维克多的牛羊马匹怎么会增加这么多，它们可不像野猪那样一生一窝。

“护卫队可以扩招，岗哨就不用建了。就算挡住了松林镇方向的流民，他们也能从其他地方进入我们的领地，毕竟我们与契布曼家的边界特别长。”维克多对纳尔森说道。

纳尔森点头表示接受维克多的决定，莉莉娅却插口说道：“大人，许多新加入的自由民都表示，他们听说我们这里可以免费吃饱，才加入河口村的。”

“砰！”

维克多重重地拍在桌子上，“大锅饭不能再吃了！”大家愕然，维克多又说道：“我是说，大食堂必须关闭！”

“大人，早就该这么干了。那些自由民雇农吃的多，干的少，整天就琢磨自留地，我建议把自留地也收回来！”村民组长迪恩嚷嚷道。

维克多想了想，说道：“自留地不能收。这些自由民雇农并不是无家可归的流民。他们本质上是老实淳朴的农夫，因为家乡遭了灾才出来逃荒，等灾荒结束了他们还会想着要回去，自留地可以让他们留下来。我可不想加入兰德尔领的都是些好吃懒做的流民！”

“大食堂免费提供食物，再加上我们一直在收购自留地产出的蔬菜，自由民雇农才会热衷于伺弄自留地，而不愿意卖力干活。这是大食堂本身的缺陷，必须改变！从明天起，向雇农发放报酬，报酬一天一结，干的越卖力，报酬就越高，自留地的蔬菜也照常收购，让雇农用铜索尔到大食堂购买食物。”

村民组长莫林小心翼翼地问道：“大人，那我们怎么办？”

工分制成员只赚工分不拿钱，免费用餐的大食堂本身是为他们服务的。现在维克多要停止免费用餐，村民组长们很担心今后没饭吃了。

“不是还有小食堂吗？”维克多调侃道。

村民组长们个个面色如土，在小食堂用餐要使用工分，并且花费不菲，让他们天天吃小食堂，还真是吃不起。

维克多笑道：“以前，我没有钱才想出工分制，才有了免费的大食堂。现在，免费用餐制度必须结束。你们是最早追随我的，经历了蚁灾依然不离不弃。这份忠诚必将获得回报，所以工分换土地只对你们开放，小食堂也依然对你们开放，你们的自留地是雇农的三倍！除此之外，工分制成员与自由民雇农同工同酬，不但继续赚取工分，还可以获得报酬。当然，如果你们嫌大食堂的菜不好吃，又舍不得吃小食堂，我建议你们自己做饭。我会在河口村开设几家商铺，出售蔬菜、肉类、粮食、食盐和其他生活物资。工分制的成员也可以开设自己的商铺，没有本钱就用工分向我借贷金索尔，我免除你们一年的税金。具体的细则，我随后公布。”

“谢谢大人！”

村民组长们热泪盈眶，纷纷向维克多鞠躬致意。维克多也是百感交集，工分制帮助他渡过了最艰难的时光，收获了一批忠心的部下，而大食堂的终结标志着工分制的落幕，从此以后他将彻底融入这个世界。

维克多鼓励手下的村民开设商铺，不仅是为了盘活领地的经济，也是为了容纳更多的自由民劳动力。然而，新生的商铺所能容纳的人力是有限的，面对快速增长的人口，必须有其他措施。

“河口村现在人满为患，到了分流的时候了。莫林。”

莫林激动地站起来，躬身说道：“大人，您请吩咐。”

维克多说道：“你在河口村招募500个人，建一座村子。村子的位置由我定，你担任村长。需要什么物资，列个清单出来。”

“是！”

“养猪场的压力很大，你选500头小野猪带走，交给村民饲养。一年后，我要拿走一半成年野猪，其余的归饲养人所有。”

“啊？！这......”

看到莫林目瞪口呆的样子，维克多皱眉道：“有什么问题吗？后面的村子都要这么做！不然，你们的肥料从那来？”

“没有问题！大人，您是我们慷慨仁慈的主人！”莫林诚惶诚恐地说道。

领地中的野生动植物都是领主的财产，养猪场的野猪当然属于维克多。维克多白送给村民250头野猪，除了慷慨仁慈，莫林实在想不出其他的理由。但在维克多看来，把野猪送给村民饲养才是成本最低，风险最小，利益最大的做法。其中的道理，别说莫林这样农夫，就是领主贵族也不容易搞明白。

“纳尔森，你的领地也要开始建设。不过，你是我的附庸领主，你的附庸不是我的附庸，所以你很难在河口村招募到人手。从现在开始，河口村暂时不再收容自由民，后面的人全部由你接收，但不能超过800人，你养不起，我也养不起。作为你的主君，我将无偿支援你两年，两年后你要向我缴纳供奉。”

“大人，我不会啊！”

纳尔森不知所措地望向村民组长，试图寻求帮助，可所有人都避开他的目光。维克多无奈地说道：“我会帮你弄好的。”

“哦。”

纳尔森眉开眼笑地坐了下来，而琳达则朝村民组长一个个瞪过去，似乎在说：“就你们那点水平，还敢看不上我家纳尔森？我还看不上你们呢！”

莉莉娅向琳达使了个眼色，示意她收敛一点，又向维克多柔声说道：“维克多，那些偷猎盗采的自由民源源不断，我们应该怎么办？再这么下去，领地的猎场就会遭到破坏，不知道什么时候才能恢复过来。”

维克多淡淡地笑道：“干活谋生的人，我们就收下。偷猎的人按盗贼论，服两年苦役，正好妮可那边缺人。”

第179章 水银播种

“布里亚特家现在是什么情况？他们已经窘迫到需要洗劫山民了吗？”

圆桌会议一结束，维克多就召见了密探头子巴罗尔。布里亚特领对山区的渗透和源源不断的难民他们让维克多烦躁不安。

“大人，从水银传回来的消息看，野柳城还算平静，物资也充沛，布里亚特家还没有到山穷水尽的地步。”巴罗尔说道。

维克多点头道：“这才合理，布里亚特家经营领地数百年，不至于一场蚁灾就让他们穷到没饭吃。那么，他们为什么要洗劫山民？为什么会有这么多的灾民？”

巴罗尔想了想，说道：“大人，我认为布里亚特家借着蚁灾的名义，在甩包袱。”

“布里亚特领常驻人口有5万多，而且人数还再不断增长，这么多的人口让布里亚特家不堪重负。这次蚁灾造成布里亚特领粮食绝收，村庄也损毁了很多，但人口几乎没有损失。布里亚特家正是借着受灾的名义，故意不救济民众，造成灾民外流，以降低领地的人口压力，他们驱赶山民，恐怕是为灾民外流扫清障碍。”

维克多沉思片刻，问道：“有道理。但他们向邻居输送过剩的人口，难道不会遭到周边的领主攻讦吗？不救济民众，故意制造灾民，教会怎么能容忍他们这么干？”

“只能说，布里亚特家的时机太好了！”巴罗尔解释道：“布里亚特子爵战死，留下年仅5岁的继承人普里莫.布里亚特和朱蒂夫人。按照惯例，领主的继承人要年满12岁才能继承爵位。在此以前，由家族其他成员辅佐子爵夫人处理领地事务。但布里亚特子爵的弟弟奥斯丁勋爵和朱蒂夫人斗的很厉害，在难民问题上他们互相推诿，周边的领主根本不知道该向谁问责，只能自认倒霉。”

“教会的态度非常暧昧。一般来说，领地受灾教会就会出面救济。但布里亚特领的主持神父没有任何动静，反而放任灾民外流。我认为奥斯丁勋爵可能与教会达成了某种共识！”

“这么说，是奥斯丁主导了灾民外流。依据是什么？”维克多饶有兴趣地问道。

巴罗尔说道：“根据水银的调查，布里亚特子爵麾下有三个男爵家族，十七个勋爵家族。这些附庸领主可以分为新旧两股势力。新势力家族有骑士但没领地，旧势力家族骑士少但领地大，奥斯丁勋爵虽然是布里亚特家族直系血裔，却没有多少领地，他是新势力的领军人物，而那三个男爵家族则是旧势力的代表。布里亚特子爵死后，新势力支持奥斯丁勋爵继承子爵爵位，旧势力则支持朱蒂夫人。在对抗蚁灾战斗中，奥斯丁晋升为白银骑士，他不但掌控了野柳城的军队，还收获了巨大的声望。所以，奥斯丁已经实际控制了布里亚特领，也只有他能够主导灾民外流。”

“确实，奥斯丁有能力这么做。那么动机呢？为家族分流多余的人口，不惜开罪教会？他这么做纯粹是为家族着想，牺牲自己，成就侄子啊！”维克多不解地问道。

新旧矛盾是古老家族都会有的问题，旧势力占据领地资源，新势力则想要获得资源。解决问题的方法就两种，要么向外扩张，要么内部势力重新洗牌。领主遭遇不测，继承人又孱弱无力，布里亚特家族的新旧势力只能通过内斗来化解矛盾。

奥斯丁是布里亚特家族的直系血裔，有资格继承子爵爵位，他身为白银骑士，又获得家族新势力的拥戴，看似占尽了上风，可要是没有教会的首肯，想要承袭领地只能是个妄想。布里亚特子爵的长子才是爵位的第一继承人。在维克多看来，借着受灾的机会，向外分流人口那是领主该干的事情，而奥斯丁应该拿出家族储备粮，以教会的名义救济民众，才能得到教会的认可，从而继承子爵爵位。

“大人，水银观察到几件事情。奥斯丁接到王室的邀请参加狩猎盛会，回来的时候他与威廉姆斯大公的护卫队长瓦鲁斯子爵同行，三天后瓦鲁斯子爵离开野柳城，随后奥斯丁以修缮野柳城的名义，向所有附庸领主征调工匠，布里亚特领的木匠、铁匠、石匠纷纷举家迁入野柳城。接着，他又向各地领主征集粮食，于是灾民就产生了。而教会对此没有任何表态。”

X-3快速运转，电光火石间，维克多明白了事情的缘由。

“叔叔和侄子争爵位，布里亚特家的状况和王室何其相似，奥斯丁参加狩猎盛会，根本不是王后邀请的，而是受到威廉姆斯大公的邀请。威廉姆斯大公与教会的关系很好，他有能力影响教会对奥斯丁态度。

从教会的角度来看，布里亚特家的灾民不过是从一个教区流向另一个教区，并没有动摇教会的根本利益，仅仅影响了布里亚特领神父的成绩。另外，冈比斯经历了蚁灾，教会的救济压力很大，民众外出逃荒，布里亚特领的神父多少也松了口气。

有大公支持，有教会的首肯，有新兴势力的拥戴，奥斯丁认为领主的位置已经稳了，他开始着手解决领地内部的问题。

布里亚特家不仅上层贵族有矛盾，下层平民也有矛盾，人口太多大家的日子都不好过，奥斯丁赶走一部分，留下来的平民只会更加拥护奥斯丁。由于附庸领主治下的人口降低，土地不再显得紧张，奥斯丁就会要求附庸领主割让领地给新晋的骑士家族。呵呵，除了朱蒂母子和那些被赶出来的人，所有人都会接受奥斯丁成为布里亚特子爵。”

“大人英明！”

接到水银的情报后，巴罗尔花了不少时间才理出头绪，而维克多几乎瞬间就想通了其中关节，这份聪慧让老密探心悦诚服。

“大人，水银下一步的任务是什么？”

维克多说道：“发展势力，向其他领地渗透。”

巴罗尔愣了愣，问道：“要不要加大对布里亚特领的渗透力度？”

“水银渗透到什么程度了？”维克多好奇地问道。

“猴子在一个小帮派里混，做到了小头目。费米为一家杂货铺跑腿，老板是野柳城守备官手下的管事。米娅成了一个封臣老爷的情妇，蜘蛛在那个封臣老爷开设的旅馆中做事，红狼当了贼头，手下十几个小贼，小密探们和他在一起。”

维克多皱眉说道：“除了红狼发展了一些小贼还有些用，其他人都渗透到布里亚特家上等人的身边了，你是怎么想的？”

巴罗尔心里咯噔了一下，惶恐地说道：“大人，我以为你想要插手布里亚特家的事务。所以，水银在向布里亚特家的上层渗透。”

“我要插手其他家族的内部事务干什么？”维克多哭笑不得，说道：“我关注布里亚特家，只有两个原因。第一，我要搞清楚布里亚特家是不是受灾严重，能不能控制难民潮，我可不想兰德尔领再经历一次自由民风波。既然奥斯丁聚拢工匠，防止人才外流，那就说明布里亚特家没有失去对难民潮的控制，被赶出来的人数也是有限的，这个问题已经无需担心了。

其次，在自由民商会成型以前，山林是重要的商路，山民是我们要控制的力量，如果布里亚特家驱赶山民，是为了控制山林，那我就要给他们点颜色看看。但我认为你分析的很有道理，布里亚特家是为难民流动扫清障碍。毕竟，领主直接控制山林的成本太高了。”

巴罗尔连声说道：“大人，我明白了。我这就把水银撤下来，再培养一些人手，向其他领地渗透。”

维克多想了片刻，问道：“巴罗尔，水银主要任务是为自由民商团提供情报支持，自由民商团从西到东，由南往北，足迹遍布所有的帝国，王国。水银需要多少人手？多少资金？多少时间？才能办到？”

巴罗尔张着嘴，隔了半天才说道：“大人，我估计需要培养上千名密探，投入几百万金索尔，再有个两百年差不多就能办到了。”

“两百年？！那还有个屁用！”

巴罗尔的额头上直冒冷汗，战战兢兢地说道：“大人，可能时间还需要再长些，投入的钱再多些。。。。。。我也说不准，只怕撒桑帝国也不会有这么大的密探组织。”

“太慢了，也太花钱了！”维克多负手来回踱着，停下脚步后说道：“自由民商团一个不小心就会被领主洗劫，水银不需要刺探什么隐秘的情报，只要能盯着领主的动向就行。这样吧，在每个城镇中开设旅馆，既可以赚钱，又可以搜集情报。就这么干！”

说到这里，维克多眉飞色舞起来，他有各种烹饪配方，山羊旅馆曾经赚的盆满钵满，开连锁旅馆既快捷又赚钱，绝对是个好办法。

“大人。”巴罗尔擦了一把冷汗，小心翼翼地说道：“外人开设的旅馆、酒馆是重点排查对象，稍有不对就会被领主端掉。”

“呃......好吧。”维克多定了定神，沉思良久才说道：“那就发展内外两条线。”

“两条线？”

“对！”维克多解释道：“猴子不是会混帮会吗？红狼不是培养小贼吗？水银就是内线，那些小偷恶棍就是外线。让水银向这些人传授坑蒙拐骗，打架斗殴的技巧，和他们交朋友，让他们自由发展，一个城镇一个城镇的播种，总有人吃这碗饭，总会有人冒尖。当自由民商队路过这片领地，水银就跟过去，和老朋友叙旧，这些外线就成了水银的耳目，说不定还能发挥更大的作用，比如，以处理黑货的名义让外线把商队的货物散到城镇中，当他们尝到甜头以后就会自发地掩护商团。外线自由发展，不需投入多少钱，也不需要多少时间，就算被领主打掉了也不心疼，再发展就是了。等到领主也被拉进来，外线就没用了。”

“内线要按密探的方式精心培养，但不是传统的渗透，潜伏，收集，刺探，传递，而是以小队的形式，进行伪装、配合、传授、蛊惑、情报分析，支援。巴罗尔，你觉得怎么样？”

按捺住心中的激动，巴罗尔深吸一口气，谦卑地说道：“大人，您的意志将是我的荣幸！”

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第180章 米勒神父

正值山花烂漫的时节，天气温暖而舒适，水库工程终于要动工了。

这一个月来，约克家的车队源源不断地经过兰德尔领，向妮可的领地驶去。这些车队少则两、三百人，多则四、五百人，载满各种物资，还赶着成群的牛羊家畜，连绵不绝，川流不息，连道路都被踩宽了一倍。当路过的青壮超过一万人以后，维克多放下手中的事务，急匆匆地赶往妮可的领地。

为了安置上万名青壮，妮可早已带人修建了二十几个大大小小的营地。这些营地十分简陋，没有栅栏，只有低矮的窝棚，每座营地间隔200米，沿着一条山涧的左右修建，绵延两公里。维克多从马车上下来就看到曾经空荡荡的营地里已经住满了人，他们多为青壮男女，也有一些老人和孩子。这时候快接近中午，有的人在修缮窝棚，劈柴挑水，有的人在杀羊宰牛，埋锅做饭，显得井然有序。维克多顿时松了一口气。

常言道，人一上万，无边无沿，但维克多见惯了动辄百万人口的繁华都市，一万多人实在算不得什么大场面。可当了领主以后，维克多才深刻的体会到，管理民众的吃喝拉撒是多么令人头大的一件事情。表面上看，这些人和维克多没有半毛钱关系，实际上，西尔维娅已经把管理权交给了维克多，他才是这里的最高决策者。在其位，谋其政，维克多即将主持规模浩大的工程，除了兴奋之外更担心会出乱子。现在，看起来还不错。

维克多沿着山涧，向上游走去，那里有三座青砖别墅，是他为妮可修建的小型庄园。途中，平民见到身穿华美猎装的维克多和精锐的护卫就知道这是位贵族老爷，于是纷纷避让并向他行礼。走了没多久，妮可就带着一队人马迎了过来。

妮可今天穿着一件红色的女性猎装，脚踩小牛皮靴，雪白的披风被蓝宝石别针固定在肩膀上，形成美丽的褶裥，纤腰上还系着一根水蜥皮腰带，显得英姿飒爽而又楚楚动人，她跳下战马，向维克多屈膝行礼：“维克多子爵大人，日安。”说着，还朝维克多俏皮地眨了眨眼睛。

“兰德尔子爵大人，日安。”妮可身边的一名男性贵族向维克多一丝不苟地行礼。

维克多笑道：“安东尼爵士，不必多礼。”

“是。”

安东尼.约克勋爵，约克家族的内政官，白塔学者，也是妮可同父异母的哥哥。安东尼曾经在埃德文大师门下学习历史和建筑，金水河岸的节制闸将由他设计督造。身为约克家族的内政官，安东尼位高权重，普通的贵族还真不用放在眼中，可维克多不一样。维克多不但深得西尔维娅的信任和宠爱，还拿出极其宝贵的岩砖技术，虽然他不是约克家族的附庸领主，但在约克家族高层的眼中，维克多对西尔维娅的影响力很大，不容轻视。

妮可和安东尼的父亲不过是混吃等死的普通勋爵，只有6000亩的耕地，一个村子，一个庄园而已，在安东尼成为家族内政官以后，家里的条件才改善了许多。最初的时候，安东尼对这个出身低微的骑士妹妹和维克多搅在一起非常不满，他更希望妮可与家族里的大骑士结合，那怕是当贴身侍女也比给维克多当情人要强。可安东尼没想到的是，妮可竟然被册封为封邑男爵，拥有三千平方公里的世袭领地，成了家里地位最高的人，而这一切都是因为维克多的缘故。于是安东尼对维克多的态度有了一百八十度的转变，他在妮可的陪同下，第一时间就拜访了维克多，表现的谦逊有礼，大舅哥到访，维克多也是曲意奉承，双方相谈甚欢。

三人并肩而行，边走边聊，维克多指着营地里忙碌的人们问道：“安东尼爵士，这么多人您都能安排的井井有条，真是让人佩服，你是怎么做到的？”

维克多的问题让安东尼有些摸不着头脑，他想了想，说道：“我什么也没做啊！”

“啊？你是说这些青壮没人管理，是自发组织的？”维克多吃惊地问道。

维克多又看了妮可一眼，妮可嘟起红艳艳的小嘴，摊开纤手表示她也一无所知。安东尼则朝后面的随从喊道：“哈尔斯，你过来。”

一名中年男子走上前来，他身材高大，面容沧桑，腰胯连鞘长剑，身着精铁鳞甲，行动矫健有力，显然是一位晋升无望的见习骑士。

“哈尔斯是我的治安官。”妮可向维克多轻声解释，又朝中年见习骑士问道：“哈尔斯，回答兰德尔大人的问题，谁在管理这些平民？”

“遵命，大人。”哈尔斯朝妮可微微鞠躬，说道：“兰德尔大人，每个营地都有石匠会的人和菜头，菜头负责伙食后勤，石匠会负责带领平民干活。”

“自治？！”维克多顿时来兴趣，他又问道：“你的人不参与管理吗？治安怎么维护？粮食怎么分配？”

哈尔斯答道：“大人，我手下士兵只有三十个人，根本管不过来。这些平民还算老实，有什么问题他们自己就能解决，只有出了人命我们才会出面。分配粮食的事情就要问男爵大人的管家了。”

“妮可，你还有管家？”维克多向妮可问道。

妮可白了维克多一眼，说道：“怎么说我也是个男爵，当然有管家，你不是也莉莉娅吗？”

“嗯，有意思，一会我要见见你的管家。”维克多干咳了一声，若无其事地说道。

维克多一行人走近庄园的时候，却发现许多人将一座小木屋围得水泄不通，他们半跪在地上，十指相扣，正在做祷告。

“教会的人怎么在这里？不是说教会的神父去北边的大沼泽入口了吗？”

维克多皱起了眉，虽然他并不反感光辉教会，但也不愿意教会监督自己领地的事务。按惯例，城镇中必有教堂，维克多没有急着修建河口镇，而是选择修村庄，就是不想教会过早进驻兰德尔领。水库工程即将开工，突然看到了教会的人，维克多顿时感到不妙。

“上万平民聚在一起，教会肯定要派人来，这是避免不了的。其实，有教会安抚民众，对我们更有利。”安东尼笑道。

教会维护民众的基本利益不遗余力，但绝不会鼓动民众对抗领主，如果领主残暴不仁，教会自己就办了，然后还会劝慰民众服从下一任领主的统治。事实上，只要领主不触及光辉法典的底限，神职者和领主贵族的关系还是很不错的，尤其在民众服劳役的时候，有教会从中协调，反而是好事。

“这位神父什么时候来的？他会不会否决我们的计划？”维克多低声问道。

安东尼解释道：“前天，米勒神父跟着平民车队过来，没有侍从陪伴，也没有圣武士护卫，如果不是他拿出教会的公文，我们甚至不知道他就是这里的主持神父。修建大沼泽入口出的要塞，教会出了一半的粮食，而修建节制闸和人工湖由我们约克家族独自承担，所以教会不会干涉。”

“那就好。”维克多点了点头，又好奇地问道：“这位米勒神父怎么就一个人？”

“谁知道呢？按常理，这里聚集一万多人，教会怎么也不应该派平民神父来主持教务。我猜测，教会现在很缺人手，物资也很紧张，只得派平民神父来搪塞我们。”安东尼耸了耸，有些不满地说道。

“平民神父？难道还有贵族神父?”

“贵族出身的神父当然也有，但教会不是这么划分的。”安东尼顿了下，继续说道：“教会的神父分为两种，一种是在修道院出身的神父，另一种就是平民神父。修道院出身的神父受过良好的教育，除了神术以外他们还掌握很多知识，所以他们不但是神职者也是学者。平民神父则是特别虔诚的信徒，被至高无上的光辉之主赐下神恩，拥有了施展神术的能力，教会就将这些虔诚信徒提拔为神父。虽然教会一直宣称神职者都是主的仆人，都是兄弟姐妹，无关高低贵贱，但修道院神父有同窗，有导师，总能获得各种各样的支持，所以他们晋升的特别快，而平民神父往往派到某个偏僻的地方，独自主持一座小教堂，过着清贫的生活。”

维克多心中一动，说道：“这么说平民神父对领主妨碍最小？”

“确实，平民神父没有能力妨碍领主，可没有领主喜欢平民神父。尽管修道院神父很难糊弄，但他们懂变通，当领地遭遇困难的时候，修道院神父可以向教会申请援助，也许是粮食物资，也许是武力支持，或者是确认继承权。而平民神父几乎得不到任何支持，他们的申请总是被搁置。所以，我才说教会派米勒神父过来就是为糊弄我们，怕我们提出各种援助请求。”

安东尼悻悻地说道：“好在，米勒神父见识有限，不会对工程指手画脚。等工程结束，我一定要为妮可申请一个修道院出身的神父主持这里的教务。”

维克多看着简陋的小教堂，若有所思地说道：“我看这个米勒神父就很不错。”

————————————————

“你们知道自己在做什么吗？”

浑厚有力的声音并不响亮，瓦鲁斯却有种惊心动魄的感觉，他抿了一口松子茶，润开发干的嗓子，说道：“元帅大人，我们夜枭前段时间截获了一个重要的情报，多铎的狡狐正策划一个阴谋，他们准备刺杀兰德尔子爵，然后嫁祸给索伦阁下，意图激怒西尔维娅殿下。于是，我们抓紧了这方面情报的搜集，有迹象显示，多铎人打算用埃里克森公爵的领地收买西尔维娅殿下，从而两面夹击吞并我们冈比斯。”

“然后呢？你们准备帮助多铎人完成这个计划？”戈隆侯爵冷冷地问道。

“老师，索伦阁下是宫廷贵族，对王室忠心耿耿，如果他能晋升为黄金骑士，更符合我们奥古斯特家族的利益。索伦阁下现在迟迟不敢踏出那一步，就是因为他总感觉准备不足。如果我们为他夺回侯爵爵位，不但有助于索伦阁下成功晋级，还会让他怀着对奥古斯特家的感激之心接受元素海的冲刷。老师，如果冈比斯能再增加一位忠诚的殿下，许多问题都会迎刃而解。”瓦鲁斯低着头，声音却特别热切。

“索伦的天赋不错，但也只是不错而已，别说他有没有可能踏入巅峰领域，就算他成功晋升，也远远不能和西尔维娅相比。为了一个白银骑士，去开罪一名神灵骑士，你的脑子里全是牛粪吗？还是说，威廉姆斯认为王位比冈比斯的未来还重要？”戈隆侯爵一字一句说道。

瓦鲁斯苦笑着：“我们仔细研究过，兰德尔子爵对西尔维娅殿下来说并不重要。如果殿下真的宠爱兰德尔子爵，就应该把他留在身边，而不是让他独自掌管领地，据我们的调查，西尔维娅殿下甚至没有派遣家族秘密骑士去保护兰德尔子爵，仅仅是发表了保护兰德尔子爵的声明而已。我们认为，兰德尔子爵领是西尔维娅殿下为争取索菲娅侯爵而准备的，所以，我们打算先一步刺杀兰德尔子爵，再向西尔维娅殿下揭露多铎王国的阴谋，无论索伦阁下能不能成功晋升，我们都没有损失。”

戈隆怜悯地看了瓦鲁斯一眼，自从莱恩死后，夜枭一分为二，负责外部情报的瓦鲁斯为威廉姆斯效力，负责内部情报的玛格丽雅对王后负责，但夜枭的任何行动都必须向他汇报，也幸好如此，才没有酿成大错。

“我也认为，兰德尔子爵对西尔维娅并不重要。夜枭能看出来，难道多铎的狡狐就看不出来吗？你怎么知道，狡狐不是故意让你们知道这个计划？”

瓦鲁斯悚然动容：“老师，您是说.......”

“兰德尔子爵无关紧要，但黄金骑士的尊严却不容挑衅。狡狐就是在诱使你们出手！刺杀一个无足轻重的子爵，这本身就是个可有可无的计划。对狡狐而言，西尔维娅和我们决裂当然是最好，不和我们翻脸，多铎王国也没有任何损失。我看，狡狐推动这个计划多半是为了安慰一下佛里德里希那个白痴。当然，现在还要加上你这个白痴！”

瓦鲁斯羞得无地自容，呐呐地说道：“那我们就把多铎人的计划告诉西尔维娅殿下。”

“不！”戈隆抚摸着脸上的疤痕，说道：“加强对狡狐的监视，剩下的什么都不要做！”

第181章 开工在即

维克多坐在客厅的主位上，妮可和安东尼分别坐在他的两边，管家乔佛莱毕恭毕敬地站在下面，等候维克多的问话。身为封邑贵族的管家，必须捍卫主人的尊严，哪怕是上位贵族也不能喧宾夺主，像维克多这样坐在主人的位置上，是极其严重的挑衅。但无论是妮可、安东尼还是乔佛莱，都没有提出任何异议，似乎这是理所当然的。一方面这里是别墅而非城堡，属于非正式的场合，另一方面也说明安东尼一家把维克多当成了这里的男主人。

安东尼对乔佛莱恭敬的态度非常满意，或者说他对目前的局面非常满意。妮可晋升骑士以后，前来求婚的人络绎不绝，其中还包括特尔兰登伯爵的次子，只要妮可答应他立刻就成为男爵夫人。可是，无论父母如何劝说，妮可一概拒绝。妮可放着男爵夫人不做，非要当维克多的情妇，安东尼对此很费解也很郁闷。

现在的情况就不一样了，妮可对维克多死心塌地，又成了领主，这对安东尼的家族来说简直再好不过了。安东尼深知，月精灵血脉出了名的难生育，一生能有一两个子嗣就了不得了，就算妮可和维克多有了孩子，也要去继承维克多的家业，而妮可的领地多半由她娘家的子嗣继承，说不定就是安东尼自己的后代。因此，安东尼的家族巴不得妮可和维克多就这么走下去。

维克多对安东尼的小心思一无所知，他现在只想搞清楚，这一万多人到底该怎么管？

“乔佛莱管家，那些平民主要吃什么？食物如何供应，又是怎么分配的？”

“大人，平民的主要食物是黑面包、青麦粥和少量的豆子，隔几天也能吃到肉汤。我们建了几个仓库储存食物，食物由菜头领取并分配下去，每半个月，家族的车队就会运送粮食过来，储存在仓库中。”

维克多好奇地问道：“青麦是什么粮食？”

安东尼解释道：“青麦是北方特有的作物，产量是普通麦子的三倍，一年两熟。撒桑帝国的粮食储量非常富余，就是因为青麦的缘故。撒桑帝国的青麦也向我们三王国出售，只是因为彼此敌对的原因，青麦贸易只能在暗中进行，您的夫人......嗯。”说着，妮可就瞟了过来，安东尼改口道：“索菲娅侯爵就是最大的粮食商人，这些青麦都是由她的商队卖给我们约克家族。据说青麦的口感还不错，但价格也不便宜，市场上一磅青麦要卖到4个铜索尔，索菲娅侯爵提供给我们的青麦也要2个铜索尔每磅。我们贵族一般不吃麦粥，连面包都很少吃，您不知道青麦也很正常。”

贵族主要食用肉、蛋、奶、蔬菜水果，几乎不吃麦类，有些大贵族会把白面包片垫在碟子上面，用餐完毕，这些面包片就会发给平民食用。维克多在侯爵府就是过着这样奢侈而又不学无术的生活，安东尼生怕维克多难堪，才这样循循善诱。但维克多可没功夫关注这些细节，他热切的问道：“青麦能不能在这里种植？”

“没办法。”安东尼摇头道：“几千年来，教会和领主不断尝试移植青麦，试了无数方法，都失败了。”

“那真是太可惜了。”维克多怅然若失，随即又释然，要是青麦可以移植到南方，人类国度就不是现在这个格局了，他打起精神又问道：“乔弗莱管家，现在有多少平民？每天消耗多少粮食？”

“这个......”乔佛莱想了想，尴尬地说道：“大人，这个我还真不知道。恐怕要问一问工头和菜头。”

维克多皱了皱眉，问道：“他们人呢？”

“大人，工头丹尼斯和菜头帕波就在外面等候您的召见，现在要把他们叫进来吗？”乔佛莱鞠躬问道。

维克多微微颌首，乔佛莱转身出门，片刻后他带着两个健壮的中年男子走了进来。这两个男人穿着崭新的粗亚麻短袍，头发还是湿的，显然刚刚沐浴过。他们朝维克多，妮可和安东尼分别施礼后，又拘谨地站在一旁。

维克多向他们问道：“你们谁能告诉我，这里一共有多少人？其中多少青壮？每天消耗多少食物？”

两人互相看了看，工头丹尼斯问难地说道：“大人，我们也不知道。”

“哈！不知道？那你们知道什么？”维克多冷笑着问道。

丹尼斯硬着头皮说道：“大人，石匠会一共来了500多人，我手下有30个大工头，100多个小工头，不是每个人我都能认识的。”维克多把目光转向菜头帕波，帕波连忙说道：“大人，我手下23个菜头，每人带十来个人，负责一个营地，具体多少人我还得去问问他们。但是，这里肯定不止一万人，许多人都是拖家带口过来讨生活。那些干不了重活的人，在菜头手下洗衣做饭，赚点小钱，混个温饱。”

接着，维克多又问了许多问题，渐渐就把这些青壮的运转模式搞清楚了。

安东尼是工程的总设计师，他带领十余个学徒完成设计后，将建造任务交给总工头丹尼斯。丹尼斯表面上是自由民，其实他是封臣家庭的子弟，有着非常丰富的建造经验，甚至有能力督造制式城堡。他将建造计划分解给下面的大工头，大工头再将建造任务分给小工头，小工头则带着青壮进行施工，而安东尼的学徒将和总工头丹尼斯共同监督。

帕波是负责后勤工作的大菜头，他手下的菜头带着一帮人，雇佣平民洗衣做饭，打扫卫生，每天向帕波申请粮食、物资和佣金，而帕波则向管家乔佛莱支取。至于佣金如何分配，帕波期期艾艾了半天，才说出佣金每十天发放一次，每个营地每月10个金索尔，下面的菜头如何分配他不管。而石匠会则是每月发放一次佣金，每个大工头领取40个金索尔，也是由他们自己分配。

“我要知道总共有多少人？每个营地有多少青壮？多少老人和孩子？石匠会手上有多少人？菜头手上又有多少人？你们回去把这些事情查清楚，再报给管家。另外，你们还有什么要求，现在可以提。”维克多向两个负责人说道。

“大人，必须尽快让下面的人动起来，否则会出乱子的。”总工头丹尼斯老老实实地说道。

帕波转了转眼珠，说道：“大人，我想带人开垦一些荒地，种些蔬菜。”

“知道了，你们下去吧。”维克多淡淡地吩咐道。

等两人退下后，妮可不解地问道：“维克多，你干嘛要过问这些事情？交给他们不就行了吗？难道你又有了别的想法？”

“不！我没打算改变什么。我是为了算账。”维克多叹道。

“算账？”

“可不就是算账嘛。”维克多笑道：“建造我是外行，但这一次工程是个难得机会，我要搞清楚其中的成本，看看那里能省些钱下来，将来兰德尔领修建人工渠的时候，我才能知道需准备多少物资？多少钱？我可不像你们约克家这样物资充沛，财大气粗，必须提前准备好才不至于出问题。”

安东尼接口说道：“我们约克家现在也很困难，最近还向索姆公爵借了一大笔钱，这次修建节制闸和水库已经尽了全力。”

“所以，才要算账。”维克多面色严肃，问道：“安东尼爵士，你应该了解人工渠计划吧？”

安东尼点头说道：“听埃德文老师说过，这是个伟大的计划。”

“计划虽然伟大，花的钱可不少。如果不能精打细算，降低成本，恐怕人工渠永远是个计划而已。”维克多冷然说道：“所以，这一次的工程不仅要完工，还要看看那些地方能够削减成本。就目前来看，成本有两块，一是物资，一是工钱。我宁可多付工钱，也不愿意浪费物资，黑堡镇离这里差不多400公里，物资运输成本相当高，想办法把这块省下来，整体成本成本可以降低一大截。”

“这次，我不打算再让菜头、工头这么上下其手，蒙混过关。首先，把人数搞清楚，不能让人吃空饷。其次，把每个营地的人数落实，物资按定额发放，菜头不能再随意申领物资。另外，菜头，工头都是人才，理应多拿些好处。不过，好处要发在明处。就以货币的形式，给每一个工头，菜头发放补贴，还有奖金，这样就不怕他们不卖力。”

“呵呵，说起来菜头帕波是个聪明人，他知道我要严查物资，提前出了个好主意。”维克多笑道：“这次建造人工渠的时间比较长，如果所需物资能够在领地中解决一部分，后勤压力会小很多。妮可，你的耕地虽然比较少，但种菜养猪还是没问题的。让菜头带人开荒种菜，割草养猪，然后再将产出折价卖给家族，不但可以降低物资运输成本，工程结束后你还能获得耕地、养殖场、村舍和资金，也许还有一批领民为你效力。”

“这不好吧。”妮可忐忑不安地说道：“我什么也没出，怎么会得到这么多的好处？这不是损害家族利益吗？”

“不！不！不！这很好！非常好！”安东尼站起身，激动地说道：“维克多，埃德文老师说你是个真正的天才，哦，抱歉，我曾经不以为然，但现在我深信不疑！”

“妮可，听着，你是这里的领主，领地的产出都是属于你的。将产出卖给家族，家族给予你金钱是理所应当的，这样做还可以大大降低家族建造水库和要塞的成本！没错，包括要塞！这些青壮不仅要在这里修建水库还要修建要塞，他们留在这里不是两年，而是四年。这里的基础设施越完善，产出越多，家族就越高兴！等水库修建好，那些菜地就可以转为耕地，养殖场也很重要，野猪远比牛羊要好养，用野猪替代牛羊可以省一大笔钱。对了，村舍也要建。两年后，会有更多的青壮来这里修建要塞，有了村舍，就能容纳他们。至于这里的一万多人，他们修建了家园，多半愿意留在这里，成为领民。四年后，要塞的兵源有了，后勤问题也解决了。绝妙的主意！”

妮可目瞪口呆地看着兴奋的安东尼，而维克多则说道：“安东尼爵士，这些细节，我们后面再慢慢讨论。现在我看到了修节制闸的人，但那些石料了？还有你的修建计划能和我谈谈吗？”

“是的，大人。”安东尼理了理衣领，重新恢复了优雅：“修建要塞的石料由王国提供，我们可以挪用一部分，用于修建节制闸。石料已经运到了契布曼领，随时都可以运过来。在此之前，我们要修一座石桥。”

黑河自北向南流淌，将维克多的领地一分为二，契布曼领在黑河东边，妮可的领地在西边，虽然黑河比较浅，那也不是牛车能跨越的，修桥铺路是必须的工作。

“黑河水浅，石桥不难修。不过，需要先在河的东岸修一个营地，便于接收石料。那里是您的领地。所以......”

“没问题。请继续。”

“在石料运过来之前，我打算先建一个巨型砖窑，消化挖掘水库和沟渠所产生的粘土，烧出来的青砖用于铺设人工渠底部。巨型砖窑我们已经建了5座，最多一个月就可以建好，我的弟子可以独立完成。那么，我会带人去修建节制闸。节制闸不过是个特殊的城门而已，埃德文老师已经画好了草图，非常简单，我估计两个月就可以建好。”安东尼顿了下，委婉地说道：“大人，后面的围墙，水渠，水库没有任何难度，我的弟子完全有能力胜任这项工作。我希望，节制闸完工以后，您能够同意我离开这里。您知道，观摩修建巨型要塞的机会并不多，尤其是埃德文老师的设计。”

维克多笑的很开心，安东尼想去学习修建巨型要塞固然是一方面，维克多抛出的饵也是他选择避嫌的原因，总之，最后一丝阻碍已经没有了，巨大的人力物力彻底落入了维克多的手中。

“安东尼爵士，我完全同意！”

第182章 棘手的情况

三羽长箭在空中拉出一道优美的弧线，稳稳地落入高高的箭塔中。沉重而锋利的精铁箭簇贯入厚实的皮甲，将山民弓手直接穿在木质踏板上。剧烈的疼痛和恐惧让弓手大声惨叫，另一名弓手爬了过来，想要撅断箭杆把同伴解救下来，可他连试了几次也没有成功，反而让同伴叫的更大声，这才发现箭杆竟是用铁杉木制作的。猎手拔出小刀准备削断箭杆，几支呼啸的长箭却将两人钉在了一起。目睹两名同伴的惨状，箭塔中最后一名弓手再也抑制不住心中的恐惧，他大吼大叫着从箭塔的楼梯滚了下去。

铁锤看到一个人影从箭塔中滚了下来，咧嘴笑道：“可以上了吧？”

基德仔细观察着对面的动静。这是一座建在半山腰的村寨，村寨居高临下，易守难攻，十米高的铁橡木栅栏后面竖着四座箭塔，每座箭塔上面都有三到四民猎手用强弓向佣兵团射击。山民猎手的箭矢只能射出一百多米距离，两百米外的佣兵非常安全，而灵猴民兵手中的紫杉木长弓则覆盖每一座箭塔。

长弓射出的三羽锥形箭，射程远，杀伤力大，可以在三百米内射穿皮甲，但长箭飞行的时间长，难以射中单个移动的目标。事实上，能够用长弓射中两百米左右的靶子就可以称得上是神射手。基德和铁锤今天才知道，维克多配给他们的这些精锐士兵是神射手中的神射手，他们射出每一支箭都准确的落入两百米外的箭塔中，箭塔内狭窄的空间限制了山民弓手的躲避范围，精铁箭簇刺穿五公分厚的铁橡木挡板，将躲在后面的人逼了出来，又被接踵而至的箭矢一一射杀。现在，四座箭塔已经没有威胁了。

“等费米他们把后门堵上，我们就可以上了。”基德顿了顿，转头问道：“我们路过七个村寨，这还是第一个和我们对抗的，他们为什么不愿意和我们交易？”

这一路上，战锤佣兵团称得上是顺风顺水，除了和豺狼人打了一场，就没有大的战斗。那些探头探脑的山民斥候，无一例外的都被灵猴民兵抓了过来。当商人们拿出盐巴、亚麻布、箭族后，山民斥候立刻带着佣兵团去村寨交易。尽管大多数村寨不愿意佣兵进村，但看到蛮牛轻松撞断一根铁杉后，个个都屈服了。结果自然是皆大欢喜，商人们用低廉的货物换到琥珀、蜂蜜、蜂蜡、草药、兽皮、兽角，山民则发现这些商人比外面的村长更公道，他们不但得到了食盐、军备和粗糖，还学会如何处理地薯，以及制作止血药剂。双方的关系好的如同蜜里调油，许多不甘寂寞的年轻山民纷纷要求加入佣兵团，想到外面的世界闯荡一番。基德甚至认为后面的山民都是如此，直到遇上眼前的这座山寨。

“在山林里面，野熊和野熊相遇，要么一追一逃，要么各自避开，要么分个胜负。山民也是一样。前面的那些山民就是看我们人强马壮，啃不下来，才老老实实的和我们交易。现在又是地之季，猎物得养养肥才能抓，没有山货和外面的村子换东西，正是山民最难熬的时候。我们的东西又好，交易又公道，他们能不高兴吗？”

铁锤继续说道：“这个寨子不一样，它是我们遇到的最大的寨子。你看，我们走了五天，周边一个小寨子都没有，那是被他们给吞了。现在，整片山林都是他们的地盘，人多，东西多，根本不需要和我们交易。”

“他们自以为实力雄厚，我们应该像野熊那样相互避开。嘿，可我们不是野熊，不愿意交易的村子，没有留下来必要。看着吧，后面就是一场血战！”

基德看到灵猴民兵做了个手势，于是笑道：“费米他们把后门堵上了。咱们上吧！”

铁锤点点头，朝后面挥了挥手，五个灵猴越众而出，向山寨奔去。他们的速度极快，转眼间到了壕沟面前，纵身一跃，跳过5米宽的壕沟，三两下就攀上了高高的铁橡木栅栏。

营寨中的山民首领猛然看见敌人出现在栅栏上，连忙朝乱糟糟的手下大吼。

“射！”

山民们没料到敌人轻易就登上了栅栏，听到首领的呼喝，他们还在茫然地寻找目标，而灵猴民兵的箭矢已经率先了射了下来，四名手持十字弓的山民被利箭贯脑，直接毙命。山民们这才反应过来，飞蝗般的箭矢射向栅栏上的敌人，战斗进入了白热化。

两层铁橡木栅栏紧紧的挨在一起，橡木顶端又被削尖，常人在上面站都站不住，却难不住灵猴民兵。灵猴民兵高达15点的感知突破了凡人的极限，再加上精修灵猴秘形，让他们在栅栏顶部能够辗转腾跃，浑洒自如。灵猴民兵躲避羽箭的同时，还不断地将利箭送入对手的要害，但栅栏顶部毕竟逼仄，山民猎手又人多势众，没过一会功夫，每个灵猴民兵的身上都插上了好几只羽箭，然而灵猴民兵却如无其事的继续射箭，如此诡异的一幕令山民猎手头皮发麻。

山民制作的强弓足以射杀野牛，但灵猴民兵身上那看似陈旧的皮甲都是特制的。炼金辅兵用三层牛皮缝制硬皮甲，牛皮之间还夹着特殊的细藤软甲。这些细藤软甲以坚韧的细山藤为原料，编织成细密紧致的藤甲，再放入调好的草药汁中浸泡，使其更加坚韧且富有弹性。这种甲胄被维克多命名为藤皮甲，具有较强的抗穿刺能力，普通十字弩在50米外只能浸透藤皮甲3公分，抵挡山民的硬弓更是不在话下。

强壮如牛的山民首领很快就发现了问题，自己这边的羽箭射在敌人身上一点效果也没有，而那些比山猫还要灵敏的敌人每一箭都能射倒一个山民，尽管山民的皮甲外面还套着一层锁甲，可敌人的箭就像长了眼睛一样，总是咬在没有护甲保护的部位。最可怕的是，就算被射中四肢，山民也会倒在地上难以动弹。短短一瞬间，自己这边已经倒下十几个人，而对手正快速接近吊桥的藤索，山民首领急忙大吼：“快！用十字弓！用梭镖！”

话音刚落，山民首领就发现敌人都朝他的方向抬手射箭，山民首领大骇，随手抓住身旁的山民挡在自己的身前，“噗”“噗”“噗”几声，他看到两支利箭从替死鬼的脑后冒了出来，殷红的血液顺着锋利的箭簇向下滴落。顾不得庆幸，死里逃生的山民首领举着同伴的尸体连连后退，几个拿盾牌的山民迅速把他围了起来。

藤皮甲虽然能够抵御硬弓，却挡不住50米内的十字弩，也挡不住沉重的梭镖，如果是体魄17点的伏牛民兵根本不会在乎这些攻击，但灵猴民兵的体魄只有12点，所以那些试图拾取十字弓和手拿梭镖的山民立刻遭到无情的射杀，利箭不是贯脑就是穿喉，一时间，山民们被射的鬼哭狼嚎，死伤惨重，只有那些用盾牌遮脸的山民稀稀落落地丢出几支梭镖，但也毫无准头。

一个灵猴民兵靠近了拉吊桥的藤索，他拔出精铁短剑连挥三剑，幽蓝的剑光连成一片，每一剑都砍在同一个缺口上，坚韧的藤索被斩断了。沉重的吊桥立刻垮了一半，还把剩下的那根藤索拉的笔直。眼看大门就要被打开，山民的彪悍和血勇被激发了出来，他们前仆后继，顶着致命羽箭，怒吼着，将梭镖投向那个灵猴民兵。灵猴民兵单手一撑，如灵猫般滑过门顶，顺势一剑将那根绷紧的藤索削断，吊桥轰然落地。

三个伏牛民兵顺着吊桥冲了进来，迎面撞向山民的队伍，双手重锤毫不留情的砸了过去。这些200磅重的兵器用精铁打造，2.5长，直径四十公分的锤头布满狰狞的尖刺。重锤在伏牛民兵的挥舞下，发出恐怖的啸声，夹杂着骨骼爆裂的声响，三个山民犹如破麻袋般被击飞出去，碎肉横飞，血落如雨，山民崩溃了。

片刻后，正副三个团长踏入营寨，山民被赶到了空地上，伤者被抬到了一边，尸体则堆放在另一处。铁锤深深地吸了血腥的空气，对费米问道：“你那边有死伤吗？”

“死了两个冒失鬼，伤了一个。”费米冷漠的说道。

铁锤不以为意的点点头，前前后后有八个年轻的山民加入了佣兵团，他们跟在费米的身边，负责堵后门，原本应该是最轻松的任务却两死一伤。山民弓技娴熟，性情彪悍，但战术素养极差，总是忍不住想要射箭，却忘记保命远比杀敌更重要，而对手也并非野兽。铁锤深知，抓住机会射杀猎物是山民从小形成的习惯，说的再多也没用，唯有血的教训才能让他们成为合格的战士。

基德拿着一把十字弓走了过来，说道：“山民死了17个，伤了22个。有三个家伙死的惨，都碎了！哈哈，那些菜鸟边收拾边吐。”

“要不是碎了三个，死的人还要多！蛮牛他们这么干，不就是头教的嘛。”铁锤回头看了看正在打扫战场的新人和灵猴民兵，忍不住又说道：“这还是手下留情的结果。”

灵猴民兵射杀的敌人远比伏牛民兵干掉的敌人要多，但伏牛民兵一出手，山民立刻就跪了。惨烈的死亡总能摧毁敌人的斗志，纳尔森经常这么干，战熊佣兵已经见怪不怪了。费米摸了摸脑袋，指着受伤的山民，问道：“这种情况，佣兵手册上是怎么说的？”

“好像是死的人越少越好，该救的还得救。大概是这个意思吧，要不把蛮牛叫来问问？”铁锤有些不确定，佣兵手册上的条例他基本上没记住。

蛮牛过来后，一板一眼地说道：“佣兵手册第三条，遇到拒绝交易的村寨，不以杀戮为目的，先攻破，杀掉首领和他的嫡系，再强迫他们交易，尽量救治伤员，传授种植地薯的技术，不能传授药剂配方，驱赶山民，烧毁村寨，在地图上标出红色区域。”

“就这么干吧！收拾干净，把韦奇他们叫过来。”铁锤拍手叫道。

“等等！”基德把手中的十字弓递给铁锤，说道：“情况有点不对。”

铁锤接过十字弓，脸色顿时一变。费米则朝伤员走去，抓起一个还在麻痹状态下的山民，仔细检查他身上的锁甲，随后又检查了其他伤员的护甲。

“半身锁甲配皮甲，精锐士兵的制式装备，徽记被磨掉了。我们恐怕有大麻烦了！”费米沉重地说道。

铁锤大步走到俘虏面前，森冷地问道：“谁是头？”

山民首领站起身，斜睨着铁锤，不屑地说道：“我！你们是那个家族的见习骑士？我可是墨菲男爵的人，我们拒绝和你们交易，那是因为这里属于墨菲男爵。。。。。。”铁锤一拳打在山民首领的肚子上，山民首领立刻弯成了虾米，接着脑袋上又挨了重重的一击，整个人扑倒在地上。铁锤一脚踏在山民首领的头上，刚准备问话，费米和基德走了过来。

“不要废话了！还有些山民猎手在外面捕猎，时间拖的越长我们就越危险！我只记得佣兵手册第一条，你也没忘记吧？”费米冷飕飕地说着。

佣兵手册第一条：保全自身为第一要务，团长临机决断！铁锤抬头看了看两个同伴冰冷的眼神，他们的意思很清楚，惹上了领主，必须灭口跑路！

两百多个惶恐不安的山民挤在一起，他们当中有男有女，有老有少。铁锤的眼神闪烁不定。

“大叔，给我一把刀，让我杀了穆尔。我愿意把他的事情都告诉你。”一个身材高大的少年从俘虏中间站了出来。

“为什么？”

“穆尔带人吞并了我们的村子，还杀了我父亲。”

“你叫什么名字？”铁锤问道。

“德雷克。”

第183章 阴影进逼

清晨，太阳还没有升起，远方的天空刚刚泛白，罗杰斯就被喧闹的黎雀唤醒。篝火已经熄灭，惨白的余烬上冒着淡淡的青烟，有的人还蜷在羊皮毯子上安睡，有的已经不见了踪影。罗杰斯伸了一个懒腰，活动活动筋骨，小心翼翼地穿过地上的人堆，径直向溪边走去，途中他还朝放哨的同伴讨好地笑了笑，那名同伴则淡淡地点头。

掬起一捧清凉的溪水，痛痛快快地洗了把脸，又美美地喝了几口，待溪水平复，映入罗杰斯眼帘的是一张稚嫩的脸，那是他自己。

除了自己，其他的一切对于罗杰斯来说都是陌生的。六天前，罗杰斯加入了这伙佣兵，第一次离开熟悉的山林，走的是陌生的路，身边是陌生的同伴，周围是陌生的树林，这让少年山民有些兴奋。

这些同伴自称是战锤佣兵团的佣兵，那位大叔是这个佣兵团的团长，现在罗杰斯也成了战锤佣兵。尽管罗杰斯并不知道佣兵是干什么的，但还是紧紧地跟着队伍，他从小就明白，猎人离开了集体就成了猎物。罗杰斯发现，这一路上佣兵们几乎不走山路。白天的时候，大家沿着山林的外围前进，到了夜晚，则进入山区扎营。佣兵团里除了团长那样的成年人，还有六个和他差不多大的年轻佣兵，只是这些少男少女对罗杰斯并不友善，幸好佣兵团里还有七个家伙愿意和罗杰斯说话，他们自称是商人。

商人给罗杰斯留下了奇怪的印象。商人是那天最后进入山寨的，他们看到地上的血迹和尸体，就像受了惊的山猿，一个个吱哇乱叫，瑟瑟发抖，高声颂念什么光辉之主如何如何。不过，他们很快又兴高采烈地拿出盐巴，箭簇等货物和寨子里的人交换琥珀、草药和兽皮。罗杰斯很困惑，山寨都被攻破了，寨子里的东西和女人都属于他们，为什么还要交换？

罗杰斯有种特殊的本领，他能感觉到危险和别人的情绪。罗杰斯注意到，商人们没事就喜欢数琥珀，而且越数越开心。于是，他趁商人们最愉悦的时候，提了这个问题。那个叫韦奇的胖商人很大方地告诉他，商人要的是名声，追求的是利润，抢劫坏了名声不说，还只能抢一次，而生意可以一直做下去。罗杰斯很烦恼，他完全听不懂，但他愿意学。直觉告诉罗杰斯，只有弄明白了，才能融入佣兵团。

铁锤也很烦恼，因为他迷路了。

六天前，他们攻破了那个山寨，也弄明白事情的原委。山寨附近的领主是墨菲男爵，他是索林姆家的附庸领主。恰好索林姆侯爵的次子特别热衷于狩猎，但领主不能无节制的狩猎。为了讨好索林姆家，墨菲男爵试图控制那片山林，作为索林姆次子打猎的场所。山林中有四个村寨，五百多号山民，无论是驱赶还是屠杀，都不能解决问题，没了山民，怪物或者其他山民总会过来占地盘，而派遣士兵长期驻扎也很不现实。因此，墨菲男爵扶持了一个傀儡，那就是山民首领穆尔。男爵明确告诉穆尔，这片山林将成为索林姆侯爵次子的猎场，他不再允许山民狩猎，也不允许山民迁徙，山民依靠采集为生，用琥珀和草药交换生活物资，同时男爵还打算在山林中投放猛兽。

穆尔原本是山民中的无赖，被赶出村寨以后，居然搭上了领主的关系，男爵的要求他忙不迭地全答应了下来。然后，穆尔带着领主的军队干掉了流放自己的山民首领，成了山寨的头，接着他又开始吞并其他三座山寨，当山民们听说以后不能打猎了，反抗的尤为激烈，近两百人或死或逃。

剩下的事情就顺理成章了，穆尔和他的亲信被山民们活活打死，战锤佣兵团执行了佣兵手册第三条，用物资交换了一些山货，让山民自谋出路，又一把火烧掉山寨。那些幸存者无论是自建山寨，还是投靠其他山民，都会把战锤佣兵团的强悍和规矩传出去，交易就是朋友，不交易就是敌人！

尽管那些山民亲手打死了穆尔后，各自逃散，不太可能带着领主的骑士追踪佣兵团。为了避免不必要的战斗，铁锤还是带领佣兵团迅速离开那片区域，结果却发现路不对。

铁锤站在高处，放眼望去是一片浩瀚辽阔的森林，再看看手中地图，明明应该是山林，他破口骂道：“都说巴罗尔是个聪明人，花重金买的地图竟是个假货！这他妈到底是那？”

“前面的路就不对了。按地图上的标注，那个山寨附近的领主根本不是什么墨菲男爵。现在，我们又不能回头，谁知道那个男爵有没有追捕我们？”

费米接过地图仔细看了看，基德眺望着下面浓密的森林，说道：“这么大的森林，应是冈比斯的幽暗森林。现在的问题是，我们在幽暗森林的那个角？”

幽暗森林是冈比斯王国最大的森林，有22000平方公里大小，幽深难测，怪物众多，鲜有人类踏足。据说曾有骑士率领一百多人的军队进入幽暗森林勘探资源，却没有一个人跑出来。自此以后，幽暗森林成了普通人的禁区。佣兵团只知道下面可能是幽暗森林，却不知道这里是森林的那个角落，没了地图，后面的路该怎么走，成了一个难题。

三个人合计了半天，也没有任何头绪，铁锤不耐烦地说道：“算了，先去吃早饭。再找那些菜鸟问问。”

营地里的人都已经起身，他们将羊皮毯卷起扎好，随时都可以上路，自由民商贩指挥新手佣兵把皮货、草药一一摊开，接受阳光的照射。见到三个首领走过来，几个机灵的山民少年，迅速把篝火的余灰扫开，从地下挖出许多煨好的地薯，那是昨夜生火的时候，埋在火堆下面的。这时候取出来的地薯还是热乎乎的，喷香扑鼻，令人胃口大开。

草草吃完早饭，铁锤把罗杰斯叫了过来。

“小大个子，你知道周围是那个贵族老爷的领地吗？”

罗杰斯身材高大强壮，仿佛成年男人，但他只是个15岁的山民少年，对外面的世界一窍不通，就连墨菲男爵也最近才听说。罗杰斯不停地摇头，铁锤叹了口气，基德则去找胖韦奇问情况。

“韦奇老板，你知不知道，墨菲男爵的邻居是那位领主老爷？”

“我那里能知道？这还是我第二次出远门。”胖韦奇忙着晾晒红筋草，头也没抬一下，而在旁边晒羚牛皮的道奇也说：“就是现在，我们路过几个领主我都不知道。”

“都是些没见识的家伙！”费米愤愤地哼了一句。

将最后一株红筋草放好，韦奇满意地拍拍手，抬头看到三个愁眉苦脸的佣兵团长，心里“咯噔”了一下。

“铁锤团长，不会是迷路了吧？！”

听到这话，几个商贩立刻围了上来，铁锤只得将情况告诉他们。

“现在，我们不能回头，也不能直接进入其他领主的地盘，要找个偏僻的地方绕回去。”

韦奇顿时急了，连忙叫道：“回去？为什么要回去？不是说好了去纳维尔王国吗？我们还有好多东西没换，怎么能回去？铁锤团长，你听我说，我们总共换到64颗琥珀，每颗琥珀价值10个金索尔以上，还有3颗黄纹琥珀，至少能卖300个金索尔。这些宝贝是用150磅盐加上5000个箭头换回来的，成本还不到利润的一个零头。听说纳维尔琥珀的品质更好，都走这么远了，怎么也要去看看吧？”

“没说要回去，但是没有地图，又不认识路，怎么去纳维尔？”铁锤闷闷地说道。

“那就找个镇子问人，最好能买张地图。”道奇刚说完，另一个自由民商贩却跳起来反对，“带了这么多值钱的东西，这里又没路子，还不被人抢？领主老爷不会干这种下三滥的事情，其他的人可不好说！”

韦奇站出来说道：“肯定要跑一趟镇子，盐已经不多了，亚麻布也没了。有些山货也要赶紧出手，山民的皮货处理地不好，尤其那些羚牛皮，娇贵的很，再不出货就要烂手上了，兽角特别占地方，也要卖掉，还有那些蜂蜜，要是摔了就全完了！”

“对！对！对！必须找个镇子出货，这些羚牛皮是给骑士大人做铠甲内衬用的，特别讲究品相，有瑕疵的皮子和完美的皮子，价格能差十倍！再不找皮匠处理一下，这些就都不值钱了！”专营皮货生意的自由民商贩连声附和。

“那要是被人抢了怎么办？还不是血本无归？！”

商贩们沉默不语，在人生地不熟的地方做生意，被地头蛇盘剥是必然的，但要是被人盯上了，那才叫人财两失。

“我们不会进镇子！佣兵团进村镇有规矩，要按人头交钱，所有的东西都要被检查一遍，还只能在指定的地方落脚。否则，按盗匪论。我们可都是没有背景的自由民，谁也不能保证什么。”铁锤斩钉截铁地说道。

商人们纷纷露出沮丧的神情，基德却不动声色地说道：“佣兵团不进镇，我们在野外扎营，但可以派些人手陪你们进去，只要不穿护甲，不带弓弩长矛就没问题。那些值钱的货物丢给我们看管，你们去购买补给，出售货物。镇子外面的安全，我们负责，镇子里面就看你们自己，怎么样？”

“那太好了！”韦奇高兴地说道，只要上下打点，就不会有人在镇内动手抢劫，虽然免不了要被压价，但至少山民的生意还能做下去。

“给你们提个醒，去教会做个祷告，捐点钱。神父老爷自然不会让大家出事。”费米笑道。

“可城镇在那呢？”道奇问道。

“找城镇的事情交个我们。”铁锤抬头望向树梢上的尘隼。

————————————

夜幕低垂，山风呼号，扭曲的树木枝条乱舞，地面上的阴影亦随之而动，鬼影绰绰间，阴森的山谷显得格外恐怖。

一只半人多高的猫头鹰，扑扇着翅膀，落在一棵矮树上，借着昏暗的月光，它那绿莹莹的眼睛四处张望，似乎在寻找什么。

“你来了。”

矮树的阴影如水波荡漾，又如雾气弥漫，最后归于平静。大猫头鹰闭起一只眼，另一只眼变得格外明亮，它死死盯着树下的阴影，阴影中却传来一声轻笑：“别白费心机了，我的本体并不在这里。”

大猫头鹰发出长长的啸叫，渐渐变成嘶哑难听的人声：“阴魂，为什么要召唤我？有什么事不能让那些凡人传讯？”

“最近这段时间，我的手下被人盯地死死的，只能亲自跑一趟了。”阴影一阵波动，声音继续传出：“放心，这里渺无人烟，没人会知道有两个巫师在聚会，何况我们来的又不是本体。”

“有什么事，快说吧，动用巫术总有风险。”大猫头鹰转动着耳朵，监听方圆500米的一切动静，随时准备飞走。

“我想和你们阴影议会做笔交易，对付一个小贵族。”阴魂说道。

“不可能！用巫术杀害贵族，必然会引起教会的追查，教宗的大预言术可不是闹着玩的！”大猫头鹰果断拒绝。

“两个新人！”

“什么？”

“你们阴影议会不是一直在招揽巫师吗？我发现了两个新手巫师，他们已经被我的人隐藏了起来。答应我，他们就是你的！”阴魂低语道。

“具体说说你的计划，如果可行，我们可以考虑。”大猫头鹰说道。

“嘿嘿，就知道你们有对抗大预言术的办法。其实，这个计划对你们没有任何风险，我想请你们阴影议会的蛊惑者出手，影响一位贵族夫人的判断，再让幻影欺骗一名白银骑士，最后请碎魂者出手，暗杀一个小贵族。”阴魂低笑着，继续说道：“碎魂出手都是自然死亡，不会引起教会的注意，蛊惑者的能力更是虚无缥缈，无迹可寻，虽然他不能影响骑士，但那位夫人只是个见习骑士而已。至于幻影并不需要和白银骑士照面，只要欺骗他的手下，送上一封信就可以了。”

大猫头鹰沉默了片刻，说道：“碎魂已经死了，而蛊惑者也惹了大麻烦，恐怕也帮不了你。”

“你在搪塞我吗？那我们的合作就到此为止了！”

阴影如怒潮般翻涌不息，见老朋友动怒，大猫头鹰解释道：“碎魂的能力虽然诡异，但也危险，极大可能会遭到反噬。一年多以前，碎魂和蛊惑者的引路人火鸦聆听到低语，也不知道他发了什么疯，竟然把低语者当成了我们杜撰出来阴影之王。他派碎魂去暗杀一个精灵血脉贵族，结果碎魂出了意外。火鸦还不肯罢休，派蛊惑者影响了一个大贵族的长子，继续猎杀精灵血脉贵族。最糟糕的是，火鸦竟被一名圣骑士发现了，好在他湮灭了自己的灵魂，这才没有把我们阴影议会暴露出来。”

阴魂久久无语，有极少的巫师能够听到奇怪的声音，声音的主人被巫师们称为低语者，被教会称为魔鬼。没有引路人的巫师会受到低语者的影响，做出许多出格的事情，然后就会遭到教会的净化。而那些有引路人的巫师都会被告诫，不要在意听到的低语，低语者很快就会消失。火鸦身为阴影议会的引路人，居然被低语者控制，确实是个蠢货。

“碎魂死了就算了，蛊惑者到底干了什么？我的计划非用到他不可。”阴魂不死心地追问道。

“我们猜测影响火鸦的低语者渴望精灵血祭，火鸦猎杀精灵血脉贵族，想要取悦祂。碎魂者遭到反噬后，火鸦想出了一个不错的办法，博瑞王国彼得公爵的长子雷蒙.彼得也是月精灵血脉者，但他不甘于做个凡人。火鸦获悉雷蒙在收集剑圣德拉文的战技卷轴，于是，火鸦让蛊惑者影响了雷蒙的管家，并让雷蒙相信杀光精灵血脉贵族，他就能觉醒剑圣德拉文的血脉。事后，我们找回了蛊惑者，但是刺杀精灵血脉贵族的行动已经开始。到目前为止，有三个贵族遇刺。”

“你们太谨慎了。雷蒙.彼得就是完美的替罪羊。让蛊惑者出手一次，不需要直接影响那位贵族夫人，只要影响她的心腹侍女就行。帮我，你们可以得到两个新成员，如果我再发现新巫师，仍然引荐给你们。”阴魂说道。

“阴魂，只要你加入我们阴影议会，你的问题就可以解决。”大猫头鹰劝道。

“你们想让所有的巫师都成为贵族，可我已经是贵族了，为什么还要加入你们？为了其他巫师奉献自己，我可没那么高尚！我也并不认为你们能够成功！这样的合作不是挺好吗？”阴魂想也不想就拒绝了。

“你虽然是贵族，也只能躲在暗处为大贵族卖命，你敢暴露自己的身份吗？议长大人的力量超乎你的想象，他还得到了神选者的传承。在议长大人看来，教会的主宰不过是个强大的低语者，神职者也是巫师。我们阴影议会和只想复仇的万神殿不同，只要我们摈弃聆听低语，完全可以和教会共存。北方的兽人正蠢蠢欲动，等半人马踏平撒桑帝国，人类王国就会需要我们的力量，我们这些神选者会成为像骑士那样贵族，被凡人供奉，而不是躲在暗处连大气都不敢出。”大猫头鹰狂热地说道。

树枝摇曳，阴影却不再晃动，阴魂说道：“很伟大的理想，我一直在帮你们，不是吗？现在轮到你们帮我了，只有这样合作才能继续下去。”

“好吧！你的目标是谁？我需要和其他成员商议一下。”大猫头鹰不再劝说阴魂加入组织。

“维克多.温布尔顿.兰德尔子爵。真是巧了，他也是个精灵血脉贵族。你们的动作必须快点，他要是被雷蒙的手下刺杀，计划就没有意义了。”

第184章 冲突

卡桑镇的郊外是无边无际的幽暗森林，莽莽森林的边缘离小镇不到三公里。Ｘ

蜿蜒的小河流经小镇，在镇子的下游汇成一个湖泊，它给小镇带来了宝贵的饮用水，也浇灌了大片的田野。

湖泊的南面，坐落着十几座伐木场，旁边的空地上堆满了粗大的原木。伐木工人将幽暗森林边缘的树木砍伐下来，再由伐木场加工成便于运输的木材方料。

木料生意才是卡桑镇的主要收入来源，每年这个季节总会有许多商队到卡桑镇贩运木材，他们在运走木材的同时，也带来了许多货物。

随着商队的到来，卡桑镇渐渐繁荣起来。由营地变成村庄，最终成为下辖六个村子的小镇，如果加上前来找工作的自由民和往来不息的商队，卡桑镇的人口超过八千。

如此多的人口，教会当然不会视而不见，一座光辉教堂就矗立在镇中心。教堂精致而庄严，是镇上最美的风景，也是卡桑镇的荣耀。往日，镇民总喜欢在闲暇之余到教堂广场聆听悠扬的钟声，相互问候寒暄，一副其乐融融的景象。今天，教堂广场上却看不到一个镇民，几十个全副武装的士兵站在广场外围，气氛显得格外紧张。

这些士兵高大强壮，眼神锐利，装备着短矛圆盾和精良的锁子甲，肩甲上还篆有舒尔茨家族的纹章。卡桑镇的居民躲在角落里，纷纷猜测这些精锐士兵究竟是那位骑士大人的亲卫。但无论是那位大人驾临，肯定是为了那伙打伤治安官的盗匪而来。

教堂的主持神父从治疗室内出来，克鲁瑟.舒尔茨连忙迎上去，行了一个骑士礼。

“汉森神父，葛瑞治安官现在怎么样了？”

“赞美吾主，白水晶送来的很及时，葛瑞大人已经没什么大碍了，再休养几天就能恢复。”汉森神父无精打采地说道，连续使用三次治疗神术让他有些疲惫。

克鲁瑟松了口气。当听说卡桑镇的治安官被一伙盗匪打成重伤，神父急需纯净的白水晶才能保住他的实力，领主舒尔茨男爵命令克鲁瑟连夜驰援。克鲁瑟一路急赶，终于没有让葛瑞变成残废。

“至高无上的光辉之主，感谢您的护佑和眷顾，也谢谢您，汉森神父。”

克鲁瑟转身向治疗室走去，汉森神父却对他说：“克鲁瑟骑士，关于那伙人的身份，我保留自己的意见。我并不认为他们是盗匪。”神父想了想，继续说道：“至少，在打伤治安官之前，他们不能算盗匪。”

神父的话让克鲁瑟心中一动，他谦逊地问道：“神父，您认为他们是什么人？”

“他们自称是自由民商人，我在他们身上也看不到盗匪的凶残与桀骜，相反他们都是吾主虔诚的信徒，还为吾主领回了好几位迷途的羔羊。”

“迷途的羔羊？”

“是几个失去家园的山民少年，都是些心思纯净的可怜孩子。愿吾主护佑他们。”

腰带里的两颗琥珀让神父的语气愈发悲悯，克鲁瑟眼角微微跳动，无奈地说道：“我先进去了解下情况。”

卡桑镇的治安官葛瑞躺在床上，几名教会侍从正将夹板和细亚麻绷带从他身上解下来。看到家族骑士克鲁瑟勋爵进来，葛瑞感激地说道：“克鲁瑟大人，万分感谢！要不是您及时送来了白水晶，我恐怕就要残废了。”

“先别急着谢我，这都是男爵大人安排的。如果你没有一个合理的解释，大人会很生气！”

克鲁瑟语气平淡，葛瑞却打了个冷颤，他急忙说道：“大人，请听我解释。”

“说！”克鲁瑟坐到椅子上，摆了摆手，几名侍从鱼贯而出。

葛瑞整理了下思路，说道：“五天前，镇子里来了一伙人，他们推着几辆小车，自称是商人。大人，您是知道的，每年这个时候小镇里的商队特别多，所以我们也没有刻意留意他们。卫兵检查完货物，没发现什么特别的东西，收了税以后就放他们进来了。这些人先到教堂做了祷告，听说还捐了一些钱，这也是商队的一贯做法，没什么奇怪的地方。

第二天，他们开始向商铺兜售货物，那些货物挺抢手，很快就引起了别人的注意，但这些商人该交的钱都交，该打点也都打点了，所以没有人为难他们。然后，他们采购了许多食盐，粮食，布匹却没有购买木材，这才引起木材商行的注意。

商行的人调查后发现，这些商人根本没有车队，也没有任何家族徽章。他们把情况汇报给我，我总不能为这点事情就直接抓人吧。我就把和他们交易的商行老板都召集了过来，这些人一个个躲躲闪闪，纠缠了好半天，才把交易的货物拿出来给我看。这么一耽搁，那些商人已经离开了镇子。而那些货物都是山林的奇珍，有羚牛皮、兽角、蜂蜜，还有草药，菌干之类的。

卡桑镇附近没有山林，所以他们不可能是山民。我想到领主发过来的公文，附近的墨菲男爵要求我们查缉一伙盗匪，这些盗匪抢劫了墨菲男爵领的一个山村。于是，我率领骑兵去追捕他们，结果遭到了伏击，那伙盗匪也遁入幽暗森林。”

克鲁瑟未置可否地点点头，葛瑞的说辞半真半假，漏洞百出。卫兵检查货物，就算不认识货物也会向镇长汇报，葛瑞不可能不知情，何况那些商人怎么敢搪塞治安官？以克鲁瑟对葛瑞的了解，应该是这伙所谓的“盗匪”刚刚进镇就引了葛瑞和镇长的注意，正好墨菲男爵的通报中说，盗匪抢了许多珍贵的琥珀、草药和羚牛皮，价值上千金索尔。不管墨菲男爵的通报有多少水份，这些“盗匪”出售山货是真的，但葛瑞和镇长两人没有发现他们出售琥珀，于是决定悄悄地发一笔横财，所以他们没有在镇子里抓捕，而是等这些“盗匪”离开镇子后，再杀人夺货，没想到竟踢到了铁板上，死了3个士兵，重伤9人，轻伤15人，其中7人手臂残废，而身为见习骑士的葛瑞也被打断了4根肋骨和脊椎，险些成了废人。

眼见治安官葛瑞被“盗匪”重伤，卡桑镇的镇长吓破了胆，他以求援为借口，躲到了男爵大人的城堡里，说辞和葛瑞一样。舒尔茨男爵得知后，暴跳如雷，痛骂这两个废物，如果他们在镇子里组织抓捕根本不会有这么大的损失。男爵生气归生气，但也不能眼睁睁地看着夫人的侄子变成废人，只得花费2000金索尔，向领地的主持神父买了四颗白水晶送过来，并让克鲁瑟负责善后。

葛瑞虽然为人贪婪，但也是个货真价实的见习骑士，武技堪称精熟，能够轻易打败他的人，多半是个骑士。这些人躲进了幽暗森林，随时都可以突袭家族的伐木场，这才是舒尔茨男爵最担心的事情。克鲁瑟现在急切地想要知道其中的细节，最好能搞清楚是那个家族的骑士？他们是不是有预谋？这么做的目的又是什么？

“说说，你被伏击的过程。不要想着误导我！这很重要，知道吗？”

“是，是。”葛瑞努力回忆了片刻，缓缓说道：“我率领三十个骑兵，在森林的边缘追上了他们，并叫他们停下接受检查，这些盗匪反而跑地更快。一名骑兵率先射了一箭，射中了他们当中最胖的那个。下一刻，那名骑兵就被射死了，一箭正中面门。接着，森林里面不断射出箭矢，我们的战马全部中箭，有两名骑兵当场被压死。我刚想组织士兵用弓弩还击，士兵们纷纷中箭，而且被射中的都是没有护甲保护的手臂和小腿。

事情发生的太突然，我来不及细想就冲了上去，想要把那些逃跑的盗匪留下。树林里面也冲出来一个身材特别高大魁梧的盗匪，他拿着一柄重锤拦住了我，我们就打了起来。那名盗匪非常厉害，是我遇见过力气最大的敌人，武技也非常娴熟，我完全不是他的对手。几个回合后，他砸烂我的盾牌，但没有杀我，只是一拳打在我的后背上。我当时就昏了过去，等我醒来的时候，我已经躺在教堂里。

事后，我才得知，那一拳打断了我脊椎和四根肋骨，那些盗匪也没有追杀我的士兵，而是潜入幽暗森林。汉森神父治好了我的内伤，但治不好我的脊椎，他需要纯净的白水晶才能让我复原。镇子上没有那么高等级的白水晶，镇长就去了大人那里求援。后面的事情，大人您都知道了。”

克鲁瑟摸着下颌上的胡须，问道：“打伤你的人是骑士吗？”

“不是！他的体型完全不像骑士那样协调，动作不够圆润，速度也一般，就是力量大的可怕，不比骑士逊色多少，而且彪悍勇猛，从头到尾都没有防御过，全是同归于尽的打法，让我难以招架。我觉得，他肯定是凶暴战士！”葛瑞肯定地说道。

克鲁瑟相信葛瑞判断，在这个问题上他也不敢隐瞒。

“那些躲在森林中的射手有没有使用十字弩？”

“都是普通的硬弓，他们的羽箭甚至不能射穿我的鳞甲，就是准的惊人，几乎很少落空，而且不射要害。”

克鲁瑟又追问了几个细节，他把神父所说的自由民商人，山民少年，凶暴战士，神射手，武器装备，避免杀戮士兵等等细节连在一起，渐渐地有了一些想法。舒尔茨男爵领虽然没有山林，克鲁瑟也听说过山民都是些射技精湛的猎手，他还听说前段时间布里亚特领驱逐过山民。这些盗匪可能就是无家可归的山民，他们试图占据墨菲男爵领的山村，却被墨菲男爵通缉，只得流落到卡桑镇，想要交换一些物资，这才和葛瑞发生了冲突。唯一的疑点就是彪悍的山民怎么会和自由民商人搅合在一起？不过，这个细节无关紧要，只要他们不敢杀人，对卡桑镇的威胁就小了许多。

克鲁瑟松了一口气，又有些失望。从一开始，舒尔茨男爵就判断这些人不大可能是敌对家族的商队，因为他们出售的山货都是领地稀缺的物资，而且价格低廉。舒尔茨男爵反倒希望他们是来做山货生意的。

舒尔茨领向外出售幽暗森林的特产，也购买山林中的特产草药。舒尔茨男爵每年都要花大价向墨菲男爵钱购买一些草药，制作疗伤药剂。尽管那些草药并不稀缺，但墨菲男爵只愿意出售少量的草药，价钱还特别贵。当然，舒尔茨男爵也在干同样的事情，没有谁会贱卖领地中的特产。但不管怎么样，多一条贸易途径，总归是好事，最起码疗伤药剂的储备量会提高。

既然这些人是被赶出来的山民，也就没有持续贸易的能力。不过这些山民实力强悍，其中还有一名强大的凶暴战士，如果能够招募过来，这次的损失也不算什么。虽然他们现在躲进了幽暗森林，等到物资耗尽，总是会出来的。

想到这里，克鲁瑟有了决断，说道：“我会向附近领主通报卡桑镇的情况，请求他们封锁幽暗森林的边缘，防止盗匪跑出来劫掠村落。我将在卡桑镇驻留三个月。至于你，伤好了以后，自己去向领主大人汇报吧！”

“是！”葛瑞的脸色苍白，他知道自己的好日子到头了。

幽暗森林深处，茂密的树冠遮挡了阳光，只有地面上明亮的光点，提示铁锤现在是正午。

十几天前，自由民商贩果然遭到了领主的劫掠，虽然领主本人可能并不知情，但维克多大人说过，账只能算在领主的头上！击溃了领主的骑兵以后，战锤佣兵团带着自由民商人躲进了幽暗森林。除了韦奇的屁股上中了一箭，其他人都没有受伤。费米是带队进镇子的副团长，他告诉铁锤，那个墨菲男爵已经向周围的领主通缉他们。三个团长仔细研究了新买的地图，并向蛮牛请教了许多问题后，决定斜斜地穿过林海，抵达幽暗森林另一端，从而避开墨菲男爵的势力范围。

林海的可怕之处在于特别容易迷失方向，但这难不倒战锤佣兵团，尘隼可以飞在树冠之上为他们指明方向。铁锤更担心怪物和野兽的偷袭，蛮牛却告诉他，不可能发生这样的事情。大家半信半疑，结果在林海中走了十几天，真的没有被野兽和怪物偷袭。队伍的紧密阵型变得越来越松散，大家的情绪越来越放松，速度也就快了不少。铁锤他们那里知道，有6只战獒护卫在队伍的外围，任何有威胁的野兽都不可能突破它们的防线。那些强大的怪物也瞒不过战獒的感知，在它们的提示下，负责开路的炼金民兵远远地就带着队伍避开了。

当然，幽暗森林中并不是毫无危险，有些天性凶残的野兽不会轻易放过猎物，比如，有一只凶暴夜刃豹，一直尾随佣兵团，即便战獒也无法赶走它。所以，它的皮和筋腱成了佣兵团的战利品。大家都以为后面的路都是这么轻松，佣兵团却撞上了一个地精部族。

地精是最孱弱的怪物之一，但地精部族绝对是最可怕的怪物部族之一。每个地精部族必然有大地精和熊地精，大地精是最聪明的怪物，它的智慧不输于人类。有了大地精，地精部族的组织性、生产能力、以及战斗力都成倍成倍地提升，大地精甚至能用蛊惑、欺骗的手段让低级食人魔为其效力，而熊地精则是大地精忠实的打手。

熊地精有普通地精三个那么大，不超过1.6米高。虽然它们没有人类高大，却是标准的凶暴生物。相比其他的凶暴生物，熊地精的力量不算强，身体却极为坚韧，速度虽然不快，体力却首屈一指。熊地精智慧极低，连普通食人魔都不如，银白高塔曾解剖过熊地精的尸体，发现它们的头骨足有三公分厚，脑仁小的可怜，只有地蜥蛋那么大。如此小的脑仁自然承载不了太多内容，熊地精没有痛觉，也不知道恐惧，它们一生只干四件事：吃饭、睡觉、交配、大地精叫打谁就打谁。不怕疼，不怕死，一根筋的熊地精，一旦上了规模，骑士也要绕着走。

眼前的这个地精部族并不大，500多普通地精，2只大地精和12只熊地精。大地精首领没有食人魔保镖，但奴役了不少狗头人矿工。因此，这个族群的怪物数量过了800，还装备有粗陋的铁质武器，

其实，炼金民兵可以带领队伍提前避开这个地精部族，但维克多曾向炼金生物下达一个次要任务：在不危及安全的前提下，侦查、标记炼金帝国的遗迹，

第185章 两个问题

林海中的空地就像沙漠中的绿洲，温暖的阳光直接照在林地上，许多低矮的植物得以蓬勃生长。明媚的阳光和清澈的溪流把野草，灌木，五颜六色的鲜花，翩翩起舞的蝴蝶交织在一起，让这片林间空地如同仙境，吸引了许多小兽前来嬉戏觅食。

战锤佣兵团一行人站在林间空地上，尽情享受久违的阳光，他们在潮湿阴暗的林海中跋涉了十几天，身上都要长出蘑菇了。

铁锤抬头看了看天上的云彩，总有种不真实的感觉。

这片林间空地并非自然形成，而是地精部族的杰作。地精和狗头人砍伐溪流周围的树木，掘出树根，再把木材搬到阴暗的地方，让其慢慢腐烂。烂木头滋生出来的蠕虫、白蚁是地精部族的零食，而林间空地则成了地精捕猎小兽的陷阱。

除了这片林间空地，地精还建了规模颇大的营地，里面有用于居住的坑洞，简陋的铁器作坊，蘑菇种植场，储藏室，以及插满尖刺的陷阱和索套。地精营地的生产、生活、防御设施可以说一应俱全。铁锤他们看了以后，对地精这种怪物又有了新的认识。

然而，仅三天的工夫，这个地精部族就完蛋了，过程之简单令人不敢置信。

铁锤认为以战锤佣兵团的实力，打败这个地精部落并非不可能，但肯定会有伤亡。铁锤他们询问了蛮牛的意见，蛮牛却告诉铁锤，他有办法让地精部族自相残杀，但需要做些准备。

战锤佣兵团在地精部族的外围停了下来，五个精锐士兵离开了队伍，两天后他们带着许多草药回到营地。又花了一天的时间，蛮牛带人用这些草药辅以蜜糖、粗糖做成许多拳头大小的药球。

夜里，几个灵猴民兵躲在暗处，用特制的甩弓将这些药球射到地精营地中。突然遭到不明攻击，地精们被吓了一跳，大地精首领派了许多地精和狗头人搜索隐藏在暗中的敌人，可什么也找到。地精们很快发现敌人丢过来的“武器”是美味的食物，它们争相哄抢，等大地精首领反应过来的时候，许多“武器”已经进了普通地精和狗头人的肚子。大地精首领把剩下的“武器”都收集了起来，但并没有吃。

第二天白天，地精首领发现那些吃了“武器”的地精什么事也没有，终于放心的食用这些美味的“武器”，还分了不少给熊地精。熊地精吃了这些美味以后，很快就陷入了狂乱之中。发了狂的熊地精疯狂地攻击身边一切活动的物体，它们率先杀死了大地精首领，然后互相厮打，而那些普通的地精和狗头人矿工一哄而散，很快就跑地无影无踪。当炼金民兵把伤痕累累的熊地精一一杀死后，地精营地里已经看不到活地精了。

最后，铁锤带着队伍在地精开辟的林间空地做休整，而炼金民兵则去打扫地精营地，搜寻战利品。直到现在，铁锤还有些莫名其妙。

“铁锤，想不到！真想不到！地精竟然有这么好的东西。”

费米兴奋地跑过来，悄悄递给铁锤一块白蒙蒙的晶体。

“白水晶！多少颗？”铁锤低声追问道。

牧师施展治疗神术常常要用到白水晶，没有人知道其中的原理，但白水晶无疑是重要的战略物资。如果领地中发现白水晶矿，教会按每块水晶1个银索尔的价格向领主支付采矿费用，人类国度中的白水晶矿几乎都被教会掌握。

教会有明文规定，治疗神术只能用在对抗怪物的军队和圣武士身上，无论是平民还是贵族想要接受神术治疗，必须向神职者提供白水晶，教会还以每颗400金索尔的价格向外出售白水晶。因此，白水晶的价格就是400金索尔。

“13颗，镶在两张椅子上......也许是王座?谁知道呢，反正看着特别丑。”费米咂了咂嘴，继续说道：“还要好多铁锭，也许能叫铁锭吧.......什么形状都有，可惜数量太多，我们带不走。”

铁锤没有听到费米后面的话，他还在算13颗白水晶能值多少钱？算了半天也没算出结果，又想到了另一个问题。

“这里有白水晶矿？”

费米点点头，说道：“狗头人挖了两个大矿坑，基德带人在勘探，我和蛮牛拿了一些战利品给韦奇他们辨识。”

商人们围着缴获的战利品翻翻拣拣，时而惊呼叹息，时而摇头不屑，这些物资要么没有价值，有价值的也被地精糟蹋地不成样子。

胖韦奇看到了一块沾满泥土的块状根茎，他眼睛一亮，迅速扒拉了过来，仔细端详片刻，叫道：“费尔脱林葵根！”

“我看看！我看看！”

“别挤！别挤！先给我看看。”

“哼，你看？你看的懂吗？韦奇老板，给我鉴别一下！”

一个专营草药生意的自由民商人对胖韦奇伸出了手，胖韦奇却把沾满泥土的根茎抱地紧紧的，铁锤推开了人群，问道：“怎么回事？”

“这是费尔托林葵根！我小的时候见过一次，不会认错！”韦奇高声叫道。

铁锤一把夺过毫不起眼的葵根，掂了掂，问道：“这个东西是干什么用的？很值钱吗？”

“听说葵根是黄昏森林中特产，没想到幽暗森林中也有。葵根是给贵族老爷用的，我也不知道它到底有什么用？只知道贵族老爷会用大价钱收购葵根，在东部行省葵根的收购价是3金索尔每盎司！这一块差不多有20盎司，价值60金索尔。”韦奇解释完，又急急问道：“你们找到多少块葵根？”

费米摸了摸后脑勺，说道：“有一大堆，具体没数。”

“那一箭没白挨，赚了，赚了。”

韦奇喃喃自语，商人道奇则喊道：“附近肯定还有！我们应该留在这里，把葵根都挖出来再走！”

铁锤和费米大为心动，葵根虽然值钱，但还比不上白水晶。既然地精营地里有白水晶，附近肯定有个白水晶矿，如果能再挖一些，那就最好不过了。铁锤把蛮牛拉到了一边，悄悄问道：“蛮牛，我们留在这里，会有危险吗？”

“有！”

“有什么危险？”

“要不了多久，地精就会回来，它们的数量太多，我们保护不了所有人。”蛮牛老实地说道。

铁锤顿时紧张了起来，连忙问道：“大地精和熊地精不是都被干掉了吗？难道附近还有其他的地精部族？”

蛮牛答道：“大地精和熊地精被干掉了，地精部族并没有消亡，那些普通地精当中很快就会出现新的大地精和熊地精。”

“为什么？”铁锤好奇地问道。

“普通地精只要有充沛的食物，再不断地思考，都会演变成大地精。大地精会拉拢一批强壮的地精作为保镖。这些保镖地精有充沛的食物，无需思考，只要战斗，很快就会变成熊地精。”

铁锤愣了老半天，才说道：“大地精和熊地精原来是这么来的。”又不甘心地问道：“再用一次那种方法，让熊地精发狂不行吗？”

“不行。地精很聪明，这个部族的地精不会再上当了。”蛮牛摇头道。

铁锤遗憾地摇了摇头，说道：“我知道了，等勘察矿洞的兄弟回来，我们就动身上路。”

铁锤并不知道，对炼金民兵来说，葵根和白水晶都不重要。在密林的深处，三名炼金民兵正将一块金属片埋入深深的地下。这块金属片呈黑色，上面篆有符文，是某把巨剑的残片。地精首领也不知从那里挖到了这块残片，并把它装在木棍上充当矛尖，结果招来了杀身之祸。

炼金民兵将残片埋好以后，取出一张细亚麻信笺，用汉字写到：幽暗森林西北角，十三公里处，发现帝国一类制式武器，萨隆尔钢单手符文巨剑残片。接着，炼金民兵又把这段时间经历的事情简短地书写上去。

信笺被绑在炼金乌鸦的脖子上。炼金乌鸦振翅而起，在空中盘旋一圈后，径直向炼金塔的方向飞去。

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莉莉娅在河口村宽阔整洁的道路上款款而行，身后跟随着几名护卫和女仆。所到之处，村民们纷纷向她行礼，莉莉娅的目光则淡淡地扫过去。谁能想到，这位美丽而优雅的夫人，一年前还是一名活泼俏丽的佣兵少女。

看着河口村整齐漂亮的房舍和村民发自内心的笑容，莉莉娅有些恍惚。

不知不觉，已经到了火之季的第二个月，田野中的麦苗长势十分旺盛，那些地薯藤地也连成一片，绿油油的，十分喜人。从村民脸上的笑容就可以看出，今年必然会有大丰收。

到目前为止，兰德尔领的人口超过了5000。栅栏已经被拆除，房舍也一再扩建，河口村的面积差不多达到了小镇的规模，却仍然难以容纳越来越多的人口。就在前不久，莉莉娅刚刚下达修建第四座村子命令。

兰德尔领的人多了，村民们很高兴，农活变得轻松了，光棍汉也找到了伴侣。村民组长们很高兴，要不了多久他们个个都能成为名副其实的村长。纳尔森很高兴，护卫队由150人扩充到240人。琳达也很高兴，勋爵领的建设日新月异，修建了一个村落，一座伐木场，种下5000亩地薯，还养了800头小野猪。所有人都很高兴，除了莉莉娅。

村民的住所好解决，莉莉娅担忧的是村民的口粮。按照维克多的规划，这两年兰德尔领产出的麦子将作为种子，不能食用，而人口继续增长下去的话，总会有人去偷采偷猎。不过，每隔二十天就会有满载粮食的车队抵达河口村，这些粮食是从契布曼领流过来的，虽然都是无法做种的陈粮，也足以填饱村民的肚子。

莉莉娅知道，维克多有许多事情没有告诉她。比如，兰德尔领与契布曼领的秘密贸易，还有维克多禁止任何人靠近山丘营地。莉莉娅并没有向维克多求证这些事情，她在蔷薇庄园学到了一个道理：领主不能将所有的事情交给一个人。莉莉娅只是暗暗决定要扩种地薯，这才是她应该做的事情。

河口村的广场上建起了一座漂亮的小教堂，河口村并没有主持神父，这是维克多为米勒神父建的。莉莉娅见过米勒神父，他五十多岁的年纪，满脸的皱纹，手上全是老茧，说话做事也唯唯诺诺的，如果不是他身上的牧师服，莉莉娅还以为米勒神父就是个老实巴交的农夫。维克多却亲自邀请米勒神父每隔一段时间到河口村传教，还为他修建了小教堂，每月捐赠5头大野猪给米勒神父用于施舍。

米勒神父虽然没有神父老爷的气派，但对人和蔼，为村民们免费治病。有一次，一名村民在修房子的时候不慎摔断了脊椎，米勒神父当场施展神术治好了他。自此以后，兰德尔领的平民对米勒神父敬畏有加。莉莉娅对这个貌不惊人的老神父也有了极大的改观。

莉莉娅不满的是，这两个月来维克多很少回庄园，他大多数时间都待在妮可的领地。虽然知道维克多忙于修建人工水库，可每次想起，莉莉娅还是会嘟起小嘴。

此时，维克多并没有和妮可待在一起，而是在山丘营地的炼金塔中。

维克多拿着炼金乌鸦带回来的信笺，向国王传讯道：“国王，我已经咨询了炼金辅兵，萨摩钢单手符文巨剑是炼金单位使用的制式武器，炼金辅兵只能打造剑胚，后面的工艺要由炼金师完成。虽然不知道幽暗森林为什么会有炼金帝国的武器残片，但我肯定会派人去搜索炼金塔的遗址。现在，我有两个问题想问你。”

“大人，您请问。”国王回应道。

“第一，假设那里有炼金塔的符文水晶，我拿回来后，能不能补全炼金龙蜥的生产功能？”

“第二，假设那里有一座生产战斗单位的炼金塔，我能不能用你激活它？”

第186章 准备

“大人，我先回答您的第二个问题。作为塔灵，我已经和7号炼金塔的符文水晶绑定在一起，我就是7号炼金塔，7号炼金塔就是我。假设幽暗森林中真的有炼金塔遗址，您把我带过去，等于是把7号炼金塔从人马丘陵搬到幽暗森林，无法改变7号炼金塔的功能。”说完，国王又补充了一句：“大人，您真的认为战斗单位比后勤单位更重要吗？建造战斗单位所需的资源恐怕会让您破产，而我可以为您创造一个帝国。”

国王的语气一如既往的平淡，但其中的委屈和不甘却溢于言表，让维克多既失望，又不禁莞尔。维克多也不知道国王是什么样的生命形式，有没有情绪这种东西，但从塔灵激活的程序来看，它是以主人的记忆为蓝本而创造的，为主人服务是塔灵存在的意义。维克多露出一丝嫌弃7号炼金塔的意思，国王立刻向维克多表示它比其他炼金塔更有用，也许维护自身存在的价值才是生命的本能。

维克多承认国王说的有道理，只要把炼金人类丢在野外，无需管理，无需补给，他们就能不断地将资源转化为财富，其速度之快令人咋舌。维克多也不知道他现在积累了多少财富，他只知道炼金人类打造了上千套精锐士兵的装备，这些套装由精铁锁甲，藤皮内甲，精铁单手矛，圆盾，精铁单手剑，头盔，战靴，藤皮护手组成。同样的套装，撒桑帝国愿意以45头肥牛的价格收购，相当于80个金索尔。而炼金民兵打造的装备是精品中的精品，价值还要提高5成。这还只是维克多财富中的九牛一毛，炼金生物控制了400公里的山区和兰德尔领，已探明一座秘银矿，一座铁矿，两条精铁矿，三座瑟银矿，那些木材，动物，草药更是不计其数，这些资源任维克多予取予求。维克多坐拥巨额财富却不能声张，缺乏高端武力是他的硬伤。

按常理，生产建设能力决定军事能力，奈何这个世界不是地球，高端武力才决定军事能力。

巅峰骑士有多强，维克多没有直观的认识。西尔维娅告诉他，理论上巅峰骑士的力量没有上限，实际却受限于人类的身体条件。就战斗力而言，巅峰骑士与食人魔督军或者半人马千夫长相当，可能还要略弱一些。人类领主之间的战争，四十米以下的城堡挡不住巅峰骑士，巅峰骑士拿巨型要塞也没什么办法。事实上，巅峰骑士也不能放手屠杀普通士兵，在教会看来这和残暴的巫师没有区别，必须给予镇压。反正，西尔维娅晋升巅峰以后，就没有亲手杀过人，因为根本就不需要。

在人类国度中，巅峰骑士的影响力远比他的武力更可怕。一个家族无论强弱，只要诞生一名巅峰骑士，那就是血脉高贵的豪门，教会给予安抚和方便，贵族抢着联姻结盟，其他骑士纷纷投靠，立刻形成了一股强大的势力，民众自然也是趋之若鹜。巅峰骑士家族和普通家族发生争执，无需开战，仅外部压力就能让对手屈服，贸易被断绝，民众逃离，盟友保持中立，教会只会偏袒对方，接着内部发生分歧，除了妥协还能怎么办？巅峰骑士就是人心所向！

尽管维克多颇为享受和西尔维娅的亲密关系，但改变不了主次从属的事实，而维克多根本不可能和任何人分享炼金塔的秘密，所以他只能偷偷摸摸地发展。除此之外，秘银贸易也是颗定时炸弹，如果约克家族的大骑士得知这个消息，那维克多就是吃里扒外。维克多也不知道西尔维娅会有什么反应，但划走东部领地是必然的。到那个时候，兰德尔领将被约克家族的领地包围，维克多的一举一动都在约克家族的眼皮底下，这和被封锁没有什么区别。和约克家族决裂？维克多一个人和炼金生物玩吗？

接到蛮牛的信笺后，维克多立刻赶到山丘营地，信笺中一类武器的描述令他很振奋。炼金帝国没有黄金阶、白银阶和青铜阶的概念，但可以从材料等级的划分中看出端倪，蚁人首领的甲胄是二类材料，一类材料差不多就是黄金阶。能够使用一类武器的炼金生物，至少具备黄金阶的战力。若是有了黄金阶的炼金生物，维克多就不会这么束手束脚。

当然，如果7号炼金塔能够重现炼金帝国，维克多也无需更换炼金塔。然而，7号炼金塔的主要功能就是采集和粗加工，它无法复制奈瑞尔帝国的核心炼金术。但维克多发现，炼金人类所掌握的技术，普通人也可以学习。事实上，维克多已经命令炼金辅兵用汉字将知识，技术和各种设计誊抄在卷轴上。维克多这么做是为了在不得已的情况下，带着符文水晶先逃命。这也意味着，维克多即便更换炼金塔，损失也不会大。可惜，这已经不可能了。

维克多决定退而求其次：“修复炼金龙蜥的生产功能总没有问题吧？”

“大人，我可以根据您的要求修复指定功能，修复程度取决于符文水晶的完整程度。前提是，幽暗森林里面确实有未激活的符文水晶。”国王回应道。

“总要去看看才知道。国王，汇报一下炼金塔剩下的资金和魂火。”维克多吩咐道。

“大人，剩余魂火796，剩余资金118075金索尔。”

“国王生产40只炼金乌鸦，20只炼金战獒，10个伏牛民兵，20个灵猴民兵。”

“生产任务已建立，消耗魂火230，消耗资金54000金索尔，需要500个小时。”

维克多嘴角抽搐了下，心里面不断地安慰自己：这点钱算不了什么，我现在很有钱！很有钱！

没有在山丘营地多做停留，维克多直接返回庄园。

听说维克多到了庄园，莉莉娅也急忙赶回来。两人刚见面，莉莉娅还没开口，维克多就抱住小侍女，先在她的小嘴上亲了一口，笑道：“领地的事情等会再说，去把巴罗尔、迪恩、老哈姆和布茨叫过来，我有事情要交待。”

莉莉娅甜甜一笑，轻拥抱了维克多，便去安排了。

没过多久，巴罗尔毕恭毕敬地坐在维克多的对面。

“前不久，我们的商队遭到墨菲男爵的通缉，在卡桑镇又和治安官交手。我都不知道墨菲男爵是谁？卡桑镇在那？你买来的地图也是错的！当然这些状况都在意料之中，但事实证明，没有人接应的商队就是瞎子和聋子，非常危险。我们后面的商队不可能保持战锤佣兵团那样强大的阵容。所以，必须尽快展开水银的外线，为商队提供掩护。对此，你有什么建议？”维克多敲着桌子，淡淡地问道。

巴罗尔擦了擦头上的冷汗，说道：“大人，要展开外线，必须先建设内线。我已经命令水银改变策略，由渗透转为培养新人，为了保证内线的忠诚，新人只能从孤儿中挑选，所以水银发展的速度还是太慢。”见维克多未置可否，巴罗尔咬咬牙，继续说道：“大人，收养孤儿是培养家族密探的主要途径，我先让水银带着新招募的孤儿回来，让他们培养新的水银成员。另外，我打算沿着铁锤的路径，亲自跑一趟，收拢一些可用的人手，顺便把这条商路的外线展开。”

维克多觉得巴罗尔的建议不错。收养的孤儿自然对家族忠诚不二，就是花费的时间太长，自由民商队可等不了太长的时间。只有常常光顾那些山民据点，商队才能加深对山民的影响和控制，否则战锤佣兵团的破冰之旅将前功尽弃。巴罗尔是经验丰富的密探，他有能力看出谁是同行，谁是普通人。因此，巴罗尔可以在自由民中挑选合适的人手加入水银，就像他培养猴子一样。

“这样吧，让小保罗带着那些孤儿回来，猴子他们跟着你，我再给你一明一暗两批人手，确保你们的安全。所需的费用，你找莉莉娅申请。不过，有几个问题，我要交待一下。”

“大人，您请吩咐。”

维克多沉吟片刻，说道：“目前不能让猴子他们知道水银和家族的关系，新招募的人也是一样。第二，重点调查一下卡桑镇，最好在卡桑镇布下可用的人手。第三，记住，遇到危险就往野外逃，外面会有接应你们的人。”

“大人，我记住了！”巴罗尔郑重地说道。

“对了，向松林镇走私雪糖和咖啡的事情是谁在负责？”维克多问道。

“是我的老部下萨沙。大人，他没什么问题吧？”巴罗尔忐忑地问道。

“没什么问题。我这里有一批止血和治伤的药剂，你让萨沙问问松林镇的人，愿不愿意接手。”

维克多急需金索尔，炼金塔的储备金已经不多了，建设水银更是无底洞，他还有一大笔年金没有缴纳。如果幽暗森林中真有炼金塔遗址，维克多还需要亲自跑一趟卡桑镇。身为领主，维克多可不能莫名其妙地玩消失，路上的排场，应酬一样少不了，这些都要花钱。

维克多的秘银贸易在雪糖和咖啡的掩护下进行，约克家族也一直以为维克多是用雪糖和咖啡向契布曼家交换物资，其实秘银换来的是精金、粮食、牲口和各类物资，而雪糖和咖啡的利润则被契布曼家占了大头，契布曼家的理由是他们很穷，需要用雪糖和咖啡的利润去采购其他领主的存粮，对此维克多无可奈何。

至于那些银矿石，维克多根本不能动。王国法律规定，金银矿归王室和领主共有，由领主开采，王室派遣官员监督，王室占金矿9成，银矿7成。在铸造货币的问题上，任何王国都不会妥协。

当然，维克多可以参照领主的一贯做法，将白银铸造成银器，偷偷向外走私，前提是他得有渠道。维克多要是有渠道的话，何必走私白银，他的的军用物资堆积如山，但目前能出手的只有药剂。

巴罗尔走后，维克多坐在那里愁眉不展，他发现自己的贸易渠道相当狭窄。现在，约克家族恨不得一个金索尔掰成两个用，而契布曼家族绝不是好的贸易伙伴，但凡有选择维克多也不愿意和这群吝啬鬼打交道。

也许，应该和索菲娅联系一下。维克多摇了摇头，熄灭了这个念头。当初正是这个女人把维克多作为礼物送给西尔维娅，和她交易军资等于暴露给西尔维娅。

“大人，您召见我？”迪恩在门口敲了敲敞开的木门。

维克多收起杂乱的心思，点头道：“进来，坐下说话。”

迪恩刚坐定，维克多就说道：“我打算把砖窑村交给你管。你准备一下，在自由民中招募400人，然后接管砖窑村。你和莉莉娅商量一下自由民的佣金，她同意了就可以。”

“是，大人。”迪恩惊喜地站了起来，又犹豫地说道：“大人，砖窑村的那些人手能不能留给我？新招募的自由民没干过制砖的活，我怕耽误您的事。”

“不行！去把老哈姆和布茨叫进来。”维克多冷着脸吩咐，他让迪恩重掌砖窑村就是要把一百多名炼金民兵抽调出来，怎么可能给迪恩留人。

迪恩狼狈而走，不一会，训犬师老哈姆和布茨就走了进来。

两人行礼后，维克多和蔼地说道：“我在人马丘陵的北境有小一块领地，那是真正的开拓领，紧靠山区，怪物横行，没有可以开垦的土地只能饲养牛羊野猪，附近的领主和我还是死敌。开拓那块领地不但艰苦而且危险，你们愿意替我去镇守吗？”

维克多静静地看着两个人，却听到他们异口同声地说道：“愿为大人效力。”

维克多欣慰地点点头，老哈姆是战熊佣兵的老人，草原人出身，擅长驯养缇犬，放牧牛羊，布茨主持过山民营地，手下还有一帮山民，而且两人都知道维克多掌握着一股强大的武力，只要他们相互配合足以掌控那里的局面。

“布茨，把你的手下的山民都带去，再招募300个自由民，在那先建一个村子，我任命你为村长。老哈姆，我给你10名护卫和60名精锐民兵，任命你为守备官。另外，我在山区安插了一批人手，他们随时可以支援你们。”

“你们没有让我失望，我保证你们也绝不会失望！”

第187章 割喉者

维斯托克，威灵顿公爵领的主城，迄今已有600多年的历史。

威灵顿家族作为冈比斯中南部领主势力的领袖，维斯托克就是王国中南部最大的物资集散地。不但中南部的领主将物产运到维斯托克，其他领主的商队也往来不息，自由民更是蜂拥而至。久而久之，维斯托克城的人口由两万多增加到五万多，城墙之外也建起了无数房舍、店铺，渐渐演变成了维斯托克的外城。

公羊与母牛旅馆位于外城区的西南角，这里是雇佣兵的落脚点。

天还没黑，旅馆内已经坐满了人，肉山一样的女招待扭着肥硕的屁股，灵巧地躲开几只满是油滤的咸猪手，将整整一盘烤牛肋排丢在橡木桌上。随着女招待一个弯腰的动作，罗杰斯的目光掉入那白花花的深沟里再也拔不出来，女招待给了少年山民一个香艳的飞吻，又扭着水桶腰离开了这张桌子。罗杰斯念念不舍地将目光收了回来，却发现三个团长揶揄地看着自己，脸上顿时涨得通红。

“去吧，酒和女人是佣兵最好的放松。那些小兄弟不都去快活了嘛。”

副团长费米丢下5枚亮晶晶地银索尔，罗杰斯咬了咬牙，一把摞过桌子的钱币，在一片哄笑声中，朝女招待追了出去。

“锤子，这小子和你当初一样，见到母的就想上。”基德灌了一口杜松子酒，酸涩的味道让他皱皱了眉。

“这些小子运气比我那帮兄弟好多了。”铁锤感慨地说道。

战锤佣兵团从幽暗森林钻出来以后，在野外跋涉了二十多天，途中还拿下三个自由民营地，结果又增加了3名新伙伴。后来，佣兵团遇到一个小家族的商队，经过一番对峙和沟通，商队把他们带到了维斯托克。自由民商贩们借着那个商队的贸易渠道，去内城处理手上的货物，而铁锤则带着手下在佣兵旅馆休整，顺便为新人们采购一些装备。这一路上，可以说是有惊无险，几乎没有折损人手，这全仰仗炼金民兵的保护。

费米转头看到炼金民兵们正围着另一张桌子大吃大喝，他低声说道：“你们听说过吗？蛮牛他们是大人的家族从小培养的死士。”

“是有这么个说法。你看蛮牛，只知道吃喝，又不要女人，打起仗来还不怕死！不是死士是什么？”基德悄悄地说道。

“蛮牛他们那么强，连见习骑士都能打败，肯定有什么秘法。这个秘法能让他们变强，就能让我们变强。可要是练了秘法后，连女人都不想了，我可不敢练！你敢练吗？”

基德立刻把脑袋摇地跟波浪鼓一样，铁锤则凑过来说道：“头已经练了！屁事没有，还正面打败了马修男爵家的骑士，我亲眼看到的！”

“我知道这事，你确定头没事？”费米半信半疑地问道。

“废话，头就住在我隔壁，天天晚上那个折腾劲。我跟你说......哎，不跟你说了！你看琳达的脸色就知道了。”基德猥琐地笑着。

铁锤犹豫了一下，轻轻地说道：“老巴里特露过口风，大人准备把秘法奖励给立功的人，功劳越大，给的秘法就越强！”

“真的！？”费米激动地问道。

“听说上面还在讨论。不管怎么样，大人从来不亏待立功的人，只要我们把事情办好了，被奖励秘法的机会很大。”铁锤说道。

“对！”基德热切地问道：“那我们后面怎么走？”

“我看过了，有两条路。先向东再向北，全是平原野外，最多两个月就能到纳维尔，但遇到的肯定是自由民营地。另一条路有点绕，维斯托克向北走六天，有一条山脉，顺着山脉再往东也能到纳维尔，大概要四个月。”

“自由民营地大多建在森林附近，没什么油水，说不定什么时候就搬走了。我看还是走山区比较好点。”

“嗯，我们走北边！”

正当三人热烈讨论的时候，旅馆二楼的一间客房中，两名男子也在争论一件事情。

“艾斯，到此为止吧。任务已经结束了，这是尾数。”

一名高大魁梧的壮汉将一个沉甸甸的钱袋抛向身穿灰衣的男子。灰衣男子抄过钱袋，将里面的金币抖落在桌上。

灰衣男子拣起一枚金币仔细检查。金币泛着紫色的光泽，正面铸有高山和太阳，背面是一座建在河边的城堡。这是博瑞联合王国铸造的紫金币，每一枚可以在博瑞王国兑换800金索尔，而这堆紫金币足有150枚。

“这次的雇主还真是大方，活还没干完，就付了全款。既然这样，我也不会失信，你回去告诉老板，名单上的人一个都跑不掉。”

将紫金币随手地丢在桌上后，灰衣男子艾斯拿出小刀和木头一笔一划地雕刻起来。

“艾斯！事情已经了结了！钱你也拿了。现在就收拾收拾，跟我回去！”壮汉压着嗓子吼道。

艾斯置若罔闻，手中的小刀越运越快，房间中渐渐响起野蜂振翅的嗡鸣，木屑纷飞，转眼间一个栩栩如生的女子木雕出现在艾斯的手中，艾斯举起木雕仔细端详了片刻，满意地点点头，又小心翼翼地将它放在桌上。

“这是笔大买卖，我拿了16万金索尔，老板怎么也要拿32万吧？啧啧，50万金索尔买14条人命，多好做的生意！记得以前，我杀一个人也就赚50个金索尔。”

壮汉沉着脸说道：“你现在有这么多钱，可以收手了，想干吗就干吗，这不是很好吗？”

“哈哈！想干吗就干吗？”艾斯低笑着将紫金币推到壮汉的面前，说道：“只要你能去维斯托克的贵族区住一个晚上，这些都给你。”

“胡闹！贵族区是我们可以去的吗？”壮汉怒道。

“呵呵，贵族和我们就是两个世界的人，他们高贵，优雅，富有，我们这些贱民怎么能去贵族区？可是贵族却可以随意出入贫民区。你知道我雕刻的是谁吗？”艾斯冷笑着问道。

“谁？你的初恋情人？”

“我妹妹艾米丽。”艾斯温柔地抚摸着女子雕像，说道：“她四岁的时候就死了，如果她还活着，现在应该就是这个样子。你猜她是怎么死的？”

壮汉紧闭着嘴，这必定是个悲惨的故事，虽然他心如铁石，但也不想触怒这位强大的同伴。

艾斯继续说：“那年，一名贵族子弟也不知道发了什么疯，想要看看贫民区是什么样，他前呼后拥的出现在我居住的地方。你也知道，贫民区又臭又脏，那个贵族子弟受不了了，开始驾马狂奔。艾米丽才四岁，她懂什么？直接就被贵族子弟的坐骑踩死了。然后，那个贵族子弟吐了，哈哈，他竟然吐了！”

艾斯的面容扭曲，眼神疯狂，而他的手却稳如磐石。壮汉心里不寒而栗，悄悄地向后挪开了一点。艾斯很快恢复了平静，继续说道：“50万金索尔买14条人命，多好的生意！可那些都是贵族，一条贵族的性命才36000金索尔。嘿，我在苏斯王国杀的那个克洛维.温布尔顿，他可是苏斯女王的情。苏斯女王一定愿意用50万金索尔买回他的性命。你现在还觉得这是笔好买卖吗？这么差的生意，我也接，因为我根本不在乎钱！”

“我告诉你个秘密，当我用匕首割断贵族的脖子，他们嘴里吐的是血，眼里流的是泪，和那些死在我手里的贱民没有区别。但对我而言，那种美妙的感觉是不一样的。让我想想看，下一个是谁？对了，是人马丘陵的维克多.温布尔顿，现在叫兰德尔子爵，也是一个软弱无力的精灵血脉贵族。”小刀在艾斯的指间飞舞，他笑道：“我再告诉你个秘密，我不会停手，等我被抓住了，我会把所有的事情都抖出来，让那些贵族老爷自相残杀去。”

“你敢坏规矩！”壮汉惊慌失措地站了起来，又冷笑着坐下：“你能抖出什么？雇主是谁你都不知道！”

艾斯叹了口气：“不知道的是你！老板其实是雇主的走狗，雇主就是彼得公爵家的雷蒙少爷，他年纪不大，却很恶毒，连自己的表妹蜜雪儿都要杀！虽然我不知道雷蒙少爷为什么要刺杀精灵血脉贵族，但每一个精灵血脉贵族后面都有一个大贵族。你说，他们要是知道了这一切都是雷蒙.彼得指使的，会有什么反应？”

壮汉眼睛一眯，掀起桌子朝艾斯劈头盖脑地砸过去，转身就向门口跑去。灰影一闪，壮汉扑倒在门边，他的脖子上出现一道可怕的锯齿状伤口，鲜血汩汩地流了出来。艾斯俯下身在壮汉的耳边低语。

“你不知道，我有多快！”

————————————

“维克多，你的庄园叫什么名字？”

契布曼家的大小姐双手抱胸，将胸前的那对饱满衬托地愈发挺拔。维克多的目光在吉莉安性感火辣的身体上流连片刻，笑道：“还没想好，你有什么建议吗？”

“吉莉安庄园怎么样？”冷艳迷人的大小姐淡淡地说道。

“呃......你亲自过来，不会就是为了给我的庄园起名字吧？”维克多其实很想告诉契布曼家的大小姐，就算叫吉莉安庄园，这座庄园也不是她的。

“不愿意就算了。”吉莉安低声嘟囔着，说道：“你的那些药剂，价格定的太高了，必须降价七成。”

“我一个铜索尔都不会降！”维克多很明白，和契布曼家的人打交道，必须斩钉截铁，不能给他们任何讨价还价的机会。

眼见吉莉安的柳眉如剑般竖起，维克多又补充了一句：“你可以不要！”

吉莉安转了转眼珠，说道：“那就先赊账，我们很穷，还要为你们购买粮食和牲口......”

“亲爱的大小姐，你可以不要！”维克多朝吉莉安施了一个优雅的贵族礼。

“你！”咬了咬细碎洁白的牙齿，吉莉安气呼呼地说道：“好吧，就按你的价格。但你要给我一点补偿。”

维克多微微一笑，他就知道契布曼家的大小姐突然到访，肯定另有图谋。

“让我的人参观一下砖窑。这点小要求，你总不会拒绝吧？”

吉莉安摆出一副毫不在意的样子，却用眼角余光偷偷地观察维克多的神情。

契布曼家负责将石料运到妮可的领地，那座已经建好的巨型砖窑也落入了他们的眼中，而砖窑巨大的产量让契布曼伯爵非常眼红。青砖虽然不够结实，却不会腐烂，更不会被点燃，是修建贵族庄园的主要材料，但普通青砖的产量非常低，需要积攒好久才能修一座庄园。

契布曼伯爵告诉吉莉安，只要她能达成目标，就帮她建两个庄园。父女二人经过长达两天的讨价还价，终于以三座庄园为代价达成了协议。于是，吉莉安兴冲冲地跑过来找维克多。

维克多皱了皱眉，他没想到契布曼家竟然在打巨型砖窑的主意。虽说没有配方就做不出岩砖，但巨型砖窑也不能轻易让别人仿制。

“巨型砖窑是约克家族设计的，我没有办法答应你。但我可以帮你问问。”维克多不动声色地说道。

“哼！别以为我不知道，在蚁潮之前，你这里就有巨型砖窑了！”吉莉安冷笑道。

维克多无辜地摊开手，“我连城堡都还没有建，你认为我会有建筑师？想必你的人也看到了，约克家建造的巨型砖窑比我这里的更大，产量更高。事实上，我领地中的巨型砖窑也是约克家族的建筑师设计建造的，他们想让我手下的领民为黑堡镇生产青砖。”

“你不就是代表约克家族吗？我和你谈，不就是和约克家族谈吗？说说你们的条件吧。”吉莉安点点头，她完全认可维克多的话。

维克多摇头道：“我只能帮你问问，但我不认为约克家族会同意。另外，你想过没有，契布曼领建起约克家族设计的巨型砖窑意味着什么？”

吉莉安脸色一变。约克家族坐拥人马丘陵，实力飞涨，王室对约克家族既依赖又忌惮。在这种情况下，冈比斯大大小小的领主可不敢和约克家族直接打交道，以免遭到王室的打压。王室收拾不了约克公爵，还收拾不了其他领主吗？约克家族也明白这个道理，所以才把维克多推出来作为和外界交流的窗口。领主们只要不是公然和约克家族亲近，王室对此也可以装聋作哑。但要是契布曼领有了约克家族的巨型砖窑，那情况就不一样了，这种合作和站队无异。

“我有个提议，你们直接买青砖。”维克多笑眯眯地看着阴晴不定的吉莉安。

吉莉安闷闷不乐地说道：“那好吧，100块砖1个铜索尔。”

“呵呵，亲爱的大小姐，我可以带您游览平湖风光，那里的美景一定能让您满意而归。”维克多被气乐了。

“你不要太过分！那些只是泥土！”吉莉安咬牙切齿地说道。

“做砖头的自由民工匠也是要养活家人的！”维克多提醒道。

“好！90块砖1个铜索尔！”

“8块青砖1个铜索尔。”

双方你来我往，最终以25块青砖1个铜索尔的价格达成了共识，每月至少交易25000块青砖。

吉莉安气呼呼地走了，维克多看着她曼妙的背影若有所思，他摸了摸下巴，对身边的护卫吩咐道：“去把迪恩找过来。”

迪恩气喘吁吁地赶到维克多的面前，维克多问他：“迪恩。以前，一个铜索尔能买几块手工砖？”

迪恩想了想，说道：“3块砖1个铜索尔。”

维克多的脸色顿时黑了下来。

该死！被骗了。这个女人从头到尾就没想过要建巨型砖窑，她演了一手好戏。维克多郁闷之极，看到迪恩缩头缩脑地站在那里，又问道：“现在，青砖每天的产量是多少？”

“5000块，等那些新手熟练了以后，青砖的产量能提升到每天10000块。”

维克多喜笑颜开地拍了拍迪恩的肩膀：“太好了，你干的不错！”

“大人，您有什么吩咐吗？”迪恩受宠若惊地说道。

“没有了，你去忙吧。”

第188章 产业化与领民雇佣制

清晨。

初升的太阳将波光粼粼的河面染成金黄，令气势磅礴的金水河显得尤为壮美。

轻风徐徐，裹着清凉的水气扑面而来，吹散了火之季最后一丝炎热，也宣告了风之季的到来。

维克多站在高高的塔楼上，目光越过滔滔的河水，落在十几公里外的对岸。金水河南岸，上千只鱼人在河滩上奔跑嬉闹，而北岸则一只鱼人也看不到，只有披甲执锐的士兵在河滩上来回巡视。

“安东尼爵士，河对岸的鱼人为什么没有过来？”维克多向身旁的内政官问道。

安东尼走到塔楼的边缘，努力想看清河对岸的状况，却只能看到白茫茫的一片，他摇头叹道：“维克多，你的视力真令人羡慕。”接着，又解释道：“鱼人虽然是水栖兽人但不能长时间离开河岸，每隔一段时间，它们就要上岸晒一晒太阳，祛除身上的苔藓，否则就会死于苔藓病。鱼人喜欢在河岸上疯跑，就是因为身上的苔藓令它们痒的发狂。所以，任何入侵河岸的生物都会遭到鱼人的攻击，鱼人也因此被称为河岸鱼人或者湖岸鱼人。”

“事实上，鱼人没能力横渡金水河，它们甚至不敢靠近深水区。金水河中有许多凶猛的水生动物会捕食鱼人，河中心的水蜥更不是鱼人可以应付的，那些10米长的怪兽才是金水河的霸主。”

“成年水蜥会掀翻小船，捕食落水者，博瑞王国建国初期可是损失惨重。为了保护货物和人员安全，博瑞王国的船只越造越大。后来，博瑞人发现用水蜥油制作的蜡烛非常明亮，也没有牛油蜡烛的臭味，水蜥皮的品质也非常不错，这才开始建造专门捕杀水蜥的快船。”

维克多拍了拍塔楼上的女墙，笑道：“听说一条水蜥价值1万金索尔。我都想在这座节制闸的基础上，再修建一座码头。”

火之季的最后一个月，金水河岸的节制闸终于修好了。这座节制闸通体用坚固的灰岩建造，高20米，宽10米，长15米，墙体厚2米，设有两座塔楼，7个房间， 2间储藏室，可以驻扎50名士兵，完全就是一座小型城堡。

节制闸虽然还比不上男爵城堡，但也不是鱼人可以撼动的，借助这个工事，完全可以在河边修建一座码头。安东尼却摇头道：“水蜥的价值还不足以让我们修建码头。”说着，他又苦笑：“我们也修不起。”

修一个木质码头很简单，维克多动用200炼金民兵，只要十几天的工夫就可以建好。然而维护码头运转的成本却相当高昂，不仅要派遣士兵保护，还要修建配套的船坞并建造船舶。如果这里没有稳定的产出，那就没有修建码头的必要。更何况领地建设已经耗干了约克家族最后一枚金索尔，如果不是还有紫蔗酒贸易，西尔维娅连打劫的心思都有了。

维克多也明白，现在当务之急是推动溪流水库和人工渠的建设，为将来的蚁人战争提供物质保障。

“两天前，契布曼家向我采购了一批青砖。”维克多淡淡地说道。

“青砖？”安东尼愣了一下，思索片刻后，大喜道：“对啊！我们可以向外出售青砖。这可以减轻我们修建水库和人工渠的负担！”

在巨型砖窑出现以前，制作青砖是件费时费力的事情，领主好不容易积攒下来的青砖还不够自己用的，更不可能向外出售。约克家族仿造维克多的巨型砖窑，原本是为了出售青砖牟利，而修建溪流水库和人工渠本身就会产生大量的泥土，将这这些泥土制成青砖再兜售给其他领主，可以说是一举两得。如果运营得当，等于是其他家族承担了人工渠的修建费用，这将大大加快人水利工程的进度。

维克多点头说道：“确实是这样。不过，在青砖的问题上，我有几点建议。首先是产量，我的巨型砖窑曾经一天生产过3万块青砖，你设计的砖窑产量可能还要更高。”

安东尼有些得意地说道：“我采用了复式结构，每天最多能生产4万块青砖。”

“很不错，可是生产的青砖越多，耗费的木柴就越多。如果不加以限制，我们很快就会陷入无柴可用的境况。我认为，砖窑每天生产两万块青砖是比较合理的。”

安东尼颌首道：“有道理。”

维克多继续说道：“其次是出售和定价。我希望人马丘陵的青砖能够统一出售，统一定价。具体的方法就是，那个领主开始修建人工渠，就由他负责青砖的出售和定价。”

约克家族建了11个巨型砖窑，分布在各个附庸家族的领地中。领主们对工程浩大的人工渠还抱有疑虑，却对修建溪流水库很热心，可即便是修建溪流水库，也要耗费巨大的人力和物力，如果出售青砖可以解决这个问题，又有那个家族愿意把主导权拱手让人呢？

想到这里，安东尼皱着眉，委婉地说道：“维克多，以我们的关系，我愿意支持你。可是，我毕竟只是约克家族的内政官，无权过问其他附庸家族的内部事务。依照埃德文老师制定的人工渠修建计划，兰德尔领将首先修建人工渠。你想要主导青砖的出售和定价，应该拿出一个合适的理由。”

维克多点点头，说道：“市场就像森林一样，也需要保护和培育。滥砍滥伐会摧毁森林，让我们没有木材可用，胡乱销售青砖同样会摧毁市场。”

“这......维克多，我不能理解你的意思。市场不是建在城镇里吗？它怎么会被青砖摧毁？”安东尼困惑地问道。

维克多有些挠头，他不知道该怎么和安东尼解释什么是市场，于是决定不再纠缠这个问题。

“好吧，你应明白人工渠的价值远在青砖之上。如果出售青砖能够帮助我们修建人工渠，即便没有利润，领主们也不会计较。对吗？”

“这是毫无疑问的。”

人工渠一旦贯通，可以让领主的耕地面积增长好几倍。相比耕地的价值，出售青砖只能算蝇头小利。安东尼认为大多数领主甚至愿意倒贴一些钱来完成人工渠计划。

“好！”

维克多继续说道：“贵族需要青砖修建庄园和别墅，而巨型砖窑的青砖产量远远大于贵族的需求。当贵族的庄园和别墅都修好以后，我们的青砖就无人问津。到那个时候，修建人工渠的费用将完全由各个家族自行承担，这是任何一个家族都无力承受的。”

安东尼思索片刻，说道：“我明白了。也就是说销售青砖只能支持一段人工渠的修筑。可是，其他家族更不可能同意让兰德尔领独占青砖和人工渠的利益。”

维克多心中冷笑，如果不是担心约克家族的附庸领主跟着做青砖生意，从而破坏青砖市场，维克多根本不想管他们的死活，只要兰德尔领先把水利设施修好就行。

维克多一开始就知道，任何一个领主也没有办法独自完成规模宏大的水利工程，这不是财力和物力的问题，而是体制问题。

农闲的时候，领民每年要向领主提供4个月的劳役，主要是收割庄稼和修建基础设施，再加上他们还要接受民兵训练，那有时间去挖土修渠？自由民接受雇佣是不错，可自由民的报酬极低，也就是填饱肚子而已。自由民努力干活是为了成为领民，当他们发现挖了几年的坑也不能成为领民，肯定要选择离开。就算领主愿意提高工钱，他的财政又能支持多久？至于强迫自由民干活，兰特皇帝曾这么干过，结果他死了。

吉莉安跑过来购买青砖，给维克多提供了一个思路：把青砖做成一个产业，让这个产业带动水利工程建设。

既然是产业，那必须是可持续的。

首先资源要可持续。就青砖产业而言，粘土不用说，但森林资源需要保护，过渡生产青砖会造成木柴短缺，破坏野生动植物资源。所以必须控制青砖的产量，同时还要种植能够快速生长的灌木，作为木柴。

其次市场需求可持续。仅靠贵族修建庄园和别墅的青砖用量，还不足以支撑这个产业。维克多可以扩大青砖的用途，但在此之前，不能让约克家族的附庸领主在后面操蛋。这也是他提出先由兰德尔领主导青砖销售的原因。

最后劳动力必须稳定。迪恩重新主持砖窑村，带着一帮新手，每天的青砖产量只有区区5000块，再过些天可以达到每天10000块，等这些新手非常熟练以后才能实现巨型砖窑的最高产能。问题是，这些制砖匠未必愿意一直从事青砖生产。

领民和自由民最大的区别就在于可以晋升为封臣，这才是平民孜孜以求的身份。另外，在遭遇灾害的时候，领民优先受到领主的保护，而自由民可能要自谋出路，他们的财产和安全都没有保障。

为此，维克多打算将熟练的制砖匠纳为领民，享受领民的一切权利并承担相应的义务。其他领民也可以在维克多的产业中谋取职务。这就是维克多设想的领民雇佣制。

领民雇佣制看似简单，其实是将领民从单一的农业生产中解放出来，从事更多的专业化生产，比如木器制造，纺织，铁器制造等等，不需要他们如何精通，只要能熟练掌握一两个环节就行。

一旦实行领民雇佣制，无论是自由民还是领民，有活的时候做工，没活的时候种地，灵活且高效。假设，兰德尔领的一处木器工坊处于闲置状态，维克多下达建造50辆马车的订单，木器工坊在平民中雇佣熟手，完成订单后平民拿着工钱回去种地，木器工坊再次关闭。由于这些人只掌握一个或几个环节的生产工艺，离开了兰德尔领的产业体系，这些技能将毫无价值。因此，兰德尔领的民众将成为维克多的忠实拥护者。

维克多并不想向约克家族介绍领民雇佣制，但也不能让青砖产业毁在外行的手中。安东尼说的委婉，意思却很明白。维克多率先主导青砖销售，钱也赚了，人工沟渠也建了，占尽所有的好处，结果其他家族连汤都喝不上，他们怎么可能会同意？

“兰德尔领的人工沟渠都不通，其他家族建了人工沟渠又有什么用？”

维克多笑了笑，说道：“最关键的问题还是在于青砖的销量。所以，我们必须设法扩大青砖的销量。人马丘陵周边的领主用不了太多的青砖，但如果他们也向外出售青砖会怎么样？”

“这是什么意思？让我们的邻居也建造巨型砖窑？他们都向外出售青砖了，那还有我们什么事？”安东尼有些急眼了。

维克多摇头笑道：“不是让他们生产青砖，而是让他们销售青砖。等周边的领主建完庄园以后，我们以相对低廉的价格向他们提供青砖，他们见有利可图，自然会向其他领主兜售。”

“另外，我会下令制作不同规格的青砖，分为贵族用砖，封臣用砖和领民用砖。贵族用砖可以接受订制，篆上指定的花纹，无非就是在模具上下功夫而已。许多有钱的封臣也想用青砖建房屋，封臣用砖就是为他们准备的。领民当然用不起青砖，可那些村子大多是用铁橡木做栅栏，铁橡木栅栏后面没有射击平台，反击能力有限。如果用青砖加夯土在栅栏后面修一道三米厚的砖墙，栅栏的防御力会大大增加，砖墙上还能安置弓箭手。如果一头凶暴豺狼人突破了铁橡木栅栏，却被砖墙掩埋了，你说领主们会不会愿意为自己的村子修建砖墙？”

“青砖的销路可以解决，但我们出售青砖的初衷不是为了牟利，而是为了建造人工水利系统。人马丘陵大大小小十几个领主，个个都向外出售青砖的话，水利系统就永远建不起来！”

安东尼哑口无言，过了好一会，他摇头叹道：“真难以想象，你没有去白塔求过学，竟能想出这么细致的策略。这是不是商业贵族的天赋？”

维克多心中一动，说道：“我倒是很想去银白高塔看看。”

“你应该去看看。那可是神选者时代遗留下来的建筑，非常壮观。我可以请埃德文老师为你写一封介绍信，白塔学者们一定会欢迎你的到访。”安东尼顿了顿，又说道：“我马上就要回黑堡镇，你的意见我会转告给家族高层，相信他们会做出合理的抉择。”

第189章 西尔维娅的远见。

风之季，第二个月的第一天。

黑堡的大会客室中，约克公爵和西尔维娅并肩坐在胡桃木长桌的上首，附庸家族的领主们则围座在长桌的两侧。约克家族正举行风季巡领后的家族会议。

风季巡领是领主极为重要的一项工作。每年在收割庄稼之前，领主必须亲自巡视领地中的每一处城镇和村落，检查庄稼的生长状况，牛羊的数量，作坊的产出，为收取供奉做准备，并聆听封臣的建言，接受领民的见礼，宣示自己的主权以安定民心。如果是大贵族的附庸领主，还要觐见自己的主君，汇报领地的情况，提出建言或请求援助。

这是约克家族经历蚁灾后的第一次风季巡领家族会议，与会的每一位附庸领主的脸上却都挂着喜悦而轻松的笑容。

“今年，我们特尔兰登家将迎来一场大丰收，麦子的长势非常好，几乎每一缕麦穗都很饱满。预计每亩农田能收获300磅左右的麦子，而我们播下的种子只有80磅，还不到往年的一半，种收比例达到惊人的1比4。还有那些地薯，多的根本无法统计，那些牛羊的数量也成倍增长。我认为，再有一年的时间，家族的粮食就可以自给自足，再有两年的时间，就可以超越蚁灾之前的水平。四年后，无论是粮食产量还是牛羊数量都可以达到我们在东部行省的规模。”

“唯一遗憾的是，今年的狩猎会，我只能猎杀一些胆小的短尾鹿和黄羊，因为野猪全在我的猪圈里。”

特尔兰登伯爵的发言引出一阵善意的笑声，这里每一个家族的情况都相差无几。

笑声渐止，风情万种的西尔维娅淡淡地说道：“我曾经说过，将免除各位三年的供奉，这一点不会改变。”

在座的领主纷纷向西尔维娅行礼以示敬意，西尔维娅又说道：“现在，我们来讨论一下统一出售青砖的事情。”

领主们收起了笑容，目光交错却没有人说话，场上的气氛顿时变得微妙起来。西尔维娅眼波流转，娇笑道：“看来大家对安东尼爵士的提议没有意见，那就照此执行吧。”

话音刚落，众人的目光齐刷刷地看向约克公爵的弟弟佛瑞德.约克子爵。佛瑞德心中暗暗叫苦，此时也只能硬着头皮说道：“殿下，这次大丰收是不错，可收购麦杆是个不小的负担。购买牛羊和青麦已经花光我的积蓄，我还要拿出一笔钱雇佣自由民修建溪流水库。我现在没有任何进项，希望家族允许我出售一批精铁锭，好维持领地的开销。”

内政官安东尼回到黑堡镇后，提出了以砖养渠的策略，约克家族的附庸领主们很是高兴，他们已经尝到了新农牧体系的甜头，而溪流水库和人工渠本身就是新农牧体系的延伸和保障。接着安东尼又提出，由兰德尔子爵主导青砖的销售，统一定价，统一销售，并给出了充分的理由和详细的方案。可是，大多数附庸领主却非常不满，他们并不知道农牧体系和水利工程全部出自维克多之手，反而认为维克多虽然对家族有功，但也不能占着西尔维娅的宠爱干涉其他家族的内政。除了青砖带来的利益，附庸领主们更加担心维克多对西尔维娅的影响力，只是碍于西尔维娅的权威，谁也不愿出头罢了。

佛瑞德只字不提青砖销售的事情，反而请求出售精铁锭，领主们暗骂其狡猾。果然，约克公爵跳了出来，大声反对道：“我绝不同意！我们开发人马丘陵的时间还不长，家族自身的精铁储备都不够，怎么能贸然出售精铁锭？在家族最困难的时候出售精铁锭，只会被其他家族卡住咽喉。他们会逼迫我们签署协议，廉价出售精铁换取支援。那我们成了什么？其他家族的矿工吗？诸位，扎紧你们的口袋，绝不能让精铁矿流出去！几年后，精铁价格，我们约克家族能做一半的主！”

“那我真的没办法了。金索尔也不会从天上掉下来。”佛瑞德耸了耸肩，一脸无奈地说道。

布鲁斯干咳了一声，缓缓说道：“我同意安东尼阁下的建议，再坚持两年的时间，我们就不需要看其他家族的脸色。”

“哼！你当然不用担心。谁不知道你布鲁斯和兰德尔子爵的关系最好！兰德尔大人主导出售青砖肯定也不会忘了你！”大骑士哈纳斯冷笑道。

“哈纳斯！你说什么？！”布鲁斯站了起来，怒气冲冲地说道。

哈纳斯也不理会怒目相视的布鲁斯，却对西尔维娅说道：“殿下，我的领地在北边，最容易受到北境怪物和野兽的侵袭。我急需修建溪流水库，增加村庄的数量，扩大对领地的控制。否则，我只能重新圈养牛羊，种植苜蓿。可是我的财政很紧张，光是向领民收购麦秆就让我很为难，那还有能力支付修建溪流水库的工钱？因为......嗯，我也不知道兰德尔大人对我观感如何，请殿下责令兰德尔大人优先出售我的青砖。”

哈纳斯原是东部三行省的大骑士，他的主君被尼奥维斯特绞死后，哈纳斯和另一名大骑士投靠了约克家族，并被册封为男爵。西尔维娅原本打算把妮可送给哈纳斯，做他的贴身侍女，结果妮可成了维克多的情人，因为这层关系，哈纳斯十分担心会被维克多针对，他也顾不得其他领主的感受，急急地跳出来为自己争取利益。

领主们保持沉默，西尔维娅却很清楚他们的想法。出售青砖也许只是蝇头小利，但青砖贸易支撑起来的溪流水库却不能忽视。建一个溪流水库就意味着多了几千亩的耕地，有耕地就会有产出，就可以把新农牧体系推广下去。那么凭什么由维克多来决定各个家族出售青砖的事务？正是因为与维克多的亲密关系，西尔维娅很难在这个问题上表态，反倒是约克公爵十分赞同维克多的销售策略，他认为统一的青砖贸易将可以帮助家族打开新局面。

“哈纳斯男爵，你的领地离兰德尔领有600多公里远，你准备怎么把青砖运过去？又准备定个什么价？”约克公爵问道。

“这......”

哈纳斯男爵无言以对，约克公爵继续说道：“这样吧，我允许你们向外出售青砖。那你们又准备卖给谁？好像只有我们东边的邻居尼姆公爵。尼姆公爵和我们的关系不错，刚刚借给我们一大笔钱，可是他的条件呢？我们只能在尼姆公爵领采购牛羊，而他给出的价格比市场上整整高出五成！你们认为尼姆公爵会用什么样价格收购青砖？要知道主动兜售和上门求购完全是两个价。”

“在我们获得领地的同时，家族的商路也被断绝。温布尔顿家的商会虽然用青麦和铁料换取我们的紫蔗酒，但大型商会必须保持中立才能生存下去，所以索菲娅侯爵不可能给我们更多的支持。我们正被孤立！我们需要新的贸易伙伴，才能摆脱王国对我们的钳制！”

“兰德尔子爵与南部领主契布曼伯爵交易青砖，而索林姆家族已经没落，他们对南部领主的影响力越来越小，南部领主血系现在是一盘散沙！这正是我们在王国南部构建新商路的契机。”

“诸位，恕我直言，你们并不懂商业！”

约克公爵气势十足地撑着桌子，作为家族中最具商业头脑的人，他一直掌控着家族的财政大权。在贸易领域约克公爵就是家族的权威。

“这样吧，大家的财政都很困难。我就勉为其难收购你们的手中的麦秆，反正这些麦秆已经没什么用了，就按你们收购价的三成来交易，怎么样？”

约克公爵转了转眼珠，作出一副肉痛的神情。可惜在座的每一个人都很了解约克公爵的秉性，特尔兰登伯爵率先站出来表态：“不用了！不用了！家族已经免除了我们的供奉，怎么还能让家族继续支援我们。我可以自己解决收购麦秆的费用。”

虽然还没想明白麦秆有什么价值，其余的领主也纷纷表示，他们可以克服困难。就这样，约克家族的领主们达成了统一销售青砖的共识。

会议结束后，西尔维娅回到了蔷薇庄园。没过多久，大骑士翠丝莉就赶了过来。

见到西尔维娅意兴阑珊的模样，翠丝莉惊讶地问道：“你似乎有些不开心？”

西尔维娅抿嘴笑道：“你知道家族会议的内容了？”

翠丝莉点点头，说道：“我哥哥刚刚和我谈过了，统一销售青砖的计划得到了大家的支持，你应该开心才对啊。”

西尔维娅细眉一挑，反问道：“我为什么要开心？就因为维克多是我的情人？”

“其实，在这个问题上我是反对的，恩比瑟却非常支持维克多的策略。在很早以前，恩比瑟也提出过类似的观点，他曾经想要统合家族的内部贸易，同采同售，只是被大家抵制了而已。现在维克多的观点和他不谋而合，恩比瑟很想证明统一的销售策略能攥取更多的利益。”

“这难道不好吗？”翠丝莉疑惑地问道。

“一点也不好！”西尔维娅恼怒地说道。

“我突然发现，我们和维克多的关系没有想象种那样紧密。维克多原本和其他附庸领主一样，任何产出都要拿到黑堡镇中出售，所缺物资也只能在黑堡镇中采购。可现在呢？维克多已经和契布曼家勾搭了一段时间，照这样下去，维克多到底是算我们约克家族一系，还是算南部领主一系？而且，维克多一旦修建了城镇，黑堡镇的地位将受到挑战！到那时，王室都会出面拉拢维克多。”

“为什么会这样？”

翠丝莉震惊地发现，曾经完全托庇于家族的小领主竟然有失控的可能。

西尔维娅苦笑道：“自给自足才是关键。原先维克多的粮食不足，完全依赖于黑堡镇，而他设计的农牧体系不但让我们迅速恢复元气，他自身也将摆脱粮食不足的境况。一个能够自给自足的家族本身就不用依赖于任何人。何况兰德尔领的东边是松散的南部领主血系，很容易就被维克多找到突破口。”

“我们还有节制闸！”翠丝莉弱弱地说了一句。

西尔维娅斜睨了她一眼，冷冷地说道：“这就是我最后悔的地方，我就不该把那块领地封给菲妮可丝，她对维克多完全没有抵抗力。菲妮可丝甚至将自己的领地事务交给维克多？！哼！他们两人就像夫妻一样！”

翠丝莉愣了一下，调笑道：“你这是在吃醋吗？”

西尔维娅慵懒地说道：“算是吧。别忘了，维克多可是索菲娅送给我的。”

“我觉得你的心态有些问题。维克多毕竟没有骑士，至少在军事上他需要我们的保护。”

“风行天赋远比你想象中的还要强大。”西尔维娅摇头叹道：“坦白地告诉你，维克多修炼了德拉文的战技，现在完全可以和白银骑士相媲美。事实上，在复杂的地形条件下，白银骑士已经很难威胁到维克多。即便是近战，普通骑士也不是他的对手。如果不考虑体力和防御力的因素，维克多就是一位风系大骑士！”

“你确定？”翠丝莉狐疑地问道。

西尔维娅翻了个白眼，说道：“你不会以为，我们每次幽会都只是谈情说爱吧？维克多的武技可是我亲自指点的，他现在能够在武器上具现风元素，普通骑士可抵挡不住这种攻击。”说完，西尔维娅打量着翠丝莉清丽的面容，娇笑道：“要不......你亲自去试试？我是不会吃醋的。”

翠丝莉俏脸一红，怒道：“胡说什么了！”

西尔维娅正色道：“说真的，维克多在内政和商业上都极具天赋，本身也有白银阶的战力，我们必须认识到，他已经不是当初那个小男爵了。”

“那你准备怎么做？”

“当然是联姻！这可是贵族的传统。”西尔维娅嫣然一笑，说道：“从家族中挑选两位女见习骑士，给维克多做贴身侍女。维克多身为封邑子爵，也不算辱没她们。”

翠丝莉默然点头，贵族可以迎娶一位妻子和三位贴身侍女，虽然妻子的身份地位远高于贴身侍女，但贴身侍女同样是合法伴侣，她们的后代也有领地继承权。这种联姻在贵族中十分常见，而联姻本身就意味着血系同盟的关系。维克多迎娶约克家族的女见习骑士，相当于打上了约克家族的烙印，代表他将成为人马丘陵一系的领主。

“等维克多迎娶了家族的女见习骑士，我非常期待他能在南部领主中打开局面。”

“他要是不愿意了？”

西尔维娅双眉一挑，叱道：“他要是敢不同意，我就邀请他到蔷薇庄园做客，直到他同意为止！”

第190章 你太慢了！

决意把维克多提前纳入约克家族一系，西尔维娅心情大好，她对翠丝莉说道：“你来找我，有什么事吗？”

“对了，苏斯女王的信使刚刚送来了爱莱雅诺陛下的亲笔信。”翠丝莉从精美的象牙盒中取出一个羊皮卷轴。

“辛西娅？”

西尔维娅展开卷轴，细细阅读起来，

翠丝莉看到西尔维娅时而蹙眉，时而微笑，片刻后，她忍不住问道：“女王陛下在信中说了什么？有没有关于光辉骑士团和撒桑帝国出击北部荒野的消息？”

西尔维娅将羊皮卷轴递给翠丝莉，懒洋洋地说道：“你自己看吧。”

翠丝莉接过卷轴，只见信中写到。

亲爱的西尔维娅表妹：

你的来信已经收到，原本早该给你回信，只是最近出了一些变故，所以才拖到现在。

前不久，我最挚爱的克洛维.温布尔顿侯爵遭遇了一场可耻的刺杀，并不幸罹难。吾爱的逝去令我哀痛欲绝，整个世界也仿佛失去了色彩。

克洛维十岁时觉醒了月精灵血脉。从那时起，他就陪伴在我的身边，我亲自教导他宫廷礼仪和学识，轻眼见证了他从翩翩少年成长为一名优雅的贵族青年，他精通诗歌、绘画、歌咏、雕塑，他是了不起的艺术家，是人间的精灵，他又是如此精致而脆弱。我无法想象，凶手是何等的丧心病狂才能向我的克洛维痛下杀手！

事情发生后，我将克洛维身边的护卫和侍从全部捕获，并亲自参与了拷问。当日，克洛维去苏达尔湖畔散步，刺客从暗处发动突袭，在刺杀克洛维后，又成功脱逃，而那些愚蠢的护卫却没能阻止这一切。克洛维的护卫中有四名见习骑士，据他们说，凶手的速度非常快，他们根本追不上，也没有看清刺客的容貌，只能确定那是一位男性，而且很可能是一名凶暴战士。

我原先以为，我的某位情人出于嫉妒才刺杀了可怜的克洛维，但经过详细的排查之后，我发现事情并没有这么简单！据闻，在克洛维遇刺之前，博瑞王国有两名贵族也遭遇不幸，他们和克洛维一样，都是月精灵血脉贵族。为此，我派遣使者向博瑞王国议会求证此事，可他们的态度却耐人寻味，非但没有大张旗鼓地追查凶手，反而试图淡化这件事情的影响。在我看来，这件事和博瑞大贵族脱不了干系，而宗教裁判所也在关注此事，圣骑士康斯坦丁怀疑刺杀事件与红港的巫师有关。

无论这里面藏有什么样的秘密，但可以肯定这是针对所有月精灵血脉贵族的刺杀行动！

亲爱的西尔维娅表妹，听说你的小情人也是一名精灵血脉贵族。我很高兴我们有着相同的品味，可我要提醒你，最好派遣骑士贴身保护你的小情人，因为见习骑士阻止不了那名刺客。虽然骑士老爷们都是些傲慢的家伙，不屑于充当护卫，也没有足够的耐心，可我相信你一定有办法让他们俯首帖耳，不是吗？

如果你觉得为难的话，请派人把你的小甜心送到我的王宫里，我一定不会再犯相同的错误。事实上，我已经邀请其他精灵血脉贵族到苏斯王国做客，以便于保护这些古老而高贵的精灵血裔。

对了，假如你抓到了那名刺客，请把他交给我，我会让他在痛苦中慢慢腐烂！以抚慰我破碎的心灵。

至于光辉骑士团的动向，我获得的情报也非常有限，只知道光辉骑士团和撒桑帝国联手突袭了一支半人马氏族，具体战况不详，但教宗冕下似乎支持光辉骑士团的这次行动。希望这个消息对你能够有所帮助。

辛西娅.爱莱雅诺

光辉历7567年2月

翠丝莉轻轻地吐了一口气，将卷轴收好，说道：“维克多有危险，我们应该派遣人手保护他。”

西尔维娅抚着额头，呻吟道：“亲爱的翠丝莉，你没看出来吗？辛西娅那个荡妇在避重就轻。我们想要知道的是光辉骑士团的动向，可她只在信的末尾提了一句，而我找她借钱的事情，她却只字未提！”

“......”翠丝莉一脸窘迫状，西尔维娅却气愤地说道：“辛西娅整天就琢磨着她的情人外交，她的意思就是让我把维克多送给她，否则就休想拿到确凿的情报，更别想借到钱！这个女人真是可恶！”

你也差不多，动不动就把家族的女见习骑士送给别人当贴身侍女，典型的苏斯风格！翠丝莉心中腹诽，口中却说道：“你不担心兰德尔子爵的安全吗？”

“哼！维克多可不是那些任人摆布的精灵血脉贵族，敢于轻视他的人，都将付出代价！”西尔维娅想了想，又说道：“派人警告维克多，让他留神刺客。如果真的遭到了刺杀，最好能留活口。辛西娅想要用那名刺客去和博瑞人谈条件，我对此也很有兴趣。”

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此时，夕阳刚刚坠下，天还没有完全黑。艾斯静静地趴在路边的灌木丛中，身上的落叶和树丛的阴影就是最好的伪装。艾斯一动未动潜伏了整整三个小时，只是为了等候猎物的出现。

两个月前，艾斯赶到了兰德尔领，可想要刺杀一名领主并不是简单的事情，尤其他现在没有任何情报支持。不过，艾斯有的是耐心，他以自由民雇农的身份在一个村子里谋了一份差事。

兰德尔领的生活处处透着新鲜，在这里野猪是圈养的，牛羊是放养的。艾斯的工作就是负责割草喂猪，打扫猪舍，顺便收集猪粪，每天能挣3个铜索尔。养猪的工作虽然有些脏，但并不算繁重，艾斯甚至有时间打理自留地。

自留地这种东西，艾斯还是第一次听说。村民告诉艾斯，在兰德尔领，自由民可以分到一分地，领民则分到三分地，这些土地不能种庄稼，只能种蔬菜，而种出来的蔬菜全归个人所有，不用缴纳供奉。艾斯那里有心思种菜，他将自留地交给了一个村民打理，那位村民喜出望外，于是包了艾斯的晚餐。

就这样，艾斯在兰德尔领安顿了下来。这里的早餐免费，中饭只要1个铜索尔，吃的是麦粥、豆子和两个烤地薯，如果再加1个铜索尔还能有一碗肉汤喝。但村子的规矩也很大，任何人都不能随地大小便，否则就是一顿鞭子，再不改就要被赶出去。没人愿意被赶出去，艾斯不得不承认，这里的生活比其他领地要好很多。在兰德尔领，无论是自由民还是领民，都把兰德尔子爵称为“我们家大人”或者“我们的主人”，尽管许多人和艾斯一样，从没有见过领主。

兰德尔子爵无疑是一位仁慈的领主，深受民众爱戴。但这不能动摇艾斯刺杀兰德尔子爵的决心。在艾斯看来，贵族傲慢的本质不会变，他们都该死！

艾斯喂了两个月的猪，该搞清楚的事情都搞清楚了，可就是没有见到兰德尔子爵，但艾斯并不着急，他知道领主的风季巡领即将开始，兰德尔子爵一定会亲自巡视这个村子，那就是他下手的时机！

今天下午，子爵带着12名护卫来到了村子里。精灵血脉贵族的特征实在是太明显了，艾斯一眼就认出了兰德尔子爵。趁子爵巡视农田的时候，艾斯迅速跑出村子，潜伏在路边的灌木丛中。这里就是艾斯预设的伏击点！

艾斯紧贴地面，错落有致的马蹄声传进了他的耳中。

来了！

马蹄声越来越近，艾斯握紧手中的精金匕首，内心却波澜不惊。

早在一个月前，艾斯就开始做准备，他将武器藏在伏击点，把紫金币、食物和衣服藏在逃跑路线上。伏击点和逃跑路线都是精心挑选的，这里是通往河口村的必经之路，路对面有几座矮丘。等子爵进入伏击范围，艾斯就冲出去杀死他，然后借助丘陵地形摆脱骑兵的追击，再越过黑水河，取出事先藏好东西，更换衣物后逃离兰德尔领。这样的刺杀，艾斯从未失手。

然而，马蹄声停在了20米外，艾斯心中一紧，接着他听到了兰德尔子爵的声音。

“去看看。”

艾斯埋在枯叶里，看不到外面的情况，直到5米外响起极轻微的脚步声，他终于确定自己暴露了。但艾斯没有动，他的手依然很稳，等脚步声靠的更近，艾斯动了。

枯叶裹着枝条，漫天飞舞，趁着护卫的视线被遮蔽，艾斯用锋利的匕首猛刺对手的胸腹，他的动作迅如闪电。

艾斯根本没打算逃跑，他打听的很清楚，兰德尔子爵麾下没有骑士，子爵领最强大的战士纳尔森勋爵和他一样，也不过是个凶暴战士。而且就算面对骑士，艾斯也有逃脱的信心，因为，他很快！

虽然不知道为什么会暴露，但没关系。杀两名护卫，不过多花一个呼吸的时间，再有一个呼吸的时间，足以杀死二十米外的兰德尔子爵。三个呼吸后，已经逃走了，恐怕那些护卫还没有反应过来。

但两名护卫粉碎了艾斯的幻想，两道锐芒向艾斯的要害袭来，果决，凶狠，不招不架，不闪不避，同样迅如闪电！在艾斯刺穿一人同时，他也必将被刺穿！艾斯不愿意和护卫同归于尽，只能闪避。

艾斯的身体一转，躲过护卫的刺击，可还没等他站直，犀利的剑光又朝他的脖子劈了下来。艾斯向后猛缩，避开斩杀，脚步连腿，剑光却如附骨之蛆，紧紧盘绕在他的身侧，让他退无可退。无奈之下艾斯只能用匕首格挡对手的攻击，也失去了逃窜的机会。

艾斯心中暗暗叫苦，这两名护卫的速度虽然快，但还比上他。单对单，艾斯有信心杀死他们中的任何一人，可是这两人配合无间，又悍不畏死，想要毫发无伤地杀死他们那是绝无可能的，可只要受伤，那就别想逃脱。现在，唯一的办法就是把他们引到树林里，再爆发秘技，逃离这里。

“再去两个人，我要活的！”

又有两名护卫加入了战斗，艾斯绝望的发现，新加入的护卫同样强大，那么剩下的护卫呢？

艾斯知道今天难以幸免，他决定与兰德尔子爵同归于尽！

子爵想要活口，这给了艾斯机会，四名护卫不再使用精铁短剑，而是用剑鞘与他缠斗。艾斯狂吼一声，全身的肌肉高速振动，速度猛增，用身体顶住三道凶猛的抽击，精金匕首嗡嗡作响，划开一名护卫的精铁锁甲和硬皮内甲，又在他的身体上爆出一团血花。借着这个空隙，艾斯突出重围，直扑十米开外的兰德尔子爵。

越过十米的距离，艾斯连一个呼吸都用不了，只见灰影一闪，他已经扑到了子爵的身前。艾斯想也不想，匕首化作一团朦脓的虚影，直刺子爵的心脏。

艾斯的爆发秘技威力惊人，刚刚轻松破开护卫的精铁锁甲就是明证。而兰德尔子爵穿的是贵族猎装，并未着甲，艾斯可以预见，精金匕首将在子爵的胸口上凿出一个恐怖的伤口，他的心脏也将被搅碎！

嗡鸣的匕首刺在兰德尔子爵胸口的位置，但那里空无一人，子爵就像一道幻影，被刺中的同时就消失了。

“你太慢了！”

子爵的声音在耳边响起，艾斯反手急刺，血花四溅，转身后却发现子爵拿着精金匕首，笑吟吟地看着自己。艾斯低头一看，地上散落着三根断指，鲜血正从他自己的手上滴落，而匕首已经不翼而飞。

“你躲在灌木丛里，心跳的那么大声，当我是聋子吗？”

“在我的眼中，你慢的就像蜗牛一样！”

“抓起来！送到山丘营地。”

耳后根受到重重一击，艾斯陷入了黑暗。

第191章 苍蓝之刃

两匹高大健壮的挽马拖着重型马车在道路上疾驰，维克多坐在舒适的车厢内，仔细阅读手中的羊皮信笺。

今天早些时候，约克家族的信使带来了西尔维娅的亲笔信。西尔维娅告诉维克多，最近有三名精灵血脉贵族遇刺，如果他也遇到刺杀的话，请把活的刺客交给约克家族，她将派人调查背后的真凶。

西尔维娅是最了解维克多实力的人，但她并不知道早在五天前维克多就抓获了刺客，而维克多不打算把刺客交给约克家族，这封信反而成了刺客的断头信。

车队驶向山丘营地，蹄声如雷，车轮滚滚，营地的守卫远远就看到了炼金乌鸦的传讯，他们迅速放下沉重的吊桥，挽马拉着马车从桥面碾过，没一会的工夫，车队停在了营房前。

维克多走下马车，对身边的雷诺吩咐道：“把那个刺客带过来。”说完，维克多径直走进了营房。

片刻后，几名炼金民兵用套杆锁住艾斯的脖子，把他拖到了维克多的面前。

刺客看起来有些憔悴，身形容貌都很普通，属于丢到人群中就找不到的那种。可谁能想到，这看似普通的杀手竟是一名强大的凶暴人类。

在艾斯与灵猴民兵战斗的时候，维克多观测了他的元素属性，他的体魄14点，精神10点，感知18点，生命15点，这是维克多见过的感知属性最高的凶暴人类。

感知属性对应风元素浓度，代表速度，敏捷和五感。艾斯的速度确实比灵猴民兵要快，但他的敏捷程度还不如修炼秘形的灵猴民兵，如果不是维克多要求抓活口，艾斯已经死在灵猴民兵的反击之下了。

不过艾斯的爆发秘技却让维克多眼睛一亮，肌肉急速振动爆发出极强的破坏力和速度，精铁锁甲和藤皮内甲在高速振动的精金匕首面前就像纸糊的一样。尽管那名灵猴民兵及时收缩肌肉，避免了被开膛破肚的下场，可还是受到重创，那恐怖的伤口令人触目惊心。

全力爆发的艾斯，无论是速度还是杀伤力都彻底碾压灵猴民兵，但维克多面前还不够看。艾斯的攻击就像射出去的弩矢，虽然迅猛但没有任何变化，那是因为他的判断力跟不上自己的速度，结果被维克多轻松夺走匕首。当然，如果艾斯是一名骑士，维克多也不敢玩空手夺刃的把戏，只能拔出精金双银短剑将其杀死，或者拉开距离。

维克多生擒了艾斯，固然是想要拷问背后的主使者，另一方面，他对艾斯的爆发秘技也很有兴趣。维克多认为这种秘技可以弥补灵猴民兵杀伤力不足的缺点。艾斯倒也痛快，很快就交待了刺杀维克多的幕后黑手，可维克多如何能够轻信他的话，于是命人将鱼人苔藓涂在了艾斯的身上。

鱼人身上的苔藓能让鱼人痒到发狂，搁在人的身上也是一样，艾斯承受不住这样的折磨，将他所知道的一切，一股脑地全说了出来。除了情报，精金匕首和秘法外，维克多还挖出了196枚紫金币，价值17万金索尔。这个杀手不但送人头，送情报，送装备，送秘法，还送钱。维克多真想给他颁发一个年度最佳快速员奖。

“艾斯先生，我刚刚收到一封信，信中的内容印证了你所说的，你确实没有撒谎。”维克多和颜悦色地说道。

“领主大人，你这是准备把我交给出去了，是吗？”艾斯扭了扭脖子，讥讽道。

“你好像很期待？”

“哈哈，当然期待，我期待你们贵族把彼此的脑浆都打出来！”艾斯恶狠狠地说道。

维克多微笑着说道：“只怕要令你失望了，雷蒙.彼得刺杀贵族这件事情一旦暴露，会有谈判，会有惩罚，会有退让，会有妥协，唯独不会有战争，雷蒙.彼得甚至不用死。”

“这就是贵族？！在利益面前连亲人都能出卖！真是让我恶心！呸！呃......”艾斯朝地上啐了一口带血的唾沫，伏牛民兵立刻拉紧了套在他脖子上的牛筋绞索，力道之大让艾斯翻起l 白眼。

“松开一点，别把艾斯先生勒死了。”

“呼......呼......”艾斯深深地喘息，抬头对维克多说道：“你呢？你总不会放过想杀你的人，对吗？”

“雷蒙.彼得为什么要刺杀我？”维克多不动声色地问道。

“这个问题我已经回答了无数遍！我不知道！”艾斯声嘶力竭地喊道。

维克多点点头，在鱼人苔藓的折磨下，艾斯连他妹妹的事情都交待了，应该不会再有所隐瞒，至少不会替那个雇主隐瞒。

“雷蒙想杀我，我肯定不会放过他，但我要搞清楚他的目的。”

“嘿嘿，我就知道，你们贵族可以拿亲人的性命做交易，但绝不会放过想谋杀自己的人。”艾斯怪笑道：“放了我，我可以为你效力，帮你干掉雷蒙.彼得。怎么样？”

维克多摇头失笑，说道：“艾斯先生，如果你没有什么其他可以交待的，我现在就送你上路吧！”

“你要杀我？”艾斯瞪大了眼睛，不可置信地说道：“杀了我，你就没有了人证，你还怎么扳倒彼得家族？他们可是博瑞王国的顶级豪门。”

“扳倒彼得家族需要的不是证据，而是实力。”维克多淡淡地说道：“同样的，你也想杀我，我就杀你，这很公平。”

“公平？！贵族踩死平民，只需要赔几十个银索尔，平民反抗贵族就要被绞死，然后你来和我谈公平！如果有公平，艾丽丝就不会被那个贵族子弟踩死。”艾斯疯狂地咆哮着。

维克多还是第一次看到有平民挑战贵族阶层，他想了想，说道：“很显然，光辉教会制定了人类世界的秩序。早在几千年前，教会就规定了神职者、贵族和平民的关系。你可以认为这不公平，但那也只是你自己的想法。决定秩序的从来就不是公平，而是暴力。”

“一万个人有一万个公平，那怎么办？还不是要靠拳头来说话，于是就有了一条制定规则的规则，暴力最强者说了算。”

“暴力带来了秩序，秩序又壮大了暴力。秩序一旦形成，就连当初制定秩序的人也无法扭转，我无意中挑战了秩序，却险些被碾碎。你又有什么资格在这里叫嚣？”

“那我们这些平民就该任由你们这些所谓的贵族肆意践踏？我凭什么要遵守这该死秩序？我就是要杀光你们这些肮脏的贵族！”艾斯面目狰狞，想要扑向维克多，可伏牛民兵牢牢地抓着套杆，他只能徒劳地在原地挣扎。

“你看到了贵族傲慢的一面，可你没有看到贵族的勇气与担当，在蚁人入侵人马丘陵的时候，贵族骑士和神职者站在了最前面，而平民只能躲在城墙后面瑟瑟发抖。”维克多冷冷地说道：“事实上，秩序并非一成不变，它也在追求相对的公平，唯有如此秩序才能延续下去。苏斯王族的先祖就是一位平民，而大多数神职者也是平民出身。平民渴望成为封臣，或者成为神职者，他们遵从于秩序，又成为维系秩序的力量。你想用暴力推翻秩序，那就要接受秩序的反噬，这没什么好抱怨的。”

“你要杀就杀！说这么多废话干什么？”艾斯怒吼道。

维克多叹道：“我是在说给我自己听，我下令屠杀过上百自由民，我的护卫都沾有同类的鲜血，可我的领民却很拥护我，也很尊敬那些护卫。对此我也很困惑，直到今天我才找到答案，那些自由民在挑战秩序，而我们在维护秩序！”

“为亲人复仇值得钦佩，如果我是你，我会努力成为贵族或者神职者，再找那个贵族子弟算账，至不济也要聚拢一股势力，去刺杀仇敌，而不是迁怒于无辜者。”

“艾斯，你很有天赋，能够从雕刻中领悟出强大的战技。假如你是个单纯的刺客，我或许还会收留你，可惜仇恨扭曲了你的心智，你既然想要杀我，那我就干掉你！”

微风环绕着维克多的手掌，由慢而快，渐渐呈现出深蓝的色泽，最后又有细碎的电芒显现。

“你创造的战技很不错，高速振动带来可怕的破甲能力，可我的身体无法承受这种振动。不过，我具现的风元素却不受限制。风元素高速振动不但威力倍增，还带有电芒效果。这原本是德拉文的战技，苍青之月，我现在称它为苍蓝之刃。”

“对了，顺便感谢一下你的快递。”

深蓝色风刃闪耀着细碎的电芒，尖啸着劈在艾斯的胸膛，暴虐的风元素在坚韧如皮甲的身体上破开了一个前后贯通的大洞，风刃继续飞出几米远，才逐渐消散在空气中。

艾斯的尸体吊在套杆上，触目惊心的创口焦黑一片，却没有一滴鲜血流出。

“拖下去喂鱼人。”

伏牛民兵拎着艾斯的尸体走出房间，维克多调动微风将令人作呕的烤肉味吹散后，深深地出了一口气。

维克多风元素亲和能力有了显著的提高，由最初的2米半径变成了2.2米。西尔维娅认为修炼苍青之月让维克多的血脉能力进一步提升，但维克多隐隐觉得这是金蟾秘形的缘故，当初正是在修炼金蟾秘形的过程中，维克多觉醒了盲感能力，现在盲感半径也变成了2.2米，而苍青之月的修炼效果反倒不明显。

根据剑圣德拉文的描述，苍青之月由风元素构成，可以在身侧的虚空中随生随灭，切割30米内的敌人。维克多可以具现风元素，但只能附着在身体或武器上，就算丢出去也不过十米的距离，杀伤力更是惨不忍睹，打在三米之外的野猪身上，野猪也只是哼哼两声。维克多发现风元素有迅速消散的特性，离身体越远威力越小，但附着在武器上的时候则变得锋锐无比，精铁铠甲一刺即穿。维克多也因此有了与骑士近战的能力，但这依然很危险，骑士的反击足以致命。

苍蓝之刃的出现改变了这种尴尬局面。虽然14点体魄的凶暴战士抵挡不住暴虐的苍蓝之刃，但苍蓝之刃的缺点也很明显，首先苍蓝之刃改变不了风元素的衰减特性，有效射程不超过10米，而骑士的体魄普遍在20点以上，再加上坚固的精金铠甲，苍蓝之刃根本做不到有效杀伤。其次，苍蓝之刃的蓄气时间越长威力越大，可激烈的战斗中谁会给你放大招的机会？

维克多打算将苍蓝之刃运用于近战中，高速振动的风元素赋予精金双银剑破甲和锋锐的特性，振动的剑刃能制造出可怕的伤口，而电芒又有麻痹效果，只要对手出现片刻僵直就别想摸到维克多一下。这就是维克多将其命名为苍蓝之刃的原因。

苍蓝之刃的构想要归功于艾斯，但艾斯必须死！

经过刑讯维克多已经得知，艾斯在维斯托克城杀掉了他的联系人，这说明雷蒙.彼得或者他背后的彼得公爵已经终止了刺杀行动，艾斯刺杀维克多完全是他个人行为。凭这一点，维克多就不会留着他。何况，艾斯已经知道了维克多这么多的秘密。

另外，维克多怀疑最初的巫师也是雷蒙.彼得派来的，但这里面有个疑点，那就是时间对不上。从艾斯交待的内容来看，雷蒙下达刺杀命令的时间要晚于小男爵被巫师谋杀的时间。但无论这里面有什么样的内情，雷蒙.彼得都是一条线索。维克多想要抓住这条线索，那就不能打草惊蛇。

西尔维娅想要活口，她是打算借此与其他大贵族谈条件，争利益，可不是要为维克多主持公道。维克多对此心知肚明。如果把艾斯交给西尔维娅，那么维克多也将暴露在彼得家族的视线中，这条线索也就断了。只有把艾斯干掉，维克多才能藏在暗处，伺机而动。

令人担心的是那些手段诡异的巫师，假设彼得家族真的和巫师有关，谁也不能保证巫师不会察觉到艾斯的下落。维克多不得不到提防彼得公爵派遣巫师来灭口。

维克多整理了一下心情，对雷诺吩咐道：“我们去教堂，我要见米勒神父。”

第192章 信或不信

米勒神父的教堂坐落在小山坡上，

教堂由青砖搭建，占地不过200多平米，还没有普通教堂的祈祷大厅大，可相比几个月前的小木屋，它又气派了许多。

教堂虽小，但祈祷大厅、告解室、库房、神父卧室一应俱全。青砖黑瓦，高高的尖顶，厚实的墙壁，不显寒酸，反而精致。

这座教堂其实是维克多援建的。除了修建教堂，维克多每月还向米勒神父捐助5头野猪和少许黑面包，并为他配了教堂侍从。维克多的善举不但赢得米勒神父的感激，还让他获得了上万劳工的尊敬。这一点是维克多始料未及的，他原先只是想讨好米勒神父而已。这也从侧面说明了教会在民众中的声望之高，根基之厚，几乎无法撼动。对此，维克多隐隐有些忧虑，如果没有教会的首肯，他的大兵团作战计划只能是个泡影。好在维克多的假想敌是铺天盖地的蚁人，而在抵御异族入侵的问题上，教会向来不遗余力的支持领主。

教堂左右两边的空地上，搭起了许多棚子，这是米勒神父主持施舍的场所。正是临近傍晚的时候，青壮劳工们即将下工吃饭，几十个少年侍从在棚子的外面升起篝火，他们将分割好的猪骨、碎肉连同野芹、兵豆、圆瓜丢入大锅中烹煮，维克多远远地就能闻到了肉汤的香味。

这些肉骨头汤并非发放给所有人，而是只供幼儿、孕妇和病患食用。教会虽然家大业大，但也不至于傻到向所有人施舍食物。事实上，教会施舍有着严格的制度，无灾无害情况下，年满12岁的人，教会是不管的。但要是真的饿死很多人，教会又蛮横地向领主问责。迫不得已，领主往往一边向主持神父捐赠粮食，一边将那些懒汉赶走。而主持神父也会给予领主一些方便作为回报。

按常理，教堂的施舍应用教会负担，可米勒神父那里能申请到物资，他的施舍工作全靠维克多支持。当少年侍从们看到“大金主”维克多带着护卫走了过来，纷纷上前行礼。

“米勒神父在那？”维克多对一名少年侍从问道。

“大人，神父老爷在后面制作药剂，我这就去找他过来。”少年侍从毕恭毕敬地说道。

“不用了，你带我过去。”维克多吩咐道。

看到同伴为兰德尔子爵引路，其他的少年侍从都露出羡慕的神情。这些少年都是维克多从自由民的子女中挑选出来，充当米勒神父的教堂侍从。

教堂侍从是主持神父在信徒的子女当中招募的助手，大多是12岁以上，16岁以下的少年少女。

协助神父维系教堂的运转是教堂侍从的职责，他们平时要干一些杂务，如打扫卫生，修缮教堂，维持秩序，施舍食物和药物等等。这些侍从没有报酬，但可以获得免费的食物和服装，神父会教导他们识字，至少要能阅读教典，抄录经文，教堂侍从还要充当神父治疗病患的助手，因此也学习草药和医疗知识。

主持神父每年可以推荐两名教堂侍从去修道院深造，一旦他们通过了修道院的考核，就成了真正的神职者。贫民热衷于将子女送到教堂，充当教堂侍从，就算他们没有获得神父的推荐信，也能学到宝贵的知识，将来找一份优渥的工作还是很容易的。

米勒神父孤身上任，凡事亲力亲为，整整一个月的时间，他都没有招募助手。当维克多了解到米勒神父无力供养侍从后，便在领地中替他招募人手。自由民奔走相告，欢呼雀跃，而那些工分制成员对此漠不关心。封臣家庭的子弟大多不会担任教堂侍从，哪怕他们也是自由民身份。事实上，封臣和教堂侍从是平民的两种不同选择，一条路直奔贵族，另一条路则通向神职者。

教堂侍从虽然是成为神职者的起点，但也要看主持神父的能量。教会发展七千多年，内部派系林立，神职者的亲眷子女，导师学生早已形成各种错综复杂的关系，令教会的机构臃肿不堪。如果不是初代教皇设立了光辉法典，维克多怀疑教会早就崩溃了。尽管光辉法典牢不可破，任何敢于踩红线的神职者都将被打落尘埃。但像米勒这样没背景，没人脉的平民神父，想要推荐几个侍从进修神职者，那也是千难万难。

这些少年侍从都很清楚自身的处境，虽然他们不可能成为封臣，但凭借学到的知识，在兰德尔领开个草药铺，替人诊病疗伤也是一条不错的出路，因此他们都想在维克多面前留个好印象。

侍从小心翼翼地将维克多引到教堂的后面，刚准备招呼米勒神父，却被维克多制止了。

“你先下去吧。”

侍从躬身退去，维克多走向正在专心制作药剂的米勒神父。

小教堂的后面也支着一个棚子，几名教堂侍从在棚子下面忙碌不休，他们将各种草药进行分类，研磨，榨取汁液，并分别放入不同的容器中，一位身穿粗麻短袍的老者，则把药汁配入更小的陶器中。这名老者就是米勒神父。

米勒神父其貌不扬，身形矮小枯瘦，满脸皱纹，容貌气质完全就是一个老农夫，但他配药的手法却令人心生敬畏。米勒神父每配好一小罐药，都用手在罐口上方拂过，白金色的光辉从他的指间映入罐中，然后他又去配下一罐药，旁边的少女侍从则以一种虔诚的态度用木塞封住罐口。

维克多麾下的炼金人类可以识别近三千种植物，并能配出上百种不同功能的药剂药水，其效果之强远在普通药剂之上，但和米勒神父配置的药剂相比则又差了许多。另外，炼金人类不会配置治疗疾病的药物，因为炼金人类根本用不上。而米勒神父配置药剂只选用最普通的几种草药，但功效近乎全能。这其中的差距恐怕就在于神术的应用上。

维克多在棚子外面站了一会，几名配药的侍从也都向他行了礼，唯有米勒神父毫无所觉。维克多干咳了一声，率先招呼道：“米勒神父，日安。”

米勒神父一脸茫然地抬起头，看到是维克多后，老神父惊喜中又带着一丝局促地说道：“兰德尔大人，您来了。哦，兰德尔大人，日安。”

米勒原本就是个老实巴交的农夫，他面对贵族的时候不像其他神职者那样挥洒自如，反而有些唯唯诺诺，更不会把光辉之主挂在嘴上。维克多和米勒交往了有一段时间，对他的脾气秉性有所了解，也就见怪不怪了。

“米勒神父，几天没见，你又制作了不少药剂啊。”

棚子的角落里，码放着一百多个封口的小陶罐，那些都是制作好的药剂。米勒神父看了看陶罐，又看了看另一边的草药，难为情的说道：“大人，最近做的确实有点多，但我保证草药都是分开采集的，明年就可以恢复草药的数量。”

“没关系，你用的草药还没有野猪糟蹋的多，现在野猪的数量已经减少了许多，采集这点草药不会对领地有影响。”维克多笑着安慰，又问：“神父，上一批的药剂还剩下不少，你为什么还要制作这么多？“

“那就好，那就好。”

老神父松了一口气，解释道：“已经到了收割庄稼的时候，寒冷的水之季也就不远了，我多做一些药剂可以帮助那些体弱的信徒渡过难熬的水之季。”

一万多人聚集在这里从事艰苦的劳作，难免会有死伤，更何况他们缺衣少食，面对万物凋敝的季节，那些老弱将最先被淘汰。对此，维克多也无可奈何，他必须先保证自己的领民安稳无忧，至于这些人的生存问题，维克多也已经尽力了。但老神父似乎有了要走的意思，这可不是维克多想看到的，米勒可是他预定的主持神父。

“米勒神父，兰德尔领将有一场大丰收，我想邀请你主持兰德尔领的丰收庆典，你觉得怎么样？”维克多试探着问道。

主持丰收庆典是领地首席神父的职责，神父将在庆典中引导民众感谢光辉之主的赐予，从而更加虔诚的信仰光辉之主，这也是主持神父的重要成绩。米勒还从没有主持过丰收庆典，维克多的邀请让他有些激动，可他又颓然地说道：“这个，我恐怕做不了主啊，我只是临时过来主持一下这里的教务，教会很快就会派遣手足兄弟来接替我的工作。”

果然如此！

维克多皱起了眉，说道：“这里的民众需要你，其他的神父可不会用神术......嗯.”

教会禁止牧师滥用神术，其实就是不准免费治疗，但维克多经常看到米勒用神术为民众疗伤，他甚至还用神术强化药剂效果，这绝对是严重的违规。

米勒尴尬地笑了笑，维克多干脆说道：“兰德尔领的人口数量即将突破7000，按惯例我可以向教会申请领地主持神父，我想请你担任兰德尔领的主持神父。我会设法说服教会同意，你觉得怎么样？”

米勒沉默片刻，摇头道：“还是算了吧，我只是个二级牧师，能力有限，没有办法行使救赎的职责。而这些信徒需要一个有能力的主持神父，他可以申请到更多的援助。您和菲妮可丝男爵也需要教会的支持。”

维克多原本想和米勒谈谈巫师的事情，却没想到米勒神父居然要走人。眼看预定的鸭子要从餐桌上飞走，维克多也有些急了。

“米勒神父，恕我直言。你有高尚的灵魂，如果你想要帮助更多人，应该尽力争取更高的位置，而不是让其他的神父摘走你的果实。”

“大人说的有道理。”米勒点头表示赞同，可维克多还没来得及高兴，他又说道：“但我还是不能答应您。”

什么是圣者，不计个人得失，坚持心中信念就是圣者，米勒就是圣者！维克多算是明白了，不管好这一万多人，米勒终归要和兰德尔领说再见。可要是换一个神父会怎么样？神父可不是没有见识，没有靠山的平民，他们是学者加超凡者，背后还有强大的势力。那些无父无母，无妻无子，无欲无求，实力超凡的炼金人类必然会引起神父的注意。除非兰德尔领地人口规模庞大，足以掩盖炼金生物的痕迹，否则就会有大麻烦。

米勒是农夫出身，见识有限，在教会的地位又低，给上级的报告不是被搁置就是被扔进垃圾桶，他正是主持兰德尔领教务的最佳人选！

不出点血怕是不行了！

维克多摸了摸还没捂热的紫金币，咬牙道：“这些民众也算是菲妮可丝男爵的子民，我是约克家族的盟友，绝不会坐视盟友的子民衣食无着。这样总行了吧！”

“大人，我听说您和约克家族都很穷......您打算怎么管啊？”老神父小声问道。

“我有私房钱！”维克多满嘴苦涩，却摆出一副酷酷的模样。

“大人，您真是个慷慨仁慈的领主，光辉之主将护佑您！”

“不是应该说，愿伟大的光辉之主护佑您吗？”

“呃......我想光辉之主一定会护佑仁慈慷慨的领主！”

维克多叹了一口气，决定和米勒神父谈巫师的事情。

“神父，您见过巫师吗？”

“没有！”米勒斩钉截铁地说道。

“我曾经在黑堡镇见过巫师被净化，我很担心这些魔鬼的子嗣会侵害我的子民，教会对此有什么防范措施吗？”维克多满怀期待地问道。

米勒说道：“可以举行鉴魔祈祷，辨别巫师。”

“您可以举行这种仪式吗？”

“可以！但举行鉴魔祈祷需要耗费许多白水晶，而且巫师不使用巫术，鉴魔祈祷也无法从普通人中找出他们。所以，只有在发现巫术痕迹后，我们才会举行鉴魔祈祷仪式。”

维克多大失所望，不甘地问道：“就没有什么其他的鉴别方法吗？”

“其他的鉴别方法真的没有，至少我不知道。”米勒摇了摇头，想了又想，继续说道：“不过......”

维克多连忙问道：“不过什么？”

“不过，有抵御巫术的方法！”

维克多大喜，他也顾不得吐槽老神父的大喘气，急切地追问道：“什么方法？”

“大人，您有紫金币吗？”米勒朝左右看了看，神秘兮兮地问道。

这算敲诈勒索吗？维克多在心中腹诽，但还是老老实实地递过去一枚紫金币。

老神父接过紫金币，用袖子来回擦了擦，仔细看了看，又放在嘴里咬了咬，最后讪讪地问道：“是真的吧？我第一次见到紫金币，感觉和金索尔的味道不一样。”

“真的！”维克多面无表情地说道。

“真的就好。”说着，米勒把紫金币还给了维克多。

“大人，您只要随身带着这枚紫金币，巫师就拿你没办法！”

“为什么？”维克多错愕地问道。

“大人您看，紫金币的正面篆有一座高山，高山的右上角还有太阳。这高山就是光明圣山，太阳则是吾主的神国。紫金币就是吾主的徽记，它可以抵御巫师的伤害。”米勒解释道。

“原来紫金币还是护身符？！我还以为正面代表神权至高无上，背面代表王国的政权。”维克多喃喃地说道：“这是教会对付巫师的秘密手段吗？”

“当然不是什么秘密手段！我从小就知道，我的父母也知道，我们村子里面的人都知道。大人，您可以随便找个农夫问问，我保证他肯定也知道！”米勒神父信誓旦旦地说道。

维克多：“......”

搞了半天，原来是农夫的流言！尼玛的，个老神棍。维克多欲哭无泪，他又不死心地问道：“你确定这不是教会告诉你的？”

“所有人都知道的事情，还需要教会来告诉我吗？”米勒神父不解地看着维克多。

维克多嘴角抽搐了一下，再次把手中的紫金币递给米勒神父，说道：“麻烦你在紫金币上施展一个神术吧。”

“为什么？”

还能为什么？死马当活马医呗！维克多斟酌了片刻，吞吞吐吐地说道：“我很敬仰伟大的光辉之主，可我毕竟是个贵族......你也知道贵族大多不够虔诚，我想......这上面要是有个神术或许......就管用了......”

米勒神父脸色一正，变得神圣而庄严。

“孩子，信或是不信，祂都在那里。”

第193章 担当

维克多走了，带着那枚“护身符”踏上了归途，顺便还接了一个任务。任务的内容是，尽量救济老弱，别让太多的人冻饿而死。任务的奖励是，米勒神父乖乖地做兰德尔领的主持神父，而兰德尔领将在教会的视线中实现“隐身”。

维克多现在还不知道，这项任务的奖励的远远超出了他的预期，甚至改变了人类的命运，他此刻还在为如何完成任务而烦恼。

菲妮可丝领的人口有12000多人，其中9000名青壮是自由民雇工，剩下的3000多人是他们的家属。而约克家族只能保障9000名青壮雇工的口粮和工钱，至于那些老弱，约克家族也无能为力。

这些老弱原本可以待在黑堡镇的自由民营地，接受教会的救济，可他们偏偏要跟过来受苦。这种看似不理智的行为却是人之常情，年轻的父母怎么忍心把年幼的孩子孤零零地丢在几百公里外的自由民营地？

现在，他们成了维克多的负担。

人的适应能力极为强大，即便维克多不管不顾，绝大多数人也能生存下来。可米勒神父的态度很清楚，信或不信没有关系，做还是不做才是关键，他就是要亲眼见证维克多的担当。

怎么救济？救济到什么程度？才是维克多要考虑的事情。

在维克多看来，口粮不是问题。整片领地足有12000平方公里大，光是自然资源就足以养活这些人，何况兰德尔领还迎来了大丰收。事实上，这些人在菜头的带领下，开荒种菜，割草养猪，收集坚果，风干野菜，再加上从青壮那里挤出来的口粮，基本上可以满足日常所需。

基础设施薄弱，缺乏御寒的衣物才是最要命的。

雇工居住的棚屋十分简陋，四壁漏风，等到了寒冷的水之季，青壮住在里面问题还不大，可那些老幼就有些难熬了。

维克多一直认为，只要领民忙着填饱肚子，那就别指望他们能干好其他的事情。现在的情况就是这样，9000名青壮建好了节制闸，还要在水之季来临之前挖好水库，忙得不可开交，而那些老弱妇孺要养活自己，也没有时间去修整营地。四个月下来，他们才建好一座村子，最多容纳几百人而已。

基础设施薄弱的问题，维克多可以解决，等庄稼收割之后，兰德尔领有的是人手，派人去修缮营地就是了。让维克多头疼的是御寒衣物严重不足。

维克多清查了一下营地的物资，他发现这12000多人当中，有羊皮袄的还不到1000人。维克多找妮可询问此事，妮可告诉维克多，当初蚁灾突然爆发，人马丘陵的领主纷纷逃亡，约克家族忙着收集粮食，许多物资都来不及搬运，那些羊皮、牛皮都进了蚁人的肚子。约克家族现在又收拢了十几万民众，不但缺粮食，还缺各类物资。安东尼向妮可表态，家族只能支援她2000件羊皮袄。

维克多大惊失色，又问妮可，约克家族准备怎么解决这个问题。妮可却说，教会有御寒衣物可以借给平民使用。她哥哥正动用一些关系，试图说服教会换一个主持神父，那个神父肯定能解决这个问题。维克多默然无语，这才是米勒神父想要离开的原因，因为老神父根本申请不到教会的支援。

维克多想要留住米勒神父，就必须解决这个问题。维克多算了一下，他至少需要购置14000套御寒衣物。因为投靠兰德尔领的自由民也没有羊皮袄。这些自由民可以说是净身出户，布里亚特家不但把他们赶了出来，其他领民还霸占了他们的财产。

简单粗暴！无耻之极！维克多在心里暗骂，可骂完之后问题还是要解决，而且他只有两个月的时间，超过这个期限约克家族就要请教会插手。

看来，只能通过松林镇去采购羊皮袄了！一想到又要被契布曼家宰一刀，维克多就有些闷闷不乐。

一片落叶从窗外飘进车厢，维克多将其轻轻夹在指间，透过车窗他看到一副丰硕的景象。

道路两旁落满了枯黄的橡叶，许多半大的孩子背着篓子，仔细寻找藏在落叶中的橡实，橡实不能食用，但可以榨油，还可以喂猪。从孩子们脸上的笑容可以看出，他们收获满满。

看到维克多的车驾迎面驶来，孩子们纷纷让到路边，并向马车行礼。不远处，一大群山羊挡住了车队的去路，牧羊人慌慌张张地驱赶羊群，一个不小心却被强壮的公羊顶在屁股上，那滑稽的跟头引出一阵欢畅纯净的笑声。

狼狈的牧羊人顾不上呵斥那些嘲笑他的小家伙，拼命将羊群赶向路边。经过一番努力，羊群从马车的两侧漫过，一只挤着一只，咩咩地叫着，等最后一只小山羊跑过马车，车队才缓缓向前。

车队与羊群渐行渐远，孩子们天真的笑声却落在了车厢内，维克多忍不住探头回望，他看到几个孩子正骄傲地向牧羊人展示自己的背篓，牧羊人则用粗糙的手掌抚摸那些小脑袋作为鼓励。

此情此景让维克多也露出了笑容，他的目光扫向远方，那里有无垠的麦田。风吹不息，麦浪如潮，涌动的麦田就像一片金色的海洋。在这金色的海洋里，几百名农夫正忙着收割沉甸甸的麦子，他们努力挥舞着手中的镰刀，好半天才从麦浪里站直腰，享受风的凉爽。维克多可以看清农夫脸庞上的汗水和眼中的喜悦，这份喜悦伴风而来，一直吹进了他的心里。

维克多情不自禁地从窗口滑了出去，单手在窗框上一按，一个灵巧的翻身，稳稳地落在了车顶。眼前的景色顿时豁然开朗，蔚蓝的天空缀着朵朵白云，远方的黑河像一条水晶带镶嵌的大地上，错落的山丘被染成了金色，树木的枝条上硕果累累，还有成群的牛羊在山谷中嚼着苜蓿，而繁荣安详的河口村就在道路的尽头。

天高云淡青，山河尽染黄。

瑰丽多姿的美景让维克多生起一股豪情。这里的河流湖泊、山林树木、农田村落、牛羊庄稼都属于他，而那些农夫大多是自由民雇农，他们所获微乎其微，可那份喜悦却真实不虚。因为农夫们把希望寄托在这片领地中，他们命运则攥在维克多的手中。

维克多明悟到，这些农夫才是他最大的财富。农夫的力量也许渺不足道，但这些力量汇聚到在一起，就可以建起巍峨的要塞，繁华的城镇和强大的军队。这股力量足以开创奇迹！

欲戴王冠，先承其重。统治者没有海纳百川的胸怀，只算计个人的得失，视民众为草芥，还要摆出一副冷酷霸道的嘴脸，其实那只是个无能的废物而已。身为领主连子民的温饱都不想承担，都无力承担，还谈什么王图霸业？善战者无赫赫之功，千里之行始于足下，既然你们将我托起，我就可以做的比光辉教会更好，今年绝不会有人冻饿而死！

维克多的目光变得坚定而悠远，车队隆隆向前，直奔河口村。

接下来半个月的时间，兰德尔领的麦子尽数收割，丰收庆典如期举行。

七千多民众欢聚于河口村，尽情享受丰收的喜悦，维克多命人宰杀了十头肥牛、四十只羊和一百口猪供大家免费食用，每个人还分到了一杯甘美的紫蔗酒。雇农们高声赞美光辉之主的恩赐，让第一次主持丰收庆典的米勒神父激动不已。当然，人们也没有忘记称颂领主大人的慷慨。

庆典中，维克多当众宣布，只要再为兰德尔家族效力两年，每个家庭就可以获得一个领民的身份，而每个领民可以租种70亩的土地，并获得三成收益。话音刚落，维克多就听到了山呼海啸般的欢呼。丰收庆典也由此进入了高潮。

人们还在狂欢的时候，维克多和兰德尔领的中层走进会议室，举行圆桌会议。

第198章 对策

“家族收获了320万磅的麦子，1500万磅的地薯，采集的坚果，豆子和各类野菜超过800万磅，腌制的渔获也有50万磅，干草500万磅。饲养肉牛805头，奶牛277头，耕牛184头，山羊2789只，野猪10981只，马173匹。”

莉莉娅的汇报引起了一阵轻微的躁动。

“我亲自收割了庄稼，每亩收获的小麦超过400磅！而我们播下的麦种只有70磅！”

“真是奇迹！”

“不！这全是大人功劳！”

村长们议论纷纷，维克多有些小得意。深耕细作的种植方式果然带来了大丰收，兰德尔领当初只有60万磅的麦种，8000多亩的麦田，平均亩产400磅的麦子，种收比例接近1比6，这样的收获让自诩为种田能手的村长们瞠目结舌，不敢置信。

维克多敲了敲桌子，村长们立刻安静了下来，莉莉娅继续汇报。

“目前，兰德尔领的人口接近8000人，其中5000青壮。河口村有3500人定居，纳尔森勋爵领1200人，砖窑村600人，剩下的人分布在其他6个农庄里。我们每月要向8000人支付500金索尔的工钱，当然这些钱最终又流进了大食堂。但收购自留地的蔬菜成了家族的一大开支。”

“兰德尔领的自留地接近1000亩，我们每月购买蔬菜的费用超过200金索尔。这是自由民雇工可以攒下来的收入，也是家族的净支出。”莉莉娅说完，抬头看了维克多一眼，她的眼神中藏着忧虑。

兰德尔领向约克家族出售紫蔗酒，但是约克家族暂时无力支付这笔钱，他们用黑麦和豆子作抵偿。兰德尔领真正的收益来源于松林镇贸易，维克多向契布曼家出售秘银、药剂、青砖、雪糖和咖啡，购买精金、牛羊马匹，麦子，食盐、亚麻布、牛羊皮，贸易的利润是每月1200金索尔。而兰德尔领的开支差不多有500金索尔。因此，兰德尔领每月的净收入只有700金索尔。

莉莉娅掌管兰德尔领的财政大权，但她手上的资金只有9000个金索尔。这笔钱对于一个子爵领来说实在是太少了，何况维克多还欠王国5000个金索尔，而今年的年金只怕也少不了。一想到这件事情，莉莉娅就很头疼。

莉莉娅的烦恼，维克多当然知道。维克多原本还没有这么穷，但他在水银和自由民商队的建设上投入了巨额资金，这才是造成财政紧张的原因。不过，维克多刚刚发了一笔横财，他从刺客艾斯那里搜出198枚博瑞紫金币，价值16万金索尔，只是他并没有告诉莉莉娅。

“家族的情况，大家都已经知道了。”维克多环顾左右，缓缓地说道：“虽然这是一次大丰收，但还不是我们欢呼的时候。因为兰德尔领的人口在不断增长，而我们还没有做到自给自足。”

“我希望明年这个时候，兰德尔领可以容纳12000人，并且不再需要购买粮食和物资。这对于普通开拓领来说，是不可能完成的任务，但我们可以做到！为此，我要向你们提出几点要求。”

维克多就明年的农业生产作出了规划，他将麦子的种植面积增加到4万亩，每亩分配60磅的麦种。而地薯不怎么需要照料，直接扩种到10万亩，每亩播种45磅。维克多还要求开垦出2万亩农田，种植兵豆、粗豆和黑麦。按规划，维克多将消耗麦种240万磅，地薯450万磅，预计明年能收获1400万磅的麦子和4000万磅的地薯。

畜牧方面，牛羊自然是越多越好，但圈养野猪幼崽的存活率太高，大猪又特别能吃，已经成了不小的负担。维克多决定只留下种猪和幼猪，将其余的成年野猪全部宰杀，猪肉将被腌制起来，或卖或吃都可以。

除此之外，维克多还提出了分猪入户的要求，就是将野猪委托给雇农家庭饲养，每个家庭饲养三头猪崽。等到宰杀野猪的时候，雇农家庭可以分到半头野猪。分猪入户不但可以省下饲养野猪的工钱，提高雇农的收入，还回避了集中饲养带来的风险。

分猪入户之后就是产业入村。

维克多原先的发展思路是，先集中力量发展农业，在粮食上先做到自给自足，最后储备巨量的粮食，为大兵团作战提供后勤保障。因此，维克多把专业村完全交给了炼金人类。炼金人类的能力毋庸置疑，但他们的数量毕竟有限，又要打造军备，日用品的产出显得有些不足。维克多常常采购许多亚麻制品和皮具，为此他没少被契布曼家割肉。

这场丰收给了维克多巨大信心，他开始考虑在日用品上实现自给自足，同时培养熟练工人，为领民雇佣制铺路。

砖窑村已经由普通村民接管，近200名炼金民兵得到了解放。维克多决定把亚麻和木器生产也交到村民的手中。不过，兰德尔领目前还是以发展农业水利为主，如果继续采用专业村生产模式就有些不合时宜。维克多的解决办法就是产业入村。

产业入村其实就是领民雇佣制的开端。维克多麾下有6个农庄，他要求2个农庄建造木器工坊，2个建造亚麻作坊，最后2个建造制皮作坊。每个作坊都安排2名炼金辅兵，他们平时向村民传授分工合作的技艺，农庄接到生产任务后，村长负责招募人手，组织生产，炼金辅兵提供技术支持，最后由维克多支付报酬。

“你们手下的村民以干农活为主，各类生产是他们的副业。但你们一定要督促村民接受分工合作的培训，不要整天想着自留地的事情。我也不准备继续分配自留地了。如果，谁要是消极怠工，我将收回他的自留地。都听明白了吗？”维克多对村长们说道。

“大人，我们明白了。”

“大人，您放心。学一门手艺，还能赚钱，这样的好事没人会拒绝。当初，我为了学木匠手艺，给师父白干了五年！”

维克多满意地点点头，问道：“大家还有什么问题吗？”

村长们纷纷摇头，表示没有问题。唯有纳尔森举手道：“大人，我的领地怎么搞？”

“我替你安排，你安心训练好护卫就行了！”维克多没好气地说道。

“哦。”纳尔森心满意足地放下了手臂。

维克多摇了摇头，继续说道：“既然没有问题了，那就讨论一下建村子的事情。”

家族内政处理完了，那就要着手解决民众御寒的问题。早在几天前，维克多就要求村长们做好准备，他将调动4000人，在三个月的时间内，为那些雇工修建房舍，好让他们渡过寒冷的水之季节。现在，收割庄稼的任务已完成，正是开启这项工程的时候。

村长们互相望了望，莫林举手说道：“大人，我们有个建议。把村舍建在兰德尔领，可以让那些人搬过来住，等过了水之季，他们回去干活，村子还是我们的。”

维克多笑道：“很好的建议，这才我想看到的会议精神。虽然，我不能同意这个建议，因为他们一旦住下了，就不会回去。谁让我们兰德尔领这么吸引人呢？”

村长们露出了自豪的笑容，维克多继续说道：“我们今天帮了他们，他们就会帮我们。等第一座水库完工，我会调动那些青壮雇工为兰德尔领挖掘两座溪流水库。水之季的雨水虽然充沛，但溪流水库只有80亩大小，一万多青壮只要十天的工夫就能挖好。这就是我们建造村舍的回报。”

“村舍不能按照棚屋来造。棚屋太小，容纳的人数有限，耗费的材料还多，时间上也来不及。我设计了一种大长房，这种房舍呈长方形，30米长，6米宽，2米高，可以容纳30个人。大长房用原木作架，泥土作墙，干草做顶，不求美观，但必须结实。能做到吗？”

莫林拍着胸脯说道：“没问题！”

维克多颌首说道：“三个月的时间，建造容纳12000人的村舍，其他人肯定做不到！但我们兰德尔家族一定可以完成！”

“回去准备吧！明天开工！”

等村长们都离开了会议室，维克多向莉莉娅问道：“羊皮袄采购的怎么样了？”

莉莉娅摇了摇头，轻轻地说道：“我们只买到2000件羊皮袄。松林镇那边说，如果我们还要羊皮的话，价格必须要涨，三件羊皮袄作价一个金索尔。”

维克多叹了口气，以兰德尔家族的动员能力和组织能力，修建12000人的村舍并不是很困难，但御寒的羊皮袄只能向契布曼家购买。正常情况下，1枚金索尔可以购买12件羊皮袄，但契布曼家把价格整整提高了4倍！这个价格，维克多咬咬牙也能接受，但这些物资恐怕有钱也买不到。

御寒衣物的缺口在14000件左右，这么大的数量契布曼家也凑不出来，他们只能向其他家族购买，涨价也是题中之义。可问题是，就算其他家族愿意出售，想要凑齐剩下的12000件羊皮袄，多半也要拖到明年。

好在维克多早有准备，他又问道：“羊毛和粗亚麻布收购的怎么样了？”

莉莉娅点头道：“粗亚麻布没有问题，20车的粗亚麻布明天就可以运过来。羊毛出了点岔子，松林镇要求用青砖交换羊毛，两车青砖换一车羊毛。他们还问，我们要羊毛干嘛？”

维克多笑道：“你也很想知道吧？”

“嗯！”莉莉娅娇憨地哼了一声。

“羊皮卷轴是南部领主的重要产业，他们用山羊皮制作羊皮卷轴，而山羊毛又粗又短，剪下了就没用了。南部领主每年都要在水之季的时候焚烧羊毛，据说那些废弃的羊毛堆的像小山一样。”

“我们把这些羊毛买下来，用两层粗亚麻布缝一套衣物，再把羊毛塞进去，那就是一件御寒的衣物。”

“啊？！这样也行？”

“有什么不行？只要能御寒就行！大长房和羊毛夹袄就是我想出来的点子。”维克多得意地说道。

第195章 狡狐阴影

“陛下，今年的王室狩猎盛会的邀请名单已经拟定，请您过目。”

多铎王室总管微微提高了声音，可对面那个伟岸的身影仍然没有回头。考虑到王室狩猎盛会的重要性，王室总管只得再次提高了音量。

“陛下？”

佛里德里希盯着墙壁上的龙蜥皮地图，身为白银阶大骑士，他当然听到了王室总管的话语，只是他的心思全在大草原上。

经过密谍组织狡狐的努力，佛里德里希已经掌握了撒桑帝国和光辉骑士团的动向。据悉，撒桑帝国的两大主力军团汇合光辉骑士团挺进北部荒野，他们在同一个强大的半人马氏族交战。战事进展的并不顺利，撒桑帝国的一个主力军团被半人马氏族包围，光辉骑士团和另一个军团却没有展开救援行动，反而趁机消灭了半人马氏族的两个部落，斩杀4位半人马千夫长。暴怒的半人马可汗亲自踏破撒桑军团的防御阵地，除了5名高阶骑士成功突围外，军团24名骑士、8000多名士兵连同1200名圣武士悉数战死。

有情报显示，撒桑皇帝并不打算就此罢手，他正在召集军队，摆出一副和半人马氏族死磕到底的架势。

佛里德里希不清楚撒桑人发了什么疯，不好好地待在要塞里，非要跑出去和半人马氏族打野战，而半人马的野战能力举世无双。不过，佛里德里希对此并不奇怪，撒桑毕竟是光辉骑士团扶持起来的帝国，协助光辉骑士团抵御荒野怪物才是它的使命。从这一点来说，撒桑帝国无法统一人类国度。

撒桑帝国看似强大，其内部却矛盾重重，根本没有两线作战的能力。撒桑领主依赖于光辉骑士团的保护，却又不甘于充当抵御怪物的炮灰。撒桑帝国每次南侵的时候，撒桑的领主就要先吵上半年：凭什么你们去攻城掠地，抢钱抢物资，我只能留下来抵御兽人？因此，撒桑帝国有一个不成文的约定，抵御怪物的时候不南下，抢物资的时候轮流上。

佛里德里希一直认为，能够实现统一伟业只能是多铎王国。这不是自大，而是客观事实，目前的局面就印证了这一点。

“陛下，名单......”

王室总管再次打断了佛里德里希的思绪，他叹了口气，回身说道：“戈德克，你还记得往年是什么样子吗？”

不等总管回话，佛里德里希继续说道：“以前，每到庄稼成熟的时候，撒桑人就像豺狼人一样，在多铎的领土上撒野。他们骑着战马，绕过要塞，直击我们的腹地，攻破城镇和村落，抢走所有能抢的东西。等他们满载而归的时候，我的骑士就出去拦截这些混蛋，把东西再抢回来。”

“纳维尔人也在抢，他们去抢撒桑人，而冈比斯人则给我们补充损失。你知道，为什么会这样吗？”

“因为，我们丢掉了大草原！只要我们拿回12座圣城，撒桑人就别想侵扰多铎的腹地！现在正是夺回大草原的最佳时机！可我的军队在那？他们在南边和冈比斯人对峙......”

“陛下，您必须决定狩猎盛会的名单！”王室总管固执地提醒道。

“好吧，我知道王室狩猎盛会很重要。我们本该在盛会中和领主们联络感情，制定夺回大草原的军事计划，而不是射杀几只野兽，然后虚伪地相互吹捧。”佛里德里希嘟囔着，接过狩猎盛会的邀请名单。

名单上一个红色颜料标注的名字引起佛里德里希的注意，他问道：“埃里克森这个蠢货为什么和其他人不一样？”

“陛下，埃里克森公爵没有缴纳今年的年金，我认为不应该邀请他参加王室狩猎盛会。”

佛里德里希大怒：“这个贪鄙、愚蠢、自大的猪猡，竟敢如此怠慢我！”

“陛下，是否把埃里克森公爵名字划掉？”王室总管不失时机地问了一句。

“当然！等等......”佛里德里希想到了一件事情，改口道：“戈德克，名单先留下。你去把延斯伯爵给我找过来。”

“遵命，陛下。”王室总管行了一个礼，倒退三步才转身离开。

多铎国王在书房中等了许久，终于听到了细微的脚步声，接着一个瘦小的贵族走了进来。

“陛下，您召见我？”

延斯恭恭敬敬地朝多铎国王施礼，他的礼仪十分标准，可却没有任何优雅的味道，这可能和他瘦小猥琐的形貌有关。事实上，延斯也确实没有贵族血脉，他原本只是狡狐组织中的普通密探，因为得到了国王的青睐，才被授予宫廷伯爵爵位，并掌控多铎王族的密探组织：狡狐。多铎贵族不敢当面轻视延斯伯爵，但背地里却嘲讽他为“走运的老鼠”。然而，只有佛里德里希知道，延斯是个可怕的巫师，而且非常有用。

“延斯，策反蔷薇女王的计划进行的怎么样了？”多铎国王急切地问道。

延斯暗暗叫苦，他更希望多铎国王把这件事情给忘掉，可他没料到埃里克森公爵让国王又想起了那个计划。不过，延斯从不让国王失望。

“陛下，已经准备好了，只等您的命令。”

佛里德里希的眼睛眯了起来：“但你没向我汇报。”

“陛下，如果有可能的话，我并不愿意和那些人搅合在一起，而且约克家族的反应也很难预料。去年水之季的时候，冈比斯王室邀请蔷薇女王参加狩猎盛会，他们与约克家族的关系有所缓和。四个月前，冈比斯的尼姆公爵向约克家族出借了一笔巨款。如果没有王室的默许，尼姆公爵是不会这么做的。这也就意味着，刺杀约克家族的代言人，意义已经不大。”延斯犹豫了下，老老实实地说道。

延斯诚实的态度让多铎国王满意，他缓缓地说道：“我相信你的忠诚和能力，我也知道约克家族与冈比斯决裂的可能性微乎其微。但是，我身为多铎的国王，面对目前的局面却只能束手无策，白白错过这次机会？我必须做点什么！就算失败了也比什么都没做的强！”

“陛下，我明白了。”

“仔细说说你的计划，我很有兴趣。”佛里德里希说道。

“遵命。”延斯微微鞠躬，走上前指着巨幅地图，说道：“陛下，这里人马丘陵。约克家族承担了封堵蚁人的责任，也把整个人马丘陵视为自己的领地。蚁灾爆发的时候，冈比斯的迅龙骑士团进驻红叶镇，止步不前。这令约克家族十分不满，几乎到了撕破脸的地步。”

佛里德里希点头道：“确实，没人喜欢腹背受敌。”

“我们就是要让约克家族再次感受到这种威胁，他们才有可能和冈比斯彻底决裂。”延斯继续说道：“约克家族将人马丘陵最北边的领地让给了冈比斯王室，而人马丘陵的最南端，是兰德尔子爵领。兰德尔子爵并非约克家族的附庸领主，但所有人都知道，他是约克家族与冈比斯其他领主的缓冲，可以把他看作约克家族的代言人。”

“如果约克家族相信兰德尔子爵死于奥古斯特家族之手，他们会怀疑王室准备插手人马丘陵的南部领土。这样一来，约克家族将处于冈比斯王室的包围中。就算他们不彻底决裂，这种不信任也可以利用。假设，我们及时向约克家族伸出援手，将埃里克森公爵领划给约克家族。我认为，约克家族极有可能脱离冈比斯，加入我们多铎。”

佛里德里希猛地上前一步，抚摸着地图，喃喃说道：“极有可能......确实是极有可能。一边要防御蚁人，身后又有个满怀恶意的主君，只要约克家族不傻就要想退路，跳出人马丘陵是最好的选择！就算约克家族不发动针对冈比斯的战争，只要他们离开人马丘陵，冈比斯就得自己去防御蚁人。那我就可以放心大胆地拿回大草原，而西尔维娅的加入多铎王国，会令我们的声势大涨，草原人也极有可能直接投靠我们！这样一来，冈比斯必须看我们多铎的脸色。好！非常好！”

“延斯你果然没有让我失望！”佛里德里希兴奋地走了两圈，抬头说道：“那么最关键就是要让约克家族确信，是奥古斯特家族下的手！你准备怎么做到这一点？”

“陛下，我有一整套的计划！”延斯指着地图，沉声说道：“这里是冈比斯的布里亚特子爵领。布里亚特子爵死于蚁灾，他的儿子还没有继承爵位，而他的弟弟奥斯丁勋爵野心勃勃，想要成为布里亚特领的掌控者。奥斯丁投靠了威廉姆斯大公，有了大公的支持，他几乎快要成功了。”

“而我给奥斯丁设了一陷阱。我让人伪造威廉姆斯的笔迹，写了一封信。那些人会伪装成威廉姆斯大公的心腹，将那封信交到奥斯丁的手上。奥斯丁会以为事情发生了变故，接着这封信会巧妙地落在子爵夫人的手上，那些人会引导子爵夫人和子爵继承人逃往兰德尔领。这给了奥斯丁谋杀侄子的机会，他会追到兰德尔领将子爵继承人除掉，只有这样他才能继承爵位。”

“我当然不会让奥斯丁这么顺利，那些人会安排他与兰德尔子爵冲突，而兰德尔子爵将死于非命。约克家族会认为是奥斯丁杀死了兰德尔子爵，而奥斯丁受威廉姆斯的指示。”

佛里德里希皱着眉，思索片刻，问道：“你怎么能保证，约克家族会相信这是威廉姆斯指使的？仅靠那封信？”

延斯指着人马丘陵的北端，说道：“陛下，这里是索伦.温布尔顿子爵的领地。索伦是冈比斯禁卫军的统领，是威廉姆斯的心腹，更是兰德尔子爵的死敌，他还是白银巅峰的大骑士。索伦与温布尔顿老侯爵的纠葛您也是知道的。总之，兰德尔子爵的死有助于索伦冲击巅峰领域。”

“陛下，索伦的领地在人马丘陵的北边，兰德尔领在人马丘陵的南边。奥斯丁、索伦又都是威廉姆斯大公的人，兰德尔子爵死在与奥斯丁的冲突中。把这些事情联系在一起，约克家族可以得出一个结论。威廉姆斯为了他的手下，谋杀了兰德尔子爵，目的是为帮助索伦晋升黄金阶，从而钳制约克家族。”

佛里德里希沉吟许久，摇头道：“整个计划中，奥斯丁成了替罪羊。我不认为奥斯丁会为了成就索伦，牺牲自己，他绝不敢动兰德尔子爵一下！我能看到这一点，西尔维娅不可能看不出来，这就是个破绽。”

“陛下明智。”延斯先拍了个马屁，说道：“那些人将确保兰德尔子爵死在自己的护卫手中，奥斯丁见到这种情况，会认为自己中了威廉姆斯的算计。奥斯丁有两个选择，托庇于威廉姆斯大公，可威廉姆斯依然会把他交给约克家族处置，甚至会杀死他。所以，奥斯丁只能彻底倒向约克家族，并指证威廉姆斯大公。而威廉姆斯大公根本解释不清。”

“陛下。这个局，我已经布了很久了。狡狐曾经故意抛出了一个刺杀计划，冈比斯的夜枭还想坐看兰德尔子爵被刺，再指证狡狐。夜枭一直在盯着我们的人，试图掌握狡狐刺杀子爵的证据。可夜枭的蠢材怎么能想到，我们狡狐根本就不会动手，动手的是那些人。狡狐不动手，夜枭也抓不到任何证据，他们又如何向约克家族解释？夜枭的人紧紧盯着我们狡狐，他们又怎么能察觉到布里亚特家族的变故？”

佛里德里希放声大笑：“哈哈！做的好！不愧是我的狡狐。”

延斯谦卑地说道：“陛下，还有一件重要的事情，需要您的支持。”

“说。”

“如果约克家族没有退路，有可能会装作不知情。我们要给他们一条退路，约克家族才会加入多铎。但我们不能等事情发生之后，才伸出援手，这样就太明显了，会令他们怀疑我们多铎。所以，退路必须提前为约克家族准备好。”延斯意味深长地指着人马丘陵的北边，那是埃里克森公爵的领地。

佛里德里希冷笑道：“埃里克森这个白痴，贪鄙无能，仗着先王对他祖父允诺，屡屡挑战我的耐心。我早就想处理他了。说吧，你需要我怎么支持？”

“借埃里克森公爵一点勇气。”10

第196章 骑士的血

老哈姆从棚屋里走出来，他刚推开门，十几只瘦削的缇犬立刻围到主人的身边，亲热地摇着尾巴。伸手摸了摸缇犬的脑袋，又检查一遍身上的装备，老哈姆开始了一天的工作。

五个月以前，老哈姆与布茨两人奉维克多的命令，带着400多号人，跋涉50多天，进驻兰德尔家族的北境领地，并建立了定居点。

维克多在北境的领地只有300平方公里大。约克家族的骑兵每年只巡视北境一次，仅仅是宣示主权而已。这里没有城堡，没有村落，没有没有自由民聚集地，只有横行的野兽和怪物，是真正的蛮荒之地。

在出发之前，老哈姆和布茨做好了艰苦奋斗的心理准备，但维克多的支持力度之大也是他们没想到的。

维克多招募了300多名追随者，10名护卫、60个炼金民兵和10个炼金辅兵。这些追随者当中，有许多彪悍善射的山民，维克多为每一位青壮配备了精良的藤皮甲、弓箭、长矛等武器。这些装备，随时可以武装200多名青壮猎手，再加上护卫和炼金民兵，这就是一支强悍的军队。

维克多为这次迁徙准备了整整四十车物资，并给了布茨3000金索尔。车队途径黑堡镇的时候，布茨购置了大批的奶牛和山羊，作为定居点的食物来源。除此之外，每隔6个月，维克多将派遣一支车队为定居点提供补给。

这些还只是明面上的支持。维克多暗中在北境领地的山林里建了两座小型山寨，安插50个炼金民兵，10个炼金辅兵，20只战獒和80只炼金乌鸦。

维克多在北境领地投入了巨大的人力、物力和财力，如果把这些投入统统换算成货币，相当于20万金索尔。

在其他领主的眼中，300平方公里的北境领地毫无价值，在这里耗费巨资绝对是疯了。可这块领地对维克多却有着重要的战略意义。

北境领地在人马丘陵的最北端，再往北走就是多铎王国的势力范围。维克多计划在这里建设一座小镇，名字都已经定好了，就叫渡鸦镇。它将成为自由民商团北上的起点，其作用和松林镇类似。

另外，北境领地紧靠人马丘陵西侧山脉，在附近的山林中建设岗哨和源采集点，既可以监测蚁人大军的动向，又能开采山林资源。而渡鸦镇可以作为资源的储藏，加工和转运中心。所以，渡鸦镇是集贸易、军事和资源集散功能为一身的边境小镇。

在维克多的规划中，渡鸦镇的建设可以等到三年以后。但索伦已经开始建设他的领地，维克多也不得不提前开拓北境，以免地盘被索伦的手下侵占。维克多安排布茨担任村长，老哈姆担任民兵队长，对他们的要求也很简单：在北境站稳脚跟。

显然，布茨和老哈姆干的还不错。

在进驻北境之前，老哈姆原以为要先和怪物大战一场，结果却发现这里什么怪物也没有。那是因为炼金生物提前清理这片区域，还有6只炼金战獒组成一个狼群，霸占领地外围一大片地盘，形成了一道屏障。

没有怪物的侵扰，布茨只用三个月的时间，就修建了一座村寨，占地60000平方米。村寨的壕沟、铁橡木栅栏、箭塔一应俱全，足以抵挡野兽和怪物的侵袭。

村落子建好，布茨和老哈姆经过商量，决定放养牛羊，腾出人手去捕猎野猪，采集野菜和地薯，又花了一个月的时间，将村子的仓库填满。即便补给车队不来，这400多人也能安然渡过水之季节。

老哈姆主管领地的安全，他组建了3个民兵小队，每个小队由3到4名护卫、7个炼金民兵和10个山民猎手组成。这些民兵小队分别承担巡视边界、警戒保卫和留守村寨的工作。而老哈姆每天都会加入不同的民兵小队，今天他将负责保护村民的警戒小队。

老哈姆带着民兵小队走到村口，正好撞见布茨。布茨的身后浩浩荡荡的跟着一大群人，手里提着铁锹和锄头，还牵出了20辆牛车。

“你们今天要干什么？”老哈姆好奇地问道。

“我准备挖个溪流水库。”布茨笑道。

“就着200多号人，还想挖溪流水库？下一场大雨，就得停工！我看还算了吧。让大家伙练练射箭，怎么样？抓野猪也行啊。”

“怎么不能挖了？人少就挖小一点！我准备挖个20亩大小的水库。几场雨下来，我们以后也不用跑去山里挑水了。”布茨瞪眼说道。

“20亩？那是蓄水池吧？”老哈姆毫不客气地拆穿了布茨。

布茨老脸一红，梗着脖子嚷嚷道：“蓄水池就蓄水池，最起码能种点菜。”

“种菜干什么？放羊就行了。”老哈姆不以为然地撇撇嘴。

正当草原人民兵队长和农夫村长相互争论放羊还是种菜的时候，一个炼金民兵跑过来说道：“哈姆队长，有一队人马朝我们这么来了！”

“具体什么情况？”老哈姆严肃地问道。

“从尘隼传递的信息上看，有27个人，从东北方向过来，距离村子40公里，极有可能是骑士小队，而且是冲我们来的。”炼金民兵答道。

老哈姆与布茨相顾骇然，村民们也骚动起来。维克多曾和他们说过，北境领地最大的威胁不是怪物和野兽而是敌对家族的骑士。今天，维克多的担心终究还是发生了。

“你确定是骑士？”老哈姆把炼金民兵拉到一旁低声问着，他不相信尘隼有识别骑士的能力。

尘隼当然不能分辨骑士与普通人的区别，但这队人马无视炼金战獒的恐吓，直接穿过战獒的地盘，那就必是骑士小队无疑。他们不去追猎形似凶暴狼的炼金战獒，也不原路返回，反而继续前进，其目的已经不言而喻。

炼金民兵不会向老哈姆解释具体的原因，只是点了点头。

老哈姆也不追问，转身就走。这些强大的士兵有许多秘密手段，但他们值得信任，这就足够了。

“按规矩办。我带人出去拦截。你组织村民，准备撤退。如果我们没能挡住，你们立刻进山。我给你留下10个精锐民兵和7名护卫，他们知道大人修建的山寨在那。”老哈姆对布茨说道。

针对当前的情况，维克多设计了一套预案。老哈姆率领炼金民兵，将敌对家族的骑士小队歼灭在野外，而布茨带领村民做好撤入山区避难的准备。村寨的栅栏挡不住骑士的冲击，在野外拦截骑士小队反而能给村民提供逃命的时间，只是这些出战的精锐士兵和老哈姆恐怕就凶多吉少了。

想到这里，布茨有些不忍，他对老哈姆说道：“索伦子爵的领地在东边，这些人是东北方向过来的，他们不见得就是索伦家族的骑士啊！”

“别把自己的性命交到陌生人的手上。村子里没有牧师，不管他们是那个家族的骑士，就算把我们屠光，也不会有人知道。”老哈姆哑着嗓子说道：“只要他们肯回头，那就没事，要是他们不听劝，我也不能让兰德尔家族蒙羞！”

“说的对！你们。。。。。。小心。”布茨轻轻地说道。

警钟被敲响，未知的敌人距这里不到40公里，如果按骑士小队的行军速度，最多3个小时就可以出现在村口。时间不多了。

村民们迅速行动了起来。青壮穿上厚实的藤皮甲，拿起长矛硬弓，妇孺收拾可以带走的物资。老哈姆则跨上战马，会同3名护卫和50个炼金民兵，从村寨大门呼啸而出。

一个多小时以后，老哈姆终于看到了那队人马。

这二十多名骑兵，装备精良，行动矫健。为首的骑兵穿着精美的铠甲，他的身边还有5名身着鳞甲的骑兵。老哈姆的心往下沉，1名骑士、5名见习骑士，21名精锐骑兵，这确实是一支标准的骑士小队。

“这里是兰德尔家族的领地，我们是兰德尔子爵的护卫。对面的骑士大人，请说明来意！”老哈姆高声喊道。

骑士并不理会老哈姆，他对左右喝道：“下马！举盾！杀光这些盗匪！”

“射！”老哈姆怒吼着回应道：“消灭他们！”

双方接触还不到十个呼吸的时间，战斗就爆发了。

两名伏牛民兵朝骑士冲去，十几米的冲锋距离让他们的力量攀上了巅峰，两柄精铁打造的重型大长刀，带着沛不可当的气势疾斩直下。

“咦。”

骑士有些惊讶，他刚刚没有发现敌人当中有势均力敌的对手，而这两名战士并不具有协调的形体特征，但表现出的力量却足以和他匹敌。这种迹象说明，他们都是凶暴战士。凶暴战士虽然远比普通人强大，但还不是骑士的对手。骑士只是奇怪，居然一下遇见了两名凶暴战士。

面对两名凶暴战士，骑士虽惊不乱。精金长剑改挡为撩，剑身贴在长刀刀刃的侧面，将对手的兵器向后引开，身体一转，滑步向前，左手的盾牌向上举起，正好架在另一把大长刀的长柄上，力量猛然爆发，将长刀荡开。只一瞬，骑士就化解了对手的进攻，并切入了内圈。

骑士使出一个标准的突刺，锋锐的精金长剑捅穿了凶暴战士的胸膛。他正准备拔出长剑斩杀另一名凶暴战士，却看到一双淡漠无情的眼睛。凶暴战士无视穿胸长剑，向前一步，紧紧夹住了骑士的胳膊。

这一刻的滞涩，决定了骑士的命运。山坡上的灌木丛中，射出一道流光，精铁打造的弩矢，从骑士的侧肩贯入，带着一蓬血花，又从他的腋下穿出。

“军用重弩！兰德尔家的骑士在放暗箭！卑鄙！”

骑士的脑海中刚升起这个念头，另一名凶暴战士的精铁大长刀当胸搠了过来。刀刃直接刺破胸甲，捅入胸腹，巨大的力量还将骑士举到了空中。

“啊！”

骑士发出一声狂吼，斗气急速运转，一脚踢飞了缠在身上的凶暴战士，长剑从他的胸口拔出，化作一道匹练将另一名凶暴战士的脑袋斩落，鲜血如喷泉一般从脖腔喷洒。接着，又一支弩矢贯入骑士的脑袋。

“卑鄙。。。。。”

骑士的意识渐渐陷入了黑暗，他至死也不明白，自己面对到底的是什么？

瑟银重弩可以洞穿30点体魄的蚁人首领，但不能有效杀伤骑士。一个贯穿的伤口对骑士的影响并不大，除非被射中心脏和脑袋，否则骑士会带着弩矢迅速脱离战场，要不多久他们就能痊愈。想要面对面的射中骑士的要害，只有维克多或者风系大骑士才能做到。

伏牛民兵也不至于一接触就被骑士斩杀，实际上，身穿瑟银蚁人甲胄的伏牛民兵完全可以和骑士纠缠。伏牛民兵故意牺牲自己，正是为了给灵猴民兵创造机会，如果骑士早看到手持重弩的灵猴民兵，局面又不一样了。

在交战前，炼金乌鸦已经暴露了骑士小队的行踪，这就是一次伏击战。四名灵猴民兵提前潜入灌木丛中，他们像射杀凶暴熊一样，射杀了骑士。

老哈姆有些激动，更多的是伤感。这一战证明了骑士并非不可战胜，而代价却是两名同伴的牺牲。老哈姆经历了许多战斗，也见证许多牺牲，但其中的意义却完全不同，以往的牺牲是为了让更多人逃命，这一次的牺牲却是为了胜利。

战斗已经结束，敌人全军覆没，只有一人被俘，而老哈姆这边2人负伤，3人阵亡。

老哈姆走到俘虏的身边，这是一位见习骑士，正被几个民兵牢牢地按在地上。如果不是为了活捉他，另一名灵猴民兵也不会战死。

“我要求符合我身份的对待。”见习骑士挣扎着说道。

“你的身份呢？为什么要袭击我们？”

“我是埃里克森家族的见习骑士。奉公爵大人的命令，清剿这里的自由民定居点。”

老哈姆一愣，埃里克森公爵是北边多铎王国的领主，他的势力范围与北境领地接壤。可是，维克多已经通过教会向周边的领主做了照会。埃里克森公爵不可能不知道他们是兰德尔家族的村民。

“埃里克森公爵为什么要袭击我们兰德尔家族的领地？”

“我不知道。”见习骑士摇头道。

老哈姆叹了口气，下令道：“不能留活口，杀了！”炼金民兵毫不犹豫地杀死了见习骑士。

“打扫战场，掩埋尸体通知村长将牛羊和妇孺迁往山区，防备埃里克森公爵的报复！用尘隼向大人汇报这里的情况。”10

第197章 狩猎会

午后，明媚的阳光透过城堡上层两扇窗户，斜斜地映在一尘不染的黑檀木地板上，把这400平米大小的客厅渡上了一层金色。

十六只雪白的水蜥蜴油蜡烛静静地燃烧，那一簇簇跳跃的火苗上，各有一只紫金圆盘，圆盘里的琥珀承受不住这样的温度，正悄悄融化。随着琥珀的融化，一股股清雅的幽香充斥着整个客厅。

客厅的正中间，放着两张黄金框架，水蜥蒙皮的沙发椅。两名男子各自坐在椅上，轻轻地交谈。而他们的身后矗立着四名全身铠甲的骑士。

“杜恩克鲁殿下，王室竟然没有邀请我参加今年的狩猎盛会。国王陛下是不是对我有什么偏见啊？”

身穿华丽公爵服的中年男子向对面的客人轻声问着，他是这座城堡的主人，埃里克森公爵。

“埃里克森，你今年的年金又没有缴纳吧？”杜恩克鲁轻声提醒道。

“先王曾允诺，我们埃里克森家族无需缴纳年金。我也只是遵循先王的意志而已。陛下怎么能怪罪我呢？”埃里克森一脸委屈的模样，让杜恩克鲁有些不满。

杜恩克鲁是多铎王国的巅峰骑士，铁壁骑士团的团长，埃里克森公爵的祖父是他的挚友，因此他也是埃里克森公爵的靠山。只是这些年来，埃里克森越来越不像话，仗着先辈的遗泽，和杜恩克鲁的庇护，干了许多巧取豪夺的事情，而且屡教不改。如果不是因为多铎国王的要求，杜恩克鲁根本不想再见到埃里克森。

见杜恩克鲁沉默不语，埃里克森的脸色有些不好看，他意味深长地道：“殿下，背弃承诺可不是主君的美德，您身为王国铁壁应当向陛下建言。”

埃里克森公爵在那里指桑骂槐，令杜恩克鲁心生恚怒，他却不动声色地说：“埃里克森，这十几年来，你都没有缴纳年金，陛下可都没有说什么。但是你让人殴打陛下的税务官，还扒光他的衣服，这可不是贵族的风范。”

“这不是我干的！”埃里克森大声辩解道：“是税务官遭遇了盗匪，我已经命人缉捕那些流寇了。”

“是吗？”

“当然！”埃里克森叹了口气，说道：“殿下，我也不是不愿意缴纳年金。只是我最近听到了一个传闻。陛下打算用我的领地去收买约克家族。。。。。。”

“绝无此事！”杜恩克鲁断然否认，说道：“我这次过来正是受陛下委托，向你说明，那是夜枭制造的谣言。陛下希望你不要轻信流言。”

“那就好。”埃里克森长松一口气，笑道：“我也认为这是个可笑的流言，为此我以殿下您的名义，向约克家族发了一封联名信，斥责他们侵占我的领地。只有这样才能显示我们多铎贵族团结一致，不会被谣言撼动，才能令冈比斯的阴谋败露。您不会怪我逾越吧？”

此言一出，房间的气氛顿时变得凝重。

杜恩克鲁身为尊贵的黄金骑士，王国巨头，埃里克森居然敢不经同意，就以他的名义向约克家族写斥责信。这种轻慢的行为，让杜恩克鲁身后的家族骑士向公爵怒目而视。

埃里克森对此视而不见，他紧盯着杜恩克鲁的反应。埃里克森知道，自己一向不讨杜恩克鲁的喜欢，自从掌权以来，杜恩克鲁就对他越来越疏远。只是，这件事情涉及到自己的根基，如果不采取措施，真的要把领地拱手让人吗？既然你们说这是谣言，那就对外证明这一点！

杜恩克鲁沉吟片刻，笑道：“没关系，这是应该的。”

埃里克森此时才真正的松了一口气，同时他也清楚，这件事情已经把祖父的恩情用完了。今后，再也不能打着杜恩克鲁的名号为所欲为，虽然有些可惜，可是想到自己能让黄金骑士低头，埃里克森又得意了起来。

原本还想保住你的性命和爵位，现在还是用你人头去完成陛下的计划吧。

杜恩克鲁对埃里克森的心态洞若明烛，也无意同一个将死之人计较，说道：“如果，你有约克家族侵犯领地的证据，铁壁骑士团可以在埃里克森公爵领驻留一段时间，作为对你的支持。”

没有收到王室狩猎盛会的邀请，埃里克森并不在乎，可那个流言却让他惶惶不可终日。无论流言是真是假，埃里克森都不想坐以待毙，他认为唯有让王国与约克家族公开对峙，才能解除这次危机。

埃里克森决定抓住铁壁骑士团巡视王国领土的机会，利用杜恩克鲁的名义，给约克家族发斥责信，同时故意制造摩擦与争端，让王国骑虎难下，不得不站在自己这一边。这样一来，流言无论真假都不攻自破。虽然，这会得罪杜恩克鲁，但埃里克森也管不了那么许多了。

现在，杜恩克鲁明显要用行动来撇清这个流言，这让埃里克森喜出望外，他说道：“我当然有证据！蔷薇夫人的情人，兰德尔子爵在我的领地建立定居点，我已经派遣手下的骑士去搜集证据了。这个时候，他们差不多该回来了！”

“看来，我还没有来，你就开始做准备了。”杜恩克鲁似笑非笑看着埃里克森，淡淡地说道：“这样也好。”

埃里克森那里知道，他注定就是个牺牲品。即便他没有动作，王国也会制造他与约克家族的争端，再用他的性命去平息此事，最终完成狡狐的计划。

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猎犬狂吠着冲进树林，一大群惊慌失措的黄羊从林子里跑了出来，十几名身穿猎装的年轻女子，赤手空拳地追逐四散奔逃的黄羊。追上猎物后，她们仅有手掌就将猎物的脖子折断，不一会，这群黄羊已经所剩无几。

“没有熊，没有狼，连野猪也没有。真是无聊的狩猎盛会，还没有射地鼠有意思。”西尔维娅站在高坡上，对身边的维克多抱怨道。

维克多讪讪地放下手中的猎弓，他刚刚射死了一只藏在地洞里的肥地鼠。

“听说，你仅用2个月的时间，就修筑了容纳10000多人的村舍？”

西尔维娅侧头看向维克多，艳若桃李的面容在阳光的映照下显得分外动人，维克多心中一跳，说道：“总不能让人冻死在妮可的领地吧？这可有损约克家族的名声。”

“冻死？不至于吧。你还不是为了留下那个平民神父？”西尔维娅轻笑道。

维克多正色问道：“教会同意让米勒神父主持我的领地吗？”

“当然，为了你的事情，我可是下了不少工夫。你准备怎么报答我？”西尔维娅伸出雪白无暇的纤手在维克多的脸上捏了一把，媚眼如丝地问道。

维克多打了个寒颤，苦笑道：“你又想要什么？”

西尔维娅咯咯笑着：“不逗你了。你告诉我，你是怎么做到，用那么短时间，修建10座村落，而且还不是棚屋？”

怎么做到的？分工合作？组织管理？其实最根本的原因就在于集中制和封臣制的区别。但这又怎么解释了。

维克多想了想，说道：“如果，你制定了计划，安排了任务，又亲自讨论每一个细节，再亲自检查每一个环节，同样会有惊人的效率。”

“圆桌会议？”西尔维娅柳眉一挑。

维克多点点头：“算是吧。”

听说要和农夫搅在一起，西尔维娅顿时失去了兴趣，于是又换了话题。

“你看，下面的那些女见习骑士怎么样？”

在山谷里面狩猎的都是约克家族的女见习骑士，她们个个年轻貌美，窈窕动人，尤其以一对双胞胎姐妹花最为出色，两人桃腮胜雪，红唇欲滴，单论容貌还在妮可之上，只是气质身形上又逊色了许多。这些女见习骑士，频频看向山坡上的维克多，目光大胆又羞涩，时不时和同伴调笑几句，然而这又如何能瞒过维克多的耳朵。

这些女见习骑士敢于在西尔维娅的面前讨论自己，这让维克多很奇怪。西尔维娅却在旁边说道：“那对双胞胎姐妹今年21岁，姐姐爱丽娜，妹妹爱丽丝，她们的父亲是罗尔德.约克勋爵，勉强算是家族的支系血脉，母亲是平民女子，不过她们的父亲已经过世。这对姐妹的血脉并不纯净，一般来说，不会晋升为骑士。”

“和我说这些干什么？”维克多莫名其妙地问道。

“我在建议你换两个人选，作为你的贴身侍女。”西尔维娅盯着维克多眼眸，淡淡地说道。

“我不。。。。。”

“不许拒绝！”西尔维娅俏脸一板，态度坚定无比。

联姻！

维克多顿时领悟到西尔维娅的意图。

骑士代表力量与权势，骑士又来源于血脉，因此贵族对血脉的追求深入骨髓。这也造就了联姻这种贵族传统，而联姻又带来了血系同盟。每一个血系同盟就是一股贵族势力，单冈比斯就有6个血系同盟，分别是东部血系，南部血系，中南部血系，西部血系，王族血系和约克家族血系。

血系同盟不像附庸关系那样牢不可破，但那也是十代人以后才能发生的变化。而联姻的政治意义非常鲜明，那就是明确立场。西尔维娅可以让维克多保持独立，但不能容忍维克多投入其他领主势力的怀抱，那么联姻成为必然的选择。

维克多并不抵触结盟，他已经深刻的体会到，加入领主势力的必要性。如果真的要选择的话，约克家族是首选的结盟对象。自从发现炼金塔自动抽取蚁人的魂火和资源后，维克多和蚁群已是不死不休的局面。从这一点来说，维克多和约克家族有着共同的利益诉求，这比什么同盟关系都牢靠，可是西尔维娅不知道啊！

好不容易才遮蔽了教会的视线，再弄两个女见习骑士到身边，这不是坑我吗？

维克多在心中哀叹，眼神明灭不定，他在盘算如何拒绝西尔维娅，而又不损害彼此的信任。但这在西尔维娅的眼中却有另一种解释。

西尔维娅了解维克多背景，在她看来，维克多遭到了爱人的背叛，被当作礼物送了出去，于是性情大变，但不是变得自暴自弃，而是奋进昂扬。维克多是想要成就来证明自己不是一个玩物，为此他不惜抛弃贵族的体面，和农夫佣兵打成一片。这种行为也遭到贵族的诟病，包括他自己都觉得难堪，因此维克多不愿意其他贵族踏入他的生活，看他的笑话。

原本，维克多已经获得了成功，农牧体系，水利工程，岩砖，任何一项成果拿出去都能获得巨大的声望，然而他又不得不屈从与自己的意志。想到这里，西尔维娅有些歉疚，又有些怜悯。

西尔维娅十分喜爱维克多。但歉疚也好，喜爱也罢，这些情绪和她的信念相比，像尘埃一样微不足道。如果，维克多严重危害到约克家族的利益，而且又无法控制，西尔维娅也绝不会心慈手软。在某种意义上，黄金骑士的信念和炼金生物的意志侧一样坚不可摧，但骑士懂得变通。

“你选两个贴身侍女，我可以让她们住在黑堡镇，或者给你一座庄园去安置她们，她们不会干涉你的领地事务。这样总行了吧？”

西尔维娅对维克多十分包容，但对那些女见习骑士又冷酷无情。维克多也不知道该怎么表态，正当他左右为难的时候，一只尘隼从北方飞来。

“呱！”

见到主人，尘隼大叫着，落在了维克多手腕上。

维克多解开系在尘隼胸前的信笺，仔细看了看，脸色顿时变得铁青。

“亲爱的，发生了什么？”西尔维娅问道。

维克多深吸一口气，说道：“我北边的领地，被埃里克森公爵踏平了。”

西尔维娅思索片刻，嫣然而笑。

“狩猎盛会开始变得有趣了！”6610

第198章 不自量力

风，吹的旗帜猎猎作响。

山谷中，一位位骑手向四面八方散去，一队队骑兵又从四面八方赶来。

狩猎营地里，猎手们换下身上的猎装，披上铠甲，腰挎长剑，转眼间，优雅的贵族变成了强大的骑士。侍从们套上精铁锁甲，拿起长矛硬弩，俨然都是精锐士兵。

战靴踏过草地，锁甲的铁环碰撞出铿锵的声响。这声响与如雷的蹄声，战马的嘶鸣交织出战争的乐章。

长枪如林，旌旗招展，狩猎行营已化作军营。

西尔维娅一声令下，约克家族的骑士汇聚麾下的扈从，源源不断地从各地赶来。半天的工夫，约克家族的集结了几百名精锐骑兵，几十名骑士和所有的高阶骑士，他们仅用1个小时的时间，通过并制定了针对埃里克森公爵的作战计划。也许不能叫作战计划，为了争取出征的权利，大骑士们一直在营帐里讨价还价，直到西尔维娅亲自选定出战人选，战前会议才落下帷幕。

约克家族高效的战争动员能力并没有让维克多感到震惊，狩猎盛会原本就有军事演习的性质。维克多吃惊的是，西尔维娅如此草率地决定发动家族战争，对手还是多铎王国的一名封邑公爵，而约克家族的高层竟然没有任何异议，不但积极响应，还不制定任何计划。

这简直是太儿戏了！

早在十几天前，维克多就接到了老哈姆的第一封信，他已经得知炼金民兵全歼的埃里克森公爵的一支骑士小队。至于埃里克森公爵为什么进犯渡鸦村，维克多也没有多想，无非就是领土争端罢了。

领主为各自的势力范围发生争执，都是打了再谈。对此，维克多既没有生气，也不打算请约克家族帮忙调解。现在，没有任何一个领主可以抵挡维克多的报复。

为了避开埃里克森公爵的后续行动，老哈姆已经带领村民进入山区。而维克多将调集10只炼金战獒，咬死埃里克森公爵的牛羊，威胁他的领民，让他们无法种地，再持续袭击他们的补给车队，直到埃里克森公爵放弃最近的小镇或村落为止。

骑士小队莫名其妙地失踪，任何领主都会警惕不安，渡鸦村被推平也在意料之中。接到报告后，维克多的愤怒更多是为了分散西尔维娅的注意力，好先从“逼婚”中脱身。但维克多没想到西尔维娅的反应如此之大，竟然要发动家族战争。

维克多可不会认为西尔维娅是为了给自己出气，他还在琢磨约克家族发动战争的目的。

营帐的门帘被掀开，约克家族的高阶骑士鱼贯而出，他们友善地向维克多寒暄问候，又匆匆离去。

“已经决定了，我亲自率领3名大骑士，7名骑士和21名见习骑士，再带上300骑兵，一人三马，今天就出发。”

西尔维娅走到维克多的身边，她已换上了蔷薇战甲。战甲用秘银和精金打造料，防御力与元素亲和力兼备，贴合身体的设计既凸显出优美的身形，又不失灵活，铠甲表面篆有蔷薇与火焰的花纹，显得精致而华丽。此时，强大、神秘、柔美、英武、尊贵、雍容在西尔维娅身上得到完美的诠释，她所展现出来的魅力与气势令维克多微微失神。

这就是巅峰骑士吗？

西尔维娅并没有在意维克多的情绪，她说道：“埃里克森摧毁了你的村子，我就让他赔你一座城堡，怎么样？”

维克多忍不住说：“为这么点事情，就发动战争？”

“战争？不！”西尔维娅狡黠地笑着：“我们仍然在举行狩猎盛会，只是埃里克森公爵成了我们的猎物。”

维克多倒吸一口冷气：“拿一位多铎王国的公爵当猎物？难道你不怕引起多铎王国的反弹？何况公爵的军队和城堡并不是玩具，怎么也该做些准备吧？”

西尔维娅点头道：“攻打多铎王国的任何一位领主都要慎重，唯有埃里克森公爵是例外。”在维克多不解的目光中，她解释道：“埃里克森名义上是公爵，但他的实力比伯爵也强不了多少。最重要的是，我打了他，也不会有太大的麻烦。”

见维克多一副好奇宝宝的样子，西尔维娅抿嘴笑道：“这里有个秘闻，由于涉及到黄金骑士和多铎王室的体面，所以大多数贵族都不知情。”

“四十多年前，多铎的老国王在抵抗撒桑入侵的时候，不小心陷入了重围。当时多铎的黄金骑士正与撒桑的黄金骑士对峙观望，他们收到国王遇险的消息，忍耐不住，试图去解围，结果反而暴露了老国王的身份。撒桑帝国的黄金骑士拦住了他们，并派遣高阶骑士去围剿老国王，情势变得万分危急。为了挽救国王，多铎的铁壁骑士团采用断尾战术摆脱了对手的纠缠，成功与老国王汇合，但撒桑的高阶骑士也围了上来。当时的铁壁骑士团团长就是埃里克森公爵的祖父，他让副团长杜恩克鲁带队保护国王突围，他自己和两个儿子则留下来断后。”

“老国王成功突围，而埃里克森家的骑士却全部战死。多铎国王感念埃里克森家的忠诚与牺牲，将他们的家族继承人封为公爵，并划了一块领地作为世袭封地。由于那块封地远不足公爵领的面积，国王还允诺永不收取他们的年金。”

“埃里克森家的继承人，也就是现在的埃里克森公爵，当时还是幼儿，家族里的骑士也都战死了。于是，铁壁骑士团团长杜恩克鲁宣布充当他的监护人，直到其成年，而骑士团则庇护其家族50年。”

“埃里克森家势单力孤，他们的官员和护卫都是由国王和杜恩克鲁指派，领地事务也不可避免的受国王控制，年金也是照常缴纳。老国王死后，杜恩克鲁晋升为黄金骑士，那些官员也就向杜恩克鲁靠拢。埃里克森公爵就是在这种环境下成长起来。”

“埃里克森成年后，倒是有几分才智和手段，他不甘于充当傀儡，暗中培植亲信，很快就赶走了那些不听话的手下，重新掌握领地大权。”

“如果他就此罢手，杜恩克鲁也不会介意，可惜埃里克森家族的底蕴太浅，国王一下子把他们抬的又太高，而杜恩克鲁更不是一个合格的监护人，没有给予他足够的教育，也没有时间和他培养感情。”

“埃里克森沉浸在自己的小聪明里，滋生了不必要的野心，完全没有意识到王权和黄金骑士到底意味着什么。”西尔维娅冷笑道。

“埃里克森视杜恩克鲁和王室为威胁，利用他们的承诺和名义，疯狂扩张自己的势力，倒也把领地打理的一片兴旺。可他干了两件蠢事，让多铎王室和杜恩克鲁对他失去了耐心。”

“森林人马迁徙以后，埃里克森不经国王的同意，将人马丘陵北部划作自己的势力范围，他还发现了一座金矿，并私铸钱币。为了保住金矿，埃里克森开始拒绝向王室缴纳年金，并驱赶王国的税务官。”

“霸占人马丘陵的领地就算了，但私铸钱币是对王权的严重挑衅，就连我们约克家族都不会这么做，而埃里克森就这么干了。多铎国王碍于先王的承诺和杜恩克鲁的颜面，一直在忍耐，可他肯定希望有人能给埃里克森一个惨痛的教训。”

“原来如此。”维克多点点头，又费解地问道：“埃里克森霸占这么多的领地，多铎的其他领主难道没有意见？”

西尔维娅淡淡地说道：“占据领地这种事情，看的是利益，靠的实力，在地图上划势力范围又有什么用？而且，多铎王国的领主不像我们冈比斯，他们并不缺乏土地。”

“为什么？”

西尔维娅轻轻地吐出两个词：“战争，人口。”

由于教会和生产力的原因，人类王国的兼并战争鲜有大兵团作战，在双方都有骑士的情况，攻破要塞和城堡显得尤为困难。因此，撒桑人进攻多铎王国，并不会强攻城堡，而是深入腹地，攻破村落，城镇，掠夺物资，破坏生产设施，消灭封臣阶层，驱赶民众，制造流民，加重多铎王国的负担，直到它崩溃为止。

面对这种情况，多铎的领主不会派遣骑士和军队正面拦截，否则就是被歼灭的下场，他们只能抓住撒桑人撤退的机会，尽量杀伤其军队。双方你来我往，各有胜负，但民众不敢继续留在领地，他们的迁徙导致领地荒芜，长此以往，多铎的领主要么放弃领地，要么向撒桑投降。撒桑帝国最终完成兼并。

为了防止这种情况发生，冈比斯一直向多铎的领主提供物资，那些躲避战乱的难民也涌入冈比斯。因此，多铎王国没有太大的人口压力，而冈比斯却已经人满为患，不堪重负，急需新的领地。

传统战术虽然有效，但所需时间太长，撒桑人也未必能挺得住。

其实，维克多的狼灾战术完全就是照搬这套战术，在这方面他有着无与伦比的优势，炼金战獒足以荒废任何一个领地。只不过，这么做并不符合维克多的利益。

维克多没有统一人类王国的野心，也没有统治人类国度的政治基础，更没有这样做的必要。

手中没有战略性的力量，自然没有可能保住胜利的果实。另外，破坏容易建设难，重建领地需要更多的时间和投入，而炼金塔靠消耗气运和资源来运转。

维克多的战略思路很清晰，通过贸易吸取其他家族的气运，让炼金塔源源不断地制造炼金生物，保障自身的垄断地位和利益，从而扩大自己的势力和影响力。从这一点上来说，维克多更愿意帮助领主们建设领地，而不是把他们变成穷光蛋。武力只是为了驯服那些不听话的领主罢了。

战争从来不是目的，而是手段。那么西尔维娅的目的又是什么呢？

带着这个疑问，维克多说道：“即便是这样，多铎王国也不会愿意让你去攻打他们的领主吧。为了一座城堡，发动战争的代价是不是太大了？”

“哼！他们不愿意又能怎样？早在几年前我们约克家族就制定了夺取人马丘陵北部的计划。”西尔维娅冷然说道。

“你还记得吗？我们刚进驻人马丘陵的时候，放弃西部领地和南部领地，占据东部和北部的领地，为此还曾经逼迫你置换领地。那是因为，人马丘陵缺乏石料，而北边正好有一座石矿。只有拿下石矿，我们才能建设城堡和要塞，而埃里克森却不知死活地把那里划作他的势力范围。”

“事关家族根基，就算和多铎王国打一仗又有什么关系？多铎人想要击败我们约克家族，非倾尽全力不可！那样他们也就亡国了，而冈比斯更不会袖手旁观。在这种情况下，你认为多铎会为埃里克森出头吗？”

“只是你发明的岩砖改变了我们的战略，但埃里克森居然敢挑衅我，十几天前他以杜恩克鲁的名义斥责我们侵占他的领地，现在又推平了你的村子。如果不给予回应，他还真以为我们约克家族好欺负！”

“如果我没猜错的话，杜恩克鲁和他的骑士团一定在埃里克森领。埃里克森就是想借此让我承认他的势力范围。但这个蠢货那里能知道，杜恩克鲁根本不会为了他与另一名巅峰骑士冲突。就算真的发生冲突，铁壁骑士团除了逃跑也只能被歼灭！”

说到这里，风情万种的西尔维娅自有一种俾睨天下的气概，接着她又笑吟吟地说道：“既然埃里克森推平了你的村子，我就带人去拜访他的金矿，如果他不赔偿几十万枚金索尔，我们就只能把金锭抵押给冈比斯王室，来弥补我们的损失。”

维克多恍然大悟难怪约克家族的骑士那么积极，原来是穷的去抢劫啊！

“亲爱的，你想不想去北境狩猎？”西尔维娅发出了邀请。

维克多嘴角抽搐了一下，他觉得跟着西尔维娅屁股后面去讨公道，实在有些丢人，于是摇头道：“水库应该修好了，我要回去看看！”..

第199章 蛊惑

两名雄壮的卫兵，手持长戟，矗立在一扇紫杉木大门前。门后面是布里亚特子爵的书房，子爵正是在这间屋子里处理家族事务，里面存放了许多重要的文书、信件，单据，契约。这里就是野柳城的中枢重地，未经主人的允许，任何人也能入内。现在，这间书房的主人成了奥斯丁勋爵。

漆黑狭长的甬道内，响起轻微的脚步声，脚步声越来越近，一名卫兵喝道：“谁在那？”

“是我”

甬道的转角出亮起一点烛光，窈窕的身影在光晕中显现。来人身穿细亚麻束腰女仆衬裙，头上的秀发用白色的头帕包住，一手举着蜡烛，一手捻着裙角。当她走近书房大门，卫兵借着墙壁上的火炬光亮看到一张熟悉的俏脸，顿时放松了下来。

“菲丽，原来是你。”一名年青的卫兵殷勤地说道。

美丽的女仆向两名卫兵招呼道：“杜鲁大叔，杰森大哥。”

“菲丽，你有什么事吗？”年长的卫兵和蔼地问道。

女仆菲丽轻轻地说：“外面下雨了，普里莫少爷的房间有些湿冷，夫人让我取些琥珀，净化一下房间空气。”

石制城堡的设计以防御为重，内部的通风条件并不好，阴暗潮湿的房间容易滋生许多霉菌和蚊虫。琥珀不但具有祛毒的功效，还能净化室内的空气。贵族在城堡中放置琥珀，让其慢慢挥发，能令房间的空气像森林中一样清新，如果用火焰加温琥珀，其净化效果会更好。

琥珀的价格虽然昂贵，布里亚特家族还不至于用不起，这间书房里就备有琥珀。菲丽虽然是朱蒂夫人的女仆，但跑到书房里拿琥珀就有些不合规矩。

年长的卫兵对女仆菲丽说道：“夫人要用琥珀，你应该去库房中领取啊。”

菲丽犹豫了一下，说道：“杜鲁大叔，库房在地下室，太远了。现在天也黑了，我有些害怕。”见卫兵不为所动，她又说道：“我不想见到维吉尔那副恶心的嘴脸。”

自从奥斯丁掌握家族大权以后，野柳堡也落入了他的控制中。虽说奥斯丁并没有苛待朱蒂母子，可总有趋炎附势的小人想要向他表忠心，库房管事维吉尔就是其中一员。杜鲁同情朱蒂夫人的遭遇，但他也无能为力，更不可能放夫人的女仆进入书房，这是奥斯丁勋爵亲自交待的事情。

杜鲁坚定地摇头，杰森也惭愧地将目光从菲丽的俏脸上移开。菲丽上前一步，拉着杰森的袖子，恳求道：“杰森大哥，求你看在子爵大人的份上，让我进去吧！我拿了琥珀就出来，绝不会给你们添麻烦。”

眼见心仪的对象软语相求，杰森心中不忍，刚想说话，却看到菲丽的眼眸里全是企盼的神色，他只觉得菲丽就是自己最心爱的人，自己必须帮她，其他的都不重要。而杜鲁也被菲丽的眼睛所吸引，这位已步入中年的卫兵，心神恍惚了一下，脑海中全是布里亚特子爵和朱蒂夫人的种种好处，以及自己曾经发下的忠诚誓言，而奥斯丁勋爵的威严和家人的命运在他的心中渐渐淡化。杰森和杜鲁互相看了看，不约而同地让开了大门。

“谢谢你们。”

菲丽向两人屈膝行礼，推开大门，走进了书房。

借助烛光，菲丽打量了一下这间书房。书房内的布局已经变了，菲丽看着有些心酸，她曾经可以随意出入这间书房，现在这里却成了她的禁地。

其实，变得何止是书房，自从子爵战死，朱蒂夫人的境况一天不如一天，等奥斯丁受到威廉姆斯大公的赏识以后，情况就变得更加糟糕了，忠于朱蒂夫人的管家被调走，留下的人都去讨好新管家。作为朱蒂夫人的贴身女仆，菲丽的地位也急转直下，就连库房管事都开始觊觎她的身体。

菲丽痛恨奥斯丁，她从小就侍奉朱蒂，原本朱蒂夫人会让她成为子爵大人的贴身侍女。虽然子爵不幸战死，但只要夫人继续执掌布里亚特家，菲丽也能有个不错的归宿，可是她现在只能成为某个平民的妻子。这都是因为奥斯丁想要谋夺家族爵位。

菲丽无法抗拒自己的命运，她的父亲只是一个普通封臣，但不知从何时开始，菲丽想要扳倒奥斯丁，这种念头越来越强烈，她终于干了一件，平时想都不敢想的事情：盗窃文书。

今天早上，菲丽注意到，新管家带着满身露水，走进城堡，他的脸色苍白，脚步急促，连心腹和他打招呼都没回应，直接走进奥斯丁的书房。没过多久，管家又急匆匆地离开城堡，他把奥斯丁的心腹骑士都叫进了书房。到了下午的时候，那些骑士和奥斯丁才离开，他们的脸色铁青，城堡中人心惶惶。

直觉告诉菲丽，出事了，而且和夫人有关！菲丽努力回忆其中的细节，她隐约记起管家曾拿着一个羊皮信笺，信笺的形象在她记忆中越来越清晰，甚至连上面的花纹都很清楚。冥冥中有个声音告诉菲丽，一定要拿的信笺，这至关重要！

书房的格局不再是原来的样子，但存放文书的柜子还在原处，菲丽迅速打开柜门，里面摆满了相同的羊皮卷轴。菲丽的脑海中再次想起卷轴的花纹，她迅速翻找，很快就看到了那封卷轴。

就是这个！

菲丽展开信笺，里面的内容让她捂住了嘴，眼睛里全是惊骇的神色。

必须告诉夫人！菲丽拿起信笺，关上柜门，匆匆离开书房，她没有想起要和卫兵打招呼，径直朝夫人的卧室走去，而卫兵也没有任何反应，似乎菲丽就是一团空气。

当菲丽走进子爵夫人的卧室时，朱蒂夫人正坐在床边爱怜地看着熟睡的儿子。见菲丽没有敲门就闯了进来，她蹙起黛眉，不悦地说道：“菲丽，你的礼仪呢？”

菲丽连忙屈膝行礼，上前压着嗓子，细声说道：“夫人，我拿到那封信了。”

“谁让你这么做的？你简直是疯了！”

菲丽的胆大妄为令朱蒂震惊，就目前处境而言，事情一旦暴露，她也没有办法保住自己的贴身女仆。

事实上，朱蒂已经认输了。

自从子爵战死以后，奥斯丁接过了家族军队的指挥权，并在抵御蚁人的战斗中晋升为大骑士。蚁灾结束后，布里亚特家论功行赏，奥斯丁为那些没有封地的家族骑士争取庄园。为了稳定人心，朱蒂只得分割子爵直属领地奖励那些新兴的骑士。结果，这些骑士成了奥斯丁拥护者。

奥斯丁牺牲家族利益，收买人心的做法，引起朱蒂的警惕，但她并不担心奥斯丁会谋取家族继承权。血裔继承是光辉法典的内容，而长子继承制则是领主阶层千百年来形成的制度，这将确保家族不会陷入内斗并走向分裂。

奥斯丁虽然是大骑士但还不够资格挑战领主的传统。家族内部不会认可他，其他领主更不能容忍这种行为。所有人都认为，布里亚特家应当由普里莫继承，在其成年以前，奥斯丁可以作为他的监护人，执掌家族大权。朱蒂的背后就有索林姆家族支持。

索林姆家族是布里亚特家族血脉的源头，维护长子继承制是他们的责任和义务。虽然索林姆家族已经没落，但无论是实力还是影响力，他们都远在布里亚特家族之上。然而，威廉姆斯大公向奥斯丁伸出了援助之手，并改变了布里亚特家的局面。

有了威廉姆斯的支持，索林姆家族不再对奥斯丁施加压力，奥斯丁着手削减家族多余的人口，那些被赶出去的领民对此再不满，也没有用。而那些留下来的人却对奥斯丁俯首帖耳，感恩戴德。

奥斯丁外有强援，内有民心，只等教会首肯，就能继承家族爵位。朱蒂意识大势已去，她现在只想等尘埃落定，再带着儿子离开野柳城，过上安稳的生活。

下午的时候，菲丽将她看到的事情告诉朱蒂，但朱蒂并没有同意她去盗取文书，然而菲丽还是这么做了。

菲丽不顾朱蒂愠怒的脸色，将卷轴递给她，说道：“夫人，这是威廉姆斯大公写给奥斯丁的私信。信中说，王后陛下向威廉姆斯施压，大公已经没有办法再帮助奥斯丁了。夫人，奥斯丁被大公抛弃了！普里莫少爷又可以继承家族了！”

“什么！”朱蒂接过信笺，读着读着，美丽的眼眸中浮起一层水雾，她抓住菲丽的手，哽咽道：“太好了！太好了！菲丽，我的姐妹，谢谢你......谢谢。”

“夫人，您准备怎么做？”菲丽问道。

朱蒂定了定神，仔细想了想，说道：“奥斯丁失去大公的支持，他已经没有践踏家族继承权的资格了。我要派人去通知索林姆家族，请他们出面干预此事。”

“夫人，在此之前，我们得让少爷活下来！”

“这......”朱蒂猛然醒悟到，现在正是最危险的时候，奥斯丁极有可能谋害普里莫，从而继承家族爵位。

“怎么办？怎么办？”朱蒂六神无主地在房间内徘徊，片刻后，她说道：“我们带着这封信，连夜离开，去寻求索林姆家族的庇护。对！就这么做！菲丽快收拾收拾，我们马上就走！”

朱蒂开始收拾东西，却看到菲丽站在那里一动不动。

“菲丽？”

菲丽上前一步，盯着朱蒂的眼睛说道：“夫人，奥斯丁是大骑士，他对索林姆家族更有价值啊！”

朱蒂被菲丽幽深的眸子所吸引，她的意识模糊了一下，觉得菲丽是最值得信赖的人，不由自主地问道：“那怎么办？”

“夫人，现在能庇护我们的只有王后陛下！我们应该设法去王都，在王都生活，等少爷成年以后，再回来继承爵位。只有这样奥斯丁才不敢轻举妄动，”

菲丽的声音在朱蒂的耳边响起，令她自然而然地补充其中的细节。

作为南部领主势力的领头羊，索林姆家族已经没落，他们对南部领主的影响力越来越小。威廉姆斯大公支持奥斯丁就是为加强王族对南部领主血系的控制力，但王后不会容许叔叔谋夺侄子的继承权，所以奥斯丁的行为引起了王后陛下的强烈反弹。而索林姆家族更愿意拉拢一名大骑士领主来扩大他们的影响力，只是不能公开表露罢了。如果，带着普里莫投靠索林姆家族，极有可能被他们软禁，甚至杀害！

“菲丽，我们应该怎么办？”

想通了事情的关节，朱蒂对自己的女仆产生了极大的依赖，她完全没有意识到，菲丽怎么会这样的智慧？也没有想到，王后面临的局面和她的情况并不一样，爱德华王子根本不是第一继承人，他的继承权还在威廉姆斯之后！

“夫人，我们唯一的出路，就是从人马丘陵转道去王都，寻求王后陛下的庇护！这是最安全的逃亡路线，因为，约克家族根本不会把一名大骑士放在眼里！”

朱蒂颌首道：“你说的对！我父亲的领地靠近人马丘陵，请他派人护送我们进入人马丘陵，再设法去王都。”

“不！”菲丽反对道：“夫人，这会连累老爷和您的弟弟，也会暴露我们的行踪。我们自己偷偷去。”

朱蒂毫不犹豫地说道：“好！听你的。”随后，她又为难地说：“可我们没有护卫，怎么去王都？”

“交个我！”菲丽轻轻地笑道

在烛光的映照下，菲丽的笑容说不出的诡异。

与此同时，在一处幽静的森林中，两名男子围坐在篝火旁，其中一人的眼睛完全是白色。

一个细小的黑点在白色的眼眸中显现，渐渐地，变成了正常的瞳孔。男子深深地呼了一口气，虚弱地说道：“成了。我们也出发吧！”

另一个瘦小的男人问道：“这么着急？千面也才刚刚完成任务而已。”

男子苦笑道：“时间太短，我只能通过那个女仆魅惑他们三天。我们必须赶在他们之前，抵达兰德尔领。完成任务后，赶紧撤离。”

瘦小男人皱眉问道：“那些被你魅惑的护卫要是醒悟过来，再把子爵夫人母子交给奥斯丁怎么办？”

“那有这么简单！”男子得意地笑道：“我只是放大了他们心中的渴望，引导他们的行为，并不是控制他们。从他们投靠子爵夫人开始，就已经没有退路了，他们只会不断安慰自己，坚信自己的选择是正确的。”

“凡人总是喜欢自己骗自己！”

“我可是蛊惑者！”

第200章 神圣印记

清晨，阳光驱散了林间的雾气，晶莹的露珠挂在树叶上，反射出点点光芒。

茂密的矮树从中钻出两个身影，枝条摇晃，露珠雨点般落下，将他们的衣襟打湿。

这是两名农夫打扮的男子，一个高大魁梧，另一个显得矮小瘦弱。矮小的农夫步履轻快地拨开灌木丛，转头发现自己的同伴气喘吁吁地走不动路，嘲笑道：“费肯，你还没恢复吗？我背了你一夜，跑了几百公里都没事。你的体质也太差了吧？”

身材高大的农夫一屁股坐在地上，抹掉脸上的水珠，抱怨道：“哈根，我没有被你巅死已经算很强壮了。”

哈根嚷嚷道：“我又不能变成马！再说了，明明是你要求我赶在子爵夫人的前面。要是把事情耽误了，我怎么和议长大人交待？”

“我被你巅死了才叫误事！”费肯找了一块大石头，躺在上面恨恨地说道：“我要休息会，你去弄点东西来给我吃。昨天的晚饭都被你巅出来了。”

哈根小心翼翼地问道：“要是那个女仆超过了你感应范围怎么办？千面没有跟上来，他们随时都可能被奥斯丁的手下拦截啊！”

“已经超出我的感应范围了。”费肯有气无力地说道。

“你。。。。。。你怎么不早说！”哈根刚要发火，可想到蛊惑者对阴影议会的重要性，又只能懊恼地说道：“你早点说，我可以跑慢点，也不至于失去对他们感应。万一他们要是被奥斯丁的手下截住怎么办？”

见同伴没有捕猎的意思，费肯只得解释道：“你没有和我合作过，不清楚我的能力。我在那个女仆的意识中埋下了一颗种子，她会按照我编织的想法行动，还以为那是她自己的主意。等到兰德尔领，她会鼓动子爵夫人扮成自由民，停留三天，这么长的时间足够奥斯丁追过来了。而且，三天内她都具有魅惑的能力，只要不是遇上骑士，其他的士兵都会被她迷惑，只会帮助他们。就算他们遇到骑士也没关系，布里亚特家才几名骑士？奥斯丁的心腹骑士全在野柳城，剩下骑士都是同情子爵夫人的。”

“我要你快点走，是为了留出时间，找个兰德尔子爵的护卫，再引导他刺杀子爵。现在你明白了吧？我根本不需要感应那个女仆，但你要是不让我休息好，我也没办法蛊惑子爵的护卫。”

“原来是这样啊！”哈根不好意思地摸了摸脑袋，说道：“你等着，马上就给你弄吃的。”

哈根站直身体，嗅了嗅空气中的味道，目光转向树林中，耳朵也跟着动了起来。

“在那里。”

话音未落，哈根化作一团灰影，转瞬间就消失在原地，费肯只看到树枝摇晃，茂密的矮树丛被硬生生地撞出了一条路。

片刻后，哈根拎着两只肥硕的獾子走了回来，他用手指麻利地划开厚实的皮毛，将猎物开膛破肚，去除内脏，再穿在树枝上。接着，又收集了一些枯枝落叶，堆在一起，然后张开嘴巴，喷出一点火星，湿漉漉地木柴顿时燃起橘黄色火焰。没过多久，猎物就被烤的焦黄，两人各捧一只，大口吃了起来。

费恩艰难地吞下满嘴的烤肉，取出一只羊羔皮酒囊，美美地喝了一口，浓郁的酒香让旁边的哈根猛咽口水，声音大的就像一只剑齿虎在低吼。

这么瘦小的身体吸个口水都能发出这么大声音，难怪被议会称为兽王。

费恩摇了摇头，将酒囊递给哈根，心疼地说道：“只能给你喝一口。。。。。。喂！”

已经太迟了。费恩一把夺过干瘪酒囊，心疼地喊道：“这可是窖藏了80年的杜姆酒，我好不容易才搞到的！”

哈根擦了擦嘴，意犹未尽地说道：“真是好酒！你从那弄来了？等任务的赏金发下来，我去买一桶！”

“哼，买一桶？”费恩气呼呼地说道：“这种极品杜姆酒，就算有钱也买不到！这是我在红港，通过暗示雷蒙.彼得的管家才弄到的。雷蒙.彼得可是彼得公爵的继承人！”

“总有一天，我们也能成为大贵族！到时候，什么好东西没有？”哈根满怀憧憬地说道。

费恩提到雷蒙.彼得，让哈根想起了火鸦和碎魂者的事情，他问道：“对了，碎魂好像就是死在人马丘陵，火鸦让他干掉的对象是不是兰德尔子爵？”

“应该就是他。”费恩阴着脸说道：“这次干掉兰德尔子爵，我也算为火鸦和碎魂报仇了。”

“火鸦是个蠢货！碎魂是被火鸦害死的。你们要是再等等，议长大人就能解决碎魂反噬的问题。”哈根纠正道。

费恩脸色有些难看，想起神秘莫测的阴影议长，他又好奇地问道：“议长大人，真的能阻断鉴魔祈祷对我们的搜索？”

“当然！”哈根自豪又崇拜地说道：“要不是这样，议长大人怎么可能让我们来执行这个任务。只要有议长大人在，终有一天，我们会成为骑士那样的贵族，享受凡人的供奉。”

“火鸦就是个白痴，他害死了碎魂，又差点害死你。”哈根凑到费恩面前，巴结道：“议长大人说了，他将向议会提议，让你接任火鸦的位置。以你的能力，肯定能当上副议长！将来，你至少也是个公爵！”

费恩心中火热，点头道：“嗯！我们还是先把大人交待事情办好。”

酒足饭饱，两人不再说话，各自躺下休息。等太阳直射大地的时候，费恩爬起来，精神饱满地说道：“走吧，我们去兰德尔子爵的领地，那叫什么村子来着？”

“河口村。”

两人有说有笑的向兰德尔领的腹地走去，靠近一个山谷的时候，费恩想到了一件事情，他担忧地说道：“对了，好像兰德尔领有凶暴狼出没。我可对付不了那些畜生。”

哈根满不在乎地走进山谷，边走边说：“放心！周围几百米的动静我都能听到，一千米内，野兽和人的气味我都能闻到。要是真遇到凶暴狼了，我剥了它的皮，还能卖个好价钱。可惜附近只有地鼠在。。。。。”

话音戛然而止，哈根猛然停住了脚步，死死地盯着前面。费恩顺着同伴的目光看了过去，瞳孔顿时缩成了针尖。

一百多米外，一个老人正将采下的草药丢进背篓中，他的身形矮小枯瘦，动作熟练麻利，如果不是那件刺眼的神父短袍，他就像一个老农夫。

看到老神父朝他们望了过来，费恩扯了扯僵直不动的哈根，向老神父走去，一边诚惶诚恐地施礼，一边说道：“神父老爷，日安。”

“神父老爷，日安。”哈根也老老实实地向神父施礼问安。

“愿主赐福你们。”老神父伸手在自己的额头上点了一下，和蔼地问道：“我是兰德尔领的主持神父米勒，孩子们，你们要去那啊？”

“神父老爷。我叫费恩，他是哈根。我们是布里亚特领的自由民，听说兰德尔领在招募人手，想过来讨生活。您能为我们指路吗？”费恩兴高采烈地说着，没有任何破绽。

哈根有些不安，他刚刚听到地鼠挖土的声音，却没有听到老神父的动静。不过，虽然不知道为什么没能察觉到老神父，但只要神父没有举行鉴魔祈祷就不可能识别巫师，如果教会真的识别了他们的身份，等在这里应该是一群圣武士，而不是一位孤身采药的老神父。何况议长大人对他们施展过巫术，而哈根对议长大人的威能充满信心。

想到这里，哈根也渐渐放松了下来，他听到老神父说：“顺着这里往西走，有一条河流，沿着河岸向南，就能看河口村。”

“谢谢您，神父老爷。”哈根点头哈腰地说道，说完拉着费恩就向前走。

“等等!”

两人脚步一僵，缓缓转身，又听老神父说：“兰德尔领现在已经不招募农夫了。兰德尔子爵下令，任何未经岗哨许可就进入领地的光棍汉，一律按盗猎者论罪，如果被护卫抓获，你们将服两年的苦役。我劝你们还是回去吧。”

费恩松了一口气，兰德尔领收留自由民家庭，不收光棍汉的规矩他早就知道，但只要能混进领地，这些都不是问题。

“神父老爷，我们在布里亚特领实在是找不到活干，那怕是做两年苦役，只要能吃饱饭，就没关系。”

米勒神父摇头无语，两人又朝他鞠躬施礼，哈着腰，退了两步，转身就走。

“唉。。。。。”

费恩和哈根走出30米外，一声叹息从他们的心底响起，悲悯的意味令两人心神震动，再也迈不开脚步了。

哈根转身尖锐地问道：“你究竟是谁？”

米勒神父自顾自地说道：“刚刚你们要是回头，我可以当作什么都不知道。可惜，这段距离就是你们自己选择的命运。你们跨出了这一步，一切就不一样了，只能迎接毁灭或是新生。”

费恩眯起眼睛，冷笑道：“命运？您是教宗吗？能在这里拦住我们，难道是大预言术？”

“大预言术可以看到未来的片段，也可以改变未来的走向，但也仅此而已。任何一个改变都会带来更多改变，谁也不知道未来会发生什么。未来是混沌的，在混沌面前，吾主也要摸索前行。决定命运的，仅仅是你们自己的选择，两为神选者大人。我不是教宗，我只是个普通神父。”米勒摇头说道。

“一个神父称我们为神选者？您真的是神父吗？”费恩惊讶地问道

教会的神职者把巫师称为邪恶者，异端，魔鬼的子嗣。如果神父把巫师称为神选者，那就是亵渎大罪，必会受到裁判所的追究。米勒神父却毫不在乎地说道：“我对你们背后的存在表示敬意，即便祂们试图毁灭我们人类，但伟力仍是伟力。”

哈根乐呵呵地说道：“我们抛弃的东西，你居然还要敬重它们。真的像议长大人所说的，光辉之主也不过是个强大的耳语者，你们这些神棍也是巫师。”

“污蔑对手是弱者所为。对我而言，这没有意义。”米勒平淡地说道：“光辉之主也并非耳语者。”

哈根在冷笑，费恩却谨慎地试探道：“我们现在可以回头吗？”

米勒抬头看了看天空，摇头叹道：“太迟了。刚刚那一步，你们已经没法回头了。很快就会有另一个存在察觉到你们。虽然他们已经消亡，可一直视你们背后的存在为猎物。我不能冒险！”

“哼！装什么装？我现在很确定，你只有一个人！”哈根深深地嗅了一口空气。

“如果你们是普通神选者，我会放你们进去。”米勒惋惜地说道。

费恩心中一动，问道：“您知道我们阴影议会？”

米勒点点头，哈根不屑地吐了口唾沫，嘲讽道：“你知道个屁！在万神殿之前，我们阴影议会就已经存在了。万神殿已经完蛋了，我们阴影议会还好好的。我们底蕴不是你可以想象的！”

“孩子，阴影议会和万神殿的历史，比光辉教会还有久远，但它们必将灭亡。”

“为什么？”费恩好奇地问道。

“你还不明白吗？它们以毁灭人类为目的，人类都毁灭了，它们又如何存在？”米勒苦笑道。

“胡说！我们阴影议会从未想过毁灭人类。我们已经屏蔽了耳语者。议长大人会带领我们击败兽人和怪物，我们将重现神选者的辉煌，成为人类的中流砥柱！”哈根大声驳斥着。

米勒沉默了一会，说道：“你们的议长骗了你们。”

费恩拉住暴跳如雷地哈根，皱眉问道：“米勒神父，您的权杖了？没有白水晶权杖，您真有信心打败我们？”

神职者每天施展的神术都有限制，而白水晶能够储存神术。因此，镶有白水晶的权杖可以大大提高神父的施法能力。阴影议会的成员都知道这个秘密。从一开始，费恩和哈根就在试探米勒的底牌，他们已经确认周围没有埋伏，也没有发现米勒身上有什么强力的装备。

米勒尴尬地说道：“这个......上面没有配给我。不过，我也不需要。有些虔诚信徒没有在教堂祈祷，但他们祷告时也会产生圣力，而白水晶主要作用就是收集这些散逸的圣力。吾主允许我使用这些圣力。你们看，就像这样。”

一团柔和的光出现在米勒的掌心，这是神父最基本的神术：光亮术。光亮术毫无杀伤力，只能用来照明。见此情景，费恩和哈根都无语了。

哈根忍不住哈哈大笑，费恩脑中灵光一闪，叫道：“快动手！他在拖延时间！”

哈根眼冒凶光，大喝道：“一个神父而已！就算是黄金骑士我也杀给你看！”

声响如雷，说到最后的时候已成非人的咆哮。

哈根的瞳孔变成了可怖的竖瞳，他用力一蹬，脚下的土地立时龟裂，只一个眨眼，他越过了三十米的距离。就在这个眨眼，黑色的符文闪现，哈根的皮肤上生出密密麻麻的鳞片，衣服破碎，身体膨胀成四米长怪物。头生双角，尖牙利爪，粗长的尾巴，有力的四肢，口中含着火焰，完全就是一头人型恶龙。

人型恶龙带着锐不可当的力量与气势冲向米勒，锋利的爪子朝老神父当头拍落。哈根坚信就算是黄金骑士也会被他撕碎！然而，米勒并没有被撕碎。

就在这个眨眼，哈根冲进了光亮术的范围，他以相同的速度变回了人型。一个眨眼之后，哈根的手搭在米勒的肩膀上，他茫然地收回泛着柔光的手，喃喃说着：“我这是怎么了？”

“这是光亮术。你们已经成为神职者了。”米勒遗憾地说道。

“为什么会这样？”费恩看着手上光芒，困惑地问道。

“只有虔诚者才能成为神职者，但有一种人例外，那就是圣骑士。没有坚定信念的骑士，那就不是骑士！他们窥见浩瀚的元素海，绝不会再信仰其他，因为没有力量可以和元素海相提并论，吾主也不行。吾主遵照约定，给予骑士使用神术的权限，他们的血脉中留有吾主赐予的神圣印记。我一直在尝试重构神圣印记，希望以此隔断祂们的视线。很抱歉，我失败了。”米勒惭愧地摇了摇头。

“您是教皇吗？”哈根平静地问道。

米勒再次摇头，说道：“我不是教皇，我只是个神父。”

“您是几级牧师？”费恩不甘地问道。

“按照教会的标准，我是二级平民牧师。”

费恩自嘲道：“真是不甘心！我的能力还没用出来了，就被一个二级牧师给打败了。”

“从神术等级上来说，我创造的新神术应该算9级。如果......这能让你们好受些的话。”

米勒自语着，两名神选者在不知不觉中化作两团纯净的光，光辉渐暗，再也没有留下任何痕迹。

米勒蹲下身，继续挖掘草药。

一只炼金乌鸦从远处飞来，在山谷上空盘旋两圈，又飞走了。它那红色的眼眸中，是无视苍生的漠然，宛如神邸。

第201章 领主的意志

在水之季的前夕，第一座水库终于修好了。维克多与妮可携手，站在水库的边缘，心潮起伏。

从远处看，水库像一个不规则的巨碗嵌在地上，从近处看，这就是个丑陋的巨坑。但这个丑陋的巨坑却是从未有过的创举，它是异世界人类改造自然的第一步，代表人类文明掀开了新的篇章。

水库200多亩大小，呈漏斗状，最深处有22米，只等把河水引进来，它就会变成一个碧波荡漾的湖泊。

200亩大小的湖泊虽然灌溉不了多少农田，但由此延伸出来的灌溉渠却能改地为田，将这片荒芜的土地变成富庶的田野。当然，首先要修筑连接金水河的引水主渠，而在此之前，这座水库仅仅是个巨型蓄水池。

维克多认为现在还不是修建主沟渠的时机，这并不是因为人力不足。

异世界的平民似乎自带建筑光环，个个都是泥瓦匠。只要有人组织，他们修建工程的能力让维克多惊叹不已。

这些青壮雇工的力量是地球人的1.3倍，体力是1.5倍，他们早出晚归，除了吃饭就是干活，称得上是勤劳踏实。9000雇工仅有简陋的工具和人力拖车，历时两个月，就修好了水库，他们挖出来土可以堆出一座矮丘。照这个速度推算，雇工只要干活、吃饭、拿工钱，再有4个月的时间，就可以建好主渠。但是，作为组织者和决策者，维克多还有其他问题需要考量。

兰德尔领从南到北有110公里，如果要修建贯通全境的引水渠，9000青壮雇工至少要工作3年，而约克家族只能承担两年的花费。两年后，维克多要自己负担工程开销。这可不是一笔小数字！

9000雇工每人每天的工钱是4个铜索尔，外加两顿饭，总共8个铜索尔的人工成本。因此，光是雇工的工钱和饭钱，每月就要花费2000金索尔，这还不包括后勤成本和管理成本。

最要命的是，有钱也不一定能雇到足够的人手。这些青壮之所以卖力，是为了获得约克家族的领民身份，他们并不愿意一直从事挖土修渠的工作。

这就意味着，维克多不但要负担工程的全部费用，还要自己招募自由民雇工。

费钱又缺人，就连约克家族也不敢相信人工渠能贯通人马丘陵全境，只要有溪流水库他们就满足了，尽管溪流水库的水源并不稳定，灌溉能力也相当有限。

维克多设计出以砖养渠的策略，让领主们看到了希望。维克多却发现事情并没有这么简单，问题就出在契布曼家族身上。

修建水库产生了大量泥土。这些泥土被运往妮可的巨型砖窑，加工成粘土后，用于制造普通青砖。

到目前为止，维克多手上的青砖超过260万块。如此巨量的青砖，维克多自用了80万块，契布曼家只买走20万块！这样的销量根本不足以支撑青砖产业！

契布曼家没有大规模购入青砖，并不仅仅是因为吝啬，先天条件不足才是客观因素。

契布曼领和兰德尔领一样，实在是太偏僻了！他们位于王国的最南段，毗邻金水河，周边只有三个邻居，兰德尔领、布里亚特领和索林姆领。

邻居少就是口岸少，口岸少意味着通商能力差。

目前，维克多只能把青砖卖给契布曼家。由于，布里亚特家驱赶领民的原因，契布曼家和他们的关系变得极差。因此，契布曼家只有索林姆侯爵这一个贸易对象，而索林姆家族也就有了贸易垄断地位，他们想怎么拿捏就怎么拿捏，契布曼伯爵对此毫无办法。

实际上，不对称贸易已经让维克多蒙受了巨大损失。

以粮食贸易为例。麦子储藏三年就会变质，领主们非常乐意出售仓库中的陈粮，价格再低也无所谓，1个铜索尔往往能购买到2磅陈麦子。这些陈粮运到了兰德尔领，却要卖到每磅3个铜索尔。价格整整翻了6倍！

这里面的成本主要有三个方面。契布曼家的利润是最小的一部分，因为他们几乎赚不到钱。其次是运输成本。最后就是领主们层层盘剥。契布曼家采购的粮食，每经过一个领地都要被抽过境税，这才是最大的成本！

契布曼家族出售青砖也面临同样的问题，这使得巨型砖窑的成本优势荡然无存。

青砖产业卡在销售环节上，令维克多十分窝火。如果没有青砖产业的支持，兰德尔领将独自承担修建水渠的费用。既然如此，那还不如先修溪流水库，等青砖市场培育起来以后，再实现以砖养渠。

关于如何打开青砖的销售局面，维克多心目中有一个理想的交易对象，那就是布里亚特家。

布里亚特领东西狭长，与八个家族接壤，是绝佳的贸易走廊。不过，布里亚特家的政局并不稳定，叔侄夺嫡，驱赶领民，这令他们与周边的领主闹得很不愉快。

维克多决定等布里亚特家族尘埃落定，再试着和他们接触。至于以前的那点恩怨，在整体利益面前，又算得了什么？

如果，布里亚特家新任子爵不识抬举，再算旧账也不迟！

主意已定，维克多对妮可说道：“亲爱的，水库已经挖好了。我打算让雇工休息三天，再组织他们去兰德尔领修建溪流水库。”

“按道理来说，应该先修建属于你的溪流水库。但我们不能不考虑，一旦这里有了可以耕种的土地，自由民就会把心思用在种地上，到时候再想使唤他们就不容易了。只有让雇工完全依靠做工糊口，他们才能专心修渠。”

“兰德尔领有成熟的农牧体系，再修建几座溪流水库，可以产出更多的粮食。这样，我就有能力降低约克家族的物资运输成本。”维克多包含歉意地解释道。

“嗯！我全听你的。”妮可笑着说道。

维克多伸手揽住妮可小蛮腰，妮可顺势靠进他的怀里。

修建溪流水库涉及到领地的核心利益，换作任何一个领主都不可能退让，但妮可毫不犹豫地就答应了。事实上，妮可更愿意充当维克多的女人，而不是领主，她对维克多言听计从，领地大小事务也完全交给维克多管理。维克多虽然忙得够呛，但也确实少了许多掣肘，多了许多便利。

妮可毫无保留的信任与依恋，让维克多有些惭愧。妮可用自己的背景和领主身份给了维克多最大的支持，也正因为如此，维克多并不能完全信赖妮可。有些讽刺，但更多的是无可奈何。

两人静静地拥抱在一起，享受片刻的温馨。妮可抬头看了维克多一眼，欲言又止。

“你想说什么？”维克多好奇地问道。

“听说，西尔维娅夫人要给你选两个贴身侍女？你打算选爱丽娜姐妹？是不是？肯定是的，她们是家族最漂亮的女见习骑士。”

妮可努力做出一副漫不经心样子，可嘟起的红唇却暴露了她真实的想法。维克多顿时头大无比，只得尝试转移话题：“这不是我的本意。。。。。。对了，约克家族与埃里克森家族谈的怎么样了？”

妮可眉飞色舞地说道：“埃里克森公爵被杜恩克鲁殿下关进了囚车，准备带回多铎王都治罪。杜恩克鲁以埃里克森家族监护人的身份，同意赔偿我们20万金索尔，还要替你修一座城堡，作为补偿。现在，夫人正和他商议人马丘陵北境的势力范围。。。。。。”

正说话的时候，一名护卫急匆匆地跑过来，向维克多汇报道：“大人，王室税务官已经到河口村了。”

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河口村几经扩建，早已今非昔比。

制式的青砖瓦房替代了木质棚屋，笔直宽阔的主干道可以让3辆马车并行，道路的两侧建有花坛，花坛里面种着一排的景观树，这些树木把房屋与主干道之间隔出一条供路人步行的小路。这种马路、景观树和人行道的设计是河口村独有的。

唯一美中不足的就是那圈简陋的木制栅栏，栅栏内外也没有箭塔和壕沟之类的防御设施，这恰恰说明了维克多在此筑城的决心。

特尼斯子爵带着同僚和侍从走在河口村的街道上，这里给他的感觉就是特别整洁。

河口村的房屋全是青砖瓦房，房屋和房屋之间的距离完全一致，所有的建筑都显得整齐划一。尽管刚刚下了场小雨，鹅卵石道路上也不见泥泞。空气自然清新，没有任何异味。干净、整洁就是一种美。

“真是不可思议！这是我见过的最干净的小镇，这里的空气简直比王都的贵族区还要好！”

“那是当然的，下贱肮脏的自由民进不了贵族区，但他们身上的味道可不受限制。”

“问题是，这里的村民大多也是些自由民，可他们居住的房屋居然都是用青砖建造的！这太浪费了。。。。。。”

“但这里没有任何艺术气息，没有雕塑，没有喷泉，没有花园，全是千篇一律的建筑，透着一股爆发户的味道。不像我们王都的贵族区。。。。。。”

“我认识维克多子爵，他可不是什么暴发户。子爵有着极佳的艺术天赋，而精灵血脉无法容忍任何不洁，他的小镇就体现了这一点。”

同僚们在低声交谈，其实他们大可不必如此小心翼翼。村民们都出去开垦土地了，此时的河口村特别空旷，街道上除了他们和兰德尔家族的护卫，几乎看不到人。这些贵族子弟并没有意识到，他们已经不知不觉地把这里当成了贵族区，并努力维持自己的礼仪。

特尼斯可以看出同僚的惊讶、羡慕与嫉妒，他们渴望拥有这样的小镇。特尼斯也很羡慕，但他羡慕的不是这座小镇，而是维克多的意志在这片土地上畅行无阻。

昨天傍晚，特尼斯一行人进入了兰德尔领。他们原本打算在野外露宿一晚，第二天再去河口村。在扎营的时候，兰德尔领的巡逻护卫找到了他们，并将他们护送到村庄里过夜。

没人会拒绝在村子里过夜，虽然他们这些贵族可以安稳地睡在马车里，但能让手下护卫睡个好觉，也非常不错，何况高高的村墙意味着安全。

特尼斯的同僚并不是第一次外出收税，他们很清楚领主的村子是什么样子，肮脏、恶臭、污水横流，到处都是牛粪和羊骚味。所以，他们进村过夜，却并打算离开马车，以免弄脏了自己的靴子。

其实，这些贵族子弟并非真的娇气，身为王国的税务官，风餐露宿是常有的事情，在野外没什么好讲究的。可到了领主的村子，该端着就得端着，要不然怎么能显示出王都贵族的风仪与高贵。

然而，兰德尔领的村庄让这些税务官印象深刻。

壕沟、吊桥、铁橡木栅栏，箭塔、木质棚屋，这与其他领主的村子没什么不同。但是，这座村子干净整齐的出奇。

村内的道路是用碎石子铺成，夯的很结实，两边还修有排水渠，这使得村庄的地面上看不到积水和污泥。村庄里的木质棚屋，明显经过仔细的规划，大小一致，间距相等。

村墙也很奇特，十米高的铁橡木栅栏足以抵挡普通野兽和怪物的侵袭，但栅栏后面还有一道3米厚，8米多高的城墙。城墙用青砖和夯土建造，它不但大大提高了村墙的防御力，还为民兵提供了射击平台。

对此，王都税务官们目睹口呆青砖建成的村墙，他们还是第一次看到。在冈比斯王都，青砖都是用来修建漂亮的庄园和别墅。

随后，税务官又发现了许多不同寻常的地方。这座村子里只有500多村民，而村舍却可以容纳1500人。村中没有牛羊，每户人家都饲养野猪和地蜥。

没有牛羊的村子还是村子吗？

带着这个疑问，特尼斯询问陪同在身边的乔治村长。乔治告诉他们，在兰德尔领，牛羊是放养的，野猪是圈养的，村墙是用青砖修建的，村子必须是干净整齐的，因为这是兰德尔大人的意志。乔治村长骄傲自豪的样子，令税务官们默然无语。

看着整齐干净的河口村，特尼斯既羡慕又敬畏。

一年前，特尼斯曾和家族骑士来过兰德尔领。那时，这里还是一片不毛之地，维克多与几十名护卫苦苦坚守，他住的是棚屋，吃的是野菜，过着野人一样的生活。

一年后，兰德尔领拥有了数万亩耕地，成千上万的牲口，7座村庄，8000多村民，几百名护卫。这里每一个村子，每一个人，甚至是牛羊野猪都在贯彻领主的意志，而这一点是任何一位领主都渴望的。

兰德尔子爵现在是个不折不扣的领主！

“特尼斯大人，我的主人已经来了。”

兰德尔家族的护卫指着道路的另一端，一队骑兵正从那边赶来，他们簇拥的正是兰德尔子爵。

“欢迎您，我的朋友。”维克多跳下马背，向特尼斯致意，并热情地招呼道。

特尼斯也笑着行礼，说道：“很高兴能再次见到您，兰德尔大人。”

维克多对特尼斯子爵有着不错的印象，他曾经帮助过维克多。

当初，维克多不是约克家族的附庸领主，无法享受免除年金的待遇。王室显然想从维可多这里为难一下约克家族，他们向维克多征收紫蔗酒贸易的两成，维克多缴纳不了，则要支付一大笔罚金。

维克多怎么可能把紫蔗酒交出去？正是因为约克家族垄断紫蔗酒贸易，索菲娅才源源不断地运来青麦和铁料。维克多也不愿意付钱，他提出了一个分期付款的解决办法，而特尼斯子爵一口就答应了下来，并表示愿意替维克多垫付罚金。直到现在，维克多还欠特尼斯5000金索尔和一个人情。

这一次，维克多不但要还钱，还有许多事情可以和特尼斯子爵合作，比如雪糖和咖啡贸易。

“特尼斯子爵，各位大人，我们去村政大厅谈年金的问题吧。”

维克多与特尼斯并肩而行，还没走出几步，一名骑兵疾驰而来，看到维克多后，他滚下马背，气喘吁吁地喊道：“大人！我们的一支巡逻小队遇敌被歼！”

维克多心中一惊，沉声吩咐道。“别急！慢慢说。”

骑兵深深地吸了口气，看了税务官一眼，说道：“大人，负责巡视东部边界的护卫小队没有按时抵达哨所。纳尔森大人亲自带人去查看，发现一伙人正在掩埋他们的尸体。纳尔森大人派我回来向您求援。纳尔森大人说，对方6个人全是骑士！”

维克多沉默了一会，转头对特尼斯笑道：“特尼斯子爵，看来我要先去处理一些事情。”

“我和您一块去吧，我也想知道，究竟是那个家族敢于违背冈比斯领主盟约，公然侵犯您的领地。”

第202章 不能忍

兰德尔领东部，一处森林的外围，两帮人相隔百米，正相互对峙。

一方人数众多，兵甲精良，他们利剑出鞘，弓弩上弦，杀气腾腾地指着对手，如临大敌，气氛紧张而凝重。反观另一方，虽然只有区区5个人，穿的不过是简单的皮甲，被100多名士兵包围，却视对手如无物，显得沉稳淡定。

隆隆的马蹄声从西边传来，人数占优的一方士气为之一振，而那5个人却不为所动。很快，100多名精悍的骑兵来到了事发地，他们簇拥着两名贵族，踱到包围圈的边缘。一名全身被精金铠甲包裹犹如钢铁怪兽般的武士迎了上来，他推开面甲，行礼道：“大人，您来了。”

维克多点点头，对手下的头号大将说道：“纳尔森，这位是特尼斯子爵，王国的税务官。你们见过的。”

纳尔森连忙向旁边的特尼斯行礼：“子爵大人，能够再次见到您，非常荣幸。”

“纳尔森勋爵，不必多礼。听说有骑士入侵兰德尔领，我和我的同僚特地过来看看。”特尼斯矜持地朝了纳尔森点点头。

维克多问道：“纳尔森，怎么回事？我们的巡逻队呢？有没有幸存者？”

纳尔森沉痛地摇了摇头，将维克多引到了一边。地面上，摆放着15具被白布遮盖的尸体。刺鼻的血腥味和白布下的轮廓，明明白白地告诉维克多，这些护卫全部被劈成两断，死的极其惨烈。

纳尔森说道：“15名巡逻士兵没有按时出现在哨所，我带人过来查看，正好看到那些人在掩埋尸体。然后，我们包围了他们。经过交涉，这些人承认巡逻士兵是他们杀害的，尸体也还给了我们。他们还要求和您面谈，我不敢做主，这才派人向您汇报这边的情况。”

维克多面无表情，内心却又痛又怒。这15名士兵都是普通护卫，他们追随维克多两年多的时间，对其忠心耿耿。他们的牺牲是兰德尔家族的重大损失。

兰德尔家族的护卫都是农夫出身，他们不像封臣子弟那样从小接受军事训练，武技很是一般。维克多也不指望他们能有多少战斗力，只要他们足够忠诚，有坚强的意志，懂得合作与指挥，能够鼓舞士气就行。维克多给他们的定位就是基层士官。

一旦发生战争，维克多可以用最精良的装备武装5000个民兵，但要想发挥民兵的战斗力，激发他们的勇气，非有精通战术的士官不可。这些护卫充当的就是这样的角色。

兰德尔领目前有8000多人，其中青壮民兵3000多人，而家族护卫只有250人。按照30个农夫供养1名家族护卫的惯例，兰德尔领应该有300名护卫，但维克多崛起的时间太多，他的工分制成员只有800多人，从中选出250名护卫已经是极限了。一次死掉15名护卫，维克多想补都没地方补。

从自由民中挑选护卫，维克多有过这样的念头，但很快又否决了。封臣阶层就是领主的爪牙，不但要凶狠锋利，最重要的是如臂使指。封臣为了主君与教会武装作战的例子并不罕见，这就是为什么教会从不在乎封臣的死活。而教会对自由民的影响力极大，自由民动不动就去教堂祷告，什么鸡毛蒜皮的事情都说给神父听，指望他们维护领主的利益，还不如相信母猪会上树。除非维克多重启代表自由民利益的工分制，否则还是老老实实地培养山民佣兵更靠谱一些。

“走！我们去看看，他们是什么人？”维克多咬着牙，向包围圈走去。

护卫们让出了一条路，那5个人也朝这边望了过来。维克多与他们对视了一下，眼神不由一紧。

这五名男子仪表不凡，即便面对上百名全副武装的士兵和几十把闪着寒光的十字弩，也显得从容不迫。他们身穿陈旧皮甲，有四人一手持盾，一手持重斩剑，围在一名男子的四周，而中间的那名男子则着空中双手，一把银白色的骑士巨剑插在他身旁的地面上。

维克多看到他们手中的武器终于知道纳尔森为什么确认他们是骑士了。

重斩剑，这种威力惊人的武器是为了对抗大型兽人而设计的，剑身长1.8米，重40磅，剑头圆钝，剑刃锋利，可以将半人马拦腰劈断，任何轻重锁甲和大小盾牌只会像面包一样被切开。不过，重斩剑非常沉重又难以驾驭，强壮的士兵需要双手握剑才能挥动，而对面的四个人只用单手持剑，剑身泛着紫色光泽，那是精金武器的特征，这些就足以说明问题了。

维克多默默地观察了他们的元素属性，心中更是一惊。这5个人当中有两名骑士，两名见习骑士，而中间那名男子的四项属性全是15点，只有被虚空元素重塑身体才会有这样均衡的超凡属性，他无疑是个大骑士。

“奥斯丁.布里亚特勋爵！？”特尼斯子爵惊呼道。

奥斯丁看到维克多身边的特尼斯子爵，顿时就郁闷坏了。

两天前，威廉姆斯的心腹管家亲自带来一封密信，奥斯丁获悉了事情的变化。就在当晚，朱蒂夫人偷走了那封信，并带着家族继承人普里莫逃离野柳城。这件事情促使奥斯丁下定决心，除掉朱蒂母子。他率领心腹一路追踪，在兰德尔领外围追上了朱蒂的马车，但只抓到叛变的护卫，而朱蒂母子并不在里面。经过一番拷问，那几名护卫交待，朱蒂母子扮成自由民混进了兰德尔领。

奥斯丁别无选择，他将亲卫队留在边界，只带了四名心腹骑士进入兰德尔领，希望能够在野外悄悄地干掉朱蒂母子。可刚进入兰德尔领，就撞上了维克多的巡逻队，为了保密，他们只得杀光了巡逻士兵。然而，就在他们处理尸体的时候，被兰德尔家族的军队抓了个正着。

奥斯丁觉得自己一定是遭了厄运。朱蒂母子出逃，原本是个除掉他们的好机会，可没想到的是，刚进兰德领就碰见巡逻队，这边才杀人灭口，那边又被兰德尔家的军队堵住。这么多的巧合，让奥斯丁的暗杀计划彻底落空。

奥斯丁那里知道，这根本就不是巧合，他们的一举一动全在炼金乌鸦的眼中。兰德尔领的防御体系极其严密，炼金乌鸦巡视领地上空，任何偷偷潜入者都会被巡逻士兵抓获，然后送去修水库。只不过，炼金乌鸦分辨不了骑士与自由民的区别，这才导致巡逻队全军覆没。

暗杀计划已经破产，即便是大骑士也别想一次歼灭100多名精锐士兵。奥斯丁也没有选择突围，他希望能和兰德尔子爵做个交易，花些代价换回朱蒂母子。虽然杀害家族继承人的把柄会落入约克家族的手中，但也比什么都没有的强。

奥斯丁有信心说服维克多，因为他决定暗中投靠约克家族。就算事情败露，王室为此展开报复，约克家族也有能力庇护他，说不定还能在人马丘陵得到一块新领地。至于那些被杀掉的护卫，奥斯丁根本就没有考虑。然而，代表王室的宫廷贵族出现在这里，让奥斯丁的谋划又落空了。

这回，真的是巧合！

“奥斯丁阁下，您能解释一下，这里发生了什么吗？”特尼斯子爵狐疑地问道。

奥斯丁只得硬着头皮说道：“特尼斯子爵，没想到能在这里碰见您。朱蒂夫人和普里莫少爷被一伙人劫持到兰德尔领。我带人追踪过来，却遭到了埋伏，事情您已经看到了。希望兰德尔子爵能给我一个解释！”

维克多心里和明镜似的，他很了解布里亚特家的爵位之争。朱蒂母子肯定是失踪了，他们极有可能通过边境哨所，潜入兰德尔领的村庄，而奥斯丁是来斩草除根的。

“奥斯丁勋爵，你说我派人劫持了朱蒂夫人和布里亚特家族继承人，有证据吗？倒是你们，乔装打扮，带着斩首剑，偷偷摸摸地潜入兰德尔领，杀害我的士兵，到底打得什么主意？当我们是傻瓜吗？！”维克多反讽道。

奥斯丁淡淡地说道：“也许是朱蒂夫人仰慕大人，才带着普里莫少爷，进入兰德尔领。兰德尔大人，朱蒂夫人可以留下，但家族继承人我必须带回去！”

特尼斯也看出来了，奥斯丁在指责维克多插手布里亚特家族的内部事务，而维克多则指责奥斯丁意图谋害家族继承人。特尼斯不能确定约克家族有没有干预布里亚特家的传承，但可以肯定奥斯丁确实不怀好意。

至于朱蒂夫人和维克多有暧昧关系，特尼斯根本就不相信。朱蒂夫人虽然艳名远播，但论容貌，论风情，论高贵，论血脉，如何能与西尔维娅相提并论。而且，所有人都认为维克多就是西尔维娅的禁脔，谁也不相信维克多敢背着西尔维娅勾三搭四。

奥斯丁这么说，不过是个借口和台阶而已。事实上，许多家族都是以此为名义发生争端。当某个领主谋取邻居的一块领地，他会以对方勾引自家夫人为借口发动战争，无论谁输谁赢都是为了女人，而不是为领地，这样一来双方都有台阶可下，而领主夫人只会为此沾沾自喜。

奥斯丁并不知道，维克多尤其不能忍耐的正是这一点。

维克多有两段记忆，他最认同的是地球上的记忆，并以此建立了价值观，而小男爵的过往令维克多倍感屈辱。

这个世界没有男尊女卑的观念，贵族的地位与性别无关，只看背景、势力、血脉和力量。小男爵觉醒精灵血脉，无法成为骑士，但容貌身形比白银骑士还要出色，这使得他被女性大贵族所觊觎。维克多翻看过小男爵的记忆，他在王宫至少被4名女贵族调教过“宫廷礼仪”，直到小男爵和索菲娅成婚才被保护起来，但他男宠的身份已经在贵族圈中流传开来，直至今天，这让维克多如何能忍？！

维克多原本还打算衡量一下得失，现在他只想用奥斯丁性命来平息自己的愤怒，传诵兰德尔家族的威名。

“奥斯丁阁下，你不但杀害我的士兵，还污蔑我的名誉，只有用你的鲜血才洗刷我的耻辱。决战吧！”维克多冷冷地说道。

奥斯丁没想到维克多会如此决绝，他不得不怀疑，这是约克家族布好的圈套。奥斯丁犹豫片刻，试探道：“据我所知，兰德尔家族并没有骑士，您准备让纳尔森勋爵和我对决吗？”

维克多嗤笑道：“我说的是决战，而不是骑士对决。如果你觉得不公平，可以把你的亲卫都带过来，他们不就埋伏在5公里以外吗？”

奥斯丁心中一凛，愈发肯定自己中了约克家族的埋伏，他说道：“也许这里有什么误会，我......”

“没有误会！要么你可以试着突围出去，然后等待教会的审判，以谋害家族继承人的名义。要么，把你的亲卫队带过来，和我的这些手下公平决战。如果你赢了，可以搜查我的领地，如果输了，那就不必再考虑其他的事情了！”维克多转向特尼斯，请求道：“特尼斯子爵，希望您能作个见证。”

特尼斯并不看好维克多，他深知白银骑士的可怕。但作为忠于王室的宫廷贵族，特尼斯没有理由阻止这次决战，布里亚特家族和约克家族发生争斗，符合王室的利益。特尼斯相信奥斯丁不敢伤害维克多，维克多也伤害不了奥斯丁，下面的护卫死的再多，只会削弱他们的领地控制力，这对王室更有利。

想到这里，特尼斯叹了口气，说道：“兰德尔子爵，就我个人而言，我并不希望你们发生争斗，最好由王室出面调解。但如果您坚持的话，我将如您所愿。”

“我坚持！”维克多毅然决然地说道。

奥斯丁点点头，漠然道：“既然如此，我也如您所愿！不过，我仍然希望您能够把普里莫交给我，您必将得到我的友谊。”

“那就不必了！”维克多轻蔑地笑了笑，挥手下令：“放他们走！”

护卫们向两边让开，迅速在维克多面前组成一个方阵，奥斯丁深深地看了维克多一眼，带领手下向东而去。

特尼斯和他的同僚聚到了另一边。他们没想到，出来收个税还能看到这样的好戏，这些贵族子弟兴奋地讨论着家族决战的礼仪和意义。

纳尔森也兴奋地捏了捏斧子，向维克多问道：“大人，他们要是不敢来怎么办？”

“不敢来？我们就打过去！”维克多说完，招来了一名护卫，吩咐道：“放出尘隼，让各村村长找到朱蒂夫人母子！”

护卫领命下去了，纳尔森在旁边又问道：“大人，我们怎么打？”

维克多笑着拍了拍他的肩甲，说道：“先去换一副蚁人甲胄。然后，全歼他们！”

“就像杀蚁人首领？”

“就像杀蚁人首领！”

第203章 初露狰狞

决战源于封臣制的初期，它是骑士对决的延续。决战的出现标志着封臣阶层开始在人类的政治、经济、军事活动上扮演重要角色，他们与骑士贵族共同构成人类社会的统治阶层，并掌握了一定的话语权。

原先，骑士对决和贵族联姻就可以决定领地的归属，但封臣不答应了。骑士主君即便在对决中战败身死，封臣也会借助城堡的防御，顽强抵抗敌对家族的入侵，以保护自身的财产和利益。到了后期，封臣不断恳请骑士主君不要再举行无谓的骑士对决，因为他们也是一股不容忽视的力量。

骑士对决不再具有决定性的意义，而两个实力相当的家族各自都有难以攻破的城堡，他们互相攻伐，你来我往，谁也奈何不了谁，领地却变得越来越荒芜，双方都蒙受巨大损失，终于有一方提出：公平决战以定胜负！

于是，新的人类王国在一次次的决战出现了。这种全新的政体不同于领主联盟性质的旧王国，它强调君主的权力，更具有向心力和组织性，完全就是放大版的封臣制。

由于小规模的决战不足以体现王国的真正实力，王国与王国之间的战争，不再由决战定胜负。同时，为了避免内耗和兼并，国王不承认任何私斗协议，决战双方打了也是白打，领主的矛盾只能交给贵族院调解，元老院仲裁。

领主之间的斗争由明转暗，决战也退出了历史舞台。

决战不再符合时代的需要，但它所代表的信誉、武勇和忠诚却是领主阶层所提倡的。这使得对决和决战在人类的诗歌、文学作品中不断被美化，被称颂，具有了神圣的意义，并形成独有的仪制。

首先，只有在尊严被践踏的情况下，才能发起对决或决战，如果挑衅方拒绝接受，则被视为懦夫。

其次，决战仅仅是为了洗刷耻辱，任何约定都得不到法律的支持。实际上，只要不涉及领地兼并，其他的约定仍然有效。因为这关系到领主的名誉，不认账会遭到所有人的耻笑。

最后，在决战中不允许伤害投降的人，士兵丢弃武器就算投降被俘，投降意味着失去名誉和勇气，即便被赎回也不再是封臣。因此，绝大多数士兵宁死不降。

在维克多看来，不管怎么美化，决战就是约架，群殴，打个你死我活。然而，任何斗争一旦涉及到统治阶层，那就是残酷的战争。只要是战争，必然有目的！

老佣兵巴里特走到维克多的身边，躬身说道：“大人，都已经安排好了。20个老伙计各自带领一个9人作战小队，每个作战小队，由6名精锐士兵和3名新兵组成。他们将根据我的旗令和鼓声行动，绞杀布里亚特家的普通士兵，纳尔森带领40名精锐士兵对付他们的骑士和见习骑士。奥斯丁和他们的重弩手只能由您亲自解决了。”

维克多笑道：“放心，他们就交给我了。”说着，他又犹豫地问道：“能不能把那些新兵撤下来，让我的精锐士兵顶上？他们毕竟训练不足，我担心......”

“大人，这就是最好的训练！”巴里特打断了维克多的话，又说道：“不让他们战斗，要他们有什么用？如果他们这次退宿了，就再也没有战斗的勇气。”

“害怕战斗的士兵就是废物，那还不如回去种地。”

一身黢黑蚁人甲胄的纳尔森，提着两把狰狞的精金战斧，来到维克多的面前。

“大人，不用担心新兵的安全。我只担心奥斯丁那个家伙不敢来。”纳尔森语气平淡，全没有大战在即的紧张或兴奋。

“他们一定会来的。”维克多自信地说道。

朱蒂母子已经被找到，维克多也得知了布里亚特家族的变故。奥斯丁得罪周边的领主，又被王后所厌恶，谋害家族继承人还遭遇失败，他已无路可退。

维克多可以看出奥斯丁有投靠约克家族的想法，但这关他什么事？如果，奥斯丁真的有诚意，就应该放弃自己的姓氏，彻底加入约克家族，让朱蒂母子执掌布里亚特领，因为约克家族不需要两面三刀的大骑士领主，而布里亚特家族将成为约克家族的天然盟友，奥斯丁自己也会得到一块领地，这才符合所有人的利益。然而，奥斯丁利令智昏，打了维克多的脸，这就是自寻死路。

维克多的脸是那么好打的吗？论常规战力，没有任何一个领主可以和维克多相媲美。除掉奥斯丁，不但可以杀鸡儆猴，还可以扶持朱蒂母子，从而间接控制布里亚特领。维克多有这个实力。

“他们来了。”不用看炼金乌鸦，维克多就感知到树林中的动静。

二百多名全副武装的士兵出现在预定的战场上，奥斯丁换上了精金铠甲，手持秘银斩首剑，威风凛凛地走在前面，他的身边还有两名铠甲骑士。在他们的带领下，布里亚特家的军队气势如虹，杀气如霜，俨然已胜在握。

“大人，我去了！”纳尔森的声音平静如故，唯有钢锥般的目光中透出一丝嗜血的渴望。

双方的士兵遥遥相对，兵器铠甲上寒光闪烁，铁与血的碰撞即将上演。熊熊的战意点燃了维克多胸中热血，他深吸一口气，努力使自己平静下来。

“去吧！我们必胜！”

封臣士兵的战斗力不容小觑。长期的锻炼和充沛的肉食使他们的体魄到了人类的极限，能够背负上百斤的装备急袭40公里，并展开激烈的战斗。封臣士兵从小接受专业的军事训练，被灌输勇气和忠诚的观念。他们技艺精湛，可以娴熟地运用各种长短兵器和强弓硬弩，顽强的作战意志令他们面对怪物也不会动摇，曾经就有22名士兵在牧师的支援下，利用弩炮杀死食人魔的案例，而这样的事情数不胜数。可惜，他们面对的是更加强大的炼金民兵。

维克多信心百倍，但王都税务官们并不看好他。

500米外的一座矮丘上，特尼斯和他的同僚正在观望。一名贵族子弟手握细剑剑柄，兴奋地说道：“真想亲自上场厮杀一番，这可比军团比武有趣多了！”

“相比激动人心的战斗，我更好奇他们为什么要决战？”另一名贵族子弟对身边的同僚问道：“拉雷尔，你怎么看？”

“无论奥斯丁勋爵在打什么主意，他既然杀了兰德尔家的士兵，又当着我们的面指责兰德尔子爵绑架家族继承人，那就非打不可！”拉雷尔轻笑着摇了摇头，继续说道：“我只是不明白，兰德尔子爵为什么要提出决战？他没有任何胜算啊......艾泽克，你认为呢？”

艾泽克是税务官的护卫队长，曾经在军中效力，也是一名见习骑士。税务官们都相信他的专业眼光。

艾泽克眺望双方的士兵，缓缓说道：“奥斯丁勋爵的亲卫队，训练有素，士气高昂，装备也还算精良，钢环锁甲配硬皮内甲足以抵挡十字弩的射击。他们的10人作战小队，1名小队长负责指挥，5名长矛手主攻，4名剑盾士近战防御，没有弩手，只在后方安排了5把军用重弩。因为，他们的对手根本就不怕普通的弩弓。”

“兰德尔家士兵的装备，普遍泛着蓝光，那是精铁的特征。这说明他们的实力远远超越奥斯丁的亲卫队。”

“为什么？”那名拿着细剑的贵族子弟，好奇地问道。

“因为重！”

拉雷尔接口说道：“精铁比铁料坚硬的多，也重的多。钢环锁甲就是用铁料掺入少许精铁，锻造而成，虽然防御力不如精铁锁环甲，但重量只有它一半。能够背负精铁锁环甲的士兵绝对是精锐中的精锐。”

“人马丘陵缺乏铁料，盛产精铁，难怪他们用精铁锁甲。约克家族的獠牙军团也果然名不虚传，丝毫不逊于王都禁卫军。”说着，拉雷尔摇了摇头。

“确实。”

艾泽克点头说道：“兰德尔家的士兵，绝大多数都装备精铁锁甲，只有少数人使用钢环甲。如果我没有猜错的话，那些装备精铁锁甲的士兵都是獠牙军团的精锐，其余人才是兰德尔子爵的护卫。而且，普通的护卫显得非常紧张，而那些精锐却夷然不惧，差距非常明显。”

“你们看，兰德尔家10人小队配置2名弓手，8名戟盾手，每个戟盾手还背负3根投矛。军阵的后方，兰德尔子爵身边有20名紫杉长弓手，这就不得了了，就算是铠甲也挡不住长弓破甲箭的攒射。说实话，这些士兵比王都禁卫军要精锐的多。”

“一旦开战，长弓手先会射杀对面的重弩手。而兰德尔家的硬弓手可以忽略不计，除非他们能射中敌人的面门，否则羽箭根本射不穿双层甲胄。那些投矛的威胁反而要更大一些，布里亚特家的长矛兵如果不能及时拨开投矛，那只有死路一条。当然，投矛的速度比较慢，躲开还是挡掉都很容易。”

“兰德尔子爵毫无胜算。如果我是奥斯丁勋爵，会率先斩杀对面的纳尔森勋爵，然后来回冲杀几遍，兰德尔家的士兵就会崩溃了。”拉雷尔摇头叹道：“真不明白，维克多为什么要让纳尔森勋爵送死？”

士兵再精锐，也挡不住骑士的突袭，这是共识。奥斯丁不但是大骑士，他的麾下还有2名骑士，4名见习骑士，而兰德尔家一名骑士也没有。这注定是一场摧枯拉朽的战斗。

没人看好维克多，也没人能理解他的想法。

“我明白了！”一名贵族子弟抚掌惊叫，等所有人的目光都聚了过来，他才得意洋洋地说道：“兰德尔子爵麾下还没有骑士，他就是想让纳尔森勋爵和约克家族的精锐士兵都战死，只有这样才能让蔷薇夫人为他安排家族骑士。”

“你们看兰德尔子爵穿的那套仪仗银甲既华美又威风，我回去也做一套，说不定也能被某位高贵的夫人看中。”

众人恍然大悟，这种说法虽然有些荒缪，似乎又是唯一的解释。

艾泽克不屑地说道：“人马丘陵广袤无边，约克家族有领地，有爵位，他们的骑士怎么可能去侍奉一名男宠？兰德尔子爵真是太任性了，不体恤麾下的封臣，谁还敢为他效力？”

特尼斯沉默无语，他总觉得维克多并没有这么简单，但又看不任何转机。此时，战鼓声响起，众人精神一振，凝目看去，激烈的战斗开始了。

正如预料中的那样，兰德尔家的长弓兵率先发起一轮齐射，羽箭划破长空，呼啸着落在奥斯丁亲卫队的后阵，五名重弩手才刚射出弩矢，就被长箭钉在了地上，他们一时未死，口中发出声嘶力竭地惨叫，其他的预备弩手或举着盾牌，或用短剑切断羽箭，试图将同伴解救出来，然而第二轮箭雨接踵而至，精铁打造的破甲锥形箭，挟着恐怖的动能，直接射穿铁橡木盾牌，“噗”“噗”“噗”，箭矢接连贯入预备弩手的身体。第三轮覆盖射击过后，奥斯丁的重弩手全军覆没。

“这种水平的长弓手，真是可怕！”侍卫长艾泽克喃喃自语，又把目光转向战场，他看到的是一场可怕的屠杀。

兰德尔家的精锐士兵在很短的时间内就将精铁投矛掷了出去，致命的飞矛在空中尖啸，奥斯丁家的长矛手如割麦子般倒下了一片，尽管他们迅速散开躲避，试图用长矛拨挡犀利的投矛，仍然避免不了被洞穿命运，侥幸躲过飞矛的士兵，又遭到羽箭贯脑。兰德尔家的短弓手，跟着队伍边跑边射，将那些试图反击的对手一一点杀。

战场上，投矛和羽箭横飞。三轮投矛过后，除了剑盾手还能站着，其他人都倒在地上大声地哀嚎着。刚开战，奥斯丁的亲卫队已不溃不成军。

“怎么会这样？奥斯丁和他的骑士呢？”艾泽克失态地喊着，四处搜寻奥斯丁的身影。

只见战场的中央，两伙人正狠狠地撞在了一起。兰德尔家族一方，几十名强壮的士兵手持精铁长刀，围在全身黑甲的纳尔森身边向前猛冲。而布里亚特家，以奥斯丁为锋矢，两名骑士为左右翼，见习骑士居中，如同一把尖刀，直接切入对手的战阵中。

一道明锐的剑光亮起，五名雄壮的士兵，连人带刀被劈成两半，残肢断臂在漫天的血雨中飞舞。战场上，一朵凄美的血色鲜花猛然怒放，又化作一团血雾弥漫开来。血雾中，奥斯丁持剑疾斩，黄色的气流萦绕在秘银斩首剑上，他每出一剑必能将一名敌人切成两半。

血雾渐浓，遮蔽了艾泽克的视线，他抹了抹额头上的冷汗，自言自语道：“就是这样！骑士怎么可能会输！？”

出于嫉妒和鄙视，艾泽克不希望维克多赢，但他没有意识到，战斗才开始，奥斯丁就直接具现了地元素。

具现虚空元素会让高阶骑士变得坚不可摧，锐不可当，但斗气也将迅速枯竭。就像黄金骑士不会轻易引导元素海一样，白银骑士只有在爆发的时候，才会具现虚空元素。

奥斯丁别无选择，他发现这些精锐士兵强的可怕，5把长刀迎头劈下，仅用骑士的力量，根本就接不住。好在骑士身心合一，兵器刚一接触，奥斯丁就果断爆发斗气，一个横斩就将5人劈断，可后面的敌人竟没有丝毫退缩，前仆后继地扑上来，迅速填补战斗的空隙。他们每一个人的力量都可以和骑士媲美，奥斯丁只得维持元素具现，将对手一一斩杀，因为战场上的情况变得十分糟糕。

奥斯丁没有时间细想，为什么会有这么多悍不畏死的凶暴战士，他的亲卫对已经损失近半，而虚空地元素所形成的巨大力场，不但将敌人的鲜血挤成雾状，还让他的骑士有些施展不开。

“你们走！去援助士兵！等我杀光了他们，再和你汇合！”

奥斯丁的巨剑划出一道半月形的刃光，将左边的两名士兵斩杀，为手下的骑士撕开了一道缺口。两名骑士也不迟豫，直接带着见习骑士杀了出去。纳尔森冷冷一笑，带着5名伏牛民兵，向突围的骑士迎了上去。

战斗瞬间分成了两个部分，奥斯丁被20几名士兵围攻，纳尔森和布里亚特家的骑士战成了一团。

远在500米外的税务官们看不清血雾弥漫的战场，他们只能看到大股血泉时不时地喷洒出来。

手扶细剑的贵族子弟，幸灾乐祸地说道：“獠牙军团的士兵再强悍有什么用？迟早要被奥斯丁杀光。纳尔森勋爵应该已经死了，奥斯丁的剑盾士兵也在结阵自保，要不了多久战斗就能结束了。嘿嘿，真不知道兰德尔子爵要怎么面对蔷薇夫人？”

“那些士兵还真是英勇，到现在都还没有崩溃，是不是使用了秘药？”拉雷尔在旁边问道。

“应该是的，兰德尔子爵还真是恶毒。”艾泽克颌首道。

“看！那就是大骑士的元素具现吧？！威力真是惊人！看来，奥斯丁大人不打算再拖下去了。”一名贵族子弟兴奋地喊道。

血雾中心绽出一圈黄色气流，隔着老远，众人都可以感受到那澎湃的力量，血雾变成了血雨，向四面八方疾射而出，围攻奥斯丁的士兵则像破口袋一样，被抛了出去。血雾散去，奥斯丁全身上下一尘不染，手持巨剑，屹立在战场中央。

“不对啊......”

艾泽克低语着，他看到几名兰德尔家的士兵，摇摇晃晃地站了起来，越过巍然不动的奥斯丁，向另一处战场赶去。

在众人惊疑不定的目光中，奥斯丁站在那里，没有做出任何反应，然后仰头倒在了地上，一动不动，就像死了一样。

“怎么回事？”

“你们看维克多！”

一名贵族子弟指着战场的后方，维克多正优雅地接过一把重弩，一道深蓝色的流光疾射而出，划过30米的距离，直指一名奋战中的骑士。下一瞬，那名骑士如遭雷殛，缓缓倒在了地上。

剩下的一名骑士发出震天的咆哮，举剑向纳尔森横斩过去。纳尔森也狂吼一声，精金战斧直直剁向对手。花火四溅，纳尔森被重剑劈飞了出去，而他的精金战斧却深深地嵌在骑士头上。士兵们一拥而上，将剩下的见习骑士斩翻在地。

税务官们对此视而不见，他们的眼中只有那道悬于虚空的蓝色光华。随着蓝色光华四散泯灭，空气中出现一道肉眼可见的波纹。

“风系大骑士......”拉雷尔不可置信地低语道。

特尼斯上前一步，凝视着一身银甲的维克多。

“不！维克多是风行射手！就像剑圣德拉文......”

第204章 前瞻

水之季的夜晚总是特别的冷，维克多庄园的会客室内却温暖怡人。

朱蒂将双手交叠在腿上，努力挺直细柔的腰肢，这种坐姿不但优雅专注，还将美好的身体曲线展露无遗。她的五官清纯如画，肌肤像牛奶一样雪白细腻，个子不高，双腿却修长笔直，细腰盈盈一握，那对丰满坚挺把低胸束腰长裙绷地紧紧的，于是，一道引人遐思的雪白沟壑若隐若现，再配上楚楚动人的气质和高贵庄重的神情，真是诱人之极。

朱蒂没有诱惑维克多的意思，她的服饰、仪态完全符合贵族夫人的礼仪，只不过，血脉繁衍是贵族的头等大事，贵女的教育、礼仪和社交也朝吸引异性这方面倾斜。

作为一名贵族夫人，朱蒂对自己很有信心，她性情温婉，年青貌美，受过良好的贵族教育，一举一动都无可挑剔。在她16岁的时候，还觉醒了骑士血脉，成为一名见习骑士，并嫁给了布里亚特子爵，当上了高贵的领主夫人。然而，直至今日，朱蒂才知道自己的骄傲和自信是多么的可笑。

会客室的主位上坐着一位神情慵懒的绝色美人，她举止随意，仪态从容，金灿灿的长发漫不经心地洒在肩头，这些不符合贵族礼仪的姿态，在她的身上却显得优雅高贵，似乎她就是完美的典范，而房间内的一切都是她的陪衬。在她的面前，朱蒂感觉自己就像侍女一样微不足道，但又觉得理因如此。因为，那是西尔维娅。

西尔维娅是人类国度中举足轻重的大人物，但她的名声只在骑士和领主的圈子中流传。事实上，骑士们高高在上，俯视众生，并不愿意和普通贵族谈及骑士的话题，对于巅峰骑士的信息更是讳莫如深，而普通贵族却把骑士圈子看成上流中的上流，千方百计地想要钻营进去。如果朱蒂没有觉醒骑士血脉，布里亚特子爵甚至不会娶她，即便成了领主夫人，她和西尔维娅的地位也天差地远。

这是实力带来的差距。

西尔维娅丝毫不在意朱蒂的想法，她卷起那封“密信”，朱唇轻启：“朱蒂，那名怂恿你的女仆呢？”

“菲丽，她......她带人引开了奥斯丁......，听说，在被抓住之前，她自杀了。”朱蒂黯然地说道。

“哼！还真是忠诚！”娅冷笑了一声，又吩咐道：“爱丽娜，爱丽丝，你们送朱蒂夫人下去休息吧。”

朱蒂站起身，拎着裙裾向西尔维娅和维克多分别行礼，才在双胞胎姐妹陪同下，款款离去。会客室内只剩下维克多和西尔维娅两个人。

“真是个美人！你就是为了她，杀掉了一名大骑士？”西尔维娅淡淡地问道。

维克多暗暗叫苦，他完全没想到干掉奥斯丁的后果会这么严重。

战斗结束后，维克多用尘隼向黑堡方面传讯，结果，约克家族派了一名骑士，日夜兼程，第二天就赶到了河口村，并带来西尔维娅的口信，她要在兰德尔领亲自宴请王都税务官。

维克多这才意识到事情闹大了，以西尔维娅的身份，王都税务官连面见她的资格都没有，西尔维娅所谓的宴请，是要留住税务官，为维克多撑腰善后。

十天后，西尔维娅的车驾抵达维克多的庄园。宴会上，她表现的和维克多极为亲密。宴会一结束，西尔维娅就邀请税务官们共同会见朱蒂夫人，询问她们母子逃亡的原因和经过。在捋清事情的缘由后，西尔维娅和税务官们达成了共识：奥斯丁企图谋害家族继承人，入侵兰德尔领，并在决战中身亡。税务官们带着这个结论，离开了兰德尔领，但维克多明白，麻烦还没有开始。

维克多知道西尔维娅很生气，无论是盟友还是附庸，未经沟通，就擅自发动战争，所带来的后果却由双方共同承担，这是一种很恶劣的行为。换作是维克多，他也会很生气，只是他当时没有考虑这么多。

面对西尔维娅的责问，维克多弱弱地解释道：“奥斯丁杀害我的士兵，还污蔑我贪图朱蒂夫人美色，绑架布里亚特家族继承人。为了名誉，我只有和他一战了。”

“那应该是奥斯丁提出决战，而不是你。现在，你不但提出决战，还杀了奥斯丁，他的指控，假的也变成真的了。要不了多久，冈比斯的贵族都会知道，兰德尔子爵为了朱蒂夫人，杀掉了布里亚特家的大骑士！”西尔维娅一挑细眉，嘲讽道。

见维克多无言以对，西尔维娅叹了口气，说道：“你知道大骑士意味着什么吗？”

“十名贵族里面，不见得有一名见习骑士，十个见习骑士，最多出现三位骑士，十位骑士当中，平均只有2人能成为白银骑士。骑士一旦成就白银阶，虚空元素会重塑他们的身体，提纯他们的血脉，这使得大骑士普遍可以活过120岁，他们的后代有很大几率成就骑士。每一位白银骑士都是王国的宝贵财富，就连撒桑人都很少杀死三王国的大骑士，我们也是一样。”

“决战中杀死同阵营的大骑士，几百年来都没有发生过！如果，我不出面，那你就要去王都，亲自向元老院解释。教会也会关注此事，别说奥斯丁还没有杀害家族继承人，就算他罪证确凿，也不过是流放到东部联盟，去开拓领地而已。你猜教会现在想流放谁？”

维克多的脸色越来越难看，西尔维娅斜睨了他一眼，淡淡地说道：“说吧，你为什么要杀掉奥斯丁？除了土地，我没看出布里亚特领有什么价值？”

维克多定了定神，说道：“为了以砖养渠的计划。目前，青砖的销售情况并不理想，我需要新的突破口，布里亚特家是个不错的市场。”

“哈！为了卖几块砖头，你就要了奥斯丁的命？难道他不能配合你吗？”西尔维娅生了一会气，解释道：“布里亚特家的情况非常复杂，他们原本是索林姆家族的支系，索林姆家族将那块狭长领地划给他们，是为了让布里亚特家成为南部领主的屏障和缓冲，针对的是中南部领主势力。”

“布里亚特领成了两大领主势力的博弈场，领地内又没有什么资源，家主还只是子爵，最多册封男爵爵位，自然招募不到骑士。他们领地狭长，没有纵深，周边的任何一个领主都可以让盗匪突破他们的腹地。布里亚特家谁也不敢得罪，一直扮演受气包的角色，他们的邻居动不动就把多余的人口赶往布里亚特领。”

“但是，布里亚特领分割两大势力，地理位置十分敏感，任何外部势力针对布里亚特家的行动都会遭到两大势力的反弹。现在，索林姆家族已经没落，南部领主变成一盘散沙，王室插手布里亚特家的事务，正是为了整合南部领主势力，防止威灵顿家族扩大他们的影响力。”说到这里，西尔维娅恨恨地瞪了维克多一眼。

“我们现在需要和王室修复关系，贸然干预布里亚特家族事务会触动所有人的神经，这不符合我的战略目标。维克多，你让我很被动！”

在西尔维娅看来，布里亚特领就是鸡肋般的存在，为此和王室产生摩擦，完全不值得。至于孤儿寡母的公理和正义，那又是什么东西？反过来说，奥斯丁继承爵位更符合布里亚特家族的利益，自从他投靠了威廉姆斯，就开始削减过剩的人口，周围的邻居敢怒不敢言。不过，在维克多的眼中，布里亚特领的价值无法估量。

“来，我让你看样东西。”

维克多领着西尔维娅来到一间宽敞的房间，侍从们将几十根牛油蜡烛点燃，房间顿时变得亮如白昼，映入西尔维娅眼帘的是一张二十米长，六米宽的台子，台子上面是沙土制作的模型，有矮丘，有田地，有城池，有湖泊，甚至还有小木头制作的树木，密密麻麻的点缀在一起，让人一眼就知道，那是森林。

“这是人马丘陵？”

西尔维娅简直不敢相信眼前的一切，但模型中心的那座城池完全就是黑堡镇的翻版，连巍峨的黑堡都惟妙惟肖的仿制了出来。

“对！”

维克多打了一个响指，拉住旁边的一根绳索，悬挂在平台上方的几组水壶倾泄出细细的水流，水流落在平台上，顺着模型中的沟槽缓缓流淌，渐渐流经黑堡镇模型的外围，直至模型的最南端，又在凹处形成小小的湖泊，那里是平湖村的模型，最后才流入模型下面的水槽。维克多示意侍从将模型两头的缺口堵住，等“黑河”不再流淌，他才松开绳索。

西尔维娅看了看，“黑堡”旁边的护城河，深吸一口气，问道：“你是怎么做到的？”

“你不是让我为溪流水库选址吗？我跑遍了人马丘陵，顺便就把这个沙盘给做出来了，是不是很了不起？”维克多得意洋洋地说道。

对于拥有x-3的维克多来说，测绘地形简直是轻而易举，有“鱼人粘液水泥”，制作沙盘也是一件非常简单的事情。但是，山河湖泊，丘陵矮树，直接呈现在面前，还是对西尔维娅造成很大的冲击。黄金骑士并不会飞，就算会飞也看不到人马丘陵的全貌，现在她亲眼看到了。

“沙盘？”

西尔维娅摇了摇头，又点点头，由衷地说道：“非常了不起！”

“这座沙盘并不准确，西边的山脉我没有勘察，随便做了一些山峰，索伦他们的领地我也没去过，那里是一片空白，但西高东低的地形是不会错的。”维克多一边说，一边从旁边的箱子里取出许多木质小模型。

“现在，是见证奇迹的时刻！”

随着另一根绳索被拉下，水流在模型的南边注入，向北流淌，从第一座水库开始，一座座微型水库被注满，每座水库都有纵横两道沟渠，纵向的连接每座水库，横行的汇入“黑河”，横向水渠之间又有细小的纵向水渠相连。在微风的环绕下，维克多手中的模型，一个接着一个，落在微型水库旁边，那是一座座村庄。最终，人马丘陵的沙盘上，两百多座水库和村庄星罗棋布，沟渠纵横，荒野变成了良田，耕地面积一下扩张了5倍！

“嘶！”

西尔维娅倒吸了一口冷气，她早就知道人工渠一旦建成，会增加8000万亩的耕地，但那只是脑海中的数据，当数据直观呈现的时候，这种震撼无与伦比。

每个黄金骑士在沟通元素海的时候，都会自问，世界如此浩瀚，个体如此渺小，我存在的意义在那里？我的追求是什么？我要在这世界上留下怎样的痕迹？找到答案，并以此为信念才能成就巅峰。

如果说有什么能令西尔维娅愉悦和满足的，那就是子民安居乐业，家族在她手中一天天壮大，唯有如此她才有前进动力，即便重归元素海，家族也能源远流长，其中就有她留下的痕迹，而这痕迹就在眼前！

此刻，人类世界中最顶尖的女黄金骑士，如同喝醉酒一般，双腮酡红，星眼迷离，媚态撩人。维克却没有注意到西尔维娅的变化，他盯着模型西侧的三个大缺口，沉声说道：“现在，我们来谈谈大兵团计划。”

“无论是为了削减数量，还是为了掠夺食物，蚁人再次侵犯人马丘陵已经是一个共识。我们的问题是，它们什么时候来？数量是多少？要是从北边绕过来怎么办？”

“假设蚁人是朝四面八方扩散，它们的数量应该不会少于40万，因为我们在人马丘陵歼灭了10万蚁人。”

西尔维娅回过了神，也变得严肃起来。

维克多说道：“昆虫的寿命比较短，考虑到蚁人的体型，它们的生长周期应该在十年左右。如果算上蚁群可能存在的幼虫，它们要集结更大规模的入侵，应该需要7到8年的时间。当初，教会的传奇骑士花了一年多的时间，从异人帝国逃回人类国度。那么，10年后，第二波蚁潮就会爆发。”

“这是我和埃德文大师的推算，也许并不准确。”

其实，这是国王根据炼金生物的特性做出的推算，可信度很大，维克多只是引导了埃德文而已。

维克多抬头看了看西尔维娅，西尔维娅则给他一个鼓励的眼神，维克多继续说道：“蚁人首领具有智慧，当蚁群无法攻破那三座要塞，它们就会带领普通蚁人掉头。这样看来，蚁群绕路的可能性很大。因此，不能有侥幸心理，必须做最坏的打算！”

蚁群攻击人马丘陵，几乎是肯定的。维克多就是蚁群的天敌，不把他干掉，蚁群绝不会罢休。维克多不能解释详情，只能通过这种方法提醒西尔维娅。

“亲爱的，请继续！”西尔维娅颌首道。

“蚁群不会被击溃，骑士的作用并不大，我们也没有和它们野战的能力。因此，我们需要更多的城堡，更多的普通士兵。用城堡防御战，削弱蚁群的数量，用骑士团牵制蚁群的行动，当蚁群的数量不再占优，我们就赢了！”

维克多在沙盘的边缘，用一根细圆木棍，点在几处溪流水库上。

“其实，我们并不需要建造城堡，用40米高的城墙围住一座小镇就可以。每座小镇必须能够坚守三年，要做到这一点，除了士兵，还要粮食和水源。小镇中的领民就是士兵，农牧体系可以保证充足的粮食，而这些溪流水库可以提供饮用水。”

“当蚁群集中攻击一座小镇时，其他小镇的驻守骑士就率领精锐骑兵杀出去，将蚁群分流到别的据点。小镇与小镇之间，层层布防，相互呼应，也许要不了三年，我们就可以在野外歼灭蚁群了。

维克多收起了圆木棍：“这就是我设想的大兵团作战。”

西尔维娅眼睛一亮，笑道：“原来如此，难怪你要设计溪流水库和农牧体系。”

维克多点点头，说道：“对付蚁群，就是要人多。不是每座溪流水库都要建小镇，我们也建不起，但每座小镇至少要能容纳4000人，食物和水显得至关重要。大兵团作战最考验的就是后勤能力。而农牧体系和溪流水库可以解决这些问题。”

“你想通过以砖养渠的方式，在10年内完成人工渠计划，恐怕难以实现。我们有溪流水库就已经足够了。亲爱的，你为什么这样着急？”西尔维娅蹙眉问道。

维克多摇了摇头，说道：“以砖养渠只是一方面，我们现在面临一个大问题，那就是缺人！”

“人？！”

西尔维娅的脑海中闪过一道亮光，还没有来得及细想，维克多就继续说道：“不管蚁群会不会来，修建要塞要人，种地要人，挖掘溪流水库也要人，人马丘陵的12万人口远远不够，而我们能够容纳的人口也远远不止12万。按照我的估算，5年后，人马丘陵产出的粮食可以养活30万人。但你有没有想过，铧式犁和溪流水库会给冈比斯带来怎样的变化？”

西尔维娅喃喃地说道：“我明白了，其他的领主会和我们竞争人口！”

“对！铧式犁和溪流水库太容易仿造了。神父对农夫的影响力巨大，他们很容易就能得到这两种技术，教会也一定很乐意将技术传播出去。有条件的领主当然要试着修建溪流水库，扩大农田面积，那么他们也需要人口。”

维克多冷笑着说道：“我在王都的时候，听说冈比斯的人口达到90万，这还不包括从多铎流入的难民。索菲娅的幕僚大致计算过流民的数量，结论是，超过50万！正是索菲娅的商队从撒桑帝国进口粮食才养活了这些人，这多半也是王后企图控制商会的原因。无论如何，过剩的人口都成为冈比斯领主的负担，一旦领主们意识到这些人不再是负担的时候，我们再想引入人口就难了。”

“布里亚特领地狭长，邻居众多，连接中南与南部两大领主势力，就像一个走廊，这正是他们得天独厚的优势。控制布里亚特领，不但可以把青砖卖给其他的领主，还可以在他们反应过来之前，引进过剩的人口。奥斯丁背靠王室，又是一名大骑士，远比朱蒂夫人难对付的多，和他合作，等于将我们的意图展示给王室。所以，我杀了他。”

“杀的好！”

西尔维娅轻轻地吐了口气，维克多所有的构想都打破了领主的固有认知，西尔维娅从没有想过，包袱一样流民会成为香饽饽，当她接受了这个事实以后，马上就意识到新农牧体系将改变人类王国的战略格局，冈比斯不再需要拓展领地，最大矛盾没有了，多铎也就不用担心冈比斯会投向撒桑帝国，撒桑人的谋划将彻底落空，那个曾经把所有人玩弄于股掌之上的幕后黑手，获悉这个变化后会是怎样的气急败坏？

想到这里，西尔维娅觉得胸中的那口恶气消散了许多，不由露出会心的微笑。接着，她又开始盘算，可以从中得到什么好处？又该如何布局？

“亲爱的，你认为其他领主需要多长时间才能反应过来？”西尔维娅向维克多柔声问道。

维克多冷冷一笑，说道：“铧式犁和溪流水库看似简单，其实一点也不简单，没有我们的指导，他们至少要摸索3年。我甚至可以预见到，肥沃的土地将变得贫瘠，洪水则会淹没农田。”

“太好了！”西尔维娅开心地笑了笑，转身对侍从们吩咐道：“你们都出去！”

等侍从们离开了房间，西尔维娅柳腰轻摆，揽住维克多的胳膊，在他的耳边吐气如兰：“我很欣赏你的计划，你准备要什么样的奖励？你背着我，擅作主张，又准备接受什么样的惩罚？”

维克多苦着脸说道：“功过相抵行不行？”

西尔维娅笑得花枝乱颤，用水汪汪的媚眼瞟了维克多一眼，从娇艳的红唇中吐出两个字。

“做梦！”

第205章 善后

第二天中午，西尔维娅独自坐在维克多的书房中，***愉令她心满意足，现在她需要思考一些问题。

接到维克多的传讯，西尔维娅被吓了一跳，她烦恼的不是维克多惹的麻烦，而是维克多本身。

维克多在决战中杀死一名大骑士，对于西尔维娅来说是个麻烦，但也仅仅是个麻烦而已。维克多表现的越来越活跃，才让西尔维娅感到头疼。

当初，索菲娅意识到，把维克多留在王都，有危险的是她自己，王后随时可以让维克多取代她。于是，索菲娅把维克多送到了人马丘陵。西尔维娅其实并不在意索菲娅送来的“礼物”，她更想得到索菲娅本人的效忠。品尝过“礼物”的滋味之后，西尔维娅没有留下维克多，反而将他送到最荒芜的南部领土。

西尔维娅没想到，一名没接受过领主教育的小贵族，居然给她带来这么多惊喜。为了保持维克多的“活力”，西尔维娅尽量给他最大的自由和最宽松的环境。现在，维克多隐隐有了失控的迹象，这是西尔维娅无法接受的。

维克多就是西尔维娅的逆鳞，在她的内心深处还有另一种期待。

繁衍血脉和建造城堡是领主家族的头等大事，城堡可以让家族渡过难关，骑士血脉则为家族带来辉煌。西尔维娅身为火焰黄金骑士，血脉强大无比，却无法传递下去。

历史上，唯有剑圣德拉文与火焰黄金骑士诞下过后代。西尔维娅怀疑维克多的血脉和德拉文相同，她暗中派人调查维克多的谱系，发现他并不是德拉文的直系后代，甚至连支系也算不上。正当西尔维娅怅然若失的时候，维克多在一年内具现了虚空风元素，而剑圣德拉文也是在很短的时间内具现风元素，最后变成了金发金眼的形态。

西尔维娅重新燃起了希望，但她不知道维克多变化的原因，也不知道后面的发展，就好像明明知道这棵树有可能结出甘美的果实，却不懂如何照料它。在患得患失的心态下，西尔维娅决定保持原状，让维克多自由成长，她小心翼翼地在旁边观察，没有给维克多任何意见，也没有提供任何信息，以免产生误导。

维克多在众目睽睽之下具现风元素，公然射杀奥斯丁，西尔维娅再也坐不住了。具现风元素标志着维克多的古老血脉在纯化，不管他是不是德拉文的血裔，他的后代都极有可能成为骑士。西尔维娅不会低估贵族对古老血脉的渴望，她开始担心，有人会撬她的墙角，至少苏斯王族一定敢这么做。

另外，维克多没有和约克家族商量，独自挑起决战，还展现出堪比风系大骑士的战力。冈比斯王室可以从中看出兰德尔领的独立性，并产生非份之想，其他家族也会蠢蠢欲动。他们一旦联合起来，有太多的手段让维克多转变阵营。

西尔维娅第一时间赶到兰德尔领，宴请不入流的小贵族，就是要向外界表明：维克多的行为是她指使的，约克家族和维克多的关系无懈可击。

外部的麻烦终归只是麻烦，而维克多还是要继续敲打一下才行！

想到这里，西尔维娅弹了一下桌上的铃铛。不一会，两名窈窕貌美的女见习骑士走了进来。

“夫人，您有什么吩咐？”

“爱丽娜，去请兰德尔子爵过来。”西尔维娅吩咐道。

爱丽娜嗫嚅着说道：“夫人，兰德尔子爵大人还没睡醒......”

西尔维娅莞尔一笑，说道：“那就把他叫醒。”

片刻后，维克多来到自己的书房，当他看到神采奕奕的西尔维娅正笑吟吟地看着自己，立马变得脚步虚浮，一副疲惫不堪的样子。

维克多修炼伏牛秘形，体能与力量早已达到凡人的极限，缠绵缱绻一夜，也不至于爬不起来，只是他已经没有了降服西尔维娅的雄心壮志，该装死的时候还是要装死。

西尔维娅心中好笑，也不点破维克多的装模作样，故意嘲讽道：“亲爱的，你的体力也太差了吧。”

维克多嘿然不语，在心中默默吐槽：只有累死的牛，没有耕坏的地。

“我可是认真的，这关系的你的生命安全！”

在维克多惊骇莫名的眼神中，西尔维娅白了他一眼，说道：“瞎想什么呢？我又不会吃了你。”

“你当众暴露自己的底牌，实在是太鲁莽了。不管你是不是骑士，能够具现风元素，那就是白银阶的射手。你进入了骑士的世界，也要承担相应的风险。如果王国发布战争令，你必须亲自率领家族军队参战。在战场上，白银射手总是被率先围杀的目标，因为他们太危险了。维克多，你就不能安安静静地做个小领主吗？”西尔维娅揉了揉维克多的脸，恨恨地说道。

维克多想了想，自信满满地道：“他们追不上我。”

“追不上你？”西尔维娅重新坐到沙发上，懒洋洋地问道：“奥斯丁踏入白银领域的时间还不长，你觉得他的战斗力如何。”

决战中，维克多安排了40名伏牛民兵对付奥斯丁和他的骑士，最后只活下来9个人。奥斯丁一人就斩杀了23个伏牛民兵，其中有11人是被他临死爆发的虚空地元素活活震死。正是奥斯丁所向披靡的表现，促使维克多拿出最强的手段，而没有选择普通的射击方法。

维克多当场射杀了奥斯丁，但也醒悟到，在高阶骑士面前炼金民兵还不够看，只有同阶武力才能威胁到高阶骑士。

“确实很强。”维克多表情凝重地说道。

“你也很强。”西尔维娅点点头，又说道：“但是你也很弱！如果奥斯丁知道你白银级的射手，手持精金盾牌，你根本没有机会射杀他，只能选择逃跑。”

“不要不服气！我问你，具现风元素你能射几箭？”

维克多没有隐瞒，直接说道：“十箭！”

“之后呢？你还能激发风行吗？”西尔维娅冷冷地追问道：“没有风行，你能逃过大骑士的追杀吗？”见维克多悚然动容，西尔维娅叹了口气，说道：“风系大骑士的攻击确实犀利，可他们从不正面对战。精力不足，身体脆弱是风系骑士的弱点，他们具现风元素射出10箭，还能跑4个沙漏的时间（2小时），而大地骑士可以追逐10个沙漏的时间，水系骑士的精力则更充沛。围杀风系大骑士，至少会出动两名大骑士。维克多，面对大骑士的围剿，你又能坚持多久？”

维克多额头上渗出了冷汗，西尔维娅才淳淳教诲道：“千万不要仗着风行天赋，小瞧大骑士，这样想法很危险。现在所有人都知道你是白银阶的射手，他们自然有所防备。说实话，你还没有和大骑士正面作战的能力，连成功逃脱的可能性都很小！”

维克多脸色发青，他激发风行的时间只有40分钟，如果使用天启只能维持8分钟，需要休息5个小时才能恢复最佳状态，再加上脆弱的身体，确实没有和大骑士正面较劲的能力。

维克多深吸一口气，涩声问道：“有没有提升精力的办法吗？”

西尔维娅犹豫片刻，说道：“剑圣德拉文最开始也是风行射手。后来......也不知道是什么原因，他的精力变得越来越旺盛，曾经连续战斗整整两天的时间，独自歼灭了一伙半人马强盗。这也是德拉文的成名之战。”

“白塔学者认为，德拉文激发了另一种天赋，这才让他突破风行射手的局限，但肯定不是凶暴化，因为凶暴化提升的是体力而不是精力。有许多家族收集过德拉文的战技卷轴，试图找出其中的秘密，只是月精灵血脉贵族原本就稀少，觉醒风行天赋的就更少了。最终，他们还是一无所得。德拉文的卷轴也流散了出去。”

维克多眼睛一亮，热切地问道：“凑齐卷轴，我也可以提升精力？”

“只能说......有这种可能。”西尔维娅微微颌首，说道：“你已经得到了一个卷轴。其他的卷轴也不需要你操心，我会替你留意的。我们还是谈谈善后的事情吧。”

“嗯，我听着呢。”维克多喜滋滋地在西尔维娅的身侧坐了下来。

“布里亚特家的亲卫队你怎么处理的？”

西尔维娅斜斜地靠在沙发上，雪白的长腿从蛛丝睡裙开衩处伸了出来，毫不矜持地搭在维克多的膝盖上。

维克多也不客气，轻轻地把玩着细嫩柔滑的美腿，不管身份地位如何，西尔维娅都算是他的女人。

“奥斯丁的亲卫队有62人战死，77人重伤，95人投降被俘。奥斯丁的骑士也都战死了。这些伤员得到了米勒神父的救治，都活了下来。我把他们和俘虏关押在一处营地里。不过，我不打算把这些交给朱蒂夫人。他们会以入侵者的身份在兰德尔领服苦役，但我允许他们的家属迁入兰德尔领。”

西尔维娅闭着眼睛，享受情人的爱抚，轻轻说道：“做的对。这一战让布里亚特家元气大伤。这样一来，朱蒂必须依赖外部势力的支持，才能稳住领地的局面。我要提醒你的是，目前还不能放走朱蒂母子。这件事情并不简单，朱蒂拿出来的那封信是假的，那名女仆才是关键人物，可惜她已经死了。”

“你怎么知道那封信是假的？字迹不对吗？”维克多疑惑地问道。

西尔维娅摇了摇头，答道：“字迹可以仿造，是信的内容有问题。小爱德华的继承权还在威廉姆斯之后，凯瑟琳不可能在这个问题上支持朱蒂母子。奇怪的是，奥斯丁为什么会相信这封信是真的？这件事情，必须先查一查。我怀疑，这是针对你的一个阴谋！”

维克多皱了皱眉，沉声问道：“为什么这么说？”

“信既然是假的，那就是一个阴谋。那名女仆偏偏诱使朱蒂跑到兰德尔领，这还不能说明问题吗？”西尔维娅笑了笑，又对维克多说道：“亲爱的，沉住气。领主的生活总与阴谋诡计相伴。查清事实真相固然重要，但大多数情况下，都是查不清的，有时候还会被引进更大的陷阱中。面对这种情况，你要学会如何回避其中的风险，如何在阴谋中受益，不能被阴谋家牵着鼻子走。”

维克多吐了一口气，诚恳地说道：“亲爱的，你说的很对！”

“在我与王室、威灵顿家族和索林姆家族达成共识以前，朱蒂必须留在兰德尔领，以你情人的身份。”

维克多点点头，表示认可。无论背地里有怎样的博弈和妥协，绯闻能把事情的影响力降到最低，双方都有回旋的余地，不至于撕破脸。维克多想要暗中操控布里亚特领，这个锅他不背也得背。

“先说说你的计划。我才好与其他势力谈判。”

维克多沉吟片刻，说道：“我不打算盘剥布里亚特家。我要通过布里亚特领向周边领主出售粗糖和青砖，购买粮食和普通物资，双方公平交易，布里亚特家可以收税，而周边的领主不能派遣盗匪侵害布里亚特领。作为回报，由朱蒂夫人出面，替我们吸纳其他家族的流民。”

“这就简单了。”西尔维娅点点头，又狐疑地看了看维克多，问道：“这么宽松的条件，你不会真的看上朱蒂了吧？”

“怎么会？她那里能比得上你。”维克多言之凿凿地说道：“我的意思是，只有双赢共赢，才能利益最大化！”

“双赢共赢......”西尔维娅细细咀嚼了片刻，眼睛一亮，赞道：“很准确的描述，也很有见地。”然而，话音一转，她又说道：“不过，粗糖贸易我要2成，你购进的任何物资我也要拿走2成，人口要由我先挑。雪糖、咖啡和青砖，我就不插手了。怎么样？没问题吧？”

“没问题。这是应该的。”维克多一口答应了下来。

“听说，你手下的士兵也死了不少，纳尔森还受了重伤？”西尔维娅突然问道。

“嗯，有36人战死，12人受伤，纳尔森被骑士砍了一剑，险些丧命。”维克多一脸沉痛地说道。

“有一个问题。我的封臣在蚁灾中死伤惨重，你现在也一样。少了封臣的管理和控制，怎样才能让数量庞大的流民安心留在人马丘陵？要知道，人马丘陵现在可是真正的开拓领，大多数流民都很畏惧蚁人，他们要是逃跑了，那我们岂不是白养他们几年。我可是好不容易才攒下20万金索尔！”

西尔维娅目光灼灼地盯着维克多，大有一副，你别把我的本钱给输光的意思。

维克多笑道：“自留地你是不愿意推行的，那就实行分猪入户，我保证他们舍不得走。另外，领民的待遇也要跟上，七十亩租地，分成三成收益，麦秆的收购价可以降下来，毕竟麦秆现在只能作为燃料。”

“好吧。”

西尔维娅将在她裙内作怪的手捉了出来，坐直身体，屈指弹在铃铛上，爱丽娜姐妹面带红晕，拿着一只木盒走了进来。

“这是什么？”维克多好奇地问道。

“爱丽娜和爱丽丝的婚书，一式四份。从今以后，她们就是你的合法伴侣，住在你的庄园里。现在，你把它们签了！”

维克多发现两位妖娆貌美的女见习骑士正目不转睛地看着自己，眼神既羞涩又期待，他又看到西尔维娅不容置疑地神情，终于提起了鹅毛笔，脑海中却转着无数的念头，迟迟没有落笔。

签，还是不签呢？

第206章 议会的计划

加西镇位于纳维尔王国南部的群山中，属于加罗特家族的领地，自从加罗特男爵在附近发现了一处元素水晶矿脉，便修建了这座矿工小镇。

和其他的矿工小镇一样，加西镇的周围全是山林，没有稳定的水源，当元素水晶开采殆尽，它就会被废弃。然而，附近的水晶矿还没有开采完，它就已经荒废了。

几年前，一对凶暴化的夜刃豹迁到了这里，它们将矿工视为猎物，前前后后捕食了三十几名矿工。领主组织了两次围剿，都无功而返，最终只得放弃水晶矿，而加西镇也成了无人小镇。

加西镇虽然叫镇，其实还不如一座村子大，只有那道破败的石制围墙证明了它的身份。一阵北风出过，乌云遮住了月亮，围墙内漆黑一片，破破烂烂的木屋在寒风中簌簌发抖，发出吱吱嘎嘎的声响，为这座阴森的废镇平添了一丝恐怖的味道。

突然间，镇中心最大的那座建筑里，亮起一道隐隐约约的火光。昏黄的光晕在夜风中摇曳不定，犹如一座灯塔，为迷失者指明了方向。

一只硕大的猫头鹰滑过幽暗的夜空，扑着翅膀，落在腐朽窗框上，它向屋内望了一眼，毫不犹豫地跳了进去。

屋内，三个农夫打扮的人正围着壁炉烤火，当猫头鹰裹着寒风冲进来的时候，他们连忙抓起了身边的斧子，等看清不速之客的样子，其中的两个中年人明显放松了下来，唯有最年青的农夫还是紧张兮兮握着斧子，一副随时要劈下去的样子。

半人高的猫头鹰竖起羽毛，张开双翼，发出一声警告性质的厉啸，它的影子笼罩身后正面墙壁，看起来甚是骇人。

“冈姆！看好你的宠物！”

一个气急败坏的声音从猫头鹰的嘴里响起，年青农夫被吓地跌坐在地上，旁边那名头发花白的中年农夫一脸坏笑，转头对着角落说道：“宝贝，这只笨鸟不能吃。你们到外面去转转，别让陌生人靠近这里。”

阴影中，两只巨大的夜刃豹抖了抖黢黑的皮毛，收起锋利的刃爪，用脑袋亲热地蹭了蹭中年农夫，这才优雅而无声地迈出了屋子。

“冈姆！总有一天，我要扒了那两只蠢猫的皮！”猫头鹰收起了翅膀，恶狠狠地说道。

“可以，只要你再给我找几只凶暴动物，我帮你扒。”冈姆无所谓地笑了笑。

“好了，赶紧举行仪式吧。”另一名中年男子裹紧身上破旧的羊皮袄，朝炉火里丢了一根木头，跺脚抱怨道：“这该死的天气，真冷！”

猫头鹰向前踱了两步，歪头打量着年青农夫，问道：“你就是林度？”

年青农夫向后缩了缩，随即又觉得有些丢人，于是挺起胸膛，狠巴巴地说道：“我......我就是霍......霍拉松郡的林度，你认识我？”说完，他又结结巴巴地解释道：“我......我不是害怕，我是冷......冷的打颤。”

“呵呵，海勒，你的学徒看起很怕冷。”猫头鹰朝最靠近火堆的中年男子说道。

海勒搓着手，冷冷地说道：“他是真的害怕，我是真的怕冷。信使，这里连窗户都是烂的，再不举行仪式，那些猪猡恐怕就要冻死了！”

“那就开始吧。”

名为信使的毛头鹰松开左爪，一颗纯黑色的水晶掉在了地板上，海勒上前捡起水晶，仔细看了看，朝冈姆点了点头。

“霍拉松郡的大胆小子，干活。”冈姆用力怕了拍年青农夫的肩膀，转身朝里屋走去。

林度的脸色忽红忽白，在海勒的逼视下，他咬咬牙，也跟进了里屋。不一会，冈姆和米勒拖着5个昏迷不醒的人出来。这些人，男女老少都有，一动不动地躺在冰冷的地上，如果不是胸膛还在起伏，他们看起来就像是死人。

海勒先将这五个男女老少，头靠头，摆成一圈，又把黑色的水晶放在正中央，最后才开始念诵晦涩的咒语。

随着海勒的吟唱，水晶中飘出氤氲的黑色雾气，雾气渐渐弥漫，直至将地上的五个人淹没，暗红色的符文在房间的虚空显现，以一种玄奥的方式排列成一个圆环，圆环缓缓转动，雾气涌动，四个男女先后从地上坐了起来。

“我是副议长，巨人。”

“我是议员，密斯根。”

“我是议员，赛文。”

“我是议员，马加西亚。”

四个人站了起来，互相颌首致意，自称巨人的矮小老头，开口说道：“议长大人还没有到，海勒请继续。”

咒语没有停，符文圆环在继续转动，海勒的脸色却越来越苍白，额头上也渗出细密的汗珠，终于，一个稚嫩清脆的声音在黑雾中响起。

“我是阴影的议长。海勒，辛苦了，你可以停下了。”

海勒嘘了口气，停止念诵，符文圆环化作光点，消散在空气中。除了青年农夫林度以外，在场的所有人双手交叉在胸口，对着刚站起来的小女孩，异口同声地说道：“见过议长大人。”

小女孩点点头，目光转向正在那里连连鞠躬的林度，和蔼地说道：“孩子，你就是林度吧？无需紧张，也不必多礼。”

林度这才放松了下来，他好奇地打量着神秘的小女孩，只见她7、8岁的模样，穿着普通的粗麻衣服和羊皮短袄，完全就是一个普通的农家女孩，唯有那双清澈的眼睛里透着洞悉人心的睿智与沧桑。林度正想在看仔细点的时候，被身边的冈姆一把按住脑袋，力气大的让他弯下了腰。

没人在意角落里的动静，副议长巨人率先开口道：“议长大人，这次会议召开的正及时，我有重要的事情摇汇报。我们在人马丘陵的行动失败了，刺杀目标竟然是一名白银阶的风行射手。而且，执行任务的蛊惑者和兽王都失踪了。我怀疑他们已经死了！”

“这怎么可能？！兽王已经能变身为龙人，曾经正面杀死过一头食人魔督军，再配合蛊惑者的灵魂倒影，就算是黄金骑士也一定不是他们的对手，难道是传奇圣骑士杀了他们？那我们不就暴露了吗？”议员赛文不可置信地喊道。

“信使？”

见所有人的目光都看来了过来，大猫头鹰连忙说道：“我很确定6位传奇圣骑士全在东部荒野与半人马部族交战。就是不知道，裁判长莱斯塔和第一圣骑士纳赫蒂加尔有没有离开艾尔。。。。。”

“那两位不可能离开艾尔，他们一旦动身，全世界都知道。难道是兽王和蛊惑者叛逃了？”议员马甲西亚摇头说道。

“绝无可能！”

议员密斯根只说了一句，众人便点头表示认可。

矮小的“巨人”说道：“大家还记得火鸦吗？他自称受到阴影之王的感召，鼓动议会消灭精灵血脉贵族，被否决后，他又擅自行动，结果在人马丘陵葬送了碎魂的性命，现在兽王和蛊惑者也在人马丘陵失踪，而他们的目标竟然是同一个人！也许我们应该重新审视火鸦的提议！至少要找出其中的关联！”

“附议。蛊惑者对议会很重要，他现在下落不明，我们应该派人去人马丘陵寻找他的踪迹。”

“附议！”

“附议！”

“为什么要去送死？”小女孩议长环视众人，开口问道：“或者说，为什么要服从耳语者的安排？”

房间内瞬间安静了下来，只有炉火在劈啪作响地烧着，议长又缓缓地说道：“两位同伴的失踪和教会无关，和贵族也无关，只可能与耳语者有关。大家别忘记，耳语者给我们带来的灾难，它们不是我们神选者的导师，更不是我们的主宰，它们只是一伙卑劣的骗子，像老鼠一样躲在暗处，用谎言和欺诈，来引诱我们达到它们的目的。然而，它们的目的和我们的目的背道而驰。我们要恢复神选者的荣光，就绝不能如它们所愿。它们想要我们去人马丘陵，我们就不能去！诸位，我们的希望在东部，而不是人马丘陵！”

“确实，教会抓到巫师，一定大张旗鼓地举行净化仪式，不可能无声无息地暗中处决。何况，贵族的黄金骑士也绝不是兽王的对手。”巨人向议长鞠躬说道：“议长大人，是我太鲁莽了，险些中了耳语者的诡计。只是我不明白，为什么我们的希望在东方？”

议长摇头道：“不要低估黄金骑士的实力。兽王可以在黄金骑士的手上逃命，但绝不可能正面击败黄金骑士，加上蛊惑者也不行！如果，他们碰上蔷薇女王，连逃命的可能都没有。诸位，我郑重地警告你们，远离黄金骑士！他们能在神选者时代占据一席之地就足以赢得我们的尊重。将来我们会和骑士们平等合作，但现在还不是时候。至于，以前那种关系，再也不可能出现了。”

众人凛然无语，议长把目光转向畏畏缩缩，又一脸茫然的林度，问道：“林度，你听懂了吗？”

这些巫师，一口一个传奇圣骑士，黄金骑士，耳语者什么的，林度那里能听懂，半年前他还是多铎王国的一名普通农夫。不过，林度也知道，眼前的这个“小女孩”是所有人的头，就像村长那么大，他的问话必须老老实实地回答。

“大......大人，我......我听不懂。”林度战战兢兢地答道。

议长淡淡地看了海勒一眼，海勒心里顿时咯噔了一下，他没想到这个菜鸟新人会得到议长大人的重视。

海勒硬着头皮，上前说道：“议长大人，我们忙着赶路，还没来得及教育林度，不过，我已经向他介绍了神选者和教会的纠葛，还有一些注意事项。”

议长点点头，对年青农夫说道：“林度，看来你还不是很认同现在的身份？”

“我......我不知道？！”

林度捂着脸跪坐在地上，泪水从指缝中流了出来。他一直都是光辉之主的虔诚信徒，从没有想过自己竟然成了邪恶的巫师，如果不是被这些人找到，只怕已经被烧死在广场上了。想到这里，林度既迷茫又害怕，忍不住哭出声来。

看到菜鸟巫师软弱的样子，众人露出不屑的表情，他们似乎已经忘了，自己当初也好不到那里去。只有议长在旁边问道：“林度，你觉得自己邪恶吗？”

“我不是坏人！我从没干过坏事。”林度激动地站起来大声辩解，又觉得这样没有说服力，于是举例道：“加文他们叫我去偷菜，我都没去！”

“哈哈。”

众人哈哈大笑，连猫头鹰也怪笑了起来，可当他们看到议长大人不满地眼神，笑声又戛然而止。

议长温和地对林度说道：“孩子，你不是邪恶者，也不是魔鬼的子嗣。你是高贵的神选者，甚至比骑士还要高贵。骑士的高贵在于血脉，而我们的高贵在于灵魂。”

“那......那为什么至高的光辉之主要净化我？”林度不解地问道。

“它是个骗子！”冈姆咬牙切齿地嚷道。

“不要诋毁光辉之主。祂的伟大毋庸置疑。”议长不悦地说道。

“光辉之主敌人是那些耳语者，而不是我们。在动荡年代以前，光辉之主从未显圣就是明证。如果，光辉之主任由耳语者灭绝凡人，我们神选者也将消亡，从这一点上来说，是光辉之主拯救了我们。只不过，光辉教会想要夺取权利，才执意要清除神选者，但这又是不可能的。”

林度激动地说道：“大人，至高的主从未抛弃我，是吗？尼格尔神父才是亵渎者，是吗？”

“也不能这么说。”议长沉默了一会，耐心解释道：“真实的存在无需信仰，需要信仰的是教会本身。光辉之主将凡人的信仰转化为圣力，按照约定反馈给教会的神职者，因此，凡人才是教会的根基。教会无法承受人类灭绝的风险，这才要消灭我们神选者。其实，教会针对还是耳语者，因为他们知道，只要有凡人存在，神选者就不会灭绝。”

林度一脸迷糊，海勒陷入深思，而冈姆则愤愤不平。大猫头鹰上前一步，向议长请示道：“大人，我来解释吧。”

议长点点头，猫头鹰说道：“你们三个听好了，下面的内容只议会高层才知道。”

“我们阴影议会的历史比光辉教会还要久远。在动荡年代以前，神选者分为两大阵营，一个是议会，另一个则是万神殿。我们议会侧重于巫术的研究和传承，主张开发自身的潜能，形成一整套的巫术体系。而万神殿则侧重扩张，他们通过与耳语者对话，来提升自身的实力。因为有耳语者的帮助，万神殿的实力比议会要强的多，但他们需要大量的资源。这使得双方时有冲突。”

“议会在巫术体系的研究上取得了巨大成果，我们突破了天赋的局限，形成新的施法体系。比如，海勒刚刚施展的降临术，就是成果之一，只要经过训练，每个神选者都可以施展。于是，议会称自己为法师，把万神殿那些家伙称术士。”

“无论是法师还是术士，都面临传承的问题。我们的寿命太短，能力也无法在血脉中遗传。议会的传奇大法师安德鲁在耳语者的诱惑下，发明了血祭，结果导致了神选者时代的终结和光辉教会的崛起。”

“战争的后期，议会已经觉察到血祭的危害和耳语者的险恶用心，但双方都已经停不下来了。光辉之主的苏醒让议会看到了希望。法师们开始和初代教皇合作，正是在议会的帮助下，光辉教会才得以壮大，并形成了神术体系。呵呵，教会的神术全是我们议会的研究成果。”

“万神殿被击败后，教皇撕毁盟约，转头开始对付议会。尽管法师们再三表示，不会再听从耳语者的话语，教皇却问如何保证？说实话，我们保证不了。火鸦那个白痴不就是这样吗？后面的事情，你们都知道了，教会和凡人一体，法师术士也和凡人一体，然而三方都毫无信任可言。但我们的传承还在，议会也变成了阴影议会。”

“我们不知道耳语者企图灭绝人类的原因，但可以肯定是，光辉之主只针对耳语者，祂在保护人类远离耳语者的威胁，其中也就包括了我们神选者。这是我们法师再次崛起的基础。”

“你们可能不知道，光辉法典中没有要求灭绝巫师，因为这不可能做到。光辉法典只是教会与光辉之主的契约，如果光辉之主再次苏醒，法典也将失效，这是教会不能容忍的。但人类远离了耳语者的威胁，却面临荒野怪物的威胁，这又是所有人不能接受的。”

“如果，撒桑帝国被兽人攻破，人类依然要面临灭绝的危险，凡人的数量越少，教会的实力就越弱，他们将不得不承认我们法师的存在。前提是，我们法师要抵御兽人进攻，还要杜绝术士的出现。这就是议会为什么禁止聆听耳语者的原因。到那个时候，我们法师将重现辉煌，成为人类中的贵族。”

林度激动地问道：“大人，我也能成为贵族？这是真的吗？”

“是真的。”议长肯定地点了点头，说道：“但是，我们要活到那个时候才行！一万多年前，议会在尼达姆大沼泽设立了一座法师高塔，专门研究如何延续寿命的方法，虽然没能取得大的成果，却成功研制出让法师凶暴化的秘药。这至少可以提升我们20年的寿命，还能增强我们在战斗中生存能力。找到秘药，对议会的后续计划至关重要。”

“林度，只要看过的东西，你总能搜索到相同的东西是吗？”

林度连连点头，得意又猥琐地说道：“是的，我看到一只地鼠，就知道其他地鼠在那里。我可是挖地鼠洞的能手，加文他们都比不过我。有一次，我白天看到了蕾娜，晚上睡觉的时候，我在床上就看到了她在洗澡，那屁......嘿嘿！”

“那就好！”

议长说道：“秘药就封在一块水晶里。我们已经找到那种水晶的样品，由东部的梦魇保管。我现在提议，林度担任议员，负责搜寻尼达姆大沼泽中的法师塔遗迹。议会的成员也尽量赶往东部，配合这次搜寻计划。”

“附议。”

“附议。”

议会的高层全票通过议长的提议，这让海勒和冈姆无比羡慕。

“你们两个，负责护送林度议员去东部，与梦魇汇合。我会安排梦魇指导你们的法术。”议长对两人说道。

海勒和冈姆大喜，连连应是。议长又向议员赛文问道：“有办法送他们去东部吗？”

赛文沉吟片刻，颌首道：“三天后，博瑞王国的一支商队将路过加罗特男爵的城镇，商队管事是我的人，我可以让他带上林度议员。当然，只能以伙计的身份。对了，你们今夜就动身。我听说，加罗特男爵招募了大批佣兵，准备围剿这里的凶暴动物，如果你们走迟了的话，恐怕会有麻烦。”

“是！是！是！我们马上就走。”冈姆点头哈腰地说道。

“好，会议就到这里吧。”议长开口说道。

所有人再次向议长行礼，然后五个高层接连倒在了地上。林度看到小女孩黯然无光的眼眸，担忧地问道：“他们怎么了？”

“死了！”冈姆满不在乎地说道。

“怎么会这样？怎么会这样？”林度喃喃地说道。

海勒刚准备教训林度，想到他现在的身份还在自己之上，只得和气地说道：“大人们已经走了。林度，你现在已经高贵的神选者了。这些只是贱民而已，不值得可惜。”

林度深吸一口气，努力挺起胸膛，问道：“听说东部全是吃人的怪物，只有罪犯才会被流放到那里，我们会不会有危险？”说着，说着，他的胸口就塌了下来，声音也越来越小。

冈姆和海勒对望一眼，笑嘻嘻地说道：“东部才是我们的天堂。议会在东部经营上了百年，到了那里，我们就不用担心受怕，能吃好的，喝好的，还有贵族小姐可以睡。我保证你去了就不想回来了。”

“是村长女儿那样的贵族小姐吗？”林度震惊又兴奋地问道。

“村长女儿也能算贵族小姐？”海勒不屑地摇了摇头，说道：“有贵族血脉的才叫贵族小姐......和你也说不清楚，到了东部你就知道了。”

“那我们还等什么？赶紧出发吧！”

“对！我们现在就走！去东部！”

第207章 反应

“这封信不是我写的，我的管家也从来没有去过布里亚特领！”

铿锵有力声音在空旷的大厅中回响，威廉姆斯大公、凯瑟琳王后和戈隆侯爵齐聚王宫会议室，讨论布里亚特领发生的变故。

布里亚特家虽然是冈比斯的领主，但在这三位的眼中还只是个不入流的家族，大骑士奥斯丁死于决战，也不值得威廉姆斯和凯瑟琳共同商讨对策。冈比斯王室高层如此郑重，是因为此事涉及到西尔维娅和约克家族。

对于任何一个王室来说，王国中的黄金骑士既是宝贵财富也是个大麻烦，其中又以火焰黄金骑士最让人头疼。

火焰黄金骑士被称为神灵骑士，他们战力无双，但寿命较短，没有伴侣且无法生育。到了晚年，其他的黄金骑士忙着繁衍后代，调教子孙，而孤僻的神灵骑士则由于火元素侵染，变得极为好斗和危险，他们更热衷于挑战同阶骑士，往往会为一点小事就把其他家族的黄金骑士踩在脚底下。好在火焰黄金骑士极为稀少，在人类近8000年的历史中只出现了不到10位，但每一位黄金火焰骑士都在历史上留下了浓重的一笔，个别的甚至造成过旧王国的崩溃和新势力的崛起。

正是因为这些特性，拥有火焰黄金骑士的家族都极具侵略性，他们趁着靠山还在，有恃无恐地扩大家族势力，兼并小家族，占据更多的地盘，修建更高的城堡，令其他大家族为之侧目而又无可奈何。这时候，王族如果不能带领神灵骑士家族向外扩张，他们就会在王国内部造成动荡。

冈比斯也面临同样的问题。就在昨天，西尔维娅的使者为戈隆侯爵带来了一封信。正是这封信促使朱蒂母子逃亡人马丘陵，最终导致大骑士奥斯丁死在兰德尔领。在决战中，杀死王国的大骑士，是一件挑战王室权威的严重事件，但现在所有人的注意力都集中在约克家族的意图上。

威廉姆斯色厉内荏的样子，让凯瑟琳有些幸灾乐祸。威廉姆斯插手布里亚特领的事务，明面上是为了稳定王国南部的局势，增强王族对南部领主的控制力，其实是为了抑制威灵顿家族的影响力渗透到王国南部，而威灵顿家族恰恰是凯瑟琳的主要支持者。现在，威廉姆斯被约克家族打了脸，所有人都知道约克家族和威廉姆斯原来不是一条心，凯瑟琳当然为此暗暗开心。

威廉姆斯看到凯瑟琳明艳的面容上闪过一丝不屑，心里说不出的气闷。自从莱恩国王死后，威廉姆斯和凯瑟琳势同水火，他已经很久没有入宫觐见王后了，但今天他不得澄清此事，最重要的是要向戈隆侯爵作出解释，因为戈隆曾经阻止过夜枭刺杀兰德尔子爵的计划，现在这封信又让他有了嫌疑。

“威廉姆斯殿下，这真的不是你写的信？”戈隆目光灼灼地盯着威廉姆斯，似乎想从他的脸上看出端倪。

“真的不是！”威廉姆斯坦然面对黄金骑士咄咄的目光，坚定地摇了摇头，又问道：“戈隆老师，约克家族的信使说了什么没有？”

“西尔维娅什么也没有说，就是派人送来了这封信。”戈隆沉声说道。

凯瑟琳目光闪烁，冷冷地问道：“戈隆卿，威廉姆斯，你们有什么事情在瞒着我？”

戈隆叹了口气，将事情的缘由一五一十地叙述了一遍，并说道：“我相信殿下没有暗中执行刺杀计划，这件事情应该是约克家族策划的，目的就是为了扩大他们的影响力。无论是仿造信笺，还是派人假扮殿下的管家，对约克家族来说都不是难事。”

“就目前的局面而言，不管这封信是谁写的，大公都必须承认此事，我也会默认信中关于我的内容。”凯瑟琳顿了顿，说道：“如果夜枭是完整的，我们可以提前察觉约克家族的计划，不至于这么被动。我要求收回夜枭的指挥权。戈隆卿，您认为呢？”

戈隆有些不悦又有些无奈。威廉姆斯有魄力，有决断，善于笼络人心，但也爱冒险。凯瑟琳相对保守，但心思细腻，做事滴水不漏，私心却重了一些。如果两人通力合作，共同辅佐那个人，哪怕那个人是个逗比也能把冈比斯打理的井井有条，再加上西尔维娅这把锋利的双刃剑，说不定能还让王国更进一步。可惜这两人争权夺利，斗的厉害，导致冈比斯举步维艰，而戈隆自己根本不擅长处理内政，能够稳住大局就已经竭尽全力了。

戈隆最担心的就是人马丘陵满足不了约克家族的胃口，他们一旦会向其他领主伸手，王室又不能有效遏制的话，王国内部就会出现雪崩局面，可要是和约克家族交恶，多铎或者兰特皇帝肯定不会放过煽风点火的机会。到时候，冈比斯就真的危险了。

凯瑟琳虽然有些小心眼，但并非不识大体的人，在关键时刻还想着收回夜枭，多半已经有了更确切的消息。

想到这里，戈隆心中一动，问道：“凯瑟琳陛下，威灵顿公爵那边有什么消息吗？”

见戈隆侯爵不谈夜枭的控制权，凯瑟琳只得在心中叹了口气，颌首说道：“约克家族的使者和威灵顿家族代表，以及索林姆家族代表在野柳城达成了初步共识。约克家族无意插手布里亚特家的事务，提出三方共同保持布里亚特领的独立性，并通过野柳城公平交易普通物资，同时还要向布里亚特家族缴税。”

威廉姆斯愕然地与戈隆对视一眼，不可置信地问道：“就这么简单？他们没有提出联姻，举行狩猎盛会或者军团比武这些要求？”

联姻和狩猎盛会是扩大家族影响力的重要途径，而军团比武则是领主的人才招聘会。当几个家族联合举行军团比武的时候，那些不得志的见习骑士或者学者贵族会通过竞技的方式展示自己的才能，不但可以得到丰厚的奖品，还有机会加入大家族，为自己谋取一份前途，而举办方不得干预骑士的选择。约克家族有爵位，有领地，对骑士的吸引力非常大，但对于小家族来说则是赤裸裸的人才掠夺。

戈隆原以为，约克家族会牢牢控制布里亚特领，在野柳城定期举行军团比武，吸引其他家族的人才加入人马丘陵，从而壮大自身的实力。他没想到，约克家族费尽周折，诱杀一名大骑士，仅仅是要求公平交易，还是普通物资！

不过，当戈隆侯爵看到凯瑟琳轻轻地摇头，还是松了一口气，而威廉姆斯则费解地自语道：“西尔维娅这是什么意思？人马丘陵能有什么物资可以交易？精铁？不对，约克家族都穷那样了，约克公爵也没有出售过一块精铁矿石！紫蔗酒？已经全部交给索菲娅的商会了！雪糖和咖啡？利润虽然大，量却太少，而且特尼斯子爵已经拿下了一半的份额，约克家族还能有多少货物？”

“不用瞎猜了，是粗糖和青砖！”凯瑟琳冷冷地说道。

“粗糖？青砖？”

凯瑟琳也不理会威廉姆斯，转头对戈隆说道：“粗糖也是用紫蔗做成的，供平民食用，价格比盐略贵，数量比雪糖要多。另外，约克家族发明了一种巨型砖窑，可以大量生产青砖。他们想出售的正是这两种货物。”

“原来如此。”戈隆侯爵点点头，说道：“约克家族和我们一样，财政都很紧张，而教会正同半人马氏族交战，支援人马丘陵的物资也相当有限，他们不得不另辟途径，扩充财源。看来，西尔维娅和我们的约定还有效，她并不打算与王国交恶。”

“凯瑟琳陛下，威廉姆斯殿下，不管这里面有什么样的曲折，奥斯丁企图杀害家族继承人是事实，入侵兰德尔领也是事实。我建议，这件事情就到此为止吧。”戈隆站起身，向两位王室成员建言道。

正当凯瑟琳要点头的时候，一个清脆的声音传了过来。

“等等！”

姿容绝美的罗兰长公主牵着爱德华王子走了过来，笑嘻嘻地说道：“小宝贝要参加无聊的会议，已经偷听了半天了，我只好带他过来。”

爱德华王子使劲挣脱罗兰的玉手，怒道：“我不是小宝贝，我已经十岁了。”

“好吧！小宝贝已经十岁了。你想说什么就赶紧说吧，说完了就陪我去钓鱼。”

罗兰撇了撇粉嫩的嘴唇，将爱德华按在主座上，威廉姆斯目光动了动，终究没有说什么。凯瑟琳却十分满意地拍了拍爱德华王子的手背，轻声说道：“爱德华，你有什么建议吗？”

爱德华求助似地看向自己的姐姐，罗兰则抬头望着天花板上的巨幅绘画，好像从没见过一样。爱德华咬了咬，结结巴巴地说道：“我......我认为，王族的权威不容挑战，应该......应该召见兰德尔子爵，责令他向元老院作出解释。”

场面上的气氛顿时微妙了起来。戈隆侯爵、王后和大公从始至终都避免谈及兰德尔子爵的话题，因为他们都清楚三年内具现虚空元素的风行射手，对西尔维娅意味着什么。虽然，西尔维娅的希望渺茫，但他们在心底里都希望，兰德尔子爵能够一直陪伴在西尔维娅的身边。西尔维娅还向元老院和教会递交了两份婚书，已经表明了她对兰德尔子爵的态度。这时候，向兰德尔子爵问责，简直就是动了西尔维娅的逆鳞，这也不符合王室的利益。

凯瑟琳苦笑着说道：“亲爱的，这里事情很复杂，你现在还不能理解......”

“不！我知道。”爱德华倔强地把头扭了过去，躲开凯瑟琳的手。

“爱德华殿下，奥古斯特家族的子孙在任何时候都有发言的权利。请说下去。”戈隆侯爵对爱德华郑重地说道。

爱德华王子感激地看了戈隆一眼，说道：“我不能理解你们的顾虑，但巴斯特恩卿教过我，弄不明白的事情，就要往简单的地方看，看看谁受益？谁受损？约克家族需要我们支持他们，我们也需要约克家族镇守人马丘陵，我们彼此猜忌，彼此都受损，真正受益的是外部势力。我听说，约克家族刚和多铎王国的埃里克森公爵发生冲突，埃里克森就被多铎国王剥夺了爵位，还赔了一大笔钱给约克家族，这根本就是讨好！然后，奥斯丁就侵犯了兰德尔领，这是不是太巧了？”

凯瑟琳美目放光，柔声鼓励道：“亲爱的，你前面说的很好，但后面的猜测没有意义。在某些情况下，事实的真相并不重要，重要的是如何应对。我想听听你要问责兰德尔子爵的理由。”

“嗯，我们需要维护王室的威严，约克家族需要王国的支持，我们必须表明彼此的态度，这样才能让外部势力无机可乘。”

“说得好！”威廉姆斯鼓掌，又笑问道：“那么......如何解决信任的问题呢？”

爱德华大声说道：“我去黑堡访问，直到兰德尔子爵回到人马丘陵为止。”说着，他又鼓起勇气对威廉姆斯说：“王叔，我想请索伦子爵陪我前往。”

凯瑟琳失态地大喊道：“不可以！”

威廉姆斯悚然动容。爱德华和索伦同行，不亚于把脖子放到了他的刀口下。戈隆侯爵目露奇光，似乎第一认识这个年幼的王子，他缓缓问道：“爱德华殿下，你为什么要这么做？”

“嗯......嗯......”爱德华小脸憋得通红，飞快地说道：“姐姐说，她想看看风行射手有什么特别的地方，她还说维克多原来就是小花瓶，她好奇......喔......喔！”

三个人的目光齐刷刷地看向罗兰，罗兰讪讪地松开捂住爱德华嘴巴的手，又凶巴巴地说道：“小子，你完了！看我不打烂你的小屁屁！”

“别跑！”

小爱德华拔腿就跑，罗兰在后面张牙舞爪地追着，转瞬间，姐弟俩就不见了踪影。戈隆望着渐渐跑远的背影，心中生出了许多希望和豪情。

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幽暗森林深处的一块空地上，三十几个强壮的炼金民兵在不停地挖掘一个巨大的坑洞，坑洞的深度加上泥土堆积的高度已经远远超过炼金民兵的身高。这样的坑洞，地面上到处都是。

十几只体型庞大的战獒分成六堆，正艰难地撕扯着熊地精的尸体，而附近却看不到普通地精的残骸，只有那些散落在地上的简陋武器，证明这里曾发生过一次战斗，至少有数百只地精被杀。

“叮！”

铁锄头敲在硬物上，发出一声脆响，炼金民兵立刻弯下腰，用手拨开黑黢黢的泥土，下面显露出土黄色的曲面石块。其他炼金民兵也走过来，迅速围着石块挖了起来，随着周围的黑泥被刨开，黄色石块渐渐露出了真容。这是一个半人高的标准球形岩石，表面十分光滑，没有任何花纹它的色泽土黄，与周围的黑泥有明显的差别。

一名强壮的伏牛民兵用力推了推，石球却纹丝不动，他又操起一把精铁重锤，狠狠地砸在石球上。

“砰！”

一声巨响，伏牛民兵向后连退几步，精铁打造的锤头已经变形，他虎口也被震开，鲜红的血顺着锤柄滴落在地上，而石球表面连一道细小的裂纹也没有。

炼金民兵吹出长长的哨声，几只炼金乌鸦从树上飞了下来。

“幽暗森林，发现可疑目标。”炼金民兵对着炼金乌鸦连说三次。

炼金乌鸦闪动着血红的眼睛，学舌道：“幽暗森林，发现可疑目标。”

“幽暗森林发现可疑目标。”

三只炼金乌鸦振翅而起，穿过茂密的树冠，向炼金塔的方向飞去。

第208章 准备

维克多的庄园坐落在黑河畔的一处山谷中。经过几次扩建，庄园占地3400亩，建有一座领主宅邸，十五幢客居别墅，四间营房，两个仓库，还有马厩，牧场和花园。庄园囊括了旁边的一座丘陵，丘陵脚下有一片700亩大小的林地，沿着山溪还挖出三个水潭。现在，这座庄园被维克多命名为银月庄园。

人类世界的庄园是庄园主的私人财产，内有耕地、公地、庄园主邸第和雇农住宅等等。庄园主不是贵族也是封臣，而雇农则是自由民。不过，这些自由民雇农不同于没有身份的流民，他们大多是小封臣或者领民家庭的子女，其能力、地位、收入、前途都不是流民可以比拟的。因此，庄园雇农远比流民雇农要忠诚可靠的多。

典型的庄园中有一幢主建筑，由农田、牧场和林地包围。庄园主除了组织耕种、畜牧，还在庄园中设置许多生产设施，比如磨坊、酒窖、织坊、铁匠铺和木器工坊等等。大多数情况下，庄园都能自给自足，产出的面粉、衣物、干酪、酒和工具则是庄园主的重要收入来源。而骑士庄园还要为主君生产军备，培训士兵，饲养战马。庄园就是一个具有军事性质的经济单位。即便是贵族的渡假庄园，格局上也基本相同。

银月庄园不同于传统意义上的贵族庄园，它是一座纯粹的休闲庄园。

维克多的军备生产牢牢把控在山丘营地和秘密要塞中，他也不在乎民用技术，兰德尔领的村庄承担了民用物资的生产任务，兼具村落和普通庄园的功能。维克多不需要传统庄园，再加上地大，人多，砖头多，任性，银月庄园硬是被他建成了私人公园。

银月庄园是一处由丘陵与草甸交织而成的秀美风景。进得大门，一条由挺拔铁杉拱卫的林荫大道，笔直延伸至静谧的林地。道路的左边是一道清澈的山溪，三座人工挖掘的水潭点缀其间，潭水暗绿，被一阵微风掀起丝丝涟漪，倒映在水中的秀丽丘陵也随风荡漾，到了山花烂漫时，这里必是姹紫嫣红的撩人美景。十几幢精致的别墅挺立在林荫大道的右手，与整个庄园阔大，幽深的气势相比，它们多少显得有些小巧，而那座领主宅邸却堪称雄伟壮观。

领主宅邸就是银月庄园的主建筑，占地60余亩，高22米，共5层，有110个房间，4个酒窖和8间储藏室。这座主建筑具有哥特式建筑的风格，运用大量的尖顶设计，高耸削瘦而又不失厚重，体现出工匠高超的建筑技艺。宅邸的外墙用白色细沙浆粉刷，白墙黑瓦在两棵参天而立的铁橡树掩映下，整座建筑犹如宫殿一般华美壮观，鲜明的艺术特点给参观者造成强烈的视觉冲击，令人一见难忘。

维克多修建这座领主宅邸，很是费了一番手脚。他提出建筑风格上的要求，精通建筑的炼金辅兵很快就完成设计图。维克多仔细研究设计方案，又恶补了这方面的知识，这才找来安东尼的学徒。在维克多的一再提示下，学徒还是无法完成设计工作，直到安东尼回来以后，他带领学徒花了五天的时间，终于完成了这项设计。

三个月后，建筑落成，安东尼特地跑来观看，结果连他自己也被这座宏伟的建筑给震住了。安东尼欣喜若狂地向维克多连连道谢，他认为是维克多精灵血脉中的艺术天赋帮助他完成了一项建筑史上的创举。

维克多当然不会点破，他耗费巨大的人力、物力，修建银月庄园可不仅仅是为了享受，这座庄园本身就是一种宣传。安东尼身为白塔学者，在学术界占有一席之地，他的创举会通过白塔在人类贵族阶层中传播，而修建渡假庄园的风潮一旦形成，将推动整个青砖产业的发展。

正值午后，阳光温暖而柔和，维克多携同朱蒂夫人在庄园中漫步。不远处，莉莉娅正与爱丽娜姐妹喁喁私语。

由于西尔维娅的态度十分坚决，维克多只得签下了婚书。拿到婚书后，西尔维娅当天就离开了兰德尔领，而爱丽娜和爱丽丝则留在银月庄园。

这对姐妹花的到来，给维克多带来许多不便，他不得不重新调整炼金人类在兰德尔领的人口比例。100多名炼金民兵重新回到山区，从事瑟银矿的开采，而维克多的亲卫队也缩减小半，由原来的90个炼金民兵，变成30个炼金民兵和30名普通护卫，独眼龙格鲁现在担任亲卫队队长，雷诺和夏克担任副队长。

爱丽娜和爱丽丝有着酒红色的秀发，雪肌玉肤，容颜娇美，性情温顺，让维克多享尽艳福的同时，又有些好奇。

一般说来，女见习骑士就算不能成就骑士，也能嫁给小领主做妻子，虽说，贴身侍女也是合法伴侣，子女同样有继承权，但毕竟低人一等，像姐妹俩这样，同时给一位子爵做贴身侍女的情况，非常不合常理。而且，姐妹花的身边既没有随从也没有亲属，只有她们两人加入兰德尔家族，还给维克多带来了一笔20000金索尔的债务。

当西尔维娅伸手要钱的时候，维克多跳了起来，什么时候女见习骑士论个卖，还10000金索尔一个，来一打行不行？西尔维娅没有解释，冷笑着说了声：做梦！就带着沙盘扬长而去。

维克多后来才得知，爱丽娜姐妹的父亲并不是一位纯血贵族，他七十多岁的时候才和侍女生下姐妹俩。因此，爱丽娜和爱丽丝的血脉和身份都很低微，父亲死后，她们的处境更是艰难。约克家族见姐妹俩长得千娇百媚，又是双胞胎，这才把她们接过来抚养教育。不过，姐妹俩的贵族血脉确实稀薄，到了十八岁还是没能领悟斗气。于是，约克家族耗费二十支激发血脉的洗练药剂，将两人的骑士血脉激活，目的就是要用姐妹俩联姻其他贵族，而那20000金索尔的债务正是洗练药剂的费用。现在，这对姐妹花便宜了维克多，西尔维娅当然要向他伸手讨债。

爱丽娜姐妹虽然是见习骑士，因为使用洗练药剂的缘故，已经没有晋升骑士的可能，作为约克家族培养的联姻工具，她们的战斗力很一般，性子也弱，反倒是对音乐、礼仪、管理家政颇为精通。

维克多不在乎爱丽娜姐妹的血脉和战斗力，但也不会把这两个如花解语的女见习骑士当成金丝雀养，他缺的就是人才。

维克多崛起的时间太短，可用的人手也少，三年的时间，他只调教了几名村长和战熊一系。另外，加入兰德尔领的人越来越多，纳尔森一家的影响力也越来越大，维克多不怀疑纳尔森的忠诚，但制衡还是必要的，而爱丽娜姐妹正是兰德尔家族可以吸收新鲜血液。

爱丽娜姐妹有约克家族的背景，维克多不会让她们接触到核心事务，他打算让爱丽娜管理银月庄园，培养合格的家族侍从，教育工分制成员的孩子，爱丽丝负责打理青砖和粗糖贸易，莉莉娅依然掌控全局。

为了提升姐妹俩在兰德尔领的地位，也为了做给约克家族看，维克多特地为她们举行了欢迎宴会，并邀请米勒神父、兰德领的中层、妮可，以及朱蒂夫人出席。

宴会上，莉莉娅与姐妹俩表现的颇为亲密，至少表面上如此，唯独妮可一脸的不开心，其他三个女人也不敢和她争风，妮可反而成了宴会的主角。这也是贵族宴会的常态，谁让妮可是骑士贵族呢。

维克多的女人当中，妮可是唯一个会吃醋的，甚至当着西尔维娅的面都敢吃醋，而西尔维娅居然不以为忤。维克多对此也是百思不得其解，好在他总有办法安抚妮可，而妮可也有一大堆的事情要处理，她与维克多温存了几天，还是依依不舍地离开了银月庄园。

女人的事情只是小麻烦，爱丽娜姐妹会给兰德尔领带来怎样的变化，也难以预料。无论如何，维克多用了三年的时间，完成了土鳖到土豪的华丽转身。现在豪宅在手，美人在侧，维克多意气风发地对朱蒂说道：“朱蒂夫人，你看银月庄园怎么样？”

朱蒂白瓷般的面容上浮起柔柔的笑容，红唇轻启，说道：“银月庄园是我过最美的庄园。”

维克多目光闪动，彬彬有礼地说道：“那我就派人在布里亚特领，为夫人建造一座庄园，你看怎么样？”

“啊？！好......好吧。”

维克多在布里亚特领建造庄园，既是为了推广青砖，也是表明他和布里亚特家的关系，以及影响力。然而，这在朱蒂的耳中却有另一种解读。

半个月前，朱蒂的父母，也就是马修男爵夫妇，造访了银月庄园，男爵与维克多谈了许多合作的细节，而男爵夫人与朱蒂见了面。

朱蒂从她母亲的口中得知，他们已经控制了野柳城的局面，老管家回到了野柳堡，奥斯丁的余党也纷纷投诚，而奥斯丁的家人被索林姆家族接走，布里亚特领重新回到了朱蒂的手中。这一次，男爵夫妇会带走家族继承人普里莫，以稳定人心，而朱蒂则要留在兰德尔领，直到尘埃落定为止。

朱蒂对这样的安排没有意见，但男爵夫人又要求她，将传闻变成事实。

面对母亲的建议，朱蒂有些为难，虽说贵族找一两个情人是稀松平常的事情，那也要看伴侣双方的地位。西尔维娅的地位何等尊崇，维克多又怎么敢背着她偷腥？男爵夫人却说，维克多敢不敢接受由他自己决定，但朱蒂必须主动表明心迹，这是立场问题！

维克多年轻英俊，血脉高贵，正是最理想的情人人选，朱蒂从小接受贵女教育，对这样的事情并不抵触，奈何维克多身边的女人实在是多了点。西尔维娅就不必提了，菲妮可丝不但是骑士，还是封邑男爵，莉莉娅虽然没有贵族血脉，却是最受宠的一个，而爱丽娜姐妹原本就美貌动人，初承雨露后更显娇艳，朱蒂觉得自己一个都比不上，何况她们是两个。维克多忙不过来，朱蒂也无从下手，男爵夫妇带着普里莫回野柳城了，朱蒂还是没有任何进展。

现在，维克多突然提出为自己修建一座庄园，这是不是暗示？朱蒂的心一阵砰砰乱跳，白皙的脸颊上浮起两朵红云，又添三分艳色。

维克多没想到自己的提议会引起这样的误会，他的注意力也不在朱蒂身上，格鲁正向他走过来。

“大人，约克家族的信使刚刚送来了一封信。”

维克多接过格鲁手中的信笺，阅读后，对朱蒂施礼道：“夫人，我有事情要处理，失陪了。”说完，转身向宅邸走去。

看着维克多挺拔的背影消失在门后，朱蒂咬了咬牙，提着裙裾也追了过去。

维克多坐在书房中，手指轻轻敲打着书桌，门外传来轻微的脚步声，仅从声音他就知道，那是朱蒂。

脚步声停在门前好一会，敲门声才响起，维克多直接打开房门，将朱蒂迎了进来。

此时，朱蒂已经换下了雪貂皮袄，仅穿一件低胸薄丝长裙，金黄色的秀发洒在雪白肩头上，酥胸高耸，细腰纤纤，秀美如画的面容上满是红晕，虽然现在是水之季，书房内却暖意融融，那婀娜的身体竟然微微颤抖，一双小手更是绞在一起。她低着头，盯着自己秀气的足尖，细声说道：“维克多，我......”

维克多微微一笑，朱蒂夫人的来意他心知肚明。

贵族的男女关系看似糜烂，其实自有规则，远没有摇一摇来的随意放荡。总的来说，就是子嗣远比**重要，弱者依附强者，低血脉追求高血脉。无论是夫妻，贴身侍女，还是情人，都属于伴侣的范畴，而伴侣的关系相当稳固。强势的一方会有多个伴侣，而弱势的一方鲜有出轨的，他们承受不起背叛的后果，也更渴望获得伴侣的后代。只有西尔维娅是特例，但是维克多要是能让她诞下子嗣，她必然试图独占维克多，而维克多也很难抵挡西尔维娅的魅力。不过，真的到了那个时候，维克多和西尔维娅的强弱关系又要颠倒过来了。

就朱蒂而言，她需要和维克多建立稳定的主次关系，成为维克多情人是她唯一的选择。如果维克多拒绝朱蒂，她也只能重新选择一个强者依附，因为她只是一名见习骑士，而布里亚特家族已经被维克多打残了。

维克多可以不在乎朱蒂的美色，却不能容忍布里亚特领再生变故。所有人对此都了然于心，若是维克多不愿意和朱蒂形成伴侣关系，西尔维娅也会在家族的大骑士中选出一人，承担此事，这是一种影响力最小的政治联姻。

维克多不是什么圣人，更不会矫情，他托起朱蒂精致的下巴，盯着那双楚楚动人的眼眸，轻佻地说道：“宝贝，我们有的是时间，但不是现在。”

朱蒂虽然决定表明心迹，可见到维克多后，她还是羞窘不安，把男爵夫人教的手段忘地一干二净。听到这句话，朱蒂整个人都放松了下来，高贵优雅再次回到了她的身上。

维克多回到座位上，扬了扬手中的羊皮信笺，说道：“爱德华王子殿下巡视人马丘陵，已经进驻黑堡，殿下带来了元老院的文书，元老院要求我们去王都，解释奥斯丁被杀一事。”

朱蒂的脸色变得有些苍白，维克多笑着安慰道：“不用担心，这都是意料之中的事情，你现在去收拾一下，我们今晚就出发，先去黑堡镇，觐见殿下以后，再去王都。”

“是，我这就去准备。”朱蒂屈膝行礼，然后离开了书房。

维克多摇了摇头，朱蒂的血脉并不差，又是自主激发斗气，却被她的母亲教成了一位意志薄弱的贵女，虽然当上了领主夫人，但终归还是走错了路。

收起莫名其妙的心思，维克多出门找了一位侍从，吩咐他把莉莉娅叫来。

不一会，莉莉娅来到了书房，直接坐到维克多的怀里。

维克多抱着莉莉娅柔声说道：“让你受委屈了。”

莉莉娅轻轻地摇头，红彤彤的小嘴却嘟了起来，维克多笑道：“这也是无可奈何的事情，我们的领地在人马丘陵，就必须和约克家族保持一致，而且还要让所有人都知道这一点。但我保证，她们都没有你重要。”

“嗯！”莉莉娅用力点点了头，维克多说道：“我马上要去王都，你要留下来看家，我只能带爱丽娜姐妹一块去。王都的事情了结以后，我还要去一趟幽暗森林。不要问为什么?”维克多用手指点在莉莉娅的红唇上，继续说道：“等我回来，差不多是五个月以后了。这么长的时间，家族的事务全靠你了。”

莉莉娅扭了扭身体，担忧地问道：“维克多，这会不会有危险？还是让我哥哥陪你去吧？”

“纳尔森不能去，对外他要养伤，对内他可以镇住局面，而且琳达已经怀孕了，那就更不能让他去了。”维克多摇摇头，说道：“有几件事情，我要交待你。”

“现在，许多自由民家庭的妇女都怀孕了，这是一件好事，有助于领地的稳定，你在安排的工作的时候，要注意保护孕妇。最好，安排一些女性去米勒神父那里，学一些医护知识，米勒神父毕竟要管2万多人，他一个人是忙不过来的。”

“耕种基本结束了，抽出一些人手，参与溪流水库的建设。水之季节结束以后，可以开始修建河口镇的城堡。我回来的时候，希望能看到五个溪流水库和一座城堡，能做到吗？”

莉莉娅扬声说道：“当然能做到。”

维克多犹豫了一下，说道：“有难以解决的问题可以找妮可帮忙，但核心事务还是得瞒着她。。。。。”

莉莉娅没有忘记，妮可当初听到维克多遇险后的反应，她张了张嘴，最终还是默默地点了点头。

维克多叹了口气，说道：“去把杰克给我叫过来。”

莉莉娅走后不久，杰克来到了维克多的面前。

杰克是维克多麾下第一个灵猴民兵，不但把灵猴秘形练到了高深境界，还修炼了简化版伏牛秘形，再加上爆发秘技，他的实力在炼金民兵中，仅次于雷诺。三年的调教，让杰克和雷诺的情商有了较大的提升，虽然还不能普通人相比，至少已经看不出明显的异样了，就像一个单纯木讷的农夫。

杰克和雷诺这样的炼金民兵一共有17个人，维克多把他们称为精英卫士。

“杰克，我已经接到传讯，幽暗森林那边发现了可疑目标。后面几个月，我将离开兰德尔领，临走前，我有个任务交给你。”

“你到山区要塞，挑选50个炼金民兵，20只战獒，80只炼金乌鸦，然后去大沼泽执行侦查任务，看看有没有蚁人的踪迹，绘制地图，勘察资源，留心异常情况。”

杰克问道：“大人，任务的等级是什么？”

“没有等级！我要你在保全自身的情况下，临机决断！”

“明白了，大人。”

当杰克赶往山区要塞的时候，米勒神父走出小教堂，盯着西边，喃喃地说道：“总算想到大沼泽了。”

“神父老爷，您在说什么呢？”一个教堂侍从在旁边好奇地问道。

米勒神父笑道：“我说！该发生的必会发生！该遇见的必会遇见！”

话音刚落，老神父的身体立刻佝偻了下来，脸上的皱纹也深刻了许多，整个人就像瞬间衰老了十岁。

第209章 会见与问询

黑堡镇应当叫做黑城。

这座25平方公里大小的城池，临河而建，拥有6o米高的坚固要塞和接近4o米高的城墙，城墙上还装有威力巨大弩炮和投石机。城外，25米宽护城河在缓缓流淌，工匠们巧费心思，修建暗渠，又将河水引入城内，形成一条贯穿全城的城中河。这条4公里长的人工河为黑城提供了稳定水源，因为河岸上种满了蔷薇花，它又被叫做蔷薇河。蔷薇河的西侧是12ooo亩的农田，东侧才是建筑群，其中自然少不了铁匠铺和仓库。

要塞、高墙、水源、农田、铁匠铺，仓库，这些是大家族中心城市必不可少的要素，而黑城正是约克公爵领的中心城市。

骑士是家族拓展领地的长矛利剑，无法攻陷的城镇才是家族的根基。

西尔维娅利用自己的影响力和王国的局势，带领约克家族西迁，将家族领地整整扩张了3倍。为了在人马丘陵扎下根基，约克家族耗费百万金索尔，修建了黑堡镇。

黑堡镇不负众望，经受住战争的考验，将蚁人大军挡在城外，然而战争的后遗症也开始在这座城镇中显现。

现在正是一年中最寒冷的时候，黑堡镇内更是一片萧瑟，没有川流不息的商队，没有拥挤的人群，没有繁华的商铺，冷冷清清的大街上看不到几个人，黑堡镇三万多的居民只剩下不到四千人。

最显著的变化就是城外的那些自由民已经不见了踪影。无论领主们喜不喜欢，自由民才是衡量城镇繁荣与否的标准。黑堡镇外曾经聚集了两万多自由民，现在已经人去棚空，而棚户区被改成了堆场。

商队依然会光顾黑堡镇，只不过他们不再需要进城。约克家族没有什么物资可以向外出售，商队将运来的货物卸在堆场，很快就会被各地的附庸领主拖走。当然，商队也能在黑堡镇买到一种不错的商品，那就是用地蜥皮包裹的车轮。

走在半路上，车轮坏了，总是让人特别恼火，而这样恼火的事情还经常生。因此，更加耐用的蜥皮车轮大受欢迎，这让约克家族赚了不少钱。其他家族也想仿制，可他们没有那么多的地蜥皮。商队管事们不知道约克家族为什么会有这么多的地蜥皮，但黑堡镇出售蜥皮车轮的收入远远比不上他们购买物资的支出。

在外人的眼中，黑堡镇就像一只负伤的巨兽，正在不断地失血，没有7、8年的时间，根本缓不过来，而约克家族的人并不这么认为。

蚁灾确实让约克家族元气大伤，千年积累糜费一空。平定蚁灾后，他们虽然得到了更多的领地和人口，却没有足够的物资和粮食。在实现自给自足以前，约克家族必须用金钱购买生活必需品，对于其他家族来说，这是一场饕餮盛宴。

快要霉的谷物和陈旧的皮货被不断地运到黑堡镇，又不断地换成了亮晶晶的金索尔，只等约克家族耗干最后一枚金币，其他家族就会对人马丘陵的精铁矿露出獠牙。尽管约克家族的战力强悍，但很多事情并不是武力可以解决的。可他们并不知道，巨兽即将重新焕活力，并变得更加强大。

城中看不到人烟，那是因为所有人都跑去修建要塞，挖掘水库，放牧牛羊，种地养猪。新农牧体系的推广让约克家族不再需要进口麦种，到了明年，他们就能在粮食上实现自给自足，再有两年，牛羊马匹的数量也会恢复到战前的水平。只等三座要塞封住大沼泽入口，各地的自由民将再次聚集在城外。

拥有敏锐商业眼光的恩比瑟.约克公爵提前做了布局。黑堡镇中没有了杂乱无章的棚屋，取而代之的是青砖建成的房舍，这些房舍上下两层，下面是商铺，上面是住宅，规划的极为整齐，道路也十分宽广，能够容纳三辆马车通行，道路的两侧是人行道，由景观树和花坛隔离开来。只等黑堡镇复苏，光是这些商铺的租金就可以让约克家族赚的盆满钵满。

城中，一辆豪华的贵族马车穿破寒雾，向巍峨的黑堡缓缓驶去，挽马的重蹄踏在空旷的街道上，引起巡逻士兵的警惕，当他们看清马车车壁上的徽记，便又鞠躬行礼。一路上畅通无阻，马车很快就停在黑堡的后门。

维克多迈下了马车，打量着全新的黑堡镇，嘴角勾起了一丝笑意，这里的房舍、街道和景观树的布局与河口镇极其相似。约克家族在模仿他的时候，也把干净整齐的风格学了过来。不知不觉中，人马丘陵就已经留下了维克多的烙印。

一只白生生的小手挽住维克多的胳膊，柔柔的声音在他耳畔响起：“真是雄伟，就是有点冷清。”

朱蒂下了马车，雪白色的驼绒斗篷遮住了她曼妙多姿的身体，眼角眉梢却留有淡淡的春情，一路同行十五天，让她身心都有了归属，眼看就要觐见王室的重要成员，难免有些紧张，于是又小鸟依人般地靠在维克多的身侧。

维克多与朱蒂相处两个月有余，来黑堡的旅途中更是亲密无间，他对朱蒂的性情也算有所了解。朱蒂的一举一动，一颦一笑都透着柔弱的味道，总能激男性的保护欲，这给了维克多从未有过的体验，也说明了她有依附强者的本能。薄弱的意志难以保证忠诚，但只要给她信心，也不会轻易背叛。

维克多拍了拍朱蒂白嫩的纤手，问道：“这里比野柳城怎么样？”

朱蒂笑而不语，维克多也笑道：“黑堡镇肯定不如百年历史的野柳城，但几年前这里还是一片空地，而这些房屋是一年前才开始建的。别看黑堡镇现在很冷清，要不了两年就会繁华起来，据说约克家族还准备再建一个外城，五年以后，它就会越野柳城。”

朱蒂瞪大眼睛，看着鳞次节比的青砖房舍和宽阔的街道，不可置信地说道：“这......这怎么可能？”

“只要用对方法，这并不是什么不可能的事情”维克多点点头，朝朱蒂说道：“爱德华殿下和约克公爵大人还在等着我们，我们进去吧。”

朱蒂微微点头，跟着维克多走进了黑堡。

刚进入黑堡，就有一男一女两位侍迎上前来，虽然他们都认识维克多，但还是彬彬有礼确认身份并询问来意，然后引领着维克多和朱蒂前行。

维克多注意到，黑堡内戒备森严，长长的甬道两侧，每隔二十米就有两名雄壮的卫兵把守，当维克多做过来的时候，他们仅仅是低致意。而朱蒂自始至终也没有放开维克多的胳膊，这是一种伴侣的姿态。

到了会客室的门前，侍从分别帮维克多和朱蒂解下斗篷，换掉裘皮外衣，露出代表身份的正装。维克多身穿蓝色的子爵服和白色细亚麻衬衣，朱蒂则是淡蓝色的束腰长裙，一时间，男的英俊挺拔，女的娇艳柔美，宛如一对璧人。门前两名身披鳞甲的见习骑士，含蓄地扫了一眼，这才转身敲门。

书记官麦克斯打开白银包边橡木大门，看到维克多和朱蒂后，彬彬有礼地说道：“兰德尔子爵大人，朱蒂夫人，约克公爵和爱德华殿下正等候两位的觐见。”

维克多进入会客厅，便看见约克公爵端坐在主座上，他的右手坐着一位头戴紫金冠冕，身着王子服的小小少年，左边坐着形貌朴实的培罗主教，还有两位身穿子爵礼服的男子坐在少年的右侧。他们一个黑蓝眼，面容俊雅，另一个身材魁梧，须茂密，容貌和埃斯克里男爵十分相像。

见到维克多和朱蒂向自己行礼，白白胖胖的约克公爵就从椅子上下来，亲热地笑道：“兰德尔子爵，我来为你引见爱德华王子殿下。”

许久不见约克公爵，他明显又胖了一些，维克多被他热情的拉着胳膊，心中颇为古怪。虽说，约克公爵和西尔维娅仅仅是名义上的夫妻，但作为一名穿越者，维克多面对这个家伙还是有些负罪感。当然，维克多体会不到其他男人面对西尔维娅时的压力，约克公爵把自己吃的这么胖，也有逃避她的意思。而约克公爵对维克多的热情源自于商业上的契合，他认为维克多将是非常出色的合作伙伴。

“爱德华.奥古斯特王子殿下。”

维克多和朱蒂在约克公爵的引领下，向高背椅上的少年行礼道“殿下，日安。”

“朱蒂夫人不必多礼。”小爱德华朝朱蒂颌回礼，又对维克多笑道：“维克多，我们又见面了。”

小男爵曾经在王宫见过爱德华王子，那时的爱德华还只有4、5岁大，根本不会对维克多有多少印象，只是维克多外貌特征实在是太明显了，尤其那纯黑的眼眸是其他人所没有的。小王子向维克多折节示好，那是看在西尔维娅的面子上。

可惜，维克多不会把身份这种东西放在心上，他看到小家伙努力做出大人样，心中只觉得可爱，面子上却恭敬地说道：“能够再次觐见殿下是我的荣幸。”

爱德华王子自然而然地接过了介绍的主导权，他一手虚引，说道：“培罗主教大人。”

待两人行礼后，培罗客气地说道：“愿光辉之主护佑你们。”

“索伦.温布尔顿子爵。”

索伦起身优雅地回礼，又朝维克多颌致意，维克多也微笑点头，两人都很平静，既不热情也不淡漠，更不会有什么碰撞，完全就是正常的互致敬意。

维克多占据了小男爵的身体，也继承了他的因果，但他与索伦没有私人恩怨。以维克多现在的实力和地位，只要索伦不是傻瓜，他们就斗不起来。

“斯奎尔.埃斯克里子爵。”

斯奎尔先朝朱蒂回礼，才对维克多豪爽地笑道：“兰德尔阁下，我是埃斯克里男爵的哥哥，科瓦安的信中常常提到你，我要谢谢你对我们埃斯克里家援助。”

埃斯克里男爵悲催的很，家族原本就穷，遭遇蚁灾后又碰上布里亚特家驱赶领民，当一千多人流入领地后，埃斯克里更是头大无比，幸好维克多及时接纳了那些人，这才没有对领地资源造成破坏。埃斯克里家族是戈隆侯爵的嫡系，以团结武勇著称，斯奎尔身为埃斯克里男爵的哥哥，对维克多确实怀有感激之心。

“埃斯克里阁下不必客气，守望互助原本就是邻居的本分。”维克多谦虚地说道。

斯奎尔却面色一正，恭恭敬敬地朝维克多行了一个骑士礼，肃然说道：“如果不是阁下及时通风报信，以科瓦安的性格，只怕他已经死在蚁人大军的手中。我们埃斯克里家欠您一份人情，将来必有回报。”

斯奎尔的诚意让维克多有些动容，他什么客气话也不说了，只是郑重地还了一个礼。

等约克公爵和爱德华王子坐了下来，培罗主教向维克多和朱蒂说道：“根据光明新约，我谨代表教皇陛下，在至高主的见证下，向两位询问奥斯丁勋爵战死一事。请务必如实回答。”

“朱蒂夫人，请详细描述你逃亡至兰德尔领的原因和过程。”

朱蒂暗暗松了一口气，事后她也觉多处可疑的地方，还为此惴惴不安，而培罗主教提的问题明显带着偏袒，这也就没有什么可顾虑的了，于是她轻声细语地将事情的缘由描述了一遍。

培罗主教听完后，点点头，又对维克多温和地说道：“兰德尔阁下，请叙述奥斯丁战死的细节和地点。”

维克多淡淡一笑，扬声道：“主教大人，我请求接受侦测谎言。”

侦测谎言是三级神术，在这项神术面前任何谎言都无所遁形。教会一般不会轻易对领主施展侦测谎言，只有当领主残害平民，包庇巫师，造成较严重的后果，而又没有证据的时候，神职者才会用侦测谎言，对其定罪。

培罗主教在来之前，特地翻看米勒神父的汇报，得知维克多一力承担了救济民众的责任，他对维克多的印象大好。虽然，奥斯丁战死一事有些蹊跷，可教会正全力攻略北部荒野，无暇顾及到蚁人的威胁，因此人马丘陵的局势不能乱，这次问询原本就是走个过场，事实如何并不重要。既然维克多主动提出侦测谎言，那么约克家族必定和此事无关，这其实是约克家族在向王族的表态，他们无意冒犯王室的权威。

培罗主教对此乐见其成，他取出一块白水晶，默念祷词，白金色的符文在水晶上方显现，又化作光点消散在空气中。

“如果是谎言，水晶将变成红色。”

培罗主教将透明的水晶展示给所有人看，又对维克多示意道：“阁下，可以开始了。”

直到维克多把事情的经过说完，水晶也没有任何变化。这时候，约克公爵淡淡地补充了一句，“我对此事也毫不知情！”

没有人会认为约克公爵是西尔维娅的傀儡.事实上，这个精明的胖子是约克家族的脑之一，家族的大小事务都要由他经手。水晶还是一如既往的清澈，维克多没有说谎，代表西尔维娅不知情，约克公爵没有说谎，意味着约克家族的高层无涉此事。

培罗主教对麦克斯说道：“书记官，请记录我的结论，奥斯丁意图谋害家族继承人，入侵兰德尔领，死于公平决战。”

麦克斯把写好羊皮卷轴递了上去，培罗主教看了一遍，取出印鉴盖在火漆上，卷好后交给了身后的圣武士，吩咐道：“把这份记录送到冈比斯王都，交给大主教拉扎鲁斯阁下。”

等圣武士带着卷轴走出会客室，约克伯爵一脸谄媚地对爱德华王子说道：“殿下，我为您准备了丰富的午宴。您看，现在要不要赴宴？”

“我想邀请兰德尔子爵和朱蒂夫人一道赴宴。”

小王子悄悄地咽了口口水，约克家族的菜肴精致而美味，令他十分满意。

“如您所愿，王子殿下。”胖约克光明正大地咽了口口水。

这时候，满头银的老管家走了进来，躬身说道：“夫人邀请兰德尔子爵和朱蒂夫人在蔷薇庄园会面。”

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第210章 午后

午后，蔷薇庄园的水晶花房。

西尔维娅悠闲坐在藤椅上，端起圆几上的精美的银制咖啡杯，轻轻地抿了一口，静静地体会着苦涩香醇的韵味，隔了片刻，才向维克多问道：“你知道，爱德华王子为什么要造访黑堡吗？”

维克多放下手中的银勺，叹道：“我从未想过，我可以和冈比斯的王子相提并论。”

“很明智。”

西尔维娅赞赏地看了自己的情人一眼。维克多年仅21岁，有能力，有靠山，是白银阶的风行射手，也是大权在握的封邑子爵。以月精灵血脉而言，维克多现在还是一位少年，但他完全没有年少得意的浅薄狂妄，反而更像成熟老练，智慧通达的领主。这正是西尔维娅欣赏又费解的地方。

西尔维娅并不知道，维克多两世为人，年龄加起来比她还要大的多，年少轻狂这种东西自然是有的，却也不值得表露出来，比如，他此时就在想：怎么能拿我这个穿越者和小屁孩相提并论？！

没有什么存在可以洞悉其他人的念头，西尔维娅不了解维克多真实的想法，却不希望他妄自菲薄，失去更进一步的机会。为了保持维克多的锐气，也为了自己夙愿得偿，西尔维娅又道：“事实就是如此，爱德华和索伦的确是来做人质的！”

“是因为你吗？”

维克多品尝了一口加了雪糖和牛奶的热咖啡，甜度正正好，香醇柔滑的口感令他十分满意，于是想要为西尔维娅也调一杯，却被拒绝了。

“我喜欢咖啡的原味。”

西尔维娅嫣然笑道：“别把我想的太强大，我只是一个人，一双手，也有无法击败的强敌，同样需要可口的食物，漂亮的衣服，舒服的床铺，还有......贴心的情人。”说着，一只纤美白皙的玉足从圆几底下撩了过来，维克多心头一荡，刚准备握在手中细细把玩，却捉了个空。看到维克多被调戏的窘态，西尔维娅咯咯地笑了片刻，又说道：“黄金骑士的武力是有限的，遇到强大的兽人首领也会受伤，甚至战死，即便面对弱小的对手也可能束手无策。在骑士的历史中，有这样一件趣事，那还是兰特帝国鼎盛的时候，一处小山村遭到一只凶暴獾的袭击，恰巧帝国的一位黄金骑士路过那里，在村民的恳求下，他决定除掉那只凶残的动物，结果忙了两个月还是一无所获，最后他调动了3000名士兵，包围了那片山林，这才抓住了凶暴獾。那名黄金骑士没有杀死狡猾的凶暴獾，反而把它带到了帝都，并留下了一句格言。你知道他是谁了吗？”

“当你无可奈何的时候，还有封臣！兰特帝国三世皇帝，达兰.尼奥维斯特！”

“没错！这句格言被领主奉为经典。它告诫我们，应当尊重封臣，而黄金骑士的影响力远比武力更重要！”

西尔维娅微微颌首，继续说道：“在我踏入巅峰领域不久，莱恩曾经秘密拜访过我们约克家族，他和上一代的老公爵，也就是恩比瑟的祖父，达成了一项隐秘协定。冈比斯一直以来都在负担多铎的战争损失，人口规模也到了不堪重负的地步，为了缓解国内的矛盾，奥古斯特家族制定了一项吞并多铎王国的计划。莱恩知道我是火焰黄金骑士，也清楚约克家族必会扩张，他请求老公爵和我，对我晋升的事情秘而不宣，因为只有等到撒桑人被兽人绊住，才是实施吞并计划的时机。莱恩许诺，会给我们约克家族三倍的领地。最终，我们还是同意了。”

冈比斯和约克家族的秘史，让维克多的八卦之火熊熊燃烧，他颇有兴趣地问道：“为什么要对你的晋升的事情秘而不宣呢？是作为后手吗？”

“这只是一方面，最重要的原因就在于我的影响力。”

西尔维娅叹了口气，说道：“老公爵年老体衰，没过两年就逝世了，我接管了家族，恰逢森林人马迁徙，莱恩率领王**队西进，防备森林人马袭击冈比斯。就在此时，白水堡战役发生了，撒桑帝国的十一名巅峰骑士全部出动，大举入侵多铎，白水要塞岌岌可危。白水要塞一丢，多铎就完了，在莱恩抽不开身的情况下，我和戈隆侯爵只得去支援多铎王国。”

说到这里，西尔维娅沉思良久，才接着说道：“亲爱的，我从来不认为撒桑人可以统一人类国度。撒桑帝国是光辉骑士团强行糅合起来的，他们不但要抵御北部荒野的兽人，内部也是矛盾重重。就帝国而言，并不是巅峰骑士越多越好，撒桑皇族只有三名巅峰骑士，其余的八位殿下各有各的想法，但不可思议的是，他们在那个关键时刻，居然达成了一致！这几乎是不可能的事情，却偏偏发生了。”

“然后呢？”维克多两眼放光地追问道。

西尔维娅妩媚地横了他一眼，没好气地说道：“还能怎么样？现在，黄金骑士之间鲜有生死对决。在教会的见证下，双方进行了一对一的较量，我连胜三位巅峰骑士，令撒桑人俯首称臣。黄金骑士不再参与白水堡战役，白水要塞守住了，而我神灵骑士的身份也传了出去。”

“辉煌的战功！我可以想象，领主们是如何传颂你的威名。然后，你就有了巨大的影响力。”维克多摇头晃脑地赞叹道。

“威名有什么用？奥古斯特家和我们的秘密协定还没开始，就已经暴露了。”

西尔维娅哭笑不得，无奈地说道：“影响力巨大倒是真的，可正是由于我的影响力才引出后面的事情。”

“多铎人知道我身为神灵骑士却秘而不宣，当然也就明白了冈比斯的意图，他们一面讨好我，鼓吹我的名声，一面又拼命拉拢纳维尔人。出于忌惮，也为了两头博取好处，纳维尔的那些穷鬼站在了多铎的一边。莱恩的北上计划就此搁浅，就在冈比斯调整外交策略的时候，奥古斯特家族最担心的事情还是发生了。”

“多铎国王派人在冈比斯大肆宣扬我的名声，家族的附庸领主们欢欣鼓舞，而我们的邻居们也躁动不安，许多小家族纷纷投靠，声势越来越大，渐渐到了失控的地步。这引起了东部另一个大家族的不安，在他们的推动下，莱恩开始着手稳定东部。后面的事情，你都知道了。”

维克多默默地点点头。此后，莱恩战死，冈比斯政局割裂，失去北征的能力，约克家族西迁人马丘陵，困居一隅，家族积累耗费一空。

维克多还注意到西尔维娅的语气有些惆怅，又有些愤懑，不由得问道：“你似乎有些不甘？那你当时为什么不控制局势呢？”

“控制？为什么要控制？秘密协定已经作废，我有什么理由拒绝其他小家族的投靠？”西尔维娅轻笑着摇了摇头，说道：“莱恩身为国王，必须维持王室的权威，我作为约克家族的领袖，必须维护家族的利益。亲爱的，在我们领导家族的同时，家族的成员也在推动我们，这本来就是封臣制的特性。”

“莱恩倒是来见过我，痛陈厉害，许下诺言，可本质上还是要强行肢解我们约克家族。在这种情况下，那就根本没有信任可言了。哼！别看尼奥维斯特是位凶暴化的传奇骑士，他与我战斗的胜算还不到三成。可当时，我只能选择袖手旁观。”西尔维娅傲然说道。

维克多用银勺搅动杯中的咖啡，沉声道：“撒桑人发动白水堡战役是个疑点！”

“是的。”西尔维娅点点头，说道：“莱恩死后，我已经意识到，撒桑帝国有一个人物，引导了这一切。他或者他们，有着极为强大情报能力，包括我在内的所有人都被他们算计了。我思考了三天的时间，才决定西迁人马丘陵。这里虽然偏僻，却可以坐看局势变化，而不至于莫名其妙地成为别人的棋子。”

西尔维娅看了维克多一眼，又说道：“撒桑人向罗兰求婚的传言，我和你说过。而奥斯丁侵犯兰德尔领的事情，多半也与此事有关。多铎人有些急了，难免要挣扎一番。”

接着，西尔维娅将她的判断和维克多详细探讨了一番后，笑道：“多铎人以埃里克森公爵作为幌子向我示好，他们还试图用北境的石矿收买我们约克家族，如果你要是被奥斯丁干掉，正好符合多铎的人拉拢我的布局。可惜，他们没料到你是白银阶的风行射手，更不知道，我们现在根本不需要石矿。”

维克多失笑摇头，“也就是说，我被卷进来了？”

“亲爱的，恭喜你，你已经登上棋局了，普通的小领主连了解内幕的资格都没有。”西尔维娅掩嘴轻笑，蔚蓝的眸子中闪着莫名的光泽，低语道：“这场博弈才刚刚开始，谁输谁赢还不一定了。”

第211章 罗兰的剑

，维克多轻轻敲打着台面，心中在思索事情的关键处。他不认为，撒桑帝国有如此强大的情报能力，可以掌控这一系列的变化。这里既没有手机，又没有窃听器，撒桑人凭什么能传递情报而不被察觉？不过，这个世界也有超凡力量的存在，如果撒桑帝国中有巫师，事情就合理了。虽说撒桑帝国被圣骑士阵营把控，但圣骑士的底限明显不如神父，利用完巫师，再把他们干掉也不是不可能。

想到这里，维克多又联想到，谋害小男爵的巫师，以及雷蒙.彼得。原本他打算等老密探巴罗尔回来以后，暗中调查此事。但西尔维娅给他上了一课，越是追查越可能掉进更深的陷阱，那还不如以不变应万变，努力发展自身实力，到时候直接碾压过去就是了。

维克多定了定神，嘴角露出自信的笑容，问道：“亲爱的，你需要我做什么？”

西尔维娅颌首道：“我和你说这么多，是想让你明白，王室需要我们，我们也需要冈比斯的支持。王室让爱德华王子来做人质，这是他们的诚意。”

“真是没想到，凯瑟琳王后居然还有这样的魄力！”维克多感叹道。

西尔维娅撇了撇嘴，说道：“凯瑟琳没有可能安排索伦过来当人质，威廉姆斯也没有能力让爱德华与索伦同行。这明显是罗兰的行事风格，她总是这么出人意料。”

“维克多，王室已经拿出了诚意，现在轮到我们了。”

维克多摊开双手，说道：“我会去王都接受元老院的质询。”

西尔维娅瞪着维克多，夸张地说道：“这算什么诚意？奥斯丁是你杀的，朱蒂也被你霸占了，你原本就应该去接受质询。”

维克多差点被呛出一口老血，明明是英雄救美的事迹，偏偏被西尔维娅说成了欺男霸女的恶行，可面对西尔维娅似怨似嗔的眼神，维克多明知她是假装的，还是感到一阵心虚，只得闷闷地说道：“那怎么办？把新农牧体系和溪流水库的技术全盘托出？”说着，维克多又摇了摇头：“就算告诉他们也没用，其他的领地没有经历蚁灾，猛兽在野外横行，没有个7、8年的工夫，他们根本不具备推行新农牧体系的条件。”

西尔维娅点点头，却没有接过话题，反而说道：“戈隆侯爵让斯奎尔.埃斯克里子爵带来了一封信，他准备为埃斯克里男爵置换一块领地，而男爵领由我们接手。不过，我需要支付15万金索尔。”

维克多为之动容，埃斯克里男爵的领地只有3000平方公里大小，但它分割了兰德尔领与约克公爵领的联系，是王族钳制约克家族的一个战略支撑点，尤其会对人工渠计划形成掣肘。西尔维娅一直在暗中谋算埃斯克里男爵领，没想到王族居然主动放弃了这块领地。

“明白了吗？这才是奥古斯特家族的诚意。戈隆用自己的领地，安置埃斯克里男爵，又把男爵领交给我，他是希望我不要留难爱德华王子。”西尔维娅按住维克多的手，认真的说道：“我不会留下爱德华王子作人质，也不会派遣骑士护送你去王都，你的安全将完全交给奥古斯特家族，你会不会害怕？”

维克多反手握住西尔维娅的柔荑，淡淡地说道：“这有什么好害怕的？”

西尔维娅任由情人摩挲自己的纤手，展颜笑道：“其实，我越是紧张你，你就越危险。完全按照王国的制度行事，反而能让那些居心不良的人死心。就当前的局势而言，王族更要保证你的安全。”

“确实如此。”维克多点点头。

“爱德华王子在人马丘陵盘桓一个月后返回王都，但索伦会留在他的领地中，直到你回来为止。”西尔维娅长出一口气，赞叹道：“罗兰的性格有些......古怪，但她天马行空般的想法就像她的剑法一样，着实令人惊艳。她这一次出手，直击问题的要害，冈比斯的政局算是稳定了。”

见维克多一头雾水，西尔维娅解释道：“教会承认的是血裔继承权，而领主奉行的是长子继承制。按照规则，罗兰是王位的第一顺位继承人，威廉姆斯是第二顺位继承人，威廉姆斯的长子是第三顺位继承人，爱德华作为先王庶出的次子，继承权还要排在罗兰和威廉姆斯家族之后。可是，罗兰想让爱德华继承王位，她霸着王储的身份，既不登基称女王，又不让威廉姆斯登上王座，这才造成政局动荡。”

“长公主为什么要这么做？”维克多好奇地问道。

西尔维娅摇头叹道：“奥古斯特家族的优秀子孙向来不按常理出牌。莱恩很清楚罗兰无意王位，他曾在私人场合多次表态要立爱德华为王储，并征询了很多人的意见。考虑到黄金骑士的寿命和血脉，威廉姆斯没有明确表示反对，没想到莱恩英年早逝，爱德华还没有成长起来，威廉姆斯想要力挽狂澜，当然要争一争王位。而罗兰则坚持莱恩的遗愿。”

“罗兰让爱德华作人质，表明了她的诚意。戈隆置换埃斯克里家的领地，也是对爱德华的支持。面对两位殿下的让步，我怎么可能扣下爱德华？冈比斯三大巅峰骑士的表态，已经足以把爱德华推上王座！”

“原来如此。”维克多点点头，忍不住又问道：“威廉姆斯大公就这么出局了？他背后的势力不会反弹吗？尤其是教会.....”

“这就是罗兰厉害的地方。”

西尔维娅说道：“如果没有蚁人的威胁，教会乐于支持威廉姆斯，但现在他们只想求稳。这次奥斯丁的事情，让戈隆意识到，王室不稳就会招致内忧外患，他才下定决心支持爱德华，顺便维护王族的权威。而索伦陪同爱德华巡视人马丘陵，代表威廉姆斯的势力延伸至爱德华的身边，这意味着威廉姆斯将成为爱德华的监护人，冈比斯的摄政王。显然，威廉姆斯已经同意了。”

罗兰长公主，抓住问题的症结，巧妙利用信任危机和黄金骑士的影响力，一个简单的举措就化解了冈比斯的困局。这份犀利的眼光和轻描淡写地手段令维克多叹为观止。

西尔维娅握住维克多的手，柔情款款地说道：“亲爱的，那15万金索尔，你来出。”

15万金索尔是一笔巨款，维克多现在只有12万金索尔的现金，但考虑到3000平方公里的领地，他迅速盘算了一下自己的收入，咬牙道：“好！我出！”然而，下一秒，西尔维娅又把他打落云霄。

“领地归我。”

看到维克多目瞪口呆的样子，西尔维娅抽回纤手，冷冷地说道：“你能送给朱蒂一座庄园，就不能送我一块领地吗？”

维克多哑口无言，西尔维娅虽然在和他打情骂俏，实际上，是在维护约克家族的利益。埃斯克里领，面积不大，却完全与布里亚特领接壤。约克家族拿到这块领地，才能监督布里亚特领的事务，不至于让维克多一手遮天。

眼看西尔维娅正似笑非笑地瞅着自己，维克多只得咬牙切齿地说道：“好！我送给你。”

西尔维娅妩媚地白了维克多一眼，红唇轻启，说道：“这还差不多。也不枉我在北境为你争取了一座城堡和1000平方公里的领地。”

维克多大喜，问道：“你和多铎人重新划分了北境的势力范围？又要来了1000平方公里的领地？”

西尔维娅微微点头，起身坐到了维克多的腿上，搂住他的脖子，柔媚地说道：“你马上就要去王都了，一走就是几个月......今晚，你属于我！”

维克多心头一荡，抄起西尔维娅的纤腰长腿，抱着尊贵而迷人的女黄金骑士向卧室走去。

——————————

第二天早上。

西尔维娅静静地站在黑堡的塔楼上，目送维克多的车队向东驶去。

翠丝莉看着西尔维娅迷离的眼眸，在旁边说道：“要不要我暗中护送维克多？”

西尔维娅轻轻地摇头，翠丝莉追问道：“你好不容易才碰上具现虚空元素的风行射手，你就不担心他出意外？”

黄金骑士血脉的延续是家族大事，哪怕希望渺茫，约克家族的高层也要尝试一下。为了政治目的，让维克多以独立领主的身份，远赴王都，这在约克家族的大骑士看来，十分不明智，他们纷纷要求陪同维克多前往，但西尔维娅却力排众意，坚决促成此事。翠丝莉十分了解西尔维娅的愿望，因此也不能理解她的做法。

西尔维娅眨了眨眼睛，无辜地说道：“维克多可不是我们的附庸领主，他惹下的麻烦，当然要他自己解决。难道......你看上维克多了？那你也只能和他做情人。”

翠丝莉玉容微沉，她和西尔维娅的关系甚厚，完全不怕黄金骑士的威严。

心腹好友一脸的不高兴，西尔维娅投降道：“好吧！好吧！我告诉你就是了。”

“风的特性是什么？”

翠丝莉疑惑地看了看西尔维娅凝聚出来的蓝色光华，试探道：“速度？灵敏？感知？锋锐？”

西尔维娅任由手中的虚空风元素消散，一股微型飓风猛然爆发，吹的两人的长发恣意飞扬。

“我们骑士可以具现虚空风元素，却无法控制风！维克多没有元素位，但他可以控制微风，也可以具现风元素。也就是说，他先要凝聚风，才能具现风元素。”西尔维娅将长发捋到耳后，说道：“你刚才所说的是虚空风元素的特点，不是风的特性。”

“风的特性是自由！”

“自由......”翠丝莉喃喃自语，若有所思。

“对！”西尔维娅自信而热切地说道：“维克多是在遭遇危机的时候，觉醒了风行天赋，这和骑士的生死试炼非常类似，但不要忘记，他一直都在追求独立，这恰恰又契合了风的特性！”

“我猜想，剑圣德拉文就是在战斗的压力和自由的生活中变异血脉的。而其他的精灵血脉贵族都被豢养了起来，他们当然不可能领悟风的真意！所以，我要保持维克多独立领主的身份，让他享受自由，也要独自面对挑战。”

西尔维娅微微有些兴奋地，翠丝莉忍不住问道：“他要是中途陨落了怎么办？”

西尔维娅笑而不语，目光追逐远去的车队，如水的眼波中，似有情，似无情。

第212章 韦奇的热情

一加罗特男爵盯着地砖上的夜刃豹，简直不敢相信自己的眼睛。

这头凶残嗜血的野兽比它的同类大了整整两圈，粗壮的四肢末端藏着剃刀一般锋利的爪子，雪白森冷的刃齿从嘴边延伸出来，足有10公分长。仅从外形上就可以得知，这无疑是一只令人生畏的凶暴动物，然而它现在成了一具冰冷的尸体。

这只夜刃豹扭曲成一团，像个破口袋一样耷拉在地上，黝黑的皮毛上满是干涸的血渍，大大小小的伤口竟有几十处。这些伤口不是很深，翻着鲜红的筋肉，就像一张张血盆大口啃在加罗特的心头，令他心痛不已。

“骨头碎了，应该是被圣武士用钉锤打的。伤口太多，连屁股上都有，已经找不到一块好皮了。”一名身材壮硕的中年人将夜刃豹翻了过来，惋惜地摇了摇头。

“维达尔，别尽说些没用的！”加罗特男爵不满地瞪了一眼自己的管家，又满怀期待地问道：“你告诉我，这玩意还能值多少钱？”

维达尔站起身，用沾满血污的手挠了挠脑袋，粗声粗气地说道：“只有四根肋骨、两根腿骨是好的，能磨出两把骨匕，四根骨矛尖，值300金索尔，筋腱没问题，一共5根，值500金索尔。皮没用了！最多做一个皮盔，值200金索尔。总共不超过1000金索尔。”

“什么？！1000金索尔？能卖20000金索尔的凶暴夜刃豹，现在就值1000金索尔？维达尔，你是不是紫蔗酒灌地太多，算错了吧？”加罗特拽着维达尔的领子，狠狠地咆哮着。

维达尔看似粗鲁，实则精明，虽然好酒，却很少误事，他不但是加罗尔的心腹管家，也是从小一块长大的伙伴，有一手精湛的制皮手艺，又常年和商贩打交道，这笔账是不会算错的。加罗特发了一通牢骚后，还是悻悻地松开管家的衣领。

维达尔擦掉脸上的唾沫星子，幸灾乐祸地说道：“老爷，你还要付给杀死夜刃豹的战锤佣兵团2000金索尔。”

“你是说，我还要亏1000金索尔？”加罗特男爵怒气冲冲地来回走了两步，嚷道：“这帮混蛋坏了我的好事，让他们滚！”

“老爷，你雇人的时候，是米亚德神父担保的。”维达尔提醒道。

纳维尔王国山多地少，土地贫瘠，矿产和动植物资源丰富。纳维尔人主要依赖采矿、捕猎，采集药材为生，性情彪悍，野蛮好斗，大多不识字，对外人也极不友好。

纳维尔偏远地区的小领主既是贵族也是山民头子，他们平时居住富庶的王都，一来王都的生活十分优渥，二来他们随时需要抵御北部荒野的兽人，最重要的是他们会在大领主的组织下抢劫撒桑人。正是因为这种从上至下的风气，纳维尔人不讲信用，抢劫成性，再加上交通不便，久而久之，这里成了小商队的禁地。

由于纳维尔是抵御兽人的重要屏障，教会对它支持力度极大，不但承担了近四成的民生物资，还派遣学者神父帮助纳维尔的领主管理领地。在加罗特男爵领，管家维达尔只负责收取供奉，并将产出运到王都出售，而神父米亚德才是真正的管理者。

加罗特的领民过着以物易物的生活，他们用兽皮、草药、矿物向管家维达尔换取生活物资，许多人连铜索尔都没有见过，但加罗特男爵需要钱。

纳维尔王都的生活十分奢侈，好东西应有尽有，物价也高的出奇。加罗特男爵不但需要为领地的矿工购买粮食和日用品，还要负担家族士兵的开销，更要维持老婆孩子的体面生活。钱真的不够用！

几年前，米亚德神父在山区勘探到一处元素水晶矿，通报了加罗特以后，便组织领民开采。原本一切都很顺利，可没想到就在几个月前，两只凶暴化的夜刃豹迁到了附近，不断袭击矿工，矿洞也就废弃了。加罗特接到消息以后，带着军队兴冲冲地赶过来，他想要抓住这两只畜生。

元素水晶产量稀少，用途却不大，只有巅峰骑士才能用的上。最顶级的元素水晶固然不能用金钱来衡量，但普通的元素水晶经过加工，一般当作宝石出售。加罗特其实不是很在意自己的元素水晶矿，在挖到顶级水晶之前，这座矿洞每年只能产生2000金索尔的利润。这点钱相比凶暴野兽的价值，显得微不足道。

凶暴生物的肉几乎煮不烂，几乎没什么用，但它的骨头可以制成出色的工艺品，筋腱是军用重弩的材料，皮毛更是价值连城。领地中来了两只凶暴夜刃豹，在加罗特男爵的眼中，等于是天降横财，可想要捕猎它们也并不容易。

凶暴野兽凶狠、狡猾、感知敏锐，速度奇快，而夜刃豹更是以隐秘著称。纳维尔人都是出色的猎手，有丰富的捕猎经验和技巧，但对付凶暴野兽的唯一办法就是封堵，包围，挤压它们的活动空间，再让骑士进去实施捕猎。这就要用到大量的人手，而加罗特动员了全部的人手，还是不够，于是他派人到冈比斯的边境城镇招募佣兵。

纳维尔领主的德行，老练的佣兵都知道。加罗特虽然开高价，也招不到人，最后还是米亚德神父出面担保，才有三支佣兵团接受了委托。

按照协议，每个佣兵可以得到40枚金索尔的报酬，伤亡抚恤金是50金索尔每人，如果佣兵团抓获猎物，不论死活，奖励2000金索尔。加罗特算盘打的很精，这些佣兵只能赚个炮灰钱，两只猎物迟早要落入他的手上，可他万万没想到，居然被佣兵们干掉了一只夜刃豹，还把它糟蹋地不成样子。

加罗特可以对佣兵们不守信用，却不敢得罪米亚德神父，谁让神父替他养活了近一半的领民，还为他打理领地呢？

眼看这笔赏金非出不可，加罗特心疼地问道：“另一只夜刃豹呢？”

维达尔答道：“被霍鲁斯骑士刺穿了眼睛，完好无损。”

20000金索尔到手，加罗特心情好了一些，这才想起来问到：“那个......战锤佣兵团是怎么干掉夜刃豹的？”

“昨天夜里，一名战锤佣兵脱掉护甲，离开火堆，站在包围圈里面，充当诱饵。再聪明的野兽还是野兽，夜刃豹又最嗜血，它克服不了杀戮的本能，突袭那名佣兵。谁料到，那名佣兵竟然是凶暴战士，直接就缠住了夜刃豹，包括圣武士在内的其他人一拥而上，结果了那只畜生。”维达尔摇了摇头，由衷地赞道：“真是悍勇！可惜了......”

加罗特也不禁为之动容.由于身体结构的差异，凶暴人类远不是凶暴动物的对手，拥有智慧和情感的人类能够克服死亡的恐惧，敢与凶暴动物赤手肉搏，这份勇武让人热血沸腾。

“那名勇士怎么样了？”

“他在搏斗的时候，直接把手塞到夜刃豹的喉咙里，拽住了这畜生的舌头，这才没让它跑掉。幸好米亚德神父提前对他施展了神术，人没有死，但他的手废了。”维达尔掰开夜刃豹的嘴，把它的舌头展示给加罗特看。

看着明显被拽长的舌头，加罗特可以想象这头野兽当时是如何的疯狂凶猛，而那名佣兵又承受了怎样的攻击，他惋惜地说道：“这样的勇士......确实可惜了......把赏钱给他们！”

“老爷，是不是半路再让人把钱夺回来？”维达尔作出一个切肉的动作，猥琐又狠辣。

加罗特男爵瞪了自己的管家一眼，嚷道：“勇士值得敬重！你现在就把钱给战锤佣兵团，再派人护送他们回去，免得那些不长眼的家伙坏了我的名声！”

“是！”维达尔肃然起敬，转身就走出城堡大厅。

没过多久，维达尔又回来了，他对加罗特男爵说道：“老爷，战锤佣兵团的团长没要赏钱，他想要求见你。”

“不要赏钱？”加罗特大为惊奇，想了想，摇头道：“那名凶暴战士要是没有废的话，我还能收留他们，现在......嘿嘿，我也养不起太多的士兵。”

“老爷，他们没说要投靠我们，只说要和你谈一笔生意。”维达尔一脸古怪地说道。

一个低贱的佣兵团居然要和自己谈生意？！

加罗特第一个念头就是把他们抓起来狠狠地抽一顿鞭子，可看到摆在地上的夜刃豹尸体，还是说道：“那就见一见吧。”

宽敞的大厅，精悍的卫兵，以及坐在主座上的领主，让韦奇的额头、手心不断地冒汗。

作为一名商人，韦奇算是见过世面的，甚至比大多数领民更有见识，但他见过最高贵的大人物是老家的市政官，一位勋爵。事实上，绝大多数自由民努力一辈子也见不到一名真正的骑士贵族，更何况是领主。这还是胖韦奇第一次进入城堡，第一次觐见领主，他还要和高高在上的领主老爷谈一笔生意。

想到生意，胖韦奇因为紧张而僵住的脑子终于活了过来，他毕恭毕敬地朝加罗特男爵深深地施礼。

加罗特坐在领主的宝座上，斜斜地打量着阶梯下的四个人，他们当中有三个人穿着陈旧的皮甲，其中一人的右手被细亚麻绷带裹着，应该就是那名与野兽肉搏的凶暴战士。另外一人则是平民打扮，身材臃肿肥胖，眼神闪烁游离，完全不像刀头舔血的佣兵，也不像木讷强壮的矿工，反而有股商贩的味道。这让加罗特对这个佣兵团的好奇心又重了几分。

“你就是战锤佣兵团的团长？”加罗特对胖韦奇问道。

“尊贵的领主老爷，我是一名自由民商人，这位才战锤佣兵团的铁锤团长。”韦奇谦逊地指着铁锤说道。

“哦。”男爵把目光转向粗壮敦实的铁锤，慢条斯理地问道：“听说你拒绝了赏金，就是为了见我？”

铁锤上前一步，鞠躬道：“领主老爷，我们战锤佣兵团是韦奇老板雇佣的守卫，韦奇老板想要和您一笔生意。”

“一个自由民商人雇了一支佣兵团？”

加罗特冷笑道：“我不管你们是什么关系，如果你们胆敢戏弄我，我就赏你们每人十鞭子，再罚两年的苦役。现在，说出你们的来意吧！”

胖韦奇害怕的嘴唇直哆嗦。平民欺诈领主是重罪，虽然罪不至死，但若是领主心情不好，稍微暗示一下，他们不死也要脱层皮，而驻守神父只会睁只眼闭只眼，最多记在心里或者警告一下。面对随手可以碾死自己的大人物，韦奇不害怕才叫奇怪，可在利润面前，他已看淡生死，无所畏惧。

如果把100万金索尔摆在韦奇面前，买他的性命，韦奇一定不答应，但要是有个买卖能赚1万金索尔，韦奇就敢拿刀子狠狠地捅夜刃豹的屁股，他也确实是这么做的。

韦奇和战锤佣兵团出来已经快一年了，这十几月来，他们跋涉了近7000公里的路程，中途经过41个山寨，12个自由民营地，经历了72次大大小小的战斗，直面过豺狼人、地精、狗头人还有凶暴野兽，死了17名同伴，其中还有个商人在途中病死。队伍也由最初的40多号人，变成现在的98人。

这一路上，他们不断地收山货，又不断把货物出手，到目前为止已经赚了8000多枚金索尔。韦奇算了一下，他可以分到542枚金索尔，这比他在黑堡镇5年赚的都多。韦奇算是明白了，他原来的生意简直就是个笑话，行商才是他今后的追求。

韦奇和其他的商人合计了一下，大家一致决定改坐商为行商，还总结了不少门道，比如，山货要拿到大城镇去卖才能有个好价钱、和商队打交道远没有和坐商交易划算、越是紧俏地货物交的税就越低，而最重要的是，必须抱紧战锤佣兵团的大腿。

商人们走一路，卖一路，根本停不下来，也根本不想停下来，但最终还停在冈比斯与纳维尔的边境城镇。大家望着纳维尔的方向，留着口水，左右为难。精铁箭头全部脱手，粗糖还剩下800磅，现在已经没有多少东西可以和纳维尔的山民交易了。

其实，这些都不是商队踟蹰不前的主要原因。自由民商贩原本就是冈比斯东部行省的商人，他们对于纳维尔的情况早有耳闻。

纳维尔人能抢的绝不会买，不能抢的绝不会卖。在纳维尔，山民就是领民，就算有货也必须通过领主交易。

领主会和自由民商人交易吗？这个问题不用想，要是领主愿意和自由民交易，大家还要绕路干什么？不就是因为怕领主没收货物吗？

战锤佣兵团在边境城镇停了10天，全然没有要回去的意思。韦奇察觉到铁锤的为难，他悄悄找到三个团长，做了一次深谈。铁锤告诉他，那些货是兰德尔领某个大人物悄悄提供的，那位大人物提出了一个要求，想要继续在兰德尔领拿货，必须用火元素水晶来换。

韦奇顿时就急眼了，精铁箭头和粗糖的来源，他并不在意，总会有人干些损公肥私的事情。在黑堡镇，韦奇也帮过某些大人物倒卖过货物。令韦奇着急的是，有路没货，这生意就做不下去。

很显然，兰德尔领和纳维尔就是这条商道的两端，中间的山寨是商路的节点。正是两端的货物才将节点连接起来，没有货物，商道也就完了。由于这条商道隐秘难行，像粮食、酒水、木材、矿物、这些大宗货物根本无法运转，只有粗糖、食盐、精铁箭头这样少而精的货物才能维系。

失去了兰德尔领的粗糖和箭头，等于失去了整条商道，可要想保住商道，那就必须打通纳维尔人的路子，韦奇对此又一筹莫展。

幸运的是，加罗特男爵领的米亚德神父到边境城镇招募佣兵，围猎凶暴夜刃豹。经过商量，铁锤决定把新人和商贩留在城镇，他带领佣兵团接受这个任务，希望能和加罗特男爵搭上关系，而韦奇主动请缨，强烈要求参与行动，他要尽自己的全力促成此事。

佣兵团搏杀夜刃豹，韦奇也冲上去捅了两刀，一名强大的同伴还为此付出了左手。大家所有的付出就是为了能和领主见上一面。

领主就在眼前，商路就在他的手中，现在只等自己来说服他了！

胖韦奇深吸一口气，身上的肥肉不再颤抖，整个人都变得热情高涨，斗志昂扬。

加罗特看到韦奇火热的眼神，不知怎么竟打了冷颤。

第213章 可以滚了！

一“尊贵的老爷，我原本是黑堡镇的自由民商贩，因为人马丘陵遭遇蚁灾，这才和几个同行组建了一支商队，雇佣了战锤佣兵团，四处贩卖货物......”韦奇见加罗特男爵饶有兴趣，心中大定，解说地愈发卖力起来。

这个时代既没有报纸，也没有网络，信息传播的途径有限，速度缓慢，就算是普通人也喜欢听吟游诗人、商队、雇佣兵和流民讲述千里之外的故事，何况需要时刻了解各地局势的领主贵族。

加罗特男爵对韦奇行商的经历不感兴趣，却对黑堡镇的规模，蚁人的特征，蚁灾的经过与后果颇为关注，并亲自提了许多问题。

韦奇是一个精明的人，他原本就不打算将商队与山民的关系说出来，既然男爵对商道最核心的内容毫不在意，他乐于重点描述冈比斯的风土人情，各地的特产物价，以及蚁灾和人马丘陵的情况。

其实，韦奇所知道的内情十分有限，但作为一名圆滑世故的商人，察言观色是他的本能，伶牙俐齿是他的强项，他不动声色地就把握了谈话的节奏，不但将加罗特男爵关心的问题叙述地生动饱满，还不着痕迹地吹嘘自由民商队的成就和潜力。就连亲历蚁灾的铁锤都被韦奇的故事所吸引，其他人更是听的津津有味，加罗特男爵还时不时露出微笑。不知不觉中，大厅中的气氛变得轻松了起来。

韦奇费了半天的口舌，满足了纳维尔人的好奇心。加罗特男爵终于开口问道：“你打算在我的领地做什么生意？”

韦奇转了转眼珠，还想继续卖弄嘴皮子，可见到男爵的一只靴子正踏在夜刃豹的头上，顿时打了个激灵，老老实实地说道：“我们想购买火元素水晶。

顶级元素水晶可以作为礼物送给巅峰骑士，像加罗特这样的小领主就算挖到顶级水晶也没有资格巴结巅峰骑士，但大贵族会用5万金索尔的价格收购他的水晶，或者提供其他方面的支持。普通的元素水晶经过名师打磨也能卖个好价钱，而天然的元素水晶还不如宝石原矿值钱。但无论价格高低与否，元素水晶都只在贵族圈中流传，一个自由民商贩不应该了解这种东西。

韦奇指名要购买火元素水晶，这令加罗特有些吃惊，他怀疑这个来自人马丘陵的自由民商贩是受某位贵族的指使，因为骑士当中能够使用火元素水晶的只有蔷薇女王一人。可是，蔷薇女王会缺火元素水晶吗？

带着这样的疑惑，加罗特朝管家维达尔使了个眼色，吩咐道：“去把火元素水晶拿过来。”

维达尔转身向库房走去，片刻工夫，他将一个箱子放在韦奇的面前，打开后说道：“这些都是火元素水晶。”

箱中的水晶一共17块，有大有小，大的与手掌差不多，小的只有指甲盖那么大，色泽也各有差异。韦奇和铁锤互相看了看，都是一脸懵懂。

见到这种情景，加罗特男爵心中有数了。应该是人马丘陵的某位“小人物”想要打造一套火元素水晶首饰，讨好蔷薇女王，可惜这个“小人物”根本不懂火元素水晶，他甚至连商队都没有，所以才找了一个自由民商贩来采购水晶。

连名号都不敢报的角色，只能是个无名之辈。加罗特失去了探询的兴趣，却有赚钱的欲望，他决定狠宰一刀：“火元素水晶非常珍贵，每盎司100金索尔，这里面差不多200盎司，你们就付18000金索尔吧。”

这些火元素水晶拿到纳维尔王都出售，也就值个600金索尔的样子，加罗特狮子大开口，开出了18000金索尔的天价，就是想狠宰那个“小人物”一刀。

18000金索尔是什么概念？七口人的领民家庭，忙活一年，差不多能挣二、三十个金索尔，韦奇在黑堡镇做一年的生意，也就100多金索尔的利润。战熊佣兵团打生打死，从头到尾的全部收入也没有10000金索尔。这样一笔巨款可以让铁锤铤而走险。

作为新晋的封臣，铁锤不懂什么是渠道，什么是终端，他对任务的理解就是，赚更多的钱，拉更多的人入伙。到目前为止，一切还算顺利，有五十几个山民男女或被强迫，或自愿地加入了佣兵团，他们还赚了8000金索尔和几十块白水晶，再加上维克多给的10枚紫金币，战锤佣兵团拥有30000多金索尔的财富。

战锤佣兵团拿的出来18000金索尔，但铁锤更清楚拿钱出来的后果！

铁锤和韦奇都不知道火元素水晶的行情，甚至无法分辨真伪，好在韦奇了解红宝石和红榴石的特征，他可以确定眼前的这些水晶不是传统宝石。而铁锤非常了解纳维尔领主的秉性，因为他是纳维尔山民出身。

在铁锤看来，加罗特男爵狮子大开口是必然的，如果痛痛快快地把钱掏出来，后面的麻烦才刚刚开始。在纳维尔，不同村寨的山民为了几袋食盐，几车粮食，几个女人，都要打的头破血流，何况是有钱的肥羊？就算加罗特男爵放他们走，男爵领的山民也要出来抢一把。再者说，为了十几块不知真假的水晶，花18000金索尔，那一定是脑袋被牛屁股夹了，还被灌了一脑子牛粪！铁锤现在只想按照纳维尔人的规矩办事，他要抢劫水晶！

在战熊佣兵团的时候，铁锤曾多次协同多铎的骑士作战，他对骑士的敬畏远不如自由民商贩。这一路上，铁锤与蛮牛同行，他隐隐可以感受到维克多深不可测的实力，绝不是加罗特男爵这样的小领主可以匹敌的。

骑士确实强大，可面对十个蛮牛也得跪！我强你弱，不抢都对不起纳维尔人的传统。不过，铁锤能够活到现在，说明他并不是个鲁莽之徒。

反正加罗特男爵和他的骑士总要回王都，等他们走了以后，再动手也不迟。就是不知道他们会不会带上水晶，也许应该派尘隼盯着......

“我一个铜索尔都不会出！”

“你说什么？！”加罗特男爵怒视着韦奇。

韦奇不了解火元素水晶，但也知道男爵把他当作肥羊来宰。作为一名商人，头可断，血可流，肥羊是万万不能做的！就在铁锤盘算如何抢劫的时候，韦奇盘算着如何踩高买低。

顶着男爵吃人的目光，韦奇谄媚地笑道：“尊贵的老爷，我有个更好的提议，一定能让您满意！”

韦奇接过蛮牛手中的粗亚麻口袋，从里面取出一个密封的陶罐，递给了维达尔管家。在韦奇的示意下，维达尔用小刀破开木塞，看了看里面的东西，又闻了闻，茫然地问道：“这是什么东西？”

“这是......嗯......紫糖......对！是紫糖！人马丘陵的特产。”韦奇捻起一块方形粗糖，丢入口中，说道：“味道非常甜美！”

维达尔不知道韦奇给粗糖改了个好听的名字，他也拣起一块“紫糖”放入口中，然后整个人的表情都舒展开来。眼见自己的管家眉飞色舞，吃了一块又一块，加罗特男爵连忙招手示意他过来。

糖罐摆在了桌子上，男爵看到里面是紫色的小方块，闻着有一股清香的味道，他皱了皱眉，问道：“什么味道？”

维达尔不客气地又抓起两块，边吃边说：“唔......很甜......有点像蜜糖......”

加罗特男爵可不会吃来历不明的东西，他把目光转向韦奇，韦奇连忙说道：“尊贵的老爷，紫糖和紫蔗酒都是用人马丘陵的紫蔗做的。我用性命担保，绝对可以食用！”

“老爷，紫糖的味道甜美清香，比蜂蜜还好吃。如果用容器封住，紫糖储藏3年以上的时间，都不会变质。紫糖可以直接食用，还可以泡水喝，也可以加在奶油里面，烤肉的时候，涂抹一些紫糖，肉的味道特别鲜美......”

韦奇开始介绍紫糖的种种好处，当他说到紫糖不会变质的时候，加罗特就动心了。

纳维尔北部的巨石山脉蕴含着丰富的矿产资源，是人类国度最主要的精铁和铁料产地，在博瑞人开发七大联岛之前，那里还是精金矿的主产区，即便是现在，巨石山脉中还有12座精金矿和2条秘银矿脉，而巨石山脉以北就是兽人横行的北部荒野。

兽人和怪物都是智慧种族，也会使用武器，狗头人就是最好的矿工，地精能够打造武器和装备。兽人想夺取这里的矿产资源，再加上地精和狗头人繁殖的太快，每隔几年，强势的兽人氏族就会驱使无数的地精、狗头人进攻巨石山脉，人类学者把这称为兽潮。

为了抵御兽人，兰特帝国和教会早在800年前就共同修筑了巨石要塞群，现在纳维尔王国承担了守卫巨石要塞的责任。当兽潮来临时，巨石要塞会被围困很长时间，再加上山路崎岖，补给困难，纳维尔人对易于储藏的食物需求量很大，对食物储藏技术也很敏感。

纳维尔人率先发现蜜糖和甜水果能快速恢复士兵的体力，然而蜜糖是奢侈品，水果容易腐烂。纳维尔人用本地特产的青樱果尝试酿酒，可惜酸到无法下咽，但他们还是发明了“水果肉”和青樱果蜜饯。所谓“水果肉”就是把青樱果和肉一层层地保存在大桶中，使肉更容易保存，味道虽然差，但不像咸肉那样，需要饮用大量的水。至于青樱蜜饯，那是闻名天下的美食，只有贵族才能享用。

加罗特男爵此时也顾不得紫糖有没有毒，他尝了一块，顿时一股清甜的味道在舌蕾上化开，不像蜂蜜那样甜腻，还带着一股清香，味道非常不错。

加罗特不动声色的问道：“紫糖在人马丘陵是什么价？”

韦奇毫不犹豫地说道：“ 32个铜索尔一磅！比盐贵一些。”他故意多报了5个铜索尔。

“你有多少？”

“800磅。”韦奇犹豫了一下，还是老老实实地说了出来。

“哼！”加罗特冷笑道：“800磅的紫糖，你就想换走18000金索尔的元素水晶？也许我的鞭子可以让你清醒清醒。”

“尊贵的老爷，我还有件礼物想要献给您。”韦奇深深地鞠躬，又从袋子里拿出另一个罐子。

“这又是什么？”管家维达尔好奇地问道。

韦奇从罐子里取出一枚紫色的果子丢入口中，说道：“这是用粗......紫糖腌渍的蜜饯。”

维达尔毫不客气地抓了一把，塞入口中，“嗯.....好吃.....比青樱蜜饯还好吃！”

“你这老狗！你吃过青樱蜜饯吗？”加罗特男爵一把夺过了罐子。

维达尔抹了抹嘴，笑嘻嘻地说道：“吃过！三年前吃过。”

“老爷，风之季的时候，我们用冈比斯的青樱果和紫糖，制作了这种蜜饯。当然，冈比斯的青樱果品质和个头都不能和纳维尔的青樱果比.....”韦奇看到加罗特正仔细观察手中的蜜饯，连忙解释道：“这个......卖相是差了一些，但口感绝对不比蜂蜜腌渍的青樱果差！”

蜂蜜腌渍的青樱果呈琥珀色，像宝石一样晶莹剔透，而这种青樱蜜饯紫到发黑，外表有一层油光，就外观而言，普通的贵族肯定不会食用，但不包括纳维尔的领主。加罗特男爵吃了一颗，酸酸甜甜的味道确实很独特，让他十分喜欢。

韦奇抓住机会，说道：“尊贵的老爷，纳维尔的青樱蜜饯在东部行省卖140铜索尔一粒，在人马丘陵卖300铜索尔一粒。”

加罗特男爵眼角跳了一下，青樱蜜饯在纳维尔王都的出售价为32铜索尔每粒。

“纳维尔的蜂蜜在东部行省卖6个金索尔每磅，在人马丘陵卖10个金索尔每磅！”

加罗特男爵心里更痛，他卖给商会的蜂蜜价格是1个金索尔每磅。

“领主老爷，纳维尔的青樱果漫山遍野，因为果实太酸，蜂蜜太少，每年都要白白烂掉许多。”

韦奇热切地说道：“一磅蜂蜜能腌制两磅青樱果，大概是150粒，每磅紫糖差不多能腌渍100粒青樱果。而紫糖的价格远远低于蜂蜜。”

“我明白你的意思！”加罗特男爵摇头叹道：“可惜，太便宜了！”

“领主大人英明！”韦奇开始以男爵的家臣自居，他点头哈腰地说道：“这么便宜的紫糖怎么能给贵族老爷食用！”

“所以，我还有件礼物！”

韦奇小心翼翼地从袋子里捧出一个白银打造，黄金镶边的盒子。韦奇郑重的模样让管家维达尔接盒子的动作都小心了许多。

加罗特男爵盯着盒子中如霜赛雪的细密晶体，好奇地问道：“这是什么？”

“雪糖！也叫霜糖！”韦奇一脸严肃地说道：“领主大人可能没有听过它的名声，因为这种东西只送不卖！”

“雪糖也是人马丘陵的特产，但高贵的约克家族从不向外出售雪糖。只有冈比斯的大贵族才能得到约克家族的馈赠！不过，有些商队会用30金索尔每磅的价格在黑堡镇收购雪糖！当然，他们出再高的价钱也买不到雪糖。”

“领主大人，请您用少许雪糖撒在蜜饯上，再看看。”

雪糖落在蜜饯上，立刻被油亮的蜜汁粘住，细密雪白的晶体在光线下熠熠生辉，紫黑色的蜜饯就像披上了华丽的外衣，显得光彩夺目，让人爱不释手又垂涎欲滴。

加罗特男爵忍不住又吃了一颗，他只觉得这一次的味道比上一粒好了十倍不止。韦奇看到男爵享受的表情，知道时机已经成熟，开口道：“尊贵的老爷，我没有18000金索尔，只要您把火元素水晶送给我，我可以让您源源不断地获得财富！”

“然后呢？”加罗特男爵笑道。

“然后，我负责送粗糖和雪糖过来，您的人负责腌渍新蜜饯，我会用20铜索尔每粒的价格收购您的蜜饯。”

“蜂蜜青樱果卖到人马丘陵要300铜索每粒，这种雪糖蜜饯你就出价20铜索尔？”加罗特冷笑道。

“老爷，我跑了一趟行商才知道什么叫生意。我出的价格是低了一些，可上下打点，各地抽税，运输耗费都是本钱。”韦奇隐蔽地瞄了男爵一眼，低声说道：“这还是看在您能提供火元素水晶的份上。”

加罗特男爵在心底里同意韦奇的说法。纳维尔的粮食贸易被索菲娅侯爵的商会垄断，酒水贸易被博瑞王国的艾菲索斯家族垄断，现在索菲娅侯爵也开始涉足酒水贸易，她的紫蔗酒在纳维尔大受欢迎。为此，两家商会暗斗不休，但无论这两大商会怎样拼杀，其他家族的商会都无法撼动他们的地位。

两大商会在纳维尔赚的盆满钵满，加罗特也眼红过，他和其他几个家族联合组建了一支商队，想要分一杯羹，却赔得血本无归。不谈盗匪和运输的问题，光是各地领主层层收税就让他们吃不消了，联合商队也只能偃旗息鼓。

对贸易的认识，加罗特男爵远比韦奇要深刻的多，货物只是一方面，商道才是关键。雪糖蜜饯前景不错，可要是交给两大商会经营，价格只会被压得更低，而且还会得罪生产蜜饯的家族。从这一点上来说，雪糖蜜饯必须另寻出路才能赚到钱。

“老爷！”管家维达尔眼冒金光，抓着加罗特男爵的胳膊使劲晃。

加罗特男爵甩开维达尔，哈哈笑道：“好！你们把紫糖和雪糖留下，可以滚了！维达尔把水晶收回库房。”

笑容瞬间凝固在韦奇的胖脸上。

第214章 资格

韦奇做了四十多年的生意，还是第一次筹划一项买卖。他巧妙地利用青樱果，把粗糖卖上了蜜糖的价格，这是一本万利的生意，也是韦奇的得意之作。

在十几个月行商过程中，韦奇敏锐地意识到，战锤佣兵团跑了这一趟之后，随时可以甩开他单干，想要继续参与这条商道，自己必须体现出无可替代的价值。

韦奇认为倒卖山货过于简单，只有依托商道，做出一个产业，才能保住自己的地位，而经营蜜饯产业就是一个不错的主意。

首先，粗糖的价格并不贵，在黑堡镇就可以买到，而青樱果连钱都用花，这就决定了粗糖蜜饯的成本非常低廉。其次，蜜饯不是敏感的货物，利于运输，便于储藏，就算被领主查获，也不会有大麻烦。最后，蜜饯向来是贵族的点心，身份的象征，而普通的封臣吃不起蜜饯，却可以买得起粗糖蜜饯。

粗糖蜜饯，成本低，风险小，利润大，可韦奇很清楚，这些条件都没有屁用，商道才是关键。只要这条商道能够避开领主的层层盘剥，就算卖牛粪也能赚到钱。不过，粗糖蜜饯可以充分挖掘商道的潜力。

韦奇的计划很简单，在黑堡镇收购粗糖，让山民制作蜜饯，再通过商道将蜜饯运到各地的城镇出售。在蜜饯产业中，战锤佣兵团掌控商道，负责运输和保卫，应当分利润的大头，山民村寨虽然是商道的一部分，可他们没有话语权，只能负责生产和补给，给点蝇头小利就可以打发了。等蜜饯生产出来以后，总要有人出面铺货、结算、上下打点、运转资金，购买物资，置办商铺。这些事情，佣兵们干不来，山民更不行，而韦奇对此很在行，他准备从中分个小头。

韦奇决心好好经营这份产业，只要借助蜜饯和商道，扩大贸易范围，笼络商户，收买山民，将来未必不能反客为主，如果找到靠山，甚至可以把战锤佣兵团踢出局。

当得知铁锤的困境以后，韦奇确实急了。战锤佣兵团用了那么多的精铁箭头和粗糖，如果还拿不到火元素水晶，兰德尔家的“大人物”一定不会放过他们，铁锤只能跑路，韦奇的计划也就成了泡影。所以，韦奇使出吃奶的力气也要帮助佣兵团得到水晶。

韦奇精心策划，考虑了所有的细节，这才向加罗特男爵抛出雪糖蜜饯的计划。其实，铁锤团长能不能拿到雪糖，并不重要。能拿到雪糖最好，蜜饯生意可以做的更大，拿不到也没关系，韦奇原本就没打算让加罗特男爵参与进来，只要能骗到火元素水晶就行。但韦奇万万没想到，加罗特男爵竟然拒绝了。

韦奇此时就像一个输掉了裤衩的赌徒，脸色惨白，脑中空白。

为什么？为什么？为什么？为了区区800磅的粗糖，放弃一条财路，领主老爷怎么会这么短视？难道他看出什么破绽了？不可能啊！

精心策划的生意，就这样被人否决了。韦奇不但心碎，连蛋也碎了，他哆哆嗦嗦地想要向加罗特男爵辩解，却看到一双冰冷无情的眼睛，于是再也提不起任何勇气。这时，一只有力的手按在了韦奇的肩膀上，是铁锤。

铁锤上前一步，恭敬地说道：“领主老爷，我请求角力。”

加罗特看了看铁锤，吃惊地说道：“你是纳维尔人？”

“是的。”铁锤沉声道：“二十多年前，食人魔肆虐纳维尔北部，我和我的族人流落到多铎，当了佣兵，和撒桑人打过仗，现在只剩下几个兄弟了。”

“那一次食人魔之灾，死了不少人......”加罗特男爵叹了口气，扬声道：“既然你是纳维尔人，又和撒桑人交过手，我答应你的请求。你提条件还是提方式？”

“我提条件。”铁锤说道：“如果我们赢了，紫糖我们带走。我们输了，紫糖留下。”

“就这么简单？不要火焰水晶了？”

铁锤摇了摇头，加罗特赞赏地说道：“好！演武场，一对一，角力，一场定胜负！你们下去准备吧。”

铁锤朝加罗特鞠躬致意，拽着失魂落魄的韦奇，离开了大厅。管家维达尔对男爵选择十分不解，他疑惑地问道：“老爷，干嘛拒绝那个胖子的提议？我们又买不到紫糖和雪糖，这不是断了财路吗？”

“你懂什么？！”

加罗特男爵瞪了管家一眼，又笑了，他刚刚给了胖韦奇一个惊喜，现在他打算再给铁锤一个意外。

“让霍鲁斯上场角力。”

纳维尔人的角力场是用青石砌成的高台，50平米见方，高台的四周是堆满淤泥的地坑。按照规矩，角力的双方不能使用兵器，不得穿铁甲，进行一场赤手空拳的比斗，以掉进泥坑为输，站在台上为赢。输的人，一身臭泥，还要无条件的执行事前的约定，赢的一方则站在台上享受观众的欢呼。

纳维尔人彪悍好斗，用角力来解决纷争的方式，还是教会神父的发明。它不但相对安全，还具有很强的竞技性和娱乐性，又可以下注赌博，因此深受纳维尔人的喜爱。几百年来，角力渐渐成了纳维尔人的传统，就算是领主也不能推翻角力双方的约定。不过，比斗双方必须先征得领主（或代理人）的同意才能开始角力，这是对领主权威的尊重。

领主要举行角力的消息很快就传遍了小镇，短短四刻钟的工夫，角力场周围聚拢了上千人，他们有的牵羊，有的扛着粮食，有的拎着盐筒，有的背着兽皮，气氛热烈的就像赶集一样。

“下注的赶紧！赌佣兵赢的人站左边，一赔一！赌卫兵赢得站右边，一赔二！”

观众台上，维达尔喊得声嘶力竭。角力场上，只有蛮牛一个人。

蛮牛身高近两米，高大魁梧，肌肉青黑，眼神冷峻，表情沉稳，明显是个经验丰富的强大战士，尽管他的对手还没有上场，可1比1的赔率让大多数人看好他。

镇民们纷纷将赌注丢在维达尔的左边。等所有的赌注都投下以后，维达尔露出狡黠的笑容，朝后面做了一个手势，一位身材匀称的卫兵从队伍中走了出来，径直登上角力台，当他放下罩帽，场下顿时炸开了锅，骂声、嘘声此起彼伏，就连身穿教士服的米亚德神父也指着维达尔破口大骂。

加罗特男爵坐在高台上，猛灌一口紫蔗酒，又粗鲁地擦了擦嘴，得意地放声大笑，而铁锤的脸色黑如锅底，他没想到男爵如此不要脸，竟然派骑士上场角力，虽然他安排蛮牛上场，也同样不厚道。

“蛮牛！出全力！他是骑士！”铁锤对着角力台大喊，蛮牛则冲他点点头。

“一群兔崽子！”

霍鲁斯骑士看到镇民和许多士兵都朝自己吐口水，忍不住笑骂起来，这些赌注有一半会落入他的口袋。

“嘿！大个子！”霍鲁斯把目光转向对面的蛮牛，挑衅道：“我会把你送到泥坑里好好洗个澡！”

蛮牛不为所动，表情木然，霍鲁斯有些惊讶，就在这时，维达尔敲响了铜锣，角力开始了。

锣声一响，蛮牛从脚尖发力，以腰为弦，以臂为箭，两步跨过8米的距离，钵大的拳头夹着一股劲风，直击霍鲁斯的胸口。蛮牛的动作浑然一体，速度快如霹雳，哪怕是最精锐的士兵也反应不过来，可他刚刚移动脚步，霍鲁斯就作出了回应。

面对蛮牛凶猛凌厉的攻击，霍鲁斯坐胯拧腰，也是一拳迎了上去。在接触的一瞬间，霍鲁斯感受到了一股难以抵挡的沛然巨力。

力量型的凶暴战士！

霍鲁斯心中又是一惊，他没想到战锤佣兵团竟然还有一名凶暴战士。

惊讶归惊讶，霍鲁斯的内心不慌也不乱。骑士运转斗气就像呼吸一样收放自如，他们的力量、速度、感知、灵敏协调同步，身心一体，除非对手的攻击超出了他们的极限，否则绝不会出现措手不及的情况。

蛮牛动作迅猛，力量雄浑，但在骑士眼中毫无秘密可言，他们随时可以化实为虚，改进为退，牵引他的动作，从而占据主动。霍鲁斯有十足的信心，只要一牵一绊一推，就能将蛮牛甩出角力台。然而霍鲁斯是纳维尔的骑士，他更喜欢以硬碰硬，以强对强。

斗气运转，力量飙升，霍鲁斯的拳头重重撞在蛮牛的拳头上。

“砰！”

沉闷的声音并不大，却像天上的滚雷一样让人心悸，接着又是一道撕帛裂空的尖啸，乱流卷起皮甲上的尘埃，在空气中形成一股肉眼可见的波纹。霍鲁斯的膝部先弯后直，定在原地，而蛮牛以更快的速度向后撞了出去。

蛮牛是第一批伏牛民兵，无论是智慧还是武力都达到了精英卫士的水准。三年来，他将伏牛秘形修炼的炉火纯青，虽然离弹指惊雷的最高境界还很遥远，但也能充分发挥自身的潜力，而简化灵猴秘形也让他有了出色的平衡能力。

只见蛮牛被凌空击出三米远，踉踉跄跄地向后连退，“咚”“咚”“咚”的脚步声中，硬皮靴寸寸破裂，眼看就要跌出角力台，蛮牛的身体斜倾成45度角，顺着石台的边缘猛跑起来，几步以后，改侧倾为前冲，向霍鲁斯猛撞过去。

“够劲！”

霍鲁斯骑士狂笑一声，抵住势不可挡的冲撞，这一次他被推出了30公分才稳稳地停住。

角力！

台上的骑士和佣兵，手臂纠缠，互相推搡，拼命想要扳倒对手，这是力量与力量的碰撞，技巧与技巧的比拼。这是真正的角力！目瞪口呆的观众发出震耳欲聋的欢呼，他们没想到原本应该是摧枯拉朽的战斗，竟会有这样精彩的转折和令人热血沸腾的较量。

蛮牛全身的肌肉都活了过来，像一条条青黑的大蛇在皮甲下翻滚。观众看不出其中的异样，但霍鲁斯清晰的感受蛮牛就像一只翻腾不休的凶暴蟒，他的怪力如同源源不绝的波涛，一波接着一波，越来越大，越来越难压制。渐渐地，霍鲁斯也使出了全力。

刚刚击退蛮牛，霍鲁斯以为那就是对手的力量极限，但他不知道，蛮牛的爆发力受限于17点的体魄，如果全力爆发，骨头就会破裂，只有近身缠斗中，蛮牛的力量才能完全体现出来。现在，霍鲁斯已经知道对手的力气绝不输给自己。

霍鲁斯原本想再看看蛮牛的体力，可对手的心脏发出强劲的脉动声，还依然稳健，他的脸上开始有些挂不住了。角力持续了不到半刻钟，霍鲁斯的皮靴也破碎了，大脚趾头都露了出来，最难堪的是，观众开始为他加油了！

霍鲁斯决定终结这场角力，他不再一味地抵挡对手的力量，而是开始不断破坏蛮牛的重心。蛮牛的力量足以媲美骑士，但技巧和平衡被骑士甩出一条街那么远。在骑士的拉扯下，蛮牛的双脚终于离开地面。霍鲁斯奋力一掷，要将蛮牛扔出角力台。在被甩出去的这一刻，蛮牛伸展胳膊，抓向对手的肩头，而霍鲁斯左肩下榻，避开对手的反击，借着转身的动作，右手推在蛮牛的腰胯上，将蛮牛送入了泥坑中。

“霍鲁斯大人！好样的！”

“让这些外乡人，知道我们加罗特领的厉害！”

镇民们虽然输了赌注，但自家的骑士获胜，还是令他们欢欣鼓舞。不知何时，加罗特男爵站了起来，他盯着泥坑里的蛮牛看了一会，对管家吩咐道：“叫铁锤带那个蛮牛，来城堡见我。”

铁锤，韦奇，还有被冲洗干净的蛮牛再次站在城堡大厅里，加罗特男爵向蛮牛问道：“你叫蛮牛？也是纳维尔人？”

蛮牛挠了挠脑袋，先朝男爵鞠躬行礼，木讷地说道：“是的。”

铁锤连忙解释道：“老爷，蛮牛和劳姆是同胞兄弟，都是我的同村，他们兄弟俩的脑子有点.....不大灵光。”

“兄弟两人都是凶暴战士的还真是少见。”加罗特点点头，说道：“按规矩，粗糖归我了。”

“是的，老爷。”铁锤躬身说道。

加罗特男爵拍了拍手，维达尔将一只木盒放在了铁锤的面前，旁边的韦奇叫道：“火元素水晶！”

加罗特看都没看韦奇一眼，他对铁锤说道：“只要你送粗糖和雪糖过来，再以25个铜索尔的价格收购雪糖蜜饯，这些火元素水晶就归你！”

铁锤一脸茫然，他都准备暗抢水晶了，只不过男爵明抢粗糖，他不得不提出角力作为回应，否则男爵就会认为他们手上还有粗糖，然后派人跟踪抢劫，这将打乱抢劫水晶的行动。

加罗特男爵眯着眼睛说道：“你不明白也没关系，会有人明白的。我的卫兵将护送你们离开这里，不过你要记住，如果不能送粗糖和雪糖过来，我就会把做好的雪糖蜜饯交给大商会出售。”

铁锤等人一头雾水地走出城堡，管家维达尔也一头雾水地问道：“老爷，你前面不同意，怎么现在又同意了？”

“那个胖子是贱民，话说的好听，不过是青砖盖起来的城堡，豺狼人用爪子都挖出洞来，他又有什么资格和我谈生意。”男爵的脸上泛起了冷笑，又说道：“现在就不同了，有两个凶暴战士的佣兵团，我都动心，佣兵团背后的那个小人物会不动心？我都缺钱，那个小人物能不缺钱？”

“虽然是个小人物，但他手上有粗糖，有雪糖，还有一支彪悍的佣兵团为他所用，他就有资格和我谈生意！这条财路还是值得期待的......”

维达尔恍然道：“原来是这样啊......老爷英明！那你说把雪糖蜜饯交给大商会又是什么意思？”

加罗特男爵看似粗豪的脸上露出狡诈的笑容。

“他不和我做生意，大商会就会把他财路也断掉。只要他是个聪明人，就知道该怎么做！”

第215章 争风

铅云低垂，寒风呼啸，维克多的车队在泥泞的道路上迤逦前行。

人类世界等级森严，领主贵族出行有着严格的规制，这既是为了彰显身份，获取便利，更是为了避免不必要的误会。

领主都是通过要塞、村、镇、道路和岗哨实现对领地的控制。村镇大多建在资源密集或是水源充沛的地方，村与镇之间，镇与要塞之间用道路相连，道路上每隔25公里就建有一座岗哨。这些岗哨为巡逻的士兵提供夜间庇护、物资补给，还具有驿站、税卡的功能。

旅人或者商队在道路上行走，会受到巡逻士兵的保护，天黑的时候可以在岗哨过夜，当然也要接受卫兵的盘查，缴纳住宿费和过境税。那些试图在野外通行的人，非但不受领主的保护，还会被认为不怀好意，一旦抓获就要实施处罚。

可如果领地中突然出现其他贵族的武装车队，卫兵和哨卡就难以应付了，领主对此作出任何反应都不奇怪。正是基于这个原因，贵族出行渐渐有了相应的礼仪。

在冈比斯，陪同子爵出行的护卫不得超过40人，侍从和仆人不能超过10人，当子爵车队路过其他家族的领地时，要提前一天派出使者向当地领主通报身份、人数、行程、目的地，同时还要在驻守神父那里备案。领主接到通报后，则可以提前做好接待贵宾的准备，或者明确拒绝通过请求。

除非领地中发生动乱、战争和灾害。领主一般不会拒绝贵族通行领地的请求，就算不宴请出行的贵族，也要提供与其身份相称的便利，而维克多更不会遭到冷遇。

维克多的车队有4辆贵族马车，8辆装载补给的牛车，80名护卫，20名骑兵，再加上仆从，浩浩荡荡有100多人。从人数上看，这属于违制，但其中有一半的人手属于朱蒂的卫队。

其实，没人在乎维克多是否逾越子爵的身份，领主们只祈求这支车队不要在自己的领地中出事，而西部领主势力的领袖，尼姆公爵还派遣麾下的大骑士埃洛特沿途护送。这一路上，西部领主们殷勤招待，宴会不断，维克多走了整整一个月，也没有进入王国中部。

水之季的三月，正是一年中雨水最丰沛的时节。虽然还是下午，天空上却乌云密布，见不到一丝阳光，周围的环境像夜晚一样昏暗，即便是没有旅行经验的人也知道暴雨将至。

经验丰富的车夫选了一处地势较高的空地，护卫和仆人将十余辆马车围成一圈，牲口被赶入圈中。他们从牛车取出防水的毡毯和十几根四米长的巨伞，毡毯盖在车顶上，巨伞打入地下半米深，再用绳索固定好，当巨伞一一撑开后，马车、牲口、护卫仆人都被遮得严严实实，整个车队就变成了一座奇特而巨大的棚屋。

维克多与埃洛特并肩站在一起，看到扈从做好防雨工作，埃洛特忍不住说道：“每次看到这种......伞被撑开，总是让我惊叹。”

作为尼姆家族的封邑伯爵，白银阶的大骑士，埃洛特原本不屑于充当保镖，只是维克多此行的政治意义非同凡响，尼姆家族必须确保他的安全，派遣家族高层护送，既是为了表明对王室的支持，也是出于对约克家族的尊重。

在骑士的眼中，只有骑士、大学者和领主才能算贵族，如果埃洛特护送的仅仅是西尔维娅的情人，他最多也只能维持表面的客气，但维克多白银射手的身份已经让他在大骑士的圈子中占据一席之地。埃洛特与维克多一路同行，相谈甚欢，他对维克多车队的巨伞赞叹不已。

巨伞的结构不足为奇，最关键的技术在于防水的油布，炼金辅兵用鱼胶把三层粗亚麻布黏在一起，置入鱼人粘液和树脂的混合液体中侵泡三天，再涂抹特制的草灰后晾干，就制成了非常结实的防水油布。

维克多要求炼金辅兵制作防水油布是为了保障自由民商队的货物运输，毕竟手推车不像马车那样可以防雨。如果这项新发明被商队管事或者贵族管家看到，肯定会引起他们的重视，可惜埃洛特伯爵仅仅是赞叹不已，全然没有刨根问底的兴致，维克多也乐于闷声发大财，他笑着说道：“水之季，三月雨，四月雪，的确不适宜出行，今天我们恐怕赶不到维考尔男爵的城堡了。”

埃洛特看了看天上的雨云，摇头道：“这场雨不会小，也许我们要在野外过夜了......”正说着，一滴雨珠落在了地上，埃洛特促狭地笑道：“维克多你还是回马车吧，有人正等着你呢。”

维克多感知何等敏锐，不用看也知道车窗后有脉脉的目光时不时落在自己的身上，那自然是娇美动人的朱蒂夫人。

维克多朝埃洛特歉意地笑了笑，两人各自回各自的马车。

刚登上木质阶梯，车门就被打开了，一张宜嗔宜喜的清艳面容将维克多迎了进去。一进车厢，朱蒂伸出洁白圆润的胳膊，勾住维克多的脖子，先送上一个缠绵的香吻，才细心地解下维克多的斗篷和皮甲，又蹲下身为他脱掉皮靴。她的动作温柔而得体，就像新婚的妻子在服侍自己的丈夫。

车外寒意深重，车内温暖如春，朱蒂只穿着一件齐膝无袖的薄丝睡裙，光洁笔直的小腿从裙底探出，赤裸秀美的玉足轻轻地垫在洁白的羊绒毯上，金灿灿的秀发从两边自然垂落，露出白皙修长的脖颈，柳腰下塌，睡裙下的圆润翘臀像水蜜桃一样饱满诱人。似乎感受到火热的目光，朱蒂举手将秀发撩至一边，抬头浅笑，胸前的旖旎风光顿时一览无余，维克多忍不住抱起这尤物，丢到车厢后的软榻上。两人恋奸情热，正要温存一番时，豆大的雨点噼里啪啦地落了下来。

透过车窗，只见骤雨倾盆，如瀑如布，雨幕连天蔽日，车外已是白茫茫的一片，维克多皱了皱眉，以他的目力也看不清500米外的情况。香软的身躯从后面贴了过来，朱蒂把精致的下巴搁在维克多肩膀上，细声说道：“亲爱的，爱丽娜姐妹怎么还没有回来？真是让人担心。”

“爱丽娜，爱丽丝都是见习骑士，这点雨还难不住她们。”嘴上这么说，维克多还是努力聆听雨中的声音，很快他就听到6个人的脚步声，通过X-3的调整，他的脑海中出现一副由声音构成的影像，双胞胎姐妹在3名灵猴民兵护卫下，正向这里狂奔，雷诺扛着一只肥硕的黄羊被落在了后面。

没过多久，维克多走过去拉开厢门，两个窈窕的身影堪堪冲了进来。随手将寒雨关在门外，维克多板着脸训斥道：“早说了要下雨，非要出去狩猎，这下被淋了吧？”

爱丽娜和爱丽丝几乎同时嘟起小嘴，低头盯着足尖，玫红色的头发湿漉漉地粘在白皙的面颊上，身体还在微微颤抖，看起来即可怜又狼狈。

不管姐妹俩有什么样的背景，她们现在都姓兰德尔，眼见自己的女人冻得簌簌发抖，维克多多少有些心疼，“快把衣服脱了吧。”

双胞胎姐妹互相解下皮甲，甩掉靴子，又红着脸将湿透的细亚麻内衣脱了下来，在莹莹的烛光下，两具雪白妖娆的身躯宛若白玉雕琢而成。维克多取过两件羊皮斗篷，遮住姐妹俩婀娜动人的身体，转头吩咐道：“朱蒂，煮点热咖啡给她们。”

“是，我的大人。”朱蒂抿嘴笑道，起身走向车厢的前端。

“都进去吧，里面有暖炉。”维克多对姐妹二人说道。

“大人，你真好。”

姐妹俩喜笑颜开，各自在维克多的脸上吻了一口，转身向车厢软榻款款走去，四条修长的玉腿在斗篷下时隐时现，当朱蒂与她们错身而过的时候，妹妹爱丽丝还朝她投去一个得意的眼神。

自出行以来，朱蒂就以讨教治理领地为借口赖在维克多的马车里，像妻子一样陪伴在维克多身边，每天与他聊天，下棋，甚至为其一展歌喉，而爱丽娜姐妹只能乘坐朱蒂的马车。看到维克多完全被朱蒂霸占，爱丽娜和爱丽丝又急又怨，她们才是维克多的名正言顺的伴侣，只是碍于维克多的态度，姐妹两人不敢直接表示不满，这才演了一出苦肉计想要夺回自己的位置。

朱蒂对双胞胎姐妹的想法，心知肚明，可她根本不准备退让。朱蒂心性柔弱，从没有执掌家族的野心和准备，丈夫死后，她悲伤欲绝过，可面对家族的局面，朱蒂曾想依附于奥斯丁，然而奥斯丁追求的是权势。当朱蒂遭遇追杀的时候，维克多击杀了奥斯丁，他也就成了朱蒂的救命稻草。只要和维克多在一起，朱蒂就觉得安心，这种依恋随着一路的耳鬓厮磨，渐渐变成了一种迷恋。朱蒂无意和爱丽娜姐妹争宠，但绝不会从维克多的身边退出。

爱丽娜姐妹借着擦拭身体的动作，有意无意地展示自己的雪肌玉肤，蜂腰长腿，而朱蒂一边优雅地烹煮着咖啡，一边朝维克多投来柔情的目光。维克多不了解女人之间的暗战，但三个如花似玉的美人都表现出任他予取予求姿态，这使得车厢内气氛变得奇妙且暧昧。

维克多只觉得一阵口干舌燥，就算是小男爵在王都的生活也没有这样奢靡荒唐过。考虑到大骑士埃洛特就在不远的马车内，维克多压下心中的欲念，凝神静气，默默运转金蟾秘形，把注意力投入茫茫的大雨中。

金蟾秘形将维克多的感知提升到不可思议的程度，他可以通过雨水鞭打地面，勾勒出一副副无色的图像。维克多兴致勃勃地尝试自己的极限，他开启超限和超感，脑海中图像变得越来越远，越来越清晰，当感知延伸到1200米的距离，突然有两人三马闯入了维克多勾勒的图像中。

那是两名男子，他们头戴帽子，身穿皮衣，牵着两匹战马和一匹驮马，马背上披着毡毯，两人则顶着暴雨，蹒跚前行。周围都是平原，没有可以避雨的地方，而最近的岗哨还在10公里以外，在这样恶劣的气候中，他们不可能撑到岗哨。

维克多动了恻隐之心，举手敲了敲车窗，独眼龙格鲁凑过来问道：“大人，您有什么吩咐？”

“那边有两个落难的旅人，派几个人过去，把他们接过来。”维克多指着道路吩咐道。

“啊？！”格鲁张口结舌地看着白花花的雨幕，他实在无法想象领主大人怎么会知道外面有落难的旅人。

“快去啊！就在1公里外。”维克多瞪了格鲁一眼。

“哦。”格鲁连忙安排人手，去执行维克多的命令。

三名披着蓑衣的护卫冲入雨幕，向维克多指定的方向探索过去。

“亲爱的，咖啡煮好了。”

朱蒂的声音在身后响起，维克多回头看到三双水汪汪的媚眼，金蟾秘形不攻自破。

雨声这么大，埃洛特应该听不到吧？也许把窗子关严就没问题了......

维克多举手把窗子关了起来，他感觉雨声果然小了许多。

第216章 吟游诗人

“我们都会死的！拉威尔这都怪你......我原本应该躺在马棚的干草堆里......你非要今天出发......”

冰冷密集的雨水抽在脸上生疼，同伴的抱怨让拉威尔更是心烦意乱，他回头怒吼道：“汉斯你给我闭嘴！我身上流着戈兰图尔家族的血，你这头蠢驴怎么敢质疑我？！”

也许是因为发泄了怒火，也许是因为嘴里灌满了雨水，拉威尔稍稍冷静了下来，他抬头看了看天色，发现天上的乌云丝毫没有减少，无奈地喊道：“听着，汉斯！我们找个高一点的地方，把三个老伙计绑在一起，我们躲在马肚子下面，等雨停了再走。”

汉斯没有说话，这三匹马是他们的伙伴，是财产，也是最重要的道具。没有了马，他们就失去了身份，变得和那些下贱的流民一模一样。他们平时宁可挨饿也要先把马匹喂饱，现在他们只能牺牲这些宝贵的伙伴了。

拉威尔和汉斯默默地拿出麻绳，把马匹绑在一起，两人都很清楚，这并不是一个办法。雨水已经将他们浇透了，即便躲在马肚子下面，他们也撑不了多久，除非这场雨很快就能停下来。哈斯跪在烂泥地里，双手交叉，哆哆嗦嗦地祈求仁慈的光辉之主停住暴雨，驱散乌云，让阳光重现。

哈斯祈祷了一遍又一遍，暴雨哗哗地下个不停，正当他绝望的时候，拉威尔从马肚子下面冲了出去，激动地跳跃挥手，“救命！我们在这！看在光辉之主的份上.....救救我们！”

拉威尔的努力没有白费，雨幕中的三个人影察觉到这边的动静，向他们走了过来。哈斯一个骨碌从烂泥地里爬了出来，抱住自己的拉威尔又跳又叫。当那三个人靠近的时候，只看到两个男人抱成一团，像发了疯似的，大叫，大笑，大哭。

“你们还真是幸运，我们的车队就在前面不远。走吧！”

最前面的蓑衣男子上下打量了拉威尔和汉斯，一挥手，巨伞被撑开，挡住了咆哮的雨水。哈斯顾不得惊讶，手忙脚乱地想要解开绑马的绳子，另一名男子拔剑上前，剑光贴着马腹闪过，麻绳立刻断裂开来。拉威尔赶忙拉住缰绳，安抚受惊的马匹，两人这才跟着三名男子向前走去。

走了大约两刻钟，拉威尔看到以马车为墙，巨伞为顶的“棚屋”，心里终于安稳了下来。两人牵着马走进“棚屋”，发现里面有许多的人，还有牛和马匹，一名身材高大，面目凶恶的独眼龙迎了过来，吩咐道：“给这两个幸运的倒霉蛋每人一条毯子，让他们烤烤火，喝一碗热汤。”

片刻后，主仆两人脱掉了湿透的衣物，全身裹在羊皮毡毯里，坐火盆面前，一边烤着火，一边大口喝着热气腾腾的肉汤。两碗热汤下肚，拉威尔觉得整个人又活了过来，他开始小心翼翼地观察周围的环境。

十几根独木“棚子”像蘑菇一样，层层叠叠地遮住这一方天地，四周的牛车和马车就是棚子的围墙，其中有一辆马车比普通的贵族马车大了一倍有余。棚子里面的人不是精锐的护卫就是训练有素的侍从，那些牛马也特别精壮，拉威尔甚至看到四匹纯血的麦雷尔挽马，他现在完全可以确定，这是一支贵族车队。

就在拉威尔观察车队的时候，独眼龙格鲁也在检查他的物品。

“一桶芸豆，十一枚金索尔，五十二枚银索尔，二百三十枚铜索尔，两把钢制匕首，一把短剑，啧啧，居然还有三支手弩......羊皮卷轴，鹅毛笔......这是什么？竖琴？风笛！”格鲁摸了摸后脑勺，笑道：“原来是吟游诗人啊！”

一名年青的护卫好奇地问道：“队长，吟游诗人是干什么的？”

“一群招人喜欢的骗子。”格鲁的独眼中流露出怀恋的神色，又笑道：“走！我们去看看那个落难的吟游诗人。”

看到独眼龙带着几名护卫走了过来，拉威尔连忙起身，抚胸施礼，“各位大人，日安。感谢你们挽救了我们的性命。我是来自东部联盟的吟游诗人拉威尔，这是我的忠实的仆人汉斯。”说着，拉威尔悄悄踢了自己的仆人一脚，汉斯连忙丢下啃了一半的肉骨头，学着主人的样子向格鲁施礼。

战熊佣兵团曾经救过一位吟游诗人，那位吟游诗人自称有贵族血脉，性情高傲，对搭救自己的佣兵们爱搭不理，最后还骗了佣兵团一笔钱，逃之夭夭了。不过，佣兵团也从他那里学会了写字，并结交了一些有用的人脉。现在，这位吟游诗人恭恭敬敬地称自己为大人，让格鲁十分得意。

“我是兰德尔子爵大人的亲卫队队长格鲁。”格鲁傲慢地抬了抬下巴，说道：“现在是寒冷的水之季，你们不在城镇里好好待着，跑到野外来干什么？”不等拉威尔回答，格鲁追问道：“是不是骗了别人的钱，不得不逃跑？”

拉威尔和汉斯面面相觑，格鲁立刻知道自己猜得没错，忍不住笑了起来。

“大人，我只是在酒馆里赢了一些钱，那些输钱的人不依不饶，所以.....”拉威尔低声解释着，格鲁摇了摇手，说道：“我可不管你是赌还是骗，既然大人下令搭救你们，我就不会把你们赶出去。”

“是兰德尔子爵大人派人搭救我们吗？我一定要当面谢谢尊贵的子爵大人。”拉威尔惊喜地说道。

格鲁斜睨着拉威尔，冷冷地说道：“大人是你想见就能见的吗？老老实实地在这等着吧。”

“是！是！”拉威尔目送格鲁离开，眼中闪烁着兴奋地光彩。

傍晚时分，暴雨才渐渐变成中雨，营地里的士兵点燃三个火盆，开始准备今天晚饭。不多久，两口大锅就被火舌舔出腾腾的热气。另一边，两名侍从专心致志地烧烤一只肥硕的黄羊，金黄的油脂滚入篝火中，爆出点点火星，那股诱人的香气让主仆二人不停地咽口水。

待野味炙好后，侍从解下烤架上的黄羊，熟练地用小刀将外酥里嫩的羊肉分解到两个精致的银盘中，两名娇俏的侍女托起银盘，分别朝两辆贵族马车走去。汉斯紧盯着侍女挺翘的屁股，而拉威尔则注视着那辆最大的马车车门。

侍女轻轻叩动车厢，车门被打开，明亮的烛光从车厢内洒了出来，一只雪白优美的纤手接过银盘，车门又被关上。就是这短短的惊艳，那只美如鸢花的玉手深深地印在拉威尔的心底。

直至夜晚，子爵也没有召见拉威尔主仆。汉森已经呼呼大睡，拉威尔裹着毡毯，辗转反侧，他在心里不断幻想着那只纤手的主人，该是何等的美貌。

第二天早上，拉威尔主仆被叫醒，此时雨已经停了，士兵和侍从忙碌着收拾营地，他们收起巨伞，套好马车。格鲁走过来对拉威尔说道：“洗漱一下，等候大人的召见。”

拉威尔和汉斯洗漱完毕，又仔细整理自己的衣物，确认没有什么疏忽后，耐心等待子爵大人的召见。

在拉威尔热切的眼神中，马车门被推开了，一只秀气的靴子率先踏了出来，紧接着窈窕的身影映入拉威尔的眼帘，当雪白的纤手搭在门槛上时，拉威尔终于忍不住望向纤手主人的面容。

靓红的秀发盘成优雅的贵妇发髻，碧绿的眼眸比绿宝石多了几分颜色，秀美如玉的鼻子下面是娇艳如火的红唇，白皙的面容上透着淡淡的春情，眼波流转之间，拉威尔的脑海中变得一片空白，他幻想了无数次的容颜也比不上这位绝色美人的一颦一笑。

拉威尔呆呆地看着美人从车上下来，他只想匍匐在她的面前，亲吻她的靴子，用最美的诗歌去赞美她。可这位丽人完全没有在意呆头鹅一般的吟游诗人，她轻巧的让到一边，又一名红发丽人迈向马车。当看到这位贵妇的时候，拉威尔几乎无法呼吸，她们居然是一模一样的双胞胎！

两位美人站在车门外，伸出同样的玉手，一名黑发黑眼的少年就这么搭着两人的纤手走下马车，拉威尔的心立刻被熊熊的妒火所吞噬。尽管这名少年贵族的容貌俊美绝伦，比这对双胞胎美人还要出色，可在拉威尔的眼中却是那样的可恶、可恨。

汉斯看到拉威尔僵立不动，就知道他的老毛病又犯了，于是隐晦又凶狠的掐了下他的屁股。剧痛让拉威尔清醒过来，他连忙垂手低头，做出一副谦逊老实的模样。年轻的子爵大人并没有关注诗人的举动，他朝车门伸出胳膊，车内再次走出一位的清丽绝伦的贵妇，借着少年贵族的搀扶，她仪态优雅的走下马车，白皙光洁的俏脸上也泛这淡淡的红晕，蔚蓝眼眸盯着少年贵族面庞，眼波里全是浓浓的情意。

三位？在马车里的为什么不是我！？拉威尔在心底里哀叹。

“维克多，早安。你看起来精神不错。”埃洛特伯爵的脸上挂着和煦的笑容，向维克多打招呼。

“早安，埃洛特大人。”维克多有些脸热，他还没有办法控制自己气血。

还真是脸嫩，这有什么不好意思的......

埃洛特适时转移了话题，“这就是你昨天搭救的落难旅人？”

“你叫拉威尔？是吟游诗人？”格鲁与拉威尔的对话，瞒不过维克多的感知。

几名侍从迅速在地上铺上防水油布，摆好圆几和椅子，维克多与埃洛特互相致意，便各自坐了下来。

埃洛特伯爵饶有兴趣地问道：“吟游诗人？那个家族的血脉？”

“尊贵的大人，我是格兰图尔家族的血脉。”拉威尔行了一个古老的贵族礼仪。

“格兰图尔？”埃洛特实在记不起这个家族的名号。

拉威尔讪讪地解释道：“格兰图尔是东部联盟的家族......”

“哦。”埃洛特听到格兰图尔是东部联盟的贵族，态度立时就冷淡了下来。

吟游诗人既不是贵族也不是自由民，确切的说他们是自由民中的贵族。当贵族血脉遗落至封臣家庭，而这个家庭又没能成为家族，几代以后，封臣家庭中贵族血脉就变得稀薄无比，他们的子孙再也不能觉醒为骑士，更没有钱去白塔求学，家庭中的次子只能自谋出路，充当吟游诗人就是大多数人的选择。

在人类贵族的历史上，出现过许多杰出的吟游诗人，其中甚至有巅峰骑士。他们天**漫，热爱自由，追求精神上的满足，精通音律和文学，创作出华美的诗篇和英雄赞歌，他们深受贵族的追捧，被领主奉为坐上宾。这些伟大的吟游诗人，集中骑士，诗人，歌手为一身，喜欢行侠仗义，普通民众视他们为英雄和传奇，教会把这些帮助民众的骑士诗人称为游侠。

游侠的英雄壮举在人类国度中广为流传，并被不断地美话，这使得那些家境不好，而又具有贵族血脉的子弟，十分向往这个浪漫的职业。这也导致了吟游诗人良莠不齐，尤其那些东部联盟的吟游诗人，他们为了生活，经常干些不光彩的事情。

东部联盟是罪囚的流放之地，那里的贵族血脉早就被苏斯王国和博瑞王国糟蹋的不成样子，一百个人中，至少会有几十人宣称自己具有贵族血脉。埃洛特当然不会把拉威尔放在眼中，但维克多对眼前的吟游诗人很有兴趣。

在维克多看来，这些底层诗人连接着贵族阶层和平民阶层，他们走南闯北，见多识广，是信息传递者也是谣言的传播者，本身就具有掮客和信使的特性。

“拉威尔，你从那来？又有什么消息可以告知我？”维克多习惯了信息爆炸的时代，很渴望知道远方的消息。

拉威尔精神一振，他等的就是这个机会。

“尊贵的大人，我来自东部联盟，游历了博瑞王国，苏斯王国，途径纳维尔王国，来到冈比斯王国，想要去领略人马丘陵的风光。您想要听那的消息？”

维克多淡淡地笑道：“你就说一些大事件吧。”

“半年前，苏斯女王爱莱雅诺陛下举办盛大的宴会，招待到访的精灵血脉贵族......”拉威尔偷偷观察维克多表情，见他没有表示不悦，继续说道：“十二个月前，博瑞王国的彼得公爵，剥夺了长子雷蒙.彼得的继承权，立次子迈斯特尔为继承人......”

“哦？”维克多若无其事地问道：“是什么原因导致雷蒙.彼得被剥夺继承权？”

“传闻雷蒙少爷与彼得公爵的贴身侍女偷情......公爵得悉后十分震怒，处死了雷蒙少爷的管家，把雷蒙关押在七大联岛中的奥加尔岛。”

“有意思。继续说。”维克多笑道。

“这个.....纳维尔国王亲手斩杀了一名食人魔督军.....”

埃洛特伯爵嗤笑道：“这是纳维尔王室花钱让你传颂雷基斯陛下的壮举，对吗？”

“是.....是的。”拉威尔老老实实地说道。

维克多看着惶恐不安的拉威尔，不禁有些感触。如果小男爵没有觉醒精灵血脉，多半也是当个吟游诗人，招募一名仆从，带着三匹马，四处流浪，卖艺为生，祈求有一天能够得到某位大人物赏识，谋取一份可以糊口的差事，或者入赘某个有钱的自由民商人家庭，也可能无声无息的死在某个角落里。

想到这里，维克多对格鲁吩咐道：“给他们补满物资，再赏100金索尔。”

拉威尔大喜，赞美道：“尊贵的子爵大人，感谢您的慷慨。愿您辉煌显耀，愿美丽的子爵夫人青春永存。”

穿着子爵夫人礼服的朱蒂顿时笑靥如花，而爱丽娜姐妹则面凝寒霜。两道冰冷的杀气让拉威尔缩起了脖子，他心中女神已荡然无存。

第217章 奇怪的关系

冈比斯的王都位于王国的中部，因布利诺河流经于此，又名布利诺尔城，迄今已有600多年的历史。

布利诺尔最初只是一座小镇，随着奥古斯特家族的崛起，它也逐渐壮大。当奥古斯特家族开创王国以后，布利诺尔成了冈比斯的王都。

作为冈比斯的政治、经济、军事中心，布利诺尔也是王国最大的物资集散地。每年，领主们都要把缴纳的年金物资运到布利诺尔，教会在冈比斯抽取的十一税也在这里转运。

充沛的物资吸引了大量的人口，布利诺尔的常驻人口就有7万多人，那些没有身份的自由民更是多到无法统计。为了容纳越来越多的人口，600多年来，布利诺尔不断地修缮、扩建，时至今日它已成为人类国度中屈指可数的雄城。

布利诺尔分为内城区、外城区和棚户区。内城区由封臣区、贵族区和王宫组成，占地32平方公里。外城区主要是农田、仓库、兵营、作坊、居民区和商业区，共71平方公里。城墙之外是自由民聚集的棚户区，差不多有40平方公里大小。

贵族区的最北边是冈比斯的王宫，经过长年累月的修筑，6座城堡被连接在一起，形成占地10平方公里大小的堡垒群。由于奥古斯特家族以鸢鸟为纹章，王宫又被称为鸢堡。

此时是上午，鸢堡深处的一间会客室内，威廉姆斯大公正在接见夜枭的两位负责人。

“维克多.温.兰德尔子爵今年20岁，出身于王国北部的凯尔郡，父亲夏塔恩.温布尔顿男爵，普通贵族，现年56岁。生母艾蕾娜.温布尔顿是一名勋爵的女儿，没有贵族血脉，在维克多4岁的时候亡故。继母莱莉雅.温布尔顿，现年34岁，是贝伦斯家族的旁支次女，她曾经是一位寡妇。”

“兰德尔子爵的同胞兄长是马里奥.温布尔顿，现年25岁，见习骑士，他的老师是贝伦斯家族的骑士鲁道夫。子爵还有同父异母的妹妹，名叫佩西，今年只有7岁，两人从没有见过面。另外，子爵的父亲还有两个庶出的子女，都没有觉醒骑士血脉，名字就不用提了”

“夏塔恩.温布尔顿男爵的采邑位于凯尔郡西部的山林边缘，名下有两处庄园，一个村子，20000亩的耕地和120平方公里的山林，在册的平民共657人。采邑的年收入在900金索尔左右，为王国供养70名士兵，夏塔恩男爵的净收入不超过300金索尔。”

“以上就是兰德尔子爵的家庭情况。”

说话的是一位身材高挑，容貌出众的贵族女子。她看起来20出头的年纪，褐色的头发，肤色白皙光洁，长眉修目，琼鼻樱口，只是她的眼神冷漠，语气平淡，给人一种冷冰冰的感觉。

威廉姆斯没有在意贵族女子的冷傲态度，他知道玛格丽雅天性如此。作为先王的情妇，王后的心腹，同时也是夜枭的负责人之一，玛格丽雅能亲自向他汇报情况，本身就是一种态度。

自从王国的三位黄金骑士先后表态，威廉姆斯在王位的问题也作出了妥协，今天他同时召见玛格丽雅和瓦鲁斯，既要试探王后的态度，也是为了掌握维克多的情况。

所有的白银骑士都是王室关注的对象。作为男宠，维克多没有被王室留心的资格，但作为白银阶的风行射手，他的背景，血脉，性格，能力都成了夜枭搜集的内容。

威廉姆斯对玛格丽雅笑了笑，问道：“维克多子爵的谱系呢？”

玛格丽雅知道威廉姆斯关心的是什么，她说道：“根据我们的调查，子爵的先祖是剑圣德拉文是远房堂兄。维克多子爵并不是剑圣的血脉。教会的血裔记录也验证了这一点。”

“哦？这还真是让人意外......”威廉姆斯皱了皱眉，继续问道：“维克多和家人的关系如何？”

“非常不好。”玛格丽特顿了下，补充道：“可以称得上毫无感情！”

“在宫廷贵族的序列中，夏塔恩男爵只能排在末尾，他的家族三代以来都没有出过骑士，家族管理的采邑也在不断缩减。夏塔恩男爵的财务状况十分拮据，根本负担不起两个嫡子的教育费用。当维克多子爵表现出月精灵血脉特征以后，夏塔恩男爵做出了最常见的决定。”

“夏塔恩首先联系了贝伦斯家族。贝伦斯家族安排孀居的莱莉雅与夏塔恩成婚，莱莉雅成了维克多的继母，负责教导他宫廷礼仪，夏塔恩男爵开始故意疏远维克多。”说到这里，玛格丽雅嘴角微微上翘，嘲讽道：“贝伦斯家族和夏塔恩男爵想把维克多培养成合格男宠，再高价卖给苏斯王室。可他们的举动怎么能瞒过我们夜枭的耳目？”

“维克多子爵12岁的时候，在王后陛下的安排下，索菲娅侯爵拿出10万金索尔的劝金和20支洗练药剂，获得了维克多的监护权。维克多在王宫生活了3年，15岁的时候他与索菲娅完婚。”

“我参加过他们的婚宴......你们把维克多调教的不错，他当时看起来完全就是一个小花瓶。”威廉姆斯淡淡地看了玛格丽特一眼，感叹道：“谁能想到当初的小花瓶亲手射杀了一名大骑士和一名骑士。现在，蔷薇骑士团多了一位可怕的风行射手。”

“也许还不止！”瓦鲁斯接口道：“特尼斯子爵去过人马丘陵，他发现维克多子爵坚守自己的领地。我猜测，维克多可能射杀过白银阶的蚁人首领，否则西尔维娅夫人不会让他离开黑堡。”

“就算维克多子爵没有射杀过蚁人首领，西尔维娅夫人也必定认为蚁人首领对子爵没有威胁。”瓦鲁斯又补充了一句。

威廉姆斯深吸一口气，敲着桌子，疑惑地问道：“维克多是什么时候觉醒风行天赋的？他在王都的时候，有没有觉醒？”

“没有！”玛格丽雅肯定地说道。

“也就是说，维克多子爵在三年不到的时间内，不但觉醒了风行天赋，还具现了风元素？！难怪西尔维娅夫人如此看重他！”瓦鲁斯摇头叹道。

威廉姆斯靠在椅背上，有些懊恼地问道：“你们认为维克多现在是什么样的的性格？”

“维克多原本对王后陛下很尊敬，但他现在确实性情大变。”玛格丽特颌首说道：“当初，为了避免不必要的麻烦，我们向维克多灌输了夏塔恩男爵背弃他的观念。紧接着，他又被当成礼物送给西尔维娅夫人。这两次背叛对维克多的影响很大，也因此迁怒于王后陛下，他直接签署了领地置换协议。”

“在人马丘陵，维克多表现出过人的才华。他拉拢佣兵团，创建工分制，先站稳脚跟。接着又发明了紫蔗酒、粗糖、雪糖和咖啡，并与约克公爵举行神前公证，由此获得约克家族的支持，但他拒绝成为约克家族的附庸。这说明，维克多想要独立，当然这也是他天真的一面。”

“这就说的通了。维克多有才华，有天赋，渴望证明自己，但又有些不成熟，所以他毫不犹豫地杀了奥斯丁......他根本不知道王国禁止大骑士对决。你们确实把他教的不错，说不定还给他读了许多关于赞美骑士对决的史诗。”威廉姆斯的语气中不无嘲讽。

玛格丽雅沉默了一会，说道：“是罗兰殿下读给他听的。”

“我就知道......”威廉姆斯揉了揉自己的额角。

“也是西尔维娅夫人纵容的。”玛格丽雅冷冷地说道。

“什么意思？！”

“殿下，您没有发现西尔维娅夫人和维克多子爵的关系很奇怪吗？”玛格丽特又自顾自地说道：“维克多和菲妮克丝关系暧昧，结果西尔维娅夫人把菲妮克丝送到了他的身边。另外，西尔维娅夫人一直在维护维克多子爵的独立性，我们可以把这看作是一种宠溺，或者约克家族需要维克多子爵成为他们的代言人。可蹊跷的是，西尔维娅夫人为什么不教导维克多子爵？维克多子爵射杀奥斯丁根本不符合约克家族的利益。换作其他领主必然要利用朱蒂母子，逼迫奥斯丁妥协。这说明，西尔维娅夫人非但没有教导维克多如何做一名领主，也没有为他安排管家！”

“在奥斯丁被射杀以后，西尔维娅夫人第一时间出面承担此事，接着，她又给维克多安排了两个贴身侍女。”

“你想说什么？”威廉姆斯沉声问道。

玛格丽特清冷地说道：“西尔维娅夫人对维克多子爵纵容到了一种失控的程度！”

威廉姆斯很想大笑，但又笑不出来。每个贵族只能有四位合法伴侣，维克多已经有了妻子和一名贴身侍女，西尔维娅又给他安排两个贴身侍女，这表示维克多再也无法和其他家族联姻。领主之间的联姻很常见，但西尔维娅为自己的情人安排伴侣，就显得不合常理。如果说，西尔维娅是为了加强对维克多的控制，那这本身就是一种失控的表现！

想到这里，威廉姆斯对瓦鲁斯问道：“有谁敢冒着得罪西尔维娅的风险，去和维克多联姻？”

瓦鲁斯想了想，说道：“我们！”

“我们为什么要这么做？”这一次，威廉姆斯问的是玛格丽雅。

“这也是我想弄清楚的事情！”玛格丽雅淡淡地说道。

“不对！”瓦鲁斯插口说道：“如果维克多子爵对西尔维娅夫人很重要，她怎么会让子爵来王都？”

“爱德华王子已经去了人马丘陵，维克多来王都，又有什么好奇怪的？”玛格丽雅冷淡地说道。

“不派骑士保护？就算我们不会伤害维克多子爵，其他势力呢？西尔维娅夫人就这么确信我们能保证子爵的安全？”瓦鲁斯反问道。

玛格丽雅无言以对，但她还有另一张牌：“约克家族有很多令人费解的地方。比如，他们没有足够的石料，却选择镇守人马丘陵。”

威廉姆斯和瓦鲁斯对视了一下，瓦鲁斯心领神会，笑道：“西尔维娅夫人率领蔷薇骑士团北上，我们才得知人马丘陵的北边有许多石矿，那里是多铎王国的势力范围。约克家族想夺取石矿，就需要我们的支持。”

“殿下，约克家族对维克多的态度很奇怪是个事实。我们应该找出其中的原因。”玛格丽雅沉默片刻，继续说道：“蚁灾爆发的时候，我们的一位死士冒死传递重要情报，他在红叶镇被培罗主教灭口。约克家族趁机清洗了夜枭的密探。目前，我们安插在人马丘陵的人手损失惨重，需要重新发展暗子。我请求内务府拿出10万金索尔，作为重建情报网的资金。如果您同意的话，我会派人渗透兰德尔领，查清其中的秘密。”

绕了半天，是来要钱的！

威廉姆斯有些哭笑不得，就在他沉吟不语的时候，瓦鲁斯在旁边说道：“殿下，我也需要20万金索尔，用于监视纳维尔人的动静。您答应过我的......”说着，瓦鲁斯和玛格丽雅目光交错，似有火星四溅。

王国掌控各地领主的动态是必须的，但了解纳维尔王国的变化也至关重要。然而冈比斯王室的财政却十分紧张，没有办法同时兼顾内外情报网的建设。如何取舍让威廉姆斯有些为难。

从内心深处来说，威廉姆斯现在只想坐稳摄政王的位置，实现自己的政治抱负。在尘埃落定以前，他不希望国内的局势出现变化，尤其是约克家族的态度。

“玛格丽雅，再过两年爱德华就可以继承王位了。我相信，凯瑟琳王后一定不希望出现变故。你说是不是？”威廉姆斯盯着玛格丽雅的眼睛，缓缓说道：“我们现在最大的危机就是多铎人和纳维尔人联合起来。所以，两年内，夜枭不要渗透兰德尔领。两年后，我会支持你的行动！”

玛格丽雅默默地向威廉姆斯施礼，转身要走的时候，又被叫住了。

“维克多现在到那了？”

“最迟今天晚上，子爵就可以抵达王都。”玛格丽雅转身说道。

“有些人指导过维克多宫廷礼仪......请她们务必离维克多子爵远一些！”威廉姆斯似笑非笑地说道。

玛格丽雅点点头，离开了会客室。

威廉姆斯长长地吐了口气，站起身，走到水晶窗前，看着窗外白雪皑皑的景色，说道：“瓦鲁斯，我现在最想知道一件事。”

“殿下，您想知道什么？”

“一个性格这么别扭的家伙，他今晚会住在那？”威廉姆斯哈哈笑道：“索菲娅侯爵府？约克家族的庄园？还是布里亚特家的别墅？他总不会一直住旅馆吧？”

瓦鲁斯想了想，忍不住也笑了起来

第218章 入城

下午的时候，维克多的车队已经抵达了布利诺尔的外围。

水之季的最后一个月，是大雪纷飞的季节。整座城市和周围的原野已经披上了银装，厚厚的积雪让大多数生物蜷在温暖的小窝里，不愿动弹，但在布利诺尔完全是另一番景象。

还没有进入王都，宽阔的道路上就看不到积雪了，许多穿着羊皮袄的青壮扛着扫把和铁锹，不停地在道路两旁梭巡，每当他们发现路面有什么不妥，就会及时修缮。

“人真多。”爱丽丝趴在窗口，不由得感叹道。

维克多探头看了一眼，发现其实也没有多少人，但相比连道路都被积雪掩盖的西部领地，这里确实有了人烟。

“你从没有来过王都吗？”维克多揽住爱丽丝的纤腰，随手将厚厚的窗帘放了下来。马车内舒适而温暖，但在大雪天里开着车窗，还是让维克多感受到刺骨的寒意。

爱丽娜凑过来说道：“我们还是第一次来王都。家族西迁的时候，是从威灵顿公爵领通行的。”

“布利诺尔非常繁华，人口稠密，在册的居民就有6万多人，那些没有身份的自由民至少有10万人，比人马丘陵的总人口还要多。布利诺尔的市政官最担心的就是大规模人口迁徙。流民只要路过王都，大多数人都不愿意走了。”维克多接过朱蒂手中的热咖啡，美美地喝了一口。

“朱蒂，你来过王都吧？”维克多对朱蒂笑道。

朱蒂犹豫了一下，轻轻地说道：“来过。那是很久以前的事情了。”

“维克多，你很熟悉布利诺尔吗？”爱丽娜在旁边地问道。

“我在布利诺尔住了6年......但从没有真正认识过这座城市。”说着，维克多拉了下响铃，没过多久，亲卫队长格鲁的声音在车窗外响起：“大人，您有什么吩咐？”

“通知前面的希恩骑士，我们从南门走。”维克多说道。

“是。”格鲁应了一声，向车队的前端跑去。

车队进入王国中部以后，王都内务府的希恩骑士率领麾下的骑士小队，接替埃洛特伯爵，开始负责保卫工作，他对维克多的要求并无不允。

车队在岔路口，转向南边，朱蒂惊讶地问道：“亲爱的，为什么不走西门呢？”

“朱蒂姐姐，这有什么区别吗？”爱丽丝好奇地问道。一路上，三个女人共处一辆马车，服侍同一个男人，她们已经以姐妹相称了。

朱蒂温柔地笑了笑，解释道：“布利诺尔的北门连接鸢堡，平时只有军队才能通行。西门直通内城，是王族和贵族进出的主要门户。东门连接外城，可以供商队通行。南门谁都可以走，不过......从那里走，要穿过自由民的棚户区。”

“只有从西门进去，我们才可以看清布利诺尔的全貌。”维克多接口说道。

车队缓缓前行，两刻钟以后，车外的声音渐渐嘈杂。维克多打开车窗，只见车队已经行驶在棚户区的道路上。

棚户区是流民的居住区，一直以来都是脏、乱、差的地方。好在大雪覆盖，天寒地冻，车队行在棚户区中也闻不到任何异味，一座座低矮的棚屋被白雪包裹，反倒显得素雅干净。棚户区的居民远远看到贵族车队驶来，大胆机灵的，连忙疏通道路，维持秩序，向维克多的马车谄媚的行礼。胆小谨慎的，躲在棚屋后面，远远张望，等车队走远，他们才三三两两地聚在一起，相互讨论着什么。十几个懵懂的孩子跟在车队后面，好奇地想看个究竟，很快又被大人喝止。

其实，围观贵族马车的人只是少数。维克多发现，每隔一段距离就有一处教会设置的救济点，大多数人正忙着排队领取教会的施舍。

水之季的三月、四月是雨雪最充沛的时节，忙碌了整年的农夫会窝在家里，渡过一年中最闲暇的两个月。但对于那些靠做工过活的自由民来说，这两个月既找不到活干，天气又冷，才是最难熬的时候。幸好教会年年在这个时候开展救助和施舍，帮助做工的自由民渡过严寒，这种救济活动被称寒济。

寒济只针对那些没有身份的自由民，无论他们是贫是富都可以接受施舍。按常例，每人每天半块黑面包，隔十天还有一小块咸肉，那些没有寒衣的老弱妇孺能分到一件羊皮袄。当然，御寒衣物最终要归还给教会。大多数平民绝不会侵占教会的财产，如果临时发放衣物被盗或者丢失，他们也会想方设法补偿教会的损失。至于那些敢动歪脑筋的人，不用圣武士出手，就会被信徒活活打死。

寒济还在进行，自由民的队伍排的老长，那些得到施舍的人先半跪在雪地里虔诚感恩，接过黑面包后，又对教堂侍从千恩万谢，他们的脸上洋溢着快乐的笑容。这种发自内心的喜悦极具感染力，负责施舍的教堂侍从和圣武士也露出真诚的笑容，他们会摸一摸孩子的小脑袋，搀扶老人的胳膊，彬彬有礼的向妇女致意，或者拍一拍青壮的肩膀，相互打趣之后，欢畅的大笑。

“教会的善举令人敬仰。维克多，我们去大教堂祷告的时候，多捐赠一些献金吧。”朱蒂柔声说道，眼前的温馨一幕令她有些感动。

维克多笑了笑。贵族虽然傲慢，但也有同情心，可他们仅仅停留在教会慈善的表面，看不到深层次的东西。

教会维护平民是个事实，但作为一个依托信仰而存在的军事集团和慈善组织，教会也不可避免的抑制了平民的发展。布利诺尔城外的自由民辛苦劳作一年也要依赖救济过冬，这里面必然有教会的原因。如果说平民信徒是教会耐以生存的基础，那么饥饿、战乱、寒冷就成了教会收割信仰，壮大实力的重要条件。

维克多旁观者清，却没有必要大声宣扬，他现在最大问题就是崛起时间太短，封臣太少，在缺乏统治基础的情况下，兰德尔领的自由民群体发展的越快，被教会夺取果实可能性就越大，这其中也包括自由民商队。维克多观察自由民的生活，只是为了找出一个合适的解决办法。

“朱蒂，布里亚特家统计领地中的自由民人口吗？”维克多问道。

“这......我只知道家族在册的人口大约有6万.....那些流民根本没有人统计过，蚁灾爆发的时候，他们全跑了。”朱蒂的脸上浮起一层淡淡地红晕，她很少过问领地的政务，更不用提自由民的事情了。

“亲爱的，什么叫在册的人口？”爱丽娜忍不住问道，

见爱丽丝也支起了耳朵，维克多奇怪地反问道：“你们在黑堡没学过如何管理领地吗？”

双胞胎姐妹同时摇了摇头，表情都有些不自然。她们是约克家族为笼络大骑士而准备的贴身侍女，可以生儿育女，管理城堡，唯独不能干预领地的内政，否则约克家族将适得其反。不过，爱丽娜和爱丽丝明显感觉到，维克多更喜欢有能力的帮手，然而她们在这方面的才能还不如莉莉娅。

“在册人口是教会的说法。无论领地中有没有遇到灾害，各地领主也要确保在册民众的生计，而教会将承担非在册人口的救助工作。一般来说，封臣和领民家庭的子女都是领地的在册人口，其余的自由民则属于流民。流民今天来，明天走，就连教会也没有办法统计出具体的人数。”朱蒂妩媚地白了维克多一眼，刚刚的问题有些强她所难。

维克多不以为意地说道：“流民的数量确实难以统计。遭遇灾害的时候，领主必须保护在册的民众，而教会的神职者会组织流民撤离。具我所知，冈比斯的在册人口有90万，流民的数量至少超过50万，也许还远远不止。”

“这么多人？！那我们兰德尔领呢？”爱丽丝问道。

维克多笑而不语，内心却十分郁闷。兰德尔领在册的人口不到2000，其余的7000多人属于流民，这正是兰德尔家族底蕴不足的表现，甚至还比不上一个世袭的男爵领。

见维克多没有回答的意思，三个女人也不会追问。车队继续向前，周围的景象又不一样了，道路两旁出现许多商铺，两层高的木质楼房取代了低矮的棚屋，其中还有青砖小楼。路上的行人，无论是气色还是穿着都比前面的人要好很多，当他们看到维克多的车队，纷纷脱帽致意，显得极有教养。

朱蒂瞪着水汪汪的杏眼，不可置信的说道：“这里真的棚户区吗？”

“是不是比野柳城的商业区还要繁华？”维克多继续说道：“很少有贵族涉足自由民的世界，我们对他们了解的不多。不过，他们当中也分聪明和愚笨的，勤劳的和懒惰的，也有许多出色的商人、工匠和艺人，有些人自然会很富有，说不定比许多封臣还有钱。所以说，对流民善加利用，他们会让我们的领地变得更加昌盛。”

朱蒂若有所思。维克多要求野柳城召回人口，吸纳流民，她嘴上不说，心里还是有些抵触。今天，见到了布利诺尔棚户区繁荣的一面，朱蒂开始重新审视自己的观念。

约克家族不能直接插手布里亚特领，维克多手上也没有足够的人才去掌控野柳城的局面，他只能通过对朱蒂，从上至下的影响布里亚特家族的决策，实现商业走廊和吸纳人口的计划。

虽然，让从小锦衣玉食的贵妇改变观念并非一朝一夕的事情，但只要她愿意衷心合作，按照双方的约定去吸纳流民，管理领地，就可以省掉许多麻烦。这也是维克多带朱蒂参观棚户区的原因。

三刻钟以后，车队终于进入了西门。城门的守卫早就接到了通报，他们看到内务府的希恩骑士小队，便立刻让开了道路。

布利诺尔外城区的布局和黑堡镇基本上差不多，维克多非常熟悉，他看了一会便失去了兴趣，只有爱丽娜姐妹兴致勃勃地观看车外的景色。

外城区非常大，好在道路宽阔，秩序井然，即便如此，车队也用了两刻钟的时间，才抵达内城区的大门。维克多穿戴整齐以后，带着自己的女人，迈下马车。爱丽丝见车队转向外城区的马厩，忍不住问道：“我们要步行吗？”

“爱丽。。。。。哦，美丽的夫人，当然不用步行。只不过，内城区的道路比较狭窄，需要在这里换马车。”希恩骑士实在分不清，两个身材容貌完全一致的姐妹花究竟谁是谁，只得尴尬地去安排专用马车。

布利诺尔的专用马车，小巧而精致，最多只能容纳三个人。维克多和爱丽娜姐妹共乘一辆，朱蒂单独一辆。由矮马拉动的马车驶入内城区以后，爱丽娜姐妹这才明白为什么要换车了。

内城区的街道只有5米宽，青石路面十分光滑，已经被来来往往的车轮磨出深深的辙印，他们乘坐的马车正是在这些辙印上行驶。道路两旁的房屋都是用灰岩建造，看起很气派，就是有些拥挤。行人少有向车队致意的，只有当目光接触的时候，才会微微颌首。

见爱丽娜姐妹频频点头，脸上的笑容都僵硬了，维克多忍俊不止地说道：“别再看两边了，你们累不累啊？很少会有贵族在内城区乘坐专用马车，就是因为要不停的点头致意。”

“王都贵族平时怎么出行了？”爱丽娜问道。

“大贵族会乘坐封闭式的马车，伯爵以下嘛......”维克多叹了口气，“男爵多如狗，子爵满地走。”

“......噗。”爱丽娜姐妹分别把脑袋靠在维克多的肩膀，笑得花枝乱颤。

按惯例，维克多率先拜访了布利诺尔的中心大教堂。以维克多现在的身份，还没有资格让拉扎鲁斯大主教出面接待，四人就在教堂神父的引领下，假惺惺地祷告了一番，又捐赠了1000金索尔的献金，这才施施然地离开了教堂。

走出教堂大门，天色已经渐暗。希恩骑士迎上来，问道：“兰德尔子爵大人，朱蒂夫人，你们打算今晚住在那里？我好派人护送。”

维克多对朱蒂说道：“朱蒂，你今晚就住在家族的别墅吧。”

朱蒂顺从地点点头，她现在是家族的掌权者，从任何一个角度来说，都必须入住家族别墅。

“希恩骑士，请派人护送朱蒂夫人去布里亚特家的别墅。”

等朱蒂走了以后，爱丽娜姐妹和希恩骑士都在看着维克多，等候他的决定。

维克多清晰地感应到，暗中还有许多双眼睛在盯着自己。如果，他选择入住约克家族的府邸，等于坐实了男宠的身份，今晚就会成为贵族圈的笑柄。维克多可以不在乎名声，却不能削弱自己的话语权。所以，他根本没打算入住约克家族的庄园。

维克多当初不愿意和索菲娅接触，是害怕露出破绽。现在，他身为白银阶的风行射手，身边还有30个炼金民兵，已经稳稳压住索菲娅一头。何况，索菲娅那个女人，他也不是没睡过。

“去侯爵府。”

“啊......”希恩骑士局促地问道：“那个侯爵？”

维克多没好气地说道：“还能是那个侯爵府？当然是温布尔顿侯爵府！”

“哦......子爵大人请上马车。”希恩骑士狼狈不堪地去招呼随从。

于是，维克多趾高气扬地带着两个小三，去见自己正牌夫人了。

第219章 失踪后的归来

温布尔顿侯爵府位于内城的东南角，占地400余亩，在寸土寸金的贵族区，算得上是顶级的豪宅。

侯爵府临街而建，共4层，高18米，以坚固的花岗岩为主体，名贵的白釉岩做外墙，远远看起，就像一座玉质城堡。然而这幢华美的建筑仅仅是侯爵府的门面，它的后面还有优美的庭院和鳞次节比的建筑群，那里才是侯府的主建筑区，只有身份显赫的客人才有资格被邀请进去。

维克多迈下马车的时候，侯爵府门口已经有十几名侍从在等候他的车驾了。

“兰德尔子爵大人，欢迎您回家。”一名穿着得体的年长女性捻起裙裾屈膝行礼，其余的侍从也跟着她向维克多鞠躬致意。

X-3微微运转，小男爵的记忆清晰地出现在维克多的脑海中。眼前的年长的女子名叫海伦，是侯爵府的管家，也是索菲娅的心腹女仆。海伦与索菲娅情同母女，她为人友善，性情温和，侯爵府的护卫和侍从都是十分尊敬她。小男爵在侯爵府生活了三年，海伦的对他关爱有加，像母亲一样无微不至照顾他，两人的关系极为亲厚，小男爵一直称她为海伦阿姨。

“海伦阿姨，好久不见了。”维克多朝海伦微笑颌首。

海伦微微一窒，暗藏激动的眸子瞬间黯淡了下来。维克多的音容笑貌和以前并没有什么不同，气质神态却已经迥然有异，他的举手投足间没有一丝礼仪训练的痕迹，反而表现出一种自然的优雅，这是上位者的成熟与自信，只是他那清冷的眼神中再也看不到曾经孺慕之情，反而透着淡漠和疏离。海伦了解维克多的遭遇，也清楚他对索菲娅感情已经转变，可亲眼见到曾经的家人变得如此陌生，还是让她有些哀伤。

维克多整理过小男爵所有的记忆，唯独对他的情感相当地疏远。虽然察觉到海伦的情绪变化，维克多也没有办法产生任何共鸣，他向一名身穿铠甲的中年男子说道：“蒙顿老师，我们又见面了。”

“子......维克多，很高兴能再次见到你。”中年男子的话语虽然亲热，却不自觉的行了一个骑士礼。

蒙顿是侯爵府的护卫骑士，他在侯爵府的地位远高于当初的小男爵，还指导过小男爵剑术和武技，也算是维克多的剑术老师。蒙顿没想到两人再次见面的时候，曾经的弃子已经成了搅动王国局势的大人物。现在的维克多无论权势地位，还是个人实力，都让蒙顿心怀敬畏。

维克多笑了笑，转身介绍自己的贴身侍女。爱丽娜姐妹乖巧可人，她们见到维克多称年长女性为阿姨，中年骑士为老师，便向他们一一施礼，态度也颇为尊敬。双方寒暄几句，希恩骑士也提出了告辞。

内务府骑士小队离开后，维克多带着贴身侍女和亲卫队，向侯爵府内宅走去，一名侍从刚想阻挡格鲁等人，就被蒙顿用严厉的眼神制止了。维克多若无其事的笑道：“侯爵府冷清了许多，生面孔反倒多了不少。”

“人少了，侯爵府里也更宽松了。”蒙顿唏嘘地说道。

三年前，侯爵府里全是王后的耳目和亲信，忠于索菲娅的部下被他们压得喘不过气来，只有小男爵对此一无所知。当索菲娅扭转了局面后，凯瑟琳也只得做出妥协，她安插的人手死的死，撤的撤，侯爵府又经历了一次大换血。

维克多现在有更高的视野，索菲娅和凯瑟琳之间的博弈在冈比斯上流社会算是件大事，但相比他的麻烦，根本不值一哂。维克多奇怪的是索菲娅为什么到现在都没有出面？虽说两人的亲密关系已经破裂，但维克多代表的人马丘陵是索菲娅非常重要的贸易伙伴，就凭这一点，她也不应该表现的如此冷淡。

索菲娅不露面，维克多也没有追问，一行人直接进入侯爵府的内宅。

安顿好护卫和仆人，维克多在双胞胎姐妹的服侍下，先舒舒服服地泡了个热水澡，当他穿戴整齐后，海伦已经在门外等候多时了。

“维克多，晚宴已经准备好了。”

维克多淡淡地看了海伦一眼，笑道：“先去书房吧，你应该有话要对我说。”说完，维克多带着爱丽娜姐妹和四名炼金民兵，朝索菲娅的书房走去。海伦见状，叹了口气，朝身边的侍者低声嘱咐了几句，便跟在了维克多的身后。

索菲娅的书房，简约明了，低调中暗藏奢华。主座背后的墙壁上，悬挂着剑齿虎的头颅标本，那是索菲娅亲手格杀的猎物。在维克多的记忆中，这间书房没有任何变化，唯独缺了主人。

维克多在书桌后的主位上坐下，等蒙顿骑士进来以后，他问道：“索菲娅人呢？”

蒙顿和海伦都面露难色，维克多说道：“这些都是我信任的人，你们就直说吧。”

听到维克多的话，四个炼金民兵面无表情，而爱丽娜姐妹却抿嘴微笑，可她们并不知道，无论索菲娅遇到什么样的麻烦，维克多都准备丢给西尔维娅，他可不想沾惹不必要的麻烦。

海伦突然抽泣了起来：“维克多......索菲娅失踪了！我求求你......求你看在夫妻的情分上，帮帮她！”

维克多大吃一惊，海伦请他用晚餐的时候，没有提索菲娅，当时他就猜测索菲娅可能不在侯爵府，但他怎么也没想到，索菲娅居然失踪了！

“海伦阿姨别着急，慢慢说。”

海伦已经在那里泣不成声，蒙顿叹了口气，说道：“维克多，去年水之季的时候，索菲娅大人亲自带领商队去了条顿公国，参加野蛮人两年一度的集市。大人名义上是去和野蛮人贸易，实际是为了护送一位野蛮人歌咏者回归部族。这样可以提升商会在野蛮人部族中的声望。”

“正常的情况下，商队去条顿公国，一来一回最多十个月，但这一次......”蒙顿停顿了一下，涩声说道：“商队花了整整十二个月，才派人送来了消息。不知道是什么原因，大人带着歌兰直接进入了特瑞尔山脉，商队等了她足足两个月，也没有见到大人回来。最后，商队按大人之前的吩咐，离开了条顿公国。之后，我们在条顿公国的商铺，每个月都会派出血眼鸦与我们联系。到目前为止，已经两个月了，还是没有大人的消息。”

维克多的心情变得沉重无比，如果索菲娅出了差错，他在人马丘陵的布局将出现重大变故。

新农牧体系让人马丘陵迅速恢复元气，但至少还要两年才能实现自给自足。在此之前，索菲娅提供的青麦是人马丘陵最重要的粮食供给。而吸纳流民，补充人口的计划完全建立在紫蔗酒换青麦的贸易基础上。

按领主法则，维克多可以继承商会，但现实并非这么简单。冈比斯王族绝不会容许商会落入约克家族的手中，其他王国也不会坐视这样的事情发生，他们会拒绝被约克家族掌控的商会。维克多更不可能丢下炼金塔，跑过来继承商会。最终的结果就是，王族向约克家族作出让步，确保人马丘陵基本的粮食供应，索伦继承侯爵爵位，商会失去中立性，走向终点，所积攒的财富被奥古斯特家族一口吞下，人马丘陵的粮食安全捏在王族的手中，维克多吸纳人口的计划极有可能就此搁浅，至少也会大打折扣。

“海伦阿姨，您别着急。索菲娅是白银阶大骑士，应该不会出事。”维克多先安慰了一句，又对蒙顿问道：“那支商队现在在那？”

“那支商队里面的人都是索菲娅大人的心腹，商队管事艾米梅骑士扮作大人的样子，向外宣称要去苏斯王国招募人手。他们在边境小镇卸下货物以后，直接向东，去了苏斯王国。”蒙顿说道。

“非常好！”维克多松了一口气，对爱丽娜姐妹郑重的说道：“这件事情，绝不能外传！”

“是！”双胞胎姐妹异口同声地答应道。

冈比斯需要中立的商会，而王族更想得到商会的巨额财富，如果他们得知索菲娅失踪的消息，未必不会宣布她的死讯。到时候，就算索菲娅没有死，她也死定了！

海伦和蒙顿骑士都能看出其中的凶险，这才向维克多坦白，求援。没人能从野蛮人的手中救出索菲娅，但西尔维娅能确保索菲娅免遭王室的暗算。

“我会给西尔维娅殿下写信，请她出面干预此事。现在，只能尽量拖延一点时间。”维克多颌首道。

蒙顿犹豫了一下，吞吞吐吐地说道：“大人......这个......商会接到博瑞王国安德烈殿下的邀请函，安德烈殿下邀请索菲娅大人去博瑞王国做客......”

维克多的脸色顿时变得十分精彩。

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条顿公国，月熊城。

正是清晨的时候，天空灰蒙蒙的，朔风裹着巴掌大的雪花，在天地间肆虐。十几名高大魁梧的士兵身披厚厚的熊皮斗篷，正在城门上巡视。

“这该死的雪，下了一天一夜了，还在下！”一名年青的士兵把长矛夹在肋下，朝手套上使劲呵着暖气，待手套稍微变暖，才举手掸掉眉毛上的冰雪。

“该死的納托，还不来换我们！”年青士兵拉起脖子上围巾，将口鼻重新遮住，对身边的士兵队长，嘟嚷道：“头，今天卸了差事，我们去酒馆喝几杯怎么样？”

“大清早的，喝什么酒！不要养家啦？”队长呵斥道。

“头，雄鹿商会运来的紫蔗酒卖得特别快。我们今天要是不去喝，怕是要再等几个月了。”另一名士兵笑嘻嘻地说道。

“就是。杜松子酒和紫蔗酒比，简直像马尿一样。我们一会去肥鹿酒馆，围着火堆，把紫蔗酒热一热，再点上半只烤驼鹿，啧啧......那滋味......”

“对！对！每人凑点钱，大家伙好好喝一顿。”

士兵们聊的兴高采烈，队长也暗暗咽了口唾沫。

北方酷寒，条顿人嗜酒。杜松子酒原本是月熊城最好的廉价酒，可新来紫蔗酒比杜松子酒的口感要好很多。雄鹿商会这次运来了400桶紫蔗酒，卖给月熊城150桶，其余的都卖给了野蛮人。这150桶紫蔗酒被领主拉走80桶，真正流到市面上的只有70桶。尽管紫蔗酒的价格是杜松子酒的四倍，但依然卖得很好，为了防止抢购紫蔗酒，城主还特地颁布了限酒令，每人每天只能在酒馆买两大杯紫蔗酒。即便如此，紫蔗酒差不多也快卖完了。

“雄鹿商会的那个女侯爵真是漂亮，要是能给我亲一口，少活20年我都愿意。”年青士兵还没喝酒，就已经醉了。

“闭嘴！”队长低声警告道：“要是被塔格奥大人听到，非割了你的舌头不可！”

塔格奥是月熊家族的继承人，自从雄鹿商会的女侯爵到访月熊城以后，他一直围着美艳绝伦的女侯爵打转。曾经有位仆人在女侯爵面前稍显失仪，就被塔格奥抽得半死。女侯爵却对月熊家族继承人的殷勤不假辞色，而塔格奥也不敢有半分逾越。

年青士兵打了个激灵，当他看到几个同僚显出幸灾乐祸的表情，他的额头上居然渗出了冷汗。

正当年青士兵准备开口讨饶的时候，一名年长的士兵喊道：“好像有人过来了！”

迷蒙的白雪中，一个纤细窈窕的身影正向月熊城走来。

“是个女人？好像有点不对......”

队长努力睁大眼睛，透过漫天飞雪，他看到一个穿着兽皮裙的女人，虽然看不清她的脸，但她摇弋身姿的步态，显出令人着迷的魅惑与优雅。

看到女人身后出现几个雄伟的身影，队长终于知道那里不对劲了。城外的积雪可以淹没人的大腿，而那个女人竟然一直在雪面上行走。不过，队长此时已经顾不上诧异了，因为女人身后的那几个人，即便陷在厚厚的积雪里也和她差不多高，他们都是野蛮人！最骇人的是，他们的身后出现了更多的野蛮人，差不多有三百多人。

“敲警钟！快！把吊桥放下来！”队长拉下围巾，大声吼道。

月熊城从不禁止野蛮人进入，但不代表容许几百名野蛮人同时进城。这些堪比骑士的强大异人，足以把月熊城掀个底朝天。

“当”“当”“当”

雄厚的钟声在城墙上回荡，一队队士兵迅速从营房中跑了出来，两组精壮的士兵用力推动绞盘，吊桥缓缓收起，野蛮人的队伍还在100米外，队长终于松了口气。

当所有人都以为安全的时候，一名野蛮人迅速越过为首的那个女人，只见他双臂左右开弓，两道黑影划过上百米的距离，带着凄厉尖啸，直直的飞了过来。胳膊粗细铁索应声而断，失去牵引的吊桥重重地砸在地面上。

“砰！”

雪雾漫天而起，推动绞盘的士兵摔成了一团。雪雾散开后，队长向下望去，他看到两把飞斧深深地镶在坚硬的城墙上，而那个女人也已经站在了吊桥边上。

这个女人完全一副野蛮人的打扮。兽皮裙下，两条匀称修长的美腿暴露在冰冷刺骨的空气中，赤裸的玉足踩在雪地上，比周围的白雪多了几许晶莹。纤腰上的地龙皮带勾勒出饱满挺拔的酥胸。紫色的短发下面是倾国倾城的俏脸，醉人的眼波在紫水晶般的眼眸中流转，当粉嫩的红唇微微翘起时，柔媚的声音就传到城门上。

“我是索菲娅.温布尔顿侯爵，请打开城门好吗？”

第220章 野心

大雪下了两天一夜，终于停了。久违的太阳羞答答地从云层的间隙中露出一抹灿烂，为雪白的世界镀上了一层金黄。

雪已停，风未止，朔风裹挟着冰雪在月熊城中肆虐呼号。此刻，就连阳光也屈服在寒风的淫威下，显得格外冰冷。

娜塔丽雅呼出一口热气，又紧了紧身上的斗篷，不急不慢的走在无人的街道上。每当阳光融化冰雪的时候，天气就会变得特别寒冷，月熊城的居民往往会猫在温暖的草屋里，轻易不会出门。

积雪在娜塔丽雅的皮靴下，发出“吱吱嘎嘎”的声音。不知不觉中，她已经来到一处营房面前。条顿公国的士兵已经把这里让给了一群不速之客。

刚进大门，一个巨大的黑影就迎面飞了过来，娜塔丽雅侧身避开，黑影重重地摔在雪地上，又滑出了几米远。

这是一个**着上身的野蛮人，他的胳膊比常人大腿还粗，岩石一样结实的肌肉堆砌成八尺高的庞大身躯，上面布满了斑驳的疤痕。粗旷的脸上刻着一道道刺青，蛮荒狂野的气息毕露无疑。只见他翻身而起，发出一声狂嗥，如同愤怒的巨犀，再次冲向自己的对手。

“砰”

野蛮人又摔了回来，击倒他的是一个强壮的女野蛮人。这个比娜塔莉雅大了足足两圈的女野蛮人站在那里大声地说着什么，围观的野蛮人则发出狂热的咆哮，于是又有一名高大的野蛮人跳了出来，与她扭打在一起。

这处营房现在成了野蛮人的驻地，几百名勇猛强悍的野蛮人聚集在营房的空地上，他们男女比例各一半，还有许多未成年的孩子，但平均身高也超过2米。绝大多数野蛮人男性，只穿一条兽皮短裤，古铜色皮肤上爬满了疤痕与刺青，刺骨的寒风似乎对他们没有任何影响，有些野蛮人甚至抱着酒桶，卧在冰雪里呼呼大睡。

娜塔莉雅注意到这些野蛮人身上的刺青各不相同，这表示他们来自不同部族，而且都是特瑞尔山中的部族，因为被流放到山下的野蛮人后代，没有资格在身体上纹上刺青。

几千年来，人类对特瑞尔山上的野蛮人知之甚少，但那些被流放的野蛮人给人类留下了深刻的印象。

野蛮人高大强壮，凶猛无比，拥有磐石一般坚韧的体魄与意志，他们从不惧怕任何挑战，无论对手是一个还是一群。战斗的时候，野蛮人没有任何怜悯，他们挥舞着沉重的兵器，冲入敌人当中，给予或得到无数的伤口，并以此为荣。得益于高大的身躯和强横的力量，野蛮人几乎可以运用各种兵器在近战中压制对手，他们尤其喜欢双持两件重型武器，瞬间以猛烈的攻击将敌人切碎。

在月熊家族开拓这片领地之前，人类就曾与野蛮人发生过冲突。这片广袤的苔原没有强势的怪物，人类开始在这里放牧驼鹿，而驼鹿恰恰是野蛮人的主要猎物，双方时有冲突，直到有一名巅峰骑士在决斗中被野蛮人狂战士正面斩杀，人类只得退出这里。

700年前，月熊家族尝试与野蛮人交好，他们通过养殖驼鹿，为野蛮人村寨提供肉食的方式，在这片苔原站稳了脚跟，并与野蛮人形成了一种独特的共生关系。正是因为月熊家族有野蛮人的支持，撒桑帝国对条顿公国采取绥靖政策，任由他们保持极大的自主权。人类也得以重新了解这个强韧的异族。

野蛮人战士的力量和体魄只逊色于2.8米高的食人魔雄性，但他们的战斗**和战斗技艺又远强于普通食人魔。幸好野蛮人对孱弱的对手没有多少兴趣，他们与人类可以和平相处。而且绝大多数野蛮人不愿离开特瑞尔山。居住在条顿领的野蛮人都是被山上部族流放出来的罪囚，他们时刻都想着重回圣山。

随着交流的深入，人类发现特瑞尔山上有好几种特有的药材，可以用来制作激发骑士血脉的洗练药剂和恢复斗气的精力药水。各个家族的商会纷纷涌入条顿公国，希望能与野蛮人建立贸易关系。

野蛮人不需要金钱，对食物的要求也很有限，他们喜欢烈酒、盾牌、盔甲和精铁武器，这些东西恰恰是撒桑帝国所缺乏的，于是顶尖的商业贵族与野蛮人搭上了关系，而条顿领的野蛮人也想用这些物资，重新获得山上部族的认可。

每隔两年，山上部族通过山下部族与人类商队进行贸易，互通有无，这就是两年一度的条顿大集市。

山上部族不与人类直接交往，月熊家族熟悉的是山下部族。这一次，几百名山上部族的野蛮人进入月熊城，让所有人都非常不安。

娜塔莉雅迈着轻盈的步伐，向营房的主建筑走去。虽然野蛮人对“骨瘦如柴”的女骑士不感兴趣，但走在这么多压迫感十足的异族中间，娜塔莉雅还是感到有些压力。

营房的主建筑用粗大原木构建，以粘土和草灰填充缝隙，中间有一条甬道，甬道两边是供军官居住的房间，房间的墙壁上挂有厚厚的驼鹿皮，房间中央还设有火塘，总体来说还算比较舒适。只不过，这些房间现在归着野蛮人妇孺使用。

娜塔莉雅顺着甬道向前走，甬道的尽头时主建筑的会议室，门口站着一个满脸刺青的野蛮人女战士，她瞪着走过来的娜塔莉雅，有些不知所措，但也没有让开的意思。双方语言不通，娜塔莉雅一阵头疼，想要高喊索菲娅的名字，又怕引起野蛮人女战士的误会。就在娜塔莉雅左右为难的时候，她看到一个熟人。

“歌兰！”

拎着两通热水的歌兰看到娜塔莉雅，高兴地喊道：“哈哈！娜塔莉雅！”

“这是给大人准备的热水？我来把，你和这个......战士，说一说，让我进去。”娜塔莉雅接过歌兰的手中的两个木桶。

歌兰认真地说道：“芮格佐不是战士，她是乌鲁萨。”

“乌鲁萨？”

“嗯！主人现在也是乌鲁萨。”歌兰满怀崇敬地说道。

野蛮人女战士见到歌兰与娜塔莉雅认识，便主动让开了大门。娜塔莉雅也顾不得向歌兰问个究竟，直接走进房间。

会议室内热气氤氲，索菲娅躺在一个巨大的浴桶里，慵懒地说道：“娜塔莉雅，外面的情况怎么样了？”

娜塔莉雅把热水倒入浴桶中，说道：“月熊家族为我们准备了40车的物资，100只驼鹿，这些补给全部免费赠送，他们只希望您能尽快离开。”

“塔格奥要撵我走？看来我真的变丑了......”索菲娅在水中轻轻摇晃雪白的长腿，幽幽地说道。

娜塔莉雅看了看索菲娅那一头紫色短发和胸腹间两道粉色伤疤，摇头道：“头发总会长出来的，你是白银阶的大骑士，要不了多久这些伤疤也会消失，怎么可能变丑？我很奇怪，你是怎么受伤的？还有，你的铠甲呢？”

索菲娅撇了撇嘴，说道：“那些野蛮人说我是最丑的乌鲁萨，这群满脑子都是肌肉的混蛋！”

“乌鲁萨是什么？”娜塔莉雅好奇地问道。

“单独猎杀一只雪怪或者地行龙的人，就是野蛮人口中的乌鲁萨。而我杀了一只雪怪。”索菲娅漫不经心地说道。

“索菲娅！你现在是黄金骑士了？！”娜塔莉雅惊喜地叫道。

雪怪是特瑞尔山脉中独有的类熊怪物。成年雪怪的体重超过5000磅，拥有寒息喷吐的能力。野蛮人曾在条顿大集市中出售过一具雪怪的尸体，博瑞王国的大商会花费不菲的代价买了回去，经过银白高塔的研究，雪怪被确定为黄金阶的怪物。

娜塔莉雅认为索菲娅能够杀死黄金阶的雪怪，除了晋级为巅峰骑士，没有其他的解释。

“按照野蛮人的传统，我现在确实是乌鲁萨。不过，野蛮人的乌鲁萨都是正面搏杀雪怪，而我用了一些计谋。”索菲娅摇了摇头，心有余悸地说道：“我杀的是一只未成年的雪怪。那只怪物差点要了我的命，我的秘银铠甲就是被它抓破的......幸好雪怪没有什么智慧，我和它周旋了七天，终于把它干掉了。”

“智慧也是一种力量。不管怎么说，你都击杀了一个黄金阶的怪物。”娜塔莉雅由衷地说道。

“杀了一只雪怪，带回来一群大麻烦！”索菲娅闷闷不乐地潜入水中，好半天也不愿意冒头。

娜塔莉雅知道索菲娅在水中也能听到她的声音，直接问道：“大人，这到底是怎么回事？”

过了一会，索菲娅从浴桶中探出头，苦恼地说道：“那天，歌兰所属部族的长老邀请我去特瑞尔山。我原以为，可以就此和山上部族拉上关系，没想到山上部族的大长老要求我先进行一次试炼，才能和他们对话。试炼结束以后，我莫名其妙地成了野蛮人的乌鲁萨，这些野蛮人就跟着我下来了。”

娜塔莉雅的心一阵砰砰乱跳。野蛮人体魄强韧，力大无穷，他们当中的狂战士比普通骑士还要胜出一筹，武器大师更是大骑士的水准，而乌鲁萨绝对有黄金阶的战力。如果这几百名野蛮人都是索菲娅的追随者，温布尔顿商会立刻成了人类国度中首屈一指的大势力。

“大人，您带下来的这些野蛮人......他们的实力怎么样？”娜塔莉雅一开口就被吓了一跳，她发现自己的声音竟然变得干涩枯哑。

索菲娅扭头看了看娜塔莉雅，似笑非笑地道：“这些野蛮人一共389人，其中192个未成年的孩子，成年的野蛮人战士当中有56个狂战士，22个武器大师，4个战咏者，还有......3个乌鲁萨。”

娜塔莉雅的脸色顿时变得苍白，她只觉得浑身发冷，如坠冰窖。索菲娅淡淡地说道：“你现在明白了吧。我们根本没有能力控制这股力量，一个不小心就会粉身碎骨。”

自从各大商会与山下部族贸易以来，有一些出生在条顿公国的野蛮人会追随商队，进入人类国度冒险。他们勇敢顽强，吃苦耐劳，性情狂野而又朴实守信，是非常出色的劳动力兼打手。许多商会都喜欢招募野蛮人追随者，索菲娅的麾下就有八位野蛮人战士。但野蛮人毕竟是强大的异族，他们从不和人类通婚，无法彻底融入人类社会。因此，人类国度的各大势力对这个种族抱有戒心。

成功的商会必须保持中立，不能有太强大的武装力量。索菲娅的身边一下子出现这么多野蛮人战士，先不谈如何制约他们的问题，仅仅是各大势力的反应就足以让商会分崩离析。

月熊家族的态度就是最好的例子，他们恨不得索菲娅立刻把野蛮人带走，这种情况下还谈什么贸易往来？而且，这些野蛮人当中几乎没有老人，除了孩子以外，都是可以生育的成年男女，这完全是一副举族迁徙的架势。然而有那个人类王国会允许野蛮人在自己的领地内繁衍生息？

如果双方发生冲突，索菲娅又不能制约这些狂暴的战士，那么温布尔顿家的商会将是率先被碾碎的对象。

“娜塔莉雅，你也不用太紧张。”索菲娅笑着说道：“这些野蛮人并不是我的追随者。野蛮人的大长老要求我把这些家伙送到南大陆。等任务完成以后，芮格佐......就是门外的那个女野蛮人乌鲁萨，她会带领1个武器大师，2个狂战士成为我的追随者，直到......为我战死！”

娜塔莉雅盯着两眼放光的索菲娅，苦笑摇头：“索菲娅，野心会害死你的。你不应该答应野蛮人的......”

“我没有选择的余地！”索菲娅沉默了一会，又狂热地说道：“娜塔莉雅，你知道吗？特瑞尔山中有数不清的珍惜药材，这些东西对野蛮人没用，但对我们骑士很有珍贵！我们以往的交易份额和山上的药材储量相比，根本微不足道！野蛮人大长老已经和我订立盟约，只要我们能完成委托，他们就会采集我们需要的特产，并与我们直接贸易！这代表多少支洗练药剂？多少支精力药水？”

“如果我拒绝合作，大长老也要和其他商会合作。我想博瑞人是不会错过这个机会的，既然如此，我为什么要放弃！”索菲娅笑靥如花，诚恳的说道：“娜塔莉雅，相信我。我们会成为影响力最大的商会！”

娜塔莉雅点点头，喃喃地说道：“确实不能拒绝，这一进一退，商会的局面完全不一样了......”说完，她忍不住问道：“那你准备怎么完成野蛮人的委托？”

索菲娅莞尔道：“当然是先把他们带到博瑞王国，然后租用博瑞人的港口和船只，送他们去南大陆。”

“关键是这段路该怎么走？要去博瑞王国，我们要穿过撒桑帝国，多铎王国，纳维尔王国，苏斯王国，东部联盟，还有博瑞王国。这些势力会让野蛮人通行吗？博瑞人会同意吗？”娜塔莉雅蹙眉问道。

索菲娅挑了挑秀丽的眉毛，反问道：“谁敢阻拦？”

娜塔莉雅微微一窒，摇头道：“以势压人不是商会的生存之道。等送走了野蛮人，我们还要和各地领主打交道。”

“说得没错。”索菲娅点点头道：“所以，我打算请求教会出面，安排通行事宜。”

“教会？教会对异族没有好感啊。”

“那又能怎么样呢？”索菲娅慢条斯理地说道：“实话告诉你，这些野蛮人并非来自同一个部族，委托我的野蛮人大长老也不止一个人。教会如果不想和所有的野蛮人开战，那就只能帮助我们把这些野蛮人送走。毕竟野蛮人要去的是南大陆，而不是入侵人类领土。”

“当然，我们也要考虑到各地领主的脸面。我可以带着这些野蛮人走荒僻的野外，尽量把影响降到最低。同时，我们再向各大势力出售一些药剂原材料，高价购买物资补给。他们不会拒绝我们的善意。”

“对了。”索菲娅**着身体，从浴桶中站了起来，严肃地说道：“绝不要向其他人透露这些野蛮人的真正实力，以免造成不必要的恐慌。”

娜塔莉雅拿起驼绒浴巾，披在索菲娅的身上，颌首说道：“我明白。”

“不提这些烦人的事情了。”索菲娅跨出浴桶，斜卧在一张贵妇塌上，闭上双眼，慵懒地问道：“我不在的这段时间，商会有什么事情吗？”

“商会运转还算正常。”娜塔莉雅犹豫了一下，轻轻地说道：“冈比斯发生了一件大事。”

“维克多当众射杀了布里亚特家的大骑士奥斯丁，他现在是具现风元素的白银阶射手。”娜塔莉雅将事情的原委，经过和冈比斯王国的变化，一五一十地说了出来。

索菲娅听完娜塔莉雅的叙述，自始至终也没有睁开眼睛，微微颤动的睫毛却暴露出她的内心并非波澜不惊。

“这么说，我的丈夫现在带着两个贴身侍女，住在我的房子里？说不定，还睡在我的床上！”索菲娅忍了一会，实在是没忍住，于是怒气冲冲地坐了起来，可当她看到娜塔莉雅一脸的同情，不由得噗嗤一笑。她摇头叹道：“真没想到，小维克多竟然能够达到这种程度。”

“随他去吧，没有他的紫蔗酒，我都不知道该拿什么和野蛮人做交易。”索菲娅懒洋洋地躺了下来，问道：“还有什么事吗？”

“安德烈殿下邀请您去博瑞王国做客。”娜塔莉雅说道。

安德烈英俊面容在索菲娅的脑海中浮现，她想起两人在冈比斯王都的交往。索菲娅确实利用了安德烈，而安德烈当时并不知情，在他向罗兰求婚无果之后，还邀请索菲娅访问博瑞王国，其实这是一份暧昧的邀请。不过，索菲娅和凯瑟琳之间的事情闹得沸沸扬扬，安德烈再也没有派人联系过索菲娅，他明显已经知道自己被利用了。

索菲娅打算借助教会的势力完成野蛮人委托，既是为了安抚各地领主，也是担心安德烈会刁难自己。虽说野蛮人武力强大，所向披靡，可想要横渡金水河，必须有博瑞人的配合才行，否则船开到一半的时候沉没了，那就全完了。

索菲娅没想到，安德烈竟然又向自己发出了邀请，这让她又惊又喜。惊的是，她还不能确定安德烈的目的和态度，但只要是公开邀请，就不会出现难堪的局面，这是贵族之间的默契。喜的是，她正琢磨以什么样名义去博瑞王国，这个问题就解决了。

在索菲娅的内心深处还有一个迫切的愿望，她非常需要一个继承人。

作为一个势力的掌权者，没有继承人，组织成员就没有向心力。眼看商会就要飞黄腾达，索菲娅如果还没有继承人，就会被许多势力惦记。温布尔顿老侯爵当初不就是因为没有继承人才遭到奥古斯特家族的算计吗？

另一方面，索菲娅和西尔维娅达成协议，她唯独没有考虑过维克多的感受。维克多现在成了白银阶风行射手，开始在骑士圈中崭露头角，一出手就杀了一位大骑士，简直凶残至极，和以前判若两人。

索菲娅不知道维克多对自己还有没有情意，也不能确定他是不是恨自己，她不得不提防，维克多会采取报复措施。索菲娅很清楚，如果两人发生争斗，自己处于绝对的劣势。她对维克多一点办法也没有，既不能打也不能杀，而维克多可以肆无忌惮，哪怕商会消亡，他也没有任何损失。

索菲娅一旦有了继承人，即便不是维克多的子嗣，她都坐稳了现在的位置。按领主法则，教会支持血裔继承权。在现实中，贵族追求强大血脉，实行长子继承制，无论继承人是不是家族血脉，只要给他安排个具有家族血脉的伴侣就行。教会对此从不深究，否则就会遭到所有贵族的抵制。

在这种情况下，安德烈的邀请让索菲娅浮想联翩。

娜塔莉雅看到索菲娅面露微笑，两条雪白的长腿都绞在一起，就知道她心动了，忍不住说道：“索菲娅，我觉得......你应该和维克多修复关系。”

“你想说什么就直说好了。”索菲娅皱了皱眉，不满地说道。

许多野骑士都会选择为商会效力，他们利用商会的资源提升自己的骑士等级，并以商会的人脉为跳板，最后加入各大领主势力，博取一份前程。娜塔莉雅和索菲娅同期加入温布尔顿家的商会，两人相互扶持，感情深厚，称得上是生死之交。索菲娅执掌商会以后，娜塔莉雅就成了她的心腹死党，她们之间没有什么话题是不能说的。

“索菲娅，我知道你需要一个继承人。维克多现在具现了风元素，论血脉高贵古老，还在安德烈之上，他又是你的丈夫。你何必去做安德烈的情人呢？我记得，你最讨厌的就是强势的男人，你当初不是非常喜欢维克多吗？”娜塔莉雅直言不讳地说道。

“当初一半是真的，一半是演给凯瑟琳看的。”索菲娅苦笑道：“维克多现在有实力，有权谋，有野心，再也是我喜欢的小丈夫了。而且他最恨的恐怕就是我。”

“你长的这么美，连我看了都心动。还怕不能重新俘获维克多吗？”娜塔莉雅调侃道。

索菲娅问道：“古老血脉出了名的难生育，你能让维克多一直陪在我身边吗？别忘了，他现在属于西尔维娅。”

娜塔莉雅无言以对，只得摇头说道：“我总觉得安德烈有问题。黄金骑士在晋级之前，要明晰自己的追求和道路，大多数人都选择守护家族。安德烈是格瑞莫克公爵的弟弟，按道理来说，他应该守护格瑞莫克家族。可你看他是怎么做的？先是要入赘奥古斯特家族，被罗兰拒绝以后，他回到博瑞王国，立刻迎娶克里斯特公爵的嫡长女。难道安德烈的骑士之道就是入赘？”

“每个骑士的追求各不相同。”索菲娅沉吟片刻，笑道：“西尔维娅不就成了约克家族的守护者吗？”

“那不一样，西尔维娅殿下是以见习骑士的身份加入约克家族的，谁能想到她是火焰骑士。”娜塔莉雅继续说道：“安德烈这么做只有一种可能，他有更大的野心！你和他搅在一起，不是明智的选择。”

“有道理。”

索菲娅支起身体，用野蛮人语喊了一声。木门猛的被推开，女野蛮人芮格佐探头进来，朝索菲娅询问了一句。娜塔莉雅见到芮格佐那张满是刺青的粗旷面容，心头顿时一紧。

芮格佐和索菲娅用野蛮人语聊了几句，便嘟囔着退了出去，还重重地关上了房门。

“她刚刚和你说什么？”娜塔莉雅不知所措地问道，她现在知道芮格佐堪比黄金骑士的野蛮人战士，自然也感受到沉重的压力。

“她说什么不重要。”索菲娅撇了撇嘴，雍容地说道：“我是要让你知道，无论安德烈有什么样的野心，我们都无需在意。”

“还记得十四年前的那个夜晚吗？我们夹带秘银，为了避开苏斯王国的稽查队，选择从黄昏森林绕道，昼伏夜行，结果遇上了整群的豺狼人。当时我和你还只是见习骑士，如果不是你拼死救我，我已经填了豺狼人肚子。”索菲娅站起身，纤指点在娜塔莉雅胸甲上，轻轻地说道：“每到下雨的时候，这里的伤疤还会疼吧？”

“已经习惯了。”娜塔莉雅想起曾经的青葱岁月，也不禁唏嘘。

“我没有忘记你留下的伤疤，没有忘记海伦阿姨为了维持我的生计在酒馆中卖笑，没有忘记我脚下的荆棘。我发誓，谁也不能夺走我们的一切！索伦不行，安德烈不行，维克多也不行！”

当索菲娅抬头的时候，娜塔莉雅发现她那紫色眼眸已变得碧绿，犹如深不见底的水潭。

第221章 秘形的奥秘

清晨，索菲娅侯爵府后花园。

维克多身穿单薄的猎装，在雪地上练拳。他每跨一步，便平平无奇地劈出一拳，拳风既不刚猛也没有任何威势，力气小的甚至还比不上训练有素的侍女。如果仔细观察，就会发现维克多的动作不急不躁，连贯如一，有着行云流水般的韵律。

在外人眼中，维克多的行为非常可笑。当然，这里没有人敢笑话他，维克多也不在乎别人的眼光，此刻他完全沉浸在修炼伏牛秘形的快感中。

维克多掌握三大秘形已经快三年了。一直以来，他勤练不辍，每天至少花费4个钟头在修炼秘形上。勤奋刻苦加上X-3这个大作弊器，维克多的伏牛秘形已经不再拘泥于固定的桩法，而是达到了随心所欲的境界。

维克多力贯全身，一步一拳，肌肉骨骼都在持续不断的震颤，这种恰到好处的锻炼方式完全符合伏牛秘形的精髓。维克多能够做到这一点，就是因为有X-3细致入微地校正他的动作，同时他对秘形的理解也至关重要。

在X-3的记录中，伏牛秘形是一种高效的修炼方式和发力技巧，通过相应的桩法，锻炼人的筋骨皮膜，再由外而内，壮大脏腑气血，辅以食药滋补，按摩排打，将修炼者的身体素质提升到不可思议的程度，肌肉筋化，骨骼韧性变强，体力成倍增长，举手投足都有无穷巨力，最高境界就是“一羽不能加，一蝇不能落，单掌可伏牛，弹指有惊雷”。

不过，维克多切身体会之后，他觉得所谓的最高境界，吹牛的成份更大一些。而且不仅伏牛秘形被吹捧的太厉害，就连灵猴秘形和金蟾秘形都有类似的问题。

灵猴秘形注重强化五感，追求感知、速度、平衡与灵敏的协调统一，最高境界是“秋风未动蝉先觉”，修炼出心血来潮的第六感，由预判变成预知，处处克敌先机。维克多也搞不清楚第六感是什么鬼？结合炼金战獒的野性本能，他推测所谓的第六感就是敏锐的直觉，只不过被粉饰的神乎其神罢了。

如果说伏牛秘形和灵猴秘形还有一丢丢靠谱的话，那么金蟾秘形称得上是玄之又玄了。

按照X-3中的记载，金蟾桩起源于华国的某个道派，这个道派的始祖认为宇宙是无限的，人的身体是有限的，而人的心灵是无限宇宙的投影，同样具有无边无际的特性。所谓修行就是要用心灵感受无限的天地法则，再截取天地法则反哺有限的身体，通过一次次突破极限，实现长生久视，就算肉身消亡也能保证灵魂不朽。

这已经不是吹牛皮了，而是把一群牛都给吹上了天！

基于如此荒缪的理论，这个道派竟然硬生生地创出了金蟾桩，据说这个道派的始祖修炼金蟾桩，活到了八百岁。

维克多不知道 X-3的设计者为什么会相信如此荒诞不经的传说，反正X-3中有金蟾桩的修炼方法，而且还十分详细。

金蟾秘形的总纲中描述到，人之所以长成这种形态，完全是天地法则的缘故，因此人的身体就是个完整的宇宙。而金蟾桩正是通过观想、站桩和呼吸的方法，进行四个阶段的修炼，让人的内宇宙尽量契合外宇宙，达到长生的目的。

第一阶段是搬气运血，协调脏腑，内视全身，完成洗经伐髓。第二阶段是锤炼心灵，以心映景，用心灵感知外界，不看不听不闻也能知道周围的环境变化。第三阶段是感悟天地运转的奥秘，开始凝结金丹。

金丹看不见，摸不着，通俗的说就是内宇宙与外宇宙同步运转。修成了金丹，人的内宇宙与外宇宙时刻保持一致，不但寿命达到了极限，体能也变得十分恐怖，日行千里，入水不溺，吐气成剑，握铁成泥都不在话下。

金丹之后是天人合一的第四阶段。修行者尝试用内宇宙连接外宇宙，吸纳天地间的游离能量，炼精化气，超凡入圣，从而突破寿命的极限，更具有种种威能，什么束气成棍，临波踏虚......总之怎么玄乎就怎么吹，维克多对此半信半疑。

在维克多看来，金蟾秘形四个阶段的描述纯属扯蛋。不过，他也认为金蟾秘形并非没有可取之处。

维克多修炼金蟾秘形足足两年，自始至终也没能搬运气血，内视全身，更谈不上什么凝练金丹，内外交感。但是，他运转金蟾秘形的时候，感知变得极其敏锐，精神沉寂，气息内敛，心跳呼吸若有若无，整个人和环境融为一体，就连白银阶的蚁人首领也没有办法察觉到暗处的杀机，被维克多一击毙命。

维克多把金蟾秘形的这种效果称为潜藏。

在潜藏状态下，维克多的风元素亲和力、感知都大幅提高，至少增强了三成，同时气息内藏，杀机不显，具有潜行效果，甚至不会触发炼金战獒的野心本能。不过，维克多只要发起攻击，潜藏状态立刻解除，需要15分钟的时间才能重新进入这种状态。

另外，潜藏可以让维克多迅速恢复精力。在正常状态下，维克多具现风元素，射出10箭就会精力衰竭，表现为体力不支，非但无法使用风行、超限、超感和天启，连逃跑的力气都没有了，需要休息5个小时以上才能恢复精力。然而维克多在潜藏状态下，只要2个小时就能满蓝复活。

维克多不知道精力和体力有什么区别，他特地请教了西尔维娅。西尔维娅给出了解释，骑士运转斗气消耗的是精神力量而非肉体力量，当精神力量完全耗尽的时候，骑士无法维系斗气的运转，也很难驱动身体，表现出来的就是斗气衰竭，体力透支。

西尔维娅还告诉维克多，骑士四系平衡，当四大元素位共鸣的时候，体力催发精力，斗气源源不绝，生生不息，可以连续战斗很长时间。而维克多没有元素位，体力无法转为精力，自然会感到疲惫无力。

维克多这才恍然大悟，火元素代表主动的精神，水元素则代表被动的体力，而金蟾秘形的奥秘就在于反其道而行之，通过激发被动的生命潜能，凝神静气，达到滋养神魂的目的。

维克多现在可以确定，金蟾秘形确实具有纯化血脉的效果，他的盲感天赋和具现风元素就是这样觉醒的。这也解释了为什么炼金人类无法加载金蟾秘形，因为这些非自然的生命根本没有血脉可言。要是金蟾秘形对骑士也有用，那它的价值将无可估量。

维克多麾下没有死忠的骑士，他当然也不会给自己找麻烦，金蟾秘形只能由他自己修炼。万一真的能凝练金丹，那就赚大了。维克多也知道希望渺茫，但还是非常渴望。事实上，维克多怀疑三大秘形的最高境界都是吹出来的，毕竟华国古代修士和武者向来喜欢夸大其辞。尽管如此，三大秘形依然是非常出色的修炼方法。

灵猴秘形需要花费大量的时间进行站桩和观想，是三大秘形中最难练的，但灵猴秘形讲究手眼协调，修炼者一旦有所成就，绝对可以成为合格长弓手。在大规模的战斗中，长弓手是最犀利的兵种，没有之一。

长弓手的合格标准是每分钟10发精准射击，25发远射，极限30发，覆盖400米的距离，威力可洞穿铠甲。长弓的射速、威力、射击半径，不要说强弩，就算其他弓都差远了。以5000名长弓手，12发的射击速度计算，每分钟可以向敌人发射6万支箭，这简直是暴风骤雨般的火力。

领主训练长弓手，首先要选拔有射击天赋的士兵，再经过长达八年以上的刻苦训练才能成为合格的长弓手。正是因为射手少，训练时间长，成本也高，绝大多数领主都选择易于操作的十字弩。

维克多将灵猴秘形简化成初、中、高三个阶段。初级阶段锻炼士兵的手眼协调能力，花费两年的时间，士兵就能够使用普通硬弓，做到十发七中。只要射手完成中级训练，就可以达到长弓手的合格水准，这个过程也要两年。

单从训练的角度来说，维克多每四年就能培养出一批强大的长弓兵。这就是灵猴秘形的厉害之处。

士兵把简化版的伏牛秘形修炼到了中级阶段，体魄将提升到极限，这个过程需要4到5年的时间。而普通的封臣士兵从小接受训练，花费十几年的时间才能把身体锻炼到这种程度。

维克多准备在护卫当中推广灵猴秘形的初级训练和伏牛秘形的中级训练，同时也向约克家族公开训练方法。这不仅可以提升人马丘陵的军事力量，从而在蚁人大军面前占据上风，最重要的是为了掩饰炼金民兵的存在。当所有人的实力都有进步的时候，几百名炼金民兵也就不足为奇了。维克多可以名正言顺的让炼金民兵出现在世人的目光中。

一套拳打下来，维克多气血鼓荡，浑身发热。他做了几个深呼吸，全身的骨结发出一阵劈啪爆响，筋骨齐鸣正是伏牛秘形修炼到高深阶段的标志。维克多的体魄已经达到凡人的极限，全力出拳足有800多公斤的力量，虽然还比不上纳尔森四千公斤的拳力，但也远远超出精锐士兵500多公斤的力量。

实力一天天的进步总是令人感到欣喜。

完成了今天的修炼，维克多心满意足，他刚准备去饱餐一顿的时候，突然感觉一丝异样。维克多抬头朝十米高的院墙上望去，便看到了一双碧绿的眼眸正好奇地盯着自己。

眸子的主人是一位绝色少女，她有着令人一见难忘的白金色秀发，五官精致清纯，皮肤如象牙般细腻幼滑，粉红色的嘴唇晶莹剔透，显得诱人至极，她的双眼纯净无暇，不含一丝杂质，纯真又好奇的神情让人既想亲近又不忍亵渎。

维克多结结巴巴地说道：“罗......罗兰殿下，你......您怎么会在墙上？！”

第222章 再会

维克多认识罗兰，在他的记忆中，两人小有交情。

小男爵12岁进入王宫接受礼仪训练，或者说接受王后的洗脑教育，总之他在鸢堡生活了三年。这段时间里，小男爵结识了罗兰长公主和爱德华王子。

刚开始的时候，罗兰穿着宫廷侍女的服装出现在小男爵的面前，小男爵当时还以为她是一位美丽大方的宫廷侍女。而鸢堡的宫廷侍女大多选自宫廷贵族的次女，论身份，论背景都不是小男爵可以比拟的。小男爵对侍女打扮的罗兰毕恭毕敬，战战兢兢，可他后来发现这个侍女根本不像其他人那样严肃傲慢，反而非常亲切地拉着他到处玩。那时，小男爵只有12岁，正是爱玩好动的年纪，他孤零零地住在鸢堡内，身边全是不苟言笑的宫廷侍从和女官，所以他很快就和热情美丽的罗兰交上了朋友。

罗兰时不时带着小男爵在鸢堡中钓鱼，下棋，后来胖嘟嘟的小爱德华也加入了进来。罗兰经常给他们讲骑士的故事，兴起的时候还拉着他们演舞台剧，她让小男爵扮作精灵，爱德华扮作国王，侍卫扮土匪，她自己扮演拯救王国的流浪骑士。那段时间是小男爵最开心的时光，可惜好景不长，一年后他从女官的口中得知罗兰与爱德华的真实身份，便再也不敢肆无忌惮地和他们玩乐。循规蹈矩的小男爵显然不能让罗兰提起兴趣。渐渐地，罗兰和爱德华淡出了小男爵的生活，他重新开始枯燥乏味的宫廷礼仪训练。不过，美丽的罗兰公主还是给小男爵留下了深刻的印象。

在小男爵的心目，罗兰的地位仅此于索菲娅，是他非常怀恋的姐姐，可双方巨大的身份差距，让他只能把这份感情埋藏在内心深处。

维克多对罗兰的了解并不局限于小男爵的记忆，他从西尔维娅的口中得知，罗兰才华横溢，血脉高贵，是奥古斯特家族有史以来最年轻的黄金骑士，也是最有希望踏入传奇领域的王女。

当年，罗兰率领自己的亲卫骑士团迎战兰特帝国的独角兽骑士团，她采用佯攻，迂回，避实就虚，化整为零的战术，直入兰特帝国领，连拔四座城镇，威胁重伤回国的尼奥维斯，迫使独角兽骑士团分兵救援，结果被罗兰逐个击溃，她还正面打败了同为黄金骑士的艾德里安，安然撤出兰特帝国领。这一战，罗兰以弱胜强，表现出卓越的军事才华和强大的个人实力，振奋了冈比斯的士气，她的荣耀骑士团也取代了迅龙骑士团，成为冈比斯的王牌骑士团。

西尔维娅虽然欣赏罗兰的才华，却对她的性格不敢恭维。事实上，罗兰强烈的好奇心和奇葩的性格在冈比斯领主圈中不是什么秘密，奥古斯特家族对此也头疼不已。

尽管对罗兰天马行空的性格早有心理准备，但亲眼看到冈比斯的王长女趴在墙头上偷窥，还是超出了维克多的想象。

要知道，这堵墙外面可是一条巷子，罗兰这么撅着屁股趴在墙上，行人看到了会怎么想？在贵族区，谁还不认识长公主殿下。

看到目瞪口呆的维克多，罗兰也是暗自懊恼。自从维克多进入王都，罗兰就想来见见他。罗兰当然不是要和维克多叙旧，而是好奇。

人类普遍对精致、神秘、优雅的精灵十分向往，但精灵族早已遁入无尽之森，只在人类文献中留下一星半点儿的印记。精灵渐渐成了文学作品中的宠儿，吟游诗人传唱的对象，这愈发加深了人们对精灵的好奇。

幸运的是有些传承久远的贵族偶尔会显化精灵血脉，从他们的身上，贵族们可以一睹精灵的风采，见证骑士与精灵的爱情故事，并由此证明骑士血脉的高贵之处。剑圣德拉文的传奇经历又把精灵血脉贵族推上了前所未有的高度，他们成了大贵族追逐的对象。

显化精灵血脉的贵族十分罕见，目前所有的精灵血脉贵族加起来也不超过30名。觉醒风行天赋的精灵血脉贵族那就更稀少了，而具现风元素的风行射手几百年也未必有一个，这样稀罕的血脉天赋，好奇心旺盛的罗兰怎么可能不来看个究竟。

罗兰很清楚如果直接召见维克多或者正式登门拜访，只能看到一个领主而不是一个风行射手，想要彻底满足自己的好奇心，只能采取偷窥的方式，这是她早就想干的事情。

罗兰知道索菲娅不在家，仅凭侯爵府的守卫骑士根本不可能发现她，于是她打算悄悄潜入侯爵府，在暗中观察维克多的一举一动，就像剧本中的游侠那样。兴奋不已的罗兰按照夜枭密探的方法，查阅了侯爵府的平面图，制定了详细的计划，最终选择从侯爵府的后花园潜入。

今天清晨，布利诺尔的雪还没有化，天气依然很冷，贵族区的街道上几乎看不到什么行人。罗兰穿着猎装和斗篷，伪装成侍女的模样，一大早就蹲在这条无人的小巷里，准备找个机会翻墙入户，实施自己的偷窥大计。

让罗兰郁闷的是，一墙之隔的候府小花园居然一直有人，她只能耐着性子等那个人离开花园。可这一等就是两个小时，连巡逻的卫兵都发现了鬼鬼祟祟的长公主，只是没敢打扰她而已。就在罗兰准备放弃的时候，花园里传来一连串奇怪的爆响声，她忍不住想要看看到底是怎么回事，结果她刚登上墙头，才瞄了一眼就被维克多发现了。

“殿下，您这是怎么回事啊？”

罗兰从墙头上一跃而下，动作轻灵而优美，令人赏心悦目，只她臭臭的脸色让维克多有些莫名其妙。

“小维克多，几年没见，你长胖了！”罗兰没有回答维克多的问题，反而上下打量着他，然后摇了摇头，一脸的遗憾。

“我。。。。。我长大了。。。。。”

维克多修炼三大秘形，身材挺拔修长，体型健美而匀称，肤色莹润，气宇轩昂，相比刚刚穿越时候的单薄羸弱，确实壮实了许多，但他离肥胖还有十万八千里那么远，最关键的是，他最后一次见到罗兰的时候，才刚满 15岁！

罗兰再次看了看维克多，点点头算是承认他长大了，接着又问道：“你一直在花园里？”

“是啊。”

“那刚刚你有没有听到什么奇怪的声音？”罗兰神秘兮兮地朝四处张望了一下。

“没有啊。”维克多茫然地说道。

“怎么可能没听到？噼里啪啦的声音，我隔着墙都听到了！”

罗兰瞪着漂亮的眼睛，气急败坏地朝前走了两步。维克多这才明白，罗兰指的是筋骨齐鸣的声音，他断然否认道：“没有！”

罗兰转了转眼珠，决定采取武力让维克多说真话，冷笑道：“看来我不动真格的，你是不会老实。”说完，她探手抓向维克多的耳朵。

维克多居住在王宫的时候，罗兰发现了一个秘密，只要捏住维克多的尖耳朵，他立刻就会屈服，无论是钓鱼摸虾，下棋演戏，没有不答应的，而且百试不爽，有求必应。罗兰对捏维克多的耳朵这件事情，向来乐此不彼。

当罗兰贴近两米盲感半径的时候，维克多悚然惊醒。

明艳动人的少女作出扭耳朵的亲热举动，大多数男人都不会拒绝，何况她还是一位身份尊贵的公主。

在维克多认识的所有女性当中，以西尔维娅、索菲娅和罗兰最为出色。

索菲娅是公认的王都第一美女，她姿容殊丽，娇媚无双，一颦一笑都撩人心魄，优雅高贵的气质还带着淡淡的野性，让人忍不住地想要征服她，或者被她征服。小男爵就被索菲娅迷得神魂颠倒，维克多也不得不承认，索菲娅是三个女人中最漂亮最性感的一个。

西尔维娅也是绝色美人，金发蓝眼，风情万种，可论容貌气质还比不上索菲娅和罗兰。维克多初见西尔维娅的时候，觉得她只比王都的贵妇高出一线，还没有到令他惊艳的程度，然而这并不是西尔维娅的真实容貌。当西尔维娅展现红发红眼的形态时，只能用完美无瑕来形容。那时的西尔维娅超越了人类审美的极限，完全符合天地自然的规律，就像太阳那样让人无法直视，反而感受到沉重的压力，这是生命层次的差距。幸好西尔维娅喜欢保持“平凡”的容貌，否则维克多都不知道自己能不能在她面前一展雄风。

罗兰给维克多的是另一种感觉，她的容颜身姿完全不输给索菲娅，甚至还要略胜一筹，只是罗兰的气质十分独特，她喜欢就是喜欢，厌恶就是厌恶，所有的情绪全部写在脸上，没有丝毫遮掩，这种纯真的气质和鲜明的个性具有强大的亲和力，往往让人忽略了她的美貌，只会爱护她，崇拜她，尊敬她，所以荣耀骑士团才会誓死追随罗兰。

好吧，罗兰不但有少女身，也有少女心，她就是个无敌美少女。

在维克多的记忆中，罗兰几年前是什么样，现在还是什么样，但她肯定不止20岁了。不过，西尔维娅让维克多明白一个道理，绝对不要打听女骑士的年龄，他曾一个不小心就被西尔维娅狠狠地收拾了一顿。高阶女骑士能够保持青春的容颜直至灵魂消散的一天，事实上，许多巅峰骑士会在100岁以后，才开始忙着繁衍后代，否则他们极有可能看着子嗣先老死。

按照金蟾秘形的理论，白银骑士是凝结金丹的阶段，而巅峰骑士则处于天人合一的阶段。

现在，天人合一的罗兰公主想要捏维克多的耳朵，虽然她是个明艳动人的美少女，但维克多也要和她保持距离。就好像，老虎也很漂亮，可谁敢让老虎来表示亲热了，而罗兰比老虎凶猛的多，她一巴掌就能把维克多拍死。而且，维克多听觉敏锐，耳朵也变得十分敏感，现在除了西尔维娅，没人可以触碰他的耳朵。

罗兰不知道维克多的想法，就算知道了也不会在意，她的动作又快又准，两根纤细的手指瞬间就伸了过来，下一刻只要轻轻一捏，维克多就会老老实实的交待，然而她捏了个空。

“咦！”

维克多保持着刚刚姿势和神情，两人之间的距离也没有任何改变，就好像什么也没有发生一样，只有雪地上脚印证明了他刚刚向后退了两步，巧妙地躲开了罗兰的小手。

罗兰眼睛一亮，欺身上前，再次抓向维克多的耳朵，这一次她的速度又快了许多。维克多微微一笑，除了西尔维娅，没有人能够无声无息地突破他的盲感区。罗兰的速度虽快，但只有在2米半径之内，维克多仅凭本能反应就可以避开她。

又抓了个空，罗兰兴趣大增，继续提升速度，雪白纤长的手指契而不舍地追逐那只尖耳朵。维克多也不再后退，而是在小范围内与罗兰周旋，他要看看自己和巅峰骑士的差距有多大。

罗兰的速度越来越快，如同风驰电掣一般，维克多也终于开启了风行，当微风轻轻环绕他的身体时，罗兰露出惊喜开心的笑容。

罗兰不再一味的提升速度，纤手忽快忽慢，快时犹如一道闪电，慢时好像和煦的春风，可她始终不能捉住那只可恶的尖耳朵。罗兰只觉得维克多就像柳絮一样，随风而动，转折如意，无论她的手是快还是慢，也没有办法碰到维克多的耳朵，

其实，维克多已经进入了天启状态，罗兰的动作在他的脑海中被放慢，任何细微的变化也不瞒不过他的感知。虽然罗兰出手的速度已经超过了维克多的极限速度，但他可以根据罗兰的动作，提前作出闪避。

花园内，雪地上，两道人影时而交错，时而分开，时而旋转，时而疾行，瞻之在前忽焉在后。两人之间好似有一条无形的线，相连而又无法相近。罗兰察觉到这种奇妙的现象，玉手连连晃动，维克多的身体也跟着左摇右摆，像波浪鼓那样抖个不停。滑稽的一幕让罗兰笑出了声，银铃般的笑声也惊动了侯爵府的护卫。

罗兰停止了追逐，嘟着粉红的嘴唇，向围墙走去。维克多捧着发晕的脑袋，呻吟道：“殿下，你可以走正门啊。”

罗兰头也不回，说道：“我是来通知你的，今天下午去元老院接受质询。”说完，她纵身跳上围墙，在护卫出现前，消失在墙后。

看到护卫们跑了过来，维克多松了口气，他差不多已经到极限了，虽然后面表现的很难看，但终归没有让罗兰得逞。

维克多正有些得意的时候，双耳突然传出一阵酥麻，就像被人狠狠地捋了一把。维克多骇然失色，他根本不知道罗兰什么时候得的手，就算她的速度再快，X-3也不可能没有记录。维克多揉了揉自己的耳朵，却发现上面全是水珠。

墙外，罗兰昂着脑袋，哼哼道：“叫你不让我摸！”

第223章 全票通过

布利诺尔大教堂高高耸立在贵族区的中央广场，它是王都最庄严，最华美，也是最高的建筑，象征着光辉之主至高无上的地位。在中央广场的另一侧，有一幢12米高的三层小楼与巍峨的大教堂遥遥相对，它们之间的差距就像巨人与侏儒，然而这座不起眼的建筑却是冈比斯王国的最高权利机构元老院。

在分封制的王国中，国王的地位最高，权利最大，但也要受元老院的制约。国王正式颁布的政令、战争令、流放令、处决令，甚至王位继承人的变更都要由元老院表决通过，才能得以实施。元老院代表的是王国中所有领主的意志，不可能任由王族为所欲为，损害领主集团的根本利益。不过，元老院只具有表决权，而没有行政权。

为了显示公正，王族一般不会直接在元老院中占据席位，他们往往通过宫廷贵族霸占优势席位。冈比斯元老院一共有9个席位，代表奥古斯特家的宫廷贵族把持其中的4个席位，其余的5个席位分别是东部领主乔舒亚家族，中南部领主威灵顿家族，南部领主索林姆家族，西部领主尼姆家族和人马丘陵约克家族。这些家族分别代表不同的领主势力，而王国的中部和北部是奥古斯特家族的直属领地。

正常情况下，各大领主家族的首脑平时待在各自的势力范围，主持领地和家族事务，只有王国发生大事的时候，他们才会亲自出席元老院的会议，努力争取各自的利益。而那些不涉及家族根本利益的小事，各大家族派驻在王都的代表就可以在元老院中表决。比如，兰德尔子爵在家族决战中射杀大骑士奥斯丁的事情。

不管是小事还是大事，只要惊动了元老院，本身就代表了举足轻重的影响力。从维克多走进元老院的那一刻起，他的实力，权势和地位已经得到冈比斯顶尖大贵族的认可，他的事迹将成为王都贵族的谈资，这一次他们谈的不再是俊美的男宠，而是强大的风行射手。

夕阳斜下，落日的余晖将布利诺尔大教堂拉出一道长长的阴影，正对着元老院的大门。

维克多走出元老院，第一眼便看到银装素裹的大教堂在绚丽的晚霞映衬下，宛如一副精美的油画。雪雾升腾的中央广场上，薄暮如青烟，似云雾，虚无缥缈，若隐若现。在这美轮美奂的景色中元老院显得格外寒酸。

小男爵一直不明白，执掌王国权柄的元老院为什么如此简陋？此刻，维克多站在元老院的门外，面对大教堂才领悟到其中的原因。

元老院由青砖建造，单薄而低调。各大家族的首脑齐聚一堂的时候，一旦发生变故，他们能立刻破开墙壁，遁入大教堂寻求庇护。

王国领主之间的关系就是这样，团结合作而又彼此提防。这也说明了贵族虽然对光辉之主毫无虔诚之心，但非常信赖光辉教会。由此可见初代教皇设立光辉法典的高明之处，强有力的自我约束，不但牢牢把控人类社会的下层平民，还取得了人类高端武力集团的信任，这种超然的地位才是教会屹立不倒的原因。

夕阳的余晖照在维克多的身上，教堂的阴影却笼罩他的心头。维克多的大兵团战略，自由民商会战略全都建立在拉拢底层平民的基础上，这不亚于动了教会的奶酪。在这个问题上，维克多根本没有办法和教会妥协，他需要麾下的民众和佣兵完全效忠自己，如臂指使，而不是在教会的影响下，改旗易帜，一哄而散。

想要做到这一点，必须重新建立新的利益分配体系和行政制度。这种新体系如何与教会这样根深蒂固的庞然大物相融，维克多至今也没有找到解决矛盾的办法。

幸运的是，各大势力忙着争权夺利的时候，没人能想到一个根基浅薄小领主正盘算着如何挖教会的墙角。

香软的娇躯从身后靠了过来，将维克多的思绪拉回到现实。

“亲爱的，我们没事了。”朱蒂挽住维克多的胳膊，欣喜地说道。

维克多微微一笑，元老院的质询只是个过场，质询的结果从刚开始的时候就注定了。

奥斯丁企图谋害家族继承人，入侵兰德领，污蔑兰德尔子爵的名誉。兰德尔子爵在保卫领地的过程，消灭来犯之敌，射杀元凶，其行为正当合法。朱蒂夫人作为普里莫.布里亚特的监护人，监管布里亚特领大小事务，并代表布里亚特家族继承人向王室效忠。这个结论获得元老院九个席位的全票通过。

有趣的是，冈比斯王国骑士不得自相残杀的法令也是全票通过。然而，元老院没有明确禁止骑士对决和家族决战，这既是出于对骑士传统的尊重，武勇精神的颂扬，而教会的态度也至关重要。

你们骑士对骑士，封臣对封臣，打得头破血流没关系，但不能拉着平民陪葬。嗯，骑士对决和家族决战是非常好的传统。

事实上，元老院的禁令并不能彻底解决问题，骑士私斗一直存在，只不过由明转暗了而已。当两个家族产生不可调和的矛盾，暗地里的争斗将不可避免，双方会扮作盗匪，打击彼此的领地，如果在野外遭遇，那就是一次小规模的家族决战。

奥斯丁为了领地继承权，乔装打扮入侵兰德尔领，悍然杀死巡逻的卫兵，却被抓了个正着。这对于根基浅薄，急于凝聚人心的维克多来说，是绝不能姑息的。要不是王都税务官恰逢其会，奥斯丁就是葬身荒野的结局。这种事情，在人类国度中时有发生，并不稀奇。

说到底，狭路相逢勇者胜，王国又怎么会为了死掉的大骑士再灭掉一个强大的白银阶射手，何况维克多的靠山很硬，非常硬！

事情的后果并没有那么严重，但造成的影响和产生变化却意义深远。就像维克多一样，王室也要维护自身的权威，面对气势汹汹的约克家族，公然妥协极有可能出现雪崩效应，如同当初的东部三行省。罗兰顺势而为，不但巧妙的化解了这次危机，还改变了冈比斯内斗的政局。

维克多抵达王都已有20多天，眼看水之季都快结束了，元老院却迟迟没有召见他，那是因为所有人都在等待爱德华王子的回归。今天上午，维克多接到元老院的质询通知，他就知道爱德华已经回来了，小王子的回归标志着冈比斯开启了新局面。爱德华王子将继承王位，威廉姆斯大公担任摄政王，约克家族镇守人马丘陵不再寻求内部扩张，这符合所有领主的利益。元老院自然不会为难维克多，全票通过也是题中之义。

朱蒂可想不了这么多，她盯着维克多精致的侧脸，美丽的眸子里柔情满满。

踏出元老院的那刻起，朱蒂便成了冈比斯的实权贵族。布里亚特家势单力薄，但毕竟是传承两百多年的领主家族，拥有坚固的野柳城，五名家族骑士，二十七名见习骑士，数万领民，农田牧场不计其数。现在，这些人力物力将为她所用，家族骑士要向她行跪礼，她成了布里亚特领的实际掌权者。

领导整个家族是朱蒂从未有过的想法，可又有哪个贵族夫人不喜欢名利权势呢？何况她也没得选择。

奥斯丁的事情让朱蒂明白一个道理，在争夺家族继承权的时候，懦弱与退让只会招致更大的祸端。她也很清楚，布里亚特家族的血脉不是只有普里莫一个人，而任何地方都不缺乏野心家，想要坐稳领主的宝座，必须牢牢拴住眼前的男人。

在朱蒂的心中，维克多就是拯救她们母子于危难之中的英雄，不但打败了凶恶的奥斯丁，还给予布里亚特家最大的自主权。而且维克多年轻英俊，血脉高贵，种种温柔手段总是令人神魂颠倒，情难自禁。一想到爱丽娜姐妹可以天天陪伴在维克多的身边，朱蒂忍不住就妒火中烧。

“维克多，今晚。。。。。去我那里吧，我为你准备了晚宴。”朱蒂用极尽温柔的声音在维克多的耳边呢喃。

权利是贵族夫人最好的春药，这句话同样适用于朱蒂，此刻，她紧紧地挽住维克多的胳膊，雪腮绯红，红唇微启，饱满的胸部随着如兰的呼吸而轻轻起伏，春情蜜意几乎要从水汪汪的眼眸里流淌出来，柔媚婉约的风情让人心醉。

维克多微笑颌首，他也确实要和朱蒂谈一些事情，刚准备答应下来，一个不合时宜的声音在身后响起。

“维克多。”

第224章 筹建黑市

王都税务官特尼斯子爵从后面追了过来，他先对面色不悦的朱蒂施礼道：“美丽的朱蒂夫人，很抱歉打扰您了。”

维克多拍了拍胳膊上的小手，温言道：“亲爱的，你先去回去吧。一会我再去找你。”

朱蒂这才转嗔为喜，轻轻捻起裙裾向特尼斯还礼，柳腰轻摆，款款而去。看着苗条婀娜的背影登上马车，特尼斯由衷赞道：“真是位出色的美人。”

赞美贵族的伴侣并非轻佻无礼，而是一种恭维。维克多笑着说道：“特尼斯，我正打算找个时间去拜访你。”

特尼斯一阵尴尬。维克多是他的生意伙伴，他本应当率先登门拜访，以尽地主之谊，可直到现在才出面寒暄，算是非常失礼。好在贵族的脸皮向来很厚，特尼斯诚恳地解释道：“我的朋友，在爱德华王子回归之前，没人会去打扰你。以我目前的身份资历，可不敢在这种时刻任性妄为。失礼的地方，还要请你谅解。要是我错过今天这个机会，只怕你连和我说话的时间都没有了。”

爱德华王子安全回归，冈比斯的政局尘埃落定。维克多作为约克家族的代表，必然要受到王都大贵族的热情招待，各种宴请活动将接踵而来，他还真的不一定有时间能与特尼斯单独会晤。

维克多看了看天色，笑道：“我可以理解你的难处，但时间已经不早了，我与美人有约，晚宴就免了吧。不如去贸易区逛逛，我们边走边聊。”

特尼斯大喜，招来随驾的马车。两人登上马车，车夫一抖缰绳，敞篷马车向内城区驶去。

布利诺尔的贵族区没有商铺，王都的贵妇名媛也没有购物休闲的习惯。她们想要服装珠宝的时候，会召见顶级的设计师，裁缝登门服务，为期量身订做，而日常用品自然有管家采购。这种习惯让维克多不用陪自己的女人逛街购物，少了许多麻烦，也少了许多乐趣。

“特尼斯，我一直搞不明白，我每年需要缴纳的年金怎么会那么高？侯爵领的年金只怕也没有20000金索尔吧？这么大的一笔钱，真的让我很吃力。”维克多对特尼斯抱怨道。

特尼斯愕然问道：“20000年金是你自己交的？”

维克多心中一动，默默地点点头。特尼斯沉吟片刻，说道：“按照王国的年金制度，各地领主每年要缴纳领地物产的两成和固定的金币数量。子爵领缴纳的固定税金是3000金索尔，你缴纳20000金索尔税金何止是比侯爵领高。。。。。公爵领也不过是15000金索尔而已。”

“怎么会这样？！”维克多又惊又怒，20000金索尔可不是一笔小钱，如果不是从那个倒霉的刺客身上发了一笔横财，他还真交不出这多钱，然而年金年年缴，横财不会年年有。

“你先别着急。”特尼斯苦笑着摇了摇头，解释道：“你应该听说过一句话，附庸的附庸不是我的附庸！所以，王国只能向独立领主征收年金，而领主缴纳的物产，指的是领主自身的收入，这里面不包括领民的两成收获，不包括家族封臣的自有收入。这样算下来，领主根本交不了多年金。可即便如此，各地的领主还在想方设法逃避缴纳年金。册封附庸领主和封臣是常见的做法。”

“约克家族就是最好的例子。人马丘陵的领主大多是约克家族附庸领主，他们不必向王国直接缴纳年金，只向约克家族供奉五成物产。这就意味着，除了约克公爵领，王国只能从其他附庸领征收到一成物产，他们还不必缴纳固定税金。约克公爵再通过补助的方式，把附庸领主缴纳的供奉返还两成。从而达到逃税的目的。”

“对于大领主的这种做法，我们也没什么好办法......”特尼斯顿了顿，叹气道：“其实，王国最想征收的是各个领地的物产，包括粮食、矿石、优质木材、兽筋、草药、香料、皮革、亚麻布、腌肉等等，对于固定税金王国并不是很在意。为了敦促各地领主缴纳物资，王国规定，凡是不能足额缴纳物资的领主，施以十倍罚金。”

“我的确没有缴纳任何物产......兰德尔领的情况你也是清楚的，连自给自足都还做不到，那有物产可交？”维克多摊了摊手，目光闪烁地问道：“可就算十倍罚金也不至于要20000金索尔吧？”

“我的朋友，你不会故意漏掉紫蔗酒和粗糖吧？至于咖啡和雪糖，我可是根本就没有征收啊！”

特尼斯笑眯眯地说道：“紫蔗酒价值惊人，而索菲娅侯爵向外出售的紫蔗酒份额只向王国缴纳了半成。王国根据紫蔗酒的贸易总额，计算出你的罚金。”

“那也没有20000金索尔这么多！”维克多沉默片刻，硬邦邦地抛出一句。

“确实没有这么多！”特尼斯点点头，正色道：“最主要的原因是王国财政困难！根据元老院当初的表决，约克家族镇守人马丘陵，王国免除其二十年的年金。但其中不包括兰德尔领，因为你不是约克家族的附庸领主。所以......”

“所以，我变相的在为整个人马丘陵，还有索菲娅的商会，向王国交税？”维克多指着自己的鼻子，一副冤大头的模样。

“呃......如果约克家族正常缴纳年金，仅凭人马丘陵的精铁矿资源，王国至少也能收到价值15万金索尔的精铁。现在，只收20000金索尔的罚金，王国已经做出了很大让步。”特尼斯委婉地表示已经给了优惠，又摇头笑道：“我只是没想到，这笔钱居然是你一个人在交......当然，这是你的家务事，我不便置喙。”

维克多哑口无言，现实情况就是他在为自己的前任和现任买单。好吧，按照华国的传统，为自己的女人买单不是什么了不起的事情。可恨的是，西尔维娅从头到尾都没有哼过一声，直接把他就给装进去了，这让维克多有些恼火。

考虑到自己也隐瞒了秘银矿的事情，维克多心里又平衡了许多。至于索菲娅，毕竟是他曾经的爱人，名义上的妻子，她现在又面临困境，生死不知，维克多也不能计较太多了。

“我现在加入约克家族，还来得及吗？”维克多满怀期待地问道。

既然不能和自己女人计较，那只能挖王国的墙角了，虽然希望渺茫。

果然！特尼斯夸张地叫道：“那怎么行！你现在可是在册的独立领主！而且......名声远播！”

“王国财政很困难吗？”维克多左右看了看，适时的转移了话题。

“确实很紧张。”特尼斯严肃地说道：“从人马丘陵遭遇蚁灾开始，王国就开始积极备战。北部诸郡一次安置15万流民，把这些人全部登记入册，并从中训练了8万民兵，8000士兵，这些人吃喝粮饷不算，光是军备物资就让王国捉襟见肘。再加上各军团装备的更新换代，财相大人已经不敢出门了......戈隆侯爵大人天天派人蹲他......”

维克多一脸沉重的摇了摇头，深深地叹了几口气，什么话也没有说。

冈比斯家大业大，开支也大，财政困难没什么奇怪的。戈隆侯爵就算把财政大臣剁吧剁吧也榨不出几两油来。不过，这种困局也不是没有办法解决。王国没钱，但领主贵族有钱啊！就连世代经商的自由民都很富裕，何况传承几百年的大家族呢？只要王国以年金为担保，发行国债，支付利息，就可以解燃眉之急。但维克多绝不会多管闲事。

就不告诉你，就不告诉你！民间财富都集中到王室的手中，自由民商会还能赚谁的钱？你穷我富，挺好！

不知不觉，维克多和特尼斯已经到了贸易区。此时，天色渐晚，大多数商铺已经关门打烊，马车直接驶到特尼斯家族的商铺门口。

看到特尼斯带着贵客到访，商铺管事连忙招呼伙计打开大门，点上粗大的牛油蜡烛，维克多走进商铺，四处大量，发现货架上都是奢侈品，琥珀、蜂蜡，蜜糖，宝石，香料、优质皮货，精美的工艺品等等，唯独没有看到咖啡。

“怎么没有咖啡和雪糖？”维克多皱眉问道。

“没有咖啡。”特尼斯缓缓地说道：“你卖给我的咖啡和雪糖，走在半路上就被瓜分了。家族商队每经过一个领地，那些领主都要抽成，他们不要钱，只要咖啡。商队到了王都，咖啡已经所剩无几了......各种人情往来，各种上门索要，我也招架不住啊！”

“咖啡贸易反而让你赔钱了？你不打算再做了？”维克多似笑非笑地问道。

“不！我需要采购更多的咖啡，哪怕价格再高一点也没关系。”特尼斯认真地说道。

“那不是赔得更多？”维克多不置可否。

“说实话，咖啡具有火元素亲和效应。可以帮助我们这些学者恢复精神，清醒头脑，是非常难得的饮料。我经营咖啡虽然赔钱，但人情是无价的。希望你能提高咖啡贸易的份额，我可以出加价两成......再高的话，我就没办法了。”特尼斯苦笑着说道。

兰德尔领咖啡的年产量最高可达到8000磅，维克多给特尼斯的咖啡份额是每年200磅，每磅5金索尔，给契布曼家的份额是每年300磅，每磅4金索尔。市面上，咖啡的收购价是每磅40金索尔，但基本上卖不到。而维克多、特尼斯和契布曼伯爵都没有在咖啡上赚到多少钱，特尼斯甚至还在赔钱。这些都在维克多预料之中。

咖啡通过正常的贸易途径，经过领主的层层盘剥，怎么可能赚到钱？维克多低价、限量向两个家族出售咖啡，只是为了抬高咖啡的身价，传播咖啡在骑士圈和学者圈的名声，真正想要攥取暴利还要依靠自由民商路。严格意义上来说，走私渠道的价值远高于任何货物。

渠道维克多已经在建设了，但终端同样重要，而私货的终端当然是黑市。契布曼领的松林镇算是一个黑市，现在是时候在王都也建一个黑市了。

“天黑了，我们回去吧。”维克多看了看肃立在旁边的管事和伙计，转身走出商铺。

特尼斯心中一动，也跟了出去。两人坐上马车，当行驶到僻静的地方时，微风乍起，维克多细若游丝的声音传到特尼斯的耳中。

“我说，你听。”

特尼斯不动声色地转头他顾，维克多继续说道：“咖啡贸易让你赔钱，不是朋友之道。我有个建议......咖啡份额我给你提高两倍，但多出来的咖啡，每磅的价格是18金索尔，你可以让商队的管事设法夹带这些咖啡，比如藏在车壁里。这些咖啡运到王都以后，你再设法高价卖出去，最好在外城的自由民中培养代理人，让他出面兜售，这样你既不会得罪同僚和沿途的领主，还可以从中获利，你也不用再赔钱赚人情了......”

维克多喁喁私语宛如魔鬼的诱惑，让特尼斯怦然心动。

第225章 无用的方阵

午后，银月庄园的林地。

阳光射在的积雪上，寒雾升腾笼罩整片树林。林间的雪地上，两名铠甲武士相隔十米，遥遥相峙。

纳尔森脚尖一弹，连跨三步，精金战斧便递到了布鲁斯的面前。他的动作轻灵迅捷，那身精铁铠甲仿佛没有重量似的，这种轻巧与厚重的反差给人一种不真实的感觉。面对这举重若轻的进攻，布鲁斯不由面露讶异，手腕翻转，精金单手戟宛如苏醒的巨蛇精准地接住迎面而来的战斧。

“砰！”

斧戟相交，火星四溅，响声如雷贯耳，看似试探性进攻却爆发出惊人的威力，猛烈的劲风卷起地上的积雪，如同爆炸般向四面八方射去，充分诠释出什么是暴烈的力量！

虽然早有心理准备，但精金战斧上的怪力还是让布鲁斯感到吃惊，而另一把斧子狠狠劈在精金盾牌上，布鲁斯明显感觉到这一击的力量又大了许多，连他脚下的冻土都被震出了裂纹。

纳尔森挥动战斧，交错连斩，狂风骤雨似的攻击气势万钧，空气被撕裂的锐鸣与兵器相撞的爆响，震的树枝上的积雪簌簌而落，又被罡风卷到了空中。在他劈出第六斧的时候，布鲁斯终于退了一步。

这一退让纳尔森士气大振，攻击如排山倒海，一浪高过一浪，一斧重过一斧。布鲁斯只守不攻，连接十二斧，连退十二步。

布鲁斯并非挡不住沉重的战斧，他只是想看看纳尔森的极限力量在那里。当盾牌上的压力不再增加时，布鲁斯钉在了原地，如同大海中礁石，任凭风吹浪打也自巍然不动。

借助兵器碰撞时的振动，布鲁斯清晰地察觉到纳尔森的肌肉在铠甲下有序运转，力量层层递进，绵绵不绝，几乎没有间隙。

已经试探出纳尔森的极限，也该结束这场比斗了。但布鲁斯发现，如果想要在力量上压制纳尔森，非具现地元素不可，这样的话，纳尔森会被震伤，这不是他想看到这种结果。

没有破绽，就制造破绽！

精金长戟尖啸着扫了过去，纳尔森眼神一凝，左手斧化作一道紫色虹光迎向这犀利的横扫。然而双方的兵器刚一接触，纳尔森却发现本该势大力沉的长戟竟然轻飘飘地沾在他的斧子上，接着一股柔和的力量牵着战斧落向一边。纳尔森连忙收力，试图稳住重心，可长戟上的力道由虚化实，瞬间变得刚猛无俦。眼看战斧就要震飞，纳尔森左手一松一抬，精金战斧在长戟上转了个圈，又要落在他手上。

“咦。”

突兀的变化快不过布鲁斯的力道，长戟顺势下沉便把战斧拍落，戟尖在纳尔森的胸甲上轻轻一点，又收了回去。

“纳尔森，想不到你的力量和技艺已经到了这种程度，难怪能正面击杀布里亚特家的骑士。”布鲁斯笑着说道。

纳尔森沮丧地说道：“布鲁斯大人，您一开始就让着我，我用了最大的力气，您反而没有后退半步。”

“单凭力量，你已经远远超出普通骑士的水准，可以和成年食人魔相提并论。如果我不具现虚空元素也不能压制你。”布鲁斯点点头，说道：“我没有被你击退，那是因为我们两人的力量仿佛，但你的体魄没有我强大，在兵器相撞的时候，你本能地后退卸力，否则就会受伤。”

纳尔森呼出一口热气，咧嘴笑了笑，他苦练伏牛秘形，无论是体魄还是力量都有巨大增长，现在又得到了大骑士的认可，足以自豪。

布鲁斯向树林外走去，纳尔森连忙跟了上来，几名护卫则接过他们手中的武器盾牌。

布鲁斯施施然地问道：“你拜托菲妮克丝转告我，说有重要的东西要给我，还要我把武技最好的士兵教官带过来，到底是什么东西？”

纳尔森仔细回忆维克多临走时的交待，确认没有什么遗漏，便说道：“布鲁斯大人，你有没有觉得我的力量比两年多前大了许多？”

“进步确实很大，就像变了一个人。”布鲁斯颌首道。

纳尔森嘿嘿笑道：“我很早以前就总结了一套训练方法。那时候我还是个佣兵，不是打仗就是赶路，没有时间好好练习。我经过这段时间的修炼，才有了现在的进步。维克多大人对这种训练方法的效果非常满意。我打算把这种训练方法交给约克家族。”

布鲁斯默然。每个传承久远的家族都有自己的武技训练方法，虽然不是什么不传之秘，但对于普通人来说也是非常珍贵的秘法。纳尔森开创独有的秘技，不把它作为兰德尔家族的传承秘法，却要交给约克家族，这必是受到维克多的指使。凭维克多与约克家族的关系，有什么事情不能直说，非要通过纳尔森来转告？维克多公开秘法的目的又是什么？

布鲁斯看到一脸诚恳的纳尔森，突然醒悟到，维克多这么做是为了让约克家族领纳尔森一个人情，因为秘法毕竟是纳尔森所创。既然如此，直接问纳尔森就能知道维克多目的。

想到这里，布鲁斯问道：“纳尔森，你为什么要公开武技训练方法？”

“布鲁斯大人，你听说过我家大人设计的大兵团作战吧？”纳尔森脱下头盔，说道：“按照维克多大人的设想，每5000名士兵组成一个方阵，集结十个以上的方阵时，就可以在野外抵御不超过3万的蚁人大军。我的训练方法可以锻炼士兵的力量和体魄，使他们成为合格的战士。”

“没用！”

布鲁斯对愕然无措的纳尔森解释道：“我不是说你创立的武技秘法没有价值，是所有的武技秘法都没什么用。维克多设想的步兵方阵也根本不可能实现就算实现也没什么用！”

“为什么？”

纳尔森有些愤愤不平，他可是亲身体验到两大秘形的卓越效果，家族护卫修炼简化秘形以后，个人实力明显强大了许多。如果不是维克多的命令，纳尔森根本不愿意向约克家族公开简化秘形，哪怕只是一部分。

布鲁斯摇头笑道：“纳尔森，如果巨犀兽撞你一下，你能受的了吗？”

想了想自己被9000磅重的巨兽正面撞一下的场面，纳尔森果断地摇摇头。

“这就是身体极限决定个体的极限。”

布鲁斯说道：“任何武技秘法都不可能让人突破极限。普通人的力量再大也比大不过公牛，速度再快也快不过奔马，在绝对的实力差距面前，战斗技巧只是个笑话。精锐士兵把武技修炼到极限也不是食人魔的对手。”

“虽然我的力气没有巨犀兽大，但我可以轻易杀死巨犀兽。而且也不是没有普通士兵击杀食人魔的例子。”纳尔森不服气地辩解着，又傲然说道：“按照我的训练方法，普通人可以在四年内把力量、体魄和耐力都提升到极限。”

“这就是我说它没用的原因。”

布鲁斯叹了口气，解释道：“巨犀兽身躯庞大，力大无穷，可它们性情温和，空有强大的力量却没有斗志与野性，就算普通的猎人都能猎杀它们。同样的道理，普通人身体再强壮，武技再高超，没有斗志和勇气，不过是另一种巨犀兽罢了。”

“力量、速度、体力、技巧只有配上勇气、意志和智慧才能形成战斗力。你的训练方法也许确实高明，唯独不能让普通人具备勇武的精神，百折不挠的意志，还有忠诚的品质。”布鲁斯转身对旁边的护卫吩咐道：“哈维，去展示一下你的技艺。”

这名护卫点点头，四处打量了一下，最终朝一棵云杉树走去。

哈维三十岁左右的样子，面容刚毅，眼神锐利，身材魁梧，体形壮硕，行动矫健有力，看起来精悍又稳重。他走云杉面前，拔剑横斩，剑光划过坚韧紧密的树干，又还剑入鞘，大腿粗细的云杉树在“吱吱嘎嘎”的声响中，轰然砸在雪地上，激起大片雪雾，声势惊人。哈维精准地接住丢过来的精铁长矛，一个标准的突刺，直直地刺进一株铁杉树中，木屑纷飞，锋利的矛尖从一人合抱的树干后面冒了出来。他用力一抖，把长矛拔了出来，脸不红气不喘地回到队伍中。

“动作一气呵成，干净利落。厉害！”纳尔森赞叹道。

布鲁斯笑了笑，对护卫问道：“哈维，你突刺和横斩练了多久？”

哈维毕恭毕敬地说道：“大人，我也不知道。我从7岁开始接受训练，10岁练习战技，每天练习100次横斩、突刺、顺势斩、直劈、返身击，这么多年，天天如此，从未中断。”

布鲁斯点点头，说道：“纳尔森，我们约克家族的封臣士兵和贵族子弟，从小就要接受武技训练，这不仅仅是为了锻炼强壮的体魄和千锤百炼的技艺，更是为了磨练意志和血勇。包括我自己也接受过严格的武技训练。虽然这些武技对于骑士来说不值一提，但枯燥乏味的训练让我具备坚韧的品质，这才是我能够成就骑士的原因之一。”

“农夫把身体练的再强壮，还是个农夫，他们能有什么战斗力？面对怪物的时候，也就是逃跑的速度更快了。”布鲁斯不屑地摇了摇头。

布鲁斯说的是事实，可伏牛秘形如此高明的秘法就这么被否决掉，纳尔森很不甘，他很想大声告诉布鲁斯，伏牛秘形还有高阶秘法，可以大大提高士兵的战斗力，但还是忍住了。

“难道就没有高明的武技秘法吗？”纳尔森闷声闷气地问道。

“如果有，你们战熊佣兵又是怎么在战场上活下来的？”布鲁斯反问道。

纳尔森哑口无言，战熊佣兵与撒桑人作战，撒桑士兵的身体素质和武技确实比佣兵强，可还没有到无法战胜的程度。双方互有胜负，差距其实并不是很大。

“各个家族的武技秘法大同小异，注重锻炼体魄和战技，更注重磨练意志和勇气。普通人的武技再高明也不可能是骑士的对手，士兵只要熟练掌握战技就足够了。”

布鲁斯说的委婉，纳尔森也能明白他的意思。普通人的极限就在那里，再练也不会变成食人魔，既然有强大的骑士，还要研究高明的武技秘法干什么？

维克多曾描述过普通人的潜力，纳尔森为此而振奋，因为他也是普通人出身。可体会到骑士与普通人之间的巨大鸿沟，纳尔森又感到深深的失落。

“纳尔森，你不用沮丧。武技秘法对普通人的提升有限，但对你非常有用。”布鲁斯沉吟片刻，说道：“据我所知，有一种人把武技磨练到了可怖可畏的程度！”

“什么人？”

布鲁斯凝重地说道：“圣武士中的裁决武士！”

“教会的圣武士出身于普通人，他们格外重视武技训练。教会传承几千年，谁也不知道他们开创了多少武技秘法。但曾经有圣武士单独格杀食人魔首领的记录，这就说明了教会的武技秘法非常高明。”

“五级圣武士就是裁决武士，他们武技超凡，配合圣武士的神术。就算大骑士也不见得是裁决武士的对手。不过，圣武士的寿命普遍较短，而裁决武士大多活不过60岁。我们怀疑教会有许多激发生命潜能的秘法。”

“如果你能得到圣武士的修炼秘法，摒弃掉损害身体的部分，以你的天赋，未必不能达到白银阶的水准。”

“我把两大秘形修炼到顶峰肯定不输给裁决武士。”纳尔森心里这样想，嘴上却说：“这种秘技用来训练民兵也不错吧，民兵都是成年人，正合适修炼我的秘技。”

见纳尔森还不肯放弃，布鲁斯直言不讳地指出：“维克多才华横溢，有很多奇思妙想。但在军事常识上他还很稚嫩。我们研究过他的大兵团战略，发现这种步兵方阵根本不可能实现。”

“锤炼身体的秘法，总要消耗大量的肉食。维克多想要训练所有的民兵，组成方阵，那么5万人需要多少食物？呃也许野猪肉可以解决问题。”布鲁斯顿了顿，摇头说道：“士兵总要装备吧？按照维克多的设想，步兵方阵配盾牌手，长矛手，十字弩手，还有长弓手，需要多少物资才能装备5万人？就算食物和装备都可以满足，这些民兵敢不敢和蚁人野战？当白银阶蚁人首领冲击方阵的时候，我估计他们只会逃跑，然后被踩死的人比战死的还多！”

“最重要的是，我们没有土地可以分给这么多人，教会也不会让民兵白白送死。”

“维克多提出的步兵方阵没有任何意义。精锐士兵组成小队，协同合作是最传统的，也是最有效的作战方式。”

10到20名精锐士兵组成一个个作战小组，相互配合，遇到弱小的对手就包抄围剿，遇到势均力敌的对手就排成紧密阵型进行对抗，遇到无法战胜的强敌则迅速散开撤退，不至于全军覆没。纳尔森对这种聚散灵活的战术并不陌生，事实上，所有的佣兵都是采取小组配合的作战方式，但他从没有思考过其中的原因。今天，布鲁斯的一席话让纳尔森茅塞顿开。

当一个白银阶的怪物冲进步兵方阵，展开血腥屠杀，再强悍的士兵也要崩溃，更不用提普通的民兵。不同的是，士兵小队可以做到断尾求生，有序撤退，把损失降到最低，而方阵中的普通民兵只会溃散逃命，互相践踏。

在强大的怪物面前，步兵方阵确实没有实战意义，除非组成方阵的士兵像蚁人那样悍不畏死。

纳尔森怅然若失，布鲁斯拍了拍他的肩膀，说道：“我们有坚固城堡，就算蚁人大军真的来了也不用担心。至于你贡献的秘法说实话，我们约克家族没有办法给予奖励这样吧，我让哈维把家族武技秘法教给你们，作为交换其中有一些草药秘方对士兵的帮助还是很大的。你看怎么样？”

“好！”

纳尔森大喜，佣兵对武技秘法的渴求几乎深入骨髓，他毫不犹豫地就答应了下来。

“我有一种感觉，大人肯定能解决这些问题。”纳尔森又说道。

“什么？”布鲁斯疑惑不解地问道。

“补给、装备、士兵的作战意志、土地还有教会，所有的问题，维克多大人总会想出解决办法的！”

纳尔森对维克多坚定不移的信心，让布鲁斯无言以对。

第226章 被俘

广袤无边的蜥蜴沼泽其实是一处巨大的盆地。由于地势低洼，每逢雨季，金水河水量暴涨，河水灌入盆地，形成大小相连的湖泊，而数不清的矮丘则成了密密麻麻的岛屿。

到了水之季的第四个月，天地飘雪，气温跌至冰点，蜥蜴沼泽成了冰雪覆盖的世界。此时，沼泽中的原住民会躲在巢穴中，静静等候地之季的到来。这是一年中，大沼泽最平静的时光。

此时，沼泽深处正有一场如火如荼的激烈战斗。

“吼！”

沼泽龙蜥狂暴的吼声扯碎了十里方圆的宁静，附近的沼泽原住民纷纷惊醒，它们没有好奇地爬出来一趟究竟，反而深深地藏在巢穴中，不露半点气息。

每一只沼泽龙蜥都是凶暴化的野兽。强韧的身体赋予它们蛮横的力量、惊人的敏捷和恐怖的体力，超凡再生的种族天赋配上凶暴动物的野性直觉，使得这些凶残而嗜血的野兽成为大沼泽中最顶尖的掠食者之一。

沼泽龙蜥虽然强悍凶猛，但还不至于让其他顶尖掠食者退避三舍，尤其在食物匮乏的水之季，任何血腥杀戮都会引来觊觎者贪婪的目光。像六足巨鳄、巨蚺这样脑仁小的可怜而又体型庞大的猛兽可不会在乎究竟是谁在捕猎，它们只想着要分一杯羹，至于那些成群活动的蛇妖，沼泽龙蜥见了它们也要逃之夭夭。

不过，沼泽龙蜥的怒吼声连绵起伏，已经过了两刻钟了，仍然没有任何猛兽闯入战场。这是因为，发出吼声的是一只体长超过19米的庞然巨兽。这只巨兽的体型比普通龙蜥大了整整四圈，光是柱子般的四肢就有3米高，当它完全站立的时候，肩膀离地足有5米，狰狞的巨爪可以毫不费力的按住几百磅重的水豚，泛着金属光泽的黝黑鳞片有孩子的巴掌大小，而那硕大的头颅和满是利齿的血盆大口完全能吞噬一个成年人。

庞大的体型和两颗狞恶的脑袋，以及布满棘刺的尾巴都表明这是一只异化沼泽龙蜥。它就是被蜥蜴人敬称为水中巨兽的伊图戈斯。

伊图戈斯是这一带的霸主，方圆400公里内的凶猛掠食者早已它被屠杀殆尽。

附近的沼泽居民已经很久没有听过伊图戈斯战斗的怒吼，能让霸主级的猛兽如此狂躁的对手，必定也是个可怕的家伙。无论是有智慧的蜥蜴人还是谨慎胆小的野兽都明智的选择隐藏自己。而那些被战斗波及的倒霉鬼在临死前发现，与巨**战的是一群从未见过的奇怪生物。

它们像蜥蜴人一样直立行走，个头矮小甚至还摸不到巨兽肚子，没有尾巴和鳞片，也没有尖牙利爪。这些看起来软弱可口的小家伙却让霸主巨兽怒吼连连，狼狈不堪，那条粗大的尾巴更是紧紧地夹在肚子下面，显得格外滑稽。

“嗷！”

伊图戈斯又是一声咆哮，狰狞巨爪狠狠地拍向一个令它恼怒的小东西。然而这个的小东西像水里的鲟鱼那样滑出数米远，巨爪重重地按在空地上，抓起数百磅冰雪交杂的淤泥，劈头盖脸地砸向这群狡猾的生物。

用泥土抛砸对手已经不是野兽的手段了，伊图戈斯四只黄褐色的竖瞳不时流露出愤怒，紧张、焦躁和忧虑的情绪，很难想象一只嗜血成性的异化兽能表达出如此丰富的人性化表情。

淤泥夹着冰块呈扇形洒下5个敏捷的小东西，这些激射的淤泥和雪花具有遮蔽视野和减缓速度的效果，而附有强大的动能冰块，足以砸死最强壮的水豚。可伊图戈斯早就知道这种攻击必是徒劳无功的，5个小东西翻转腾挪，灵敏地避开呼啸而来的冰块，但不可避免的被淤泥砸中，这就是伊图戈斯苦心制造的机会。

“昂！”

摧心裂胆的咆哮声中，巨兽猛地跨出一步，一颗巨大脑袋贴着地面喷出强劲的气流，另一颗脑袋高高昂起，下一刻就要发动闪电噬咬！

抛洒淤泥减缓敌人的速度，破胆怒吼震慑敌人的行动，喷吐气流破坏敌人的平衡，闪电噬咬终结敌人的性命。这一整套的战术只为干掉一个敌人，尽管这样的敌人有几十个之多，可伊图戈斯还是失败了。

“噗！”“嗖！”

鸽子蛋粗细的弩矢狠狠地扎在伊图戈斯的昂起的脑袋上，凄厉的破空声才堪堪传了过来，针刺一样的疼痛让巨兽愤怒欲狂，闪电噬咬被巨兽狂暴的本能打断了。

“嗯！”

几公里以外的小岛上，巫师伊莫森闷哼了一声，突如其来的刺痛让红色的符文光环微微散乱。他强忍脸颊上针刺般的剧痛，努力维系红色符文的运转。在离他面部10公分的虚空中，神秘莫测的火红符文重新恢复稳定，以一种玄奥的方式缓缓转动。

以此同时，伊图戈斯停止追杀弄痛它的元凶，抬起头搜寻被掳走的小主人，当它看到挟着小主人的那个敌人正渐渐跑远，便大步追了上去，而周围的那些敌人不依不挠地跟在它的左右，不断地骚扰它。

没有追丢！

巫师伊莫森松了一口气，脸颊上的刺痛也消了下去，很显然伊图戈斯用强劲的肌肉将脸上的那根弩矢挤了出来，几个呼吸的工夫，那微不足道的伤口就愈合了。可菊花里的剧痛却愈发强烈，伊莫森的脸都痛的变形了，这是巫术——智慧指引带来的负面效果。

强烈的父爱战胜了难以忍受的痛苦，伊莫森通个伊图戈斯的视线追逐爱女的身影，同时也观察这些强大的人类，脑海中不断思索营救贝尔的方法。

为了逃避光辉教会的追捕，伊莫森带着贝尔潜入大沼泽已经11年了，他仗着通晓意志和异化生物的巫术在危机四伏的蜥蜴沼泽中生存了下来。

起先，伊莫森异化了几十只老鼠作为保镖，生活的十分艰难，直到他成功异化了一只沼泽龙蜥，并把它作为主要的饲养对象。在血肉的滋养，沼泽龙蜥迅速成长为双头异化龙蜥，伊莫森为它取了一名字叫菲利普，而蜥蜴人称它为水中巨兽：伊图戈斯。

强大的伊图戈斯帮助父女二人开辟了四百平方公里的领地，在大沼泽中占据了一席之地。有了伊图戈斯的威慑，半龙人部落不再侵扰伊莫森父女，双方建立了一种冷淡的共存关系。半龙人凶狠野蛮，可毕竟是智慧物种，随着双方的深入交流，互惠互利，伊莫森父女的生活逐渐安稳了下来，生活物资也丰富了很多。

安稳的生活令伊莫森放松了警惕，贝尔跑出去玩耍的时间越来越长，距离也越来越远。今天终于出事了。

今天早上的时候，贝尔在十只异化鼠的陪同下外出玩耍，直到中午也没有回来，伊莫森当时并不担心，方圆二十公里的猛兽不是被菲利普吃掉了就是逃走了，仅凭十只异化鼠就能确保贝尔的安全。可是，当异化鼠的灵魂连接中断的那个刹那，伊莫森就知道贝尔遇险了。

伊莫森连忙召唤菲利普，并施展智慧指引，前去救援贝尔。

智慧指引让伊莫森的灵魂与菲利普契合在一起，他可以通过菲利普的感知，观察外界的情况，并指引菲利普的行动，而菲利普所有的感觉也投射在他的身上。

菲利普体型庞大，力量不知道比普通龙蜥强了多少倍，可灵敏程度也不可避免的降了些许，但它每一步都迈得极远，全力奔跑的情况下，很快就赶到了事发地，可就在这短短的半刻钟内，十只异化鼠尽数阵亡。

心惊肉跳的伊莫森看到了一群全副武装的人类士兵和一群凶暴狼，正是他们杀光了异化鼠，万幸的是他们没有伤害贝尔，反而带着她迅速撤退，从他们逃跑的方向来看，似乎早就知道菲利普追了过来。

伊莫森顾不得多想，他最恨的就是试图拐走贝尔的恶棍，菲利普在他的指引下猛扑了上去，战斗就这样爆发了。

这群士兵的强大战斗力让伊莫森吓了一跳，面对恐怖的双头异化龙蜥，他们丝毫没有畏惧，敏捷的动作超乎常人，在躲避攻击的同时还用手中的强弩不断还击。哪怕他们射出的弩矢对菲利普几乎无效，也没有停止这看似无用的攻击。

伊莫森可不是没有见识的农夫，他在逃亡之前是格雷尔家族的封臣，男爵的狩猎总管。这些人得战斗力远远超越普通士兵，伊莫森觉得他们就算不是骑士，至少也是见习骑士。可是，格雷尔家族连一个正式骑士都没有，只有2个见习骑士。那两位见习骑士大人平时难得一见，伊莫森偶尔看到他们的时候，他们都是前呼后拥，趾高气昂的模样，而这里足有47人！

47个见习骑士是什么概念？伊莫森想都没想过，他只知道见习骑士是身份高贵的大人物，身边总有护卫环绕，怎么会深入大沼泽，干拐卖人口的勾当？还一次出现47个？

随后，伊莫森又发现了更多的蹊跷之处，这些人比猿猴还要灵活，总能在千钧一发的时刻避开菲利普的爪击和撕咬。也许见习骑士有这个能力，但绝对做不到这一点！

菲利普庞大的体型，狞恶的气息足以令弱小的生物吓得不敢动弹，当它发出破胆怒吼的时候，就连食人魔也要惊慌失措。

当初，菲利普袭击食人魔营地，接连撕碎了两只成年食人魔后，食人魔首领与它战成一团。食人魔首领被菲利普抽的满地乱滚，直接进入狂暴状态，用黑曜石巨斧劈开菲利普的皮肉，造成好几处可怕的伤口，可异化龙蜥那强大的再生能力让它绝望。最后，伤痕累累的食人魔首领带着部族成员退走，菲利普恐怖吼声响彻云霄。

那一战确立了菲利普的霸主地位，半龙人部族尊它为伊图戈斯。

菲利普的破胆怒吼对低等阶的生物具有震慑效果，它们会变得筋骨酥软，无法动弹，这是源自生命本能的恐惧。在这种状态下，见习骑士能发挥多少战斗力？只要稍有迟疑就会被菲利普拍成肉酱。然而这些人类战士完全免疫菲利普的破胆怒吼，发挥出百分之百的战斗力，在生死间从容应战而面不改色。

事实上，伊莫森怀疑这些战士根本就不是人！

双头龙蜥看似笨拙，也有迅捷攻击的能力。尾击和闪电噬咬就屡次击杀这些灵敏的战士。菲利普发动闪电噬咬，先后成功叼起两个敌人。那两个被咬断了身体的战士竟然在菲利普的嘴里，用短剑划刺它的舌头！

直到现在，伊莫森的舌头还有些疼，而这些无惧无痛的战士更让他不寒而栗。

没有恐惧，无视痛苦，战力强悍战士令伊莫森感到恐怖也就算了，菲利普总会把他们杀光的，可他们表现出来的智慧又让伊莫森心惊胆颤。

菲利普的尾击比闪电噬咬还要迅猛，它抽碎了三个敌人。可那些战士也抓住了机会，用弓弩猛射菲利普的后门！弩矢对菲利普的身体无效，却能射进柔软的菊花，菲利普原可以把这些弩矢挤出来，可一根还没挤出来，又射进来好几支......

极致的疼痛险些让智慧指引中断，伊莫森夹紧屁股，强忍剧痛，并指引菲利普也夹起了尾巴，尾击自然就用不出来了。而那些战士也找到应对闪电噬咬的方法，他们有三支可怕的重弩，足以射穿菲利普的鳞甲，从而打断菲利普的攻击。伊莫森曾想引导菲利普破坏那些重弩，可惜都失败了。这几十名战士互相配合，把强弩丢来丢去，让菲利普无从下爪。

幸好，这些“见习骑士”拿菲利普也没任何办法，只是一个劲的逃跑。菲利普虽然能追上挟持贝尔的那个人，可它那庞大的身躯成了营救贝尔的阻碍。总不能连贝尔一块抓死吧？

伊莫森把所有的异化鼠全都派了出去，它们全死了！死在那些凶暴狼的嘴下！伊莫森懊悔不已，早知道如此就应该多培养一些异化鼠。

汲取血肉是异化生物本能。食用的血肉越多，异化生物变异的程度就越高，因此伊莫森根本养不起太多的异化鼠，有了沼泽龙蜥以后，他还特意牺牲了一半的异化鼠，就是为了重点培养菲利普。剩下的异化鼠不到二十只，伊莫森平时让它们在地下休眠，每隔三天才会让它们进食一次，这也使得异化鼠的战斗力降到了最低点。否则也不至于被凶暴狼轻易的咬死。

菲利普和这些“见习骑士”之间的战斗，就像狗熊打野蜂，谁也奈何不了谁。局面就这样僵持着。

现在唯一的办法就是用菲利普变态的体力把这些战士活活拖垮......也不能逼得太紧，免得他们伤害贝尔。

就在伊莫森盘算对策的时候，一把冰冷的短剑搁在了他的脖子上。

“野法师！你在攻击帝国的后勤系统，按照帝国的军事条例，我命令你停止攻击行为，等候主人的审讯！”

咽喉上的锋锐寒意和淡漠无情的声音让伊莫森的心沉入谷底。

“西尔，我觉得你应该去接受巴里特教官的培训。像这种情况......就应该这么做！”

“砰！”

耳后根遭到重击，伊莫森眼前一黑，在彻底失失去以前，他看到符文光环化作点点光华，消散在空气中。

完了！

这一刻，巨兽伊图戈斯自由了！它放下了尾巴，咆哮着冲向刚刚弄疼它的家伙，那名灵猴民兵转身就跑，几只战獒也追了过去，震耳欲聋的吼声渐渐远去，其他民兵则带着贝尔迅速向东撤离。

——————————————

河口镇的小教堂。

米勒神父放下了手中的草药，抬头向东看去，浑浊的老眼里闪着喜悦和欣慰，还有。。。。。。茫然与痛苦。

第227章 山中的城堡

冰凉凉的小手摸在脸上，伊莫森打了个寒颤，嘟囔着：“贝尔，别闹。让爸爸再睡一会。”

熟悉的感觉消失了，伊莫森猛地睁开眼睛，一眼便看到贝尔的小脸，他紧紧地抱住失而复得的宝贝女儿，哭喊道：“贝尔！贝尔我的宝贝，爸爸在这里，爸爸在这里！”

也许是因为娇嫩的小脸被胡须扎疼了，可能是因为被抱的太紧，难以呼吸。贝尔楸住老爹的胡须，拼命把他的脑袋向后推。伊莫森只是紧紧地抱着贝尔稚嫩瘦弱的身体，生怕一松手，宝贝女儿就会消失的无影无踪。

嚎啕了好一会，伊莫森渐渐平静了下来，他发现自己躺在一张担架上，身上盖着厚厚的羊皮毯，贝尔身上那件用锯齿草编织而成的蓑衣已经换成了小羊皮袄，外面还披了一件羊皮斗篷。这身打扮的贝尔不再是个小野人，就是一个文明社会的人类小姑娘。

伊莫森早已不记清文明社会的样子了，他看到贝尔现在的模样，心头一阵酸楚。当初逃亡的时候，贝尔才3岁，父女俩相依为命，在大沼泽隐居十余年，以兽人为邻，过着茹毛饮血的原始生活。伊莫森原以为只能和贝尔在大沼泽当个野人，了却余生，他没想到还能再次见到同类，只不过是以俘虏的身份。

把贝尔揽在身边，伊莫森开始打量周围的环境。

这是一处简易的营地，几十名“见习骑士”四散在周围，他们有的在外围警戒，有的在忙着烧烤猎物，没有人说话，更没有人来打搅他们，只有几堆篝火在那里劈啪作响。

作为见不得光的巫师，伊莫森巴不得别人视他为空气，这份诡异的宁静反而令他安心。身旁的篝火轻轻跳跃，火光映在身上，舒心又温暖。放松下来的伊莫森闻到了一股股诱人的香气。

不远处的篝火上，一条1米多长的鲟鱼被烤成了金黄色，一名“见习骑士”正用刷子在鲟鱼上涂抹着什么。而身边的篝火上正炖煮一锅热汤，香喷喷的热气让伊莫森的喉结不停滚动，贝尔的小肚子还发出“咕噜、咕噜”的声音。

几名见习骑士把烤好的鲟鱼和那锅热汤端到了父女俩的面前，伊莫森这才发觉那口锅原来是沼泽泥龟的壳，外面糊了一层泥巴而已。这只倒霉的泥龟不但变成了锅，它的肉也在自己的壳里翻滚着。

接过汤勺和小匕首，父女二人狼吞虎咽地吃了起来。烤鱼外酥里嫩，肉汤鲜香可口，尤其那咸咸的味道让两人大为满足。

伊莫森都不知道自己有多久没有吃过真正的食盐了。在大沼泽，蜥蜴人补充盐分的方式是直接吃一种咸土或者饮用水豚的血。而伊莫森用咸土包裹猎物，烘熟后再食用，以此来摄取盐分。这种土方法怎么能和人类提炼的食盐相比？伊莫森吃着吃着，眼泪都要下来了。

不多久，饥肠辘辘的父女二人干光了整条鲟鱼，乌龟肉也尽数下肚，贝尔捧着大龟壳稀里呼噜地喝着温热的浓汤，小肚子都鼓了起来，犹自不肯罢休。“见习骑士”毫不留情地夺走了龟壳，递到伊莫森的手中。贝尔小嘴一扁，躲到了父亲的身后，恨恨地看着抢她食物的坏蛋，又怯怯地缩回了目光，只是一个劲地拽老爹的头发来发泄不满。伊莫森犹豫了一下，但贝尔确实已经不能再喝了，他干脆喝光了剩下的汤汁。

“见习骑士”善意的举动抚平了巫师焦虑不安的心情，他擦了擦嘴，小心地问道：“老爷你们是什么人？”

没有人回答，伊莫森又试探着问道：“你们打算怎么处置我们？”

“野法师阁下，我们要把你们带回去，接受大人的询问。”

这位“见习骑士”一开口，伊莫森立刻知道他就是那个用短剑制服自己的人。

伊莫森还想继续追问的时候，另一名“见习骑士”走了过来，说道：“西尔，不要再说了！”

这是那个打晕我的人！伊莫森暗暗想到。

“杰克，按照条例，我们应该给予法师阁下应有的待遇，包括救援和以其相关的知情权。”西尔平静地看着杰克，许多“见习骑士”也都用同样的目光看了过来。

杰克的脑子有点乱，应该是有些头疼。炼金人类不同于炼金傀儡，他们有自主的智慧和学习能力。通过学习，炼金民兵会具备一定的情商，像雷诺那个家伙就已经可以听懂低俗的笑话了，尽管他对别人的取笑根本没有触动。但学习需要时间，那些没有经过学习的炼金人类只能按照意志侧中内容行事。

两个多月前，维克多命令杰克率领50名炼金民兵、20只炼金战獒和80只炼金乌鸦，执行侦查大沼泽的任务。具体的内容包括，绘制地图、搜寻蚁人的信息、勘察资源、确认怪物和兽人的聚集地，以及留心异常情况。

今天早上，炼金乌鸦发现了一个人类小女孩和十只变异鼠。杰克记得他第一次进入大沼泽，采集净化水晶的时候，就曾发现过人类孩子的足印。这属于维克多所说的异常情况。

于是，杰克决定把小女孩带回去，从而引出了异化龙蜥——伊图戈斯。在炼金民兵与巨兽追逐纠缠的时候，炼金乌鸦侦查到几公里外伊莫森，结果杰克和西尔俘获了正在施法的伊莫森。

伊莫森巫师对于炼金民兵来说，就是野法师。按照炼金帝国的法律，法师有较高的社会地位，即便是犯罪的野法师也必须交给法师协会处理，同时还要给予他们法师的待遇。

西尔这样的炼金民兵完全遵从维克多的命令，绝不提起奈瑞尔帝国，绝不暴露炼金人类的身份和炼金塔的秘密。但维克多从没有说明，炼金人类遇到巫师该怎么办？

事实上，对大多数人来说巫师神秘莫测，行动诡秘，他们就像神化人物一样，只存在于口口相传的故事中。维克多对巫师所知有限，也不清楚巫师群体在炼金帝国的身份，更没有想到杰克他们会遇到一个巫师。

维克多发布的任务细节比较笼统，但杰克是最早的灵猴民兵，他在普通人类当中厮混了两年，又经过教官巴里特的培训，其智慧和常识完全可以主导这次任务。可是，其他炼金民兵主要来自秘密要塞，他们没有精英卫士那样的成长经历，自然要遵从意志侧中固有的行动标准。

西尔他们不知道巫师现在是人人喊打的过街老鼠，而杰克也不能确认炼金帝国的法师是不是现在的巫师，但他已经学会了谨言慎行。本着小心的态度，杰克直接吩咐道：“从现在开始，你们不能再和这两个人说话。”

“是！”

所有的炼金民兵同时答应，齐刷刷的声音让父女俩吓了一跳。

“杰克大人，等等！”

伊莫森已经看出来，这位名叫杰克的“见习骑士”才是这些人中说一不二的角色。他对转身要走的杰克喊道：“请问你们的主人是撒桑帝国的大人吗？”

杰克虽然没有回答，但事关自己和女儿的命运，伊莫森还是鼓起勇气追问道：“你们不是光辉教会的圣武士吧？“

“您要带我们去那？”

“您的主人会怎么处置我们？”

“我的能力对您的主人一定很有价值，请您不要伤害我们父女。”

絮絮叨叨地追问终于让杰克做出了回应：“巫师阁下，好好休息。我们会确保你们父女的安全。”

“巫师”这两个字针一般地戳破了伊莫森的勇气，他瘫坐在地上，对着杰克的背影哀求道：“杰克大人，求求您，放过贝尔。她是无辜的”

杰克想了想，学着维克多的样子，头也不回的挥挥手，算是给伊莫森的回应。

接下来的三天，伊莫森父女跟随这群战士，昼行夜伏，向东跋涉。一路上，伊莫森发现这些沉默寡言的战士几乎从不交流，似乎每个人都知道什么时候该干什么，这种森然的默契简直令人毛骨悚然。不过，他们对父女二人也相当照顾，虽然他们对伊莫森的旁敲侧击从不回应，但伊莫森的小要求基本上可以得到满足。不但每天都有美味的食物，保暖的皮袄，甚至还用担架载着父女俩赶路。这种无微不至的关照让伊莫森安心的同时，他的心思也活泛了起来。

第四天中午，队伍赶到了一处悬崖的边缘。

这时候水之季差不多要结束了，冰雪正在消融，一条条水流汇聚成一道道瀑布悬挂在崖壁上，水珠四溅，雾气弥漫，哗哗的水声中一道绚丽的彩虹横跨在整个空中。

第一次见到这样的奇观美景，贝尔张着小嘴，呆呆的出神。伊莫森却目光闪烁，时不时朝四周张望，似乎在寻找什么。

队伍沿着崖壁，又向前走了两公里，散开的战士渐渐聚拢了起来。当他们停下脚步的时候，一个青黑色的身影从远处跑了过来，那是一只体型健硕的凶暴狼，接着是第二只、第三只没过多久，整整14只凶暴狼加入了队伍。

贝尔吓的躲在父亲的身后，又好奇地偷看这些健硕凶悍的“大狗”。这些毛茸茸的大狗一个个蹲在地上，吐着血红的舌头，呼哧呼哧的喘着气，看起来并不凶恶，反而有些憨憨的样子。贝尔不再害怕，却发现自己的老爹竟然在微微颤抖，她轻轻摇着伊莫森的手，安慰他不要害怕。

伊莫森颤抖不是因为害怕，而是兴奋。

四天来，这些不苟言笑的战士对伊莫森和贝尔非常关照，但伊莫森没忘记自己和女儿被俘虏的事实。作为一名巫师，也作为一个父亲，伊莫森不甘心把女儿命运交付给那个神秘的“主人”，何况他还杀死5个战士。

伊莫森是强大的巫师，他控制的巨兽就连食人魔首领也要退避三舍。可惜，智慧指引被强行打断，伊图戈斯已经获得了自由，成了真正的异化巨兽，再也不会回应召唤了，而异化鼠全部损失殆尽，一只不剩。伊莫森就像失去了爪牙的猛兽，完全没有自保的实力。但是，只要有机会，他就能东山再起！

现在机会来了！

伊莫森掌握三个巫术，分别是沟通意志、异化生物和智慧指引。

伊莫森可以听懂所有智慧物种的语言，智慧物种也能听懂伊莫森说出来的话，哪怕发出的是哼哼声，只要是伊莫森说的或是听到的，双方都能准确的领悟彼此的意思。这就是沟通意志。

通晓语言只是沟通意志的一个附带功能，它真正的作用是控制动物。

伊莫森能够直接沟通非智慧物种的灵魂，了解它们的意图，并悄无声息的在它们的灵魂上留下符文印记。随着时间的推移，符文印记逐渐侵蚀非智慧物种的灵魂，使它们会成为伊莫森的奴仆。

凡是被伊莫森完全控制的动物或昆虫，只要汲取新鲜血肉就会发生异化，汲取的血肉越多，异化程度就越高。这是伊莫森的第二个能力——异化生物。

被控制的生物进入了深度异化的状态时，伊莫森可以对单一目标施展智慧指引，共享感知和感觉，在灵魂层面上直接下达行动指令。

严格意义上来说，伊莫森真正能施展的巫术仅两个，因为异化生物是沟通意志的延伸，具有被动和不可逆的特性。而沟通意志也无需施法，只要在5米以内，伊莫森就可以在目标的灵魂上印下符文。根据不同的物种，沟通意志所需的时间也不一样。

通过不断地实验，伊莫森发现沟通意志的时间与物种的智慧成正比。像蜘蛛这样的昆虫只要一个眨眼的时间就能完成符文印记。然而被控制的昆虫只有杀戮进食的本能，根本不听使唤，除了伊莫森，它们会攻击所有的生物，包括贝尔。伊莫森每次发出召唤的时候，它倒是能爬过来，然后它又会立刻爬出去寻找猎物，除非伊莫森连续不断地发出指令，才能让它消停。伊莫森累的半死不说，还只能控制一只昆虫，所有他非常干脆的踩死了那个家伙。从此以后，再也不培养异化昆虫了。

狗、猫和老鼠之类的动物是非常不错控制对象，其中以狗的智力最高，它们可以克服异化生物的杀戮本能，完全按照伊莫森的意志行事，就像士兵一样听话。问题是猫狗的战斗力有限，抓不到什么猎物，初期还容易死亡。而老鼠的生存能力非常强大，只要吃昆虫就能完成初步异化，智力比猫还强。这就是伊莫森选择异化老鼠的原因。

普通生物如何能与凶暴野兽相比，眼前的这些凶暴狼才是绝佳的控制对象！

虽然不知道这些士兵为什么会有凶暴狼相伴，但伊莫森一直在留意凶暴狼的动向。现在这些凶暴狼终于出现在面前，他绝不会错过这个翻盘的机会！

伊莫森努力使自己平静下来，不动身色的向前走了两步。见周围的战士没有反应，他又慢慢地朝凶暴狼的位置踱过去。

越来越近了！马上就要金施法范围了！只要一步

伊莫森咬住牙，就要跨出最后一步，突然他的衣服被紧紧地拽住了是贝尔！

一只脚跨在空中，一个小尾巴扯着他的衣服，所有人的目光都盯了过来，这一刻伊莫森汗如雨下，心跳如鼓。

“宝贝，别怕！你不是最想看看大狗吗？这就是我和你说的大狗。”

电光火石间，伊莫森灵机一动，搂着贝尔低声安慰着。贝尔莫名其妙地看了老爹一眼，她从没有表示过要看大狗。伊莫森顾不得女儿的疑惑，他向杰克请求道：“大人，我们可以靠近这些大狗吗？我女儿从没有见过狗。”

杰克面无表情的点点头，伊莫森长长地松了口气，终于迈出了最关键的一步。

沟通意志发动！

伊莫森早就想好了。控制一只凶暴狼绝不会比控制沼泽龙蜥的时间还长，最多只要十分钟就能控制一只。抓住机会，想办法拖延，能控制多少就控制多少，然后通过灵魂连接，命令这些凶暴狼保持平常状态，至于后面的情况随机应变就行了。

不管凶暴狼有没有机会异化，它们本身就具有强大的战斗力。

伊莫森的意识闯入了凶暴狼的意识中，他看到一团云雀蛋大小的亮光，那是凶暴狼的灵魂。

可是为什么这头凶暴狼的灵魂比普通的狗要小的多，还亮的多？！

伊莫森没有迟疑不决，他急着要留下符文印记。随着意识的深入，伊莫森看到的是一团暗金色的光球。这光球深沉悠远，威严如岳，浩瀚如海，散发着亘古不灭的气息，上面还篆刻着密密麻麻的符文。

“啊！”

伊莫森只看到一小段符文，大脑顿时就像被撕裂了一般，他忍不住发出了一声惨叫，便昏死了过去。

不知道昏迷了多久，伊莫森被一盆冷水泼醒。模糊的视线中，贝尔的小脸渐渐清晰，伊莫森强忍脑海中的剧痛，艰难地爬了起来，他看到杰克和另一个男人就站在旁边。

“巫师阁下，请不要再对我们施展任何精神法术。这只会令你受伤。”

杰克指着旁边的男人说道：“这是布索。这段时间，由他安排你们的生活。”

伊莫森把贝尔护在身后，虚弱的说道：“布索大人，我可以见见这里的主人吗？”

“这要由大人来决定。”

布索平淡地说道：“巫师阁下，你们就住在这座城堡里，等候大人的召见。不经我的同意，请不要离开这座城堡。另外，我准备了一些恢复精神的药物，可以延缓你的伤势。在你的魂火修复以前，不要再尝试使用巫术，这会导致你魂火熄灭。”

城堡？建在山里的城堡？原来这里已经不是大沼泽了！

伊莫森发现自己正站在山坡上，周围也全是高高的山丘，一座40米高的城堡就在前方不远处。

“贝尔，你就像公主那样可以住在城堡里面了。”

伊莫森朝女儿勉强笑着，他完全没有注意到，贝尔的双眼异彩涟涟，几股威严而古老的意志正通过这双清澈的眼睛默默地观察着周围的一切。

第228章 晚宴

冰雪消融，万物复苏。

不知不觉中，地之季的脚步迈入了布利诺尔城。这座美丽的城市经历了雨雪的冲刷，变得焕然一新，清新的空气虽然还带着丝丝寒意，却令人精神爽朗，居民们纷纷离开温暖的住所，走上街头，重新唤醒了王都的活力。

地之季的到来标志着一年一度的“假期”已经结束，现在正是王都贵族开始工作的时候，他们的第一项工作就是参加各种聚会，在社交应酬中打探消息，以确定今年发展和钻营的方向。

一辆辆小型马车在贵族区的街道上来往穿梭，衣着光鲜的绅士们在街头或邂逅或偶遇，他们互相寒暄问候，有意无意的谈论着如何才能弄到利奥波德侯爵府的宴会邀请函。如果有人矜持的表示自己正要去侯爵府赴会，立刻便会引来羡慕嫉妒的目光。

能够在王都贵族区定居的家族都是冈比斯上流社会的翘楚，但其中也分三六九等。

王都贵族当中，除去各大领主家族的代表，剩下的都是宫廷贵族，而宫廷贵族其实是王族的封臣，但他们和领主的封臣又有所区别。

领主的封臣是由附庸领主和普通人封臣构成，他们的土地被称为封邑，可以世袭。宫廷贵族全部是贵族，他们没有可以世袭的领地，但可以管理王族的土地，这称为采邑。

以冈比斯为例，某个领主家族的次子，通过王室军团比武的选拔，向奥古斯特家效忠。王室会立刻册封他为宫廷男爵或者子爵，但这种爵位纯粹是一种身份的象征，既不能世袭，也没有领地。宫廷男爵精心培养后代，让子嗣继续为王族效力，经过几代人坚持不懈的努力，他的家庭也许会被册封宫廷伯爵爵位，而宫廷伯爵爵位可以世袭。从此以后这个宫廷伯爵家族搬入王都贵族区，并获得管理采邑的权利。

与封邑不同的是，采邑的所有权归王室所有。宫廷伯爵家族只是替主君管理那片领地，他们要用采邑的产出供养王国的士兵，上缴一定数额的物产，剩余的部分才是这个家族的收入。如果他们不能完成任务，必须用自己的俸禄补上缺口，否则就会遭到上级的斥责，缩小采邑面积，最严重的后果是被降爵。这其实是一种租赁关系。

宫廷贵族总会通过种种交际手段争取减租，至少不能加租。因此，王都大贵族举办的宴会对他们至关重要。

宫廷贵族最大的追求是谋求一块世袭封邑，成为新的领主家族，或者彻底融入奥古斯特家族的血系。像戈隆.奥古斯特侯爵就娶了莱恩国王的姑姑，他在王国北部还有一块世袭的侯爵领，当然他的领地和奥古斯特家族的领地没有什么区别。事实上，王族为了保持血脉的纯净，向来子嗣稀少，莱恩只有一子一女，威廉姆斯只有一个儿子，这算是人丁兴旺的王族了，有的王室几代单传，甚至会出现断代的局面。冈比斯王室要是断代了，戈隆侯爵的子嗣就要担负起延续王族血脉的重任。

侯爵是宫廷贵族的最高世袭爵位，他们往往在宫廷中担任重要职务。

利奥波德侯爵身为冈比斯新任财政大臣，掌握采邑定额，是王都贵族中炙手可热的大人物。有头有脸的宫廷贵族都希望能巴结上财相大人，而且获得利奥波德侯爵府的邀请函本身就是一种能力手腕的体现，那些没有受到邀请的家族难免要被人看轻，排挤和打压就会接踵而来。

财相大人举办宴会，王都贵族们削尖脑袋也要弄到一张邀请函，可他们惊讶的发现，真正受到邀请的家族渺渺无几。这不是正常现象，就算利奥波德侯爵是威廉姆斯大公的心腹，也不能同时得罪太多的宫廷贵族。如果他们能走进侯爵府，就会惊讶的发现这绝不是一次简单的宴会。

天色渐玩，华灯初上。

利奥波德侯爵举办的晚宴已经结束，贵宾们从客厅转入侯府的主殿。

800多平米的奢华大厅铺的是红桐木地板。以桐木材质的地板非常普通，但每一根桐木都在水中浸泡100年以上，那它的价值就不能用金钱来衡量。两条红桐木长形桌放置着大厅左右，上面摆满了各种美酒佳肴。黄金器皿中盛有30年陈的杜姆酒，银盘里装着青樱蜜饯、奶油鲑鱼馅饼、蜂蜜松子糕点，还有色泽鲜艳的莎愣果和奶油莴苣沙拉。在这个时节，只有王室的水晶暖房才能提供新鲜蔬果。

衣着考究的侍从像雕塑一样矗立在长条桌旁，随时准备为贵宾奉上美食佳酿，可惜偶尔才有少男少女问津此处，就算取用也是浅尝辄止，他们很快又回到各自的座位上。品尝食物也是对主人的尊重，贵族子弟们是不会在这种场合失礼的。

贵宾们分成两拨。娇艳动人的贵妇名媛盛装打扮，坐在左边的休息区，举着团扇喁喁私语，时不时发出银铃般的笑声，引得青年贵族频频向她们行注目礼。衣冠楚楚的绅士们在右边的休息区，他们三三两两的聚在一起，亲切的攀谈着什么。短短的一刻钟内，也不知道达成了多少共识与默契。

如果仔细观察就不难发现，无论男女贵宾都有各自的核心。此间的主人利奥波德侯爵就陪着一位中年样貌的贵族说话，那是宫相巴斯特恩侯爵。而元老院副议长葛瑞华德侯爵的身边也有内政官路德维希侯爵陪同，还有一名英俊的年轻贵族正被好几个青年才俊环绕，他是戈隆侯爵的独子，白银阶的大骑士温格尔.奥古斯特伯爵。女宾当中也有两位容貌气质特别出众的贵妇受到众人的逢迎。

相比之下，维克多所在的角落就有些冷清，身边只有一位气度英武的青年贵族相伴。不过，从男宾们竖起的耳朵可以看出，维克多这里才是众人关注的焦点。而那些美艳的女眷不需要像男宾那样矜持，她们火辣辣的目光几乎要将维克多点燃，轻声低语的也是和他有关的暧昧话题。

“维克多，没想到你比我预想中的还要受欢迎。一会，你是先邀请卡洛琳女伯爵跳第一支舞，还是嘉丽侯爵夫人？”青年贵族淡淡地调侃道。

维克多抬头看了一眼对面的贵妇名媛，头皮一阵发紧。大殿中的女宾他大多不认识，但从她们的神态举止可以知道卡洛琳女伯爵和嘉丽侯爵夫人就是中间的那两位。而她们谈论的内容都是关于小男爵的宫廷礼仪训练，尽管她们的声音细如蚊呐，可谁不知道风行射手连针落地板的声音都能听到？何况这两位美艳的夫人时不时投来“幽怨”的目光，就好像被维克多抛弃的情人。虽然她们当初调教小男爵的时候都带着黄金面具，可她们的声音体态维克多还是能辨认出来的。

“威廉姆斯殿下，还请您好人做到底。”

维克多摇了摇头，他来王都一个多月，一直没有受到骚扰，现在还能不知道是谁的功劳吗？

威廉姆斯赞赏的看了维克多一眼，摇头道：“卡洛琳伯爵是纳维尔某位殿下同父异母的妹妹，嘉丽夫人是苏斯王族的旁支贵女出身，都是白银阶的大骑士。她们听说我为你举办欢送晚宴，特地过来送送你。作为宴会的主角，你怎么也不能失礼吧。”言下之意就是，我已经替你挡了一个月了，可是这两个女人来头太大，我实在是扛不住啊，你自求多福吧。

威廉姆斯端起一盘奶油蜂蜜莴苣沙拉递给维克多，笑着转移话题道：“这种奶油真的不错，听说奶油的制作方法是从人马丘陵传过来的。维克多，你听说过奶油是谁发明的吗？”

不是我发明的！我是抄袭的......

维克多用叉子挑起一粒莴苣沙拉，轻轻地说道：“奶油和蜂蜜终究只是佐料，它们的价值在于让主菜更美味。”将沙拉送入口中，又笑道：“在这里莴苣才是主菜。”

“哈哈！说得好！”

威廉姆斯开怀大笑，亲切地拍着维克多的肩膀。

利奥波德侯爵举办这次宴会正是替威廉姆斯出面宴请维克多。不管维克多的话有几分真诚，作为约克家族的代表，西尔维娅的情人，他的这番表态才是威廉姆斯想看到的结果。大厅内不但有冈比斯的顶尖豪门，各大领主的代表，还邀请了与其他王国有关的贵族。虽说绝大多数宾客都能听到他们的交谈，威廉姆斯也要大声笑出来，以此表达王室与约克家族的亲密关系。

主殿内的气氛也随着威廉姆斯爽朗的笑声，变得更加融洽。

维克多知情识趣，威廉姆斯越看他越觉得顺眼，笑眯眯地说道：“维克多，你马上就要离开王都了。我准备了20支洗练药剂和20支精力药水，作为礼物送给你。”

洗练药剂的功能是提纯骑士血脉，帮助贵族子弟觉醒斗气，有一定几率使他们成为见习骑士。不过，使用洗练药剂晋升的见习骑士再也没有可能更进一步。

精力药水可以恢复斗气，但服用精力药水会破坏四系平衡，反而降低了骑士的战斗力，而且第一次服用精力药水的效果最明显，连续服用非但没有效果，还会导致中毒，需要十天的时间才能再次服用。精力药水的真正用途是帮助见习骑士冲击骑士境界。因为见习骑士本身就没有实现四系平衡，如果他们在刺激元素位的时候斗气枯竭了，使用一瓶精力药水会大大增加成功晋级的可能性。当然，通这种方式晋升的骑士，几乎不可能成为白银骑士。

精力药水和洗练药剂有相同的弊端，但对那些小家族来说，有骑士总比没有骑士要好，他们为了获取晋升药剂不惜投效王室。总之，这两种药剂都是王族拉拢人心，壮大实力的战略资源。冈比斯北部的明斯克郡是药剂原材料的重要产地，王室修建明斯克要塞群，部署重兵把守，就是为了牢牢把控药剂资源。

这两种药剂的售价都在1000金索尔以上，威廉姆斯一次送出40支药剂，称得上非常大方。可惜维克多要了没用，而约克家族也有类似的配方。实际上，传承久远的大家族很少使用此类药剂。领主占据的资源有限，如果造就太多没有潜力的骑士，反倒是家族的巨大负担。相比人造骑士，他们更想获取强大的骑士血脉。

“殿下，我能用这些药剂换一个小要求吗？”维克多诚恳地说道。

“说！”威廉姆斯大手一挥，豪气干云的说道。

只要不是要钱要物资，我能答应都答应！

维克多微微一笑：“殿下，我几次拜访拉扎鲁斯大主教，都扑了个空。可能是我的身份低微......我想请您帮我引荐一下。”

威廉姆斯暗暗松了口气，犹豫着说道：“这个没问题，但我不能保证什么？”

想要教会援助人马丘陵，你得自己去谈！

“没关系，我只要能聆听主教大人的教诲就行。”

威廉姆斯微微颌首，说道：“你随时都可以去拜访拉扎鲁斯大主教。”

“多谢殿下。”

维克多大喜，他要拜访大主教不是为了争取援助，而是另有目的。奈何大主教一直避而不见，他只得向威廉姆斯请求帮助了。现在有了大公的承诺，后面的事情就好办了。

不花钱，不费力就赚了个人情。威廉姆斯也是心情大好。一时间，宾主尽欢，其乐融融。

“维克多，我最近接到情报。多铎国王处死了埃里克森公爵，埃里克森公爵领被降为子爵领，埃里克森家族把多余的领地交给了多铎王国。佛里德里希陛下将那片领地册封给三个实力领主，其中的内古斯子爵还是一位风系大骑士，他的领地恰好与你北境的领地接壤。你一定要多加小心！”威廉姆斯抿了一口杜姆酒，若有所指地说道。

维克多皱了皱眉。当初奥斯丁入侵兰德尔领的事情透着许多古怪，西尔维娅认为是多铎人在背后搞鬼，虽然没有确凿的证据，但挑拨约克家族与王族的关系对多铎人最有利。威廉姆斯所说的情报恰恰印证了这一点，多铎人见拉拢不成，转而开始提防约克家族北上，安插一个风系大骑士怎么看也是针对维克多和索伦。

维克多倒不担心发生武力冲突，几十只炼金战獒就可以让多铎人焦头烂额，只是双方的关系变得紧张，自由民商队一路北上，沿途没有贸易对象，也没有补给点才是让他头疼的事情。

不过，这些都是以后的麻烦。

维克多说道：“殿下，索伦阁下的领地也和多铎人的势力范围接壤。”

“我要召回索伦，王都禁卫军还少不了他。至于索伦子爵领，暂由他的弟弟伯勒斯男爵代管。人马丘陵的防务还是要人马丘陵的总督负责。”威廉姆斯摇头说道。

此时，悠扬的琴声奏响了舞会的序曲。

第229章 小心眼的罗兰。

“维克多，你是今晚主角。第一支舞我就不和你抢了。去吧，别让美丽的女士久等。”

威廉姆斯极有风度的抬手示意，可维克多总觉得他有些幸灾乐祸的意思。而对面的女宾都用期待的目光看着维克多。

这十几位妖娆貌美的贵妇名媛都是地位较高的女贵族，其中不乏白银骑士，她们大多在各自婚姻生活中占据主导地位，即便在外面找情人，她们的伴侣也不敢多嘴。精灵血脉贵族向来是大贵族追求的目标，像维克多这样的风行射手，几百年也未必有一个，不管双方有没有更深入的交往，能和他跳第一支舞也是非常有面子的事情。

维克多深知贵族舞会的奥妙。威廉姆斯重点介绍卡洛琳伯爵和嘉丽夫人不会没有原因。在这种层次的舞会上，寻欢作乐只是可有可无的调剂，她们显然有事情要和维克多交流，而且肯定是需要维克多讨好她们的事情。

和美人共舞一曲，维克多无所谓，但选择一位舞伴就要得罪另一位夫人。而女人是最记仇的生物！

“嗒”“嗒”“嗒”

水晶鞋踩着地板的声音从大厅外传来，奇妙的韵律敲在每个人的心头，让人忍不住想要看看声音的主人究竟是怎样出色的佳人。

这是一位姿容绝丽少女，当她走进大厅的时候，连主殿的烛光都黯淡了下来。白金色的秀发用黄金发圈束成简单的马尾，头戴公主王冠，身着雪白的公主纱裙。她拎裙裾，脚步匆匆，气急败坏的神色也无损她的绝代风华。

“团......公主殿下！”

戈隆侯爵的独子，温格尔.奥古斯特伯爵连忙半跪行礼。作为荣耀骑士团的成员，温格尔见到自己侍奉的主君必须行跪礼，其他人可没有这份荣耀，他们纷纷向少女鞠躬致意。

“见过公主殿下。”

清新的香气扑面而来，半跪在地板上的温格尔羞愧不安，他手里的那盘奶油莴苣沙拉丢也不是，端着也不是，此刻他恨不得找个地洞钻进去。

“哈，舞会还没开始吧？总算赶上了。”

罗兰随手取过温格尔手中的莴苣沙拉，用叉子吃了一块，再将盘子递还给温格尔，施施然地挥手道：“大家不用客气啊！”说完，她越过半跪的大骑士，径直向维克多的位置走去。

团长用了我用过的叉子！

温格尔激动的满脸通红，见到周围的青年贵族正虎视眈眈的盯着托盘和叉子，他迅速将沙拉倒入口中，然后护着这套意义非凡的餐具朝外走去，一脸戒备的模样。其他的青年贵族紧紧地跟着温格尔，他们准备找个僻静的地方和温格尔好好谈谈价钱，把罗兰用过的餐具卖过来，据为己有。温格尔注定要让他们失望了，他要拿这套餐具在骑士团的同僚面前炫耀一番，羡慕死那帮牲口！

罗兰就是有这样的魅力！

“叔叔，你又变英俊了。”罗兰笑嘻嘻地朝威廉姆斯屈膝行礼，转脸对维克多招手道：“小维克多，陪我跳第一支舞。”

“荣幸之至。公主殿下。”维克多暗松一口气，彬彬有礼地说道。

看着两人走向舞池，威廉姆斯摇了摇头。贵族区的人都知道，不要揣测罗兰的意图，她的想法全摆在脸上，让人一目了然。当你以为了解长公主的心意时，她又会让你大吃一惊。

维克多托着罗兰的玉手，迈入红地毯舞池。竖琴的悠扬，风笛的轻快演奏出名曲布利诺尔河畔的乐章。

松开雪白如玉的纤手，维克多朝罗兰俯身行礼。罗兰捻起裙裾，优雅的还礼。两人在动人的旋律中开始翩翩起舞。

“殿下，您这是什么意思？”维克多一个旋身，在罗兰的耳边轻轻问道。

“哼！”罗兰一个滑步，轻哼道：“上次没有摸到你的尖耳朵，我很不开心！这次我要和你做个游戏！”

维克多向前屈膝，伸出胳膊作出求爱的姿态，问道：“什么游戏？”

“我要在舞曲结束前，踩中你的脚！”罗兰后退半步，欲拒还迎，舞裙下露出半个足尖。

“踩中了会怎样？没踩中又怎样？”

维克多向后连退两步，就像被心上人拒绝而伤神。罗兰亦步亦趋，鼓励自己的追求者再接再厉。

“踩着了，你会疼的跳起来。没踩着就是没踩着，还能怎么样？”

维克多哭笑不得。罗兰突然加入舞会，确实替他化解了难题，可她行为也让人感到莫名其妙。

这场晚宴是维克多参加过的级别最高的交际活动。宰相、财政大臣、内政官、议长尽数出席不说，威廉姆斯大公也亲自到场，而戈隆侯爵还派出了代表，如此隆重的礼节当然是看在西尔维娅的面子上。不能否认的是，以维克多的身份地位不应该有这样的待遇。威廉姆斯大公让利奥波德侯爵出面筹办此事就是为了保全王室的体面，因此戈隆侯爵和凯瑟琳王后都不能出席宴会，否则就太丢人了。

现在，尊贵的长公主殿下亲临会场，众目睽睽之下拉着维克多跳第一支舞。就是为了踩维克多的脚，给自己出口气？！维克多如果没猜错的话，罗兰肯定是瞒着王后，偷偷溜出来的！

女人果然最小气！

“殿下，您可能要失望了。”

维克多没有办法拒绝，罗兰的舞步变得咄咄逼人，每一步都踩在他的脚印上，如果不想被踩得跳起来，他只能继续下去。当然，维克多对自己很有信心。他们跳的是奥维兹舞，这种舞蹈不能接触舞伴的身体，通过倾斜、摆荡、反身、滑步和旋转动作以及优美的造型，在两米方圆内，表现出追求心上人的韵味。舞蹈本身具有庄重典雅、华丽多姿的独特风格，时而舒缓，时而紧凑。在音乐的节拍下，罗兰不能表现大骑士级别的速度，这等于是绑住了自己的手脚和维克多较量。维克多又怎么可能会输给她？

“别高兴的太早！”罗兰看穿了维克多的想法，裙裾覆盖维克多的靴子，水晶鞋直接踩了过去，“你也用不了风行，不是吗？”

维克多笑而不语，优雅地躲开了罗兰的踩踏。

舞池中，罗兰长发飞扬，风华绝代，舞姿既舒张大方又飘逸欲仙，清丽无双的面容上挂着迷人笑容，时而羞涩腼腆，时而热情火辣，时而妩媚多情。维克多俊美挺拔，好像跳入凡间的精灵，优雅而从容，含蓄而大方。两人把奥维兹舞的优美演绎到了极致，令人赏心悦目。

“真美！”

卡洛琳女伯爵自负美貌，她原本还想和维克多重续温情，结果却被罗兰给搅局了，虽然心有不甘，但她也承认罗兰的风姿无人可及。

就在众人欣赏赞美的目光中，罗兰的表情又变了。她一会狡黠，一会懊恼，一会怒气冲冲，一会咬牙切齿。维克多倒是保持一贯的风度，尽力配合罗兰的舞步。不过，所有人都看出来其中的味道了，罗兰一直朝维克多的脚上招呼！

宰相巴斯特恩与威廉姆斯对视一眼，同时苦笑摇头。

这才是罗兰嘛！

维克多脸不红，气不喘，脸上挂着和煦的笑容，心里却暗暗得意。两米的盲感区，就算闭着眼睛，他也不会失误！维克多的笑脸在罗兰的眼中实在是可恶至极，那还顾得上什么节拍，提起裙子，直接一脚跺过去。

错了！

维克多手忙脚乱地滑开脚步，重新找回节奏，低声道：“殿下，您总不能跳的太难看吧！”

“哼！”

罗兰心中一喜，似乎找到了收拾维克多方法，翻了个好看的白眼，配合着跳了几步，又是一脚踩过去。

这下，舞蹈变得磕磕巴巴，再也没有优美可言了。至于众人的议论，长公主殿下才不会在乎。

算你无赖！不用风行，我还有超限！

维克多不动声色的开启了x-3的超限功能，动作变得协调精准，无论罗兰怎样偷袭，都应付自如，牢牢把握舞蹈的节奏。两人的舞姿重新变得优雅起来。

“有意思！”

嘉丽侯爵夫人慵懒地笑着。作为白银阶的大骑士，她自问也可以做到收放自如的程度，可维克多并不是骑士，他能有这样细致入微的控制力，确实出人意料。何况维克多面对的是黄金骑士，罗兰长公主。先不谈罗兰收敛了实力，仅她的身份就能让人倍感压力，而维克多始终表现的波澜不惊，洒脱从容，这一点就更难得了。

罗兰连试了几次都没有成功，转了转眼珠，酥胸一挺，腻声道：“小维克多，你要是赢了，我就让你吻一下。这是我的初吻哦！”

罗兰身姿窈窕，五官清丽绝伦，肤色雪白如玉，当她轻摆蛮腰，如花解语的时候，自有一种动人心魄的诱惑。那些重新回到大厅的年青贵族个个看的目瞪口呆，心驰神往，恨不得能取代维克多，与公主殿下共舞一曲。

罗兰却发现，维克多对她的色诱视而不见，充耳不闻。脸上虽然挂着笑容，但黝黑的眼眸中一片冰冷，看不到任何情绪。

就是这种状态！

“小维克多，我以长公主的身份，要求你为我献歌。你要是敢拒绝，别怪我收拾你！”罗兰得意洋洋的威胁道。

启动x-3以后，维克多的注意力高度集中，各种情绪尽数剥离，罗兰说的话他全都听到了，可是这时候别说唱歌了，只要稍有分心他就会退出超限状态。

维克多冷冰冰的问道：“唱什么？”刚开口，水晶鞋就拂过他的足面，罗兰似笑非笑地说道：“我教过你的歌。”

“狗.熊.吃.蜜.糖......”

维克多一边说着儿歌，一边努力维系超限状态，罗兰的小脚几次碰到他的靴子，都没有踩下来。随着罗兰的紧逼不舍，维克多渐渐进入了一种奇妙的状态，x-3自主运转，心思则活跃了起来。维克多躲闪的越来越巧妙，嘴里的儿歌也开始由说变唱，他明悟到只要捅破这层窗户纸，超限就能进入一种新的境界。

维克多的儿歌唱得磕磕巴巴，曲不成调。但是，四名大骑士个个脸色凝重，他们周围的贵宾也察觉到了异样。大厅里的气氛变得诡异起来。

威廉姆斯的心里翻江倒海一般。他清晰的感应到，维克多身上扰动的火元素正变得越来越稳定。而火元素亲和恰恰是剑圣德拉文与其他精灵血脉贵族的区别！

难怪维克多能在两年的时间内具现虚空风元素！罗兰为什么要在公开场合暴露维克多的秘密？她到底想干什么？！

竖琴跳出最后一个音符，维克多脚上一疼，罗兰毫不客气的踩在他的脚上，还使劲碾了两下。

“你输了！”

罗兰踩着维克多的脚，凑到他的耳边轻声细语道：“这是我还给西尔维娅的人情。”

“殿下，我输了。你也不用再碾了吧？”维克多不知道罗兰说的是什么，他只知道公主殿下一直在用力踩他。

“叫你不让我摸耳朵！”罗兰得意的笑着，脑袋一昂，扬长而去。

维克多龇牙咧嘴的摇了摇头，摸着自己的下巴，心里不无遗憾。

还差点火候！

第230章 发酵

布利诺尔大教堂东边的精舍内，拉扎鲁斯大主教坐在长条沙发上。

主教大人的身边斜靠着一位年轻美貌的女牧师。两人面前的茶几上摆着一套珍奇绚丽的珠宝首饰。

“这对蓝钻耳环真漂亮，肯定很贵吧？”女牧师倒在大主教的怀里撒起了娇。

“我的小心肝，你喜欢就收下好了。这套首饰是卡格拉伯爵送的，不用我们花一个铜索尔。”拉扎鲁斯哈哈一笑，把手伸进女牧师的袍子里，玩弄着那双细嫩圆润的大腿。

“你帮我戴上......用一只手。”女牧师媚眼如丝，桃腮凝晕，轻轻扭动身体将大主教的手夹在两条修长有力的大腿之间。

“好。好。”拉扎鲁斯猥琐的笑了笑，仅用一只手就把耳环挂在了女牧师的耳垂上，动作灵巧的全然不像一位年过六旬，身体痴肥的老者。

“笃”“笃”“笃”

一长两短的敲门声打扰了主教大人的兴致，他刚皱起秃掉的眉头，门外就传来了熟悉的声音。

“拉扎鲁斯大人，兰德尔子爵求见。”

大主教恋恋不舍地从女牧师的衣襟里抽出手，摇头叹道：“我最不想见的就是兰德尔子爵，现在又不得不见。”

“老爷，我这就服侍你换衣服。”女牧师浅笑着站起身，打开房间里的衣橱，从里面取出红衣主教的制服。

“等等......”拉扎鲁斯想了想，说道：“瑞妮，给我准备那套最好的礼服。”

女牧师瑞丝重新取出一套华贵的金边蛛丝长袍，惊讶地问道：“是这套吗？”

见大主教点头确认，女牧师温柔乖巧地为他更换了衣服。临出门前，拉扎鲁斯停下了脚步，对女牧师吩咐道：“瑞丝，过一会你也出来见见兰德尔子爵。”

“我......我也穿礼服吗？我可以戴这些首饰吗？”瑞丝眼睛一亮，惊喜地比划着茶几上的珠宝首饰。这是拉扎鲁斯第一次向贵族公开介绍她的身份，其中的意义非同凡响。瑞丝当然愿意夫唱妇随，让所有人知道她现在是大主教夫人。

“不！你就穿牧师常服。”拉扎鲁斯不去看女牧师垮下来的脸色，直接走出了房间。

维克多负手站在布利诺尔中心大教堂的主厅，他的面前是一座持剑天使像。这座栩栩如生的雕像高4.7米，通体用白釉岩雕琢而成，上面镶有12颗白水晶和24颗纯净剔透的红宝石，光凭这些材料的价值就不会低于三万金索尔。至于它的艺术价值嘛，还不如紫金币对维克多吸引力大。当然，在教堂侍从看来兰德尔子爵大人正用艺术家的眼光欣赏这座精美绝伦的天使像。

所有人都相信精灵血脉贵族是天生的艺术家。

轻微的脚步声传入维克多的耳中，他转头便看到一位老者在两名圣武士的护卫下走进了祈祷大厅。微微迟疑了一下，维克多半跪下来行礼道：“大主教阁下，日安。”

人类国度的半跪礼是一种荣耀，贵族骑士面见主君的时候才有资格行跪礼。维克多施礼的对象是代表光辉之主的大主教，而非拉扎鲁斯本人，这象征着光辉之主的眷顾。拉扎鲁斯走上前把维克多扶了起来，亲切地说道：“维克多，你长大了。”

红衣大主教给维克多的感觉实在是太奇怪了。拉扎鲁斯曾经是维克多与索菲娅的主婚人，在小男爵的记忆中，红衣主教大人是个仁慈、圣洁、睿智、威严、自律、令人崇敬的牧师。而维克多眼前的这位老者其貌不扬，身材矮胖，头顶半秃，穿着奢华的丝织长袍，没有把光辉之主挂在嘴上，反而像市侩的富商那样和他拉起了近乎。

拉扎鲁斯对不知所措的维克多笑了笑，自顾自地说道：“这座天使像是我亲手雕刻的，你觉得怎么样？”

“巧夺天工，您的技艺让我叹为观止。”

不管这老头给维克多什么样的印象，他都是冈比斯最具影响力、地位最高、实力最强的人物。维克多不会忘记此行的目的，该拍的马屁还得拍，何况这座天使像的雕工确实当得起这样的赞美。

“维克多，你找了我好几次，到底是为什么事情？”拉扎鲁斯拍了拍天使像，和蔼地问道。

“为了人马丘陵教区的事情。”

维克多定了定神，恭敬地说道：“大主教阁下，人马丘陵的人口数量完全达到独设一个教区的标准，约克总督大人曾经多次提出申请，可是一直没有下文。这次约克公爵委托我当面向您提出设立人马丘陵教区的申请。人马丘陵的民众需要一位主教！”说着，维克多递过去一个羊皮信笺。

拉扎鲁斯接过信笺却没有展开，他缓缓地说道：“我出身东部联盟，我的祖父是一名石匠，我的父亲也是石匠，他们把石匠手艺传给了我。为了表达对吾主的虔诚，我花了三年的时间，亲手雕刻了这座天使像。每当看到这座雕像的时候，我都为自己的虔诚而自豪。可现在，雕刻天使像成了一件让我后悔的事情。”

“这座天使像用整块白釉岩制作，上面镶嵌了昂贵的水晶和红宝石，按照现在的物价，它应该不会低于20000金索尔。”拉扎鲁斯扯了扯身上的蛛丝的长袍，说道：“你再看看这件衣服，它是用黄昏森林中的红头蜘蛛的丝编织而成，做工精良，价值600金索尔。是不是很奢侈？”

“我也觉得很奢侈，这么多钱能购买多少粮食？制作多少皮甲？养活多少孤儿？当初我亲手雕刻天使像的时候，其实是为了能给教会省下20个金索尔的工钱。”不等维克多回答，大主教继续说道：“我成了红衣主教，执掌冈比斯王国的教务以后，我才懂得白釉岩只是石头而已，宝石只是宝石，蛛丝只是蛛丝，黄金就是黄金，不管它们有多漂亮，多值钱都不能变成粮食，皮袄，牛羊，铠甲和兵器。我为教会省下了20个金索尔，却夺走了石匠的工钱。这笔工钱相当于石匠家庭一年的收入。”

“以前，我不能理解贵族的奢靡生活。现在，我自己也开始穿戴最昂贵的丝织品。因为这件长袍养活了采丝人、纺织匠、马车夫、商铺的伙计，还有裁缝。”拉扎鲁斯笑着问道：“孩子，你知道这是为什么吗？”

维克多既吃惊又奇怪，他没想到拉扎鲁斯大主教居然有这样的见识，还用教导后辈的口吻和自己交流。维克多可不记得自己与大主教有如此深厚的交情，但此时也只能顺着他的语气回答。

“奢侈不是罪过，浪费才是罪过！”

这下轮到拉扎鲁斯吃惊了，维克多言简意骇的一句话准确表述了他几十年才领悟的道理。

这份聪慧已经超越了年龄的限制，难道他真的能成为第二个德拉文？

想到这里，拉扎鲁斯愈发和蔼可亲：“没错！我想让所有人都能吃饱饭，有暖和的衣服穿，居住在结实的房屋里，可我们没有那么多的田地可以耕种，许多人必须另谋生路，他们通过伐木、采矿、捕猎、修路、做手艺活来糊口，为了有活干，他们常常东奔西跑，饱受颠沛流离之苦......归根结底这是因为兽人侵占了我们的土地。”

维克多隐约知道大主教想要说什么，他优雅地笑道：“人马丘陵可以开垦出很多农田。”

“人马丘陵差不多有20万平方公里大小，我们对开拓那片土地也很重视。”拉扎鲁斯点点头，话音一转说道：“人马丘陵的土地能养活多少人？30万？还是40万？那你知道冈比斯有多少人口吗？我告诉你，冈比斯的流民和在册的民众加起来不少于170万！最多的时候超过200万。”

“人马丘陵的土地再扩大一倍，能养活这么多人吗？”大主教抬手制止维克多的辩解，继续说道：“我知道，埃德文大师在人马丘陵推广深耕细作，养猪放牛的生产方式，成绩斐然。但南方的土地先天不足，庄稼一年一熟，小麦的种植周期长达12个月。在青黄不接的时候，在册的民众依靠采集和捕猎为生。可是那些流民怎么办？领主会任由他们采集和捕猎吗？”

维克多摇了摇头。毁灭性的采集只能让大家一起完蛋，事实上，不用领主出面，领民就会对盗猎盗采的流民采取激烈手段。

“撒桑帝国就不同了，那里的青麦一年两熟，亩产600磅左右。撒桑人生产的粮食可不仅仅养活了冈比斯的流民，其他王国也要仰仗撒桑的青麦。”

拉扎鲁斯自嘲道：“说实话，我在冈比斯征收了15年的十一税，从没有朝圣城运过一粒粮食。反而年年向教廷讨要援助。”

“当然，冈比斯的王室和领主们为了供养多余的人口，也付出了很大的代价。”拉扎鲁斯没有忘记自己的屁股坐在那一边，但他仍然要对维克多表明教会的难处：“北方的青麦对我们很重要，可是撒桑帝国的东部无险可守，直面荒野兽人的威胁。如果撒桑帝国被兽人攻破，我们将失去了最大的粮食产区。”

“可是撒桑帝国从不接收流民，还持续发动兼并三王国的战争。”维克多毫不客气地说道：“兽人威胁撒桑帝国的安全，人马丘陵也有被蚁人大军攻陷的风险。事实证明蚁人的战争能力远远超过兽人。”

三王国的领主常用流民的问题指责教会对撒桑帝国的偏袒，然而并非撒桑人拒绝容纳流民，事实是孱弱的流民根本没有办法安然穿越多铎王国与撒桑帝国之间的大草原。那些神出鬼没的豺狼人可是非常喜欢品尝旅人的血肉。至于，双方的战争根本不值一驳，撒桑人不发动兼并战争，难道坐等三王国统一壮大，然后再挥军北上，攻城略地？

拉扎鲁斯并不准备反驳这样的谬论，他对维克多显得格外有耐心：“但蚁人并不会主动杀人，不是吗？”

“兽人、怪物和呆板的蚁人不同，它们野蛮而富有智慧，能组建强大的半人马汗国或者食人魔王国，也有顽强的豺狼人盗匪，怎么杀也杀不光。最重要的是兽人险些被疯狂的巫师灭族，它们视我们人类为生死仇敌。这些凶狠的畜生远比蚁人要危险的多！”

“维克多，教会的人手有限。人马丘陵教区的建设只能先缓缓，至少目前是这样。”拉扎鲁斯叹了口气，无奈地说道：“我已经老了，很快就要回圣城述职，然后在修道院教导一下新晋的牧师。冈比斯四位主教个个盯着我的位置，你认为他们会在这个节骨眼上去人马丘陵主持教务吗？”

维克多默然无语，除了他自己以外，没有人知道源源不绝的蚁人有多可怕。不过，维克多原本就不希望教会在人马丘陵设立新教区，而约克家族对促成此事却显得极为热衷。

教会需要收割信仰，驻守神父当然希望辖区的人口越多越好，他们不遗余力的协助领主，稳定民心，提供医疗救助，申请救济物资，必要的时候还能率领圣武士抵御怪物的侵袭。当然神父也会征收十一税，阻碍领主驱逐多余的流民，可人马丘陵还算不上富饶，村民的劳役繁重，收入少的可怜，约克家族反而担心人口外流。尽管教会已经免除了约克家族三年的十一税，但如果教会能加大支持力度，送来更多的物资，养活更多的村民岂不是更好？

虽然约克家族的各个附庸家族都有了驻守神父，可普通神父的能量哪能和主教相提并论？反正教会总要在人马丘陵开设新教区，那还不如主动提出申请，再利用新任主教的人脉捞取更多好处。

教会显然没不打算让约克家族占太多的便宜，这也是西尔维娅意料之中的事情，而维克多只是在玩欲擒故纵把戏而已。

“大主教阁下，我理解教会的为难之处。可是人马丘陵要建设三座巨型要塞，抵御蚁人的进攻。青壮劳力不足是阻碍工程进度的主要原因。我们打算从其他领地引入流民，以弥补人力方面的缺口。”维克多暗暗观察拉扎鲁斯的神情，继续道：“我们可以自己解决粮食问题，但是，西尔维娅夫人希望您能出面说服其他领地的驻守神父，给予一定的方便。”

同样的道理，各地的神父都不愿意辖区的人口外流。维克多和西尔维娅制定引入流民的战略，各地领主绝对会举双手赞同，但这也触动了驻守神父们的利益。而领主对流民的影响力远远比不上神父，只要神父们歪歪嘴就会严重阻碍人口迁徙计划。

西尔维娅给出的解决办法就是请拉扎鲁斯大主教出面促成此事，这才是维克多求见大主教的原因。

维克多的请求让拉扎鲁斯感到非常意外，他絮絮叨叨说了好半天可不仅仅是为了诉苦。其实，拉扎鲁斯早就料到维克多是为设立人马丘陵教区而来，他也没准备答应约克家族的请求。昨天的一个消息让拉扎鲁斯改变了初衷，设立人马丘陵教区是不可能的，他手下的四位主教根本不会放弃晋升大主教的机会。拉扎鲁斯准备多给人马丘陵一些援助，这可不是为了西尔维娅，而是为了卖给维克多一个人情，和他拉上关系。

不要援助，自主安置流民？！这那里是卖人情，分明是欠人情啊！

大主教苦恼不已的时候，女牧师瑞丝走了出来。拉扎鲁斯看到维克多惊讶的神色，心中有了决断。

既然欠你的人情，那就多欠一点！

大主教朝瑞丝招了招手，笑道：“维克多，我给你介绍一下，这是我的妻子，瑞丝牧师。”

女牧师二十多岁的样子，身材高挑修长，杏眼桃腮，身穿牧师常服显得既圣洁又漂亮。当她小鸟依人般的靠在大主教的身边时，大主教轻热的拍了拍她的手。这种青春娇美与矮胖老朽的强烈反差让维克多想起朴实的培罗主教，他的眼神中不由流露出了一丝不以为然。

“夫人，日安。”维克多迅速收敛眼中的情绪，向女牧师行礼。

“兰德尔子爵阁下，愿光辉之主的荣光眷顾您。”瑞丝喜滋滋地说道。

夫人的称谓让瑞丝喜不自禁，她紧紧挽住大主教的胳膊，全然没有看到维克多眼神中的不屑，但拉扎鲁斯看的很清楚，他笑眯眯地说道：“岁数大了，身边总要有个人服侍。幸好瑞丝愿意跟着我这个老头子。”

“可惜，我的时日无多，每年只有300金索尔的俸禄，也不知道以后能给瑞丝留下些什么？”拉扎鲁斯大主教愁眉苦脸地说道。

公开索贿？！

维克多眼角抽搐一下，从腰间掏出钱袋，挤出一丝笑容递了上去：“怎么能让您为这点小事操心，这是我的一点心意。”

拉扎鲁斯接过钱袋，哈哈一笑，亲热的说道：“孩子，你的心意我就收下了。你的事情我也知道了，放心吧！我会安排妥当的。”

“多谢阁下，那我就告退了。”

维克多苦笑着行礼，打算离开，让拉扎鲁斯叫住了。

“维克多，索菲娅遇到了一点麻烦。具体的我不方便透露，但问题不是很大。”

维克多默默地点头，鞠躬行礼后转身离开，终究没有继续追问索菲娅的消息。

等维克多走出中心大教堂，瑞丝打开钱包，里面有10枚紫金币。她蹙着柳眉，说道：“老爷，这不太好吧？”

拉扎鲁斯身份显赫，位高权重，吃穿用度向来优渥，一直都是贵族主动送礼。瑞丝跟了拉扎鲁斯有两年了，这是她第一见到大主教向别人索贿，而且还是区区1000金索尔，房间里的那套珠宝首饰也远远不止这个价钱，卡格拉伯爵送过来的时候，拉扎鲁斯可是连眼皮都没有抬一下。

“你不懂，兰德尔子爵和一般的骑士贵族不一样！”拉扎鲁斯淡淡地说道。

“有什么不一样啊？”

瑞丝轻轻摇晃拉扎鲁斯的胳膊，娇嗔不依。拉扎鲁斯冷冷地瞥了她一眼，瑞丝犹如被一盆冷水当头泼下，顿时记起身边的这位老人是红衣大主教，5级牧师，手下有4位主教，8名裁决武士，200多位牧师，3000名圣武士，就算国王见了他也要客客气气。瑞丝立刻放开了拉扎鲁斯的胳膊，战战兢兢地退到了一旁。

瑞丝骇得花容失色，纤手不安地绞在一起，像鹌鹑一样缩在那里簌簌发抖，看起特别可怜。拉扎鲁斯想起亡故的妻子和战死的圣武士长子，心也软了下来。

神职者也是有血有肉的人，教会从不提倡禁欲，那些看不透教义精髓的神职者根本不可能跨越5级的天堑。拉扎鲁斯在晋升高阶牧师的时候就已经洞悉：只要大节不亏高阶神职者完全可以像贵族那样享受华服美色。这是初代教皇赋予高阶神职者的权柄。

自从妻子亡故后，拉扎鲁斯先后有好几位年轻貌美女牧师情人，她们或多或少都得到过他的帮助，可都没有成为大主教夫人。如果不是为了让维克多了解教会的本质，拉扎鲁斯也没打算让瑞丝成为自己的妻子。

现在，拉扎鲁斯不介意指点一下自己的小妻子。

“瑞丝，你要明白。骑士贵族没有什么虔诚的信仰，那些大领主可不愿意和一本正经的神父打交道。领主需要我们，我们需要民众，而民众不仅需要我们，也需要骑士。所以，我们不要在大领主面前摆出圣徒的嘴脸，这只会把他们越推越远。”

拉扎鲁斯和缓的语气让瑞丝放松了下来，她问道：“兰德尔子爵也是大领主吗？”

“他......目前还不是。”拉扎鲁斯沉吟着摇了摇头，叹道：“但他总有一天会明白的。”

“您很看重他？”瑞丝小心翼翼地问道。

“看重?!只能说看重他的潜力。”拉扎鲁斯摇摇头又点点头，说道：“万一那天他成长到传说中程度，再想起我曾在他面前装模作样，说不定会对教会产生误解。以其那样，还不如让他早点明白，我们不仅和民众一体，和贵族也是一体的。反正，这也没什么大不了的。”

拉扎鲁斯看着瑞丝的眼睛，劝诫道：“瑞丝，你当了我的妻子未必是件好事。你要付出比常人更多的努力才能晋升自己的神术等级。仅靠钻营是没有办法靠近吾主的！”

“对了，给培罗写封信，告诉他，米勒的报告我要第一时间看到！”

第231章 继续发酵

“需要我说多少遍？我真的没有想那么多！”

罗兰双手捧着耳朵，尖俏的下巴搁在圆柏木书桌上，嘴巴里嘟囔个不停，委屈的模样像足了受冤枉的少女。

能让堂堂长公主摆出鸵鸟的姿态的人只有戈隆侯爵。

戈隆侯爵不会被罗兰的模样所欺骗，尽管这位殿下插科打诨的能力让人头疼，可听说了利奥波德侯爵府生的事情，戈隆侯爵也坐不住了，他会同凯瑟琳王后、威廉姆斯大公，以及夜枭的俩位负责人一道找罗兰问个究竟。

“罗兰，我重新再问一遍。”戈隆侯爵的神情非常严肃，他敲着桌子问道：“你怎么知道维克多具有火元素亲和天赋？你为什么要当众揭穿他的秘密？还有，你说这是还给西尔维娅的人情是什么意思？”

“好吧。我就详细解释一下。”戈隆侯爵的唠叨同样让罗兰头疼，不厌其烦的询问总能让长公主投降。

“那天，我去找维克多......哦！对了，是通知他接受元老院的质询。嗯！就是这样。”罗兰非常肯定地点点头，如果戈隆知道她去偷窥维克多，只怕又要被唠叨半天。

戈隆侯爵面无表情。明面上，王室不能直接插手元老院的事务，元老院更不可能指派长公主去通知维克多接受质询。不过，罗兰私会维克多只是一件小事，戈隆并不打算拆穿长公主殿下，他现在只想弄清楚事情的原委。

“小维克多跟着我学过很多东西，算是我的弟子。师生见面，怎么说我也要考校一下的他武技。”罗兰得意洋洋地说道：“在我指点他的时候，现他能够扰动火元素！呵呵，维克多自己竟然完全不知情。”

“如果这是秘密，维克多为什么要暴露给我看？因为这本来就不是秘密嘛！所以我根本就没有暴露维克多的秘密！”罗兰摊开双手，一脸无辜状。

这种强大的逻辑让所有人都无话可说。罗兰又正色道：“但是我现了一个问题。维克多扰动火元素的状态非常奇特，他的精神变得极其敏锐，身体的协调性完全不逊色于大骑士，可他的情绪变得呆板，这又和我们骑士不同。另外维克多扰动的火元素非常不稳定，与他本人并不契合，这可能是导致他情绪僵硬的原因。”

“我虽然不知道这是不是血脉变异的现象，但这种不稳定，不契合的扰动是维克多的致命缺陷，白银阶的骑士只要把握了这个弱点，小维克多就危险了。”

“我查阅了关于德拉文的传记和研究记录，可惜没找到类似的记载。不过我也想出了一个帮助他融合火元素的训练方法——扰动火元素的同时，一心二用，唤起情绪。维克多在舞会中的表现说明了这种训练方法的效果很好，非常好！”

“西尔维娅没有为难小爱德华，我就帮她训练小维克多，算是我还给她的人情。”罗兰叹了口气，幽幽地说道：“唉，小维克多幸好遇到我这样负责、聪慧又美貌的老师。戈隆老师，你说是不是啊？”说着，罗兰眨了眨祖母绿一样的眼睛，看看这个，瞅瞅那个，一副快来夸奖我的表情。

凯瑟琳王后可是很清楚罗兰与维克多的底细。罗兰所谓的老师，也就是她曾经教过维克多下棋、钓鱼、演话剧而已，至于剑术也教了一点点，那是演话剧的需要。凯瑟琳蹙着眉，说道：“西尔维娅是火焰骑士，她不可能不知道维克多的状况。既然她没有训练维克多，肯定有原因。罗兰，你训练维克多也许是件坏事。”

“放心吧。”罗兰信心满满地说道：“西尔维娅什么也没有说。既然她不提这件事情，我当然可以随便训练小维克多。”

“说的不错。”威廉姆斯点点头，接口道：“西尔维娅不在意维克多的天赋，我们也不必想的太多，毕竟维克多仅仅是有可能生血脉变异，而他的血脉变异和剑圣德拉文究竟是不是一样，谁也不知道。”

其实，维克多从没有在西尔维娅面前展示过限，他曾经用x-3和感探查过西尔维娅的元素属性，在短短两秒终内，西尔维娅就察觉到维克多与火元素亲和。只不过当时的那种扰动极其轻微，远远比不上限状态，而且再也没有出现过，西尔维娅还为此失望了很久，如果她像罗兰这样直观的察觉到维克多的变化，多半就是另一种局面了。现在，哪怕西尔维娅接到了维克多的消息，她也只会认为这是放任自由的结果，并更加期待维克多后面的变化。

目前还没有人知道这是个误会。

“西尔维娅殿下何止是不在乎兰德尔子爵的天赋，她连子爵的安全都不在意。”玛格丽雅的声音一如既往的清冷，像森冷的剑直指问题的要害。

“有道理！”

夜枭的另一个负责人，瓦鲁斯困惑地说道：“可是这不合理啊？！”

维克多来王都接受质询，约克家族没有派遣骑士护送，这可以认为是西尔维娅对奥古斯特家族的诚意。可是维克多的血脉与火元素亲和，不管他能不能像剑圣德拉文那样变异成金金眼的形象，但他有这种潜力是不会错的。而德拉文的变异血脉对火焰黄金骑士繁衍子嗣极其重要，西尔维娅怎么也应该确保维克多安全无忧。

“西尔维娅到底在想什么？”

威廉姆斯也是疑惑不解。如果维克多是王族阵营的人，威廉姆斯宁可把自己的继承人送到人马丘陵做人质，也不会让维克多去冒险，哪怕他仅仅是有潜力而已。那可是横压一个时代的剑圣德拉文！先不论他的圣级实力，光凭他的子嗣全都踏入巅峰领域这一点就能让各大王族心动不已。

“去揣摩西尔维娅的想法有什么意义？根本猜不中嘛！就算猜中了也不知道是不是猜中了。”

罗兰用手指卷弄着自己的秀，很是无聊的样子。戈隆瞪了她一眼，缓缓说道：“玛格丽雅，维克多这段时间有什么特别的地方？”

玛格丽雅说道：“兰德尔子爵没有表现出什么特别之处，他参加了7次宴会，和派西柯家族的特尼斯子爵走的比较近。不过，兰德尔子爵的手下频繁出入外城，他们在自由民贸易区打听各种商品的物价和来源。昨天，兰德尔子爵拜访了拉扎鲁斯大主教，但不清楚他们具体谈了什么？”

“维克多后面的行程是怎么安排的？”戈隆侯爵继续问道。

“兰德尔子爵今天就要离开王都，他要先去拜访威灵顿公爵，然后绕过布里亚特领，从卡桑镇进入索林姆侯爵领，最后由契布曼伯爵领，回归兰德尔领。整个行程需要3个月，等他回到人马丘陵的时候应该是火之季的第一个月。”

“卡桑镇在什么地方？”

戈隆侯爵对这种乡下小镇完全没有印象。威廉姆斯接口笑道：“卡桑镇靠近幽暗森林南侧，是南部领主舒尔茨男爵的领地，也是进入索林姆侯爵领的必经之路。维克多的行程囊括了布里亚特领的所有邻居，唯独绕过了布里亚特领，这是对南部领主的尊重。布里亚特家族曾是索林姆家族的支系，现在他们又要从南部领主势力中独立出来。如果维克多先拜访威灵顿家族，再访问野柳城，最后才去索林姆家族，索林姆侯爵的脸上怕是不好看。”

“小家伙还挺老练的。”戈隆侯爵点点头，又瞪了罗兰一眼，才说道：“维克多能和罗兰周旋一曲的时间，实力应该不差。但他的身体太脆弱，毒药就能要他的命。让内务府派人沿途护送，确保维克多的安全。我们必须把活生生的维克多还给西尔维娅。”

凯瑟琳颌道：“我会安排的。”

“不如让我去吧！保证没人能动的了小维克多。”罗兰眼睛一亮，立刻坐直了身体。

“不行！”凯瑟琳坚定的摇了摇头，说道：“罗兰，你的身份特殊。一举一动都会引起不必要的猜测。还是老老实实的待在王宫吧。”

“既然这样，我看也不必太紧张了。”罗兰懒洋洋地靠在椅背上，轻笑道：“西尔维娅都不在意，我们就不用管他。现在，各大领主家族哄着维克多还来不及呢.....谁想杀他？谁敢杀他？”

谁想杀他？谁敢杀他？

房间内瞬间变得静谧无声，隔了半天，戈隆侯爵盯着罗兰一字一句的说道：“撒！桑！人！”

如果说三王国中有可能出现一位圣域强者，那最着急的就是撒桑人。撒桑帝国会不惜代价把维克多扼杀在萌芽中，而他们动用的力量必然是算计莱恩的那帮人。

“罗兰，找出谋害先王的幕后黑手才是你的目的。是吗？”威廉姆斯站起身，淡淡地笑着，眼神中杀气毕露。

“凯瑟琳陛下！”威廉姆斯朝王后鞠躬，郑重地说道：“这件事情我绝不插手。夜枭完全由您调派，我私人拿出5万金索尔作为行动经费。如果抓到了他们的尾巴，请务必通报给我。”

莱恩被人算计，威廉姆斯一度成了最大的嫌疑人，就连戈隆侯爵也曾怀疑过他。威廉姆斯有苦说不出，奥古斯特家族人丁单薄，他和莱恩是一母同胞的亲兄弟，自幼感情极好，怎么可能为了王位去谋害自己的兄长？但威廉姆斯也不敢确定自己的身边人有没有胆大妄为之辈，经过夜枭的慎密审查，配合牧师的侦测谎言，所有人的嫌疑都被排除了。这桩悬案就像一根刺扎在威廉姆斯的心里，他恨不得把撒桑帝国的鼹鼠挖出来碎尸万段。现在有了机会，威廉姆斯也顾不得西尔维娅的态度了，他要是不明确表态连摄政王的位子都坐不稳。

凯瑟琳冷漠地点点头，微微颤抖的纤手显示出她的内心并不平静，她向夜枭的两位领问道：“确保维克多安全的同时，找出潜伏在王国中的撒桑密探。你们有把握吗？”

“正常的情况下，密探把兰德尔子爵的消息传递到撒桑帝国，撒桑帝国再传回命令，至少需要5个月的时间。只要他们传递消息就会暴露。不过，我担心这里面有巫师插手。”玛格丽雅冷冰冰地说道。

“这种可能性很大。”瓦鲁斯说道：“我们虽然也有类似的力量，可是不能确保他们的忠诚。为了以防万一，还是请教会的人保护兰德尔子爵比较妥当。”

“我会请求拉扎鲁斯大主教的帮助。教会同样希望看到另一位剑圣德拉文。”凯瑟琳自信地说道。

“我要亲自见见维克多。”戈隆侯爵站起身，朝凯瑟琳鞠躬行礼道：“陛下，王室收藏的那本流火之矢能送给兰德尔子爵吗？”

“当然可以。我们留着德拉文的战技卷轴根本没用！”罗兰拍案而起，嚷嚷道：“我再次声明！我真的不是这个意思！是你们想多了！”

没人理会罗兰的自白。戈隆、瓦鲁斯和玛格丽雅先后离开了会议室，而威廉姆斯朝凯瑟琳和罗兰点头致意，也走了出去。

“凯瑟琳，我真的不是这个意思！你要相信我。”

看着一脸无辜的罗兰，凯瑟琳忧伤地说道“亲爱的，我相信你是真的要离开了。”说完，凯瑟琳转身离去，房间内只剩下罗兰。

“我真的没想这么多......”罗兰无奈摇头，喃喃自语，又跺脚道：“谁叫你不让我摸耳朵，这下你麻烦大了。”

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第232章 爱国主义教育

冈比斯王国的中部有着超乎想象的充沛人力，许多无地可种的流民把力气和智慧都花在了基础设施建设上，他们修筑的碎石车道既宽阔又平整，两边载满了笔直的圆柏树，这种四季长青的乔木有着繁茂的树冠，使得宽阔的道路成了长长的林荫道。

四通八达的林荫大道遍布中部平原，像蜘蛛网一样连接着布利诺尔城与王国东南西北的领地。

正是下午，上百名精锐的士兵护卫着一支车队，沿着林荫道向南行驶，他们身上银色的锁子甲在灿烂的阳光下闪闪发光。同一条道路上的行人和商队远远见到了，便自觉地朝车队中最显眼的贵族马车行礼。

马车内，维克多枕在朱蒂雪白圆润而又极富弹性的大腿上，他的指尖立着三枚紫金币。每一枚紫金币都立在另一枚侧面上，这些紫金币仿佛被粘在了一起，即便马车偶有颠簸也没有倒塌下来。

维克多一边享受美人的撩拨，一边试图把第四枚紫金币也放上去。朱蒂显然对这项小游戏非常热衷，她用纤细的手指轻抚维克多的脖颈和面庞，时不时送上一个甜蜜的香吻，可她没有察觉到维克多幽深的眼眸中冰冷而淡漠，只专注于指尖上的的紫金币。

这些紫金币是维克多临走前，索菲娅的管家海伦赠送的，一共800枚，价值80000金索尔。

80000金索尔对维克多是巨款，对索菲娅只是一笔小钱。

在王都的时候，维克多通过写信的方式，把索菲娅的困境告知给西尔维娅。西尔维娅很快做出了回应，她称侯爵府想要保住索菲娅必须拿出70万金索尔，其中30万给王室，40万归约克家族，否则王室绝不会介意宣布索菲娅的“死讯”，然后霸占侯爵府的财富。

海伦看了西尔维娅的信以后，开始忙着筹集资金，最终却只拿出80枚紫金币给维克多，并称这是对兰德尔领的资助。维克多当时就确定索菲娅不仅脱险了，而且她的地位也不会受到挑战。结合大主教提供的信息，维克多判断索菲娅肯定是得到了教会的背书。

维克多毫不客气地收下了这笔钱，出于谨慎和好奇他还是向海伦探询索菲娅的处境。刚开始的时候，海伦遮遮掩掩地不愿意谈论这个话题，当维克多明确指出索菲娅的事情与教会有关之后，她这才拿出索菲娅传回来的密信。信中，索菲娅称自己遇到了一点麻烦，正在教会的协助下，赶往博瑞王国，去会见安德烈。索菲娅没有说明到底是什么麻烦，只是告诉海伦，等她回来以后，所有的一切都会变得更好。

索菲娅语焉不详，而拉扎鲁斯大主教也没有透露细节，由此可见这桩麻烦不是一件小事，但还在教会和索菲娅的有效控制之下。

尽管维克多对索菲娅这个野心勃勃的女人没有什么感情，可一想到自己名义妻子在其他男人的身下婉转承欢，维克多的心里就憋的慌，毕竟他的价值观与普通贵族截然不同。

“叮”

紫金币从指尖上掉了下来，撞在一起，发出悦耳的脆响。朱蒂咯咯地笑着，娇声呖呖地说道：“亲爱的，你又失败了。”

“是啊。又失败了。”

维克多退出了超限状态，悠悠地叹了口气。罗兰的恶作剧让他意识到，X-3的超限功能不但有巨大缺陷，还能通过训练更胜一筹。

在此之前，维克多从没有思考过这个问题。

严格意义上说，X-3是通过科技手段在大脑中形成的一个新的功能区，它并非天然生成，而大脑是最神秘也是最具潜力的中枢器官。加载了X-3以后，维克多的记忆力、感知力、以及对身体的控制能力都远远超越常人。开启超限以后，这些能力更是达到匪夷所思的程度，维克多曾经借助雨水盲杀白银阶的蚁人首领，就是依靠超限配合风行和超感，也就是天启状态。可以说，超限才是天启的核心。除此之外，超限还能让维克多剥离情绪，变得专注而冷静，这在一定程度上取代了战士的意志，让维克多能够完全发挥自己的战斗力，即便面对食人魔也不至于因为恐惧而筋骨酥软。

但是，超限状态下，维克多的战斗本能取代了自主智慧，对局势的判断能力急剧下降。当他面对势均力敌的对手时，如果不能快速取胜就会掉入对手的陷阱中，落得个万劫不复的下场。

罗兰的两次捉弄就是最好的例子。

在侯爵府小花园中，罗兰连续的佯攻让维克多不断做出闪避动作，他就像被操纵的木偶那样滑稽。这就是X-3控制身体后的现象。要不是护卫打扰了罗兰的雅兴，维克多肯定要累倒在地上，任由公主殿下摆布。幸好这只是个游戏，如果维克多在战斗中还是如此呆板，后果将不堪设想，被生擒活捉恐怕是最好的结局。

第二次，维克多算是在舞会中出丑了。他当时的状态属于本能占据上风，智力降到了冰点，居然傻乎乎的听从罗兰的命令，在众目睽睽之下唱起了儿歌！虽然罗兰的恶趣味让维克多当众出丑，但丢人总比丢命强！维克多意识到，既然超限会因为分心而中止，这本身就是一种致命缺陷！不过，随着舞蹈的继续，维克多发觉自己的主体意识越来越清晰，超限也没有被打断，反而有一种即将苏醒的感觉。维克多明悟到只要突破这个障碍，超限的缺陷非但会得到到校正，X-3还将释放出更多的潜能。可惜，直到舞曲结束，维克多也没能捅破那层窗户纸。

为了重新找到那种感觉，维克多让朱蒂配合自己，然而效果并不大。

这可能是因为和朱蒂调情没有和罗兰周旋来的刺激，也许应该找西尔维娅试试......

维克多暗暗想到。

朱蒂可不知道维克多的想法，她甚至不知道维克多在拿自己做试验。此刻，朱蒂的心里既甜蜜又惆怅。按照维克多的设计的行程，他们拜访过威灵顿公爵之后，朱蒂将直接回野柳城主持领地事务，而维克多则继续访问南部领主，这虽然不是永别，但她和维克多各自掌管一个子爵领，能够相聚的次数屈指可数。因此，朱蒂格外珍惜这段旅程，她花费大价钱为爱丽娜姐妹置办了两套蛛丝礼服，以换取和爱侣独处的时光。

另一方面，朱蒂非常渴望和维克多生育一个后代，虽然这种可能性并不大，但为家族获取强大血脉是贵女的使命。俊美的精灵血脉贵族原本就是大贵族的恩物，而维克多能够具现虚空风元素，他的血脉之纯完全不逊于黄金骑士。无论如何，朱蒂都不会白白放弃这个难得的机会。

耳尖传来一阵温热，接着酥酥麻麻的感觉把维克多从沉思中惊醒，朱蒂正将他的尖耳朵含在红艳艳的小嘴中，还时不时用贝齿轻轻地噬咬一下，强烈的刺激一直痒到了维克多的心里。为了测试X-3的极限，维克多特地允许朱蒂抚弄自己的耳朵。遗憾的是维克多没有达到目的，而后遗症却显现出来了。

车厢内温暖宜人，朱蒂只穿着一件单薄的丝质睡裙，雪艳迷人的娇躯峰峦毕现，她紧紧贴着维克多的面颊，那如凝脂般细腻光滑的脖子，修长而浑圆，向前探出时犹如美丽的天鹅。从这个角度，维克多恰好能看见两朵粉色梅花在高挺的雪峰上微微颤动，而馨香的气息和细细的娇喘无不让他心痒难耐。

维克多探手将子爵夫人搂在身下，准备用实际行动告诉这个小妖精，撩拨他的后果。

大战一触即发，马车停了。

维克多叹了口气，在朱蒂嘟起小嘴上吻了一下，笑道：“宝贝，马车停了，前面怕是有什么事情。”

果然，没过多久，内务府的骑士敲敲了车壁，轻声说道：“阁下，前面有位大人要见您。”

此时，维克多已经在朱蒂服侍下换好了衣服，他迈下马车，向内务府的骑士问道：“是哪位大人？”

内务府骑士摇了摇头，说道：“我不能说。大人要单独见您。”

维克多不再追问，他跟着内务府骑士离开了林荫道，向东走了大约2里路，来到一处树林的外围。

一位身着铠甲的骑士正站在树林的边缘，他的个子不算高，目测只有1.78米，却给人高山仰止的压迫感，30岁左右的样貌透着风霜磨砺出来的沧桑与豪迈，威严铁血的气质如同身经百战的雄狮。

维克多没想到竟然是这位殿下要见自己，他摆手示意雷诺和夏克止步，独自走上前，躬身行礼道：“戈隆侯爵大人，日安。”

维克多从没有见过戈隆侯爵，但这名骑士右脸上的伤疤足以表明他的身份。事实上，白银阶的大骑士沟通虚空元素，愈合能力极强，即便受伤也不会留下疤痕，而冈比斯的黄金骑士当中只有戈隆侯爵特意保留了脸上的那道伤疤。这也成了戈隆侯爵最显著的特征。

戈隆同样是第一次见到维克多，在他的印象中，精灵血脉贵族精致优雅，身材纤细，性格柔弱，非常符合大贵族的审美，毕竟强势的大领主大贵族不会喜欢同样强势的伴侣。但是，维克多身材挺拔，肌肉匀称，行动矫健有力，目光凝而不散，显出极高的武技水准，这必然是长期艰苦锻炼的结果。

“维克多，不必多礼。”

戈隆点点头，他看维克多的眼神带上了一丝欣赏还有些许的遗憾。

无论是出身、血脉、天赋、潜力还是性格，维克多都是罗兰最好的伴侣人选，可凯瑟琳却硬生生地把他送到西尔维娅的身边。不过，话又说回来，恐怕也只有西尔维娅才能发掘出维克多的潜力。

戈隆隐隐把握到了西尔维娅的意图，他摇了摇头，问道：“维克多，你觉得冈比斯怎么样？”

维克多沉吟片刻，认真地说道：“困居一隅，潜力十足！”

“困居一隅，潜力十足。”戈隆在心里咀嚼了片刻，赞道：“说的好！”

“撒桑帝国幅员辽阔，人口众多，拥有11位殿下，近百位大骑士，几百名骑士，两千见习骑士，十几万精锐士兵，看起来强大不可一世。可撒桑帝国外有兽人的威胁，内部矛盾重重，如果不是光辉骑士团强行扶持腓烈特家族，撒桑帝国早就散掉了。他们想要一统多铎、纳维尔还有我们冈比斯，简直就是痴心妄想。实际上，撒桑帝国持续侵犯多铎，自保的成份更大一些。腓烈特家族正是想通过连绵不断的战争同时削弱地方领主的实力和我们的实力。这种情况下，撒桑人怎么可能团结一致，共击外敌？”

“多铎王国继承了兰特帝国的遗产，土地肥沃，资源丰富，可他们丢掉了大草原，王国腹地直接暴露在撒桑人的铁蹄下。两百多年的战争早已耗干了多铎王国的潜力，最可笑的是，多铎王族和撒桑皇族是死敌，多铎人想投降都做不到！”

戈隆侯爵向维克多解释道：“腓烈特家族的先祖曾是佛里德里希家族的一员，他在家族斗争中落败，被佛里德里希家族流放到北部。他给腓烈特家族立下了一条誓言，家族子孙必要让傲慢的佛里德里希家族付出代价，将其拆散，贬为支系。”

“难怪佛里德里希和腓烈特的读音写法都那么接近。”维克多摇头失笑。

“如果佛里德里希陛下不想给腓烈特皇帝擦靴子，他除了硬抗没有别的选择。”戈隆侯爵冷笑了一下，继续说道：“纳维尔王国，土地贫瘠，人口稀少，又受制于教会。只要断绝了贸易，他们也只是一群盗匪罢了。”

“纳维尔王国会投靠撒桑人吗？”维克多问道。

“纳维尔人并不是傻瓜，他们牢牢守住巨石山脉就行了。谁也不愿意成为光辉骑士团的炮灰，跑出去和兽人野战。”戈隆侯爵淡淡地说道。

“苏斯王国和博瑞联合王国整天忙于内斗，他们也没有向西拓展的战略空间，艾尔和纳维尔是他们无法逾越的屏障。”

“我们冈比斯虽然地处偏僻，但远离战争的中心，等人马丘陵的三座要塞建好，把蚁人的威胁封堵在大沼泽中，再埋头发展几年未必没有开创帝国的机会。”戈隆侯爵自傲地说道。

“大人，应该说机会很大。”

维克多搞不清楚戈隆和自己谈话的目的，但他对局势的评价还是很中肯的，尤其关于封堵蚁人威胁的立场，维克多非常喜欢。

戈隆侯爵有欣赏的目光看了看维克多，沉声问道：“不管未来的局势如何发展，这里毕竟是我们开拓出来的领土。维克多，你也是冈比斯的领主，如果有人要夺走你的苦心经营的家园，你是将自己领地拱手让人？还是坚决抵抗？”

这是在对我进行爱国主义教育？难道是怕我投敌？

维克多有些摸不着头脑，但还是冷然答道：“那就用刀剑长矛来说话！”

戈隆侯爵满意地点点头，他的下一句话就让维克多来了精神。

“维克多，你了解什么是神灵骑士吗？”

第233章 误会

“大人，您愿意向我揭示神灵骑士的奥秘，这是我的荣幸。如果您能够顺便教导我有关骑士的知识，我将不胜感激！”维克多向戈隆深深地施礼。

戈隆讶异地看了维克多一眼，奇怪的问道：“西尔维娅没有教导过你这些知识吗？”

“西尔维娅夫人对我有问必答。可是我对骑士的力量体系缺乏系统的认识，提出的问题往往有很大的局限性，准确的说，我甚至不知道应该如何提问。”

维克多苦笑着摇了摇头。真实的情况是西尔维娅告诉过他，每个家族，乃至每个巅峰骑士对骑士之道的理解各不相同。既然有这样的机会，为什么不听听王族巅峰骑士的见解呢？

“这并不奇怪，骑士教育贯穿骑士的每个阶段，涉及的内容庞大而繁琐，我也没有办法一次就解释清楚。”戈隆踌躇着说道：“我可以介绍一下我对骑士的理解。”

“血脉，斗气和元素位这些知识，你了解吗？”见到维克多点头，戈隆继续说道：“在我看来，平衡与控制才是骑士最根本的追求，也是划分骑士等级的标准。”

“见习骑士能够运用斗气刺激元素位，他们的力量、敏捷远超常人，由于见习骑士的四系元素位并不平衡，他们对身体的控制比不上骑士。”

“骑士通过斗气共鸣底层12个元素位，地、火、风、水各4个，四系平衡使得他们的力量、精神、敏捷、体力协调如一，因此骑士对力量的控制圆润无暇。”

“白银阶的大骑士，共鸣24个元素位，他们的各项能力是普通骑士的两倍以上，同时还能够与虚空元素交互，肉身趋于完美。不过，白银骑士只有共鸣了上层第一个元素位才有具现虚空元素的能力。具现并操控虚空元素会耗费大骑士的精神力量，他们的斗气将迅速枯竭。只有那些共鸣了36个元素位的巅峰白银骑士才能平衡自如的控制虚空元素。”

“难怪。”

维克多回忆起初次见契布曼家大小姐时的场景，吉莉安那摇摇欲坠的模样应该是斗气枯竭，精神虚弱的表现，但吉莉安的四大元素属性全是15点，这非常符合虚空元素与大骑士交互的理论。

可是，虚空元素既然能够让骑士的身体突破极限，趋于完美，那么西尔维娅的元素属性为什么全是10点？

想到这里，维克多暗暗观测了一下戈隆侯爵的元素属性，他发现侯爵的四大属性全是20点。

就当维克多启用超限的时候，戈隆侯爵也察觉到扰动的火元素。这种扰动轻微却失衡，显得非常突兀，在巅峰骑士的感知中这就像黑暗中的萤火那样显眼。戈隆侯爵亲眼见证了这种独特的火元素亲和，也是暗自点头，他不动声色继续说道：“黄金骑士非但共鸣全部36个元素位，还要沟通元素海。如果能够幸存下来，黄金骑士将可以随意操控虚空元素，就像呼吸一样轻松自如。”说着，戈隆侯爵伸出手，他的手心上方凝聚出一团由土黄色气流交织而成的球体，仅用肉眼就可以看出其中澎湃的力量，球体周边的空气正呈现出扭曲的状态。

维克多忍不住问道：“大人，您要是把它丢出去会怎么样？”

“什么也不会发生，只会迅速消散。”戈隆捏碎了手中的气团，说道：“大地元素厚重而懒惰，可以附着在骑士的体表和秘银装备上，赋予骑士强大的力量与坚固的防御。唯独不能像轻灵的风元素和流动水元素那样脱离骑士的控制。至于具现火元素，那是神灵骑士的领域，现在还不是讨论它的时候。”

维克多点点头，问道：“大人，我听说黄金骑士能够调动元素海的力量？这被称为超凡战技？”

“元素海浩瀚无垠，巅峰骑士每次调动它的力量都是一次生死考验，因为我们骑士的身体自有极限，稍有不慎就会被无尽的元素力量撑爆。但元素海比虚空元素强出太多，我们这些巅峰骑士宁可冒险也要掌控这种力量。”戈隆侯爵流露出敬畏而又向往的神情，缓缓说道：“巅峰骑士沟通元素海，琢磨操控它的方法，就像盗贼那样，每次调动一点点，以战技的形式表现出来。这就是所谓的超凡战技。”

“你应该明白了，超凡战技最初的作用并不是用于战斗，而是帮助巅峰骑士体会元素海和自身契合的极限。只有在非常熟练的情况下，巅峰骑士才能将超凡战技应用在战斗中。”

“超凡战技其实是领域的雏形。当巅峰骑士熟练掌控几种超凡战技以后，他对自身和元素海的理解及控制都达到了随心所欲的程度，可以自如的调动元素海的力量。这时候，他就踏入了传奇领域。”

以戈隆侯爵的心性此时也不胜唏嘘，他踏入巅峰领域整整40个年头，目前只熟练掌握一种超凡战技。令他欣慰的是，罗兰还不到30岁就开始摸索第二种超凡战技，这份才情天赋堪称举世无双。至于西尔维娅和尼奥维斯特这样的怪物根本不能算做真正意义上的巅峰骑士。

“能够有效控制力量与敏捷的是骑士。能够控制自身，同时有具有完美身体的是大骑士。能够随意控制虚空元素的是巅峰骑士。掌控元素海力量的是传奇骑士。是这样吗？戈隆大人。”维克多问道。

“是的。”戈隆点点头，严肃地说道：“维克多，只有受你控制的力量才能算做你的实力。巅峰骑士号称力量没有极限，可如果他随意施展不成熟的超凡战技，除了用于自杀，我看不出来有什么意义。”

这是在说我吗？

维克多心里打了突，故意岔开话题：“大人，那白银阶的怪物也是这么划分的吗？”

“从来没有什么白银阶的怪物！”戈隆侯爵斩钉截铁地说道：“具有狂暴天赋的食人魔首领能够正面杀死白银阶的大骑士，它就是白银阶的怪物？就算我们巅峰骑士被普通食人魔击中头部，也要落个脑浆迸裂的下场，难道普通食人魔是黄金阶的怪物吗？骑士不穿铠甲，也有可能被普通士兵的长矛刺死。”

“用我们骑士的力量体系去划分怪物和兽人的实力，是一件非常可笑的事情！”

戈隆侯爵郑重的告诫道：“维克多，判断力很重要！不要相信什么等级，更不能迷信自己的天赋力量。战斗非生即死，容不得半点大意，一旦出错就没有再来一次的机会。”

维克多悚然一惊，诚恳地说道：“我记住了。”

“食人魔、半人马、熊怪这样的大型怪物，体重都在1200磅以上。它们的体魄与力量远远超越我们人类。”戈隆叹了口气，说道：“传奇骑士调动元素海也要受到自身体魄的限制，他们未必能够战胜凶暴化程度很深的怪物，比如双头食人魔、半人马可汗和熊怪酋长。这些怪物遇到白猿、九头蛇之类的巨型生物也要落荒而逃。而我们人类的军队曾经成功围剿过一只白猿。所以，没有什么生物是绝对无敌的。”

“我必将铭记您的教诲和恩德。”维克多肃声说道。

戈隆非常满意年轻领主心悦诚服的模样，他顿了顿，说道：“如果单从杀死对手来说，有一种人是无敌的，那就是神灵骑士。”

维克多霍然动容，他明明记得西尔维娅说过，她自己也只是个女人而已。

戈隆解释道：“火元素代表神秘莫测的精神力量，掌握这种力量的火焰黄金骑士被称为神灵骑士。西尔维娅就是一位神灵骑士。”

“神灵骑士的称谓源自于神选者时代，那些具有莫大威能的传奇巫师也要对神灵骑士表示敬意。那是因为神灵骑士具有杀死他们的能力。”

“自光辉历以来，有记录的火焰骑士只有8位，他们无一不是威名赫赫的人物。火焰骑士的能力，特点，血脉，向来是贵族和教会研究的重点。据我所知，只要斗气达到要求，火焰骑士可以轻松共鸣所有的元素位，这意味着他们没有晋级白银巅峰障碍。白银巅峰的火焰骑士能够同时具现地、风、水、三大虚空元素，这是他们区别以普通骑士的特征。踏入了巅峰领域以后，火焰骑士获得两项傲视群雄的能力。”

“火焰黄金骑士的精神力量外放，可以探测敌人的虚实，也可以穿刺敌人的精神，虽然不致命，但会造成巨大的痛苦。另外，火焰骑士似乎有克敌先机的能力。”戈隆说到这里，笑道：“当年，撒桑帝国的三位殿下面对西尔维娅的进攻只能不停的防御，每当他们反击的时候，西尔维娅的蔷薇战枪就抵在了他们的脑门上。那时的场面真是让人难忘。”

“果真是无敌了！”

维克多感叹不已。他想不出谁能抵挡具现三大虚空元素，精神穿刺配合克敌先机这样手段。

“不是你想象中那样的。”戈隆似乎看穿了维克多的想法，说道：“火焰黄金骑士的精神穿刺对有准备的巅峰骑士几乎无效，具现三大元素......硬抗就是了.....克敌先机确实是很可怕，但也至于让巅峰骑士连自保都做不到......”

维克多默不作声，黄金骑士在西尔维娅面前只能当缩头乌龟了，还有什么好得意的？戈隆侯爵也觉得有点尴尬，干咳一声说道：“嗯。神灵骑士没有超凡战技。”

“什么？”维克多惊诧莫名地问道：“您是说，西尔维娅无法调动元素海的力量？也没有办法踏入传奇领域？这怎么可能？！”

戈隆侯爵沉默了好一会，说道：“我个人觉得西尔维娅已经是传奇了，如果尼奥维斯特与西尔维娅对决，多半还是要输。也许他能反击，但肯定奈何不了西尔维娅，一个不小心就会被西尔维娅当场戳死。而且，尼奥维斯特最好的战果就是与西尔维娅同归于尽，总之他必死无疑。不过，西尔维娅要走的话，尼奥维斯特也留不下她。”

“同归于尽？您.....这到底是怎么回事？”维克多皱眉问道。

“火元素太暴虐了，没有骑士能具现虚空火元素，更何况元素海中的火元素！”戈隆侯爵摇头叹道：“西尔维娅不是没有超凡武技，只要她调动元素海的力量就可以杀死任何敌人，但是......”

“她自己也要死。”维克多寒声说道。

戈隆默默地点点头，说道：“银白高塔的学者发掘过一份巫师文献。上面记载，曾经有精通诅咒的巫师，相隔2000公里，咒杀一名神灵骑士，结果他死在了骑士的反击之下，被天火烧成了灰烬。巫师们认为，神灵骑士的精神意志与火元素海相连，他们能直接引动火云素海的力量消灭敌人，这种反击无视空间，也无法抵挡。对付神灵骑士最好的办法就是用炮灰围剿，逼他们使出最后的手段。”

维克多只觉得胸口堵得慌，他终于明白西尔维娅为什么保持10点的元素属性了，她必须时刻远离火元素海的侵袭。

“没有那个骑士希望自己是火焰骑士。”戈隆向维克多问道：“你见过西尔维娅红发红眼的形态吧？”

“是的。”

“那就是西尔维娅所能达到的极限。”戈隆惋惜地说道：“我们还可以向上攀登，但她的前面已经没有路了。”

“火焰骑士的强大毋庸置疑。但他们寿命短，没有子嗣，也没有骑士伴侣，往往只能孤独中走向生命的终点。”戈隆话音一转，对维克多说道：“不过，或许你可以弥补西尔维娅的遗憾。”

西尔维娅未必真的把我放在心上。维克多没有说出自己的想法，只是自嘲地摇了摇头。

戈隆淡淡地说道：“在神选者时代，骑士没有生存的压力，为了保持血脉的纯净，他们从不与普通人通婚。那时候的高阶骑士比比皆是。现在的骑士贵族掺杂了太多的凡人血脉，不要说高阶骑士，就连骑士都少的可怜，其中还有许多用药剂造就出来的骑士。”

“神选者时代的骑士血脉被称为古老血脉，而古老血脉是骑士血脉的源头。许多古老的家族都湮灭在历史中，但有两个特殊的家族还保留着古老的姓氏。一个是与精灵贵族通婚的温布尔顿家族，另一个是与蛮族王室通婚的尼奥维斯特家族。维克多你显化精灵血脉正是古老血脉的特征。”

“高阶骑士与虚空元素交互，本身就是一种剔除凡人血脉，纯化古老血脉的过程。到了巅峰骑士的程度，我们的血脉与古老血脉已经没区别了。”戈隆对维克多笑道：“你能够具现风元素，这说明你的血脉和黄金骑士同样高贵，也同样生育艰难。”

“这是什么原因？”维克多好奇地问道。

“我们怎么可能像凡物那样想生育就生育？”戈隆理所当然地摇了摇头，他盯着维克多眼睛，说道：“我不和你讨论黄金骑士如何生育的问题，这个你应该去问西尔维娅。我要告诉你的是，你有可能让西尔维娅生育子嗣。”

维克多笑了笑，这种论调已经不是他第一次听到了，“索菲娅和我说过剑圣德拉文的事迹，包括他与神灵骑士伴侣诞下子嗣的事情。我不认为我与德拉文相同。德拉文是金发金眼，我是黑发黑眼，而且8000多年来只出了一个德拉文。”

“能有第一个，就会有第二个。”

戈隆摇头说道：“德拉文刚开始的时候也是黑发黑眼，他和普通精灵血脉贵族的区别在于同时亲和风火两系元素。而你也有相同的天赋！”

“你在王都的时候，罗兰发现你与火元素亲和，对此我半信半疑。就在刚刚，我察觉到被你扰动的火元素。我可以确定你与风火两系元素亲和！”戈隆目光灼灼，语气中还透着一丝热切。

维克多顿时凌乱了，他刚刚调动X-3探查侯爵的元素属性，他当着罗兰的面两次施展超限，这些都被认为是火元素亲和的特征？

难怪西尔维娅对我青眼有加，难怪大主教对我的态度那么奇怪，难怪戈隆侯爵跑过来和我说话......这就是误会啊！X-3和血脉有半毛钱关系吗？

戈隆侯爵可不会读心术，他拍了拍维克多的肩膀，说道：“罗兰要我转告你——奥斯丁追杀孤儿寡母，是个十恶不赦的坏蛋！你干的漂亮！我不想看到自己训练的精灵游侠被人当成男宠那样瞧不起，所以才在舞会上让所有人知道你的高贵之处！”

“嗯。”戈隆又干咳了一声，无奈地解释道：“这是罗兰的原话。”

“我......所有人都知道了？”维克多连忙问道：“这对我会有什么影响？”

“也不是所有人。那些小贵族根本不可能了解这些事情。我们和他们完全是两个世界的人。至于那些实力贵族，只会把你当成贵宾招待。”

戈隆苦笑着说道：“但是，你必须小心自己饮食。”

“有人要杀我？多铎人吗？”维克多警觉起来，追问道。

“多铎人不敢冒着和我们开战的危险来暗杀你，这对他们没有好处。撒桑人就不一定了，但那也是几个月以后的事情。总之，你要多加小心。”说完，戈隆拿出一个古朴的兽皮卷轴递给维克多。

“这是剑圣德拉文的战技——流火之矢。光辉历以来，德拉文是唯一具现火元素的人。希望你能重现剑圣的风采！”

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第234章 各怀鬼胎

维斯托克的外城区向来是自由民的居住地。如果把这里简单的称作贫民区或者棚户区实在是有失偏颇。

外城区并没有多少高大宏伟的建筑，这里的房屋建造的有些拥挤，使得街道显得异常狭窄。

不过这种拥挤狭窄，反而透出繁华的味道。

弯曲而狭长的碎石路面已然被穿梭来往的人流磨去了棱角，街道两旁的小酒馆、小旅馆、杂货铺都显得极为逼仄。这些上下两层的建筑全都用土木建造而成，红松树皮包裹的外墙在阳光下映出鱼鳞状的起伏，淡淡的树木芬芳令街上的空气清新怡人。许多商铺的房檐下挂着野蒜、咸鱼、腊肉以及成串的香肠，显然这里居民的生活还算富足。

按道理来说，大型城市的自由民聚集地人口稠密，这里的集市应该是喧哗、嘈杂而又热闹非凡的。可这条街上冷冷清清，路面干干净净，商铺门可罗雀，每隔几十米还站着两名披甲剑手，他们手扶剑柄，隔街相对，锐利的目光时刻扫视着周围的动静。这种情况下，不要说自由民了，就连野猫都不敢露头。

长街的另一头，上百名精锐士兵护卫着几位贵族在整洁的道路上缓缓而行。这些贵族身穿精致的皮甲边走边聊，时不时停下脚步对着街边的商铺指指点点。

“维克多，这条街道刚刚翻新不久，打扫的还算干净。如果在平时，这里到处都是肮脏不堪的污水，恶臭味隔着两条街都让人无法忍受。”

说话的是一位面容清隽的老者。他身穿沼泽龙蜥皮甲，质地上乘，做工精良，装饰简单却很有品味。他的脸上布满了岁月流逝的痕迹，头发有些花白，但黑发的数量远比白发多，双目有神，面色红润，腰板笔直，虽然上了年纪却显得极为硬朗。老者声音温润，气质文雅，举手投足间尽显上位者的威严气度。

这位老者正是维斯托克城的主人，这一代的威灵顿公爵。

威灵顿公爵说话的时候，维克多正饶有兴趣地观察墙壁上悬挂的腊肉。如果他没有看错的话，这种野猪腊肉正是兰德尔领的特产。

兰德尔领饲养的野猪比人还多。去年风之季的末尾，兰德尔领一次宰杀了7000头生猪，获取的猪肉多到吃不完。为了保存这些肉食，维克多采用华国制造腊肉的方法，将猪肉配以野香料和食盐，腌入缸中，几十天后取出，用麻绳串挂起来，滴干水份，再用紫蔗皮、柴草慢慢熏烤而成。做好的腊肉不但风味独特，还可以保存8个月的时间。

能够在维斯托克的自由民商户区看到腊肉，说明兰德尔领与野柳城的贸易已经开始了，而且还辐射到周边的领地。

莉莉丝这丫头干的真不错，回去后一定要好好奖赏她！

维克多压住心头的喜悦，对威灵顿公爵说道：“大人，非常抱歉，我的任性给您添麻烦了。”

“兰德尔阁下，关注民众疾苦是仁慈的美德，你的善举必将得到吾主的眷顾。”旁边的一位身穿主教长袍，手拿权杖的中年男子接口赞道，他是负责冈比斯王国中南部和南部教区的塞恩主教。

维克多花了近两个月的时间，在地之季的中旬赶到了威灵顿公爵领的中心城市——维斯托克。这一路上，维克多受到了沿途领主的极大礼遇和殷勤款待，在他刚进入王国中南部的时候，威灵顿公爵就派遣了家族大骑士迎接他的车队。他们每经过一个家族的领地，当地领主的继承人和驻守神父就率领侍从和圣武士全程陪同，这种接待简直堪称无缝连接。

在维克多抵达维斯托克的当天，威灵顿公爵在府邸设欢迎宴为他接风洗尘，不但威灵顿家族的重要人物尽数出席，塞恩主教也亲自到场。维克多、朱蒂和威灵顿公爵就布里亚特领的事务做了深入交流，并达成一系列的共识。接下来的三天，威灵顿家族为维克多举办的各种宴会、茶会、舞会接连不断。

应酬三天，维克多终于忍不住了，他向威灵顿公爵表示自己还要拜访南部领主，无法在维斯托克城继续停留，并提出参观自由民商户区的请求。

维克多没想到威灵顿公爵竟让人封闭了整条街道，公爵本人和塞恩主教还亲自陪同。

公爵和主教同时陪着一名子爵参观下等人的居所，这已经不是西尔维娅的面子了，维克多明白，自己享受的是黄金骑士的待遇。这全拜罗兰所赐！

在这个唯血脉论的贵族世界，罗兰“好心”地让维克多踏入了大贵族的圈子，这确实大大提升了他的地位和影响力，但这并不是维克多想要的。

维克多有太多的秘密，他非常讨厌自己成为受人瞩目的对象，比如他现在就有些发愁，过些天，如何在前呼后拥的情况下潜入幽暗森林，检查炼金民兵发现的遗迹，再神不知鬼不觉地溜出来。

“这并不是什么麻烦。”威灵顿公爵摇了摇头，说道：“事实上，每隔半年这些自由民就会重新修缮街道和房舍。维克多，你知道这是为什么吗？”

维克多收拾了心情，笑着说道：“是因为青壮劳力太多吗？”

“没错。”威灵顿公爵颌首说道：“王国中南部的流民数量庞大，仅次于王国中部，我们威灵顿公爵领就有近12万的流民。”公爵停顿了一下，指着周围的房屋笑道：“许多领主视流民为负担，他们并不了解流民的价值。你看，我雇佣流民建造了维斯托克的外城区，看似耗费了金钱和粮食，但我每年都向这些商铺收取租金，交易税，管理税和治安税，仅十年的时间，我就收回了所有的投资。现在，外城区的集市每天都在为我们威灵顿家族创造财富。”

“我用这些收入继续雇佣流民修筑道路、桥梁、城堡、村镇、岗哨。威灵顿公爵领的基础设施非常完善，可实际上我没有花费一个铜索尔，因为这些都是流民创造的财富。”

“除此之外，威灵顿的领民家庭或多或少都雇佣了一些流民雇工，领民有足够的时间接受民兵训练，从事其他方面的生产，比如，制作陶器、木器、铁器、鞣制皮革、编织亚麻布、羊绒毯等等。这些额外的收入不但让领民的生活更加宽裕，他们还可以通过上缴一定的金钱抵充劳役，而我则用更低廉的价格雇佣流民从事劳役。”

“在我们威灵顿公爵领，工匠的数量非常多，民兵的素质堪比其他领地的士兵，这些都是因为领地中有庞大数量的流民。”

维克多忍住不要为威灵顿公爵的见解击节赞叹。

在出访以前，维克多恶补了相关领主家族的信息。威灵顿家族的历史可以追朔到1000年前，家族创始人曾是奥古斯特家族先祖的扈从骑士。因为这层关系，威灵顿家族对奥古斯特家族忠心耿耿，掌管冈比斯王国第二大粮食产区。威灵顿家族和奥古斯特家族曾多次联姻，家族出过1位王后，2位黄金骑士，可以说这个家族的子嗣身上流有王室血脉。目前，威灵顿家族拥有4位直系大骑士，4支系大骑士，36位骑士，200多见习骑士，4000名精锐士兵，虽然其中有许多人为造就的骑士，但他们的综合实力在冈比斯的大贵族当中也是首屈一指的。

这一代的威灵顿公爵是一名普通贵族。普通贵族继承家族的情况比较少见。大多数领主家族的掌权人都是骑士，那是因为骑士的寿命比普通贵族长的多，如果家族继承人是普通贵族，只怕他等不到继承爵位的那一天。威灵顿公爵的父亲也是一位普通贵族学者，他在老公爵之前逝世，威灵顿老公爵临终前把自己的嫡长孙从银白高塔召回，继承了公爵爵位。

由于中断了学业，威灵顿并没有获得学者大师的称号，但他的学识并不逊于学者大师。威灵顿公爵本人还是先王莱恩陛下的密友兼顾问，在王室的支持下，他坐稳了公爵的位置。因此，威灵顿公爵是凯瑟琳王后和爱德华王子的强援。

不过，威灵顿公爵曾经帮助莱恩制定分化约克家族的策略，他对维克多的礼遇，也不无缓和双方关系的考虑。

“维克多，你所说的，在布里亚特领建立独立贸易区，真正的目的是为了引进流民对吧？”威灵顿公爵目光灼灼地问道。

维克多眼神一凝，未置可否，“只是恰逢其会罢了。”

“奥斯丁利令智昏，掉入外人的陷阱，追杀家族继承人，他的死是咎由自取。”

威灵顿公爵点点头，继续说道：“人马丘陵需要人口，这是个事实。”

“维克多，你可能不知道。我和埃德文大师也是好友，我们都是吸收平民智慧，丰富白塔知识储备的支持者。”

威灵顿曾经出席过索菲娅与维克多的婚礼，他以长辈的口吻对维克多说道：“我研究过埃德文在人马丘陵创建的新农牧体系，圈养野猪、放牧牛羊、种植小麦和地薯，这确实是个伟大的创举。我相信要不了多久，约克家族就能恢复元气。”说着，威灵顿公爵遗憾的摇了摇头，“可惜，只有经历蚁灾洗礼的人马丘陵才能采用这种新的农牧生产体系。但是，约克家族必须在野兽和怪物重新占领野外之前，达到畜养牛羊的目的。这就要用到大量的青壮劳力，何况三大要塞的建设也刻不容缓。”

维克多轻吐一口气，赞道：“公爵大人目光如炬，您的睿智令我敬仰。”

威灵顿公爵矜持地笑了笑，缓缓地说道：“引进流民可不是一件简单的事情，不知道你们做好准备了没有。”

“请公爵大人指点。”维克多诚意十足的问道。

“自由民粗鄙不堪，如果没有有效的引导和控制，他们滋生罪恶，造成动荡，流血事件时有发生。任何一位领主都会为流民的治安问题头疼不已。”说着，威灵顿公爵向旁边的塞恩主教颌首致意，“所以，你不仅需要老练的治安官还需要教会的帮助。”

“公爵大人说得对。”塞恩点点头，接口道：“兰德尔阁下，人马丘陵愿意安置流民是一件善举，我完全支持拉扎鲁斯大人的建议。但我不得不提醒你，这也是一件有风险的事情，稍有不慎就会造成灾难性的后果。”

“长久以来。流民的迁徙和安置都是在教会的引导下完成的。你确实需要教会的协助。”塞恩叹了口气，说道：“人马丘陵的教务现在由培罗主教负责。我建议你，向培罗主教申请更多的神父和圣武士帮助你们安抚民众。”

拉扎鲁斯接受维克多的请托，要求塞恩负责的教区不得干预流民迁往人马丘陵。塞恩接到大主教的信函，又惊又怒又急。

教区的人口数量是考核主教功绩的重要标准，拉扎鲁斯即将升为枢机大主教，冈比斯大主教的位置眼看就要空出来了，冈比斯的四位主教各个摩拳擦掌，准备争上一争，在这个关键的时刻拉扎鲁斯的态度怎能不让塞恩疑神疑鬼。

人马丘陵现在可是归培罗管辖，难道大主教准备扶持培罗上位？着急上火的塞恩带着这个疑问找威灵顿公爵寻求对策，他可是非常信服威灵顿的智慧和眼光。

威灵顿公爵早就对日益增多的流民失去了耐心，塞恩提供的消息让他欣喜若狂，如果操作得当，他有信心让领地的人口数量保持在最合理的范围之内。威灵顿公爵告诉塞恩，把流民导入人马丘陵反而对他有利，因为这会极大牵扯培罗主教的精力，如果培罗处理的不好，教会将怪罪他，如果培罗干的很出色，教会将让他继续主持人马丘陵的教务，这等于排除了一位最强有力的竞争对手。

塞恩主教茅塞顿开，他决心配合威灵顿公爵引导流民迁徙，给培罗加一加担子。

鬼才想要教会的人插手！

维克多对威灵顿公爵与塞恩主教权谋一无所知，对教会的内部竞争也没有兴趣，他早就制定了吸纳流民的全盘计划，完全不需要教会安抚流民。

“感谢主教阁下的提醒。”维克多内心不以为然，表面还是要装出感激的样子。

塞恩主教热情地说道：“兰德尔阁下不必感谢我，我只是秉承吾主的教诲。不过......”塞恩皱起眉头，问道：“兰德尔阁下，安置流民需大量粮食和物资。人马丘陵准备好了吗？”

“呵呵。”

维克多在心里冷冷一笑，威灵顿公爵与塞恩主教一唱一和，他早就看在眼里了。

威灵顿公爵鼓吹流民的好处，塞恩主教负责敲边鼓，现在图穷匕见了，无非是想要从维克多身上大赚一笔。可惜，维克多没准备花钱安置流民！

维克多不懂什么经济理论，什么人力资源，但他站在领主的角度往下看，就不难发现威灵顿公爵关于流民创造财富的理论站不住脚。

维克多在地球上种过地，放过羊，搬过砖头，干过厨师，他只认一个最朴素的道理，种下一粒麦种收获十粒麦子，把两只羊变成一群羊才叫创造财富。除了可再生的农、林、牧、渔业以外，其余的手工业，服务业，商业，乃至工业，高科技产业可以创造文明，但无法创造财富，这些行业充其量只是把社会财富重新进行了分配而已。

生产汽车比种地利润高！可是，汽车能填饱肚子吗？如果所有的农民都去造汽车了，社会财富会增长吗？底层建筑决定上层建筑，底层一旦萎缩上层就会动荡，上层产业垮塌了底层受到的影响有限，底层要是完蛋了那就全完了。农牧生产就是底层产业，假设地里再也种不出一粒粮食，汽车、手机、飞机、游轮还有什么价值？还谈什么财富？

威灵顿公爵领人满为患，土地的产出根本养不活这么多人。威灵顿公爵通过贸易手段，出售手工制品确实积累了财富，但这些财富需要用来购买粮食，以维系领地的运转。放眼整个冈比斯王国，又能生产多少粮食？人口越多，粮食需求就越大，粮价就越高，随着人口的增多，威灵顿公爵获取的利润越来越少，负担越来越大，说他不急，维克多是不信的。

自由民把这条街道修了又修，建了又建，就可以看出来威灵顿公爵的窘境。另外，威灵顿公爵打的什么算盘，维克多也一清二楚。

每个领主都会存储小麦以备不时之需，小麦存储三年就会变质。维克多非常确信威灵顿公爵手上的三年陈粮全部捐赠给了教会，让教会赈济流民。威灵顿公爵显然打算把流民甩给人马丘陵，再把陈粮卖给约克家族，顺便赚维克多一个人情。

呵呵，甩包袱，赚钱，赚人情，那有这么便宜的事情！对不起，人，我要了！但你还得给我养着他们！

“我们没有准备。”

维克多摇了摇头，威灵顿公爵眼中闪过一丝得意，然而他很快又听到维克多说：“可是，我们没准备引入流民！”

维克多一脸无辜的看着一脸懵逼的塞恩主教，而以威灵顿公爵的城府，脸皮也不禁抽搐了一下。

片刻的冷场后，威灵顿公爵雍容且神秘的笑着：“维克多，你明天就要走了。我打算送你一件礼物，你一定会喜欢的！但我现在不能告诉你。”

“哦？！”维克多好奇地问道：“大人，您能给点提示吗？”

“一种独特的作物！”

第235章 刺芸豆

清晨。

维斯托克的贵族区缓缓驶出一支车队，车队在士兵的护卫下很快就离开了城门。

出了城门，马车先在林荫大道上行驶了一段距离，很快又转入了一条乡间小道。

乡路远没有大道宽敞，岔路也多，还有好几个上下坡道。车队走走停停，连续不断的拐弯，行进的很缓慢。道路两边的树枝刮在车厢壁上，发出沙沙的声音，维克多原本还想看看窗外的景色，也只能作罢了。

车队就这样行驶了两刻钟的时间，终于停了下来。维克多打开车窗，一眼望去是整齐碧绿的田野。

地之季，万物复苏，大地回春，农田里的庄稼长势喜人，绿油油的麦苗随风起伏，在这一望无垠的田野中荡起阵阵绿色的涟漪。除了麦田之外就是紫苜蓿了，新生的苜蓿犹如一条铺在沃野中绿色地毯，星星点点的小黄花就是地毯上的装饰。不远处是一座农庄，不知怎么的，一只小牛犊突破了栅栏的阻隔，冲上绿毯撒起了欢，农夫慌慌张张地丢掉手中干草叉子，追过去撅着小牛犊子的后蹄，嘴里骂骂咧咧地把这个“哞”“哞”叫的小家伙拖回牛棚。去年的干草还有剩的，现在可不是让牲口糟蹋牧草的时候。

维克多扶着朱蒂的小手，迈下马车，闭上双眼，深深地吸了一口气。他非常喜欢这种自然与文明交织而成的气息。

“维克多，朱蒂，这就是我要带你们的来的地方。”威灵顿公爵踱步过来，待两人向他行礼后，他对维克多说道：“礼物就在庄园的后面。”

“王国中南部的面积有10万平方公里大小，我们威灵顿家族占据了57000平方公里的领地。我们在布利诺河两岸的平原上开垦出3200万亩的耕地，而整个中南部的耕地面积超过6500万亩，是王国第二大粮食产区。”

威灵顿公爵指着庄园说道：“这座庄园管理20000亩农田，其中6000亩麦田，10000亩草田，还有。。。。。”正说着，一名身材敦实的男子领着一群人急匆匆地迎了上来。

“威灵顿公爵大人！日安！”

敦实男子小跑着过来给威灵顿公爵行了跪礼，他身后的男男女女有的行跪礼，有的行躬身礼，喊出来的声音倒是非常整齐，再看这些人的行止就不难发现，他们都受过严格的军事训练。

威灵顿公爵朝行礼的男子点点头，转而对维克多说道：“哈里恩，塔恩庄园的主人。我的封臣。”

“我慷慨仁慈的主人！您的到访令塔恩庄园蓬荜生辉，触摸您的足印是我莫大的荣幸！”男子站起身大声说道，他的声音高亢洪亮，只怕半个庄园的人都能听到。

“行了！哈里恩，连云雀都会被你肉麻的大嗓门震晕过去！”公爵身边一名年轻英挺的骑士对着庄园主叱道。

“哦，高贵英俊的达克鲁少爷，请原谅老哈里没有看见您，实在是因为您的光芒过于耀眼，以至于刺瞎老哈里的眼睛。”哈里恩庄园主将逢迎的对象改成了公爵的继承人，“为了表达我最诚挚的歉意，我为您准备了两匹小马驹，我保证它们都是最纯正的卡雷斯马。”

“真的吗？！”达克鲁眼睛顿时亮了起来，他很想现在就去看看纯血的卡雷斯马驹，可看到父亲威严的眼神，又讪讪地缩回迈出的脚步，“嗯！老哈里，你把那两匹马驹准备好，我走的时候会带回去。”

“我尊贵的达鲁克少爷，我刚刚让仆人把那两匹马驹牵出去溜达了。您看。。。。。要不，我让我那最纯洁，最漂亮的小女儿苏珊娜今晚就把两匹卡雷斯小马驹送到您的府邸。”哈里恩惶恐不安地搓着手，可滴溜溜乱转的眼珠暴露了他真实的企图。

眼前的这一幕令人发噱，正如戈隆侯爵所说的，封臣制使得骑士贵族掺杂了太多的凡人血脉，威灵顿公爵的长子在哈里恩的眼中可不就是纯血种马吗？可是，挽在胳膊上的雪白小手让维克多乐不起来了，他自己也好不到那里去。

威灵顿公爵实在有些看不下去，他对哈里恩说道：“这是我最尊贵的客人，兰德尔子爵和朱蒂子爵夫人。”

“兰德尔子爵大人，日安，愿您荣光显耀。朱蒂子爵夫人，日安，愿您美貌长存。”哈里恩向维克多和朱蒂躬身行礼。

这个擅长阿谀奉承的庄园主就像换了个人似的，态度恭敬而又不卑不亢，维克多忍不住多看了他几眼。

哈里恩差不多半百的年纪，眼睛炯炯有神，身板敦厚结实，粗壮的胳膊上筋肉虬结，指掌之间还布满了厚厚的老茧，显得极为精悍。哈里恩身后的十余名男女应该是他的亲人子侄，那些男丁个个孔武有力，精悍的气质如出一辙，女眷则端庄大方，显然都受过良好的教育，其中一名姿色出众的少女正含情脉脉地看着威灵顿公爵的继承人，她多半就是哈里恩的小女儿苏珊娜。

维克多不由心生羡慕，他现在缺的就是能英勇作战，能组织生产，忠诚可靠的封臣。

“我们到后面的农田看看。”威灵顿公爵带领众人向庄园内去。

也不知道是有意还是无意，威灵顿公爵边走边说：“哈里恩的家庭世世代代为我们威灵顿家族效力，他的兄弟子侄当中有12人在军中任职，他的农庄里有600多自由民雇工，平均每年供奉150只羊，40头牛，5匹马，70万磅的粮食。”

“大人，还有40万磅的牛羊奶，200多只鹅，，400多只鸡，鹅蛋鸡蛋......”

威灵顿公爵把涎着脸的哈里恩瞪了回去，继续说道：“哈里恩还管理一个村子1100多子民，1000多流民雇工，训练400民兵，替我掌控300平方公里的领地。那个村子每年的供奉是这个庄园的两倍。”

有什么好得意的！要不了几年，我随便一个村子的人口、产出都是你的好几倍！

维克多心里酸溜溜的，脸上还维持着优雅的笑容，边走边打量这座庄园。

庄园不大不小，差不多能容纳1000人，发黑的铁橡木栅栏后面竖着几座高高的箭塔，房屋修缮的还算整齐，但全是土木结构。几只毛光滑亮的猎犬从巷子里钻出来，刚狂吠几声，就被哈里恩的手下喝止。维克多还注意到哈里恩和他的家人穿着打扮都很体面，女眷还佩有珠宝首饰，应该是个阔绰的封臣家庭，他不禁对青砖贸易更有信心了。

到了庄园后面也是一大片农田，地里种着蔬菜瓜果。不过，有一种矮树特别显眼，这些一人高的带刺乔木非常像果树，但上面挂的不是果实而是豆荚。维克多目测了下，4000亩的农田里有3000亩种的全是这种矮树，每亩25株。

“维克多，这就是我要送给你的礼物。”威灵顿公爵走到一株矮树面前，笑着说道。

“大人，这些是什么？”维克多问道。

“刺芸豆。”威灵顿摘下一颗豆荚递给维克多，说道：“这种豆子可以食用，每株的产量是20磅。”

豆荚类似于地球上的蚕豆，但要长一些。维克多剥开豆荚，里面嫩绿的豆子圆滚滚的，和蚕豆差不多大小。捏碎豆子，维克多感觉到其中的水份也类似于蚕豆。

“亩产500磅的豆子？非常不错！”维克多喜悦的说道。

“每月亩产500磅。”威灵顿公爵补充了一句。

“什么！？大人，我没听错吧？每月不是每年！？”维克多惊疑不定的看着威灵顿公爵，他确信自己不会听错，那就是公爵口误了，把每年说成了每月。

“维克多，你没听错，我也没说错。是每月亩产600磅。”威灵顿公爵非常肯定的点点头，说道：“这种刺芸豆每月采摘一次，一个月后它又重新生长出来，可以再次进行采摘。从地之季的第二个月开始，到火之季的第二个月结束，刺芸豆可以连续采摘4个月，年产量2000磅每亩。”

每亩年产2000磅的豆子？！这简直是神物啊！

维克多倒吸一口冷气。平民的食物主要是麦粥加黑麦面包，辅以豆类、蔬菜、坚果和少量的肉类，奶制品，其中豆类就占了三成的比重。这些豆类有黑豆、豌豆，以及野外采集的兵豆，当然还有最富营养的芸豆，那是给战马食用的精饲料，价格比小麦还要高。不管刺芸豆营养价值如何，光是这种夸张的产量就让它身价倍增。可以说，和威灵顿公爵的刺芸豆相比，维克多的新农牧体系就是个笑话。要知道，这些树上长出来的豆子明显不需要年年播种啊！

维克多惊叹完以后，又产生很大疑惑。

这样神奇的作物为什么没有推广？这个世界可不讲究什么专利，什么知识产权保护法。就算威灵顿公爵严防死守，不让自由民把种带出去，他也架不住教会和王室的压力。

维克多想了想，开口问道：“公爵大人，刺芸豆树需要种植多长时间才能成熟？多长时间枯死？还是对土地有什么特别的要求？或者。。。。。它有什么缺陷？”

“刺芸豆树只要一年的时间就能长成，随时可以播种，10年以后需要重新种植，否则就会产生毒性。”威灵顿公爵向维克多解释道：“这种作物是我们威灵顿家族四代学者的心血。我们对有毒的刺豆进行改良，历时127年才成功培养出可以食用的刺芸豆。”

“这种豆子的确有缺陷。首先，不能这些豆子饲养牛羊马匹，但人类和野猪可以。其次，刺芸豆采摘下来就要食用，如果超过20天再食用就会导致腹泻，甚至中毒。晒干了也没用。”威灵顿公爵惋惜地摇了摇头。

维克多恍然大悟。对于领主来说，既不能饲养牲口又不能储存的农作物，其价值仅在于给平民食用，准确的说是给流民食用。领主种植刺芸豆非但赚不到钱，还把流民吸引了过来，他们当然不愿意推广这种作物。

但是，种植刺芸豆可以有效保护领地的自然资源，威灵顿家族正是依靠这种作物，保证了领地可持续发展，而流民在中南部过上了安稳的生活，自然不愿意离开。流民的数量日益增多，威灵顿家族不得不扩大刺芸豆的种植面积，这导致小麦和牧草的种植面积一再缩减，受损的是领主、封臣和领民的利益。

威灵顿家族进入了一种恶性循环，其他家族看在眼里，怕在心里，谁还不敢种植刺芸豆？

这是祸水东引？可我真的很想要啊！

维克多蹙眉沉思，威灵顿公爵心里也是七上八下，他原本坚信维克多不会拒绝刺芸豆，现在又有些拿不准了。

维克多转头看了看身边的雷诺和夏克，展颜笑道：“公爵大人，您的这件礼物我非常喜欢！”

于是，威灵顿公爵笑了，达克鲁骑士笑了，哈里恩笑了，公爵的亲卫也笑了，当所有人都笑的时候，雷诺和夏克牵扯脸部肌肉，也露出非常标准的微笑。

第236章 主动权

维克多的车驾渐行渐远，威灵顿公爵收回了远眺的目光，达克鲁.威灵顿走到他的身边，问道：“父亲，兰德尔子爵会不会在人马丘陵推广刺芸豆？”

“不知道。”威灵顿公爵长出一口气，说道：“我可以肯定的是，约克家族完全占据了主动，这都是因为我太心急了......”

“您这是什么意思？”

威灵顿公爵苦笑着摇了摇头，当他从塞恩主教的口中了解到维克多的请托之后，只顾着暗自欣喜，没有冷静的权衡得失，结果做出了误判，把自己的战略意图暴露给了维克多，现在他已经彻底陷入了被动，想要重新调整领地的产业布局，恐怕还要向约克家族作出更多的妥协。

“达克鲁，约克家族对布里亚特领的诉求是什么？”威灵顿公爵决定用自己的失误，提点一下家族继承人。

“恢复原状，保持布里亚特领的独立性，正常贸易。”达克鲁回答道。

“是啊。”威灵顿公爵点点头，说道：“约克家族提出的条件非常宽松，也很让人费解，我们一直搞不清楚他们的企图。”

布里亚特家族发生剧变之后，约克家族和布里亚特家族分别与威灵顿家族，索林姆家族举行了会谈，谈判的内容包括，布里亚特领召唤流散出去的在册人口，布里亚特家族从南部领主势力中脱离出来，约克家族不插手布里亚特领的事务，但中南部和南部领主势力不得对布里亚特家族采取敌对措施，否则视为对约克家族的挑衅。

这是个皆大欢喜的结局，无论是威灵顿家族还是索林姆家族都对谈判结果表示欢迎，但约克家族做好人好事的举动令人摸不着头脑，完全不像一个强势家族的风格，威灵顿公爵召集幕僚研究了很长时间，最终得出结论：布里亚特领之变并非约克家族谋划，蔷薇夫人是在向冈比斯王室及领主势力表达善意，因为约克家族需要冈比斯的支持。

爱德华王子巡视人马丘陵，维克多赶赴王都接受元老院的质询也都印证了这种观点。直到维克多离开维斯托克，威灵顿公爵才明白约克家族真正的图谋是什么。

“达克鲁，索林姆家族已经没落了，他们对南部领主的控制力越来越低，这原本是我们扩大影响力的契机。”威灵顿公爵背负双手，说道：“我们原先的战略是，拉拢扶持南部的小领主，促使他们种植刺芸豆，接受中南部的流民。由于索林姆家族实力大减，他们没有能力阻止这项计划。当涌入南部的流民越来越多，索林姆家族也不得不种植刺芸豆来弥补粮食缺口。这时候，我们就可以铲掉刺芸豆，种上牧草，重新调整产业结构。”

“所以，布里亚特领是关键。”达克鲁颌首说道。

威灵顿公爵挥了挥手，断然说道：“布里亚特家族从来不是障碍！他们的领地狭长，没有纵深，流民只要带上两天的口粮就可以穿过布里亚特领，进入南部领地。”威灵顿公爵摇头说道：“可惜，威廉姆斯大公不会让我们得逞。”

冈比斯中南部地多矿少，南部地少矿多。威灵顿公爵的谋划一旦完成，中南部的流民纷纷涌入南部，南部领主就要扩大刺芸豆的种植面积，这势必造成牛羊和小麦减产。为了安置流民，南部领主只能雇佣流民采矿，并向外出售矿物，以弥补财政损失。到时候，威灵顿公爵用牛羊小麦换取南部的各种矿物资源，再通过数量庞大的工匠，将其加工成商品向外出售。最终，凭借其巨大的粮食产能和优越的地理位置，威灵顿家族足以影响南部领主的决策，完成自身的产业调整。

威廉姆斯大公可以不在乎威灵顿家族赚了多少钱，但不能容忍王后党影响索林姆家族的中立态度，索林姆家族在元老院也是有一个席位的。所以，威廉姆斯大公拉拢了想要继承爵位的奥斯丁，以阻断威灵顿家族对南方的渗透。

在大公的指使下，奥斯丁以领地受灾为借口，驱赶民众外出就食，他们多数流入了中南部领主的势力范围。这其实是威廉姆斯大公对威灵顿公爵的警告。

达克鲁看着父亲花白的头发，不禁叹了口气。

威廉姆斯大公的反击确实让威灵顿家族很不好受，但并不会对家族造成重大打击，最多就是保持原样罢了。只要罗兰长公主站在爱德华王子的背后，他们就不会输！

可是，当约克家族抬头东顾的时候，威灵顿公爵再也没有睡过一好觉。约克家族背靠神灵骑士，坐拥人马丘陵，有爵位，有领地，对于新生代骑士有着巨大的吸引力。只要约克家族在布里亚特领举办军团比武，中南部的新一代的见习骑士必然要踊跃报名，以博取裂土封侯的机会。

那些自然觉醒的见习骑士才是威灵顿家族的未来，威灵顿公爵试图调整产业结构，整合南方的资源，获取利益，正是为了安抚家族的新人。他们要是脱离家族序列，投入约克家族的怀抱，威灵顿家族的衰落将不可避免。威灵顿公爵的头发就是那个时候白的。

幸好这一切并没有发生。

“父亲，约克家族虽然没有吸收流民的计划，但我们也保持了原状，您大可不必再烦恼了。”达克鲁忍不住劝道。

威灵顿公爵淡淡地看着达克鲁，说道：“谁说我们能保持原状了？谁说约克家族没有吸收流民的计划？”

“达克鲁，你要明白，家族发展不进则退！我们领地的财富就像一个面包，人多了，分的面包就少了。西尔维娅殿下和戈隆殿下都是小家族出身，他们都是因为分不到面包才加入约克家族和奥古斯特家族。你说他们原先的家族后不后悔？如果我们威灵顿家族也错失了这样的人物，你会不会后悔？”威灵顿公爵拍了拍达克鲁的肩膀，说道：“我的儿子，你要记住，作为家族的领袖必须把面包做大，这是我们的责任！”

“父亲，您的话必将铭记在心！”达克鲁郑重的说道。

威灵顿公爵点点头，负手前行，继续说道：“我们威灵顿公爵领原本就人满为患。蚁灾发生的时候，塞恩组织布里亚特领的流民撤退，硬塞给我29000多人！奥斯丁驱散在册民众，又跑过来10000多人.....”说着，威灵顿公爵自嘲地笑道：“领地一下子多了40000人，倒是让我失去了耐心，没有仔细考虑清楚，就简单以为约克家族要大规模迁徙流民。”

“人马丘陵需要人口，但约克家族并不打算大规模的迁徙流民。”威灵顿公爵提高音量，说道：“大规模的迁徙流民，约克家族需要负担巨额费用，但他们没有钱，也没有打算花钱。他们是要我们负担流民迁徙的费用！”

“这......我们怎么可能答应！”达克鲁恨恨地说道。

“不答应也没用，我们和南方的领主已经没有办法改变这个事实了。蔷薇夫人的手段真是让人叹服！”威灵顿公爵苦笑摇头，问道：“达克鲁，你仔细想想兰德尔子爵和我们达成的共识，就应该能看出其中的诀窍了”

“保持布里亚特家族的独立性，召回人口，贸易......贸易？贸易！”达克鲁喃喃自语，脑中灵光一闪，恍然道：“我明白了！是贸易！”

“对！贸易就关键！”

威灵顿公爵赞许的说道：“布里亚特家族召回在册子民，对我们有利。保持布里亚特家族的独立性，索林姆家族没有能力拒绝，我们没有理由拒绝，王室更不容许我们和索林姆家族拒绝。我们需要南方的矿物，也一直通过野柳城与南方领主进行贸易，现在约克家族要求参与野柳城的贸易，互通有无，这没什么不好的。”

“可是我想不通，约克家族能拿什么东西和我们贸易？紫蔗酒和精铁矿，他们是不会出售的。车轮和青砖对我们来说可有可无，腊肉和粗糖这样粗鄙的食物只有封臣和平民才会食用，约克家族又能从中赚到多少钱？”

“父亲......”达克鲁打断了威灵顿公爵，说道：“我吃过腊肉和粗糖......味道很不错。”

“我知道！”

说漏了嘴的威灵顿公爵狠狠地瞪了儿子一眼，继续说：“贸易会吸引大量的流民去野柳城谋生。布里亚特领和我们同属一个教区，教会仍然要用我们捐赠的陈粮和刺芸豆去救济流民。而布里亚特家对约克家族言听计从，他们会按照约克家族的要求引导流民进入人马丘陵谋生。约克家族根据自身的粮食产量招募流民，一次几百，上千的人口流动根本不会对他们造成影响！唯一能阻碍约克家族的是塞恩主教。”

“可是，塞恩不敢违背拉扎鲁斯大主教的令旨。”威灵顿公爵遗憾地摇头道：“我们帮助约克家族完成人口迁徙，却没有得到紫蔗酒和精铁矿。这真是令人.....”

紫蔗酒越存越值钱，精铁矿更是威灵顿家族急需的战略物资，他们曾经投入重金，在人马丘陵占据30000平方公里的领地，囊括2座精铁富矿。蚁灾却让威灵顿家族退出了人马丘陵。威灵顿公爵一直对此念念不忘，他还想着用粮食迫使约克家族开放精铁和紫蔗酒贸易。然而维克多滴水不漏的移民策略让威灵顿公爵的想法落空了。

达克鲁沉默片刻，对愤愤不平的威灵顿公爵劝道：“父亲，这符合我们所有人的利益。不是吗？”

“说的对。”威灵顿公爵笑道：“输给蔷薇夫人，没什么丢人的，但我就是有些不甘心！所以，我要利用维克多扳回一局。”

“父亲，您确信兰德尔子爵会种植刺芸豆？约克家族绝不会坐视不管的，他敢违拗蔷薇夫人的意志？”

维克多种植刺芸豆会增强兰德尔领容纳人口的能力，从而加快流民迁往人马丘陵的速度。威灵顿公爵将刺芸豆的利弊向维克多做了详细介绍，好像很有信心的样子。达克鲁却不太看好父亲的谋划，换作他自己就不会掉进这个坑里。

“兰德尔子爵年轻气盛，渴望证明自己，做事有些急功近利。从他射杀奥斯丁，创建工分制就可以看出他的性格。”

威灵顿公爵目视远方，自信的说道：“但他血脉高贵，蔷薇夫人很难拒绝他的任性。”

“兰德尔子爵阁下现在有资格任性了！”

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“亲爱的，我建议你不要种植刺芸豆！”

维克多靠在车壁上，盯着朱蒂明媚的眼眸，笑问道：“为什么？”

“我很少过问领地事务，但我在宴会上常听到人们讨论刺芸豆，大家都说种植刺芸豆是最蠢的做法，白养了许多贱民。威灵顿家族培育刺芸豆成了所有人的笑料。”朱蒂摇了摇头，握住维克多的手，柔声说道：“别种刺芸豆好吗？”

“我来告诉你是为什么。”维克多反手握住朱蒂的纤手，说道：“刺芸豆无法储藏，意味着它无法出售。领主种植刺芸豆无利可图，只能捐赠给教会，或者免费发给流民食用。”

“流民有了免费的食物，就可以把工钱省下来，改善自己的生活，生儿育女，繁衍壮大。他们想着要成为威灵顿公爵的领民，或者学门手艺，或者经营商铺成为有钱人。确实有人做到了，因此，流民才不愿意离开威灵顿公爵领，最终流民变得越来越多，成了领地的巨大负担。”

“布里亚特领不用种植刺芸豆！”

朱蒂俏脸一红，借着马车的颠簸，扑入情人的怀抱，她是真的担心维克多提出这样的要求。朱蒂深知自己无力违抗维克多的意志，但种植刺芸豆这会招致家族成员的一致反对。维克多的体贴让她既羞愧又温暖。

维克多怀抱佳人，心中不无感叹。他不要求布里亚特家族种植刺芸豆并非出于善意和温情，如果布里亚特家族真的的种植刺芸豆反而会遭到他的制止。

维克多要把布里亚特领打造成一个贸易区，一个人口流动的地方。限制布里亚特领的农牧发展，维克多才能有效控制他们。随着贸易的兴盛，会有大量的人口涌入布里亚特领，布里亚特家族只能依赖中南部和南方领主的粮食支持。只要维克多利用战獒封堵边界，禁止流民迁入人马丘陵，布里亚特家族就会吃不了兜着走，因为维克多一旦拒绝接收流民，威灵顿和索林姆两大家族就要抬高粮价，在布里亚特家族身上吸血。

维克多自始至终都牢牢掌握主动权，威灵顿和索林姆两大势力都要向人马丘陵输送过剩的人口，他们必须按照维克多的意愿提供粮食支持。而维克多不但得到人口，还要通过贸易赚取利润，其他三方没有反抗的余地，只能跟着维克多的指挥棒走，任他搓扁揉圆。

不过，维克多也深刻的认识到，农牧产业才是领地发展的基础，如果粮食安全被人捏在手上，他就得躺在案板上，任人宰割了。

刺芸豆一定要种！

有了高产的刺芸豆，兰德尔领才能进行分工，大力推动手工制造业的发展。威灵顿家族放弃刺芸豆最根本的原因是他们没有出口的商道，手工产品的利润完全被商会和冈比斯的领主夺取了。

如何对商道、农牧业、手工业进行布局是维克多后面要思考的问题。眼下，他要向朱蒂交待一件事情。

“朱蒂，你马上就要回野柳城了。我有件事情需要你帮我做。”维克多扶起朱蒂，轻轻地说道。

“你说，我都听你的。”朱蒂坐直了身体，认真的说道。

“我不会插手布里亚特家的事务，但我要安排人手混入自由民当中，建立灰色行业，对自由民进行管理和控制。你的治安官必须配合我的人。”

“好！”朱蒂满口答应了下来，她抿了抿娇艳的红唇，满怀期待地问道：“亲爱的，你能每个月来野柳城一次吗？”维克多在朱蒂嫩滑的脸蛋上捏了一把，笑道：“我尽量。”

“我知道你来不了。”朱蒂环住维克多的脖子，嫣然笑道：“但我可以去银月庄园，对吗？你每月和我幽会一次，我就只属于你一个人。”

“那要是遇到事情耽搁了怎么办？”维克多愁眉苦脸地说道。

“除非你抛弃我。否则.....欠我的，你都要弥补。”朱蒂贴着维克多面颊，在他的耳边低声呢喃。

第237章 红木镇

红木堡是舒尔茨男爵领的中心城堡，它矗立在卡桑河畔，迄今为止已有100多年的历史。

这座庞大的工事占地15亩，全部是用灰岩堆砌而成，厚重而坚固的城墙高约40米，墙壁光滑，看不见一丝缝隙。城墙外围的护城河与卡桑河相连，水面波光粼粼，偶尔还有鱼虾跃出。

巨大的铁橡木吊桥横跨10米宽的河面，十几名强壮的士兵守在绞盘的边上，一旦瞭望塔上的守卫发出警报，他们随时可以把吊桥拉起来。高高的城墙上还有几队巡逻的卫兵，他们身上的锁子甲被擦的锃亮，雪亮的长矛闪闪发光，一个个昂首挺胸，精神抖擞，显得英武不凡。

舒尔茨家族统治这片领地已有300多年的历史，除了早期清剿过领地中的怪物，他们几乎没有经历过真正的战争。男爵领的封臣士兵父子相承，一直维持在300人的规模，他们平时分别守卫2座小镇，既负责巡视领地也负责城镇治安，很少能在红木堡上看到他们的身影。

红木镇的居民十分好奇，他们还是第一次见到领主大人召集这么多的士兵守卫城堡。不过，红木镇地处王国腹地，素来安稳太平，居民们也不会因此而感到紧张，这只是茶余饭后的谈资而已，他们还有大把的工作要做。

居民忙于生计，舒尔茨男爵则忙着招待贵宾。

舒尔茨男爵是一名骑士，今年40岁，正是年富力强的年纪。他和所有乡下贵族一样，恪守领主的职责，尽心尽力的守护自己的领地和子民，从没有离开过男爵领半步。舒尔茨男爵对此并不感到遗憾，他拥有2600平方公里的领地，19000多在册子民，2座城镇，11个村庄，3位骑士，8位见习骑士，这份实力在男爵当领中也是顶尖的。幽暗森林中取之不尽，用之不竭的木材吸引了众多的商队，他们为红木镇领带来了财富、繁荣和琳琅满目的商品。

红木镇什么好东西都有，还要跑出去干什么？

事实上，舒尔茨男爵认为周围的穷鬼邻居都是一群土鳖，而他自己才是真正的骑士贵族。

自诩高贵的舒尔茨男爵非常关注大贵族的事迹，当他听说兰德尔子爵即将到访自己的领地时，又惊又喜。虽然舒尔茨男爵不清楚风行射手意味着什么，但他知道兰德尔子爵血脉高贵，具有白银阶的实力，不但射杀了布里亚特家的大骑士，还霸占布里亚特子爵夫人，接受元老院的质询却没有受到惩罚，这些足以说明兰德尔子爵是真正大贵族。

舒尔茨男爵开始为兰德尔子爵的到访做准备，他首先安排男爵夫人回家探亲，他可不想因为妻子的美貌而送命。送走了不情不愿的夫人，舒尔茨男爵命仆人打扫城堡，将城墙上的苔藓洗刷干净，铺上新购置的红地毯，又召集护卫充当仪仗，并要求他们务必拿出最好的精神面貌迎接贵宾。

正常情况下，领主应当在舒适的贵族庄园中宴请宾客，因为城堡并适合居住。不过，舒尔茨男爵准备在红木堡中招待远道而来的兰德尔子爵，这是舒尔茨家族最体面的建筑，而他的庄园和那些下乡领主的庄园没什么区别，全是土房木屋，实在是拿不出手。

红木堡的书房虽然宽敞，但低矮的楼顶给人一种压抑的感觉，狭小的窗户只能透进些许的阳光，好在上百根灰绿色的蜡烛把房间照的通亮，厚重的红木台几散发出岁月沉淀的味道，倒是可以体现出舒尔茨家族的底蕴。

舒尔茨男爵端坐在红木沙发上，暗自后悔。兰德尔子爵可不像传言中描述的那样凶残，反而是位优雅谦和的少年领主。子爵的两位贴身侍女，无论是容貌、仪态都比男爵夫人出色的多，而且她们都是约克家族的女见习骑士出身，血脉高贵，只有男爵夫人亲自招待她们才不算失礼。

这全怪那个造谣的商队管事！下次他的商队再来红木镇，一定要收他三倍的税金！

决定狠狠地报复那个让自己丢脸的商队，舒尔茨男爵心情好了许多，他笑着说道：“兰德尔阁下，请您品尝一下菌茶，这是我们舒尔茨领的特产。”

茶几上的银杯冒着热气，里面盛着淡黄色的液体，闻气来就像肉汤，浓郁的香味令人胃口大开，喝进嘴里的感觉只能用鲜美来形容。

好吧，这确实是蘑菇肉汤，只是祛除肉汤中油花而已，但还保留着那种肥腻的味道。

“非常独特的味道。”维克多强忍着一口喝干的冲动，委婉地给出一个评价。

“这种菌茶的原料是采自幽暗森林中独有的红菌，数量稀少，风味独特，但还比不上兰德尔领产的咖啡。可惜咖啡这种元素亲和的饮品实在是太珍惜了，大多数贵族都没体会过那种香醇柔滑的味道。”一名英俊的年轻贵族摇了摇头，转而对维克多说道：“我的父亲对咖啡赞不绝口，他认为长期饮用咖啡，有助于骑士共鸣火元素位，而火元素位是骑士最难触动的元素的位。兰德尔阁下一定了解其中奥秘吧？”

“我不是骑士......不过，西尔维娅夫人和戈隆侯爵都有类似的评价。”维克多淡淡地说道。

有人吹捧咖啡的功效，维克多不介意再推一把。

“那就不会错了。”年轻贵族大笑道：“我最近共鸣了一个火元素位，正是因为连续饮用咖啡的缘故。说起来，我还感谢兰德尔阁下发明了咖啡。”

“索林姆阁下，您太客气了。”维克多发现书房的气氛有些不对，适时的转移话题，“舒尔茨阁下，我发现您的蜡烛非常特别，我还是第一见到绿色的蜡烛。”

舒尔茨男爵脸色好看了许多，他略显得意的说道：“这种蜡烛也是我们舒尔茨领的特产，名叫绿莎烛，它可是各大商队争相采购的商品。”

“绿莎烛其实就是在牛油蜡烛里面掺入幽暗森林独有的绿莎草。这种蜡烛没有普通牛油蜡烛的臭味，比普通牛油蜡烛更耐烧，更明亮，确实是不错的特产。”年轻贵族点头赞叹，但他的下一句话就不那么友好了，“当然，牛油蜡烛还是牛油蜡烛，掺杂再多的香料也不能和水蜥油蜡烛相提并论。”

舒尔茨男爵重重的吸了口气，试图平复心中的愤懑。咖啡他确实没有，但仓库里存的水蜥油蜡烛可不少！为了招待兰德尔子爵，舒尔茨男爵可没少花心思，在他看来兰德尔子爵身份高贵，什么好东西没见过？菌茶和绿莎蜡烛虽然不是贵重的东西，但也是领地的特产，总能让贵宾感到新奇。可是克莱夫顿.索林姆一再冷嘲热讽，怎能不让他生气。

也不看看自己的家族都衰败成什么样了，嫡系血脉的大骑士也只有侯爵一个人。你一个连继承人都不是的次子也敢对我指手画脚！？

生气归生气，舒尔茨男爵也没有办法表露不满。舒尔茨领是独立领不错，可毕竟是南部领主血系，在家族开拓领地的初期曾经依赖索林姆家族的支持。两个家族还有过联姻，尽管最近100年来，舒尔茨家族再也没有和索林姆家族通婚，但舒尔茨男爵身上确实有索林姆家族的血脉。

索林姆家族日益衰败，连家族继承人都不是骑士。舒尔茨男爵已经不大看的上索林姆家族的血脉了，所以，索林姆家族的次子抵达红木镇后，舒尔茨男爵对他也很冷淡。

索林姆家族的破事，维克多不想管，更不需要在意别人的看法，他对绿莎蜡烛倒是很有兴趣。

“取一根绿莎蜡烛给我。”

侍从迅速取下一根蜡烛递到维克多面前。拿起蜡烛，维克多就闻到一股清香，他赞道：“了不起。”

“哈哈！”舒尔茨男爵的脸上阴霾尽散，豪爽的说道：“阁下喜欢的话，我让人为您准备一车绿莎烛。”

“感谢您的慷慨，我实在是带不了这么多的绿莎烛。”维克多放下蜡烛，说道：“我是说发明这种蜡烛的人非常了不起。”

舒尔茨领的主持神父，莫伊接口说道：“绿莎烛是卡格拉神父发明的。卡格拉神父是我前任的前任，他发现靠近幽暗森林的土地种不出庄稼，反而长满了这种独特的绿莎草。为了民众的生计，卡格拉神父花了五年的时间研究绿莎草，最终发明了绿莎烛。”

“幽暗森林边缘的土地种不出庄稼？”维克惊讶的问道。

“不是种不出来。”舒尔茨男爵了摇了摇头，说道：“绿莎草太顽强了，农田清理的再干净，很快又长满了这种东西。幸好，绿莎草只在森林边缘生长，其他的土地倒是可以种植庄稼，而且每年都是大丰收。”

“可不仅仅是绿莎草顽强。幽暗森林的红树生长的也很快。”克莱夫顿酸溜溜地说道：“幽暗森林的树木只要20年就能长成参天大树，甚至比那些百年大树还要高大粗壮。凡是靠近幽暗森林的领主，光凭砍树，个个都发了大财。”

“当初，可没人想到这穷乡僻壤的领地能发大财！”

舒尔茨男爵的语气不无揶揄，克莱夫顿冷哼了声，调头不再看男爵。

“这是吾主的眷顾。”莫伊神父双手叠在额头上，认真的说道：“是吾主的伟力创造了这片神奇的森林！”

“......”

所有人低头赞道：“光辉之主荣光不朽！”

礼毕后，维克多指着墙壁上的油画问道：“舒尔茨男爵，那副油画中的骑士是您的先祖吗？”

维克多刚进书房的时候就注意到墙上的那副画了，画的内容是这一位骑士手提长剑，脚踩一只的怪物。怪物皮肤靛蓝，猿身羊头，下肢较短，手臂却非常粗壮，那对弯曲的角有碎金色条纹，看起来非常漂亮。

“是的。”舒尔茨男爵自豪的说道：“这是舒尔茨家族第二代男爵，我的曾曾祖父。这幅画描述的是先祖在幽暗森林中斩杀羊头怪的事迹。”

“羊头怪？不是羊头人？”维克多好奇地问道。

“确实是羊头怪。”克莱夫顿得意的看了看舒尔茨男爵，说道：“羊头人的体型比这种怪物大的多，角是直的，而这种怪物角是弯的。羊头怪是幽暗森林独有的怪物，天性胆小，从不在人类面前现身。除了舒尔茨家族猎杀过一只，再也没人见过这种怪物。那只羊头怪的角质地坚硬，纹路美丽，目前还存放在我们索林姆家族的宝库中，您大可以到我们索林姆家族观赏这种奇物。”

“兰德尔阁下，我们索林姆家族对您的到访翘首以待，我父亲希望能尽快与您会面。您看，我们是不是尽早启程？反正，舒尔茨男爵领也不是布里亚特子爵领的邻居，更不会参与我们的计划。”

克莱夫顿的话让舒尔茨男爵脸色铁青。维克多目光闪烁了一下，笑道：“难得来幽暗森林，我很想瞻仰一下光辉之主开辟的神奇森林......这样吧，我们明天先去卡桑镇小住两天，再动身拜访您的父亲。”

“也好！”克莱夫顿点点头，似笑非笑的对舒尔茨男爵说道：“男爵大人，您要陪我们一道吗？”

按照贵族的传统礼节，领主不能接送路过的贵族，最多派遣继承人陪同以示敬意，但必须亲自陪同自己的主君。维克多身份尊贵，可毕竟不是舒尔茨男爵的主君，克莱夫顿反倒算他半个主君。

如果没有克莱夫顿在这里搅局，舒尔茨男爵很乐意继续陪同维克多，但他实在不想看到克莱夫顿的嘴脸，更不愿意向索林姆家族低头。

“兰德尔阁下，领地事务繁忙，我难以脱身，怠慢之处请您谅解。我明天安排克鲁瑟骑士陪您去卡桑镇，如何。”舒尔茨男爵向维克多行了个骑士礼。

维克多颌首回礼，说道：“我随时欢迎舒尔茨家族成员去人马丘陵做客，如果您的子嗣拜访兰德尔领，我必将竭诚款待，以回报您的盛情。”

舒尔茨男爵大喜，连连道谢。能够得到维克多的邀请，够他向邻居吹嘘好一阵了。

维克多以需要休息为由，结束了这次不算融洽的聚会。回到房间后，爱丽娜姐妹见到维克多脸色不善，乖巧地为他按摩放松。

维克多确实很头疼，他绕了个大圈子，拜访7个家族，最主要目的是为了去幽暗森林探寻炼金帝国的遗迹。可是，自朱蒂回归野柳城后，维克多的身边总是有各式各样的人环绕。到了舒尔茨男爵领，索林姆侯爵直接让次子克莱夫顿迎接他的车驾。最要命的是，这一路上教会生怕维克多被人下毒，维克多每到一个领地，主持神父就陪在他的身边。塞恩主教还担心索林姆家族难以保证维克多安全，他安排了一位裁决武士充当维克多的护卫。

裁决武士可不是普通的角色，据说，三个裁决武士配合四级牧师的神术，就可以和巅峰骑士较个高下。裁决武士本身就具有白银骑士的战力，感官也极其敏锐，在他严密的保护下，维克多很难瞒过他的耳目，潜入幽暗森林。

片刻后，门外传来雷诺的脚步声，维克多示意姐妹俩回避。待两人走出房间，维克多急忙对雷诺问道：“怎么样？联系上水银的人了吗？”

“是的，大人。”雷诺说道：“水银留在这里的主持人是那个猴子。他从治安官那里了解到，克莱夫顿非常喜欢打猎。另外，他告诉我，舒尔茨领最靠近幽暗森林的不是卡桑镇，而是刺棘庄园，那是莱里拉.舒尔茨勋爵的封地。”

维克多半年前就开始筹划幽暗森林之行，他不但安排了30个伏牛民兵，40个灵猴民兵，25只炼金战獒，40只炼金乌鸦潜伏在幽暗森林，还曾命令过巴罗尔在舒尔茨领留下人手。

到了红木镇以后，维克多无法脱身，只得命令雷诺联系上水银的人，看看能不能想个办法。维克多没想到，巴罗尔留在红木镇的手下居然是个老熟人，而且他能在这么短的时间就和治安官搭上了关系，并摸到了克莱夫顿的嗜好。

“喜欢打猎.....”

维克多思索片刻，笑道：“我想起来，蛮牛给我传过信，说有个男爵为了讨好索林姆侯爵的次子，扶持山民首领，开辟山林猎场。结果那个人被战锤佣兵团给干掉了，这才迫使铁锤他们遁入幽暗森林。原来，那个男爵要讨好的就是克莱夫顿啊！”

“既然喜欢打猎，那就可以去幽暗森林里面转转......关键是那个裁决武士和舒尔茨家的骑士怎么办？”

维克多眉头紧锁，陷入了沉思。

第238章 说再见

火之季的原野充满了盎然的生机，肥沃的土地上，到处都是繁茂的灌木丛和无尽的绿莎草，那上面点缀着繁如星辰般的小花，将这片原野装点成绚丽多姿的花海。

“石目花，火娟花，绿丁草。。。。。。该死！蓝葵怎么这么少？”

路西恩直起身体，把手中的野花野草丢入背篓中，擦掉额头上的汗珠，又揉了揉酸痛的腰。令人心旷神怡的美景也不能让这个少年舒展皱起的眉角，如果采集不到足够的蓝葵，他就没有办法赢得莱里拉表姐的欢心。这对于寄人篱下的路西恩来说，意味着失败。

路西恩今年17岁，是一个勋爵家庭的次子。两年前，他刚满15岁，就被继承家业的兄长送到了刺棘庄园，作为表姐莱里拉勋爵择偶的对象。

这和大多数破落贵族次子的情况一致。

小家族微薄的收入无法供养太多的子嗣，继承人之外的次子次女需要另谋出路，他们有的会被家族寄养到姻亲家族的门下，成为姻亲家族子嗣的备选伴侣。如果，他们不能成功入赘姻亲家族，那就只能接受颠沛流离的命运。因此，这些贵族子弟会竭尽所能的讨好对方，甚至不惜弯下自己的膝盖。

路西恩没有为此感到屈辱，他第一眼见到莱里拉，就为她的那双美丽而忧郁的眼睛所倾倒。路西恩使出浑身解数试图赢得佳人的芳心，然而一切努力都是徒劳的，家族的重担压在莱里拉柔弱的肩膀上，鲜花、情诗、弈棋、绘画并不能化解她的愁绪。每每看到莱里拉随手放下他新摘的鲜花，转身又去照顾产仔的母羊时，路西恩心里便隐隐作痛。

路西恩明白，自己只有帮助莱里拉撑起这片领地才能让她停下忙碌的脚步，享受生活中的美好。路西恩开始学习修缮房屋，种菜养鹅，收割牧草，照顾牲畜，制作木器，他的努力获得了领民的尊敬，可仍然不能让莱里拉开怀。

勋爵领占地400多平方公里，土地肥沃，植被茂盛，但这里长满了低矮的刺棘树和绿莎草，可以耕种的土地十分有限，勋爵领的主要收入依赖两座抵近幽暗森林的伐木场。

幽暗森林的红木是优质木材，但舒尔茨家族颁布过林场轮伐令，男爵领的伐木场每开采一片森林，必须停工七年，让红木林场得以恢复。而莱里拉的两座伐木场轮流伐木，每十年就要停伐四年，这四年的供奉要从六年的伐木收入中抵扣，所余的部分堪堪维持700多领民的生计。

路西恩干活再努力也改变不了勋爵领困窘的处境，他在莱里拉的眼中，只不过多了一个领民罢了，这又怎能让她感到欣慰。路西恩毕竟是贵族家庭出身，很快便意识到问题所在，他开始试图为庄园找出新的收入来源，并把目光放在刺棘灌木上。

刺棘树一人多高，枝条儿臂粗细，生命力极其顽强，木质松脆，只能充当木柴，它的树皮倒是可以做成麻绳，风之季的时候还能长出可以食用的浆果。庄园的农夫造就对刺棘的特性了如指掌，路西恩却把精力用在刺棘树那好看而无用的花朵上。

经过不断的摸索和试验，路西恩终于利用野花野草调制出全新的染料，当他把染好的亚麻布拿出去晾晒的时候，领民们啧啧称奇，而莱里拉也露出欣喜的神情。

饱受鼓舞的路西恩再接再励，开始尝试研发更多颜色，也更不易褪色的植物染料。他现在就想调出最受贵妇喜爱的紫色染剂，这就必须要用到蓝葵。

少年背起背篓，深一脚浅一脚的在荆棘丛中前行，他决定再走远一点，看看能不能找到蓝葵，他可是非常渴望看到莱里拉表姐脸上的笑容。

“路西恩！路西恩！”

原野上传来阵阵呼唤声，一名农夫打扮的中年人气喘吁吁地跑了过来，拉起路西恩就往回跑。

“马特大叔，发生什么事了？”路西恩边跑边问。

“呼。。。。。呼。。。。。”农夫一边喘气，一边说道：“出大事了。。。。。领主老爷的管家来了。。。。。带了好多人。。。。。。大小姐叫你马上回去。。。。。。庄园有贵客要来。。。。。要快！”

农夫马特语无伦次的表述没有把话说清楚，但他兴奋模样让路西恩把提起的心又放了下来，这应该不是什么坏事。

以最快的速度跑回刺棘庄园，让路西恩累的两条腿直打哆嗦，但他惊讶的发现庄园里全是人，不但有熟悉的领民，还有许多衣着考究的陌生人，他们不停的将勋爵府邸的旧家具搬出来，又不停的从马车上取出崭新的家具、金质烛台、银餐具、红地毯、羊绒窗帘，油画，再一一搬进屋。

“我们快进去，大小姐还在等你了。”

马特压低嗓子，招呼路西恩赶紧进屋，却被两个陌生人拦住了。

“他是谁？”

一名老者走了过来，他身上的的管家服笔挺熨帖，满头银发梳理的一丝不苟，显得严肃而古板。农夫马特弯腰赔笑道：“菲德罗管家老爷，这是大小姐的表弟，路西恩少爷。大小姐让我带他进去。”

菲德罗管家狐疑的目光落在路西恩身上的粗亚麻短袍和腰间的背篓上。路西恩定了定神，施了个贵族礼。

“我是克劳克家族的路西恩.克劳克，我的父亲赛弗斯.克劳克勋爵是莱里拉.舒尔茨勋爵的舅舅。见到您很高兴，菲德罗管家。”

路西恩标准的施礼动作让菲德罗管家面色稍霁，他回礼道：“克劳克少爷您不必向我行礼。但您的着装有失您的身份。。。。。。”菲德罗管家转头吩咐道：“来人！带克劳克少爷去梳洗，再为他准备一套体面的衣服。”

两个年轻标致的侍女领着路西恩走进勋爵府，农夫马特则被挡在了外面。

勋爵府是一座三层高的土木建筑，占地面积颇大，内部也非常宽敞。路西恩走进主屋，惊讶的发现里面已经完全变了样，地面上铺着红地毯，雕工精美的红木家具取代陈旧的家具，金质烛台坐落在大厅各个角落里，上面插满了雪白的蜡烛，粗亚麻窗帘换成了全新的羊绒窗帘，墙壁上挂着一幅幅油画和兽角，陌生的侍从正将银制餐具摆放在长条木餐桌上，至于路西恩熟悉的仆人一个个都不见了人影。

奢华而陌生的客厅令路西恩有些不适应，来不及多想，他就被侍女带到盥洗间。

这是路西恩第一次在年轻侍女的服侍下洗浴，整个过程他都眼神游离，手足无措。经过一番折腾，当路西恩走出盥洗间的时候，他已经变成了一个风度翩翩的贵族少年，只是他那清秀的脸蛋涨的通红。

在侍女的轻笑声中，路西恩狼狈不堪的登上了二楼。

走到莱里拉的书房前，路西恩整了整自己身上的细亚麻衬衣领子，他迫不及待地想要让莱里拉看看自己的新形象。

正当路西恩要敲门的时候，书房内传出一个陌生男人的声音让他的手指僵在门上。

“莱拉，兰德尔子爵的要在刺棘庄园过夜，对你来说是个千载难逢的好机会！你一定要好好把握！兰德尔子爵和我们所认识的贵族完全不同，他是真正的大人物！你知道那些人陪同他吗？索林姆家族的次子，克莱夫顿骑士！教会的裁决武士，索洛托大师！这些都是我们想见都见不着的人物。。。。。据说，兰德尔子爵的贴身侍女都是见习骑士！”

“只要兰德尔子爵一句话！不，不，不，只要他对刺棘庄园满意，领主大人肯定会再给你一块林场，这样你今后就有了三个伐木场轮伐红木。。。。。。”

“可是。。。。。。詹姆士，我该怎么做？”

“首先，不能失礼！千万不能失礼。。。。。。谁在外面？！”

路西恩定了定神，手指叩在木门上，说道：“莱里拉表姐，是我，路西恩。”

房门从里面打开，路西恩眼睛一亮，他看到的莱里拉已然盛装打扮，红色的细亚麻衣裙和蓝色长腰带配她白皙的肌肤非常合适，盘起的发髻衬托出圆润修长的脖颈，脸上薄施脂粉，使得略微深刻的五官线条变的柔和动人，棕色的眼眸里全是欣喜的光泽。

路西恩知道，这并不是因为自己。

房间内的坐着一名年轻的男子，他身上的那件精致的鳞甲和靠在椅子上的长剑表明了他见习骑士的身份。仅凭这一点，路西恩就得仰望他。

路西恩从村民的口中得知，莱里拉兄妹有一个青梅竹马的玩伴，他是舒尔茨家族另一位勋爵的次子，见习骑士詹姆士。莱里拉非常喜欢詹姆士，可詹姆士并没有迎娶她的意思，他只是遵照好友的嘱托，把莱里拉当作妹妹来照顾。莱里拉却为了他蹉跎至今。

理智告诉路西恩，他应该感谢詹姆士，要不然莱里拉也轮不到他来追求。但亲眼看到心上人眼中从未有过的光彩，路西恩还是对詹姆士生出浓浓的敌意。

“莱里拉表姐，您要见我？”路西恩低着头，把愤怒和不甘深深的藏在眼底。

莱里拉没有回答路西恩，转头对詹姆士介绍道：“这是我舅舅家的孩子，路西恩.克劳克。”

“哦。”詹姆斯饶有兴趣的走上前来，上下打量着路西恩，“你就是路西恩？莱拉的结婚对象？”

路西恩对詹姆士的好感立刻直线上升，他感激的说道：“詹姆士骑士，日安。我听过您的名声，见到您是我的荣幸。”

“好了。”莱里拉白了詹姆士一眼，对路西恩说道：“路西恩，家里有贵客到访。你千万不能失礼，所有的礼节你都要去菲德罗管家那里温习一遍。另外，你的房间要让出来，你今晚就住在马特大叔家。”

“是的，莱里拉表姐。我这就去找菲德罗管家。”路西恩认真的说道，他朝詹姆士点点头，转身要走。

“等等！”

詹姆士叫住了路西恩，严肃的问道：“你的手是怎么回事？”

路西恩看了看手指上五颜六色的染料，无奈的说道：“这不是脏，是染料，怎么洗也洗不掉。”

“这样啊。。。。。”詹姆士摸着下巴，摇头说道：“家庭成员必须面见客人，这是最基本的礼仪，但你的手看起来可不干净。。。。。。你去见菲德罗的时候，让他为你准备一副白手套。”

路西恩点头告退，他走下楼，隐隐听到詹姆士和莱里拉的对话。

“这小子不错！你们什么时候完婚？你哥哥一直在念叨这件事。”

“瞎说什么？我。。。。。只是拿他当弟弟。。。。。”

“不！他是男人。我看的出来。。。。。。你。。。。。”

这一刻，路西恩心如死灰。

撕裂般的痛苦让路西恩处于一种浑浑噩噩的状态，直到坐上餐桌，他也没有缓过神来，但路西恩确定自己绝对没有失礼，他的礼仪发自本能，完全挑不出任何瑕疵，至于兰德尔子爵和他身边的大人物，路西恩都没有什么印象。

明晃晃的烛光把客厅照的宛如白昼，长桌上摆满了美味佳肴，有烤的金黄，还洒满香料的羊腿，喷香扑鼻的红菇扒鹅，一米多长的烤鲑鱼，各色精选的水果，当然还有最受欢迎的“欣赏菜”，一只烹好的老鹰，厨师将羽毛重新覆盖在它的身上，并插上一根铁棒，这样它就能张开翅膀立在盘子上，老鹰的嘴里塞着羊毛和琥珀，点燃后，它就能“吐着火，展翅飞到餐桌上”。

“欣赏菜”上桌，宴会也进入了高潮，宾主双方不再忙着进餐，开始亲热的寒暄起来。

“舒尔茨小姐，您的家族只有您和您的表弟两个人吗？”兰德尔子爵放下金质酒杯，笑吟吟地问道。

“兰德尔大人，您可以直呼我的名字，莱里拉。”莱里拉努力保持最优雅的仪态，说道：“我还有一位兄长，三个姐妹，一个弟弟。我的兄长觉醒斗气以后，放弃了继承人的身份，他现在为索林姆家族效力，并带走了我的弟弟，我的姐妹也都已经嫁人了。所以，我继承了勋爵爵位。”

“哦？！”克莱夫顿.索林姆惊讶的问道：“莱里拉小姐，你哥哥叫什么？”

“鲁萨.舒尔茨，不，他现在叫鲁萨.索林姆。”

“原来是鲁萨，我知道他。他是我们索林姆家族的一个治安官。鲁萨是自然觉醒的见习骑士，今年26岁，已经共鸣了22个元素位，只差两个就能晋升为骑士。我对鲁萨抱有厚望。”说着，克莱夫顿轻蔑地看了一眼克鲁瑟.舒尔茨骑士。

果然，克鲁瑟和他的见习骑士个个脸色难看，詹姆士顿时暗暗叫苦。舒尔茨家族的骑士和见习骑士都是依靠药剂晋升的，当初正是因为鲁萨投靠索林姆家族，舒尔茨男爵才收回刺棘庄园三个伐木场，这也让莱里拉陷入困境。如果这种情况继续发展下去，莱里拉的爵位和领地就会因为无法缴纳供奉而被男爵收回。

詹姆士有心帮助莱里拉，可他的力量微薄，刺棘庄园能够维持现在的局面全靠他的老师克鲁瑟的面子。克莱夫顿讽刺克鲁瑟，等于是把莱里拉推上了绝路。

莱拉，现在能帮你的就只有兰德尔大人了！詹姆士在心中叹息。

“莱里拉小姐，我注意到刺棘庄园的农夫身上穿的衣服颜色鲜艳，这在其他地方可看不到。我对此很好奇，您可以和我介绍一下吗？”兰德尔子爵温和的问道。

莱里拉解释道：“兰德尔大人，我们用野草野花调配出染料，为了试验染料是否会掉色，所以大多数人的衣服都被染过了。”

“用植物做染料，是谁的发明？”兰德尔子爵颇有兴趣的问道。

“是我的表弟路西恩。”

詹姆士在桌子下面轻轻地踢了路西恩一脚，路西恩醒过神来，发现所有人都看着自己，顿时吓了一跳。

“路西恩，植物染料是你发明的？你在白塔求过学？”兰德尔子爵轻轻地问道。

路西恩连忙说道：“兰德尔大人，植物染料是我发明的，但我没有去过白塔。这。。。。。这是我自己摸索的。”

兰德尔子爵点点头，突然说道：“路西恩我注意到你带着手套，能让我看看你的手吗？”

路西恩犹豫了一下，原本想按照菲德罗管家安排说辞推脱手受伤，当想到莱里拉始终没有把他当作未来的伴侣，一股自暴自弃的情绪油然而生，他很干脆的解下了手套。

这是一双粗糙的手，手指上是被颜料染的红红绿绿的色块，在明亮的烛光下显得格外刺眼。莱里拉神情慌乱，眼神中却饱含一丝感动，而路西恩并没有注意到这一点。

“勤劳是一种美德。孩子，你无需遮掩。”

说话的是坐在兰德尔子爵的对面的中年男子，路西恩记得他是教会的裁决武士，索洛托大师。路西恩朝索洛托大师投去一个感激的眼神，而索洛托则向他点头以示鼓励。

“我现在相信植物染料是你发明的。这是个了不起的创举。”兰德尔子爵点点头，扬声说道：“诸位，我们现在的染料都是矿物染料，主要是红色、蓝色和黑色，黄色的矿物染料非常稀少，也特别珍贵。路西恩发明的植物染料当中就有黄色染料，所以他的发明非常有价值。”

“路西恩，我欣赏你的才智和勤奋，你愿不愿追随我去兰德尔领？在兰德尔领，我保证你可以一展所长。或者，你开个价，把配方卖给我。”

所有人都惊羡路西恩的运气。兰德尔子爵的赏识对这个寄人篱下的贵族子弟来说，是个改变命运的机会。人马丘陵甚至没有向外招募过骑士，现在只要路西恩点头，他就能在人马丘陵过上优渥的生活，说不定还能博取一份前程。

他一定会走的！这里太穷了，连哥哥都不愿意留下。。。。。

此时，莱里拉的心像被猛兽的尖牙撕咬着，感到阵阵抽搐。不负责任的兄长投靠了索林姆家族，只留下莱里拉苦苦支撑整个领地，她如此渴望有人能让自己依靠，而路西恩一直在默默的支持她，然而她从没有把路西恩的努力放在心上。到了失去的时候，莱里拉才发现路西恩早已走进了她的内心。

“路西恩，还不快向兰德尔大人致谢！”莱里拉忍住内心的煎熬，努力朝路西恩笑着说道。

路西恩沉默片刻，他抬起头直视兰德尔子爵的眼睛，说道：“尊贵的大人，我愿意把配方送给您，但我能提一个请求吗？”

“说来听听。”

“我想要一支洗练药剂。”路西恩的声音因为紧张而颤抖，但又非常坚定。

“你想成为见习骑士？不准备在发明创造上面有所建树？”

兰德尔子爵的眉头皱了起来，他的声音温润如初，却给了路西恩很大的压力，他深吸一口气，大声说道：“我想为莱里拉表姐争取一个机会。这片领地只有两片林场，到处都长满无用的刺棘树。莱里拉表姐支撑这里太辛苦了，如果她成为了见习骑士，至少能在领主大人麾下任职，获取一份津贴，改善领民的生活。”

莱里拉的眼泪止不住的流了下来，她捂住嘴，不让自己发出抽泣声音，但颤抖的肩膀却是所有人都能看到的。

两人之间情感打动不了在座的客人，说到底他们不过是卑微的小贵族，哪怕是索洛托大师此刻也面无表情。

兰德尔子爵用手指敲了敲桌子，笑道：“我已经吃饱了，索洛托大师您需要继续用餐吗？”

“不用，但请这些食物分给需要的人。”索洛托淡淡的说道。

菲德罗管家微微鞠躬，训练有素的侍从迅速将桌上的食物撤了下去。没有人去问莱里拉的意见，她也不在乎，她正被巨大的幸福包围着，但菲德罗管家就站在她的身后。尽管领主的管家毕恭毕敬的态度无可挑剔，莱里拉仍然在他身上感受到阴冷的气场。

事情被搞砸了！后面又该如何面对领主大人责难，莱里拉不禁又感到一阵无力的苦涩。

“我想你是误会了。”

兰德尔子爵并没有离开餐桌，他从身边贴身侍女手上接过一个鹅黄色丝帕，放在桌上，说道：“植物染料我们兰德尔家族早已经发明出来了。众所周知，我们兰德尔家族发明了雪糖、咖啡、紫蔗酒、粗糖、地蜥的养殖方法，地薯的种植方法，当然还有植物染料，甚至还有更多的发明。这些并非是我发明的，而是家族领民的创造。我受埃德文大师的影响，非常注重领民的智慧，他们的发明都会得到我奖赏。所以，我看重的是你能力，我愿意鼓励你创造，而不是为了染料配方！”

路西恩脸色苍白，众人摇头叹息，他们惋惜这个少年错失了一次宝贵的机会。兰德尔子爵却说道：“你说这片领地因为刺棘树而困顿，在我看来这些都无可估量的财富！”

“莱里拉小姐，你的领民会制作木炭吗？”

莱里拉刚亮起的眼睛又黯淡了下来，低声说道：“会的。只是木炭价格低廉，卖木炭的利润还不够付运费，价格高了又卖不出去，因为每个家族的领地都有野生的灌木丛。”

兰德尔子爵笑了笑，说道：“你把做好的木炭运到野柳城，就可以换到青砖。每5车木炭，换取3车三等砖，或者2车二等砖，又或者1车一等砖。现在，三等砖的价格是1个铜索尔15块砖，二等砖1个铜索尔8块，一等砖1个铜索3块。你拿到这些砖头完全可以自己定价出售。只要刺棘树砍不完，你就能一直换到青砖，这是我的承诺！”

“太感谢您了，尊敬的兰德尔大人。”莱里拉激动的站了起来，又为难的说道：“可是我没有足够的马车。”

“你没有马车，但别人有。我总认为，独占所有的利益是不可取的做法，只有让更多人得利，才能持续发展。”兰德尔子爵对舒尔茨家的骑士笑道：“克鲁瑟阁下，您觉得了？”

克鲁瑟苦笑着摇了摇头，说道：“好吧，运输的问题的我来解决，但青砖我要拿走6成，有3成是给领主大人的。莱里拉，你怎么说？”

“我完全同意！”莱里拉提起裙裾向克鲁瑟屈膝行礼，真诚的说道：“谢谢您，克鲁瑟叔叔。”

兰德尔大人没有生气，菲德罗也暗松一口气，他隐蔽的瞄了一眼满脸笑容的路西恩，决心要让这个不知好歹的小子滚出舒尔茨男爵领。刺棘庄园的兴盛指日可待，或许可以让自家的小子和莱里拉结成伴侣。

这时，兰德尔子爵拍了拍手，他的护卫从兜里掏出两个精致皮匣，每只皮匣里面整整齐齐插着10支水晶瓶，碧绿的药剂在烛光下发出炫目的光泽。舒尔茨家族的见习骑士眼睛都直了，这些全是洗练药剂！

“这就是洗练药剂。”兰德尔子爵对路西恩说道：“这些药剂是威廉姆斯大公送给我的礼物，全部是王室专用药剂。普通的洗练药剂，每支价值2000金索尔，王室的药剂价值3000金索尔。”

路西恩艰难的把目光从洗练药剂上挪开了，他这才知道自己是多么鲁莽，他的配方那里能值2000金索尔。

兰德尔子爵摇了摇头，叹道：“一支洗练药剂不见得能造就一名见习骑士，但每个贵族最多使用10支洗练药剂。”

“尊贵的大人，我为我的无知向您致以最诚挚的道歉。”路西恩深深的施礼，惭愧的低下了头。

“路西恩，你对莱里拉小姐真挚的感情令我感动。我愿意给你们每人一个机会，成为见习骑士的机会。这些药剂你们可以随意取用，至于你们能不能成为见习骑士，那就要看至高主的意志了。”

路西恩和莱里拉简直不敢相信自己的耳朵，现场所有人都为兰德尔子爵的大手笔馈赠而动容，这可是价值60000金索尔的洗练药剂！就连索洛托大师也深深地看了兰德尔子爵一眼。

“洗练药剂极其珍贵，而且每服用一支就要昏睡一天。说实话，这些药剂会给你们带来灾难，为了保证你们的安全，我最多在刺棘庄园停留10天。”

路西恩和莱里拉喜极而泣，他激动地说道：“大。。。。。大人。。。。我该如何报答您的恩德？”

兰德尔子爵微笑着说道：“你们早一点晋升，我也可以早一点拜访索林姆侯爵。你们现在就可以去服用药剂。这些药剂暂时由我的护卫保管，如果药剂没用完，我还要带走剩余的。”

莱里拉和路西恩朝兰德尔子爵再次行礼，两人各取一支药剂，携手走向二楼。

主人离去，宴会也就结束了，客人纷纷告辞，客厅中只剩下兰德尔子爵和克莱夫顿骑士。

克莱夫顿摇头说道：“兰德尔阁下，这恐怕又要耽误不少天了。”

“确实要耽误一些时日。”兰德尔子爵点点头，歉意的说道：“不如，借着这段时间，我们去幽暗森林狩猎消遣吧！”

“好啊！我早就想去幽暗森林狩猎了。”克莱夫顿惊喜的喊道，他意识到自己的失态，又说道：“兰德尔阁下您还真是慷慨。莱里拉小姐和路西恩之间的情感就让您改变了他们的命运。”

兰德尔子爵用一种轻松的语调说道：“我是为了弥补维克多.温布尔顿男爵的遗憾！我现在可以和过去说再见了！”

第239章 古怪的森林

幽暗森林中到处都是生长数百年甚至上千的树木。这里光线黯淡，阳光透过茂密的树冠吝啬得在地上留下几点光斑。

由于缺乏阳光，森林的地面上看不到任何灌木，腐败的枯枝落叶和各式各样的菌类将地面遮住，看不到一点泥土的颜色。

千百年来，人类对幽暗森林的探索从未中断，但凡是深入密林深处的探险队鲜有安全回归的，这并非是因为森林中的怪物兽人和层出不穷的毒虫猛兽，而是因为幽暗、阴冷、潮湿、腐败的环境加上千篇一律的巨树使得人类找不到回家的路，最终迷失在无尽的林海中。

久而久之，这片莽莽森林成为人类的禁区，野生动物的天堂。

幽暗森林的边缘生活着大量的野猪、林鹿、白头猿、鬣蜥、食蚁兽、蛇獾、豺狗、花斑山猫和月刃豹，还有各式各样的鸟类，其中不乏凶猛的品种，当然也少不了豺狼人、地精和狗头人这样以顽强著称的兽人怪物。不过，最令人畏惧的是那些隐藏在落叶下面的毒虫，谁也不知道它们会从那里钻出来，狠狠地给人予致命的一击。

总共十来个人的队伍穿行在森林中，他们身穿皮甲猎装，背着弓弩箭矢，长筒硬皮靴踩踏枯枝的轻微声响在这静谧的森林中也显得格外刺耳，胆小谨慎的林鹿远远得就避开了这支队伍，那些喜欢蹲在树冠上嘲笑猎手的白头猿此时也不见了踪影。

“噗拉拉”空中响起一阵大鸟扑扇翅膀的声音。

一名年轻的猎手迅速做出反应，他举手示意队伍停下脚步，悄无声息的抽出一支利箭，搭在弓弦上。

浓密的枝叶遮蔽了猎手的视线，树冠上墨绿一片，看不见任何东西。可是，当大鸟收起翅膀落在树梢上时，年轻的猎手凭声音的指引，向前冲出两步，高高跃起，将手中的利箭射向幽暗的树冠。

伴随着树枝折断的劈啪声，空中飘落下来许多树叶，而那只大鸟则被更粗的枝杈挂住而没有掉下来。

另一名身手敏捷的猎手三两下爬上20几米高的大树，当他滑下来的时候手里拎着一只绿毛大鸟。

年轻猎手接过同伴手中的猎物，欣喜的说道：“绿羽鹭！这可是难得的美味。”说着，他又朝着队伍喊道：“维克多，这是你让我的。”

维克多耸了耸肩膀，说道：“克莱夫顿，这次我可没帮你。”

克莱夫顿哈哈一笑，走到维克多的身边，亲热的说道：“维克多，多亏了你让我学会了盲射。以前我可从没有想过仅凭耳朵也能射杀猎物。”

这倒不是什么溢美之辞，这次狩猎维克多很少出手，但他每次出手必有斩获。在光线昏暗的环境下，即便是骑士也难以锁定隐身在枝叶中的猎物，可它们绝难逃过维克多的利箭。那些灵敏而又聒噪的白头猿就是被维克多连续射杀了好几只，这才躲得远远的。否则，狩猎行动早就草草收场了。

维克多微微一笑，没有说话。他可以凭听觉在嘈杂黑暗的环境中锁定300米内的目标，哪怕是藏在地洞里的老鼠也瞒不过维克多的感知，这里面不仅有血脉天赋的原因，X-3超强的分辨能力也是极其重要的因素。这种神乎其技的射术也引起了克莱夫顿的兴趣，他在维克多指点下不断尝试盲射技巧。

维克多就这样引导狩猎队不断深入，他们不知不觉中已经在幽暗森林中走了三天，越来越靠近了维克多的目的地。

“维克多，我们出来三天了，还是回去吧。我可不想让舒尔茨家的骑士带着大队人马跑进来找我们。到时候，他们万一在森林里面迷路就不好了。”克莱夫顿将猎物抛给他的扈从骑士，同时提出回归的建议。

克莱夫顿虽然酷爱打猎，打猎也拉近他和维克多的关系，但他也没有忘记自己的使命，如果不是为了学习盲射，他们早就该按照约定回刺棘庄园了。

“确实该回去了。”维克多点点头，说道：“那我们先回营地收拾一下，吃点东西就出发。”维克多又对两手空空的裁决武士问道：“索洛托大师，您的意见呢？”

“随便。”索洛托无可无不可的说道。

三个首脑的意见一致，队伍便掉转往回走。

两刻钟以后，队伍就到了预设的营地。营地中还有十几个留守的人，他们已经升起了篝火，正忙着处理各种猎物。

克莱夫顿走到篝火边，抱怨道：“幽暗森林真是太潮湿了，如果不是我们提前准备了油木料，只怕连生火都是件麻烦的事情。这才三天，我觉得自己身上都长满了蘑菇。”

“我倒是非常喜欢这里。”维克多喃喃地说道。

营地中到处都是腐败的味道，维克多仍然深深的吸了口气。自从踏入这片森林的那刻起，维克多发现自己的感知变得格外敏锐，心情也喜悦宁定，他甚至能感受到血脉在隐隐悸动，而且随着他深入幽暗森林，这种感觉越来越明显。

“这和你的月精灵血脉有关。”裁决武士索洛托拎着两只树鬣蜥走过来，说道：“精灵是自然之子，生命气息浓烈的地方很容易引起精灵血脉的共鸣。在幽暗森林，你有没有觉得自己的昏暗视觉比其他地方强了很多。”

见维克多惊讶的皱了皱眉，索洛托淡淡地说道：“不用感到奇怪，我在象牙堡修道院进修了7年。那里收藏的知识完全不输给银白高塔。”

“大师您出身象牙堡？那可是银白高塔的发源地。”克莱夫顿肃然起敬。

象牙堡修道院是教会三大修道院之首，只有神职者中的精英才有资格去象牙堡进修，传闻那里收藏的知识和秘密数不胜数，其中不乏神选者时代的典籍，银白高塔创始人阿尔雅机缘巧合之下曾在象牙堡生活了很长一段时间，因此象牙堡可以说是银白高塔的发源地。

索洛托在象牙堡进修过，他了解月精灵的昏暗视觉就不足为奇了。维克多点头说道：“增强了一成。”

“大师，我在人马丘陵的森林中从没有过这种感觉，难道幽暗森林的自然气息比其他森林要强烈？”维克多忍住不追问道。

“不是自然气息，是生命气息，或者说是虚空水元素。但我不是骑士，没有办法直接感应虚空元素的变化。”索洛托纠正了维克多的用词，并看向了克莱夫顿。

克莱夫顿连连摆手，说道：“不要看我。我不是内外沟通的大骑士，我也没办法感知外界的虚空元素。”

“我们都没有办法感知虚空水元素，但许多细节都印证这片森林非常古怪。”索洛托点点头，将两只树鬣蜥丢在篝火边说道：“你们有没有发现这两只树鬣蜥蜴有什么不同？”

“一大一小，一公一母，从尾巴上的纹路看，大的这只两岁，小的这只四岁。。。。。。”克莱夫顿皱着眉，把两只树鬣蜥抓在手上仔细观察，他突然跳起来叫道：“不对啊！这不合理！”

“怎么回事？”维克多一头雾水的问道。

“维克多，树鬣蜥的寿命越长，个头就越大，而且母鬣蜥的个体要比公鬣蜥大很多。”克莱夫顿在旁边解释道：“但这两只树鬣蜥恰恰相反。”说到这里，克莱夫顿比划着1.1米长的公鬣蜥，摇头惊叹道：“说实话，我还从没有见过这么大个的公鬣蜥。”

索洛托接口说道：“这只小个的母鬣蜥是在昨天的营地附近捕获的，这只大个公鬣蜥是在这个营地捕获的。也就是说，越往森林深处走，鬣蜥生长的就越快，个头越大。这说明幽暗森林的虚空水元素分布的极不均匀。这绝不是正常现象！”

“你再来看。”索洛托走到营地的旁边的巨树面前，指着树干上的十字划痕，说道：“这是我们在树干上留下的标记。仅一天的工夫，就已经长成这样了。”

维克多发现树干上的十字划痕边缘比昨天细了许多，划痕边缘的树皮显然正在愈合。

“照这样的愈合速度，最多再过五天，树皮上就不会留下任何痕迹，连结疤也不会有。难怪会有骑士小队失陷在幽暗森林中。”维克多点头说道。

“我们赶紧离开这鬼地方吧。”克莱夫顿连忙说道。

“不必担心，幽暗森林的奇特现象早有记载。我只不过亲自验证了而已。”索洛托笑了笑，说道：“有风行射手在，我们怎么也不会迷路。”

“那倒是。”克莱夫顿松了口气，转身朝营地里人喊道：“把外面的警戒哨都叫回来，点点人数，我们一会就回程。”

维克多和克莱夫顿打算进幽暗森林狩猎的时候，遭到克鲁瑟.舒尔茨骑士的强烈反对。克鲁瑟骑士告诉维克多，幽暗森林像迷宫一样诡异难测，人类很难在密林中辨明方向，贸然进入幽暗森林是非常危险的行为。维克多却表示他们只在森林边缘狩猎，绝不会迷路。接着，维克多登上二十几米高的树冠，并轻松的站在细细的树枝上。克鲁瑟骑士顿时哑口无言。

拥有超凡视力的风行射手站在树冠上远眺就能辨明直线方向，他们当然不可能在林海中迷路。克鲁瑟甚至相信，只要有维克多在，他们甚至能探索幽暗森林的核心地区。克鲁瑟原本也准备加入狩猎小队，却被克莱夫顿一句话怼回去了

克莱夫顿说，幽暗森林不是舒尔茨男爵的领地，打猎也不是打仗，去那么多人干什么？最后，还是维克多打了圆场。他让克鲁瑟带士兵驻扎在森林外围，如果狩猎小队遇到突发情况，他还能及时带人求援。克鲁瑟想了想就同意，不过维克多认为他是相信裁决武士索洛托的实力。

最终，克莱夫顿带领4名见习骑士和5名精锐士兵，维克多带领雷诺和19名炼金民兵加上索洛托大师，一共22人组成了狩猎小队，并约定三天内返回。至于爱丽娜姐妹、独眼龙格鲁和夏克，以及剩下的护卫则被维克多留在刺棘庄园。

这三天，狩猎小队捕获了许多猎物，处理起来也比较繁琐。炼金民兵将兽皮绑扎，烘烤肉干，填埋内脏，选取漂亮的羽毛，还处理了几个猎物的脑袋，那是克莱夫顿指明要带回去做成标本的战利品。

炼金民兵处理猎物的手法娴熟细致，速度却不算快。忙了四刻钟的时间，终于把一切都处理妥当了。这时森林深处传来一阵极轻微的动静。

来了！

维克多心中一喜，脸上却露出警惕的神色，“有动静！正往这边来！”

索洛托第一时间站了起来，耳朵动了动，皱眉说道：“速度好快！大家戒备！”

“好像是野狼的奔跑的声音。”片刻后，克莱夫顿也听到了密林中的声响，他笑道：“临走了，还有猎物送上门来。把我的猎弓拿过来，我闭着眼睛射一箭，射不中算它运气好。”

克莱夫顿闭上眼睛，张弓引箭，箭头直指传来声音的方向。兽爪踩踏枯枝的声音越来越响，清晰可闻，当那只野兽闯入猎弓射程的时候，克莱夫顿一箭射了出去。

没有听到预想中的哀嚎和利箭贯入肉体的声音，克莱夫顿叹了口气，睁开了眼睛，他的瞳孔瞬间缩成针尖大小。

“凶暴狼！”

第240章 地精狂潮

昏暗的环境看不清野兽的毛色，但那超出野狼两倍的庞大体型，龇出狼吻的獠牙，以及那绿油油，摄人心魄的眼珠，无不标志着它不同于普通野兽的身份。

“这才是我今年最大的收获！”克莱夫顿兴奋的拔出精金长剑，舞了一个漂亮的剑花。

“等等！它嘴里叼着什么？”

凶暴狼紧紧咬住一个类人生物，差不多1.3米长，四肢还在不停的抽搐，显然还没有死透。

“是地精！”索洛托看清了狼嘴里的生物，不由心生疑惑。

狼的嗅觉极其敏锐，而凶暴动物的野兽直觉可以让它们提前回避危险，这只凶暴狼为什么直直的闯入这里送死？

索洛托还没来的及细想，凶暴狼松开了嘴，把猎物留在原地，转身朝侧面逃跑，一眨眼的工夫就消失在树林中。

“这狡猾的畜生。”克莱夫顿长剑入鞘，他可没有办法在昏暗的环境下追上一匹凶暴狼。

索洛托走过去，翻了一下垂死的地精，凝重的说道：“这是只大地精！这该死的凶暴狼！”

“什么意思？”克莱夫顿不解地问道。

“意思是，我们要逃命了！”维克多幽幽地叹了口气，高声喊道：“都武装起来，丢掉所有的战利品，我们现在就往外跑！”

克莱夫顿立刻醒悟了过来，他喊道：“快！快！先跑起来再看看！要是追过来的地精是小部族我们就杀光它们！”

狩猎小队立刻向森林外面冲去，维克多边跑边喊：“别想着杀光它们了！我听到的就有一大群！那只凶暴狼故意把它们引过来的！”

“这狡猾的畜生！大家赶紧跑，甩掉它们我们就安全了！”克莱夫顿咬牙切齿的喊道。

“甩不掉的！那只凶暴狼肯定跟在我们的左右！”

索洛托打消了所有人的侥幸心理，于是大家只能保持阵型埋头猛跑。

就这样跑了2刻钟，队伍的身后传来熊地精此起彼伏的嘶吼，又过一小会，熊地精粗壮的身影出现在队伍的后面。

“41只熊地精！怕是要死人了。”索洛托摇了摇头，停下脚步，淡淡地说道：“杀光它们吧。”

克莱夫顿脸色猛变。熊地精皮糙肉厚，悍不畏死，力量强横，但它们最恐怖的是变态的体力。熊地精的体力足以把骑士拖垮，更不用说见习骑士和普通精锐士兵。照这样跑下去，克莱夫顿自己都难以幸免，而维克多的体力也就是普通人的水准，以其大家都活活累死，那还不如返身一战。

狩猎小队有一名白银射手，一名裁决武士，一名骑士，四名见习骑士，二十五名精锐士兵，杀光这些熊地精并不是什么不可能，但肯定要死很多人。

克莱夫顿可以不在乎普通士兵的死活，但那四名见习骑士是索林姆家族的骨干力量。想到他们要折损在幽暗森林，克莱夫顿的脸都扭曲了。可是，维克多和他自己的安全更重要，现在也只能赌一赌他们的运气了。

“布阵！迎敌！”

克莱夫顿麾下的骑士小队迅速做出了反应，而炼金民兵全不为所动。

“你们暂时服从克莱夫顿骑士的指挥。”

维克多及时说了一句，克莱夫顿感激的看了看维克多，他确实需要维克多麾下的士兵充当炮灰。

“维克多，你在树上支援我。其他人在后面防守，不要轻举妄动！我先上。”索洛托带上精金拳套，淡定的吩咐道。

维克多点点头，背着染色的双银短弓和两筒箭矢，微风环绕身体，转瞬间就登上了高高的树杈。然后，他看到裁决武士孤身一人冲向了尾随而来的熊地精。

索洛托动作快如电光，抬手一拳砸在熊地精的脑袋上，空气中传来沉闷的轰鸣，粗壮敦实的熊地精被整个砸飞了出去，“砰”地一声，重重地撞在几米开外的树干上，三人合抱的大树猛烈的摇晃了几下，熊地精就这么贴着树干滑了下来。

这一拳宛如霹雳横飞，锐不可挡。

其他的熊地精嗷嗷地冲向了索洛托，只见索洛托的身影飘忽不定，总是堪堪躲过熊地精的扑击，而他每击出一拳，每踢出一脚，必有一只熊地精摔出数米开外。

空气的轰鸣连成绵绵的雷音，熊地精人仰马翻，滚作一团，裁决武士傲立其间，威风不可一世！

体魄10，精神17，感知10，生命6，这是索洛托的元素属性，他的身上并没有闪现白金色的光芒，维克多非常确定裁决武士没有使用神术。除了远超常人的精神属性，他的体魄和感知也是精锐士兵的水准。

那就只有一种可能！索洛托的武技已经到达了伏牛秘形的最高境界！

“打人如挂画，弹指有惊雷！”

尽管裁决武士强悍的令人瞠目结舌，但那些被他打飞出去的熊地精很快就爬了起来，就像没事地精一样，再次冲向索洛托，维克多甚至看到第一个被砸飞的熊地精，晃了晃脑袋，在原地转了好几圈，又狂吼着冲向索洛托，那怕它的鼻子已经被打的稀烂！

体魄18，精神3，感知14，生命25，。熊地精的元素属性让维克多连连摇头，18点的地元素属性赋予它们坚韧的身体，25点水元素属性让它具有变态的体力和恢复能力，这简直就是打不死的小强，至少它们抵抗钝器打击的能力极为出色。

维克多抬手一箭，锋利的箭矢深深地扎入一只熊地精的眼睛。虽然这起地精狂潮是他策划的，但他没打算害死索洛托和索林姆家的士兵。然而那只应该射破脑髓，倒地毙命的熊地精发出凄厉地惨叫，奋力拔出眼眶中的箭矢，以更加疯狂的姿态扑向索洛托。

维克多脸色沉了下来，又是一箭射出，这次他动用风行，被微风包裹的羽箭威力只准军用重弩，只是一闪，便从熊地精另一只眼睛射入，又从脑后穿出。让维克多惊悚的是，这只瞎了眼的熊地精大吼大叫地去拔羽箭，箭头上的倒钩让它放弃了拔出眼中的箭矢，它就这么顶着穿脑而过的羽箭冲向战场。

“维克多，不要用风行，注意保存自己的体力。”索洛托高喊着一拳拍飞了一只熊地精，显得游刃有余。

克莱夫顿在树下面说道：“维克多，熊地精这种怪物没有明显的弱点，它们的脑子只有核桃大小，脑壳只有女人的拳头大小，足有4公分厚，比精铁还坚硬。它们的眼睛只有一条筋与大脑相连，所以你射穿的是它们脑袋上的肌肉。”

“那心脏呢？”维克多问道。

“熊地精的肋骨完全是个整体，重要的器官全在里面，它有两颗心脏，我们肉眼看不到熊地精心脏的脉动。”

“那我们就这么干看着？”维克多没好气的说道。

“当然不是，你没发现索洛托大师正把熊地精吸引在一起？”

维克多这才发觉每一只被索洛托击飞熊地精都吸引了更多熊地精的注意，促使它们扑向战场，而索洛托的身法就像水中的游鱼，总能把熊地精耍的团团转。

“来了！”克莱夫顿眼睛微眯。

这时，索洛托扯住一只熊地精的胳膊猛地向甩了过来！熊地精在空中张牙舞爪，眼看就要落入士兵的战阵中，一道紫金色剑光亮起，熊地精被凌空劈成两段。漫天的血雨中，克莱夫顿神情冰冷，持剑而立。

有了第一只就有第二只。半刻钟的时间，总共有七只熊地精死在裁决武士和骑士的配合下。

要不是这么猛啊…….

维克多摇了摇头。树林里面传出了更大的动静，地精部族倾巢而出！

“我们上吧！”克莱夫顿毅然向前。

拥有40只熊地精的部族，至少有1000多普通地精和三到五只大地精。单个地精微不足道，但它们在大地精的领导下，战斗力立刻呈几何级数提高，还能应用简单的武器和甩弓，想要不牺牲人命就击溃这个地精部族那是不可能的。现在只有尽量消灭熊地精才能少死人。

鬼魅一样的身影无声无息的出现在索洛托的附近，两道蓝色光华划出完美的弧线，四只熊地精的首级高高飞去，惊艳的蓝光连连闪烁，又是四只熊地精被切成两半。转瞬间，索洛托的身边的熊地精全部毙命！

是维克多！

克莱夫顿眼睛瞪的老大，持剑的手也微微颤抖。熊地精坚韧的身体在维克多的剑下就像奶油一样柔软。但还远不止于此，维克多虚虚劈出两剑，蓝色的光华脱剑而出，形成两道半圆形的月刃射穿了两只熊地精的胸膛，化作缕缕蓝色电芒消散在空气中。这两只冲过来的熊地精各自发出一声哀鸣，倒在地上不停的抽搐，胸口上的空洞边缘焦糊一片，还有细碎的电弧在上面跳动。

苍蓝之刃！

“快走！我坚持不了太久！”

维克多拉住有些愣神的索洛托向后跑，这时雨点般的石块就从密林中射了出来，无数的地精吱哇乱叫的冲了过来。

“雷诺，你带人挡一阵，再向西边突围！”

不容其他人细想，维克多大声吩咐了下去。雷诺大吼一声，带着19个炼金民兵迎向追在维克多后面的熊地精。长柄精铁战锤带着呼啸的恶风将两只熊地精砸的无影无踪，雷诺一马当先，冲入地精当中，掀起一阵腥风血雨。

“凶暴战士！”

“快走啊！”维克多对惊在原地的克莱夫顿喊道。

“撤！”克莱夫顿恍然醒悟，索林姆家族的见习骑士和士兵也跟了上来。

“兰德尔大人！您的恩德，我们索林姆家族必有厚报。”克莱夫顿一边跑一边说道。

维克多麾下的战士挡住了地精潮，让其他人有了安全撤退的机会，这对于他们来说不亚于是送死。索洛托原本还有些犹豫，可听了克莱夫顿的话，他也只能在心中默默叹息，普通士兵的性命到底比不上见习骑士珍贵。虽然牺牲了一名凶暴战士，但只要换回两个见习骑士也算值得。

索洛托身为高阶神职者也不是迂腐的人，现在最重要的是维克多的安全。裁决武士也就不再多想，跟着队伍向森林边缘撤退。

战士的怒吼，地精的惨叫始终没有中断，但已经变得细不可闻。前面就是森林的边缘，一行人也放慢了脚步，他们基本上已经脱险了。维克多突然跳上身边的大树，对克莱夫顿说道：“你们先离开幽暗森林，我回去看看，说不定还能救下几个人。”

克莱夫顿嘴唇动了动，终于还是忍不住说道：“维克多，我理解领主不应该抛弃手下的封臣士兵，但那些勇士可能已经牺牲了。那名凶暴战士或许可撑久一些，但我们回去也救不下他，还不如回去召集士兵再展开援救。

怎么可能会死光了？这是维克多自导自演的袭击，雷诺冲击的西边还有强援，双方汇合就有40名伏牛民兵，50名灵猴民兵和25只炼金战獒，这股力量可以把地精部族彻底碾碎，只要炼金战獒第一时间咬死大地精首领，甚至都不会有炼金民兵战死。

“我在树上非常安全，你们不用担心。”

维克多不等克莱夫顿继续劝说，几个跳跃就向森林深处赶去，索洛托也跳上了大树跟在维克多的后边，其敏捷程度完全不下于维克多。克莱夫顿张这嘴，无奈的摇头，他可没有办法在昏暗的环境下跳跃于树杈之间，只能眼瞅着两道身影消失在林海中。

维克多跃过五棵大树，停在树枝上，索洛托也跳到了他的身边。

“我上不了树冠，但粗一点树杈还难不住我。我们走吧。”索洛托淡淡地解释道，他看维克多眼神还带着一丝欣赏。

维克多无声的笑了笑，转身跳上对面的大树，索洛托紧随其后。

两人在茂密的林间，纵跃如飞。

第241章 留在树上

战场上一片狼藉，几十具地精的尸体散落在林间。

这些类人生物死状极惨，它们不是被砸的稀烂就是被一刀两断，几乎看不到稍微完整一点的尸体，花花绿绿的内脏混杂在殷红的血泊中，血腥的恶臭伴着腐败的气味令人闻之欲呕。

维克多的胃部一阵翻腾，超凡感知让他承受视觉和嗅觉的双重折磨。运用X-3淡化掉恶心的感觉后，他脸色才重新恢复正常。

两年多以来，直接死在维克多手上的智慧生物至少上百，其中也包括人，前不久他还手刃了10只熊地精。

尽管已是满手血腥，维克多仍然抵触杀戮和尸体，尤其是人类和智慧物种，这是文明社会的行为惯性。然而圣母是这个世界最大的异端。

为了争夺生存的空间，这里的智慧物种习惯用暴力来解决问题，人类当然也不例外，特别是人类当中的骑士贵族。

莉莉娅小的时候就了结过暴民的性命，但她和妮可相比，纯粹是小巫见大巫。妮可温柔可人，貌美如花，对维克多百依百顺，可她杀几个人眼都不带眨一下，仅仅是因为那些个恶棍想要谋夺维克多的产业。

连自己心爱的女人都这样，维克多也必须适应弱肉强食的新规则，他直面食人魔俘获了妮可的芳心，下令清剿不听话的自由民得到了贵族的认可和战熊佣兵的支持，迎战蚁人大军受到领民的衷心拥戴，公然射杀奥斯丁后声名鹊起…….他就是在一次次的战斗和杀戮中融入了这个世界，成为一名真正的开拓领主。

适应战斗和杀戮对习惯了和平生活的现代人来说并不容易，幸好维克多有X-3。这种代表文明世界尖端科技成果的生物芯片能够使他轻松进入专注状态，剥离负面情绪的干扰，作战的时候犹如杀戮机器一样精准而冷漠，但维克多也无法体会过生死之间的恐怖，肾上腺素狂飙的热血和战胜强敌之后的愉悦。

维克多知道自己还不能算一个真正的战士，如果没有X-3的加持，这时候他即便不会吐也不可能像索洛托这样面不改色地检查地精的尸体。

索洛托检查完战场以后，对维克多说道：“有个好消息，你的手下成功突破了地精包围圈，目前还没有人牺牲，另外地精也没有展开追击。他们脱险了。”

“索洛托大师，你怎么看出来他们脱险了？”维克多好奇地问道。

“有凶暴战士做前锋，这支精锐士兵小队突破地精的包围不是什么难事，地精族群的追杀才是真正的危险。”索洛托指着战场的方向，说道：“我刚刚找到了四个大地精尸体，它们都被野兽咬死了。我没猜错的话，这是先前的那只凶暴狼的杰作。”

“凶暴狼咬死了地精首领，这个地精部族当时就瓦解了，普通地精四散逃亡，熊地精凭着本能追杀凶暴狼，所以你的那些士兵暂时是安全的。”

“这个地精部族可能威胁到狼群的安全，凶暴狼这才试图猎杀地精首领。大地精身边总有熊地精保镖，凶暴狼找不到机会下口。于是，它故意把地精部族引到我们的身边，就是为了一次咬死所有的地精首领。”索洛托摇了摇头，自嘲地说道：“没想到我们竟然被一只畜生给利用了。”

“这里既然有凶暴狼领导的狼群，那我们必须快点找到那些士兵。”

说着，索洛托追踪雷诺他们留下的痕迹，向西边跑去，维克多紧跟在他的身后。两人在森林中快速穿梭，走了大约半公里，维克多停下了脚步。

索洛托用探询的目光看了看维克多。维克多淡淡地说道：“凶暴狼就在前面！”

话音刚落，炼金战獒从阴影中窜了出来，它龇着獠牙发出威胁的低吼，绿油油的眼珠紧盯着索洛托，粗大的尾巴摇来摇去。

蠢狗别摇尾巴啊……

维克多暗骂一声，张弓搭箭，指着炼金战獒。幸好犬类摇尾巴也能表达敌意和警告，索洛托倒没有发现什么问题，他抬手拦住维克多，说道：“别急。它似乎没有敌意。”

维克多在暗中撇了撇嘴，松掉弓弦。索洛托则慢慢地靠近炼金战獒，他蹲下身子竟然想摸战獒的脑袋！

炼金战獒可不会吃这一套，它张开血盆大口猛地咬向索洛托的胳膊。索洛托手臂翻转，躲开快如闪电的扑咬，顺势楸住战獒的侧颈，将它的脑袋死死按在落叶堆里。炼金战獒拼命挣扎，四只爪子将地面上的枯枝败叶刨出一个大坑，狂猛的咆哮惊起无数飞鸟，然而索洛托的胳膊就像钢铁浇筑似的把它牢牢地按在地上无法反击。

炼金战獒的爆发力比战马还要强大，可它完全没有办法挣脱索洛托的手臂。

维克多眼睛瞪地老大，他还是第一次看到普通人类全面压制炼金战獒的蛮力。索洛托是裁决武士不假，但在没用神术的情况下，他的身体素质也就是人类的极限。怎么可能把炼金战獒按在地上摩擦？

维克多默默观察索洛托的动作，很快就发现了其中的奥妙。索洛托的胳膊一直在轻微的颤动，炼金战獒每一次挣扎都被他巧妙地化解了。

听劲！灵猴秘形的高深技巧。

目前，还没有那个灵猴民兵能掌握这种技巧。维克多借助X-3这个大作弊器倒是可以达到类似的效果，但他可不准备和敌人玩近身擒拿的游戏。

维克多感到一阵沮丧，他原以为伏牛秘形和灵猴秘形可以让自己的士兵占据绝对的优势，但索洛托展现的实力让他意识到自己小觑了这个世界的武技水平。不过，武技的原理相通，索洛托神乎其技的武技也印证了两大秘形的潜力。

想到这里，维克多又开始暗暗盘算如何得到教会的武技训练方法。

“维克多，请帮我留意一下附近的狼群，给我争取一点时间。”

索洛托此刻十分喜悦。所有的凶暴动物当中，凶暴狼的智商仅此凶暴猿，而且它们是社会化的动物。教会有秘法可以驯服这两种凶暴生物，让它们成为圣武士伙伴。

只要这畜生看到同伴被屠戮就会屈服，到时候再把它带出去慢慢调教……什么？！嗜血？！

就在索洛托浮想联翩的时候，异变徒生！炼金战獒的鬃毛倒竖，庞大的身躯整整膨胀了一圈，眼珠由绿转红，手臂下那股沛不可挡的怪力让索洛托确信自己压不住这只野兽了，他当机立断，精金拳套猛击凶暴狼的耳朵。

“砰！”沉闷的巨响过后，炼金战獒发出一声哀鸣，渐渐停止了挣扎，它的头骨被击碎了。

八百金索尔没了…….

维克多的嘴角抽搐了一下，但索洛托格杀炼金战獒的本事也让他分外眼红。维克多愈发想要得到索洛托的武技训练方法。、

“可惜了......”

索洛托郁闷地拿出精金匕首准备剥下狼皮和筋腱，这只聪明而强大的凶暴狼就这么死了，现在只能收点战利品聊以**。

“狼群来了。”维克多在索洛托的背后淡淡地说道，他可不能让索洛托剥走炼金战獒的皮，要不了十天战獒的尸体就会彻底分解，这是炼金生物与普通生物的区别。

索洛托收起匕首，准备在狼群身上发泄自己的郁闷。当炼金战獒一只接着一只出现的时候，索洛托的下巴都要掉下来了。

“上树！”

两人迅速登上旁边的大树，21只炼金战獒围在树下发出阵阵长嚎。

“大师，我看你格杀凶暴狼非常轻松，我们何必躲在树上呢？干脆把它们都除掉吧。”维克多站在更高一层树杈上，对索洛托说道。

渗人的嗥叫在林间回荡，索洛托一脸困惑。凶暴化的生物百中无一，索洛托还从没有听说过凶暴动物会扎堆出没，如果不是亲眼所见，他绝不会相信整个狼群都是由凶暴狼组成。

这么多凶暴狼完全能消灭那个地精部族，它们为什么要把地精引到我们的附近？而且我为什么没有感觉到凶暴狼的杀机？

索洛托眉毛纠成了一团，他没有维克多那样敏锐超凡的感知，但千锤百炼的心灵让裁决武士具有凶暴动物般的直觉。种种蹊跷推翻了他前面的推测，索洛托陷入了深深的迷雾。

不是为了消灭地精部族，也不是为了捕猎我们，那就是为了阻止我们前进！难道.....前面有某种奇物可以让生物凶暴化！索洛托的心砰砰乱跳。

凶暴化的圣武士非常强大，教会也一直在研究如何让圣武士凶暴化的方法，可惜几千年来毫无进展。如果索洛托判断属实，那教会不惜代价也要得到那件奇物。

“维克多，凶暴狼不好对付，我们还是不要招惹它们。这里有这么多凶暴狼，你的士兵看来已经蒙难，我们还是从树上回去吧。”索洛托劝道，他不准备让维克多思考凶暴狼群的秘密。

差点要杀掉你！

维克多做出不甘心的样子，“总要去前面看看才行。索洛托大师你不是一直没有神术吗？我也可以战斗。”

“我已经用了圣居术。”索洛托想了想，坦白地说道：“这是我们裁决武士才能掌握的神术，圣力充斥我们的身体，我们随时调动体内的圣力，爆发出超强的力量和敏捷，否则我也不可能一击毙杀凶暴狼。”

“维克多，我要格杀这些凶暴狼不是不可能而是做不到，就算传奇圣骑士也没有办法屠灭这些凶暴狼。”

“我们人类的强大在于智慧和传承，而不是个体的战斗力。”

索洛托发现维克多双手握剑，脸上一副跃跃欲试的表情，他只得用最诚恳的态度打消维克多的妄想，“前面你轻松自如地斩杀熊地精，我也可以做到，但我们的目的不是消灭地精，而是为了保全更多人的性命。如果我也强势格杀熊地精，它们就会四散而逃，所以我把它们丢给克莱夫顿斩杀，其余的熊地精不会因为恐惧而四处乱跑，等地精部族赶过来的时候，只要你找出并射杀大地精，地精部族就会瓦解。这才能达到我们的目的。”

“这些凶暴狼不是我们的对手，可是它们会逃窜，在这种昏暗的环境下我们很难消灭它们。这些狡猾凶残的猛兽会一直尾随我们，不让我们进食和睡觉，用体力拖垮我们，这是凶暴狼惯用的战术。”索洛托摇了摇头，说道：“说实话，凶暴动物很难剿灭。”

“你刚刚说传承才是我们强大之处？”维克多心中一动，故意问道。

“是的，大地精不缺乏智慧，但它们没有传承，所以不了解我们人类的战术。我们教会积累的经验、知识、技艺代代相传才是人类立足的根本。”索洛托点头说道。

“那你可以把武技传授给我吗？当然我也可以付出代价，比如用武技做交换。”维克多小心翼翼地问道。

索洛托原本想直接回绝，最终改口道：“我看的出来那位凶暴战士身怀绝技，但我做不了主，你可以去和拉扎鲁斯大人谈一谈。”

“不过，你可能要失望。我们裁决武士把自己的肌肉和骨骼寸寸撕裂，再用神术和秘药愈合，这种痛苦的磨砺让我们的身体和心灵变得格外强大。普通人没有办法承受这样的训练。

维克多沉默许久，说道：“那我们走吧。”

两人在树杈上飞驰了两刻钟，终于回到了与克莱夫顿分手的地方。维克多停下说道：“等等，凶暴狼一直跟着我们。”

“没关系，它们不会爬树。”索洛托无所谓地说道。

“大师，您不是打算把这些凶暴野兽带到舒尔茨男爵领吧？”维克多无奈地叹了口气。

索洛托悚然一惊，向下望去，发现凶暴狼果然又聚在他们的脚下，“该死......可能是因为我杀了它们的首领。”

“那怎么办？我们在树上耗不过它们。”

这些凶暴狼一旦进入人类领地会成为民众的噩梦，索洛托身为教会的神职者绝不能坐视灾难发生，他毅然说道：“我留在这！维克多，你先回去，”

“大师，你能支持多久？”维克多问道。

“我可以一直在这里和它们周旋，只要它们围攻我，我就能慢慢杀光它们。也许是十天，也许是一个月，但你支持不了那么久。所以，你必须先回去，再带军队来接应我。”索洛托淡定地说道。

“也好！”

维克多将水壶和干粮交给索洛托，叮嘱道：“大师，这里离森林边缘还有20公里，我很快就会带人过来接你。你一定要待在这颗树上，否则我们很难找到你。”

索洛托点头道：“放心，我不会乱跑。你们也不用担心我没有补给，这些凶暴狼就是我的猎物。”

“大师保重。我先走了！”维克多飞身跃上邻近的大树，几个跳跃就消失在索洛托视野中。

维克多回头看了一眼，忍不住笑了起来。整群炼金战獒正眼巴巴地盯着坐在树干的索洛托，它们将和裁决武士耗上两天的时间。

“嘿嘿，狗肉你是吃不到滴......还是老老实实地在树上待两天吧。”

第242章 林间营地

维克多在横生的树枝上掠行，突如其来的重量让他脚下树枝向下一沉，接着又高高的荡起。借着这股力道，维克多如同一道闪电弹射出去，迎接他的枝条过于纤细，以至于瞬间断裂开来。在向下跌落的时刻，维克多探手抓住树枝的断口，顺势翻了个跟头，稳稳地落在树杈上，他脚步未停，下一刻已然跃上更高的树枝。

风裹着浓烈的自然气息扑面而来，维克多在枝杈间尽情纵跃，血脉中的悸动让他对这片令人生畏的森林充满了亲切感，此刻他没有使用风行仅靠超限就能像猿猴一样在林间自由穿梭。

耳边的风呼呼作响，欢畅的一如维克多此时的心情。

维克多很满意自己的这番谋划，他拿出宝贵的洗练药剂赠送给莱里拉和路西恩，并以慷慨热情的姿态帮助刺棘庄园摆脱困境。在常人的眼中这或许可以解读成任性，可他们不知道维克多不但完美掩饰了自己的企图，还占了许多好处。

维克多以青砖换木炭，推广了青砖的同时还获得了稳定而廉价的能源——木炭。这种被领主贵族们忽视的燃料一般用于生火做饭、打铁、取暖，当然也用于烧制土砖。几乎每个领地都有大片野地，人们并不缺乏柴火，因此木炭没有像油木那样成为常见的贸易物资。但随着青砖产业的发展，人马丘陵的巨型砖窑需要消耗无可计量的木柴，为了保护领地的植被，维克多和约克家族只能向外采购木炭。领主们见有利可图，必然要哄抬木炭的价格，然而莱里拉勋爵在众人的见证下受了维克多的恩德，她在很长一段时间内都必须遵守双方的约定。

另外，莱里拉和路西恩有维克多做靠山，如果他们能够成为见习骑士，那么舒尔茨男爵很难再粗暴干涉刺棘庄园与维克多达成的协议。

只要刺棘庄园源源不断地向人马丘陵供应木炭，其他领主就别想涨价。可以说，维克多这个大买家已经给木炭定了价！

其次，维克多不准备招募骑士，但兰德尔领非常缺能写会算的管事。路西恩因为发明了植物染料而得到维克多的青睐和奖赏，这也宣扬了维克多爱才的名声。可以预见，会有许多落魄的贵族子弟拿着自己的发明创造投效兰德尔家族，他们将填补兰德尔家族管事的空缺。

先予后取，得了便宜还卖乖。维克多现在的行事风格越来越像西尔维娅，当然这其中也有他双赢共生的理念。

其实，维克多帮助路西恩和莱里拉晋升见习骑士只是恰逢其会、顺水推舟而已，他无论如何也要进入幽暗森林。事实上，维克多在红松镇就开始筹划如何甩掉身边的尾巴。尽管维克多现在成功分开了克莱夫顿和裁决武士索洛，但他必须抓紧时间，否则外面的人就要不安了。

在炼金乌鸦的指引下，维克多全速前进，40分钟以后，他与雷诺率领的炼金民兵汇合。两个小时以后，维克多抵达炼金民兵的营地。

营地外围有一圈8米多高的木质栅栏。走进栅栏，维克多就进入了鸟语花香的世界，炼金民兵砍掉几十棵参天大树，形成一处占地18亩方圆的林间空地，灿烂的阳光倾泄而下，地面上绿草如茵，鲜花怒放，还有小鸟在花间啾啾鸣唱，几座木屋矗立在草坪上，屋外的木架上挂满了兽肉兽皮，屋顶则摆着好几个浅底大筐，里面是晒干的蘑菇和各色果脯，那些试图偷嘴的鸟儿都会遭到炼金乌鸦无情的驱逐。

这里完全就是密林中的世外桃源。

久违的阳光让维克多急迫的心情松懈了下来，他在草地上流连了好一会才走进最大的那间木屋。

这座宽敞的木屋7米多高，分上下两层，一楼的内部十分空旷，左右两边的地板上铺着几十张兽皮褥子，这应该是炼金民兵的居住的地方。相比一楼的大通铺，二楼分隔了许多房间，有卧房、书房、会议室、盥洗间，各种家具一应俱全，甚至还有种着花草的木质花盆。

维克多坐在会议室的木桌后面，满意地拍了拍红木椅扶手，又遗憾地摇了摇头。

根据维克多的要求，炼金民兵开设的每一个据点都为他留下舒适的住所。可惜维克多没有时间在这里住上哪怕一个晚上，这处营地很快就要废弃了，而炼金民兵都要撤走。

“先汇报一下你们的基本情况。”维克多问道。

“遵命，大人。”

负责幽暗森林的炼金民兵队长科博上前说道：“我们潜入幽暗森林至今已有298天，探索了2700平方公里的面积，探明11座盐矿、3座黑曜石矿、1座密斯拉水晶矿、2条铁矿脉、4条铜矿脉，其中有一处铜矿伴生精金矿，7个地精族群，3个豺狼人族群，发现16种三类药材，1种二类药材，1种一类药材，还有一个新物种。我们实际控制600平方公里的森林，包括1座密斯拉水晶矿、1座盐矿、1条普通铜矿脉、两个林间空地。可疑目标也在我们控制之下，距离这处营地7公里。我们前后一共损失19只炼金乌鸦、2只炼金战獒、2个伏牛民兵和3个灵猴民兵。”

居然有炼金民兵和炼金战獒牺牲！

维克多心中一惊，揉了揉额角，说道：“信息量有点大，我们一项一项来。”

“我的炼金生物是怎么死的？”

“幽暗森林有许多角雕，它们会捕食各种鸟类和树栖动物。在我们探索的过程中，这19只炼金乌鸦被角雕猎杀。”

“179天前，我们在可疑目标附近的树冠上发现了新物种。按照探索条例的要求，我们首先观察新物种的生活习性，并尝试捕捉活体。在捕猎标本的过程中，2只炼金战獒和5个炼金民兵组成的狩猎小队被新物种消灭。由于新物种不是我们的任务目标，鉴于它们的危险等级，我下令终止狩猎新物种。”

维克多皱了皱眉，他想到了舒尔茨男爵所说的羊头怪，于是问道：“新物种是不是羊头猿身形象的怪物？”

“是的，大人。”科博木讷地点点头。

“先把新物种命名为羊头怪！”

维克多沉默片刻，忍不住问道：“羊头怪算是几类怪物？”

“大人，按照您的重新划分的等级，羊头怪雄性首领可以算作三类生物，其余的成年个体属于四类生物。”科博答道。

“三类生物能够歼灭我的炼金生物小队？”维克多不可置信地喊道。

炼金帝国有一套物种等阶划分标准，他们把九头蛇蜥划作超阶生物，食人魔首领划作二类生物，沼泽龙蜥划作三类生物，但没有四类生物的概念。为了方便统计，维克多干脆对应骑士的等级，把一类生物当成黄金阶、二类白银阶、三类青铜阶、四类黑铁阶，炼金战獒和炼金民兵就属于四类生物的范畴。

虽说人为设定的等级不能代表战斗力，但也大致划分了实力范围，炼金民兵拥有高深的武技，精良的装备，又懂得战术配合，他们的战斗力远超绝大多数四类生物，甚至可以干掉许多三类生物。然而整支狩猎小队居然被羊头怪歼灭了！

维克多惊讶之余还有些忧心，羊头怪就生活在遗迹的附近，说不定后面还有一场恶战要打！

“大人，羊头怪是群居生物，这个族群有621个成员......”

原来，炼金民兵遭遇羊头怪之后，开始对这些意志侧中没有记录的新物种进行观察。他们发现羊头怪以家庭为单位，每个雄性首领统治二十几个家庭成员，几十个家庭聚在一起形成一个大族群，它们平时居住在树上，吃树叶和浆果，没有主动攻击性，但是羊头怪族群会对外敌发起猛烈的攻击，直到威胁解除为止。森林中的角雕是羊头怪唯一的天敌。

刚开始的时候，羊头怪并没有在意炼金民兵，可当炼金民兵射伤了一只羊头怪之后，整个族群的羊头怪像发了疯似的，从树上跳下来追杀炼金民兵小队。羊头怪的力气很大，动作迅捷，又不受森林地形的限制，炼金民兵小队无法摆脱追击，最终全部战死，但他们也杀掉9只羊头怪。

“按照条例，我们解剖了羊头怪的尸体，发现它们长有三颗心脏，角的坚韧度达到一类资源的标准，骨骼和皮革都达到三类资源的标准，肉无毒，可以食用，我们初步结论是，羊头怪属于有采集价值的新物种。建议大人进一步观察、采集更详实的数据和样本，并上传炼金塔。”科博向维克多提出了建议。

“我不关心这些！我也不在乎羊头怪的肉好不好吃！”维克多无奈地摇了摇头，问道：“你告诉我，羊头怪会不阻碍遗迹发掘工作？”

“不会！”

“你确定？”

“大人，我确定！”科博说道。

维克多松了口气，炼金民兵从不开玩笑，他们说确定那就是一定、必定加肯定！

“密斯拉水晶和一类药材是什么？有没有样本？”

“有样本。”

科博取来的两个样本维克多都认识，一个是白水晶，一个是葵根。

白水晶有两大功能，储存圣力和加载神术。储存圣力的水晶被称作圣水晶，神职者能够吸收其中的圣力，而加载神术的白水晶被称为神水晶，低阶神职者可以直接激发神水晶中的高阶神术。白水晶是光辉教会的战略物资，它在一定程度上可以当作货币使用，每块白水晶价值400金索尔。

葵根这种药材是黄昏森林的特产，据说可以提升骑士贵族繁衍后代的几率，但维克多觉得这并没有什么用，小男爵在侯爵府经常吃葵根炖鹿鞭，补的鼻血常流，索菲娅依然没有怀孕。

好吧，葵根实际上是普通贵族的壮阳药！价值不菲。

维克多没想到幽暗森林中也有葵根，而且还是炼金帝国的一类药材！

“密斯拉水晶属于几类物资？有什么用？”维克多好奇地问道。

“属于三类物资，具体用处不详。”科博答道。

“这种药材叫什么？有什么用？”

“库尔茨根茎，水元素亲和药材，一类物资，是制造恢复药剂的主材。”

“恢复药剂？那是干什么用的？”维克多追问道。

“炼金师专用药剂，可以恢复炼金师的精神力和体力。”

维克多心中一动，追问道：“你会做恢复药剂吗？”

“会。”

得到了肯定的答案，维克多满意地点点头，他一直对炼金师充满好奇，可炼金人类仅是炼金帝国最低级的资源采集单位，他们并不了解炼金文明的全貌。也许恢复药剂能揭示炼金师的一部分秘密。

不过，恢复药剂的事情可以先放一放，当务之急是检查那处疑似炼金塔。

维克多站起身，吩咐道：“带我去看看那个石球！”

243章 激活

在炼金民兵的护卫下，维克多走了大约7公里。途中，他遇到了栖息在树上的羊头怪。

维可多看到羊头怪的时候，它正坐在树杈上咀嚼树叶。这只羊头猿身的怪物大约1.5米高，有着褐色的皮毛，它的下肢短小，上肢却粗壮有力，背部的肌肉高高隆起，看起来有很强的爆发力。

这只羊头怪发现树下的动静后，发出了类似猿啼的警告声，远处的树冠一阵摇晃，几个呼吸的工夫，大约十几只羊头怪赶到了同伴的身边，它们居高临下对着维克多等人呼喝连连。

也许是因为确认树下生物对族群没有威胁，羊头怪们渐渐停止啼叫，自顾自地吃起了树叶。

羊头怪，体魄14点、精神4点、感知14点、生命16点。

维克多默默收回目光，元素属性不能代表战斗力，但决定身体极限。10点体魄的精锐士兵和20点体魄的凶暴战士同时修炼伏牛秘形，他们爆发出来的力量完全是两个层次，这是体魄所能承受的力量差距。羊头怪体魄高于灵猴民兵，感知高于伏牛民兵，当它们乌泱泱地从树上扑下来的时候，炼金民兵确实难以抵挡。好在这种动物吃素，也没有多少智慧，只要不招惹它们，可以相安无事。

不久，维克多走进另一处营地，准确的说是一座木头搭建的地堡。六个负责看守的炼金民兵将地堡的门打开，并点燃了四根火把。顺着地堡的台阶向下走了一段路，维克多终于看到一个土黄色的石球静静地躺在坑里。

石球1.5米的直径，它的表面光滑一片，以维克多的目力也找不出任何瑕疵。石球的颜色和戈隆侯爵凝聚的虚空土元素一模一样，是最纯正的土黄色。维克多用力推了推，石球纹丝不动，他注意到石球底部与土黄色的岩石相连，看起来就像岩石上长出一个半圆形的石蛋。

维克多兴奋地说道：“这肯定是个元素萃取台，国王就可以把7号炼金塔的元素萃取台转变成这种形态。”

“问题是怎样才能打开它？”

维克多摩挲着下巴，喊道：“芝麻开门！”

石球没有动静。

“我以奈瑞尔帝国7号炼金塔主人的身份，命令你打开！”

石球还是没动静。

就这样折腾了片刻，石球始终没动静。维克多手按石球，自言自语地说道：“是不是应滴点血在上面？”

话虽如此，维克多也知道这根本不靠谱，他开始回想元素萃取台分裂的样子，这时一道朦胧的光线从他的手心下面漏了出来。维克多吓的一缩手，光线迅速消失，石球仍然保持原样。

“凭接触和意念？”

维克多再次将手贴在石球上，默想元素萃取台分裂的场景，一道道光线从石球内部透出，并在石球的表面连成了一个个六边形网络，光线构成的图形越来越亮，当光亮照彻整个地坑时，石球分裂开来，一块块菱形石料悬浮在空中，它们慢慢变成土黄色光团，又逐渐消散在空气中，只剩下氤氲的符文水晶在虚空中闪耀。

“就这么简单？”

维克多满心欢喜地抓向代表炼金塔的符文水晶，却抓了个空。维克多惊讶地揉了揉眼睛，符文水晶仍然停在原处，他又尝试了几次还是没有抓到任何东西，水晶就像空气的幻影，能看到却不能触摸。

这种情况和7号炼金塔不同，维克多不但可以自由摘取7号炼金塔的符文水晶，还能按照意念改变符文水晶的光线，将它伪装成普通水晶的模样。不过，符文水晶一旦离开维克多的身边，就会呈现出这种可望不可及的状态，对于其他人来说它就是一个幻影。

“既然能打开，我就能带走它！只要找到方法！”

维克多仔细想了想刚刚细节，他把手指点在空荡荡的符文水晶上，用意念改变它的性状，可是仍然没有效果。

“不对......这不是我的炼金塔，我的意志对它没有效果！”维克多缩回手指，喃喃说道：“不是意念，是观想！”

再次点住幻影般的符文水晶，维克多仔细回想7号炼金塔的元素水晶，当他想起符文水晶分解成符文形态的样子，这个符文水晶瞬间化作四个不同颜色的符文，在空中缓缓旋转。

符文玄奥难测，代表这个世界的造物法则，维克多可以看到，但永远记不住符文的细节，哪怕他用X-3记录也没有用，他脑海中只有一片模糊的记忆。这种难以解释现象又是那样的顺理成章。不过，四种基本符文的颜色与四大元素的颜色一致，分别是红、黄、蓝、绿，而这里的红色、黄色、蓝色符文都很正常，唯独代表水元素的绿色符文黯淡无光，给人一种随时要熄灭的感觉。

这并不奇怪，国王告诉过维克多，符文水晶的符文体系对应炼金塔的功能，而炼金塔也有崩溃的时候，这显然就是个残缺的炼金塔。但是，维克多肯定带不走四个看得见摸不着的符文！

维克多把手放在放在四大符文中间，观想符文水晶还原的景象，他打算让它们重新回到最初的状态，再另想办法。然而意外发生了，四大符文高速旋转起来，迅速凝成一点，融入维克多的手心，消失无踪！

维克多大惊失色，他仔细观察自己的手心，又动了动手指，没有发现异样的感觉。稍稍安心，他又开始努力观想符文水晶的模样，试图把符文水晶从手心里唤出来。维克多可不想把自己手砍下来交给国王摆弄。

符文水晶没有任何响应，维克多挠了挠头，对身边的雷诺问道：“你刚刚看到符文水晶融入我的手心吧？”

“嗯！我看到了。”雷诺想了想，补充了一句，“大人，我看的真真切切，清清楚楚。符文水晶被您的手吃了！”

“不错，会说笑话了。”维克多拍了拍雷诺的肩膀，说道：“一会记住我教给你的说辞，不要在索洛托面前露馅！我们回去吧。”

无论如何，符文水晶已经到手，剩下的事情交给国王处理，反正维克多是不会把自己手砍下来的。

队伍向营地走去，维克多走着走着就感觉到不对劲，他的体力在迅速消逝，两条腿像灌满了铅一样沉重，竟然气喘吁吁起来！

以维克多现在的体能，背负上百磅的装备可以轻松地跑个马拉松，还能在地球上拿个冠军。可现在，才走几百米他就已经累的两眼发黑，几欲晕倒。

“守护我！”维克多当机立断，盘膝坐在地上，观想金蟾蛰伏，生命潜藏。

X-3调整呼吸，捋清杂念，维克多很快进入无悲无喜，无内无外的潜藏状态。这一次不同以往，维克多完全感觉不到外界的信息，体力消逝的速度慢了下来，但仍然在逐步降低。

维克多意识到死亡正在逼近，但X-3将恐惧、紧张、焦虑这些负面情绪驱逐地干干净净。维克多始终保持观想金蟾蛰伏的专注，他脑海中一片漆黑，心灵却无忧无惧。

此刻，时间已经变得没有意义，无知无觉中维克多“看”到身体中的光亮，这是他从未体会过的状态——内视！

维克多惊讶地“看”到四个符文排列在自己的体内，红色符文居上，蓝色符文居左，黄色符文居右，绿色符文居下。那个黯淡的绿色符文正源源不断地吸收他体内绿色的光华，每吸收一点，就明亮一分。维克多明悟到，这个代表水元素的符文正在修复，而他自身的水元素成了符文的补品，只要体内的水元素被符文吸干，就是他的死期！

除非符文修复完毕，否则这个过程无法中止！可是，体内的水元素显然不足以修复绿色符文，而维克多也发现虚空中的水元素正通过他的呼吸被纳入身体，这才是金蟾秘形恢复体力的奥秘！

维克多干脆把注意力集中在自身与虚空水元素的交互上，加速吸纳外界水元素以补充自身的损耗是他唯一的生机！

随着观想的深入，维克多对水元素的体悟不断加深，隐隐悸动的血脉也越来越活跃，不知何时，血脉澎湃涌动，由开始的小溪流变成滔滔长河，虚空水元素不断地涌入他的体内。

维克多先“看”到绿色符文由黯淡转为明亮，接着又光芒大作，连带其他三色符文也跟着亮了起来。不知不觉中，活泼的风元素环绕在维克多的身边，诉说着对他的喜爱，流动的水元素也在抚慰他的心灵和身体，X-3再也压制不住源自血脉中最原始的共鸣。维克多长啸而起，睁开双眼才发觉天色已黑。

环绕在身边的风让维克多心中一动，他前面使用过苍蓝之刃，正常情况下这时候再进入风行状态会感到精神虚弱，但此时他却觉得自己精神饱满，体力充沛，而且他察觉到自己能够激发血脉，调动体内的水元素，并由此补充精力和体力。

虽然这项能力已经沉寂下来，但维克多确定过一段时间他就能再次激发新能力。这种感觉发自本能，清晰的毋庸置疑！

体魄10、精神14、感知23、生命26。观测了自身的元素属性，维克多注意到生命属性由最初的18点提升到26点，一举超过感知属性，成为他目前最高的元素属性。

看到在周围警戒的炼金民兵，维克托突然想到一件事情，连忙向雷诺问道：“这是第几个夜晚？”

“大人，这是第一个夜晚。”雷诺答道。

“不是几天几夜，那就好。”

维克多笑了笑，心念一动，手掌上立刻浮现出四个旋转的符文，那个绿色符文已经恢复了明亮，它们随着维克多的意志不断演变成水晶形态和符文形态。

“要不是激发了血脉中的新能力……差点被你活活吸干！以后这个能力就叫激活！”

维克多心有余悸地看着四个符文在手心旋转，这件事情让他意识到自己虽然有炼金帝国的权限，但终归不是炼金师，而符文水晶明显需要炼金师来修复。这次幸好是水元素符文由缺陷，要是换成土元素符文或者火元素符文，他绝对难逃一死！

看到土黄色的符文，维克多猛然想起戈隆侯爵轻松具现虚空土元素的场景，戈隆侯爵曾说过巅峰骑士沟通四系虚空元素就像呼吸一样简单。

炼金塔四系俱全，四系符文又在炼金师的体内修复......难道，炼金师都是巅峰骑士！？

第244章 走人

夜晚，幽暗森林被无边的黑暗笼罩，夜枭那渗人的号叫声为这静谧的树林增添了几许阴森恐怖的味道。

索洛托缓缓睁开眼睛，他刚刚在树梢上睡了一觉，不多不少正好3个小时，精确到秒。

裁决武士可以三天三夜不吃不喝也不睡觉，还能保持清醒的意识和足够的战斗力，只要有需要，他们也能在任何环境下合眼休眠再准时苏醒，至于是站着还是躺着根本无关紧要。索洛托就曾在瀑布冲刷下睡了2个小时，相比之下，站在树杈上休息对他来说简直毫无难度。

茂密的树冠遮蔽了清冷黯淡的月光，黑黢黢的森林伸手不见五指。在完全黑暗的环境下，具有昏暗视觉的月精灵也无法看不清周围的景色。索洛托默默运转圣力，他的眼眸中渐渐亮起白金色的光辉，周围的一切细节都变得清晰可见，但他没有看见那群凶暴狼。

四级圣武士晋升为裁决武士必须修炼圣居术，他们将自身的肌肉和骨骼寸寸撕裂，再用神术和秘药一点点愈合，在常人难以想象的痛苦中磨练体魄和心灵。

修炼完成之后，裁决武士的身体既可以松软如棉花，也能坚如精铁，普通士兵手持战斧也无法一次斫开他们的肌肉和骨骼。裁决武士克服了痛苦、孤独和恐惧，心灵如同钻石般坚不可摧而又晶莹剔透，具备洞悉危险和恶意的敏锐直觉。另外，在神术愈合肌体的过程中，残留的圣力与裁决武士融为一体，不分彼此，他们可以像骑士运转斗气那样调动圣力强化自身，其力量、感知、速度、敏捷、体能、防御、乃至元素抗性和自愈能力都达到不可思议的程度。

神圣居于体内，与肉身、心灵融为一体即是圣居术！裁决武士从此踏入超凡者的行列，具有白银骑士的地位。

索洛托用圣力强化自己的感官，不但能在黑暗中看清周围的环境，还能听到昆虫爬行的声音，可唯独察觉不到凶暴狼群的动静，这让他疑惑不解的同时又患得患失起来。

这群凶暴狼和索洛托纠缠了一天一夜。期间，索洛托尝试诱杀几只凶暴狼，以减轻救援队的压力，可当他跃下树枝的时候，狼群立刻四散而逃，纷纷隐匿在昏暗的树林中。从此再也没有一只凶暴狼出现在索洛托的视野中，但狼群的嗥叫声始终回荡在他的周围。

避免与强大对手正面冲突的同时，采取跟踪、骚扰的战术原本就是狼群的习性，但索洛托却觉得这些凶暴狼非同一般，它们的行为更是疑点重重。

这群凶暴狼足足有21只，实力强大到完全没有必要躲避任何猎物。事实上，如果狼群不计伤亡的进攻，索洛托也不敢保证自己一定能生还。然而无论他如何逗引，凶暴狼始终躲在暗处。索洛托没有感觉到凶暴狼的敌意。

凶暴狼既不攻击，也不撤退，索洛托要抓也抓不住，想甩又甩不掉，最终只能待在树梢上等待救援。

不过，索洛托对这个狼群更加感兴趣了，他认为有两种情况可以解释凶暴狼这种不正常的行为。它们不是在保护某个奇物，就是被巫师操控！但不管是那一种原因，索洛托都要查个水落石出！

圣武士作为三大神职者之一，他们的晋升规则不同于牧师，也不同于圣骑士。在五级以前，圣武士靠自身的信仰和试炼就可以晋升到四级，但圣武士成为裁决武士以后只能通过神恩来晋级，而神恩的来源有两个，净化巫师或者与兽人怪物作战。

对抗荒野兽人过于危险，索洛托好不容易才成为高阶神职者，不到万不得已他不会轻易把性命断送在兽人怪物的手中。但是裁决武士的寿命较短，普遍活不过65岁，索洛托今年已经47岁了，摆在他面前的只有两条路，要么晋升，要么老死。

有些巫师的能力非常可怕，但巫师往往孤身一人，他们没有后援，没有掩护，没有传承，充其量只是具有超凡力量的农夫，论危险程度远远比不上有组织的兽人部族，而净化巫师所获得的神恩非常丰厚，又远远超过消灭兽人怪物。

因此，神职者一旦发现巫师的踪迹，简直就像得到了光辉之主的眷顾一样兴高采烈。普通神职者一般会把净化巫师的荣耀让给主教，当然这其中不包括圣骑士，他们习惯吃独食。

索洛托决定把幽暗森林的变故直接上报给拉扎鲁斯大主教，无论这些凶暴狼是在守护某种奇物，还是藏着某位巫师，他都没有办法在茫茫林海中找到目标，也没能力独自解决问题。而拉扎鲁斯大主教可以调动上千圣武士和牧师搜索这片区域。如果真的找到了有价值的目标，大主教论功行赏，绝不少不了索洛托的好处，要是能得到大主教亲手灌注的高阶神术水晶，他就心满意足了。

事实上，索洛托已经做了标记，他在树杈上跳跃的时候，暗中使力将树枝内部震裂，那些树枝将很快就会枯萎，成为最明显的路标。但索洛托不能确定充沛的虚空水元素能不能修复这些树枝，所以他更想活捉一只凶暴狼。

可是，凶暴狼不见了！

索洛托运转圣力，把听力强化到极限，也没能感知到凶暴狼的动静，但他听到了两个人脚步声。

没过多久，两个身影出现在索洛托的视野中，走在前面的那个人身材高大粗壮，他手中的精铁战锤上沾满了红色的血浆，跟在后面的那个人手持两把明晃晃的短剑，隔着老远就就听他喊道：“索洛托大师，你还好吗？”

“维克多？！”索洛托从树上滑了下来，惊讶地问道：“你没有回刺棘庄园？”

“我原本准备回刺棘庄园。不过......既然凶暴狼群盯着您，我或许可以借着这个机会找一找幸存的护卫。”维克多双剑入鞘，指着雷诺说道：“幸好我及时找到了雷诺，要不然他恐怕也要死在幽暗森林里面了。”

看着一脸庆幸的维克多，索洛托心里惊疑不定。

贵族重视两样东西，一是利益，二是名声。维克多命令手下的士兵断后，保护索林姆家族的见习骑士，这是符合贵族谋取利益的做法。但是，牺牲士兵的性命有损领主的名声，所以维克多主张搜救断后的士兵是为了挽救他的名声。然而在广袤的森林中寻找20名士兵的难度。不亚于大海捞针，索洛托认为，维克多只是做做样子罢了，他没想到维克多居然真的救回了一名士兵。

维克多孤身犯险，深入丛林搜救士兵，这不符合贵族的一贯做法，索洛托难免心生疑惑，可他看清士兵体貌之后，心中不由一动，问道：“这位勇士是不是那位凶暴战士？”

“没错。”

维克多欣喜地点点头，说道：“我麾下有两位凶暴战士，一个是纳尔森，另一个就是雷诺。多亏了大师吸引凶暴狼的注意，如果再拖一天的话，恐怕雷诺就算没被凶暴狼咬死，也要迷失在幽暗森林。”

雷诺一本正经地向索洛托鞠躬致意，“谢谢大师。”

兰德尔家族目前还没有骑士，维克多冒险搭救麾下的凶暴战士合乎情理。索洛托摆了摆手，“不用谢我。我没帮上什么忙。”又问道：“雷诺，你的同伴呢？我们走了之后，你们遇到什么情况？”

“我们突破地精的包围，向西跑了一段路，结果遇到一整群凶暴狼。兄弟们各自逃命，队伍就这样散开了。后来我听到大人的呼唤声，这才和大人汇合。大人带着我找了一圈，没有发现其他人，我们就放弃了。”雷诺闷声闷气地说道。

索洛托点点头，对维克多说道：“现在没找到的人，后面很难再找到了。对了，你们过来的时候有没有遇到那群凶暴狼？”

“没有。”维克多摇头说道：“我可以听到500米范围内的声音，自始至终也没发现凶暴狼。”

“看来凶暴狼群从别的地方离开了......”

索洛托心里暗松了口气，他原本还在怀疑狼群撤离是因为维克多的缘故，但如果维克多真的拿到了奇物，狼群绝不会放过他们。维克多可以在树梢上避开凶暴狼，凶暴战士却没法在树杈上行走，既然他安然无恙地跟在维克多的身边那就足以说明他们没有遭遇狼群，也没有拿到奇物。

“我们回去吧。”

维克多登上树稍，辨明了方向，带头朝森林边缘走去。

天色蒙蒙亮的时候，三人走出了森林，迎接他们是几只狂吠的猎犬，接着维克多看到一个临时搭建的营地。猎犬的叫声惊动了营地里人，两个窈窕的身影率先冲了过来，径直扑进维克多的怀里。

双胞胎姐妹俩身穿鳞甲，腰悬长剑，姐姐爱丽娜把头埋在维克多肩膀上，妹妹爱丽丝则紧紧地抱住维克多的胳膊，颤声说道：“大人，您没事吧？！这真是太好了！”

维克多轻轻拍了拍爱丽娜姐妹的后背，安慰道：“我很好，别担心。”

“哈哈！维克多，索洛托大师，我就知道你们能出来。”

克莱夫顿一身铠甲，大笑着走了过来。舒尔茨家的克鲁瑟骑士带着几名扈从跟在他的身后。

“兰德尔阁下，索洛托大师你们没事就好。”克鲁瑟骑士也是全副武装，他看到维克多和索洛托后明显松了口气。

“很抱歉让你们担心了。”维克多松开自己的贴身侍女，歉意地说道。

“兰德尔大人，索洛托大师，我们正打算进森林去寻找你们。既然你们已经出来了，不如先去营地吃点东西。”

莱里拉在旁边说道，她身穿皮甲，手提长剑一副女剑士打扮，维克多笑道：“莱里拉勋爵，你成为见习骑士了？那路西恩呢？”

莱里拉朝维克多行了个骑士礼，半喜半忧地说道：“是的，大人。我昨天刚刚领悟了斗气。只是......路西恩还没有苏醒。”

“没关系，我会等他10天。”维克多点点头，又说道：“我们先去营地说话。”

三人胡乱填饱了肚子，维克多才开始叙述他们在森林中的遭遇。说到森林的边缘有许多凶暴狼的时候，莱里拉和克鲁瑟的脸色大变，如果凶暴狼进入人类的领地，不但刺棘庄园会遭殃，舒尔茨男爵领也将蒙受巨大损失。

克莱夫顿看了看一旁的雷诺，委婉地说道：“维克多，那些失散的士兵怕是凶多吉少了…….”

“是的。”维克多假惺惺地叹了口气，说道：“不能为了我的士兵牺牲更多的人......我会好好抚恤他们的家人。我们在刺棘庄园休整几天就上路了吧。”

索洛托接口说道：“维克多，克莱夫顿，剩下的路程我就不陪你们了。虽然凶暴狼一般不会离开自己的领地，但为了以防万一，我准备召集圣武士，在刺棘庄园驻扎一段时间，防止凶暴狼入侵。”

“大师，这真是太感谢您了。”克鲁瑟骑士感激地说道。

索洛托点点头，拉着驻守神父到远处低声交谈起来。维克多心中暗暗好笑，为了分开裁决武士，他不得已暴露了成群的炼金战獒，而索洛托的反应也在意料之中。不过教会注定找不到任何关于凶暴狼的线索，维克多命令炼金民兵迅速消除痕迹，然后自行返回兰德尔领，那片林间空地很快就会被地精或者豺狼人占据。

至于教会探索幽暗森林要折损多少人手，维克多就管不了了，如果他们运气好的话，找到精金矿、白水晶矿或者葵根也不算白忙一场，尽管这要看运气。

虽然放弃幽暗森林的资源有些可惜，但维克多已经达到了所有的目的，而且还觉醒了新天赋——激活。

维克多在林间营地测试了一下激活，他发现生命属性提升到26点以后，超限、风行、超感和天启的持续时间成倍增加，现在超限的持续时间达到70分钟，风行35分钟，超感100分钟，天启15分钟，具现风元素可以连射15支箭，另外天启状态下使用苍蓝之刃原本只能坚持21秒，现在达到了38秒。维克多一旦使用了激活，他的体力和精力完全补满，这些能力也将再次启用。正常情况下，激活每4小时可以使用一次，潜藏状态下，1小时10分钟使用一次。

有了激活天赋，维克多的战斗力和生存能力都有显著提升。可惜水元素符文修复以后，维克多再也没有办法内视自身，他与虚空水元素的交互至此中断。

维克多打算回归领地后再慢慢研究金蟾秘形，他隐隐觉得自己到了一个瓶颈期，后面只有进入内视状态才能让血脉进一步纯化。

五天后，路西恩耗费了10支洗练药剂终究没能成为见习骑士，教会的圣武士也纷纷赶到了刺棘庄园，他们在幽暗森林的边缘修筑营地，储存物资，据说后面还有更多的神职者要过来。

一时间，刺棘庄园风潮涌动，而维克多这个始作俑者已经拍屁股走人了。

第245章 欲擒故纵

蓝鹅堡矗立在西摩尔湖畔，20米宽的护城河与湖泊相连，远远看去，这座巍峨雄壮的要塞就像湖中的小岛。

夕阳西下，青黑色的城墙倒映在湖水中，十几只蓝色的天鹅掠过金波荡漾的湖面，搅碎了湖中的倒影。待这些优雅的水禽飞远，湖面上重新凝聚出蓝天白云下的城堡画卷。在斜阳的映照下，真实与虚影，雄壮与柔美交织成一道美丽的风景。

维克多无意欣赏眼前的绮丽风光，他站在高高哨塔上向西眺望，那里正是兰德尔领的方向。

从去年水之季的三月开始，到今年火之季的一月，维克多历时7个月，行程上千公里，途经黑堡、王国西部、冈比斯王都、中南部威灵顿家族、幽暗森林边缘和南部索林姆家族，终于抵达旅途的最后一站——契布曼领的蓝鹅堡。

这次远行，维克多收获满满，基本上完成了布里亚特经济和人口走廊的战略布局，拿到了幽暗森林中的符文水晶，另外他还成功踏入大贵族的圈子，意识到X-3的缺陷和潜力，得到了剑圣的战技卷轴、收获高产作物刺芸豆、以及源源不断的廉价木炭，而新觉醒的血脉天赋更是意外之喜。

蓝鹅堡向西50多公里就是兰德尔领，维克多知道回归家族之后他将忙的四脚朝天，可他还是恨不得插上翅膀立刻飞回去，看看领地的情况，再迅速消化这些收获。

“蓝鹅堡建于189年前，占地4平方公里。为了修筑这座要塞，我们契布曼家族耗尽所有的积蓄仍然难以完工，最后还是在索林姆家族的鼎力支持下，要塞才建造完毕。”契布曼伯爵站在维克多的身旁，向他介绍蓝鹅堡的历史。

这位契布曼家族领袖今年已经74岁，看起来却是30岁的模样，如果不出意外，他将保持年青的体魄再活50年。

正是因为这种超凡的生命形态，高阶骑士从不把普通人当成同类，哪怕是具有骑士血脉的普通贵族也没有和他们并肩前行的资格。但维克多无论是实力还是血脉都足以赢得契布曼伯爵的尊重。

尽管契布曼家族是最早与维克多发生纠葛的家族之一，但维克多和契布曼伯爵还是第一次见面。

当初，因为秘银矿和紫蔗酒的缘故，维克多对契布曼家族和约克家族都怀有敌意，现在他们却有了很深的利益联系。这种讽刺的转变不以个人意志为转移，而是基于现实的改变。

维克多弱小的时候看谁都是敌人，但那些敌人从没把他当成对手，等维克多具有实力以后，他和曾经的敌人又有了平等对话的基础。这时候还要抱着当初的恩怨，把潜在的盟友变成要打倒的死敌那一定是发了疯的二哈。

领主之间只有不可调和的矛盾才会导致不死不休的斗争，维克多深刻地明白这个道理，而契布曼家族同样面临蚁人的威胁，他们是维克多天然的盟友和强援，契布曼领完全可以成为兰德尔领的战略纵深，仅凭这一点，维克多也要对契布曼伯爵表达善意。

“伯爵大人，看来索林姆家族很支持你们。”维克多轻笑着说道。

“我想说的是索林姆家族靠不住。”契布曼摇了摇头，说道：“索林姆家族占据南方最肥沃的土地、牧场和最好的矿脉，但他们始终受到森林人马的威胁。我们契布曼家族就是他们抵御森林人马的屏障。”

“契布曼领18000平方公里大小，只有两条水系，一条是东边的野柳河，河东岸是索林姆侯爵领，西岸才是我们契布曼家族的领地，我们在河西岸开垦了70万亩的耕地。另一条水系就是眼前的西摩尔湖，我们在附近开垦出210万亩的耕地，可这些农田始终暴露在森林人马的铁蹄下。”

“我们的农庄和牧场紧挨着人马丘陵，所以蓝鹅要塞保护不了我们的腹地，索林姆家族才是真正的受益者。等我们用光了所有的积蓄，他们才接手蓝鹅堡的建设。”

“长久以来，我们契布曼家族作为索林姆家族屏藩，从没有得到过实质性的支援，反而受尽他们的盘剥，领地的物产通过索林姆侯爵领转运出售，总要被抽取3成。幸好森林人马始有入侵过人类领地，我们契布曼家族才渡过了最艰难的时光。”

维克多恍然大悟，在森林人马迁徙之前，契布曼领只有两个邻居，一个是东边的索林姆家族，另一个是北边的布里亚特领，但他们与布里亚特领之间隔着一条山脉，大宗物资只能通过索林姆家族转运，这个过程中又被收取了高额税费。

难怪契布曼家族以吝啬著称，原来是穷怕了。

契布曼伯爵继续说道：“我们契布曼家族，布里亚特家族还有东边两个男爵家族都是索林姆家族的屏藩，虽说我们同属南部领主血系，可对索林姆家族都没有认同感。”

维克多前不久才离开索林姆家族的领地，索林姆侯爵很热情地招待了他，并送了许多价值不菲的礼物，包括各种品质出色的宝石和艺术品。总体来说，索林姆家族给维克多的印象还不错，但也没有特殊的惊喜。

索林姆侯爵领有非常丰富矿藏，主要是铜铁矿，还有两座精金矿，他们的畜牧业很发达，用小羊皮做成的卷轴是索林姆家族两大支柱产业之一，当然无论是矿藏还是牛羊他们都不可能低价出售。

维克多应酬了一番之后，便离开了索林姆侯爵领。他刚到蓝鹅堡，契布曼伯爵就开始说索林姆侯爵的坏话，他向维克多明确指出索林姆家族不是理想的合作对象。

契布曼伯爵的目的当然不是为了吐槽，实际上，自从布里亚特领落入了维克多掌控之后，契布曼家族明显感受到了压力。仅从贸易的角度来看，契布曼家族已经不再是维克多不可或缺的贸易对象，而他们仍然需要秘银和药剂。

秘银对骑士很重要，对维克多却是个隐患，而契布曼家族在维克多计划中将扮演重要角色，只是他们还没有意识到这一点。维克多正要利用秘银把契布曼伯爵引入瓮中，他故意问道：“索林姆家族为什么会这样不明智？”

“还不是因为野心。”契布曼伯爵嘲讽道：“索林姆家族有最好的牧场和储量惊人矿藏，但他们向外出售牛羊，却很少出售矿物，他们的北边有一条山脉，东边是幽暗森林，这些原本就是天然的屏障，接着又让我们这些家族成为他们的屏藩。在王族的眼中，索林姆家族是要建设独立王国。”

“王室低价出售给索林姆家族大量的洗练药剂和精力药水，那一代索林姆侯爵还沾沾自喜，结果他们造就出许多骑士和见习骑士，这些缺乏潜力的骑士挤占了大量的资源，导致索林姆家族的血脉变得驳杂，现在只有两名大骑士在支撑局面，其中还有一位是附庸领主。”

契布曼伯爵冷笑的同时，也暗自庆幸。那一代契布曼伯爵也想采购一些洗练药剂，就是没有钱买，直到索林姆家族彻底衰落下来，大家才意识到这是王室布置的陷阱。自此以后，大多数领主都对洗练药剂敬而远之，奥古斯特家族正是用这种方式告诉麾下的领主，没人可以挑战王族的底限。

“契布曼家有四名大骑士，你们的实力和潜力远超现在的索林姆家族。”维克多淡淡地说道：“伯爵大人，您准备取代索林姆家族，成为南部领主的领袖吗？”

直白的言语让契布曼伯爵一滞，他缓缓说道：“这不太可能。”

“没错！”维克多接口道：“您的领地位置偏僻，耕地不多，自给自足还可以，但想要扩大影响力光靠高端武力是不行的，除非您能晋升为黄金骑士，不过，索林姆侯爵已经站在了白银阶的巅峰......”说着，维克多摇了摇头，“其实，南部领主当中会不会出现一位殿下，对我都没有太大的影响，索林姆家族是崛起还是没落也与我无关，我只要能买到各类物资就行。”

“伯爵大人，您卖给我的牛羊牲畜，粮食物资大多数都是索林姆家族的物产，这些货物经过您的加价可不便宜。我现在可以通过野柳城买到更廉价的货物，不是吗？”

形式已经逆转，契布曼伯爵却胸有成竹的问道：“阁下，想从我这里得到什么？”

“铜矿！”维克多笑着说道：“伯爵大人，您这里有非常丰富的铜矿资源，也只能出售铜矿。

“您的铜矿以其从索林姆家族转运，不如直接卖给我，当然我要不了太多的铜矿，你也可以通过我的领地把铜矿运到野柳城出售，我只收取少量的过境税，这总比被索林姆家族盘剥要好。”

“很美好的建议。”契布曼伯爵叹道：“我的铜矿从人马丘陵转运，不亚于向所有人表明，我们契布曼家族投靠了约克家族。这违背我的立场，让我没有退路。”

“维克多，秘银矿是我们共同的秘密！”契布曼摇头笑道：“我开始还以为是约克家族在和我们交易，后来才想明白，蔷薇夫人连精铁都不出售，怎么可能出售秘银？这是你私下的行为，约克家族根本就不知情！”

维克多瞳孔一缩，冷冷地说道：“您要是以为这能威胁到我，那就大错特错！”

“我怎么会如此愚蠢！”契布曼伯爵耸了耸肩膀，说道：“以阁下现在的身份地位，就算约克家族知道了实情，也不会对你怎么样。但秘银矿他们肯定要划走，这是你不愿意见到的局面。”

“什么局面？”

契布曼伯爵盯着维克多眼睛，说道：“我们都一样，不愿意寄人篱下，受人摆布！”

维克多冷笑道：“我更不愿意被人胁迫！”

“我没有这个意思！”契布曼伯爵摆了摆手，说道：“蚁人是我们共同的威胁，我的实力壮大了，必然会在关键时刻支援你。而索林姆家族不会！”

维克多不屑地说道：“你连铜矿都不愿意从我的领地转运，我怎么能相信你的诚意？”

契布曼伯爵沉默了许久，开口问道：“维克多，铜料的用处有限，价值也低，你到底打算干什么？”

王国和教会严格把控金银的交易，对铜料的管制相对宽松，但私铸铜索尔仍然是件犯忌讳的事情，所以铜矿石也属于敏感物资。如果不是用于铸造铜币，铜料的价格还要低于铁料。目前，铜矿石最大的买家是索菲娅，她把铜料贩卖到撒桑帝国就可以牟取暴利。契布曼伯爵非常担心维克多私铸铜币，这要是让王室知道了，他都要受到牵连。

“当然是赚钱！”

维克多解释道：“我手上有出色的工匠，舒尔茨男爵有优质的红木，你有丰富的铜矿，我打算在野柳城开设作坊，制造红木铜皮马车，这绝对能赚到许多钱！”

“舒尔茨男爵把红木运到野柳城完全没有问题，如果你不卖给我铜料，那我只能购买索林姆家族的铜矿。反正一样有利润，只是你赚不到罢了。”

契布曼伯爵顿时纠结无比，他想要分一杯羹，那就不能从索林姆家族转运铜料，如果从人马丘陵转运，表露出的政治信号多半要引起王室的不满，而他根本没打算投靠约克家族。

“伯爵大人，您慢慢考虑。我保证秘银交易不受影响，但我现在要回房间休息了。”维克多优雅行礼，转身离开了塔楼。

契布曼伯爵张了张嘴，就这么看着维克多的背影消失在楼梯的转角，就好像看着无数的金索尔在离他而去。

艰难地咽了口唾沫，契布曼伯爵喃喃自语道：“吉莉安，这次能不能抓住发财的机会，全看你的本事了！”

第246章 约定

蓝鹅堡实际上是个小镇，城墙后面有3平方公里大小的面积，契布曼伯爵为维克多安排的别墅就在一片牧场的边缘。

这座两层木质小楼堪称精致，里面的陈设却比较简单，厚重的橡木家具排列在一尘不染的地板上，墙壁上看不到任何装饰，非常符合契布曼家族的风格，实用且抠门。

别墅主卧的地面上铺着精美的羊绒地毯，四把银制烛台摆放在四个角落，20根粗如儿臂的绿莎蜡烛将这间卧室照的宛如白昼，爱丽娜身穿粉色蛛丝睡裙，光着一双雪白的小脚，站在维克多的身后，轻轻按摩他的额角。爱丽丝也是同样的装束，她正用紫铜碳炉烹煮咖啡，从维克多的角度正好可以看见爱丽丝修长的脖颈、隆起的翘臀和裙摆下玉光致致的优美小腿。

除了这间卧室本身，房间内的羊绒地毯、银制烛台、黄金茶具和咖啡都是维克多自己的。契布曼家族提供的住宿条件甚至还比不上高档旅馆，幸好维克多的车队带着许多生活用具，他将这间不大的卧房重新布置了一番。

在维克多看来，这些所谓的奢侈品没人使用就毫无价值。契布曼家族节俭的风格可以渡过难关，但并不能带来真正的繁荣。

习惯形成性格，维克多知道自己很难扭转契布曼家族的观念，如果他们墨守成规，故步自封，不愿意接受新事物，维克多也只能放弃松林镇这条线，另起炉灶了。不过，布里亚特领将成为八方汇聚的商业之地，那里人多眼杂，并不是建立自由民黑市的理想场所。刺棘庄园相对偏僻，随着木炭产业的兴起，倒是可以吸引自由民前往谋生，但那个地方离兰德尔领太远，而且舒尔茨家族的实力有些单薄，恐怕很难维护黑市的生存。

维克多浮想联翩的时候，爱丽丝端着咖啡，娇声道：“维克多，你尝尝我调的咖啡。”

咖啡沁香扑鼻，香醇柔滑，维克多赞道：“非常不错。”说着，他又握住额角上的纤手，“爱丽娜按摩技法也很出色。”

得到爱人的夸奖，姐妹俩都露出了甜甜的笑容，两张一模一样的如花笑靥令整个卧房都变得春意融融。维克多放下咖啡杯，正色道：“我还是希望你们把聪明才智用在别的地方。”

“你们应该了解，家族缺乏读书识字，精通交际的人才。”维克多对姐妹俩说道：“我更需要你们帮我打理领地，而不是仅仅做个贴心的伴侣。”

爱丽娜温婉文静，妹妹爱丽丝相对要活泼一些，她问道：“亲爱的，你想要我们做什么？”

“我准备让爱丽娜管理银月庄园。爱丽丝你要负责家族与野柳城的贸易。”维克多说道。

姐妹俩对视一眼，爱丽娜颌首表示接受，爱丽丝却鼓起勇气说道：“我怕我做不好，我不懂贸易。”

“不懂就去学，谁天生就会做生意？”维克多摆了摆手，说道：“莉莉娅当初也什么不都会，现在已经能独当一面了。你觉得自己不如她吗？”

爱丽丝抿了抿嘴唇，说道：“你要教我，我还需要人手。”爱丽娜也轻轻地说道：“亲爱的，我也需要人手。”

维克多笑了，他不想鼓动姐妹俩对抗莉莉娅，但权利必须制衡。不受限制的权利会让纳尔森一家滑入深渊，这是维克多不愿看到的结果。

“爱丽娜、爱丽丝，你们要在领民的孩子当中挑选人手，按照约克家族培养侍从的方法去教育他们，让他们成为合格的家族侍从......”

正说着，楼下传来高跟鞋敲击地板的“嗒嗒”声，没过多久，卧房的木门被契布曼家的大小姐直接推开。

吉莉安身穿白色细亚麻衬衣，紧身马裤勾勒出惊心动魄的长腿，一双长筒高跟皮靴令她傲人的身姿愈发挺拔，齐耳短发透出干练的气质，凤眼总是带着高傲的自信，丰润的红唇让这位冷艳逼人的女骑士显得妩媚动人。

维克多一阵恍惚，短发、衬衣、长筒高跟靴，站在门口的似乎是一位都市丽人，一种久违亲切感油然而生。

吉莉安用冰冷的眼神扫视了一下房间，昂起下巴，高傲地说道：“你们两个，出去！”

爱丽娜姐妹看了看正在发呆的维克多，相视一笑，携手离开了卧房，还顺便关上了房门。

关门的声音让维克多回过神来，他看到吉莉安径直走到烛台面前，“点这么多蜡烛！？真是浪费！”

“大小姐，这些蜡烛都是我的。”维克多懒洋洋地提醒道。

正准备熄灭蜡烛的吉莉安立刻改口道:“这么暗的房间，你为什么不多点两根蜡烛？”

“......”维克多沉默片刻，问道：“你是来找我谈铜矿贸易？”

吉莉安恋恋不舍地从银制烛台上收回纤手，转身说道：“不！我是来还你的人情。”

“人情？”维克多莫名奇妙地问道：“你欠我人情吗？”

吉莉安双手抱胸，向前踱了两步，说道：“你救过我。”

“举手之劳，你不必在意。”维克多不由自主地站了起来，吉莉安已经走到了他面前，这种居高临下的俯视让他很不自在。

“我很在意。”吉莉安几乎要贴到维克多的身上，她咬着嘴唇说道：“你救了菲妮可丝，她成了你的情人，你救了朱蒂，她也成了你的情人，你救了我，我难道是那种会背弃恩德的人吗？”

“吉莉安，你和她们不同，我给不了你想要的。”维克多忍不住向后退了一步，那对傲人的坚挺已经顶在了他胸膛，隔着衬衣他都能感受到渐渐升高的温度和两颗砰砰乱跳的心脏。

维克多承认眼前的尤物对他有很大的吸引力，但吉莉安是契布曼伯爵的继承人，她终究要继承家族，结婚生子。维克多觉得和吉莉安搅在一起将造成一个尴尬的局面，既然如此，那还不如只保持单纯的合作关系。

“砰”

吉莉安将维克多推倒在床上，维克多大怒，接着一个丰盈香软的身体直接扑了过来，扑灭了维克多怒火，也点燃了他的欲望。

——————————

第二天清晨，维克多睁开双眼就看到吉莉安美艳的脸庞，怀中的佳人还没有苏醒，弹嫩细滑的触感让他心满意足。

维克多没想到吉莉安根本就是外强中干，一夜缱绻，她屡战屡败，屡败屡战，被维克多杀的丢盔卸甲，最后软成了一滩泥。吉莉安这种敏感的体质确实是男人的恩物，维克多无论是心理上还是生理上都得到了巨大满足。

尽管一夜无眠，但征服高阶女骑士的成就感让维克多精神饱满，神采奕奕，他轻轻地从女骑士的怀抱中抽出自己的胳膊，这个轻微的动作立刻惊醒了吉莉安。

四目相对，两人都感到一丝异样的情愫涌上心头。

维克多不愿意和陌生骑士近距离接触，哪怕面对索菲娅他也要保持50公分的距离，但他不排斥吉莉安。这可能是因为吉莉安曾经把自己最软弱的一面呈现给维克多，彼此的信任就从那个时候开始，最终两人还是走到了一起。

一个甜蜜的热吻后，吉莉安从维克多的身上爬了起来，迅速捡起地上的衣物，遮住了无限美好的娇躯。当她穿戴整齐之后，昨晚的小女人又变回了冷艳高贵的女骑士。

“听着，我该有的待遇都要有！”吉莉安斜睨着正在穿衣服的维克多。

“什么待遇？”维克多茫然的问道。

“你给菲妮可丝盖了个庄园，给朱蒂也盖了个庄园，我呢？”吉莉安捧住维克多的脸，让他直视自己的眼睛，大有一副不答应就不松手的架势。

“没问题。”维克多揽住吉莉安的细腰，笑道：“你选好地址，我负责建设，这总行了吧？”

“嗯，你送给蔷薇夫人一块领地，我现在也不和她比，但我怎么说也是个白银骑士。我的庄园必须是最大最豪华的，像这些银烛台，每个房间都要有！还有银制餐具......总之，庄园内部的装饰必须符合我的身份！”吉莉安拍开在自己屁股上作怪的手，并提出一系列要求。

维克多目瞪口呆地问道：“购置领地的事情，你也知道？”

“你不知道吗？现在已经传遍了。”吉莉安两眼放光，连呼吸都急促了起来。

吉莉安柔情满满的眼神让维克多头皮发麻，她看的不是情人，而是冤大头。维克多马上醒悟过来，绝不能轻易答应她的要求。

“盖庄园可以，给你盖两座都行。但我没钱。”维克多愁眉苦脸的说道。

“哼！”吉莉安冷哼了一声：“你的那些银矿石呢？”

维克多看了她好一会，摇头失笑，“我就算把银器堆满庄园，你也会设法卖掉吧？别忘了，白银可是敏感物资，会惹来大麻烦的！”

“而且，我打造的银器，你未来的丈夫未必喜欢。”维克多淡淡地说道。

吉莉安瞪大了眼睛看着维克多，然后发出不可抑制的笑声，“呵，呵，呵......”

“你嫉妒了？”

维克多尴尬地摸了摸鼻子，算是默认，吉莉安笑的更大声了，她扶着维克多的肩膀，喘息着说道：“你居然嫉妒了！”

维克多被笑的有些恼羞成怒，刚要反击，吉莉安下一句话就让他心软了。

“我很高兴。”

“二十年。”吉莉安伸出两个手指头在维克多的鼻子面前晃了晃。

“什么？”

“我今年26岁，你在二十年内让我生下家族继承人，我就不结婚了。”吉莉安郑重的说道。

维克多眉头皱了一下，这才想起自己的名声已经传的沸沸扬扬。旅途中他倒是没有受到骚扰，却没想到还是被契布曼家族给惦记上了。

“二十年内，我要是没有诞下子嗣，只能重新找个伴侣。如果你不想失去我，就在我身上多花点心思。”吉莉安伸手**维克多的面颊，轻轻地说道。

维克多呼了一口气，未来的事情谁也说不准，但吉莉安身负延续家族的重任，她的话绝不是开玩笑，如果两人没有后代，必然要分手。不过，在蜜月期间吉莉安不可能找其他伴侣。

男性贵族同时会有多个情人，但女贵族同时期只能有一位伴侣，哪怕是苏斯女王也不例外。这和忠贞无关，完全是血脉延续的需要。对骑士贵族而言，诞下高贵血脉的子嗣远比情欲重要的多。

维克多不愿意乱承诺，只得说道：“我今天要回去了。”

“嗯，你走吧。”吉莉安无所谓地点点头，又说道：“房间里的东西不许带走！都是我的！”

维克多差点喷出一口老血，“你就没什么要说的？”

“说什么？秘银不是正常交易吗？”吉莉安冷冷地看了维克多一眼，“你不会改变主意吧？”

“铜矿贸易呢？”维克多只能提醒道。

“铜矿就算了。”吉莉安摇头道：“我们是南方领主，和你们公然勾搭，其他领主怎么看我们？”

“契布曼家族还是对元老院的席位没死心啊。”维克多讥讽道：“别忘记，索林姆家族就算没落了，他们的城堡还在，地理位置优越性也不是你们可以比拟的。如果，你们不另找贸易渠道，仍然要被他们吸血。”

契布曼家族是南方领主当中最具实力的家族，他们要是公然舍弃索林姆侯爵领的贸易通道，等于表明不再把索林姆家族当成宗主，南方领主集团立刻就会分崩离析。各个领主家族一轰而散是契布曼家族不愿意看到的局面，他们想成为南部领主血系的领袖！

维克多的提议不符合契布曼家族的战略构想，吉莉安干脆说道：“索林姆家族血脉驳杂，索林姆侯爵根本不敢冒险晋升黄金骑士。南部领主正在和我们契布曼家族联姻。要不了多久，索林姆家族就会从内部分裂。王室可不想看到南部领主投靠威灵顿家族，或者你们约克家族。有王室的支持，我们为什么不能得到他们的领地？不能成为南部领主的领袖？”

“好吧。我来谈谈赚钱的事情。”维克多果断说道：“不需要你们公然从人马丘陵转运铜矿，我就能让你们赚到钱！”

“怎么做？”吉莉安兴致勃勃地问道。

“走私！就像松林镇那样，让自由民组建商队，偷运铜矿到野柳城。”

“铜矿可是大宗物资！不像秘银精金，揣在兜里就能带走！”吉莉安叫道。

“有我掩护，你怕什么？就用马车运！”维克多连忙打包票。

吉莉安狐疑地看了维克多一眼，“铜矿卖不了多钱，你做铜皮马车也用不了太多的铜料。你到底想要干什么？”

维克多意识到自己太心急了，叹了口气道：“你不愿意就算了。”

“谁说不愿意啊！”吉莉安想了想，说道：“我们只负责把铜矿运到松林镇，其他事情你要自己解决。”

“宝贝，如您所愿。”维克多大喜，只要尝到了走私的甜头，契布曼家就别想停手，为了延续铜矿贸易，他们必须维护走私商人。有了契布曼家族暗中维护，松林镇这个黑市算是稳了。

吉莉安又朝维克多伸出两个手指头。

“我知道，二十年。”维克多连连点头，说道：“宝贝，我会努力的。”

“什么二十年！是两座庄园！”契布曼家大小姐冷笑道：“宝贝，你刚刚答应给我修两座庄园。”

维克多掩面而走。

第247章 先天不足

兰德尔领的第一座溪流水库坐落在领地南部的低洼处，这里原先是茂密的紫蔗林，自从蚁人大军啃光了紫蔗以后，肥沃的土地上长满了野苜蓿，变成了一处天然牧场。

数千只牛羊悠闲地啃着肥嫩的苜蓿，充沛的食物让它们一个个长的膘肥体壮，有些挑食又灵巧的家伙甚至爬到土丘上，寻找更加可口的嫩叶。

牧民们可不会去抓这些调皮大胆的牛羊，天黑之前，聪明的牧羊犬就会把它们赶下来。就算有些漏网之鱼也没关系，这里没有危险的野兽，牲畜在山丘上过夜和在草地上过夜没有区别。

维克多没有在意自己有多少只牛羊，他被明晃晃的湖泊吸引了全部的注意力。

这座人工挖掘的湖泊有45亩的面积，比4个足球场加起来还要大，湖面波光粼粼，清凉的水汽扑面而来，消解了火之季的炎热，维克多忍不住赞道：“真漂亮！”

“漂亮吗？”

莉莉娅看了看堆在湖边的泥土，和那些杂乱不堪的棚屋，困惑地眨着眼睛。维克多哈哈一笑，众目睽睽之下将莉莉娅揽入怀中，在嫩滑的小脸上亲了一口。

“我是说你干的真漂亮！”

满脸通红的莉莉娅低声说道：“维克多，对不起。城堡还没有建好，我让你失望了。”

两天前，维克多回到了人马丘陵，他没有急着回平湖镇，而是先去见了妮可。

妮可是维克多真正意义上的恋人，也是这个世界上最爱他的女人，维克多始终觉得亏欠她许多。

尽管两人的领地紧挨在一起，相聚时光却很有限。妮可要监视大沼泽入口的动静，她要是长时间离开男爵领，一万多名劳工就会人心惶惶，而兰德尔家族也正处于高速发展阶段，领地行政体系并不完善，许多事情还需要维克多亲力亲为。

所以，维克多选择第一时间探望妮可，这不仅是为了互诉衷肠，那条连接金水河的主渠也是兰德尔领核心利益所在，一万多劳工更不能出乱子。于公于私，维克多都必须关心工程进度。

男爵领的发展比维克多预想中的还要好。这7个月来，约克家族又陆陆续续送过来3000人，青壮数量增加到11000人，主渠已经修了3公里，再有三、四个月差不多就可以贯通水库了。

农牧业方面，男爵领种植了10000亩的地薯，开辟7个养猪场，存栏生猪3000多头，还放养了1000多头牛羊牲畜，这大大缓解了约克家族的后勤压力，连带着维克多也从中收益，兰德尔家族救济劳工家属的支出，从每月900金索尔降低到了600金索尔。

维克多在妮可的身边待了一天，莉莉娅带着家族的高层前来迎接他。与妮可惜别后，维克多踏上了回归平湖镇的旅程。途中，他见到了第一座溪流水库。

从莉莉娅的口中得知， 272天以来，兰德尔领挖好了4座溪流水库，第5座正在挖掘，其中第1水库和第2水库已经注满了水。进入地之季后，妮可分批调走10000名青壮，让他们回去修筑主渠，所以第5座水库由兰德尔家族独立修筑，目前还在挖掘当中。

维克多临走前，要求莉莉娅修好5座溪流水库，建造一座城堡。但由于人手紧张，平湖镇的城堡还需要2个月的时间才能竣工。莉莉娅为没有任务而自责。

“亲爱的莉莉娅，你干的很出色！是我没有想的太周全。”维克多轻轻拥抱了一下莉莉娅，转身对周围的各个村长和纳尔森夫妇说道：“大家辛苦了，你们的成果我很满意！”

异世界的农夫普遍强壮有力，挑起几百磅的担子还能健步如飞，但水库工程不是上万人在一起挖土运泥这么简单。一万多名青壮的调度配合、后勤补给、衣食住行、乃至工伤抚恤，医疗卫生都要安排妥当。

莉莉娅取得如今的成果，证明了她的能力，但她承担的责任和压力是常人难以体会的。维克多可以想象莉莉娅在寒雨中指挥工程，安置民众的模样。只看村长们发自内心的尊敬就可以知道，莉莉娅在领民心目中的地位已经超越了纳尔森，成为家族中的二号人物。

现在，莉莉娅的身上时刻流露出沉静高贵的气质，即便她的容貌比不上爱丽娜姐妹，她们在莉莉娅面前仍然不自觉地保持仰视的姿态。

这是权力与成功给莉莉娅带来的威严和自信。这位21岁的雇佣兵女孩已经成为维克多的得力助手。

“现在是火之季，水库没有干涸的迹象。”维克多满意地点点头，笑道：“依靠这座溪流水库，我们可以开垦出15000亩耕地，安置1000人，帮我掌控400平方公里的领地。如果水渠贯通，人口和耕地面积都会翻倍增长。看来，我需要更多的村长！”

村长们连连点头，第一村的莫林村长笑道：“大人，您真是太明智了，我们都要忙不过来了。”

“你们都忙不过来了，那我不是连休息的时间都没有了？”维克多摇头失笑。

兰德尔领的事务不单是内政和水库工程，铁锤的战锤佣兵团已经回归，水银的巴里特也回来了，布里亚特领事情要落实，松林镇的走私商队要安排，修复炼金塔的问题要解决，西尔维娅还等着会面，远在北境的渡鸦镇也要过问，维克多必定要忙的满地打滚。

“走吧！先回平湖镇，你们再把遇到的问题都告诉我。”维克多深吸一口气，精神抖擞地登上马车。

到了平湖镇，维克多看到了许多人正在忙着修建城堡，他也顾不上向监工询问进度，直接去了市政所。

维克多扫视了一下参加会议的人数，还是14个，分别是莉莉娅、护卫队长纳尔森、治安官琳达、军事教官巴里特、第一村村长莫林、第二村乔治、砖窑村负责人迪恩、三村费罗、四村黑格、五村肯特、六村班森，少了渡鸦镇的布茨和老哈姆，但多了爱丽娜和爱丽丝。

兰德尔家族目前的骨干就是这区区十来个人，相比其他领主各式各样的管事人手，维克多的手下只能用单薄来形容。

比如，威灵顿公爵就有管家、内政官、书记官、城防官、治安官、军务官、幕僚团、护卫队长、亲卫队长、传令官，至于商队总管、狩猎总管、农牧总管、工坊总管，还有什么马夫主管、磨坊主管、大大小小的镇长、村长，多到数都数不过来。对此，维克多除了羡慕还是羡慕。

不过，就连维克多自己这个领主也是赶鸭子上架，他也只能带领这群鸭子试着折腾出一番天地。

“开始吧。”

莉莉娅点点头，拿出一封羊皮卷轴，念道：“目前，我们目前有1925头牛。。。。。”

“等等。”维克多抬手示意莉莉娅停下，“我知道家族牛羊牲口越来越多，那就把惊喜给我留到丰收庆典上。今天，我想要知道家族面临的问题和困难。”

“人手不足。”莉莉娅叹了口气，放下卷轴说道：“这段时间又有3000多流民进入兰德尔领，我们现在控制的人口达到12000多人，虽然我们足以容纳更多的人，但这些人也带来了许多管理上的问题。那些后来者由于没有分到自留地，便开始串联闹事、骚动、还找米勒神父陈情，要求加工钱，”

维克多眼睛眯了一下，“米勒神父是什么态度？”

“米勒神父劝他们安份守己。”

维克多露出一个轻松的笑容：“继续说。”

“那些带头闹事的人被我罚了两年苦役，送去挖水渠。有些人发现这里既没有自留地可分，拿的工钱又少，就离开了。最后留下来2100多人，但他们也未必都想加入兰德领，他们当中有人消极怠工，不讲卫生，甚至私自捕猎。”

“把他赶出领地，滞留不走的，统统罚两年苦役！”维克多寒声说道。

“我就是这么做的。但好像没什么用。”莉莉娅苦笑着说道：“后面来的人也有相同的现象。”

维克多眼神闪烁了一下，问道：“那你是怎么想的？”

“我需要更多的人手去管理流民。”莉莉娅犹豫着说道：“我现在任用了许多工分制成员的女眷，人手还是不够......”

纳尔森举手说道：“大人，我的人手也不够。250名护卫加上50个......民兵，控制不了领地的边界了，每天都有人跑到兰德尔领偷采偷猎，我们押送驱赶他们，还要维持岗哨和巡逻.....大人，我要求增加人手。”

维克多揉了揉额角，工分制成员近千人，分为280多个家庭，纳尔森从中招募了250名年青护卫，加上50个炼金民兵，已经是领地的极限了。纳尔森所谓的增加人手绝不是在自由民当中招募护卫，他在打炼金民兵的主意。但维克多只有1000炼金民兵，他们还要控制广袤的山区，根本抽调不出多少人手，而且用炼金民兵充当护卫只能暂时缓解压力，无法从根本上解决问题。

加入兰德尔领流民会越来越多，就算维克多把所有的炼金民兵全部拿出来控制局面，又能支持多长时间？现在是10000多人，那人口达到20000人呢？按照维克多的规划，领地要容纳40000余人，到那时又怎么办？

兰德尔家族当前的困境属于先天不足——忠心能干封臣太少！

维克多叹了口气，无精打采地说道：“还有什么问题，一并说出来！”

琳达连忙说道：“大人，这段时间发生了上百次斗殴、34起盗窃、11次凶杀，死了18个人，有7具尸体被掩埋，又被我们挖出来了。我也需要人手！”

维克多注意到琳达的腹部浑圆如鼓，便笑道：“纳尔森，琳达，你们马上就要当父母了，我还没有恭喜你们。”

听了这话，琳达有些扭捏，纳尔森则嘿嘿笑道：“还有两个月，米勒神父说是双胞胎......呵呵”他被琳达悄悄掐了一把。

莉莉娅插话进来，“维克多，领地中还有1000多个孕妇，米勒神父忙不过来，我按照你的吩咐，组织了医护队，但只有74个人，其他女人要忙着为青壮做饭。”

“我知道你缺人。你让我先解决治安问题好不好？”维克多摇了摇头，又对琳达说道：“那些凶手都抓到了吗？”

“全部关押在地牢里。”

兰德尔领的白天有炼金乌鸦在空中盘旋，夜晚有炼金战獒巡视野外，这些凶手以为杀人埋尸就可以神不知鬼不觉，那真是找错了地方！

维克多笑着说道：“是不是要当母亲就变得心软了？当初那个剑斩恶棍的琳达到那去了？”

琳达脸一红，恨恨地说道：“我很想砍下那些恶棍脑袋......可这是您的权力！而且......还需要米勒神父同意。”

“你能这样想就好！”维克多沉默了一下，淡淡地说道：“死刑命令我会签署，米勒神父那边我尽力说服，这些敢挑战我的恶棍必须公开处决！”

“莫林，你们这些村长又遇到了什么问题？”

几个村长对视了一眼，莫林站起来答道：“大人，村子里还算好，没什么问题。”

“还算好？”维克多冷笑着说道：“莉莉娅遇到这么多问题，偏偏你们的村子没有问题？我看你们是向外来者妥协了吧？！”

村长们纷纷站起来，惶恐不安地说道：“请大人责罚！”

维克多摆了摆手，示意他们坐下。警察少了，治安就会混乱，军人少了，国家就会动荡，这是因为维系秩序的力量不足，就会导致新秩序的建立。人都是社会化的动物，每个人都想在群体中占据更高的地位，当他们发现兰德尔领的治安官和护卫队人手不足，难免要蠢蠢欲动。他们通过私下争斗确立自己的地位，以此挤入兰德尔领的中层。凶杀、斗殴、偷采偷猎、串联起哄都由此而来。

村长手上拥有的力量相对薄弱，无力镇压流民的斗争，反而会坐山观虎斗，等流民中产生强者，再拉拢为自己的爪牙。至于领主根本不会在意村长如何管理村庄，只要他们按时缴纳供奉就行。分封制下的村长个个都算土皇帝。

莫林这些人虽然是维克多提拔的，但他们毕竟是土著，只会按照村长的规矩来治理村落。如果维克多真的是个土著领主，他们这么做一点问题都没有，可维克多看不上效率低下的分封制，他要完全掌控领地中人力、物力，不管兰德尔领有1万人还是10万人都要在他制定的规则下生活繁衍。

莉莉娅和纳尔森也许不明白多少大道理，但他们忠心耿耿执行维克多的意志。在这个过程中，战熊佣兵正一点点的发生转变，向维克多不断靠拢，终有一天他们将在新秩序取得较高的位置。

可是，远水救不了近火，在战熊佣兵壮大以前，维克多仍然面临人手短缺的困境。就当下而言，维克多很想把这些上蹿下跳的流民全干掉。不过，领主的暴力解决不了所有的问题，那是因为他暴力还不够强。以维克多现在的实力还无法建立新秩序，他要是把恶徒杀的人头滚滚，要不了多久，莉莉娅只能到修道院去探望他了。

维克多只能在光辉法典的框架下解决问题，但他此刻想到了炼金塔，那是足以推翻光辉法典的力量。

“问题先搁置。大家回去做事吧。”维克多意兴阑珊地吩咐道。

待所有人离开了会议室，维克多叫住莉莉娅。

“亲爱的，你到银月庄园等我。我先去一趟山丘营地。”

第248章 命运的拐点

山丘营地是兰德尔领的禁地，这里戒备森严，一圈十米高的城墙挡住了觊觎的目光，营地外围还有两队精锐士兵不间断巡逻，任何人只要靠近山丘营地就会遭到驱离，就连工分制的成员也不例外。

事实上，包括村长在内的工分制成员都知道山丘营地里面有家族武器工坊、酿酒作坊，最重要的雪糖还咖啡生产工艺也在围墙后面。山丘营地的卫兵和工匠都是被纳尔森搭救的山民，他们曾经和领主大人比肩对抗蚁人大军，坚守家族领地，因而深受领主的信赖。

只有少数人知道这些士兵和工匠是温布尔顿家族暗中培养的精锐，维克多才是这个古老家族真正的继承人。

这其实都是维克多故意引导的假象，没人知道山丘营地里面藏着他最大的秘密。

夜色笼罩整个山丘营地，维克多此时正独自一人和塔灵对话。

“国王，汇报一下炼金塔的情况。”

“大人，目前炼金塔有伏牛民兵147人，灵猴民兵848人，辅兵183人，战獒62只，炼金乌鸦195只，炼金塔魂火上限12380，可用魂火707点，剩余资源90075金索尔。”

“我必须提醒大人，这段时间炼金塔陆续收回103点魂火，根据我的分析，您先后损失了8个民兵，5只战獒，11只炼金乌鸦。另外，还有89只炼金乌鸦将在三个月内被回收。”

维克多皱了皱眉，炼金乌鸦的寿命只有两年，近百只炼金乌鸦即将走到生命的终点并不让人意外，第一只炼金乌鸦黑羽就已经自然死亡了，如果把这些损失的炼金生物统统折算成金币，差不多价值19000金索尔，而炼金塔储备的资金也快用完了。这让维克多意识到，再想制造炼金生物就得投入真金实银。

尽管维克多储备了巨量的物资，但是这些物资不经流通就不能折算为财富，比如私铸的银币，炼金塔只认定其中蕴含半个铜索尔的价值。所以维克多需要赚钱来维持炼金塔的消耗，在他日进斗金之前，炼金生物不能出现重大损耗！

不过，当务之急是先修复炼金塔的制造功能。

四系符文从维克多的手中浮现，瑰丽的光线顿时照亮整个洞穴，“国王，我已经拿到了幽暗森林的符文水晶。”

“恭喜您，大人。”

国王传递的意识没有任何情绪起伏，维克多反而犹豫了，“马上就可以修复炼金塔了，你不高兴吗？”

“大人，服从您的意志是我唯一的使命。”

维克多沉吟片刻，在意识中问道：“国王，融合符文水晶会不会对炼金塔造成不利的影响？你必须给我一个确定的答案！”

“大人，根据我意志侧中的记载，融合符文水晶不会对炼金塔造成任何破坏，只会发生有益的变化。”

维克多深吸一口气，下令道：“开始吧！”

元素萃取台自动分裂成许多石块，如梦如幻的符文水晶悬浮在正中，四系符文受它的牵引，渐渐脱离了维克多的控制，围绕着符文水晶缓缓转动，红黄蓝绿四色光线交错旋转，为洞穴镀上了水波般的奇幻色泽。

四系符文越转越快，最终融入了符文水晶当中。符文水晶瞬间发出耀眼的光芒，又逐渐黯淡下来，但维克多发现符文水晶的光泽相比以前，变得明亮且悠远，如同烛火与星光的差距。

片刻后，维克多的意识中响起了国王的声音，“大人，我读取到符文水晶中的残留的信息，您是否要了解？”

“哦？！”维克多眼睛一亮，回应道：“说来听听？！”

“大人，这是个制造军事单位的炼金塔，但它残缺的厉害，只留下两种炼金生物的基本信息。”

“龙战士，人型炼金作战单位，体魄20、精神30、感知20、生命5，可以加载6项技能，寿命20年，标准制造时间360个小时，制造费用15万金索尔.”

“好像不是很厉害，它有什么特殊之处吗？”

维克多已经确认精神属性对应魂火强度，它对意志侧的运转起到决定性的作用，表现为统御自身。通俗的说，生物的灵魂越强大，它就可以将自身的能力发挥到极致，比如蚁人首领就是30点的精神属性，它能同时控制几百蚁人协同作战，如臂指使。

龙战士也是30点的精神属性，但它们的体魄和感知属性却平平无奇，甚至还比不上炼金龙蜥，而体魄属性代表身体能够承受力量的上限，就算龙血战士把力量发挥到极致也不能可能超越大骑士的水准，这就好像普通汽车装了个火箭的发动机，全力运转的结果就是彻底散架。

尽管龙战士可以加载6项技能，寿命20年，但怎么看也不值15万金索尔的价格。

果然，国王继续说道：“龙战士模拟巨龙血脉，能够变身为半龙形态和龙兽形态”

“半龙形态，龙战士的眼睛呈现出竖瞳，其他外形不变，体魄35点、精神30点、感知25点、生命5点。此形态下，龙血战士具有闪电反射、动态视觉、元素抗性、龙怒、龙息喷吐，五种能力。半龙形态每8小时激发一次，每次40分钟。”

“元素抗性，龙血战士可以抵抗20%元素伤害。”

“龙怒，龙血战士的身体表面长出防御力极强的鳞甲，力量和速度提升30%，元素抵抗提升到30%，龙息喷吐的威力和距离增加30%，免疫毒素、灵魂压迫、诅咒和元素凝滞效果。龙怒持续20分钟，龙血战士每次使用龙怒，寿命缩短100天。”

“龙息喷吐，半龙形态下的龙血战士可以根据自身血脉模拟四系巨龙的龙息喷吐，但只能使用一次。绿龙血脉，剧毒喷吐，对30米内锥形区域造成毒素、酸蚀、腐烂和枯萎效果。蓝龙血脉，闪电喷吐，对200米内的单个敌人造成电击和麻痹效果。红龙血脉，火焰喷吐，对50米内，2米直径的圆形区域造成持续烧灼效果。黄龙血脉没有喷吐能力，但可以在4米半径内形成力场领域，领域内的所有物体都要额外承受0.2倍的重力，持续8秒。”

“龙兽形态，龙战士完全丧失人形，变身为7米长，2.5米高的龙兽。体魄42点、精神30点、感知18点、生命5点。龙兽的吼声和视线可以对弱小的生物造成灵魂压迫效果，龙兽形态下，元素抵抗效果提高100%，龙怒的效果和持续时间提高100%，龙息喷吐的效果和距离提高100%，每5分钟可以吐息一次。”

“龙兽形态持续80分钟，结束后龙战士死亡。”

维克多的嘴巴发苦，龙战士贵的要命，也强的离谱，奈瑞尔帝国深不见底的实力由此可见，而这个远古帝国的敌人更让人难以想象。

“国王，那个灵魂压迫具体是什么效果？”维克多提出了问题。

“没有相关的信息。”

“好吧。”维克多无奈摇头，说道：“既然龙兽可以对弱小生物造成灵魂压迫效果，那就表明灵魂压迫是高等级生物针对弱小生物造成的影响。而龙战士需要免疫灵魂压迫意味着它的对手比可能非常强大！我想，龙兽肯定比不上真正的巨龙，那么炼金帝国的敌人当中至少有巨龙级别的生物。”

“符合逻辑。”国王回应道。

“幸好它们都消亡了......对吧？”维克多干巴巴地问道。

“没有相关的信息，但从人类的历史来看，基本上可以印证您的判断。”

维克多定了定神，吐出一口闷气，说道：“另一个炼金生物呢？”

“萨维战士，非人类形态，羊头人模版，身高2.4米，体重380磅，体魄22点、精神2点、感知10点、生命2点。可以加载2项技能，寿命3年，标准制造时间5小时，制造费用15000金索尔。”

“萨维战士拥有4项天赋，分别是素食、超强耐力、愚笨和爆发。”

“素食，萨维战士对绝大多数植物的摄取效率为95%，可以吸收植物蕴含的特效，比如毒性、麻痹、兴奋、解毒、止血等等。”

“超强耐力，萨维战士的力量很大，骨骼极为坚韧，可以背负2000磅的重物或者拉动5000磅的车辆，以25公里的时速连续行进72小时。”

“愚笨，萨维战士智力低下，免疫灵魂压迫效果。”

“爆发，萨维战士拥有三颗心脏，它们可以爆发出三倍的力量，持续15分钟，冷却时间为8小时。如果萨维吃到合适的草药，爆发的效果和冷却时间也有相应的变化。”

相比龙战士，萨维战士无疑是弱小的，但它们廉价，制造速度快，占用魂火少，吃草就能活，还自带草药buff，体力超强，妥妥的就是辎重兵加炮灰，当成群的萨维战士爆发出3倍力量，嗷嗷地冲向对手的时候，那场面一定很美。至于免疫灵魂压迫再次说明炼金帝国的对手有许多高等级的生物，为此炼金师不惜将萨维战士变成弱智。但这些都不是维克多关注的重点！

萨维战士选择羊头人模版，有三颗心脏，幽暗森林的羊头怪很像羊头人，也有三颗心脏，它们的骨骼同样非常坚硬，炼金民兵费了好大力气才取下羊头怪的角。

这两种生物之间有什么样的关系？维克多想一想都觉得不寒而栗。

“国王，我在幽暗森林发现类似萨维战士的生物！你告诉过我，炼金生物不会繁衍！”

“大人，我的意志侧中有明确信息，炼金生物不会繁衍！”

维克多脸色阴晴不定，炼金生物不能繁衍是炼金塔的设定，如果炼金生物能够生育后代，意味着它们可以摆脱炼金塔的控制！蚁人和羊头怪这两种可疑生物表明炼金塔未必靠的住，不管虑奈瑞尔帝国的灭亡与炼金生物有没有因果关系，维克多麾下的炼金生物都有了变数，而国王知道的信息有限，维克多对此也束手无策。

维克多突然想起幽暗森林中充沛的虚空水元素和黯淡的水系符文，于是问道：“国王，炼金塔建造在四大元素交汇的地方，如果......我是说如果，这里的四大元素失衡，炼金塔会怎么样？”

“大人，四大元素交汇之地是炼金塔存在的基础。您假设的问题，我这里没有答案。”

如果把奈瑞尔帝国的炼金体系看成一颗参天大树，那7号炼金塔只是其中的一片树叶，仅靠树叶没有办法推测出大树的全貌。

维克多叹了口气，吩咐道：“还有没有其他的信息，没有的话就赶紧修复炼金塔吧。”

“没有其他的信息了。大人您现在必须指定修复炼金塔的那些功能。”

“什么意思？”

“大人，您拿来的符文水晶处于残缺状态，没有办法修复全部功能。您可以选择修复炼金龙蜥的制造功能，也可以修复炼金塔的快速建造功能、记忆回收功能和增加魂火上限。”

“记忆回收功能是指炼金生物将死亡前的记忆上传到炼金塔，增加魂火上限，炼金塔5000魂火单位将增加到10000单位。”

炼金民兵是炼金帝国的资源采集单位，他们经常在危险区域勘察和采集资源，如果他们在这个过程中死亡，炼金塔可以通过记忆回收功能读取炼金民兵遭遇的危险，以及附近的稀有资源，但回收的记忆无法加载给炼金人类。

记忆回收功能非常实用，但维克多并不是把炼金民兵当作纯粹的采集者，而是主战斗的单位。只要不是全军覆没，维克多总能知道炼金民兵遇到了什么。

所以，快速建造和记忆回收两大功能可以无视，唯有魂火容纳上限让维克多有了一丝兴趣。

“增加魂火容纳上限？是不是说，炼金塔的储存魂火数量由12380变成17380？”

“不是，这个符文水晶中没有魂火残留，增加魂火容纳上限不能改变魂火数量，但7号炼金塔将升为2级后勤炼金塔，这可以提升您在炼金帝国中权限。”

“呵呵，那有什么用？”维克多转了转眼珠，试探道：“国王，你给我个建议。”

“大人，我建议您提升权限，这有助于提高您在炼金帝国中的地位。”国王的声音一如既往的平淡，但维克多总觉得其中似乎有了渴望的意味。

维克多始终对炼金塔怀有疑虑，遇到天上掉馅饼，任何人都会先骂是那个混蛋乱丢东西，然后再考虑馅饼有没有毒？除非是饿恨了，几乎没有人会轻易地吃掉馅饼。然而维克多连拒绝的权利的都没有，这个馅饼直接塞入了他的嘴里，接着蚁人入侵的事情又把他推到风口浪尖。

被人操纵的感觉让维克多非常不爽，事实上，没有炼金塔他反而能活的更自在。正是出于这种心理，维克多一直在利用炼金帝国的技术，努力发展普通人的力量，最终摆脱对炼金生物的依赖。

现在维克多不打算再被炼金塔牵着鼻子走，于是做出了一个让他后悔不已的决定。

“修复炼金龙蜥的生产功能！”

“遵命大人，修复该项功能需要30天的时间，期间炼金塔将无法制造炼金生物。”国王迅速作出了回应。

“我知道了，开始修复吧。”

维克多心事重重地离开了炼金塔，走到下层营地的时候，灵猴民兵杰克迎了上来。

“大人，您交待的探索大沼泽任务已经完成。不过，出现了异常状况，我们在大沼泽东北部抓到了两个人类，其中一个是巫师。”

维克多惊讶地问道：“他们在那？”

“他们被关押在山区要塞。”

维克多衡量片刻，说道：“我过些天再去处理这件事情。”

第249章 走私大业

一张完整的豹皮铺在铁杉木地板上，皮革上面还有一堆黄灿灿的金币，但最吸人眼球的是几十颗纯净的菱形水晶，以及十几块火红的宝石。

“这里差不多有3000……不！至少4000枚金索尔。”一个左臂装着铁钩的老佣兵两眼放光，盯着豹皮上的那堆金币。

老约翰瞄了一眼，信心十足的说道：“要是少于5500个金索尔，我就把它们全吃喽！”

没人会怀疑老约翰的眼光，他原本就是战熊佣兵团的理财好手。果然，铁锤在旁边说道：“5534枚金索尔！”

“嘿嘿。”老约翰翻动了一下白水晶，“41颗白水晶，每颗400金索尔，不打一点折扣， 16400金索尔！这张豹子皮……怎么也能卖个1000金索尔吧？这种红宝石，我没见过，就算30金索尔一颗，也有500金索尔。总共多少金索尔来着？”

坐在维克多身边的莉莉娅抿嘴一笑，脆生生地说道：“总共23434枚金索尔。”

“行啊，锤子！你们这一趟买**我们佣兵团二十年赚的都多！”纳尔森亲热地拍了拍铁锤的肩膀，直到把这个敦厚粗壮的大汉拍地龇牙咧嘴才罢休。

没有什么比财宝堆在眼前更震撼人心的。战熊佣兵们不得不承认维克多的走私计划取得了巨大成功！

战熊佣兵个个精神亢奋，两眼通红，恨不得亲自带领佣兵团再做一趟走私买卖。

佣兵们打生打死，一是为谋出路，二是为钱。可是，除非封臣士兵遭遇重创，领主轻易不会招募佣兵团，作为家族护卫，因此大多数佣兵团只求财。战熊佣兵团出一次任务顶多赚个几百上千金索尔。而一次能赚两万多金索尔的活，他们想都没想过。

莉莉娅掌管家族财政，对财富的体会最深刻。

23434枚金索尔是什么概念？兰德尔家族初期向契布曼家族采购牛羊，每20个金索尔可以买到4头牛加2只羊。现在从野柳城采购，每20金索尔能买到5头牛加4只羊。理论上，20000金索尔可以买到5000头牛，4000只羊。

兰德尔领出售粗糖、青砖、腊肉、车轮、止血药剂、咖啡和雪糖的净收入为11000金索尔，平均每月700金索尔的利润。

如果只看铁锤拿出来的5500枚金币，他们三十几个人一年赚的钱相当于兰德尔领半年的贸易利润，而他们本钱只是二十袋粗糖和箭头，总价值不超过600金索尔。

走私的暴利怎能不让人疯狂？

维克多坐在主座上，把玩着用夜刃豹刃齿打造的匕首，纳尔森等人兴奋的表情被他看在眼里。

其实，佣兵们算错了。

铁锤带回来的财富远远不止20000金索尔，地上的皮草是他们在幽暗森林中猎杀的凶暴夜刃豹皮。这张皮革在佣兵看来能卖到1000金索尔就算是天价了，但贵族绝对愿意用高出5倍的价钱收购凶暴动物的皮草，如果经过一流工匠的手，将这张皮革加工成顶级皮甲，那它至少能卖到10000金索尔。

不同的东西在不同人的手中将产生不同的价值，夜刃豹的皮革如此，火元素水晶也是如此。

在老约翰看来，火焰水晶是一种红宝石，十几颗也就值500金索尔。在珠宝匠的眼中，火焰水晶能是名贵的宝石原料。在神灵骑士的手中，火焰水晶能让他们发挥强大的战斗力，而又免遭火元素海的侵袭。但炼金辅兵通过火焰水晶，能让熔炉的温度提升5成，燃料损耗降低2成，可以提高砖窑的生产效率，和各类矿石的融炼效率，它根本就是一种超凡能源！

所有人都为战锤佣兵团赚取的财富而欢呼雀跃，维克多却对初步建立起来的走私渠道感到满意。

明面上，维克多新修水利工程，大力发展农林鱼牧，增加人口和后勤能力，扩充军备，建设要塞堡垒，积极备战。暗地里，维克多建立走私网络，吸收自由民商贩和山民佣兵，牟取暴利，再拉拢各个领主加入其中，最后形成一个强大的利益集团。

万一蚁潮淹没了兰德尔领，维克多凭借走私势力也可以引导领主集团与蚁人大军周旋，将来就算丢掉了领地，他也能在新利益集团中占据优势地位。因为走私渠道本身并不依赖于某一个领地的资源。

战锤佣兵团出发的时候只带了价值几百金索尔的精铁箭头和粗糖，他们依靠倒卖山民手中的货物才赚到了钱。所以，利润源自走私贸易本身，与兰德尔领的资源无关。但维克多可以通过走私渠道，将炼金人类采集加工的物资逐一出手，这必能让他富的流油。

有了钱，炼金塔就可以源源不断地制造炼金生物，维克多不但能充分采集山区资源，蜥蜴沼泽也能展望一下。

维克多要用海量的资源壮大自身的军事实力，壮大约克家族的军队，壮大布里亚特家族，壮大契布曼家族，乃至壮大整个冈比斯王国。唯有如此才能彻底打败蚁人。

正因为自由民商队计划的重要性，维克多回到银月庄园的第二天就召见了战锤佣兵团的三个负责人，铁锤、费米和基德。

战锤佣兵团的破冰之旅给维克多带来了许多惊喜。他们途径23个领地，强迫41个山寨参加走私贸易，吸收了57个山民佣兵，不但抵达了纳维尔王国，还和加罗特男爵搭上了关系，而且维克多对胖韦奇的蜜饯产业的策划方案十分有兴趣。

当铁锤说到加罗特男爵无视韦奇的提议，维克多忍不住笑了，“这个韦奇老板是个人才啊！”

胖韦奇想出的商业计划堪称经典，成功的希望很大，但他身份低微，没有实力推动计划的实施，所以加罗特男爵才不会撇下韦奇，转而与战锤佣兵团合作。

没实力就没有资格参与利益分配，哪怕想出来点子再好也只不过是为别人做嫁衣，维克多对此有很深的体会。不过，韦奇的蜜饯产业计划符合自由民商会的战略布局，维克多不介意提携他一把。

用谁不是用呢？

“我需要更多的火焰水晶。发展蜜饯产业既然能够与加罗特男爵搭上关系，那就必须支持这项计划！”维克多对老约翰说道：“韦奇老板猜到战锤佣兵团的背后有兰德尔家族的大人物……老约翰你就来充当这个大人物，去和他谈谈！”

“我……”老约翰指着自己的鼻子，结结巴巴地说道：“大人，我……我不行啊！我一个老残废算什么大人物。”

“你还没有适应身份的变化吗？”维克多失笑摇头，说道：“现在，你们在自由民商贩面前都是大人物！只要家族持续壮大，将来你们在上等人当中也算大人物！”

“老约翰，你们经营过旅馆和杂货铺，又和韦奇这样的自由民商贩打过交道。这件事情就交给你们去办。我只提一点要求，自由民商贩必须拿出全部的积蓄才能参与蜜饯产业。”

“另外，我准备在野柳城城那边开设一个商铺，也由你们打理。具体的事务，你们去找爱丽丝夫人商量。”

此话一出，原本还兴致勃勃的佣兵们顿时面面相觑，他们情不自禁地看向一脸愕然的莉莉娅，只有纳尔森对此一无所觉。

维克多干脆直接对莉莉娅吩咐道：“莉莉娅，你不是一直喊缺人手吗？以后爱丽丝就在你的手下做事，她负责对外贸易，你仍然总管家族财政。”

“我能忙的过来。”莉莉娅咬着嘴唇，不情不愿地说道。

莉莉娅吃醋的小模样让维克多乐了，她要是大大方方的接受爱丽丝，反而让人不安。如果不是无人可用，维克多也不想让老佣兵辅助爱丽丝，但目前也只能让他们帮助爱丽丝先打开局面。

为了避免莉莉娅故意拖后腿。维克多决定敲打她一下，“你们以为约克家族和我联姻就是送两个女人过来这么简单？”

“家族成员相互渗透是联姻的必要条件！”

“别看爱丽娜姐妹的家庭在约克家族当中没有什么地位。只要有必要，约克家族完全可以为她们配上管家和护卫。西尔维娅没有这样安排，是在照顾我的情绪，但夫人很清楚我们兰德尔家族缺乏人手，她在等我主动开口！”

“约克家族的族人加入兰德尔领是必然结果！但我还没有准备好，大家都知道是什么原因。我希望这个时间点再往回推迟半年，直到我手下的精锐士兵完全融入领民当中！”

“如果你们不配合爱丽丝，她就要到约克家族招募帮手！莉莉娅，你愿意这样吗？”

莉莉娅连连摇头，低眉顺眼地说道：“维克多，我错了。”

纳尔森看看这个，又看看那个，他实在搞不明白这些老伙计怎么都是一副便秘的表情，于是大声说道：“大人怎么说，我们就怎么做！操那么多心干什么？”

维克多满意地点点头，也许纳尔森没有多少小心眼，但他不缺乏大智慧。面对自己不熟悉的领域纳尔森从不乱拿主意，还总能找到解决问题的关键人物。

知人善用其实是一种难能可贵的天赋。有这样的手下，维克多也觉得很舒服。

“铁锤，佣兵团的新人和商贩都在松林镇休整？”维克多问道。

“是的，大人。”

维克多敲了敲桌子，说道：“你们这一趟跑了不少冤枉路，但也拿下了41个山寨据点。知道下面该怎么做吗？”

铁锤老老实实地说道：“不知道。”

“这些山寨对我们很重要！”维克多沉吟片刻，说道：“他们是走私通道的节点，是贸易对象、是补给站、是兵源地、也是加工作坊，蜜饯生产完全可以交给山民去做。我们下一步就是要拉拢这些山寨，甚至要壮大他们的实力。”

维克多仔细查看了炼金民兵绘制的地图，来回走了几步，说道：“我给你们补上一些人手，再把战锤佣兵团分成两个佣兵团，每个团50人的编制。”

“走私路线也分成两个，每个佣兵团负责一条走私路线，最多半年就要跑一趟！”

“下一次出发，商队多带食盐、亚麻布、蜡烛之类的生活物资，也可以为他们配上几把十字弓和一些旧皮甲。我们已经向山民传授地薯的食用方法了，但这还不够！还要教他们如何养殖野猪。”

“所有的这一切都是为了增强山民的生存能力，降低他们对领主的依赖，让他们彻底投靠我们！在山民身上赚不赚钱是次要的，要从他们当中多招募一些人手出来。”

铁锤小心翼翼地说道：“大人，这会不会触怒各地的领主？”

“当然会！”维克多冷冷地说道：“走私商队再跑个几趟肯定被人察觉，到时候该怎么办就怎么办！怎么？你害怕了？”

“不怕！”铁锤嘿嘿一笑，说道：“舒尔茨男爵的治安官都被蛮牛收拾了，我们还差一点抢了加罗特男爵的火焰水晶，蛮牛他们那么强，我有什么好害怕的！”

“铁锤，你要是怕了就换我去！”独眼龙格鲁拍着胸脯叫道。

“滚！”

“行了……除了纳尔森，将来个个都有机会。”维克多朝跃跃欲试的佣兵们摆了摆手，又对铁锤他们说道：“你们三个这段时间好好休整一下，和老婆孩子多聚聚，安抚好那些新人，两个月以后再辛苦跑一趟。这些金索尔我留下2000，剩下的你们就分了吧！”

“大人，这太多了！”铁锤呐呐地说道。

“就这么定了。大家散了吧。”

自由民商队的事情告一段落，是时候看看水银的成果了。维克多转头对莉莉娅说道：“亲爱的，让巴罗尔来见我。”

第250章 水银如虎

“大人，日安。夫人，日安”巴罗尔分别朝维克多和莉莉娅鞠躬行礼。

维克多抬眼打量了一下自己的密探头目，时隔12个月再次见面，巴罗尔的精神还算健旺，头发却花白了许多，显然这段时间他没有少费心思，但应该也取得了不错的成果。

“巴罗尔，水银外线发展的怎么样了？”维克多举手示意老密探坐下说话。

“大人，这12月以来，我们游历了冈比斯三座主城，9个人口繁茂的城镇，和当地的灰色势力都搭上了关系。收拢了58个可用的人手，和17个孤儿，这些人被我暂时安置在野柳城，随时听候您的吩咐。”巴罗尔坐下后说道。

按照维克多的设计，水银的组织架构分为核心层、内线和外线。

水银的核心成员了解组织的背景和秘密，他们直接向维克多负责，通过控制内线，完成维克多交待的任务，水银目前的核心层只有巴罗尔和兰德尔家族培养的小密探。内线成员是核心成员的帮手，他们不清楚幕后老板是谁，只知道组织名称，内线成员目前只有5个，他们是恶棍猴子、杀手费奇、骗子米娅和蜘蛛，还有神偷红狼。这几个人都是巴罗尔在黑堡镇培养的人手。外线成员是各地的灰色势力，他们对组织的情况一无所知，甚至不知道自己已经成了水银的暗子，也不可能得到资金支持，但他们可以在走私贸易中获得利益。

培养密谍死士耗时、费力又花钱，只有那些传承久远古老家族才有自己的情报组织，即便如此，贵族的情报组织普遍规模较小，一般不会超过200人，他们大多负责家族势力范围的情报收集工作。

维克多白白顶着一个古老家族的名号，既没有钱，也没有时间按部就班的培养家族密探，但他有区别于土著贵族的视野。

建立精锐又忠诚的情报组织确实很难，但构建一个以自由民为主体的走私组织却很简单。谁也不会和金索尔过不去。

严格意义上说，水银是走私网络的一部分，收集情报只是外线成员的副业，掩护私商，接手私货才是他们的本职工作。至于外线是否忠诚可靠，并不重要。在走私利益面前，你不做，别人就要抢着做！

在维克多的指导下，巴罗尔带领内线成员和十个灵猴民兵游历了许多人口密集，贸易发达的城镇，而三大领主势力的主城是水银攻略的重点，它们分别是中南部威灵顿家族的维斯托克城、南部索林姆家族的铜城和东部乔舒亚家族的深水城。约克家族的黑城、西部尼姆家族的奥吉布瓦城，以及王国中部和北部城镇暂时还没有被水银光顾，这仅仅是因为水银的人手不够。

维克多确实吩咐过巴罗尔招募一些内线人手，但他出门一趟就带回来75个人，还是把维克多吓了一跳。

内线成员充当私商与地方势力的联络员已经触及到走私贸易的秘密，如果他们当中有其他家族的密探，势必会对稚嫩的走私网络造成阻碍。

巴罗尔老奸巨猾，不会不知道其中的利害关系。维克多不禁皱眉问道：“你怎么带回来这么多人？”

“大人，我们在东部的深水城遇到了点麻烦。”巴罗尔站起身，局促不安地说道：“我遇到了以前的老熟人，他们也认出了我。不得已，我将他们的妻儿老小，心腹手下一并带回来，听候大人发落。”

巴罗尔曾经是东部领主的密探，他的老熟人多半是曾经的同伙，他们之间总有几分交情，可双方真要是碰上了，为了自身的安全，那也是你死我活的局面。巴罗尔轻描淡写地说了一句：把他们带回来，听候发落。这话语的背后必然有几场血腥的厮杀争斗。

维克多对过程不感兴趣，但巴罗尔宁可冒险把人带回来，也没有选择就地灭口，肯定有他的原因。

“说！”

“是，大人。”巴罗尔鞠躬说道：“我在深水城遇到了以前的几个老伙计，他们也认出了我。我知道他们肯定要杀我灭口，所以我决定先下手为强。当晚，我就带人去了他们的老巢，把他们给一锅端了。”

“我原本打算全部灭口，一个不留。但那些老伙计的同伙训练有素，彪悍生猛，我看他们的战斗风格都是佣兵出身，个人实力简直可以和封臣士兵媲美，佣兵首领使用两把弯刀，特别厉害，完全不逊色于您的精锐士兵。密谍和普通恶棍不可能有这样的战斗力！我当时就起疑心了，所以吩咐留活口……为了活捉那名佣兵，皮特被他杀了。”说着，巴罗尔偷偷观察了一下维克多的脸色，见到领主大人平静如故，便悄悄地松了口气。

背弃家族的密探，偶遇“老熟人”，谁也不知道对方现在的背景和目的，这时候总不能把自己的性命托付在以往的交情上，那就各为其主，各安天命，先制服了对手再谈其他。

巴罗尔为人狡诈阴狠，好不容易才抱上维克多的大腿，眼看就要开创一番事业，他不能容忍出一点纰漏。为了以防万一，巴罗尔遵照密探的惯例，主动出击，拿下了对手，但他没想到对方居然都是硬茬。其中的蹊跷引起了老密探的兴趣，正是因为他要求抓活口，皮特才会被对方刺死。

皮特是维克多安排给巴罗尔的灵猴民兵，实力堪比见习骑士。巴罗尔非常担心自己的主人会因为折损了一名强大的战士而发怒，他显然是多虑了。

“经过审讯，我发现那些老伙计加入了当地的盗贼工会，他们和乔舒亚家族没有直接关系。”

乔舒亚家族的深水城是冈比斯王国东部的中心城市，那里人口稠密，贸易发达，东连兰特帝国领，北接纳维尔王国，交通十分便利。只要水银在深水城发展好外线，走私商队就可以依托这座城市向国外渗透。

虽说乔舒亚家族也是实力领主，但领主贵族向来不把自由民放在眼里。深水城的治安官不会在乎黑帮之间的斗争，只要新上位的黑帮老大服从他的命令就行，正是这种松散的管理方式给了水银发展外线的机会。

巴罗尔身边有10个灵猴民兵，这样的实力足以吊打任何黑帮势力，维克多没想到水银居然会在深水城遇挫，而且对手还不是领主的嫡系力量。

“这个盗贼工会不简单啊！”维克多摇头说道。

“是的。”巴罗尔解释道：“这个盗贼工会表面上为治安官干些脏活，背地里还干些拐卖人口的勾当，工会的首脑与境外的某个组织有很深的关联。工会老巢里面的佣兵就是那个组织的成员，他们来深水城接收人口，正好被我们撞上了。”

维克多饶有兴趣的追问道：“那你有没有查到盗贼工会的背后究竟是那个组织？”

巴罗尔的脸色变得古怪起来，说道：“经过严刑逼供，盗贼工会的首领和那些佣兵交待，他们在为一个名为假面兄弟会的隐秘组织效力。据说，兄弟会有上百年的历史，不属于任何领主势力，完全是个自由民黑帮势力。”

“假面兄弟会专门从事灰色行业，包括偷盗、欺诈、抢劫、刺杀和佣兵业务，也经营商铺、马戏团、旅店、酒馆之类的产业。那些佣兵准备把拐带的少男少女送到兄弟会在苏斯王国的据点，接受组织的训练。我分析，兄弟会的发源地就在东部，他们正向我们冈比斯渗透！”

“对了。这是从佣兵头目身上搜出来的兄弟会纹章。”巴罗尔掏出一枚铜制纹章，递给维克多，“盗贼工会首领只是个小喽啰，知道东西的不多。他在兄弟会中的地位和水银外线差不多，也是依靠兄弟会的帮助才当上工会首领。”

“佣兵头目是个硬骨头，无论我们怎么拷打，他都不松口。最后，摩尔给他灌了一瓶迷幻药剂，他这才开始交待。”

“这个人从小就被兄弟会抚养长大，开始的时候他在东部联盟的佣兵训练营接受训练，成年后他被兄弟会安排在一个佣兵团担任副团长。那个佣兵团平时也接各地领主的委托，但只要兄弟会召唤，他们就要无条件服从组织的命令。佣兵团的训练营和联络方式我都已经摸清楚了。”

铜制纹章显然是假面兄弟会的信物，纹章正面篆刻着一个滴血的面具，纹章背面是数字47。凭借这种铜制纹章，兄弟会成员就能互相联络，这说明假面兄弟会颇具规模，组织结构也十分严密，成员相互之间可能并不认识。

维克多现在相信假面兄弟会真有100多年的历史，至于他们背后有没有别的势力就难说了。

水银初次出行就撞上了大型黑帮组织，是不是太巧了？

维克多知道这不是什么巧合，而是必然结果。

“巴罗尔，你们原先没听说过假面兄弟会？”

“大人，我们这些家族密探只关注贵族的动态。没人会在意自由民的事情。”巴罗尔尴尬地解释道。

平民和骑士贵族身处两个阶层，彼此之间的联系极其薄弱。平日里，骑士贵族忙着钻营交际，打磨斗气，繁衍后代，领地的日常事务也交给管家打理，对自由民的生活更是漠不关心。同样的道理，许多自由民一辈子也没见过真正的骑士老爷，但他们也有自己的世界和生存规则。

维克多时常和工分制成员打交道，但他们都是农夫出身，没有在城镇厮混过，无论是心态还是交际对象都不同于真正意义上的失地流民，所以维克多对自由民的地下世界知之甚少。可以肯定的是，庞大的自由民群体当中出现几个源远流长的势力不足为奇。

骑士的超凡力量是普通人难以逾越的鸿沟，无论平民黑帮的潜势力有多大都不可能威胁到贵族阶层，这种差距反而成了黑帮势力生存壮大的土壤。然而普通人的才智野心与贵族阶层没有本质区别，总有些人宁为鸡首不为牛后，他们创建几个有传承的组织也合乎情理。

战熊佣兵团就有40多年的历史，他们也有独特的训练方法和组织文化，比如，从不抛弃老弱的同伴。如果战熊佣兵团能够生存下去，他们也是个百年传承的自由民组织。

从一开始，水银就要走平民路线，它与黑帮势力发生碰撞是迟早的事情。但是，维克多仍然被假面兄弟会的规模和隐秘性吓了一跳。

“巴罗尔，你对假面兄弟会有什么样的建议？”

“大人，假面兄弟会的势力不局限于一个座城镇，一个领地，他们能帮助水银迅速打开苏斯王国、博瑞王国和东部联盟的局面。我的建议是，干掉他们！”

维克多满意地看巴罗尔一眼，笑道：“你的野心很大啊。你留下以前的同伴，就是为了对付兄弟会这样的黑帮势力？”

假面兄弟会有能力帮助水银，也有能力成为水银的绊脚石，而且这几乎是板上钉钉。任何一个强大的势力都不可能无视走私贸易带来的暴利，问题是兄弟会有资格来分一杯羹吗？有实力抵挡水银的侵袭吗？

卧榻之侧岂容他人鼾睡。既然水银开始涉足自由民的地下世界，那就没有假面兄弟会存身的余地。

在维克多的战略中，无论是自由民组织还是领主势力都是走私网络的节点，他们只能管好自家的一亩三分地，而跨区域的组织会对维克多的领导地位形成挑战，是水银必须打败的对手。

巴罗尔非常清楚，无论兄弟会背后有没有贵族势力，维克多都不可能放过他们。巴罗尔不是要将假面兄弟会赶尽杀绝，而是要消灭兄弟会的高层，将其瓦解成地方势力。想要做到这一点可并不容易，巴罗尔需要更多人手，除了强大的家族死士，经验丰富的密探也不可或缺。

“大人英明！”巴罗尔谄媚的说道：“我的那些老熟人只是在盗贼工会混口饭吃，他们不是兄弟会的成员，也不是其他的家族的密探。他们所有人都服用过迷幻药剂，绝对不会说假话！摩尔大人可以作证！”

“盗贼工会的其他人和兄弟会佣兵呢？”

“都被料理干净了！”巴罗尔连忙说道。

维克多摇了摇头，厌恶地说道：“我相信你的同行不是兄弟会成员，但我最讨厌人口贩子！把他们也料理了吧！”

巴罗尔先是一愣，又谦卑的点头应允，莉莉娅则用奇怪的眼神看了看维克多。

“亲爱的，你有什么要说的吗？”维克多笑问道。

“没什么。”莉莉娅摇了摇头，又忍俊不止地道：“我们也买过女人和孩子，还是你亲自下的命令，那些女人孩子现在都是工分制成员的家属。”

“那怎么能一样？！我那是招募，是招募！”维克多大声为自己辩解。

“但是您向那个猴子老大付了钱。”

“......”维克多半天说不出一句话，于是自嘲地说道：“好吧！谁也不比谁干净！巴罗尔，你的老熟人要是出了问题，我唯你是问！”

“谢谢大人！谢谢夫人！”

巴罗尔大喜，水银现在缺人手，既然以前的伙伴没了威胁，那就让他们为水银做事。这样既顾念了以往的交情，又壮大了水银的实力，公私兼顾，两全其美。

维克多却高兴不起来，水银是个吞金兽，出去一趟花了他5000金索尔，相当于兰德尔领半年的贸易利润。巴罗尔招募的人手越多，水银的摊子就越大，经费也跟着水涨船高，但该办的事得办，该花的钱还得花。

“巴罗尔，有两件事情要你去办。”维克多表情严肃地说道：“第一件事，我要你在野柳城建一个黑帮，协助朱蒂夫人的治安官控制野柳城的局面，防备有心人鼓动流民大规模涌入兰德尔领。”

“第二件事情，你要尽快安排人手北上多铎王国，发展水银外线，因为我很快就要派人打通多铎的走私商道。”

“办好这两件事情，你需要多少钱？”

巴罗尔想了想，说道：“大概需要12000金索尔。”话音刚落，莉莉娅杏眼瞪的溜圆，叱道：“这么多钱？你们怎么不去抢？！”

其实，巴罗尔没有狮子大开口，水银为了扶持外线，总要打点各地的治安官，这项支出占就了水银经费的绝大部分，也省不下来。然而兰德尔家族账面上的资金只有2万金索尔出头，难怪莉莉娅要急的跳脚。

不过，维克多手上还有20万金索尔，其中8万金索尔是索菲娅侯爵府送给他的，另外12万金索尔是从刺客艾斯身上缴获的。可是，维克多要拿出15万为西尔维娅购买领地，只能剩下5万金索尔。

林林总总7万金索尔，维克多要缴纳2万年金，要安置流民，还要制造炼金龙蜥，实在是挤不出水银的经费。幸好炼金民兵在幽暗森林挖了几百块白水晶，价值14万。虽然白水晶是硬通货，却很难集中变现，但交给水银使用则恰到好处。

维克多安抚了一下急红眼的莉莉娅，转头对巴罗尔说道：“我给你2000金索尔外加30块白水晶，够不够？”

巴罗尔擦了擦脑门上的冷汗，连声说道：“够了，够了.....”

“我要你记住一件事情，水银只负责花钱，不允许赚钱！所有的经费全由我负责，如果谁要是胆敢私下赚钱，那他必死无疑！”

维克多神色森然，语气冰冷。巴罗尔心中一凛，垂首说道：“大人，我记住了！”

“你下去吧。”

待巴罗尔走后，莉莉娅疑惑不解地问道：“维克多，为什么不让水银自己养自己？”

维克多解释道：“外放出去的人有势又有钱，我们还怎么控制他们？”

“原来是这样啊！”莉莉娅靠在维克多怀里，娇声问道：“财富也是一种制约手段？”

“聪明！”亲昵地捏了捏莉莉娅的小脸蛋，维克多笑道：“你不是说家族缺人手吗？我很快就能解决这个问题，这也需要花一大笔钱。”

“多少？”莉莉娅捂住脸蛋，纠结地问道。

“哈哈，现在还没数。但肯定会让小财迷心疼。”维克多哈哈一笑。

“在此之前，我得先和老神棍谈谈死刑的事情！”

第251章 无意的点醒

米勒神父佝偻着身体从治安所走出来，神情沉重，郁郁寡欢，此刻连灿烂的阳光也不能抚平他脸上的纠结。

“我当了二十七年的神父，还是第一次见到领主签署死刑命令！”想到地牢里的死囚那绝望的眼神和虔诚的忏悔，米勒忍不住向身边的维克多恳求道：“我觉得还是流放他们比较合适。”

维克多摇头说道：“我亲自下达绞死罪犯的命令，责任也由我承担。米勒神父，你完全不需要为此自责。”

按照光明新约，领主拥有世俗司法权，可以对触犯法律的罪犯施以刑罚，包括关押、劳役、鞭挞、囚笼示众，流放、以及绞刑。但在实际操作中，很少会有领主对治下的自由民和领民处于绞刑，这是因为处死罪犯必须得到驻守神父的同意。

教会宣称神职者有救赎民众，监督领主的责任，只要人们能够虔诚的进行赎罪祈祷，即便是罪犯也有被救赎的权利，当然这仅仅是灵魂上的救赎，领主依然有权吊死罪犯。实际上，教会不是要包庇罪犯，他们将信徒视为羔羊，哪怕有的羔羊已经威胁到羊群的健康，在处死它以前，该收割的羊毛还是要收割。如果领主要处死的是封臣，驻守神父绝对不会唱反调。

让领主感到头疼的是教会的监督权，为了避免落下一个残暴的名声，大多数领主根本不会过问流民的犯罪问题，通常由治安官全权处理，而治安官会把这种吃力不讨好的事情交给鬣狗解决。对这种奇特的秩序，驻守神父往往会采取默认的态度，因为领地中的死刑执行率直接关系到他们的功绩。

米勒身为光辉之主的选民，已经超越了光辉法典的限制，他的力量如渊似海，能够窥视未来的面纱，也能从灵魂层面上观察一个人邪恶与否。然而米勒本质上是个心地善良的老农夫，他甚至不愿意亲手杀戮巫师，何况是普通人。

“你逼我同意绞死19个人！还说我没有责任？”米勒神父嘟囔着说道：“我看还是流放吧。”

在没有确凿证据的情况下，将罪囚流放到野外是通常做法。失去了村镇的保护，被流放的人基本上没有活路。兰德尔领的野外没有猛兽和怪物，可炼金战獒也不是吃素的，但维克多需要一场光明正大的死刑，他宁可得罪米勒也不愿意暗中处决。

“这些囚犯杀人埋尸，罪证确凿，死不足惜！就算你不同意我的死刑命令，我也要绞死他们！还受害者一个公道。”维克多义正言辞地说道。

面对大义凛然的领主，米勒表现的手足无措。

米勒是自行领悟圣力平民神父，没有接受过修道院的培训，在他二十多年神父生涯中，大多数时间都在偏远的小镇传教，那里人口稀少，民风淳朴，几乎没有流民盗匪。小镇的村民安居乐业，邻里和睦互助，顶多发生几起打架斗殴事件，那也是小伙子们为了心仪的姑娘在争风吃醋，甚至不用调解，他们很快就能言归于好。

独立主持一万多人教务工作对米勒神父来说，是个全新的挑战，他不知道如何与领主打交道，只能遵循本心，尽量拯救一些人。

“领主大人，这些死囚当中并不全是坏人，有三个人是被迫反击，这才失手杀人！他们不应该被吊死。”米勒神父小心翼翼地劝道：“我同意把其他人吊死......这三个人是不是给他们一个机会，改判两年苦役？”

“你怎么知道他们是好人？”维克多好奇地问道。

“呃……”米勒神父顿了顿，弱弱地解释道：“他们不是交待了吗？”

“那只是他们的一面之词！”维克多无奈摇头，说道：“受害者已经死了，还不是随便他们怎么说？”

“这个……我是神父，他们有没有说谎，我能看的出来。其他的罪犯满口谎言，我不是没相信吗？”米勒神父没有办法向维克多解释灵魂层面上的事情，只能含糊其辞地辩解道。

“我不能同意！”维克多断然拒绝，说道：“你怎么知道那个被害者就该死？难道他就不能被救赎？”

“这……”米勒神父顿时无话可说，人都已经死透了，他还怎么看得出来是好人还是坏人。

“如果兰德尔领绞死的人太多，说明我教化民众不力！上面说不定还要重新派遣神父接手这里的教务！”老神父梗着脖子，耍起了无赖。

维克多只觉得好笑，以他现在的名声地位，换不换驻守神父只是一封信的事情，都不需要西尔维娅出面，大主教也会卖他个面子。

正当两人夹缠不清的时候，治安官琳达挺着个大肚子走了过来，“大人日安，米勒神父日安。”

琳达穿着宽松的罩裙，一手捧着肚子，正要屈膝行礼，维克多连忙阻止道：“不用多礼。”

“愿吾主护佑你，孩子。”米勒神父对琳达叮嘱道：“这段时间多注意休息，不要乱跑！”

“是。”琳达轻轻**自己的肚子，满脸都是母爱的光辉。

等琳达带着侍卫走进治安所，米勒神父向维克多问道：“你总不会让一个孕妇执行死刑命令吧？”

维克多脸色一僵，隔了一会，叹道：“神父，你觉得琳达是个好人吗？”

“算不上！”米勒嘀咕道：“你手下的护卫没几个好人！”

“他们都是佣兵出身，确实不算好人。”维克多点点头道：“说他们杀人如麻有点夸张，心狠手辣倒没有冤枉他们。”

“三年前，我带着几百流民开拓兰德尔领。途中，琳达杀了一个欺压良善的恶徒。那个人其实也是个农夫，他虽然有错，但罪不至死。可我发现，琳达杀了那个人以后，剩下的流民再也没有人犯罪，连盗窃都没有！神父，你知道这是为什么吗？”

米勒茫然地问道：“为什么？”

“因为罪恶像瘟疫一样会传染！”维克多解释道：“假设我当时救下了那个恶棍，他或许会变成一个好人，但罪恶将侵蚀其他流民的灵魂，他们会认为放纵自己的欲望也能得到谅解，罪犯将变得越来越多。”

“当然，严刑峻法只会让民众厌恶，可我当时的力量非常微弱，不借助约克家族的力量，甚至招募不到追随者。民众对我这个小领主并没有多少信心，对未来也惶惶不安。琳达杀了那个恶棍以后，他们反而安心了。”

“琳达斩杀了一个罪不至死的恶棍，也斩掉了民众心中的罪恶，她无形中竖立了我的权威和领地的秩序，正是因为秩序才让民众归心。可以说，没有琳达的那一剑，就没有今天的兰德尔家族！”

“秩序……”米勒皱着眉头，喃喃自语。

“没错！就是秩序！”维克多淡淡地笑道：“善恶的评判标准很难界定。一个流民为了不让家人饿死，他去抢夺别人的食物，结果被打死了，然后他的家人也饿死了，你说，杀他的人是好人，还是坏人？”

米勒神父一脸困惑，胡子都要捏断了，也没有办法弄清楚是非对错。

“我没有答案。我也不需要答案。”维克多耸了耸肩膀，继续说道：“我唯一能做的就是建立秩序，让领民安居乐业，让悲剧不再重演。秩序不可能迎合所有人，但无论人心善恶，凡是破坏秩序的都是坏人，遵守秩序的都是好人。”

“纳尔森他们为生存而战，手上未必没有无辜者的鲜血。但他们只要抵达城镇，就会遵守当地的秩序，刀剑入鞘，花钱买醉，规规矩矩，老老实实。就凭这一点，他们就不是真正的坏人。”

“同样的道理。就算那三个死囚是为了自保而杀人，但他们破坏了兰德尔领的秩序，就必须接受惩罚，否则罪恶的瘟疫将摧毁秩序的城墙，对民众造成更大的伤害！”

米勒神父口中的三个好人，也许真的是因为受到欺压而反抗杀人，但他们杀人埋尸那就不属于正当防卫，而是遵循了自由民的规矩。

维克多可以容忍流民固有的秩序。事实上，绝大多数领主都默认流民争斗的结果，等他们决出胜负，再让治安所加以控制。问题在于，兰德尔领的治安体系过于薄弱，为了防止尾大不掉，客大欺主，维克多必须先用几条人命立威。

“米勒神父。兰德尔领比你想象中还要脆弱”维克多继续说道：“这里是开拓领，封堵大沼泽入口的要塞还没有建好，我的军队也难以应付蚁人的威胁。领地中的流民随时准备逃跑，他们之所以还留在兰德尔领，除了这里有工作机会以外，领地的秩序也是重要的原因。”

“除了疯子，没人喜欢杀人。但是，如果我不能维护秩序，兰德尔领将陷入混乱，那些淳朴老实的人会选择离开这里。没了这些人，要塞还怎么建设？要塞不能按时完工，蚁人大军随时可以淹没人马丘陵，甚至整个冈比斯王国都有危险。到了那个时候，民众流离失所，饥寒交迫都在所难免。”

“神父，你愿意看到这一幕吗？”

米勒愣了好一会，纠结的眉头终于舒展开来，“会发生的事情和不会发生的事情都有原因，现在我知道原因在那了。”

是不是扣的帽子太大，把这老头砸晕了？

维克多摸了摸自己的额头，试探道：“米勒神父，你在说什么？”

“孩子，我要谢谢你！”米勒诚恳地说道。

“谢我什么？”维克多莫名其妙地问道。

“你让我知道，我究竟错在那了。”米勒神父微笑着说道：“秩序即是规则，信仰即是吾主的秩序，所以才会有神圣印记！”

“我救赎不了所有人，我也无需迎合所有人。只有接受我的秩序，才能被救赎！”说完，米勒神父转身朝小教堂走去。

维克多看着米勒神父轻松的背影，眉头紧锁，喊道：“你到底同意了没有啊？”

“我同意了！”米勒神父头也不回，就这么背对着维克多，挥了挥手。

维克多摸着下巴，在原地思量了一会，摇头叹息，转身朝市政厅走去。

这老头肯定是被我忽悠傻了！

第252章 制度改革（上）

下午，兰德尔家族的高层齐聚于政务大厅，参加领主大人召开的圆桌会议。

当村长们陆陆续续地走进会议室，他们惊讶的发现会场内多了一个人。

这是一个身形瘦削的年轻人，一双眼睛滴溜溜地乱转，显得非常机灵。此刻，他正一脸谄媚的站在领主大人的身后，看到村长们进来，便点头哈腰的打招呼，就像个猴子。

维克多的村长现在个个今非昔比，每个人都管理着上千村民，他们已经习惯了自由民的阿谀奉承，一个个都变得傲慢矜持起来。这个年轻人的衣着还算体面，他的态度却和那些自由民如出一辙，若是在平时，村长们正眼都不会看他一下，但这个年轻人站在领主大人的身后那就不同了。于是村长们压住心中的疑惑，也朝这位年轻人点头回礼。

村长们向领主和三位夫人施礼之后，维克多招呼道：“都坐吧，那个谁……你也坐。”年轻人赶忙找了位置坐了下来。维克多继续说道：“给大家介绍一下，这位是.....你本名叫什么？”

“猴子！”年轻人站起身，朝在座的所有人连连鞠躬，“我是猴子。”

许多自由民都没有正儿八经的名字，那些无父无母的孤儿往往以绰号为名。年轻人自称为猴子并不奇怪，但众人还是忍不住笑了起来，维克多也莞尔道：“猴子太难听了，以后你就叫芒克吧。”

“谢谢大人！”

猴子颤声致谢，瘦削的脸上因为激动而染上了不正常红晕。维克多看了他一眼，说道：“芒克将接替琳达，成为我的治安官。”

这句话顿时引起了会场上的一阵骚动，村长们用诧异的眼神看向琳达和纳尔森，见他们夫妻俩恍若无事，便又安静了下来。

村长的反应被维克多尽收眼底，这也在他的意料之中。

处理完走私商队和水银的事务，维克多开始着手解决领地的内政。经过三天的调查和思考，维克多意识到固有的行政体系已经不能适应兰德尔领的高速发展，最直观的表现就是人手不足！

维克多麾下现在有913名工分制成员，扣掉174个未成年人，23走不动路的老人，176个孕妇，能做事的只有540人，其中250名青壮男性在纳尔森的护卫队，21个人在琳达的治安所，106个女性成员在莉莉娅的手下，剩下的163人不仅要率领12000多流民从事生产劳动，还要管理平湖镇和6座村庄的事务和贸易往来。

兰德尔是个只有三年历史的家族，自然缺少忠心又能干的封臣。维克多倒是能够“造人”，但他造不出具有自我意识的管理人员，而且炼金人类15年的使用寿命注定他们无法担任管理者。

实际上，兰德尔领并不缺人，12000多人里面有7000多人分配了自留地，矮子里面挑高个总能选出一些可用的人手。然而工分制成员宁可累的跟狗一样，也不愿意找些帮手。

这里面的问题就有些耐人寻味了。

包括莉莉娅在内的家族高层遵照封臣的普遍认知，无法信任自由民仅仅是一个方面。更深层次的原因是他们紧密抱团，排斥外人，不愿意分薄手中的权利，也不愿意为家族吸收新鲜血液。村长们听说琳达被猴子替换以后，所表现出来的不安就印证了维克多的看法。

这种小集体意识不仅妨碍了兰德尔领的发展，也折射出工分制成员的不自信。

严格说来，工分制成员不是真正意义上的封臣，他们没有接受过封臣的教育，也没有封臣的能力，更没有封臣的财富，自然不可能像封臣那样自信。工分制成员看到领地中的自由民就像看到三年前的自己，戒心、排斥、打压完全出自他们的本能。

到目前为止，工分制成员还只是领民的身份，工分换土地也没能完全实施。维克多能够理解工分制成员的不安与自私，但他们的心态影响到大局那就不行了！

敲打已经不能解决这个问题了，维克多决定对人事体系、行政体系、军事体系、治安体系、利益分配体系、乃至思想认知上都做出重大调整和变革。

简而言之，维克多要对封臣制动刀！

封臣制推行了几千年，早已深入人心，想要改变它谈何容易。维克多当初搬了个工分制出来，结果以失败而告终，但他又不得推动变革。蚁人的威胁迫在眉睫，那还有时间慢慢培养家族封臣？

不变革就会连裤子都输掉！

好在这是个唯血脉论的世界，维克多身为具有超凡血脉的贵族领主，兰德尔领的事务他一言可决，其他人只有听命的份。比如，维克多更换治安官，工分制成员即便不满也不敢违抗他的命令。

不过，工分制成员仍然是兰德尔家族的中坚力量，在变革的过程中，维克多还是要对他们讲究一些技巧。

第一步当然是要先确立工分制成员的封臣身份。

“我今天召开这次圆桌会议，要解决领地的人力问题，同时，对家族的人事安排以及政策做出调整。”环视了一下惴惴不安的村长，维克多说道：“首先，我要宣布一件事情。”

“大家都知道，除了纳尔森勋爵，我还没有册封过其他封臣。作为兰德尔领的领主，我现在提前给予你们的封臣的身份，并兑现工分换土地的诺言。莉莉娅，开始吧！”

“是。”莉莉娅站起身先向维克多行礼，然后拿出一个羊皮卷轴说道：“兰德尔家族共有913名工分制成员，分为261个家庭。兰德尔子爵大人将册封这261个家庭为封臣家庭，从即日起，封臣家庭可以用工分兑换封地，每1000工分兑换1亩土地。”

“根据工分记录，兰德尔家族将拿出18538亩土地作为封臣家庭的封地。”

会场上哗然一片，有的村长甚至在偷偷地抹眼泪，他们用三年的时间，达成了三代人的梦想，所付出的汗水和忠诚，这一刻都得到了回报。然而维克多还有更大的惊喜给他们。

“按照约定，工分换土地的承诺在接下来7年当中依然有效。封臣家庭可以继续赚取工分兑换土地。”

领民获封10亩土地就可以成为封臣，这仅仅是他们奋斗的起点。为了得到更多的土地，封臣家庭将拿出更大的热情为领主服务。但是人口会增长，耕地数量却很难增加，领主轻易不会用土地奖赏封臣。

兰德尔领的工分制家庭少则能换到50多亩土地，多的有上百亩。维克多仍不肯罢休，他要信守承诺，分配更多的土地给工分制家庭。按照维克多的规划，7年以后，每个封臣家庭至少要拥有300亩以上的土地。

维克多大手笔的分配土地是因为耕地多，也是为了把工分制成员牢牢拴在兰德尔领。

工分制成员和维克多毕竟只相处了三年多的时光，当兰德尔领再次遭到蚁人攻击的时候，谁也不能保证他们是不是真的可靠。在当前的形势下，维克多首先要确保工分制成员坚定地拥护自己。那么，分配足够多的不动产给工分制成员就成了唯一选项，300多亩封地足以让他们为了兰德尔领舍命奋斗。

“作为领主，我有责任保证家族封臣的生计。”维克多站起身，郑重的说道：“我正式宣布，我将免除新晋封臣三年的供奉，为封臣家庭免费提供三年的种子，并赠送给每一个封臣家庭两匹牝马，4头犍牛，20只羊，15口猪。”

“三年后，兰德尔领的封臣家庭只需向我缴纳四成供奉，封臣和领民家庭可以租种80亩的耕地，保留三成产出。我承诺，这项家族决议50年内不会变更！”

自封臣制推行以来，土地物产的分配方式从没有改变过。教会首先取走一成产出，作为十一税，领民获得剩余物产的两成作为租种土地的酬劳，封臣保留封地的五成收益，上缴纳五成供奉，但不需要向国王缴纳税金，而领主要在实际收入中拿出两成作为进贡给国王的年金。

维克多宣布的家族决议改变了传统的分配方式，他以降低自身的收益为代价，提高封臣和领民家庭的收入。

以现代人的观点来看，这其实是对农民的补贴，从而激发农民的工作热情，促进整个农牧业的发展。维克多这么做的底气就在于兰德尔领1比6的种收率和新农牧体系，而传统的种收比例只有1比2或者1比3。但在村长们的眼中，这是领主大人的慷慨和仁慈。

莫林村长第一个站了出来，他曲膝半跪着说道：“我慷慨仁慈的主人，尊敬的兰德尔子爵。我莫林及我的子孙，发誓效忠于您及兰德尔家族，世世代代永不背叛！”

“我迪恩及我的子孙后代发誓效忠于我伟大的主人，兰德尔大人。世世代代永不背叛！”

“我乔治发誓效忠于兰德尔家族……”

“我肯特…….”

村长们有样学样，场面变得混乱起来。维克多等大家都表了忠心，才挥手示意他们坐下。

定心丸已经吃下去了，村长们与领地的关系变得更加紧密。现在可以实施变革的第二步，统一思想认知。

第253章 制度改革（中）

“我相信你们的忠诚，但封臣要能够帮助我管理领地。”维克多淡淡地说道：“家族目前缺少管事，缺少士兵，你们谁能解决这个问题？”

村长们面面相觑，还是莫林村长站了起来，他硬着头皮说道：“大人，我们已经很努力了。”

“是啊，你们很努力了……你们每个人只有一个脑袋两只手，逼死你们也解决不了问题。”维克多笑了笑，对莉莉娅问道：“我现在有了两百多个封臣，人手还是不够！既然封臣解决不了问题，那我只能提拔领民了。我有领民吗？”

“没有。”莉莉娅摇了摇头说道：“自由民要为我们工作三年，才能获得领民的身份。”

“三年？”维克多冷笑道：“我等不了三年！今年水之季节我们要开垦十几万亩的耕地，在5个溪流水库的旁边建设5个村子，还要挖掘水渠，生产青砖。到了明年，要塞也要开始动工……兰德尔领至少要招募10000名青壮劳力，容纳20000人口。”

“想要安置管理这么多人口，我需要300个管事，500名士兵。”维克多掷地有声地说道：“我决定在自由民中招募管事和士兵！”

会场陷入了一片沉寂，包括莉莉娅在内的所有人都目瞪口呆。在常人的观念中，封臣才是上等人，才有资格成为管事和士兵。如果维克多任用领民，大家还能勉强接受，直接提拔低贱的自由民已经超出了所有人的认知。

纳尔森率先站起来反对，“大人，您招募管事我没有意见，但在自由民当中招募士兵……这个……说实话，我信不过他们。如果真的发生战斗，他们肯定第一个逃跑！我看还是......您知道我的意思。”

这个夯货还在打炼金民兵的主意！

“管事也不行！”莉莉娅柔声劝道：“维克多，自由民随时都会离开兰德尔领，我们没权利拦住他们。要是自由民管事不声不响地走了，我们怎么办？”

“对啊。”爱丽丝接口道：“大人，自由民又蠢又脏，还靠不住！”

除了猴子缩在椅子里不说话，村长们也纷纷点头，表示支持莉莉娅的说法，他们似乎忘记自己以前也是自由民。

“你们就这么确定自由民会离开兰德尔领？”维克多淡淡地问道：“难道我分配的自留地和野猪都没有用？”

砖窑村村长迪恩鼓起勇气说道：“大人，我们给的工钱虽然低，但自由民解决温饱还是没问题的，住房也不需要租金，猪肉又特别便宜，自留地还有收入。可是我发现手下的雇工宁可不吃肉也要把工钱攒下来，这说明他们随时准备离开，因为这里毕竟是开拓领。”

“你是想告诉我，几分菜地加半口猪不能让自由民去面对蚁人？”

迪恩缩头缩脑地笑了笑，算是默认。维克多则扬声说道：“总有人愿意留下来！我们就是要把这些人找出来！”话音一转，他又说道：“但我不会分给他们土地！”

村长们都暗暗松了口气，他们当了封臣就不想让其他人分到土地，因为土地资源有限，他们总要为自己的子孙后代考虑。

排外是封臣制的弊端，这也是维克多要变革的原因之一，他继续说道：“除了贵族、封臣、领民和自由民之外，还有没有其他人？答案是有的！”

“教会根据信仰将人分为虔诚信徒和浅信徒，根据领地人口结构，把人分为在册人口和流民。对教会来说，封臣、领民和自由民只是一种称谓，没有任何意义！”

“几千年前，大学者阿尔雅根据实际情况提出了封臣、领民、自由民的概念。今天我也根据兰德尔领的实际情况提出新的划分标准！”

维克多站起身，目光灼灼地说道：“众所周知，兰德尔家族建立于两年前。按照三代册封的传统，你们当中没有人是真正意义上的封臣！”

“什么是封臣？忠诚地保护主君的财产，维护主君的权利，即便面对强敌也绝不退宿！这才是封臣！光辉历5643年，埃杜尔夫伯爵遭到教会通缉，他的领民被驱散，他的封臣依托城堡对抗教会的军队整整3年，直到粮食耗尽也没有人向教会投降，最后全部战死！”

“你们能做到吗？你们敢为了我与教会为敌吗？”

“我能做到！”纳尔森猛地站了起来，咆哮道：“任何人胆敢侵犯大人的尊严，都必须先踏过我的尸体！”

如雷声浪震的耳膜嗡嗡作响，也激发了村长们胸中的热血，他们高声喊道：“誓为大人效死！”

维克多欣慰地点点头，说道：“我相信你们能做到，这不是因为空洞的誓言。在蚁人席卷兰德尔领的时候，你们与我并肩作战，又追随我回归这片领地。正是因为你们衷心地拥护我，我才会赋予你们封臣的身份。我兰德尔子爵没有三代封臣，但我有一群不逊色于他们的拥护者！”

“你们既是我的封臣也是我的拥护者！”

“兰德尔领的情况大家都知道，蚁人大军还在威胁这片土地。”维克多示意所有人都坐下，缓缓说道：“所以，我仅靠你们这些拥护者没有办法守护家族的领地。我们还需要支持者！”

“大人，什么是支持者？”莉莉娅轻声问道。

“问的好！”维克多笑道：“蚁灾过后，你们选择留在兰德尔领，就成了我的拥护者。今天，那些愿意留在兰德尔领的自由民就是我们的支持者！”

“我们要在支持当中招募管事和士兵，这些人是协助者！”

“拥护者？协助者？支持者？”莉莉娅喃喃自语，似有所悟。

维克多扬声说道：“为了应对将来的危机，我们要努力让自由民成为家族的支持者。这当然不是简单的事情。不过，可以简单地描述一下。”

“自由民在兰德尔领能解决温饱，能积攒财富，有安全保障，有相对公平晋升渠道。但最重要的是要确保他们的财产不受侵犯！”

自由民缺乏国家意识，没有家族意识，最主要的原因就是财产安全没有保障。领主发动战争令，强征物资，自由民首当其害。战争过后，封臣还有农庄封地，领民还能租种耕地，而自由民什么都没了。为了保住好不容易积攒下来的财富，自由民往往会提前离开是非之地，而兰德尔领就面临这种局面。

“我会颁布法令并通过神前公证确保自由民的财产不受侵犯，当然这只针对支持者！所以，当务之急是先区分出支持者和流民。”

“正如迪恩所说，自留地和野猪养殖不一定能留下所有人。但总有人愿意留下。”维克多缓了缓，继续说道：“要区分这些人很简单，让他们建房落户！”

“每个自由民家庭拿出30个金索尔就可以在各村自建青砖房舍，房舍属于私人财产，受我的保护。另外，我会通过神前公证，向教会质押10000金索尔，无论兰德尔领发生任何状况，房主都可以凭借房契，从教会支取30金索尔。”

对自由民家庭来说30金索尔不是笔小钱，盖房子的青砖也绝对不值这个数，因此凡是能拿出这笔钱在兰德尔领置办房产的人，他们加入兰德尔领决心毋庸置疑。为了消除自由民的顾虑，维克多只能拿出重金请教会出面担保。虽然米勒神父发出的报告还没有回音，但对于这种能够扩大影响力的好事，教会绝对要举双手赞同。

“愿意置办房产的自由民家庭自然是我们的支持者。他们也享受相应的权利。”

“第一，私人财产不受侵犯。第二，每年可以代养6只野猪，并获得其中的两只。第三，家庭成员转为领地在册人口，优先晋升为领民，受到家族的保护。第四，有权参加家族管事和士兵的选拔，也就是成为协助者。”

“家族管事年俸不低于6个金索尔，士兵年俸不低于8个金索尔，战时翻倍，抚恤金不低于50金索尔，如有残疾，家族负责奉养。”

“大家还有什么要补充的？”

莫林举手问道：“大人，如果有些人没有30金索尔，又想成为支持者怎么办？”

村长们齐刷刷地看向了维克多，这段时间他们多少也拉拢一些自由民，既然购房有这么多好处，他们担心因为钱的问题而错失提拔心腹的机会

维克多笑眯眯地说道：“我可以提供借贷，但这要有封臣担保。每年还款不少于6个金索尔，分7年还清，也就是说要还我42个金索尔才能借到30个金索尔。”

莉莉娅脸色大变，她悄悄地扯了扯维克多的衣角，低声道：“亲爱的，我们要向教会质押10000金索尔，还要向自由民提供借贷…….这要多少钱啊？！”

“放心吧。”维克多拍了拍莉莉娅的小手，说道：“这一次，我只发放600个建房名额。那些头脑聪明的人自然会把握机会，他们才有资格成为协助者。至于那些犹豫不决，错失良机的人，只能等下一次了！”

村长们表情变得微妙起来，盖房子的宅基地不缺，砖头不缺，野猪也不缺，管事和士兵职位却有限，错过这次机会的人等于失去了晋升的资格。村长们开始暗暗盘算是不是出一点血，拉一些人参与进来。

远近亲疏，人之常情。维克多早就料到村长的想法，但也不准备干预。一方面，自由民未必都有钱，而他也需要回收资金，村长们愿意出资没什么不好。另一方面，拉帮结派几乎无法避免，只要制度完善就可以把相应的危害降到最低。而且被村长看中的人多少还是有些能力的。

最关键的是，维克多接下来要调整人事权利，兰德尔领的村长注定做不了土皇帝。

“那么我们进入下一个议题，关于各位的职务…….”

第254章 制度改革（下）

“莉莉娅担任家族总管，全权负责领地的内政和财务。当我不在领地的时候，莉莉娅代我行使领主的职权，总领家族的一切事务。年俸500金索尔.”

维克多首先确立莉莉娅独一无二的地位，参会的众人松了口气的同时也在悄悄地观察爱丽娜姐妹的表情。这两位姿容绝丽的夫人背景强大，出身高贵，绝不是莉莉娅可以比拟的。无论是在情感上还是从自身的利益出发，纳尔森夫妻和几位村长都有些担心她们会挑战莉莉娅的地位。现在看来他们是多虑了，而且爱丽娜姐妹神情淡定，似乎对莉莉娅的职务不以为意。

反倒是莉莉娅原先还挺高兴的，可当她听到年俸500金索尔以后，脸色大变，一副咬牙切齿的模样。以她对维克多的了解，这里的每个人都会有年俸，而且绝对不会少！

这要付出去多少钱啊？！

果然，维克多朝莉莉娅笑了笑，继续说道：“爱丽丝担任家族联络官，负责家族对外贸易，与其他家族的外交事宜，年俸300金索尔。”

这会轮到爱丽丝不开心了，她不在意莉莉娅手中的权利有多大，也不在意联络官的职务。事实上，爱丽娜姐妹从小接受贵女教育，服侍好自己的丈夫，教育子女，管理城堡和庄园，举办各种宴会和庆典才是她们追求的贵妇生活。

爱丽丝看不上莉莉娅手中的权利，在她看来，莉莉娅名义上和她们姐妹俩一样，都是维克多的贴身侍女，其实却是兰德尔家族的管家。

贵妇的责任在于繁衍家族血脉，教育家族子嗣，享受优渥闲适的生活，怎么能干管家的活呢？

如果不是为了取悦维克多，爱丽丝甚至不想担任什么联络官，她对管理银月庄园的姐姐倒是很羡慕。但莉莉娅的年俸比自己多200金索尔，让爱丽丝深受打击，她觉得这说明自己在维克多的心目中没有莉莉娅重要。

事实也确实如此。

爱丽丝不敢对维克多耍小性子，于是气呼呼地看着莉莉娅，直到姐姐爱丽娜在桌子下面悄悄地踢了她一下。

维克多没有在意自己的女人正醋海生波，继续说道：“爱丽娜负责管理银月庄园以及家族城堡。另外，封臣家庭的7岁以上15岁以下的孩子都要接受爱丽娜的侍从教育。爱丽娜年俸300金索尔。”

贵族在封臣家庭中选拔出色的子嗣，让他们担任家族的侍从侍女，向他们传授战斗和狩猎技巧，学习丰富的社交礼仪，教育培养他们良好的生活习惯，以及忠诚武勇的荣誉感，这就是侍从教育。只有接受过侍从教育的封臣子弟才能算个真正的上等人，他们往往会受到领主的重用，因此封臣家庭将侍从教育称为贵族教育。

封臣孜孜以求的不就是成为贵族吗？

村长们肃然起敬，连琳达也向爱丽娜露出讨好的笑容，就像家长讨好老师。

爱丽娜的职权不高，影响力却非常大，她决定家族侍从的选拔和培养，兰德尔家族的封臣都要竭力逢迎这位夫人。这将促使爱丽娜姐妹融入了兰德尔家族，而两百多个封臣家庭也不再是铁板一块，无形中降低了纳尔森一家在封臣当中的影响力。紧紧抱团的小集体意识将被撬开一道裂缝，直至土崩瓦解。

维克多嘴角微微上翘，说道：“纳尔森担任我的护卫队队长，统领家族护卫，兼任兰德尔领城防长官，统领各村镇的城防队长，年俸2000金索尔。”

“不行！2000金索尔太多了！只能给1000金索尔。”

莉莉娅跳出来大声反对，眉开眼笑的琳达立刻朝她翻了个白眼，莉莉娅也毫不客气地瞪了回去，又恶狠狠地盯着自己的哥哥。纳尔森宠惯了自家的妹妹，他弱弱地说道：“那就1000吧……”

维克多没好气地说道：“当这里是杂货铺吗？还能讨价还价？就2000金索尔！”

“王都禁卫军付给骑士的薪酬是每年8000金索尔，约克家族的骑士也有4000金索尔的年俸。以你现在的实力，也应当能分到4000金索尔。不过，我们兰德尔家族目前还不富裕，只能先给你2000金索尔。”

“多谢大人的慷慨。”纳尔森不好意思地摸了摸脑袋，又问道：“大人，城防官我听说过，但统领各村镇的城防队长是干什么的？”

“过会再讨论这件事情。”维克多示意纳尔森稍安勿躁，说道：“巴里特担任家族的军务官，负责家族士兵和民兵的训练，以及军备物资管理。年俸200金索尔。”

“巴里特，我会命人建设一座训练营和军备物资仓库。以后，兰德尔领的军事训练和军用物资将从平湖镇的内政体系中独立出来，由你全权负责。”

老佣兵巴里特起身向维克多行礼，“遵命，大人！”

维克多点点头，目光转向琳达说道：“琳达不再担任治安官，她将接管领地监察官的职务。年俸200金索尔。”

“监察官是我新设的职务，她的职权是听取民众的声音，检查各村镇的政务，监督村长、镇长，和治安官的工作。村长和治安官不得以任何方式阻挠监察官的检查和问询，监察官也无权干预政务。”

“大家有什么问题吗？”维克多淡淡地扫了一眼局促不安的村长和猴子。

莫林举手问道：“大人，监察官是不是就像原来的副组长？”

“没错。”

当初，为了防止村民组长利用权力徇私舞弊，欺压手下，维克多让各组的成员轮流担任副组长，监督组长言行。时至今日，工分制成员都有了深厚的交情，再指望他们相互监督就有些不合时宜了。这时候，建立一个独立的监督体系显得十分必要。恰好维克多要替换治安官，他干脆任命琳达为监察官，这样即可以安抚纳尔森，也可以让监察官与治安官相互制约。

村长们已经习惯了被副组长监督，现在只是换了个人监督，他们倒没觉得有什么不妥。

“芒克，我新任命的治安官。”维克多指着猴子说道：“他负责领地的治安，各村镇的治安员也归他管辖。年俸100金索尔。”

众人的目光聚向猴子，他连忙站起来鞠躬说道：“大人，我一定好好干！”

维克多笑了笑道：“各村长的任命不变，你们负责带领村民完成莉莉娅安排的劳役，向自由民雇工支付报酬，安排他们的生活。另外，由于兰德尔领地广人稀，野外也没有危险的野兽和怪物，我把每个村子的实际控制范围从300平方公里增加到400平方公里，你们要掌控好自然资源的采集工作。”

“村长年俸为100金索尔。”维克多顿了一下，又说道：“将来你们当了镇长，年俸提高到200金索尔。”

“大人，您正是太慷慨了。”二村的村长乔治激动地说道：“我们还是第一次听说，村长也有薪俸。”

“没有俸禄！”莉莉娅鼓着腮帮子，冷冷地说道：“其他领地的村长都没有俸禄！只有我们兰德尔领的村长才有年俸，而且还给这么多！”

维克多每年要向家族高层发放4200金索尔的俸禄，再加上雇佣管事和士兵的支出，每年怎么也要有6000金索尔支出。莉莉娅认为土地都分下去了，没有必要再向他们支付俸禄，但她并不知道，这笔开支是维克多制度改革的核心所在。

维克多没有向莉莉娅解释，而且就算他解释了，也没有人能听的懂。

“这笔钱不是那么好拿的。”维克多敲了敲桌子，站起来说道：“拿了钱就要办事，如果你们当中有人不能恪尽职守，那我将撤掉他的职务，让其他人取而代之。都明白了吗？”

村长们心中一凛，齐声说道：“明白了。”

维克多微微颌首，说道：“纳尔森，巴里特，你们各自抽调人手，在每个村落安排3名护卫，他们分别担任城防队长和民兵教官，负责统领各村的民兵，保卫村镇安全。”

“芒克，你从治安所抽调人手，每个村落安排3名治安士兵，负责村镇的治安。”

“从今以后，专业的事情交给专业的人做。各个村长只负责内政和生产，可以协调但不得直接干预村落的保卫和治安工作。”

村长们一头雾水，莫林举手问道：“大人，我们怎么协调？”

“和平时期以生产建设为主，遇到外敌入侵的时候，以防御战斗为主。”维克多解释道：“我将领地安全分为三个级别，绿色代表安全，村长统领全局，城防队长和治安员配合村长的工作。但每月的民兵训练不得少于5天.”

“黄色代表警戒，说明野外出现了怪物或者盗匪。这时候村长要配合城防治安的工作，在确保安全的前提下，带领村民外出劳作。”

“红色代表危险。村长和治安官必须无条件服从城防队长的命令，配合军队抵御外敌、调集物资、坚守村镇、疏散民众！”

维克多刚说完，村长们便开始交头接耳，“这个方法好！”

“大人英明！”

“我算是松了口气了！”

见到这种情况，维克多不由得笑了起来，他没想到制度改观会如此顺利，村长完全没有意识到他们得到了什么，又失去了什么。

早在设计水利工程的时候，维克多就开始设计一种新制度，这不是因为他对封臣制反感，而是他根本就没有封臣。

封臣制基于这样一种客观现实：统治者对地方鞭长莫及，通过层层分封的手段扩大统治区域，形成众星捧月的政治格局。但维克多没有这样的问题，兰德尔领9000平方公里大小，从南到北121公里长，自西向东75公里宽，领地内7座村镇分布在黑河河畔，离平湖镇最远的村子，步行只要三天。如果是骑马的话，只要一天的时间，维克多的命令就可以传达到领地的任何地方，何况他还有炼金乌鸦。

维克多坐拥炼金塔，麾下有上千炼金生物，有能力完全掌控领地。既然手下没有忠诚能干的封臣，而封臣制本身又是一种效率低下的政治制度，那就干脆推行集中制！

如果说集中制是铁打的衙门流水的官，那么封臣制就是铁打衙门铁打的官。

尽管领主有权任免手下的村长、镇长，但很少有领主会过问村镇的事务，村长的职务几乎由封臣家庭世代相传，他们是真正的土皇帝。

维克多首先把各村镇的军权、政权、法权分开，再集中在自己的手中，接着改府兵制为募兵制。

封臣士兵无需军饷，忠心耿耿，能力出众。而维克多招募士兵耗费巨大不说，忠诚也难以保证，战斗力更是差了一大截。可问题又绕回来了，维克多没有封臣！除了雇佣士兵，他也没别的办法。

其实，在自由民当中招募士兵只是为了应对当前的局面，维克多真正的兵源来自山民佣兵，让他们通过实战，淘弱留强，再选拔出忠诚勇敢的骨干组建一支军队。

选择募兵是迫于无奈，但它动摇了封臣制的基础。既然可以花钱招募士兵和人才，那为什么还要把权利彻底交出去呢？

至此，维克多设计新制度已经成型，这是一种披着封臣制外衣的集中制。维克多把它称为租赁雇佣制。

租赁雇佣制兼具封臣制与集中制的特点，它是封臣制与领民雇佣制的结合。维克多摈弃封臣、领民、自由民的观念，推行拥护者、协助者、支持者和流民。这个制度的核心是把流民转化为支持者，在支持者中选拔人才，通过雇佣的手段让他们成为协助者，经过一段时间的考察，以册封土地方式把出色且忠诚的协助者转为拥护者。

表面上这还是封臣制，其实不然。

首先，封地不再与权利职务挂钩，而是一种土地永久租赁协议。如果封臣没有才能，那他们只能老老实实的种地，培养好下一代才有资格回到权力核心。能者上，庸者下，面对外部竞争者，封臣家庭必须努力学习，不断提升自身的能力，绝不敢有丝毫懈怠。

其次，租赁雇佣制相当灵活，不局限于的领地发展，还可以和自由民商团融合，最后形成一个隐形的集权帝国。

最后，领主需要上百年才能培养出合格的封臣家庭，而租赁雇佣制直接向庞大的自由民群体开放，破格提拔可用人材，它的发展速度远远超过封臣制。由于权利集中缘故，它的效率也是封臣制的好几倍。

租赁雇佣制也有一个弊端，它需要钱，很多很多的钱！

整个人类国度，目前只有维克多才能推行租赁雇佣制，因为他的开拓领没有传统的封臣势力，他还有冠绝天下的基础武力和先进的生产技术——炼金塔！

“大家有没有需要补充的？”维克多缓缓地问道，见没有人举手，便又说道：“那就散了吧。”

猴子向维克多鞠躬行礼，混在村长当中正准备出门，却被叫住了。

“莉莉娅，纳尔森、琳达留下。猴子，你也留下！”

第255章 组织忠诚

猴子觉得自己这段时间的经历大起大落，如同在做梦。他先是背叛了自己的老大巴罗尔，接替他黑堡镇鬣狗头目的位置，成了自由民当中的大人物，可一场蚁灾又把他打回了原形，接着巴罗尔老大非但没有死，还找到了自己和妹妹艾尔莎。猴子原以为这下死定了，没想到巴罗尔没有杀他，反而把他拉入了一个全新的世界，密探的世界。他这时候才明白，从巴罗尔老爷收留自己和妹妹艾尔莎的那刻起，他已经成了巴罗尔的棋子。

妹妹艾尔莎被扣为人质，猴子也失去了自由，但他很清楚只要自己还有用，巴罗尔就不会轻易朝自己和妹妹艾尔莎举起屠刀。于是，猴子重新开始为巴罗尔工作，并接受更进一步的密探训练。

在巴罗尔了的带领，猴子和同伴游历了许多繁华的城镇，接触当地的灰色势力，其中自然少不了杀戮、欺诈和收买。最后，他被巴罗尔丢在了舒尔茨男爵领的红木镇。

巴罗尔命令猴子在红木镇发展灰色势力，留意舒尔茨男爵领的动静，当组织派人前来接洽的时候，必须服从使者的命令。猴子没有拒绝的权力，而且他已经习惯了自由民鬣狗的生活。

事实上，猴子觉得跟着巴罗尔老爷也不错。至于自由，呵呵，那是什么东西？能当饭吃吗？

很快，猴子就在红木镇混的风生水起，这得益于他善于钻营和机敏狡诈的品性，组织给他留下的帮手汉米尔也出了大力。

汉米尔沉默寡言，武技高超，杀人不眨眼，不贪图女色钱财，简直是个强大、自律而又冷血的怪物！猴子越来越觉得水银的势力深不可测，他不敢背叛，却渴望得到组织的重用！

现在，机会来了！组织的幕后大老板就在眼前，而且还提拔自己做了治安官！

维克多开口道：“巴罗尔在黑堡镇培养了5个门徒，我只见你一个人，知道是为什么吗？”

绝不要耍小聪明！猴子暗暗告诫自己，老老实实地说道：“大人路过红木镇的时候，我猜到了巴罗尔老爷是您的人，只是我不敢想，不敢问，我怕死…..”

当年，西尔维娅为了让王后凯瑟琳与维克多反目，设下圈套，让纳尔森杀掉了王子党贵族的管事。维克多追查当事人巴罗尔的下落，亲自见了猴子一面，接着巴罗尔复活，绑架了猴子兄妹。几个月前，维克多刚到红木镇，水银的人就联系了汉米尔和猴子。所有的事情联系在一起，猴子怎么也猜到了巴罗尔的幕后老板就是维克多，但他不敢露出半点马脚，只是他能想到的，巴罗尔又怎么可能想不到。

事实上，只要维克多启用了红木镇的暗子，那个人就有可能察觉到幕后老板是谁。但对巴罗尔来说猴子始终是个隐患，他把猴子留在红木镇原本打算利用完了之后就灭口。幸运的是，维克多没有杀手下灭口的习惯，而且猴子当初给他的印象还不错。

“见到你妹妹了？”

猴子抬起头，感激地说道：“见到了，谢谢大人。”

猴子的妹妹艾尔莎现在被一个战熊佣兵的家庭收养，小姑娘很机灵，养父母对她视如己出，她在兰德尔领的生活的很滋润。猴子远远地看了一眼，但没敢相认。

“别把自己想的太重要，也别把领主想的太可怕。你随时可以去见你妹妹。”猴子连连称是，维克多又问道：“你在红木镇是怎么和治安官搭上关系的？”

“大人，红木镇的治安官葛瑞是舒尔茨男爵夫人的弟弟，他在卡桑镇捅了篓子，被一伙山民盗匪打断了脊椎，舒尔茨男爵把他调到红木镇担任治安官。红木镇原治安官留下的班底，葛瑞用的不顺手，我抓住机会干掉了鬣狗头子，又拿钱贿赂治安官。葛瑞就把我当成了心腹，我平时负责帮他收取例钱，恐吓不老实的旅馆老板，收拢小偷骗子，盯住来往的商队。我就是给治安官干脏活的。”

维克多点点头，问道：“你在平湖镇待了有十几天了，你认为这里怎么样？”

“很漂亮，很干净。”猴子想了想，说道：“就是太干净了……”

“太干净不好吗？”莉莉娅冷冷地问道。

“不是，不是！”猴子连连摆手，讪讪地说道：“这里没有……是我自己不习惯。”

维克多淡淡地问道：“没有什么？”

“这里没有酒馆，旅店。我是说。。。。。那种酒馆。”

“找乐子的地方！哈哈。。。。。”纳尔森笑着笑着，声音就低了下来，琳达和莉莉娅正恶狠狠地盯着他。

“十几起凶杀案，加上要绞死的十几个死囚。兰德尔领几个月的时间，死三十多个人！”维克多扫了莉莉娅和琳达一眼，问道：“猴子，你觉得正常吗？”

“大人，我在黑堡镇和红木镇都没有遇到过要绞死犯人的情况。”猴子答道：“我们会把那些坏规矩的人打到半死，实在不行那只能拖出去埋了。”

维克多指着猴子对众人笑道：“这就是我选猴子当治安官的原因。专业的事情要交给专业的人做。处理自由民中的恶棍也是一样。”

“猴子，你知道治安官是干什么的吗？”

管理治安啊！话到嘴边，又被猴子咽了回去，他没当过治安官，也不敢当着领主老爷的面瞎说，于是说道：“全凭大人吩咐。”

“鬣狗给治安官干脏活，而治安官是给领主干脏活的。”维克多淡淡地说道：“琳达是勋爵夫人，以她现在身份不适合继续担任治安官。而你上台后做的第一件事，就是绞死那些杀人犯！”

治安官明面上负责维持地方治安，背地里还要为领主做许多见不得光的事情，他们掌握领地的灰色组织，勾连盗匪和佣兵，打劫私自入境商队，驱散野外的流民营地。

维克多一直打算把琳达换掉了，只是碍于纳尔森的情面，也没有合适的人选。恰好米勒神父质问维克多：怎么能让一个孕妇去执行死刑命令？维克多将米勒的原话转告给纳尔森夫妻，纳尔森和琳达顿时变得闷闷不乐。维克多也向他们说明了治安官干脏活的本质，并顺势解除了琳达的职务，还为她安排了新工作。其实琳达也早就不想当治安官了，她只想打理好纳尔森的领地，照顾两人未出世的孩子。

琳达推荐一个老佣兵接手治安官的职务，被维克多否决了。佣兵不熟悉恶棍的鬼蜮伎俩只是个借口，分权制衡才是维克多的目的。战熊佣兵把持兰德尔领的军事，那就不能把治安司法也交给他们。

维克多选择了猴子。

猴子是个恶棍，干脏活正合适，而且他势单力薄，除了紧紧抱住维克多的大腿别无选择。提拔猴子当治安官，不但可以迅速平息自由民恶棍的争斗，他还能成为维克多与工分制成员的缓冲。

“猴子，兰德尔领与其他领地不同。”维克多说道：“你要管好自由民的治安，我的封臣和领民也在你的管辖范围之内。如果他们当中有人谋财害命，欺男霸女，你敢管吗？”

“敢！”猴子很光棍的说道。

维克多点点头道：“我对领地的治安有个基本的要求，恶棍能不能变好不重要，但别让老实淳朴的人变成恶棍！你明白吗？”

“大人，您放心。”猴子恭敬地说道：“我会把那些恶棍治的服服帖帖，保证他们不敢欺压老实人！”

“纳尔森，琳达，你们带猴子去治安所。顺便告诉那些治安士兵，如果不配合芒克治安官就回家种地。”维克多吩咐完了以后，又对猴子说道：“好好表现，我保证你会活的很舒服。但也要记住，琳达监察官会盯着你！”

纳尔森咧嘴一笑，拍了拍猴子的肩膀，说道：“走吧，芒克治安官！“

猴子敬畏地看了琳达一眼，朝维克多和莉莉娅躬身告退。

待三人离开会议室后，莉莉娅蹙眉问道：“维克多，你相信猴子的忠诚？”

“我不信！”维克多摇头反问道：“三年多以前，我的封臣还是自由民，你相信他们的忠诚吗？”

莉莉娅犹豫了下，说道：“总比猴子要可靠，你为什么不在他们当中挑选治安官？”

维克多沉声问道：“那你想过没有，如果我选的封臣治安官与其他封臣同流合污，欺上瞒下，会对家族造成多大损害？如果我杀了他们，其他封臣人人自危，导致家族核心分崩离析。那我是杀还是不杀？管还不是管？”

“这……”

“忠诚是一种宝贵的品质，是一种无可动摇的信念，源自于归属感和认同感。领主家族要花上百年的时间才能培养出忠心耿耿的封臣。而自由民没有归属感，当然不会有忠诚！”维克多叹息道：“兰德尔家族的封臣都是自由民，我怎么能奢望他们忠心不变？”

莉莉娅不服气地说道：“其他人我不知道，但我们战熊佣兵个个对大人忠心耿耿！难道我们不是自由民？”

“没错。”维克多点点头，笑道：“那是因为你们接受了我！”

“我们接受你？”莉莉娅瞪着水汪汪的大眼睛，疑惑地说道：“明明是大人接受了我们嘛！”

“你从小生活在佣兵团，没有发觉你们和自由民不同吗？”维克多解释道：“你们就像一家人，对佣兵团有很深的归属感和认同感。不抛弃同伴就是你们的信念。蚁人围攻山丘营地，我抵抗到最后也没有抛弃任何人。从那时起，战熊佣兵才算真正的接受我，所以你们会对我忠心耿耿。”

莉莉娅默默地点点头。

“工分制成员没有佣兵团的信念，我又怎么可能相信他们的忠诚？而且，人是最善变的，懒惰的人也许会变得勤奋，朴实的人也可能变成恶棍，有时候就是一念之差，有时候是因为环境的变化。”

维克多淡淡地说道：“说实话，战熊佣兵也会变，何况其他封臣呢？”

“不！他们不会变......”莉莉娅倔强地声音越来越弱，她确实已经察觉到战熊成员相互攀比的现象。

“无论会不会变，我要告诉你的是，作为家族首脑不要把家族的未来寄托在别人身上。”维克多说道：“兰德尔家族的底蕴太浅，根本不能保证手下的忠心！但我们可以保证组织的忠心！”

“组织的忠心？”

“对！一个具有完善的制度的组织，即便个别成员背叛组织也没有多少影响，要是个个都背叛，那就是我们的问题了。”维克多说道。

莉莉娅眨了眨眼睛，娇声问道：“亲爱的，什么是完善制度的组织？”

“这个嘛......”维克多脸色一囧，租赁雇佣制只是照搬集权制，他那里知道其中的理论。

维克多干咳一声，说道：“总之就是少了谁地球都能转！”

“地球是什么？”莉莉娅好奇地追问道。

“这个不是重点！”维克多故作淡定，说道：“我的意思是，拿钱干活，干不好的就滚蛋，让其他人来！”

“那我呢？”莉莉娅惊问道。

“亲爱的，你是我的合法伴侣，兰德尔家族的夫人，我怎么可能抛弃你呢？”维克多连忙解释道：“可要是你不愿意管理家族内政，那我只能找个管家，还得把你的年俸给他。现在你应该明白了吧，年俸都是为职务准备的。”

莉莉娅若有所思地点点头，问道：“你打算换村长？”

“我能提拔自由民担任治安官，也能让自由民当村长！当然这仅仅是个例，我基本上不会再让自由民担任重要职务。”维克多摇头说道：“不过，未来的事情难以预料。谁知道我们的官员会不会背叛家族，会不会遭遇不幸，总不能少了一个村长就让村务瘫痪吧？而且，我们的这些村长没见多少世面，他们大权在握的时候，很容易被有心人拉拢腐蚀。”

“为了避免这种情况，我们首先要分权，不能把村镇的权力委托给村长一个人。其次，要对家族官员和管事进行有效的监督，最后要建立一个相对公平的奖惩机制。”

“分权我已经完成了，监察官和治安官也可以起到监督的作用。但你要完善监督的细节，还要拿出一套针对官员和管事的考核奖惩办法。”

莉莉娅嘟嘴撒娇道：“你教我。”

“我不管！你拿俸禄就要干活！”维克多很大气的摆了摆手，说道：“但我可以告诉你，一定要把人事任免权握在手上，不能交给各村的村长！另外，把每个建房入户的自由民家庭归入在册人口。他们以后就是我们的子民了。我明天要去黑堡镇，希望我回来的时候，你把这些事情都办好了。”

“你就会欺负我！”莉莉娅跺脚娇嗔。

维克多把小美人拉到怀里，调戏道：“亲爱的，我就喜欢欺负你。”

第256章 雇工、猴子和纳尔森（上）

火之季的第三个月，兰德尔领的城堡建设已经到了收尾的阶段，但仍然有上千人在工地上忙碌着。

阿尔达就是其中的一员。这个三十多岁的壮汉正扛着一个装满鹅卵石的藤筐，沿着塔楼边缘螺旋式的踏板向上攀登。灼热的阳光洒在他布满汗珠的背脊上，古铜色的皮肤下面是一道道虬结的筋肉，看上去显得极为强悍健硕。两百多磅重的箩筐对阿尔达来说似乎轻若无物，没过一会功夫，他便登上了塔楼。

城堡的塔楼是保卫设施的重要部分，需要非常仔细地进行加固。塔楼的墙壁由三层组成，内墙和外墙用方石砌成，并抹上兰德尔领特制的灰浆，因此非常坚固。内墙和外墙之间的空间使用鹅卵石、碎石和灰浆填充。这些材料需要工人一点一点的运上来。

往塔楼上运建筑材料也不是什么人都能干的活。

塔楼离地面四十多米高，胆子小的人站在上面往下看都会手脚发软，遑论背负重物在踏板上前行。做这份工作的人不仅要有力气还要胆大心细，尽管如此，修建城堡塔楼的时候总是有人会失足摔死。所以，阿瓦达每天能挣14个铜索尔，是普通工人的两倍。

阿尔达修缮过许多城堡塔楼，只有兰德尔家族开的工钱最低，但他一点也不抱怨。兰德尔家族的监工命人在塔楼的外围设置了三层拦网，即便有人不慎摔落也会被拦网兜住，只要不被肩上的重物砸到要害，总能保住性命。而且兰德尔家族把抚恤金开的很高，只不过目前还没有人拿到这笔买命钱。

三层拦网让工人的勇气倍增，阿瓦达每次看到这项保护的措施时候，心里总是暖暖的。

落日的余晖将城堡拉出一道斜斜的阴影，已经到了下工的时候，阿尔达和同组的工人排队领取了今天的工钱。

掂了掂手中的铜索尔，阿尔达对身边的一名工友说道：“凯里，我请你去吃一顿好的。”说完，阿尔达又对另外几名同伴招呼道：“大家一块来。”

“阿瓦达，你不会请我们吃地薯麦粥吧？”名叫凯里的男人转了转眼珠，嬉笑道：“怎么也要有份猪头肉吧？”

“好！”阿瓦达咬牙道：“就吃猪头肉。”

凯里舔了舔嘴唇，笑道“那就去山羊旅馆，他们家的猪头肉，份量最足，价格还便宜。”

其他的几个自由民雇工面面相觑，他们和阿尔达走南闯北十几年，风餐露宿，抱团取暖，彼此知根知底，犹如亲兄弟一般。他们深知阿尔达的条件并不算好，家里还有两个女人，四个孩子要养活，平时连一个铜索尔都舍不得花。今天他怎么会突然要请凯里这个爱占便宜的吝啬鬼吃猪头肉？

“阿尔达今天请客，你们还愣着干什么？”。

凯里喜滋滋地回头招呼着，雇工们压下心中的疑惑，迅速跟了上去。

城堡仅靠着河口镇，沿着铁橡木栅栏走了大约800多米，众人便到了镇南门的吊桥。

吊桥上，两名卫兵一丝不苟地检查着每个人的木牌。

兰德尔领与其他领地不同，这里的领主允许自由民雇工住在村镇里，但每个雇工都要向卫兵展示自己的木牌才能进入村镇。

阿尔达的木牌只有手心大小，正面刻着一个三角形，背面刻着两组数字，分别是4和49，代表平湖镇4区第49号。这其实是阿尔达一家人在平湖镇的住所。

在兰德尔领的自由民雇工，每个人都会有这样的一块木牌，兰德尔家族的管事老爷把这称为居留证。凭着居留证，自由民才能被兰德尔家族雇佣。

自由民想拿到兰德尔领的居留证可不是一件容易的事情。

大半年前，阿瓦达与三名伙伴携同家人，从布里亚特领进入兰德尔领谋生。边界岗哨的守卫详细询问他们的身份、技能和前来的目的，检查他们所携带的物品后，阿瓦达防身用的短刀被收缴了，但守卫没有白拿，而是折价20个银索尔给他。守卫告诉阿尔达，等他们离开兰德尔领时候，武器可以赎回去。

尽管受到了严格的审查，阿尔达的伙伴，艾尔文仍然被拒绝放行，因为他是个光棍汉，兰德尔家族的守卫禁止光棍汉入境。

当时的规矩就是这样，一个家庭可以给一个光棍汉做担保，但他要是在兰德尔领不老实，做担保的家庭也要被赶走。最后，还是阿尔达全家做了担保人，艾尔文才被允许进入。

守卫放行之后，阿尔达一行人没有直接前往平湖镇，而是被带到了教会设置的一处临时营地。负责营地的教堂侍从划了一小块区域给阿尔达等人休整、沐浴，还为他们检查身体，治疗伤病，并提供免费的食物和药剂。第三天，兰德尔家族管事向所有自由民说明雇工的工作范围，包括耕种、养猪、放牧、修筑城堡和道路、纺织、挖掘水渠等等，以及对应的报酬。不同意的人可以领取两天的口粮原路返回，同意的人则被管事带到河口镇安置。

阿尔达事后才得知那处临时营地是兰德尔领主资助建设的，营地除了帮助教会救济流民之外，也是一种隔离措施，目的是防止外来者传播疫病。

进入河口镇，兰德尔家族管事为阿尔达一家人安排了住所，由于艾尔文是光棍，他被安排住在营房。当阿瓦达看到分配给自己青砖房屋时，吓了一跳，他忐忑不安地向管事老爷表示自己没有钱付租金。管事告诉阿尔达，住所是免费的，但不允许开伙做饭，食物可以在平湖镇的大食堂购买。然后给了他们每人一块木牌，也就是居留证。

“安格斯大人，日安。加斯特大人，日安。”

凯里一边将木牌递给卫兵，一边殷勤地打着招呼。卫兵检查完木牌，牵动了一下嘴角，算是对凯里的回应，“进去吧。”

“谢谢，两位大人。”

凯里兴高采烈地接过了木牌，转身对工友们摆出一副，我和卫兵老爷很熟的模样。

其实，自由民雇工天天从南门进出，阿尔达他们早就和守桥卫兵认识了。只不过，这两名卫兵铁面无私，只认牌子不认人，就算再巴结也没用。

有一次，凯里不慎弄丢了居留证，他仗着自己和卫兵相熟，想要进镇子。结果这两名卫兵完全没有通融的意思，硬把他挡在了外面。最后，还是凯里所在的工组管事出面担保，卫兵才放他进来。为此，管事老爷臭骂了凯里一顿，还罚了他5天的工钱。

几个人把木牌收好，跟着人群走进了南门。

平湖镇5平方公里大小，南边的区域是自由民雇工的居住区，阿尔达一家7口人就住在49号独立宿舍。这里的道路干净整洁，两边种满了碧绿的景观树，青砖房屋整齐的排列在道路两侧，简直比其他城镇的封臣区还要漂亮。

阿尔达从没想过自己也能住砖房，事实上如果是在别的领地，他们只能在村镇外的空地上搭建棚屋栖身。而兰德尔家族，不但允许自由民雇工住在栅栏内，还免费为自由民家庭提供独立的青砖房舍。当然，只有平湖镇的雇工才享有这种待遇，其他几个村子只提供传统的土木屋。不过，阿尔达听说住在村子里的自由民可以在野外采集浆果野菜，并保留其中的两成，这已经是领民的待遇了。

平湖镇的居住环境非常好，这里的规矩也很大。不允许乱认垃圾，严禁随地便溺，行人靠右边走路。胆敢违背的人，轻则缴纳罚款，重的要被施以鞭刑，屡教不改的人则会被押解出境。

刚开始的时候，阿尔达还有些不习惯，时间长了他喜欢上这里的干净整洁和井然有序。看到那些被罚的后来者，阿尔达和他们的伙伴们总有一种莫名的优越感，就像领民看不起流民一样。

顺着青砖铺就的笔直街道，阿尔达与同伴走到了平湖镇的广场。米勒神父的小教堂就就坐落在这里，每到休息日的时候，自由民雇工喜欢聚集于广场，聆听米勒神父的教诲。只是这两天，人们都会绕着广场走。

广场的中央竖着一排绞架，十几具尸体正挂在上面。此时天色渐晚，几名守卫在绞架旁边点燃了两堆篝火。尸体狰狞的面目在火光映照下忽明忽暗，紫黑色的舌头耷拉在嘴巴外面，这恐怖的一幕让阿尔达感到惊悚的同时又有一种说不出的快意。

“呸！活该被吊死！”

凯里恶狠狠地朝尸体的方向吐口水，艾尔文也幸灾乐祸地说道：“对！吊死这些坏的长毛恶棍！”

这段时间，兰德尔领兴修城堡，挖掘水库，劳役日渐繁重，需要补充更多的青壮劳力，兰德尔家族也逐渐放开了对光棍汉的限制。短短四个多月的时间就有三千多人涌入兰德尔领，其中有一大半是光棍汉。这些人的到来减轻了自由民雇工的工作量，同时也产生了许多问题。

有人的地方就有冲突，光棍汉当中不乏拉帮结派的恶徒，如果他们彼此争斗也就算了，可许多人都被卷了进去。艾尔文是个光棍，住在被称为集体宿舍的的营房，而凯里的家人不在平湖镇工作，他也住在集体宿舍。自从一伙光棍汉搬进来以后，集体宿舍就不得安宁。他们惹是生非，敲诈勒索，还胁迫同舍的人入伙，艾尔文和凯里两个人因为拒绝入伙，常常被揍的鼻青脸肿。

后来，这些恶棍发现兰德尔领的治安士兵人数稀少，治安官还是个貌美的孕妇，开始变得肆无忌惮起来，他们渐渐形成三股势力，彼此明争暗斗，终于发生了流血冲突，而且越演越烈，甚至到了杀人的地步。

正当自由民雇工的人心惶惶的时候，兰德尔家族果断出手，护卫队将杀人凶徒和恶棍首脑一网打尽。紧接着，领主大人颁布死刑令，新任治安官宣判这些人死刑，并亲自行刑，然后悬尸示众三天！

行刑的那天，广场上人山人海，当死囚在绞索上抽搐挣扎的时候，围观民众发出的欢呼声如同山呼海啸一般。

自此，平湖镇又恢复了原先的秩序。

第257章 雇工、猴子和纳尔森（下）

通过广场区就到了平湖镇的商贸街，街道两侧全是三层青砖小楼，底层是商铺，楼上既可以住人也可以当作仓库，平湖镇。不过，商贸街的房屋虽然气派美观，但开门迎客的店铺却不多，这里只有三间杂货铺，两家旅馆和一家酒馆，而且生意都很一般。

商贸街由南到北第一家店铺就是山羊旅馆，旅馆上下三层，底层供应普通的酒水肉食，二楼经营高档餐厅，顶层是旅馆的客房。

推开厚重的铁橡木大门便传来阵阵喧闹嘈杂，几十根牛油蜡烛把宽敞的大厅照的通亮，十几张桌子有一半坐满了人，酒肉的香气伴着汗臭的味道令阿尔达等人心痒难耐。

山羊旅馆底层提供的紫蔗酒和猪头肉物美价廉，深受自由民雇工的青睐。据说山羊旅馆的几个合伙人是兰德尔领真正的封臣老爷，背景深厚，喜欢热闹，也不在乎赚多赚少，而那些善于钻营的自由民总想在封臣老爷面前混个脸熟，常常带人捧场，久而久之，这里成了贸街生意最好的店铺。不过，封臣老爷们只在二楼聚会，上面的东西一般人可消费不起，但有传闻说，二楼出售的食物都是小食堂大厨亲自烹饪的美味佳肴，而小食堂是领主大人宴请贵宾的地方！

在小食堂进餐，阿尔达是不敢奢望的，但他觉得登上二楼才是自己奋斗的目标。

盯着通往上层的楼梯看了一会，阿尔达带着大伙找了张空桌坐了下来。旅馆的伙计过来问道：“要点什么？”

“猪头肉半份…….不！一整份！”凯里迫不及待地喊道。

“两整份！再来5份地薯麦粥，一盘莴苣。”阿尔达沉声说道。

凯里愣了下，嘿嘿笑道：“你倒是大方…..”

山羊旅馆的半份猪头肉三磅重，卖8个铜索，整份六磅，15个铜索，地薯麦粥两份卖1铜索，大盘莴苣卖半个铜索尔。阿尔达点的这些东西总共要花33个铜索尔，差不多是他两天半的工钱。

兰德尔领给自由民雇工开的工钱不到其他家族的一半。阿尔达一家7口人，他每天上工能赚14个铜索尔，他的两个女人一个在在纺织作坊每天挣6铜索尔，另一个在野猪养殖场工作，每天4铜索尔，四个孩子在外面拾柴、捡牛粪，挖野菜，每天也能赚1个铜索尔。这个家庭每天收入就是这区区25个铜索。

不过，兰德尔家族提供的食物特别廉价，而这里的福利待遇更是其他家族前所未有的。

住房免租就不用说了，雇工每天都能免费享受一顿管饱的午餐，像阿尔达这样从事重体力活的雇工，隔三天还能吃到肥猪肉，而他未满15岁的孩子每天可以领到一枚地蜥蛋，教会每个月也要给自由民家庭提供1条地蜥。这个自由民家庭每天的花费就在早饭和晚饭上，他们花2个铜索尔把早餐对付过去，晚上最多也就4铜索尔的食物。这样算下来，阿尔达一家每天能攒19个铜索尔，而在其他领地干活，能攒12个铜索尔就很不错了。

尽管如此，自由民雇工仍然舍不得花钱吃喝，有的家庭连早餐都不吃。由于兰德尔领的砖窑需要大量的木柴，自由民雇工被禁止开伙做饭，只能花钱购买大食堂做好的食物。为了省钱，自由民家庭普遍合伙包餐解决晚饭的问题。

阿尔达这些人和凯里就是包餐的关系。凯里一家是最早进入兰德尔领谋生的自由民家庭之一，他们有让阿尔达等人羡慕万分的自留地！凯里家11口人，共1亩1份的自留地，种出来蔬菜多到吃不完，剩余的部分只能低价卖给大食堂。当后来者进入兰德尔领之后，这些自留地家庭又有了新的选择，他们从大食堂购买地薯麦粥配上自家种植的蔬菜向后来者兜售，蔬菜当然是生的，但阿尔达等人发现凯里提供的晚餐比大食堂要便宜1个铜索尔，于是双方一拍即合，而大食堂的管事对这种事情不闻不问，就这样阿尔达一伙人和凯里成了熟人朋友。

蔬菜吃多了总觉得寡淡无味，当汁液淋漓，热气腾腾的猪头肉端上餐桌，所有人都不禁喉头滚动，唾液横生。既然是熟人朋友，那也不必客气，几个人甩开膀子大嚼起来。

喝光了一大盆热乎乎的地薯麦粥，阿尔达擦了擦脸上的汗珠，开口说道：“凯里，我想找你借点钱。”

正在撕咬猪耳朵的凯里被吓了一跳，艰难地咽下嘴里的食物，嘟囔道：“呃，就知道你请客，准没好事…..你要借钱干嘛？”

“我流浪十几年了，从没见过这么好的地方……”阿尔达吐了口气，闷闷地说道：“我不想再跑了……我想在兰德尔领安家。”

话语中透出的疲惫令阿尔达的同伴陷入了沉默，凯里却目光闪烁地说道：“那就安呗，你在这干满三年，怎么也能混个领民。到时候租80亩地，拿三成收获，一家人的日子肯定好过。”

“你知道我的意思！”阿尔达盯着凯里的眼睛说道：“30金索尔建房入户，我还差4个金索尔，你帮我一把，只要我被选上，当了管事或者士兵，保证两年内还你6个金索尔！”

“你疯了！”凯里左右看了看，压低嗓子说道：“这可是开拓领！你们是没见过蚁人的厉害……把钱砸在这，那就跟丢在水里一样！而且，你不是有青砖房住吗？”

阿尔达沉声问道：“一句话！你帮不帮我这个忙？！”

“没钱！”

凯里把脸撇到了一边，阿尔达落寞地摇了摇头，艾尔文忍不住哽咽道：“头，都怪我在维斯托克闯了祸，连累了你……”说着，他指着凯里骂道：“凯里，你这个忘恩负义的两腿羊，前些天，你财露了白，要不是头帮你赶跑了那些恶棍，你早被人埋了！”

“头，不要求他！我这有20个银索尔，都给你！”

“对！大家伙凑凑，我这13个银索尔。”

几个人厌恶的目光，让凯里的脸色忽青忽白，有心发作，可看到阿尔达强壮如牛地块头又按捺了下来，他苦笑道：“不是我不帮……真的是不值得！那有自由民花钱建房的道理？”

“实话告诉你们！我老爹和二村乔治村长的关系很好，前些天，乔治村长找到我老爹，让他出资建房，被我老爹糊弄过去了。我老爹说了，谁花钱建房，谁是傻子！”

“你们想啊，30个金索尔可不是小数目，建青砖房那要那么多？有传闻说米勒神父老爷会担保退款，可谁知道是真的假的？”

“家族管事、家族士兵那个不是封臣出身！这样的好事什么时候轮到自由民？这也能信！而且你们盖了房子，也没有自留地分！也就是每年捞两口野猪，那要养多少年的猪才能回本？我看这就是骗钱！”

看到艾尔文几人惊疑不定的神色，凯里洋洋得意地说道：“还是我老爹想的周全，这钱不能被贵族老爷骗去了！万一蚁人又来了，我们一家就赶紧跑路，要是蚁人被挡住了，我们不用花钱建房，再过两年还一样是领民？”

贱民就是贱民！没有半点见识！阿尔达心中冷笑不止。

阿尔达是自由民不假，但没人知道他其实是多铎王国封臣家庭的次子，从小就接受封臣教育，是一名精锐士兵。如果不是撒桑人攻破了他家的庄园，阿尔达也不至于流落到人马丘陵。

在阿尔达看来，投靠兰德尔领这样新兴家族开拓领，有大把机会出人头地，而且新家族极为重视规矩和信誉。那些恶棍还按照自由民的规矩办事，不被吊死才叫怪。建房入户的告示已经贴了出来，上面有兰德尔子爵的火漆印鉴，这就不必有任何怀疑！另外，600名额就是600个领民家庭，兰德尔领绝不可能让所有人都成为家族领民，凯里一家拒绝了村长的招揽简直就是走上了绝路。

阿尔达精通武技，可以娴熟运用各种兵器，他可不甘心做一个流民头子，。事实上，流民首脑往往都是横死的命运，阿尔达有好几次甩掉流民团伙，只带几个死忠兄弟四处谋生。

“兰德尔领是开拓领又怎样？若是有成为封臣的机会，大多数人都会不惜性命，这样的机会抓不住，那才是愚蠢！可惜，我没钱…..”阿尔达在心里叹了口气，淡淡地说道：“那算了，我另外想办法。”

凯里暗松一口气，他可不想失去阿尔达这些主顾，有自留地的家庭可不是他们一家。

这时候，一个声音插了进来。

“我借给你！”

众人顺着声音传来的方向，望了过去，发现隔壁桌子的两个客人站了起来，一个精壮彪悍，另一个身材瘦小。说话的正是那个瘦弱的年轻人，他的脸上挂着和煦的微笑，显得很是亲切，但凯里他们却像见了鬼，簌簌发抖起来。

三天前，就是这个年轻人亲手吊死了十几个囚犯，他当时的笑容就和现在一模一样。

“你叫什么名字？”年轻人走到阿尔达面前，为问道。

阿尔达连忙站起来，毕恭毕敬地说道：“治安官老爷，我加阿尔达，是从多铎来的流民。”

年轻人看了看阿尔达魁梧健硕的身板，又看了看他手指上的老茧，那不是干体力活留下的痕迹，而是长年射箭才会形成的茧。

“你应该认识我。”年轻人热情地说道：“但我还是要自我介绍下，我是兰德尔子爵的治安官，芒克。”

阿尔达连忙鞠躬，猴子拍了拍他的肩膀，示意他不必多礼，“你想建房入户，但缺点钱？没关系，我可以借给你。不过，选拔管事的时候，你要选择成为治安所的士兵。怎么样？”

“芒克大人，您愿意借给我钱，我一定。。。。。”

阿尔达激动不已的时候，楼梯的位置又传来了一个雄浑有力的声音。

“猴子，大人有令，家族招募管事和士兵全由夫人做主！什么时候轮到你插手？”

看到纳尔森带着一群战熊佣兵走了过来，猴子顿时暗暗叫苦。

琳达留在治安所的士兵个个对新任治安官很不恭敬，这对于猴子来说，无关紧要。但他没忘记维克多的吩咐，自由民要管，封臣也要管。

制服自由民，猴子驾轻就熟，可监督封臣就不是那么容易了。猴子觉得那些封臣家庭出身的治安士兵，一个都不能用，他需要重新物色人手。这些天，猴子泡在山羊旅馆，就像找几个可用的人。他没想到刚看中一个，纳尔森就出面干预了。

猴子天天泡在山羊旅馆，纳尔森怎么可能不知道？虽然纳尔森人在二楼，可凭他修炼灵猴秘形后的感知，楼下的动静，他听的一清二楚。

纳尔森打心眼里看不上猴子，也不信任他。纳尔森觉得自己有必要盯着猴子点，就当替监察官老婆做事。所以，猴子这边招募人手，纳尔森立刻就下来了，可他看到阿尔达，也不禁眼热起来。以纳尔森的眼光，不难发现阿尔达受过严格的军事训练，身手不凡，武技娴熟。

纳尔森和猴子有相同的困扰，同样缺乏人手，他看到阿尔达第一眼就决定把这个人招募到护卫队，准确的说是雇佣军。

维克多把协助者士兵称为兰德尔家族雇佣军。不是雇佣兵，是雇佣军！纳尔森搞不清楚其中的区别，但他认为，听维克多大人的就没错！

“阿尔达，是吧？你们几个想当雇佣军？建房子缺多少钱，我借你们！”纳尔森拍着胸脯说道：“当管事还是士兵全凭自愿，最后由莉莉娅夫人决定是不是能用你们，其他人都不能干涉！”

纳尔森转向猴子，戏谑地说道：“对吧，芒克治安官？”

只要人不被你挖走，总要落到我的手上！莉莉娅夫人可是我亲妹妹！

“纳尔森勋爵，您怎么也在这啊？”猴子毕恭毕敬地说道。

妈蛋！我插手招人叫坏规矩，你特么抢人就应该的？

纳尔森得意的笑道：“山羊旅馆是我几个老伙计开办的营生，我当然在这。”

这是我的地盘，在我的地盘上我做主，想在这挖人……给我滚犊子！

猴子环视了一下大厅中鸦雀无声的自由民雇工，笑道：“这生意真不错，我打算跟约翰老板沾点光，在对面开一家猴子旅馆。”

我是治安官，这些自由民雇工谁敢不给我面子？我是猴子，我不要脸的，你咬我？

纳尔森哈哈一笑，“你开业那天，山羊旅馆的紫蔗酒对折出售，猪头肉半价！”

我钱多，你和我斗？

猴子脸色一变，讪讪地说道：“我先走，开店的事情，等大人回来再说吧？”

算你狠！我们找大人评理。

“好！哈哈哈。”

猴子带着汉米尔灰溜溜地走了，纳尔森开怀大笑，他觉得斗败这个算计过自己的恶棍，比打败骑士还要爽。

第258章 猛人

火之季的四月，正值蔷薇花开，

清晨，蔷薇庄园满庭芬芳，曲折的藤蔓已铺满院墙的一侧，一簇簇的蔷薇盛开在碧绿的叶墙上，远远望去好像一道五颜六色的花帘。晶莹的露珠点缀其间，在朝阳的映照下犹如钻石般熠熠生辉。

西尔维娅将自己挂在吊椅里，红唇噙着微笑，一手抱胸，一手托腮，金灿灿的秀发像阳光一样随意地洒在肩头，优美莹润的雪白小腿在鹅黄色的裙摆下轻轻摇晃着，意态慵懒，神色迷人。

骑士贵族无疑是受世界法则眷顾的一群人。单论容貌气质，男性贵族大多英俊挺拔，贵女个个娇艳动人，其中又以苏斯王国的贵族最为出色。

西尔维娅是苏斯贵族出身，拥有最绝顶的美貌，可在她身上看不到骑士特有的自信与骄傲。相比罗兰的至真至纯，索菲娅的性感妖娆，吉莉安的冷艳高傲，妮可的刚柔相济，西尔维娅没有让人一见难忘的鲜明气质，完全不像一位强大的神灵骑士，而只是位享受闲适生活的绝色贵妇。

维克多初次邂逅西尔维娅时，还以为她只是一位性情放荡的普通贵妇。随着时间的推移，维克多越发觉得只能用完美来形容这个女人，她的肌肤光洁细腻，发丝均匀如一，以维克多的超凡视力也挑不出任何瑕疵，她身上每一根线条都符合完美的定义，看似随意的一颦一笑，一举一动都在诠释什么是优雅，一个简单的眼神就能让人领悟她的心意，似乎贵族的仪态训练就是为她量身打造的，或者只是在效仿她。

事实上，贵族的礼仪训练确实是在模仿巅峰骑士。对普通贵族而言，即便不能踏入巅峰领域也要努力向黄金骑士靠拢，不如此就不能体现骑士血脉的高贵。维克多修炼金蟾秘形，觉醒血脉天赋，逐渐触摸到世界法则，在他看来，黄金骑士沟通代表世界本源的元素海，已然达到天人合一的境界，他们举手投足都有着符合自然规律的美感，并潜移默化地影响其他的人感官。

西尔维娅是火焰黄金骑士，巅峰骑士中的巅峰，精神意志形诸于外，当她想让人瞩目的时候，谁也不能忽视，想要隐藏的时候，敌人很难察觉到她的存在。这正是金蟾秘形所描述的天人最高境界，随心所欲，无所不至。

这也是为什么西尔维娅的身边没有男人环绕的原因，轻易就被她影响的人，她看不上，只会觉得公爵夫人凛然不可侵犯，自惭形秽之情油然而生，不容易受到影响的超凡骑士则可以感受到美丽外表下的煌煌之威。高阶骑士对骑士之道各有各的理解和追求，最忌讳受人影响，动摇信念，如果不想断绝自己的骑士之路，谁还敢追求西尔维娅？

登临绝顶，无人并肩，这就是神灵骑士的写照。

唯有维克多受到了西尔维娅的青睐，开始的时候他还为自己的魅力而沾沾自喜，渐渐地却发现西尔维娅一个**的眼神就能激发他最原始的冲动，一个亲切的微笑也能让他感受到脉脉温情，又或者轻松写意，而他偶尔才能感染到西尔维娅的情绪。维克多终于领悟到自己和西尔维娅的亲密关系并不对等，对方始终占据主动，自己才是弱势的一方。

维克多承认自己十分享受和西尔维娅亲近，也很难抵挡她的魅力，但西尔维娅和那些钟爱他的女人不同，她从未沉溺于男女之情。

幸运的是，西尔维娅越来越放松对维克多的“压榨”，自从维克多具现风元素以后，她不再轻易向维克多施展魅力，而是努力营造出亲切宽松的氛围。尤其这次重逢，维克多明显感受到西尔维娅的热切期待。

维克多知道西尔维娅在期待什么，这个女人一直在向他传递一个信息，我们很亲密，但我不需要裙下之臣，与我并肩前行，你才能让我倾心！

当备胎的感觉并不让人愉快，那怕是唯一的备胎。

维克多踏步进击，将烦躁与愤懑随着拳头轰出，一声爆鸣在空气中炸响，结束了伏牛秘形的训练。

清新而熟悉的芳香在维克多的鼻间荡漾，不知何时，西尔维娅已经站在他的身旁。

“你每天都练习这种体术吗？”

维克多眉毛一扬，得意地道：“那当然！你没觉得我的体力越来越好了吗？”

“我昨晚就知道，你又觉醒了一种新天赋。”西尔维娅眼波流转，娇笑道：“效果还不错。”

被西尔维娅揭穿了激活的奥妙，维克多不禁嫩脸一红，讪讪无语。

“不可思议！”

“什么？你是说昨夜吗？”

西尔维娅翻了个白眼，嗔道：“你刚刚那一下不可思议。”

顺着西尔维娅的目光，维克多看到草坪上深深的脚印，这是他刚刚练习伏牛秘形留下的痕迹。

“这对骑士来说算不得什么吧？”维克多不以为然的说道。

西尔维娅仔细端详着维克多脸庞，似乎要从中找出什么异样，随即又展颜道：“到了骑士的阶段，任何体术都变得不算什么。但枯燥的练习本身是为磨练意志和体魄，这其中也涉及克服情绪的过程，要将愤怒、恐惧、残暴、冷血、兴奋转化为自身的力量，而不能被这些负面情绪所左右。”

“你的部下创出的这种……”

“伏牛秘形。”

“这确实是一种高明的炼体术。”西尔维娅微微颌首，说道：“但其中没有克服情绪的训练内容。在传统的武技训练中，总会有教官通过无情的鞭挞和严厉的斥责激发士兵的情绪，从而达到锻炼心志的目的。这可能跟你的部下常常经历实战有关，他能在战斗中活下来，自然已经克服了负面情绪。”

“你刚刚那一拳饱含了愤愤不平的味道。我不关心是为了什么。”西尔维娅似笑非笑的横了维克多一眼，继续道：“据我所知，你修炼伏牛秘形的时间还不长，在此之前几乎没有接受过严苛的武技训练。但是你第一此实战就射杀了无数众多的豺狼人，还直面过食人魔，冷静果敢如同身经百战的骑士，似乎你天生就不受恐惧、仿徨，这些情绪的困扰。”

“这还是我第一次见到你带着情绪出手。所以我才说不可思议。”西尔维娅再次打量维克多了几眼，抿嘴笑道：“原来你也是有脾气的，而且还没有真正的克服它们。”

X-3的秘密自然不能暴露，维克多只得说道：“我也不知道为什么，我战斗的时候精神高度集中，除了达成目标以外，想不到其他的事情。罗兰殿下认为这是个致命缺陷。”

“罗兰的看法没错，我以前没有注意到这一点。”西尔维娅点点头道：“你天生不受负面情绪的干扰也就算了，如果仅仅是压制的话……始终是个缺陷。”

“这样不好吗？难道你们巅峰骑士战斗的时候也有负面情绪？”维克多不服气地问道。

“怎么可能没有情绪呢？只是我们的意志已经完美的控制住了情绪。”西尔维娅挽起维克多的胳膊，两人在庭院中漫步，边走边聊，“事实上，巅峰骑士接受元素海冲刷意志而又幸存下来的第一件事就是要找回人类的各种情感，包括恐惧、忧虑、情爱等等。否则，巅峰骑士将无法摆脱元素海的影响，要不了多久，仍然难逃被元素同化的下场。”

“我踏足巅峰领域后，立刻前往北部荒野寻找足以致命的怪物。”西尔维娅美丽的面容上，流露出缅怀之色，“我遇到了蝎尾狮，那只怪物让我重新体会到恐惧的滋味。最后，它的皮毛被我做成了沙发。”

“蝎尾狮？黄金阶的怪物能威胁到你？”维克多不可置信地说道：“我以为你无敌了。”

“无敌？哪有什么生物是无敌的？”西尔维娅解释道：“巅峰骑士再强大也要受限于人类的身体。有些怪物天生就比人类要强横的多，比如白猿、九头蛇蜥，还有传说中的巨龙，我和这些生物战斗多半难以幸免.......当然，它们也会死在我的反击下。”

“在人类当中，神灵骑士也称不上无敌。如果三名巅峰骑士率领几十名大骑士，不惜性命的围攻，完全可以留下神灵骑士。所以，我也需要城堡和军队！”

维克多停住脚步，凝视那双蔚蓝的眼眸，沉声道：“我保证这样的事情不会发生！”西尔维娅噗嗤一笑：“好啊！我期待你的表现。”

“嗯。”维克多干咳了一声道：“然后呢？”

“什么？”

“杀了蝎尾狮……然后你嫁给了约克公爵？”

“恩比瑟？我欠他一份人情，但他对我已索然无味。”西尔维娅点点头，又侧首对维克多调笑道：“亲爱的，你嫉妒了？”

“嗯。我是嫉妒了。”维克多有心否认，可看到西尔维娅明艳动人的俏脸，干脆承认了下来，又说道：“其实，我是想问你神灵骑士生育子嗣的问题。我和戈隆侯爵聊过，但他没有细说。”

“哼！承认就承认，最后还要拿个问题来搪塞我。”西尔维娅不满地哼了一声，但是还是解释道：“骑士血脉生育艰难，尤其共鸣了36个元素位的骑士，时时刻刻都在与四大虚空元素交互，是真正意义上的超凡骑士。超凡骑士想要和伴侣生育后代，必须彻底放松自己的身体和心灵，回归凡物的本质，在放纵的过程中，双方的元素位将产生共鸣。”

“神灵骑士与火元素亲和，火元素暴虐的特性会瓦解骑士伴侣的元素位。而凡人的血脉更不可能承受神灵骑士的血脉。”西尔维娅淡淡地说道：“火焰骑士都是偶然产生的，这可能是血脉变异。几千年来，只有剑圣德拉文与火焰骑士生育过后代，而且他们的两个孩子都踏入了传奇领域。”

“剑圣德拉文是风、火、水三系亲和的变异血脉。”西尔维娅在维克多唇上轻轻一吻，柔声道：“现在，明白大家为什么稀罕你了吧？”

血脉和X-3没有关系，这纯碎是个误会！

维克多无从解释，只能在心中呐喊，嘴上却说道：“德拉文流火之矢的卷轴，你有什么看法？”

“这个我帮不你，上面涉及到神文的排列，这已经不是骑士能够理解的内容了。”西尔维娅柳眉微蹙，摇头叹道：“据说，神文无法记录，只有神职者和巫师才能具现。”说着，她又笑道：“德拉文具现神文的时候，被教会当作巫师围剿。他和光辉骑士团大战了几场，打败了所有的传奇圣骑士，还霸占了骑士团团长的伴侣，传奇圣骑士艾莉婕。最后，德拉文和艾莉婕的子嗣也觉醒了圣骑士血脉，教会才认定德拉文不是巫师。”

用这种方式自证清白，真是个猛人！

维克多听的目瞪口呆，对剑圣佩服不已。

第259章 花开如我

流火之矢的战技卷轴上没有记载具体的修炼方法，而是德拉文的一段经验。根据德拉文的描述，他在血脉变异之后，精神力量变得日益强大，黑色的眼眸最终转为金色，脑海中自动出现两个不同形态的神文。

德拉文无法描述神文的特征，但他可以理解和具现神文，似乎这是一种本能，就像巫师和某些具有超凡天赋的怪物。德拉文将脑海中生成第一个神文称为起始，第二个神文称为终结，起始神文与虚空火元素有关，终结神文则连接火元素海。

经过一段时间的摸索和试验，德拉文成功创造出流火之矢。

施展流火之矢，首先要具现起始神文，这时德拉文的精神力量成倍增长，能够具现出终结神文，并与火元素海连接，接着依次具现起始、终结、起始、起始，流火之矢才算成功。具体的方法是，第一步，增强自身的精神力量。第二步，连接火元素海。第三步，再次增强精神力量。第四步，具现火元素。第五步，用精神力量将火元素约束在秘银箭上。第六步，用精神力量引导流火之矢命中800米内的目标。

流火之矢速度极快，几乎百发百中，命中目标后，引燃的火焰5秒内无法熄灭。不过，流火之矢的威力不仅仅体现在焚烧身体上，它同时会打击敌人的灵魂，并造成巨大痛苦。

德拉文在与食人魔国王战斗中，率先用流火之矢命中了破城者伏尔甘。这个传奇食人魔领袖有很高的元素抗性，流火之矢只将它点燃了2秒。就在这短短的2秒内，食人魔伏尔甘的神智陷入了混乱，直接进入狂暴状态，先对着自己一顿猛锤，火焰熄灭后又疯狂攻击身边的一切物体。等伏尔甘恢复神智的时候，它已经身负重伤，精神虚弱，反应迟钝，无法发动任何天赋技能，最终倒在了德拉文的剑下。

流火之矢对肉体和灵魂造成双重伤害，堪称神技。维克多知道自己不可能掌握这种天赋战技，但流火之矢中的神文却引起了他的兴趣。

维克多一直在暗中收集炼金塔的知识，就他目前掌握的信息来看，符文无疑是构建炼金塔的核心技术。剑圣对神文功能的描述符合炼金塔的理论，维克多基本上可以确认神文就是符文。

幽暗森林发生的变故让维克多对炼金塔产生了几个猜想。

首先，幽暗森林的虚空水元素极为充沛，而符文水晶的绿色符文却严重受损。这说明炼金塔建设在四大元素交汇的地方，但元素交汇现象有可能会发生变化，并将导致炼金塔受损。其次，羊头怪、蚁人都与炼金生物有千丝万缕的联系，这是不是意味着炼金塔崩溃后，炼金生物将转变为自然生物？或者是神性生物？它们会不会反噬炼金塔的主人？最后，维克多在修复绿色符文的过程中，觉醒了新天赋激活。他怀疑巅峰骑士可能与炼金师有关。

前面的疑问目前还难以找到答案，但最后一个问题或许可以在西尔维娅身上得到验证。

维克多沉吟片刻，问道：“亲爱的，流火之矢的神文明显和火元素海有关，难道你无法具现吗？”

“不能！”西尔维娅轻轻地摇了摇头。

维克多不死心地追问道：“传奇领域的骑士会不会了解神文的奥秘？”

“没有这种事情。”

西尔维娅说道：“骑士的力量与神文无关，而且就连神职者和巫师也没有办法记忆神文，更不要说了解神文的奥秘。”

见维克多露出失望之色，西尔维娅安慰道：“你不用太着急，如果你将来达到剑圣的程度，肯定能掌握流火之矢。顺其自然就好。当前，你还是要先设法弥补自己的缺陷。”

维克多立刻把符文的事情抛之脑后，笑眯眯地说道：“你说的对！先弥补缺陷。”

了解维克多的人都知道，他其实没有长期磨练自身的武技，在就职领主前也没有经历过实战，属于宫廷贵族中的花瓶。按道理来说，维克多的作战意志比普通人强不到那去，没有被食人魔没吓到腿软就算有勇气了。可是，维克多不仅在食人魔的手中救下妮可，他后面消灭的敌人一个比一个危险，甚至包括白银骑士。

维克多的表现不合常理。

好在这是个具有超凡力量的世界，所有人都把维克多的变化归结于血脉的原因。但是，维克多知道这些都是X-3的缘故。

X-3强化了维克多的大脑，让他具有超强的记忆力和计算能力，大幅增强身体的协调性，能够调整感官，弱化负面情绪，并高度专注。

如果在地球上，加载X-3的人简直就是超人。然而，异世界的骑士对这些能力已经习以为常。X-3没有为维克多带来多少优势，却缩短了他与骑士的差距。可以说，X-3才是维克多最大的底牌。

由于X-3是模仿芯片的植入物，自身具有计算机僵硬的缺陷。可是，维克多已经离不开X-3了。罗兰提供训练方法虽然荒诞，却能够解决X-3的弊端，而且维克多隐隐觉得这种训练方法还能让X-3更进一步，从而突破14点精神属性的极限。

不过，这需要一位巅峰骑士配合，西尔维娅显然就是最好的人选。

“亲爱的，你要帮我……”

维克多把罗兰提供的训练方法描述了一遍，然后用热切地眼神看着西尔维娅。

“舞会？儿歌？踩你的脚？这么别出心裁的方法也只有罗兰能想的出来.”西尔维娅啼笑皆非，又叹道：“用羞耻的情绪分散你的注意力，达到训练的目的……我不得不承认，这确实有用。不过，你确定要我踩你的脚？”

“当然！”维克多脑袋一昂，意气风发的道：“能够提升实力的方法我都愿意试一试，何况是弥补我的致命缺陷。”接着，他又补充了一句，“先说好了，我不用风行，你也不能用斗气……”

“好吧。”西尔维娅举手将秀发撩至耳后，优雅地笑道：“准备好了吗？”

X-3悄然运转，直接进入超限状态，维克多眼神漠然，语气冰冷。

“来吧！呃……”

低头看到西尔维娅的水晶鞋正踩在自己的脚上，维克多咬牙切齿地向后退开。

“再来！”

西尔维娅笑吟吟地道：“拿出你全部的实力吧，但不要超出两米方圆。”

“好！”

维克多点点头，他的盲感对西尔维娅完全没有效果，即便进入超限状态也没有先行闪避的优势。达不到训练的目的，那就干脆进入天启状态。

轻快的风环绕维克多的身体，周围的一切都在他脑海中变得清晰而缓慢，他看到西尔维娅提起水晶鞋向自己缓缓踩了过来，水晶鞋里是一只极美的玉足，纤细而不失圆润，雪白细腻的犹如羊脂美玉雕琢而成。此刻，维克多脑海中却没有任何绮思，他的眼中只有不断刷新的数据，全是关于距离、速度、角度和弧度。

0.83秒后，她将踩到我，0.68秒的时候向后移动6.2厘米，躲开的几率为96%，容错率为41%的最大值。

维克多只用了0.02秒就计算出最合理的躲避方案，并立刻付诸行动。

在天启状态下，维克多的速度快的惊人，时间被分成了一段一段的，在他的感知中自己的动作也很缓慢，但仍比西尔维娅快的多。可是他看着西尔维娅的水晶鞋缓缓地落在自己的脚上，躲避行动就这么戛然而止。

“这是怎么回事？我明明比你快的多！”

维克多仔细回想刚刚的过程，他在0.68秒的时候向后移动了5厘米，恰好被西尔维娅踩住，就好像自己在故意配合西尔维娅。

“神灵骑士可以预知对手变化，这也不是什么秘密。”西尔维娅松开了维克多，笑道：“你的意图，我了如指掌。你怎么可能躲的开我？”

“那我就不能从你这得到锻炼了。”维克多沮丧的说道。

“亲爱的，你误解了。”西尔维娅摇了摇头，说道：“关键不在闪避，而在意志的活动上。”

“你刚才的状态非常特殊，调动的火元素完美统御风元素和自身的动作，但是火元素的波动非常单一。如果我不是巅峰骑士，恐怕很难察觉到这种缺陷。”

“这代表什么？”维克多忐忑不安的问道。

“火元素波动单一代表高度专注。”西尔维娅解释道：“当然，专注本身没有问题。问题是，意识冷静但不能意识僵硬，精神集中但不能缺少变化。”

“维克多，你调动的火元素强度只比白银骑士差一点点，但运转方法和效果比白银骑士差了一大截。而且你的火元素和你自身格格不入，就好像......你的火元素不是天生的，而是你的工具……”西尔维娅思索片刻道：“对！骑士运用火元素如同使用自己的双手，你运用火元素就像在使用刀剑。”

维克多脸色难看，沉重的问道：“那怎么办？”

“亲爱的，不用沮丧。”西尔维娅挽住维克多的胳膊，安慰道：“你并非骑士，用骑士运转斗气的方法来要求你，不一定正确。也许，这是血脉变异的过程。不过......”西尔维娅话音一转，又道：“亲和元素本身是不会错的！你要努力使火元素与血脉融合，而不是拒绝它。否则，我担心你聚拢的火元素最终会消散。”

“该死！我没有一点头绪。”维克多呻吟道：“难道我要去找罗兰殿下跳舞，唱儿歌？”

西尔维娅转了转了眼珠，娇笑道：“用羞耻感来刺激你的火元素，安全有效，确实不错！但也不必找罗兰啊。”

“我和你的差距太大，你又帮不了我。不找罗兰殿下帮忙，难道找戈隆殿下….”维克多说着就打了个寒颤，“那我宁可死！”

“谁说非要黄金骑士才能训练你？白银骑士也可以啊！”

维克多面露狐疑之色，“罗兰殿下都不能轻易踩到我，白银骑士能做到？”

“罗兰是在逗你玩。她真要踩你，你坚持不了两个呼吸的时间。”西尔维娅白了维克多一眼道：“白银骑士完全可以训练你，等你有能力躲开她们，我就接着训练你。”

“真的吗？”

“嗯！”西尔维娅点点头，笑靥如花，“我们约克家族有三位白银阶的女骑士，妮可的老师翠丝莉，特尔兰登伯爵夫人和佛瑞德子爵夫人，我马上为你们安排舞会，如何？”

维克多刚想答应下来，可看到西尔维娅眼眸中跳动的艳光，瞬间明白了她的意图，果断拒绝，“不必了！”

“哼！”西尔维娅嗔道：“我们约克家族的女骑士那一点比不上契布曼家的小丫头？”

“这......这你也知道了？”维克多大惊失色，结结巴巴地说道。

“契布曼家已经把你和吉莉安结为情侣的事情宣扬出来了！”

坐实！没有一个是省油的灯。

这边，西尔维娅四处宣扬维克多为她出资购买领地的事情。那边，吉莉安宣扬和他的情人关系。维克多除了在心里哀叹，也只能频频摇头。

“让你选三个确实有点多。”西尔维娅不死心地说道：“那就翠丝莉好了，她还没有伴侣。你和她结成情人关系正合适。”

维克多硬邦邦地说道：“没感情基础，不合适！”

“感情总会有的。”西尔维娅不想看到肥水流入外人田，努力劝道：“我们的生命有限，为家族留下血脉传承亦是我们的使命……好吧，你不愿意就算了。”见到维克多面色不悦，西尔维娅也不想强迫他，于是说道：“对妮可好一点，她要是没有子嗣，那就别怪我逼你了！”

“我会的！”

维克多松了口气，他还是很喜欢妮可的，至于训练，可以找吉莉安帮忙。

西尔维娅松开维克多的胳膊，弯腰采摘了一个花苞，说道：“罗兰有她的方法，我有我的方法。”

“你看！”西尔维娅捻住花骨朵，举到维克多的面前。

维克多瞪大了眼睛，颤声道：“这！你是怎么做到的？虚空水元素？还是…..”

西尔维娅的手纤长匀称，光洁如玉，比蔷薇花还要吸引人。但维克多死死盯着她手中花苞，眼睛都不眨一下。只见，层层叠叠粉色的花瓣逐一舒展，折断的花苞在西尔维娅的指间已悄然怒放，犹如神迹。

“不是虚空水元素，我也不是巫师。”西尔维娅轻声道：“是振动。”

“火元素对应精神力量，精神力量统御自身。我振动花枝，花瓣就被这绵绵不断的力道震开，看起来如同盛开一般。”

“这只是一种把戏，没有实战价值。不过，用来训练你的精神力量，推动火元素的融合，正合适。这次，不需要感情基础了吧？”西尔维娅将蔷薇花递给维克多。

“你是火焰骑士，精神力量远超普通的巅峰骑士。我怎么可能做的到？！”维克多喃喃自语。

这株蔷薇共44片花瓣，要震开这些花瓣，又不能让它们掉落，模拟出自然盛开的景象。那振动的力道不但要绵绵不绝，细致入微，还要分成44股不同变化。如果不是亲眼所见，维克多根本不相信有人能做到这种地步。

“我不是第一个做到的。”西尔维娅淡淡地说道：“第一个做的到的人也不是骑士.”

“这其实是第一圣武士图尔南斯用来锻炼心灵力量的方法，虽然他是名凶暴化的人类，但他能做到，你为什么做不到？”

维克多眉头紧锁，一言不发。西尔维娅叹道：“戈隆侯爵认为强者自强，弱者恒弱，用等级划分实力十分愚蠢。我非常赞同他的观点。图尔南斯远不是我的对手，但我承认他的地位与我相当。”

“维克多，无论你是不是剑圣血脉。如果你能做到这一步，那你就有和我并肩的资格！”

“假如我做不到呢？”维克多问道。

西尔维娅娇媚地看了维克多一眼，柔情款款地说道：“那我就把你身边的女人都赶走，让你在蔷薇庄园陪着我，只陪我一个人。”

“我躲的远远的！”维克多咬牙切齿的道。

“呵呵。”西尔维娅笑的花枝乱颤，纤长的手指勾住维克多的下巴，吐气如兰，“你舍得吗？”

水晶般的红唇近在咫尺，蔚蓝的眼眸中媚意横生，神灵骑士惊心动魄的魅力让维克多怦然心动，他压住心中的欲念，断然道：“我保证能做到！”

西尔维娅的眼眸中闪过一丝讶色和赞赏，颌首道：“这才是我的男人。”

“亲爱的，我们该谈正事了。”

第260章 说服

“你真的打算种植刺芸豆？”

维克多昨天下午抵达蔷薇庄园，他把这段时间的经历告知给西尔维娅，包括引进刺芸豆的事情。只是，两人小别胜新婚，自有一番缠绵缱绻，没有来得及细谈人马丘陵的战略调整。直到现在，西尔维娅才开始过问刺芸豆的事情。

“人马丘陵正缺粮食，刺芸豆是亩产3000磅的高产作物。你为什么对刺芸豆这样反感？”维克多不解地问道。

“你不是明知故问嘛？”西尔维娅瞪了他一眼，没好气的说道：“刺芸豆占用了宝贵的农田，种出来作物只能免费发放给流民食用。到底谁才是领地的主人？我们？还是流民？”

“当然是我们！”维克多颌首道：“按照惯例，领地的一切资源都属于领主所有，刺芸豆也不例外。我种植的刺芸豆是我的财产，就算它不易保存，我低价出售给流民食用，不行吗？”

“说的对啊。按照惯例，领主要把即将变质的粮食捐赠给教会，不能让粮食白白浪费掉。王国中南部的自由民已经习惯享用免费的刺芸豆，就算你定的价格再低，他们也不会出钱购买，只等教会出面救济。”西尔维娅叹了口气，无奈地说道：“现实就是如此，种植刺芸豆占用农田牧场，损害的是我们领主的利益。”

西尔维娅对刺芸豆的态度和其他领主如出一辙，这让维克多想起中学历史课本中的“羊吃人”运动。

15到17世纪的欧洲，随着新大陆的发现和新航线的开辟，以及环球航运的成功，使得英吉利对外贸易逐年增长，进一步刺激毛织业的发展。羊毛价格迅速上涨300%，养羊业成为利润丰厚的行业。往往10英亩的牧场收益超过20英亩的耕地。英吉利的封建贵族开始圈占土地，改耕地为牧场，造成大量佃农失业，失地农民或远走他乡，或到处流浪，陷入极端悲惨的境界。

然而，圈地运动顺应历史潮流，有着必然性。封建主追求羊毛贸易的利润，废除了生产效率低下的敞地制，圈地放羊，在城市开设大量的工厂，失地农民向城市集中，成为工人，而封建贵族完成了资本的原始积累，转变为资本家。最终，造就了一个称霸全球的日不落帝国。

维克多所在的人类世界生产力落后，粮食不足，贸易不畅，离大工业还差了十万八千里那么远。虽然，异世界现有的生产力还不足以推动生产关系的变革，领主集团追逐利益的本质是一样一样的。

就当前的情况而言，流民对领地和王国没有归属感，而在领主的眼中，流民不可或缺，但也不是自己的子民。种植刺芸豆养的是外人，损害的是自身，不要说领主不乐意，家族在册子民也会强烈反对。

不过，维克多没有时间慢慢培养封臣和领民，他根据客观条件放弃了纯粹的封臣制，改成了以拥护者、协助者和支持者为对象，以土地租赁和人力雇佣相结合的制度。在租赁雇佣制中，流民也可以转变为支持者，而种植高产的刺芸豆是该战略的重要组成部分。

“亲爱的，种植刺芸豆或许不能为家族直接赚取利润，但它隐藏的价值无可估量！”

“嗯，我听着呢。”

西尔维娅满怀期待地看着自己的情人，维克多总是能给她带来惊喜。

维克多想了片刻，说道：““我把农、林、渔、牧和采集业成为第一产业。采矿业、手工业、建筑业和制造业称为第二产业。第一产业为第二产业奠定基础，也就是说先发展第一产业，才能发展第二产业，从而创造出更多的价值。刺芸豆虽然不值钱，但它能推动第二产业的发展…”

“等等！”西尔维娅眨了眨迷人的眼睛，不满地道：“我听不懂！能说得简单点吗？”

“呃…好吧。”维克多尽量用更直白的方式说话，“比如，我的领地有15万人，由于领地粮食产量较低，需要14万人从事耕种、采集、畜牧和渔猎。现在，我种植高产的刺芸豆，只要7万人从事粮食生产就可以供养15人，那么剩下的8万人就可以从事采矿、冶炼、纺织、制作木器、修缮道路和城堡的工作，还能制作军备、接受军事训练，提升军队的战斗力。”

“没错，种植刺芸豆会减少牛羊的数量和麦子的产量，但是我可以通过向外出售木器、青砖、纺织品和铁器来弥补损失。由于我拥有大量的工匠，可以采购生皮、矿物、木料等原材料，加工成商品，再向外出售。我等于是在用其他领地的资源创造财富。这是不是比发动战争，开拓领地更加划算？”

“另一方面，刺芸豆免费提供给自由民雇工食用。自由民雇工攒下了钱，总要购买生活物资吧？我向自由民雇工出售生活物资，他们的钱是不是又回到了我的手上？只要我略微提高日用品的价格，看似免费的刺芸豆也为我带来了收益。”

维克多笑道：“实际上，我种植刺芸豆非但没有损害家族的利益，还培养了大量的工匠，建造众多村镇、道路和城堡，打造精良的军备，武装更多的军队。这就是第一产业推动第二产业。”

现代人耳熟能详的政治经济理论对西尔维娅来说都是全新的事务。其实这也难怪，教会和骑士贵族最核心的战略只有一个，那就是打败兽人的，夺回富饶的北部荒野。

为了争夺生存空间，教会不遗余力的推行有限内斗，一致对外的指导思想。几千年来，这种思想已经渗透到人类世界的各个阶层，即便多铎人被撒桑帝国揍的鼻青脸肿也不敢断绝通往撒桑的贸易商道。

在兽人的压力下，骑士贵族平日里忙着打磨斗气、繁衍血脉、训练精锐士兵、弘扬勇武精神。学者贵族潜心钻研的是建筑学、怪物学和锻造学。平民个个都是盖房子的好手，几个月的时间就能建造一座城堡。所以，在这个生产力低下的世界，人类可以修筑宏伟的要塞，制造射程400米的军用重弩，各种合金的装备层出不穷，而哲学、社会学、政治经济学，以及至关重要的农牧科学都停滞不前，几乎没有发展。

拉扎鲁斯大主教曾经向维克多表示，只要把北部荒野打下来，什么新农牧体系都不值一提！威灵顿公爵作为一名学者大师，已经触摸到社会分工的边缘，又果断缩了回去，恨不得把领地的刺芸豆全部铲掉。由此可见，军事优先的思想对人类社会的影响有多大。当然，这也是因为人类国度有被兽人攻破的危险，而人类没有妥协的余地。

西尔维娅是人类精英阶层的翘楚，但也受到贵族教育的局限，如何能够了解社会分工理论，她险些被维克多绕了进去。可是，西尔维娅毕竟拥有常人难及的智慧，很快就发现了其中的谬误。

“你所说的都是威灵顿公爵在做的。但威灵顿家族正想法设法铲除刺芸豆，只是碍于教会的压力，迟迟没能实施。”西尔维娅狐疑地打量着维克多，发问道：“威灵顿公爵一直希望有人接手刺芸豆，你不会被他蒙蔽了吧？”

维克多点点头道：“途径威灵顿公爵领，我发现那里的道路平整宽阔，要塞雄伟壮观，工匠众多，农牧业和手工制造业十分发达。维斯托克城的繁华程度不下于王都布利诺尔城。”面向西尔维娅，维克多说道：“有了刺芸豆，我们就有充沛的人力建设要塞和水利工程。这些不都是人马丘陵所急缺的吗？引进人口不是我们制定好的战略吗？”

西尔维娅断然说道：“我们需要人口，但不需要刺芸豆！”

“事实证明，种植刺芸豆是威灵顿家族的失策。”

“免费的食物吸引了大量的流民涌入中南部谋生，他们赖在威灵顿公爵领，只进不出，代代繁衍，人口越来越多，威灵顿家族不得不扩大刺芸豆的种植面积，减少牧场和农田。否则他们就要进口粮食。”

“威灵顿家族确实有很多工匠，他们用自身的木材、矿石和皮革加工商品，消耗的是领地资源，而利润却被商队赚走了。至于购买原材料，加工商品。呵呵，其他家族也不是傻瓜，原材料的定价很高，威灵顿家族几乎没有利润可言。”

“威灵顿家族在为教会供养流民，为王族分担人口压力，为商会生产商品，为其他领主赚取开矿和伐木的利润。刺芸豆让他们成了贵族圈的笑柄。我可不想重蹈覆辙。”西尔维娅认真地说道：“亲爱的，我不想强迫你。但你必须明白，我们是一体的，流民涌入兰德尔领，我不可能坐视不管！事实上，即便有水利工程，我们的耕地也很宝贵，这里毕竟是丘陵，不是中南部的平原！”

“所以，我不允许你种植刺芸豆！”

“这就是我没有擅自行动的原因。”

无论如何，维克多都是人马丘陵一系的领主，真要撇开西尔维娅，把自己当成独立领主，那绝对是脑袋通了。维克多在推广刺芸豆之前，必须先说服自己的靠山。

“亲爱的，种植刺芸豆的好处我已经和你说过了。至于它的弊端……难道你没有发现，刺芸豆完全适合人马丘陵的情况吗？”

西尔维娅心中一动，说道：“野猪？”

维克多笑道：“是的，刺芸豆不能喂养牛羊，但可以喂猪，还可以供平民食用。”

“地薯叶也可以养猪，没有必要浪费耕地。”西尔维娅缓缓摇头道。

“谁说要占用耕地了？”维克多笑着解释道：“刺芸豆本身就是灌木，完全可以种在丘陵上啊！”

西尔维娅心思转动，嗔道：“你肯定有了全盘考虑，别卖关子。”

摄于腰肋软肉上的玉指，维克多老老实实地交待了起来，“我打算在丘陵上开垦梯田，种植刺芸豆。由于浇灌的原因，刺芸豆的产量肯定会降低，但不会占用耕地。另外，我已经和舒尔茨男爵达成了木炭换青砖的协议，即便铲掉丘陵上的灌木，也不必担心燃料不足。”

“至于刺芸豆造成流民涌入的问题，不是因为刺芸豆免费，而是由于教会主导赈济的缘故。”

“确实如此。”西尔维娅颌首表示赞同。

事实上，如果不是教会利用受捐的刺芸豆赈济流民，收获信仰，威灵顿家族怎么也能向流民雇工收取些许费用。地球上的农场主宁可倾倒牛奶，淹死几百万头活猪，焚烧5万多亩棉花也不救助穷人，不就是为了稳定价格，避免破产吗？

“所以，只要我撇开教会，就能解决这个问题！”

维克多握住腰间的柔荑，义正言辞的说道：“刺芸豆我要种，而且还免费提供给流民雇工食用，作为野生资源！”

西尔维娅蔚蓝的眼眸中异彩涟涟，叹道：“维克多，你果然是个天才！”

刺芸豆种在丘陵上，作为野生资源，归领主所有。然而维克多声明，这种野生作物供民众免费食用，那就不需要收割入库，自然不能捐赠给教会。由于刺芸豆已经免费提供给民众了，教会也无话可说。但是，各村的自由民雇工会坚决抵制流民采集丘陵上的刺芸豆，那是属于他们的东西！教会对领主可以软磨硬泡，对自由民雇工自发的保护行为能有什么办法？

表面上，维克多把刺芸豆送给了自由民雇工，实际上，自由民雇工受村长的控制，而村长听领主的安排。刺芸豆用来养猪还是养人，维克多说了算。

教会没有办法组织大规模的赈济，自由民也不会大规模的涌入兰德尔领。人口流动的规模还在维克多的控制中。这样一来，刺芸豆的弊端彻底解决，好处凸显无疑。

“呵呵，威灵顿公爵算是载在你的手上了。”

西尔维娅笑的很开心，维克多说道：“亲爱的，你同意了？”

“当然！”西尔维娅献上一个香吻，说道：“你放手去做，我支持你！”

“那其他领主呢？”

“嗯，先看看效果！”

维克多摇头失笑，他就知道西尔维娅不会在其他领地推广刺芸豆。兰德尔领向来是约克家族的试验田，成功的经验才会被引进，失败的尝试那是维克多的事情。这也折射出双方在大兵团战略上的分歧。

维克多种植刺芸豆是为了在自由民中招募士兵，组建规模庞大的职业军队。而约克家族并不赞同这个计划，他们认为由要塞、骑士、精锐士兵和民兵构建的传统防御战术足以抵挡蚁人的进攻。自由民可以充当劳动力，但不能指望他们保卫领地。

扭转观念不是一朝一夕的事情，而且维克多也不能确定大军团作战是不是真的适合这个世界。

“好吧。我先在兰德尔领试种。”维克多耸了耸肩膀。

“要尽快种下刺芸豆。”西尔维娅的态度有了一百八十度的转变，她说道：“明年，我要调集两万青壮修建南部要塞，加上菲妮克丝的一万人，总共三万多人。我的后勤压力会非常大，我希望你能帮我分担两万人的补给。”

“我明白了。”维克多点点头道：“我会向你低价出售刺芸豆。”

“说好的免费呢？！”西尔维娅怒道。

“我给了你15万金索尔！紫蔗酒也给了你，结果我每年要缴纳2万年金！你是不是也帮我分担一点罚金啊？”维克多连声抱怨。

“紫蔗酒没白要你的，供应给你的青麦占兰德尔领粮食消耗的五成！”西尔维娅寸步不让。

“现在是三成，兰德尔领的人口已经达到12000人了。而且，紫蔗酒的价值远远大于青麦。”维克多锱铢必较。

“紫蔗酒的利润被索菲娅赚走了，她拿着我的紫蔗酒在纳维尔呼风唤雨，还和野蛮人部族搭上了关系。我问你，索菲娅是谁的妻子？你的罚金该找谁要？”西尔维娅开始强词夺理。

“索菲娅和我还有什么关系？她都跑去博瑞王国，见情人了，我能向她要到钱？”维克多愤愤不平。

西尔维娅双手抱胸，冷嘲热讽的说道：“呵呵，你给我的15万金索尔难道不是索菲娅给你的？你自己能有15万金索尔？”

维克多无言以对，瞠目结舌，他算是明白了，西尔维娅是神灵骑士也是个女人，只要是女人就别指望她会讲道理。

“嗯，索菲娅去博瑞王国另有隐情，据说和野蛮人有关，但没有确凿的消息……”

见维克多闷闷不乐，西尔维娅以为他未能忘情，有心安慰，只是索菲娅必定去见安德烈，她最终也无话可说。

维克多莫名其妙地摊开手，无辜的道：“这不关我的事啊！”

第261章 新单位：炼金龙蜥

维克多的车队在兰德尔领的道路上驰骋，透过车窗，他看到繁茂的的丘陵染上了一丝金黄色。

不知不觉中，风之季已悄然降临。

平湖镇与约克家族的黑堡镇相距400多公里，车队往返一趟最快也要30天。维克多从火之季四月出发，回来的时候已经是风之季一月，全程用了35天，而他和西尔维娅只相聚了一天两夜的时间，便匆匆赶回领地。

兰德尔领还有大堆事务等着维克多处理。

西尔维娅没有挽留维克多，兰德尔领已经成为人马丘陵连接中南部和南部两大领主势力的口岸，是约克家族发展战略中的重要部分。西尔维娅知道维克多外出游历几个月，兰德尔家族缺少管事，领地事务堆积如山，维克多不回去坐镇，她反而不放心。

约克家族不是不想在兰德尔领安插管事，帮助维克多处理政务，他们实在是抽不出人手。

平定蚁灾的时候，约克家族的封臣阶层受到了重创，封臣士兵死伤2000余人。如今，人马丘陵的总人口已经突破了15万，约克家族同时组织5万青壮名劳工修建两处要塞，还要兼顾领地重建工作。好在约克家族底蕴深厚，在册子民6万余人，还有成熟的教育体系，他们迅速召回在白塔求学的贵族子弟，并提拔了许多年轻的侍从、侍女以及封臣子弟担任管事，这才把领地事务打理的有条不紊。即便如此，约克家族的人手还是很紧张，连西尔维娅也开始亲自处理政务。

在大生产大建设的环境下，上至领主，下到平民，每个人都在忙碌。

维克多和西尔维娅用一个白天的时间，敲定了许多事情。

约克家族将青麦、铁料换取紫蔗酒的比例提升一倍，时间为三年。作为回报，维克多种植刺芸豆，要分担15000劳工的补给，直到南部要塞竣工为止。

另外，约克家族已经拿到了埃斯克里男爵领，他们将在那里建造小镇，直接参与野柳城的贸易，以及招募流民的事宜。

这是情理之中的事情，维克多对此并不抵触。西尔维娅和他亲密归亲密，事关家族利益，她不可能坐视兰德尔领独占所有的好处，何况是约克家族促成了布里亚特家族的中立地位。

西尔维娅还告诉维克多，她将在两个月后，会同培罗主教和白塔学者前往菲妮可丝男爵领，主持第一水库的通渠仪式。西尔维娅要求维克多重视这件事情。

得知此事，维克多先吃了一惊，随即又释然。教会的神职者全程参与了水库修建工程，以其向外界藏着掖着，还不如大大方方的昭告天下。最关键的是，巅峰骑士极其重视名声，纳维尔国王斩杀一个食人魔督军也要在骑士圈中大肆宣扬，何况水利工程是人类历史上前所未有的壮举，西尔维娅如何能够按捺的住。

巅峰骑士要是淡薄名利，无欲无求，早就被元素海同化了。成为史诗传唱的对象是他们普遍的追求，而且名声有助于提升家族的凝聚力和影响力，有着现实意义。因此，贵族注重名声已蔚然成风。

维克多对名望倒是无所谓，只是贵族的风气如此，他也不想表现的与众不同。

人际交往，弘扬名声终究只是小事，维克多还有许多重要的事情要做，但他现在急需跑一趟山区要塞。

从修复炼金塔到现在已有40天了，按照维克多临走时的设定，国王生产的两只炼金龙蜥应该在山区要塞，维克多迫不及待地想去看看新的炼金单位。

车壁外的铃铛发出悦耳的声响，马车停了下来，维克多迈出车厢，向亲卫队长吩咐道：“格鲁，你回去告诉莉莉娅夫人，我明天回平湖镇。雷诺，夏克带一队亲卫跟着我。格鲁，你和其他人先回去。”

“遵命，大人。”

四十人的亲卫队一分为二，等格鲁赶着马车消失在视野中，维克多调转战马向西跑去，一队炼金民兵紧紧跟在他的身后。

半晚时分，维克多赶到了山区要塞，他看到布索的第一句话就是，“我的炼金龙蜥呢？”

“大人，它们在铁匠铺。请跟我来。”

绕过山坳，维克多一眼就看到两个庞然大物。

这是两只青黑色的怪兽，背高2.1米，身长4米，加上尾巴的话有5.5米长。当它们也发现维克多后，便耸动鼻腔，发出“呼噜、呼噜”的声响，显得极为高兴，但仍然留在原地，并未像炼金战獒那样扑过来。

维克多走上前去，巨兽立刻趴了下来，温顺地把脑袋凑到他的面前。源自内心深处的亲切感让维克多明白，这两只巨兽就是他的炼金龙蜥。

炼金龙蜥，体魄25点，精神12点，感知20点，生命5点，使用寿命20年，制造费用5万金索尔。炼金龙蜥自带四项技能，分别是，杂食、行动自如、元素抵抗和超凡再生。它是炼金生物当中，属性最高，使用寿命最长，制造费用也最高的炼金单位。

维克多原以为炼金龙蜥长的会和大蜥蜴差不多，现在才发现，它的形态和蜥蜴迥然有异，反而有点像地球上的丽齿兽。

炼金龙蜥头部的形状和迅猛龙类似，头骨有60厘米长，阔大嘴巴里面布满了锋利的牙齿，它鼻腔很大，可以闭合，显然是为了适应各类环境，而且嗅觉灵敏。炼金龙蜥的四肢粗壮有力，从腹部伸出，不同于蜥蜴的四肢从身体两侧伸出的特征。这种身体结构赋予炼金龙蜥惊人的奔跑速度和卓越的弹跳能力，绝不是只能爬行的蜥蜴可比的。最让维克多感到诧异的是，这两个家伙的关节非常灵活，居然能像人类那样，伸展四肢，平趴在地上，如果它们这样躺在水面上，看上去像一条小船，1.5米长的尾巴就是船浆。炼金龙蜥的爪子强劲有力，弯曲如钩，既是强有力的武器，也可以挖掘坑洞、攀爬悬崖，趾间有半蹼，这意味着它们不但是游泳健将，还可以自如的通过沙漠和沼泽地形。炼金龙蜥全身都被青黑的角质鳞甲包裹，摸在手上的感觉就像铠甲那样坚韧厚实。这一身强韧的硬皮，配上超凡再生和元素抗性两大天赋，使得炼金龙蜥的防御力和恢复能力强悍无比。

维克多问道：“布索，你们一般如何使用炼金龙蜥？”

布索死亡过一次，但维克多每次来山区要塞都会亲自调教他。现在，布索的智能已经有了很大提高，可以流畅地回答主人的问题，“大人，炼金龙蜥它适应各种环境，能在水下活动12小时，它的智力、视力、嗅觉和听力都超过炼金战獒，能够辨识8种地底矿物和珍稀药材，具有很强的挖掘能力，可以找到并挖掘地下的矿脉和药材资源，甚至能采集水下矿物。”

“炼金龙蜥的力量非常大，体力和负重能力十分出色，最高时速100公里，可以连续奔跑1个小时。它背负6000磅的重物，行动自如，能够以27公里的时速，连续行走72小时，也能以65公里的时速，奔跑5个小时。”

“通常，10只炼金乌鸦、2只战獒、1只炼金龙蜥搭载3个炼金民兵，组成一个工作小组，进行为期10天，半径800公里的采集作业。当采集到的资源超过2000磅，工作小组就可以返回。”

“如果发现大型珍稀矿脉，我们一般会在附近修建临时营地，进行集中采矿、冶炼和加工。炼金龙蜥承担最大载荷的运输任务。”

维克多的脑海中立刻升起一个画面，炼金乌鸦在天上侦查，战獒分散在左右执行警戒任务，3个炼金民兵骑乘龙蜥，搜索800公里方圆的珍惜资源。龙蜥一旦嗅到埋藏在地底的资源，便开始挖掘，民兵负责采集和处理，这种组合的采集效率远比单一民兵作业强的多。但是，维克多更加关心另一个问题。

“炼金龙蜥的战斗力如何？”

“大人，炼金龙蜥是采集和运输单位。”

“呃……我知道。”

布索的老毛病又犯了，维克多只得问道：“炼金龙蜥对比普通龙蜥的战斗力怎么样？”

“大人，炼金龙蜥以龙蜥为生物模版，它兼具沼泽龙蜥和山地龙蜥的优点，它的体魄、感知、智力、力量、爆发力、耐力和适应力比普通龙蜥强的多。炼金龙蜥强化超凡再生和元素抗性两大天赋，它的头骨和颈椎极为坚韧，具有一主二辅三颗心脏，几乎不可能被同体型的野兽一击致命。不过，它没有有普通龙蜥的敏锐直觉，也没有沼泽龙蜥的嗜血天赋，但它智力很高，相当于8岁左右的人类儿童。如果野外遭遇的话，任何一种龙蜥都不是炼金龙蜥的对手。”

“假设遭遇食人魔首领呢？”

“食人魔很少单独行动，炼金龙蜥会选择逃跑，它背负3000磅的重物，食人魔首领也追不上它。”

“跑不掉呢？一对一，谁会赢？”

“无法确定战果。两者的体魄属性接近，炼金龙蜥的感知属要比食人魔高，但拥有狂暴天赋的食人魔足以砍下炼金龙蜥的脑袋，炼金龙蜥也有能力杀死对方。”

“我明白了。”

维克多点点头，自语道：“总要测试一下才能确定炼金龙蜥的能力。”

炼金民兵将打造好的载具套在龙蜥的身上。载具上下两层，上层有四个位置可以骑乘四人，下层在龙蜥的左右两侧，用来放置物资。必要的时候，上层的位置可以增加到6个，也能拆卸下来，让龙蜥装载更多的货物。

维克多与两个炼金民兵分别登上载具，龙蜥长嘶一声，站起身来向最远的瑟银矿坑跑去。

风在耳边呼啸，两侧的景物迅速向后飞逝，炼金龙蜥在丘陵上中纵跃疾行，低矮茂密的灌木丛被八只巨爪踩的支离破碎。维克多发现龙蜥总是选择相对平缓前进路线，带刺灌木也不及它的背高，对它背上的骑手没有太大的影响，虽然有些颠簸，但精通武技的士兵完全可以承受。

49分钟后，维克多抵达瑟银矿坑。

瑟银矿洞与山区要塞的直线距离为34公里，但这里的丘陵绵绵不绝，交错起伏，丘陵上灌木茂密，地形复杂，就算炼金民兵往往也选择在山坳间绕行。这样算下来，从山丘营地抵达矿坑足有70多公里。

这么长的路途，以普通人的体力一个白天也走不完，精锐士兵不计体力的强行军也要跋涉5个多小时，而炼金民兵至少需要1小时20分钟。

两只炼金龙蜥搭在4人，无视地形的限制，将路途缩短到42公里，花费49分钟，平均时速51公里，未尽全力！

“开始下一项测试。满载矿石，看看它们要花费多长时间才能回到铁匠铺？”

维克多和布索等人跳下载具，雷诺迅速招呼矿坑中的炼金民兵，为龙蜥装载货物。

不一会，炼金民兵将载具上装满了沉甸甸的瑟银矿石，并捆扎妥当，龙蜥背着小山一样的货物站了起来。维克多心惊肉跳地问道：“这有多重？会不会把我的炼金龙蜥压死啊？”

“大概6800磅。”布索答道：“大人，放心。这只是载具的最大载荷。炼金龙蜥在平地上的最大运输负重为10000磅，丘陵地形最大运输负重8800磅。”

“这样啊。”维克多松了口气，又问道：“伏牛民兵运输矿物的负重是多少？需要多少时间能到铁匠铺？每天能运几次？”

“独轮手推车最大载荷1100磅。伏牛民兵推着小车走72公里，三个半小时往返一趟，每天4趟，运输4400磅的矿物。”布索答道。

维克多点点头，跃上另一只龙蜥，吩咐道：“开始吧。”

满载矿物的龙蜥毫不费力的迈开了脚步，由于背上没有乘客，它选择更短的路线，当维克多回到铁匠铺的时候，它也堪堪抵达。时间61分钟。

维克多拍了拍炼金龙蜥的脑袋，满意地问道：“一小时一趟，这家伙每天能跑几趟？”

“最合理的方案是，龙蜥每两天饱食一顿，深度休眠3小时，可以不间断工作40小时。两天内，它至少能跑20个来回。”布索答道。

“哈哈。好！10万金索尔花得值！”维克多开怀大笑。

炼金龙蜥的制造费用为5万金索尔，是7号炼金塔价值最高的炼金单位。为了制造两只龙蜥，维克多又向国王补充了1万金索尔，现在炼金塔已经没钱了。

如果，不考虑隐秘的需要，5万金索尔完全可以招募数千人，开辟一条连接矿脉与山区要塞的道路，并组建上千人的采矿及运输队伍，运输效率还远在两只龙蜥之上。

然而，异世界的后勤补给向来艰难，为了维系上千矿工在山区的生活所需，还需要组织两千人马从事物资补给工作。最多十年，十万金索尔就要糜费一空，开矿的成本至少翻好几倍。

炼金龙蜥的食量再大也比不上三千张嘴，而且它们具有杂食天赋，树叶、草根、灌木浆果，血食腐肉，找到什么吃什么，食物的利用效率还高的惊人，完全不用操心补给的问题。炼金龙蜥使用寿命为20年，仅节省下来补给费用就不止5万金索尔。

这还是只是静态的，从动态的视角来看，炼金龙蜥跑一趟运输量比伏牛民兵一天运的还多，两只炼金龙蜥投入运输工作，可以解放53个伏牛民兵。这些人手从事挖矿、采药、制皮、军备制造，生产岩砖，又成能创造多少财富？

人马丘陵西侧的山脉绵延上千公里，维克多控制着600公里的山区，已经探明的矿脉就要两座瑟银，四条精铁和一座铜矿，其余的动植物资源数不胜数。比如炼金民兵制作的止血药剂，仅凭现有的贸易渠道，每一份都能卖到2个银索尔。如果走私的话，至少能卖到8银索尔每份。至于，顶级燃料的油木、制作长弓的主材紫云杉，咖啡的原材料乌涩果树、以及各类兽皮、兽筋，多到无法统计出具体的价值。

受限于补给和运输的问题，领主对山区资源，食之无味，弃之可惜，往往采取放任自流的政策，反正山脉不会跑，留给后人开发也是一样。而7号炼金塔专业采集野外资源，维克多不可能坐视无数的财富白白烂在山里，炼金人类就是干这个的。可是，维克多实际开采的只有一座精铁和一座瑟银，仅仅集中在85公里的范围。

维克多手上183个辅兵和995个民兵，共1178个炼金人类。其中60个辅兵，210个民兵在兰德尔领，10个辅兵和80个民兵在北境渡鸦镇，其余的818人在山区要塞。这些人当中从事运输工作的有285人，负责采集食物的有226人，后勤总人数达到了511人，生产总人数只有307人。由于从事生产的人手不足，以至于岩砖制作陷入了停顿，更不要说其他区域的资源。

投入了炼金龙蜥之后，维克多可以解放53个伏牛民兵，以及为他们提供食物的灵猴民兵18人。这些人手既可以加强对北境山区的控制，也能组建更多自由民佣兵团，维克多的局面立刻就盘活了！

另一方面，炼金龙蜥是炼金帝国的非战斗运输单位，但维克多不会忽视它的战斗力，他向来把炼金生物当作武力使用。

炼金龙蜥皮糙肉厚，体魄25点，感知20点，体长4米，身高2.1米，妥妥的大型凶暴动物，它的力量远远超过白银骑士。龙蜥拥有元素抗性和超凡再生天赋，再给它配上重甲，立刻变身为绝佳的肉盾兼近战主力，食人魔首领还真不见得是它的对手。

而且，炼金龙蜥具有全地形通过的能力，它的速度快，耐力强，补给压力小，一次可搭载6个全副武装的炼金民兵，携带上千磅的补给，可以在24小时内奔袭上千公里，具有非常强的突袭和支援能力。

千里突袭，快速支援，来之能战，战之能胜，这是迅龙骑士团的价值所在。

冈比斯国王曾经说过来，迅龙骑士团所到之处，皆是我的领土。炼金龙蜥战略价值不下于迅龙骑士团。

当然，维克多现在还没有实力把炼金龙蜥堂而皇之地拿出来，但炼金龙蜥的出现弥补了他缺乏高端武力的短板，让他战术变得更多样，更灵活。现在，渡鸦镇的北境山脉和蜥蜴沼泽都成了可以攻略的目标。

“照顾好它们，别让它们死了。这些家伙太贵了！”

维克多再三叮嘱布索，炼金塔里已经没钱了，他口袋也要没钱了。

布索点点头，又问道：“大人，杰克执行侦查任务的时候，抓了一对巫师父女，您要不要审问他们？”

“天快黑了。明天再见他吧。”维克多抬头看了看黯淡的天色，说道：“布索，你先汇报一下，山区要塞这段时间的成果。”

第262章 惊喜连连

兰德尔家族不停地把优质木材、牛皮、牛角、兽筋、鱼胶、铁料运往山丘营地，成品军备又源源不断地从山丘营地流出，并发放到士兵的手中。所有人都以为山丘营地是领主的军备作坊。事实上，山区要塞才是维克多最大的军工生产基地。

当夜深人静的时候，村民纷纷躲进安全的村镇，炼金民兵则借着夜色的掩护，悄悄地将物资运往山区，又把制好军备拉入山丘营地。兰德尔领的护卫人数有限，即便加上所有的炼金人类，要塞生产的武器装备还有许多富余。

三年来，山区要塞储备了大量的军备物资，四座地窖存放数百桶紫蔗酒，而一楼12个房间则是武器储藏室，里面整整齐齐地码放着各式各样的武器铠甲。

“大人，我们用蚁人首领的筋腱打造了240把瑟银重弩，配备6000支精钢弩矢，7000支精铁弩矢，200支精金弩矢，150支瑟银精金弩矢，还有供您专用的3把双银重弩和50支精金双银弩矢。”

“90把瑟银十字弩，300把普通十字弩，配备40000支精铁弩矢。20张瑟银长弓，80张紫杉木长弓，配备10000支精铁长箭。500张复合硬弓，精铁箭矢60000支。另外，还有2张双银复合弓，100支精金双银箭矢供您专用。”

“瑟银蚁人甲胄80副。根据您的要求，我们把剩余的蚁人甲壳留存下来，足够打造16副双银全身甲。”

“精铁全身锁甲2100副，精钢半身锁环甲105副，每一副锁甲都配备一套藤皮硬甲、精铁头盔、精钢手甲和硬皮战靴，以及一个铁橡木圆盾，一把精铁长剑、一支精铁单手矛。”

上百根绿莎烛在储藏室大放光明，青白的瑟银，幽蓝的精铁，还有银白的精钢，在烛光的映照下，光华流转，熠熠生辉。

维克多无视宝贵的精金双银装备，他拿起一件精钢半身锁甲，仔细端详起来。

所谓精钢，其实是铁料掺入少许精铁锻造而成的合金。精钢比单纯的铁料坚固的多，它的性能与精铁含量成正比。但是，任何程度的精钢都没有纯粹的精铁那样坚固，耐腐蚀，但它的份量也比精铁轻的多。

这件钢环半身锁甲，银白的色泽中泛着蓝光，重12公斤，用精钢打造，双层铆接工艺，环眼细密紧凑，做工精细的令人发指。

“漂亮！至少价值30金索尔。”维克多点点头，又摇头叹道：“还是太重了，你们加了多少精铁？”

“精铁和铁料比例是1:1.5。”布索答道：“大人，我们需要更多的铁料，才能完成500套钢环甲的生产任务。”

钢环甲配硬皮内甲可以有效抵御各种类型的物理伤害，包括穿刺、劈斩和钝击，这是精锐士兵的标准配置。而精铁锁甲防御性能比钢环锁甲更卓越，但它沉重的份量对精锐士兵来说，都是很大的负担，何况兰德尔家族的普通士兵。因此很少有人使用精铁锁甲。

维克多有几千副精铁锁甲，炼金民兵人手一套，还剩2千多套。这些造价高昂的锁甲，骑士看不上，精锐士兵用不了，几乎成了废物。为了满足普通士兵的需要，维克多从约克家族采购了许多陈旧的锁甲。可是，采购军备毕竟不是长远之计，兰德尔领扩军在即，维克多便调集铁料，命令布索打造500套钢环半身甲，重量不能超过15公斤每套。

正常的全身钢环甲，1:3的精铁比例堪称精良，全重15公斤。而炼金辅兵打造的半身钢环甲，精铁与铁料比例为1:1.5，重12公斤。尽管布索尽力增加精铁比例，但铁料依然不够用。

人马丘陵富有精铁，缺乏铁矿资源。虽说铁料不算稀缺资源，但冈比斯的领主对约克家族独霸精铁的行为很不满。不用王族牵头，领主们自发的限制铁料流入人马丘陵，只为迫使约克家族开放精铁换铁料的贸易，而且兑换比例是1:1。

约克家族如何能答应这样离谱的条件，目前纳维尔人操控着精铁和铁料市场，按照他们的定价，精铁在冈比斯的价格是铁料的6倍。约克公爵谋求1:5的价格比例，不达目的就坚决不出售精铁。约克公爵的理由也很充分：精铁价格一旦松开，再想涨价就难了，除非把精铁卖给撒桑人。可是，冈比斯自身的精铁需求还没有满足，把精铁卖给撒桑人的行为，不亚于背叛整个白塔阵营。

约克家族底蕴深厚，本身就有铁料储备，也不缺现成的武器铠甲，又有索菲娅的商会帮助他们转运铁料，虽然贸易量不大，但也能维持小规模的军备更新。

围绕精铁的价格，双方还在博弈之中。这可把维克多给坑惨了。

按照神前公证的约定，约克家族倒是在向兰德尔领供应金属锭，价格也便宜，可精铁料占了很大的比例，铁料则少的可怜。为了节省铁料，兰德尔领的农具都是铜制的。

如果不是西尔维娅提升了铁料的供应量，维克多也没办法生产普通士兵的军用装备。

“算了，暂停钢环锁甲的生产。精铁价值不菲，制造1:1.5的钢环锁甲我都要亏死了。还是按照1：3的比例锻造精钢，有多少材料就做多少锁甲。”

“这些精铁装备普通人用不了，那就只保留500套备用，其余的全部回炉熔炼。”维克多无奈的说道：“带我去秘库看看。”

“遵命。大人。”

秘库在城堡的二楼，专门存放宝贵的物资，主要是蚁人甲壳和珍稀材料。推开大门，维克多看到一堆银光闪烁金属锭，那是白银。

银矿石作为秘银矿的伴生矿物已经提炼了1100磅之多，这座用银锭码成的小金字塔惹得维克多眼晕。

放在四年前，维克多有这么多白银，他做梦都能笑醒。现在，这些白银只是个烫手的山芋。

黄金、白银和紫铜作为货币的载体，受到严格的管制。这些贵金属的流通不仅受到王族的关注，各地领主和商会也十分警惕贵金属交易，哪怕只是器物交易。

货币泛滥会导致通货膨胀，各地领主积攒的金索尔也跟着贬值。对于贵族而言，这不亚于有人在偷窃他们的财富。

私铸货币者是所有人的公敌。维克多要是得知有人用私铸货币榨取自己的资源，一定要把他脑浆都打出来。

事实上，货币发行受教会的监管，准确的说，是在教会的手中。

每36年为一个周期，各王国的代表携带金锭前往艾尔王国，在教会和银白高塔的组织下，进行激烈的磋商，决定发行多少金索尔。至于金索尔的分配另有一套方法，和各王国携带的金锭数量没有直接关系。

各王国可以独立发行银索尔，由元老院决定发行数量，但也要受教会的监管。紫金币的发行权反而是王族的自主行为。不过，紫金币实际上是王族发行的债券，以各大王族的信誉为担保，而且其中掺有宝贵的精金，本身就极具价值。

教会负责铸造铜索尔。但是，铜索尔的购买力与铜料的价值基本持平，撒桑帝国就曾经把铜索尔熔炼成铜锭，用来打造农具和箭簇，以弥补铁料的缺口。

铸造铜索尔，吃力不讨好，这样的美差还是让给教会吧。

维克多倒是铸造了少许银索尔，用来测试炼金塔的造物规则。遗憾的是，国王对私铸银币并不买账，只给出4枚私铸银币价值1铜索尔的结论。

没办法，维克多只能把这些银锭铸造成银器和工艺品，再慢慢出手。他今天也不是来看白银的。

“布索，我的秘银、精金和瑟银呢？”

“大人，在这里。”

布索从角落里拖出三个精铁打造的箱子，打开后，维克多便看到三种珍稀金属。

最左边的箱子里是四块紫金色的金属锭，这就是精金。

精金与铜矿伴，是目前已知的最坚固，最耐腐蚀的金属。工匠用精铁掺入少许精金打造而成的精金武器，锋利无匹而又沉重耐用，不会被其他合金武器折断。用精钢掺入精金铸造而成精金防具，坚不可摧，非精金武器不能斩破，碰撞的结果还要看彼此的精金含量。这也是维克多为什么要打造精金弩矢的原因。

精金的坚固特性无与伦比，但它的份量比同体积的铁还轻。箱子里四小块精金只有3.7磅重，它们的市场价为37000金索尔，而国王给的定价为35913金索尔。

精金装备贵的离谱，它们对骑士的重要性也毋庸置疑，许多小家族正是因为无法向家族骑士提供精金装备，才导致人才流失。

中间的箱子里是一小块银白色的金属锭，它的体积只有拇指大小，仅重75克。然而，这么一小锭金属可以换到7.5磅的精金锭。因为，它是贵金属之王，真正意义上的超凡金属——秘银。

由于元素亲和的特性，秘银能让高阶骑士发挥完整的战斗力。白银骑士到了晚年，绝大多数人会进行生死试炼，希望能在生死之间共鸣36个元素位，沟通元素海，从而获得晋级巅峰的希望。虽然秘银装备不见得能让大骑士在生死试炼中活下来，但没有秘银装备的大骑士百分之百无法幸免。

秘银装备关系的白银骑士晋级的希望，因此秘银属于战略物资，有价无市。而且秘银的产量极其稀少，维克多挖了三年的秘银矿，融炼出半吨的白银，提炼出的秘银却只有135克。其中50克秘银换来了5磅的精金，只剩下75克秘银。

没有人会出售秘银，这75克秘银的价值很难用金币来衡量，但炼金塔对秘银做出了定价，这75克秘银价值21万金索尔！

秘银对兰德尔家族用处不大，维克多也有了双银装备，但他没有向炼金塔献祭这些秘银。

约克家族的高阶骑士不是人人都有秘银装备，而兰德尔领的秘银矿迟早会暴露。留下这些秘银，维克多将来就可以用它们安抚约克家族的高阶骑士。维克多这么做不是为了讨好约克家族，纯粹是为了西尔维娅。

不管西尔维娅有多么强大，维克多都把她当成自己的女人，他不想因为秘银的问题，让西尔维娅受到手下的埋怨。为自己的女人留有余地是维克多的风格，与个人实力无关。

维克多可以用精金和秘银收买人心，交换利益，但他绝不会拿出瑟银！

在炼金帝国的物资体系中，精金和秘银都属于二类物资，瑟银是三类物资。但在维克多的眼中，瑟银的价值无可估量，远远超过精金和秘银。

瑟银可以和绝大多数材料融合，并赋予它们记忆金属的特性。瑟银装备因受到外力而变形，也能恢复原状。这对于工业文明来说，瑟银已经逆天了。

事实上，瑟银在异世界的应用前景也相当广泛，足以改变一个时代。

以制作紫杉长弓为例。工匠先要选择弹性极佳的紫杉木料，辅以牛角、牛筋和鱼胶，制作弓身，然后将一整根牛背筋晒干后，置入特殊的溶液中脱去脂肪，称为鞣制。鞣制好的牛筋弓弦堪堪够制作一把长弓。

紫杉长弓的制作成本和性能又如何呢？

紫杉生长缓慢，再生能力差，属于珍贵木料，而牛筋弓弦需要用到一整头牛，如果牛筋弓弦遇到水，基本上就废了。也有贵族使用蛛丝弓弦，那成本就太高了。先不谈紫杉长弓的射程和威力。最要命的是，紫杉长弓即便保养的再好，也用不了10年。事实上，普通的军备都有使用寿命，哪怕是精铁长剑，时间长了也要生锈、变脆、变得不堪使用。

瑟银长弓就不一样了。

瑟银可以融入大多数固体材料，置换出易腐烂的部分，使其具有记忆金属的特性。这意味着，瑟银长弓无需选择紫杉木制作弓身，任何一种硬木都能变成弹性极佳的材料，比如常见的铁杉木。至于弓弦也不用讲究，牛筋也行，剑麻纤维编织的麻绳也可以，只要融入了瑟银，它们立刻变成性能极佳的金属弓弦。

瑟银长弓的威力和射程远远超过紫杉长弓，而且随便怎么拉，它都不会折断，还可以适应任何环境。最重要的是，瑟银长弓不会腐蚀、生锈和变形！按照炼金辅兵的说法，普通的瑟银装备不用保养，也可以使用30年！

据维克多所知，炼金帝国将瑟银运用在基础设施上，比如车辆。

炼金帝国有没有轴承，维克多不知道，但他很清楚，瑟银马车随便怎么跑，它的车轴和车轮也不会轻易断裂。

除了瑟银马车，还有瑟银战舰。只要想想瑟银巨舰横行于金水河上，维克多就无比兴奋。

第三个精铁盒子里面有两坨半液态的球形金属，体积差不多，一个呈青白色，另一个是标准的银白色，它们虽然靠在一起，但泾渭分明，绝不相融。

维克多指着银白色的泥状金属球，问道：“布索，这是什么？”

布索答道：“大人，银色的是一类瑟银。青白色的是二类瑟银。一类瑟银54磅，二类瑟银51磅。”

“你们已经可以提炼一类瑟银了？”维克多惊喜地说道：“看来，火元素水晶果然就是红晶！”

“是的。”布索说道：“大人，您让杰克带过来的火元素水晶的确是红晶。我们拿到红晶以后，立刻改造了熔炉。有了大型熔炉之后，我们从以前瑟银矿渣中，提炼出54磅的一类瑟银。今后，您的瑟银都是一类瑟银。”

瑟银的产能和品质不仅受限于瑟银矿石，熔炉也是重要因素。最开始的时候，布索以木炭为燃料，只能提炼出三类瑟银，后来使用了油木燃料，可以提炼二类瑟银。但是，提炼一类瑟银非用到火元素水晶不可，否则熔炉的温度就不够。

提炼三类瑟银需要30天，二类瑟银只需要8天。由于二类瑟银的纯度比三类瑟银高的多，制作装备的瑟银消耗量也比三类瑟银降低了4成。而提炼一类瑟银只要3天，瑟银消耗比三类瑟银减少6成！

有了火焰水晶以后，瑟银的生产效率、品质和数量都大幅提高。可维克多关注的重点却不在瑟银上。

“你刚刚说，你们用矿渣提炼一类瑟银？”

“是的，大人。”布索点头道：“熔炉内壁镶入火元素水晶后，燃料损耗降低了2成，温度提升了1.5倍。这种大型熔炉足以提炼出矿渣中的瑟银。”

“那么，秘银矿渣也能提炼？”

“可以。”

得到了肯定的答案后，维克多忍不住激起来，“我的那些铁矿石也能提炼！？”

“当然可以。”

兰德尔领西侧有一条铁矿脉，但它的品质较差，含铁量很低，几乎没有开采价值。否则，西尔维娅也不会把这一大片领地交给维克多，当初他们可没有现在的交情。

炼金帝国的熔炼技术让那条铁矿有了开采价值，维克多不在受到铁料不足的困扰。而这种先进的技术还将带来更多的好处：维克多只要采购矿原石，提炼各类金属就能赚的盆满钵满。

不过，这些都不是维克多激动的原因，他的脑海中隐约有一个惊人的想法，只是还没有理出头绪。

“瑟银……火元素水晶……大型熔炉……”

维克多焦躁不安地在房间内来回转圈，他停下脚步，喃喃道：“不对！瑟银是材料！材料……能源……能源？！材料！能源！”

“我知道了！”维克多拍着巴掌道：“是蒸汽机！”

维克多猛然转头，对着布索颤声问道：“布索！你会制造蒸汽机吗？！”

“大人，我这里没有关于蒸汽机的信息。”

“好吧！蒸汽机是一种机器，它用燃料烧水，让水沸腾，利用水蒸气推动活塞，然后驱动轮船。瑟银解决材料的问题，火焰水晶解决燃料的问题......不管有没有炸药，反正水烧开了都有蒸气......你明白了吧？你会做吗？”

维克多语无伦次的描述了半天，然后眼巴巴地看着布索。

在维克多期待的眼神中，布索坚定而缓慢地摇头，“我不明白。我不会做。”

“你们会制造瑟银战舰！你不要告诉我，炼金帝国的战舰是用船桨或者船帆推动的吧？”维克多怪叫道。

“大人，我们只负责制造船体，战舰的动力部分由炼金师完成。另外，战舰确实有桅杆和船帆。”

“炼金科技……”

维克多郁闷地摇了摇头，他只知道蒸汽机的工作原理，但根本不会制造蒸汽机。

隔行如隔山。如果有人仅靠一点点浅薄的物理常识就能复制出蒸汽机，维克多一定用大耳刮子抽他。维克多能够制作白糖，那是因为他有土法制糖的经验。尽管如此，白糖的生产也不是一帆风顺。

科技树的发展必须遵循世界法则，还要经过长时间的积累。炼金师掌握炼金科技，蒸汽机对他们而言也许只是一种效率低下的机器，或许蒸汽机根本不能适应这个世界的法则。

维克多没有办法通过只鳞片爪的知识，恢复炼金文明体系，更不可能把地球上的科技树搬到这个世界。不过，火元素水晶的成功运用还是给了他新的思路。

“布索，其他元素水晶……嗯，我换个说法！蓝色的风元素水晶，绿色的水元素水晶，黄色的地元素水晶，这些水晶各有什么用途？”

布索可以理解维克多的意思，他说道：“大人，各色能量水晶都是二类采集物，除了红晶以外，我不了解其他水晶的用途。”

“嘿，我猜水元素和风元素水晶是瑟银战舰的动力。直接操纵水流和空气才是炼金师的手段嘛。”维克多摇了摇头，又叹道：“既然这是能量水晶，那红晶的能量总用耗尽的时候。这些火焰水晶还能用多久？

“大人，这些红晶品质不纯，只能算三类红晶。大型熔炉需要镶嵌四块这样的红晶，每50天更换一次。您送过来17块红晶，只能使用200天。”

“我知道了。”维克多点点头，又问道：“还有其他的惊喜给我吗？”

“大人，迅鸟种群已经扩大到118只。现在，可以抽调30只成年迅鸟，组建您的迅鸟轻骑兵。”

维克多立时来兴趣，也不顾天色渐晚，拉着布索就往外走。

“快带我去看看。”

第263章 纠结

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朦胧的夜色挡不住维克多敏锐的目光，凭借昏暗视觉的能力，他清楚的看见大大小小上百只迅鸟，分成四个族群，各自趴伏在地上安然酣睡。

几只特别强壮的迅鸟首领警觉到兽栏外的动静，纷纷抬头观望，当它们看到是熟悉的人类之后，便又把脑袋埋入翅膀下面。

迅鸟是一种人马丘陵特有的大型杂食性陆行鸟类，它们以人马丘陵的紫蔗叶为主食，也会捕食地蜥类的小型动物。成年迅鸟平均站立身高为2.4米，背高1.8米，身长1.6米，体重一般不超过350公斤，且有斧头一样的鸟喙，巨大的翅膀和强而有力的脚爪。

迅鸟体型庞大，肌肉发达，灵活而敏捷，有很强的越障和爬坡能力，非常适应丘陵地形，它们最高时速达到惊人的90公里每小时，即便在穿越山地的时候，也能保持40公里的时速。迅鸟的爆发力和速度比战马还要出色，超强的平衡感和急转弯能力更是战马不具备的优点。

人类领主开拓人马丘陵初期，也曾想过驯服这种大型鸟类，但很快又放弃了。

迅鸟的性情算不上凶猛，但也绝不好惹。它们脾气暴躁，力量大的出奇，强劲的鸟爪能轻易踢断士兵的肋骨，灵活的脖颈让它们能够迅速转头攻击背上的骑手，而斧头般的鸟喙足以撕碎硬牛皮甲，造成致命伤害。

迅鸟身高体壮，食量不小，喜食紫蔗叶，它们对人类提供的干牧草不屑一顾。然而，人类开拓人马丘陵，首先就得把平地上的紫蔗林砍伐一空。农夫总不能把庄稼种在丘陵上吧？由于紫蔗林遭到破坏，迅鸟的食物来源明显不足，它们开始啄食农田里的嫩苗。农夫为了驱赶这些破坏庄稼的大鸟，时有死伤。教会的神父果断把迅鸟定义为猛兽，并要求领主派士兵捕杀迅鸟。

领主放弃驯化迅鸟还有个重要因素，它的负重能力太差。迅鸟体型虽大，能奔善跑，可毕竟是两腿行走的鸟类，它的负重能力远不如骨骼强韧，四足行走的牛马牲口。贵族学者们发现，超过230磅的重物会对迅鸟的行动能力产生影响，而320磅的重物能直接把它们压趴下。

脾气暴躁、危险、不易驯服、挑食、饲养成本高、负重能力差，耐力不如战马，不适合成为坐骑。

白塔学者的结论让领主对迅鸟失去了兴趣，它们的肉又引起了农夫的兴趣。最终，数千只迅鸟被端上了餐桌，只有少量迅鸟种群在偏远的南部领地苟延残喘。

不过，白塔学者和教会神父都忽略一个问题，既然迅鸟以紫蔗叶为食，那森林人马为什么容忍这些巨鸟食用它们的庄稼？

维克多从雷诺的口中得知，人马丘陵的迅鸟并非野生动物，而是半身人饲养的战禽。半身人与森林人马是共生种族，森林人马当然不会驱赶迅鸟。

事实上，迅鸟是杂食鸟类，并不挑食，蔬菜、浆果、沙棘的嫩叶，包括肉类都在它们的食谱上。只不过人马丘陵的迅鸟已经吃惯了富含糖分的紫蔗叶，这才造成了一种迅鸟挑食的假象。而且，迅鸟的智力比马高的多，它们有很强的集体意识，善于合作，会保护同伴，战斗力不俗，就算不能成为坐骑，也是非常出色的战斗伙伴。

如果，迅鸟无法驯化，半身人绝不敢把它们当作战禽饲养。人类士兵面对迅鸟的攻击尚且有生命危险，何况矮小孱弱的半身人。

其实，驯服迅鸟方法很简单。迅鸟出壳看到第一个活动物体就会被它们当作同伴，然后再给它们喂食，这种同伴关系就算固定下来了。在互相信赖的基础上，驯兽员可以教迅鸟各种指令，让它们成为合格的坐骑和战斗伙伴。

兰德尔领的第一代迅鸟只把半身人当作同伴，炼金辅兵花了很大的工夫才让它们接受人类的指令，但它们还是会有攻击人类的举动。所以普通人无法骑乘第一代迅鸟。

布索提供的30只成年迅鸟全是第二代迅鸟，它们出壳看到的是炼金人类，从小接受炼金人类的训练，它们已经把人类当成了同伴。这些迅鸟堪比训练有素的猎犬，，除非收到主人的命令，或者是为了保护主人，它们一般不会主动攻击他人。

当然，迅鸟作为大型生物不是一点威胁都没有。可是，战马也有撂蹄子的时候，总不能因为战马会发飙，就放弃骑兵吧？

人马丘陵的地形不适合传统骑兵机动作战，迅鸟轻骑却不受丘陵地形的困扰。迅鸟的爬坡能力可以让轻骑兵翻越丘陵，穿插敌阵，出色的平衡感能让轻骑兵的弓弩变得更加精准致命，卓越的速度让轻骑兵可以快速突袭、再迅速撤离。

试想一下，由灵猴民兵组成的迅鸟轻骑，在丘陵上居高临下，精准射杀敌方的精锐士兵，再借助地形轻松摆脱身披重甲的敌方骑士，一旦遭到敌方大骑士的追击，迅鸟轻骑兵立刻分散撤离。如果敌方大骑士紧追着一名迅鸟骑兵不放，其余的轻骑兵则继续消灭对方的普通战力，而孤军深入的大骑士将会面对瑟银重弩的围剿。

只能挨打，不能还手的战局会对敌军的士气造成毁灭性的打击。而迅鸟轻骑兵的风筝战术足以弥补高端战力上的差距。

如果说，炼金龙蜥战斗小队是战略性的力量，那迅鸟轻骑就是战术性的力量，而且迅鸟轻骑无需遮掩，是可以摆在明处的精锐。

在非战争状态下，迅鸟轻骑执行巡逻和快速支援任务，它们以平湖镇为原点，能够在4个小时之内抵达兰德尔领的任何一个角落。这支精锐骑兵将大大提升维克多对领地的控制力，并有效缓解巡逻队人手不足的压力。

最重要的是，迅鸟轻骑很帅，很拉风。

迅鸟的驯化和补给都没有问题，现在最为难的是它的负重能力。

维克多问道：“布索，你们有迅鸟轻骑的装备方案吗？”

“大人，根据您对杀伤力和防御力的要求，迅鸟骑兵装备瑟银皮甲、铁橡木瑟银单手矛、铁橡木圆盾、精钢瑟银短剑，瑟银复合弓、瑟银十字弩、精铁箭矢40支，精铁弩矢20支，战术挎包一个，装备重52磅，灵猴民兵的平均体重为173磅。总负重225磅，不会对迅鸟造成影响。”

布索提出的装备方案让维克多连连皱眉，他又问道：“这些瑟银装备需要消耗多少一类瑟银？”

布索言简意骇地答道：“2.4磅。”

“看来瑟银是够用了。不过，现在还不是瑟银问世的时候，这只能作为一个备选方案。”

维克多叹了口气，摇头道：“除去瑟银装备，再拿个方案出来吧。”

布索立刻给出了另一个解决方案，“钢环锁甲配藤皮内甲、十字弩、复合硬弓、精铁弩矢20支，普通箭矢40支、战术挎包一个，装备重70磅，挑选体重在160磅以下的灵猴民兵，总负重不超过230磅。”

“为减轻负重，牺牲轻骑兵的攻击力和近战能力？不行！”维克多断然否决了这个方案。

常规骑兵是精锐中的精锐，战术灵活多变，必须做到可骑射，也能下马步战。他们装备十分精良，兼具攻击力和防御力。

因为有战马代步，骑兵装备了更沉重，防御力也更出色的鳞甲和圆盾。在攻击手段方面，骑兵除了有十字弩、复合弓之外，近战武器也必不可少，包括骑兵长矛，单手戟，单手剑和钉锤，而且都是精铁武器。

迅鸟惨不忍睹的负重能力，根本无法承担精锐骑兵的份量。而精良的装备是人类士兵最大的优势，失去了装备优势让迅鸟骑兵变的没有意义，只能作为斥候和传令兵使用。

瑟银的出现让维克多设想的迅鸟轻骑成为可能。不过，现在还不是把瑟银装备拿出来的时候。

按照维克多的规划，首先要储备百万金币，让炼金塔能够源源不断地制造炼金生物其次，要把山丘营地建设成巨型要塞，确保炼金塔万无一失。然后，利用领主对瑟银的认识不足，低价收购其他领地的瑟银矿石，储备巨量瑟银资源。

完成这三个步骤，维克多才会展示瑟银装备。

目前，迅鸟轻骑还不能公然使用瑟银装备，而普通装备无法做到攻守兼备。如果采用布索的第二套方案，迅鸟轻骑兵装备钢环锁甲，不带近战兵器，那么他们具备基础的防御力，但缺乏近战手段，变成了单纯的骑射手。然而，弓弩的远程攻击除非直接命中要害，否则很难一击必杀，这时候补刀显得尤为重要。

战场上的情况瞬息万变。这套配置方案的战术过于单一，杀伤力有限，严重降低了迅鸟轻骑的使用价值。维克多果断否决。

维克多无奈地说道：“钢环锁甲重15公斤，相当于33磅，占了装备负重的一半！看来，只能把钢环锁甲换成铁橡木圆盾和精铁弯刀了。”

“大人，那就不需要挑选体重较轻的灵猴民兵了。”

“嗯，迅鸟也可以参与战斗，轻骑的战斗力不用担心。唯独灵猴民兵的防御…….”|

灵猴民兵近战能力不弱，但他们的体魄只有12点，即便普通的豺狼人也有能力撕碎藤皮甲，杀死灵猴民兵。凭兰德尔家族当前的财力，死一个炼金民兵，维克多都会心疼。

当然，最重要的是，迅鸟轻骑和民兵装备同样的藤皮甲，那有半点精锐骑兵的气势？这实在是太让兰德尔子爵大人失望了。

“除了瑟银皮甲，难道就没有既体面又强韧的皮甲吗？”维克多忍不住抱怨了起来。

布索接口道：“有的。”

“嗯？！”

维克多愣了一下，追问道：“快说，什么皮甲？”

“龙蜥皮甲！”布索一本正经地答道。

“呃……这不等于没说？”

布索的回答让维克多哭笑不得。龙蜥皮甲是最顶级的皮甲，采用沼泽龙蜥或者山地龙蜥的皮革制成，灵活轻便，防御力还在精钢铠甲之上。先不谈能不能猎杀具有危险直觉的凶暴龙蜥，每件龙蜥皮甲价值都不低于25000金索尔。如果维克多有龙蜥皮甲，那还不如换成金索尔，再制造炼金龙蜥

迅鸟轻骑装备龙蜥皮甲虽然荒诞，但还是给维克多提供了一条思路。

“我可以采购一些巨犀皮，让你们制作犀皮藤甲。这肯定比牛皮藤甲强的多！”

布索淡淡地说道：“大人，犀皮是最重的一种皮革，它的防御效果比不上六足鳄与巨蚺的皮革。”

“六足鳄？巨蚺？”

“六足鳄和巨蚺都是沼泽生物，体魄属性分别是14点和13点，高于巨犀兽的12点。它们的角质鳞皮格外坚韧。用六足鳄皮做外甲，巨蚺皮做内甲，中间加入藤丝软甲，这种皮甲的重量比普通藤皮甲略高，防御效果比精钢鳞甲还要出色。”

维克多的眼睛亮了起来，连声问道：“六足鳄和巨蚺数量多不多？是不是凶暴动物？好不好抓？”

“大人，六足鳄和巨蚺都是普通野兽，智力较低，不难捕捉。据杰克的调查，大沼泽里有数量庞大的六足鳄和巨蚺。”

维克多回归以来，事务缠身，还没有时间听取杰克关于大沼泽的侦查报告。此时，他对大沼泽的自然资源产生了浓厚的兴趣。

“叫杰克来见我。”

————————————

“大人，六足鳄又叫六足蜥蜴，杂食性群居动物，身长7米，平均体重6000磅，肉质鲜美，属于三类食材，它们的角质皮革成棕红色，表明光滑，板扎结构，非常坚韧，属于三类自然资源。六足鳄的力量强横，咬合力极强，它们的翻滚撕咬威力巨大，能够杀死沼泽龙蜥。”

“巨蚺，肉食性蛇类，身长12—15米，平均体重3500磅，属于三类食材。巨蚺的角质皮革为黑色，成鳞甲状，对劈斩和穿刺伤害有很强的防御效果，属于三类自然资源。巨蚺能够绞杀大多数生物，包括成年食人魔。它们还可以向敌人喷吐极具腐蚀性的胃液，射程30米，非常危险…….”

夜深人静，山区要塞的书房里烛火通明，第一灵猴民兵杰克在向自己的主人汇报大沼泽中的情况。

维克多听的津津有味，全无睡意，他没想到大沼泽种蕴藏着如此丰富多样的自然资源。

杰克率领炼金民兵，历时117天，探索23000平方公里的大沼泽，发现的可用资源有上百种之多，囊括动物、植物和矿物。

这两万多平方公里的面积只是大沼泽的冰山一角，里面栖息着数不清的动物，大型动物包括六足鳄、巨蚺、水豚，巨型影蛛、蛇妖、沼泽龙蜥、巴洛龟、锯齿虎鲟等等，而各种龟类、鱼类、虾类、以及鸟类数不胜数。

这些动物当中不乏价值巨大的物种，比如影蛛的血液是制作变色染剂的主材，而变色染剂可以让瑟银皮甲像变色龙那样，随着环境改变自身的颜色，属于一类药剂。最关键的是，炼金民兵可以制作变色染剂！

大沼泽中的植物资源也很丰富，可用药材17种，其中7种与炼金师的恢复药剂有关，也就是以幽暗森林葵根为主材的恢复药剂。

不过，维克多格外关注两种非药用植物。

千曲苇，泽生植物，分布极广，根茎和种子可食用，是水豚的主食。千曲苇的形态和种子类似于高粱，一年两熟，可以作为人类的粮食。

蓝芋，极其鲜美的一类食材，数量非常稀少，只生长在沼泽小岛的泥土里，属于炼金民兵必须采集的珍稀食材。

既然炼金师如此推崇蓝芋，维克多也很有兴趣尝一尝这种美味的食物。

另外，杰克还发现了一种特殊的矿物，他再三请求维克多发布开采命令。那是萨隆魔铁矿。

萨隆魔铁矿极为珍稀，可以提炼萨隆尔钢，属于炼金帝国的一类物资。

当初，炼金民兵在幽暗森林发现了萨隆尔钢打造的单手符文巨剑残片，这才推断出附近有炼金帝国的遗迹。炼金人类不了解萨隆尔钢的特性和用途，但在他们的意志侧中，萨隆魔铁是必须采集的物资。假如，维克多按照炼金帝国的一般做法，让炼金人类自由采集资源。那么，开采萨隆魔铁矿是炼金民兵最优先级的任务。

炼金帝国重视的物资，维克多当然感兴趣。可是，杰克发现的萨隆魔铁矿脉位于食人魔老巢的附近，只有一小段在地表，其余部分深入水塘，开采难度不是一般的大。维克多暂时无力开采萨隆魔铁矿。

当杰克叙述完抓捕巫师的过程，维克多忍不住跳了起来。

“那个叫伊莫森的是野法师？地位仅次于炼金师？归法师协议管辖？法师协会是什么鬼？”

杰克恭恭敬敬地说道：“大人，伊莫森阁下确实是法师，归法师协会管辖。我这里没有关于法师协会的信息，也没有关于鬼的信息。”

维克多懊恼地喊道：“你从没有和我说过，巫师就是炼金帝国的法师！”

“大人，您从没有问过。我也不知道法师在这个时代被称为巫师。”

维克多默然沉思，炼金民兵对巫师的称谓，让他产生了许多猜想。

杰克声称，炼金师的地位高于法师。假设，巅峰骑士是炼金师。在炼金帝国时代，骑士的地位高于巫师。到了神选者时代，双方的地位发生了倒置，骑士成了巫师的仆从和助手。光辉教会崛起之后，巫师又成了人人喊打的过街老鼠。

究竟是什么原因导致了这样的剧变？

炼金师失去了力量，法师趁势崛起？炼金帝国的毁灭，巫师在其中扮演了什么样的角色？难道是巫师联合魔鬼，推翻了炼金师的统治？那巫师为什么没有把骑士血脉斩尽杀绝，还在神选者时代保护他们？

烛火爆燃，室内飘忽不定的光线打断了维克多的思绪。

维克多把目光转向杰克，沉沉的问道：“你刚刚说，伊莫森可以和蜥蜴人沟通？”

“是的。大人。”

“我知道了。你先下去吧。”

杰克躬身告退，维克多走到窗前，仰望天上的银月，脑海中产生了一个大胆的想法。

维克多这次来山区要塞，原准备秘密处死这对巫师父女。

巫术诡异难测，防不胜防，令人戒惧。天知道这个伊莫森巫师有没有反噬手段，何况他已经发现了山区要塞的秘密。维克多不想拿自己的小命开玩笑，更不想惹麻烦，还是杀了省事。

不过，伊莫森通晓语言的能力让维克多改变了主意，也救了他们父女的性命。

如果能与蜥蜴人进行贸易，可以冒一点风险！

第264章 滑稽的初见

四名全副武装的士兵护卫着伊莫森，在城堡的甬道中穿行。

长长的甬道似乎没有尽头，阳光透过狭小的透气栅格，在甬道的墙壁上印下一个个明亮斑点，提示着现在正是上午。

伊莫森裹紧了身上的衣服，潮湿阴暗的甬道让人浑身发冷，而身旁的士兵也没能带给他任何安全感。

这四名士兵手持森冷的大长刀，全身都被精铁铠甲包裹的严严实实，犹如四个高大魁梧的钢铁怪兽。他们沉重的脚步声和铠甲碰撞的铿锵声在甬道内回荡，冰冷压抑的气氛让天真的小贝尔也失去了往日的活泼，将自己幼小的身体紧紧地藏在父亲的身后。

伊莫森知道这不是护送，而是押送。他甚至相信，只要自己稍有异动，这些士兵手中精铁长刀瞬间就会将他和贝尔斩成几截。

自从被俘虏以后，伊莫森父女一直住在这座山中城堡。想象中的监禁、拷打和审问都没有发生。几个月来，这些神秘的士兵对父女二人一直礼敬有加，尽可能的满足他们的要求，伊莫森和贝尔还可以在士兵的陪伴下外出打猎。

雄伟的城堡，体面的服饰，舒适的居住环境，丰富的食物，甘冽的美酒，恭敬的侍从，还有自由的时光。这不是囚犯的待遇，伊莫森认为他以前侍奉的桑顿男爵也不可能如此接待自家的贵族亲戚。

优渥的生活修复了野人生涯在父女二人身上留下的痕迹，瘦弱的小贝尔明显胖了两圈，而杂草一样的胡须和长发从伊莫森的脸上，头上消失无踪，他们在这里就像贵族。

贝尔开始寻找新的玩伴，虽然城堡内外有许多士兵和工匠，但他们从早到晚忙碌不休，并不愿意搭理贝尔。不过，这难不到能和角蛙玩耍的贝尔，她找到一群奇怪的大鸟，并很快和它们成了朋友。这些大鸟有时会载着贝尔到处乱跑，有时候会把撕碎的地蜥叼到贝尔的嘴边，显然它们把贝尔也当成了同伴。

伊莫森享受着贵族的待遇，但他不是贵族，也从来没把自己当成贵族。他努力和这里的人搞好关系，开始帮忙种地，伐木，搬运矿石。于是，父女俩每天都过的很充实。

贝尔年纪幼小，懵懂无知，整天开开心心，无忧无虑。而伊莫森却从许多细节中感受到无可名状的神秘，还有令他彻骨深寒的恐惧。

在连绵的群山中运输石料，修建城堡本身就是一项奇迹，只有庞大的势力才有可能完成如此浩大的工程。伊莫森开始的时候并不知道这股神秘势力为什么要修建山中城堡，但他发现了许多不可思议的地方。

城堡的建筑材料并非沉重的岩石，而是一块块规整的青砖，但它们竟然比岩石还要坚固！伊莫森相信这些砖头价值连城，一旦拿到外界，必然引起轩然大波，不知道有多少人会因此而送命。

不过，伊莫森远离人类世界十几年，他也不能确定这种制砖技术是不是已经普及了。可是，伊莫森又发现这里没有女人，只有男人。那些运输矿物的劳工，个个力大如熊，而负责冶炼的人都是最顶级铁匠大师。

强大的战士充当劳工，铁匠大师任劳任怨。他们沉默寡言，不需要女人，不需要工钱，每天工作十几个小时，几乎从不交流，但配合的却非常默契。

所有的现象都说明，他们都不是正常人！

伊莫森看到劳工运输的是“秘银矿”之后，终于恍然大悟。

联想到那些古怪的“凶暴狼”，伊莫森作出了一个判断：某个领主豢养巫师，他们强化并控制了数百人，在这里修筑城堡，秘密开采宝贵的秘银矿。又或者，这里只是某个巫师的秘密据点，与贵族没有任何关系。

自以为得悉惊天秘密，伊莫森既惶恐不安，又满怀期待。

虽然伊莫森是个巫师，但从小接受的教育让他对同类充满抵触，尤其这个同类拥有可以控制人心的力量。不过，伊莫森仍然希望这里的主人是巫师，而不是领主。

在伊莫森的心目中，贵族领主高贵而无情，视平民为蝼蚁，为了保守秘密，他们会毫不犹豫地杀死任何下等人。伊莫森认为自己和贝尔都属于下等人。

唯血脉论的认知在这个时代已经深入人心，那怕伊莫森是个强大的巫师，也从没有挑战领主的权威念头。

伊莫森也想过逃跑，但城堡主人掌握的势力让他感到绝望。而且，巫术反噬的伤害没有痊愈，他目前还无法使用异化生物。除了沟通意志的能力之外，伊莫森现在和普通人没有区别。

患得患失的伊莫森在这里渡过了半年的时光。昨天，父女二人被软禁在城堡的房间中，伊莫森明白已经到了揭示命运的时刻。

甬道再长也有走完的时候，当伊莫森看到甬道尽头的木门，他的脚步顿时变得比铠甲武士还要沉重。

卫兵推开铁橡木大门，伊莫森深吸一口气，带着贝尔走了进去。

大门后面是城堡的主厅，明媚的阳光透过四扇窗户，洒在整洁的室内。比起逼仄阴森的甬道，整个大厅显得格外的宽敞明亮。然而，伊莫森却感到一阵刺骨的寒意，竟忍不住颤栗起来。

大厅两侧站满了全副武装的士兵，他们身形彪悍，衣甲精良，手中的精铁单手戟闪着靛蓝的幽光，每个人都用鹰隼般锐利的目光盯着伊莫森的一举一动。还有六只体型庞大的凶暴狼蹲坐在士兵的前面，隐隐将伊莫森团团围住。被12只绿油油的眼眸盯着，绝大多数人都会感到毛骨悚然。伊莫森战战兢兢地将目光投向大厅的正中央，当他看清城堡王座上的人影后，忍不住在心里发出一声哀鸣。

那是一位黑发黑眼，仪容俊美的年轻人。他身上的黑色铠甲犹如午夜般深沉，精致繁复的超乎常人的想象，黝黑的手甲握住一把寒光四溢的长剑，冷利的剑锋点在地板上，雪亮冰冷的亮光如同他的眼神。

出众的容貌、高高在上的气度、精致的铠甲、秘银长剑，无不说明这是位骑士贵族。对伊莫森而言这又是最糟糕的局面，他现在只希望这位大人能看重他的巫术。然而身份的鸿沟和贵族的敌意，让伊莫森承受了很大的压力，以至于他浑身僵硬，思想停滞，什么话也说不出口。

同样紧张的还有维克多。小男爵死于巫师之手，这让维克多对这些掌握超凡力量的巫师深怀戒惧。

为了这次会面，维克多做了精心安排。30个武装到牙齿的炼金民兵随时注意炼金战獒的反应，只要炼金战獒感觉到危险，他们立刻会把巫师斩成肉泥。维克多特地穿上了他的专用铠甲，这副铠甲用蚁人首领的甲胄、瑟银和秘银制作而成，它的份量只有18公斤，防御力绝对超过任何类型的秘银铠甲，他手中的精金双银剑也是最顶级的装备。维克多离伊莫森只有6米远，只要他在伊莫森的身上看到符文闪烁的光华，便会在0.2秒的一瞬间，挥剑斩下巫师的脑袋。

从伊莫森走进房间的那刻起，维克多就进入了天启状态，他清晰的察觉到伊莫森杂乱无章的心跳，但他却只关注巫师身边的光线变化，始终没有开口问话。

其实，维克多纯属多虑。巫师的手段千奇百怪，但越是强大的巫术，施法的时间和条件就越苛刻。能够在灵魂层面上直接致死对手的巫师更是凤毛麟角，他们施展巫术不但需要长的准备时间，还要进行特殊的仪式，稍有不慎就会被巫术反噬而死。当初，杀害小男爵的巫师就是这么挂掉的。

恐惧源于未知，维克多不了解巫师，也不知道伊莫森有什么样的手段。面对人类世界的公敌，他有这种反应才叫正常。

伊莫森不敢说话，维克多忘记了说话，炼金民兵不需要说话，大厅内气氛就这么的凝固着，如同一副滑稽的画卷，直到一颗小脑袋从伊莫森的身后探了出来。

贝尔好奇地看了维克多一眼，又缩回到父亲的身后，但那双清澈无邪的眼睛却勾起了维克多根深蒂固的道德观念。在和平时代的文明社会，任何一个正常人都不会无缘无故的恐吓一个孩子。

冰冷悄然消逝，黝黑的眼眸重新恢复了灵动，维克多退出了天启状态。一切都是这么自然而然，维克多完全没有意识到自己的同情心竟在超限状态下被唤醒。

直到多年以后，维克多才知道，瓦解敌意是贝尔在幼年期的三大自保天赋之一。正是这项人见人爱，花见花开的能力让贝尔总是化险为夷，连带着维克多也从中受益匪浅。当然，这是后话。

伊莫森同时惊醒了过来，他弯腰行礼，恭恭敬敬地说道：“尊贵的主人，日安。见到您是我的荣幸与期待。”

“你叫伊莫森？”

“是的，尊贵的主人。”

“伊莫森，你的侍从礼仪很标准，看来你曾经侍奉过某位阁下。但我不是你的主君，你也不必称我为主人。不过，我对你的故事很感兴趣。”维克多微微颌首，朝身旁的杰克吩咐道：“给伊莫森，还有这位……”

伊莫森连忙把贝尔从身后拽了出来，讨好地说道：“贝尔蒂娜，尊贵仁慈的大人，您可以叫她贝尔。”

此时的贝尔只是长相普通的小姑娘，她给维克多留下了一个无害的印象，并生出了些许怜悯，于是他笑着说道：“给伊莫森先生和贝尔小姐每人一个座位，我想听听他们的故事。”

炼金民兵端过来两张椅子，伊莫森受宠若惊地坐下说道：“愿为大人效劳。”然后，他开始向维克多叙述自己和贝尔的故事。

维克多静静地听着，不知不觉中他的敌意被瓦解了，大厅内气氛变得融洽而自然。唯有炼金生物不为所动，它们依然紧紧地盯着伊莫森父女。

第265章 疑人也用

桑顿家族曾是冈比斯王国东南边陲的小领主，伊莫森的家庭世世代代为桑顿家族服务，他的祖父，父亲，都是桑顿男爵的狩猎总管。伊莫森是这个封臣家庭的长子，将来要继承狩猎总管的职务，他从小就开始学习各种动物的知识，协助祖父和父亲管理领主大人的牛羊牲口，治疗生病的家畜，训练猎犬和战马，巡视男爵领的野生资源。

伊莫森自幼聪明伶俐，在驯兽方面表现过人的天赋，他训养的猎犬和战马灵性十足，懂得配合主人的行动。凭借这些出色猎犬，桑顿家族总能在贵族的狩猎活动中大放异彩。因此，伊莫森深受桑顿男爵的器重，他20岁的时候顶替了自己的父亲，成为为桑顿男爵领狩猎总管。

在领主的内政体系中，狩猎总管的地位仅次于领主的管家。伊莫森20岁就当上了狩猎总管，顿时成了桑顿家族炙手可热的人物。同年，男爵的管家将自己的小女儿嫁给了年轻有为的伊莫森。

与管家的女儿成婚是伊莫森人生中最风光的时刻，驻守神父派克主持婚礼，桑顿男爵亲自为他们证婚，家族中有头有脸封臣都向新人送上祝福，桑顿父亲的脸上满满的骄傲，因为他的儿子是最好的猎人，最好的兽医，最好的驯兽师，也是最好的狩猎总管。

当时，还没人知道伊莫森是个巫师。

伊莫森14岁的时候，发现自己竟能领悟各种动物所表达的意思，他马上意识到自己可能是传说中的巫师。接受过侍从教育的伊莫森毕竟不是没见识的农夫子弟，他将这个秘密藏在心底，没有向任何人吐露。

之后的一段时间，伊莫森背负着沉重的心理压力，再也不敢接近动物，变得精神恍惚，郁郁寡欢，日渐憔悴，终于病倒了。狩猎主管的继承人害怕动物？伊莫森成了桑顿领的笑料。祖父为了挽回家庭的名誉，在普通草药医治无效的情况下，花费400金索尔，请驻守神父为伊莫森施展神术。

神术的效果好的出奇，伊莫森当时就可以下地走路，第二天跟随父亲外出，去照料领主的牲畜，并渐渐展示出过人的驯兽天赋。关于狩猎总管家庭的流言一扫而空，伊莫森的父母感谢了神父老爷，并向教堂捐赠献金。

事实上，神术擅长治愈伤口，对疾病的治疗效果只能算普通，有的时候还比不上草药。驻守神父真正治好的是心病，伊莫森发现发现光辉之主的牧师并没有察觉到他巫师的身份，这让他彻底放心了。

自那以后，伊莫森胆子越来越来，开始运用自己的能力训练猎犬和战马，成为桑顿家族最了不起的驯兽师。

如不是因为一次意外，伊莫森也许能永远这样生活下去。

那是贝尔出生后的第三年，伊莫森带着三岁的女儿，陪同妻子回娘家做客。当天中午，贝尔在午睡，伊莫森听从妻子的吩咐，进房间关照一下宝贝女儿，就在为贝尔擦汗的时候，他突然觉醒了第三个巫术——智慧指引。这是个高级巫术，伊莫森搭在贝尔额头上的手直接具现出红色的符文，这一幕恰好被女佣看到了。那个女人以为贝尔是巫师，并大声尖叫起来。

贝尔的舅舅闯了进来，他看到符文在贝尔的额头上旋转，伊莫森正试图用手遮掩，女佣则指着贝尔大叫。于是，他迅速关门，当场杀死了女佣，此时伊莫森也控制住了符文，使其消散。

但一切都晚了，出现一位巫师子嗣对封臣家庭是灾难性的，为了保住权势地位，双方一致决定秘密处死贝尔。伊莫森默认了这个结果，他的妻子却带着贝尔连夜逃亡。伊莫森和贝尔的舅舅在野外追上了母女二人，为了保护女儿，贝尔的母亲死在亲哥哥的手中。妻子临死前哀求和贝尔的哭声触动了伊莫森的良知与父爱，他杀掉了妻子的哥哥，带着贝尔和几只猎犬踏上了逃亡之路。

伊莫森有丰富的野外生存知识，在异化猎犬的帮助下，他们昼伏夜行，历经艰险，终于进入了人马丘陵，从此远离人类世界。不过，森林人马非常厌恶异化生物，它在迁徙前杀光了伊莫森的异化猎犬，并将父女驱逐到蜥蜴沼泽。

蜥蜴沼泽危机重重，伊莫森依靠30几只异化鼠，生存的很艰难，直到他成功异化了一只沼泽龙蜥之后，才算站稳了脚跟。后来，异化龙蜥伊图戈斯横扫食人魔部族，伊莫森终于在大沼泽占据了一片领地，并和半龙人部族搭了关系。在半龙人的提示下，伊莫森避开了蚁潮，最后又被杰克俘获。

伊莫森把故事叙述的很精彩，配合他的苍老的面容，斑白的头发，还有时不时哽咽，他的经历简直就是一部催人泪下的电影，令人不忍质疑故事的真实性。可惜，维克多仍然发现许多漏洞，不过，现在还不是揭穿的时候。

“沟通意志、异化生物、智慧指引，你的这三种巫术，只有智慧指引需要具现符文，其余的两种不会引起神父的注意？”

伊莫森擦掉眼角的泪痕，低声道：“是的，大人。”

“那你现在就异化一只生物给我看看。”维克多饶有兴趣地说道。

异化生物对领主而言，价值巨大。维克多的要求让伊莫森暗自欣喜，可是他目前精神虚弱不堪，不能使用异化生物，只得惶恐的解释道：“大人，我受的伤还没好，恐怕要过些天才能施展巫术。”

“那么，你用巫术造就的异化生物，它们的血肉能让其他生物发生异化吗？”

“这……好像不能。”

伊莫森犹豫了一下，他不敢在这个问题上撒谎，老老实实的说道：“我异化的生物都不是自然异化，它们的血肉对普通生物无效。”

“那就是没用了？”维克多故意问道。

“大人，我可以控制异化生物，只要给它们成长的时间，它们绝对比您的凶暴狼要强大。”伊莫森努力辩解，向维克多暗示自己的价值。

异化现象比凶暴化还要罕见，大多数异化兽都是昆虫类的低级生物，而智慧物种绝不会发生异化。异化生物的形态千奇百怪，但总是朝有利于杀戮的方向发展，身体变得格外庞大，力量和敏捷成倍提升，比凶暴动物危险的多。

异化兽智力低下，有很强的嗜血本能，也不能繁衍后代。不过，异化兽的血肉会导致其他生物发生异化，但这种异化传染会逐渐减弱，最终形成一个全新的物种。

在神选者时代，巫师就利用异化生物的血肉培育强大的战兽，这种方法一直流传至今。冈比斯的迅龙，兰特帝国的独角兽，纳维尔的剑蛛都是用异化方法培育的战兽，它们与骑士组成的骑士团是各王国的战略力量。

异化战兽的体魄、力量和耐力不逊色于凶暴动物，战斗力还更胜一筹，而且它们的后代同样强大，但它们的智力比凶暴动物要略差一些，也没有洞悉危险的敏锐直觉，另外，异化战兽只吃肉食，饲养成本高的惊人。

伊莫森的异化生物不能培育异化战兽，也就失去了最大的价值，尽管他强调可以控制和强化，这恰恰是维克多不需要的。

维克多绝不会培养不受控制的力量，伊莫森掌握的力量越强大，那他就越不能容忍。何况，有了炼金龙蜥，维克多对异化战兽没有多少兴趣。

在维克多看来，这项巫术唯一的价值就是提供强韧的异化兽皮革，但这也要看喂食成本和皮革的质量。

相比异化生物，维克多更关心伊莫森与蜥蜴人的关系。

“你可以和蜥蜴人沟通？”

“蜥蜴人和你的关系如何？”

“你们和那个蜥蜴部族之间有交易吗？”

“那个蜥蜴人部族多大规模，实力如何？”

维克多问的很细致，伊莫森也一一作了解答，还介绍了蜥蜴人的一些习性，但他不知道，炼金民兵对蜥蜴人的了解比他深刻的多。

蜥蜴人水陆两栖，渔猎为生，饲养蛇妖作为战兽，部族成员关系紧密，但部族与部族之间非常冷漠，甚至有血仇。九头蛇蜥是蜥蜴人崇拜的图腾巨兽，为了靠近九头蛇蜥的领地，部族与部族之间常常发生惨烈的战斗，强大的蜥蜴人部族可以侍奉九头蛇蜥，并在巨兽的庇护下，繁衍壮大。而弱小的部族只能被赶走，在危险大沼泽中挣扎求存，自生自灭。

伊莫森交好的蜥蜴人部族只有500多个成员，饲养13头蛇妖，只能算是小部族，按照蜥蜴人30比1的凶暴化比率，这个小部族最多20个凶暴蜥蜴人，实力很一般。

其实，这个蜥蜴人部族把伊图戈斯当成了图腾巨兽，在它的领地中繁衍生息。现在，伊图戈斯失去了控制，变成了真正的异化生物，这个部族算是倒了血霉，它们能不能存活下来都是个问题，更谈不上和它们开展贸易。

最近的蜥蜴人部族就这么完蛋了，维克多的心情有些糟糕，他看伊莫森一眼，冷冷地说道：“伊莫森，我最讨厌被人欺骗。”

伊莫森脸色发白，他确实有所隐瞒，但那也是为了贝儿的安全，这时候他也只能硬着头皮说道：“大人，我绝不敢欺骗您。”

“是吗？”维克多淡淡地说道：“你说，你和贝儿在大沼泽待了十几年。”说着，维克多指着一脸迷糊的贝儿，寒声问道：“你当我是瞎子？贝儿有十几岁吗？”

按照伊莫森的说法，贝儿三岁逃亡，在大沼泽待了十二年，她现在至少15岁。15岁的女孩已经可以嫁人了，但维克多怎么看贝儿都是个7、8岁小姑娘。

“大人，我也不知道这是为什么，贝儿......她就是长的这么慢。”

伊莫森站了起来，向维克多连连鞠躬，解释道：“贝儿可能是小的时候盐吃的太少，她长的特别慢，还不会说话。这段时间她长高了许多，有.....有这么多。”伊莫森用手指比划了一丝缝隙，哭丧着脸道：“大人，我真的没骗您！”

看着伊莫森急的满头大汗，维克多沉默不语，在地球上也有发育迟滞，甚至不发育的人群，这是一种先天疾病。

想到这里，维克多也认可了伊莫森的解释，但还有个疑点。

“你过，贝儿曾被食人魔掳走，第二天，你又把她救了回来？”

“是的，大人。”

维克多冷笑道：“中间隔了一天，食人魔都没有把贝儿吃掉？难道它们嫌贝儿太瘦，要养肥了再吃？”

这还真是个事实，食人魔抓到贝儿以后，部族成员为了决定如何分配这个小不点，打成了一团。最后，部族首领提议把小不点养肥了再分，食人魔们拍手叫好。至于什么叫肥，部族成员参照了食人魔首领的标准，因为它是最肥的。如果，伊莫森没有救回贝儿，她能在食人魔部族生活的很滋润。

这种事情别说维克多不相信，伊莫森也一头雾水，他苦笑道：“我真的不知道这是为什么。”

维克多总觉得伊莫森有所隐瞒，但他也不想逼的太紧，这个巫师的能力非常有价值，而且贝儿是他弱点。

只要把贝儿抓在手上，维克多就不怕伊莫森能翻盘。

维克多对那四个全身铠甲的伏牛民兵吩咐道：“你们带伊莫森先生和贝儿小姐下去休息。”

等伊莫森父女离开大厅，维克多转头朝杰克说道：“三天后，你悄悄地把伊莫森带到山丘营地。

“我要看看，他能不能和鱼人沟通！”

第266章 体系建设

三十只迅鸟披挂载具，静伏在地上。维克多和他的亲卫队将骑乘这些迅鸟回平湖镇，他们的战马作为驮兽，背负较为沉重的锁甲兵器和一些珍贵物资，主要是瑟银矿的伴生水晶，以及银锭。

维克多准备把这些东西带到平湖镇，请珠宝匠加工成首饰，再设法兜售出去。虽然炼金辅兵也可以制作精美的银饰，但他们的工艺作品带有炼金帝国风格，自成体系，与这个时代格格不入，很容易落入有心人的眼中，给维克多带来不必要的麻烦。

凡是涉及金银的交易都要格外谨慎。

炼金民兵将最后一包货物捆扎妥当，队伍已经整装待发。维克多手扶剑柄，对布索说道：“从现在开始，山区要塞不再生产普通的精铁装备，你们要尽快拿出炼金龙蜥小队的装备方案，满足山地、沼泽、森林，以及平原地形的战斗和采集需要，关键是要能够做到就地补给。”

“遵命，大人。”

离开前，维克多根据实际情况对山区要塞的生产任务做了重大调整。

山丘营地将成为真正的军备生产基地，维克多计划在那里建造一个大型熔炉，利用贫铁矿和约克家族提供的精铁料，制造普通的兵器铠甲，满足军队的需要。虽然招募雇工，开采铁矿也是一大笔开销，但山丘营地与山区要塞之间不再需要运输小队，至少可以解放40个炼金民兵。

山区要塞负责熔炼山区的矿物，打造特种装备，饲养迅鸟，采集山货，制作各类药剂。同时，维克多还启动了开拓大沼泽的计划。

这个计划的核心当然是与蜥蜴人贸易，而巫师伊莫森就是其中的关键。除此之外，还有许多前期工作要安排妥当，包括在崖壁上开凿平台，修建大型起吊设备，派遣炼金民兵小队潜入大沼泽深处，收集蜥蜴人部族的情报，还要组建一支强悍的武装运输力量。

维克多准备在崖壁下面建设个一稳固的前进基地，再制造3只炼金龙蜥，凑齐5支龙蜥战斗小队，每支小队配备1头龙蜥，2个伏牛民兵，4个灵猴民兵，4只炼金战獒，10只炼金乌鸦，龙蜥和战獒都要披挂特质的瑟银甲胄，而炼金民兵则配备最精良的瑟银装备。前进基地也要驻扎50个民兵、20个辅兵和20只战獒。

这项计划至少要抽调100名炼金人类，而山区要塞总共才818名炼金人类。

目前现存的炼金人类共1177人，兰德尔领要保留一支精锐力量，每个走私商队需要安插15个炼金民兵，山区要塞也要维持相当数量的炼金人类，采集瑟银资源，而北境的渡鸦镇那边也要人。维克多真的觉得炼金人类的数量实在是太少太少了。

兰德尔领有大量的自由民雇工，调动他们需要支付报酬，还有维持巨量的后勤消耗，而且维克多有许多秘密不能让外人知晓。炼金生物任劳任怨，无需报酬，补给损耗几乎为零，但维克多铺的摊子太大，这1000多炼金生物显得有些不够用了。

维克多绝不会减缓开发进度！别忘了，炼金人类只有15年的使用寿命，不把他们用到极致，维克多都觉得对不起1200金索尔的制造费用。他现在只能设法优化炼金人类的使用效率。比如，在矿脉附近修建大型熔炉，尽量削减运输人手。可是，建设熔炉需要更多的能量水晶。在拿到第二批红晶之前山区，要塞只能继续维持280人的手推车运输队伍

现实就是如此矛盾，维克多忍不住叹道：“除了炼金龙蜥，难道就没有自然生物能够充当山区运力吗？”

布索立刻接口道：“黑毛盘羊，骨骼坚硬，肉质粗韧，有臭味，难以食用，有很强的负重能力，能背负500磅的重物在山地行走，可驯服。”

维克多呆了片刻，咕噜着：“不早说……”

牛马不是不能在山区运输物资，但需要一条简易的山路，否则牛马很容易摔折腿脚。然而，在山区修建马道费时费力，也很难维护。到了雨季，简易马道很容易被山洪冲毁。因此，炼金民兵仍然承担山区要塞的运输工作。

布索口中的黑毛盘羊也许已经灭绝了，但它提醒了维克多。纳维尔王国山高林密，山路崎岖，纳维尔人肯定驯养了类似黑毛盘羊的驮兽。

把纳维尔的山地驮兽弄过来，不仅可以满足山区要塞的需要，解放更多的炼金民兵，还能提升走私商队的运输效率。

想到这里，维克多心情大好，问道：“布索，你这里还需要什么物资？”

布索说道：“大人，羊皮卷轴用完了。我们需要更多的羊皮卷轴。”

维克多曾经命令炼金辅兵，将他们掌握的技术用汉字誊抄在羊皮卷轴上。如果蚁人攻陷了人马丘陵，炼金塔失守，维克多将带着这些宝贵的知识卷轴，撤离领地。

知识是财富，知识是可以改变命运的力量。

就算失去了炼金塔，维克多凭借这些知识卷轴，也能东山再起。为此，他采购了3200份羊皮卷轴，交给布索。

“报个数字吧。”维克多非常豪气的挥了挥手。

“7万份。”

“好！就7……7万？”维克多放下僵在半空中的手臂，气急败坏地叫道：“你说需要多少羊皮卷轴？”

“7万份。”布索很清晰，很清晰地重复了一遍。

维克多定了定神，沉声问道：“怎么会需要这么多羊皮卷轴？”

“大人，我们绘制瑟银战舰的工艺和图形耗费了526份羊皮卷轴。要想把我们意志侧中的内容誊抄出来，7万份羊皮卷轴只是第一批，后面还需要更多。”

羊皮卷轴又称为羊皮纸，但它并不是纸，而是羊皮。工匠先把羊皮脱毛，鞣制成革，再用专门的木框将其拉伸到极致，用刀削薄，干燥成片。每张羊皮可以制作6份羊皮卷轴。

南部的索林姆家族是冈比斯最大的羊皮卷轴制作商，他们掌握一种独特的工艺，制作的羊皮卷轴可以数百年不腐，其价格也不便宜。

12份羊皮卷轴价值1个金索尔，加上运输成本和商队的利润，它的价格还要更高。维克多从契布曼家族购买羊皮卷轴，每8份需要1枚金索尔，3200份羊皮卷轴共花费400金索尔。

炼金辅兵意志侧中的知识不涉及高深的理论，但包含了上万种植物、动物、矿物的基本信息，还有各种矿石的冶炼技术、合金制造工艺，药剂制作工艺、兵器制造工艺、城堡设计方案，大型投石机和床弩的制造工艺、船舶制造、运输车辆制造，等等。

现在，光是誊抄瑟银战舰的设计术图纸都要耗费526份羊皮卷轴，那7万份羊皮卷轴绝对不够用的！至于需要多少羊皮卷轴才能把知识誊抄完全，维克多不清楚，也想不弄清楚，他只知道，羊皮卷轴的价格会暴涨，涨到他买不起为止！

“布索，你会造纸吗？”

“大人，我这里没有关于纸的信息。”

“我就知道……我也不会造纸啊。”

维克多重重地吐了口气，炼金帝国可以把知识直接载入炼金人类的意志侧，炼金塔能提取炼金生物的记忆，这种手段比地球上的计算机科技还要先进。炼金师肯定不会把纸张作为文明的载体，就算炼金帝国有纸，多半也是给炼金师擦屁股用的。显然，炼金人类不需要为炼金师制造手纸。

“暂停知识誊录。以后再解决这个问题。”

“遵命，大人。”

维克多跨上载具，迅鸟昂首长鸣，队伍向东行去。

四个小时以后，维克多抵达了平湖镇。两米多高的迅鸟坐骑立刻引起了轰动，以至于围观城堡的人群都追着迅鸟进入镇子里。

没错，是城堡。

德尔领的城堡从去年水之季的二月开始修建，历时11个月，动员4000青壮，到今年秋之季的一月终于竣工了。

这座城堡占地24亩，最矮的城墙40米高，最高的塔楼48米，共107个房间，6座塔楼，12个地窖。庭院里有两座仓库，一个马厩，一个铁匠铺，一口水井。如果，城堡储满物资，可以供700余人，坚守一年之久。

城堡用坚固的灰岩砌成，城墙厚6米，墙壁光滑，看不到一丝缝隙，即便是风系大骑士也不可能顶着箭雨和火油，攀上38米高的城墙。虽然，这座雄伟的子爵城堡是建在平地上，但要攻陷它，非用到重型投石机不可。而城堡上的投石机也不是摆设，居高临下的优势会让它们把敌人的投石机砸成齑粉。

只有从内部瓦解的城堡，没有被攻陷的城堡。这并不是一句空话。

城堡除了作为军事防御设施，它的政治意义也非同凡响。城堡代表领主家族的权力、地位、实力和威望，有凝聚人心的作用。可以说，先有城堡才有家族。

加上山区城堡和渡鸦镇的城堡，维克多目前拥有三座城堡，但他不能否认，这座城堡标志着兰德尔子爵是这片领地的合法领主，就算是国王和教会也能改变这个事实。尽管，这只是一座辅堡。

城堡距离平湖镇西侧栅栏还有2600米，按照维克多的规划，将来要沿着这座城堡修筑35米高的城墙和另外两座辅堡，把平湖镇扩建成48平方公里大小的城市。三座辅堡分别把守北墙、西墙和南墙，主堡则位于东边的平湖之畔，邻水而建。

将来，不但平湖镇会有一座要塞，三座辅堡，山丘营地也要建设巨型要塞，而各村要建堡改镇。

兰德尔领9000平方公里，渡鸦镇1300平方公里，维克多要建设2城9镇16村，共2座要塞，14座城堡。拥有巨型砖窑和岩砖，这一座城堡只是个开始，而维克多视野已经不再局限于领地和城堡，还有更重要的东西等待他去建设。

无论如何，这座城堡对兰德尔家族意义非凡，家族成员有事没事就会到城堡里面溜达一圈，某些人已经赖在里面不肯走了。

城堡的主卧内，巨大的床上铺满了银砖，莉莉娅就这么趴在上面，翘着白皙秀美的小腿，仔细地数着每一块伴生水晶，她的眼睛也是亮晶晶的。

维克多忍不住说道：“睡在上面，你不觉得太硬了吗？”

“不觉得。”莉莉娅头也不抬，抱着一块蓝色水晶，浅浅的笑着。

“这些东西又不值钱。”

维克多在蜜桃似的翘臀拍了一巴掌，顺势躺在白银床垫上，确实硌得慌。莉莉娅立刻趴到维克多的胸口，杏眼瞪的溜圆，拿着蓝水晶在维克多面前晃了又晃，“这是宝石，下面是白银，怎么会不值钱？！”

维克多从小女人的手中夺过蓝水晶，随手扔到一边，说道：“不能吃，不能喝，不能抵御寒冷，不能克敌制胜，能值什么钱？”

“我不信。”莉莉娅毫不留恋维克多的怀抱，翻身捡起两块水晶，喜滋滋地说道：“我以前做梦都想躺在黄金上，周围全是宝石！虽然白银比黄金差了一些，但这也不是梦。”

“小财迷。”维克多捏了捏莉莉娅的脸蛋，宠溺的说道：“这些都要做成首饰和银器，但也很难卖上高价。”

莉莉娅不解地问道：“为什么？首饰和银器不都是很贵的吗？”

“这些白银，我们自己铸造成银器留用，一点问题都没有，要是拿出去销售就会有大麻烦，哪怕打造成银盘和烛台也只能让自由民商贩暗中出手。目前，冈比斯只有财大臣利奥波德侯爵的商行才能合法经营金银器。他们制作的精美银盘可以铸造出70多枚银币，但只能卖30个银索尔。金器也是一样。”

“这些水晶只是原石，那就更不值钱了。”维克多抓起一把水晶，任由它们从手中滑落，解释道：“只有把水晶加工成首饰才能卖上高价。而首饰价格的高下不仅仅在于材质和工艺水平。实际上，真正决定首饰价格的是工匠的名声和佩戴首饰的人。”

“冈比斯王都的本.杰明大师是王室御用珠宝匠，他制作的首饰可以卖到数千金索尔。那些无名工匠制作的首饰，哪怕比本.杰明的作品还要精美，也不可能卖上高价。因为，本.杰明是王室的御用珠宝匠，他的名声代表了珠宝首饰的身份。而标榜身份才是珠宝首饰的价值所在。”

“罗兰长公主殿下用过餐具都能会受到贵族子弟的追捧，这就是名人效应。而这些东西，做成首饰也只能卖给封臣。封臣又能花多少钱购买？”

“原来不值钱啊…..”

见莉莉娅变得失落无比，维克多笑着安慰道：“别垂头丧气的，说不定你用过的首饰将来也能卖上天价？

“真的吗？”

“嗯，我保证会用天价收藏莉莉娅的首饰。”维克多调笑了一句，说道：“好了。告诉我，现在有多少人出资建房了。”

莉莉娅重新靠入丈夫的怀里，说道：“开始的时候，只有235个家庭愿意出资购房，自从城堡盖好以后，出资购房的家庭一下增加到421个，我们收拢的资金12630枚金索尔，扣去给教会的保证金10000金索尔，结余2630枚金索尔。”

“之后，就再也没有人愿意出资购房了？”

“怎么会这样？”

维克多皱了皱眉，兰德尔领提供600个建房入户的名额，计划招收600个自由民家庭，近3000在册子民，并从中选拔管事和士兵。虽然，30个金索尔对自由民来说是一笔巨款，但还难不到那些有能力，有见识的自由民，何况维克多还提供了借贷。

建房入户的自由民可以担任管事和士兵，每月都俸禄，。三年后，他们的家庭必将转为领民，能够租种80亩土地。要不了几年，就能把30个金索尔赚回来。

按道理，如此优厚的条件，600个建房名额应该被抢购一空，怎么还差了这么多人？难道，兰德尔领的自由民雇工都是些短视的农夫？

莉莉娅叹了口气，说道：“300个管事已经全部招满了，60个治安士兵也招满了，唯独雇佣军只招到93人。那些自由民听说，现在只招募雇佣军，便不愿意建房入户了。”

“原来如此。”

维克多点了点头，他算是明白了，为什么纳尔森说，自由民靠不住！

自由民怕死！

维克多原以为在流民中招募士兵再简单不过了，其实不然。

地球古代的流民，往往因为饥荒、战乱的原因，四处流窜求生，过着生死两难，朝不保夕的生活。这时候，只要有人组织招募，立刻能拉起一支军队。然而，这个世界的野生资源丰富，流民并不容易饿死，他们害怕的是怪物和野兽，说到底就是怕死。最关键的是，教会担任了流民的组织者，他们要求领主庇护流民，提供食物和工作。如果，领地遇到危险，教会还会安排流民撤离。

有组织的流民还能叫流民吗？还能从中招募雇佣军吗？

流民有教会可以依靠，他们对领地和王国没有归属感，而领主也因此而讨厌流民。正是教会在民众和贵族之间，划出了一道深深的鸿沟，也阻碍了维克多的发展。

兰德尔领毕竟是开拓领，流民害怕成为兰德尔家族的炮灰也在情理之中。在大沼泽入口被封堵之前，招募雇佣军的工作都会很困难，维克多对此也没什么好办法。

不过，那93名雇佣军有眼光，有胆魄，比那些自以为聪明，实则懦弱的流民不知强了多少倍，可以作为精锐和士官培养。

大火炼真金，也算是个安慰。

维克多笑问道：“纳尔森有没有急的跳脚？”

“琳达姐要生了，哥哥天天跟在米勒神父屁股后面，还没顾得上跳脚。”莉莉娅笑了笑，又说道：“对了，房契还没发全，羊皮卷轴就不够用了。亲爱的，能不能从山丘营地调一些羊皮卷轴出来？”

维克多沉默片刻，他总不能告诉莉莉娅，3000多份羊皮卷轴已经全部用光了。

“那些羊皮卷轴我还有用，你让爱丽丝再采购一些吧。”

“好的。”

莉莉娅点点头，又拿起一块水晶把玩起来。维克多则陷入了沉思。

羊皮卷轴不堪使用，造纸势在必行！

昂贵的羊皮卷是贵族和教会对知识的垄断，而廉价的纸张将催生出许多平民学者，推动文明的发展，而强盛的人类文明有能力面对不可测的对手，这符合维克多的需要。

可是，维克多不会造纸，而且这也不是他的本职工作。

作为领主，维克多有大把的人手可用，他完全可以让其他人研制纸张，但造纸只是表面问题。

发明纸张和招募雇佣军的问题让维克多意识到，要进行体系建设了！

以土地租赁和领民雇佣相结合的租赁雇佣制符合兰德尔领的现实情况，但制度之上还要有体系。

如果说制度是根系和主干，那么体系就是枝干和树叶，两者相结合才能成为参天大树。

领主在封臣制的基础上，有军事体系，教育体系，司法体系、内政体系和贸易体系。同样的，维克多也要在租赁雇佣制的基础上，建设这些体系。造纸可以纳入教育科研体系，雇佣军纳入军事体系。

各体系的具体内容，维克多还需要时间考虑，但总的原则是不会变的。

功必赏，过必罚，保证相对公平的上升通道，努力把自由民转化为支持者，把支持者培养成协助者，通过永久的土地租赁，让优秀的协助者成为维克多的拥护者。

体系一旦完善，租赁雇佣制才能迸发出难以想象的活力。发明创造会源源不断，军队建设也能快速发展，领地将自行运转。不！应该说，维克多建立的庞大组织将不断壮大。

从某种程度来说，这已经触及教会的利益。因为，自由民会在租赁雇佣制的体系中找到归属感，他们将成为维克多的子民，不再是教会的羔羊，或许会有信仰，但未必虔诚。

莉莉娅不知道维克多此时在想什么，她拿起一块红水晶，在胸口比划着，说道：“亲爱的，我用这块水晶打一个吊坠怎么样？”

维克多放眼看起，只见红水晶后面是一道雪白的沟壑。四年过去了，莉莉娅已经22岁了，相比18岁的青涩，她多了一份成熟的媚艳，丰胸翘臀，长腿细腰，肤色白皙，眉目如画。

美人在侧，维克多也不由食指大动，他探手揽住盈盈一握的纤腰，刚要吻上诱人的红唇，莉莉娅咯咯笑着，扭动身体，像蛇一般摆脱了维克多的魔掌。

“嗯？！居然用灵猴秘形来拒绝我？”维克多不满地说道。

莉莉娅凑过来在丈夫的唇上轻轻一吻，笑道：“亲爱的，你现在要保留体力啊。”

“敢小看我！你那次不是被我收拾的服服帖帖？！”维克多大怒。

“有人在银月庄园等着你呢。”莉莉娅嘟着红唇，一脸醋意，眼睛里却是狡黠的笑意。

“妮可？”

“不！是朱蒂夫人。”

第267章 风潮将起（上）

第二天午后，银月庄园。

天空蔚蓝，白云游走，淡黄的蒲花随风起舞，朱蒂挽着维克多的胳膊在草坪上漫步，又是一阵疾风，吹起了金色的长发，却吹不散明艳面容上的幸福陶醉，还有眼角眉梢间化不开的甜蜜春情。

淡蓝色的紧身猎装让勾勒出成熟动人的曲线，而黑色的长筒高跟皮靴让容光焕发的子爵夫人更添妩媚，飘扬的发丝撩过维克多的鼻尖，芳香如故，痒入心头，他忍不住摩挲着朱蒂的芊芊细腰与丰隆翘臀。

爱人手心的温度让朱蒂浑身发软，她非常享受维克多的亲密举动，并为之欣喜得意，只是她现在已经很满足了。

“好看吗？”

朱蒂轻咬红唇，探出一只修长笔直的美腿，高跟长靴下的纤细小腿立刻绷出一条优美的线条，维克多由衷的赞道：“很漂亮！你怎么会有这种靴子？”

“这是契布曼家大小姐发明的高跟长筒靴。现在，贵妇名媛都争相效仿吉莉安大骑士的风采。”

“是吗？”

维克多摸了摸鼻子。当初，他在吉莉安的身上看到了现代职业女性的气质，出于怀恋，他恶作剧般的给吉莉安准备了一双高跟长筒靴，没想到高跟长筒靴竟然会风靡整个贵女圈。

“这么高的跟，你不觉得辛苦吗？”维克多看到朱蒂踩着不算平整的草坪，忍不住问道。

朱蒂轻轻地摇了摇头，说道：“这种高跟靴真是了不起的发明，它修正了贵女的身材比例，让我们的身形变的更加挺拔，行走之间尽显优雅与高贵。”

“至于辛苦……高跟靴是专门为我们骑士贵女设计的，那些普通贵女当然会感到辛苦。”

“契布曼小姐凭借这个发明就可以被载入白塔史册。”

朱蒂万分感激的叹了口气。维克多听到目瞪口呆，他只知道是欧洲贵族发明了高跟鞋，但没料到这也能和身份挂钩。

想来也是，高跟设计的鞋子不利于赶路，平民女性忙碌操劳，不可能穿着高跟鞋干活，而贵族女性出入都有马车代步，成天琢磨着如何展现自己的高贵和魅力，她们穿上高跟鞋，走起路来，自然显得性感动人，自信优雅。

两个世界的背景各不相同，但贵族的天性并无差别。别看朱蒂在维克多身边总是一副娇弱无力，温柔娴雅的样子，她实际上也是个自然觉醒的女见习骑士，她甚至能够格杀棕熊。

穿高跟靴走路对女骑士不会有多少影响，这反而能衬托出女骑士与普通贵女的区别。朱蒂当然对这种设计赞不绝口。也许要不了多久，各种风格的高跟鞋都会应运而生，维克多则只希望这种风潮不要影响到女骑士的判断，如果她们把这种高跟设计运用到战靴上，因此在战斗中丧命，那真不是他的本意。

“亲爱的，你可不要穿着高跟靴战斗啊！”维克多认真的告诫道。

朱蒂愣了一下，抿嘴笑道：“我怎么会战斗呢？”说着，她向爱人献上了一个香吻，以示感激。

“维克多，我想求你一件事情。”

“说来听听。”

“嗯。”朱蒂离开维克多的怀抱，撩了撩了凌乱的发丝，正色道：“我们野柳城正在扩建，需要大量的青砖。我希望你能维持青砖的价格不变。”

朱蒂貌美如花，明艳动人，她那白玉凝脂般的脖颈上还留有维克多的吻痕。此时，面对情人的软语相求，维克多的心里却波澜不惊，未置可否的道了声：“哦。”

刚刚还是亲密的情人，可谈到了青砖，那彼此就成了代表各自家族的领主。朱蒂也明白这个道理，她解释道：“最近，来野柳城的商队络绎不绝，许多自由民也跟着商队进入我们布里亚特领谋生。据乔恩神父统计，聚集在野柳城外的自由民有29000多人，边境岗哨的守卫也反应，每天都有500多人进入家族领地，而离开的人还不到200。”

“现在，不仅是野柳城的商铺紧缺，供自由民居住的棚屋也不够。另外，大量的流民带来许多治安问题。我的幕僚认为，绝不能让太多的人闲着，必须让他们参与劳作，否则就会严重损害家族的利益。”

“因此，我准备参照王都布利诺尔城的规划，扩建野柳城的外城区，建造更多的商铺和房舍。不过，我不打算采用传统的土木建筑，所有的商铺和棚屋都用青砖建造……对了，我还要在外城区建造一道青砖外墙。”

“这项工程需要大量的青砖。所以…..”

朱蒂轻轻摇晃着维克多的胳膊，娇声恳求道：“亲爱的，你的青砖我全要了！不过，青砖的价格不能涨，好不好？”

维克多沉吟片刻，问道：“青砖比较脆，你确定要用青砖建造城墙？”

“我也想要用灰岩建造城墙，可是我们没有那么多钱。如果用铁橡木建造栅栏，最多15年就要更换，而且铁橡木比青砖还要贵。至于城墙的防御力……”

朱蒂莞尔一笑，说道：“亲爱的，别忘了布里亚特领也遭受蚁潮的洗礼，野外基本上没有怪物，就算有怪物，它们也绝不敢进犯野柳城。”

维克多点点头，问道：“用青砖建造外城也要一大笔钱，布里亚特家族能够拿的出来吗？”

“拿不出来。”

朱蒂摇了摇头，又叹道：“其实，建造青砖城墙主要是为了管理流民，不让他们闹事。我会根据野柳城的税收来修建外城。”

维克多深深的看了朱蒂一眼，这个美艳绝伦的情人让他又惊又喜。

惊的是，维克多没料到，性情柔弱，不问政事的子爵夫人居然也有这样的眼光和魄力。

野柳河灌溉的肥沃农田是布里亚领最优质的资产。长久以来，农耕畜牧业是布里亚特家族的支柱产业。布里亚特家族和大多数领主家族没什么不同，他们重视农牧，厌恶流民，把贸易委托给商队。然而，朱蒂才亲政几个月就扭转了布里亚特家族的传统观念，开始从农耕领向商业领转型。

税收、商铺和仓库的租金、流民的过境费，以及服务业的利润才是商业领的主要财政收入。显然，布里亚特家族已经尝到了甜头，他们想要增加这些收入，那就必须保证两点：优越的商业环境和良好的治安。

用青砖扩建外城正好可以达到这两个目的。青砖不够坚固那是相对军事防御而言。作为建筑材料，青砖搭建的商铺，气派、美观、耐用、不易燃烧。虽然青砖商铺的建造成本比土木屋要高，可它的租金也更高。而且，并不是所有的流民都没有钱，青砖房舍就是为那些有钱的自由民商贩准备的。至于那些没钱的穷人，他们都去修筑外城了，又怎么可能惹是生非？他们赚到的工钱最终还是要流入布里亚特家族的口袋。

如果，仅仅是这样，维克多也不会感到惊讶，朱蒂毕竟被他调教了一段时间，如何利用自由民赚钱，恰恰是维克多告诉朱蒂的。问题的关键是那道青砖城墙。

用青砖建造城墙既不实用，成本也相当可观。虽然，朱蒂给出的理由合情合理，但外城区根本不需要城墙，布里亚特家族也拿不出这么多钱，他们只能一点点的建。

稳定的价格，巨大的用量，缓慢的建设进度，布里亚特家族意图已经很明显了，他们要在青砖贸易上分一杯羹。

假设维克多支持朱蒂的计划，兰德尔领的青砖将优先供应给野柳城，其他家族想要购买青砖只能从野柳城想办法，布里亚特家族便可以加价，从而获得利润。所以，修建青砖城墙只是个幌子，坐地分肥才是他们的目的。

布里亚特领没有多少矿物和林木资源，也就是说他们没有拿的出手的特产，仅靠四通八达的地理环境，还不足以确保商业领的可持续发展。朱蒂急需一种特产吸引各家族的商队长久光顾野柳城，维克多是她的男人，也是布里亚特家族的靠山，把兰德尔领的青砖作为野柳城的特产成了她唯一的选择。

青砖作为新兴产业，还没有被广泛接受，朱蒂看好青砖的市场前景，拿出资金，帮助维克多推广青砖，并从中获利，这无可厚非。

无论这个策略是不是朱蒂想出来的，她能够采纳这项计划，压服反对的声音，足以证明她的手腕和魄力。

这个小女人绝不仅仅是个花瓶！嗯，是我调教的好。

维克多感概之余，也有些自得。

第268章 风潮将起（下）

布里亚特领的地理位置得天独厚，把它打造成一个商业领是维克多的既定战略。朱蒂朝这方面努力，符合维克多的预期，她越是有能力，维克多就越欣慰。

至于，朱蒂领导的布里亚特家族会不会失控？这根本就不需要担心。

维克多从没有控制布里亚特家族的打算，也没有能力做到这一点。布里亚特家族的微妙形势是各大势力博弈的结果，但人马丘陵无疑就是朱蒂母子的靠山，如果朱蒂背叛了维克多，她将失去权势和地位。王室绝不会介意重新扶持一个布里亚特子爵，以确保王国南部的稳定，顺便扩大王族的影响力。

另一方面，兰德尔领是抵御蚁人的屏障，仅凭这一点，布里亚特家族都要支持维克多，他们斥资购买青砖，用青砖扩建外城就是一种支持。只不过，布里亚特家族也要从中牟利罢了。

维克多可以想象，当野柳城的外城区建好之后，青砖建筑会像高跟鞋那样，形成一股风潮，席卷大大小小的领地。要不了多久，整个青砖产业都将进入井喷期，兰德尔领的青砖根本就不够卖的。

至于，青砖产业的展规划，人马丘陵所有的领主都达成了共识：巨型砖窑的技术不外流，保本销售青砖。

青砖的成本由三部分构成，一是燃料，二是人力，三是运输。其中，高昂的运输成本是制约青砖产业展的主要因素。想要通过青砖赚取高额利润，必须把巨型砖窑建在买方的领地才行。

然而，这又是不可能的。各地的领主必然要趁机研究巨型砖窑的建造技术。

维克多早已明悟，在这个时代，仅靠技术是没有办法垄断利润的。

大家都是自给自足的领主，凭什么你独吞所有的好处？我最多就是不用你的青砖，看看你的脸是不是比我大！

领主们见有利可图，他们才会推动青砖产业蓬勃展。

因此，维克多提出了展经销商的经营模式。人马丘陵负责生产青砖，低价出售，只要能维持数千人的挖渠队伍就行。而青砖的销售和运输交给经销商负责，利润也由他们层层分配。

水利工程才是人马丘陵生产青砖的红利！

朱蒂的要求，与经销商模式不谋而合。维克多暗暗欣喜，但他并不准备就这样答应下来。

“亲爱的，我很想答应你。可是，兰德尔领只有一座巨型砖窑，青砖的产量有限，恐怕不能满足你的计划。不过……”

见维克多卖起了关子，朱蒂白了他一眼，娇嗔道：“你有什么要求？”

“你拿出8ooo金索尔，我再建设两个巨型砖窑。我不但答应你的要求，还保证只向布里亚特家族供应青砖，价格是现在的一半！”

朱蒂柳眉微蹙，为难的说道：“这8ooo金索尔，我能不能分三次付清？或者，我用饰抵充？”

“嗯？”维克多再缺钱也不能让自己的女人抵押饰，他刚要说话，朱蒂就开口解释了。

“亲爱的，野柳城的财政很紧张。我们要雇佣大量的自由民。而且，威灵顿家族把粮食价格提高了三成。乔恩神父一再请求我捐赠更多的粮食，或者设法平抑粮价。”

“这是无理要求！”维克多的脸色阴沉了下来。

领主先要确保粮食储备足够在册子民一年食用，再向外出售富余的粮食。如果，这些粮食无人问津又即将变质，领主才会捐赠给教会。按惯例，教会收取了十一税，不能再要求领主捐赠更多的粮食。

乔恩神父这么做已经是逾越了，可他为什么要提出如此离谱的要求呢？

维克多思索片刻，问道：“你没答应他吧？”

“没有。”朱蒂摇了摇头，又恨恨地说道：“最可笑的是，被我拒绝了之后，乔恩神父居然建议我种植刺芸豆！”

听到这里，维克多全明白了。原来是威灵顿家族在搞鬼！

也只有威灵顿公爵才有能力操控布里亚特领的粮价，同时还能让塞恩主教配合他。威灵顿公爵正是通过这种方式来试探维克多。

归根结底，是维克多对刺芸豆迟迟没有反应，威灵顿公爵着急了。

“你派人告诉威灵顿公爵，让他先平抑粮价，再送4oooo株刺芸豆树过来，但我不会付一个铜索尔给他，运输费用也由威灵顿家族承担。如果，威灵顿公爵把粮价再降一成，我明年就接受6oooo株刺芸豆树。”

朱蒂凝视着维克多的脸庞，迟疑的说道：“亲爱的，你真的决定了吗？我们再忍一忍，塞恩主教绝不会坐视威灵顿公爵继续抬高粮价，主教阁下还会把中南部的刺芸豆运到布里亚特领。”

“啪！”

维克多一巴掌抽在朱蒂浑圆挺翘的屁股上，恶狠狠地说道：“你既然早就想明白了，为什么不和我直说。”

“喔。”朱蒂娇呼一声，顺势倒入维克多的怀抱，面色绯红的说道：“我，我害怕......”

“害怕什么？”

朱蒂轻轻地搂着维克多的脖子，柔声说道：“我害怕被你拒绝。我害怕我对你没那么重要，我害怕我没有资格向你提要求。”

怀中的佳人的在微微颤抖，维克多不由心生怜悯。

在大贵族的心目中，情人的地位还不如自己的贴身侍女，他们对情人予取予求，情人则小心翼翼地维持着彼此的关系，即便争取利益也要充分的理由。

维克多的女人当中，朱蒂是最没有安全感的一个，各自的背景让她无法像其他人那样，在维克多面前直言不讳，她害怕一个不小心，就破坏了彼此脆弱的关系。

这时候，只有最直接行动才能安慰自己的女人。维克多低头痛吻娇艳的红唇，朱蒂也热烈的回应着。两人纠缠良久，直到朱蒂娇喘吁吁，维克多才放过她。

“你是我的女人。只要你不背叛我，我就绝不会抛弃你。以后，你有任何想法都可以直接对我说，不要再按照贵族的方式和我谈话。这样很费力的！”

“嗯。”朱蒂星眸微闭，靠在爱人的怀里，轻轻地应了声。

温存了稍许，朱蒂从腰间取出一个精致的钱袋，递给维克多。“亲爱的，这个给你。”

维克多打开袋子看了一眼，里面是2o枚紫金币，他揶揄道：“宝贝，你不是说你财政紧张吗？”

“这2oooo金索尔不是给你修建巨型砖窑的。”朱蒂顿了顿，又说道：“那8ooo金索尔，随后我会派人送过来。”

“那这笔钱是干什么用的？”维克多掂了掂钱袋，笑着问道。

朱蒂沉默片刻，说道：“威廉姆斯大公不是送给你2o支精力药水吗？我想向你购买1o支。”

“你打算培养一名骑士？准备给谁用？”

“我自己用。”朱蒂深吸了一口气，认真的说道：“我是自然觉醒的见习骑士，目前共鸣了9个元素位。这1o支精力药水肯定能让我共鸣剩下的3元素位，成为骑士！”

“这不是个好主意！”

维克多摇了摇头，劝道：“靠服用精力药水晋升的骑士，再也不可能成为大骑士！朱蒂，你是自然觉醒的见习骑士，今年才26岁，还有足足4年的时间去冲击剩下的元素位。为什么要急着服用精力药水呢？”

“我……我也不是马上要服用精力药水。”

朱蒂咬着嘴唇，轻轻的道：“如果，我四年内不能自然晋升。有了这1o支精力药水，我也可以成为骑士。不是吗？”说着，她伸出纤手，细细地摩挲着维克多的面颊，呢喃着说道：“就算我将来不能晋升为大骑士，至少也不会老的那么快……对吧？”

款款之情，溢于言表。在这一个瞬间，维克多有把金蟾秘形教给朱蒂的冲动，但他终究不会这样做。

“8ooo金索尔我拿走了，青砖的事情就这么定了。”维克多取出8枚紫金币，将钱袋还给朱蒂，说道：“1o支精力药水我给你留着，你平时多花点时间打磨斗气，万一你不能自然晋升，将来会有更好的药水也说不定啊。”

朱蒂仔细地看了维克多片刻，屈膝行礼，嫣然笑道：“遵命，我的大人。”

“听话的宝贝，有糖吃。”维克多挑起朱蒂精致的下巴，笑道。

朱蒂妩媚的横了维克多一眼，又疑惑地问道：“亲爱的，你让威灵顿公爵白送你1o万株刺芸豆，他会答应你的要求吗？”

维克多自信满满的说道：“他感激还来不及了，怎么会拒绝？”

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第269章 惊天布局（上）

“大人，请原谅我的失礼。我并不想诋毁一位贵族，实在是兰德尔子爵太过傲慢！”

“兰德尔子爵提出的条件简直荒唐！他非但向我们索要40000株刺芸豆，还要我们承担所有的运输费用，而他的回报竟然是要我们平抑粮价！”

“大人，这不是交易。这是个滑稽可笑的命令。兰德尔子爵在命令我们！如果，兰德尔子爵不是个傻子，那他就是在羞辱我们威灵顿家族。”

愤愤不平的撒丁终于还是说出了冒犯贵族的言语，而威灵顿公爵手中的鹅毛笔也停住了，一点墨汁正在暗黄色的羊皮卷轴上晕开。

威灵顿公爵丢下鹅毛笔，靠在水蜥皮椅上，揉了揉发胀的额角，连续六个小时的书写让这个年近七旬的贵族学者感到身心俱疲，他站起身，活动了一下酸涩的胳膊，向窗边走去，管家轻手轻脚的将书桌上的文件收好，又恭恭敬敬地站在他的背后。

这间维斯托克堡最高的房间是威灵顿公爵平日最喜欢的书房。在这里办公，劳累的时候，可以透过窗户俯瞰维斯托克城的风光。但是，威灵顿感到自己越来越力不从心，现在每天登上书房都成了一件痛苦的事情。威灵顿不得不承认，他其实非常羡慕骑士。

维斯托克城外是无垠的农田。眼看就到了收割季，金色的麦浪涌动不息，成片的麦田如同一望无际的金色的海洋，一座座农庄就是海中的小岛。清甜的麦香仿佛已经透过窗户，飘进高高在上的书房，威灵顿公爵深深的吸了口气，可墨绿色的刺芸豆田在这金海中是那样扎眼。于是，刚刚勾起的笑纹立刻被扯平了。

公爵并不准备追究贸易管事妄议贵族的过失，他虽然傲慢且愚钝，但毕竟是在维护威灵顿家族的利益和威望。

自家的狗总比别人家的孩子可爱一些。

威灵顿公爵只希望自己的继承人不要被千年家族的名声所累，变成一个真正的傲慢贵族。公爵返身走回书桌，接过管家手中银杯，咖啡的香气令他精神一振，他轻轻地啜了一口杯中的昂贵饮料，闭上双眼，任由苦涩的香甜在舌尖弥漫，品味了好一会，公爵才向自己的长子问道：“达克鲁，你怎么看兰德尔子爵提出的条件？”

达克鲁.威灵顿将盯在地图上的目光移开，转向自己的父亲，缓缓摇头，沉声道：“不能答应兰德尔子爵的条件！”

贸易管事撒丁暗暗兴奋。公爵大人足智多谋，但他已经上了岁数，没有了以前的杀伐决断，变得仁慈宽厚。以至于，一个小小的子爵也敢对威灵顿家族颐指气使！好在达克鲁少爷英武不凡，他必定要给那个傲慢的兰德尔子爵一个教训，让所有人知道，威灵顿家族的威严不容侵犯！

“送给兰德尔子爵的刺芸树至少要增加三倍！我们才能答应他的条件。”

撒丁呆呆的看着英武不凡的达克鲁少爷，他怀疑自己是不是听错了。撒丁又眼巴巴的望着自己的主人，见到公爵大人神情严肃的缓缓摇头，不由松了口气。

达克鲁少爷肯定是看上了兰德尔家的贵族小姐，这才想着法子讨好对方。幸好，威灵顿公爵大人足智多谋的，怎么可能做赔本的生意？

“你太贪心了！送给兰德尔子爵的刺芸树能增加一倍就不错了。”

撒丁悄悄地掏着自己的耳朵，他确信自己的听觉一定出了问题。公爵和达克鲁都没有在意这个吝啬鬼的小动作，管家却不能容忍他在主君面前失仪。所以，撒丁被赶了出去。

“父亲，整个中南部种植的刺芸树有84万亩，兰德尔子爵只要10万株，那我们也只能得到5000亩的农田。如果，子爵阁下接收40万株刺芸树，那复耕的农田数量达到2万亩。”

“有了这些耕地，家族可以册封两名骑士。我已经想好了，阿德维和卡托为家族效力了11年，正好给他们每人册封10000亩耕地。”

威灵顿看着意气风发的继承人，皱眉问道：“教会和王室都不能容忍粮价持续上涨，这只会便宜索菲娅侯爵的商会。你又准备怎样让兰德尔子爵接收40万株刺芸树？”

达克鲁点点头，说道：“目前，布里亚特家族雇佣了大量流民，扩建野柳城外城。只要我们不让刺芸豆流入布里亚特领，朱蒂夫人如果不想动用家族储备粮，她只能向兰德尔子爵寻求帮助。兰德尔阁下提出接收10万株刺芸树已经证明，他不会坐视布里亚特家族陷入困境。”

“我担心蔷薇夫人会干涉兰德尔阁下种植刺芸树。我们没有任何办法阻止兰德尔阁下烧毁那些刺芸树。”达克鲁忧心忡忡的叹道。

刺芸豆是威灵顿家族心中之刺。如果能铲掉刺芸豆，那他们早就这么干了。铲掉刺芸豆容易，后果却相当糟糕。先不提教会的压力，没了刺芸豆，中南部的人口必然向王国中部流动，那可是王族的直属领地！所以，威灵顿家族一直希望有人接盘，可就是没人愿意当冤大头。

威灵顿公爵好不容易才让兰德尔子爵对刺芸豆产生兴趣，但又迟迟不见他的动作。现在，兰德尔子爵终于开口了，而且还是直接移植40000株刺芸树！达克鲁真是喜出望外。虽然，移植40000株刺芸树的费用不菲，但他们立刻就能得到2000亩的耕地。用40000株刺芸树换取2000亩的耕地，这买卖太划算了！可是，达克鲁又开始担心这是个骗局。

看着患得患失的继承人，公爵叹了口气道：“达克鲁，你弄错了重点。”

“不管兰德尔子爵能不能成为第二个剑圣，他的血脉都不逊色于任何一位殿下。王室和教会都在向子爵释放善意，而你还把当他成对蔷薇夫人惟命是从的男宠？”

“约克家族送给兰德尔子爵两位女见习骑士，作为他的贴身侍女。呵呵，有那位殿下会给自己的宠侍安排伴侣？这纯粹是家族联姻！所以，兰德尔子爵是人马丘陵的领主，他既然决定移植刺芸豆，那我们大可不必担心约克家族的态度。”

“重点在于，我们没有主动权！”

威灵顿公爵站起身，走到窗边，负手说道：“人马丘陵地多人少，需要更多的自由民雇工。我们把多余的人口引入人马丘陵是最好的选择。”

“按照原先制定的策略，我们先压低粮价，帮助人马丘陵容纳更多的人口，再抬高粮价，促使他们种植刺芸豆。但是，埃德文大师设计的新农牧体系让我们的谋划落空了。”

公爵指着下面的一个农庄，说道：“我仿照埃德文的方法，开辟了10000亩的农田，饲养野猪，种植地薯和麦子，采取深耕细作，勤施粪肥的种植方法。”他顿了顿，摇头赞道：“种植效果非常好！每亩投入150磅的麦种，预计收获600磅的麦子，远远超过往年380磅的亩产。地薯亩产500磅，晒干后，也有280磅，还能储存7个月之久！”

“我认为，明年的收割季，约克家族就可以开始储备第一批粮食，再过三年，他们的粮食储量将恢复到战前水平。这意味着，约克家族不需要我们的粮食也能容纳流民，他们更不会种植刺芸豆！”

达克鲁恼怒地说道：“这么说，兰德尔子爵在骗我们！”

小家族被黄金骑士戏弄，尚且会生气。何况，兰德尔子爵并非真正的黄金骑士，而威灵顿家族实力强大，可不是任人欺负的小贵族。达克鲁没有破口大骂已经算是有涵养了。威灵顿公爵却摇头笑道：“你不了解兰德尔子爵的性格。”

“现在，有实力的领主都在调查兰德尔子爵的背景和性格。我也不例外。”威灵顿公爵继续说道：“维克多.温布尔顿只是个小家族的次子，突然受到蔷薇夫人的青睐，成了一位大权在握的领主。维克多和那些暴发户一样，急迫的想要证明自己，做事难免有些急功近利，他推行工分制，拒绝成为约克家族的附庸领主都印证了这一点。高产的刺芸豆刚好符合维克多的胃口。”

“最妙的是，这种性格的暴发户哪怕明知自己做错了，也绝不会承认！所以，我才会鼓动兰德尔子爵种植刺芸豆。”

“当然，我们必须承认维克多潜力十足，而且非常聪明。如果有选择的余地，我也不想得罪他。”威灵顿公爵沉默片刻，问道：“达克鲁，你说兰德尔子爵为什么不要刺芸豆的种子，反而要移植刺芸树？”，更优质的用户体验。

第270章 惊天布局（下）

达克鲁悚然一惊。兰德尔子爵不可能不知道移植刺芸树对威灵顿家族最有利，可他为什么要这么做呢？

这一刻，达克鲁真的觉得兰德尔子爵深不可测，自己完全不能把握他的意图。一个领主如果不能看清对手布局，那他带领的家族将陷入被动。达克鲁不由得心生沮丧，但威灵顿公爵鼓励而期待眼神，让他重新振作起来，仔细推敲其中的关节。

威灵顿公爵悠闲的喝着咖啡，书房陷入了沉寂，达克鲁一点头绪都没有，他刚想开口求教，却看到父亲正摩挲着手指上的白水晶戒指，那是教会送给威灵顿公爵的宝物，教宗冕下亲自在里面恒定了生命延缓神术，作为威灵顿家族培育刺芸豆的奖励。

达克鲁脑海中灵光一闪，脱口道：“塞恩主教！”

“哈！哈！哈！”威灵顿公爵开怀大笑，站起身说道：“没错！两年后，拉扎鲁斯大主教将荣升枢机大主教。塞恩这个家伙想要接替大主教的位置，需要我们的支持，他这才愿意配合我们的小动作，不让刺芸豆流入布里亚特领。如果是平时，塞恩立刻就会跳出来反对移植刺芸树。这两年嘛，呵呵，我们可以随便移植！说到底，塞恩的目光已经不在这个教区了。”

“兰德尔子爵在这个时候，抛出移植刺芸树的计划。你说我们急不急？你说维克多到底是什么意思？”

达克鲁点头道：“兰德尔子爵移植刺芸豆，他的领地立刻有了容纳流民的能力。我们移走了刺芸树，刺芸豆产量降低，教会赈济流民的能力减弱，一部分流民会离开公爵领。如果我们稍加引导，他们就会通过布里亚特领向兰德尔领迁徙。相比降低流民数量带来好处，我们得到耕地只是一件小事。”

“是啊。兰德尔子爵完全占据了主动权。对他来说，刺芸豆可种，可不种，刺芸树想移植多少就移植多少。我们没有任何讨价还价的余地！”说到这里，威灵顿公爵想起几个月前，维克多一脸无辜的说：我们没有迁徙流民的计划。他就有吐血的冲动。

兰德尔领需要人口，威灵顿公爵想要削减领地多余的人口数量，这本来是有商有量的事情。可维克多在关键时刻，抛出了一个让威灵顿家族无法拒绝的刺芸树移植计划。

想要移植刺芸树？想要降低流民数量？可以！移植的费用你来承担，把流民导入布里亚特领，野柳城的粮食供应也由你负责，收多收少由我决定！不同意？那你要想清楚了，过了这个村，可就没这个店了！

威灵顿公爵郁闷又无奈，最终只得叹道：“兰德尔子爵想接纳多少人口，就接纳多少人口，所有的费用还要由我们来承担。这个小家伙真是厉害！”

达克鲁在旁边安慰道：“父亲，我们不能拒绝兰德尔阁下的条件，但也不是没得商量。兰德尔子爵可以移植10万株刺芸树，那他就可以接收更多！只要我们的条件合适。”

威灵顿公爵点点头，问道：“那你准备开出什么条件呢？”

“虽然，移植刺芸树的花费不小，但兰德尔阁下移植的越多，我们的耕地就越多，人口压力就越小。从长远看，还是对我们有利。所以，我们可以再给他一些好处！我打算把供应给野柳城的粮食价格降低两成，让更多的流民去布里亚特领谋生，任由兰德尔阁下挑选。另外，兰德尔阁下每种活一棵刺芸树，我们就补贴他1个银索尔。我估计这笔费用要25000金索尔。”

威灵顿公爵听了以后，连连摇头。达克鲁鞠躬建言道：“父亲，我们当初种植刺芸豆，教宗冕下不是也奖励给我们一个神术指环吗？这件宝物可不能用金钱来衡量啊。”

“我不是舍不得25000金索尔。”威灵顿公爵摆了摆手，说道：“虽然我们不能大规模养殖野猪，但可以推广深耕细作的种植方式。未来两年的粮食价格肯定要跌！所以，你降低粮价还不能完全打动兰德尔子爵。至于，金钱补贴……那更不可取！”

达克鲁恍然道：“直接送钱给兰德尔阁下，有失威灵顿家族的体面！”

“这只是一个方面。”威灵顿公爵点点头，说道：“我们没有主动权，你又提出金钱交易，维克多坐地起价，你怎么办？”

“你要记住，不要在没有底牌的情况下，主动和对手谈价格！这等于是把自己的脖子伸给对手痛宰！”

达克鲁凛然一惊，心悦诚服的说道：“父亲，我必将铭记您的教诲！”

威灵顿很满意家族继承人的态度，笑道：“人马丘陵穷的叮当响，你送钱的思路没有错，就是方法太过简单粗暴。送钱也是一门学问！”

“您的意思是？”

“青砖啊！”

“青砖？”

“没错！就是青砖。”威灵顿走到窗前，指着维斯托克外城，说道：“我们向维克多购买青砖，用青砖重建维斯托克外城！”

“这……”达克鲁震惊于父亲的大手笔，隔了半天才说道：“父亲，用青砖重建外城，至少需要15万金索尔！”

“15万金索尔也就是两个城堡而已。”威灵顿公爵财大气粗的挥了挥手，哼道：“黑城和野柳城都在用青砖建外城，等他们建好了，我的维斯托克岂不是成了乡下？！”

“过不了几年，附近的领主都将大量采购青砖，青砖的价格肯定要涨！我们现在不建，什么时候建？而且，我们在维克多最困难的时候，大量采购他的青砖，也能有份交情。万一，他真的成了第二个剑圣，总不至于太为难我们威灵顿家族。”

威灵顿公爵说出了心中的顾虑，达克鲁也默默点头，他们始终觉得刺芸豆是个坑。如果有的选择，威灵顿家族更想欺负南方领主，而不是炙手可热的兰德尔子爵。

未来的事情只来交给后人处理，如果不能把握现在的机会，刺芸豆将吞噬更多的农田，家族的未来也是一片惨淡。

威灵顿公爵下定了决心，转身吩咐道：“把撒丁叫过来。”

不一会，撒丁缩头缩脑的走了进来，一看到公爵父子，便谄媚的说道：“主人，我想明白了。主人英明！少爷英明！”

撒丁眼光虽浅，但为人吝啬，锱铢必较，对家族忠心耿耿，是贸易总管的得力助手，专门负责和商贩打交道。让他去采购青砖，总不会让家族吃亏。

想到这里，威灵顿公爵敲了敲桌上，吩咐道：“撒丁，你马上带商队去兰德尔领采购青砖，越多越好。”

撒丁的脸色变得十分古怪，犹豫着说道：“大人，兰德尔子爵把全部的青砖交给了布里亚特家族经营。我们只能在野柳城购买青砖，但布里亚特家自己还不够用，现在他们不对外出售青砖。恐怕要过一段时间，我才能买到青砖。”

“什么？”

撒丁连忙解释道：“大人，据我了解，野柳城正在扩建外城，需要大量的青砖。布里亚特家族的钱不够，朱蒂子爵夫人寻求兰德尔子爵的帮助。于是，兰德尔子爵将青砖的独家经营权交给了野柳城。野柳城有钱就扩建外城，没钱的时候就出售青砖。所以，我们还要等一段时间……”

达克鲁失笑摇头道：“看来，兰德尔阁下爱美人胜过爱钱…..听说，契布曼家的大小姐也是他的情人。可惜，玛格丽特已经和爱德华王子订婚了…..我们威灵顿家族想再找个配的上兰德尔阁下的高阶女骑士可不容易。”

威灵顿公爵没有理会儿子的调侃，他径直走向地图，仔细端详起来。

青砖的市场前景不可估量，许多家族都在打巨型砖窑的主意，威灵顿公爵却对此嗤之以鼻。建筑设计是高深的学问，越是大型建筑也复杂。如果不能参观巨型砖窑的内部结构，哪怕是精通建筑设计的白塔大师，也不可能仿制出来。农夫个个都是泥瓦匠，但没有城堡设计师，也就能盖个农舍、马厩什么的。就算农夫参与了巨型砖窑的建设，他们也不会建造巨型砖窑。

兰德尔领拥有约克家族设计的巨型砖窑，维克多卖土都能赚钱，他为什么会把这么大的生意交给布里亚特家族？朱蒂再美，能和西尔维娅相提并论吗？

不对。吉莉安、朱蒂和维克多情人关系其实是三个家族对抗蚁人的同盟关系！

顺着这个思路，威灵顿公爵的手指在地图上四处游走，发现狭长的布里亚特领与7个家族接壤，地理位置四通八达，十分便利，竟把人马丘陵、中南部和南部的领主连成了一片，甚至辐射到王国的东南部！

再联想到维克多把青砖交给布里亚特家族独家经营，任由他们赚取差价，威灵顿公爵悚然动容，叫道：“坐地起价！这是固定的商队！”

“父亲，你怎么了？”达克鲁关切的问道。

威灵顿公爵抬手示意其他人禁言，自己独坐沉思，思路渐渐清晰起来。

人马丘陵是开拓领，缺人、缺钱、缺物资，除了精铁资源什么都缺，各大商会都等准备狠狠的啃他们一口。因此，约克家族把布里亚特领打造成一个固定的商队，事实上打破了各大商队的垄断。由于布里亚特家族维持低税，各方物资都汇聚在野柳城，约克家族可以低价购买到各类物资，并吸纳流民。

还不仅仅如此，布里亚特家族用青砖建城，各大领主将纷纷效仿，维克多明明可以卖土赚钱，却把利润交给了布里亚特家族，这是他对布里亚特领的扶持。然后，流民雇工赚到了钱，维克多在向他们出售野猪肉和粗糖，从中牟利。流民手上有钱，还会吸引其他商队光顾野柳城，带来各类物资，提供更多的工作机会，布里亚特家族可以有更多的税收，人口多了就导入人马丘陵，为人马丘陵提供源源不断人力，从而推动溪流水库建设，挤压野兽怪物的生存空间，保证新农牧体系不断发展。这种良性循环永无止境！

最关键的是，所有人都从中获利！

布里亚特领脱离了南部领主一系，维持中立地位，中南部领主不再敌视他们，南方领主可以从野柳城买到低价粮食，中南部领主则买到低价的矿物，东南部的领主在野柳城出售优质木材，流民雇工赚到了工钱，少不了捐给教会的献金，教会当然也高兴。这都是因为，利润不再被大型商会盘剥。而南部稳定的局势符合奥古斯特家族的需要！那么，所有人都要维护野柳城这个固定的商队！

威灵顿公爵发现消除刺芸豆、降低人口的两大战略都和野柳城息息相关，而参与野柳城贸易的红利，更是他无法抗拒的诱惑。

这个惊天布局涵盖政治，农牧、人口、贸易，将领主、流民和教会一网打尽，而它最高明的地方，就在于所有人都满意！

威灵顿公爵忍不住要为这个谋略家击节赞叹。他首先想到的是西尔维娅，他甚至怀疑布里亚特领之变也是约克家族一手策划的，但所有迹象都表明，奥斯丁那个倒霉蛋是中了多铎人计策。而且，威灵顿公爵并不认为约克家族比自己高明多少。然后，他的脑海浮现出维克多的形象。

奇思妙想般的工分制，发明紫蔗酒、咖啡、雪糖和粗糖，坚守领地，抵抗蚁人大军，毫不犹豫就射杀了奥斯丁，西尔维娅近乎放任的宠溺，把青砖的利润交个野柳城，大胆移植刺芸豆，所有的事情都和维克多有关，这些也是其他贵族不敢想，不敢做的事情。

如果真的是他，那这个年轻领主的格局之大，谋略之深，简直难以想象！

威灵顿公爵长长叹了口气，达克鲁上前问道：“父亲，您想到了什么？”

“可惜，玛格丽特已经和爱德华王子订婚了。”威灵顿公爵笑着拍了拍儿子的肩膀。

“从现在开始，运到野柳城的粮食降价两成，向布里亚特家族提供10万金索尔的无息借款，帮助他们建造外城。如果他们没钱还也没关系，就当作租赁野柳城商铺的租金。总之要尽量多租些商铺，租期50年。”

“50年？！”达克鲁目瞪口呆，问道：“父亲，这是不是太冒险了？”

“冒险？不！这是对固定商队的投资。相比兰德尔阁下的青砖利润，我已经很小气了！”

“我们要让兰德尔阁下看到威灵顿家族的诚意！”

第271章 智慧与优势

威灵顿家族充分展示了什么叫财雄势大，他们的使者携带巨资赶到野柳城，并提出了极其优渥的借款条件。实力大贵族的善意和慷慨，让布里亚特家族备受鼓舞，他们恨不得立刻就答应威灵顿公爵的条件，只有朱蒂又惊又疑，她给维克多写了一封信，派人连夜送了过来。

阅读了朱蒂的来信，维克多久久无语，威灵顿公爵的敏锐果决让他万分佩服。

现代人耳熟能详的商业模式对异世界的领主来说，属于全新的事物。维克多认为，几年后，领主们才会发现，原来可以通过自由贸易整合领地资源，完成战略调整。到了那个时候，野柳城的重要性将凸显无疑，而维克多可以通过这段时间，从容布局，占据先手，制定贸易规则，推出各种商业模式，最终获得最大的话语权。他万万没想到，威灵顿公爵这么快就意识到野柳城的价值，并拿出巨资，提前进行布局。

维克多觉得威灵顿公爵的策略十分眼熟。

在地球上，开发商有钱买地，无钱建房，边卖期房，边盖楼房。威灵顿公爵拿出资金，主动充当买房的角色，他的方法和集资期房的商业模式竟然如出一辙！所不同的是，开发商不会对出资买房者感恩戴德，这只是个合同，能不能执行还两说呢，而布里亚特家族却对威灵顿公爵心怀感激，甚至是受宠若惊，这就是大贵族的影响力。

按照开发商的观念，维克多一点也不想领威灵顿公爵的人情，他的胃口实在是太大了。

威灵顿公爵的眼光精准，老谋深算，一下子就抓住了关键点。如果，他把野柳城的商铺全都包了下来，威灵顿家族将在野柳城贸易中，占据主导地位。按照慷慨、守信、感恩的贵族传统美德，布里亚特家族必须感激威灵顿家族的慷慨援助，遵守双方约定，将商铺租给对方50年。威灵顿家族等于用最低价拿到了野柳城50 年的经营权，光是转租商铺的收益就远远不止10万金索尔，恐怕是十倍、二十倍之多，而他们对市场的影响力则不能用金钱来衡量。

维克多必须承认，他很难拒绝威灵顿公爵诚意满满的条件。原因就在青砖上，准确的说，是水利工程。

正是岩砖和水利工程把约克家族牢牢地绑在人马丘陵，让他们坚决抵抗蚁人的进攻。青砖产业则支撑着水利工程。威灵顿公爵不会了解其中的奥秘，但他的措施将促使青砖产业高速发展。

有了威灵顿家族的资金支持，维克多的控制的巨型砖窑必须满负荷生产才能满足青砖的市场需要，他的取土队伍将由600多人，扩充到2000多人。按平均每天挖渠300米计算，一年后，全长152公里的人工水渠将贯穿兰德尔领全境。照这样的速度，最多15年，人马丘陵的水利工程就可以竣工。

这是威灵顿公爵给维克多带来的好处。然而，火爆的青砖市场会引发另一个棘手的问题。

巨型砖窑的出现将青砖的制作成本降到了极致，运输成本却不会降低。青砖建城的风潮席卷冈比斯王国，领主们有样学样，纷纷大量购买青砖。就算维克多把青砖的售价压的再低，那些远离人马丘陵的领主仍然难以承受高昂的运输费用。可是，领主们绝不可能放弃青砖，攀比之心加上巨大的市场利润，将促使他们把目光盯在巨型砖窑上。

世上没有不透风的墙！

当领主们发现巨型砖窑关系到水利工程建设，就连人马丘陵的邻居也会坐不住的，尽管他们是青砖的经销商。而岩砖问世之后，整个人类国度的狂热都要被点燃，内外势力的密探将充斥人马丘陵，他们首先要弄到的就是巨型砖窑建造技术。

这种情况下，能保证巨型砖窑的秘密吗？答案是不可能！

维克多和约克家族在建造巨型砖窑的时候格外谨慎，每个工匠只负责建造巨型砖窑的一个部分，绝不让同一个人建造不同的部分。可是，各个势力把掌握的情报凑在一起，再召集建筑师进行研究，总能还原出巨型砖窑的内部结构。

在青砖推广不能快又不能的矛盾下，维克多提出保本销售，层层让利，以达到麻痹领主的目的，最后再主动拿出巨型砖窑的建造技术，换取好处和盟友。西尔维娅对维克多提议大加赞赏，让他品尝了好几天的温柔滋味。

威灵顿公爵还不知道，他的家族已经在维克多拉拢的名单上了。但维克多不可能任由威灵顿家族完全掌控野柳城的商铺资源，

事实上，双方心照不宣，威灵顿公爵很清楚维克多不会同意，他只是在还子而已。

你知道我需要什么，你先手一步棋把我下懵了，但也让我知道你需要什么，又在干什么，那我就还你一步棋，让你明白我有弈棋的资格！野柳城必须保持中立，你不能独占，我也不打算独占，但我要加入进去！现在，我们可以商量了。

维克多不得不承认，威灵顿公爵在释放善意。这是因为，他们没有本质上的冲突。

领主的核心利益在于骑士资源，有了骑士，家族才能生生不息，不断壮大，失去了骑士，家族必将消亡。领主们开拓领地，赚取财富都是为了留住自家的骑士，吸引其他家族的骑士，领主的敌对关系也由此而来。维克多甚至怀疑，东部三大家族的骑士有一半落入了西尔维娅的口袋，所以她才决定西迁，开拓辽阔的人马丘陵。

维克多对骑士没有渴望，他自身的血脉还是贵族追逐的对象。从这一点上来说，维克多与绝大多数领主没有不可调和的矛盾。但大型商会是例外，其中也包括索菲娅。

总之，维克多决定回应威灵顿公爵的善意。他给朱蒂回了一封信，写道：威灵顿公爵拿出15万借款，布里亚特家族留8万，兰德尔家族拿走7万。两年后，野柳城还款4万。作为回报，威灵顿家族得到不超过六分之一的商铺，租期二十年，拥有优先续租权，租金由野柳城决定。兰德尔家族在两年内移植100万株刺芸树，共计5万亩，人马丘陵还将接纳中南部领地的4万流民。同时，威灵顿家族获得王国中南部的青砖专营权，但必须在野柳城购买青砖，约克家族保证在10年内，向威灵顿家族提供巨型砖窑建造技术。

维克多相信，威灵顿公爵一定会同意这些条件，而布里亚特家族看到租金决定权，也能明白其中的意义，何况他们没有拒绝的本钱。

看着信使远去，维克多不禁要感叹原住民的智慧，只要稍加引导，他们就能推演出更多的内容，并将其完善。不仅贵族如此，平民也一样。

维克多不会忘记，那个胖韦奇只跑了一趟走私，就琢磨出蜜饯产业的策划方案，最妙的是其中居然有连锁店理念！维克多真的没教过胖韦奇，甚至都没见过他本人……

都这么聪明，我还怎么混啊！

维克多突然觉得，自己的优势已经不明显了。不过，原住民都是傻子的话，维克多也要累的半死。富有智慧的手下有能力帮他完善体系建设，还有各种发明创造，将他从繁杂的事务中解放出来，而贵族血脉能确保他的优势地位。

想到这里，维克多又对未来充满了信心。但眼下，他还有许多事情要亲力亲为，比如，伊莫森和鱼人。

“什么？你要的是猪肉，不是鱼！你刚明明说的是鱼……好吧，给你猪肉。”

“什么？你要的是紫蔗酒，不是猪肉！！”

“你这个被牛屁股夹了的蠢货！知不知道，自己到底要的是什么？！”

“我.....我是笨蛋？！你这只蠢鱼居然还会骂人！”

伊莫森简直要发疯了，这个圆头圆身的鱼人白长着一个大脑袋，还不如老鼠聪明！真不知道，它们怎么能算做智慧物种！

“好了！”

维克多没有兴趣再看下去了，他基本上已经确定伊莫森确实能与智慧物种交流。旁边的伏牛民兵拽起吱哇乱叫，正和巫师对骂的鱼人，将它丢进水坑里。

“大人，鱼人的心智过于混乱，本能大过智慧。我……我确实尽力了。”

伊莫森忐忑不安地看着维克多，他在山丘营地住了七天，就等着向这位大人展示自己的巫术。然而，鱼人混乱的思维让试验变得一团糟，他也不知道，大人对他的表现满不满意。

维克多笑了笑，随口安慰道：“伊莫森先生，你已经证明了你的能力。我很满意你的表现。”

诚惶诚恐的巫师终于松了一口气，连声道：“谢谢大人！谢谢大人！”

“不过，想要我庇护你。你还需要证明你的忠诚。”

“大人，我誓死效忠于您！如果，我背弃诺言，愿我的灵魂坠入深渊，永远承受深渊烈焰的炙烤！”

伊莫森半跪在地上，用最诚恳的态度向维克多起誓。维克多却淡淡的说道：“任何誓言都不能打动我。你必须用实际行动来证明你的忠诚！”

“大人，您要我做什么？我绝不推辞！”

伊莫森暗暗欣喜，只要能为大人效力，他就算被接纳了。不但，安全有了保障，还可以有更好的生活，以及权势。即便是遭人厌弃的巫师，也不想当一辈子的野人。

“具体的事情你不用知道。”维克多顿了顿，说道：“你马上回山区要塞，布索会安排一切，你只要好好配合他就行。”

“如您所愿。大人。”伊莫森深深的施礼，毕恭毕敬的说道。

维克多点点头，又对杰克吩咐道：“杰克，带伊莫森先生回去吧。”

伊莫森顺从的跟着杰克朝门口走去，刚走两步，又想到了一件事情，转身说道：“大人，我已经好几天没看到贝尔了……”

“你放心，贝尔很安全。她住在我的庄园。”

伊莫森哀求道：“大人，我能和贝尔住在一起吗？我绝不会暴露您的秘密！”

拆散相依为命的父女，维克多也是于心不忍，但他绝不会改变注意。

“你是个伟大的父亲，也是个巫师，你能给贝尔什么？把她永远拴在你的身边？还是让她拥有正常人的生活？”

“伊莫森，我向你保证，无论你做什么，贝尔都不会受到牵连。就算我杀了你，也不会伤害她。如果，你让我满意，我可以让你经常看望贝尔，仅此而已。”

“我明白……我明白……这是为贝尔好。”伊莫森沮丧的摇头自语，又不死心的问道：“大人，能让我在您的庄园住几天吗？哪怕一个晚上也行……求求您了。”

维克多摇了摇头，叹道：“贝尔不会说话，不会写字，我才愿意收留她，给她正常人的生活。除非把你的舌头割了，再砍掉你的四肢，我才能相信你不会泄漏我的秘密，但没了舌头，你将变得毫无价值！”

“完成我的任务，证明你的忠诚，你可以经常见到贝尔。”

伊莫森在炼金民兵的押送下，离开了山丘营地，看着那凄凉的背影，维克多心如铁石，他已经明白，妇人之仁只会造成更多的悲剧！

维克多转身向上层营地去，片刻工夫，就到了炼金塔。他带着雷诺径直走到元素萃取台的边上，通过意识连接塔灵。

“国王！”

“大人，我在。”

“汇报一下，魂火和资金储备情况。”

“遵命，大人。”

国王在维克多的意识中说道：“可用魂火695点，剩余资金75金索尔。”

维克多苦笑了一下，两只炼金龙蜥终于把炼金塔的储备资金耗光了，他不得不跑了补充资金。他丢了两块水晶在元素萃取台上，说道：“国王，分析一下白水晶和火元素水晶的价值。”

“密斯拉水晶可以提取400金索尔，红晶可以提起800金索尔。”

维克多皱了皱眉，问道：“秘银代表骑士的气运，白水晶代表教会的气运，那火元素水晶为什么这么值钱？它代表谁的气运。”

“我认为是您的气运。”

“有道理。”

维克多接过雷诺手中的袋子，将里面的白水晶尽数倒在元素萃取台上，吩咐道：“这里有400块白水晶，全部提取，再制造3只炼金龙蜥，安排它们潜入山区要塞！”

“遵命大人！”国王一边提取白水晶，一边说道：“大人，400块密斯拉水晶提取16万金索尔。制造三只炼金龙蜥需要15万金索尔，36点魂火，耗时72小时。”

“另外，我要提醒大人，37只战獒即将回归炼金塔。”

“该死！我还想再制造一些炼金民兵呢！”维克多咬了咬牙，问道：“还有多长时间？”

“一年。”

“好吧，看来我要献祭秘银了。嘿嘿，火元素水晶果然代表我的气运。”

维克多耸了耸肩膀，布索正在用大型熔炉提炼秘银矿渣中，预计可以额外得到25克的秘银，这都是因为火元素水晶的缘故。

有了能量水晶，维克多甚至开始考虑，是不是让走私商队进入苏斯王国，弄些秘银矿渣回来。但他又隐隐觉得，消耗骑士的气运也许是个错误。

第272章 悉数登场（上）

风之季是令人欣喜的季节。

领主总是把三个最重要的活动放在收获的季节，风季巡领，丰收庆典，还有狩猎会。

每年到了风之季，领主会召集麾下的骑士和扈从，带着亲朋子嗣，架鹰牵犬，在领地内猎杀凶猛的野兽，培养后辈的勇气与智慧，炫耀自身的武力，充分享受这一年一度的娱乐活动。

等领主大人狩猎结束之后，就到了领民们狂欢的时候了。

在村长老爷的组织下，凡是能动的村民，无论男女老少，都会扑向村外。强壮的男人们拿起弓箭长矛，捕猎较为温顺的动物，妇女儿童则忙着采集各类坚果野菜，然后，成筐成筐的往家里搬。至于那些特别强大的野兽，不用担心，领主大人已经清理过了，稍显凶猛的野猪，那也是男人们的猎物。这段时间，只要象征性的上缴一些野味作为供奉，绝大多数的采集收获归领民个人所有，男人们不拿出一点力气怎么能行？

一般情况下，领主会在风之季的时候，把野生资源让给领民，好帮助他们渡过寒冷的水之季，这是几千年来的传统。也正是因为这个原因，领民平时会紧紧盯住村子周围的野生资源，防备流窜的怪物，还特别敌视盗采盗猎的流民，甚至把他们称为盗匪。不过，穷困潦倒的破落领主和开拓领主可不会这么大方，对他们来说每一颗板栗都是好的，要是摊上这样的主人，领民们也只能自认倒霉。

兰德尔领是开拓领，去年的时候，领主大人还把各种坚果野味收到仓库里，但今年的情况又不同了。

村长老爷公开宣布，今年的采集收获，领民家庭可以保留8成，建房入户的家庭保留6成，自留地家庭保留3成，流民雇工家庭也有两成。于是，所有家庭都兴高采烈的投身到采集活动中。

兰德尔领的确是开拓领，领主大人也没有组织过狩猎会，但没人会担心自己的安全。在这里，没有野兽没有怪物，甚至连野猪都看不到，即便七八岁的孩子也能体会采集野味的欢乐。他们三五成群，挎着小背篓，四处搜寻林间的坚果和蘑菇，如果发现了地鼠的储藏室，一铲子下去，榛子、板栗、松果、麻壳，还有许多说不上名字的坚果会稀里哗啦的流出来，把他们的小背篓装的满满的，肥嘟嘟的地鼠当然也跑不掉。只要听到孩子们的欢呼声，妇女和老人就知道小家伙们又有收获了，但他们可没工夫过去帮忙，这满山片野的财富根本就捡不过来，不能食用的橡实可以榨油，可以喂猪，红红的沙棘果甘美酸甜，许多看似无用的植物都是宝贵的香料，还有被誉为山珍的肝菌，以及各式各样的草药。若是以前，这些东西早就被野猪糟蹋光了，可现在，这些财富随处可见，唾手可得，正等着他们采摘呢。负责狩猎的男人们，则是另一番景象，野兔地蜥，甚至肥獾都不是他们的目标，平时难得一见的黄羊短尾鹿填补了野猪的空缺，这些家伙可比野猪好对付，也值钱的多。男人们已经记不得自己有多久没有享受过狩猎的喜悦，他们还想跑到更远的地方，但村长老爷不允许。

没人敢挑战村长老爷的权威。

虽然，大多数家庭只能保留两成收获，可他们毕竟是流民雇工的身份，领主大人能允许他们采集狩猎，已经是格外的恩惠了。何况，普通村子的采猎范围只有300平方公里，而这里足足有400平方公里，再远也不是不行，只是这片区域的物产已经让大家忙不过来了，即便是两成的收获也令他们喜出望外。

欢声笑语在兰德尔领的原野中飘荡，其中有对光辉之主的赞美，也有对领主大人的感恩。不知不觉中，他们已经把自己当成了这片土地的领民。

其实，兰德尔领还没有领民，这里只有封臣和流民。流民家庭的孩子在田野中狂欢，封臣家庭的子嗣可不会玩这么无聊的把戏。

平湖镇的北侧有一大片空地，地面铺上了平整的青砖，二十个少年正在这里，进行一项名为手球的对抗游戏，他们穿着合身的皮甲，分作两拨，各自占据一边，虎视眈眈，摩拳擦掌。

“哈里恩，这次你们输定了！”一个高壮的少年瓮声瓮气的喊道。

“汉摩，赢了我们再说大话吧！”

名叫哈里恩的少年不屑地翻了个白眼，把头撇向左边，朝观战的少女们露出一个得意的笑容，仿佛已经胜劵在握。汉摩大怒，他可不想在女孩子面前输给这个狂妄的家伙，趁着对方分神的工夫，他双脚牢牢钉在地上，手臂绷直，宛若一张巨弓，将手中皮球猛掷出去。

呼的一声，皮球划过40多米的距离，直接向对手的场地飞去。皮球飞的又高又快，哈里恩一方脸色骤变，只能眼睁睁的看着它落向自己的后场，那里只有两名防守队员，而对手四个的前锋已经越过他们在那等着接球了。

汉摩一方的前锋迅速朝敌方的大门跑去，队长用伏牛秘形发球，力量大的出奇，加上皮球自身的份量，谁也别想中途拦截，只能等它自己落下来，凭这项战术，他们已经立于不败之地。

眼看皮球就要落入汉摩一方的手中，一个身影高高跃起，好似灵猴一般，在空中翻了个筋头，将皮球抱入怀中，落地之后又连续翻跃，化解掉皮球上携带的力道。

“马丁，干的漂亮！”

哈里恩大声叫好，汉摩也很服气的摇了摇头，这种皮球用牛皮缝制，里面填充黑豆，份量十足，以他的力量投出去，就算对手拦截成功也会被打翻在地，他的前锋立刻就能把球抢下来，但马丁这家伙用灵猴秘形轻松化解了他的攻势。

灵猴秘形虽然比伏牛秘形容易上手，但要练到马丁这种程度，非下苦功不可。观战的少女们纷纷为马丁鼓掌喝彩，汉摩也对他伸出了大拇指。

比赛继续进行，场上的少年你来我往，各种战术配合不断上演，其中也少不了精彩的个人秀。女孩子们一时为这边加油，一会又为那边鼓劲，把比赛不断推上高潮，尤其那个最漂亮的少女大声助威的时候，少年们表现的更加卖力了。

艾尔莎心里有些小得意，这些少年少女大多是封臣家庭的养子养女，她自己也一样。她的养父是纳尔森大人的得力手下，而她的哥哥还是兰德尔领的治安官猴子大人。不，现在叫芒克，这可是领主大人亲自为哥哥取的名字。有这样的身份背景，再加上出色的容貌和善于察言观色的天赋，艾尔莎很快就在女伴当中确立了自己的地位，还成了男孩子们争相讨好的对象。

其实，艾尔莎一点也不喜欢手球比赛，她更想在银月庄园接受爱丽娜夫人的教导，成为一位优雅自信的侍女才是她的梦想。可惜，爱丽娜夫人要忙着招待贵宾，没时间训练他们，艾尔莎这才陪着同伴举办手球比赛。

就算心里不喜欢，艾尔莎也不会表露出来，她可是很机灵的。

“砰！”

手球重重的砸在场外，一个小女孩立刻从艾尔莎的身边跑了出去，把地上的手球捡了回来。

少女们呼啦啦地围了过去，对着小女孩不停安慰，还伸手摸她的小脸蛋。

“贝尔，你没事吧？”

“贝尔，吓到了没有？”

“贝尔，这球很重，给我吧。”

差点砸到我了，好不好？艾尔莎忍不住翻了个白眼。

这个小女孩叫贝尔蒂娜。虽然，这个名字很像贵族，但她其实是个孤儿，而且还是个哑巴，长相也十分普通。不过，所有人都很喜欢贝尔，尽管她才来没几天。

艾尔莎清楚的记得，贝尔蒂娜躲在爱丽娜夫人的背后，怯生生地偷看她们的小模样，那好奇又清澈的眼神让艾尔莎立刻喜欢上了这个小姑娘，好像她是自己的妹妹。仅一天的时间，贝尔蒂娜成了大家的宠儿，就连银月庄园里最凶猛的猎犬也会朝她摇头摆尾。但不知道为什么，对贝尔特别关照的爱丽娜夫人从不让她上习字课，还严厉禁止任何人偷偷教她写字。这也许是因为天生残疾让贝尔无法成为一名贵族侍女。然而，大家伙却并没有鄙视比尔，反而更加怜惜她了。

“砸到贝尔了？没有吧？”

男孩子们终止了比赛，也跑了过来。艾尔莎插着腰，叱道：“差点就砸到贝尔了！你们就不能小心点吗？”

“艾尔莎，是我们不好……都怪哈里恩，接个球都脱手！”汉摩腆着脸把锅甩给了对手。

“我…...你……”哈里恩指着自己的鼻子，又指了指汉摩的脸。

艾尔莎眼珠一转，说道：“好啦，好啦。别互相指责了。比赛到此结束。”

“那我们干什么呀？今天有大人物要来，银月庄园我们不能去，长辈都有事要做，家里又没人。”汉摩说道。

“我们可以去看大人物的车队啊。顺便学习一下真正的侍从侍女是如何出行的。”艾尔莎说出了她真实的想法。

哈里恩犹豫着说道：“这不大好吧。毕竟，我们的礼仪训练还没有完成。如果，我们表现的太失礼会令主人蒙羞的。”

“谁说我们要去迎接车队？我们可以藏在人群里面偷看。”艾尔莎想了想，又道：“听说，主人的迅鸟轻骑也会充当车队仪仗。你们不想看看吗？”

“好！”迅鸟轻骑对少年少女有着无与伦比的吸引力，他们立刻答应了下来。

第273章 悉数登场（下）

小侍从们赶到车队必经之路，道路两边已经站满了平湖镇的居民。对平民来说，骑士贵族代表了人类世界的高贵与优雅，大多数流民一辈子也没见过真正的骑士贵族，镇民们听说今天有大贵族造访兰德尔领，便早早地赶到路边，等待贵族车队的到来。就算不能亲眼目睹大贵族的风姿，只要看到马车上的家族纹章和贵族仪仗，他们都可以在后辈面前吹嘘很久。

在众人翘以盼的目光中，一眼望不到头的车队缓缓驶来。身姿挺拔的骑兵跨着骏马，手擎锋利的骑矛，红色飘带在矛尖上迎风招展，他们身上的鳞甲在阳光照耀下熠熠生辉，简直让人无法直视。骑兵过后，是持盾执戟的精锐步兵。他们身穿锃亮的锁甲，踏着铿锵有力的步伐，昂挺胸护在马车的两侧，锐利的目光时不时扫过夹道两边的人群，总能引来一阵阵倒吸冷气的声音。最引人注目的是2o名迅鸟轻骑兵，虽然他们穿的是皮甲，精铁弯刀也藏在鞘里，但座下的迅鸟是那样骄傲，只是喉咙里的咕咕声便让附近的战马畏惧不安，当他们穿过人群的时候，两边的观众出了由衷的欢呼。因为，这是兰德尔家族的迅鸟轻骑，他们是平湖镇的骄傲。欢呼声并没有持续多久，圣武士们护卫着一辆简朴的马车走到近前，镇民纷纷半跪在地上，向至高主的仆人致以最虔诚的敬意。

这种情况下，少年侍从们当然也不能站着，只是他们半跪在人群里，却在小声交谈。

“野猪纹章，那是约克家族的大人物。嗯，还有教会的大人物！一座塔……这是那个家族的纹章？艾尔莎，以塔纹章是那个家族啊？”

“笨蛋，这是银白高塔的标志！。”艾尔莎小声骂道，她的眼睛却盯着一辆雕有蔷薇图文的红铜马车。准确的说，她在仔细观察马车四周的贵族侍女。

侍女优雅淡然的仪态让艾尔莎万分羡慕，只到马车走远，她才恋恋不舍的收回目光。

“贝尔，我一定会成为最出色的贵族侍女！贝……咦，贝尔呢？贝尔！你们谁看到贝尔了？”

“刚刚还在啊……贝尔！”

“贝尔不见了！”

——————————

平湖镇中。

贝尔像个没头的苍蝇似的，在空旷无人的街道上乱跑，她现在只想找个地方藏起来。

刚刚，那辆雕着蔷薇花纹的红铜马出现在道路上的时候，贝尔的脑海中响起一个声音：记住马车里的气息，避开她，躲开她，不要出现在她的面前，不要以她为敌！

贝尔很疑惑，她没有感觉到危险，但那个声音不停地在她脑海中回响。贝尔没有回应，她很想看看那只拉马车的巨兽，脑海中的声音渐渐沉寂下来，不再催促贝尔。然后，一股无以名状的恐惧从心底里升起，贝尔害怕了，她害怕的不是马车里的气息，而是纯粹的恐惧。于是，她像只惊慌失措的小兽撒开脚丫子就跑。贝尔也不知道为什么要跑，她凭着本能逃跑，想要借此甩掉内心的恐惧。

平湖镇的居民都去观看贵族仪仗了，镇子里空荡荡的，没什么人，每一间屋子都房门紧闭。一个小女孩在镇子里狂奔，偶尔有路人看见她的身影，还没来的及阻拦，她又消失在小巷里。路人只能摇摇头，继续赶路。

不知不觉中，贝尔跑到了平湖镇广场，她看到一幢漂亮的建筑大门敞开，于是，想也不想，便一头扎了进去。

建筑的大厅非常宽阔，里面摆着一排排椅子，贝尔找了角落蹲了下来，恐惧的感觉渐渐消散。这时候，大厅内响起一串脚步声，贝尔好奇地探头观望，她看到一个佝偻的身影正站在自己的面前。

这是一位满脸皱纹的老人，他穿着样式奇特的短袍，却显得慈祥和蔼。

老人问道：“贝尔蒂娜，别害怕，你在这里很安全。”

贝尔点点头，又疑惑地看着老人，“咦，你怎么知道我的名字？你是谁？”

“是的，我知道你叫贝尔蒂娜，还知道你今年16岁…..我叫米勒。”老人笑着说道。

贝尔高兴坏了，她还是第一次遇到能够和她对话的人，“米……勒，我是个哑巴，你怎么能听到我的声音？”

“别急，和我来。”米勒向贝尔伸出了手。

贝尔犹豫了一下，但米勒身上平和温暖的气息让她放下了戒心，于是，握住了那只苍老而粗糙的手。米勒牵着贝尔向大厅后面的祈祷室走去。

关上祈祷室的门，米勒转身对贝尔说道：“孩子，你不是哑巴，只是有人不让你说话。”

“你是说我的那些老师？”贝尔眨了眨大眼睛。

“老师？呵呵，祂们抑制你的成长，左右你的行为，控制你的恐惧，也配当老师？”米勒摇头失笑，问道：“贝尔，你想说话吗？”

贝尔咬着手指，小脑袋连点了好几下，直到米勒摸着她的脑袋才停下，困意却又涌了上来，她迷迷糊糊地就睡着了。

无可计量的白金色符文在虚空中呈现，祈祷室变成了光辉的国度，白金符文以玄奥的方式旋转不停，渐渐组成四根白金锁链，缠住贝尔幼小的身体，猛地向后一扯，一个身穿战甲的少女虚影从贝尔的身体中被扯了出来。

虚影少女缓缓睁开眼睛，绝世无暇的容颜显出神邸般的威严冷漠，一股强横无匹的精神力量向米勒猛刺过去，竟在空气中留下一道肉眼可见的波纹。

此时的米勒仿佛年轻了几十岁，皱纹全消，身体挺拔壮硕，眼神同样威严却又不屈，同样冷漠却又憎恶，白金色光辉环绕在他的身前，那股足以干涉现实的精神穿刺，狠狠地撞在上面，却不能动摇米勒分毫。

虚影少女终于露出愤怒的表情，她的瞳孔变的漆黑，身侧浮现出颜色各异的符文，随着符文转动，少女时而化作精致绝伦的精灵少女，时而变成身形健美的蛮族少女，时而重现人类少女形态，她攥住一根符文组成白金锁链，符文渐渐崩解，锁链眼看就要断裂。

米勒默默地叹了口气，白金色光辉如水流般向他汇聚，光芒又从体内渗出，无量之光将米勒淹没，三对天使之翼从背后展开，光辉天使降临人间。

光辉天使手持光明之剑，直刺虚影少女的眉心。

“以吾主之名，驱逐！”

虚影少女樱唇微张，出无声的咆哮，身侧的符文化作光点，消散在虚空中。符文锁链变成一点光芒融入她的额头，光明之剑也渐渐消散，少女的眼睛重新变得懵懂纯真而又生机勃勃，她看到睡在地上的贝尔，立刻露出吃惊的神情，向前一扑，便消失在贝尔的体内。

祈祷室重新恢复了宁静，仿佛什么也没生过，贝尔睁开双眼，困惑地看了看周围，从地上爬起来，又揉了揉自己的眼睛。

“贝尔，你醒了。”

“米勒，我刚刚作了个梦。我好像看到了我自己睡在地上，然后我就醒了。”贝尔拍了拍小手，说着说着，她捂住自己的嘴巴，惊喜地跳了起来。

“米勒，我能说话了！我能说话了！米勒？你好像变老了……”

米勒头全白，眉眼低垂，眼袋深重，比刚刚何止老了十岁，他的眼神却一如既往的平和。

“我毕竟是个凡人，只能再活个二、三十年了。”米勒摇头笑道。

天真的贝尔很快就把米勒瞬间变老的事情抛之脑后，她喜滋滋地问道：“是你治好了我吗？你是不是老爹常说的神父？”

米勒摸了摸贝尔的小脑袋，笑问道：“如果我是神父，你害怕吗？小巫师？”

贝尔点点头，又用很大的力气摇头，父亲告诉她神父会把他们俩都烧死，可眼前的这位老人一点也不凶恶，在他身边反而感到非常舒服。

“米勒，我和老爹是不是邪恶的魔鬼啊？”贝尔既好奇又胆怯地问道。

米勒非常认真地道：“贝尔是好孩子，一点也不邪恶！伊莫森也不是邪恶的魔鬼，他是个伟大父亲，比我伟大的多！如果，我有他的勇气……”说到这里，米勒的声音有些哽咽，眼神也变得忧伤。

“米勒，你在想念你的孩子吗？”

看着贝尔纯真无邪的眼神，米勒的内心涌动着一股奇妙的情愫，那是父爱，他叹了口气，说道：“是啊，我在想念我的孩子，如果，他现在还活着，已经是2o岁棒小伙子了……”

“好了。”米勒擦掉眼角的泪痕，说道：“贝尔，你现在可以说话了，那些声音再也不能困扰你了，你自由了！”

贝尔抱着脑袋，苦思冥想了一会，“那几个老师常常和我说话，他们好像叫我将来做许多事情。可我想不起来了。”

“你不需要听祂们的。你只要做你自己。”

“什么叫做自己？”贝尔疑惑地问道。

米勒想了想，说道：“嗯，做你喜欢做的事情。”

贝尔似懂非懂地点点头，随即又开心了起来，她想好了，要像小伙伴们那样，成为最出色的贵族的侍女。

贝尔突然想到了一件非常重要的事情，连忙问道：“那我能长高了吗？”

“呃…..能长高，就是有点慢。”米勒挠了挠头上的白，咬牙道：“你不能和别人说，你已经15岁了，你就说…..你今年7岁！”

“撒谎不是好孩子。”

“这个…..撒谎不好。但是…..这个…..”米勒的额头上渗出了汗珠，他只觉得向贝尔解释撒谎好不好，比施展天使降临还要累，干脆吓唬道：“你要是和别人说你15岁了，其他人就不会和你做朋友！”

“那我不说了。”贝尔果然被吓住了，她好不容易才有这么多好朋友。

“米勒，我什么时候能见到老爹？”贝尔把米勒当成了万事通。

“领主大人是怎么和你说的。”

“主人说，老爹在未他工作，等他有空的时候，就会来见我。”

“那你就不用担心了。”

“米勒，你能让主人教我写字吗？”

米勒露出狡猾的笑容，说道：“你能说话，维克多一定会允许你学写字。他的胸襟可不是一般的大，一个小姑娘，他还是能容下的。”

————————

某个神秘的空间，正上演一场可怕的精神风暴，风暴的威力比祈祷室的那记精神穿刺强了数万倍不止，以至于突破了空间屏障，咆哮着冲向缓缓转动的元素海。然而，威力足以摧山拔岳的精神风暴落在元素海上，甚至不能激起一丝涟漪。

“伟大的多纳尔，请平息您的怒火，真祖芮格佐的庇护所已千疮百孔，而您愤怒却不能动摇泰隆分毫！”

“索拉瑞斯！您是来嘲笑我的无力，还是想证明您的力量能与创世巨猿相媲美！”

名为索拉瑞斯的古老意志沉寂了一下，又说道：“创世巨猿虽是真祖的第一个子嗣，但祂的力量早已凌驾任何存在。即便祂的意志已经沉寂，主物质世界也不是你我可以撼动的。”

“我想说的是，消耗力量只会损伤您的本源。”

精神风暴渐渐平息，多纳尔缓缓说道：“伟大的索拉瑞斯，您是正确的。可是，那个原生种的力量竟然切断了我们与贝尔蒂娜的联系。难道，他是弥达乌斯的选民？”

“选民？哼，一个共鸣者罢了。”索拉瑞斯说道：“弥达乌斯的魂火早已不能推动祂的本体意志，怎么可能挑选选民。那个原生种只是个法则共鸣者，他从弥达乌斯那里看到许多秘密，又窃取了祂的力量。仅此而已。”

“那个原生种改变了命运的走向，泰隆之子还在物质世界活跃，就算贝尔蒂娜再强大也会被他杀死！伟大的索拉瑞斯，您还有什么补救措施吗？”多纳尔问道。

“是泰隆之女，不是泰隆之子。”索拉瑞斯纠正道。

“这又有什么区别？”

“没有区别。她可以引动泰隆的怒火，那怕我们的老对手从深渊血池里爬出来，也不敢在主物质世界面对她。”索拉瑞斯说道：“我是在提醒您，她只是个凡人，有性别，有寿命，有凡人的一切局限性。吾王沃坦为贝尔蒂娜加持了真实幸运，她才是这个时代的宠儿，等她接管炼金帝国的遗产，泰隆之女早已老死。”

“伟大的多纳尔，您大可不必担心命运的小波折。墨提斯以自身陨落为代价，施展的大命运术自会修正命运的走向。主世界的蛮族必奉您为主宰，他们的信仰会托起您的神座。同时，我也要提醒您，遵守我们的约定。”

“伟大的索拉瑞斯，只要我重登神座，我的蛮族子民必会与人类结盟，把我们的老对手赶回深渊，让德隆的伟力将祂和血池一并粉碎！”

“但愿如此。”

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第274章 演练（上）

人马丘陵西侧的山脉绵延数千里，山脉由大大小小的丘陵组成，高的有数百米，矮的也有几十米，它们层层叠叠，互为屏障，宛如迷宫一般。风之季，作为一年中自然色彩最为斑斓的时节，枫林红叶似火，铁杉一树金黄，漫山遍野的沙棘还维持着深深的碧绿，各种色块交相辉映，层林尽染，五彩缤纷。

培罗主教站在丘陵上，却无意欣赏这令人心醉的美景。

这座矮丘下方就是连接人马丘陵与大沼泽的缺口。当年，4万蚁人正是通过这里涌入人马丘陵，荼毒冈比斯王国的南方领土，甚至波及到王国中南部，造成数千名士兵死伤，受灾民众有十余万人。

此刻，5000多青壮分布在1.2公里长的缺口上，挖土运泥，搬石筑墙。尽管城墙已经合拢，却只有6米多高，根本起不到防御作用。

培罗主教连连摇头，暗暗恼火，却又无可奈何。

两年过去了，人马丘陵的北部和中部缺口已经封堵完毕。虽然，离要塞竣工还遥遥无期，但35米高的城墙足以抵挡蚁人的进攻。唯独南方缺口的城墙始终没有完工。

约克家族往南部调集了1万青壮，只有3000人在修筑城墙，其余的6000多人忙着挖掘人工湖，修建一条6公里长的水渠，他们甚至还帮助兰德尔子爵挖了2座溪流水库。

人力安排不合理，导致防御工事进度缓慢。如果集中人力先修工事，这道城墙现在至少也有20米高，再花四个月的时间，就可以完全封堵这道缺口。

培罗主教对约克家族的溪流水库和新农牧体系了如指掌，新农牧取得的成就也令他钦佩。不过，生产建设搞的再好，没有军事防御保障，也只是个沙丘城堡而已。万一蚁人大军突然兵临城下，这些建设还不是要化为乌有。到时候，领主可以带着家族成员躲进坚固的城堡，而大多数平民则只能四散奔逃，流离失所。

培罗主教再三要求约克家族重视这个问题，可他们就是不予理会。

其实，培罗很清楚其中的缘由。就算蚁人大军突破南部缺口，率先遭殃的也是冈比斯的南方领主和中南部领主。归根结底，人马丘陵的南部没有精铁资源，中部和北部领地才是约克家族的核心区域。

一个多月前，约克家族得意洋洋地邀请培罗主教参加人工湖竣工仪式。读完了约克家族的邀请信，培罗就气不打一处来，可西尔维娅的面子不能不给，但他执意要先视察防御工事的修建进度，以表达教会的强烈不满。

“大多数人都认为蚁人遭到了重创，至少需要十年的时间才能再次组织大规模进攻。可谁也不能保证事实一定如此！”

培罗指着下面忙碌不息的青壮，问道：“如果，蚁人大军又杀过来，这道低矮的城墙肯定挡不住！下面的民众又该怎么办？”

西尔维娅嘴角噙着浅浅的微笑，金灿灿的秀发挽了个贵妇髻，露出优美白皙的脖颈，眼波如水般温柔，她聘聘婷婷地站在那里，一言不发，将贵族夫人的温婉娴静与优雅动人展现的淋漓尽致。

笑而不语也是一种态度。

蚁潮席卷人马丘陵，约克家族蒙受了巨大损失。五座城堡遭到破坏，农庄牧场损失殆尽，獠牙军团被打残，1300多名精锐士兵战死，2000多人重伤，还牺牲了三位骑士和二十多名见习骑士，可以说是元气大伤。

为了修筑防御工事，约克家族已经使出了吃奶的力气。5万多青壮雇工包吃包住，每人每年3个金索尔的工钱。两年下来，约克家族付的工钱就有0万金索尔，后勤补给的成本也有40万金索尔，加上生产重建和军队训练的投入，约克家族的总支出超过120万金索尔。

约克家族千年积累的财富糜费一空，还借了50万的外债。可是，这并没有结束。

城墙不能替代要塞。修建三座巨型要塞可不是什么小工程，就算分开建设，那也需要3万雇工，历时9年，每年至少耗费20万金索尔。如果，约克家族不搞生产建设，尽快实现自给自足，他们将彻底陷入债务的泥潭，难以翻身。

培罗主教对约克家族不顾大局表示不满，西尔维娅同样对教会不满。

面对蚁人的威胁，冈比斯王室已经拿出了诚意。他们补贴约克家族10万金索尔，免去人马丘陵20年的供奉，还承担了建设要塞的石料。要知道，开采石料，再千里迢迢的运到人马丘陵，这笔费至少要100万金索尔。

教会又干了什么？

不痛不痒地运过来一些物资，总价值不超过6万金索尔。免去三年的十一税更是个笑话，头三年，人马丘陵哪有产出？再看看教会对撒桑帝国的支援。6万圣武士在帮助撒桑人开拓北部荒野，向撒桑帝国提供2百万金索尔的无息借款，援助的物资更是不计其数，几乎可以把撒桑的军队全部换装一遍。

相比之下，人马丘陵简直是私生子的待遇！

顾全大局？先帮我把50万金索尔的债务还了，我们再谈大局！

事实上，所有人都心知肚明，教会几千年的积累，不是拿不出更多的援助。只不过，白塔阵营在节节败退，圣骑士阵营占据了更大优势，他们是想通过这种方式消耗冈比斯的元气。

西尔维娅可不会管这么多，在她的眼中，约克家族才是大局！

西尔维娅可以对培罗不理不睬，妮可作为此地的领主，却要顾及主教阁下的颜面。毕竟，有了神父的安抚和医疗救助，这些青壮才会安心干活。

妮可解释道：“主教阁下，南部的缺口是最短的一道缺口，只有1800米长。明年，我们将再调集2万青壮，将雇工人数提升到3万。最多6个月，城墙就可以竣工。”顿了顿，她又自信的说道：“而且，我们这里有20位见习骑士，500名经验丰富的老兵，他们能迅速组织10000青壮，阻挡蚁人大军3个月。”

“有3个月的时间作为缓冲，我们约克家族可以调集更多力量，抢修城墙，抵御蚁人，南部领主也会派遣军队协助我们。您不必担心民众的安全问题。”

蚁人悍不畏死，数量众多，就算黄金骑士陷入蚁潮，也有很大的危险。面对这样的敌人，骑士的作用并不大。但是，1万青壮民兵凭借6米高的城墙就想抵挡蚁人大军三个月，也是痴人说梦。培罗主教却没有表示不屑，他沉吟道：“菲妮克丝阁下，我看过乌里神父的报告，他对你们的火焰防御战术推崇备至，认为可以轻松消灭十万蚁人？”

“那当然！”妮可紧紧挽住维克多的胳膊，骄傲的说道：“这可是维......嗯，是兰德尔子爵设计防御战术！”

“哦，兰德尔阁下设计了什么样的防御战术？能够消灭数十万蚁人？”一为身穿学者长袍的老贵族兴致勃勃的问道。

塔西佗，银白高塔的学者大师，精通建筑、铸造和历史。他是埃德文大师的好友，妮可的精金铠甲就是请他打造的。这次，埃德文特地邀请塔西佗代表银白高塔参加水库竣工仪式，也是请他见证约克家族足以载入白塔史册的非凡成就。

所有人的视线都汇聚了过来，维克多微微有些尴尬，他所处的位置十分奇妙。

原本，西尔维娅是众人的核心，但她非要维克多站在她的身侧。然后，妮可完全不在乎西尔维娅的态度，也紧紧挽住他的胳膊。这样一来，维克多左边是西尔维娅，右边是妮可，左拥右抱的局面让他成了众人关注的焦点。维克多向来不喜欢被人注意，十几个年轻的白塔学者时不时投来羡慕嫉妒恨的目光，更是让他老大不爽。

我就左拥右抱了，怎么的？

维克多心一横，握住西尔维娅的纤手，淡淡地说道：“消灭十万蚁人有些夸张，挡住它们三个月还是可以做到的。”

西尔维娅朝维克多嫣然一笑，任由他牵着自己的手。约克家族的骑士都是一副理所当然的模样，年轻学者的目光由嫉妒变成了钦佩，只有妮可不满地嘟了嘟嘴。

塔西佗眼睛一亮，追问道：“哦，兰德尔阁下，能介绍一下吗？”

西尔维娅笑着说道“现场演练一遍吧。我也很想看看火焰防御战术的实际效果。”

第275章 演练（下）

众人登上城墙，站定之后，妮可朝身边的护卫队长点点头。这位年过四旬的老兵吹响了手中号角。士兵们听到号声便敲响战鼓，急促的鼓声中，青壮雇工们放下手中的工作，在工头的带领有序离开城墙，后方的军营涌出数百士兵和数千青壮，他们有的手拿弓箭，有的推着装满物资的小车，迅速登上城墙。

不一会的工夫，两千多名弓箭手已经就位，他们三人一组，均匀的分布在城墙上，身旁点有火盆，四十架投石机也处于待发状态。

这些青壮民兵显得有些手忙脚乱，但总体还算有条不紊。不过，他们并非老练的战士，能有这样的表现，称得上训练有素。

培罗主教暗自点头，乌里神父的报告并没有夸大其词，约克家族的组织能力的确非同一般。

“其他人呢？”塔西佗注意到许多青壮直接进入营房，并没有出来参与演练。

“3000人防御，3000人预备，3000人休息，轮流换防。只有这样，才能坚守3个月。”说完，培罗主教又向维克多问道：“兰德尔阁下，是这样吗？”

维克多点点头道：“主教阁下，您说的没错。”

学者大师塔西佗检查了一下投石机上的弹药，颌首道：“用牛粪、干草、火油制作的火焰弹，小型投石机居高临下完全可以覆盖400米到1200米的区域，2000火弓手射杀200米内的蚁人。”说着，他又提出了质疑，“可是......青壮射手轮流防御。就算他们的体力跟得上，这些火箭，火焰弹也总有用完的时候，弓箭和投石机也会损坏，怎么可能坚守3个月？”

“那......那是什么？”

随着鼓声的变化，两百个青壮民兵推着100辆小车从城墙东侧的缺口鱼贯而出，小车上是一人高的干草圆球，他们两人一组均匀的分布在城墙的正前方。

妮可向西尔维娅问道：“夫人，开始吗？”

“你自己决定。”

妮可点点头，喝道：“开始演练火焰防御！”

号角声变得高亢入云，鼓声震天齐响，演绎出令人热血沸腾的节奏。投石机一轮齐射，四十枚燃烧的火焰弹拖着浓浓的烟雾，仿若划破长空的流星，呼啸着飞向1000米开外。城墙外的民兵点燃小车上的草球，车手扶着车把向上一抬，草球便顺着陡峭的斜坡滚了出去，在半路上就变成了熊熊燃烧的大火球，橘红色的火球一直滚到800米外才停下。然而，墙外的青壮并没有留在原地观望，他们顺着城墙从西侧的缺口撤退，另一队青壮推着草球接替了他们的位置，点火，推车，火球滚出去，再撤退。

四轮以后，城墙下方800米外，数百颗火球燃起一道烈火之墙，将斜坡的入口分割开来。洒落在斜坡上的干草也在燃烧，斜坡已是一片火海。火焰映红了天空，浓烟滚滚，热浪逼人，学者们站在城墙上都能看到被高温扭曲的空气。

这样一片火海，蚁人又怎么攻上来？

学者和主教目瞪口呆，久久无语。塔西佗突然叫道：“不对啊！怎么还在烧？”

半个钟头过去了，坡面上只剩下星星点点的火焰，那道火墙依然在顽强地燃烧着。埃德文哈哈一笑，说道：“老朋友，那是拒马啊！”

“拒马？”

“嘿嘿，我们用麻绳将干草、麦秆、干牛粪和枯枝捆扎成球型，再淋上火油，制作成易燃的大草球。不过，大草球的中心是用木料铆接的拒马。等草球不耐烧的部分燃烧殆尽之后，里面的拒马便成了火焰栅栏。如果不依靠耐烧的木料，怎么可能坚守3个月？”埃德文眉飞色舞的说道。

“真是天才的构想……这是谁想出来的方法？”塔西佗喃喃地问道。

埃德文亲热地拍着维克多的肩膀，对自己老友说道：“维克多.兰德尔子爵。怎么样？我没骗你吧？”

塔西佗点点头，由衷地说道：“兰德尔阁下，埃德文常常在我面前念叨，说你是真正的天才，我现在非常赞同他的看法！”

维克多向塔西佗大师鞠躬致意，刚要谦虚两句，培罗主教在旁边问道：“兰德尔阁下，您的手段还没结束吧？”

维克多点点头道：“剩下的只是顺理成章的事情。”说着，又是一队青壮从城墙东侧绕了出来，这次他们不再推着小车，而是拽着一根根沉重的滚木，这些原木表面包裹着一层干草。青壮点燃干草，送开绳索，燃烧的原木轰隆隆地朝下方滚去，声势骇人，大多数滚木被拒马拦住，变成了火墙的燃料，少数卡在了斜坡中间，形成零散的火栅栏。整条斜坡又化作火焰的海洋。

培罗主教早就接到了男爵领驻守神父的详细报告，可亲眼目睹如此壮观的场面还是让他震撼不已，他终于体会到乌里神父在报告中描绘的心情。

这已经超越了骑士或者神职者的威能！这份威能无可匹敌！而这样的威能是凡人创造的！

培罗主教在脑海中想象蚁人大军来袭的场面，城墙上的投石机率先发力将蚁潮截断，干草球把斜坡变成火海，形成一道火焰栅栏。蚁人绕过火焰栅栏，迎接它们的是沉重的滚木。滚木和拒马可以燃烧很久，它们形成的火墙是蚁人无法逾越的天堑，投石机保证蚁人不能扑灭火墙，而突破火墙的蚁人首领又面临几千支火箭的攒射。就算滚木卡在中途，火墙无非就是变得更近了，只要木料源源不断，不要说三个月，半年也能守得住！

盯着用青砖铺就的四百米斜坡，培罗神情复杂。

乌里神父的报告中写道：火焰防御战术，每月一次小演，不定期举行大演，鼓声、号声代表不同指令，必须做到令行禁止，各司其职，不慌不慢，进退有序。还要充分听取雇工的意见，考虑所有的细节。

烽火台一旦点燃，男爵领和兰德尔领半天内集结13000民兵，约克家族10天内支援1000精锐士兵，3000大军20天内赶到，契布曼领、布里亚特领的援军20天内抵达，物资和人员调配有条不紊。这样的大演已经举行了三次，一次比一次成功！

这都是维克多.兰德尔子爵的策划！

一个21岁的年轻贵族能够设计出如此严密的军事行动，他的设想已经打破常规战争模式，后勤、训练、配合，环环相扣，无懈可击，把一群凡民和一道矮墙变成了蚁人的噩梦！

培罗主教无法相信，又不得不信！

也许这就是天才……

维克多当然不是天才，这些东西都是他从电影、电视里学来的。异世界鲜有大军团作战的先例，哪怕是半人马和地精都极具智慧，它们可不会打硬仗，也只有蚁人这样易燃又不怕死的怪物才会被这种粗浅的战术克制。

塔灵国王确定蚁人的生命周期不低于10年，不高于20年，下一次蚁潮很大概率是十年之后的事情。维克多不想把自己的小命交给概率，他做了多手准备，包括躲进山区要塞、远走高飞、狙杀蚁人首领，而最重要的则是正面防御。所以他一有空就找妮可商谈，最终确定了火焰防御战术。

防御战术属于大军团作战的一部分，而战术成功演练的关键，竟然是教会的神职者！

为了说服两位神父，维克多没少费口舌。他再三保证平民不会有多少死伤，最多就是分批撤离，乌里和米勒终于点头同意。维克多清楚地记得，神父登高一呼，从者如云的场面。那些胆小懦弱的人在滚滚大势面前，没有逃避的余地，也被裹挟其中，成为防御战的一员。

维克多并不知道，两位神父之所以同意，是因为培罗主教暗中支持。

在教会看来，蚁人不主动杀人，可是它们破坏庄稼和村舍，如果任由蚁人涌入冈比斯王国，领主可以躲在城堡中，消极防御。而平民只能背井离乡，变成流民，饥荒将接踵而来。因此，教会决定试一试维克多的方法，总比坐以待毙的强。

明明可以是狼，偏僻要当成羊来养！教会是不是有病啊？！

就在维克多感叹的时候，一个学者贵族小声说道：“木柴满山都是。可是，这要用掉多少干草和火油啊？”

大骑士特尔兰登伯爵听到了学者的窃窃私语，他自豪的说道：“我们约克家族的麦秆不用喂牛羊，还储备了非常多的猪油！”

“具体有多少猪油？”塔西佗问道。

“没统计过。”埃德文接口笑道：“不过，我可以告诉你，我们马上要宰杀7万头野猪！”

“怎么会有这么多？！你们养了多少野猪？”

“不多，也就15万头。”

“……”

塔西佗愣在那里，半天说不出一句话。培罗主教不关心约克家族有多少野猪，他问道：“如果，暴雨暴雪的天气，火焰防御战术能阻挡蚁人吗？”

西尔维娅淡淡地说道：“我们已经做了所有能做的。真要遇到极端天气，除了及时疏散民众，我们也没有其他办法！”

培罗主教无言以对，教会对人马丘陵的支持确实不够，面对西尔维娅的挖苦，他也只能摇头苦笑。

维克多灵机一动，说道：“大暴雨天气确实没有办法阻挡蚁人，暴雪天气倒是问题不大。只要及时清理斜坡上的积雪就可以点燃火墙。”

“为了以防万一，我会派遣斥候小队深入大沼泽，绘制地图，监视蚁人的动静，提前预警。哪怕遇到暴雨天，我们也能及时疏散民众。”

特尔兰登伯爵皱眉道：“大沼泽危机重重，斥候小队很难保证自己的安全。”

“再危险也要有人承担这个责任！这关系到几万人的安危，必要的时候，我会亲自执行侦查任务！”

维克多说的义正言辞，实际上，他是想抓住机会，把沼泽物产名正言顺地拿出来。

西尔维娅扫了维克多一眼，颌首道：“你想派人就派呗。反正，我不会让家族士兵和骑士进去冒险。”

培罗主教却非常赞赏维克多的担当，他说道：“兰德尔阁下，我会安排5位初阶圣武士协助你的斥候。”

维克多连忙说道：“我的斥候是些山民猎手，他们性情粗野，又是浅信徒。如果您派的圣武士都是新手，他们很难合得来……还是别让年轻的圣武士白白牺牲吧。”

培罗主教想了想，饱含歉意地说道：“不能合作，反而是累赘。就按阁下说的办。”

“亲爱的，你和主教阁下谈完了吗？”西尔维娅挽住维克多的胳膊，笑吟吟地问道。

“呃......谈完了。”

“我对这次演练的效果非常满意。下面，是不是该去看看我的人工湖了？”

第276章 值得

一个多月前，人工湖与主渠就已经贯通了。经过四十多天的沉淀，浑浊的湖水清澈了许多，湖面波光粼粼，青烟弥漫，看起来别有一番景致。

西尔维娅心神皆醉，忍不住赞了一声，“真美！”

人马丘陵大大小小十几个天然湖泊，最大的费戈尔湖位于丘陵的中部，占地7300多亩，湖畔丘陵起伏，芦苇丛生，湖面碧波荡漾，鱼跃鸢飞，风景如画，壮丽多姿，一年四季各有各的风光，湖心小岛上还建有西尔维娅的渡假别墅。

相比费戈尔湖的壮美，人工湖就像一个不起眼的小水潭。湖岸上光秃秃的，没有任何植被，黑色的泥土直接暴露在众人的脚下，200多亩的湖面看起颇大，但水面离岸基还差着两米。

人工湖的景观离天然美景相差了何止两米。为其倾倒的人又何止西尔维娅一个。

此刻，无论是领主、骑士、贵族学者、神职者，还是平民工匠面对这项改变自然的工程都深受震动，不同的是白塔学者和培罗主教在震惊之余，又深思人工湖的意义，而约克家族的领主更多的是惊喜与期待，平民工匠的眼神中却充满了感慨和自豪，其中也包括驻守神父乌里。

乌里神父初到男爵领的时候，对约克家族执意先修建人工湖的行为既费解又不满，他渐渐体会到人工湖的价值后，表现的比谁都积极，常常卷起袖子和雇工们一块挖泥运土，享受挥洒汗水的喜悦。

通渠的那天，围观的民众人山人海，当滔滔河水顺着主渠源源不断地注入湖床的时候，岸边响起了震耳欲聋的欢呼声，满身泥浆的雇工们热情拥抱，工头和乌里神父如同英雄般被众人高高地举在肩上，数万民众对至高主的赞美声不绝于耳。乌里欣喜万分的同时也体会到，无与伦比的成就感让这一万多流民雇工在这片领地扎下了根。他们的创举将造福子孙后代，而乌里本人也将被载入教会的史册。

白塔学者没有乌里神父的切身感受，但这并不妨碍他们的判断。

一位年轻学者有些激动地说道：“这个人工湖的蓄水量不算大，但它与金水河相连，湖水永不枯竭，可以浇灌6万亩的耕地。”

“艾伯特，你没有考虑到引水渠两边的土地。据称，这道主渠长达6公里，左右两边土地都能改成良田，我看......至少能开垦12万亩的耕地。”另一位学者提出了自己的看法。

“这不可能！”艾伯特学者辩解道：“主渠天天放水的话，河水会漫过湖岸，淹没农田，形成沼泽地。所以必须控制引水时间，而主渠的蓄水量有限，不放水的时候，它应该是干涸的。”

“有道理。不过，有些庄稼不需要浇太多水……如果种植耐旱的黑麦，主渠两侧完全可以开辟4万亩黑麦田。”

“嗯，我同意你的观点。这项引水工程造就了10万亩的农田……”

十万亩？我们千里迢迢跑到人马丘陵，就是为了十万亩农田？应该500倍，甚至是1000倍！

塔西佗大师没有急着纠正学生的错漏，他神情复杂地看了看一脸矜持的老友，说道：“老朋友，我现在很想去看看你设计的节制闸。”

“当然要去看。节制闸才是最精彩的地方。”埃德文笑道。

节制闸无疑是水利工程的核心技术，但教会的神职者从头到尾参与了施工建设，这项技术已经没有秘密可言。不过，其他势力想要复制水利工程也是千难万难。正如维克多所说，决定水利工程的不是技术，而是时机、地理环境和政治背景。他的原话是天时、地利、人和缺一不可！西尔维娅深以为然。

既然藏不住，那就大大方方地拿出来！由此产生的影响力也是人马丘陵的利益所在！

主渠建在丘陵之间的山谷里，水渠两侧筑有可供马车通行的运兵道，但学者和培罗主教都执意步行。6公里的距离说长不长，说短不短，学者们走一路，看一路，两个小时后才抵达金水河畔的哨所。

负责守卫的中年见习骑士带着一队精悍士兵早已等候多时，他们迎了过来，向众人行礼，“夫人、各位大人，日安。”

西尔维娅玉手微抬，示意半跪在地上的见习骑士起身回话，“拜伦，带我们参观一下节制闸。”

“如您所愿。夫人。”拜伦站起身，殷勤地说道：“诸位大人，请随我来。”

拜伦引领着众人在宽阔的河堤上前行，走了大约600米，两边的河堤越来越高，渐渐变成了距离地面5米高的灰岩城墙，城墙之内是4米宽的青砖水渠，墙外则是泥泞的河滩。上千只丑陋的鱼人在河滩上狂奔，有些不长眼的鱼人靠近河堤，城墙上的巡逻弓手会在第一时间将其射杀。

塔西佗大师放眼看去，发现城墙下的鱼人尸骸有数百具之多，他点头道：“鱼人是天性混乱的智慧生物，它的记性很差，但仍然会怕死，将鱼人射杀在警戒线外，其余的鱼人会对城墙产生恐惧，这种恐惧会遗传给下一代鱼人……避开这段城墙将成为这个鱼人族群的本能。”

“这是博瑞王国防御鱼人的战术……我好奇的是，你们当初费了多大精力清理河滩鱼人？”

埃德文大师捻着胡须，得意的笑道：“不费吹灰之力。”

塔西佗大师愣住了，如果不是西尔维娅在旁边，他几乎要上去和埃德文撕扯一番，作为他说大话的回应。

鱼人不是强势种族，它们身材矮小，力量和智慧都不及人类。但是，鱼人繁殖能力极强，团结互助，族群与族群没有明显的界限，河滩是它们生存繁衍的领地，任何入侵河滩的生物都会遭到鱼人的攻击。而且，河滩泥泞难行，人类士兵行动困难，鱼人却能在河滩上快速奔跑，它们打的过就打，打不过就跑，纠缠不休，没完没了。博瑞人和鱼人打了80年，付出了惨重代价，才成功建国，直到现在，战争还没有结束，也永远不会结束。塔西佗怎么能相信，约克家族不费一兵一卒就占据了河滩？

培罗主教轻轻地说道：“蚁人大军！”

塔西佗大师恍然大悟，颌首道：“是的，也只有蚁群才能消灭河滩鱼人。”摇了摇头，他又叹道：“难怪你们不修城墙，也要先修人工湖……这真是千载难逢的机会！”

塔西佗的一位学生毕恭毕敬地道：“埃德文大师，我有个问题想要请教。”

“艾伯特，你问吧。”埃德文呵呵笑道。

“大师，鱼人繁殖的很快，要不了三年，这片河滩的鱼人数量就能突破4000。我们脚下河堤限制了它们的奔跑范围，总会有特别蠢的鱼人不断进攻河堤。由于河滩泥土松软，无法建设更高的城墙。到那个时候，城墙的防御压力会特别大……”

埃德文摆了摆手道：“你是想问，我们为了十万亩耕地，值不值得发动鱼人战争？”

“是的。”艾伯特颌首道：“一个男爵领最多供养两百多名精锐士兵。但我发现，河滩上的城墙有1.6公里长，左右两边都要驻守了上百名士兵才能防止鱼人登上城墙。当鱼人的数量增加到4000，凶暴化鱼人的数量也会跟着增加，您不但需要更多的城防士兵，还要安排更多见习骑士常驻。再加上换防的人手……我认为，三年后，贵家族要常驻10位见习骑士和1200名士兵轮换防御，箭矢补给不计其数！”

一个伯爵领的常备军力差不多就是1200名士兵，但任何一个伯爵领主都难以承受麾下的军队常年保持战争状态。约克家族为了10万亩耕地，付出这么大的代价，显然不值得。

培罗主教竖起了耳朵，这也是他疑惑不解的地方。塔西佗与埃德文相视一笑，说道：“艾伯特，别急着下定论，继续看下去，你就知道值不值得了。”

节制闸下面就是奔流不息的金水河。近观滔滔长河才能更深刻地体会到它的磅礴与悠远，十几公里宽的河面波涛汹涌，培罗穷尽目力也看不清对岸的景色，面对这天地自然的伟力，任何人都不禁会生出自身何其渺小的感慨。

西尔维娅临风而立，不知何时，她已解开发髻，任由金色长发随风飘洒。约克家族的骑士将她和维克多簇拥在中间，他们朝对岸指指点点，说说笑笑，自有一股指点江山的豪情壮志。

培罗主教突然发现，引金水河浇灌耕地竟是光辉历以来从未有过的壮举，西尔维娅凭此就可以成为史诗传唱的对像，而约克家族也将被载入史册。

或许，这就值得了！

第277章 蔷薇湖与银月河

“上层建筑都是青砖？”

学者的讨论吸引了培罗的注意，他听到埃德文在那说道：“是啊，这比博瑞王国的岸边岗哨强多了吧？”

博瑞人为了分割鱼人的活动范围，在河岸边修筑了许多防御岗哨。河滩的地质结构难以承受沉重的石制城堡，博瑞工匠用灰岩和夯土堆砌四米高的岗哨基座，上面的部分只能采用木质结构，而且必须选用较轻的松木。由于松木容易腐烂，所以博瑞王国每年都要从苏斯王国进口大量木材，用于修缮岸边岗哨。采购费用加上人工费和运输费，博瑞人维系河岸防御的成本之高，令人咋舌。

青砖虽然较脆，也比松木坚固的多，何况它还耐腐蚀。就算在潮湿的岸边，青砖建筑至少能使用十年以上的时间。仅此一项，约克家族就省下了一大笔钱。

“开闸吧。”西尔维娅走过来说道。

“开闸！”约克家族的见习骑士一声令下，十余名强壮的士兵转动绞盘，精铁锁链发出“吱吱嘎嘎”的声响，沉重的闸门被一点点的拉了起来，“哗”的一声，河水涌入闸门的缺口，沿着三米宽的水渠向远方流去。

白塔学者艾伯特盯着翻滚的浑浊水花，喃喃道：“泥沙被冲进来也没关系，有了节制闸的控制，雇工可以随时疏浚河渠，河水就会源源不断……我明白了……也正是因为有了节制闸，这种水渠可以不断延伸......在人工湖以南修一个节制闸，挖一条水渠，把水导入7公里外的黑河，形成一条永不枯竭的人工河，灌溉的土地不是10万亩，是30万亩！”

“菲尼克丝男爵领原本没有稳定的水源，也不可能有太多耕地，现在有了足足30万亩的良田。”

“这是个伟大的奇迹！”

乌里神父满脸骄傲，培罗主教和一众学者感叹不已，塔西佗大师却喝道：“既然是奇迹又怎么可能是区区30万亩？”

尾椎升起一股凉意，培罗忍不住打了激灵，他被一个大胆的想法震的浑身酥麻，而约克家族的高层都保持着微笑，他们早就被震过了。

“贯......贯穿整个人马丘陵的水渠？！”

年轻的学者们仍然不敢相信自己的猜想，塔西佗对埃德文说道：“人马丘陵修建了几百个溪流水库，这些水库和人工湖的功能一样！都是这个……”

“人工水利灌溉体系的节点！”埃德文接口说道。

“1000多公里的人工河，几百个人工湖，这……这简直无法形容！无法形容”艾伯特甚至找不到词汇来描述这个奇迹，只得不断重复着“无法形容”。

过了许久，学者们好不容易消化了这个不可思议的构想，终于有人提出了质疑。

“埃德文大师，我这里有个问题！”

“黑河只是条浅水河，如果人工水利灌溉体系把金水河的河水导入黑河，势必导致河水暴涨，淹没河岸，形成大面积的沼泽地！这岂不是得不偿失？”

“环形灌渠！”不等埃德文解答，培罗主教轻轻地吐出了一个词。

这个世界并非没有人工河，环绕城堡的护城河也是人工挖掘的河流，能工巧匠甚至能修建水渠把河水引入城镇，满足日常所需。同样的，几千年前就有了挖渠引水灌溉农田的方法。冈比斯王国中部和中南部是布利诺尔河的冲击平原，那里土地肥沃，适宜种植庄稼。为了开垦出更多的农田，平原上的领主大多修建水渠，引布利诺尔河水灌溉几公里以外的土地，但水渠必须接回布利诺尔河，否则河水就会淹没大片田地。

水渠绕了一圈又回到主河，人们把这种水渠称为环形灌渠。

由于淤塞的问题，环形灌渠大多只有1.5米宽，70厘米深，不超过20公里长。最长的环形灌渠位于苏斯王国境内，也不过17公里。

环形灌渠能够满足灌溉的需要，但它起不了分流的作用。不过，有了节制闸那就不一样了。

黑河南北走向，人马丘陵的溪流水库都在黑河的西侧，而黑河的东侧还有非常广袤的土地。约克家族在河东侧修建节制闸、挖掘更宽更深的环形灌渠和人工湖，不但可以起到分流水源的作用，还可以灌溉不计其数的农田。

这才是人工水利灌溉体系的全貌！

“每条水渠都有节制闸，溪流水库又与黑河相连，某条水渠一旦淤塞，立刻闭闸疏浚，对整个灌溉体系的影响微乎其微，雨季的时候关闭总闸，溪流水库又变成了蓄水池，根本不用担心水患……好巧妙的构想，好伟大的工程……”

塔西佗大师唏嘘不已，又颤声问道：“老朋友，人工水利灌溉体系能开垦多少农田？”

“保守的估计……1亿2000万亩！”

培罗主教感到一阵头晕目眩。冈比斯王国农田总量为2.1亿亩，人马丘陵即将开发农田比整个王国农田总数的一半还多！要知道，人马丘陵面积虽大，但丘陵众多，黑河的水量有限，能够耕种的土地远不能和布利诺尔平原相比，而冈比斯王室占据最肥沃的平原，他们控制的农田也只有1.1亿亩而已。

农田对领主意味着什么？

农田的产出确实不能和矿脉相比，但矿物总有采完的一天，而农田年年都有收获，它才是领主最大的财富！有了农田，领主家族才有传承不息的根本。许多见习骑士正是因为家族无法给予农庄才投入其他家族的怀抱。争夺宝贵的土地资源一直是人类战争的主题，无论是对内，还是对外！

约克家族的人工水利灌溉体系能开垦出上亿亩农田，那其他家族可以复制吗？

培罗主教仔细想了想，觉得很难很难，几乎不可能实现！

约克家族的水源引自金水河，恰恰是因为蚁人大军剿灭了河滩鱼人。其他领主想要打败鱼人？只要看看博瑞王国就知道这有多困难。博瑞王国的五大执政家族和鱼人打了整整80年，几乎到了崩溃的边缘，才堪堪建成了第一座港口。任何一个家族都没有这样的决心和实力。

假设，领主引其他河流的水源，他立刻就会面临战争。事实上，因为水源问题，领主之间爆发的战争，屡见不鲜。

就算领主们共同清剿鱼人，那谁来掌握节制闸？谁又愿意把自身的命运交给其他家族控制？这几乎是个无解的问题。

如果不是因为这个原因，节制闸这么简单的设施，又怎么会没有人想的到？不需要才不会有！

人马丘陵十几个领主都是约克家族的附庸领主。然而，要不是因为西尔维娅的威望，他们也未必能达成一致。不管将来会怎样，至少约克家族已经迈出了第一步，就像博瑞人一样，第一步迈出去就会一直走下去。

人马丘陵的腾飞已势不可挡！

培罗主教能想到的，其他人也能想到，十几个年轻学者神情各异，有的忧虑，有的兴奋，有的渴望。

培罗明悟到西尔维娅的意图。这些学者来自人类的各个王国，他们有冈比斯贵族，有多铎贵族，有苏斯贵族，还有撒桑贵族。人马丘陵的辉煌未来将通过他们传遍整个人类世界，那些小家族的骑士和学者将涌入人马丘陵，投靠约克家族，因为他们有足够多的农田！

“牛羊不和人争地！饲养十几万头野猪！1亿多亩农田！这能养活多少人.......这能养活多少人？”

乌里神父激动的满脸通红，培罗猛然醒悟，新农牧体系和水利工程完全是个整体！工程一旦竣工，人马丘陵将能容纳百万人口。这奇迹般的工程最大受益者是教会和平民！

“尊贵的西尔维娅殿下，我在此祝贺您。你们征服金水河，改造人马丘陵，这是前人从未有过的创举！您的丰功伟业必将被历史所铭记，您的睿智与气魄必为史诗传唱！”

塔西佗大师向西尔维娅郑重行礼，西尔维娅也优雅地还礼。塔西佗又拥抱了埃德文大师，赞道：“老朋友，我也恭喜你。阿尔雅创立封臣制，改变了人类的历史，而你改变了自然，你的非凡成就足以和白塔创始人相媲美，你的名字和事迹将被刻在银白高塔的墙壁上！”

“哈哈，我的老朋友，水利工程可不是我发明的！”埃德文哈哈笑道。

“啊......那是那位大师的创造？不可能吧？!”塔西佗顺着埃德文的目光看到了正在射杀鱼人的兰德尔子爵，不可置信地说道。

“嗖”“嗖”“嗖”

紫杉长弓不断崩响，500米外的三只鱼人被从天而降的长箭钉死在地上，满脸幸福崇拜的妮可接过爱人手中的长弓，又挽着他的胳膊，走了过来。

“兰德尔阁下，真没想到，竟然是您……”

塔西佗大师不知不觉中用上了敬语，维克多连忙摆手说道：“我那里能设计出这么复杂的系统？我只是为埃德文大师提供了一个思路，是大师设计出节制闸又完善了整个设想。”

埃德文大师欣慰地看了维克多一眼。西尔维娅为了隐藏维克多，曾想将水利工程和新农牧体系按在他的头上。可是，老学者最讨厌的就是弄虚作假，为了维克多的安全他才勉强答应了下来。以维克多现在的实力和名声，已经没有必要再藏着掖着了，埃德文执意要让维克多实至名归。不过，维克多坚决不肯受名声之累，埃德文最终也只能妥协，毕竟这确实是他的完善的。

“兰德尔子爵，你是怎么想到的？”塔西佗大师定了定神，又好奇地问道。

维克多还没有回答，埃德文就兴奋地说道：“维克多看到领民挖渠引水，又发现金水河岸没有了鱼人，这才想到了这个点子！老朋友，这是我们的胜利！吸收平民的智慧才是银白高塔的未来！”

“埃德文大师，您说的没错。至高无上的光辉之主指引着民众的智慧，需要我们去发掘，并善加利用。”培罗主教认真地说道。

西尔维娅微微点头，云淡风轻地问道：“主教阁下，您有什么想法吗？”

培罗长笑一声，意气风发的说道：“投身如此伟大的事业是我毕生的荣幸，我将向拉扎鲁斯大主教请求，同时担任人马丘陵的主教。我坚信教宗冕下也会重视人马丘陵的诉求！”

培罗是教宗的弟子，他的这番表态等于放弃了大主教的职位，随之而来的是教会对人马丘陵的资源倾斜。约克家族的领主个个喜笑颜开，如同久旱逢甘霖。特尔兰登伯爵上前说道：“殿下，请您为人工湖命名！”

“蔷薇湖！”西尔维娅美眸一转，挽住维克多的胳膊，又说道：“黑河改名为银月河，黑堡镇改名为金水城！”

埃德文大师捻须笑道：“好！蔷薇湖、银月河、金水城实至名归！”

第278章 领主信徒？

人工湖之行结束，领主举办晚宴款待贵宾也是题中之义，宴会的地点就设在妮可的金橡树庄园。

这座占地640亩的渡假庄园是维克多送给妮可的礼物，庄园的风格类似于现代园林，雅致中暗藏奢华，欧式古典别墅既漂亮又舒适，庭院深深，风景如画，令人流连忘返。

可惜，现在不是休闲渡假的好时候。

第二天一早，约克家族的附庸领主们便匆匆上路，他们要赶回去主持风季巡领。银白高塔的学者跟随埃德文大师返回曾经的黑堡镇，现在的金水城。人马丘陵的重建工作如火如荼，约克家族人手紧缺，埃德文可不会轻易放过送上门来的帮手。培罗主教也告辞离去，他需要亲自视察人马丘陵的教务工作，查漏补缺，才能重新调派人手，撰写详细的报告，向教廷请求援助。

培罗主教已经看到了菲尼克丝男爵领的状况，他的下一站是兰德尔子爵领。

当天下午，培罗和他的圣武士抵达了平湖镇，接到消息的米勒神父和几名教堂侍从早已在镇门口等候。

按照贵族礼仪，领主应该亲自接待教会的主教，不过西尔维娅和维克多还有要事商谈，培罗便先行了一步，何况领主从不关心教务，他们对领地有多少自由民都说不清，对教会关心的事情更是一问三不知。有没有领主陪同都不影响培罗的工作，他谢绝了维克多的好意，没有通知兰德尔家族的三位夫人。

“赞美吾主。培罗大人，您来了。”米勒神父笑容可掬的施礼道。

看到米勒苍老的面容和满头白发，培罗不禁暗暗叹息。

自行领悟光辉神术的虔诚信徒被称为神眷者，意指受光辉之主眷顾的人。教区出现神眷者是一件大事，教会将召集教区的民众，举行隆重的感恩仪式，并让神眷者现场演示神术，以激励信徒的虔诚之心。然后，神眷者会被带到教廷，在修道院中接受培训，成为一名真正的牧师。

不过，神眷者牧师大多不受教会的待见，准确的说是很头疼。

光辉教会以救赎民众为己任，它能够传承数千年，影响人类社会的方方面面，不仅仅依靠神术和信仰，还有务实的作风。

合格的神父不但要有救赎民众的坚定信念，还要具备圆滑的处事手段，既能为教会争取利益，又深谙妥协的艺术。如果每个神职者都冲锋在前，撤退再后，不畏牺牲，乐于奉献，光辉教会不是穷死了就是死光了，还谈什么救赎民众？

虔诚的信仰和务实的精神才是教会生存壮大的根源。接受过神学教育的牧师尚且需要时间和智慧去统一这两种认知，何况朴实呆板、毫无见识的神眷者，他们甚至连十一税都收不全。

透支生命，滥用神术更是神眷者的通病，而教会也很难向他们解释，为什么不能用神术医疗民众，为什么坐视领主驱散自由民营地，为什么默认罪犯的赎罪祈祷……

如果，神眷者在接受改造的过程中，认知产生冲突，动摇了信念，从而失去神眷，将造成非常恶劣的影响，甚至会动摇民众的信仰。因此，教会往往会把神眷者牧师派到开拓领担任驻守神父，反正开拓领无税可收，而且神术最能坚定民众的信仰与勇气。

神眷者牧师又被称为平民神父，平民神父大多活不长。米勒衰老的样子显然是滥用神术的结果。

“一切荣光归于吾主！”

培罗回礼之后，吩咐道：“米勒，我不想惊扰民众。我们先去教堂换身普通的衣服，再巡视兰德尔领的教务。”

“好的，大人。”

米勒安排好侍从在前面引路，便登上了主教的马车。车夫一抖缰绳，挽马迈开蹄子，拖着马车缓缓前行。

平湖镇的街道宽阔又干净，透过车窗可以看到挺拔的景观树和整齐的青砖建筑。培罗已经在米勒报告中得悉平湖镇的变化，可亲眼目睹小镇的样貌还是让他倍感惊奇。

四年以前，这里只是一片空地，如今却变成了一座可以容纳8000多人的美丽小镇，小镇的景观甚至超越了大多数城镇，而它的建设还没有结束。

兰德尔领是真正的开拓领，兰德尔子爵开拓这片领土前后不过四年，中途又经历了蚁潮的洗礼，他重建领地其实还不到三年。

对于一般的开拓领主而言，三年的时间能建一座城堡，三个村庄，开垦4万亩耕地，容纳4000流民就算不错了。而兰德尔领现在有一座小镇，七个村庄，一座城堡，14万亩耕地，5个溪流水库，吸纳1万多流民。它的发展之快，简直匪夷所思。

不过，整个人马丘陵的重建速度都非常惊人，培罗主教对仿佛拔地而起的平湖镇也就没那么在意了，他向米勒问道：“镇上好像没什么人？”

米勒看了看空旷的街道，笑道：“现在是采集季，镇民都外出采集了。”

培罗点点头，又问道：“兰德尔领目前有多少人口？”

“13900多人吧……”米勒想了想，有些局促地解释道：“现在每天都有几十个自由民进入兰德尔领谋生，领地内还有许多新生儿诞生……”

“新生儿？！”培罗眼睛一亮，连忙追问道：“你的教区有多少新生儿？”

“这两个月有532个新生儿，后面两个月至少还会迎来723个新生儿。”米勒立刻报出了具体的数字。

培罗主教惊喜的道：“这么多！赞美吾主。”

教会鼓励生育，新生儿的存活数量是考核神父工作的重要指标。可是，大多数流民居无定所，生活艰难，他们宁可用草药避孕也不愿意生孩子。教会对此也无可奈何。兰德尔领有1000多新生儿，这确实是意外的惊喜，培罗主教随后又有些忧虑。

为新生儿洗礼，提供医疗救助都是神父的职责。米勒孤身上任，没有侍从，没有支援，仅靠他自己和二十几个新招募的教堂侍从，无论如何也照顾不了这么多的孕妇和新生儿。

人口增长固然是好事，可如果夭折太多的婴儿，反而会损害教会的声誉。培罗迟疑片刻，忍不住问道：“有多少孩子夭折？救济物资够不够？你和你的侍从能忙的过来吗？”

米勒摇了摇头，培罗顿时心里一紧，却听到，“救济物资倒是不缺……有4个新生儿不幸夭折，还有16个孕妇流产……”

“吾主护佑。”培罗松了口气，疑窦渐生。

流民扎堆生孩子的情况非常罕见，开拓领出现这样的现象更是绝无仅有。而且，就算是繁华城镇的驻守神父也不可能照顾这么多孕妇和新生儿。米勒不但做到了，还干的很出色。这就显得有些奇怪了。

“兰德尔领怎么会有这么多孕妇和新生儿？你又是怎么照顾这么多人的健康？”培罗主教疑惑的问道。

米勒老脸笑成一朵菊花，眉飞色舞的道：“兰德尔子爵蒙受吾主的感召，非常支持我的教务工作，他向教堂捐出大笔物资和金钱，用于鼓励民众生育后代。我们每月向孕妇发放1个银索尔，6条鱼，10磅猪肉，2只地蜥，5磅猪油。婴儿满周岁前，每天都能领取1枚地蜥蛋，半升牛奶或者半升羊奶。”

“兰德尔子爵把领地的草药无偿捐赠给教堂，还出资雇佣了100多名妇女，组建医疗队，协助我制作药剂，照料病患、产妇和婴儿。”

培罗主教默然无语，教会和领主贵族没有本质矛盾，反而有共同的利益。几千年来，双方互惠互利，彼此依靠，已经形成相当稳固的合作关系。教会需要骑士的力量开拓领地，保护民众，领主需要教会安抚民众，管理流民，提供医疗救助和武力支持。流民问题是双方的主要分歧，领主希望领地人口维持最合理的数量，教会则希望信徒越多越好。然而教会不得不做出让步，这不是由于领主的压力，而是因为人类的领地在不断萎缩。

庞大的过剩人口不仅让领地不堪重负，教会也感到举步维艰。领主坚持一个最朴素的道理，控制领地的人口才能向其他家族出售高价粮。因此，领主不允许自由民盗采领地的自然资源，进口粮食又导致领地的粮价上扬，自由民雇工见无利可图，自然会有人离开领地，这就是流民的由来。流民数量降低，领主才能向其他家族出售富余的粮食，赚取利润。

领主们想要在粮食贸易中赚钱，又怎么可能鼓励自由民生育？

兰德尔领取得的成就令人瞩目，但它毕竟是个开拓领，兰德尔子爵按照孕妇和新生儿数量向教堂捐赠的物资可不是一笔小数目，他用这笔钱雇佣更多的青壮劳动力才符合常理。

联想到兰德尔领建房入户，保护自由民财产的神前公证，培罗主教对子爵帮助神父救济民众的行为百思不得其解，他几乎怀疑维克多是光辉之主的虔诚信徒。

看到米勒满头的白发，培罗心中一动，他似乎找到了原因。

无论教会的手段如何，救赎民众的宗旨始终未变。自光辉历以来，殉道的神职者有百万之多。神职者的牺牲与奉献代表了人性光辉的一面，受感动的不止是平民，还包括贵族。

培罗有着亲身体会。二十七年前，黄昏森林的豺狼人之王霍古斯提前发动兽潮，袭击苏斯王国北部领土，培罗带领30名圣武士驰援一座岌岌可危的小镇，他们与小镇的士兵共同面对十倍数量的豺狼人，坚守小镇整整17天。战斗中，培罗把神术全部留给了士兵和圣武士。每当神术告罄，圣力枯竭，他便挥舞钉锤与战士并肩作战，手刃了13头豺狼人。苏斯王国的骑士率兵解围的时候，圣武士已经十不存一，年轻的牧师也身负重伤。培罗不会忘记苏斯骑士郑重的礼节和崇敬的眼神。

骑士贵族追求元素海的力量，他们不可能是虔诚信徒，但这不代表骑士贵族不认可光辉法典的教义。事实上，许多普通贵族都是光辉之主的信徒，其中最具影响力的就是白塔创始人阿尔雅。否则，教会也不可能和南方贵族组建白塔阵营。

教会和贵族早已是你中有我，我中有你局面，当代教宗克莱门特的身上就流着贵族血脉。

历史上还有一位著名的人物与教会的关系非常亲密，他就是剑圣德拉文。德拉文的一位妻子是光辉骑士团的副团长。领主们宣称德拉文霸占了女圣骑士，教会坚决反对这种谬论，他们宣称，德拉文蒙主感召，爱上了女圣骑士，他们的婚姻受到光辉之主的祝福。德拉文与光辉骑士团合作，击杀食人魔国王就是明证。

总之，普通贵族与教会的关系会更亲密一些，而兰德尔子爵不是普通贵族，但也不是骑士贵族！他和德拉文一样，不需要直面元素海的影响！

维克多没有接受过骑士教育，他的心腹都是平民，而米勒的无私精神感染了他。唯有如此，才能解释兰德尔家族对米勒的支持。

想到这里，培罗的心情有些复杂，他原本准备换掉兰德尔领的驻守神父，现在却没这个打算了。

马车停在了广场区，培罗和他的随从走进教堂，换上了农夫的衣服。米勒问道：“培罗大人，您想先去参观那里？”

培罗沉吟片刻，说道：“圈养野猪是新农牧体系的重要环节，那就去野猪养殖场看看吧。”

第279章 第一块砖

神父牧守一方，他的职责包括组织信徒祈祷、提供医疗保障、救济民众、协助领主消灭怪物、安抚雇工努力干活、监督贵族和封臣的行为、遇到灾难的时候，他们还要组织民众疏散。

领主贵族之间流传这样一句话：我的领地可以没有管家，一定不能没有神父！

天下没有白吃的午餐。神父还有一项工作是收取十一税。

光辉法典明确规定十一税具有最高优先权，神圣不可侵犯。神父收起税来毫不手软，一个铜索尔都不能少。领主或许可以糊弄一下国王的税务官，但绝对瞒不过神父。事实上，大多数领主自己都搞不清楚领地有多少收入，但神父非常清楚今年收获了多少粮食，采掘多少矿物，贸易利润有多少。当然，有光辉法典的保证，神父肯定不会多报，领主甚至会找神父核实领地收入，以验证有没有人贪污。

开始的时候，领主也很心疼，渐渐地他们发现领地收入减少的时候，神父也急的上蹿下跳。为了增加税收，驻守神父会不遗余力的帮助领主创收，比如舒尔茨男爵领的绿莎烛，就是神父帮助领主创收的典型。如果，领地的牲畜发生疫情，神父会利用教会的资源，提供相应的解决办法，他们还提供矿物的冶炼技术，油木的种植和提取方法等等，这些技术有的是教会的发明，有的剽窃其他领主。

新农牧成效斐然。教会已经掌握了铧式犁和深耕细作的种植方法，唯独野猪圈养技术还不具备推广的条件。培罗决心参与人马丘陵改天换地的宏伟建设，他必须先评估人马丘陵教区未来几年的产出，预测十一税的收入，教会才能根据他的报告，提供资金支持。人马丘陵缴纳十一税的潜力越大，教会的支持力度就会越大。而养猪是人马丘陵的重要收入来源，培罗当然要详细考察野猪的养殖情况。

到了养殖场，米勒谢绝了管事的陪同，带着培罗等人在猪舍间转悠。

这处野猪养殖场远离平湖镇，建在银月河的东岸，占地300余亩。今天风往西方吹，站在养殖场外，还不觉得什么，走到内里，无论如何也避不开那股臭气熏天的味道，培罗主教丝毫不在意臭烘烘的猪粪，这些东西可都是农夫的宝贝，他饶有兴趣地打量着舍内的野猪。

青砖搭建的猪舍紧紧相连，每间约20平米大小，5头膘肥体圆的野猪挤在里面，或趴或卧，显得十分懒散。只有农夫推车路过的时候，它们才会爬起来，拱到食槽旁，眼巴巴地等着从天而降的饲料。野猪埋头食槽，大吃特吃，三个农夫走进舍内，开始清扫猪粪。

培罗主教有些担忧的问道：“野猪性情凶猛，他们进去会不会有危险？这些青砖猪圈恐怕也禁不起野猪的冲撞吧？为什么不用铁橡木栅栏？”

“开始的时候确实有人受伤，现在很少发生这样的意外。”米勒点点头，解释道：“这些野猪都是第二代圈养猪，经过阉割之后，已经没有多少野性了。它们习惯了圈养生活，轻易不会攻击饲养员，也不会破坏猪舍。每天吃了睡，睡了吃，十足的懒猪。”

“用青砖建猪舍主要是为了防火，铁橡木栅栏虽然结实，可一旦失火，整个养殖场都要遭殃。而且铁橡木会腐烂，滋生的蠕虫反而会吸引野猪啃食栅栏。”

培罗的脸色有些古怪，摇头道：“如果其他贵族知道兰德尔领用青砖建造猪圈，不知道会怎么想？”

“这个倒不用担心，兰德尔领生产不同规格不同样式的青砖，分为贵族用砖、封臣用砖、领民用砖和低等砖。低等砖专门用于建造兽栏马厩，这些都是低等砖。”米勒笑道。

培罗愣了一下，叹道：“温布尔顿家族不愧是商业贵族。这么巧妙的方法，兰德尔子爵也能想的出来。”

顿了顿，他又问道：“这个养殖场有多少头猪？整个兰德尔领又养了多少猪？”

“这里养了6000多头猪。这样规模的养殖场有4个，再加雇工家庭散养的野猪……兰德尔领差不多有30000多头猪。”米勒答道。

“怎么会这么多？把兰德尔领的野猪都抓过来，也不可能超过2万头吧？”尽管早有心理准备，培罗还是被吓了一跳。

“母野猪一年生两胎，每胎十来只，公野猪有食仔的习惯，所以在野外生活的野猪不会超2万只。现在，野猪都是分开圈养，大多数猪崽都能活下来。”米勒说道：“兰德尔家族准备在三年内把家猪的养殖规模扩大到6万头。”

“家猪？”

“嗯。”米勒点头说道：“大人，您看这些野猪已经失去了野性，兰德尔子爵认为不能再把它们称作野猪，应该叫家猪。埃德文大师也认为野猪正在被驯化，就像狼被驯化成猎犬那样，野猪也会发生变化。这些家猪再繁育几代，它们和普通野猪会有明显的区别，比如鬃毛减少，獠牙退化，好吃懒动，长的特别快，也更容易生病。”

“确实应该叫家猪。”

培罗本身也是一名学者，他对埃德文的观点表示赞同，但他又考虑到了另一个问题。

“家猪的食量可不小，兰德尔领能饲养6万头猪吗？”

“大猪的食量惊人，小猪的食量远比不上大猪。这些家猪10个月能长到300磅左右，每10个月宰杀一次，不会让它们长的太大，这样就能饲养6万头猪了。”

米勒暗暗感叹，他的威能如渊似海，比初代教皇也不遑多让，但任何神术都变不出食物，更养不了6万头猪，维克多却轻描淡写地就解决了这个问题。而兰德尔领取得种种成就让米勒对维克多的智慧生出高山仰止的感觉。

其实，维克多完全可以把生猪的饲养规模扩大到30万头，甚至50 万头，但猪贱伤农可不是开玩笑的。兰德尔领的自然资源最多养殖20万头生猪，超过这个数字，就要生产额外的猪饲料，这将提高生猪的养殖成本，再考虑平民对猪肉的消费能力，整个人马丘陵都不能盲目扩大养猪规模，否则就会亏本。

维克多追求的是利益最大化，他养猪可不是为了让流民雇工顿顿有便宜肉吃，更不是傻乎乎的捐给教会。维克多要通过猪肉贸易掠夺其他家族的财富，确保炼金塔的运转。

维克多告诉约克公爵：养猪是为了赚钱，宁可流民雇工没肉吃，也不能让他们白吃肉。

公爵对这种观点大加赞赏，而约克家族的附庸领主也相信维克多的能力，人马丘陵的养猪热情就这么降下来了。

不过，兰德尔领的家猪数量还是让培罗主教十分意外，他开始默算兰德尔领的猪肉产出。

这些家猪的体重比不上400多磅重的大野猪，但它们10个月就宰杀一次！一年16个月，两年32个月，如果按照当前3万头家猪计算，兰德尔领两年宰杀9万头猪，每年不低于45000头！家猪的平均体重为300磅，扣去不能食用的部分，每头家猪可提供240磅的肉食。兰德尔家族每年的猪肉产量至少在1千万磅以上。

兰德尔家族明年缴纳的十一税肯定少不了1百万磅的猪肉！整个人马丘陵又要缴纳多少猪肉？

培罗主教为自己的结论而震惊，顺带着看肥猪的眼神都多了一份灼热。

参观了每一间猪舍，又问了许多问题，培罗主教依依不舍的离开的家猪养殖场。

风之季，秋高气爽，田野上阳光明媚，和煦怡人。没了奇臭无比的猪粪味，培罗主教忍不住深深地吸了口气。这时，一队马车疾驶而来，掀起的烟尘淹没了站在路边的培罗主教。灰头土脸的米勒神父指着车队跳脚大骂，培罗却一把攥住他的胳膊，结结巴巴的问道：“马车上是……是刺……刺芸树？！兰德尔领要种刺芸豆！？对不对？”

“这些混蛋，太不像话！”米勒殷勤地为主教掸灰，嘟囔着说道：“我不认识马车上的树苗，听说是威灵顿公爵送给兰德尔子爵的作物，天天都有车队运过来，已经半个月了。这些车夫猛冲猛跑，也不怕摔折了马腿！”

“那就对了！他们是担心刺芸树苗枯死！”培罗欣喜若狂，恨不得大笑三声，以表达此刻的心情。

粮食匮乏是导致领主内斗的一个重要因素。南方诸王国的耕地总量是撒桑帝国的两倍还多，而粮食产量只有撒桑帝国的7成。这不是因为南方的土地不够肥沃，而是撒桑帝国可以种植高产的青麦。

北方的青麦每6个月成熟一次，只要息耕肥田两个月就能确保一年两熟，还有600磅的亩产。而南方的斯佩尔特小麦亩产最多不超过450磅，还要轮耕一年，也就是说1亿亩的耕地每年只有5000万亩在种小麦。最要命的是南方小麦长达12个月的生长周期。

产量低也就算了，轮耕也罢了，整整8、9个月的青黄不接让大家吃什么？所以，领民非常依赖领地的自然资源。

一般情况下，一个村子控制300平方公里的土地。富饶的领地，在册村民上千，而贫瘠的领地，可能只有4、5百村民。这些村民为保护领地的自然资源，常常和流民发生激烈冲突。为了获取更多的领地，领主之间也会爆发战争，现在已经演变成王国对王国的战争。

教会和领主一直试图解决青黄不接的问题，他们培育了许多作物，有黑麦、兵豆、芸豆，等等，可效果都不理想，直到威灵顿家族培育出了刺芸豆。

刺芸豆所含的水份虽大，但它的产量却高的出奇，亩产达到惊人的3000磅，而且连续5个月的采摘期，完美解决了青黄不解的问题。然而，几乎为零的经济效益让领主们对这种高产作物避之唯恐不及。

艾尔王国是刺芸豆的最大种植地，随着涌入艾尔王国的自由民越来越多，他们也不种了。教会甚至还颁发教谕，禁止自由民进入艾尔王国谋生，理由当然也冠冕堂皇，无可挑剔。

教会努力说服领主种植刺芸豆，可就是没人买账，他们渐渐意识到，除非所有的领主都种植刺芸豆，否则就没人会种。如果教会有这个本事，那还不如让领主都坐下来谈和平统一的问题。

无论如何，兰德尔领愿意种植刺芸豆让培罗主教万分欣喜，这意味着更多的人口，更多信徒。

“兰德尔子爵打算种植多少亩的刺芸豆？”培罗乐呵呵的问道。

“这个……我也不知道。”米勒有些为难地解释道：“这些刺芸豆都是种在丘陵上的，现在很难统计有多少亩。”

“种在丘陵上？”培罗想了想，问道：“耕地是省下来......那丘陵上的野生资源就不要了？没有村民反对吗？”

“没人反对！”米勒笑道：“巨型砖窑每天都要消耗大量木柴，许多丘陵被砍成了秃山。兰德尔子爵公开表示，他要把这种作物种在那些秃山上面，作为野生资源供村民随意取用。”

“兰德尔大人真是一位仁慈慷慨的领主！”

“……”培罗主教默默无语，脸色也晴转多云。

赈济民众一直是教会收获信仰的重要手段，半块发霉的黑面包，一碗稀薄的麦粥也许就能造就一位虔诚的信徒。而大规模赈济的效果特别好，可凭教会的财力也不能经常组织大型赈济。塞恩主教用中南部领主的刺芸豆，每年都组织大型赈济，年年受到教会的褒扬。现在，好不容易轮到自己了，兰德尔子爵居然把刺芸豆白送给村民！

虽然兰德尔领的村民大多是流民雇工，但培罗绝对相信他们会用刺芸豆喂猪！

猪吃再多的刺芸豆，能提供信仰吗？

米勒赞叹的表情充分说明兰德尔子爵的行为挑不出半点毛病，但培罗主教却像被苍蝇噎住一样难受。

转念一想，这可能是西尔维娅的手段，培罗就更加郁闷了。这时候，一位教堂侍从气喘吁吁地跑了过来，喊道：“米勒老爷，祈祷的民众都到了，就等你回去主持礼拜了。”

“大人，今天下午的礼拜要开始了，您要亲自主持吗？”米勒躬身问道。

“米勒，你和我说说，礼拜是什么？”培罗主教声色俱厉地喝问道。

教会对祷告仪式有严格的规定，分为晨祷和晚祷，白天的时间信徒要干活，那些零散祷告由信徒自行完成，只有捐赠献金的时候，神父才会出面接待一下慷慨的信徒。米勒搞出一个莫名其妙地礼拜活动，已经触及了教会的底限。

米勒看到主教大人神情凝重，连忙解释道：“大人，礼拜就是晚祷，人数有点多……”

“晚祷就晚祷，为什么叫礼拜？还有，现在好没到晚祷的时间！”培罗面色稍霁，冷冷地问道。

“大人，是这样的。”米勒说道：“兰德尔子爵很早的时候就有一个规定，民众工作一段时间要休息一天。为了支持我传教，他把12天一次的休息日定为礼拜天，每月3个礼拜天。到了礼拜天，兰德尔领的民众，包括封臣和贵族都必须到教堂进行晨祷和晚祷。如果，有人因为工作的缘故不能前来，兰德尔子爵会为他们捐赠每人1个银索尔的献金。呃......贵族是一个金索尔。”

培罗霍然动容。教堂的举行的祷告是提取圣力的手段，牵涉到神职者的力量根源。对教会而言，组织晨祷和晚祷是最重要的事情。

巅峰骑士连接元素海以获得超凡的力量，神职者则要连接冥冥中的圣力池，并从圣力池中提取神术。圣力池是光辉之主对神职者的恩赐，牧师组织信徒祷告，通过教堂将信仰之力传递给光辉之主，光辉之主把信仰转化为圣力注入圣力池。

初阶神职者不需要连接圣力池也能施展两级以内的初阶神术，但中阶神职者必须连接圣力池，才能施展三级以上的神术。神职者的晋级也和圣力池息息相关。

二级牧师通过主持教务渐渐体会到教义的真谛，拥有无可动摇的信念再加上本身的功绩，就可以前往教廷，通过晋级仪式连接圣力池，获得施展三级神术的权限。由于圣力池中的神术是排列好的，三级以上的神术对牧师的身体负担最小，所以高阶神职者的寿命比低阶神职者长的多。

圣武士也是这样晋级，只有圣骑士例外，但任何一个中阶神职者都要用到圣力池中圣力，而圣力池也有极限。因此，信徒的数量越多，提供的信仰就越多，圣力池的力量就越充沛，神职者就越多。

然而，光辉之主只把教堂传递过来的信仰转化为圣力，那些远离教堂的信徒，即便虔诚祈祷也没有办法增加圣力池的力量。教会没有那么多牧师分配到每一个村落，那些村民却在天天祈祷，教会只得用白水晶收集逸散的圣力，再让高阶神职者在白水晶内刻录神术，将其转为神术水晶。但是，刻录神术水晶会缩短高阶牧师的寿命，而白水晶用过两次也会碎裂。无奈之下，教会要求牧师尽量召集更多信徒在教堂祈祷，那些特别偏远的村子，牧师只能十天半个月跑一趟，主要是为了安抚信徒，顺便用白水晶收集圣力。

兰德尔子爵提出的礼拜天虽然不能彻底挽回信仰散逸的损失，但它大大提高了圣力的收集效率，还会产生更多的虔诚信徒，而且直接影响圣力池！如果，礼拜天可以推广，那必将是教会的盛事！

培罗强行平复激动的心情，颤声问道：“兰德尔领最远的村子离平湖镇有一天的路程，那些村民怎么赶到平湖镇参加礼拜？”

“兰德尔领有公共马车连接每一个村子，村民可以搭乘公共马车来平湖镇。礼拜天的时候，公共马车的数量也会提高，确保每个村民都能及时赶到教堂。”米勒答道。

培罗主教高声赞道：“赞美吾主，兰德尔子爵是受吾主眷顾的天才！”

“兰德尔大人必将沐浴在吾主的荣光中！”米勒眉眼低垂，轻声祈祷。

中阶神职者必须保守圣力池的秘密，所有的低阶牧师都不知道圣力池的存在，而平民神父永远都是低价牧师，可这又怎么能瞒得过米勒？米勒早就把圣力池的真相告诉了维克多，这才有了礼拜天。至于光辉法典的戒条，能奈他何？米勒只要登高一呼，教皇也得跪拜在他的脚下，然而他所谋甚大，没空和教会过家家。

培罗两眼放光，浮想翩翩，米勒促狭的小得意，他们都不会知道维克多的种种举措究竟改变了什么，又会产生怎样的影响。

普查流民人口、鼓励生育、医疗队、公共马车都是为了加强中央对地方的控制。白纸一般的孩子最容易接受集权教育，只要维克多完善教育体系，这些孩子长大之后将成为兰德尔家族最忠实的子民。而信仰一直都伴随着集权统治，贯穿地球的各个朝代，礼拜天可以麻痹教会，让兰德尔家族有成长的时间。

维克多正是用这种方式撬开了神权高坛的第一块砖头。

你要信仰我便给你信仰，王权与神权谁主沉浮，二十年后再见分晓。

第280章 瓜熟蒂落

第二天。

培罗主教特意推迟行程，留在平湖镇，他还有一些关于公共马车的问题要征询维克多的意见。

主教大人在苦等维克多的时候，维克多才刚刚开始和西尔维娅谈正事。

金橡树庄园的东侧有一个8亩大小的溪流水库，这个人工湖的面积不大，风景却非常优美。这里充满了令人精神振奋的纯洁空气，静谧的湖面仿佛一面镜子，倒映出湖畔笔直金黄的铁杉，一条青砖铺就的小路蜿蜒在湖岸与树林之间，路边还设有供游人休息的长椅。

西尔维娅与维克多在湖畔散步，她今天穿着蓝色贵女猎装，没有佩戴象征身份的额冠，金色秀发简单地扎了个马尾，简约洒脱的着装比往日少了一份雍容高贵，多了一些亲切随和。

“这里的风景不错。”

西尔维娅停在一张长椅面前，训练有素的随侍迅速将椅子上的落叶清理干净，再展开一面折叠圆几，奉上点心蜜饯，他们甚至点燃了一个小火炉，开始烹煮咖啡。

片刻工夫，一个湖畔沙发便呈现在维克多的眼前，西尔维娅捻起一粒雪糖蜜饯，笑道：“亲爱的，你不打算坐下吗？”

大贵族的做派维克多羡慕不来，他坐到西尔维娅的身侧，故意调侃道：“其实，雪糖蜜饯是用粗糖腌渍的……”

“挺甜的。”西尔维娅接过侍从的丝巾，擦了擦春葱似的手指，继续说道：“没想到，你真的组建了迅鸟轻骑兵。”

维克多心里打了突，若无其事的嗯了一声，西尔维娅斜睨了他一眼，慢条斯理的说道：“我记得我们签署的神前公证也包括迅鸟……”

眼看不能蒙混过关，维克多无奈地说道：“我饲养的迅鸟还不够多，过两年再供应给你，可以吧？”

“呵呵，最喜欢看你既心疼又无奈的样子。”西尔维娅娇笑着说道：“你可以放心了，我对华而不实的迅鸟轻骑一点兴趣都没有。”

约克家族显然解决不了迅鸟负重的问题，维克多刚松了口气，却听到西尔维娅说：“我这里还有427只迅鸟，你想不想要？”

“你怎么会有这么多迅鸟？”

维克多吓了一跳，他狐疑的问道：“既然你看不上迅鸟轻骑，为什么又饲养了200多只？”

“人马丘陵广袤无垠，你不会认为只有兰德尔领才有迅鸟吧？”西尔维娅柳眉一挑，说道：“我得到驯化迅鸟的方法之后，便派人在人马丘陵捕猎剩余的迅鸟，加上你送过来的19对，我总共收集了156只迅鸟，都养在当时的黑堡镇。几年下来，迅鸟的数量就增加到了400多只。”

“难怪……”维克多点点头。

最早的时候，兰德尔领有近300只第一代迅鸟，后来山丘营地失陷，大多数迅鸟惨遭蚁人的毒手，只有80几只迅鸟成功跑进山区，侥幸逃过一劫。维克多费了很大的力气才把它们重新抓了回来，而黑堡镇没有被蚁人攻破，约克家族饲养的迅鸟数量反而超了山区要塞的迅鸟种群。

西尔维娅继续道：“我根本就没打算组建迅鸟轻骑兵，用迅鸟培育异化战兽才是我的目的。”

“可惜，布鲁斯和妮可从大沼泽带回来的那只异化鼠，异化的程度还不够高，它的血肉完全不能异化普通生物。”说着，她摇头道：“迅鸟的负重能力太差，只能作为斥候和传令官的坐骑……我把这些迅鸟都送给你装点门面，如何？”

维克多沉声问道：“什么条件？”

“粗糖。”西尔维娅伸出粉雕玉琢般的纤手，说道：“把兰德尔领6成的粗糖份额卖给我，427只迅鸟全是你的。”

“粗糖？”维克多皱起了眉。

粗糖是平民的调味料，兰德尔领的出货价仅4个铜索尔每磅，而最高的市场零售价也没有超过1个银索尔，大多数平民还是买不起。目前，兰德尔领有505337亩的紫蔗林，平均亩产7吨紫蔗，每年轮伐5000亩，紫蔗的出糖量为13%，年产粗糖4550吨，合计1001万磅。这三年，维克多总共才卖掉了282万磅粗糖，获利8700金索尔，而积压的粗糖超过2600万磅！

巨大的库存压的维克多喘不过气，如果不是为了酿造紫蔗酒，他早就停止生产粗糖了。现在，西尔维娅现在张口要6成粗糖，差不多价值6万金索尔，还白送400只迅鸟！这样的好事，维克多求之不得。不过，既然是西尔维娅的要求嘛……那就要衡量一下了。

“亲爱的，你要这么多的粗糖做什么？”

“帮你解决积压的粗糖......你这是什么眼神？卖不卖吧？”

“不卖！”

西尔维娅柳眉倒竖，捏着维克多脸颊，喝问道：“为什么不卖？”

美人轻嗔薄怒别有一番风情，维克多捉住西尔维娅的纤手，吻了一下，笑嘻嘻地道：“亲爱的，你要真想从我这里得到粗糖，不会用这么直白的手段。而且，你根本就不缺粗糖。”

“说吧，有什么好消息要告诉我？”

看着维克多得意洋洋的模样，西尔维娅嫣然一笑，紧绷的玉容如冰河解冻，蔷薇盛开，她摇头道：“你还真是了解我……”

“前一段时间，索菲娅的商会希望从我这里采购粗糖，他们开价每磅6个铜索尔，数量不限。至于原因，他们也没瞒我。撒桑帝国在与兽人野战，他们发现粗糖是非常不错的补给品，便于携带，可以迅速恢复士兵的体力，还能有效缓解饥饿感。所以，撒桑帝国把粗糖定为战略物资，要大量采购……我当初犯了个错误，没把粗糖写到神前公证里面。”

西尔维娅故作懊恼，随即又笑道：“维克多，恭喜你。你掌握了一项战略物资！”

维克多忍不住要泪流满面，他一直坚信紫蔗的价值无可估量，却没想到蔗糖卖不掉，紫蔗渣子反倒成了抢手货。四年过去了，粗糖的功能终于为人所知，紫蔗产业到了瓜熟蒂落的时刻。可惜的是，兰德尔领曾经有几百万亩紫蔗林，蚁灾过后只剩下50万亩，经过三年的蔓生，才堪堪增长了5337亩，想要恢复百万亩的规模至少还需要17年。

维克多深深地吸了口气，认真地说道：“是我们掌握了一项战略物资！”

“没错。是我们！”西尔维娅轻笑道：“但这二十年，粗糖贸易由你说了算。”

约克家族发现紫蔗的价值以后，到处寻找紫蔗林，人马丘陵的犄角旮旯里还真有不少零散的紫蔗林，总计不超过60万亩，现在只剩下8余万亩了。约克家族对这些紫蔗视如珍宝，派专人看守，时刻清理附近的杂草，让紫蔗自由蔓生。不经过二十年的恢复期，约克家族绝不会采割这些紫蔗。

维克多诧异的是，西尔维娅居然不打算插手这二十年的粗糖贸易！要知道，紫蔗割了就长，哪怕每年收割2万亩，也有14万金索尔的收入，这可不是笔小钱。

维克多叹道：“西尔维娅，你的胸襟气魄令我佩服！”

西尔维娅抿嘴笑道：“不用捧我，我既然说了不插手，就不会干涉你的粗糖生意。”顿了顿，她问道：“要不了多久，索菲娅的心腹管事会到平湖镇，洽谈采购粗糖的事宜，你打算怎么做？”

维克多心中一动，问道：“索菲娅给撒桑人定了什么价？”

“据说是每磅粗糖4银索尔。”

“6铜索尔买，4银索尔卖，整整24倍的利润……真是暴利啊！”维克多摇了摇头，说道：“那他们就不用来找我了！”

“嗯？”西尔维娅目光闪烁了一下，说道：“价格当然可以谈，但我要提醒你，战略物资不是普通货物，它造成的影响超过利润本身。如果你提高粗糖的价格，撒桑人也会相应提高青麦的价格。这不是我想看到的，也不是王室想要的结果。你会承受很大的压力！”

“我明白。”维克多点点头道：“我同意6铜索尔每磅的价格，但他们必须到野柳城采购粗糖。理由也很简单，我们必须扶持布里亚特领的商业地位！”

“不过，我每年最多收割8000亩紫蔗林，索菲娅今年能拿到2000万磅的粗糖，以后每年只有500万磅的份额。其余的粗糖，我要重新定价！”

西尔维娅颌首表示赞同，“紫蔗收割的越多，税交的就越多，你不说我也要提醒你。”

兰德尔领明年的十一税是免不了的，粗糖现在成了战略物资，冈比斯王室也盯着这一块，两成的税金看来也跑不掉，这么算下来8000亩紫蔗也就1153万磅的粗糖，交给索菲娅500万磅，还剩下653万磅，其他王国的大商会再跑过来分一杯羹，基本上就没有了。然而，维克多最多在市场上投放300万磅的粗糖，剩下的350万磅，他要走私！

24倍的利润，维克多怎么能不眼红？其他王国发现可以通过私商买到紧俏的战略物资，怎么能不维护走私商队？当走私商队壮大之后，维克多才会增加粗糖产量，形成一家独大的局面。当然，崎岖的山路没有办法转运巨量的粗糖，但维克多已经有了走私大宗物资的全盘计划，而教会在其中起到关键作用！

“看来要和培罗主教谈一谈，还要跑一趟渡鸦镇，展开北上的走私商队！”

维克多想着想着，不由得面露微笑，西尔维娅在旁边问道：“亲爱的，你在想什么？”

“呃……马上有一大笔收入，我当然是在高兴。”

维克多心情大好，对西尔维娅说道：“亲爱的，你把那些迅鸟都交我饲养，我每年向金水城提供至少60只迅鸟坐骑，而且我保证会有惊喜给你！”

“当然可以，你一直在给我惊喜，我相信你还会给我更多的惊喜。”

西尔维娅柔情款款而又不容拒绝的道：“亲爱的，我现在想参观你的山丘营地，你…..不会拒绝我吧？”

维克多的神情顿时一僵，西尔维娅见状笑道：“我可以给你点时间准备。两个小时够不够？”

维克多站起身，优雅地伸出了手。

“不用准备，我们现在就可以出发！”

第281章 技术共享（上）

所有人都知道兰德尔领有一处禁地，那是一座建在平顶山丘上的村寨，没有领主大人的手令任何人都不准靠近那里。山丘村寨地形陡峭，岗哨林立，戒备森严，两百公里方圆内还有四支巡逻队不间断巡逻，如果有人误闯，第一次会遭到警告，第二次肯定要被驱逐出兰德尔领，从没有第三次，正常人绝不会拿自己的小命去挑战领主家族的权威。

出于对领主的敬畏，自由民雇工把这处禁地称为兰德尔秘堡。

事实上，秘堡是自由民对领主禁地泛称。许多领地都有类似的秘堡，也许是一座城堡，也许是一个庄园，又或者是村寨，里面往往是领主家族最重要的工坊

兰德尔秘堡并不神秘，许多自由民雇工都为它运输过物资，自然知道里面在生产什么。山丘下方有一处中转货场，车夫把各种常见货物拖过来，再运走各类武器盔甲、紫蔗酒、粗糖、雪糖、咖啡、药剂，等等。尤其，兰德尔领最近开采了一个铁矿，天天都朝里面运输铁矿石，现在有一百多人在货场干些装卸的活，他们甚至常常见到秘堡里面负责运输的车夫。只不过，互相都不打招呼，更不能为对方干活套近乎。

“咚！”“咚！”“咚！”

大地微微颤动，在装卸工惊诧的目光中，一队迅鸟轻骑的护卫着一辆华丽的红铜马车，径直向兰德尔秘堡驶去，岗哨里的守卫没有阻拦，反而早早搬开了路障。

“别看了，一定是领主老爷的车驾，大家都干活吧！”管事大声招呼着，货场又恢复了往日的忙碌。

巨犀兽拉着马车踏过厚重的吊桥，迈进山丘营地的大门。马车停稳，车夫准备好踏脚，敲了敲了车门，西尔维娅便搭着维克多的手臂从车厢里走了下来。

“这就是你的山丘营地？”西尔维娅举目四顾，笑道：“看来里面藏着许多秘密啊。”

两平方公里大小的山丘营地被三米高的栅栏分割成许多独立区域，好像迷宫一般，给人一种很神秘的感觉。这里确实有许多秘密，除了炼金塔之外，还建造了巨型砖窑、鱼人饲养池、大型熔炉、药剂作坊、铁匠铺、木器作坊，兽栏，酒窖、储藏室等等，80个炼金辅兵和120个灵猴民兵在不同区域从事生产活动，他们的产品和技术当然是源自炼金帝国。

山丘营地的秘密虽多，但还没到不能见人的地步。炼金塔只是个山洞，岩砖城墙的外侧有铁橡木栅栏遮挡，内侧仅是普通的青砖，任何人也看不出其中的蹊跷。至于炼金人类，谁会相信这些有血有肉的人是非自然生物？唯一刺眼的是鱼人饲养池，其实这也没什么大不了，教会和银白高塔饲养的怪物数不胜数，埃德文当初不也捕获了一个半龙人。

维克多不知道西尔维娅为什么要参观山丘营地，但他不介意向约克家族开放一些技术。这主要是因为炼金人类掌握的技术大多是自然资源的加工和利用，不涉及炼金文明理论，并没有超出这个时代，就算拿出来也吓不死人，更不会暴露炼金塔的秘密。

比如，炼金辅兵掌握37种止血药剂配方，而银白高塔药剂学早已是一个大学科，各种功能的药剂配方多如牛毛，止血药剂仅仅是其中最基础的部分，他们甚至发明了效果更卓越的愈合药剂，至于那些刺激人体潜力的狂暴药剂、提纯血脉的洗炼药剂更是炼金人类没有的配方。

不同的是，炼金人类的止血药剂制作方法简单，成本低廉，就地取材，许多看似无用或者有毒的动植物都能起到止血的效果，而学者掌握的止血配方有简单的，也有复杂的，效果最好的愈合药剂还要用到龙蜥血。炼金人类要是捕获龙蜥，他们只会把龙蜥血小心翼翼地保存好，再上缴给炼金师。

所以，炼金人类的药剂配方以采集资源为优先原则，一是可以帮助炼金人类治愈伤口，解除毒素，恢复行动能力。二是为了捕获不同的生物。三是由于某些草药不耐储存必须尽快加工，恢复药剂就是这一类。凡是不符合这些原则的，像什么狂暴药剂、洗练药剂、安眠药剂，炼金人类一概不会。相比之下，白塔药剂学则自成体系，有完善的理论基础和应用价值，更具发展潜力。

炼金人类意志侧中的技术都有相同的特征，缺少理论支撑，如同一潭死水，特别容易被模仿。但是，现代文明社会尚且不能杜绝技术抄袭，何况这个没有专利法的世界。

任何技术只有拿出来用，才会有价值，如果害怕被人剽窃，就把技术束之高阁，任其发霉，岂不是很可笑。

培养属于自己的人才，通过抄袭别人的技术，提升科研能力，不断推陈出新，才是正确的做法。兰德尔家族目前不具备科研能力，但约克家族有人才啊！经过内政官安东尼重新改良的巨型砖窑，生产效率提高了三倍有余。

抄袭不可避免，而且是被所有人抄！既然如此，那还不如利用盟友的科研能力获取更多的好处。就算西尔维娅不来山丘营地，维克多也要选择一些技术提供给约克家族，当然他们也会给予相应的回报。

“亲爱的，这里面的秘密超乎你的想象。”维克多很诚实的说道：“我现在就带你看看兰德尔家族取得的成果！”

“好啊.。”西尔维娅转身对扈从吩咐道：“你们都在这里等我，不允许远离马车！”

“遵命，夫人。”

约克家族的扈从躬身行礼，西尔维娅挽住维克多的胳膊，随他走进左边的木门。刚进门，就看到几只猎犬，它们有的摇头摆尾，有的懒洋洋地趴在地上，有的狂吠不止，作势欲扑。维克多朝这里的炼金民兵喊道：“来人，把这些狗弄走。”

“等等。”西尔维娅盯着几只猎犬看了一会，问道：“你在培育猎犬？”

“是啊。”维克多点点头。

西尔维娅不悦的问道：“我送给你的萨特猎犬，不能让你满意吗？”

无论是贵族还是平民都热衷于驯兽，最常见的当然是猎犬。各村镇饲养的猎犬，少则五、六十只，多的有上百只，这不单单是为了方便狩猎牧羊，更重要的是为了村落的安全。那些远行的商队、佣兵团、以及流民团体也普遍会带护卫犬上路。渐渐地，培育优秀猎犬成了领主家族底蕴的象征，约克家族的萨特猎犬就是其中的佼佼者。

萨特猎犬肌肉发达，强韧有力，虽然不及哥斯拉猎熊犬凶猛好斗，但它的体力和忍耐力称得上出类拔萃，加上顽强刚毅的性格，战斗力完全不输给猎熊犬。而且，萨特猎犬的凶暴化比例仅次于哥斯拉猎熊犬，平均每300只就会出现一只凶暴猎犬。许多家族都希望得到纯种的萨特猎犬，它的价格比三头牛还要贵。

西尔维娅非常大方地送给维克多100只萨特猎犬，帮助兰德尔领清剿野兽。不过，萨特猎犬的家族特征太明显，不适合充当走私商队的护卫犬。维克多更希望培育出感知敏锐、吃苦耐劳而又勇猛顽强的游猎犬。他用草原缇犬、山民的守山犬和普通猎犬，经过三年的培育，多了数百只杂交犬，其中也有比较优秀的护卫犬，但新犬种还远远不能定型。

维克多没料到西尔维娅会为这种小事生气，他沉吟片刻，说道：“山丘营地是我的试验场，你在这里见到任何东西都不用奇怪。”

“试验场？”

“是的。”维克多点点头，说道：“我没有智囊团，也没有学者，兰德尔领所有的发明都是通过不断地尝试、摸索和试验得来的。白塔、教会和领主都非常重要驯兽，据说条顿公国甚至能够饲养月熊作为战兽。我培育猎犬不是很正常吗？”

西尔维娅未置可否，一言不发，维克多笑道：“亲爱的，培育猎犬无关紧要，重点是尝试、摸索和试验。”

“来！我让你看一样好东西！”

绕过一道栅栏就是鱼人饲养池，地面挖了三个大水坑，数十只鱼人在最左边的水坑里吱哇乱叫，显得非常痛苦，它们分泌的粘液将池水变成了粘稠的浆糊。等鱼人变得奄奄一息，不再动弹的时候，守在岸边的炼金民兵用套杆将它们逐一拉上来，再用清水冲洗它们的身体，最后才把它们丢入右边的清水池。

“你派人抓捕鱼人，就是为了这么恶心的粘液？鱼人粘液有什么用？”

几名“农夫”小心翼翼地把池中的粘液收集到木桶里，西尔维娅不禁皱起黛眉。

节制闸的守卫经常看到兰德尔家族士兵跑到河边抓捕鱼人。贵族学者为了研究怪物的习性和价值，常常派人抓捕各种稀奇古怪的生物，兰德尔子爵抓几个鱼人不值得大惊小怪，但每个月都来抓，一次比一次抓的多，那就有些不同寻常了。

西尔维娅接到守卫的报告，也很好奇，直到今天她才知道维克多为什么要抓鱼人。

“用鱼人粘液调出的灰浆比普通灰浆的效果更好……”维克多把新型灰浆的特性和盘托出。

听完之后，西尔维娅神色复杂的说道：“难怪…..维克多，你知道这种新灰浆意味着什么吗？”

“有了新灰浆和岩砖，埃德文大师可以开始考虑，如何修建超过60米的极限的巨型要塞。”维克多淡定地说道。有些东西可以拿出来，有些秘密绝不能暴露，比如近百米高的巨型要塞设计方案……然后，他就听到西尔维娅说：“现在已经有超过60米的巨型要塞了！”

“什么？”

西尔维娅微微颌首道：“20年前，博瑞王国成功修建了一座72米高的要塞。许多领主都在打听其中的秘密……我现在知道了，原来是鱼人粘液。”

“也许，博瑞人早在80年前就开始使用鱼人粘液了。”西尔维娅想了想，说道：“以前，博瑞人建造的船舶用不了10年就会漏水。近几十年，他们的造船技术有了很大的进步，开始建造能容纳200人的大型船舶。正是因为大型船舶的出现，才促使博瑞人开拓南大陆。我猜测，博瑞学者用鱼人粘液制作粘胶，解决了船舶漏水的问题。”

维克多暗暗感叹，这个世界永远不缺乏聪明人，在同一个大环境下，不存在碾压一切的技术，你懂的，别人未必懂，但你能做出来的东西，别人也能做出来。如果抱着自己的一亩三分地，故步自封，不思进取，迟早会被淘汰！

维克多愈发坚定抛砖引玉，借鸡生蛋的想法，他说道：“我这里也不是只有灰浆！”说着，他转身对一个炼金民兵喊道：“怀特，去拿一件藤皮甲和一件藤丝软甲过来。”

第282章 技术共享（下）

一件皮甲和一件藤丝编制的软价摆在了西尔维娅的面前，她饶有兴趣地拿起藤丝软甲，说道：“这件藤甲编的很用心，也很结实，就是单薄了一些。”

“是的。”维克多点点头，道：“山民制作的藤甲不比锁甲稍差，论份量和制作成本还优于锁甲，可惜藤甲的耐久性太差，用不到两、三年就会发霉腐烂。藤丝内甲虽然单薄了些，如果把它镶在硬皮甲中，你说会怎么样？”

“嗯？”西尔维娅接过藤皮甲，举手一撕，“呲啦”一声，坚韧的藤皮甲在那双雪白柔嫩的小手面前像纸糊的一样，轻易就被扯开了，看的维克多一阵心惊肉跳。

“非常了不起的设计！”西尔维娅仔细观察了藤皮甲的内部结构，赞道：“这种藤皮甲的防御力比硬皮甲强了许多，足以抵御硬弓的攒射，再配上锁甲，50米外的十字弩也拿它没办法。”

“不仅仅如此。”维克多笑道：“普通的硬皮甲用两层牛皮缝制，就算做工再细密，牛皮之间还是会有缝隙，如果长时间暴露在雨中，它的使用寿命会大幅缩短。一般的硬皮甲用上四年就要更换。”

“藤皮甲是用特殊的胶水粘合起来了，没有任何缝隙。我认为藤皮甲至少可以使用七、八年的时间。这又能省下多少钱？”

西尔维娅举起半片藤皮甲，仔细检查了一遍，果然没有发现缝制的痕迹，问道：“这种胶水也是用鱼人粘液做的？”

“当然。”维克多说道：“普通粘合剂怕潮，但鱼人粘液没有这个缺陷，否则博瑞人的船还是会漏水。”

“粘藤皮甲的胶水是用鱼人粘液、鱼胶、腐心草汁和面糊制作的。”

“腐心草？那可是剧毒植物！”西尔维娅讶异地说道。

维克多解释道：“腐心草不但有剧毒，它的汁液还有很强的腐蚀性，但对植物无效。适量的腐心草汁不会破坏藤丝软甲，还可以轻微地腐蚀牛皮表面，让它们更容易粘合，不留一丝缝隙，就像一个整体。”

“胶水的配方，我要了！”西尔维娅果断地说道。

“亲爱的，别急。好东西还有很多。”

维克多神秘一笑，带着西尔维娅开启了大观园模式。

“黑芒花粉末，沾在身上奇痒无比，可以促使鱼人分泌粘液。”

“油帆布，防水效果特别好，可以制作雨伞。”

“猪鬃刷子。对……这个不稀奇，清理盔甲都要用猪鬃刷子。我们的猪比别人多，不是吗？等家猪培育出来，家猪的鬃毛比野猪鬃毛要软一些，用处更大！可以制作漆刷……还有牙刷。亲爱的，相信我，猪鬃会让我们赚很多钱！”

“止血膏……呃，它唯一的好处就是特别便宜，把蚯蚓和地根草一并捣烂了就行。”

“麻痹药剂，对强壮怪物和野兽的作用可能不大，但可以帮助士兵止疼。”

“石兰溶液，它能让剑麻编织的细绳变得有弹性，可以替代弓弦。”

琳琅满目的新技术和新配方让西尔维娅眼花缭乱，开始的时候，她还能提问，现在只能听维克多侃侃而谈，因为很多材料她都不认识。

“亲爱的，这些都是你发明的吗？”西尔维娅抓住维克多喘气的空隙，终止了走马观花式的参观。

维克多摇头道：“我没这么多时间，我也不是学者，很多东西我都叫不出名字…….这些技术都是他们发明的。”

顺着维克多的手指，西尔维娅环顾了一下正在干活的“平民”，惊讶地说道：“平民？”

“你不信？”维克多反问道。

西尔维娅笑而不语，她当然知道维克多不可能有这么多发明。她更愿意相信维克多得到了温布尔顿老侯爵收藏的技术。

“把黑尔叫过来。”维克多对一个灵猴民兵吩咐道。

没过一会，炼金辅兵黑尔走了过来，他向维克多行礼道：“大人，你找我。”

“嗯。没事了，你回去工作吧。”

“哦。”炼金辅兵转身就走，完全没有被戏弄的觉悟。

迎着西尔维娅询问的眼神，维克多解释道：“我怕你杀了他。”

西尔维娅啼笑皆非的说道：“我有这么凶残吗？何况还是个低贱的平民。”

“如果，我告诉你是黑尔发明了岩砖。你会怎么样？”维克多问道。西尔维娅沉默片刻，缓缓地道：“一开始，我的确会杀了他。现在，不会了。”

“这就是我和你们的区别。”维克多颌首道：“你不是不相信平民可以发明新技术，而是根本不给他们机会。”

“自由民发明了一种独特的药剂配方，领主的第一反应不是奖赏他，而是夺取秘方，再杀人灭口。但我不同！我甚至和教会也不一样。”

“教会会奖励自由民，我不但奖励他们，还给他们提供发明创造的环境。”维克多张开双臂，说道：“就是这里，山丘营地。将来，我要在这里建起一座巨型要塞——烛堡！”

“四年前，我治下的村民发明了养殖地蜥的办法，然后就有了蜥皮车轮。当然，用兽皮包裹车轮不是什么新鲜事。可是，养殖的地蜥源源不断，这才是蜥皮车轮最大的优势。”

“许多自由民不识字，见识有限，但他们并不缺乏智慧。我给他们机会，让他们不断摸索、尝试，总有人能发现新技术。黑尔就是这样发明了岩砖。地蜥皮车轮也是如此，还有藤皮甲、药剂配方……”

“黑尔不但发明了岩砖，他还在尝试不同的材料配方，最近他成功用铁粉掺入岩砖，发明了更坚固的铁砖。如果，我当初把他杀了，又怎么会有铁砖。”

西尔维娅眼睛一亮，笑道：“那真是可喜可贺。”

“约克家族也在尝试改进岩砖。对吧？”维克多笑问道。

“没错。”西尔维娅点头承认，又说道：“亲爱的，你说的很有道理。不过，我还是会为了岩砖的秘密，选择杀人灭口。”

“岩砖一旦问世，我们确实守不住它的配方。但岩砖事关重大，足以改变人类国度的格局。”西尔维娅凝重地说道：“维克多，到那个时候，我也承受不住来自四面八方的压力……你如何确保这些人的忠诚？”

没有人比他们更忠诚了！

维克多在心中腹诽，口中却说道：“在尘埃落定以前，我不会让这些人与外界接触。这总可以吧？”

西尔维娅叹了口气道：“但愿如此。说实话，我也建了一个类似山丘营地的秘密村寨，专门负责生产岩砖。虽然工匠都是我们约克家族的封臣子弟，我也不能保证他们不会泄密。”

“只要我们占据优势就行了。”

“你说的对。”西尔维娅展颜道：“山丘营地的成果我都要带走，作为回报，我会把约克家族的药剂配方、驯兽秘法、还有锻造技术送给你，怎么样？”

“如您所愿！”维克多大喜，他又补充道：“我们可以进行技术共享。比如，制作藤皮甲要用到腐心草。这种植物数量有限，严重制约藤皮甲的产量。如果约克家族的学者研究出替代腐心草的成份，你要告知我。当然，我同样会把改良的配方交给约克家族。”

“非常明智的做法。”西尔维娅表示赞同。

维克多还有一件非常重要的事情，炼金人类只了解几万年前的动植物知识，有些物种已经灭绝，没灭绝的物种名称也发生了变化，现在很有必要更新他们的知识。

“对了，我还需要银白高塔编撰的动植物图鉴。我的手下毕竟不是学者，他们对动植物名称各不相同，为了方便交流，必须先统一名称。”

“当然可以。不过，你得付300金索尔的酬劳。要知道，学者誊抄图鉴是一件麻烦的事情，至少要花一个多月的工夫。”西尔维娅笑道。

“能少一点吗？”

“想也别想。”

两人说说笑笑，不知不觉就到了通往上层营地的路口。西尔维娅问道：“亲爱的，上面有什么？”

维克多的心脏猛跳几下，故作镇定的说道：“制作咖啡和雪糖的工坊就在上面，你想看吗？”

西尔维娅瞄了他一眼，似笑非笑地说道：“那就……算了吧。”

维克多松了口气的同时，隐隐有些失望。他其实很好奇巅峰骑士走进炼金塔会发生什么事情，但想来想去，还是不要冒险的好。

西尔维娅不知道情人脑海中转着怎样的念头，她停下脚步，问道：“亲爱的维克多，我们已经把水利工程公诸于世，你认为人马丘陵的局势会怎样？”

“一片大好。”维克多说道：“教会将援助物资，粮价会下跌，许多小家族的见习骑士和贵族子弟将投靠人马丘陵。”

“教会援助人马丘陵，但不会援助物资，运输物资的补给损耗太大。应该是无息借款。我想不会低于100万金索尔。如果分20年还清，这笔钱和白送没有区别。至于粮价嘛……”西尔维娅顿了顿，说道：“我和你看法恰恰相反，这两年的粮食价格肯定上涨！”

维克多皱眉道：“深耕细作会使粮食增收，粮价怎么会上涨？”

“正是因为粮价要跌，这两年的粮价才会涨。”西尔维娅解释道。

维克多恍然大悟，冈比斯的领主看到粮食增收的前进，就会向外出售新粮，而人马丘陵需要更多的麦种，现在又有教会的资金援助，他们正好借这个机会大赚一笔。

“贪婪的人会自食恶果。”维克多冷笑道：“深耕细作确实可以增收粮食，那也是因为增加了种收比例。斯佩尔特小麦本质是半牧草半粮食，对土壤肥力的损耗非常大。我一直强调每亩耕地的播种不能超过70磅，亩产还是维持在400磅以内。在外人眼中，我们这么做是因为缺少麦种，他们不会知道多播种的后果就是让土地变的贫瘠，不息耕两年的时间根本恢复不了。我相信，三五年后这些领主会向人马丘陵购买粮食，他们赚的钱都要加倍吐出来。”

“还有这种事情？你可从来没说过。”西尔维娅讶异地看了看维克多，抿嘴笑道：“亲爱的，你可真狠。”

维克多洋洋得意，西尔维娅却说道：“我不能同意你的做法。亲爱的维克多，你打我一下，我就打你两下，那是恶棍无赖的做法。领主之间的斗争和妥协大多是为了达成共识，你死我活的战争也是迫不得已。冈比斯的领主属于同一阵营，把局面弄得一团糟不符合我们的根本利益。”

“正如你前面所说，我们占据优势就行！人马丘陵的崛起不可阻挡。现在，我们有公国的气象。二十年后，我们不输给任何一个王族！”西尔维娅莞尔道：“我会把深耕细作的利害关系告诉冈比斯的领主，如果他们还要抬高粮价，那我们就接着。”

维克多凝视西尔维娅绝美的容颜，他承认，这个女人的心胸气魄非他所及。

虽然西尔维娅占了维克多很多便宜，她给予的回报也相当丰厚。比如，西尔维娅向他要了15万金索尔，购买埃斯克里男爵领，她也从多铎人的手中为兰德尔家族争取了1000平方公里的领地和一座城堡，那座城堡的造价不会低于7万金索尔。最重要的是，西尔维娅从一开始就给了维克多充分的自由和尊重，现在也是如此。

作为枕边人，西尔维娅不会不知道维克多藏着有许多秘密，但她没有对岩砖的来源刨根问底，粗糖贸易说放弃就放弃，维克多自问自己绝对做不到这种程度。

“如您所愿。”维克多感慨的说道。

西尔维娅点点头，若无其事的问道：“肯定会有贵族子弟投靠人马丘陵。亲爱的，你打算招募骑士吗？”

“招募骑士？不，我不会招募骑士。傲慢的骑士与兰德尔家族格格不入。”维克多断然道。

骑士都是冲着封地来的，兰德尔领分封一个纳尔森勋爵就够了。维克多想了想，指着自己的鼻子说道：“兰德尔领可以接纳一些小家族的子弟，最好是我这样的落魄贵族子弟。”

西尔维娅噗嗤一笑，她已心花怒放。

金水河畔的节制闸成了约克家族的命门，兰德尔领也变得至关重要。西尔维娅现在最后悔的事情就是安排妮可担任那里的领主，妮可在生死试炼的时候受到元素海的影响，已经把搭救自己的维克多当成了精神支柱。如果不是为了拴住维克多，西尔维娅也不会让妮可当他的邻居，没想到却弄巧成拙。维克多并非约克家族的附庸领主，虽然他和约克家族联姻，但他的名义上的妻子毕竟是索菲娅。水利工程的影响举世瞩目，兰德尔领立刻成了约克家族的漏洞。西尔维娅非常确信王室会安排骑士加入兰德尔家族，就算维克多不受蛊惑，一百多年后，这些骑士的后代也能影响兰德尔家族的立场。

所以，西尔维娅听说维克多的山丘营地连妮可都不让进，她真的怒了。维克多明明有萨特猎犬，还要培育兰德尔家族的猎犬，她就更不高兴了。

这才几年的时间，你就想着和我们约克家族划清界限？！

现在，维克多明确表态不招募骑士，西尔维娅心里的石头算是放下来了。只要兰德尔领没有骑士，约克家族将来同化它阻碍会小很多。

西尔维娅挽住维克多的胳膊，喜滋滋地说道。“我马上要回金水城。我们走吧。”

两人携手来到巨犀兽马车附近，西尔维娅接过侍从手中的盒子，递给了维克多。盒子里面躺着一颗白色的骨珠，维克多好奇地问道：“这是什么？”

“蝎尾狮尾巴上的毒囊。”西尔维娅举手整理了维克多的头发，柔声说道：“王室把冈比斯翻了个遍，捕获许多撒桑密探。这些密探已经把你的消息传回撒桑帝国，虽然教会已经警告撒桑人不要乱来，但你还是要小心一些。普通的刺客不是你的对手，撒桑人如果真想刺杀你，无非就是下毒。把蝎尾狮的毒囊含在嘴里，可以延缓毒素发作的时间。驻守神父才有时间为你施展神术。”

“撒桑人真要刺杀我？”维克多皱眉问道。

西尔维娅嫣然笑道：“这只是我送给你的礼物，与撒桑人无关。”

第283章 藏着的尾巴

西尔维娅的车驾已然远去。

维克多在回平湖镇的路上就开始衡量这两天的得失。

最大的利好非粗糖莫属。维克多曾经指望靠蔗糖发家致富，却没想到这种富含营养和能量的甜食滞销了整整四年，才迎来了黎明的曙光。这主要是因为这个世界的信息传播速度太慢，而粗糖也不是必需品。事实上，维克多原以为至少需要5—10年的时间人们才会习惯食用粗糖，为了尽快打开市场，他甚至不惜低价出售粗糖，让利给商队和商贩。

粗糖突然被定为战略物资在情理之中，意料之外。不过，维克多仍然希望粗糖能成为平民的日常消费品，毕竟兰德尔领的粗糖产能特别巨大，士兵对粗糖的消耗相对有限，而平民市场却广阔无边。维克多还准备对粗糖进行包装和分级，满足不同阶层的需要，赚取更多的利润。

无论如何，各大势力都会争相采购粗糖，维克多预计粗糖的年销售收入将不低于6万金索尔，兰德尔家族的财政困局将迎刃而解。想到1000多万磅的粗糖库存被一扫而空，维克多就像在三伏天吃了冰激凌一样舒爽。

另一个收获是和约克家族达成技术共享的约定。某种意义上，这比粗糖贸易更重要。

由于时代的变迁，炼金辅兵有很多技术无法直接应用。例如，布索制造的瑟银重弩完全仿造多铎军用重弩的设计，他自己设计的重弩比军用重弩大了整整两圈，还没有绞盘，纯靠手动上弦。整个兰德尔领只有纳尔森能拉的动那种巨弩。炼金辅兵的许多器械设计都是超大号的，非常人能用。幸好炼金人类具有学习能力，可以轻松仿制任何器械。兰德尔领的兵器铠甲、弩炮和投石机大多是模仿约克家族提供的军备。

炼金辅兵都是最顶尖的工匠，却不是学者。他们虽然具备学习模仿的能力，但只有15年的寿命，思想又呆板，终其一生也不会有创新，甚至连改进技术都做不到。技术共享可以弥补炼金辅兵的缺陷。维克多提供平民创造的技术，约克家族的学者将其实用化，炼金辅兵再进行仿制。这是目前最有效率的做法，还能培养兰德尔家族的技术人才。

西尔维娅奇妙的态度却令维克多摸不着头脑，她不在乎粗糖的利益，对技术共享也没有表现出多少热情，但她竟然为了几只狗生气。当她听说兰德尔家族不招募骑士，又芳心大悦。这其中的原因有些耐人寻味。

X-3近乎机器般的思考方式，让维克多看到了西尔维娅温情面纱下的决绝。

维克多是索菲娅送给西尔维娅的礼物，所有势力都承认这一点。开始的时候，西尔维娅抱着宠溺的心态把10000多平方公里的领地交给维克多。尽管她努力给维克多营造一种宽松自由的成长环境，但绝不允许维克多背叛自己，更不允许兰德尔领脱离约克家族的控制。

划一块领地给你去折腾，你成功了就是我的成功，失败了我会接住你。

西尔维娅怎么也没想到，维克多会玩的这么大，大到其他势力必将蠢蠢欲动，大到她有一种接不住的感觉。在西尔维娅的眼中，什么粗糖、咖啡、雪糖、新技术都没有现在的兰德尔领重要。

没人敢明目张胆地去和神灵骑士抢地盘，不代表不能采取渗透的手段。西尔维娅只担心维克多真把自己当作独立领主，给其他势力可乘之机。所以，维克多像独立领主那样培育家族猎犬触动了西尔维娅的神经。

兰德尔家族拒绝招募骑士，情况又不一样了。

维克多的麾下只有平民，没有骑士，没有骑士就没有家族，兰德尔子爵终归是约克家族的一份子，兰德尔家族取得的成果仍然属于约克家族。

假设，维克多招募家族骑士，哪怕约克家族的人手再紧张，西尔维娅也会安排家族子弟充斥兰德尔领上上下下。

兰德尔领必须依附约克家族！这是西尔维娅的底限。踏破这条底限，兰德尔家族宽松自由的环境不会再有。X-3推演出最坏的局面，维克多常住蔷薇庄园，成为蔷薇女王的伴侣兼首席幕僚，还要和约克家族的女骑士们发生许多不可描述的事情。

保住自己的果实是人的天性，没有任何可以指责的地方。西尔维娅如此，维克多也一样。虽然维克多假惺惺地声称不干涉布里亚特家族的内政，如果朱蒂和其他势力勾勾搭搭，他必定会采取比西尔维娅更激烈的手段。

不过，维克多也有底限，他承认自己是约克家族的一份子，但不接受约克家族的领导。西尔维娅想象不到他的野心有多大。

将来，你乖乖地做我的女人，我就勉为其难带领约克家族迈向辉煌！

沉浸幻想中的维克多不由露出猥琐的笑容。

明媚的阳光透过窗户照亮了整间书房，在培罗主教的眼中兰德尔子爵脸上的笑容比阳光还要灿烂。

“维克多，你想到解决的办法了？”培罗热切地问道。

兰德尔领的礼拜制度对教会意义重大，培罗得悉之后，如获至宝。可是，经过考察和研究，培罗发现了一个绕不开的难题。这个问题不解决，礼拜制度必定无法推广，甚至连兰德尔领的礼拜天也将夭折。培罗就像一个饥肠辘辘的地精，突然发现屋子里有一桌盛宴，只要找到开门的钥匙就能饱餐美食。为了找到那把钥匙，培罗一夜未眠，还是没有半点头绪，但他绝不会就此放弃。

培罗认为既然是兰德尔子爵让他看到了盛宴，或许子爵本人有办法打开那扇大门。培罗主教顾不上矜持，维克多前脚刚回来，他后脚便追了上来。一番寒暄之后，培罗直奔主题，把困难摆在了维克多的面前。随后，维克多就陷入了沉思，培罗主教耐心很好，等了一刻钟的时间，终于等到了兰德尔子爵舒展眉头，露出自信的笑容。

培罗期待维克多的答案，又那里知道维克多一直在做征服西尔维娅的白日梦，更不会了解所谓的难题只是维克多庞大计划的一环。

“嗯。”维克多清了清嗓子，诚恳地说道：“培罗阁下，如果没有您的提醒，我都不会意识到我对至高主的敬意会遇到挫折。”

赶紧把你的想法说出来才是对至高主最大的敬意！

培罗心中想着，口中却说道：“维克多，至高主为我们所有人指明道路，你对至高主的敬意不是偶然，我坚信吾主必将指引你找到答案。”

“很难……但也不是不能解决。”维克多摇头又点头的动作让培罗的心也跟着七上八下。

维克多继续道：“培罗阁下，我设计的客货两用马车您已经看到了，它比普通马车大的多，可以一次运送40名乘客，想要拉这么多人还必须使用强壮的挽马。为了运送兰德尔领的信徒参加平湖镇的礼拜，我投入了80辆马车，分两次运输。马车加上挽马的成本是60金索尔，这还没有考虑挽马的饲料、马车的折旧和车夫的工钱。”

“正如您的担忧，兰德尔领的人口突破3万，我需要准备200辆客货马车才能完成运送任务，人口突破5万，需要400辆……我承受不起这么大的资金压力。”

“其实，用不了这么多马车。兰德尔领的人口达到5万的时候，我们至少会在这里建设3座教堂，安排5位牧师，信徒不需要都到平湖镇教堂做礼拜，可以选择更近的教堂。只要你能坚持公共运输，我看120辆马车就足够了……”

对教会而言，号召信徒做礼拜根本不是问题，除非是劳役，否则领主不能强迫民众干活。培罗研究后发现，实际上礼拜天也不重要，关键是公共运输。信徒都乐于到教堂祷告，只不过受到出行的限制，如果有公共马车代步，偏远地区的信徒可以在闲暇的时候经常去教堂祷告，这可比一个礼拜天强了不知多少倍，还能减少领主的资金投入。然而，兰德尔领将来何止5万人，那时又需要多少辆马车？那些人口繁茂的教区领主又要购置多少辆马车？不要说120辆了，就算维持20辆公共马车，领主也不会乐意！这个矛盾几乎无解，培罗的声音也变得越来越小。

“您说的没错，并不是所有信徒都会集中在一天礼拜，150辆马车确实足够了。不过，这么大的运输成本我还是承受不起。所以……我要收费！”维克多点头说道。

培罗皱眉道：“收费？这不太好吧？许多信徒都是穷人。”

“这也是没办法的事情。”维克多摇头叹道：“平民一天最多步行40公里，乘坐马车只要3个小时。每20公里，我向每位乘客收取1个铜索尔的费用，。平民一天的饭钱也不止2个铜索尔，虽然他们天天要吃饭，可节省了赶路的时间，工作的时间就多了。”

培罗想了想，颌首道：“确实如此，这是个可行的办法。”

维克多笑了，说道：“就算这样，我仍然承受不起。”

“这……这又是为什么？马车收费明明可以挣钱啊！”培罗吃惊地问道。

“公共马车定时出发，不是每辆马车都能坐满人。”维克多解释道

培罗顿时明白了，收费公共马车是一门生意没错，也肯定能赚钱，但投入大，利润薄，回本慢，连兰德尔子爵都看不上，其他领主就更别提了。

主教开始泄气的时候，维克多却笑道：“我打算把这门生意交给自由民做，我可以提供借贷，帮助他们购买马车，我还会把运输物资工作委托给他们，这样他们能挣钱养家，我能省下一大笔投入和车夫的工钱。”

“好主意！许多自由民都找不到活干，这门生意可以养活一批人”培罗眼睛一亮，叹道：“维克多你果然是受吾主眷顾的天才！”

天才？这是承包！

维克多心里暗暗好笑，却满脸忧愁的道：“我提供借贷，肯定要收利息。我担心有些自由民会欺诈我的马车。所以，我必须看到他们的诚意……想干这行的人至少要拿出20金索尔！我大致算了一下，拉货运客，每年差不多能赚10个金索尔，6年就能回本，不出意外的话，挽马可以工作20年。这样好了，我从第三年开始回收本息，他们每年还我5个金索尔，分十年还清。”

“这是应当的。”培罗满意地点头道。

“问题在于……”维克多盯着培罗主教的眼睛，缓缓道：“兰德尔领是开拓领，随时会遭受蚁人进攻，20个金索尔对自由民来说不是个小数目，会有人愿意投资公共马车生意吗？”

培罗主教倒吸一口冷气，这那里是开拓领的问题，所有的领地都有同样的问题，领主不信任自由民，自由民也不信任领主啊。

时机已经成熟，维克多图穷匕见，“主教阁下，我曾经要求进行神前公证，确保自由民的财产不受侵犯，可迟迟没有下文。这就让我很为难了。”

培罗沉默了好一会才开口道：“光辉法典明确我们的责任，领主保护、教会救赎、民众奉献，你从自由民中招募士兵违背了光辉法典的原则。除非你更改神前公证的内容，否则教会是不会同意的！”

“我是迫不得已。”维克多提高了音量道：“阁下，您应该知道，兰德尔家族刚刚成立，没有足够的封臣和领民，但我需要军队保护领地。蚁人的阴云始终未散，如果这里失守了，民众才是最大的受害者！”

“那更不能让平民送死！要知道平民没有对抗怪物的能力！他们是吾主的羔羊，不是领主的牺牲品！这样的惨剧，只在几千年前发生过！”培罗亦变得声色俱厉。

维克多一阵烦躁，这正是他和教会矛盾的根源。教会把自由民看作自家的财产，就算雇佣军都是自愿入伍，可一旦发生战争，教会仍然会庇护他们。士兵有了退路又怎么可能拼死战斗。

培罗苦口婆心地劝道：“维克多，人马丘陵有西尔维娅殿下守护，你不需要太多的军队。英明的君主不会轻易挑起战争。”

“但他需要时刻准备应战！”维克多冷然道：“我总不能托庇于女人的裙下吧？”

“殿下是神灵骑士，当代最顶尖的人物。你站在她的身后是一种荣耀。不要用平民的观点来贬低自己。”培罗暗暗摇头，维克多和平民混在一起时间太长了，简直是三观不正。

“……”维克多瞠目结舌，他这才想起来，贵族的世界只有力量高下，没有男尊女卑。

“您教诲的对，是我失言了。”维克多赶紧承认错误，这话要是传到西尔维娅的耳中就不妙了。维克多喝了一口咖啡，说道：“您刚刚说平民不能战斗，这并非事实。”

“据我所知，撒桑帝国这次征伐北部荒野召集了数千雇佣兵。还有许多佣兵团活跃在苏斯王国与黄昏森林的交界处，我的手下纳尔森也是佣兵出身，难道佣兵不是平民？”

“这个……平民当中确实有一些勇士自愿战斗，他们值得尊重，当然……也有一些暴徒。”培罗磕磕巴巴地解释道：“总之，佣兵是自由的，没人能强迫他们作战。”

“我可以招募佣兵团，对吧？”维克多步步紧逼。

“是的。他们愿意接受你的雇佣，那是他们的权利。”培罗强调道：“但是你不能逼迫他们！”

“我怎么会逼迫他们。”维克多满意地说道：“我会开出丰厚的赏金和条件，总会有勇士自愿接受我的雇佣。只要他们为我工作25年，我甚至可以封给他们土地，佣兵不就是为了这个吗？”

“不过，我付了高额的报酬，如果有佣兵敢临阵脱逃，我将以欺诈领主的罪名惩罚他们。教会不能干预我的治政，是不是？”

培罗主教思量片刻，点头道：“是的，教会不会庇护罪犯。”

“既然如此，我愿意删除神前公证关于招募自由民士兵的内容。”维克多喜笑颜开，雇佣兵和雇佣军只是一字之差，换汤不换药，但对教会来说却是不同的性质，早知道这样，还不如不改名字。

培罗也很满意，只要维克多懂得光辉法典不可撼动，他的目的就达到了，而且有了兰德尔领的榜样，公共马车才能推广下去。

“主教阁下，我的能力有限，但我愿意说服布里亚特家族推行公共马车。”

维克多主动示好让培罗大喜，“这真是太好了，愿吾主庇护兰德尔家族。”

“可惜我的财力有限，影响力也不够，其他家族未必愿意保护自由民的财产，他们恐怕也不会向自由民提供借贷。”维克多遗憾地摇了摇头。培罗主教笑道：“这不用担心，自然会有虔诚信徒从事公共马车的行业。只要不发生战争，教会也将监督领主和封臣的行为，不会让人随意罚没自由民的马车。嗯，推广的过程可能会很缓慢。”

维克多努力保持优雅的笑容，如果他有狐狸的尾巴，现在已经藏不住了。

第284章 公共运输网络

银月庄园。

维克多靠在椅背上，手中把玩着西尔维娅送给他的蝎尾骨珠，他面前的书写台上钉着一封崭新的信笺。

信笺的样式和材质是最普通的羊皮卷轴，上面的字迹和火漆印鉴散发着酸朽的味道，等墨水和火漆都干透了之后，这种味道才会消散，那时这封信笺才称得上是羊皮卷轴。

其实维克多大可不必这样小心，培罗主教带走了信笺副本，就算两封卷轴都损毁了，领主和主教共同签字的告示就粘贴在教堂大门前，神前公证已经生效，教会绝不会否认。

神前公证是光明新约的产物，它是指贵族在光辉之主见证下达成契约，并由光辉之主的世俗仆人监督。神前公证具有最高优先权，神圣不可侵犯，如有违背，教会的裁判所将直接干预契约执行。

对领主贵族而言神前公证没有多少实际作用。贵族重视信誉，背信弃义的行为会令家族蒙羞，哪怕是口头承诺也不例外。但是，神前公证的出现标志着圣骑士集团在权力斗争中大获全胜，占据了教会的主导地位，教会的整体策略也随之发生转变，开始积极参与领主贵族的内部事务，努力扩大自身的影响力。

所以，神前公证遭到白塔领主的坚决抵制，又被撒桑领主消极对待，可以说应者寥寥。维克多在短短四年内，举行两次神前公证，堪称领主中的一朵奇葩。尤其这一次神前公证的内容和缔结对象都是绝无仅有的。

兰德尔家族神前公证的核心条款只有一个：凡是在兰德尔领出资建房的自由民家庭即成为兰德尔子爵大人的在册子民，兰德尔家族宣誓不侵犯其私有财产，由教会进行监督。

维克多原本想要写上：在册子民的财产受兰德尔子爵保护。培罗主教却认为这是多此一举，因为保护和奉献分别是领主和民众的责任。维克多又提出向教会缴纳保证金，培罗主教非常霸气的说了一句：不需要。

不侵犯、不保护和不需要的意思是，兰德尔家族世世代代都不能随意剥夺自由民的财产，在册子民因为遇到天灾人祸而蒙受损失，那该怎么办还怎么办，总不能让领主赔偿子民。如果兰德尔家族违背诺言，教会自然有能力干预。

维克多当时愣了许久才反应过来自己又犯二了。

现实就是如此，在这个神灵显圣，骑士称雄的时代，没有力量的凡民当然是最底层。领地中的一切财富都属于领主，这其中也包括房屋，何况人类一直处于战争状态，领主征收财富，抵御外敌，合情合理，连凡民自己也承认这一点。维克多声称保护子民的财产完全是媚眼抛给瞎子看，纯属自作多情。

或许，有些领主会认为兰德尔子爵是穷疯了，为了榨取自由民的钱财，不惜给自己的脖子套个枷锁。

维克多要是真的这么想，把领主们都当成白痴，那他自己才是个傻瓜。

西尔维娅默认的态度以及培罗主教临走前那赞赏的眼神足以证明，领主和教会高层都不缺乏政治智慧，在他们的眼中兰德尔家族的神前公证非常符合开拓领的实际需要。兰德尔子爵利用教会的金字招牌，吸引人口的同时顺便榨取财富，是非常高明的手段。

所谓的枷锁其实是领主的宣言和自我约束，这是一种难能可贵的品质。维克多不是第一个自我约束的上流人物，也不会是最后一个，其中最著名的大人物是光辉教会的创始人——初代教皇伊诺克。

光辉法典规定教会不得执掌世俗政权，不得从事商业贸易。正是因为伊拉克的自我约束才有光辉教会的长盛不衰，也给了维克多可乘之机。

维克多的政治智慧也许比不上那些老辣的领主，可他毕竟来自一个信息爆炸的世界，论见识，他甩领主们几条街那么远。维克多的神前公证不仅仅是吸钱吸人那么简单，他还有更长远的考虑。

自由民当中也有出类拔萃的角色，他们有钱，有能力，有见识，还有难以估量的人脉资源，他们也许是某个村长的次子，或者是某个士兵表弟，又或者是某个治安官的便宜小舅子，这些人都是维克多所需要的。问题在于，他们不敢前往开拓领，他们怕被薅光了羊毛。

一般情况下，领主不会随意侵犯自由民的财产，可是自由民之间尚且有巧取豪夺的现象，何况开拓领主呢？教会对这种事情向来是睁只眼闭只眼。现在兰德尔子领的神前公证足以打消自由民的顾虑。

按照维克多的设想，有教会的保证加上公共马车，自由民中的富人会抢着来兰德尔领购房入户，他们平时在野柳城做生意赚钱，在平湖镇定居消费。这不但能拉动兰德领的经济增长，自由民的人脉资源也将为维克多所用。

公共马车是整个计划中最关键的一环！

书房门被推开，一个窈窕婀娜的身影夹着一股香风走了进来。

“亲爱的，我来了。”爱丽丝巧笑倩兮地说道。

维克多皱眉道：“怎么才来？还不敲门！”

“我刚刚去沐浴了，还换了身衣服。”爱丽丝轻笑着转了圈，说道：“好看吗？”

维克多眼睛一亮，爱丽丝原本就美貌动人，精心打扮之后更是艳若桃李，酒红色的秀发盘了个贵妇髻，露出优美的脖颈和精致的锁骨，纤足踩着一双秀气的高跟鞋，黑色蛛丝长裙，低胸、束腰、露背的设计将美好的曲线，莹润光洁的肌肤显示的淋漓尽致，裙摆是四片半透明的薄纱，随着她的转动，裙角飞扬，两条雪白修长的美腿直接暴露在空气中，犹如一朵盛开的黑鸢花。

透视，露背、真空、高跟鞋，还学会了走猫步……是不是连丝袜也快有了？看来，我放了个魔鬼出来……

爱丽丝迈着性感妖娆的步伐款款走来，酥胸长腿在薄丝裙里若隐若现。维克多有流鼻血的冲动，口中却说道：“你怎么会有这身衣服？”

“这是朱蒂夫人送给我的，现在贵妇们都这么穿。”爱丽丝娇嗔道：“大人，你还没回答我呢。”

“挺好看的。”维克多刚说完，脸色突然一变，追问道：“你们不会在布里亚特家族的舞会上穿这种衣服吧？”

“这是贵妇之间的私密，怎么能在舞会上穿？”爱丽丝转念间就明白自己的丈夫在吃醋，暗暗窃喜的同时，又媚声道：“朱蒂姐姐特地嘱咐我穿给大人看，如果你喜欢，她也会穿给你看。”

维克多松了口气，说道：“我要和你谈正事，不是让你诱惑我的。”

“服侍您才是我的职责。”爱丽丝直接坐在维克多的腿上，搂着他的脖子，嘟起娇艳的红唇道：“爱丽娜和莉莉娅都陪在您身边，只有我不停地往返野柳城和银月庄园，回来的时候还不见得能碰到您。大人，您能找一个人接替我的工作吗？”

莉莉娅大权在握，爱丽娜姐妹没有半点羡慕的意思，她们只在乎争风吃醋，不在乎争权夺利。贵族天生高高在上，不要说莉莉娅，就连纳尔森在爱丽娜姐妹面前也显得缩手缩脚。维克多作为贵族领主也根本不需要担心手下篡权，整个人类世界的力量都在维系他的权威和统治。但是，他又必须让爱丽娜姐妹参与领地事务，否则约克家族将提前派遣人手加入兰德尔家族。

“不行。”维克多在爱丽丝丰盈的翘臀上不轻不重地拍了一记，问道：“家族的粗糖和马车生意怎么样了？”

爱丽丝倒也不敢误事，说道：“这两天，几个大家族的商队把50万磅的粗糖抢购一空，商铺收入1500金索尔。马车的行情很一般，这个月只卖掉18辆马车，收入540金索尔。”

“粗糖现在是战略物资，紧俏很正常。”维克多点点头，说道：“我马上会调运1200万磅的粗糖去野柳城，其中1000万磅是留给索菲娅侯爵的份额，其余200万磅可以出售，但价格要涨到12铜索尔每磅。另外，记得给商贩留下20万磅的份额，但不允许他们提高市场零售价。”

“粗糖是战略物资？太好了！”爱丽丝欢呼了一声，问道：“那留给夫人的粗糖份额，定什么价格？”

“夫人？”维克多茫然地说道：“西尔维娅没和我说要采购粗糖啊。”

“哦，是索菲娅女侯爵。”爱丽丝悄悄吐了一下舌头，连忙纠正道。

维克多微微有些失神，在这个等级森严的社会，普通人永远不能撼动贵族的地位，而贵族之间也有上下之别，虽然他与索菲娅有着不可调和的利益矛盾，索菲娅仍然对兰德尔家族有举足轻重的影响力，如果维克多发生意外，兰德尔家族的任何人都不敢忤逆索菲娅子爵夫人，当然索菲娅必须第一时间放弃侯爵爵位，投靠约克家族，否则西尔维娅会亲手杀了她。如果索菲娅发生意外，维克多什么事都不会有。

维克多突然对索菲娅生出了一丝怜悯和欣赏，这个女人坚持独立自主，在各大势力中周旋，不啻于在钢丝绳上跳舞，稍有不慎就会摔入万丈深渊。而且这几乎是必然的结局，国王的对商会的扶持可不是为了造就一个富可敌国的商业贵族，大型商会有钱无实力，如同待宰的肥猪，绝无幸免的可能。

正如西尔维娅所说，不选择阵营的贵族寸步难行。维克多当初傲气十足，碰的满头包之后，还不是立刻找了个靠山。索菲娅原本可以抱紧王后的大腿，虽然会失去绝大多数财富，至少也能保住自己的地位，可她不惜和王后决裂也要自立门户，现在已经没有任何退路了。维克多真不知道，索菲娅是因为贪婪还是因为倔强才把自己置于绝境，反正他自己没有不成功，毋宁死的刚烈，说到底他只是野草一样的小人物，找到一块地，就能长出一片草原，追波逐流而又顽强不息。

“大人，我是不是说错话了。”爱丽丝轻轻扭动娇躯，忐忑不安地说道。

低头看了看西尔维娅送给自己的绝色尤物，维克多心中一动。西尔维娅不会在乎一个花瓶男宠，以她的胸怀和智慧也不可能看不到索菲娅的困境，她之所以帮助索菲娅摆脱王后的控制，是正等着索菲娅走投无路的时候，再将其收入麾下。

王室想收割商会的财富，约克家族想吸收一名大骑士。既然如此，我为什么不能参与这场饕餮盛宴？索菲娅对兰德尔家族有天然的影响力，我对她的商会也有同样的影响力。借助商会的力量建设走私网络将事半功倍！

想到这里，维克多立刻改变了初衷，吩咐道：“过些天，让索菲娅侯爵的商会管事来平湖镇，我要亲自接见他们。”

“如您所愿，我的大人。”

“还有件事情。”维克多点点头，说道：“我已经向各村下了建造马车的订单。你在野柳城采购一些优质红木和铜锭，要满足建造20辆大型客货马车、40辆中型客货马车、80辆小型客货马车的用量。”

“这么多？”爱丽丝被维克多大手笔吓了一跳，说道：“亲爱的，马车本来就不太好卖，家族设计的客货两用马车根本就无人问津。”

“要想富，先修路。”是地球上人尽皆知的常识。可光有路还不行，还要有运输工具。马车是这个世界最主要的运输工具，也是非常重要的固定资产。穷人买不起马车，有钱的自由民就算买的起，他们也不买，而是采用租赁的方式，因为领主为了满足领地运输的需要，常常会征用领地内的马车，自由民一般要不回自己的马车。所以，领地中只有封臣和贵族才会购置马车，领民还可以骑马，大多数自有民就只能靠两条腿赶路了。

兰德尔领设计的客货两用马车，既能载人又能载货，大型马车可乘坐40人，装2吨货物，中型马车乘坐30人，装1.5吨货物，小型马车乘坐20人，装1吨货物，马车的设计十分复杂，坚固耐用，制作成本也比普通马车高的多。

然而，上等人不会乘坐客货两用的马车，它的运量又比不上传统货运马车。除了兰德尔领自用之外，没人愿意购买这种既贵又不实用的车辆。

维克多设计这种马车完全是为了满足公共运输的需要，而公共运输还是一块未经开发的处女地。

公共运输具有公益性质，注定不会有太多的利润，但它创造的经济效益和潜在的社会影响力却难以估量。

假设，一个村民捕到一只黄羊，只能把它吃掉。现在有了公共马车，他可以把黄羊带到城镇中出售，再用赚到的钱购买物资，其中就包括粗糖，顺便在教堂做个祷告。这样一来，村民赚到了钱，车夫赚到了钱，酒馆老板买到野味，等于赚到了钱，领主则收到了税，教会得到了信仰，兰德尔家族当然也赚到了钱。

这只是维克多发展公共运输的一个方面，他真正的目的是用公共运输网络走私。

公共运输有许多好处，却迟迟没有发展起来，主要是因为两大因素。其一，骑士贵族的超凡本质造成了社会的严重割裂，领主相互竞争骑士血脉，根本不会考虑平民的需求。他们为了赚取财富连刺芸豆都不愿意种植，又怎么可能投资本大利薄的公共运输业务？其二，教会有能力发展公共运输，可他们受到光辉法典的限制，不能开展任何商业贸易。（为什么呢？骑士不同意啊。神选者时代人口众多，城邦林立，贸易兴盛，骑士们非常清楚不能让教会掌握贸易。）教会曾经向自由民提供过借贷，后来他们发现有破产的苗头，立刻又禁绝了这种行为。

这两大因素是维克多第一个吃螃蟹的客观条件。他让老约翰到野柳城卖马车就是为谋划发展公共运输。但是，公共运输的投入实在是太大了，以维克多的财力根本无法实现这个构想，于是他把目光投向了自由民。

自由民处于社会的最底层，他们的固定资产非常容易被人惦记，现在有教会保驾护航，他们可以放心大胆的从事公共运输的生意。但是，公共运输毕竟利薄，自由民为了多赚钱一定乐意运一些货物，这些货物当然也受到教会的保护。神父的影响力那可是相当的大，岗哨士兵不敢冒着得罪神父的风险查扣公共马车，这就为走私提供了便利。

维克多没有能力控制所有的公共马车，他只要掌握走私通道的公共运输网络就行。维克多已经吩咐铁锤物色合适的自由民商贩，通过合伙做生意的方式，让他们在指定领地中搭建公共运输网，教会和领主自然会提供方便。即便如此，维克多也需要投入巨额资金，但花费再大也值得。

以黑市为终端，山民村寨为据点，公共运输为渠道，明暗两条线，恶棍鬣狗做掩护，佣兵团提供武力保障，才能构成维克多的商业帝国。这个商业帝国不单单是走私，它的潜力无穷，能够吸引众多势力加入其中，并使其不断壮大，而维克多要做的就是牢牢地掌控它。

当然，这个过程中必定会有人挑战维克多的地位。维克多占据先机，坐拥炼金塔，面对挑战又有何惧。

“照做就是了。”维克多淡淡地吩咐道。

第285章 贴身小扈从

翌日，清晨。

天蒙蒙亮，黎雀刚刚登上枝头，爱丽娜姐妹在舒适的床上作海棠春睡，维克多已经离开了温柔乡，练习伏牛秘形有一会了。

勤能补拙只是个善意的谎言，维克多每天晨练伏牛，晚修金蟾，风雨无阻，勤练不辍，爱丽娜和爱丽丝几乎从不锻炼，可她们一旦运转斗气，基础力量还是比维克多强。

尺有所长，寸有所短，先天本质的区别不是勤奋可以改变的。就好像龟兔赛跑，兔子不睡懒觉，乌龟再努力也没有胜算。但天道酬勤是颠扑不破的真理，修筑城堡的石匠如果力气没人大，技术没人好，再不勤快点，真是连饭都没得吃。一份耕耘，一份收获，修练的真意在于不断地超越自我，如逆水行舟，不进则退。对于维克多来说，偷懒等于体魄属性下降。

其实，X-3可以完美统御每一块肌肉，掌握了伏牛秘形的原理，维克多坐卧行止都能用于锻炼自己的肌肉骨骼，他也是这么做的。维克多每天坚持练习伏牛秘形只是一种习惯。

在这个注重个人实力的世界，维克多最初修练秘形是出于对力量的迫切渴望，现在他一天不练，心里就痒痒的，浑身不舒服。

太阳终于跃出了地平线，修练场上的脚印里盛满了金色的晨光，呼啸的拳风渐渐停息，维克多身体一抖一震，皮甲上的露水便向四面八方疾射出去，打在旁边的枝叶上，发出噼里啪啦的响声。

维克多欣喜不已，在X-3的帮助下，他仅用四年的时间就完成了别人十几年才能达到的修练成果，把伏牛秘形修到了最高境界。

单手可伏牛，弹指有惊雷也许是对伏牛秘形的溢美之词，在这个世界却绝非妄言。维克多现在的一举一动都能迸发出惊人的力量，正面压制一头健壮的公牛当然不可能，可用上技巧就不一样了。裁决武士索洛托曾在黄昏森林中按住了一只炼金战獒，靠的就是强横的力量和高超的技巧，他截断了炼金战獒的发力，硬是让它站不起来，要知道炼金战獒的爆发力比公牛还要大。维克多现在也能做到这一点，因为他的力量已经达到普通人的极限，最重要的是他有X-3。

X-3对自身的控制精细入微，对外界的变化明察秋毫，仅凭这两点，维克多就能轻松掌握任何体术技巧。修炼伏牛秘形纯粹是为了锻炼体魄、力量和耐力，它的发力技巧在维克多面前任何奥秘可言，至于灵猴秘形不需要练也已经登峰造极了。

理论上，普通战士只要把伏牛秘形和灵猴秘形都练到高深境界，再融会贯通，他的战斗力完全不输给见习骑士。维克多现在不用风行和超限就有打败见习骑士的信心。当然，刻苦锻炼的见习骑士要另当别论。维克多向爱丽娜姐妹传授过简化秘形，可惜她们只想着如何貌美如花，如何获得丈夫的宠爱，对提升实力没有半点热情，莉莉娅倒是相当勤奋，但她偏爱可以塑造形体的灵猴秘形，对锻炼肌肉的伏牛秘形则敬而远之。贴身侍女的最大追求是生育家族血脉，维克多没有办法改变她们的观念，而且他觉得这样也挺好，便不再强求了。

维克多很满意自己的修炼成果，如果在地球上，他称得上是绝代宗师。尽管维克多很想长啸一声，抒发胸中意气，但他很清楚自己还差的远。在这个世界，任何一个正式骑士都是天生的宗师，他们的力量、体魄、耐力和速度更是远超凡人。最关键的是骑士们有路可循，而维克多却遇到了瓶颈，他想要再进一步，只能从血脉天赋和锤炼心灵两处着手。可是，自从觉醒了激活天赋之后，维克多明显感觉到血脉中潜力已经被发掘殆尽，而只手花开的修炼法也没有太大的进展，虽然他多次在修炼中触摸到X-3与自身的屏障，但就是没办法捅破那层窗户纸。

“也许，应该在金蟾秘形上下工夫了…….”维克多暗暗想到，转身走向别墅。

刚进别墅，身穿一袭长裙的爱丽娜就迎了上来，她解下维克多身上的皮甲，为他换上常服，温柔地道：“亲爱的，早餐已经准备好了。”

维克多修炼伏牛秘形需要进食充沛的食物，以补充身体的消耗。每次晨练结束，爱丽娜都会准备丰盛的早餐供维克多享用。餐桌上摆着花姑炖松鸡、清蒸白腹鲑鱼、烤羊排、地蜥肉串、奶油馅饼、松子面包、牛奶、还有新鲜的蔬菜和水果。这些美食色泽诱人，香气四溢，令人胃口大开。

维克多喝下一杯牛奶，问道：“爱丽丝呢？怎么不来吃早餐？”

“爱丽丝可不敢耽误大人的事情，她吃了早餐，已经去野柳城了。”爱丽娜用餐刀细心地剔下羊排上的肉，放在维克多的餐盘中。

维克多淡淡一笑，爱丽娜美丽温婉，待人接物大方得体，令人如沐春风，她不但能说服爱丽丝老老实实地去工作，还能团结家族的封臣，颇有几分贵族夫人的气象。

“爱丽娜，我今天下午要和莉莉娅去北境巡视渡鸦镇，最快也要三十天后才能回来，这段时间的家族事务就交给你了。”维克多一边享受贴身侍女的服侍，一边说道。

“大人，我知道了。”爱丽娜点点头，又说道：“亲爱的，我还有件事情要告诉您……是关于贝尔蒂娜的。”

维克多放下餐具，皱眉问道：“贝尔怎么了？”

“大人，您曾经吩咐过，贝尔蒂娜不能学写字…….我觉得现在已经没有这个必要了。”爱丽娜顿了顿，转头对旁边的仆人吩咐道：“去把贝尔蒂娜带过来。”

“是，夫人。”仆人躬身告退，片刻工夫，他便带着小侍女回到餐厅。贝尔躲在仆人的身后探头张望，仆人让开了身体，她被吓了一跳，然后手足无措地看着爱丽娜夫人。爱丽娜有些严厉地说道：“贝尔蒂娜，我教你的礼仪呢？”

小姑娘提起裙裾，似模似样地行礼道：“大人，早安。夫人，早安。”

“嗯？！贝尔……贝尔能说话了？！”维克多蹭地一下站了起来，又缓缓地坐下，脸色变得十分精彩。

爱丽娜看了看懵懂的贝尔，又看了看神情渐渐变得冷峻的维克多，不由得在心底里叹了口气。

维克多将贝尔交给爱丽娜的时候，并没有介绍小姑娘的来历，只说她是个孤儿。爱丽娜没有追问，她猜测这个可怜又可爱的小姑娘极有可能来自山丘营地，而山丘营地是兰德尔家族的禁地，西尔维娅夫人曾叮嘱过她和爱丽丝，不允许打听山丘营地的秘密。维克多能让贝尔离开山丘营地，肯定是因为贝尔不会说话的缘故，现在情况却不同了。尽管爱丽娜非常喜爱这个不算漂亮的小姑娘，但她更明白自己的立场。

爱丽娜挥手示意仆人离开餐厅，又对维克多说道：“大人，是米勒神父治好了贝尔蒂娜的缺陷。我想您也许要和她单独聊一聊，但我可以保证，贝尔蒂娜没有向任何人泄密！”

维克多讶异地看了爱丽娜一眼，沉吟道：“亲爱的，我了解你的心意了。请放心，不会有事的。”

爱丽娜屈膝行礼，离开餐厅的时候顺手关上了房门。维克多敲了敲桌子，刚想问话，却看到小姑娘盯着桌上的美食猛咽口水，他不禁莞尔道：“贝尔蒂娜，侍从可以和主人一同用餐，但仆人不行，你知道是为什么吗？”

“侍从是主人刀剑长矛，为主人扫平荆棘，侍从是主人的盾牌盔甲，为主人抵挡伤害，侍从是主人眼睛和耳朵，为主人观察环境，聆听声音，侍从是主人的嘴巴，为主人传达意志，但不能泄漏主人的秘密。所以，侍从可以与主人共餐，共乘，共浴，共眠。”贝尔蒂娜奶声奶气地说道。

维克多笑道：“那你还在等什么？”

贝尔欢呼一声，坐到椅子上就大吃起来。小家伙吃的眉飞色舞，满嘴流油，维克多也不禁食欲大增。没过多久，一大一小两个吃货风卷残云般地将满桌美食一扫而空。

维克多用餐巾擦了擦嘴角，说道：“贝尔蒂娜，米勒神父是如何治好你的缺陷的？”

“我在教堂睡着了，醒来就会说话了。”贝尔蒂娜学着维克多的样子擦了擦嘴角，但她的小脸蛋上还有更多的油渍，就像个小花猫一样。

“睡了一觉……”维克多摇了摇头问道：“好吧，什么时候的事情？然后你又经历什么？”

“四天前，然后……”贝尔抱着小脑袋仔细想了想，说道：“然后，夫人就把我接回银月庄园了，我一直待在夫人的身边，她不允许我和其他人说话，我做到了。”

四天前正是西尔维娅视察蔷薇湖的时候，维克多一直陪伴在她的身边，直到现在才回到银月庄园。爱丽娜不清楚贝尔的秘密，但她的处理事情方法却让维克多大为赞赏。另外，维克多相信米勒神父也不了解贝尔的事情，否则教会一定不会放过伊莫森。但是，如何对待贝尔是个问题，她毕竟在山区要塞待过一段时间，而且她毕竟是个孩子，多半不能保守秘密。

“看来只能把贝儿关在山丘营地了。”

维克多摇了摇头，默默想到，贝尔却满怀期待地问道：“大人，我可以学写字吗？”

“哦？为什么要学写字啊？”维克多问道。

“我想当一个优秀的贵族侍女。”贝尔蒂娜怯生生地说道：“贵族侍女一定要识字的。”

看着贝尔纯净的眼睛，维克多突然又不忍心将她关押在与世隔绝的山区营地，他还答应过伊莫森，要给贝尔过上正常孩子的生活。

“贝尔，只要你答应我两个条件，我不但亲自教你学写字，还让你成为我的贴身……不！是贴身扈从，对！是贴身扈从。”维克多鬼使神差般地说道。

“贴身扈从？是像爱丽娜夫人那样吗？”贝尔困惑地问道。

“呃……当然不是！”维克多头疼万分地说道：“贴身扈从就是……一直跟在主人的身边……总之就是……就好像监护人！对，我就是你的监护人，负责教你写字，但是你要听话，明白吗？”

“我还是想当贵族侍女，就像爱丽娜夫人那样。”贝尔咬着嘴唇，坚定地说道。

“……”维克多沉默许久，捂着额头无奈地说道：“好吧，我会把你培养成合格贵族侍女，等纳尔森勋爵的继承人长大了之后……对了，等那小子长大了，你也长不大啊。”

“我能长大！”贝尔眼圈都红了，倔强地说道：“神父老爷爷说了，贝尔就是长的有点慢！”

“真是夹缠不清！”维克多嘟囔着，恶狠狠地说道：“从现在开始，你必须跟在我的身边，不允许和任何人谈论伊莫森、山区要塞、还有大狗的事情！否则，你再也见不得你父亲了！听明白了，小丫头！”

贝尔蒂娜小嘴一扁，“哇”的一声哭了出来，维克多拿起餐巾胡乱地给她擦了擦，结果小花脸被擦成了大花脸，他丢下餐巾喊道：“爱丽娜，给这个小家伙洗洗脸，今天我要带她去渡鸦镇！”

第286章 迁徙

一支车队在银月河畔的道路上缓缓前行，上百名精锐骑兵在车队的前后梭巡，他们当中最引人瞩目的是30名跨坐在迅鸟上的士兵，这些极具特色的轻骑兵环绕在一辆贵族马车的两侧。

这辆封闭式的贵族马车由四匹健壮的挽马拉动，车厢华丽而厚重，如同一座移动的小屋，车壁上篆有银月纹章。紧随其后的是15辆造型奇特的大型马车，这些马车用幽暗森林特产的红木和铜质铆钉打造，非常的坚固耐用，车厢分上下两层，下层装货，上层载人，厢壁是一排排栅栏，用油帆布撑起来的防雨篷充当车顶，必要的时候还可以将卷好油帆布放下来抵御来自侧面的雨雪，这种敞篷设计便于通风又减轻了马车的自重，唯一的缺点就是不太保暖，但每辆马车上都坐满了乘客，几十个人挤在一块，怎么也不会太冷。敞篷客货马车的后面跟着7辆常见的辎重马车，以及备用的马匹牲口和上百只猎犬。

二十多辆马车和上百骑兵组成的迁徙队伍绵延数百米，浩浩荡荡地向北行驶，滚滚车轮碾碎枯枝落叶发出的脆响与健马的嘶鸣，猎狗的吠叫，还有乘客的嘈杂声交织在一起，显得颇为热闹。

这些噪音传入贵族马车的车厢内，已变得细不可闻。莉莉娅拉上车窗帘，蜷在沙发上说道：“真是不可思议。我们当初从黑堡迁徙到兰德尔领整整走了20多天，现在只花了14天就要抵达北境的渡鸦镇了。”

“四年前的兰德尔领还是一片荒野，既没有补给点又没有道路，现在的人马丘陵处于建设期，为了运转石料和物资，约克家族率先完善的就是沿河道路和岗哨，我们这一趟迁徙，不用采猎补给，不用安营扎寨，也不需要派人寻路。”维克多笑道：“最关键的当然是步行和乘车的区别。”

“小财迷，你现在还反对我建造客货马车吗？”

维克多发展大型客货马车的许多举措都让莉莉娅困惑不解，家族领地有丰富林木资源，维克多偏偏要购买舒尔茨男爵的红木，山丘营地明明可以免费制造马车，维克多非要向各村的作坊下马车订单。

维克多解释说，采购红木是为了加深对舒尔茨男爵领的影响力，让村民赚钱致富不仅可以激发他们的劳动热情，还将提高他们对兰德尔领的归属感，同时又能吸引商贩来平湖镇做生意，而领主作为规则制定者有太多的方法把钱再赚回来。

莉莉娅对这些道理似懂非懂，但她核算了成本之后，立刻就抓狂了。

各村的木器作坊分工合作，各自制造蜥皮车轮、车轴、车梁、车架和车壁，他们的效率高的惊人，每三天都能组装好2架马车，而传统的马车制造方式，木匠带着几名学徒忙活一个月也不见得能造好1辆马车。但是，制造马车的工钱也大相径庭，木匠打造一辆马车最多赚4个金索尔，兰德尔领生产一辆马车却要付出去10个金索尔的工钱，因为参与的人实在是太多了，每辆马车至少要动用80个劳力。

工钱加上挽马和原材料的采购费用，每辆马车的成本为50枚金索尔。兰德尔领的80辆马车一共花费了4000金索尔！这还不包括马车的备件。

挽马的饲养成本更是让莉莉娅难以忍受，这些体重近2600磅的巨马个个都是大胃王。吃的多也就算了，还要时常喂**饲料！真是吃的比牛多，比人好。

这次渡鸦镇之行，客货马车的好处终于凸显无疑。

维克多巡视渡鸦镇不仅是要安排走私商队的北上事宜，也是为了迁徙人口，确保实际控制那片领地。因此，莉莉娅招募了500多流民，乘坐15辆大车共同北上。渡鸦镇与平湖镇相隔上千公里，如果步行至少要跋涉40多天，其中艰辛不必提了，这一路上采办的食物补给就是一大笔开销。而客货马车每天能行驶60公里，最多20天就能抵达目的地，节省时间不说，还节省了大笔伙食费。

想到这里，莉莉娅眉开眼笑地靠在维克多的肩膀上，说道：“亲爱的，你最了不起了。”

风之季的三月，天气转凉，马车内却温暖怡人。莉莉娅穿着一件薄丝内裙，光着白生生的小脚，一截笔直修长的小腿也蜷在裙摆外面，因为坚持锻炼缘故，线条极为优美流畅，没有丝毫赘肉，光洁的肌肤闪耀迷人的光泽，令维克多大为心动。

莉莉娅的容貌在普通人当中算是出类拔萃，但比爱丽娜姐妹还有所不如。自从嫁给了维克多，她格外重视保养美容，每天都坚持用冷热毛巾交替擦拭身体，她的肤质渐渐变得柔润紧致，而朱蒂也没有忘记讨好深受维克多宠爱的贴身侍女，派人送来了贵妇养颜的药剂秘方，莉莉娅服用之后，脸上些许雀斑也褪去了，加上灵猴秘形的塑形活血效果，此时的莉莉娅光彩照人，细腰桃臀，妩媚而又健美，论气质容貌比普通贵族夫人还要更胜一筹。

长路漫漫，维克多与爱侣共处一辆马车，却什么也没发生。

“咔擦。”

车厢的另一端，穿着侍女服的小贝尔趴在桌子上，专心致志地用钳子夹碎一枚梗果，取出硬壳里的果仁，装进旁边的罐子里。小家伙的姿态和神情完全符合侍女的仪态，如果她没有不停地偷吃坚果的话那就更完美了。

只见她偷偷观察了一下了维克多主人和莉莉娅夫人，然后用最隐蔽的方式把根果仁塞进嘴巴里。可惜她嘴巴里“吧唧”“吧唧”的咀嚼声，大到连莉莉娅都能听到。

维克多顿时就乐了，他招手道：“贝尔，过来。让我看看你剥了多少坚果了？”

贝尔抬头看了看维克多，又低头看了看银罐子里浅浅地一层坚果，一边把嘴里的美食咽下肚，一边慢吞吞地抱着罐子向维克多走去，眼珠滴溜溜地直转，小脑袋瓜子里正想着对策。

车厢虽大，贝尔虽小，也是几步的距离，可她磨蹭了半天也没走过来，最后干脆来了一个假摔，在羊绒毯上打了个滚，把罐子里的果仁撒的到处都是。

“哎呀！主人，果仁撒了。”贝尔扑扇着大眼睛，一脸无辜的说道：“果仁都脏了，还是给贝尔吃吧。”

“嗯，好吧。”维克多故意逗她，拖了个长音说道：“那......今天的晚餐你也不用吃了，好像有烤鹿肉哦。”

贝尔先是喜笑颜开，随后红扑扑的小脸一垮，眼睛里已经开始酝酿泪水，鼻子抽啊抽的，眼看就要哭了出来。莉莉娅大为心疼，将她抱了过来，放在腿上，安慰道：“大人是在逗你，贝尔当然可以吃晚饭了。”

维克多笑着说道：“你这么宠贝尔，她将来还怎么做个合格贵族侍女？”

莉莉娅白了维克多一眼，贝尔则把小脑袋埋在她的怀里。也许是因为马车的颠簸，也许是因为莉莉娅温暖的怀抱，贝尔很快就睡着了。

莉莉娅将贝尔抱到小床上，又盯着她看了一会，叹道：“贝尔真是可怜，虽然我也从小失去了父母，但我有哥哥，现在还有你。贝尔什么亲人都没有了。”

她有个厉害到不行的父亲，也是个见不得光的父亲。

维克多在心里默默吐槽。其实山区要塞就算暴露了也没什么大不了，但他收留巫师和兽人贸易的事情绝不能让外人知道，哪怕是莉莉娅也不行。维克多倒不是担心莉莉娅会泄密，而是为了保护她。豢养巫师非常危险，教会一旦得悉，维克多未必有事，但莉莉娅极有可能成为教会杀一儆百的对象。

虽然贝尔年幼懵懂，别人不会把她的话当真，维克多也不敢冒险，他不但仔细排查了贝尔接触的人，还亲自前往小教堂，在米勒神父那里旁敲侧击，确定没有风险之后，这才把她带在身边。贝尔还算乖巧机灵，接到维克多的警告后，不再谈起自己的父亲。不过，小姑娘好吃贪玩，精力充沛，稍不留心就跑出去找小朋友玩耍，让人头疼不已。

“你觉得她可怜？”维克多摇头道：“这个小家伙长的不漂亮，还贪吃贪玩，我都不知道为什么会有这么多人喜欢她......连狗都喜欢她！”

莉莉娅仔细想了想，笑道：“我第一眼看到她就觉得很亲切，很可爱……总有些人特别讨人喜欢，贝尔就是这类人。”

维克多点点头，正要开口，马车却开始减速，渐渐停住了。维克多拉开窗帘，见到亲卫队长格鲁正赶过来。

“格鲁，发生什么事了？”维克多问道。

格鲁答道：“大人，我们已经进入了索伦子爵的领地。前面有一位骑士和一位神父想要见您？”

“哦？索伦麾下的骑士？”维克多眯了一下眼睛道：“他是谁？”

“那名骑士自称是索伦子爵的弟弟，伯勒斯.温布尔顿男爵。”

第287章 杀机

维克多赶到队伍前端，一行人已经在路边等候多时，为首的是一名年轻俊朗的贵族，他二十多岁的样貌，没有携带武器，穿着代表男爵身份的骑士皮甲，身材挺拔，气质沉静，栗色的短发，蓝色的眼睛，面部线条和维克多有一点相像，柔和而精致的容貌正是温布尔顿家族血脉的特质。

由于索菲娅的缘故，维克多格外关注索伦子爵领的状况，他一见到这名骑士，脑海中立刻浮现出伯勒斯的形象，尽管这是他们第一次见面。

伯勒斯.温布尔顿男爵今年37岁，依靠精力药水晋升的骑士，是索伦.温布尔顿子爵同父异母的弟弟，曾经在王都禁卫军中任职，现在替索伦打理领地，并获封了一块男爵领。

维克多观察伯勒斯的同时，伯勒斯也在打量年轻的同族新贵。

这位青年领主穿着得体的皮甲，腰悬两把长剑，黑发黑眼如同深邃的夜空，容貌俊美的连贵族夫人也会嫉妒。精灵血脉贵族向来以精致纤弱著称，但他身形挺拔匀称，英气勃勃，锐利如剑的眼神扫视过来令伯勒斯心头一惊，不由自主的行礼道：“兰德尔子爵大人，日安。”

“男爵阁下，没想到您会亲自迎接我。”维克多微微一笑，跳下迅鸟说道。

索伦和维克多其实没有私人恩怨，所谓的敌对仅仅是立场不同。索伦为威廉姆斯大公效力，而索菲娅曾是王后的心腹，两人之间的争斗表面上是为了爵位，实际上是王后与大公矛盾的体现。维克多作为索菲娅的丈夫，侯爵爵位的继承者，自然成了索伦的眼中钉，肉中刺。现在，王室内部达成了共识，维克多投靠了约克家族，王室与约克家族在人马丘陵的问题上既合作又相互提防，索伦和维克多的关系也由宿敌转为冷淡。

约克家族割让人马丘陵北方的领地，换取王室的支持。王室将那片领地一分为二，分别由索伦子爵和克里子爵掌管，将王族的影响力延伸至人马丘陵，从而达到牵制约克家族的目的。作为索伦子爵领的代理人，伯勒斯对约克家族的核心成员保持冷漠的态度才符合他的立场。维克多完全没料到他会亲自出面迎接兰德尔家族的车队。

伯勒斯有些尴尬，干咳了一声说道：“大人，我们都是温布尔顿家族的血脉，本应守望互助，您迁徙人口，开拓北境，我愿意为渡鸦镇提供便利和援助。”

“那真是太感谢了。”维克多回礼道。

“这是应当的。”伯勒斯点点头，又笑着介绍道：“盖瑞牧师，索伦子爵领的驻守牧师。”

“兰德尔阁下，愿吾主指引您的方向。”旁边的秃顶胖老头上前一步，向维克多打起了招呼。他约莫50岁的年纪，发际线突破了天际，牧师短袍套在粗短的身材上，好似被亚麻布包裹的水桶，蒜头鼻子与绿豆大小的眼睛相映成趣，满脸和蔼的笑容却给人一种市侩圆滑的感觉。

维克多颌首道：“盖瑞神父，很高兴见到您。”说完，解下悬在腰间的长剑，递给身边的雷诺。伯勒斯男爵见状，明显松了一口气，而盖瑞牧师已经笑的都眼睛都看不到了。

“大人，请随我来，我为您准备一些物资。”

路边停着五辆满载的马车，还有成群的牛羊，伯勒斯对维克多介绍道：“我知道大人在南方的领地圈养野猪，放牧牛羊，但北境是蚁人未曾踏足的地方，野外还游荡着许多猛兽和怪物，没有办法大规模饲养野猪，所以我为大人准备了50头牛和200只羊。”

“这些马车上装有粮食、盐，以及30把十字弩，60张硬弓，箭矢和弩矢共12000支，还有20套步兵装备。”

伯勒斯的卫兵打开一个长木箱，里面是捆扎整齐的三羽箭，箭簇闪着锋锐的寒光，箭杆笔直，粗细大小几乎一致。维克多只看了一眼就知道这些做工精良的箭矢是王都禁卫军的标准配备，绝非普通货色可比。

“不用打开，都装上马车吧。”维克多抬手示意卫兵停止继续展示其余的军备，转头问道：“男爵阁下想要什么？”

面对维克多单刀直入的提问，伯勒斯显得无所适从，随后又感到一阵气馁。以兰德尔子爵现在的身份地位完全没有必要应酬一位附庸男爵。盖瑞神父接口道：“兰德尔阁下，您的这次迁徙真是神速。600多人仅用十几天的时间就抵达了索伦子爵领。想必是客货马车的功劳。我希望阁下能将这些大型马车留在渡鸦镇，方便那里的民众到我的教堂礼拜。”

“公共马车？”

维克多皱起了眉，渡鸦镇虽然是镇，其实只有数百居民，还不够资格设立教堂，那里的信徒自然归盖瑞神父管辖，他提出构建公共运输的要求也在情理之中，但是渡鸦镇和索伦子爵领的背景毕竟不同，而公共运输会让双方的联系更加紧密，这就违背了王室牵制约克家族的意图。

难道索伦想要投靠约克家族？

想到这里，维克多似笑非笑的问道：“男爵阁下也同意吗？”

伯勒斯没有正面回答维克多的提问，他正色道：“大人，北境的形势不容乐观。我的斥候报告说，多铎人正在渡鸦镇以北四十公里处修建防御工事，明显是针对我们冈比斯。如果多铎人南下，大人的渡鸦镇将首当其冲。我愿意为您的子民提供庇护。但是，他们必须能及时撤到我的城堡。我同时也希望与渡鸦镇共享情报，建立烽火台，这样我才能及时做出应对。”

维克多眼中闪过一道寒光，说道：“我记得我们北边的邻居是多铎王国的风系大骑士，内古斯子爵。难道他入侵我的领地了吗？我可没有接到手下的报告啊。”

“内古斯子爵的确没有入侵您的领地。”伯勒斯点头道：“但是，有许多盗匪在北边建了一座营地，他们离您的渡鸦镇只有20公里的距离！”

“大人，您应该知道这意味着什么！”

维克多沉吟片刻，向神父问道：“盖瑞神父，您有什么建议吗？”

“唉……”盖瑞神父悲悯地叹了口气，“多铎的埃里克森公爵私铸金币，被多铎国王处以绞刑。埃里克森公爵罪有应得，他的帮凶为了逃避惩罚，竟然裹挟民众，四处流窜，沦为盗匪。”

“惩戒盗匪，救护民众是领主的责任。教会不会干预！”

维克多深深地看了胖神父一眼，转身对伯勒斯说道：“您的礼物我收下了。”

伯勒斯点头致意，又殷切地说道：“大人，我在城堡设了晚宴，为您接风洗尘。”

“感谢阁下的盛情邀请。我现在只想快点赶到渡鸦镇。”维克多婉拒伯勒斯的好意，转身走向马车。

车轮滚滚，人声鼎沸，牛马嘶鸣，浩浩荡荡的车队在漫天烟尘中向北行驶，不多久，便消失在丘陵之间，伯勒斯男爵与盖瑞神父相视一笑，也带着士兵扬长而去。

——————————

周围的树林逐渐黯淡，暮色渐沉，无云的天空由浅蓝变为青紫，银月未升，黑幕初至。布茨在路口徘徊，焦急的目光时不时扫向道路的尽头。

“我说老伙计，别弄你的狗了。”布茨向渡鸦镇的守备官老哈姆问道：“大人，怎么还没到？”

“我的镇长老爷，你能不能安静地坐下来？畜生是最敏感的，你看你把它们吓的。”老哈姆没好气地翻了个白眼，继续安抚环绕在身边的缇犬，同伴紧张的情绪会影响到这些敏锐的猎犬，令它们疑神疑鬼，无法分辨危险还是风吹草动。

“点火把！升篝火！”布茨跺着脚喊道。镇长大人的命令立刻得到了执行，民兵们纷纷点燃了火把，这里可不是太平的兰德尔领，怪物和猛兽极有可能隐藏在矮树丛中，窥视着他们。

火光星星点点，布茨松了口气，刚要坐下来，却听到缇犬的狂吠，接着又是一阵密集的马蹄声，一长队火把犹如一条燃烧的巨蟒撕破黑夜在道路上蜿蜒前行。布茨惊喜地要喊出声，老哈姆一把捂住他的嘴巴，低喝道：“灭火把！散开隐蔽！”

“哈哈！老哈姆，我老远就闻着你身上的狗屎味了！你就别躲了！”

伴随着粗豪的笑声，一队骑兵疾驰而来。老哈姆松开布茨，高声笑骂道：“格鲁，你这个独眼混蛋，信不信我拿你喂狗！”

渡鸦镇的民兵松开弓弦，刀剑入鞘，双方一接触，便响起了许多欢声笑语。

“老小子，好久没见，你还没死啊！”格鲁跳下战马，蹦到老哈姆面前，亲热地拍着他的肩膀。

“呸，你死了我都不会死！”老哈姆傲然抬头，说道：“你这个没礼貌的家伙，应该称我为守备官大人！”

“我可是领主大人的亲卫队长，比你这个守备官还大一级。”格鲁怪叫道。

“呃……”老哈姆一时语塞，左顾右盼道：“咦......布茨跑那去了？”两人转头一看，才发现布茨正一溜小跑，向那辆贵族马车赶去。老哈姆连忙招呼手下追上去，迎接领主大人。

维克多携莉莉娅走下马车，布茨和老哈姆躬身行礼道：“拜见大人，拜见夫人。”

“辛苦了。在这里过的还好吗？”维克多笑着点点头。

“不辛苦，不辛苦。”布茨连声道：“我们在这挺好的。”正说着，莉莉娅的身后探出了一个小脑袋，那是贝尔蒂娜。老哈姆惊喜万分，对莉莉娅道：“丫……哦，夫人。”腿上被布茨踢了一脚，他又赶紧改口。

尽管莉莉娅是老哈姆看着长大的，但她现在的身份不同以前。作为秩序的受益者，战熊佣兵内部也开始讲究上下尊卑，自发维系领主的权威与统治，从而确保自身的地位。渡鸦镇孤悬于外，维克多对这片领地鞭长莫及，但老哈姆和布茨却不敢逾礼。

礼仪即是规矩，即是秩序。

莉莉娅掩嘴笑道：“哈姆大叔，这是贝尔蒂娜，大人的小扈从，她可不是我的女儿，只能算我的妹妹。”

老哈姆哑然失笑，摇头道：“是我糊涂了，这才几年，大人和您怎么会有这么大的孩子呢。”

“回渡鸦镇再聊吧。”维克多吩咐道，贝尔凑过来，拉着他的衣角，恳求道：“主人，贝尔想和这些瘦狗玩……”老哈姆驯养的缇犬正冲贝尔蒂娜摇头摆尾，显得极为亲热，就差没扑过来了。

“不行。”维克多抱起小贝尔，把她丢进马车。

车队踩着月光又行驶了四刻钟，终于抵达了渡鸦镇。小镇的正前方矗立着一座石制城堡，栅栏沿着城堡的两侧围出两平方公里大小的封闭区域，车队从吊桥上依次驶入，迁徙的民众欢天喜地，维克多却脸色阴沉。

这次招募流民迁徙渡鸦镇的过程非常顺利，这是因为渡鸦镇有城堡。这座城堡的规制符合要求，35米高，用坚固的灰岩建造，哨塔、吊桥、壕沟，一应俱全。然而砌墙的岩石显然没有经过精心打磨，整个城墙都凹凸不平，哪怕是精锐士兵都能徒手攀上城堡，更难不倒见习骑士。这样的城堡可以抵挡兽人的进攻，但绝对挡不住大骑士的突袭。

“这就是多铎人给我修建的城堡！”

维克多冷笑一声，吩咐道：“布茨，老哈姆，你们先安置民众，然后来见我。我有事情要问你们。”

————————

城堡大厅烛光通明，布茨和老哈姆立在台阶下大气也不敢出，他们安置好民众已是深夜，面见领主的时候，却发现大厅内的气氛凝重而压抑。维克多坐在王座上闭目思索，冷峻的面容在摇曳的烛光中忽明忽暗，过了许久，他睁眼问道：“听说附近有个自由民营地？”

“是的，大人。”老哈姆上前一步，毕恭毕敬地说道：“前不久，多铎的流民在溪流的下方建造了一个营地，里面大约有1000人。据我们了解，这个营地的骨干曾是埃里克森公爵的士兵，他们为了躲避多铎王国的追捕，逃到了这里。”

“也就是说，自由民营地在我的领地里？”

“没错。”布茨点头道：“按照约克家族与多铎人的约定，那条溪流两边的土地现在都属于您。”

“你们没想过招揽这些人吗？”

布茨犹豫了一下，说道：“招揽过，自由民营地的首领愿意加入我们，但他们的人太多，我们想了想还是拒绝了。”

维克多赞赏地看了布茨一眼，颌首道：“很明智的决定！”

渡鸦镇以北60公里有一处石矿，西尔维娅对那里垂涎已久，约克家族曾经企图占领那座石矿周围的领地，后来有了岩砖，他们才放弃这项计划，并向王室割让北方的领地。王室将领地封给两位宫廷贵族，其目的是阻碍约克家族获得石矿。维克多要这块飞地是为了监视蚁人的动向，采集山区中的资源，顺便打造商队北上的据点。西尔维娅答应了他的请求，又拓展了1000平方公里，约克家族作为人马丘陵的总督就可以名正言顺的派遣军队巡视渡鸦镇。这样一来，索伦子爵领和克里子爵领都在蔷薇骑士团的铁蹄之下，约克家族以此形成对王室的反制。

约克家族与王室的博弈是冈比斯的内部矛盾，在面对外部威胁的时候，双方又会团结一致。渡鸦镇与多铎王国的势力范围接壤，成了索伦子爵领的屏障。伯勒斯男爵送粮，送军备，构建公共运输和烽火台的举措都得到了解释，促使他这么做的原因必然是那个自由民营地。

领地没有界限，谁实际控制就是谁的。要说那个自由民营地不是多铎人安插在渡鸦镇附近的军力，维克多绝不相信。在他看来，多铎王国见拉拢约克家族的图谋失败，又不甘心将这片土地拱手让给冈比斯，于是派人以自由民的身份建立这座营地，只要多铎教区的牧师进去传教，那里就成了多铎王国的地盘。如果布茨收留那些人，里应外合之下，渡鸦镇肯定保不住。从盖瑞神父的态度可以看出，教会显然站在了冈比斯的这一边，准确的说是对维克多设计公共运输的回报。

“哼，多铎人算计过我，那我就先收点利息。”维克多冷冷地说道：“我决定铲掉那座自由民营地！”

老哈姆与布茨对视了一眼，都看到了彼此眼中的兴奋。这片领地是他们家，不容外人染指。莉莉娅蹙眉担忧道：“亲爱的，屠戮自由民有损您的名声，说不定还会沾惹大麻烦。”

维克多浅浅的笑道：“现在最不用担心的就是教会。”

教会保护信徒不假，但那些不能提供信仰的信徒不在此列。这个自由民营地位置偏僻，道路不畅，里面的人既不能去教堂祈祷，牧师也没有办法前往布道，收集圣力。唯一的解决办法是让领主推平营地，把自由民重新纳入秩序。这好比，牧人辛辛苦苦打造了一个羊圈，为羊群遮风挡雨，抵御野兽的侵袭，可总有不听话的羊逃出篱笆，这时候就需要牧羊犬把那些迷途的羊带回来，牧羊犬采用撕咬或者恐吓的手段都是必要的，唯有如此羊群才会知道牧者打造羊圈有多温暖。

“大人，我明天派人探查那座自由民营地的情况。”老哈姆说道。

“不用等明天！”维克多站起身，抽出长剑，淡淡地道：“今夜，聪明的人死于自负，愚蠢的人死于无知，勇敢的人死于鲁莽，懦弱的人死于胆怯。我要你们杀光所有敢于反抗和逃跑的人，我要那座营地血流成河！”

城堡外，秋风簌簌响彻林间，犹如刀剑铿锵，万箭齐鸣，树林深处传来一声凄厉的狼嗥，就像战争的号角。

第288章 黑鸦夜袭（上）

凄厉的狼嗥在昏暝的暮色中回荡，空气中弥漫着令人不安的莫名惊悚。一只渡鸦掠过栅栏落在高高的箭塔上发出一声难听的叫声，就像漆黑的幽灵。

“乌鸦晚上出没，不是个好兆头。”罗伊握紧手中的硬弓，眯着眼睛，喃喃地说道，清冷的月光让他仰起的脸庞显得格外苍白。

“乌鸦只是小鸟，你害怕的是那几只凶暴狼。罗伊，你是个胆小鬼。”大胡子嘿嘿笑着，不怀好意地拆穿罗伊的真面目，全然不在乎同伴会不会恼羞成怒。

罗伊没有理会同伴的挑衅，默默地收回目光。大胡子肌肉虬结，孔武有力，他扛着的双刃战斧锋利而沉重，罗伊要用两只手才能挥动。据说大胡子当过佣兵，在王国的北部与撒桑人交过手，虽然他刚刚加入营地，还是个新人，可他仗着自身的武力，到处惹是生非，寻衅滋事，打趴下许多人，也得到了队长的赏识，不但混进了民兵小队，还霸占了一个女人。

罗伊不想当大胡子的垫脚石，更不想挨揍，但他的兄弟奎恩却是个火爆脾气。

“大胡子，你要是亲眼见到凶暴狼，准保要尿裤子！”

奎恩把拳头捏地吱吱响，锐利的目光像刀子一样钉在大胡子的眉心。面对营地里数一数二的神射手，大胡子无所谓地耸了耸肩膀，倒也没有继续出言不逊。

大胡子不屑的态度让奎恩更加生气，他闷闷的说道：“那只凶暴狼浑身青黑，有小马那么大，是普通公狼的两倍，獠牙像匕首，绿油油的眼珠子盯着你看，任何人都会吓得浑身发抖。只有我和罗伊例外！”

奎恩和罗伊不是亲兄弟，他们是自由民伙伴，有十年的交情，平时靠打猎为生，说白了就是盗猎者。奎恩山民出身，箭技精熟，可以射中麋鹿的眼睛，罗伊有一双巧手，他剥下的皮子堪称完美。最开始的时候，两人合作捕猎黑鼹鼠，剥皮卖钱。黑鼹鼠会糟蹋庄稼，它的肉很难吃，皮毛却价值不菲，但就是太小了，做一副皮手套至少要十几只黑鼹鼠。村长老爷们对鼹鼠猎人向来睁只眼闭只眼，奎恩就是靠罗伊的手艺过活。当年，两人在埃里克森公爵的森林里捕猎黑鼹鼠，奎恩一时手痒，射杀了一只雄鹿，罗伊忙着剥鹿皮的时候被埃里克森家族的巡林客抓了个正着。结果两人被罚了苦役，关入金矿秘堡，为埃里克森公爵采掘黄金，过上了不见天日的矿奴生活。一年多以前，教会的圣武士突袭埃里克森家族的金矿秘堡，当场解救了数百名被困的羔羊。罗伊和奎恩重获自由，却发现埃里克森家族遭遇剧变，领地内盗匪横生，流寇四起，治安状况十分恶劣。为求自保，他们加入了自由民团伙。经历了几场斗争与合并，两人所在的团伙越来越大，最终变成了一个大型自由民营地。

最初，团伙的首领想把营地设在西边，那里有一处小湖泊，土地肥沃，植被茂密，野生资源非常丰富，最重要的是那个地方更靠近冈比斯人建造的渡鸦镇，远离多铎领主的势力范围。自由民团伙的骨干可都是埃里克森公爵的心腹士兵，他们参与过私铸金索尔的勾当，因此遭到多铎王国的通缉。然而，所有人都没想到小湖周边竟然是凶暴狼的栖息地，而且不止一只。凶暴狼狡猾又残忍，是非常可怕的猛兽，奎恩和罗伊就亲眼目睹过凶暴狼扑杀自由民同伴的血腥场面，他们被吓的半死。自由民团伙只得沿着小溪，向东迁徙20多公里，最后在小溪的南岸安营扎寨。

大胡子是后来者，没有经历过凶暴狼的袭击事件，他嘲笑罗伊胆小，自然激起了奎恩的不满。但是，大胡子不会放过打击同伴的机会，他总是千方百计地竖立自己的地位。

“嘿嘿，胆小鬼才会在栅栏后面被凶暴狼的叫声吓得脸发白。”

“你！”奎恩发现自己竟无言以对，营地的木栅栏足足12米高，成年人的手臂那么宽，用三层铁松木搭建，中间填满了碎石子、泥土和灰浆，夯的很结实。别说凶暴狼，就算是骑士大人也没有办法一鼓而破，何况栅栏外面还有一道四米宽的壕沟，栅栏里面竖立着12座箭塔，每座箭塔都安排一把威力巨大的军用重弩，整座营地可以说是固若金汤。至少奎恩觉得这里面很安全，他不知道罗伊为什么会脸色发白，他猜测自己的兄弟生病了。

“罗伊，你是不是吃坏了肚子？要不，我去和头说一声，今天你就不用值夜了？”奎恩担忧地问道。

“谁不用值夜了？”一个身形高大的男人走了过来，他步履稳健，举止威严，穿着皮靴毛裤，带着牛皮手套，外套硬皮甲，又罩了一件锃亮的全身钢环甲，手持精铁短矛和铁橡木圆盾，腰间还挂着一把带鞘长剑，炯炯有神的目光扫过来，坐在栅栏下面的三十几个民兵连忙站起身，大胡子第一个迎了上去，谄媚的道：“莫尔大人，您来了。”

“说了多少遍了，不要叫我大人！”莫尔拍了拍大胡子的肩膀，和颜悦色的说道：“要是被真正的大人听到，可不好。”

“是，是。”大胡子点头哈腰的道：“队长，罗伊那小子被凶暴狼的叫声吓破了胆，想装病回去休息。”

众人哈哈大笑，奎恩气的满脸通红，大声辩解道：“不是的！头，你别听大胡子造谣。罗伊，他……他是吃坏了肚子。”

“罗伊，是这样吗？”莫尔冷冷地问道。

“头，我没事。”罗伊不安地解释道：“是乌鸦叫的让人心烦。”

“呱！”箭塔上的乌鸦非常配合地发出一声刺耳的怪叫，莫尔抬头皱眉，对奎恩吩咐道：“把那只报死鸟射下来！上面的兄弟还等着我们换班呢。”

“好嘞！”奎恩张弓引箭，暮色中的乌鸦只是一团朦胧的黑影，但这难不倒一名优秀的山民射手。然而就在利箭脱弦的那一瞬间，乌鸦率先飞了起来，奎恩射了个空，他叫道：“这该死的乌鸦一直在看着我。”

话音刚落，箭塔上传出一声惨叫，一个男人摔了下来，殷红的液体在他的身下晕开，就像摔破的人形水囊，甜甜的血腥味令人作呕。众人面面相觑，莫尔队长怒吼道：“奎恩！你这个白痴射到人了！”

不等奎恩辩解，箭塔上又是一声惨叫，这次所有人都听到了利箭破空的锐鸣，接着箭塔上的惨叫此起彼伏，等待接班的守卫在栅栏后面的踏板上惊慌失措，大喊大叫，数不清的乌鸦从箭塔上、马厩栏，棚屋顶振翅而起，它们组成鸦群在营地的上方盘旋大叫。告死鸟的欢笑惊醒了整座营地，猎犬狂吠，战马惊鸣，还有妇孺的哭喊，男人的叫骂，整个营地瞬间陷入一片混乱。

“敌袭！”

莫尔队长大叫着下了命令，“去个人敲警钟，其他人跟着我上踏板，支援寨墙上的兄弟！”

一个机灵的民兵脱离队伍，冲向警钟。“当”“当”“当”，警钟长鸣，来自营地东边的栅栏。东边的栅栏也遭到了袭击？莫尔队长脸色大变，咬咬牙登上作战平台，他知道东边的民兵不会过来了。“当”“当”南边的警钟也响了，男人们从棚屋里涌出来，莫尔多少有了一些安慰。

营地中有500多青壮流民，还有60名精锐士兵和3位见习骑士，大多数人都不知道营地的首领和骨干在为内古斯子爵效力。这座自由民营地可以说是内古斯子爵的一个军事据点。三位见习骑士带领嫡系士兵分别把守南北两个寨门和骑兵马厩。莫尔曾经是埃里克森家族的士兵，因为受到主人的牵连，被安排看守南边的寨墙，他想不通敌人为什么不进攻营地的出口，反而袭击栅栏，但他很清楚，昔日的同僚马上就能组织100多名青壮民兵登上平台。只要自己坚守一会，见习骑士大人也会带人支援，敌人必将铩羽而归。

“不要慌！不要慌！我们前面有壕沟，有铁木栅栏，敌人冲不上来！站到各自的射击位，把弓箭和十字弩都准备好！”另一位队长奈德大声招呼着，慌乱的民兵看到莫尔队长带着增援爬上作战平台，迅速安定了一下来。罗伊站在射击位，借助月光，看到两百多米外有几十个黑影正冲向栅栏，他们的速度堪比冲锋的战马，只一会的工夫便突进了一百多米。

“怎么可能跑这么快？难道都是骑士？”莫尔浑身发冷，如坠冰窖，

第289章 黑鸦夜袭（下）

“集中射杀最前面的那个敌人！”

弓弦的嗡鸣连成一片，六十多支羽箭弩矢疾射而出，好似飞蝗一般射向最靠前的人影，只见那个敌人辗转腾挪，灵巧地避开了大多数箭矢，但仍然被好几支弩矢命中，可他浑若无事，继续向前冲刺，他身后的同伴也赶到了前面。

“我明明射中了！他怎么还能跑？”奎恩惶恐地大叫着。

“继续射！不要停！”莫尔不想解释，他竭力嘶吼，拼命射击，仿佛要把内心的绝望倾泄出去。只有骑士才能披戴甲胄，跑出奔马的速度。

罗伊身边的一个男人突然倒在了平台上，他的脸上插着三支黑色的羽箭，其中一支贯入左眼，直透大脑。这处致命伤让他哼都没能哼一声，当场就毙命了。罗伊吓得腿一软，趴在了栅栏后面，透过缝隙，他发现敌人已经冲进了70米内，他们手持硬弓，边跑边射，射的又快又准，平台上惨叫连连，许多人中箭摔倒，或死或伤。而自己这边的强弓硬弩对他们没有丝毫威胁。

六十多个青壮民兵居高临下，竟被下方的敌人压得抬不起头！

“都站起来，给我还击！”莫尔队长用长矛疯狂地抽打缩在栅栏后面的人，迫于他的淫威，民兵们又站起迎接了一波伤亡。

“需要军用重弩！我上箭塔拿重弩，掩护我！”奈德队长猫着腰，摸到箭塔的楼梯，他纵身向上攀爬，然而只爬到一半，几支长箭呼啸而至，刺破锁甲与圆盾，将他贯穿。这位勇悍的队长发出一声惨叫，摔落下去。

“长弓神射手！”莫尔队长面色惨然，他终于知道箭塔上的同僚死在谁的手上。罗伊没有听到莫尔队长的哀鸣，奎恩就倒在他的身边，一只黑羽箭射中他的胸口。奎恩的嘴里不停地向外冒血，罗伊手足无措，这时候大胡子爬了过来，他看了一眼，低喝道：“这家伙伤到了肺，有皮甲挡着，伤口不深，还死不了！你要是不把他翻过来，他就要被血呛死了。”

“怎么办？怎么办？”罗伊惶恐地握住羽箭，想拔又不敢拔。“废物！”大胡子骂了一声，把奎恩拖到平台的边缘，让他脸朝下，胸口悬在外面。

罗伊刚要说谢谢，一个黑影跃过栅栏，落在平台上。他的脑袋被黑色钢盔包裹着，穿着黑色皮靴，黑色皮裤，黑色的硬皮甲，还有一件幽光闪烁的黑环甲，上面还插着两只羽箭，硬弓挂在身后，手提两把新月镰钩，整个人如同夜幕中黑妖魔。罗伊趴在平台上，看到黑皮靴前端的金属倒钩。这恐怕是他登上铁木栅栏的原因，可这身行头至少上百磅重，他是怎么跃过壕沟，又是怎么爬上来的？

“缴械投降者，不杀！”黑妖魔冷冷地喊了一句。大胡子用狂吼回应，他抡起战斧就丢了过去，威风凛凛，勇悍绝伦！然后他毫不犹豫地跳下了11米高的平台。罗伊目瞪口呆。

高速旋转的战斧没能劈中黑妖魔，却给莫尔队长赢得一个出手的机会，他乘着敌人躲避战斧的空隙，手中的长矛猛刺出去。莫尔队长的刺杀动作千锤百炼，干净利落，短矛在他的手中仿佛有了生命，化作一条毒蛇吻向对手的咽喉要害。黑影一闪，剃刀般锋利的镰钩划开莫尔队长半边脖子，血液从恐怖的伤口中喷射出来，形成一团凄艳的血雾。莫尔软软地跪在平台上，黑妖魔已冲入他身后人群，无情的收割着生命与哀嚎。

“缴械投降者不杀！”“缴械投降者不杀！”“缴械投降者不杀！”更多的黑妖魔翻上了平台，他们所过之处，就是一片腥风血雨。民兵们终于崩溃了，他们丢下武器四散而逃，有的直接跳下平台，有的趴在木板瑟瑟发抖，罗伊就是其中的一个。

半刻钟不到，南边的栅栏失守！莫尔队长的脑袋以一种诡异的角度耷拉在肩膀上，他的血已经流光，可终究没能等到同僚的支援。

平台上的战斗停息，黑妖魔一个接着一个跳入营地。在月光的见证下，营地内的战斗如火如荼。男人的怒吼与惨叫、兵器与铠甲的碰撞，刀剑与肉体的亲吻、妇孺的哭喊，猎犬的哀鸣，还有告死鸟的欢笑，这一切都让罗伊无法呼吸，以至于脑海中一片空白。他浑浑噩噩地离开平台，无头苍蝇似的在营地里乱转。

营地里是一边倒的屠杀，黑妖魔在棚屋间纵横跳跃，他们射出的利箭好像长了眼睛，他们手中的镰钩饱饮鲜血，他们冰冷无情收割一条条生命，却又恪守缴械不杀的诺言。罗伊就看到黑妖魔无视手无寸铁的妇孺，那些跪地投降的人也能保住性命。不过，也有些格外狡猾的家伙放下了长矛，等黑妖魔走过去之后，又悄悄捡起长矛猛刺黑妖魔的后背，但这些都是徒劳的，黑妖魔比风还要快，比山猿还要灵活，只是一个转身就要了偷袭者的命。当然，黑妖魔也并非不可战胜，一个民兵队长用重弩射翻了一个黑妖魔，二十多个民兵一拥而上，把他斩成肉泥。告死鸟在杀戮场上盘旋欢唱，几个黑妖魔从阴影中冲了出来，将那些欢呼的民兵屠杀殆尽后，又遁入阴影，只留下一地的残尸，死者的血液汇成黑色的血泊。这残酷的一幕让罗伊放声大叫，他跌跌撞撞地冲进一个棚屋，不停地颤抖哭泣。

“不想死就安静点！”角落里传来一个熟悉又戏谑的声音。

“谁？”罗伊像兔子一样的跳了起来，一张满是虬须的脸庞出现在窗口的月光中，又缩了回去。

“大胡子，是你？！”罗伊擦了擦眼泪，他第一次发觉这张可憎的脸会如此亲切。

“可不就是我吗。”大胡子在黑暗中嘲弄道：“胆小鬼罗伊，不要一副见鬼的表情。”

“你!”罗伊闷闷地说道：“你也好不到那里去，我以为你是个勇士，没想到是个逃兵！”

“勇士？！呵呵，勇士早就死光了……”大胡子自嘲的笑道，语气中透出一丝淡淡的伤感。

罗伊沉默片刻，站起身说道：“谢谢你，帮了奎恩一把，不知道他怎么样了？”

“虽然刚认识，毕竟是战友，我只做我能做的。”大胡子说道：“那个家伙老老实实地躺着不动就不会死，你要去救他，只会搭上自己的性命。”

罗伊收回了推门的手，犹豫的道：“那些黑妖魔杀人不眨眼，我有点不放心。”

“黑妖魔？真有你的。我觉得应该叫告死鸟，或者黑鸦。当然，他们不会喜欢这个名号，因为他们都是骑士！”

“骑士？怎么可能？”罗伊震惊的道。

“嗯，准确的说是见习骑士！”

“高贵的骑士怎么会屠杀平民？他们不怕至高主的惩罚吗？”罗伊摇了摇头，不知不觉中他退了一步。

“平民？嘿嘿……”大胡子嗤笑道“过一会你就知道他们杀的是不是平民了。”

窗外突然火光大盛，罗伊盯着熊熊燃烧的建筑，喃喃说道：“他们把营地首领居住的三层木塔点着了。”

“你以为那是木塔？”大胡子走到窗前，朝地上吐了口痰，“呸！那是烽火台！”正说着，一队衣甲精良的骑兵簇拥着两名首领，向北跑去。他们的身上的鳞甲在火光的映照下熠熠生辉。

“看到了没有，营地首领穿的可是见习骑士的鳞甲！他们可不是什么平民。”大胡子摸了摸下巴，叹道：“多铎人逃跑了，黑鸦赢了，正式骑士马上就要进场，可怜了那些蠢蛋，白白送命！”

“骑士不会屠杀平民。平民拿起武器对抗骑士，那就不是平民了，是盗匪，是战士，是蠢蛋！黑鸦知道这一点，他们要我们放下武器，所以我放了。多铎的见习骑士也知道这一点，如果你刚刚出去，黑鸦不会杀你，但营地的首领会叫你去寨门集合，再把你武装起来做蠢蛋。然后，他们自己逃跑，让你们这些蠢蛋送死！”

罗伊愣了半天，弱弱地说道：“不是战士吗？怎么是蠢蛋呢？”

大胡子冷笑道：“当战士就要拼命！他们为土地，为地位，为财富，为女人拼命！我们只为活着拼命，要是豺狼人攻破营地，我也会拼命。骑士攻破营地，我无非是换个东家而已。拼命的人不是蠢蛋是什么？”

“营地首领真该死！自己跑了，让我们这些人送死！”罗伊怒道。

“哈哈，放心。”大胡子哈哈笑道：“黑鸦围三缺一，多铎人要在外面拼命才能逃回去！我看能跑掉一半就不错。”

罗伊吐了一口恶气，目光转向窗外，惊呼道：“这些都是骑士？真威风。”大胡子挤了过来，眼睛瞬间瞪的老大，“我的至高主，这……骑士也太多了吧！”

窗外，二十多个高大魁梧的战士正向北边追去，他们全身上下被精铁盔甲包裹的严严实实，手提战锤、长刀，宛若一尊尊钢铁怪兽，沉重的脚步仿佛踩在罗伊的心头，他不由得生出大地颤抖的错觉。大胡子咽了口口水道：“我……我收回刚刚的话，多铎人一个都跑不掉！”

第290章 亡命奔逃

疾风扑面，有如刀割。

泥花在翻飞的马蹄下盛开，战马喷出粗重的鼻息，陶德隔着鞍具都能清晰的感受到它那擂鼓般的心跳。再这样跑下去，这匹产自安达尔郡的良马就要废了，但陶德不在乎，内古斯大人交待的渗透任务失败，扈从骑兵损失殆尽，这些他统统不在乎，就像当初为了获得埃里克森公爵的洗练药剂，他不在乎虐杀逃跑的矿工，为了恢复名誉，他又不在乎与臭烘烘的自由民混在一起。

陶德一直认为像他这样没有背景的小贵族私生子只有不择手段才能出人头地，如果追兵接受投降，他不介意换一个主人。但陶德很清楚，袭击者要把他们赶尽杀绝，一个不留！因为，他洞悉了一个秘密，关于袭击者的秘密。

这次夜袭没有半点预兆，陶德和他的扈从士兵从惊醒到披挂装备的这段时间，袭击者已经攻入了营地。混乱的局面让陶德没有办法组织有效抵抗，他一边痛骂值守士兵无能，一边与敌人交战。近距离接触之后，他却惊讶地发现对手的实力远超凡人，甚至还要胜过自己。扈从士兵认为敌人都是见习骑士，陶德却知道这些袭击者不是。

陶德虽然依靠洗练药剂晋升为见习骑士，可毕竟亲身体会到斗气与元素位的特性。斗气共鸣地元素位，大幅提升他的力量与体魄，共鸣风元素位可以大幅提升感知与敏捷，共鸣水元素位则大幅提升体力，略微提升自愈力，有效提升力量与敏捷，共鸣火元素位提升的是精神和统御力。由于元素亲和的关系，见习骑士的特点各不相同，总的来说男性见习骑士普通具有强大的力量和坚韧的体魄，女性见习骑士大多体力悠长，兼具力量与灵巧，而且元素位的共鸣数量也影响到见习骑士的个体差异。可这些敌人个个身法灵活，感知敏锐，力量只算一般，这是明显的风元素亲和特征。

亲和风元素的骑士血脉原本就罕见，怎么可能会有几十个风元素亲和的见习骑士？何况他们的个人实力几乎没有差异！他们的武技如出一撤，意志坚定又冷漠无情，即便被砍断胳膊也要拼命杀敌，至死也不会发出惨叫。

陶德断定这些袭击者不是见习骑士，他们是冈比斯人培养的秘法死士，堪比见习骑士的秘法死士！就好像教会的四级圣武士那样，不用神术就可以和见习骑士一较高下！

这个秘密让陶德浑身战栗，袭击者可以放过没有见识的扈从士兵，但绝不会放过他们这些了解斗气的见习骑士。同样的道理，只要把这个秘密带回去，他不但能恢复名誉和爵位，还会受到国王陛下的召见与嘉奖。

逃脱性命意味着飞黄腾达！

所以，陶德不惜放弃守卫寨门的责任，坐视见习骑士威玛战死，说服法罗尔爵士带领30名扈从骑兵一同出逃，他必须活下来！

夜间纵马并不容易，陶德把自幼苦练的马术发挥到极致，他紧握缰绳，低伏在马背上，充当坐骑的眼睛与耳朵，操控着它刺破黑暗，跨过潺潺的溪流，倒伏的枯树，耳畔是风的呼啸，两旁的景色在飞速消逝，只有朦胧的月光紧紧相随，不离不弃。

“昂”“昂”“昂”。

怪异而嘹亮的叫声让陶德脸色大变，转头便看到丘陵上的灌木丛水波般摇晃，四团黑影正以超越战马的速度追了上来。

“该死！”陶德咬牙切齿，他明白法罗尔爵士和那些扈从骑兵已经完蛋了，但没想到会这么快。

离开自由民营地不久，他们便被这些骑着巨鸟的敌人给缀上了。这种被称为迅鸟的大型陆行鸟，陶德并不陌生，除了肉质鲜美之外，它们脾气暴躁，爆发力堪比棕熊，穿越障碍如履平地，动作迅猛而灵活，强有力的爪子可以轻松踢断士兵的肋骨，坚硬锋利的喙好似斧子，陶德绝不想被它们啄上一口。

埃里克森家族曾经有驯化巨鸟战骑的打算，但它们坏脾气和惨不忍睹的负重能力排除了这种可能，所以多铎王国境内迅鸟被捕杀一空。

现在，袭击者把不可能变成了现实。这些迅鸟骑兵在丘陵的山坡上一路尾随，他们居高临下，用十字弩射杀落在队伍末尾的扈从骑兵，每当陶德他们尝试反击的时候，迅鸟骑兵又跑到丘陵的高处，扈从骑兵任何求助同伴的行动只会造成更多的死伤。逃亡者惊慌失措分，他们争先恐后想要跑在队伍的前面，有两个倒霉鬼甚至摔断了马腿。短短3公里的追逐，陶德和法罗尔爵士折损了八名扈从骑兵，敌人毫发无伤！

面对绝境，陶德故意落后，又突然提出四散逃命的建议，然后他不管不顾地策马钻进一个狭窄的山谷。这条不是路的路，崎岖难行，没有出色的骑术和卓越的视力，普通人根本没有办法骑马通过，其他的扈从骑兵只得跟着法罗尔爵士继续北逃。

陶德赌赢了，迅鸟骑兵放过了他，咬住法罗尔的队伍一路向北，但他知道这是暂时的，敌人解决了法罗尔，迟早要追过来。为了减轻负重，陶德扔掉了华贵的狼皮斗篷、镶宝石剑鞘、精铁长矛、十字弩、硬弓，还有所有的羽箭弩矢，他穿过了山谷，掉头向北跑了2公里，追兵终于出现了。

“快点！再快点！马上就到了。”

陶德用马鞭抽打坐骑的右侧，迅鸟的叫声越来越近，他几乎可以想像迅鸟骑兵举弩瞄准的样子。战马似乎听到了主人的心声，猛然加速冲刺，一支劲急的弩矢擦着它的后腿，没入灌木丛中。

战马冲出山涧，一片矮树林映入陶德的眼帘，他提起精金长剑和圆盾从狂奔的马背上一跃而下，双足点地，纵身扑入浓密的树林里，眨眼间便消失的无影无踪。黯淡无光的密林里，陶德稍稍松了口气，他在拥挤的矮树间快速穿梭，地面上厚厚的腐殖质吸收了脚步声，但灵敏的夜枭用怪叫暴露他的行踪。

陶德轻蔑地笑着，他走到树林深处，打量周围的环境，将紫光流转的长剑深深地插入地下，直至没柄，徒手抛开地面腐叶，用淤泥涂抹幽蓝的精铁鳞甲，又在泥坑中打了几个滚，鳞甲变得与森林同样黯淡，这才罢休。然后，他从挎包中取出一捆细细的金属丝，绑在几株矮树之间，高度恰好与他的脖子齐平。做好了这一切，陶德拔出满是淤泥的长剑，放下头盔上的面甲，静静地坐在一株矮树下，等候敌人的到来。

这里是陶德预定的坟场，埋葬敌人，或是埋葬自己。

片刻之后，夜枭的怪叫戛然而止，陶德坐在那里一动不动，树林中虫声也仿佛被无形的手给掐断，只有落叶在他的耳边低语，诉说着死神的脚步。一支弩矢从黑暗中射了过来，“叮”的一声，被精铁头盔的弧面弹开，陶德举起圆盾挡住面门，又一支弩矢在他的胸口，矢尖贯入鳞甲却没能彻底侵透硬皮内甲，感受到肌肤上的刺痛，陶德大笑道：“十字弩伤不了我，用你的刀剑来取我的性命吧！”

回应陶德的是一支接着一支弩矢，突然一团模糊的黑影贴着地面闪了进来，瞬间便到了面前。陶德无法捕捉对手的动作，只能看到隐约的幽光划向自己的胸腹，他毫不犹豫执剑斜劈。澎湃的力量推动长剑疾斩而出，剑身在空气的挤压下没有丝毫抖动、变形，强劲的气压带走剑身上的淤泥，露出无坚不摧的紫色，粘稠的空气被锋利的剑刃裁开，发出裂帛般的锐鸣。

这一剑是最平凡斜斩，这一剑如长河直下，如崩雷闪电，这一剑不闪不避，不招不架，向死而生。然而它却落空了，黑影仿佛无质的幽灵，无形的清风，顺着剑势闪到陶德的身后。

陶德出身低微，血脉不纯，依靠洗练药剂才勉强晋升为见习骑士，他的剑法不像骑士那样浑洒自如，但他比封臣士兵更加刻苦。埃里克森家族的骑士曾经称赞陶德：剑中有神，如臂指使。三十多年来，陶德挥剑何止十万次，最基础的剑技早已刻入他的灵魂，成了一种本能。

剑刃飞扬，追逐着流动的空气，转向身后，切开皮甲，切开血肉与骨骼，将敌人一分为二。

平凡的斜斩转为普通的返身斩，了结一个强大的对手。但陶德怎么也高兴不起来，鲜血正从伤口渗出，一处在胸腹，一处在后背，一处在大腿。在他杀死对手前，对手的精铁弯刀命中了他三次，如果不是穿戴坚固的鳞甲，他已经是具死尸了。

陶德刚拔掉鳞甲上的弩矢，一缕冰寒突然从上方袭来，他来不及思考，就地一扑，手足并用，以极丑陋的姿势向前蹿了一米。

这是决定生死的距离。

树梢上疾扑而下的敌人被陶德事先捆扎的铁丝挂在了空中。锋利的铁丝割入敌人的大腿，但没能割断腿骨，敌人自身的重量加上扑击的动能让大腿上的血肉顺着铁丝被整个削了下来。温热的血淋在陶德的脸上，他看到一双漠然的眼睛和一把幽蓝的弯刀，冰冷刺骨的杀意几乎将他的灵魂冻结。陶德狂叫一声，举剑猛刺。

“噗呲”“噗嗤”

长剑自下而上贯入敌首，弯刀自上而下刺入陶德的腹部。陶德强忍剧痛，拔出腹部的弯刀，又拔出血迹斑斑的长剑，挣扎着站起身，检查伤势。

伤口不深不浅，但伤到了肠子，再有激烈战斗，必死无疑。

陶德摇头苦笑，他知道自己不是袭击者的对手，但没想到差距会这么大，他使出了浑身解数，好不容易解决两个敌人，自己却身负重伤，而林中的袭击者至少还有两个，赶过来的袭击者更多。

迅鸟轻骑无论是数量、个体实力、还是战术配合都占据绝对优势，陶德深知如果不能扳回劣势，他绝无活路。他下令各自逃命，脱离队伍是为了分散追兵，躲进矮树林是为了阻碍迅鸟协同作战，还能迫使袭击者选择近战。涂抹淤泥有利于隐蔽，袭击者为了搜寻目标只能分头行动，捆扎细铁索可以削弱袭击者的机动性。

陶德知道迅鸟负重能力差，袭击者只能装备轻甲。他就是要利用地形和装备，化劣势为优势，营造一次面对一个轻甲敌人的局面，再用同归于尽的打法拼死对手。这处矮树林的东边有一处山脊，那上面就是子爵大人设置的观察哨，自由民营地的烽火台已经点燃，内古斯大人必定会派遣骑士侦查营地的情况。陶德计划先干掉紧追不放的对手，在大股追兵赶来之前，设法与子爵大人的骑士汇合。现在，他只能赌一赌运气了。

季风吹拂树林，树影摇曳，宛如妖魔乱舞。陶德绑紧腹部的伤口，提着长剑和向树林外走去，他总觉得自己的一举一动都受到监视，此刻他只想早点离开这个阴森恐怖的地方。

树林外，低垂的银月努力挥洒最后一丝光芒，整个世界就要陷入黎明前的黑暗，陶德心如死灰。十几名袭击者跨着强健的迅鸟，正在树林外徘徊。

陶德缩回隐蔽的树丛，无力地躺在地上，静静体会生命最后的时光。这时，树林外传来重物坠地的声音，紧接着是迅鸟狂暴的嘶鸣，陶德心中一动，探头观望，他看到山脊上那道修长的身影，像把锋利的尖刀。

“内古斯大人？”

“陶德，你只管过来。”

遥远的声音随风而来，如同清冷的月光，驱散了陶德心中的阴霾，他大笑着走出树林，向四百米外山脊冲锋。

迅鸟轻骑就在身后，陶德无所畏惧，山脊上划出几道蓝色的流光，刺穿追兵的心脏，将他们一一射杀。迅鸟骑兵追逐猎物，前仆后继，他们的速度超越陶德，但陶德不在乎，面对风系大骑士的阻击，这些死士别想碰到他一根汗毛。陶德用奔马的速度跑了三百米，已经有4个骑兵，5只迅鸟倒在内古斯子爵的箭下。

再跑100多米，就能逃出生天，最近的一个迅鸟骑兵离自己还有60多米，大人马上就会射死他，还有那只迅鸟。对了，内古斯大人还没有尝过迅鸟肉，等战斗结束，我收集这些美味，大人一定会更高兴的！大人在调整位置……大人怎么还不动手？大人……

在陶德愕然的眼神中，内古斯子爵先是轻巧地移动了一下位置，又看了看身旁，然后他犹犹豫豫地收起那把让敌人闻风丧胆的龙骨秘银弓，再向树林深处行了一个优雅的骑士礼，便头也不回地消失在山脊上。

彻骨的寒意从陶德心底蔓延至全身，他慢慢停下了僵硬的脚步，背上遭到了一记凶狠的蹬击，将他踢出几米远，迅鸟斧头般的鸟喙啄在头盔上。陶德的意识陷入了黑暗。

一支长箭插在内古斯子爵刚刚的位置上，来自五百米外的矮树林。

第291章 登门拜访

第二天下午，渡鸦堡，领主办公大厅。

莉莉娅推开橡木门便看到维克多独自站在窗边，向下眺望。她走上前，抱住维克多的胳膊，娇声道：“亲爱的，你在想什么呢？”

维克多揽住贴身侍女的小蛮腰，将她拥入怀中，费解的问道：“昨天夜里，死了那么多人，为什么他们看起来……比较高兴？”

城堡下方，整车的物资、成群的牛羊、还有上千男女老少排着长队，正源源不断地通过吊桥进入渡鸦镇。这些人来自被攻破的自由民营地，他们脸上洋溢着兴奋和喜悦，完全没有失去亲人的哀愁与悲伤，昨夜的那场杀戮仿佛只是一场噩梦，令人恐惧但又不真实。

“我亲爱的大人，您要是知道他们的来历就不会觉得奇怪了。”莉莉娅只看了一眼，便收回了目光，说道：“据布茨了解，这些人大多是流民，他们为埃里克森家族开拓领地超过三年，才被赋予了领民身份。前段时间，埃里克森家族遭遇剧变，公爵领被多铎王国肢解，新领主收回土地，罚没了他们攒下的家产，他们不但重新沦为流民，还遭到埃里克森家族的逃亡士兵裹挟，修建了那座自由民营地。营地的自由民守卫霸占女人，组建自己的家庭，其他人敢怒不敢言。昨天夜里，营地守卫死伤惨重，没什么人会为他们难过。嗯……说他们霸占女人有些夸张，流民的女人习惯依附强者，只不过他们相处的时间不长，还没有太深的感情。”

“……”维克多愣了一下，摇头失笑，“我还担心这些人心怀仇恨……看来是我想多了。”

“狮子不用在乎绵羊的想法。下等人敢心怀不轨，布茨镇长会收拾他们。我看他们高兴还来不及呢。真是便宜他们了！”

莉莉娅撇了撇粉嫩的樱唇，气呼呼的小模样一如当初的佣兵少女，维克多忍不住在她光洁白皙的额头上吻了一下，说道：“英明的君主应当倾听子民的心声，那么……宝贝，他们为什么高兴呢？”

“因为有渡鸦堡啊！”莉莉娅跺了跺城堡的地板，见维克多一脸嫌弃的表情，她又柔声劝道：“亲爱的，我知道你嫌弃渡鸦堡的城墙不够光滑。可这毕竟是一座城堡，它有一百多个房间，六座哨塔、可以容纳300名士兵……”莉莉娅喘了口气道：“亲爱的，我们当佣兵那会，做梦都想在城堡的背后安家。”

城堡是领主武力的体现，代表领主的合法统治权，它不仅是防御工事，也是领地的政治中心，只有领主家族的士兵才有资格居住在城堡的后面。佣兵团半黑不白，他们渴望被某个领主接纳，然后成为他的家族士兵。这其实是合法性，而自由民营地也面临合法性的问题。

保护、救赎和奉献的关系构成人类国度最基本的秩序。领主不能保护领地与子民就会失去爵位，神职者背弃救赎的信念将失去神眷，凡民不履行奉献的义务则被视为化外野民，即为非法。

几千年来，这种观点已经深入人心，无可动摇。

自由民营地没有奉献的对象，他们往往被等同于盗匪流寇，不仅要面对怪物和猛兽的威胁，还要遭到领主的驱逐。尽管教会对野民充满怜悯之情，把他们称作迷途的羔羊，却又爱莫能助。因为，最痛恨自由民营地的人恰恰是普通村民，领主只是顺应子民的呼声而已。

绝大多数自由民营地都希望被领主接纳，成为领地的在册子民，而城堡是明确领主合法地位的标志。当年维克多没有城堡，自由民营地首领阳奉阴违就是在质疑他的合法性。

渡鸦镇周边荒无人烟，猛兽横行，开拓环境比当初的兰德尔领还要艰险，但它有一座城堡。这对于自由民来说，意味着秩序和文明，他们只要被渡鸦镇接纳就能获得领主的庇护和牧师的救赎，他们可以理直气壮的宣称：我在为我的主人开拓这片土地。

合法性至关重要，它是由骑士、神职者和普通人共同构建的秩序，关系到每个人的前途。这些自由民加入渡鸦镇才有上升的途径，努力成为封臣贵族，或者至高主的仆人。

莉莉娅佣兵出身，她对底层民众的想法有最直观的认识。如果站在渡鸦镇居民的立场上，这些自由民都属于掠夺领地资源的盗匪，应当被驱逐。现在渡鸦镇愿意收留他们，他们确实应该高兴。

“我下令破寨杀人，他们却对我感恩戴德，这还真是奇怪。”维克多自嘲道。

“本来就这样，自由民营地里的流民大多是被人裹挟的，他们只是一群毫无荣誉感的乌合之众。”莉莉娅不以为然，又掩嘴笑道：“大人，您太仁慈了。”

“莉莉娅，你要记住，仁慈不代表软弱。只有愚蠢且无能的领主才会用残暴与恐惧统治子民，英明的领主必须具备仁慈的品质……至少名义上如此。”维克多摇了摇头，叹道：“渡鸦镇的局面比我预料中的还要复杂。这里离兰德尔领太远，我们必须认识到，多铎领主和索伦子爵领对渡鸦镇的影响力比我大的多，这种时候渡鸦镇内部必须人心稳定……”

莉莉娅眨了眨眼睛，说道：“你在担心这些人会倒向多铎领主？那干脆把他们都赶走好了！”

“如果这么做，我们在渡鸦镇的问题上将失去教会的支持……算了，过一会我们再讨论这个问题。”维克多松开莉莉娅，转身走向办公桌，坐下后道：“战利品清点完了吗？”

莉莉娅坐到维克多的对面，笑吟吟地算起了帐：“嗯，我们缴获了734只羊，87头牛， 27匹战马，17万磅黑麦，8万磅坚果，1万磅腌肉，187套旧皮甲，60套完好的钢环甲，233支长矛，211把硬弓，1万2千支羽箭， 40把十字弩，2300支弩矢。”说着，她深深地吸了口气，激动的道：“亲爱的，还有15把军用重弩！”

军用重弩是普通士兵最强的单兵武器，目前只有多铎王国才能生产这种可怕的大杀器。军用重弩威力巨大，流出数量也受到严格管控。这15把军用重弩称得上有价无市，难怪莉莉娅会兴奋不已，但她并不知道维克多有更犀利的瑟银重弩。

重弩不能像狙击步枪那样，可以在猎物的体内形成恐怖的腔体，事实证明它对大型怪物的杀伤力有限，产量又受到凶暴动物筋腱的限制。维克多并不在意这些军用重弩，他淡淡地笑道：“这只能说明，那个自由民营地其实是多铎人军营。他们的人员数量和伤亡情况怎么样？”

莉莉娅点点头道：“这个营地共有1105人，成年男性513人，成年女性339人，15岁以下的孩子102人，60岁以上的老人151人。这次袭击造成58人死亡，23人重伤，轻伤87人，主要是营地的守卫，死者已经被掩埋，伤者都得到了治疗。”顿了顿，莉莉娅神色黯然的说道：“大人，您有5名精锐士兵战死，还有……还有6名迅鸟轻骑没有归队。”

“他们已经牺牲了……都是些笨家伙。”维克多敲了敲桌子，忍不住抱怨道。

为了测试炼金民兵的实战水平，维克多动用了50只炼金乌鸦，30名迅鸟轻骑，80个灵猴民兵和25个伏牛民兵。武力之强超过了绝大多数顶尖贵族，对手只是一群乌合之众。然而，炼金民兵的表现却不尽如人意，他们严格执行维克多的命令，但缺乏自主判断力，大呼小叫的让对手缴械投降不惜暴露自己的位置，也无法分辨敌方首脑，从而迅速瓦解敌人的组织能力，不仅造成重大伤亡，还有5个灵猴民兵被偷袭致死。

迅鸟轻骑的表现更是让维克多气不打一处来，明明实力更强，竟然被一名见习骑士反杀两个，遇到高阶骑士的阻击，也不知道散开迂回，召集后援，不停地送人头。如果维克多不及时插手的话，这些家伙肯定要全军覆没。那名见习骑士反倒给维克多留下了深刻的印象，他机敏狡诈，巧用战术，以弱胜强，充分诠释了智慧的力量。

维克多低头思索片刻，把目光转向莉莉娅问道：“亲爱的，你知道我为什么急着攻破那座自由民营地吗？”

莉莉娅眸光闪动，张了张嘴，又浅笑摇头。战熊佣兵团经常受雇于领主，负责驱散流民营地，但聪明的女人要懂得让自己的男人表现，莉莉娅就是这样冰雪聪明。

“我也是当了领主之后才了解到，大多数自由民营地，或是盗匪都受领主的指示，用于打击敌对家族，抢劫商队，控制偏远地区，还有就是扩张领土。这个自由民营地有1000多人，物资充沛，武力强悍，绝不是正常的自由民团体能够达到的规模。他们必定是多铎人安插在渡鸦镇的据点，而且明目张胆！”

“如果我不打他个措手不及，多铎人肯定会出面干预，再以保护平民的借口阻挠我清理这个据点。把我们拖入无止境的谈判当中，但是我拖不起，兰德尔领毕竟在1000公里以外。多铎人很清楚这一点。所以，我们必须以最坚决的态度回应多铎人的企图，他们伸手我们就剁手，伸脚就砍脚，绝不能有丝毫犹豫。”

维克多轻笑道：“现在，这个营地的人口和物资全部落入我的手中，估计多铎人已经气得跳脚了。”

莉莉娅蹙眉问道：“多铎人会进攻渡鸦镇？”

“不会！”维克多肯定的道：“多铎人采取这种上不得台面的手段就说明他们不敢挑起战争。这应当是以进为退的虚张声势！”

“虚张声势？”

“对！”维克多点头道：“多铎王国与我们冈比斯现在的关系很微妙，既是盟友又相互提防。内古斯子爵同样担心蔷薇骑士团挥师北上，抢夺他的石矿场。先进一步是为了将来少让一步。多铎人摆出一副咄咄逼人的架势其实是想让我请约克家族出面解决争端，他们好卖给西尔维娅夫人一个情面。这样一来，约克家族在道义上处于下风……贵族可是非常重视名誉的，为利益发动战争也要找出许多莫名其妙的借口，撒桑帝国明明想要统一南方，撒桑皇帝偏偏要声称是为了洗刷先祖被多铎王族流放的耻辱。这就是贵族的游戏规则。”维克多又冷笑道：“多铎人以为我是个软柿子，非靠西尔维娅不可。结果搬起石头砸了自己的脚。”

莉莉娅托着香腮，喜滋滋的道：“我的大人是最了不起的领主。”

被自己的女人称赞，维克多不禁有些飘飘然，笑道：“这些自由民当中肯定有内古斯子爵的安排的士兵，尽快把他们找出来，这些人都是可用的人才。”

“不用找了。”莉莉娅幽幽的叹了口气道：“他们已经死光了。”

“嗯？”维克多目光一冷，怒道：“没有我的命令，谁这么大胆敢自作主张？是不是格鲁那个家伙？把他叫过来！”

“是我下的命令。”莉莉娅迎着维克多诧异的眼神，解释道：“亲爱的，这些骨干大多是埃里克森公爵的士兵，他们的家人都控制在内古斯子爵的手中，不可能为我们效力。放他们走，他们还会再来，留着又是祸患。”莉莉娅停顿了一下，补充道：“清剿盗匪聚集地的事情，佣兵团已经习以为常了。雇主总是要求我们先拷问盗匪首领和骨干的来历，再把他们杀光，以儆效尤。”

维克多呆了片刻，摇头苦笑道：“你们现在的身份不同以往，杀俘的事情以后还是不要做。”

见维克多不再生气，莉莉娅悄悄地吐了吐舌头，说道：“我们的人没有动手，是那些自由民干的……格鲁只是挑拨了一下。”

正说着，门外传来了敲门声，维克多扬声道：“进来。”

格鲁推门而入，谄笑道：“大人，日安。夫人，日安。”

“什么事？”维克多没好气的道。

“城堡外面来两个人，想要见您。其中一个人自称是内古斯子爵。”

维克多惊讶的问道：“什么？你确定是两个人？不是一队人？”

格鲁毕恭毕敬的道：“一个贵族带着一个侍从，就两个人。方圆10公里也没有发现车队。”

维克多靠在椅背上，喃喃的道：“孤身拜访，内古斯子爵好大的胆量啊。”

第292章 一言为定

盖伯特.内古斯子爵，64岁的风系大骑士，宫廷伯爵，佛里德里希陛下的执弓者，白水要塞的守护者，撒桑骑士传诵的警告者，现在他是多铎王国的西陲领主，渡鸦镇北方的邻居。

骑士的称号并非空穴来风，更不是自吹自擂，它来源于国王、教会，或者敌人的亲口褒扬，由卓越战绩和非凡功勋铸就，是骑士贵族追求的名声与荣耀。盖伯特.内古斯实至名归。

内古斯15岁的时候在多铎王国的宫廷比武大会上崭露头角，被选为佛里德里希王子的扈从侍卫，进入宫廷，接受王族骑士教育，27岁的时候晋升风系骑士，以宫廷男爵的身份加入多铎禁卫军。四年后，佛里德里希王子继承王位，开始提拔自己的心腹，内古斯成为新国王的执弓者，担任多铎禁卫军副统领。36岁的时候，内古斯成功晋升风系大骑士，获得宫廷子爵爵位，加入铁壁骑士团，开始与撒桑骑士正面交锋，并立下赫赫战功。

内古斯接受的是王族骑士教育，尊重血脉高贵的骑士，鄙视血脉不纯的贵族。在战场上，他遵循贵族传统，先用一支精金羽箭警告撒桑骑士，让他们丢下战利品自行撤退。如果再此遭遇对方，内古斯会毫不留情的杀光撒桑骑士的扈从，再将其生擒，从未失手。

内古斯活跃在战场上的那段时期，撒桑帝国领主为了迎回被俘的家族骑士，向多铎缴纳的赎金有几十万金索尔。以至于，多铎国王会经常派人询问：内古斯最近有没有抓到“移动的钱包”？多铎骑士则对内古斯闻风色变，甚至连精金武器都不敢装备了，有的小家族干脆不再派遣骑士参与战争。内古斯也因此被撒桑人称为“警告者”。

五年后，声名远扬的内古斯离开铁壁骑士团，接任白水要塞指挥官，并获得宫廷伯爵爵位。所有人都认为内古斯伯爵是一位性情温和的传统贵族，他却在白水堡战役中向世人展现了风系大骑士可怕的一面：撒桑帝国陨落的三位大骑士，有两人倒在了内古斯的龙骨秘银弓下。

战后，撒桑贵族痛骂内古斯，说他是“虚伪的毒蛇”，有两位殿下更是扬言报复。迫于外交上的压力，也出于保护的目的，佛里德里希陛下解除了内古斯白水要塞指挥官的职务，他又重新加入铁壁骑士团。随着局势的展，铁壁骑士团兵临冈比斯王国的明斯克要塞群，迫使戈隆侯爵率军对峙，间接导致莱恩.奥古斯特陛下战死。在那里，内古斯遇到了年轻的索伦.温布尔顿，两人虽然没有交手，但索伦确实牵制住了内古斯。

现在，索伦成了人马丘陵的领主，而内古斯也来到了人马丘陵，就在渡鸦堡。

渡鸦堡大厅，甲士环绕四周，维克多坐在领主王座上，他很难把眼前这个举止优雅，样貌年轻俊朗的贵族与名声显赫的凡骑士联系在一起。而内古斯子爵的出行方式同样让人意外，一面旗帜，一名扈从，三匹马，就像出门游历的小贵族，而不是位高权重的领主，这背后当然是风系大骑士俾睨天下的自信与从容。但维克多不得不承认内古斯的这番姿态令他心生好感，

“内古斯阁下，您的到访令渡鸦堡蓬荜生辉。”维克多微笑着说道：“我将设宴为您接风洗尘。”

“尊贵的温布尔顿阁下，我对您的盛情邀请心怀感激，但我恐怕没有时间参加您的晚宴。”内古斯微微欠身，摇头叹道：“埃里克森公爵私铸金币的罪行败露，在教会的见证下，公爵本人已经被英明的佛里德里希陛下明正典刑，埃里克森家族也受到了应有的惩罚，但公爵纠集的恶棍帮凶却四散而逃，他们沦为盗匪流寇，在这片土地上肆意游荡，抢劫物资，荼毒村民。身为领主我需要尽快剿灭这些恶徒，保护领地的子民。”

“我这次登门造访，一是为了拜访新邻居，同时也为了提醒阁下，小心盗贼的骚扰。”

维克多颌道：“就在昨夜，一伙盗匪袭击了不远处的一个自由民营地，等我的卫兵赶到那里的时候，他们已经杀伤了许多自由民，并向北逃窜。我的迅鸟骑兵经过一夜的追击，终于将他们剿灭在野外。这伙盗匪尽数授，无一漏网。”维克多又叹道：“考虑到自由民的安全问题，我下令把那处营地拆毁，自由民也全部迁入渡鸦镇。盖瑞神父正赶过来，他将安抚受惊的民众，治疗伤者，调查这次盗匪袭击事件，然后做出定性。”

“这真是个好消息，我会向教会出具书面文件，证明您剿灭了一伙强盗！”内古斯笑容满面，他打心眼里赞同维克多的说辞。

这个自由民营地的确受内古斯指使，可在他的眼中，那些掌控营地的士兵，包括那三名血脉低贱的见习骑士都无异于盗匪。维克多以迅雷不及掩耳之势荡平那座自由民营地，干净利落的消灭敌人，把威胁掐灭在萌芽中。尽管双方的立场不同，但维克多的敏锐与果断非常符合内古斯的胃口，尤其是维克多射出的那一箭，内古斯特别满意。

风行射手与风系大骑士不同，他们射出的箭矢有微风环绕，无声无息，不会扰动虚空风元素，自然不能引起凡骑士的注意。昨夜，维克多隐身在暗处，又有迅鸟轻骑辅助，内古斯仍然有十足的信心全身而退，但他也很清楚，自己救不了陶德。如果维克多直接射杀陶德，内古斯将颜面无存，在他看来维克多警告性的一箭是对自己尊重。所以，内古斯选择退让，他是不会为了一枚无足轻重的棋子，拒绝血脉高贵者的“善意”。何况，维克多的血脉不逊色于任何一位殿下，是真正的古老血脉。

“尊贵的阁下，我虽然不姓温布尔顿，但我也具有温布尔顿的高贵血脉，我以此为荣。事实上，风系骑士和精灵血脉贵族都源自温布尔顿和特斯蒂尔（七大圣骑士家族之一）两大家族。我的外祖母就是卡蕾莎.温布尔顿夫人的女儿，卡蕾莎夫人与您的祖父的祖父是堂兄妹。”内古斯矜持而又得意的道。

“……”维克多道：“可惜温布尔顿家族已经没落了……”他一点也不想认这个叔叔或是伯伯。

“这无损于我们血脉中的高贵。”内古斯笑道：“我给您带了一件礼物。”说着，他身后的扈从取出一个橡木盒子，恭恭敬敬地递给大厅中的护卫。盒子传到了维克多手上，里面是一块色泽黝黑的金属锭，维克多不太确定的问道：“这是……龙骨钢？”

“没错。这就是卡里尔软钢，又被称作龙骨钢。我们多铎王国的特产。”内古斯点点头，说道：“您可以用它打造软剑，软甲，也可以用它打造2o把军用重弩的机身，或者……龙骨秘银长弓的弓身。”

比起瑟银，它真是逊爆了。维克多心想，嘴上却说道：“我正缺一把拿的出手的弓，您的礼物我很喜欢。我将赠送给您2oo磅咖啡作为回礼。”

咖啡这种元素亲和饮料深受骑士贵族的追捧，但它流出的数量和高昂的价格同样令人咋舌。内古斯眼睛一亮，笑着道：“任何人都不会推辞这份回礼，哪怕是表面上的客气。”

关系也拉了，礼物也送了。内古斯子爵适时的说道：“温布尔顿阁下，埃里克森家族给我留下了个烂摊子，那些四处流窜的盗匪拥有埃里克森公爵配给的战马和武器，他们对渡鸦镇是个威胁。为了尽早剿灭这些强盗，我必须建立边界岗哨，挤压他们的活动空间。只要边界确定下来，我保证渡鸦镇不会受到盗匪的骚扰！”

“为了避免不必要的误会，我这里有一份地图……”

卫兵接过子爵扈从手中的地图，摆在维克多的桌上，内古斯继续说道：“按照当初的约定，那条溪流以北四公里便是我们两家的边界。如果阁下同意，我们就按照地图修建边界岗哨，如何？”

维克多端详地图片刻，抬头道：“我这里也有一份地图。”说着，他从抽屉里取出一份大羊皮卷轴，示意护卫送给内古斯。

内古斯子爵展开卷轴，眼神顿时一凝，这份地图绘制了方圆2oo公里的山川河流，森林湖泊，非常详尽，唯独没有划出界限。维克多扬声说道：“人马丘陵广袤无边，西侧的山脉更是绵延无尽，我们冈比斯把它称作雷利尔山脉，多铎王国把它称作云雀山脉。这条山脉北连大草原，南接金水河，它不仅分割蜥蜴大沼泽，也分割了无尽森林，如果按照山脉长度计算，人马丘陵的面积过3o万平方公里。”

“我们冈比斯实际控制了17万平方公里的面积，而多铎实际控制的面积只有11万平方公里。这是因为埃里克森公爵贪得无厌，他在地图上划出5万平方公里的面积，不允许其他家族开拓他划定的区域。然而，埃里克森家族底蕴浅薄，尽管埃里克森公爵疯狂扩张，不惜私铸金币，招募雇佣兵和流民充当家族士兵，可他只实际控制了2万7千平方公里的面积，还有2万3千平方公里的区域等待开拓。”

“我们都知道，合法领地必须得到贵族、教会和平民的共同认可，也就是要具备城堡、村民，以及传教士。”维克多合上地图，淡淡的道：“在地图划一条线，没有任何意义。”

内古斯沉吟片刻，点头道：“我同意阁下的观点，佛里德里希陛下划给我的领地当中还有7ooo平方公里的荒野，如果阁下有能力开拓那片土地，我承认您的合法所有权。但是，您，包括您背后的约克家族恐怕都没有精力继续扩张，不是吗？”

内古斯的眼光老道，维克多却不打算就此作罢，他笑道：“那就要看时间站在谁的一边。”内古斯摇头笑道：“阁下，我们有共同的敌人，如果不能迅达成一致，恐怕后患无穷。”

“盗匪吗？”

“不。是豺狼人！”内古斯叹了口气道：“阁下绘制的地图非常详细，您不可能不知道，那片荒地被一群豺狼人占据了。我亲自侦查过那片荒野，盘踞在那的豺狼人过2ooo头，还有大量的地精和狗头人。如果不是渡鸦镇以北有几只凶暴狼在活动，豺狼人恐怕已经出现在渡鸦镇附近了。”

“目前，这些豺狼人正处于内斗厮杀的阶段，它们很快就会形成一个氏族。到那个时候，凶暴狼只能逃往山区，渡鸦镇会遭到豺狼人的攻击，我的领地也很危险！”

内古斯语气凝重的道：“豺狼人氏族绝不是豺狼人盗匪可比拟的，它们当中未必不会再出现一个豺狼人之王！”

内古斯郁闷的很。蚁人大军席卷人马丘陵，冈比斯焦头烂额，多铎王国偷着乐。然而蚁潮退去，给约克家族留下一个干干净净的领地，南方的怪物和猛兽全特么跑到北方来了，什么狼群、月刃豹、花斑虎、灰熊、凶暴动物，还有怎么也杀不光的地精、狗头人和豺狼人。也正是因为如此，埃里克森家族领地的开拓进展迟缓，所以内古斯现在也是焦头烂额。

“清理豺狼人刻不容缓！”

内古斯掷地有声的表态，维克多深以为然。豺狼人残忍狡诈，感知敏锐，机动性强，个体战力过精锐士兵，3o比1的凶暴化比例令人触目惊心，凶暴豺狼人普遍具备嗜血天赋，实力足以媲美见习骑士。而豺狼人氏族与豺狼人盗匪是军队与乌合之众的区别，加上地精和狗头人奴仆，它们的战斗力真是呈几何级数提升。为了抵御黄昏森林的豺狼人之王，教会在苏斯王国的北边驻扎了2万圣武士，苏斯王国的驻防军队则过了6万人。豺狼人的危害由此可见一斑。

不过，2ooo多豺狼人在维克多的面前根本不够看，问题在于他要那么多地干什么？

普通的领主希望领地越大好，而维克多的目光所及之处是整个人类社会。开拓北境从来不是维克多的战略重心。兰德尔家族缺乏独当一面的人才，渡鸦镇控制的领地越大，维克多的负担就越重，甚至有失控的风险。

内古斯子爵要开拓更多领地，那就让他去和豺狼人纠缠好了。事实上，没有那个家族可以独占所有的土地资源。以其把炼金生物投入北境，消灭豺狼人，还不如让他们继续采集瑟银矿，展走私商队。用商品贸易掠夺财富才是维克多与内古斯讨价还价的目的。

“内古斯阁下，您说的非常正确。但我的领地在南方。这次风季巡领结束之后，我就要回归兰德尔领。所以，我没有办法与您共同剿灭豺狼人。”维克多摆出一副为难的样子说道：“我同意地图上划分的边界，我将用牛羊喂饱那些凶暴狼，确保它们不会对您的军队造成阻碍。这就是我所能做的。但是，我有个要求。”

内古斯子爵目光闪动，说道：“阁下，请直言。”

“您剿灭豺狼人的时候，豺狼人必定四散而逃，那些凶暴豺狼人会对渡鸦镇造成威胁。我的渡鸦堡，您也看到了，城墙不够光滑……我需要向购买您的石料，修缮这座城堡。”维克多说道。

“这不可能。原因您也很清楚。”内古斯果断摇头拒绝。

“3oo万磅粗糖！”

“什么？！”

维克多站起身，笑道：“开拓领地耗费巨大，对任何一个开拓领主来说，钱总是不够用！否则，埃里克森公爵也不会私铸金币。粗糖现在是什么行情？阁下想必有所耳闻。我愿意用3oo万磅的粗糖换您的石料。这里位置偏僻，人烟稀少，悄悄运送一些石料没人会在乎。而且，我保证这些石料只用于重建渡鸦堡，绝不会修建第二座城堡。”

内古斯大为心动，他想了想，试探道：“那么，渡鸦堡拆卸下来的石料，您准备怎么处理？”

“打磨光滑，用来修建渡鸦镇的城墙。”维克多先给对方吃一颗定心丸，又道：“不过，粗糖现在是战略物资，我向您大量提供粗糖也冒着不小的风险。稳妥起见，我只能雇一个佣兵团，分批分期运输。阁下也要保证我手下的安全和隐蔽。您同意吗？”

内古斯子爵站起身，行了一个骑士礼。“一言为定！”

“一言为定！”

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第293章 正确与忠诚

维克多站在城墙上，直到内古斯子爵变得遥不可见，才收回目光。

骑士的教育中贯穿英勇、智慧、谦逊、荣耀、怜悯和忠诚，六种美德。当然，骑士美德体现的对象只能是贵族：骑士自身，骑士的封君、骑士的封臣，也包括同为骑士的对手。内古斯是多铎国王的扈从骑士，他对主君的忠诚毋庸置疑，不然佛里德里希陛下也不会把这一大片领地交给他。可是，内古斯刚当上领主不久，便与维克多达成了石料换粗糖的约定，这明显违背了主君的意志。虽然这次粗糖交易对多铎王国更有利，但它无疑在内古斯忠诚的堤坝上撬开了一道缝隙。

其实，所有的领主都一样。国王是领主的主君，领主作为封臣宣誓忠于国王，可又有多少领主是真的忠诚？维克多曾经发誓效忠王后凯瑟琳，转身就和王后党划清了界限。约克家族曾经发誓效忠王室，但双方几乎到兵戎相见的程度。而奥古斯特家族曾是尼奥维斯特家族的封臣，他们不也背叛了自己的主君？

所以，忠诚与距离成反比，并随着时间的流逝而褪色，它可以作为美德弘扬，但不能靠美德来维系。

正所谓将在外君令有所不授。内古斯作为多铎王国西陲领主，远离王国中枢，当面对豺狼人和一个强大邻居的时候，他必须作出了最合理的选择，即便违背佛里德里希陛下的意志，也在所不惜。

宫廷贵族出身的风系大骑士尚且如此，渡鸦镇的布茨镇长与老哈姆又能如何？

渡鸦镇紧靠雷利尔山脉，与多铎王国接壤，地理条件得天独厚，在维克多的规划中，它是监视蚁人的前哨、山区资源的加工点、对外贸易口岸、走私商队的黑市。渡鸦镇的兴盛指日可待，各方势力对它的觊觎同样可以预料，然而它离兰德尔领实在是太远，维克多的事情也太多，就算有炼金乌鸦传讯，他也不可能时刻关注北境的事务。布茨和老哈姆将面对错综复杂的问题，承受来自各方面的压力，他们学会妥协是不可避免的，然后就是各方势力的渗透、恐吓、收买、贿赂和诱惑。反正，维克多不会对这两个家伙的忠诚和能力抱有太大的期望，他们毕竟是平民。

平民等同于软柿子，一捏就扁。

如果有一个软柿子搁在兰德尔领的旁边，哪怕它姓奥古斯特，维克多也要伸手捏一捏。

远亲不如近邻嘛，谁让你好捏呢？

季风呼啸，维克多的斗篷猎猎作响，雷诺矗在他的身边，一动不动，跟木头一样。

这家伙倒是忠心耿耿，百邪不侵，可谁能想到他还不到5岁，等到了15岁他又要嗝屁，然后重新变成1岁。

维克多瞟了雷诺一眼，问道：“大个子，你在看什么呢？”

雷诺学着纳尔森的样子，摸了摸脑袋，答道：“大人，我在看贝尔蒂娜小姐，您吩咐的，没事的时候要盯着她点。”

城堡下方熙熙攘攘，人们忙着扩建栅栏，建造棚屋，以便容纳更多的人口还有牛羊牲畜。大人在紧张有序的工作，孩子们却在玩，陪贝尔蒂娜玩。

栅栏后面的一块空地上，贝尔背着小手，腆着肚子，正指挥一大群孩子练习侍从站姿。这些孩子大的有十岁，小的还拖着鼻涕，参差不齐地站那里，一个个挺胸抬头，毕恭毕敬，接受贝尔蒂娜的检阅。大人路过那里也都露出会心的微笑，若是在往常，他们早就把这帮熊孩子拎过去帮忙了。

贝尔蒂娜刚来一天，就和渡鸦镇的孩子打成了一片，不仅领民的子女对她服服帖帖，那些自由民的孩子也围着她打转。虽然那身脏兮兮的小侍女服起到一定作用，但更多的是贝尔蒂娜自身的魅力。维克多很确定这一点。

背后传来轻巧的脚步身，维克多不用回头也知道是莉莉娅。莉莉娅走到近前，顺着维克多的目光向下看去，然后噗嗤一笑，摇头道：“贝尔好像个女王。”

“女王？嗯，孩子女王。”维克多也笑了起来，说道：“你看她那身泥巴……她不是口口声声说要当个优秀的贵族侍女吗？这可不是贵族侍女该有的样子。”

莉莉娅颌首道：“所有平民的子女都梦想成为贵族侍从，贝尔很幸运，但她还小，正是贪玩的时候。等她大了就不会和这些孩子玩了。”

对平民而言，当上贵族侍从等于踏入贵族的世界，立刻成为上等人中的上等人。一般情况下，贵族只在封臣的子女中挑选侍从，普通平民几乎不可能成为贵族侍从。兰德尔家族的小侍从都很幸运，他们遇到了维克多这样的主人。不过，维克多能给予的，其他贵族也能给予，只要有这个必要。

“看来，我不能指望用身份地位来维系对渡鸦镇的统治。”维克多喃喃地道。

莉莉娅一脸困惑地问道：“亲爱的，你在说什么？”

“没什么。”维克多摇了摇头，反问道：“布茨和老哈姆都到了吗？”

“他们在等候您的召见。”莉莉娅点点头，又道：“对了，那名俘虏交待清楚了。”

“埃里克森公爵曾经招募了14位见习骑士，还在雇佣兵和流民当中招募700多名士兵。公爵死后，这支军队就瓦解了，除了少数自然觉醒的见习骑士被新家族接纳之外，大多数人都以罪囚的身份为内古斯子爵效力，但没有得到内古斯子爵的承认。内古斯子爵声称，豺狼人被剿灭之后，他只会接纳表现最好的3名见习骑士和100名士兵，而其余的人将被赦免。”

莉莉娅撩了一下被风吹乱的发丝，小心翼翼的道：“大人，那名俘虏想要见您。”

维克多看了她一眼，淡淡地问道：“你有什么建议？”

“他想向您效忠。”莉莉娅低着脑袋，嘟囔道：“我看，还是处死算了。他不但杀了两名精锐士兵，还承认知道精锐士兵的秘密。”

“战场上，各为其主，各安天命。但杀俘虏是耻辱！除非他有罪。”维克多缓缓问道：“他有罪吗？”

“他知道我们的秘密，而且他还背弃了战友，不值得信任！”莉莉娅辩解道。

“我倒是觉得他做出了最正确的判断。至于秘密……知道精锐士兵的人还少吗？伏牛秘形和灵猴秘形我都已经向约克家族公开了，还怕什么泄密？”维克多轻笑了下，又正色道：“莉莉娅，你现在不再是刀头舔血的佣兵。你必须有更大的格局去面对更复杂的挑战。杀一个人很简单，包容一个人却很难，包容一群人更难，而我们正在做最难的事情，包容成千上万的人。有人加入，就会有探子窥视我们的秘密，会有收买，也会背叛，这无可避免，也无关紧要。”

“屋外有狂风暴雨，有豺狼猛兽，也有甜美的果实，甘冽的泉水。如果我们缩在屋子里，那只能变成一个骨瘦如柴的侏儒。我们要走出屋外，接受狂风暴雨的磨砺，干趴下豺狼猛兽，品尝果实，痛饮甘泉，然后长成巨人。”

维克多神采飞扬，莉莉娅心神俱醉，她凝视自己的爱人，喃喃道：“亲爱的，你说的真好。虽然我不太懂……但我觉得你说的特别有道理。”

维克多：“呃……我们去看看那个俘虏。”

————————

渡鸦堡的会客厅，陶德终于见到了这里的主人，他坐在王座上，黑发黑眼，看起来是一个16、7岁的俊美少年，身边有美貌的贴身侍女和雄壮的铠甲卫兵。陶德知道不能用外表来判断一位大人的年龄，他努力平复紧张焦灼的心情，恭敬的行礼道：“大人，日安。”

“我是兰德尔子爵，冈比斯的领主，渡鸦镇的主人。”维克多淡淡的问道：“你叫陶德？是多铎王国那个家族的子弟？”

陶德沉默片刻，干涩的道：“尊贵兰德尔大人，我不是多铎人，也没有姓氏，我……我父亲是东部联盟的小贵族，他连领地都没有。我是他的私生子。”

“那么陶德，我没时间和你兜圈子。”维克多不置可否的点点头，问道：“你说你想为我效力，我为什么要相信你？”

“大人，您愿意见我，是您给我的机会。”陶德定了定神，说道：“我虽然出身低微，但也深谙骑士之道，我愿意向您宣誓效忠，保守大人的秘密，为大人效犬马之劳，永不背叛。”

“骑士誓言是神圣的。”维克多点点头，突然又说道：“但你不是骑士！”

“内古斯子爵刚离开不久，他从头到尾都没有提你的事情，而且他已经把你们定为盗匪。”维克多看着陶德苍白的脸，冷冷的道：“你曾经发誓效忠埃里克森公爵，但你背叛了他！”

陶德瞬间脸色涨的通红，激动的道：“我没有背叛公爵大人，是公爵的堂弟带领圣武士突袭了秘堡，我不能反抗教会，只能逃走。公爵领的情况变得一团混乱，我带人在野外游荡了好几个月，怎么也联系不上公爵大人。直到内古斯大人的骑士抓到我们，我才得知公爵大人被国王陛下绞死了。”

“然后你投降了，你既没有为公爵复仇，也没有保护他的子嗣，反而为内古斯子爵效力，入侵渡鸦镇，失败了之后，现在又要为我效力？”维克多讥讽的问道。

陶德意识到自己绝无幸理，他摇摇欲坠，如同被戳破的气球，惨然道：“公爵的子嗣被他的堂弟杀害了，我应该为他们报仇，但我没有。因为，我不甘心……”陶德抬起头，恨恨的道：“我的父亲像个种马，生了十几个孩子，不包括我，我只是他们的仆人，但我比他们任何一个都要努力，我努力想成为一名贵族，我不甘心就这样白白送死……我现在终于知道，无论我多努力都不可能成为贵族，卑贱的血脉就是我的原罪。如果我具有高贵的血脉，是自然觉醒的见习骑士，内古斯大人会拒绝我的效忠吗？您会如此羞辱我吗？”

“你是这样认为的吗？”

“难道不是吗？”陶德嘿然笑道：“卡贝尔是自然觉醒的见习骑士，公爵大人对他青眼有加，内古斯大人接受他的效忠，没人指责他违背骑士誓言，公爵大人私铸金币的罪行败露，只有我们成了盗匪流寇……在战场上，内古斯大人从不射杀那些佩戴血脉纹章的贵族子弟，他对我们这些杂种却没有任何怜悯。我们为了几支洗练药剂，在战场互相厮杀，普通士兵也一样。一场战打下来，骑士贵族受到优待，死的总是我们这些人。骑士贵族有领地，有财富，有地位，他们拥有一切，我们什么都没有。这都是因为我们不够高贵！”

维克多思索片刻，悠悠的问道：“领主一顿能吃一头牛吗？”

“这怎么可能。”陶德目瞪口呆的说道。

“领主能种一千亩地吗？”

“领主能穿一百套铠甲吗？”

“领主能睡在一百房间里吗？”

陶德紧抿嘴唇，他似乎了解这位大人的意思。维克多继续说道：“你看，牛羊进了你们的肚子，你们分到了土地，穿上了铠甲，拥有房屋。”维克多从雷诺的手上接过那把精金长剑，说道：“这是你的精金长剑，品质一般，价值300金索尔，我想它是埃里克森公爵赠给你的，用私铸金币购买的。”

“陶德，你说说看，埃里克森公爵私铸金币到底是他的意志，还是你们的意志？”

长剑划过空气，插在地砖的缝隙里，剑柄微微颤抖，触手可及。陶德满头冷汗，无言以对。

“如果你忠诚，就应当劝阻埃里克森停止私铸金币的行为！你有吗？”

“我……”

“你们以领主的名义私铸金币，以领主的名义开拓领地，以领主名义发动内战，你们不战斗谁战斗？你们不牺牲谁牺牲？这和血脉高贵与否有关系吗？”维克多目光深邃，言语如剑，毫不留情，“埃里克森公爵死于贪婪，也死于你们编织的忠诚谎言！”

陶德跪倒在长剑面前，正对着锋利的剑刃。

维克多失望的道：“陶德，你满脑子贵族思想，却不知道忠诚为何物。只看重自己的利益就不会有忠诚。”

“实话告诉你，你以为的秘密并不是什么秘密，那只是一种高明的武技训练秘法，约克家族知道，教会也知道，我想用这种秘法换取教会的秘法，教会却看不上。”

“这不可能，他们明明具有超越见习骑士的实力！”陶德挣扎着说道。

“哼！你的眼界限制了你的想象力。我不在乎你泄漏我所谓的秘密，却不容许你散播谣言。我也给不了你想要的，只能给你两个选择，体面的死，或者带着你的剑逃命，以盗匪身份，顺便祈祷不要被我的士兵追上。做出选择吧。”维克多冷笑道。

陶德用颤抖的手拔出不再颤动的剑，剑锋一转，在脸上划出一道深深的伤口，接着又是一剑，直到血流满面，宛如厉鬼。

“大人，我不想当盗匪。请给我一个机会，让我以平民的身份为您效力。”陶德以剑杵地，半跪在血泊里，握剑的手稳如磐石。

维克多沉默了一下，说道：“这是你唯一的机会。”

“谢谢大人。”陶德俯首致意。

“带他下去，处理一下伤口。”维克多挥了挥手，两名护卫架着因流血而虚弱的陶德离开房间。

莉莉娅盯着地上的血渍看了一会，感慨的道：“这家伙真狠，你相信他？”

“我想证明一件事情。”

“证明什么？”莉莉娅好奇的问道。

维克多自信的笑道：“只要我保持正确，我的手下就会保持忠诚，因为他们不会背叛自己。”

第294章 正轨

夕阳西下，天色渐晚。

渡鸦镇内热闹非凡，空地上升起了一堆堆篝火，橘红的火舌拼命想要舐舔铁架上的羊肉，却只能品尝到滚烫的油珠。伙夫取下金黄色的烤肉，马上又架上还在滴血的全羊，女人们负责把香气四溢的烤肉端上木桌，她们一边踹开蹿来蹿去的猎狗，一边痛骂试图摸她们屁股的男人，那些得逞的人少不得要挨上几记响亮的耳光，然后在众人的哄笑中洋洋得意。一大群孩子光着脚在烂泥地里跑个不停，他们在追逐一个秃顶胖老头，期望能从他的手里分到一小块糖。

盖瑞神父狼狈不堪，崭新的教士袍上布满了大大小小的油手印，面对这群嗷嗷叫的小崽子连至高主赐予的神术也帮不了他，负责保护牧师的圣武士则憋着坏笑，完全没有搭把手的意思。

“别扯，别扯，每个人都有，哦，这可是件新袍子。”满头大汗的盖瑞神父终于在熊孩子当中看到了救星，“贝尔蒂娜！亲爱的小姑娘，管管你的手下，看在至高主的份上。”

贝尔扬起红扑扑的小脸，伸手说道：“神父爷爷，把袋子给我，我替你发放。”

“小宝贝，这可不行。除非你披上白袍。”盖瑞神父笨拙地躲开无数双小手，虽然他很喜欢这个小丫头，但教会的东西只能由神职者发放给民众，这是规矩。

“那你每发一块糖就要奖赏我一块。否则我就不帮你。”贝尔蒂娜转动眼珠，提出了条件。

“发三块奖励你一块。”

“大家抢啊！”

“别抢，别抢……好吧，你赢了。”在几个熊孩子爬到自己身上之前，胖神父向孩子王举手投降。贝尔蒂娜开心地连连点头，她的几个狗腿子立刻把乱糟糟的熊孩子排成了一溜长队。

“你一块，贝尔一块。下一个……”胖神父将一个糖块塞给贝尔，顺手摸了摸她的小脑袋：“真是个贪心的小家伙，为什么不能像你的主人那样慷慨？兰德尔阁下可是捐了7头牛、60只羊，20口野猪，用来举办这次赈济……这些粗糖，你难道还要带回去？”

贝尔蒂娜心满意足地将粗糖放在侍女服的小兜里，头也不抬的说道：“正是因为主人慷慨，我们才要吝啬。”

“呃……谁教你的？”神父一边发糖，一边问道。

“莉莉娅夫人。”

“这真是至理名言。”

盖瑞神父受到渡鸦镇上上下下的热烈欢迎，他认不得所有人，却记住了刚刚见面的贝尔蒂娜，但他怎么也想不到这个特别可爱的小丫头有一位巫师父亲，而且强的离谱。

伊莫森最逆天的能力并非异化生物，而是沟通意志。这项巫术无需施法，完全属于被动天赋，既可以控制动物，还能与兽人无障碍交流。如果维克多是伊莫森，他会先用强大的异化生物奴役一批具有智慧的地精和狗头人，组织地精奴仆从事生产建设，捕猎采集，种田开矿，壮大实力之后，再征服半龙人部落，就算不能在大沼泽里称王称霸，至不济也能过的很舒服。可惜，伊莫森从心底里仇视兽人，甚至无法接受自己变成巫师的现实，他用自我流放的方式折磨自己，空有一身强大无比的本领，活的却像个野人，连带贝尔蒂娜也跟着他受苦。

传统教育禁锢人的思想，眼界决定了一个人的成就，世人的短处恰恰是我的优势。维克多心想，他顺手关上窗户，返身回到自己的座位上。大厅内烛火通明，领主的晚宴刚刚结束，橡木桌上的美酒佳肴已经撤下，布茨等一众人正等着维克多问话。

“盖瑞神父举行了祈祷和赈济，渡鸦镇民心已定。布茨，你接下来有什么打算？”维克多抿了一口咖啡，开口问道。

“大人，我已经勘察过了。”布茨胸有成竹，站起来说道：“大人您的这片土地虽然有1300平方公里，但山多地少，土地算不上肥沃，只有一条溪流，一个湖泊，最多开垦2万多亩的农田。我和老哈姆合计了一下，打算先修建牧村，种植苜蓿，畜养牛羊马匹，再组织人手挖掘溪流水库，开垦农田。预计三年内，我们能开辟出5万亩耕地，修建三座村庄。”见维克多未置可否，布茨连忙补充了一句，“大人，我保证这里的村镇会像山丘营地那样干净整齐。”

维克多最早的追随者都了解自家大人对环境卫生有着近乎“苛刻”的要求，渡鸦镇收留了1000多邋里邋遢的自由民，镇子里面可不太干净。

维克多摇头失笑，说道：“布茨，渡鸦镇现在最重要的事情是让自由民留下来。”

渡鸦镇偏僻又荒芜，维克多认为这里应该是流放罪囚的好地方，至少目前如此。渡鸦镇的第一批开拓者是布茨率领的300多山民，他们曾经流散在兰德尔领，又被维克多暗中控制。第二批迁徙者约500多人，分为60多个家庭，主要是布里亚特家族的士兵，因背叛朱蒂母子而遭到清算。当初，维克多射杀奥斯丁.布里亚特之后，俘虏了一批士兵，他们一直在兰德尔领服苦役。后来，朱蒂重掌家族大权，她罚没这些士兵的财富和土地，驱逐他们的家人。维克多把那些人要了过来，不但赦免了他们的罪责，还给予他们领民的身份，条件就是必须迁往渡鸦镇，为兰德尔家族开拓领地。

这些山民算是维克多的老部下，虽然谈不上忠心耿耿，但他们习惯服从强者，彪悍勇猛却没有多少花花肠子，是渡鸦镇最核心的力量。至于那些俘虏，他们原本就是封臣士兵，有能力有见识，对维克多心怀感激，渴望成为兰德尔家族的封臣，而开拓北境是他们唯一的机会。唯独新加入的自由民靠不住，他们中的大多数人肯定会设法离开渡鸦镇，前往更加安定富庶的索伦子爵领谋生。

“我不会赐予他们领民的身份，但渡鸦镇确实需要这些劳动力。”维克多说道：“另外，你是渡鸦镇的镇长，不是土匪头子，别想着用恐吓的手段强迫他们留下。听明白了吗？”布茨尴尬的点点头，他确实只有这个办法。维克多继续说道：“盖瑞神父这次过来，意味着渡鸦镇从今以后就算走上正轨了。”

“什么是正轨？我估计你们也说不上来。”维克多拍了拍手，几名士兵提着三个木头箱子走进大厅，打开箱盖，里面全是暗红色的铜币。布茨等人一个个瞪圆了眼睛，铜索尔虽然不值钱，但满满三箱的铜币还是惹人眼晕。

“渡鸦镇原先公私不分，职责不明，镇民干活没钱拿，就像个自由民营地！呵呵，幸好你们的手下大多是山民……现在不行了，自由民有教会撑腰，谁还愿意白干活？”

“这里是三十万铜索尔，成色十足。”维克多抓起一把铜币，任由它们从指间滑落，砰出叮叮当当的声响。“自由民来去自由，干活拿钱，开拓三年即获得领民身份，这是他们的权利。不过，想让他们留在渡鸦镇，光有这些还不够！”

“渡鸦镇参照兰德尔领的规矩，自由民出入自由，免收过境税，不但有工钱拿，还有免费房屋居住，采集狩猎可以保留两成收获，同时要确保他们的人身财产安全。”

维克多停顿了下，问道“老哈姆，你手上的士兵够用吗？”。

“大人，渡鸦镇有40名精锐士兵，10名家族护卫，60个山民猎手。”老哈姆站起来答道：“原先是够用的，现在领地扩大了四倍，这点人手恐怕照顾不过来。”

维克多点头道：“我这次给你带来64个佣兵，他们曾经是布里亚特家族的封臣士兵，现在以佣兵的名义为我效力。我把这些人就交给你，你要尽快建造岗哨，安排巡逻队，确保领地的安全。唯有如此，自由民才会放心。”

“遵命，大人。”老哈姆乐呵呵的道：“山民个个都是好猎人，就是不会骑马。有了这批人手，渡鸦镇总算有足够的巡逻骑兵了。”

维克多回到座位上，对莉莉娅问道：“亲爱的，渡鸦镇的人员和财产情况统计出来了吗？”

“嗯。”莉莉娅颌首道：“渡鸦镇目前有104户领民家庭，共1143人，自由民1103人。耕地11000余亩，387头牛，2303只羊，733只猪。”莉莉娅面向布茨，吩咐道：“布茨，尽快把土地分给领民家庭，每个家庭租种80亩地，可以保留3成收获。另外，我给渡鸦镇留下2000金索尔和4000银索尔，第一批领民家庭可以得到3枚金索尔，第二批领民家庭得到1枚金索尔。这样他们才有钱雇佣自由民帮工。总之，渡鸦镇以后要按照村镇的规矩办事。”

“如您所愿，夫人。”布茨深深地鞠躬。

维克多示意布茨和老哈姆坐下，摇头道：“渡鸦镇离兰德尔领太远，我不会再运生活物资过来了。我已经和盖瑞神父说好了，他会促成渡鸦镇与索伦子爵领的贸易往来。渡鸦镇今后的生活物资可以在索伦子爵领购买，包括粮食和食盐。盖瑞神父的条件是开通渡鸦镇到索伦子爵领的公共马车，每天至少两班。”

“布茨，你先带人修建连接索伦子爵领的道路。”

布茨犹豫了半天，嗫嚅道：“大人，自由民赚到了工钱，他们会搭乘马车前往索伦子爵领谋生。这样的话，渡鸦镇很快就没钱可用了……”

“所以，你得想办法赚钱。”维克多笑道：“我在渡鸦镇西侧的山区安排了一座山寨，他们既是渡鸦镇的后援，也负责采集山货。派人和他们联系，把山货运出来，加工成商品，再卖给索伦子爵，或者北边的内古斯子爵。”

“除此之外，渡鸦镇不收取商队的物资过境税和商品采购税，只收取百分之七的商品交易税。如果商队用卖东西的钱采购渡鸦镇的商品，他们商品交易税也可以免掉。我相信渡鸦镇很快就会变成商贾云集之地，赚的盆满钵满。”

布茨一头雾水，他眼巴巴的瞅着笑容满面的维克多，小心翼翼的问道：“大人，过境税我知道，这个……采购税和交易税是什么意思啊？”

“就是关税啊……呃，好吧，我们换过说法。来买东西不收税，来卖东西收税，明白了吗？”

“我明白了。”布茨喜笑颜开的说道。

地球的16世纪中业到18世纪中业，西欧国家盛行重金主义，外国人来本国贸易的时候，必须将其销售的商品所得全部用于购买本国货物，从而达到限制金银外流的目的。这当然是一种错误的做法，因为金银不等同于货币，不流通的货币也不等同于财富。

维克多不了解贸易保护主义的历史，但他格外需要金币。领主如果为了存储金索尔，拼命出售领地资源，那他一定是个不折不扣的蠢蛋，而维克多却能把金索尔换成炼金生物。虽然炼金塔也可以吸收物资，但维克多隐隐觉得这是个糟糕的主意，他宁愿用金币喂饱炼金塔的胃口。

另一方面，渡鸦镇的体量远不能野柳城相提并论，它对商品需求有限，但它掌控雷利尔山脉中的资源，同时也是冈比斯与多铎王国的贸易口岸。在野柳城，各家商队之间可以相互贸易，布里亚特家族从中抽税。在渡鸦镇，购买商品不用交税，出售商品要缴税。商队为了避税，只能把货物卖给渡鸦镇，再从渡鸦镇购买货物。这样一来，维克多就成了中间商。

中间商赚差价，那可比收税爽多了。

说到底，野柳城是各大领主相互妥协的结果，布里亚特家族没有实力拿大头，只能收一收百分之三的交易税。而维克多有能力保证自身的利益，他根本不需要客气。

完成了对渡鸦镇的发展规划，下面就要解决渡鸦镇的人事问题。

“想必你们已经知道了，琳达现在是家族的监察官，家族治安官是芒克。”维克多对布茨和老哈姆说道：“渡鸦镇现在也需要治安官，我会让芒克从治安所抽调人手担任你们的治安官，三年一换。另外琳达将派遣手下不定期调查渡鸦镇的情况，我要求你们无条件的配合琳达的工作。听明白了吗？”

布茨和老哈姆面面相觑，可看到领主大人深邃幽冷的眸子，他们心头一紧，齐声道：“遵命，大人。”

维克多神色稍缓，轻声问道：“听说你们各自都有了女人，而且还不止一个？”

布茨老脸一红，老哈姆则红光满面的说道：“是的，大人。我的女人给我生下了一个小崽子，像小马驹那样讨人喜欢。布茨也有一个儿子和一个女儿。”

“等他们长到八岁，就把他们送到银月庄园，接受爱丽娜夫人的侍从教育。”维克多含笑说道：“至于他们将来能不能继承你们的职务，那就要看他们的本领，总要比你们强才行。”

“多谢大人！多谢夫人！”布茨大喜，他拉着老哈姆躬身说道。维克多提出治安官三年一换，布茨的心里七上八下的，他非常担心自己镇长职务也有任期，现在他心里石头算是放下来了。

维克多对布茨心态了若指掌，他勉励道：“我不会忘记你们开拓渡鸦镇的功劳，只要你们勤勉任事，我保证你们可以一直干下去，渡鸦镇毕竟是你们的心血，也是你们的家。”

维克多取缔兰德尔领村长世袭制，有利于提升效率，但并不适合渡鸦镇的情况。

“铁打衙门流水的官”后面还有一句：千里当官只为财。流官要么磨洋工，混资历，要么贪污腐弊，千年不变。这主要是因为流官人浮于事，不以地方为家，不可能做到鞠躬尽瘁，死而后已。这也是华国古代有千年家族，没有千年皇朝的原因。如果维克多是冈比斯的国王，在当前的条件下，他也只能采取分封制度。兰德尔领巴掌大点的地方，又在维克多眼皮子底下，自然翻不起什么水花，而渡鸦镇孤悬于外，需要镇长和守备官尽心尽力才能确保它的繁荣安定。

布茨和老哈姆的能力一般，却是维克多目前可以信赖的人手。兴盛的渡鸦镇必定会遭到各方势力的觊觎，他们两人也许应付不了太复杂的局面，但维克多有大义名分，再牢牢掌握司法权就不怕渡鸦镇倒向其他势力。炼金龙蜥和迅鸟轻骑可不是摆设，必要的时候，维克多会给野心家一个惨痛的教训。

“今天谈话到此结束，你们也回去休息吧。”

维克多挥退了众人，向莉莉娅问道：“费米他们出发了吗？”

“嗯，费米带着他的红隼佣兵团已经前往内古斯子爵领了，交付粗糖之后，他们将转道前往多铎王国的巨鹰城，然后一路北上，设法收复沿途的山民村寨。”莉莉娅蹙眉问道：“不过，红隼佣兵团既没有商人随行，也没有携带与山民贸易的物资，甚至连手推车都没有。这样真的没问题吗？”

“放心吧。巴罗尔就在巨鹰城，他已经为费米准备好了一切。水银花了我这么多钱，总算有点用了。”

莉莉娅点点头，突然又想到一件事情，“对了，我前面接到渡鸦的传讯，信上说有客人在平湖镇等您。”

“什么人？”

莉莉娅脸色古怪的道：“亚伯勋爵，索菲娅夫人的管事。”

“亚伯勋爵？当初就是他把我一个人丢在黑堡镇。我还以为他是王后的人，没想到他还在为索菲娅效力。呵呵，有意思。”维克多笑了笑，说道：“我们明天就回平湖镇。”

第295章 会议

维克多结束了对渡鸦镇的风季巡领，他在金水城的蔷薇庄园稍作停留，然后便带着西尔维娅托付他饲养的数百只迅鸟，匆匆赶回兰德尔领。

此时是风之季的最后一个月，风向由南转西，天气渐冷。兰德尔领的庄稼已经收割完毕，农人忙着修缮村舍，扩建兽栏，收集干草和柴禾，为即将到来的水之季做准备。

平湖镇比维克多临走前又大许多，各式各样的房舍、仓库、货场在栅栏外面拔地而起，大型马车来往穿梭，它们不停地将兰德尔领的特产运往野柳城，又不停地把生活物资带到各个村落。镇子里也是热闹非常，街道上人流如织，曾经无比冷清的商铺变得熙熙攘攘，人们与商铺伙计讨价还价，一边把采集的收获卖掉，一边购买生活所需的用品，若是还有节余，少不得要到酒馆里小酌几杯，或者光顾一下新开旅馆。

公共运输的兴起为这座欣欣向荣的小镇注入了令人惊叹的活力。

平湖镇政务厅的会议室，兰德尔家族的高层齐聚一堂，参加领主召开的圆桌会议。

“今年的收成还算不错，4万亩麦田收获1520万磅小麦，平均亩产380磅，种收比例达到1：6，地薯田10万亩，收获4000万磅的地薯。1万亩黑麦田收获200万磅的黑麦，亩产200磅，种收比例为1：4，还有4000亩的豆田，总共收获240万磅的豆子。不过，豆子的水份比较大，晒干之后，能有100万磅就不错了。”

“目前，家族拥有12000多头牛，42000多只羊，2100匹马，其中包括600匹战马，140匹大挽马。谢天谢地，我们总算不用把钱花在牛羊牲畜上了，也不必再高价购买牛皮羊皮。”莉莉娅吐了口气，神采飞扬的说道。

维克多回到平湖镇没有先召见索菲娅的商会代表，而是先举行家族圆桌会议。莉莉娅仅用一天的时间便整理出详细的报告，这得益于她的细致，还有新招募的助手。

会议室内，莉莉娅嘴角含笑说道：“生猪的存栏量达到62000只，仔猪4万余只，其余的22000多口肥猪要在两个月内宰杀干净，我想……这个场面一定很血腥，也很美好。”

众人哈哈大笑，爱丽丝却脆生生的喊道：“莉莉娅，你的动作要快一点，我们在野柳城的腊肉已经卖光了，订单却源源不断。”

“亲爱的爱丽丝妹妹，我不会和钱过不去。”莉莉娅一点也不在意爱丽丝的语气，她笑吟吟的道：“事实上，我这里还有200多万磅的腊肉，随时可以运往野柳城。这些腊肉五个月前就开始准备的。”

维克多隐蔽地捏了捏在桌下纠缠自己的长腿，用眼神告诫爱丽丝：别打岔。

“今年，我们要种植15万亩的小麦，每亩播种65磅的麦种，消耗975万磅的麦子。种植地薯20万亩，黑麦3万亩，豆类2万亩。总种植面积达到40万亩。”莉莉娅放下羊皮卷轴，严肃的说道：“种植任务很艰巨，我们有足够的土地，但人力不足。”

“银月河两岸的土地差不多有60万亩，五座溪流水库周边的土地也能开垦出4万多亩的旱田，可用来种植黑麦。但我们现有的耕地大约27万亩，这就意味着，我们要在一个月内开垦出13万亩的耕地。”

“兰德尔领人口规模达到15000余人，能干重体力活的人接近1万，而砖窑村占用了3800名壮劳力，还有大量的牛车。”莉莉娅说到这里，好几道恶狠狠的目光都瞄向了砖窑村的负责人迪恩，他连忙站起来解释道：“夫人，兰德尔领现在有三座巨型砖窑，两座已经投产，第三座砖窑预计两个月后竣工……”

“两个月后才竣工？”二村村长乔治怒道：“两个月后已经是雨季了，你要我们在雨水中耕地？”

迪恩小声嘟囔道：“就算砖窑竣工，我最多也就抽出900人……顶不上什么事啊。”

几个村长忍不住喝骂起来，迪恩面红耳赤，梗着脖子叫道：“我有什么办法？每座砖窑至少要400多个工人，三座砖窑就是1200人，挖渠取土的队伍怎么也要有1500人！”

维克多敲了敲桌子，场面顿时安静下来，他对迪恩吩咐道：“介绍一下砖窑的情况。”

“是。”迪恩毕恭毕敬的道：“大人，巨型砖窑一共三座，南部是旧砖窑，平均每天产6万块青砖，北部新砖窑每天产10万块青砖，中部砖窑在银月河东岸，还没有竣工。我们最主要的问题是取土太远，为了保证砖窑的生产，必须保持1200人的取土队伍。等第三座砖窑建好，最好能有2000人专门负责挖渠运土。”

维克多欣喜的道：“砖窑村现在每月能产576万块青砖？都卖掉了吗？”

“嗯。还不够卖呢。”爱丽丝接口道：“这个月的青砖销量达到600万块，销售收入进9000银索尔，合计250枚金索尔。”

迪恩洋洋自得，莉莉娅却冷冷的道：“只有砖窑村的生意在亏本。”

“砖窑村这个月付出去的工钱是211枚金索尔，再加上工人的两顿饭，牲口的草料钱，还有木炭的损耗，砖窑村每月的生产成本为385枚金索尔，净亏135枚金索尔。”

在众人鄙夷的目光中，迪恩肩膀一塌，缩回椅子里。维克多沉吟片刻，问道：“谁能告诉我，问题出在那？”

“工人太多了。3800名壮劳力，每人每天2个铜索尔的工钱，外加两顿饭。每月的人工费差不多320金索尔。”莉莉娅说道。

“青砖定价太低了。原先12块青砖卖1个铜索尔，现在1个铜索尔可以买到20块青砖。亲爱的，何必要让威灵顿家族拿走我们的利润呢？”这是爱丽丝的回答。

莉莉娅要裁撤人员，爱丽丝要加价销售，这确实是扭亏为盈的好办法，但不是维克多想要的结果。

“账不能这样算。”维克多笑道：“就算我降低了青砖的售价，威灵顿公爵也没有在这上面赚到钱，运输费用是他采购青砖的主要成本。其实，我们并没有亏钱，反而赚了钱。”

“威灵顿公爵给了我们7万金索尔，他固然是为了削减刺芸豆的种植面积，增加5万亩耕地，但这其中也包含了他对青砖产业的投资。我当然要给予回报，降低青砖的价格，让威灵顿家族不至于亏的太狠。”

“目前，市场上销售最火爆的是三类青砖。三类青砖作为最基础的建筑材料，原本就利润微薄。但我相信，封臣专用的二类青砖和贵族专用的一类青砖肯定能赚到钱。我们的第三座巨型砖窑专门生产这两类青砖。”

“另外……”维克多把目光投向迪恩，问道：“水渠的建设情况怎么样了？”

迪恩精神一振，说道：“取土队每天挖渠60多米。这一个月，蔷薇湖连接银月河的辅渠已经贯通，全长12公里，可灌溉2万多亩的耕地。”

维克多对众人道：“你们看，用135枚金索尔换2万亩耕地，这笔生意我们已经赚大了。”

莉莉娅点头表示认可，又叹道：“三座砖窑占用了太多的人手，导致我们的人力不足……有土地却不能耕种，那又有什么用？”

“我们不缺人力。”维克多说道：“现在，菲尼克丝男爵领有2万多人，我可以雇佣5000名壮劳力，让他们开垦农田……无非就是付一些工钱而已。问题是兰德尔领有没有足够的房屋安置这些人，我可不希望有人睡在草垛里受冻，然后米勒神父指着我的鼻子，唠叨个没完。”

“兰德尔领再安置5000雇工完全没有问题。”第一村长莫林站起身，兴冲冲的道：“大人，溪流水库附近的村落已经修建完毕，每个村子都能容纳1000多人。只有一些牧人住在里面，还有大量棚屋空置……我们原本想建造更结实的青砖村舍，但渡鸦镇也在扩建，青砖根本不够用。”

“也就是说，我现在有1座城镇，2座砖窑，10座村庄？”维克多面含微笑。莫林村长确认道：“是的，大人。”

维克多满意的点点头，又问道：“那么，我有足够的管事吗？”

“嗯。”莉莉娅接口道：“600个建房入户的名额全部告罄，我从中招募了300名能写会算的人，让他们充当家族管事的助手。我把这些人称为执事。”

“很好。”

莉莉娅细致谨慎，她把家族事务打理的有条不紊，越来越像一名合格的贵族管家。维克多朝自己的小女人微笑颌首，以示赞赏，然后问纳尔森：“家族军队组建的怎么样了？”

“大人，300名雇佣军全部招满，都是一些身强力壮的家伙，也有不少武艺精熟的老兵。我们护卫队现在有600人，包括250名封臣士兵，50名精锐射手和300人的雇佣士兵。”纳尔森笑呵呵的说着，自从琳达给他生下一对双胞胎儿子，这个家伙的脸上总是挂着傻傻的笑容。教官巴里特在旁边补充道：“大人，护卫队由150人的骑兵和450人的步兵组成。雇佣军都是步兵，他们现在还需要训练……”

“等等。”维克多摆了摆手，好奇的问道：“我记得莉莉娅说过，没多少人愿意当雇佣兵。你们从那找来这么多人？”

“大人，我可不会容许骗子恶棍滥竽充数。”纳尔森瞪了治安官猴子一眼，大声嚷道：“这些人都是建房入户家庭的子弟，他们把身家性命砸在兰德尔领，轻易不会当逃兵，只要好好训练，将来都是出色的战士。”

“好吧，你知道我问的不是这个……”维克多无奈的叹道。

“是迅鸟轻骑。”教官巴里特解释道：“自从迅鸟轻骑进驻平湖镇后，许多年轻人都想成为威风凛凛的战兽骑兵，他们瞒着家里人，偷偷跑过来应征雇佣兵。”

维克多目瞪口呆，他脑子里率先跳出一个词：追星族。再往深处想，他发现其中大有文章可做。

第296章 问题

人类是可怕的掠食者，追求强大武力是男人的天性，具体表现就是英雄崇拜。这个世界危机重重，竞争激烈，人类普遍比现代人强壮的多，也野蛮的多，圣母婊什么的根本就没有生存空间。可惜，人类的竞争对手更加野蛮，也更加凶狠，普通人在教会的引导下，习惯以保全性命为重，但这不能抹杀他们骨子里的血性。所以，年轻人格外崇拜强者，骑士和圣武士自然是他们心目中的英雄，而英雄的追随者则是他们憧憬的对象。

维克多兢兢业业的发展兰德尔领，成绩斐然，硕果累累，唯独军队建设上困难重重，这主要是因为流民没有归属感和荣誉感，对领主缺乏信任，生怕成了兰德尔家族抵御蚁人的炮灰。

迅鸟骑兵带来的英雄效应让维克多找到了突破口。如果举行一次阅兵式，能不能激发士兵的荣誉感？会不会增强民众对兰德尔家族的信心？答案是显而易见的，阅兵式本身就是为了彰显实力，凝聚军魂，提升民族自信心。既然阅兵式可以照搬，那么开创兰德尔家族的节日能不能收拢民心，让流民产生归属感，从而迅速融入兰德尔领？

“如果不是莉莉娅不同意，我们还能再招收100人！”

面对纳尔森的抱怨，莉莉娅马上作出反击，她冷笑道：“哼！再招收100人？你知道这600名护卫每年要耗费多少金索尔？光是他们的年俸就高达4800金索尔，出任务的时候还要双倍津贴，他们每个人的伙食费抵得上六个雇工！护卫队不用干活，平时也不用作战，除了训练也就是抓抓盗猎者，每年却要用掉8000金索尔！”

“要这么多钱……”纳尔森的声量降了八度，莉莉娅丝毫没有给哥哥留面子的打算，她翻了个白眼继续挖苦道：“你还真把他们当成佣兵？我告诉你，护卫队的军备是山丘营地提供的，我这里没有账目，但怎么也不会少于6万金索尔！”

“军备的事情不用操心。”维克多笑眯眯的道：“好了。巴里特汇报一下民兵的训练情况。”

巴里特尴尬的说道：“大人，没有训练。民兵都很忙……我现在只能调教那帮新加入护卫队的小子。大人，说实话，您要再开放一批建房入户的名额才会有民兵。”

民兵是领主麾下最庞大也是最基础的武装力量，他们没有任何俸禄，不响应战争号召，主要负责保卫家人和村落，领主只负责提供简单的军备。流民雇工不可能保卫别人的领地。所以，民兵必须是领主的在册子民，他们要么是家族封臣的后代，要么是领民家庭的子弟。

虽说民兵有权拒绝领主的战争号召，但大家族的民兵往往不会这么做。约克家族传承千年，拥有六万在册子民，他们在蚁人战争中动员2万民兵，即便獠牙军团受到重创，也能迅速从民兵当中挑选精锐，恢复獠牙军团的战斗力。维克多对此羡慕的不得了。

兰德尔家族底蕴浅薄，推行建房入户，勉强收纳600户近3000多在册子民，除去老弱妇孺，青壮不过千人，再扣掉600名执事和雇佣兵，也没剩什么人了。

维克多沉默片刻，郁郁的问道：“那些有自留地的家庭呢？”

“我可以训练他们，但我怕他们会带着装备逃跑。”巴里特直言不讳的说道。

“那就算了。”维克多摇了摇头，问道：“芒克，现在每天有多少人进入兰德尔领谋生？治安所的情况怎样？”

现在兰德尔领的流动人口归治安所管辖，纳尔森的护卫队只负责巡逻边界，抓捕盗猎者。猴子连忙站起来答道：“每天差不多有七、八十人，这里面有不少光棍汉。”

“治安所的士兵共117人，各村的治安员已经到位，渡鸦镇的治安官也在路上了。”猴子点头哈腰的道：“大人，按照您的吩咐，我通过野柳城的关系鼓动自由民商人到兰德尔领购房定居。现在有8户人家搬了过来，他们缴纳100金索尔的建房款，又在平湖镇开设8间杂货铺，2家旅馆和3家酒馆。这些商人还在野柳城的公共马车上投了钱，他们买的都是我们兰德尔家族的马车。”

“干的不错。”维克多的脸上再次露出笑容。

兰德尔领的建房入户分为两种，一类是吸纳子民的建房入户，针对流民中的人才，另一类是吸纳财富和人脉的购房定居，针对自由民中的富商。维克多野心勃勃，想要打造一个巨型商业武装组织，仅靠他自身的财富和人脉难以实现这项计划，他必须借助外力，而自由民商贩恰恰是最好的合作对象。

自由民商人八面玲珑，圆滑世故，表面风光无限，其实他们有钱没地位，抵抗风险的能力极差。尽管自由民商人努力交好神父，可惜他们与老实淳朴完全不沾边，总会干些见不得人的勾当，城镇中的权贵有太多的手段去侵夺这些人的财富。如果能混个封臣身份，自由民商人也能得个善终，可又有多少人甘心散尽家财却只换到10亩地？

维克多与教会举行保护自由民财产的神前公证，兰德尔领成了自由民商人最理想的定居地，他们的财富不仅会给平湖镇带来繁华，他们的才能和人脉资源也将为维克多所用。猴子曾经在野柳城厮混过一段时间，他正是奉了维克多的命令，负责招商引资的工作。

“不过…..”猴子左右看了看，咬牙道：“大人，这些商人的房款已经缴清，房契也拿了，可就是没房子给他们。”

“怎么回事？为什么没房子给他们？我们兰德尔家族的信誉呢？”维克多脸色一沉，会议室中的气氛顿时凝固，隔了半天，莉莉娅终于开口道：“这些天，大家忙着收割庄稼，没有人手建房……野柳城那边催的也紧，青砖都运过去了……等过几天……”

“这些天，你天天和我在一起，你倒是知道的很清楚。”维克多怒气冲冲地打断了莉莉娅的解释，冷笑道：“等过几天？等过几天我们兰德尔家族的信誉都要臭到野柳城了！”

见妹妹受到维克多的责难，纳尔森把矛头指向了罪魁祸首猴子，“大人，猴子这个家伙假公济私！”

“别以为我不知道，那些商人开设的商铺你都占着干股!”纳尔森朝治安官吼道：“还有……还有那两家旅馆在做皮肉生意！”

“卧槽……你这家伙什么时候变成圣人了？你没去过你怎么知道？”维克多忍不住暴了一句粗口。纳尔森摸了摸脑袋，讪讪地坐了下来，维克多越是对他粗鲁，他就越高兴。

会场陷入了诡异的安静，爱丽娜端庄优雅，眼神中透出一丝鄙夷，爱丽丝面带笑容，歪着脑袋，一副看热闹的模样，莉莉娅嘟着小嘴，委委屈屈，村长们对猴子怒目而视，猴子则咬牙硬挺。

X-3快速运转，维克多隐约把握到事情的症结。

对领主而言，治安官是白手套，弄脏了随时可以丢弃，也正是因为如此，治安官的权力不是一般的大。猴子不仅掌管自由民的进出许可，也负责平湖镇的商铺租赁，消防灭火，甚至包括治理环境卫生，兰德尔领所有得罪人的事情他都要干。猴子明面上有100多名手下，背地里还掌握着两股势力，一群人为新来的自由民介绍工作，充当中间人的角色，他们人数有限，大多是小偷扒手出身，擅长察言观色，是猴子的耳目口舌，一定程度上可以防范其他家族的密探。另一群人纯粹的打手恶棍，他们垄断平湖镇的清洁卫生，代收商铺租金，当然也收取所谓的“清洁费”，教训那些骚扰商铺的小偷无赖。这些人最忌讳两面三刀，他们只认治安官说话，少不得要得罪村长和战熊佣兵开设的商铺，猴子不仅把他们闯的纰漏全兜下来，还为他们撑腰，迫使这些个商铺缴纳“清洁费”，否则他就无法维持平湖镇暗地里的秩序。也幸好有猴子的坚持，自由民商人才敢在平湖镇开设买卖，其中就包括必不可少的旅馆生意。

猴子遭到纳尔森的指责，表面上是他得罪了太多的人，但究其本质却是兰德尔领新旧势力的矛盾。以纳尔森为代表的封臣势力还没有完成家庭财富的积累就遭到以猴子为代表的自由民商贩的挑战。兰德尔领蓬勃发展，维克多在自由民雇工身上投入大笔资金，仅砖窑村每月发放的工钱就高达200金索尔，这些钱完全可以通过商铺酒馆转移到村长和战熊佣兵的手中。原先，他们也确实掌握着平湖镇的商铺资源，现在自由民商贩与他们形成竞争，他们如何能甘心？可他们也不想想，在自由民商贩加入以前，平湖镇的商贸街冷清成什么样子？这些雇工就算有钱，多半也会跑到野柳城寻欢作乐。

维克多想了想，试探道：“我打算派人教自由民的孩子学写字，你们有什么意见？”

所有人都面面相觑，不是说好了怼猴子的吗？大人这脑洞开的也太大了吧？莫林村长硬着头皮道：“大人，教他们有什么用啊？说不定，他们那天就跑了。”其他的村长纷纷点头表示赞同。

果然如此！当初这些家伙就是因为能写会算才被推举为村民组长，他们现在又害怕被别人取代。

维克多缓缓说道：“芒克，以后你就不用参与圆桌会议了，你只对我一个人负责！”猴子先是一惊，随后大喜，他明白这是领主大人对自己最大的支持。维克多又说道：“莉莉娅，购房定居关系到我的名誉，其他事情都放下来，立刻安排人手为商人盖房子！”

“我知道了。”莉莉娅低眉顺眼的答应下来。

纳尔森张口欲言，维克多瞪了他一眼，“你瞎搀和什么劲？嗯？”纳尔森立马缩了回去。

这个夯货拥有300平方公里的领地，一个铜索尔的供奉都不用交，家里富的流油，结果给人当了枪使都不知道。

“今天的圆桌会议到此结束，大家都回去工作吧。”

所有人躬身告退，会议室里变得空荡荡的，维克多独自座在位子上，陷入了沉思。

有人的地方就有斗争，工分制成员为了自身的地位，动一些小心思，搞一些小动作也很正常。普通领主对这种事情不过一笑置之，斗到最后还不都是自己的手下？维克多却不能坐视不管，野民佣兵、家族封臣、自由民商人是他的三驾马车，同样重要，不容有失！

在维克多的计划中，兰德尔家族的领民最终要取代炼金民兵，采集山区资源，生产岩砖，建造巨型要塞，这样才能把炼金民兵解放出来，让他们组建更多的佣兵团，最终形成一个庞大的武力集团。然而，维克多走的太快，以至于家族封臣跟不上他的脚步，变得惶恐不安，见谁咬谁，他们甚至没有意识到自由民商人并不会挑战他们的地位，那些建房入户的流民才是他们的竞争对手。

竞争是必要的，但无序的竞争不可取，维克多必须给手下成长的时间，否则今天的执事能淘汰村长，明天的执事又能淘汰新任村长。这就好像猴子掰苞谷，采一个丢一个，最后那一个未必是它想要的。

“兰德尔家族发展的太快，有些根基不稳，需要一段时间的沉淀和积累，消化现有的人口，顺便完善行政司法体系、教育科研体系、军事体系，以及贸易体系。嗯，还有阅兵式和节日也要想一想怎么搞。”

维克多想着想着，突然意识到自己经营的不是一个企业，而是一个领地，一个家族。作为领主，他已经很久没有与封臣一道用餐，一同狩猎，纳尔森和琳达生了一对双胞胎，他都还没有去看过。

“好吧，我欠你们的。在我举办家族宴会之前，还有一笔生意要谈。”维克多摸着下巴，喃喃自语。

第297章 雄鹿商团

“亚伯老师，我很抱歉，直到现在才有时间接见你。”

原木的气息充斥着银月庄园的书房，亚伯勋爵恍若置身于清新自然的晨间森林。多年的行商经验告诉他书房里的桌椅橱柜、地板窗棱是用幽暗森林的红木打造而成，且没有超过两个月的时间，都是全新的家具。

事实上，亚伯早已发觉这里每件东西都是新的，新的家具、新的庄园、新的村落、新的城镇、新的领地、还有全新的维克多.温布尔顿。

曾经花瓶小男爵成了一方诸侯，他端坐在书桌后，气质沉静，神色从容，深邃如夜空的眼眸里没有了往昔的青涩稚嫩，取而代之的是睿智与自信的光芒。年轻领主的威仪让亚伯的心里五味杂陈，尽管被晾了一个多月，此时此刻他却生不出半点怨怼。

亚伯不知道维克多为什么会在短短几年内变得如此陌生，也许是因为环境，也许是因为血脉，无论如何他都必须承认当年的学生现在是需要自己仰望的存在。

维克多丝毫不在意亚伯勋爵复杂的心情，他转头吩咐道：“亲爱的莉莉娅，请为亚伯老师准备一杯咖啡。”

莉莉娅对自己的男人浅浅一笑，探出雪白的小手开始烹煮咖啡，她的动作灵巧，姿势优美，令人赏心悦目。片刻工夫，一杯香气氤氲的咖啡便摆在了桌上。

“勋爵阁下，您习惯加牛奶，还是加羊奶？”莉莉娅手执银壶，脆声问道。

“呃……什么也不用加……谢谢夫人。”亚伯站起身，略显拘谨地向莉莉娅行礼，然后接过她手中的银杯。莉莉娅提起裙裾，屈膝还礼，又回到维克多的身旁。

亚伯轻轻抿了一口咖啡，香醇的味道令他精神一振。维克多问道：“亚伯老师，我们多长时间没见面了。”

“四年多。”亚伯放下咖啡杯，恭敬的答道。

“4年11个月又27天。”维克多笑了笑，继续说道：“我们认识了10年3个月又11天，你在平湖镇等了我整整28天。”

亚伯张着嘴巴愣了半天才赞道：“大人，您的记性真好。”

“记性好的人都不好糊弄。”维克多淡淡地看了亚伯一眼，自顾自地说道：“我知道你是来洽谈采购粗糖的事宜，但我没料到你会亲自过来。”

“索菲娅的麾下现在有三大商团，分别是雄鹿商团、三叶草商团和剑齿虎商团，其中又以雄鹿商团的实力最为雄厚。雄鹿的足迹遍布冈比斯王国、多铎王国、纳维尔王国、大草原和撒桑帝国。你作为雄鹿商团的总管，手下有8支商队、4000多名伙计、2000多辆马车，那些仰仗商队生活的外围人员至少过万。”

“这1000万磅的粗糖生意对雄鹿商团来说算不上什么大买卖，对我的兰德尔家族却很重要。所以，你只要排一支商队过来就能按约定价格达成交易……那么你为什么要亲自来见我，甚至不惜在平湖镇滞留28天？”

“大人，您虽然开创了兰德尔家族，但毕竟是侯爵府的半个主人，于情于理，我都应该亲自拜见您。”亚伯恭敬无比的说道，心里却想，“你不让发货，我能不等你吗？”

维克多“哦”了一声，恍若大悟般的道：“原来，你为我效力？”

亚伯连忙解释道：“大人，我为索菲娅侯爵效力。”

“索菲娅……”维克多点点头，话音一转又问：“那么……她现在在那？”

“这……”亚伯面露为难之色，维克多却似笑非笑的道：“不能告诉我？呵呵……我猜你根本就不知道她在那！索菲娅行踪不定，她正配合教会办一件重要的事情。至于是什么事情……我不方便透露。但我肯定她没有告诉你。”

亚伯久经历练，城府颇深，虽然心里既惊且疑，脸上却不动声色，但他不知道自己呼吸的节奏、心脏跳动的频率，乃至瞳孔的细微变化都瞒不过维克多的感知。

维克多从这些细节上印证自己的猜测，他自信的说道：“索菲娅现在没有时间，也没有精力关注粗糖贸易的事情。这完全是你自主的行为！”

“当初，你把我丢在黑堡，让我一个人与约克家族周旋，自己却带着商队护卫匆匆赶回王都……”维克多站起身，踱了两步，摇头道：“事后，我一直以为你是王后的人，因为你在维护后党利益的同时，又害怕自己像凯瑟琳陛下安排的管家那样，被约克家族灭口。所以，你急着带队离开黑堡镇。”

“令我意外的是，索菲娅成功摆脱王后的控制，你竟然没有被她踢出商会？我在侯爵府住了一段时间，却始终没有见到你。这说明，你既不是索菲娅的心腹也不是王后的人！可你居然还掌管着最大的雄鹿商会！”维克多重新坐下，他盯着亚伯的眼睛，缓缓问道：“亚伯老师，我很好奇你究竟为谁效力？”

“大人，您慧眼如炬。”亚伯沉默良久，苦笑道：“侯爵大人与王后陛下的纷争了结之后，凯瑟琳陛下撤走了安插在商会的人手，效忠于陛下的枫叶商会也被索菲娅大人解散。但我确实效力于索菲娅大人。”

“没错。我不是王后陛下的人，也不是侯爵大人的心腹，我之所以还能掌管雄鹿商团是因为索菲娅大人不能没有我的辅佐。”亚伯勋爵站起身，郑重的鞠躬道：“兰德尔大人，您有所不知。雄鹿商团历史可以追朔到五百多年前，那时的兰特帝国还没有分裂成三王国。”

“最早，雄鹿商团叫做黑羊商团，由戴斯蒙.温布尔顿伯爵的管家史蒂夫组建。五十年后，我的先祖以车夫的身份加入黑羊商团，从那时起，我家八代人都为商团工作，积累了丰富行商经验，获得勋爵爵位，也见证了商团的更迭与变迁。”

“戴斯蒙.温布尔顿伯爵是弗里德里希家族的附庸，所以黑羊商团属于多铎王国，它主要负责三王国内部，以及大草原的贸易，商团的触角一度延伸到撒桑帝国。后来，撒桑帝国占领大草原，剑锋直指多铎王国的北部。双方的战争使得撒桑帝国和草原人拒绝与多铎人贸易，直接导致黑羊商团瓦解。我们这些人也失去了生活来源，幸好纳维尔王国的温布尔顿家族招募人手，组建白犀商团，我们又成了纳维尔人。但好景不长，多铎王国开始打压纳维尔人与撒桑帝国的贸易商队，白犀商团挣扎了70多年也走向了消亡……”

“然而，你们还在。”维克多若有所思的说道。亚伯勋爵亦微笑回应：“我们还在。”

“三王国与撒桑帝国达成妥协，由冈比斯王国的温布尔顿家族组建商队，满足彼此的贸易需求。雄鹿商团每换一个主人就改一次名字，前前后后一共改了五次，但有一点没有变，我们始终为温布尔顿家族效力。”

“这就合理了。”维克多点点头。

索菲娅出身于苏斯王国的小家族，虽然她从商会的底层做起，但她毕竟年轻，爬的也太快，短短几年的工夫就当上了侯爵夫人。以索菲娅的经验和性格来说，她还不足以驾驭这么大的商会，商会没有被她玩垮，那只能说明有一个管理团队在维系商会的运转。亚伯勋爵这帮管理人员才是商会的灵魂和大脑。

数百年来，无论商会的名称和主人怎样的变化，它的传承始终未曾断绝。商会的规模日渐庞大且发展出成熟的人才培养和吸纳机制、物流运输系统、货物采购和销售网络、财务结算和利益分配办法。它甚至可以被看成一个独立组织。

可是，任何财富都要有归属，没有归属的财富即为非法，任何势力都可以出手抢夺。按照光辉法典的规定，财富和土地只能归于骑士贵族的名下，因此亚伯他们必须依附于某个家族。现在，三王国和撒桑帝国共同指定温布尔顿家族为商业贵族，主管彼此的贸易，于是亚伯他们成了温布尔顿家族名义上的附庸。但商会真正的大股东其实是三王国和撒桑帝国。

撒桑帝国与多铎王国争锋相对，谁也不放心由对方主宰贸易往来。纳维尔王国拥有丰富矿物资源，撒桑帝国拥有充沛的粮食资源，多铎王国掌握贸易通道，它不可能坐视两个邻居眉来眼去，互通有无，所以多铎王国掐断纳维尔人的贸易路线。冈比斯作为三王国的大后方，不与撒桑帝国直接交战，又是多铎和纳维尔的盟友，自然要由它来主导商会。

不过，商会赚取了巨额财富，这些财富归温布尔顿家族所有，商会的后台老板们又是如何瓜分这些财富的呢？

维克多阖眼沉思，用X-3推演其中的奥妙。首先，商会的管理团队只占有很少一部分财富，这也是他们能够传承不息的原因。其次，温布尔顿家族支离破碎，家族子嗣遍布人类世界的各个王国，一盘散沙的家族显然不具备保有财富的实力。冈比斯王室暗中挑唆温布尔顿家族子弟内斗，成功上位的人要向王国缴纳政治献金，王族从而达到收割财富的目的。另一方面，多铎王国每年都能从冈比斯那里得到海量战争援助，这些钱应该视作商会分红。

纳维尔的情况有些特殊，如果孤立的看，她确实没有分到商会的财富，但从全局考虑，她得到的好处最多。多铎王国正面硬抗撒桑帝国，一直在承受损失，冈比斯同样在损失，纳维尔王国却能避开撒桑帝国的主力，尽情扫荡她的后勤补给线，纳维尔的领主一直在享受战争红利。另一方面，纳维尔不仅是人类国度最重要矿物产地，也是扼守北部荒野的战略要地。纳维尔王国一旦崩溃，后果将不堪设想。所以，教会支援她，苏斯王国支援她，冈比斯支援她，多铎仰仗她，博瑞王国需要它，撒桑帝国拿她没辙，纳维尔只要紧一紧手里的矿物，撒桑人就受不了了。纳维尔人左手拿矿物，右手捏门户，吃完上家吃下家，只要人类国度的格局维持现状，她就是大赢家。

难怪纳维尔王国有五位黄金骑士，实力雄厚，却没有扩张的意图。维克多心里嘀咕着，他唯一没搞明白的是撒桑帝国得到了那些好处？难道仅仅是物资互补？

带着这个疑问，维克多决定从亚伯的身上再挖一点料出来。

“亚伯老师，我可以理解你的中立立场，但你为什么又要亲自和我洽谈粗糖的事情呢？”维克多笑眯眯的问道。

不知怎么的，亚伯看到维克多亲切的笑容，心里就打了个突，但他还是用尽量诚恳的语气说道：“商会现在资金短缺，我们非常需要开辟新的财源，我希望您看在以往的情分上，给予我们更多的粗糖配额。”

“商会也缺钱？”维克多用诧异的眼神看了看亚伯。

“是的。”亚伯解释道：“大人，您就职领主的时候，索菲娅大人向王后陛下上贡50万金索尔的献金。后来，索菲娅大人为了获得王后陛下谅解，她又抽调70万金索尔的献金……商会确实没钱了。”

维克多不以为然的笑道：“才70万而已……我卖给你的粗糖每磅6铜索尔，总价值5万金索尔，你们转手卖到撒桑帝国能翻24倍，那就是114万金索尔的纯利。”

“大人，这真是个误会。”亚伯勋爵苦笑着说道：“雄鹿商会的车队畅通无阻不假，可旅途遥远就免不了上下打点，吃拿卡要。这一路上，人吃马嚼和运输损耗也不是小数目，到了偏僻的地方总要雇几支佣兵团防备盗匪劫掠……这些姑且不算。我们每到一个王国都必须发卖一批货物。例如这批粗糖，我们要卖给冈比斯王室2成，每磅20铜索尔，卖给多铎王室2成，每磅40铜索尔，卖给纳维尔王国2成，每磅60铜索尔，卖给草原人1成，每磅50铜索尔，最后运到撒桑帝国的粗糖还能剩下2成就不错了，这时候才能卖到4银索尔每磅的价格。”

“确实不容易。”维克多颌首道：“那你想要多少？”

“大人，我希望您能把每年的粗糖份额由300万磅提高到500万磅……如果，您能把咖啡也交给我们出售，我保证给您一个满意的价格，7金索尔每磅怎么样？”亚伯小心翼翼的说道：“我想，索菲娅夫人也会很高兴的。”

“呵呵，我要索菲娅高兴有什么用？关键是要让我高兴。”维克多啼笑皆非，他饶有兴趣的问道：“咖啡在撒桑帝国是什么价？”

“流入撒桑帝国的咖啡很少，据说有领主以100金索尔每磅的价格收购咖啡。”亚伯说着又补充道：“当然，物以稀为贵，我们最多卖到50金索尔每磅。”

维克多与莉莉娅对视了一眼，发现彼此的眸子里全是金光闪闪的星星，维克多隐蔽地握了一下小财迷的纤手，对亚伯说道：“咖啡的产量很低，每年只有2000磅，你不必打它的主意。”

“是。”亚伯低头致意，他并非不知进退的人。

“亚伯老师，你有麻烦了。”维克多盯着亚伯看了一会，淡淡的道：“商会没有钱，说明你的能力不行，索菲娅早就想找人替换你，而雄鹿商会内部必定有人觊觎你的位置。所以，你才亲自跑来和我谈。粗糖生意对你很重要。”

亚伯勋爵终于动容，他深深地吸了口气道：“大人，您的敏锐令人咋舌……您说的一点都没错。只要您拒绝我，我将从头做起，我的命运捏在您的手中，但我绝不会提高粗糖的采购价！”

“亚伯老师，你很敬业。”维克多赞赏的点点头，说道：“告诉我一些事情，我就答应你的请求。”

“商会里人进人出，没什么秘密可言……大人，您想了解什么？商会内部人员的关系？还是索菲娅大人的隐秘商道？”亚伯疑惑的问道。

维克多敲了敲桌子，说道：“有时间的话，这些都可以谈。不过，我更想知道大草原和撒桑帝国的情况，那里风土人情，物资特产，什么都可以。就像以前那样聊天，但不要再给我灌鸡汤！”

“鸡……鸡汤？！”

“不着实际的故事和大道理，哄人的把戏。”维克多冷冷地道：“请记住我现在是一个领主，只关心有用的东西！”

第298章 信息

“大草原平坦辽阔，壮美无垠，没有丘陵，少有树林，没有道路，轻易也见不到圣城的踪影，只是一望无际的草原，季风吹过，草叶摆动就好像绵绵不息的波涛。所以，大草原又被称为沃顿草原，或者沃顿草海。”

莉莉娅眨了眨眼睛，好奇的问道：“为什么叫沃顿草原？”

“因为沃顿河。”亚伯勋爵笑着解释道：“夫人，沃顿河是一条横贯大草原的浅水河，她是大草原的生命河，十二圣城就分布在沃顿河的两岸。草原人把她叫作卡丽桑河，意指母亲河。”

“没人知道沃顿草原到底有多大，也没人确定沃顿河的源头在那里。草原人传言沃顿河源自大草原最西边的鬼影森林，那片森林后面有一道高耸入云的山脉。学者们认为那条山脉十多铎王国西北角沃伦山脉的一部分。沃顿河的名称也由此而来。”亚伯勋爵喝了一口咖啡，继续说道：“沃顿河既宽又浅，最窄的河道也有十多米，最深的地方不到一米。她蜿蜒崎岖，有许多支脉，并形成大面积的草甸湿地。那里水草丰美，栖息着数不尽的羚羊、野马、野驴、草原犀，还有短角野牛。当然也少不了棕熊、狼群、月刃豹之类猛兽，据说有人瞄见到过可怕的剑齿兽。我个人认为传言属实……大草原的动物实在是太多了，光野牛就不会少于千万只。”

“我有幸见过一次野牛群迁徙的情景……我真不知道该用什么样的词汇来形容那种壮观的场面。我想即便是骑士也没有办法在上百万只奔牛的蹄下幸免于难。”亚伯勋爵感概地摇了摇头，继续说道：“不过，对人类威胁最大的还是草原里的豺狼人和食人魔。尤其是那些豺狼人，它们行动矫健，感知敏锐，驯养草原灰狼作帮手，老远地就能闻到人类的味道。如果，商队被这些畜生盯上了，那可要小心了，必要的时候得放出红眼鸦，向圣城求援。”

“向圣城求援？”维克多抓住关键点，兴致勃勃的问道：“亚伯老师请详细介绍一下圣城的情况吧。他们如何确保商队的安全？城内有那些势力？又是怎样运转的？”

亚伯勋爵恭敬的道：“大人，沃顿草原的12座圣城控制着近50万平方公里的面积，人类主要在这片区域中活动，除此之外皆是荒野。”他顿了顿，又道：“大人，我们雄鹿商会只去过圣盔城、圣羽城和圣铠城，其他圣城的情况我所知不多，但都大同小异，我就给您介绍一下最大的圣铠城吧。”

维克多搅动咖啡杯里银勺，颌首道：“那就聊聊圣铠城。”

“圣铠城坐落于沃顿河南岸，离多铎王国的白水要塞只有17天的车程。它约莫22平方公里的面积，没有城堡，没有护城河，只有壕沟和一圈24米高的石制城墙，这道城墙的下半部分是光滑的灰岩，上半部分是用碎石和灰浆砌起来的。目前，这座草原城市归撒桑帝国的伯尔尼公爵所有，城镇事务由教会的杜拉女牧师管辖，她的麾下有1000名圣武士和23位神父，伯尼尔家族的普斯里大骑士率领800名撒桑骑兵驻扎在城内，他们只负责保卫城池和领地，不参与具体的管理工作。”

维克多皱眉问道：“这么点兵力，这么矮的城墙，怎么能挡住多铎人的突袭？教会从不插手领主之间的战争。难道是草原人在帮助撒桑军队抵御多铎人？”

亚伯摇头道：“草原人和教会一样，他们也不插手外人的战争。至于，多铎为什么没有进攻圣铠城，我就不得而知了，估计是有其他原因。作为中立的商队，我们不关心，也不打听这些事情。”

维克多点点头，抬手示意亚伯继续介绍。

“平时，圣武士和撒桑骑兵携带10天的干粮，外出巡视，清剿圣盔城周边的怪物。草原牧民一般不居住在城内，他们驱赶牲口逐水草而居。到了水之季，牧民便回到圣城，在城外搭建帐篷，宰杀牛羊，出售兽皮牛角和马匹牲口，购买粮食军备。等渡过雨雪两季，牧民们将再次离开圣城。”

“商队可以在圣铠城买到撒桑帝国的粮食和亚麻布、牧民的牛羊肉、优质皮革、羊毛织品，各类草药，还有马匹牲口。大多数小商队往往止步于圣铠城，而我们这些畅行无阻的大商队会继续北进，再走20多天的路程，就可以进入撒桑帝国。不过，我们要向圣城缴纳每人1金索尔的渡桥费，圣城的牧师也会给我们三只红眼信鸦，方便我们遭遇不测的时候，向圣城求援。”说到这里，亚伯苦笑道：“我们雄鹿商团缴纳的渡桥费少则7、8百，多则上千。因为，我们要雇佣数百人的佣兵护卫。”

维克多问道：“为什么要雇佣这么多人？草原上的豺狼人很猖獗吗？”

“豺狼人只是一方面，主要是防备草原牧民。”

莉莉娅惊讶地道：“这怎么可能？老哈姆就是草原牧民，他说草原的儿子彪悍勇敢，热情好客，草原女儿美丽多情。草原人都是光辉之主的虔诚信徒，不会伤害旅人，反而救助落难者。”她转头对维克多说道：“老哈姆从不撒谎！”

“美丽的夫人，您的手下确实没有撒谎。草原人无论男女个个骑术精湛，箭法如神，彪悍勇猛。他们一人双马，驾鹰牵犬，能在马背上用反曲弓射中200米外的草原旱獭，敢于用弯刀和棕熊肉搏，小股的豺狼人盗匪根本不敢和草原战士对抗。”亚伯面色古怪的说道：“牧民不伤害旅人，可他们的热情却让人受不了……”

“牧民部族遇到小商队或者旅人，一定会热情的招待他们。不把客人灌醉，他们绝不罢休，然后……他们让自己美丽多情的妻子或者女儿陪侍客人。”

莉莉娅粉脸微红，维克多则玩味的问道：“客人醒了之后呢？”亚伯摇头失笑，“那就别走了，安心的当个牧民吧！如果强行要走的话……”维克多放下银勺，接口道：“酒也喝了，肉也吃了，女人也睡了，再要走，那就是对草原人的侮辱，又是在野外……呵呵，连人带货一起留下。”

“牧民部族中的勇士不是骑士吗？他们身为贵族怎么能这样……这样蛮横？”莉莉娅涨红了脸，气呼呼的说道。

亚伯轻蔑的笑道：“勇士也能算贵族？他们早已失去了家族的姓氏和骑士的荣耀，他们血脉驳杂，最强的勇士也要依靠撒桑帝国的提供的洗练药剂才能晋升为见习骑士。牧民勇士的举止和普通牧民没有区别，有的勇士甚至不是牧民的首领。”

教会和撒桑领主共治圣铠城，它是草原里的庇护所，补给站，贸易口岸，军事据点，也是教会为草原人信徒设立的教堂。尽管神职者对草原牧民的影响力巨大，但牧民仍然属于半野民。草原人游牧为生，居无定所，他们虽然有信仰却无法时常在教堂祈祷，也不需要供奉领主，而领主只能通过贸易获取牧民手中物资。所以，三者没有构建出稳定的保护、救赎和奉献的关系。草原牧民类似于山民，只不过牧民更强大，更团结，他们甚至形成了自己的文化和传统，可以被称为沃顿人。

为了抑制兽人势力的蔓延，当权者必须容忍沃顿人的半独立性。对于游牧民而言，人口资源极其重要，热情好客的互助精神是他们团结同胞，繁衍壮大的根源。这和山民接纳落难者的习惯如出一辙。

试想一下，一个牧民小部族遭遇豺狼人的袭击，部族成员四散逃命，他们失去了赖以为生的牛羊，在茫茫大草原上不是饿死就是被野兽吃掉，如果其他牧民部族不伸出援手，那么沃顿人的整体实力将不断削弱，难免要在残酷的生存竞争中消亡。任何一个沃顿牧民都不希望自己落得同样悲惨的下场，当所有人都需要的时候，热情豪爽，妻客留人的风俗也就成了一种理所当然的传统。

话又说回头，失去了豺狼人氏族的威胁，沃顿人会变得和地球上的匈奴民族一样，依靠战争去掠夺人口和财富。

其实莉莉娅一点都不在乎草原人是热情还是蛮横，这种风俗习惯成了自由民商队北上的阻碍，那就不行！亚伯勋爵脸上也挂着冷笑，看来大型商团面对热情的沃顿人就算不会被吞并，也要和他们交易，那2成的粗糖就是这样卖给了牧民，至于牧民保障了商路的安宁，他是绝不会考虑的。

屁股决定脑袋不外如是。维克多心里觉得好笑，但他不得不承认，小规模的走私商队不可能穿越沃顿大草原。

亚伯端起杯子，喝了口又香又苦的咖啡，继续说道：“商队在撒桑帝国边境的马蹄镇稍作休整，再向北走四天就到了铜戟城——戴克里安家族的主城，也是商队的终点。我们在那里交割货物，再用青麦和亚麻布装满马车，然后沿路返回。”

莉莉娅好奇的问道：“撒桑人的城市是不是像野民的村寨？”

“呃……夫人，尽管撒桑人的野蛮的名声一直在三王国流传，但我向您保证这不是事实。”亚伯顿了顿，说道：“铜戟城是我见过的最繁华的城市，那里人口稠密，贸易发达，秩序井然，街道很干净……当然，它的环境和秩序不能和约克家族的金水城相提并论，更比不上平湖镇，不过它的规模是金水城四倍，有近30万的人口……”维克多插口问道：“撒桑帝国有多少人口？多少军队？有什么特产？那些商品比较紧俏？帝国内部势力有那些？”

亚伯尴尬的道：“大人，我对撒桑帝国的了解并不多……我们雄鹿商团只到过铜戟城。撒桑帝国的温布尔顿家族在铜戟城设有商会，我们只要和他们交易就行了。除非是去参加条顿公国举办的野蛮人大集市，否则我们不需要跑太远，而且那是剑齿虎商团的任务，他们才是索菲娅大人的心腹……”

“说你知道的。”维克多不以为意地挥了挥手。

第299章 寄生

“如您所愿，大人。”亚伯颌首致意，说道：“撒桑帝国幅员辽阔，物产丰富。三十年前，撒桑帝国就宣称有近四百万的在册子民，现在恐怕有五百万了。至于非在册的流民人口，那根本无法统计。铜戟城的流民数量是在册居民的三倍，考虑到那里是流民聚集的贸易城市，我推测撒桑帝国的总人口不会低于1300万。”

“撒桑帝国中部和东部的土地异常肥沃，黑泥土晒干之后，呈铁红色，也正是这种泥土才能种植高产的青麦。帝国西部的丘陵连接着广袤的无尽之森。北部是条顿公国，月熊家族在那片苔原上饲养了上百万头驯鹿。所以，撒桑帝国的农牧业、手工业、毛纺业十分发达，他们不缺木材、石料、粮食、皮革、肉类和食盐，唯独缺少矿物。”

“铜戟城正是因为守备士兵使用铜质长戟而得名。在那座城市，一把普通的铁剑可以换到一匹上等战马，或者8头短角牛。”亚伯笑了笑，说道：“大人，据说撒桑帝国会收集兽人的黑曜石兵器，我就亲眼见过撒桑工匠制造黑曜石箭矢和黑曜石投矛。”

“撒桑帝国有充沛的肉食，庞大的人口。因此，精挑细选的撒桑士兵格外强壮，且训练有素。受限于贫瘠的矿物资源，只有最精锐的封臣士兵才有资格装备钢环甲和精铁兵器。撒桑帝国拥有15万精锐骑兵，其他的都是民兵……”

“等等！”维克多惊讶的问道：“撒桑帝国的正规军队全是骑兵？”

“全是骑兵。一人双马。”

维克多摇头叹道：“这就是拿下草原圣城的好处，永远不会缺战马。”

“撒桑帝国政治格局错综复杂，但基本上可以划分为四大势力，条顿公国的月熊家族独霸北部苔原，背靠野蛮人的势力，维持中立立场。以皇族为首的领主集团占据帝国的东部和西部。以巴塞留斯家族为首的领主集团占据帝国西部，帝国的中部和北部领主又分为好几个血系，他们没有领袖家族，属于帝国的中间派。”

“巴塞留斯家族？是不是那个鹰头狮身兽家族？”维克多抬头问道。

亚伯勋爵郑重的道：“是的，他们是薇萝蒂卡.巴塞留斯女王与德拉文.温布尔顿亲王的血脉，铁山帝国的皇族后裔。撒桑帝国有5位殿下高举鹰头狮身兽旗。还有传言说，乌赛因.巴塞留斯公爵很可能要踏入传奇领域。”

“神灵骑士和剑圣的后代居然被排挤到不产青麦的西部？撒桑帝国的水不是一般的深啊！”维克多在心里暗暗感叹，问道：“亚伯老师，撒桑的青麦是什么价格？战马又是什么价格？”

亚伯回答道：“在圣铠城，1铜索尔可以买到3磅青麦。在铜戟城，1铜索尔可以买到20磅青麦。战马和皮甲贸易都受到管制，只有出售矿物的商队才能购买这两种物资。”维克多点点头，又问道：“那么……多铎人也能在圣城买到青麦？”

“任何势力的商队都可以在圣城购买青麦，而且不用缴纳税金。”

聊到这里，维克多基本上弄清楚了撒桑帝国的策略了。

导致战争的因素有很多，如果单从贸易的角度去看待撒桑与三王国的战争，那就不难发现这是一场青麦战争。

撒桑人取得十二圣城的控制权，不仅有了战略纵深，还获得了优良的战马，从而组建起机动性极强的骑兵军团。撒桑骑兵进入多铎王国的境内，他们焚毁农庄，践踏良田，劫掠物资，驱散领民，消灭封臣农场主。面对撒桑骑兵袭扰，多铎王国采取坚壁清野的策略。这样一来，多铎北部的粮食产区变得颗粒无收，农夫只得离开家园，向南迁徙，最终以流民的身份进入冈比斯的境内。

多铎的粮食产区被毁，纳维尔本身就缺少耕地，而冈比斯一下子接纳了这么多流民，再也没有办法拿出粮食满足多铎和纳维尔的需要。随着人口的增长，三王国的粮食缺口越来越大，进口青麦成了他们唯一的选择。

撒桑帝国最大的威胁来自东部荒野，而非南方三王国。帝国虽然人口繁茂，粮食富裕，其内部却矛盾重重，加上缺少矿物，军队主力只能投放在了东部边境，根本没有余力吞并多铎王国。

在这种情况下，撒桑人与冈比斯的商会展开贸易，用农产品和战马换取他们急需的矿物。青麦年年种，年年有，屯在仓库里还是会发霉，而铁器则可以使用很多年。只要青麦贸易持续下去，撒桑帝国的军队就能不断壮大，撒桑皇帝也需要时间慢慢梳理国内矛盾。等到时机成熟，撒桑帝国的大军南下，多铎北方领主会第一个投降，三王国联盟将土崩瓦解。

表面上，冈比斯商会在青麦贸易中获得了巨额利润。实际上，这正中了撒桑帝国的下怀。冈比斯的青麦采购量没有限制，每铜索尔20磅的采购价格比多铎王国低了6倍不止，而纳维尔王国的商队根本没有免过境税的待遇，他们只能坐等冈比斯的商会上门销售青麦。冈比斯在青麦贸易中大赚特赚，多铎和纳维尔如何不眼红，不嫉恨？利益分配不均必然引发联盟内部矛盾。

撒桑人玩了一手温水煮青蛙，一桃杀三士的把戏。可惜，人算不如天算，维克多推出的铧式犁和新农牧必定会让他们的图谋折戟沉沙。至于人类国度格局会发生怎样的变化，维克多也难以预料，他现在更关心自己的自由民商队能不能进入撒桑帝国境内。

“亚伯老师，索菲娅手上的秘密商道是不是通往撒桑帝国？”

亚伯沉默了一下，说道：“具体情况我也不清楚，但您一定见过侯爵大人书房里的剑齿虎头颅标本吧？”维克多点点头，在他的记忆中小男爵第一次见到那个标本的时候，着实被吓了一跳。亚伯继续说道：“那是索菲娅大人在纳维尔山区猎杀的剑齿虎，当时她只有19岁，是一支小商队的守护骑士。那支商队在纳维尔的境内突然和我们失去了联系，我们都以为她遭遇了不测。没想到一年以后，索菲娅大人的商队又回来了，她们不仅带回了剑齿虎的头颅，还带回了亚瑞特山脉的特产，以及纳维尔人和撒桑人的友谊。自此以后，撒桑帝国允许我们踏足条顿公国，参加野蛮人的大集市。也正是那一年，索菲娅大人成了侯爵夫人，并组建了剑齿虎商团。”

维克多脑海种浮现出妮可怒斩食人魔的情景，吐了口气道“生死试炼！”

剑齿虎是白银阶的猛兽，索菲娅能以骑士之身将其斩杀，必是生死试炼无疑。不过，生死试炼百死一生，不到万不得已，骑士不会拿自己性命开玩笑，而且剑齿虎只在山区活动，这些都说明索菲娅进入了山区恰巧碰到了那只猛兽。那么，她冒险进山的理由只能是寻找通往撒桑帝国的商道，显然她成功了。

这条商道避开了多铎王国和大草原，连接纳维尔与撒桑，虽然山道不能运输大宗物资，但即便运送少量铁料，撒桑人也会欣喜若狂。为了维系这条商道，撒桑人不惜用亚瑞特山的稀有药材作为交换，确保纳维尔王国继续输送铁器。而索菲娅就在扮演中间商的角色。

“这个女人居然和我想到一块了，也不怕把自己玩死！”维克多心里嘀咕着，他必须承认索菲娅身上的那股狠劲他望尘莫及。

维克多甩掉莫名其妙的念头，对亚伯说道：“亚伯老师，你提供的信息对我很用。我可以提高雄鹿商团300万磅的粗糖份额。不过，我还有个小小的要求。”

亚伯站起身，鞠躬道：“大人，您请说。只要我能做到的，一定尽量满足您。”

“不会让你为难的。”维克多笑了笑，说道：“我们兰德尔领制造的马车既轻便又结实，载重量比普通马车高出四成。希望雄鹿商团大量采购我的马车，这点权力，你应该有吧？”

亚伯犹豫着说道：“大人，我在野柳城看过您的货运马车，确实不错……可那些马车没有顶棚啊！这怎么能防雨雪？”

莉莉娅抿嘴笑道：“我们生产了一种油帆布，防水效果特别好，价格也便宜。而且那些马车也可以加装顶棚。阁下可以去野柳城问一问。”

“那我可以直接在平湖镇采购吗？”亚伯试探道。

“不能！”

维克多的声音不高，却充满了不容商量的意味。亚伯颌首道：“好！我这就动身，真如莉莉娅夫人所言的话，我一定会大量采购新式马车。”

“亚伯老师，我正打算邀请你参加兰德尔家族的晚宴。.”维克多站起身，出言挽留。亚伯躬身施礼道：“大人，感谢您的盛情邀请。但天气不等人，我必须在雨季来临之前，把粗糖运到明斯克要塞。”

“我明白了。”维克多点点头，对莉莉娅说道：“亲爱的，请替我送一送亚伯老师。”

“勋爵阁下，请随我来。”亚伯躬身告退，便在莉莉娅的引领下离开了书房。

片刻之后，莉莉娅回到书房，她直接坐到维克多腿上，搂着他的脖子，娇声问道：“就这么让他走了？我还以为你会设法收服他。”

“收服？为什么要收服？大型商会是我们的对手，只能被我们打败。”维克多轻笑着说道。

“可是，走私商队没有办法穿过沃顿草原。”莉莉娅咬着唇，蹙起漂亮的细眉。维克多叹道：“所以，我们要寄生在雄鹿商团身上，让他们带着我们的人过去。”

莉莉娅眼睛一亮，笑吟吟的问道：“怎么寄生？”

维克多想了想，说道：“雄鹿商团实力雄厚，枝繁叶茂，恐怕有数万人靠着它吃饭。其中必定有佣兵团为雄鹿商团服务。让水银找出那些佣兵团，渗透、收买、实在不行就消灭他们，总之要让我们的佣兵团成为雄鹿的外围。只要水银和佣兵团横穿沃顿草原，我们就能在撒桑帝国发展属于自己的力量。”

“然后再彻底打败雄鹿商团？”莉莉娅笑道：“那几万人岂不是要没饭吃了。”

“有本事的人到那都能找到饭碗，他们只不过换了个老板而已。到了那个时候，亚伯也得为我效力，所以不用收服他。”维克多顿了顿，说道：“亲爱的，家族的人口膨胀的太快，需要一段时间消化吸收。从今天起，严格把控人口流入，直到家族内部稳定为止。”

“这一两年，我们的目光在外不在内。”

第300章 惨败

水之季的二月初，冷雨未至，朔风初起，

太阳有气无力地挥洒着橘黄色的光芒，凛冽的北风将金水河岸那泥泞滩涂变成了冻土。纳尔森身着轻便的藤皮甲，手按两柄精金战斧，站在金水节制闸的护堤墙上，他双目如电，紧盯着下方的战场，那里兰德尔家族护卫正和一群鱼人相互厮杀。

两百多只鱼人突破从天而降的箭雨，在滩涂上狂奔。它们有的手握弯刀大小的鱼刺，有的高举用木棍和石头绑扎而成的简陋武器，但更多的鱼人赤手空拳，张开满是尖牙的血盆大嘴，吱哇乱叫的向前冲锋。然而，迎接它们是由巨盾和长矛组成的铜墙铁壁。

兰德尔家族护卫身披钢环锁甲，左手持1.6米高，75厘米宽的铁橡木塔盾，右手持2米长矛，肩并肩排成密集而整齐的队形。他们踏着鼓声的节奏向前缓缓推进，好似一只巨大的钢铁刺猬重重地砸进鱼人的队伍。

在长矛攒刺身体的“噗”“噗”声中，鱼人纷纷倒毙，它们临死前的惨叫和嘶鸣被人类士兵整齐划一的喝声锤的粉碎。温热的鲜血融化冻土，士兵脚步不停，将死伤倒地的鱼人踩进暗红色的淤泥。鱼人死伤过半终于转身逃窜，方阵后排的长弓兵则向它们倾泄出致命的箭雨，几轮齐射之后，只有区区数十只鱼人成功逃入金水河。

短短十分钟的战斗，滩涂鱼人死伤惨重，兰德尔家族护卫毫发无伤。

士兵们开始迅速回收箭矢，顺手了结那些未死的鱼人。要不了多久，这些烦人的怪物就会集结更多的同伴杀回滩涂。纳尔森看着手下有条不紊地打扫战场，组织撤退，他的脸上不由露出满意的笑容。

战熊佣兵团最辉煌的时候有上百名佣兵，比那些两、三百战士的大型佣兵团还差了许多。纳尔森曾经雄心勃勃地想要把战熊建设成最顶尖的佣兵团，奈何他能力不足，战熊在他的手上没印象，几乎连饭都吃不上，以至于到了崩溃的边缘。纳尔森现在成了兰德尔家族的护卫队长，麾下有600名装备精良的护卫，而操练这帮小子既是他的责任，也算是弥补了当初的遗憾。

纳尔森抱着极大的热情训练手下的护卫，虽然约克家族向兰德尔领提供了精锐士兵的训练方法，他手上还有极高明的武技秘法，但对于佣兵来说实战才是最好的训练。尤其在得知护卫队每年要消耗上万金索尔之后，纳尔森如坐针毡。

莉莉娅和纳尔森成为贵族还不到五年，他们依然保留着拿钱卖命的佣兵观念。所以，维克多要求护卫队清剿河滩鱼人，并演练新战法的时候，纳尔森感到浑身上下都轻松了。

金水河畔的节制闸关系到人马丘陵的核心利益。约克家族设置了1500人的守备军，专门负责节制闸的安全。但是，鱼人的繁殖速度惊人，短短两年的时间，兰德尔领河滩鱼人的种群数量就达到了9000多只。再有一年，河滩鱼人将恢复到最初2万多只的规模。心智混乱的鱼人向来鱼多人胆大，它们不断尝试推倒护堤墙，节制闸守备军的作战强度和后勤消耗也随之增大。兰德尔家族护卫的介入不仅可以协助守备军建立鱼人死亡地带，也能达到实战练兵的目的，可谓一举两得。

水之季天寒地冻，鱼人的苔藓病得到缓解，大多数鱼人都趁着这段时间返回河中，捕猎进食，交配产卵，硬邦邦的河滩上只留下少量的老弱鱼人。这恰恰是护卫队实战演练的好时机。

纳尔森遵照维克多的命令，将护卫队分为两组，每组300人由60名长弓手和240名步兵组成，轮流演练。鱼人虽然比较孱弱，但它们疯狂好斗，其速度和爆发力还要超过普通人，纳尔森却在护堤墙上作壁上观，除非有凶暴鱼人出现，否则他不会插手，也不会请守备军帮忙。纳尔森准备死几个人。

不经历生死考验的士兵如何能成为精锐？然而，这几轮的实战结果令纳尔森大为惊叹。

数天来，有四百多只鱼人死在长矛利箭之下，护卫队方面除了几个笨蛋不慎摔倒而被自己人踩踏外，可称得上毫发无损。如此显赫的战绩当然不是因为家族护卫勇猛善战，事实上护卫队里的毛头小子连长矛都还耍不好，但他们连成一体便具有了无坚不摧的战斗意志和恐怖的杀伤力。整个步兵方阵气势如虹，仿佛一个巨人不停地收割鱼人的性命。新战法的演练效果让纳尔森叹为观止，心悦诚服。

“嘎吱”

节制闸堡垒的厚重木门从里面被推开，妮可挽着维克多的胳膊走了出来，她身穿水蓝色贵族夫人常服，脚踩长筒皮靴，袅袅婷婷，婀娜动人，精致的俏脸上晕着淡淡的粉色，在雪羊绒斗篷的映衬下显得格外娇艳。只要和维克多在一起，高冷的女骑士总是一副眸光如水，嘴角噙笑的幸福模样，只是此时她又多了一分慵懒羞涩的风情。

室外寒意深重，维克多却满面春风。这两个月来，他像大多数领主那样，忙着举办晚宴、造访封臣家庭，带领小侍从野营打猎，或者与情人幽会。维克多没想到的闲适贵族生活并没有给领地事务带来负面影响，反而极大提升了手下的工作效率。领主每天耽于享乐，家族高层不再紧绷着一张脸，管事也变得和蔼可亲，新招募的执事都松了口气，他们一改谨小慎微的处事风格，开始以更积极主动的态度投入到工作中，并提出许多有价值的建议。事实上，这些执事的能力和见识普遍超过兰德尔家族的管事，有他们拾遗补缺，封臣管事的工作能力也有了显著提升。

就在这段时间里，兰德尔领的播种任务全部完成，第三座巨型砖窑顺利投产，蔷薇湖连接第一座溪流水库的主渠即将贯通。手下卖力表现，维克多乐得清闲，在他的点拨下，莉莉娅广泛听取各级管事的意见，完善了监察制度，奖惩制度，晋升制度，确立村务和镇务的工作流程，基本上完成了内政体系的建设。

维克多也开始着实军事体系建设，他率先要测试大军团的核心——步兵方阵的实战效果。

步兵方阵对纳尔森而言是全新战法，战斗过程充满了惊喜。维克多却没有多少兴趣，这里只是300人的小方阵，他早就在电影中见识过7000人方阵的威势。维克多无聊之余干脆拉着妮可去畅谈人生，让纳尔森在城墙上押阵。

“大人，夫人。护卫队的小伙子歼灭了100多只鱼人！”纳尔森兴奋地嚷嚷道。

兰德尔家族成员从没有见过索菲娅，在他们的心目中，妮可扮演了兰德尔子爵夫人的角色。维克多当初冒着生命危险去拯救妮可，而妮可的领地曾经是兰德尔领的一部分，她本人又是自然觉醒的骑士，也只有她才配得上兰德尔家族女主人的身份。事实上，妮可的管家和侍从也把维克多当作男主人，在他们看来维克多与妮可的子嗣必将承袭两片领地。但维克多和妮可都知道，西尔维娅正等着收养他们的孩子，然后再让约克家族的嫡系子嗣与其联姻。

任何一个家族都不会放过风系亲和的古老血脉。

维克多对此没有任何办法，妮可毕竟是情妇的身份，她的孩子只能属于约克家族。西尔维娅从一开始就打的这个主意，她留不住妮可的人，也要让妮可为家族完成最重要使命。至于兰德尔领的归属，爱丽娜姐妹子嗣的继承权还在莉莉娅的子嗣之上。

妮可倒是无所谓，她现在只想和维克多在一起，纳尔森对她的称谓让她心满意足。

城墙下的士兵收集完箭矢，正有序的撤离战场。维克多赞道：“干的不错！”妮可撩了一下凌乱的发丝，凝目望去，惊叹道：“好蠢！”

“鱼人确实很蠢，一个劲的往长矛上撞。”维克多笑着说道。妮可横了他一眼，努嘴道：“我说的是那些盾牌好蠢！”

“呃……很蠢吗？”

妮可点点头道：“士兵有头盔，有胫甲，有臂铠，有战靴，有手甲，四肢和头部都有保护。为什么还要携带这么重的盾牌？不嫌累赘吗？两排士兵都拿着这么大盾牌，他们还怎么作战？”

“亲爱的，重盾兵专职防御，不需要作战。这种巨盾其实是移动的城墙，专门保护后面的长矛兵和射手。”维克多得意的笑道：“这种步兵方阵本身就是一座移动的城堡，前排的士兵倒下，后面的人将接替的位置，确保方阵的战斗力和防御力。步兵方阵的效果你也看到了，攻守兼备，无坚不摧。”

妮可举手为维克多理了一下披风，柔声道：“维克多，我是想说步兵方阵好蠢……你不会生我的气吧？”妮可转向纳尔森，问道：“纳尔森，你身经百战。那你见过撒桑人，或者多铎士兵组成这种方阵吗？”

“见过类似的方阵，主要用于行军。作战的时候倒没有人使用巨盾和7米长矛，士兵小队大多装备圆盾、长剑、投矛、十字弩、硬弓、单手长戟，飞斧，他们战术灵活多变，可以用圆盾组成龟甲阵型防御弩箭，也能排列成突击阵型，或者掩护撤退阵型。”纳尔森摸着脑袋，补充了一句：“夫人，这种新阵型是一种创举！”

妮可没有理会纳尔森的推崇，继续问道：“给你300名多铎士兵，你能破了这种方阵吗？”

“我……我直接冲过去就破了。”纳尔森修炼正版伏牛秘形和灵猴秘形，已经成了深度凶暴化的战士，他现在的体魄属性稳定在24点，感知属性18点，掌握割喉者的振动秘技，实力直追白银骑士。他可以身披精金重甲爆发出76公里的时速，长弓手射不穿他的铠甲，也更不上他的速度。步兵方阵在纳尔森的面前和纸糊的没什么区别，但他却不认为步兵方阵毫无价值。

“夫人，步兵方阵能让那些菜鸟变成战士，肩并肩给了他们作战的勇气。敌人的鲜血将促使他们成长。”

“勇气是心中的城堡，城堡里面应当有睿智的领主。”妮可转头，对维克多郑重的道：“维克多，西尔维娅夫人不赞成你的大军团战略，可我支持你，但我不赞成这种呆板、僵硬，一无是处的步兵方阵。”维克多张口欲言。“听我说完，好吗？”妮可伸出雪白的纤指在维克多的唇上点了一下，继续说道：“几天前我就开始研究你的步兵方阵。这些新兵之所以能在方阵中发挥战斗力，关键在于严格的军纪，绝不退缩，绝不逃避，违令者将被后面的同伴杀死。我们不妨假设一下，这个步兵方阵遇到一头挥舞铁杉树的壮年食人魔会怎么样？”

成年的食人魔雄性普遍身高2.8米，体重1600磅左右，力大无穷，生命力和自愈力极其惊人，只要脑袋不掉，血未流干，就算被刺穿心脏，它们也能保持强大的战斗力。食人魔防御力同样令人瞠目结舌，它们皮肤里面布满了泡状的结缔组织，食人魔一旦进入战斗状态，这些类似于脂肪粒的组织将源源不断地释放能量，同时又挤压在一起，变得十分坚韧且极具弹性，防御穿刺的效果优于普通的精铁铠甲，而抵御劈砍和钝击的能力那就更不用提了。人类学者把这种天赋称为蛮皮术，所以越肥的食人魔就越强大。

当年，布鲁斯以接近大骑士的实力，使用精金战戟也不能砍断老食人魔的胳膊，虽然这和老食人魔的智慧有一定的关系，但也足以说明蛮皮术的可怕。只有军用重弩和弩炮才能直接射穿蛮皮术，维克多不认为长弓可以致死成年食人魔，尤其当它挥舞铁杉树的时候。

食人魔的臂展优势加上十多米长铁杉树已经超过了7米长矛，何况长矛对它们也没什么威胁。食人魔只要一个横扫，步兵方阵立刻完蛋，而严格的军纪会让士兵死伤惨重。

维克多摇了摇头，说道：“那将是一场灾难。不过……”

“不过，一支训练有素的精锐士兵小队战术得当，再加上一点运气就能杀死一头壮年食人魔。”妮可接过维克多话语，说道：“灵活性和机动性是最重要的，士兵相互配合，一部分用重弩吸引食人魔的注意力，另一部分人只要抓住机会，把短矛刺入食人魔的……的屁股。暴怒的食人魔只会扯断矛干，要不了十天它就死了。”妮可脸红红的说道：“士兵免不了会有死伤，但肯定比步兵方阵伤亡情况好的多。”

“亲爱的，你懂的真多。”维克多亲昵的笑道。妮可扬了扬精致的下巴，得意洋洋：“那当然，我可是接受过骑士教育，各种战法都学过。”

“嗯。不过，我还是要接着说完。”维克多颌首道：“你看到的步兵方阵并不完整。事实上，骑士率领的骑兵才是杀敌的主力。步兵方阵负责保护长弓手和重弩手，层层推进，将敌人分割挤压。敌人好像被放在了大案板上的肉，骑兵就是割肉的刀。”维克多想了想又道：“当然，我可以把重盾换成圆盾，提升方阵的机动性。”

最著名的马其顿方阵脱胎于希腊方阵，它摈弃了一米直径的青铜盾，换成直径两英尺的圆盾，从而获得更强的机动性。维克多看过亚历山大征服波斯帝国的电影，但他认为这里的士兵身强力壮，完全可以使用重盾进行机动。既然重盾不能防御大型怪物的突袭，那它就没用，干脆换成圆盾好了，反正士兵的甲胄全方位的。

“大人英明！”纳尔森哈哈笑道：“我总觉得步兵方阵少了点什么，原来是少了我。哈哈！”

“哼，你耍赖。”妮可嘟嘴道：“对付食人魔，我都没说用骑士。”维克多莞尔道：“强大的骑士当然要保护普通士兵，消灭食人魔这样的怪物正是骑士的责任，怎么能说我耍赖呢？”说着，他又正色道：“战斗事关生死，为了胜利无所不用其极。大兵团战略不仅包括战术和兵种、也包括后勤补给。就步兵方阵而言，它能有效发挥普通士兵的杀伤力，最关键的也正是严肃的纪律。士兵以服从命令为天职，军队只要做到令行禁止，那它将战无不胜！”

“亲爱的，你说的真好。”妮可凝视着心上人亮晶晶的眼眸，虽然她心中柔情满满，却不能全盘接受维克多的观点。

“军纪当然重要，但总不能让士兵白白送死吧？”妮可叹了口气，说道：“亲爱的，步兵方阵有两项致命缺陷，一个是机动性，第二个就是僵硬的纪律。不如……我们推演一次。”

维克多眉毛一扬，兴致勃勃的道：“好啊！双方人数相同，兵种相同，2000重装步兵、3000长矛手，3000长弓兵、2000骑兵，总计一万人。”

“一万人？！”妮可瞪圆了杏眼，不可置信的说道。维克多笑道：“一万人算少的。怎么样？打算认输吗？”妮可白了他一眼，转头向身边的扈从吩咐道：“瑞森，你来指挥。”

“遵命，大人。”

瑞森向维克多鞠躬道：“大人，可以开始了吗？”维克多挥手道：“我的方阵已经布置好了，盾兵排成两列，长矛兵居中，射手居后，长弓射程400米，骑兵护佑两翼。”

“地形呢？”

“平原！”维克多果断说道。步兵方阵最怕复杂的地形。

“那好。”瑞森说道：“我采用传统的战术，2000骑兵分两组在战场上机动，士兵组成100人中队，每队20重装步兵，30长矛手，30长弓手，十个中队在敌阵四周徘徊。”

维克多笑道：“我的士兵方阵变成环形。”

“嗯。”瑞森点头应了一声，不再说话。维克多等了半天，奇怪的问道：“我是防御阵型，原地不动，你可以开始冲锋了。”

“大人，我又不是无脑的鱼人。”瑞森委屈的道：“我不会往长矛阵上冲。”

是啊！那个的傻子才往长矛上撞啊？维克多呆了片刻，结结巴巴的道：“那……那怎么办？干瞪眼？”瑞森答道：“我的弓手全部散开，自由射击您的军阵。由于您的军阵密集，每箭必中，弓手射完三箭立即后撤，您的长弓手想要射中移动的目标恐怕不容易。”维克多咬牙道：“我的骑兵追杀你的弓手。”

“弓手迅速与战友汇合，两到三个中队射击您的骑兵，我的骑兵开始拦截。其余的射手重复前面的战术。”

“步兵方阵向前推进！”

“正面的后撤，其余方向继续。”

“我……我继续追。”

“大人，您追不上的。只要保持方阵，您绝对追不上。”瑞森小心翼翼的道：“您追不上，也躲不了，军队纪律不容许士兵散开，我的士兵中队可以轮流休息，不间断骚扰，您的士兵也没法休息。您的骑兵没有步兵配合，只能被我全歼。没了骑兵，您就……”

纳尔森沉痛的道：“大人，我们输了。”

不是说好了步兵方阵天下无敌吗？怎么就输了？维克多不甘心的道：“你的士兵分散在各处，怎么可能有这样的配合？”

“大人，士兵真的能做到。”纳尔森嘟囔道：“小队有手势，中队有旗帜，大队有号角，我们以前也是这么配合的。”

维克多抬头望天，脸色臭臭的道：“十万人！”

“什么十万人？”妮可一脸茫然。维克多认真的道：“步兵方阵最大价值在于凝聚所有人的力量，无论是精锐士兵，还是普通农夫都能在军阵中发挥出战斗力。他们协同作战，他们……”

“就是太慢了，也太僵硬了。”妮可抿嘴笑道：“亲爱的，先不论教会的反应。你觉得，慢吞吞的军阵能躲开马车投石机的齐射吗？令行禁止的士兵敢躲吗？”

维克多哑口无言，他现在恨死那些鼓吹方阵无敌的穿越剧了。细想之后，他不难发现马其顿方阵最辉煌的时刻在公元前，马其顿方阵的对手只是一群乱糟糟的军队，他们一旦冲锋就不能停下或者回头，否则就会被自己人踩死。虽然马其顿方阵备受推崇，并取得一个又一个的胜利，但它本身的缺陷也很明显，罗马帝国很快就破掉了马其顿方阵，接着匈奴王阿提拉吊打罗马，随后蒙古铁骑横扫欧洲。方阵没能打败强敌，然而欧洲人对方阵情有独钟，又演变出西班牙方阵，一直延续到第一次世界大战。索姆河战役中英军排列成行，步履整齐，被德国人用马克沁机器一天屠杀了6万，这既不是因为士兵傻，也不是因为士兵勇敢，而是僵硬的战术和纪律让士兵无法逃避。

由于世界法则的缘故，这里没有火药，没有石油，人类上万年战争史已经把冷兵器作战推上了巅峰。维克多照搬地球上的冷兵器战术，无异于小学生给大学生上课。妮可随便挑了一个扈从就把他给吊打了。

维克多深吸一口气，苦笑道：“亲爱的，方阵对付蚁人总可以吧？我们将来会有充沛的粮食和庞大的人口，可以组建十万乃至数十万的军队。总不能眼睁睁的看着蚁人破坏我们的农田。”

妮可摇了摇头，郑重的道：“维克多，蚁人在任何情况下都不会崩溃，但士兵不行。步兵方阵绝对挡不住蚁人！我们不能让士兵白白送死。”

维克多沉思片刻，点点头道：“你说的对，蚁人首领比食人魔还可怕。”

“妮可，我必须承认我不懂军事。我现在需要你的建议！”

第301章 狼群战术

“砰！”

平湖镇西侧的营房，纳尔森一巴掌按在橡木长桌上，站起身嚷道：“步兵方阵攻守兼备，就像一堵刀刃铁墙，我亲眼看到鱼人在它面前死伤狼藉，这样出色的战阵怎么可能没有用？！”

“大人，我说不出什么大道理。在我看来不管那种战术，只要好用就行！如果当初我们战熊佣兵团掌握长矛方阵，我的左手就不会被豺狼人啃掉。”一名残疾老佣兵把装着铁钩的左臂放在桌子上，独眼龙格鲁接口道：“肯特老头说的没错，我们遭遇大股豺狼人的时候也会结阵自保，只不过我们的龟甲阵型能守不能攻，要是我们有长矛方阵完全可以打个漂亮的反击战，或者边打边撤，豺狼人绝对不敢追上来！”

“大人，约克家族没有排过长矛阵，怎么能断定这种战阵没有用？”

格鲁的质疑引起了与会者的共鸣，众人纷纷附和，营房的会议室里一片喧哗。

十天前，妮可指出步兵方阵的不足，维克多便开始向她讨教，希望能够找到解决问题的方法。然而，维克多不清楚现有的领主军事体系，妮可同样不知道什么是大军团，她无法帮助维克多完善大军团的战略构想，只能把约克家族的军事知识教给自己的爱人。维克多回到平湖镇立刻召集战熊佣兵的骨干，就大军团战略的问题，举行闭门会议。

大军团战略和步兵方阵是维克多提出，再由战熊佣兵完善并实施的。战熊佣兵在步兵方阵上面倾注了许多心血，如果维克多放弃步兵方阵等于否定了他们的努力，战熊佣兵无论如何也无法接受这样的结果。

尽管战熊佣兵们满腹恼骚，却拿不出建设性的意见。维克多坐在长条会议桌的主位上一言不发，只是冷眼旁观。教官巴里特咳嗽了一声说道：“妮可夫人有资格评判步兵方阵的优劣，她参加过黑堡镇的蚁人会战。难道你们忘记约克家族布置的军阵了吗？约克家族不但有军阵，而且还歼灭了近四万蚁人！”

会场上顿时安静了下来，步兵方阵能不能剿灭蚁人大军还是个未知数，但约克家族的军阵全歼了3万多蚁人是实打实战绩。战熊佣兵无话可说。

维克多环顾了一下左右，笑道：“妮可和我谈过那场战役。约克家族歼灭蚁人主力的时候，我和纳尔森留守兰德尔领，很遗憾，我们没能参加战斗。”

“你们当中有些人亲身经历了蚁人歼灭战，有些人没有。巴里特你就再说一说战役的过程吧。”

“是的，大人。”巴里特点点头，回忆了一会，沉沉的道：“两年前的风之季，约克家族开始动员黑堡镇全部的力量，准备和蚁人决一死战！除了约克家族的民兵，黑堡镇所有接受过军事训练的男人都要参战，其中也包括我们。”

“我没记错的话，约克家族负责整编我们的指挥官是比尔村长……”

独眼龙格鲁接过话头，嚷道：“没错是比尔村长，那个老家伙61岁，头发都半白了，身体比我还壮实，他曾经在獠牙军团干过，是一名了不起的老战士。我永远都会记住他……”

巴里特看了格鲁一眼，继续道：“为了鼓舞我们的士气，比尔村长向我们介绍约克家族的军力。约克家族会同尼姆家族出动一位黄金骑士，13位大骑士，42位骑士，364名见习骑士，约克家族獠牙军团士兵2900人，尼姆家族怒狮军团士兵500人，普通护卫3300人，约克家族民兵13700人。教会出动2位大主教，6位裁决武士，102名牧师，1500多名圣武士，还有我们这些临时征召的民兵6300人。”

“总计420名骑士，1500多圣武士，102名牧师，精锐士兵6700人，民兵18000人。”

“决战的前一个月我们就开始演练，18000民兵分为72个作战小队，每队250人，约克家族民兵125人，他们身穿锁甲，背负硬弓，持盾牌和单手戟，顶在前排。我们这些民兵穿皮甲，装备硬弓，配30支羽箭，持4米长矛，站在后排。比尔村长和他的10名副手负责指挥我们。”

“精锐士兵分为两种，一种是重装步兵，身披鳞甲，手持盾牌和精铁单手戟。重装步兵共3100人，他们与骑士协同作战。”

“另一种是剑士突击营，他们身穿皮甲，手持斩首巨剑，共3600人，分为18个营，每营有200名剑士，20名持盾圣武士和4名见习骑士，每营都有一名骑士统领。”巴里特顿了顿，对维克多说道：“布鲁斯大人就率领了一支剑士突击营……他的四名扈从骑士有两人战死。”

维克多默默地点点头，布鲁斯的扈从骑士曾经和战熊佣兵并肩清剿过豺狼人，他们的牺牲令人唏嘘不已。

“因为我们要和蚁人近战，所以不能用火攻。决战定在雨天，战场位于黑堡镇护墙河的外围。那天我们冒着大雨，摆好阵型，以逸待劳，等约克家族的骑兵小队将蚁人的主力分批引了过来。”巴里特继续说道：“第一批蚁群大约2万多只，这些怪物见到我们的军阵居然停下了！它们重整队伍，等待后援。我们只得列着军阵，缓缓推进。蚁人大军见我们移动，便开始冲锋！”说到这里，巴里特对维克多说道：“大人，你敢信吗？蚁人四肢着地，冲锋速度不逊于战马，面对汹涌的蚁潮，我们没有慌乱，军阵说停就停下来了！”

“事实如此，无需质疑！”维克多颌首道。

巴里特摇头叹道：“没错，事实就是那样。约克家族的号声一响，比尔村长和他的副手当即发出命令，让我们张弓搭箭等待近一步的指示。牧师对骑士、重装步兵和圣武士加持神术，重装士兵和圣武士也开始服用狂暴药剂。”

“蚁人大军的前锋离我们还有800米的时候，八十架投石机率先发力。一百多磅重的石弹轰在蚁潮的中部，许多蚁人被砸成了肉泥，但这些怪物根本就不知道什么恐惧，什么是痛苦，它们继续冲锋。投石机只打了两轮，蚁潮便冲进了硬弓的射程。”

独眼龙格鲁插话进来，“嘿嘿，号角声一响，比尔村长就命令我们放箭，一万多民兵同时射箭的场面我终生难忘，箭矢比雨点还要密集，前排的蚁人纷纷中箭倒地，又被后面的同类踩成碎渣，整个地面都是绿的……”

“闭嘴！”巴里特呵斥完格鲁，又说道：“大人，射击的命令虽然下达，但由于角度和位置的问题，许多民兵小队的指挥官并没有让手下放箭，而蚁人的损失也没有预料中那样大。这些怪物的甲壳原本比较坚固，只要不是要害被命中，它们还能继续行动。事实上，前排的蚁人充当了同类的盾牌，它们即便全身都插满了箭矢也要向前冲一段距离。”

“投石机和弓箭的射击只能算热身，真正的战斗要从骑士冲锋算起。”

“当蚁人离军阵不到两百米的时候，约克家族的骑士率领3000重装步兵和1000圣武士开始冲锋。他们排成锋矢阵型就像热刀子切奶油那样，斜斜地切进了蚁潮。蚁人大军瞬间被撕开了个大口子，骑士所过之处绿雾弥漫，我根本看不清楚细节，但蚁潮很快就被分割成两块。”

“就在这时，前阵的蚁人放弃冲锋，它们回身反击。后阵的蚁人则向前掩杀，它们试图淹没这些战士。不得不说，蚁人首领的智慧不容低估，但是它们的对手是骑士带领的精锐，而且那些战士的身上闪烁着至高主的神圣光辉。骑士的斗气与圣武士的光芒交相辉映，重装步兵奋勇杀敌，他们硬生生地挡住了蚁人的反扑。我又发现后阵的蚁人正逐群逐群的陷入混乱，开始自相残杀。想必是约克家族的黄金骑士在狙杀蚁群首领。”

巴里特满怀敬畏地道：“我看不清那位大人的身影，可是他的力量在战场上展露无遗！”

纳尔森紧握拳头，眼神狂热，恨不得身披重甲，手持利斧，与约克家族的骑士们并肩作战，在蚁人大军中纵横驰骋，所向披靡。铁与血是战士的浪漫，维克多已经听妮可描述过战斗的过程，但此刻他仍然心驰神往，热血沸腾，禁不住为西尔维娅在蚁潮中击杀白银蚁人的无敌风采所折服。这无关地位，无关性别，无关私情，纯粹是对力量与勇气的向往。

巴里特喘了口气，继续说道：“我们没料到蚁人前阵会停止冲锋，但军阵的指挥官很快就下达了命令，民兵小队稳步向前，剑士营则加持神术，服用狂暴药剂，他们向钉子一样突进了蚁潮中。”说到这里，巴里特沉默了许久，肃然道：“剑士营的轻装步兵是真正的勇士，他们挥舞1.5米长的巨剑斩杀蚁人如同摧枯拉朽，但蚁人那种怪物无惧生死，剑士营突进的很快，死伤也重，可他们始终保持高昂的士气，奋勇向前，绝不退缩。这其中固然有神术和药剂的原因，但最重的是他们的主君和同僚正被蚁人大军包围，急需支援，所以他们才放弃防御，追求最大的杀伤力和速度，不惜性命也要绞杀敌人，援助战友！”

“此时，我们这些民兵小队也接敌了。”巴里特说道：“每支民兵小队排成两列，盾戟兵在前，长矛兵在后，我们只要在盾戟兵的掩护下拼命攒刺蚁人就行。

纳尔森皱眉问道：“这和我们长矛阵不是一模一样吗？”

“像！但不一样。”巴里特想了想，说道：“民兵分成72小队，每队两排，每排都有一名指挥官，后排的指挥官服从前排的指挥官，每个指挥官下面还有10名副手。最关键的是，民兵小队里每一个人都在战斗，而长矛方阵的后排几乎接触不到敌人。”

“投石机持续轰击蚁人的后阵，剑士营在蚁群中厮杀，重装步兵守住中线，我们民兵小队与圣武士对夹击前阵蚁群，当我们与圣武士汇合的时候，前阵1万多蚁人被歼灭了。”

“伤亡最大的剑士营和圣武士脱离战斗，重新整编，我们民兵小队在骑士和重装步兵的后面用硬弓抛射蚁群，直至把剩余的箭矢用光。剑士营和圣武士整编完毕，约克家族的高阶骑士便开始冲击蚁人的后阵，剑士营和圣武士紧随其后，接着是重装步兵，我们民兵小队仍然保持阵型，向前推进。”

“等零散蚁群赶到战场的时候，2万蚁人主力已经损失殆尽。后面的战斗都是一多打少，没有悬念。”

“整场战役，剑士营和圣武士的死伤最重，差不多有一千多人当场战死，人人浴血，个个带伤。事后我才得知，比尔村长的两个儿子也是轻装剑士，他们都英勇战死了。”巴里特摇头叹息，感慨不已。

维克多暗暗点头，教官巴里特身形瘦弱，武技一般，但他头脑冷静，目光敏锐，一直担任战熊佣兵团的战斗指挥官。他能够在纷乱的战场上观察敌我态势，说明他已经具备了军队统帅的基本素养。

维克多微笑着问道：“巴里特，你点评一下这场战役。”

巴里特躬身行礼，迟疑片刻道：“大人，这是我第一次参加大规模会战，许多东西我都看不明白。如果您要问我的感受的话，我只能用一个字那形容战斗的过程，那就是‘快’！”

“整场战斗充分发挥了骑士和神术的力量，约克家族的高阶骑士突入敌阵，他们每一剑都能劈死好几只蚁人，迅速打开一道缺口，让重装步兵和圣武士把蚁群一分为二。轻装剑士随后展开突击，他们令前阵蚁人首尾难顾，而我们民兵小队层层推进，像割麦子那样收割蚁人的性命。战场上的每个人都接敌，每个人都在发挥力量，就连我这个没用的老家伙也戳死了一只蚁人……”

“我戳死了三只！”格鲁高声叫道。巴里特狠狠地瞪他一眼，说道：“约克家族的士兵意志坚定，英勇无畏，仅一刻钟的时间，前阵蚁人就完蛋了，三刻钟后蚁群主力被全歼。”

巴里特垂下眼皮，低声道：“大人，约克家族的士兵无人督战。他们不用担心身后的刀子……”

维克多沉默了一会，淡淡的道：“我知道了，继续说。”

“大人，我想不明白约克家族的指挥官到底是如何协调各小队进行战斗的？民兵接敌之后，我连指挥的号角声都听不到了。”巴里特一脸困惑，维克多叹了口气道：“所以才要快啊！时间一长，他们说不定就要输了。”

“为什么？”纳尔森茫然地问道。

维克多淡淡的道：“因为，打到后面就没有指挥了。”

“这怎么可能？！整场战斗都是有序的。”巴里特震惊的喊道。

“也不能说没有指挥，你们的后面还有一支骑兵预备队。”维克多笑了笑，话音一转说道：“可谁又能指挥高阶骑士呢？”

纳尔森恍然大悟，他一拍大腿喊道：“这就对了！要是大人亲自参战，谁有资格指挥大人！”

维克多笑了笑，说道：“约克家族采用的是狼群战术，这也是领主们所奉行的军事思想。”

“骑士是狼王，负责把敌军撕开一个口子。重装步兵是狼王的铁卫，负责保护狼王，分割敌阵。剑士突击营是狼群的中坚力量，负责瓦解敌人的反抗。而民兵小队是狼群最普通的成员，负责消灭残敌，支援突击营。至于佣兵团嘛……”

纳尔森和巴里特对视了一眼，哈哈笑道：“我们是野狼。”

维克多点点头，继续说道：“狼群合作捕猎出自本能，无需指挥。为了做到这一点，领主家族的军队针对不同对手经常演练不同的战术配合，对付地精的战术，对付豺狼人的，对付食人魔的，对付半人马的，还有对付敌对家族的。”

“黑堡镇的蚁人会战，约克家族完全参照对付半人马的战术。诱敌深入，背靠城堡，以快打快，打的过就歼灭敌人，打不过就退回城堡。但是，因为种族差异和后勤补给的限制，我们人类的军队轻易不会和半人马进行大规模野战……”说到这里，维克多问道：“巴里特，我给你4万名士兵，排成我们的步兵方阵，你能打赢4万蚁人吗？”

巴里特想了想，站起身来说道：“大人，我赢不了。”

“首先，步兵方阵越大越臃肿，移动速度缓慢，没有办法配合骑士和圣武士作战。失去了骑士的庇护，那些蚁人首领轻易就能撕开步兵方阵，士兵连撤回城堡都机会都没有。”

“其次，步兵方阵不重视个人武力，神术和狂暴药剂的效果被降到了最低。长弓手最多消灭1万蚁人，盾牌兵和长矛手必须接敌。蚁人冲击盾阵，它们的尸体将挂在长矛上，前排的长矛手根本举不动7米长矛，而后排的长矛手几乎是个摆设，蚁人踩着同类的尸体直接就突破了方阵。后排的长矛兵和长弓手没有近战的能力，密集的阵型让他们无法躲闪。”

“这将是一场一面倒的屠杀！”

巴里特毕恭毕敬的说道。“大人，我一直认为大型方阵没有实战价值，小型方阵才符合我们的需要。”

“说的没错。”维克多摇了摇头，在心里叹道：这里毕竟不是地球啊。

“那你能同时指挥一百多支小队协同作战吗？”

“这怎么可能？我虽然没什么见识，但我想任何人都做不到这一点！”

“所以，狼群战术非常考验成员的战斗意志和战术配合。光靠训练不可能做到这一点！”维克多敲了敲桌子，缓缓说道：“根本的原因在于扈从制度！”

“或者说是养子制度！”

第302章 熊团

“大家应该都知道，领主的村子控制着近300平方公里的区域，每个村的村长由领主的封臣担任。他们不仅要保卫家园，还要向领主提供士兵。这些士兵大多是村长的子侄兄弟，还有养子。”

战熊佣兵面面相觑，维克多忍不住笑道：“我当初给你们找老婆的时候，顺带着你们也有了养子养女，这些小家伙都成了我的小侍从。不过，大多数情况下，村长只收养孩子不收女人，除非那个女人特别漂亮。”

“你们这些家伙现在都不止一个女人……纳尔森除外！”

格鲁大嚷道：“也快了！琳达正在张罗这个事！纳尔森经常在外面花钱偷腥，琳达心疼钱，准备给他找几个免费的！”

“混蛋！”

“哈！哈！哈！”

纳尔森举起木杯朝挤眉弄眼的格鲁丢了过去，他恼羞成怒的模样引发了众人的爆笑，维克多也不禁莞尔，等大家消停了下来，才继续说道：“封臣的孩子到了五岁，父母便会在流民或者自由民的子女当中挑选同龄孩子作为养子养女。”

“这个我们知道。”老佣兵肯特接口道：“流民父母养不活的孩子，要么丢在教会的贫济院，要么交给封臣家庭收养。如果孩子被封臣老爷看中了，他们还能得到一笔劝金。有些人贩子专门靠这个发财。但是，我听说卖给封臣老爷的孩子过的都不错。”

拐卖人口是教会严厉禁止的罪行，人贩子只要被抓住，必受绞刑。不过，贵族和封臣特别热衷于劝金收养，大贵族收养小家族的子嗣，封臣收养普通人的儿女。小男爵当初就被索菲娅劝金收养，先是作为她的养子侍从，最后又成了她的丈夫。

养子变丈夫！

维克多眼中的奇葩关系却是很普遍现象，他晃了晃脑袋，说道：“我们今天只谈约克家族的封臣养子，不谈其他！”战熊佣兵们聚精会神，他们那里知道自家大人正转着古怪的念头。

“封臣的养子养女倍受关爱，他们与封臣的亲生儿女同吃，同住，同浴，同眠，接受同样的教育和武技训练。”

纳尔森探头惊呼道：“大人，这不是您说的侍从吗？”

“是扈从，不是侍从。封臣的儿女都是自由民的身份，没资格拥有侍从。当然，扈从和侍从的本质一样。”

“有钱的村长会尽量多收养一些孩子，他们往往需要一间能够容纳几十个人的大餐厅。村长家庭对养子视如己出，这些男孩既是亲子的扈从，也是彼此的兄弟。不！他们之间关系比血脉兄弟还有紧密。”维克多笑着说道：“亲子和养子同龄，又睡在一间屋里，这可比亲兄弟还要亲密。事实上，亲兄弟经常带着各自的扈从兄弟打群架。”

格鲁大声赞道：“这样好。都是一群小狼崽子。”

“小狼崽子……很贴切的形容。”维克多点点头，说道：“到了8岁，他们开始接受基础的武技和战术训练。12岁的时候，他们参加第一次狩猎活动，如果表现的好，村长的亲子便能被骑士选为侍从，他和他的扈从兄弟一同搬进骑士的庄园，接受正规的侍从教育，包括服用强健体魄的药剂，学习更高明的武技和战术。”

“骑士侍从15岁的时候有资格参加约克家族举办的比武大会，只要取得好名次，便能带着自己的扈从加入獠牙军团的预备队。然后，他们要和其他预备队员一道，接受为期三年的严格训练。例如，全副武装，背负沉重的行李长途奔袭，熟练掌握各类武器的运用技巧，出色地完成各种战术演练。只有那些能够经受种种严峻考验的人，才能最终成为獠牙军团的士兵。”

“对约克家族的子民而言，成为獠牙军团的士兵是莫大的荣耀。虽然他们没有酬劳，但只要服役二十五年就能为家庭增加80亩的封田。”

“獠牙军团的士兵有权选择一名扈从作为他的辅兵，辅兵一般由扈从轮流担任，其他的扈从回归家庭，结婚生子，帮助养父母保卫村落。他们可都是獠牙预备队的精锐战士。如果军团士兵不幸阵亡，辅兵将接替其位置。这就是獠牙军团能够迅速补充兵力的原因，而养父母家庭也得以保留80亩的封田。”

“獠牙士兵在服役期间要接受战术指挥训练，熟悉约克家族的手令、旗令、号令、鼓令，他们非常擅长协助骑士作战，也能和同僚结成小队，应付不同的敌人。两人配合、三人配合、二十人配合，最多是两百人协同作战。这对他们来说不是难事，因为他们从小就耳濡目染。”维克多顿了顿，说道：“军团士兵每年有五个月探亲假，在休假期间，扈从辅兵将接替他的岗位，而他本人也会把军团的新战法教给其他扈从和家庭成员。约克家族向来鼓励士兵这么做。”

“到了43岁，士兵可以选择退役。此时他和他的扈从都能获得领民身份，也有了各自的家庭和子女。军团士兵必须担负起教育孩子的责任。有些孩子会成为封臣家庭的养子，重复父辈的道路。”

纳尔森咽了口唾沫，说道：“五岁启蒙，八岁训练，十五岁学习獠牙战法，军团服役二十五年，难怪獠牙军团是精锐中的精锐。”

“没这么简单啊！”

维克多叹了口气，说道：“他们不单是精锐士兵，还是约克家族的士官、指挥官、教官。他们把学到的战法、战术、指令传给自己的家庭成员，约克家族的在册子民都掌握獠牙军团的指挥口令。”

“我们试想一下，当豺狼人族群袭击一个偏僻村落的时候，村长立刻就能组织民兵保卫家园，他的扈从就是他的副手，他的兄弟、儿子、侄子将带领各自的扈从组成一支支作战小队，按照獠牙军团的战法与豺狼人周旋，或者剿杀敌人、或者固守待援，或者组织突围，不管村长做出那种选择，民兵小队都不会手足无措，他们从小就知道该怎么配合，又该如何对付豺狼人。”

巴里特接口道：“一脉相承的战法、战术、指令，哪怕他们不认识，只有是约克家族的子民就能相互配合。”

“的确如此。”维克多点头笑道：“如果约克家族的商队恰巧路过，他们凭号角声相互沟通，约定战术打法，合作歼敌。打完之后，大家再坐下来畅饮美酒，聊一聊彼此在军团中的关系。”维克多又对巴里特说道：“比尔村长能够率领你们作战，全靠他的扈从兄弟。他们从小一块长大，一个眼神一个手势就能明白对方的意图。”

“獠牙军团的士兵和他的扈从完全可以组织一队人马协同作战。”

“养子制度形成最基本的作战小队，而獠牙军团把家族的领主、骑士、子民联系在了一起，最终形成聚散灵活的狼群。”

格鲁恍然大悟：“我说约克家族的军队怎么和蚁人拼的那么凶。原来他们是在援助自己的兄弟啊！”

维克多沉默片刻，叹道：“那天，我根本不相信妮可的扈从能把10000名士兵分成100个作战小队，现在我信了。”

“这是一支有信念的军队，他们与亲人并肩，为家族而战。我们的步兵方阵才是散兵。”

纳尔森不服气的道：“大人，步兵方阵怎么是散兵？他们军容整齐，肩并肩……”

“靠匕首维系的整齐！”巴里特看了纳尔森一眼，冷冷的道：“散兵才需要残酷的军纪，但我认为就算有军纪，他们该崩溃还是会崩溃。”

“三成。”维克多笑了笑，说道：“死伤超过三成，什么军纪都不管用了。”

战熊佣兵个个表情凝重，会议室内鸦雀无声。纳尔森左右看了看，涩声道：“大人，我以为您是吓唬那些小子的……”维克多默默无语，纳尔森站起身走到他的面前，单膝跪地，郑重的道：“尊贵的主人，我以封臣的身份向您建言，自相残杀违反后背权利，这将彻底瓦解家族的军队。”

维克多扶起纳尔森，沉声问道：“要是有人因为怯战导致佣兵团任务失败，害死了战友，你们怎么处理他？”

“没收他的武器，扒掉他的战靴，胆小鬼必须光脚滚蛋！”一个老佣兵叫嚷道。

“光脚是很严厉的惩罚吗？”

“我们宁可死也不愿意光脚！”纳尔森拍着自己的肩背，说道：“大人，我们穿上战靴就不再是普通人。既然当了佣兵，难免会有死伤，我们唯一能依靠的是同伴的后背。我们发过誓要保护彼此的后背，不管他是不是懦夫。”

“那他要是害死一千人呢？”

纳尔森愣了半天，喃喃道：“这怎么……”

“你想说这怎么可能？”维克多站起身，双手撑住桌子，“领主也有一条法则，绝不让手下执行必死的任务。我做到了。”

“蚁人进攻山丘营地，我抵抗到最后。因为我比你们所有人都强大！”战熊佣兵面现惭色，维克多话音一转，又道：“可我需要你们！”

“几个月前，我和多铎王国的内古斯子爵交过手。那是一位强大的超凡骑士，我相信他能轻易杀死任何一只豺狼人，而豺狼人根本伤不到他。”维克多继续说道：“北境有数千只豺狼人。内古斯骑士一个人要花多长时间才能杀光它们？”

格鲁小心翼翼的试探道：“五年？”

“五年？五百年他都杀不光。除非他先把那些豺狼人都阉掉。”

众人哄堂大笑，维克多却道：“有了军队就不一样了……内古斯子爵只要带领1000士兵，最多三年就能彻底肃清豺狼人！”

“骑士需要士兵，就像士兵需要骑士！”

“蚁人会战，约克家族的骑士冲在了最前面，獠牙军团的战士拼死追随。他们深知骑士主君全部战死，家族将遭受毁灭性的打击。没有家族，士兵将失去荣耀，失去家园，失去地位，失去财富。”明锐的目光扫过所有人的脸庞，维克多缓缓道：“如同佣兵失去战靴。”

“脱掉战靴容易，肩负家族的希望却很困难。我们兰德尔家族没有骑士，没有獠牙军团，那怎么办？丢掉家族，丢掉领地，继续做一个卑微的佣兵？”

“绝不！”

战熊佣兵吼声如雷，震的壁炉里的火苗一阵晃动。维克多满意地点点头，说道：“几百个人抗不起一个家族，那就几千个人抗，几万个人抗。我们要招募更多的军队，保卫兰德尔领！大军团势在必行！在坐的每一个人将来都要统领数百名士兵。”

“誓为大人效死！”众人起身喊道。维克多回到主位，抬手示意大家入座，说道：“我提出方阵战术是一个错误，因为我根本就没考虑清楚战术假想敌是谁，这就好像我锻造了一把屠龙剑，却找不到巨龙……那么兰德尔家族军队应该如何建设？”

纳尔森咂了咂嘴，说道：“要不，我们模仿獠牙军团？”

维克多沉吟片刻，摇头道：“狼群战术是领主通用的战法，它灵活多变，机动性强，补给压力小，容错率高，即使战况不利也不至于全军覆没，但它缺乏攻坚能力。我们人类在兽人战争中节节败退就说明这一点。”他又苦笑道：“而且，狼群战术主要围绕骑士来打，我们缺的就是高端武力。”

维克多的话半真半假，炼金龙蜥的战斗力足以媲美大骑士，到了必要的时候就得拿出来用，没什么好顾虑的。然而，传统战法唾手可得，维克多根本不稀罕，只要他开口，约克家族马上就会安排教官，帮他训练军队。

兰德尔家族一旦使用獠牙军团的指挥口令，将成为约克家族事实上的附庸。

维克多对此持无所谓的态度，反正兰德尔家族现在是王室的附庸，每年还要上缴2万金索尔的税金，真要做了约克家族的附庸，这笔钱还能省下来。然而，西尔维娅根本不提这件事情，她表面上对大军团战略不支持也不反对，暗地里却饶有兴趣。约克家族以技术共享的名义，把士兵训练方法和各类锻体药剂配方都送给了维克多，唯独没有指挥口令和小队战术配合的内容。

教会也在干同样的事情，培罗主教为米勒神父配备了一个牧师助手和十位圣武士，其中一名老圣武士有事没事就跑到训练场，观摩步兵方阵演练，他还常常指导士兵运用长矛的技巧。

其中的缘故，维克多了然于心。事实证明，狼群战术不能帮助人类军队打败兽人，而大军团战略已经具备了客观条件，溪流水库和新农牧体系可以解决人口和粮食补给的问题。

约克家族和教会都期待大军团开花结果。维克多甚至相信冈比斯的各大势力也在琢磨新战法。

谁的军事技术领先一步，谁就能在竞争中获得优势。在这种情况下，维克多无论如何也不会放弃大军团战略，他现在所能依靠的只有这些佣兵。

战熊佣兵的骨干在会议室里交头接耳，争论不休，过了好久，巴里特才站起来说道：“大人，我认为不能全盘否定步兵方阵的思路，这只是一种战术，对付鱼人、豺狼人和地精还是很好用的。至于半人马和食人魔之类的大型怪物，我们没有碰过，提不出什么有用的意见。”

“不过，当务之急不是确定战术打法，而是要解决军队编制，后勤补给，指挥方法，奖惩措施等等问题。”

维克多摸了摸下巴，说道：“有道理，是我太心急了。你有什么建议吗？”

巴里特默然垂首，无奈的道：“大人，我现在一点头绪都没有。”

“要我说，根本就不用考虑这么多！”纳尔森大声道：“大人，我们都是佣兵出身，没有骑士，还不是一样活下来了。大军团不就是人多吗？那我们干脆组建几个800人的佣兵团好了。”

“然后呢？”维克多抬了一下眼皮，有气无力的问道。

“实战！”纳尔森昂首挺胸的答道：“打着打着问题就来了，打着打着问题就解决了。不就是死人吗？当佣兵那有不死人的？”

纸上谈兵不如酣畅淋漓的一战！

维克多好似醍醐灌顶，大笑道：“说的好！不输怎么会赢？我们输得起就赢得了！”

纳尔森兴奋的道：“大人，我们打谁？”

“打谁都没你的份。”

维克多说道：“我们组建两支军队，一支是传统的护卫队，负责保卫领地。另一支是大型佣兵团，专门帮助各地领主解决难题。”看了一眼蔫了吧唧的纳尔森，维克多又道：“就叫熊团。纳尔森勋爵担任大团长……你先别激动，是名义上的。”

“头，你先拿鱼人过过瘾，以后会有机会的……哈哈！”

“纳尔森小子干瞪眼了。”

众人纷纷调侃纳尔森，巴里特率先站起来说道：“大人，让我来组建熊团吧。其他老伙计都能接替我的工作。”

维克多想了想，便应允了下来：“也好。我给你2万金索尔的资金，配50名精锐射手，15名精锐战士，20个工匠，你还可以挑选5个战熊佣兵和25名家族护卫。另外，水银会给予情报支持，至于人员招募和物资补给就靠你自己解决了。”

“大人，放心。这些都是我的老本行。”巴里特自信的笑了笑，又问道：“大人，我们第一个目标是那？”

维克多思索片刻，缓缓说道：“熊团是为了练兵，山地、森林、平原，各种地形都要尝试一下……那就先去沃顿草原碰一碰豺狼人吧。那个地方人去少了还真不行，非常适合大佣兵团作战。”

“必不负大人所托。”巴里特鞠躬行礼。维克多还想再叮嘱两句，一只炼金乌鸦从窗外飞了进来，扑扇着翅膀，落在了桌上。

维克多解下乌鸦腿上的信笺，上面写到：我们找到了半龙人部族，伊莫森求见大人。

(天津https://)

第303章 接触准备

晨色清冷，乌云密布，隐隐预示着冻雨将至。

伊莫森推开棚屋的木门，呼出一口雪白的雾气，紧接着肺里便灌满了冰冷潮湿的寒雾，忍不住就打了个冷颤。他皱了皱眉，裹紧身上的黑羊皮斗篷，迈下木梯朝营地西侧的屠宰场踱去。

“好大的家伙……我说，天还没亮你们又起来干活了吧？呃……肯定是的！天天都这样……”伊莫森把手凑到火盆面前，油木的燃焰驱散粘稠冰冷而又无处不在的寒雾，几名屠夫没有理会巫师的搭讪，他们正忙着分解猎物。

一只4米多长的沼泽六足鳄被挂在暗红色的木架上。几把紫金色的牛角尖刀顺着腹皮的褶皱游走，片刻工夫，灰白色的腹皮被揭了下来，露出鲜红的肉，一名屠夫举刀一划一切，内脏混着血水从十字形的剖口中滑出，恰好落入下面的木桶里，刺鼻的血腥恶臭爆炸开来，屠夫们浑若不觉，继续工作。他们神情专注，配合默契，一举一动都透着行云流水般的美感，没过多久，这只庞然大物就被分解成一堆肉、骨头和一张完整的板状鳞皮。

伊莫森搓着手，絮絮叨叨的问：“伙计们，这是你们干掉的第27只六足鳄？还是第28只……或者31只？我想想看啊，我们在这个营地待了51天，抓到27只六足鳄，6条巨蚺，76头水豚，还有11只影蜘蛛，也可能更多……你们总是在我没起床的时候爬起来干活……我说你们要影蜘蛛的汁液干什么？我最烦这种无脑的昆虫，一点都不听话。”

“眼看就要下雨了……我跟你们说，大沼泽的雨季最难熬，湖水暴涨，大岛变小，小岛被淹，空气又冷又湿……炉火要是灭了，那就惨了……第一年的水之季，我和贝尔吃了整整一个月的生食。”

“对了，大人什么时候才过来啊？”

回应他的只有跳动的火舌和尖刀割肉的声音，伊莫森不以为意，自从与贝尔分开后，他已经习惯了自言自语。

营地里有一百多号人，二十多只的凶暴狼，还有三头被驯化的龙蜥。这些人可以一整天不说话，除了工作就是工作，他们如果不是能吃，能喝，能睡，伊莫森甚至怀疑这是一群马戏团的木偶。伊莫森不是没有见过木讷蠢笨，只知道干活的傻子，但和这么多傻子生活在一起还是令他倍感孤独和压抑。虽然，他在荒无人烟的大沼泽里生活了十来年，可身边至少还有一个活泼可爱的女儿。伊莫森现在十分想念贝尔，但他并不怨恨夺走贝尔的那位大人，反而心存感激。

无论如何，我也要让贝尔过上正常人的生活！伊莫森暗暗发誓。

几只凶暴狼突然从木桶里抬起沾满血浆的脑袋，它们转动耳朵，然后向营地大门跑去。伊莫森心中一动，转眼便看到一头龙蜥穿过大门，营地里的凶暴狼正朝它摇头摆尾。

“蠢狗，别过来！都坐好，满头满脸的血还要往我身上凑……”

几个人影从龙蜥的背上跳了下来。伊莫森揉了揉眼睛，不敢置信地喊道：“贝尔！贝尔蒂娜？”那个最小的人影可不就是贝尔蒂娜，她听到老爹的喊声，便一蹦一跳的跑了过来。伊莫森一把搂住自己天天挂念的宝贝女儿，眼泪忍不住地往下掉。

“父亲别哭，有失礼仪。”贝尔蒂娜好不容易才把脑袋从伊莫森的怀里挣脱出来，一本正经的说道。

还是这么没心没肺......

伊莫森看着胖了两圈的小脸蛋，满心欢喜。只要有的吃，有人玩，贝尔是绝不会哭的。随后他的眼睛瞪的老大，张口结舌的问道：“宝……宝贝，你……你能说话了？”

“是啊。”贝尔摸了摸伊莫森的下巴，“老爹的胡子没了。”歪着头，想了想，又道：“还是没有主人光滑。”伊莫森那还顾得上这个，狂喜之余，连声道：“赞美至高主！赞美至高主！我的贝尔会说话了！贝尔会说话了！”

“宝贝，你怎么会开口说话的？”

“嗯……是米勒爷爷让我开口说话的，他是至高主的仆人。”说完，贝尔蒂娜又神秘兮兮的道：“老爹，神父爷爷还说贝尔能长大，就是有点慢……多吃好吃的东西能长快点。”

伊莫森心里一紧，压低声音问道：“米……米勒神父还说了什么？”

“米勒神父说贝尔很可爱……你不用担心自己的身份牵连贝尔。”维克多无声无息地走了过来，上下打量了巫师几眼，笑道：“伊莫森，你变年轻了。”

领主身穿一件线条流畅，造型精美的甲胄，银灰色的光泽朦胧黯淡，仿佛融入了大沼泽的寒雾。伊莫森吓了一跳，连忙放下贝尔，干巴巴的道：“大人，日安。我把胡子剃了。不！这都是您的恩惠，我在这吃的好，睡的香，自然就年轻了。”

维克多淡淡一笑，摸了摸贝尔的小脑袋瓜子，说道：“外面很冷，你和贝尔很久没见了，先带她进屋说说话，烤烤火，我们的事情过一会再谈。”

“多谢大人！”伊莫森深深地鞠躬，牵着贝尔的小手往木屋去了。贝尔边走边问：“老爹，屋子里有好吃的吗？”

“有蛇肉蘑菇浓汤，烤六足鳄脊肉，石板泥虾。”

“要加盐！”

“保证有盐！”

支开了伊莫森父女，维克多转身对杰克吩咐道：“带我转转，顺便介绍一下你们的成果”

精英民兵杰克颌首道：“大人，请随我来。”

“营地现有50个辅兵，80个灵猴民兵，40个伏牛民兵，25只战獒，3只炼金龙蜥。我们修建了20座木楼，6座箭塔，这里地势较高，就算雨季湖水暴涨，营地也不会被淹没。”

炼金辅兵修建的木楼下层四面空旷，上层住人储物，类似于华国南方的竹楼，非常适合潮湿的沼泽环境，就是承重能力差了些，储藏不了多少物资。维克多环顾了一下营地内的建筑，心想，如果蜥蜴人贸易进展顺利，倒是可以用岩砖改建这座营地。

杰克继续介绍道：“这些天，我们捕获34只六足鳄，11条巨蚺，所得鳞皮可制作41套三类皮甲。捕获影蜘蛛14只，采集各类药材119磅，可调制3.3磅的变色染剂。”

“我们还采集了62块净化水晶，17磅一类食材蓝芋和3600多磅千曲苇种子。”

用六足鳄皮和巨蚺皮制作的三类藤皮甲，防御性能堪比精铁鳞甲，它的份量以及灵活性却和普通皮甲相当。迅鸟轻骑兵一旦装备这种皮甲，其近战能力将得到有效提升。至于变色染剂，维克多已经亲身体验了它的效果，他身上的这件瑟银皮甲现在能融入环境全靠变色染剂，虽然它还比不上影蛛的完美隐蔽，但至少摆脱了瑟银甲胄反光的弊端。不过，变色染剂对皮革作用最大，维克多准备制作一些变色斗篷，这将大大提升斥候和射手的潜伏能力。净化水晶除了用于制作雪糖，也是净化水源的好东西。备受炼金师推崇的一类食材蓝芋，维克多在山区要塞品尝了一次，味道怪怪的，连贝尔蒂娜这个小吃货都不喜欢。

这些自然资源称得上弥足珍贵，但维克多更看重平平无奇的千曲苇。

千曲苇是常见的泽生植物，它的根茎和种子是水豚和鱼类的主要食物。千曲苇种子类似于地球上的高粱，平均亩产约240磅，它的产量虽然不高，但分布广，一年两熟，最重的是它可以储藏三年之久。

粮食储备关系到统治的基础，食物一旦利于储藏便有了战略价值。虽然兰德尔领大力发展水利工程，推行新农牧，但地薯干只能储藏六到八个月，刺芸豆类似于蔬菜，只有区区十来天的保质期，而一年一熟的小麦亩产量也很有限，如果扩大小麦的种植面积势必影响到兰德尔领的森林资源和畜牧业，以及宝贵的紫蔗林。

广袤无边的蜥蜴沼泽是一座天然宝库，炼金生物已探明的面积就有24000平方公里，其中生长千曲苇的湿地预计有1500万亩。维克多只要占据其中的一小部分，便可以优化兰德尔领的产业结构。

通俗的说，千曲苇拿来喂猪都是好的。

现在，维克多开拓大沼泽的阻碍就是人手问题。普通人暂时指望不上，炼金生物虽然源源不绝，但他们最多只有两千多双手，维克多目前能想到的劳动力只有沼泽原住民——半龙人。

无论是贸易，还是奴役，维克多一定要拿下一个半龙人部族，巫师伊莫森是其中的关键！事实上，只要牢牢掌握伊莫森，维克多甚至可以奴役一批地精辅助半龙人开采沼泽资源。

大致参观了一下前哨营地，维克多走进最大的木楼，对杰克吩咐道：“去把伊莫森叫过来。”

没过多久，伊莫森带着贝尔蒂娜出现在维克多的面前。

“大人，您召见我？”伊莫森满脸笑容的鞠躬道。维克多点点头，招手示意贝尔靠近一点，“贝尔蒂娜，我和伊莫森有事情要谈，你先出去和杰克他们玩吧。”擦掉贝尔小脸上的油渍，维克多放下毛巾，和颜悦色的说道。见到这一幕，伊莫森彻底放心了，贝尔刚刚已经告诉过他，主人对她好，夫人对她很好，小侍从都对她很好，米勒神父对她特别好。不过，耳朵听到和亲眼见到完全是不同的感受，此刻伊莫森心里最后一块大石头算是放下了。

“主人，外面的那些人一点也不好玩，他们不会陪贝尔玩。”小姑娘眨巴着眼睛，一副很委屈的小模样，她天生就知道那些生物可以亲近，那些生物需要远离，但营地的这些人和动物在贝尔的眼中就像花草树木，看看就行了，不用和他们说话。

“这些家伙确实很无聊。”维克多点点头，伊莫森面现苦色，心有戚戚。维克多又道：“伊莫森，只要你忠诚于我，尽心做事，我会安排你去平湖镇生活。”

“多谢大人！我发誓，绝不背叛您！”伊莫森喜出望外，天天和这些工作狂在一起生活，他都要精神错乱了。贝尔扬着小脸，喜滋滋的问道：“主人，那我可以和父亲住一块吗？”

“不行！”伊莫森声色俱厉的道：“贝尔蒂娜，我怎么和你说的？你是个孤儿，没有父母！”

“没什么不行的。”维克多淡淡的道：“我提拔你做兰德尔家族狩猎总管，你不仅可以收养贝尔，还能娶妻生子。”

“大人，我真的可以做您的狩猎总管吗？我……我可是个……”伊莫森心情激荡，嘴唇颤动，终究不愿意把“巫师”两个字说出口。

不就是个有超能力的变种人吗？维克多不以为然地撇了撇嘴，说道：“我不是第一个豢养巫师的贵族，也不会是最后一个，只要你安份守己，不使用巫术，自然能活的很好，不过……”维克多轻笑了一声，又道：“我不妨告诉你，你和我的关系一旦败露，我最多就是流放到东部联盟，而你难逃被净化的命运，贝尔可能也会受到牵连。”

伊莫森心头一寒，连忙说道：“我绝不敢拖累大人……我只希望大人能庇护贝尔。”

“我会尽力庇护贝尔蒂娜。”维克多郑重地答应了伊莫森的请求，说道：“现在，谈一谈你的工作吧。”

“贝尔，你先出去。”伊莫森对女儿使了个眼色，贝尔蒂娜却不卖他的账，撅嘴道：“我不！你又不是我的主人，只有主人才能命令侍女。”

维克多哭笑不得，说道：“算了，贝尔什么不知道啊？就算她不小心说漏了嘴，谁又能信孩子的话？只要你不在人前使用巫术就行了。”

“说的也是，贝尔还有许多蜥蜴人朋友。”伊莫森哑然失笑，他突然发现原来自己和这位年轻的领主有着共同的秘密，想到这里他的语气变得更加亲切，就好像把自己当成了维克多的心腹。“尊贵的主人，五天前，杰克大人找到了一群半龙人。我按照您的要求去和它们谈判。这些半龙很尊重我……”

“谈成了？”维克多欣喜的问道。

“呃……出了一点状况。”伊莫森惶恐地说道：“我发现这群蜥蜴人分别来自三个部族，它们的原先的部族受到......”伊莫森咬咬牙，如实说道：“受到菲利普的攻击，已经瓦解了。菲利普是我以前控制的异化龙蜥，蜥蜴人把它当作图腾巨兽来崇拜，称它为伊图戈斯。去年，我施法的时候被杰克大人打晕了，从此失去了对菲利普的控制，它现在成了一头真正的异化怪物，嗜血如命，残忍无情，蜥蜴人部族遭到它的袭击，死伤惨重，幸存的成员结成一个新部族，它们准备离开菲利普的领地。”

维克多眉头紧锁，问道：“你就让它们走了？”

“没有，没有。”伊莫森连连摆手，说道：“蜥蜴人知道菲利普是我的宠物，它们恳求我不要让菲利普吃光它们。它们愿意按照半龙人部族的传统，为图腾巨兽提供血食。我假装答应了，暂时稳住它们。”

“半龙人相信你的话？”

“这些肮脏的兽人没得选择。”伊莫森不屑地说道：“冻雨就要来了，它们失去了领地只能向西迁徙，和其他半龙人部族血战，否则都要饿死。但这群半龙人原本就弱小，根本不是其他部族的对手。走也是死，不走也是死，现在能够留下来是它们唯一的生机。”

维克多对杰克问道：“这些半龙人在那？多少人口？实力如何？”

“西北方向，274公里，897只半龙人，39只蛇妖，27只凶暴半龙人，其余的普通成员大多数是雌性和幼崽。”杰克答道。

维克多思考了一会，沉声说道：“杰克，你马上去山区要塞，调集150名精锐射手，60名精锐战士，50只凶暴狼，装备重弩，再把所有的龙蜥都带过来。”

“我们去会一会这群半龙人！”

第304章 贸易和奴役

维克多抵达半龙人居住地的边缘已是五天之后。

在沼泽中穿行并不是一件轻松的事情，哪怕专事野外采集的炼金民兵也一样。蜥蜴沼泽陷阱密布，危机四伏，对人类极不友好。行军途中，队伍遭遇了不下50次的野兽袭击，虽然大多数掠食者成了炼金生物的战利品，但还是有一个灵猴民兵被巨蚺拖入水中。这主要是因为沼泽泥泞难行，200个炼金民兵只能排成长列行军，负责警戒的战獒无法兼顾整支队伍，结果发生了意外。这也说明人类的确不适合在沼泽里进行大规模的生产和军事活动。

炼金民兵尚且如此，何况普通人？

事实上，让炼金生物组队采集才是后勤炼金塔的正确打开方式。不过，维克多需要一支强悍而忠诚的武装力量确保自己的成果不被篡夺，他打算用普通劳动力逐步替代炼金生物从事生产劳动，从而解放更多的炼金民兵。

征服半龙人部族是这项计划的开端。

阴雨绵绵，冰寒刺骨。维克多和伊莫森躲在临时搭建的雨棚里谈论半龙人部族的话题。

语言沟通只是彼此交流的基础，半龙人作为智慧种的兽人，具有独特的社会结构，它们生活方式、行为习惯、价值取向与人类迥然有异。维克多必须考虑采取什么样的策略，达到最终目的。

伊莫森在大沼泽居住了十多年，但他从骨子里排斥类人怪物。如果不是贝尔蒂娜的缘故，他绝不会和半龙人部族打交道。即便如此，他对半龙人的了解也只是浮于表面，甚至拒绝半龙人部族侍奉他的异化龙蜥。

维克多对蜥蜴人部族反倒有更深刻的认识。炼金民兵意志侧中记载，蜥蜴人、蛇妖、沼泽巨蜥、九头蛇蜥都是远古巨兽——黑泽之王的血裔。它们之间的关系十分奇特，九头蛇蜥对其他血裔具有天然的统治力，蜥蜴人视九头蛇为图腾巨兽，它们驯化蛇妖，渔猎为生，为九头蛇蜥提供食物，清理环境，抚育其幼崽。这种奴性源于蜥蜴人的血脉，代代相传，根深蒂固。

这就好比，黑泽之王制造了一堆杂种，专门为自己的亲儿子服务。蜥蜴人就是九头蛇蜥的奴仆，蛇妖是它们的猎犬，而沼泽巨蜥则是九头蛇的护卫打手。然而，淫荡的巨龙插足黑泽之王的家庭，沼泽巨蜥现在成了沼泽龙蜥，它们的体型变小，同时具备黑泽血裔的再生天赋和龙族的闪电反射天赋。沼泽龙蜥不会攻击九头蛇，但也不再相应其召唤。半龙人号称龙脉，但它们的龙血较为稀薄，仍然保留侍奉血脉巨兽的本性。不过，它们比蜥蜴人表亲更强大，智慧更高，独立性更强，数量也较少。半龙人拥有动态视觉，水下呼吸，以及愈合能力，凶暴半龙人具备断肢再生的天赋。

半龙人的领地意识非常强烈，那些侍奉九头蛇的部族会毫不留情地杀死入侵的同类。而远离九头蛇领地的蜥蜴人部族则时刻准备取代对手，争取更加靠近图腾巨兽。自相残杀使得半龙人种群数量维持稳定，毕竟大沼泽的面积固定，养不活太多的沼泽生物。

炼金民兵清楚半龙人的习性，却不了解它们的社会形态。但是，维克多认为食物单一，奴性和排他意识强烈的种族不可能实现社会分工，而原始蒙昧的部族也不会有贸易的观念。相比之下，那些奴役附庸种族的半人马、豺狼人、食人魔都发展出更复杂的社会结构，也具有更强的侵略性。

平等的文明才有贸易，不平等只有奴役！

可惜，任何种族都没办法在大沼泽里奴役半龙人或者蜥蜴人，它们的主场优势太大，只要往水里一钻，谁也奈何不了它们。如果伊莫森再异化一只沼泽龙蜥，倒是可以和半龙人建立主从关系，但维克多没有必要直接奴役半龙人部族，更不容许伊莫森拥有和他分庭抗礼的实力。所以，维克多准备引入另一支力量来打破僵局，那就是地精。

地精这种绿皮矮子适应各种环境，它们吃的少，生的多，头脑聪明，五指灵活，力量孱弱，是绝佳的奴隶。地精也确实习惯依附于强势种族，没有半龙人的保护，它们无法在大沼泽中生存，然而原始的半龙人部族并不需要地精奴仆。这恰恰成了维克多开拓计划的切入点。

维克多准备先在大沼泽中占据一片领地，供半龙人部族繁衍生息，半龙人充当地精奴隶的保镖和监工，而地精奴隶的奉养对象其实是维克多。半龙人部族壮大的一定程度必然要前往九头蛇的领地，挑战其他部族。失败者将继续管理地精奴仆。因此，半龙人和地精不会产生催化反应，也就不可能演化出强大而独立的新部族。它们无法改变维克多制定的合作关系，只能乖乖地采集资源。

“大人，蜥蜴人来了。”杰克掀开油帆布门帘，对维克多说道。

维克多起身走到棚外，透过雨幕，他看到五百米外，一群直立的大蜥蜴正和全副武装的炼金民兵对峙。

这些半龙人大约两米高，漆黑的天然鳞甲下面呈现出壮硕的肌肉轮廓，四肢修长有力，满口细密尖牙，琥珀色的眼眸里是一道暗绿的竖瞳。半龙人中间还夹杂着一些大如狮虎的蜥蜴，它们就是半龙人驯养的蛇妖，也被称为石化蜥蜴。几乎每个半龙人都紧握骨质投矛，绷直的尾巴不停地扫来扫去，显得焦躁不安。

“这些半龙人看起来很紧张。”维克多微微一笑，对伊莫森说道：“我就不过去了，你应该知道怎么做。”

“明白！恐吓加欺诈。”伊莫森连连点头，自信的说道。

“没错。有的时候，言语比刀子更管用。”维克多挥了挥手，说道：“把龙蜥和凶暴狼都带上。我等你的好消息。”

“绝不会让大人失望！”伊莫森跨上鞍具，炼金龙蜥发出一声低沉的咆哮，迈动四肢向半龙人走去，数十只炼金战獒紧随其后，此时的巫师还真有一点神选者的风采。

见到伊莫森带领一群龙蜥和凶暴狼过来，半龙人部族先是一阵骚动，紧接着一个高大魁梧的半龙人脱离队伍，用人类无法听懂的嘶鸣说道：“巫师，你是来与泥泽之子血战的吗？”

“杀光你们对我来说并非难事，但我从没这么做过。”伊莫森傲慢的俯视着半龙人首领，说道：“卡鲁，你从一开始就知道这一点。”

半龙人卡鲁的尾巴稍微卷曲了一下，说道：“可你拒绝我们供养伊图戈斯，又让它袭击我们，现在还带来了人类的军队。”骨矛指了指周围的炼金民兵，半龙人的竖瞳闪着冰冷的寒光，“人类不应该出现在泥沼。泥泽之子不惧血战。”伊莫森环顾了一下四周：“这些都是我的奴仆，就像伊图戈斯。”顿了顿，又道：“伊图戈斯发了疯，变得嗜血残暴，威胁到所有生命。我将带领奴仆杀死伊图戈斯，作为它违背我意志的惩罚。”

卡鲁嘶声道：“你想要我们帮你除掉伊图戈斯？泥泽之子永远不会伤害血脉巨兽！那怕它已疯狂。”半龙人又道：“巫师，我们也不会阻碍你。”

“明智的选择让你们免遭死亡的厄运。”伊莫森轻蔑地笑了笑，指大沼泽说道：“这里是我的领地，在我除掉伊图戈斯之后，半龙人想要留下就必须服从我，否则我会像食人魔那样毁灭领地中的半龙人。”

半龙人首领舞动骨矛，说道：“巫师、食人魔都不是血脉巨兽。半龙人不会服侍你。”

“服侍我？半龙人能帮我做什么？清理粪便？还是捕鱼捉虾？你们连火都不会用……哈哈”伊莫森摇头大笑，说道：“我有奴仆，不需要半龙人服侍。”

“半龙人可以在我的领地的捕猎，但我有个条件。”伊莫森说道：“我要千曲苇的种子和矿物。我将命令我的地精奴仆收集这些东西。不过，地精很弱小，我需要你们保护它们，监督它们，让它们努力工作，把我的东西运到指定的地方。仅此而已。”

卡鲁歪着蜥蜴脑袋，思索了一会才道：“绿皮矮子的肉不好吃，巨蚺，六足鳄、巴洛龟、虎鲟不挑食，半龙人保护不了所有的绿皮矮子。”

“不挑食的野兽同样也吃半龙人。”伊莫森冷冷地道：“你们不用保护所有的地精，但你们的任务就是尽量杀死野兽。”说着，他对身边的灵猴民兵说道：“杰克队长，给我一支短矛。”杰克抽出一支精铁投矛，伊莫森将它丢在半龙人首领的脚下，“半龙人需要野兽的肉和骨头，我需要野兽的皮。你们每交给我3张六足鳄的皮，或者2条巨蚺的皮，或者3只影蛛，我就奖励半龙人一把这样的武器。”

卡鲁爱不释手地握紧锋利沉重的精铁投矛，尾巴卷成了一团，其他的凶暴半龙人想要抢夺精铁投矛，却遭到卡鲁的强硬回击，它们交流了一会，半龙人首领开口道：“有这样的投矛，我们可以保护绿皮矮子。”

“是用皮革和影蛛交换。”伊莫森强调了一下，从炼金龙蜥的背囊里取出几种矿石标本，说道：“水下有许多矿物，如果你们给我这些矿物，也能换到武器。”一只凶暴半龙人捡起萨隆魔铁矿的标本，嘶声道：“哈鲁见过这种石头……”

“你真见过？”伊莫森的眼睛顿时一亮，这种奇特的矿石是维克多特意交待，需要格外重视的资源。

“问它，在那发现的？有多少矿物？”维克多宛如一缕轻烟，无声无息地出现在伊莫森的身旁。他的突然登场把巫师吓了一跳，也让凶暴半龙人连连后退。伊莫森不敢耽搁，迅速询问那只凶暴半龙人。

“泥鳅湖，湖底有许多这种石头。”伊莫森翻译了半龙人的回答。维克多摇头失笑道：“等于什么都没说。算了，你继续吧。”他心想，能够确定萨隆魔铁矿也是个好消息。

“你们每交给我五筐这样的石头，就能得到一把投矛。”伊莫森叫道：“和卡鲁手上的一样！”

“可以！”“同意！”“交换！”凶暴半龙人纷纷卷起尾巴，表示欣喜。半龙人首领卡鲁却说道：“巫师，我们有了这些武器总会离开的……”

“那你们就要告诉那些战败者，半龙人只要在我的领地就要遵守我的规矩，否则……”巫师的语气森然。“吼叫！”维克多虽然听不懂半龙人的语言，却适时地发出命令。五只炼金龙蜥和数十只战獒同时高声咆哮，声浪滚滚，撕碎雨幕，半龙人惊慌失措，蛇妖转身欲逃。伊莫森强忍着捂住耳朵的冲动，却发现四周的战士巍然不动。

维克多挥了挥手，狂野如潮的吼声仿佛被无形的剪刀裁断，他朝伊莫森点头道：“可以了，我们走吧。”

“二十天之后，你们可以回到原先的居住地。”伊莫森对半龙人首领交待了一句，小跑着追上维克多，低声问道：“大人，我们去那？”

“去除掉伊图戈斯。”

“啊？！”

“怎么？舍不得？”维克多眉毛一扬，淡淡的道：“你以为我调集这么多战士仅仅是为了恐吓半龙人？”

“不是，不是。我没有舍不得。”伊莫森惶恐不安地解释道：“大人，杰克队长说，菲利普比以前又大了许多，它的腹部还长出了两条腿……我担心它会杀死很多战士…….您不会怪我吧？”

维克多看了战战兢兢的巫师一眼，叹道：“所以，才要尽早除掉它。”

异化生物对血肉的饥渴永无止境，满脑子都是杀戮的欲望。它们汲取的血肉越多，异化程度就越深，体型变大，实力飞跃式的增长，活动范围变得越来越大，然后制造更多杀戮，进食更多的血肉。好在大多数异化生物属于昆虫类，它们的寿命较短，就算没有被杀死，也活不了几年。不过，伊图戈斯的本体是一只沼泽龙蜥，谁也不知道它能活多久，又会变成什么样子。可以肯定的是，这只异化生物已经威胁到前哨营地的安全，它会让维克多的开拓计划付诸流水。

伊图戈斯必须死！

第305章 无功而返

乌云犹如一道厚厚的幕布将太阳遮地严严实实，冻雨斜飞，淅淅沥沥地在暗沉的湖面上溅起朵朵涟漪，湖畔的寒雾里弥漫着连雨水也无法冲淡的血腥气。

湖岸边，一个伏牛民兵捏住一只挣扎嚎叫的半大野猪，手起刀落，温热的血便从猪崽的脖颈里涌出，他随手将鲜血淋漓的野猪抛入十几米外，那里堆着上百只野猪、水豚和麋鹿的尸体，周边的湖水已成血泽。

“……第一百零七只……怎么还不来？”伊莫森显得焦躁不安，忍不住喃喃自语起来。若是往常，如此浓烈的血腥味早就引来无数嗅觉敏锐的掠食者，它们会密密麻麻的挤在岸边，大口大口地享受免费的午餐。可现在，没有任何食客光顾这顿饕餮大餐。

事实上，别说六足鳄之类的猛兽，方圆10公里内连最普通的水豚都看不到，岸边的血肉诱饵还是维克多命人从前哨营地运过来的。这说明附近稍微大一点的动物不是死光了就是逃走了，而凶手必是伊图戈斯无疑。

伊莫森清楚伊图戈斯的底细，源于他对自身的了解。曾经的菲利普连头带尾有十几米长，平均每天食用200磅的肉，它是伊莫森实力的体现，也是异化巫术所能控制的极限。这就好像一个人有多少力气就能背起多重的石头，超过这个份量，他将被石头压垮。因此，伊莫森无力控制更多更强的异化鼠，只得命令它们处于休眠状态，每十天进食一次也仅仅维系异化鼠最基本的生存所需。

伊图戈斯和食人魔一战让伊莫森对异化巨兽的实力有了最直观的认识。伊图戈斯在食人魔营地横冲直撞，数只成年食人魔被它开膛破肚，狂暴状态的食人魔首领虽然把异化巨兽按在地上摩擦，并用黑曜石巨斧在它身上制造出一道道恐怖的伤口，但始终不能彻底杀死异化巨兽，超凡的再生能力让伊图戈斯百战不懈，最终食人魔首领也只能带领同族逃之夭夭。

食人魔是常人难以匹敌的怪物，当年的伊图戈斯尚且能横扫一个食人魔小群落，那么吞噬大量血肉的异化巨兽现在又是怎样的强大？

猎物的尸体堆成一座小丘，殷红的血在暗绿的湖水中慢慢晕开，仿佛一匹妖异的红绸招引着湖泊深处的噩梦。雨水敲打锯齿草，沙沙作响，战士和战兽安静地围在四周，他们的气息交织成白色的雾网，好像一个巨人在吞云吐雾。五头龙蜥，四十只凶暴狼，两百名精锐战士，如此强大的阵容足以杀死伊图戈斯，伊莫森绝不怀疑这一点，他同时也相信，伊图戈斯将重创这支军队。

“虽然伊图戈斯发疯不是我的过错，可如果领主大人折损了太多的精锐，难免要恼羞成怒，他一旦怪罪下来，会不会惩罚我？还有，这五头龙蜥战兽可不是随处可见的野狼，要是死掉几只，那位神秘的巫师会不会找我的麻烦？也不知道大人有没有把我的事情告诉他？”伊莫森的心情忐忑不安，脑子里转着稀奇古怪的念头，他确信维克多的麾下有一位能培育凶暴动物的巫师，但他从没有求证过。伊莫森虽然也是个巫师，可他一点也不想和同类打交道，免得互相受牵连。

“轰隆”

暗雷滚滚，暴雨将至。

维克多盯着烟波浩淼的湖面，突然开口问道：“伊莫森，你感受到伊图戈斯了吗？”

“没有……”伊莫森摇了摇头，呐呐的道：“大人，我早就失去对菲利普的感应了，就算我站它的面前，也无法控制它。”

“既然如此……你先后撤吧。因为，它已经来了。”说完，维克多提起两把上好弦的重弩，遁入一片枯黄茂密的锯齿草丛中，下一刻就消失的无影无踪。一队士兵护持着伊莫森离开湖畔，临走前他看到湖面上划出一道白痕，利箭一般向这里疾速驶来。

白痕变成了白浪，先是一根根骨刺破出水面，接着两只硕大狰狞的龙蜥脑袋从水里抬了起来，血红色的竖瞳扫了一眼岸上的炼金生物，耸动鼻孔，伊图戈斯便把注意力放在湖畔的血食上，在它看来，炼金生物仿佛是泥土树木，全无营养，不值一顾。

当伊图戈斯上岸的时候，它的身躯完全映入维克多的眼帘，两颗脑袋比普通龙蜥大了四倍，锋利的牙齿好似一把把匕首，一口便能吞噬两只水豚，粗若木桶的脖颈修长而灵活，后背的脊椎上生出一排80厘米长的骨刺，腹部长有六肢，前后四肢与龙蜥差别不大，中间的一对辅肢却好似海象的鳍足，几乎遮住了半个腹部，这种腹鳍既能适应水下，也能让它在松软的淤泥上爬行，暗红色的鳞甲包裹全身，紧凑细密，隐隐泛着金属的光泽，看起来防御力极强，粗壮的长尾似乎能够翻转，末端有一面尾鳍，骨刺密布其间，当它挥动的时候如同一柄巨大的双刃斧。

这只异化龙蜥气息狞恶，形貌恐怖，庞大的体型有着令人窒息的压迫感，仿佛传说中的双头恶龙重回世间。然而，维克多早已进入了天启状态，他的眼中只有一组组数据。

体魄23、精神16、感知20、生命57，颈长4.93米，身长8.76米，尾长10.89米，肩高4.57米，从地面的压痕判断体重约14吨，力量不详，爆发速度不详，地面移动速度不低于16米每秒，水下移动速度不低于22米每秒，异化生物失去野性直觉，已知天赋有超凡再生、闪电反射，具体效果不详，鳞皮和肌体极为坚韧，瑟银重弩无法完全贯穿，眼睛和肝门是弱点，选择射击眼睛。

凝聚在精金双银弩矢上的微风迅速转为深蓝，维克多单手各持一把瑟银重弩，扣动弩机，两道蓝色流光瞬间划过两百多米的距离，射入双头巨蜥的两只右眼上。

“噗！”“噗！”血花盛开，埋头在进食里的伊图戈斯发出一声痛苦的咆哮，两颗脑袋猛地转向维克多藏身的芦苇丛中。

“元素抗性！”

异化龙蜥体型巨大，体魄强韧，又有超凡再生的天赋，重弩弩矢对它而言如同绣花针，就算被弩矢射进脑子里也不会致死，但脑组织里搅入两支弩矢，重创是必然的，即便不瘫在地上，免不了也要陷入混乱。可是，在弩矢射进巨兽眼睛的那一刹那，附着在弩矢上的虚空风元素迅速瓦解，导致弩矢没能完全贯入其脑部，还有一小截留在了外面。维克多未尽全功，这只能是因为双头龙蜥具备超高的元素抗性。

暴怒的伊图戈斯猛扑过来，一秒钟便跨越27米的距离，维克多果断退出天启状态，他要准备持久战了！

“杀了它！”维克多一声令下，战斗瞬间进入了白热化。

五头炼金龙蜥猛冲上去，战獒和伏牛民兵紧随其后，与伊图戈斯战成一团，灵猴民兵手持重弩在后面轮番射击，弩矢雨点般地射向巨兽。维克多拿起双银短弓，寻找射击其要害的机会。不一会，伊图戈斯的腹部，颈部，身侧插满了精铁弩矢，四头炼金龙蜥咬住它的四肢，将其死死拽在原地，动弹不得，另一只炼金龙蜥在伊图戈斯的腰侧扯开一个巨大的伤口，血浆喷涌而出，将近身的战獒的伏牛民兵尽数染红，他们用獠牙和精铁长刀努力制造一个又一个的伤口。而伊图戈斯的四只眼睛也被维克多的射瞎，它痛苦咆哮，奋力反击，仿佛下一刻就会倒在炼金生物的围攻之下。然而，这仅仅是一种假象。

伏牛民兵的精铁长刀斫开的伤口并不大，主要集中在非要害的四肢和腹鳍上，炼金战獒造成的伤害则忽略不计。伊图戈斯身上插满了精铁弩矢，看似骇人，其实杀伤效果也很有限。一个披挂硬皮甲的成年男子即便满身都是绣花针多半也不会重伤，如果这个人是电影中金钢狼那就更不用提了。异化龙蜥的再生能力虽然不如电影人物那样夸张，但也对得起“超凡”的前缀，精铁弩矢正被那身强韧肌肉一点点的挤出来，然后针尖大小的伤口以肉眼可见的速度愈合，而炼金龙蜥连续撕开的伤口的也不再流血。伊图戈斯目前受到的最大伤害即是四眼全瞎，但它的凌厉反击却十分致命。

伊图戈斯昂头一击，迅如闪电，比维克多的出手速度还要快，只要命中必能击杀一只战獒或者伏牛民兵。看到一个伏牛民兵被咬成三段，维克多一阵心惊肉跳，龙族的动态视觉配合闪电反射确实是百击百中的杀招，幸亏他废掉了伊图戈斯的四只眼睛，否则两个脑袋轮番出击，近战的炼金民兵一个都逃不掉，但它高达20点感知也不是白给的，几乎每四次攻击就让维克多损失一个炼金生物。伊图戈斯的尾巴也是可怕的武器，尽管它的体魄属性比不上炼金龙蜥，但庞大的体型赋予它压倒性的力量，其爆发力只能用吨来计算，几次尾击硬是把撕咬后腿的两头炼金龙蜥抽飞了出去。

不过，炼金龙蜥的攻击力并没有让维克多失望，它们咬断了伊图戈斯的两只前肢，又在它的身上撕开十几处深可见骨的伤口，但伊图戈斯的鳍足比炼金龙蜥的身体还要大，稳稳地撑住那小山似的躯体，始终没有被炼金龙蜥扑翻在地上。

剧痛让伊图戈斯发了狂，它一口叼住一只炼金龙蜥，将它从自己的脖子上硬扯了下来，血盆大口猛然一合，这只炼金龙蜥断成了两截，但它临死前也在伊图戈斯的脖子上留下一个血肉模糊的空洞。

血肉横飞，血落如雨，血泽化作血泊，血泊又成血湖。

血战至此，维克多损失8个伏牛民兵，6只战獒和1头炼金龙蜥，只要继续坚持下去，伊图戈斯必死无疑，但维克多有些撑不住了。

炼金龙蜥每只5万金索尔，还有19年的寿命，如果能把伊图戈斯完整地拿下，再损失两头龙蜥倒也无所谓，可伊图戈斯已经体无完肤，它的皮又值多少钱？至于异化血肉，伊莫森都不确定有没有效果。

没了战利品，维克多也失去了血拼下去的意志。当他看到伊图戈斯的眼眶里的弩矢一点一点地被挤出来的时候，忍不住骂道：“卧槽，这怪物的脑浆也是肌肉做的吗？”抬手一箭射入异化龙蜥的鼻孔，救下一个伏牛民兵后，他下达了撤退的命令，“战獒牵制，其他人先撤！”

一天后，伊莫森在前哨营地见到了浑身浴血的猎杀队，沼泽龙蜥回来四头，40只凶暴狼剩下21只，他看到领主大人面色阴沉，膝盖顿时一软，跪在地上哭诉道：“大……大人，这不关我的事啊……我真的控制不了伊图戈斯。”

“本来就不关你的是。”维克多没好气地丢下一句，越过伊莫森，朝营地的主楼走去，他打算召见炼金辅兵，看辅兵能不能制作出适合沼泽地形的床弩，但他知道希望渺茫，炼金辅兵没有发明创造的能力。

伊莫森连忙跟了上来，小心翼翼地问道：“大人，您还会让我去平湖镇定居吗？”维克多停下脚步，拍了拍巫师的肩膀，说道：“事情办妥了，你才能去平湖镇。明白吗？”

“我明白，我明白。”伊莫森咬牙道：“大人，伊图戈斯体型庞大，力大无穷，您需要一个能与它对抗的帮手，我可以异化一头六足鳄……”

“对抗？！”维克多目光闪烁，若有所思的问道：“需要多长时间，异化兽才能成长到那种程度？”

“一年！”伊莫森说道：“大人，我可以等您除掉伊图戈斯再去平湖镇。”

“别说一年了，哪怕一个月，半龙人都等不了。”维克多笑了笑，又严肃的道：“伊莫森，你必须记住！没有我的允许，绝对不要私自使用异化巫术。否则，不用教会出手，我就会先一步除掉你！”

伊莫森心头一寒，颤声道：“我必将铭记您的告诫。”

“不用多想。你先回山区要塞，去调教那些地精奴仆。”维克多语气放缓，笑道：“至于伊图戈斯，我自有办法对付它。”

维克多的脑海中浮现出一个风华绝代的身影。

黄金阶的怪物需要黄金骑士对付。

第306章 蔷薇屠龙

雨季如期而至，豆大的雨点从天而降，冲刷世间万物。

封堵大沼泽南部入口的城墙上只有几十名经验丰富的工头冒雨巡视，其余的雇工回到各自的房舍，享受与家人团聚的时光。

领主通常不会在雨雪二季召集民众从事繁重的户外劳役，这两个月是天然的假期。但是，总有些人要担负起巡逻和警戒的责任，尤其面对异族威胁的时候。

城墙之外五百多米处地势开阔，这里建有一座木质岗哨，里面驻扎着几名约克家族的士兵，他们都是经验丰富的斥候，专门监视大沼泽中的动静。

屋外天寒地冻，雨势正急，屋内暖意融融。几名斥候围坐在火盆边上，说说笑笑，这时一名年轻的士兵推开木门，寒风灌入房间，惹来一阵叫骂。年轻士兵不以为意，随时关上房门，涎着脸坐到火盆面前，狠狠地抽了下鼻子：“好香！”

“丹尼尔，还没到换班的时候。”斥候队长看了年轻士兵一眼，还是给他盛了一碗热乎乎的肉汤。

“佛里奥在盯着，他的眼神最好了。”丹尼尔接过汤碗，笑嘻嘻地说道。

“不能大意，上次蚁人入侵也是雨季。”斥候队长放下勺子，说道：“喝完了，赶紧出去看看，烽火台的柴火可不能打湿。”

“头，不用担心。我们裹了两层油帆布，保准不会受潮。”另一名斥候接口道。丹尼尔把肉汤吃了个干净，放下碗，意犹未尽地咂了咂嘴道：“真舒服……六足鳄的尾肉就是好吃。”

“没你的份了！”斥候队长斜睨着丹尼尔，说道：“这是最后一点六足鳄肉了，再想吃就得等杰克他们回来了。”

“我们能有这口福全亏了杰克。”丹尼尔把目光从汤锅里移开，干笑着掩饰道：“下次，我也和杰克一块去大沼泽侦查，老是白吃他们的猎物，总觉得过意不去。”

这座警戒哨并非处于侦查的最前沿，约克家族承担防御蚁人的重任，新兴的兰德尔家族便主动派遣一支斥候小队，深入大沼泽，探查敌情。杰克就是兰德尔家族的斥候队首领，他和他的手下据说都是被纳尔森勋爵搭救的山民，所以他们保留山民寡言的脾性，捕猎的时候习惯用手势沟通，或者模仿动物的叫声。这些人话不多，出身又低贱，约克家族的斥候原本是看不起的，但他们遵照山民互助的传统，每次出任务回来，总会给岗哨留下一些猎物，而且还都是平是难得一见的沼泽野味。久而久之，双方便有了交情，至少约克家族的斥候是这样认为的，杰克他们实在是太沉默了。

“你真的要去，杰克也不会带你。”斥候队长拨弄木炭，待火苗升腾，放下火钳道：“杰克他们第一次出任务，去了14个人，回来7个，第二次去了12个人，回来7个，第三次去11个人，回来8个，自此以后他们就没死过人。你再看看他们带回来的猎物，先是泥虾、泥龟，接着是水豚、麋鹿，现在是六足鳄、巨蚺……说实话，我们谁也配合不了他们，去了只能是拖累。”

“头说的对。”一个身形精瘦的斥候点头道：“杰克他们还真是野人，同伴死了都没见他们落过泪……”斥候队长接口道：“山民勇士认为捕猎和被猎是一回事，不值得哭。他们开辟新猎场总有人送命，等环境和野兽的习性都摸熟，新猎场就归他们了。”

“兰德尔子爵大人还真是……嘿嘿，让杰克他们送死，眉毛都不皱一下。”丹尼尔有些愤愤不平地道。斥候队长盯着他看了好一会，直到丹尼尔神情变得不自然，才道：“幸好大家都是兄弟，你背后议论子爵大人要是被主人知道了，少不了一顿鞭子。”

丹尼尔想起菲妮克丝大人对兰德尔子爵笑靥如花的模样，顿时缩了缩脖子，干笑道：“都是兄弟，都是兄弟……”众人哈哈大笑，抓住这个机会敲了丹尼尔的一顿酒，这才罢休。斥候队长也矜持的笑道：“杰克他们人不错，就是出身差了，有些事情总得归他们做。”自豪感油然而生，大家纷纷点头，“我们可是千年传承的约克家族……”正说笑着，门外突然传来萨特猎犬的狂吠和代表急需援助的哨声。

“走！”斥候队长擎起一根油木火把，就冲了出去，其他人也各自点燃火把跟上队长。屋外雨声如潮，队长大声问道：“怎么回事？”斥候佛里奥吐掉含在嘴里的哨子，指着不远处，大喊道：“杰克回来了……一个人！”

斥候们脸色大变，放眼望去，看到雨幕中一个矫健的人影正朝这里走来。队长将火把递给佛里奥，独自冲进豪雨中，他跑到近前发现果然是杰克。

“杰克，其他人呢？”

杰克甩开抓住自己肩膀的手臂，平淡的说道：“遇到怪物，跑散了。”队长脸色发白，紧张的问道：“是蚁人吗？”

“不是。”杰克摇了摇头，队长松了口气，然而杰克的下一句话又让他警觉起来。

“从没见过的双头大蜥蜴，有二十米长。”

双头大蜥蜴？不会是异化生物吧？斥候队长暗暗激动，沉声道：“我们先回岗哨再说。”

没过多久，大沼泽发现疑似异化生物的消息传到了菲妮可丝男爵的耳中。当天下午，兰德尔子爵携同菲妮可丝男爵在斥候队长和杰克的带领下深入大沼泽，他们亲眼见到了那只怪物。

于是，一只红眼信鸦带着确凿的消息飞往金水城。

十天后，西尔维娅带着一队人马赶到妮可在大沼泽临时修建的狩猎营地，她见维克多的第一句话是，“它还在吗？”

此时，小雨初晴，寒风乍止，太阳从云层的缝隙中投下几道光柱，为乌云镀上了金装。西尔维娅身穿精致纤美的秘银铠甲，满头金发比阳光还要耀眼，蔚蓝纯净的眼眸里光彩熠熠。维克多知道，只有兴奋的时候西尔维娅的眼睛才会如此闪亮。兴奋的不止西尔维娅一人，与她同来的四名大骑士，吉瑞斯子爵，佛瑞德子爵，布鲁斯男爵，妮可的老师翠丝莉男爵，还有学者大师埃德文和塔西佗，以及金水城的驻守神父康利牧师，他们围着维克多和妮可，一个个都竖起了耳朵。

“在！”维克多点点头，说完便和熟人一一寒暄，然后把西尔维娅拉到一旁，悄声道：“亲爱的，你怎么把埃德文和塔西佗大师都带过来了，这怪物很危险，他们要是有个闪失，那可怎么办？”

西尔维娅嘴角微扬，还没来得及开口，埃德文拉着塔西佗大师气势汹汹地赶了过来，“维克多小子，我全听到了。巨型异化生物百年难得一见，异化龙蜥更是闻所未闻，这样的奇物，我们怎么能错过？”

维克多尴尬地笑了笑，他没想到这老头耳朵这么灵光，却不知道埃德文精通唇语。西尔维娅朝塔西佗大师颌首致意，对维克多介绍道：“塔西佗大师是最顶尖的药剂师，精通异化战兽培育学，有大师的帮助，我们将事半功倍。”

埃德文大师嚷嚷道：“可不就是嘛。我们上次大沼泽抓到的异化鼠不能培育战兽。塔西佗还笑话我学问不精，说那只异化鼠营养不良……”塔西佗矜持的道：“正常的异化鼠应该与战马的体型相当，你们捕获的异化鼠只有林豹的体型，明显属于异化程度不够。而且，在同一个区域发现两只异化生物……我从没听说这种事情。”顿了一下，他又问道：“兰德尔阁下，您刚刚认为这么多高阶骑士都保护不了我们两个老头子？那只怪物有这么强？”

“维克多和妮可都被那只怪物惊住了。”宛如青春美少女的翠丝莉大骑士带着弟子走了过，说道：“妮可，你来介绍一下吧。”

“是。”妮可向西尔维娅和学者大师屈膝行礼，娇声沥沥的道：“那只怪兽是维克多手下的斥候先发现的，它就生活在前面的湖泊里，我们用血食把它引出来，发现它连头带尾有二十多米长，大约五米高，体型堪比巨龙，长有两颗龙蜥脑袋，前后四肢，腹下还有一对巨大的腹鳍，背上和尾部生有倒刺。它看起来很笨重，其实移动速度快的惊人……”妮可心有余悸的道：“比我跑的还快，幸好我们事先准备了许多野猪，我只要跑的比野猪快就行了。”

“这就难怪了。”塔西佗沉吟片刻，说道：“那只异化鼠多半是为了躲避异化龙蜥，才潜入地下，而你们恰好路过那里，它忍不住进食的欲望，便跳出来攻击你们。因为它没有完全异化，所以不能培育异化战兽。”

埃德文眼睛一亮，急声问道：“也就是说，异化生物可以感知到同类的气息？”

“这是最合理的解释！”

“我们一直认为异化生物嗜血无脑，没想到它们还能感知同类……这是个新发现！需要进一步验证！”

“恐怕很难……关键是这种发现对异化战兽有没有影响……如果……”

两位学者大师谈论不休，康利神父也加入了进去。

整个都跑偏了。

人类习惯用自身的观念去脑补未知的现象，越是学识渊博的专家学者越难以跳出固有的思维局限。说白了就是不会脑洞大开。

维克多暗暗好笑，西尔维娅妙目一转，问道：“你和它交手了？”

“嗯！”维克多点点头，严肃的说道：“这只怪物拥有沼泽龙蜥的动态视觉和闪电反射，还具有很高的元素抗性，它的再生能力令人瞠目结舌，我射瞎了它的两只眼睛，仅半天的工夫就复原了。亲爱的，你绝不能大意……”

“你没把它吓跑吧？”西尔维娅将秀发盘起，定定地看着维克多。

“呃……怎么可能？”见西尔维娅一副跃跃欲试地模样，维克多有些气急败坏。这些天，炼金民兵时不时把野猪抛在岸边，伊图戈斯有血食可吃，偏一直徘徊在附近。虽然维克多要借助西尔维娅的力量除掉这只怪物，但他绝不希望西尔维娅发生意外。

“那只怪物暂时不会离开前面的大湖，它也不是骑士的力量可以对付的……我不是让你准备几架小型床弩吗？”维克多不知不觉用上了质问的口吻，西尔维娅撇了撇晶莹的红唇，说道：“改造床弩至少要十来天，太慢了。”

“我们不就是人型床弩吗？”佛瑞德.约克子爵笑着接口道，他的手中握着一支婴儿手臂粗细，2.4米长的精铁长矛。“七十米内，我们大地骑士投矛的威力不比床弩差多少，如果康利神父为我们加持神术，有效射程则可提升到一百米。”

此时，三名大地骑士各自摆弄着两把同样的精铁长矛，后面的几名骑士则抱着一大把，显然大骑士投掷长矛速度远远超过床弩的射击速度。维克多暗自懊悔，上次应该把纳尔森那家伙叫上，不过，他的力量足够，但准头恐怕比不上大骑士。

“我可以先射瞎怪物的四只眼睛，你们再用铁矛投射它的脑袋，这样就万无一失了。”维克多颌首道。

“先看看再说。”西尔维娅举步向前，其他人紧随其后。

湖水暗绿，寒意袭人。西尔维娅盯着静谧幽深的湖面，随意的问道：“它在那呢？”妮可挥手示意，上百名强壮的士兵拖着野猪走到湖边，他们先用铁桩钉入地下，再把野猪的后腿捆在桩子上。四十多头野猪挣扎嚎叫，却无法摆脱绳索的牵绊。士兵将事先准备好的血水倒入湖中，然后迅速撤离。

没过多久，湖面出现一道巨大的阴影，当它跃出水面时，轰然巨响，水波如同瀑布从满是骨刺的背脊上滑落。狞恶凶猛的巨兽呈现在众人的面前，埃德文和塔西佗两位学者大师不由自主地向前靠，想要看个仔细，但被几名骑士拦住了。

伊图戈斯发现岸上有许多猎物，却先吞噬离它最近的野猪。维克多取出短弓，说道：“让你们看看它的闪电发射和动态视觉。”说着，连射五箭，绳索应声而断，重获自由的五头野猪立刻拼命逃窜，而移动的猎物引起了巨兽的注意，只见两颗龙蜥脑袋昂首连击，空气中响起一串震耳欲聋的爆鸣，那五头野猪不见了踪影。

迅雷不及掩耳的攻击让大骑士的神情也沉重起来，翠丝莉叹了口气，向西尔维娅问道：“我觉得的维克多的建议很正确。”

西尔维娅头也不回，淡淡地问道：“塔西佗大师，这只巨兽的眼睛有价值吗？”

塔西佗想了想，说道：“嗯……尊贵的殿下，如果按照兰德尔子爵所言，这只巨兽的再生能力已经远远超越了沼泽龙蜥，龙蜥的眼睛向来是再生药剂的主材，至于它的眼睛能不能调配出超凡再生的药剂，我也不能确定。但我诚恳地请求您，不要冒险！”

西尔维娅盯着正在进食的异化龙蜥，叹道：“这样一只巨兽应当有自己的名字。”

“伊图戈斯。”

“伊图戈斯？”西尔维娅侧头朝维克多嫣然一笑，“亲爱的，你率先发现了这只双头龙蜥，有资格为它命名。”

“好！它就叫伊图戈斯，龙兽伊图戈斯！”

“亲爱的，别冒险。不值得……”维克多沉沉地说道，刚要抬手射瞎伊图戈斯的眼睛，却西尔维娅按住了，“亲爱的维克多，你对我缺乏信心。”她又对密友问道：““翠丝莉，你说我猎杀伊图戈斯需要多长时间？”

翠丝莉冷淡的道：“只要一个眨眼，它就能咬死你，你杀它也同样不会需要太长时间。”

“的确如此。”西尔维娅点点头，对所有人说道：“伊图戈斯的力量远非骑士可以匹敌，它拥有龙脉的动态视觉和闪电反射，以及超凡再生和元素抗性的天赋，看似无解，其实它还没有蝎尾狮身兽对骑士的威胁大。它力量虽强却很粗糙，攻击速度快如闪电但缺少变化，它弱点几乎摆在了明处。”

“虚空元素不仅可以重创对手，今天就让你们看看虚空元素正确的运用方法！”西尔维娅抽出一柄精金长剑，剑身不过二指，薄如蝉翼，锋利无匹。她转身向双头龙蜥走去，姿态优雅，身姿曼妙，仿佛庭中漫步，而非斩杀强敌。

伊图戈斯见到一个小小的猎物靠近，张开血盆大口，浑不在意地咬了下去，西尔维娅纤足一点，便跃上了它的后颈，长剑一划，伊图戈斯的这颗脑袋顿时瘫在泥地里，但它另一只脑袋毫不犹豫地发动了闪电噬咬，空气中响起一声霹雳，恐怖的蜥蜴脑袋化作一团模糊，直击伤害自己的罪魁祸首。以维克多的目力也只能看到一个大概，论绝对速度，伊图戈斯的攻击已经超越了他的天启，然而，西尔维娅却全身蓝光流转，如同失去了重量，好似蓝色的柳絮，随着狂暴的气流向上飘飞，萦绕在伊图戈斯的颈间，下一刻，剑光如水，伊图戈斯小山似的身体轰然倒塌。

西尔维娅持剑立在伊图戈斯的脑袋上，明艳不可方物。

“死了吗？”埃德文大师率先打破了场上的寂静，不确定的问道。巨兽的身体虽然不再动弹，但它那血腥的眼睛仍然开阖不止，胸腔也在起伏不断。

“没死。它的颈椎被切断了。”维克多重重地吐出一口气，西尔维娅刚刚巧妙应用虚空风元素的特性，以小胜大，以轻胜快，两剑制敌的风采令人叹服仰慕。

伊图戈斯的力量远远超过黄金骑士，但它的体魄强度还比不上白银蚁人，西尔维娅洞悉它的弱点，仅凭骑士的内在力量，用薄剑顺着颈骨的缝隙切断颈椎，轻描淡写地就使其瘫痪，这得益于神灵骑士的精神扫描，任何人都无法复制，但她避实就虚的战术却给维克多上了一课。

康利神父上前祝贺道：“恭喜殿下，愿殿下两剑屠龙的美名史诗传唱。”

西尔维娅轻弹长剑，笑吟吟的道：“屠龙还差的远，不过伊图戈斯的脑袋却值得收入蔷薇庄园。”

“殿下，应当把龙兽的脑袋挂在黑堡的大门上，供人瞻仰。”吉瑞斯子爵手持巨剑，单膝跪地，扬声道：“我是否有这个荣幸，为您斩下伊图戈斯的首级，制成标本？”

“吉瑞斯子爵，请动手吧。”西尔维娅颌首同意，吉瑞斯顺着伊图戈斯的伤口，一剑将它的脑袋斩断，血浆从脖颈中喷涌而出，约克家族的士兵纷纷上前，用手指蘸血涂在额头，以示荣耀。塔西佗大师也取了一点血，置入一个装有透明药剂的水晶瓶中，轻轻摇晃。药剂渐渐变成晶莹剔透的碧绿色，埃德文大师惊呼道：“生命之绿！顶级的生命之绿！”

塔西佗也激动的喃喃道：“从未见过的龙脉异化兽，从未见过的生命之绿。”

“大师这意味着什么？”西尔维娅问道。

“恭喜殿下，约克家族将拥有自己的异化战兽，而且极有可能具备再生天赋，虽然比不上沼泽龙蜥的再生效果，但必定超过其他异化战兽的愈合能力。”塔西佗盯着水晶瓶，说道：“颜色如此纯净，我估计最多二十年就可以培育出来，或许时间更短，这毕竟是从未有过的异化血肉。我想，各大王族一定愿意花费巨资向约克家族求购伊图戈斯的血肉。”

“您知道，这是不可能的。”翠丝莉冷淡的说了一句。

“是我失言了。”塔西佗摇头苦笑，西尔维娅则说道：“大师，还请帮我们选择战兽的母本，设计培育方法，我必有重谢。”

“这是我的荣幸。”塔西佗郑重施礼，约克家族的骑士个个喜笑颜开，异化战兽可以确保一个家族数百年的威名。西尔维娅走到维克多面前，柔声道：“亲爱的，我会请最好的皮匠大师为你定制一件龙蜥皮甲……伊图戈斯的血肉我可不能给你，但我向你保证，约克家族有的你就会有。”此时的西尔维娅面泛桃花，美艳惊人，她显然开心到了极点。

“你高兴就好。”

维克多无所谓地耸了耸肩膀，弱化版的异化战兽那能比的上炼金龙蜥，何况他还有伊莫森这个国宝级的巫师，就算原版的异化巨兽他都能培育出来。西尔维娅眼波流转，轻咬红唇，“亲爱的，我有一件重的事情和你谈，我们先去银月庄园吧。”

“也好。”维克多点点头，对其他人施礼道：“诸位阁下，我先走一步，我将在银月庄园设晚宴，为诸位庆功。”

众人回礼致意，妮可想要跟过去，却被翠丝莉拽住了，看到维克多和西尔维娅渐渐走远，她不由得对自己的老师翻了个白眼。翠丝莉气的咬牙切齿，低声呵斥道：“乱想什么？教廷来信，教宗指明要访问兰德尔家族。”

第307章 云开见月

“教宗为什么而来？”

“来的何止教宗。”慵懒迷人的声音从卧室中间豪华舒适的大床上响起，一双光洁玲珑的纤足落在厚厚的羊绒地毯上，修长白皙的美腿瞬间隐入蛛丝睡裙中，西尔维娅接过维克多手中的银杯，抿了一口清水，蜷在松软的沙发上，颇为得意的道：“人马丘陵的水利工程是前所未有的盛事，教会和银白高塔都想参与进来。教会向我们提供了一百万金索尔的无息借款，也是克莱门特努力运作的结果，他想凭此在教会的史诗中留下浓重的一笔，怎么能不来？”

“明年火之季，我们准备召开军团比武大会，邀请函已经发出去了，不仅克莱门特会来，白塔阵营的各大家族都会派遣核心代表参加。”

维克多在西尔维娅对面的沙发上坐下，无奈的道：“我是说，教宗冕下为什么要特意造访我的领地？”

“你说呢？”西尔维娅白了他一眼，没好气的道：“培罗对你的公共马车推崇备至，迫于他的压力，我们只得投入大笔资金，模仿兰德尔领和布里亚特领的公共运输。但你要知道，人马丘陵的面积可不是兰德尔领和布里亚特领可比的。我们光是购置马车的费用就高达3万金索尔。我们现在每天都亏钱，教宗却要来褒扬你。”

维克多这才恍然大悟。公共运输网络不是几辆马车，一条线路就能支撑起来的，想要逐渐改变民众的出行习惯，首先要具备相对完善的运输系统和公共信用，马车必须通往领地的各个村落，走固定路线，按时发车。

公共运输投入巨大，利润微薄，任何自由民富商都不可能完成一个领地的运输网络建设。因此，维克多引用先盖楼再招租的商业模式，提出先由领主出资建设，再鼓励民众认购马车，承包路线。然而，公共运输市场的培育需要一个渐进的过程，在民众还没有习惯乘车之前，大多数公共马车目前都坐不满人，领主和自由民富商不愿意做赔本买卖，面对教会的呼吁，他们也只是象征性的买几辆马车，应付了事。

尽管公共运输方便信徒去教堂祷告，但教会绝不能向领主或者个人提供任何形式的资金补贴，否则各个领主纷纷效仿，再大的家底也不够贴的。所以，培罗主教捏住无息借款，强迫约克家族推行公共运输，而教宗则访问兰德尔家族，以示对维克多的支持和鼓励。

维克多摇头叹道：“不知道教宗能给我什么好处？最好是无息借款。”

“想的美，不会有任何实质性的奖励。”西尔维娅柳眉一挑，又说道：“你很缺钱吗？兰德尔领每年仅粗糖的销售收入恐怕不低于5万金索尔吧？”

“呃……差不多。”

兰德尔子爵领盈利的生意包括猪肉、药剂、油帆布、铜皮马车、粗糖、咖啡和雪糖，年财政收入约为七万金索尔，扣去上缴给王室的税金，盈余五万金索尔，而普通的侯爵领一年的净收入也就两到四万金索尔。维克多赚钱的手段让人眼红，但需要他花钱的地方更多。

领地运作、军队建设和水银扩张的投入姑且不提，维克多准备利用公共运输发展的空白期，构建一条从兰德尔领到纳维尔王国的运输网络，他掌控的公共马车已经把兰德尔领、布里亚特领和契布曼领连成了一片，他的手下伪装成自由民富商正和舒尔茨男爵领的神父洽谈，要不了多久，舒尔茨领的公共运输也将落入维克多的手中。维克多为此已经花费了2万金索尔，但要完成这项计划，预计需要耗资25万，或者更多更多。

掌控运输网络的投入虽大，却非常值得。

公共运输生意讲究细水长流，有教会的庇护，原本就是稳健的投资。维克多打算通过分期付款的方式，将一部分公共马车逐步转让给当地的自由民经营，以此和他们建立紧密的关系。这些车夫既可以为私货运输提供便利，无形中又成了水银的暗桩，通过他们的耳目口舌，当地的人员流动，物资运转，大情小事，维克多都将了如指掌，甚至制造有利于自己的舆论或者流言。

投入一笔可回笼的资金就能得到一支为己所用的潜势力，而且还自负盈亏。公共运输绝对是一本万利的买卖，但这不是西尔维娅关注的重点。

“亲爱的维克多，听说你帮助布里亚特领和契布曼领建立公共运输。”蔚蓝的眼眸里闪耀着危险的光芒，西尔维娅慢条斯理的说道：“既然你这么有钱，为什么不帮我？难道在你的心目中我不如朱蒂和吉莉安？”

“这绝对是谣言！”维克多义正言辞的说道：“我购置马车纯粹是为了讨好培罗主教，这样他才同意举行神前公证。事实上，我正在找自由民商贩接手公共马车。”

西尔维娅一脸的不信，维克多又补充道：“亲爱的，投资公共运输有利无害，野柳城这两个月的税收比以往增加了一成，我相信金水城的税收也有增长。”

“金水城和野柳城日益繁华，税收增长也是应当的，这和公共马车有什么关系？”西尔维娅嗔道。

维克多顿时头大如斗，他实在不想和西尔维娅探讨，人流、物流、资金流、信息流对经济增长的帮助。稍不留神，这个聪明绝顶的女人就能窥破他的真正用意。

此时，沉默是金。

西尔维娅倒也没有继续纠缠，她转移话题，问道：“我猎获伊图戈斯的过程你看到了。如果，你的步兵方阵遭遇类似的巨型怪物会怎么样？”

维克多有些不悦：“我现在知道步兵方阵并不实用，你不用再嘲笑我了。”

“步兵方阵呆板僵硬，不适合实战。”西尔维娅微微一笑，坐直了身体，正色道：“但它意义重大！”

神灵骑士的评价让维克多眼睛一亮，惊喜的道：“亲爱的，你是这样看的吗？那它有什么实际意义？”

“步兵方阵纪律严明，气势雄浑，令士兵团结一致，勇气倍增。这是个伟大的创举。”西尔维娅深深地看了维克多一眼，赞叹道：“岩砖、新农牧、水利工程，还有步兵方阵……亲爱的，真不知道你的脑袋里怎么会有这么多绝妙的主意？”

维克多皱眉问道：“约克家族也演练了步兵方阵？可是，无法享受胜利的勇气和团结如同沙子堆砌的城堡，轻轻一碰就会倒塌。如果不能对付蚁潮，步兵方阵又有什么用？”

“为什么要让步兵方阵和蚁潮碰撞？战术仅仅是战术，我们将面对不同的敌人，蚁人也只是其中的一个挑战。你开创了步兵方阵，难道没有发现它真正的价值吗？”不等维克多回答，西尔维娅又说道：“当今不是最好的年代，但人类国度也曾经辉煌过。第一代教皇推翻神选者的暴政，骑士和教会签订光辉法典，也继承了神选者遗留下来的城邦、领地和人口。经过数百年的修生养息，人类国度占据的肥沃土地是现在的十几倍，人口超过5亿，教会拥有30万圣殿军，3000多位光辉骑士，高阶神职者上千，其中不乏传奇强者。骑士贵族数以万计，巅峰骑士超过400，传奇骑士也有几十位。然而，人类却在异族战争中节节败退，我们的祖先失去了北部荒野，被挤压到贫瘠的南方，这究竟是什么原因？”

什么原因？当然是体制的缺陷。但这个答案涉及到教会的根基，显得过于敏感，维克多不愿意表现出超越时代的见识，便说道：“教会和骑士的实力强，占据的土地也多，力量相对分散。处于腹地的骑士家族紧守自己的城邦，边陲领主得不到支援，领地被兽人逐个击破。”

西尔维娅默默点头，说道：“王国取代了城邦，在封臣的协助下，领主和教会总算挽回了一些颓势。”

“骑士现在团结在王国的旗帜下，封臣是我们的左膀右臂，神职者的信念始终未变，可我们还是无法开拓更多的领地。”顿了顿，西尔维娅叹道：“博瑞王国的七大联岛和我们的人马丘陵只能算白捡的便宜。”

“这并非是我们弱小的缘故！据悉，撒桑帝国的军队和光辉骑士团已经深入北部荒野一千公里，他们和半人马部族交手，互有胜负，但始终没能在荒野中建起城堡。”

“博瑞王国倾尽全力开拓南大陆，与蛮族交锋两年，最终功败垂成。如果，他们能修建两座先锋要塞，互为犄角，或许就成功了。”

“领主每次和异族作战，懦弱的流民都躲地远远的。没有足够的人力就无法修建防御工事，完善后勤补给，就算我们击败了对手，也守不住战果！”

“流民不堪重用才是我们举步维艰的原因。”西尔维娅凝视着维克多的脸庞，认真的说道：“吾爱，你让我看到了不一样的未来！”

说到这里，西尔维娅的意图已经很清晰了。维克多神情古怪的问道：“你打算在流民当中招募士兵？”

西尔维娅沉吟片刻，缓缓说道：“步兵方阵讲究步兵、骑兵、弓箭手协同作战，打法单一，却有可取之处。但在我的眼中，它既是战术，更是一种罕见的训练方法。它锻炼的不是体魄和技艺，而是士兵的勇气、意志，以及凝聚力。这些恰恰是流民所缺乏的品质。”

“方阵训练的是军队，而非个人！”

“精辟的见解。”西尔维娅站起身，郑重且优雅地行了一个骑士礼，又道：“最奇妙的是，只要演练很短的时间，一盘散沙的流民就能变成一支纪律严明的军队。我不理解其中的奥妙，也不在乎，但我知道他们变得勇敢、团结、荣誉。这样的人才会和我们并肩作战，开疆拓土。”

“开疆拓土？”维克多好奇的问道：“人马丘陵位置偏僻，那还有土地可以开拓？难道你想染指北境？那可是多铎王国的势力范围……”西尔维娅摇了摇头，说道：“金水河南岸。”

“哦。”

“你一点都不吃惊？”西尔维娅轻盈地靠了过来，清新怡人的气息环绕着维克多，他一边享受情人的耳鬓厮磨，一边懒洋洋的说：“没什么好奇怪的，我们在金水河岸已经有了立足之地，步兵方阵既可以训练军队也能清剿河滩鱼人，再过十几年，人马丘陵的人力、物力、财力足以支持你修建一座港口。到那时，你将率领一支庞大的军团，渡河南下，搭建巨型砖窑，生产岩砖，筑造城堡，开辟新领地。”他皱眉道：“新农牧原本就是大军团战略的一部分，但我只想防御蚁人，而你却在考虑扩张。”

“亲爱的，这多亏了你，你的出现改变了家族的未来，你的才华令我倾倒。我以你为荣。”西尔维娅在维克多的唇上印了一记香吻，娇笑道：“大沼泽的城墙一旦建好，蚁人不再是我们的威胁，即便它们从北边绕路，头疼的也是多铎人。其实，多铎王国正在勘察云雀山脉的缺口，他们同样准备修建抵御怪物的要塞。”

“那就好。”维克多点点头，调笑道：“将来，我要称你为女王陛下了。”

“王冠虽重，我亦有勇气承受。这是我的责任，也是我的人生的意义。”西尔维娅神情庄重，在她的眼眸里，维克多看到的不止是野心，还有领袖的担当和巅峰骑士的骄傲。

“西尔维娅，我不想打击你。但事情没有那么简单。”维克多沉默了一会，说道：“速成的军队外强中干，只有百战余生的勇士才算真正的精锐，可你想过没有，教会怎么可能坐视流民士兵死伤惨重？他们一旦出面干预，军纪将荡然无存，他们登高一呼，军队就会易主。他们甚至不会允许我们从流民中招募士兵……”

“神权归于教会，政权归于领主。在开拓的问题上，教会从来不和领主唱反调！”西尔维娅伸出食指和中指，说道：“维克多，请谨记两个原则。士兵必须是自愿的，领主绝不能要求士兵送死。”

不同的环境演变出不同的政体和相对应的军事思想。在古代君王的眼中，士兵和军队只是一组组冰冷的数据，所谓慈不掌兵，动辄几十万人的大会战，牺牲在所难免。然而，在这个世界，救赎和保护普通民众是神职者对光辉之主的誓言，也是维系信仰的基石。西尔维娅提出的两个原则正是保护思想的体现。

需要保护的军队还是军队吗？不能打硬战的军队又有什么用？

几乎无解的矛盾导致维克多的军事改革无以为继，西尔维娅信心满满的样子让他很是无语，愣了半天才问道：“那你让流民士兵干什么？”

西尔维娅轻蔑的说道：“修筑防御工事、提供后勤保障、开辟农田，修缮军备，协助封臣士兵清剿弱小的怪物。除此之外，他们还能干什么？总之，我不会让他们送死。”又道：“二十年后，家族的封臣子弟将成为合格的精锐士兵，我原本还担心家族骑士的数量不够，有了异化战兽情况就好多了。流民军队承担后勤建设，獠牙军团才能集中精力，协助蔷薇骑士团击垮强敌。”

“有新农牧、有岩砖，有异化战兽，有辅兵，我相信我们必能在南大陆站稳脚跟！”

辎重兵？不，这是开分基地的节奏！开分基地我最擅长了……

西尔维娅的一席话犹如迷雾中的一道闪电，瞬间照亮了兰德尔家族军事发展的方向。维克多隐隐觉得还有一个关键点没有搞清楚，他试探着问道：“双军制？教会对此会有什么样的反应？你又如何确保流民辅兵的忠诚。”

“一支精锐，一支平庸，双军制？很不错。”西尔维娅满意地点点头，说道：“教会不仅会支持，还会把我们的经验传授给其他家族。不过，他们没有岩砖，双军制也就失去了意义。至于保证流民的忠诚......呵呵，无非财富和土地。亲爱的，步兵方阵是你想出来的，你一定要帮我完善流民军队的制度。”

“我想想。”维克多陷入了沉思。教会的掣肘是兰德尔家族军事体系建设的最大难题，而西尔维娅根本不在乎这一点，其中的区别在于西尔维娅信任教会，而维克多则提防教会的干预。究其根源就不难发现，骑士和神职者有着平等的地位和共同的利益，双方相互妥协，彼此依赖，共生共存的基础是各自的超凡力量：元素海，以及圣力池。

维克多掌握着炼金塔，这是他发展壮大的基础。可是，一座炼金塔的力量远不及元素海和圣力池，力不如人当然不能明目张胆地主张自己的利益，如同大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，维克多一直在暗中发展。

炼金塔的秘密让维克多患得患失，忽略了自身的血脉和贵族身份，不知不觉地把教会当成了阻碍，做起事来束手束脚。想通了其中的关节，维克多才醒悟，炼金塔归炼金塔，信仰归信仰，政权归政权，他完全可以和教会共存，并借助其力量发展兰德尔家族的军事和教育体系。

X-3运转不息，西尔维娅目不转睛地盯着维克多俊朗的面容，活跃的火元素令她着迷，辉煌的愿景让她情动。西尔维娅不缺乏耐心，如果不是担心维克多放弃对大军团战略的研究，她更愿意袖手旁观，但此刻她只想感谢元素海将维克多送到自己的身边。

你的血脉、力量和智慧无可挑剔。不要背叛我，否则我只能毁灭你。

敲门声惊醒了维克多，他发现西尔维娅嘴角噙笑，贴在自己的胸口，刚要坐直身体，西尔维娅开口道：“爱丽娜，你进来吧。”

爱丽娜推开房门，便看到香艳缠绵的一幕，美丽妖娆的西尔维娅夫人面色绯红，蜷在维克多的怀里，她垂下眼帘，施礼道：“夫人，大人，晚宴已经准备好了。”

西尔维娅妩媚一笑，吩咐着：“让他们再等等，我和维克多的事情还没谈完。”

第308章 筹备

雪花随朔风而来，为平湖镇披上了银装。

“那是一只可怕的双头恶龙，它的脑袋有茅屋那么大，一口就能吞下一头牛！”

山羊旅馆内喧闹嘈杂，人们挤在大厅里，热烈地谈论着前不久的屠龙事件。一位消息灵通人士俨然成了众人关注的焦点，他在那里唾沫横飞，每每说到精彩之处总能引起一片惊呼，时不时卖个关子，还会有人请上一杯温好的紫蔗酒，他那眉飞色舞的模样终于招来了嫉妒。

“恶龙的两颗脑袋在广场的立柱上挂了半天的工夫，你怎么知道那是传说中的双头龙？我倒是听说那是两只地行龙……”

“你懂什么？”消息灵通人士眼睛瞪圆了呵斥道：“地形龙能有翅膀？我亲眼看到几截被分割好的膜翅从一辆马车里颠下来。”

“对!我也看到了，那就好像蝙蝠的肉膜，装了整整一马车......只有巨龙才有那样的翅膀，准没错！”

“听说双头恶龙残忍贪婪，它们会焚烧城镇，抢光所有的财宝，每天还要吃一个纯洁的处女。没想到我们居然和一头恶龙靠的这么近……幸好它被杀了，赞美仁慈的至高主。”

“也感谢伟大的主人，是他召集骑士除掉了恶龙！”

“为了米勒神父老爷，为康利神父老爷，干杯！”

“为了主人，为了兰德尔家族，干杯！”

众人轰然叫好，纷纷举杯。一个年轻人兴奋地问道：“巨龙都有名字，主人干掉的这只恶龙叫什么？”

“呃。”消息灵通人士打了个酒嗝，满脸通红的道：“伊图斯……戈图斯？反正它有两个脑袋，每个脑袋各有一个名字！”

“对，对，对，巨龙伊图斯，戈图斯！”

“伊图斯，戈图斯！伊图斯，戈图斯！”

酒杯敲击桌面，酒馆内的气氛被推上了高潮。

伊图戈斯不是巨龙，它的体型却与巨龙相当。在大沼泽中搬运这样一头巨兽可不容易，而处理异化血肉有一套复杂的工艺流程，容不得半点马虎。为了以防万一，西尔维娅亲自坐镇银月庄园，调集1200名獠牙士兵，300多名工匠和学者，先在伊图戈斯的尸体附近修筑坚固的营地，两位大骑士负责看守，并将这头价值连城的异化龙蜥就地肢解，然后分批运往平湖镇进行细加工，处理好的异化血肉再由另外两名大骑士亲自押送回金水城。这项工作一直持续了28天还没有结束。

异化战兽关系到家族的未来，约克家的骑士和学者都在为这件事情忙碌，教会当然也不会错过宣传教义，鼓舞民众的好机会。伊图戈斯的首级在教堂广场上公开展示了半天的时间，彻底点爆了平湖镇的热情，人们欢呼雀跃，争相传颂，简直比过丰收庆典还要高兴。

丰盛庆典无非就是免费吃喝，多拿赏钱，而见证屠龙的事迹那是足够吹嘘一辈子的荣耀。

在这种情况下，伊图戈斯只能是巨龙，必须是巨龙。口口相传中，它的脑袋莫名奇妙地大了一倍，骨刺被当成了龙角，腹鳍如同翅膀，任何人敢质疑巨龙的身份就会受到其他人的嘲讽和围攻。

屠龙的传言事实上强化了保护、救赎和奉献的关系，有利于增强领主和教会的影响力，以及民众对兰德尔家族的归属感，维克多自然不会出面澄清真相，就在民众狂欢的时候，他正和埃德文大师检验一种新武器。

“嘭”！

包裹着精钢铠甲的铁橡木靶子一阵颤动，一名侍卫上前查看贯穿木靶的精铁弩矢，大喊道：“100米距离，正中铠甲，完全侵透！”

维克多解除射击姿势，手握一把漆黑的军用弩，很是满意地点了点头，以他的目力早就看清了测试结果，侍卫其实是喊给埃德文大师听的。

“我没说错吧，这把用龙骨钢打造的脚踏弩有效射程为280米，100米内侵透制式精钢铠甲，已经超出了你的要求。”埃德文大师一边掸掉披风上的雪花，一边抱怨道：“其实，脚踏弩不是什么新鲜玩意，它的射速比不上十字弓，威力和射程不如军用重弩……”

维克多仔细端详着手中的新弩，笑着说道：“它的威力比军用重弩也没有差太多......”听了这话，埃德文吹胡子瞪眼地嚷道：“那是因为龙骨钢！这把脚踏弩耗费的龙骨钢足以制作四把更强的军用重弩。维克多，龙骨钢脚踏弩的制造成本太高，不可能普及。事实上，自军用重弩的技术成熟之后，脚踏弩就被淘汰了。”

西尔维娅提出的双军制让维克多深刻认识到光辉教会是一个严格自律的庞大组织，他们与领主一体两面，只要不触及光辉法典的底限，神职者就不会干预兰德尔家族的军队建设。

排除掉政治上的顾虑，维克多雄心勃勃地开始完善他的雇佣军。然而，这个世界的种族千奇百怪，它们各有各的天赋，照搬地球古代的军制就显得有些不合时宜，但维克多也不甘心仅仅让雇佣士兵充当辅兵。

维克多拥有炼金塔和顶尖的士兵训练方法，以及高效的生产建设体系。兰德尔领的战争潜力极其惊人，雇佣军应当发挥更多的作用，包括参与高强度的战斗。总之，维克多要走出一条不同于双军制的道路。

相比体魄强健的异族，普通人类最大的优势在于构筑防御工事的能力，以及运用精良的武器装备。双军制的基本策略就是一边作战，一边建工事，先站稳脚跟，再慢慢蚕食，而维克多的雇佣军要进一步扩大这种优势。在他的设想中，雇佣军可攻可守会建设，同时具备运动战和阵地战的能力，遇到弱小的敌人便一鼓而下，遇到强大的敌人则结阵自保。想要做到这一点，除了士兵的个人素质之外，军事装备也极其重要。比如，既可以运载物资，又能迅速结成坚固的车阵的军用马车，可组装的小型弩炮，各种类型的弓弩等等。

有了这些装备，一千人的雇佣军团可以运动到有利地形，以车阵为依托，挖掘壕沟，设置拒马，砍伐木料，竖起箭塔，建造坚固的营垒。精锐突击队在炼金乌鸦的指引下，先消灭对手的后勤人员，遇到强大的敌人便撤回营垒，借助密集的弩矢击退来犯之敌，持续削弱敌军的力量，最终将其彻底击溃。

该战术能不能成功，细节如何完善，都可以通过熊团的实战逐个发现，逐个解决，但熊团出发前该做的准备还是要做的。

工欲善其事必先利其器。

恰逢约克家族的工匠、学者云集在平湖镇，在他们的帮助下，维克多率先解决了军用马车和小型弩炮的设计问题，炼金辅兵已经掌握了这些特种装备的制作方法，只要收集到相应的材料，熊团的炼金辅兵就能把马车和弩炮复制出来。然后，维克多拿出内古斯子爵送给他的龙骨钢，请埃德文大师帮忙设计一种的新军用弩，并提出两点要求：其一，能够在80米内射穿普通食人魔的蛮皮术。其二，新式军用弩无需绞盘上弦，部件可拆卸，可替换。

约克家族的工匠仅用两天的时间就制做出两把脚踏弩的样品，它们的性能和结构完全符合要求。维克多对脚踏弩很满意，埃德文大师却说这种弩已经被军用重弩淘汰了。

军用重弩威力强劲的奥秘在于它的材质，用龙骨钢和百炼钢锻造的合金弓臂可以承受1200磅的拉力，凶暴动物筋腱制作的弩弦才不会崩断，士兵必须使用绞盘才能拉开重弩。

龙骨钢重弩的有效射程为350米（平射），可在150米内可贯穿精铁铠甲，是目前最强的单兵远程武器。它就好似一把小型的弩炮，理论上可以射杀食人魔。当然，在实际应用中，那些生命力格外顽强的怪物几乎不会被军用重弩直接致死，它们即便身负重伤，往往也能战斗好一会。

成年食人魔10秒左右就能跨越150米的距离，而军用重弩重新上弦一般需要40秒。所以，雇佣军需要装备一种火力更强，射速更快的军用弩，由量变到质变，如果几箭射不死大型怪物，那就多射几箭，把它们统统射成刺猬。

脚踏弩700磅的拉力，强壮的士兵单脚踩住，双手上弦，只要花5秒的时间即可击发，它的威力比不上绞盘重弩，但100米内也足以侵透铠甲。为了达到快速射击的效果，工匠不得不大幅增加龙骨钢在合金中的比例，从而降低弩臂的张力，并采用蛛丝做弦。

蛛丝价值不菲，龙骨钢属于稀缺资源，不是有钱就可以买到的。

既然不能普及，为什么还要降低弩的威力？

埃德文不理解维克多的想法，他不知道维克多有瑟银。别说脚踏弩，就算1200磅的绞盘弩维克多都能普及。弹性极佳的紫衫、槿木可作为弓臂，剑麻细绳或者普通牛筋充当弩弦，在瑟银面前，多铎王国的龙骨钢根本不够看。

维克多只想要脚踏弩的标准化设计方案。虽然现在还没到暴露瑟银装备的时候，但提前准备一些武器图纸总是好的，谁让兰德尔领没有研发能力呢。

维克多摇头叹道：“骑士平时不是忙着生孩子就是训练士兵，打磨斗气，什么事都不过问……西尔维娅开创双军制，具体的事情还要我来弄……”

埃德文呆了半天，恶狠狠的道：“小子，你跑题了！”接着，他又忍不住笑道：“这话说的一点都没错！家族的事务都要靠我们这些学者，你看你嘴皮子动一动，我又是给你设计马车，又是改进弩炮，还要把过时的脚踏弩拿出来……你能不能少折腾我这个老头子？”

“将来的战争，后勤为王！”维克多继续说道：“3000精锐，1万辅兵，保障这么多人的衣食住行尚且十分困难，何况作战？各类物资的生产、运输、调配将变得十分复杂，任何一个环节出问题都可能导致辅兵崩溃，他们可没有坚定的意志。所以，这是对家族后勤能力的巨大考验。”

“幸运的是，我们可以在开战之前进行各种尝试和推演，哪怕失败无数次也不要紧，只要能找到最优的后勤方案就行。比如，这把军弩……”维克多扬了扬手中的弩弓，说道：“它可能已经过时了，但并非毫无价值。绞盘重弩威力巨大，结构复杂，一旦损坏就很难修复，而新弩的结构简单，部件可以互换，甚至在战斗中即时修复，确保军队的战斗力不受损。现在，我们只要改进它的材质就能获得一种威力超越十字弓，射速超过绞盘弩，所有流民辅兵都能使用的新武器。”

“它不是被淘汰的脚踏弩，它应未来的战争而生，应当被称为标准战弩。”

埃德文大师沉思许久，喃喃道：“这就是你一直念叨的标准化？”

维克多点头道：“标准化是未来后勤最重要的原则。它不仅可以提升生产效率，降低生产成本和运输成本，还能提高辅兵军队的战斗力。精锐士兵自幼习武，技艺精湛，能够娴熟的运用各种兵器，但流民辅兵不行，他们的训练时间太短，长矛长一点或是短一点都能影响他们的发挥，他们换一把弓弩也许连准头都没有了。所以，标准化的武器对流民辅兵很重要，而且可以军团和军团之间可以相互补充标准化的军备物资。”

埃德文大师看了维克多好一会，才叹道：“维克多，如果我不认识你，一定以为你是那位大师暗中教出来的学生。”

维克多心中一动，谦虚的说道：“大师，我差的还远呢。其实，我一直很仰慕银白高塔，很想去高塔求学。”

埃德文的老脸上笑出了一朵花，又遗憾地摇头道：“可惜领主不能长期离开领地，你恐怕是没机会去白塔求学了。”

“知识是财富，是力量，是王冠上的宝石。白塔是存放财富、力量和宝石的地方。宫相巴斯特恩侯爵的格言一直激励着宫廷贵族子弟，其中也包括我。”维克多郑重地行礼道：“埃德文大师，我身为兰德尔家族的领主无法去白塔求学，我仍然恳请您为兰德尔家族写一封引荐信，我将派遣家族成员去白塔学习历史学、药剂学和锻造学。”

“当然可以！”埃德文点点头道：“不过，白塔的学费可不便宜。每门学科每年要交给白塔2000金索尔，听课费另算，不同学者的收费标准各不相同，但三门学科平均每年也要10000金索尔的的学费，想要学会精力药水之类的高级药剂配方至少需要七年的时间。”

“这……这也太贵了吧！”

埃德文大师严肃的说道：“孩子，知识是可以传承的财富，所以银白高塔既高且贵。”

第309章 求学

银白高塔的“高”和“贵”是公认的事实。

据传，那座一百二十米高的石制塔楼没有任何堆砌的痕迹，仿若一个整体，非人力所能建设。巫师曾经在塔顶俯瞰众生，初代教皇伊诺克曾经在上面刺杀神选者，光辉教会也由此登上了历史舞台。高塔巫师收藏的典籍和研究成果造就了教会的象牙圣堡，而高塔本身作为教皇伊诺克的勋章得以保留，现在它是贵族的最高学府。

普通贵族学业有成，在家族事务中发挥出更大的作用，他们的地位越来越高，掌握的权势越来越大，银白高塔的影响力也与日俱增，渐渐演变为一个中立性质的政治组织。七百多年前，光辉骑士团突然破坏游戏规则，暗算兰特帝国皇帝，大领主人人自危，他们在家族学者的协调下，同教会的保守势力结成松散联盟，以此平衡圣骑士家族的声势。白塔阵营应运而生。

时至今日，银白高塔已成为由大贵族、大学者把持的学术俱乐部，它的门槛之高令人咋舌。

银白高塔单门学科的学费需要2000金索尔，听课费1000金索尔，如果贵族子弟同时进修三门学科，家族每年要为他支付10000金索尔。小男爵的父亲拥有一块采邑，每年的净收入还不到1500金索尔。兰德尔领没有粗糖的话，每年的财政收入不会超过2万金索尔。所以，银白高塔的学费其实是一笔高昂的入门费，专门排除那些落魄的小家族。

然而，光有钱还不行！

贵族子弟想要去白塔求学，首先要获得白塔学者的引荐信。也就是说，贵族想加入白塔必须先投靠一个大势力。冈比斯王国的奥古斯特家族、约克家族、威灵顿家族、乔舒亚家族、尼姆家族和索林姆家族就是这样的大势力。

西尔维娅曾经告诉维克多：领主不选择阵营将寸步难行！这并非虚言恫吓。

千年豪门屹立不倒，靠的就是兼容并蓄。戈隆侯爵原本是老国王的扈从骑士，他踏入了巅峰领域，立刻成为奥古斯特家族的领袖，他的子嗣还拥有王位的继承权。老约克公爵为了把西尔维娅捧上家族王座，不惜断绝长孙的骑士之路。西尔维娅见到埃德文大师也要客客气气地称他为叔叔。西尔维娅对索菲娅青眼有加，对维克多百般包容都是为了家族的长远利益。

不过，吸纳人才仅靠怀柔手段是不够的，各大势力必须垄断财富和资源，掌握话语权，对那些若即若离的家族进行打压和排挤，以免出现强有力的竞争对手。

要么瓦解，要么加入，只要你有能力，就可以领导整个势力！

兰德尔家族底蕴尚浅，还算不上真正的家族，但维克多的古老血脉可以和黄金骑士相媲美。在约克家族的眼中，维克多是家族的核心成员，埃德文大师当然不会拒绝兰德尔家族求学的请求，何况他还欠维克多一个大人情。

银白高塔的学费对维克多来说也是个不小的负担，但为了完善兰德尔家族的教育科研体系，这笔投资无论如何也不能省。

现在的问题是，派谁去？

银白高塔不仅传授宝贵的知识，也是一个极具影响力的政治组织。学者一边学习，一边积攒人脉，结识其他家族的精英子弟，各大势力也通过白塔达成默契，交换情报，互通有无。黄金骑士安德烈追求罗兰长公主是戈隆侯爵请银白高塔牵线搭桥的，虽然安德烈没能博取罗兰的欢心，但银白高塔能够说服一位黄金骑士入赘冈比斯王室，足以证明他们在上流社会中的影响力。

一直以来，银白高塔只招收贵族子弟。

兰德尔家族除了维克多之外，只有莉莉娅、爱丽娜姐妹和纳尔森夫妻具有贵族身份，他们都不可能离开兰德尔领。维克多把目光放在了小侍从的身上，经过一段时间的考虑，他选择了保罗和玫琳。

保罗13岁，玫琳12岁，他们年纪不大，却比其他小侍从老成持重，因为他们都是巴罗尔悉心培养的小密探，保罗更是其中的佼佼者，被巴罗尔视为他的接班人。自从巴罗尔外出公干之后，维克多便安排所有的小密探住进银月庄园，接受爱丽娜的侍从教育。他们的气质仪态和贵族子弟没什么区别，至于两人的出身，维克多也安排好了，他们将以纳尔森勋爵养子养女的身份去白塔求学。

“在纳尔森勋爵家里住的还习惯吗？”

平湖镇城堡的书房，维克多面带微笑，看着两个小密探。保罗面容清秀，五官俊朗，气质文雅，身穿得体的白色亚麻衬衣，活脱脱的一个翩翩美少年。玫琳金发碧眼，眉目如画，洁白娇嫩的脸蛋上还带着婴儿肥，匀称的身材却有了起伏，青涩娇美的少女好似含苞待放的花骨朵，十分招人喜爱。两人出类拔萃的容貌才是维克多选择他们的主要原因。

贵族都是看脸的生物，银白高塔的学者也不例外。

保罗上前一步，鞠躬道：“大人，父母对我们很好。”

“是吗？”维克多似笑非笑，保罗脸色一窘，苦笑道：“如果我有贝尔蒂娜的胃口，父亲一定会更高兴的……父亲认为我太单薄，每天都要求我吃双份的食物……”

贝尔蒂娜是出了名的能吃，大家一致认为小姑娘长了一个巨龙的胃。纳尔森同样是个大胃王，尤其练了伏牛秘形以后，他每天都要吃掉一只羊，在他看来能吃才算男人，这可就难坏了专修灵猴秘形的保罗。维克多同情地看了保罗一眼，目光转向掩嘴偷笑的少女，问道：“玫琳，你呢？”

“父母很关照我们。”少女提起裙裾，屈膝施礼，她偷偷地瞄了维克多一眼，娇俏的小脸上飞起两朵红云，细声细气地说道：“我和保罗的衣服都是母亲大人亲手做的。”

这个世界，一年有576天，普通人到了15岁就可以结婚生子，玫琳今年十二岁，正是情窦初开的年纪，她看维克多的眼神就像当初的莉莉娅，明眸中都是掩饰不住的羞涩。

四年过去了，追随维克多的开拓者正当壮年，新一代却悄然长大，他们接受侍从教育，比父辈更有能力，更忠心可靠。这一百多位小侍从，小密探都将成为维克多的左膀右臂，帮助他壮大兰德尔家族，同时他们也会有自己的诉求。而维克多作为领主，必须为子民争取更多的利益。

家族发展如同逆水行舟，不进则退。

“琳达夫人的裁缝手艺是家传的，你有空可以向她多学习。不过，那要等你从白塔学成归来。”维克多收敛心神，取出两封羊皮卷轴，说道：“这是埃德文大师亲笔写的引荐信……知道它对你们意味着什么吗？”

保罗与玫琳对视了一眼，说道：“我……我不太确定。大人，我们听从您的吩咐。”

“有了这封信，银白高塔就向你们敞开了大门，上流社会的大门也向你们敞开。”维克多将羊皮卷轴抛向两人，说道：“如果你们获得高塔的学者称谓，我将赐下5000亩的庄园，并册封你们为兰德尔家族的勋爵。”

领民到封臣需要经历整整三代人的努力，领主还要根据领地的实际情况，决定是不是将其册封为封臣。封臣到贵族不是靠努力和忠诚可以改变的，那需要功绩、手段，还有好运气。保罗和玫琳手中的信笺可以让封臣家庭一步登天，虽然他们都接受过密探和侍从教育，可毕竟年少，对命运和机会还没有足够的认识，两人暗自欢喜无非是觉得受到了主人的重视和特别优待。保罗握紧羊皮信笺，鞠躬道：“大人，我们的任务是什么？”

维克多愣了一下，旋即明白了小密探的意思，不由得笑道：“好好学习，天天向上。”

“天天向上？天天向上？大人，您是要我们天天爬高塔吗？”玫琳弱弱地问了一句。

“呃……忘了这句话吧。”维克多干咳了一声，叮嘱道：“银白高塔的情况错综复杂，你们不要想着收集情报，发展暗子。认真学习，努力成为学者才是我给你们的任务。保罗，你学习历史和锻造。玫琳，你专修药剂学。”

“遵命，大人！”少年少女异口同声地答道。

维克多点点头，说道：“勋爵养子去白塔求学，必然会受到其他贵族子弟的排挤和歧视。不过，你们有埃德文大师的背书，想必不会遇到太为难的事情。你们专心学业，不要参与什么乱七八糟的事情，更不能被人利用。”

所谓乱七八糟的事情指的是同窗之间的人际交往。贵族子弟前往白塔深造，除了提升自己的学识，也是为了结识其他家族的成员，扩充自己的人脉，否则他们完全可以接受家族学者的教育。

政治化使得银白高塔的学术氛围日益淡薄，学者们侧重谋略学和外交学的研究。近两百年，银白高塔与民生相关的学科几乎拿不出像样的学术成果，而象牙圣堡却不断地推陈出新。有鉴于此，一部分白塔学者认为，应当收集整理流民的技艺，将其作为研究对象，以寻找突破口。埃德文大师和塔西佗大师便是其中的代表人物，但他们始终受到家族的牵绊。白塔仍然是各大势力所需要的白塔，结盟、联姻、背叛、暗算、谋害各种闹剧在白塔的舞台上轮番上演，从未中断。

兰德尔家族的发展战略自下而上，着眼于庞大的社会底层。维克多对贵族之间的社交没有兴趣，派遣保罗和玫琳前往白塔，主要是为了学习有用的知识，完善兰德尔家族的教育科研体系。尽管维克多可以调用约克家族的工匠和学者，但不是自己的人，用起来总是不顺手。

另一方面，银白高塔是神选者遗留下来的巫师塔，它的知识体系源自教会的象牙圣堡，而象牙圣堡则继承了巫师的研究成果。神选者的魔药学演变成了药剂学，其效果令维克多格外眼红。

塔西佗大师用伊图戈斯的眼球，调制出两瓶超凡再生药剂，据说这种超凡药剂配合牧师的神术能够让人断肢再生。洗练药剂、净化药水的价值无需赘述，狂暴药剂、锻体药剂都是提升士兵战斗力的重要手段。维克多开拓山区和大沼泽，里面的珍惜药材数不胜数，他缺的是配方，以及药剂学的理论知识。

出售原材料和原材料深加工的差距那可是天壤之别。

而且，维克多对神选者的起源非常感兴趣。按照炼金辅兵布索的说法，巫师在炼金帝国被称为法师，社会地位仅次于炼金师。因此，维克多有理由怀疑银白高塔是一座炼金塔。即便光辉教会掩盖了历史真相，但神选者的知识却传承了下来，用银白高塔的原始药剂配方和炼金辅兵掌握的配方进行比对，便能验证神选者究竟是不是炼金帝国的法师。

如果银白高塔真的是一座炼金塔，维克多无论如何也要拿到它的法则水晶，他现在特别渴望修复七号炼金塔的记忆上传功能


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