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《厨子不想当皇帝》 第一章 地狱般的开局 亚文吐出一口灼热的气息。 台下是无数双期盼的眼神，对面是和他一样紧张的强敌。 汗水从额头滑落，他却顾不得擦拭，双眼死死地盯着舞台中央主持人的嘴巴。 “下面我宣布，本次世界厨神大赛的冠军是……” 主持人故意拉长了音调，让人恨不得揍他一顿。 似乎感受到了众人的怨念，主持人飞快地念出了胜者的名字。 “……来自天朝的，亚文主厨！！让我们恭喜他！” 瞬间大屏幕出现了亚文的巨幅照片，搭配特有的冠军彩环特效。 呯呯！ 大量彩带喷上天空，赛场内的探照灯一下子全部汇聚到了亚文身上！ “噢噢噢！！” 原本安静的现场猛然间爆发出震天动地的欢呼声。 亚文狠狠地挥了一下拳头！他感觉自己瞬间到达了人生的巅峰！ 摆脱了记者的纠缠后，他匆匆回到休息室。 “干的不错，小子。” “恭喜你，师兄！” “真有你的！” 师父、师妹、亲朋好友……望着一张张熟悉的面容，亚文露出了发自内心的微笑。 觥筹交错，接着世界开始旋转起来…… “哎！” 望着眼前空空荡荡的厨房，亚文深深地叹了口气。 布满划痕的厨台上，只放着一个装着灰白颗粒的木盒；一块锈迹斑斑、布满缺口，甚至连把手都没有的刀片，以及一碗微微泛黄、充满了杂质的牛油。 厨台旁边是一个被油烟熏得焦黑的简易灶台。 灶台上方的横梁上还挂着几条铁链，吊着几个被熏得发黑，犹如大肚子金鱼缸的铸铁锅。加上角落的柴火。 这便是整个厨房的全部了。 除此之外，没有油烟机、没有烤箱、没有多用途刀具、没有香料、甚至连佐料都没有！ 哦，其实有佐料……如果这一盒已经开始受潮结块的粗盐也算的话。 亚文发誓，这是他所见过的最差的厨房，没有之一！ 有些轻微洁癖的亚文一刻都忍受不了这样肮脏的厨房。他撸起袖子准备动手清扫一下厨房。 呯！ 还没等他打扫完，厨房的破旧木门一下子被人踹开，接着四五个身影涌了进来。 领头的是一个佣人打扮的矮壮男子，小小的眼睛直转悠。 一同闯入的还有四名身穿皮甲，手持短剑与木盾的卫兵。 矮壮男子突然指着亚文大叫起来。 “就是他！” 卫兵听到他的话，立刻如临大敌，将剑尖对准了亚文。 “？？？” 亚文一脸疑惑。 不就是做饭晚了吗，居然出动卫兵来抓他，异世界的人脾气都这么暴躁吗？ “你们有事吗？” 亚文问道。 矮壮男仆一脸正义凛然地指着亚文大声道。 “你好大的胆子，居然敢下毒谋害男爵阁下！” 亚文一脸莫名其妙。 他今天才刚上岗，都还没开工，这就成了下毒的嫌疑犯了？ 卫兵却不给他解释的机会，直接押解着他向城堡主楼走去。 颈边闪烁着寒芒的利刃，以及城堡围墙上虎视眈眈的弩兵让亚文升不起一丝反抗的念头。 即便能逃出去，谋害贵族的罪名也会让他在这个人生地不熟的异世界寸步难行。 没错，这里是异世界。 此时距离他穿越已经有三天了。 三天前他刚刚获得冠军，庆功宴上，一时高兴，从不沾酒的他喝了点小酒。一番热闹过后，他昏睡了过去。 醒来之后，便来到了这个名为‘艾兰’的异界。 这是一个类似欧洲中世纪的世界，使用的语言与英语有九成相似。 亚文虽然是纯粹的天朝人，但经常参加国际赛事，所以英语也是他的必修课，语言沟通方面不成问题。 不过根据他的观察，这个世界和地球差异巨大。 ‘艾兰’的空气中流淌着魔力。 不但有魔力，也有骑士、法师、精灵、巨龙，甚至神祗等等…… 一切都仿佛他闲暇时看过的奇幻小说一样。 可惜他既不像小说里的主角是王子或领主，也不会造玻璃、水泥、火药，更没有系统之类的金手指。 亚文还发现这个世界的饮食文化……简直跟荒漠没什么两样。 烹饪方式不过煎炸煮烤，所用的佐料基本只有盐，还是没经过加工的粗盐。 至于其他，别说香料了，就是胡椒、酱油、醋等佐料都没有。 艾兰的饮食文化也就比山顶洞人强一点点。 亚文空有一身顶级厨艺，迫于生计，只能应聘到本地领主家中当厨子。 穿越过来，既没有金手指，也没有身份、地位，一身厨艺几乎无用武之地。 现在还被人污蔑下毒…… 这开局简直就是地狱难度！ 连小说都不敢这么写！ “走快点！” 亚文陷入沉思，脚步不由慢了下来，立刻被身后的卫兵推了个趔趄。 领路的男仆一脸得意地回头看了他一眼。 城堡不大，穿过阴暗的石廊，队伍来到一个巨大的厅堂之外。 这里似乎是重要地点，卫兵的数量、质量暴增。 一排排身穿锁子甲，手持长戟的卫兵，犹如标枪般笔直地站在通道两边，冷漠的视线透过头盔缝隙死死地盯着他们，仿佛刀锋在身上摩擦。 冰冷肃杀的气氛，让人连大气都不敢出一下。 领头的男仆刚走到大门口。 锵！ 两把闪烁着寒光的长戟立刻交叉拦在他面前。 矮壮男仆吞了口口水，小心翼翼地说道。 “男爵阁下命令我们把下毒的嫌犯带过来。” 卫兵不为所动，依旧冷冷地看着他。 “让他们进来。” 这时一个威严的声音从大厅内传来。 得到命令的卫兵这才收回长戟。 矮壮男仆连忙领着众人匆匆走进了大厅。 一行人中，似乎只有亚文最淡定。 其他人都只顾着看自己的脚尖，只有他边走边四处张望。 环顾四周，亚文发现这里的布局风格与影视剧中欧洲贵族召开军事会议的大厅十分相似。 武器架、燕尾旗……被擦拭地埕亮的骑士铠甲反射着冰冷的银光。 一条红地毯延伸到正中央的椭圆形榉木长桌前。 桌上摆满了纸张、鹅毛笔、墨水等物件，一块用羊皮缝补的巨大地图被木架子撑起，斜对着长桌。 一尊冷硬的石座在长桌尽头，正对着大门。 巨大的旗帜悬挂在石座后的墙壁上，蓝底，正中描绘着双剑交叉于盾牌后，盾面是一只白色巨龙。 那张地图旁，正站着一个身穿银色板甲，双手拄着长剑，嘴角有一道伤疤，满脸威严的中年男子。 第二章 你不会想知道的 他冷漠地打量着进来的一行人。 这就是此地的领主？ 亚文心中不由升起一丝疑惑。 没等他想明白，中年男子盯着亚文，沉声道。 “是谁指使你来的？” 亚文一时间没反应过来，不由一愣。 中年男子不由皱起了眉头。 矮壮男仆见状，连忙恶狠狠地道。 “大人在问你话呢！还不赶快老实交代！” 亚文回过神来，怜悯地看了男仆一眼。 不是他下的毒，他当然不会承认；就算真是他干的，难道还会傻乎乎地承认？ 这男仆完全是睿智之语。 “你！你这是什么眼神？！” 男仆瞬间被亚文的眼神刺激到了。 “肃静！” 一旁的侍从冷喝道。 “是，是！” 男仆立刻唯唯诺诺地退开。 这时中年男子抚摸着手中的剑柄，一脸严肃道。 “下毒谋害贵族是不可饶恕的死罪！ 如果供出同伙，我判你斩刑。” 他脸上露出渗人的冷笑。 “否则我就只能把你交给审讯官了。 他可是专业的，到目前为止所有交给他的犯人最后都乖乖招供，只求速死。 相信我，你也不会例外。” 四周的温度陡降。 “我今天才被招进来，还没开工你们就说我下毒，我也很无奈啊。。。” 亚文摊开双手。 中年男子看向男仆。 “他说的是真的吗？” 男仆眼中闪过一丝慌乱，急忙辩解道。 “大人，他在说谎！我亲眼看见他在牛排中下毒！” 中年男子沉默了。 亚文却突然失声笑起来。 中年男子一脸奇怪。 “你笑什么？” “如果你说的是这块牛排的话。。。” 亚文对着长桌上唯一的一盘牛排努了努嘴。 “我觉得你是在侮辱我的厨师素养。 首先最适合做牛排的一般有肩肉、胸肉、肋肉、脊肉、腰肉。。。多半集中在牛的身体部位。 而这块牛排，明显是牛腿肉。牛腿部运动量最大，基本都是肌肉，肉质精瘦、韧性十足，几乎没有油花，一般以卤、炖方式来烹饪。 而且煎牛排的火候以三、五、七成熟为宜，表皮微焦，牢牢锁住内部的肉汁，又不会破坏内部肉质的柔软。 再看看你面前的这块牛排，它都已经糊了！ 我就是一只手做出来的牛排都比这要好的多！” 亚文自信地说道。 啪啪！ 就在这时，一阵掌声从石柱后传来。 接着一个身影从石柱后走出，亚文不知道是不是自己的错觉，就在这个身影出现的一瞬间，无论是火光还是窗口投射进来的阳光都不由黯淡了几分。 当这个身影的主人，施施然走到石座前坐下，中年男子以及全体卫兵立刻拂胸行礼。 “男爵阁下！” 亚文不禁瞪大了双眼。 戒备森严的城堡、铁血风格的议会大厅、训练有素的卫兵……亚文先入为主地认为此地领主应该是粗狂豪迈犹如霸王一般。 让他万万没想到的是，这座城堡的主人居然是个女人！？ 银白的长发随意地披散在脑后，面容精致宛如最顶级雕刻大师精心雕琢的完美艺术品。 她没有佩带任何装饰品，只在左耳处戴着一枚银色星花状、镶嵌着蓝宝石的耳坠。 丰盈的娇躯被一身紫色类似晚礼服的连衣裙和银白色胸甲加裙甲牢牢包裹在里面。 如玉的纤手中还握着一把银白的金属手杖。 美丽优雅却咄咄逼人，一个英姿飒爽并不够形容她。 最令亚文难忘的却是她的双瞳，一蓝一红，蓝色如大海，红色如鲜血。她的双瞳仿佛有魔力，凡是与她对视的人都不由深陷其中。 然而当她开口时，亚文却心中一沉。 “既然你都这么说了，不如就来试试看吧。 如果你做出来的牛排更好，我就赦免你的罪责。” 她饶有兴趣地打量着亚文。那眼神让亚文十分不舒服，分明就是小孩子看到新奇玩具时，迫不及待想要尝试一下的眼神。 “如果我拒绝呢？” 女领主微微一笑。 “你不会想知道的。” 望着这张笑靥如花的脸庞，亚文不由自主打了个寒战。 显然他没有拒绝的权力。 侍从们飞快行动起来。 因为这位领主大人突发奇想，让亚文就在这开始他的表演。 几名侍从很快就搭好了简易灶台。很快炉火也升起来了。 亚文对一旁被派过来协助他的托德，就是那位中年男子说道。 “给我准备锅、盐、牛油、牛里脊肉，还有菜刀。” 很快东西都被取来了。 铛铛！ 亚文敲了敲长得像痰盂的铁锅，又随手将那块名为菜刀，实则铁片，扔到了一边。 “换一个，我需要的是平底锅。还有这个，换把干净的。这上面都生锈了！” 至于盐和油，能有粗盐和牛油用就不错了。 托德没有立刻照办，而是看向了宝座上的女领主。 女领主微微点头。 “给他。” 托德立刻照办了。 即便如此，亚文依旧没拿到想要的厨具。 平底锅的制造工艺比起普通铁锅更难。以这个世界的饮食水平来看，估计平底锅还没有发明。 不得已，亚文只能拿圆形的金属盾牌凑合一下。 于是托德黑着脸帮亚文拆掉了盾牌的把手。 亚文欲言又止。想他没穿越前用的造价高达百万美金私人订制的成套厨具。现在用一面盾牌替代，还要被人嫌弃…… 菜刀自然也没有，一把干净的短刀代替了。 不得已，亚文将盾牌和短刀反复清洗了好几遍。 唯一让亚文满意的就是这块鲜血淋漓，还隐隐散发着热气的牛里脊了，一看就是刚刚宰杀不久的新鲜货色。 亚文查看了一下肉质之后，有了更惊喜的发现。 或许是因为这个世界空气中流淌着魔力，这块牛肉虽然还达不到a5级和牛的标准，却算的上是a1级的上佳食材了。 同样，粗盐和牛油也只是制作工艺差，原材料本身的品质反而很不错。 或许这个世界对亚文来说就是一座尚未开启的宝库。 亚文很快将这个想法扔到一边。 现在最重要的就是做出更美味的牛排，得到对方的认可，活下去！ 亚文走到临时充当厨台的桌子前，大脑一片空灵，仿佛整个世界就只剩下面前的一方厨台了。 这是他的天赋，只要站到厨台前，他就能迅速静下心来，抛开一切杂念，专注于烹饪。 亚文将手洗干净，然后拿起了短刀。 就在这时，女领主突然开口了。 第三章 再提升一点难度吧 “刚才你说单手做的都比这盘要好吧，既然如此你就单手做吧。” 亚文嘴角抽搐了一下，刚才只不过是一句戏言，没想到却被她当成了把柄。 这女人绝对是在故意刁难他！ 她话音刚落，托德立刻上前，手掌搭在剑柄上。 这意思很明显，不答应也得答应。 亚文没办法，只能右手握住短刀，然后把左手背到身后。 凡是切过菜的人都知道，切菜需要双手配合，惯用手拿刀，副手固定食材、辅助发力……两者缺一不可。 没有副手辅助，发力不均匀，食材也容易乱动。 好在亚文基本功扎实，这一点难不倒他。 唰！ 只见刀光一闪，一块两指厚的牛排就被分割下来。 女领主目光一凝，这一刀看似平平无奇，然而牛里脊的切面，平滑完整，犹如镜面。 行家一出手就知有没有。 她身为武勋贵族的后裔，实力是在场所有人之中最强的。 她一眼就看出，这简简单单的一刀，至少经过了百万次的练习。 这一刀深得快、准、狠的精髓。 她现在对亚文越发好奇了。 正当亚文准备开始烹饪时，女领主再次发话了。 “看样子单手也难不倒你呢~既然如此，就提升一点难度吧。 你把眼睛蒙上再开始。” 亚文震惊无比地回头望去，却发现她一脸的不以为然，仿佛刚才的命令就像吃饭喝水一样简单。 这已经不是刁难了，简直就是在玩弄他！ 如果是蒙眼切菜，还可以凭借肌肉记忆加手感做到。 毕竟切菜，需要的是精准，是稳定，是不变的定量。 但开火烹饪，锅中的食材从生到熟，是不断变化的过程，需要厨师随时掌握其中的变化，不断进行调整。 缺少了最重要的视觉，就只能靠其他感官分辨食材的变化。 难度一下子提高了十倍不止！ “怎么，有什么问题吗？” 见亚文迟迟不动手，女领主漫不经心地问道。 亚文瞟了一眼身旁杀气腾腾的托德，深吸一口气说道。 “把布拿来吧。” 很快侍从拿来了一块黑布，然后托德亲自替亚文把眼睛蒙上。之后托德还来回检查了好几遍，保证他看不见一点光亮。 亚文凭借着记忆中的方位将盾牌放在了炉灶上，然后舀起一勺牛油放进了‘锅’中。 淡黄色的油脂立刻开始融化，接着一股蓝色的青烟升腾而起。 亚文将手放在热油上方约五厘米处，用掌心感受着油温的变化。 不能用眼睛看，亚文只能全凭感觉和经验。 ‘258……260！就是这个温度！’ 很快，亚文心中一动。 他想也不想，直接抄起牛排将之扔进了‘锅’中。 这块牛排亚文没有进行任何腌制。一来，他现在手中只有盐，没有其他佐料，无法进行腌制。二来，牛排其实并不一定需要腌制，这是因为盐分会让牛排提前失去水分，肉质变老变柴。 高等级的牛肉即使只在起锅时，撒上一点盐，一样十分美味，而且最大限度地保持了牛肉本身的风味。 当然也有煎制前先加点盐和胡椒进行腌制的做法。 两种做法各有千秋。 但唯有一点：好吃才是永恒不变的真理！ 滋滋！ 高温的油脂在牛排表面水分刺激下立刻沸腾起来，从边缘冒出大量泡沫，油星四溅。 一股油脂、牛肉混合的焦香渐渐散发开来。 凭借听觉和嗅觉，亚文仔细感知着牛排的变化。 当他察觉到滋滋声开始变小，香味渐渐变得浓郁时，心中一动。 下一秒，他做出了一个惊人的举动。 他再次伸出手，放在牛排上方五厘米处。 现在可不比之前，受水分刺激的高温油脂疯狂跳跃着，油星飞溅。 亚文的手刚放上来，立刻有不少滚烫的油星溅到他的手掌上。 然而亚文的手掌却纹丝不动，直到确认了最佳的翻面时机，才收回手掌。 这时他的手掌上已经布满了大大小小的红印。 没有专用的食物夹，亚文借助一把叉子迅速给牛排翻了个面。 原本鲜红色变成了深棕色，加上油脂反射的光亮，看起来分外诱人。 此时香味越发浓郁了，一旁的托德忍不住喉间颤动了一下。 很快另一边也变成了深棕色。 亚文将手伸入盒子，凭借手感，捻起一小撮没有结块的粗盐，动作娴熟地在牛排两面均匀地撒上。 接着亚文用叉子将牛排立起来，让牛排的边角接触到油锅底部。 完成封边后，亚文将牛排盛到准备好的瓷盘中。 这份牛排亚文做成了7成熟。因为牛肉的品质终究还是差了一些，太生反而不好吃。 完成装盘，亚文立刻将遮眼的黑布取了下来。 当看到托德准备将牛排端走时，亚文不禁脸色一黑。 “你在干嘛？” “牛排煎好了，当然要让男爵阁下趁热品尝。” 托德一脸理所当然地说道。 当然这只是托德想的借口，真正的原因托德实在难以开口。 男爵旗下最忠诚的骑士，堂堂骑士长，居然被一块小小的牛排深深诱惑住，甚至差点忍不住动手强抢，这个理由让他怎么好意思开口？ 所以他才想要马上端给主君品尝，以断绝自己的欲念。 亚文劈手夺过他手中的盘子，放回桌上。 “刚煎好的牛排必须静置五分钟以上，这样才能达到最佳的口感。” 亚文随口解释了一句。 这是因为牛排在加热过程中，肌肉受热收缩会挤出组织中的水分。 如果牛排煎好之后立刻切开食用，将会看到切口处涌出大量‘血水’。 这些血水是水分以及肌红蛋白的混合物。失去了水分，牛排就会变得老而柴。 煎好之后静置五分钟，就是为了让水分重新回到肌肉组织之中。 听完亚文不明觉厉的解释，托德有些迟疑。 “托德，听他的。” 这时女领主发话了。 “是，阁下。” 托德瞪了亚文一眼，回到了原位。 亚文凭借着烹饪经验估算着时间，过了一会他微微点点头。 “可以开始品尝了。” 第四章 现实和理想是有差距的 托德立刻端起盘子，将牛排放到了女领主面前。 虽然温度降低，牛排的香味变淡了许多，可是对他来说，这香味依旧如同恶魔的低语。 他害怕自己控制不住，在主君面前失态。 “我先尝尝看。” 全程观看亚文烹饪的女领主微微一笑，拿起刀叉开始切割牛排起来。 牛排外表呈现出瑰丽的深棕色，一股股淡淡的肉香不断钻进她的鼻腔。 不得不承认，仅仅是卖相和香味，就比她在劳伦斯伯爵的晚宴上品尝过的牛排更加诱人。 牛排的柔软度也让她惊叹不已。只是轻轻一划，破开微脆的外皮，牛排便被轻易切开，露出里面还在散发着淡淡热气的粉白色切面。 随着牛排被切开，香味也越发浓郁了。 女领主将牛排放进嘴里，慢慢咀嚼起来。 突然，她眼睛一亮！ 这牛排和她以往吃到的完全不同！ 刚刚切开时，牛排切面没有一丝血水渗出。 然而当她开始咀嚼时，饱满的肉汁带着无比浓郁的牛肉风味瞬间从肌肉组织中涌出，占据了她的口腔。 不止如此，牛排外皮焦脆，别有一番烟火风味，里面却柔软无比，仿佛入口即化，两种截然不同的口感产生了强烈的对比。 而那一点淡淡的咸味恰到好处，既没有抢夺牛肉本身的风味，同时又赋予了牛排更加丰富的味道。 恍然间，她仿佛穿戴着覆盖全身的重型金属板甲，提着一杆超过两米的骑枪，骑在一头壮硕的战牛身上，向对面的敌人发起了气势凶猛的突击！ 亚文做的牛排仿佛蕴含着奇特的魔力！ 这并不是形容，她真真切切感受到自己体内产生了异变！ 她体内原本平静的魔力之源渐渐开始沸腾起来。。。 吃第一块牛排时，她还保持着基本的优雅，但是她很快发觉自己的双手仿佛完全不受控制了一般，飞快地切割着牛排，然后不断往嘴里送去。 很快这盘约10盎司的牛排，在短短三分钟之内被她全部吃光了！ 10盎司约等于280克，半斤多，这个分量对一名女性来说相当扎实。甚至一些胃口小的可能还吃不完。 女领主吃完之后，用丝巾擦了擦嘴唇，然后抬起头，一脸探究地打量着亚文。 亚文心中咯噔了一下。 遭了，似乎有些用力过猛了。 亚文只要站在厨台前，进入烹饪状态，不由自主就会全力以赴。 所以他做出来的菜品极具感染力，食客品尝之后，往往会沉迷其中，甚至当众失态。 在地球时还好。 但是在艾兰，领主大人很可能因为亚文让她当众失态，恼羞成怒，直接把他给咔嚓了。 看到大人物落魄的一面，最后的下场往往会被灭口。 不过如果让亚文再选一次，他还是会做出相同的选择。 ‘认真对待每一次烹饪’是他一直不变的初心。 头铁也好，固执也罢。唯独烹饪，亚文有自己的坚持。 或许正是这份固执，才让他以二十岁之龄击败海内外众多天才选手，夺得世界厨神大赛冠军。 两人默默对视着，女领主突然笑了起来，意味深长地说道。 “你应该感到庆幸，对有用的人，我一向十分宽容。 我以男爵的名义宣布：赦免你的罪责，并且任命你为我的私人厨师长，待遇等同于管家。” 托德脸色微变，欲言又止。 听完女领主的宣判，亚文心中的石头顿时落下了大半。 至于女领主的任命，除了接受，还能怎么样。 女领主再次开口。 “你叫什么名字？” “亚文。” 因为听起来像英文人名，并没有引起别人的怀疑。 女领主点点头，郑重其事地对他说道。 “凯瑟琳福斯特，这是我的名字，卿要牢记。” “是，男爵阁下。” 亚文眼中露出一丝无奈，拂胸行礼。 不管怎么说，亚文算是刚刚站稳了脚跟。 厨房依旧破旧不堪，不过亚文的待遇却提高了。 两个男仆被分派来作为亚文的帮厨。 另外还额外分配了一名女仆照顾他的生活起居。 开始亚文还有点小激动。 毕竟穿着女仆装，声轻体柔、美丽可爱的女仆小姐姐们一直都是男人的梦想。 可当亚文见到分配给他的女仆之后，顿时明白了一件事——理想和现实是有差距的。 比他还壮的块头，比他还长的汗毛，比他还粗的嗓门，比他还大的年龄…… 这是哪个战斗民族的女仆吧。 果然小说里都是骗人的。 与此同时。 城堡的领主书房，正在进行一场特殊的谈话。 凯瑟琳负手站在窗边俯视着城堡中的情景。 骑士长托德笔直地站在她身后。 “卿似乎很疑惑。” 凯瑟琳忽然开口了。 托德沉默不语，置疑主君可不是一名骑士该有的行为。 凯瑟琳却自顾自解释道。 “我从一开始就知道他不是下毒的人。 那些家伙实在是太心急了，到处是破绽。” 凯瑟琳眼中流露出一丝讥讽。 她顿了顿接着说道。 “负责招收仆人的内务官以及指认亚文的男仆……一共9人，名单在桌上，你去处理掉吧。” 凯瑟琳毫不在意地说道，空气中陡然升起一丝淡淡的血腥味。 凯瑟琳的表情十分平淡，仿佛那不是九条人命，而仅仅只是一些待处理的垃圾。 “是，阁下。” 托德毫不犹豫地答道。 过了一会，他有些犹豫地说道。 “阁下，需要留一两个活口审问吗？” 凯瑟琳挥了挥手，脸上露出一丝冰冷的笑意。 “不需要，多半是些被金币闪瞎眼的蠢货。至于幕后主使除了霍利还能有谁。上次的失败，那位男爵大人看来相当不甘心呢~ 好了，你退下吧。” “是，阁下。” 正当托德准备离去时，凯瑟琳眉毛一挑。 “怎么？你似乎还有什么想说的？” 托德咬了咬牙道。 “阁下，那个叫亚文的男人，还没有查清他的来历，把他留在城堡是否……” 无关私人恩怨。现在王国内部动乱不已，身为负责防卫的骑士长，托德并不想让一个来历不明的人在城堡内长时间停留。 然而让他没想到的是，一向乐于听取意见的凯瑟琳对亚文这件事却独断专行。 “托德卿，亚文已经通过了我的考验。卿现在需要关心的是枫叶镇的防务。” 她的语气十分缓和，但是托德却从中听出了一丝告诫的意味。 托德眼中露出一丝不甘，不过骑士的忠诚，让他放弃了质疑主君的决定。 “如您所愿，阁下。” 他拂胸行礼，然后退出了书房。 等到书房只剩下凯瑟琳一个人之后。 凯瑟琳抬起自己的手。 呼！ 她身上浮现出肉眼可见的蓝色魔力，紧接着一朵精美绝伦的冰晶之花在她掌心绽放。 “如果有谁把这样的至宝派出来当卧底，简直就是世界第一大蠢货。” 凯瑟琳嘴角微翘，似乎心情很愉悦。 第五章 总得留下点什么 翌日，天刚蒙蒙亮亚文就已经起床了。 穿越前他就养成了早睡早起的好习惯。毕竟烹饪可是个体力活，没有一个健康的身体可不行。 洗漱完毕，亚文来到厨房。 厨房已经焕然一新。这是昨天他领着两名帮厨奋战了好几个小时的战果。 地面被扫的干干净净，厨台被擦拭地埕亮，厨具更是如同新的一般。 尽管昨天已经打扫干净了，不过在开火前，亚文依旧将厨房，尤其是厨台仔细打扫了一遍。 他刚擦拭完厨台不久，两名穿着男仆服饰的青年打着哈切走进了厨房。 “哈~~厨师长，早安~~” 名叫汉克的金发青年打了个招呼厚，忍不住又打了个哈切。 “厨师长早安。” 棕发青年马丁看起来稍微精神些，不过他同样眼圈发红。 “早安。” 亚文点点头。 看着两人疲惫不堪的样子，亚文也隐约感觉到身体酸痛起来。 原来疲惫也会传染。 稍微休息了会，亚文让两人打来了干净水，并搬来一袋面粉。 艾兰大陆虽然有和他一样黑发黑瞳类似东方人的面孔，但是这里的人主食几乎都是小麦做成的面食。只有南方的洛贝林联邦才种植水稻，出产大米。 而且大米产量低，价格昂贵，完全是贵族专享的奢侈品。 亚文将面和好之后，将牛肉打成了肉糜，加入一点盐，做成牛肉馅。 接着他将和好的面分成一个个婴儿拳头大的面团，将牛肉馅分别包了进去，然后压成饼。 这时马丁已经将炉火生好，将‘盾’牌平底锅架了起来。 至于汉克，哈切连天地靠在墙边，让人怀疑他会不会站着睡着。 亚文完全没有提醒他，自顾自地做着自己的事情。 等到油锅上开始冒出淡淡的青烟，亚文立刻将饼下入锅中。 亚文的动作很麻利，不一会，三张表面金黄酥脆，约莫半指厚的牛肉馅饼就完成了。 看到身旁帮厨的马丁喉间颤动，一脸渴求的样子，亚文随口说道。 “早餐还没吃吧，不如一起吃吧。” 马丁眼睛一亮，下意识地想点头，不过他似乎想起了什么，摇了摇头，苦笑起来。 “主厨大人自己吃吧，我们就算了。” 亚文见他的反应有些奇怪，稍微思索了一会，立刻记起昨天晚上托德骑士长亲自跑来传达了一个十分奇怪的命令： 亚文做的菜品，除了他自己，只有凯瑟琳大人一人能品尝，违者重罚。 亚文当时没在意，只当这位贵族大小姐公主病犯了，不愿意亚文做给仆人吃又做给她吃，让她颜面无光。 亚文没有再强求，这几天的经历已经足以让他认识到：艾兰世界，贵族的威严已经深入到平民的骨髓之中了。 考虑到馅饼是牛油烙的，口感比较油腻，亚文又准备了一些水果。 凯瑟琳的领地位于北地，一年至少有五个月遍布积雪，绝大部分的水果都无法存活，当地最常见的是一种黑色的树莓。 这种黑树莓口感酸涩且汁水少，放在地球上，白送别人都不要，但是在这里却成了只有贵族才能享用的奢侈品。 亚文将黑树莓洗干净之后，又淋上了一点蜂蜜，然后连同牛肉馅饼一起让仆人给凯瑟琳端去了。 做完这些，亚文才发现汉克早已经不见了踪影，而马丁却兢兢业业地收拾着厨台。 亚文不禁微微皱起了眉头。 这个汉克，就算饿了，至少也应该先打个招呼吧，连基本的尊重都不懂吗。 三人相处的时间还不超过二十四小时，亚文却已经看出了不少东西。 昨天大扫除的时候，让汉克倒个垃圾，城堡的垃圾堆离这里不过五分钟的路程，他愣是倒了半个小时。 马丁的工作态度却与他截然不同，打扫的时候认真专注，没有一丝敷衍。 今天亚文做早餐的时候，他也一边帮着做一些力所能及的工作，一边专心观看亚文烹饪。 亚文不禁想起了自己当初拜师学艺的日子。 当年师父也是自己默默地烹饪，一些学徒看手机、聊天也不制止，完全放任自由，唯独他恨不得将眼睛粘在师父身上。 最终三四十个学徒，只有他和师妹两个人将师父的一身手艺学到手。 师妹是师父的亲身女儿，师父经常开小灶，学出来不稀奇。他却是自学成才。 后来师父才告诉他，包括他在内的这批学徒很大一部分是走后门进来的，他压根就不想教，只是碍于情面不得不收下。 师父心里的打算其实是想找个人品好，师妹也喜欢的人，让他入赘，然后把一身本事都教给他。 “没想到你小子居然这样也能学出来。” 师父说这话的时候，看着亚文的眼神十分复杂。 亚文昨天晚上躺在床上也想明白了。 穿越到了这个世界，如果只能在这里终老，至少也要留下一点足迹，才不枉他这一生。 既然这个世界饮食文化如此贫瘠，那他就让地球的饮食文化在这里发扬光大，开花结果！ 这个目标他一个人当然办不到，培养学徒是必须的。 通过暗中观察，马丁就已经被他纳入了重点考察的目标，至于汉克……呵呵，不提也罢。 不做好准备，就算机会摆在面前也抓不住。 亚文随手拿起一块牛肉馅饼开始吃起来。 外皮酥脆，咬一口发出咔嚓咔嚓！脆脆的声响，而且用牛油烙的饼子自带一股浓浓的牛油香。 里面的牛肉馅料也调制地恰到好处，不仅咸淡适中，而且肉汁饱满，咬上一口汁水横流，唇齿留香。 将饼吃完，亚文却叹了口气。没有胡椒、香葱等佐料，这馅饼虽然好吃，却离他心中合格的标准差太远了。 看来亚文在艾兰推行地球饮食文化的理想任重而道远。 早餐过后，一个完全出乎亚文预料的人出现在厨房门外。 骑士长托德一脸冷漠地对亚文道。 “跟我来，男爵阁下要见你。” 刚说完拔腿就走。 亚文只能放下手中的事情，跟在他身后。 走了两步，亚文发现不对了。 托德领路的方向不是城堡主楼，而是城堡大门的方向。 只是托德全程板着脸，不言不语，好像亚文欠了他一个亿一样。亚文不好发问，只能老老实实跟在他身后。 很快，两人来到了城堡大门。 第六章 暴露了 城堡大门已经打开，吊桥也放了下来。 十几名骑士正聚集在城堡门口，为首的正是凯瑟琳本人。 今天她身上穿着一件浅紫色的轻便常服，有些类似英伦风的骑马服。银白色的秀发盘在脑后，一副精简干练的模样骑在一匹白色的战马上。 “阁下，人带来了。” 托德恭敬地对她拂胸行礼。 “阁下。” 亚文跟着行了个礼。 凯瑟琳似乎心情不错，一脸微笑地对着亚文招了招手。 亚文来到她身边，她微微俯下身。 “刚才的早餐我很满意。老实说，每天早上吃烤面包加熏肉，我都快要吐了。” 亚文没想到优雅如她竟然吐露出如此粗鄙的话语，不由一愣。 不过他很快回过神来。 “多谢您的赞美。” 凯瑟琳看了看太阳，估算了下时间，然后转头对亚文道。 “今天我想带卿去一个地方。 对了，卿会骑马吗？” 亚文下意识地摇了摇头。 凯瑟琳想了想，对侍立在一旁的托德道。 “托德卿，要不你骑马载亚文卿一程？” 托德不由露出一丝苦笑。 “阁下，请别开玩笑了。” 虽然不是打仗，他身上穿的是轻便的锁子甲，而不是全身板甲。 但他一个身高近两米的大个子，再加上一身铠甲，少说也有一两百千克，如果再加上一个成年男性的重量，就是再优质的战马也吃不消。 战马可是骑士手中仅次于铠甲的贵重资产，宝贝都还来不及，怎么舍得这样折磨它。 凯瑟琳环顾四周，跟随她的护卫几乎各个都如托德一样，身材高大，全副武装，显然也不适合载亚文。 这时托德突然有了主意。 “阁下，要不我去给他找一只驴……” 话没说完，他便被凯瑟琳大胆的举动惊呆了。 只见凯瑟琳突然俯下身，将亚文一把拽上马来，并顺势让他坐在了自己前面，然后拉住缰绳。 这个姿势，亚文等于坐在了凯瑟琳怀中。 看到这一幕，托德的脸瞬间全黑了。 亚文更是整个人都蒙了。 她的力气好大！ 这是他的第一个念头。 不对啊！是不是弄反了？ 这是第二个念头。 没等亚文回过神来，凯瑟琳突然一拉缰绳，白色战马顿时如同箭一般向前方射出去。 托德无奈之下，只能将满肚子的牢骚压下，一拉缰绳，带领着护卫紧跟在凯瑟琳身后。 一行人策马狂奔，很快出了枫叶镇。 一男一女，共乘一骑，奔跑在乡间的小路上，风呼啸着从耳边吹过。 这本是无比浪漫，甚至无数怀春少女梦中期盼已久的名场面。 然而亚文现在感受到的只有尴尬，无尽的尴尬。 早知道这样还不如去骑驴呢！ 他现在唯一的想法，就是：快点到目的地吧！ 似乎感受到了他的窘迫，凯瑟琳策马狂奔了一会之后，轻轻一拉缰绳，战马的速度渐渐慢了下来，不一会便停在了小路边。 凯瑟琳动作干净利落地翻身下马，顺便还把亚文也抱了下来。 完全享受了一把影视剧中女主角待遇的亚文已经彻底放弃思考了。 很快托德也带着护卫追了过来。 “我和他单独聊一会，你们不用跟来。” 凯瑟琳对托德下令道。 “阁下，这……如您所愿。” 托德叹了口气，指挥护卫下马，然后分散开。 凯瑟琳立刻拉着亚文沿着田间的小路走进了田野之中。 位于北地的枫叶镇，一年中从十月下旬开始下第一场雪，到来年三四月份积雪才化开。 因此这里只适合栽种春小麦。五月播种，百天左右成熟。 现在正好是七月出头，小麦差不多快要成熟了。 田间金黄一片，微风扫过，荡起一片片金色的麦浪。 小麦长势喜人，今年不出意外是个丰收年。 凯瑟琳的心情似乎越发愉悦了。 古代战争，无论东西方，都离不开两件东西——‘钱’、‘粮’。 钱，代表着装备。粮，代表着人口和军队规模。 缺一不可。 凡是有野心的领主都明白这一点，凯瑟琳自然也不例外。 亚文跟在她身后，似乎还没有从刚才的尴尬中回过神来，凯瑟琳突然停下了脚步，一脸微笑地回望着他。 “其实一开始，我是打算处死卿的。” 亚文心里陡然咯噔了一下，勉强笑道。 “阁下真会开玩笑。” “我没有开玩笑。” 凯瑟琳笑容依旧，亚文却全身发冷，他露出一丝苦笑。 “我……能知道原因吗。” 凯瑟琳点点头。 “卿别误会，我对卿没有任何怨恨，是因为我的下属找不到任何关于卿的来历。 如今王国的局势很混乱，王都对地方已经没有任何约束力了，所以我不得不谨慎一些。” 这个亚文也是刚了解到。 他现在所在的国家名为卢恩王国，正处在内忧外患之中。 王国内部，国王只有一个儿子，而且这位王子殿下年仅十岁。如今国王病重，眼看就快不行了，几位公爵大人的野心熊熊燃起，贵族们也跟着蠢蠢欲动。 目前卢恩王国由长公主叶琳娜代为摄政，这位长公主很有手腕，可是比起几位占有行省、手握重兵的公爵大人，她还是太过稚嫩了。 王国外部，东边的德拉贡帝国无时不刻不想要吞并王国的土地，西边海上七岛之国的海盗们也经常跑到王国沿海烧杀抢掠。 乱世是野心家的舞台，互相派遣间谍是常有的事。 凯瑟琳查不出亚文的来历，当然会怀疑他。 不过他一个穿越者，能查出来才怪。 “不过我现在改变主意了。” 凯瑟琳话音一转。 “要是真有把你这样的人才派来当间谍的蠢货，那我可要好好感谢他才行。” “？” 看着亚文一脸疑惑的表情，凯瑟琳眉头一挑。 “怎么，你难道不知道吗？你烹饪的菜品可以提升魔力。” 亚文头顶的问号更多了。 凯瑟琳见状，稍微解释了一下。 简单来说就是，亚文做出来的食物可以提升骑士体内魔力之源的魔力容量。 这个世界的骑士通过在体内形成魔力之源，用以储存魔力，战斗时用魔力强化自身。 骑士进阶就是不断扩充魔力之源的魔力容量，以达到由量变到质变的升华。 凯瑟琳此前从没有听说过，世界上会有这样神奇的能力。 第七章 田中对 “所以我在考虑，到底是把你卖给‘云中高塔’呢~还是把你交给圣教国呢~” 亚文心中不由咯噔了一下，他瞬间联想到了冰冷的解剖台和燃烧的火刑柱。 他下意识地抬头看去，却发现凯瑟琳眼中掩饰不住的笑意，立刻发觉她是在开玩笑。 亚文脑筋一转，立刻拂胸行礼，用不伦不类犹如歌剧一般夸张的语调说道。 “您的意志，吾之命运。” 凯瑟琳煞有其事地思索了片刻，摆了摆手。 “还是算了，我可不想以后被别人当成傻瓜，所以只好勉强把你留在我身边了。” 两人不由自主地都笑了。 玩笑过后，君臣之间的气氛明显缓和了不少。 至少在亚文心中，凯瑟琳不再是冷酷的暴君形象了。 凯瑟琳望向东方，脸上的笑容渐渐收敛了起来。 此时太阳正缓缓地升上天际，无私地将光明撒向大地。 过了一会，凯瑟琳转头望向亚文，神情无比严肃。 “卿知道吗，我有一个梦想……” ‘来了！’ 亚文心中暗道。她又是支开护卫，又是开玩笑拉近关系，显然都是为了这一刻。 “我想当女皇！” 凯瑟琳语出惊人。 就在她这句话脱口而出的时候，初升太阳的光辉正好照射到她身上。 阳光之下，银白发丝反射出炫目的光泽，仿佛为她披上了一层彩虹色的纱衣。 眼前的画面太过美丽震撼，以至于亚文完全呆愣当场。 凯瑟琳抬起手指着南方，神情专注地说道。 “现在王国内部混乱不堪，正是绝佳的时机。只要我能够抢在其他贵族反应过来之前，攻下冰牢要塞，占据整个北境。 到时候依托冰牢要塞强大的防御，前进，可攻打王国腹地，退后，可借助要塞死守北境。 然后逐步蚕食王国的土地，直到夺取王冠，成为女王。 这便是我的第一个小目标，卿觉得怎么样？” 如果是别人说这话，亚文一定当她是个疯子，最多是个漂亮的女疯子。 但是他知道，凯瑟琳是认真的。 在他成为厨神大赛冠军之前，别人也只不过将他当成不知天高地厚的狂妄家伙。 那时他的眼神恐怕就和现在的凯瑟琳一模一样。 “很棒的理想，祝您成功。” 亚文发自内心地祝福道。 他很清楚，这是一条更艰难、更加凶险的道路。 但是凯瑟琳接下来的话却让他不由脸色一僵。 “不是我，是我们。” 亚文一下子回过神来。 凯瑟琳都把大逆不道的篡位理想和战略目标告诉他了。这岂止是上了贼船，简直就是把他直接绑在桅杆上了。 “如果我拒绝呢？” 亚文苦笑道，其实他已经知道答案了。 “你的能力太重要、太可怕了，所以我绝不能让别人得到你。” 凯瑟琳没有正面回答，但她的意思已经很明显了。 “好吧，看来我别无选择。” 亚文耸了耸肩。 虽然凯瑟琳如此强势让他有些不舒服，但他并不是很抗拒。 既然已经决定要在艾兰推广地球的饮食美化，背后自然需要有强大的势力支持。 他很清楚自己的斤两，烹饪自己是一把好手，但要让他从零开始建立一个庞大的势力……他选择放弃。 最好的办法是依托于一个大势力。 可是已经成型的大势力，人才多如繁星，又怎么可能让他一个厨子出人头地。 依附于凯瑟琳这样的潜力股，固然风险很大，但是回报同样巨大。 当然最关键的还是……他现在根本没得选。 为了活命，他只能任由凯瑟琳摆布了。 有句话说的好：生活就像……咳咳！ “看样子你已经做出决定了。” 凯瑟琳巧笑嫣然。 明明是美丽而明艳的笑容，在亚文眼里却显得有些可恶。 “预祝我们合作愉快。” 凯瑟琳向亚文伸出自己的手，掌心向下。 “合作愉快。” 亚文握住她的指尖，轻轻摇了摇，然后放下。 亚文没有理会凯瑟琳怪异的目光，心中感慨万千。 这下真上贼船了。 —————— 铁炉镇。 这座与枫叶镇不过相隔一条溪流的小镇，因临近一座小型铁矿，小镇内有大量加工铁矿的作坊和铁匠铺而得名。 与只有农业出产的枫叶镇相比，铁炉镇无论经济、军事、人口等领域都远远将自己的近邻甩在了身后。 甚至可以说铁炉镇的整体实力至少是枫叶镇的两倍以上。 而且与凯瑟琳这样的武勋贵族二代不同，霍利家族在这里扎根多年，与四周的领地势力盘根错节。 种种原因，一开始霍利男爵根本就没有将凯瑟琳这样的小丫头放在眼里。 按照他的计划，他会强迫凯瑟琳与自己儿子成婚，然后‘不幸’的凯瑟琳会在婚后不久生病去世，霍利家族便可以名正言顺地接收枫叶镇的领地了。 一切计划都是如此的完美，且充满了贵族式的优雅与睿智。 然而……在数月前爆发的一场小规模‘冲突’中，他空有两倍的兵力，以及更优质的武器铠甲，却被凯瑟琳带领着她的军队打得大败亏输。 如果不是附近的几个家族联合向凯瑟琳施压，他的铁炉镇和祖传的城堡都要被那个阴险的女人占据了！ 没错！就是阴险！ 堂堂骑士的后裔居然采用偷袭这样卑劣的手段！简直有辱贵族的体面！ 至于他原本打算趁夜色偷袭，结果被凯瑟琳反杀这些无关紧要的小细节，自然是被伟大的霍利男爵选择性失忆了。 此时霍利男爵正在他的城堡之中会见一位客人。 “菲利普骑士，正如你所了解的那样。那个毫无贵族荣耀的女人虽然使用卑劣的手段战胜了我，但是她的军队也遭受了重创。 所以现在正是神明赐予的绝佳机会！你只要带领部队进攻，就有机会获得一片男爵的领地。 到那时，我和乔男爵等人可以为你写联名推荐信，推荐你成为新的枫叶镇男爵！” 说话的是一个留着性感的八字胡，小眼睛的中年绅士，他身上穿着考究的贵族服饰，右眼带着单眼镜片，头发梳地一丝不苟，整个人看起来优雅而体面。 他的话语也和他的人一样，充满了华丽、浮夸的诱惑。 第八章 万事开头难 坐在他对面的是一名穿着骑士铠甲，留着短寸头，一脸严肃的男子。 他不禁微微皱起眉头。 “霍利阁下，我只是想偿还您的恩情，对于福斯特家族的领地我并不是很感兴趣。” 霍利立刻一副‘我懂’的样子。 “当然！当然！我明白！我们不是为了掠夺福斯特家族的领地，我们只是给她一个深刻的教训，顺便解救枫叶镇那些被她残暴统治和压迫的可怜平民。” 菲利普骑士不由在心中叹了口气。 很显然，霍利男爵完全误解了他的想法。 霍利男爵心底也在暗暗诽谤。 ‘说什么为了偿还恩情，这么清新脱俗，最后还不是想夺取别人的领地。真是虚伪！’ 不谋夺领地的贵族，不是好贵族。 霍利从小接受的就是这种贵族式教育。 所以在他看来，打着报恩旗号，实际还是想抢夺领地的菲利普骑士就是典型的贵族式虚伪。 不管怎么说，双方的厉害关系一致，至少表面上一派和谐、宾主尽欢。 菲利普骑士不愿多待，很快便提出了告辞。 霍利男爵殷勤地将他送到了门口，等到菲利普骑士的身影看不见后，脸上和善的笑容立刻一变，满脸讥讽地望着菲利普骑士离开的方向，冷笑道。 “哼！这么心急，还好意思说对别人的领地不感兴趣。” 这时一个管家打扮的老者走到他身旁，凑到他耳边小声道。 “老爷，信件都已经送到了，他们已经答应会准时抵达。” 霍利男爵脸上顿时露出了胜券在握的自信笑容。 “很好，送上门的棋子不用白不用，就让这家伙先去消耗一下那个女人的实力。 然后我们再去摘取胜利的果实！” —————— 如何在这个饮食文化贫瘠的异世界推广地球的各种美食文化。 这几天亚文一直在思考这个问题。 很快他发现自己把问题想复杂了。 美食归根结底实际上是由两大部分组成的，既食材和佐料。 食材这部分，亚文觉得应该先放在一边。 艾兰世界有魔力，因此食材的品质普遍超过了地球的平均水平，他们缺少的只是规范化养殖的理念和方法。 但是现在凯瑟琳掌握的领土只有一个小镇，不可能划拨出大量土地让亚文去搞大规模养殖的农场，而且北境贫瘠的土地和严酷的环境也不适合建立农场。 所以食材的问题只能等凯瑟琳的地盘扩大之后才能慢慢解决。 与之相对的，佐料这个问题就很严重了。 亚文刚穿越过来做牛排，竟然连黑胡椒这种最基础的香料都没有，可见艾兰对香料的运用多么落后。 一些基础调料，如盐、糖、酱油等也是惨目忍睹。 盐都是没有经过任何过滤的粗盐。 糖也不是蔗糖，一般用蜂蜜等奢侈品代替。 酱油、醋直接没有。 巧妇难为无米之炊。这种情况下，亚文就算有世界第一的厨艺也没办法。 “哎~！” 亚文感觉自己这几天叹的气比穿越前加起来都多。 看来在异世界推广地球的饮食文化困难重重啊。 不过让他放弃，是绝不可能的。 他别的优点没有，就是有一个‘优点’——头铁。尤其是关乎厨艺、烹饪方面。 他对烹饪可是真的爱。 没有极品食材，暂时用低品质替代，没有佐料，可以自己想办法自制！ 首先他要解决的就是根本中的根本——盐的问题。 从古到今，盐就和人类的饮食息息相关，因为盐能够让菜品变得更加美味，更因为盐是人体不可或缺之物。 艾兰世界的制盐工业目前还停留在最初级的煮盐法，既把海水或盐井里的卤水煮沸，使其水分蒸发，得到盐。 这种方法不仅费时费力，成本高，而且产量低，简直处处是缺点。 又因为成本高产量低，盐的价格也十分昂贵，对亚文推行美食文化是一大阻碍。 亚文更想推广的是晒盐法，可惜枫叶镇位于内陆，不靠海，也没有盐井，只能暂时将这个想法搁置下来。 但另一个方面，亚文就不能忍了。 因为制备工艺落后，这个世界的盐还是没经过任何过滤除渣的粗盐。 粗盐不仅含有泥沙等杂质，还含有大量有毒物质、重金属，长期使用容易导致牙齿脱落、秃顶，严重的可能中毒。 对亚文这样追求完美的厨师来说，粗盐苦涩的味道更是美味的大敌！ 所以他现在首先要做的就是粗盐精制。 首先想要完全制作成现代人吃的精盐是不可能的。 现代制盐虽然制作粗盐依旧是采用晒盐法，但之后还需要经过一系列复杂的化学反应，过滤掉其中的重金属和杂质。 亚文从小钻研的就是厨艺，为了出国比赛学习了英语，至于其他学科……只能说他不是个文盲，仅此而已。 像他这样的学渣不可能学习别的穿越者前辈靠化学制精盐。 但得益于他酷爱烹饪相关的知识，所以也曾经了解过古代制盐、野外制盐的相关知识。 天朝古人的智慧让人惊叹。 他们虽然说不出具体原理，但是通过不断摸索、改良，还真让他们制作出了与现代食盐相近的精盐。 首先亚文让马丁找来了一个大漏斗，并将粗盐先放在淡水中融化。 得到的盐水被亚文放在木桶中静置。 马丁在一旁看了半天，也没搞懂亚文到底在干什么，他摸了摸后脑勺，忍不住问道。 “主厨，您在做什么。” “我在精制食盐啊。” “？？？” 见马丁依旧懵懵懂懂的样子，亚文耐心解释道。 “你难道不觉得这粗盐吃起来很苦涩，味道很差吗？” 马丁脸上露出不好意思的笑容。 “抱歉主厨，我们做饭一般不放盐……” 亚文这才记起来，因为价格太高，艾兰的平民平时做菜很少放盐。 吃都吃不起，哪里还有挑三拣四的余地。 人们常说，穿越都是带着某种使命而来的。 亚文忽然觉得，自己的使命或许就是让艾兰世界的每一个人都能享受到美食带来的快乐！ 一股强烈的使命感从亚文心底油然而生。 第九章 提纯 将盐水静置了四五个小时之后，大颗粒的泥沙基本上已经落到了木桶底部。 亚文将干净的盐水盛了出来，将木桶交给马丁清洗。 这时得到的盐水看似清澈，实际里面依然含有部分细小的泥沙和大量杂质。 亚文这时准备了粗砂、细砂和木炭三种过滤媒介，以及棉花和纱布。 其中最重要的就是木炭，也就是所谓的活性炭。 活性炭的吸附能力极强，人们常常将它用来过滤吸收杂质，净化空气，甚至未穿越前亚文见过有人将活性炭放入冰箱去除异味。 亚文先将漏斗的尖嘴用纱布蒙住，用细绳绑牢，接着将棉花塞进漏斗的尖嘴中，防止过滤媒介漏下来。 然后按照一层过滤媒介，一层纱布的顺序，依次往漏斗里放入活性炭、细砂、粗砂。 于是一个简易的过滤器就完成了。 亚文将盐水倒入简易过滤器中，得到的盐水更加清澈了。 这时盐水中几乎所有不溶于水的杂质都已经被过滤了。 但过滤后的盐水仍然还含有大量溶于水的重金属盐。 到了这一步就有些麻烦了。 因为现代化工业采取的是加入化学试剂的方法，使重金属盐析出，只剩下可食用的氯化钠。 可是亚文办不到。 艾兰世界魔法的迅速发展，却抑制了科技的进步。 艾兰不具备现代化学的条件，再加上亚文贫弱的化学基础，利用现代制盐法一开始就不可行。 还好亚文早有准备。 这里他必须要感谢先人，用他们智慧为他指明了道路，他是站在巨人肩膀上的。 亚文直接让马丁把炉灶的火升起来，然后架起一口大锅，接着将盐水全部都倒进了锅里，开始煮盐水。 不久盐水开始沸腾，水分大量蒸发，锅内开始有白色的晶体析出。 然而亚文没等水分完全蒸发，直接就将这些湿润的白色晶体从锅中捞了出来。至于锅底剩余的一点盐水被亚文直接倒掉了。 让马丁将锅洗干净之后，亚文将这些湿润的晶体再次放入锅中，然后加入淡水，重复刚才蒸煮的过程。 反复三次之后，亚文才直接将锅内的水分完全煮干。 这时候，锅内剩下的全部都是纯白色如同雪花一般的精盐。 锅里面这些精盐的纯度已经十分接近现代用化学、物理等工业方法制造出来的食用级精盐了。 亚文之前反复蒸煮，然后倒掉剩余盐水的方法，利用的就是氯化钠在水中的溶解度较低，而重金属盐的溶解度较高，水分蒸发后，氯化钠会先于其他重金属盐析出的原理。 虽然他和古人一样，说不出个具体的原理，但不妨碍亚文通过这种方式去除盐水中的重金属盐。 当然这样制作精盐的缺点也很多。 首先是耗时费力，亚文和马丁两个人几乎忙活了一天，才成功。 其次是成本，别的暂且不提，光是烧掉的炭火，都足够做两三天的饭菜了。而且这种提纯方法，对粗盐的消耗量也大，基本上粗盐过滤提纯后的精盐，重量只剩下一半了。 不过亚文觉得这一切都是值得的。因为他已经踏出了成功的第一步。 就在亚文一脸痴迷地欣赏着盒子中雪花般的精盐时，一个声音突然从旁边传来。 “我说你怎么一整天都待在厨房里不出来，原来在摆弄这个。” 马丁见到来人，立刻吓得脸色煞白，下意识地单膝跪地，把头埋了下去。 “男爵大人！” 亚文下意识地转过头，发现凯瑟琳出现在厨房门口，一脸古怪的笑容看着他，骑士长托德犹如雕像一般站在她身后。 “咳咳！这是我今天提纯出来的精盐！” 亚文犹如献宝一般将盒子递给凯瑟琳。 迈出了第一步，也是最艰难的一步，亚文此时此刻心情十分喜悦，迫切希望有人一起分享。 “无礼！见到男爵大人还不行礼！” 托德立刻把眼睛一瞪。 凯瑟琳伸手拦住了他。 “是我给予了他的特权，除非正式场合，私下见面不用行礼。” 说着凯瑟琳还偷偷冲着亚文眨了眨眼。 虽然知道这是她笼络人心的手段，不过亚文依旧很受用。 人活着不就是希望被人看见，被人重视吗。 而此时凯瑟琳已经将注意力完全放在了手中的盒子上。 一开始她还不是很在意，随手接过盒子。等到她真正看清楚盒子里的东西时，瞬间露出无比震惊的神色。 这犹如雪花一般纯白干净的精盐是她从来没见过的。 几乎是下意识的动作，她伸出一根手指放在盒中蘸了蘸，然后将粘上些许盐粒的指头放进了嘴里…… 凯瑟琳眼前一亮，与以往苦涩怪异的味道截然不同，只剩下犹如海风般清爽的咸鲜味。 如果是平庸之人或许只会注意到味道的巨大变化，但是聪慧而富有野心的凯瑟琳一瞬间脑海中便想到了更多，能够让精盐产生更大价值的办法。 “这种精炼方法除了你知道以外，还有谁知道。” 凯瑟琳突然问道。 亚文一愣，下意识地回答道。 “这精盐是我们两个人做出来的。” 凯瑟琳转头望向仍旧跪在地上的马丁。 “你就是马丁？” “是，是的，男爵大人。” 马丁有些胆战心惊地回答道，他不明白高高在上的男爵大人怎么会注意到他这个小人物。 “你是自由民吗？” 凯瑟琳又问。 马丁摇了摇头。 凯瑟琳点点头，眼中流露出意味不明的色彩。 “很好，那么我以福斯特男爵的名义赐予你自由民的身份。 从今天起，你就是亚文主厨的学徒了，待遇等同于普通厨师。” “感，感谢男爵大人的恩赐！” 幸福一瞬间来地太突然了，马丁有些语无伦次道。 “但有一点，你现在必须以神祗的名义起誓，今天发生的事，尤其是今天你在厨房里看到的一切，都不能向任何人吐露半个字！” 凯瑟琳的表情突然严厉起来。 马丁被她身上散发出可怕的气势压迫，立刻脸色惨白，冷汗直流。 “我以光明神的名义起誓。。。” 他连忙按照凯瑟琳要求发下了誓言。 第十章 精盐的价值 这个世界神祗是存在的。 而信奉光明神的光明教廷是艾兰最强大的宗教，凡是以光明神的名义起誓，都将受到光明教廷的监督和保证。 一旦违背誓言，经过查实后，光明教廷便会以渎神的名义满世界追杀违背誓言者。 光明教廷是这个世界上最疯狂的宗教信徒，没有之一。 就连大陆最强大的德拉贡帝国皇帝都不会轻易招惹这群宗教疯子。 没人敢轻易以光明神的名义发誓，这可不是闹着玩的。 当然某位穿越者先生在得知光明教廷的存在后，忍不住还在心里嘀咕了两句：这设定怎么看起来那么眼熟？！ 马丁立下誓言之后，凯瑟琳严肃的表情缓和下来，挥了挥手。 “你先下去吧。” “是，男爵大人。” 马丁立刻行礼，然后向厨房外走去。 这时似乎所有人都没有发现，墙角处露出一抹金色的闪光。 等听到开门声之后，金色闪光立刻消失在了墙角。 马丁退出厨房后，凯瑟琳与托德对视了一眼，眼中闪过一丝意味不明的神色，两人的视线交流一瞬间便完成了，一旁的亚文没有发现任何异常。 接着只听见凯瑟琳对托德道。 “骑士长，守住门口，别让任何人靠近。” “是，阁下。” 托德拂胸行礼，接着狠狠地瞪了亚文一眼，仿佛在警告他别想动歪心思。 亚文觉得很冤枉，以他和凯瑟琳之间战斗力差距，明明被做什么都反抗不了的人是他才对。 等到厨房大门关上之后，凯瑟琳一脸玩味地对亚文道。 “没想到你又给我送来了一个大惊喜。” 她一边说着，一边从盒中捻起少许精盐，抬起手，又慢慢松开手指，任由精盐如雪花般飘落，在空气中折射出晶莹的光泽。 亚文摸了摸后脑勺，试探着问道。 “所以，阁下是打算拿这些精盐卖钱？” 凯瑟琳摇了摇手指。 “你只说对了一半。如果将这些精盐拿去换金币，哪怕换的再多也有上限，最多也不过提升10倍的价值。” 听到‘10倍’这个词，亚文忍不住嘴角抽搐了一下，粗盐精炼，所有成本算上，大约是3倍左右，您这转手就是10倍，等于把价格直接翻了3倍还要转个弯。 什么叫奸商，这就叫奸商。 而且亚文听出来了，3倍多的利润凯瑟琳似乎还嫌不够。 “如果将某件东西当成商品流通，价值终究有限。可如果这件东西只能在我的领地出产呢？” 亚文脑中立刻跳出来一个词——垄断。 为什么在地球上，钻石卖的那么贵？ 还不是因为最大的钻石产地被一家公司垄断了。 只要稍微懂点现代经济学都知道，这个世界上再也没有比垄断更赚钱的了。 “可惜以我现在手中掌握的实力，并不能够保护住这道配方，所以我希望你能小心保守这个秘密。” 凯瑟琳话锋一转，警告道。 亚文点点头，这点道理他还是懂的。 没有实力想玩垄断就是在找死。地球上好歹还有法律约束，这个世界完全就是谁的拳头大谁说了算。 他心里不由感叹了一句。 果然还是应该擅长的人做擅长的事。让他来，恐怕未必会考虑到这么多，到时候只怕好心办坏事。 看着半知半解的亚文，凯瑟琳眼中闪过一丝光泽。 其实她心中还有一些其他的想法，只不过涉及到势力之间的利益牵扯，而且时机也不成熟，所以没有告诉亚文。 就在两人在厨房中密谈时。 托德犹如一尊门神般站在厨房门口，突然他莫名其妙地张嘴说道。 “盯紧他，男爵大人不希望今天在厨房里发生的事传出去。” 让人奇怪的是，他附近看不到一个人影，仿佛他只是在自言自语一般。 呼！ 等他说完，他的头顶陡然传来一声微不可查的声音，似风声，又似布料摩擦的声音。 而托德仿佛什么都没做一般，依旧板着脸，伫立在厨房大门外…… 马丁心事重重地向男仆宿舍走去。 他不笨。 离开厨房不久，他便回过神来，大致猜测出了男爵大人的用意。 很显然，今天主厨提纯出来的精盐对男爵阁下相当重要。 而他正好有幸目睹了主厨制作精盐的全部流程。 以至于高高在上的男爵阁下不惜提高他的待遇，并给予他自由民的身份，来堵住他的嘴。 “恭喜你，伙计！你现在是自由民了！难道不应该请我喝一杯吗？” 就在这时，一个人飞快地从后面赶上来，一把搂住了马丁的肩膀。 马丁转头一看，明亮的金发立刻进入了他的视线之中。 “汉克？你怎么在这？” 马丁顿时一脸震惊地望着对方。 搂住他的不是别人，正是消失了一整天的汉克。 鉴于汉克怠惰的工作态度，亚文让汉克每天早上给厨房水缸打满水，补充好木材，就对他放任自流了。 “等等，你怎么知道……你刚才偷听我们之间谈话！你不要命了！？” 马丁很快回过神来，压低了声音，一脸惊愕地说道。 汉克满脸不以为然地说道。 “怕什么，这里就只有我们两个人。 还是说，蛐蛐一个自由民的身份就把你给收买了？” 马丁不由皱起了眉头，沉默不语。 汉克搂住马丁的脖子十分亲昵地说道。 “听着，伙计。这是一个机会，一个能够让我们成为人上人的绝佳机会！ 只要我们将配方交给更上级的贵族，比如子爵大人或者干脆穿越冰牢要塞，去找城里的伯爵大人。 到时候我们说不定能够成为伯爵大人的家臣，甚至封个爵士、骑士之类的爵位，彻底摆脱下等人的地位！ 不管怎么样，总比你在这个穷乡下当个平民强吧！” 汉克的话语充满了诱惑力。 有那么一瞬间，马丁真的动心了。 他努力跟随亚文学习厨艺，为的不就是出人头地，让家人过上好日子吗。 现在一条捷径就摆在了他面前，只要他点头，好日子似乎近在咫尺。 他沉思片刻，缓缓开口道。 “我……” 然而他话还没说出口，异变突然发生了。 第十一章 记住你的誓言 “！！” 一道漆黑的影子突兀地从汉克身后出现。 噗嗤！ 下一秒，血肉被金属撕裂的声音响起。 马丁下意识地转头望去，汉克的身体被一把利刃穿透的画面瞬间映入眼帘。 鲜血喷溅而出，在前方的地面印出了一朵艳丽的血之花，还有一小部分喷溅到了马丁脸上，他的脸立刻感受到了一丝温热。 那是一个将全身都笼罩在黑色斗篷中的可怕身影。他从后面刺穿了汉克的心脏，同时用另一只手死死捂住了他的嘴巴，不让他发出一点声音，动作干净利索，狠辣无情。 很快汉克的身体抖了两下，失去了生息。 黑影任由汉克的尸体软到在地，他随手一摆，利刃上沾满的血迹立刻在地面画出一道血色的半月弧。 马丁这才看清，那道利刃犹如尖刺一般长在他的手腕上，是一把黑色的腕刃。 咔！ 机括的声音响起，腕刃被收了回去。 黑影这时才转头居高临下地盯着马丁。 “你，你想干什么！？” 马丁下意识地惊叫道，死亡的恐惧犹如爪子般死死地抓着了他的心脏，他的双腿不由自主颤抖起来。 很快他便听到一个犹如砂石相互摩擦的声音从斗篷下传了出来。 “男爵大人让我提醒你：记住你的誓言。” 留下这句话之后，黑影抓住汉克的尸体，消失在了夜色之中。 马丁一脸呆滞地站在原地。如果不是面前血迹鲜红依旧，刚才发生的一切都仿佛幻觉一般。 他忍不住打了个寒战。 刚才如果他点头同意汉克的建议，只怕一具尸体就要变成两具了。 现在他很清楚，如果想活命，刚才发生的一切，他必须埋藏在心底，对任何人都不能提起。 马丁下意识地四下打量了一番，四周空无一人。可是他总感觉仿佛有一双眼睛在阴影之中冷冷地盯着他…… 亚文丝毫不知道这里发生的一切，他送走了凯瑟琳，将厨房收拾干净之后，直接回到自己房间，便呼呼大睡起来。 今天为了提纯精盐，他可累坏了。 几乎在他的脑袋沾到枕头的瞬间，鼾声便响了起来。 与此同时，城堡的书房。 “阁下，我不太明白。既然这个配方如此重要，您为什么不让‘影子’将那个男仆也处理掉？” 托德向坐在书桌后的凯瑟琳发问道。 凯瑟琳双手交叉撑在桌上，手掌挡住了她大半的脸颊，再加上昏暗的烛光，让人看不清她的表情。 只听见凯瑟琳沉声道。 “托德卿，你还没明白。 我并不是想将这个配方藏一辈子。金币如果不使用，与废铁没有区别。 更何况在我眼中，亚文的价值可比这个配方高得多。没必要为了一个无足轻重的学徒伤害我们之间脆弱的关系。” 凯瑟琳很清楚，亚文是被她胁迫的，她和亚文之间本来就没有忠诚可言。 如果今晚就将马丁灭口，亚文或许当面不会说什么，心中一定会产生巨大的隔阂。 再想要收服他可就难了。 偏偏凯瑟琳极为看重亚文展现出来的能力。她甚至觉得要想登上女皇的宝座，亚文的能力不可或缺。 “真是个棘手的家伙……” 凯瑟琳喃喃自语道。 偌大一间城堡，有的人睡得香甜安稳，有的人却心事重重难以入眠。 但是太阳却不会理会个人的想法，第二天清晨照常升起。 亚文洗漱完毕之后，神清气爽地来到厨房。 不久之后，马丁也来了。 不过他似乎一晚上没睡好，眼睛红红的，头发也乱糟糟的。 亚文好奇地看了他一眼，有些疑惑道。 “马丁，汉克呢？怎么没看到他人？” 马丁的身体猛然间颤抖了一下。 就在这时，一个身材壮硕，仆役打扮的青年走进了厨房。 当他看到亚文时，眼睛一亮，脸上带着一丝讨好的笑容道。 “您就是厨师长吗？内务官让我来找您，从今天起由我代替汉克帮厨。” “换人了？那汉克人呢？” 亚文好奇地问了一句。 “我不太清楚，内务官好像说他回老家结婚去了。” “是吗。” 亚文挑了挑眉，没再发问。 汉克的工作态度懒散，亚文一点也不觉得遗憾，就算现在不换人，他过几天也会向内务官提出撤换。 马丁欲言又止，脸色一阵青一阵白。 很快厨房进入了工作状态。 亚文很快发现马丁今天似乎是没睡好，完全不在状态，频频出现一些低级失误。 倒是新分配过来的那个名叫杜克的青年干活十分勤勉，倒是让亚文松了口气。他之前还怕又分过来一个像汉克那样的混子。 哐啷！ 就在这时，一声脆响打断了亚文的思绪。 亚文转头，发现马丁手足无措地看着洒满金黄玉米的地面，一个罐子歪倒在旁边。 “抱歉！主厨！我马上收拾！” 马丁一边道着歉，一边蹲下来，手忙脚乱地将地上的玉米再装回去。 亚文叹了口气，走过去拍了拍马丁的肩膀。 “马丁，你今天还是休息一天吧。” 马丁身体一抖，连忙道。 “没关系的，主厨。我还能干，我……” 亚文还准备继续劝说时，厨房外传来一阵嘈杂的声响。 紧接着一身戎装，手中抱着头盔，身穿银白铠甲的凯瑟琳带着托德出现在厨房门口。 亚文心中一动。 “您这是？” “有敌人入侵。” 凯瑟琳故作轻松地耸了耸肩。 连她自己也不知道为什么出征前还特意跑到厨房来探望一番。 她只知道，自从亚文来了之后，进餐不再是例行公事，而是一种无上的享受。 每次餐点前的那段时间都成了她最期待，也最难熬的时刻。 “祝您取得一场辉煌的胜利。” 亚文一脸真诚地祝福道。 凯瑟琳一脸自信笑了起来。 “放心好了，如果动作够快，说不定我还能赶回来享用你准备的午餐。” 和亚文打过招呼之后，凯瑟琳从厨房出来，直奔城堡的大门。 大门前，军队已经整装待发。 前排是十几名重装骑士，后面是多达数百，手持长戟，头戴铁盔身穿皮甲的戟兵。 凯瑟琳直接翻身上马，将身后猩红的披风一甩，然后拔出腰间的宝剑，斜指前方。 “出击！” 第十二章 决斗的邀请 军队缓缓从城堡中开拔而出。阳光撒在金属盔甲上，反射出冰冷的寒光。 小镇上的居民看到这一幕顿时议论纷纷。 “又要打仗了？” “听说王都那边很乱，对地方已经失去约束力了……” “希望男爵大人能获胜，像她这么为平民着想的贵族已经不多了。” 一个拄着拐杖的光头老者感慨道。 “我听说隔壁几个镇的税收高达七成！” 穿着麻布衣的中年男子小声说了一句。 “七成！？那不是我们的两倍还多！？光明神保佑，男爵大人一定要赢啊！” 裹着头巾的中年妇女连忙双手握在一起做祈祷状。 能够以远低于周边的税收将领地治理地井井有条，同时深受小镇居民的爱戴，可见凯瑟琳的手腕非同一般。 凯瑟琳率领着军队沿着主干道，在小镇居民的注视下快速前进，不一会便来到了小镇边缘。 枫叶镇的占地面积并不大，加上附近的几个村落，总人口也不过刚刚达到五千。 整个枫叶镇被一圈木质的围墙包围，只在交通要道出入口建立了一座巨大的木门。 此时木门早已经被驻守在此的民兵开启。 在手持木枪木盾的民兵敬畏的目光之中，军队鱼贯而出。 出了枫叶镇没多久，凯瑟琳便看到一只军队出现在不远处的小山丘上。 让她有些疑惑的是，这只军队的规模很小，大约只有百十长枪兵，簇拥着一名穿着全身板甲的骑士。 凯瑟琳观察了一下那名骑士举着的旗帜，上面绣着一个不认识的家徽。 她仔细辨认了一下，应该不是附近几个大家族的徽记。 凯瑟琳没有丝毫大意，她叫来骑士长托德。 “让斥候分散搜索一下，看看四周有没有伏兵。” “是，阁下！” 托德接到命令立刻行动起来。 很快，从骑兵的队伍中分出了十几名轻骑兵，飞快地向四周分散开来。 面对这边的异动，敌军没有丝毫动静。 凯瑟琳麾下的斥候训练有素，很快侦查的结果就被传了回来。 “阁下，方圆五公里以内，没有异常！” “阁下，请允许下臣带领一队士兵试探一下。” 托德立刻请命道。 艾兰世界看似还处在冷兵器时代，然而在魔力的加持下，与地球的冷兵器时代截然不同。 高阶骑士可以真正做到万人敌，这里的万人敌可不是形容词。 凯瑟琳没有马上答应托德的请求。 此时双方的距离已经接近100码，这个距离不过是弓箭手射出一只箭的距离。 就在这时，对方居然做出了一个无比大胆的举动。 他居然撇下自己的士兵，孤身一骑来到了战场的中央，将手中的燕尾旗插在了地上。 接着只见他摘下自己的头盔，拔出腰间的长剑，对准凯瑟琳军队的方向大声喊道。 “我是菲利普，菲利普克莱门特骑士！福斯特男爵，我以神的名义，向您发起决斗的邀请！” 艾兰世界个人武力强大，顶级强者能够左右战争的胜利，甚至国家之间局势。 因此对‘决斗’极为推崇。在‘诸神黄昏’前，甚至还诞生了专门职掌‘决斗’神职的神祗。 托德立刻凑到凯瑟琳身边说道。 “阁下，您不需要接受他的决斗。” 虽然艾兰世界决斗盛行，但为了保护上级贵族的利益，其中有几条不成文的潜规则。 比如下级贵族不能拒绝上级贵族的挑战，反之上级贵族却能拒绝下级贵族的挑战。 这些潜规则没有实质性的惩罚，但如果不遵守，就会遭受所有贵族的敌视。 毕竟没有人会喜欢一个不懂规矩的家伙。 凯瑟琳思考了片刻，却摆了摆手。 “阁下！” 托德一下子急了，他虽然没听过‘千金之子坐不垂堂’这句话，却也明白领袖不应该亲身犯险的道理。 “托德卿，这样决斗以后是免不了的，更何况，输的人未必是我。” 凯瑟琳脸上露出自信的微笑。 “驾！” 不等托德继续反对，凯瑟琳直接拿起燕尾旗，驱使战马向前。 “我，凯瑟琳福斯特，接受你的决斗邀请！” 说着，凯瑟琳将手中的燕尾旗狠狠地插在地上，与菲利普的旗帜遥遥相对。 锵！ 两人驱使战马向前，手中的剑在半空中轻轻地撞击了一下，清脆悦耳的声音瞬间传遍整个战场。 主君的命令已经下达，托德没办法，只好开始认真履行骑士长的责任，指挥士兵，将战场半包围了起来，同时盯紧对面，防止敌军趁乱偷袭。 此时场中的两位决斗者已经驱使着战马拉开了20码的距离，然后互相站定。 一股无形的肃杀气息从场中弥漫开来。 被两人的气势压迫，围观的数百名士兵齐刷刷安静下来。 下一秒，两人同时踹了一脚马腹，战马立刻载着两人发起了冲锋。 与此同时，青色的风属性魔力与蓝色的冰属性魔力分别从两人体内喷涌而出，缠绕在菲利普和凯瑟琳的身上，仿佛为两人罩上了一具半透明的彩色光甲。 20码的距离约等于18米，这么短的距离别说战马，就是人全力奔跑也不过数秒。 几乎眨眼间，‘青色的闪电’与‘蓝色的闪电’便靠近了。 凯瑟琳与菲利普同时端平了手中长长的骑枪，向对方的心脏毫不留情地刺去。 两人的动作犹如镜子一般，又不分先后举起了另一手上的盾牌，挡在了骑枪前进的方向。 哗啦！ 骑枪脆弱的枪身立刻断裂。 两人却像是早就预料到了一般，同时抛下骑枪，然后拔出了腰间的剑。 在魔力的侵染下，两人的剑都发生了变化。菲利普手中剑的剑刃镀上了一层薄薄的青色风刃，而凯瑟琳手中的剑则完全被半透明冰晶包裹。 两人同时挥剑砍向对方。 一声巨响传来，夹杂着冰渣的风暴以两人为中心迅速扩散，地面被染上了一层厚厚的白霜。 离着百码开外的士兵立刻感觉到一阵冰冷刺骨的寒风狠狠地扫在脸上，带来一阵刺痛。 呯！ 下一秒，一个身影从战马倒飞出去，重重地摔倒在地上。 第十三章 一场胜利 被击飞出去的居然是体型足足比凯瑟琳大了一圈的菲利普！ 这位发起挑战的骑士再也不复之前的英武，头盔飞到远处摔变形了，胸口的铠甲布满了裂痕，正中间还有一大块冰晶冻在上面，脸上满是擦伤，大股大股的鲜血从嘴角流出…… 让人意外的是，获胜的凯瑟琳脸上没有半分喜悦，反而一脸严肃地看着躺在地上菲利普。 她下意识地伸出手，抚摸了一下颈边。白皙的肌肤上突兀地出现了一道细微的血痕。 凯瑟琳轻轻吐出一口浊气。 就在刚才交手的那一瞬间。 这个名叫菲利普的骑士居然靠着一手精妙的剑术，绕开了她的攻击，抢在她攻击之前，只取她的咽喉要害。 危机关头，她拼尽全力释放冰属性魔力，在自己咽喉形成一层冰霜铠甲，才挡住了这致命的一击。 幸好她这几天不断品尝亚文烹饪的美食，昨天刚刚从2级骑士晋升为3级骑士，魔力暴涨的同时，形成的冰霜铠甲也随之防御力大涨，这才挡下了菲利普致命的一击。 这恐怕是她亲自上战场以来，距离死亡最近的一次。 这一刻，她无比庆幸自己留下了亚文。 果然亚文才是那块能够帮助她登上女皇宝座最重要的一枚拼图！ 凯瑟琳心中暗道。 唯一让她可惜的是，亚文做出来的菜品，并不是每一道都能增强魔力。恰恰相反，能够增强魔力的菜品十分罕见。 否则这么多天下来，凯瑟琳说不定都已经提升到4，5级程度了。 亚文的能力毋庸置疑相当强大，只不过潜力还有待发掘。凯瑟琳唯一能够确定的就是，能够增强魔力的菜品，无一例外都很美味，远超普通菜品的美味！ 胜负已分，凯瑟琳麾下的军队顿时士气大振，在托德地带领下，他们用短剑敲打着盾牌，发出巨大的噪音和响亮的欢呼声。 相反，菲利普骑士麾下的军队，居然出现了零星的逃兵。 凯瑟琳驱使战马来到菲利普骑士面前，居高临下地看着他。 “动手吧！能死在阁下手中，是我的荣耀！” 菲利普骑士苦笑道。 凯瑟琳却一招手。 “将他绑起来，带回去！” 立刻有士兵冲上来，将菲利普骑士捆了起来。 菲利普骑士大惊。 “等等！我请求赐予我体面的死亡！福斯特男爵，你想干什么？” 凯瑟琳没理会他。很快菲利普骑士被士兵押解了下去。 至于他带来的士兵，一部分被俘虏，还有一部分逃走了。 托德骑士长带着一脸疑惑来到她身边。 “阁下，您为什么宽恕了他。” “最近北境流传着一位平民出身的骑士击败了众多高手的传闻。人们称他为‘狂风骑士’，想必就是他了。 如今混乱的时代即将开启，仅凭我一个人的力量是远远不够的。 所以我需要不断招募、吸收像他这样的人才。” 听完凯瑟琳的解释，托德顿时明白自家主君是多么地有远见。他立刻一脸崇敬地拂胸行礼。 “您的意志将会得到充分地贯彻。” 取得了一场辉煌的胜利，凯瑟琳凯旋而归，枫叶镇上的居民立刻自发地站在街道两边，发出阵阵欢呼，欢迎英雄回归。 “噢噢！” “赢了！赢了！” “男爵大人，万岁！” 在小镇居民的夹道欢迎中，军队回到了城堡之中。 听到外面的动静，正在厨房里忙碌的亚文跑了出来。 正好在这时，凯瑟琳骑着战马随着军队进入了城堡大门。 尽管她头上还带着翼盔，但那一身与众不同的英武气质，亚文几乎第一眼就认出她来。 纯白的战马、猩红的斗篷、庄严的银白铠甲、华美的翼盔、腰间的宝剑…… 亚文仿佛看到了神话中的女武神迎着璀璨的阳光缓缓走来。 宛如画卷…… “打了胜仗不会要举办宴会吧。只靠盐能做什么美食呢？” 亚文不由苦恼起来。 不提亚文的苦恼，凯瑟琳一回到城堡，立刻让士兵将俘虏的菲利普骑士带到了她面前。 依旧是那间庄严肃穆的军事会议厅。 凯瑟琳端坐在石座上，菲利普骑士双手被绑在身后，然后在十几名全副武装的卫兵押解下，来到了她的面前。 经过了简单的治疗和清理，菲利普骑士已经没有那么狼狈了，不过或许是受了重伤的缘故，他的脸色依旧苍白无比。 “请坐。” 凯瑟琳道。 立刻有侍从拿来了木凳，让菲利普坐下。 接着便听见凯瑟琳开口道。 “我是个仁慈的人，你已经证明了自己的价值，所以我可以宽恕你，只要你宣誓向我效忠。” 凯瑟琳竟然是想要招募他。 菲利普骑士不由露出惊讶的神色。 不过他的表情很快平静下来。 “您的好意，请容许我拒绝。” 凯瑟琳有些疑惑道。 “你应该还是一名自由骑士吧，为什么拒绝我的招募呢。” “抱歉，无可奉告。” 菲利普骑士摇了摇头，然后闭上了眼睛，摆出一副拒绝沟通的架势。 凯瑟琳不由皱起了眉头，脸上露出些许不悦。 她很快调整了自己的心态，语气十分平淡地说道。 “菲利普阁下还是好好考虑一下吧，我给你一整天的时间，请务必做出明智的选择。” 说着，她向托德使了个眼色。 托德心领神会，连忙招呼士兵将菲利普押了下去。 “真是个固执的家伙，明明不是霍利的附庸，却想要为他尽忠吗？” 凯瑟琳不由揉了揉自己的太阳穴，一脸苦恼。 这时候，一旁的侍从提醒道。 “阁下，午餐的时间到了，请问您是在这里用餐还是……” 凯瑟琳顿时眼睛一亮，瞬间将刚才的苦恼抛之脑后。 “公务什么的，还是先等吃完午餐再说吧。” 就在整个枫叶镇还沉浸在胜利的喜悦中时，不知不觉中太阳已经慢慢落下，夜色的帷幕被拉起。 “呼！” 望着整洁干净的厨房，亚文不由长出了一口气。 今天中午，凯瑟琳胃口大开，亚文不得不绞尽脑汁，用现有的食材和佐料做了四五道菜，好不容易才让她心满意足。 “果然只有盐还远远不够啊。” 亚文不由叹了口气。 北境本就食材匮乏，佐料又只有盐一种，今天弄出四五道菜消耗了他不少脑力。 就在这时，厨房外传来一阵敲门声。 亚文转头一看，居然是凯瑟琳的侍从官。 “请问有什么事？” “男爵阁下要见你。” 亚文脸上露出一丝疑惑，现在已经是晚上九点左右，而且凯瑟琳的晚餐也已经吃了。 难道是她晚上没吃饱，所以想要吃宵夜？ 亚文脑中不由升起一丝荒谬的念头。 第十四章 最后的晚餐 跟在侍从身后，亚文来到了位于城堡中心地带的领主书房。 木门半掩着，里面隐隐传来说话声。 “他还是没有改变态度吗？” “非常抱歉，阁下。我们给他安排了最舒适的牢房，伙食也等同于普通骑士，还为他进行疗伤，可他还是……” “算了，既然不愿意臣服，也只好……” 咚咚！ 就在这时，侍从敲了敲房门，门内的谈话戛然而止。 接着凯瑟琳的声音从中传来。 “进来。” 两人走进书房。 “阁下，亚文主厨带到。” 侍从拂胸行礼。 凯瑟琳挥了挥手示意他退下。 等到侍从随手关上书房的大门后，凯瑟琳和颜悦色道。 “不好意思，这么晚还要让你过来。” 亚文摇了摇头。 “您太客气了，请问您有什么需要吗？” 凯瑟琳停顿了片刻，缓缓开口道。 “今天我俘虏了一名骑士，可惜他始终不愿意臣服于我，所以我只好…… 他虽然是我的敌人，但是他的品行令我敬佩，所以我希望他作为一名骑士至少能够体面地离去……” 凯瑟琳虽然说的比较委婉，但是亚文立刻听懂了她话里的意思。 说白了，就是让俘虏吃好喝好，然后好上路。 套用西方的习俗，就是死刑犯行刑前的‘最后晚餐’。 “这件事就交给你了，有什么问题吗？” 凯瑟琳一脸平静地望着他。 “没有。” 亚文虽然回答很干脆，可是他脸上的表情却无比古怪。 在地球时，他接待过各式各样的客人，有王公贵族，有总统首相，有商业巨头，也有福利院的儿童老人，唯独没有接待过监狱里的犯人。 这样新奇的体验还真是头一次。 “那么你先下去准备吧，托德骑士长会带你去牢房的。” 凯瑟琳说完，一脸疲惫地靠在了椅子上，揉了揉自己的太阳穴。 亚文注意到她的桌子上摆满了各种公文。 显然凯瑟琳早晨经历了一场恶战，下午又在书房中处理领地的事务。 勤勉地完全不像个贵族。 难怪枫叶镇的土地既不肥沃，也没有什么有价值的资源产出，却依然发展地如此繁华。 凯瑟琳功不可没。 带着一丝敬佩，亚文回到了厨房之中。 “做什么好呢。” 亚文开始在厨房里翻找起来，最后只找到一块约8盎司的牛肉，两块大土豆。 哪怕只有土豆和牛肉，以亚文的厨艺也可以做出不同口味的美食。 偏偏亚文现在手中的佐料仅仅只有盐和牛油。 “土豆泥？土豆牛肉浓汤？不行，至少需要胡椒……水煮土豆、牛肉？” 这个想法刚刚冒出来立刻被亚文放弃了。 大不列颠帝国的名菜让他敬谢不敏。好好的最后晚餐，要是让人误会他要下毒可就不好了。 “有了！” 亚文脑中灵光一闪，很快想到了一个好主意。 于是，他拿起食材，端起‘平底锅’，走出了厨房。 刚刚来到门外，亚文发现托德骑士长已经在门外等候多时了。 “托德骑士长，麻烦你带路了。” 托德冷着脸点点头。 “跟上。” 留着这句话，托德转身就走。 亚文摇了摇头，自从凯瑟琳任命他为厨师长，并且对他越来越器重后，托德对他态度也越来越冷漠了。 最关键的是，亚文能够感觉到，托德的冷漠不是同僚间的嫉妒，反而让亚文感觉像是老农看到辛苦种植的大白菜却被一头猪拱了，自己却无能为力的愤怒。 前往监狱的途中，托德骑士长似乎半点和他交谈的意思都没有，自顾自地走在前面。 他带着亚文进入城堡主楼后，拐入了一条亚文十分陌生的通道。 亚文注意到这个通道的台阶向下延伸。 或许是因为已经深入地下的缘故，墙壁长满了青苔，台阶渐渐变得湿滑起来。 通道两旁的墙壁上固定着火把，正发出噼啪！的声音，火焰不停地晃动着，映照在地上的影子随之扭动起来，犹如妖魔在起舞。 莫名的风扫在脸上，一股浓重的土腥气混合着腐烂的臭味钻进鼻腔。 亚文不禁皱了皱眉头。 这地下监狱的环境真让人不敢恭维。 好在没走多远，领路的托德便在一间牢房外停了下来。 他用钥匙打开了牢房的铁门，然后一头钻了进去。 亚文跟进去之后，立刻发现里面别有洞天。 外面看不出来，进来之后，却发现里面十分宽敞。 烛台架上点着七八根蜡烛，墙壁上还挂着几只火把，将牢房映照地灯火通明。 除此之外，牢房居然有一张铺着厚厚垫子的床，一套桌椅，中间摆着一个铜质火盆用来取暖。 亚文甚至看到桌上摆着好几本书籍，似乎是给犯人打发时间用的。 如果不是厚重的铁门和气窗上的栅栏显示这里依然是一间牢房，亚文都以为这里是招待贵宾的客卧。 看来凯瑟琳很重视这名俘虏啊。 亚文心中暗道。 这时他也看清了这位被俘虏骑士的真容。 留着一头精神干练的短寸头，国字脸，浑身上下散发着一股严肃的气势。 见到托德与亚文，他脸上并没有露出太大的震惊，只是微微皱起了眉头，对托德说道。 “托德骑士，请转告福斯特男爵阁下，我无法向她宣誓效忠。” 托德忍不住皱起了眉头，不过他很快回想起自家主君说的话，强忍着心中的恼怒，劝说道。 “阁下真的不重新考虑一下吗？要知道阁下现在还年轻，跟随男爵阁下，未来必将获得更多的荣耀。 而且据我所知，阁下也并未成为霍利男爵的附庸，您与他之间并不存在忠诚关系，阁下又何必固执呢？” 菲利普摇了摇头。 “阁下还没明白。我的忠诚并非献给了霍利男爵。我之所以听命于他，是为了偿还他的恩情。我效忠的是我心中的道义。” “你真是！哎……他交给你了。” 眼见说服不了菲利普，托德对亚文硬邦邦的来了一句，然后满脸失望地离开了牢房。 “请问你是？” 菲利普将目光放在了亚文身上。 亚文放下手中食材和‘平底锅’。 “你好，菲利普骑士。我叫亚文，是男爵阁下的主厨。” 第十五章 铁板牛肉 得知了亚文的身份，菲利普却似乎一点都不感到惊讶。 他一脸平静地点点头。 “原来如此，看来这将是我最后的一顿晚餐了。” 亚文尴尬地笑了笑。 “看来你已经知道了。” 菲利普沉默了下来，一时间气氛显得有些沉重。 渡过了一开始的尴尬之后，亚文的心态渐渐平静下来。 就算是一个死刑犯，也是他的食客，只要是他的食客，他身为厨师都应该拿出100%的热诚。 “总之，先吃了再说吧。” 亚文四下看了看，发现烤火的铜盆正好适合拿来当炉灶。 于是直接将‘平底锅’架在火盆上，然后将椅子拉过来当临时的桌子，摆上食材和精盐。 食材只有土豆和牛肉。亚文在厨房就已经将土豆削皮、切成薄片然后浸泡在装水的小木桶之中。 牛肉也被他切成了一片片厚度不超过1毫米的薄片，半透明的牛肉片甚至能让视线直接穿过去，看到背面。 菲利普骑士开始还一脸平静地看着亚文忙碌着，很快他的目光便被亚文奇怪的举动所吸引。 北境物资匮乏，土豆的吃法要么是用水煮，然后撒上一点盐，要么直接连皮一起烤。 牛肉也基本是做汤或煎牛排的做法。 像亚文把土豆和牛肉切成这么薄，他还是头一次见到。 亚文没有发现菲利普的异常，他专注地烹饪着。 眼见锅底烧了热，他直接往里面加入了牛油。 这牛油是他自己重新熬制的，熬制好的时候，他还往里面加入了一点盐，这样可以延长一定的保存时间。 很快，锅中的牛油融化，起泡，一阵青烟腾空而起。 亚文拿起一双筷子，这是他利用空闲时间用木头慢慢削出来的。 本来想找铁匠打造个食品夹，后来发现枫叶镇的铁匠大多数都跑到隔壁铁炉镇去了，即使有留下来的，手艺也不怎么样。 无奈之下，亚文只能自己找树枝削了一双筷子，充当食品夹。 只见亚文飞快地夹起几片牛肉平铺在锅底。 呲啦！ 被高温加热的牛油立刻沸腾起来。轻薄的牛肉片甚至被不断翻滚爆裂的气泡顶的微微颤动起来。 粉红色的牛肉几乎以肉眼可见的速度迅速变成灰白色。一股浓郁的烤牛肉香味瞬间在牢房中蔓延开来。 没等牛肉片变焦，亚文快速地将手伸进盐盒子中，捻起少许精盐，均匀地撒在牛肉片上，然后直接盛到了准备好的盘子中。 亚文将盘子连同一把叉子递给了菲利普。 “尝尝看吧。” “这是烤牛肉？” 菲利普仔细端详着盘中的牛肉，随口问了一句。 此时盘中的牛肉片还不断冒着白色雾气，发出嗤嗤！的声响，甚至牛肉片的中心部位还有些许微不可查的粉红。 伴随着蒸汽，牛肉片散发出来的香味显得越发浓郁了，一阵阵香味不断钻进菲利普的鼻腔之中，蛊惑着他的大脑。 菲利普感觉到自己的口腔已经开始不受控制了，忍不住吞咽了一下溢出的口水。 “确切地说应该算是铁板牛肉片。” 亚文想了想回答道。 他倒是想做成真正的烧烤，可惜一没有网格和铁钎，二没有除盐之外的佐料，结果自然是中式的、西式的、日式的，几乎所有种类的烧烤都做不了。 “我先尝尝看吧！” 菲利普再也忍不住了，直接拿起叉子，叉起一片牛肉片放进了嘴里。 轰！ 他瞬间感觉仿佛有法师对着他的脑袋放了一记心灵爆震。 薄薄的牛肉片鲜嫩爽口，稍微咀嚼一下便肉汁四溢。伴随着肉汁涌出的是浓浓的牛肉与牛油的混合香味。 他甚至能够清晰无比地感受到爽滑的牛肉在舌尖弹跳，以及肌肉纤维被牙齿撕裂时的触感。 最关键的是，咸淡适中的味道清爽干净，却完全没有他品尝吃到的那种恶心的苦涩味！ 如果要让他用一个词来评价，他只会用‘完美’来形容。 这牛肉实在是太好吃了！ 他这辈子都没有吃过这么美味的牛肉！以前他吃过的牛肉和这比起来简直就像是**一样！ 铛！ 就在他大快朵颐的时候，叉子和空盘子碰撞的声音将他惊醒过来。 菲利普突然发现，刚才还盛放着五六片牛肉的盘子，此时已经空空如野了。 “主厨大人，铁板牛肉片还有吗？” 菲利普下意识地举起空盘子问道。 “稍等片刻，马上就好。” 亚文头也不抬说道。 菲利普凑过去一看，却发现亚文居然在煎土豆片！？ 虽然将土豆切成薄片煎制是他从未品尝过的吃法，可是刚才的牛肉实在是太好吃了，让他久久不能忘怀。 “亚文主厨，你煎土豆干嘛，多煎些牛肉片吧！” 看着亚文还在那里不紧不慢地煎土豆，菲利普骑士顿时急了。 “快了，马上就好。” 亚文头也不抬回答道。 菲利普只能耐心地等待着。 他从未想到这段等待的时间竟然如此难熬。 幸好亚文为了保持煎炸的口感，土豆片切得比较薄。 眼见土豆片的表皮完全变成了金黄色，亚文耐心地在表面撒上盐，然后从锅里将土豆片盛了出来。 亚文几乎是刚刚盛好，菲利普便一把夺走了他手中的盘子，急吼吼地说道。 “亚文主厨，你赶快煎牛肉片吧。” 亚文微微一笑，也不拒绝，更加没有在意他的无礼举动。 食客吃得越是忘我，证明他的食物做得越是好吃，他身为厨师越是成功。就像创作者希望自己的作品能够将读者的目光牢牢吸引住一样。 牛肉片还在锅里，菲利普实在是等不及了，只好拿盘子里的平民食物凑数，希望能够缓解一下对牛肉片的渴望。 然而当他吃下第一片土豆片时…… ‘这土豆怎么会这么好吃！？’ 焦脆的外皮包裹着软糯的内在，薄薄的土豆片却呈现出了两种截然不同的对比口感。 再加上用牛油煎制的土豆片，被染上了牛油特有的肉香，感觉不像是在吃土豆片，倒像是在吃一种口感独特的肉。 而清爽的、淡淡的咸味更是将这一切瞬间推到了极致。 第十六章 不速之客 “这土豆片实在是太香！太好吃了！” 菲利普一脸喜悦地赞美道。刚才还一脸淡定，从容就义的模样，如今却舔着脸乞食。 亚文觉得骑士之名在哭泣。 菲利普却丝毫没有注意到亚文古怪的目光。 他拿着叉子，一口牛肉片，一口土豆片，吃的不亦乐乎。 就在他完全沉浸在美食之中时。 恍然间，四周的景色变了。 他此刻身处的不再是阴暗的地牢，而是乡间的小路边。他身上不再是沉重的骑士铠甲，而是一件粗布衣裳。 最关键的是他从一个三十岁左右的帅大叔变成了一个不满十六岁的小年青。 金色的麦田在他身边摇曳，远处一座小小农庄的烟囱正在冒着烟，空气中弥漫着麦芽的香气。 哞！ 一声奶牛的鸣叫从旁边传来，将他彻底惊醒。 “你在干什么？还不赶快过来！” 这时候一个清脆的声音在前方响起。 菲利普下意识地抬起头，瞬间他的眼眶湿润了。 面前这个熟悉而又陌生，已经被他埋藏在记忆最深处的身影就这样突兀地出现在了他的面前。 那是一个和他相同年纪的少女。一样的粗布衣衫，穿在她身上却显露出了别样的青春淳朴气息。 棕色的长发扎成马尾，但是……菲利普却看不清她的脸。明明无比熟悉的面容却仿佛笼罩在一片雾气之中一般。 一阵强烈的眩晕感袭来，菲利普忍不住扶住了额头。 少女轻轻地拍了拍他的肩膀，轻笑道。 “怎么，昨晚没睡好吗？” 菲利普下意识地张了张嘴，想要叫做她的名字，可是脑中却一片空白。 “你在发什么呆呢？” 少女说着一把拉住他的手，带着他向前跑去。 菲利普浑浑噩噩之间，任由少女牵着他来到一处小山丘上，然后一下子躺在了草地上。 望着一尘不染的蓝色天空，和各式各样缓缓飘过的白云，听着耳畔少女轻轻哼吟的歌谣，闻着麦田飘来的芳香，菲利普的心情一下子平静下来。 这时少女的歌声突然停了下来，菲利普疑惑地转头望去。 少女突然对他说道。 “菲利普，等我长大了嫁给你做你的新娘，好不好……” 或许是因为羞涩，少女的声音越来越小。 不过菲利普依旧将所有的字符一个不差全部听了进去，尘封的记忆完全从脑海深处浮现。 菲利普一下子站了起来，顺势将女孩也拉了起来，然后单膝跪在她面前，一脸庄严地宣誓道。 “我，菲利普克莱门特，以神的名义起誓，这一生只做你一人的骑士！ 菲娜……” 就在菲利普唤出少女名字的瞬间，少女面容的雾气散开，露出一张不是很漂亮，却很耐看，洋溢着青春与活力气息的脸庞。 “就这么说定了喔~你只能做我一个人骑士呦~” 少女微笑着，将一个用野花编织的手环，戴在了菲利普的手腕上。 菲利普仿佛握住世间最珍贵的宝物一般握住了她的手，然后温柔地亲吻了她的手背。 于此，誓约成立。 转眼间画面消散，四周的景象再次回到了牢房之中。 菲利普突然仰起头，一滴泪水从眼角滑落。 过了一会，菲利普抹去眼角的泪水。 “不好意思，眼睛进沙子了。” 正忙着煎土豆的亚文一脸疑惑地抬起头。 “你刚才说什么？” “不，什么都没有，请别在意。” 亚文古怪地看了他一眼，然后将煎好的牛肉片和土豆盛到盘中。 “这一盘也好了……” 正当亚文准备将盘子递给菲利普时，一个陌生的声音突兀地响起。 “你们在做什么东西？这么香！不如让我也尝尝吧！” 接着一个壮硕的身影推开了牢房的门。 这牢门的尺寸是对应普通人身材的设计，对这位不速之客来说似乎显得低矮了些。 他不得不弯腰低头才从牢门中挤了进来。 亚文转头望去。 闯进牢房的不速之客，是个身高两米多的巨汉。 血红色的头发披散在肩头，身上穿着破破烂烂的囚衣，古铜色的皮肤上到处是各种狰狞的疤痕，刀砍、剑劈、枪刺、箭矢、火燎……让人不禁怀疑，受了这么重的伤，他是怎么样活下来的。 亚文还注意到，他的手腕和脚踝都套着粗大的铁环，上面连着一节粗重的铁链，从断口的痕迹来看明显是人为扯断的。 这人就像是刚从牢房里逃出来的一样。 不，不是像，或许就是。 壮汉出现的一瞬间，原本表情淡定的菲利普顿时一脸警惕地看着他，手掌下意识地向腰间摸去，却摸了个空。 “你是谁？” 菲利普沉声问道，一滴冷汗从他额头滑落，他从这个壮汉身上感受到了巨大的威胁。 壮汉却没有理他，他进来之后，扫视了一眼牢房中环境，脸上露出一丝讥讽的冷笑。 “哼！不愧是贵族大人，就连牢房都和我们不一样。” 当他看到身穿白色厨师服的亚文时，脸上的讥讽更加浓郁了。 “居然还有专门的厨师服侍？！生活挺滋润啊~不如让大爷我也享受享受？” 就在这时，他的视线注意到了亚文手中的盘子。 他的鼻子立刻抽动了两下，眼睛瞬间瞪地老大。 “没错！我刚才闻到的就是这个味道！” 他立刻毫不客气地伸手从亚文手中抢过了盘子，然后直接用手一把抓起盘子里的牛肉片和土豆片放进嘴里大嚼特嚼起来。 “好呲！太好呲了！” 壮汉吃着吃着，眼睛猛的瞪大，嘴里含含糊糊地大叫起来。 因为他的举动，肉汁和油脂立刻从他的嘴角露了出来，把他的大嘴涂抹地油光水滑，让他看起来就像是一头正在啃食猎物的猛兽。 亚文顿时脸一黑。 “吃东西就好好吃！不然不做给你吃了！” 壮汉的动作一下子停了下来，他一脸古怪地看向亚文，似乎没想到亚文竟然会这么跟他说话。 菲利普见状，悄悄握住了床头的烛台，视线紧盯着壮汉，似乎提防着壮汉凶性大发。 第十七章 劝说 “你知不知道我是……？” 壮汉竖起大拇指指着自己，没等他说完，亚文立刻打断了他。 “我不管你是谁，这些美食只有我能做，还想吃就闭嘴。” 菲利普在一旁看得眼角直跳。这名来历不明的壮汉，连他都感觉到壮汉散发出的巨大威胁，偏偏亚文却像是不知死活一样去挑衅他。 更令菲利普没想到的是，壮汉狠狠地瞪着亚文，过了好一会，见亚文始终无动于衷，顿时像泄了气一般，一屁股坐在地上，安安静静地咀嚼起嘴里的食物来。 等到将盘子里的牛肉片土豆片吃完了，壮汉才将盘子伸向亚文，以尽量温和的语气道。 “我吃完了，还有吗。” 看着壮汉想要尽量装出一副不那么凶悍的样子，菲利普感觉分外滑稽。 “稍等片刻。” 亚文却不再计较，重新开始新的烹饪。 美食能够让人心情愉悦，同时也能够拉近人与人之间的距离。 菲利普原本十分戒备这名不请自来的壮汉，但是很快他就忍不住了。 尤其是当他看到壮汉一口接一口地将原本属于他的美食吃进肚子里去的时候。 菲利普很快便加入了煎牛肉片和土豆片的争夺。 三个人也渐渐熟悉起来，慢慢地打开了话匣子。 通过聊天，亚文觉得菲利普这人挺好的，诚实、守信、有责任心，对他这个平民和壮汉这样的囚犯也没有显露出贵族式的傲慢。 传说中拥有八种美德的骑士，亚文没见过，如果有，或许就是菲利普这样的。 这样的人，就这么死，未免太可惜了。 如果能说服他，让他成为凯瑟琳的助力，对大家来说都是一件好事。 眼见气氛十分融洽，亚文装作不经意地说道。 “话说回来，菲利普你为什么不愿意成为凯瑟琳阁下的附庸呢？” 原本一脸微笑的菲利普瞬间沉默下来。 名叫鲁迪的壮汉双手抱胸，一脸微笑地看着，一副等等看好戏的样子。 或许是之前的美食攻势起到了作用，菲利普终于不像之前那样拒人于千里之外。 他叹了口气，沉声道。 “我曾经发过誓，今生今世只会成为一个人的骑士，现在那个人已经不在人世，所以我不会成为任何人的附庸。” “那你又是为什么向凯瑟琳发起挑战呢？” 亚文有些好奇地问道。 “我只是为了偿还霍利阁下的恩情。 当年我的父亲因为经营不善，欠下了一大笔债务，不得不出售家中的农场用来抵债，结果那群原本对农场很感兴趣的奸商联合起来压价。 最终还是霍利男爵以远高于他们的价格收购了我们家的农场，让我的父亲有足够的金币偿还债务。” 听完菲利普的描述，亚文脑中冒出一个古怪的念头。 “冒昧的问一下，霍利男爵出价多少，相较于市场价格？” 菲利普疑惑地看了亚文一眼。 “那**商想压价到一半以下，最后还是霍利男爵以市场价8成价格收购了我家的农场，才解除了我们家的债务危机。” 亚文听完之后，脑后顿时冒出几滴冷汗。 这哥们这么耿直的吗？很明显，这个叫霍利的家伙才是幕后黑手啊！ 看着菲利普一脸感激的样子，亚文小心翼翼地说道。 “菲利普，你有没有想过……或许指使商人们压价的……正是霍利男爵本人呢？” 牢房内的空气陡然凝固了。 菲利普的脸色瞬间变得铁青无比。 “请不要再说了！霍利男爵是我们家的恩人，阁下如果再侮辱他，那么我也不得不向阁下提出决斗了！” 亚文清晰地感受到了菲利普内心的怒火。 但是他却还要继续说下去，因为这是说服菲利普最后的机会。 “我们那里有一种说法：获利最大的人往往嫌疑是最大的。 更何况除了霍利，想要收购你们家农场的都只是普通富商吧，他们敢违抗当地权贵的霍利男爵吗？” 亚文的话顿时让菲利普的脸色阴晴不定。 不提详细的证据，从结果来看，确实是霍利男爵的收获最大。 “我倒是觉得这小子说的不错，贵族都不是什么好东西！坑蒙拐骗是他们最擅长的，他们的嘴足以骗过恶魔。” 一旁的鲁迪冷笑道。 菲利普有心反驳，他张了张嘴，却不知道怎么辩驳。 因为事实如此。 亚文偷偷观察了一下菲利普的表情，发现他现在很是纠结，显然亚文和鲁迪的话对他产生了巨大的作用，让他摇摆不定起来。 亚文立刻决定趁热打铁。 “菲利普阁下，你刚才说不能宣誓成为附庸，但是没说不接受雇佣吧。 既然如此，我有一个提议：你可以先以雇佣的方式归顺凯瑟琳的旗下，再慢慢调查事情的真相。 毕竟，只有活着才有希望发现真相，不是吗？” 亚文意味深长地说道。 菲利普彻底沉默下来。 不过亚文却很清楚，他已经动心了。 这时候，亚文却发现鲁迪正用无比奇怪的眼神看着他。 “你看什么？我脸上有东西？” “如果不是知道你是个厨子，我还真以为你也是那些喜欢撒谎骗人的贵族。” 鲁迪啧啧称奇。 亚文挑了挑眉毛。 “你似乎对贵族有很大的成见，是发生了什么事情吗？” 鲁迪大手一挥，一脸满不在乎地说道。 “也没什么，我家乡的领主想增加税收，我家没钱，税务官打死了我爸和我妹，我弄死了他全家，然后被领主通缉，我就逃到这里来了。” 鲁迪说的轻松，亚文却不由倒吸一口凉气，难怪他对贵族有这么深的成见，原来是有血海深仇。 原来他也是个有故事的男人。 亚文不由好奇地问道。 “那你又是怎么……在这里的呢？” 鲁迪插起一大叉子牛肉片放进嘴里狠狠地吃了几口。 “那个女人也想招募我。开玩笑，我血手鲁迪是会为那些肮脏贵族卖命的人吗？ 不过我倒是发现她这里的地牢修的不错，虽然冷了点，但伙食管饱，牢里的兄弟们也很有趣，所以我就留下来了。” 鲁迪大大咧咧地说道。 第十八章 这就降了？ “你这家伙怎么跑到这里来了！？” 是见亚文耽误太久，托德找了过来，结果刚打开牢房的大门，看到鲁迪的瞬间，他顿时瞪圆了双眼。 鲁迪像是赶苍蝇一样，挥了挥手。 “我想去哪就去哪！你管不着！” “你！” 托德顿时大怒。 鲁迪捞起几块土豆片放进嘴里，然后一脸轻蔑地望着他。 “怎么？你最近是不是骨头紧了，要不要大爷我帮你松松？” “哼！凯瑟琳阁下仁慈，才放任你留在这里，你不要太过分了！” 鲁迪干脆直接转身，背对着他，露出一副不屑于和他讲话的样子。 托德骑士长对着他的背影狠狠地挥了下拳头，却没有更过激的动作了。 亚文将一切都看在眼中。 心中不由升起一丝疑惑，据他的了解，托德能够当上骑士长，除了绝对的忠诚外，更因为他是凯瑟琳麾下实力最强的骑士。 但是现在遇到鲁迪怎么好像变得有点……怂？ 托德却一把拉住亚文将他拖出了牢房。 “晚餐已经做完了吧！” “做完了，但是……” “做完了就行，让他们自己吃，我等会派人进去收拾，剩下的事情就不需要亚文主厨操心了！” 托德说着，便拉着亚文向外走去，弄地亚文一头雾水。 他这不仅仅是有点怂，还对鲁迪很忌惮啊。 这么看来鲁迪的实力应该比他更强。 于是亚文装出一副若无其事的样子随口问道。 “那个鲁迪是什么来历，他不是犯人吗？怎么可以随意在地牢里走动？” 托德脸色顿时一沉。 “那个家伙原本是个逃犯，在自己的家乡杀了一名爵士的全家，然后逃到这里来。 为了躲避赏金猎人和贵族派来的杀手，他躲进了城堡的地牢。 阁下欣赏他的实力，所以替他隐瞒了下来，为此还与附近的贵族家族闹得有些不愉快。 结果这家伙就像个寄生虫一样，赖在地牢里不走了！” 托德一脸愤恨地说道。 接着他狠狠地瞪了亚文一眼。 “亚文主厨还是管好自己的事情吧！不归你管的事情，不要随便插手，免得遭受男爵阁下的惩罚！” 亚文微微一笑。 他差不多已经理清了事情的原委。 鲁迪在家乡放了大罪，为躲避追杀逃到了枫叶镇，躲进了城堡的地牢。 至于托德说的什么凯瑟琳欣赏他的实力，亚文更倾向于，鲁迪实力很强，想要拿下他，需要付出代价不小，再加上他只是待在地牢里不出去，凯瑟琳权衡利弊之后，就任由他呆在地牢里。 反正对凯瑟琳来说，无非就是多出几个人的口粮而已。 翌日。 当菲利普再次被押解到会议大厅时，凯瑟琳已经端坐在宝座之上等候他了。 “阁下，还有什么想说的吗？” 凯瑟琳一脸漠然地开口道。 尽管欣赏其实力和品行，可无法为她所用的话，还是毁掉比较好。 “我无法宣誓向阁下效忠，只能接受阁下的雇佣，如果阁下依然觉得不妥，现在就可以动手了。” 让凯瑟琳万万没想到的是，菲利普居然松口了！ 虽然不是宣誓效忠，但能够接受雇佣已经是意外的惊喜。 昨天晚上到底发生了什么？ 凯瑟琳下意识地转头望向身旁的骑士长托德。 然后她发现自家骑士长也是一脸疑惑。 昨晚他根本不在场，之后又急着将亚文从牢房拖走，根本就没注意到发生了什么。 凯瑟琳顾不得追究托德失职的过错。 她忍不住好奇地问道。 “我想知道阁下为什么改变了主意。” “您派来的主厨说服了我。” “就这么简单？” “就这么简单。” 菲利普语气坚决。 凯瑟琳已经彻底无语了，本以为自家主厨的能力已经够神奇了，没想到还能不断地给她创造更多的惊喜。 托德的脸色黑成了锅底，他昨天三番五次劝说菲利普，各种威逼利诱，对方就是不松口。 结果亚文一出马，立刻就搞定了。 他堂堂一个骑士长还比不上一个厨子！？ “真见鬼！” 托德小声咒骂了一句。 凯瑟琳开始下意识地伸出手指敲击着宝座的扶手，她似乎陷入了思考之中。 过了一会，她突然对托德道。 “托德卿，替菲利普卿松绑。” “是，阁下。” 托德立刻抽出剑，割断了菲利普手腕上的麻绳。当然他们都知道这麻绳只是起装饰作用的。麻绳只能限制普通，怎么可能限制地了2级骑士。 “你带着卫兵都退下，然后守住大门。” 这时凯瑟琳又发出了一个出乎人预料的命令。 “阁下！这……如您所愿。” 托德下意识地想要反对，不过当他接触到凯瑟琳的目光时，犹豫了一下，还是接受了命令。 很快，托德带领着场中所有卫兵离开了。 空旷的会议大厅只剩下凯瑟琳和菲利普两人。 菲利普有些疑惑道。 “阁下是有什么重要的事情吗？” 凯瑟琳点点头。 “你昨天已经品尝过亚文制作的美食了吧，觉得怎么样。” “很美味！” 回想起昨晚的情景，菲利普仿佛又闻到了铁板牛肉的香味，口腔立刻不受控制地开始分泌唾液起来。 很快他发现凯瑟琳正似笑非笑地看着他，不禁有些尴尬，连忙装作喉咙不舒服轻咳了几声。 “卿不必如此拘束，我比卿更了解亚文烹饪出的菜品。除了无与伦比的美味之外，他烹饪的部分菜品甚至有永久提高魔力的功效。” “什么！这怎么可能！？” 菲利普无比震惊地望着凯瑟琳。 他的第一反应就是凯瑟琳在开玩笑。 除了那些传说中的宝物，从未听说有人能做出永久提高魔力的食物，甚至连类似的能力都没有。 他很快察觉到，凯瑟琳没有半分开玩笑的意思和理由。 就在他思维有些混乱时，凯瑟琳一脸郑重地叮嘱道。 “这件事目前还是个机密，只有我和骑士长知晓。希望卿也能和我们一起共同保守这个秘密。” “如您所愿，阁下。” 菲利普很快冷静下来，拂胸行礼。 等到他离开之后，凯瑟琳望着空无一人的大厅，突然笑了起来。 第十九章 升职了 将菲利普也拉上战车，是她经过仔细思考后的结果。 她知道这个秘密不可能守一辈子。最关键的是亚文的能力和厨艺给她展现出了一条全新的道路。 凯瑟琳不相信绝对的忠诚。 忠诚只是因为背叛的价码不够。 但是有永恒的利益。 通过利益，将所有人都牢牢地绑在她的战车之上，而她只需要将亚文牢牢掌握在手中，便等于将所有人都掌控在她的手中！ 亚文前脚刚刚走进厨房，后脚就被骑士长托德叫了出来，让他去见凯瑟琳。 来到那间熟悉会议大厅，凯瑟琳坐在石质宝座上，巧笑嫣然地看着他。 “男爵阁下。” 亚文拂胸行礼。 “今天召卿前来，主要有两件事： 第一，你昨天的表现很出色，成功‘说服’了菲利普骑士加入我的旗下。所以，我决定晋升你为管家……” “阁下！” 托德闻言顿时满脸震惊。 管家这个职位实在是太重要了。 管家不仅掌握着包括财务、人事任免等整个家族的内政大权，而且长期呆在族长身边，可以知晓许多家族的隐秘。 所以管家一般是族长最信任的人之一，亚文不过是一个来历不明的外人，何德何能担任如此重要的职务？ 凯瑟琳瞟了他一眼，却没有理会他，而是继续对亚文说道。 “我虽然将你晋升为管家，但并不是要你负责管家的工作，这些具体事务会由内务官去处理。 你现在最主要的任务就是研究如何发挥出你的能力，这就是我要说的第二件事。至于日常的一日三餐，你可以让其他人去做。” 专心研究菜谱，这无疑是亚文最喜欢也是最擅长的，自然没有反对的理由。 一旁的托德听后也松了一口气，还好只是个有名无实的管家。 这个结果皆大欢喜。 亚文突然想到了一件事，连忙说道。 “阁下，还有一件事，是关于菲利普骑士……” 亚文说着，将昨天与菲利普骑士谈论地关于他家农场的事情告诉了凯瑟琳。 亚文只是点到即止，并没有提出什么建议。 根据得利最高者嫌疑最大的原则，霍利男爵是这件事的幕后黑手，这一点毋庸置疑。 关键是如何通过这件事获得菲利普骑士的好感与忠诚。 亚文相信以凯瑟琳的精明一定会处理好这件事。 亚文离开之后，凯瑟琳立刻对托德吩咐道。 “你现在立刻派人去调查这件事，调查的重点放在那几名压价的富商身上。” “是，阁下。” 凯瑟琳像是想到什么，突然又道。 “等等，还有菲利普的父亲经营不善的具体始末也要详细调查。” “阁下，您是怀疑……？” 托德很快领悟过来。 凯瑟琳点点头。 “没错，我怀疑就连他们家族在商业上的失败都是霍利在背后搞的小动作。 这个世界哪有那么多巧合？” 凯瑟琳俏丽的脸庞上露出一丝冷笑。 贵族的尔虞我诈，背后的肮脏手段，她可比亚文见识得要多得多。 ———————— 一阵微风从枫叶镇外的平原上吹拂而过，紫色的野花随风摇曳。 7月明明还处在夏季开头，可是北境的风已经带上了丝丝凉意。 轰隆隆！ 刺耳的马蹄声响起，接着是嘈杂的脚步声，金属的碰撞声。 平原上的野花被一只只大脚踩进了地里，很快便揉碎成一团，混在泥土里看不见了。 这里是枫叶镇与铁炉镇交界处。 两只打着不同旗号的军队突兀地出现在这里，彻底打破了草原的宁静。 当两只军队汇合后，一个穿着考究骑马装的贵族，驾驭着一匹纯白战马从军队中越众而出。马上的骑手居然是铁炉镇的领主霍利男爵。 他的身后跟着一名全身包裹在厚重铠甲里的骑士。 另一只军队中，也有一名骑士从军阵中出来。 他身上穿着一件银白色的铠甲，胸口处印着一头蓝色的狮子状花纹。金黄色的头发，加上淡金色的络腮胡子，看起来威武不凡，就像雄狮一般。 双方很快在两军中间碰头了。 三人翻身下马，霍利男爵露出笑容，一下子和那名威武的骑士拥抱在了一起。 “好久不见了，乔！” “接到你的信件，我马上就赶过来了，老朋友。” 乔男爵同样满脸微笑地拍了拍霍利的肩膀。 一阵寒暄过后，两人开始进入正题。 确切地说是霍利在不断蛊惑着乔。 “老朋友，现在正是最佳的时期。国王无法理政，长公主虽然能力出众，可是三位公爵都对那顶王冠怀有巨大的野心。王家的影响力现在都出不了王都的范围！ 如果我们等到三位公爵分出胜负，到时候就迟了。无论是谁上台都不会再轻易允许我们侵吞别人的领地。 只有现在趁着王国内部一片混乱才是我们扩大领地的好时机！” 乔的脸上却露出了一丝担忧。 “我不是担心王都，王都距离这里近千里，中间还要穿越寒冰山脉。我担心的是……” 乔说着，凑到霍利耳边压低声音小声说道。 “是附近的肖恩子爵。我担心他会趁机抢夺我们的胜利果实。” “这就是我邀请你的原因。如果是我们两家联合起来，就算是子爵也得估算一下形势，毕竟肖恩子爵也有自己的对手。” 乔不是笨蛋，立刻听明白了他的意思。 王国内部现在就像是一座失去约束的丛林，在你盯上别人的同时，也得小心提防被其他人当成猎物，过往的秩序不再适用，现在这里只存在野蛮的丛林法则——弱肉强食，强者为王！ “可万一我们与她交战损失过大，肖恩子爵冒险对我们动手怎么办？” “现在我们的兵力加起来是那个女人三倍，武器盔甲也比她的军队强。这就是一场像狩猎一般轻松的屠杀！” 见乔还在犹豫，霍利继续蛊惑道。 乔似乎终于被霍利说动了，他咬了咬牙，狠狠地点了下头。 “老朋友！我就相信你这次！” “和我合作将是你这辈子最英明的决定。另外，为了确保必胜，我还做了另一手准备。” 霍利信心十足地说道。 第二十章 战火重燃 仿佛是在验证他的话一般。 一只规模较小的军队从另一个方向缓缓走来。 只不过这些士卒身上的盔甲参差不齐和携带的武器装备也是五花八门，盾牌、巨剑、长枪、弓箭…… 与其说是一只军队，倒不如说是一只雇佣兵更合适一些。 虽是雇佣兵，这些士兵身上却散发着凶厉的气息，显然都是些刀口舔血的狠角色。 随着这只雇佣兵靠近，一个高大的身影越众而出。 那是一个高大的光头男子，身上穿着厚重的铠甲，铠甲上布满了各种刀剑劈砍的痕迹，手上提着一枚比人头还大一圈的流星锤，流星锤上沾满了暗红色的痕迹，仿佛血浆凝固后来不及清洗留下的烙印。 “霍利阁下，遵从您的召唤，狼牙骑士团前来报道！” 大老远，便听到光头男子大声喊道。 霍利眼中微不可查地闪过一丝轻蔑，然后满脸堆笑道。 “欢迎你，海德骑士，还有狼牙的勇士们。” 乔男爵一脸惊讶打量着刚刚出现的海德骑士和他麾下的狼牙骑士团。 “老朋友，这就是你的后手？” “当然！我的骑士长，你再加上海德骑士，我们便有了三名2级骑士，再加上三倍的兵力，这就是一场再简单不过的狩猎而已！” 海德和他的佣兵团应约而来，霍利显得更加底气十足。 将海德介绍给乔认识之后，霍利简略地讲述了一下战略方案。 “按照约定，我们从正面发起进攻，等我们拖住凯瑟琳的军队后，海德带领你的部下绕到枫叶镇后方发起突袭。 不管凯瑟琳是否回援，我们都从三个方向夹击她！” 这时，海德却提出了异议。 “霍利阁下，获胜之后的酬劳又怎么算呢？” 霍利脸上闪过一丝不悦。 “海德骑士，之前不是已经约定好了吗？我和乔阁下平分枫叶镇的领地，而你，除城堡之外，整个枫叶镇你可以拿走你想要的一切。” 霍利的意思就是让海德可以放肆地掠夺枫叶镇所有平民的财产，甚至包括女人。 这几乎等同于将屠镇的权力交到了海德的手中。 海德却仍然不满足。 “所有人都知道，枫叶镇最有价值的地方就是城堡，霍利阁下这么分配，我的兄弟恐怕会不满啊。” 霍利强忍着怒意，冷冷地道。 “那你还想要什么？” “我还想要那个女人，凯瑟琳福斯特。娶了她可以让我的爵位更进一步。 听说她还是个大美人。” 海德说着脸上露出了男人都懂的表情。 霍利一听就明白他想要干什么了。 无非是打着人和爵位两得的小算盘，先强娶凯瑟琳，等玩腻了，想个办法让她‘病亡’好继承她的爵位。 律法规定，拥有世袭爵位的贵族死亡，如该贵族既没有立下遗嘱也没有直系血亲，则爵位由其妻子或丈夫继承。 这个男爵爵位霍利不在乎，可不代表海德不在乎。 严格来说，骑士只能算半个贵族，只有到了男爵才算是真正跨入贵族的门槛。 霍利想了想，这时候没必要为了一个女人破坏他的大计。于是痛快地答应了海德的要求。 “好，她是你的了。” “感谢您的慷慨！” 海德顿时裂开嘴笑起来。 等到海德走后，乔小声道。 “老朋友，你真的打算答应他的要求？” “怎么，你也看上那个女人了？” 霍利斜眼瞟了乔一眼，眼角露出一丝笑意。 乔猛地浑身一抖，脸上露出一丝畏惧的神色。 “别开玩笑了，老朋友。你难道还不清楚我们家那位的厉害？ 我是担心让那个女人活着会出现什么变故。” 霍利望着远处的狼牙骑士团脸上露出讥讽的神色。 “哼哼！我可没答应他会给活的还是死的。等这场仗打完了，还是送他们一起上路好了。” 一群鬣狗而已，也妄想和贵族平起平坐？可笑！ 三只军队很快分开，其中两只打着燕尾旗的贵族私军笔直地向枫叶镇的方向杀去，另一只雇佣军，绕到了另一个方向，消失在一片丘陵之后。 当两只贵族私军缓缓靠近，距离枫叶镇还有相当一段距离时，一双躲藏在树林间的眼睛将他们的动向尽收眼底…… 很快，急促的马蹄声打破了枫叶镇的宁静。 一匹战马载着斥候从小镇大门处飞快地冲了进来。 沿途的小镇居民一脸惊讶地看着飞驰而过的身影。 难道又要打仗了？ 不安的情绪迅速在小镇中蔓延开来。 斥候顺着吊桥冲进了城堡中。 “敌军来袭！敌军来袭！” 正在书房办公的凯瑟琳立刻被惊动了。 很快，众人在会议大厅集结。 凯瑟琳端坐在石座上，骑士长托德和刚接受雇佣的菲利普骑士分立两旁。 “敌军正从西南方靠近，人数大约在六百人左右。” “看清楚旗帜了吗？” 凯瑟琳追问。 “是银色长剑和白色战马。” 斥候回忆了一下，答道。 “铁炉镇的霍利家族和铁蹄镇的乔家族吗？” 凯瑟琳脸上露出若有所思的表情。 “霍利这家伙真是无耻！主动挑衅，打不过又找援军！” 托德一脸愤慨地咒骂道。 “这没什么好奇怪的，铁炉镇有铁矿和大量铁匠铺，乔家擅长蓄养战马，训练重装骑兵，两家生意来往密切，又经常联姻，我早已经预料到他们会结盟了。” 凯瑟琳显然对此早有准备。 “阁下，我们是守在镇内，还是在镇外布防？” 托德问道。 至于菲利普骑士，当听到前来进攻的人之中有霍利时，脸上的表情就显得有些纠结。 凯瑟琳敲了敲石座的扶手，然后摇了摇头。 “不，我们不能这么做。枫叶镇的外围只是一圈木墙，守不住，还会对小镇造成损伤。至于镇外……乔男爵手下有一只五十人的重装骑兵，镇外的平原可以让这只重装骑兵发挥最大威力。 所以，我选择在这里阻敌！” 凯瑟琳站起来，走到那张巨大的羊皮地图前，伸出手指指向一个地点。 “这里！？” 托德脸上不由露出惊讶的表情。 第二十一章 阻敌 溪流从霜冻平原上流淌而过，时不时有一两尾金红色的鲑鱼从水中一跃而起，划出一道漂亮的弧形，落入水中，溅起一捧晶莹的水花。 俨然一副生机盎然的自然画卷。 很快，突如其来的铁血气息将这片大自然的宁静破坏地一干二净。 两只军队相继来到溪流边，隔着溪流对峙起来。 霍利看着对岸刚刚抵达的军队，用力挥舞了一下马鞭。 “该死的，这个女人动作真快！” “我们现在怎么办？” 乔骑着战马来到霍利身边，一边观察着对面，一边询问道。 溪流对面，全副武装骑在战马上，同样在观察敌情的凯瑟琳不禁微微一笑。 她的选择是正确的。 普通兵种中，重骑兵一旦在平原上完成加速冲刺起来，简直犹如钢铁洪流一般势不可挡。 她麾下目前有10名重骑兵，20名轻骑兵，剩下的都是步兵，总兵力约两百人。 对面敌人联军，光重骑兵加起来就有近百人。 只需要一次全力冲刺，敌军的重骑兵就能将她麾下的部队撕成碎片。 而她虽然是3级骑士，却离万人敌的层次还差得远。 面对近百人的重骑士冲锋，就连她都有陨落的危险。 所以为了将敌军重骑兵的战斗力减到最低，凯瑟琳直接下令全军不惜体力，抢先赶到溪流边布防，让溪流充当重骑兵的天然减速带。 事实证明，她的战略选择成功了。 敌军在兵力占据绝对优势下，都不愿意强渡溪流。 这条横穿枫叶镇与铁炉镇的溪流虽然水深只到人腰部，但是水流湍急，水温冰冷刺骨，即使在夏季不小心掉进溪流都会引发重感冒。 传说这条几乎横跨北境的溪流其源头位于寒冰山脉深处的冰龙巢穴。 是不是真的姑且不知，倒是曾经有魔法师游历到此，经过探查发现，这条溪流除了蕴含大量水属性魔力外，还蕴含着丰富的冰属性魔力。 经过敌人的弓箭、冰冷刺骨的溪水洗礼后，强渡的士兵能保持一半战斗力都已经算是战神保佑了。 霍利男爵这么精明人自然不会犯下这种睿智的错误。 “不如我们等海德绕到敌军背面，再一起发动进攻吧。” 乔男爵建议道。 霍利男爵思考了一会，摇了摇头，拒绝了乔男爵的提议。 “如果是你我麾下的军队，我会很放心地这么做。但那群鬣狗……最好还是有人看着比较好。” 霍利男爵害怕在这里耽误久了，海德骑士会违反约定去打劫凯瑟琳的城堡。 毕竟是一群低贱的雇佣兵，谁知道会做出些什么出格的举动。 从一开始，双方就毫无信任可言。 “那，你打算怎么办？强行渡河，我们在兵力上的优势就没有了。” 乔男爵有些急躁道。 霍利男爵揪了揪自己的山羊胡子，自信满满地说道。 “这个女人再怎么狡猾，也无法弥补兵力上的不足。 你带领所有的重骑兵，绕到更下游，从那里渡河。根据我的观察，那个女人手上只有三十骑兵，根本没办法阻止你。” 乔男爵点了点头，立刻带领着联军近百名重骑兵向下游冲去。 别看重骑兵人数不过百，当他们策马奔跑起来的时候，立刻响起阵阵雷鸣般的马蹄声，地面也跟着轻微晃动起来。 如此巨大的动静，又只隔着一条溪流，只要不是眼瞎，都能看见。 凯瑟琳望着直奔下游的重骑兵队伍，不由皱起了眉头。 兵力处于绝对劣势，又是防守方，往往就会出现这种顾此失彼的情况。 无奈之下，她叫来了菲利普骑士。 “卿立刻带领所有的骑兵前往下游，阻拦敌军的重骑兵。” 凯瑟琳想了想，又补充道。 “不需要正面交锋，以拖延、骚扰为主。对了，让轻骑兵多带箭矢，瞄准对方的战马射击。” “是，阁下！” 菲利普一听，不需要面对旧主，心中立刻松了口气。 像他这样正直到有些固执的人，在没有证据前，不会以恶意去揣摩对方，所以在上战场之前一直都十分纠结。 如今不用面对霍利，他顿时放平了心态。或许这便是凯瑟琳支走他的意义。 身为领主，凯瑟琳还是比较懂人心的。 菲利普立刻带领着30骑沿着溪流向乔男爵追去。 这段时间，霍利男爵自然也没闲着，他立刻命令麾下的士兵开始伐木。 凯瑟琳一眼便看穿了他的打算。 霍利明显是打算做出大量简易的木盾，然后让士兵顶着，强行渡河。 这样搭配士兵手上的盾牌，可以最大限度抵消弓箭的伤害。 尽管知道对方的打算，凯瑟琳却毫无办法。兵力的弱势，让她没有主动出击的实力。 看着毫无动静的对岸，霍利男爵得意地笑了起来。 之前是他犯糊涂，既然兵力占优，还玩什么阴谋诡计，直接靠优势兵力碾压过去不就完了。 最先交锋的却是下游的骑兵部队。 为了赶快进入战场，避免发生意外，乔男爵选择强渡的位置在正面战场下游2公里处。 菲利普率领的大部分是轻骑兵，很快便追上了这只重骑兵部队。 这时，乔男爵率领着重骑兵部队刚刚开始淌水强渡。冲在最前方的乔男爵才到溪流中央，岸边还有十余骑没有下水。 沉重的盔甲、湍急的水流加上冰冷刺骨的水温，严重拖慢了重骑兵的速度。 轰隆隆！ 这时一阵马蹄声传来，菲利普的骑兵队很快抵达了他们的对岸。 见敌军已经开始渡河了，菲利普立刻果断地下令。 “轻骑兵瞄准水中敌军！优先射击战马！放箭！” 唰唰！ 一阵稀稀拉拉的箭雨立刻落向水中步履蹒跚的重骑兵们。 瞬间血花四溅，战马的悲鸣、骑手的咒骂声不断响起。 说是重骑兵，毕竟只是北境这样穷乡僻壤的守边贵族手中的私兵，和正规重骑兵还是差的太远了。 正规重骑兵，至少一人两马，全身金属板甲，就连马身上都要披挂全覆式盔甲，包括眼睛都有防弓箭的眼罩，只有马的小腿露在外面。 全套装备下来都能武装一整只步兵小队了。 以两位男爵的家底显然还没有奢侈到连马都披甲的地步。 第二十二章 岸边激战 于是在水中难以提速、躲避的重骑兵纷纷遭殃了。 不断有箭矢射中战马。 这些战马虽然都经过了严格训练，可是面对箭矢穿刺的剧痛，哪里忍得住，立刻上蹿下跳起来，将马背上的骑兵纷纷掀了下来。 即使有水作为缓冲，穿着一身重达几十千克的金属板甲，从一米多高的地方跌落下来，也将这些可怜的骑兵摔得七荤八素。 两名运气不好的骑兵摔下马后当即被自己的战马狠狠地踩了几蹄子，幸好有水和铠甲的双重保护，才没有当场去世，只是骨折重伤。 一时间，乔男爵麾下的重骑兵成了活靶子，菲利普率领的轻骑兵从容不迫地在岸边弯弓搭箭，将一支支箭矢射向溪流中敌军身下的战马。 “全军前进！以最快的速度冲过去！” 乔男爵一边大喊着，一边疯狂地用马鞭抽打着马屁股，同时挥舞着手中的盾牌扫开射向他的箭矢。 他很清楚，这种时候就是要果断向前冲，只有冲过去，才能打断对方的攻击，冒然退回去，只会白白遭受损失。 一场‘惨烈’的强渡开始了。 不断有战马被射中，将背上的骑兵掀翻，惨叫声、咒骂声此起彼伏。 然而却没有一名骑兵退缩。 从当上重骑兵的第一天起，他们就被教导：重骑兵的枪尖永远对准前方，死也要死在冲锋的路上！ 到底拦在他们面前的只是一条溪流，走着走着乔男爵很快发现水开始迅速变浅。 他上岸了！ 乔男爵瞬间双目喷火，犹如一头发怒的雄狮一般恶狠狠地瞪向岸边的菲利普。 在水中被人拿着弓箭猛射，部下不断倒地受伤，自己却又不能反击的憋屈，他心中积累的怒火简直快要突破天际了！ 他狠狠地一抽马鞭，战马顿时发出痛苦的嘶鸣，载着他挣脱了溪流的束缚，向着最前方的菲利普冲来。 “卑鄙小人！受死！” 铛！ 泛着金色光辉的剑刃与青色流转的剑刃在半空中相遇，狠狠地撞击在了一起！ 火星四射，巨大的风压向四周扩散，正打算上前支援的两方士兵立刻被吹得人仰马翻。 借着双方角力的机会，乔男爵破口大骂。 “居然采用如此卑劣的战术，你这家伙也算是骑士吗！？” 菲利普微微皱起眉头。 “这是战争！阁下为何如此幼稚？” 他虽然恪守心中的道义，却并不迂腐，更不会像一些守旧派骑士一样，认为使用弓箭就是卑鄙，就有违骑士之道。 不管如何掩饰，战争始终是以杀人为目的。踏上战场的士兵没有一个是干净的。 “诡辩！果然是那个女人的部下，都一样无耻！” 乔男爵顿时大怒，借着蛮力将菲利普用力向后一推，然后将手中的剑高举过头顶。 剑身顿时绽放出耀眼的金色光辉，宛如烈阳，其中蕴含的魔力瞬间到达了顶峰。 乔男爵双手握住剑柄，对准菲利普头顶狠狠地劈下！ “死！！” 面对乔男爵的雷霆一击，菲利普显得十分沉着冷静。他没有选择硬碰硬，而是避开了剑的锋刃，用剑尖在对方的剑身连点数下。 携裹着乔男爵一腔怒火与魔力的一击，在菲利普巧妙地引导下，狠狠地劈在了他身旁的土地上。 轰！ 柔软的泥地瞬间被炸出一个大坑，泥水犹如天女散花般四散飞溅。 不少泥水直接溅到了两人身上，但是没人动手去擦拭。 他们已经察觉到对方是劲敌，只要露出破绽，就会败北！ 就在两位骑士缠斗时，跟在乔男爵身后，好不容易挨过了箭雨洗礼的重骑兵也开始陆续上岸了。 菲利普麾下的10名重骑兵立刻顶了上去，将敌军死死地拦截在岸边，同时轻骑兵自发地将攻击集中到岸边附近。 靠着地势优势，居然硬生生地将这只近百人的重骑兵队伍拖住了！ “该死！” 乔男爵扫了一眼战场，顿时急红了眼。 重骑兵上不了岸，不但发挥不出冲锋的优势，而且损失还在持续扩大。 他有心想要摆脱菲利普的牵制去帮忙，菲利普却充分发挥风属性擅长纠缠的优势，将他牢牢地钉在原地。 甚至因为过于急躁、分神，乔男爵差点一不小心被菲利普一剑斩首。 不得已，乔男爵只能先将注意力收回来，专注于眼前的战斗。 不管怎么说，菲利普达成了凯瑟琳定下的战略目标，将这只战斗力极强的重骑兵部队牢牢地钉在了岸边动弹不得。 这时，与此处相距两公里的正面战场也传来了喊杀声。 做好了充分准备的霍利男爵立刻指挥着麾下的士兵竖起刚做好的木盾，举起盾牌，开始强行渡河。 临时做成的木盾由一根根圆木捆扎在一起组成，竖起来之后就像一堵墙。 普通的铁箭头根本无法洞穿木墙的防御，躲在后面的士兵安全无比。 木墙的弱点：火焰，也因为溪流被完美掩盖了。 凯瑟琳让麾下的士兵试着射了几轮箭矢过去。 噼里啪啦！ 几百只箭矢下去，除了几个倒霉蛋被缝隙中漏进去的箭矢命中以外，绝大多数士兵安然无恙，依旧稳稳当当地向着对岸进军。 凯瑟琳立刻下令停止了这种浪费箭矢的举动。 等到敌军快要靠岸时，凯瑟琳抽出了腰间的剑，大声命令道。 “长枪兵列阵！新月阵！” 她麾下的士兵训练有素，很快前排和后排形成犬牙交错的站位，保证一名长枪前方至少有三支长枪。 半月形的军阵拦在岸边，隐隐将霍利男爵的先头部队包裹了起来。 “刺！” 随着她一声令下，长枪兵立刻毫不犹豫用力向前一刺。 噗嗤！ “啊！！” 血肉被洞穿的声音、惨叫声瞬间汇聚在一起。 第一批靠岸的敌军，还没来得及拿出武器，就被四面八方刺过来的锋利枪尖扎成了刺猬。 大量的鲜血喷涌而出，立刻将溪流边的沙地给染红了，不少鲜血流入溪流中，清澈的溪水都开始微微泛红了。 木盾毕竟不是全身铠甲，能防头顶，防身前，却防不住侧面。 第二十三章 小镇遇袭（感谢‘吾为狂神’的万赏） 一批批敌军顶着木盾，忍受着冰冷刺骨的溪水，强行渡过溪流，还没等他们缓过气来，一支支锋利的长枪便从四面八方狠狠地刺了过来，穿透了他们的身体，将他们钉死在岸边！ “啊！！” 绝望的惨叫声连绵不绝，岸边顿时血流成河，尸横遍野。 对岸的霍利男爵见状，气急败坏地挥舞着马鞭，大声喝骂道。 “冲上去！都给我冲上去！后退者杀无赦！” 接着他又对守护在身旁的铁甲骑士道。 “汉斯，你也上！给我宰了那个女人！” 霍利说着指向对岸正在前线指挥战斗的凯瑟琳。 霍利麾下的骑士长，汉斯，是一个喜欢将全身都包裹在盔甲中的沉默男人。 他微微点点头，盔甲发出一阵金属的摩擦声。 凯瑟琳在岸边一边指挥，一边游走，看到哪里顶不住了，便挥剑将敌人当场斩杀。 毫无魔力的普通人面对3级骑士就如同婴儿面对成年人一般无力。 凯瑟琳一剑下去，往往三四名敌军连人加铠甲都被劈成了两半。 再加上她体内的魔力之源是冰属性，尸体的创口直接被冻住，连一滴血都没有流出来。 死在她手中的士兵少说也有二三十人了，可她身上却诡异的连一丝血迹都找不到，只留下一地被冰冻的尸体。 就在这时，凯瑟琳突然感觉到一阵杀气锁定了自己。 她抬头一看，一个全身包裹在铠甲中，连脸都没有露的身影杀到了面前。 “汉斯？” 凯瑟琳当然认识霍利的骑士长，数月前两人还交过手，当时两人的胜负以平局告终。 不过这一次…… 锵！ 一声巨响，凯瑟琳如山岳般巍然不动，汉斯却连同他胯下的战马一连倒退了好几步。 他紧握着手中的剑，手掌微微颤抖，剑刃处甚至凝结出了一团冰晶。 刚一交手，他便落入了下风。 和走轻灵的技巧路线的菲利普不同，汉斯和凯瑟琳一样走的都是刚猛的力量路线。 但是凯瑟琳现在已经升到3级，立刻对他产生了绝对的压制效果。 尽管看不到头盔下的脸，但想来汉斯的表情一定不会太好看。 “该死的！” 对岸的霍利男爵一脸烦躁。 他实在是想不通。 明明他的兵力占据绝对优势，战略战术也是稳扎稳打，没有犯什么大错。 怎么打着打着，他的部队就落在下风了呢？ 就连他寄予厚望的骑士长也在那个女人的攻势下节节败退。 如果汉斯的魔力之源不是土属性，极其擅长防御的话，恐怕早就被凯瑟琳斩杀当场了。 他麾下的士兵更是被堵在岸边迟迟冲不上去。 他又看了看下游的方向。 他的好友，乔男爵同样迟迟不见踪影。 ‘该不会，我真的要指望那群鬣狗来翻盘吧。’ 霍利男爵心中顿时升起一丝荒谬的念头。 事实上，局面还真有可能演变成那样。 凯瑟琳和菲利普虽然在正面战场上顶住了敌军的攻势。 可是留守枫叶镇的骑士长托德却遇到了大麻烦。 为了防备敌军分兵偷袭，凯瑟琳战前让托德和民兵留守枫叶镇。 托德一开始还颇有微词，结果很快从小镇东边的瞭望台上传来了敌人来袭的预警。 “东边？敌军不是从西南方过来的吗？” 托德一脸诧异。 “但确实有一只部队从东面向这边来了！” “看清楚人数和旗帜了吗？” “人数大约百人，没有旗帜，疑似雇佣兵！” 托德一脸恨恨地道。 “居然还找来一群鬣狗偷袭，真是奸诈！” 托德很快召集所有民兵，赶到了小镇的东面。 这时候，海德骑士也正好带着他的手下抵达了枫叶镇的东面大门外。 “里面的人听着，赶快开门，大爷我还可以饶你们一命，不然的话……” 海德狞笑着，将手中的巨大流星锤狠狠地砸在地上。 轰隆！ 地动山摇，大门前顿时出现了一个直径两三米的大坑。 “把你们全部都砸成肉饼！” 城墙上的民兵顿时脸色煞白，士气狂降。 托德脸色一沉。 就凭这群民兵，等敌军杀进来就是场一边倒的屠杀。 “等敌军靠近，立刻用弓箭射击！” 托德现在只能想办法阻止敌军靠近了。 然而，民兵的素质终究和正规军差太远了，让他们巡逻，守大门还可以，上战场杀敌？还是算了吧。 这不，托德的命令很稳妥、很正确，可是执行的人却太不靠谱了。 没等敌军接近射程，一些民兵经受不住巨大的压力，不小心手一松，箭就射出去了。 这一下，立刻成了连锁反应。 然而这稀稀拉拉的箭雨撒下去，什么战果都没有，全部都落在敌军前方的空地上。 “喂喂！你们没吃饭吗？” “我们家的小鬼头射的都比你们远！” “哈哈哈！” 敌军顿时哈哈大笑起来，各种污言秽语不绝于耳。 城墙上，民兵更加紧张了，有的半天箭搭不上弦，有的射出去的箭矢软绵绵的，根本形成不了有效的威胁。 随着城下敌军不断接近，有的敌军也取出了弓箭，开始还击。 按照常理，弓箭对射中，站得高的占据绝对优势。可是在这里情况却反过来了。 城墙上的民兵射出去的箭矢软弱无力，只造成了几个轻伤，而城下的雇佣兵，射出的箭矢又快又狠又准。 不少民兵被当场射中脑袋、脖颈、胸腹等要害部位，一击毙命。 这下民兵更是士气大跌，不少民兵直接扔掉手中的弓箭，蹲下来以躲避城下射来的致命箭矢。 雇佣兵只有十来名弓箭手，却压得城墙上的民兵抬不起头来。 托德知道不能再这么下去了。 他扫了一眼，立刻抱起一根滚木，朝城墙下的敌军狠狠地扔了下去。 海德骑士却直接挥舞着流星锤，将扔下来的滚木砸飞出去。 “噢噢！！” 雇佣兵立刻发出阵阵欢呼。 与之相对的，城墙上的民兵望着那个犹如巨人一般的男人双腿打颤。 城墙上再也组织不起有效的反击了。 海德骑士和他的手下几乎没受到什么损伤，便轻易到达了小镇的大门前。 第二十四章 攻破 轰！轰！轰！ 三下，仅仅三下，重达一吨以上，经过特殊处理，甚至能够抵御简易攻城器撞击的硬木大门直接被锤出了一个大洞！ “杀！！” “女人！珠宝！都是我们的！” 大门瞬间被攻破，门外的雇佣兵顿时如同闻到血腥味的豺狼，一个个嗷嗷直叫起来。 他们迫不及待地从破洞冲了进去。 团长海德骑士却落在后面，一脸轻松犹如郊游散步一般。 他手上提着一颗粘染了不少木头碎屑的巨大流星锤，显然砸开大门的罪魁祸首正是他。 “啊！” 就在这时，冲在最前方的几名雇佣兵发出一声惨叫，倒飞回来，躺在地上不断吐血、哀嚎。 一个坚韧的身影拦在了他们前方。 “你们休想踏进枫叶镇一步！” 骑士长托德怒喝道。 海德骑士往地上吐口唾沫，小声嘀咕了一句。 “真麻烦啊~” 接着他一脸兴致缺缺地用手扒开了挡在前面的友军，向队伍最前方走去。 此时，冲在最前面的佣兵，被托德一顿猛击，死的死，伤的伤，躺了一地。 托德好歹是一名1级骑士，又正好堵在城门的通道口，一次只有三四个雇佣兵能够攻击到他。 他拿着一把2米长的巨剑，居然上演了一幕‘一夫当关万夫莫开’。 在魔力的加持强化下，骑士和普通人之间战斗力的差距实在是太大了。 海德手下的这帮雇佣兵身经百战，都是经过一次次惨烈战斗淘汰下来的老兵，可是面对托德蛮不讲理的巨力，愣是冲不出去。 向前冲就是死路，雇佣兵一时间犹豫不决，满脸畏惧不敢向前。 “让开！让开！你们这些家伙，是不是昨晚消耗的体力太多，今天腿软了！” 海德骑士将前面的手下像扒小孩一样扒到一边，然后松松垮垮地站到了托德面前。 托德一脸警惕地将大剑架在自己胸前。 “你是谁？” 海德骑士却百无聊赖地伸出小拇指掏了掏耳朵，然后放在嘴边一吹，接着对托德勾了勾手指。 “搞快点，我赶时间。” “！” 海德骑士充满侮辱性的举动顿时让托德勃然大怒。 他立刻将巨剑举过头顶，魔力犹如洪流般在他体内四处乱窜。然后狠狠地对准海德骑士的头顶砍下！ 巨大的重量和速度撕扯着四周的空气发出刺耳的嗡鸣。 面对托德含怒一击，海德骑士举起流星锤随手一摆。 铛！ 一声巨大的轰鸣猛然炸响。空气中竟然产生了肉眼可见的透明波纹。 一旁的雇佣兵顿时捂住耳朵哀嚎起来，甚至不少的人耳孔开始冒血，显然是耳膜被震破了。 远处街道两旁的房屋，哗啦！哗啦！一阵乱响，玻璃窗户碎了一地。 托德只感觉一股巨力袭来，手中的巨剑都快要拿不住了，整个人直接被震得倒退了好几步。 他含怒一击，几乎使出了120%的力量，竟然无法抵挡海德骑士的随手一击。 “小老弟，力气这么小，你没吃饭吗？使点劲啊！” 海德骑士一脸讥讽地笑道。 托德面容无比严肃，他悄悄地活动了一下被砸的几乎快要失去知觉的手掌。 同样走的是力量路线，相差1级就是天差地别。 “你不上吗？那就轮到我了！” 不等托德缓过起来，海德骑士主动发动了进攻，举起流星锤狠狠地砸了过来。 托德只好将巨剑架在身前。 又是一声巨响，这次托德手掌的虎口开始冒血，手臂颤抖个不停。 海德骑士却不停地挥舞着手中的流星锤砸向托德，将他砸地连连后退，嘴角溢血。 海德骑士似乎很享受这样近似虐待的打击，他不停地挥舞着流星锤，脸上露出无比狰狞、嗜虐的笑容，看起来就像个疯子一样。 “怎么了！怎么了！别这么简单就倒下啊！让我更愉悦一点啊！小老弟！” 呯！ 一声脆响，托德手中的剑直接被他砸成了两节，整个人倒飞出去，重重地摔在地上，胸口的铠甲布满了蛛网般的裂痕。 “骑士长！” 几个胆量稍微大一点，躲在一旁偷偷观战的民兵立刻冲过去将他扶了起来。 “扶我起来！我还要再战！阁下交给我的枫叶镇，不能丢！” 托德嘴里含着鲜血，口齿不清地说道。 民兵们立刻一脸为难地望向队长，托德已经重伤，很明显无法再战斗了。 “我们回城堡！” 民兵队长咬了咬牙道。几个人立刻架起托德开始向城堡方向撤退。 或许是抱着猫抓老鼠的心态，海德骑士一脸戏谑地看着他们逃走，半点阻拦的意思都没有。 “弟兄们！这座城镇已经是我们的了！大家不要客气！拿走所有想要的东西！带走所有想要的女人！” 海德骑士像是下令酒席开宴般，大手一挥。 “噢噢！！老大万岁！” 佣兵团顿时举起手中的武器欢呼起来。 他们冲进枫叶镇，踹开一间间民房的大门，然后挥舞着兵器，狞笑着冲进去。 很快房中传来了男人的叫骂声、惨叫声、女人的尖叫声、哭喊声。 不一会，这些佣兵从一间间民房中扛出沾满鲜血的钱袋、箱子或是衣衫褴褛的女人。 很快一些房子被点着了，滚滚浓烟直冲云霄。 海德双手抱胸，犹如欣赏艺术品一般，看着一栋栋燃烧的房屋、惨叫的平民、狂欢中的佣兵。 这时一个身材瘦弱，眼睛很小，长相猥琐的佣兵对海德建议道。 “老大，我们可以先将城堡打下来，那里现在防御空虚，而且里面的财宝绝对比整个小镇上加起来都多！” 海德摸了摸下巴，显然有些意动。 “可是这不好向两位男爵大人交代啊……” 这名佣兵眼珠子一转，立刻明白自家老大心动了，只是碍于两位男爵的威势。 他想了想，说道。 “这好办，到时候就说我们抵达时，城堡的守卫已经跑了，还放了一把火……而且我们可以在这座小镇里多停留一段时间……到时候无论谁赢了，都未必敢和我们动手……” 放火毁灭证据，拖延时间不支援，好加大友军的损失。 不得不说，这一招实在是有些…… “你小子够毒！不过我喜欢！就按你说的做！” 海德骑士用力拍了拍他的肩膀，接着大声吼道。 “兄弟们！让我们先把城堡打下来！再来享受胜利的美酒！” “噢噢噢！” 第二十五章 急转直下 正面战场上，霍利男爵见战况陷入了焦灼之中，正焦急地思考着对策。 就在这时，他远远地看见东面枫叶镇的方向黑烟四起。 他立刻醒悟过来。 海德的佣兵团得手！ “没想到区区一群鬣狗，居然还有点作用嘛~” 他摸了摸下巴的山羊胡子。 这下子，局势瞬间翻转过来了。 真是神明保佑！ 枫叶镇起火，显然不止霍利男爵一个人看到了。 很快整个战场上的士兵都知道了。 凯瑟琳麾下的士兵顿时士气大跌。 她招募的士兵大部分都来自枫叶镇，亲戚朋友都还在镇上，这种情况让人怎能不担忧？ 战场分神可是大忌，立刻有不少士兵被当场斩杀，原本紧密的阵型在敌军接连冲击下，开始摇摇欲坠。 与之相对的，霍利男爵麾下的部队士气大振。 凯瑟琳的部队本来兵力就处在劣势，全靠精密的配合和地势才顶住了敌军一波又一波的攻势。 如今老家被抄，士气大减，阵型破碎，渐渐地有些顶不住了。 呯！ 凯瑟琳一剑将汉斯劈飞出去，正当她准备追上去将重伤的汉斯斩杀时，抬头一看，自家的部队阵型都快要崩溃了。 恨恨地看了一眼被敌军士兵救走的汉斯，凯瑟琳一拉缰绳，转身开始充当救火队员。 看到哪里快要顶不住了，凯瑟琳直接骑着战马冲上去挥剑就砍，将敌人斩杀。 一时间，凯瑟琳犹如死神一般，在战场上收割着生命。 靠着她的努力，战局总算是勉强稳定了下来。 但是凯瑟琳心里清楚，战场上如今只是维持着一个脆弱的平衡。 一旦敌军从背后杀过来，己方立刻就会崩溃。 到时候迎接她的将是一场惨败。 凯瑟琳有心想要抓住霍利来胁迫敌军，可这家伙十分狡猾，一直躲在对岸远离前线，身边还有重重护卫。凯瑟琳无奈之下，只能放弃这个诱人的想法。 同一时间，下游两公里处的另一片战场，菲利普却已经顶不住了。 他个人倒是和乔男爵战了个势均力敌，甚至他还隐隐占据着上风。 可是仅靠20名轻骑兵，10名重骑兵实在难以抵挡近百名重骑兵的攻势。 在付出了近五十匹战马的代价后，乔男爵麾下的重骑兵，终于上岸了。 乔男爵心中在滴血。 每一匹训练有素的战马，售价都高达几百枚金币，结果一战就损失过半。 他甚至看到一枚枚金币长着翅膀飞走了的画面。 事情已经无法挽回，乔男爵顿时将心中的怒火借着手中的剑，狠狠地倾泻在菲利普身上。 乔男爵的攻击越来越猛烈，再加上敌军已经杀上岸。 菲利普无奈之下，只能边打边撤。 不过他始终牢记着自己的使命，带领着轻骑兵一边撤退，一边继续射击敌军的战马。 这才勉强没让敌军重骑提速冲起来。 但只要稍微懂一点军事学的人都能够明白。 如今的战局对凯瑟琳一方极为不利，甚至可以说她已经一脚踩在了悬崖边缘，随时都有败亡的危险。 偏偏凯瑟琳与菲利普能做的，也只有尽力拖延而已。 在绝对的实力面前，智慧似乎也不那么管用了。 外界的战火似乎并没有影响到城堡内的安宁。 亚文正在厨房内耐心地教导两名学徒基本功。 这时门外传来一阵嘈杂的喧闹声。 亚文心中陡然升起一丝不详的预兆。 他对着两名学徒道。 “你们就呆在这里练习，不要走动，我出去看看再回来。” 说着亚文推门出去。 只留下两名学徒望着堆积如山的土豆欲哭无泪。 亚文刚一推开厨房的门，就看到几个民兵抬着浑身是血的托德小跑进来。 “怎么回事！？” 亚文见状，大声问道。 此时托德已经重伤昏迷了过去。剩下的民兵和留守的卫兵顿时陷入了群龙无首的混乱状态。 见到亚文，他们立刻犹如找到了主心骨，围了上来。 “亚文管家！敌军已经攻破了城门，杀进枫叶镇了！还打伤了托德骑士长！我们现在该怎么办！？” 看到托德胸口狰狞的伤口，闻着空气中浓郁的血腥味，亚文顿时感觉肠胃在翻滚，一股恶心欲呕的感觉油然而生。 他原以为自己已经熟悉了血腥味，然而食材上的血腥味和人血的味道终究是不同的，尤其是两者的意义截然不同。 从小生长在和平年代的他从未遇到过战争，更加不了解战争的血腥和残酷。 但是今天，这些却突然呈现在了他的面前。 亚文定了定神，他知道，一个弱肉强食的世界，这样的场面对他来说，以后会很常见。 他必须去适应！ 望着一张张期待的面容，亚文彻底冷静了下来。 越是紧急时刻，越是不能惊慌。 “你们现在分成两部分。一部分立刻拉起城堡的吊桥！另一部分将骑士长抬回房间进行治疗！ 剩下的交给我！” “是！阁下！” 亚文的镇静很快感染了众人，他们立刻行动起来。 城堡的吊桥立刻被拉起，接着城门也被关闭。 “这样子应该可以稍微拖延一点时间吧……” 亚文望了一眼城门的方向，然后下定了决心，一脸坚定地向城堡地牢的方向走去…… 滴答！滴答！ 亚文穿行在阴暗的地道中，四周隐约传来了水滴声。 这里还是和他前两天来的时候一样，阴暗、潮湿。 他小心翼翼地踩在湿滑的台阶上，慢慢向下。 过了一会，台阶变成了平整的地面，亚文知道自己到目的地了。 望着前方一个个阴森、冰冷的铁栅栏，亚文深吸了一口气，然后大声喊道。 “鲁迪在不在！！” 原本幽静的地牢立刻被他的喊声吵醒了，铁链的碰撞声、咒骂声、脚步声…… 这时一个高大的身影出现在地牢的尽头。 伴随着一阵沉重的脚步声，熟悉的红头发映入亚文眼帘，接着鲁迪那张棱角分明的面孔从火把昏暗的光亮中显露出来。 “我说谁会跑到这种鬼地方来找我，原来是你啊，那天那个厨子。” 鲁迪摸了摸后脑勺。 “对了，你叫什么名字来着？” 第二十六章 劝说 正主找到了，亚文顿时松了口气。 不过听到鲁迪居然连自己的名字都没记住，亚文哭笑不得提醒道。 “我叫亚文。” 鲁迪立刻打着哈哈。 “亚文，对，没错！我当然记得你的名字。” 亚文一脸无语地看着他在那里装傻充楞。 很快鲁迪话锋一转。 “不过……亚文，你特意跑到这种地方来找我干嘛？难道又带了什么好吃的吗？ 你上次做的铁板牛肉，啧啧~那味道真是美味到让我做梦都记得！我现在都有些吃不下别的食物了。” 鲁迪说着咂了咂嘴巴，一脸回味的表情。 亚文摇了摇头。 “我来是找你有别的要事。” “嗯？说说看？” 亚文深吸一口气，沉声道。 “枫叶镇现在被敌人入侵，我希望你能帮助我击退敌人。” “只是这样吗？” 鲁迪的反应却显得有些平淡，平淡到甚至有些冷漠的程度。 “对！你答应了？” 亚文脸上露出一丝希翼。 “不，我拒绝！” 鲁迪毫不犹豫地答道。 亚文叹了口气，他就知道没这么简单。上次见到鲁迪时，他就表现出对贵族的强烈敌意。 了解了他的经历后，亚文越发能够理解他。 不过亚文还是来了。 如果说现在有谁能够从敌军手中拯救枫叶镇，或许只有眼前这个男人了。 “我可以知道原因吗？” “原因很简单！我就是死！也不想为那些该死的贵族卖命！” 鲁迪一脸决绝地说道。 一时间气氛有些凝重。 “那么成为我的附庸帮助我如何？” “哼哼！有什么区别吗？你是那个女人的部下，效忠于你不就等同于效忠她？” “你难道就没听说过‘我附庸的附庸，不是我的附庸’这句话吗？” “抱歉，我书读的少，没听过。” 鲁迪对亚文的说法嗤之以鼻。 亚文摸了摸鼻子，这家伙还真顽固啊。 接下来，亚文晓之以情、动之以理，用荣耀、名声、金钱又或是保卫平民的大义试着说服鲁迪。 可无论亚文如何劝说，鲁迪就是一副坚决不松口的样子。 亚文实在没办法，抱着试一试的想法，对鲁迪说道。 “你效忠于我，就可以……就可以经常吃到我做的美食……” 说完，亚文自嘲地笑了笑。 这个玩笑一般条件，就连他自己都没想过能够打动鲁迪。 然而，让他万万没想到的是，鲁迪一脸坚决的脸上居然罕见地露出了迟疑的神色。 亚文不由眼睛一亮，有戏！ 于是，亚文趁热打铁劝说道。 “我之所以效忠于凯瑟琳阁下，就是因为只有她支持我不断开发新的美食。” “新的美食！？” 鲁迪眼睛一亮，喉间在颤动。 亚文微微一笑，犹如顺口溜般报出一连串菜名。 “比如蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅，卤猪、卤鸭、酱鸡、腊肉、松花、小肚儿、晾肉、香肠……” 咕咚！ 这次亚文听得清清楚楚，是鲁迪吞咽口水发出来的声音，于是他补上了最后一刀。 “只要能凑齐食材，这些我都会做，所以，你想吃吗？” 亚文一脸微笑。 正巧一阵风吹来，火把的光立刻晃动起来，亚文身后的影子紧跟着扭动起来，远远望去就像是一个正在仰天大笑的梦魇。 “想，可是……” 亚文看出了鲁迪的顾虑，继续劝说道。 “能够像凯瑟琳阁下一样支持我这个厨子的贵族可不多。” “效忠于你没问题，不过我至少每五天，不！每三天就要吃到你做的美食！” 鲁迪咬了咬牙，先伸出五根手指，接着又收回了两根。 “成交！！” “还有，我只是觉得你这人很不错才向你效忠的，没别的意思，也和那个女人无关！” 鲁迪又强调了一句。 “是是！你只是我的附庸。” 亚文顺着他的话说道。 得到亚文肯定的回答，鲁迪满意地点点头。 然后他转过身，向漆黑的地牢深处走去，同时随手扯断了两旁牢门的锁。 “弟兄们！都出来！有活干了！” 吱呀！ 一扇扇牢门被推开，一个个表情凶暴，浑身上下充满戾气的身影从牢房中钻了出来。 亚文震惊地发现，这个地牢关押了足足四五十个犯人，而且个个身材壮硕、凶神恶煞，身上隐隐散发着一股血腥气，一看就不是好惹的。 他们看向亚文的目光不怀好意，不过鲁迪在他们之中似乎威信很大，没有一个敢做出什么出格的举动。 将所有犯人都放出来以后，鲁迪站到最前面，然后大声吼道。 “弟兄们！枫叶镇是我们的地盘，但是现在有一群肮脏的老鼠闯进来了，你们说该怎么办！？” “拧掉他们的脑袋，然后塞到他们的菊*里面去！” 整齐划一的回答，让亚文脑后冷汗直流。 “我们走！” 在鲁迪的带领下，犯人们闯出了牢房。 不管怎么说，总算是拉来了一个强援，亚文不由松了口气。 不过很快，他发现了一个非常重要的问题。 ‘等等！我明明只是个厨子，为什么还要操心这些军政大事！？ 这厨子的工作也太难了吧！！！’ ———————— 城堡的吊桥在一阵巨大的轰鸣声中重重地砸在地上。 海德骑士转动手中的流星锤，他身后的雇佣兵顿时发出阵阵欢呼。 他们仿佛看到无数金银珠宝在向自己招手。 有了这么一大笔钱，直接回老家买块地，哪里还需要天天干这种随时掉脑袋的危险买卖？ 正当他们幻想着退休后的美好生活时，原本紧闭的城堡大门慢慢打开。 一个有着血液一般鲜红色头发的壮硕身影从城堡里走了出来。 他的身后还跟着一群凶神恶煞的狠角色，穿着破破烂烂的衣服，手上却拿着各式各样锋利的兵器。 城堡里不是没有守卫吗？这群人又是从哪冒出来的。 望着对面，海德骑士不由微微皱起了眉头。 “你……” 他刚想开口，那个红头发的家伙就盯住他了。 “跑到我们地盘来闹事的就是你们这群混球吧。” “去死！！” 第二十七章 最后的挑战 鲁迪二话不说就向着海德骑士冲了过去。 咚咚咚！沉重的脚步声让整个吊桥都跟着抖动起来，仿佛一只巨型野兽正在上面奔跑。 海德骑士的表情变得无比严肃，再也看不到之前的游刃有余。 只看对方展现出来的凶狠气势，就知道绝对不是个善茬。比之前那个弱鸡骑士强太多了！ 很快鲁迪已经冲到了吊桥的中间，这时佣兵们才回过神来。不少佣兵立刻拿起弓箭对准鲁迪的要害射来。 面对致命的箭矢，鲁迪却半点闪避的意思都没有。 直到箭矢即将临身之际，一股凶猛的火焰陡然从他身上冒出来，顷刻间将他全身笼罩。 赤红的火焰犹如铠甲一般套在他身上，本来就庞大的体型又大了一圈，远远望去就像一尊行走的炎魔一般。 射到他身上的箭矢，还没靠近，箭杆就化为了灰烬，被火焰烧得通红、变形的金属箭头掉落一地。 不过这样的招式似乎相当耗费魔力，鲁迪很快收回了火焰。 尽管他已经收回了火焰，佣兵却被他展现出的可怕力量惊吓到，箭捏在手中，却不敢再瞄准他了。 生怕一不小心惹怒了这个恐怖的炎魔，被烧成灰烬。 眼见友军士气大跌，海德骑士咬了咬牙。他知道自己必须站出来了。 他二话不说直接挥舞着流星锤朝鲁迪头顶砸去！ 铛！ 一声犹如钟鸣的巨响，巨大的流星锤以比来时更快的速度倒飞回去。 海德骑士连忙伸出双手，浑身魔力涌动，好不容易才托住飞回来的流星锤，这时他整个人已经被流星锤带着倒退了十几米，脚下擦出了两道深深的划痕。 “我还以为敢来闹事的是个什么人物，原来也不过如此。” 鲁迪狞笑着，将带着铁拳套的双拳狠狠地撞在一起，顿时火星四射。 “再来！” 海德骑士顿时恼羞成怒，再次举起流星锤，向着鲁迪狠狠地砸了过来。 然而结果依然没有发生改变。 海德骑士这次更惨，他似乎被巨大的反震力伤到了脏器，口鼻溢出了不少鲜血。 仔细看甚至可以发现他的两只手在微微颤抖。 一旁观战的佣兵都看傻眼了。 在他们眼中战无不胜的团长，头一次如此憋屈。 鲁迪似乎失去了玩闹的心思，直接大跨步向还没缓过气的海德骑士冲了过来。 “可恶！你别过来！” 海德骑士又惊又怒，手中的流星锤再次甩向鲁迪。 这次鲁迪就不客气了。 只见他的双手猛地燃烧起来，火焰甚至呈现出艳丽的赤红色，宛如鲜血一般。 面对飞来的流星锤，鲁迪直接一巴掌将流星锤狠狠地向地上一拍。 海德骑士顿时感觉到一股不可抗拒的怪力袭来，手中的握柄立刻拿不住，流星锤脱手而出，轰！的一声砸进了地里。 海德骑士脸上无比震惊的神色，他似乎想到了什么，惊呼一声。 “我记起来了，你是血手鲁……！” 呯！ 他话还没说完，就被鲁迪一拳砸在脑门上，当场去世。 “你废话太多了。” 鲁迪这才收回拳头，施施然地扔下一句。 “老大死了！” “老大被杀了！这家伙是怪物！” “快逃！！” 望着死状凄惨的海德骑士，佣兵们如梦初醒，争先恐后地向后退去。 鲁迪不由狞笑起来。 “现在还想跑？当这里是窑子吗，想进就进，想出就出？” 他大手一挥。 “兄弟们，宰了他们！” “噢噢！！” 鲁迪身后的囚犯们立刻挥舞着利刃，满脸狰狞地向瑟瑟发抖的佣兵们杀去。 佣兵团最强者海德骑士当众被杀，佣兵团士气已经跌落到了谷底，现在又被凶神恶煞的囚犯们追杀，完全组织不起有效的反击。 双方几乎是刚一接触，佣兵就溃败，开始四散而逃。 在战场上将后背对着敌人是最愚蠢的死法。 不少佣兵在逃跑时被囚犯从背后斩杀。 即使被俘虏，也都各个被打得鼻青脸肿，恐怕连他们妈妈都不认识了。 亚文站在墙头，望着下方渐渐平息的战场，不由长出一口气。 枫叶镇总算是保下来了。接下来就是说服鲁迪去救援凯瑟琳了。 城堡吊桥前，鲁迪拿着刚刚缴获的流星锤玩的正高兴，突然身体一冷，忍不住打了个寒战…… 枫叶镇以西的正面战场上。 凯瑟琳飞快地转身，向身后挥出一剑。 “啊！” 一声惨叫响起，一名想要从身后偷袭的敌军被当场斩杀。 凯瑟琳抹了抹额头的汗水，吐出一口浊气。 此时的她早已经没有了开战时的高冷优雅。汗水早已经将她的银发打湿，粘乎乎地黏在脸上。铠甲上布满了划痕，背后的披风也少了一节。 此时死在她手中的敌军早已经超过百人。 然而宛如战场女武神的她，也渐渐感觉到疲惫不堪。 毕竟她是人不是机器，她会受伤、会累，体内的魔力也有耗光的时候。 毕竟就是放一百多头猪在这里让她砍，也会砍到手软，更何况是一百多个全副武装，会闪避、会配合、会偷袭的敌军。 不过正是靠着她英勇无畏地作战，她麾下不足两百人的军队才抵挡住了五百敌军的连续进攻，一直顽强地坚持到了现在。 对岸的霍利男爵早就是一副暴跳如雷却又无可奈何的样子。 这时一阵马蹄声传来。 早已经疲惫不堪的两只军队不由抬头望去。 来的是两支不同的骑兵部队。 前面的一支由十来个轻骑兵组成，他们一边跑，一边时不时停下来，向后方射箭。 在后面紧追不舍的是一支约莫三十人不到重骑兵部队。 轻骑兵很快与凯瑟琳的部队汇合。 菲利普来到凯瑟琳身边，脸上露出羞愧的神色。 “抱歉，阁下。没有拖住敌军……” 凯瑟琳的目光从菲利普肩头还在冒血的伤口、远处数量大减的敌军重骑兵滑过。 “不必在意。卿已经圆满地完成了任务，接下来请卿和我一起迎接最后的挑战。” “是！” 就在这时，又一支部队从枫叶镇的方向过来了。 第二十八章 追击 溪流对岸的霍利男爵看着稀稀落落只剩下三十骑的重骑兵部队，一阵心痛。 这损失的可都是一枚枚可爱的小金币啊！ 他恨恨地瞪着凯瑟琳。 只要能杀死这个该死的女人，一切都是值得的！ 当他看到又一支部队从枫叶镇方向缓缓进入战场时，脸上终于露出了胜券在握的微笑。 “这群贪婪的鬣狗终于来了。” 他瞟了一眼依旧在前线拼杀的凯瑟琳。 “哼！看你怎么死！？” 然而霍利男爵脸上的笑容很快就消失地无影无踪。 最后进入战场的这支部队，根本就没有按照他的想象攻击凯瑟琳的部队，反而向联军动手了。 只见领头的红发壮汉，操起流星锤从侧面狠狠地砸向刚刚完成加速的重骑兵部队。 毫无防备之下，前排的重骑兵立刻被砸倒了好几骑，紧接着后面的重骑兵没刹住，被倒地的友军绊倒了一大片，只有寥寥数骑幸免于难。 一时间重骑兵部队人仰马翻，完全失去了战斗力。 这还不算完，那红发壮汉接着大手一挥，他身后立刻冲上来一群凶神恶煞的大汉，扑向混乱的重骑兵部队。 他们将倒地不起的骑兵压住，捆绑起来，又或是将马上的骑兵直接从战马上拽下来，摔在地上。 那名红发壮汉更是直接将目标对准了乔男爵。 “我是乔……” “我管你谁！” 红发壮汉抡起流星锤就砸。 一锤子过去，乔男爵就被打下战马，吐血三升。两锤子过去，乔男爵手中的剑被打断，胸口的铠甲凹陷下去好大一块。三锤子过去，乔男爵当场去世，死状凄惨。 “该死！！” 看到这里，霍利男爵就知道大势已去。 他莫名其妙地输掉了这场几乎必胜的战争。 “该死的！撤退！撤退！” 他气急败坏地大叫起来，然后立刻调转马头向铁炉镇的方向逃去。 原本霍利的部队已经隐隐占据了上风，结果主帅和战旗一跑，他的部队顿时崩溃，士兵们四散而逃。 这时候，好不容易才爬上岸的溪流，又成为了他们逃生的阻碍。 溪水严重拖慢了他们的速度，不少士兵从背后被人刺倒，还有一些士兵眼见逃走无望，直接扔掉武器，跪地投降。 战场完全陷入了混乱。 “凯瑟琳阁下！” 凯瑟琳正停下来观察局势，突然听到有人在叫她，连忙回头一看，一个不该出现在战场的人出现在她面前。 “亚文？” 凯瑟琳顿时脸色一变。 “谁让你跑到战场上来的，你不知道这里很危险吗！” 亚文讪讪笑了笑。他跟着鲁迪上战场，是怕鲁迪这个急脾气闹出什么误会。 看着亚文的样子，凯瑟琳无奈地摇了摇头。 “血手鲁迪和囚犯都是你放出来的吧。” “当时情况紧急，敌军就要攻入城堡了，所以……” 亚文尴尬的笑了笑。毕竟未经领主允许私自释放囚犯可是大罪。 凯瑟琳的表情缓和下来。 “我没有责怪你的意思。你干的很漂亮，多亏了你，这场战争才能获胜。” “阁下，过誉了。” “你就呆在这里不要四处走动了，我还有其他事情要办。” 凯瑟琳说着向菲利普招了招手。 “阁下！” 菲利普立刻策马赶来。 “你带几个人保护亚文，顺便清扫战场，我去去就回！” 凯瑟琳眼中闪过一丝凌厉的杀意，她换了一匹战马，然后骑着战马直奔溪流对岸。 菲利普立刻叫来十几名护卫，连他自己一同守卫在亚文身边。 这种vip级别的待遇，弄得亚文都有些不好意思了。 其实他不知道，在凯瑟琳心中，他的重要性已经上升到仅次于凯瑟琳本人的地步了。 为了缓解尴尬，亚文转移了话题。 “菲利普骑士，阁下一个人去做什么？” “可能是去追击敌军吧。” 菲利普随口敷衍了一句。 看着远去的凯瑟琳，他的眼神十分复杂。因为凯瑟琳离去的方向正是霍利男爵逃走的方向。 她去做什么，用脚趾头都能想到了。 霍利的恩情、对主君的忠诚、亚文猜测的结果，纠缠在菲利普心中，让菲利普陷入了无尽的迷茫之中。 —————— 前往铁炉镇的小路上，一阵急促的马蹄声传来，很快两匹战马疾驰而过。 霍利男爵一边使劲地抽打着马鞭，一边不停地向后面张望。 “该死的！那个女疯子怎么追上来了！” 就在刚刚，霍利男爵正带领着残存的士兵向铁炉镇方向撤退时。 背后突然传来一阵马蹄声，紧接着一个让他惊恐万分的身影出现在他们身后。 凯瑟琳居然追上来了！ 霍利男爵立刻吓得魂飞魄散。 他连忙命令所有士兵前去拦截她。 一开始士兵们也不愿意，他们可是亲眼见识过凯瑟琳是如何像砍瓜切菜一般砍杀了近两百名士兵的。 霍利男爵立刻以士兵的家属作为威胁。 士兵们只能被迫迎向那个犹如死神一般的身影。 霍利男爵则趁机带着自己的骑士长继续逃窜。 远远地听着后方传来的阵阵惨叫声，霍利男爵身体不由抖个不停。 就在这时，他惊恐的发现，身后的惨叫声渐渐停止了…… 没过多久，那个恐怖的身影再次出现在他们身后。 “该死的！一群没用的家伙！十分钟都拦不住！回去一定要把他们的亲属通通拉出来绞死！绞死！” 巨大的恐惧狠狠地握住霍利男爵的心脏。 他就快要疯了！ “等等！骑士长，你要做什么！？” 就在这个时候，骑士长汉斯突然抽出长剑，然后一剑捅在霍利男爵胯下战马的屁股上。 这匹战马悲鸣一声，立刻像发了疯一般载着霍利男爵向前狂奔。 汉斯却一拉缰绳，停了下来。 “阁下！祝您好运！” 一阵沉闷的道别声从霍利男爵身后传来。 很快霍利男爵的身影消失在小路尽头。 汉斯跳下战马，接着一剑将战马刺死，然后缓缓地取下头盔，扔在地上。 厚重的头盔之下，是一张英俊、年轻的脸庞与霍利男爵有几分相似的面容。 他嘴角挂着一丝来不及擦拭的血痕，一脸平静地望着凯瑟琳的身影慢慢靠近…… 第二十九章 战后会议 凯瑟琳凝视着汉斯的尸体，深深地叹了口气。 就在刚才，汉斯面对她的攻击居然丝毫没有闪避的意思。 在她用手中的剑刺穿汉斯心脏的同时，汉斯出其不意斩杀了她胯下的战马。 眼见着霍利男爵已经失去了踪影，而她也失去了战马，铁定追不上了。 “你是一名可敬的骑士。” 凯瑟琳喃喃低语道。 她转身在小路旁用剑劈出了一个大坑，然后将汉斯的尸体放了进去，掩埋好，最后将汉斯的剑当成墓碑，插在了这座简易的坟墓前。 做完这一切，凯瑟琳掉头向来时的方向走去…… 这场突如其来的战争中，仅以两百人的兵力战胜了七百人的敌方联军！ 枫叶镇获得了一场辉煌的胜利！ 然而胜利的背后，枫叶镇也付出了惨痛的代价。 十几间民房被烧毁，平民死伤超过三十人，唯一有所安慰的是被抢走的财物大部分都找寻回来了。 然而再多的财物又怎么比得上逝去的生命？ 凯瑟琳麾下的部队同样损失不小。私军加民兵阵亡六十人，重伤四十人，轻伤三十人。 轻伤的士兵恢复后还可以回归战场。 阵亡且不说，重伤多半会留下残疾，只能退役。 会议大厅之中，政务官一脸麻木地念着战后统计文件。 坐在角落里的亚文听着这些触目惊心的数字，坐立难安。 他完全不明白，自己只是一个厨子，凯瑟琳为什么要让自己也旁听这样的军事会议。 “亚文……亚文！” 就在亚文胡思乱想的时候，突然听到有人在叫他。 “到！” 亚文下意识地站了起来。 不过他很快发现会议大厅内，众人都一脸古怪地望着他。 亚文这才察觉到自己的反应有些过于激动了，不由尴尬地摸了摸后脑勺。 “不好意思，请问你们刚才再说什么？” 手上吊着绷带，伤还没痊愈的托德骑士长狠狠地瞪了他一眼，显然是在责怪他在重要会议中分神。 凯瑟琳倒是没有责备他的意思，反而和颜悦色地说道。 “我们刚才正在讨论阵亡将士抚恤的问题，我想听听你的意见。” “我的意见……” 亚文立刻绞尽脑汁回忆起来。 他当然不懂这些，不过好歹穿越前在阅文中文网上看过许多有关穿越到古代的种田流小说。其中关于军制的方方面面就有很多描述。 没吃过猪肉也见过猪跑，他虽然不懂具体的实施方案，但是大致的方向还是知道一点，用来忽……应对领主大人的问题完全没问题。 亚文一边回忆着，一边款款而谈。 “我认为，首先阵亡的将士要有抚恤金，家属要得到一定照顾，最好能分到一些田地。其次，因伤退役的将士也给予一定补偿，最好是田地。最后……” 亚文偷偷瞟了一眼坐在石座上的凯瑟琳，发现对方没有任何不耐烦的意思，便接着说道。 “要给阵亡将士举行一场公开葬礼，最好能由阁下您亲自主持……” 亚文的话还没说完，反对声便响了起来。 “荒谬！阁下贵为男爵，怎么能为平民举办葬礼？” 骑士长托德第一个提出了反对意见。 “按这样的抚恤标准，我们需要支出数十倍的金币！ 阁下！我建议还是按照以前的标准，阵亡士兵每人补偿5枚金币，重伤退役3枚！这已经是非常仁慈、慷慨的方式了！” 财务官说完还狠狠地瞪了亚文一眼。亚文的提议简直就是想将他掌管的金库掏空！ 凯瑟琳抬手向下压了压，示意他们安静，然后一脸好奇地看着亚文。 “你为什么会有这样……奇怪的想法呢。” 她本来想用‘浪费’或‘奢侈’，最后出口的时候才换成‘奇怪’。 亚文摊开双手。 “他们当兵不就是为了混口饭吃，同时为自己的后代博个未来吗？阵亡了没多少抚恤，以后谁还肯替你卖命？” 亚文之前就发现，艾兰世界的军制和欧洲封建时代类似，招募士兵都是类似雇佣兵的形式。 这样的募兵方式对贵族没有什么经济压力，贵族都爱用。 反正在大部分贵族看来，一群泥腿子而已，死了花点金币再招一批就是了。 这样的好处是没有经济负担，坏处是士兵毫无忠诚可言。 就拿这场战斗为例，霍利男爵一逃，他麾下的士兵就跑的跑，降的降，都不带半点犹豫的。 “能够成为男爵阁下的士兵，为她而战，是他们的荣耀。” 托德对亚文的观点嗤之以鼻，他的想法显然也代表了整个贵族阶层的想法。 亚文耸了耸肩。 “荣耀能换几枚金币？” “你！” 凯瑟琳敲了敲石座的扶手，制止了争论。 “财政官，将抚恤的标准提高1倍，另外为公开葬礼做准备。” “阁下！这实在是……！” “照我说的去做。他们都是为我而战的勇士，不能让他们白白为我牺牲。” “如您所愿。” 财政官顿时变成了一副苦瓜脸，他仿佛看到本来就不充足的金库再次缩水。 “关于金币，卿等不用操心。不是还有两个大金库等着我们去开启吗。” 凯瑟琳施施然道。 众人顿时会意，击败了敌人之后，还有一大部分战利品等着他们去拿呢。 想到这里，财政官的脸色顿时好看了许多。 “下一个议题，这一仗我们俘虏了多少敌军？” 凯瑟琳说着看向托德，军政这一块一般由骑士长管辖。 托德立刻开始汇报起来。 “我军一共俘虏了348人。” “那支攻入枫叶镇的佣兵团被俘虏了多少人？” 凯瑟琳突然问道。 托德愣了一下，似乎没想到凯瑟琳会关心一群‘鬣狗’，他想了想，连忙回答道。 “除去死掉的，一共俘虏了51人，无一人逃脱。” “全部处死吧。” 托德一脸震惊。 “阁下，杀俘虏会不会……” 无论是哪个国家，哪个朝代，杀俘虏都是一件犯忌讳的事情。 一旦开了杀俘虏的先例，以后再遇到的敌人或许就不会轻易投降，而是选择彻底死战了。 “让镇上的人亲自动手行刑，尤其是那些被佣兵团侵害过的家庭。” 在这件事上，凯瑟琳显得出乎预料的顽固。 “您的意志。” 托德无奈之下只能遵从。 第三十章 难点 接下来，凯瑟琳又派出两队士兵分别前往铁炉镇和铁蹄镇，占领那里，顺便接收战利品。 然后她宣布散会，却将亚文、菲利普和鲁迪留了下来，准备召开一个小型会议。 会议的地点放在了凯瑟琳的书房内。 凯瑟琳先对菲利普说道。 “卿这次做的很好。” 菲利普脸上露出些许惭愧的神色。 “阁下谬赞了，我没有完全拖住敌军的重骑兵部队。” 凯瑟琳不以为意地摆了摆手。 “能以不到三分之一的兵力拖延敌军这么长时间，甚至还将敌军削弱到这个程度，卿的功绩足以自傲。” 不等菲利普谦虚，凯瑟琳话锋一转。 “卿所在意的那件事，我早已经派人前往铁炉镇调查了。霍利这次大败，对铁炉镇的掌控力已经降到了最低，相信很快就能查出真相。 另外，等正式占领铁炉镇，你们家的农庄也会归还给你。” “非常感谢，阁下！” 菲利普立刻一脸激动地行礼，他现在最在意的就是两件事，他们家衰落的真相，以及父亲临死前心心念念的祖传农庄。 “哼~还真是会收买人心呢！不愧是虚伪的贵族大人！” 一旁的鲁迪突然阴阳怪气地来了一句。 一时间书房的气氛显得有些怪异。 亚文突然跳起来，拍了一下鲁迪的后脑勺。 “好好说话！” “切~” 鲁迪唾了一口，侧过脸不再说话。 好在凯瑟琳的‘涵养’很好，她‘完全没有在意’鲁迪的无礼，反而一脸和善地对他说道。 “这次能够获胜，卿的功劳同样巨大，所以我想要册封卿为骑士……” 鲁迪立刻一脸嫌弃地摆了摆手。 “别！我可不是为了你，如果不是……” “咳咳！” 亚文清了清嗓子。 鲁迪将剩下的话憋了回去，一脸烦闷地说道。 “总之，我已经是这小子的附庸了，绝不会接受你的册封！” 对于鲁迪强硬的拒绝，凯瑟琳似乎并没有太过生气，反而一脸笑眯眯地说道。 “既然如此，卿就担任亚文管家的贴身护卫好了，待遇等同于骑士。” 鲁迪点点头，这个安排他完全能接受。 一旁的亚文看着凯瑟琳美丽的笑颜，顿时忍不住打了个寒战，他总感觉鲁迪这傻大个的反应都在凯瑟琳的预料之中。 “对了，我那些兄弟你打算怎么处理？” 鲁迪忽然想起一件事，连忙问道。 “他们之前的罪责不予追究，我还会发给他们一笔奖金，他们可以自由选择离开或留下。” “这还差不多。” 鲁迪满意地点点头。 亚文听得却只想捂脸。凯瑟琳的处理没有问题，但是却耍了个小心眼。 他之前和一些囚犯聊过，发现他们大部分都不是枫叶镇的领民，而且已经失去了公民的身份。 这个世界的贵族对公民身份的管理可是很严格的，正式的公民会颁发一张类似身份证明的东西。 上面有本人的简笔画像、所属领地、领主签名和一个类似防伪标记的魔法印章，以普通人的手段根本没法伪装。 没有身份证明，他们即使回去了，也只会被当成逃跑的奴隶，要么被抓，要么就地处死。 最终他们只有一个选择，就是留在枫叶镇。 或许是看出了亚文表情的异样，凯瑟琳突然将话锋转向了亚文。 “怎么，我的管家似乎又有不同的意见？” 亚文没想到凯瑟琳居然这么敏锐，尤其是被这双异色的双瞳注视着，让他感觉压力山大，不得不违心地说道。 “没有！完全没有！阁下这样处理很好，对那些囚犯很仁慈！” 还好凯瑟琳似乎没有深究的意思，她直接转换了话题。 “亚文卿，卿之前提到过关于抚恤的问题，我感觉卿似乎还有什么没有说完，能详细讲解一下吗？” 亚文心中咯噔了一下。 凯瑟琳果然不是省油的灯。也对，古人只是受时代、知识和见识的局限，但并不意味着古人就比现代人智商低。 更何况是凯瑟琳这样的佼佼者。 亚文想了想，又将自己记忆中，从小说中了解的许多关于军制的知识告诉了凯瑟琳。 比如职业军人制度、比如义务征兵等等。 “原来如此，你说的这些确实很有参考价值……” 凯瑟琳用手指敲打着桌子，话锋一转。 “不过目前来说，却不是很适用呢。” 亚文不由露出疑惑的表情。 “是因为人口！” 同是骑士出身，接受过良好教育的菲利普解释道。 凯瑟琳赞许地点点头。 “没错，现在最大的问题就是人口不足，就算加上还没有占领的铁炉、铁蹄两镇，我所能够掌握的人口也不过2万左右。 亚文你提到的职业军人，不参加农耕生产，只专注军事训练，以提高战斗力。 但是职业军人的选拔标准是青壮年男性，这些人恰恰是农耕的主力。 所以，职业军人过多会影响到领地的整体粮食产量，过少却形成不了战斗力。 这其中的度很难把握。” 听完凯瑟琳的分析，亚文的大脑立刻开始思考解决办法，然后一个名词从他的脑海中冒了出来——屯田制度。 这个由三国时期人妻曹发扬光大的制度对后世影响颇深，几乎每个朝代都会开展屯田，毕竟古代打仗后勤靠的就是钱粮二字。 但是亚文很快就将这个制度否决了。 艾兰和欧洲封建时代类似，其中包括军制。贵族需要打仗了，就花钱招募普通士兵，仗打完了，士兵如果还活着，就继续回去种田。 这个制度其实和屯田类似，只不过屯田是集中管理，而这里是散养。 但本质是相同的。不然这样的制度也不会在欧洲流行许久，直到近代才改变。 归根结底，就是因为古代的粮食产量太低。 再加上不是每个国家都像天朝人一样擅长种田。 艾兰世界和欧洲古代一样，相比种田，这里的人似乎更擅长畜牧业。 那到底该怎么办呢？ 亚文不由陷入了苦恼之中。 第三十一章 决定 这时却听到凯瑟琳说道。 “不过你的建议依然十分有参考价值。所以我决定按照职业军人的方式，选拔一小部分精英进行培养。” 亚文脑中不由冒出了一个疑问。 不是说士兵人数少了，看不出效果吗？ 当亚文将这个疑问提出来之后，凯瑟琳没有正面回答他，反而问了他一个不相关的问题。 “我亲爱的管家，你今天亲自走上战场，是什么让你影响最深刻？” 亚文不由思索起来。 要说影响深刻，那真是太多了。 冷兵器时代战争的残酷，那血肉横飞的场景可比任何电影都血腥、真实。 亚文直到现在都还有点没缓过来，胃部在翻涌。 除此之外，让他印象最深刻的…… 亚文瞟了一眼身旁的鲁迪。那犹如炎魔降世，仅仅一锤便打倒了一队冲锋的重骑兵的画面依然时不时在他眼前浮现。 简直就像是近距离观看好莱坞特效大片一样。 亚文头一次认识到这个世界超凡者那远超凡人的恐怖战斗力。 “想必你已经见识到骑士的战斗力，那么你见识过传奇级别的战斗吗？” 亚文摇了摇头。 凯瑟琳却像是陷入了回忆之中，眼神有些迷离，自顾自地解释道。 “1-5级是超凡，能够通过魔力强化自身，晋升到6级便是大师，对魔力的掌握力大大增强，能够将离体的魔力直接塑形成铠甲或武器。 而10级之上，那是传奇的境界……” 亚文注意到，提到‘传奇’一词，凯瑟琳眼中明显闪过一丝敬畏、一丝向往。 “……没有亲眼见识过，你永远无法了解传奇的可怕。” 凯瑟琳最后总结道。 接着她从书桌的抽屉中取出了一本没有名字的书，递给亚文。 在她的示意下，亚文随手翻开了这本书。 他翻到的那一页正好记录着这么一段话——圣历489年，帝国与联邦交战，北方兽人趁机入侵帝国境内。传奇法师罗德曼前往阻敌，以传奇法术‘雷云风暴’击杀三千狼骑兵，兽人大军惊恐，立刻败退…… 亚文接着随手翻了翻，上面记载的无外乎都是这些相似内容。 某年某月，某国的剑圣于大军重重包围之下斩杀领军将领，飘然而去…… 某圣骑士一人独自拦截上万敌军，坚守五天五夜，从容退去…… 如果不是这文笔相较于起点网上的小说实在太过干瘪、简略，亚文都以为这是什么小说合集。 里面记载的每一件事，都将个人武力夸大到极限，在这些超凡者面前，普通士兵就跟那些等着被切的大西瓜没什么区别。 “这本书是……？” “这是德拉贡帝国记载的近百年来传奇强者们的战报纪实。 顺便说一句，这里面每一个事件都是经过专人查验，全部都是真实发生的事件。” 凯瑟琳顿了顿接着用无比感慨的语气说道。 “传奇之上还有更强的史诗级强者……只不过或许是有什么顾虑，关于史诗级强者的记载更加稀少罕见。” 传奇就已经这么强了，传奇之上的史诗，那不真就成了行走的人形核弹了。 “所以，我亲爱的管家，你现在应该明白，为什么我会只选择极少数精英培养了吗？” 凯瑟琳似乎十分欣赏亚文震惊的表情，脸上情不自禁地露出了一丝戏谑的神色。 亚文点点头。 能造核武器，还玩什么常规兵种。 艾兰世界，某种意义上来说，顶尖强者就是人形核弹，常规兵种则沦为了清扫战场、维持领地治安的工具人。 这才是艾兰世界正确的战争形态。 “不过有一件事我很好奇，不知道卿能否为我解答。” “您请说。” 亚文没有多想，点了点头。 “为什么卿会懂得这些知识呢？我自问对各种军事理论很熟悉，却从未听过这些独特而先进的军事理论。卿是从哪里知道的呢？” ‘坏了！’亚文一听就知道遭了。 刚才谈的兴起，结果将他从小说里看过的知识都抖出来了，但这些知识有相当一部分与现代军事理论有关。 一个厨子懂这些玩意，这不是惹人怀疑吗！ 就在亚文汗流浃背，不知道怎么解释的时候，凯瑟琳突然说道。 “传说向东渡过无尽之海，在那遥远的世界尽头，有着另一片大陆，那里有着一个叫‘龙’的国度，那里的人都和亚文卿一样，都是黑发黑瞳，那个国度传承与艾兰截然不同的文化……所以，卿是‘龙’国人吗？” 亚文脸上露出十分僵硬的笑容。 “或许是吧，我不太记得了。” 让他没想到的是，凯瑟琳似乎完全没有深究的意思。 “算了，每个人都有属于自己的小秘密，我就不追究了。” 亚文心中不由松了口气，同时在心里高呼。 ‘感谢我的祖国在各个异世界都开满了分基地！’ 然而只顾着自己开心的亚文却没发现，凯瑟琳低着头，微微翘起的唇角。 她才不管亚文的来历是什么呢。 能够提升别人的实力，却完全无副作用，亚文简直就是上天赐予她争霸世界的瑰宝。 只要牢牢掌握着亚文这把最重要的钥匙，登上女皇的宝座绝不是什么遥不可及的幻梦！ “嘿，我说，既然打了胜仗是不是应该庆祝一下。” 一旁的鲁迪突然开口说道。 “这是个好主意，鄙人赞同。” 原本一脸严肃的菲利普脸上也不由出现了一丝微笑。 “胜利确实需要美酒和美食来点缀。” 凯瑟琳煞有其事地点点头。 然后三人同时一脸笑意地转头望向亚文。 被三双饱含期待的眼睛盯着，亚文一愣，接着一脸苦笑。 “好吧，胜利的美食就交给我吧。” 提到美食，亚文突然想起一件事。 “正好，我最近有一点小小的新发现。” 三人顿时眼睛一亮。 第三十二章 荆棘岭 铁炉镇与铁蹄镇继续往南二十公里便进入了荆棘岭的地界。 这里坐落着一座繁华的城镇，单占地面积便是铁炉镇的三倍之多。 荆棘岭背靠寒冰山脉，左近就是寒冰森林，因此这里丰富的物产每年都会吸引大量商会来此收购毛皮、药材、矿石等。 这座城镇之所以取名为荆棘岭，并不是因为此地生长着大量荆棘，而是因为此地的领主肖恩子爵家族的家徽是紫色荆棘花，所以这位子爵大人就将这个毫无关联的名字安在了这座城镇上。 望着面前这座繁华的城镇，霍利眼中闪过一丝妒忌。 靠着自家骑士长拼死一搏，才暂时摆脱了凯瑟琳的追击，但是霍利知道那个女人绝对不会轻易放过自己。 于是一回到铁炉镇，他立刻收拾了一些便于携带的贵重珠宝，带着自己的儿子和几名护卫逃到了荆棘岭，准备寻求肖恩子爵的庇护。 想想还留在家中金库的那一大堆金币，霍利就气得肝疼。 那可是他们家族经过好几代努力才攒下来的家底，现在都要便宜那个该死的女人了！ 就在这时一座巨大、华丽的庄园出现在他的面前。 肖恩子爵的宅邸到了。 然而事情一开始就不是很顺利。 霍利强忍着门口卫兵的傲慢态度，等了足足半个小时，一个穿着燕尾服的老绅士才施施然地出现在门口。 霍利立刻认出他来。 他是肖恩子爵的管家，今年的新年宴会，霍利来拜访过肖恩子爵，当时就是他负责接待的。 “就是你们要求见子爵大人吗？” “是的，我是……” 然而这位管家却像是根本不认识他一样，冷冷地说道。 “有提前预约吗？” “没有。” 发现管家的态度不对，霍利心中陡然升起了一丝不好的预感。 “有邀请函吗？” 不等他想明白，管家又问。 “没有。” “那么请回吧。子爵大人不可能随便接见一个陌生人。” 管家十分冷漠地下达了逐客令。 “你这家伙！” 霍利的儿子顿时发怒了。被人晾在这里大半天，现在又装作不认识。 霍利连忙拉住他，然后陪着笑脸，语速飞快地说道。 “我是铁炉镇的领主，霍利男爵，劳烦通报子爵阁下，我有十分重要的事情需要见阁下一面。” 霍利一边说着，一边偷偷塞给管家一袋沉甸甸的金币。 谁知道管家根本没接，只是冷淡的看了他一眼，留下一句。 “在这里等着。” 说完转身离去。 等到管家一走，霍利的儿子一脸忿忿不平地说道。 “父亲，你干嘛对一个仆人这么客气！” 霍利顿时脸色一黑，他看了一眼发现守卫没有注意到这边，低声狠狠地说道。 “你这个蠢货！难道没看出来吗，他是故意的！ 我们战败的消息恐怕已经传到肖恩子爵的耳朵里了。” 说白了，这就是在谈判开始前故意打压对方的气势，好占据主动权的简单手段而已。 霍利看了儿子一眼，有些恨铁不成钢地说道。 “你这家伙要是有汉斯一半优秀就好了，我们家也不至于落到今天这个地步！” “切~不就是个私生子吗，有什么了不起的。” 他儿子一脸不屑地嘀咕了一句。 这一等又是一个小时。 “子爵阁下愿意见你了。” “多谢！” 正当霍利准备带着儿子进去时，又被拦下来了。 “等等，子爵阁下只说见你一个人。” 霍利无奈之下，只能将无能狂怒的儿子留在了门外，跟着管家走进了庄园之内。 中央耸立着优美雕塑的小型喷泉、道路两旁经过精心修剪的草丛、远处草坪上耸立的白色大理石凉亭…… 霍利跟在管家身后，一路走一路欣赏着庄园内的景色，眼中不由流露出一丝艳羡。 他们霍利家族虽然在北境是个根深蒂固的老牌世家，但是和肖恩家族依然不能比。 据说这位肖恩子爵祖上是居住在王城的上层贵族，只是后来在权力斗争中失败，被半流放到北境来。 尽管如此，单从这庭院的布局就可以看出肖恩家族的底蕴远不是他这个边境贵族可比的。 管家直接带着霍利来到别墅的会客大厅，然后让他在这里等着。 霍利等了一会，居然连个给他端茶的女仆都没有，就让他在这里干坐着。霍利恼怒不已，但又不好发作。 还好对方没有让他久等。 很快一个穿着做工考究的紫色镶金边绅士礼服，带着单片钻石镜片，头梳地一丝不苟，浑身上下无一不流露出优雅气质的金发中年男子走进了会客厅。 霍利连忙站了起来，弯腰拂胸行礼。 “向您致以最诚挚的问候，子爵阁下。” 肖恩也仿佛之前什么都没发生一般，一把托住霍利，十分热情地说道。 “欢迎你，我的老朋友！” 两人坐下之后，肖恩子爵却半点不问霍利来的目的，反而一个劲地拉着他从今天的天气谈到打猎的收获，东扯西拉就是不进入正题。 尽管知道这是贵族谈话惯用的套路，霍利仍然心急如焚。 终于霍利忍不住了。 在肖恩子爵开始和他讨论王城现在流行的服装款式时，趁着肖恩子爵短暂的停顿，霍利开口说道。 “子爵阁下，鄙人这次来访，是有十分重要的事情与阁下商议。” “噢？” 肖恩子爵的表情显得有些漠不关心。 霍利将他和乔战败的事情说了出来。 不过到了他口中，就变成了是凯瑟琳先挑衅，他和乔奋力反抗，却被凯瑟琳用阴谋诡计击败，连领地都被抢占了过去。 “居然有这样的事！这个女人简直就是在无视贵族的荣耀和王国的律法！” 肖恩子爵一脸愤怒声讨道。 霍利陪着附和了几句，心里却不屑地冷哼了一句。 ‘装的真像。’ 果不其然，肖恩子爵突然长叹了一口气。 “我虽然很同情阁下的遭遇，然而实在是无能为力。最近我探查到劳顿子爵正在招募军队，打算入侵荆棘岭，我必须防备他的进攻……” 肖恩子爵一脸遗憾地说道。 “因此，对于阁下的遭遇，我深表遗憾。” 第三十三章 自制酵母 霍利强忍着把拳头砸到他脸上的冲动，哭丧着脸哀求道。 “鄙人现在能够依靠的只有子爵大人您了，请您无论如何施以援手，伸张正义！” 肖恩子爵一脸爱莫能助地摇了摇头。 霍利咬了咬牙，接着说道。 “鄙人深感自己能力不足，希望能将部分领地交给子爵阁下代为管理……” 肖恩子爵虽然还是没有说话，却不由自主坐直了身体。 “具体面积是我名下领地的三分之一……” 肖恩子爵依旧不答话，只是微笑着看着霍利。 他的态度顿时让霍利有些着急了。 “不！二分之一！二分之一，您看如何？” 就在霍利等不及，几乎要摔门而去时，肖恩子爵这才慢吞吞地开口了。 “既然霍利阁下对管理自己的领地如此为难，那么我就辛苦一点，代替阁下掌管三分之二好了。” “三分之二！？这不可……！” 霍利猛地一下子站了起来，惊怒交加地瞪着对面的肖恩子爵。 一半就已经是他的底线了，万万没想到对方竟然如此贪婪。 肖恩子爵却一脸不以为然地抬手虚按，示意他坐下。 “别冲动，老朋友。我知道这个结果让你很难接受。不过有句话怎么说来着，森林里的一千只麋鹿，也比不上被你抓在手中的这一只。 更何况剩下的三分之一领地，依然能够让阁下过上十分富足的生活，毕竟我也不是什么恶魔嘛~” 肖恩子爵的话顿时如一盆冰水泼洒在他的头顶。 对方说的没错，他已经失去讨价还价的资本了。 “一切就按阁下您说的来办吧。” 霍利像是被人抽去了骨头般，颓然坐了回去。 “一切都交给我吧！霍利阁下！我会伸张正义，为你拿回属于你的领地。” 肖恩子爵一脸愉悦地说道。 ———————— 枫叶镇，城堡厨房。 “老师，这是什么？” 马丁一脸好奇地看着亚文从一个密封的陶罐中取出一小团灰白色，有点像面团，又有点像是泥巴的东西。 “哦，这是我自制的酵母。” 亚文随口答道。 “酵母？那是什么？” 马丁重复了一遍亚文说出来的单词。不怪他不认识，因为艾兰根本就没有酵母。 所以艾兰世界做出的面包又干又硬，读作面包，写作石头。 亚文本来以为‘面包硬的可以砸死人’是一句玩笑，没想真见识到了。 尤其是其中的佼佼者，黑麦面包。 相较于小麦面粉，黑麦面粉做出的面包本来就更加坚硬、粗糙一些，这里的人为了节约面粉，往往还会在里面加入谷糠之类的杂物，又没有能够让面包变得柔软蓬松的酵母，这样做出来的面包能不硬吗。 不加酵母的面包是没有灵魂！ 那不叫烤面包，应该叫做烤面团。 在自制了精盐之后，亚文就将自制酵母提上了日程。 相比精盐，自制酵母就容易多了。 由于条件有限，亚文选择了以黑麦粉为原料的有机酵母。 这种酵母的制作方式，所需要的原料，基本都属于最简单的。 原料只需要黑麦粉和水。 将同等分量的黑麦粉和水搅拌均匀，然后放入密封容器，使其常温发酵8小时。 第二天再加入同等分量的黑麦粉和水，再发酵8小时。 第三天依然如此。 简简单单就能得到灰白色，犹如水泥状的有机酵母。 今天正好是酵母发酵好的最后一天。 亚文在面粉中加入牛奶、鸡蛋、酵母、蜂蜜、精盐，将其搅拌均匀之后，提住面团的一头。 顿时厨房中传来一阵呯！呯！的摔打声。 渐渐地原本表面粗糙、粘手的面团在亚文的摔打下，变得光滑、圆润。 亚文又将融化的牛油涂抹在面团表面，然后继续揉捏、摔打面团。 很快，面团在亚文的摔打下，表面已经完全看不到凸起，光线照射在上面，反射出一层淡淡的油光。 亚文伸出手指按压在面团表面，等到他的手指松开，面团凹陷的地方立刻复原了。 这弹性，亚文十分满意地点了点头。 亚文将面团放进一个大碗中，然后在上面盖上了一层湿布。 等待面团静置发酵的过程中，亚文将牛肉打成了肉泥，加入一点精盐，搅拌均匀做成牛肉馅。 接着他又将奶酪切片。 毫无疑问，他准备制作简易的汉堡包。 亚文当然不想做这种简单的快餐食品，这根本就体现不出他的厨艺。 但是没办法，以现在的条件，依赖各种佐料和食材搭配的中餐基本上无法完成。 只有这种简单粗暴的快餐食品满足制作条件。 这时亚文的前期准备工作已经差不多完成了。 他揭开碗上面的湿布，里面的面团体积已经膨胀了足足两倍之多。 亚文将面团分成一个个小团，然后捏成汉堡包的形状，并在表面刷上了鸡蛋液。 这一步本来应该在表面撒上一点芝麻，烤出来的面包会更香，不过北境没有芝麻，所以亚文只能作罢。 接下来就要开始烤面包了。但是亚文又遇到问题了。 他没有烤箱。 最后亚文只能选择在厨房里用砖石搭建了一个简易的窑，用来烤面包。 三人忙活了半天，烤面包的窑总算是搭好了。 窑内很快生起火来，然后亚文在架子上摆放好面包胚，开始烤了起来。 在烤制的空闲中，亚文将调好的牛肉馅分成一小块一小块，然后压平做成汉堡排，接着直接用平底锅将汉堡排煎至两面呈深棕色。 一股浓浓的牛肉混杂着烟火气息的香味扑鼻而来。 快餐食品有它的优势，简单粗暴就是它的优势。 这时候汉堡面包胚也烤好了。 烤好的汉堡面包胚表面金黄，散发着一股牛油炙烤后的浓浓奶香。 最关键的是，相比本地的面包硬的能够砸死人，亚文烤出来的面包蓬松柔软，弹性十足，用指头一按立刻就反弹回来。 一旁的马丁看得眼睛都直了。 亚文将面包胚切开，分成上下两个部分，然后在中间夹上煎好的牛肉排和奶酪。 一块喷香扑鼻，美味可口的汉堡包就完成了！ 第三十四章 面包夹肉 表皮金黄，还散发着奶香的面包，中间夹着深棕色不断溢出肉汁和白色热气的牛肉排。 似乎因为牛肉排刚刚煎好，滚烫的牛肉排将盖在上面的奶酪慢慢融化，一股有别于普通奶味，带着微酸的奶香味逐渐蔓延开来…… 如果让两名学徒捂着良心回答：想不想吃这新鲜出炉的夹肉面包？ 他们俩的回答100%是yes！ 然而男爵大人的禁令大于天，尤其是现在，英明神武的凯瑟琳大人以绝对弱势的兵力战胜了三方联盟，更是将她在枫叶镇的个人声望推到了顶峰，全面超越了她的父亲。 两名学徒越发不敢违抗她的禁令了。 于是两名学徒只能一边吞咽着口水，一边眼巴巴地看着亚文将制作好的汉堡包端走了。 他们几乎将‘我超想吃！’写在脸上了，亚文又怎么可能看不见呢。 然而，随着亚文在艾兰生活的时间越长，越来越理解这个世界森严无比的等级制度。 更何况正如凯瑟琳所说，他的能力如果暴露出去，只会引来无穷无尽的麻烦。 尽管有些对不住自己的学徒，亚文还是狠下心头也不回走了。 凯瑟琳选择的聚餐地点依旧是她的书房。 至于原因，按她本人所说，怕‘影响’不好。 亚文刚刚端着餐盘来到书房外，书房的门就一下子打开了，接着鲁迪那张焦躁不安的大脸从门中显露出来。 “太慢了！” 鲁迪心急火燎地将亚文迎进了书房，然后直接伸出爪子，准备从亚文手里抢过餐盘。 亚文冷冷地看了他一眼。 鲁迪立刻一脸尴尬地收回了他的爪子，同时嘴里嘀咕了一句。 “我这不是怕你拿着累吗。” 亚文已经懒得理这个家伙了。 书房里，除了鲁迪之外，凯瑟琳坐在办公桌后，一脸微笑外加期待地看着他。 菲利普坐在沙发上，笑着对他点点头。 至于手上打着绷带的骑士长托德，或许是这个房间唯一不欢迎亚文的人。他一脸亚文欠了他一个亿的表情。 亚文将餐盘端到了凯瑟琳面前。 “阁下，请品尝一下我做的汉堡包吧。” “汉堡包？好奇怪的名字……” 凯瑟琳一脸好奇地戳了戳汉堡包上面的面包，她的目光顿时完全被面包展现出的惊人弹性吸引住了。 “你做的这是面包？为什么会这么柔软有弹性？” 凯瑟琳不禁将这块面包和自己早上吃的那块白面包进行了对比。 身为男爵，凯瑟琳不需要去吃那难吃地要死的黑麦面包。但是受限于制作工艺，她吃的白面包依旧很硬，不但硬而且很干。 她每次吃都感觉像是有石头在摩擦她的喉咙，不得不借助牛奶的帮助，才勉强吞下去。 再看看亚文做的这块面包。 这仿佛棉花一般的柔软和弹性是怎么回事？ 这真的是面包吗？ 面对凯瑟琳疑惑的目光，亚文回答道。 “因为我加入了酵母。” “酵母？那是什么？” “就是这个。” 亚文将一个陶罐放在了凯瑟琳面前。 他已经预感到凯瑟琳绝对会询问缘由，所以早有准备，直接将装酵母的陶罐一起带来了。 凯瑟琳好奇望向陶罐中，里面装着一团散发着酸味，犹如灰白色泥巴状的物体。 “真的只要加入这个，呃……这个叫‘酵母’的东西，面包就会变得柔软吗？” “是的。不过光加入还不够，还需要反复揉捏让酵母在面团内均匀扩散，然后还需要将面团静置一段时间，好让面团发起来。” 亚文大致解释了一下发面的过程，却听得凯瑟琳云里雾里。 让她谈经济、谈军事、谈内政，她能讲得头头是道，可说到厨艺，恩，她也就比白痴稍微强那么一点。 “总之加进去就能让面包变得柔软，不需要太复杂的操作，对吗？” “是的。” “最后一个问题，这个酵母……它制作起来困难吗？” 凯瑟琳目光炯炯地盯着亚文，她心中显然有了另外的想法。 亚文奇怪地看了她一眼，没有多想，老老实实地回答道。 “酵母做起来很简单的，而且每次将加入酵母的面团留下一小部分，下次用时直接将这小块面团加进去，可以达到同样的效果。” “也就是说，只要做出一小块酵母，就可以无限产出更多的酵母，就像种子一样，对吗！” 凯瑟琳此时眼睛都快放光了。 亚文点点头，他有些惊讶于凯瑟琳的理解能力。 “能够无限产出，难怪叫做‘酵母’……” 一个绝佳的主意在凯瑟琳脑海中迸发出来。 “咳咳！我说，你们能不能别研究了，再研究这面包夹肉排都要冷了。” 一旁的鲁迪终于忍不住大声提醒道。 谁知道这时菲利普突然来了一句。 “确实，鲁迪的口水都快要留下来了。” 鲁迪下意识地争辩道。 “我不是！我没有！你别瞎说！” “那你嘴角上的是什么？” 鲁迪连忙用手擦了擦嘴，却发现什么都没有。 “你这个混蛋！怎么凭空污蔑人清白呢！” 鲁迪大怒。 菲利普耸了耸肩。 “谁让你表现地这么明显。” 书房顿时传来阵阵笑声，这下就连不苟言笑的托德都忍不住抿嘴偷笑起来，一时间书房内充满了快活的空气。 经过了这番笑闹之后，书房内的气氛顿时变得轻松起来。 “好了各位，鲁迪说的对，这个呃……” “汉堡包。” 亚文提示道。 “这个汉堡包冷了就不好吃了，让我们先放下一切，来品尝美食吧。” 凯瑟琳说着带头从盘中拿起一块汉堡包，就准备开始品尝。 托德突然脸色一变。 “阁下，不如还是让我先来。” 凯瑟琳当然明白他的意思，很多贵族在品尝食物前往往会先试毒。 却见凯瑟琳一脸俏皮地调笑道。 “怎么，汉堡包这么诱人吗？连托德卿都要和我抢？” “阁下，我不是这个意思！” 托德顿时急了，连忙摆手。 凯瑟琳却已经将汉堡包狠狠地咬上了一大口。 托德无奈地摇了摇头。 第三十五章 汉堡包的效果 一旁的鲁迪早已经等不及，直接抓起一个汉堡包，啊呜！一口咬下去，顿时小半汉堡包就没了。 坐在沙发上的菲利普或许是觉得这样大口吃不太优雅，他拿起汉堡包准备撕成小块，亚文连忙阻止了他。 “菲利普骑士，汉堡包最好是一口咬下去，这样才能获得最大的满足感，也最好吃。” 亚文作为厨神大赛的冠军，除了厨艺外，同样注重食客品尝时的感觉。 天朝流行一句俗语：大块吃肉，大碗喝酒。 这句话简单粗暴地诠释了食客对品尝感觉的追求。 有些菜适合细嚼慢咽，比如鱼类菜品。有些菜适合大块吞咽，比如烤肉。 可别小看食客在品尝时，感觉的作用，当味道、口感、精美程度这些硬性指标相近时，给食客更好的品尝体验，往往是顶尖厨师拉开差距的关键。 而汉堡包就是这样简单粗暴的食物。 本来就是作为快餐食品诞生的汉堡包，就要带给食客最简单粗暴的满足感。 想想看，把汉堡包做成马卡龙的大小，真的会好吃吗？ “多谢，亚文主厨。” 菲利普看到众人，包括凯瑟琳都是直接拿手抓着咬，在看看自己手中不断散发着诱人香气的大汉堡，终于忍不住直接双手抓住汉堡包两边，在上面狠狠地咬了一大口。 “好吃！！”*3 “这是我吃过地最柔软的面包，就好像是在品尝散发着小麦香和牛奶香的云朵一般。” 凯瑟琳一脸陶醉地抚着脸颊赞美道。 “一大口吃下去，带给人无与伦比的满足感！融化的奶酪彻底将奶酪独特的浓郁的奶香味激发出来了。牛肉排有嚼劲，韧性十足，一口咬下去，肉汁在嘴里喷发出来……” 菲利普同样一脸兴奋地大声赞叹着，他现在无比庆幸，自己听从了亚文的建议。 “块头大！吃起来很爽！够给劲！” 鲁迪的评价就和他本人一样，粗暴、直接。 他不停地撕咬着手中的汉堡包，比拳头还大一圈的汉堡，此时只剩下三分之一不到了。 唯独对亚文抱有一定偏见的骑士长托德，一开始坐着纹丝不动，半点没有伸手去拿面前餐盘中那块汉堡包的意思。 ‘哼！谁要吃你做的玩意！我就是饿死也不吃！每天就知道想办法魅惑男爵阁下！迟早有一天拆穿你的真面目！’ 托德狠狠地想道，然而渐渐的，他有些坐不住了。 又大又厚实的汉堡包被双手捏住、挤压，面包、奶酪、牛肉排挤在一起，一口下去，缺了一大块。从断口看去，牛肉排还在不断向外渗透着肉汁，融化的奶酪向下滴落…… ‘见鬼！这到底是什么鬼东西！为什么看起来这么好吃！？’ 托德忍不住吞了口口水。 看着众人吃的这么香，又看了看自己面前的不断散发着诱人气息的汉堡包，托德终于忍不住，慢慢向面前的汉堡包伸出了罪恶之手。 ‘我不是贪吃，我只是，只是……执行男爵阁下的命令，没错，只是执行命令而已！’ 托德一边这样为自己开脱，一边心安理得地对准汉堡包狠狠地咬了下去。 很快他所有的注意力都自动集中在了口腔之中。 面包的柔软、奶酪的浓郁、牛肉排的韧性和多汁…… 一种无比粗暴的美味直接涌入了他的口腔之中，让他的大脑为之一空。 轰！ 一瞬间，他仿佛感觉自己被一头牛狠狠地撞上了天空。接着被一朵面包状的云接住。云似乎太过柔软，完全无法承载他身体的重量，于是他整个人很快陷入面包云的内部。 让他万万没想到，云朵内部居然充满了流动的奶酪，很快他就被淹没在奶酪的海洋之中…… “我感觉浑身充满了力量！” 一声巨大的吼声将沉醉在美食幻境中的托德惊醒过来。他忍不住在心里嘀咕了一句。 ‘这么夸张，你是小孩子吗？’ 入眼便看到鲁迪不断捏动着自己的拳头，骨节发出巨大的声响的画面。 让他更加没想到的是，凯瑟琳阁下居然一脸严肃地说道。 “我也感觉到自己的力量增强了。菲利普卿，你感觉如何。” 菲利普对着空气用力打出一拳，发出啪！一声脆响。然后思索了一番道。 “我的力量大约增加了两成左右，阁下。” 听到众人奇怪的发言，托德下意识地感受了一下自身的变化。 “咦，我的力量也增强了，阁下。” 托德一脸惊诧地看着自己的手掌。 凯瑟琳满意地点点头，异色的瞳孔瞬间充满了明亮的光泽，她看向亚文，语气十分兴奋。 “亚文卿，你又给我带来了一个大大的惊喜呢~” “阁下，过誉了。” 亚文不好意思地摸了摸后脑勺。 “再吃一块吧，看看还有没有效果。” 凯瑟琳提议道。 众人当然满口答应了，然后三四双手飞快地伸向餐盘里的汉堡包。 一顿美餐之后。 鲁迪打了个饱嗝，脸色带着一丝惋惜的神色道。 “没有效果。” “我也没有效果，阁下。” “我也是。” 菲利普和托德都遗憾地摇了摇头。 凯瑟琳脸上顿时露出若有所思的神情。 “看样子，汉堡包的增强效果也是有时间限制的，就是不知道能持续多长时间。” “我先记下来好了。” 亚文说着掏出随身携带的纸和炭笔，开始写写画画。 经过这么多天的不断试验，他们多少已经总结出了一些规律。 其一，能增强实力的菜品，味道一定十分美味。 其二，通常有两种增强效果。 一种是如同牛排一般，吃了之后永久增强自身魔力。一直吃，可以一直增加，只不过第一次效果最明显，之后效果锐减，直到完全没有效果。 另一种，就是像汉堡包一样，可以在一定时间内增强食用者的实力。 按照亚文的理解，就如同游戏里的‘永久强化’和‘临时buff’。 目前他试验出来的，最有用的菜品，一道就是牛排，另一道就是今天的汉堡包。 至于其他的菜品，不是增强的效果没有什么作用，就是持续时间太短了。 第三十六章 画面太美 最终汉堡包增强力量的效果持续了半个小时才消失。 半个小时，放在普通的冷兵器时代，还不够打一仗。 但艾兰世界有超凡者的存在，决定胜负往往只需要几分钟时间，半个小时已经不短了。 而且按照凯瑟琳的说法，亚文的菜品甚至比教会牧师使用的神术要好。 不仅持续时间更长。 更关键的是，没有任何副作用。 要知道很多神术的效果越强越会透支受术者的体力，严重的还会透支生命力。 简单来说，神术就是魔法版的兴奋剂，强行激发人的身体潜能，却会造成几乎不可逆转的损伤。 魔法师制作的药剂，也是相似的效果。 发现汉堡包能够增强力量之后，凯瑟琳立刻下令，让亚文多准备一些汉堡包，好让他们在出征前带上。 亚文自然是点头答应了下来。 只不过，他的脑海之中立刻冒出了这样的画面： 两军对垒，气氛剑拔弩张。 突然我军将领大喊一声。 “且慢动手！” 然后在众目睽睽之下从怀中掏出一个汉堡包，旁若无人的啃起来。 “等我吃饱了再来决战三百回合！” …… 画面太美，亚文简直不敢想象，而且……他来异界就是为了给金x门和开y菜打广告的吗！？ 亚文哭笑不得地想。 然而欢乐的时光总是短暂的。 翌日。 天空被乌云覆盖，整个枫叶镇显得格外压抑。 此时，城堡前的广场上，在枫叶镇的镇民围观之下，凯瑟琳一身戎装，站在高台之上。 “我的领民们，在诸位将士的英勇奋战下，我们取得了一场辉煌的胜利！” 凯瑟琳话锋一转。 “然而在这场胜利的背后，有许多人献出了宝贵的生命！让我们先为逝去者默哀三分钟！” 凯瑟琳说着带头闭上眼睛低头开始默哀。 镇民们对凯瑟琳的举动相当诧异，此前从未听说过有贵族为平民举行公开葬礼，并默哀致敬的。 不过很快，镇民们纷纷放下杂念，开始默哀，广场被沉重和悲伤的气氛所笼罩。 当默哀结束，镇民们再次睁开眼睛时，他们看向凯瑟琳已经截然不同了。 凯瑟琳继续说道。 “在这场残酷的战争中，我们获得了胜利也失去了许多，有的家庭失去了父母，有的失去了兄弟姐妹，有的丈夫失去了妻子，有的母亲失去了孩童……” 凯瑟琳停顿了片刻，声音变得高亢起来。 “逝者已矣，但是今天我，凯瑟琳福斯特，身为枫叶镇的领主，会让你们拥有亲手复仇的机会！这是诸神赐予你们的权力！你们的复仇是神圣且正义的！” 凯瑟琳手一挥。 “将他们带上来！” 几十个被五花大绑的身影立刻在卫兵的押解下，来到了广场之上，然后被卫兵强迫着跪了下来。 镇民们的目光立刻投注到他们身上，不少人眼中瞬间充满了愤怒的火焰。 “是他！那个缺一只耳朵的家伙，就是他杀死了我的兄弟全家！” “那个留着大胡子的杀了我母亲！” “杀！” “杀死他们！” 顿时广场上围观的民众沸腾了。不少人纷纷抄起地上的石头、垃圾向他们扔去。 被强迫跪在地上的正是被俘虏的狼牙佣兵团成员。 面对愤怒的镇民，他们却是一脸满不在乎的表情。 在这个即使被俘虏了，还可以靠交赎金脱身的世界，几乎没有人敢当众杀死俘虏，这是一条不成文的潜规则。 贵族们把自己的性命看得比任何事物都贵重。在他们看来，战争不过是一场金钱游戏。 一旦出现了违背规则的人，就会遭到绝大部分贵族的敌视。毕竟这关系到的可是他们自己的生命安全。 然而这些雇佣兵俘虏估计怎么也想不到，站在他们面前的是一个不喜欢按常理出牌的人。 只见凯瑟琳直接指着这群俘虏道。 “现在我就将你们的仇人交由你们亲手处置！谁先来！” “我！” 一个壮汉立刻站了出来，他满脸仇恨地瞪视着其中一个棕发的俘虏。 卫兵递给他一把剑，他却拒绝了，然后直接将那名俘虏按倒在地上，硕大的拳头对准俘虏的脑袋狠狠地砸了下去。 “为我父亲报仇！去死吧！杂碎！！” 呯呯！ 拳拳到肉的声音顿时响彻整个广场。 很快这名俘虏被打得不成人形，奄奄一息了。 直到这时候，俘虏们才发现凯瑟琳是玩真的。 他们顿时镇静不起来了。有的疯狂挣扎着，有的破口大骂，有的大声诅咒着，当然更多的是在求饶。 只不过这对被仇恨怒火支配的镇民来说毫无意义。 有壮汉带头，很快就出现了第二个，第三个复仇者…… 他们有的用匕首切向仇人的喉管，有的直接用手掐住了仇人的脖子，还有的用石头砸向仇人的脑袋…… 亚文甚至看到一位白发苍苍的老妇人，用匕首捅向仇人的心脏，结果因为力气太小捅不进去，不得已两名卫兵只好架住那名俘虏的身体，用力向前一送。 乍一看有些滑稽的一幕，却没有半点笑声，广场上充斥着悲伤、愤怒与复仇的快意。 有人说：复仇是最甘甜的美酒。 事实上确实如此。 等到这五十一名俘虏全部变成尸体之后，所有人全都举起手来，高呼着一个名字。 “凯瑟琳阁下！！万岁！！万岁！！” 亚文站在高台后，望着凯瑟琳坚韧挺拔的背影，不由出神了。 凯瑟琳的举动看似得罪了贵族，然而她却收获了更多的民心。 亚文一下子明白了。 凯瑟琳从一开始看得就比他清楚。 她身为小小男爵，却想要当上帝国的女皇，对整个贵族阶层来说就是最大的僭越。 可以说几乎整个贵族阶层天然就是站在她的对立面。 既然如此，便索性扔掉得到贵族支持的愚蠢想法，让更广大的民众来支持自己！ 真是个可怕的女人。 亚文不由在心里感慨一声。 幸好他是站在她这一边的，不用与她为敌。 就在亚文以为自己对她的评价已经够高时，凯瑟琳又出手了。 第三十七章 以神之名 只见她拍了拍手，让众人安静下来，然后大声宣布。 “我的领民们，你们已经体会到了复仇的甘美，现在让我们一同享受胜利的喜悦吧！” 说着凯瑟琳打了个响指。 很快一大群仆人搬着东西跑了出来。 亚文一看，不由张大了嘴巴。 这些仆人搬出来的，居然是一大堆面包！？ 而且不是那种‘写作面包，读作石头’的虚假面包，而是用酵母发酵过，看起来蓬松无比，上面涂抹着牛油与蜂蜜，在阳光下散发着金黄色光泽，看起来无比美味可口的真正面包！ 原来凯瑟琳昨天将他的两名学徒征调走，还征用了枫叶镇里的好几个面包坊的面包师就是为了做这！？ 当亚文听到凯瑟琳的演讲时更是大吃一惊。 “这些面包都是神明赐予的恩赐！上面包含着神力，能够让面包变得更加美味可口并且获得神明的祝福！” 凯瑟琳大手一挥。 “现在我把这些受神明赐福的面包都赠予你们，我亲爱的领民们！” 望着那一块块表面金黄，散发着诱人香气的烤面包，众人忍不住吞了口口水。 “凯瑟琳阁下万岁！！” 欢呼声再次响彻云霄。 很快在卫兵的监督下，一个个迫不及待地镇民排好队伍，开始领取面包。 这时只听见凯瑟琳又宣布。 “各位不用心急，这次的神赐面包有很多，足够每个人都吃到饱为止！” “噢噢！” “凯瑟琳阁下实在是太慷慨了！” “阁下！我们愿意誓死追随您！” 欢呼声更响亮了。 很快镇民们纷纷拿到了面包，开始品尝起来。 一个普通的小镇青年，迈克望着面前喷香扑鼻的面包，眼中却闪过一丝迟疑。他的脑海中不由回想起了小时候第一次吃白面包时的情景。 那时他还小，拿着一块刚刚出炉白面包，闻着浓浓的麦芽香气，他顿时毫不犹豫地张大了嘴巴，然后一口狠狠地咬了下去…… 咔嚓！ 他的牙掉了！ 即使现在回想起来，他都忍不住倒抽一口凉气。 直到现在他还记得白面包那坚硬无比的触感，以及牙齿被硌掉的痛楚。 因为这件事，他还被小伙伴们嘲笑了好久，甚至给他取了个‘崩牙’的外号。 尽管他手中的面包又香，捏起来又无比柔软，可是儿时的印象实在是太深刻了。 就像是恐女证患者害怕接触女性，因为小时候的经历他一定是患上了面包恐惧症。 “好吃！太好吃！” “好香！好软！” “神赐面包！这真的是神明赐予之物！” 这时候旁边已经品尝到面包的镇民不由兴奋地大叫起来。 “这个神赐面包居然柔软到我都能吃！” 甚至有一位头发花白、嘴里的牙齿稀稀拉拉的老人欣喜若狂地举着面包大叫着。 迈克认识这位名叫卡西姆的老人。卡西姆曾经是小镇的裁缝，因为年迈已经退休了，而且卡西姆的牙齿差不多掉光了，目前只能喝一些燕麦、牛奶之类的流质食物，勉强维持生命的样子。 连没几颗牙的老人都能吃，我肯定也没问题。 迈克把心一横，将面包放在嘴边，然后用像是品尝鲱鱼罐头的动作，小心翼翼地在面包上轻轻咬了一小口。 ‘咦？咦！！为什么这么柔软！？’ 浓郁的麦香、奶香，蜂蜜清爽的甘甜瞬间涌入他的口腔之中。 他发誓！这是他这辈子吃过的最好吃的面包。 ‘对！没错！这就是真正的神赐之物！’ 原本还有所怀疑，在品尝到面包的瞬间烟消云散。 除了神赐之物，还有什么面包会这么柔软可口？ 这一刻，无数品尝到面包的镇民对凯瑟琳的说法再也没有一丝怀疑。 他们仁慈慷慨的男爵阁下就是被神明祝福之人！ 不然为什么可以战胜三倍多的敌军，不然怎么可能拿出神赐之物！？ 亚文觉得如果这是游戏，此时整个枫叶镇‘民心’这一项只怕已经爆表了。 只不过是加入酵母，平平无奇的牛油蜂蜜面包而已，居然被凯瑟琳拿来收买人心，而且看效果，居然还超级棒。 丝！这个女人真是恐怖如斯！ 这时候亚文突然想起来一件事来。 昨天聚餐结束后，派往铁炉镇与铁蹄镇的部队派人传话，已经顺利占领了两镇。 不过他们在占领铁蹄镇之前遇到了一点小小的麻烦。 乔男爵的遗孀，那位乔男爵夫人居然带领残存的几名卫兵关闭了城堡，抵死反抗。 虽然最终占领了城堡，但也付出了几名士兵伤亡的代价。 那位男爵夫人更是战斗到了最后一刻，被数名士兵围攻而死。 亚文听到这个消息的时候，唏嘘不已。 反倒是铁炉镇的行动出奇顺利。当他们抵达时，铁炉镇的领主霍利男爵居然提前跑了。 不过亚文注意到，当凯瑟琳听到霍利男爵逃走的方向是铁炉镇的南方时，表情顿时一沉。 至于这个消息是否准确，应该不用怀疑。 抓住敌方贵族可是大功一件，士兵们必然会全力逼问铁炉镇的居民。 而一个撇下领民自己逃走的领主，领民能有多少忠诚可言。 接着凯瑟琳便下令，让占领两镇的士兵连夜清理金库、武器库、粮仓等重要的储备物资仓库，同时又派出了托德和菲利普带领着大量民兵和农夫前往两镇。 两人临行前，凯瑟琳给出的命令只有一个，就是将尽量多的物资运回枫叶镇。 她仿佛已经预感到会发生什么事情一般。 到了今天早上大量物资就从两镇被源源不断运送回来。 很难说，这两件事情是否有关联。 反正亚文现在是一点都猜不透凯瑟琳的想法了。 女孩子的想法难猜，猜女强人的想法更是难上加难！ 整个小镇的狂欢从上午一直持续到了中午。 几乎所有镇民都吃的肚子浑圆，有几个镇民甚至还吃到吐了。 亚文出于好奇，也随手拿起一块面包吃了。 结果他发现这只不过是最普通的面包，菜市场门口几元钱十几个的那种。 真不知道这些镇民是怎么表现出来像是八辈子没吃过面包一样。 庆典结束，到了下午，亚文却发现凯瑟琳的预感似乎应验了。 第三十八章 使者 一阵急促的马蹄声打破了枫叶镇的宁静。 只见一支骑兵小队出现在枫叶镇的大门口。 领头的是一个身穿贵族骑马服的男子，他身后跟着一位全身笼罩在斗篷中的身影，其后还有十几名身穿轻甲的护卫。 驻守在大门处的民兵立刻如临大敌，两天前枫叶镇遭受入侵的一幕可还历历在目。 谁知道领头的那名贵族在大门前一拉缰绳，停了下来，然后一脸傲慢地对着门口驻守的士兵道。 “我乃肖恩子爵的使者，卢克爵士！还不赶快让你们的领主过来迎接！？” 来人居然自称是子爵的使者，民兵队长立刻不敢怠慢，一面上前寒暄，一面派人通报给城堡内的凯瑟琳。 谁知道，这位使者似是不屑与民兵说话，正眼都懒得瞧他一眼。 让民兵队长十分难堪，却又不敢发作。 很快消息传到了凯瑟琳的耳朵里。 出乎人预料的是，得到消息的凯瑟琳似乎并没有太过吃惊的样子。 反而一脸淡定地叫上了亚文、菲利普和托德以及一群护卫前去迎接。 当一群人来到枫叶镇大门时这位子爵使者似乎早已经等得不耐烦了，见到凯瑟琳立刻毫不客气地开始数落她。 “男爵阁下难道不懂得什么叫做待客之道吗？居然让尊贵的客人等这么久！？” 接着他用所有人都能听见的声音，‘小声’嘀咕了一句。 “所以说我最讨厌和乡巴佬打交道了，一点教养都没有。” 他这句话一出口，场中的气氛陡然一变。 凯瑟琳身旁的骑士长托德脸涨得通红，手掌已经搭在了剑柄上，似乎马上就要拔剑动手。 菲利普骑士同样皱起了眉头，手掌不由自主摸向自己腰间的剑柄。对方侮辱自己的主君，但凡有忠义之心的骑士就不可能容忍。 一旁的护卫也都一脸愤怒地瞪着卢克爵士。 瞬间双方剑拔弩张，仿佛下一秒就会打起来一般。 亚文小心翼翼地看向凯瑟琳，生怕她当场震怒，一下子锤爆了对面那个傻*脑袋。 然而让亚文万万没想到的是凯瑟琳依旧是一脸笑眯眯的模样，仿佛完全没听到对方刚才的话一般。 凯瑟琳做了几个隐晦的手势，托德、菲利普骑士虽然面带不甘，却将手放了下来。 只听见凯瑟琳说道。 “让贵客久等了，十分抱歉。” 卢克爵士摆了摆手。 “算了，看你是个女人，我就不和你计较了，免得别人说我不尊重女士。” 托德顿时大怒，菲利普连忙拉住他。 凯瑟琳却像是完全没有听出卢克话语中的歧视和鄙夷，仍旧是一脸笑眯眯的表情。 “不知道肖恩子爵阁下的使者到访有什么需要我效劳的吗？” 卢克爵士脸上露出一个‘算你识相’的表情，接着一脸高傲地昂起头。 “奉肖恩阁下的命令，令你的士兵立刻撤出铁炉、铁蹄两镇！” 好不容易损伤惨重，战胜强敌才拿下来的两座小镇，对方转眼间，一句话就想让人交出来。 遇到这种情况，只要是个正常人都会发火。 偏偏凯瑟琳是个特殊的人。 她居然丝毫没有生气的样子，反而依旧一脸笑眯眯。 “我只是为了维持两座小镇的治安所以才派兵驻扎，既然肖恩阁下愿意接手，那再好不过了。我会立刻下令让我的士兵撤回来。” 似乎对凯瑟琳的态度十分满意，卢克爵士一脸傲慢地点点头。 “最好如此！愚弄子爵阁下的代价可不是你能够承受地起的！” 接着他手一挥。 “我们走！” “使者远道而来，不如来我的城堡休息片刻再出发。” 卢克爵士连忙摆了摆手，露出一脸嫌弃地表情。 “不用了！你们这里实在太臭了，我可受不了这乡下地方。” 说完不等凯瑟琳回答，卢克爵士立刻一拉缰绳，带着人扬长而去。 等到他们走远了，托德顿时忍不住了。 “阁下！您为什么要忍受这群混账！” 凯瑟琳脸上客套的微笑早就消失不见了。 她一脸冷笑道。 “我的骑士长，你难道没有看出来吗？肖恩这家伙的目的就是为了激怒我，所以才派了这么个家伙担任使者。” 托德脸上露出一丝尴尬。 他只是感觉自己的主君受到了侮辱，并没有想太深远的道理。 “更何况你就算动手，也未必拿得下对方。卢克身后跟着的那个男人，你难道没认出来吗？” 托德立刻回忆起来，刚才卢克背后确实跟着一个罩在斗篷里的男人，只不过这人太过低调，托德完全将他当成了一名普通护卫。 “那个男人是贝克里维恩，肖恩子爵旗下的首席骑士。” 菲利普一脸凝重地说道，经过凯瑟琳的提醒，他也认出了对方的身份。 “‘坚盾’贝克，5级骑士，同时也是肖恩旗下的最强战士。” 凯瑟琳冷笑道。 “即使我们与使者起了冲突，有贝克在场，他也能保护使者从容撤退，同时还会给肖恩攻击枫叶镇的借口。” “堂堂子爵居然采用如此卑劣的手段，实在是太狡诈了！” 托德一脸愤怒地唾弃道。 “不，我们或许还应该感谢他。现在开战对我们相当不利，我们并未做好准备。” 谁知道凯瑟琳却突然笑了起来。 “开战前先占据道义的制高点，王城的贵族都喜欢玩这些虚伪的把戏，看来肖恩阁下也染上了这样的坏毛病。可惜他们似乎忘记了一点，战争可不像政治，比谁的嘴巴强。” 凯瑟琳虽然在笑，她的眼神却无比冰冷，让人不寒而栗。 “为了占据道义却失去了战略上的先机，实在是愚蠢至极。如果换了是我，一定会以最快的速度攻过来！不给敌人丝毫准备时间！” 一旁的亚文听到这话，忍不住一抖。 这女人变脸的速度也太快了吧。 难怪别人都说合格的贵族各个都是演员，优秀的贵族各个都是影帝影后。 如果在艾兰出一本《演员的自我修养》只怕一本都卖不出去。平民买不起，对贵族来说，这更是基础技能。 第三十九章 战利品（祝各位中秋快乐！） 凯瑟琳没有察觉到亚文的异样。 她转身询问托德和菲利普。 “现在两镇的物资搬运了多少？” “铁炉镇的金库还剩下三分之一，武器库已经清空了，粮食库还没有开始。” 托德立刻回答道。 “铁蹄镇的粮食库和武器库已经搬运完毕，正在清理金库和马厩，另外我统计了铁蹄镇所有擅长饲养战马的马夫的名单。” 托德听到菲利普的汇报，立刻懊恼地一拍脑袋，他居然没想到这一点。 铁炉镇作为铁矿出场地，这里有大量铁匠聚集，而铁匠和马夫一样同样属于战争人才的一种。 “卿等干的不错，但是要加快速度，可以临时雇佣枫叶镇，甚至是铁炉、铁蹄两镇的居民，务必要赶在肖恩子爵再次施压前将大部分的资源都搬回来。” “这样子不会触怒那位肖恩子爵吗？” 亚文疑惑地问道。 凯瑟琳却反问了他一句。 “难道我不触怒他，他就会放过我吗？” “呃~似乎不可能。” 亚文想了想，回答道。 对方既然派出这样一个使者来挑衅，就已经完全暴露敌意了。 至于开战的借口，当然想要多少有多少。 “我们现在就是在和时间赛跑！希望诸君能与我共同奋战到底！” 众人立刻拂胸行礼。 “我等的命运与您同在！！” 凯瑟琳一声令下，枫叶镇与铁炉、铁蹄两镇之间的道路立刻变得热闹起来。 几乎一整天的时间，不断有满载而归的马车抵达枫叶镇。 卸下货物之后，空荡荡地马车再次出发前往两镇。 为了加快运输速度，三个小镇几乎所有马车都被雇佣来参与搬运。 到最后城堡的仓库都装不下了，只好临时开辟了仓库用来存放多出来的物资。 经过一天一夜的奋战，两镇的武器库、粮食库、金库都被搬空了。 城堡的书房内，骑士长托德正一脸兴奋地拿着一张羊皮纸向凯瑟琳汇报战果。 “阁下！这次我们总共缴获了金币10万枚！骑士重铠三十套！十字弓100把！战马五十匹！另外还有锁子甲100副，皮铠200副，其他武器、银币若干……” 这其中最值钱的当然要属金币、全套的重铠、战马以及十字弓了。 在艾兰，一枚铜币就可以换一块黑面包，而一枚金币可以保证一个普通家庭一年的开销。 这些战利品中最昂贵要属骑士重铠，要知道一整套骑士重铠的造价可是高达数千金币。 骑士们对自己的战甲相当珍惜、爱护，不只是因为这些铠甲能够保护他们的生命，更是因为这昂贵的造价。不少铠甲会被当成传家宝一代代传承下去。 战马的价格也不便宜，一匹训练有素的战马价值数百金币。毕竟战马和普通马匹不一样，种类、体格、饲料、训练方式……要求极为严苛。 十字弓既是弩弓，同样属于精密、造价昂贵的违禁武器。 这些战利品加起来价值已经超过二十万金币了。 难怪会有‘战争是发家致富最快的捷径’这一说法。 不过也对，毕竟是拿大量生命在当赌注，回报自然丰厚无比。 托德汇报完毕，凯瑟琳满意地点点头。 “骑士长，这次你与菲利普骑士清扫任务完成地很出色！” 托德迟疑了片刻，询问道。 “阁下，另外两镇的铁匠与马夫也已经统计出来了，需要将他们都迁徙到枫叶镇吗？” 这些毕竟是活生生的人，而且还是高级技术人才，自然不可能像对待物品一样，强行把人掳过来，否则别人来个出工不出力，那不就亏大了。 因此托德才要征询凯瑟琳的意见。 凯瑟琳认真思索了片刻。 “只需要将名单保留好就可以了。” 说着凯瑟琳脸色突然露出一丝冰冷的笑意。 “毕竟我们很快就会再夺回那两座城镇的。” “您的意志！” 托德顿时放下心来，在他心中自家主君从未食言。 与此同时，一支军队缓缓进入了铁炉镇之中。 领头的是一名骑士，霍利男爵骑着战马跟在他身后。 两人身后的，是一支打着燕尾旗，人数约莫两百人的部队。 看着熟悉的小镇，熟悉的景色，霍利男爵顿时长长地出了口气。 铁炉镇！我回来了！ 虽然只是短短几天，然而待在肖恩子爵庄园的霍利男爵没有一天夜晚能够安然入睡。 他心心念念就是期盼着回归自己的领地。 尽管现在只剩下三分之一了，但只要留有‘种子’，霍利男爵相信迟早有一天他能再次恢复先祖的荣光！ “霍利阁下，劳烦阁下派人指出武器库、粮食库的地点，我的部队需要补给，好防备可能到来的敌军。” 一旁的骑士突然开口道。 霍利男爵差点一口老血当场喷出来。 刚抵达目的地就索要好处，是不是太过分了一点？ “凯恩骑士，阁下长途跋涉是否需要先休息一下再谈其他？” 凯恩骑士大手一挥，一脸大义凛然地说道。 “子爵阁下命令我‘辅佐’霍利阁下驻守铁炉镇，本人身为骑士怎么能够懈怠？” 霍利男爵瞬间恨地牙只痒痒。他就知道肖恩子爵不怀好意。 一名4级骑士和两百军队就只是为了护送他回来？ 然而现在形势比人强，霍利男爵现在还不敢反抗。 于是他强忍着怒意转头指着自己的一名护卫。 “你，带着凯恩骑士去武器库和粮食库看看！” “多谢，您的配合。” 凯恩骑士意味深长地笑了起来。 然而，很快他便笑不出来了。 当武器库的大门打开时，里面空空荡荡，连只老鼠都没有。 另一边的粮食库也是同样的情景。 凯恩骑士瞬间怒了，他急匆匆跑回来兴师问罪。 没想到霍利男爵听到这个消息之后瞬间脸色大变，大叫一声。 “不好！” 然后二话不说向城堡的方向跑去。 凯恩骑士不明所以跟在他身后。 五分钟后，霍利男爵呆呆地望着空空如野，简直像是被狗舔过一样干净的金库。 他突然坐倒在地，大声咒骂起来。 “凯瑟琳！你这个该下地狱的恶魔！” 第四十章 送礼只送一盒盐 凯恩骑士不由脸色一沉。 就在这时，一名来自铁蹄镇传令兵找了过来。 “凯恩骑士！铁蹄镇的武器、粮食、金库全部都被搬空了！！” 凯恩瞬间有了骂人的冲动。 出了这么大的纰漏，凯恩骑士自然不好待在铁炉镇。 他一路快马加鞭匆匆赶回了荆棘镇，将这件事汇报给了肖恩子爵。 果不其然，肖恩子爵顿时大怒，将他狠狠地臭骂了一顿。 凯恩骑士本来还有要事想要禀告肖恩子爵，立刻不敢再多话。 第二天，凯恩骑士再次来到肖恩子爵的庄园。 一进书房见到肖恩子爵，子爵顿时一脸不悦地说道。 “你怎么还不回铁炉镇？就是因为你如此怠惰！所以才会让那个女人趁机将两个小镇都搬空了！” 凯恩骑士顿时心中诽谤不已。 仓库被搬空了又不是他的责任，明明是那个女人手脚太快，在加上使者行动太慢，怎么能怪到他头上呢？ 当然这些叛逆的话他是不敢说出口的。 想到正事，凯恩骑士只能忍气吞声地说道。 “阁下，现在两座小镇的仓库都被搬空了，那军粮该怎么办？” 肖恩子爵一听顿时不耐烦地挥了挥手。 “直接找当地的居民征调不就行了，这还需要我教你吗？” “遵命！阁下！” 凯恩骑士表面十分恭敬地行礼，心中却在冷笑。 征调当地居民的粮食？别人不造反才怪！ 这里可是北境不是王城！ 北境气候环境恶劣加上常年受到蛮族和雪原牧民的侵扰，因此这里民风彪悍。 夺了别人生存的口粮，别人还不找你拼命？ ‘果然是个王城出身的大少爷。’ 这一刻，凯恩骑士甚至有些后悔依附于肖恩子爵旗下了。 本来是想着借助对方在王城的人脉，或许能够混个男爵当当，现在看来，肖恩家族被赶出王城不是没有原因的。 就在凯恩骑士一边想问题，一边向房门走去时。 一声惊叫传来，接着他便感觉到自己似乎撞到了一个柔软的东西。 凯恩立刻回过神来一看。 原来一名女仆被他撞倒在地，手上端的红茶也撒了。 “非常抱歉！大人！” 女仆连忙道歉。 “没……” 凯恩骑士正准备将她拉起来，身为一名骑士和一名女仆计较，可是很掉价的。 就在这时，肖恩子爵冰冷彻骨地声音传来。 “连这点小事都办不好！要你有什么用！？拖出去喂狗！” 两名侍卫立刻冲进来将女仆架起来就往门外拖，显然子爵不是在开玩笑。 “阁下饶命！子爵阁下！饶命啊！！” 女仆顿时大声求饶，肖恩子爵却头也不抬。 最终那名可怜的女仆被侍卫拖走了。 这时凯恩骑士沉默不语地走出门外，书房的大门被侍卫轻轻阖上。 “这已经是今天第三个了吧，真可怜……” “嘘！小声点，子爵阁下还在气头上，你想找死吗！” 侍卫们悄悄的议论声飘入凯恩骑士的耳中。 凯恩骑士不禁回望紧闭的大门。 他总感觉子爵刚才不仅是在斥责那名可怜的女仆，同时也是在拐弯抹角斥责他。 这样冷酷无情的主君，真的值得他效忠吗？ 他心中不由生出了这样一个大逆不道的想法…… 枫叶镇，领主城堡。 北境的八月，天气已经开始渐渐转冷了。 只不过今天阳光洒下，照在人身上暖洋洋的。 看来今天是个适合试验菜品的好天气。 亚文心想，同时忍不住伸了个大大的懒腰。 “亚文卿。” 就在这时，一个清脆无比的声音传来。 亚文下意识地回头，身着深蓝色的连衣裙的凯瑟琳正笑盈盈地望着他。 “阁下。” 亚文连忙拂胸行礼。 “亚文卿，现在有一件十分紧急的事需要你来做。” 凯瑟琳收敛了笑容。 “阁下请讲。” 亚文心中不由升起几丝好奇。 “我需要你提纯一些精盐，最好能够在明天早上之前完成。” “明天早上？完全没有问题，不知道阁下需要多少？” 亚文立刻满口答应下来。 “只需要装满这个匣子就可以了。” 凯瑟琳说完，随手递给他一个匣子。 亚文接过匣子顿时惊呆了。 这是一个做工无比精致的匣子，外表纯银打造，上面雕琢着繁复而精美的花纹，正中央还镶嵌着几颗美丽的宝石，使得整个匣子在阳光下闪闪发光。 打开匣子，作为底衬的深蓝色天鹅绒反射出些许金属的光泽。 做工这么精美的匣子，就算是拿它来装皇冠，亚文都信。 结果凯瑟琳居然准备拿它来装盐！？ “阁下，您不是在开玩笑吧？凭这匣子的价值，能够换一座盐山回来！” 亚文一脸古怪地说道。 凯瑟琳笑着摇了摇头。 “不，你不懂。就是要装在这样的匣子里面。” 凯瑟琳神秘地一笑。 “我会让你看到精盐真正的价值。” 亚文：“？？？” 凯瑟琳却没有过多解释，只是留下一句。 “记住，明天早上我来取。亚文卿要抓紧时间。” 说完，她便离开了。 只留下亚文有些不知所措地站在原地。 算了，想那么多干嘛。 亚文摇了摇头，直接拿着这个精美的匣子回到了厨房中，开始准备提纯精盐。 粗过滤、精过滤、结晶提纯…… 经过一系列不算复杂，却十分消耗体力、繁琐的步骤，且耗费了差不多一天时间左右，亚文终于将这个匣子给填满了。 或许本来就是装首饰的匣子，容量并不大，亚文估计这一满匣子的精盐最多也不过1千克左右。 这么一点精盐，就算拿去卖都卖不了几枚金币，真不知道凯瑟琳到底要它去做什么。 总不可能拿它当礼物送人吧。 亚文不由自主回想起了某个著名广告。 今年过节不收礼呀！收礼只收一盒盐！ 画面太美，让人不忍直视。 翌日，亚文亲手将匣子交给了凯瑟琳。 昨天将精盐装入匣子之后，他都是一直捧在手上，睡觉时也放在床头，生怕匣子不见了。 没办法，谁叫这匣子实在是太贵重了，要是不小心丢了，亚文可赔不起。 第四十一章 结盟 “干得不错！亚文卿！” 凯瑟琳随手揭开匣子的盖子，看着匣中如雪花般晶莹的盐粒，满意地点点头。 然后凯瑟琳将匣子交给了菲利普骑士。 亚文发现菲利普骑士居然穿着厚重的骑士铠甲，不知道要去干什么。 凯瑟琳将匣子交给菲利普之后，似乎不放心，又叮嘱了一遍。 “卿只需要按照我说的去做，这次结盟应该没有问题。” “是，阁下。” 菲利普一脸郑重地点点头。 “我一定会完成自己的使命！” 说完，菲利普纵身一跃，跨上战马。 “出发！” 菲利普一声令下，一支小型队伍跟随在他身后缓缓走出了城堡。 几名轻骑兵似乎是充当了斥候的角色，一出城堡立刻散开，向前奔去。 菲利普骑士骑着战马走在队伍前列，身后三十几名长枪兵护卫着一辆用帆布盖得严严实实的马车，再后面是十来名牵着战马的民兵。 就这样，菲利普骑士率领着这只奇怪的运输队，向镇外而去。 亚文不免有些疑惑。 “阁下，菲利普骑士这是去干什么？” 凯瑟琳似乎心情不错，笑着解释道。 “他受我的命令，前往鹿角堡垒与劳顿子爵商量结盟的事宜。” “结盟？” “没错，劳顿子爵与肖恩子爵一直有不小的矛盾。肖恩家族是从王城被驱逐到北境，一直看不起当地的贵族。劳顿子爵则和我父亲一样，是靠军功晋升的边境贵族。所以两个家族有些不对付。” 亚文若有所思，这或许就是所谓的大城市和小地方之间的地域矛盾。 “就在上个月，这两个家伙还为了争夺一处小型铜矿起了冲突，甚至出动了半数以上的军队。” 亚文大汗，这已经不是一个‘冲突’就能解释的吧。 凯瑟琳继续说道。 “这一仗双方都伤亡惨重。这也是为什么肖恩子爵吃了暗亏，却没有立刻对我们动手的原因。他和劳顿子爵互相都在舔舐伤口，等待着下一次的时机。当然，这段宝贵的时间也是我们的机会。” “敌人的敌人就是友军吗？” 亚文顿时恍然大悟。 谁知道凯瑟琳摇了摇头。 “不算是，充其量只是拥有共同利益的合作者罢了。不过正因为是这样，再加上你提纯的精盐，我有9成把握，劳顿子爵会同意这次结盟。” 亚文却有些莫名其妙。 只是一盒盐而已，难道还能被当成宝贝不成。 —————— 鹿角堡垒。 这座位于枫叶镇东方，雄踞冰冻苔原边缘的堡垒是王国建立在北境抵御冰原游牧民族入侵的大型要塞。 常年由一位武勋子爵加上两千以上的兵力驻守。 然而近年来，王国内斗加剧，再加上盘踞在寒冰苔原的游牧民族各个部落为了争夺可汗金帐处于内乱之中。 没了外敌，无人掣肘，鹿角堡垒渐渐脱离了王城的掌控。 驻守在鹿角堡垒的劳顿子爵可不是一个安分守己的人。 他在脱离王城掌控之后，一边暗中侵吞堡垒附近的领地，一边招兵买马，扩充自己的实力。 到现在已经成为了北境继荆棘岭之后又一大势力。 北境现在除了一些小贵族，已经呈现出两雄争霸的趋势。 菲利普观察着要塞高耸的城墙，城头来回巡逻不敢有一丝怠惰的士兵，眼神无比凝重。 如果让他派兵来攻打这处要塞，至少需要五千人加上大量攻城器械，而且还需要付出惨重的代价才能攻下这座坚固的要塞。 当然，如果他是一位传奇，那就只需要一个人就够了。 他的队伍还离着好远，城门驻守的卫兵立刻喝止了他们。 “站住！你们是什么人！” 菲利普收起别样的心思，大声喊道。 “我们是福斯特男爵阁下的使者，求见劳顿子爵阁下！” 尽管他们这支队伍加起来还没超过五十人，面对一个驻扎着两千名以上士兵的要塞根本翻不起什么风浪，这里的士兵依旧严阵以待。 菲利普眼力好，他甚至注意到，城墙上的弓弩手已经将十字弓对准了他们这支队伍。 城门的士兵一脸警惕地望着他们。 “有什么能证明身份吗？” “我身上有男爵阁下给子爵阁下的信件。” 菲利普从怀中掏了一个做工讲究、精致，用火漆封口，加盖了印记的白色信封。 菲利普将信封递给他们，立刻有一名士兵拿着信封跑回了要塞，剩下的士兵依旧十分警惕地盯着他们。 经过漫长地等待后，菲利普和队伍终于被迎接进了要塞。 很快，他在士兵的带领下，于会客大厅见到了劳顿子爵。 大厅中摆满了铠甲、武器，墙上挂着几幅地图，地上还铺着一张白色熊皮地毯，狰狞的熊头正对着大门的方向。 菲利普正在打量这个房间时，一个豪爽的声音传来。 “怎么样，这张熊皮不错吧！这可是我亲手抓到的猎物，为了保证毛皮的完整性，我直接用手拧掉了它的脑袋！” 说话的人正是这座要塞的主人，劳顿子爵。 他有着典型的北境人特征，身高高大魁梧，面貌粗犷，下巴留着浓密的胡须。 第一眼看见他，绝不会将他当成贵族，反而会把他错认为是酒馆的老板。 但你若是真小瞧他，认为他是个莽汉的话，那你就会死得很惨。 能够游刃有余地周旋于冰原游牧民族和王城权贵之间屹立不倒，而且其势力发展地越来越壮大，会是个简单人物吗？ “劳顿阁下，您好。我带来了凯瑟琳阁下的问候与祝福。” 菲利普拂胸行礼。 “哈哈，没想到小凯瑟琳还记得我。当年她父亲还在鹿角要塞担任过骑士长，她刚出生的时候，我还抱过她。” 劳顿子爵一边豪爽地大笑着。 菲利普脸上带着温和而含蓄的笑意。 双方似乎宾主尽欢。 不过很快，劳顿子爵收敛了自己的笑意。 “所以，你今天应该不是听我这把老骨头拉家常的吧。” 菲利普心中一凛，脸上的表情也严肃起来。 “是的，鄙人这次作为凯瑟琳阁下的使者造访鹿角要塞，除了带来了阁下的问候，同时也带来了结盟的请求。” 第四十二章 谈判 “结盟？你们要对付谁？” 劳顿子爵一脸好奇地问道。 菲利普并未被劳顿子爵懵懂无知的样子骗到。 身为北境双雄之一，他会连最近北境发生了那些较大的冲突、战争都不清楚？ 绝无可能。 但是菲利普也不可能去拆穿他，不然对方恼羞成怒，结盟的事不就吹了吗？ 菲利普只好耐着性子与他周旋。 “就在不久前，霍利男爵与乔男爵联手狼牙佣兵团攻打枫叶镇。幸运的是，我们在阁下的带领下，击败了对方，取得了一场辉煌的大胜……” 菲利普还没说完，劳顿猛地一拍大腿，大笑起来。 “不愧是豪斯的女儿！干得漂亮！你继续说！” 菲利普点点头，简要的将事情经过讲给了劳顿子爵听。 劳顿子爵听完之后，摸了摸下巴上浓密的胡须。 “也就是说，你们想要对付肖恩那个混球，对吗？” 菲利普脸上露出无奈的神色。 “我们现在只想寻求自保，仅此而已。更何况肖恩子爵是我们共同的敌人，所以凯瑟琳阁下才会派遣鄙人前来，寻求盟友。” “虽然我和肖恩那个混球有那么一点‘小误会’，但是冒然攻打另一位贵族，可是要受到王城责罚的。” 尽管知道劳顿根本没将王城放在眼里，菲利普不好点破，仍旧耐心地劝说道。 “肖恩子爵一旦消灭了我方，到时候整个北境就只剩下他和您了，到那时，您认为肖恩子爵会与您和平共处吗？” 劳顿子爵嘿嘿笑起来。 “那个混球？他现在恨不得立刻将我的脑袋摘下来当酒杯。不过……” 劳顿子爵话锋一转。 “和你们结盟，我能够获得什么好处呢？” 菲利普心中一动。 谈判最怕的就是对方对你的筹码完全不感兴趣，只要有一丝兴趣，那么就还有希望。 菲利普组织了一下语言。 “肖恩子爵最近派出了部分军队驻扎在铁炉镇、铁蹄镇两地，这一部分军队加起来约四百人，由凯恩骑士与他的副手统领。” “在阁下进攻肖恩子爵时，我方可以负责牵制住这部分的军队，保证劳顿阁下能够处于绝对的优势兵力。” 劳顿摆了摆手。 “你等等，我既没有说要与你们结盟，也没有说过要攻打肖恩阁下。” 菲利普微微一笑，也不与他争辩，反而继续自顾自说道。 “肖恩子爵的领地，其中荆棘岭是北境最大的贸易市场，而他占据的另外两座小镇附近的农田肥沃，盛产各种作物。 只要占据这两处地点，鹿角要塞完全可以达到自给自足，再也不用害怕有人会掐断鹿角要塞的粮食补给了。” 等他说完，劳顿子爵突然笑了起来。 “你说的似乎很有道理。但还有另外一种情况发生，那就是肖恩先派出大量兵力意图消灭你们，而我则可以趁他守卫空虚攻打他的老巢。” 劳顿虽然依旧在笑，笑容却显得有些冷酷。 “这样你们双方都被干掉了，我岂不是获得了最大的利益？” 菲利普心中一惊，下意识地想要反驳。 “但是……！” 劳顿却举起手制止了他。 “你想说的是，肖恩也许会集中大量兵力攻打我方，对吗？说到底，我们都不知道肖恩那个蠢货会做出什么样的决定。两种的概率都是五成吧。” 劳顿摊开双手。 “既然如此，我为什么不采取最稳妥的方式呢。赌赢了，我就大赚特赚，赌输了，我也不损失什么。你说对吗？” 如果劳顿读过天朝的兵法，他一定会对一句话有着深刻的共鸣——以不变，应万变。 ‘果然没有那么轻松吗。’ 菲利普心中微微叹息，他已经有了决断。 “还请阁下再考虑考虑，鄙人这次还带来了凯瑟琳阁下的礼物。” “这么远还带着礼物，真是辛苦你了。” 劳顿表面客气，心中却十分不以为然。 ‘呵呵，语言说服不了，就想用金钱攻势吗？实在是太年轻了。’ 菲利普似乎完全没看出劳顿眼中的鄙夷。 “礼物有十套骑士铠甲，二十匹训练好的战马……” 听到这些，劳顿的脸色稍微好看了点，他毕竟是军功贵族，相比珠宝更喜爱与战争相关的武器装备。 “……还有一盒盐。” 劳顿子爵突然一愣。 “等等，你刚才说什么？一盒盐？” “是的，一盒盐。” 菲利普说着，拿出了凯瑟琳交给他的那个精美无比的首饰盒，放在了劳顿面前的茶几上。 劳顿脸上顿时露出了戏谑、嘲弄的神色。 “那个小丫头难道把我当成了山里跑出来的乡巴……” 劳顿话没说完，菲利普一下子掀开了首饰盒。 晶莹剔透的光泽一下子吸引了劳顿全部的视线，他的眼睛仿佛被黏住了一般，再也挪不开了。 精美无比的首饰盒中，承载着雪花状纯白的细微颗粒，阳光透过窗户，照射在上面，反射出水晶般的光泽。 “等等！你说这是盐？！” 劳顿瞳孔放大，脸上露出难以置信的表情。 “是的。” “哼！我虽然书读的少，但你可别想骗我！” 在劳顿的记忆中，盐明明是淡黄色、浑浊的块状物，哪像这盒犹如水晶磨成的雪白粉末。 “没错，这就是盐。不过是阁下用只有她才知晓的特殊方法提炼出来的‘水晶盐’。这种盐不仅对身体没有任何毒害，而且味道也远比普通的盐要好的多。 凯瑟琳阁下临行前曾经交代我，如果能够与贵方结盟最好，毕竟你我都有共同的敌人。可是如果无法成功结盟，那我们也只好以‘水晶盐’作为筹码，寻找新的盟友了。” 新的盟友？隐含的意思不就是说，要与肖恩结盟吗？ 如果是之前，劳顿相信以肖恩的傲慢，双方结盟的可能几乎等于零，但如果用这种神秘的‘水晶盐’那可就不一定了。 他都能看出这种盐的价值，他就不相信出身王城的肖恩会看不出来。 而且以肖恩的人脉更能发挥出这种盐的价值，那么他们之间结盟的可能性就大大增加了。 劳顿的表情终于不淡定了。 现在谈判的局势终于逆转了。 第四十三章 现在？ 劳顿的表情顿时变得无比阴沉，他的声音也冷了下来。 “你，这是在威胁我？” 菲利普不卑不亢地说道。 “不，这只是弱者生存的方式。” 劳顿瞪着他，眼中闪烁着冰冷的杀意，手指无意识地敲打着椅子的扶手。 良久，他缓缓的吐出一句话。 “你赢了。” 菲利普心中的一块大石终于落下。 “不，是您选择了最有利的方式。” “哼！” 劳顿冷哼了一声，显然对刚才被威胁的事有些恼怒。 劳顿不是个拖沓的人，既然已经准备结盟，他也就没什么顾虑，直接开始与菲利普商谈具体的结盟事宜。 双方也没有举办什么复杂的签字仪式，因为他们都清楚，双方只是因为共同的利益勾结在一起。 这样的盟约既坚固也脆弱，全靠共同利益来维系。 菲利普代表凯瑟琳与劳顿约定，双方结成攻守同盟，而且凯瑟琳一方需要每月进贡一定量的‘水晶盐’。 立下口头约定后，劳顿的脸色变好了许多，他们现在有共同的利益又有共同的敌人，这份盟约暂时还是十分坚固的。 他随口问了一句。 “那么你们打算什么时候进攻肖恩那个蠢货？” “凯瑟琳阁下的意思是越快越好，最好是现在。” “现在？她疯了？” 劳顿一脸震惊地望着菲利普。 “没错，正是现在。阁下与肖恩不久前交战，现在您和肖恩都在恢复之前的损失。这个时候肖恩的警惕心是最低的，他绝对想不到我们会在这个时候发起进攻！” 劳顿若有所思地摩擦了一下下巴上浓密的胡须，一阵轻微的瘙痒感传来，让他精神为之一振。 “你说的没错，现在确实是绝佳的时机。你回去告诉凯瑟琳，就说她的计划我同意了，我现在就整顿部队，做好出征的准备。” “感谢您的谅解与配合。” 菲利普拂胸行礼，到现在，他出使的任务算是圆满完成了。 在菲利普离开前，劳顿突然叫住了他。 “等等！” 劳顿脸上露出迟疑的表情，他犹豫了片刻，说道。 “你替我转告凯瑟琳，我想要制作‘水晶盐’的配方，需要付出什么代价？” 菲利普没有回答他，只是带着一脸礼貌的微笑看着他。 劳顿子爵却突然一下子泄气了，他摆了摆手。 “算了，就当我刚才是在开玩笑的，你走吧。” 这可是目前凯瑟琳手中唯一的筹码，现在怎么可能拿出来交易？ 劳顿子爵也很清楚这一点，但他依然十分不甘。 等到菲利普离开之后，劳顿死死地盯着茶几上那个装满‘水晶盐’的精美盒子。 “来人！把大师找来！” 劳顿对着卫兵命令道。 不一会，一个穿着法师袍，面容看起来有些阴鸷的老者出现在了会客厅中。 “大师，麻烦你用法术检测一下这盒粉末，看看是否有毒。” 面对这名老者时，劳顿子爵的态度显得有些恭敬。 “阁下稍等片刻。” 老者点点头。 很快神秘的咒语从他嘴里脱口而出，同时他的手掌开始不断变幻着让人看不懂的诡异手势。 陡然间，他的手掌亮起了碧绿色的光辉，这道光辉瞬间笼罩了茶几上的盒子。 盒子中的雪白盐粒立刻被染上了一层绿色的光辉，大部分都是明亮的碧绿色。 老者仔细辨认了一下后说道。 “阁下，这盒粉末没有毒。” “很好。” 劳顿子爵满意地点点头，然后伸出手指从盒中蘸了一点盐末放进嘴里。 瞬间他的眼睛一亮，清爽纯正的咸味从舌尖直接扩散到整个口腔。 与他以前吃过的那种苦涩、腥臭的粗盐完全不能比！ 他连忙端起茶水喝了一大口。 “阁下，这盒子里面的到底是什么？” 老者有些好奇地问道。 “这里面是水晶盐，你试试看能否仿制。” “这是盐？” 老者脸上露出无比惊讶的神色。 要知道他当年可是在被称为魔法师圣地的‘云中高塔’求学过，虽然最终因为天资不足，被强制退学，可是单论见识，绝对属于一流。 然而即使在‘云中高塔’，他也从未见过这种样子的盐。 他想了想。 “阁下，我可以试试，但是无法保证成功。” “大师尽管去试，需要什么直接去找我的财务官。” “我需要带走一部分水晶盐作为样本。” “这……好吧，预祝大师能成功。” 劳顿有些肉痛地看着老法师毫不客气地从盒中装走了一大把盐。 无毒的盐对劳顿的作用同样无比巨大。为了扩充军力，增强实力，他挑选出来的精锐士兵不得不进行大量锻炼。 锻炼自然要流汗，流汗就必须要补充盐分。 然而以前的粗盐却是有微量毒性的，于是经常有士兵因为食用粗盐中毒倒下。要知道这些士兵可是他每顿饭菜牛肉、鸡蛋不间断，当成未来骑士培养的精锐。 如此高昂的培养代价，损失一个都让他心痛地要死。 可不吃不行，吃又会中毒，简直就是一个死循环。 现在有了这种无毒的水晶盐，他就可以脱离死循环，将损失大大降低。 就在这时，一个高大的身影推开房门闯了进来，同时还大声喊道。 “父亲！您不是说不会与凯瑟琳结盟的吗？” 劳顿脸上的焦躁与彷徨瞬间消失了。 他沉着一张脸。 “难道为父做什么还需要你来教导吗？” 劳顿子爵的儿子不由一缩脖子，像是有些力气不足地低声说道。 “父亲，你知道我不是这个意思……” 劳顿子爵冷哼一声。 “我也不想和那个女人结盟，但她提出的结盟条件我无法拒绝。” “什么条件？” 他儿子好奇地问道。 劳顿子爵瞟了儿子一眼，没好气地说道。 “这不是你该关心的事情。我已经和他们约定好，从现在开始准备攻打肖恩，你立刻回军营整顿军队。” “又要开战了？好哇！！” 他的儿子一听到这话，立刻咧开嘴兴奋地大笑起来。 劳顿子爵顿时有些恨铁不成钢地说道。 “你这个满脑子长满肌肉的蠢货，什么时候能够聪明点！” 第四十四章 最浪的外卖小哥 枫叶镇城堡书房。 菲利普带回了结盟成功的消息之后，凯瑟琳立刻召集了麾下所有重要成员，召开了军事会议。 她这是准备立刻开战了。 “骑士长，兵力补充进度如何？” 骑士长托德立刻站直了身体，开始大声汇报起来。 “阁下！目前依靠招降俘虏和募兵，我军的总兵力人数已经达到四百人。其中三百人是老兵可以参与作战，一百人是刚刚招募到的新兵，还需要进行一段时间的训练。” “士气如何？” 凯瑟琳又问。 “因为阁下分享神赐面包，士兵们现在士气高涨，他们非常愿意为神明祝福之人而战！” 说到这里，托德望向凯瑟琳的目光充满了崇敬。 一旁的亚文若有所思。难怪凯瑟琳会想出冒充神明赐福的办法，提高自己的威望。 只因为这样一个诸神显现的超凡世界，平民对神祗的信仰已经达到了极致。 唯一让亚文有些担忧的是，这个世界可是有圣教之国这种宗教人士建立的国家。 万一被对方发现凯瑟琳假借神之名，后果不堪设想…… 这里没有外人，亚文立刻将这个问题提了出来。 除了托德这只忠犬外，菲利普和鲁迪都将视线放在了凯瑟琳身上，显然他们心中也是有着相同的疑惑。 凯瑟琳脸上却没有露出太过惊讶的表情，她似乎早就预料到众人的反应了。 “我还以为你们会更早提出疑问呢~” 她打个哈哈，然后开始解释起来。 “亚文卿，你提出的确实是个问题。但北境离圣教之国中间可是隔着一个德拉贡帝国，教会的手还伸不了那么长。 其次，自从‘诸神的黄昏’以来，许多神祗或陨落或休眠，大量教会崩溃、衰落。我可没有具体说明是受到了哪位神祗的祝福哦~” 凯瑟琳眨了眨眼睛，脸上露出一丝俏皮的神采。 她的意思很明显，北境远离圣教之国的势力范围，只要不去招惹那些背后还有神祗活动的大教会，问题就不大。 毕竟一个光明神的信徒哪会去管一个海神的闲事。 即使有教会提出异议，凯瑟琳也完全可以将这件事推到那些已经休眠的神祗身上。总不会有傻子闯进神国亲自去问吧。 凯瑟琳这样一解释，众人顿时放下心来。 凯瑟琳见时机差不多了，立刻拍了拍手，让众人将注意力放在了她身上。 “托德卿，你负责集结兵力，整顿部队，由菲利普卿配合你。鲁迪卿暂时负责保护亚文卿。至于你……” 凯瑟琳最后望向亚文。 “亚文卿，就麻烦你在出征前，为我们准备好汉堡包吧。” “好的，阁下。” 亚文脸上不由露出一丝苦笑，该来的还是来了。 时间转瞬即逝。 半天时间，托德在菲利普的协助下已经完成了整军任务。 亚文也利用这段时间做好了几个汉堡包，特意用防水的布袋系紧，背在身上。 亚文突然感觉自己现在这形象怎么有点像外卖小哥？ 不过跑战场上去送外卖，他恐怕是外卖小哥里最浪的那一个了吧。 让他上战场，其实一开始他是拒绝的。战场上这么危险，不能让他上，他就上吧。 毕竟他只是个厨子。 谁知道凯瑟琳却说。 “你的能力只是用来研发菜品实在是太可惜了。以后你将作为随军厨师跟在我身边。所以，还是早点习惯战场比较好。” 亚文觉得凯瑟琳说的似乎有点道理，却又隐隐感觉哪里不对。 等等，我不是个厨子吗？为什么还要操心这些！？ 亚文长吁短叹了一阵后，将目光放在了面前呼啦啦一大片的士兵身上。 这时，亚文注意到无论是原来部队的老兵还是后来招降的‘新兵’，又或者是刚招募的‘新兵蛋子’，他们的眼神充满了凶狠的战意和高昂的斗志。 一个人口只有五千的小镇，招募一百名士兵居然一下子就满员了。 凯瑟琳丰厚的抚恤是一方面，她受神明祝福的威望是另一个方面，而最重要可能还是北境人天生在血脉之中流淌的血性。 他们与恶劣的自然环境抗争，抵抗来自冰冻苔原上的游牧民族的入侵。 大多数人认为北境的人都是些民风彪悍、粗鲁不堪的家伙。 但是亚文却恰恰认为这是因为他们骨子里有着坚韧不拔的特质。 这一点倒是和地球上某个能够徒手干掉一头熊的战斗民族相似。 如果有谁能够将北境人全都整合起来，一定能获得一支骁勇善战的强大军队。 而北境人强壮的身体天赋，只要稍加培养，也更容易出现超凡者。 呜！！ 就在亚文思索间，一声嘹亮的号角声响起。 凯瑟琳拔出腰间的剑，用力向前一挥。 “进军！” 部队立刻缓缓开动起来。 亚文歪歪斜斜地坐在一匹战马上，他的首席护卫鲁迪替他牵着马，代价只需一顿饭。 尽管很便宜，但是亚文却感觉到一丝尴尬。 艾兰学骑马就像地球上考驾照一样，你可以没有马，但是你要会骑。 与此同时，距离枫叶镇几十公里外的鹿角堡垒，一支黑色的军队缓缓走出。 瞬间一股冰冷、肃杀的铁血气息扑面而来。 劳顿子爵全副武装，骑在一匹雄壮的黑色战马之上。 一身黑色战甲，肩头、膝盖上伸出几根狰狞的铁刺，头盔刻意做成咆哮的熊头形状，远远望去就像一头直立行走的巨熊。 他身旁是一个同样体型高大壮硕的汉子，这是他的儿子，巴克爵士。 只见劳顿子爵向前狠狠地一挥手。 “小的们！给我把肖恩那个蠢货的脑袋摘下来当尿壶！” 话一出口，痞气十足。 “噢噢！！” 偏偏他的部下就吃这一套，上千人的部队顿时士气高涨。 很快这只可怕的军队开动起来，目标直指荆棘岭。 然而当这支军队走到路程的三分一时。劳顿子爵却突然下达了奇怪的命令。 “全军放缓行军！斥候出动！扩大搜索范围！仔细搜索！不要放跑一个敌军斥候！” 第四十五章 破门 巴克爵士顿时一脸奇怪。 “父亲，您为什么下达这种命令？我们不是应该尽快赶往荆棘岭，趁着肖恩没有防备狠狠地干他一下吗！” “笨蛋！” 劳顿恨铁不成钢地挥拳在巴克爵士的脑袋上‘重重’砸了一下。 “枫叶镇距离铁炉、铁蹄两镇更近，等凯瑟琳那个小丫头先进攻，两镇发出警报后，肖恩一定会派兵前往支援。到时候我们进攻荆棘岭需要面对的敌人就更少，损失也就更小。” 当然，劳顿子爵心中还有另外一层想法，没有告诉他。 如果肖恩动作够快，直接击败了凯瑟琳，那么他不就有机会一下子干掉两个对手了吗。 虽然双方结盟了，但是劳顿对凯瑟琳的警惕反而加深了。 甚至在他心中，凯瑟琳的威胁已经隐隐排在了肖恩那个蠢货之上。 在劳顿的预想中，最佳的结果就是：凯瑟琳败退，不得不成为他的附庸，他既解决了对手统一了北境，又获得了水晶盐的配方，同时还得到了一个聪慧的儿媳妇。 劳顿虽然警惕凯瑟琳，却欣赏她的聪慧。他的傻儿子正好就需要这样一位聪慧、有能力又有实力的妻子。 两人的血脉结合，能让劳顿家族更加繁荣。 作为老父亲，劳顿子爵真是为他的傻儿子操碎了心。 但是巴克爵士却未必领情，反而一脸古怪地望着自己的老父亲。 “小子，你那是什么眼神？欠揍吗？” “不，我只是觉得老爸您阴……明神武，睿智无双。” “哼！” 就这样，劳顿子爵带领着他的队伍，优哉游哉地向荆棘岭慢慢靠近。 与此同时，凯瑟琳率领着军队已经来到距离铁炉镇2公里处，再往前翻越那座小山丘就能看到铁炉镇的围墙了。 这时，凯瑟琳突然让士兵将菲利普唤了过来。 “菲利普卿，你立刻带领所有的轻骑兵和斥候封锁铁炉镇通往其他城镇的道路，尤其是通往铁蹄镇和荆棘岭方向，务必不要放走一名传令兵。” “如您所愿，阁下。” 菲利普立刻拂胸行礼，然而他心中却升起了一丝疑问。 不是应该分兵拖住铁炉、铁蹄两镇的军队，防止他们回援荆棘岭吗，怎么突然改变战略了？ 菲利普骑士将疑问埋在心里，转身开始召集部队。 很快一支二三十人轻骑兵队伍脱离了大部队，在菲利普骑士的带领下冲着各个方向的小路埋伏了过去。 接着凯瑟琳又看向鲁迪。 “鲁迪卿，等会由你直接以最快的速度进攻铁炉镇的大门。” “亚文卿，将汉堡包给他。” 鲁迪被凯瑟琳命令，脸上露出些许不快的神色，不过当他听到有汉堡包吃，决定暂时不与这个女人计较了。 亚文神色古怪地从背包中取出用防水油纸包好的汉堡包，交给了鲁迪。 然后看着鲁迪就在战场上，三口两口将汉堡包给消灭干净了。 一个汉堡包下肚，鲁迪鼓起肱二头肌，用另一只手用力拍了拍。 “恩！来劲了！” 他接过旁边侍从递过来的流星锤，在手上颠了颠。这个被他从海德骑士手中缴获的战利品，光锤头就重达两百多千克。 也只有他这样天生神力加魔力强化的超凡者才能把这么重的武器当玩具一样耍。 “我去去就回。” 鲁迪粗狂的脸上露出凶兽一般嗜血的表情，然后迈开大步向前飞奔。 铁炉镇的城墙上，一名巡逻的士兵正无聊地靠在墙边，他突然发现一个人影向这边飞奔过来。 一开始他也没在意，只当是早上赶集的人。再说城门附近这么多卫兵，一个人能干什么，攻城吗？ 但是他很快发现不对了。 这个人影的移动速度太快了，不一会就靠近城门不足两百米了。 这时他才发现那个人手中不但拿着一把巨大的流星锤，身上还在熊熊燃烧！ 超凡者！？ 他顿时吓得手脚冰凉，扯着嗓子惊叫起来。 “敌！敌袭！” 这时城门前的卫兵也发现了异常，顿时端起武器大叫起来。 “你是谁？站住！” “敌袭！快关城门！” 可惜已经晚了。 在魔力的加持下，鲁迪就像一辆重装坦克一样，狠狠地碾了过来。 “啊！！” 一阵惨叫，十几名城卫兵直接被他连人带路障狠狠地撞飞了出去。 城门内，几名士兵匆匆忙忙想要关上大门，只不过这扇城门有些沉重，他们的进展缓慢。 铁炉镇盛产铁矿，霍利男爵又是一个比较谨慎的人，于是直接在硬木大门外又包裹了一层铁皮。 然而霍利男爵引以为傲的包铁城门今天似乎没有那么可靠了。 轰！ 一个泛红的巨大流星锤，狠狠地砸在还没完全关闭的大门上。 只一下，城门上就出现了一个巨大的凹洞！ 木屑飞溅，正在推城门的士兵立刻仿佛被犀牛正面撞了一般，直接倒飞出去，重重地摔在地上。 几个倒霉的家伙胸甲凹陷，口吐鲜血，眼看活不了。 “救命！怪物啊！！” 一些城卫兵见状，立刻惊恐地大叫起来，慌不择路地向城内跑去。 当亚文跟随着凯瑟琳的军队来到城门时，看到一片狼藉的城门口，以及靠在城门边，无聊地打哈切的鲁迪。 他顿时明白为什么凯瑟琳坚持走精兵政策了。 这些超凡者面对普通士兵的优势实在是太过恐怖了。 而且随着超凡者等级提高，这样的优势只会以几何方式上涨，无限拉大。 到最后，或许在超凡者眼中，普通士兵就跟蝼蚁没什么两样了。 “干的不错，鲁迪卿。” 凯瑟琳策马上前，表扬道。 “你们太慢了！” 鲁迪随口抱怨了一句，伸手抓了后脑勺。 “而且一点挑战都没有。” 这时，一阵急促的脚步声传来。 只见一位身穿蓝色战甲的骑士带领着部队沿着铁炉镇的大路向城门赶了过来。 凯瑟琳嘴角微微一翘。 “看，你要的挑战来了~” 感受到敌人身上强大的战意与气势，鲁迪收起了吊儿郎当的样子，一脸凝重地看向对方。 “看样子是的呢。” 第四十六章 克制 没有任何废话，对方刚一抵达城门，立刻就对鲁迪发动了进攻。 锵！ 在火属性的魔力加持下灼烧地通红的流星锤和敌方骑士手中的长剑狠狠地撞击在一起。 然而让人吃惊的是，长剑在面对流星锤的重击时居然没有发生丝毫变化，既没有移动，也没有弯曲变形。 反倒是流星锤上嗤嗤！地冒出一团白汽，锤头与剑刃接触的地方亮红色直接变黑，像是烙铁被扔进了水池里一样。 锤头与剑刃分开，一滩水迹落在地上。 亚文这才发现，敌方骑士手中的长剑包裹着一层透明的水膜，这层水膜似乎还在不断流动，使得那把剑的剑身犹如流水一般。 “鲁迪看样子遇到对手了。” 凯瑟琳在亚文身旁说道。 亚文点点头。 就算是他这个外行也能够看得出来，对方天克鲁迪。 像鲁迪这样喜欢靠蛮力碾压对手的人，一怕对手比自己实力强，二怕借力打力、四两拨千斤的招式。 结果对面全占了。 “退下吧，你不是我的对手。” 对方淡淡地看了鲁迪一眼，然后转头望向凯瑟琳。 “凯瑟琳阁下，好久不见了。” “你！” 被对方如此轻视，鲁迪瞬间暴怒，举着流星锤跃跃欲试。 “鲁迪卿，冷静。” 凯瑟琳立刻劝说道，鲁迪却理都不理，依旧狠狠地瞪着对方，直到…… “咳咳！” 亚文清了清喉咙。 “切！” 鲁迪脸上带着强烈不甘，嘴里嘀嘀咕咕地退到了旁边。 凯瑟琳没有多计较，她冲着对方点点头。 “日安，凯恩骑士。” “问候就到此为了，请问阁下为何入侵铁炉镇？” 凯恩骑士的目光一下子变得锐利起来。 凯瑟琳淡淡地一笑。 “阁下明知故问，铁炉镇明明已经被我占领了，却被肖恩阁下强行夺走，如今我只不过是来拿回属于我自己的东西。” 凯恩骑士冷笑起来。 “铁炉镇明明是霍利阁下的领地，什么时候变成阁下的了？还是说阁下拿到了王室的册封了？” 凯瑟琳的表情也变得冷漠起来。 “既然是霍利的领地，阁下身为肖恩子爵的骑士，为什么会出现在这里呢？” 凯恩骑士脸色一僵，强行狡辩道。 “当然是因为我的主君受到了霍利阁下的邀请，协助他防守铁炉镇以防备像阁下这样的入侵者。” 凯瑟琳冷笑起来。 “漂亮话谁都会说。” 她说着拔出了腰间的剑。 “别浪费时间了！” “正是如此！我等骑士还是适合用剑交流！” 伴随着凯恩骑士高昂的战意，剑刃上由魔力形成的水流疯狂颤动起来。 下一瞬间，两人同时驱动着战马飞奔起来。 叮！ 两柄剑在战场中央相撞，冰屑与水花四溅。 亚文一脸紧张地观察着场中的战斗。 他发现正如凯恩天克鲁迪，凯瑟琳的能力也正好克制凯恩。 水属性的最大特点就是柔韧，然而在冰属性面前，这个优点反而成了弱点。 剑刃每次交击，凯瑟琳总能将凯恩剑刃上的水膜冻住一部分。 尽管属性被克制，但是凯恩骑士依旧渐渐占据了上风。 原因很简单，只因为他是4级骑士，而凯瑟琳只有3级。 亚文曾经听凯瑟琳说过，骑士每提升一级，不单单只是魔力之源储存的魔力量变大，力量、敏捷、防御等基础的身体属性也得到了全方位地提升。 在绝对的实力面前，属性的克制只能让凯瑟琳勉强维持不败。 这时亚文发现鲁迪这家伙双手抱在胸口，优哉游哉地看着热闹。 亚文顿时气不打一处来，直接掏出背包里的汉堡包朝他扔去。 “谁！？” 汉堡包正好砸在鲁迪的脸上，他立刻大怒。 却见亚文用手指着战场，冷冷地吐出两个字。 “帮忙。” “切~那个女人不是没叫我吗。” 鲁迪嘀咕了一句，却还是将汉堡包两口吞了，然后抄起流星锤冲向了战场中央，对准凯恩骑士的脑袋就是一锤。 这一次，却显现出不同的效果。 凯恩下意识地举起剑护在头顶，可是剑身上却结满了冰霜。 这一次，没有水流的减震、牵引，凯恩骑士的剑差点被鲁迪一下子震断了。 危机关头，凯恩骑士加大了魔力的输出，才勉强躲过一劫，不过他手中的剑就没那么幸运了。 剑身上立刻出现了一道无比显眼的裂痕。 “卑鄙小人！居然破坏神圣的决斗！” 凯恩骑士一脸愤怒地瞪视着鲁迪。 鲁迪嘿嘿地冷笑着。 凯瑟琳微微一笑。 “凯恩骑士，现在可是战争。” 短短一句话却让凯恩脸色一沉。 战争之中，不择手段才是常态。 在战争中还遵守什么骑士美德，要么坟头的草已经一米高了，要么就是实力超强的巨佬。 很快，凯瑟琳和鲁迪再次发动了进攻。 这一次，凯恩骑士彻底陷入了被动之中。 凯瑟琳将他释放的水属性魔力冻结，鲁迪拿着流星锤一阵猛敲。 叮叮当当！ 水柔韧的特性完全发挥不出来，凯恩骑士彻底陷入了被动挨打的局面。 看着凯恩骑士节节败退，他身后的士兵不可避免地产生了动摇，士气大减。 相应的，凯瑟琳麾下的士兵用力敲打着武器，发出阵阵欢呼声。 这个世界就是这样，超凡者之间的战斗结果，往往能够直接决定战争的结果。 凯恩骑士一边努力抵挡着两人的进攻，一边不断向后退去。 他心中已经萌生了撤退的念头。 肖恩这样的主君并不值得他为之献上生命。 他瞅准两人配合不够默契产生的空档，挥剑用力击退两人，然后直接一拉缰绳，头也不回向城堡的方向逃去。 “别想逃！” 鲁迪立刻对准凯恩的后背用力掷出了手中的流星锤。 布满尖刺的狰狞锤头在魔力的强化下泛着明亮的红光，仿佛在燃烧一般。 凯恩没料到鲁迪会扔出自己的武器，再加上背对着鲁迪，等到发现危险充满转身已经晚了一步。 他勉强举起手中的剑往后用力一格。 咔嚓！ 长剑应声而断，流星锤余威不减，狠狠地砸在他的后背。 他整个人立刻飞了出去。 第四十七章 旧识 一名骑手神色慌乱地骑着战马在林中小道上狂奔。 就在这时。 唰！ 一支箭矢狠狠地刺穿了骑手的后心要害。 “啊！” 伴随着一声绝望的惨叫，他立刻从马上摔落下来。 很快几名手握弓弩的骑手策马来到他的尸体身边。 菲利普骑士赫然在列。 其中一名骑手跳下战马，在尸体上搜寻了一下，立刻从尸体怀中搜出一块铁牌。 骑手立刻拿着铁牌呈递给了菲利普。 菲利普仔细端详着铁牌，发现上面刻着荆棘花的印记。 “又是一个传令兵，凯恩骑士还真是谨慎。” 菲利普不由感慨了一句。 “菲利普骑士，这已经是第五个了，还需要继续吗？” 一旁斥候打扮的骑手问道。 菲利普看了看头顶的太阳，估算了一下时间，摇了摇头。 “不需要了，两个小时足够阁下攻下铁炉镇了。如果没有成功，现在也应该要撤退了。走，我们回去！” 菲利普一拉缰绳，然后叮嘱了一句。 “记得把这些传令兵的尸体和马匹也带走，不要留下任何痕迹！” “是，阁下！” 一行人立刻骑上战马向铁炉镇的方向奔去。 菲利普的预测很正确，早在半个小时前，铁炉镇的战斗便已经结束了。 凯恩骑士被锤飞出去，在地上翻滚了几圈，才狼狈地爬了起来。 危机关头，他直接将大量魔力集中在后背，借助水属性魔力对钝器打击的强大抗性，好不容易才硬抗下了这致命的一击。 要是换一个人，说不定内脏都被锤爆了。 尽管如此，他依旧感觉内脏都快要震散了，一口鲜血吐了出来。 眼看着鲁迪再次提起流星锤，一脸凶恶地望着他，他连忙举起双手。 “等等！凯瑟琳阁下！我投降！” 凯瑟琳还没有回答，鲁迪眼睛狠狠地一瞪。 “哈？投降？谁管你？去死……” 啪！ 鲁迪拿着流星锤作势欲砸，结果还没动手，一个汉堡包就砸在了他的脑袋上。 鲁迪接住汉堡包，收回了流星锤，嘴里嘀咕了一句。 “哼！算你运气好……” 然后转身开始享受汉堡包带给他的简单快乐。 凯瑟琳古怪地看了他一眼，然后策马来到凯恩骑士身边，似笑非笑地看着他。 “阁下不是要讲究骑士美德的吗？” 凯瑟琳的言下之意，凯恩骑士嘴上说着骑士美德，却毫无忠诚。 被凯瑟琳指责言行不一，凯恩脸上露出一丝尴尬，他轻咳两声。 “没办法，鄙人唯一的优点就是比较识时务。” 身为首领的凯恩骑士都投降了，他麾下的士兵自然没有再坚持下去，很快便扔掉武器投降了。 就在这时，亚文听到吱呀一声轻微的声响。他朝着声音发出的方向望去，立刻发现那是一间民房。 此时房子的大门打开了一条缝，一个眼睛正躲在门缝后向外张望着。 亚文还注意到，不止这一间房子，几乎大部分的房子，或是从门缝，或是窗帘后，有许多视线正偷偷地打量着外面的动静。 看来这几天铁炉镇被几个势力来回争夺，可把这群镇民给吓坏了。 这时菲利普也带着斥候队伍靠近了铁炉镇。 “菲利普阁下！有人躲在树后！” 就在这时，一名目光锐利的斥候发现了异常，很快十几张弓弩立刻瞄准了那棵松树。 菲利普厉喝一声。 “什么人！出来！” “别！别！我们马上出来！” 很快两个人影畏畏缩缩地从树后走了出来。 菲利普顿时大吃一惊。 “是你！？霍利男爵！” 这两个人不是别人，正是霍利男爵和他的儿子。 看到昔日的旧识，霍利男爵脸上不由露出一丝尴尬之色。 几周前，他将对方当成弃子，如今反倒是他自己成了丧家之犬。 就在刚刚，当他得知凯恩骑士战败的消息之后，连护卫都没带，便匆匆忙忙带着儿子逃出了铁炉镇，却没想到被人抓了个正着。 好在抓住他的人是旧识，他还曾经施恩于对方。 霍利目光闪烁，顿时有了主意。 只见他装作一副无比可怜的模样对菲利普道。 “菲利普骑士，看在我们以前交情的份上，可否放我离开？” “这……” 菲利普脸上顿时露出为难的神色。 一旁的斥候队长突然说道。 “菲利普阁下，凯瑟琳阁下只是让我们阻击敌方的传令兵……” 菲利普为人正派，认真负责，而且每次作战都带头冲锋，很快便引得了部下的喜爱。 在不违背军令的情况下，这些部下愿意帮他一把。 霍利顿时察觉到似乎有戏，便哭丧着脸苦苦哀求道。 “菲利普骑士，看上神明份上，您就放过我吧，如果我被凯瑟琳抓住，她一定会处死我的！那个女人绝对做得出来！” 看着菲利普骑士的态度明显发生了动摇，霍利男爵更来劲了，他甚至勉强挤出了一两滴眼泪。 菲利普骑士沉默了许久，终于缓缓开口了。 “抱歉，霍利阁下，您的请求我不能答应。” 霍利男爵瞬间表情僵硬了。 “为什么！？” “我只负责带你去见凯瑟琳阁下，是否宽恕你，要看凯瑟琳阁下的选择。我很抱歉，不过我会尽量请求凯瑟琳阁下宽恕你。” “你！” 霍利男爵顿时气急败坏。 很快，菲利普便将霍利男爵和其子带到了凯瑟琳面前。 让人意外的是，凯瑟琳却并没有理会这对父子，反而好像对菲利普拉回来的几具传令兵尸体产生了兴趣，围着不停地转悠，打量着什么。 “阁下？” 菲利普露出一丝疑惑。 凯瑟琳这才转过头来，夸赞道。 “你干得非常不错，菲利普卿！” “阁下，这些传令兵有什么问题吗？” 凯瑟琳摆了摆手。 “这些尸体很好，我有大用处。” 她的脸上不由露出了一丝高深莫测的微笑。 “骑士长，我让你准备的东西准备好了吗？” “当然，阁下！” 骑士长托德立刻走了出来，双手托着一根箭羽被涂成黑色的箭矢，交给了凯瑟琳。 凯瑟琳接下来的动作顿时让众人大吃一惊。 第四十八章 真相 只见她居然拔出了其中一具尸体后背上的箭矢，然后将这支黑羽箭插进了伤口中。 看到凯瑟琳亵渎战士的尸体，菲利普不禁开口道。 “阁下，您这么做似乎有些……” 他虽然并未将‘不妥’说出口，但是在场的人都明白了他的意思。 然而凯瑟琳却摆了摆手，没有过多解释。 她将托德拉到一旁，小声交代了几句。 托德听完之后，脸上不由露出疑惑的表情。 “阁下，只需要这样就行了吗？” “当然，按照我吩咐地去做，不需要你做任何多余的事。” “您的意志，阁下！” 托德虽然满脑子疑问，不过长久以来听命凯瑟琳，让他没有任何犹豫。 他将尸体绑在一匹战马上，然后自己也跨上了一匹战马，带着两匹马加一具尸体扬长而去。 望着托德的背影，菲利普不由皱起了眉头。 一旁的亚文也摸不清凯瑟琳到底想干什么。 凯瑟琳却没有解释的意思，她转头对菲利普道。 “菲利普卿，你抓住了霍利，正好我的暗卫也将之前的事都调查清楚了，等回到枫叶镇，我会让人带来证人、证据，然后让霍利与你当面对质。” 菲利普的脸色不由微微一变。这件事，都已经快要成为他的心病了，如今似乎终于到了真相揭晓的那一刻了。 亚文看了看菲利普，又瞅了瞅凯瑟琳，他总感觉凯瑟琳刚才就是在转移菲利普的注意力，毕竟按照之前的话题再继续下去，君臣之间不免要产生些许隔阂。 几个人心思各异，旁边的士兵却在勤勉地打扫着战场。 一时间气氛陷入了诡异的宁静之中…… 两小时后，托德拉着载有尸体的战马来到了荆棘岭附近的森林。 透过树叶的缝隙，远远望着那座没有任何戒备的繁华城镇，托德脸上露出一丝冷笑。 他解开缰绳，然后对准那匹载着尸体的战马，一巴掌狠狠地打在了马屁股上。 “咴！！” 战马顿时受惊，撒开蹄子沿着林间小道向着荆棘岭的方向一路狂奔。 很快城门的守卫发现了异常，大声呼喊起来。 “站住！快停下！” 只是一具已经僵硬的尸体又怎么可能操控地了一匹受惊的战马呢。 眼见着对方丝毫没有减速的意思。 守卫队长立刻紧张地大声命令道。 “举枪！拦住他！” 守卫们立刻举起长枪对准了一‘人’一马。 面对闪烁着寒芒的枪尖，本就极度紧张的战马再次受惊，它一下子抬起前蹄，发出阵阵惊叫。 马上的‘人’顿时被掀了下来，噗通！一声掉在地上。 “队长！看战甲的样式好像是我们的人！” 旁边一名守卫惊呼道。 守卫对手心里咯噔了一下，连忙招呼手下将受惊的战马控制住，然后来到‘骑手’身边。 他连忙查看了一番，却发现对方早已经死亡，背后要害还插着一杆箭矢，显然是遭遇了袭击。 他连忙将消息汇报了上去，很快这具尸体的身份被人辨认了出来。 他是跟随凯恩骑士前往铁炉镇驻扎的一名斥候。 铁炉镇的士兵却死在了来荆棘岭的路上。自然而然便让人联想到，铁炉镇被人入侵，这名斥候回来求援，却被敌军狙击。 这件事很快被直接上报给了肖恩子爵。 “阁下！是否现在开始整军备战？！” 肖恩子爵麾下骑士长‘坚盾’贝克里维恩一脸严肃地问道。 肖恩子爵却皱着眉头，不知道在思考什么。 过了一会，他忽然开口了。 “你是说，这具尸体被发现的时候，就已经死了？” “是的，城门口的守卫已经检查过了，他在来荆棘岭的路上就已经战死了。有什么不对吗？阁下。” “尸体应该还没有处理吧，立刻带我去看看！” 肖恩子爵冷声道。 “这！遵命……” 两人一前一后走出了书房。 半路上，肖恩开口了。 “你不觉得事情有些奇怪吗。我的骑士长？” “您的意思是？” “既然已经杀了求援的斥候，为什么不干脆连他的马也杀掉？如果换做是我，一定不会让战马背着尸体到处乱跑，反而会想尽一切办法，清理掉所有痕迹。” “您是说，这具尸体是有人故意放过来的，目的就是让我们发现。” 贝克恍然大悟。 “是不是真的，要检查过尸体后才清楚!” 两人很快来到发现尸体的城门口。此时尸体上盖了一张白布，正等待着家属来认领。 “掀开我看看。” 肖恩子爵一声令下，守卫不敢懈怠，立刻掀开了上面的白布。 肖恩子爵隔着一段距离在尸体上打量了一会，然后立刻捂住口鼻，示意守卫将布盖上。 只是一眼，肖恩子爵就已经心中有数了。 “射死他的那支箭呢？拿来给我看看。” “是，阁下。” 贝克骑士从守卫手中接过箭矢，双手呈递给了肖恩子爵。 “阁下，我们已经详细检查过了，这支箭矢上面没有任何标记。” “没有任何标记？这不是吗？” 肖恩子爵指着被涂抹成黑色尾羽道。 贝克犹豫了一下，说道。 “阁下，为了方便找回，将尾羽涂成方便辨认的颜色，这很常见。” “你不懂，我的骑士长。” 肖恩子爵摇了摇头。 “尾羽涂色很常见，可敢对我麾下斥候下手，还把尾羽涂成黑色的，整个北境只有一个人。” “阁下，您是说！？” “除了鹿角堡垒的那头狗熊，还能有谁？” 肖恩子爵冷笑起来。 “鹿角堡垒一年之中有四五个月被冰雪覆盖，那头狗熊和他的士兵经常在雪天作战，为了方便辨识目标，他们的铠甲、武器包括箭矢的尾羽都被涂成了黑色。” 肖恩子爵说着用手指向那具尸体。 “你再看看这具尸体，全身上下只有一处致命伤，狙击他的分明是神射手，可对方却任由马带着尸体跑回了荆棘岭，这说明了什么？” 看着沉思的贝克，肖恩子爵竖起一根手指，眼中闪烁着名为睿智的光辉。 “所以，真相只有一个！” 第四十九章 攻城 “这具尸体是对方故意放回来诱导我们，好让我们做出错误判断的！” 肖恩子爵一脸‘我已经看穿这鬼把戏’的表情。 “那头狗熊，一定是派出小股部队佯攻铁炉、铁蹄两镇，然后故意将求援斥候的尸体放回来，让我们误以为两镇受到了攻击，却又无法得知敌军的大致兵力。等到我们从荆棘岭出兵增援，那头狗熊再趁机攻打缺少兵力的荆棘岭！” “真是好计谋！” 肖恩冷笑起来。 贝克直觉感到自己主君的推论有哪里不对，却又说不上来。 他本人也不是擅长动脑筋的类型。他就是一面盾牌，为主君抵挡一切攻击的盾牌。 “阁下，我们现在应该怎么办呢？” “立刻全城戒备，关闭城门，所有人许进不许出！” 肖恩想了想，又补充道。 “立刻派出更多传令兵，让他们前往铁炉、铁蹄两镇，告诉凯恩，让他带兵回援荆棘岭！” “阁下，现在如果让凯恩回援，他们有可能在半路上被截杀，而且这些传令兵恐怕也……” 肖恩子爵面无表情地说道。 “我养着他们就是在关键时刻为我效命尽忠的，不然要他们有何用？至于凯恩……” 肖恩的表情依旧冷漠无比。 “如果劳顿选择截杀他更好，到时候我们以凯恩为诱饵，从背后发起进攻，必定能获得一场辉煌的胜利！” 肖恩的命令之中，士兵是炮灰，将领是诱饵，全部都是可以随时抛弃的棋子。冷酷、无情或许就是他最真实的写照。 “您的意志！” 贝克拂胸行礼。虽然有些惋惜，不过他仍旧坚决服从了肖恩子爵的命令。 很快，整个荆棘岭陷入了无比紧张的气氛之中。 十几名斥候打扮的轻骑兵从城门口电射而出，很快便分散开，向着各个小道冲去。 接着城门直接关闭，一队队全副武装的士兵从军营里小跑出来，沿着镇内的石子路向城墙跑去。 受到军队的影响，原本繁华热闹的市集开始变得萧条，一间间店铺关上了大门。 整个荆棘岭笼罩在了一片肃杀的氛围之中。 然而，整整一个下午过去了，敌军仍然没有出现。 贝克询问肖恩子爵接下来该怎么办，肖恩子爵的命令仍然还是原样：时刻戒备敌军。 夜幕降临，警惕了大半天的士兵仍然没有得到休息的机会，只能怨声载道地拖着疲惫的身体和酸涩的眼睛，戒备着不知道在哪的敌军。 此时敌军去哪了呢？ 就在距离荆棘岭约十公里外的地方，一支军队正在安置帐篷。 劳顿子爵将拖延时间的技巧发挥到了极致。 当军队距离荆棘岭还有不到四分之一的距离时，他居然直接下令不走了，然后开始安营扎寨。 于是一边心惊胆战警戒了一晚上，另一边却犹如郊游一般，美美地休息了一整晚。 到了第二天清晨，困地都快要睡着的士兵们终于等来了敌军的光临。 “父亲，这气氛有些不对啊。您真的确定肖恩已经分兵去救援了吗？” 巴克爵士远远望着戒备森严的荆棘岭，一脸怀疑地说道。 劳顿子爵此时心里也是忐忑不安，他发现战况似乎完全脱离了他的掌控。 但是已经来了，总不可能一箭都不放，就撤退吧。 箭在弦上，不得不发。 “全军进攻！” 劳顿子爵举起手中的剑用力一挥。 呜~~！！ 悠长的号角声顿时响起。 几辆简易的冲车被士兵推着，向城门方向杀去。 这种简易冲车，结构异常简单。 四轮木质车架，由于撞锥沉重无比，所以车架也做的异常扎实。 车架上面盖了几块薄薄的木板，防止头顶的箭矢。 中间用架子吊着一根用整根圆木削尖头部做成的撞锥。 然而还没有靠近城门，一块直径超过一米，形状不太规则的圆形石头被狠狠地砸了下来。 哗啦！ 一辆冲车运气太差，顿时被砸成了碎片，连带着几个推车的士兵也被压成了肉泥，鲜血直接将城下的黄色土地染成了深红。 “见鬼！” 劳顿子爵狠狠地瞪了一眼城墙上那个犹如铁塔般的身影。 他认识这个人。塔德，肖恩招揽的蛮族雇佣兵，一个3级狂战士，绰号‘巨人’。靠着狂化技能，战斗力堪比4级骑士。 他唯一的缺点就是使用‘狂化’技能后会失去理智，导致敌我不分，往往被他杀死的友军比敌军更多。 劳顿子爵侧身对着一个笼罩在斗篷中的瘦弱身影说道。 “鹰眼，交给你了，给这个不长眼睛的大块头一点颜色看看。” “如您所愿，阁下。” ‘鹰眼’拉开兜帽，露出了真容。 这是一个手握弓箭，打扮地像猎人，充满了无尽的沧桑感，头发灰白，看年纪约莫四十多岁的中年男子。 最让人惊讶的是，他的一只眼睛毫无神采，仔细看会发现，一颗玻璃珠嵌在他的眼眶内。这位绰号‘鹰眼’的弓箭手居然是个独眼龙！？ 只见鹰眼弯弓搭箭，箭矢之上瞬间覆盖了青色的气流。 唰！ 下一秒，他松开了弓弦，箭矢立刻化作青色的闪电直奔城头。 “啊！” 顿时鲜血四溅，塔德发出一声凄厉的惨叫。 危机关头，塔德感觉到一阵心悸，下意识地偏过头，紧接着一道凌厉的箭矢犹如风暴一般从他脸庞呼啸而过，将他的耳朵切掉不说，还将他的脸刮得血肉模糊。 “我杀了你！” 别人如果受到这样的重创，多半要失去战斗力，只不过塔德是个狂战士。 他瞬间双眼充血，瞳孔一片血红，整个人肌肉鼓胀，青筋暴起，体型直接放大了一整圈。 “啊啊！我杀了你！” 他居然二话不说就准备跳下城墙向鹰眼杀去。 duang！ 一面盾牌重重地拍在他的后脑，将他敲晕了过去。 接着一脸铁青的贝克从他身后冒了出来。 他指挥着几名士兵将晕过去的塔德抬了下去。 “哎~！” 劳顿子爵看到这一幕，忍不住长叹一声。 只要这个无脑莽夫敢跳下来，他就有办法让对方有来无回。 第五十章 辉煌的胜利 “该死！” 劳顿子爵紧盯着对面城墙上那个举着塔盾的高大身影，狠狠地挥了一下手中的大铁锤，脸上写满了不甘。 此时太阳已经渐渐倾斜，有气无力地散发着最后一丝余晖。 呱~！呱~！ 天空之上，漆黑的乌鸦发出阵阵渗人的惨叫声。 被箭矢扎成刺猬，被枪刺穿，摔下城墙，被石头砸扁了脑袋……各种死状凄惨的尸体犹如垃圾一般堆在荆棘岭的城墙下方，土黄色的城墙彻底被鲜血染红了。 经过一整天的惨烈战斗，劳顿子爵的军队付出了四百多人的代价，依旧没能如愿攻下荆棘岭。 甚至有好几次，劳顿子爵亲自带头冲锋，最终都被贝克挡了回来，‘坚盾’之名在此刻仿佛化作了坚不可摧的代名词。 劳顿子爵望着荆棘岭的城墙，目光无奈又恼怒。 最让他生气的是，原本约定好由凯瑟琳负责拖延铁炉、铁蹄两镇的援军。 结果战争进行到一半，一支援军突然出现在战场后方，打了劳顿子爵一个措手不及。 唯一值得庆幸的是，带队的只是凯恩骑士的副手，一名2级骑士。 尽管如此，这支意外出现的部队依旧给劳顿子爵造成了不小的麻烦。 在攻城战进行到最激烈的时候，这支部队突然出现在劳顿子爵军阵的后方，并且对其发动了进攻。 尽管最后劳顿子爵亲手用铁锤将领军的骑士锤成了肉饼，但这一击背刺依旧给劳顿子爵的军队造成了巨大的伤亡。 幸好贝克不是一个喜欢冒险的将领，不然他要是趁机反攻，说不定劳顿子爵的损失更惨重，甚至军队崩溃，直接输掉这场战争都有可能。 “父亲，接下来该怎么办？” 巴克爵士擦了擦脸上的鲜血，表情显得焦躁不安。 “再攻一次，不行就调头。” 劳顿子爵咬了咬牙，他始终还是有些不甘心。 然而这次进攻依然还是失败了。 劳顿子爵麾下的军队，兵力和战斗力虽然全面占优，但是攻城战除非兵力碾压，否则正面进攻难以取胜。 当然这只是一般情况，此时如果劳顿子爵军阵中有一位5级以上的法师，直接一道法术就能轰开大门。 为了抵御这些人形核弹一样的超凡者，一些大城市的城墙往往都会布置各种防御型魔法阵。 传说德拉贡帝国帝都‘阿瓦隆’甚至可以抵抗史诗级强者的攻击。 所以矛与盾的对决从未停歇过，只不过随着世界的变化，转换成不同形式罢了。 进攻再次被击退，劳顿子爵顿时有些心灰意冷。 “让士兵先撤下来吧。” “父亲，您要撤军？” 巴克爵士顿时大惊。 劳顿子爵狠狠地瞪了他一眼。 “谁说的！直接撤军不是白损失了这么多兵力？我们现在去把‘晨曦农场’和‘冰原哨所’打下来！” 晨曦农场原本是一大片农场集群，后来慢慢发展成小镇规模，是目前北境最大的粮食、肉食出产地，打下了这里就等于获得了北境最大的粮仓。 鹿角堡垒什么都好，就是地点太靠近冰冻苔原，附近没一块地适合种植作物，粮食全靠外部运送进去。 在王国还没失去北境的控制权之前，劳顿子爵与肖恩子爵最大的矛盾就是肖恩子爵经常阻碍、扣押送往鹿角堡垒的粮食。 之前有王室压着，劳顿子爵只能忍气吞声，现在王国陷入内乱，劳顿子爵立刻就爆发了。 掌握了晨曦农场，鹿角堡垒就扔掉了最大的短板。 至于冰原哨所，原本是建来防备冰冻苔原上的游牧民族，随着鹿角堡垒建成，慢慢由军营发展成了一座小镇。 不过现在却被肖恩子爵拿来防备劳顿子爵。 荆棘岭与鹿角要塞直线距离不过五六十公里，中间隔着冰原哨所。 这次进攻为了不让荆棘岭提前察觉，劳顿子爵还故意绕了一大圈，结果没想到做了无用功。 不提第一战略目标未完成，只能攻打备选目标的劳顿子爵。 凯瑟琳在占据铁炉镇后，就派出大量斥候前往铁蹄镇，密切监视那边的动静。 过了一段时间后，立刻有斥候回来报告，铁蹄镇的守军几乎倾巢而出。 没有超凡者，只有几名留下来看门的普通士兵，凯瑟琳很快便占领了铁蹄镇。 另一边，劳顿子爵也几乎没有遇到太多阻碍便占领了晨曦农场和冰原哨所。 至此战争结束，凯瑟琳与劳顿子爵的联军取得了一场辉煌的胜利。 劳顿子爵一举弥补了粮食储备的不足，并且成为了北境实力最强大的势力。 凯瑟琳也借由占领铁炉、铁蹄两镇一举升格能够与子爵正面交锋的势力。 唯独肖恩子爵，大败亏输。兵力损失，超凡者损失，再加上领地损失，加起来可谓是损失惨重。 在这一战中，劳顿子爵与肖恩子爵加起来损失的兵力已经接近千人。 唯独凯瑟琳，不但没损失一兵一卒，反而又添一员大将。 ‘水蛇’凯恩在经过一小时的‘思想斗争’之后，宣誓成为了凯瑟琳的附庸。 肖恩子爵得知自己麾下四座小镇都被占领之后，当即暴跳如雷，立刻想要出兵报复。 最后被贝克劝说住了。 贝克给出的理由很简单。 此时出兵，凯瑟琳与劳顿子爵一定会再次联手，剿灭肖恩子爵的势力。 相反，呆在荆棘岭按兵不动，凯瑟琳与劳顿子爵的矛盾就会慢慢加深，到那时就是他们出兵的最佳时机。 贝克的想法很正确。 在劳顿子爵成为北境第一大势力，并且在这场战争中被凯瑟琳算计了一次之后，双方的共同利益在减少，冲突却在不断加大。 双方之所以还没有动起手来，只是因为中间还夹着一个肖恩子爵。 一旦剿灭了肖恩子爵的势力，双方必有一战。 第五十一章 真相 留下必要的守备兵力，以及骑士长托德镇守铁炉镇，凯瑟琳很快便率领着部队回归了枫叶镇。 部队抵达枫叶镇的时候，道路两旁已经围满了镇民。 当凯瑟琳骑着战马第一个迈入小镇大门的时候，一阵高亢的欢呼声顿时响彻云霄。 “男爵阁下，万岁！！” 凯瑟琳满脸微笑地挥手致意。 别的不说，以凯瑟琳连战连捷的威望加上北境人好战的天性，在枫叶镇再招募个两三百名士兵完全不是问题，这样三座城镇驻扎的基础兵力就解决了。 如果在铁炉、铁蹄也玩一手神赐面包，兵力立刻就能赶上两位子爵的规模。 当然三者战斗力却差的远。 凯瑟琳麾下的军队，无论是普通士兵，还是超凡者都远不如两位子爵。 好在三个势力似乎都有了默契，至少短期内是不用操心战争的问题了。不过小规模的‘摩擦’是免不了的。 打了一个大胜仗，还几乎没有损失，凯瑟琳似乎也很高兴，立刻宣布明天再次分发神赐面包，而且是三座城镇都有。 镇民们再次爆发出阵阵欢呼。 别看凯瑟琳大方，在保密方便却做得十分严格。 自从她知晓了酵母的作用之后，和面就由亚文的两名学徒在负责，招来的面包师负责给面包定型和烤制等其他步骤。 而且面包坊有士兵守卫，不允许夹带任何半成品的面包离开，一经发现立刻贬为奴隶。 在这样严防死守下，酵母变成了凯瑟琳手中的垄断产品和收买人心的工具。 一个小时之后，城堡会议大厅。 凯瑟琳回到城堡之后立刻召开了战后会议，她麾下的各类官员悉数到场。 “保民官，卿立刻前往两镇安抚平民，维持稳定。” “如您所愿，阁下。” 保民官立刻拂胸行礼。 “典狱长，立刻将俘虏按照外乡人、北境人鉴别出来后分开关押，有愿意加入我军了，总结名单上报。” “您的意志。” 一个看起来十分阴沉的中年男子连忙出列。 接下来，凯瑟琳又布置了大量任务下去，似乎打了一个胜仗之后，反而变得更加繁忙了。 直到所有工作都处理完了，凯瑟琳这才挥退了众臣，将亚文和菲利普留了下来。 凯瑟琳先是看向菲利普。 “菲利普卿，现在我可以兑现对卿许下的承诺了。” 说着，凯瑟琳抬手打了个响指。 咚！ 一个大布袋子立刻被人从城堡的窗户外扔了进来，接着一个全身笼罩在斗篷中的漆黑身影无声无息地出现在众人面前。 好巧不巧，正好出现在亚文身边，把亚文吓了一跳，忍不住后退了半步。 这时亚文隐约听到一阵细微的嘲笑声从斗篷底下传来。 ‘这家伙性格真恶劣……’ 亚文忍不住皱起了眉头。 也不见这个黑影有什么动作，那个口袋撕啦！一声，直接裂开了，露出一张肥胖油腻的脸。 口袋里装的竟然是一个被绳子绑住手脚的胖子。 亚文正在疑惑，只听见凯瑟琳的声音再次响起。 “这个男人叫博曼，是来往于铁炉镇、荆棘镇等地的一名行脚商人，他知道关于你们家族农场被夺走的背后黑幕，因为他正是实施者之一。” 菲利普立刻上前拉下这胖商人口中的破布。 “当年到底发生了什么？快告诉我！” 这个矮胖的商人眼珠子一转，立刻大声叫道。 “什么当年？完全不知道你在说什么！” “就是五年前的克莱门特家族农场！” 菲利普一脸焦急地抓住了他的衣领将他提了起来。 这个胖商人却摆出一副死猪不怕开水烫的模样。 “不知道，没听说过，你们抓错人了！” “你！” 菲利普刚要发火，凯瑟琳轻描淡写地说道。 “既然抓错了，那就处死吧。” “如您所愿，阁下。” 那个黑影就像一只鬼影一般，没看清他有什么动作，瞬间便出现在胖子商人背后，一把漆黑的匕首抵住了他的咽喉。 感受到要害传来的一阵寒意，胖子商人瞬间打了个哆嗦。 “我说！我说！” 不过他接着又小心翼翼地加了一句。 “不过你们要保证我说了以后，放了我，啊啊！！” 也不知道黑影做了什么，胖子商人刚讨价还价到一半，突然惨叫起来，脸色惨白，口鼻溢血。 好不容易缓过起来，只听见凯瑟琳慢悠悠地说道。 “可以，我以神的名义起誓，你如果据实交代一切，我可以放你走。” 胖子商人心惊胆战地看了一眼身旁的黑影，点了点头，然后开始诉说起来。 当他将整件事情的经过说出来之后，菲利普当即气得脸色通红，握紧双拳，一副要扑上去揍死他的模样。 原来五年前，这名行脚商人受人指使，让菲利普的父亲迷恋上了赌。 然而十赌九骗，这是常识。 菲利普的父亲不但输光了积蓄还欠了一大笔外债，最后不得已将自家祖传的农场抵押给了霍利男爵，用来偿还赌债。 至于那个在幕后指使的黑手，让菲利普万万没想到，居然是他一直误以为是恩人的霍利男爵。 “你说的都是真的吗？” 菲利普双眼通红地质问道。 “当，当然是真的，如果不是因为我私下帮霍利阁下做成了这件事，我又怎么可能有实力将另外两家商行挤出铁炉镇，独享这条商路？” 胖子商人接着从怀中掏出一张羊皮纸。 “你们看，我这里还有霍利男爵亲手签发的通关文件。” 当看到羊皮纸右下角那个醒目的徽章印记时，原本就信了七八分的菲利普立刻完全确信了。 想想也是，凯瑟琳阁下已经是胜利者，没必要再对一个失败者泼脏水。 看到菲利普眉头紧皱沉默不语，凯瑟琳目光闪烁了一下，突然命令道。 “将霍利男爵父子带到这里来！” “遵命，阁下！” 很快，两个狼狈无比的身影在卫兵的推搡下，走进了会议大厅。 正是霍利男爵和他的儿子。 凯瑟琳嘴角微微翘起一抹靓丽的弧度。 “以牙还牙，以血还血。现在他们是你的。” 第五十二章 骑士 霍利男爵一看情况不对，正准备求饶，然而话还没出口…… 菲利普就拔出腰间的剑。 唰！ 剑光一闪，鲜血四溅，霍利男爵瞬间倒地身亡。 他的儿子当即吓得惊叫一声，坐倒在地上，一阵难闻的气味从他身上散播开来。 然而菲利普却将剑刃上的血迹甩掉，重新插回了剑鞘之中，看样子似乎不打算再对他动手了。 “你是打算放过他吗，菲利普卿？” 凯瑟琳脸上露出一丝好奇。 菲利普点了点头。 “我是骑士，手中之剑只会斩杀仇敌，不会株连无辜。” 凯瑟琳脸上不由露出一抹奇怪的表情。 “噢~？可是今天你杀了他的父亲，却放过了他，将来他或许会找你复仇。即使这样，你也要放了他吗？” 菲利普沉声道。 “复仇是神明赋予他的神圣权力。” 亚文在一旁目睹了这一切，他感觉菲利普的为人处世真的很奇怪。 说他刻板吧，可是他毫不犹豫地斩杀了手无寸铁的仇人，说他灵活吧，可是他又放过了仇人的儿子，甚至认为对方复仇是合理的。 坚守着心中道义之人。 亚文觉得这样评价他或许最合适。 听到菲利普的回答，凯瑟琳似乎也失去了兴趣，她挥了挥手，让士兵将霍利男爵的尸体处理掉，然后当场宣布。 “你们两个现在自由了。感谢你们面前这位正直又仁慈的骑士吧。” 居然真的放过他们了。 两人顿时一脸难以置信，过了一会，相互搀扶着，跌跌撞撞向外跑去。 旁边的卫兵就像是没有看见他们一般，无动于衷。 然而几乎所有人都没有看到，凯瑟琳对着那个漆黑的身影使了个眼色…… “按照约定，我们夺回了铁炉镇，所以被霍利夺走的农场可以还给你了。” 凯瑟琳望向有些心不在焉的菲利普。 菲利普一愣，接着脸上露出了笑容。 五年了，他从一名风华正茂的青年变成了现在的沧桑大叔。 背井离乡，甚至离别了心爱之人，就是为了成为一名真正的骑士，赎回自家祖传的农场。 如今物是人非，心爱之人已经嫁为人妇，而他也终于夺回了农场。 从凯瑟琳手中接过农场的地契。 一时间，菲利普百感交集，一股说不清道不明的滋味缠绕在心头。 不过很快他便冷静下来，开始思考一个十分现实的问题。 他脸上露出一丝犹豫。 “阁下……可否为我介绍一些可靠的人，代替我管理农场。” 毕竟他已经整整五年没有回家乡，而且这五年他在外学习的是骑士之道，学习的是骑马打仗，可没学习过如何管理农场。 最好的办法就是委托一个值得信赖的人管理。 可是他的父亲因为祖传农场被夺走，气得一病不起，没几个月就去世了，母亲心情低落，没过一年也走了。 他也没有几个亲近的兄弟姐妹。 现在想找一个值得信赖的人管理农场都找不到。 “没问题，我可以介绍几位信得过的执事替你打理。” 凯瑟琳爽快地答应了下来。 执事、管家一般就是干这个的，不然一个大贵族家族产业无数，事事都要贵族自己亲力亲为，就是一天四十八个小时都不够，保管二十岁发际线就保不住了。 有些贵族信任管家，甚至会将家族生意全部交给管家打理，再由管家另行只派执事去管理。 层层分包，有点类似现代社会某些集团的董事长，只管躺着拿钱和确定重大决策，其他杂事都让总经理和秘书干。 “咳咳！既然如此，菲利普骑士可不可以将你的农场租给我呢？” 亚文轻咳了两声。 他觉得这是一个好机会，他正好想要一块地皮，种植一些他需要的农作物，比如香辛料什么的。 凯瑟琳和菲利普同时眼睛一亮。 亚文租用农场=新食材=新美食！！ 凯瑟琳连忙接口道。 “你们看这样如何：由我出资租下农场，然后我找一些有经验的人负责管理，亚文卿只确定农场需要种植哪些作物，养殖哪些家畜，农场出产的所有作物，你都可以自由取用。怎么样？” 亚文有些迟疑。 这样弄的话，自己不就相当于白女票了吗。 似乎看出了亚文的迟疑，凯瑟琳脸上露出似笑非笑的神色。 “不要拒绝。以亚文卿的薪水可无法租下一座农场，而且亚文卿有管理农场的经验吗？” “……” 亚文瞬间沉默了，凯瑟琳的话直接给了他重重一击。 他确实是一名只会做菜的贫穷管家。 “租给亚文管家，我没有什么意见，不过我希望亚文阁下发明了什么新菜品之后，能够让我们先尝尝看。” 菲利普突然说道。 凯瑟琳看向菲利普，君臣对视了，闪过一丝默契的眼神。 亚文点头答应了下来。 能白女票为什么不呢？再说他可是靠实力女票的。 这一刻亚文仿佛体会到了一种另类的快乐。 翌日，亚文迫不及待地拉上菲利普前往他家的农场。 菲利普对此心中也忐忑不安。毕竟他已经五年未归，而且这五年农场在霍利男爵手中，不知道被改变了多少，又还剩下多少原来的样子。 由于亚文还不会骑马，于是菲利普找来一辆马车，鲁迪知道了以后，又硬是以亚文护卫的名义也跟来了。 一行人紧赶慢赶，终于在临近正午抵达了铁炉镇。 亚文捶了捶快被颠散架的腰，抱怨了一句。 “这两座小镇之间真应该修一座桥。” 枫叶镇与铁炉镇之间实际隔着一条溪流，直线距离不超过10公里。 可是这条溪流水流湍急，只能绕远路在水流变慢，地势平缓的下游淌水过去。 绕了一大圈，路程拉长了两倍不止。 菲利普赞同地点点头。 “确实如此，不过我听说凯瑟琳阁下已经在着手准备这件事情了。正好，北境最近几个月应该不会发生什么战事，凯瑟琳阁下可以腾出时间建设三座城镇。” “要致富，先修路。看样子凯瑟琳阁下也是很懂啊。” 亚文赞叹了一句。 “要致富，先修路？这句话似乎听起来十分有道理。” 菲利普若有所思地点点头。 在两人身后，鲁迪一脸不明觉厉的表情。 第五十三章 农场与羊肉 路边的稻田散发着阵阵麦香，一眼望去，金色麦浪此起彼伏。 一阵清脆的鸟鸣传来，远处木屋烟囱上缓缓升起一缕炊烟。 恬静、安逸、质朴的田园风光就这样呈现在三人面前。 一时间让人忘却了一切烦恼，感觉心灵都得到了净化，完全远离了充满血腥与肮脏的尘世。 亚文跟在菲利普身后行走在乡间的小路上，一头花白的奶牛就这样堂而皇之地从三人身旁擦肩而过，一点也没有怕生的样子。 鲁迪不知道怎么想的，突然对着那头奶牛做出了恶狠狠的表情，似乎想要吓一吓它。 谁知道这头奶牛十分淡定地瞟了他一眼，然后尾巴一甩就这样扬长而去…… 看着鲁迪一脸不服气，跃跃欲试的样子，亚文顿时有股捂脸的冲动。 你是小学生吗！？ 再看看附近忙碌的农夫，望着他们三人一脸古怪的表情，亚文立刻决定暂时装作不认识这个蠢货。 菲利普家的农场当然不可能建在小镇上，抵达铁炉镇后，出镇向东还要在走上个一两公里。 三人沿着这条乡村小路又走了一段距离之后，一座巨大的农场出现在他们面前。 看到这个农场时，亚文突然有点明白为什么霍利千方百计也要得到这座农场了。 占地面积差不多有五个标准足球场那么大，旁边是一条人工开凿的溪流，农场的入口正对着那条石子小路，附近有低矮的丘陵、茂密的树林…… 规模大，靠近水源，交通便利，风景优美，简直堪称农场中的极品。 管理这片地区的官员应该已经打过招呼了，所以并没有出现管理农场的执事不认识自己新主子之类的打脸剧情。 当得知农场的‘新’主人来访后，那位头发花白的老执事立刻带着自己的家人和农场的所有雇工、农奴来到大门口，迎接三人的到来。 这过于热情的态度，反倒让人有些不好意思。 不过想想也对，能够被霍利男爵委派管理如此巨大的农场的人，自然是有眼力又有能力，又懂得审时度势的精明人。 要是真出现个看不清形势的铁憨憨，反倒让人诧异。 老执事一脸笑容地将三人引进了农场之中，那卑微的模样就像是对待自己的主人一样。 不过，亚文倒是能理解他。 他还在地球时，职场中最卑微的不是新人，而是那些顶着各种中年危机的中年人。 为了生活，为了养家糊口，他们活得很卑微，也很伟大。卑微对外，撑起了整个家庭，他们也很伟大。 这位老执事现在的状况就很类似。公司突然换老板了，为了避免被裁，为了养家糊口，他只能表现地很卑微。 这一切都是为了生活。 他的妻子似乎也明白这个道理，这个小家庭未来的命运完全掌握在新主人的手里，所以她和自己丈夫一样，态度也十分卑微。 反倒是他们的女儿，一个十四五岁，脑后扎着大大的麻花辫，脸上长着些许雀斑的黑发少女，显得十分活泼。 她似乎很好奇，躲在母亲的身后，只露出眼睛偷偷地打量着亚文他们三人。 通过交谈三人得知了老执事的名字，柯姆。 柯姆在一边带路一边为三人介绍农场的现状。 “目前农场养殖地最多的是山德克绵羊，每年的羊毛出产量大约有……” “这种羊的出肉量怎么样？生长周期如何？” 亚文随口问了一句。 柯姆突然一愣，紧接着脸上露出犹豫的神色。 这时候，反倒是他的女儿突然插嘴道。 “我们不吃羊肉的，这些羊肉味道很怪，不好吃！” 小姑娘说着还作势用小手在自己鼻子前面扇了扇。 她插嘴的出格举动却把柯姆和他妻子吓了一大跳。 夫妻俩连连道歉。 “非常抱歉，阁下！乡下孩子，不懂礼节！” 经过一段时间，以老执事的眼力，哪里还看不出来，唯一没有穿铠甲的亚文才是三人之中的话事人。 亚文摆了摆手，表示自己没有在意，然后一脸微笑地望向少女。 “你叫什么名字？” 小姑娘小心翼翼地看了她的父母一眼。 柯姆把脸一板。 “阁下在问你，还不快点回答！” “嘉璐……” 她小声地说道。 亚文微笑着点点头。 “你的名字很好听。” “谢谢阁下的赞美。” 被训斥了几句之后，小姑娘似乎显得乖巧多了。 不过亚文注意到，她的眼神依旧闪烁着灵动的光辉，似乎现在的乖巧只是她伪装出来的假象。 “所以，你们都不吃羊肉吗？” 亚文有些好奇地问道。 众人互相对视了一眼。 柯姆小心翼翼地说道。 “因为大部分的羊肉都会有那种很……独特的味道，而且无论怎么清洗、处理都无法去除，所以除了极少部分人，或者很饥饿的人，我们都是不吃羊肉的。” “我以前没肉吃的时候，就吃羊肉，不过说实话，羊肉吃进去以后，嘴里大半天都是这股味道。” 鲁迪露出一脸嫌弃的表情。 “我倒是听说冰原上游牧民因为缺少粮食，所以喜欢吃羊肉。” 菲利普也开口了。 亚文点点头，他算是弄明白了。 说白了，还是因为这个世界的佐料太少的缘故。 因为大部分羊肉都带有那种独特的腥膻味，这种味道很难去除不说，吃了以后嘴里还一直有那股味道。一般需要加入大量香辛料来中和这股腥膻味。 可偏偏艾兰世界的人们没有使用和种植香辛料的习惯。 这就导致了羊肉被这里的人当成类似黑麦的下等食材，只有缺少粮食的时候才会拿来应急，往常是不会去吃的。 毕竟不是每种羊都是盐池滩羊那种极品食材。 不过要亚文来说，这还真实暴殄天物。 要知道在地球上，羊肉可是和猪牛肉并称的陆地三大肉类，甚至有些地区只吃羊肉。 而且羊肉的做法也涵盖了蒸煮煎炸烤，以及东西方各大流派。 无论是天朝的羊汤、手抓羊肉、红焖羊肉、烤羊肉，还是法式的烤羊排都是赫赫有名的菜谱。 第五十四章 羊肉与大葱（上） 不过没有香辛料和各种佐料的话，都是白给。 毕竟正常人是很难忍受那种未经处理的腥膻味，尤其吃完之后还口臭，呃，化学意义上的。 亚文暂时将这件事放在了心里。 毕竟猪牛羊，没有羊肉的肉食菜谱是不完整的。 经过了这个小插曲之后，众人开始继续参观农场。 经过柯姆的介绍，三人也对这个农场有了初步的了解。 不得不说，霍利还真是个精明的商人。 因为艾兰世界不像地球有各种人工化学合成的纺织材料，他们能够拿来做衣服原材料的只有像羊毛这样的天然产品，这也就导致了羊毛的价格一直居高不下。 因此，饲养绵羊的回报很高。 这座农场就是以饲养绵羊为主的，其他的都是为饲养绵羊服务的，比如大面积的草场。 只有少数一片地种植土豆、小麦等作物，并喂养了一些鸡、牛之类的家畜。按照柯姆的说法，这些都是供给农场内部的。 单纯以经济角度来说，这个农场十分赚钱。 但却不符合亚文的需要。 亚文需要的是作物种类繁多，每种数量较少，类似农产品试验基地。 他是为了在艾兰推广地球的饮食文化，可不是为了办开心农场挣钱的。 所以，单一化变多元化，将是农场未来的发展道路。 亚文原本打算更换管理农场的执事。 毕竟柯姆是霍利男爵选择的人，还是凯瑟琳给出的人选更让人信任一些。 不过在见到柯姆一家，尤其是被他打理地井井有条的农场之后，亚文改变了主意。 更换执事，不仅需要时间适应，而且还未必比柯姆管理的更好。 更换的人也未必会像柯姆一样，如此珍惜这份工作。 不过现在依然有个问题。与只饲养绵羊不同，亚文理想中的农场，产品要多、广、全。 这也就意味着管理农场的难度和辛苦程度直线上升，毕竟每种动植物的习性都是不一样。 种类越单一越好管理，越复杂管理起来越麻烦。 “就如我说的那样，这座农场以后将会种植大量不同的作物。柯姆执事是否能接受这样的改变？” 亚文虽然欣赏柯姆，但强扭的瓜不甜，这个道理他还是懂的。 所以他将选择权交给了柯姆。点头同意会更加辛苦，不同意就请走人。 等等，这样怎么有点像是无良的资本家一样。 亚文突然感觉自己好像也活成了原本讨厌的样子。 “愿意！不！是我非常荣幸能继续为阁下服务！” 让亚文没想到的是，柯姆几乎没有任何迟疑，便点头同意了。 亚文甚至还从他的目光中看到了一丝感激的意味。 事实上亚文还没有从现代社会的观念中转变过来。 在艾兰这个贵族至上的世界，贵族就是领地上的土皇帝，所有官员任意任免，而且战败者毫无人权。 柯姆这种情况，要是遇到一些心黑的贵族，不仅直接将他们一家赶出去，还要没收他们家的所有财产，甚至全家贬为奴隶都有可能。 在亚文自己看来十分寻常的举动，对柯姆一家来说，却是莫大的仁慈。 “亚文阁下打算在农场种植什么作物呢？” 一旁的菲利普突然开口问道。 亚文表情有些为难。 他现在手头上可以种植的种子实在是太少了，而且北境这地方的环境也不是种什么都能成活的。 “目前还是一切按照原样来吧。” 最终亚文一脸无奈地说道。 “如您所愿，阁下。” 柯姆微微松了一口气。 要是新主人一来就乱搞一通，最后倒霉的还不是他这个代管者。 主要的事情谈完了，亚文三人准备离开，柯姆立刻十分热情地挽留了他们。 一看时间还早，亚文和菲利普商议之后，决定在农场里吃个午饭再离开。 在柯姆的带领下，一行人来到了农场中央的一栋两层楼的农庄。 亚文四下打量了一下，发现这栋房子的风格有点像影视剧中美国种植园里的乡间别墅，乡土气息浓厚。 柯姆将三人安排在别墅后面的露台上，正对着后面宽阔的草场，高低起伏的丘陵，以及更远处连绵不绝的寒冰山脉。 山脉顶部一部分似乎堆积了大量白雪，在阳光下呈现出纯白的色彩，与云朵混在一起让人分不清楚。山体却是深蓝色，反射出些许金属般的色泽。 这座寒冰山脉是卢恩王国北部的重要屏障。王国建立之初，正是靠着这座山脉和著名的冰牢要塞，打退了游牧民族一年又一年的进攻。直到游牧民族被彻底拖垮，不得不退守冰冻苔原。 坐在农场别墅后的露台，远眺天边被冰雪覆盖的山脉，一种让人无比放松的感觉从心底油然而生。 亚文四处打量着，突然一抹熟悉的白绿色映入了他的眼睑。 洁白如玉的根茎，翠绿水灵的叶片，犹如一杆长枪直挺挺地刺向苍穹…… 等等！这不是大葱吗！？ 亚文一脸愕然地看着嘉璐拿着一个小水壶正在往一盆植物里浇水。 那个大花盆里种植的正是天朝北方的代表性作物之一，大葱！ 真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫！ 亚文连忙走到嘉璐身边，伸手抚摸着大葱的叶子，轻声问道。 “这些大葱都是你种的？” 嘉璐吓了一大跳，她慌慌张张地将水壶背在身后，一脸不知所措的样子。 亚文伸手摸了摸她的小脑瓜，安抚了她一下。 “别紧张，我只是问问。这些都是你种的吗？” 嘉璐眼睛一转，点点头。 “那……” 亚文话还没说完，柯姆的妻子，玛莲将端着的茶水点心放下，然后快步走了过来。 “非常抱歉，阁下！如果这孩子冒犯您了，请您务必宽恕。她只是个乡下孩子，不懂礼节。” 玛莲一边抱歉，却一边将嘉璐护在身后。 亚文一开始还不太明白她这个动作的目的。 转念想到贵族的某些恶劣名声，不禁哑然失笑。 他这是被人当成那些变态贵族了？ 第五十五章 羊肉与大葱（下） 母亲保护自己的孩子是本能。亚文自然不会因为这种小事和她计较。 而且他现在的心思已经完全放在嘉璐种的那些大葱上了。 “这些都是你种的吗？” 亚文又重复了一遍自己的问题。 玛莲见亚文只是对那几盆观赏植物感兴趣，心中也不由松了口气。 她刚才的动作纯粹是下意识的，其实她也清楚，真有贵族看上了她的女儿，她完全没有反抗的余地。 “嗯！是我种的。” 嘉璐从母亲身后探出半个脑袋，重重地点点头。 “可以让我尝尝吗？” “咦！？这个不能吃的，一点都不好吃！” 少女连连摇头。 经她这么一说，亚文顿时心中有数了。 不好吃，说明少女已经尝过了，应该是无毒。 再说大葱这东西，直接生吃味道类似生洋葱，除了天朝北方人，大部分人第一次生吃都会不适应。 不过亚文还是决定亲口尝一尝，看这到底是不是异世界的大葱。 “没关系，我喜欢尝一些奇怪的东西，可以给我尝尝看吗？” 嘉璐犹豫了一会，乖巧地点点头。 亚文立刻掰下一根，用水洗了洗，去掉根部和外皮，然后直接在葱白部分咬了一口。 “唔！” 还是那股熟悉、刺鼻的辣味！ 有点像洋葱，却更加清爽。 亚文脸上顿时露出无比愉悦的表情，不只是因为吃到了熟悉的味道，更是因为大葱是他在艾兰找到的第一种香辛料。 无论什么第一总是让人难以忘怀的。 看到亚文一脸享受的表情，鲁迪和菲利普顿时蠢蠢欲动起来。 “亚文阁下，这是什么？” 菲利普一脸好奇地问道。 “这是大葱呀！” 亚文随口回答了一句，然后又情不自禁地咬了一口。 “大葱？它好吃吗？” 鲁迪眼巴巴地望着亚文手中的大葱，仿佛那是什么人间美味。 “不是好不好吃的问题，它真的是那种，很少见、很特别、很清新的味道，试试看你们就知道了。” “我要来一根尝尝！” 鲁迪立刻从椅子上一跃而起，掰下一根，也不清洗，直接撸掉外皮，就张开嘴巴，一口啃了上去。 “那，我也试试看好了。” 菲利普稍微绅士一点，学着亚文的样子，掰断根部，清洗干净，剥去外皮，然后咬了一口葱白。 “嘶！！”*2 一阵猛烈的吸气声顿时传来。 两个人的动作几乎如出一辙，张开嘴巴，不断吸气，同时不断跺着脚，一副快要暴走的样子。 “嘻嘻！” 看着两人失态，少女躲在一旁偷笑了起来。 一开始看到亚文面不改色将这根条状洋葱吃进去，嘉璐心里还在奇怪，这东西的味道难道变了吗？ 要知道她曾经好奇，尝了尝它的味道，那股呛人、刺鼻的味道立刻辣的她直跳脚，她至今都忘不掉那令人无比酸爽的味道。 现在看到鲁迪和菲利普两个壮汉吃下去后，和她的反应一样，顿时让少女觉得无比有趣。 “亚，亚文阁下，嘶！这，这是什么啊？怎么这么难吃！？” 菲利普稍微缓过气来，一边吸着气，一边询问，看他的样子，眼泪都快流出来了。 鲁迪为了维持他硬汉的模样，憋得满脸通红，简直就像是便秘了一样。 “这就是大葱呀！” 亚文的回答依然还是这句，他三口两口将葱白吃完了。 一阵鸡飞狗跳过后，两人像是防备剧毒一样，坐地远远的，一脸警惕地看着那几盆大葱。 亚文没理会这两位搞笑艺人，他转身对柯姆吩咐道。 “腾出一块田，不需要太大，大概半亩就够了，专门用来种植这种大葱。” “如您所愿，阁下。” 柯姆虽然满脑子问号，不过聪明的他知道不要去管贵族的喜好，一切按照主人的吩咐去做就好。 接着亚文一脸微笑地摸了摸嘉璐的小脑袋。 “这些大葱我都带走了，今天你帮了我一个大忙，我欠你一个人情，你有什么要求，我可以尽量满足你。” “那……阁下能带我去王城看看吗？” 嘉璐提出了一个让亚文十分意外的请求。 “嘉璐！” “你这孩子！” 柯姆和玛莲顿时急了。 亚文摆了摆手，示意没关系，然后十分好奇地问道。 “你为什么会想去王城呢？” “因为我只去过镇上，但我听朋友说，王城比铁炉镇繁华一百倍！这是真的吗？” 少女一脸希翼地望着他，眼中充满了渴望与对自由的向往。 这种眼神亚文倒是不陌生，大概与每个天朝人对帝都的向往相似。 “阁下！这孩子是在开玩笑的，请您不要在意！” 柯姆一边赔笑，一边将嘉璐拉了回来。 姑且不说嘉璐提的要求本身就有些无礼，更何况柯姆夫妻俩怎么可能放心把女儿交给一个贵族，这不是将小羊羔直接送到狮子的嘴边吗！ “没关系。” 亚文摆了摆手，然后看向嘉璐。 “其实我也没去过王城……” 嘉璐脸上顿时露出些许失望的色彩。 “不过我可以给你一年的时间考虑，一年后，如果你依然想去，我可以想办法带你去。” “那就这么说定啰~！” 少女立刻兴高采烈地答应下来，完全无视了柯姆夫妻俩疯狂地对她使眼色。 一顿午餐下来，众人吃的各是滋味。 午餐过后，亚文提出了告辞。 这次柯姆夫妻不敢再挽留，生怕亚文再待下去，直接把他们女儿给勾走了。 柯姆虽然势力，却是真心对女儿好，不想她进入贵族那个大坑里。 如果换了某些把女儿当商品的父母，只怕亚文不要都恨不得把女儿塞过来。 亚文倒是没怎么在意，这次可谓是满载而归。 不仅弄到了大葱，临走前顺走了农场里的一头绵羊。 看亚文这架势，一定是有什么新菜品了。 可是鲁迪和菲利普一想到羊肉的那股腥膻味，再想想刚才吃大葱时那股毁天灭地的辣味。 这两两相加，威力只怕不亚于史诗级法师的禁咒了。 如果亚文知道了他们的想法，一定会嘲笑他们。 这也叫辣？你们实在是太年轻了，怕是不知道什么叫做四川朝天椒。 第五十六章 冰煮羊 枫叶镇城堡书房。 明媚的阳光透过窗户钻进书房，让整个书房显得不那么昏暗。 凯瑟琳手持鹅毛笔坐在书桌前。 桌面有些凌乱，上面摆满了羊皮纸。桌角摆放着一只花瓶，里面插着一枝清晨刚刚采摘下来的黑玫瑰，纯黑的花瓣绽放出冷艳的墨色光泽。 正对着凯瑟琳的桌边中央放置着一尊巴掌大的青铜雕刻，她一抬头就能看见，似乎这样可以时刻提醒自己一般。 青铜雕刻的是一位头戴皇冠，策马扬鞭的女帝，这是叶卡捷琳娜大帝的雕塑。 这位女帝是德拉贡帝国的传奇史诗，她剿灭了帝国的内乱，一手开创了繁星皇朝，压制了圣教之国，将德拉贡帝国的版图一举扩大到两倍以上，同时对内各种改革新政，奠定了德拉贡帝国后三百年的无双盛世。 亚文从凯瑟琳口中得知了这位传奇女帝的生平后，曾经在心里吐槽：怎么有点像光武帝刘秀，不，应该说是刘秀加唐玄宗加武则天合体。 越是深入了解这位传奇女帝的生平，越是能感受到这个女人的可怕。 将叶卡捷琳娜大帝当成追赶目标，凯瑟琳果然不愧是立志要当皇帝的女人。 不过这位未来的女帝心思似乎没有放在批阅文件上。 她目光中流露着一丝好奇，看着面前的菲利普。 “菲利普卿，这次前往农场你们有什么收获吗？” “有，亚文阁下带回来了一头羊还有……” 菲利普脸上顿时露出无比复杂的神色，那是一种包含期待却又隐隐显得十分畏惧的表情。 凯瑟琳脑中顿时冒出了几个问号。 与此同时，城堡厨房内，亚文正在忙碌着。 他的面前正摆放着已经被宰杀好的羊，几根大葱，一些盐，一些野生的菌菇，一瓶红酒，除此之外没有再也没有任何其他食材了。 仅靠大葱和红酒给羊肉中和腥膻味自然是不够的，亚文唯一能做，是利用自己娴熟的刀工和对火候的掌控，尽量减少腥膻味的影响。 只要做的好吃，未必不能让食客爱上这种独特的腥膻味，毕竟这就是羊肉的独特风味不是。 至少亚文觉得这难度要比让歪果仁爱上臭豆腐、让天朝人爱上鲱鱼罐头小得多。 亚文直接切取了羊后腿前端与腰窝肉相近处（羊后臀部位）的一块凹形的肉。 这块肉纤维细紧，肉外有三层夹筋，肉质瘦而嫩，呈半球状。它有一个好听的名字叫元宝肉。 元宝肉肉质特别细嫩。 亚文将两块元宝肉切成两厘米见方的小丁，又将大葱去除根、葱叶、洗净、剥掉外皮，然后将葱白切成段，野生菌菇也被他去根清洗干净了。 这样准备工作基本完成了。 “老师，冰块拿来了！” 这时，厨房的大门被推开，他的两个学徒合力提着一桶晶莹剔透的冰块走了进来。 北境平均气温极低，冰块十分容易获得，不需要像内陆地区建造地下冰窖，或者依靠魔法。 “辛苦你们了。” “老师，您这是在做什么？” “冰煮羊。” 听到亚文的回答，马丁顿时瞪大了眼睛。 “冰煮羊？！” 果然，基本上一提到羊肉，各个都是这样的表情。 看来这个世界的人还远远没有了解到羊肉的魅力啊。 亚文放下杂念，开始专心烹饪起来。 他直接将冰块倒入锅中，铺满锅底，接着放入羊肉丁、葱白、菌菇，盐，最后还倒入了一杯散发着醇厚酒香的红酒。 接着亚文往锅中倒入山泉水，只到刚好没过羊肉丁为止。 炉灶的柴火早已经被马丁点燃，亚文将铁锅端上炉灶，然后盖上锅盖。 冰煮羊，传说成吉思汗在征战中抵达贝尔加湖一带，没有水只有冰，于是成吉思汗直接命令士兵用冰煮羊肉，没想到煮出来的羊肉反而更加鲜嫩美味。 具体的原理，大概与热胀冷缩有关。 羊肉先被冰的低温缩紧，将鲜味牢牢地锁在羊肉之中，后经过加热膨胀，这一缩一涨，不仅保留了羊肉的鲜美，同时让肉质更加嫩滑爽口。 之所以切成丁块状，也是因为热胀冷缩的效果更好。 既然无法完全中和腥膻味，亚文只好从口感上想办法了。 很快锅里的水开了，大量水蒸气冒出，连连将锅盖顶起。 亚文几乎是片刻不停留，便将锅从炉灶上撤了下来，直接揭开了锅盖。 他拿起一个大汤勺，飞快地舀起羊汤表面的浮末，然后盖上锅盖就准备端走。 马丁一直注意着亚文的动作，他发现锅里的羊肉似乎还是淡淡的粉红色。 “老师，你的羊肉是不是没煮熟？” 马丁忍不住问道。 “不，现在刚刚好，再煮就过火了。” 亚文说完，将铁锅放在一个大餐盘上，连同餐具一起端走了。 马丁望着亚文离去的背影，不由摸了摸后脑勺。 羊肉生的也能吃？ 羊肉生的当然不能吃。 不过在亚文将羊肉端到凯瑟琳面前的时候，锅内的余温就已经足够将羊肉煮熟了。 冰煮羊的特点就是肉质嫩滑，自然不能多煮。 尤其亚文还需要走很长一段距离，这其中的火候，全靠他自己掌握。 当他将铁锅端到凯瑟琳面前，揭开锅盖的时候，淡淡的白色汤汁上漂浮着许多白玉般泛着些许粉色的肉块，看起来可口极了。 恩，如果能够忽略那股羊骚味的话。 虽然加入了大葱和红酒，但是那股腥膻味依旧存在，只是变得更柔和了一些。 “这是什么，亚文卿。” 凯瑟琳笑着问道，只不过她的笑容似乎有些勉强。 “这是冰煮羊，阁下。请趁热品尝一下吧。” 亚文转头看向菲利普、鲁迪和托德。 “你们也要尝一尝吗？” 三人对视了一眼，同时摇了摇头。 “我刚才已经吃饱了。” “我还有公务要做！” “对了，我等下要去骑兵营训练，不等吃太多。” “这么好吃的东西居然没人欣赏。” 亚文耸了耸肩。 三人脸上顿时露出了十分勉强的笑容。 这冰煮羊看起来真的十分诱人，可是这腥膻味真的让人受不了！ 第五十七章 冰煮羊的效果 “还是让我来尝尝看吧。” 凯瑟琳深吸了一口气，然后一脸决然地拿起了勺子。 如果连领导者都畏惧不前，又怎么指望部下跟上自己的步伐？ 更何况这是她家主厨费尽心思制作的菜品，怎么能寒了他的心。 抱着这样的觉悟，凯瑟琳毅然决然地用勺子舀起一块羊肉丁然后放进了嘴里…… “！！！” 凯瑟琳猛地愣住了。 刚刚将羊肉丁放进嘴里的瞬间，羊肉那股独特的腥膻味立刻充满了口腔，甚至直接蔓延到鼻腔。 然而就在这时，在那股令人恶心作呕的腥膻味之中，一股独特、刺激、清爽的香味猛然释放开来。 这股清爽的香味与羊肉的腥膻混合在一起，让腥膻味变得更加柔和，使得食用者可以渐渐接受这股味道。 不，不只是接受，在适应这股独特的腥膻味之后，凯瑟琳甚至觉得这股味道有点……香，有点诱人？！ 最关键的却是羊肉丁的口感，牙齿咬合间，包裹在内部的肉汁一下子迸发出来。 而羊肉丁本身又带来无比鲜嫩、爽滑一点都不输给三成熟嫩牛排的口感。 “阁下，真的有这么好吃吗？” 托德三人看到凯瑟琳原本一脸抗拒，现在却一脸享受地品尝着‘冰煮羊’，忍不住吞了口口水。 “你们说呢？” 凯瑟琳并没有正面回答，反而露出意味深长的笑容让他们自己体会。 三人哪里不知道，他们错过了什么。 然而之前的借口已经出口，再反悔，就有点不够男人了。 自己找的借口，忍着口水也要咽下去！o(╥﹏╥)o 只不过心中的懊恼却怎么也消除不了。 果然只要是亚文主厨做的菜品，哪怕再奇怪，也一定是美味。他们明明也可以品尝到这道冰煮羊，却因为那一丝不该出现的怀疑，葬送了这次机会。 三人瞬间感觉自己亏了一百万枚金币！ 三人情绪陷入了低落之中，凯瑟琳完全没有竞争对手，吃得开心极了。 她一边吃一边感慨不已。 明明羊肉在她心中是只有饥饿到极点的贫民才会用来果腹的下等肉食。但是经过亚文一双巧手，居然变得如此诱人。 实在是太神奇了！ 就在这时，凯瑟琳突然感觉到一股暖流从胃部蔓延到了全身，使得她整个人感觉到暖烘烘的。 不仅让她的身体暖和起来了，而且体力也恢复了少许。 ‘等等！’ 凯瑟琳察觉到了一丝异样，连忙仔细感知起来。 很快她便察觉到了异常的来源。 ‘冰煮羊’的作用不是让人身体变暖，而是直接增强了身体的抗寒性。 这其中的微妙不同，只有她这样凝结了冰属性魔力之源的骑士才能够感知到其中的差异。 一瞬间凯瑟琳想到了更多。 抗寒性，如果是在温暖的南方作战，这个属性毫无作用。 但是在北境，一年之中至少有四五个月都处在冰雪覆盖冬季，抗寒性就有了大作用。 严酷的寒冬是所有军队的死敌。 在冬季作战，军队的减员有相当一部分来源于冰冷的气候。 更何况，温度过低，会让人身体僵硬，反应大幅度下降，战斗力直线下滑。 除了她这样擅长冰属性的超凡者，不管是普通士兵还是超凡者都会受到影响。 正常情况自然要避开冬季作战，可是在北境这种气候环境，冬季作战是避不开的。 既然避不开，就只能想办法克服了。 现在，‘冰煮羊’这道菜品的出现，大大缓解了冬季作战的困难。 在交战双方都受到‘寒冬’debuff影响时，增强抗寒性，再加上少量恢复体力的效果，就是变相地增强己方的战斗力！ 冰煮羊，就是冬季作战的一大利器！ 现在凯瑟琳唯一担心的只有两点，一是持续时间，二是能否大量烹饪。 想到这里，凯瑟琳急忙提出了自己的疑问。 “亚文卿，这道冰煮羊做起来容易吗？能否大量制作。” 亚文想了想，回答。 “给我多配几名帮厨，稍微降低一点味道、口感要求的话，我一次可以煮好几大锅，供几百个人吃应该没有问题。” 亚文看了她一眼，神色有些疑惑。 “阁下为什么要问这个问题呢？这冰煮羊有什么问题吗？” 凯瑟琳摇了摇。 “不，冰煮羊很美味。而且我发现这道菜品可以增强食用者的抗寒能力……” 亚文摸了摸后脑勺，他知道羊肉有温补、壮*阳的功效，怎么到了艾兰世界，效果似乎还增强了呢？ 难道是因为艾兰世界充斥着魔力，所以食材也蕴含着魔力，导致效果增强了！？ 既然如此，那是不是魔力蕴含量越高的食材，制作出来的菜品，效果越强呢？ 亚文将这个疑问暂时埋藏在了心里。凯瑟琳的事业才刚刚起步，要验证这个推论为时尚早。 听到凯瑟琳的回答，鲁迪这个憨货倒是没什么反应，菲利普与托德却不由大吃一惊，只要是出身北境，懂一点军事知识的人，都知道能够增强抗寒性有多么重要。 “阁下，这真的有这样的功效吗！？” 托德忍不住问道。 凯瑟琳点点头，然后看向亚文。 “亚文卿，我希望你能够配合我做几个测试。” “如您所愿，阁下。” 亚文点点头，答应了下来。 很快，经过测试，得出了结论。 亚文大锅煮出来的冰煮羊，味道和口感稍稍下降。毕竟是大锅菜，速度和质量难以同时保证。 其次，大锅烧出来的冰煮羊，效果也降低了一些，原本凯瑟琳估算抗寒性赠强20%左右，持续时间能够达到了12小时。 现在一次性煮好几大锅，可以增强10%左右的抗寒性，持续时间也锐减到只有6小时，只剩下一半效果了。 尽管如此，凯瑟琳依旧十分满意。 因为亚文一口气煮出来的量可以供给数百名士兵食用。而且抗寒性不像力量能够进行直观地对比，隐藏性好，难以被食用的士兵们发现。 至于开小灶，自然是供军队里的超凡者食用。 顺道一提，那三个口口声声说吃饱了，有别的事干的家伙，以测试效果为名，硬是赖在旁边吃了好几大碗‘冰煮羊’。 第五十八章 暗流 午夜，遗忘山谷。 这里原本是一处靠近荆棘岭的无名山谷，然而经常有人将尸体扔到这座山谷之中掩埋，这些尸体之中有外乡人，有一贫如洗的贫民，有奴隶…… 死者要么无法辨认身份，要么身份低微，掩埋者连墓碑都懒得树立。 到后来肖恩子爵甚至下令，将战争中无人认领的死尸统一扔到山谷里就地掩埋。 久而久之，山谷中埋葬了大量无名的死者，因而得名‘遗忘山谷’，意为被遗忘者埋葬之地。 随着时间推移，山谷中埋葬的死尸越来越多，遗忘山谷也越发显得恐怖。 据说到了夜间，常常能够看见绿色的火焰悬浮在半空中，逝去者的幽魂在山谷中晃荡，甚至死者破土而出…… 各种恐怖传说在这座山谷中流传，就连胆大妄为的盗墓贼都不敢在夜间去探访。 尤其是最近，两位子爵进行了一场惨烈的战争，死伤人数超过五百。 战争之后，劳顿子爵忙着占领晨曦农场与冰原哨所，来不及收殓战死的士兵。 肖恩子爵更是对平民的尸体漠不关心。为防止瘟疫，匆匆下令将尸体拖去遗忘山谷掩埋。 一时间增添了两三百座新土堆的遗忘山谷再度‘热闹’起来。 今夜乌云密布，遗忘山谷中显得越发幽暗阴森，光线仿佛都被吞噬了一般，不仅如此，整个山谷既听不见鸟叫，也没有虫鸣，甚至就连老鼠等爬行的声音都没有，就仿佛整个山谷都死去了一般。 就在这时，一阵诡异的低语从山谷内部传来。 配合着阴森恐怖的环境，仿佛地下埋葬的亡灵在哭嚎一般，让人毛骨悚然。 紧接着一道惨绿色的光辉从山谷深处亮起，被这道光芒笼罩，整个山谷变得越发阴冷、诡异。 此时，遗忘山谷最深处，站着三个将全身都笼罩在黑袍之中，甚至连头脸都罩在兜帽中的诡异身影。 他们高举起双手，露出犹如干尸一般的手臂，诡异的咒文从兜帽的阴影之下传来。 一道神秘的魔法阵烙印在他们面前的土地上，惨绿色的光芒正是从这道魔法阵中散发开来的。 “……吾主的光辉必将洒满凡世，让一切生灵进入永恒的沉眠。” 咒文结束之后，三‘人’不约而同地念出了一段简短的祷文。 随着祷文落下，魔法阵中的惨绿色光辉越发明亮起来，仿佛要吞噬一切生命一般。 很快，魔法阵升上半空中，然后飞快扩大，直至将整个山谷都囊括其中，接着那股阴森的惨绿色犹如绿色光幕般，将整个山谷笼罩在其中。 很快山谷的地面开始轻微震动起来。 紧接着一只腐烂到能看见骨头的手臂从土里伸了出来。 随着这只手臂从地底伸出，整个遗忘山谷仿佛得到了某种信号，顿时躁动起来。 泥土翻滚，一只只手臂从泥土里伸了出来。 紧接着一具具尸骸从土地中钻了出来。 它们又活过来了！ —————— 寂静的森林中，时不时传来猫头鹰的叫声，偶尔还会传来一阵狼嚎。 一阵风扫过，树木发出沙沙的声响。 这处森林距离鹿角堡垒只有几公里的路程，如果骑马大概只需要十来分钟就可以抵达。 看似无人的森林之中今夜却燃起了一堆篝火。 几个打扮怪模怪样的身影坐在篝火边。 他们身上穿着用动物毛皮缝制成的衣物，戴着骨头做成的装饰品，头上插着羽毛，脸上画着怪异的油彩。 这是生活在寒冰山脉上斯科特鲁人，不过北境人更喜欢把他们称做山地蛮族。 却不知道这些山地蛮族为什么会跑到几十公里外的鹿角堡垒附近。 就在这时，森林外传来一阵急促的马蹄声，答案似乎即将揭晓。 听到马蹄声，原本坐在地上十分放松的斯科特鲁人立刻站了起来，握紧了手中的斧头和标枪。 很快一阵脚步声传来，几个身穿铠甲的身影走进了森林之中。 篝火阴沉的光亮下，映照出了劳顿子爵的脸庞。 “你迟到了。” 篝火前唯一一个没有起身的壮硕身影沉声道。 仔细看可以发现，他身上的装饰品不仅更多，就连脸上的油彩似乎都要比其他几个斯科特鲁人要艳丽，显然他是这群人的首领。 “别这么说嘛，老伙计。我最近可是很忙的。” 劳顿子爵打着哈哈，脸上露出豪爽的笑容。 然而这名斯科特鲁人脸上表情如同一块冰雕，没有任何变化，他完全不吃劳顿这一套。 “有什么快说，我们不能待太久。” 他头也不抬，随手将一根树枝拧断，随手扔进了篝火之中。 “好吧，好吧。那我就直说了。” 劳顿子爵举起手掌，示意他不要着急。 “我要你带人袭击枫叶镇、铁炉镇和铁蹄镇这三处小镇。不需要造成多大伤亡，只需要骚扰即可。” “当然，如果你能攻破其中一座小镇，那就更好了，里面的东西随你掠夺，我还可以给你一笔额外的赏金。” 这名斯科特鲁人首领沉默了片刻，沉声道。 “定金两百袋小麦，事成之后再给一千袋，不准掺杂黑麦，否则你我的约定取消。攻下任何一座城镇，你需要额外支付五百把军用制式战斧，我要全新的。” “成交！” 劳顿子爵没有任何讨价还价的意思。 首领打了个手势，一名斯科特鲁人立刻端着两个陶碗走上前来，接着又拿出一个皮质酒囊，将里面的酒倒入碗中。首领用小手将掌心割开一道口子，将自己的血滴入碗中。 劳顿子爵知道斯科特鲁人的规矩，不用别人提醒，同样从靴子里拔出匕首，割开了自己的掌心，滴血入碗。 两碗血酒就这样做成了。 “以先祖的名义起誓，契约成立！” 首领举起碗，向月亮做出敬酒的动作，然后仰头一口将血酒喝进嘴里。 劳顿子爵做出了相同的举动。 啪！*2 空掉的陶碗直接被两人砸成了碎片。 “这件事就拜托你了，努。” 劳顿子爵说道。 第五十九章 意外 经历了之前的那场战争后，三方势力似乎产生了默契，躲回老巢舔舐着自己的伤口，默默地发展，以寻求着下一次胜利的契机。 战争刚刚结束时，凯瑟琳以庆祝的名义，向三镇的居民发放了神赐面包。 无论是已经品尝过神赐面包的枫叶镇居民，还是第一次品尝到如此美味面包的铁炉、铁蹄两镇居民，都彻底陷入了疯狂之中。 凯瑟琳在三镇之中的威望暴涨，甚至一举超越了国王在此地的威望，仅次于他们信仰的神祗。 此时此刻，恐怕就是国王亲自颁布谕令让他们逮捕凯瑟琳，他们也不会听命了。 连续大战，今天是凯瑟琳麾下正式开始征兵的日子。 与其他领主威逼利诱、拉壮丁，才凑齐兵力不同。 征兵处还没开门，便已经有不少好战的热血青年等在征兵处门外了。 一个穿着锁子甲，扛着长枪的金发青年用手肘拱了拱前面扎着马尾辫的黑发青年。 “嘿，伙计！你是哪里人？” 黑发青年看了他一眼，淡淡地回答道。 “铁蹄镇。” 金发青年却完全没有在意黑发青年冷淡的态度。 “伙计，我是铁炉镇的。我老爸是铁炉镇的铁匠，不过我不想一辈子守着火炉，正好凯瑟琳阁下征召士兵，我就来试试。” 说着他一脸渴望与幻想，喃喃自语道。 “我要是上战场立下巨大的战功，或许得到凯瑟琳阁下的接见。运气好，说不定还能被阁下册封为骑士！” 他越说越兴奋，黑发青年嘴角抽搐了一下，终于忍不住反驳道。 “醒醒，梦里什么都有！” “诶~？” “你不可能成功的，因为我将最先成为凯瑟琳阁下的骑士，为她而战！” “应该是我才对！” “不！一定是我！” 征兵处还没开门，两人却差点为了凯瑟琳‘未来’骑士的名额打起来。 一个缩影，却从侧面显现出凯瑟琳在三镇的威望有多高，她的征兵计划有多么顺利。 一周后，枫叶镇，城堡书房。 骑士长托德正拿着一张羊皮纸对照着上面的数据念着。 “阁下！这次征兵非常成功，我军一共征兵六百一十八人！” 凯瑟琳点点头。 “干得不错，托德卿。” “阁下，请问这些新兵该怎么处理？是像以往那样让他们展开训练，还是……？” 哒！哒！哒！ 凯瑟琳的手指无意识地敲击着桌面。她思考了好一会后，慢慢开口道。 “我们的总兵力已经有一千人了吧。” “是的，阁下。” “将这一千人分成两部分。其中九百人，统一管理，日常进行耕种，闲暇时进行训练、充当城卫兵，并发放一定数额的军饷，具体定为每月……10枚银币。” 凯瑟莉停顿了一会，继续说道。 “然后从他们之中挑选出最精锐的一百人，按照职业军人的方式培养，完全脱产，只负责训练，提升战斗力。这一百人按照骑兵的方式进行培养。” “需要划分轻重骑兵吗，阁下？” “擅长骑射的，把他们交给斥候队教导。其他的按照重骑兵来培养，他们就交给你了。” “如您所愿，阁下！” 托德脸上露出一丝喜色。 凯瑟琳想了想又补充道。 “然后再从这一百人之中筛选二十人，以见习骑士的标准培养，由菲利普骑士负责，同时给他们发放骑士全身铠和战马。” 托德脸上不由露出为难之色。 “二十名见习骑士？阁下，这对我们来说是否负担太重了。” 凯瑟琳摇了摇头。 “只是见习而已，最终能成为骑士的还不知道有多少。” 托德脑中灵光一闪，小心翼翼地问道。 “阁下是想让亚文阁下帮助他们尽早成为真正的骑士吗？” 凯瑟琳犹豫了片刻，还是摇了摇头。 “以我们现在的实力，还不能暴露亚文卿的能力。” “您的意志，阁下。” 托德行礼之后正准备离开，突然书房的门传来一阵急促的敲击声。 “进来！” 凯瑟琳不由微微皱起了眉头，她心中没由来升起一丝不详的预兆。 一名满脸血迹，手臂还在滴血的斥候冲了进来。 “阁下！出事了！” “发生了什么事？” “亚文阁下被抓走了！” 斥候的话一出口，凯瑟琳顿时脸色一沉。 “鲁迪不是应该……” 凯瑟琳话说到一半，立刻回想起来。早晨鲁迪这个蠢货似乎吃撑了，所以没有跟在亚文身边。 凯瑟琳心中陡然升起一丝烦躁，她最讨厌事情失去控制的感觉。 “该死！到底怎么回事！？详细汇报给我听！” “是，阁下！我们本来保护着亚文阁下前往农场，结果中途遇到了一群山地蛮族。他们杀死了大部分护卫，然后绑走了亚文阁下，还说……” 这名斥候小心翼翼地看了凯瑟琳一眼。 “他们说什么？” 凯瑟琳的表情已经冷酷到了极点，精致的俏脸仿佛结上了一层冰霜，就连书房里的温度都不由下降了好几度。 这可不是错觉，凯瑟琳抓着桌角的手掌正散发着惊人的寒意，桌面上白霜正在迅速扩散。 显然凯瑟琳心中已经充满了怒火。 斥候把眼睛一闭，大声道。 “让您拿一千袋小麦粉去他们的部落赎人。” “你这个废物！没有保护好亚文阁下，你怎么好意思回来！？” 托德满脸愤怒，直接一把抓住斥候的衣领将他提了起来。 他虽然不喜欢亚文，但这是私人恩怨，身为凯瑟琳最信任的骑士长，他比谁都清楚亚文对凯瑟琳的重要性。 重要到即使凯瑟琳让他本人豁出性命去保护亚文，他都会照办！ “非常抱歉，阁下！” 斥候惭愧地低下了头。 “托德，放开他，他暂时还有用，我们需要他带路。对方既然要求赎金，说明亚文暂时不会有生命危险。” 接着凯瑟琳望向斥候。 “带我们去追踪那群山地蛮族的痕迹，别让我再次失望。” 被这双异色的双瞳紧紧盯着，斥候顿时感觉自己的灵魂都快被冻结了。 凯瑟琳阁下的潜台词很清楚，再让她失望，自己就死定了！ 第六十章 绑架 亚文双手被牛皮绳绑着，一脸郁闷地蜷缩在牛车的车厢后面。 今天真是倒霉。 亚文忍不住在心里哀叹一声。 早上他用羊骨熬煮了一锅羊肉汤，然后烙了几块馍，做了一顿最简版的羊肉泡馍。 在亚文看来，不就是多了块饼，结果一个个像是恶鬼投胎一样。 尤其是鲁迪这个憨货，一口气吃了二十块馍加七八碗羊肉汤，直接圆满完成了由肌肉发达的壮汉向啤酒肚油腻中年的发展。 就算骑士比普通人身体素质强，也不可能一下子把自己的胃变成史莱姆。 于是亚文只好撇下吃撑了鲁迪，一个人带着二十名卫兵，前往铁炉镇附近的农场视察。 今天距离那场战争已经接近半个月了，三镇虽然没有被凯瑟琳经营地犹如铁桶一般，但也已经初步稳定下来，基本纳入了凯瑟琳的掌控之中。 二十名卫兵只是个保险，然而让亚文万万没想到的是，他的队伍正在前往农场的路上，突然遇到了十几个头戴羽毛，披着裘皮，脸上画着油彩，打扮的像是印第安人的家伙。 亚文很快便从卫兵口中得知这群奇装异服的家伙是山地蛮族，正式名称斯科特鲁人。 更让亚文没想到的是，这群斯科特鲁人看到他们的瞬间，微微一愣，接着脸上油彩最多，看起来似乎是首领的家伙直接一指亚文，大声喊了两句，亚文听不懂的怪异语言。 这群斯科特鲁人顿时像疯了一样，向他们发动了进攻。 以凯瑟琳对亚文的重视，配给他的卫兵自然不会是杂兵。 这二十名卫兵都是全副武装的老兵，仅次于骑兵的精锐。 反观这群斯科特鲁人不仅人数更少，没有穿戴铠甲，甚至就连武器都是一些卷了口的斧头和标枪。 按照常理，亚文的卫兵能轻易碾压这群乌合之众。 双方真正交手之后，战局也确实是一边倒。 然而被碾压的却是亚文的护卫。 北境人的身体素质已经够强了，这群斯科特鲁人更加恐怖。 亚文目测他们的平均身高都在两米以上，手臂肌肉鼓起来有他的大腿粗细，力量更是惊人。 亚文亲眼看到一个斯科特鲁人单手将一名全副武装的卫兵提了起来，狠狠地扔了出去。 这名卫兵据亚文估计，他的体重加一身装备合起来差不多有400磅重。 接近200千克的卫兵被人单手提起来，这要是放在地球上绝对能破举重世界纪录。 更可怕的是这些斯科特鲁人可不止是空有一身蛮力。 亚文注意到，他们的身体灵活度同样不低，能够轻易躲避卫兵的攻击。 如果说北境人是典型的战斗民族，那么斯科特鲁人就是战士中的战士。 整体实力强也就算了，居然还有超凡者。 或许是感觉部下耽误了时间，斯科特鲁人的首领出手。 亚文只看到，深邃、凛冽的冰蓝色光芒从那个壮硕的身影上亮起，虚空中隐隐传来熊的咆哮声。 接着那人犹如一辆重型坦克一般撞入人群之中，所有挡在他冲锋道路上的士兵都被撞飞出去。 惨叫声、怒吼声、金属的撞击声响成一片，紧接着是骨骼刺破血肉发出了撕裂声响。 好几个被他正面撞上的士兵，胸甲凹陷，满脸是血，很快便停止了呼吸。 没有一名士兵能够抵挡他的撞击，甚至没能对他产生一点阻碍。 他就像是大大咧咧走过清晨的马路般，来到亚文的面前。 亚文深吸一口气，目光坚定不已。 他立刻举起双手。 “我投降。” 从这个男人出手的那一刻，亚文就知道自己逃不掉了。 亚文带来的卫兵死的死伤的伤，他本人更是直接被这群蛮族捆住，扔到牛车上绑走了。 这群斯科特鲁人似乎也害怕被人拦截，绑架了亚文之后，立刻向南面飞奔。 乡间的道路自然不太好走，牛车一颠一颠，亚文感觉自己的骨头都快要被颠散架了。 亚文稍微活动了一下被牛皮绳捆得发麻的手腕，然后一脸无奈地对赶车的人说道。 “我说，你们是不是绑错人了？” 赶车的人一脸浓厚的油彩，正是斯科特鲁人的首领。 他斜眼瞟了亚文一眼，淡淡地冒出来一句。 “你是不是贵族？” “不是。” 亚文毫不迟疑地摇了摇头。 “那你没用了。” 谁知道他直接从脚底下抽出一把斧头，就准备向亚文砍来。 “等等！有话好说！我算半个贵族！” 亚文感觉到一阵劲风吹在自己脸上，眉心传来一阵强烈的不适感，首领手中的战斧只差几毫米就快要劈到他的脑袋上了。 幸好在最后的关头，他停手了。 “你到底是那个女人的什么人？” 要命的问题还在继续。 “管家！我是凯瑟琳阁下的管家！” 这次亚文毫不迟疑地回答道。 “她重视你吗？能换一千袋小麦吗？” “可以！当然可以！” 首领沉默了片刻，又将战斧放回了脚边。 正当亚文松了一口气的时候，首领的声音再次响起。 “如果我发现你骗我，就把你扔到雪山上，让冰雪决定你的命运。” 幽幽的声音在车厢内回荡。亚文感觉到一股寒意从脚底板直冲脑门。 按照首领的意思，一旦发现他不重要换不回一千袋小麦，立马就会把他扔到雪山上任由他自生自灭。 这不就是要把他冻死吗。 ‘这下危险了……’ 然而遇到这样油盐不进的铁憨憨，亚文暂时也没辙了，只好一路忍受着颠簸。 终于颠簸了三四个小时之后，牛车停了下来。 首领直接像提小鸡仔一样，将亚文提起来。 “我说，能不能让我自己走。” 亚文一脸无语地说道。这样真的让他很没有面子。 然而首领只是淡淡地看了他一眼。 “那你叫什么名字总可以告诉我吧。” 首领依然不答话，直到亚文失去耐心之后，才淡淡地吐出一个单词。 “努。” “奇怪的名字。” “……” 面对亚文的吐槽，努依旧沉默不语。 亚文觉得无趣，只好开始观察四周的地形。 这一看亚文顿时瞪大了眼睛。 他们这一行人竟然是在朝着一座连绵不绝的山脉上走去。 亚文努力昂起头，勉强看到云雾弥漫间，山脉顶部堆积的积雪。 这里竟然是寒冰山脉！？ 第六十一章 惊变 此时虽然只是临近九月，可是北境的冬季从10月末一直持续到3月末，近5个月的漫长冬季，在别的地区还处在盛夏末尾时，北境的天气已经彻底转凉了。 一阵寒风从山顶呼啸而下，吹在人脸上犹如刀刮一样疼。 努留下几名族人看守牛车，然后提着亚文带领着剩下的族人熟练地攀爬上寒冰山脉。 半个小时之后。 队伍的前进速度很快，亚文注意到他们此时已经超过山脉的三分之一，接近半山腰的高度了。 脚下碎石遍地，身旁是悬崖峭壁，似乎稍一不注意就会坠落到深渊之中。 被努提着的亚文时刻处于高度紧张的状态。 好在这条陡峭的山路，努似乎走过很多遍，已经相当熟练了。 大约又攀爬了半个小时，努带着众人沿着一条靠近悬崖的小道转过一处山壁。 亚文顿时感觉眼前的景物豁然开朗。 这里似乎是隐藏在山脉之中的一处天然形成的巨大平台，地势平坦空旷。 在这座平台上，一座古朴的小型村落呈现在亚文眼中。 用动物毛皮加骨针缝制在一起，然后动物骨骼撑起来的帐篷。帐篷旁是还未熄灭的篝火，上面架着一口铁锅，正散发着丝丝热气。 几个同样装束的高大女人，或者说女汉子正在帐篷边忙碌着，她们有的在挤羊奶，有的在缝缝补补。 在营地的入口还树立着一个奇怪的石雕。它是由一个个石墩垒起来的图腾柱，每个石墩都雕刻着不同的图腾，其中一个石墩伸出了一对凸起，远远望去就像是一对伸展开的翅膀。 斯科特鲁人的服饰打扮、帐篷的样式，让亚文联想到了印第安人，巧合的是两者都是棕红色的皮肤。 不同的是印第安人住在平原或者荒漠中，而斯科特鲁人住在寒冷的山脉上。 另外斯科特鲁人的体型比某个战斗民族还要健壮不少。 “族长大人！” “族长大人回来啦！” 这时一行人的出现也引起了营地内其他人的注意。 这时一个佝偻的身影被众人搀扶着，来到努的面前。 这是一个老者，他头上戴的羽毛冠比在场的任何人，包括努在内，都要长，都要艳丽。 努主动低头行礼。 “祭司大人。” 老者沙哑的嗓音响起。 “是努回来了啊，过冬的粮食筹集到了吗？” 努表情变得严肃起来。 “已经收到了两百袋小麦的定金，就在山脚下，我留了几名族人正在看守。另外还有一千袋作为报酬，劳顿承诺事后交付。” 接着他将亚文放下。 “另外这个家伙也可以换一千袋小麦。” “两千多袋粮食已经足够我们的部落渡过这次冬季了。” 老祭司点了点头。 “太好了！” “今年冬天不用挨饿了！” “族长大人万岁！” 努的族人立刻欢呼起来。 只有经历过暴风雪、寒冬、饥饿的人，才会懂得粮食的珍贵。 祭司这时又将目光放到了亚文身上。 “你说他可以换一千袋小麦？” “他是那个女人的重要部下。” 努十分恭敬地回答道。 明明老祭司眯着眼睛，一副老眼昏花的样子，然而被这双浑浊的双眼注视着，亚文却有种被人完全看穿的感觉。 这大概就是所谓的人老成精吧。 亚文脸上露出一丝好奇。 “你们似乎很缺粮。既然这样，你们为什么不搬到山下的平原上去住呢？” 四周原本热闹的人群陡然一静。 老祭司更是用十分古怪的眼神看着他。 这时只听见努冷冷地说道。 “住到山下去？等着被你们灭族吗？” “呃……” 亚文脸上露出一丝尴尬。 他忽略了斯科特鲁人与北境人的民族不同。 其实严格来说，斯科特鲁人和游牧民族才是北境的原住民。 只是后来王国利用冰牢要塞拖垮了游牧民族，接着入侵北境，在北境建立起了城镇和堡垒，将北境整个纳入了王国的版图之内。 至于原住民自然遭到了王国的屠杀和驱赶。 游牧民族被迫迁徙到更北边更寒冷的冰冻苔原之上，而人数更少的斯科特鲁人则被迫躲到了寒冰山脉之上。 他们的遭遇与地球上的印第安人几乎没什么两样。 斯科特鲁人和北境人之间有着不可化解的仇恨。 他们一旦回到平原之上，真的会有被灭族的危险。 王国与斯科特鲁人之间已经成了血海深仇，很难和平共处。 一时间气氛显得十分凝重，亚文注意到四周的斯科特鲁人看向他的目光变得十分不友善，甚至有不少人的目光中隐隐带着煞气，一副想要将他生吞活剥的架势。 就在这时，一阵骚乱传来。 “不好！有人诅咒发作了！” “安大叔身上的诅咒发作了！” 这个声音顿时犹如一块大石头重重地砸进了宁静的池塘。 原本恶狠狠瞪着亚文的斯科特鲁人纷纷露出慌乱的表情，望向声音发出的方向。 只见一个满脸络腮胡子的中年男子正蜷缩在地上，他的手掌、肌肤以肉眼可见的速度变成了不正常的紫黑色，脸上甚至出现了淡淡的白霜。 如果不是他的身体还在瑟瑟发抖，只怕会被人误认为是一具冻僵尸体。 他身边本来还站着几个人，见到他这样，立刻仿佛躲避瘟疫一般，满脸惊恐地逃离了他身边。 老祭司和努的脸色一变。 祭司立刻扬起手中的木质权杖。 “所有人远离安的身边！派几名族人去山上，采几朵‘纯白之花’回来！快！” 老祭司命令一下达，斯科特鲁人顿时找到了主心骨，开始按照他的吩咐行动起来。 不过亚文注意到，他们一个个脸上依然满是不安、忧虑的表情，动作也显得十分慌乱。 这个‘诅咒’显然是整个斯科特鲁族唯恐避之不及的东西。 这时老祭司和努似乎也没时间去管亚文了。 “努，你跟我一起来。” 说着老祭司带头向那个诅咒发作的男人走去。 努二话不说，跟在了老祭司的身后。 亚文一看没人理会他了，连忙站起身跟了过去。 第六十二章 契机 亚文倒不是想要作死，而是看到老祭司和身为族长的努过去了。 两个族中的重要人物都没有避讳，这所谓的诅咒应该不是类似病毒之类会传染的玩意。 至于其他的族人为什么像是躲瘟疫一样，这也是人之常情。 就算是现代社会，只要不是自己的家属，看见病人也会下意识地躲避，哪怕知道这病不会传染。 亚文跟过去，一是好奇，另外也是因为他隐约察觉到这或许是个取得斯科特鲁人信任的好机会。 如果能够帮助一个饱受诅咒困扰的部落解决他们的问题。 这些迷信而淳朴的斯科特鲁人或许会将他当成可以信赖的重要客人。 这样亚文不仅小命保住了，而且还有机会将这些战斗力彪悍的斯科特鲁人招募到凯瑟琳的麾下。 本来这些都应该是凯瑟琳的军师、谋臣、智囊操心的，他一个厨子不应该乱操心。 可是他现在是和凯瑟琳同乘一辆战车，凯瑟琳如果倒下了，他也不会好过。 相反凯瑟琳如果真的当上了女皇，亚文在艾兰推广地球饮食文化的难度也会大大降低。 毕竟像凯瑟琳这么开明的主君可未必找得到。 如果让亚文再找一位主君，很大概率只会被对方当成工具人。 贵族阶层的傲慢与冷酷可是公认的。在大部分贵族眼中，人分为两种，一种是和他们一样的贵族，另一种就是工具人，包括但不限于奴隶、平民等。 与其这样，还不如一心一意辅佐凯瑟琳上位，然后借助她的力量完成自己的理想。 凯瑟琳的女帝之路同样困难重重犹如天堑，非常需要他的帮助。 两人互相需要，互相扶持，互相成就。 亚文觉得再也没有比这更牢靠的君臣关系了。 身为厨子，挂着管家的职位，却干着军师的活，操着宰相的心。 他太累了！ 像他这样的优秀员工哪里找，必须要让凯瑟琳给他涨工资！ 亚文在心里感慨了几句。 “祭司大人，纯白之花来了！” 这时几名斯科特鲁人从远处跑来，其中一个手上捧着几朵白色的花朵。 洁白的花瓣犹如轻纱丝绸一般呈现出半透明的色彩，于花心俏然绽放。远远看过去，犹如一团白色的莲台宝座。 这不是雪莲吗？ 亚文不由大吃一惊。 雪莲，又名天山雪莲，因某位大师的一系列武侠著作，在天朝可以说是家喻户晓。 这种神奇的花朵生长于高山雪线附近的岩缝、石壁和冰磺砾石滩中，一般位于海拔2400-4000米。 名副其实的雪山之花。 因其药用价值和过于巨大的名气，导致天山雪莲被过度开采，成为了濒危物种，现已经被天朝列为了保护植物。 亚文也只见过博物馆中的标本和网络上的图片，真正的实物他还是第一次见到。 只见老祭司拿到雪莲之后，立刻将它捣碎，然后在努的帮助下，喂入了这个名叫安的中年嘴中。 这雪莲的效果似乎出奇的好。 几乎才喂下去没过多久，安的脸色便已经好转，皮肤上渗人的紫黑色慢慢褪去，身体的颤抖停止，呼吸也变得平稳起来。 “谢谢祭司大人！谢谢族长大人！” 站在旁边的一位似乎是安妻子的中年妇女眼中流下了感激的泪水，不断感谢着。 看来斯科特鲁人自己就能解决诅咒的问题。 亚文心中不由升起一丝遗憾。 这时他突然发现努和老祭司的脸上并没有露出高兴的神情，反而一脸凝重。 “这已经是……第七个了……今年……又提早了……再这样下去……” 破碎的语句，顺着寒风飘进亚文的耳中。 看来他们并没有从根本上解决诅咒的问题，只是利用天山雪莲缓解了诅咒的症状。 事情似乎出现了转机。 努正在和老祭司商议着什么，亚文突然插嘴道。 “你们说的那个诅咒，能说给我听听吗？” 两人立刻停止了商议。 努看了他一眼，冷冷地说道。 “与你无关。” “别这么说，或许我有解决的办法呢？” 努的态度却十分固执，他不再理会亚文，直接对着一名族人道。 “克，把他关起来。” 亚文脸色一变。 “喂，等等！讲讲道理行不行！” 努却理都不理他，直接转身向另一边走去。 亚文脸上不由露出几丝无奈。 面对这种油盐不进的铁憨憨，真是让人头疼。 就在那个叫克的斯科特鲁人一脸冷笑地向亚文走来时，老祭司突然发话了。 “外乡人，你既然对诅咒那么好奇，不如就让我来告诉你好了。” 那双看似浑浊的双眼一眨不眨地盯着亚文，似乎在打量着什么。 “祭司大人！？” 克一脸震惊地看向老者。 “把他的绳子解开。” 老祭司以不容拒绝的口吻说道。 “是……” 克立刻乖乖地解开了亚文手腕上的绳索。 亚文活动了一下手腕，有些好奇地看向老祭司。 老祭司却意味深长地看了他一眼。 “跟我来。” 留下这句话，老祭司转身就走，只留下一脸忿忿不平的克在原地小声嘀咕着什么“卑鄙的外乡人”、“不能信任”之类的话。 努似乎不太放心，也跟了过来。 三人一起进入了营地正中央的大帐篷之中。 亚文一走进帐篷，顿时感觉到一阵暖意袭来。 帐篷正中央的篝火燃烧的正旺，上面吊着一口铁锅不知道在熬煮什么，散发着一股怪异的味道。 帐篷的角落里堆满了各式各样的动物骨骼和羽毛，乍一看，会让人以为自己进入了巫师的巢穴。 “坐，年轻人。” 老祭司指着篝火边的位置对亚文说道，自己却走到另一边。 三人坐下之后，努完全不管亚文在场，直接了当对着老祭司说道。 “祭司大人，他只是外乡人，不能信任。” 老祭司做了个让他稍安勿躁的手势。 “孩子，我很清楚自己在做什么。” 听到祭司的话，努沉默了下来。 老祭司看向亚文，浑浊的瞳孔倒映着篝火的光泽，复杂难明。 第六十三章 自治领 噼啪！ 篝火中的柴火发出轻微的声响，伴随着火焰的轻微摇晃，倒映在帐篷上的影子跟着晃动起来。 老祭司沉沉的声音在帐篷中缓缓回荡着。 “年轻的外乡人，你想知道我们族人所中的诅咒，我可以告诉你，不过你要先听我讲一段历史。” 亚文点点头。 “您请说。” 于是老祭司便娓娓道来。 “我们斯科特鲁人的先祖本来世代居住在北境的霜花平原上。一百多年前，卢恩的国王战胜了蒙特利人，将他们赶到了更北方的冰冻苔原上，同时命令我们的先祖投降。” 所谓的蒙特利人就是指的游牧民族。 “我们的先祖见强大的蒙特利人都不是卢恩国王的对手，自然不敢反抗。” 老祭司眼中陡然闪过一丝恨意。 “谁知道这一切都是卢恩国王的诡计。等到我们的先祖投降后，他委派贵族作为代官管理北境，却对我们的先祖收取重税，并且肆意残杀我们的同胞。 我们的先祖自然无法忍受，然而正当我们的先祖举起反抗的大旗，王国却早有准备，直接派遣大军，击败反抗军，屠杀我们的同胞。 王国其实早就想消灭我们，只是想寻求一个正义的借口。于是故意让北境的贵族代官挑起我们的仇恨，等我们反抗立刻派遣大军剿灭我们斯科特鲁人。” 短短一段话，亚文却仿佛嗅到了百年前那段历史中浓浓的血腥味。 “幸存的先祖逃到了寒冰山脉上，借助寒冰山脉险峻的地形存活了下来，于是才有了现在我们这些斯科特鲁人。” 从老祭司嘴里听到了关于斯科特鲁人的来历，亚文沉默了。 地球之上也有很多相似的例子。比如老鹰国对待美洲原住民，又比如天朝的五胡乱华、元清两个朝代。 不同民族之间的战争永远充满了血腥，无论是哪个年代，哪个世界。 就在亚文沉思时，老祭司又开口了，这次他直接进入了正题。 “你不是想知道我们斯科特鲁人身上中的诅咒吗？我现在就可以告诉你。” 老祭司直视着亚文的双眼。 被这双黯淡无光的瞳孔紧盯着，亚文顿时感觉有些不寒而栗。 “很简单，其实我们的族人根本就没有中什么诅咒。完全是因为寒冰山脉的冰元素含量太多浓郁，有些族人的身体无法适应，所以就会产生身体被冻结的现象。” 亚文顿时张大了嘴巴，他万万没想到，答案居然是这个？ 不过仔细想想，这个答案虽然不科学，但是很魔法。 “想要解决这个问题很简单，只要我们再次搬回霜花平原就行了。” 老祭司冷笑道。 “可是我们能搬回去吗？” 亚文一时间却不知道该怎么回答。 想要解决‘诅咒’的问题就要搬家，但斯科特鲁人就是为了躲避追杀，才搬到这里来的。 “好在祖先保佑，我们在山脉中找到了大量的纯白之花，这些花可以抑制冻结的症状。” 这个亚文倒是知道，天山雪莲性温，具有通经活血、散寒除湿、止血消肿、排体内毒素等功效。 或许是因为艾兰世界充满魔力的原因，天山雪莲的效果也得到了大幅度强化，可以解除冰元素造成的冻结效果。 不过斯科特鲁人常年累月生活在冰元素密集的寒冰山脉，就像是得了风湿的病人泡在水里一样，哪怕天天把雪莲抱着啃也顶不住啊。 更何况天山雪莲生长极为缓慢，从发芽到开花往往需要几年的时间。 “但纯白之花也仅仅只能起到抑制的效果，无法根治。” 老祭司长叹一声，脸上露出愁容，似乎在担忧斯科特鲁人的未来。 他的担忧可不是假的。 有些事他没有告诉亚文。斯科特鲁人当年逃到寒冰山脉时，足足有上万人。可是经过百年的时光消磨，如今整个族群已经不足千人。 一想到自己的族人有可能在这雪山深处完全灭绝，老祭司就彻夜难眠。 这就是为什么他会将斯科特鲁人的历史以及‘诅咒’的由来讲给亚文这个外乡人听的原因。 他现在如同溺水者，寻求着拯救族人的最后一丝希望。 亚文同样在思考着。 想要根治斯科特鲁人的病症就必须搬到平原上去居住，然而这就成了一个死循环，除非…… 亚文眼睛一亮，他似乎想到办法了。 “老先生，您听说过自治领吗？” “自治领？” 老祭司不由一愣，然后摇了摇头。 他也算是族中最博学的长者了，可是也从未听说过什么‘自治领’，甚至连这个单词都没听说过。 ‘通用语里还有这个单词吗？该不会是他自己乱造的吧。’ 老祭司在心里嘀咕着。 他有疑惑也是理所当然的，毕竟这个词是进入近代社会才出现的新造词。 在此之前，战胜国对待异民族要么直接屠杀灭族，要么将其当成奴隶一样进行殖民统治。 “所谓‘自治领’就是指该领地内的异民族有独立的行政主权，有独立的法律，并且不需要向本国交纳税金，只需要在领地内悬挂本国旗帜，在战争时有义务协助本国，仅此而已。” 老祭司一脸愕然。 “这不就是国中国吗？” 亚文点点头。 “没错，基本上就是国中国，自治领再进一步就是独立了。” 最早提出自治领这个概念的是大不列颠。不过大不列颠纯粹是因为国力衰退，无法维持殖民地统治，又为了维持大不列颠帝国的体面，不得不弄出了这样一个自治领制度。 说白了，就是给殖民地独立套上了一层遮羞布。 但是不得不承认，这套高度自治的制度对安抚国家内部的异民族，维护领地完整起了很大作用。 毕竟异民族无论是文化、语言等都与本国不同，强行捏合在一起只会引起本国人和异民族之间的剧烈冲突。 听完亚文的讲解，老祭司脸上先是露出喜悦的神色，很快转变成了忧虑。 “但是你们的国王会同意吗？” “当然不会同意。要是能同意，你们不早就搬回北境了吗？” 第六十四章 说服 亚文神秘地一笑。 “可如果我的主君凯瑟琳阁下占据了霜花平原以及冰牢要塞的话，整个北境就可以被打造成一个不受王国控制的独立地区了。” 亚文停顿了一下，似乎是给老祭司和努消耗的时间，然后继续说道。 “到那时，划分一部分领地出来，建立一个自治领，应该不是什么困难的事吧。” 亚文的话语充满了诱惑力，让老祭司和努心脏呯呯直跳。 他感觉到嗓子有些干涩。 “你的意思是说，让我们斯科特鲁人支持你的主君成为北境之主，然后为我们建立自治领？” “是的。” 老祭司目光闪烁，问出了最关键也是他最关心的问题。 “你如何保证凯瑟琳阁下一定会为我们建立起一座自治领呢？当年我们斯科特鲁人的先祖就是因为轻信了那些卑鄙的王国贵族，才导致我族差点被灭族。” 亚文一脸真诚地坦白道。 “我无法做出任何保证，我只能说，我会尽全力说服我的主君，履行这份承诺。” 老祭司长叹一声。 “我今年76岁，已经没几年好活了，可我的族人赌不起也输不起。” 亚文微微一笑。 “这本来就是一场豪赌。你们是赌我的主君是否会遵守承诺，而我和我的主君则是在赌能否掌控北境。大家都是以自己的生命在做赌注。” 凯瑟琳的野心当然不是一个小小的北境能够满足的，只不过现在说出来只会被人当成笑话。这个秘密还是暂时只保存在亚文和凯瑟琳心中比较好。 亚文的表情渐渐坚定起来，火光映照在他脸上，似乎泛起一丝炫目的金红色光辉。 “只是这个世界上本来就没有什么事情是有绝对把握的，区别只在于成功的几率。但如果不做，那成功的几率就一定是零！” 老祭司的目光闪烁起来，似乎被亚文的话打动，却仍然有一些顾虑。 “你说的有些道理，但是我不能拿我的所有族人冒险……这样好了，我族就先派遣十名战士，加入凯瑟琳阁下的旗下。” “十名……” 亚文眼中的失望之色难以掩盖，不过转念一想，老祭司这就是在投资，在还没有收获之前，能够投上一笔，已经说明亚文的推销工作做得相当不错了。 老祭司布满皱纹的老脸上也不由露出一丝尴尬。他的确是被亚文许诺的前景所打动，可他毕竟掌握着全族的命运，由不得他不谨慎。 他轻咳一声。 “咳！虽然只有十名，不过我会挑选出族中最勇猛的战士。” “我知道了，就让我将他们介绍给凯瑟琳阁下吧。” 亚文知道这件事不能急躁，只要对方看到了真正的利益，并且双方信任加深，对方一定会加大投资。 初步达成了合作意向，帐篷里的气氛顿时轻松、愉快了不少。 就在这时，一直静静地听两人议论的努突然开口了。 “祭司大人，我请求由我带队前往凯瑟琳阁下的旗下效命。” 老祭司的脸色陡然一变，想也不想就拒绝了。 “不行！绝对不行！” “为什么。” 努沉声问道。 “你是族长！你肩负着复兴我们斯科特鲁族的使命！你不能去冒险！” 不过努显然不是那么容易说服的对象。 “正因为我是族长，所以我才必须去。” 努的目光坚定无比，那双眼睛反射出的光泽，深深刺痛了老祭司的双眼，竟然让他有些不愿与努对视。 “你！哎……！” 老祭司长叹一声，他也清楚努倔强的脾气。 努一旦认定了目标，别人几乎是劝不回来的。 最终老祭司不再劝说，任由努在族中选出了9名战士。 亚文观察了一下，努选择的战士虽然不是斯科特鲁人之中最强壮的，却能够从他们身上感受到强烈的铁血气息。 这些战士多半搏杀经验丰富。 可见努并没有敷衍。 亚文又向老祭司要了许多天山雪莲。老祭司立刻让人装了一大袋子交给了亚文。 尽管天山雪莲成长极为困难，不过整个寒冰山脉附近只有不到一千的斯科特鲁人在活动，根本不存在过度开采的问题，所以天山雪莲的数量很多。 在努的带领下，十名战士告别了自己的族人，和亚文一起向山下走去。 就在快要抵达山脚时，亚文发现努的表情似乎显得有些忧虑。 亚文以为努是在担心凯瑟琳会如何对待他，毕竟一开始亚文是被他们绑架来的。 于是亚文劝说道。 “别担心，凯瑟琳阁下十分欣赏有能力的人，一定会接纳你们的。” 对照凯瑟琳之前的做法，亚文有充足的信心。菲利普、鲁迪还有不久前效忠的凯恩，他们不是凯瑟琳的手下败将，就是囚犯，可凯瑟琳依然接纳了他们，并且委以重任。 一位立志当女皇的人，不会连这点度量都没有。 谁知道努却摇了摇头。 “我不是担心凯瑟琳阁下，而是我已经与劳顿子爵定下了契约……” 努说着将他与劳顿子爵之间的交易详细告诉了亚文。 亚文不由皱起了眉头。 难怪努和他的族人会无缘无故跑到几十公里外的铁炉镇。 原来是背后有人搞鬼！ “……就是这样，劳顿答应我们做成这件事之后，会支付给我们一千袋小麦。族里为渡过冬季储存的粮食还有不小的缺口，所以我们需要这批粮食。” 努忧心忡忡地说道。 “这样的话……等等，我想到一个好办法！” 亚文灵光一闪，想到了一个既能让努获得酬劳，又不会损伤自家实力的绝佳办法。 很快亚文将这个办法告诉了努。 努听完后，露出一脸惊讶的表情。 “这个办法有用吗？” 亚文微微一笑。 “没问题的，你相信我。如果失败了，我会想办法替你凑齐一千袋小麦。” 既然亚文都这么说了，努自然是没有什么问题了。 一行人刚刚来到山脚下，一阵轰鸣声传来，大地跟着颤动起来。 紧接着，一只骑兵部队从远处冒了出来，飞奔到众人面前。 第六十五章 果决 这队骑兵很快便冲到众人面前，飞快地掏出了背后的十字弓对准了亚文身边的斯科特鲁人。 这时领头骑着白马的骑士掀开头盔的面罩，露出一张风华绝代的面庞，正是凯瑟琳本人。 亚文一脸惊讶地看着凯瑟琳。 他上山一趟，也只不过耗费了两个小时左右，算上凯瑟琳得到消息的时间差、枫叶镇与铁炉镇的距离、追踪耗费的时间等等。 经过他的估算，凯瑟琳几乎是一得到消息立刻就赶过来了。 亚文不由心中一暖，凯瑟琳比他自己想象的还要重视他。 经过亚文解释之后，双方消除了剑拔弩张的紧张状态。 “让阁下亲自赶来救援，属下深表歉意。” 亚文拂胸行礼，脸上露出愧疚的表情。 “只要卿没事就好。” 凯瑟琳摆了摆手，将目光放在了努等人身上。 “没想到卿只是外出一次，竟然能为我招募这样一批善战的勇士……” 凯瑟琳瞟了亚文一眼，眼神十分复杂。 亚文摸了摸鼻子，脸上露出一丝尴尬的笑容。 随后亚文向凯瑟琳引荐了努和他的族人。 和亚文想的一样，凯瑟琳十分高兴地接纳了他们。 亚文或许不清楚，同为超凡者的凯瑟琳却能够大致感知出这十名斯科特鲁族战士。 这十名战士居然全部都是超凡者，其中3级战士1位，2级战士2位，1级战士6位。 至于他们的首领努，凯瑟琳更是感知不出他的实力。 凯瑟琳如今是3级巅峰，即将晋升4级骑士，按照常理，即使是比她强的4级骑士也能模糊地感知出来。 现在这个情况只能说明一件事，努的实力至少相当于5级骑士！ 艾兰世界战争的胜负终究还是要靠超凡者来决定。 亚文看似只是替她招募了10名斯科特鲁人的战士，却直接让她的实力大增。 相比劳顿和肖恩，凯瑟琳麾下的超凡者已经不输给这两位子爵了。 而且听亚文的意思，这只是第一批战士，只要让对方看到有利可图，斯科特鲁人很有可能会加大投资，派遣更多的战士下山协助她。 到时候组成一支强军，横扫北境都是小问题。 以斯科特鲁人的身体素质，搭配制作精良的武器铠甲，想想都觉得可怕。 更何况，恶劣的生存环境虽然让斯科特鲁族人口锐减。相应的，经过大自然优胜劣汰法则保存下来的，无论实力还是潜力都是最优秀的一批。 只要施展手腕将这些斯科特鲁人拉入她的阵营之中，就能源源不断获得强大的斯科特鲁人战士。 想想都让凯瑟琳激动不已。 连带着她看向亚文的目光也越发欣赏起来。 不仅自己能做出具有强大效果的美食，还为她招募了一批强大的战士。 果然不愧是她成为女皇最重要的那块宝石。 带上亚文和努等人，众人踏上了返家的道路。 路上，凯瑟琳开始向亚文仔细询问关于‘自治领’的问题。 亚文也不藏私，直接将他了解的关于‘自治领’制度全都告诉了凯瑟琳。 凯瑟琳立刻在脑中开始分析这项制度的利弊起来。 以往贵族对待异民族要么举起屠刀，要么拿出锁链。 可无论是将异民族屠杀灭族，还是将他们贬为奴隶，在此之前都需要经过连绵不绝的战争。 事关民族存亡，异民族也基本不会投降。 这就会大量消耗贵族自身的实力。即使将异民族抓捕过来贬为奴隶，也同样是个不稳定因素，犹如火山，随时会喷发。 凯瑟琳读历史书，曾经读到过千年前一个名为‘天罗’的伟大帝国的兴衰史。 天罗帝国的贵族征服敌国之后，喜欢将敌国民众贬为奴隶，以此当做征服对方的荣耀。 结果帝国内部异民族越来越多，终于有一天，忍无可忍的异民族于一座角斗场发起起义，很快席卷了大半个帝国。 即使异民族起义最终被帝国镇压，帝国自身也元气大伤，最终分裂成数个小国，后被人接连消灭。 天罗帝国的陨灭，原因很复杂，王子争权、贵族拥兵自重、胡乱改革导致财政崩溃、教会崛起等等。 但不得不说，这次异民族起义给了这个伟大帝国最致命的一击！ 反观‘自治领’制度，一开始给予异民族很大的自治权利，似乎为本国埋下了不稳定的隐患。 从长远来看，既解除了异民族和本国民众的矛盾，同时异民族长期学习本国语言，接受本国的知识和文化，甚至通婚，再过个几代人，哪里还分得清谁是异民族，直接都被同化了。 从近处来说，给予异民族足够的利益，许诺充满美好和希望的未来，立刻就能获得异民族强大战力的效忠，增强自身实力。 无论是从长远还是临近来看，‘自治领’制度都比单纯的杀戮或奴役要强的多。 凯瑟琳是个果决的人，权衡利弊之后，立刻下定了决心。 于是，她立刻转头对努说道。 “亚文卿承诺的‘自治领’我准许了。等我占据了整个北境，立刻着手划分区域，为卿的族人建立。” 凯瑟琳停顿了一下，接着说道。 “卿从雪山上下来效忠于我，我自然要有所嘉奖。回归枫叶镇后，卿可以凭借我的信物领取一千袋小麦送回族内。” 努先是一愣，待到反应过来，脸上顿时露出狂喜的表情，立刻单膝跪地行礼。 “多谢阁下的仁慈与慷慨！” 一旁亚文见状，不由微微点点头。 这样的大度，这样的气量，果然不愧是立志成为女皇的人。 不只是努，连同努率领的九名战士，原本看向凯瑟琳等人的目光充满了戒备与警惕。 现在再看向凯瑟琳的目光变得柔和了许多。 就在凯瑟琳带领着众人往回走的同时，一个全身笼罩在斗篷中的身影出现在了枫叶镇的大门外。 此时枫叶镇大门，守卫正一边检查可疑人员，一边向外乡人收取入城税。 可是十几名守卫却偏偏对这个奇怪的身影视而不见，任由他穿过城门。 第六十六章 不请自来的客人 缓缓走进枫叶镇，顿时宛如走进了另外一个世界。 路面干净整洁，显然有专人定时清扫，且闻不到令人作呕的异味。 神秘人之前也到过一些大城市，即便是郡城，甚至是王城，或多或少都会有些异味，那是垃圾不分类清理、下水道堆积堵塞、人畜随地大小便等等缺乏管理的行为造成的。 街道两旁有着一些小小的摊位，上面摆满了各种小商品正在贩卖。 往来的商贩，出城务农的农夫，时不时还能看到巡逻的卫兵。 街道上虽然热闹、嘈杂，人口众多却一点也不显得杂乱，反而井然有序。 神秘人注意到小镇里的每一个人脸上都充满了对生活的热情与希望。 看一个领主是否擅长管理领地，只看镇民脸上的表情就可以知道。 显然这里的领主管理得十分出色，不像有些城市，民众的表情麻木、呆板，毫无生气。 仅仅从这些微小的细节就可以看出这里的领主管理能力出众。 望着一片繁荣的小镇，神秘人喃喃低语着。 “‘眼’占卜出来的‘命运抉择之人’的大致方位就在这座小镇上，到底会是谁呢？” 就在这时，一阵阵浓浓的麦香从不远处传来。 神秘人忍不住抽了抽鼻子。 “嗯？这是烤面包？好香啊！” 神秘人下意识地随着人流向香味传来的方向走去。 一座面包坊出现在他眼前。尽管还未开始售卖，门口却已经聚集了一大批顾客。 旁边挂着一块公告牌，上面写着：男爵阁下的恩赐，神赐面包专供，每日限量发售。 “神赐面包？什么东西？” 正在神秘人疑惑中，面包坊的大门打开了。 “开门了！” “神赐面包！我要买神赐面包！” “我要买十个！” 原本静静等在门外的镇民一下子疯狂起来，拼命地向前挤。 神秘人的疑惑更深了。 好不容易，利用不知名的手段，从人群中抢到了两块刚刚出炉的面包。 神秘人捏了捏，温暖的外皮立刻向下凹陷，他忍不住倒吸一口凉气。 “丝！怎么会这么软！？” 他不是没有吃过面包，从知名饭店的大厨到大贵族的私人厨师，他甚至还曾经偷吃过王宫御厨亲手制作的面包。 可是这些所谓的最顶尖厨师做出来的面包，还不如他手中这块面包一半柔软。 一时间他心中升起了强烈的好奇。 能够弄出这样神奇的面包，这里的领主到底是个什么样的人，她会是预言中的那个人吗？ 这时旁边不少抢购到面包的镇民迫不及待地开始品尝起来。 “好吃！还是那么好吃！” “自从吃了神赐面包之后，其他的面包我连碰都不想碰一下了。” 看着四周镇民夸张的表现，神秘人终究抵挡不住诱惑，将面包放进了嘴里…… 好柔软！这实在是太好吃了！ 好吃到神秘人三口两口就将面包吃完了，自己却没有意识到。 他好不容易才抑制住了把别人的面包都抢走的冲动。 “呵呵~看样子，这位神奇的领主大人还真是能给人带来惊喜呢？就是不知道她是否是预言中的那个人呢？嗯~还需要观察，仔细观察。” 说着神秘人一步三回头，慢慢退出了人群，开始在小镇四处晃悠起来。 不知不觉他晃悠到了小镇中央的城堡前。 此时领主未归，城堡大门关闭，吊桥拉起，卫兵严阵以待，警惕地注视着一切胆敢靠近城堡的人。 “就这样闯进去似乎不太礼貌。” 神秘人嘀咕了一句，也不知道他做了什么，城堡上的守卫立刻发现了站在大门前的神秘人。 全身都笼罩在密不透风的斗篷之中，连脸都看不见，完全就是将‘可疑’两个字挂在身上。 守卫立刻警觉起来，大声警告道。 “什么人！？” “这里是男爵阁下的城堡，立刻后退！” 与此同时，十几把十字弓对准了他。 “别紧张，小伙子们。我想要见一见这里的领主大人。” 一个神秘的、分不清男女的声音在他们耳旁响起，他们仿佛听到了亲人的呼唤，放在十字弓扳机上的手指怎么也扣不下去了。 其中一名守卫不知道怎么地脱口而出。 “领主大人出门了。” “既然这样我就在这里等她好了。” 神秘人说完，站在门口不动了，远远望去就好像一座石雕。 四周似乎也没有人发现这里的异常。 时间一分一秒的过去了。 就在这时，一连串马蹄声远远的传来，很快一支骑兵部队从街口出现了，正是回归枫叶镇的凯瑟琳等人。 等到了城堡大门口，凯瑟琳立刻发现了异常。 她手一挥，队伍立刻停了下来。 接着凯瑟琳看向城堡门口那个穿着黑色斗篷的神秘身影。 “你是谁？” “魔法师蕾娜，向您致敬，领主大人。” 神秘人说着伸出双手，掀开了斗篷的兜帽。 而原本难以分辨男女的声音，随着这个自称蕾娜的魔法师掀开自己的兜帽，也变成了慵懒、妩媚充满成熟韵味的女声。 紫色的长发披散在背后，长长的刘海遮住了她的左眼，右眼呈现出金色，在阳光下折射出迷幻般的色彩，小麦色的肌肤，容颜精致，身材丰益，充满了犹如陈年老酒一般的独特韵味。 凯瑟琳瞟了一眼城堡墙头面容呆滞如木偶的守卫，然后以审视的目光打量着面前的这个女魔法师。 “是你做的？” 一句没头没脑的话。 蕾娜却点了点头。 “群体魅惑人类，一个简单又实用的小法术。” “你的目的是什么？” “听说领主阁下正在招募各种人才，所以我来碰碰运气。” 各地领主一般都有招募魔法师当做客卿的习惯。 毕竟法术诡秘莫测，只有魔法师才懂得如何防范魔法师。 而法师也可以借由领主的财力，研究各种法术，提升自己的法师等级。 蕾娜的回答看似很正常，凯瑟琳心中却冷笑不已。 不过她脸上却露出十分高兴的表情。 “我的领地正缺少法师，不知道蕾娜阁下是否愿意成为我的客卿顾问？” “如您所愿，阁下。” 蕾娜双手交握行了一个独特的法师礼。 一切似乎看起来很和谐。 可是落后凯瑟琳两步的亚文总感觉一股无比诡异的气氛盘绕在两人之间。 第六十七章 魔法师、巫师、魔女 进入城堡之后，凯瑟琳立刻让众人散去，却单独留下了蕾娜，将她带到了自己的书房之中。 也不知道是出于对自己实力的自信，还是别的什么原因，蕾娜居然毫不迟疑地就跟着凯瑟琳来了。 等到蕾娜也进入书房之后，凯瑟琳直接命令守卫关上房门，然后往前走去。 正当蕾娜准备跟上去的时候，凯瑟琳闪电般地转过身，同时瞬间抽出了腰间的剑，架在了蕾娜的脖子上，目光灼灼地盯着蕾娜。 “说！你到底是谁？” 蕾娜轻笑起来。 “阁下其实真正想问的是，我到底有什么目的吧。” 凯瑟琳的脸上却丝毫没有笑意，反而握紧了手中的剑柄。 与此同时，蕾娜感觉到一阵浓郁的杀气从背后传来，心脏、脖颈等要害犹如针扎一般疼。 蕾娜毫不怀疑，如果自己再调笑两句，凯瑟琳一定会立刻动手砍掉自己的脑袋。 当然实际上这是不可能的。 著名的传奇大法师德安曾经说过一句非常著名的话——永远不要猜测一名法师给自己准备了多少防御法术。 这位传奇大法师一生经历了上百次刺杀，其中不乏传奇级刺客，可是无一例外，这些刺客都失败了。 为了防止出现各种意外，法师身上往往会穿戴各种被动触发式的魔法装备。 一旦被人偷袭，这些魔法装备就会自动释放各种防御法术。 刺客近身克制法师？ 那是只有在游戏中才会出现的场景。 作为几大职业之中最有钱的职业，法师就是传说中的氪金玩家，俗称‘法爷’。 看到蕾娜有恃无恐的样子，凯瑟琳皱起了眉头。 她果断地挥动了手中的剑。 剑光一闪，然而预想中的画面没有出现。 蕾娜的身影居然直接犹如泡沫般消散开来。 接着一个充满戏谑的声音从凯瑟琳身后传来。 “阁下这么心急吗？” 凯瑟琳面色一冷，下一秒她做出了一个出乎人预料的举动。 她竟然直接将剑插入了地板之中。 瞬间无数的冰霜从被剑尖插入的地点喷涌而出，几乎是一眨眼的空隙就将整个房间填满了。 书房仿佛一瞬间被完全冻结了一般。 这绝对不是骑士的手段，至少不是凯瑟琳现在这个等级能使用的，反而有点像是法师的法术。 凯瑟琳一脸冷酷地转过身，眼中却闪过一丝惊讶。 蕾娜并没有如她预想中的被冰封。 她的身上笼罩了一层淡淡的蓝色光膜，这层看似轻薄的光膜却牢牢地将冰霜挡在了外面，使得蕾娜脚下的地面成了整个房间之中唯一没有被冻结的净土。 “真没想到，居然会在这样偏僻的乡下遇到一位‘魔女’。” 蕾娜感叹道。 凯瑟琳眼中闪过一丝浓烈的杀意。 蕾娜连忙举起双手，示意自己没有敌意，同时嘴里飞快地说道。 “等等！不要冲动！其实我也是一名魔女！” 凯瑟琳默默地盯着她，杀意并没有消除，却也没有下一步的动作了。 “你似乎不相信呢~我可以证明给你看，我的姐妹。” 蕾娜淡淡地一笑。 接着她伸出一只手臂，紫色的魔力立刻覆盖了她的手臂。 忽然她一拳轰在地上，冰屑飞溅，石质的地板也被轰出了一个圆洞。 “现在我们可以好好谈谈了吗，我的姐妹？” 凯瑟琳依旧沉默，似乎在思考。 过了一会，她点点头。 “那就谈谈吧。” 凯瑟琳打了个手势，蕾娜顿时感觉到一直锁定自己的杀气陡然消失了。 两人很快坐定。 “唔~看样子，你身边还有不少秘密呢~我的姐妹。” 看着对面沙发上的凯瑟琳，蕾娜意味深长地笑了起来。 凯瑟琳一脸冷笑。 “你难道没有听说过，知道的越多死得越快吗。” 蕾娜脸上露出一丝无奈的神色。 “哎~真是一位脾气暴躁的姐妹。我们还是先聊一聊正事吧。” “你说，我在听。” 蕾娜翻了翻白眼，要不是为了寻找预言中的那个人，她才不会忍受这些。一定把这个无礼的后辈捆起来好好‘教育’一番，让她知道什么叫做尊重前辈！ 要知道她可是…… 但是现在为了大局，只能暂时忍耐了。 “我的姐妹，你知道我们‘魔女’与普通魔法师之间的区别吗。” 凯瑟琳沉吟了片刻。 “我只知道，我体内凝结的不是魔力之源，而是类似于魔法阵的纹路，它让我既能使用魔力强化自身，还能使用类法术能力……” 蕾娜微微点点头。 “大体是这样没错。骑士在体内凝结魔力之源，可以用魔力强化自身。法师则是通过冥想在自身的灵魂之中铭刻灵魂烙印，通过灵魂烙印与外界游离的魔力、元素沟通，释放法术。” “但是在这个世界上有极少的人，体内天生具有一种特殊的印记，称之为‘魔力回路’，也就是你描述的像是‘魔法阵纹路’的东西。” “天生拥有魔力回路的人，男性被叫做‘巫师’，而我们则被称做‘魔女’。” “巫师、魔女……” 凯瑟琳沉吟着，似乎在认真思索着蕾娜所说的一切。 “拥有魔力回路，我们既可以使用魔力强化自身，像骑士一样作战，又可以让魔力回路与外界魔力共鸣，从而释放法术。” “所以，我们才是艾兰世界的天选之女！” 到最后，蕾娜双目泛光，一眨不眨地看着凯瑟琳。 这时候如果亚文在这里，一定会感慨，这不就是魔武双修的魔剑士吗。 蕾娜的慷慨激昂却没有影响到凯瑟琳分毫。 “按照你的说法，魔女与巫师应该很强大很出名才对，为什么整个大陆却很少有关魔女的传闻？” 蕾娜的脸色瞬间阴沉下来。 “当然是因为有‘云中高塔’这群只会嫉妒的小人存在！” 蕾娜闭上眼睛深吸一口气，然后缓缓吐出，同时睁开了双眼，脸上愤怒瞬间消失不见了，一抹迷人的微笑再次挂上了她的脸庞。 “不好意思，我失礼了。因为这一切都源于丑陋的嫉妒。” 第六十八章 雪莲鸡汤 “魔法师需要通过大量的冥想，将法术模型烙印到自己的灵魂印记之中，才能顺利施放法术。” “而我们只需要简单掌握法术的魔力运行轨迹，然后通过自身的魔力回路模拟，就可以轻松施放法术了。再加上我们还可以像骑士一样利用魔力强化自身。” “对法师来说无比困难的事，对我们来说却无比轻松。天才自然会受到庸才的嫉妒，这嫉妒的火焰使云中高塔的大法师们面目全非。” “他们开始对我们进行打压与排挤。将我们从权利中心驱逐出来，故意安排困难、危险却报酬少的任务。” “甚至有些疯子偷偷绑架我们的同胞，或解剖她们的尸体，或进行活体实验，企图研究出魔力回路的奥秘。” 说到这里，蕾娜的眼中升起一丝怨恨。 对智慧种族来说，将自己的同胞拿来做人体实验是最忌讳、最遭人怨恨的事情，没有之一。 “如果只有云中高塔一方势力还好，可是这些卑鄙的家伙又暗中串通了圣教之国的那群宗教疯子。” “天生就拥有魔力回路的人本来就十分稀少，再加上诞生根本毫无规律，完全是世界的馈赠，导致我们的同胞分散在世界的各个角落。” “人数稀少，又无法团结起来，使我们渐渐处于弱势。最终高层决定让我们的同胞隐藏起来。” “这时高层分裂成了两个不同的声音。以巫师为首的高层，决定在暗中对抗云中高塔，他们成立了‘暗秘’；另一部分以魔女为首的高层，选择了隐藏在暗处低调行事，组成了‘午夜茶会’。” “那么你是那边的人呢？” 凯瑟琳问道。 “我当然是‘午夜茶会’的人啰，‘暗秘’的那些人行动太过激进了。” “所以，你来这里的目的是？” 蕾娜连忙正色道。 “我会教你一些必须的知识，并邀请你加入我们午夜茶会之中。所以，你愿意加入我们的大家庭吗？” 凯瑟琳摇了摇头。 “抱歉，请容许我拒绝。” 蕾娜的表情顿时一僵。 “诶~！为什么？” “因为你们的理念与我不合。如果是我的话，哪怕是输，我也会在死前狠狠地从对方身上咬下一块肉，隐藏、躲避不是我的性格。” 凯瑟琳冷声道。 蕾娜似乎没想到凯瑟琳竟然如此刚烈、孤傲，表情不由一呆。 “等等！你要不要再考虑一下。我们午夜茶会是一个很松散的组织，不需要成员履行什么义务，只是大家可以交换一下情报，也可以发布任务，寻求大家的帮助，类似共助会的组织。” 结果凯瑟琳还是摇了摇头。 “相比较而言，我更欣赏暗秘的做法。如果你有他们的联系方式，请告诉我，谢谢。” 蕾娜顿时一脸大受打击的样子。 “好吧，我还是会在这里待上一段时间，顺便教授你一些相关知识。” “噢~我明明已经拒绝了你，还是愿意教授知识给我吗？” 凯瑟琳一脸玩味地说道。 蕾娜立刻正色道。 “不管是暗秘还是午夜茶会都遵循一个原则，遇到新同胞会尽量教导对方，同胞遇到危险也会尽量救援。” “暗秘和午夜茶会只不过选择了不同的道路，本质上大家都是同胞。这也是我们能够在云中高塔和圣教之国打击之下生存下去的原因。我们……” 咚咚！ 就在这时，书房的门被敲响了。 蕾娜立刻警觉地闭上了嘴巴。 凯瑟琳眼神一凝，沉声问道。 “是谁？” “是我，阁下。” 亚文的声音在门外响起。 “亚文卿？卿有什么事吗？” “我从斯科特鲁人的那里要来了一些雪莲花，试着炖了一锅雪莲鸡汤，阁下要喝吗？” “要！” 这句话几乎是脱口而出。 话一出口，凯瑟琳眼中闪过一丝尴尬，毕竟当着客人的面，她的举动有些失礼。 蕾娜脸上不由露出了狐狸一般的笑容。 ‘本以为是一朵雪山玫瑰，没想到也有这么可爱的一面呢~实在是太有趣了！’ 凯瑟琳轻咳两声，以掩饰自己的尴尬。 “咳咳！” 她又看了看对面的蕾娜，似乎在心中权衡着什么，过了一会似乎心中已经有了决定。 “蕾娜卿旅途辛苦了，不如也尝尝亚文卿的手艺吧。” “如您所愿。” 得到凯瑟琳的允许之后，亚文推开房门，走了进来。 他手上端着一个餐盘，上面放着一口体积不小的大锅和几个小碗与木勺。 见到坐在凯瑟琳对面的蕾娜，亚文好奇地看了看。 蕾娜注意到亚文的目光，对着他点点头，眼中闪过一丝饶有兴趣的光泽。 明明只是一个浑身没有一点魔力的普通人，却能让一直在她面前保持着体面与高冷的凯瑟琳稍显失态，不由让蕾娜对亚文的兴趣大增。 亚文放下餐盘，然后揭开了锅盖。 刹那间一股醇厚浓郁的香气瞬间从锅中喷涌而出。 只见淡黄色的半透明汤汁上，漂浮着些许金黄的鸡油，棕色的菌菇和花瓣已经被染黄的雪莲，一只表皮泛白的鸡在汤中若隐若现。 “这是什么？好香！”*2 两个声音异口同声道。 话音刚落，凯瑟琳与蕾娜对视了一眼，脸上露出一丝尴尬。 亚文没注意到她们的异常，直接用小碗盛好了两碗鸡汤，放在她们面前。 “鸡汤要趁热喝，请用。” 亚文做了个‘请’的手势。 两人连忙端起小碗，拿起木勺，舀了一勺汤汁放进嘴里。 哧溜！ 一股暖流立刻从舌尖到口腔，再沿着喉咙滑入胃中。 鸡肉的香味，野生菌菇的香味，雪莲的香味混合在一起，组成一股独特的，味道浓郁，却带着一丝清新的味道。 恍惚间，蕾娜与凯瑟琳仿佛站在雪山顶峰，冰冷的寒风呼啸而过，头顶却是一片艳阳天，暖暖的阳光照耀在身上，驱散了冰寒。 至此因为凯瑟琳全力释放法术，整个房间犹如冰窖一般寒冷，现在一碗鸡汤下肚之后，两个人瞬间感觉犹如裹上了一层厚厚的棉被，身体暖和起来。 很快房间中只剩下轻轻的喝汤声。 过了许久，凯瑟琳与蕾娜一脸愉悦地放下手中的碗。 陡然，两人几乎同时感受到体内传来一丝异样。 第六十九章 神奇的效果 两人表情瞬间一变，不同是蕾娜一脸惊疑不定，凯瑟琳却是若有所思。 “这个感觉是……！？” 蕾娜一脸震惊地惊叫起来。 她仿佛要验证什么一般，伸出了一只手。 呼！ 一颗人头大小的火球悬浮在她的掌心，火焰的颜色很快由橘红变白，最后甚至隐隐泛着青色。 热浪一波接一波的散发开来，即使是亚文这样体内没有任何魔力的人也能感受到这颗火球之中蕴含着无比恐怖的能量。 凯瑟琳脸色一黑。 “你想把我的书房轰飞吗。” 蕾娜摆了摆手，一脸轻松地说道。 “我的姐妹，别紧张。这个大火球术，我掌握地很熟练，不会出问题的。” 说着蕾娜随手散去了手上的大火球。 没等其他人松一口气，蕾娜没有丝毫停顿，再次释放了大火球术。 就这样反复折腾了三次，才终于停了下来。 “你到底想干什么？” 凯瑟琳一脸黑线地问道。 蕾娜一脸兴奋地看向她。 “我在试验啊！你难道没发现吗？我们体内的魔力回路活性增强了！” “那又能怎么样呢？” 凯瑟琳皱起了眉头。 蕾娜一拍额头。 “该死，我还没告诉你这些知识。” 她深吸一口气，尽量放缓心情，一板一眼地说道。 “我们释放法术之后，魔力流经魔力回路，导致魔力回路产生震荡，必须要过一定时间，等回路稳定下来，才能再次释放法术，法师也是类似的情况。” “越强大的施法者，越会采用各种方式减少或规避这个时间，比如法师们发明的‘气定神闲’技巧，或者具有类似效果的魔法道具，又或者由我们魔女用各种珍贵材料专门调制的秘药等等。” “无论是哪一种，都属于高端施法者的专利。但是这碗鸡汤居然能够让我们的魔力回路活性增强，释放法术能更快稳定下来，大大减少了释放法术的间隔时间，而且还略微提升了法术的威力！这简直是，简直是……！” 蕾娜激动地挥舞着手臂，眼睛紧盯着面前的这一大锅雪莲鸡汤，眼神无比火热。 这一锅鸡汤对魔女来说不亚于一个高阶魔法道具！ 蕾娜突然回过神来，满脸疑惑地望向一旁的亚文。 “你在鸡汤里面放了什么？龙血石？水晶草？隐月果？” 亚文尴尬地摸了摸鼻子。 “呃……只是一些普通的雪莲花加野生菌菇而已。” 蕾娜一脸不相信的表情。 “是加了你自己调配的秘药吗？告诉我吧~我不会告诉别人的。” 这时候凯瑟琳发话了。 “蕾娜，这是亚文卿的特殊能力，而且他是我的管家兼私人主厨，如果你还想尝到像这样美味的食物，不如效忠于我如何？” 凯瑟琳终于露出了狐狸尾巴，她现在的表情就像是诱拐小红帽的狼外婆。 蕾娜脸上的表情顿时迟疑起来。 ‘这里有我们的同胞，预言中的那个人也还没找到，留下来还能吃到如此美味的食物……’ 蕾娜犹豫了一会，缓缓开口了。 “完全效忠于你成为附庸是不可能的，我只能接受雇佣成为你的客卿顾问，你可以接受吗？” “明智的选择。” 凯瑟琳微微一笑。 书房里气氛变得轻松起来，两人开始愉快地享用鸡汤起来。 蕾娜微微眯起双眼，视线在亚文和凯瑟琳身上转来转去。 一个是初生的魔女，野心勃勃的女领主，另一个是能做出神奇美食，身上却没有一丝魔力的普通人。 命运选择的那个人到底是谁呢？观察！还需要仔细观察！ 嗯~顺便可以在这里多待一段时间，我可不是被美食什么的诱惑了，我只是为了完成组织交给我的任务，这可是为了大局着想！ 想到这里，蕾娜脸上不由露出了痴痴的笑容。 凯瑟琳意味深长地看了她一眼，却什么话都没有说。 经过这次的小插曲之后，亚文的饭桌上又多了一副刀叉。 不过这幅新刀叉的主人，却让亚文觉得十分难缠。 呲啦！ 切得厚薄适中的土豆片滑入平底锅中，加热后的牛油散发出浓郁的香味。 很快，土豆片被煎制地两面金黄，外酥里粉，这时候再撒上一小搓盐末。 一道看似平平无奇，实际却喷香扑鼻的牛油煎土豆就完成了。 将煎好的土豆片装入盘子。 亚文敲了敲这口新打造的平底锅，满意地点点头。 凯瑟琳征服了铁炉镇之后，她麾下终于有了大量技术娴熟的铁匠。 于是亚文连忙找了一位经验丰富的老铁匠，让他帮忙打造了一口真正的平底锅。 毕竟盾牌再怎么好用，也比不上真正的平底锅。别的不说，就说盾牌的弧度，更贴近圆底锅，而且盾牌更厚，受热更难。 这时候，一只纤细的手掌伸了过来，两只捻起一块土豆，缩了回去。 那一晃而过的瞬间，亚文注意到那只手掌上闪烁着淡淡的莹白色光泽。 居然套着防御魔法来偷吃！？ 亚文一脸无奈地转过头来，望向身后那名惯犯小姐。 “说了，不要偷吃。” “有什么关系嘛~大厨师先生。反正你做出来，总是要给别人吃的嘛~” 蕾娜对着亚文抛了个媚眼。 亚文：你说的好有道理，我竟然无言以对！？囧 搞定了亚文，蕾娜鼓起嘴巴，把土豆放在嘴边用力吹着气，等稍微凉一点立刻吃进了嘴里。 “嗯~！真好吃！” 蕾娜兴奋地大叫起来，一边挥舞着自己的小拳头。 亚文苦笑着摇了摇头，端起了其中一盘煎土豆，递给蕾娜。 “这一盘给你，别再来偷吃。” “谢谢主厨，好的主厨，下次再见！” 蕾娜端起盘子走了。望着她欢快的背影，亚文无奈地摇了摇头。 从蕾娜来到城堡起，亚文的厨房就成了蕾娜定点光顾的地方。 亚文一开始也是相当不满，甚至一度威胁不给她做吃的。 结果这个女人就死缠着他撒娇，弄得亚文完全没有办法，到现在都已经彻底习惯了。 有时候做小吃，还会多做一份，就是预备给蕾娜的。 只能说万物相生相克，一物降一物。 亚文很明显就是被克制的那一个。 第七十章 演习 时间飞逝，一个月后。 铛铛铛！ 急促的钟声在枫叶镇的上空回荡开。 街道上一位刚刚摆好摊位的中年大叔立刻熟练地卷起铺盖，同时嘴里骂骂咧咧着。 “又来！？这些该死的山地蛮族就不知道接受教训吗！？” 一旁同样在摆摊的大婶接口道。 “你还是赶快清理摊位吧，前天老杰克为了抢几单生意，清理地慢了一点，结果被城卫队连摊位带货物都收缴了，最后求了好多次情，才将东西还给他。” 中年闻言，虽然嘴里依然在骂骂咧咧，可手上却不由加快了动作。 很快靠近城墙的街道被清理干净，接着一队队士兵从远处跑来，冲上了城墙，接着城墙上传来阵阵喊杀声。 这时一个穿着斗篷的身影偷偷摸摸地躲在角落里，一边观望着城墙附近的动静，一边拿着笔在一张小纸条上记录着什么。 记录完毕之后，他将纸条封存进一个特殊的空心木棍之中，然后小心翼翼地将小木棍放进怀中。 做完这一切，他看了看依旧战况激烈的城墙上，小声嘀咕了一句。 “这些山地蛮族真是太勤勉了，不知道我什么时候才能回去交付任务。” 他叹了口气，钻进了狭窄的小巷之中。 接着他在小巷中七拐八拐，熟练地在犹如迷宫一般的巷道中穿行着。 这时，一高一矮一胖三个身影突然从巷口冒了出来，正好将他包围在了一条狭窄的巷道之中。 “嘿，伙计，借点金币花花。” 其中的高个子一脸流里流气的样子，手上飞快地玩转着一把匕首，他的两名同伙脸上露出了不怀好意的笑容。 “啧！真见鬼，白天居然也能遇到‘老鼠’。” 他小声嘀咕了一句，然后一脸凶狠地喝骂道。 “肮脏的家伙，敢拦我的路，小命不想要了吗？嗯！？” 说着，扒开斗篷的一角，露出半截木质握柄，看那个形状似乎是一把十字弓。 拦路的混混三人组瞬间倒抽一口凉气。 他们只敢躲在角落打劫落单的行人，什么时候遇到过携带违禁武器的狠角色。 高个子立刻明白自己等人这是踢到钢板了，他连忙赔笑道。 “误会！阁下，这只是个误会！我们只是开个玩笑而已！玩笑！” 他说着，拉着同伙飞快让开了路口。 “哼！” 那人冷哼一声，扬长而去。 高个子看着远去的背影，朝地上吐了口唾沫。 “该死！今天真倒霉！居然遇到了个硬茬子！” 那个穿着斗篷的身影，从一家店铺的后门钻了进去，不一会，一只鸽子从店铺二楼的窗口飞了出去。 与此同时城墙上，一阵阵喊杀声传来，似乎正在进行一场激烈的攻城战。 然而走上城墙之后，却会发现，城墙上居然没有一名伤员，而且城卫的武器也都是些去掉箭头的箭矢，没有枪头的长枪。 这时，一名斯科特鲁人从云梯下爬了上来，附近三名士兵立刻围了上去，双方一阵‘激烈地劈砍’过后，斯科特鲁人退了下去。 围上去的三名士兵，其中一名士兵的胸口出现了一大块灰白色的痕迹，似乎是石粉。 只听见他对其他两名士兵吩咐道。 “我已经阵亡了，接下来靠你们两个了。” “放心吧，我们已经替你‘报仇’了。” 另外两名士兵回应道，他们的眼中流露出掩饰不住的笑意。 “你们两个混球，等会演习结束了，老地方见。” “当然……” “那边三个！战斗当中不准开小差！” 这时一阵呵斥声打断了三人的对话。 再看看城下的斯科特鲁人更是放松。 他们时不时会派出几名战士登上云梯杀上城头，一番交战之后，又退下来。 剩下的人，居然围着篝火挑起了斯科特鲁人独有的圈圈舞。 瞭望台上，菲利普骑士和凯恩骑士正居高临下地监督着演习的进行。 看着下方毫无紧张气氛的战场，菲利普骑士无奈地摇了摇头。 “虽然演习的训练效果是有了，但终究无法和真正的战场相比，士兵们都不是很认真，这样训练出来的士兵严重缺乏实战经验，最多只能用来守城。” 凯恩骑士一脸笑眯眯地接口道。 “毕竟是演习，不能当真。不过想要实战经验倒是简单，只要把队伍拉到野外，剿灭几座山贼巢穴，士兵们见了血，实战经验不就出来了吗。” 菲利普点了点头。 这确实是最好的办法。用山贼练手，山贼本身实力不强，不会造成太大损伤，又能达到实战效果。 认真负责的菲利普已经决定向主君提出建议了。 经过了近一个月的演习，此时演习对士兵的提升已经不是很大了。 而且不断演习，士兵的精神感到疲惫、麻木，已经没有一开始那种专注度了。 是时候结束这样的闹剧了。 演习结束。 努向菲利普走来。 “感谢你们的帮助，经过这一个月时间的演习，我想应该可以从劳顿子爵手中拿到约定的一千袋小麦了。” “阁下不用道谢，我们只是在执行凯瑟琳阁下的命令。” 打过招呼之后，努带着族人转身离开，看他们离去的方向似乎是朝向鹿角堡垒的。 很显然努已经迫不及待地要拿到那一千袋小麦了。 与此同时，城堡书房。 托德正在向凯瑟琳汇报着。 “阁下，目前我军已经招募新兵八百多人，总兵力已经达到了一千，还有两百人的预备队暂时补充到了城卫军之中。新兵已经多次进行演习训练，预计已经初步形成了战斗力，只是欠缺实战经验。” 凯瑟琳敲了敲桌子，淡淡地说道。 “只需要将新兵带出去，剿灭几伙山贼，就有实战经验了。” 显然稍微有点军事常识的将领都喜欢拿山贼刷实战经验。 “另外，粮食已经收获、统计完毕了。今年正好是个丰收年，三镇总计获得了五百万磅的小麦，足够三镇两万人吃上一年的了。镇民们都说阁下得到了神祗的庇护！” 中世纪无论中西，再也没有比粮食丰收更振奋人心了。 第七十一章 黑夜之中的 经过这次大丰收，在三镇镇民心中，凯瑟琳一定是受到了神祗的祝福，连带着她的声望在三镇几乎达到了顶峰。 以她的声望，就算是再招募一千兵力，也是轻轻松松的事情，只是没有那个必要而已。 以两万人养两千兵力，对领民的压力有点大，而且在越来越强大的超凡者面前，普通兵种再多也毫无意义。 “战后招募的一百名骑兵如何了。” 托德立刻一脸自豪地回答道。 “他们都已经可以参加实战了！” “那单独挑选出来的二十名见习骑士如何，有凝结魔力之源的吗？” 凯瑟琳脸上露出一丝关切。 只有超凡者才能真正称之为战力。 托德脸上露出一丝尴尬。 “非常抱歉，阁下。尽管我与菲利普骑士轮流监督他们训练，一刻也没有放松，可是他们距离凝结出魔力之源似乎还差一点……” 凯瑟琳眉头紧锁。 “果然，没有亚文卿的帮助，成长起来还是太慢了吗。” 虽然普通士兵成长缓慢，但是相应的，这一个月一来，在亚文的悉心投食下，凯瑟琳麾下能够信任的超凡者们成长喜人。菲利普、托德、鲁迪都顺利提升了一个等级。 凯瑟琳更是一口气提升到了4级巅峰，眼看着就快要晋升到5级了。 最关键的是，魔女、巫师的战斗力往往要比等级看上去的要高。 当然，这是凯瑟琳的隐藏手段，不到危机关头，她不会轻易动用。 目前凯瑟琳麾下的主要战力有：努5级，凯恩、菲利普、鲁迪4级，托德2级，以及9名斯科特鲁族1级战士。 再加上凯瑟琳自己和看不出深浅的蕾娜，她麾下的超凡者力量已经不输给任何一位子爵了。 托德偷偷瞟了瞟凯瑟琳的神色，小声建议道。 “阁下，不如还是让亚文阁下……” 凯瑟琳依然十分坚决地摇了摇头。 “一旦亚文的能力被泄露出去，以我们现在的实力，根本无法保住他，这件事暂时不要提了。” “您的意志。” “幸好亚文卿说服了斯科特鲁人，让他们族中十位超凡者战士加入了我的麾下，使我们实力大大增强了。” 凯瑟琳感慨了一句。 她现在越发觉得身上没有一丝魔力的亚文才是她麾下最重要的人。 托德讪讪的笑了笑，因为第一印象，他与亚文的关系一直都很一般。 好在托德始终将凯瑟琳的命令放在第一位，亚文又是凯瑟琳最重视的人，所以两人只是关系比较冷淡，冲突倒也谈不上。 “目前的进展还算顺利。不过我有预感，十月可能会再次爆发战争，所以卿等不要松懈。” “是！阁下！” 托德连忙行礼。 “另外，你要组织新兵去清扫附近山贼的巢穴，时间就定在3天后吧。既可以让新兵适应实战，同时也保障了附近商路的安全。” “您的意志！” —————— 夜之女神在苍穹之上拉起了黑色的帷幕，上面缀满了无数闪亮的宝石。 夜幕下方茂密的森林之中，一座隐蔽的营寨耸立于此。营寨之中灯火通明，时不时传来一阵放肆的大笑和兴奋的呼喊，以及几声女性尖叫声和哭声。 这是一座位于铁炉镇和荆棘岭之间的山贼巢穴。 巢穴中有犯了法的罪犯，有逃走的奴隶，还有被荆棘岭高额的税金逼得走投无路的贫民。 不知不觉间聚集起了一两百人，已经成为了一股不小的势力。 他们平时隐藏在森林之中，缺少粮食就跑到两座城镇周边的小村落劫掠一番，或是打劫一下往返于铁炉镇和荆棘岭的商人。 由于营寨位于茂密的寒冰森林之内，再加上附近的领主忙于互相攻打，无暇理会这座山贼巢穴，居然让这座山贼巢穴渐渐壮大起来，而且小日子过得还挺滋润。 今天他们正好掠夺了荆棘岭附近的一个小型村落，收获了不少粮食、金币和几个女人。 虽然只是寻常农妇，不过有句话怎么说来着，三年见不到一个雌性，看到的母猪都比女神更加美丽？ 今天整个山寨都陷入了狂欢之中。 山贼们坐在篝火边，大口畅饮着抢来的麦酒，唱着不知名的歌谣，大声吹着牛皮，嬉笑地追逐着被抓来的农妇，整个营寨之中充满了快活的气氛。 然而这些亢奋的山贼们却不知道，他们已经被黑夜之中某些可怕的东西盯上了…… 营寨外围的瞭望台上，一名山贼无聊地打了个哈切，然后一脸艳羡地看着热闹的营地，小声抱怨了一句。 “该死，早知道就不和哈克那家伙打什么赌了。” 就在这时，一抹绿光从他的视线边缘一晃而过。 他立刻一脸疑惑地向那边望去。 “什么东西？” 然而夜幕之下，能见度低，又是在森林之中，视线被树木遮挡，再加上作为山贼，吃不好，营养不均衡，多少都有点轻微夜盲的症状。 他瞪着眼睛观察了半天，却什么也没发现。 “切~搞什么……” 正当他转身去看营地时，厄运降临了。 唰！ 一声破空声传来，他顿时感觉喉间一阵剧痛，全身的力气瞬间消失，噗通！倒在地上。 一只骨箭正插在他的喉咙上。 在视线完全模糊之前，他仿佛看到漆黑的森林中陡然亮起了无数绿色的光点…… “啊！” 一声惨叫打断了营地中的狂欢。 篝火边的山贼们下意识地向惨叫发生的发现看去。 一名山贼趴倒在地，背后插着一把骨剑，猩红的鲜血从他身下缓缓扩散开来。 “见鬼！这到底是什么东西！？” 一声惊呼传来，山贼们这才发现他们被一群诡异的身影包围了。 腐烂的外皮甚至能够看到里面的骨骼，眼球处是两团绿色光点，有的干脆全身只剩下骨头。 这就是一群仿佛刚刚从土里爬出来的死尸！ 这群死尸有的手中握着锈迹斑斑的刀剑，有的干脆拿着不知道从哪里拆下来的腿骨当成武器。 山贼的首领，一个长着络腮胡子，满脸横肉的壮汉，双眼直勾勾地看着面前这恐怖的一幕，嘴里惊呼道。 “我的神啊！” 第七十二章 噩兆 喊杀声，惨叫声渐渐淹没在漆黑的夜色之中。 热闹无比的营地，此时已经完全安静下来。地上鲜血横流，尸体遍地。营地中的房屋也被点燃，将一切笼罩在火海之中。 数百只亡灵在营地内走来走去，时不时有亡灵停下脚步，然后毫不迟疑地举起手中的武器狠狠地捅向倒在地上的‘尸体’。 ‘尸体’立刻发出一声凄厉的惨叫，彻底倒在地上不动了。 在这些可怕的亡灵面前，装死似乎成了毫无意义的行为。 三个漆黑的身影进入了营地之中，他们全身笼罩在连帽斗篷之下，手中握着骨质的法杖。 火光的映照下，左边的那个身影，隐藏在兜帽下的是一张犹如干尸一般的脸，皱巴巴的皮肤紧紧贴在头骨上。 右边的身影同样骇人，隐藏在兜帽下的就是一个光秃秃的骷髅头，骷髅的眼眶中闪烁着红色的光芒。 但无论是‘干尸’还是‘骷髅’诡异程度都比不上中间的那个身影。 火光照进去，兜帽之下依旧一片漆黑，好像光线直接被吞噬了一般。 左边的‘干尸’突然开口了，声音宛如两块砂石放在一起摩擦。 “试验进行的很顺利。” 右边的‘骷髅’也张开嘴，发出咔咔的声响。 “咔！当初选择这里进行试验就是因为这里远离圣教之国，地处边境，人烟稀少，尸体不易腐烂。咔！” 这时虚幻犹如幽灵般缥缈的声音从中间那个身影的斗篷下传来。 “清理干净……计划开始前不要引起……注意……” ‘干尸’和‘骷髅’立刻微微躬身。 “咔！是，大人。咔！” “大人请放心，生灵身上的生命力对亡灵来说简直如同黑夜里的明灯，它们根本无处可藏。” 中间的身影又问。 “损失……” ‘干尸’立刻回答道。 “骷髅兵损失了超过100具，僵尸战士只损失了13具。骷髅兵这种低级兵种根本毫无战斗力，还是不要在这种废物身上浪费魔力比较好。桀桀桀~！” 一旁的‘骷髅’顿时急切反驳起来，连带着上下颚骨咬合发出的咔咔声频率暴增。 “咔咔！复活一具僵尸战士需要完整的尸体，复活骷髅兵只需要骨骼就行了，而且复活僵尸战士需要消耗的魔力更是骷髅兵的数倍。咔咔！” 正当两‘人’陷入争执时，如同幽灵般的声音再次响起。 “他们都是……吾主的子民……为让生灵……进入永恒的长眠……奋战……” ‘吾主’似乎有着别样的魔力，‘干尸’与‘骷髅’立刻停止争论，不同的声音发出了相同的祷词。 “死亡既是永生！赞美吾主！” “让我们开始吧！” 很快，渗人的惨绿色光芒亮起，瞬间笼罩了这片营地。 魔法阵消散之后，一具心脏被刺穿的尸体，手指动了动…… 清晨的阳光洒在大地上，偶尔有一阵冷风吹过。 亚文忍不住打了个哆嗦，连忙将身上衣物裹地更紧了一点。 虽然现在只是九月，夏季还没过去多久，可是北境的气温已经直接转凉了。 亚文真怀疑以他的小身板，到了正冬季能不能扛得住。 他也想过看自己能不能像凯瑟琳他们一样，凝结魔力之源，不为别的，哪怕只是提高一下身体素质也是好的。 然而，或许是身体构造不同的原因。 他几乎天天抱着牛排啃，身边又有几位资深骑士作为指导，可是依然没有感受半分魔力。 无奈之下，亚文只能放弃了这个想法，转而一心一意努力专研食谱。 此刻他正在前往铁炉镇农场的路上。 虽然招募了斯科特鲁人，不过亚文这次吸取了教训，老老实实地将鲁迪这个憨货带在了身边。 对此鲁迪还有点小意见。 “怎么，你也想加入剿灭山贼的队伍？” 亚文斜眼看了看身旁显得有些无聊的鲁迪。 鲁迪摸了摸脑袋上的红毛。 “最近有点手痒，所以想去松松筋骨。” 亚文斜眼瞟了他一眼。 “是吗，那么我们可以现在转回去，只不过今天的午餐就没你的份了。” 鲁迪的表情立刻严肃起来。 “只不过是一群山贼而已，哪里有护卫亚文阁下视察农场重要。” 亚文一脸欣慰地笑了起来，同时拍了拍鲁迪的肩膀。 “那真是太好了，我还以为你不乐意呢。” “怎么可能呢？我可是非常乐意为阁下效劳的。” 鲁迪一边做着不伦不类的拂胸礼，一边憨憨地笑了起来。 就在这时，一个熟悉的身影从眼前一晃而过。 亚文连忙招呼大声招呼道。 “嘉璐！” 不远处的田间小路上，一个农家少女的装扮，扎着麻花辫，提着一个花篮的黑发少女正蹦蹦跳跳地迎面走来。 听到亚文的喊声，少女吃了一惊，连忙一路小跑过来，牵起裙角，行了一个不标准的牵裙礼。 似乎是因为跑得有些急了，嘉璐的小脸红扑扑的，充满了青春的气息。 “阁，阁下，您今天是来视察农场的吗？” 亚文点点头。 “对，今天正好有空，所以过来看看，你父亲在吗？” 少女连忙点点头。 “在！在！父亲和母亲就在后面的田里。” 亚文的目光从嘉璐提着的花篮扫过。 “你这是……？” 嘉璐连忙提起花篮，只见小小的花篮之中摆满了五颜六色的玫瑰。 深蓝的蓝色妖姬、漆黑如墨的黑美人、浅橙色的香槟玫瑰、浅紫色的海洋之歌、深红色的红拂玫瑰…… “我准备把这些玫瑰拿到小镇上去卖点钱。” 小姑娘不好意思地笑了起来。 “你们的农场还种了玫瑰？” 亚文好奇道。 “是我自己开垦了一小片田地，种了一些。” 亚文不禁愕然。 看嘉璐这个样子就知道，她绝对不是像一些贵族少女那样为了什么浪漫、修养才跑去种植玫瑰。 不得不说，这孩子真是勤勉，按理说她父亲代为管理农场，家境虽然算不上大富大贵，但也比其他农户强多了。 可是她却依然想办法减轻家里的负担。 勤奋的好孩子总是很让人喜欢的。 亚文忍不住摸了摸嘉璐的小脑瓜。 少女脸颊上顿时露出一抹羞涩。 无题 “父亲！母亲！你们看谁来了！” 正在草场监督雇农干活的柯姆夫妻听到身后传来了女儿的呼喊声，连忙转身看去。 嘉璐走在前面引路，她身后跟着亚文、鲁迪和几名侍卫。 柯姆夫妻俩立刻迎了上来。 “阁下，早安。” 到了近前，柯姆夫妻连忙行礼。 “早安。” 亚文微笑着点头示意。 很快亚文等人受到了柯姆夫妻俩的热情款待。柯姆的妻子跑去招待鲁迪和侍卫，柯姆则亲自招待亚文。 嘉璐看出亚文对她种植的玫瑰有些兴趣，便用晒干的玫瑰泡了一壶玫瑰花茶。 一阵寒暄之后，亚文进入了正体。 “柯姆执事，农场最近怎么样？” 柯姆连忙仔细汇报起来。 “诸神保佑，阁下。农场这一个月的情况十分良好。您叮嘱我种植的大葱，我已经命人开垦了两亩田地，并专门派了两名农夫照料，预计今年下第一场雪之前可以收获。” 亚文满意地点点头。 “你干得不错。农场里的羊怎么样。” 自从知道了羊肉汤的作用之后，凯瑟琳就让亚文多准备一些绵羊和大葱，为冬季作战做准备。 虽然冬季作战要尽量避免，但万一敌军丧心病狂选择冬季进攻，必要的防备还是要的。 “已经按照您的吩咐，多喂食玉米、麸糠，农场里的羊现在长膘比以前快多了。” 柯姆脸上下意识地露出一丝心疼的表情。 原本农场是希望绵羊多长毛，所以尽量以放养的形式，让羊自己吃草。草里面含有大量粗纤维，长毛比较快。 但是现在亚文要求这些绵羊要尽快长膘，所以就只好多喂养一些如玉米、麸糠之类的淀粉饲料。 麸糠还好，玉米什么的显然要比草贵多了，毕竟草是不用花一枚铜币的。 这些额外的花销让农场的实际经营者柯姆十分心疼。 不过谁叫人家是老板呢，为了饭碗只能照做了。 就在亚文愉快地玩着农场大亨时，凯瑟琳却带领着部队向镇外开拔。 这次同行的是菲利普骑士和凯恩骑士，凯瑟琳最信任的骑士长托德则驻守在大本营。 除此之外，凯瑟琳还硬是将蕾娜给拖了出来。 凯瑟琳率领的部队几乎全部由新兵组成，只有少量老兵穿插其中。 无论是古代军队还是现代军队，老兵都是一个部队战斗力的保证。 只是剿灭山贼，凯瑟琳自然舍不得让老兵损失在这种练兵战役之中。 这样或许对新兵不公平，不过身为领主‘仁慈无法掌控军队’这是常识。 或许是第一次出城实战，新兵的精气神看起来还不错，不过行军之中依旧暴露了一些问题。 比如散漫。走着走着，队伍就脱节了。 好在两名骑士骑着战马来回奔走，队伍中也有老兵提醒，问题很快就解决了，整支部队的状态也越来越好了。 这时，菲利普骑士来到凯瑟琳身边，提醒道。 “阁下，我们已经向北行军二十公里了。” 凯瑟琳拿出一副地图看了看。 “恩，差不多已经达到第一座山贼巢穴了，让部队停下休息，一个小时之后开始作战。” “您的意志！” 菲利普骑士领命而去。不一会，整支停下来开始原地休息。 菲利普骑士从马鞍旁拿起一个牛皮水壶，猛灌了一大口水。 他扫视了一下部队，然后驱使战马来到凯瑟琳身边，脸上带着一丝疑惑问道。 “阁下，努和他的族人不需要与我们一起进行磨合作战吗？” 凯瑟琳从地图上抬起头来。 “不需要，他带来的战士都是超凡者，我为他们每个人都配备了全身重铠和武器。” “他们现在是我的秘密武器。等到他们登上战场的那一刻，他们会犹如铁锤一般将敌军砸的粉碎！” 凯瑟琳脸上露出自信的微笑，用力挥舞了一下拳头。 一个小时的休息时间很快就过去了。 在两名骑士的敦促下，队伍很快就集结完毕，开始向着一座小山谷前进。 凯瑟琳并没有安排斥候偷偷干掉对方的哨兵。 既然是练兵，自然要正面硬上。而且奇袭、诡计之类伴有风险的战术完全是因为己方处于弱势，只能采取冒险的方式。 当己方处于绝对优势时就应该以堂堂正正之师碾压过去，这样才能最大发挥自己的优势，并且将风险降到最低。 瞭望塔里的哨兵很快发现了这支靠近营寨的部队。 “敌袭！敌袭！” 警报的锣鼓声立刻将整座营寨惊醒了过来。 到底只是山贼，等到凯瑟琳已经指挥军队发起进攻了，山贼们才慌慌张张地拿起弓箭，胡乱了射出了箭矢。 “举盾！” 菲利普一声令下，士兵们立刻举起了盾牌。 稀稀拉拉的箭矢射在盾牌上，发出叮叮当当的响声，除了一两个倒霉蛋受了点轻伤之外，毫无作用。 “射死他们！射死他们！” 墙头山贼的首领一边大声呼喊着，一边挥动着手中的战斧。 然而直到凯瑟琳的部队靠近木墙，依旧没有受到什么有效的打击。 一根简易的攻城锥被运到营寨的大门。 轰！轰！ 两声巨响之后，营寨的大门立刻被狠狠地撞开。 “冲！冲进去！” “杀！杀！” 士兵犹如潮水一般从大门涌入营寨之中，很快便与山贼短兵相接。 砍杀声、呼喊声、惨叫声此起彼伏。仔细看，却可以发现，倒下的超过9成都是山贼。 会发生这种情况，倒是一点不让人意外。 凯瑟琳虽然带来的大部分都是新兵，却都接受了严格的训练。 而且对于装备她也毫不吝啬，直接每人一件在要害部位镶铁皮的皮甲，加上一对剑盾。 反观山贼，不仅兵器多种多样，而且极少有穿戴盔甲的。士气、训练度等更是比凯瑟琳麾下的新军差的远。 正面交战顿时将正规军的优势发挥到了极致。 两军接触不过十几分钟，山贼一方便已经顶不住了。 有的山贼想逃走，有的杀红了眼想拼命，更多的却是无知所措，像无头苍蝇一样乱窜。 陷入混乱之中的山贼很快被士兵分割包围，然后一口一口慢慢地蚕食干净了。 第七十四章 清缴 “混蛋！我杀了你们！” 这时一个全身冒着火光的高大身影，冲进了凯瑟琳的军队之中，正是山贼首领。 只见他挥舞着沉重的战斧，一出场便犹如战神一般，砍死砍伤了好几名凯瑟琳一方的士兵。 这时一个身影骑着战马飞快从后方冲向他。 山贼首领立刻怒吼起来。 “来啊！来杀我啊！” 他举起战斧狠狠地劈了过来。 凯恩骑士脸上露出一丝冷笑，举起了手中的剑。 寒芒一闪而逝，两个身影刚一接触，马上又分开。 下一秒。 咔嚓！ 战斧断成了两节，山贼首领一脸惊愕的头颅飞上了天空。 凯恩骑士将剑插回剑鞘，望着那具倒下的无头尸体，脸上露出一抹充满讥讽的笑容。 “你太弱了。” 菲利普骑士见状立刻大喊一声。 “贼首已死！投降不杀！” 一旁的士兵立刻跟着大喊起来。 “投降不杀！投降不杀！” 一开始只是菲利普身边的人，很快数百个人跟着呐喊起来，声浪一波接一波摧残着山贼的士气。 本来就已经处在崩溃边缘的山贼们顿时士气暴跌，不少人立刻扔掉手中的武器，跪在地上。 战斗很快便结束了。 “清点战场。” 凯瑟琳一声令下，士兵们立刻行动起来。 一名名士兵在战场上来回走动，他们翻动着尸体，确认着身份。当发现可以救活的伤员立刻搬出来，如果是无法治愈的伤势，则直接给对方一个痛快。 只要是凯瑟琳一方士兵，无论死者还是伤员都被单独搬到一边。 死者确认身份后，会就地火化，骨灰将会被收集起来，送还家属。 伤员则被单独抬到一边治疗。 本来艾兰世界的贵族，战争过后只会带走骑士及贵族的尸体，不会去收殓平民的尸体，能就地掩埋都已经是认真负责的表现了。 可是自从上次举行公开葬礼，让她的声望大涨，同时部队的士气暴涨之后，凯瑟琳似乎尝到了甜头，主动寻求改变。 于是亚文根据一些现代的军事知识，结合看的小说和艾兰世界的实际情况向凯瑟琳提出了一些有建设性的意见。 比如战后收殓己方士兵的尸体，确认身份，火化后将骨灰带回，送还家属。 建立英灵碑，纪念战死者。 又比如培养专业的医护人员，招募或者干脆自己培养擅长治疗法术的法师和圣职者等等。 据亚文了解到的信息，古代战争之中，相当一部分战损其实都是因为伤员得不到有效治疗造成的。其实有很多伤员痊愈后，是可以重返战场的。 这些被救回来的士兵都可以算是老兵了，这笔买卖绝对不亏。 贵族们之所以没人这么做，只是因为他们不太在乎平民的生死罢了。 还有一部分士兵被安排去清点营寨之中的战利品，同时将山贼掳来的男人女人解救了出来。 一个衣服破烂，面容姣好、身材丰益的女性拉住一名士兵的手，嘴里不断重复着。 “感谢神明！你们终于来了！谢谢你们！” 她拉住的这名士兵正好是一名新兵，看样子还只有十八九岁的样子，与一位漂亮大姐姐亲密接触，顿时满脸通红。 然而在感动的背后，却掩埋着无数的血和泪水。 山贼抢劫村落时，为了防止追兵，往往会将整个村落的村民屠杀光，然后掳走少部分女人，以及全部的粮食和财物。 被掳到老巢的女性几乎个个都是家破人亡的可怜人。还要忍受山贼无休止的折磨。 哪怕只是看起来粗鲁的士兵，在她们的眼中却如同神祗派来救世主一般。 等到战场清扫完毕，菲利普来到凯瑟琳身边进行汇报。 “阁下，这次战役，我军共俘虏了43人，击杀86人，我军自身阵亡7人，伤25人，其中有18人痊愈后可以重返战场。” 让凯瑟琳满意地点点头。 “不错，看来卿训练的士兵相当出色。” 至于完全无伤，根本就不在凯瑟琳的考虑范围之内。如此之高的战损比例，已经是一场辉煌的胜利了。 “此外，我军共缴获金币约1万枚，银币3万枚，铜币若干，武器若干，战甲一套，皮铠二十一件，还有粮食八千磅，大部分是今年新收的小麦。另外……” 菲利普脸上露出一丝迟疑。 “恩？有什么问题吗？” 凯瑟琳疑惑地看了他一眼。 “另外还解救了18名附近的村民，全部是女性……” 凯瑟琳叹了口气。 “将她们都安排到枫叶镇居住吧。” “如您所愿，阁下。” 菲利普顿时松了口气。他之前还在担心凯瑟琳不会管这些村民的死活，现在看来是他想多了。 菲利普突然又想到一件事。 “阁下，我认为士兵们确认战死者的身份效率有点低下。” 现在阵亡的人数还比较少，等到以后一场战役下来，阵亡人数超过百人，确认死者身份就是一个相当麻烦的工作了。 首先要找到认识阵亡士兵的人，然后查询入伍时登记的个人信息。这一切都只能纯人工处理，自然效率低下。 凯瑟琳认真思索了片刻。 “我知道了。这次回去之后，就按照亚文卿提出的意见，给每一名士兵制作铭牌，铭牌上简单标注士兵的姓名、军职、住址。” 菲利普恍然大悟。 “身份牌吗？原来如此，这个方法确实能够迅速辨认出阵亡将士的身份。” 很快战场清扫完成，尸体也被掩埋。 之后凯瑟琳宣布休息，明天再继续攻打下一个目标。 转眼间，一周过去了。 凯瑟琳带领着部队围绕着三镇周围南征北战，几乎将三镇周围的山贼巢穴一扫而空。 她带领部队总计攻打了六座营寨，剿灭了超过六百个山贼，俘虏近三百人，自身损失却不足二十人。 同时缴获了大量战利品，金币近八万枚，银币二十万枚，铜币不计其数，战甲五套，锁子甲二十件，皮铠一百五十件，武器超过三百件，粮食五万磅…… 绝对称得上是一次大丰收！ 数量如此巨大的战利品，凯瑟琳中途不得不暂停练兵，将战利品押送了回去。 难怪有人说，杀人放火是最赚钱的生意。 第七十五章 亡灵疑踪 位于铁炉镇和荆棘岭之间的寒冰森林，隐藏在这其中的山贼营地是凯瑟琳征讨的第七座山贼巢穴，也是近期内的最后一座。 只要攻破了这座山贼巢穴，这次练兵任务就圆满完成了。 略微扫一眼，可以发现，这支部队与一周前相比变化实在是太大了。 如果说一周还能从士兵身上看出稚嫩的新兵痕迹，那么到了今天，这支部队已经完成了蜕变。 每个士兵身上那股浓郁的血腥气，坚定、锋利的眼神无不预示着，他们已经度过了最困难，同时也是死亡率最高的新兵期，成为一名合格的老兵了。 这也是为什么，攻打了六座山贼巢穴，消灭了六百多山贼，部队的损失却微乎其微的原因。 这些兵力大部分都是在前面几座巢穴损失的。 随着士兵们实战经验增多，士兵不仅自身的作战技巧提高，同时配合也越来越默契，士气也随着一场场大胜不断飙升。 更让凯瑟琳高兴的是，挑选出来的二十名见习骑士之中，有两人成功凝结出了魔力之源，成为了超凡者。 果然，只有真正的战场才是最锤炼人的。 这样凯瑟琳麾下光是刚刚跨入超凡者行列的1级战士就有11名了，与她刚起家时相比，已经有了飞跃式的进步。 这最后的第7座山贼巢穴，就是检验部队战斗力的目标。 然而…… “阁下！营寨被烧毁了，里面没有看到任何敌军！” 一名斥候传来的消息却让凯瑟琳忍不住皱起了眉头。 难道说还有别人也在剿灭山贼。 抱着心中的疑问，凯瑟琳下令部队加速，很快便抵达了位于森林中的营寨。 迎接他们的却只是一座空无人烟，房屋被烧毁的残破营寨。 “阁下，请先让我进入营寨调查。” 菲利普骑士立刻建议道。 凯瑟琳摆了摆手。 “菲利普、凯恩，还是你！蕾娜，卿等陪我一起进去。” “哈~~！” 蕾娜却忍不住打了个哈切。 凯瑟琳一脸无奈地摇了摇头。 这位魔女同胞，一周以来就像一条咸鱼一样，不呼唤她，她绝对连身都懒得翻。 四人跳下战马，进入了荒废的营寨之中。 仔细观察了一番之后，很快便发现了异常。 凯恩骑士用手指捻起一撮黑色的泥土，放在鼻子下面嗅了嗅，土腥味之中混杂着一股腐朽的腥臭味。 “奇怪，有战斗的痕迹，却完全没有掩埋和转移尸体的痕迹，简直就像是……” 他话虽然只说了一半，可是众人立刻明白了他的意思。 “就好像是尸体自己站起来，走掉了一样。” 凯瑟琳接口道。 伴随着她的这句话，场面的气氛陡然间变得阴沉起来。 亡灵、死灵法师等等禁忌的词汇从记忆中涌出。 “你们稍等片刻，我试试看能不能侦测到什么痕迹。” 蕾娜一改慵懒的神态，表情变得专注起来。 她举起手中的法杖，开始念诵起神秘的咒文。 “……侦测亡灵！” 一道白光陡然以她为中心向四周扩散开来。 伴随着白光扫过，触目惊心的一幕出现了，地面陡然亮起一个个血红色的脚印，密密麻麻几乎铺满了整个营寨的地面。 仔细观察可以发现这些脚印最后都不约而同地向营寨外走去。 蕾娜不由脸色一变。 “看来我们麻烦大了！” “这里真的曾经有亡灵活动的痕迹？” 凯瑟琳表情严肃地问道。 蕾娜点点头，沉声道。 “不仅有，而且数量还不少，至少超过了五百，而且……” “这里还有释放过死灵法术的痕迹。” 几人的表情瞬间阴沉的快要滴出水来。 死灵法术的可怕可不只是教会弄出来愚民的夸张宣传。 生者的死敌、玩弄死者的灵魂与肉体、屠城灭国这些都是艾兰世界真实记录的历史。 曾经就有过某个小国被亡灵灭国的例子。 “北境现在有死灵法师在暗处活动，需要联络教会吗？阁下。” 一时间，三双眼睛同时放到了凯瑟琳身上，等待着她的决策。 凯瑟琳沉思了片刻后开口了。 “北境没有教会的势力，距离这里最近的教会是在科兰，需要穿过冰牢要塞才能抵达，而且我记得那是一座大地女神的教堂，如果没有确凿的证据，对方未必会理会。” “阁下您的意思是？” “我们现在先提高戒备，等找到证据再报告给教会。” “您的意志。” 凯瑟琳已经做出了决定，菲利普与凯恩立刻拂胸行礼表示遵从。 蕾娜意味深长地看了凯瑟琳一眼，没有说话。 亡灵固然是所有生灵的仇敌，但只要没杀到自己家门口，贵族们是不会多管闲事的。 整个艾兰世界最仇视亡灵的只有一个国家，那就是圣教之国。 确切地说是圣教之国中的‘圣光烈阳’和‘生命复苏’两大教会。 ‘圣光烈阳’是艾兰势力最庞大，信徒最多的教会。信徒几乎遍布世界各地。 圣光烈阳教会信奉的是光辉之主。 ‘诸神的黄昏’导致大量神祗或陨落或长眠，这位神祗幸运地聚集了——光明、太阳、正义等强大神职。一举成为了最强的神祗。 祂的所有神职几乎都是亡灵的天敌，因此圣光烈阳教会也是剿灭亡灵的急先锋。 至于生命复苏教会，则是势力仅次于圣光烈阳的第二大教会。 她们信奉的是生命与自然女神。 亡灵本身就是反生命，且违背自然规律的种族，与这位女神天然敌对。 所以生命复苏教会一直致力于消灭亡灵。 这两大教会圣职者所独有的神术之中，就有许多专门针对亡灵的神术。 知道更多隐秘的蕾娜心中猜测，或许凯瑟琳是因为自己魔女的身份，所以才不愿意圣教之国，尤其是圣光烈阳教会介入北境的战争。 毕竟迫害魔女的势力之中，圣教之国也有份。 而且圣光烈阳教会的信徒号称最疯狂的信徒，理智的人没人喜欢跟一群疯子打交道。 有鉴于此，最后一次练兵只能草草收场。 第七十六章 冬猎 时间一晃，进入了十月。 老克雷拖着一辆板车，上面堆满了小麦、土豆、玉米、红薯等粮食。 这时一名巡逻路过的年轻民兵冲着他挥了挥手。 “克雷大叔，这么早就开始囤积过冬的粮食了啊。” 克雷笑骂道。 “臭小子，已经不早了，再过几天粮食又要涨价，到时候就晚了。” 民兵青年摸了摸后脑勺。 “是吗？那我回去告诉我父亲一声。” 克雷嘿嘿一笑。 “臭小子，你们家的老卡比可不笨，刚才我就看见他正在往家里拖柴火呢。” 一阵寒暄过后，卡比继续巡逻，老克雷将板车拖回了家中，然后打开了自家的地窖，在妻子的帮助下将买到的粮食存入其中。 望着已经被填满三分之二的地窖，老克雷满意地点点头。 他的妻子在一旁赞叹道。 “诸神保佑！凯瑟琳阁下果然不愧是受神明祝福之人，今年领地大丰收，冬天终于不用再挨饿了。” 老克雷点点头，赞同道。 “我听说一些商人又想像去年一样趁机涨价，结果被凯瑟琳阁下抓了好几个。凯瑟琳阁下还开放了领地的粮仓，以低于市价一成卖出了大量粮食，哪些黑心的商人只好维持原价。” “感谢诸神！感谢凯瑟琳阁下！” 他的妻子不由赞美道。 老克雷一家只是枫叶镇的普通镇民，他们家发生一切只是凯瑟琳领地之中的一个缩影。 北境的冬季过于漫长、寒冷，这里的居民都有将粮食和柴火囤积在地窖中的习惯。 这时候，一些黑心的商人就会借机让粮食的价格疯涨。 付出了数倍的金币却依然要饿肚子，甚至每年都会出现被冻死饿死的人。 民众对此怨声载道。 今年凯瑟琳掌握三镇，在亚文的建议下狠狠地整治了一番这种哄抬粮价的恶劣现象。 维持了领地稳定的同时，又收获了大量的威望。 此时此刻，领主城堡书房内。 凯瑟琳麾下的几位重要人物都聚集于此。 凯瑟琳坐在书桌后，托德站的笔直，正在一板一眼地汇报着。 “阁下，根据我们探查到的情报，劳顿、肖恩两位子爵这几个月动作不断，正在大肆扩充兵力。” 凯瑟琳挥了挥手。 “没关系，一群没见过血的新兵而已，不会是我军的对手。” 接着凯瑟琳扬起一枚信封。 “我倒是接到一个有趣的邀请，有人约我进行一场冬季的狩猎。” 凯瑟琳的嘴角不由翘起一抹优美的弧度。 众人下意识地望向那枚信封，只见信封做工精美无比，正面赫然印着劳顿家族那标志性的咆哮熊头徽记。 菲利普骑士顿时恍然大悟。 “阁下，是劳顿子爵约您一起攻打肖恩子爵吗？” 凯瑟琳点点头，脸上的笑容更深了。 “不止如此，还有更加有趣的事情呢~” 说着凯瑟琳对着书房的门喊道。 “你可以进来了。” 门打开，努走了进来。 凯瑟琳笑着对努说道。 “你现在可以告诉他们了。” 努点点头，开始讲述起来。 “就在数天前，劳顿主动联系我，想要雇佣我和我的族人，在他联合阁下攻打肖恩的时候，和他的儿子巴克爵士一起率军偷袭阁下的领地。” 一时间场中不由安静下来。 劳顿子爵此前雇佣斯科特鲁人连续骚扰凯瑟琳的领地，接到间谍的情报后，他对此表示非常满意。 这一次一有大动作立刻就想到了努。 劳顿子爵估计绝对想不到，此前的一切完全是双方联手导演的一场好戏。 这次粮食大丰收之后，凯瑟琳毫不吝啬地赏赐给斯科特鲁人一大批粮食，彻底解决了他们今年过冬的问题。 努在和老祭司商量之后，彻底倒向了凯瑟琳。 偏偏这次劳顿子爵又找上了努，而且还将如此重要的任务交给了他。 一阵古怪的情绪从几人心底升起，他们的表情都显得十分奇怪，想笑又不敢笑。 凯瑟琳冷笑起来。 “既然劳顿先背弃盟约，我们也不需要和他客气了。我命令：各部从今日起集结，做好出征前的准备。先攻肖恩再战劳顿！” “您的意志！！” 众人拂胸行礼。 凯瑟琳接着又逐个安排起来。 “托德卿负责镇守三镇，菲利普卿、凯恩卿，还有你，蕾娜！你们陪我出征！” 接着凯瑟琳看向努。 “努，你和你的族人与巴克爵士汇合后，找机会……” 凯瑟琳说着做了个抹脖子的动作。 “遵命。” 努言简意赅地回答道。 凯瑟琳最后看向亚文，她迟疑了片刻，最后说道。 “亚文卿，这次出征你就尽量待在我身边吧。” “如您所愿，阁下。” 自从上次亚文被绑架后，凯瑟琳上战场是不太愿意带着亚文的，譬如上次剿灭山贼就让亚文待在城中。 在她心中亚文的重要性已经超越了任何属下。 但是这次不一样。 凯瑟琳有预感这场战役会持续相当长一段时间，而她需要亚文的能力。 不仅如此，这场战役的胜利将会决定谁能成为北境之主。 如此重要的战役，凯瑟琳自然要全力以赴。 她心中还有个想法，对谁都没有说。 招募菲利普、鲁迪，占领铁炉、铁蹄两镇，击败肖恩子爵，招揽斯科特鲁人…… 这一桩桩事件，每一件亚文都起着十分重要的作用。 自从她得到亚文之后，她感觉自己越来越顺利了。 亚文简直就是她的幸运星。 无论遇到什么困难和险境，只要亚文在她身边，似乎都能轻易跨越。 就仿佛叶卡捷琳娜大帝身边的那位星辉骑士一样，虽然一个是星空下第一强者，另一个只是厨子而已。 躲在角落中的蕾娜，看了看意气风发的凯瑟琳，又看了看人群中的亚文，眼神之中流露出一抹意味深长的神色。 你们之中到底谁才是预言中的那个人呢~观察，就让我仔细观察一下吧！ 战争的动员令一下达，三个小镇迅速运转起来。 短短两天时间，一千军队便已经集结完毕，粮食、帐篷等后勤物资也都打包上马车，由预备队负责押送。 纯白的战马之上，身穿银白色铠甲，在阳光的照耀下，犹如女武神一般的凯瑟琳拔出剑用力一挥。 “进军！” 部队立刻开拔！ 第七十七章 肖恩的女儿 荆棘岭。 原本热闹无比，人来人往的集市如今却稀稀朗朗，只能看见为数不多的几个摊位还开着。街上的行人一个个都低着头，脚步匆忙，脸上带着解不开的忧虑。 自从被劳顿子爵联合凯瑟琳击败，并被抢占了两座小镇之后，肖恩子爵在领地的威望直线下降。 导致的后果就是，募兵困难，军队士气低落，大批富商和小贵族外逃。 商业活动几乎停滞，税金收不上来，肖恩子爵为了恢复实力，编出各种新的税项，强行向领民征收了大量税金，最终达到了恐怖的8成。 既一户农夫，需要上缴自己收获的80%的粮食。 超过5成以上都已经是高赋税了，更何况达到恐怖的8成。 与之相对，凯瑟琳的领地优化管理，如今已经将赋税降低到4成，甚至还有继续降低的趋势。 高达8成的恐怖赋税，肖恩子爵的领民终于忍耐不了。 城镇里面还好，有军队时时镇压，镇民敢怒不敢言，城镇附近的村落，经常传出村民杀死税务官，然后逃到山里去当山贼的消息。 到最后肖恩不得不给每个税务官配备大量护卫。 无法反抗的村民开始大量外逃，城镇附近的村落空了一大片，就连城镇里都出现了外逃的迹象。 整个荆棘岭已经进入了恶性循环当中。 偏偏这个时候，斥候侦查到凯瑟琳与劳顿组成了联军，正在向着荆棘岭大举进军。 呯！ 一声巨响从肖恩子爵的接见室中传来。 接着肖恩愤怒的声音传了出来。 “废物！通通都是废物！敌军都已经靠近了才发现！” 这几个月肖恩子爵过的相当不如意，原本英俊潇洒、优雅从容的外貌，如今却显得无比憔悴。 泛青的眼袋，干裂的嘴唇，凌乱的头发，以及又往上提了少许的发际线和增多的白发。简直就和亚文在地球上见过的那些操劳过度的肝帝程序猿一个样。 “非常抱歉！阁下！我军派出的斥候都被清理了，所以没能及时发现敌军的踪迹。” 贝克单膝跪在地上，大声道着歉。 “够了！你现在立刻召集军队，不要让那两个乡巴佬登上城墙一步！” “您的意志！” 贝克骑士立刻离开接见室去军营集结兵力。 等到他离开后，肖恩子爵犹豫了一下，对侍立在一旁的管家说道。 “特里，我现在需要你去办一件事。” “老爷您尽管吩咐。” 肖恩转身走到书桌前，拿起一枚信封交给了他。 “你现在拿着我的徽章立刻出城，穿过冰牢要塞，前往科兰城，将这封信交给劳伦斯伯爵。” “遵命，老爷。” 管家没有丝毫犹豫就接下了肖恩子爵的命令。 等到管家也离开之后，肖恩子爵不由长叹了一声。 “希望还来得及……” 心事重重的肖恩子爵离开接见室，回到了自己的书房之内。 当他推开书房的大门，不由一愣。 一个娇小的身影正在书架上翻找着什么。 肖恩子爵顿时脸色一沉。 “你在干什么？” 那个身影吓了一大跳，立刻转过身来，当看到走进的是肖恩子爵时，匆忙牵起裙角，对着他行了个礼。 “父亲大人，日安。” 那是一个有着浅紫色长发，发梢系着一条银色缎带，精致的鹅蛋脸，朱红色的双瞳，戴着一副水晶眼镜，气质文雅，犹如文学少女一般的女孩。 “朵拉，你在干什么？” 肖恩子爵再次重复了他的问题。 文学少女轻轻抿了抿嘴唇，将背在身后的手拿了出来。 她的手中拿着一本厚厚的书籍，书名上赫然写着《帝国历史战略概论》。 “我不是说过让你不要看这些书籍的吗，你应该多学学玛丽琳她们，去听听歌剧、学学音乐、学学礼仪，干什么都好，别再看战争类的书籍了！” 朵拉眨了眨眼睛。 “可是，父亲大人，我只对这些感兴趣……” 肖恩子爵顿时脸一黑。 “就是因为你这奇怪的兴趣，里维斯特家族才拒绝了与我们家族联姻的请求，你什么时候才能成熟一点，多为家族着想一下！？” 朵拉眼神之中流露出一丝倔强，她竖起一根手指。 “父亲大人，首先，您的女儿认为和里维斯特家族联姻并不是个好主意。里维斯特侯爵夫人正是靠着联姻不断吞并别的家族才壮大到今天这个地步，您与她联姻，肖恩家族要不了多久就会被吞并。” 接着她又竖起一根手指。 “其次，战争类的书籍很有趣，至少比联姻这种不可靠的关系更能帮助家族。” 肖恩子爵冷笑起来。 “那你倒是说说看，现在我即将被凯瑟琳和劳顿那两个乡巴佬围攻，应该怎么才能打赢这场战争，取得胜利？” 朵拉摇了摇头。 “父亲大人，如果我是您，现在就回立刻带兵撤出荆棘岭，将这座城镇留给敌人联军。” 肖恩子爵顿时发火了。 “开什么玩笑！这里是我们家族最后的领地了，怎么可能就这样轻易地让给别人！？” 朵拉劝说道。 “父亲大人，敌方看似联合，实际上内部却矛盾重重，一旦父亲大人让出荆棘岭，为了争夺这座北境的商业重镇，他们一定会内讧，到时候就是父亲大人反攻的机会。” 肖恩子爵仍旧摇了摇头。 “荆棘岭的城墙是按照要塞级别修建的，高度足足有8米，我军的兵力是两千，敌方至少需要五倍，也就是一万兵力才有可能攻破这座城镇，他们两个就算联合，最多也不过四五千人，绝不可能攻破荆棘岭。” “父亲大人，万一对方有施法者……” 肖恩一脸傲然道。 “法师也不是万能的，城墙且不说，我连城门都包上铁皮，想要攻破至少需要5级以上的施法者。更何况我军也有莫恩大师坐镇。” “父亲大人！” 朵拉还想再劝，这时书房外传来侍卫的声音。 “阁下，贝克骑士已经集结了士兵，现在请您过去。” “知道了，我马上就到。” 肖恩子爵随口回了一句。 然后转头对朵拉说道。 “我的女儿，你放心好了，这场战争最后的胜利者一定是我。” 第七十八章 破城 肖恩麾下的军队匆匆忙忙集结后，刚刚登上城墙，联军便已经来到了荆棘岭的城墙下。 双方似乎都戒备着对方，两军的距离超过了一箭。这么长一段距离，即便骑兵突然发起冲锋，依然能够反应过来。 进攻前，双方似乎已经约定好了一般，联军同时放过了正面的北门，凯瑟琳率领着军队来到西门，而劳顿子爵则向着东门行军。 不得已，贝克只好将部队分为两个部分，一部分五百由4级骑士罗蒙率领防守敌军较少的西门，另一部分一千五百人防守东门，由他亲自率领。 咚！咚！咚！ 一阵沉重的脚步声传来，伴随着金属的摩擦声，凯瑟琳的军队缓缓在西门外停了下来。 凯瑟琳端坐在战马上，仔细观察了一会城墙上严阵以待的士兵。 尽管有城墙的保护，可是肖恩子爵的士兵依旧看起来十分慌乱、紧张，这明显是士气低落的样子。 菲利普进言道。 “阁下，敌军虽然兵力较少，而且士气低落，但是有城墙的阻碍，我军如果正面进攻，损失会很大。” 凯瑟琳点点头，表示知道了。 然后她转头看向蕾娜。 “蕾娜卿，现在轮到你表演了，替我轰开这座城门。” 一脸懒洋洋，几乎趴在马背上的蕾娜，微微抬起头来。带着几分撒娇意味的嗓音响起。 “诶~我可不是塑能学派的暴力狂，这种铁皮门我没办法啦~” 凯瑟琳也不说话，就这么紧紧地盯着恶意卖萌的蕾娜。 被凯瑟琳的视线盯得有些心中发毛，蕾娜叹了口气。 “哎~真是一位会使唤人的主君阁下。” 嘴上虽然这么说着，蕾娜还是在马背上坐直了身体，将法杖指向五百码开外的城门，开始念诵起神秘的咒文。 马背虽然有些颠簸，不过‘移动施法’、‘稳定施法’这些都是一名合格法师必须掌握的技巧，蕾娜自然也不会例外。 很快无数肉眼可见的橘红色光点从空气中浮现，飞快地向蕾娜掌心上方聚集，不一会一枚黄中泛白的火球出现在蕾娜的掌心上方。 城墙上的罗蒙骑士顿时大吃一惊。 “是法师！所有弓箭手瞄准她！打断她的施法！” 然而五百码的距离，相当于450多米，一名弓箭手的最大射程也不过200米出头，就算加上城墙高度的抛射，也不过增加百米的射程。除非是超凡射手，否则连蕾娜的衣角都够不着。 稀疏的箭矢飞来，结果还没靠近，便已经歪歪斜斜如雨点般坠落。 稀里哗啦，通通插在了凯瑟琳军队前的土地上。 即使射得最远的那只箭矢，距离蕾娜依旧超过了50米。 蕾娜的咏唱还在继续，根本没有受到半点打扰。 “大火球术！” 下一秒，那枚散发着灼热高温的火球从蕾娜手中脱手飞出，在空气中拉出一道长长的火光，笔直地射向城门。 “该死！” 城墙之上，罗蒙骑士拿起盾牌，似乎想要跳下去用自己的身体挡住这发火球，然而他犹豫了片刻，却没有行动。 轰！ 一声巨响传来，白色的火球直接击中了城门的正中央。 火花爆炸开来，灼热的高温直接融化了镶嵌在城门表面的铁皮，接着木质的内芯被迅速点燃。 一个巨大的洞口出现在城门上。 凯瑟琳满意地笑了起来。 “干得漂亮！” 接着她抽出了腰间的剑，用力向前一挥。 “进攻！” 伴随着凯瑟琳一声令下，士兵们立刻向破损的城门发起了冲锋。 “冲进去！” “杀啊！” 凯瑟琳一方的士兵久经训练，气势如虹，再加上夺取铁炉镇后，凯瑟琳一声令下，制作了大量镶嵌着铁片的皮甲，武装到每一名士兵。 反观肖恩子爵的军队，为了节省开支，除了少数军官，大多数士兵都只是皮甲或干脆未着甲。再加上士气低落，新兵训练不足，现在又失去了城墙的保护。 双方刚刚绞杀在一起，战况顿时呈现出一面倒的状态。 凯瑟琳方的士兵从城门涌入，直接将堵在城门口的肖恩方士兵杀得节节败退。 等到罗蒙骑士想要亲自封堵城门的时候已经晚了。 凯恩和菲利普两位骑士已经率领着一众见习骑士随着潮水一般的士兵杀入城中。 罗蒙骑士刚刚跳下城墙，才砍倒了几名冲进城内的士兵，立刻迎头撞上了菲利普骑士与凯恩骑士。 “背叛者！” 罗蒙骑士遇见凯恩骑士的瞬间，愤怒的火焰从心底涌出。 凯恩骑士却没有发怒，反而微微眯起眼睛。 “所以，现在我们才是胜利者。” “去死吧！” 罗蒙骑士身上瞬间涌出大量魔力覆盖全身，他举起手中的剑盾便向凯恩骑士杀了过来。 至于一旁的菲利普骑士，却完全没有理会。 背叛者往往比敌人更加让人痛恨。 凯恩骑士冷笑着抽出自己的武器，水流再次覆盖剑身。 只见他轻描淡写地一格，顿时将罗蒙骑士的攻击引向旁边的地面。 这时只见凯恩骑士一脸戏谑地对罗蒙骑士说道。 “你又不是贝克那个石头脑袋。其实你心里很清楚，肖恩这样的主君并不值得效忠。” “闭嘴！” 嘴上虽然这么说，罗蒙骑士的动作却不由放缓了下来，眼神也变得有些迟疑。 凯恩骑士微微一笑，他知道对方的心已经乱了。于是他毫不客气地加强了攻势，各种意义上的。 “看看肖恩最近几个月的所作所为吧！荆棘岭的领民被沉重的税金逼得逃离故乡，肖恩选择的却永远是派兵镇压，再镇压。这真的是一位仁慈而英明的主君应该做的事吗？” “我……” 一番话，罗蒙骑士的剑招彻底散乱了。 凯恩的眼睛猛地睁开。 叮！ 罗蒙骑士手中的剑飞了出去，斜斜地插在了地面上，凯恩骑士的剑直接指向他的咽喉。 “你的内心已经认同我们了，不然以往我们切磋，分出胜负至少在两百招之后。所以，加入我们吧。” “哎……” 罗蒙骑士低下了高傲的头颅。 第七十九章 正确的攻城方式 望着不到十分钟就陷落的西门，亚文顿时有种不真实的感受。 在他的印象当中，攻城战是古代战争之中最残酷的战役之一。 无数云梯架起，攻城方的军队犹如蚂蚁一般向上爬，投石机不断投出巨石砸向城墙。 守城方也毫不示弱，搬起石头、檑木砸向梯子上的敌军，或是将烧得滚烫的金汁淋下去。 箭雨在头顶飞舞，几乎遮蔽了天空，时不时有云梯被推倒，整个梯子上的人惨叫着一起摔下去。 城墙上到处都是犹如地狱一般惨烈的场景。 然而他今天看到的是什么？ 一发大火球，就把坚固无比的包铁城门给炸开了？！ 这实在是太魔法了！ 在超凡者面前，这些普通士兵简直就像是面对现代化军队的土著。 凯瑟琳似乎察觉到了亚表情中的异常。 “亚文卿，你是觉得这场战争太过容易了吗？” 在战场上不太应该有这种想法，正所谓战略上藐视敌人，战术上重视敌人。 轻敌，就会败北。 不过亚文还是微微点了点头。 凯瑟琳微微一笑。 “这只是因为北境的施法者太少的缘故。穿过冰牢要塞，进入王国腹地，几乎每座上规模的城镇，城墙和城门都铭刻着各种针对法术的防御魔法阵。” 凯瑟琳停顿了一下。 “就连北境入口的冰牢要塞都在城门上铭刻了防御魔法阵。再想要这么轻松攻破城门，不会这么容易了。” “原来如此。” 亚文点点头，他承认是他想偏了。艾兰世界经历了这么多战争，怎么可能会不防备超凡者呢？ 从古到今，无论是哪个世界，哪个国家，战争永远是矛与盾的较量。 荆棘岭之所以没有在城门上布置防御魔法恐怕还是因为造价的原因。 魔法是法师们垄断的知识，再加上魔法阵需要用到大量珍贵的材料，造价自然不会便宜到哪里去，也只有大型城市才用的起。 就在亚文与凯瑟琳谈话间，她的军队已经在菲利普和凯恩的带领之下，彻底占领了西门以及靠近城墙的区域。 五百敌军被消灭了一百多人，甚至下的全部投降了。 凯恩骑士带着罗蒙骑士来到凯瑟琳面前。 “阁下，罗蒙骑士决定效忠于您，驱逐邪恶、残暴的领主肖恩子爵，为正义而战。” 罗蒙脸上闪过一丝羞愧，却还是单膝跪在地上。 “骑士，罗蒙卡恩斯特，愿意成为您手中的利剑，阁下！” 亚文在一旁听到这些冠冕堂皇、虚伪的话语，感觉到怪怪的。 凯瑟琳却一脸赞赏，伸手虚扶了一下。 “罗蒙卿，卿能够正确辨别出正义与邪恶，让我感到十分欣慰。卿就暂时作为菲利普骑士的副官，立下军功后，再另行升迁。” “您的意志，阁下。” 罗蒙脸上露出一丝失落，不过他心中早有心理准备，毕竟他只是一名降将。 凯瑟琳这时看向了凯恩，唇角微翘，脸上带着似笑非笑的表情说道。 “凯恩卿，你干得很好。” 迎着这双异色的瞳孔，凯恩骑士没由来感觉到一阵巨大的压力，仿佛他的小心思都被看穿了一样，他连忙低头拂胸行礼。 “阁下，您谬赞了，这是我的职责。” 事实上，凯瑟琳确实猜到了凯恩骑士的小心思。 凯恩作为一名降将，一直游离于凯瑟琳的核心圈子之外。 所以他招降了和他一样，都曾是肖恩子爵下属的罗蒙骑士。相同的境遇，相同的出身，罗蒙在凯瑟琳的势力之中，自然而然就会向他靠拢。 凯瑟琳很清楚凯恩骑士是个功利心很强的人。 不过只要对方不升起背叛之心，凯瑟琳就可以容忍他的小心思。 昔年叶卡捷琳娜大帝麾下的人才多如繁星，传奇强者高达百人，史诗级强者更是多达七人，可是他们都心甘情愿臣服在叶卡捷琳娜大帝的裙矩与银色星花旗帜之下，为她开疆扩土，征战沙场。 能够容忍并掌控麾下所有个性独特的人才，才能显现出领导者的气量。 “阁下，我们需要继续向城内进攻吗？” 菲利普骑士开始询问下一步的战略。 凯瑟琳伸手抚摸了一下战马的脖子，脸上露出意味深长的笑容。 “不，命令士兵原地待命，同时拆除城门附近的房屋，修建临时的防御工事。” 这个奇怪的命令刚一下达，几位骑士脸上瞬间露出无比奇怪的表情。 这分明就是在防备对面那位啊。 与此同时，与西门相对的东门。喊杀声此起彼伏，战火熊熊燃起。 ‘坚盾’贝克猛地挥出手中的重型塔盾，上面土黄色的魔力光辉闪耀不定，仿佛他挥舞的不是一面盾牌，而是一座山峰。 十几名想要沿着阶梯冲上城墙的敌军顿时惨叫跌下去，口吐鲜血，胸口凹陷，很快失去了声息。 做完这些的贝克却满脸都是忧愁。 他回头看了一眼，被肖恩子爵当做秘密武器的摩恩大师正倒在墙垛边呻吟着，他的肩头插着一根箭矢，从伤口处流淌出来的鲜血居然泛着黑色。 这只箭矢的箭头显然涂抹了剧毒。 就在五分钟前，这位一脸傲慢的法师，以他自己能保护自己，谢绝了贝克的贴身保护。 结果就在他咏唱咒文，释放法术时，一根漆黑的箭矢犹如黑色的闪电从城墙下直射而来。 摩恩大师佩带的魔法道具瞬间激发，一口气在他身上布下了三四道防御法术。 结果只是稍微僵持了一会，箭矢便洞穿了防御魔法，直接命中了摩恩大师的肩膀。 贝克想救却已经来不及了。 肖恩军失去了施法者，劳顿军立刻行动起来，一名骑士冒着箭雨与落石，将一瓶泛着绿色荧光的玻璃瓶扔到了城门上。 下一秒，伴随着一阵渗人的嗤嗤！声，巨大的城门居然犹如加热的黄油一般迅速融化了！ 整个城门被那瓶不知名的液体迅速溶解干净。 接着劳顿军立刻从城门的空洞中冲了进来，与吓破胆的肖恩军展开了近身肉搏战。 肖恩军很快便节节败退，退回了城墙上。 贝克迫于无奈坚守在通往城墙的阶梯上。 第八十章 逃亡 ‘不能再这样下去了。’ 贝克很清楚这场战争他们已经输了。 现在只能先救出自家主君，撤出荆棘岭再想办法重新崛起了。 想到这里，贝克骑士立刻趁着敌军的超凡者还未进城，直接跳下了城墙。 “救，救我！” 身后摩恩大师的求救声传来，贝克骑士却头也不回，直接用盾牌拍飞了围上来的敌军，向肖恩家族庄园所在的位置冲去。 劳顿军似乎忙着清缴城门附近的肖恩军，暂时没有追过来。 数分钟后，贝克骑士抵达了肖恩庄园。他无视礼仪，直接闯了进去。 城墙被攻破地太快了，距离后方的庄园似乎还没有得到前线的消息。 庄园里的侍卫和女佣看到贝克骑士十分无礼地闯进了庄园之中，顿时一双双好奇的眼睛注视着他。 此时贝克骑士满脸铁青，一看就知道心情不好，连侍卫都不敢阻拦他。 贝克骑士不管不顾，径直闯进了别墅之中，在书房找到了一脸焦急等待消息的肖恩子爵。 “阁下，城门被攻破了，我们现在必须马上撤退！” 肖恩子爵瞬间一脸震怒地看着他。 “什么！为什么会这么快！？现在距离开战才半小时不到！你们到底在做什么！？摩恩大师呢？我可是每年在他身上花费了上千金币！他不是施法者吗？” 贝克骑士语速十分急切地叙述起来。 “摩恩大师被敌方的神射手用毒箭射中，现在恐怕已经……劳顿不知道从哪里找来了一位炼金师，用炼金药剂腐蚀了城门，现在敌军已经杀入城内了，再不撤退就来不及了！” 贝克骑士的耳朵突然动了动，脸色猛然一变。 “不好！敌军已经攻过来了。我们必须马上撤离！” 这次不用贝克提醒，肖恩子爵就已经听到从窗外隐约传来的喊杀声了，而且声音距离他的庄园越来越近了。 “见鬼！我们现在就走！！” 肖恩子爵果断地下达了命令。 就在两人冲出书房的时候，朵拉突然出现在了书房门口。 “父亲大人，敌军似乎已经杀进城了！咦？你们这是……？” 肖恩子爵立刻一把拉住朵拉的手。 “没时间解释了，跟我走！” 说着便拉着她向外走去。 朵拉陡然脸色一变。 “父亲大人，您难道不管哥哥们了吗？” 肖恩子爵脚步一顿，眼中闪过一丝挣扎，很快变成了决然。 “现在已经顾不上他们了。” “父亲大人！？” “闭嘴！乖乖跟我走！” 说着肖恩子爵强行拉着朵拉向外走去。 这时庄园里的人似乎也发现敌军攻进来了，完全陷入了混乱之中。逃跑的，翻找财物的，丑态毕露。 肖恩子爵恨得牙直痒痒，却一点不敢停下来训斥他们。 贝克骑士一边护着两人，一边召集沿途遇到的护卫。 抵达马厩时，已经聚集了一二十个人。 众人骑上马匹，贝克骑士抽出剑，高举过头顶。 “我将在前方开路，尔等誓死守护阁下！” “誓死守护阁下！” 守卫同样拔出剑高喊道。 “出发！” 贝克骑士骑着战马带头向外冲去。 在庄园门口正好遇到了一批劳顿军。 劳顿军的士兵看着这一行人，尤其是被重重保护在中间，一身华丽贵族礼服的肖恩子爵，顿时双眼放光。 “肖恩在这里！肖恩在这里！” “阁下命令：凡抓住肖恩之人，册封骑士，赏金币一千枚！” 不知道是谁喊了几句。 劳顿军顿时犹如发了疯一般围了上来。 贝克骑士脸色一冷，一踢马肚子，直接迎了上去，举起手中的剑狠狠一劈。 “啊！” 一阵惨叫声传来，十几名士兵齐刷刷倒飞出去。 就在一行人刚刚冲出庄园大门的时候，一个样貌与肖恩子爵有几分相似，穿着礼服的青年追了出来。 “父亲大人！带我一起走！带我走！” 朵拉惊叫道。 “父亲大人！哥哥……！” 肖恩子爵眼中闪过一丝痛苦。 “我们走！不要回头！” 一行人在贝克骑士的保护下，冲出了包围，向唯一没有敌军的北门冲去。 背后传来那名青年凄厉的惨叫声。追不上的劳顿军为了泄愤，顿时将他砍成了肉酱。 劳顿子爵只悬赏了肖恩子爵一个人，至于其他人，不在受保护的范围…… 沿途遇到的小股敌军都被贝克骑士犹如战神一般瞬间击溃。 很快一行人抵达了北门。 此时北门的守军早已经打开城门逃走了。 就在一行人穿越城门洞口的时候，身后传来一阵急促的马蹄声。 劳顿子爵带着他的精锐骑兵部队出现在他们身后。 “老朋友！别急着走啊~不如留下来陪我喝杯酒，聊聊天！” 劳顿子爵标志性的大嗓门大声喊道。 肖恩子爵不理他，只顾着低头用马鞭抽打着马屁股。 贝克骑士回头看了一眼身后，发现追击的敌军都是轻骑兵。 这样下去，迟早会被追上！ 想到这里，贝克骑士毅然决然地一拉缰绳，调转马头，在城门洞内停了下来。 一行人很快从贝克骑士身边冲过。 肖恩子爵回头一脸不解地望着他。 “贝克，你！？” 贝克骑士突然大声说道。 “阁下！臣只能送您到这了！祝您好运！” 肖恩子爵顿时眼睛一红。 “我们走！” 一行人穿越了城门洞，向着城外的荒野疾驰而去。 贝克骑士举起手中的剑盾，一脸决然地迎向对面的敌军…… 半个小时之后。 小小的城门洞内，尸横遍地，鲜血彻底将地面染红。 在城门洞的中央，一个身影单膝跪在那里。 两根长矛贯穿了他的身体，将他钉在地上，箭矢几乎将他扎成了刺猬，除此之外，他身上布满了刀砍剑刺的痕迹，整个人已经看不出完整的人形了。 劳顿子爵一脸唏嘘地看着他，手掌下意识地抚摸着胸口那道狭长的伤痕，这是对方临死前绝命反击的杰作。 如果不是对方已经耗光了魔力，再加上他身上这件铠甲质量过硬，只怕他已经被砍成了两半。 第八十一章 反目 就在刚才一场无比惨烈的战斗发生在这座小小的城门洞内。 贝克犹如疯魔一般将所有想要越过他追击的轻骑兵砍下马。 接着以一人之力激战劳顿子爵以及他的骑士。 受到一群超凡者的围攻，贝克骑士却犹如不死战神一般屹立不倒。 此役他共计杀死了1级骑士3名，2级骑士1名，重伤了3级4级骑士各1名，甚至险些将劳顿子爵这位5级骑士当场斩杀。 可惜贝克骑士终究只是个人，只要是人就会累、会受伤、会流血、也会死。 最终他魔力耗尽，体力不支，死在了围攻之下。 这也是常理，毕竟就连号称在战场上无敌的战神最终也陨落在‘诸神黄昏’之中。 正当士兵准备剥下贝克身上的铠甲时，劳顿子爵制止了他们。 “将他好好安葬吧，他是个真正的男人。” “遵命，阁下！” “对面的小凯瑟琳怎么样了？” 劳顿问道。 立刻有一名斥候走上前来。 “阁下！凯瑟琳男爵已经彻底占领了西门，但是并没有进一步的动作，而且……” 斥候犹豫了一会，继续说道。 “他们似乎在修建临时防御工事……” 斥候说完偷偷观察了一下劳顿子爵的表情。 谁知道劳顿子爵没有任何不满的神色，反而哈哈大笑起来。 “哈哈！不愧是小凯瑟琳，真是个聪明的女孩，知道现在整个北境只剩下我们两个人，必须要分出一个胜负了。” 旁边的骑士听到劳顿子爵的话，脸上顿时露出了微笑。 只剩下最后一个敌人，他们的主君就将占领整个北境，成为真正的北境之主了！ “我现在越来越中意她了。我那个傻儿子就需要她这样聪明的妻子。” 劳顿子爵抚摸着下巴上的胡须，意味深长地说道。 骑士们相视一笑，纷纷露出不怀好意的笑容。 于是劳顿子爵留下一小部分士兵清扫战场，带领着大部队来到了西门。 凯瑟琳的动作很快，在劳顿子爵抵达之前便已经背靠城墙，用拆掉的房屋做成了一圈简易的防御工事。 劳顿子爵宛如没有看见凯瑟琳的防备与敌意一般，走到距离防御工事50码的地方。 “小凯瑟琳，肖恩已经逃走了，现在整座荆棘岭都是我们的了，你现在这样的做法，实在是让叔叔我很伤心啊。” 唰！ 回答他的是一根箭矢。 直接命中了他的脚掌前方1码的地面。 劳顿子爵一脸戏谑地停下了脚步。 “呵呵，看来我们的小凯瑟琳似乎还有点调皮啊。不过没关系，以我和你父亲的交情，你的劳顿叔叔原谅你了。” “劳顿阁下，请止步。” 防御工事后，菲利普骑士一脸冷漠地看着他。 “我只是想要谈一谈关于今后的问题，小凯瑟琳不敢见你的劳顿叔叔吗？” 凯瑟琳一脸严肃地对身旁的亚文叮嘱道。 “亚文卿，等会开战后无论如何不要离开鲁迪卿的身边。” 她又看向鲁迪。 “鲁迪卿，这次你必须誓死守卫在亚文卿身边。” 鲁迪冷哼一声。 “哼！不用你说我也知道。” 开玩笑，这可是他一辈子的饭碗，丢什么也不可能丢饭碗。 凯瑟琳也没在意鲁迪的恶劣态度，她点点头，站了出来，一脸微笑地看着对面的劳顿子爵。 “劳顿阁下想要谈什么？” 劳顿子爵脸上顿时露出豪爽的笑容。 “没什么，你看现在北境只剩下我们两个了，所以我有一个对大家都有利的提议。” “请说。” “你嫁给我的儿子巴克，当他的妻子怎么样？这样我们个家族合并为一家，你和他结合，生下的长子将继承我们两个家族的一切，我们不用再打仗，互相消耗实力，可以直接统一北境。” “而且我可以承诺，你与巴克结合之后，家族的军事权力可以完全交给你。怎么样？这是个不错的提议吧。” 劳顿子爵一脸诱惑地说道。 他不相信野心勃勃的凯瑟琳会拒绝这样丰厚的条件。 亚文站在凯瑟琳身后，有些担忧地看着她的背影。 不得不承认，这个条件确实很吸引人，而且也是对双方最有利的选择。 尽管知道贵族之间的利益联姻再正常不过了，可亚文心中仍旧有些不舒服。 在亚文心中，凯瑟琳是个如同冰霜凤凰般高傲的女人，他实在不想看到她为了利益低下自己的头颅。 又或者在亚文心中还有一丝别的，他自己都没察觉到的情绪缠绕在其中…… 凯瑟琳唇角翘起一丝优美的弧度，她笑了。 “十分诱人的建议……” 劳顿子爵顿时眼睛一亮。 “你答应了？！” “但是请容许我拒绝！” 凯瑟琳的语气无比强硬。 劳顿子爵脸上的表情僵硬了，一种被人耍了的恼怒涌上心头。 “条件好商量，领地的内政权也可以交给你，你们的长子可以保留两个家族的姓氏……” 凯瑟琳脸上的笑容越发灿烂了。 “刚才阁下给了我一个建议，现在我也要给阁下一份惊喜。” 啪！ 凯瑟琳伸手打了个响指。 很快一个本来不该出现在这里的身影冒了出来。 劳顿子爵看到那个身影的瞬间，顿时瞪大了双眼。 “你！你不是和巴克在一起的吗！？” 这个突然出现的身影正是劳顿子爵认为已经和他儿子巴克爵士汇合，前往偷袭枫叶镇的斯科特鲁族族长努！ 劳顿子爵猛然惊醒过来，一股强烈的不安涌上心头。 努出现在敌军阵营里，那他的儿子，难道已经…… 不详的预感很快成为了现实。 “阁下，任务完成了。” 表情如同石头般冷硬的努，抓着一颗头颅顶部的头发，递给了凯瑟琳。 凯瑟琳没有丝毫害怕，反而一脸愉悦地接过头颅，全然不顾头颅上面鲜血淋漓，直接将他举了起来。 劳顿子爵陡然感觉自己的心跳停止了。 这颗一脸震惊、绝望，满是血污，愤怒地瞪着双眼的头颅不是别人，正是他的儿子，巴克爵士。 “不！！！” 悲痛欲绝的声音响彻云霄。 第八十二章 愤怒与溃败 “我想要的东西，不需要别人施舍，我自己来拿！” 凯瑟琳一脸傲然，宛如端坐在皇座之上的女帝。 劳顿子爵猛地抬起头来，双眼通红，死死地盯着凯瑟琳。 “你就这么想死吗！” “全军进攻！进攻！给我抓住那个女人！我要活的！我一定要她活着！” 劳顿子爵犹如一头暴怒的狮子，大声咆哮着。 劳顿子爵麾下的军队立刻呐喊着冲了过来。 “弓箭手准备！” 菲利普一声令下，身后的城墙上立刻站出来两百名弓箭手。 “前方100码！放！” 唰！ 居高临下的箭雨从天而降。 “举盾！快举盾！” 劳顿一方的军官立刻大声呼喊着。 然而凯瑟琳只是拆除了靠近城墙部分的房屋，道路两旁的房屋顿时犹如墙壁一般将劳顿军夹在中间。 冲锋时不可避免发生了混乱、拥挤。 于是一些来不及举起盾牌的士兵被当场射杀，惨叫声不绝于耳。 “还击！快还击！” 军官大叫着。 夹杂在军队中，零零散散的弓箭手开始向凯瑟琳军射出箭矢。 望着天空中飞来，歪歪斜斜的箭矢，菲利普骑士轻蔑地一笑。 “举盾！” 咚！ 整齐划一的声音响起，一排排黑色的塔盾被举起，从劳顿军的方面看过去，对面仿佛竖起了一排钢铁之墙。 下一秒，箭雨落下，叮叮当当一阵乱响。然而除了几个箭矢正好从缝隙中钻进来被命中的倒霉鬼之外，没有造成了任何减员。 “再射！” 菲利普骑士再次下令，又是一波箭雨从城墙上射下来，再次带走了几十名劳顿军士兵的生命。 双方还未正式接触，弓箭手们就你来我往，轮番射击。 等到五六轮箭雨之后，劳顿军的士兵才靠近临时防御工事。 这时，倒在行军路上的劳顿军士兵已经多达三百人了。 反观凯瑟琳军只损失了寥寥无几的十来名士兵。 如此巨大的差别，让劳顿军士兵产生了一种只能被动挨打的颓废感，顿时士气跌落。 然而这只是开始。 当冲在最前面的士兵冲进防御工事故意露出的缺口时，迎接他们的是一面面密不透风的塔盾。 “刺！” 一声令下，又多出了从盾牌缝隙中刺出来的长矛。 “啊！！” 鲜血喷涌而出，如猩红的花瓣撒向天空，劳顿军士兵惨叫着，倒在地上，凯瑟琳军士兵却面无表情地抽回长矛，再用力刺出，宛如机械一般，反复重复这个过程。 凯瑟琳特意在防御工事中间开了一个比道路更窄的口子，而防御工事后面却以‘新月阵’的形状，埋伏了大量士兵。 敌军刚从口子里钻进来，便要迎接来自前方近180度刺过来的夺命长矛。 劳顿军士兵不断被刺倒在地，地面被鲜血彻底涂抹上一层鲜红。 不过随着战争的持续进行，凯瑟琳军的士兵渐渐开始出现伤亡。 伤亡的比例大约维持在1:3左右。 凯瑟琳军与劳顿军的兵力比例正好也是1：3。 如果按照这样的趋势战斗下去，双方最终只会两败俱伤。 劳顿子爵双眼布满血丝，表情狰狞，宛如一头被激怒的黑熊。显然巴克爵士被杀害，对劳顿子爵的打击无比巨大。 除了巴克爵士，劳顿子爵的另外几个儿子完全就是败家的废物。再加上他自己今年已经五十多岁了，就算是超凡者，身体机能比普通人更好，这个年纪也不一定能再生出一位优秀的继承人。 对于一个贵族家族来说，失去优秀继承人，往往就是家族衰败的开始。 所以，已经失去未来希望的劳顿子爵现在最想做的事情就是拉着敌人同归于尽！ 不！他现在最想做的，就是让对面那个女人品尝到比死亡还恐怖的痛苦与绝望！ 这种状态下的劳顿子爵不管消耗多少兵力，一定会选择死磕到底。 再这样下去，双方最终只能迎来同归于尽的结局。 面对这种情况，凯瑟琳的神态却无比镇静、自信，仿佛一切都在她的掌握之中。 随着时间的推移，转机出现了！ 不知道从什么时候开始，劳顿军的士兵脸上渐渐出现了一丝疲惫，动作也渐渐变得迟缓起来。 凯瑟琳微微一笑，她等待的时机到了！ 劳顿的军队攻破东门后，就一直在城内来回奔袭，先是围剿、追击肖恩子爵，还没来得及喘口气，接着又匆忙与凯瑟琳的军队交战。 劳顿军的士兵怎么可能不疲惫？ 反观凯瑟琳军，攻破西门，构筑简易防御工事之后，就一直原地待命。她的士兵得到了充分的休息。 一加一减，随着时间推移越来越明显了。 劳顿军的伤亡比例直线上升，而且士兵渐渐有了被反攻回去的迹象。 劳顿军快要顶不住了！ “阁下！是时候给予敌军决定性的一击了！” 菲利普立刻建言道。 凯瑟琳当然也察觉到了这个将优势转化为胜利的契机。 她立刻对着努命令道。 “努！带着你的族人开路！我们随后就来！” “您的意志！” 努举起一对手斧，向自己的族人发出一声怒吼。 “为了先祖的荣耀！” “为了先祖的荣耀！” 他的族人跟着呐喊起来。 下一秒，穿着特制全身重铠的斯科特鲁人在他们族长的带领下，义无反顾地向敌军发起了冲锋。 他们身上同时亮起了深蓝色的魔力辉光，仿佛有一层厚厚的寒冰附着在他们身上。 不过10个人的冲锋，却展现出了千军万马的气势！ 双方刚一接触，劳顿军的士兵顿时宛如被大象撞击了一般，纷纷惨叫着倒飞出去。 超凡者的冲锋根本势不可挡！ 疲惫不堪的劳顿军面对超凡者，顿时犹如纸一般被轻易凿穿！ 原本就士气低落的劳顿军顿时崩溃了。一开始只有一小部分士兵后退，很快产生了连锁反应。 大量士兵蜂拥着向后撤退，甚至不惜将手中的武器对准了自己的战友。 “不准后退！不准后退！” 劳顿子爵暴怒地挥舞着手中的铁锤，锤死了部分后退的士兵。 然而没有任何作用，败退的士兵依旧如同潮水般向他涌来。 第八十三章 暴走 败局已定。 这种情况下，如果劳顿子爵的理智还在，一定会选择撤军，退出城镇之后，整顿军队，再寻找机会决战。 可惜，巴克爵士的死亡已经让他完全失去了理智。 他疯狂地杀戮着自己麾下的士兵，拼命阻止他们后退。 主君不撤退，劳顿麾下的骑士们也无法撤离。 被敌军击败成为俘虏是一回事，抛弃主君临阵脱逃又是另一回事，胆敢这样做的骑士无一例外被整个贵族阶层排除在外，甚至连骑士封号都保不住。 更何况，相比不懂人心的肖恩子爵，劳顿子爵更受到部下的爱戴。 混乱的友军如海浪一波接一波涌来，劳顿子爵和他麾下的骑士们却宛如礁石一般屹立在原地。 终于，混乱的劳顿军完全散入整座城镇之中。 以努为首的斯科特鲁人也杀到了劳顿子爵面前。在努身后，凯瑟琳与她麾下的骑士们紧随其后。 仇人见面分外眼红。 劳顿子爵看到凯瑟琳的瞬间，怒吼一声。 “去死吧！” 他便直接挥舞着手中的战锤，向凯瑟琳冲了过来，神态犹如一头疯狂暴走的黑熊。 努握紧手斧，迎了上去。 菲利普、凯恩、罗蒙3位4级骑士，带着2名1级骑士，加上努的9名族人与劳顿子爵麾下的骑士混战在了一起。 凯瑟琳落在后面，注视着战场。蕾娜晃悠悠骑在战马上，跟在她身后。 就在这时，凯瑟琳心中陡然涌起一丝强烈的危机感。 她没有丝毫迟疑，直接让冰属性魔力覆盖全身，同时偷偷地释放了‘冰甲术’。 下一秒，空气中传来一道十分微小的声音，紧接着一根漆黑的箭矢直接射向凯瑟琳的咽喉。 幸好她早有准备。 叮！ 冰屑飞溅，那根漆黑的箭矢最终无法突破凯瑟琳布下的双重防御，耗尽了全部的力量之后，坠落在地面上。 呲！ 箭头接触到地面的一瞬间，立刻将地面上的石砖腐蚀出了一个小洞。 箭头上居然涂抹了剧毒！ 凯瑟琳顿时脸色一黑，她差点被人刺杀。 “出来！” 她直接用剑指向箭矢射来的方向。然而那个隐藏在暗处的猎手似乎没有任何露面的意思。 就在凯瑟琳忍不住要动手时，一直无所事事的蕾娜抢先动手了。 只见她轻轻念诵了几句咒语，一道蓝光向那个角落中飞去。 一声闷哼传来，接着一个身影从角落里倒了下来。 在他身上捆着一条闪闪发光的蓝色半透明绳索。 这条绳索似乎是由纯魔力组成的，被捆住的身影无论怎么用力，甚至用魔力强化自身。这条绳索却任意变幻着长度，始终将他牢牢捆在那里无法动弹。 这个被魔法绳索捆住的身影是个身着猎人打扮的独眼中年男人。 凯瑟琳微微一眯。 “我认识你，‘鹰眼’莫汉，劳顿麾下的首席神射手。” 凯瑟琳早就已经将劳顿子爵当成潜在对手了，自然会用心收集有关他的情报，这其中就包括劳顿麾下超凡者的情报。 劳顿麾下最重要的几名超凡者，包括两名4级骑士，1名法师，还有就是面前这位山中猎人出身，在战场上射杀了无数强敌的首席神射手莫汉。 据说他早年在山野中狩猎时，不慎弄瞎了一只眼睛。 然而莫汉硬是凭借坚持不懈地努力，苦练弓箭技术，靠着一只独眼，成为了北境令人胆寒的头号神射手。 他的经历就像是一部励志小说。 凯瑟琳心中不由升起一丝爱才之心。 不过她现在暂时没有时间处理莫汉的问题。 因为就在她们两人与莫汉纠缠的时候，战局已经发生了巨大的变化！ 劳顿麾下的骑士们正在败退！ 劳顿麾下两大4级骑士，一个是被杀的巴克爵士。 巴克爵士虽然头脑不灵光，是个大脑里面长肌肉的莽汉，但是他的天赋很高，年纪轻轻就已经是4级骑士，未来的前途一片光明。这也是为什么劳顿子爵将他当成继承人的原因。 另一位4级骑士在刚才参与围攻贝克骑士时，被他决命反击砍成了重伤。 劳顿子爵麾下唯一的施法者，炼金师斯内克大师目前还宅在鹿角堡垒炼制药剂。 没有强力的帮手，再加上不久前与贝克骑士进行了一场恶战，劳顿子爵和他的骑士几乎人人带伤。 怎么可能是凯瑟琳的对手。 双方混战在一起没过多久，劳顿麾下的骑士便落到了下风，很快有的骑士被斩杀、有的骑士被击落马下成为了俘虏…… 凯瑟琳一方除了见习骑士和斯科特鲁人战士受了点伤，居然没有人员阵亡。 现在战场上只剩下劳顿子爵一个人在苦苦支撑。 凯瑟琳一声令下，菲利普、凯恩、罗蒙三名4级骑士配合努，加入了围攻的行列。 在4人的围攻之下，劳顿子爵很快便伤痕累累，身上的盔甲破破烂烂，大股大股的鲜血从伤口涌出。 在场所有人都能看出劳顿子爵已经是穷途末路了。 他自己当然也很清楚。 但是他不甘心！ 杀了他儿子的家伙！还有那个女人都还活着！他不甘心！ “我要杀了你！！我一定要杀了你！” 劳顿子爵怒吼一声，全身猛地爆发出海量魔力，蓝色魔力光辉在他身上闪烁不定，竟然在他体表隐隐形成了一套铠甲的模样，同时他手中的战锤也被笼罩上了一层薄薄的魔力光罩。 无尽的愤怒竟然让他隐隐有了突破的征兆！ 只见他犹如战车一般狠狠地将正前方的努撞开，努被他撞得喷出一口鲜血。 不过努也不是好惹的，那一瞬间手斧狠狠地砍在劳顿的左肩，几乎将他的整条左臂给卸下来。 劳顿却不管不顾，单手提着战锤向凯瑟琳冲来。 努侧后方的是凯恩骑士，他不知道怎么地，迟疑了一小会。 就是这短暂的一瞬间，劳顿子爵便突破了他的阻拦，杀向凯瑟琳面前。 菲利普骑士一脸焦急地紧跟在他身后，手中的剑不断刺向劳顿的后心要害。 可是都被他身上的魔力铠甲阻挡，只刺进去少许，造成了一些皮肉伤。 眨眼间劳顿子爵便冲到了凯瑟琳面前，举起手中的战锤，对准凯瑟琳的脑袋狠狠地砸下！ 第八十四章 斩杀 原本在凯瑟琳身边的蕾娜不知道什么时候，远远地躲到旁边去了。 凯瑟琳身边竟然连一名护卫她的骑士都没有！ “阁下！” 菲利普骑士惊叫道。 此时此刻，劳顿子爵的战斗力几乎已经跨越了超凡的境界，达到了更高的层次，那是名为‘大师’的境界！ 就在无情的铁锤即将砸向凯瑟琳脑袋的时刻。 劳顿子爵居然脚下一个不稳，身体向前倾倒。 唰！ 刹那间一道凌冽的寒芒一闪而逝。 凯瑟琳手中的剑竟然直接洞穿了劳顿子爵的咽喉！ 劳顿子爵身上的魔力铠甲在那把被深蓝色冰属性魔力包裹的利剑面前没有起到任何作用，轻而易举地就被刺穿了！ 凯瑟琳一个优雅的旋身，动作宛如舞蹈般，顺势抽回了剑。 被寒冰包裹的剑刃之上，竟然连一丝血迹都没有。 剑被抽走之后，劳顿子爵顿时犹如被抽走了所有的力量，轰然倒地，很快便失去了生命的气息。 “好、好快！” 在场的所有骑士一脸震惊，呆呆地看着凯瑟琳。这个可怕的敌人，居然被凯瑟琳瞬间秒杀了！？ 难以置信！ 只有蕾娜眼睛眯起一道美丽的弧线，从劳顿尸体的脚踝上那一圈尚未融化的冰块，和凯瑟琳手握之剑的剑身上那一抹不正常的金属光泽上一一扫过。 她的脸上顿时露出一抹意味深长的笑容。 面对众人震惊的目光，凯瑟琳却浑然不在意，随手将剑插回了剑鞘。 接着她缓缓地抬起头，冷冷地看了凯恩骑士一眼。 这双异色的美丽瞳孔却让凯恩骑士倍感压力，不由心虚地低下了自己的头颅。 凯恩骑士刚才的行为，往重了说就是抛弃自己的主君临阵脱逃，这对骑士来说可是大罪，往轻了说，一个作战不力致使主君陷入危险是跑不了的。 幸好凯瑟琳没有受伤，不然凯恩骑士的罪名可就重了。 骑士就等于是领主的亲卫，领主受伤或阵亡，骑士自己却没事，可是要被剥夺封号，斩首示众的。 不止是他，所有与凯瑟琳对视的人，都被凯瑟琳身上强大的气场压迫，不由自主地低下了头，仿佛不敢与她对视。 只有蕾娜在路过她身边的时候，突然凑到她耳畔用只有她们两个人才能听到的声音，悄悄说道。 “寒冰之镣、锋锐术，非常精彩的法术配合，我亲爱的姐妹。” 凯瑟琳冷哼一声，既不反驳，也不承认。 “立刻打扫战场！清缴城内溃散的敌军！还有……” 凯瑟琳指着劳顿子爵倒在地上的尸体。 “将他埋葬了。” “您的意志！” 士兵们立刻行动起来。 凯瑟琳却将臣属召集起来，商议接下来的战略。 “发现肖恩了吗？” 凯恩骑士似乎想要弥补之前的过错，不等菲利普骑士汇报立刻抢先回答道。 “根据被俘虏的士兵交代，肖恩子爵已经在两小时前逃离了荆棘岭。” “阁下，需要派人追击吗？” 菲利普询问道。 凯瑟琳摇了摇头。 “两个小时，他早已经跑远了，追不上了。而且，他现在只有一个地方可以去。” 凯瑟琳说着打开了一张随身的简易地图，指着地图上一个位置说道。 “就是这里。” 众人围过来一看，不知道是谁惊叫出声。 “冰牢要塞！？” “这下麻烦了。” 菲利普骑士脸上不由露出一丝担忧。 冰牢要塞的建立原本是为了防备盘踞在北境的游牧民族。自从游牧民族被冰牢要塞拖垮，王国侵占了整个北境，将游牧民族赶到更北面的冰冻苔原，并在苔原的入口建立了鹿角堡垒之后。 这座功勋卓越，坚不可摧的要塞便彻底沦为了装饰品。 为了节省开支，王国将冰牢要塞的驻军削减到只剩下五百人。 尽管如此，众人依旧不敢小看这座坚固无比的要塞。 要知道这座要塞最辉煌的战绩可是靠着五千兵力，硬生生挡住了五万游牧民族长达半年的攻势，最终游牧民族粮食耗尽、损失惨重，不得不退兵。 因此战役，冰牢要塞也王国的民众亲切地称呼为‘卢恩之盾’。 面对这样一座宛如钢铁铸就的坚固要塞，没有任何一位将领敢小看它。 “阁下，以我们现在兵力可能无法攻破冰牢要塞。” 菲利普骑士说的很委婉。 凯瑟琳的表情却很严肃，以一种完全不容反驳的语气说道。 “我很清楚这一点，但是我们必须拿下它！” “因为我怀疑肖恩很有可能向科兰城寻求帮助。如果科兰城的领主劳伦斯伯爵决定出兵，我们将面临更可怕的挑战。” “所以，只有占领了冰牢要塞，我们才可以获得足够的主动权。” 话虽然这么说，可他们毕竟不是飞天遁地，一剑可以削平一座山峰的传奇史诗，想要打下这样一座坚固的要塞，难度着实不小。 骑士们不由羞愧地低下了头。 这时蕾娜却发现凯瑟琳将目光放在了她身上。 “又是我？” 蕾娜张大了嘴巴指着自己。 凯瑟琳面无表情地点点头。 蕾娜连连摇头。 “不可能的，冰牢要塞的城墙和城门都布置了反魔法阵，普通的法术根本无法击穿魔法阵的防御！” 凯瑟琳却突然开口道。 “蕾娜卿，你过来一下。” 说着便将蕾娜拉到了旁边的角落之中，然后直接问道。 “即使让你得到亚文卿的帮助，也没有办法击穿魔法阵的防御吗？” 尽管表情依旧冷漠，凯瑟琳的语气中却不由带上了一丝焦急。 蕾娜也知道现在不是开玩笑的时间。 她咬了咬牙。 “我只能尽力试一试，但不保证一定能成功。” 凯瑟琳点点头。 “尽力去做吧。” 突然凯瑟琳一脸惋惜地感慨道。 “可惜建立冰牢要塞选择的地点实在太好了，周围没有太高的山峰，上面积雪也不厚，不然直接引发雪崩，将整个冰牢要塞掩埋，就能争取到足够的时间，也不需要硬碰硬攻打冰牢要塞了。” 蕾娜忍不住倒吸了一口凉气。 这个女人原来刚才一直在思考这么恐怖的问题吗？ 太可怕了！惹不起！完全惹不起！ 第八十五章 亡灵来袭！ 马可跟随小队长在城墙上值守着，和他一样还有一小部分士兵。 他左右看了看，发现被留下的都是和他一样刚刚参军的新兵。 马可不由长叹一声，小声哀叹道。 “我虽然没有斩首的战绩，可好歹也参加了剿灭山贼的战役，为什么还要被当成新兵。什么时候才能真正上战场杀敌，获得功勋啊~” “马可！在嘀咕什么呢！认真巡逻！” 似乎看到马可在走神，小队长立刻大骂道。 “是！阁下！” 马可顿时打了个激灵，整个人清醒过来。 就在这时，马可突然发现，远处的山丘上冒出来无数个小黑点。 “那是什么？” 马可忍不住睁大了眼睛。 小队长看见他又开始分心，顿时发怒了。 “马可你……！” 谁知道马可一脸震惊地指向城墙外的方向。 “队长，你看那些是什么！？” 小队长遁声望去。 这时小黑点不断靠近，已经依稀能看见些许轮廓了。 那些似乎是穿着铠甲的人！？ 小队长的身体猛地一震，下一秒他扯着嗓子大喊起来。 “敌袭！有敌袭！” 这下子，所有人都被惊动了。 很快城墙上所有士兵都看到了来袭的敌军。 负责镇守城墙的中队长立刻叫来了传令兵。 “立刻通知：有敌军从西门方向来袭！” “是！” 很快警报的钟声在整个城镇上空回荡，几乎所有人都被惊醒了。 消息很快传到了凯瑟琳那里。 “敌袭！？这个时间北境哪里还有一支部队？” 凯瑟琳不由皱起了眉头。 “不，还真有这么一支部队。” 蕾娜脸上露出十分古怪的表情。 凯瑟琳这时也回过神来了。 “你是说……亡灵！？” “只可能是那支神秘的亡灵了。” 蕾娜表情严肃地点点头。 很快西门的消息再次传来，来袭的是一支数量为两千左右的亡灵军队。 “该死！偏偏在这个时候！？” 情况现在对凯瑟琳一方来说极度危急。 城镇内尚有溃散的敌军士兵，城镇外，可怕的亡灵正在袭来，内忧外患，而最严重的问题却是…… “如果实在抵挡不住，我们也只能先放弃荆棘岭了。” 凯瑟琳脸上露出一丝不甘。 一直防备着亡灵军队，偏偏在这最关键的时刻冒了出来。 “我劝您最好不要这样做。从这支亡灵军队的行为模式来看，肯定有死灵法师在其中指挥。将一座失去防御的城镇让给一个死灵法师，无异于送给对方一座超大型军营。” “现在也许我们面对的只是几千只亡灵，等对方占领了荆棘岭，下次我们将面对的，很有可能就是数万的亡灵大军了。到时候，整个北境都有被吞没的危险！” 蕾娜一改往日的慵懒，表情十分严肃。她显然不是在开玩笑。 旁边的几位骑士虽然不是施法者，可是也明白亡灵的危害。 菲利普立刻建言道。 “阁下，看来我们别无选择了，请您决断！” 凯恩骑士却有些迟疑道。 “阁下，死灵法师转化亡灵需要时间，我们可以一边想办法拖延时间，一边通知教会。亡灵大规模活动，圣教之国不会坐视任由它们发展壮大的。” 凯恩骑士虽然说的很委婉，但拖延时间，怎么拖延？无非是将整个荆棘岭当成诱饵。 他的建议立刻遭到了菲利普骑士的反对。 “这种方法不可行！光是荆棘岭民众就多达五万人！如果再算上整个北境就是整整二十万人！我们不能放任亡灵在整个北境蔓延，只能选择在这里阻挡对方！” “可这支亡灵的数量很有可能已经超过了数千只，再加上隐藏在暗处的死灵法师，我们毫无胜算。通知教会，等待救援是最佳的方案！也是损失最小的方案！” 两位骑士因理念不合，争论起来，到最后激烈到差点互扔白手套。 从这些可以看出亡灵带给众人的压力有多么巨大。 “阁下！保存自己的实力才是最重要的！” “阁下！这可是五万人，而且他们现在可都是阁下的子民！” 凯瑟琳沉思着。 从理智上来说，凯恩骑士的建议是最稳妥的，也是让她的军队损失最小的方式。 然而，菲利普骑士的建议更加长远。 如果凯瑟琳选择减小军队的损失，她失去的却是领民的信任和威望。没有领民会喜欢一个遇到强敌就逃跑的领主。 当然还有一些不为人知的个人原因。 凯瑟琳不希望教会插手北境的一切，因为她魔女的身份，也因为神权和政权之间天然的对立。 “在场的所有人，我有句话要说。” 凯瑟琳先让人将被俘虏骑士们身上的禁魔镣铐解开，然后缓缓开口了。 她的声音不大，却清晰地传递到了每一个人的耳朵之中。 一时间在场几十双眼睛，包括被俘虏的几名骑士，都看向场中的凯瑟琳。 “亡灵是我们所有生者的死敌！它们没有感情，没有仁慈之心，不会接受任何人的投降！一旦被它们占领荆棘岭，整个北境都将面对亡灵大军的威胁！” “而教会距离北境中间整整隔着一个德拉贡帝国。所以，在教会到来之前，你们是想学懦夫一样，将自己的脑袋埋进沙子里，等待教会的救援？还是像一名真正的勇者一样，死在战场上！？” 凯瑟琳的描述令不少骑士脸上露出了无比愤慨的神色，立刻有人高呼。 “我们要当勇者！勇者！” 凯瑟琳唇角微翘露出一抹优美的弧度。 “很好！这里在场的所有人！是的，所有人！哪怕我们前一秒还是仇敌，但是这一刻，让我们放下仇恨，面对我们共同的敌人！” “不是为了我！而是为了你们的家庭而战！为了你们亲人而战！为了北境而战！为了生存而战！！” “为北境而战！为生存而战！” 受到凯瑟琳的感染，在场的所有人都振臂高呼，包括此前还是敌人的那几名骑士。 这一刻，亚文看着被众人环绕的凯瑟琳，她的身影是如此的伟岸与光明，仿佛带领人们走出黑暗迈向光明的女神！战争与胜利女神！ 第八十六章 可怕的亡灵 等到气氛稍稍缓和之后，蕾娜带着一脸思索的表情道。 “我倒是有一个提议。” 众人的视线不由望向蕾娜。 “亡灵如果没有人操控，只会按照本能来行动。这支亡灵目的性如此明确，一定有死灵法师混在其中操控，如果能够将死灵法师杀死，失去操控者的亡灵就好对付多了。” “而且失去了死灵法师，亡灵的数量也很难再增加，到时候只需要慢慢清缴即可。” 凯瑟琳点点头。 “很不错的建议。” 蕾娜脸上却没有半分笑意。 “最关键的问题是，死灵法师一定处在亡灵的重重保护之下，想要杀死死灵法师，就必须突入亡灵的重重包围之中！” 毫无疑问，这件事只能由在场的所有超凡者来完成。 然而即使是超凡者，也不敢保证自己能够在亡灵的重重包围之下杀出重围。 更何况他们要对付的还是以法术恶毒、诡异著称的死灵法师。 凯瑟琳却没有丝毫犹豫。 “就这么办，身上有伤的骑士负责指挥普通士兵，佯攻亡灵军队外围。剩下的骑士随我一起进行斩首计划。” 这时候，‘鹰眼’莫汉举起了自己的手。 “如果能够突进到100码以内，我有信心射中一切目标……” 莫汉的话顿时让凯瑟琳眼前一亮，如果只用突进到100码，危险就大大降低了，斩首成功率也会大大提高。 蕾娜眼睛微微一转。 “你是在担心无法突破死灵法师的魔法防御吗？” 莫汉点点头。他对施法者各种手段还是相当忌惮的，更何况是以诡异著称的死灵法师。 “这方面就交给我吧，我会替你的箭矢进行附魔。让我想想看啊……” 蕾娜一边思索着，一边下意识地将手指点在下巴上。 “死灵法师长期接触亡灵，身体早已经被死亡之力侵染，变得与亡灵没有什么区别。亡灵最惧怕圣光系神术，其次火属性也能造成巨大的伤害。我就为你的箭矢附加火焰与破魔两种属性吧。相信应该能起作用。” 事态紧急，蕾娜为莫汉的三只箭矢进行了简单附魔之后。众人立刻出发了。 这时城门再次传来警报，亡灵军队已经开始攻城了。 好在发现亡灵时，凯瑟琳立刻下令拆掉东西两门的防御工事和附近的房屋，用这些材料将两道城门直接堵起来。 城内大量士兵也在赶往西门的途中。 这时候，凯瑟琳招降罗蒙骑士和劳顿麾下骑士的好处就体现出来了。 有他们的协助，凯瑟琳迅速收拢了城镇内溃散的两方士兵和骑士，让自己实力大涨。 除了骑士，这些普通士兵对自家领主实在谈不上忠诚。只要给足金币，他们就可以为任何人而战。 城镇内部虽然渐渐稳定下来，可与亡灵的战争才刚刚开始。 此时此刻，西门城墙上。 “阻止这些怪物！不要让它们登上城墙！” 一名中队长模样的军官大声呼喊着。 城墙之下，是犹如蚂蚁一般汹涌而来的亡灵大军。从城墙上望下去，白骨皑皑夹杂着腐烂、干枯看不出原样的肉块向城墙这边蔓延过来。 城墙成了生与死的唯一分界线，也是保护生者的最后堡垒。 大多数士兵根本连亡灵都没见过，看到那一具具外貌可怕的复活死尸，顿时吓得两腿发软，嘴里下意识地念叨着。 “光辉之主在上！” “神明保佑！” 不少弓箭手甚至连弓箭都拿不稳，双手颤抖着，箭矢始终搭不上弓弦。 造型还只是亡灵令人恐惧的一个方面。它们最可怕的却是…… 一支箭矢正中僵尸的脑门，可是这只僵尸只是昂起头，张开嘴露出残缺的牙齿和青紫色腐烂的口腔，发出一声恐怖的咆哮，然后继续向前发起冲锋。 敌人不可怕，可怕的是拥有不死之身的敌人。 绝望开始笼罩在城墙之上，士气跌落谷底。 不知道是谁喊了一声。 “亡灵惧怕火焰，我们用火焰对付它们！” 亡灵的攻城方式很简单，就是一个摞一个，将自己的同族当成垫脚石，垒成一座尸山，然后爬上来。 从城墙上面看着这群打不死的怪物，缓慢却坚决地接近，这种慢慢窒息的感觉令人无比绝望。 这个声音的出现顿时让他们宛如抓住了最后一根救命稻草。 很快一桶桶火油被找了出来，从城墙上淋了下去，接着几只火把也被甩了下去。 哗！ 火焰顿时熊熊燃烧起来。整座尸山也被点燃了，大量亡灵在火焰中失去了声息，尸山很快垮塌了下去。 “有效果！有效果！” “烧死这些怪物！烧死它们！” 明亮的火焰，仿佛点燃了士兵们心中希望的火光。 士气开始显著回升了。士兵们开始卖力将一桶桶火油找出来，和火把一起扔下去。 不过他们很快发现，自己似乎高兴地太早了。 火油的储备并不多，很快就被消耗殆尽。 士兵开始在城门附近大肆搜刮，找到任何油脂，都被他们当成燃料扔了下去。 普通军队被这样一把把的火狠狠地烧，早就应该崩溃了。 但是亡灵根本就没有恐惧这种情感。 即使凶猛的火焰依旧在不断地燃烧，可是亡灵丝毫没有停止向上攀登的步伐。 一个倒下，后面接着往上爬，无穷无尽，仿佛看不到尽头。 没有恐惧，不会疲劳，绝对服从命令，亡灵绝对是这个世界上最可怕的军队之一。 渐渐的，油被扔光了，火势开始减弱，亡灵向上攀爬的速度也在不断加快。 士兵开始将石块、檑木等一切重物向下砸去。 不少亡灵被砸倒，从高处坠落，却又马上爬起来继续。 除非它们的脑袋被砸碎或脱离身体，不然它们似乎永远也不会停止前进的脚步。 随着亡灵越来越接近城墙上方，绝望再次笼罩在士兵们的心头。 这样可怕的敌人，怎么才能赢！？ 就在这时，一支军队从北方出现，向亡灵大军发起了冲锋。 “援军！是援军到了！” 城墙上的士兵们立刻欢呼起来，士气大振。 凯瑟琳终于率领着军队从北门杀出，直扑亡灵大军的侧后方！ 第八十七章 冲锋！ “哼！人类就是贫弱！” 顶着干枯、腐烂‘僵尸’脑袋的死灵法师，眼神中满是轻蔑地望着城墙上奔走的士兵。 “咔！活着的肉*体是有极限的，唯有死亡才能解除羸弱肉*体的束缚。赞美吾主！咔！” 眼眶中闪烁着红光的骷髅头死灵法师像是狂热信徒一般举起了自己的双手。 “你说的没错！看看这些人类，弱小、可怜又无助。真希望大人也能留下来看到这幅景象。” 僵尸脑袋脸上扯出一个难看到能够吓死人的微笑。 “咔！试验的数据不允许出现任何差错，这可是关系到能否将吾主的荣光传播到世界的每一个角落，所以大人才决定亲自将试验记录送往教廷总部！咔！” “大人不在也无所谓，让我们将整个北境都变成吾主的牧场！就先从荆棘岭开始！” 僵尸脑袋露出无比阴狠、恶毒的笑容。 “咔咔！等等！有敌人从侧面过来了！咔咔！” 骷髅脑袋突然大叫起来。 时间回到五分钟前。 北门口，骑士们正在安抚战马，查看武器，做着冲锋前的最后准备。 凯瑟琳对身旁的亚文道。 “亚文卿，这次你就在城内，和鲁迪呆在一起，不要随意走动。” “好的，阁下。” 亚文也知道，论战斗力自己就是个战五渣，凯瑟琳这是为了他好。 或许是看出他眼中的些许落寞，凯瑟琳安慰道。 “等解决了这些该死的亡灵，我还需要你的帮助，替我拿下冰牢要塞呢。” “如您所愿，阁下！” “阁下，我们已经准备好了！” 菲利普骑士提醒道。 “我马上就来。” 凯瑟琳点点头。 接着她将自己的战盔递给了亚文。 “能替我戴上吗？” “乐意效劳。” 亚文微笑着接过那顶银白的羽翼战盔。 凯瑟琳微微低下头，亚文轻轻地将战盔戴在凯瑟琳的头上，然后细心地替她系好绑绳，又仔细检查了一遍，最后拂胸行礼。 “阁下，祝您取得一场辉煌的大胜利！” 凯瑟琳微笑着点点头。 “放心，我已经得到幸运的祝福了！” 说完，她翻身上马，用力一扯缰绳，然后拔出剑，用力向前一指。 “骑士们！准备出发！” “荣耀既吾命！” 凯瑟琳身后的骑士们，同时拔出剑，笔直地树立在面前。 “打开城门！” “进攻！” 城门缓缓打开，凯瑟琳宛如箭头一般，直接冲在了队伍的最前方，骑士们紧紧地跟在她身后，一往无前！ 仅仅只有十来骑，气势却犹如千军万马！ 接着努带着他的族人，再后面是普通军队。 军队从北门奔驰而出，城墙上的士兵发出阵阵呐喊。 很快，部队一分为二，分为一大一小两个部分。 大部队，由千人左右的普通士兵组成，在几名受轻伤的骑士带领下向亡灵大军的侧面发动了进攻。 由超凡者组成的小队，灵活地绕到了亡灵的后方，犹如一把背刺的匕首，狠狠地扎了过去。 被突袭，亡灵大军的反应却十分迟缓，很快被两支队伍狠狠地凿了进去。 尤其是由超凡者组成的小队，犹如热刀切黄油一般，直扑亡灵大军中央，两名死灵法师所在位置。 无人操控就不知变通，亡灵军队死板的弱点暴露无疑。 “砍掉它们的脑袋，当心脚下！” 另一边，大部队中有经验的老兵不断大叫着，提醒着友军。 很快，骷髅兵被一一砍掉了脑袋，白色的骷髅头滚落一地。僵尸也只是稍微带来一些麻烦。 排除了悍不畏死、不知疲劳、服从命令等优点，单一的亡灵低阶兵种，战斗力并不强。 一名受过训练的老兵能够轻易战胜三只骷髅兵或一只僵尸。 而且相比较弓箭，低阶亡灵似乎更惧怕近战攻击。 这时，负责指挥的死灵法师似乎也终于反应过来了。 只不过指挥似乎陷入了混乱之中，亡灵部队中的僵尸在向后撤退，骷髅兵却迎面撞上了大部队，没有僵尸作为肉盾，羸弱的骷髅兵顿时被撞得粉碎。 从城墙上看下去，白色成片成片地消灭。 “你这个骷髅脑袋在想什么！？还是说你的脑浆都被老鼠啃光了吗！？还不赶快将骷髅兵撤回来，对付那些骑兵，他们都快冲过来了！” 僵尸脑袋大骂道。 骷髅头也不甘示弱。 “咔！抱歉，我没有脑浆这种低等、弱小的构造。我们身边这些同族加上我们自己足以干掉他们。咔！” 关键时刻，操控亡灵大军的两名死灵法师居然产生了内讧！？ 凯瑟琳可不会跟他们客气。 以凯瑟琳为首的骑士小队犹如一把尖刀，狠狠破开了前方阻挡的亡灵军队。 尤其是冲在最前方的凯瑟琳，宛如职掌英灵殿的女武神一般，引领着被召唤而来的英雄们，挥舞着剑刃冲在最前方。 所有挡在她前方的亡灵都被她砍成了冰屑。 两名死灵法师似乎也终于达成了共识，亡灵大军开始不顾一切地向骑士小队包围了过来。 同时，死灵法师举起手中的法杖，开始以诡异的声调念诵出神秘的咒文。 很快一股充斥着死亡、邪恶、黑暗的能量笼罩了骑士小队。 凯瑟琳立刻感觉到身体一阵虚弱无力，仿佛力量被掏空。 她心中一动，连忙调动体内的魔力强化自身。骑士们久经战阵，下意识地做出了相同的选择。 然而，他们身下的战马就没有那么好的运气了。 正在全力奔跑的战马突然腿一软，直接跪倒在地。 “咴~” 高速冲刺中，突然倒地，不少战马的腿直接被惯性撇断了，将马背上的骑士给摔了下来。 好在被魔力强化的骑士们身手敏捷，提前跳开，化解了这次危机。 不过新的危机很快到来了。 大批大批的亡灵一下子将失去战马的骑士们围了起来。 而此时，他们距离死灵法师还有足足三百码的距离！ 凯瑟琳果决地抽出了腰间剑，高喊道。 “随我冲锋！” 说着带头迎向无穷无尽的亡灵海。 第八十八章 艰难的300码 唰！ 凯瑟琳一剑削掉了两只僵尸的脑袋。然而很快又有两只骷髅冒出来填补了这片空白。 凯瑟琳利用空隙，喘了口气。 从骑士小队落马到现在已经有十分钟了，唯一能做的事，就是不断砍杀着亡灵，然后如同龟速一般向前缓缓前进。 超凡者砍杀亡灵的速度比普通士兵更快更高效，一剑下去，往往几只亡灵身首分离。 但是没有作用，这些亡灵仿佛永远都杀不光一般，不断向她们涌来。 凯瑟琳只能率领着众骑士艰难地在亡灵组成的海洋中前行。 到现在她们只艰难前进了100码不到的距离，还剩下两百码，而且随着她们不断靠近，死灵法师随时有可能逃走。 十分钟过去了，队伍再次前进了50码，速度似乎越来越慢了。 “啊！” 一名骑士刚刚砍倒一只僵尸，不由松懈了一秒钟。就是这短短的一刹那，一只骨箭从暗处射来，直接命中了他的肩膀。 剧痛之下，他手中的剑握不住，一下子掉落在地上，这时一只僵尸举起斧头对准他的脑袋砍了过来。 幸好他身边的骑士反应迅速，一剑斩杀了这只僵尸，救了他一命。 这样的情景随着骑士小队不断靠近死灵法师，渐渐开始变多了起来。 嗡！ 一股死亡能量袭来，众人立刻感觉到身体变得沉重，动作也变得迟缓起来。 从刚刚的群体迟缓术到群体破甲，再到伤害加深…… 骑士们被一道道邪恶、诡异的诅咒折磨地欲仙欲死。 战斗力直线下滑，连带着体力和魔力被大量消耗，这又加剧了战斗力下滑。 简直形成了一个令人绝望的死循环。 这时一朵墨绿色的云雾悄无声息地向骑士们头顶笼罩过来。这是死灵法术中一种恶毒的群体法术——死云术。 释放出一团剧毒的云雾笼罩敌人，令敌人中毒而死，堪称魔法版的化学武器。 “狂风之息！” 这时一声厉喝传来，蕾娜举起法杖指向那片剧毒的云雾。 肉眼可见的风暴从法杖头部飞出，直接吹散了毒云。 凯瑟琳回头对着紧跟在她身后的蕾娜点头示意。 正是因为蕾娜以一敌二不断反制着死灵法师的法术，不然骑士小队早就被诸如死云术、大火球术、剧毒沼泽之类的法术给吞没了，而不是像现在这样，只是中一些间接性的诅咒术。 队伍再次艰难地前行了50码。 2名1级骑士和1名斯科特鲁人战士一时不慎，被亡灵一拥而上扑倒在地。 虽然他们不断反抗，杀死了超过百只亡灵，最终仍旧被可怕的亡灵海给吞没了。 然而众人却没有一个回头去救他们。 不是他们冷血，而是因为回头之前的努力就全部白费了，整个北境都有可能陷入危险之中。 他们只能抑制着泪水，背负着战死者的希望与祝福，继续前行。 “莫汉！” 眼见着前方100码左右，两个死灵法师正一脸傲慢地盯着他们，凯瑟琳大叫道。 被重重保护在中间的鹰眼莫汉也不回答，直接以最快地速度，将箭矢搭在弓上，只眼瞄准之后，立刻放开了弓弦。 只见一支隐隐泛着红光，闪烁着不正常金属光泽的箭矢如闪电般穿越了亡灵的层层阻碍，向那只顶着骷髅头穿着法师袍的死灵法师飞去。 就在这时，一个漆黑的身影拦在了死灵法师前面。 附魔箭矢直接命中了那个身影的胸口。 呯！ 一团耀眼的火花爆炸开来，将那个身影的胸口炸出了一个大洞，似乎能从洞里直接看过去。 众人这才看清楚，这个身影赫然是一名身穿金属板甲，面色呈现出死人一般的青灰色，头发灰白的‘骑士’。 蕾娜不禁脸色一变。 “该死！怎么连死亡骑士都跑出来了！” 不同于骷髅、僵尸这样的低阶兵种，体内充斥着大量死亡之力，且拥有自我思考能力，甚至能不断变强的死亡骑士是亡灵之中与骨龙、巫妖并称的三大高级兵种。 顶着僵尸脑袋的死灵法师阴笑起来。 “想对我们玩斩首战术？愚蠢的人类！你们实在是太天真的！哪怕只是低阶的死亡骑士，对付你们这些弱小的人类足够了！桀桀桀！” 伴随着他刺耳的笑声，又有两个死亡骑士冒了出来。 凯瑟琳反手削掉了几只死灵的脑袋，大声问道。 “莫汉！卿还有把握吗？！” 即使在这时，死灵也仍未停止进攻。 莫汉额头不由冒出大量冷汗。不同于僵硬死板的低阶亡灵，死亡骑士不仅有自我思考能力，还有不下于骑士的灵敏。 从刚才死亡骑士挡箭的动作就可以看得出来。 想要在三名死亡骑士的重重保护下，远距离击杀两名死灵法师，几乎是不可能完成的任务。 莫汉的表情就已经告诉了凯瑟琳答案。 “全军继续前进！我们直接砍掉它们的脑袋！” 凯瑟琳高喊着，再次带头向前方杀去。 此时骑士小队已经完全陷入了亡灵海的包围之中。 除了前进他们别无选择！ 众人咬了咬牙，继续迈开了前进的步伐。 这短短的100码距离却犹如星辰之间的距离一般遥远。 不知道什么时候，凯瑟琳头上的战盔被打落，披风、铠甲残破不堪，左臂被砍出了一道狭长的伤口，正在不断流淌着鲜血。 骑士小队也损失惨重。又有4名1级骑士，1名2级骑士加上3名斯科特鲁战士倒在了前进的路上。 活着的人也都人人带伤，就连被重重保护在中间的施法者的蕾娜，法袍上也被划破了一道大口子。 经过不懈的努力，骑士小队也终于将双方的距离缩短到不足15码了。 两名死灵法师似乎终于感受到了一丝惊慌。它们有些慌乱地挥舞着手中的骨头法杖，对着死亡骑士大叫着。 “该死！你们快给我上！给我上！” 三名死亡骑士沉默地点点头，举起盾牌和剑就迎面向骑士小队靠了过来。两个死灵法师却开始隐隐向后退。 凯瑟琳很清楚，一旦被死亡骑士缠上，被死灵法师拉开距离，这次斩首行动基本再无成功的可能。 凯瑟琳心中瞬间果断地做出了一个决定。 第八十九章 冰柩之花！ 只见凯瑟琳身上猛地爆发出深蓝色的光辉，冰属性魔力剧烈波动起来。 她飞快地举起手中的剑，在所有人震惊的目光中，用力插在地上。 哗！ 寒气奔涌而出，一朵冰柩之花骤然绽放！ 海量的冰霜魔力携裹着纯白的寒气犹如雪崩一般向前崩塌了过去。 从城墙上望下去，白皑皑的亡灵海洋之中，一朵冰霜雕琢而成的蓝色玫瑰骤然怒放！ 白雾散去。以凯瑟琳为起点，前方半径20码的扇形区域内，所有的一切，包括不可一世的死亡骑士和死灵法师都被一层厚厚的冰霜冻结了，整个战场仿佛化为了冰的世界。 凯瑟琳深吸一口气，从冰霜中抽出自己的剑，一个滑步，出现在死灵法师的冰雕面前。 只见她举起手中的剑，脚踝扭动，带动着她的身体旋转起来。 剑刃顿时在半空中画出一道完美的圆弧，下一秒五颗结满冰霜的头颅飞上了天空。 两名死灵法师和三名死亡骑士被凯瑟琳当场斩杀！ 原本围在众人身边的亡灵大军立刻陷入了混乱之中。 小部分离他们近的亡灵继续对他们发动进攻，另一部分似乎被大部队散发出的庞大生命气息所吸引，转而向他们发动了进攻，还有近一半的亡灵直接散开，漫无目的地在平原上晃荡起来。 无人指挥，只能凭借本能行动的亡灵，再也无法对骑士小队造成威胁了。 蕾娜几发大火球下去，再加上骑士们卖力地砍杀，包围他们的亡灵很快被消灭干净了。 接着在骑士们的帮助下，包围大部队的亡灵很快也被消灭干净了。 “清扫战场，所有尸体一律焚烧。” 凯瑟琳大声指挥道。 据说高阶的亡灵兵种，比如巫妖、吸血鬼、死亡骑士都拥有复活的能力，需要以光辉之主的圣光、生命女神的生命之力将他们的尸体净化，才能阻止他们复活。 低阶亡灵就不需要那么麻烦了，只需要一把火足以。 为了避免意外发生，战斗结束之后，受伤的凯瑟琳顾不上休息，立刻开始指挥清扫战场。 “将我军阵亡战士的骨灰按照名牌收集起来，进行登记，让他们能够荣归故乡！” 凯瑟琳又补充了一句。 负责收殓尸体的后勤官犹豫了一下，开口问道。 “阁下，肖恩军与劳顿军的战死者也要收殓吗？” 凯瑟琳没有丝毫犹豫地回答道。 “当然！今天的战死者大部分都是为了整个北境而战的勇士和英雄，他们的身躯不应该留在战场上被野狗和乌鸦啃食！” “您的意志！” 后勤官立刻拂胸行礼。 这时一旁原属于劳顿麾下和肖恩麾下的骑士们，听到凯瑟琳的回答，脸色好看了许多，他们互相对视了一眼，隐隐做出了某个决定…… 荆棘岭外的某个山丘之上，漆黑的斗篷飘荡着，却没有发出一丝声息，斗篷的兜帽笼罩之下是一片虚无，就好像它本来就没有面容一般。 无面者静静地注视着下方来回走动，清扫战场的士兵们。 令人吃惊的是，在它身旁有一支鹅毛笔和一张羊皮纸被蓝色的魔力灵光包裹，悬浮在半空中。 仿佛有一双无形的手掌，握住鹅毛笔，正在羊皮纸上写写画画。 只见羊皮纸上写着：僵尸、骷髅……施法者智力低下，情感……丰富……抹除……军队指挥权移交……死亡骑士……转化法阵运转良好……微调…… 整张羊皮纸上写满了诡异的只言片语，上面极尽疯狂、冷血的话语，如果让亚文看到，一定会联想到那些喜欢人体实验的疯狂科学家。 随着时间推移，羊皮纸上几乎快要写满了。 这时候，士兵们开始清缴在荆棘岭游荡的亡灵了。 眼见人类即将接近，无面者轻轻地一挥手，鹅毛笔和羊皮纸立刻化作蓝色的光点消失在空气中。 无面者凝视着远处的荆棘岭，这时不远处传来了轻微的人声。 也不见无面者有什么动作，它身后突然出现了一颗小型的黑色洞口。 下一秒，无面者整个犹如没有骨头一般被吸入了洞中。 当士兵清扫到这片山丘时，上面什么也没有剩下…… 清扫的工作正在有条不紊地进行，凯瑟琳一边让城镇里找到的医生替她治疗手臂的伤势，一边听取着菲利普的汇报。 只见菲利普脸上带着敬畏的神色说道。 “阁下，这一战我们一共剿灭了大约三千只亡灵，另外还有一千左右分散开，目前正由六个中队在荆棘岭附近进行清扫。” “这些该死的亡灵能够完全清扫干净吗？” 菲利普骑士脸上露出一丝迟疑。 “这……恐怕不能，这些亡灵失去控制之后，行动完全失去了规律，我们只能保证将荆棘岭附近的亡灵清除干净……” 凯瑟琳叹了口气。 说到底还是兵力的问题，只不过她虽然俘虏了大量原劳顿军和原肖恩军，同时在这次亡灵危机之下，这些士兵也加入了作战，但是危机解除之后，这支人数多达两千人的军队就成了一个极度不安稳的因素。 放任不管，这些士兵直接回老家种田还是最好的结果，更多的可能四处流窜，成为佣兵或者山贼，危害地方。 好在整个北境已经没有她的对手了，接下来只要拿下冰牢要塞，她就能关起门来，好好整顿军务，大力发展北境了。 “流窜的亡灵可以慢慢清缴，失去死灵法师的控制，这数百只散乱的亡灵造成不了太大的危害，不过也要通知各城镇警戒。” “您的意志。” 菲利普拂胸行礼，接受了命令。 单个亡灵战斗力是对普通士兵来说的，对战斗力只有5的平民来说还是很有威胁的。 “下一个议题。” “关于我军……新加入的士兵，阁下准备怎么处理。” 菲利普本来打算说‘俘虏’，不过考虑到这里同样有几位投诚的骑士，便换成了‘加入’。 “询问他们的个人意向，不愿留下的，让他们直接回家，愿意的按照我军的标准进行整编。” 第九十章 鲑鱼汤 接下来又讨论了清扫战场、战后重建等议题。 凯瑟琳思维敏捷，且十分果决，议题很快解决了大半。 不过接下来才是重点。 “阁下，关于进攻冰牢要塞……” 菲利普看了看凯瑟琳被包扎着的手臂，犹豫了一会说道。 “是否需要修整一段时间？” 凯瑟琳眼神坚决地摇了摇头。 “不行，我们最迟明天必须发动进攻！有迹象表明，肖恩已经与劳伦斯伯爵取得了联系。科兰城距离冰牢要塞不过只有三天的距离，算上集结兵力消耗的时间，留给我们的也只有不到五天的时间。” 凯瑟琳表情无比凝重地说道。 “留给我们的时间已经不多了。一旦让劳伦斯伯爵的军队进驻冰牢要塞，整个北境都将处于他的攻击之下，到时再想统一北境，将成为一个笑话。” “可是冰牢要塞的驻军属于王室直属管辖，劳伦斯伯爵身为科兰城领主，能够随意侵占吗？” “以前不行，但是现在可以了。身为科兰城城主，他有国王赋予地紧急征调权。” 紧急征调权，原本是卢恩王室赋予劳伦斯家族以应对北方游牧民族的紧急权力。 只因为科兰城距离北境和冰牢要塞最近，为了防止游牧民族偷袭，王国军队反应不及时，故先王赋予劳伦斯伯爵这项特殊的权力。 劳伦斯伯爵有权在紧急情况下征调冰牢要塞的守军，并接管冰牢要塞的防务。 如今北境陷入贵族之间的内战，劳伦斯伯爵自然可以借平乱的名义，占据冰牢要塞。 更何况，就算没有这项权力又如何。 “现在王室的命令出了王城，还有贵族会遵守吗？” 凯瑟琳冷笑道。 紧急征调权不过是给了劳伦斯伯爵一个正义的借口罢了。 菲利普叹了口，王国现在的情况确实如凯瑟琳所说，已经腐烂到树根了。 “整顿军务，明早就向冰牢要塞进军！” “您的意志！” 凯瑟琳接着望向一旁早就坐立不安的骑士们。 “明早我军将向冰牢要塞进发，贵方的主君肖恩有极大概率就在那里，因此各位可以自行做出选择。鉴于各位在这次对亡灵战争之中的卓越表现，各位的庄园和田地将会原样奉还。” 凯瑟琳言下之意，鉴于这次的功劳，以前的敌对就不追究了。 与大部分贵族相比，凯瑟琳相当大度了。 所谓的‘私人财产神圣不可侵犯’，这句话在战争状态下就是废话。 胜利者有权拿走一切，包括失败者的所有土地。 如果将贵族比作世家，那么骑士就是土财主，世家没土地可以做生意，土财主没了土地什么都不是。 听到凯瑟琳不打算没收他们的土地，骑士们终于松了口气，同时也让他们下定了决心。 一位名叫布莱克的3级骑士对着其他人使了个眼色，然后站了出来。 “阁下！肖恩子爵已经背弃了我们之间神圣的誓约，因此我们希望能成为您的剑，为您而战！” 凯瑟琳似乎对他们的选择没有任何意外，然而一脸微笑地接纳了他们。 “亡灵的阴影还未消散，北境也还未统一，我的旗下需要卿等勇猛的骑士！” “阁下！为您而战！” 骑士们不约而同地单膝跪地，将自己的剑双手高举过头顶，以誓效忠。 皆大欢喜。 亚文在一旁若有所思。 骑士与贵族相辅相成，骑士依附于贵族获得功勋、荣耀、土地，贵族则依靠骑士加强统治。 凯瑟琳虽然很大度地将土地和房子还给了这些骑士。 但凯瑟琳即将成为北境之主，这也就意味着，如果不加入凯瑟琳的队伍，这些骑士将再也无法得到任何功勋，提升自己的爵位，扩大自家的土地。 除非他们有自信，能够抛弃家里一切，在北境之外闯出另一番事业。 可问题是，他们的天赋都不算出众，能够超凡者已经是诸神的恩赐，想要更进一步晋升为‘大师’几乎没有任何可能。 这种情况下，依附于当地的领主既凯瑟琳本人，才是最正确的选择。 这根本就是凯瑟琳的阳谋！ 而且一边是抛弃部下，临阵脱逃的主君，另一边是能够带领大家建立功勋，获得荣耀与胜利的女武神，傻子都知道该怎么选了。 似乎是注意到了亚文奇怪的眼神，凯瑟琳眸子轻轻闪动。 “有什么问题吗？亚文卿。” “没有！” 亚文连忙摇了摇头。这种事情就算心里清楚，也不能说出来，如果他还想多活几年的话！ 夜幕降临，荆棘岭渐渐变得安静下来。 然而此时书房内烛光依旧明亮。 凯瑟琳左臂包裹着绷带，单手握着一张羊皮纸默默地查阅着。 如此勤勉的贵族在整个王国内都不多见。难怪她能接连战胜强敌，几乎快要将整个北境纳入她的掌握之中了。 一旦攻破冰牢要塞，整个北境都将成为她的后花园。 到时候她的领地面积将不输给任何一位实权伯爵。 咚咚！ 这时书房外传来一阵敲门声。 “进来。” 凯瑟琳随口说道，她的视线却始终都没有从羊皮纸上挪开。 略微显得有些昏暗的烛光映照下，凯瑟琳穿着一身宽松的紫色长袍，银白的长发披散在肩头，异色的双瞳在昏暗的烛光下反射出无比神秘、瑰丽的光泽。 此时此刻，她便宛如沉睡在遗迹深处的女神雕塑，宁静而优美。 亚文推开门进来，看到的就是这样一副画面。 这幅比任何画卷都要美丽的画面，让他忍不住呆立当场，直到凯瑟琳疑惑地抬起头来。 “嗯？亚文卿是你？” 亚文的眼睛立刻恢复了焦距。 “这么晚了，你为什么还不休息？” 凯瑟琳和颜悦色地看着他说道。 亚文将杂念抛在脑后，端起手上的托盘示意了一下。 “阁下今天受伤，所以我特意炖了一锅鱼汤，希望能够让阁下的伤好的更快一些。” 听到‘鱼汤’这个单词，凯瑟琳略显疲惫的双眸顿时一亮。 “我正好饿了，快让我尝尝看！” 第九十一章 神奇的鱼汤 亚文将托盘端到茶几上放下，然后揭开了盖子。 只见大碗之中，雪白的鱼肉片被特意切成花瓣的形状，然后摆放成了玫瑰的样子，悬浮在乳白色的汤汁之中，旁边有着些许绿色的大葱碎末和雪莲花的花瓣。 随着亚文揭开锅盖，一股鱼汤特有的香味扑鼻而来，浓郁、鲜美却并不显得腥。 鱼汤一般用生姜去腥，小葱增香，只不过亚文手中只有大葱，只能将就。 好在大葱和鱼的品质都不错。 大葱自然不用说，是亚文自己农场出产的极品。这鱼也是刚从溪流中抓来的上好货色。 这种鱼外貌类似鲑鱼，也就是所谓的三文鱼。不过通体泛着浅蓝色的金属光泽，因此被称为‘蓝金鲑鱼’。 据说这种‘蓝金鲑鱼’只会生长在以寒冰山脉为源头的溪流当中。 或许是由于终年浸泡在含有高浓度冰属性魔力的溪水之中，这种鲑鱼相较于普通鲑鱼营养更丰富，肉质更加鲜嫩。 亚文刚刚将一碗鱼汤盛好，正准备给坐在书桌后的凯瑟琳送过去。 当他抬起头来的时候却发现凯瑟琳已经端坐在茶几旁的沙发上，眼神中充满期待地望着他。 好、好快！ “有什么问题吗？亚文卿。” 见亚文神色复杂，凯瑟琳奇怪地问道。 亚文连忙摇了摇头，将小碗放到了凯瑟琳面前。 凯瑟琳十分急切地端起了碗，舀起一勺鱼汤，喝了下去。 一股极致的鲜美立刻涌入口腔之中！ 凯瑟琳猛地瞪大了双眸，立刻又舀起一勺鱼肉，放进了嘴里。 这次，除了极致的鲜美，更有无比爽口的嫩滑。凯瑟琳甚至感觉到鱼肉仿佛活过来一般，在舌尖跳跃！ “你是怎么做的到，这碗鱼汤为什么会这么鲜美，鱼肉为什么会这么嫩滑！？” 凯瑟琳脸上淡定的表情再也绷不住了，一口气提了好几个问题。 她以前不是没有喝过鱼汤，吃过鱼肉。可是她已经品尝到的鱼汤，味道寡淡，却有一股令人作呕的浓浓腥味徘徊其中，鱼肉也柴的让人毫无咀嚼的胃口。 她从未喝到过今天这么完美的鱼汤。 亚文一脸从容地回答道。 “除了鱼，我还将一只鸡、晒干的菌菇放进去一起炖了，所以味道才会这么鲜美。” “至于鱼肉会这么鲜嫩，是因为我炖汤的时候，取用的是鱼头、鱼尾加鱼骨。鱼肚的肉被我切成了片单独放在一边，等汤炖好之后，我将汤内所有食材捞干净，然后将汤汁盛到碗中，加入大葱末、雪莲花瓣和鱼片，盖上盖子，利用汤汁的余温将食材闷熟。” 因为是利用余温加热，时间极短，所以鱼肉才显得如此鲜嫩。 熬汤的手法借鉴的是中餐炖鱼汤的方式，捞出长时间炖煮的食材，并利用汤汁余温焖煮新鲜食材的方法，则是借鉴的法式烹饪。 别看只是一道小小的鱼汤，却是亚文结合中西烹饪方法做出来的精品。 味道自然没的说。 而且不仅仅是味道，凯瑟琳喝下两碗鱼汤之后，立刻感觉到一股暖流从胃部向全身蔓延开来。 原本奋战了一天，身体产生的酸痛感与无力感仿佛被抚平了一般。手臂上的伤口，刺痛感也减轻了不少。 整个人就宛如泡在暖暖的温泉中一般。 然而更神奇的还在后面…… 第二天清晨，凯瑟琳猛地睁开眼睛。她立刻察觉到手臂伤口处的一丝异样。 她轻轻地挥舞了一下手臂。 却没有感觉到一丝疼痛，不只是疼痛，除了被纱布包裹的紧绷、闷热感，其他什么感觉都没有，仿佛昨天的伤口就是她的错觉一般。 凯瑟琳连忙扯下纱布，白皙的手臂上光滑细嫩有光泽，完全看不出有任何受伤的痕迹！？ 不止如此，凯瑟琳敏锐地察觉到，因昨天的激战，酸痛无力的身体一下子仿佛回到了最巅峰的状态。 以她超凡者的体质，按照她的估算，原本伤口至少需要五天才能复原，体内的疲劳至少也需要大约一两天才能恢复。 但是现在，只是晚上美美地睡了一觉，就完全恢复到巅峰状态了。 一碗鱼汤，效果竟然如此恐怖！！ 实在是太神奇了！ 虽然教会的治疗神术也能做到，而且效果更好。但治疗神术是在透支受术者本人的生命力，以此加速恢复。 这就是为什么教会的圣骑士虽然实力更强劲，寿命却往往低于普通超凡者的原因，为了信仰他们选择提前透支了自己。 第二天，凯瑟琳看亚文的眼神都显得有些怪怪的。 “阁下，我有什么问题吗？” 亚文被凯瑟琳的眼神看得有些发毛。 凯瑟琳不由露出一个十分古怪的笑容。 “没什么，只是亚文卿昨晚炖的鱼汤效果非常好。” 凯瑟琳说着还将受伤的左臂活动了一下给亚文看。 看着凯瑟琳手臂灵活转动，一点也看不出受伤的样子，亚文顿时愣住了。 虽说他昨天做的鱼汤，选用的食材都是本着加速伤口愈合、温养身体的效果，可再快也不可能这么快吧！ 艾兰世界的食材实在是太神奇了！ “阁下，我们差不多该出发了。” 菲利普骑士提醒道，同时笑着对亚文点点头。 凯瑟琳抬头看了看头顶的太阳，对亚文交代了一声。 “我们过会再聊。” 接着凯瑟琳抬起手臂用力一挥。 “出发！” 早已经集结完毕的队伍立刻缓缓行动起来。 跟在凯瑟琳和亚文身后还有一段距离的罗蒙骑士看着与凯瑟琳谈笑风生的亚文，脸上露出一丝疑惑。 他用手指捅了捅身旁的凯恩骑士，然后悄悄指了指亚文的背影。 “兄弟，他是谁？看起来似乎和阁下的关系不一般啊。而且我没从他身上感受到任何魔力，他只是个普通人” 凯恩加入凯瑟琳麾下已经有一段时间了，就算没有进入权力核心，以他擅长专营的个性，哪些人在主君心中地位的高低还是看得明明白白。 他瞟了一眼前方的亚文，用略带警告的语气对罗蒙说道。 “他大概是除了阁下之外，权势最大的人了吧，所以千万不要去招惹他。” 第九十二章 冰牢要塞 这句话传到罗蒙耳中却变了味道。 亚文=主君的红人=主君的情人。 于是他立刻露出男人都懂的表情，有些猥琐的笑了起来。 “我懂！我懂了！” ‘你懂什么了？’ 凯恩一脸黑线地看了他一眼，他感觉这家伙一定是误会了什么。 经过了这个小插曲之后，部队正式开拔。 这次跟随凯瑟琳出征的一共有一千普通士兵，至于超凡者，除了受伤的骑士没有参加这次的征程以外，可谓是倾巢出动。 只不过就这么点兵力，理论上来说，正面进攻冰牢要塞，完全没有成功攻下要塞的可能。 此时此刻，冰牢要塞之中。 肖恩子爵用力地将盘子里黑面包重重地摔在地上。 “见鬼！你们居然给一位子爵吃这种连狗都不吃的东西！” 一旁的士兵一脸漫不经心地打了个哈切。 “阁下要是有什么不满意的，可以去向指挥官阁下投诉。不过我事先可以告诉你，这就是指挥官阁下的意思。” 扔下这句话，那名士兵头也不回转身就走。 肖恩子爵还清楚地听到他嘀咕了一句。 “连自己的领地都丢了的胆小鬼，还真把自己当成老爷了。呸！” 肖恩子爵顿时气得脸色铁青，立刻就站了起来，想要让他好看。 身旁的朵拉连忙一把拉住他。 “父亲大人，现在是非常时期，还请您务必忍耐。” 本来就在气头上的肖恩子爵顿时迁怒于朵拉。 “如果不是你坚持留在冰牢要塞，我又怎么会受到这样的屈辱！？之前要是按我说的，直接穿过要塞前往科兰城，现在说不定我们已经在科兰城享受城主府的早餐了！” 朵拉默默地忍受着他的责骂，等到他稍微平静了一些，才语气平静地分析起来。 “父亲大人，关于这个问题，我们已经讨论过了。我们都可以前往科兰城，唯独您不行。北境陷入内乱，劳伦斯伯爵完全可以以此为借口，占据整个北境。” “您此时如果前往科兰城，极有可能被劳伦斯伯爵软禁起来，甚至有可能被他……” 朵拉虽然没有将‘暗杀’这个单词说出口，但是肖恩子爵已经明白了她的意思。 他立刻把眼睛一瞪。 “他敢公然谋害一位子爵！？” 朵拉一脸无奈地表示。 “王室早已经不能掌控除王城之外的任何领地了，发生这样的事情并不稀奇。” 朵拉所说的并非是假设，除了北境，王国各地的领主都在明争暗斗，争夺领土。已经有好几位贵族相继遭到暗算了。 只是还没有如同北境一般贵族之间公开互相征讨。 换做卢恩王室的强势时期，断不可能发生这种事情。 某种意义上来说，凯瑟琳也算是第一个打开潘多拉魔盒之人。 北境的内乱给了劳伦斯伯爵名正言顺介入其中的借口。 只要将北境所有男爵以上贵族都铲除了，劳伦斯伯爵就可以完全占据北境了。 而他铲除的目标自然也包括肖恩子爵本人。 肖恩子爵着急夺回荆棘岭，朵拉却看得十分透彻。 “冰牢要塞并不像科兰城一样完全受到劳伦斯伯爵的掌控，劳伦斯伯爵即使占据了冰牢要塞，也不会在这里对父亲大人动手。” “而且我预估以冰牢要塞的防御力量，就算整合整个北境所有的军事力量，被攻破的概率依旧极小。除非凯瑟琳阁下能够让传奇强者出手。否则父亲大人待在这里，比科兰城要安全多了。” “一旦劳伦斯伯爵发现无法彻底掌控北境，就会转而扶持当地贵族，到那时就是父亲大人您的机会了。” 一番有理有据的分析，顿时让肖恩子爵信服了。 “好吧，那就听你的，我们就在这个鬼地方多待上一段时间。” “敌军！有敌军来袭！” 就在这时，一阵喧哗声传来。肖恩立刻对一名侍卫说道。 “怎么回事？去外面看看！” “是，阁下！” 侍卫立刻跑出去打探消息去了。 不一会，侍卫回来了。 “阁下，是有人进攻冰牢要塞！” “谁？！” 肖恩子爵立刻紧张起来。 “看旗帜似乎是福斯特家族的，兵力大约一千人！” “福斯特？是凯瑟琳那个女人！” 肖恩顿时咬牙切齿，突然他又想起一事。 “等等，你说她有多少兵力？” “一千人。” “区区一千人，就想攻打冰牢要塞，那个女人是来搞笑的吗！” 听到凯瑟琳只带了一千兵力，肖恩心中的担忧顿时放下了大半。 朵拉脸上却露出一丝疑惑。 稍微有点军事常识的人都知道，一千人是绝不可能攻下有五百人驻防的冰牢要塞。 除非她有什么后手…… 凯瑟琳端坐在马背上，望着远处巍峨宏伟的要塞，一股深深地震撼传来。 “不愧是‘卢恩之盾’。” 凯瑟琳忍不住感慨道。 枫叶镇的城墙高3米，荆棘岭这样的大城镇城墙约为6-8米，大城市12-15米左右。 而冰牢要塞，城墙高度足足达到了30米！ 这规模几乎等同于王城了！ 难怪冰牢要塞能够硬生生拖垮整个游牧民族。 “据说当年修建冰牢要塞的时候，卢恩王国派出了多达百人的王家法师团。即使在如此多的施法者帮助下，这座要塞也历经半年才完工。” 一旁的蕾娜啧啧称奇。 凯瑟琳赞同地点了点头。 “有这座要塞在手，只要给我五千士兵，我可以守住十万敌军的进攻。” “阁下还是先想想，怎么将这座要塞打下来吧。” 蕾娜调笑了一句。 谁知道凯瑟琳却一脸严肃地看向她。 “我知道，所以就拜托卿了。” 蕾娜顿时蒙了。 “喂！等等，你都不出兵试探一下吗！？” 凯瑟琳摆了摆手。 “不用，这些士兵是我带来清扫要塞内部的，等卿攻破要塞的大门，他们就会出击。” 蕾娜顿时张大的嘴巴。 她完全被凯瑟琳算计了！ 第九十三章 坚不可摧 “蕾娜卿，你在干什么？还不赶快来试试看。” “如您所愿，阁下！” 蕾娜几乎是咬着牙齿说道。 很快，蕾娜举起法杖，对准了远处的冰牢要塞，念诵起了神秘的咒文。 橘红色光点瞬间向她的掌心汇聚而来。 大量火属性魔力聚集，一颗白色的大火球很快形成了。 站在她身边的凯瑟琳能够清晰无比地感受到一阵阵狂躁的热量从火球上散发开来。 “大火球术！” 当火属性魔力凝聚到极点，蕾娜迅速地将火球向城门扔出。 然而城墙上正在观望的士兵反应却十分奇怪。 面对蕾娜的法术攻击，他们似乎完全没有射箭干扰的意思。 凯瑟琳甚至注意到，城墙上的弩车也没有任何移动瞄准的迹象。 要塞的守军显然完全没有将她们的攻击当成一回事。 战场上瞬息万变。 白色的大火球拖着一条明亮的光带，飞跃了500码的距离，飞快地接近了要塞黝黑的城门。 然而就在火球即将撞向城门时，城门表面突然浮现出一层透明的绿色光膜。 呯！ 火球狠狠地撞击在光膜上，耀眼的火花四散飞溅。 然而火光散去，没有受到丝毫损伤的城门再次显露在众人眼前。 城墙上的守军再也忍不住，轰然大笑起来。 “喂喂！这就是你们攻打冰牢要塞的底牌吗？” “再找一百个法师一起上吧！” “你们是哪里找来的搞笑艺人吗？是想笑死我们，好直接占领要塞吗？” “这法师是个女人吧，上来让我们爽一爽，说不定直接把城门打开了。哈哈哈！” “你小子想女人想疯了吧！不过我支持！嘿嘿嘿！” 城墙之上顿时传来各种污言秽语。 “啧！中级反魔法力场吗？！” 蕾娜不由啐了一口，眉头紧皱。 至于这些士兵的脏话她根本就懒得理会。你能指望这些农户出身，字都不认识几个的大头兵嘴里说出什么好话。 “试探的结果如何？” 凯瑟琳一脸关切地问道。 这次试探的结果，将决定凯瑟琳今后的作战方针。 一旦蕾娜确定，即使在亚文的帮助下，也完全无法打破城门，凯瑟琳就会立刻撤军。 至于攻城，她的头可没那么铁。 30米高的城墙，加上城墙上那一排排弩车，凯瑟琳甚至有理由相信，守军手上的那一把把十字弓上，一定装载了破魔矢。 除非是传奇，否则就算是大师级超凡者面对这样恐怖的防御也是白给。 所谓的破魔矢，就是将箭矢进行‘反魔法力场’附魔，这可是专门针对超凡者的利器，可以抵消超凡者的魔力。 由于附魔需要使用无比珍贵的炼金材料，加上箭矢体积过小，最常见的破魔矢只会附加最低级的‘次级反魔法力场’。 更高级的破魔矢则需要专门定制，不仅造价高昂，而且是一次性物品，只会用来刺杀重要人物。 据说德拉贡帝国的某代皇帝就是死在这样一支破魔矢的箭头之下。 那支名为‘弑神’的破魔矢不但附加了最顶级的‘终极反魔法力场’，还附加了‘断界’、‘无限射程’、‘必中’、‘致命打击’等一系列丧心病狂的顶级附魔。光这支破魔矢的造价就可以换来一座城市。 那位皇帝本身实力不弱，是一位传奇巅峰的骑士，即将突破史诗，却憋屈地死在了卑鄙的暗杀之下。 在野外，超凡者可以利用强大的机动性给予普通军队致命的打击。 但是到了攻城战，超凡者的机动性就大打折扣。 所以，除非蕾娜能一击轰开城门，否则凯瑟琳是绝对不会冒险去攻击这样一座可怕的要塞。 蕾娜沉思了片刻，脸上有些迟疑。 “想要攻破这座城门，恐怕需要传奇法术‘爆炎’或相近的破坏力。目前我唯一想到的方法就是将‘大火球术’进行叠加强化，按照魔法阵的防御强度，至少需要叠加4次以上……” 凯瑟琳沉默了。 她现在也算是半个施法者了，自然很清楚法术叠加的难度。 法术叠加威力是做加法，施法难度却是乘法，叠加次数越多施法难度成几何上涨。 如果将大火球术施法难度比作1，叠加1次，难度为2，2次为4，如果要叠加4次，难度会暴增到整整16倍！ 单论施法难度已经不下于一道传奇法术了。 “有把握吗？” “我只能回答您：我会竭尽全力。” 凯瑟琳点点头，要是攻破这座要塞这么容易，游牧民族也不会被拦在要塞之外百年之久，最后硬生生被拖垮了。 “尽力去做吧。” 凯瑟琳转头看向亚文。 “亚文卿，接下来就看你的了。” 这句话有些让人莫名其妙，亚文却是听懂了，点了点头。 很快，凯瑟琳下达了一个让其他人疑惑的命令。 “后退到安全距离扎营！” 带着千人的军队热热闹闹地跑来，结果扔了个火球就跑，这也太…… 不管怎么说，不用强行攻打这座可怕的要塞实在是太好了。 就算是没有军事常识的人，看到这座要塞的宏伟规模，也知道必须要拿无数的人命去填，才能攻下来。 凯瑟琳很快带着军队撤退到了2千码之外，这个距离别说十字弓了，就是弩车都射不到。 城墙上的守军更加嚣张了。 “胆小鬼！懦夫！连城墙都不敢碰一下吗！” “你们逃走的样子就像是被打断了腿的狗！真难看啊！” “女人就应该在家里奶孩子，战争还是要靠男人上！” “哈哈哈！” 城墙上哄然大笑起来。 要塞的守备官哈里斯男爵轻蔑地瞟了一眼远处凯瑟琳的营地，大手一挥。 “留下100人值守，防止他们偷袭，剩下的人都回去吃午餐。” “噢！！” 士兵们立刻欢呼起来，好似他们已经赢得了这场没头没尾的战争一般。 事实上，他们心里就是这么想的。 这座坚不可摧的要塞，百年来见证了无数强敌在此折戟沉沙，凯瑟琳不是第一个，也不会是最后一个。 卢恩之盾将如同寒冰山脉一般，一直耸立在这里。 第九十四章 法术叠加 部队开始扎营，亚文也进入了自己的战场。 野营之中，烹饪的环境自然不会太好，就连炉灶都是临时用石头堆砌起来的。 不过这却难不倒亚文，另外雪莲炖鸡汤这道汤品，难点在于炖煮的火候把握，对其他的要求反倒不是很高。 亚文将事先准备好的一只野鸡熟练地宰杀，去脏去毛放血，接着准备好晒干的雪莲、野生菌菇等食材。 两个小时的忙碌之后，整个军营的士兵差不多都已经吃完午餐了，亚文的雪莲鸡汤也炖好了。 当他揭开锅盖的那一刹那，浓郁的鸡汤香气冲天而起，瞬间扩散到整个营地。 整个军营的人仿佛又回想起被饥饿支配的感觉。 咕噜！ 一连串吞咽口水的声音传来。 就连一向将矜持、优雅挂在嘴边的骑士们也不由频频地望向亚文面前的汤锅。 “老大，你这做的是什么，好香啊！快让我尝尝吧！！” 鲁迪最没有顾忌，直接就厚着脸皮过来向亚文乞食。 亚文瞥了他一眼，似笑非笑地说道。 “行啊，这锅雪莲鸡汤美容养颜，是专为女性特制的，你想尝，没问题！” 鲁迪一听，脸色瞬间垮下来了。 “这……我还是算了吧。” 说完，他灰溜溜地拿起一根羊腿，走了。 旁边听到两人对话的骑士们也都念念不舍地收回了目光。 亚文微微一笑，将鸡汤盛好，端给了凯瑟琳与蕾娜。 品尝美食是一件让人愉悦的事情，但是凯瑟琳与蕾娜的表情却十分严肃。 “开始吧。” 凯瑟琳道。 蕾娜点了点头，很快拿起鸡汤喝起来。 很快，鸡汤鲜美的味道让蕾娜脸上严肃的表情绷不住了，她泛起了丝丝红晕，不知道是鸡汤太暖，还是别的什么原因。 “咳咳！” 凯瑟琳轻咳两声，义正言辞地提醒道。 “严肃点，能否攻破冰牢要塞，事关我们以后的战略部署！” 话虽然这么说，凯瑟琳却忍不住偷偷瞟了几眼蕾娜面前的鸡汤。 眼神中满满都是‘要不是为了大业，这锅鸡汤我会让给你？’的意味。 蕾娜连忙调整好心态，一口气将鸡汤喝下去，然后对着凯瑟琳点点头。 “我准备好了！” “很好！我们现在就出发！” 接下来，凯瑟琳的举动更是让人感觉到无比奇怪，她居然只是要求所有的骑士陪同前往要塞，普通士兵原地待命。 在众人的陪同下，凯瑟琳与蕾娜再次来到距离城门500码的位置。 城墙上值守的士兵立刻发现了她们。 “喂！她们又来了！” “有谁去餐厅提醒一下男爵大人？” 另一名士兵懒洋洋地回了一句。 被留下值守，眼巴巴等着别人大吃大喝，只要是个人都会心情不好，更何况刚才已经证实了，对方根本无力攻破城门，冰牢要塞的士兵们渐渐放松了警惕。 这时，蕾娜已经开始念诵起咒文了。 伴随着咒文，海量的火属性魔力在她的掌心汇聚。 与此前不同的是，第一段咒文结束之后，蕾娜并未停止咏唱，咒文还在继续。 随着她不断咏唱，火属性魔力越集越多，她掌心的火球由淡黄变为纯白，接着白色中透露出一丝青色，渐渐地白色有完全转变成青色的趋势。 可怕的高温向四周蔓延，一旁的骑士们下意识地向旁边散开。 就在这时，蕾娜突然脸色一变，与此同时她掌心上方的火球开始剧烈抖动起来。 凯瑟琳立刻反应过来。 “所有人退后！” 不用她说，骑士们身上的战马似乎察觉到了一丝危险，惊叫着向后退去。 蕾娜毫不犹豫地停下了咏唱，飞快地将还未成型的火球扔了出去。 白中泛青的火球飞行了大约200码的距离，先是向内一缩，随即迅速膨胀变形，下一秒…… 轰！ 猛地爆炸开来。 狂猛的热浪犹如海啸般向四周席卷过去，一朵小型的蘑菇云拔地而起。 地面的碎石、杂草直接被吹飞，距离近的更是直接被淹没在一片炙热的火光之中。 巨大的爆炸威力，甚至让地面都跟着狠狠颤动了一下。 连带着城墙上一脸嘲笑望着下方的士兵都不由一顿，瞬间安静下来。 很快，烟尘飘散，露出了爆炸之后的情景。 火球爆炸的位置，直接出现了一个直径约十米的大坑，仿佛那一块土地直接被一只巨爪给挖走了。 大坑内部，居然出现了一滩赤红的岩浆，不断散发着恐怖的热量。 大坑的边缘直接被烧成了半透明的玻璃，四周直接变成了一片荒漠。 “唔~威力倒是不错。” 凯瑟琳眨了眨眼睛。 蕾娜却眉头紧锁。 “阁下，我只叠加了两次，而且以我现在的魔力，只能够再试一次。” 凯瑟琳深吸一口气。 “没关系，你尽管去做，只要能在劳伦斯的军队抵达之前占领冰牢要塞，就是我们的胜利！” “您的意志！” 蕾娜收起了往日的慵懒，她调整了一下呼吸，再次咏唱起‘大火球术’的咒文。 城墙上的敌军也渡过了一开始的震惊，开始肆无忌惮地发出各种嘲笑声。 只不过，如果仔细观察，却可以发现，他们不少人的手掌在轻微地颤抖着。 显然他们的内心并不像他们表现的那样平静和无所畏惧。 这一次，蕾娜手掌的火球完全变成了青色。 可惜迎接她的依旧是失败。 当她勉强叠加到三次时，火球再次出现失去控制的迹象。 这次她没有等到失控，直接向城门扔出了火球。 一声巨响传来，城门依旧毫发无损。 城墙上的敌军似乎是为了发泄之前的忧虑，更加大声地嘲讽起来。 凯瑟琳与蕾娜却没有理会。 因为她们似乎已经看到了胜利的曙光。 当这枚叠加强化了3次的大火球撞击城门的反魔法立场时，绿色的光罩明显向内凹陷了一大块，四周更是出现了一些裂纹。 毫无疑问，叠加后的‘大火球术’开始触碰到‘中级反魔法立场’的防御上限了。 如果能够将‘大火球术’叠加4次，说不定…… 第九十五章 我能做的 众人回到营地，亚文开始重新熬制鸡汤。 而蕾娜也开始利用这段时间恢复消耗的魔力和疲惫的精神。 别看刚才她只是释放了两道法术，但无论是消耗的魔力还是精神都几乎将她整个人掏空。 真实释放法术可不是游戏中动动手指，点点鼠标键盘。 通过咏唱，搭配手势等，让魔力按照特殊的回路轨迹运转，就像是让人现场焊接一个无比复杂的电路板，并且还要保证电路板可运行。 相比普通法术，叠加法术的复杂程度还要倍增。 亚文制作的雪莲鸡汤只是能够让魔女体内的魔力回路活性化，增强法术的威力，并降低释放法术的时间间隔。 可不是喝一口就能恢复魔力恢复体力的紫瓶药水。 两小时后，众人再次出发，来到要塞前。 轰！轰！ 两发灼热的青色大火球相继轰在城门上。 绿色的反魔法立场，凹陷的痕迹变得更加明显，裂痕也在增多。 可是镶嵌在魔法阵中的魔力水晶源源不断地输送着魔力，很快又让反魔法立场恢复了原状。 蕾娜慢慢放下了手中的法杖，抹了抹额头的汗水。 “我很抱歉，阁下。” 凯瑟琳拍了拍她的肩膀，以示安慰。 “不，是我太心急了。” 凯瑟琳跳上战马，手一挥。 “回营！” 骑士们不厌其烦，再次跟随着她的脚步回到了营地。 还待在营地的亚文见状，立刻明白，这次的行动又失败了。 攻城是骑士们的事，与他这个厨子无关。 亚文开始思索有什么是他力所能及的事情。 “真是的！我怎么没想到呢！” 亚文突然拍了一下自己的脑袋。 说到底，蕾娜的魔法能否攻破那道城门和他也有很大的关系。 蕾娜需要喝下他制作的鸡汤，才能减少施法间隔，从而释放出叠加的‘大火球术’。 “如果我能够做出效果更强的鸡汤，那不就……” 虽然这个结论听起似乎有些荒谬，但确实是解决问题的办法。 如果鸡汤的效果更强，让食用者的魔法回路活性更强，施法间隔更短，威力更强。 必定能让蕾娜更容易地释放出威力更强的叠加魔法。 现在问题的关键就回到了，如何让他的鸡汤效果变得更强。 经过这段时间的摸索，亚文渐渐地也发现了一些规律。 虽然菜品产生的效果是随机的，但是效果的强度却是可控的。 例如同样一道菜谱，使用的食材品质越好，效果越强。 亚文觉得这可能是因为品质越高的食材，内部蕴含的魔力越强，所以效果越强。 其次，在菜谱大框架不变的情况下，适当调整菜谱，使菜品变得更加美味，同样可以增强菜品的效果。 亚文现在一时半会自然是找不到更优质的食材，不过让菜品变得更加美味，他已经有头绪了…… 要塞休息室。 “怎么样？” 肖恩子爵有些焦急地对一名侍卫询问道。 “没有任何问题，阁下！要塞的守军已经打退了敌军的三次进攻。整座要塞如同寒冰山脉一样坚固！” “很好！等到劳伦斯阁下的军队抵达，收复荆棘岭轻而易举！到那时候，我一定要那两个家伙后悔活在这个世界上！” 肖恩子爵一脸恶狠狠地说道。 一旦劳伦斯子爵发现无法掌控整个北境，必然要扶持代理人，到时候他的机会就来了！ 说不定可以获得比以前更大的领土。只要想到这些，肖恩子爵就对未来充满了憧憬和希望。 一旁的朵拉却突然开口了。 “你打探到具体的交战过程了吗？” 侍卫一看是自家小姐问话，不敢不回答，只不过他的脸上露出一丝尴尬。 “这……听说敌军似乎只是用法术轰击城门，并没有正式发动进攻。” “只是用法术试探？” 朵拉顿时皱起了眉头。 肖恩子爵一脸不以为意地伸手摸了摸女儿的头顶。 “我亲爱的女儿，你就放心好了。冰牢要塞的城防可以抵御任何传奇之下的进攻。至于传奇……” 肖恩子爵脸上露出一丝自嘲的微笑。 “哼！高傲的传奇们怎么可能跑到北境这样的乡下来。” “可……” 朵拉眼中仍旧带着一丝忧虑，她总感觉事情有哪里不对劲。 敌军要是真的一点把握都没有，会反复用法术轰击城门，做无用之事吗？ “我的女儿，你放心好了，冰牢要塞抵御了游牧民族整整一百年时间，是绝对不可能被攻破……” 肖恩子爵话音未落，一声巨响传来，瞬间整个要塞都跟着晃动起来。 地动山摇！ “怎么回事！还不赶快出去查看一下！” 肖恩子爵气急败坏地大叫起来。 “是！” 侍卫立刻跑出去。 没一会，就见到那名侍卫一脸惊惶地跑进休息室。 “阁下！不好了！城门被攻破！敌军已经冲进要塞了！” “什么！你再说一遍！” 肖恩子爵顿时涨得满脸通红。 刚在自家女儿面前夸下海口，转眼城门就被攻破了。肖恩顿时感觉仿佛有一只无形的大巴掌狠狠地抽在他的脸上。 “是真的，阁下！敌军不知道释放了什么法术，直接将城门轰开了！哈里斯男爵已经带着守卫前去支援了！我们现在该怎么办！” 肖恩子爵一口血差点喷出来。 危机关头，朵拉却显得十分镇静。 “父亲大人！要塞只有五百守军，全靠要塞本身的防御，一旦城门被破，他们支撑不了多久。现在守军还能抵挡一会，我们应该立刻逃离这里！” 原本慌乱的肖恩子爵立刻冷静下来。 “我的女儿，你说的对，我们应该立刻逃走！逃走！” 一行人立刻匆匆跑出要塞主楼，向着要塞南面的城墙跑去。 四周到处都是喊杀声，神情慌乱的士兵在身旁逃窜，照明的火盆被人碰倒在地，燃烧的炭火撒了一地，空气中弥漫着血腥味与烧焦的怪味，整座要塞已经彻底化为了混乱的战场。 就在一行人即将抵达要塞南门时，一名骑士带着几十名士兵将肖恩子爵一行人包围了起来。 “子爵阁下这是准备去哪？” 望着对方戏谑的表情，肖恩咬着牙，一脸愤怒地说道。 “是你！” 第九十六章 超级大火球 要塞之外。 蕾娜一脸疲惫地趴在马背上，连根手指都懒得动弹了。 刚才一发惊天动地的‘超级大火球’已经彻底将她的魔力、体力和精神通通都消耗干净了。 “辛苦了，蕾娜卿。” 凯瑟琳微笑着拍了拍她的肩膀。 蕾娜舔了舔干涉的嘴唇，似乎刚才品尝的味道仍旧徘徊在舌尖。 “阁下，我觉得您最应该赞扬和感谢的人是亚文。” “当然。” 凯瑟琳点点头。 时间回到两小时之前。 亚文苦思冥想，终于想到了如何以现有的食材，让雪莲鸡汤更加的美味。 那就是在这道中式汤品之中融入法式的做法。 只见亚文将熬制了数个小时已经失去味道的鸡肉、菌菇等食材滤了出来，然后在汤中加入了奶油。 最后将鸡肉剁成细碎的鸡茸，利用汤的余温将鸡茸煮熟。 这一锅中法合璧式的做法，不仅最大限度的保留了鸡汤的鲜美，同时加入牛奶之后的汤汁，味道也更加浓郁，而且鸡茸也更加嫩滑。 蕾娜喝下第一口之后，顿时忍不住，拿起碗直接往嘴里倒起来。 旁边的凯瑟琳本来就一直在忍受着香味的折磨，看到蕾娜如何夸张的举动，终于忍不住了。 “亚文卿，这是雪莲鸡汤的新式做法吗？” “是……” 亚文话没说完，凯瑟琳直接就拿起一个小碗，盛了满满一碗。 “恩，身为领主，了解主厨制作菜品的效果是很有必要的，恩，我只是为了体验菜品的效果，你不要想多了。” “……” 就这样，满满一大锅新式奶油鸡茸浓汤被两位动作优雅、食量惊人的大美人给瓜分干净了。 吃完之后，蕾娜整个人犹如吃了兴奋剂一般，脸颊羞红，庞大的魔力似乎抑制不住一般，肉眼可见的银紫色光辉环绕在她身体四周。 与之相对应的，凯瑟琳身上冰蓝色的魔力直接化作小型的冰风暴，向四周扩散，将身旁的桌椅直接冻结了。 “魔力！我感觉到强大的魔力在体内涌动！” 蕾娜惊呼道。 凯瑟琳虽然没有开口，同样也能看出她脸上的震惊。 接下来的事情就简单了。 凯瑟琳仿佛有预感一般，直接下令让军队所有士兵做好准备，听到信号立刻向要塞发起进攻。 接着在众人的陪伴之下，蕾娜再次来到了城门前。 前前后后来了两三次，守城的敌军就是再蠢也察觉到了异样，开始发动反击了。 城墙上的弩车转动起来，瞄准了城墙下方的众人。 凯瑟琳也早有准备。 她提前让士兵收集木头，做出了两面无比巨大的木盾。 每面木盾面积差不多有10平米，厚度超过了半米，前面还钉上了一层厚厚的铁皮。 光一面木盾挡住五六个人完全不成问题。 不过重量差不多也有数吨重，普通士兵根本就举不起来。 负责举盾的只能是骑士。 两面巨木盾合在一起，牢牢地将蕾娜护在后面。 蕾娜立刻开始咏唱起熟悉的咒文。 活跃到几乎暴走的魔力回路，使她无比轻松地完成了之前难以释放的叠加法术，甚至因为魔力回路过于活跃，导致法术差点暴走。 20秒之后，一颗深蓝色的火球，携带着无比恐怖的高温飞向500码外的城门。 火球靠近时，绿色的反魔法立场很快显现出来。一矛一盾，针锋相对地在半空中展开了较量。 很快，绿色的光罩不断向内凹陷，同时伴随着大量的裂纹。 呯！的一声，类似玻璃被砸碎的声音传来，绿色的光罩直接爆开，大量绿色的魔力灵光犹如星屑般向四周飞溅开来。 已经小了大半圈，颜色由蓝转青的火球重重地砸在城门上。 炙热的高温立刻让城门的金属外皮融化，内部的木芯暴露出来的瞬间直接燃烧起来。 没到1分钟，宏伟的城门上就被熔穿了一个巨大的窟窿。 待在营地里的士兵，正无聊地等待着前方的信号。他们有的在擦拭着武器，有的与身旁的战友小声交谈着，还有的嘴里念念叨叨，似乎是在祈祷。 这时一阵巨大的轰鸣声传来，所有士兵同时停了下来，营地里只剩下篝火燃烧发出的噼啪声。 “城门破了！全军突击！” 就在这时，他们期待已久的信号来了！ 原本还犹如一汪死水的营地顿时沸腾起来。 “哦哦！！” “杀进去！宰了那群狗*养的！” “冲啊！” 很快凯瑟琳麾下的士兵犹如潮水一般从城门的大洞之中涌入要塞之中。 要塞的守军本来就因为城门突然被攻破，一下子蒙了，现在又失去了要塞的保护，双方刚一接触，要塞守军顿时节节败退。 “不准退后！不准退后！” 要塞守备官哈里斯男爵挥剑斩杀了一名扔掉武器后退的士兵，大声喊道。 事情为什么变成这样子？！冰牢要塞明明阻挡了异民族整整一百年，为什么一发火球城门就被攻破了？！ 哈里斯男爵的脑中一片混乱，他现在只是本能地阻止着守军后退。 然而随着越来越多的凯瑟琳军涌入要塞之中，看着一名名友军被砍倒在地，对面无数张凶神恶煞的脸庞向他们杀来。 守军的士气终于崩溃了。 他们纷纷脱掉铠甲，扔掉手中的武器，向南门的方向逃去。 尽管哈里斯男爵不断砍杀，却怎么也制止不住己方的溃败。 终于他身上光鲜亮丽的铠甲被人盯上了。 “这家伙是贵族！” “杀了他！换赏金！” 士兵们立刻一拥而上。 哈里斯男爵好歹是一位2级骑士，怎么可能被普通士兵杀死。 很快十几名贪图赏金的士兵倒在了他的剑下，不过他也立刻引起了其他超凡者的注意。 几名骑士和几名斯科特鲁人战士围了上来。 骑士们还稍微顾忌一点骑士的颜面，没有采取围攻的方式，只是拦着不让他逃走。 斯科特鲁族的战士可就不管那么多了。 在他们眼中，哈里斯的头颅就像是一袋袋白花花的小麦粉。 杀了他，族人就能得到更多的过冬粮食，就更有把握渡过严寒的冬季！ 于是，哈里斯男爵死了。 死在了斯科特鲁战士的手斧之下。 第九十七章 来迟一步? 一条用石砖铺就，可供八匹战马并排前行的大道上，一支规模大约有两千人的军队正缓缓前行。 这是北方行省通往冰牢要塞的战略要道。 为了让军队和物资更快抵达冰牢要塞，当年在位的卢恩国王亚罗斯二世不惜消耗海量金币，修建了这条由北方行省直通冰牢要塞的大道。 事实证明，这位号称‘卢恩中兴之主’的亚罗斯二世陛下相当有远见。 由砖石铺就的平整大道，极大减轻了马车的通行难度，使王国向冰牢要塞派遣援军和补给的效率提高了近一半。 正是依靠着这条生命线不断输血，卢恩王国耗费了百年时间最终拖垮了整个游牧民族，占领了整个北境。 然而正如同没有长生不死的人，同样也没有永世长存的王朝。 曾经辉煌的卢恩王国如今却陷入了无休止的内乱之中。 老国王病重垂危，王子年幼，长公主虽英明聪慧，手腕灵活，然而一位刚刚成年的十八岁少女又怎么可能让那些傲慢、贪婪、狡诈的贵族大人们臣服呢？ 更何况三位公爵大人还对那顶璀璨的王冠虎视眈眈。 卢恩王国现在便犹如一棵连树根都已经腐烂，随时都有可能倒塌的大树。 就像这条通往冰牢要塞的生命线，已经十几年得不到修缮，石砖破碎、损毁，道路坑坑洼洼。 “距离冰牢要塞还有多远？” 一位骑在雪白的战马之上，身穿金色铠甲，面容英俊的金发骑士一脸不耐地询问道。 旁边的侍从立刻回答道。 “还有大约半个小时的路程，阁下。” 这时战马颠了一下，骑士一脸轻蔑地抱怨了一句。 “乡下地方就是乡下地方，真不明白劳伦斯阁下为什么会看上这样的地方。” 侍从脸上不由露出了一丝无奈的苦笑。 旁人自然不敢对伯爵大人的命令有所异议，但是这位不同。 这位是劳伦斯伯爵的亲侄子，罗德尼男爵，十八岁就进阶大师，二十一岁抵达8级的超级天才。 人们谣传罗德尼男爵极有可能在二十五岁之前进阶传奇。 罗德尼的才华太过出众，劳伦斯伯爵甚至多次私下透露出将来要让罗德尼继承伯爵爵位的意思。 当罗德尼脸上不耐烦的神色越来越重时，一座建立在巍峨山脉之间的宏伟要塞出现在众人面前。 “阁下，我们到了！” 然而奇怪的是，城墙之上十分安静，别说守卫了，居然连一个鬼影子都没看到。 罗德尼一脸恼怒地挥舞了一下马鞭。 “怎么没看到迎接我们的人？这群乡下的泥腿子难道连什么叫做‘教养’都不知道吗！” 他话音未落，城墙之上陡然竖起了一面面冰龙旗，紧接全副武装的士兵一个接一个地冒了出来，几百把十字弓瞬间对准了城下的部队。 很快一个英姿飒爽的身影出现在了城墙上。 银白色的盔甲在阳光的照射下闪闪发光，黑色的披风迎风招展，异色的瞳孔显露出无与伦比的自信与高傲。 正是凯瑟琳本人！ 昨天黄昏时分，蕾娜在亚文的帮助下，用一发超级大火球轰开了冰牢要塞的城门。 凯瑟琳率领着军队花费了一个晚上的时间，将整个要塞的敌军完全肃清了。 守备官哈里斯男爵死在斯科特鲁战士的乱斧之下，五百守卫或死或降。 凯恩骑士甚至还抓获了在要塞驻留的肖恩子爵一行。 今早心情愉悦的凯瑟琳刚准备享用一下亚文烹饪的美味早餐，突然有士兵来报，有一支军队正从要塞南面靠近。 凯瑟琳立刻醒悟过来，劳伦斯伯爵的军队到了。 于是便出现了之前的一幕。 “女人，你是谁？” 罗德尼男爵不由眯起眼睛，打量着城墙上的凯瑟琳。 凯瑟琳一脸冷漠地回答道。 “阁下不需要理会我是谁，这座冰牢要塞现在已经是我的领土了，阁下请回吧。” “狂妄！” 罗德尼一脸正义凛然地指着凯瑟琳。 “冰牢要塞是王室直属的领地，是谁给你的胆量，胆敢侵占王室的领地！” 凯瑟琳却不想再理会他了。 “只要有人靠近，立刻瞄准射击，不要犹豫。” “您的意志，阁下！” 菲利普骑士立刻行礼领命。 “混账！” 罗德尼男爵的脸顿时变得有些扭曲起来。 他一直都是生活在众人的夸赞之中，在舞会之上也是被最多的贵妇和大小姐环绕的对象。什么时候被人这样无视过？ 这对他来说简直是莫大的羞辱。 “进攻！全军进攻！” 罗德尼骑士拔出剑，直接指着要塞大喊道。 “阁下！您……！” 一旁的侍从刚想要劝解，罗德尼陡然回过头来，用几乎要杀人的眼光狠狠地瞪着他。 侍从立刻闭上了嘴巴，再说下去，他自己的小命就不保了。 相比较而言，死一些泥腿子算什么，他身为侍从命可比他们值钱多了。 罗德尼一声令下，他身后的士兵无奈之下向巍峨的冰牢要塞发起了攻击。 “瞄准！射！” 主君既然下达了命令，菲利普骑士自然严格执行。 在他的命令下，士兵们立刻扣动了十字弓的扳机。 锋利的弩矢如雨点般从城墙上落下。 城下的士兵纷纷举起了盾牌，然而30米的高度加上十字弓的强劲力道，轻易便洞穿了他们的牛皮木盾。 血花飞溅，惨叫声不绝于耳。 罗德尼的士兵成片倒下，十来分钟的时间，伤亡就已经超过了百人。 幸好要塞南面的城墙对着王国内部，没有安装弩车之类的大杀器，不然伤亡还要惨重。 大量的伤亡，身旁不断传来的惨叫声，狠狠地刺激着罗德尼麾下士兵的神经。 这一波草率的进攻很快被打退了。 “阁下，我们没有携带攻城器械，不如……” 侍从连忙进言。 “一群废物！” 罗德尼脸色铁青地抽出自己的剑，驱使着战马冲了上去。 红色的火焰迅速缠绕在他身上，在他的盔甲外又形成了一套有着金色纹路的华丽铠甲，他手中的剑同样散发出炙热的红光。 这便是大师级骑士的王牌——魔力武装！ 第九十八章 击退 罗德尼身穿如此鲜艳而又骚包的铠甲，自然吸引了大部分士兵的注意。 漫天的弩箭立刻向他倾泻而来。 然而锋利的弩箭还未触碰到他的身体立刻被魔力形成的铠甲弹开。 叮叮当当十分热闹，却连罗德尼的一根毫毛都没有伤到。 “更换破魔矢！” 菲利普见状立刻下达了新的命令。 士兵们立刻从特制的匣子中抽出一根根黑色的弩箭。细长的箭身上铭刻着金色的神秘符文。 训练有素的士兵们飞快地将破魔矢装填完毕。 刚刚停歇的箭雨，又再次密集起来。 漆黑的破魔矢命中他的魔力铠甲表面时，顿时爆出一团团绿色的光辉。 这些绿色光辉与赤红色的魔力铠甲相互碰撞起来。 很快所有接触到绿光的铠甲部位，原本明亮鲜艳的魔力灵光开始变得忽明忽暗，仿佛下一秒就会消失一样。 这一次，罗德尼终于不能再无视了。 无奈之下，罗德尼咬着牙一脸不情愿地架起了盾牌，在头顶上挥舞着，将射向他或者战马的弩箭挡开。 然而罗德尼没有注意到，战马奔跑的路线已经离城门的中线越来越近了…… 正当罗德尼距离城门还有50码的时候，一股强烈威胁感涌了上来。 这是他常年在战场上拼杀产生的对危险异常的灵感！ 几乎是下意识地，罗德尼猛地一拉缰绳。 “咴！！” 战马的前蹄顿时立了起来。 下一秒，一颗炙热的火球从天而降，正好砸在罗德尼前方3码的地面。 如果不是他强行拉住战马，只怕这枚火球正好就会砸在他的头上。 火球如陨石般撞向地面，然后轰！的一声爆炸开来。 巨大的冲击波和高温的热浪直接将战马和罗德尼掀翻了。 这匹可怜的战马当场死亡。 罗德尼眼疾手快，接着冲击力在地面翻滚了几圈。 “混账！！” 罗德尼无比狼狈地站起身，用力拍掉了头上的灰尘和杂草。 现在的他早就没有此前的潇洒与从容。 身上的骑士铠甲布满了灰尘，披风成了破布条，就连那一头如同太阳般耀眼的金发都被烧掉了一小撮。那张能够引起贵妇和少女们尖叫的英俊面容此刻黑一块、白一块，还有些许擦伤和青肿的痕迹。 痛打落水狗是人的天性，更何况罗德尼之前是如此的骚包和嚣张。 凯瑟琳的士兵立刻毫不客气地将破魔矢向他招呼过来。 “该死！” 罗德尼迫不得已，只能顶着盾牌飞快地退了回来。 “阁下，我们现在……” 侍从小心翼翼地询问道。 “撤军！” 罗德尼咬着牙，从喉咙里挤了出来。 “您的意志。” 侍从心中终于松了一口气。 他生怕这位大少爷想不开，头铁去与这座坚固的要塞硬碰硬。 罗德尼的军队似乎都不愿意在这座可怕的要塞前待太久，很快就开始迅速撤离。 临行前，罗德尼回望这座巍峨的要塞，眼中的怨恨仿佛火焰一般熊熊燃烧起来。 从小到大，他的人生一直顺风顺水，从未遇到今天这样沉重的打击。 他现在心中最强烈的愿望就是冲进去将里面的人一个个脑袋都砍下来，拿去喂狗。 只不过罗德尼虽然傲慢、自大，却不蠢。以他手中的战力，攻破这座坚不可摧的要塞，可能性几乎为零。 你们给我等着！我一定还会再回来的！ 城墙之上，士兵们看着敌军渐渐远去，顿时高高举起双手欢呼起来。 “噢噢！” “胜利啦！我们胜利啦！” 凯瑟琳满意地点点头，心情更加愉悦了。 之前是她们被这座坚固的要塞反复折磨，现在换成敌人受苦了。 果然抢先占领冰牢要塞这一步棋是正确的。 仅仅只是南面的城墙就可以抵挡三倍的敌军，如果再将北面城墙上的弩车拆下来，安装到南面，到时候抵挡五倍以上的敌军都是小意思。 到那时，她就可以安心地关上门在北境埋头发展了。 目前北境被开发出来的城镇、土地加起来相当于一个伯爵的领地。 这些被开发出来的面积也才只占据了北境的四分之一，如果不断填充人口，将剩下的领地都开发出来，就能得到一个完整的郡，相当于一位侯爵的领地。 整个北境就是凯瑟琳成就女皇霸业的基石。 昨晚匆忙占领了冰牢要塞，今天早晨劳伦斯伯爵的军队又打过来了，结果到现在要塞都还没来得及清理，战死者的尸体都还胡乱地堆放在一起。 这次凯瑟琳不敢大意，直接下令己方阵亡将士辨认完毕后，所有尸体全部焚烧，一个不留。 她有预感，未来一定还会与那群可怕的亡灵再次相遇。 焚烧尸体，清点要塞储存的武器装备，拆装弩车等等。整个要塞陷入了忙碌之中。 噼啪！ 壁炉中缓缓燃烧的柴火时不时爆出一小团火花。 坐在凯瑟琳对面的肖恩子爵，他的心情也犹如壁炉里的柴火，忽明忽暗，起起伏伏。 从未待过地牢的子爵阁下，这一晚上似乎休息地并不好。他的表情十分疲惫，眼眶下有着黑黑的眼袋，眼白布满了血丝。身上考究的定制燕尾服也沾染了污迹和折痕。 凯瑟琳似乎没有理会肖恩子爵的意思，她动作优雅地端起茶杯，轻轻地抿了一口香甜的红茶，脸上露出赞叹、欣赏的表情，她仿佛忘记了对面的客人，沉浸在美妙的红茶之中。 就在肖恩子爵快要按捺不住时，凯瑟琳淡淡地开口了。 “听说阁下强烈要求要见我，说说看，有什么能够让我效劳的。” 凯瑟琳那胜利者的从容，已经隐藏的傲慢深深刺痛了肖恩的心脏。 他握紧了拳头，脸上露出屈辱的神色，深吸一口气，缓缓开口了。 “劳顿应该已经死了吧。我知道阁下也一定不会放过我。但是，我想与阁下做一笔交易。” 凯瑟琳微微一笑。 “现在连你的生命都在我的掌握之中，你有什么筹码可以拿出来交易？” “有，而且绝对是你感兴趣的东西。” 肖恩脸上露出一丝自负的表情。 第九十九章 交易 凯瑟琳眼中闪过一丝好奇，她做了个‘请’的手势，然后做出了倾听的姿态。 肖恩子爵咬了咬牙。 “我现在唯一能够拿出来交易的，就是我的子爵爵位。” 凯瑟琳脸上顿时露出十分感兴趣的表情。 “我承认，阁下的物品我的确很感兴趣。那么阁下想要交易的是什么？” “对了，事先说好，阁下的生命不在交易的序列。” 凯瑟琳一句话宣判了必杀他的决心。 肖恩脸上露出一丝苦笑。 “我知道阁下不会放过我。所以我想要交易的是……我女儿的生命。” 他缓缓抬起头。 “只要阁下以……先祖的名义发誓，不已任何方式加害我的女儿，肖恩家族的子爵爵位就是你的了。” 凯瑟琳脸上露出玩味的笑容。 “噢，为什么不是以诸神的名义呢？” 肖恩冷笑起来。 “我等贵族天然与教会对立，要说信仰，恐怕也只会信仰金钱与财富女神。以神之名发誓，恐怕还远远比不上以先祖名义发誓。” 凯瑟琳将手撑在脸颊旁，沉思起来。 以她的行事作风，不仅肖恩死定了，他的女儿也会是一样的下场。 她钦佩菲利普骑士的高洁，但是她自己不会这样做，她不会给自己留下任何隐患。 可是另一方面，肖恩提出的条件又让她难以拒绝。 虽然她即将成为北境实质上的主宰者，可是一个男爵爵位格局还是太小了，至少要达到子爵，才方面掌控整个北境。 她的臣属也需要升迁，因此提高自身爵位是必须的。 她可以选择自封为伯爵，但这样就等于是公开叛逆，而不像现在至少还盖着一层遮羞布。 就算王国再怎么内乱，为了全体贵族的颜面，贵族们也会联合起来攻打她。 到那时，即使她握有冰牢要塞这座天险，贵族联合也不会全力攻打她。 但只要全国贵族出十分之一的力，她就会陷入连绵不断的战争中。 这样还谈什么关上门发展，只能让她在战争中疲于奔命。 自封不是不行，但必须等她的实力强大到整个王国无法撼动的时候。 自封暂时不考虑，但是通过正规途径一样困难重重。 王国现在的三大公爵爵位都是数百年前跟随开国先君哈夫斯曼陛下征战沙场，以从龙之功换取的。 王国贵族的爵位也多半都是立下这样的大功劳才被王室册封的。 就连凯瑟琳的父亲也不例外，征战沙场二十余年，斩杀强敌无数，才换来一个边境男爵的爵位。结果因为旧伤发作，没几年便去世了。 卢恩王国成立三百多年的时间，只有公爵三位，侯爵七位，伯爵十九位，子爵四十五位，男爵一百零八位。 偌大一个三百年王朝，贵族世家加起来数量还没超过两百，可见卢恩王室对册封贵族爵位是多么谨慎和严格。 而这也是这个艾兰的常态。 因此，凯瑟琳想要以正规途径晋升爵位，几率几乎为零。更何况以她的所作所为，如果不是卢恩王室现在对王国掌控力大减，早就削除她的爵位了。 卢恩王室对册封爵位无比吝啬，削减爵位可是绝不手软的。 正规途径行不通，就只能走捷径了。 其中最常见的就是联姻了，那位著名的里维斯特侯爵夫人就是其中的佼佼者。 据说她靠着不断改嫁、接收夫家的爵位，花费了二十年的时间从男爵夫人变成了侯爵夫人。 前年里维斯特侯爵心脏病发作去世，里维斯特夫人顺利地为自己的全名添加了一个伟大的姓氏之后，再次将侯爵的爵位收入囊中。 不是没有贵族提出质疑，怀疑里维斯特夫人为了爵位谋杀自己的丈夫。 不过，有句话怎么说来着——没有被发现就不算犯罪。 里维斯特夫人或许是贵族圈中利用婚姻和美色，走得最快最远的一位。 尽管凯瑟琳本人的容貌同样具备这样做的条件，但是凯瑟琳却一点都不愿意学习她。 凯瑟琳有着自己的骄傲，不屑于将自己的身体和美色当成筹码。 正如她对劳顿所说的那样——我想要的，我自己来拿，不需要别人的施舍！ 除此之外，就只能像现在这样了，让对方‘心甘情愿’地交出自己的爵位。 毕竟爵位这东西也和私人财产差不多，只要当事人愿意，是可以通过某种途径转让的。 比如…… “我可以收阁下为义女，留下遗嘱并让教会进行公证，承认阁下为子爵爵位唯一合法继承人。” 凯瑟琳点点头。 “很稳妥的建议。” 见到凯瑟琳表情没有太大变化，肖恩子爵又加了一句。 “我的女儿朵拉天赋不好，所以既没有进行骑士训练，也没有学习过魔法，阁下请放心，她不会对您产生任何威胁。” 这次凯瑟琳终于微微眯起眼睛，意味深长地说道。 “你应该知道，我即使让你的女儿活下去，也不可能再让她当一名贵族小姐。她最终的归宿只可能是嫁给一个平民，甚至是农夫。即使是这样，你也同意吗？” 肖恩一脸苦笑。 “不，这样的结果或许对她来说才是最好的。” 没错，只有不再让朵拉接触到贵族圈子，她才有活下去的可能，不然凯瑟琳一定会杀了她，永绝后患。 “既然如此，这笔交易我同意了。” 已经做出了决定的凯瑟琳没有丝毫拖延的意思。 肖恩子爵脸上也露出了如释重负的表情。 我的女儿，这是我唯一能为你做的了…… 科兰城，城主书房内。 整个书房并无太过奢华的装饰，似乎显得和这位伯爵大人有些不太般配。 仔细看却能发现，嵌在墙中的书架摆满了各式各样的书籍，并且这些书籍有经常被人翻动过的痕迹。 书桌上的装饰物、文件也被清理地整整齐齐，没有一丝凌乱。 整个书房简洁而干练。 “叔父大人！那个女人刚刚占领冰牢要塞，只要您再派给我三千，不！两千！只要再派给我两千兵力，我就能将冰牢要塞拿下来！到那时，整个北境都将是叔父大人您的牧场！” 罗德尼男爵神情激动地蛊惑道。 第一百章 惨剧 坐在他对面的中年男子服饰整理地一丝不苟，头发梳成整整齐齐，还戴上了一顶蛋卷一样的假发。 这位便是科兰城的主人，劳伦斯伯爵。 面对慷慨激昂的侄子，劳伦斯伯爵心中感慨不已。 如果罗德尼仅仅只是他的侄子，就凭他这冲动的性格，爵位就永远与他无缘。 可他还是艾琳娜的儿子…… 劳伦斯伯爵脑中不由回想起了那张温柔而甜美的笑容。 “叔父大人？叔父大人，您在听吗？” 劳伦斯伯爵缓缓叹了口气。 “罗恩，冷静一点。你现在的样子就像一只被人踹了一脚，就想要狠狠地反咬回去的狗。” 罗恩是罗德尼的小名，劳伦斯伯爵一直喜欢这样称呼他，以拉近两人之间的关系。 很可惜，劳伦斯伯爵的态度似乎让罗德尼产生了一些误会。 “可是叔父大人，如果我们连那个乡下女人都收拾不了，会被别人耻笑，我可不想被他们当成胆小鬼。” 他脸上露出极度不甘的表情，向伯爵抱怨起来。 “够了！罗德尼男爵，注意你的身份！” 劳伦斯伯爵的脸色瞬间一黑。 “是别人对你的看法重要，还是家族的利益重要，你如果你连这一点都没有弄明白的话，伯爵的爵位是不可能让你继承的！” 罗德尼瞬间脸色一白。这话就相当重，而且伯爵也没有称呼自己的小名，显然是真的生气了。 罗德尼连忙低下高傲的头颅。 “非常抱歉，伯爵阁下！是我失态了。” 劳伦斯伯爵脸色缓和下来，语重心长地说道。 “你应该学会对任何事都抱有耐心，罗恩。” “是。” 劳伦斯伯爵站起身，走到罗德尼身边，拍了拍他的肩膀。 “这次算是让那个女人领先了一手。但是没关系，我已经有了后手。” “先赢一把的，可不算是赢家。想要成为最后的赢家，你要学会保持耐心。” 劳伦斯伯爵意味深长地说道。 ———————— 夜幕再次笼罩大地。 几十公里外的荆棘岭连日来战乱不休，可是铁炉镇却似乎没有受到任何影响，依旧祥和如常。 只是两天前，有传令兵带来男爵阁下的命令，铁炉镇才稍微加强了戒备。 不过对于居住在镇外农庄中的人们来说，似乎完全无关紧要。 今夜似乎安宁依旧。 汪汪汪！ 很快，农庄的宁静被一阵激烈的犬嗷声打破了。 接着附近农庄的狗都狂叫起来，仿佛有什么可怕的事情发生了。 不正常的狗叫声将柯姆夫妇惊醒了过来。 “怎么回事，亲爱的。” “不知道，我去外面看看。” 这时嘉璐的身影出现在夫妻俩的房门口。 少女揉着睡眼惺忪的双眼，迷迷糊糊地说道。 “父亲大人，母亲大人……” 柯姆披上一件外套，走到门边，摸了摸嘉璐的脑袋。 “乖女儿，去陪着你母亲，我去看看。” 嘉璐乖巧地点点头。 柯姆走出卧室，来到走廊。 这时，他似乎隐隐约约听到了惨叫声。 柯姆心中顿时升起一声不详的预感。 “你们暂时待在房间里不要出来！” 又叮嘱了一句，柯姆随手拿起墙角的烛台，走到门后。 他吞了吞口水，然后猛地打开了房门。 那一瞬间，柯姆愣住了。 他仿佛看到了地狱。 远处正在燃烧的农庄将黑夜的天空染成了血红色，凄厉的惨叫声响彻云霄。 全身由白骨构成，光秃秃的眼眶中闪烁着幽幽的绿色火光，骨爪上握着各式各样人骨打磨的骨质武器。 这群可怕的怪物正在夜幕的掩护下，四处肆虐，杀死遇到的每一种生灵，牛、羊、鸡、狗，以及……人。 惊慌的喊叫声传来，将柯姆彻底惊醒了。 “救，救我！” 一个身影连滚带爬地跑向他。 柯姆立刻认出了他，那是他管理的农庄雇佣的牧羊人之一。 距离房门还有不足10码的距离，这名可怜的牧羊人就被坑坑洼洼的地面绊倒在地。 很快一阵咔咔！声传来，可怕的骷髅从夜色中出现，将他围了起来。 “救……！” 牧羊人绝望地向房门前的柯姆伸出了手臂。 下一秒，惨白的寒光落下，血肉撕裂声伴随着猩红的鲜血在空中飞舞。 杀死了这个可怜牧羊人之后，骷髅们抬起头，冒着绿光的眼眶望向柯姆的方位。 它们似乎又发现了新的目标。 一股寒意从脚底直冲头顶，柯姆环顾四周。 入眼处都是晃动的绿光，不知不觉中，这群可怕的怪物已经将他家的房子包围了。 “我的神啊！” 柯姆一脸绝望地自语道。 …… 一阵急促的马蹄声响起。 亚文心急如焚地用马鞭用力抽打着身下的马匹。 就在亚文从冰牢要塞返回枫叶镇的途中，遇到了从铁炉镇方向而来的紧急传令兵。 从传令兵的嘴中得到了一个令他无比震惊的消息。 一群骷髅兵袭击了铁炉镇周边的农庄。包括亚文租借的农庄在内，附近几间农庄无一幸免，死亡人数超过了五十人，大批家畜被杀，伤亡惨重。 情急之下，刚刚学会骑马的亚文立刻驱使战马改道向铁炉镇一路狂奔。 颠簸中，亚文的脑海中闪现出嘉璐那纯净、阳光的微笑。 亚文骤然感觉心脏一紧。 该死，一定不要出事啊！ 就在这时，战马猛地一颠，正分神的亚文一下子没抓紧，整个人顿时向一边歪倒。 战马高速冲刺中，只是普通人身体素质的亚文要是摔下来，不死也要重伤。 幸好鲁迪一直紧跟着他，一个加速，立刻从背后扶住了他，同时狠狠地一拉两匹马的缰绳。 在鲁迪的巨力下，两匹马终于停了下来。 “我知道你很着急，但是事情已经发生了，急也没用。你现在更应该做好心理准备，迎接有可能最坏的结果。” 鲁迪拍了拍他的肩膀。 亚文苦笑着摇了摇头。 “你可真不会劝人。” 鲁迪摸了摸后脑勺。 “没办法，我以前劝人都是直接用拳头的。” “……” 不过托这个憨货的福，亚文算是平静了下来。 第一百零一章 地狱 好暗！ 好冷！ 爸爸！妈妈！你们在哪！不要扔下我一个人！ 她想要大叫，却感觉不到身体的存在。伴随着她的，只有无边无际，令人绝望的黑暗。 ‘生命短暂而脆弱， 唯有死亡象征着永恒。 臣服在永眠之主的脚下吧！ 迷妄的灵魂， 你将得到永恒的安眠！’ 诡异的低语似乎在脑海中回荡。 吵死了…… 低语似乎没有起到任何蛊惑效果，反而如同打开了某个开关。那些被忘却的痛苦记忆犹如潮水般涌现。 “你们不要出来！啊！！” “乖孩子，妈妈在这里，妈妈一直在这里。活下去，你一定要活下去！” 父亲绝望的惨叫，挡在她身前的母亲，可怕的白骨，闪烁着惨白幽光的骨剑，飞溅的鲜血，心脏的剧痛…… ‘加入我们吧！加入我们吧！永眠才是你最终的归宿！’ 吵死了！闭嘴！你们这些家伙为什么不去死！去死！去死啊！ 黑暗之中陡然亮起了一道血红色的光辉，仿佛一颗红色的太阳。 她仿佛抓住了最后一根稻草，拼命向血光的方向伸出了手。 下一秒，她的视线恢复光明，一张熟悉的脸庞映入眼帘。 她下意识地低声喃喃道。 “亚文哥哥？” ———————— 当亚文和鲁迪抵达农庄的时候，入眼的是犹如地狱一般的场景。 原本充满乡村气息的农庄，现在只剩下断壁残垣，屋顶垮塌，墙壁一片焦黑。 来不及辨认身份的尸体一堆一堆，被前来救援的士兵抬到一边，用粗麻布盖上。远远看过去，就好像一团团新垒起来的坟包。 黄色的泥土地完全被鲜血染成了红褐色。 来不及清理的家畜尸体到处都是，各种残肢断臂、内脏碎片洒满一地，完全分不清是人的，还是家畜的。 负责清理现场的士兵，眼神麻木而疲惫，仿佛一具具行尸走肉。 除了走动发出来的脚步声，几乎听不到任何人的交谈声。 压抑、绝望、凄惨……各种负面情绪笼罩着这片土地。 亚文难以置信的看着面前的情景，曾经祥和、朝气，充满生机的画面消失不见了，一夜之间这里仿佛进入了末日一般。 亚文猛地打了个冷战，心中不详之感越来越强烈了。 他快步向前，穿行在废墟之间。 沿着那条既熟悉又陌生的小路，亚文终于抵达了农庄，然后他愣住了。 就在木屋的正门前，柯姆背对着房门，倒在地上，已经干涸的鲜血在地面上烙印出无比诡异的图案。 柯姆身上布满了伤痕，整个人血肉模糊，几乎看不清本来的样子。手上却抓着一座沾满血迹，已经弯曲变形的烛台。 他的旁边散落着四五具骷髅的骨架。 亚文沉默了。 这个勤勤恳恳，为家庭卑躬屈膝的中年男人，至死都没有从房门前离开。 鲁迪拍了拍亚文的肩膀，两人从柯姆的遗体旁走过。 亚文的心情越来越沉重了。 走进房中，浓浓的血腥味挥之不去。房间的墙壁上、家具上布满了被劈砍过的痕迹。 穿越阴冷的走廊，来到尽头，那是柯姆夫妇的卧室。 卧室的大门被砍成了碎片，透过空荡荡的门框，亚文看到了。 柯姆的妻子趴在地上，背上插着几把骨剑，浓稠的鲜血似乎还未干涸。 她的身体下方，似乎还有一个更加娇小的身体…… 亚文眼睛一亮，飞快地跨入房中。 他小心翼翼地将柯姆妻子的遗体搬开，在地板上放平，然后轻轻地合上这位母亲的双眼。 然而当亚文将目光转向旁边，被她保护的那个娇小身影时，心中陡然一冷。 那个有着纯净、阳光微笑的少女仿佛睡着了一般，静静地躺在地上。她身上看不到任何伤痕……除了心脏部位的大洞。 骨剑在刺穿了她母亲的身体后，又深深地刺入了她的心脏。 喷涌而出鲜血染红了她的白色睡衣，同时在她身下的地板上，描绘出了一朵曼珠沙华。 这朵用生命作为线条的血之花，开放地格外艳丽…… 亚文缓缓坐倒在地上，完全没有理会地上的灰尘与血迹，就这样呆呆地望着嘉璐的尸体，一言不发。 他还是来迟了。 后一步进门的鲁迪深深叹了口气，拍了拍亚文的肩膀，却什么话也没有说。 然而就在这时，嘉璐的手指微微地动了动。 原本在发呆的亚文立刻清醒过来，眼睛一眨不眨地看着她。 很快，嘉璐的手指蜷曲起来，紧闭的双眸也缓缓睁开了。 “亚文……哥哥……” 亚文脸上露出狂喜的表情，他连忙来到嘉璐身边，一把握住了她的小手。 “嘉璐！你感觉怎么样？” 接着亚文猛地回头对鲁迪大喊道。 “快把医生找来！” 谁知道鲁迪却一把抓住他的肩膀，将他提到了自己身后。 “你干什么！？” 亚文脸上顿时露出一丝不悦。 鲁迪双眼死死地盯着嘉璐，表情无比严肃地说道。 “冷静一点！你看看她的眼睛！” 亚文下意识地朝嘉璐望去，正巧躺在地上的嘉璐微微转过脸，看向了他的方向，两人的视线在半空中相遇了。 亚文的身体陡然一震。 原本明亮的瞳孔，此时却泛着幽幽的蓝光，这绝对不是人类的眼睛，倒像是…… “她已经死了。” 鲁迪无比沉重地说道。 亚文张了张嘴，他实在是无法接受，那个有着阳光般微笑的少女，竟然会变成一个亡灵…… 或许是凯瑟琳将他保护的太好了。 亚文直到今天才认识到，这个世界是如此的残酷。连绵不绝的战乱，即使是亡者，死后也未必能得到永恒的安宁。 和艾兰比起来，地球真的是宛若天堂。 “她已经变成亡灵了，所以……如果你下不了手，就让我来吧。” 鲁迪一脸严肃地对亚文说道。 “我知道了。” 亚文沉痛地点了点头。 鲁迪叹了口气，自嘲道。 “看来我天生就是干脏活的命。” 说着他抽出一把手斧，缓缓地向嘉璐走去。 第一百零二章 任性一次 “亚文哥哥……嘉璐感觉好冷，好难受……” 躺在地板上，已经变成亡灵的少女犹如一头受伤的小鹿一般，用令人怜惜的目光看着亚文，两行血泪从少女的眼角滑落。 亚文的心脏猛地一抽。 当他看到鲁迪已经缓缓举起了斧头，正准备砍下去时，连忙大叫道。 “等等！先别动手！” 鲁迪回过头来，皱着眉头看向他。 “她现在已经是亡灵了，只有杀死她才能让她获得真正的解脱。否则，她只会成为死灵法师手中的工具。” “我知道……” 亚文头疼地揉了揉额角。 鲁迪的话让他犹豫不决，理智告诉他这样做是最正确的，可是…… 亚文再次望向嘉璐，少女此时也正看着他。 那双眼睛之中，弱小、无助，还有着让人痛惜的忧伤。 这不是冰冷的犹如机械一般的亡灵该有的眼神。 亚文深吸一口气，他心中已经有了决断。 “我想要将她留下。” “你疯了！？她已经是一只亡灵了！” 鲁迪的眼睛瞪得老大，一脸不可思议地望着亚文。 “但是嘉璐现在很明显还有身为人类的理智和意识，不能将她当成普通的亡灵看待。” “那又怎么样，只要她遇到死灵法师，一样会被控制。” “我知道，但是我想试试。” “一旦被教会发现了，她照样会被处死，你也会受到牵连，而且那个女人也不会同意你这么做的。” “我说，我想试试！” 面对亚文坚定的眼神，鲁迪沉默了片刻，无奈地举起了双手。 “好吧！好吧！您是老板，您说了算！” “谢了，鲁迪。” 人终究不是没有感情的机械，不可能一直选择最正确的选项。 所以这次亚文决定任性一把。 一天之后。 亚文站在柯姆夫妇的墓碑前，鲁迪守在不远处，眼睛紧盯着亚文身旁那个穿着连帽斗篷的娇小身影。 亚文叹了口气，伸出手，覆盖在少女的头顶，轻轻地抚摸起来。 “我们回去吧。” 回答他的却是沉默。 过了好一会。 就在亚文准备多等一段时间的时候，斗篷之下突然传来少女的声音。 “亚文哥哥，我想要杀死所有的亡灵。” 声音清脆悦耳，语气却比寒冰还冰冷。 亚文的呼吸不由一滞。 少女已经够可怜了，他发自内心的不愿意少女踏入战场，只愿她以后能够平平安安的活下去。 “亚文哥哥，你能告诉我该怎么办吗？” 少女抬起头，斗篷之下，散发着蓝色幽光的瞳孔静静地望着他。 亚文却从这双宁静的眼睛之中看到了熊熊燃烧的火焰，这火焰名为——仇恨。 亚文脑海中灵光一闪，脱口而出。 “我听凯瑟琳阁下说，最擅长对付亡灵的职业，是圣光烈阳教会的圣骑士和牧师。” “那么该怎么成为圣骑士和牧师呢？” 少女双眼一眨不眨地看着亚文。 亚文顿时感觉压力像山一样大。 一个谎言需要无数谎言去掩盖。 他硬着头皮，结结巴巴地说道。 “首先……你要信仰光辉之主，然后获得光辉之主的回应……” 亚文觉得自己一定是疯了，居然向一个亡灵少女宣扬圣光。 只希望光辉之主不要理会嘉璐这样的小猫小狗，降下神罚之类吧…… 亚文暗暗在心底祈祷着。 他之所以提出这个荒谬的方法，就是希望嘉璐无法成功，主动选择放弃。他打心底不希望这位可怜的少女再卷入杀戮之中。 嘉璐却点点头，一脸认真地说道。 “嗯！我一定会信仰光辉之主，然后成为圣骑士，把所有亡灵都杀光的！” “呃……总之，嘉璐你加油。” 亚文有些心虚地说道。 先别提一个亡灵能够进入教堂，要知道因为北境太过偏僻的原因，可是连一间教堂都没有。 嘉璐上哪里去向光辉之主祈祷？ 亚文不是艾兰的原住民，且还是个无神论者，他的印象还停留在影视剧，大教堂之中，信徒在神父的引导下进行祈祷的画面。 他显然并不了解，在这个诸神真实存在的艾兰，即使没有教堂，没有神职者，哪怕什么都没有，一样可以进行祈祷。 而且祈祷引起神祗注意的概率，虽然低到跟买彩票一样，但并不为零…… 农场被毁，大部分家畜被杀，农田里种植的大葱也被踩坏了一部分。 现在战事已经停歇，剩下的都是善后工作，这些都不是亚文擅长的，所以亚文决定留在农场几天，一边整理农场，一边陪伴嘉璐。 这孩子才刚刚经历了这么大的人生变故，冒然转变生活环境，亚文怕她不适应。 更何况，她已经不再是人类，也需要一段时间去适应非人的生活。 附近的农场经历了这样的惨剧之后，没几天又换了新主人。 各种各样的人开始在这片地区来来往往，有背着工具的木工，也有扛着木材的奴隶，看起来十分热闹。 很快农庄的废墟被推倒，新的农场慢慢建立起来了。 这些人似乎已经忘记了这里之前发生的一切悲惨，开始了新的生活。 也对，当连饭都吃不饱的时候，还会计较其他的吗。 这一晃，一周的时间过去了。 之前惨剧的痕迹在一点点被抹去，好像除了公墓了多了几座墓碑，这里没有发生丝毫变化。 亚文也利用这段时间，雇佣人将农场彻底整理了一番，并通过凯瑟琳雇佣了可靠的人负责代为打理。 农场的事情告一段落，亚文今天难得有空闲。 此时他站在屋后的农田中，这片农田是嘉璐曾经种植玫瑰的地方。 那些亡灵似乎对玫瑰一点都不敢兴趣，整个玫瑰花田没有受到一点损伤。 也不知道是不是因为这片大地浸润了枉死者鲜血的缘故，花田里怒放的玫瑰显得格外艳丽。 “真漂亮啊。” 亚文感慨着。 鲁迪靠在旁边的篱笆上，叹了口气。 “别怪我没提醒你。以那个女人的本事，恐怕已经知道嘉璐的情况了，你打算怎么办？” 亚文不答话。 他拿起一把刚摘下的玫瑰，一脸微笑地对鲁迪说道。 “这就是我的办法！” 第一百零三章 奇迹？ 空旷的房间之中传来了念诵祷文的声音。 “伟大的光辉之主， 您是光辉的化身， 您是太阳的主宰， 您是正义的旗帜， 请将您的光辉赐予您的信徒， 照亮我们前行的步伐， 给予我们对抗黑暗与邪恶的勇气！……” 嘉璐娇小的身躯跪在冷硬的地板上，一脸虔诚地面对着墙壁。 墙壁上挂着一块手绘的简易图案，那是一轮高悬天空的太阳，太阳之中描绘着一张人脸。 看似十分简谱，但如此显著的特征，毫无疑问是光辉之主的圣徽。 整整一个星期，嘉璐将自己关在房中，对着自己手绘的圣徽不断念诵着祷文。 她似乎想要通过这种方式，得到那位象征着光明与太阳神祗的认可，从而获得那位神祗最独特的能力——圣光。 象征着每日太阳初升时第一缕光芒，能够净化一切黑暗与邪恶的‘圣光’，毫无疑问是对付亡灵的最强利器。 心中充满着对亡灵的仇恨，一心想要杀死所有亡灵的嘉璐，正常情况下，圣光自然是她最佳的选择。 但她现在是个亡灵，她渴求圣光就像吸血鬼渴求太阳，寒冰渴求火焰，老鼠渴求猫。 简直就是作死，还嫌自己死的不够快。 亚文一开始也劝说了她几次，可是嘉璐却十分固执，整整一个星期，哪里都没有去，就一直呆在这个房间中向着光辉之主的圣徽祷告。 由于她现在是亡灵了，既不需要进食也不需要休息，亚文也拿她没办法，只好任由她去了。 至少她不是自闭了。 固执也好过永远沉浸在悲惨的记忆中不肯出来。 至于嘉璐会不会引起光辉之主的注意，亚文倒是一点都不担心。 那位的信徒遍布整个艾兰，数量少说也有千万之巨，怎么可能关注这样一个乡下地方的少女，更何况这位少女还是亡灵，是祂的死敌。 然而亚文似乎低估了神祗的好奇心。 或者说，在一群普通信徒之中，一个亡灵信徒，而且还是一个虔信徒是多么的显眼，简直宛如黑夜中的一盏明灯。 毫无征兆的，嘉璐对面墙壁上挂着的圣徽亮了！ ‘一个信仰吾的亡灵？真有趣。千万年来，吾有过兽人信徒，矮人信徒，甚至有过元素信徒，魔像信徒，哥布林信徒。亡灵信徒，还是头一次，真是无比新奇的体验……’ 与此同时，一个无比震撼、恢弘的声音贯穿了嘉璐的灵魂。 ‘告诉吾，异常的亡灵啊~汝，所求为何？’ 那个存在似乎太过伟大，仅仅只是声音，所带来的气势就差点将嘉璐的灵魂震散了。 她感觉自己就好像是被镶嵌在山岳之中，连根手指头都动不了。 听到祂的问话，嘉璐心中的仇恨之火再次燃起，坚韧的意志支撑着她脆弱的身躯，咬着牙说道。 “复仇！我渴望复仇的力量！我要将所有亡灵都杀光！” 她的声音无比真挚，她的信念无比坚定。 似乎就连这位伟大的存在都没想到会得到这样的答案。 祂停顿了片刻，才继续说道。 ‘复仇并不是吾掌控的范围，不过……吾象征公平，吾象征公正，吾是太阳的化身，吾会将光辉撒向大地，凡信仰吾者，皆会得到吾的恩赐！’ 祂的话音刚落，嘉璐身上凭空冒出了金色的火焰，毫无疑问这是光辉之主赐予信徒的招牌恩赐——圣光之炎。 凡是生灵，哪怕是哥布林这样的低等种族，获得了光辉之主的圣光之炎，身体立刻就会如同被净化了一般，扫除一切负能量，整个人犹如重获新生一般。 但，嘉璐是个亡灵。圣光之炎对她来说反而犹如一剂最猛烈的毒药！ 刚开始，冒出来的金色火焰还只有一点，但当火焰接触到嘉璐的身体时，顿时犹如点着了汽油一般，火焰冲天而起。 “啊！！！” 嘉璐发出痛苦的惨叫。圣光之炎没有一点温度，她却仿佛整个人从里到外，包括灵魂，都被点着了一般。 金色的火焰没有点燃她身上衣物，但是她的身体居然开始出现融化的迹象。 她的皮肤一点点剥落，接着是肌肉……骨骼…… 更麻烦的是，她体内潜藏的大量死亡之力受到了刺激一下子迸发出来。 圣光与死亡，两种截然对立的能量以嘉璐的身体为战场，疯狂地交战起来。这立刻加剧了嘉璐的痛苦。 深入灵魂的痛苦让她在地板上翻滚起来。 那个伟大的存在再次开口了，声音中没有一丝怜悯与同情，平静到让人害怕。 ‘吾会平等的将光辉赐予每一位信徒，但信徒也必须自己承受住吾的恩赐。’ 显然这时候嘉璐已经听不到任何话语了。 圣光之炎想要将她的一切，包括灵魂都燃烧殆尽。 她此时心中只有一个念头。 我不能死！我要复仇！我要把亡灵都杀光！！ 不知道过了多久。 或许是她的执念太过于深沉，或许是别的什么原因，奇迹发生了…… ‘咦？’ 在光辉之主的感知之中，嘉璐身上原本炙烈暴躁的圣光之炎开始变得柔和起来。 渐渐的，金色火焰缓缓收回她的体内，在她的心脏处凝结，而死亡之力则在她的大脑处汇集。 两股敌对的能量终于彻底安静了下来。 此时嘉璐倒在地板上一动不动，犹如死去了一样。 那个伟大的存在再次开口了。 ‘一个能够使用圣光的死亡骑士？就让吾看看，你到底能做到什么地步吧！’ 这一次很明显能从祂的声音中听出一丝愉悦的气息。 “嘉璐！” 就在这时，房间外传来了亚文的声音。 那枚象征着光辉之主的圣徽，不知不觉间光芒黯淡下来。 房门很快打开，亚文瞬间冲了进来。 刚一进门，便看到嘉璐倒在地上，一动不动。 “嘉璐！你醒醒！” 亚文连忙将她扶了起来，一脸焦急地叫道。 嘉璐身上看不到一丝伤痕，可就是整个人陷入了昏迷之中。 正当亚文不知所措时，嘉璐缓缓地睁开了眼睛。 “亚文哥哥？” “嘉璐，你的眼睛是怎么回事？” 第一百零四章 死亡圣骑士、战阵 原本嘉璐的双眼散发着冰蓝色的荧光，犹如朦胧的冰雾。但是现在那双眼睛瞳仁的外圈隐隐泛着犹如太阳一般的金色光辉，让她的双眼看起来犹如正在熊熊燃烧的蓝色火焰，压迫力十足。 亚文甚至有点不敢与她对视。 嘉璐双眼的变化最为明显，其他的变化也不小。最显眼的就是她的头发，原本是黑色，现在却是白色之中混合着些许金色，苍金色的发丝，似乎象征深陷苍白的死亡却又向往太阳一般的光明。 原本稚嫩的五官，现在充满了别样的冷艳，粗糙的小麦色肌肤变得无比光滑白皙，甚至有些不正常。 “嘉璐，你刚才在干什么？” 确认了嘉璐没事之后，亚文虎着脸道。 嘉璐沉默了片刻，缓缓开口了，嗓音十分沙哑，就好像她的喉咙里吞下了燃烧的木炭一般。 “亚文哥哥，我成为光辉之主的圣骑士了。” “？？？” 亚文脑中冒出了好几个问号。 嘉璐再次重复了一遍。 “你说你，成为……圣骑士了？” 这个重磅炸弹彻底把亚文给炸蒙了。 一个亡灵，一名死亡骑士，居然转职成光明神的圣骑士了。 是他跟不上世界的步伐，还是这个世界太疯狂了？ —————— 将农场交给执事去打理之后，亚文带着嘉璐回到了枫叶镇。 来到城堡的书房外，官员们正在向凯瑟琳汇报工作。 “阁下，目前冰牢要塞北墙布设的弩车已经全部换装到南墙上方，一共有十五架，另外仓库中还有三架备用。” 飞利浦拿着羊皮纸，站的笔直，一板一眼汇报着。 凯瑟琳点点头。 “卿辛苦了，目前冰牢要塞只有五百守军，我会陆续补足到两千人，另外努和斯科特鲁战士也会派往冰牢要塞，协助卿进行守卫。” 飞利浦脸上露出一丝震惊，如果兵力完全补足，冰牢要塞的守备力量将达到巅峰，足以抵御近万敌军，以及传奇以下的超凡者进攻。 似乎看出了他的惊讶，凯瑟琳随口解释道。 “目前北境需要足够的时间来稳定局势和发展，冰牢要塞作为北境的大门，绝不容许有半点闪失！” “您的意志！” 飞利浦连忙拂胸行礼，他也意识到了问题的严重性。 “进行下一个议题。” 托德站了出来。 “阁下，目前我军总兵力为三千人，但大部分都是投降的士兵，所以还需要一段时间整合。另外1级骑士有21人，2级骑士8人，3级骑士2人。” 凯瑟琳的手指敲打着桌面。 “嗯，骑士的人数已经足够了，是时候组建一支骑士团了。” 托德和飞利浦的眼睛不由一亮，完全由超凡者组成的骑士团，这是只有大贵族才有相应的财力和实力组建的王牌部队。 普通人组成的军队再多，也无法对传奇以上的超凡者造成威胁，即使打不过，传奇也可以从容退走。 但骑士团不同。 高度默契，对应的特殊武装，加上独一无二的‘战旗’，形成独特的战阵，能够将整个骑士团的力量汇聚到一起，产生足以威胁到传奇，甚至是传奇之上的可怕力量。 传说德拉贡帝国鼎盛时期组建的‘苍穹龙骑士军团’其战斗力足以弑杀真正的神祇。 甚至有阴谋论表示，正是因为恐惧这股弑神之力，诸神暗中联手，指示所有教会的力量，共同削弱德拉贡帝国，使其无法恢复曾经最耀眼的荣光。 高阶的超凡者可遇不可求，能够成为传奇的，无一不是天才中的天才，但是低阶超凡者就不同了。超凡者的总体数量，才能体现一个势力，甚至是一个国家的整体实力。 这是个人（高阶超凡者）与集体（战阵）的对抗。 能够将超凡者，哪怕只是低阶超凡者组织起来，这是大贵族的专属。组建这样一支骑士团，将标志着凯瑟琳真正跨入了大贵族的行列。 “配套的装备和战旗也需要提前准备呢。” 飞利浦脸上露出一丝苦恼。 “确实如此，如果无法找到合适的战阵图纸，就只能使用通用型的战阵了。” 托德接过话茬。 他们之所以这么热心，是因为能够领导一支骑士团，对骑士来说，乃是无上的荣耀。 手握‘战旗’的骑士团团长，不一定是势力中最强的，但一定是领主最信任的人。 目前最有希望成为团长的，就是托德与飞利浦。 凯瑟琳挥了挥手。 “战阵的图纸先不着急，先培养骑士团的默契，组建骑士团并非短期内就能成功的。” 凯瑟琳的话顿时让跃跃欲试的托德和飞利浦冷静下来了。 战阵的图纸是完成战阵的关键，上面记载着骑士团的装备，战旗的设计图等重要信息。 当年发明战阵之人既是德拉贡帝国的元帅，同时也是一位史诗级的大法师。 那位大法师某天灵光一闪，既然可以用含有魔力的材料构建魔法阵，为什么体内同样具有魔力的超凡者就不行呢？ 于是经过无数次试验，‘战阵’应运而生。 战阵的简易原理就是以骑士本身作为魔法阵的节点，特殊的装备作为魔法阵的回路和稳定器，‘战旗’作为魔法阵的开关，从而形成了这种可移动式的特殊魔法阵——战阵。 某种意义上来说，战阵图纸就是另类的高级魔法阵图纸。 这样需要消耗大量金钱、时间、人力去研究的珍贵知识，自然会被各大势力当成机密中的机密隐藏起来。 目前市面上流通的战阵图纸都是那种最普通，效果最差的地摊货。 即使是这种最低级的地摊货，一张图纸也往往需要耗费上百万金币才能拿下，而且有价无市。 至于更高级的战争图纸，往往被锁在各大势力宝库的最深处。 比如德拉贡帝国的‘苍穹龙骑士军团’的战阵图纸就被放置在某个连神祇都触碰不到的半位面之中，那个特殊的半位面据说只有体内含有的德拉贡皇室血脉超过一定比例才能进入。 凯瑟琳想要从无到有，组建骑士团，确实不是一件容易的事。 第一百零五章 毒计 “组建骑士团暂时不用着急，现在进行下一个议题。” “是，阁下。” 托德再次站了出来。 “阁下，目前荆棘岭、冰牢要塞已经初步稳定下来了。晨曦农场、冰原哨所的代理守卫官也已经向阁下表示臣服。只是……” 托德脸上露出为难的神色。 凯瑟琳唇角微翘，露出一丝冰冷的笑意。 “鹿角堡垒还不愿意投降吗？” 托德面色难看地点了点头。 “是的。” 凯瑟琳手一挥。 “无妨，鹿角堡垒留守的兵力有两百人，如果强攻我军的损失将会不小。倒不如只派兵守住所有通往鹿角堡垒的道路，阻止一切物资运送过去，要不了多久，里面的守军自己就会崩溃。” 为什么劳顿子爵一发现无法攻占荆棘岭，立刻就拿下了晨曦农场、冰原哨所，就是因为鹿角堡垒本身根本无法做到自给自足，粮食等物资必须依赖交易进口。 “对了，我记得鹿角堡垒因为靠近冰冻苔原，所以他们的小麦成熟地更晚吧。既然如此，卿现在就组织兵力去鹿角堡垒附近替他们将小麦给收割了吧。” 凯瑟琳像是想起了什么，又轻描淡写地加了一句。 托德和飞利浦却倒吸一口凉气。 本来鹿角堡垒的粮食供应就有着巨大的缺口，需要向别的城镇购买补足差额，现在凯瑟琳一声令下，收割了他们即将成熟的粮食。 他们如果不投降，进入冬季之后，整个堡垒一定会闹大饥荒。 这简直就是赤果果的绝户计！ 看样子，堡垒守军的顽固彻底惹怒了凯瑟琳阁下。 被凯瑟琳的异色双瞳注视着，托德打了个冷战。他连忙拂胸行礼。 “您的意志！” 凯瑟琳点点头，又拿起另一张羊皮纸。 “下一个议题……” 等到所有公务都处理完，已经是两个小时之后了。 亚文等到所有官员都离开之后，轻轻地敲了敲房门。 咚咚！ “进来。” 凯瑟琳一边揉捏着眉心，一边说道。 “阁下，我回来了。” 亚文走进了书房之中。 凯瑟琳放下手中的羊皮纸，看向亚文。 “亚文卿，农场的事务都处理妥当了吗？” 亚文在凯瑟琳面前坐了下来。 “是的，多亏阁下介绍那位执事很干练，农场基本上已经回归正轨了。” 接下来两人之间的气氛变得有些沉默起来。 凯瑟琳突然叹了口气。 “亚文卿，关于柯姆一家的事……我很抱歉。身为领主却没有尽到守护领民的责任。” 亚文摇了摇头。 “阁下无需感到愧疚，臣下认为阁下已经做得够好了。这一切都是命运的安排。” 他的表情有些惆怅。 “我们身为生者只能背负着死者的希望继续前行。” 亚文很清楚，之前发生的惨剧，责任并不在凯瑟琳身上，谁又能想到一群无人掌控的亡灵居然会从荆棘岭一路晃悠到近百公里外的铁炉镇呢？ 这根本就是超低概率的事件，等同于不可抗拒的天灾。 更何况，真要追究责任，召唤出亡灵的死灵法师才是需要负全责的罪魁祸首。 玩弄死者灵魂的死灵法师就是疯狂、恶毒的恐怖分子，它们就不应该活在这个世界上！ “你说的很对，不过……亚文卿是不是还有什么事情没有告诉我呢~” 就在这时，凯瑟琳话音一转，脸上的表情变得意味深长起来。 亚文的脸色瞬间变得有些不自然了。 “您指的是什么？” 他硬着头皮，小心翼翼地问道。 凯瑟琳叹了口气，嘴里吐出了一个名字。 “嘉璐……” 亚文张了张嘴，果然被鲁迪说中了。 被凯瑟琳紧盯着，过了一会儿，亚文实在受不了了，一脸尴尬地对门外叫道。 “嘉璐，你先进来吧。” 很快一个全身笼罩在灰色斗篷中的身影，走进了凯瑟琳的书房。 凯瑟琳的双眼顿时微微眯起。 亚文身上没有半点魔力，自然感知不到。 凯瑟琳可是比普通超凡者更强的魔女，当那个穿着斗篷的身影走进书房的一刹那，凯瑟琳立刻从她身上感受无比强烈的威胁。 全身的魔力回路都在发出警告，凯瑟琳感觉自己仿佛正在直面散发着死亡气息的火焰熔炉。 凯瑟琳不由在心中嘀咕道。 亚文卿这又是从哪里找来的怪物！？ 嘉璐走进房间后，就掀起斗篷，冲着亚文露出一丝温柔的微笑，当她转头望向凯瑟琳时，脸上的表情却又变得无比冷漠。 亚文轻咳两声。 “咳咳！我来介绍，这位就是……” 亚文刚准备为双方进行介绍。 凯瑟琳却直视着嘉璐的双瞳，一脸无比严肃的表情。 “你就是嘉璐？” 嘉璐微微点了点头，沉默不语。 凯瑟琳上下打量着她，不禁微微皱起了眉头。 “一个死亡骑士？而且还是自然形成的死亡骑士？” 这时亚文举起了手。 “阁下，我想补充一下。嘉璐已经得到了光辉之主的认可，获得了圣光……” 凯瑟琳顿时瞪大了眼睛。 “你说什么？！” 看着总是显露着威严、冷酷的凯瑟琳露出震惊的表情，亚文心中莫名地升起一丝怪异的愉悦。 “我是说，嘉璐现在已经是一名圣骑士了。” “……” 书房的气氛一下子凝固了。 过了好久，凯瑟琳揉捏着自己的额头，一脸的无奈地摇了摇头。 “亚文卿，你还真是喜欢带给我各种‘惊喜’啊~” 亚文尴尬地笑了起来。 不过很快凯瑟琳的表情变得严肃起来。 “教会的人马上就要到了。” 此前肖恩子爵愿意让渡子爵的爵位，换取他女儿能够活下去，凯瑟琳答应了。 目前肖恩子爵就被软禁在凯瑟琳书房的楼下。 让渡爵位需要有分量，且立场中立的大人物作为见证人，教会的圣职者自然是最佳的人选。 但这次教会的人显然不是为做见证人而来的。 “亡灵？” 凯瑟琳点点头。 她本来想要将消息隐瞒下来，谁知道这些该死的死灵法师会这么嚣张，居然公然聚集亡灵大军攻击城镇。 这下子连凯瑟琳也瞒不住了。 最关键的是，如果让教会的人发现嘉璐的存在，后果不堪设想。 第一百零六章 玫瑰花露 “所以，卿现在知道自己到底惹了多大的麻烦了吗？” 凯瑟琳狠狠地瞪了亚文一眼。 亚文摸着后脑勺，露出无比尴尬的笑容。 凯瑟琳无奈地摇了摇头，如果是其他人，敢这样给她惹祸，早就让‘影子’暗中处决掉了，别说尸体，说不定连骨灰都给你扬了。 可偏偏闯祸的人是亚文。 凯瑟琳瞟了一脸冷漠的嘉璐一眼，对亚文说道。 “在教会的人抵达之前，一定要让她隐藏好，绝对不能让教会的人发现她的存在。” “当然！” 亚文连忙保证，同时心中松了一口气，凯瑟琳既然这么说，就已经表明了她的态度，嘉璐可以留下。 亚文突然想起了什么，直接从怀中掏出了一个玻璃瓶。 “对了，阁下。我熬制了一点玫瑰花露，正想送给您品尝一下。” 只见透明的玻璃瓶中装满了紫红色的半透明液体，里面还漂浮着几片玫瑰花瓣。 那瑰丽且熟悉的色泽，就连看似什么都漠不关心的嘉璐都不由转头看了过来。 亚文将玫瑰花露放在了凯瑟琳的办公桌上，然后伸手摸了摸嘉璐的小脑瓜。 “这些玫瑰花都是嘉璐种的，我觉得品质特别好，正好阁下最近公务繁忙，所以我就想着为阁下补补。” 亚文一本正经地说道。 “据说玫瑰花露可是美容养颜的圣品。” 凯瑟琳似笑非笑地看着他道。 “亚文卿是想要贿赂你的主君吗？” 亚文露出一个不失尴尬地笑容。 凯瑟琳直接伸手拿起了玻璃瓶，打开盖子，然后喝了一小口。 亚文微微一笑，没有女性能抗拒得了‘美容’的诱惑。在地球，越开越多的美容院就是最佳的明证。 就在凯瑟琳喝下玫瑰花露的瞬间，一股浓郁却十分柔和的玫瑰花香涌入了她的口鼻之间。 伴随着这股令人迷醉的花香，是一股清爽的甘甜。 凯瑟琳面容无比陶醉的见玫瑰花露喝的干干净净。 恍惚间，她整个人仿佛置身于无边无尽的玫瑰花海之上，呼吸到的全部都是淡淡的玫瑰花香，香醇却不腻味，优雅却不媚俗。 凯瑟琳刚刚将玻璃瓶放下，亚文忽然紧盯着她的脸，一脸疑惑。 “咦？阁下我怎么感觉您脸上的肌肤变得更有光泽了。” 尽管是一句土的不能再土的恭维，凯瑟琳依然微笑着眯起双眼。 “卿放心好了，关于嘉璐的事情我不会再追究了，所以卿大可不必违心地奉承我了。” 谁知道亚文一脸古怪地拿起一面镜子递给她。 “阁下，我觉得您还是自己看看吧。” 凯瑟琳面带疑惑地接过镜子。 镜子里的容颜依旧是那么的冷艳、魅力四射。 不，这并非错觉！ 凯瑟琳清晰无比地注意到，自己的皮肤变得稍微白皙、精致的一点，甚至隐隐散发着淡淡的光泽。 变化十分细微，但是在凯瑟琳强大的感知能力下，还是发现了其中的区别。 这瓶玫瑰花露居然真的有美容养颜的功效！ 一瞬间，凯瑟琳想得更多。 “亚文卿！” 凯瑟琳猛地抬起头来，一脸激动地看着他。 “你发现了能够掌控半个王国，不！是能够掌控半个世界的宝物！” 连玫瑰花露的美颜效果是否能永久生效都没有确定，凯瑟琳就断言道。 因为凯瑟琳发现，意志坚定如她，都难以抵挡玫瑰花露的美颜效果，更何况是其他的女性。 下至商人的妻子，上至帝国的皇后、教会的女教皇，除了容颜永固的神祇，没有一个女性会不对这种拥有美颜效果的玫瑰花露动心的。 掌握了玫瑰花露，就等于掌握了半个世界。 这样的说法或许有些夸张，但玫瑰花露绝对可以成为凯瑟琳最可怕的外交武器！ “亚文卿！我果然没有看错，你就是我的幸运宝石！！” 被凯瑟琳像是看珍宝的眼神盯着，亚文有些不好意思地挠了挠脸颊。 “我先问一个问题，卿制作的玫瑰花露能够保存多长时间呢？” 凯瑟琳十分热切地看着他。 因为就在这一瞬间，凯瑟琳心中已经有了一个大胆的想法。 亚文想了想。 “如果采用蜂蜜腌制，制作成浓缩版的话，大概可以存放1年左右……” “1年？足够了！” 凯瑟琳十分兴奋，手指不断敲打着书桌的桌面，随着条件具备，她心中计划越来越清晰了。 一旁的嘉璐目光闪动，也不知道在想些什么。 突然敲击桌面的声音停止了。 凯瑟琳再次看向亚文。 “卿现在立刻制作两瓶，不，只需要一瓶玫瑰花露，但必须要用最精美的水晶瓶盛装好，然后装进首饰盒中，水晶瓶和首饰盒我会让财政官提前准备好。而我的要求只有一个：卿制作出来的玫瑰花露务必要精美到极致！” 亚文有些惊讶地张了张嘴巴。 凯瑟琳的要求简单来说，就是经过包装将普通的东西包装成看似豪华的奢侈品。 至于她的要求，对亚文来说实在是很容易，甜品的调色属于菜品摆盘的分支技艺，他自然十分精通。 虽然不知道凯瑟琳想干什么，亚文还是点了点头。 “如您所愿，阁下。” 行礼之后，亚文和嘉璐退出了书房，接着亚文直接马不停蹄地将嘉璐送回了农场。 没办法，嘉璐的身份实在是太敏感了，不能让教会的人，尤其是圣光烈阳的圣职者发现她。 在教会的人离开北境之前，亚文都准备让嘉璐隐藏起来。 嘉璐自然也不会有任何意见。 生前嘉璐就是个乖巧懂事的孩子，现在更是冷漠到让人有些心疼。 将嘉璐送回农场之后，亚文开始按照凯瑟琳的要求，制作玫瑰花露。 经过半天的摸索之后，亚文利用蜂蜜结晶分层的原理，将结晶程度不同的蜂蜜混合不同颜色的玫瑰花瓣，制作成了犹如彩虹一般的七层彩色玫瑰花露。 然后装进了财务官送来的，据说价值高达1000金币，由著名雕刻大师雕刻的浮雕式水晶瓶。 水晶瓶最后被装入了一个外部嵌满了宝石的盒中。 当盒子交到凯瑟琳手中时，看着那散发出梦幻般彩虹光泽的玫瑰花露，凯瑟琳满意地点了点头。 第一百零七章 教会到访 很快一支乔装后的商旅队伍，带着一批特殊的‘货物’，从枫叶镇出发，穿过冰牢要塞，潜入北方行省后不知所踪。 就在这支被凯瑟琳赋予特殊使命的队伍离开后不到一天，教会降临了。 这并非是形容词。 正午时分，约定的时间刚过，一支百人的队伍从远方的天空飞来。 他们身穿着淡金色为底，烙印着火焰一样纹路的板甲，骑着背身双翼，全身散发着淡淡光辉的白色天马从苍穹缓缓降落。 巨大的阴影笼罩了枫叶镇的天空，那一瞬间铠甲与天马散发出的光芒甚至差点夺去了太阳的光辉。不少光辉之主的信徒受到这恢弘场景的影响，竟然在大街上就缓缓跪下，开始祈祷。 带领着领地重要官员前来迎接的凯瑟琳眼中闪过一丝深深的忌惮。她既警惕着教会的巨大影响力，同时更忌惮着这支骑兵团的威力。 哪怕不了解什么叫做制空权，以凯瑟琳的聪慧，只要看一眼立刻就能察觉到这天马骑兵团的可怕之处。 这样一支在天空中翱翔的天马骑兵部队，直接就让地面上的大部分防御都成为了笑话。 而且这支高机动的空骑兵，对战线后方薄弱部位的破坏力同样十分可怕。只要有这样一支部队在，根本就没有所谓的后方。 “不愧是圣光烈阳教会著名的‘苍穹骑士团’，这排场还真是惊人。” 站在凯瑟琳身后的蕾娜小声嘀咕了一句，话语中隐含着一丝讥讽。 就在说话间，这支天马骑兵已经降落在众人面前。 不知是有意还是无意，但天马骑兵团降落时，立刻激起了一大片尘土，四周犹如刮起了一阵沙尘暴。 凯瑟琳脸上露出一丝不满，她微微转过头。 蕾娜立刻明白了她的意思，咏唱起，召唤出一阵风，将灰尘吹散。 “哼！” 果不其然，从教会的人群中传来一声冷哼。 似教会和魔法师协会这种大型势力，即使偶尔会因为利益联合在一起，本质上还是处于敌对竞争的关系。 更何况，法师们可是出了名的不敬畏神祇。 当着第一大教会的圣职者使用魔法，有那么一丝挑衅和反击的意味。 一时间，双方的气氛变得有些紧张起来。 一名骑士从天马身上跳了下来。她一边向凯瑟琳走来，一边摘下头盔。 一张娇俏美丽的容颜顿时显露了出来，金色的长发在阳光的照耀下，闪烁着碎金一般的闪光，扎成两束充满活力的双马尾，垂在脑后。紫罗兰色的瞳孔神秘中透露着高贵，五官精致宛如雕塑。 白披风加上纹路更加繁琐精致的铠甲，穿在她身上显得格外英气，远远望去，她便犹如一只威武不凡的金狮子。 金狮子，哦不，金发少女踩着沉重的步伐向凯瑟琳走来，铠甲的连接部位发出咔咔的轻响，仿佛敲打在众人的心头。 凯瑟琳却不为所动，一脸平静地望着这名少女。 “你就是此地的领主？我是沐浴在吾主光辉之下的利剑与坚盾，圣光烈阳教会第十七骑士团‘圣光之翼’副团长，爱莲娜·弗雷嘉·普莱斯特利！” 金发少女一脸自豪地报出了自己的姓名。 凯瑟琳脸上露出一丝惊讶，她惊讶的不是少女那又臭又长的姓氏，而是这个姓氏背后所代表的意义。 ‘泯暗之剑’弗雷嘉，‘光辉仲裁官’普莱斯特利，代表的是圣光烈阳教会两位著名的史诗级强者。 毫无疑问，爱莲娜相当于圣光烈阳教会的‘皇女殿下’。 难怪她的言行举止中散发着一股从骨子里透露出来的傲气。 用亚文的话来说，这位浑身上下散发着名为‘二代’的气息。 当然以史诗强者的寿命，也有可能是‘三代’、甚至是‘n代’。 似乎是很满意众人眼中的震惊，爱莲娜眼中露出一丝得意，她故意当着凯瑟琳的面，伸手在鼻子前扇了扇。 “令人恶心的乡下地方，灰尘太大了。” 凯瑟琳身后的骑士顿时脸色一变，爱莲娜这话明显带着一丝侮辱的意味。 “我们北境就是这样一处肮脏的地方，污染了尊贵圣洁的副团长阁下，十分抱歉。” 凯瑟琳不卑不亢地怼了她一句。 爱莲娜的脸色不由一沉。 现场的气氛，越发显得紧张起来。 正当爱莲娜再次准备开口时，一声咳嗽声响起。 “咳咳！小爱莲娜，你姐姐在出发前叮嘱过你什么，你该不会忘记了吧。” 一个满脸白色胡须，身穿白色圣职者长袍的长者，从人群中钻了出来。 听到老者的话，爱莲娜表情瞬间变得有些僵硬了，整个人沉默下来。显然‘姐姐’这个单词对爱莲娜来说犹如噤声魔咒一般。 这时老者又看向了凯瑟琳。 “这位就是凯瑟琳阁下了吧，鄙人是圣光烈阳教会外务厅一名普通的主教，兰德尔·霍布森。这次事件由我全权负责调查。” 爱莲娜撅起嘴巴，小声嘀咕了一句，却还是乖乖退到了一旁。 凯瑟琳的表情变得郑重起来。 “兰德尔主教阁下，您好。” 圣光烈阳教会位于圣教之国的总部，下辖数个厅，对外负责外交工作的外务厅就是其中之一。 身为总部的实权主教，其地位比管理地方的地区主教还要高上半级。而地区主教的权利和地位大概可以比拟掌管一个行省的公爵。 再加上爱莲娜这位出身名门的大小姐兼骑士团副团长。 教会这次派出的队伍等级不低啊。 可见教会，甚至圣教之国都对这次亡灵事件无比重视。 毫无疑问，这位兰德尔主教大人就是这支队伍真正的主事人，至于爱莲娜，多半是插进队伍以‘锻炼’为名，实则镀金的关系户吧。 一阵毫无营养的寒暄过后，凯瑟琳将教会一行人迎进了城堡之中。 等到双方在会议厅坐定之后，兰德尔主教开口了。 “凯瑟琳阁下，可否让我们检查一下亡灵留下的证物？” 凯瑟琳点点头。 “当然没有问题。” 她笑着做了个手势。 很快，一根通体由白骨构成和一根用血肉包裹外皮的法杖加上两颗骷髅头被侍卫端了上来。 第一百零八章 利益交换 一股浓郁的死亡气息扑面而来。 兰德尔主教的表情瞬间变得凝重无比，即使不使用任何侦测神术，他也能清晰无比地感知到上面的死亡气息。 他转头看向凯瑟琳。 “凯瑟琳阁下，这些物证我们需要带回教廷检测。” 凯瑟琳做了个‘请’的手势。 “您请便。” 兰德尔主教打了个手势，一名圣骑士立刻拿着一个箱子走上前来。他小心翼翼地将头骨和法杖装入了箱子之中。 咔！ 一声机括转动声传来，箱子被合上了。接着箱子表面原以为是装饰品的宝石突然亮了起来，连接宝石之间的纹路也随之如同电路一般散发出淡淡的白光，很快箱子表面出现了一个繁琐、神秘，类似太阳圣徽的图案。 正在不断向外散发的阴冷气息瞬间被隔断了。 这个箱子居然有着封印气息的作用。 凯瑟琳眼中闪过一丝惊讶。 “分出五十个人，立刻带着这些物证回教廷去找审判长阁下。” 兰德尔主教接着又命令道。 圣骑士们立刻行动起来，很快一半的圣骑士护送着封印箱，驾驭着天马飞离了城堡。 送走了同僚之后，兰德尔主教对凯瑟琳说道。 “凯瑟琳阁下，我们需要暂留数天，对现场进行侦测，这段时间可能要打扰了。” “亡灵是所有生灵的天敌，消灭亡灵我们义不容辞！” 凯瑟琳义正言辞地说道。 “您真是太深明大义了。” 兰德尔主教不由赞美道。 一旁看着两人互相客套的爱莲娜，脸上露出一丝不耐和鄙视。 “对了，鉴于北境有大规模的亡灵出没，教廷的红衣主教们和教皇冕下经过商议之后，一致决定要在北境修建教堂。想必您一定不会反对的，对吗？” 兰德尔主教突然一脸笑眯眯地说道。 凯瑟琳顿时眼角抽搐，露出一个皮笑肉不笑的表情。 “能庇护在光辉之主的圣光之下，是我们全体北境人的荣幸。” 正当兰德尔主教笑容加深时，凯瑟琳却突然冒出来一句。 “荆棘岭的肖恩子爵最近感觉身体不适，迫切希望留下遗嘱。如果能有幸让这份遗嘱沐浴在光辉之主的圣光之下，想必不会有人再怀疑遗嘱的公正性了吧。” 兰德尔主教脸上的表情突然一僵。他脸上露出一丝迟疑，过了一会才一脸漠然地开口道。 “吾主执掌着‘正义与公正’，在吾主光辉照耀下签订的遗嘱，没有任何人感怀疑其公正性。” 两人不由相视而笑。 ‘老（小）狐狸！’ 就在刚才凯瑟琳与兰德尔主教语言交锋中进行了一番利益交换。 兰德尔主教借口亡灵出没，让教会的手光明正大地伸入了北境之中。 凯瑟琳自然也不是善茬，借机让圣光烈阳教会成为了肖恩子爵遗嘱的公证人。 凯瑟琳当然不愿意教会将手伸入北境，但既然发生了大规模的亡灵暴动，甚至还出现了死灵法师操纵亡灵大军攻击城镇这样的恶性事件，肯定是隐瞒不了的，教会的介入几乎成了定局。 沉湎过去不是凯瑟琳的性格。 事情无法挽回，就积极去应对。很快凯瑟琳便想到了利益交换。 更何况，教会在北境建立教堂未必全是坏事，至少教会的存在是针对亡灵的保险。 —————— 苍穹之上，圣骑士们驾驭着天马一路疾驰。 呼！呼！ 寒风迎面吹拂而来，圣骑士罗德下意识地紧了紧箱子的背带。 在天空中翱翔并非如同大家想象的那般美好。紊乱无形的气流，凛冽的寒风，高低起伏的云层…… 即使光辉之主的象征高悬在他们的头顶，洒下温暖的阳光，罗德也依然感受到一阵阵冰冷刺骨的寒意随着吹拂而来的冷风，侵入了他的体内。 罗德只能强撑着用圣光之力驱散体内的寒意。 得到光辉之主承认的圣骑士，灵魂之中会被烙印上圣光印记，体内的魔力大部分会经过圣光印记的转化变成圣光之力。使得圣骑士既能像普通骑士利用魔力强化自身，同时又能使用信奉光辉之主的圣职者所独有的圣光系神术。 某种意义上来说，圣骑士就是神造的巫师、魔女。 顺带一提，能够同时使用死亡与圣光两种对立力量的嘉璐，未来的前途不可限量。 哗啦！ 又是一阵剧烈的气流吹来，聪慧的天马立刻展开了风之屏障，将气流挡在了外面。 整支队伍稍微晃动了一下，又稳定下来。 风之屏障能够挡住气流，却挡不住低温，只能靠圣骑士自己想办法。 这也是为什么四大天马骑士团的入团最低标准是6级以上的大师级别。没有强悍的身体素质，没有大量魔力做后盾，连乘坐天马长时间飞行都是奢望。 罗德悄悄地用手臂勾住缰绳，然后用力甩动了一下快要冻僵的手指。 ‘斯~真希望能够早一点到达预定的休息地。’ 低温似乎让他的大脑都变得有些迟缓起来。 就在这时，一片巨大的阴影突兀地笼罩了他们的头顶！ 圣骑士们下意识地抬头望去。 一只身长超过百米，全身由白骨组成，浑身散发着凛冽寒意的‘巨龙’从他们头顶的云层中俯冲下来。 ‘巨龙’身上那一根根犹如利剑般闪烁着寒芒的骨刺，无形之中让它的威势倍增。 恐惧犹如山岳一般向圣骑士们的心脏狠狠地碾压下来。 “是骨龙！！” “迎敌！准备迎敌！” “该死的亡灵！” 完全没有预料到会在天空遭遇敌人的圣骑士们顿时慌乱起来。 他们有的大声呼号着，有的抽出武器，有的一脸呆滞。 就在这时，抵达他们上方的骨龙做出了一个深呼吸的姿势。 下一秒，携带着大量死亡气息的冰霜风暴从天而降，直接将圣骑士们笼罩在其中。 不用圣骑士催促，天马立刻张开了魔力护罩。 然而，能够抵挡大师级攻击的魔力护罩却挡不住骨龙的这一击冰霜吐息。 伴随着一阵类似玻璃的碎裂声，超过半数的圣骑士与天马直接被冻成了冰雕，然后直挺挺地坠落下去，摔得粉身碎骨。 第一百零九章 截杀 “散开！快散开！分散走！一定要将消息带回教廷！” 圣骑士不是傻瓜，眼见不是对手，领头的圣骑士立刻招呼众人分散撤退。 然而接下来的一幕很快便让他们绝望了。 无边无际的‘黑云’从云层上方侵袭而下，很快便将他们彻底包围了一起。 ‘黑云’迅速靠近，将真身显露在圣骑士们眼中。 如黑曜石一般黝黑的外皮，充满了岩石般的质感，巨大的蝙蝠翅膀快速扇动着，尖锐的牙齿，尖尖的耳朵，宛如一只只放大版的蝙蝠，瞳孔之中没有眼珠，散发着令人恶寒的猩红色光芒。 “该死！是石像鬼！” “数量为什么这么多！” 圣骑士们勃然变色。包围他们的赫然是亡灵种族中少有的飞行兵种——石像鬼！ 顿时深深地绝望笼罩在所有圣骑士的心头。 没有感情的亡灵可不会同情之类的情绪，它们直接一拥而上，瞬间惨叫声、溅射的鲜血从天空上散布开来…… 十分钟后。 一个全身被漆黑的铠甲覆盖的身影站在骨龙的头顶，凝视着纯白的云层和干净的苍穹。 似乎是因为太过空旷的缘故，之前发生的惨剧居然没有在苍穹上留下半点痕迹。 就在这时，一个不断旋转的黑色空洞出现在他的身后，身穿蓝色斗篷的无面人从空洞中钻了出来。 “圣光的猎犬已经处理干净了。” 沙哑冰冷，犹如两块被冰冻的铁片互相摩擦的声音从头盔的缝隙里飘了出来。 “吾主会记住你的奉献，龙翼领主。” 斗篷下传来无面人特有的空灵声音。 死亡骑士不置可否，他随手将圣骑士们护送的箱子甩了过去。 “你要的东西。” 也不见无面人有什么动作，箱子自然地漂浮在它面前。 “高级封印箱？呵~” 无面人的声音明显带上了一丝不屑。 它抬起手，一只由三根紫蓝色的触手构成的手掌从斗篷下伸了出来。 触手在空气中不断笔画着，很快闪烁着紫色光辉的魔法阵凭空出现，迅速覆盖到了箱子上。 箱子上的太阳圣徽似乎察觉到了威胁，陡然亮起金色的光辉。 圣徽与魔法阵碰撞在一起，空气中隐隐传来滋滋的声响。 僵持了一段时间后，圣徽呯！的一下子爆开，化作金色的星星点点，消散在空气中。 触手将箱子掀开，拿出里面的骨杖和骷髅头。 呼啦！ 紫色的火焰一下子笼罩了法杖和骷髅头。 法杖很快化为了灰烬，骷髅头也一下子裂开。 就在这时，一个看不清面目的人形虚影从骷髅头中飞了出来。 “救我！救救我！” 虚影哀求道。 无面人却一点都不为所动，紫色火焰依旧不断灼烧着骷髅头。 “诅咒！我诅咒你！啊！！” 伴随着一声穿透灵魂的凄厉尖叫，虚影彻底化为了虚无。 “有必要清理的这么干净吗？” 死亡骑士淡淡地说道。 “那群圣光猎犬之中，应该有擅长预言、侦测、灵魂类神术，以我们现在的实力还不足以与他们正面抗衡。所以在计划开始之前，必须要保持谨慎。” 无面人随手让骨杖和骷髅头化为的灰烬随风飞散。 “啊，对了，这个交给你，记得扔在这些尸体所在的位置。” 无面人说着不知道从哪里掏出来半块金属盾牌的残骸，扔给了死亡骑士。 盾牌正面的图案被磨掉了大半，已经完全看不出本来的样子了。 “这个是？” 死亡骑士接过残骸，语气中带上了一丝疑惑。 “这是德拉贡帝国‘狂风之息’骑士团的制式盾牌，这支骑士团和圣光猎犬的天马骑士一样，也是一支空中高速部队，因为骑士团的坐骑是亚种飞龙，承重有限，所以狂风之息的制式装备都掺杂了无比珍贵的‘奥利哈康’，整个艾兰这种制式装备都是独一无二的。” 奥利哈康，一种神奇的稀有金属，传说它比钻石更坚韧，重量却为零。没错，奥利哈康是极为罕见的无重量金属，能够在没有任何帮助的情况下，悬浮在空中。大法师们甚至因奥利哈康的特性，将其制作成了浮空城的核心。 “你想要栽赃嫁祸给德拉贡帝国？！” 死亡骑士顿时醒悟过来。 无面人晃动着它的触手，做了个否定的手势。 “德拉贡和圣光教会的高层不笨，他们有很大概率会看穿我们的栽赃。” 无面人的语调隐隐带上了一丝笑意。 “但是没关系。我们本来的目的也不是栽赃嫁祸。能挑起两者的矛盾最好，即使不能，也要将这个消息泄露给两国的民众，激起两者的对立情绪。这样，两国就不得不转移一部分注意力。我们也不会被盯得这么紧了。第二阶段的实验也能够顺利进行了。” “原来如此。” 死亡骑士点点头。 这就是一个阳谋，谁让他们两国之间的关系本来就极差，经不起挑唆呢。 “你应该是故意的吧。你早就猜到了圣光教会的人会派出天马骑士团的圣骑士来北境护送这些线索。而且你早就能够从那个小领主手中夺走这些线索，却偏偏等圣光教会的人抵达了才动手，你……是在钓鱼吗？” 死亡骑士突然说道。 “谁知道呢~” 无面人嘴上虽然这么说，却能从它的语调中听出些许愉悦。 “哼！恶趣味的家伙。” —————— 还停留在北境的圣骑士们并不知道，他们的同僚已经在半路上被截杀了。 此时，爱莲娜和兰德尔主教正在城堡中接受凯瑟琳的招待。 宴会的主厨自然是亚文。亚文烹饪的菜品，并不是所有的都具有特殊效果，现在他只需要从笔记本上，挑选出没有任何特殊效果的菜品烹饪给客人们吃就好了。 宴会采取的是经过亚文简化的法式宴席。 艾兰是一个类似欧洲中世纪的世界，贵族文化的发展也相近，包括餐桌上的礼节，客人的座位等等。 唯独有一点不好的地方，艾兰的饮食文化有向着大不列颠发展的趋势。 亚文只好以身作则，将这架向着美食深渊一路狂奔的马车给拉回来。 第一百一十章 宴席（上） 此时宴席桌前客人已经就坐了。 身为主人的凯瑟琳坐在长条桌正前方，面对大门的方向。两位来自圣光烈阳教会的重要客人兰德尔主教和爱莲娜小姐坐在凯瑟琳的右手边。在他们对面的，则是凯瑟琳请来作陪的重要臣属，骑士长托德和冰牢要塞守备官菲利普骑士。 宴席被亚文简化之后，留下了餐前面包，前菜，汤品，主菜，甜点，饮品六个项目。 让其他女仆负责上菜，亚文开始行使主厨的职责，用最简练的语言介绍菜品，同时勾起他们的食欲。 宴席桌旁，放着一个小推车，推车上摆放着一块刚刚烤好的面包。 “首先第一道是餐前面包，以牛油、少许的精盐调味，加入少量大葱末，增添香味……” 亚文一边介绍着，一边开始用餐刀将面包切片。 伴随着一阵咔嚓！的脆响，面包被亚文均匀地切成了一片片手指宽的厚度。 牛油与大葱高温加热后的香味顿时弥漫在整个宴会厅中。 女仆们强忍着喉间涌动的唾液，将一块块面包摆放到了众人面前。 众人迫不及待地拿起刀叉将面包切成小块开始品尝。 爱莲娜同样也将面包片切出了一小块。只不过在她眼中，亚文充满仪式感的做法，就是在哗众取宠。 她脸上不由露出了一丝讥讽。 “就算看起来很蓬松，但也不过是普通的烤面包而已，用得着这么庄重吗。” 她一边小声嘀咕着，一边将切下来的面包放进了嘴里。 咔嚓！ 牙齿咬合间，高温烤制的牛油与大葱混合的香气瞬间从口腔中轰然爆发。 爱莲娜一下子愣住了。 这！这是什么！？ 这烤面包为什么会这么脆！？ 前所未有的味道一下子让爱莲娜沉迷其中难以自拔。 等到她回过神来的时候，刀叉与空荡荡的磁盘碰撞在一起，发出叮！的声响。 我的面包呢？！我那么大一块面包呢？！！ 爱莲娜脑中不由冒出了好几个问号。 爱莲娜下意识地向四周观察起来，却发现整个桌子上的人反应几乎都和她一样。 就连在她印象当中，一直是沉稳的长者形象的兰德尔主教此时都显得有些坐立不安。 面对着身旁爱莲娜古怪的目光，兰德尔主教装作毫不在意地轻咳了两声。 坐在主位的凯瑟琳，将两位教廷客人的异样收入眼中，嘴角微微翘起，露出一抹优美的弧度。 “下面一道是前菜，新鲜时蔬水果搭配特制的酸梅汁……” 只见一个个装满新鲜蔬菜水果的盘子被摆放到了众人面前。 水煮过的土豆、切成两半的水煮蛋、生菜叶、紫甘蓝、苹果、树莓…… 鲜嫩欲滴的蔬菜水果上，淋着少许散发着酸爽气味的浅棕色汁液。这是亚文利用蜂蜜、果汁等调制的特殊酸梅汁。 品尝过亚文的手艺之后，爱莲娜已经完全改变了态度。 要知道以她的家世，就连专门为教皇冕下烹饪菜品的大厨的手艺她都品尝过。 说实话，那位大厨烤的面包虽然好吃，可比亚文烤的差远了。具体有多远，大概有主物质位面和天界之间的距离那么远。 她现在已经迫不及待地要品尝下一道菜品了。 很快女仆们将一盘盘蔬菜沙拉放到了众人面前。 众人迫不及待地拿起了叉子。 一叉子沙拉入口，酸酸甜甜的味道瞬间将时蔬和水果的新鲜与清爽完全激发了出来。 一时间众人感觉自己被充满生机的大自然给包围了。 不仅如此，这股酸甜清爽的味道顿时将众人的胃口彻底打开了，沙拉越吃反而越饿，令他们对下一道菜品无比期待。 “接下来的一道菜品是由鸡肉高汤炖煮奶油、野生菌菇，最后以汤的余温焖煮鸡肉茸，请品尝。” 在亚文的介绍下，女仆们将一个个盘子放在了食客面前。 这个盘子样子有些奇怪，整体看上去就像一顶倒扣的宽檐帽，盘子有着巨大的边沿，中央的部分却显得很深。 接着女仆们拿起壶，将壶中浓稠的汤汁慢慢倒入了食客面前的盘中。 这次不用人提醒，众人立刻拿起汤勺，将浓稠的灰白色汤汁舀起，放入嘴中。 鸡汤加上奶油的香味，两者合二为一，浓郁无比的香味，再加上野生菌菇带来的极致鲜味，搭配上鲜嫩爽口的鸡肉茸，瞬间让众人全身暖和起来。 “接下来是本次宴会的主菜：法式香烤带皮羊排。本道菜品的食材，精选6个月左右的羊羔身上最鲜嫩的肋骨部分，用大葱、雪莲花、玫瑰等进行腌制，然后以苹果木烤制……” 亚文一边解说，一边无比熟练地将一整只羊完全解体，只留下带皮的肋排，紧接着肋排也被分切成一根根方便食用的大小。 烤制地金黄的外皮，覆盖着灰白的羊肉，隐隐还散发着淡淡的热气，经过特殊香料腌制，加上苹果木独有的芳香，而幼嫩的羔羊肉本身腥膻味就不重，与香料味混合在一起，反而发生了无比奇妙的化学变化，散发出一股独特的风味。 理论上来说，烤羊排这样腥膻味重的食材，最适合的是孜然一类味道浓郁的香辛料。 但凡是也有例外，如果羊肉本身又嫩又新鲜的话，反而以淡味香料，甚至直接保持羊肉的本味，会更好吃。 已经品尝过羊肉美妙的凯瑟琳等人自然是翘首以盼，但是完全没尝过羊肉，固有印象还停留在‘羊肉特别难吃，是下等人用来充饥应急的食物’中的兰德尔主教和爱莲娜脸上不由露出了迟疑的表情。 羊肉……真的能吃吗？ 爱莲娜的胃和舌头不断提醒着她，让她赶快拿起刀叉开始品尝，可是理智与长久以来的印象又阻止了她。 望着面前，烤制地金黄的带皮羊排，爱莲娜陷入了难以抉择的困境。 她抬头瞟了一下身旁，就连兰德尔主教都忍受不住诱惑拿起了刀叉。凯瑟琳等人更是不用说，刀叉在他们手中飞舞，羊排以肉眼可见的速度被消灭着。 ‘希望不要让我失望吧……’ 爱莲娜把心一横，拿起了刀叉。 第一百一十一章 宴席（下） 一块色泽金黄，隐隐还能看到油脂的带皮羊肉被爱莲娜放进了嘴里。 美味犹如群星撞击一般在她嘴里轰然爆炸。 羊皮被烤制的酥脆无比，同时散发着一股淡淡的玫瑰花香，羊肉稚嫩爽口，每咀嚼一口，都能感受到，肉的纤维在嘴中蹦蹦断裂。 淡淡的腥膻味，非但没让人觉得恶心，而且结合着那股特殊调制的玫瑰花香，让人感受一种悠远、浓郁的特殊风味，仿佛看到了无边无际的大草原、苍蓝的天空…… 爱莲娜吃了一块烤羊肉之后，感觉自己仿佛策马狂奔在大草原之上，放空一切，无拘无束的感觉让她彻底放飞了自我，根本就停不下来！ 等到她清醒过来的时候，手中只剩下一根被啃得光秃秃的羊排骨了。 爱莲娜脸一红，连忙将手中的羊排骨扔到盘子里。 “咳咳！味道还算不错。” 爱莲娜故作镇静地评价道。 “呵呵，老朽也从未吃过这么美味的烤……” 兰德尔主教说到一半突然停顿了下来。身为教廷的高层，此前从未吃过，也没见过羊肉的兰德尔主教，甚至无法准确地叫出羊肉的名字。 “这道料理的全名叫做：法兰西式苹果木香烤山德克带皮羔羊排。” 亚文微笑着甩出了一堆贵族式的名字。 法兰西？苹果木？山德克？ 众人瞬间脸上布满了问号，这些单词分开他们都能弄清楚，连在一起是什么鬼玩意？ 说到底是因为艾兰的美食文化不发达，要是放在地球上，如果不起一个像这样高大上的名字，食客只会觉得菜品很普通很简单，现在包括如何起一个能够勾起食客食欲的名字都是美食文化的一部分。 “法兰西指的是菜品烹饪手法的流派，山德克则是指绵羊的种类。” 亚文耐心地解释道。 众人将信将疑地点点头，一脸不明觉厉的样子。 蒙混过关的亚文也不多解释，直接开始介绍下一道菜品。 主菜过后，宴席基本上已经进入尾声了，剩下的一道是甜品，一道是饮品。 甜品由于缺少奶油这个至关重要的食材，因此亚文选择了制作水果馅饼。 将混合水果制作的果酱，填入面团之中，压成披萨形状，然后在表面刷上少许的蜂蜜。 烤出来的馅饼，外皮金黄酥脆，切开之后，伴随着水果的甜香，浓浓的果酱慢慢流出，看起来可口极了。 已经吃饱了大半的爱莲娜摸摸了微微鼓起的腹部，又看了看面前的水果馅饼，果断地拿起了刀叉…… 五分钟后，放下空荡荡的盘子，爱莲娜瘫倒在椅子上。 “不行了，我已经吃不下了……” 兰德尔主教一边将最后一块水果馅饼放进了嘴里，一边苦着脸说道。 “老了老了！没有你们年轻人那么好的胃口了。” 亚文似乎对此早有准备，他贴心地为每位食客准备了一杯解油腻的调制水果茶，其中爱莲娜和凯瑟琳的水果茶还是特殊调制的，加入了少许玫瑰花露，味道更佳香醇。 “没想到在北境这样的偏僻地方也能吃到这样美味的食物，啊~我已经走不动了~~” 爱莲娜抚摸着微微凸起的腹部，苦着脸抱怨着。 “能够品尝到这样无上的美味，这一定是吾主的恩赐！” 兰德尔主教双手握在一起，一脸虔诚地祷告起来。 他的样子让亚文一脸黑线。 ‘明明是我的厨艺好，关你的神什么事？宗教人士的脑回路真是清奇……’ 不久之后，亚文代替凯瑟琳将客人送出门外。亚文转头发现凯瑟琳双手交叉放在桌上，一脸严肃，似乎在沉思着什么。 ‘果然不愧是凯瑟琳阁下，刚刚结束宴席，立刻就开始思考政务，实在是太勤勉了。’ 亚文眼神中露出一丝憧憬。 他放轻步伐，悄悄地走出宴会厅，轻轻地带上了大门，同时叮嘱侍卫和女仆都暂时不要进去打扰凯瑟琳，然后才放心地离开了。 等到亚文的脚步声远去，宴会厅中再也没有一个人时，凯瑟琳长长地吐出一口气，原本坐的笔直的身体缓缓地靠在了椅背上。 她现在的样子，比起爱莲娜也好不到哪里去。 “真是太失态~” 凯瑟琳忍不住用手掌捂住脸，嘴角露出一丝苦笑。 “呵呵~” 阴影之中隐隐传来一阵充满戏谑的轻笑声。 凯瑟琳顿时脸色一僵，有些恼羞成怒地呵斥了一句。 “闭嘴！不准笑！” 不管怎么说，这次的宴会很成功，兰德尔主教和爱莲娜都十分满意。 搞定了这两位领头的人，剩下的就好办了。 在兰德尔主教的带领下，教会的圣骑士们每天早出晚归，在北境四处探访亡灵的痕迹，完全没有跑来为难凯瑟琳的意思。 这让一直听闻教会，尤其是圣光烈阳教会的圣职者所到之处，必定与当地贵族发生冲突的凯瑟琳错愕不已。 她都已经做好了与教会的人发生冲突的心理准备，甚至是应对措施，结果这些通通都没用上，圣光教会的人仿佛当她们不存在，自顾自地做着自己的事情。 一顿饭就把号称虔诚地圣职者收买了吗？ 亚文……真是个可怕的男人！ 哦，应该说不止一顿饭，就在宴席举办之后，爱莲娜和兰德尔主教开始频繁地在凯瑟琳这里蹭吃蹭喝。 “身为教廷的外务厅主教，老朽必须时刻与当地领主保持良好的沟通与交流，以便更好地完成任务。” 兰德尔主教一本正经地说道。 凯瑟琳：所以，这就是你蹭吃蹭喝的理由？ “哼！我才不是觉得这里的菜品更好吃呢，只是为了姐姐说我们外出，要保持教廷亲民的形象，所以我才和你们坐在一张餐桌上。” 爱莲娜一脸高傲地甩动着她的金色双马尾道。 凯瑟琳：如果你把你手上的那只烤鸡腿放下，我说不定真相信你了。 身为主厨的亚文在一旁笑而不语，深藏功与名。 然而如此和谐欢乐的气氛仅仅持续了不到一天。 第一百一十二章 遗嘱 圣光教会很快便传来消息，携带证物提前回归的圣骑士们被人半路截杀了，疑似帝国军队下的手。 一时间，驻留在北境的教会人员之间气氛顿时紧张起来。在他们的印象中，自家教会就算不是天地无敌，能够肆无忌惮横着走，至少各大势力都会卖几分薄面。 唯一的对头，德拉贡帝国也保持着表面上的克制。 如今却有人胆敢半路截杀教廷的圣骑士，这几乎等同于向教廷，甚至是整个圣教之国宣战！ 如果将矛头指向艾兰另一超级势力的德拉贡帝国，那就更加不得了！ 不少圣骑士仿佛嗅到了战争的铁锈味。 在这样紧张的气氛下，兰德尔主教不得不加快了行动的步伐。 遗憾的是，虽然北境许多位置都留下了亡灵活动的踪迹，但并没有找到决定性的物证，比如用来召唤亡灵魔法阵的残留。 召唤这些亡灵的死灵法师似乎有意地销毁了痕迹，让兰德尔主教完全无法查探到死灵法师的来历，它们的根据地，它们的目的等等重要信息。 只能收获亡灵曾经在北境肆虐过的这一事实。 手脚实在是太干净了，简直像是早有预谋一般。 这和兰德尔主教印象中那些狂妄、自大，一门心思只知道研究法术，犹如狂人一般的死灵法师完全不同。 这背后像是有一只更加黑暗、庞大的手掌操控着一切。 这位走遍了万水千山，遇见过无数人，有着丰富的人生阅历和灵活手腕的外务厅主教大人，仿佛看到了一场席卷整个世界的巨大风暴正在缓缓酝酿着。 必须马上将这些回报给教皇冕下和教会高层！ 此刻急于回归的急切，苦苦找不到线索的无奈，犹如锁链般死死地缠绕在兰德尔主教的心中，让他越发焦虑起来，连带着头顶本就不多的毛发越发显得稀疏了。 唯有每天品尝到亚文制作的美食，才能给他的心灵带来少许的慰藉。 这种焦虑也让兰德尔主教对除了寻找线索之外的事情变得有些漠不关心起来。 在这样的情况下，凯瑟琳告知兰德尔主教肖恩子爵重新确立的遗嘱已经准备好了，现在就等当着他这位公证人的面签下肖恩子爵的大名，并盖上肖恩家族的印章了。 仪式是在会议室中举行的。 连日的软禁，失败的沮丧、自责、怨恨、愤怒犹如毒液一般侵蚀着肖恩子爵的心灵。 肖恩子爵原本可是一位远近闻名的大帅哥，再加上保养得当，能够仅凭颜值就能俘获贵妇们的芳心。 但是现在再看看，长时间没有梳理、略显凌乱的头发，黯淡无光的眼瞳，乌黑的眼袋，憔悴不堪的面容，就像是熬了五天五夜没睡觉一般，简直就无法把他当成同一个人。 “今天吗？” 肖恩子爵愣愣地说道。 “是，最近政务比较繁忙，所以拖到了今天。正好早点了结，也好让你早点解脱。” 凯瑟琳脸上带着淡淡的微笑说道。 “只要我签订了遗嘱，将爵位给你，你就会放过我的女儿吗？” 肖恩子爵直勾勾地盯着凯瑟琳的脸。 虽然连他自己都知道，贵族的保证连厕纸都不如，但此时的他已经没有选择了，就如同溺水之人抓住的最后一个救命稻草。 “当然，我以先祖的名义保证。只要她不想着复仇，我保证她会活下去。” 凯瑟琳脸上的微笑没有丝毫变化，至于她心中的想法是什么，就没人知道了。 “阁下，主教大人到了。” 门外的士兵提醒道。 “请他进来。” 凯瑟琳回答。 听到作为公证人的主教到来时，肖恩子爵的表情瞬间变得无比复杂。 绝望，惶恐，却又带着一丝难以割舍的希望，就像是死刑犯接受法官宣判前的表情。 作为公证人的主教将是他最后的一希望。 然而很快，肖恩子爵的希望破灭了。 或许是因为最近的烦心事太多了，兰德尔主教察觉到了一丝异常，却完全没有深究的意思。 他只是确保了肖恩子爵没有在被胁迫的状态，‘自愿’签署了这份遗嘱。 甚至，他本人比肖恩和凯瑟琳两位当事人还要急切。 他现在满脑子都是寻找线索，哪里还顾得上什么贵族的勾心斗角。 于是，肖恩子爵一脸绝望地在遗嘱上签下了自己的名字。 渐渐的，肖恩子爵的表情由绝望转为木然。 他双目直勾勾地看着凯瑟琳将那张写有遗嘱的雪白羊皮纸放进了信封之中，然后在信封封口用燃烧的红蜡烛滴下烛油。 “请吧，义父大人。” 凯瑟琳微笑着将信封推到了他的面前。 看着那滴红通通犹如鲜血一般的烛油，肖恩子爵甚至升起了直接将信封撕成碎片的冲动。 只要盖上家族印章，他肖恩家族数百年的基业就真的要葬送在他的手中了。 肖恩子爵下意识地抬起头，正好迎向了凯瑟琳那似笑非笑的目光。 肖恩子爵的身体猛地地颤抖了一下。 他像是认命般，将代表家族的指环印章对准了红色烛油，然后闭上眼睛狠狠地按了下去。 做完这些之后，肖恩子爵全身的力气都仿佛消失了，直接瘫软在了椅子上。 兰德尔主教拿起信封检查了一番，然后将信封递给凯瑟琳。 “遗嘱没有任何问题。我还有急事，我就先走了。” 凯瑟琳一脸意气风发的笑容。 “这次公证劳烦您了。晚上我会让亚文主厨准备好丰盛的晚餐……” 听到这话，兰德尔主教眼睛一亮，下意识地摸了摸胡须，脸上露出了微笑。 “看样子，今天的晚餐老朽可以期待一下了！” 自始至终，两人都没有再看肖恩子爵一眼，仿佛他这个人已经不存在了一般。 搜索了数天之后，兰德尔主教依旧没有发现任何线索，就在这时教廷传来了命令，兰德尔当即停下了搜索行动。 到了第二天，又一支骑着天马的骑士团降落到了枫叶镇。 带领着圣骑士们在枫叶镇外空地等候的兰德尔主教心中顿时松了口气。 而爱莲娜看到领头之人更是瞪大了双眼。 “姐姐！？” 第一百一十三章 曜日圣女 领头的一位女骑士身穿银白色铠甲，披着一件天蓝色绣着太阳圣徽的披风，她没有带头盔，而是大大方方的将那张与爱莲娜长相十分相似，几乎可以说一模一样的美丽容颜显露在外。 只不过这位女骑士是直接将一头金灿灿的头发梳成干净利落的麻花辫甩在身后。另外她的双眸是如水一般温柔的浅青色。 这位英姿飒爽的女骑士手持着一杆紫色为底的燕尾战旗，旗面以金线描绘出金色的旋风图案。 这是圣光烈阳教会第十三骑士团——圣光之岚的旗帜。 圣光之岚、圣光之翼加上另外两支天马骑士团统称为苍穹骑士团，是圣光烈阳教会战力最强，也是最自豪的骑士团之一。 这次骑着天马降临枫叶镇的圣骑士多达三百骑！ 可见这次圣骑士被半路截杀造成了多大的反响。 不止如此，这次居然是‘圣光之岚’的团长亲自带队。 “她就是‘耀日圣女’吗。” 一旁的凯瑟琳望着那位威风凛凛的女骑士，表情有些复杂。 “没错。二十岁便跨入传奇领域，号称圣光教会百年来最天才的圣骑士，无论是其实力，还是品格都宛如完美的圣女模板，耀日圣女——格蕾希波丽雅。” 蕾娜一脸戏谑地耸了耸肩。 “听说这个又长发音又古怪的名字还是那位光辉之主亲自替她取得。” “神祇的审美有时候真是让人看不懂。” 凯瑟琳脸上同样露出一丝戏谑。 她们交谈的声音无比细微，只有她们两人才能听得到，毕竟当着一群宗教人士的面妄议他们信奉的神祇可是大不敬之罪。 能够获得神祇亲自取名的荣耀，可见这位少女有多么受到神祇的宠爱。传言光辉之主还专门赐下神器给她用于防身。 圣光烈阳教会之中甚至流传着格蕾希波丽雅乃是光辉之主神国中的某位大天使长转世的谣言。 当然除了教会的信徒，几乎没人相信，尤其是德拉贡帝国的人，更是将其当成了圣光烈阳教会自吹自擂的笑话。 姑且不提居于世界外侧神国中的灵魂想要转世到主物质界有多么困难。 一个半神级，几乎可以说是神祇之下最强的存在，会转世成为一个羸弱的人类？ 那祂的脑子一定是进水了。 就算是神祇本身也不会发布这样愚蠢的命令。一个是麾下现成的强大战力，一个是潜力巨大，却还未成长起来，随时有陨落风险的种子。该怎么选还用问吗？ 只有弱者才需要赌博，唯有这样他们才能以少博多。 但强者不需要，身为底蕴深厚的老牌神祇，光辉之主只需要不动如山，就无人能撼动祂的地位。 无论如何，这位名字超长的少女，不仅自身实力强大，且后台极硬。 站在凯瑟琳身后，听着两人谈论的亚文一脸诡异地望着那位女圣骑士。 这就是传说中的小说主角凤娇天吧。 亚文很有自知之明，相较于这些惊才绝艳的天才，他唯一能拿得出手的就是一身超越这个世界的厨艺，至于穿越者身份，在这个诸神现世，超凡横行的世界里，他这个无法感应到任何魔力的凡人完全不值一提。 好在他本人爱好的是厨艺，也没有什么成为世界最强或者掀翻封建统治之类的野心。他的理想就是让这个犹如美食荒漠的艾兰世界变得丰富多彩起来。 为此，他甘愿充当一名配角。 亚文思索间，这位凤娇天，咳咳，格蕾希波丽雅已经率领着圣骑士们降落了。 兰德尔主教立刻迎了上去，神色恭敬地双手交叉扶在肩头，向她微微鞠躬行礼。 “劳烦圣骑士团长阁下亲自来迎接，老朽不胜惶恐。” 格蕾希波丽雅连忙跳下天马，双手扶住兰德尔主教，同时还了一礼。 “保护教友是我们身为圣骑士的责任，兰德尔主教您不必拘礼。” 这时，爱莲娜也不情不愿地凑到了旁边，神态有些僵硬地打着招呼。 “格蕾希波丽雅阁下，向您表示衷心的感谢。” 无论是语气还是措辞都十分生硬。 “！！！” 谁知道格蕾希波丽雅竟然一把将爱莲娜搂进了怀里。 “太好了！我的妹妹，你没事！你可知道，当我听到圣光之翼被亡灵截杀全军牺牲时，有多担心你吗！？” 格蕾希波丽雅眼神之中，愧疚、担忧、欣喜等等复杂的情感混杂在一起，亚文等人甚至注意到她的眼睛一下子红了，隐隐有眼光闪动。 “感谢吾主保佑！你没事！” 她紧紧地抱着爱莲娜，像是生怕自己的妹妹消失了一般。 亚文见到这幅情景，顿时在心理吐槽起来。 看来这位天选之女也并不是什么完美无瑕的圣女。嗯，至少她是个妹控。 注意到旁人古怪的目光，爱莲娜顿时满脸羞红。 “喂！姐姐你干什么呢！赶快放手！这里这么多人看着呢！” 爱莲娜一脸羞恼地用力推开了格蕾希波丽雅。 过了好一会，格蕾希波丽雅终于放过了自己的妹妹，向凯瑟琳走来。 “日光带来了吾主的祝福，感谢您对舍妹的照料，凯瑟琳阁下。” 她带着一脸温柔的微笑向凯瑟琳伸出了自己的手。 “能够得到光辉之主的祝福不胜荣幸。至于舍妹……这几天我们相处地很愉快。” 凯瑟琳脸上带着意味深长的笑容握住了她的手。 “对了，凯瑟琳阁下可以称呼我薇安娜，朋友们都是这么称呼我的。” “好的，薇安娜。你也可以叫我凯瑟琳。” 凯瑟琳稍微权衡了一下，和一位注定进入圣光烈阳教会高层的天才少女打好关系似乎没什么不好。而且和她相处感觉似乎还不坏。于是便点头答应了下来。 至于名字，凯瑟琳并未纠结。想必‘格蕾希波丽雅’这个由光辉之主亲自赐予的名字必然是用在正式场合，至于薇安娜估计是她的父母为她取的小名，私下的非正式场合，这个小名会让人更亲切一些。 第一百一十四章 邀请 一阵寒暄过后，凯瑟琳向薇安娜发出了邀请。 “薇安娜，旅途劳累，不如来我的城堡，让我好好招待一下吧。我家的主厨做的菜品还是挺好吃的。” “实在抱歉，凯瑟琳。我很想接受你的邀请，但是在处理完这里的事务之后，我们必须马上返回教廷，所以我只能辜负你的好意了。” 薇安娜一脸歉意地说道。 “原来是这样，那真是太遗憾了。” “不过在离开之前，凯瑟琳可否帮我一个忙呢。” 薇安娜双手合在一起，笑着请求道。 凯瑟琳目光一闪。 “说说看，只要我能够做到，我会帮你的。” “教皇冕下最近接到了吾主的神谕。吾主告知我等，最近在北境有一位信徒得到了吾主的认可，成为了圣骑士。奉教皇冕下的谕令，我想亲眼见一见这位同行者。” 此话一出，凯瑟琳顿时身体一震，她下意识地回头与亚文对视了。 亚文不由在心中暗暗叫苦。 他和凯瑟琳想尽办法隐藏嘉璐的存在，万万没想到最后居然被嘉璐背后的光辉之主给出卖了。 更让亚文没想到的是，这位大佬似乎有点闲啊，居然还亲自发下神谕。 显然亚文和凯瑟琳都错估了光辉之主对嘉璐这位独一无二的亡灵圣骑士的重视。 “怎么了，有什么问题吗？” 薇安娜脸上不由露出一丝疑问。 “刚觉醒的圣骑士名叫嘉璐，但是她现在并不在此处，薇安娜你如果时间比较紧迫的话，不如下次再来见她也不迟。” 凯瑟琳想要转移话题。 “没关系，我这次带队前来，其中一个目的是护送同僚，另一个目的就是专程为了见见这位同行者。” “我知道了，我会立刻派人将她找来。” 眼见薇安娜执意要见嘉璐，凯瑟琳也没办法，只好派出传令兵，前往农场将嘉璐找来。 从枫叶镇到铁炉镇，两座城镇距离很近，如果是骑马，要不了一个小时就可以跑一个来回了。 然而就在这短短的一段时间之内，亚文却感觉度日如年。 他偷偷地用眼睛的余光扫视着四周。望着那一个个全副武装的圣骑士，生怕对方突然来一个摔杯为号。 就在这时，一阵淡淡的幽香漂来，接着充满活力的金色从亚文的视线中冒了出来。 爱莲娜不知道什么时候晃悠到了他的面前。 只见这位有着金色双马尾的美丽少女，脸颊上带着一抹红晕，微微侧着脸，摆出一副不太在意的样子，对亚文说道。 “咳咳！喂，你有没有兴趣跟我一起回教廷？” 亚文一脸狐疑地指着自己。 “你……和我说话吗？” 爱莲娜脸上露出一丝恼怒。 “我当然是在和你说话！笨蛋！” 她长长地呼出一口气，金色的双马尾有活力在脑后摆动着，就像猫咪的尾巴。 “北境这种地方太小了，完全发挥不出你的才华，所以你最好跟我去圣教之国。我可以把你介绍给教皇爷爷，他一定会喜欢你的手艺的。” 说实话，除了说话冲了点，态度和语气差了点，爱莲娜的条件还是相当诱人的。 能够从一名乡下厨师有机会一跃成为整个大陆最强大的势力之一，圣光烈阳教会教皇的御用主厨，简直就是一步登天。 “抱歉，请允许我拒绝。” 只可惜，爱莲娜没弄明白亚文真正想要的是什么。他想要的不是出人头地，不是金钱、名誉、权利之类的外物。 他想要将地球的美食文化完全在艾兰推广开来。这仅靠他一个人时办不到的，他需要一定的特权。 可是在一个成型的庞大势力之中，几乎不可能做到这一点。成型的大势力中，各种利益、权利牵扯太过严重。 亚文很有自知之明，他就是一个厨子，玩政治，玩权力斗争，他会被那些大佬吃的连骨灰都留不下。 更何况他已经与凯瑟琳定下了誓约。他是个男人，不想违约。 所以，亚文很坚决地拒绝了爱莲娜的提议。 “为什么？难道你宁愿一辈子都呆在这个乡下小地方？！” 爱莲娜一脸不可思议地望着他。 “没办法，我这人没什么野心，就是喜欢呆在北境这样的乡下小地方。” 亚文有些敷衍地耸了耸肩。 “你！哼！随便你吧！” 爱莲娜狠狠地瞪了他一眼，然后用力一摆头，金色的双马尾顿时犹如两根鞭子在半空中啪！的甩动出声响。 望着爱莲娜恼羞成怒离开的背影，亚文尴尬地挠了挠脸颊。 结果他刚一转身，另一个‘爱莲娜’站在他身后，一脸好奇地打量着他。 你是会影分身吗！ 亚文差点叫出声来。 好在他立刻回过神来，这是爱莲娜的姐姐。 被这双明亮的大眼睛紧紧盯着，亚文不由感觉有点心跳加速。 近距离接触，他这才发现，这对样貌无比相似的姐妹，气质却截然不同，爱莲娜从骨子里散发着傲气，难以让人接近，但是薇安娜却恰恰相反，柔柔的宛如暖暖水流的气质，让人忍不住就想要亲近。 这对姐妹就像两个极端，仿佛神祇将姐妹两人的亲和力全部给了姐姐薇安娜一般。 亚文正准备开口，背着双手的薇安娜率先开口了。 “请不要在意，那孩子没有恶意的。” 亚文脸上露出一丝苦笑。 “不，是我辜负了她的好意。” “那么我就再告诉你一件事好了。” 薇安娜俏皮地眨巴着她的大眼睛道。 “那孩子可是头一次主动邀请人呢~” 亚文顿时脸色一僵。 薇安娜连忙摆了摆手。 “你不要误会，我不是责怪你的意思。我只是想让你明白，你在她的心中很特别。刚才的事那孩子也和我说了，只是再怎么受到教皇冕下的宠爱，她的提议都是不合规矩的，你明白我的意思吗？” 亚文有些艰难地点了点头。 也对，教会之中神祇座下权利最高者，怎么可能让一个来历不明，而且还是异教徒担任御用主厨。 爱莲娜的提议，不管成不成功，她都可能受到斥责。 正当亚文还准备说什么的时候，一阵马蹄声传来，嘉璐到了。 第一百一十五章 冲突 爱莲娜先是十分疑惑地打量着嘉璐，陡然间她脸色猛然一变。 “你……是亡灵！？” 嘉璐刚一出场，她身上那浓郁到根本无法掩饰的死亡气息瞬间引起了在场所有圣职者的注意。 尽管她身上还散发着另外一种令他们很熟悉和亲切的气息，但他们选择性的忽视了这一点。 难道一个亡灵还能得到吾主的承认，成为圣职者不成？这一定是那些诡异、恶心的死灵法师弄出来的阴谋！ 所以，偏见有时会蒙蔽人的双眼。 “你是谁？你和那群死灵是不是一伙的？” 爱莲娜立刻拔出剑指向嘉璐，一脸严肃地质问起来。不远处的圣骑士们同样一脸警惕地拔出了武器，隐隐将嘉璐包围了起来。 就连兰德尔主教也收起了往日和善的笑容，满脸严肃地看着场内。 一时间，剑拔弩张。 凯瑟琳目光闪动，却没有任何表示，不知道她在想什么。她身后的骑士们见主君没有任何表示，不由面面相觑，表情有些茫然。 亚文立刻一脸焦急地对身旁的薇安娜解释道。 “格蕾希波丽雅阁下！虽然事实很荒谬，但嘉璐确实是受到光辉之主承认的圣骑士，请立刻阻止您的妹妹！” 薇安娜一脸震惊地捂着嘴。 “虽然已经聆听了神谕，但……这世界上还真有亡灵圣骑士啊！” 作为光辉之主的信徒，本不该对自己的主有任何怀疑，可是这神谕的内容实在是太过荒谬，以至于薇安娜听到神谕后的第一个反应，就在怀疑自己是不是错误地连接到了别家的神祇。 她的信仰毋庸置疑十分虔诚，不过她终究不是那些写作狂信徒，读作脑残的家伙。 直到出发之前，薇安娜的心情都还是无比忐忑。 亚文完全能理解薇安娜的想法。当他知道这件事的时候，第一个感觉就像是老鹰国的总统突然宣布某基地组织其实都是fbi一样搞笑。 就在两人交流之际，场中的局势突然发生了变化。 面对爱莲娜的质问，嘉璐一语不发，甚至连看到没有看她一眼的意思，直接越过她的身旁，向亚文走来。 刚刚才被亚文拒绝，本来就心情极差的爱莲娜，现在又被嘉璐无视，整个人瞬间爆炸。 “邪恶的亡灵！去死吧！” 爱莲娜二话不说，直接举起剑向嘉璐发动了进攻。 金色的火焰在爱莲娜体表浮现，将她整个包裹了起来，下一秒，火焰直接在她体表形成了一套纯金色，烙印着火焰一般纹路的华丽铠甲。 她手中的单手剑猛地绽放出太阳的光辉。对准嘉璐的头顶直接砍了下来。 铛！ 一声金属的撞击声响起，嘉璐没有任何动作，她的身体表面却出现了一道淡金色的半透明薄膜。 正是这道看起来无比脆弱的‘薄膜’却轻易挡住了爱莲娜的愤怒一击。 不，不只是挡住了这么简单。 爱莲娜缠绕在剑上的圣力竟然隐隐有被吸收的趋势。 “神圣之盾！？你，你到底是什么鬼东西！？” 爱莲娜的双眼睁地老大，一脸难以置信的表情。 神圣之盾，从见习一直到史诗，所有圣骑士都精通的招牌技能。只要强度足够，理论上能够吸收所有种类的攻击，并能够用圣力补充强度。 如今，这个圣骑士的招牌技能却出现在了一个亡灵，而且还是一个死亡骑士身上。 到底是怎么回事？ 未知的恐惧犹如爪子一般狠狠地抓住了爱莲娜的心脏。 旁边围观的所有圣骑士包括兰德尔主教同样是一脸震惊地看着使用出圣骑士招牌技能的嘉璐。 这一幕完全颠覆了他们的常识。 爱莲娜的动作不由自主停了下来，然而一直犹如冰块的嘉璐却动了。 冰冷的复仇之焰点燃，幽蓝色的瞳孔熊熊燃烧起来。 嘉璐毫不犹豫地拔出了腰间的剑，诡异地蓝色符文犹如细小的毒蛇般迅速蔓延到整个剑身之上。 那把凡铁之上开始散发出充满死亡气息的寒气。 唰！ 嘉璐抬手，直刺爱莲娜的心脏！ 被冰冷的寒气一激，爱莲娜立刻清醒过来。 嗡！ 几乎一模一样的神圣之盾立刻笼罩了爱莲娜的身体。 下一秒，剑尖狠狠地刺在光膜之上。 这一次场景就不那么缓和了。带着死亡气息的寒气与金色的圣力立刻以接触点开始产生了激烈的碰撞。 神圣之盾开始忽明忽暗的闪烁起来，被剑尖刺中的部位甚至开始向内部凹陷，旁边不断冒出一道道裂纹。 咔咔！ 空气中隐隐传来玻璃的碎裂声。 爱莲娜满脸震惊，她万万没想到，自己一个照面就落在了下风。 她连忙举起手中的剑将嘉璐的剑向旁边一架。 不是她不想攻击嘉璐，而是嘉璐现在依然展开着神圣之盾，仓促之下她根本无法攻破嘉璐的防御。 有人曾戏言，两名圣骑士对决，就像是两只乌龟在决斗。这话虽然带有一定侮辱性质，不得不说，点出了问题的本质。 圣骑士最擅长的就是防御，再加上治疗神术，简直就是打不死的小强。 而嘉璐不仅防御强，攻击也不弱，最重要的是，死亡之力与圣力是天敌，互相克制。 用游戏来比喻就是两者互相之间，伤害增加100%！ 爱莲娜与嘉璐交手不到两回合，立刻落入了下风。 她的攻击破不了嘉璐的神圣之盾，嘉璐却已经将她的神圣之盾击破了不下三次，更给她留下了好几道不浅的伤口。 “7，不，应该是8级，两个人都是8级左右的实力。” 一旁观战的蕾娜喃喃自语着。 同样在观战的凯瑟琳一脸凝重，此前的一战，让她成功升到了6级，但是距离这两个怪物，还有一段不小的距离。 ‘还好我有他……’ 凯瑟琳下意识地看了亚文一眼。只要有亚文在身边，她迟早都能超越这些天才。 就在这时，战局再次发生了变化！ 嘉璐一剑砍来，爱莲娜连忙招架，却没想到嘉璐这是虚招，直接将爱莲娜的剑向身旁一压，同时另一只手握紧拳头狠狠地挥了过来！ 第一百一十六章 传奇 高强度的战斗加上受伤失血，让爱莲娜的反应不由慢了半拍。包裹着死亡之力的拳头直接轰在了神圣之盾上。 原本已经摇摇欲坠的金色薄膜很快便坚持不住，犹如玻璃般粉碎开来。 嘉璐的拳头只是稍微受到了点阻挡便重重地印在了爱莲娜的脸颊上。 呯！ 被人一拳狠狠地揍在脸上，爱莲娜瞬间晕头转向，步伐混乱地向后倒退。精致白皙的脸颊瞬间红肿，一个无比清晰的拳印烙印在了上面。 嘉璐下手完全没有留情，爱莲娜的牙齿似乎磕破了口腔，嘴角都溢出了少许鲜血。 幸好嘉璐的拳头突破神圣之盾时，死亡之力几乎已经被消磨干净了，不然就不只是破相那么简单了，说不定连脑袋都要被爆掉了。 “呜呜！” 爱莲娜一边呻吟着，一边捂着脸颊，手中的剑也不知道掉到哪里去了。 嘉璐却毫不留情地再次举起了手中的剑，这次她的目标是爱莲娜白皙细嫩的脖颈。 杀气暴涨！ 看似缓慢的战斗，实则短短十几秒之内便分出了胜负。 亚文甚至都没看清楚，两人便已经分出了胜负。 等他再看时，嘉璐已经举起了剑，准备将爱莲娜一剑斩首了。 亚文来不及多想，正准备制止她。 不过有一个人的动作，比他的声音更快。 亚文只觉得身旁金色一闪而逝，下一秒薇安娜便挡在了爱莲娜身前。 她不知道什么时候已经将腰间的剑拿在手中，横在身前了。 锵！ 两把剑狠狠地撞击在一起，火星四射，金色的圣力与寒冷的死亡之力更是激烈地碰撞着。 不过很快嘉璐就支撑不住，被薇安娜顶地倒飞回去。 她人还在半空中，手中的剑便支撑不住，咔咔！变成了碎片。 她落地之后，站立不稳，又接连倒退了十几步才停了下来。 反光薇安娜游刃有余，似乎还未用尽全力的样子。 这时众人才看清她的手中那把白金色的单手剑。剑身烙印着繁复的金色符文，剑鄂就像一对展开的天使羽翼，剑刃隐隐闪烁着金色的寒光，一看就知道不是凡品。 即便失去了武器，嘉璐似乎完全没有停下来的意思。她的身上再次冒出海量的死亡气息，一套死灰色的狰狞铠甲出现在了她的身上。 这套由死亡之力形成的铠甲，通体像是骨骼构成的，肩头还有两个可怕的骷髅头，简直犹如死亡的化身。 事情发展到这个地步，四周围观的圣骑士虽然表情严肃，却半点围攻的意图都没有。 他们对薇安娜无比信赖。 见嘉璐还想动手，薇安娜的表情渐渐凝重起来，她敏锐地感知到一股可怕的力量正在嘉璐体内蓄势待发。 她迟疑了片刻，终于动真格了。 嗡！ 一股无形的压力从她身上喷涌而出，似乎连空气都感受到了，随之颤抖起来。 下一秒，伴随着喷涌而出的金色火焰，一道金色的圆环从薇安娜脚下飞快地展开。 很快，一个直径约二十米的半球形金色透明光罩笼罩了整个战场，将薇安娜、爱莲娜和嘉璐直接纳入其中。 光罩之上开始出现大量的金色符文在上面游动，地面也被一个巨大的金色太阳图案取代，隐隐有金色的点点星光从地面漂浮起来。 “传奇领域……” 凯瑟琳表情无比凝重地紧盯着那道金色光罩。 传奇领域，这才是传奇们真正能够以一敌万的绝招。领域的属性和作用各不相同，但有一点是相同的，那就是能够最大限度地削弱敌人，增强自己。 只有领域才能对抗领域。 传奇之下，哪怕是10级巅峰的大师依然不是传奇的对手。 嘉璐现在的状态就是最好的明证。 她直接被庞大的重压，压着单膝跪在地上。别说了再次发动攻击了，她现在就算是起身都十分困难。 咔咔！ 嘉璐拼命想要站起来，就连身上的骨骼发出哀鸣声都不管不顾。 “请不要再反抗了。我的领域能够抑制一切黑暗、不洁之物。” 薇安娜并没有趁着这个机会向嘉璐动手，反而耐心地劝说着她。 “嘉璐，住手吧！” 不远处，亚文也劝说道。 嘉璐吃力地回头看了亚文一眼，摇了摇头。 “这丫头怎么这么固执！？” 亚文一脸无奈地摇了摇头。 成为亡灵之后似乎性格都彻底反转了，原本无比乖巧的嘉璐，现在却无比的倔强。虽然大部分时间她在亚文面前都十分乖巧，可有时候却显得十分顽固，就比如现在。 这时候，被薇安娜保护在身后的爱莲娜也从眩晕中清醒过来。 她抹去嘴角的鲜血，然后给自己施放了治疗神术。 做完这一切，她恶狠狠地等着嘉璐。 “你这个该死的亡灵！连我爸爸都没打过我！” 接着她又对着薇安娜大叫道。 “姐姐！你还在等什么！？为什么不赶快将这个该死的亡灵净化！？” 薇安娜摇了摇头，轻声解释道。 “爱娜，姐姐不能这么做。因为她也是吾主受到承认的圣骑士，是我们的同行者和姐妹。” 薇安娜虽然无比疼爱自己的妹妹，但是在原则上却分的很清楚。 “哼！” 打又打不过，靠山又不肯动手，爱莲娜只好发出一声愤怒的哼声表达自己的不满。 薇安娜脸上不由露出一丝苦笑。 然而就在这时，出乎她预料的剧变发生了。 只见嘉璐身上金色和蓝灰色两种光辉不断转换，然而最终，两种光辉却奇迹般合二为一了，形成一抹深灰色。 那是光与暗混合在一起的混沌，那是彻底粉碎秩序法则的混乱，那是将一切都回归原点的虚无。 在这深灰色之中，一切都是无序的，也许死亡中孕育出生命，也许黑暗照亮了一切，也许冰是热的，火是冷的，一切法则都回归了无序状态。 这一抹混沌之灰是如此幼小，却又如此强大。 呯！ 嘉璐身上显现出金色的锁链，这是薇安娜的领域压制她的具现化，但是被这一抹混沌之灰轻轻一碰，顿时粉碎，化为了最基础的魔力！ 第一百一十七章 混沌之灰 不止如此，被灰色扫过，就连薇安娜的领域都开始咔咔！作响，表面出现了玻璃状的裂痕。 这一抹灰色的威力竟然如此恐怖！？ 眼见着事态的发展越发紧急，亚文再次大叫道。 “嘉璐！！” 这一次，亚文的语气无比严肃。 似乎感受到了亚文语气中的愤怒。嘉璐散去了身上的魔力，那一抹可怕的混沌之灰就如同它出现时一样，悄无声息地消失了。 薇安娜见状也散去了圣力，领域瞬间化为了金色的星星点点消散在空气中。 “哼！” 嘉璐朝着薇安娜冷哼一声，她的表情仿佛在说‘算你运气好，饶你一命’。 薇安娜的表情却无比凝重。 这一战如果再继续下去，她一定能赢，但嘉璐一定会死，而她也会付出沉重的代价。 就在嘉璐释放出混沌之灰的那一瞬间，她仿佛面对的是势均力敌的对手，不能留手，不能迟疑，一瞬间的犹豫就会败北！ 但是这下爱莲娜就不乐意了。她大叫着。 “姐姐！你怎么能放过一个亡灵呢！” 一旁围观的圣骑士们也都议论纷纷。 圣光烈阳教会有着‘见邪必战’的光辉传统。 这其中的‘邪’即是笼统的邪恶，同样也指代了恶魔、亡灵等一系列黑暗生物。 但是今天他们的骑士团长，他们心中完美的圣女典范却公然违背了这条律令，实在是让他们难以释怀。 薇安娜知道自己必须站出来了。 “各位，我等都是吾主的信徒，吾主教育我们要将同行者当成兄弟姐妹一般关怀爱护，而不应对不同种族、性别、年龄的同行者有任何歧视！” 薇安娜大声说道。 听到她的话，圣骑士们的议论声渐渐变小，他们满脸惊讶地望向嘉璐。 兰德尔主教直接问出了圣骑士们心中的疑问。 “团长阁下，您的意思是说……她也是吾主的信徒？！” “是的！吾主亲自颁布了神谕，她确确实实是吾主的信徒，也是我们的同行者。” 薇安娜给出了肯定的回答。 “可她是个亡灵！” 兰德尔主教一脸震惊地指着嘉璐道。 圣骑士们同样面面相觑，之前嘉璐使出圣骑士的招牌技能‘神圣之盾’他们还可以欺骗自己，用幻术来解释。 现在居然从薇安娜口中得知，这个亡灵的圣骑士身份居然得到他们信奉的光辉之主承认！？ 一边是主亲自定下的‘与一切邪恶不死不休’的教义。 一边却又是主亲自承认的信徒，他们的同行者。 只要思想稍微偏执一点的人，思维立刻就会陷入混乱之中。 “不可能！这一定是哪里搞错了！一个亡灵怎么可能信仰吾主？该死的亡灵必须要被净化！！” 对此最无法接受的人就是爱莲娜。 偏见加上之前的仇恨，完全遮蔽了爱莲娜的双眼。 “爱莲娜副团长！在吾主颁布神谕之后，她便已经不是我们必须消灭的邪恶了！” 薇安娜的表情立刻变得严肃起来，连称呼都变了。 只是在众人没有察觉的时候，一丝担忧从她的眼底一闪而逝。 你可以在心中产生怀疑，毕竟教规管不了信徒的思想，最多就是信徒自己因怀疑，导致意识无法向神祇靠近，实力难以提升。 但如果说出口，那问题的性质就不一样了。爱莲娜的话已经有了一丝亵渎的意思在里面，如果落到有心人耳中，难保不会被污蔑。 她们家族就算再怎么受神祇宠爱，涉及到亵渎神祇，可不是闹着玩的。 凡身居高位者，下面必定有无数双眼睛盯着，就等着上面犯错之后，取而代之呢。 薇安娜心中的忧虑，正在气头上的爱莲娜自然感受不到。 见自家妹妹仍旧不依不饶的样子，薇安娜脑中甚至冒出了直接将她打晕的念头。 就在这时，亚文开口。 “诶~！你的意思，就只允许人类信仰光辉之主，别的种族就没资格信仰啰？” 亚文说着脸上露出一丝冷笑。 “我是不是可以认为你这是……种族歧视？” 爱莲娜心中不由咯噔了一下，瞬间慌了，毫不犹豫地反驳道。 “我不是！我没有！你、你不要胡说！” 开玩笑，种族歧视这个大帽子扣下来，就连她们整个家族都承担不起。光辉之主的信徒主体虽然是人类，但圣光烈阳教会毕竟是艾兰规模第一的大教派，超过10%的信徒可都是非人类。 本着物以稀为贵以及均衡各方势力的原则，非人类信徒在教会中受到的优待甚至还要高于人类信徒。 教皇虽然是人类，可十二位红衣主教中，足足有三位是非人类，其中有一个纯血的精灵王族、一只巨龙，还有一位更加神秘，除了教会高层，别人甚至不清楚他（她）到底是什么种族。 爱莲娜狠狠地瞪了亚文一眼，然后沉默了。 亚文淡淡的一笑，无冤无仇，他本来的目的也不是想给少女扣帽子，只是想诈一诈她，让她稍微安静点。 这一下果然效果拔群。 薇安娜一脸感激地对亚文笑了笑，要不是亚文，真不知道自家这个令她头疼的妹妹还会蹦出什么更刺激的话语。 看到圣骑士们脸上仍旧有着迟疑，薇安娜再次站了出来。 “各位，吾主是高悬于星空之上的太阳，祂将阳光平等地分撒给每一个人，无论这个人是爱祂敬祂恼祂恨祂，无论这个人是什么种族，是什么性别，是什么年龄，吾主都平等地对待每一个人，即便她是亡灵也不例外！” 薇安娜伸手指向嘉璐。 “所以这位嘉璐小姐才能够接受吾主的感召，成为一名光辉正义的圣骑士！！” 不愧是完美的圣女模板，薇安娜一番话，不着痕迹地吹嘘了光辉之主的公正和大度，以及伟大的感染力。 也是，连亡灵都受到了祂的感召，感染力能不强吗？ 果不其然，亚文注意到圣骑士们的表情瞬间变得狂热起来。 亚文看了看薇安娜，又偷瞟爱莲娜两眼，不由在心中感慨。 即使长着相似的脸，人和人之间的差距依然很大啊。 亚文的目光顺势从薇安娜那女性特征明显的定制女式铠甲，以及爱莲娜那身男性款式铠甲上滑过。 嗯，各种意义上的差距很大。 第一百一十八章 神降 眼见事情终于告一段落，薇安娜心中不由松了一口气。 当四周的议论声渐渐平息，她再次开口了。 “奉吾主的神谕，由我代替吾主为嘉璐举行圣骑士的册封仪式。” 薇安娜说着做了个手势。 很快一名侍从捧着一个狭长的盒子走上前来。 薇安娜接过盒子，当着众人的面打开卡扣。 一柄单手剑顿时呈现在众人面前。 整把剑通体呈银灰色，没有过多的装饰，看起来朴实无华，只在剑身雕刻着繁复的铭文，不过剑刃隐隐散发着淡淡的金色光芒，显现出它并非凡品。 这下子，圣骑士们的议论声再次响起。 普通圣骑士接受册封时，最多也不过是红衣主教到场。像嘉璐这样，神祇亲自颁布神谕，并且赐下武器的寥寥无几。 仅从这些，便能看出光辉之主对嘉璐这位前所未有的亡灵圣骑士的重视。 薇安娜没有理会圣骑士们的小声议论，她看向嘉璐。 “嘉璐小姐，请到这边来。” 已经回到亚文身边的嘉璐，看了她一眼，又抬头看了看亚文，似乎在征求他的意见。 亚文摸了摸她的脑袋。 “去吧。” 能够受到正式册封，成为一名正规圣骑士对嘉璐还是有很大好处的，至少背靠圣光烈阳教会的嘉璐，能够光明正大地走在阳光之下，不会被人喊打喊杀了。 嘉璐乖巧地点点头，走到薇安娜面前。 薇安娜取出盒中的剑，双手捧起在身前，然后小声提示道。 “嘉璐小姐，请单膝跪地。” 嘉璐迟疑了一下，缓缓跪了下来。 正当薇安娜准备进行仪式时，异变发生了。 伴随着无比恢弘的气势，一道金色的光柱从天而降。 接着一个全身由金色的光组成的人形从光柱中飞了出来，悬浮在薇安娜身后。 当这个身影降临时，无与伦比的恐怖气势瞬间覆盖全场。 所有人都感觉到自己仿佛被一整座寒冰山脉压在身上一样，连呼吸一下都感觉到困难。 像亚文感知力薄弱的凡人还好，似凯瑟琳这样感知力强大的魔女，在她的视线中，那就是一轮烈日直接降临凡间。 神祇的本体居于神国之中，能够降临主物质位面的，无疑是祂的化身，一种比分身更弱，承载着本体意识的虚像。 可就是这种虚像却带给了凯瑟琳无穷无尽的压力。 对方仿佛只要一个轻飘的眼神就能让她灰飞烟灭。 这一刻，天生要强的凯瑟琳头一次感受到了自己的弱小。 不过凯瑟琳终究是凯瑟琳，99%的人直面神祇的伟力，只会感受到深深的绝望。 而她……却激发出了更大的野心！ ‘当年叶卡捷琳娜大帝号称：以凡人之躯比肩神祇。总有一天，我也要做到她那样！’ 神祇自然不会知道祂的化身降临，激起了一只‘蚂蚁’的无限野心。 “吾主降临了！” “神迹！神迹！” 认出了侍奉的神祇，圣骑士们一边高呼着，一边单膝跪地，对着那道由光组成的人形顶礼膜拜。 这其中，自然也包括薇安娜。 只见薇安娜退到一边，单膝跪地，让嘉璐直面光之人形。 “吾之眷族，册封仪式让我来吧。” 一个分不清男女老少，却让人感觉十分和煦声音响起，宛如冬日午间沐浴的阳光，温暖却不刺眼，让寒冷的身体变得暖洋洋的。 薇安娜没有任何迟疑地将剑举过头顶。 也不见光之人形由任何动作，那把剑像是被无形的手抓住一样，飞到了祂的手中。 只见祂缓缓飞到嘉璐身前，然后竖起手中的剑，用祂那独特的嗓音念诵道。 “吾之眷族、吾之信徒，你是黑暗之中寻求光明的圣战士，你是身处黑暗却斩碎黑暗的复仇者，故，赐汝之名——神圣复仇者！” 伴随着光之人形的话语，天空陡然出现无数由金色光辉组成的天使，伴随着一阵阵厚重的钟鸣，它们将金色的光之花洒下。 在一片光之花的照耀下，光之人形将手中的剑分别点在嘉璐的左右肩头。 不知道什么时候，剑上的铭文亮起了耀眼的金色光辉，它仿佛活了过来，为新生的圣骑士喝彩！ 嘉璐从光之人形手中接过剑，插回了剑鞘之中。 然后她右手握拳，覆盖在心脏处，微微低下头，宣誓道。 “我发誓：将永远为灭杀亡灵而挥舞手中的剑！” 并非宣誓忠诚，而是展露出自己的仇恨。 光辉之主赠于她的称号显然十分契合。 光之人形对嘉璐的话没有太大的反应，只是微微点点头，留下一句。 “吾会在天上看着你的，吾之复仇者啊！” 说完，这句光辉之主的化身直接化为一道金色光辉直射苍穹。 从祂出现到离开，自始至终圣骑士们都没有起身，直到这时，圣骑士们才一脸激动地站起身。能够得窥主的真容，哪怕仅仅只是一具化身，都足以让他们感到无上荣耀。 更有许多圣骑士将嫉妒的目光投向场中的嘉璐。 能够由光辉之主的化身亲自进行册封，这是多么光辉、荣幸的一件事啊！ 只不过嘉璐本人似乎并没有太过在意的样子。 “恭喜你！我的姐妹。” 薇安娜脸上带着真诚的微笑，向她伸出了手。 谁知道嘉璐只是看了她两眼，直接从她身旁走过，然后径直来到亚文面前。 薇安娜的嘴角不由抽搐了一下，露出了尴尬而不失礼貌的微笑。 “你这家伙真是太失礼了！” 爱莲娜立刻大叫起来，尽管光辉之主承认了嘉璐的身份，但是偏见可不是那么容易消除了。 嘉璐当然不会理会她，反而一脸渴望地盯着亚文。 亚文瞬间读懂了她的意思，试探着问道。 “你是想让我再摸摸你的头？” 点头！ 她的表情虽然没有变化，眼神中却充满了渴望。 亚文瞬间不知道该说什么好了，只好随她的意思，伸出手在她的头顶抚摸起来。 嘉璐原本面无表情的脸上顿时露出了十分舒服的表情。 怎么看起来像一只猫？ 亚文脑中不由冒出了这样一个古怪的念头。 第一百一十九章 皇宫廷议 于是，这场由嘉璐引发的闹剧终于落下了帷幕。 薇安娜谢绝了凯瑟琳的邀请，当即率领着部队准备返回教廷。临行前，薇安娜向嘉璐发出邀请，希望嘉璐能够随她一起返回教廷接受正统的圣骑士训练，却直接遭到了嘉璐的拒绝。 另一边，爱莲娜似乎仍旧对亚文拒绝她的事耿耿于怀，一直到出发前都没有给亚文好脸色看，等到天马升空，她还狠狠地瞪了亚文一眼，弄得亚文哭笑不得。 很快，浩浩荡荡的天马骑士团在枫叶镇上空显露了一下圣光烈阳教会的威严，并替光辉之主收割了一波信仰之后，破空而去。 只是所有人都没有发现，枫叶镇城堡的某个窗户之中，肖恩子爵一脸麻木地望着天空之上圣骑士们远去的背影。 然后他缓缓从怀中取出一个小玻璃瓶，将瓶中的绿色液体倒入了一杯红酒之中。 接着他举起酒杯，凝视着殷红如血的酒液不知道在想些什么。 许久之后，肖恩子爵举起酒杯，将酒液一饮而尽。 半个小时之后，肖恩子爵服毒身亡的消息传到了凯瑟琳耳中。 凯瑟琳却没有任何表示，只是一脸冷漠地宣布，将肖恩子爵草草下葬，不日将举行子爵爵位的继承仪式。 整个城堡之中，或许只有肖恩子爵的亲生女儿朵拉一个人悲痛欲绝，对其他人来说，只是死了一个微不足道的失败者，仅此而已…… 德拉贡帝国首都阿瓦隆，皇宫仙杜拉的议政大厅内。 帝国至高无上的权利掌控者，帝国的皇帝陛下理查德曼七世头戴巨龙皇冠，手持黄金宝剑，身穿金白相间的皇袍端坐于皇座之上，俯视着台阶下的群臣。 只见皇帝陛下微微点头示意，内侍官立刻大声宣布。 “皇帝陛下有令：廷议开始！” 这时帝国外交官富兰克林站了出来，他对着皇座上帝国皇帝俯身行礼后道。 “陛下！圣光烈阳教会发来请求，希望能够允许第十三骑士团从我国诺贝林行省上空穿越。” 皇座上的理查德曼七世几乎没有任何犹豫，冷冷地吐出一个单词。 “不许！” 这时位于左手边文官第一位的俾斯麦宰相迈出了队列，对着皇帝陛下行礼之后，建言道。 “陛下，教会此举并非是为了挑衅，而是受到此前袭击事件的影响，想要缩短路程，避免意外发生。” 理查德曼七世还未发话，位于右手边武官第一位的军务大臣丘吉尔立刻跳了出来。 “那又如何，难道陛下还需要顾忌那群宗教疯子的想法不成？” 俾斯麦宰相瞬间脸一黑。 “丘吉尔大臣，请注意你的言辞，你这是在激化帝国与圣教之国的矛盾！” 丘吉尔冷哼一声。 “这五十年来，我帝国与圣教之国大战四次，小战十几次，事到如今还需要激化矛盾吗？” 接着丘吉尔直接面向皇帝大声说道。 “陛下，臣甚至怀疑这次圣教之国的部队被袭击根本就是他们想要向我们宣战的借口！” 俾斯麦顿时气得胡子都抖动起来了。 “住口！你这个肆意鼓动陛下开战的谗臣！我们两国各自派出的调查队伍，已经明确证实了，现场有死灵法术的痕迹，你却一味鼓动陛下向圣教之国开战！莫非阁下收了那些死灵法师的好处不成！？” 俾斯麦宰相脸上露出一丝轻蔑的笑意。 “那些玩尸体的家伙是用什么贿赂的阁下？骨头还是腐肉？” “俾斯麦！你！” 丘吉尔也被气得脸上的肥肉只哆嗦。 帝国除皇帝外权利最高的文武官代表居然当庭争吵起来。不过两人身后的文武官员却一脸习惯了的表情。 自古文武官员天然对立，这条定理似乎放在哪里都成立。 “陛下御前！肃静！！” 内务官实在看不下去了，大声警告道。 两人这才停止了争吵。 这时，一脸面无表情的理查德曼七世终于开口了。 “俾斯麦卿。” “臣在！” 俾斯麦立刻回应道。 “圣教之国的请求没有商量的余地。并非是因为帝国颜面或故意责难之类肤浅的原因。我德拉贡帝国五百年的历史之中，仅仅只有七次让别国的军队在帝国的领土上穿行，在帝国的苍穹上飞越。而这七次，无一例外帝国正处于国力衰落、生死存亡的时期。” 让别国军队在本国的领土上穿行，无疑是国家即将被毁灭的象征。 “所以，朕不惜一战，也绝不允许教会的部队踏入我国领土一步！” 理查德曼七世说着猛然站起身，大手一挥。 “更何况，我大德拉贡帝国何惧一战！？” 右手边的武官们不由激动地举起手呐喊起来。 “龙神庇佑我大德拉贡帝国！！” 一时间，整个议政大厅群情激奋，充满了铁与血的味道。 对面的丘吉尔一脸得意地瞟了一眼沉默的俾斯麦。 俾斯麦不由长叹一声。 自己侍奉的这位陛下什么都好，就是有什么太过强硬了，这可不见得是什么好事。 过了好一会，议政大厅安静下来，理查德曼七世道。 “俾斯麦卿，意图污蔑我军的狂妄之徒找到了吗？” 俾斯麦连忙回答道。 “回禀陛下，对方销毁了大部分的痕迹，最终我们只查明下手的死灵法师隶属于一个名叫‘永眠’的地下教派。” “教派？又是什么邪教疯子吗？” 皇帝脸上瞬间露出无比厌恶的表情，就好像在美味的食物中发现了一只死去的苍蝇一般。 皇帝挥了挥手，像是赶苍蝇一般。 “俾斯麦卿，务必查出这些地下老鼠聚集处，然后消灭他们！帝国的荣耀的绝不能容许这些老鼠抹黑！” “您的意志！” 皇帝又看向丘吉尔。 “丘吉尔卿，部队的调动、后勤准备地怎么样？” 丘吉尔得意地看了俾斯麦一眼。 “陛下，已经完全准备妥当了，只要您愿意，随时能开战！” 皇帝满意地点点头。 “很好！战争虽非朕的本愿，但朕的帝国绝不惧怕任何战争！！” 理查德曼七世铿锵有力的话音在仙杜拉宫中回荡着，久久不能消散…… 第一百二十章 长公主 与此同时，遥远的卢恩王国首都多伦米恩。 凯瑟琳的政务官马克带领着队伍，一脸感慨地穿行在王城的街道中。 十几年没来，王城比前更加衰败了…… 马克不由想到。 记得当年他还是三十岁的年纪，正好处在青春的尾巴上，跟随父亲来到王城。那时的王城虽然衰败，但至少还能够看出王城不同于地方的繁华。 但是如今……行人们神色匆匆，眼神之中充满了麻木，丝毫看不见希望，大街上流浪汉和贫民的数量激增，道路两旁的商贩、摊位却急剧减少，一家家店铺大门紧锁，整个王城肉眼可见的萧条，甚至连他沿途走来，所见到的行省首府都比不上。 一国之王城尚且如此，整个卢恩王国衰落、内忧外患到什么程度，可想而知。 再对比欣欣向荣的北境。 果然整个卢恩王国已经没救了，只有我等的主君，凯瑟琳大人才能让整个王国再次繁荣起来！ 王城中看到的情景，让马克心中大逆不道的念头越发坚定了。 就在抵达王城前，他已经用珍贵的一次性魔法道具得到了来自北境的消息。 在圣光教会主教公证之下，凯瑟琳阁下已经取得了遗嘱，肖恩子爵也已经服毒自尽了。接下来他只需要说服那位长公主殿下，让她派出国王特使，见证爵位承袭仪式，凯瑟琳作为子爵掌握整个北境就名正言顺了。 当然这并非是必须的，凯瑟琳其实也可以自立，而不理会王国。 不过那样做的话，几乎等同于独立，而不像现在至少留下了一块遮羞布。 自立为子爵，附近的领主就可以立刻以此为借口出兵攻打北境。 北境现在需要时间来发展和休养生息，被拖入战阵泥沼，会严重减慢北境的发展速度。 这也是为什么一向要强的凯瑟琳愿意暂时向王城表示臣服。 一切只为了得到更多的时间来发展北境。 知道部分内情的马克越发坚决地想要完成这个任务。 马克很快带领着队伍来到王宫前，入眼的是有气无力，正在打着哈切的卫兵。 只花费了几枚金币，马克就‘轻而易举’地见到当今王国真正的掌权者——长公主洛瑟薇殿下。 那是一位身穿蓝白双色繁复华丽的公主裙，灰金色秀发盘在脑后，酒红色的双眸仿佛会说话一般，面容精致无暇，肌肤白皙细腻，魅力四射的公主殿下。 尽管马克已经年近五十，却仍旧被长公主殿下绝色的容颜所倾倒。 在马克的印象当中，单纯从容貌上来比较，似乎只有他的主君凯瑟琳能与之相提并论。 然而不同的是，凯瑟琳犹如一朵冷傲的高岭之花，让人难以靠近，而洛瑟薇殿下嘴角微微翘起，脸上总是挂着极富亲和力的微笑，让人忍不住想要接近她，拜倒在她的石榴裙下。 马克立刻躬身拂胸行礼。 “马克·法恩，枫叶镇的政务官，带来了我的主君凯瑟琳男爵阁下最真挚的问候，向您致敬公主殿下！” 洛瑟薇公主脸上顿时露出了无比真挚，让人如沐春风的笑容。 “马克先生从北境远道而来，一定辛苦。” 说着洛瑟薇公主开始指使侍女为马克上甜点和茶水，那温婉热情的样子，丝毫没有嫌弃马克官职卑微。 “马克先生远道而来，不知道有什么妾身可以效劳的吗？” 洛瑟薇公主居然主动询问马克来王城的事由，让马克受宠若惊。 他都已经做好了与这位美丽的长公主殿下东扯西拉几个小时的准备，谁知道对方一上来就进入正题，反倒让马克措手不及，连忙将脑中关于王城天气，一路所见所闻的琐事抛之脑后，开始认真组织语言。 这位公主殿下似乎并没有传闻中的那么难缠嘛~ 马克脑海中闪过这样的念头。 然而，当马克提出请公主殿下派出国王特使前往北境，见证爵位承袭仪式后。 “十分抱歉，马克先生。爵位继承一直都是由父王负责，妾身身为公主是无权过问的。” 洛瑟薇公主一脸为难地说道。 马克顿时大失所望。 谁都知道卢恩现任国王杜洛曼特三世早就已经病重垂危，不理政务了，说句难听的，国王现在就是躺在病床上等死而已。 洛瑟薇公主无疑就是在委婉地表示拒绝。 偏偏她的理由还很有道理，她的态度和语气，还有温婉的声音也让马克半点生不起发怒的念头。 “公主殿下，这件事能否通融一下，这实在是……” “妾身真的很想帮助马克先生，事实上已经不止一位贵族向我提出希望能够派出国王特使参加爵位承袭仪式，但几位公爵阁下和侯爵阁下一致认为，妾身不是国王，无权行使国王的权力。” 洛瑟薇公主脸上露出一丝哀婉与无奈的神色。 “妾身也试着提出让王弟暂行父王的权利，以便王弟登基时能够熟练地运用王权，但依然被驳回了。所以，真的很抱歉。” “原来如此，那几位阁下还真是为王国操碎了心呢。” 马克忍不住讥讽了一句。 公主殿下一番话，让他不由自主形成了这位可怜的公主殿下被几位大贵族共同欺压的印象，下意识地升起几丝同情心，甚至连带对那几位大贵族恶感大增。 之后的交谈之中，谈话的节奏不着痕迹地被这位公主殿下渐渐掌控。 马克多次恳求，最终却未能如愿说服公主殿下派出国王特使，反倒是马克自己渐渐地产生了与洛瑟薇公主同仇敌忾的情绪，将那几位大贵族当成了阻碍北境的头号敌人。 最终马克失望而归。 等到马克回到暂居的旅馆，好半天才回过神来，自己被公主殿下套路了。 不管借口是什么，最终的结果是公主殿下拒绝了他的请求，他心中却没有半点怨恨与恼怒，反而对几位没见过面的大贵族心生怨恨。 回过神来的马克顿时有种哭笑不得的感觉。 明明被拒绝，却让人升不起一丝怨恨，反而隐隐产生了站在她这边的念头。 这位长公主殿下的手腕着实有些可怕。 第一百二十一章 公主的‘少女心’ 依旧是那间会客厅中。 洛瑟薇公主透过玻璃一脸淡漠地凝望着王宫的花园。 这时一名满脸威严，梳着蛋卷头，与洛瑟薇公主面貌有几分相似的中年男子走进了会客大厅。 洛瑟薇公主看到来人，立刻转身牵起裙摆行了一礼。 “叔父大人，日安。” 中年男子瞟了一眼桌上的茶杯，不经意间说道。 “我亲爱的侄女，你刚才似乎有客人？” 这位是统领南方行省的查尔斯公爵，同时他也是现任国王杜洛曼特三世的嫡亲堂弟。 三位公爵之中，他的血缘离王室最为接近，而他也是三位公爵之中，成为下一任国王呼声最高的一位。 就连一些忠诚于王室的老臣都对他坐上王座表示赞同，毕竟他本人也算是王室的一员。 有鉴于此，查尔斯公爵已经将王城纳入了他的南方行省的势力范围，成为三位公爵之中实力最强的一位。 长公主殿下虽然能力超群，奈何女儿身的先天弱势，不得不困守王城与查尔斯公爵在王宫议政大厅上勾心斗角。 “是北境来的客人呢~” 洛瑟薇公主十分坦然地回答道。 查尔斯公爵结合刚刚从内应处得到的密报，满意地点点头，随口问道。 “所以，这群边境来的乡下人想干什么？” 洛瑟薇公主有些苦恼地抚摸着脸颊。 “那位凯瑟琳阁下似乎希望我派出特使见证她的爵位承袭仪式呢。” 查尔斯公爵脸上的笑意更深了。 “那么我亲爱的侄女，你是怎么答复他的呢？” 洛瑟薇公主脸上露出一抹意味深长的笑容。 “虽然答不答应他，都是可以的。只不过，谁让凯瑟琳阁下率先违背了贵族之间不得随意交战的禁令呢~妾身当然拒绝了她的使者的请求，毕竟妾身是公主也是少女，同样也是会生气的。” “是吗。” 查尔斯公爵不置可否地点点头。 正如洛瑟薇公主所说的，无论答应也好，不答应也罢，对王室对他都没有什么影响。 他的领地位于王国的南方，与北境中间还相隔着一个北方行省呢。 就算要头疼，那也该掌管北方行省的杜兰公爵去头疼。 只不过，既然对方惹恼了他的侄女，那就只能算他们倒霉了。 他可不会为了一群乡巴佬求情。 “这是？” 这时，查尔斯公爵注意到茶几上摆放着的一个做工静美的水晶瓶，由其是里面美轮美奂的七彩液体。 洛瑟薇公主殿下一边玩弄着自己卷曲的发梢，一边漫不经心地回答道。 “没什么，似乎妾身被人当成了不谙世事的少女呢。这瓶子里面装着的据说是北境的特产，好像是叫……” 洛瑟薇公主回忆了片刻后说道。 “玫瑰花露，嗯，是叫这个名字。据那位使者阁下所说，这种玫瑰花露具有美容养颜的功效呢~” “呵呵。” 查尔斯公爵顿时嗤之以鼻。 谁不知道，真正被证实具有美容养颜功效的宝物，多半都掌握在精灵族手中，价格堪比天价，哪可能是一个边境的小贵族能买得起的。 这时会客厅的房门被敲响，征得洛瑟薇公主的同意之后，一名侍女端着一个托盘走了进来。 “公主殿下，按照您的吩咐已经让宫廷炼金师检验过了，里面没有任何有毒物质。这是冲泡好的玫瑰花茶。” 侍女将托盘放到茶几上，然后端起茶壶开始向茶杯倾倒花茶。 紫红色的茶水从狭小的壶口冲出，化作一道纤细的水柱，开始渐渐注满整个茶杯，不知道是不是错觉，有那么一瞬间，不断流淌的茶水仿佛闪过一道彩虹般的色泽。 这时，正一脸淡漠端着茶壶倒茶的侍女突然手抖了一下，茶水差点倒出茶杯之外，她的脸颊也不由自主染上了两抹红晕。 这无疑是不应该发生的失误，王室所使用的侍女都是经过长达数年的专业培训，层层淘汰最终剩下的其中最优秀的一批。 就算是让她们服侍异性客人洗浴，她们也不会露出半点害羞的神色，更不会出现差点打翻茶水的失误。 好在公主与公爵的注意力都没有放在她身上，并未发现她差点的失误。 “普通的红茶和绿茶妾身已经喝厌了，居然想到用玫瑰花瓣当茶叶吗，创意倒是挺有趣的……” 洛瑟薇公主正好坐下，她一边说着，一边伸出手正准备端起茶杯。 就在这时，一股无比香甜的玫瑰花香扑鼻而来，一瞬间让她感觉自己仿佛来到了王宫的花园之中，四周玫瑰花海无声怒放。 “这，这是何等浓郁的香味！” 洛瑟薇公主瞬间眼睛一亮，一旁的侍女更是眼睛一眨不眨地紧盯着桌上的茶壶。 这股香味是如此的浓郁，就连不远处的查尔斯公爵都闻到了，他忍不住抽了抽鼻子。 公爵阁下有心想向自己的侄女讨一杯茶水，可是他瞬间又记起洛瑟薇说过，这是专门让女性美容养颜的…… “我亲爱的侄女，我还有事先走了。” 说完查尔斯公爵匆匆离开了会客厅。 洛瑟薇公主也只是抬了一下头，打了声招呼。 “叔父大人，再会！” 这恐怕是洛瑟薇公主从小到大做过的最无礼的举动之一了。 偏偏她本人似乎还没有意识到这一点。 只见洛瑟薇公主一脸迷离地端起了茶杯，小小地抿了一口。 浓缩的玫瑰花香，伴随着蜂蜜的香甜瞬间完全在她的嘴里释放开来。 这是何等的香甜，何等的清新！ 和这比起来，以前她喝过的所谓一千金币一罐的极品小凶坑红茶完全就是**！ 瞬间洛瑟薇公主仿佛感觉自己完全沉浸在玫瑰花瓣的海洋之中去了。 过了好半天，洛瑟薇才回过神来。 咕咚！ 这时她突然听到身旁传来了奇怪的声音。 她转头一看，侍女正一边紧盯着茶壶，一边下意识地吞咽着口水。 洛瑟薇公主脸上顿时露出一丝玩味的表情。 她端起茶壶，向另一个空杯子里又倒了一杯，然后对侍女道。 “想喝吗，丽兹？” 第一百二十二章 ‘任性’的公主殿下 翌日，马克正呆在宾馆中，愁眉苦脸地思考着如何说服那位长公主殿下派出国王特使，突然有宫廷使者找上门来，通知他长公主要见他。 马克连忙匆匆赶到王宫。 一个小时之后…… 马克缓步走出了王宫，回望着王宫的方向。 困扰了他整整一个晚上，害得他的发际线又往上提高了一丝的问题居然就这么莫名其妙地解决了！？ 刚刚他进入王宫觐见长公主殿下，谁知道这位昨天态度还十分坚决地长公主殿下，今天突然就改变了态度，不但答应派出国王特使，甚至还主动提出，国王特使将会与他同行，一同前往北境。 直到马克走出王宫，都还是一脸晕乎乎的表情。 我是谁？我做了什么？到底发生了什么事？ 马克唯一记得的就是，长公主殿下仿佛提及他昨天送去的那个盒子，话里话外，明示暗示让他再多送一些过来。 回想起凯瑟琳阁下将盒子交给他时，一脸郑重其事的表情。 难道那盒子里面装着什么能够改变人心，或者操控人心的魔法道具吗？ 就在马克胡思乱想的时候，依然还是那间会客厅。 洛瑟薇公主嘴角含着笑，端着一杯玫瑰花露，望着窗外。 就在这时，会客厅大门突兀地被人打开了。 查尔斯公爵神情严肃地走了进来，一开口就是一幅兴师问罪的架势。 “你到底在打什么鬼主意？” 洛瑟薇公主放下茶杯，动作优雅地行了一个牵裙礼。 “啊啦~这不是叔父大人吗？日安。” 查尔斯公爵忍不住皱起了眉头，眼神中闪过一丝恼怒。 “公主殿下，请回答我的问题。” 洛瑟薇公主一脸漫不经心地用手指卷起发梢玩弄起来。 “也没什么，只是妾身今天心情不错，所以就答应使者的请求了，仅此而已。毕竟任性可是少女的特权~” 查尔斯公爵的脸色更黑了。 和昨天一模一样的借口，但是今天听起来却更像是一句嘲讽。 谁要是真将这位公主殿下当成普通少女，那么他会死得很惨。 不管对方打什么主意，有什么阴谋，想不明白不要紧，只要阻止对方去做，问题就从根本上解决了。 然而正当查尔斯公爵在心中暗下决定，一定要全力阻止这件事时。 只见洛瑟薇公主双手交握在一起，一脸诚恳地笑着表示。 “听说安特鲁爵士前不久也提出想要继承柯林伯爵的爵位，正好两件事一起办了吧。” 查尔斯公爵的表情瞬间凝滞了。 这位安特鲁爵士不是别人，正是他麾下的辅佐官。 这件事，洛瑟薇公主已经以各种借口拖延了好久，没想到今天突然做出了让步。 可见她隐藏在背后的目的更加关键、重要，甚至不惜在其他方面做出妥协。 洛瑟薇公主的潜台词也已经很明显了。要么就两件事一起完成，要么大家就一拍两散。 查尔斯公爵下意识地想要拒绝，可是安特鲁并非普通的贵族，而是他麾下的头号重臣，能力出众且忠诚。 贸然拒绝，这件事传到安特鲁耳中，他就算表面不说什么，心里一定会有别的想法。 将一切都指望部下的忠诚心，查尔斯公爵可不会有这样愚蠢、傲慢的想法。 这个世界上根本没有所谓的绝对忠诚，忠诚都是依托利益，没有背叛仅仅只是因为价码不够而已。 就如同信徒信仰神祇，希望能够得到神祇的庇佑，并且死后灵魂升入神国；贵族侍奉国王，是因为国王能够保证贵族的地位…… 一切都逃脱不了‘利益’，仅此而已。 一边是洛瑟薇公主的阴谋，一边是自己与重臣之间的君臣关系。 一下子让查尔斯公爵陷入了两难的抉择之中。 就在他迟疑间，洛瑟薇公主不经意间又说了一句看似不相干的话。 “听说哥兰特城附近的粮食又涨价了呢，真希望那里的民众能够平安度过这个冬季。” 洛瑟薇公主一边说着，一边双手交握做祈祷状。看起来，似乎只是一位忧心民众的善良公主。 查尔斯公爵的身体却突然一震。 哥兰特城是北方行省的首府，在没有天灾的情况下，粮价是不会莫名其妙上涨的，除非有人在暗中大肆收购！ 敢在行省首府这么做的人，除了掌管北方行省的杜兰公爵，还会有谁？ 杜兰公爵收购那么多粮食干什么？ 当然不是为了吃一碗倒一碗这样肤浅的理由。 真相只有一个，杜兰公爵正在囤积军粮！ 他准备开战了！ 杜兰公爵的目的极有可能是为了统一整个北方。 这时候，如果同意凯瑟琳承袭子爵爵位，无疑就是在杜兰公爵背后制造障碍。 虽说以双方的实力对比，凯瑟琳一方连障碍都算不上，充其量只能算是一枚妨碍前进的石子，一脚就能踢开。 但又有什么关系呢？ 杜兰公爵是他竞争王冠的有力对手，只要能给对方制造麻烦，查尔斯公爵举双手赞成。 “既然公主殿下已经做出了决定，老臣自然遵从殿下的意志。” 于是，向北境派出国王特使见证凯瑟琳的爵位承袭仪式就这么定了下来。 向洛瑟薇公主告辞之后，查尔斯公爵越想越觉得不对劲。 他连忙将公主身边的侍女丽兹找来问话。 “公主这两天有什么异常吗？” 丽兹想了想，回答道。 “公主殿下，似乎迷上了北境使者送来的玫瑰花露。” 查尔斯公爵回想起昨天闻到的玫瑰花香，这股香味确实很诱人，但他一点都不关心这些琐事。 “还有呢？昨天我见过她之后，她有没有见过其他什么客人？” 丽兹想了想，然后摇了摇头。 “没有，主人。” 查尔斯公爵脸上露出一丝失望，结合其他内应的说辞，这件事似乎真的只是洛瑟薇公主心血来潮，临时改变了主意。 一脸苦恼的查尔斯公爵并没有发现，低着头恭恭敬敬站在他面前的丽兹，眼中闪过了一丝异样的光泽…… 与此同时，正在闺房内的洛瑟薇公主对着镜子一脸陶醉地抚摸着自己的脸颊。 “今天的妾身比昨天的妾身更加美丽了。” 第一百二十三章 关税 一阵寒风夹杂着少许雪花从冰牢要塞上空吹过。 此时虽然刚刚临近十月，但是靠近冰冻苔原的鹿角堡垒已经下了今年的第一场雪，整个北境的平均温度随之骤降，人们纷纷裹起了棉袄。 冰牢要塞虽然位于北境南部，却因为临近寒冰山脉，反而比北境更加寒冷。 士兵无一例外在铠甲内穿上了厚厚的棉袄。 凯瑟琳十分重视冰牢要塞守军的战斗力，不惜削减北境内部的各部队的补给，也要优先供给冰牢要塞，同时募集的新兵，经过训练后，也是优先补足冰牢要塞。 此时的冰牢要塞早就不像之前那副残破老旧的样子了。 城墙上戒备森严，一辆辆弩车对准城墙下，背着十字弓的弩兵正在来回巡逻。 今天是冰牢要塞一周之中开放通商关卡的日子。 凯瑟琳是一位开明的主君，再加上有亚文从旁建议，自然不会做出闭关锁国的蠢事。 开放关卡固然会让间谍轻易混入北境，但同时也会加强北境与卢恩王国境内的商业流通，利大于弊。 另外，在艾兰这样的魔法世界，各种诡异的法术层出不穷，除非是圣教之国圣城的‘大圣堂’或者帝国阿瓦隆的皇宫‘仙杜拉’，否则间谍几乎是不可避免的。 在亚文的建议下，凯瑟琳选择一周之中的星期一为开放冰牢要塞的日子，并且调整了关卡的税金规则。 在其他地区，商会通过关卡，无论进出，都是按照商会的人头数，缴纳过路费。 但是冰牢要塞不同，会根据商会携带的货物大概价值按照比例收取税金。 其中携带货物进入北境的商会，收取的税金比例高达20%，携带货物离开北境则只需要缴纳2%的出口税，如果能够证明是北境本地的商会，携带货物出口更是不需要缴纳任何税金。 说白了，亚文的提议就是类似地球现代的进出口关税制度。 进出口关税制度本质上是为了保护己方地区的商业，避免外来商业的冲击，就是一种变相的地方保护主义，这一套地球上的老鹰国已经玩出花来了，老鹰国借这一套打击敌方经济，同时掠取大量利益。 不过进出口关税制度本质是依托于领地的实力。没有实力，就是个笑话。 凯瑟琳也没有针对所有商会收取相同的关税，凡是能证明有伯爵及以上爵位背景的商会一律免税。 当然，已经进入敌对状态的劳伦斯伯爵除外。 这项制度一出，各地底层的商会怨声载道，但是得了便宜的大贵族们却集体沉默了，而北境的商会更是表示大力支持，这项制度得以顺利推行了下去。 此时正值冬季即将到来，北境是整个卢恩王国最大的毛皮、药草出口地，同时往年也会进口大量粮食。 但是今年在凯瑟琳的英明领导和好运的加持下，北境不仅做到了自给自足，甚至还有盈余。 当外地贩卖粮食的商会准备像往年一样，在北境狠狠地大赚一笔的时候。 他们先是被关税狠狠地挖了一块肉，当他们想从北境人身上找回损失时，又悲催的发现，北境根本不缺粮食，以北境当地价格贩卖，刨除关税、运输成本，反倒亏了一大笔金币。 不少年年在北境吸血的中小型商会破产倒闭，大型商会也损失惨重。 另外因关税问题，也导致今年整个卢恩王国的动物毛皮和部分药材价格飙升。 很多人都抱怨冬天穿不起棉袄了。 与之相对的，凯瑟琳靠着关税，大大地充实了自己的金库。 此时冰牢要塞的城门前，大批商会正聚集在这里，等待着守卫检查，准备进入北境。 尽管凯瑟琳提高了进口税收，但与之相对，出口关税却很低，对比其他地区的过路费，反而可以赚地更多。 这便是进出口关税的意义，进口关税提高了，进口商品价格随之大涨，远远高于北境的市场价，这便让进口商品在当地失去了竞争力。 反之出口关税低，或干脆减免，吸引了商会将本地的货物卖出去，让本地赚取金币和税收。 一来二去，金币就会自动进入凯瑟琳和北境人的荷包。 这是一项长远投资，时间越长，赚的越多，北境也会越发强大。 说白了，就是靠吸别人的血，壮大自己。 保证这一切的，则是领地自身的实力。 在地球上清朝被击败后，战胜国除了割地赔款之外，一定要减免关税就是这个原因。国家弱小，就只能等着被人吸血。 此时已经临近中午。 这时，冰牢要塞的守卫检查已经持续了好一段时间了。 凯瑟琳治军严谨，冰牢要塞的守卫官又是飞利浦骑士，历来以认真负责闻名，所以守卫检查地十分仔细，严禁任何违禁品出入北境，如十字弓、盔甲等。 此时正好轮到一名挺着啤酒肚，看起来肥肥胖胖的商人。 负责检查的守卫队长，瞟了他一眼，又看了看他身后的商队。 “你是干什么去的？凭证呢？” 胖商人连忙掏出一张印着红色印章的羊皮纸递了过去。他搓着手，面带讨好的笑容道。 “大人，我们是霍林思伯爵旗下的商会，准备去荆棘岭买些毛皮……” 他一边说着，一边朝左右看了看，然后小心翼翼地从怀中掏出一个口袋向守卫队长怀里塞去。 守卫队长随手拍开了他的手，冷冷地说道。 “不用，我们不吃这一套。” 胖商人这才悻悻地收回手。 守卫队长仔细检查了凭证上的印章之后，将羊皮纸递了回去，然后对着身后的士兵将手一挥。 “凭证没有问题，放行！” 士兵立刻搬开鹿角让胖商人和他的人马通过了城门。 半个小时后，胖商人回头看了看背后已经有一段距离的冰牢要塞，然后转头对一名看起来十分不起眼的老者说道。 “大人，我们已经离开冰牢要塞了，现在去哪？” 老者摸了摸胡须。 “直接转道去冰冻苔原。” “如您所愿！” 第一百二十四章 仪式前夕 马克一脸喜悦地带着王国特使，一位留着精致的小胡子，带着单片眼镜，穿着打扮十分典雅的中年绅士回到了枫叶镇，同时也带来了盖着国王印章的爵位认证文书。 凯瑟琳对此十分高兴，同时采纳了几位重臣的建议，将领地的首府搬迁至荆棘岭，同时开始重新规划城镇布局，准备将荆棘岭慢慢扩建为一座正规的城市。 子爵爵位的承袭仪式将在原城主府，既肖恩家族的庄园举行。 不得不说，这是一个莫大的讽刺。 在凯瑟琳的治理下，如今整个北境除了鹿角堡垒还在死撑着之外，基本已经恢复了宁静。 不过自从鹿角堡垒下了第一场雪之后，鹿角堡垒内部开始出现饥荒的现象，守军的覆灭正式进入了倒计时阶段。 凯瑟琳一统北境的日子即将来临。 这时马克又带回了国王特使与认证文书。 双倍的喜悦！ 荆棘岭原肖恩家族的庄园此前就已经进行翻新，在马克带领着国王特使抵达时，正好翻新工程结束。 此时整座庄园已经焕然一新。 和讲求奢华典雅的肖恩子爵不同，骑士世家出身的凯瑟琳更讲求高效实际。 原本庄园奢华的花园被拆除，换成了一座小型演武场。可以进行射击、剑术、骑术等骑士训练项目。 装饰用的围墙加高加宽，并在关键部位加上了瞭望台。庄园正中央的别墅也有着向小型堡垒发展的趋势。 别墅内部同样进行了大规模的改造，剔除了肖恩子爵的家族陈列室、古董收藏室、小型音乐厅、茶厅等华而不实的房间，转而变成了议政厅、大型军事会议室、领主书房等等实用建筑。 改造前后，亚文都去参观过，他觉得凯瑟琳就是把这里当成城堡在改造。 唯一让亚文比较满意的是，别墅内那个大型厨房没有被拆除。 似乎是为了防止发生什么变故，特使抵达荆棘岭不到三天，凯瑟琳便迫不及待地准备好了仪式。 这位名叫罗曼特的国王特使似乎也不愿意在北境这样的乡下地方久呆。 双方的想法不谋而合。 仪式定在了三天之后，通知下达之后，整个城主府犹如冬幕节前夕，充满了欢乐的气氛。 尽管凯瑟琳一再强调一切从简，不能铺张浪费，不过一定的装饰是必须的，这可是关系到一位子爵的颜面和威严。 充满仪式感更能够起到凝聚部下，树立威严的作用。 如果像过家家一样的胡闹，非但会让别人会笑话，就连自己的部下也会感到失望和轻视。 爵位继承仪式的前期布置，这些本来应该是属于管家的职能范围，但众所周知，亚文别的都合格，唯独管家的工作很不称职。 关于仪式房间怎么装饰，流程什么的，他通通不了解。凯瑟琳也没有勉强他，而是派了一位专业的内务官负责。 于是，整个领主府都显得很忙碌，唯独亚文反倒变清闲了。 短短三天时间，在众多仆从的努力下，整个领主府被打扫地一尘不染。 一些关键位置挂上了燕尾旗，绑上了金色的丝带，走廊顶部加装了更多的烛台，作为装饰的骑士盔甲被擦拭地锃亮，地板特地打上了蜡，道路两旁的花瓶中插上了清晨刚刚采摘的鲜红玫瑰……一切都显得那么的华丽，那么的辉煌！ 已经准备好晚宴的亚文开始在城主府内闲逛起来。 不得不说，经过一番装饰的城主府让他有种在异世界过圣诞节的错位感。 “这点小事都办不好吗！蠢猪！” 就在这时，一阵刺耳的怒骂声从拐角处传来。 亚文微微皱了皱眉，走了过去。 只见拐角处两名三四十岁的中年女仆正拦着一名十五六岁的少女指责、喝骂着。 这名少女，即使现在看起来分外狼狈也难以掩盖她的天生丽质。 浅紫色的长发，精致的脸蛋，朱红的眼瞳，即使身上穿着一身布满污渍的麻布女仆服，却依然显露着优雅、文静的贵女气质。 不过这份截然不同气质和精致的容貌并没有为她带来幸运，反而成为了她被欺辱的根源。 其中一名身材魁梧，满脸横肉的女仆伸出她比一些男人还大一圈的手掌抓着少女的头发，大肆朝少女的脸上喷吐着唾沫。 她的脸上写满了‘嫉妒’。 一旁的另一名女仆脸上也是充满了嫉妒与怨毒。 只见她拿着一个空烛台，将锋利的尖端在少女面前比划着。 “*货！长这么漂亮是想勾引男人吗！干脆让我替你化化妆！” “咳咳！” 亚文看不下去了，连忙用力重重咳嗽了两声。 两名中年女仆顿时一惊，放开少女，下意识地回头一看，当看见是亚文时，吓得脸都白了。 能够在贵族府上长期担任女仆的都不是看不懂形势的蠢货。 亚文名义上是管家，实际上却是凯瑟琳最器重的重臣。 有些人甚至暗中议论，亚文就是凯瑟琳阁下私下的小情人，只不过那位阁下生性要强，没有公开承认而已。 尽管如此，亚文的升迁速度绝对是凯瑟琳麾下最快的。 不然有谁能够做到短短半年时间，从一介厨子升到名为管家，实则辅佐官的地位。 如果把凯瑟琳比作皇帝，亚文就是名为内务总管，实际上却是皇后加宰相。 这种领主眼中的超级大红人，谁敢惹。 两名中年女仆连忙退到一旁，恭恭敬敬地低头道。 “亚文管家。” 亚文点点头，随口道。 “会议厅很忙，你们赶快过去帮忙吧。” 两人顿时如蒙大赦，转身就走。 不过临走前，那名满脸横肉的女仆恶狠狠地低声对少女说了一句。 “今天算你运气好！别以为自己还是贵族家的大小姐了！” 留下这句话，两人像逃跑一般瞬间走的没影了。 亚文没有惩罚她们。 在中世纪，因为森严的等级制度，这样的事情简直太常见了。有些贵族私下打死家里的仆人，就随手一埋，然后交点罚金，如果是奴隶更是连罚金都不用交。 第一百二十五章 仪式开始！ 他不是圣人，只是有着正常道德观念的普通人，见到了就随手拉一把，没看见也不会多管闲事，仅此而已。 亚文走了过去，看到地上有一幅眼镜，便拾起来，递给了少女。 少女接过眼镜，然后连忙带在脸上。 顿时她身上的书卷气更浓郁了，就像是…… 文学少女！ 一瞬间这个词从亚文的脑中飘过。 “你还好吧。” 亚文随口问道。 少女抬头飞快地瞟了亚文一眼，然后连忙低下头，沉默地点点头。 亚文也没有在意，留下一句。 “那你忙吧，我先走了。” 说完，亚文转身离开了这里。 少女静静地看着亚文离去的背影，下意识地咬住了嘴唇。 她的眼神中混杂着憎恨、愤怒、疑惑、感激等等无比复杂的感情。 她就这样静静地看着亚文，直到亚文的背影消失在走廊的尽头…… 继承仪式顺利开始，几乎整个北境的贵族都想方设法跑来荆棘岭祝贺。 在凯瑟琳战胜了所有对手之后，已经成为了名副其实的北境之主。 这些爵位最高不过爵士，充其量相当于农场主的小贵族们，要想在北境安稳地生存下去，抱凯瑟琳的大腿是必然的。 甚至有些家伙见凯瑟琳至今未婚，抱着一步登天的想法，让自己颜值在水准之上的儿子、侄子打扮地光鲜亮丽，甚至干脆自己亲自上阵，妄图摘下她这朵高冷的黄金玫瑰。 无怪别人会有这样的想法，实在是凯瑟琳的条件太诱人了。 本人就是冠绝北境的大美人不说，实力和潜力也是顶尖的，再加上掌握了整个北境，拥有的领地已经不输给一位实权伯爵了，还即将成为国王承认的子爵。 颜值、实力、财力、权利、名望……凯瑟琳应有尽有，娶了她就等于拥有了一切，就算只是入赘，也能让自己的家族向前大大迈进一步。 她这条件放在地球上就是最顶级的白富美！ 可惜凡是妄想摘下这朵黄金玫瑰的人，只能说他们想多了。 且不说凯瑟琳性格无比强势，最不能接受的就是臣服在男人身下，再看看她的榜样和追赶目标——叶卡捷琳娜大帝。 这位女帝最出名的，除了她的无双美貌，无上权利之外，就是她终生未娶未嫁的‘光辉’事迹。 叶卡捷琳娜大帝只有情人，没有丈夫，所以没有任何人可以分享她的权柄。 她在位时，就是德拉贡帝国至高无上的唯一。 掌控欲同样超强的凯瑟琳又怎么会不向她的榜样看齐呢？ 所以这些小贵族的小心思注定是无用功。 此时议政大厅之中，人头攒动，挤满了贵族、骑士。 议政大厅正中央的冰龙旗下，摆放着一张做工精致的石质座位。 这个石座也是有讲究的。 大公可以使用黑铁宝座，国王可以使用白银王座，至高无上的皇帝则可以使用黄金皇座。 而大公之下的领主，哪怕是只比大公低半级的公爵都只能使用非金属。 其原因便在于，自己的领土是否是一个独立的国家。 大公掌握的领土是公国，是规模最小的独立国家。 反观公爵，哪怕权利滔天，甚至盖过了国王，他也还是在一国之内。 不独立，不可称国。 随着仪式时间临近，大厅内的众人自觉按照地位排好了队伍。 石座的左手边是文臣、官员和贵族的队伍，右手边则是骑士的队伍。 整齐的队伍之中出现了几个独特的身影。 骑士队伍之中排名第三位的是努，其他的骑士都穿着正规的骑士礼服，腰间佩戴着装饰剑。 唯独努是头顶彩色羽毛冠，身后背着两柄手斧，再加上他的身高，看起来分外显眼。 另一个是排名第四位的鲁迪，同样壮硕的身材，耀眼的红发，再加上背后背着的那把貌似凶残的流星锤。 就因为他们两个特立独行的装扮，排在首位的骑士长托德，频频回头，对着两人怒目而视。 面对骑士长的‘死亡之瞪’，努一脸面无表情，鲁迪更是挑衅般伸出手指扣了扣耳朵。 左边的文官队伍中也有几个奇怪的身影。 亚文本来是想找个角落待着，结果这些文官谦让来谦让去，把他弄到了前排第一位。 后面的小贵族倒是想把亚文挤到后面去，他们望向亚文的目光充满了羡慕嫉妒恨。可是他们又没资格挤到前排，只能望着亚文的背影干瞪眼。 排在第二位的是蕾娜，这位凯瑟琳的御用法师小姐就像是昨晚通宵打游戏去了，直到现在还是一副睡不醒的样子。 亚文正后方站着嘉璐。本来没什么，可是嘉璐身上居然穿着印有圣光烈阳教会太阳圣印的全套圣骑士铠甲和披风，就这么堂而皇之地站在贵族队伍中间。 这套铠甲是圣光教会的人走了之后不久，随同来北境建立圣光教堂的建筑队伍一起运送过来得。 圣徽、神赐圣剑、标准铠甲……嘉璐已经是圣光教会公开承认的正规圣骑士了。 当然她亡灵圣骑士的特殊身份，目前只有凯瑟琳一方的高层加当天在场的圣骑士知晓，都是嘴严的人，所以目前还没有暴露出去。 顺带一提的是，嘉璐不知道怎么说服了鲁迪，全天候护卫在亚文身边。这不是夸张，因为亡灵不需要休息，嘉璐真可以做到二十四小时守在亚文身边，除了亚文某些不方便的时候。 一位圣骑士，还是一位美少女圣骑士。 如果眼神可以杀人的话，亚文只怕早就死了无数遍了。 后面那些小贵族望向亚文的眼神都快要着火了。 就在这时，侍从突然高声喊道。 “北境之主！荆棘岭城主！福斯特男爵！凯瑟琳阁下驾到！” 嘈杂的议政大厅瞬间安静下来。 很快，凯瑟琳身穿蓝色全身铠，披着黑色为底，绣着金色巨龙图案披风从大厅的正门登场了。 凯瑟琳缓缓地从中央的红地毯上走过。 她路过的每一个人都能感受到一股无形的可怕威势从她身上散发出来，连呼吸都感觉变得困难了许多。 第一百二十六章 强势 一时间整个大厅之内，仿佛连针掉落到地上都清晰可闻。 凯瑟琳一脸平静地走到石座前站定。 这时，侍从又高声宣布。 “爵位继承仪式正式开始！有请国王特使！” 同样是一身盛装出行的中年绅士双手捧着一个猩红色，绣着金边的天鹅绒枕垫从大厅正门缓缓走出。 枕垫上赫然摆放着一根权杖，权杖通体由白银打造而成，杖头雕刻成了巨龙的头颅，杖身镶嵌着五颜六色的宝石，在光线的照耀下，闪耀着夺目的彩色光辉。 这是象征着贵族权柄的手杖，由于大公以下无权佩戴头冠，因此便以权杖来代替。交接权杖，便象征着交接贵族的权柄。 国王特使一脸肃穆地走到凯瑟琳面前。 这时候，本来按照正常的流程应该是凯瑟琳单膝跪地，国王特使宣读国王的文书，然后凯瑟琳宣誓效忠国王，最后国王特使将权杖交到凯瑟琳手中，象征着贵族爵位与权柄完成交接。 然而就在这时，出乎人预料的事情发生了！ 凯瑟琳半点没有跪下的意思，反而直接伸手从国王特使手上抢过了权杖。 国王特使顿时两眼瞪得浑圆，嘴巴张地大大的，一脸目瞪狗呆地望着凯瑟琳。 凯瑟琳却一点理会他的意思都没有。 她直接转身面对着台阶下的观礼的众人，举起了手中的权杖，高声宣布。 “诸君！属于我们的时代来临了！！” 台阶仅仅只是安静了几秒钟，很快凯瑟琳的骑士最先举起了拳头。 “噢噢噢！” 巨大的欢呼声响起。 “凯瑟琳阁下，万岁！！” 不知道谁说了一句，其他人立刻跟着呐喊起来。 很快整个议政大厅，上百个人，只剩下了一个声音。无比恐怖的声浪爆炸开来，几乎要将窗户的玻璃震碎，穹顶掀翻！ “岂有此理！无礼！狂妄！” 国王特使气得连胡子都抖动起来。 他也不想想，以凯瑟琳的强势，又怎么可能真的宣誓效忠于那个躺在床上快去见死神的国王呢。 凯瑟琳需要的仅仅只是盖有国王印章的文书和国王特使参加了爵位继承仪式这个事实，仅此而已！ 国王特使似乎气得想要操起手杖去敲凯瑟琳的脑袋，立刻被侍从‘请’下去了。 “爵位承袭完毕！请诸君向子爵阁下献上忠诚！” 刹那间，整个大厅里的人齐刷刷地单膝跪地，朝向台阶上那个傲然挺立的身姿低头拂胸行礼。 “臣等参见主君！” “诸君请起！” 台阶上的凯瑟琳将手虚抬一下。 “遵命！” 众人缓缓站起。 这时只听见凯瑟琳手持权杖，高声宣布。 “诸君！自先君哈夫斯曼陛下于这片土地埋下第一块地基以来，我们的先祖用勤勉的双手和对未来的憧憬，慢慢在这片荒芜的极西之地建立了伟大的卢恩王国！我将继承先祖的遗志，恢复卢恩王国旧有的荣光！！” 大厅之内的众人只是沉寂了一小会，立刻爆发出最热烈的欢呼声。 “凯瑟琳阁下万岁！” “北境之主万岁！” 然而听懂了凯瑟琳话语中隐含意思的人，却露出一脸若有所思地表情。 卢恩王国还有王室在呢，你凯瑟琳恢复了卢恩的荣光，那还要王室干嘛？ 这妥妥的就是叛逆宣言！ 看着台阶之上意气风发的凯瑟琳，蕾娜微微睁开睡眼惺忪的眼睛，流露出一丝玩味。 其她的姐妹害怕被教廷和云中高塔迫害，一个个恨不得躲藏在山林之中，把自己变成透明人。 这位姐妹还真是与众不同呢~果然是因为受到了那个的影响吗~ 有趣！实在是太有趣了！ 接下来便到达了仪式的高*潮部分，册封官员！ 骑士和贵族为什么追寻主君，成为主君的附庸，为的不就是权利和地位吗。 爵位象征地位，官位象征权利。 爵位只能由一国之主册封，众人暂时没有想法，但官位却是可以由领主来册封的。 大厅中的众人不由屏住呼吸，一脸期待与渴望地看向台阶上的凯瑟琳。 凯瑟琳册封的第一个官位，无疑是她心中最重要同时也是最宠信的人。 只听见凯瑟琳缓缓地开口道。 “鉴于以往卓越的功绩！现在认命亚文卿为吾的辅佐官！” 原本一直在神游天外的亚文，顿时一愣。 辅佐官，听名字似乎一点都不霸气。 但要知道，领主的辅佐官就等同于皇帝的宰相，视领主的宠信程度，可以掌管领地内的内政、军政、外交等等权利。 真正可谓是一人之下，万人之上。 但……为什么会把这么重要的职位交给我？ 亚文脑中顿时冒出了无数问号。 他内政不擅长管理领地，军政既不会领兵打仗也做不到以一敌万、横扫千军，就连外交需要的嘴炮技能都没有。 怎么想，辅佐官这个位子也不会落到他头上。 偏偏凯瑟琳不但做了，而且还当着所有人的面公开宣布。 就在亚文陷入疑惑中，有些发愣，一旁的蕾娜笑眯眯地推了他一把，她的眼中闪烁着愉悦的光芒。 至于亚文身后的嘉璐，自然表示支持，她甚至认为这官位低了，那个女人应该直接把领主的位子让给她的亚文哥哥才对。 一瞬间，各种各样的目光投向这个走（？）出队列的年轻人。 羡慕、钦佩、认同、嫉妒、讥讽、轻蔑…… 尤其是队列后的那些小贵族们，双眼都快开始喷火了。 “连贵族都不是，区区一介平民，居然能当上阁下的辅佐官？” “阁下果然是被这个黑发小白脸给迷住了！” 躲在队列后面的小贵族一边用嫉妒的目光打量着亚文，一边低声议论起来，言语中充满了对亚文的不屑和轻视。 没办法，谁让猎人的枪口始终对准了最先飞起来的鸟儿呢。 亚文晕晕乎乎的，哪还在乎别人的想法。 他似模似样的单膝跪地，向着凯瑟琳拂胸行礼。 “您的意志，阁下！” “不要让我失望。” 凯瑟琳看着亚文，意味深长地说道。 第一百二十七章 仇恨之炎 接下来，凯瑟琳又认命了一系列的官员和将领。 凯瑟琳最信任，同时也是资历最老的骑士长托德被认命为了新组建的骑士团团长。 尽管这个骑士团目前还只是一个空壳子，托德依然振奋无比。 未来组建成功的骑士团，将成为凯瑟琳麾下战斗力最强的部队。 凯瑟琳将骑士团的旗帜交到他手中，无疑是对他抱有极大的信任。 办事勤勉认真负责的菲利普骑士则获得了冰牢要塞守备官这一要职，全权负责整个冰牢要塞的一切政务，包括内政、军政、后勤等等，甚至还有紧急情况下的临时募兵权。 努被封为了由斯科特鲁人组成的特种军团，军团长。不过这却不是努最关心的。 很快，凯瑟琳又宣布将在寒冰山脉附近划分出一大片领地，作为斯科特鲁人的自治领。 这项政令一出，原本面无表情的努顿时热泪盈眶。 近百年的流放岁月，斯科特鲁人终于可以再次光明正大地站在北境的大地之上了。 这是只有斯科特鲁人才能体会到其中充满艰辛和血泪的历史。 蕾娜依旧被安排了一个没有太大权利，看似闲职的法师顾问职位。貌似她本人倒是挺满意这个职位，毕竟方便她偷懒摸鱼嘛~ 由于嘉璐接过了鲁迪护卫亚文的职责，而且完全不听从凯瑟琳的调遣，一时间鲁迪失业了。 凯瑟琳于是认命他为北境城卫兵总队长，城卫兵多半由战斗力偏弱的二线部队和民兵组合而成，负责管理城门，城内治安等等琐碎的事情。 当然，城镇内的地痞流氓、帮派等等也都归他负责管理。 鲁迪对这个认命挺感兴趣。 毕竟他就是混混出身，如今混成了整个北境的混混头子。他本人更乐意与这些连平民都看不起的人打交道。 至于凯恩、罗蒙等一干投降的将领，凯瑟琳也另有安排。 其实，目前凯瑟琳一方实力最强的人不是别人正是嘉璐。 可这丫头谁的话都不听，就只听亚文的，偏偏她的身份又太特殊了，乃是光辉之主亲自册封的圣骑士，靠山大的吓死人，凯瑟琳完全指挥不动她，只好对她放任自由了。 大厅之中，仪式顺利地进行着，有人欢喜有人愁，各种不一样的面孔，不一样的表情交织在一起，构成了一幅无比奇妙的画卷。 然而一个有着浅紫色长发的少女身影，正躲在大厅的角落之中，用那双犹如红宝石一般美丽的双瞳，死死地盯着台阶上凯瑟琳的身影。 那双眼瞳之中，除了燃烧着仇恨的烈焰，别无它物。 尤其是当她看到凯瑟琳接过那柄象征着子爵爵位的白银权杖时，她眼中的仇恨差点要化为实质。 谁都好！即便是恶魔也无所谓！只要能够帮助我成功向那个女人复仇！我可以付出我的一切！包括我的灵魂！ 朵拉的牙齿下意识地咬紧了嘴唇，她是那么的用力，直到嘴唇破开，腥甜的血液涌进嘴里都没有半点放松！ 她是多么的想要冲上去，狠狠地将匕首捅进这个害死了她的父亲，又恬不知耻夺走了她父亲的爵位，乃至一切的女人的心脏之中。 但是她没有，她不敢冲动，她强迫自己冷静。 因为她知道，机会只有一次。一旦她失败了，就再也没有机会了。 这个冷酷的女人绝不会给她第二次机会。 然而最令她绝望的是，她根本就没有复仇的力量。 以前在父亲的庇佑下，她对剑术、魔法之类的战斗技艺不屑一顾，一心沉醉在军略书籍之中。 但是现在，命运女神却给她开了一个‘玩笑’。 失去了父亲的庇护，仇人近在眼前，她却连复仇的力量都没有。 今年她已经15岁早已经错过了练习武技的最佳年龄，即使再怎么努力追赶，也只会被仇人越甩越远。 而魔法，事实也早已经证明，她的魔法资质平平。 为此她甚至不惜将希望寄托在了恶魔身上。 死死盯着凯瑟琳的朵拉却没有发现，在她的身后正有一个黑色的影子冷冷地注视着她…… 仪式顺利落下了帷幕，那位国王特使当天便一脸恼怒地在几名王家卫士的护送下离开了荆棘岭。 看他的样子，显然会将这里发生的一切‘详细’地报告给那位长公主殿下。 但是凯瑟琳不在乎。严格说来，她只是没有遵守礼节而已，并没有公开扯起反旗。 只要她不扯掉那张遮羞布，自身难保的王室就没办法公开向她发难。 仪式之后便是盛大的晚宴了。 然而正当那些小贵族一脸期待地抵达宴会大厅，如同公孔雀一般，想要将自己华丽的一面展现在凯瑟琳眼前时，凯瑟琳却只是简单地说了几句，便匆匆离开了宴会厅。 他们顿时大失所望。 如果他们知道凯瑟琳匆匆离开宴会厅，就是为了享受亚文亲手烹饪的菜品，只怕会两眼泪汪汪地咬手帕。 此时领主府露天阳台之上。 “真是令人意外，原来羊肉烤起来也是这么好吃吗。” 凯瑟琳一脸诧异地将一根啃干净的羊排骨吐出，放在桌上。 “羊的腥膻味一般和羊的年龄、品种、产地有关，不过羊羔的腥膻味一般都很小就是啦。如果还有其它种类的香辛料，我可以让这股腥膻味都融合成更香的味道。” 亚文一边翻烤着炉子上的羊排，一边自信地解释道。 “是吗？那还真是让人感到期待呢~” 凯瑟琳唇角微翘，露出一抹微笑。 此时的她穿着一身简简单单的白色家居长袍，头发简单地披散在脑后，完全没有仪式上那么威严满满、盛气凌人，反而充满了别样的魅力。 就在这时，一只手悄悄地伸向凯瑟琳身旁餐盘中的一块羊排。 凯瑟琳却看也没看，直接一巴掌拍在那只手的手背上。 那只手立刻缩了回去。 凯瑟琳一脸无奈地摇了摇头。 “你这家伙，也只有在吃东西的时候最勤勉。” “错！是只有吃亚文烹饪的美食的时候！” 蕾娜摇动着手指。 一旁的嘉璐默默地注视着这一切，目光闪动，不知道在想什么。 第一百二十八章 踩雷的建议 时间飞速地流逝，凯瑟琳成为北境之主并继承子爵爵位造成的冲击渐渐平息。 转眼间，亚文已经成为辅佐官一周了。 虽说正式成为了凯瑟琳的辅佐官，可是亚文的工作依旧和以往一样清闲。 研究一下菜品、佐料，视察一下农场。 凯瑟琳为了表彰他的功绩，居然将晨曦农场附近约万亩的土地赏赐给了他。 近万亩是多少呢，也不多，大概就相当于1000个标准足球场的大小。 整个晨曦农场的农田用地约为200万亩，凯瑟琳一口气就拨给了亚文千分之五。 看起来似乎不多，但要知道，整个晨曦农场出产的粮食可是占据了整个北境的50%。 以北境略显贫瘠的土地，加上落后的耕种技术，100亩田地刚刚够养活一户五口之家。一万亩，就相当于一百户。另外值得一提的是，凯瑟琳治下的北境总人口加起来也不过二十万人左右。 最关键的是这部分土地不是租借的，而是凯瑟琳直接赐予亚文的，有着土地归属文书作为证明，完完全全属于亚文自己的土地。 几乎一夜之间，亚文从一个厨子变成百户大地主了。 得到这片土地之后，亚文与嘉璐商量，准备用部分土地与菲利普骑士进行交换，将原本由嘉璐父母管理的农场换回来。 只不过嘉璐似乎不想再回到那片伤心之地，态度十分坚决地拒绝了亚文的提议。 亚文只好将那处农场归还给了菲利普骑士，然后准备搬迁到晨曦农场附近，去经营属于自己的农场。 农场搬迁不是那么容易的事情，要建立新的农庄，重新划分土地用途，家畜也都要一一带过去。 尤其是现在临近冬季，搬迁工作进行地越发缓慢，预计至少要一个月的时间，这还是按照天气良好，不下雪、下雨，道路通畅来计算的，一旦大雪封路，那就只能等明年了。 因此，亚文暂时没去管农场的事。 成为辅佐官之后，凯瑟琳偶尔忙不过来的时候，也会让亚文充当秘书，负责帮忙整理文书。 亚文观察到凯瑟琳自从继承子爵爵位之后，变得更加繁忙了，每天晚上经常工作超过了十二点。 眼见着时钟的指针再次指向十二点，凯瑟琳却丝毫没有去休息的意思，亚文终于忍不住开口了。 “阁下，您为什么不多召集一些书记官一起帮您处理政务呢。就算您是超凡者，每天熬夜依旧对身体不好，甚至会加速衰老哦！” 怕凯瑟琳不重视，亚文故意将问题说的很严重，而且目标直指女性最关心的容貌和衰老问题。 正专心致志处理公务的凯瑟琳停了下来，她放下了手中鹅毛笔，一脸玩味地看向亚文。 “噢~我的辅佐官阁下有什么建议吗？” 亚文认真地组织了一下语言，然后说道。 “下臣认为阁下应该多聘请一些书记官，帮忙处理政务。阁下只需要负责查阅、批示汇总之后的公文，这样可以大大减少阁下的工作量。” 凯瑟琳若有所思地问道。 “那么如果是一些不方便太多人知道的机密呢？” 亚文自信满满地说道。 “很简单，只需要将公文进行分级即可，普通公文可以交给书记官，机密公文在呈上来之前用火漆加上专用印章封口，只能由阁下亲自审阅。” “另外不同等级的机密文件可以使用不同规格的印章，方便阁下优先查阅最紧急的文件。” 亚文又加了一句。 凯瑟琳认真思考了片刻，发现这个办法确实能够大大提高她的工作效率，减少工作时间，不过她很快又想到了新的问题。 “可是我不希望聘请太多的贵族成为我的书记官，而我的领民之中，除了贵族，大部分平民又都是不识字的。” 凯瑟琳这么说是有原因的。 亚文自己没看出来，可是凯瑟琳却能够看出其中隐藏的问题。 书记官看似只是一个帮助领主整理文书的秘书，实际上由于他们接触到的都是领地内的各种内政文件，权利可一点都不小。 这还是因为亚文相关的书籍看少了。 如果是喜欢看历史类书籍（包括小说）的人，一眼就能看出来，亚文的提议其实就是一个小型内阁的雏形。 内阁是什么，但凡学过那么一丁点历史的人都知道那是什么。像某两个岛国直到现在可都还是内阁掌权呢。 凯瑟琳虽然是刚刚从亚文这里听说，但她凭借着对政治和权利的敏锐，瞬间靠猜测、推演，将这个制度的优缺点分析地差不多了。 不想要贵族成为书记官，就是避免了这些贪婪的贵族将手伸进她麾下势力的权利高层。 本身就是贵族的凯瑟琳可是比谁都清楚这些贵族的底细。 所以凯瑟琳更倾向于招收没有后台和靠山，家世清白的平民成为书记官。 可是这样又出现了一个问题。 在艾兰，知识可是掌握在极少部分人的手中，比如贵族、法师等等。 大部分平民连读写都很困难，更别说做书记官了。 “这个更容易了，只要开办一个面向平民的学校，教授他们读书写字和算术，不就完全可以不指望贵族的掣肘了吗。” 亚文随口回答道。 谁知道凯瑟琳却叹了口气，眼神十分古怪地看着他。 “亚文卿，这个提议很好，不过很久以前，曾经有位学者提出过相似的意见。卿知道那位学者最后是什么下场吗？” 亚文心里咯噔了一下，有些尴尬地笑了起来。 “什么下场？” “那位学者和他的家人最后被当时的国王陛下卡斯基二世处以极刑，他的妻子和年仅五岁的女儿被判了斩首，而他则被送上了火刑架……” 凯瑟琳幽幽地说道。 亚文忍不住吞了口口水。 他显然搞错了一件事，贵族正是靠着垄断知识，才能稳稳地坐在金字塔上方压榨下面的平民和奴隶。 知识垄断基本可以说是贵族统治的根本，谁碰谁死的红线。 更不巧的是，站在他面前的这位，正是贵族阶层的代表人物。凯瑟琳没有当场杀了他，就已经是看在以前的情面上了。 第一百二十九章 杀机！ “即使是那位以开明著称的女帝，也只是创办了面向贵族子女的军事学院。所以，同样的话，我不想再听到第二遍，卿懂了吗？” 凯瑟琳伸出手，轻轻地拍打着亚文的肩膀。 亚文感受着凯瑟琳柔软手掌的触碰，和鼻尖淡淡的幽香，心中却升不起半丝旖旎。 此刻他仿佛感觉死神已经将祂的镰刀架在了他的喉咙边，轻轻一划就能让他身首异处。 幸好，凯瑟琳什么都没有做。 亚文这时才感觉到，自己的后背都被冷汗打湿了。 “卿的提议，我会认真考虑的，退下吧。” “您的意志。” 直到亚文走出书房的大门，这才长出一口气。 或许是以往凯瑟琳在他面前过于随意、和蔼，以至于让他产生了凯瑟琳很随和的错觉，却忘记了她本质上可是一位权利欲、掌控欲极强的冷酷独裁者。 果然是因为最近所有事情都太过顺利了，所以让他有些飘了。 “太过膨胀可不太好。” 亚文低声嘀咕了一句。 这个世界可与地球不一样，到处都充斥着弱肉强食的丛林法则。 此时已经是午夜时分，整个庄园十分安静，除了守卫巡逻的声音，几乎听不到其他的动静。 走出别墅主楼，亚文伸了个大大的懒腰，身上的骨骼顿时发出咔咔的声响。 “再这么天天坐下去，就要得腰间盘突出了。” 他一边低声抱怨了一句，一边下意识地向别墅后面厨房的方向走去。 就在他准备推开厨房大门的时候，这才记起来，今晚不用为凯瑟琳准备夜宵。 亚文拍了拍自己的头顶。 “看我这记性。” 看来是今天公文看多了，大脑都有些麻木了。 也对，公文这种枯燥的东西，哪里有小说好看。 亚文转身正准备回房间，突然听到水井旁传来一阵有些耳熟的声音传来。 “管家阁下已经说了明天早上就要用，所以你今天晚上必须将水缸打满！” 亚文抬头一看，不由有些无语。 怎么又是你们三个！？ 站在水井边的不是别人，正是几天前他在仪式前碰到了那名紫发少女和欺辱她的两个中年女仆。 如果不是亚文自己犯迷糊走到这里来的，而且现在又是午夜，亚文都怀疑这三个人是不是故意在演他。 那两名中年女仆显然没有发现身后不远处的亚文，她们一脸凶神恶煞地围着紫发少女。 “今晚干不完，不准睡觉！” “我们会一直在这里盯着你的！” 紫发少女紧抿着嘴唇，一脸倔强。 “你那是什么眼神！？小心老娘揍死你！” “这么晚了，别指望还会有人来救你！” 紫发少女一声不吭地转身，将绳钩挂在木桶的把手上，然后双手无比吃力地将木桶抬上井沿。 亚文不由皱起了眉头。看紫发少女这速度，只怕一晚上还真不一定能够装满一整缸的水。 那大水缸亚文在厨房里见过，是供整个庄园数百人一整天食用的，少说也能装个几吨水，一般几个健壮的男仆一起动手，也要花上数个小时才能装满。 这两个家伙摆明了就是在欺负人。 然而正当亚文准备开口阻止的时候，令他震惊的一幕发生了。 就在紫发少女刚准备将木桶扔进井里去的时候。 两名中年女仆脸上顿时露出无比狠厉的表情，她们居然伸手在少女背后猛地一推！ 少女完全没有防备，身体立刻向井里面倒去！ 幸好在这危机关头，少女几乎是下意识地伸出手，幸运无比地拉住了水井旁那个用来提水桶的架子。 但是危机仍未解除！ 两名中年女仆原本都准备转身逃离现场了，见少女死里逃生，立刻一脸恶毒地走上前去，一边用力去扒少女的手，一边狠狠地将她往井里推去。 “别怪我们！这可是那位阁下的命令！你就乖乖地去死吧！” “住手！！” 亚文顿时忍不住，大声喝止道。 一开始他确实不想多管闲事，别说等级森严的社会容易出现霸凌，就是现代社会，这种霸凌现象也屡见不鲜。 他管得了一个，管不了世界。 可当霸凌变成凶杀案，他就不能不管了，毕竟他还没那么冷漠。 那两名中年女仆顿时吓了一大跳，手下意识地一松。 少女也不知道身上哪里冒出来的力气，一下子挣脱了两人的钳制，然后犹如受惊的小鹿一般，躲到了亚文的身后。 “管、管……辅佐官阁下！” 两名女仆顿时一脸僵硬地望向黑着脸的亚文。 “你们刚才……是想杀人！？” 亚文皱着眉头，沉声问道。 “辅佐官阁下，这是……” 那名满脸横肉的女仆下意识地准备回答，眉宇间还显露出一丝理直气壮。 她身旁的同伴立刻在她的腰间狠狠地来了一下，然后一脸讨好地笑着说道。 “没有！没有！阁下，我们只是和她开个玩笑！玩笑而已！” 亚文就是再傻也能看出她在撒谎，而且她们的态度也令人怀疑。 不过既然人已经救下来了，亚文不准备深究。看得出来，这两个家伙背后还有人。 不过亚文秉承着绝不参与权利斗争的理念，这背后的隐秘，他不想理会。 “很晚了，你们回去休息吧。” 亚文淡淡地一挥手，示意她们滚蛋。 这时亚文想了想，又说道。 “对了，告诉管家。我还差一个贴身女仆，我看就她了。” 一边说着，亚文一边侧过身，拍了拍少女的脑袋。 少女的身体猛地一震，似乎完全不习惯这样亲昵的动作。 “这、这似乎……” “我们一定转达！阁下晚安！祝您有个好梦！” 满脸横肉的女仆似乎还想说什么，她的同伴立刻拉起她就走。 很快两人就消失在了拐角。 亚文这时，才转过身来，认真打量着少女。 依旧是那副文文弱弱的样子。 “你叫什么名字？” 少女犹豫了片刻，轻轻地吐出了一个名字。 “……朵拉。” “以后你就跟着我，做我的贴身女仆吧。她们不会再为难你了。” 亚文怕她误会，连忙又解释了一句。 “你放心，我不会强迫你做任何事的。我的房间还挺大的，你可以睡外间。” “嗯……” 少女轻轻地答道。 第一百三十章 幕后黑手 亚文倒不是有什么别的想法。 只是他知道，既然那两个家伙已经动了杀心，背后似乎还有人指使，就算亚文救了朵拉一次，下次她们找到机会依然会动手，而且被亚文发现一次之后，她们必然会更加小心。下次朵拉可就没那么好的运气了。 唯一能救她一命的办法，就是将她带在身边，公开宣布朵拉是他的人，受到他的保护。 以亚文现在在北境的地位，恐怕也只有凯瑟琳能够杀她了。 既然救了别人，自然要救到底，半途而废可不是他的作风，由其是这还关系到一条生命。 “你……” 亚文刚准备说话，嘉璐无声无息地出现在两人身后，然后一下子抓住了朵拉的后颈，将她从亚文身后拖开。 “呀！” 朵拉刚刚才从致命危机中逃离，正处在惊吓状态中，顿时被嘉璐搞蒙了，忍不住惊叫起来。 在亚文的眼中，她整个人就像一只被猎人抓住耳朵的可怜小白兔。 弱小、可怜又无助地在那里瑟瑟发抖。 亚文额头顿时冒出几滴冷汗。 “咳咳！嘉璐，别闹了，她是我新找来的贴身女仆。” 嘉璐歪着脑袋上下打量了朵拉一会，然后随手一松。 幸好两人身高差不多，不然嘉璐这一下，朵拉没防备铁定要摔个屁股墩子。 嘉璐这丫头却一脸像是没事人一样，走到亚文身后，然后回头看了朵拉一眼。 她的表情虽然没有任何变化，但那眼神里的意思分明在说‘这位子是我先来的！’ 朵拉双眼中顿时有着委屈的泪水在转动着。 亚文只好站出来打圆场。 “好了，时间不早了，我们赶紧回去休息吧。” 亚文说着带头向前走去。 嘉璐立刻毫不犹豫地跟了上去。 朵拉犹豫了一会，看了看亚文的背影，又扫视了一下四周，当她的目光扫到一旁的水井时，身体忍不住抖了一下。 刚才那股近乎绝望的感觉再次涌上心头。 朵拉立刻追上了亚文的步伐。 两人跟着亚文来到位于别墅二楼的客卧。 说是客卧，面积足足有近百平方米。 嘉璐坚持要守在亚文一个房间，亚文没办法，只好让人将客卧隔成了内外两间，并且象征性的在外间也摆上了一张床。 毕竟嘉璐是亡灵，理论上是不需要休息的，多摆一张床更像是摆设。 ‘没想到我居然还有这种先见之明。’ 亚文自嘲地苦笑了一下。 其实他本来是不想多管闲事的，尤其是这其中很可能还有别的隐情。 但是总不能看着别人在自己面前被杀吧，尤其是他救人只需要一句话。 毕竟他还是个有着正常道德观的人，做不到那么冷漠。 亚文迷迷糊糊地在里间睡去。 外间，朵拉躺在床上翻来覆去，却怎么也睡不着。 她的大脑现在无比混乱。 她很清楚亚文是谁，以及他和凯瑟琳的关系。 要知道亚文和凯瑟琳的‘风流韵事’已经传遍了整个城主府，上至官员，下至喂马的奴隶，甚至有向整个北境扩散的趋势，就连她这个受排挤的人也听到了那些风声。 亚文是凯瑟琳宠爱的小情人，所以亚文也是她的仇人之一。 可亚文却两次拯救了她的生命。 朵拉喜欢看书，喜欢看各种军略书籍，她常常以自己堪比军师们的冷静、理性思维而自豪。 所以她对骑士小说中，骑士危难时刻拯救公主，而公主一见钟情爱上骑士的浪漫桥段嗤之以鼻。 然而当现实真正发生在她自己身上的时候，她也不可避免地陷入了混乱之中。 她不知道自己是应该复仇，又或者想办法报恩。 ‘父亲大人，我到底应该怎么做呢……’ 朵拉不由在心中祈祷着。 然而许久过去了，她始终没有找到答案。 ‘算了，呆在他身边就有机会杀死那个女人！’ 朵拉只能这样安慰自己。 她睁开眼睛，神情复杂地看了一眼里间闭合着的房门。 正当她翻了个身，准备安心睡觉时，却发现黑暗中一双散发着幽蓝色光晕的眼睛正紧紧地盯着她。 “！！” 朵拉的心脏都差点从嘴里蹦出来了。 一直盯着她的不是别人，正是嘉璐。 朵拉微微牵起嘴角，勾出一个十分勉强的笑容。 “你，你怎么还没睡？” “睡不着。” 嘉璐淡淡地回了她一句，然后继续……盯~~~ 朵拉心惊胆战地转过身，背对着她。 朵拉总感觉嘉璐那直勾勾的眼神仿佛在说：别想打主意，我会一直盯着你的！ ‘难道她看出我的想法了！？’ ‘她会不会向辅佐官，向那个女人揭发我？’ 朵拉惊恐地胡思乱想着。 今天发生了太多的事情，朵拉恍恍惚惚之间，实在撑不住，还是慢慢睡着了。 其实，如果她了解嘉璐性格，就会发现，她完全是在和空气斗智斗勇。 嘉璐真的只是单纯的睡不着而已，毕竟是亡灵嘛~ 夜已深，有些人却还未沉睡。 领主书房此刻居然还亮着灯光。 “阁下！我们本来已经快要得手了！是，是辅佐官大人突然出现！所以……” 一名满脸横肉的中年女人正跪在凯瑟琳面前急切地解释着。 她身旁跪着一个面相有些刻薄的中年女人，她任由同伴解释着，自己偷偷打量着凯瑟琳的神色。 这两人正是之前迫害朵拉的中年女仆。 凯瑟琳的脸上却没有任何表情变化，对中年女仆的解释也不发表任何看法。 过了许久，就在两人心惊肉跳中，凯瑟琳淡淡地开口了。 “你们真是太让我失望了。两个人，对付一个十五岁的娇弱少女，不仅失败了，而且还被最不应该发现的人发现了。像你们这样的废物还有存在的价值吗？” 两人顿时脸色变得惨白无比。 “阁下！饶……咯咯！” 话还未说完，两只漆黑的尖爪直接从她们的后背洞穿了她们的胸膛。 求饶的话语顿时被不断涌出的鲜血给堵了回去。 漆黑的影子出现在她们身后，从血肉中抽回了利爪。 “需要我动手吗？” 阴沉、沙哑的声音从斗篷下传来。 “不用了，我已经有更好的主意了。” 凯瑟琳冷笑起来。 第一百三十一章 义姐妹 耳旁传来一阵鸟鸣，朵拉缓缓地睁开了酸涩的眼睛。 阳光已经透过窗户的玻璃照射进来。 朵拉只是稍微迷糊了一小会，猛然惊醒过来，立刻下意识地检查起身上的衣物，在发现没有任何异样之后，才不由松了口气。 与仇人，而且还是一名异性共处一室，要说不担心，那是绝对不可能的。 “你在干什么？” 这时嘉璐的声音从一旁传来，朵拉的小脸不由露出一丝慌乱，吞吞吐吐地回答。 “没，我没干什么！” 等到亚文醒来之后，就发现朵拉已经洗漱完毕，穿戴整齐地坐在外间的椅子上。 不过少女完全就是一幅坐立不安的姿态，每过一会，身体就不由自主扭动起来。 至于罪魁祸首，自然是嘉璐这个盯着她连眼睛都不眨一下的小家伙了。 “噗嗤！” 亚文忍不住笑了起来。 一开始他也忍受不了嘉璐的‘死亡凝视’，直到他发现，其实这丫头盯着别人看的时候，大部分时间都是在发呆。 于是曾经让他压力山大的‘死亡凝视’变成了‘呆瓜萌视’。 没办法，毕竟是亡灵嘛~ 不需要休息，也很少自主思考，又没有任何欲望，寿命又近乎无限，除了发呆还能干什么。 这么想想，大部分亡灵会不会就是因为除了发呆没事做，太过无聊，所以干脆进化成了放弃思考的类型？ 这样一想，亡灵们还真是有些可怜呢~~ 就在亚文胡思乱想的时候，朵拉似乎终于发现了脱离嘉璐目光的办法。 “阁下！请让我帮您更衣！” 朵拉急急忙忙地说道。 “不……好吧。” 亚文刚想说‘让我自己来’，结果被朵拉气势汹汹的眼睛盯着，不由改变了主意。 于是，亚文在朵拉的服侍下穿戴好了外套。 这还是亚文头一次享受到贵族们奢靡堕落的生活。 不得不说，这实在是……让人无法拒绝。 看得出来，朵拉是第一次服侍别人穿衣，动作十分生疏，但光是那双柔嫩的小手在身上抚摸，就让人完全无法拒绝。 ‘我堕落了！万恶的中世纪贵族享乐主义！’ 亚文忍不住想到。 此后清晨无事，直到一位管家出现在亚文的房间外。 “辅佐官阁下，子爵阁下想要见见您的女仆。” 这位新认命的管家，说着一脸严肃地将目光放在了朵拉身上。 亚文点点头。 “正好，我也有事需要面见阁下。” 谁知道管家却伸手拦住了亚文。 “实在抱歉，辅佐官阁下。子爵阁下特意交代了，她只想见这位少女一个人。” 亚文停下了脚步，有些疑惑地看着他。 管家脸上的笑容不变，手却始终没有放下来。 “朵拉小姐，子爵阁下有请。” 管家再次对朵拉开口道。 朵拉咬了咬嘴唇，默默地点点头。 亚文不由皱起了眉头。 “子爵阁下有没有说是什么事？” 管家笑着摇了摇头。 最终亚文只能一脸担忧地看着两人的背影消失在走廊的尽头。 朵拉跟着管家来到了领主书房。 管家敲了敲门。 “进来。” 里面传来的那个声音瞬间让朵拉攥紧了拳头。 管家打开门，对着里面拂胸行礼。 “阁下，朵拉小姐带到。” “恩。” 管家接着对朵拉做了个手势，示意她一个人进去。 朵拉咬了咬牙，走进了书房之中。 管家顺手关上了大门。 伴随着咔！的一声，密闭的书房内只剩下她们两个人了。 朵拉的呼吸不由变得急促起来。 这似乎是她刺杀凯瑟琳的最佳时机！ 但是朵拉却丝毫没有动手的意思。 哪怕汹涌的仇恨之火不断灼烧、啃食着她的心脏。 现在动手，她毫无胜算。 冲动，就会失败！ “坐。” 书桌后的凯瑟琳放下了手中的鹅毛笔，指着茶几两边的沙发道。 朵拉顺从地点点头，动作僵硬地坐在了沙发上。 一阵脚步声传来，凯瑟琳走到她对面坐了下来。 “我们这应该是第一次见面吧。” 凯瑟琳用审视的目光打量着对面的朵拉。 朵拉微微点点头，她从坐下开始就一直低着头。 因为她害怕自己忍不住，害怕自己一抬头，就会被凯瑟琳发现她眼中完全无法掩饰的仇恨之火。 “算起来，你应该算是我的义妹呢。” 凯瑟琳嘴角微翘，脸上浮现出一丝玩味的笑容。 朵拉瞬间感觉到一股热血直冲头顶。 义妹！？这个女人竟然这般无耻！？ 然而凯瑟琳下一句话，却顿时让朵拉身体冰冷。 “你是我的义妹，而且我也答应了义父不会杀你……哪怕你对我有杀意，想要向我复仇。” 她发现！？不，这不…… 朵拉心中陡然一震，却听见凯瑟琳继续说道。 “不得不说，你很聪明。知道自己没有力量，所有没有冲动地自己动手，而是去联系你父亲的旧部。” 她全部都知道了…… 朵拉心中顿时万念俱灰。 凯瑟琳站起身，居高临下地俯视着她，就好像在打量一个不自量力的失败者。 “只可惜，你太小看人性了。凯恩这个人可比你想象的还要实际的多。一个是掌握着面积相当于完整伯爵领的强者和胜利者，另一个是一无所有又毫无力量的丧家之犬。你认为他会选择谁呢？” 朵拉的脸色瞬间变得惨白无比。她的身体仿佛失去了支撑，一下子瘫倒在了沙发上。 “杀了我吧。” 朵拉一脸绝望地说道。 她并非一心求死，然而策反仇人麾下的将领，却被发现，除了死亡，迎接她的可能是更加残酷的折磨，与其那样，或许死亡才是解脱。 凯瑟琳轻轻一笑，她似乎轻易看穿了朵拉的想法。 “放心，我既不会杀你，也不会折磨你。只要你喝下这瓶‘冥河之水’。” 凯瑟琳说着将一个小小的水晶瓶放在了朵拉面前。 朵拉身体猛地一颤。 冥河之水，一种特殊的剧毒，喝下它之后，本身并不会致命，但是却会永久性破坏饮用者体内与魔力有关的一切。 第一百三十二章 一统北境 传说中，冥界有一条名为‘冥河’的可怕河流，凡是掉入冥河中，都会被洗去一切记忆和力量，化作纯白的灵魂投胎转世，就连至高无上的神祇也不例外。 ‘冥河之水’虽然没有那么恐怖的力量，但效果同样可怕。 喝下‘冥河之水’之后，体内将再也无法储存魔力。既成不了骑士，也当不了法师，完完全全就是一个无魔废人！ 朵拉很聪明，她瞬间就明白了凯瑟琳的想法。 不杀她，却让她比死亡更痛苦。 父亲的旧部无法依靠，自己变成一个无魔废人，几乎丧失了亲手复仇的希望，偏偏她现在还是亚文的贴身女仆。 仇敌触手可及，复仇的希望却无限接近于零。那又会是一种怎样的绝望感？ 朵拉也不是没有想过下毒这一招。 然而，因为法师们同样脆弱的身体，导致艾兰世界，鉴定毒素的法术和魔法道具最为齐全。 从最初级的‘次级毒素鉴定’到可以鉴定神祇级毒素的‘神性毒素鉴定’，涵盖的范围之大，之广，令人瞠目结舌。 更丧心病狂的是，‘云中高塔’几乎每隔一段时间就会更新覆盖范围更广的全新毒素鉴定法术，简直比杀毒软件还准时。 能够自动触发、鉴定毒素的魔法道具，几乎是每个法师和贵族的标配，凯瑟琳自然也不例外。 凯瑟琳几乎堵死了她所有复仇的方式。更恶毒地是，还要让她亲自喝下这瓶毒药，让她自己做出抉择。 朵拉想要拒绝，想要显得有骨气一些。 但是理智告诉她，如果选择了死亡，那么她就真的连一丝复仇的机会都没有了。 死亡就是结束，只有活着，才有希望。 朵拉毫无选择，只能接受这瓶毒药，并亲手灌进自己的嘴里。 她拿起水晶瓶，双手颤抖地打开瓶盖，然后将瓶口对准自己的嘴，猛地仰起头一饮而尽。 凯瑟琳仍旧是一脸冷漠地俯视着她。 这个女人是恶魔！不！就算是恶魔也没有她这么恶毒！ 朵拉现在无比确信这一点。 就在这时，毒液开始发作了。 朵拉瞬间感觉到自己全身的血管仿佛燃烧起来了。 “啊！啊！！” 她惨叫着，从沙发上翻滚到地毯上。她的眼睛、鼻子、耳朵等五官开始向外溢出鲜血。 此刻她就像是一条被人扔到高温铁板上的鱼。 凯瑟琳脸上的神色没有丝毫变化，她为自己倒上了一杯红茶，悠闲地坐在沙发上，欣赏着朵拉的痛苦与惨叫，仿佛在观看一幕优美的话剧。 不知道过了多久，朵拉的挣扎停止了，她仿佛彻底死去了一般，一动不动地趴在地毯上。 这时，凯瑟琳站起身，她从怀中抽出一方手帕，擦了擦手指，然后扔到了朵拉的脸上。 “你不是还要去服侍亚文卿的吗？记得把脸擦干净。” 手帕盖住朵拉视线的一瞬间，她看到的是凯瑟琳淡淡的微笑。 屈辱的泪水瞬间止不住，从眼眶中涌了出来…… 一支军队来到了鹿角堡垒之外。 率领这支军队的，不是别人，正是原肖恩子爵麾下旧部凯恩骑士。 罗蒙骑士驱使着战马，来到凯恩身边。 他的眼神显得有些飘忽，脸上的表情十分迟疑，只听见他吞吞吐吐说道。 “凯恩，我们这样做会不会不太好。肖恩阁下虽然不是一位英明的主君，但出卖他的女儿，这实在是有违骑士之道……” 罗蒙骑士露出一丝愧疚的表情。 凯恩骑士一下子搂住了他的肩膀。 “兄弟，我问你，你现在是效忠于谁？” “当然是凯瑟琳阁下！” 罗蒙骑士想都没想就回答道。 “既然你已经知晓有人要谋害你的主君，你如果选择隐瞒，这难道不也是一种背叛吗？” “这……应该也是背叛吧。” “显然，答案已经出来了。作为骑士，我们的选择并没有错误。” 凯恩骑士用力拍了怕他的肩膀。 “可……” 罗蒙骑士摸了摸后脑勺，他总感觉这逻辑有哪里不太对，却又说不出来。 凯恩骑士看他一脸不太聪明的亚子，心中不由感到有些好笑。 他强压住笑意，一脸严肃地说道。 “别乱想了，阁下已经答应我们，不会杀死那位大小姐，这已经足够我们报答肖恩阁下的恩情了。” 接着他指向远处的鹿角堡垒。 “看到那个了吗？阁下已经承诺，只要我们能够成功占领鹿角堡垒，我们将会被册封为堡垒的守备官。等到以后获得了更多功绩，说不定还可以混个爵士爵位。” 罗蒙骑士的眼神顿时变得火热起来。 说到底，像肖恩这样来自王城的公子哥，脾气又暴躁，性格又傲慢，如果不是别有所求，谁会愿意呆在他身边当个受气包。 “鹿角堡垒的守军现在应该还有一两百吧，我们只有一千兵力，强攻的话，损失会很大。” 罗蒙骑士仔细打量了一下鹿角堡垒，皱着眉头说道。 “放心好了，如果运气好，我们甚至不需要消耗任何兵力，就可以拿下它！” 凯恩骑士胸有成竹地说道。 接着他打手一挥。 “搬上来！” 很快，在罗蒙骑士疑惑的目光中，几十个士兵将好几个装着黑麦粥、烤面包以及水煮土豆的车子推到了前线上。 罗蒙骑士立刻发现从鹿角堡垒的城墙上投来一双双饥饿的眼睛。 凯恩骑士深吸一口气，突然扯着嗓子大声喊道。 “堡垒里的人听着！只要你们杀死身旁的守卫！打开城门！这些食物就归你们了！！” 听到他的喊话，堡垒之内先是一片寂静，很快便骚乱起来。 罗蒙骑士甚至隐约听到堡垒之内有人在大喊。 “不要相信他！他一定是想要把你们骗出去通通杀光！” 凯恩骑士脸上露出一丝冷笑。 他又一挥手，这次一头烤牛被推了上来。 “最先出来的还有烤牛肉吃！先到先得！” 顿时堡垒内部变得无比混乱，喊杀声渐渐响起，开始只是一点，很快传遍了整个堡垒。 望着慢慢打开的城门，凯恩骑士脸上不由露出了得意的微笑。 圣历461年10月7日，凯瑟琳彻底统一了北境。 第一百三十三章 剧变！ 在艾兰大陆以西，广阔无垠的无尽之海上，坐落着一片星罗密布的岛屿。 这里的地理环境十分复杂，大大小小足足有上百座岛屿。 有的岛屿面积或许还没有一栋别墅大，而有的面积却超过了一个行省。 其中最大的七座岛屿之上，有着七个不同的国家，他们结成了松散的同盟，称之为——七岛之国。 擅长海战，以船为家，喜欢游荡在无尽之海上，四处劫掠的威斯坦人。 皮肤黝黑，身材纤细瘦长，大部分生活在丛林之中，还处于蛮荒奴隶社会的努玛人。 生活在沼泽丛林之中，长得像大型蜥蜴，却直立行走的蜥蜴人。 和亚文一样黑发黑瞳，文化却如同某个岛国的瀛洲人。 …… 瀛洲岛，夏土城港口码头。 一个穿着裆兜布，头上系着汗巾，打着赤膊的码头搬运工突然瞪大了眼睛，指着海中，惊恐地大叫起来。 “あれは何ですか（那是什么）！！” 一旁的监工顿时大怒，他正准备操起鞭子，给这个小民一点好看。 就在这时，好几个搬运工指着海中大叫起来。 “ばけもの（怪物）！！” 监工察觉到不对，立刻回头看去。他立刻发出一声不似人的惨叫声，连滚带爬地向城内逃去。 只见上百艘由白骨组成的骷髅船向码头冲了过来，天空之上，数十头由白骨组成的巨龙从云层顶端，犹如捕食的猎鹰俯冲下来。 它们重重地砸在码头上，木质的廊桥犹如小孩的积木般被踩得粉碎！ 木屑、鲜血、残肢四处飞溅中，骨龙昂起了头…… 下一秒，携带着死亡之力的深蓝色寒气从骨龙口中喷吐而出。数百个生命顷刻间被冰冷的寒潮冻成了冰雕。 “逃げる（快逃）！！” 不知道是谁喊了一句，码头上顿时一片混乱，人们纷纷向不远处的城池跑去。 另一边，搁浅在码头附近的骷髅船居然直接散开，化作一只只骷髅兵。 这些骷髅船居然是由一只只亡灵直接拼接在一起的！？ 脱离了骷髅船的亡灵犹如食人蚁一般向活着的生灵涌去。 很快，整片码头化为了人间地狱。 蓝色的漩涡凭空出现，一个披着黑袍的无面之人和一个穿着华丽法袍，头戴法冠的，手持法杖的骷髅突兀地出现在码头之上。 有别于其他的亡灵，这只骷髅不仅眼眶中冒出的是猩红色的光芒，并且能明显从中感受到恶毒、阴狠。 显然，它并非普通的亡灵，而是一个可怕的巫妖！ 巫妖与无面人从残破的码头上漂浮而过。 码头的残骸中，到处都是各种残肢断臂，以及一个个冰雕。 透过蓝色的半透明冰壳，依稀能够看到受害者脸上无比生动的表情。那份惊恐与绝望仿佛透过冰雕传达到了外界。 “啊~~这满溢的死亡气息，实在是太令人愉悦了！” 巫妖忍不住赞美道。 “呵呵，能得到‘哀嚎法官’卡苏安加雷阁下的赞誉，同胞们想必会感到非常荣幸吧。” 空灵的笑声从无面人的斗篷下传来。 谁知道巫妖猩红的瞳孔明显露出十分轻蔑的神色。 “同胞？只有拥有自我意识，能够思考的亡灵才是我们的同胞，至于其他的，不过是一些无脑的实验副产品罢了。” “别这么说，就算没有意识，也还是吾主的臣民。” “哼！随便你们这些神神叨叨的家伙怎么说。反正我只需要保证第二阶段的实验顺利进行即可。” 巫妖发出一声冷哼。 “这一点阁下请放心。七岛之国是经过我们仔细挑选后，最适合第二阶段实验的地点。” 无面人的斗篷下传来一阵阴险的笑声。 “对那些教会来说，七岛之国完全就是异教徒的聚集地，双方根本就没有任何消息往来。另外七岛之国孤悬于无尽之海上，距离最近的卢恩王国也需要一个月以上的海路。只要我们封锁附近的航线，或许等到第二阶段的实验完成，圣教之国的猎犬们都发现不了。” “最好是这样。” 远处，城池中央的天守阁在一片火光与爆炸声中轰然倒塌，各种惨叫声响彻苍穹。 在这样一幅末日的场景之下，这两个诡异的身影融合其中，宛如带来毁灭的死神使者…… 十月之后，伴随着第一场雪，冰冻苔原的天空就一直飘洒着雪花。 地面的积雪开始渐渐变厚，更麻烦的是这些积雪一点也没有融化的趋势，反而从指头厚到现在渐渐可以没过整个脚掌。 扎哈努伊一脸忧虑地坐在帐篷之中，由无数动物毛皮缝制的厚重帐篷似乎也挡不住外面呼啸而过的寒风。 今年的风雪似乎来得格外的早，格外的冷，以他多年的经验，今年的冬季恐怕会比往年更加漫长、严寒。 偏偏在入冬前，一场突如其来的冰雹让他们部族饲养的羊和马损失惨重。 今年的冬季，又不知道有多少族人要冻死、饿死。 这个身材壮硕，头发成棕黑色，脑后的头发和下巴的胡须扎成一个个小麻花辫，穿着白色熊皮的蒙特利男人哀叹道。 ‘先祖在上！请给我们指明一条出路吧！’ 就在扎哈努伊唉声叹气时，帐篷的门帘被掀开，一个和他相似打扮的壮汉闯进了帐篷之中。 “大汗！有卢恩人找来了，说是您老朋友的部下，要见您！” “老朋友？” 扎哈努伊脸上露出一丝疑惑。 为什么偏偏在这个时候，会有卢恩人找上门来？ 或许是先祖带来的一丝灵感，扎哈努伊瞬间感觉到，或许拯救他们部族的机会来了！ 一个小时之后。 扎哈努伊一脸兴奋地和一位穿着燕尾服，头发花白的老者从帐篷之中走了出来。 “请转告他，他的邀请我接受了！事实上他的邀请真是帮了我们部族一个大忙！” 老者一脸笑眯眯地说道。 “那么老朽就预祝大汗与我的主君会猎于北境吧。” 就在这时，大半个月以来，一直阴沉沉飘着雪花的天空突然间光辉大放，居然一下子晴了。 扎哈努伊立刻高举起双手，哈哈大笑起来。 “先祖之灵保佑！先祖之灵保佑！” 第一百三十四章 敌军进犯！ 老者离开蒙特利人的部族之后，带领着队伍向南离去。 等到距离蒙特利驻地有一段距离之后，老者掏出了一卷古朴的羊皮卷轴。 羊皮纸用金箔封着口，金箔之上隐隐能看到红色符文印记，即使不是超凡者也能隐隐感受到一股无形的魔力从卷轴上散发开来。 老者看了看卷轴，眼中闪过一丝肉疼的神色，然后撕开了封口的金箔。 散发着蓝色魔法灵光的小型魔法阵从卷轴上浮现，一个中年男子的声音从里面传了出来。 “他答应了吗？” “回禀阁下，他已经答应立刻就出兵攻打北境。” “很好！你干的很好！” 中年男子的声音明显显露出一丝兴奋。 他又夸奖了几句之后，魔法阵的魔力似乎耗尽了，一下子化为蓝色的光点消散在了空气中。 老者无奈地摇了摇头。 法师发明的这种远距离通信卷轴使用起来很方便，就是持续时间太短，而且价格太高昂，一张卷轴居然要花费五千金币！？ 最关键的，这卷轴还是一次性的！ 难怪别人总说，法师比山贼更会打劫。 他现在深有体会了。 不管怎么说，这一趟圆满完成了伯爵阁下赋予的使命。 老者顿时感觉心情无比舒畅，走起路来都腰不酸，腿不痛了。 ———————— 迪克扛着今天刚刚从森林中打到的一只狐狸，回到了荆棘岭的城门口。 在向城卫出示了居住证明之后，他迈着大步走进了城镇之中。 进入城门时，他忍不住抬头看了一眼。 城门已经换成了新的，在阳光下的照射下正散发着黝黑的金属光泽。 “达朗烤面包，五铜一个，先到先得！” “卖树莓，刚摘下来的树莓！新鲜酸甜！” “擦鞋了，擦各种鞋！皮靴、马靴、金属靴！保证让您满意！” 进入城门的那一瞬间仿佛来到了另一个世界。 荆棘岭似乎已经从数月前的那场大战之中恢复了过来，街道两旁到处都是热闹的叫卖声。 虽然嘈杂，却意外地没有显得混乱。 身为在荆棘岭居住了超过三十年的老猎户，他当然知道原因。 这时一队穿着白袍，却佩戴着木盾、木棍的‘城卫兵’沿着街道慢慢巡逻着。 他们会治理街边的违规占道行为，会抓住那些伸向别人钱包的黑手，并清理阴暗巷道中的‘老鼠’。 这是以前肖恩子爵在位时，从未出现过的状况。 在这些‘城卫兵’的管理下，整个荆棘岭焕然一新。 街道不再混乱不堪，隐藏在巷道中的黑暗也少了许多。 ——或许凯瑟琳阁下早就应该接管这座城市了。 虽然这个想法对前任领主有些无情，不过像他这样的平民，没有什么太大的理想，唯一祈求的，也不过是个安稳的生活罢了，当然如果能每餐多来一个面包就更好了。 听说凯瑟琳阁下的面包坊有一种神奇的神赐面包，听说特别香甜，而且吃一块顶十块！ 不知道阁下什么时候会将店铺开到荆棘岭来。 “嘿！迪克！今天看起来收获不错啊！” 这时街旁铁匠铺内一名长着络腮胡子的中年大叔和他打了个招呼。 迪克炫耀般举起了肩头的狐狸。 “是啊！诸神在上！今天运气不错，让我遇到了这个家伙！” 铁匠大叔眼中露出一丝羡慕。 “啧啧！这毛色，皮也这么完整，少说可以卖个1，2枚金币吧。” 迪克哈哈一笑。 “拉图那家伙上次和我炫耀，他卖了3枚金币，我这只毛色、品相、完整度都在他那只之上，没有这个数，那群贪婪的行商休想从我手里拿走它！” 迪克说着伸出了自己的巴掌，比了个‘五’的手势。 “你小子赚了啊！记得请我喝酒！” “没问题！就今天晚上老约克的酒馆见！” 就在这时，一阵急促的马蹄声传来。 两人同时向那个方向看去。 一名风尘仆仆，斥候打扮的骑手从城门口直冲而来，他一边抽打着战马，一边大喊。 “紧急军情！避让！” 城卫兵立刻跑过来，将街道上的人群赶到两边，让骑手顺利通过，一路向着城主府的方向狂奔而去。 “该死！不会又要打仗了吧！” 铁匠大叔狠狠地挥舞了一下手中的铁锤。 “希望不是吧。” 迪克叹息一声。 突然他身体一震，急匆匆对铁匠大叔道。 “我得赶快将猎物卖掉！只希望那些贪婪的吸血鬼们不会借机压价。” 迪克匆匆离开，只留下铁匠大叔一个人在店铺门口唉声叹气。 然而有些时候，不详的预感总是会应验的。 半个小时之后，凯瑟琳召集了所有重臣、将领。 议政大厅之内，凯瑟琳端坐于石质的宝座之上，她的声音回荡在整个大厅之中。 “刚才接到了冰牢要塞的警报，劳伦斯伯爵于半日前派遣大军进攻冰牢要塞，却被我军斥候提前发现了行踪。” “劳伦斯伯爵居然敢违抗王室颁布的禁令？！” 一名官员一脸诧异地说道。 他很快便发现，众人都用一种奇怪的目光看着他，那目光好像是在说‘快看这里居然有个老实人’。 他恍然大悟，要说不遵从王室的禁令，自家的主君可是头一号…… 他顿时尴尬地低下了头。 凯瑟琳没有深究，只是简单解释了一下。 “就在五天前，劳伦斯伯爵在视察时被刺客袭击。刺客刺杀失败，当场被抓，之后供认我是雇佣他的主谋。劳伦斯伯爵以此为借口，向我发动了进攻。” 凯瑟琳说着，脸上一丝冷笑。 众人脸上也不由露出了一丝轻蔑。 就连傻子都看得出来，这是在泼脏水。且不说这是哪家的刺客水平这么菜，严守雇主的信息可是刺客这一行的基础行规。 专业刺客组织训练出来的刺客宁愿自杀，也不会透漏雇主的任何信息。 凯瑟琳手一挥。 “这些不需要深究，我们现在需要抵挡住他的进攻，只有胜利者才有资格撰写历史！” “阁下，敌军兵力如何？” 托德立刻问道。 “根据斥候的预估，敌军总兵力超过了一万，而且携带有大量大型攻城器械！” 凯瑟琳表情严肃地回答。 第一百三十五章 凯瑟琳的‘爱护之心’ 台阶下的文臣、将领们顿时一片哗然。 一万兵力可不是一个小数目！ 劳伦斯伯爵治下的领地以科兰城为中心，辐射了周围三座城镇，领地面积虽然只有北境的二分之一，但由于不似北境那般地广人稀，反而人口多达三十万，战时最大可募兵三万，是北境附近少有的实力派大贵族。 当然一般情况下，稍微有远见一点的贵族都不会以最大募兵数来征召士兵。战争如果胜利了还好，如果战败或者损失惨重，来年领地内就会严重缺乏耕种的青壮年劳动力，导致整个领地粮食大幅度减产，进而领地内政治理崩盘。贵族虽然不在意平民的死活，却担心税收会大幅度降低。 按照最大募兵数去征兵，就是企图拼命的表现。 正常情况下，以领地人口的二十分之一征召士兵，是一个比较恰当的数字，即使全军覆没，领地的人口基础也没有受到破坏，可以慢慢恢复。 按照凯瑟琳的估算，劳伦斯伯爵领地内的总兵力约在一万五至两万之间。 考虑到劳伦斯伯爵还需要留出一部分兵力防备附近的大贵族，一万兵力几乎可以说是劳伦斯伯爵能够动用的最大兵力了！ 要知道，北境正处在修生养息阶段，凯瑟琳的总兵力也不过六千。 “倾巢出动吗，劳伦斯阁下还真是看重我们啊。” 凯瑟琳脸上露出一丝冷笑。 托德立刻建言道。 “阁下！冰牢要塞由菲利普骑士把守，目前兵力为两千五百人，加上冰牢要塞原本的守城器械，足以支撑到援军抵达。” 凯瑟琳伸出手指敲打着石座的扶手。 “托德卿，目前骑士团的状态如何？” 托德立刻昂首挺胸，充满自信地说道。 “骑士团目前有1级骑士34人，2级骑士13人！即使没有战阵辅助，也能成为阁下手中的利剑，为阁下开疆扩土！” “很好！” 凯瑟琳满意地点点头。 不清楚内情的骑士和官员纷纷露出震惊的目光。 要知道此前，凯瑟琳麾下的超凡者的数量还只有现在的三分之二，短短两个月的时间，数量竟然扩充了三分之一有余！？ 这速度太快了，快的简直不正常！ 他们并不清楚亚文在其中起到的关键性作用，这种完全不讲道理的奇迹，他们脑海中只有一个念头——我等主君果然是天选之人！受神明庇佑、宠爱之人！ 不知不觉间，在一众官员和骑士的眼中，坐在宝座之上的身影似乎越发威严了。 骑士团的见习骑士们并没有发现任何异常。 能够进入骑士团的人，都是经过层层筛选的，不仅对凯瑟琳抱有极高的忠诚，个人的人品也相当出色，反倒是天赋和潜力其次。 进入骑士团之后，托德就明确告知了，他们每天食用的牛排，看似是牛肉，实则是一种强大魔兽的肉。这种肉可以加速增强他们的实力。 见习骑士们一开始也是不相信，直到他们品尝了牛排之后，他们信了。 因为这牛排实在是太好吃了！ 比他们这辈子吃过的所有牛排加起来都好吃！ 这么好吃的牛排，怎么可能是普通牛肉做成的？ 拜某位大厨的厨艺太过高超的缘故，误会就这样完美地产生了。 凯瑟琳选择直接将亚文的能力隐瞒了起来，目前只有一部分深受凯瑟琳信任的高层知晓亚文的能力。 这样既可以阻止别的势力窥视的目光，同时也可以制造神秘感，增加她自己的威望。 而且凯瑟琳心中还有一个对任何人都没有吐露的私心。 她既想要重用亚文，同时又不想亚文的声望太高。 天朝有个成语——功高盖主。 凯瑟琳也是类似的心态。 她并不希望亚文的威望太高，甚至超过她本人。这样势力之中就会出现两个不同的声音。到那时，哪怕亚文本人不愿意，他背后的人也会推着他前进。 如果局势真的发展到了那个地步，凯瑟琳心中再怎么不舍，也只能做出杀死亚文的最后决定了。 任何人都别想分走独属于她的权利，哪怕是对她再重要的人也不行！！ 好在现在局势并没有发展到不可挽回的地步。 凯瑟琳在尽量降低亚文的声望和存在感。 这也是为什么，这个北境都在流传，亚文是她的小情人，是个靠男色上位的黑发小白脸。 这种流言，身为北境之主的她会不知道吗？ 如果是，那她这个北境之主也太失败了。 要知道这里可不是地球的网络时代，拿起键盘就不用付任何责任。在艾兰，背后妄议领主，最严重的惩罚可是要全家被拉出去斩首示众的。 流言能够盛行，而且丝毫没有被制止的趋势，就是因为领主本人默许，甚至在背后推波助澜。 好在让凯瑟琳比较省心的是，亚文本人就是个无欲无求的性格。 凯瑟琳很清楚，如果将她摆在亚文的位子上，她是绝对不会这么安分的。 ‘没错，就是这样，你只需要庇护在我的羽翼之下，成为我皇冠上最璀璨的那颗宝石，永远不要被那些肮脏污秽的东西污染，这就是你的命运……’ 不管是说她独占欲太强也好，权利欲太胜也罢。 这是独属于她的‘爱护之心’！ 军事会议很快便结束了。 凯瑟琳当场下令，北境境内，除了用来维持治安的基本兵力之外，所有兵力向冰牢要塞方向集中。 总计三千的兵力在荆棘岭集结之后，由凯瑟琳亲自统帅向冰牢要塞增援。 正如劳伦斯伯爵倾巢出动，毫不掩饰对北境的贪欲。 凯瑟琳同样也对劳伦斯伯爵治下的科兰城无比渴望。 作为连接北方行省和北境的枢纽，科兰城可谓是北方行省少有的战略要地。夺取了科兰城，就意味着她正式在北方行省扎下了一座进退自如的桥头堡。 按照凯瑟琳的想法，先利用要塞强大的防御能力抵御并消耗劳伦斯伯爵的兵力，等到敌军无比疲惫时，直接杀出要塞，一举歼灭敌军。 双方都打着一举吞并对方的主意，现在就看谁能够成为最终的胜利者了。 第一百三十六章 惨烈的攻城战 为了增加获胜的筹码，凯瑟琳连鹿角堡垒镇守的五百守军都抽调走了。 毕竟冰冻苔原上的蒙特利人已经有几十年没有闹腾了。上次他们大举进攻鹿角堡垒，还是在三十多年前。 凯瑟琳完全想象不到，她的一时大意，会造成怎么样的严重后果。 三千军队一天之内完成了集结，浩浩荡荡向冰牢要塞的方向开拔而去。 亚文却被留了下来。 因为凯瑟琳赋予了他一个十分特殊的命令…… 此时冰牢要塞已经陷入了一片惨烈的战火之中。 “冲！冲上去！” “杀！” 城墙下的士兵呐喊着，沿着云梯向城头攀爬。 当他们爬到一半时，城墙上扔下来一大堆石头和滚木，立刻将他们从云梯上砸了下去。 从6，7层楼的高度摔落，大部分士兵当场摔死，极少部分幸运儿活下来也成了终生残疾。 就在这时，一阵轰鸣声传来，接着4块重达200多磅大石向着城墙上方砸去。 呯呯呯！ 大石狠狠地撞击在城墙之上。 整个城墙都跟着晃动起来，碎石纷飞，激起了一大片灰尘，将被击中的地方笼罩了起来。 当风吹散了灰尘，城下的劳伦斯军却震惊地发现，城墙上除了留下了几道浅浅的凹痕之外，几乎看不出有什么破损的痕迹。 这座屹立在寒冰山脉夹缝之间上百年的要塞充分向劳伦斯的军队诠释了什么叫做坚不可摧。 要是造这样的状态轰击下去，至少需要投石车连续轰上一个月，才有可能对城墙造成一定的损伤。 城墙上的凯瑟琳军顿时欢呼起来。 城墙下负责指挥的罗德尼听到这一阵欢呼声，瞬间脸涨得通红。 这阵欢呼仿佛在嘲笑他的无能。 他挥舞着马鞭，指着冰牢要塞大吼道。 “该死的！让这群废物给我冲上去！冲上去！督战队在哪！？后退者一律斩首！” 副官安德烈骑士连忙进言道。 “阁下！请冷静！士兵们现在士气低落，也很疲惫，这种状态下，逼迫他们冲击要塞是不可能成功的！” 谁知道罗德尼骑士却猛地转过头，一幅要吃人的狰狞表情狠狠地看着他。 “安德烈骑士！注意你的身份！现在我才是这支部队的指挥官！还是说，你想代替这群泥腿子？” “这……” 安德烈骑士脸上不由露出一丝尴尬的神色。 像这样坚固的要塞，除非是传奇强者，否则就算是他这个7级骑士也难以全身而退。 这个世界对付像冰牢要塞这样坚固的城塞，要么让传奇以上的强者突袭，要么拿人命去填，等防御方精疲力尽且损失惨重时，再派出由超凡者组成的精锐部队攻上城墙。 安德烈骑士之所以提出建议，可不是为了拯救这些平民士兵的生命之类的高尚理由，纯粹只是为了将他们的作用发挥到最大，仅此而已。 让他像圣人一样，代替这些平民牺牲？ 开什么玩笑，他可是高贵的骑士大人！ 见安德烈不说话了，罗德尼冷笑起来。 “我们的士兵很疲惫，难道敌人就不疲惫吗？现在就是考验毅力的时候了！坚持到最后的就是胜利者！” 罗德尼手用力一挥。 “进攻！发动进攻！” 安德烈骑士嘴唇动了动似乎还想说什么，一旁另一位副官7级骑士彼得拉了他一把，冲着他摇了摇头。 安德烈骑士叹了口气，不再说什么。 于是在罗德尼骑士的威逼下，士兵拖着疲惫的身躯再次向要塞发起了进攻。 进攻从早上开始，一直持续到下午两点，没有一名士兵攻上城墙，即使偶尔有幸运儿爬了上去，也会马上被城墙上的守军当场砍杀，接着血肉模糊的尸体被当成檑木砸下城墙。 城墙下已经堆积了厚厚的一层尸体，鲜血在城墙下蔓延，又在寒风中结成了冰霜。 这些尸体几乎没有一具是完整的，断手断脚、血肉模糊、四分五裂、烧焦的、被刺穿的，各种凄惨的尸体随处可见。 粗略地估算尸体的数量已经达到五六百之巨。 再算上受伤的人数，伤亡人数还要翻两番。而这仅仅只是半天的攻城战造成的，由此可见这场攻城战有多么的惨烈。 幸存下来的士兵们又累又饿，倒在地上连手指都懒得动弹一下。 安德烈骑士见伤亡如此惨重，顿时一阵头痛。 造这样发展下去，要不了两天，他们手下的士兵就要被消耗光了。 伤亡已经如此惨重，罗德尼却仍旧不满意，他挥舞着马鞭，愤怒地抽打着负责指挥士兵攻城的几名大队长。 “你们这群没用的废物！攻了半天，连城墙上沿都没有摸到！让我颜面受损！” 罗德尼可是超凡者，这几名大队长不过是健壮一些的普通人，哪里受得了，纷纷哀嚎惨叫着求饶。 安德烈骑士忍不住，委婉地说道。 “阁下，我们还需要人指挥士兵攻城……” “哼！” 罗德尼冷冷地看了他一眼，扔掉了被抽断的马鞭，向帐篷走去。 “让那些炼金师准备好！平时吞下了那么多金币，关键时刻要是派不上用场……哼！！” 远远的，罗德尼的声音传来。 城墙上，看见敌军终于停止了攻击，菲利普骑士长出了一口气。 他的身旁一些受伤的士兵无力地靠在城垛后呻吟着。石块、圆木零零散散地堆放在地上，装着火油的桶歪倒在一边，几口架起来的锅子正煮着恶臭的粪汁。 菲利普骑士十分有经验地将守城士兵分成了三部分，两个千人大队轮流守城，让士兵保持了充分的体力。剩下的五百人负责准备石块、圆木、粪汁等守城物资。 然而菲利普骑士指挥再怎么精湛，也架不住敌军疯狂玩命。 半天下来，守军已经阵亡了几十人，并消耗了大量石块等物资。 要知道守军可是身处30米高的城墙之上，处在绝对优势的地利当中，这样居然还阵亡了几十名士兵，可见敌军进攻之疯狂，战斗之惨烈。 唯一值得庆幸的是，由于冰牢要塞处于寒冰要塞的夹缝之中，什么都却就是不缺石头。 菲利普紧皱的眉头却没有放下，因为他知道，这还只是开胃菜而已。 第一百三十七章 投石机攻防战 很快菲利普发现城下传来一阵异动，敌军先是在投石车前方摆放了大量木板、沙袋、箱子之类的遮挡物，接着一群身穿黑袍的人围在投石车旁，不知道在做什么。 菲利普心中顿时升起一丝不详的预感。 他连忙大声下令。 “所有弩车瞄准投石车射击！” 不管对方有什么阴谋，在发动前就破坏掉是最佳的办法！ 菲利普治军严谨，守军训练有素。他接手冰牢要塞不过短短数月，高强度的训练下，驻守要塞的士兵操作弩车已经相当熟练。 一名士兵转动绞盘飞快地调整方位，瞄准目标，另外两名士兵配合默契，十分迅速地将一根近3米长的大型弩箭装载完毕。 半分钟时间不到，城墙上传来一阵类似弹簧绷紧又松开的轰鸣声。 五六根弩箭犹如闪电般划破长空向城下的投石车射去。 由上至下，牛皮筋的强大张力，再加上重达100磅的弩箭，三者合一产生了无比恐怖的破坏力。 一辆遮挡物没有完全摆放好的投石车被巨大的冲击力当场击毁。 还有一辆，弩箭被遮挡物偏斜了方向，将一旁操纵投石机的两名士兵犹如烤串一般穿在了一起。 还剩下的两辆。 一辆，弩箭卡在了遮挡物之中，箭头却将遮挡物射了个对穿，吓得旁边的士兵连忙又多加了几层遮挡物。 另一辆，在弩箭靠近时，安德烈骑士直接举起手中的圆盾，将携带着巨大力量的弩箭挡开，这也是唯一毫发无损的一辆。 一根巨型弩箭造成的瞬间冲击力至少在数吨以上，只用臂盾就将其弹开的安德烈骑士仅仅只是甩了甩发麻的手臂。 “可恶！你们在干什么！还不赶快保护好投石机！” 罗德尼挥舞着马鞭指着一旁的士兵怒骂起来。 士兵们立刻慌慌张张地在投石机前疯狂地堆叠遮挡物。 城墙上，菲利普见只击毁了一台投石机，不由皱起了眉头。 他立刻改变了策略，指向距离几名骑士最远的那台投石机。 “集中攻击，错开射击时间！” 训练有素的守军立刻一边瞄准，一边装载弩箭。 一分钟过后，6发弩箭再次带着可怕的呼啸声，撕裂了空气从天而降。 巨大的力量立刻掀翻了堆积在前方的遮挡物，同时也砸飞了附近的士兵，保护在后方的投石机瞬间被两根延后射击的弩箭当场击毁。 集中攻击的效果显著！ 菲利普赞许地点点头。 “继续攻击！不要给他们喘息的机会！” 投石机还剩下两辆，安德烈和彼得两位骑士连忙分开守卫。 至于罗德尼……高贵的指挥官阁下当然是挥舞着马鞭指挥别人累死累活、冲锋陷阵，哪轮到指挥官阁下撸起袖子亲自上场的。 弩箭再次落下，这次有骑士在一旁守卫，效果差了不少，只是掀翻了大量遮挡物。 菲利普却一点都不急躁，再次指挥士兵射击，只是这次，他又玩了一个小花招。 “同时集中攻击目标！” 这一次6根弩箭一同向其中一辆投石机射去。这辆投石机正好是由安德烈骑士守护的。 短短一分钟时间，士兵根本来不及放置太多的遮挡物。 更麻烦的是，这次是6根弩箭齐射！ 安德烈骑士体表覆盖着火焰形成的全身铠，他拼尽全力，挥舞着手中的剑与盾，甚至不惜直接挡在弩箭前方。 在他的拼死努力下，有5根弩箭被拦截下来，然而最后一根……安德烈骑士只能无奈地看着弩箭从他眼前飞过，正中投石机的主轴。 呯！ 一声巨响，又一辆投石机散架了。 安德烈骑士还没来及郁闷，罗德尼立刻用马鞭指着他大骂起来。 “混账！安德烈你在干什么！？你就是这样保护投石机的？没用的废物！” 安德烈骑士好歹也是有着正规世袭爵士爵位的贵族，被人当众指着鼻子羞辱，顿时脸色一片铁青。 罗德尼见他不说话，顿时心中暗爽。 ‘让你每次摆脸色给我看！’ 罗德尼一向以劳伦斯伯爵的正统继承人自居，为人傲慢无礼，就连领地内几位大师级骑士都对他礼让三分。偏偏安德烈骑士为人有些古板，两人的关系有些紧张。 这次罗德尼好不容易向劳伦斯伯爵求得了指挥官的职位，劳伦斯伯爵为了稳妥又派出了性格古板、沉稳的安德烈骑士作为他的副官，立刻让罗德尼逮到了机会，狠狠地羞辱了他一番。 “阁下！下一波攻击就要来了！” 彼得连忙跑来打圆场。 “哼！等会再教训你！最后一辆投石机，你们就是死！也不能让投石机受到损伤！不然砍掉你们的脑袋！” 罗德尼趾高气昂地教训道。 安德烈强忍着屈辱行礼。 “您的意志。” 之后一段时间，菲利普指挥士兵不断用弩车集中射击最后一辆投石机。 然而在两名7级骑士的拼死保护下，最后一辆投石机稳稳当当地停在那里。 菲利普重重地叹息了一声。 “如果还有魔法弩箭就好了。” 既然有烙印着反魔法立场的小型破魔弩箭，大型弩箭自然没道理不能烙印魔法阵。 火属性的爆裂弩箭，冰属性的霜冻新星，雷属性的连锁闪电…… 更大的体积，可以烙印威力更大的魔法阵。这些烙印着上位魔法的魔法弩箭相当于艾兰世界的炮弹，威力恐怖至极。 是攻城战中利器之一。 据说威力最强的弩箭甚至能威胁到传奇的生命。 当然造价自然也不菲，一根附加了大师级魔法的大型弩箭造价就在一万金币以上。 冰牢要塞本来也配备了少量魔法弩箭，只不过随着要塞被半废弃，这些魔法弩箭渐渐都消失了。 至于是损毁了、丢失了还是化作金币装入了原守备官的口袋就不得而知了。 如果还有魔法弩箭，哪怕只有一根，这两名骑士也绝对守不住这最后一辆投石机。 现在菲利普只能一脸担忧地看着那几个穿着黑袍的家伙在投石机前鼓捣了。 第一百三十八章 炼金炸弹 又过了许久，其中一名黑袍人对着罗德尼点点头。 “阁下，我们已经调试完毕，可以发射了。” 罗德尼兴奋地挥舞了一下马鞭。 “很好！立刻发射！给我轰塌这座该死的城墙！” “如您所愿。” 黑袍炼金师手一挥，另外两名炼金师立刻将一枚金属圆球放到了投石机的弹袋之中。 “发射。” 一声令下，士兵双手拿起一柄大锤，然后对准楔子用力一敲！ 失去了束缚的吊臂猛地向上翘起，将弹袋连同里面的金属球狠狠地甩了出去。 金属球直接砸向城墙。 城墙上的菲利普全神贯注地注视着这枚与众不同的‘弹丸’。 呯！ 金属球重重地撞击在城墙离地约20米的高度。 剧烈的撞击仿佛触碰到了内部的机关，金属球表面浮现出橘红色的纹路，下一秒…… 轰！ 伴随着一声犹如雷鸣般的巨响，金属球轰然爆炸。耀眼的光亮那一瞬间甚至夺去了太阳的光辉。巨大的火焰一下子冲到了上方的城墙上。 一名守军士兵好奇之下，向下探头去看，瞬间被火焰笼罩，一声惨叫过后，直接化为了焦炭。 整个城墙也猛地震动了一下。 滚滚的黑色浓烟散去，菲利普立刻向下看去，不由倒抽了一口凉气。 被金属球击中的地方直接出现了一个近3米的大坑，坑边在高温灼烧下形成了类似玻璃的物质，在阳光下反射出彩色的光晕。 大坑四周的墙壁出现了一道道狭长的裂痕，不断有碎石掉落下去。 这金属球的威力和之前的石弹相比差距简直堪比主物质界到星界的距离。 这一刻，菲利普无比庆幸自己提前击毁了三辆投石机。要是四辆投石机一起发动进攻，那威力简直无法想象。 “哈哈哈！鼠辈，让你们猖狂！发射！给我继续发射！轰塌这座城墙！” 罗德尼大笑着。 安德烈骑士看着他嚣张的样子，瘪了瘪嘴，眼神中闪过一丝轻蔑。 很快一发金属球再次升空，这次砸向了城门。 城门上的反魔法阵立刻被激活，绿色的反魔法力场在炙热的魔法火焰冲击下变得忽明忽暗。 菲利普自然不会坐以待毙，他立刻下令让弩车还击，可惜在两名骑士严密的保护下，只起到了骚扰的作用。 轰轰轰！ 伴随着一声声巨响，镶嵌在城门上的魔力水晶能量几乎被消耗殆尽，反魔法立场几乎消失，原本黝黑的金属现在如同烧红的烙铁，上面坑坑洼洼，就像是被学徒敲打出来的残次品。 城墙的晃动幅度也开始渐渐变大，原本平整的墙面出现了好几个大坑，一道道裂纹犹如蛛网一般遍布整个墙面。 最严重的裂纹从墙壁15米高处一直延伸到顶端，最大的裂口居然达到了半米宽！ 不，这已经不能称为裂纹，这就是一道裂口！ 似乎只要再来几发，整座城墙就会从上到下断成两半。 就在菲利普提心吊胆的时候，轰击却意外地停止了。 罗德尼正一边欣赏着城墙的惨状，一边臆想着攻破要塞之后怎么折磨这些该死的鼠辈。 轰击却直接停了下来。 “为什么停下！” 罗德尼顿时大怒。 就像是在做某些让人愉快的事，在即将达到愉悦的巅峰时，突然停电了一样，让人分外抓狂。 几名炼金师你看看我看看你，领头的炼金师站了出来，无奈地摊开双手。 “阁下，我们事先准备地炼金炸弹已经消耗光了。” “什么！？只使用了13发，就消耗光了！？你们每个月向伯爵阁下索要了那么多金币，结果只做出来13发！？” 罗德尼顿时瞪大了眼睛。 黑袍的炼金师瞬间不乐意了，他掀开斗篷，冷着脸，将手中的法杖重重地砸在地上，魔力化作风暴向周围肆虐。 “注意你的语气，小鬼！想要教训老夫，等你先成了伯爵在说。一发炼金炸弹光材料的成本就高达2万金币，还需要我们连续工作10天才能制作出一枚！” “你！！” 眼见双方气氛紧张到了极点，彼得骑士连忙过来打圆场。 “咳咳！指挥官阁下，与魔法相关的材料价格高昂，这也是没有办法的是。好在敌军已经被吓的尿裤子了，现在发动进攻，说不定能够直接攻上城墙。” “哼！让这些废物赶紧发动攻击！” 知道自己暂时奈何不了这些高贵的法师（ye），罗德尼只能将气撒到普通士兵头上。 于是，刚刚休息一会，吃了几口干粮的士兵们不得不再次拿起武器，拖着疲惫的身躯向残破的城墙发起冲击…… 夕阳西下，望着如同潮水般退去的敌军士兵，菲利普终于松了口气。 最艰难地第一天过去了，他守住了要塞！ 此时城墙下，已经堆积了近千具敌军的尸体，密密麻麻、残缺不全的尸体几乎将城墙下的土地完全覆盖。 劳伦斯军的士气已经跌落到了极点，到了晚上甚至出现了大规模的逃兵现象。 罗德尼没有想办法鼓舞士气，反而组建了一支超过两百人的督战队，将所有抓住的逃兵斩首，头颅直接摆放到了军营的正中央，垒成了金字塔的形状。 如果他本人不是一名8级骑士，上千名普通士兵围攻都奈何不了他的话，只怕他早就被自己人剁成肉酱，连骨灰都给扬了。 到了第二天，菲利普骑士明显感觉到敌军攻城的烈度直线下降，所有敌军都是一副出工不出力的样子，躲躲闪闪，一整天下来，居然连一个登上城墙的都没有。 气得罗德尼当场折断了好几根马鞭。 就在攻城战第二天傍晚，一封从科兰城发出，烙印着象征劳伦斯伯爵的火漆印章的信交到了罗德尼手中。 “奇怪？伯爵大人是另有其他安排吗？为什么会下达这样奇怪的命令？” 罗德尼一脸疑惑地嘀咕了一句。 接着他便下达了停止攻城的命令。 安德烈骑士不由松了口气，己方士兵终于不会被以这样愚蠢的方式消耗殆尽了。 不久之后，凯瑟琳的援军也在夜幕中抵达了。 第一百三十九章 夜袭 一排排威武的士兵穿过城门，进入了要塞之中。要塞的守军顿时发出一阵阵热烈的欢呼声，他们等的援军终于到了！ 凯瑟琳跃下战马。 “辛苦了，菲利普卿。” 菲利普骑士早已经等在一旁，他立刻拂胸行礼。 “阁下谬赞了。” 在菲利普的陪同下，凯瑟琳向要塞南面的城墙走去。 “损伤如何？” “目前阵亡了90多人，重伤150多人，轻伤400多人。” 凯瑟琳点点头。 轻伤复原后可以继续上战场，重伤大部分只能退役。 这一仗，哪怕守军处于绝对优势，损失也高达两百人以上，可见惨烈异常。 等到凯瑟琳登上城墙，浓郁的血腥味，伴随着一阵阵恶臭扑面而来。 各种守城器械胡乱地扔在地上，满脸污渍的士兵直接靠在城垛边，他们几乎人人带伤。 再加上残缺不全的城垛，断裂的城墙上沿，像油漆一样涂抹在地砖上的血浆…… 不用菲利普开口，凯瑟琳就能想象得到，这场守城战有多么惨烈。 “辛苦了。” 凯瑟琳拍了拍菲利普的肩膀，语气中充满了感慨。这时她才注意到菲利普脸上也有好几块没来得及清洗的黑灰。 同样一句，分量却截然不同。 菲利普一脸肃穆。 “我是阁下钦定的冰牢要塞守备官，守护这里是我的职责！” “卿放心好了。我的战士，不会让他们白白牺牲的。” 凯瑟琳的声音变得冷厉起来，她微微眯起凤目，冷冷地盯着下方的敌军营地…… 夜幕降临。 劳伦斯军的士兵连日攻城，已经疲惫不堪，倒头便呼呼大睡起来，营地内鼾声阵阵。 就连负责监管的督战队也都疲惫不堪，东倒西歪。 就在这时，要塞的大门悄无声息地打开了，大量军队从门中涌出，他们猫着腰，尽量放轻了步伐，慢慢向敌军营地靠近。 等到接近敌军营地之后，骑在战马上的凯瑟琳猛地拔出了腰间的剑，用力向前一挥。 “进攻！” “杀！！！” 士兵们爆发出一阵震耳欲聋的呐喊，向敌军营地冲去。 “敌袭！敌袭！” 放哨的士兵立刻被惊动，大声发出警报。 然而，劳伦斯军的士兵太过疲惫，被唤醒的速度远远低于正常状态。 等到他们从地上爬起来，还没来得及穿上铠甲，拿起武器，凯瑟琳的军队就已经杀进了营地之中。 凯瑟琳的士兵冲进每一个帐篷之中，奋力砍杀着劳伦斯的士兵。 篝火被打翻在地，点燃了帐篷，一时间浓烟滚滚，到处都是晃动的人影。 我是谁？我在哪？谁在砍我？ 各种疑问涌上来，劳伦斯的士兵彻底陷入了混乱之中。 骑在战马上的凯瑟琳却率领着骑士们直接向营地中央的区域杀去。 她的目标直指敌军的骑士！ 营地的中央树立着一排明显与众不同的帐篷，不仅看起来更大更舒适，洁白的帐篷表面还绣着各种各样的纹章。 凯瑟琳立刻知道，自己找对地方了。 这些纹章全都是骑士家族的标记！ 果不其然，一个帐篷打开，一名骑士正一边慌慌张张地穿戴盔甲，一边冲出了帐篷。 凯瑟琳凤目中闪过一丝冰冷的杀意，她用力一抽马鞭，驾驭着战马，加速向那名骑士发起了冲锋。 骑士慌乱地举起了手中的剑，下一秒，两个身影一合即分，一个满脸惊恐地头颅飞上了天空。 凯瑟琳表情冰冷地甩掉了剑身上的血迹，樱唇冷冷地吐出了一个单词。 “杀！” 她身后的骑士瞬间犹如饿狼一般向敌军扑去。 杀死一名超凡者的军功可是堪比一百名普通士兵的！ 杀戮还在继续。 不过凯瑟琳发现，随着时间的推移，敌军渐渐的有缓过来的迹象。尤其是敌军的超凡者，已经开始发起了反攻。 只见大约二十骑集合在一起，向她们发起了反冲锋，庞大的魔力汇集在一处，将他们连成了一个整体，从上向下看，犹如一支巨大的银色骑枪，向凯瑟琳这一方狠狠地刺了过来。 在凯瑟琳的感知下，这些骑士每一个的气息都不过是1、2级的程度，但是现在却集中到了一起，达到了7、8级的水准！ “这就是战阵……” 凯瑟琳喃喃低语了一句。 三名凯瑟琳的骑士躲闪不及，正好位于‘骑枪’冲锋的路径之上。 “可恶！” 他们十分英勇地举起剑向‘骑枪’发起了反攻。 然而当两者交锋的一瞬间，三骑瞬间被巨大的力量撞飞出去。 魔力强化过得身体根本没起到任何保护作用，胸甲整块凹陷了进去，当他们落地时，便已经失去了呼吸。 凯瑟琳狠狠地一咬牙，这些可都是她骑士团未来的种子。 眼见‘银色骑枪’继续突进，凯瑟琳直接挡在了前方。 魔力瞬间覆盖了她的全身，在她身上形成了一套闪烁着晶莹星光的寒冰铠甲，不知道什么时候，凯瑟琳已经突破到了大师级。 此外凯瑟琳趁着混乱，偷偷给自己添加了‘冰甲术’、‘蛮牛术’等一系列辅助法术。 下一秒，一人一‘枪’狠狠地撞在了一起。 铛！ 仿佛有人拿起铁锤狠狠地敲响了教堂的大铜钟。 巨大的风压化作风暴向四周肆虐开来，附近的骑士被冲击波推得退开了好几步。 无往不利的‘银色长枪’终于停了下来，骑士们一脸震惊地望着面前这个看似娇弱的女骑士。 这位浑身缠绕着寒冰美丽骑士屹立在那里，仿佛他们无法跨越的梦魇。 他们却不知道，凯瑟琳被头盔挡住的脸已经一片苍白。 她偷偷地将涌上来的鲜血吞咽了下去，就在那一瞬间她感觉像是被巨人踹了一脚。 好在她已经相当于6级大师级骑士，加上魔法的增幅，硬生生撑了下来。 就在凯瑟琳与骑士团对峙时。 安德烈、彼得和罗德尼已经从营帐内杀出。 瞟了一眼他们三人身上那耀眼的魔力铠甲，凯瑟琳知道不能再继续缠斗下去了。 第一百四十章 蒙特利人来袭！ 对方的中坚力量已经从被偷袭的混乱中缓过来了，她麾下的骑士实力处于绝对劣势，再纠缠下去，伤亡会不断加大，甚至直接全部栽在这里。 “撤军！” 一声令下，凯瑟琳麾下的骑士和士兵立刻井然有序地向要塞方向撤离。 “追！追上去！给我杀光他们！” 顶着个鸡窝头，连铠甲都没穿，只穿着一件白色丝绸睡衣和黑色睡裤的罗德尼显得分外狼狈，他一脸恼怒地大叫着。 不过就在安德烈骑士和彼得骑士准备带着骑士团追击时，故意落在后面的凯瑟琳，身上涌出海量的冰属性魔力，晶莹的蓝色光辉翻滚着，咆哮着。 她对准身后，反手用力挥出了手中的剑。 一道高2米，长达30米的巨大冰墙拔地而起，正好挡在了追击的敌军面前。 “可恶！马上摧毁这堵墙！” 罗德尼气急败坏地大叫着。 然而等到他们劈碎了冰墙之后，凯瑟琳军已经退入了城墙上弩车的攻击范围…… 当清晨的第一缕阳光照射在残破不堪的营地上时，罗德尼无比愤怒地将手中用来清点伤亡的羊皮纸撕成了碎片。 一个晚上，仅一个晚上的时间，他便损失了足足两千士兵，加上此前攻城战的损失，他麾下的士兵已经伤亡过半了。 泥腿子死再多，他也不会有半点心痛。 真正让他头疼的是，还有13名骑士团的低阶骑士死在了偷袭中。 要知道超凡者可不是地里长得土豆，想有就能有的，13名骑士，哪怕只是13名低阶骑士，也足足需要花上数年的时间才能补充上来。 超凡者，即使是德拉贡帝国这样拥有最完善培养机制的超级势力，也是稀缺资源。 这也是为什么凯瑟琳如此重视亚文，甚至达到了纵容程度的原因。拥有了亚文，只要有充足的时间，凯瑟琳就能拉起一支人数庞大的超凡者部队。 而罗德尼头疼的不是怎么向战死者的家属解释，而是…… “真该死！一群没用的废物！害得我要被伯爵阁下责骂！” 罗德尼嘀咕着。 他根本不关心下位者的生命，他关心的永远与他自己的利益相关的事情。 安德烈骑士正巧来到他身后准备向他汇报战场清理结果，陡然听到他的低语，脸上瞬间起了变化。 ‘这家伙！因为自己的失误造成了如此重大的伤亡，却完全没有感受到一丝愧疚吗！’ 这样的人继承了伯爵的爵位，科兰城真的还有未来吗？ 安德烈骑士脑中不禁产生了深深的怀疑…… 接到前线的战报之后，在人前一向表现的沉稳优雅的劳伦斯伯爵大发雷霆。 一封措辞无比严厉的书信被送到了罗德尼手中。 在信上，劳伦斯伯爵勒令罗德尼不允许出击，且必须做好营地的防御工作，以静待战局发生剧变。 让安德烈骑士感到十分疑惑地是，即使出现了这样严重的失职，劳伦斯伯爵依旧没有撤换部队总指挥官的想法。 安德烈骑士心中不由对自己的主君产生了一丝失望。 随着劳伦斯军停止进攻，战场渐渐变得安静下来。 凯瑟琳很快发现了敌军的变化。 整整两天时间，敌军既不进攻，也不后退，就驻扎在冰牢要塞外不远的地方，似乎在等待什么的样子。 她将麾下的将领全部找来进行商议，可是众人集合在一起却没有什么头绪。 直到托德骑士长随口说了一句。 “他们该不会指望着有另一支部队能够翻越寒冰山脉，从我们背后发起进攻吧，呵呵。” 说着托德自己先笑了起来。 敌军要是有这个本事，北境早就已经沦陷了。 凯瑟琳脑海中却灵光一闪，脸色瞬间变得无比难看。 “不！还真有这么一支军队！” 仿佛在回应凯瑟琳的话语一般，一名斥候风尘仆仆地跑了过来。 “阁下！紧急军情！蒙特利人的大军从冰冻苔原杀出，目前已经占领了鹿角堡垒，正在向北境内部进发！” 时间的指针拨回到两天前。 今日的鹿角堡垒早已经没有了往日的喧嚣。 自从凯恩骑士用策略占领了鹿角堡垒之后，凯瑟琳一声令下，将所有平民全数迁徙到了晨曦农场。 鹿角堡垒彻底变成了一座军事要塞。 两日前，守备官凯恩接到凯瑟琳阁下的命令，与副官罗蒙率领着五百守卫前往冰牢要塞支援。 偌大的鹿角堡垒就只留下约五十人的小队驻守在这里。 原本设计能够容纳数万人的大型军事堡垒，此刻显得无比空旷。 杰洛抱着木枪躲在瞭望台里，整个人缩成一团，在他的对面卡里正拿着一根木棍挑动着篝火。 “呼！这鬼天气，都快把人冻僵了！” 杰洛吐出一口白雾。 “忍忍吧，马上就要到换班的时间了。” 卡里耸了耸肩。 “这么冷的天气，傻瓜才会在外面晃悠呢。再说了，那些游牧民族好几十年都没出现过了，说不定已经灭绝了。真不知道头为什么还要安排我们值守。” 杰洛低声抱怨道。 卡里斜眼瞟了他一眼。 “你难道没听阁下说吗？这是军队的纪律。” “切~反正我们一辈子也成为不了骑士，还是趁现在年轻多赚点金币，好娶个漂亮妞回去。” 杰洛搓着手，脸上露出男人都懂的笑容。 卡里的脸色却一下子严肃起来。 突然间卡里的表情陡然一变。 “趴下！” 他大喊一声，立刻趴倒在墙后。 “怎……” 杰洛不由一愣，一脸疑惑地开口道，然而话没说完，一支黑色的箭矢直接射穿了他的咽喉。 城墙下，一名骑在马背上的壮汉收起了弓，对扎哈努伊道。 “大汗，干掉了一个哨兵，还有一个躲起来了。” 扎哈努伊淡淡地一挥手。 “没关系，这些卢恩人似乎完全没有料到我们会攻过来。命令各部直接发动进攻！” “遵命！大汗！” 呜呜！ 进攻的号角被吹响，很快一支穿着动物毛皮、手持弓箭和弯刀的骑兵部队从山丘后面杀了出来。 远远望去，漫山遍野到处都是这些奇怪的游骑兵，覆盖着白雪的大地直接被染成了另一种颜色…… 第一百四十一章 责任 亚文收购了大量的绵羊，正准备带着队伍出发前往冰牢要塞。 一名从冰原哨所飞奔而来的斥候带来了一个坏消息。 “什么！？鹿角堡垒被游牧民族占领了？” 亚文急忙抓住斥候的肩膀，一脸焦急地询问。 “兵力呢？敌军具体的兵力有多少？” 斥候紧张地吞了吞口水。 “属下没有靠近仔细查看，不过按照估算，敌军不会少于一万人，而且……” “怎么回事，别隐瞒！快说！” “敌军似乎全部都是擅长骑射的弓骑兵！” 斥候一脸沉重地说道。 亚文深吸一口气，拍了拍斥候的肩膀。 “辛苦你了，下去好好休息吧。” 斥候嘴唇动了动，终于忍不住一脸担忧地问道。 “阁下，这一仗我们能赢吗？” 亚文回了他一个信心满满的笑容。 “当然！你什么时候看见凯瑟琳阁下输过？” 凯瑟琳的名字仿佛有一股魔力，斥候慌乱的神色顿时镇静了下来。 等到斥候走后，议政大厅内的官员们顿时炸开了锅。 他们万万没想到，几十年没有动静的蒙特利居然会选择在这个最关键的时间发难。 事实上，别看亚文一脸信心满满的样子。 他可是比任何人都清楚，游牧民族的弓骑兵在冷兵器时代是一种多么可怕的大杀器。 当年成吉思汗的蒙古帝国，南征北战，无数国家引以为豪的精锐兵种败倒在了蒙古铁骑之下。 他们消灭了南宋的弓弩兵，灭亡了阿拉伯的沙漠骑兵，战胜了欧洲的重甲骑士，几乎罕有敌手。 这是一支集合了攻击力、敏捷性和机动性的可怕军队。 不过在艾兰这个超凡者横行的世界里，单纯的弓骑兵似乎有些不够看，不然蒙特利也不会被冰牢要塞阻挡了百年，硬生生被拖垮。 较低的人口加上不完善的文化，导致蒙特利在培养超凡者，尤其是法系职业方面远远落后于卢恩。这可能是导致蒙特利人衰落的原因之一。 事实证明，即使在中世纪，落后一样要挨打。 但这并不意味着蒙特利人的弓骑兵好对付。以一国之力对付蒙特利人是小意思，但仅以北境的力量来比较，蒙特利人就是一个无比可怕的敌人。 凯瑟琳麾下的官员们商议了半天，也没有拿出什么太好的办法。 蒙特利人、劳伦斯伯爵，哪一个敌人都需要凯瑟琳倾尽全力，如今这两个敌人却一起杀过来了。 北境有大麻烦了！ 城主府顿时被一股慌乱的情绪笼罩了。 亚文知道这些家伙靠不住了。 他利用辅佐官的权限，下达了命令一，蒙特利人攻入北境的消息要严格保密，避免引起更大的恐慌；二，派传令兵前往各个城镇，让镇外的村民尽量退入城内，并关闭城门。 最后亚文表示，蒙特利人的军队由他来想办法解决。 亚文信心满满的样子似乎感染的众人，他们压下心中的慌乱，开始按照亚文的命令行动起来。 但是亚文本人却远没有他表现的那么有信心。 更何况，最关键的一点是…… ‘我不就是个厨子吗？为什么还要操心敌军入侵的事情？而且还没兵没将！我太难了！’ 亚文忍不住在心中叹息起来。 回到自己的房间之后，亚文忍不住将自己的苦恼告诉了嘉璐和朵拉。 他也没指望两名少女能够帮他出什么主意，就是压力太大了，想找人倾诉一下。 “主，主人，我认为您现在应该立刻动身前往冰牢要塞。” 穿着女仆装的朵拉迟疑了片刻说道，或许是还不太习惯的缘故，朵拉始终对‘主人’这个称呼有些抗拒。 亚文倒是没有在意，他摆了摆手。 “那怎么行！我是阁下的辅佐官，这样做不就是当逃兵吗？” 朵拉耐心地解释道。 “以北境现在的兵力，完全无法阻止蒙特利人的进攻，反倒是冰牢要塞现在成了北境最安全的地方，即使集合蒙特利人和劳伦斯伯爵两方势力也未必能攻破。” “主人不是超凡者，只有呆在大军附近，才更能保证主人的安全。有嘉璐小姐在，只要我们不撞上蒙特利人的大军，应该能够平安抵达要塞。” 一番话有理有据，让人信服。不过其中也包括着朵拉的一点私心，她现在最期盼的，就是有人能够战胜那个恶毒的女人，夺走她的一切！ 亚文一脸奇怪地看着朵拉。 “没想到你懂的真多啊。” 朵拉心中不由一惊，她知道自己的表现引起了亚文的怀疑，毕竟一个普通女仆怎么可能懂的分析战局？ 朵拉脸上尽量装出一副若无其事的样子，淡淡地微笑起来。 “因为我平时闲暇的时候，最喜欢看书了。” 亚文看了看朵拉脸上的水晶眼镜，点点头。 “恩，看得出来。” 见亚文没有深究的意思，朵拉心中不由松了一口气。 没想到亚文却突然说道。 “朵拉，我知道你是在为我着想，你的提议也是最理智最正确的选择。但却不是我要的选择。” “主人？” 朵拉脸上露出一丝疑惑。 “阁下现在暂时离开，我身为辅佐官，目前领地内权利最大的官员，不可能抛弃北境的二十万人独自逃走。我做不到这么不负责的事。” “可……” 亚文摆了摆手，示意让他先说完。 “我想要去找蒙特利人谈判！” 亚文语出惊人。 朵拉瞬间瞪大了双眼，惊呼道。 “主人！这是不可能的！蒙特利人和卢恩王国的仇恨可是持续了百年之久。据我从书上所了解到的，每次蒙特利人占领了城镇之后，都会将卢恩人全部杀光！那群蛮族不会接受任何和谈请求的！” “但是我想试试。虽然我的才能配不上辅佐官这样的高位，但既然是我坐在这个位子上，享受相应的权利，就应该担负起相应的责任，不是吗？” 亚文顿了顿，脸上露出一丝微笑。 “更何况，我可不打算一个人去。” 亚文说着看向，一直默不作声的嘉璐。 “嘉璐，你愿意跟着我一起去吗？” 银发的少女毫不犹豫地点点头！ 第一百四十二章 无谋之举 亚文也不是傻瓜，真一个人跑去谈判那就是千里送人头。 他会带着鲜花和利剑前往。如果是朋友与客人则赠于鲜花，如果是敌人与入侵者则赐予利剑！ 朵拉推了推鼻梁上的眼镜，一脸无可奈何地说道。 “主人，您还真是个笨蛋呢……” 所以，愿意呆在您身边的我，也是个大笨蛋呢…… 朵拉不由在心中叹息了一声。 亚文不好意思地摸了摸鼻尖。 说得再好听，也掩盖不了两个人跑去阻止一万大军是彻底的无谋之举。 朵拉一脸‘认命’的表情，转头看向一旁的亡灵少女。 “嘉璐小姐，主人就拜托你了。一定要保护好主人。” 朵拉郑重其事地说道。 “嗯。” 嘉璐的回答很简短，朵拉点了点头，她能够从嘉璐的眼神中感受到坚定执着的信念，她现在只能相信，不，必须相信嘉璐能够保护好亚文。 剩下的，她现在唯一能做，也只有祈祷了。 亚文是个行动派，既然已经打定了主意，自然不会拖沓。 他没有惊动任何官员，直接带着嘉璐，两个人骑上战马踏上了征程。 官员们的保密工作做的还算不错，至少在亚文离开时，荆棘岭城内一片祥和。 只是不知道这份祥和与宁静能否一直保持下去…… 亚文一边驾驭着战马，一边思考着。 从斥候传递来的消息看，蒙特利人既然已经占领了鹿角堡垒，必然会向着下一个城镇进发。 距离鹿角堡垒最近的便是冰原哨所了。 冰原哨所之后是晨曦农场，亚文知道自己必须要赶在蒙特利人攻打晨曦农场前拦住他们。 冰原哨所一直充当着鹿角堡垒的补给转运仓库，属于半军事化要塞，即使发展起来之后，受限于本身的地理环境，居住在那里的人并不多。 但是晨曦农场不同，那里是整个北境的粮仓，足足一万多户农夫家庭生活在那里。 一旦被蒙特利人攻占，后果不堪设想。 如果蒙特利人只是占领还好，就怕这些游牧民族真的会如同朵拉所说的那样，烧杀抢掠。 到时候这数万人要遭殃，来年整个北境都会发生饥荒。 必须要在晨曦农场前拦住他们！ 亚文心中发狠，用力抽打着马鞭。 幸亏他这段时间闲暇时苦练骑马，不然让嘉璐带着他，两人一马速度会被拖慢不少。 当然，嘉璐本人倒是不在意，甚至会表示热烈欢迎。 时间毫不停歇地流逝着。 亚文抵达晨曦农场时，不由松了口气。 此刻晨曦农场还没有沦陷。 然而一个坏消息随之降临。蒙特利人的大部队距离晨曦农场已经不足十公里了。 十公里，以战马的速度也不过是半个小时的路程。 此时农场附近的农夫们似乎已经得到了消息，一阵恐慌的阴云笼罩在了城镇的上空。 有的农家背上值钱的财物，骑上马或驾驶着马车拖家带口向南边逃去，有的农家大门紧锁，家中的男丁操起粪叉、镰刀之类的武器，躲在门口瑟瑟发抖。 望着已经陷入慌乱之中的晨曦农场，亚文的心情无比沉重，他感觉自己肩上的担子又变重了许多。 他与嘉璐没有停歇，直接一路穿过农场，向冰原哨所的方向奔去。 根据亚文一路上探听到的消息得知，这些蒙特利人似乎根本就没有在鹿角堡垒停留的意思。 他们只是分出一部分兵力，把守堡垒，守住他们的后路，然后立刻马不停蹄地攻向了冰原哨所。 亚文脑中顿时冒出些许疑问。 以往蒙特利人出兵攻打北境，多半是由于缺少过冬的粮食。 成功抢到粮食，整个蒙特利部族都能活下去，皆大欢喜。万一战败，至少削减了大量人口，还是能够保证大部分人能活下去。 不管如何，他们进攻北境都是为了抢夺粮食。 他们通常是攻占一座城镇，把粮食和武器通通抢光，再前往下一座城镇，周而复始。 但是现在，这些蒙特利人的行动，不像是来抢夺粮食的，反倒有点像是……来占地盘的！ 亚文心中瞬间多出了一分希望。 如果是只会烧杀抢掠的野兽，想要谈判必定极为困难。 但如果是懂得占领土地的人类，那么就有被说服的可能。 “前面。” 就在亚文思考间，忽然听到身旁传来嘉璐冰冷的声音。 亚文猛地抬起头。 几乎同时，地面的石子开始不断跳动，紧接着大地也跟着晃动起来。 很快，一支庞大的部队从地平线之下涌出，犹如灰色的染料一般瞬间覆盖了地面上的白雪。 看见这样一支庞大的部队气势汹汹地迎面向自己冲来，要说一点不紧张是不可能的。 亚文感觉到不知不觉间，自己的掌心被汗水打湿了。 就在这支骑兵大部队距离只剩下500米不到时，亚文强忍着紧张与惶恐，以尽量平缓的语气对着嘉璐说道。 “拦住他们。” 少女点点头，然后拔出那把由光辉之主亲自赐予的‘神圣复仇者’，向前用力一挥。 轰！ 一把长约10米，体积宛如一棵百年大树，通体完全由圣光组成的金色光剑从天而降，直接倒插在骑兵部队正前方100米。 刺眼的金光、威猛的光之圣剑、猛烈的风暴、颤抖的大地……恢弘霸气的开场白，立刻震慑了这支庞大的部队。 他们下意识地拉住缰绳，不少战马被光剑发出光芒惊吓到，前蹄猛地抬起，想要将马背上的骑手掀下来。 不少骑手一边安抚着战马，一边带着几分惊惧的目光偷偷打量着两人。 整支部队陷入了轻微的混乱当中。 亚文心中的紧张感顿时抵消了大半。 原来对方也是人，也会恐惧。 他定了定神，然后轻轻踢了一下马肚子，战马立刻乖乖向前走了几步。 亚文坐直了身体，深吸一口气，然后大声朝对面喊道。 “你们谁是首领？！” 一个身材壮硕，头发胡子扎着不少小麻花辫的男子驱使战马走出了队伍，一脸警惕地打量着亚文与嘉璐。 “我是部族的可汗，扎哈努伊。卢恩人，你们想要干什么？” 亚文微微一笑。 “我是来谈条件的！！” 第一百四十三章 说服（X）忽悠（√） 扎哈努伊让大军在一旁等待，然后带着另一名手臂格外粗壮，眼神锐利的壮汉在亚文和嘉璐的邀请下，来到了一旁的小山丘上。 他堂堂部族领袖，蒙特利大可汗扎哈努伊怎么可能因为蛐蛐两个人拦路就胆怯呢？ 他是族内除了萨满之外，最博学之人，所以他是一个讲文明的人。 没错，他是一个讲道理的文明人。 扎哈努伊撇了一眼跟在亚文身后，默不作声的嘉璐，然后看向一脸温和微笑的亚文。 “卢恩人，你想谈什么？” 亚文脸上的笑容不变。 “我是北境之主，凯瑟琳子爵的辅佐官亚文。这次前来是与可汗商议双方和解的问题……” 亚文接着将曾经用来忽……说服努的自治领制度简单地复述了一遍。 扎哈努伊当即冷笑起来。 “绝无可能！卢恩人，你有见过雄鹰捕捉到兔子之后，反而奉对方为主的吗？我们蒙特利人有能力占领整个北境，既然如此，为什么还要臣服一个女人脚下？” 亚文摇了摇头。 “不，不是臣服，是合作。” 扎哈努伊依旧没有丝毫松口的意思。 “我们蒙特利人是天上的雄鹰，不与懦弱的兔子为伍。你请回吧！两个人就敢阻拦我的大军，你们是勇士，所以我不会对你们怎么样。但是和谈的事情就免谈了。” 扎哈努伊作势转身欲离开。 “可汗请留步。” 亚文再次开口，面对扎哈努伊一幅完全不配合的表现，亚文脸上的笑容不减，依旧是那么阳光和自信。 “不知道是什么让可汗产生了，贵部占领了北境，就能永久在北境停留的错觉？” 扎哈努伊脸色瞬间一黑。 “这是……” 他刚想开口，突然停顿住了，眼睛微微眯起，闪烁出危险的光芒。 “你在套我的话？” 亚文摇了摇头。 “不需要，因为这件事太明显了。可汗与劳伦斯伯爵两位相隔几百公里，却几乎同时发动了进攻。想必一定是那位劳伦斯伯爵给予了可汗什么承诺吧。” 亚文意味深长地笑了笑。 “比如消灭了凯瑟琳阁下之后，平分北境之类的。” 扎哈努伊身体一震，脸上露出一丝尴尬，显然事实确实如同亚文所说的那样。 “那么可汗又如何保证，劳伦斯伯爵不会在战胜了凯瑟琳阁下之后，对可汗的部族发动进攻呢？可汗又如何保证，整个卢恩王国在知道蒙特利人重新回归北境之后，不会联合起来向可汗的部族发动进攻呢？” 扎哈努伊额头不由冒出几滴冷汗。 此刻正巧一阵冰冷的北风刮来，带来了刺骨的寒意，也让扎哈努伊心中发寒。 他并不是没有想过这个问题，只是部族的生存危机近在眼前，容不得思考这些未来可能发生的危机。 现在想想，其实他只是在逃避现实而已。 “那你有怎么能保证，我们臣服于那个女人之后，不会遭受同样的对待呢？” 扎哈努伊有些嘴硬地反驳道。 亚文嘴角微翘，尽管扎哈努伊依旧表现的十分强硬，但是个人都能看出他此刻的外强中干。 他将手放在胸口心脏处，高声说道。 “就凭我自己！凭已经有斯科特鲁族在北境获得了自治领！” 亚文指了指自己的头顶。 “可汗应该看得出来，我并非是卢恩人，可是凯瑟琳阁下却给予我无上的信任，让我出任辅佐官一职，说明阁下并不在乎麾下的种族。” 亚文直视着扎哈努伊的双眼，无比坦诚。 “而且斯科特鲁人在他们族长的带领下，加入阁下的麾下，凭借建立的功勋，阁下亲自将一大块领地划归了斯科特鲁族作为他们的自治领！” “这些消息，可汗可以在北境的任何一个地方，向任何一个人打听！” 亚文声情并茂的演说，不仅打动了扎哈努伊，就连他身旁充当护卫的壮汉都不由为之动容。 “可她毕竟是卢恩的贵族……” 扎哈努伊顽固的表情却已经有些松动了。 “整个卢恩，唯有凯瑟琳阁下才能够接纳可汗和您的部族。” 看出对方产生了动摇，亚文笑了起来。 “要问为什么，那是因为凯瑟琳阁下的志向并不是成为卢恩的大贵族，而是登上王位，成为女王！” “所以，唯有阁下才是可汗天然的盟友，已经我们彼此双方拥有着共同的敌人！” “居然会是这样！？” 似乎是被亚文的话完全震惊了，扎哈努伊不由张大了嘴巴。 过了好一会才将亚文的话语消化的扎哈努伊一脸诚恳地说道。 “不得不说，我已经被阁下说服了。” 扎哈努伊说着，主动伸出了自己的手。 “您一定不会后悔今天的决定。” 亚文微笑着，也伸出了自己的手。 两只手掌在众人的见证下，紧紧地握在了一起…… 初步达成了协议，双方气氛瞬间变得融洽起来。 扎哈努伊忍不住赞叹道。 “不知道为什么，在我听了阁下的话语之后，我现在真的无比相信，只有与凯瑟琳阁下合作，吾族才会拥有最光明的未来。” “因为在凯瑟琳阁下的麾下，有像阁下这样优秀的人物。” 亚文一开始听得还挺高兴，等到他后面一句话出口，亚文当即忍不住在心理吐槽起来。 ‘不，事实上我只是一个平凡的厨子而已……’ 鉴于现在双方的气氛太和谐了，亚文没好意思说出口。 “不，您谬赞了。阁下的麾下有很多比我更优秀的人才，我只是其中能力最差的那个。” “哈哈！有这么多优秀的人才辅佐，凯瑟琳阁下想必很快就能推翻卢恩王室的统治了吧。” 扎哈努伊大笑着拍了拍亚文的肩膀。 不过看他的样子，估计只是当亚文在谦虚，而且他似乎更关心推翻卢恩王国的问题。 很快，达成共识之后。 扎哈努伊站在山丘上，向下方的蒙特利大军大声宣布。 “我的族人们！客人们带来了和平！从现在起，我们又再次回归故乡的土地了！先祖在上！！” 大军安静了片刻，很快欢呼声响彻云霄！ “噢噢噢！！” <sript>;</sript> 第一百四十四章 异界男版昭君出塞 “所以，这是个什么情况？” 亚文一脸呆滞地看着面前这群围着篝火又唱又跳的人。 在扎哈努伊宣布与凯瑟琳结为盟友，他们可以彻底回归北境的故土之后，这群蒙特利人就好像过节一样，进入了狂欢模式。 他们立刻在原地搭建起了简陋的营地，然后一边开始宰牛杀羊，一边燃起篝火，畅饮起了美酒。 之前万骑过境的压迫感瞬间荡然无存。 亚文不知道是自己脑筋不够灵活，还是这些蒙特利太过豁达了。 “尊贵的客人，不要感到奇怪，因为我们的族人对回归故乡已经期盼太久了。” 扎哈努伊拿着两个酒囊，来到了亚文身边。 “每当冰雪融化之时，我们的族人都会眺望南方。想象着回到故土之后，能过过上什么样的幸福日子。说实话，冰冻苔原实在不是人待的地方。” 扎哈努伊的眼神充满了沧桑。 这是个有故事的男人。 亚文心道。 扎哈努伊似乎脱离了回忆，他一口咬开酒囊的盖子，昂起头猛地灌了一大口酒，脸上顿时露出无比畅快的表情。 “哈！别的不说，酒这玩意真是最棒的发明。怎么样！尊贵的客人，你也来一口？” 扎哈努伊说着递给亚文一个酒囊。 亚文猛地打了个机灵，他可没忘记，自己就是因为喝高了，所以才穿越的。 而且酒会麻痹人的神经系统，酗酒会对神经系统造成永久性损伤，亚文虽然不是医生、运动员之类对神经反应要求高的职业，但作为一个对自己精益求精的厨师，酒这东西他是能免则免的。 “抱歉，我不太会喝酒。” 亚文摆了摆手婉拒道。 “那还真是遗憾啊，酒可是好东西。” 扎哈努伊表情有些失望地收回了酒囊。 “可汗找我是有什么事情吗？” 亚文小心翼翼地问道。 “被你看出来了啊。” 扎哈努伊摸了摸后脑勺。 很快他的表情变得严肃起来。 “说实话，其实我并不信任一个从未见过面的女人。凯瑟琳阁下对我来说其实就是一个陌生人，我想我的意思，你应该能明白，对吗。” 亚文张了张嘴，无奈地点了点头。 他将凯瑟琳吹嘘的天下无双，也改变不了这件事的本质。一个连面都没见过的人，如何能让人相信？ 更何况，扎哈努伊不只是他一个人，他还肩负着整个蒙特利族的命运，由不得他不谨慎。 这么一想，亚文倒是能理解他了。 “虽然我不太信任那个女人，但是我却相信你。” 扎哈努伊望向亚文，眼神真挚。 “所以，我需要你做一件事。” 亚文点点头。 “可汗请说。” 事关结盟，只要不违反原则，能办到，他一定会尽力去办的。 扎哈努伊摸了摸下巴上地胡须，做出思考状。 “嗯~我想想啊，我们结拜成兄弟？不太好，我的年纪和你父亲差不多大……要不，你娶我的女儿，做我的女婿吧！” 扎哈努伊连连点头。 “恩，这个主意不错！我们蒙特利人和卢恩人不一样，不是特别讲究血统，女婿也算半个儿子，只要足够优秀，一样能继承族长的位子。” 自己不是给主君找盟友吗，怎么现在反倒要多半个爹出来？ “不，这个，这个不行！” 亚文连连摇头。 去当一个少数部族的族长，他避之不及。 他的理想是传播饮食文化。 部族的族长看似风光，实际上要操心的事情可一点都不比领主少。 亚文又是个认真负责的人，答应了就一定会做好，除非不答应。 接下了族长的位子，他这辈子就别想走遍整个艾兰传播美食文化了。 更何况，就像扎哈努伊自己所说的，他怎么可能和一个连面都没见过的人结婚？ 扎哈努伊猛地一拍脑门。 “是我太心急了，你连我女儿的面都没见过呢。” “对对对！所以这件事……” “我现在就把她叫来！” 扎哈努伊向人群招了招手，同时大声喊道。 “娜仁格尔！快过来！” 亚文下意识朝那个方向看去，却突然感觉到背后传来一阵浓烈无比的黑暗气息。 亚文连忙回头一看，不由吓了一跳。 只见嘉璐这丫头全身散发出无比恐怖的深黑色死亡气息，蓝色的双眸死死盯着扎哈努伊。 她身上散发出的气息过于可怕，居然连四周的空气和照射过来得火光都发生了扭曲。 这是什么仇什么怨！ 少女似乎注意到了亚文的惊愕目光，瞬间把身上的死亡气息一收，然后像一朵纯洁无辜的白莲花般呆呆地看着亚文。 如果不是她脚底下的花草都枯萎了，亚文还真相信她了。 完全不知道自己刚从冥界走了一圈回来的扎哈努伊拉着一个身影转头向亚文介绍道。 “辅佐官阁下，这就是我的女儿娜仁格尔，我们部族最美丽的鲜花。” 扎哈努伊说着还摆出一副十分嫌弃的样子，仿佛将女儿介绍给亚文当妻子，他占了多大便宜一样。 族花？这倒是让亚文产生了一点兴趣，毕竟他也是个正常男性，也会欣赏美丽的事物。 然而当他把头转过来一看，顿时惊呆了。 只见扎哈努伊身旁站着一个身高足足有2米多，手臂的肌肉鼓起来比亚文大腿更粗，体型无比壮硕的短发女子（？）。 她（？）穿着短一截的无袖皮袄，露出有着八块腹肌的结实腹部。胸口鼓起，但亚文不确定那到底是脂肪还是肌肉。 如果不是她（？）的样貌稍显柔和，亚文都把她（？）当成男子组的世界健美冠军了。 亚文嘴角扯出一个无比尴尬、牵强的笑容。 他觉得自己现在的遭遇就像是异界男版的昭君出塞。 扎哈努伊却似乎没有发现亚文脸上表情的异样，一脸兴致勃勃地吹嘘着他女儿的优点。 “我的女儿不但是冰冻苔原上最美丽的鲜花。而且你看看她的身材，典型的奶水足，好生养！我们部族的小伙子出20匹马当聘礼，我都没答应！” <sript>;</sript> 第一百四十五章 说服 “如果不是贵客替我们部族解决了大麻烦，我才不乐意把女儿嫁给你呢。” 扎哈努伊一脸‘你小子赚翻了’的表情。 亚文能怎么办，只能回以尴尬而又不失礼貌的假笑，同时心里在疯狂吐槽。 ‘你不要乐意啊！’ ‘你们游牧民族对‘美丽’的定义是不是有病啊！？’ ‘20匹战马当聘礼？倒给我2万匹战马我都不干啊！’ 如果说没见面之前，亚文拒绝的信念是10的话，那么现在已经达到无穷大了。 这完全就是传说中的金刚芭比好不好，而且还是肌肉豪华版的！ 亚文刚想着怎么尽量在不触怒对方的情况下拒绝。 没想到，金刚芭比，哦不，应该蒙特利族花——娜仁格尔小姐（？）发话了。 “父亲，您想让我嫁给这个犹如竹竿一样瘦弱的男人？绝不可能！能够成为了我娜仁格尔丈夫的，必须是能够战胜我的男人。他？” 娜仁格尔轻蔑地瞟了亚文一眼。 “我用一根小指头就能干掉！这么弱小的男人，我绝不同意这门婚事！” “娜仁格尔！你！” 扎哈努伊顿时吹胡子瞪眼。 娜仁格尔双手抱在胸口，淡淡地说道。 “父亲是想要练练手吗？别忘了，您可不是我的对手。” “你！算了，你想怎么样就怎么样吧。” 扎哈努伊顿时像泄了气的皮球一样，一脸委顿地挥了挥手。 娜仁格尔雄赳赳气昂昂地走了。 “抱歉，尊贵的客人，让您见笑了。” “不不，您的女儿很，很……豪爽，她会找到比我更优秀的夫婿。” 经过这场闹剧，这件莫名其妙的婚约就不了了之。 虽然亚文被侮辱了，他却无比感激放过他一马的娜仁格尔小姐（？）。 夜色渐渐浓郁。 营地内也慢慢安静下来，只剩下篝火发出的噼啪声。 扎哈努伊坐在一个木墩子上，有一口没一口地灌着酒。 一阵脚步声传来，娜仁格尔出现在他身旁。 扎哈努伊一脸苦笑地摇了摇头。 “你这孩子真不懂事。我好不容易才想着利用这个机会，将你嫁出去，谁知道你却直接把人赶跑了。” “结盟的事对他们很重要，所以我才可以此逼迫那位贵客娶你，以后可不会再有这样的好机会了。” 扎哈努伊长叹一声，他的脸上完全看不到此前逼婚时那副一本正经胡说八道的搞怪样子。有的只是精明、算计和父亲对女儿的深深忧虑。 娜仁格尔表情有些扭捏偏开了脑袋，嘟囔着。 “反正我是不可能嫁给这么弱小的男人，要是嫁给了他，我还得时刻小心别把他的腰给坐断了。” 扎哈努伊顿时一脸便秘的表情。 “你、你真是！你自己想想！就你这样，把族里所有来提亲的男人打了遍，族里谁还敢娶你！？我好不容易才找到这么一个有可能娶你的男人，又被你给赶跑了！” “而且我还没老到眼瞎，他虽然实力不怎样，但是我有预感，他将来一定能成为大人物。” 扎哈努伊指了指自己的太阳穴。 “时代变了，不是拳头大就能掌握一切。当年我们的先祖不强吗？五万弓骑兵，一千哲力汗（游牧民特有的超凡者职业）！还不是硬生生被卢恩造的那面墙拖垮了！” 娜仁格尔一脸倔强地说道。 “总之我是不会嫁给比我弱小的男人的。我要做安达苏拉那样的女人，我要娶男人，而不是让男人来娶我！” 安达苏拉，蒙特利语独有的词汇，意为天空下最强的可汗，既天可汗。这个词是蒙特利人专门为一个女人创造的。 没错，这个女人就是三百年前的叶卡捷琳娜大帝。当年繁星皇朝疆域之广，大到超乎人们的想象。以至于三百年后，在北境这样偏远的边境地带也依然流传着关于她的传说。 扎哈努伊一脸认命地摇了摇头。 “随便你吧。总之，明天我会向贵客提出，让你成为他的骑士侍从。” 见她嘴唇动了动似乎想说什么，扎哈努伊直接摆出了一幅强硬的态度。 “不准拒绝！这不止是你一个人的事，它关系到我们整个部族的未来。我相信贵客，但卢恩的贵族靠不住。你呆在贵客身边可以探听到第一手的消息。如果你拒绝，就不要再回来了！” 看他的眼神就知道，这次他是认真的。 “切~我做就是了。” 娜仁格尔极不情愿地说道。 第二天清晨，扎哈努伊向亚文提出了请求，希望他的女儿能够成为亚文的侍从。 结盟的双方，有一个人作为桥梁是必要的。这样总好过让他娶这位金刚芭比。 基于这些考虑，亚文答应了他的请求。 于是金……娜仁格尔一脸极不情愿地成为了他的侍从。 不过亚文也提出了自己的条件。 “可汗，我希望贵部能够出兵，协助凯瑟琳阁下击退劳伦斯伯爵的部队。” 扎哈努伊顿时皱起了眉头。 按照他的想法，最符合蒙特利人利益的做法是静观两军交战，反正是卢恩人打卢恩人，和他们蒙特利人没多大关系。 毕竟他已经停止了攻击，做到了盟友基本的义务。 “我和我的族人长途奔袭，已经很疲惫了，所以需要休养一段时间……” 扎哈努伊下意识地推脱道。 亚文已经猜到他会这么说了，毕竟和自己无关的事，人们总是倾向于漠视。 “面对寒冷的冬季，如果没有嘴唇的保护，牙齿就会感到寒冷，可汗您觉得呢？” “你到底想说什么？” 扎哈努伊皱起了眉头。 “我想告诉可汗的是，可汗一族与我的主君凯瑟琳阁下就是这样的关系。凯瑟琳阁下如果战败，可汗和你的族人将会成为卢恩王国下一个目标，又或者可汗愿意再次返回冰冻苔原？” “你在威胁我？” 扎哈努伊语气中不由带上了一丝怒气。 亚文摊开双手。 “我仅仅只是在陈述事实而已。这个国家只有凯瑟琳阁下能够像接纳斯科特鲁人一样接纳蒙特利人。” 扎哈努伊沉默了片刻，咬了咬牙。 “好！我出兵！” <sript>;</sript> 第一百四十六章 援军以至！ 凯瑟琳这几天很头疼。 自从那天知晓了劳伦斯伯爵的阴谋之后，她一边封锁消息，以免引起士兵的恐慌，一边主动发起进攻，希望能够在蒙特利的大军抵达前先消灭劳伦斯的军队，避免被夹攻的绝境。 封锁消息做的很成功。 虽然此时整个北境都已经知道蒙特利人杀进来了，但冰牢要塞是军事堡垒，只有士兵，很容易就封锁了消息。 但是进攻劳伦斯军的营地却十分不理想。 敌军自从三天前晚上被她率军夜袭了一次之后，便犹如缩进壳子里的乌龟一样。 无论她怎么挑衅，就是紧守营地，绝不主动进攻。 凯瑟琳也试着主动发起进攻。 可敌军的超凡者无论是数量还是质量都占据上风，进攻非但收效甚微，甚至损失了不少兵力。 凯瑟琳也想过再次发动偷袭，不过敌人似乎学乖了。 直接派出了大量士兵，二十四小时不断巡逻，根本就不给她一点机会。 就在凯瑟琳一筹莫展的时候，掌管冰雪的女神似乎也在和她作对，一场突如其来的暴雪降临了。 鹅毛般大小的雪花从灰色的苍穹纷飞下落。凯瑟琳的心情也随之不断往下坠落。 大雪覆盖战场，会让军队行动更加迟缓，这对进攻方极为不利。 唯一的好消息就是，这时如果蒙特利大军从背面夹击，凭借着风雪，她应该能多支撑一段时间。 从瞬间战败，变成了在被动挨打中，慢慢消亡…… 这绝不是凯瑟琳想要的！ 即使注定要失败，她也要如玫瑰般凋零在最灿烂的时刻！ 凯瑟琳决定梭哈！ 趁着积雪还不深，集中所有兵力进攻劳伦斯的营地！ 就在这时。 “阁下！有一支数量庞大的骑兵从北境方向过来了！看样子，似乎是蒙特利人！” 菲利普一脸焦急地汇报道。 凯瑟琳的脸色瞬间一变。 “居然这么快就赶来了？！” 众人立刻赶到城墙上查看。 果然看到一支无比庞大的骑兵部队从远处狂奔而来。 不过这支部队在距离城墙几百米开外就停了下来，接着三骑从大部队中脱离，来到城墙下。 菲利普一脸震惊地看向凯瑟琳。 “阁下！城墙下的好像是亚文阁下！” 凯瑟琳眼中闪烁过一丝意味不明的光泽。 过了一会，她开口了。 “打开城门，我们去看看到底怎么回事。” 很快城门打开，亚文一马当先，他身后跟着嘉璐和娜仁格尔。 进入要塞之内，亚文看到凯瑟琳立刻跳下战马，满脸微笑地高声说道。 “阁下！我带援军来了！！” 四周围观的将士顿时议论纷纷。 原本整个要塞充满了紧张的气氛。 没想到这支大军居然是辅佐官阁下带来的援军！？ 顿时紧张的情绪如乌云般散去，振奋如阳光洒向所有人心头。 “你干得非常好！亚文卿！” 凯瑟琳微笑着点点头。 这个要塞的将士立刻高声欢呼起来。 “噢噢噢！！” 然而包括亚文，谁都没有察觉到，凯瑟琳的眼中，一丝无比复杂的目光一闪而逝。 尤其是当她隐约听到有人在高呼“辅佐官阁下万岁！”的时候…… 凯瑟琳不傻，她将其他的小心思抛在脑后。 现在没有什么比击败敌军更重要的事情了。 凯瑟琳立刻召集了所有将领。 亚文也正式将扎哈努伊和他的女儿介绍给了众人。 “阁下，这位是蒙特利可汗扎哈努伊，还有他的女儿娜仁格尔。” 扎哈努伊和娜仁格尔双手张开，双臂在胸前交汇，面向凯瑟琳微微鞠了一躬。 “尊贵的北境之主，蒙特利可汗扎哈努伊向您表示问候。” 这是蒙特利人特有的，表示尊敬的礼节。 凯瑟琳拂胸还礼。 “我代表北境欢迎您的带来，扎哈努伊可汗。” 亚文私下已经与凯瑟琳透了底，蒙特利一族是寻求结盟的盟友。 说白了，实力决定地位。斯科特鲁族实力弱，只能是附庸，蒙特利族实力强，就可以是平等的盟友。 扎哈努伊正式向凯瑟琳提出了希望能够带领族人回归北境的故土。 凯瑟琳表示欢迎，同时将包括鹿角堡垒在内，一大片土地划分为自治领，作为蒙特利一族迁徙回来的居住地。 亚文事先已经交了底，凯瑟琳权衡利弊之后，认为多一个强大的敌人不如多一个强大的盟友，而她所付出的不过是一个鸡肋般的要塞和一大片未开发的土地。 所以凯瑟琳稍微思索了片刻，便同意了这份盟约。 这次仅仅是当众走个过场，双方的气氛显得十分融洽。 接着凯瑟琳当着所有将领的面，拍了拍亚文的肩膀。 “你做的非常好，亚文卿。为北境找到了一位强大的盟友！” 亚文微微一笑。 “您谬赞了，这是身为辅佐官的责任。” 一旁围观的将领纷纷投来惊讶的目光。 仅凭一张嘴，就能把敌人变成盟友，这可不是普通人能做到的。 尤其是类似的事情，这位辅佐官阁下做过不止一次了。前有斯科特鲁人，后有蒙特利人。 有这样强大的主君，又有这样贤能的辅佐官，这样的北境如何不能成功？ 与亚文关系深厚的菲利普、努等人更是露出钦佩的目光。他们之前就清楚亚文的为人和才华，如今更是敬佩不已。 能够以一介凡人之身，与强大的蒙特利人周旋，甚至还将他们拉上了主君的战车。 “真是耀眼啊……” 菲利普骑士忍不住小声赞美道。 不过此刻尚有敌人在要塞之外徘徊，凯瑟琳很快将众人从欢乐的气氛中拉了回来。 “强援已至，我意明晨发动总攻！” 众将领顿时满脸肃穆，拂胸行礼。 “您的意志！！” 一时间汹涌澎湃的热血开始在众人心脏中激荡着，激烈的战意将众人的斗志彻底点燃了！ 凯瑟琳这时却拉着亚文来到一边。 “亚文卿，我交给你的任务，准备的怎么样了？” 亚文微微一笑。 “阁下请放心好了，羊我都已经带来了，这次一定能助阁下取得一场辉煌的胜利！” <sript>;</sript> 第一百四十七章 出征前的羊杂汤 发动总攻的前夜，凯瑟琳毫不吝啬地让将士们美美地饱餐了一顿。天一黑，除了少量巡逻值守的士兵，大部分士兵都开始养精蓄锐。 至于蒙特利族，扎哈努伊此次相应亚文的号召，一共带来了五千骑大军，全部都是实力强悍的弓骑兵，这其中足足有五十名哲力汗。 哲力汗，蒙特利语，意为神射手。哲力汗全部都是超凡者，但超凡者并非都能成为哲力汗，除非能够通过试炼。 蒙特利的神射手试炼，必须在骑乘战马飞奔的状态下，射中一只在天空翱翔的白头雕，才配获得‘哲力汗’的称号。 在骑乘战马不断颠簸的状态下命中禁止目标都已经相当不容易了，更何况还是一只飞翔的老鹰。可见哲力汗的射术有多么精准。 这样的超凡级别的神射手居然足足有五十人！ 不过目前蒙特利部族中最强的神射手，却是被扎哈努伊派到亚文身边充当侍从的娜仁格尔。 她是部族中‘萨日汗’。 这个称号只会被授予部族中最精准同时也是最强的神射手。 想要获得这个称号首先必须要满足2个硬性条件：必须是大师级超凡者；必须骑在高速飞奔的战马之上，只携带弓，不带箭矢的情况下，完成‘一响三雕’试炼。 一响三雕，拉响一次弓弦，命中三只白头雕。既只能使用一支魔力箭矢，却必须要命中三只白头雕。 除了对射术的超高要求之外，对魔力的控制力，也必须达到精微级别。 如果部族中有复数的神射手达到了条件，可申请参加在先祖之灵见证下的神圣决斗。 决斗规则简单而粗暴，几位神射手骑在战马上互相对射。 在这场残酷决斗中，唯一活下来的人就可以继承‘萨日汗’这个象征着最强神射手的称号。 仅仅从一些文化风俗的细节，就可以发现蒙特利人几乎将弱肉强食的丛林法则发挥到了极限。 不过也不能怪他们。一切都是艰苦严苛的生存环境造成的。 据努哈扎伊所说，当整个部族的粮食不足时，除了靠抢夺粮食，部族中的老人为了不拖累部族，也会在不携带任何粮食的情况下主动离开居住地…… 这是一个为了活着每时每刻在拼命的民族。 这样一个从绝境中锤炼出来的民族，人口相当的情况下，卢恩人根本就不是对手。 北境和蒙特利的人口同样都是二十万，但蒙特利人无论是超凡者的数量、质量还是军队的整体战斗力都强于北境。这就是最佳的明证。 不得不说，亚文确实忽……拉到了一个无比强大的援军。 当然，这个强援也是一把双刃剑，既锋利到可以轻易砍伤敌人，同样不小心也会砍伤自己。 翌日清晨，连日的暴雪仿佛遮蔽了天空，不知道什么时候，天慢慢亮了。 就在这时一股无比浓郁的奇异香味渐渐弥漫开来。 一队正在巡逻的士兵下意识地停下了脚步，齐刷刷地开始抽动着鼻子。 一名早起的蒙特利骑兵正在喂食自己的宝贝马匹，突然香味传来，他不由停下了喂饲料的动作。 噗！ 马儿半天吃不到饲料，立刻喷出不满的响鼻，同时用嘴拱了拱自己的饲主。 凯瑟琳站在亚文身后，看着他不断搅动着大锅中的汤汁，感慨道。 “无论什么时候，亚文卿做的菜品都是这么的香啊。” 亚文抬起头，抹了抹额头的汗水，对着凯瑟琳微微一笑。 “阁下，就快完成了。” 在亚文的面前，几十口无比巨大的铁锅之中，羊排骨，羊肋骨、羊肚、羊心……羊身上的各个部位在淡白色的汤汁中翻涌着，不断散发出一股混杂羊骚味的奇异香味。 这些都是亚文刚煮好的羊杂汤，一旁还有刚刚烙好的，成堆成堆的馍。 为了满足数千即将出征将士，在大雪纷飞的早晨，人人都能喝上一碗暖呼呼的羊杂汤，亚文天没亮就爬起来了。 杀羊、放血、扒皮、分解……在整个要塞几十名厨师支援帮助下，耗费了足足三个小时的时间，总算是做出了足够的分量。 凯瑟琳一声令下。 士兵们开始在军官的指挥下，一个个排队领取了馍和羊杂汤。 凯瑟琳为了作表率，同时也为了亲近士兵提升自己在士兵中的声望，她让亚文替她打了一碗羊杂汤，接着与骑士们一起，就在士兵们重重包围下，一脸坦然地品尝着羊杂汤和馍。 一时间整个要塞的空地上，便只剩下喝羊汤的呼噜声。 无数双感激、欣喜地目光投向场中那个和他们一起吃羊杂汤的高挑身影。 羊肉虽然因为腥膻味，不怎么受贵族们的喜爱，就连平民也只是拿来果腹，但是对士兵来说，能够吃上肉，简直就是奢侈的享受。 在凯瑟琳之前可从未有过贵族会给普通士兵肉吃的。 贵族战场上最常见的一幕，普通士兵蜷缩在一起，要么啃着难以下咽的糠饼，要么吃着犹如猪食一样的麦粥，而骑士们则在帐篷之中享受着专属厨师制作的美味牛排，有条件还要喝杯小酒。 凯瑟琳截然不同的做法，为她收获了巨大的声望与军心。 当他们将第一口羊杂汤吃进嘴里之后，军心、士气顿时达到了顶峰。 “这是什么，太好吃！唔唔！” 一名士兵吃太快，结果一不小心将舌头咬了，他却仿佛丝毫感觉不到痛一样，大叫着。 “太好吃！神祇！这是神祇赏赐的珍宝！” “我这辈子从来没有吃过这么好吃的肉汤！” “好吃死了！就算现在让我立刻战死我都愿意！” 各种惊呼声连绵不绝。 凯瑟琳以及其他将领们都见怪不怪了。 毕竟亚文制作的菜品美味是众所周知的事情。 “这个其实还可以这样吃。” 亚文将馍撕成小块，然后放进羊杂汤里面蘸了蘸，接着将吸收了羊汤的馍放进嘴里。 他当众演示了一遍羊肉泡馍的吃法。 凯瑟琳与众位将领试着品尝了一下。 很快，这张桌子上也响起了连绵不绝的赞美声…… <sript>;</sript> 第一百四十八章 科兰城的变故 科兰城，这座由劳伦斯家族世代管辖的城市如今却陷入了一片火海之中。 “杜勒斯！加德纳！你们两个无耻的混蛋！居然敢偷袭我！” 劳伦斯伯爵满脸狰狞地挥舞着手中的巨剑，在重重包围中冲杀着。 此刻劳伦斯伯爵早已经没有了往日的优雅与从容。他身上的骑士铠甲残破不堪，右肩的肩甲连带着一大块皮肉被削掉，鲜血顺着手臂直往下滴落，胸口、背部都是各种刀劈斧砍的裂痕，从裂口隐隐可以看见深可见骨的伤口肉外翻着，血液不断向外涌出。 魔力铠甲早已经因为失去魔力供给消散在了空气中，他手中的大剑本是矮人铁匠大师锻造出得精品，此刻剑刃却布满了豁口。 在包围圈之外，加德纳伯爵满脸不屑地拍了拍肩头并不存在的灰尘。 “劳伦斯阁下，谁让你自己为了攻占北境，不小心露出了破绽呢。贪婪就是你最大的原罪。” 脸上擦着厚厚的白色脂粉的杜勒斯伯爵捻起兰花指，抄着他那尖细到可以让人起鸡皮疙瘩的嗓音调侃道。 “要怪只怪你自己太过傲慢，居然拒绝了侯爵夫人的邀请。” 劳伦斯伯爵微微一愣，立刻大声怒骂起来。 “里维斯特！？我就不该相信她！那个贱人！” 接着劳伦斯伯爵就像是一头被逼入绝境的孤狼，双眼通红地瞪向包围圈外的两位伯爵。 “就凭你们两个只会跪在地上舔那个贱人脚背的狗也想杀我？我先宰了你们！再去找那个女人算账！” 轰！ 一股凶猛的棕色魔力从劳伦斯伯爵身上喷涌而出，瞬间在他体表形成了一套宛如厚重岩石组成的铠甲。 感受着从劳伦斯伯爵身上涌现的可怕压迫力，两位伯爵顿时脸色大变。 “9级！你、你隐藏了实力？！” “你刚才是在套我们的话！” “两个蠢货现在才知道？晚了！” 头盔之下，劳伦斯伯爵脸上露出冷厉的笑容，他举起手中的巨剑，然后用力一挥。 轰隆隆！ 顿时包围在他身边的十几名低阶骑士就像是被一把巨大的铁锤正面锤中，齐刷刷被扫飞出去。 当他们重重砸在地上，几乎个个胸甲凹陷，口吐鲜血，倒在地上不久就失去了生命气息。 击破包围圈的劳伦斯伯爵发了疯一般向两位伯爵杀去。 “该死！拦住他！” 杜勒斯伯爵尖叫起来，声音无比刺耳。 加德纳伯爵也失去了以往的镇静，他的脚步下意识地向后退去。 护卫在一旁的骑士涌了上去，然而依旧无法阻止劳伦斯伯爵前进的步伐，被一一打飞出去。 他犹如一辆失控的战车，向两位惊慌失措的伯爵阁下杀来。 然而就在这时，一个身影拦在了他们面前。 是一位身材修长，穿着与战场格格不入的骑士礼服，手持一把细剑的青年男子。 他的样貌仅仅用‘英俊’都不足以形容，在他出现的一瞬间仿佛夺走了太阳的光辉。 这是一位能够在舞会上夺走所有异性目光，并引起她们尖叫的，花一般的美男子。 他有着一头深蓝色的长发，简洁地梳成马尾扎在脑后，双瞳明亮，宛如星辰，表情冷峻，犹如冰山。 他身上的骑士礼服没有一丝污迹和褶皱，与肮脏混乱的战场形成了鲜明的对比。 他就这样站在那里，一脸冷漠地看着劳伦斯伯爵。 “是你！‘雷鸣之鹫’！” 劳伦斯伯爵不由瞪大了双眼，眼底流露出一丝深深的恐惧。 “辱骂夫人，死罪！” 青年冷冷地说道，同时缓缓举起了手中的剑。 下一秒，狭长的银光一闪而逝。 劳伦斯伯爵顿时犹如被人按下了暂停键。身上岩石状的铠甲层层破碎，化为了纯粹的魔力消散在空气中。 叮！ 一声脆响，头盔分成了两半，血线从劳伦斯伯爵的头顶缓缓流下，紧接着他整个人也被分成了两半，殷红的鲜血犹如喷泉般直冲天际。 诡异的是，这些鲜血落下时却仿佛有着一道无形薄膜隔开，没有一滴落在青年身上。 青年手一摆，甩掉剑身上并不存在的血迹，然后将闪烁着森冷寒光的细剑插回了剑鞘。 两位伯爵连忙腆着脸凑到他身旁。 “瑞厄德阁下不愧是侯爵夫人的第一骑士！” “‘雷鸣之鹫’名不虚传，阁下的出剑速度简直快到让人完全看不清楚！” 面对两位伯爵的吹嘘。 里维斯特侯爵夫人麾下骑士长，瑞厄德表情没有丝毫变化。 瑞厄德只是淡淡地点了点头，算打过招呼了，然后转身径直离去。 怎么说两人的爵位还在瑞厄德之上，顿时被瑞厄德这样目中无人的举动惹恼了。 “无礼的家伙！有什么好得意的！大家不都一样是那只黑寡妇的榻上之宾。” 加德纳伯爵气得脸通红。 “那可不一定哦~人家听说那位侯爵夫人可是一直吊着他，却从未让他进过自己的闺房。” 杜勒斯捻起兰花指，阴阳怪气地说道。 “呵呵，原来只是一条连女主人脚背都没舔到的可怜的狗。” 加德纳伯爵顿时一脸舒坦，表情中充满了黄毛对苦主的得意与傲慢。 远在冰牢要塞的凯瑟琳等人并不知道科兰城发生的剧变。 在饱餐了一顿羊杂汤之后，即使现在外面大雪纷飞，所有将士依旧能够感受到身上传来的阵阵暖意。 原本快要被冻僵的身体，如今却灵活无比。 一碗大锅煮的羊杂汤，能够增强食用者10的抗寒性。 别看只是10，却能恢复低温严寒环境对人体造成的全方位反应下降，在相同的温度环境下与敌军战斗，就是变相的增加将士的灵敏度。 最关键的是这个效果对整支军队近万人都有效。 一增一减，凯瑟琳麾下的军队还没开战就已经占据了绝对的上风。 身体变暖和了，士兵的士气也随之跟着高涨。 一碗小小的羊杂汤，却完全将军队的战斗力提升了一个档次！ “出发！” 凯瑟琳一声令下，要塞大门缓缓打开，一支斗志昂扬的军队从城门中缓缓走出。 <sript>;</sript> 第一百四十九章 突袭 劳伦斯军营内，罗德尼看着帐篷外似乎无止境的大雪，脸上露出一丝烦躁。 “伯爵阁下还没有其他的命令下达吗？” 彼得骑士满脸笑容地回答道。 “我们没有接到任何消息，指挥官阁下。” 罗德尼有些不爽地咂了一下嘴巴。 “切~安德烈那家伙呢。” 面对罗德尼有些恶劣的态度，彼得骑士脸上的笑容没有丝毫变化。 “安德烈阁下正在营地内巡查。” 就在这时，帐篷外传来一阵惊慌的呼喊。 “敌袭！敌袭！” 谁知罗德尼脸上没有丝毫惊慌，他一脸厌烦地皱起了眉头。 “又来了！那个女人难道不嫌累吗？” 彼得骑士拂胸行礼。 “阁下，请穿戴好铠甲，我去寻找安德烈阁下，组织进行防御。” “去吧，去吧。” 罗德尼随意地摆了摆手，然后开始漫不经心地寻找自己的盔甲，慢慢往自己身上套。 彼得骑士无奈地摇了摇头，走出了帐篷。 谁知刚一出帐篷，就看到安德烈骑士一脸惊慌地跑了过来，看到他立刻大叫起来。 “彼得，敌军攻势太强，营地就快撑不住了，你立刻叫醒阁下，我们马上召集骑士团组成战阵！” “这怎么可能！？” 彼得顿时瞪大了双眼。 现实却比他想象的还要严峻。 最先抵达的是蒙特利人的弓骑兵。 几乎在瞭望台上的哨兵发现他们的一瞬间，营地便已经进入了他们的打击范围。 只见蒙特利骑手双腿夹住马肚子，只靠腿部便娴熟地驾驭着战马，双手被解放的骑手，飞快地操起背在身后的牛角弓，同时手掌从箭囊上抹过，手抬起来时，手掌便已经夹住了三根箭矢。 拉弓、上箭、瞄准、射击，短短一秒钟左右便完成了所有动作。 迅捷、简练！ 几乎是瞬间，乌云般的箭雨从空中向敌军营地泼洒下去。 此时营地中的敌军刚刚被敌袭警报惊醒，从帐篷中跑出来，箭雨便从天空中迎面落下。 “啊！！” “救命！！” 不少士兵当场被射成了刺猬，鲜血飞溅，渐渐化为血雾在营地上空弥漫开来。 劳伦斯军几乎被这一阵箭雨射蒙了，有的士兵慌乱地四处乱跑，有的匆忙架起盾牌，有的怯懦地趴在了地上祈祷。 然而没等他们从箭雨袭击中回过神来，第二波箭雨几乎毫无间隔地再次降临，接着是第三波…… 蒙特利弓骑兵的射箭速度远超普通弓兵，第一支箭矢被射出，夹在手掌中的第二支便已经架在了弓弦上，接着是第三支。 普通弓兵射出一支箭矢的时间，训练有素的蒙特利弓骑兵却可以射出三支连珠箭。 再加上战马赋予的加速度，带来的超长射程以及轻骑兵特有的灵活机动性。 蒙特利弓骑兵的强大与可怕完全展现在了凯瑟琳以及她麾下的将士面前。 凯瑟琳眼中闪过一丝浓浓的忌惮。 但凡有野心的君主都不会希望别人麾下有这样一支可怕的军队，就算是盟友也不行。 蒙特利人的攻击还在继续。 一箭雨犹如雨点般落在敌军营地之中，大量士兵被当场射杀，营地中的敌军根本无法组织起有效的反击，这样打不能还手的状态更是让敌军士气狂降，直接形成了恶性循环。 十五分钟后，蒙特利人的攻击终于停止了。 在这段时间里，平均每位弓骑兵射出了足足十五轮三连珠箭，共计四十五支箭矢。 蒙特利弓骑兵人数约为五千人，也就是说，短短的十五分钟，二十多万支箭矢被倾泻到了敌军营地之中。 造成的战果同样卓越异常，足足对敌军造成了约7，8百的伤亡，敌军的士气更是跌落到了极点。 如果没有大批督战队在身后，只怕当场就会出现大规模崩溃，不过现在也差不多就是了。 这时凯瑟琳麾下的步兵也已经靠近了敌军营地。 零星的反抗，根本无法阻止士气高昂的凯瑟琳军的进击。 很快营地大门被攻破，步兵犹如潮水般涌入了营地之中。 整个营地顿时被一片砍杀声、血肉被划破的噗嗤声、临死前的惨叫声所笼罩。 血色开始蔓延。 渐渐的象征着凯瑟琳军的黑色开始慢慢蚕食象征着劳伦斯军的蓝色。 这是必然的。 劳伦斯军还没有从箭雨打击中恢复过来，士气还处在谷底，相反凯瑟琳军的士兵气势犹如熊熊燃烧的烈焰，再加上羊杂汤带来的抗寒性，让他们的身体更加灵敏。 这么巨大的优势，要是还无法取得胜利，可以直接找块枕头撞死了。 从上方向下看，黑色的凯瑟琳军不断向营地内侵入，蓝色的劳伦斯军被迫不断后退，并且还有散开的趋势。 很快，劳伦斯军到达了临界点，彻底崩溃了。 一些士兵慌乱地扔下手中的武器，向后方逃去，一些士兵满脸茫然地四下张望，还有士兵为了逃命将手中武器对准了身后的督战队。 此刻劳伦斯军便犹如倒塌的山峰，眨眼间便全面崩溃了。 凯瑟琳军的士兵顿时感觉压力大减，无比轻松地杀死了一个个胆敢在战场上将后背暴露给敌人的蠢货。 “滚开！都给我滚开！” 就在这时，从营地深处传来一阵怒骂声，紧接着大地开始颤动。 一支由金色光辉组成的巨大‘骑枪’从营地深处刺出。 利用士兵拖住敌军的这段时间，罗德尼已经将骑士团集合完毕，组成了战阵，主动发起了突击。 位于战阵最前方的，正是罗德尼和安德烈、彼得组成的三角。 相较于第一次时仓促出击，这次战阵更加完整，威力更加强劲。 仅仅从外形上看，‘光之骑枪’的体积就大了三倍有余，威势更是可怕到空气都颤动起来。 然而这把可怕的‘光之骑枪’最先畅饮的却是友军的鲜血！ 大量劳伦斯军的士兵来不及躲避，挡在了‘光之骑枪’前进的道路上，顷刻间被撞成了血末。 战场上的血腥变得更浓了。 <sript>;</sript> 第一百五十章 传奇之弓 以罗德尼为枪头的‘光之骑枪’犹如热刀切黄油一般将溃败的友军部队狠狠切开，接着狠狠地刺入了凯瑟琳的步兵军队之中。 高昂的士气和灵敏的身体并没有让他们躲过死亡的厄运。 结成的密集、整齐的阵型反而造成了更大的伤亡。 不到半分钟，‘光之骑枪’就穿透了步兵的阵列，顺带杀死了上百名士兵。 凯瑟琳脸色铁青，却只能眼睁睁地看着敌军蹂躏她的士兵。 这时，罗德尼眼睛一亮，他也发现了不远处矗立在战马上的凯瑟琳。 “冲！跟我冲！宰了那个女人！” 罗德尼将剑尖直指凯瑟琳，大叫着。 战阵形成‘光之骑枪’立刻在枪头的指挥下，瞄准凯瑟琳直刺过来。 凯瑟琳脸色一冷，她拔出剑，向前用力一挥。 一道宽阔的冰墙顿时拔地而起，正好拦在了‘光之骑枪’正前方。 “就凭这种软弱之物也想阻止我吗？可笑！” 罗德尼放声嘲笑着，不仅没有丝毫减速，反而夹紧马肚，加快了冲锋的速度。 呯！ 两者几乎是接触地一瞬间，厚度接近一米的冰墙立刻像是玻璃一般轰然粉碎，而‘光之骑枪’的速度却似乎没有受到丝毫影响。 凯瑟琳不由皱起了眉头，她再次挥动着手中的剑。 这一次，寒气悄无声息地在地面汇集，很快便在敌军正前方的地面凝结出了一层冰面。 高速奔跑的战马遇到了结冰的光滑地面，会产生什么后果？ 让人万万没想到的是，这一狠毒的招数并未起到应有的效果。 ‘光之骑枪’靠近冰面的一瞬间，凝结的冰立刻犹如遇到了高温，直接消散在了空气中。 很明显，这不是普通的物理现象。战阵四周环绕的金色魔力直接将冻结地面的冰属性魔力强行驱除了。 事实上，这正是战阵对付魔法师的手段之一，只要法术蕴含的魔力不超过战阵集合的魔力上限，法术的魔力就会被强行驱除，使法术失效。 战阵经过数百年的发展，经过无数次改良，虽然不能说完美无缺，至少一些明显的弱点是不存在的。 “啧！” 眼见着接连的手段都不起效果，凯瑟琳脸上十分罕见地露出一丝烦躁的神色。 自她出兵踏上征服之旅，这样毫无办法的无力感还是头一次。 此时凯瑟琳心中对战阵的渴望达到了最大。 “阁下，现在只能暂避锋芒了。” 一旁的菲利普建言道。 看着对面耀武扬威向这边冲来的罗德尼，凯瑟琳咬了咬牙，微微点了点头。 这时一旁的扎哈努伊开口了。 “凯瑟琳阁下，不如让我的族人试试看。” 凯瑟琳露出一丝诧异的神色。 “扎哈努伊可汗有办法对付这些敌人吗？” 扎哈努伊摸了摸下巴麻花状的胡须，似笑非笑地说道。 “呃~正好我们蒙特利人也有一套祖传的战阵呢。” 凯瑟琳目光微微闪动。 “那么我就预祝可汗好运了。” “不会让阁下失望的。” 扎哈努伊说着打手一挥。 “结成战阵！攻击！” 接到命令，他身后的五十名哲力汗，以及他的女儿娜仁格尔立刻驾驭着战马冲出了阵列。 娜仁格尔将手伸向背后，拽过一把长度超过一米巨大金属长弓，弓身上烙印着旁人看不懂的蛮荒文字，在阳光的照耀下，可以看到隐隐有金色光辉如水一般在弓身表面流动。这把弓一看就知道不是凡品。 事实上，这把弓的名字叫做‘哈扎兰格’，蒙特利语中意味射日，是从蒙特利部族先祖手中流传了上百年的珍贵宝物。 这是一把唯有萨日汗才有资格掌握的传奇级别的长弓！ 拿到‘哈扎兰格’的瞬间，娜仁格尔气势陡变，宛如利剑从剑鞘中被抽出，散发出让人寒毛直立的锐利锋芒。 她没有抽出箭矢，而是直接弯弓瞄准，一支由风属性魔力组成的青色箭矢直接成型。 娜仁格尔瞄准了正前方的罗德尼，手一松，青色箭矢立刻化作一道青色的闪电对准罗德尼的头颅直射过去。 刹那间，箭矢四周的空气被撕扯地粉碎，出发刺耳的呼啸声，可怕的劲道甚至在弓身前方形成了一道箭矢突破音障产生的白色气浪。 罗德尼被瞄准的瞬间就感觉到一阵冰凉的寒意从脚底窜上来。 在战场上锻炼出来的灵感疯狂地向他发出警报！ 会死！会死！躲不开就会死！ 几乎是下意识地动作，罗德尼的身体向一旁歪倒。 那一瞬间，一道青色流光从他的脸庞一闪而逝。战阵外围形成的金色魔力护盾稍微起到了一点阻拦作用。 不过正是这一点阻碍，却救了罗德尼一命。 只要再晚上那么001秒，这道青色流光就会直接射爆他的头颅了。 罗德尼逃过一劫，他身后的五名骑士就没有那么好的运气了。 啪！！ 接连五声，犹如西瓜炸裂的声音响起。 罗德尼身后的一竖列骑士，还没有反应过来，青色流光便从他们的面部正中穿透过去，下一瞬间，他们的头颅直接爆开，红白之物稀里哗啦的洒了身旁的骑士全身都是。 当罗德尼再次坐直身体时，他的左脸颊，竟出现了一道无比狰狞的伤口，几乎将他的口腔都给划开了，露出血淋淋的创口和森白的牙齿。这是青色流光擦过他脸颊时留下的狰狞伤痕。 虽然小命是保住了，但他也彻底破相了。 娜仁格尔放下手中的长弓，没有人注意到，她的手指正在微微颤抖。 显然对她来说，大师级就强行使用传奇级武器还是有些勉强。没有发挥出传奇级武器的全部威力不说，连准度也下降了不少。 不然罗德尼现在就应该是一具无头死尸了。 娜仁格尔的表情却没有露出丝毫异样，反而一脸傲慢地对着罗德尼勾了勾手指。 “杀！杀了那个女人！不！我要活捉她！让她后悔活在这个世界上！” 罗德尼愤怒地咆哮着。 只不过血末和口水如雨点般从他嘴里喷出，他的声音更是充满了漏气的滑稽感。 <sript>;</sript> 第一百五十一章 无耻之尤 娜仁格尔轻蔑地一笑，用力一拉缰绳，驱使着战马向右边疾驰而去，五十名哲力汗紧紧地跟随在她身后。 骑士团战阵也在罗德尼的操控下向以娜仁格尔为首的五十一骑追去。 凯瑟琳一脸无语地看着双方从面前飞驰而过。 就在这时，她感觉到一阵冷意袭来，仿佛有无形的轻纱拂过她的脸颊。原本飘落的雪花，开始胡乱晃动起来，甚至倒卷着回到了天上。 此时此刻居然……起风了！ 啾！！ 一声鹰鹫鸣叫声突兀地响起，青色的风属性魔力从五十一骑身周向外辐射，剧烈的风暴将地面的积雪都吹飞了出去。 很快庞大的风属性魔力在五十一骑四周聚合在一起，形成了青色的魔力光罩，从上方向下看，犹如一只展翅翱翔的巨鹰！ 蒙特利五十一骑战阵形成的一瞬间，战阵整体的速度一下子提高了一倍有余！ 被风属性魔力加持的战马载着马背上的蒙特利骑手以时速每小时超过100公里的速度向前狂奔。 在他们背后，劳伦斯骑士团组成的战阵虽然紧追不舍，却迅速被拉开了距离。 气得罗德尼当场哇哇大叫起来。 等到双方拉开到一定距离，短时间后方的骑士团绝对无法追上时，娜仁格尔下达了新的命令。 “全体准备！回射！” 随着她一声令下，哲力汗们齐刷刷双手松开了缰绳，同时一边准备好了弓与箭，一边扭转身体，侧身向后。 弯弓、搭箭、瞄准、射击……不到一秒钟的时间之内，所有动作顷刻间完成。 下一秒，青色的箭雨笼罩了劳伦斯骑士团的头顶。 附加了风属性魔力的箭矢以比普通弓箭快三倍的速度对准骑士团狠狠地落下。 当箭矢与骑士团身体周围笼罩的金色魔力光罩接触时，顿时响起一阵金属互相撕咬、摩擦的刺耳噪音。 大部分的箭矢被光罩消磨掉了附加的魔力与劲道，软绵绵地被弹开，然而却有三四支箭矢最终突破了光罩的保护。 “啊！”、“啊！” 两声惨叫声接连响起，两名倒霉的骑士，一名被箭矢正中脖颈，一名被射中腹部，两骑一下子从战马上摔了下去，其中一人更是倒霉地被身后战友的马蹄踩碎了头颅。 “混蛋！加快速度！都给我加快速度！” 罗德尼怒吼着。 然而，射出一波箭雨之后，蒙特利人暂时放下了弓箭，再次加快了速度，拉开了距离。 罗德尼愤怒的吼叫此刻听起来，更像是丧家之犬无能的狂嗷。 就这样，蒙特利战阵在娜仁格尔的指挥下，时而放缓速度回头射击，时而加速前进。充分贯彻了风筝战术的精髓，将劳伦斯骑士团玩弄于股掌之间，却始终没有让他们碰到一下。 渐渐的，劳伦斯骑士团的战损开始增大，战阵形成的魔力光罩明显开始减弱。 起到保护作用的光罩开始减弱，又加剧了骑士团的损失。 完全形成了恶性循环。 “可恶！” 罗德尼差点将牙齿都咬碎了。 追，追不上。打，打不着。 简直就像是一道使用了许多珍惜食材，做出的无比精致、无比美味的顶级料理，却掉了一只苍蝇进去，那种恶心无奈郁闷的感觉几乎要从胸口蹦出来了。 “阁下！这样下去我们全部都会被消灭的！现在只能先撤退了！” 一旁的安德烈骑士建言道。 罗德尼被他的一席话突然惊醒过来。 他下意识地回头望去，只有零零散散十余骑在紧跟在他身后，短短不到半小时的时间，骑士团就已经损失了超过三分之二。 再这样下去，真的要全军覆没了。 现在已经不是能不能报复的问题了，而是他自己能否保住小命了！ “撤退！立刻撤退！” 罗德尼立刻猛地一拉缰绳，完全不顾这突然的动作将自己的战马脸上扯出了好几道血印。 骑士团跟随着他调转了方向，朝科兰城所在的南方逃去。 至于普通士兵，他既管不上，也不想管。 “想逃！？” 娜仁格尔脸上露出几分带着讥讽的冷笑。 很快在她的指挥下，蒙特利战阵，灵巧地调转了方向，主动追向了敌人。 蒙特利战阵不断将箭矢射向慌张逃跑的骑士团。不断有骑士被身后飞来的箭矢射中，从马上跌落。 很显然，骑士团现在就连逃跑都成了奢望。 面对这样的绝境。 罗德尼心中的憋屈、怨恨几乎达到了顶点。 ‘该死的混蛋！为什么不早点提醒我？差点要害死我了！’ 罗德尼瞟了安德烈骑士一眼，眼神中闪过一丝恼怒与怨毒。 就在这时，他的脑中突然冒出一个绝佳的‘好’主意。 既能让他顺利逃脱，又能解决这个碍眼的家伙。 于是罗德尼突然一脸傲慢地转头对安德烈骑士道。 “喂！安德烈！你带领剩下的人拖住敌人，我回科兰城求援！” “什……！” 虽然已经知晓自家指挥官是个什么尿性，可这道毫无底线的命令依旧让安德烈瞠目结舌。 身为骑士，居然命令部下当挡箭牌拖住敌军，好自己逃走！？ 何等的卑劣！ 似乎察觉到安德烈表情不对，罗德尼面容瞬间变得狰狞而扭曲。 “喂！保护指挥官，不是你们这些骑士的责任吗！还是说你们想要违抗命令？别忘了，你们的家人还在科兰城！看守监狱的混蛋们想必很乐意替你们‘照顾’一下家人！” 罗德尼满脸阴毒地威胁道。 本来听到他的命令就面带不满的骑士们脸色顿时阴沉下来，沉默地低下了头颅。 安德烈咬紧牙关，口腔里满是血腥味。 他是多么想一剑斩掉这个混球的头颅。 然而他不能。 正如这个混蛋所说的，他的家人还在科兰城。如果他这么做了，这战场上只要有一人回到科兰城，他和他的家人就完了。 所以他别无选择。 “可恶！骑士们！随我杀敌！” 安德烈大喊一声，然后率先调转了马头。 彼得骑士叹了口气，做出了相同的动作。 于是除了罗德尼，剩余的十三骑发起了徒劳而悲壮的反冲锋。 <sript>;</sript> 第一百五十二章 骑士的挽歌 战斗很快便分出了结果。 十三骑被蒙特利战阵逐一射杀，最终战场中只剩下了安德烈骑士和彼得骑士。 此时两位骑士显得格外狼狈，铠甲残缺破碎，身上插满了箭矢，头盔不知道掉到哪里，脸上满是血迹。 如果他们不是大师级骑士，身体经受魔力强化，生命力旺盛，远超常人，如此沉重的伤势早已经可以让他们魂归冥府了。 两位骑士用手中的剑支撑着身体，顽强地站着，直视着面前的敌人。 这份顽强与坚韧，连身为敌人的蒙特利人都不由为之动容。 要知道身为游牧民族的蒙特利人最推崇的就是勇士了。 娜仁格尔一脸欣赏的点点头。 “不错，你们两个都是勇敢的战士，现在放下武器投降吧，你们死在这种地方太可惜了，尤其是为了那种懦夫死去。” 娜仁格尔说着指向远处已经跑到一两公里之外的罗德尼。 彼得与安德烈对视了一眼，都能看到对方眼中的无奈。 彼得叹了口气，扔掉了手中的剑。 “抱歉了，兄弟。我的妻子今年刚刚替我生下一个儿子，我还得留着命回去。” 娜仁格尔满脸微笑地点了点头，然后看向安德烈骑士。 “你的选择呢。” 安德烈骑士露出无比豪迈的笑容。 “抱歉，我恐怕要辜负你的好意了。既然你也承认我是一名战士，那么请告诉真正的战士会向敌人投降吗？” 娜仁格尔慢慢收敛了笑容。 “是我失礼了。” 说着娜仁格尔缓缓举起了手。 “举弓！” 五十骑哲力汗满脸肃穆，眼神中带着一丝敬佩地举起了手中的牛角弓，对准了场中那个屹立不倒的男人的身影。 彼得骑士忍不住大声叫道。 “喂！安德烈！我们已经完成使命了！已经够了！” 安德烈裂开嘴，笑了起来。 “我心中的使命还没有完成！” 他松开了用来支撑自己的剑，然后用尽全身力气站直了身体，然后猛地张开双臂，呐喊道。 “来吧！！” 娜仁格尔冷着脸，用力挥下了手臂。 唰！！ 五十支闪烁着漆黑光泽的箭矢如黑色的雨顷刻间笼罩了安德烈骑士全身。 一连串血肉被洞穿的声音响起。 安德烈的生命伴随着鲜血在纯白的雪地上绽放出了一朵艳丽的红色蔷薇。 恍惚间，他仿佛看到了美丽的妻子抱着可爱的女儿向他缓缓走来…… 让众人惊愕的是，即使已经逝去，安德烈也依然昂着头，屹立不倒。 这个浑身插满箭矢的身影，犹如雕像般深深烙印在了众人心中。 彼得骑士侧过头，不愿去看安德烈的遗体。他的眼神十分复杂，愧疚、懊恼、敬畏、钦佩…… 以娜仁格尔为首的蒙特利弓骑兵不约而同的双臂交叉在胸口，对着安德烈的遗体鞠了一躬。 做完这一切，娜仁格尔从背上再次取下传奇之弓‘哈扎兰格’，远眺罗德尼落荒而逃的背影，脸上露出一丝冷笑。 “英雄前往冥府正好需要一名牵马之人，就决定是你了！” 说完，娜仁格尔弯弓瞄准了罗德尼的身影。 此时罗德尼已经在数公里之外了，站在娜仁格尔的位置远远看去，也只能依稀看到一个小黑点。 不过娜仁格尔似乎信心十足，根本不担心射不中一般。 呼！ 伴随着风暴肆虐，一根纯青色的光之箭矢，在传奇之弓‘哈扎兰格’弓弦上形成。 紧接着令人震惊的一幕出现了。 只见在弓的前方陡然出现了一道透明光膜。光膜犹如镜子一般，里面居然映照出了数公里之外，罗德尼的背影！ 光膜中的画面是如此的清晰，战马奔跑时甩动的马尾，战甲上的划痕、污迹……一切都清晰可见，仿佛将数公里外的画面直接拉到了近前。 这完全就是魔法版的望远镜！ 娜仁格尔直接瞄准了画面中罗德尼的后背要害，然后松开了弓弦。 嗡！ 一阵刺耳的呼啸声，伴随着震动的弓弦，瞬间化作冲击波向四周散开。 光之箭矢化作青色的闪电，仅仅1秒钟不到的时间，便跨越了数公里的距离。 听到身后传来的呼啸声，罗德尼刚感觉到一阵强烈的危险降临。 不过这一次，可没有骑士团的战阵保护他了。 没等他反应过来，青色箭矢瞬间从他的后背钻了进去。 “呃……” 罗德尼脸上忽然露出无比恐惧、绝望的表情。 下一秒，他整个人一下子膨胀了数倍，然后轰！的一声炸成了一滩模糊的血肉。 娜仁格尔见状露出一丝冷笑。 她可以用箭射穿敌人的胸膛，保留对方的遗体，不过那是对待战士的方式。 临阵脱逃的懦夫不配留全尸！ 另一边，在凯瑟琳军的绞杀下，营地中的劳伦斯军或死或降或逃，彻底失去了反抗能力。 凯瑟琳当机立断，只留下了五百人清扫战场，接收俘虏，其余的近五千士兵与骑士团，休息两个小时之后立刻开拔，直接杀向劳伦斯伯爵领地的腹地，剑指科兰城。 临行前，凯瑟琳还邀请扎哈努伊和他的族人一同攻入敌军的领地。 扎哈努伊考虑到自己的族人刚刚搬迁到北境，冬天依然需要大量的粮食以便顺利熬过这个漫长的冬季，便欣然同意了凯瑟琳的邀请。 甚至，扎哈努伊表现地比凯瑟琳更加积极。 于是，五千步兵加上五千骑兵浩浩荡荡地沿着劳伦斯军来时的方向侵入了劳伦斯伯爵的领地之中。 在抵达科兰城之前，沿途遇到了两座小镇，镇守小镇的军队不过数百人，城墙不过两三米高，面对一万大军根本无力抵抗。 凯瑟琳却没有做任何停留，指挥大军只扑科兰城而去。 然而等到大军抵达科兰城，凯瑟琳却惊讶的发现科兰城的城墙残破不堪，似乎刚刚经过一场激烈的战争。 城墙上的旗帜更是由原本劳伦斯家族的旗帜替换成了一道绣刻着紫色蔷薇花的陌生旗帜。 见到这样出乎预料的状况，凯瑟琳不由心中一沉。 <sript>;</sript> 第一百五十三章 捷足先登，冷酷的决定 “呦！这不是凯瑟琳男爵吗？” 这时城墙上传来一个充满嘲讽意味的声音。 凯瑟琳抬头看向城墙上方，表情顿时一冷。 “是你！加德纳！” “加德纳阁下，您说错了。人家现在已经是子爵了呢~” 这时城墙上又响起了另一个娘里娘气的声音。 “杜勒斯？原来是你们两个？” 凯瑟琳微微眯起双眼，眼缝中闪烁着危险的光泽。 城墙上两位伯爵却不知死活地大声挑衅着。 “子爵？不过是像强盗一般夺走了肖恩家族的爵位罢了！我们荣耀、光辉的卢恩贵族绝不承认这种人是贵族！” 加德纳一脸傲慢地昂起头。 “你还是请回吧，这座科兰城已经是侯爵夫人的领地了，可不是什么阿猫阿狗就能进的了。” 杜勒斯伯爵一脸嫌弃地掏出一张手绢，对着凯瑟琳摆了摆，就像是在驱赶乞丐一样。 “里维斯特，原来是那个女人在背后搞得鬼吗？很好！我记住了。” 凯瑟琳咬着牙，冷冷低声自语道。 说着凯瑟琳一拉缰绳，调转马头，同时大声命令道。 “撤军！” 凯瑟琳很清楚，单一个里维斯特家族，她就远不是对手，更何况还要加上加德纳和杜勒斯两个伯爵家族的附庸。 再加上对方已经占领了科兰城，接管了城防，并且提前有了准备，想要攻破科兰城就必须耗费无比巨大的代价。 凯瑟琳此刻无比冷静，她迅速分析了现状之后，果断作出了撤军的决定。 至于城墙上两位伯爵的嘲讽，到了凯瑟琳耳中，只当是犬类在嗷叫，连搭理他们的想法都没有。 不过两位伯爵却将凯瑟琳的行为当成了示弱，嘲讽地更起劲了。 直到凯瑟琳率领着军队完全离开，依旧能听到两人在城墙上喋喋不休。 撤退的路上，扎哈努伊一脸愁容地凑到凯瑟琳身旁。 “凯瑟琳阁下，现在我们该怎么办？” 凯瑟琳转头看向菲利普。 “菲利普卿，你认为呢？” 菲利普沉思片刻，开口道。 “阁下，既然里维斯特侯爵夫人已经占领了科兰城，我们就只能退回冰牢要塞了……” “那这一趟我们不是白跑了？” 扎哈努伊顿时一脸焦急地抢白道。 没弄到粮食怎么行？他可是还有一大帮族人需要养活呢。 “对了，我们来时的路上不是路过两座小镇吗？不如我们将它们都打下来！” “扎哈努伊可汗，占领那两座小镇很容易，但是那两座小镇的城防太差，距离科兰城又只有不到一天的路程，很容易会成为敌军进攻的目标。不夺取科兰城，我们是守不住这两座小镇的。” 菲利普骑士耐心地解释道。 “这……那我们部族缺少过冬的粮食该怎么办？” 扎哈努伊两根眉毛都快拧到一起了。他为了部族能够顺利度过这个严冬，可真是操碎了心。 这时却见一旁的凯瑟琳笑眯眯地说道。 “可汗请安心。虽然无法长时间占领小镇，但是我们可以将小镇上和附近农田里的粮食通通带走。” “哦！这确实是个好办法！那么攻城就交给我们了，请凯瑟琳阁下去收割城外的粮食。成功之后，我们只要粮食！” 眼见有获得大批粮食的方法，扎哈努伊没有丝毫讨价还价，主动揽过了脏活累活。 “既然如此，我就预祝可汗成功！” 凯瑟琳脸上的笑意更胜了几分。 “那么我们就先出发了！” 扎哈努伊迫不及待地抽打着战马，带领着队伍抢先向最近的小镇杀去。 “阁下，你这样做是否有些不妥？” 菲利普骑士建言道。 “噢~菲利普卿为何这么说？” 凯瑟琳笑着问道。 “一旦抢走了小镇居民的粮食，他们恐怕很难度过这个冬天。” 菲利普一脸担忧道。 凯瑟琳挑了挑眉，似乎毫不在意的样子。 “那又怎么样呢？他们现在的领主，里维斯特侯爵夫人会帮助他们的。卿不需要操心这些无关紧要的事。” 菲利普有些震惊地张大了嘴巴。 “无关？阁下！这些小镇的居民将来很有可能成为您的领民！” “但他们现在还不是！难道我还要操心敌人领民的生死吗？” 凯瑟琳一脸冷漠地回答道。 “可是，阁下……” 菲利普还想说什么，凯瑟琳十分强硬地打断了他的话。 “够了！我会让士兵告诉他们，如果活不下去，可以前往北境。” “这是我仅存的仁慈，仅此而已！” 凯瑟琳说完，猛地一抽马鞭，头也不回向前奔去。 “阁下！请再考虑一下吧！阁下！唉！……” 望着凯瑟琳远去的背影，菲利普脸上露出一丝失望的神色，重重地叹息了一声。 在他们两人身后不远处，一直充当小透明的蕾娜将这一切尽收眼底，眼中闪过一抹意味深长的神色。 事情进展的很顺利。 两座小镇几乎没有过多的抵抗就被攻破了。 这也必然的。 年久失修的低矮城墙，战斗力贫弱、士气低落的城卫兵，如何能够在五千蒙特利精骑的攻击下守住？ 这两座小镇对蒙特利人来说几乎等同于不设防的。甚至其中一座小镇，几轮箭雨下去立刻主动打开了城门。 在镇外收割粮食的凯瑟琳军没有遇到任何阻碍，即使是那些有人看管的农庄，面对一支大军也是敢怒不敢言。 但是进入小镇的扎哈努伊却遇到了一点小麻烦。 作为可汗的扎哈努伊看得很明白，以他们现在的实力，至少需要上百年的发展，才能慢慢恢复以前的辉煌，在此之前，蒙特利一族只能低调发展。 为了避免过分刺激到卢恩人，再次落到被围攻的下场，他努力约束着族人，让他们不要去骚扰小镇的居民。 只不过蒙特利一族，从来都不是令行禁止的军队，更何况游牧民族的野蛮习性可是深深刻在骨子里的。 一开始士兵只是搜刮了小镇的粮仓，再发现并没有弄到多少粮食之后，便将矛头指向了小镇中的贵族。 <sript>;</sript> 第一百五十四章 屠城 事实上，这也怪小镇内的贵族自己作死。 他们与守备官合谋，将小镇储备粮仓里的粮食搬空了大半，装进了自己的口袋。 他们估计怎么也想不到自己会被野蛮的蒙特利人盯上了吧。 没有搜刮到多少粮食，一小队蒙特利人忽视了扎哈努伊的命令，直接冲进了一位爵士的家中，将护卫打翻在地，然后抢走了所有的粮食。 身为贵族却被一群在他眼中连贱民都算不上的蛮族给打劫了，爵士自然愤怒万分。 不过他也有着贵族式的小聪明，他知道就凭他一家根本无法与大军对抗。 于是他暗中联系小镇中其余几家贵族。这些贵族有些也被抢走了粮食，有些害怕成为下一个目标，很快便联合了起来。 他们一边偷偷转移剩余的粮食，一边在民众之中散布谣言：蒙特利人要抢走所有人的粮食，让他们在冬季活活饿死。 蒙特利人进入小镇之后，本来就十分野蛮无礼，随手拿走居民的东西，更有甚者骚扰农妇之类的事时有发生。 毕竟冰冻苔原那种鬼地方，能够活下来的，都是男人当牲口，女人当男人用。 久而久之，蒙特利的女人，不是练成了娜仁格尔那样的金刚芭比，就是看起来苍老无比，三十岁像六十岁。 这样一比较，小镇上的农妇反倒显得眉清目秀起来。在蒙特利这些糙汉眼中，便犹如母猪变成了公主。 小镇居民惧怕蒙特利人的军队，一开始选择了忍气吞声。 但是很快各种谣言四起，双方的冲突、对立开始加剧。 终于矛盾爆发了。 事件的起因是两名蒙特利人闯进了普通居民的家中，抢走了他们所有储备着用来过冬的粮食。 丈夫跑出来阻止，却被打翻在地，这时一名蒙特利人看上了他的妻子…… 丈夫的呼救声引来了附近的邻居，几十个愤怒的居民拿着锤子、粪叉、镰刀之类的武器将两名蒙特利人殴打致死。 偏偏居民扫尾工作没做干净，留下了痕迹，被其他的蒙特利人发现了。 被人从生存了几百年的家园，赶到冰冻苔原那样鸟不拉屎的鬼地方，蒙特利人从骨子里仇恨着卢恩人。 现在自己的族人被他们视作懦弱绵羊的卢恩人暗中杀害了。 这如何能忍！？ 被杀两人所属小队的队长，带着几十个蒙特利人将附近的居民通通从屋内拖了出来，当众杀死，甚至连孩子都没有放过。 冲突犹如火苗点燃了油桶，越发剧烈地燃烧起来。 等到扎哈努伊得到消息的时候，已经发展成整个小镇的居民与蒙特利大军的对抗，就连他这个族长也约束不了了。 蒙特利人冲进视线内所有房屋之内，将里面的居民拖出来，无论男女老幼一律通通杀死，然后抢光里面的一切。 小镇居民英勇无比地进行了反抗，他们躲在每一栋建筑里面，每一个角落，利用一切能够拿到手的武器，向蒙特利人发起袭击。 然而小镇居民却搞错了一件事，导致了更加悲惨的惨剧发生。 如果是以占领为目的的军队，无穷无尽的巷战会使他们退缩。 然而蒙特利人只是来掠夺，来毁灭的。 小镇居民的反抗，反而更加激怒了残暴、野蛮的蒙特利人。 他们将燃油泼到房屋之上，满脸狰狞地用火把点燃。然后看着一个个燃烧的身影慌乱地从房屋里逃出来，一边大笑着，一边将他们砍到在地。 被鲜血唤醒了血脉中野性的蒙特利人彻底化为了毁灭与死亡的仆从。 他们放肆地大笑着，杀死所有进入视线中的活物，小镇居民、家畜……一切的一切都逃脱不了他们手中的屠刀。 似乎连光辉之主都不愿见到这样的惨状，早早便从苍穹之上收回了自己的光芒。 漆黑的夜幕降临，这座小镇却更加明亮了。 因为整座小镇……正在燃烧！ “阁下！请务必阻止蒙特利人！他们在屠城！” 菲利普一脸焦急地再次找到了凯瑟琳。 然而，凯瑟琳只是一脸冷漠地望着燃烧的小镇。 “我知道了。” “阁下！这样下去整个小镇都会被他们毁掉的！” 菲利普的语气越发显得焦躁，他不由自主地向前走了一步。 凯瑟琳身边护卫的两名骑士连忙拦住了他。 “菲利普骑士，请止步！” 凯瑟琳的表情依旧没有什么变化，她只是语气平淡地说道。 “菲利普卿，扎哈努伊和蒙特利人只是我的盟友，不是我的部下，我无权干涉对方。” “阁下！请再考虑一下吧！至少，至少请您阻止他们的屠杀吧。” “菲利普骑士，你僭越了！” 凯瑟琳的眼神和语气渐渐冰冷下来。 “阁下！可是……” 菲利普还想说什么，凯瑟琳立刻十分强硬地打断了他的话。 “菲利普骑士已经累了，送他回去休息！” 凯瑟琳说完扭头不再去看他。 菲利普还想说什么，凯瑟琳身边的侍卫，贴近他的身边。 “菲利普骑士，请这边走！” 菲利普知道凯瑟琳心意已决，再怎么劝说都没用了。 “唉！” 菲利普重重地叹息了一声，扭头离开了，两名侍卫紧紧地跟在他身后。 走了一段距离之后，菲利普忍不住回望那个伫立在马上，一脸冷漠的身影。 菲利普转头继续向前走去，眼神之中的失望怎么也止不住。 夜幕之下，凯瑟琳伫立在原地，菲利普却渐行渐远…… 屠杀持续了一天一夜，终于停止了。 昨天之前，这里还是一座安静祥和的小镇。 今天之后，这里彻底化为了地狱。 超过三分之二的小镇居民或葬身火海，或被蒙特利人当场杀死。 城镇之内，焦黑的建筑残渣，余烬还未熄灭的残骸，各种烧焦的、残缺不全的尸体更是随处可见。 城镇之外，蒙特利人拖着装满粮食的板车，满脸兴奋地高声唱着欢快的歌谣。 凯瑟琳淡淡地瞟了一眼，这样一幅画面似乎没有引起她一丝的情绪波动。 “回城。” 她淡淡地命令道。 <sript>;</sript> 第一百五十五章 邀请 亚文一直呆在要塞，等待着大部队归来。 等到大部队归来之后，亚文却惊讶地发现，气氛有些古怪。 蒙特利人带回来许多堆满粮食的马车，从他们每一个人脸上抑制不住的笑容来看，似乎是打了个大胜仗，获得了许多战利品。 但是凯瑟琳麾下的军队却显得有些沉闷，尽管队伍中同样有着装满铁锭、钱币、武器的马车。士兵们的表情却显得很沉重，甚至有不少士兵望向蒙特利人的眼神都不由自主带上了一丝怒意。 亚文注意到就连几位将领，表情都显得十分凝重。 有古怪……打了败仗？内讧？闹矛盾？ 亚文心道。 确实很古怪，明明捣毁了要塞前的敌军营地，又缴获了这么多战利品，凯瑟琳却并没有如同往常一样宣布举办庆功宴。 留下三千士兵驻守冰牢要塞之后，凯瑟琳带领着剩下的两千士兵押解着俘虏匆匆踏上了归途。 更古怪的是。 凯瑟琳居然撤销了菲利普骑士‘冰牢要塞守备官’的职务，转而任命了托德骑士。 凯瑟琳是以让菲利普接任荆棘岭守备官为借口。 名义上，菲利普骑士高升了。毕竟荆棘岭日后有可能扩建为荆棘城，而且领主的官邸也建在这里。荆棘岭现在就是北境的中心。菲利普骑士相当于从边境调到了首府。 实际上，冰牢要塞守备官可以掌管三千守军，要塞本身是北境的门户，非领主最信任的将领不可担任这个职位。 而荆棘岭守备官麾下最高不过千人，守备官上面还是凯瑟琳这位领主压着。 无论是掌握的兵力，还是实权都比不上冰牢要塞守备官。 明升实降。 半年前，在凯瑟琳只是男爵，只掌握着一座小镇时，菲利普骑士就已经效忠于凯瑟琳了，可谓是功勋元老。 其他的官员、贵族都是人精，他们纷纷猜测菲利普骑士已经失去了主君的信任。 带着这样奇怪的氛围，部队回到了荆棘岭。 原本清闲的官员们又忙碌起来，他们既要负责阵亡士兵的抚恤工作，又要负责清点带回来的战利品，同时还需要安抚、转化俘获的近一千多战俘。 另外与蒙特利人结盟后，自治领的具体区域划分，双方的商贸往来等等。 往往是一堆事情没有处理完，又来了一堆事情。 最关键的是，凯瑟琳真的听取了亚文的意见，开始逐步放权，将一些不重要的政务分发给内政官们去处理，她只需要最后浏览下处理结果。 凯瑟琳本人的工作变得轻松不少，每天还能早早地睡个美容觉。 几位小贵族出身的内政官们可就惨了，就没有哪天熬夜加班不超过午夜12点的。 然后突然之间带帽子的习惯从城主府开始流行了起来。 同时荆棘岭也多出了许多自称擅长治疗脱发、秃头的赤脚医生、巫婆什么的。 不过作为内政官之首的辅佐官，亚文反倒变得清闲下来。 没事替凯瑟琳当当书记官，研究一下美食，指导一下厨房里的厨师学徒什么的，如果再拿上一个保温杯，泡上一点枸杞，妥妥的退休老干部既视感。 这天亚文按照往常的惯例，去厨房指导了一下学徒烹饪技巧，然后来到城主书房，替凯瑟琳整理了一下文件。 临近黄昏，一群内政官面前的文件依旧堆得老高，几乎完全将他们挡在后面，亚文却在他们羡慕嫉妒恨的目光中离开书房向自己的房间走去。 亚文在城主府中，迈着轻松愉快的步伐走着，转过下一个拐角就到他的房间了。 就在这时，亚文隐隐约约听到前面的拐角传来一阵细碎的低语。 正巧在这时，一阵莫名的风从窗户外吹进来，将窗帘卷起。窗帘胡乱抖动着，仿佛里面有一个无形的身影挣扎着，想要挣脱束缚。 沙沙！！ 窗帘发出的声音将拐角的低语声彻底掩埋了，让人完全听不清楚。 亚文没有在意，他脚步不停，直接转过了拐角。 两个身影正在他的房间门前说着什么。 其中一个较小的身影穿着女仆装，带着一副水晶眼镜，浑身上下散发着一股二次元文学少女的气息。正是亚文最近新收的小女仆，朵拉。 另一个身影更是让亚文十分惊讶。居然是大军回归后，就一直宅着不见踪影的某咸鱼法师顾问小姐，蕾娜。 听到亚文的脚步声，两人停止了交谈。 蕾娜摸了摸朵拉的头。 “今天就这样吧，有空我再来找你。” “好的，阁下。” 朵拉轻声回答。 蕾娜接着转过头，一脸笑眯眯地看向亚文。 “啊啦~这不是我们伟大的辅佐官阁下吗~日安~” “现在已经是晚上了，蕾娜小姐。” 亚文苦笑着摇了摇头，他知道某位法师小姐肯定又是一觉睡到现在。 蕾娜眨了眨眼睛，一脸俏皮地说道。 “咦~！我还以为今天的太阳还没升起呢？” “抱歉，太阳已经落山了。” 亚文彻底无语了。 “真的吗！？我还有法术试验要做！失礼了！” 蕾娜说完，匆匆离开了。 “你们刚才再聊什么呢？” 亚文随口问了一句。 朵拉目光微微闪烁了一下，唇角微微翘起，露出一抹微笑。 “我们刚才只是再讨论您又做出了什么新的美食，主人。” 亚文一拍额头。 “这个吃货可真是……整天只知道吃和睡，朵拉你可千万不要学她！” 亚文郑重其事地叮嘱道。 朵拉将双手交握在身前，满脸微笑着鞠躬道。 “如您所愿，主人。” 正当亚文打开房门，准备进屋时，一个出乎意料的客人找来了。 “亚文阁下！” “努？你有事吗？” 亚文有些惊讶地望着面前这个满脸涂抹着奇怪油彩的光头壮汉。 “是这样的，祭司大人让我邀请您参加今年的冬幕节。” 经过努的解释，亚文很快弄清楚了。 冬幕节是斯科特鲁人在冬季前为祈求先祖之灵保佑他们平安渡过冬季所举办的节日，类似祭祖活动。 <sript>;</sript> 第一百五十六章 冬幕节 但是今年与往年相比又有了很大的不同。 在斯科特鲁人已经搬到了凯瑟琳为他们划定的自治领之后。 气氛严肃的祈祷节日又赋予了一丝欢庆的味道。 借助重新搬回北境平原的契机，斯科特鲁族也想要做出改变。 于是老祭司第一个便想到了全族的恩人，亚文。 斯科特鲁族虽然名义上是凯瑟琳的附庸，但族内以老祭司、努为首的高层更感激的人却是亚文。 要不是亚文说服他们效忠凯瑟琳，同时又提出了自治领政策。 他们斯科特鲁人现在只怕还呆在寒冰山脉上，为如何渡过冬季这个严冬而发愁呢。 斯科特鲁人很淳朴，也很感恩。 “参加节日庆典吗……？” 亚文不由露出沉思之色。 他本人倒是有闲暇时间。只不过，城主府内公务繁忙，他却清闲到每天准点下班，别人嘴上不说什么，心中肯定有怨言。 要是他现在再抛下工作，跑出去参加节日庆典，这让其他官员怎么想？ 亚文是个有责任心的人。 好歹他身为辅佐官，名义上是凯瑟琳麾下文官之首，必须要注意影响。 这时一直安静地听两人谈话的朵拉突然开口了。 “努族长，请问您先邀请凯瑟琳阁下了吗？” 努不由一愣，摸了摸自己的大光头，有些不明所以地说道。 “我族邀请自己的客人，与凯瑟琳阁下有什么关系？” 亚文倒是听懂朵拉话里的意思了。 他连忙对努道。 “凯瑟琳阁下毕竟是北境之主，按照礼仪，你应该先去邀请她才对。” 努摸了摸自己的大光头，一脸无奈地嘀咕道。 “你们卢恩人真是麻烦，还要弄这些弯弯道道。哪像我们，想邀请谁就邀请谁。” 亚文赔笑道。 “礼仪该遵守还是要遵守的，而且你现在身份也不同，既是族长也是凯瑟琳阁下的臣属。” “好吧，我就先去邀请阁下了。你好好考虑下，我们全族真的很希望这次冬幕节庆典你能参加。” 努一脸真诚地说道。 “我会好好考虑的。” 亚文认真说道。 等努走后，朵拉来到亚文身边，对他说道。 “主人，我认为您应该去参加斯科特鲁族的节日庆典。” 亚文眉毛一挑。 “为什么这么说。” 朵拉耐心地解释道。 “阁下最近公务繁忙，应该抽不出时间参加。所以主人应该代表阁下前往，以加深阁下与斯科特鲁族之间的联系。毕竟斯科特鲁人终究是外族……” 亚文微微思考了一会，认真地点点头。 “你说的好像有点道理……这样好了，如果阁下实在抽不出来时间，我就代替阁下去。” “如您所愿，主人。” 不知道是不是他的错觉，亚文感觉朵拉眉宇间染上了一抹笑意，似乎很高兴他的回答。 朵拉当然很高兴。 那个女人的事她才不管。她在乎的是自家主人能否加深与斯科特鲁族的联系，毕竟这可是关系到自家主人未来的班底。 为了自家主人这个政治萌新，她可是操碎了心。 努很快就回来了。 “阁下婉拒了我的邀请。” 努一脸满不在乎地说道，本来他想要邀请的也不是凯瑟琳。 “这样啊……那我就接受你的邀请，代替阁下参加你们的节日庆典好了。” 努顿时裂开嘴笑起来。 “我们明天一早就出发，请阁下务必做好准备。” “好的。” 亚文点头道。 努离开之后，亚文想了想对朵拉说道。 “朵拉，你先进房间吧，我去向阁下说明一下情况。” 毕竟他现在还挂着辅佐官的职位，离开去参加庆典，招呼都不打就很没礼貌了。 亚文说完转身向书房方向走去。 “主人……” 朵拉抬了抬手，下意识想要抓住什么，最后却收回了手，一脸古怪地望着亚文的背影消失在走廊拐角。 再次来到城主书房。 书房外，几位内政官依旧坐在一堆文件后面忙碌着，看到亚文，也只是抬头瞟了一眼，然后继续自己的工作。 亚文不知道是不是自己的错觉，他怎么感觉桌上的文件似乎比他刚才走的时候变得更多了。 在心中为他们默哀了一秒钟，亚文推开了书房的大门。 凯瑟琳此刻正端着一杯红茶站在窗边，凝视着窗外，不知道在想些什么。 听到脚步声，凯瑟琳回头一看，发现是亚文，不由露出一丝疑惑。 “亚文卿？你不是已经回去了吗？” 亚文简单将努邀请他参加庆典的事情说了。 凯瑟琳眼神中闪过一丝怪异的神色，然后一脸平静地说道。 “我知道了。你……路上小心。” “好的，阁下。” 翌日。 天刚蒙蒙亮，亚文便与努，以及斯科特鲁族的战士出发了。 除了嘉璐，亚文一个护卫也没有带。 毕竟目前为止，在北境比嘉璐强的，几乎没有。 如果连嘉璐都不能保护他，带着再多的护卫也是白给。 经过了一天的长途跋涉，他们终于在天完全黑下来之前抵达了斯科特鲁族的自治领。 这处领地的面积大约与一个小镇相当，斯科特鲁族目前残存一万多人，驻扎在这里反而显得有些空旷。 进入自治领，入口处依然是具有斯科特鲁族特色的石雕柱，一眼望去，一顶顶尖顶圆锥形帐篷伫立在木栅栏之后。 在斯科特鲁人搬来之前，这里几乎就是一片白地，短短一两个月，既要搬迁，又要修筑营地，自然没有太多人手和时间去修建城墙。 于是斯科特鲁人只能用一圈简易的木栅栏将居住地圈了起来，用以防范野兽的侵扰。 尽管‘新家’看起来无比简陋，亚文却能从每一个斯科特鲁人脸上看到发自内心的笑容。 他们渴望回到北境的大地上，渴望地太久了。 抵达自治领后，努告诉亚文，冬幕节庆典会在新居住地举行，不过最重要的祈祷仪式却还要回到寒冰山脉上，在先祖之地进行。 仪式将在明天举行，努让亚文早点休息，明天好有精力观礼。 <sript>;</sript> 第一百五十七章 诡异的山洞 一夜无话。 第二天，亚文和他的影子骑士嘉璐与努、老祭司等人踏上了前往雪山的旅途。 这是一支人数达到百人的庞大队伍。除了亚文这样的外族客人、族中德高望重的长老们之外，还有一群身强力壮的年轻人抬着牛、水果、颜色艳丽的羽毛等祭品跟随着队伍。 一群人浩浩荡荡地爬上了雪山，来到他们原本的居住地。 队伍没有停留直接向山脉深处走去。 亚文跟随着队伍，在山脉中七转八转，终于来到了一处无比隐秘的所在。 这里是位于山脉的半山腰，一处天然形成的小型盆地。 盆地中心是一座石砖垒成的露天的方形建筑，正中央有一座祭祀用的石台，四周矗立着斯科特鲁族风格的石雕柱，建筑的墙壁上用各种油彩涂抹着精美的壁画。 亚文仔细观察了一下，发现壁画上面画的似乎描绘的都是斯科特鲁族的神话传说。 可惜他没点考古学的天赋树，壁画上的内容大部分都看不懂，只是觉得很有民俗风情特色，只不过画风嘛~就有点像漫画家的草稿纸了。 就在亚文在遗迹中四处闲逛的时候，斯科特鲁人开始忙碌起来，他们将水果、羽毛等按照顺序整齐地摆放到祭坛上。 然后十几人合作开始宰杀牛。他们用铜盆接住从创口流出的牛血，并将牛皮完整地剥了下来，然后挑出牛身上最肥美的部位，将血、皮、肉通通作为祭品献上。 此时祭台上堆满的柴火已经被点燃了，老祭司头上戴着一顶由五颜六色羽毛做成的头冠，手举着一根类似长矛的法杖，一边挥舞着，一边念诵着亚文听不懂的祷词。 祭祀的过程总是很无聊的，由其是对一个没有认同感和归属感的外族人来说。 为了维持基本的礼节，亚文与其他斯科特鲁人一起，足足站了两个小时没动弹。 其间，斯科特鲁人还分发给了每一个人一小碟玉米酿造的酒。 这是亚文在祭祀中发现的唯一亮点。经过特殊工艺酿造的玉米酒口感甘甜爽口，一股浓浓的玉米香味徘徊在唇舌之间久久不散。 两个小时后，祭祀终于结束了。 亚文活动了一下僵硬的身体，开始四处闲逛起来，嘉璐像一只忠犬般老老实实地跟在他身后。 逛着逛着，亚文眼睛一亮。 看他发现了什么？ 居然是一朵十分罕见的黑色雪莲！？ 虽然它的花瓣犹如黑色丝绸一般，而非正常的雪白，但那独特的莲台状，毫无疑问正是雪莲。 亚文抬头四处打量了一番，发现自己不知不觉间，居然走到了祭台的后方。 这朵黑色的雪莲正好长在祭台后方空地的一块巨大的石板正中央。石板上刻画着亚文看不懂的古怪花纹。 亚文快步走上前，蹲下身将手伸向这朵黑色的雪莲，然后一把拔了出来。 ‘奇怪，这花怎么好像长在石头里的……’ 原以为雪莲花是从石板的缝隙里长出来的，没想到这块石块严丝合缝，亚文脑中下意识地冒出了这样的念头。 然而就在这时，亚文手中的黑色雪莲直接化作黑色星光点点，纷纷飘落到石板之上。 瞬间石板上的所有纹路同时亮起猩红色的光辉。 亚文额头顿时冒出大量冷汗，他感觉自己好像作了个大死。 下一秒，伴随着一股无形的波动，亚文消失在了原地。 在他身后的嘉璐伸出手，却只抓住了一片衣角。 伴随着一阵令人头晕目眩，就像是将人扔进洗衣机中不断搅拌的呕吐感之后，亚文被狠狠地扔在了地上。 “唔~！” 亚文一边晃动着脑袋，努力想要将眩晕感从大脑中驱除出去，一边努力依靠着虚弱无力的四肢，从地面上慢慢爬起来。 “这是哪？” 亚文下意识地嘀咕了一句，可惜没有人回答。 又过了好一会，脑中的眩晕感渐渐被驱除了，亚文终于看清楚了面前的情况。 此刻他正身处一处巨大的山洞之中。山洞表面都覆盖着一层厚厚的坚冰，让亚文惊讶的是，地面却是透明的，似乎铺满了水晶。 显然这个山洞并非人工形成的。 不过想想也是，能够用传送阵将他送到这里来，怎么想都不可能是普通山洞。 也不知道是从哪里传来的光源，明明身处山洞之中，墙壁却散发出一种柔和的蓝白色荧光，并不刺眼，却能让亚文完全看清面前的一切。 亚文向前看去，整个山洞很深很复杂，一眼看不到头，在他的身后却是一面晶莹的冰壁。 倒映在冰壁中的人影似乎太提醒他，除了前进，别无选择。 亚文便顺着山洞的方向向里面走去。 山洞两旁的冰壁模糊地倒映着他的身影，仿佛有许多未知的生命在另一个虚空跟随着他在移动。 一阵阵冰冷潮湿的寒风迎面吹来，让亚文不经感觉手脚冰冷。 空旷的山洞中，只有他一个人的脚步声孤独地在山洞中回荡着。 时间仿佛在这一刻停止了，恍惚间，亚文仿佛听到了另一个脚步声。 亚文下意识地停下了脚步，另一个脚步声也消失了。 “回音吗~” 亚文苦笑着摇了摇头。 走了一段距离之后，具体多远不好计算，亚文只是估算出他大概走了1分钟左右。 山洞的冰壁开始出现变化了。 亚文突然发现两边的冰壁上出现了许多晶莹剔透的亮黄色小点，犹如宝石一般镶嵌在透明的冰壁之中。 他小心翼翼地凑到冰壁边，开始仔细打量起来。 突然间亚文脸色大变，猛地向后倒退了几大步。 就在他退回去的瞬间，冰壁整个活了过来！ 冰壁先是犹如波浪般抖动，接着慢慢竖起一根根细小的‘倒刺’，同时一阵刺耳的丝丝声传来。 冰壁上满满当当都是手指大小，浑身犹如冰晶一般透明的小蛇！ 亚文的靠近似乎将这些可怕的小蛇从沉睡中惊醒过来，一个个竖起身体，扭动着。 要是有密集恐惧症患者在这，只怕要当场昏过去。 至于亚文之前看到的亮黄色小点，那哪里是什么宝石，分别是这种透明小蛇的蛇瞳！ <sript>;</sript> 第一百五十八章 凶兽 透明小蛇似乎发现没有什么异常之后，渐渐安静下来。 望着再次变得‘平整’的冰壁，亚文一脸古怪，瞳孔中闪烁着惊惧、警惕、疑惑的神色。 他忍不住抬起头，心惊胆战地望向头顶的冰壁。 在他头顶上的冰壁同样布满了亮黄色的小点。 如果不清楚冰壁的真面目，亮黄色的星星点点与浅蓝色的冰壁组合起来，宛如镶嵌在夜幕中的星辰，美轮美奂。 但亚文现在满脑子都在担心，头顶上的蛇会不会突然掉下来。 亚文迟疑了一会，终于在‘原地等待救援’与‘向前进寻找出口’中选择了后者。 不是他想作死。 从他传送到这个未知山洞中已经有相当长一段时间了。留在遗迹的嘉璐等人要是有办法再次开启传送阵，估计他们现在已经传送过来了。 但是亚文却连个人影都没见到。要么这传送阵是随机传送的，要么就是留在遗迹的人也束手无策。 不管是哪种情况，亚文都只能选择自救。 尽管他知道，自己蛐蛐一个普通人，在这个危机四伏的超凡世界中，战斗力还比不上一个战五渣。 亚文一边时不时仰头看向头顶，一边尽量压低脚步声，像是不入流的盗贼一般慢慢向山洞内部潜去。 他现在生怕自己动作稍微大一点，把头顶的蛇群惊动了，然后哗啦啦！给自己来个蛇浴。 那情景，只是想想都让人觉得毛骨悚然。 哪怕这种小蛇没毒，亚文都一点不敢尝试。 更何况，在超凡世界里，外貌这么独特，攻击性这么强的蛇，说它无毒无危害，信吗？反正亚文是不信的。 以他弱鸡一般的小身板也不敢去尝试。 毕竟，试试真的有很大概率会逝世的！ 亚文就这样一边小心观察着头顶的蛇群，一边脚掌紧贴地面，慢慢向前滑行。 就这样提心吊胆又前进了半个钟头，仿佛跨越了某个界限，冰壁上所有的黄色小点都消失了！ 但是亚文却一点也笑不出来。 因为在他面前赫然出现了一只大象那么巨大的魔狼！ 纯白的毛皮远看熠熠生辉，实际上却如同钢锥一般锋利，仿佛靠上去就能把人扎成马蜂窝。锋利的犬牙露在唇外，犹如一把锐利的弯刀。 尽管这次狼型的魔物似乎在沉睡，不过光凭这幅狰狞的样子，就可以将人吓得手脚发软。 巨狼趴在地上，将脑袋枕在自己的前肢上，睡得正香。 伴随着呼吸的动作，一阵阵白雾从它的尖尖嘴巴缝隙吐出来。 这白雾明显不是因为温度低凝结的水气。 亚文注意到被‘白雾’喷吐到的水晶砖地板上凝结出了一层厚厚的冰霜，并且地板上还出现了一道道明显的裂纹。 这哪是什么白雾，根本就是温度超低的冰雾！ 绝对不能吵醒这个恐怖的大家伙！ 亚文强忍着恐惧，在心中呐喊着。 然而就在亚文正准备静悄悄地溜走时，巨狼的耳朵动了动，然后睁开了眼睛。 它醒了…… 亚文注意到巨狼的瞳孔明显露出一丝无比人性化的戏谑神色，然后缓缓站了起来。 它前肢趴地，后肢直立，脑袋向下压了压，嘴巴张的大大的，做了个类似人伸懒腰打哈欠的动作。 期间亚文额头冷汗直冒，却一动不敢动。 背对着犬科或者猫科动物逃跑，除了刺激到对方，让它更快发动攻击外，毫无意义。 伸完懒腰的巨狼向亚文走来。 这只通人性的魔兽似乎想要加深亚文心中的恐惧，从心灵上折磨亚文，刻意将步伐放的十分缓慢。 当它来到亚文面前，居高临下地俯视着亚文。亚文甚至能从它的眼神中读懂那一丝戏弄的神色，就好像是猫看着一只弱小、可怜又无助的老鼠。 巨大的压力，让亚文终于忍不住，稍微向后退了一小步。 哗啦！ 他身后的背包中传来一阵响声，这是他临行前准备的应急物品。 陡然间，亚文想到了背包里的一件东西。不知道那东西能不能让他脱离险境。 这时，巨狼见亚文半天没有动作，似乎也厌烦了，它微微昂起头，嘴里冰雾涌动。 亚文连忙用尽量不刺激到它的动作，飞快地从身后的背包中掏出了一个纸包，举过头顶。 如果这玩意没用，他就只能等死了，毕竟他就是个连战五渣都不如的凡人。 尽管从巨狼之前的表现来看，它有着不输给人类的灵性与智慧。 亚文成功的把握并不大，但这是他最后的希望了，无论如何都要搏一把！ 命运女神似乎听到了亚文的祈祷。 巨狼正打算用冰雾给亚文洗个澡，突然间它的鼻子抽动了两下，喷吐的动作随之停了下来。 然后一人一狼（？）陷入了长久的沉默之中。 过了一会，巨狼后退了一步，伸出爪子指了指亚文手中的纸包。 亚文想了想，明白了巨狼的意思。 他小心翼翼地打开纸包，将里面的东西暴露在空气中，然后再次向巨狼伸过去。 只见这个纸包里包着的赫然是一块汉堡包！ 这是亚文临行前准备的应急食物，没想到居然派上了大用场。 巨狼凑上来闻了闻，毛茸茸的狼脸上居然露出了十分人性化的陶醉神态。 只见巨狼身上猛地涌现出一阵耀眼的蓝光。 亚文下意识地闭上了眼睛。 等到蓝光消散，亚文再次睁开眼睛时，一只‘哈士奇’正蹲坐在他面前。 虽然依稀还能看出狼型魔兽的影子，不过……那湛蓝色的大眼睛，英俊帅气（傻里傻气）的外貌，无比丰富的表情，除了全身的毛皮依旧是没有一丝杂色的纯白，活脱脱就是一只狗界三傻中的二傻子。 凶神恶煞的巨大狼型魔兽突然变成了表情包。 一时间亚文呆立当场。 ‘哈士奇’却迈着优雅地步伐，走到亚文面前，然后一口叼住了亚文手中的汉堡包，三口两口吞了下去。 吞完之后，‘哈士奇’脸上露出回味无穷的神色，然后它的眼睛再次瞟向亚文的背包…… <sript>;</sript> 第一百五十九章 该死的狗东西！ “你还想要？” 亚文小心翼翼地试探问道。 ‘哈士奇’的狗脸上露出‘你很懂嘛，小子’的表情，点了点头，同时伸出了自己的狗爪子。 亚文连忙再次从背包中掏出一个汉堡包，剥开纸包装，递了过去。 ‘哈士奇’一爪子将汉堡包抢了过去，然后塞进嘴里，啊呜啊呜！三口两口又给吃光了。 第二个汉堡包搞定之后，‘哈奇士’直接抬起爪子，然后弹出了一根指甲，再次指向亚文的背包。 “好吧！好吧！给你！” 亚文一脸无奈地又掏出了一个汉堡包递了过去。 ‘哈士奇’再次搞定之后，不怀好意地目光再次看向亚文身后的背包…… “刚才那是最后一个了，别在找我要了！” 亚文怕它不相信，直接把背包拿下来，翻给它看。 ‘哈士奇’向背包里面看了看，又使劲闻了闻，终于一脸失望地收回了脑袋。 然后，亚文就看到那张自带滑稽特效的狗脸上露出一个无比明显的鄙视表情。 “……” 亚文发誓，要不是打不过这个饭桶，他早就一脚踹上去了。 结果这只‘哈士奇’似乎看出亚文不敢反抗，调戏他似乎上瘾了。 只见它迈着优雅地步伐，来到亚文身边，然后伸出一只爪子勾住亚文的裤子，把自己的嘴凑了上去，使劲地擦了擦。 等它松开之后，亚文看到自己的裤子上明显出现了一滩十分恶心的油渍。 吃我的！还把我的衣服拿来擦嘴！？这果断不能忍……也得忍。 亚文可还记得，这家伙之前凶残的样子。 见亚文始终没有发火，‘哈士奇’的狗脸上露出了一丝人性化的笑意。 它屁股一摆，转身向山洞内部走去，走了几步，它回头看了亚文一眼。 “这是……让我跟上？” ‘哈士奇’点了点狗头。 亚文只好带着一肚子的疑惑跟着‘哈士奇’向山洞深处走去。 唯一让亚文庆幸的是，或许是‘哈士奇’可怕的凶威，那些可怕的小蛇再也没有出现了。 不知道走了多久，亚文跟随着哈士奇的步伐，来到了一处空旷无比的大厅之中。 然后他便看到了无比恢弘震撼的一幕。 这里与其说是大厅，不如说是一座巨大宫殿。 亚文头顶的天花板高度超过了50米，用不知名的神秘材质构成了一幅真正的‘夜幕星空’。 黑色的‘夜幕’之中镶嵌着五彩斑斓的‘星辰’，最神奇的是‘星辰’如同真正的群星一般，不仅在闪烁，而且还按照特定的轨迹在缓慢移动。 这就是一幅人造的星空画卷！ 宫殿之内，正中央的红地毯两旁，是一座座精致无比的水晶雕像，无论是衣饰的扣子、针脚等细节，还是雕像的表情，甚至是眼睫毛等毛发都精细入微，宛如真人。 然而这还不是最神奇的。 当亚文将目光放在其中一尊身穿骑士铠甲的雕像上的时候，他的视线似乎触动了雕像的开关。 雕像一下子化作雾气消失了，接着原地出现了一幅立体影像。 影像之中，雕像的主人直接活了过来，他骑在一只巨龙身上，手持一杆长达10米的龙枪，孤身一人向着成千上万的敌军发起了英勇的冲锋。 无边无尽的敌军根本不是这位龙骑士的对手，很快便被他杀得七零八落。 亚文又将目光投向另一尊雕像，这尊雕像全身都包裹在法师袍中，包括他的脸都隐藏在兜帽之下。 雕像迅速开始发生变化。 这次投影出的影像是这位法师与几名敌人正在对峙。这些敌人有的是穿着铠甲的骑士，有点穿着漆黑紧身衣的刺客，有的上半身打着赤膊的狂战士。 无论是气势还是他们身上闪耀着各种华丽魔法灵光的装备，都可以看得出来，这群人各个都是强敌。 然后让亚文震惊的一幕出现了。 只见这位法师，呃……应该是法师吧。 他先是起手给自己释放了一大堆辅助魔法，什么巨龙之力、暴风之息、终极魔法护盾…… 在敌人围上来的瞬间，他的法杖毫无征兆地闪出一道刺眼的白光。敌人顿时被这手肮脏的套路闪瞎了狗眼。 接着这位法师二话不说，直接从法杖中抽出一把单手剑，朝敌人砍去。 更让人大跌眼镜的是，无论是骑士、刺客还是狂战士居然被他一手精妙绝伦的剑术砍得节节败退。 亚文：“……” 接下来亚文又观看了许多立体影像。 比如一位精灵弓箭手，手持一把缠绕着风暴与烈阳，长度近2米的凤凰弓，于800公里外一箭射爆了敌军总指挥官的脑袋。 又比如一个全身包裹在厚重铠甲中的重战士，孤身一人抵挡住了上百个巨人的攻击。 再比如一个全身笼罩在白袍中的刺客，直接从万米高空的飞龙身上坠落到一座守备森严皇宫中的皇帝身上，在众目睽睽之下用袖剑刺杀了皇帝陛下，然后扬长而去。 这座宫殿中的每一道立体投影，华丽夸张到丝毫不亚于亚文看过的好莱坞大片。 但是亚文有一种预感，这座宫殿中的投影都是真实的，没有丝毫夸张的成分。 只不过要做这样夸张，光传奇还不够，只能是传奇之上…… 亚文下意识地抬头望向红地毯尽头的台阶上。 在那里有一座用整块寒冰雕琢而成的寒冰之座。 在寒冰之座上，摆放着一顶十分朴素的皇冠。 皇冠初见时，只是一个通体为银白色，款式类似头环，只在正中央镶嵌着一枚散发着七彩光辉的未知宝石，除此之外，没有任何装饰。 似乎与这座无比辉煌，令人无比震撼的宫殿完全不相匹配。 但是当亚文走到近处才发现，这皇冠哪里是银白色。 它分明是由无数极为细小的星辰组成，只是这些星辰全部挤在一起，所以呈现出银白色而已。 但如果仔细看，就能够看到，组成皇冠的星辰似乎还在不停转动，仿佛这顶皇冠就是由群星压缩而成的环状星系。 <sript>;</sript> 第一百六十章 繁星之冠与试炼 何等精美，何等神奇的造物。 亚文越是紧盯着这顶皇冠看，眼神就越是痴迷。 他下意识地走到皇座前，伸出手想要拿起这顶星辰皇冠。 啪！ ‘哈士奇’伸出爪子一巴掌拍掉了他的手，然后对着他龇牙咧嘴，嘴里发出恶狠狠地呼噜声，似乎在威胁他不准乱碰这顶皇冠。 就在这时，皇冠上飞出一道蓝光，下一秒，一个身穿华贵宫廷礼服，有着冰蓝色长发与冰蓝色眼眸的少女从蓝光中显现了出来。 “没有通过试炼，不能触碰繁星之冠。” 无机质的冰冷声音从少女嘴中传来，一如她冷漠的表情。 “试炼？什么试炼？” 亚文眨了眨眼睛。 这掉落山崖，老爷爷传功，并附送宝物的老式武侠套路是肿么肥事？ 难道我成了主角？ 少女没理会亚文的惊讶，用能够将空气冻结的冰冷语调解释道。 “通过试炼，获得资格。” 少女似乎多说一句话都不愿意。 不过亚文好歹是听懂了。 只要通过了她所谓的试炼，就可以获得使用这顶繁星之冠的资格。 “请问，这顶繁星之冠曾经的主人是谁？我如果不参加试炼会有什么后果？” 完成试炼就能得到宝物？这早就是十年前的老套路了。 万一这顶皇冠的主人是魔王、巫妖之类的邪恶人物，故意诱惑他带上皇冠之后，抢夺他的身体怎么办？或者这顶皇冠本身就是邪物会控制佩戴者的思维怎么办？ 太多太多未知了。 最关键的一点是，亚文没有那么大的野心，他的理想是在这个世界推广美食文化，又不是当打遍世界无敌手的强者或者征服世界的皇帝。 无欲则刚。 亚文没有相应的野心，所以未知宝物带给他的诱惑，反倒小的可怜。 他刚才之所以想要拿起皇冠，也只不过是对美丽事物下意识的追求而已。 少女显然没有预料到亚文居然不想参加试炼，冰冷的双眸也不由闪过一丝错愕。 “繁星之冠是……” 不过说到一半，她突然停了下来。 亚文注意到，少女似乎和‘哈士奇’对视了一眼，很快少女的眼神变得更加冰冷了。 “放弃试炼，等同失败，失败者死！” 少女的声音让四周的温度陡降。她似乎不打算和亚文过多纠缠了。 亚文不由露出一丝苦笑。 “也就是说，我根本没得选啰。” 他现在越发怀疑这顶皇冠有问题。 可惜少女一脸不想再回答他任何问题的冷漠表情。 “好吧，我接受试炼。请问我应该怎么做？” 亚文一脸无奈地摊开了双手。 “首先实力试炼。不限制你使用法术、战技、神术，我来模仿。如果我做得更好，试炼失败，把你冻成冰雕。” 少女冷冷地道出了试炼的内容。 她的表情依旧没有太大变化，眼中却闪过一丝冰冷的笑意。 本来实力试炼是她的主人定下的三项试炼之中最简单的一项。 由她释放法术，或是施展战技、模拟神术，试炼者进行模仿，只需要达到相应的程度就可以通过试炼。 这个试炼，对史诗级强者来说，几乎没有做不到的。属于三项试炼之中的送分题。 但是亚文那双毫无野心和威势的眼睛，那双和她的主人截然相反的眼睛让她几乎已经冻结的内心都感到厌烦无比。 在她的心中，主人的继承者一定要是一位雄心勃勃，敢屠龙弑神的强者，而不是一个胸无大志、安于现状的凡人。 更何况这还真真正正是个浑身上下没有半点魔力的废人！ 所以她毫不犹豫地为这个人安排了最高难度的试炼。由她这个号称魔力化身的‘魔力精灵’来模仿亚文这个连魔力都没有的凡人。 绝对不能让他成为繁星之冠的新主人！ 他只配被冻成冰雕成为宫殿中一个不起眼的装饰品！ 不！将他和繁星骑士们的雕像放在一起都是对这座宫殿最大的侮辱！ 少女已经打定主意，一旦他试炼失败，立刻将他冻成粉末，然后扫出去。 亚文脸上顿时露出一丝愁容。 魔法？战技？神术？让我一个厨子弄这些，你这是在刁难我吧？（少女冷笑：你猜对了！） 但是亚文又不得不绞尽脑汁。 少女说的很清楚，放弃或失败他都是死路一条。 他虽然对这件宝物不在意，可也不想莫名其妙就死在这种鬼地方。 亚文开始紧张地思考起来，很快一滴滴汗珠从他的额头冒了出来，向下滚落。 首先排除魔法和神术。 只剩下战技……要说他会的东西里面唯一和战技沾边的也就是他无双的刀工了…… 亚文紧张地思考着，但少女显然不会让他无限制地拖延下去。 只见她抬起手，掌心浮现出一团蓝色的冰雾。亚文只是瞟了一眼，顿时有股灵魂都被冻结的感觉。 不用去试，就能知道这团冰雾有多么可怕。 少女也不说法，就这么直勾勾地望着他，仿佛下一秒她就会将那团冰雾盖在亚文的脸上。 至于那只带着亚文来到宫殿的‘哈士奇’就趴在角落里，对亚文身处的险境一幅漠不关心的样子。 让亚文不经在心中破口大骂。 养不熟的家伙！ 就在少女的目光越来越冰冷，仿佛随手就会动手时。 亚文在宫殿内胡乱扫视，眼角的余光看到了某物，顿时眼睛一亮。 等等！我有办法了！ 亚文小心翼翼地看了看少女。 “任何战技都可以吗？刀术可以吗？” 少女冷冷地点了点头，心中却在冷笑。 她是魔力的化身，可以模拟任何魔力变化，这一点连神祇都比不过她。 魔力无处不在的艾兰世界，无论是法术、战技、神术任何一种技巧都逃脱不了魔力的变化。 论威力她或许无法做到最强，但是论模仿，她就是无敌的！ 无论何种法术、战技、神术，她都可以进行模仿，甚至超越原版！ 所以，这场试炼，她一开始就为亚文定下了一条死路！ 亚文似乎完全没有察觉到她的险恶用心，得到肯定的回答后，便向宫殿的角落走去。 <sript>;</sript> 第一百六十一章 侥幸过关 然后亚文在少女冷漠的目光注视之下，从宫殿的角落搬过来一块人头大小的冰块，。 接着亚文从背包中掏出了一把小刀。 “虽然不是专业的冰雕刀具，将就着用吧。” 亚文嘟哝了一句，然后将冰块放在一张桌子上，开始进行雕刻。 他的手很稳，动作也很迅速，几乎没过几分钟，冰雕的形状就已经初具规模了。 少女在一旁冷冷地看着，眼神中闪过一丝不屑。 太慢了！ 任何一个史诗级的战士职业，哪怕是不以精密、技巧见长的圣骑士、狂战士，都可以用巨剑或者斧头在几秒钟不到的时间之内将一个冰块雕琢成艺术品。 亚文的刀术在她眼中根本就不值一提。 枉费她还故意将试炼难度提升到了最大，结果她现在有一种还没发力，对手就倒下了的无奈感。 面对少女鄙视的目光亚文一无所觉。 他十分专注地雕琢着面前的冰块，完全沉浸在了自己的世界之中。 过了整整两个小时。 “我完成了。” 亚文长处一口气，缓缓站起身，活动了一下酸胀的腰部，随手抹掉了额头的汗珠。 只见石桌之上，盘着一只有着鹿角、蛇身、鱼鳞、鹰爪的未知魔兽，它高昂起头，傲然寰宇。 没错，这只未知魔兽正是天朝的图腾象征——龙！ 在亚文的精心雕琢下，这只龙形冰雕栩栩如生，连每一片鳞片、每一根胡须都纤毫毕现。 这条冰龙仿佛是活的一般，随着都有可能冲入云霄，翱翔于苍穹之上。 “到我了。” 少女冷冷地看亚文一眼，又扫了一眼石桌上的龙形冰雕，眸中闪过一丝惊讶。 与西方丑陋的大蜥蜴相比，天朝龙的美丽与震撼是不分国籍与人种的，这种美丽、华贵的生物只会出现在神话故事之中。 不过少女的惊讶，更多是因为龙本身的美丽，与亚文拙劣的刀术毫无关系。 ‘既然你让我见识到如此美丽的生物，我就只把你冻成冰雕好了。’ 少女默默地感慨着自己的仁慈与大度，然后缓缓抬起手，伸出一根白玉般的手指，指向另一张空白的石桌。 哗啦！ 肉眼可见的冰属性魔力迅速凝结成型，一尊和亚文精心雕琢了两个小时才完成的艺术品，几乎一模一样的龙形冰雕出现在石桌上。 前后耗时……不超过1秒。 “我也完成了。” 少女嘴角微微翘起一个不明显的弧度，似有一分得意，一分傲慢，一分不屑。 不过很快少女的表情再度回归冷漠。 “很遗憾，你并未通过试炼。” 少女宣布。 她抬起手，一团冰雾再次出现在她的掌心。 然而在她预料中，亚文慌乱、绝望或者跪地求饶的画面并没有出现。 亚文脸上带着一丝淡淡的，充满自信的微笑。 “不，是我赢了。” 少女不由皱起了眉头。 “狡辩是没有意义的。” 亚文脸上的微笑不变，他指了指两张石桌上的龙形冰雕。 “你可以再仔细观察一下我们两人作品之间的差别。” 少女的表情冷了下来，虽然她的表情一直很冷，不过这次亚文却能明显感受到她心中的怒意。 少女默不作声地开始仔细观察两人作品之间的差别，同时在她心中已经给亚文打上了‘输不起’、诡辩的标签。 两件作品似乎没有任何差别，同样那么精致，精致到每一片鳞片、胡须、褶皱都无比清晰…… 等等！ 但少女观看到作品整体表现时，终于发现了其中的对劲。 似乎……亚文的作品比她的更加生动！？ 这怎么可能，我明明是完全按照原样仿制的！ 少女心中无比惊骇。 “怎么样，看出差别了吗？” 亚文微笑着说道。 少女紧紧抿住嘴唇不说话，此刻亚文脸上的微笑，在她眼中无比刺眼，仿佛在对她发出无声的嘲讽，讽刺她的无知。 少女仿佛不信邪一般，她再次抬起了手，指向了另一张石桌，冰属性魔力汇集，一座龙形冰雕再次成型。 严格来说，少女的行为是违规的，她这样的举动已经变相承认是亚文获胜了。 不过谁让人家拳头大呢~ 而且在她做出第一件作品的时候，亚文就知道自己已经赢了。 少女一脸呆滞地望着她做出的第二件作品，相比第一件，第二件模仿地更加精细。 毕竟这是她完全感知亚文的冰雕内部一丝一毫的魔力变化，所做出来的完全仿制品。 然而差距依旧肉眼可见。 “为什么会这样！？” 少女脸上写满了不解，她大声质问着亚文。 “你到底在这上面施放了什么魔法！？” 亚文摊开双手。 “你应该能感知出来，我无法使用任何魔法。你之所以会输，仅仅只是因为你的作品里面没有灵魂。” 少女顿时冷笑起来。 “灵魂！？你以为你是神祇吗？不，就连神祇也无法创造灵魂，你以为你是创世神吗？” 亚文摇了摇头。 “不，我说的灵魂是形容词。你可以理解为我将我的感情，或者信念、精神之类的东西倾注到了我的作品之中，而你没有，您仅仅只是在模仿而已。” 亚文和少女的作品，最大的差别便在这里。 亚文对自己的冰雕作品绝对专注，并且完全将自己的感情倾注到冰雕之中。 这也就造成了亚文的冰雕看起来更加生动，或者有一丝神韵蕴含其中，是活的。 而少女的冰雕仅仅只是使用能力做出的制式产品，尽管少女的能力更强大，尽管仿制地几乎一模一样，但她的冰雕缺少灵魂，是一件死物。 为什么各类艺术大师的作品模仿者多不胜数，却从未有模仿复制超过原版的。 情感、信念、神韵、精神之类的唯心元素看似虚无缥缈，但确实存在，尤其是在艾兰这样一个神祇纵横、超凡遍地的唯心世界中。 听完了亚文的解释，少女沉默了。 过了一会，只听见她说道。 “第一道试炼，你通过了。现在进行第二道试炼。” 不知道是不是错觉，亚文感觉少女的声音更加冰冷了。 <sript>;</sript> 第一百六十二章 难题 “第二道试炼是智慧试炼。我出题，你必须在一分钟之内解答出来。” 少女冷冷地说道。 亚文神色有些紧张地点了点头。 第一道试炼能够通过，纯属运气，本意是考察他的实力，结果被他用取巧的方式通过了。 接下来的智慧试炼不知道面前的少女又会出怎么样的难题来刁难他。 就在亚文异常紧张的时候，少女却丝毫不给亚文调整的时间，直接出题了。 “听好了，我的题目是：1+2++……一直加到100，等于多少？” 果然题目很……简单！？ 亚文瞬间傻眼了。 这么简单，这是在放水吗？ 亚文懵逼的表情到了少女眼中却成了亚文被难住，即将失败的证明。 少女心中闪过一丝快意。 “计时开始！” 她完全不打算拖延一点时间，只见她一抬手，一个沙漏凭空出现在她的掌心，蓝色的细沙开始飞速掉落。 “你确定你的问题是这个？” 亚文一脸诡异地问道。 “你还有50秒的时间。” 少女冷漠地看了他一眼。 亚文摸了摸鼻尖。 既然对方放水，那他就不客气了，毕竟关系到他的小命。 “是5050。” 少女冰冷的双眼明显闪过一丝错愕。 沙漏也啪！的一声化作了魔力的碎片，消失在空气中。 少女心中的震撼无以复加。 她的主人麾下最好的学者计算这道难题至少也需要10分钟，他到底是怎么办到的？难道他事先见过这道题目，知道答案。 运气真好！ 少女只好在心中这样安慰自己。 亚文也在心中高呼‘好险’。 他显然高估了艾兰世界数学这门学科的发展水平，在地球上连小学生都会的乘法口诀表，这里居然没人懂！ 为什么凯瑟琳喜欢经常拉着亚文替她处理公务？ 还不是因为那些让人头大的数据，交给亚文来计算又快又准。 “你通过了智慧试炼，接下来是第三试炼。” 少女冷冷地瞪了亚文一眼。 她的眼神准确无误地传达着‘你别想通过第三试炼！’的意思。 连少女自己都没有察觉到，因为亚文，她那颗随着主人神秘消失而被冰封起来的心脏，渐渐开始融化了。 “第三道试炼，统治试炼。在幻境中战胜我统治的帝国。” 少女冷冷地宣布。 亚文仔细倾听着，生怕漏掉任何有用的信息，然而少女只说了这一句，就闭上了嘴巴，直接抬起了手掌，一道魔法阵瞬间出现在亚文的脚下。 “等等，你还没有解释清……！” 亚文惊呼起来。 下一秒，他便感觉到一阵天旋地转，魔法阵已经开始生效了。 少女唇角露出一丝若有若无的笑意，显然她是故意的。 等到亚文回过神来的时候，他已经稳稳当当地坐在了白银质地的王座之上了。 没等到弄明白怎么回事。 “陛下！国王陛下！请您下达谕令。” 这时身旁一个穿着打扮看起来像是辅佐官的老年男子毕恭毕敬地对亚文说道。 “谕令？什么谕令？” 亚文一脸呆滞地问道。 老者耐心地解释道。 “就在天前德拉贡帝国向我国正式宣战了……” 听完了老者的解释，再结合之前少女的话语。 亚文立刻弄明白了，第三道统治试炼是什么意思。 简而言之，就是让他在这个虚幻的世界中，以弱胜强，带领卢恩这个弱小的王国战胜国力至少在他十倍之上的德拉贡帝国。 一小时后…… 亚文与少女从幻境中脱离了出来，亚文一脸平静，少女却是一脸生无可恋的表情，完全打破了她之前冷若冰霜的人设。 外界只不过一小时，然而在幻境之中，他们足足呆了近100年。 一开始，掌控德拉贡帝国方的少女，利用帝国十倍的国力，立刻拉起一支超过二十万人的军队和近千名超凡者的庞大部队进攻亚文掌控的卢恩王国，后续部队更是源源不断。 亚文果断放弃了与帝国接壤的东方行省近一半土地，紧守关口，将大军阻挡在山脉之外。 少女指挥大军不断进攻，亚文只能一边紧守关口同时提防帝国的空中部队，一边苟延残喘。 就这样过去了十年。 卢恩王国在亚文有条不紊地发展下，国家的人口，军队的装备，超凡者的数量渐渐多了起来。 由之前的随时可能被攻破关口，被灭国，发展到可以勉强抵御帝国的进攻。 反关少女这边，或许是因为越是拿不下亚文，越是心急，越是心急就越是穷兵黩武。 她完全不理会帝国内部的经济、人口是否能跟的上，一个劲地派出军队，不断攻打亚文。 结果两国之间的国力对比，开始越拉越近。 又一个十年过去，双方国力的对比变成了1:5。 随着时间的推移，亚文的国力越来越强盛，甚至渐渐开始将战线反推。 终于，在幻境中经历了一百年的艰苦战斗。亚文凭借着天朝人特有的种田流天赋，击垮，哦不，应该说拖垮了帝国，并于皇宫中俘虏了一脸呆滞的少女。 在幻境中亚文也发现了许多问题。 不知道是幻境被规则笼罩，还是因为现实同样如此。 当他想派出麾下的史诗强者，跑到对方国度内打游击，破坏帝国的城市时，会有天罚降临，一道闪电劈死他的史诗强者。 这也是他开局没有被少女一波流干掉的原因，幻境中似乎有针对史诗强者某种限制。 现实之中，史诗强者似乎也受到了某种限制，不能像这样随意对普通人的城市下手。 传奇之上有史诗，史诗之上还有众神，或许正是众神定下了某个潜规则。 另外，众神高居天界，干涉物质界需要花费很大的代价，这是艾兰世界的常识。 这便形成了传奇——史诗——众神——世界的完美金字塔。 某种意义上来说，这还真与地球有些相似。 史诗强者就是核武器，却不能轻易动用，更多在于威慑。 亚文虽然赢得十分侥幸，但他还是感觉幻境的难度比现实低多了。 至少他在王国内疯狂改革，贵族们却没有拖后腿，国内也没有刁民。 最重要的是，他不需要担心寿命的问题，有充足的时间去慢慢种田。 <sript>;</sript> 第一百六十三章 可怕的繁星之冠 “为什么会这样子呢？” 少女一脸生无可恋，低声喃喃自语着，她似乎完全无法接受这样的结果。 也对，让她掌控着全盛时期的德拉贡帝国，却败给了一个在她眼中的弱鸡国家。 不止是对她，更是对她的主人莫大的侮辱，主人辛辛苦苦打下的帝国还比不上一个战五渣。 亚文瞟了她一眼，摇了摇头，只能说少女太小看天朝人在种田流方面的天赋了。 尤其是幻境中的所有规则都极其有利于种田流。 没等亚文有所表示，皇座上的繁星之冠突然间绽放出无比耀眼的光辉，接着化作一道星光向亚文袭来。 没等他反应过来，繁星之冠就已经带在了他的头上。 亚文吓了一大跳，下意识地伸手去摸，却什么也没摸着。 “繁星之冠是一件特殊的宝物，她会直接融入你的灵魂之中，就算是神祇也无法探查到。” 少女似乎从迷茫的状态中走出来了，她此刻正一脸复杂地望着亚文。 “融入灵魂？还有你刚才好像说的是……她？” 亚文脸上露出一丝诧异。 “确切地说，繁星之冠是我的本体，我寄宿在繁星之冠中……” 少女脸上露出一丝迟疑，她犹犹豫豫，终于咬了咬牙，低声叫道。 “主、主人……” 亚文一脸惊讶地望向她，少女的双颊不由自主浮现出两朵红晕。 寒冰完全化开了。 “看什么看！你成为了繁星之冠的新主人，自然也就是我的新主人了！” 少女一脸羞恼地瞪了亚文一眼。 亚文有些尴尬地摸了摸鼻尖，他连忙岔开话题。 “咳咳！我到现在还不知道你的名字呢。我叫亚文，你呢？” “零……” 少女咬了咬嘴唇。 尽管迫于她的原主人定下的规则，她必须认亚文为主。但不代表她就能够真心接纳亚文。 在她看来，亚文没有进取心，没有野心，也没有力量，与她的原主人相比，简直就是两个极端。 “真是个最糟糕的主人。” 零低声嘀咕了一句。 “你刚才说什么？” 亚文疑惑地看了她一眼。 “没说什么。” 零的表情再次变得冷漠起来。 之前是被亚文刺激到了，可不代表她一下子就改变了自己的本性。 “我想问一下，这顶繁星之冠的原主人是谁？” “当然是叶卡捷琳娜陛下！” 零说出这个名字的时候，眼睛都在闪闪发亮，那是毫不做伪地钦佩，不，只怕在她的心中这个名字的主人已经彻底成为了她的信仰。 更让亚文万万没想到的是，这顶繁星之冠的主人，居然是那位人生犹如开挂一般的女帝。 等等，那位女帝不会玩什么夺舍重生之类的把戏吧…… 亚文顿时有些担忧地想道。 以那位女帝堪比神祇的能力，绝对能够轻易办到这一点。 不过……以那位女帝的高傲，应该看不上我这个战五渣的男人身体吧。 一想到因为自己是个战五渣，反倒更安全，亚文心里就有些复杂。 “对了，既然这件繁星之冠是那位女帝的宝物，那么都有那些功能呢？” 亚文急于想要了解更多关于这顶皇冠的信息。虽然那位女帝真要想做什么，谁也救不了他就是了。不过有句话怎么说来着，做个明白鬼总比糊涂鬼要好。 “是叶卡捷琳娜陛下！” 零强调道，然后以一种十分鄙视地目光上下打量着亚文。 “放弃吧，以你的实力，繁星之冠的绝大部分能力你都无法使用。” 看似一脸嫌弃，碍于亚文新主人的身份，零还是耐心解释起来。 “繁星之冠本来是一件超越神器的至宝。它的作用就是掌控，掌控世界万物的魔力。通过掌控魔力，繁星之冠可以做到操控元素、时间、空间。在陛下手中，是一件可以毁天灭地，令诸神都胆战心惊的利器。但是在你手中……” 零忍不住翻了翻白眼。 “你最多就是点燃篝火，冻住一只老鼠，或者弄出一个这么大的亚空间。” 零随手在身前比划出了两三立方米大小的空间。 谁知道亚文却笑了起来。 “不，这对我来说正好。” 有了繁星之冠的能力，他一下子就有了移动式炉灶、冰箱加储物柜。 自从陪着零在幻境中玩了整整一百年的即时战略游戏，亚文现在真的是对王位、权利什么越发佛系了。 坐在国王的位子上整整一百年，他现在只有一个念头。 当国王好麻烦、好无聊啊！ 看着完全没有自觉的亚文，零嘴角微微抽搐了一下。 这个新主人实在是太没野心，没上进心了！ 摊上这样的咸鱼主人，她真是太难了！ “除此之外，繁星之冠有着自动触发的防御魔法，能够保护你不受到任何伤害，包括毒素、诅咒、精神攻击、灵魂攻击，甚至是来自神祇的神罚。” 亚文顿时眼睛微微一亮，这个能力绝对好，由其是对他这个很可能是永久性战五渣的人来说。 在这个超凡世界，最怕的就是被大佬们的攻击余波给波及了。死都不知道怎么死的，这才是最郁闷的。 “这是繁星之冠的能力，而作为伴生精灵的我只要看一眼就能掌握世间所有的魔法和战技。另外，我还掌握着几十种顶尖战阵的完整图纸。不过我想这些，主人应该都用不着吧。” 零冷冷地说道。 亚文尴尬地一笑。 不得不承认，无论是繁星之冠，还是零本身的能力，都夸张到令人发指，谁要是得到她，不说成为世界最强，至少也是最顶尖的强者。 偏偏她遇到了亚文，偏偏亚文现在才是她的新主人…… 可惜对他来说，似乎唯有保命技能才是最重要的，其次移动炉灶和冰箱也很好，至少是对他这个厨子来说。 这就很尴尬了。 “我还有最后一个问题我们怎么离开这里？” 亚文只好再次转移话题。 零指着宫殿中央一处铭刻着图案的地方道。 “这是传送阵，可以将你传送到你来的地方。” “那你……” 亚文有些迟疑地看着零。他也不傻，看得出零打从心底厌恶着他。 “我当然只能跟着你一起离开，谁让你是我的新主人呢！” 零没好气地说道。 第一百六十四章 缩水了 最终亚文只带着零一个人踏上了传送阵，结束这段奇妙的旅途。 临行前，亚文对趴在一旁的‘哈士奇’发出了邀请，毕竟这只二哈性格再怎么恶劣，等到他与零走后，宫殿就只剩下它一个，成为真正意义上的单身狗了，亚文有些不忍。 ‘哈士奇’却十分人性化地摆了摆它的爪子，示意他们快走，然后直接趴在了地上。 亚文不由肃然起敬。 都说狗界三傻中的二傻是可以被人拿块骨头轻易勾引走的蠢萌货色，但是这只‘哈士奇’显然十分忠诚于原主人，即使要忍受空无一人的寂寞也要守在这座空荡荡的宫殿之中。 也对，它只是一只长着像哈士奇，本体却是一头通人性的魔狼。 耀眼的光华瞬间占满了整座宫殿。 伴随着一阵洗衣机般的眩晕感，当亚文再次睁开眼睛的时候，发现几十双眼睛瞪得浑圆，直勾勾地看着他。 就在这时，亚文突然感觉到身后传来一阵冰凉的柔软，嘉璐一言不发地从身后紧紧地抱住了他。 亚文轻咳两声，对一旁围观的斯科特鲁族人道。 “咳咳！我回来了，不好意思，给大家添麻烦了。” “阁下没事就好。” 老祭司拍了拍亚文的肩膀。 亚文莫名其妙地失踪，他这次可是真的怕了。 要知道亚文现在可是北境之主凯瑟琳麾下第一红人，这次邀请亚文出席庆典本来是好意，要是人没了，整个斯科特鲁族都会有大麻烦。 和不通人情世故的努相比，老祭司可是很清楚，上位者不会和你讲道理，她不需要你认为，她只要她认为。 亚文突然一拍自己的脑袋。 “对了，你们看见和我一起传送过来的女孩了吗？” 一直抱着亚文的腰不松手的嘉璐听到这句话，目光闪烁起来。 老祭司摇了摇头。 “阁下是一个人传送回来的，并没有其他人。” “咦？奇怪，她人跑哪去了？难道传送还能走失？” 突然一道光华闪过，零的身影出现亚文面前。 她紧盯着亚文，娇俏的小脸蛋上挂满了寒霜。 “别叫了！我在这里！” 亚文却不由瞪大了眼睛，一旁的斯科特鲁人也几乎是相同的表情。 因为…… 漂浮在亚文面前的少女，赫然只有一二十厘米高。 身材与正常人相同时，零充满了高冷的贵气，宛如童话中的冰山公主。 现在变成了手办大小，她的容貌依旧精致美丽，却充满了娇俏可爱的气息。 现在亚文真正理解了什么叫做‘精致的宛如洋娃娃一般’。 “你，你怎么缩水了？” 亚文下意识地来了一句。 零立刻像是炸了毛的波斯猫，飞到亚文头上，伸出小拳头使劲地敲了两下。 “你才缩水了！你全家都缩水了！这就是我真正的形态，之前一直是我用魔力维持的拟态！” “那为什么现在不变回拟态？虽然这样也挺可爱的。” 亚文伸出手指扣了扣脸颊。 “你以为这是谁的错！如果不是摊上你这个没有半点魔力的主人，我会连维持拟态的魔力都没有吗！！” 零又‘用力’敲了亚文两下。 嗯，感觉像挠痒，有点小舒服。 这时，亚文明显感觉到背后抱住他的小手更用力了……用力到都快把他勒死了。 零的出现，老祭司很聪明的没有多问，亚文平安归来，这件事不了了之。 之后，亚文参加了斯科特鲁族盛大的庆典，享受到了无比奇妙的异域风情。 玉米、篝火、羽毛冠、圈圈舞…… 甚至有好些少女十分热情大胆地跑来邀请他加入圈圈舞的行列。 不得不说，这些少女都别有一番青春靓丽的异民族风采。 只可惜……每当她们想要进一步靠近时，亚文身旁就会传来无比刺骨的寒意，吓得这些少女落荒而逃。 每当亚文一脸无奈地看过去，嘉璐这丫头总会一脸无辜地望着他，而零则躲在一旁偷笑。 庆典结束，亚文与努带着百名斯科特鲁族战士迈向了回归荆棘城的归途。 老祭司是个聪明人，在凯瑟琳正式划分自治领之后，便派出了更多的斯科特鲁族战士加入了凯瑟琳的麾下。 和之前的十人小队不同，这些都是通过了族内试炼的斯科特鲁族精锐战士。 他们有一个共同的别称——羽冠狩猎者。 羽冠狩猎者最擅长山地作战，且可以组成斯科特鲁族祖传的战阵，绝对是斯科特鲁族之中最精锐的部队。 老祭司将这支部队派出来，可见是下了血本，将筹码都压在了凯瑟琳身上。 亚文一回到荆棘城，就带着零来到了凯瑟琳书房外的议政大厅。 此时此刻，内政官们望向亚文的目光只能用‘幽怨’这个单词来形容了。 亚文去参加庆典的这两天，他们的工作变得更加繁忙了。 原因很简单，凯瑟琳将那些原本由亚文负责的数据计算交给了他们几个。 他们虽然懂算术，却没有像亚文一样学习系统科学的算术方法。因此他们几个人加起来，还没有亚文一个人算的快，他们加班的时间自然又增加了。 在亚文悠闲地去参加庆典时，他们几个可是因为加班时间暴涨，又狠狠地掉了几撮头发。 他们每天早上起来第一件事就是冲到镜子前面观察自己的头发还剩多少，有没有一晚上全掉光。 感受到这股近乎实质化的怨念，亚文不由缩了缩脖子。 他连忙穿越了议政大厅，来到了凯瑟琳的书房外，敲了敲门。 “进来。” 伴随着亚文的敲门声，熟悉的声音从书房中传来。 亚文推开门走了进去，凯瑟琳依旧如同两天前那般，坐在办公桌前静静地批阅着文件，犹如一尊静怡的美人雕塑。 “阁下，我回来了。” 凯瑟琳点点头，脸上露出一丝笑意。 就在这时，一个意外发生了。 一道光华闪过，零居然主动跑了出来，直接飞向凯瑟琳，同时嘴里大叫着。 “陛下！我总算见到您了！” 第一百六十五章 月色真美 不过零飞到一半，却停了下来，小脸狐疑地绕着凯瑟琳转了好几圈，然后露出十分困惑的表情。 “奇怪……真奇怪，明明长相和陛下有几分相似，气质也很像，可为什么气息完全不同呢？” 零仔仔细细地打量了凯瑟琳好一会，小脸慢慢垮了下来。 “你不是陛下……” 以往总是表现地很严酷的凯瑟琳这次却出奇地十分纵容零的无礼。 她伸出手指，轻轻触碰零的脸颊。 “小家伙，你是谁？” 似乎凯瑟琳与那位女帝有某种相似的特质，对其他人都很疏离的零似乎并不排斥凯瑟琳的抚摸。 亚文连忙将他在庆典上遇到的奇遇简单地向凯瑟琳诉说了一番。 等到他诉说完之后，却发现凯瑟琳正用一种无比奇怪的眼神看着他。 亚文下意识地摸了摸鼻尖，小声问道。 “阁下，有什么问题吗？” 凯瑟琳轻轻地叹了口气，幽幽地说道。 “亚文卿，不得不说，这次连我都开始嫉妒你的好运了……” 凯瑟琳说着微微低下头，看向自己的办公桌面，亚文顺着她的视线看去。 办公桌的尽头，叶卡捷琳娜大帝的小型铜雕正屹立在那里。 亚文一时间不知道该说什么好了。 除了繁星之冠的保护魔法，他对这顶皇冠真的没什么想法。 甚至可以说这顶皇冠放在他手中就是在蒙尘。 然而这顶皇冠却是凯瑟琳最最渴望的东西。这既是她追赶目标的遗物，同样也是她本人的梦想。她无比渴望能够带上这顶皇冠成为她亲手建立的帝国的皇帝。 想要的人得不到，不想要的人却得手了。 命运女神狠狠地调戏了两个人一下。 沉默了许久，凯瑟琳沉声道。 “你退下吧。” “如您所愿。” 亚文也察觉到自己不适合再留在这里，他行礼之后，匆匆离开了凯瑟琳的书房。 零看了看凯瑟琳，又看了看亚文，最后还是跟着亚文飞走了。 凯瑟琳目光深邃地注视着变得空荡荡的书房，不知道在想些什么。 过了很久，她从办公桌的一个抽屉内，拿出了一个手指大小的水晶瓶。 凯瑟琳将小瓶举高，对准窗口的日光。阳光透过水晶瓶，荡漾出幽蓝色的波光…… “阁下现在找我？” 亚文脸上露出十分诧异的神色，他下意识地转头看了看窗外。 此刻夜幕已经降临，窗外只能看见零星的灯光。不过今晚月色很美，皎洁的月光透过窗口照射进来，在地板上留下了一块淡淡的光斑。 “是的，亚文阁下。凯瑟琳阁下现在就想要见您。” 凯瑟琳新任的管家脸上的笑容不变，十分恭敬地说道。 “阁下有没有说是什么……好吧，我现在就去。” 看着对方一脸微笑，亚文就知道他是问不出什么有用的东西了。 只是让他无比疑惑，凯瑟琳这么晚了找他会是什么事呢？ 亚文安抚了一下嘉璐和朵拉，然后带着疑惑跟上了管家的脚步。 “阁下，亚文辅佐官带到。” 管家向着那个坐在桌旁的人影拂胸行礼。 “嗯，你退下吧。” 凯瑟琳挥了挥手。 “您的意志。” 接着管家对亚文做了个‘请’的手势。 然后管家便离开了原地。 亚文有些疑惑地张望起来。 在月光的照耀下，两旁花丛里的蔷薇散发出妖异的浅紫色光辉，一座精致的小凉亭在花丛中若隐若现。 凉亭中摆放着一张石桌，两张藤椅，桌上摆放着红酒、水果等物，还有一只水晶杯。 凯瑟琳坐在其中一张藤椅上，手中拿着另一只水晶杯，缓缓转动着，杯中的酒液宛如鲜血般猩红。 她就在那里，脸上带着一抹若有若无的微笑，静静地看着亚文。 这里是城主府的花园，不过凯瑟琳一直很勤勉，所以亚文几乎从没看过她来这里。 更让亚文惊讶的是，凯瑟琳现在的装扮。 以往亚文见的最多的是，凯瑟琳身穿铠甲或者贵族长袍，威严满满的样子。 但是今天，她只穿了一件显得有些单薄的睡衣，让人不禁产生些许遐想。 一头银白色的秀发披散在脑后，月光洒在上面仿佛为她的秀发缀满了星光。 这还是凯瑟琳头一次以这么放松的姿态接见他，令他无比惊讶。凯瑟琳今天一反常态，将她最美丽，最有女人味的一面展现在了亚文面前。 这样的凯瑟琳充满了别样的韵味，让亚文都有些不敢看她。 “坐。” 凯瑟琳指向她对面的藤椅。 亚文这才注意到，凯瑟琳甚至涂抹上了指甲油，猩红的指甲在月光反射出妖艳的色泽。 亚文拖着有些僵硬的身体，坐到了凯瑟琳的对面。 离着凯瑟琳越近，亚文越能感受到对面散发出来的无穷魅力。 更何况在他的印象中，凯瑟琳一直是无比强势、威严的姿态，与今夜形成了极大的反差，反而让她的魅力更加暴涨。 “原来真有反差萌啊……” 亚文低声嘀咕了一句。 “卿在说什么？” 凯瑟琳有些好奇地问道。 “呃~回禀阁下，我说今晚月色很美。” 亚文脱口而出，他抬头看了看凯瑟琳，鬼使神差又接了一句。 “当然您比月色更美。” 话一出口，亚文就有点后悔，这话让他显得很轻浮，尽管这是他内心的真实感受。 凯瑟琳唇瓣微微翘起，勾出一抹优美的弧度。 只要是女性，就没有人不喜欢别人称赞她的美丽，就像男性，总喜欢别人夸他帅一样。 这时，凯瑟琳缓缓开口了。 “本来我想问问你……现在我知道答案了。” 她伸手拿起酒瓶，往空的水晶杯中倒了些酒，然后将水晶杯推向亚文。 亚文虽然不爱酒，不过此景此情他已微醺，下意识地便接过了酒杯。 让他奇怪的是，凯瑟琳的手却并未松开。 他疑惑地看向凯瑟琳。 却见凯瑟琳轻轻一笑，红唇微启，说出了一句让他无比震惊的话来。 第一百六十六章 醉酒 “今天看到你得到了繁星之冠的认可，我突然有了这样的想法让我做你的女人，辅佐你登上皇帝的宝座，你觉得怎么样？亚文~” 凯瑟琳如水的双眸直勾勾地看着他，仿佛将他的灵魂都勾引走了。 一时间亚文感觉自己的心跳完全不受控制地疯狂加速。 他的脑海中不断回响着一个念头……答应她！答应她！快点答应她！ 只要答应了她，权利和美人就可以同时收入囊中了。 他是个成熟的大人了，就应该选择全部都要！ 现在只需要他的一句话！一切都将唾手可得！ “我当然是很想娶阁下为妻……” 亚文有些羞赧地摸了摸自己的鼻尖。 像凯瑟琳这样的顶级白富美简直就是每个正常男人的梦想。他又不是阳那个，自然也不例外。 只是亚文没有察觉到，就在他说这句话的时候，凯瑟琳眼中闪过一丝微不可查的杀意。 谁知道亚文话锋一转。 “……只是当皇帝的话，还是算了。” 一想到在幻境中，一百年不眠不休的劳累岁月，亚文就忍不住腿抖起来了。 幻境里没有贵族拖后腿，没有天灾都让他身心俱疲。 现实的情况更加复杂，他还不得天天加班加到过劳死。 最关键的是，那还只是国王，要是到了皇帝这个等级，又会多么劳累。 亚文只要想想就全身只打寒战。 凯瑟琳似乎完全没想到，亚文会这么回答。 她眨了眨眼睛，有些诧异地追问道。 “为什么呢？成为帝国的皇帝，执掌亿万人的生死，这样的权利难道也吸引不了你吗？” “正是这份权利，对我来说太过沉重了，我可负担不起。而且我的梦想始终是传播美食文化，至于其他的……” 亚文直视着凯瑟琳的双眼，淡淡地一笑。 “还是交给有能力的人去做吧。” 人们都说，眼睛是心灵的窗口。 如果一个人的眼睛都能骗人，那他一定是连自己都欺骗了。 望着对面亚文的双眼。 凯瑟琳沉默了，她仔细凝视着亚文的双眼，似乎在确认着什么。 过了许久，她突然从亚文手中抢回了酒杯，然后摆了摆手。 “我累了，卿退下吧。” 亚文摸了摸后脑勺，他现在已经完全摸不清她的想法。 不过既然主君下了逐客令，他只好行礼告退。 “如您所愿。” 这时候，零跳了出来，小脸蛋上满是幸灾乐祸的笑容。 “看样子你被嫌弃了，主人。” 亚文额头上顿时蹦出一根青筋，他下意识地想要抓住这只满脸坏笑的小精灵。 结果零十分灵巧地躲过了他的手掌，然后冲着他吐了吐舌头，做了个鬼脸。 弄得亚文哭笑不得。 等到两人走远了之后，凯瑟琳重重地叹了口气。 她凝视着从亚文手中抢回来的水晶杯，不知道在想些什么。 “你心软了。” 就在这时，一团漆黑的影子突兀地从亭柱的阴影中冒了出来。 阴影渐渐凝实，变成了一个全身笼罩在黑袍中的纤细身影，只有一双与凯瑟琳正好相反的红蓝异色妖瞳显露在外面，散发着冰冷的光泽。 凯瑟琳的脸上却没有露出丝毫惊讶，她旁若无人地转动着手中的酒杯。 “哼！你要是心软下不了手，就让我来！” 黑影道。 凯瑟琳嘴角翘起，露出一丝冷笑。 “你舍得吗？别以为我不知道，你每天都会去厨房偷吃他做的菜品。” 黑影身影微微晃动了一下，她的气息也跟着产生了一丝絮乱。 “我那是怕他在菜品里面下毒，所以才替你试吃。” 黑影狡辩道。 凯瑟琳笑容依旧。 “是吗？那还真是辛苦你，这么牢记‘影子’的职责。” “啧！” 黑影发出略显烦闷的声音。 气氛一下子沉默下来。 过了好一会。 黑影再次开口，语气明显变得严厉了许多。 “他，你到底准备怎么办？你应该很清楚，一个势力之中，不能有两个声音，一顶皇冠也不可能两个人分。再这样下去，他的声望有可能达到，甚至超过你。” “你看过他的眼睛吗？” 凯瑟琳突然问道。 “你到底想说什么？” 面纱之下的脸不由皱起了眉头。 “刚才他和我对视的时候，在他的眼睛里，我只看到了没有一丝虚假的纯粹。” 凯瑟琳眼神迷离，恍然间仿佛跨越了半年的时光，她的眼前再次出现了那天与亚文在麦田间对话的情景。 半年时间，从厨子升到一人之下的辅佐官，越来越大的权利却似乎没有在他的眼中染上任何色彩。 “他的眼睛可真干净啊……” 凯瑟琳感慨着，随手将那杯酒泼进了花丛中。 被酒液泼洒到的蔷薇几乎是瞬间便枯萎了。 黑影皱着眉，默默地看着凯瑟琳。 凯瑟琳随手扔掉酒杯，突然捂着脸狂笑起来。 “是因为我自己变得无比肮脏了，所以才想要将这份仅存的纯净牢牢地抓在手中吗？这是何等的可笑！哈哈哈！” “你喝醉了。” 黑影低沉的声音再度响起。 凯瑟琳放肆的笑声瞬间一敛，她以一种不允许反驳的口吻说道。 “我很清楚，他不会背叛。所以，他的事你以后就不要管了。” “哼！你是主君，自然是如你所愿！只是以后栽在他手上可别怪我没提醒你！” 黑影有些气急败坏地掀开斗篷。 露出一张与凯瑟琳颇为相似，只是发色为纯黑色的俏丽面容。 见凯瑟琳依旧是一脸不以为意的样子。 和凯瑟琳有着相似面容的女子轻柔地从后面抱住了凯瑟琳。 “凯特，听姐姐的话，姐姐不会害你的。” 谁知道凯瑟琳的表情瞬间冷了下来。 她随手挣脱了女子的怀抱，然后用无比冷漠的语调说道。 “注意你的身份！你只不过是我的‘影子’，一个永远不能行走在阳光下的暗影。不要多管闲事！” “你！你想怎么样随你好了！我不管了！” 女子气急败坏退后几步，融入了身后的阴影之中。 望着再次空无一人的花园，凯瑟琳深深地叹了口气。 她感觉自己似乎真的醉了。 第一百六十七章 再次吹响战争的号角 时光的车轮滚滚而过。 转眼间，时间来到了次年3月。 冬去春来，万物复苏。 在这近半年的时间，荆棘岭发生了很大的变化。 原本的城墙慢慢被推倒，外围一圈更宽广的新城墙正在修建当中。 这个漫长的冬季发生了许多事情。 比如，荆棘岭有部分领民缺少过冬的粮食。 因为荆棘岭是最后落入凯瑟琳的掌握，之前肖恩子爵收的可是重税，加上他连连战败，最后更是疯狂附加各种税收。 所以相当一部分贫困的家庭，变得越发贫困，甚至备不齐过冬的粮食。 到了冬季，街头乞讨的流民开始渐渐变多了起来。 但是因为大丰收，整个北境并不缺少粮食，只是粮食都被纳入了凯瑟琳的粮仓。 凯瑟琳本来想直接拿出部分粮食救济流民，亚文向凯瑟琳提出可以以工代赈，让这些流民拆除旧城墙，扩建荆棘岭。 这样既节约了大量金币，又救济了流民，凯瑟琳欣然同意了他的建言。 亚文倒不是想克扣那点粮食，而是从现代社会穿越而来的他深知，免费的东西不会有人珍惜。 现在这样一石二鸟挺好。 除了下暴雪的那一个月停工之外，其他大部分时间，扩建工程都在有条不紊地进行着。 整个扩建工程有近万人参与，尽管没有现代化机械辅助，速度依旧快得惊人。 旧的城墙被拆除了大半，新城墙和新城区也建好了相当一部分。 新的荆棘城并不是按照普通的城市标准在扩建。 而是直接从城镇跨越一级向郡城方向在靠拢。 单从面积上来说，就足足扩建了三倍有余，可容纳的人口也暴增，越来越有北境第一城的风范了。 另外蒙特利人也正式搬迁到凯瑟琳为他们划分的自治领，安稳地驻扎下来。 而凯瑟琳自从那一晚与亚文暧昧之后，到了第二天却像是什么都没有发生过一般。 让亚文心情十分复杂，仿佛自己被白撩了一般。 不过人家主君没有任何其他的表示，亚文自然也不好多问。 现在积雪开始融化，亚文又变得繁忙起来。 因为凯瑟琳再次发布了战争动员命。 经过四个多月的征兵、训练、整合，凯瑟琳直接拉起了一支常规兵力超过1万五，同时有两支成型的战阵。 如果再加上蒙特利人的弓骑兵部队，总兵力高达两万五！ 凯瑟琳发布战争动员令之后，同时邀请了蒙特利人一同参与这场战争。 已经度过了艰难的冬季，嗜血野蛮的蒙特利人一听有战争，顿时嗷嗷直叫。 临近四月，积雪基本已经化光了，道路虽然有些泥泞，不过北境空气干燥，对行军影响不大。 经过近一个月的准备，凯瑟琳挥下了手中的剑。 大军出征！ 浩浩荡荡的部队从北境开出，直接穿越冰牢要塞，剑指科兰城。 另一边，早已经发现北境动向的里维斯特侯爵夫人，再次召集了她的部下与裙下之臣，集合了足足五万贵族联军向凯瑟琳的部队直逼过来。 然而在重新占领了距离冰牢要塞最近的一座名为冰风的小镇之后。 凯瑟琳却停下来了进军的步伐，将冰风镇打造成了后勤基地。 等到五万贵族联军抵达科兰城三天之后，凯瑟琳将亚文留在了这座后勤基地，然后再次率领部队前进。 可是贵族联军在科兰城左等右等，足足等了五天，发现凯瑟琳的部队还是没来。 派出斥候才发现，凯瑟琳在抵达科兰城外五公里远的一处平原之后，又停了下来，然后居然在这里开始修建营地，摆出一副准备长期坚守的架势。 这时，斥候带来了更坏的消息。 原来凯瑟琳直接放开了对蒙特利人的约束。 蒙特利人再次放飞自我，近万人的弓骑兵部队直接绕开了科兰城，杀向了附近的领地。 很快一座名为加哈的小镇被攻破。 蒙特利人似乎从上次的屠城事件中尝到了甜头，再次大肆洗劫了加哈。 当消息传到科兰城的时候，顿时有人坐不住了。 呯！ 加德纳伯爵双手用力地拍在了总指挥官瑞厄德的桌前。 “喂！那群蛮族已经杀入我们的领地了！你准备怎么解决？我们到底还要在科兰城停留多久？” 面对他的质问，瑞厄德一脸冷漠地回答道。 “加德纳阁下，这是敌军引诱我军出城的诡计，我是联军总指挥，必须要为全军负责。” “笑话！明明我军无论是总兵力还是超凡者的数量都占据绝对优势，可你却守在科兰城不敢迈出去一步！我看你就是个懦夫！胆小鬼！” 加德纳伯爵一脸恼怒地大叫起来。 不怪他表现地如此急躁，蒙特利人的行军路线正是笔直地朝着他的领地而去的。 蒙特利人的凶恶名声让他十分恐惧，他害怕自己的领地也被蛮族洗劫一空。这可是他们家族百年发展起来的家业，绝对不允许出现任何损伤！ “加德纳阁下，请保持冷静。只要我们击败了凯瑟琳，再调转枪头解决蒙特利人，是一件十分容易的事情。” 面对加德纳的辱骂，瑞厄德脸上的表情依旧冰冷。 “够了！他们不是向着你的领地去的，你当然可以这么说！” 加德纳伯爵用力地一拍桌子。 “既然你不愿意出兵解决这些蛮族，我自己想办法！” 扔下这句话，加德纳伯爵转身就走。 “加德纳阁下，你想做什么？” 瑞厄德的语气不由变冷了几分。 “怎么，我率领自己的军队回去救援自己的领地，有问题吗？” 加德纳冷笑起来。 “阁下是想要破坏联军的合约，背叛侯爵夫人吗？” 瑞厄德的眼神变得无比冰寒，一股冰冷的杀意瞬间犹如刺骨的寒风席卷全场。 加德纳吓了一跳，连忙躲到自己的护卫骑士身后。 “怎么！你难道想杀我？别以为你是传奇就能为所欲为！” 然而事实证明，传奇真的能为所欲为。 尽管加德纳这次似乎早有准备，直接将自己麾下大师级骑士都带在身边，加起来足足有六七人之多。 可是当他们面对瑞厄德时，却被瑞厄德的气势压得动弹不得，额头冷汗直冒。 第一百六十八章 逼宫、埋伏 就在这时，一直旁观这场闹剧的杜勒斯伯爵站了出来，与他一同站出来的还有他麾下的所有大师级骑士。 “你们两位还是不要在闹了，毕竟我们都是集结在侯爵夫人旗下的战友。” 杜勒斯伯爵捻着标志性的兰花指，娘里娘气地说道。 只不过他看似在劝解，实际上却带领着他麾下的骑士，站到了加德纳伯爵一边，他麾下的骑士也一同展开气势，向瑞厄德压了过去。 十几名大师级骑士联合起来的气势顿时与瑞厄德的气势形成了均势。 显然两位伯爵这次是做足了准备，联手逼宫来的。 “哼！” 瑞厄德将身上属于传奇强者的气势一收，然后冷哼一声。 尽管他表现地很强势，但是他的态度已经说明了他的妥协。 “不过是一条狗而已，居然敢反噬主人！” 加德纳伯爵小声嘀咕了一句。 瑞厄德猛地抬起头，冷冷地看着他。 加德纳伯爵顿时打了个冷战，他下意识地缩了缩脖子，然后装模作样地一挥手。 “我们走！” 杜勒斯伯爵似笑非笑地看了瑞厄德一眼，转身兰花指轻轻一点。 “跟我走吧。” 两拨人浩浩荡荡地离开了被临时征用为总指挥室的城主府书房。 看着空空荡荡的书房，瑞厄德从怀中拿出一枚吊坠。 这枚吊坠仅仅只是一枚银质的星形吊坠，虽然做工精细，不过价格却不会太昂贵，很明显配不上他的身份。 瑞厄德却视若珍宝地将吊坠用双手捧在手心，脸上的冰冷表情褪尽，眼神中充满了愧疚、怀念等等复杂的神色…… 从城主府出来之后，加德纳与杜勒斯伯爵打了个招呼，然后立刻率领自己的一万士兵直奔自己的领地而去。 杜勒斯伯爵也退出了科兰城，退到了距离自己领地更近的西科镇驻扎。 两军还未正式开始交战，贵族联军就几乎已经分崩离析了。 这么大的动静，自然瞒不住凯瑟琳。 当她得知这个消息的时候，脸上露出一丝讥讽的笑意，却没有再下达额外的命令。 似乎她等待的战机，依旧没有到来。 又或许，她等待的战机就快降临了…… 通往枫叶领的一条小径上，一支庞大的军队正在前行。 “加快速度！给我加快速度！你们这群猪猡！” 加德纳伯爵坐在马背上，焦躁不安地挥舞着马鞭，大声呵斥着一旁的士兵。 然而这些士兵却满脸疲惫，身上满是泥水，仿佛下一秒就要倒地的模样。 经过一天一夜不眠不休地长途行军，就算是铁人都熬不住，更何况只是一群刚刚由农夫转职的士兵。 加德纳伯爵却不理会这些，在他眼中这不过是些没用的泥腿子，战争中的炮灰而已，能够让他们加入自己的军队，就已经算是他们的荣幸了。 唰唰唰！ 就在这时，天空传来一阵异响。 加德纳下意识地抬起头，脸上瞬间变得惨白无比。 天空居然犹如被乌云笼罩，仔细看这哪是什么乌云，分明就是无穷无尽的箭雨！ 不等他们反应过来，箭雨瞬间落在这些疲惫不堪的士兵头顶。 “啊！！” “救命！我中箭啦！” 一时间加德纳的军队损失惨重。 连绵不绝的箭雨仿佛永远不会停歇一般，士兵的惨叫声不绝于耳，浓浓的血腥气开始在战场上弥漫。 加德纳的军队完全陷入了混乱之中，疲惫、被偷袭之后的惊恐……士兵们完全无法阻止起有效的抵抗，万人的军队完全散了架。 就在这时，一阵马蹄的轰鸣声传来。 用箭雨提前狠狠地‘招待’了一下敌军的蒙特利人终于登场了。 “呜啰啰~！” 他们挥舞着弯刀，嘴里发出意义不明的呼喊，犹如潮水般向已经崩溃分散的加德纳大军袭来。 噗嗤！ 不少士兵还没有从之前的箭雨打击中恢复过来，蒙特利人便骑着战马从他们身边疾驰而过。 一道银光一闪而逝，头颅瞬间飞上了天空，鲜血犹如喷泉般冲上天空。 加德纳的士兵犹如小麦一般被蒙特利人的轻骑兵轻易收割着。 这些惊恐无比的士兵再也坚持不住，直接散开向四面八方逃走。 此次战役，蒙特利人几乎没有遭遇任何抵抗，便轻轻松松取得了一场辉煌的胜利，歼灭了近万敌军。 加德纳伯爵在骑士们的护卫下，趁乱逃回了自己的领地。 逃回老巢之后，他开始疯狂在领地上抓壮丁，同时紧锁各个城镇的大门，摆出一副死守老巢的态势。 这场战役之所以能够如此轻松地取得胜利，完全是因为蒙特利斥候立下的功劳。 蒙特利人的弓骑兵几乎个个都是神箭手，斥候同样也是轻骑兵之中最棒的。 在加德纳的斥候还没有任何发现之前，蒙特利斥候便已经清晰无比的掌握了敌军部队的踪迹。 接下来的事情就简单了，只需要提前埋伏好，一次完美的偷袭便解决了敌军。 当科兰城的瑞厄德得到消息时，加德纳伯爵已经躲在自己的领地说什么都不愿意出来了。 瑞厄德现在连骂他这个蠢货的心思都没有了。 他知道自己要是再不采取措施，整个贵族联军就要散了。更何况单单科兰城驻扎的三万大军，每天消耗的粮食就不是个小数目。 被逼无奈，瑞厄德干脆果断地向凯瑟琳的营地发起了进攻。 凯瑟琳自然早有准备，双方在凯瑟琳的营地边展开了惨烈的拉锯战。 一方兵力多，一方有完善的营地作为屏障，双方杀得天昏地暗，血流成河。 有些位置尸体垒起来都快要超过营地的围墙了。 不过很快，凡人的战争结束了。 因为一支可怕的骑兵团杀进了战场。 第一百六十九章 惨烈的战争 经过半日的厮杀，贵族联军虽然损失惨重，不过在他们前仆后继地攻击下，营地木墙有多处倒塌，凯瑟琳只好派出大量士兵堵住缺口。 就在这时，贵族联军后方，一朵巨大无比的蔷薇轰然绽放。 蔷薇的花瓣呈现出红色半透明的色泽，在阳光的照射下，显得格外妖艳。 远远望去，这朵完全由红色的魔力灵光组成的蔷薇足足有五六米高。 紧接着红蔷薇开始缓缓转动起来，一边转动，一边向营地的方向慢慢靠拢。 站在营地中央高台上的凯瑟琳只是看了一眼，立刻就知道敌人这是动用战阵了。 她想了想，向努招了招手。 “卿一族的战阵能够击破敌军的战阵吗？” 努顺着凯瑟琳手指的方向，仔细观察了一会那朵红色蔷薇，脸上露出一丝迟疑的神色。 “击破对方的战阵把握不大，我族的战阵最擅长山地作战，其次是防御。” 凯瑟琳点点头。 “只要能够抵挡住敌军战阵的进攻即可，我会与骑士们协助你的。” 凯瑟琳转头看向身旁的骑士们。 “诸君请随我一同出击” “为您而战！” 骑士们立刻单膝跪地，拂胸行礼。 只是在这些骑士之中，却似乎少了一两个熟悉的面孔。 这时，红色蔷薇已经开始缓缓向着营地移动过来。 贵族联军似乎知道这朵蔷薇的可怕，立刻让开了一条无比宽阔的道路。 凯瑟琳麾下的士兵却不能退，因为他们身后就是自家营地了。 红色蔷薇的移动速度看似缓慢，其实这只是它庞大的体型让人产生的错觉。 很快红色蔷薇便与凯瑟琳军接触了。 哗啦！ 触碰到红色蔷薇的一瞬间，士兵们就像是遭遇龙卷风一般，被卷了进去。 下一秒，直接化为了血沫，融进了蔷薇的花瓣之中。 没有任何一名士兵能够抵挡，铠甲、盾牌也通通失去了作用。只要被卷进去就是粉身碎骨。 随着被卷入其中的士兵越来越多，战场上的血腥气越来越浓烈，一股淡淡的血色雾气直接覆盖在战场之上。 被血肉滋润，蔷薇的花瓣也越发显得艳丽了。 “血蔷薇骑士团……” 凯瑟琳面色凝重地看着面前肆虐的红色蔷薇。 啾！ 就在这时，一阵未知的清脆鸟鸣从她身后传来。 凯瑟琳回头望去。 只见百名脸上画着浓重油彩，头上戴着鲜艳的羽冠，手持橄榄型盾牌和长矛的斯科特鲁族战士，一边挥舞着手中的盾牌和长矛，一边发出奇怪的叫声。 庞大的魔力汇聚在一起，形成了一只外形怪异的巨鸟，将斯科特鲁的羽冠狩猎者包裹在其中。 这只怪鸟乍一看有些像是鹈鹕，有着巨大的鸟嘴，宽阔的翅膀，不过它身上的羽毛却五颜六色显得无比艳丽。 怪鸟与血蔷薇狠狠地撞击在一起。一时间，羽毛、花瓣漫天飞舞。 不过蔷薇的力量终究更强，两者纠缠了一阵之后，怪鸟的羽毛乱飞，都快变成秃毛鸡了，直接被蔷薇压着节节败退。 羽毛疯狂掉落只是表象，真正的原因是战阵开始出现不稳定的迹象，依稀可以看见战阵之中的羽冠狩猎者了。 轰！ 就在这时，一道无比巨大的冰柱从旁边直刺过来，重重地轰击在蔷薇花上。 冰屑乱飞，巨大的风压疯狂地挤压着四周的空气，发出刺耳的呼啸声。 原本不可阻挡的蔷薇顿时凝滞了下来。 蔷薇花瓣之上更是结上了一层厚厚的冰霜。 冰柱之后，一道身影傲然而立，黑色的铠甲，血色的披风，银白的秀发，宛若女武神。 在亚文的细心喂食下，短短四个月，凯瑟琳的等级直接暴涨到9级巅峰。 而身为魔女，既可以使用战技，同时可以释放法术，凯瑟琳的战斗力可比普通的9级大师强上不止一筹。 单单这一击，攻击力就直追10级的骑士大师。 凯瑟琳的攻击只是一个开始，很快包裹着巨大风刃的弯刀、犹如燃烧火球的钉头锤、犹如巨石的盾牌从各个方向砸向红色蔷薇。 在一众大师级骑士的支援下，蔷薇的攻势终于被遏制了…… 呱！ 天空之上传来一阵鸦鸣。 落日的余晖撒在战场之上。残破的木质围墙有些涂满了鲜血，有些焦黑一片。 尸体铺满了战场的每一个角落，空气中依旧弥漫着淡淡的血色雾气。 看着面前这个无比惨烈的战场，凯瑟琳长叹一声。 此刻她满脸疲惫，精致的脸颊上沾染了些许污迹和血渍，身后的披风也不见了，铠甲上横一道、竖一道的划痕。 这一战无比漫长、惨烈，双方从清晨一直交战到太阳西斜。 双方阵亡人数加起来突破了五千大关，伤者更是不计其数。 总体来说，凯瑟琳一方占据了一定优势，与贵族联军的伤亡比大概在1:25到1:3之间。 只是凯瑟琳很清楚，凡人组成的军队再多再强，也无法阻挡超凡者组成的战阵。 光是被那朵血色蔷薇搅成肉泥的普通士兵就达到了千人之多，超过了三万普通士兵造成的伤亡总和。 万幸，在斯科特鲁族的羽冠狩猎者、她以及麾下的大师级骑士们联手努力下，好不容易才抵挡住了血色蔷薇的攻击。 尽管一脸疲惫，战果也可谓是两败俱伤。 但是凯瑟琳的眼神却充满了必胜的自信，因为早在数天前，她便已经打出了制胜一击！ 第一百七十章 冰柩骑士团 一支人数堪堪达到百人的骑兵队伍在僻静的小道上狂奔。 让人惊讶的是，他们不仅人人套着灰色的斗篷，马的脚掌也绑上了布套，马嘴带上了马嚼子。 整支队伍就如同一支幽灵穿行其中。 等到队伍沿着小道抵达一座偏僻的山谷后，领头的骑士举起了自己的拳头。 整支队伍立刻停了下来。 领头的骑士摘下斗篷的兜帽立刻露出了菲利普的脸。 这时，零突然飞了出来，小脸好奇地问道。 “怎么回事，为什么停下来了。” 菲利普略带恭敬地微微拂胸行礼道。 “零小姐，我们目前距离尼维斯已经很近了，现在需要让战马休息一段时间，然后以最佳的状态发起进攻。” 零老气横秋地点点头。 “嗯~不错，没想到你还有点统领军队的能力。” 菲利普脸上不由露出一丝苦笑。 此刻他们之所以偷偷潜入到这里，是为了奇袭里维斯特家族的首府，北方行省的商业之都——尼维斯。 无论是驻扎在科兰城不远的凯瑟琳军的大部队，还是在贵族联军境内游击的蒙特利弓骑兵大军，都是拖住贵族联军大部队的诱饵。 真正的杀招却是这支名为‘冰柩’的骑士团。 这支特殊的骑士团是凯瑟琳花费了近半年时间打造的骑士战阵。 光凑齐这一百套特殊打造的寒冰铠甲，就花费了凯瑟琳近百万金币。 可以说，凯瑟琳几乎将之前几场大战抄获的金币通通都投入到了这支骑士团之中了。 而菲利普之所以对零这么客气，完全是因为零既是这套战阵完整图纸的拥有者，同时也是战阵的核心。 战阵缺少任何一个人都可以，唯独不能缺少她。 至于骑士团长一职，原本已经内定了对凯瑟琳最忠诚的托德骑士长。 只可惜，托德骑士长的天赋却并不像他的忠诚心那么高。 作为掌握着‘冰柩’战阵发动‘钥匙’的人，最低限制必须是步入6级的大师级骑士。 然而，托德骑士长本身天赋不高，再加上需要长期镇守冰牢要塞，到现在堪堪突破5级。 反观菲利普骑士，身为没有太多实权的荆棘城守备官，距离亚文又近，可以心无旁贷地提升自己的实力。 就在两周前，他成功跨入了8级骑士的行列。 凯瑟琳选来选去，最终还是选择了人品最可靠的菲利普作为‘冰柩’骑士团的团长，执掌凯瑟琳麾下这把最锋利的剑。 休息了大约两小时左右，菲利普一声令下，骑士团再次踏上了旅途。 一个小时不到，骑士团穿过小道，一座无比繁华的城市跃入眼帘。 这是一座仿照洛贝林联邦的首府有着‘奇迹之都’、‘世界商业中心’、‘水之都’等神奇称号，完全靠填海造出来的水上城市——沃特，建造起来的城市。 冠绝卢恩王国的商业水平，为里维斯特家族带来了大把大把的金币，同时也让里维斯特家族的实力在极短的时间迅速膨胀。 不得不说，里维斯特侯爵夫人确实是一位非常能干的女人。 为了让尼维斯在极短的时间内发展成为北方行省，乃至卢恩王国的头号商业都市。 里维斯特侯爵夫人做出了一个无比大胆的决定。 尼维斯这座人口近百万的城市，居然是没有城墙的！？ 在现代社会很正常，可是在还处于中世纪水平的艾兰，几乎是不可想象的。 原本没有城墙的保护，四周领地的贵族绝对会把尼维斯当成一头待宰的肥羊。 然而里维斯特侯爵夫人硬是凭借着自己高超的交际手腕，将加德纳、杜勒斯伯爵变成了她的裙下之臣，同时网罗了传奇骑士‘雷鸣之鹫’瑞厄德成为了她的附庸。 据小道消息称，里维斯特还暗中傍上了北方行省的主人，杜兰公爵。 尼维斯四周潜在的敌人，通通被里维斯特夫人变成了她的守护者，加屏障。 无城墙保护的尼维斯则安然地在盟友的守护下，慢慢发展壮大到今天这个规模。 从某种意义上来说，里维斯特夫人与凯瑟琳是属于同一种类型的女人，富有野心且能力出众。 不同的是凯瑟琳是坚决靠自己打拼的女强人，而里维斯特夫人却最擅长使用女人最强大的武器——美色的诱惑。 尼维斯虽然没有城墙的保护，但以里维斯特夫人的精明，又怎么可能真的不采取一丁点防范措施呢？ 尼维斯建城时，就刻意选址在维斯河边，让这条源起至寒冰山脉，流经大半个卢恩王国的第一河流成为了尼维斯的天然屏障。 尼维斯虽然不像沃特这座号称奇迹之都，完完全全是靠填海造出来的水上都市。 但里维斯特夫人命人直接从维斯河上游挖出了一条分流，让维斯河将尼维斯包裹了起来，形成了一道天然的护城河，尼维斯与外界只靠东西两座大桥相连。 这项庞大的工程，即使动用了魔法师等超凡力量，依然耗费了足足五年的时光。 维斯河在尼维斯的东西两条支流，河面最大宽度都超过了200米，这绝对比任何20米以下高度的城墙防御力都强。 尼维斯只需要在东西两座大桥布下重兵，就可以让尼维斯坚不可摧。 除非敌人会飞，否则就算是低阶超凡者也奈何不了这座城市。 但是今天，就有一支骑士团盯上了这座城市。 ‘冰柩’骑士团虽然不会飞，但是却有办法跨越维斯河这条天险。 菲利普观察了一下远处那座繁华的城市，又仰头看了看天空上的太阳，此时正好是中午十二点。 这个时间正好是用餐的时间，守卫相对比较松懈，同时光线充足，完全适合骑士团发动进攻。 菲利普对着零点点头。 “零小姐，时间差不多了，我们该出击了。” 零一脸高冷地微微颔首，然后直接飞到骑士团中央半空中。 蓝色的魔法灵光弥漫，瞬间扩散开来，直接将百名骑士笼罩其中。 一朵巨大的蓝色半透明，由寒冰雕琢的花朵刹那间怒放。 第一百七十一章 突袭 尼维斯是一座依附于水的城市。通过长长的维斯河，连通着整个卢恩王国。 靠近河岸边的地区建立了大量码头，各种船只停靠在这里，或是卸下货物，拿到城中的市场贩卖，或是收购各种特产满载而归。 码头边的街道同样热闹非凡，有些行商直接将货物摆出来，供客商挑选，整条街道充斥着各式各样的奇怪口音。 “德拉贡帝国出产的水晶器皿，五金一件，先到先得！” “圣教之国出产的上好红茶，由16岁以下的修女们亲手采摘，味道香甜醇厚！” “传说中大海对面龙之国度出产的丝绸，看看这色泽，这手感！机会只有一次！” 就在这时，一名缠着头巾，皮肤黝黑的商贩感觉到眼角闪过一丝亮光，他下意识地转头望去。 “那是什么？” 在阳光的照射下，维斯河的对岸折射出一片幽蓝的光泽，看起来分外梦幻。 只是这蓝光怎么好像离这边越来越近了？ “喂！看那边！” “那是什么鬼东西？！” 不止他一人看见了，随着蓝光不断接近，码头上大部分都察觉到了异常。 很快，他们便看到了蓝光的真面目。 只见一朵巨大的冰柩之花在河面飞驰，所过之处河面直接冻结。 冰柩之花就这样直接从结冰的河面一路滑行过来。 人群立刻骚乱起来，身为行走四方的商人，以他们的见识当然立刻就认出了这时超凡者的手段。 而超凡者往往就意味着鲜血、死亡与灾祸。 慌乱犹如瘟疫，瞬间传遍了整个码头，人群开始慌乱地四处奔逃，现场一片狼藉。 轰！ 战马的马蹄重重地落在码头之上，低温迅速向四周蔓延。 这正是‘冰柩’骑士团最强大，也是最可怕的能力，直接用冰属性魔力制造寒冰，以此改变地貌环境，比如在水面硬生生制造出一座冰桥。 在‘冰柩’堪称变态的能力之下，尼维斯200米天险瞬间变成了一片坦途。 菲利普将剑直指尼维斯中心那座最华丽宏伟的建筑。 “突击！” ‘冰柩’骑士团犹如重装战车立刻启动。 “站住！你们是什么人？” 守军这才姗姗来迟，然而这些普通士兵又如何是战阵的对手。 冰柩之花一路横扫而过，凡是阻挡在前进道路上的士兵通通被冻成了冰雕。 冰柩之花冲上了街道，瞄准了尼维斯中心最耀眼的那座建筑物冲去，那是里维斯特家族的大本营，也是城主府的所在。 随着冰柩之花不断逼近，守军完全无法阻止其冲锋。 整个城主府彻底陷入了慌乱之中。 官员们像无头苍蝇一般惊慌失措地乱窜着，守卫们茫然地张望着，整个城主府就像是洪水即将来临的蚂蚁窝，完全失去了秩序。 在城主府采光最好的书房，一个高挑妩媚的身影悄然站在窗边，静静地看着窗外慌乱奔逃的人群。 完美的s型身体曲线，酒红色的秀发束成一束，偏在颈边，脸庞没有凯瑟琳那种绝世无双的美丽，却有一种独特的魅力，能够把人的视线给牢牢吸住。 尤其是唇角边的那颗美人痣，更是让人第一眼就怦然心动，忍不住想要品尝一番。 如果说凯瑟琳是一朵冷傲的高岭之花，那么她就是一个第一眼就会让人联想到床的女人。 “真没想到，我居然会以这样的方式输掉这场战争。凯瑟琳·肖恩·福斯特，不愧是我看中的对手，这次是你赢了。” 美人看着远处街道上不断逼近城主府的冰柩之花，唇角翘起露出一抹明丽动人的微笑。 呯！ “夫人！敌军突袭，正向城主府杀过来了，请您立刻离开！” 这时书房的门一下子被撞开，侍卫长满脸焦急的面孔出现在美人面前。 原来这位美艳的夫人竟然就是大名鼎鼎的卢恩交际花，最成功的夫人，里维斯特侯爵夫人。 “离开？往哪里离开？这里是里维斯特家族最后的堡垒与基业，从这里逃出去还有哪里是我们的容身之地？” 侯爵夫人唇角微微翘起，露出一个不知是自嘲还是无奈的笑容。 “这……” 侍卫长顿时不知道该什么回答了。 这时侯爵夫人再次开口了。 “侍卫长，你带领着大家都走吧。” “那夫人您呢？” 侍卫长一脸担忧地看向侯爵夫人，却发现对方一脸平静，眼神中却透露出一丝决然。 侍卫长的心脏微微一颤，那一瞬间他有那么一丝冲动，想要拉起面前这个让他无比尊敬，无比……女人的手，带着她逃离这里。 然而最终他一脸沉重地拂胸行礼。 “您的意志……” 书房的门再次被关上，不久城主府彻底骚乱起来，得到了领主的许可，官员、贵族、下仆们迫不及待地逃离了城主府。 侯爵夫人轻声叹了口气，然后从书桌的暗格中取出了一个装着蓝色液体的水晶瓶。 她双眼迷离地望着手中的水晶瓶。 瓶中的蓝色液体是一种名为‘死神之吻’的剧毒药剂，能够让服用者在瞬间毫无痛苦的死去。 侯爵夫人抬起手，白皙的手背只会让人联想到奶油，忍不住想要品尝一下。 她保养地实在太好了，皮肤比十六岁的少女更加嫩滑，让人完全看不出她已经是个四十多岁的女人了。 侯爵夫人缓缓地拧开水晶瓶的瓶盖，将蓝色的毒液倒进了嘴里。她的气质无比典雅，而她的动作让人感觉实在品尝什么绝世美酒一般。 数秒之后。 呯！ 水晶瓶摔落在地毯上，而侯爵夫人也软软倒在地上。 很快她的眼睛失去了光泽，整个人如同一朵失去生命力的蔷薇，就此凋零…… 远在数百里之外，正在处理军务的瑞厄德猛地一下子站了起来。 就在这时，一名法师快步走了进来。 “总指挥官阁下！尼维斯传来紧急魔法通信！敌军绕过了我军的防线，现在已经入侵尼维斯了！” 不等他把话说完，一道电光闪过，瑞厄德已经消失在了原地。 第一百七十二章 覆灭、坏消息 菲利普抬头，看着面前这座熊熊燃烧的高大建筑，曾经的繁华似乎在这一刻完全成为了烈炎的燃料。 就在这时，后方传来一阵刺耳的嘶鸣声，有些像是无数蜜蜂聚集在一起发出的噪音。 菲利普立刻提高了警觉。 “全军戒备！” 下一秒，一道雷霆落在骑士团前方，一个身影从雷霆中显露出来。 居然是正在数百里之外的前线指挥作战的瑞厄德！？ 短短一个小时不到的时间，他居然跨越了数百里的距离，空降尼维斯！？ 只是瑞厄德现在的状态并不好，额头布满了汗珠，呼吸无比沉重，身上缠绕的电光忽明忽暗，俨然一副魔力即将耗尽的模样。 只不过他身上的战意却比身后熊熊燃烧的建筑更加旺盛。 “死！！” 瑞厄德冷喝一声，身上电光涌动，化作一条雷龙，向战阵扑了过来！ 菲利普骑士面色凝重，他挥动着手中的剑，调动着战阵的魔力，操控着冰柩之花正面迎向瑞厄德！ 轰！ 雷龙与冰霜之花正面相撞，可怕的冰雷风暴瞬间向四周扩散开来，四周的建筑犹如纸糊的一般，纷纷垮塌。 从上方向下望去，一圈蓝光向四周飞速扩散，建筑物就像是孩童的积木成片倒下。 除了瑞厄德身后的城主府和冰柩骑士团后方扇形区域内的建筑幸免于难外，方圆百米之内的建筑通通被平推。 战场中央，雷龙与冰柩之花却还在僵持着，溢散的电弧在地面跳动，花瓣状的冰屑在空中胡乱飞舞。 然而，双方不可能一直僵持，终究是要分出胜负的。 很快，雷龙开始变得忽明忽暗。 咔嚓！ 一阵类似玻璃破碎的声音传来，下一秒，雷龙直接粉碎，化为了最基本的雷属性魔力消散在空气中。 接着一道身影倒飞出去，重重地撞入了燃烧的城主府之中。 冰柩之花却依然在原地傲然怒放，只是花瓣少了许多，颜色变得更加黯淡。 咔嚓！ 菲利普手中的佩剑直接化为了粉末。 他深深地凝望着火焰中的那个身影，一语不发。 这次能赢真的是太侥幸了。 传奇始终是传奇，即使一路狂奔，几乎耗空了魔力，居然还差点让冰柩骑士团当场翻车。 好在传承自叶卡捷琳娜大帝的战阵远比普通战阵强大太多了，即使他们还远远没有发挥出战阵的全部威力，却依然顶住了。 ‘下次一定要正面战胜巅峰状态的传奇强者！’ 菲利普在心中暗道。 “阁下……” 这时，一旁的骑士指了指火焰中那个再次缓缓站起来的身影，提醒了一句。 菲利普摇了摇头，然后抬手一挥。 “诸君！里维斯特家族已经覆灭了！这一仗是我们的胜利！” “噢噢！！” 骑士们立刻高高举起手中的剑欢呼起来。 “回营！” 菲利普再次下令，骑士团掉头向来时的方向奔去。 火焰之中瑞厄德的身影若隐若现。 此刻他身上的骑士服残破不堪，身上布满了伤痕，嘴角不断溢出鲜血。 可是他却犹如还未完成心愿的亡灵，再次从地狱中爬了出来，在火海中缓缓穿行着。 很快他便来到了一处令他无比熟悉的地方。 那个让他魂牵梦绕的身影静静地躺在地上，仿佛睡着了一般。 瑞厄德拖着脚步，一瘸一拐地走了过去，然后缓缓在侯爵夫人的遗体边跪了下来。 他伸出手将遗体揽入怀中，同时将颈边的吊坠摘下，放在侯爵夫人手中。 然后他就这样，搂着侯爵夫人的遗体，无视着四周不断逼近的烈焰，静静地坐在那里。 很快，火焰将两个人的身影吞没了…… 科兰城附近的正面战场上。 由于瑞厄德走得太过匆忙，根本没来得及下达任何命令，包括封口令。 结果尼维斯被敌军突袭得手的消息迅速在营地中传开了。 自家老巢被端，总指挥扔下部队跑了，近三万士兵以及缺少团长的蔷薇骑士团立刻乱成一团。 整个贵族联军营地彻底陷入了混乱之中。 一直密切注视着敌军动向的凯瑟琳怎么可能放过这个机会，派出冰柩骑士团奇袭敌军老巢之后，她就一直在等待着这个机会。 发现敌军陷入了混乱，凯瑟琳立刻反守为攻，直接指挥全军向贵族联军发动了全面进攻。 士气低落，缺少指挥的贵族联军根本无法形成任何有效的反抗，迅速被凯瑟琳率军击溃。 近三万士兵或投降，或逃跑，或被杀，几乎转眼间全军覆没。 蔷薇骑士团勉强发动了反击。 然而缺少团长瑞厄德，战阵的威力减半，在羽冠狩猎者和凯瑟琳率领的大师级骑士围攻下，战阵破碎，蔷薇骑士死伤惨重。 只是凯瑟琳还没来得及高兴一下子，一个突然的消息立刻让她震怒异常。 “敌军绕过了我军防线，正在向冰风镇逼近！” “该死！” 凯瑟琳狠狠地一甩马鞭。 她万万没想到，自己刚刚偷袭成功，敌军反手就还了她一击。 且不提凯瑟琳立刻开始组织援军救援。 视线转到正面战场后方。 一支近万人的军队正在徐徐接近凯瑟琳军临时的后勤基地。 “阁下！我们距离冰风镇还有五里了。” 杜勒斯伯爵真心不在焉地坐在马上玩弄着自己的指甲，一旁的骑士提醒道。 “知道了，让他们加快速度，务必赶在那个女人反应过来之前攻下冰风镇。” 杜勒斯伯爵随口命令道。 “如您所愿。” 命令很快传达了下去。 这时侍卫在一旁的骑士有些迟疑地问道。 “阁下，下官还是不太明白，我们为什么要偷……突袭一座没有任何价值的小镇，为什么不直接绕到敌军后方展开攻击。” 杜勒斯伯爵捻着标志性的兰花指，在他的眉心点了一下。 “真笨~那个女人狡猾的像一只狐狸，没等我们绕过去，她早就发现我们了，说不定还会提前埋伏我们。现在我们直接从远离战场的位置绕过去，攻击她的后方，她不就没发现吗？” 杜勒斯伯爵又敲了他一下。 “还有，你说冰风镇没有价值？这里可是那个女人的后方粮仓，是她的致命弱点！” 第一百七十三章 敌军进犯 “最近三天份的军粮，立刻送往前线军营。” “下一批粮食即将抵达，你们立刻着手分出五十人监督，然后召集当地居民，还是老规矩，就以粮食为酬劳，让他们帮忙搬运。” 亚文手上的鹅毛笔不停，同时嘴中不断下达着各种命令。 凯瑟琳的军队刚抵达冰风镇时，很不受当地居民的欢迎。 去年蒙特利人屠杀的阴影还未完全消散，凯瑟琳作为蒙特利人的盟友自然也被民众当成了帮凶。 再加上不怀好意的贵族暗中制造各种不利于凯瑟琳的谣言。 民众对凯瑟琳抵触情绪很重。 为了保证临时后勤基地的安全，凯瑟琳不得不分出一千部队驻扎在这里，并让亚文负责全面调控。 一开始，亚文的工作很难展开，当地民众处处给他们使绊子。 面对抱着敌意与成见的当地民众，亚文没有采取蒙特利人那种野蛮粗暴的屠杀方式来应对。 前辈的经验给了他很大启发。 他的方法很简单，拉拢一批，打击一批。 被拉拢的都是深受贵族压迫，比较贫困的居民。亚文以工代赈，让民众帮忙搬运粮食，同时将粮食作为报酬。 而且第一批工人的报酬是市场价的三倍。 一开始大部分民众都不相信有这种好事，又有当地贵族暗中谣传这是骗局，干完活之后亚文不会支付报酬云云。 大部分民众都处于观望的状态。 但饱受重税压迫的民众，总有那么一两个活不下去。 横也死，竖也是死，抱着赌一把的心态，加入了进来。 但当其他民众看到他们干完活之后，顺利拿到了一袋袋粮食之后，顿时眼睛都红了。 接下来的事情就顺利多了。 之后亚文每次只给出高于市场价20的报酬，却依然有大批民众前来帮忙，到最后民众为了帮工的名额居然发生了争抢。 原因很简单，同样是招人帮忙，贵族们往往会将价格压得很低，甚至常常不兑现报酬，反观亚文不但提高了价格，还十分诚信。 凡事就怕对比。 民众都不是傻瓜，自然知道该怎么做出选择。 亚文靠着诚信在民众之中树立了基本的威望之后，就开始着手打压当地贵族以及他们的附庸。 亚文很清楚，想要拉拢这些人，代价太高昂，而且贵族贪婪、傲慢的尿性，让人不敢恭维。 在当地民众取得威望之后，想要打压当地贵族，实在是在简单不过的事情。 作为土皇帝，当地贵族哪可能没有点黑材料，黑历史？ 更何况，这些贵族傲慢都深入到骨髓里面去了，根本都不屑掩盖。 亚文随便派人就收集到一大把黑材料。 很快亚文果断出击，直接以‘企图颠覆凯瑟琳阁下的统治’的罪名将当地贵族以及附庸展开抓捕。 当地贵族想要反抗，但是亚文只出了一招。 关门放嘉璐！ 10级巅峰，半步传奇，再加上她是最特殊的亡灵圣骑士。嘉璐的战斗力堪比传奇。 当地贵族手下附庸的骑士最高不过3，4级，连一名大师级骑士都没有，怎么可能是她的对手？ 很快当地贵族都被抓了起来。 反抗就意味着亚文给他们定下的‘企图颠覆凯瑟琳阁下的统治’罪名坐实了。 等同于谋反的大罪是堵住其他贵族的借口，累计起来的黑材料是为了获取民众支持。 再加上亚文以诚信累计起来的威望，公审顺利进行，当地贵族被一一判处了绞刑。 失去了当地贵族的掣肘，亚文迅速将整座冰风镇纳入了掌握之中。 连凯瑟琳在前线听完了‘影子’的汇报之后，都不得不感慨。 幸好她已经确定了亚文没有野心，不然亚文对她来说绝对是最难缠的对手。 就在亚文忙于粮食调度等公务的时候，一名斥候闯进了书房中。 一个娇小的身影瞬间挡在了他面前，冷冷地盯着他。 无比可怕的气息顿时从这个娇小的身影迸发而出，把斥候顿时被吓了一大跳，刚准备说的话顿时给吞进了肚子里面。 “嘉璐。” 亚文轻声叫了一声。 嘉璐这才收回了目光，默默地回到亚文的身后。 亚文脸上带着平和的微笑望着斥候。 “现在有什么事情你可以说了。” 斥候吞了吞口水，小心翼翼地看了嘉璐一眼，然后吞吞吐吐说道。 “辅、辅佐官阁下，我们发现有敌军正在靠近冰风镇！” 亚文瞬间皱起了眉头。 “敌军？是谁的部队？有多少兵力？距离冰风镇还有多远？” 斥候从刚才的震惊中恢复了过来，语速飞快地汇报道。 “看旗帜似乎杜勒斯伯爵的部队。敌军大约有一万人，距离冰风镇大概还有不到五里的距离。” “一万人，五里……” 亚文摸着下巴思索起来。 首先以冰风镇低矮的城墙是绝对无法抵御一万敌军的进攻。 亚文自己倒是无所谓，无论是繁星之冠还是身后的嘉璐都能够保护他不受到任何伤害。 如果选择撤退，五里距离倒是足够一千人撤离了。可是囤积在这里的粮食可就要落入敌军手中了。 没有粮食，再强的部队也会崩溃，亡灵除外。 可以说，凯瑟琳大军的命运现在就掌握在他的手中。 亚文正在思考，一阵冷香飘进了鼻腔。嘉璐突然一把抱住了他的腰。 “嘉璐，你干什么？” 亚文顿时一脸古怪地问道。 那名斥候立刻假装什么都没看见，把脸转到一边，只是心里却在嘀咕。 辅佐官大人真是男人的典范，获得了子爵阁下青睐，现在又勾搭上一个这么小的姑娘，真是令人羡慕！ 嘉璐抬头看着他，毫无感情波动的声音响起。 “我现在带你离开这里。” 亚文顿时哭笑不得地说道。 “小笨蛋，我身为这里的指挥官不能擅离职守的，不然阁下会责罚我的。” 嘉璐歪着脑袋想了想，突然冒出来一句。 “没关系，她打不过我。” 亚文脸上的苦笑更浓了。 这丫头还真是什么都以他为中心，完全不顾忌其他。 让他感动又无奈。 第一百七十四章 亚文的妙计 亚文伸出手摸了摸嘉璐的脑袋。 “好了，嘉璐。我不能就这样逃走。我现在身上还肩负着一千个人的生命呢。” “噢。” 嘉璐低下头想了想，又抬起了头，眼中闪过一丝厉色。 “那我去把他们全杀了。” 亚文伸出手指轻轻地在她的额头敲了一下。 “小孩子别一天到晚杀杀杀的。” 谁知道嘉璐摸了摸额头，语出惊人。 “我不是小孩子，我已经可以生孩子了。” 说完还直勾勾地看着亚文，那话里的意思不言而喻。 “噗！” 亚文十分庆幸，自己现在没喝水，不然桌子上的文件都完了。 门口的斥候更是一脸尴尬，他感觉自己好像听到了什么绝密。 话说，事后他会不会被灭口？ “别闹了。” 亚文见嘉璐还有什么想说的，连忙转移话题。他现在生怕这丫头再扔出什么大炸弹来。 “我已经想到一个好办法了。” 这也幸亏嘉璐这么一闹，让亚文的心情彻底放松下来。 人一紧张，大脑就会一片空白，相反放松的状态下，思维反而更加灵活。 “你现在立刻将几名中队长给我找来，哦，还有后勤官也要到场。” 亚文对着斥候命令道。 “如您所愿！” 斥候立刻冲出门外。 虽然这事不在他的职权范围，不过现在事态紧急，也就不讲究那么多了。 很快，几名军官和后勤官都被一一找来。 亚文开始分配任务。 “你们现在立刻这样做……” 等到亚文说完了，却发现众人一脸古怪地望着他，一幅傻了眼的模样。 “阁下，您确定要这么做吗？” 后勤官小心翼翼地问道。 “噢~难道你还有什么更好的办法，可以保住我们一千人的小命，又可以保住粮食？” 亚文微笑着反问道。 后勤官下意识地摇了摇头。 开玩笑，一千对一万，对面很明显还有超凡者压阵，这要怎么赢？ “那么你们呢？” 亚文又看向一旁的几名军官。 他们互相对视了一眼，都摇了摇头。 “看来，大家都没有更好的办法了。那么就按照我说的去做吧！” 亚文笑着说道。 “如您所愿。” 众人无法，只好听从亚文的命令，带着一脸怀疑离开了。 不怪他们会这样，实在是亚文的计策他们连听都没听说过，实在是太，太荒谬了！ 从古到今从未有过这样荒谬的计策！ 这要是都能成功，他们简直不知道说什么好了。 尽管亚文的计策听起来无比荒谬，丝毫没有成功的可能。 但是他们却只能老老实实地听从亚文的命令，不敢有半点私自逃走的想法。 抛下主官私自逃走可是大忌。 且不说他们全家都还居住在荆棘城中，留下这样的履历，试问又有哪个主君会再启用他们呢？ 所以，就算亚文的命令再荒谬，只要亚文没有选择逃走，他们也只能舍命相随了。 时间一分一秒地过去，敌军很快便抵达镇外。 然而当他们看到城门口的情景时，顿时大吃一惊。 “阁下，您看！” 侍卫骑士指着城门方向大叫道。 当杜勒斯伯爵看清了城门口的情景后，立刻一脸凝重地举起了手。整支大军缓缓停了下来。 只见城门完全敞开，门口没有一名卫兵，反倒是有好几个摊贩正在大声叫卖着，似乎就连大军抵达都没有察觉。 更让杜勒斯伯爵吃惊的是，城门上方，一个男人正专心的在烤炉旁摆动着什么，旁边站着一个端着盘子的少女。 看着那升腾而起的青烟，杜勒斯伯爵得出了一个惊人的结论。 这家伙居然在烧烤！？ 杜勒斯伯爵顿时眼角抽搐，他感觉自己三十多年形成的三观都颠覆了。 难道我这一万人都是摆设？ 看着对面依旧旁若无人，各自做着自己事情的摊贩和城头那个正在烧烤的男人。 一阵怒火从心底熊熊燃起，有那么一瞬间杜勒斯伯爵差点想要立刻让士兵一拥而上，砍死这些狂妄的混蛋。 然而理智阻止了他。 因为对方的举动实在是太奇怪了，完全不符合常理。 遇到大军进犯，要么紧守城门誓死反抗，要么直接弃城逃跑。 他从来没有遇到过，不但不跑，反而把城门打开，轻松愉快地做烧烤的。 其中必有蹊跷！ 难道说…… 杜勒斯伯爵仔细观察着眼前的情景，试图找出破绽来。 就在这时，城墙上那个烧烤的男人似乎终于注意到城墙下方的杜勒斯伯爵了。 他脸上毫无惊讶，反而一脸轻松地对着杜勒斯挥了挥手。 “城下的客人可是杜勒斯伯爵？” 杜勒斯伯爵心中咯噔了一下，面无表情地点点头。 “我正是阿兰城之主杜勒斯，你又是谁！？” 亚文微微一笑。 “外臣只不过是凯瑟琳阁下的一名小小的辅佐官，一个无名之辈而已。” 杜勒斯伯爵眼睛微眯，上下打量着亚文，似乎想要看穿他的真面目。 这时，亚文再次一脸和善的笑容道。 “伯爵阁下来得正好，外臣正好在烧烤，伯爵阁下不如进城，上来品尝一下外臣的手艺怎么样？” 杜勒斯伯爵表情不变，却在心中冷笑。 ‘尝尝你下毒的手艺吗？我可没那么傻！等等！’ 杜勒斯伯爵的表情终于产生了些许变化。 ‘他为什么不害怕我，反而邀请我进城！？难道说……城里面有埋伏！？’ 杜勒斯伯爵越想越觉得不对劲，此刻城墙上看到的细节顿时被一一放大。 城墙上为什么连一个士兵、旗帜都没有？除了城门口，为什么城内没有声音？…… ‘听他话里的意思，似乎早知道我会来，而他正好在做烧烤！？我就是他的食材！？他准备把我骗进城里，然后放火烧死我！？’ 杜勒斯伯爵越想越觉得不对劲。 宁静的城墙，在他眼中却布满了杀机，连带着那敞开的城门都仿佛一座吞噬生命的巨兽之口。 “阁下。” 正在杜勒斯伯爵心惊胆战时，身旁突然传来声音，将他吓了一大跳。 却是他的侍卫骑士，看他久久不开口，带着些疑惑地提醒他。 第一百七十五章 对聪明人特攻 杜勒斯伯爵连忙拍了拍胸口，然后白了他一眼，没好气地说道。 “你想吓死我吗！” 侍卫骑士一脸尴尬地低下了头。 过了一会，侍卫骑士小心翼翼地问道。 “阁下，我们现在该怎么办？” 杜勒斯伯爵皱了皱眉头，有些不耐地回答。 “再等等！” 侍卫骑士立刻闭上了嘴巴。 就在这时，城门口突然传来一阵动静。 一件东西从某个摊贩下掉了出来。 尽管对方很快将东西捡起，藏进了摊位中。 以杜勒斯伯爵的眼力还是清楚地看到，从摊位里掉出来的分明是一把金黄色的短剑！ ‘果然有埋伏！’ 杜勒斯伯爵立刻高声叫道，他似乎太过激动，声音都显得有些变调了。 “撤军！立刻撤军！” 同时他二话不说直接狠狠一拉缰绳，调转马头仓皇向来时的方向逃去。 万人大军不清楚怎么回事，见主帅跑了，都跟着慌慌张张调头就跑。 等到大军离开之后，地上甚至留下了不少武器和铠甲，可见敌军离开地有多么匆忙。 见敌军真的走远了，亚文心中的大石顿时落下了大半，他忍不住用手抹了抹额头，上面居然全都是汗珠，他这才发现，自己的后背也全部被打湿了。 就在这时，一旁端着盘子的嘉璐突然开口了。 “哥哥大人，牛排糊了。” 亚文一脸呆滞地转过头一看，炉子上那块上好的牛排已经变成了一堆黑色的焦炭，冒出阵阵黑烟。 空城计果然不是胆小的人玩的，压力山大！ 这时城墙下面的摊位上，一名军官也在教训自己的下属。 他一巴掌用力拍在士兵的后脑勺上，同时嘴里骂骂咧咧。 “你这个混蛋！整天就知道吃吃吃！关键时刻还给我掉链子！赶紧给我把你那半根玉米啃干净了！” “噢……” 士兵连忙从摊位下面抽出一根啃了半截的玉米棒子，继续啃起来。 敌军离开没多久，又一支军队出现在城墙下，看着那面熟悉的冰龙旗，亚文终于松了口气。 凯瑟琳得到消息之后，立刻撇下大军，只带领着羽冠狩猎者和骑兵部队飞速赶来救援。 当她得知亚文靠一座空城就把杜勒斯吓退之后，顿时一脸古怪地望着他。 “亚文卿，你还真是……太大胆了。” 亚文摸了摸鼻子，露出些许尴尬的笑容，当时情况紧急，他就直接学着丞相大人玩了一手空城计，现在冷静下来想想，确实挺冒险的。 诸葛丞相一生谨慎，要是有选择，恐怕他也不会选择这么冒险的计策。 空城计实在是太冒险了！ 万幸他赌赢了。 “对了，你是怎么确定杜勒斯会中计的？” 凯瑟琳有些好奇地问道。 亚文有些不好意思地说道。 “我是这么想的。当敌军看到我直接打开城门，还一幅有恃无恐的样子多半会猜测城内有埋伏，就会主动撤退。” “那万一猜错了呢？” 凯瑟琳继续追问。 亚文耸了耸肩。 “从他既然能够想到绕过防线，进攻我军后勤基地来看，说明他是个聪明人，而聪明人一般想的比较多。” 说白了，空城计就是专门对付聪明人的计策，越多疑的聪明人，越容易上当。反而敌人是莽夫的话，这招就不管用了。 某司马老贼就是又聪明又多疑的典型，所以轻易就上了诸葛老贼的当。 “你可真是……” 凯瑟琳一脸无奈地摇了摇头。 于此同时，杜勒斯伯爵正和他的军队颇为狼狈地向科兰城方向撤离，就在这时，一名狼狈不堪的骑士从科兰城方向奔来。 杜勒斯伯爵一眼就认出这是他留在瑞厄德身边的联络官。 杜勒斯伯爵心中顿时升起一丝不好的预感。 “怎么回事？” “伯爵阁下，大事不好！敌军偷袭尼维斯，瑞厄德抛下联军跑了，联军缺少指挥已经被敌军击败了！” 坏消息，一个连一个，杜勒斯伯爵瞬间脸色铁青，手指发抖。 “该死！瑞厄德这个混账到底在干什么！难道就只会舔寡妇的脚指头吗！” 以杜勒斯的狡猾，一瞬间便想到了各种恶劣的后果。 失去了顶在最前方的里维斯特家族，就凭他和加德纳那个废物根本就不是凯瑟琳的对手，他们俩的领土被占领是迟早的事。 现在唯一能制止那个女人也就只有北方行省的主人，杜兰大公爵了。 ‘难道我非得成为那个暴君的附庸？……等等！’ 杜勒斯突然想到了一个问题。 凯瑟琳又是在正面战场击败贵族联军，又是分兵偷袭里维斯特家族的老巢，她哪来的兵力在冰风镇布下埋伏？ “该死的！我们上当了！” 杜勒斯伯爵用力一甩马鞭。 接着他突然大叫起来。 “掉头！立刻掉头！进攻冰风镇！” “阁下？” 侍卫骑士一脸疑惑地看向他。 “冰风镇现在就是一座该死的空城！” 杜勒斯伯爵一脸恼怒地骂道。 而且他瞬间想到了唯一一个能够反败为胜的办法。 只要攻下冰风镇，断了那个女人的后勤通道，过不了几天，那个女人麾下的军队自己就乱了。 只要攻下冰风镇，那个女人就死定了！ 而他也不用成为杜兰那个暴君的附庸了。 甚至……少了里维斯特和凯瑟琳，这一大片领土就都成了无主之地，唯一有资格和他竞争的是加德纳那个废物，他完全有可能再进一步，成为侯爵，甚至是…… 想到这里，杜勒斯心中一片火热。 他挥舞着马鞭催促道。 “快掉头！加快速度！你们这群猪猡没吃饭吗！” 于是一脸疲惫的士兵在主君蛮横的命令下，再次掉头向冰风镇方向杀去。 亚文刚刚烤好两块牛排，正打算让凯瑟琳品尝一下，以庆祝这次大获全胜，谁知道斥候再次带回了敌军掉头回转的坏消息。 “又回来了！？” 亚文有些惊讶地看着面前的斥候。 斥候十分肯定地点点头。 “是的，阁下。我们确认了好几遍，敌军原本已经撤离，却在距离冰风镇十五里的位置再次掉头向冰风镇方向而来。” “这个杜勒斯伯爵，脑子有病？” 亚文哭笑不得地摇了摇头。 第一百七十六章 溃败 “没关系，既然回来了，就不要让他再走了。” 凯瑟琳凤目眯成一条缝。她缓缓放下手中的刀叉，浑身上下散发出惊人的杀气。 打扰别人品尝美食可是要下地狱的！ 正当凯瑟琳准备直接率领部队杀出去的时候，亚文脑中灵光一闪，有了不一样的想法。 “阁下，或许我们可以这样做……” 亚文将他的想法告诉了凯瑟琳。 凯瑟琳顿时唇角微翘，露出一抹兴致勃勃的笑意。 “这个主意不错，就按照卿的想法来。” 于是当杜勒斯伯爵再次来到这个让他感受到无比耻辱的小镇时，他握着缰绳的手都不由自主抖了起来。 城门依然大开，门口的摊贩依然在叫卖，城墙上那个男人依然在烧烤！！ 第一次，他被骗了！像个傻子一样，落荒而逃！ 第二次，还敢来！这分明是在侮辱他的智商！ 这时城墙上那个可恨的男人再次抬起头来，一脸微笑地看着杜勒斯伯爵。 “这不是杜勒斯阁下吗？您怎么又回来了？难道是我做的烤肉太香了，把您勾引回来了？” 杜勒斯伯爵怒极反笑。 他一脸冷笑着一甩马鞭，指着城墙上的亚文。 “谁要是抓住这个男人，赏金币一千，不，三千枚，良田十亩！” 他身后的军队只是沉默了几秒钟，一股无比狂热的情绪瞬间笼罩全身。 “杀！！” 不知道是谁喊了一句。 万名士兵立刻像疯了一般向冰风镇冲去。 他们前扑后拥，生怕慢了一步被别人抢先了一般。 一万人混成一团向冰风镇冲去，至于维持阵型……阵型哪有金币和农田重要！ 只是他们却没发现，门口的摊贩已经不是原来的那批人了。现在门口的摊贩皮肤黝黑，身材也更加壮硕…… 就在他们即将靠近城门的时候，摊贩猛地将摊位一掀，然后操起藏在下面，涂满油彩的椭圆盾牌和长矛，虎视眈眈地看向冲过来的士兵。 这些冒牌摊贩眼中，满是浓浓的战意和自信，仿佛跑过来的不是一万名全副武装的士兵而是一万字待宰杀的鸡！ 战场后方的杜勒斯伯爵看到这一幕，心中不由咯噔了一下，升起一丝强烈的不安。 真有埋伏……不会这么巧合吧！ 然而很快，恶兆变成了现实。 没等士兵冲到城门前，伴随着一声无比怪异的鸟鸣，一只羽毛色彩斑斓的怪鸟突兀地冒了出来。 “该死！是战阵！真有埋伏！” 杜勒斯伯爵懊恼地大叫起来。 前方的士兵更是惊呆了，这些平日都在田间劳作，只有战时才会被征调的农夫哪里见识过这样一幅神奇的景象，纷纷吓得呆住了。 刚刚被丰厚的奖励勾起来的贪欲之火顿时被人狠狠地浇上了一大盆冰水。 奖赏再丰厚，也要有命享用才行！ 然而他们呆住了，羽冠狩猎者们可没有。 犹如鹈鹕的怪鸟微微昂起头，然后巨大的嘴巴猛地向下一啄！ 轰！ 泥土伴随着残肢、血液向四处飞散。 怪鸟的大嘴就像是一把大铲子，狠狠地将地面上包括泥土在内的一切杂物铲飞起来。这其中自然也包括活生生的人。 “啊！！” “救命！” “我的手！我的手断了！” 战场上响起各种凄惨的叫声。 怪鸟仅仅这一下，就有超过三十人当场阵亡！ 可怕的攻击却还在继续。 只见怪鸟陡然间抬起翅膀，然后用力一扇，五彩缤纷的羽毛立刻向士兵们撒去。 仔细一看，那哪里是什么羽毛，分明就是一杆杆闪烁着寒芒的投枪！ 普通士兵怎么可能抵挡蕴含着魔力的攻击。 被魔力包裹的投枪落到士兵当中，再次刮起了一阵腥风血雨。 五彩斑斓的投枪轻易扎穿了好几名士兵的身体，然后深深地没入了地面。 这样可怕的敌人根本就不可战胜！ 恐慌犹如瘟疫一般在士兵心中蔓延。 这时，凯瑟琳抓住机会给了敌军致命一击。 大开的城门当中突然传来一阵雷鸣，紧接着一支数百人骑兵部队从城门内杀出，直接冲向慌乱的敌军。 领头的不是别人，正是凯瑟琳本人，几位大师级骑士护卫在她身边。 刚一接触，这支骑兵立刻宛如一把锋利的尖刀，狠狠地扎进了敌军的胸膛。 刚刚被怪鸟一阵惊吓，接着又是一群骑兵，杜勒斯伯爵的军队顿时崩溃，士兵们惊恐地大叫着，四散奔逃，速度竟然比他们来时还要快。 至于杜勒斯伯爵。在羽冠狩猎者的战阵出现时，他便清楚地明白，这场战争，他彻底的失败了。 那时，这位奸诈的伯爵阁下就已经调转马头开始逃跑。 凯瑟琳最喜欢做的就是赶尽杀绝，她带着骑士一路狂追。 本来杜勒斯伯爵提前逃跑，沿途又有大量逃散的士兵，他应该很容易就逃掉才对。 只可惜，他娇生惯养，把自己看得比女人还娇贵，不愿意放弃战马，混入士兵之中逃跑。 然而之前他来回折腾，胯下的战马早已经疲惫不堪。 反观凯瑟琳这边已经休息了一两个小时，战马恢复了一定体力。 没过多久，凯瑟琳便追上了杜勒斯伯爵和他的侍卫骑士。 “拦住她！给我拦住那个女人！” 杜勒斯伯爵惊慌失措地大叫起来。 侍卫骑士出于护卫主君的职责，直接调转马头冲向凯瑟琳。 结果凯瑟琳抬起手，轻轻地挥了几剑。 伴随着一道道冰冷的银光，几名侍卫骑士的动作一下子禁止了。 他们的脖子几乎同时出现了一道细细的血线，接着头颅直接掉落下来。 一边逃，一边回头张望的杜勒斯伯爵看到这一幕顿时吓尿了。 他疯狂地抽打着马鞭，期望再快一点，好摆脱后面那个女魔王。 然而命运女神却跟他开了一个无比致命的玩笑。 恢！ 他胯下的战马嘶鸣一声，突然倒地，口吐白沫，同时将他从马背上掀了下来。 杜勒斯伯爵顿时被摔的头晕目眩。 等他好不容易清醒过来，一道阴影已经笼罩了他…… 第一百七十七章 手滑了 杜勒斯连忙举起手来。 “等等！我投降！我要求享受贵族俘虏的相应待遇！我……” 杜勒斯正喋喋不休地谈着条件，谁知道凯瑟琳直接抬手一挥。 噗嗤！ 鲜血顿时从杜勒斯喉间狂涌而出，他带着一脸绝望与不甘，倒地身亡。 凯瑟琳将手中的剑一挥，甩掉沾染的鲜血，然后一脸冷漠地留下一句。 “抱歉，手滑了。” 说完，她转身便走。 杜勒斯伯爵太低估凯瑟琳的野心了。 凯瑟琳真正的目标可是吞并以尼维斯为中心的多兰郡，以及附近的领地，怎么可能让他这个名义上的领主活下去。 随着杜勒斯伯爵死亡，这场战役终于画上了句号。 凯瑟琳获得了一场辉煌的胜利。 从冰牢要塞之外，一直到多兰郡的郡城尼维斯的领土都被凯瑟琳纳入了掌握之中。 如果再加上北境，这几乎相当于大半个北方行省了。 等于这一战，凯瑟琳就一跃跻身为仅次于公爵的大贵族。 当然，一下子吞并这么大一片领土，想要完全纳入掌握之中，所花费的时间都是以年为计算单位的。 更何况，那位有着‘北方暴君’称号的杜兰公爵大人可不会眼睁睁看着凯瑟琳慢慢吞并这么大一片领土而无动于衷。 而且传闻里维斯特侯爵夫人是他的地下情妇。 等于凯瑟琳与那位北方暴君既有利益冲突，同时又有仇恨关系。 可以预见，杜兰公爵将是凯瑟琳未来很长一段时间最大的敌人。 所以战争刚结束不久，凯瑟琳立刻将手中的部队全部派了出去。 其中一万人的大部队加上冰柩骑士团直接进入了尼维斯，目的正是为了抵御杜兰公爵。 凯瑟琳还觉得不够保险，又邀请蒙特利人驻扎在尼维斯附近的城镇。 剩下的四千人则分散到领地的各个城镇之中，比如科兰城和原本属于杜勒斯伯爵的领地雅兰城，凯瑟琳就各派出了一千部队驻扎。 另外靠近加德纳伯爵领地的碎石镇凯瑟琳足足派出了一千五人士兵驻扎在这里。 剩下的五百人则分散到各个小镇之中。 至于北境的治安，凯瑟琳暂时全部交给鲁迪和他手下的城卫兵部队去管理。 另外，凯瑟琳也防备着王都。毕竟她这次可以说又再次违背了王族的禁令。 只不过，凯瑟琳这次已经做好了充分的心理准备，甚至抱着不惜与卢恩王室决裂的态度。 只要凯瑟琳将现在占领的领土完全消化干净，她的实力将不输给任何一位公爵。 到那时，她也就彻底不用顾忌王室的脸色了。 不给爵位？我自己册封！ 公爵就已经有了和卢恩王室公开叫板的实力。 要是放在百年前，卢恩王室实力最顶峰时，这简直是不可想象的。 卢恩王室实力巅峰时期，王室直属领地超过整个王国的八成，王室直属的四大军团甚至能与德拉贡帝国掰腕子，就算是公爵，也得臣服在国王陛下的白银王座前瑟瑟发抖。 再看看现在，王室的命令甚至在王城里都不起作用了。 由此可见，卢恩王室衰败到了什么程度。 凯瑟琳防范着杜兰公爵的进攻，让她意外的是，对方居然毫无动静！？ 北方行省首府，哥兰城，公爵府邸。 呯！ 一个水晶杯重重地砸在一名容貌俏丽的女仆额角，然后落到地上，摔了个粉碎。 鲜血顿时从女仆的额角向下流淌，在那张颇为清秀美丽的脸庞画出一道狰狞的血线。 这位女仆小姐身体瑟瑟发抖，连抬手擦拭脸上的血迹这样的动作都不敢动一下。 不只是她，书房中其他几名女仆都低着头，一动不动，一幅任由打骂的姿态。 她们很清楚，只要不让此间书房的主人注意到自己，最多也就是受点皮外伤，一旦注意到，迁怒于自己，那可是要被拖出去喂狗的。 狗舍里那一堆堆惨白的骸骨，可都时刻提醒着她们，前辈们凄惨的下场。 女仆们心惊胆战地站在书房一角。 此间书房的主人，身材壮硕，有着血红色带卷的头发，以及血红色络腮胡须，看起来十分凶悍的杜兰公爵一脸愤怒地在书房内走来走去。 一名穿着严肃的黑色军服，浑身散发着阴鸷气息的男子正站在他面前，沉声询问道。 “阁下，您为何生气？” 杜兰公爵似乎找到了出气口，喋喋不休地念叨起来。 “该死的北境乡巴佬，未经我的允许竟敢擅自占领尼维斯！还杀死了莱娜！” 面对愤怒的杜兰公爵，军服男子脸上的表情没有一丝变化，语气亦然。 “那么阁下是因为情人被杀而愤怒，还是因为看中的领土被别人占领而愤怒呢？” 杜兰公爵脸上的愤怒渐渐平息。 “卿是何意？” 军服青年淡淡地说道。 “前者是私怨，对主君有妨碍，后者是野心，有助主君成就辉煌。” 杜兰公爵突然大笑起来，用力拍了拍军服男子的肩膀。 “哈哈哈！那个女人不过是我床上的一个玩物。我愤怒是因为该死的北境乡巴佬占领了尼维斯，我可是盯上这座水上金矿好几年了，如今却被一个乡巴佬抢在了前头，早知道我就提前动手了！” 说着说着，杜兰公爵怒气又上来了，狠狠地一拍桌子。 就像是富二代眼看着即将把看中的女人弄上手，结果这个女人转头投入了一个穷瘪三的怀抱。 面子里子都没了，果断不能忍啊！ “哼！不过现在动手也不晚！” 杜兰公爵冷笑着，杀气毕露。 军服男子的语气依旧不冷不淡。 “如果阁下是想现在出兵，下官不得不提醒阁下，现在不是出兵的好时机。” “尤卡多，你想说什么？” 阴鸷男子对杜兰公爵眼中闪烁的凶光，语气依旧十分平淡说道。 “就在不久前，下官接到密报，雷诺公爵与德拉贡帝国的某位高层达成了协议，正暗中将部署在帝国边界的兵力抽调回来。雷诺公爵想要对付谁，不用下官明说了吧。” 第一百七十八章 杜兰公爵的谋划 雷诺公爵掌管着东方行省。 东方行省虽然在王国各大行省之中面积最大，然而由于其与德拉贡帝国接壤，常年受到帝国的侵扰，反而发展潜力是所有行省之中最低的。 在卢恩王国内部雷诺家族无比强大，然而说到底只不过是一公爵世家，自然不敢去挑衅最强的德拉贡帝国。 向东边发展的道路被堵死了，雷诺家族自然只能将目光放在王国内部。 与东方行省接壤的北方行省和王都便首当其冲。 彼时，王室实力强大，雷诺家族便将目标重点放在了北方行省和杜兰家族身上。 杜兰家族自然也不甘示弱，两大家族私下频繁摩擦冲突。 再加上王室为了削弱两大公爵的实力，暗中挑拨。 导致两大家族积累的仇怨甚至纠缠了数百年之久。 想要彻底解开两家的仇怨，除非其中一家彻底消失。 这可是世世代代的血仇，早已经凌驾于利益之上了。 哪位公爵要是提出与对方和解，只怕连公爵的位子都坐不稳。 “该死的雷诺！每次到了关键时刻总是跑来拖我的后腿！迟早有一天我要宰了这混蛋，把他们家族先祖的尸骨都给扬了！” 杜兰公爵愤怒地拍打着桌子。 “立刻整军备战！这次我一定要狠狠地教训一下雷诺那个混蛋！” 面对愤怒无比的公爵，尤卡多表情依旧冷静到冷漠。 “阁下，整军防备雷诺公爵是必然的。只不过阁下可以派出少量部队占领多兰郡的部分领地，具体地区是从郡城尼维斯外围一直到北方行省的边界。” 尤卡多停顿了一会，继续说道。 “这块领地大约相当于多兰郡的三分之一，而阁下只需要派出五千人的部队即可轻松占领这里。” “五千？会不会少了点？” 杜兰公爵脸上露出一丝迟疑，显然是心动了。 “五千足矣。凯瑟琳子爵是个聪明人，这段时间她忙于消化之前的庞大战果，是不会轻易开启战端，更不会轻易挑衅阁下。” “事实上，经过我的部下探查，凯瑟琳子爵只占领了尼维斯以及维斯河西边的领地。却没有理会东边的领地。下官认为，这是凯瑟琳子爵沉默的妥协。” “哼！那个女人也会知道害怕吗！” 杜兰公爵冷哼一声，脸上却露出些许得意。 尤卡多心里却很清楚，凯瑟琳并非是妥协，只是将这部分的领地当成了缓冲地带。从她派遣重兵镇守尼维斯就可以看得出来，这个女人野心不小。 只不过这些，都不需要与自家这位傲慢的主君明说。 “除了多兰郡的部分领地，阁下还可以派遣使者前往游说加德纳伯爵。自从被凯瑟琳子爵击败之后，加德纳伯爵就十分惧怕她，而且凯瑟琳子爵还杀害了与他交好的杜勒斯伯爵。因此，阁下派出使者游说，加德纳伯爵宣誓臣服的可能性很高。” “只需要派出五千兵力加一名使者，阁下就可以收获三分之一个多兰郡外加一位伯爵的效忠。” 尤卡多最后总结道。 杜兰公爵此时愤怒慢慢褪去，笑容再次回到他的脸上。 “不错！不错！被你这么一说，我反倒觉得这次是我赚了，很好，就按你说的去做！” 杜兰公爵性格十分急躁，不然也不会被人称作‘北方暴君’。 既然已经下定决心，他立刻便行动起来。 一边派出使者前往加德纳伯爵的领地，一边派出五千兵力占领多兰郡部分领地。 只不过他本人并非什么心胸宽阔的主君，虽然世仇来袭和尤卡多的建言，让他放弃了派出大军讨伐凯瑟琳的打算。 但这并不意味着他会轻易放过凯瑟琳。 要知道在这个世界某些人可比军队更加可怕多了。 将其他都安排妥当之后，杜兰公爵乘上马车，在侍卫的护送下，来到了哥兰城郊外某个僻静之处。 一座小木屋坐落于此，不远处一条清澈的小溪缓缓流淌而过，木屋背后就是一座森林。 清幽淡雅，山清水秀，实在是一处隐居的好地方。 哪怕只是呆在这里，就感觉到心灵得到了净化，去除了尘世的繁杂，只剩下悠远的宁静。 杜兰公爵走下马车，一改之前的嚣张傲慢，他缓缓整理了一下着装，然后迈向那栋小木屋。 咚咚！ 杜兰公爵轻轻敲了敲木屋的门。 “请进。” 一个声音从屋内传来。 侍卫想要先进入其中，排除危险，杜兰公爵连忙制止了他们的行为。 “你们就呆在外面守着，没有我的命令，任何人不许进入这间木屋！” “如您所愿。” 等到杜兰公爵进入木屋之后，侍卫们不由面面相觑。 这小木屋的主人到底什么来头？怎么连公爵大人都显得这么恭敬？ 此时木屋内却又是另一番场景。 一如外界的朴实无华，木屋内的装饰同样异常简谱，除了必要的家具，几乎没有任何多余的东西。 就是一张床，一张桌，一把椅子，除此之外什么都没有。 这里简直就像是隐修士隐居的场所。 走进屋内的杜兰公爵看向木屋的主人，那个盘腿坐在床上的男人。 木屋的主人有着一头苍金色的长发，色泽虽然不如金黄色那么耀眼，但是朴素中却透露出一股凛冽。 长发披散在脑后，刘海之下一张无比俊逸的面庞，单单只是这幅面容就可以让那帮贵妇小姐们放声尖叫。 唯一让人遗憾的是，这个男人的眼睛被一根黑色丝巾完全遮挡了起来，让人看不到他的眼睛。 他的身上也和这间木屋一样，穿着十分朴素，只是一件灰色的麻布长袍。 唯独他放在膝上的那把剑，十分引人注目。 这把剑看起来十分华丽，完全与整个木屋的环境格格不入。 整把剑，长约15米，通体金黄，收纳在一把深蓝色烙印着金色纹路的剑鞘之中，剑柄则被特意雕刻成了一座小型天平。 “杜兰阁下特意到访此处，不知有何贵干？” 男子轻声道，语气平淡如水，就好像面对的只是一个普通客人，丝毫没有因对方身份有什么特殊。 第一百七十九章 盲眼的剑圣 十五分钟后。 杜兰公爵带着一脸微笑，从小木屋中走了出来。 他看起来兴致十分高昂，心情十分愉悦。 只见他大手一挥。 “回城！” 登上马车，杜兰公爵回望那栋小木屋，脸上露出了无比得意的笑容。 小屋的主人名为岚，不过世人对他有个更加响亮的称号。 盲眼的剑圣。 仅以三十岁不到的年龄，便已经达到传奇巅峰的境界，随时有可能突破至史诗。 面对这样的人物，即使他是公爵也得放下自身的骄傲。 杜兰公爵现在十分庆幸，自己在对方还未成名之前，抱着投资的心态，施与诸多恩惠，让这位天才强者欠下了他的人情。 现在说服了对方出手斩杀凯瑟琳后，杜兰公爵无比放心。 卢恩王国没有史诗级强者，因此，岚这样的半步史诗在卢恩王国之内就是最强的。 没有人能够抵挡住一位半步史诗强者的追杀。 原本令人无比烦躁的颠簸路况，现在看来似乎也不是无法忍受。 坐在马车中的杜兰公爵甚至直接开始认真思考，凯瑟琳被斩杀之后，他需要派出多少部队占领对方的领地，同时还要抵御住雷诺公爵和王都的侵袭。 至于凯瑟琳，在他眼中已经是个死人了。 无论是亚文还是凯瑟琳本人都不知道，她已经被一位可怕的敌人给盯上了。 此时此刻，亚文就在尼维斯城中。 大战刚刚结束，凯瑟琳需要他协助帮忙计算大量数据，以此整理调配领地的资源。 毕竟作为这场战争的胜利者，凯瑟琳的领地等于一下子翻了一番。 骤然扩大的领地，同时也意味着更多的新问题。 比如金库的储备，武器装备的补充，防御工事的修建，民生等等。 另外为了快速获取民心，凯瑟琳下令减少赋税，新的税率意味着之前税金计算都要重来。 再加上尼维斯是一座商业都市，伴随着大量商业税收的同时，也意味着这座城市的政务是普通城镇的数倍之多。 尽管凯瑟琳一下子接收了许多里维斯特家族投降的官员。但凯瑟琳并未完全相信他们，只让他们负责一些不算重要的事物。 于是原本凯瑟琳麾下的官员工作量再次暴增…… 与之相对的，亚文凭借超高的运算速度，依旧还是那么轻松。 不过这些都是其次。 最让亚文感兴趣的是，尼维斯是整个卢恩首屈一指的商业都市，商贸可以说是卢恩之最，仅次于王都多伦米恩。 在这里，有许多北境都没有的蔬菜、水果、肉食。 最重要的是各种香料！ 在北境几乎看不到任何香料，到了这里，却一下多出了十几种！ 据说洛贝林联邦的那座水之都——沃特，商贸繁华程度是尼维斯的十倍，在那里能够买到来自世界各地的商品，那对他这个厨师来说，岂不是犹如天堂一般！？ 洛贝林联邦路途太过遥远，暂且不提。 尼维斯的市场却近在亚文面前。 忙完了公务之后，亚文立刻带着自己的小跟班，在一众官员充满怨念的目光中扬长而去。 此时距离之前的那场战争已经过去了一周时间，尼维斯的商贸渐渐开始恢复往日的繁华与热闹。 不过凯瑟琳的管理方针和里维斯特家族完全不同。 里维斯特家族几乎在尼维斯边缘建满了码头，码头通往城内的市场道路也是畅通无阻。 但凯瑟琳只集中开放了大约五分之一左右的码头，并且派遣了大量士兵驻扎在附近，严密监视着来往的商客，防止敌军混进尼维斯进行破坏活动。 相比起商贸带来的金币收入，凯瑟琳更看重的是统治与秩序。 一开始还有大商会仗着自己财大气粗，背后靠山硬挺，向凯瑟琳提出抗议。 结果凯瑟琳连面都没让他们见，就把他们晾在城主府外面。 有几个闹的最凶的，更是直接被抓起来关进了地牢。 商人们这才发现，现在这位主可比侯爵夫人强硬太多了。 抗议毫无效果，商人们只能老老实实地遵守凯瑟琳定下的规则。 亚文行走在尼维斯的街道上。 严格的管理确实让商贸规模受到了一定影响，但整个尼维斯的商贸市场更多的呈现出了秩序状态。 亚文带着嘉璐漫步在市场上，各种叫卖声，吆喝声钻进耳中，穿着各种风格服侍的商人在市场上来回走动，寻找着心仪的商品。 一点都看不出一周前这里才进行了一场惨烈的战争，甚至连这座城市的主人都换了。 有人说商人是最无情，也是最健忘的，现在看来确实有几分道理。 亚文一边走一边瞧，就在这时，他忽然眼睛一亮，目光注视着前方不远处的一个摊位。 这个摊位规模不算大，呈梯形摆满了一排排大约一尺见方、敞口的木格子。 正是木格子里面的东西吸引了亚文的注意。 里面装着的赫然是各种各样的香料！ 亚文连忙带着嘉璐走过去。 那名摆摊的商贩见有生意上门，立刻大声吆喝起来。 “香料！上好的香料！小哥要来点香料吗？不是我吹牛，我迪奥的香料，成色好，味道香，香味持续时间长，价格公道！” 亚文脸上立刻露出一丝古怪的神色。迪奥，可是地球上某知名香水品牌。 所以跑到异世界来不卖香水，直接改行卖香水的原材料可还行…… “小哥，有什么问题吗？” 或许是亚文的眼神太过古怪，商贩下意识地问道。 亚文连忙将杂念驱除，询问道。 “我可以先闻一闻吗？” 迪奥犹豫了一会，打量了一下亚文身上的服饰，点了点头。 “您请便。” 亚文从方格中捻起一颗黑色颗粒，凑在鼻尖下轻轻嗅了嗅。 一股无比熟悉的刺激味道直冲鼻腔，让他感觉鼻子里面一阵发痒，差点当场一个喷嚏就打出来了。 亚文揉了揉发酸的鼻子，点点头。 “不错，是那个熟悉的味道。这个东西怎么卖？” 亚文随口问道。 第一百八十章 昂贵的香料 迪奥见亚文流露出购买的意向，连忙搓着手掌，露出一脸市侩的讨好笑容。 “小哥好眼力，这是产自洛贝林联邦南方诸岛的极品黑胡椒，一盎司，3枚金币。” 迪奥说着伸出手掌比了个手势。 亚文顿时感觉到一阵肉疼。 一盎司约等于28克，一枚金币差不多也是一盎司重，虽然金币一般会掺杂一些别的金属，但大体上黄金的比例会维持在90以上，低于这个比例，金币的色泽就会发生变化。 也就是说，同等重量的黑胡椒价值几乎相当于黄金的三倍！ 难怪有人说，香料只有贵族才用的起。 要是用香料做饭，相当于每顿饭直接在吃金子。还真不是普通人能吃得起的。 香料之所以会这么昂贵，亚文大致上也了解原因。 没有系统化种植导致产量过低，运输困难，保存不易，种种问题，让香料的价格飙升，成为了只有贵族才能享用的奢侈品。 看来想要在艾兰推广地球的美食文化任重而道远…… “小哥，怎么样？” 迪奥的声音将亚文从思绪中拉了回来。 “先来十盎司吧。” 亚文说着将手伸进怀中，借着衣服的遮掩从繁星之冠附带的储物空间中取出了一袋金币，扔到了迪奥的摊位上。 沉重的金币顿时发出一阵哗啦的声响，甚至将附近人的目光都吸引了过来。 一些人眼中甚至闪过一丝浓浓的贪欲，只不过当他们的目光瞥到不远处来回巡逻的卫兵时，立刻将这股贪欲收敛了起来。 尼维斯以前可没有这么多卫兵维持秩序，背地里发生的各种黑吃黑案件数量不少，只不过里维斯特家族根本就不理会这些小事，他们只想看到商人老老实实缴纳税金。 别的不说，至少一些小商贩就清晰无比感受到了尼维斯的变化。 尼维斯的治安一下子好了几倍，他们再也不用担心今天怀里揣着金币，第二天就变成臭水沟里的一具被扒光的尸体了。 “您稍等，马上给您装好！” 一看真有生意，迪奥的脸顿时笑成了一朵盛开的菊花。 他从摊位下取出一个玻璃瓶，然后又当着亚文的面用天平称量了十盎司的黑胡椒，装进了玻璃瓶中。 “对了，这个也给我来十盎司吧。还有这个和这个！” 亚文又指着一种形状和胡椒类似，只不过外皮是紫红色的颗粒，以及一大一小两种形状相似的干叶子。 它们分别是花椒、罗勒以及百里香，都是十分常用的香辛料。 当亚文再次将一袋更大的金币砸在他的摊位上时，迪奥的下巴差点都要笑掉了。 尽管他摊位上的东西都十分昂贵，同样买的人也少的可怜，一天能卖出去十盎司就已经算生意不错了。 毕竟香料这种贵重物品，贵族们更信赖信誉良好的大商会。 迪奥细心将亚文购买的香料用玻璃瓶分装好，装入纸袋之后，递给了亚文。 亚文接过纸袋，犹豫了一会，开口问道。 “对了，老板。你能不能搞到罗勒和百里香的种子，要可以种的活种子。” 胡椒和花椒本身就是籽，既种子，为了便于保存进行了晾晒脱水，理论上有一定几率可以重新种活。 亚文需要的是罗勒和百里香的种子，因为这两种香料需要用到的是叶子。 然而迪奥的话却犹如一瓢冷水暂时浇灭了亚文的热情。 “小哥，我看你也是个不差钱的主，活种子我也能搞到。只是在北方行省，就算搞到香料种子也未必种的活……” 迪奥一脸‘我是为你着想’的表情。 亚文仔细一想，确实是这么个道理。 有关香料的知识，亚文也曾经了解过，在地球上，香料多产自亚热带地区，比如东南亚，天朝的云南、海南岛、南美洲以及地中海区域。 这些区域都有一个共同的特点就是气候湿热。 也只有湿热的气候才适合香料生长。 其他地区不是不能种植，而是需要用到大棚种植等技术，成本高昂，不划算。 如果要在艾兰进行大棚种植，或许需要用到魔法。相比科学，魔法的成本更高，因为魔法终究是少部分人掌握的技术。 亚文脸上露出一丝失望。他只能暂时熄灭了自己培育香料的心思。 或许是看出亚文有些沮丧，迪奥凑到亚文耳边小声说道。 “小哥你还可以去黑市看看，那里面的商品比外面更齐全，说不定有你需要的。不过……” 迪奥下意识地四处张望了一下，然后压低声音继续说道。 “去黑市的话，要注意安全，最好多带点护卫，那里的人可都不好惹。” 亚文一听还有黑市，顿时来了兴趣。 之前他就发现了一个问题，这里的人使用香料大多是将香料当成香水在用，比如用来熏衣服，或者涂抹自身，几乎没听说过拿来烹饪的。 但烹饪的香辛料用途更广泛，味道也更丰富，所以迪奥的摊位，种类明显不全，绝大多数是香料。 而烹饪的香辛料是由香料和辛料两部分组成。 或许种类更全的黑市会有他想要的各种调料。 迪奥勾了勾手指，示意亚文靠过来，然后在亚文耳边小声说道。 “说是黑市，其实也不过是几家大商会弄出来的噱头，能够有钱的客人买到一些外面不常见的稀罕物，不过价格自然就……” 迪奥搓了搓手指。 “当然，里面不会出现弩、铠甲、魔晶石之类的军用违禁品，所以这些还在领主的容忍范围之内，并且乐于加收一笔税金，至于军用违禁品只有在真正的地下黑市才可能弄到。” 似乎是亚文给他带来了一笔大生意，迪奥变得很健谈，让亚文了解了不少关于黑市的信息。 “那么我该怎么进入普通黑市呢？” 亚文一脸好奇地问道。 “这些普通黑市都是半公开的，基本上各个大商会只要确认了客人有充足的资金，都会发放邀请函。” 迪奥满不在乎地说道。 亚文若有所思地点点头。 第一百八十一章 炎魔的后脚跟 事实确实如迪奥所说的那样。 所谓的黑市就是大商会集体哄抬物价的噱头。 经历过网络时代的各种信息轰炸，亚文表示这种炒作方式实在是太低级了点。 不过让亚文比较惊讶的是，他带着嘉璐刚刚走进其中一家名为‘飞翔大篷车’的商会，立刻就被店员给认出来了。 要知道亚文来到尼维斯的这一周，可一直都十分低调，几乎不怎么出门，今天也是临时起意出来逛逛市场，却依然被店员给认了出来，可见对方做足了准备工作。 相信不止是他，凯瑟琳麾下的重要官员和将领，这些训练有素的店员都能辨认出来。 很快商会主事亲自跑出来接待他。 在亚文表明了来意之后，主事直接送给他一张镶着金边的贵宾卡，而且还派出了一队护卫亲自护送他前往黑市所在地。 对方种种示好的举动，让亚文都感觉有些不好意思了。 某位伟人云吃人嘴软，拿人手软。 所以当对方提出，亚文尽管挑选自己喜欢的货物，由他们买单时，亚文坚决拒绝了这个听起来无比诱人的提议。 经历了小插曲之后，亚文开始在黑市中闲逛起来。 这个所谓的黑市其实是几个大商会一同承租下来的一个大型卖场，有点像是大型的奢侈品展销会，只不过规格更高。 不仅内部装饰更加奢华，而且全程还有女仆小姐姐陪同。 这些容貌上佳，身材丰盈的女仆们，既是客人的导购，同时也负责替客人解决一些别的问题。 亚文在参观途中就看到一个服饰奢靡，十根手指都带满金戒指，全身上下处处都透露出土豪气息，唯独长相十分猥琐的中年男子，搂着一名女仆的腰，脸上带着男人都懂的笑容，走进了一间休息室。 顺带一提，这样隔音效果超棒，内部装饰处处透露着暧昧气息，并且里面还配备了一张大床的休息室，有很多…… 面对这样让人想入非非的场景，亚文却始终目不斜视，因为他身后那道紧盯着他背影的冰冷目光，实在是让他升不起别的心思。 不得不说，这个黑市虽然专整些花里胡哨、让人批判的东西。但亚文仔细逛下来，还真发现了不少好东西。 比如大蒜、生姜…… 只是让亚文有些哭笑不得的是，这些都不是在调味品区域发现的。 像是大蒜和生姜，黑市里标注的用途是驱邪药剂的原材料…… 事实上，黑市仅有的调味品只有糖，而且是那种用甜菜或甘蔗压榨之后，只经过简单烘干之后的粗糖。 不仅整体泛黄，里面还有很多杂质。 然而就是这样劣质的粗糖，居然也是论金币卖的，你敢相信吗！ 一磅粗糖售价高达两枚金币！ 价格看似比香料便宜，然而糖的密度更高，一次用量也更多，这样一折算，还真不见得比香料便宜到哪里去。 逛了一两个小时，亚文满载而归。 不仅收获了各种常用的香料，同时以城主府的名义购买了大量粗糖。 糖铺的老板见亚文买的多，又是城主府的人，还给他打个9折。 在得知质量这样差的粗糖都能卖出如此高昂的价格之后，亚文心中瞬间产生了一个大胆的想法。 不过现在需要将这件事报告给某个人知道。 一个小时之后，城主府书房内。 “所以……这就是你以城主府的名义，花费了18000枚金币，购买了10000磅糖的理由？” 凯瑟琳双手交叉在一起，阳光从她斜后方的窗户照射进来，将她的身影笼罩在一层光晕之中，瞬间让亚文倍感压力。 亚文有些尴尬地摸了摸鼻尖，虽然出于好意，但这次确实是他自作主张了。 谁知道凯瑟琳话音一转。 “不过，你身为我的辅佐官，这点权利还是有的，所以这次我就不追究了。” “感谢您的宽容。” 亚文连忙道谢。 “能成功吗？” 凯瑟琳突然问道。 亚文点点头，脸上露出自信的微笑。 “阁下请相信我，既然我可以将粗盐变成雪花盐，同样也可以将粗糖变成雪花糖。到时候，糖的价值至少可以提高十倍！” 扣扣！ 凯瑟琳伸出手指慢慢地敲打着书桌，发出一阵均匀的敲击声。 她似乎在思考这件事的得失。 过了一会，凯瑟琳缓缓开口了。 “你先回去进行试验，一旦成功，由城主府出面，将精炼过的盐和糖一起贩卖。” “如您所愿，阁下！” 从古到今，无论哪个朝代都将贩卖食盐的权利牢牢掌握在自己手中，只因为盐是每个人不可或缺的，其中的利益实在太过庞大，大到国家势力都不愿意放手的程度。 糖也是如此，在制糖工艺没有明显提高的年代，糖就是上层人物专属的奢侈品，而奢侈品同样也意味着巨大的利润。 可以预见，一旦亚文成功，将会带来无比巨大的金币收入，而金币又可以飞速提升势力的整体实力。 再加上尼维斯繁华的贸易渠道。 可以这么说，从凯瑟琳占领尼维斯开始，才真正走上了崛起的道路！ 从凯瑟琳的书房离开，亚文并没有直接前往厨房，而是回到了自己的房间。 一来，精炼粗糖需要各种工具以及材料。二来，看凯瑟琳的意思，似乎想让亚文对粗糖的精炼方法也保密，厨房这种人多眼杂的地方就不适合了。 正好亚文也想整理一下‘战果’。 向迪奥购买的胡椒、花椒、百里香、罗勒暂且不提。 亚文之后在黑市又买到了大蒜、生姜以及…… 亚文从一个盒子中，拿出一个形状犹如野兽尖牙，通体赤红，表皮半透明，隐隐能看到里面似乎有一团火焰在不断旋转。 没错，这是一颗辣椒，又不是普通的辣椒。 至少亚文从来没见过这样魔幻的辣椒。 事实上，在这里，这玩意根本就不叫辣椒。 黑市的人把它称作‘炎魔的后脚跟’，至于用途更是让亚文哭笑不得。 这玩意居然是拿制作拷问药剂或毒剂的！ 难怪当时亚文提出要买‘炎魔的后脚跟’导购的女仆小姐姐表情那么古怪，多半是把亚文当成有特殊嗜好的人了。 第一百八十二章 试做与新牛排 据贩卖给他的商贩所说，辣椒，哦不，‘炎魔的后脚跟’天生就蕴含着大量火属性魔力，如果直接食用，只需要一点点就能把人点燃，堪称毒剂中最狠辣的一种。 当然，这样严重的后果是针对普通人来说的。 如果是超凡者，便可以使用体内的魔力压制‘炎魔的后脚跟’中蕴含的庞大火属性魔力。 如果是专精火属性魔力的骑士，甚至还能起到短时间的强化效果。 所以，‘炎魔的后脚跟’对艾兰世界的人来说就是一把双刃剑，既可以制作折磨人的毒剂，同样也可以做成火属性强化药剂。 而亚文从中看到了另一种可能性。 ‘炎魔的后脚跟’是他在这个世界接触到的第一种魔幻食材。 或许这正是让他的厨艺再上一层台阶的契机。 没错，在这个世界所有人都将之当成药剂原材料的时候，亚文身为厨师的本能告诉他，事情并没有那么简单。 蕴含着魔力的魔幻食材，意味着更加极致，更加纯粹的味道。 这对厨师来说，既是一项巨大的挑战，同样也是一个巨大的机遇！ 亚文敢说，地球上绝对不存在让人吃了就会着火的辣椒。 一旦能够驾驭这种由火属性魔力强化到极致的辣，他的厨艺必将达到新的层次。 正如同铁匠需要最好的原材料才能打造出绝世武器一样，厨师也需要最好的食材才能做出绝世珍馐！ —————— “救命！” “这是什么，太刺激啦！” 伴随着一股淡淡的红色烟雾，厨房里正在工作的人像发了疯一般，冲出了厨房。 获得了第一种魔幻食材，亚文就像是孩童得到了新玩具，见猎心起的他立刻来到厨房开始进行第一次试做，结果…… 亚文刚刚将‘炎魔的后脚跟’下进油锅之中，的油烟立刻将整个厨房的人都给熏出去了。 此刻，亚文的面前放着一个大碗，猩红色的油脂漂浮在汤汁上，散发出无比辛辣的气息。这是他刚刚做好的魔幻版水煮牛肉。 天知道，他只是切了一丁点魔幻辣椒放进去，为什么会变得这么红，这么辣。 亚文拿起自制的筷子，伸入碗中，夹起一片牛肉，放进嘴里…… 辣辣辣！！！ 除了辣，根本就没有其他的味道！ 辣味完全压制了花椒等香料的香味，牛肉的醇厚风味也没了，一切只剩下辣味了。 一道光华闪过，零冒了出来。 “喂！你这家伙！繁星之冠可不是让你用来做这种事情的！” 零一边大叫着，一边用小拳头使劲敲打着亚文的脑袋。 之前亚文正是仗着繁星之冠赋予他的几乎无敌的特性，肆无忌惮地进行烹饪试验和试吃。 “目前也只能先这样了。” 亚文随手将零放到他的头顶，长叹一声。 眼见着试做毫无进展，且马上就要到晚餐的时间了，亚文只能暂时放弃试做的念头，开始为凯瑟琳准备晚餐。 只见他熟练地架起平底锅预热，等锅冒烟了，将今天购买到的橄榄油倒入锅中，然后将两块已经用盐和碾碎的黑胡椒调好味的上好菲力放入锅中。 如果是今天之前，基本上到了这一步，亚文会一直将牛排煎至五成熟，然后起锅。 不过今天，亚文又多了几个步骤。 他向锅内加入了碾碎的大蒜、黄油、百里香、罗勒，并不断将香喷喷的热油用勺子往牛排上淋。 估摸着牛排大约有七成熟，亚文才将牛排起锅。 此时厨房里不知不觉已经挤满了人。 之前被魔幻辣椒爆辣的味道熏走的人又被黄油、百里香、罗勒等加热混合后形成的独特香味给勾引回来了。 “好香啊！” “香味就好像一阵阵风暴，不断席卷过来！” “啊！我的口水都流出来了！” 众人不断赞美着。 只不过碍于亚文的身份，没有人敢走上前来。 他们最终只能眼睁睁看着亚文将牛排装到盘中端走了。 当亚文的背影消失在拐角的时候，一群人突然感觉心里空荡荡的，仿佛失去了什么重要的东西。 “混账！你这家伙在干什么？” 就在这时，一声怒吼传来，众人下意识转头去看。 却发现居然有一名厨师正拿着面包不断蘸着亚文煎完牛排之后平底锅中剩下的汁水，然后将沾满肉汁的面包放进嘴里大嚼特嚼。 最可恶的是，这家伙脸上还露出无比享受的表情。 众人立刻反应过来。 “混蛋！那是我的！” “别抢！” “也让我尝一口！” 于是一群人开始抢夺那口平底锅，最后甚至发生了混战。 亚文绝对想不到，他留下的那口没洗的平底锅居然会引发一场‘血案’。 此刻他正在观察品尝新牛排的凯瑟琳。 “唔~~！！柔软的肉质，饱满的肉汁，最重要的是，这一犹如风暴一般不断呼啸而来的浓郁香味！” 冰冷的容颜瞬间染上了一抹异样的羞红。 凯瑟琳下意识地捂着脸颊，发出一阵阵惊叹声，同时她手上的动作一点也没停，不断将牛排切割好，然后放进嘴里，不一会，两大块牛排就全部进了她的肚子里。 吃完之后，凯瑟琳才察觉自己刚才的表现有多么失态。 她连忙拿起餐巾假装插嘴，并借机掩饰自己的尴尬。 过了一会，她才缓过来，异色的妖瞳直勾勾地盯着亚文，眼中波光流转，仿佛要滴出水来。 “亚文卿，你究竟在今晚的牛排里面施放了什么魔法？” 亚文淡淡一笑。 “没什么特别的。我只是在煎牛排的时候加入了黑胡椒、百里香、大蒜、罗勒。” 凯瑟琳眨了眨眼睛，似乎有些不相信。 “仅仅只是多加了四种香料，就能够产生这么大的变化吗？！” 亚文点点头。 “当然，之前只能使用盐调味，所以我更多的，只能通过火候凸显牛肉本身的风味。但是现在不一样了，在多种香料的作用下，牛肉的风味得到了彻底地升华！如果要比喻的话，两者就如同骑士和武器之间的关系。” 第一百八十三章 精炼成功 没想到凯瑟琳却十分赞同地点了点头。 “确实，这种新式做法的牛排能够感受到明显的升华，就好像见习骑士进阶成正式骑士一样。” 亚文顿时一脸囧样，不由在心里感慨。 好奇妙且直白的比喻。 过了一会，凯瑟琳放下了手中的餐巾。 “对了，亚文卿。你订购的粗糖商会的人已经派人送来了，宽敞隐蔽的房间、石灰以及各种过滤工具也都准备好了。” 亚文表情立刻变得认真起来。 “我知道了，阁下。我明天就开始精炼粗糖。” “只可惜目前没有值得信赖的人选协助你，所以一切都只能靠你自己了。” 凯瑟琳的表情同样变得严肃起来。 亚文摇了摇头。 “没关系，我有精炼粗盐的经验，不需要人协助，自己一个人也可以完成。最快明天就可以制出第一批精糖了。” 凯瑟琳举起红酒杯，对着亚文遥遥发出祝福。 “我期待着你的好消息，愿幸运垂青于你！” 第二天，亚文进入凯瑟琳准备的房间，开始精炼粗糖。 精炼粗糖和精炼粗盐流程相似。 无非是将粗糖用热水快速融化，然后用砂、活性炭等过滤掉其中的杂质。 不同的是，融化的糖液中还需要加入石灰，以吸附糖液中独特的杂质。 至于其中所需要的生石灰，则是通过煅烧石灰岩得到的。艾兰的建筑业比较发达，制作生石灰还是比较简单的。 经过反复过滤、吸附杂质之后得到的糖液开始变得透明起来。 将糖液加热，并不断搅拌防止烧焦。 最终亚文得到了如雪花一般白皙、细腻的白砂糖。 无论是味道、口感还是品相，和之前的粗糖相比，简直就不是一个次元的产物！ 亚文相信，这样的白砂糖，价格至少可以卖到未精炼之前十倍的价格！ 而粗糖精炼成白砂糖，只消耗了三分之一。 其中利润之巨大，想想就让人觉得可怕。 到了晚上，凯瑟琳亲眼见识到了亚文制作的一盒如同雪花般的白砂糖，并亲口品尝到了亚文用白砂糖制作的甜点。 “这是我吃过的最好吃的甜点。而你，一定会成为艾兰最伟大的厨师！这是我的断言！” 凯瑟琳如是说。 又过了一周时间，凯瑟琳经过反复考察，终于选定了几名值得信赖的人。 而亚文终于可以将精炼技术托付给别人，自己完全解放出来了。 说实话，要不是关系到凯瑟琳的大业，亚文真想抛下这些繁琐的事情，一门心思去研究如何驯服‘炎魔的脚后跟’。 极品食材对厨师来说，就像剑客遇到了绝世好剑，狙击手遇到了巴雷特，宅男遇到了施法材料。 把它放在一边，亚文心都在发痒。 现在终于有时间可以开始试做了！ 然而到了第二天。 “亚文卿，今天陪我去附近的领地视察。” 凯瑟琳今天看起来似乎心情十分愉悦，唇角不自觉地带着微微的笑容。 主君有命，亚文只能忍着心中的不舍，放下心爱的魔幻食材。 于是凯瑟琳带着亚文，亚文的小跟班，以及一干侍卫骑士骑着战马狂奔。 他们一路上视察了四五个小镇，发现了不少问题。 有瞒报税收的，有镇长贪污的，有贵族暗地串通架空官员的。 果然，因为凯瑟琳才掌握多兰郡不久，大大小小各种问题多不胜数，这些只能一项项解决。等到凯瑟琳在多兰郡的统治彻底稳定之后，情况应该就会好转。 跟随着凯瑟琳巡查，所见所闻让亚文渐渐也明白了一些道理。 治大国如同烹小鲜。 这句话果然有道理。 统治，绝对不能急功近利，火候的拿捏相当重要，就如同烹饪中需要文火慢炖的菜肴。 联系自己擅长的厨艺，亚文觉得自己似乎掌握了一些统治的诀窍。 “累了吗？” 就在亚文思索间，凯瑟琳放慢速度，驾着战马凑到他身边，带着一丝关切问道。 “不，我还好，阁下请放心。” 亚文连忙摆了摆手。 凯瑟琳微微一笑。 “不要勉强自己，你是我们这行人中唯一没有魔力的人。” “感谢阁下的关心。” ‘看来阁下今天心情真的不错啊。’亚文在心里嘀咕着。 “前面就是最后一个小镇了。” 凯瑟琳拍了拍亚文的肩膀鼓励道。 然而当一行人转过林间小道的拐角，一个怪异的男子出现在众人面前。 一尘不染的白色长袍，蒙眼的黑色丝巾，剑柄雕刻着天平的华丽黄金大剑。 凯瑟琳立刻举起了拳头，队伍很快停了下来。 凯瑟琳不由微微皱起眉头。 这条小道十分僻静，平常几乎没有人迹，对方却在这个时间，正好拦在路中央，显然是针对她们这行人，且怀抱着恶意。 “你是什么人？” 凯瑟琳冷喝道。 蒙眼男子淡淡地说道。 “我叫岚，受杜兰公爵所托，前来取走凯瑟琳子爵的生命。” 凯瑟琳表情瞬间一冷，她打量着男子的装扮，语气十分肯定地说道。 “你是……盲眼的剑圣。” 岚既不肯定，也不反驳，然而是举起了手中的剑，缓缓抽出剑鞘。 “你比我弱，你可以先出手三次。” 他的语气并不傲慢，仿佛只是在陈述一个简单的事实，毫无起伏。 然而正是这种平淡的语调却让凯瑟琳倍感屈辱。 她伸手制止了侍卫骑士的行动，冷哼一声。 “去死吧！” 说完，凯瑟琳直接抽出了腰间的佩剑向前用力一挥！ 在她挥动佩剑的时候，剑锋上明显闪过各种魔力灵光，显然这么短的时间，凯瑟琳已经为自己附加了大量辅助强化法术。 紧接着一道无比巨大的冰凌从凯瑟琳的剑尖伸出，直刺十米外的岚。 还未命中，可怕的寒气便冻结了附近的地面，猛烈的风暴向四周扩散，将她身后的众人吹得连连后退。 然而面对这声势浩大的一击，岚只出了一剑。 他抽出剑，双手举过头顶，向下一劈。 这是任何一个骑士学徒，不，甚至连民兵都会的，无比简单朴素的竖劈。 第一百八十四章 可怕的敌人 然而就是这一招简单的竖劈，轻而易举地化解了凯瑟琳声势浩大的攻击。 当岚的剑刃落下之时，凯瑟琳发出的冰凌瞬间粉碎，化为了雪花般的冰屑。 而岚仅仅只出了一剑！ 这是何等令人恐惧的实力！ 凯瑟琳表情一沉，仅仅只是一剑，她便能看出对面这个蒙着眼睛的男人是她生平遇到的最强敌人！ “你还有两次机会。” 斩碎了凯瑟琳的攻击，岚却像是做了什么微不足道的事情一般。 凯瑟琳跳下战马，表情凝重，一步步向岚走去。 她的身上蓝色的冰属性魔力翻滚着，咆哮着，仿佛一只被囚禁在她体内的魔兽，即将打破牢笼冲出来，毁灭一切。 凯瑟琳明显是在蓄力，下一击的威力绝对比此前强，可是岚却任由凯瑟琳蓄力，丝毫没有打断她的意思。 他仿佛对自己的实力有着绝对的自信，即使是面对凯瑟琳100甚至120的一击都有绝对的把握轻易接下。 这种发至内心的自信，反而比刻意的狂妄更让人屈辱。 凯瑟琳一语不发，她紧咬着牙冠，走到岚面前，高高举起手中的剑，对准岚的头顶狠狠劈下！ 剑刃还未落下，便撕扯着四周的空气，发出刺耳的呼啸声，仿佛无数布帛被硬生生撕裂一般。 这一刻，凯瑟琳手中的陨铁剑甚至直接变成了犹如水晶一般透明，在阳光的照射下反射出浅蓝色的荧光。 毫无疑问，这一剑是凝结了凯瑟琳全身魔力的必杀之剑！ 面对凯瑟琳蓄力后的全力一击，岚依旧显得风轻云淡，仿佛面前向他挥舞着利刃的不是致命的敌人，而只是一名软弱无力的孩童。 只见他缓缓抬起手中的剑，轻轻一挥。没有发出任何声音，仿佛这一剑他根本就没用力一般。 他挥出的这一剑，一点都不快，就连亚文这个身上没有半点魔力强化的人都能清晰无比地看清他挥出的这一剑。 然而…… 当这一剑与凯瑟琳手中魔力几乎凝结为实质，甚至改变了剑本身形态的一剑相交之时。 叮！ 一声脆响，凯瑟琳手中的‘水晶剑’直接变成了粉末。 剑中凝结的庞大魔力一口气全部爆发出来，剧烈的冰霜风暴瞬间犹如爆炸般席卷全场，迅猛地向外扩散。 “唔！！” 凯瑟琳整个人直接犹如鹅毛般被这股可怕的魔力风暴吹地倒飞回来，一直飞出了几十米远，金属靴在地上擦出了两行深深的痕迹。 猛烈地风暴夹杂着泥沙吹拂过来，亚文忍不住抬起手臂遮挡，当风暴停歇，他再次看向场中，顿时愕然了。 只见以岚为中心，半径近五十米的范围之内，无论是地面还是小道边的森林，全部被一层厚厚的冰霜所覆盖，唯独岚本人以及他身后的扇形区域没有受到任何影响。 之前的冰霜风暴对他来说就仿佛是一道微不足道的微风，甚至吹不起他的半丝衣角。 反观凯瑟琳，脚下的金属靴挂满了厚厚的泥土，身上的铠甲挂上了冰霜，她喘着粗气，半跪在地上，用剑鞘支撑着身体，发梢大滴大滴的汗珠滚落。 亚文从未见过如此狼狈的凯瑟琳。 心中升起一丝强烈的不详之感，亚文连忙拽过身后的嘉璐，小声吩咐道。 “嘉璐，等会你去帮凯瑟琳，知道了吗？” 嘉璐看了看亚文，又瞟了一眼狼狈不堪的凯瑟琳，不情不愿地点了点头。 “你还有一次机会。” 岚再次开口了，语气依旧是那么平淡。 平淡到让人厌烦。 凯瑟琳一脸倔强地用剑鞘支撑着身体，缓缓站起身，她刚转头，正准备要一把剑过来继续战斗。 嘉璐从亚文身后跳下战马，走上前来。 “让开，碍事。” 嘉璐冷冷地说道。 凯瑟琳顿时嘴角抽搐，感谢的话语被硬生生堵了回去。 嘉璐上前几步，一脸无机质表情冷漠地看着对面的岚。 而岚对于敌人擅自更换对手没有任何表示，依旧是平淡到让人厌烦。 嘉璐沉默地拔出那把朴实无华的神圣复仇者。 刹那间，金色的圣光和深灰色的死亡之力开始在剑刃上纠缠，最终化为了一层薄薄的浅灰色。 然而就是这一层薄薄的‘混沌之灰’，岚却首次表情变得凝重起来。 “看来是个需要稍微认真一点对待的对手呢。” 说着岚双手握住剑柄，天平黄金剑的剑刃闪过一道不起眼的金色光辉。 但是现在再看这把剑，明显能感受到一丝异常。 就好像沉睡的狮子被唤醒了一般。 嘉璐没有半点废话，直接一个滑步，瞬间跨越了几十米的距离出现在岚面前，包裹着混沌之灰的神圣复仇者对准他的咽喉刺了过去。 剑刃所过之处，透明的空气一阵剧烈的扭曲、波动，仿佛连空间都受到了不小的影响。 岚依旧不闪不避，抬起手中的黄金剑直刺出去。 两把剑的剑尖在半空中正面相撞。 叮！ 一声轻响，两把剑一下子僵持住了。 就在这时，令人无比震惊的一幕出现了。 就在两剑，剑尖相交的地方，一个小小的黑色圆球悄然出现。 一股可怕的吸力陡然从圆球中爆发出来，地面的碎石、枯叶等等细小的杂物立刻被吸附了过去。 接着吸引力开始加大，空气中居然产生了白色漩涡状的气流螺旋，就连几十米外的众人都受到了一定影响。 两人交手竟然打破了空间引发了类似黑洞的效应！ 不过空间的修复力无比强悍，黑洞伴随的强大吸力很快便消失了。 两人也随之分出了胜负。 呯！ 嘉璐被猛地向后弹飞出去，身上的铠甲发出难听的咯吱声。 而岚依旧稳稳地站在原地。 不过就在这时，撕拉！一声轻响传来，岚的一片衣角飘落到地上。 亚文稍微松了一口气。至少这个敌人并非不可战胜。 然而让他没想到的是，岚再次开口了，语气中十分罕见地充满了热切的情绪。 “两种对立的力量居然出现在了同一个人身上！看样子，我也不得不使出全力了！” 说着，他随手解开了蒙眼的丝巾。 第一百八十五章 说服 凯瑟琳与嘉璐半跪在地上，嘴角不断溢出鲜血，而她们身上的铠甲早已经变成了碎片散落在地上。 至于侍卫骑士更是不堪，一个个东倒西歪趴在地上。 在发现强敌难以战胜后，侍卫骑士们立刻上前围住岚，想要牺牲自己的生命阻拦敌人的脚步，好为凯瑟琳争取时间逃离。 可惜，令人敬佩的忠诚心却不能化为确实的力量。 岚什么动作也没有，只是放出了他那独属于传奇巅峰强者的气势。 这些还未跨越大师级门槛的骑士立刻被压趴在了地上，一脸屈辱地望着场中那个傲然而立的男人无敌的身影。 尽管凯瑟琳放下尊严，与嘉璐联手对敌。 然而解下了蒙眼丝巾的岚就像是某个头发掉光的兴趣使然的英雄一样，实力一下子攀升到不可战胜的次元，轻松吊打了凯瑟琳与嘉璐。 岚先看向嘉璐，原本平静的蓝色双眸不知不觉中带上了一层火热，那是顶尖高手遇到棋逢对手时的兴奋。 “能够同时使用两种对立冲突的力量，实在是太罕见了。如果你能够跨越那道门槛，说不定还真能对我产生威胁。但是现在的你还是太弱了，退下吧。当你变得更加强大时，再来向我发起挑战吧！” “我不会躲，也不会逃！我名为岚！岚·修恩拜古！一个为登临最强的巅峰，不断挑战强敌的剑士！” 铛！ 一声巨响，岚将大剑插进了面前的土里，他的声音在这条寂静的林间小道上回荡着。 阳光照射在他身上，居然在他身畔镀上了一层犹如剑刃一般锐利的光芒。 这样纯粹的剑士的确不是凡人能战胜的！ 然而即使无法战胜，凯瑟琳却既没有逃跑，也没有求饶。 她抿着嘴，一脸倔强地看着岚。 似乎感受到了她的意志，岚沉默了片刻开口道。 “斩杀阁下并非在下的期盼。在下早年曾经欠下杜兰公爵的人情，这份人情若是不还，在下的心会蒙尘，心若蒙尘，剑就会蒙尘，在下的剑也就不锋利了。在下终究只是一名剑士，而非剑本身。” 岚说着，高高举起了手中的天平黄金剑。 剑刃陡然间开始散发出金色的光辉，这前所未见的奇景，正说明了岚心中的必杀的意念！ 亚文心中无比焦急，他努力思考着破局的办法。 从对方话语里的意思来看，显然他与凯瑟琳没有任何仇怨，只是因为欠了杜兰公爵的人情，不得不出手。 问题就在这里，能够让这样的人物欠下人情，必然不是普通的人情债。而岚也绝不会因为别人的三言两语就改变自己的想法。 好在正如他自己所说的，他终究是一名剑士，一个人，而不是一把没有感情的剑。 只要是人就一定会有在意的东西。 回想着岚刚才的发言，亚文心中顿时有了一个大胆的想法。 眼见着岚剑上的光越来越亮，下一击必然毁天灭地，被当成目标的凯瑟琳绝无生还的可能。 亚文在心中稍微组织了一下语言，然后突然开口道。 “且慢动手！” 眼见着岚丝毫没有停手的意思，亚文连忙又加了一句。 “你想变得更强吗！？” 岚的动作终于停下了！ 亚文心中不由松了口气，他赌对了！ 亚文对着凯瑟琳和嘉璐点点头，示意让她们放心，然后拉着岚来到树林边。 岚似乎对自己的实力很有信心，一点没有担心凯瑟琳趁机逃跑的意思。 来到林边之后，岚就沉默了，似乎在等待亚文说服他。 亚文也知道，像这种意志坚定的人玩虚的一点意义都没有，只会让对方产生恶感，于是直接开门见山地说道。 “事实上，我有一种特殊的能力，经过我烹饪的菜品有时候会产生一些附加效果，比如永久提升魔力……” 亚文一开口，岚脸上镇静的表情立刻就维持不住了。 他脸上带着些许凝重。 “真奇怪，我的直觉告诉我，阁下说的都是实话。可这种能力……阁下莫非是神眷者亦或是神祇的化身？可是我并未在阁下身上察觉到一丝魔力。” 岚满脸疑惑地上下打量着亚文，一幅想要将他彻底看穿的样子。 亚文一听就知道他误会了。 除了亚文烹饪的菜品，这个世界确实有能够让人瞬间提升实力的办法，比如神祇可以强行将神力灌入凡人体内，或者使用一种名为‘降临’的仪式，直接将自己的化身与凡人融合等等。 但这些方法都有一堆大问题。 神祇本身需要付出极大的代价不说，对被灌注神力的神眷者或被神祇化身降临的人本身就有极大的损害，这些人基本上活不过三年。 而且神眷者和降临者本身的条件也十分苛刻，不仅要完美契合神祇的神力，同时对神祇的信仰也要达到狂信徒的程度。 条件苛刻，代价巨大，还有时间限制，付出和回报根本不成正比，这完全是一些大型教会压箱底的手段。 “抱歉，我只是一个没有任何魔力的普通人。而且我的能力也没有任何副作用。” 亚文一脸坦然地说道。 岚不由睁大了眼睛，脸上露出一丝惊诧。 “我的直觉依然告诉我，阁下并未说谎。如果这是真的，实在是太……神奇了。” 岚一时间都不知道该用什么形容词好了。 “如果是真的话，你是否能够放弃追杀凯瑟琳的命令呢？” 亚文的问题让岚不由皱起了眉头。 “在下是一名剑士，答应别人的事就一定要做到……” “不过，如果是主君的命令，那么在下自然听命。” 接着岚深深地看了亚文一眼，以一种自言自语地口吻诉说道。 “在下十岁练习剑术，十六岁跨越传奇的门槛，二十一岁抵达传奇巅峰，之后却始终无法迈出最关键的一步，踏入史诗的门扉。为此在下不断寻找强敌，挑战自我的极限，至今已有五年时间了，却始终一无所获。” 说着，岚看向亚文的双眼，无比认真地说道。 “在下以剑士之名起誓，如果阁下能够助我迈入史诗的门扉，在下愿意奉上手中之剑，成为阁下的附庸！” 第一百八十六章 三天期限 好不容易才让岚收起了手中的剑。 只不过亚文知道这件事只是暂时解决了，如果他无法让岚成功晋级史诗，他依然会追杀凯瑟琳。 于是，一行人带着无比古怪的氛围回到了尼维斯。 尤其是凯瑟琳，出发前脸上带着一丝微笑，回城时却满脸铁青。 不过想想也是，任谁生命受到了别人的威胁，谁也不可能笑得出来。 而岚似乎真的对自己的实力无比自信，他不仅跟随亚文等人回到了尼维斯，甚至没有跟着凯瑟琳，反而转头跟在亚文身后。 都跟到敌人老巢里了，居然还不紧抓着人质。 不知道该说他心大，还是傻。 不过亚文倒是从他的行动中，读出了一丝特别的意思。 岚似乎迫切地想要知道亚文所说的是否属实。 他对‘变强’这件事显得异常执着。 而他的行为也透露出了另一个信号。 一旦亚文说谎，或者被他发现亚文的能力并不能让他变强，他会立刻转头斩杀凯瑟琳，然后继续去寻找变强的方法。 亚文本来想拖延几天，现在看来他小看了岚的执着程度，直接被赶鸭子上架了。 目前，亚文最有把握的菜品是煎牛排。 这道菜品也是经过凯瑟琳等人验证，确实能够让骑士变得更强。 最关键的是，几天前亚文从市场上获得了黑胡椒、大蒜、百里香、罗勒之后，做出的全新煎牛排，不仅口味得到了大幅度提升，就连强化效果也得到了大幅度增强！ 按照凯瑟琳的原话来说，效果至少提升了两到三倍。 这个结果越发让亚文确定了一点。 菜品的效果是随机的，但效果的大小是受菜品品质控制的，简单来说，做的越好吃，效果就越强！ 如果是这样那就太好了。如何把菜品烹饪地好吃，正是他这个厨师最擅长的。 既然岚急着要确认，亚文也不拖延了，直接为他奉上了一道精致可口的牛排大餐。 亚文敢说，这是他以现有的食材能够做出来的，最好吃的牛排了。 无论是从牛排、佐料的选料，还是煎制的火候，基本上都已经达到了这个阶段的巅峰了。 想要再次获得提升，就只能从食材本身品质着手了。 事实上，这份现阶段极尽完美的牛排确实令人惊艳。 亚文就清清楚楚地看到，岚原本沉静的表情，在品尝到第一口牛排时，彻底发生了变化。 那张一直保持着宁静的脸，彻底变成了震惊。 似乎岚从未想过，一道牛排竟然能够做得如此美味，甚至令他已经完全投入到剑之中的心灵产生剧烈的波动。 而且连岚自己都没有察觉到，他品尝牛排的动作不由自主加快了！ ‘成了！吃了我的牛排，以后你就是我的人了！’ 亚文在心中暗道，当然他指的是附庸。 然而…… 命运女神似乎对亚文颇为青睐，再次调戏了他一把。 当岚品尝完牛排之后，亚文发现他的表情十分奇怪。 震惊、疑惑、惋惜混杂在一起。 然后亚文便听到他重重地叹息了一声。 “亚文阁下，你说的是真的。居然真有这么特殊的能力，看来是在下的见识太过浅薄了……” 亚文心中一喜。 “你的意思是说，你放弃追杀凯瑟琳了吗？” 谁知道，岚却摇了摇头。 “只可惜，您的能力似乎对我无效。” 亚文脸上露出一丝惊讶。 “这怎么可能？” 岚的脸上露出无比惋惜的神色。 “您所作出的牛排确确实实能够增强我体内的魔力……但是从传奇晋升史诗，并不是简单的积蓄魔力就可以了。从传奇迈入史诗的门扉，需要将传奇的领域晋升成‘界’，只有产生这种质的变化，才能真正迈入史诗的门扉。很遗憾……” 岚解释了一下，亚文虽然不太懂进阶史诗什么的，但大致意思听懂了，简而言之就是，亚文的能力是真的，但是对他这个等级已经不起作用了。 ‘这下麻烦……’ 亚文不由在心中暗暗叫苦。 这就意味着他需要开发新的菜品，而且还要保证，菜品要对传奇级别起效果。 没等他思考出解决办法，岚再次开口了。 “我很遗憾，亚文阁下。这是在下此生吃到过的最美味的牛排，如果能够成为阁下的附庸，想必一定是一件十分美妙的事情。只可惜在下的理想是登临剑士的巅峰……” 岚迟疑了片刻，接着说道。 “3天，3天之后我会再回来的。请转告凯瑟琳阁下，这3天她可以选择逃跑，也可以选择聚集人手反抗。” 或许是吃了亚文的牛排，感觉到十分不好意思，岚特意给出了3天时间让凯瑟琳做好充足的准备。 留下这句话，岚已经消失在了原地。 亚文露出一脸无奈的表情。 好吧，现在还多了个时间限制。 “他真的这么说！？” 凯瑟琳用力捏着桌角，嘴角含笑，眼中却熊熊燃烧着怒火。 亚文尴尬地摸了摸后脑勺。 “竟然还敢给我3天的准备时间！正好！我也想准备一份大礼，好好回报他！” 凯瑟琳怒极反笑。 亚文不由自主抖了一下，就是傻子都能听出凯瑟琳话语中犹如火山即将爆发的愤怒。 亚文退出了凯瑟琳的书房，开始按照自己的想法努力起来。 他心中已经有了一个大致的想法。 或许用普通食材做出来的菜品对传奇级别以上作用都微乎其微。 想要做出对传奇都有效果的菜品，或许必须要使用魔幻食材…… 想到这里，亚文不由将目光放在了‘炎魔的后脚跟’之上。 他身为厨师的直觉告诉他，破局的关键或许就在这颗魔幻辣椒之上！ 于是，就在凯瑟琳忙着调集麾下的战阵，并邀请蒙特利人助阵，为3天再临的岚布下可怕的杀招时。 亚文也进入了独属于他的战场——厨房。 于是接下来厨房的人都遭了殃，他们三番五次被的烟雾给熏出了厨房，又碍于亚文的身份，不敢有任何怨言，只能将大部分工作搬到厨房外面进行。 3天后，亚文望着面前漂浮着红油的大碗，叹息了一声。 他失败了。 第一百八十七章 且慢动手！ 即使亚文一门心思埋在厨房里试做菜品，他也感觉到最近3天整个城主府的气氛显得特别紧张。 仆人、马夫、管家等一干闲杂人等被凯瑟琳暂时驱赶了出去，取而代之的是冰柩骑士团的骑士、羽冠狩猎者以及蒙特利人的哲力汗。 而且凯瑟琳还强行拖着蕾娜这个咸鱼一般的法师顾问，在城主府布置了各种魔法陷阱和功效未知的魔法阵。 整个城主府和3天前相比，危险度至少上升了数倍。 仿佛有一张挂满荆棘与铁刺的大网笼罩在整个城主府上空，空气中弥漫着淡淡的铁与血的气息。 亚文知道自己的时间不多了。 目前，他利用现有食材完成度最高的菜品是一道十分特殊的毛血旺。 不过和普通毛血旺不同，除了鸭血，他将其他食材替换成了鱿鱼、海虾等海鲜，而这些食材都有着十分明显的寒凉特性。 亚文想借着主食材寒凉的特性，不说压制，至少要缓解‘炎魔的后脚跟’那超乎寻常的辣。 结果证明他的思路是正确的，来自魔幻辣椒的极致之辣确实在这些食材的综合作用下，得到了一定的缓解、中和。 然而可惜的是，普通食材只靠数量堆积，无法完全中和魔幻辣椒的极致之辣。 这就导致了身为辅料的辣椒完全压过了主食材，由毛血旺变成了红油鸭血海鲜。内容看似相同，本质却变了。 一道连本质都发生改变的菜品，味道自然好不到哪里去。 既然普通食材已经没法达到要求，亚文现在能想到的办法只有一个，那就是再加入一种魔幻食材。 只有使用魔幻食材才能驯服魔幻食材！ 亚文脑海中立刻冒出了一种合适的魔幻食材。 这种食材正好是生长在起源于寒冰山脉的河流之中。 然而亚文派出去购买食材的人还未归来，岚却已经出现在了城主府门口。 这位盲眼的剑圣依旧是一脸从容不迫的样子，无视了城主府内一双双充满杀气的眼睛，直接迈入了城主府的大门。 “你还真敢来呢~！” 凯瑟琳的脸上仿佛结满了寒霜。 以她的强势，却被一个男人堵到家门口来了，怎么可能不愤怒！ 岚淡淡地说道。 “在下既然受公爵阁下所托，自然要完成自己的使命。” “很好！那你就下地狱去完成自己的使命吧！” 凯瑟琳冷笑着抬手打了个响指。 嗡！ 城主府的地面顿时亮起无数复杂、神秘的纹路，下一秒整个城主府被笼罩在一个巨大的半透明血色光罩之中。 凯瑟琳显然是下了血本，不惜在城主府布设了这座魔法阵。 通常这类型的魔法阵作用只有两种，增强己方，削弱敌方。 岚明显感觉到身体变得沉重起来，体内魔力的运转也变得晦涩、缓慢。 这道魔法阵的效果惊人。 然而岚的表情依旧无比镇静。 “哼！虚张声势！” 凯瑟琳冷哼一声，然后抽出腰间的剑直指岚。 “杀了他！” 这时，岚也缓缓拔出了天平黄金剑。 就在双方剑拔弩张，战斗一触即发之时。 “等等！各位且慢动手！” 亚文突然出现在场中。 原来他等的食材终于到了…… 厨房之中，亚文手中拿着一尾全身呈现出半透明状的古怪鱼儿，正在观察。 他感觉到一阵阵刺骨的寒意不断从手掌上传来。 这是一种名为‘冰鱼’的特殊鱼类。传闻只生长在源于寒冰山脉的河流之中，即使到了深冬，水温处于零下，这种鱼依旧活蹦乱跳。 冰鱼体内蕴含着大量冰属性魔力，普通人要是误食了冰鱼，轻则着凉感冒，上吐下泻，重则直接冻成一坨冰块。也只有超凡者能够抵挡冰鱼的可怕效果。 因此，渔夫即使抓住了冰鱼也会将其放生。根本就没有人将冰鱼当成食材。 冰鱼更是地球上不存在的魔幻物种，所以亚文一开始也没有想到冰鱼身上。 直到现在，被逼的没有办法。 亚文绞尽脑汁才记起，自己以前曾经用蓝金鲑鱼做过鱼汤，从而联想到了冰鱼身上。 虽然同样是生长在高浓度的冰属性魔力河流之中。 但蓝金鲑鱼还处于普通生物的范畴，而冰鱼则更进一步，已经进化成了魔力生物。 毫无疑问，冰鱼同样属于魔幻食材。 然而现在还有一个大问题。冰鱼亚文是第一次使用，然而看双方的样子，显然不会有耐心长时间等下去。 一次！亚文只有唯一一次机会！只能一次成功！ 他只能利用自己的厨师经验，做到一次性成功，不然双方就会打起来。 一旦动了手，见了血，事情就真的无法收场了，必定要以一方彻底覆灭为结局。 从岚之前表现出来的战斗力来看，覆灭的很有可能是凯瑟琳这一方。 这是亚文绝对不愿意看到的一幕。 必须一次性成功！ 然而一开始亚文就遇到了难题。 冰鱼全身都是半透明的水晶状，包括体内的内脏以及表面的鱼鳞。 亚文只能小心翼翼地根据以往处理鱼的经验，在不破坏表皮和内脏的情况下，将冰鱼处理干净。 处理完鱼之后，亚文拿起菜刀，手起刀落，一整条冰鱼顿时化作一片片几乎比纸张厚不了多少的薄片以及鱼头、鱼尾、龙骨。 将鱼片用盐、胡椒、鸡蛋清等进行腌制。鱼头、鱼尾、龙骨则用来制作汤底。 亚文将锅烧热之后，用花椒炝锅之后，加入了少许‘炎魔的后脚跟’。 一股可怕的辣味立刻扑鼻而来。仿佛连四周的空气都被染成了红色。 亚文却巍然不动，依次往锅中加入葱姜蒜、鱼头尾、龙骨、菌菇等。 等到汤底熬好之后，亚文直接将底料全部捞出，扔掉。 这时锅中只剩下满满一锅漂浮着红油的鱼汤了。 亚文将铁锅从炉灶上端起来，然后将鱼片下入锅中，利用余温将鱼片烫熟。 将鱼片和汤汁盛入准备好的大汤碗中。 亚文接着将一口干净的铁锅放在炉灶上，倒油，然后再次加入花椒和辣椒煸香，最后连同香油一起倒入碗中。 伴随着一阵阵悦耳的刺啦声，魔幻版的水煮鱼片完成了！ 第一百八十八章 耀眼的身姿 当亚文将水煮鱼片端出来的时候，顿时发现厨房外的气氛已经紧张到了极点。 只见厨房四周密密麻麻围满了人，他们一个个将手搭在剑柄上，眼神凶狠，面带杀气。 亚文甚至看到附近塔楼的窗户里时不时闪过金属的光泽，似乎有弓箭手在瞄准这边。 就在众人包围的正中央，岚端坐在一张小木桌旁，眼睛依旧蒙着丝巾，双手拄着天平黄金剑，一派宗师气概油然而生。 就在这样的情况下，亚文端着大汤碗从厨房中走了出来。 当亚文将汤碗放在岚面前的小桌上时，现场几百双眼睛下意识地将目光聚焦到那个大汤碗上。 然后…… 咕噜！咕噜！ 现场突然传来一阵吞咽口水的声音。 只见大汤碗中，仿佛流动的红水晶一般的红色油脂之中，漂浮着一小堆晶莹剔透的冰鱼片，紫红色的花椒颗粒与红宝石般的辣椒点缀其中。 一阵的气息铺面而来，然而在之中又带着一丝淡淡的清凉。 作为一种魔幻食材，亚文发现冰鱼有一种十分神奇的特性，即使当冰鱼的肉被煮熟之后，鱼肉依旧保持着如同水晶一般的半透明的光泽，搭配着半透明的红色辣油，就如同漂浮在岩浆中的冰山，美轮美奂到宛若幻影。 “水煮……哦不，应该是岩浆冰晶鱼片，请品尝。” 既然是使用魔幻食材制作的菜品，再使用原来的名字就不太恰当了，所以亚文临时起意改了个名字，然后对着岚做了个‘请’的手势。 岚微微点头，拿起勺子，在众人目不转睛地注视下舀起一块鱼肉放进了嘴里…… 轰！ 岚瞬间感觉到舌尖有什么爆炸了。 入口的那一瞬间，无比火辣的感觉顿时侵入口腔之内。那一刻，他仿佛吞下了一口岩浆。 然而就在这时，散发着无尽凉意的冰块从岩浆中冒了出来，岩浆带来的一下子变成了热带的微风，让人暖洋洋的。 就这样，岚感觉自己的嘴里寒与热不断转换，两者对立却又隐隐微妙地结合在一起，构建了一种无比奇妙的平衡，宛如…… 在两种极致的感觉之外，岚还能清晰地感觉到鱼肉入口即化的滑嫩，一种让舌尖麻痹般的特殊刺痛，汤汁的鲜美等等。 这些独特的味觉、口感交织在一起，仿佛演奏出了一曲美妙的冰与火之歌。 这曲美妙的合奏曲是如此的神奇，让岚的灵魂都随之震颤起来。 然后…… 就在那一瞬间，他看到了……他彻底跨入了名为史诗的门扉。 伴随着岚的明悟，他手中的天平黄金剑开始颤动起来。 这仿佛成为了一个信号，接着在场的其他人，腰间的剑跟着颤动起来。 在场的众人顿时吓了一大跳，许多人下意识地紧紧抓住剑柄。 然而这只是个开始。影响的范围在不断扩大，到了最后，整个尼维斯凡是与剑相关的事物都跟着颤动起来。 所有剑器无一例外都是剑柄朝向岚所在的方位，仿佛在遥遥向他进行朝拜。 而凯瑟琳、菲利普、嘉璐等已经大师级超凡者感受更深。 此前的岚风轻云淡坐在那里，能够从他身上感觉到很强，很危险。 现在再去看他，双眼立刻感觉一阵强烈的刺痛，仿佛直视着某把无比锋利的剑刃，只要稍微有异动，就会人头落地。 这是一种让人根本升不起一丝反抗念头的可怕与无敌！ 岚的强大已经提升到另一个次元了! “这就是史诗……” 凯瑟琳脸色苍白，牙齿紧紧咬住嘴唇，都咬出血来了，她自己都丝毫没有察觉。 过了一会，岚引发的骚乱非但没有停歇，动静反而越来越大。 只见岚被一道白色光柱笼罩，这白色并非普通意义上的雪白，而是剑刃反射出的寒光，那种凛冽的森白色。 光柱冲天而起，仿佛一把擎天巨剑直插云霄！ 此时即使站在距离尼维斯百里之外，那道光柱依然清晰可见！ 尼维斯的天空正好被一朵厚厚的乌云所笼罩，光柱却瞬间将乌云刺穿，粉碎。 明媚的阳光再次洒向这座繁华的商业之都。 天晴了。 又过了好一会，岚身上的光柱才缓缓消散。他整个人身上的气息再次变得朴实无华。 然而在场的众人都知道，这一切只不过错觉而已。就好像一把绝世宝剑套上了一把地摊上卖的10铜板的剑鞘，要真不把他当一回事，便会死的很惨。 成功晋升史诗，岚的心情似乎也十分愉悦，平淡的脸上此时带上了一丝淡淡的笑容。 他抽出自己的佩剑，随手挥舞了两下，却突然摇了摇头，然后将剑插回剑鞘，接着四处张望起来。 就在众人不知所措时，岚快步走向一颗树，掰断了一根树枝，拿在手中，然后轻轻挥舞起来。 令人惊讶的是，他手中的树枝挥舞过后，空气中竟然留下一道道淡淡的‘银线’，这些银色细线给人一种无比危险的感觉，似乎只要撞上去就会被切割开。 岚突然微微一笑，将手中的树枝随手一抛，然后大踏步来到亚文面前。 下一秒，他做出了一个令人无比震惊的举动。 只见他单膝跪在亚文面前，右手覆盖在心脏处，表情无比严肃认真地宣誓道。 “今日起，我，岚·修恩拜古宣誓成为您的附庸。我的剑将只为您而挥舞！我的命运将与您同在！我的主君！” 岚说完，将剑尖对准自己，双手奉上了自己的天平黄金剑。 一时间现场上百双眼睛齐刷刷地注视着亚文。 从未接受过任何人效忠的亚文瞬间压下心中的迷茫与不安，深吸一口气，接过那柄华丽的黄金剑，然后学着曾经见识过的样子，用剑尖轻轻地在岚的双肩轻轻点了两下。 “从今日起，你与我命运相连！我的骑士！” 在场的其他人静静地看着他。 不知为何，明明身上没有丝毫魔力，此刻的亚文却显得无比耀眼！ 阴影凑到凯瑟琳耳畔幸灾乐祸地说道。 “看看他。现在可比你更像一位王者呢。” “闭嘴！” 阴影悄然退去，凯瑟琳目光无比复杂地看向场中那个无比耀眼的身姿。 第一百八十九章 凯瑟琳的苦恼 那天发生的事对城主府，乃至整个尼维斯影响很大。尤其是当时在场的众人。 一方面，他们敬畏于岚的无敌实力，另一方面，他们更加疑惑于，这位强大的史诗强者效忠的对象为何不是领主凯瑟琳阁下，而是阁下的辅佐官。 我附庸的附庸，不是我的附庸。 这句流传于贵族之间的名言，正是他们疑惑的根源。 岚这位新晋的史诗级强者，为何不向领主效忠，而向领主的辅佐官效忠……难道这位史诗级强者更看好的人是那位辅佐官阁下？ 而一些将领和官员则想的更多。 亚文身为一人之下的辅佐官，本身权利就仅次于凯瑟琳本人，如今麾下还加入了岚这个史诗级强者，再加上他本来在高层将领中的人脉，以及嘉璐这个规格外的亡灵圣骑士。 不知不觉中，亚文的实力竟然隐隐有压倒主君凯瑟琳的迹象了。 这可绝对不是什么好兆头。 通常下属的实力压过上司，两者为了权利必然会产生纷争，最终的结局往往是整个势力分崩离析。 除非下属非常忠诚，而上司非常大度，这才能做到君臣和谐相处。 但这种情况实在是太少见了。 不过，万幸的是亚文是男性，而凯瑟琳是女性，如果……两人联姻，那所有问题就都迎刃而解了。 不怪这些贵族出身的官员会这么想，实在是因为联姻这一手太好用了，乃是解决利益纷争的不二法门。 毕竟大家都是一家人了，就不需要靠战争这种粗鲁，且损耗自身实力的方式解决问题了。 而家族内部的权利斗争是贵族最喜欢且擅长的。 往远的说，就曾经有家族靠着不断联姻，建立起偌大的帝国。 从近处看，那位败给他们的里维斯特侯爵夫人就是通过不断联姻，获得丈夫的爵位和领地，最终成为侯爵的。 于是，凯瑟琳最近变得更加苦恼了。 一些官员开始旁击侧敲、拐弯抹角让她与亚文联姻。 偏偏凯瑟琳还拿这些家伙没办法。 因为凭借凯瑟琳的智慧一眼就能分清楚。 哪些家伙是因为嫉妒亚文，才跑到她面前挑拨的卑鄙小人。 而哪些官员是出于忠诚心，确确实实不希望势力内部发生纷争，白白损耗自身的实力。 在他们看来，两人联姻，不仅一举解决了内讧的隐患，同时凯瑟琳身为领地堪比公爵的主君，也是时候诞下子嗣了。 在一个势力当中，主君的继承人相当重要。继承人标志着势力的延续，以及臣民未来效忠的目标，是稳定臣民内心的基石。 这一点无论古今中外，皆适用。 要不是凯瑟琳曾经私下与亚文谈过，知道他不是这样的人，她都怀疑是不是亚文在背后搞鬼。 尽管心里明白，但凯瑟琳最近看亚文的目光还是怪怪的，搞得亚文心里直发毛。 官员们各种进言，想要撮合两人。无奈两位当事人暂时没有那个意愿，时间一长，这件事就拖下来了。 另外，官员们渐渐也发现，亚文与凯瑟琳依旧相安无事，渐渐也就放下心来了。 时间的车轮向前滚动，凯瑟琳不断加快了麾下势力的整合。 她一边努力发展，一边清除旧有的残余势力，在她的努力下，领地的税率一降再降，由原先高达7成，降到了5成。 同时她将自己的领地，这片包含了北境、科兰城、多兰郡等，面积相当于两郡半的地区统称为边境行省。 将领土改称行省，却不向王室申领公爵爵位。 凯瑟琳的意图逐渐明朗化。 公爵名义上还处在卢恩王国的管辖范围，而大公则不是。一个公国的主君，名义上已经能与国王平起平坐了。 然而一个行省的领地只能够支持一个公爵爵位，想要晋升大公，至少需要两个行省的领地。 当然这只是贵族圈子默认的潜规则。哪怕只有一个村子的领地，也可以自封为帝国皇帝，只要不怕变成笑话。 所以，凯瑟琳的目标便是占领至少两个行省领地之后，直接自封为大公！ 以此完全脱离卢恩王国的掣肘！ 明眼人都能看出凯瑟琳的意图，然而凯瑟琳现在大势已成，难以阻止。 距离她最近的杜兰公爵正与世仇雷诺公爵打的火热，双方现在已经打出了火气，狠狠地绞杀成一团，损失惨重。 即使双方现在停手，也难以对凯瑟琳造成太大的威胁。 执掌南方行省的查尔斯公爵一边心中大骂两个蠢货，一边为他们俩调停。 杜兰公爵也确实不是一个大度的人。 他在与雷诺公爵激烈交战时，却还惦记着给凯瑟琳使绊子。 在占领了凯瑟琳刻意留下来的尼维斯东部领地之后，杜兰公爵时常派出小股部队进入多兰郡境内骚扰。 凯瑟琳可不是什么好惹的主。 于是她直接派出蒙特利人的弓骑兵，利用他们强大的搜索能力和机动性，将骚扰的部队一一截杀。 最后甚至反过来让蒙特利人的部队分头入侵北方行省，利用蒙特利骑兵强大的机动性以及北方行省内部兵力空虚，在北方行省内部搅风搅雨，让各个城镇的代官苦不堪言。 因为蒙特利人的骚扰完全是破坏性的，他们残杀城外的农夫，烧毁农田，毁灭农庄，简直犹如蝗虫过境。 到后来，甚至连给前线运送粮草都受到了影响，惹得杜兰公爵大发雷霆，一口气斩杀了好几名将领的脑袋。 蒙特利人之所以会这么听话，完全是因为凯瑟琳麾下的势力日益强大。 蒙特利人是典型的狼性思维，只服从强者，现在凯瑟琳更强了，他们就是凯瑟琳麾下最危险的弯刀。 接着杜兰公爵无暇顾及，凯瑟琳趁机大肆发展壮大。 时间转眼间到了卢恩历440年，既大陆统一历法神圣历1377年，7月。 这是亚文穿越到艾兰的第二个年头。 即使进入盛夏，边境行省特殊的地理环境，这里的夏天依旧不是热，甚至可以说凉爽。 最近数个月发生了许多大事。 第一百九十章 战火重燃 比如凯瑟琳彻底在边境行省站稳了脚跟。 良好的管理，整个边境行省再次迎来了大丰收。 凯瑟琳随之不断扩充兵力，如今边境行省的总兵力已经超过五万人，其中骑兵部队五千，重骑兵一千。 冰柩骑士团扩充到150人，另外凯瑟琳还组建了一支10人的法师顾问团。同时另一支由托德骑士长担任团长的骑士团也正在组建当中。 这还没有加上凯瑟琳的盟友，蒙特利人的一万弓骑兵以及百名哲力汗组成的战阵。 仅以这些兵力，凯瑟琳的实力就已经不输给任何一位公爵了。 又比如杜兰公爵和雷诺公爵打生打死，打了足足半年的战争终于在查尔斯公爵的介入下，结束了。 双方死伤惨重，伤亡总人数超过了五万人，更有许多作为中坚力量的超凡者陨落。 记仇的杜兰公爵已经无力发动对凯瑟琳的战争。 但他没能力再次发动战争，凯瑟琳却主动入侵了他的领地，挑起了战争。 且不提凯瑟琳本来就不是什么大度的人，更何况现在双方领地接壤，凯瑟琳想要发展必然要铲除杜兰公爵，扫清障碍。 最重要的是，杜兰公爵刚刚结束与雷诺公爵的战争，实力大损。反之，凯瑟琳经过半年多的发展，兵强马壮。 趁你病要你命！ 双方实力对比，凯瑟琳居然还占据了优势，此时不战更待何时。 凯瑟琳是个果决之人，直接无视来自王城和查尔斯公爵的警告，悍然集结全部兵力攻入了杜兰公爵的领地。 首先被收复的是多兰郡东部的领地。 杜兰公爵只在多兰郡东部留下了大约五千兵力，而且还没有骑士团镇守，凯瑟琳大军一到轻轻松松就将这批守军吃掉了。 接着凯瑟琳将目标转向卡兰城。 卡兰城的领主加德纳伯爵想要投降，却直接被冷酷的凯瑟琳送去见他的娘炮好友杜勒斯伯爵。 自从杜兰公爵占领了多兰郡东部的领地之后，他治下的领地便从南到东呈半月状隐隐将凯瑟琳的领地给包裹了起来。 这种形状的领地有利有弊。当杜兰公爵强大的时候，可以从各个方向侵入凯瑟琳的领地，但当他弱小时，他的防线就成了处处是漏洞的筛子，任由凯瑟琳的军队轻松无比地进进出出。 不过在夺回了多兰郡全部领地之后，凯瑟琳的领地不可避免地与东方行省的边界接壤了。 虽然雷诺公爵的仇恨列表中，杜兰公爵是排在第一位的，但凯瑟琳可以保证，一旦有机会，雷诺公爵一定不介意顺手将她与杜兰公爵一起消灭。 所以，凯瑟琳在刚刚占领的多兰郡东部留下了一万部队以及斯科特鲁人的羽冠狩猎者，名义上是稳定局势，实则是在防备东边的雷诺公爵。 当雷诺公爵得知了这个情报之后，顿时大笑起来。 “真是个谨慎的女孩！” 接着直接率军再次攻入了杜兰公爵的领地。 趁你病要你命！——这可是贵族们的祖传技能。 至于什么贵族风度，什么骑士之道，那都是拿来忽悠下面人的，谁信谁完蛋。 另一边，凯瑟琳夺回完整的多兰郡之后，稍作休整便立刻发动了进攻，率军杀入了北方行省。 北方行省首府，哥兰城。 呯！ 一声脆响从城主府的书房内传来。 愤怒的杜兰公爵再次砸碎了一只水晶杯。 女仆15名，水晶杯7支，花瓶2座，这是得知凯瑟琳强行攻入北方行省之后，杜兰公爵的‘战果’。 “废物！一群废物！连一周时间都没有守住！3天！短短3天就给我丢掉了2座城市，5座小镇！绞死！把这群废物连同他们的亲属通通绞死！” 杜兰公爵指着面前跪在地上的骑士们，满脸愤怒地咆哮着。 自己被判绞刑，还要连累家人，骑士们顿时慌了。 “阁下！请宽恕我们的过错！” “阁下！请您仁慈！无论如何请放过我的家人！” 杜兰公爵只是不耐烦地挥了挥手，几名侍卫骑士立刻上前将他们给拖了出去。 尤卡多自始至终不发一言，冷漠地看着这一切。 作为杜兰公爵麾下机密部队的统领，他就是专门替杜兰公爵干脏活的清道夫，比这更黑暗的都见过不少，这根本就无法让他动容。 等到书房再次安静下来之后。 尤卡多一脸淡漠地开口了。 “阁下，您刚刚经过与雷诺公爵的战争，目前兵力、粮食、武器装备等都损耗严重，急需补充，否则我们没有任何胜算。” 杜兰公爵一脸不以为意地摆了摆手。 “那就再给那群贱民加1成赋税好了，支持我这个领主赢得战争的胜利是他们的义务。” 尤卡多淡淡地说道。 “目前领地内的税收已经达到了8成，如果再加1成，恐怕会引发叛乱。” “一群泥腿子！他们敢！还有你，尤卡多，你想为那群泥腿子求情吗！” 杜兰公爵用力拍了下桌子。 “下官只是告诉您可能发生的状况。” 面对愤怒的杜兰公爵，尤卡多表情依旧冷漠。 杜兰公爵摸了摸下颚的胡须，若有所思。 “你说的有点道理，最近的确听说一些偏远的村庄，发生过税务官被袭击的事件，该死的泥腿子，难道不知道‘唯有纳税和死亡无法避免’吗，既然不想纳税，那我就仁慈地赐予你们死亡好了。” 杜兰公爵大手一挥。 “尤卡多，你说的有些道理，那就让人带领着五千士兵前去收税吧。只要那些泥腿子胆敢反抗，就把他们全杀了！” 杜兰公爵脸上露出一丝冰冷的杀意。 “父亲大人，请把这件任务交给我吧！” 这时，一个年轻帅气和杜兰公爵长相有几分相似的红发青年站了出来。 这位是杜兰公爵的长子，小杜兰子爵。 杜兰公爵立刻一脸欣喜地笑了起来。 “哦哦~我亲爱的儿子呦~你愿意帮为父分忧吗？” 小杜兰子爵拂胸行礼。 “当然啰~父亲大人。这次的纳税可是关系到父亲大人能否干掉那个乡下村姑，儿臣非常愿意为父亲大人分忧。” 第一百九十一章 形势一片大好 “很好，这件事就交给你了！不用和那些泥腿子客气，胆敢反抗，全家绞死！财产没收！” “如您所愿，父亲大人！” 尤卡多一脸淡漠地看着这对父子犹如表演歌剧般一唱一和。 杜兰公爵再次增加税收，领民怨声载道。 然而当一名名士兵将利刃对准他们的时候，他们不得不忍气吞声将家中的存粮和钱财交出来。 一些胆大的税务官私下又谋取了更多财物。其中甚至发生了，税务官污蔑对方抗拒纳税，让士兵绞死对方全家，趁机侵吞对方财产的恶件。 各种乱象加剧了领民的不满，而杜兰公爵偏偏对此视而不见，他现在一门心思只想着招募更多的军队，好给那个乡下村姑和那个趁火打劫的混蛋一点颜色看看。 如今整个北方行省就像是一座即将喷发的火山，偏偏火山的主人不仅坐在火山口上，还使劲地往火山里面加碳，生怕火苗燃烧地不够旺。 神圣历1377年7月7日，杜兰公爵率领六万大军，兵分两路迎战凯瑟琳、雷诺公爵。 一路2万大军，进驻诺顿堡，抵御雷诺公爵。 另一路4万大军，加上杜兰公爵手下的王牌部队‘迅风’骑士团的主力军团由杜兰公爵亲自率领，迎战凯瑟琳！ 大战一触即发。 凯瑟琳麾下4万常规军队，1万蒙特利弓骑兵，冰柩骑士团以及哲力汗组成的‘苍鹰’战阵。 乍一看，双方实力差距并不大，甚至‘迅风’骑士团无论是规模还是战斗力都远强于‘冰柩’加‘苍鹰’。 满编300人的编制，入团至少是3级骑士，骑士团长更是传奇强者。 在超凡者方面，杜兰公爵强于凯瑟琳。 然而当双方一交战，结果却大大出乎人的预料之外。 宽阔的针叶草平原上，一黑一蓝两种颜色狠狠地撞击在一起。 没过多久，黑开始向蓝色渗透，蓝色渐渐被染成了黑色。 象征着杜兰公爵大军的蓝色彻底顶不住了！ 这是必然的是，虽然同样是四万军队，但凯瑟琳的军队都是装备整齐，且经过严格训练的正规军。 反观杜兰公爵的军队，由于之前的战争，损失了大量老兵，他的军队之中至少有三分之二是新兵。 而且杜兰公爵可不是什么大方的主君，他的军队中，大部分的士兵身上连衣服都穿不齐，很多士兵手中甚至拿着木枪和粪叉。 而且他军队中的老兵，刚刚结束之前的战争不久，内心疲惫不堪，厌战情绪达到了顶峰。 这样一支军队如何能赢？ 身穿黑甲的军队犹如潮水般将杜兰公爵的军队淹没，惨叫声伴随着浓浓的血雾在战场上慢慢化开。 眼见着自家军队即将崩溃，杜兰公爵愤怒地甩动着马鞭。 “废物！一群不中用的废物！你们还呆在这里做什么！还不给我出击！” 杜兰公爵接着又指向一旁的‘迅风’骑士团。 他的大军崩溃在即，不得不抢先动用底牌。 ‘迅风’骑士团的团长拂胸行礼，然后拉下了头盔的面罩，接着高高举起旗帜。 “迅风！宛若疾风，随我冲锋！！” 绿色的燕尾旗迎风飘扬，身穿银甲的骑士奔袭而出。 令人惊讶的是，他们胯下的坐骑不是普通的战马，而是一种类似恐爪龙的魔物。 这是一种名为地行龙的特殊魔物。健壮有力的后肢，短小却长着尖锐利爪的前肢，一排锋利的牙齿，一看就无比危险。且对风属性魔力极为亲和。 当骑士团长高举旗帜时，战阵立刻展开，一团青色的龙卷风瞬间将‘迅风’骑士团300人笼罩起来。 接着龙卷风立刻向对面凯瑟琳的军队刮去。 凯瑟琳可不是玄幻文主角，非要等到敌人打到面前了才出招。 她立刻一招手，示意菲利普和娜仁格尔，‘冰柩’以及‘苍鹰’可以出动了。 跟在她身后的亚文连忙看向岚和嘉璐。 岚露出一丝苦笑。 “抱歉，我的主君。杜兰公爵毕竟以前有恩于在下。在下没有完成对他的承诺，已是有愧于他，如今再将剑刃对准他，实在是……” 亚文拍了拍他的肩膀，宽慰道。 “没关系，我能理解。” 接着亚文将目光看向嘉璐，结果这丫头倒好，直接装作没看见的，故意偏过头。 亚文不由叹了口气，现在队伍真是越来越难带了。 另一边三座战阵已经在战场上交上手了。 冰柩之花正面拦住龙卷风，‘迅风’骑士团虽然整体实力更强，不过‘冰柩’这个战阵源自那位陛下，威力还在普通战阵之上。 再加上又经过了半年的训练磨合，冰柩骑士团默契直线上升。 而‘迅风’，听名字便可以听出，这个战阵强在速度与破坏力。 偏偏‘冰柩’的寒冰属性能够有效降低敌军的速度，同时制造大量改变地形的寒冰，正好对‘迅风’产生极大的克制。 而‘苍鹰’则绕到了‘迅风’的后方，不断向他们的后背射出一根根致命的箭矢。 虽然‘迅风’形成的强大的龙卷风将一切靠近的箭矢都卷飞，不过总有那么一两支跨越了龙卷风的保护，直接命中骑士。 三座战阵激战在一起，一时间难分胜负。 趁着这个时机，凯瑟琳直接让蒙特利弓骑兵绕到敌军侧翼发起进攻。 本就已经顶不住的杜兰军立刻崩溃，别说维持基本的阵型了，大批士兵直接扔下手中的武器向后方逃跑。 气得杜兰公爵暴跳如雷，连忙招呼督战队斩杀逃兵。 然而逃跑的士兵实在是太多了，到最后不少督军直接被惊慌失措的士兵掀翻在地，甚至杀死。 杜兰公爵的大军彻底崩溃了。 “可恶！” 杜兰公爵愤怒地挥舞着马鞭，活像一只暴走的狗熊。 “给我把‘那个’放出来！” 杜兰公爵突然转头对身后穿着法师袍的身影大声叫道。 他的法师顾问顿时吓了一大跳。 “您确定要将‘那个’释放出来吗？可我们还未完全将其控制。” “闭嘴！我现在都快输了！” “您的意志。” 法师无奈地说道。 第一百九十二章 底牌 吼！！ 一声震耳欲聋的咆哮声传来。 接着一个无比巨大的身影从杜兰公爵军队后方冒了出来。 足足四五层楼的高度，锋利前肢，铁柱一般结实的后肢……俨然就是一个放大版的地行龙，不过这种在地球上有个威武霸气的名字——霸王龙！ 不，它的头顶还长着两只锋利的角，看起来比霸王龙更加霸气。 当它刚刚踏入战场的一瞬间，那股子最顶尖狩猎者的气势瞬间横扫整个战场，大部分普通士兵腿都软了。 凯瑟琳表情一冷，立刻下令。 “常规部队撤离！现在已经不是普通人的战场了！” “您的意志！” 命令立刻被传递了下去。 凯瑟琳的军队虽然同样丧失了斗志，但是良好的训练，让他们本能行动起来，互相搀扶着脱离了战场。 杜兰公爵的军队可就惨了。 公爵本人压根就没管这群泥腿子的死活。而这只由法师顾问团培养出来的地行龙王，压根就没有太有效的控制手段。 于是……吧唧！ 地行龙王出场瞬间，一脚下去，踩死踩伤友军无数。 闻到了血腥味的地行龙王扬天长啸一声，身体向前一探，一口咬住几名士兵，然后大嚼特嚼起来。 哗啦！ 鲜血伴随着残肢断臂，跌落在地上。 “啊！！！” 终于，无比强烈求生欲战胜了恐惧，士兵们向四面八方逃窜。 地行龙王想要去追赶，杜兰公爵顿时不乐意了。 他立刻转头呵斥一旁的法师顾问。 “喂！你们是怎么回事！我每月供给你们成堆的金币可不是让你做出一个不受控制的废品！让这头愚蠢的大家伙瞄准敌军！敌军！” 几名法师顾问对视了一眼，领头法师顾问站出来说道。 “公爵阁下，为了增强这个大家伙的战斗力，我们在它的血脉中加入了少许龙血，结果龙族的抗魔力超过了我们的预估，现在大部分的控制手段都失效了……” 他说着脸上露出一丝尴尬的神色。 简单来说就是这些法师做出来的生物武器太强了，直接超出了控制。 “你们难道就一点办法都没有了吗？” 杜兰公爵瞪大了眼睛，气喘吁吁地说道。 法师顾问尴尬地笑了笑。 “只能命令它向一个方向发动进攻，没办法分辨敌我……” “那就赶紧给我去做！” 杜兰公爵指着差点绕回来的地行龙王咆哮道。 “如您所愿。” 法师们立刻集中起来，开始念诵起了咒文。 伴随着多人和音的神秘呢喃，地行龙王的脖颈处突然亮起了一圈蓝色的亮光，乍一看仿佛夜光围脖一般。 刺啦！ 伴随着一阵强烈的电光，地行龙王顿时大声咆哮起来，然后一脸心不甘情不愿地向对面凯瑟琳大军的方向冲去。 一些匆忙间没来得及退出战场的凯瑟琳军士兵立刻被地行龙王追上去，大脚踩踏，巨嘴撕咬，瞬间死伤达到了数百人。 “哈哈！没错！就是这样！傻大个子，把他们通通咬死！” 杜兰公爵顿时幸灾乐祸地大笑起来。 他身后的法师顾问们对视了一眼，无奈地耸了耸肩。 凯瑟琳看了看依旧还在僵持中的三个战阵，直接抽出腰间的利剑，一夹马肚子，整个人电射出去。 亚文又转头看了看身后的嘉璐。 小丫头依然扭头看向别的方向。 亚文顿时脸一黑，手直接拍到了她的肩头，一字一句地说道。 “嘉·璐·帮·忙！” 嘉璐瞅了瞅亚文黑漆漆的脸色，微微点了点头。 两人一前一后冲向正在人群中肆虐的地行龙王。 远远地感受到那个大家伙身上散发出来的强大气息，凯瑟琳双眼一片宁静。 此时，她不由回想起三个月前与蕾娜的一番谈话。 “我们该如何进阶。” 蕾娜却眨了眨眼睛，一脸无辜的样子。 “我亲爱的姐妹，你在说什么？什么进阶？” 这里只有她们两个人，凯瑟琳很确定蕾娜这只咸鱼听明白了她的意思。 想到这里，凯瑟琳脸上不由露出一丝烦闷，眼神中隐隐流露出一丝冰寒。 “我说的是，我们魔女如何进阶传奇！” 或许是凯瑟琳的眼神太过骇人，蕾娜不由举起双手。 “别着急，别急，我亲爱的姐妹。想要知道如何进阶传奇，你首先需要知道魔女和巫师的起源。” 蕾娜瞟了一眼凯瑟琳冷漠的脸旁，继续说道。 “这是我们午夜茶会和暗秘内部流传的说法，魔女与巫师是那些在历史上留下丰功伟绩的强者转世。” 凯瑟琳露出一丝惊讶，这个信息实在是太让她震撼了。 “不然无法解释魔女与巫师天生就比普通人对魔力更强的亲和力。更无法解释，进阶传奇之后……” 蕾娜像是吊胃口一般刻意放缓了声音，凯瑟琳略带凶狠的眼神立刻瞪了过来。 “……除了传奇的领域之外，还能够获得前世的部分能力。这种铭刻于灵魂之中的特殊天赋能力，我们称之为——天命！” 蕾娜似乎刻意等凯瑟琳消耗信息，停顿了一会接着说道。 “‘天命’极为强大，觉醒了‘天命’你才能成为一名真正的魔女。但‘天命’铭刻于你的灵魂深处，想要觉醒‘天命’，必须触碰到你前世的灵魂印记。” 蕾娜原本轻佻的表情变得严肃起来。 “这一步十分危险。稍微出点差错，你的灵魂就会被前世的灵魂印记给吞没。” “既然都是我自己的东西，为什么还会有危险呢？” 凯瑟琳不由皱起了眉头。 蕾娜摊开双手。 “能够留下丰功伟绩的，至少都是传奇，甚至更高级别的存在，灵魂印记直接对应等阶。你一个不到传奇的灵魂去触碰传奇之上的灵魂印记，被吞噬有什么好奇怪的。倒不如说，正因为这是你前世的灵魂印记，被吞噬的概率大大降低了。要是换成了普通人，呵呵~” 蕾娜脸上露出一丝冷笑…… 记忆戛然而止。 凯瑟琳望向不远处那头无比庞大的身躯，双瞳开始绽放出瑰丽的荧蓝光辉。 战场开始下雪了…… 第一百九十三章 大获全胜 无声无息之中，一道直径百米的冰蓝色领域以凯瑟琳为中心瞬间向外扩散开来。 领域犹如魔法阵，由无数复杂的线条和图案组成，不过从上方向下仔细看，却能发现整个领域隐隐呈现出一幅精美、复杂的钟表的表面图案，其中一根最粗大的指针正好指向凯瑟琳奔跑的方向！ 刹那间，漫天雪花飘落，犹如无数鹅毛在空中飞舞。然而过一会再看过去，地面上却什么都没有，仿佛之前雪花纷飞的场景完全是幻觉一般。唯独地面上那道复杂的领域图案没有消失。 被领域笼罩的那一瞬间，无论是身形硕大的地行龙王，还是普通士兵，动作都不由变得迟缓起来。 这种缓慢不是被冻僵之后的僵硬，而是那种犹如按下了慢放镜头，整体的迟缓。 “这不可能！这领域的威力怎么可能这么大！？” 看到战场上发生的一切，那几名正在观战的法师，差点将眼珠都突出来了。 毫无疑问，凯瑟琳释放的是传奇领域，但这领域的威能比一般的传奇强太多了。 要知道这头由法师添加龙血培养出来的地行龙王可是一头货真价实的传奇生物。再加上龙族血脉赋予的强大抗魔性。 理论上传奇的领域对它的影响应该是微乎其微的。 不然杜兰公爵也不会将它当成最后的底牌。 战场上发生的一幕，完全颠覆了他们的认知。 这便是‘天命’的威能。魔女本就只在暗处活动，高阶魔女更是无比稀少的存在，他们当然没有见过。 事实上更颠覆他们认知的还在后面。 仿佛是为了与凯瑟琳针锋相对一般，原本没什么干劲的嘉璐也放出了自己的领域。 她的领域更加诡异，一开始领域分成两边，一边弥漫着淡金色的雾气，隐隐有圣歌缭绕，一切宛若天堂。一边弥漫着黑灰色的死亡气息，被领域覆盖的地方，不时有骷髅或死尸从地上爬起来。 以嘉璐本人为中心，生或死的界限是如此的清晰。 很快，就在两边领域的中间，嘉璐的正前方，出现了一颗拳头大小的灰色圆球。 这颗圆球看起来平平无奇，就和地面上随处可见的石块没什么两样，只不过像是被人刻意打磨过，外表无比光滑、圆润。 然而不知道为什么，将目光放到它上面去的时候，一股十分危险的感觉油然而生。 嘉璐娇俏的小脸冷冰冰，看不到一丝情感波动。 她抬手轻轻一推，灰色圆球立刻射向远处的地行龙王。 感受到强敌气息的地行龙王正大踏步向这边冲过来，突然间或许是野兽本能的反应，它瞬间停下脚步，然后身体微微向左侧倾斜。 就在这时，灰色圆球已经飞临它面前了。 咚！ 灰色圆球的体积陡然间暴涨到磨盘大小，然后直接洞穿了地行龙王的右侧身体。 明明圆球体积暴涨到这么大，却像是石头撞上奶酪，轻易穿了过去，中途甚至没有遇到任何阻碍。 哗啦！ 巨量的鲜血顿时泼洒下来。 “嗷~！！” 地行龙王发出痛苦的惨叫声。 在地行龙王右侧身体被灰球穿透的地方出现了一个无比巨大的圆柱形空洞，就好像被凭空挖走了一般。 从空洞部位看去，鲜血不断涌出，血肉外翻，甚至依稀可以看到里面的骨头，整个伤口看起来无比狰狞。 杜兰公爵的法师顾问们顿时一脸震惊地望着嘉璐。 他们耗费了上千万金币，精心培养的龙王就这么不经揍吗? 连一个小女孩都能轻易将它消灭？ “哼！” 似乎察觉到了嘉璐挑衅的意味，凯瑟琳从鼻腔挤出一声冷哼。 她缓缓举起手中的剑，然后向前用力一挥。 一排巨大的冰刺立刻向前延伸，直接刺向受伤发狂的地行龙王。 就在冰刺接触到地行龙王的一瞬间，陡然间一根比普通冰刺更加巨大，足足有松树那么大的冰刺从地底拔地而起！ 嗷！！ 伴随着一声凄厉的惨叫，地行龙王瞬间被这股巨大的力道顶飞了起来，它的肚子更是被划开了一道大口子，肚子里面的脏器稀里哗啦掉出来不少。 轰！ 一声巨响，大家伙狠狠地摔在地上，砸出了一个大坑。 这头大家伙不愧是身负部分龙族血脉的魔兽，受了这么严重的伤势，居然还活蹦乱跳，嗷嗷直叫。 不过，看得出来，这大家伙明显对凯瑟琳以及嘉璐产生了极大的畏惧，居然从坑里爬起来，掉头就跑！ 跑了…… 杜兰公爵一脸愕然地看着这一幕，过了一会他才反应过来，指着法师顾问一顿臭骂。 “你们还在干什么！还不赶快把它给我抓回来了！” “这……您的意志。” 法师团一脸无奈地接下了这个命令。 杜兰公爵接着又下令。 “让‘迅风’撤回来！保护我撤离！” ‘迅风’骑士团好不容易渐渐压制了对手。正准备展开攻击，杜兰公爵一声令下，只能放弃这来之不易的战机，保护着杜兰公爵匆匆逃离。 他们逃离的路上当然不顺利。 凯瑟琳这么冷酷的人，怎么可能放弃痛打落水狗的机会，带领着两大战阵追在后面一阵穷追猛打。 最后凯瑟琳看到敌人主力未受到太大损伤，又怕追太紧会落入陷阱，才放弃追杀。 一场追击战下来，‘迅风’骑士团减员超过五十人，足足是之前僵持时损失的五倍！ 这场战争凯瑟琳大获全胜。不过凯瑟琳并没有半点松懈。 她很清楚，敌军的主力部队还没有被消灭，敌军没有伤到根本。 更何况杜兰家族在北方行省经营数百年，其底蕴可不是她这样的‘暴发户’可以比拟的。更何况，外围还有王室、雷诺公爵、查尔斯公爵三双眼睛紧紧地盯着。 稳扎稳打，慢慢侵吞北方行省的领地，这是凯瑟琳定下的战略方针。 然而命运女神似乎最喜爱调戏人，当你苦苦哀求的时候，怎么也得不到。你不在意了，又在不经意间，送到了你的面前…… 第一百九十四章 怒火 北方行省，路德镇。 这是一座繁华的小镇，人口约五万，坐落在北方行省的要道之上，四通八达，再加上靠近北方行省首府哥兰城，有大量商贩、佣兵团路过这里。 小镇中开设了不少旅馆，以及配套的酒馆、赌场等娱乐设施。虽然比不上哥兰城，整个小镇还算是颇为富裕。 然而在没有保护自己的力量时，财富往往也意味着灾祸。 比如今天，这座小镇就被一个急于在公爵面前表现自己，傲慢无知的愣头青给盯上了。 只见一群野兽般的士兵狞笑着将一个年轻貌美却挺着大肚子的少妇从屋子里架了出来，然后套上了绞索。 这期间有好几名士兵趁乱在少妇身上上下其手，肆无忌惮地揩油。 “阁下！阁下！请宽恕我们！我老婆还怀有六个月的身孕！” 老卡德趴在地上向一个身穿考究燕尾服，脚套长筒皮靴的青年男子大声哀求着。 虽然他是这个镇上最大的旅店‘旅者之家’的老板，虽然他有着一栋占地面积超过五百平米，高三层的大房子加上镇外的两座大农场，虽然他的家产多达上万金币，还养着几十名仆人加农奴。 然而他在公爵之子，小杜兰子爵面前连根野草都不如。 税务官只是稍微在小杜兰子爵耳边低语几句。 小杜兰子爵立刻不问缘由将老卡德一家给抓了起来，准备处以绞刑。 这位长相英俊的子爵大人甚至十分恶趣味地表示，要将老卡德怀孕的妻子第一个行刑，而老卡德则是最后一个。 在子爵大人的示意下，他将看着自己的亲属一个个惨死在自己面前。 老卡德不断哀求着，甚至想要冲过来亲吻小杜兰的脚尖，却被一旁的卫兵用长矛死死夹住。 一旁围观的人群脸上露出不忍之色。 没有什么后台，老卡德生意却能做这么大，他的人缘其实不错，附近不少人家都受过他的救济。 如今看到他们家的遭遇，不免有些同情、怜悯。 然而小杜兰子爵只是吹了吹指甲，然后轻描淡写地说了一句。 “行刑。” 从头到尾他连正眼都没有瞧上一眼，仿佛他下令杀死的不是一位孕妇，只是一只野猫野狗。 士兵们得到命令，立刻狞笑着用力拉起了绞索。 这位可怜的孕妇立刻被巨力拖拽着吊了起来。 她一手抓住脖颈，另一只手下意识地护住肚子。 然而她的一切挣扎都是徒劳的，很快她便不动了。 这时，一滴滴鲜血顺着她的脚滴落到地上，形成了一滩血洼。 不少围观的人顿时脸色大变，下意识地偏过头去，不忍再看了。 他们当然知道这意味着什么。 此时少妇那张美貌的脸庞扭曲变形，泛着可怕的青紫色，眼珠子向外突起，眼白布满血丝，眼中充满了无尽的怨毒，舌头吐出来，死状十分恐怖，绝对能让小孩晚上做噩梦。 一般为避免被绞刑死状难看，还会给被行刑者套上一个头套。可小杜兰子爵故意下令不准带头套。 他像是欣赏艺术品一般，上下仔细打量着绞索上凄惨无比的遗体，时不时还微微点头。 “恶魔！我和你拼了！” 老卡德突然挣脱了士兵的钳制，一下子冲向小杜兰子爵。 小杜兰子爵脸上不由露出一丝惊慌。 他从未想过这些泥腿子竟然敢反抗，也从未遇到过这样的突发状况。 只因为他的父亲把他‘教育’地太好了。 在他看来，能够被他亲自赐死是这些泥腿子的荣幸，这些泥腿子就应该乖乖受死！ 老卡德一把抱住小杜兰子爵的腿，然后对准就一口咬了上来。 “啊！！” 一阵剧痛袭来，小杜兰子爵忍不住尖叫起来。 匆忙间，他这才想起，自己还是一名骑士，连忙释放出魔力，将老卡德踹飞出去。 老卡德顿时倒在地上口吐鲜血。 看着自己血流不止的大腿，以及那鲜血淋漓的伤口，小杜兰子爵瞬间暴怒无比。 “贱民！蛐蛐一个贱民！居然胆敢伤害我尊贵的身体！” 他猛地冲上去，对准地上的老卡德就是一阵拳打脚踢。 一个普通人怎么可能承受得住一名骑士的殴打。 伴随着一阵阵骨头碎裂的声音，老卡德很快便成了一个血人。 打了足足半个小时，小杜兰子爵最后对准老卡德的脑袋用力一踩。 啪！ 伴随着令人作呕的声音，红白之物顿时洒满了地面，原地只剩下一滩无法用语言来描述，犹如烂泥般的血肉。 小杜兰子爵这才仿佛解气般，抽出手绢，擦掉脸上的血水。 然后他指着那边泣不成声的老卡德家人，一脸冷酷的笑道。 “我改变主意了，我决定让你们死的更奢华一些！” “把他们绑起来！伤口涂抹蜂蜜！然后扔在蚂蚁洞口！” 小杜兰子爵大声命令道。 围观的人群顿时一片哗然，愤怒压过了恐惧，不少人对着小杜兰子爵怒目而视。 就在士兵即将对老卡德家人动手时，不知道人群里谁大声喊道。 “杀了这个恶魔！他迟早也会这么对待我们的！” “杜兰公爵又加税了！我老婆两天前饿死了！” “该死的贵族！他们想要我们死！我们就先要他们的命！” 也不知道是谁开的头，人们开始纷纷斥责、呼喊起来。 望着那一张张因愤怒而涨得通红的脸庞，从未遇到这种情况的小杜兰子爵下意识地抖了一下。 “你们这群贱民想要干什么！想要造反吗！” 他的喊声却反而更加激起了民众的愤怒。 “杀了他！杀了他！” 人们开始推搡拦路的士兵。 小杜兰子爵顿时大脑充血，头脑一热，抽出剑就砍向距离他最近的一名年轻人。 鲜血飞溅，年轻人惨叫一声倒地身亡。 小杜兰子爵狞笑着用剑指着他的尸体道。 “谁敢反抗，这就是下场！” 人群微微一静，然而下一秒犹如火山爆发！ 人们开始直接抱住士兵的身体，抢夺士兵手里的武器。 小杜兰子爵的威胁非但没有吓阻他们，反而犹如点燃柴堆的那支火把！ 怒火迅速蔓延开来！ 第一百九十五章 叛乱与屠杀 杜兰公爵虽然派遣了足足五千士兵护卫小杜兰子爵的安全。 但小杜兰公爵为了更快更高效地完成父亲大人委托的任务，以增加自己在父亲心中的印象分，让自己的继承人位置更加稳固，直接将五千士兵分成了十队，由他的得力下属带领分散前往北方行省各地收取税金。 而他仅仅只带领了五百士兵就来带了路德镇。 在他心中，这些贱民怎敢反抗他这位公爵之子。 然而面对被激怒的小镇居民，别说你是公爵之子，就算你是皇帝之子，神祇之子，也照砍不误！ 更何况，大部分士兵本就是从北方行省各地强征入伍的农夫。 他们面对民众的惨状，不由起了怜悯之心，再联想自己家中的遭遇……到了最后，大部分士兵甚至将剑尖对准了小杜兰子爵。 因为小杜兰子爵的傲慢与冷酷，民变如野火般燃烧起来了！ 到最后只有不到五十人的亲卫队还在奋力保护着小杜兰子爵。 这些亲卫队不仅从小接受忠诚于杜兰世家的思想教育，而且待遇也不同于普通人，乃是杜兰家族绝对的死忠，其中更是不乏超凡者。 他们奋力砍杀着一切围过来的镇民。 然而同伴的鲜血与惨叫似乎更加刺激了这群愤怒的镇民。 他们双眼通红，面部青筋暴起，一个个像是嗜血丧尸般向一行人扑了过来。 他们表情仿佛在说，即使是死也要咬掉那个该死贵族身上的一块肉！ 面对五万疯狂暴怒的镇民，即使是大师级超凡者也只能孤身逃命。 更何况为了获得战争胜利，杜兰公爵抽调走了所有大师级以上超凡者。 保护小杜兰子爵的亲卫队中，最强的是亲卫队长，一名4级骑士。 他在奋力砍杀了几百个疯狂镇民后，被人从后面用粪叉敲中了脑袋，接着被愤怒的镇民用粪叉、镰刀、钉耙、石头等砸成了肉酱。 邪恶冷酷的小杜兰子爵在耗光了魔力之后，被镇民们打倒在地，绑了起来。 “你们这些该死的贱民！竟敢敢叛乱！还敢触碰我尊贵的身体！等我父亲大人来了，就把你们全杀了！！杀光！一个都不留！” 小杜兰子爵似乎还没有搞清楚状况，大声叫嚣着。 公然绑架公爵之子，杀死亲卫队，这可是赤果果的叛乱行为。 一些镇民冷静下来之后，忍不住开始胆怯起来，毕竟他们身后还有着家人。 有些镇民甚至还抱着，以小杜兰子爵为人质，和公爵和谈的想法。 然而小杜兰子爵的叫嚣瞬间打破了他们的幻想。 现场的气氛再次变得紧张起来。 “大家听到了！杜兰那个混账一定不会放过我们！我们已经没有退路了！” 有人大叫道。 他们并不是第一个叛乱的城镇。 北方行省高额的赋税，让这里成为了叛乱的多发地，尤其是边界的村庄。 杜兰公爵对付叛乱村庄的手段永远只有一种将叛乱者抓住，穿在尖木桩上，看着他们慢慢痛苦惨叫而死。 杜兰公爵便是通过这样残忍的方式，威慑所有意图叛乱者。 这也是杜兰公爵‘北方暴君’外号的由来。 是的，从叛乱开始，他们就已经没有退路了。 既然这样，不如先把那个暴君的儿子宰了。 人们望向小杜兰子爵的目光顿时变得杀气腾腾起来…… “什么！那群贱民居然敢叛乱！而且还杀死了我心爱的儿子！？” 当杜兰公爵得到这个消息的时候，差点连肺都要气炸了。 蛐蛐一群贱民，他一抬脚就能踩死一大片的卑贱之物，居然胆敢叛乱，而且还杀死了他的继承人！？ 最早获悉情报的尤卡多微不可查地瞟了杜兰公爵一眼。 实际上，他隐瞒了一些情报，比如小杜兰子爵不仅死状凄惨，而且对公爵本人来说极具讽刺意味。 尤卡多很了解自家主君，如果将这些都告知自家主君，难保他不会迁怒于自己。 在黑暗中生活的人，这点谨慎还是有的。 “阁下，现在最关键的是平息叛乱，防止叛乱继续扩大。” 见主君还处在失去理智的愤怒之中，尤卡多提醒道。 杜兰公爵如梦初醒。 “你说的对！绝不能让那些贱民再活下去！转道！立刻前往路德镇！” 然而当杜兰公爵来到小镇外，当场就将马鞭折成了两段，脸上的横肉都气得抖动起来。 “可恶！这些该死的贱民！竟然敢……竟然敢……！” 只见镇外竖着一根长长的木桩，他的第一顺位继承人——小杜兰子爵，直接被人扒光了衣服，插在上面。 亦如他之前对待叛乱者做的一模一样。 那个插在木桩上，犹如死猪一般的尸体，仿佛对他发出了无声的嘲笑。 “杀光！把这些贱民全部都给我杀光！” 杜兰公爵愤怒地指着远处的路德镇大声咆哮着。他满头红发飘飞，双目充血，牙齿咬得咯吱作响，活像一头发怒的棕熊。 他突兀地转头，看向法师团。 “喂！你们给我把那玩意也放出来！！” 法师团首领脸上露出迟疑的表情。 “阁下，它现在伤势很重，需要休养治疗。” 谁知道杜兰公爵狞笑起来。 “我知道那个大家伙需要治疗，这不正好吗？拿这些贱民当食物，想必能恢复地更快吧。” “这……您的意志。” 看到杜兰公爵凶狠的目光，法师无奈地点头同意了。 很快，地行龙王脱离了束缚，冲向路德镇。 小镇的城墙不过数米高，怎么可能挡得住一只传奇级别的魔物。 轰！ 一声巨响，地行龙王直接撞碎了城墙，冲进了路德镇中。 养伤中被强行唤醒，地行龙王显得格外暴躁。 它开始大肆攻击看到的每一个生命，掀开每一个房屋，搜出每一个躲藏起来的镇民。 杀死了小杜兰子爵后，大部分镇民当即就跑掉了，还有小部分镇民或舍不得家中的财物，或抱着侥幸心理，根本没想到杜兰公爵会来得这么快。 于是，迎接他们的是一场惨无人道的屠杀。 第一百九十六章 失望 他们有的化为龙嘴里零碎的食物，有的被踩成了肉酱，还有的直接被房屋的废墟掩埋。 即使跑出了小镇，也会被士兵抓住，捆绑起来，再次扔进小镇之中…… 目前停留在路德镇的居民大约有数千人，这些人全部被暴怒的地行龙王杀死。整个小镇也化为了一片废墟。 远处的山林中，逃离路德镇居民看着变成废墟的家乡，瞳孔中反射出的全是仇恨的火光。 很快他们便转身离去，中间没有任何一个人说话。 这一个个沉默的背影，将会携带着这股不灭的仇恨之火传遍整个北方行省的大地，甚至更遥远。 直至杜兰家族彻底毁灭，杜兰家族的血脉完全断绝为止。 杜兰公爵怒火冲天地回到哥兰城，然而这位傲慢的公爵大人却不知道，更大的风暴还在酝酿当中。 随着路德镇幸存的居民逃散，‘路德镇大屠杀事件’的消息彻底在整个北方行省蔓延开来。 一时间民众与公爵委派的当地官员矛盾开始激化。尤其是当税务官们陆续带领着士兵抵达各个城镇之后，双方的矛盾与冲突到达了顶峰。 傲慢的税务官们非但没有半分收敛，反而依旧仗着身后有公爵大人撑腰，大肆欺压民众。 以往的愤怒，被高昂税金逼的走投无路的绝望，再加上对‘路德镇大屠杀’的恐惧……火焰被彻底点燃了！ 一开始只是北方行省边界的村镇，村民们将杜兰公爵委派的官员或驱逐，或杀死，并将象征杜兰家族的燕尾旗扯下来，扔进了粪坑。 很快这股反叛的火焰迅速向着行省内部蔓延，速度之快犹如在干枯草原上释放的野火。 等到杜兰公爵反应过来的时候，已经有近半城镇脱离了他的掌控。 他现在只能勉强维持行省首府哥兰城，以及附近领地的统治。 杜兰公爵大发雷霆，勉强又凑齐了一万军队，奔赴各地平定叛乱。 可惜他显然忘记了一个最关键的问题。 他的常规军队本来就是从北方行省各个城镇中强行征召来的…… 本来平叛的军队，还没离开哥兰城多远，立刻哗变杀死了领军的骑士，然后转身投入了叛乱者的浪潮之中。 杜兰公爵也是个狠人，直接在哥兰城强行征召，再次凑足了1万人，由‘迅风’率领，或者说监督，奔向行省各地平叛。 而他对待叛乱城镇的手段始终只有一种将叛乱城镇团团围住，然后释放地行龙王。 他带着大军一路从哥兰城杀出，沿途留下无数血色的脚印。 大屠杀还在继续，北方行省烽火连天，血腥的颜色笼罩了整片大地。 可奇怪的是，无论是凯瑟琳还是雷诺公爵居然都停止了进军，双方仿佛约定好的一般。 两人似乎都等着杜兰公爵的实力被消耗殆尽，然后一举绞杀。 为此凯瑟琳甚至退出了北方行省，将营地建立在两行省交界处。 清晨的阳光再次洒在这座巨大的营地之中。 “杀！杀！杀！” 士兵在军官的带领下，挥舞着兵器，卖力地操练着。 蒙特利人则骑在战马上飞奔，不时有骑手弯弓搭箭，瞄准远处的靶子。 哚！ 一声闷响，有时换来一阵欢呼，有时换来的却是一阵嘘声。 然而北方行省之中那浓浓的血腥味似乎完全没有影响到这座军营。 穿着一声银白色铠甲的菲利普急匆匆地来到凯瑟琳的营帐之外。 得到凯瑟琳的允许之后，他走进其中。 凯瑟琳此时正在批阅公文，抬头看了他一眼，又重新拿起了鹅毛笔。 菲利普骑士拂胸行了个礼，然后有些急切地说道。 “阁下！杜兰公爵已经疯了，他正在肆意屠杀他曾经的子民！请您立刻出兵救援北方行省的民众！” 凯瑟琳甚至没有停下手中的动作，只是淡淡地说了句。 “关于这件事，我已经知道了。等待时机成熟，我会下令全军出击的。如果没事的话，你先退下吧。” 只看凯瑟琳冷淡的态度，菲利普便清楚了。自家主君一定是早就知道杜兰公爵在领地内大肆屠杀，却丝毫没有阻止的意思，想必就是抱着消耗对方实力，在最后关头给予其致命一击的想法。 “阁下！杜兰公爵如今已经堕入邪道，乃是人类的敌人。恳请阁下为了北方行省百万无辜平民的生命，斩杀这个恶魔！” 然而菲利普的赤诚言语并未打动凯瑟琳。 反而他反复地纠缠，让凯瑟琳心中升起强烈的不满，双眉不由拧在了一起。 “菲利普卿！卿要牢记自己的身份！我并没有咨询卿有关这次战略的任何事情，卿只需要管理好自己分内的职责，不要插手多余的事情！” 这番话已经说的相当严重了。 说明凯瑟琳此时相当生气，但凡稍微灵活一点的将领此时就会知难而退。 然而菲利普骑士只要一想到，每时每刻就有无数无辜平民惨死。 这位正直的骑士就无法忍耐。 “阁下！……” “出去！” 凯瑟琳指着帐篷的入口叫道。 菲利普张了张嘴，看着凯瑟琳满脸冰霜的样子，将剩下的话都咽了回去。 “您的意志……” 他艰难地说道，然后行礼离开了帐篷。 出来之后，菲利普骑士遥望身后，那顶帐篷就仿佛一座结满冰霜的宫殿，是如此的冷酷…… 菲利普骑士头一次对自己的选择产生了怀疑。 这样的主君如果成为王，民众会幸福吗？ 啪！ 就在这时，一只手掌拍在他的肩头。 “怎么了，菲利普？怎么一脸失恋了的样子？” 亚文满脸微笑道。 他手中拿着一个托盘，上面盛放着不少精美别致的甜点。 菲利普脑中灵光一闪。 对了！我怎么没想到？要说唯一能劝说阁下的，也就只有亚文阁下了！ “亚文阁下！我有一件事需要您的帮助！” 菲利普满脸急切说道。 亚文摸了摸脑袋，他只是看见熟人打个招呼而已，没想到菲利普居然这么激动。 “你说给我听听，看我能否帮上忙。” 第一百九十八章 维特城救援战（上） 当亚文从帐篷里出来之后，立刻对着远处一脸忐忑不安的菲利普竖起了大拇指。 菲利普顿时长出一口气。 果不其然，一会就有传令兵从帐篷里跑出来，一边跑一边喊。 “阁下谕令所有将领主帐集中，召开军事会议！” 亚文来到菲利普身边，拍了拍他的肩膀。 “去吧，阁下正在等着你呢。” 菲利普立刻一脸尊敬地对着亚文拂胸行礼。 “亚文阁下，我代表北方行省所有无辜的民众感谢您的无私帮助。” 亚文摆了摆手，然后一脸洒脱地扬长而去。 “去吧，别让阁下久等！” 望着亚文的背影，菲利普眼神中流露出一丝深深的敬佩之情。 这时他突然想到，最近有不少官员劝说凯瑟琳与亚文联姻。 他身为武官将领，一开始对这个提议并不太在意。 然而现在看来，这个提议似乎确实很不错。 至少，亚文作为唯一一个能够劝说动凯瑟琳的人，菲利普表示绝对支持。 一个隐藏在帐篷阴影之中暗影，同样也在盯着亚文的背影。 “啧！麻烦的家伙！” 空气中隐隐传来一声抱怨。 军事会议很快召开。 凯瑟琳是位强势的主君，一旦她决定的事情，基本上就不允许下属反对了。 召开军事会议的目的也不过是确定细节，比如应该如何进攻杜兰公爵，才能将自身损失降到最低。 她可没忘记还有一个人也对这片领土垂涎欲滴。 虽然雷诺公爵现在依旧被挡在诺顿堡之外，却也不得不堤防。 军事会议很快决定了各项战略方针，将领们迅速行动起来，召集部队，整装待发。 —————— 北方行省，维特城。 这座城市位于尼维斯城下游一百多公里处，乃是尼维斯的商运中转站。 在民众杀死了公爵委派的代官，降下了杜兰家族的旗帜，正式发起叛乱之后。 几位民众代表为了这座城市的前途争论不休。 “我们应该邀请凯瑟琳阁下进驻维特，尼维斯距离维特最近，更方便支援！” “不！我们应该邀请雷诺公爵或者干脆由王城出面，宣布这里是王室的直属领地！” “你们这些家伙，还没有受够那些贵族的苦吗？该死的贵族只会想着怎么从我们口袋里榨光最后一枚铜板！” 这几位代表着维特城的各方势力，有码头的雇工，行商，平民，城卫军等等。 他们所提出的方案自然都是以自己利益为优先考量。 就比如提出投降凯瑟琳的，就是码头雇工和行商代表，维特城码头的生意大部分都依托于尼维斯，所以他们自然站在凯瑟琳一方。 又比如中层小资的民众代表则倾向于投诚王室。 而基层民众则对贵族完全失望，希望彻底独立。 正所谓屁股决定思想。 他们正是因为只为自己考虑，所以才吵得不可开交，一直没有达成统一。 就在他们还在例行争吵时，会议室的大门被人推开，一个人跌跌撞撞冲了进来。 “不好！杜兰那个恶魔攻过来了！” “什么！他为什么来得这么快！？” 代表们一脸震惊地站了起来，他们完全没有想到，因为无意义的争吵，他们浪费了多少时间。 维特城外，杜兰公爵一脸狞笑地指着面前的这座城市。 “围起来！然后再释放地行龙王！” “您的意志！” 下属立刻听命展开了行动。 一万大军尽数展开，‘迅风’骑士团也充当监军，分成了一个个小队。 看着大军慢慢展开，逐渐包围了整座城市，几位代表顿时慌了。 那一座座被屠杀一空的城镇，让几位代表不由回想起被杜兰公爵支配的恐惧。 “我们现在该怎么办？” “要不……我们投降杜兰公爵吧，维特城怎么说也是一座大城市，超过十万人口，杜兰公爵再怎么残暴也不可能把所有人都杀光吧。” 有代表提议道。 恐惧之下，大部分代表居然投了赞同票。 关键时刻，这些代表的短视与怯懦暴露无疑。 他们很快派出了使者。 十五分钟后，一个死不瞑目的脑袋被送了回来。 这就是杜兰公爵的回答。 这位公爵大人已经彻底陷入毁灭前的最后疯狂之中了。 “看！那是什么！” 就在维特城的人们慌乱无助的时候，一阵急促的马蹄声传来。 人未现身，一阵箭雨袭来。 密密麻麻的箭矢之中，居然还夹杂着被包裹在青色风属性魔力的特殊箭矢。 这些魔力箭矢犹如一只只凶厉的苍鹰，直接扑向每一名骑在地行龙上的迅风骑士。 噗嗤！ 一阵血肉被穿透的声音响起。被射穿咽喉的骑士，徒劳地向前伸出手，似乎想要抓住什么，最终却什么也没抓住。 沉重的身体重重地栽倒下来，鲜血犹如盛开的蔷薇，瞬间在他的身下绽放。 这一阵箭雨来得太过突然了，再加上迅风骑士没有组成战阵，箭矢又特别刁钻，直接瞄准的是脖颈、关节、腋下等铠甲的薄弱部位。 不少迅风骑士被当场射杀。 一分钟前还一脸得意的杜兰公爵这下彻底慌了。 他喜欢蹂躏弱者，可不代表他喜欢被人蹂躏。 “集合！立刻让迅风骑士团集合，组成战阵！” 接着他仿佛如同抓住救命稻草般转头对法师顾问大叫道。 “赶快把那个大家伙给放出来！快点！你还在磨蹭什么？” “我们已经派人去做了，阁下！” 法师顾问满头大汗地回答道。 杜兰公爵军队后方，一只无比巨大的地行龙正趴在一个巨大的牢笼中酣睡。 由于法师团还没有掌握完整操控地行龙王的办法，杜兰公爵只能采用最笨拙的办法运送这个大家伙。 三名法师匆匆跑到笼边，正当他们准备施法唤醒这个大家伙时，空中传来呼啸声，三根箭矢笔直地落在三名法师面前。 他们吓了一大跳，连忙抬头望去。 不知道什么时候，几十名蒙特利人骑着马立在不远处的小山丘上，冷冷地盯着他们。 领头法师立刻大声道。 “别管这些蛮族，我们身上有魔法道具，直接唤醒……！” 第一百九十九章 维特城救援战（下） 他话还没说完，一支闪耀着青色光辉的箭矢直接射了过来。 法师立刻被一层白色的光罩包裹起来。这是魔法道具被自动触发的标志。 然而伴随着一阵类似玻璃破碎的声音，魔法护罩瞬间粉碎，箭矢直接命中了法师的眉心。 呯！ 一声轻响，法师整个上半身瞬间爆开，鲜血与碎肉瞬间洒满旁边两名同僚全身。 山丘之上，一个浑身肌肉在阳光照射下反射出古铜色的女人冷冷地看着剩下的两名法师，眼神中充满了警告的意味。 两名法师下意识地扔掉了手中的法杖，举起了双手…… 杜兰公爵有心聚集迅风骑士团。 然而为了彻底包围这座城市，骑士团和普通军队实在是散的太开了，一时间根本就难以召集起来。 只能说凯瑟琳前期的战场情报做的太棒了，选择的时机太完美了，正好卡在敌军完全散开，底牌却又没有启动的最佳时机。 简直就宛如一条阴狠的毒蛇，一击致命！ 零散的迅风骑士仅仅比普通骑士稍微强一点，在蒙特利弓骑兵近乎无解的风筝战术下，爆发力强，耐力低下的地行龙难以追上蒙特利人精心培养的冰原战马，一名名迅风骑士憋屈地被箭矢射倒在地。 有的骑士被直接命中要害，落地前便已经阵亡；有的骑士更倒霉，从地行龙上摔下来时直接被后面的战友活活踩死；既是摔下来侥幸没死，也很快被一拥而上的士兵抓住绑了起来。 “为什么？为什么会这样！？” 杜兰公爵不由瞳孔放大，眼睁睁地看着自己的部队被一点点蚕食殆尽。 “阁下，这场战争我们已经输了！请做出决断！” 迅风骑士团团长，巴罗什带领着骑士团仅存的五十余骑来到杜兰公爵身边。 “混账！” 杜兰公爵最后狠狠地看了一眼维特城，然后满脸屈辱、愤恨地一挥马鞭。 “撤退！赶紧护送我撤退！” “您的意志！” 巴罗什拂胸行礼道，然后对着一旁的副官命令道。 “你们赶紧带着公爵大人撤离。” 杜兰公爵一脸狐疑地看着他。 “巴罗什卿，你想做什么？我还需要你的保护。” “阁下，蒙特利人的战阵速度太快，直接逃走要不了多久就会被追上，所以必须有人留下来殿后，阻拦敌军。” 巴罗什一脸平静地说道。所有人都知道留下来断后的人必死无疑，巴罗什的表情却无比平静，只有在他的瞳孔中，能够看到那犹如钢铁般不灭的意志。 杜兰公爵立刻笑逐颜开，假惺惺地赞美起来。 “卿真是忠诚之典范！那么阻拦敌军的重任就交给卿了。卿放心，我一定会好好照顾卿的家人！” 巴罗什为人正派，实力高强，在骑士团中颇受骑士们尊重。如今见到主君一点挽留的意思都没有，反而如此虚伪，不少骑士眼中微不可查地闪过一丝愤怒。 “我们走！” 杜兰公爵把手一挥。 他完全没有察觉到骑士们的异样，他现在最担心敌军追上来，哪里还有心思注意其他的事情。 “阁下，祝您好运。” 巴罗什一脸平静地欠身行礼道。 杜兰公爵带着骑士们落荒而逃，巴罗什转头看向飞速逼近的蒙特利骑兵，冷喝道。 “骑士巴罗什·安德烈瓦在此！来吧！” 说罢，他举起骑枪与圆盾，驾驭着地行龙向蒙特利骑兵发起了反冲锋。 一人一枪一骑，却散发出一往无前的恢弘气势，仿佛他不是一个人在战斗，在他的身后有着千军万马！ 气势如虹！ …… 菲利普望着面前这具伤痕累累几乎看不到一处完好的遗体，默默地行了一个骑士礼。 “请将这位骑士好好安葬。” 菲利普对打扫战场的士兵叮嘱道。 这场战争，凯瑟琳靠着精准的情报，以最佳的时机，最小的代价，获得了一场最辉煌的胜利！ 不仅一举消灭了杜兰麾下战斗力最强的军队，还俘获了他的底牌，并占领了维特城。 眼见大魔王杜兰公爵被勇者凯瑟琳子爵击败，维特城的民众代表立刻又跳了出来。 “不愧是凯瑟琳阁下！如此轻松就战胜了邪恶的杜兰公爵！” “凯瑟琳阁下！我们仅代表维特城十万民众感谢您的帮助！” “维特城能够得到凯瑟琳阁下的庇护实在是我们的荣幸。我们一定会紧紧跟随着阁下的冰龙旗！” “听说阁下成功收服了蒙特利人，阁下真犹如女武神转世。” …… 这些所谓的民众代表脸上无不带着讨好的笑容围在凯瑟琳身边，各种恭维如雨点般洒向凯瑟琳。 不过仔细听却可以发现，这些所谓的民意代表，话里话外隐含着不希望被凯瑟琳分走太多权利，维特城最好是像蒙特利人的自治领，好让他们继续做土皇帝的意思。 旁人听后都会觉得他们无耻。 凯瑟琳身边的将领与骑士纷纷对这些无耻的家伙怒目而视。 这些家伙却装作没看见一样。 不过凯瑟琳是什么人，她的强势可一点都不比杜兰公爵那个暴君低。 区别只在于，杜兰公爵为了泄私愤可以毫不犹豫地屠城。而凯瑟琳同样也可以眼睛都不眨一下地下令屠城，只是她认为没必要而已。 “听说你们在杜兰公爵还未发动进攻前，就已经派出使者向他投降，只是他没有接受而已。” 凯瑟琳一句话便让民意代表哑口无言。 “我们……我们那是为了保护十万民众的生命！” 一名代表狡辩道。 “没错！没错！我们毕竟肩负着十万条无辜生命，不能冒险！” 立刻有代表附和起来。 凯瑟琳唇角翘起，露出一个无比冰冷的笑意。 “是吗~但很可惜，我的麾下不需要像诸位这样胆怯懦弱之人，诸位还是将政务以及城主印章交接一下，我会派遣代官接手的。” “阁下！你不能这么做！我们可是十万民众选择出来的民意代表！” 代表们瞬间不乐意了，纷纷抗议起来。 凯瑟琳也丝毫没有手软，直接命人将他们关了起来。 第两百章 掌控 将这些无耻之徒关起来之后，凯瑟琳立刻清洗了他们留在各个部门的人员，同时利用权力真空期迅速掌控了整个维特城。 动作之迅速宛如雷霆。 等到这些所谓的民意代表被放出来之后，权力交接已经完成了，维特城也已经走上了正轨，而他们也彻底失去了自己的位子。 有几个民意代表不甘心，暗中策划着再次煽动民众。 结果还没有展开行动，立刻被凯瑟琳抓了起来，通通斩首示众。 残存几名代表顿时被吓得动都不敢动，任由凯瑟琳将整个维特城的局势掌握在了手中。 维特城外，一座僻静的小山谷中。 山谷中搭着几座帐篷，身穿法师袍的身影来来回回忙碌着。 在山谷的中央，那座巨大的笼子中，地行龙王趴在里面睡得正香。 “你们培养的魔兽，现在居然告诉我只能进行最基本的控制？” 凯瑟琳一脸难看地望着面前刚刚收编的法师团首领。 这个有些谢顶的法师团首领一脸无奈地摊开了双手。 “我很抱歉阁下，我们之中最强的也只是8级法师，并没有能够强行控制一只传奇级别魔兽的实力。” “而且我们一开始的预估有误，导致大部分的反制手段都失效了。” 凯瑟琳听完了他的解释，顿时气得脸色发青。 她现在都有些后悔接受这群法师的投靠了。 本来还想着这些法师多少能起点作用，没想到竟然是一群眼高手低的货色。 一群传奇都没到的家伙，居然野心勃勃地培养出一只传奇魔兽，并意图控制它。 是什么让他们有这么大的自信！？魔法女神？ 其实想想也明白，真正厉害的法师天才都呆在云中高塔这样的法师圣地进修，或者为德拉贡帝国、洛贝林联邦、圣教之国这样的强大势力效命。 只能够呆在卢恩王国这样的偏远小地方混日子的法师，能有什么能力。 要知道云中高塔可是轻蔑地将他们称之为野法师。 也只有杜兰公爵才会把他们当个宝。 昨天法师团的首领兴冲冲跑来向凯瑟琳伸手要研究经费。 凯瑟琳没有立刻答应，只是表示要来实地审查一下。 这一看就出了问题。 凯瑟琳现在已经在心中将这群家伙打上了骗经费、无能的标签。 “总之，我再给你们3天时间，如果你们再想不出解决办法。我就会将这个大家伙直接处死，至于研究经费，你们更是一枚铜板都别想拿到！” 凯瑟琳满脸愤怒地下令道。 对凯瑟琳来说一把无法控制在手中的剑，没有丝毫价值。 “这……您的意志。” 法师首领垂头丧气地回答道。 跟随着凯瑟琳一起来巡查的亚文仔细打量着笼子里安安静静地趴在那里的地行龙王。 这时，零这小东西冒了出来，对着他嘀咕了几句。 亚文不由心中一动，然后举起手来。 “不如让我试试？” 凯瑟琳与秃顶法师不约而同，有些惊讶地看向他。 凯瑟琳脸上露出思索的神色，她看了看亚文又看了看坐在亚文头顶的零，然后微微点了点头。 “亚文卿，你试试看吧。” “好，不过首先需要替我准备一头牛！” 数个小时之后。 一个简易木架上架着一头开膛破肚的野牛，下面点燃着一堆旺盛的篝火，亚文在侍卫骑士的帮助下，卖力地转动着野牛。 经过好几个小时的炙烤，此时野牛的外皮已经变得金黄，牛肋排的部分甚至带上了些许焦黄，依稀能够看清一根根肋骨。 呲啦！ 不断有油脂被收缩的肉挤出来，宛如金黄色的琥珀，在香脆的外皮上滑动，最后滴入下方的篝火之中，溅起一蓬火花。 一股牛油被高温炙烤的特殊香味直扑而来。 无论是法师还是侍卫骑士，甚至包括凯瑟琳本人，一群人眼睛都不眨一下地紧紧盯着这只烤野牛。 在火光的照耀下，有些人的眼睛甚至泛着绿油油的光。 然而当野牛烤好之后，众人却失望地发现，这头野牛居然不是给他们吃的。 亚文让侍卫骑士帮忙，将野牛推到了地行龙王的笼子前。 中途帮忙的侍卫骑士一脸忍受着巨大诱惑的样子，看起来十分辛苦。 好不容易，才将野牛推到地行龙王的笼子前。 “亚文卿，今天晚上回去，我要吃烤野牛哦~” 凯瑟琳走到亚文身边，微微眯着双眼，一脸微笑地说道。 “如您所愿，阁下。” 亚文竖起了大拇指。 接着亚文轻轻抓住他头顶的零。 “该你了，小家伙。” “别叫我小家伙！我比你爷爷的爷爷都大！” 零不满地鼓起了嘴巴，不过还是听话地飞到笼子旁边。 她的小手亮起一道白色的魔力灵光。只听见啪！的一声轻响，正趴在笼子里沉睡的地行龙王一下子醒了过来，接着一下子站了起来，发出一声愤怒的低吼！ 显然这只大家伙稍微有点起床气。 猛然间，它的鼻子突然抽动了两下，然后一双硕大的金黄色竖瞳直直地看向笼子外那只烤好的野牛。 吼！！ 地行龙王陡然间发出一声震耳欲聋的咆哮，然后一下子撞向了笼子。 木屑飞散间，地行龙王巨大的身影已经从笼子脱困而出了。 呯！ 巨大的脚掌踩在地上，地面一阵晃动。 这突然的剧变不由吓了众人一大跳，凯瑟琳不由将手搭在了剑柄上。 之前法师们布置在笼子上的各种魔法阵完全没有起到任何效果，只是闪烁了一下，便失效了。 法师们互相对视了一眼，脸上不由露出几丝尴尬。 凯瑟琳将一切尽收眼底，心中越发认定了这群家伙无能的看法。 然而想象中地行龙王暴走发狂的画面并没有出现。 这头大家伙，直接一口叼住烤野牛，然后像是吃烤鸡翅一般，三口两口就将烤野牛吃了下去，前后花费的时间不超过30秒。 亚文忍不住伸出手指点了点零的小脸蛋。 “喂，小家伙，你确定这方法有用？” “不要叫我小家伙！想要和这头大家伙签订契约，必须要让它心甘情愿，没有任何抵抗情绪才能成功！” 第两百零一章 契约 地行龙王吃完一头烤野牛之后，开始四处张望，并时不时嗅起来。 过了一会，它似乎没有发现第二头烤野牛，不由失望地喷起了鼻子。 这时候零飞到大家伙面前。 地行龙王瞟了一眼这个会从它牙缝里漏出去的小东西，不屑地喷了喷鼻子。 也不见她有什么动作，零面前突然浮现出一道白色的魔法阵。 接着她开始用亚文完全看不懂的魔法方式与地行龙王交流起来。 于是就看见一个四五层楼高的大块头和一个比手办大不了多少的小家伙像模像样地展开了谈判。 这画面看起来真是不要太滑稽。 过了一会，零飞了回来，一脸高傲地对着亚文点点头。 “搞定了，它答应了。” 亚文一脸古怪的看着她。 “不是，那家伙不是魔兽，它能听懂你的意思吗？” 谁知道零一脸鄙视地瞪了他一眼。 “凡是进阶传奇的魔兽都已经有了不弱于人的智慧，更何况这个大家伙体内还有部分龙族血脉。” 龙族可是出了名的智慧种族。 据说人类的魔法就是龙族教授的。 德拉贡帝国能够与诸神撑腰的圣教之国掰腕子，就是因为德拉贡帝国与龙族的关系密切。帝国皇室更是具有高等龙族的血脉，这已经是半公开的秘密了。 “呃……好吧，那现在我该怎么做呢？” “什么都不用做，把一切都交给我吧。” 小家伙自信满满地拍了拍胸口，虽然看不到起伏。 接着零开始念诵起神秘绕口的咒文，很快一道巨大的彩色魔法阵在半空中形成，接着一分为二，分别落到亚文与地行龙王身上。 接着一张由不知名材质构成，看起来犹如半透明薄纱，阳光洒在上面发射出淡淡的彩虹般光晕的契约凭空出现。 也不知道零做了什么，立刻从亚文的指尖和地行龙王体内分别飞出一滴鲜血，落到了契约之上。 接着亚文便感觉到自己与那个大家伙之间建立了一种神秘的联系。 不用说话就能明白双方大致的意图。 只不过…… 联系刚刚建立完成，亚文就立刻从大家伙那头感受到一股无比强烈的情感，总结起来就是。 ‘烤肉！我还要更多烤肉！’ 亚文顿时满脸黑线地看向一旁若无其事的零。 “你之前和它说了什么？” “也没什么，我就是对它说，只要和你签订契约，你就会每天做好吃的烤肉给它吃。” 零淡淡地说道。 可亚文分明从这小家伙眼神中看出了一丝得意的神色。 这小家伙是故意的！ 亚文顿时明白过来。 做烤肉本身没有什么，他是一名厨师，天职就是烹饪。 可问题是这大家伙的体型。 亚文下意识地抬头打量了一下那比霸王龙还要大一圈的庞大身材。 想要填饱这个大家伙的胃，他一整天除了烤肉，根本就不用干别的事了。 就在亚文正苦恼的时候。 “噗嗤！嘻嘻~！” 小家伙突然捂着嘴偷笑起来，然后一脸认真地对亚文说道。 “我亲爱的主人，您不用担心。签订了契约之后，这个大家伙就可以自由缩小体型了。” 仿佛是为了验证她的话一般，地行龙王身上陡然间冒出彩色的光晕。 当光芒消散时，那个庞大的身躯消失了，原地只剩下一只二哈大小的幼年期恐龙，正眨巴着大眼睛，萌萌地看着他，看起来就像是一只娃娃店里的布偶。 亚文“……” 零再也忍不住，突然捂着肚子大笑起来。 “嘻嘻~我的主人，您也太容易上当了~陛下当年饲养的宠物里面可是有不少体型比这个‘小’家伙庞大几十倍的史诗巨兽。为了方便将它们饲养在皇宫内，陛下当年集合整个帝国的师才创造出了这道契约魔法。” 亚文冷着脸没说话。 接下来，他只做了一件事抓住这个调皮的小家伙，然后直接双手高速钻头斥候！ 等到凯瑟琳与亚文回去时，队伍中又多了一只‘娇小可爱’的地行龙‘幼崽’…… 既然杜兰公爵已经缩回了哥兰城，凯瑟琳为了防止行动过快，露出破绽，被另一个对手抓住，行动再次变得稳妥起来。 彻底稳定维特城的局势，耗费了凯瑟琳一周的时间。 然后她继续率领大军向杜兰公爵的老巢，北方行省的首府，同时也是规模最大的城市——哥兰城前进。 那么这一周时间，战争的失败者杜兰公爵又在做什么呢？ 公爵府宴会厅内，杜兰公爵四仰八叉地半躺在沙发上，一口气将杯中的美酒一饮而尽。 “倒满！给我倒满！我，我还要继续喝、喝！！” 杜兰公爵像是舌头打结般，抄着含糊不清的声音大声喊道。 立刻有穿着暴露的美艳贵妇拿着酒瓶替他斟满酒杯。 公爵的脸现在和他的头发一样红，浑身上下散发着浓郁的酒气，一看就是喝多了样子。 事实上，自从一周前大败而归，杜兰公爵似乎无法接受惨败的现实一般，就这样一直酗酒，搂着美妇醉生梦死。 他仿佛是要将这辈子剩下的欢乐时间一口气都享受光一般。 就在这时，一个身穿黑色军服，气质阴鸷，犹如报丧乌鸦般的男子走进了宴会大厅中。 阴冷的气息扑面而来，瞬间充满欢乐与各种暧昧、火热气息的宴会厅一下子安静下来，就连温度都仿佛爆降了好几度。 只有不太清醒的杜兰公爵本人没有察觉到这个变化，依旧躺在沙发上醉生梦死。 “出去。” 男子冷冷地说道。 美妇、侍者立刻低着头快速走出了宴会厅。 “喂！你们这些混蛋干嘛都走了？快点过来陪我一起喝！” 杜兰公爵大着舌头叫唤道。 几位美妇瞟了一眼阴冷男子，反而低着头走得更快了。 等到人都走光了之后，男子这才缓步来到公爵面前。 杜兰公爵眯着眼睛看了半天，才认出对方。 “原来是你啊，尤卡多。” 尤卡多神色冷漠地望着面前这位北方行省名义上的主人。 “阁下，我得到消息，凯瑟琳的军队还有三个小时即将抵达哥兰城。” 第两百零二章 贵族的尊严 杜兰公爵十分随意地摆了摆手。 “没关系！没关系！这座哥兰城可是我杜兰家族历经两百年经营修建的不灭堡垒！嗝~~！” 他突然打了个酒嗝，继续说道。 “想当年德拉贡帝国入侵，半数国土沦陷，强大的帝都没能占领这里，区区一个从北境那种乡下地方跑出来的村姑，怎么可能攻破哥兰城。” 关于这段历史，尤卡多也了解过。不过却与公爵的说法截然不同。 当年帝国瞄准卢恩王国内乱的时机，先锋部队在传说中的将领‘疾风之狼’卢卡斯将军的带领下，不等大军集结，便直接越过边境，侵占王国的领土。 为抢在圣教之国介入调停之前，迅速解决战斗，卢卡斯率军直插卢恩王国腹地，进逼威胁王城，全然没有理会偏离行军路线的城镇。 这一手宛如疾风怒涛般的战术玩的十分漂亮。 只可惜卢卡斯差点运气，被神祇提前察觉，圣教之国提前介入调停，并陈兵边境，威逼帝国撤军。 最终卢卡斯只能望着还差一口气就能攻下的卢恩王城，长叹一口气。 只要再多给他一天，他就能攻破卢恩王城，彻底改写历史，将卢恩王国纳入帝国的版图了。 到时候他的称号恐怕就不是‘疾风之狼’而是‘疾风战神’了。 就因为这场战争，吓破胆的卢恩王室直接将王城由东向西迁移了整整五百里! 而这场逼得卢恩王室迁都的战争也成为了卢恩王室，乃至整个王国由盛转衰的标志。 与其说是哥兰城抵御住了帝国先锋军的进攻，不如说是，先锋军急于进军，放弃了这个没有什么价值的目标。 杜兰公爵的说法，纯属杜兰家族吹嘘实力和荣耀的夸张说法，妥妥的贵族式贴金。 不过尤卡多半点拆穿他的想法都没有，他脸上的表情依旧冷漠。 “阁下，我不得不提醒您一句，就在刚才有人将哥兰城的防御魔法阵破坏掉了，想要修复至少需要花费三天以上的时间……” 明明是如此重要的事情，尤卡多的语气依旧没有变化，仿佛从他嘴里说出来的不是关系到城防的重大变故，而只是厨房里钻进来几只蟑螂这样的微末小事。 杜兰公爵一下子酒被吓醒了大半。 “什么？！到底是哪个混蛋干的！绞死！一定要把他全家都拖出来绞死！不，我要把他全家都钉在木桩上！” “阁下，现在最重要的是，失去了防御魔法阵，仅凭哥兰城的兵力已经无法抵御敌军的进攻了。” 尤卡多淡淡地提醒道。 “可恶！为什么这样！” 杜兰公爵抓着头发狂叫起来，他脸上的肌肉疯狂抖动着，眼珠子晃动着，显然已经彻底陷入了混乱之中。 “对了！你立刻派出使者，我要和她进行和谈！” 杜兰公爵像是想起了什么，开始强装镇静地站起身，整理了一下身上的衣物。 “我可以让我的儿子娶她，未来她的子嗣可以继承公爵的爵位，怎么样，这对她来说可是很有利的条件！” 杜兰公爵脸上不由露出了自信的表情，他仿佛认定了，没有人可以拒绝这样的条件。 事实上，杜兰公爵确实是这么想的。一个出身边境的小贵族，能够有机会染指尊贵的公爵爵位，简直就是莫大的荣幸，没有人能够拒绝公爵爵位的诱惑。 他的身上满满都是大贵族与生俱来的，名为‘傲慢’的恶臭。 “请恕我直言，阁下。敌军恐怕不会接受和谈。按照我的预估，凯瑟琳阁下是想要彻底占领整个北方行省，然后自封为大公，正式脱离卢恩王国的统治。” “阁下一旦被凯瑟琳抓住，她一定会毫不犹豫地处死您。” 尤卡多淡淡地补充道。 “不可能！我可是杜兰公爵，是卢恩王国，拥有五百年历史的名门豪族的家主。区区一个边境小贵族，那个下贱的女人难道还敢杀了我吗？她怎么敢！？” 杜兰公爵一脸恼怒地大叫起来。 “阁下现在已经成为了北方行省的公敌。凯瑟琳会将阁下当做平息北方行省民众怒火的祭品，以方便她本人快速掌握整个北方行省。这便是她一定会杀死阁下的理由。” 尤卡多冷冷地回答道。 “我不过是在行使作为领主和统治者的权能而已，这群贱民凭什么仇视我！那个女人凭什么以这个理由处死我！？” 杜兰公爵愤怒地捶打着桌子，他因为民众大逆不道的想法而狂怒无比。 “很遗憾，阁下。您说的只是贵族们眼中的规则，然而在整个卢恩王国的贵族阶层都排斥凯瑟琳阁下的现在，她只能去获得民众的拥戴，为此她一定会处死您。” “请恕我直言阁下，杜兰家族覆灭在即。您与其被凯瑟琳抓住，毫无尊严地处死，还不如选择自裁。” 尤卡多话语中不由露出冰冷的意味。 “尤卡多，你、你……” 杜兰公爵愣愣地看着他。 尤卡多拍了拍手，两名同样面色冰冷的骑士走了进来，其中一名骑士端着一个黄金餐盘，上面放着一瓶红酒，一个酒杯。 骑士将餐盘放在桌上，尤卡多亲自拿起酒瓶，打开，然后将酒液倒入酒杯，接着双手将酒杯端给杜兰公爵。 “阁下，请喝下这杯酒，您将不会有任何痛苦地陷入永久的长眠之中。” 伴随着尤卡多的话音，四周的温度骤降，一股莫名的寒意笼罩了整间屋子。 杜兰公爵下意识地接过酒杯，手却不由自主颤抖起来。 “阁下，凯瑟琳抓住您之后，为了平息整个北方行省民众的怒火，一定会选择公开处刑，甚至在行刑之前，您会经历各种羞辱。所以，为了保住杜兰家族最后的尊严，请您速速决断！” 尤卡多催促的话在耳边回荡着，杜兰公爵凝视着酒杯，他看到的不是醇香可口的红酒液，而是殷红的鲜血。 巨大的恐惧瞬间抓住了他的心脏。 他忍不住吞了口唾沫，然后将酒杯缓缓凑近了嘴边。 第两百零三章 坏消息 杜兰公爵身体猛地一抖，对死亡的恐惧仿佛一只无形的爪子狠狠地摄住了他的心脏，让他呼吸困难。 啪！ 几乎是下意识的动作，他甩手扔掉了手中的酒杯，猩红的酒液全部都溅在了地毯上。 “不要！我不想死！我要向她投降！哪怕是献上所有领地、财宝和爵位，我都要活下去！” 杜兰公爵像个小孩子一样，抱着脑袋大声嚎哭起来，鼻涕眼泪瞬间涌出。 此刻他狼狈到连一点公爵的风度、仪态都没有。 尤卡多的目光似乎更加冰冷了。 他对着一旁的两名骑士使了个眼神。 骑士立刻会意，走上前来，一把抓住了杜兰公爵的肩膀。 “你们两个无礼的家伙想干什么！？快放开我！” 杜兰公爵惊惧地大叫起来，他似乎已经预感到了即将发生的一切。 “阁下，已经是最后了，请您像位公爵一样，有尊严的死去吧。” 尤卡多冷冷地说道，然后亲自端起酒瓶就往公爵嘴里灌去。 “不！不要！放开我！” 杜兰公爵惊恐地大叫着，用力挣扎着。 然而这两名骑士的手掌却比铁钳还牢固。 杜兰公爵想要躲避瓶口，一只手伸了过来，捏住他的脸，强迫他张开嘴巴。 尤卡多没有一丝犹豫或留恋，直接将猩红的酒液灌入了杜兰公爵的嘴里。 红酒中的毒药很快起效了，杜兰公爵立刻停止了挣扎。他仰头瞪着天花板，瞳孔中充满了恐惧、不甘、怨恨、绝望等等负面情绪。 挣扎中泼洒出的酒液落在白色的地毯上，染红了好大一片，仿佛从他体内流出的鲜血…… “血狮旗于今日倒下。” 尤卡多伸手合上了杜兰公爵死不瞑目的双眼，然后低声说道。 杜兰家族的徽记是一面盾牌，盾面上描绘着红色狮子的图案。 尤卡多口中血狮旗的意喻，自然不用多说。 当凯瑟琳来到哥兰城的时候，一切都已经结束了。 城门被打开，杜兰公爵麾下的官员正站在门口迎接她。 只不过有些人脸上的表情却显得相当不自在。想想也是，原本隶属于一位公爵，现在却不得不向一个子爵卑躬屈膝。 凯瑟琳也没有多说什么，依旧按照惯例，让这些人交出手中的权利，另行调配。 这也是必然的步骤，这些人跟随杜兰公爵在哥兰城经营多年，与各方势力盘根错节，要是依旧让他们呆在原位，难保不会架空新任城主的权利。 当得知杜兰公爵不愿受辱，服毒自裁后，凯瑟琳心中闪过一丝疑惑，小声嘀咕了一句。 “便宜这家伙了。” 事实确实如同尤卡多所说，凯瑟琳心中打着将杜兰公爵公开处刑，以平息北方行省民众怒火，同时提升她的威望的打算。 不过既然人都已经死了，如果再去鞭尸，反倒显得她太过凶残，不利于她的统治。 于是，她只是派出信任的部下，前去验明了杜兰公爵身份的真伪，防止他诈死之后，便不再关注了。 一个已死之人，并不值得她浪费时间。 凯瑟琳的部下迅速接管了哥兰城的方方面面，他们开始清理库房，安抚民众。 由于杜兰公爵的突然死亡，哥兰城没有经过战争的侵袭，很快便安稳下来。 只是这样的安稳仅仅只持续了一天。 进驻哥兰城的第二日，凯瑟琳开始翻阅投诚过来的官员、将领资料。 当她看到其中一个名字和后背的官职时，忍不住将手指在上面点了点。 只见上面赫然写着尤卡多，情报官。 凯瑟琳立刻回想起来，似乎最先发现杜兰公爵死亡的就是这位情报官呢。 而且凯瑟琳还清楚，所谓情报官只不过是明面上的官职而已。 名为情报官，实际上却有可能负责，刺探情报、审讯、暗杀、监视、秘密处决等一系列工作。 这个官职说白了就是赐给专门替领主干脏活的人。 贵族们本来就不干净，大贵族更是需要维持光鲜亮丽的人设，自然需要这样的人物。 就比如她自己，同样也让自己的‘暗影’组建了一支专门在黑暗中秘密活动的特殊部队。 只不过受限于成立时间，以及家族的底蕴，这支部队规模不大，目前全靠她的‘影子’一个强者撑着。 相反，凯瑟琳几乎可以肯定这支原本隶属杜兰家族的秘密部队，一定是一支成熟、完善的部队。 如果将两者合并，暗影部队就会瞬间增强…… 凯瑟琳想到这里忍不住又点了点羊皮纸尤卡多的名字。 她不怕属下有别的想法，她自信能压住属下，就怕属下太无能。 正当凯瑟琳想要将尤卡多召来见一见的时候，传令兵突然带来了两个坏消息。 “阁下！诺顿堡传来急报！诺顿堡的守卫官贝阿兰骑士率领两万守军直接向雷诺公爵投降了！” “阁下！北方行省西部地区传来急报！西部地区两座城市加七座小镇全部宣誓加入王室麾下，成为王室的直属领地！” 接连两个坏消息，顿时让凯瑟琳的心情跌落到了谷底。 诺顿堡正好卡在连接北方行省和东方行省的交通要道上。是两大行省交界处最重要的要塞。 雷诺公爵想要进攻北方行省，要么只能进攻诺顿堡，要么就必须穿越茫茫林海。 这座要塞的重要性不言而喻。 掌握了这座要塞，就等于抓住了主动进攻的权利。 更麻烦的是，这座要塞非但没有给雷诺公爵带来一点损失，反而为雷诺公爵带来了两万生力军以及一位传奇骑士，直接增强了雷诺公爵的实力。 “该死的贝阿兰，毫无骑士的荣耀感！” 凯瑟琳忍不住诅咒道。 这位传奇骑士丝毫不抵抗的行为，让凯瑟琳与雷诺公爵的实力对比趋近平衡。 另一个怀消息更是让凯瑟琳眯起了眼睛。 “本来以为只是一位花瓶公主，没想到还有两把刷子嘛~” 凯瑟琳冷冷地嘀咕了一句。 原本一个人独享的美食，现在却有两个混蛋跑出来抢夺，任谁都不会心情愉快的。 第两百零四章 危机 这里就不得不提北方行省的地理分布了。 整个北方行省实际上被维斯河分为东西两个部分。 北方行省的精华都位于东部，例如商业重镇维特城，行省首府哥兰城，大型要塞诺顿堡…… 无论是人口、商业还是其他，东部都更加发达。 然而唯独有一点，东部是比不上西部的。这里有着整个王国最大的深水海港——特诺坦尼！ 整体呈现出新月状海湾的特诺坦尼不仅是卢恩王国少有的不冻港，同时也是一座少有的深水港湾。 因此，围绕这里建立起了卢恩王国最大的海港都市——特诺坦尼。 这座海港都市是昔年卢恩王室还未衰落时建立的，目的是围绕这里建立起一支强大的海军部队。 不得不说，当年的卢恩王室颇有远见。 只可惜子孙不肖，辗转反复之后，这座海港都市落入了杜兰家族手中。 当年那只强大到令帝国以及联邦都为之侧目的王家海军舰队也因失去了最大的停泊基地就此没落。 杜兰家族以骑士军功起家，空有卢恩第一大海港，却完全不重视，只是将其当成了一座普通的海上贸易点。 但卢恩王室却不同。 至今依然掌握着王家海军舰队的卢恩王室做梦都想将这座海港夺回自己的怀抱。 一阵海风吹拂而过，洛瑟薇殿下雪白的公主裙随风飘荡起来。 长公主殿下优雅地伸出手，拂过鬓角微微散乱的灰金色秀发，嘴角带着一丝若有若无的笑意。 那双比任何宝石都美丽的双眸仿佛会说话一般。 洛瑟薇公主突然对着不远处悄悄眨了眨眼睛，一群偷看她的年轻水兵瞬间脸颊通红。 明明这些家伙各个都是码头酒馆女郎的常客，如今一个个却像是纯情少年一般。 这时一名穿着海军特有的蓝色军服，面容看起来十分沧桑的中年男子来到公主面前。 “公主殿下，仪式已经准备就绪，可以开始了。” “那么，就拜托你了，杜兰德将军。” 洛瑟薇公主柔声道。 “您的意志！” 杜兰德将军满脸严肃地向公主殿下敬了个军礼。 伴随着一阵嘹亮的军乐声，码头港口上，在无数双或怀念、或疑惑、或欣喜的复杂目光中，杜兰家族的血狮旗被降下，代表王室的皇冠旗慢慢升起。 卢恩第一大港口——特诺坦尼宣布正式回归卢恩王室的怀抱！ 一场战争完结，面积庞大，人口众多的北方行省被一分为三。 西部被王室收回，东部靠近维斯河部分被凯瑟琳占领，靠近东方行省的诺顿堡区域则被雷诺公爵夺走。 虽然占领了北方行省最精华的部分，但局势却对凯瑟琳最不利。 她占领的那一部分领地正好被夹在王室以及雷诺公爵中间。 巧合之下，凯瑟琳占领的领地正好形成了一个突出部，而突出部是最容易受到攻击的，这是常识。 麻烦的还不止这一点。 王城现在只是名义上掌握在王室手中，实际上，掌管南方行省的查尔斯公爵已经持有王城的大部分兵权。 查尔斯公爵之所以被誉为是下任国王最有利的竞争者，不单单是因为他在三大公爵中实力最强，查尔斯家族本身具有王室血脉，更因为查尔斯公爵已经对王城完成了实质上的占领。 北方行省西部地区，名义上是回归了王室的统治，实际权力却掌握在这位南方大公爵手中。 也即是说，凯瑟琳不仅要背着背叛卢恩王室的罪名，同时还需要面对两位大公爵的联手进攻！ 局势一下子变得十分危险。 如果退回边境行省，这个选择也不行。 目前凯瑟琳占领的北方行省领地内足足有五十万人口，而北境加上多兰郡，甚至再加上蒙特利人，整个边境行省的人口数量也不过刚刚突破六十万。 一旦被人夺走这部分领地，凯瑟琳立刻就等于失去了竞争王冠的实力，只能选择自保。 然而，争夺王冠的道路是一条一往无前的荆棘之路。 退后一步，失去了进取的锐气，就会步步后退，最终败亡。 和之前的战术性后退不同，这种战略性后退不到最后关头是绝对不能做的。 不过既然是危机，危险也等同于机会。 如果凯瑟琳能够顶住两大公爵联手，甚至战胜对方，那么整个卢恩王国将再也不会有任何人是她的对手。 那顶璀璨的王冠，必将戴在她的头上。 明晰了这一切，凯瑟琳积极行动起来。 她将靠近两大势力边境的村庄全部都清空了，同时在必经的交通要道修建了大量哨所，并派出大量蒙特利游骑兵在边界来回巡逻。 两方势力果然不出凯瑟琳预料，开始频繁派出小股部队入侵她的领地。 不过这些部队又不是经受过严格、专业训练的暗杀部队，怎么可能逃脱蒙特利斥候锐利的眼睛。 还没走多远立刻被发现，然后大部队出动围剿。 一来二去，两大势力损失了一两千人之后，便不再做这种愚蠢的举动了。 两大势力的小动作确实是停止了，凯瑟琳却从中嗅到了一些令人不安的气氛，仿佛一切只是暴风雨来临前的最后宁静。 于是她召来了已经划归‘暗影’部队的尤卡多。 “阁下，日安。” 即使面对他的新主君，尤卡多也依旧是那副死人脸一样的淡漠表情。 凯瑟琳放下了手中的鹅毛笔，稍微打量了他一下，然后缓缓开口了。 “尤卡多卿，今天找你来，是有一件任务需要让你去做。” “阁下请吩咐。” “我需要卿前往调查东方行省、王城以及南方行省最近有什么异常情况。” 没想到尤卡多却给出了一个令凯瑟琳无比意外的回答。 “阁下，这些情报属下早已经调查过了。” “噢~是你自己调查的吗？” 凯瑟琳微微眯起眼睛，闪过一丝危险的光泽。 主君最忌惮干脏活的下属有两点一是掌握着大量关于主君的黑幕，二是自作主张！ 有毒的匕首如果还有自己的私心，那就太危险了。 要知道匕首也是双刃的…… 道歉信 非常抱歉各位读者老爷，这本书改为不定期更新了，因为刚出了征文活动，要准备新书。 昨天的批评只能算是个导火索，真正的原因是在下太菜，写的太烂，一直出不了成绩，导致了恶性循环，实在是非常抱歉，也非常感谢各位读者老爷的追读。 说到底还是因为在下顶不住压力，在下现在算是全职，一个月两月没有收入还可以靠爱与责任支撑，半年一年就真的顶不住。以这本书的成绩，即使上架也只能拿全勤保底的六百元。现在这个社会一个月六百元能做什么呢，只能保证饿不死而已。再大的梦想也抵不住要恰饭。 这本书写到现在，在下大概也能看出点东西了。不得不说，在下真是选择了一个地狱级的开局。 西幻种田流，不是大神就是扑街，真是最难写的几个种类。 而后在下又选择了，非领主开局，进一步导致爽点降低，难上加难。 如果是大神还是能驾驭住，可惜在下笔力不行，导致这书前期不给力，留不住读者。 在下本来打算将书分为两个阶段，第一部分类似前传，主角是小弟，到了第二部分才进入传统的西幻争霸流。 现在看来是在下笔力还差的远。还没到可以挑战大神专属的经典类别。 总之，再次像各位读者老爷致以最真诚的歉意，抱歉！辜负了大家的期望。 也厚着脸皮希望各位能一如既往支持在下的新书，谢谢！ |
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