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《百花深处》 捕鱼风波 正是早春时节，春寒料峭。春雷未响雨未落，野菜还没有来得及冒头，米缸早就已经见了底儿，又是一年里青黄不接最难熬的时候。 山下，铜锣湾的湖面刚刚开化，一弯惨白的月牙儿毫无生气地倒映在水面上。已经入夜了，湖面上忽然响起了轻微的划水声，一条很小巧的木船悄悄地划开湖面，然后像条机灵的小鱼一样，尾巴一摆，钻进了离岸边不远的芦苇丛中。 听到水声响起，芦苇丛中偷偷泊着的一条乌篷船上传来几声夜枭的叫声，很快小木船上也有了回应。 “三娘？”乌篷船上一个年轻男人的声音试探着问了一句。 “世清？”小木船上一个年轻女人的声音柔柔地唤了一声。 再划近几米，一个身姿窈窕的女人弃舟登了船，乌篷船厚厚的棉布帘子掀起一角，露出一丝泛黄的灯光，接着帘子很快又落了下去，四周又恢复了黑暗。 光线可以遮住，声音却遮不住。一阵衣料摩挲声夹杂着微微急切的喘气声立时就传了出来，接着又传出几声似痛苦又似欢愉的呻吟，乌篷船随着悄悄地晃了几晃，接着便有水纹一圈一圈地荡漾开来。 月光静静地洒在芦苇丛外缘另一条破旧的小木船上，柳长青看看身旁盖着油布被，犹自酣睡的张秋萤，忽然觉得无比庆幸。他悄悄地站了起来，非常小心地将船缓缓地划离了芦苇丛 堂屋里门帘一动，走进来一个十岁左右的男孩子，正是方才从芦苇丛里偷溜回来的柳长青。他方才已经在下屋里将挑出来的鲫鱼片子都收拾到了一个鱼篓里，拿了进来。堂屋一个略显破旧的罗汉床上，一个梳着包包头七八岁左右的小丫头，身上盖着一条粗布毯子，正趴在罗汉床中间的小几上打瞌睡，油灯昏黄的光映照在她讨喜的小脸上，长长的睫毛忽闪出一排朦胧的yīn影。 门帘再动，柳长青回头，对着爷爷比了一个“噤声”的手势。柳公向里瞅瞅，说道：“去告诉你张婶子一声，就说秋萤玩累了，在这里睡下了，我看着她，叫她放心。” 柳长青放下鱼篓，擦干净了手，不慌不忙地说：“昨个儿接过来的时候，这话就已经说过了，要不这会儿宛知姐早就寻过来了。”说完走到罗汉床前，小心地将秋萤抱了起来，头歪一下轻声唤道：“爷爷帮下忙。” 柳公快走两步打开里屋的帘子，又新拿出一床被褥来铺好，柳长青将已经睡熟的秋萤小心地放到床上，盖好了棉被。这才轻轻地退了出来。 再到了堂屋，柳公笑笑说：“你小子一大早就晒好了新棉被，就为了这时候用吧？” 对于爷爷的调侃，柳长青也不觉得难为情，淡淡地回道：“就知道她必得犯困，船上也带了遮风的油布被。湖面上风凉，也不晓得是不是受了寒。这里我看着，爷爷你去歇着吧。” “那你呢？”柳公问了句。 “我守着她点，她自小身子弱，万一半夜发热不舒服什么的，我好早知道。”柳长青看看夜色，又说，“这都过二更天了。我看会儿书，再过两个时辰天也就亮了。” 柳公略想了想，没说什么，转身去了另一间屋子，自去歇着了。 柳长青打开门帘又向里屋望了一眼，见床上的小人儿呼呼地睡得正香，心里忽然就觉得高兴起来，忍不住弯了弯嘴角。过了好一会儿，才放下帘子，拿了鱼篓，重又去了下屋里。 下屋是厨房，除了大灶台之外，另在中间地面上挖了个火塘，柳长青先引燃了火，接着就收拾起鱼来。 他从鱼篓里拣出两条稍大的鲫鱼来，刮鳞去内脏，洗净沥干；找出事先准备好的少半块豆腐来，切了方丁；又撕了十来段带嫩帮的菘菜芯，切了老姜片。火塘上吊起个铁锅，加油，六成热的时候将收拾好的鲫鱼放了进去，两面都煎黄了。再找出炭炉来，将火塘里的火炭装进去，放上一个大大的粗陶砂锅。放进去煎好的鲫鱼、冷水、老姜片、胡椒粉，炖了起来。 柳长青想了想，轻手轻脚地将炭炉移到了秋萤歇着的屋子里。这才拿了本书，去了堂屋的罗汉床上，裹着粗布毯子，就着灯夜读起来。中间去了里屋几次，试着秋萤额头不烫，看着睡得也踏实，柳长青这才放下心来。就是如此，到了天快亮的时候，他还是又去了下屋里，熬了一小锅姜汤来。 也巧，姜汤好了的时候，张秋萤也起来了。打开门帘正好就看到端着姜汤进来的柳长青。 漆黑的眼珠转了转，立时知道了怎么回事。张秋萤向后跳开一步，半是撒娇半是耍赖的说：“长青哥！我不喝姜汤，我喝鱼汤！” 柳长青也不着急，慢条斯理地说：“你昨儿个在湖上受了风，夜里发热了，不喝姜汤也不打紧，一会儿我告诉宛知姐，还是让她给你熬点治伤寒的药汤吧，更对症些。”说完也不理她，径自去了里屋，将炭炉连着砂锅一起弄了出来。 刚打开帘子，果然就见她不声不响地在捧着碗喝热姜汤了，柳长青心里笑了下面上却不显，拎炉子出去的时候，还回头不容反驳地说了句：“到下屋来再盛一碗。”张秋萤撇了撇嘴，吐了吐舌头，一脸的不情愿，最终却还是一跺脚跟了上去。 下屋里，柳长青已经加大了火，将菘菜芯和豆腐都倒了进去，一起炖了起来。张秋萤自去灶上添了姜汤，趁着柳长青不注意悄悄地又从碗里弄回去些，这才乐呵呵地走到一旁，捏着鼻子继续喝了起来。 柳长青早就看到了她的小动作，摇了摇头也不在意。看她喝完了，招呼她过来洗了脸。张秋萤自动自发地洗完后将水倒了新添了热水，端着走出去，在院里就喊道：“柳爷爷起了没？洗脸啦！” 等柳公洗完脸，和张秋萤一起到下屋来的时候，火塘边已经支起了小木桌，桌子上摆着热好的几个红薯窝窝头，一小盆砂锅鲫鱼汤，一小碟腌脆萝卜和咸蒜。张秋萤忙不迭地摆好了凳子，先让了柳公坐下，递过箸子。又等着柳长青也坐下来，柳公动了菜，这才大口大口地吃了起来。 柳长青看她一眼说道：“你慢点，别叫鱼刺卡住嗓子！” “长青哥真啰嗦，我吃快点，好把鱼汤端回去给娘喝啊！”张秋萤边吃边说，“爷爷，这鱼汤真好喝，一会儿你多留点，我端一碗回去就行。” 柳公笑笑说：“这么多鱼呢，我想喝叫长青再做就是了。你快吃，吃完了都端回去，鲫鱼汤是好东西，让你娘多喝点。”说完想了想又嘱咐道，“趁着早，从后门出去，注意别叫郝家人看见。” “爷爷，我晓得。”张秋萤抹抹嘴，放下筷子说，“我吃饱了，我这就去。” 柳长青也跟着放下了筷子，垫了湿布将砂锅端出来，放到木头食盒里，想了想又放到了个大竹篮里，盖了个小棉垫，直接拎在手里说：“爷爷你先吃，我送她回去。” 张秋萤上去接竹篮，嘴里说着：“长青哥你还没吃饱呢，我自己回就得，就两步路。一会儿你饭该凉了。” 柳长青拎着竹篮不松手也不说话，就抿着嘴看着她。张秋萤见他坚持，知道再争也没用，就回身捡出两个红薯窝窝重又盖回大灶上的锅里给他热着，这才跟柳公告了辞，向门外走去。 刚出门，张秋萤就跺脚小声说了句：“长青哥，你是属驴的吧？” 柳长青知道她在拐着弯儿骂自己是倔驴，却一点也不以为意，眼里甚至还微微带着笑意，只是伸手推了推她的肩膀，催她快点回去 柳长青和张秋萤到张家的时候，张家也正在吃早饭。张宛知也是拎着个食盒，看到他们来就乐了，说道：“赶巧了，正想着给你们送包子去呢！” “大姐，啥馅的啊？”张秋萤蹦过去，伸手去拽食盒。 张宛知拍掉她的手，嘴里嗔道：“多大个人了！话还说不利索，你说你大姐啥馅的啊？” 张宛如从屋里探头出来说：“小妹快来！马荆菜馅的！”说完看到了柳长青，喊道，“长青哥也快来！” 张瑞年的声音也传了出来：“长青来了？快进来！” “哎！大叔！就来！”柳长青答应着，扭头说：“宛知姐，一会儿我带回去就行了。”然后随着张宛知一起进了下屋的饭厅。 张秋萤已经拿来了空的小陶盆，将砂锅鲫鱼汤倒出来，嘴里叼着个包子，就给娘亲端到里屋去了。 张瑞年三十几岁的样子，紫黑方正的脸膛，看着小女儿背影道：“看这丫头，都多大了，还没个正形！也不怕叫你长青哥笑话！” 张秋萤回身一手端着鱼汤，一手取下包子，说道：“爹，没事！我的正形就是这样，长青哥早就知道了！”说完又将包子叼回了嘴里，晃荡着去正屋了。 下屋里的人面面相觑，都笑起来。张宛知笑道：“以为老二就够可以了，谁知道有了老三才知道，这脸皮厚还有更高境界呢！这小弟我可得看紧了点儿，别跟这俩姐学疯了！” 张宛如刚给柳长青也盛了粥过来，听着大姐说她也不恼，喝一口粥，才慢悠悠地说：“只是咱家知书达理的大小姐过两年就嫁了，再想教也教不了多久了！” 张宛知啐一口道：“死妮子嘴欠！这下子倒是我叫长青弟弟笑话了！” 柳长青待要说点什么，忽然听到大门外喧哗起来。 张秋萤撩着衣摆跑了过来，神色慌张，面色微变，眼睛看着柳长青，嘴里快速说道： “不好了！郝家人吵吵着要捉偷鱼贼！” 秀才归家 张秋萤咋咋呼呼地来报信，柳长青抬眼往她面上一扫，登时脸色一紧，立时就从饭桌前站了起来。他起得急了些，桌子都被碰得一歪。张秋萤见素来镇定的长青哥也慌了，心里顿时更加的六神无主。哪知道柳长青是看到她的样子这才发急的。 “过来。”柳长青憋住气叫她。张秋萤虽然不解，却还是走了过来。柳长青伸手就想去摸她额头，转念想到是在人前，又生生忍住，只憋了气一连声地问，“脑门怎么青了？你刚才出去了？难不成郝家的动手打你？” 张秋萤自己伸手摸了摸脑门儿，只觉得一阵胀胀的疼，呲牙咧嘴的解释道：“我刚才一慌，撞门上了！”说完还自个儿奇怪起来，“刚才也没觉得疼啊，这会儿怎么这么疼啊？”然后又将可怜兮兮的目光转向了张宛知，泪光盈盈地道：“大姐，起包没啊？” 柳长青转向张宛知说了句：“大姐给她擦点药吧。我出去看看怎么回事。” 张宛如也跟着站了起来，说道：“我也去。”然后又轻蔑地扫了张秋萤一眼，斥道，“瞅你那点出息！” 张秋萤捂着脑门，听了这话也立时张了张嘴，却几乎同时就接到了柳长青带着冷意的告诫目光，将话又咽回了肚子里。 张瑞年对眼前的情况却并不以为意，自顾自的继续吃着早饭。似乎根本没把门外的喧嚣放到心里 柳长青提着装了马荆菜馅儿包子的食盒就出了门。张家大门口，确切地说应该是张家斜对门的门口，已经围起了一大堆看热闹的人。 张家对门住着的也是张姓人，与张瑞年一家虽说不上亲近，但细数起来也没出五服，算是半个本家。这家当家的叫做张茂才，三十左右年纪，但是却比张瑞年小上一辈，张秋萤出门碰见了总喊一声“茂才哥”的。只是这张茂才染上了抽大烟的恶习，身子羸弱不说，钱财也败坏尽了。 柳长青见不是昨夜下水的事情败露了，心里暂时松了一口气，转身要回去，却见张宛如三挤两挤，竟挤到了人群前面去看热闹，想着郝家人在眼前，柳长青到底不放心，也跟着挤了进去。 到了里圈就看清楚了情形，柳长青见带人来闹事的竟然是郝家的长子郝世清，想起昨夜芦苇丛里听到的秘密，不屑地将目光移开，鼻子里冷哼了一声。 那张茂才已然灰头土脸地被人踹翻在地，郝家的几个家仆又上前摁住了他的双肩，郝世清这才准备讲理，扬声说道：“诸位老少爷们，这张茂才不交水面租子，挑了个大清早下水去打渔，被我撞了个正着儿！本来少爷心情不错，想放他一马，让他将鱼给我放回湖里也就得了！这厮居然不知好歹，拎着鱼篓就跑。贼胆也太大了，欠教训！” 柳长青仔细瞅瞅，果然发现张茂才的身侧还侧翻着一个破鱼篓，里面几条小鲫鱼片子散落在地上。想到他最近似乎是新添了个儿子，想来也是媳妇不怎么下奶，这才去偷偷捕鱼的。果然那张茂才也开口说了原因，正是如此，还说要将鱼买下，过两日凑了钱送到府上去。 接着人群里几个年长些的，也纷纷开口给讲了讲情，说了些无谓因为这些小事伤了和气之类的话。谁料那郝世清却并不领情，自顾自地说道：“买？且不说你这穷家里翻不出一个大子儿来！就是有，我能稀罕你那俩钱儿？！我在这儿再告诉你一声，你姓张的想买也得我肯卖！”说完上前两步，将翻落出来的鲫鱼用力地踩在脚下，来回蹍上几次，又特意扬声说道，“姓张的，你听着！你婆娘有本事下崽没本事下奶，我可管不着！我今儿告诉你，这铜锣湾一日姓郝，你就一日吃不得鱼！” 柳长青这才明白了他的意思，这番吵闹，却并不是针对他张茂才的，乃是讲给他对门的张瑞年一家来听。拿眼扫一下张宛如，果然见她脸色泛青，自然也是听出来了的。只是这种指桑骂槐的事情，也不好出口去阻拦。 正想着，人群里忽然出了一个清朗的声音：“郝大少，这铜锣湾姓张的人家可不少，你说话的时候，还得注点意才好！” 接着人群自动分了条路出来，有人小声说着：“张秀才来了！” 张宛如见了来人，脸色和缓起来，亲热地喊了声：“大哥！” “二妹！”那张秀才一身青布长衫，手里握着一卷书册，想来是清晨读书刚刚回转，听得张宛如招呼，就笑吟吟地回了一声。说完向身后看了一眼，一个小书童适时地拎着食盒挤了上来，笑吟吟地回了话，“二姑娘，我刚从家里取了些野菜包子。” 郝世清被人打断，自然不满，怒道：“要闲扯另找地方去，别挡了别人的事！” “这话理应我来说吧！”张秀才慢条斯理地道，“大清早的，郝大少为了几条小鱼咋咋呼呼扰人清静，不觉得小题大做吗？而且还堵在人家门口，嘴里没根没据的胡扯乱骂，张口闭口姓张的姓张的，天下姓张的难道就只张茂才一人不成？” “天下姓张的却与我无关，我只骂这偷鱼的张茂才！”郝世清怒道，“什么叫没根没据胡扯乱骂，这厮偷鱼乃是我亲眼所见，还能有假？” “哦？”柳长青此时接过话头说，“往日倒不知道郝大少起得如此早，难不成郝大少算好了今日清晨会有人偷鱼而专程连夜等候？” 郝世清脸色骤变。柳长青接着说道：“晨起在湖边锻炼的时候，倒似乎是瞧见了一艘乌篷船泊在芦苇丛边。莫不是郝大少的？只是似乎听见里面说话声音不大对！” 郝家的家仆似乎想到什么，对视了一眼，人群里也悄悄起了议论声。 郝世清狠狠地瞪了柳长青一眼，到底是心里有鬼，气焰也小了不少，嘴里辩驳着道：“少爷我起了兴致临湖夜钓，还用跟你报告一声么？” “原来如此。”柳长青笑笑说，“只是昨夜月色并不好，还时有夜枭在叫，甚是吵闹。还好没打扰郝大少观景的情致。” 郝世清心头大乱，几番拿眼去瞧柳长青，却也看不出什么来。却终究是无心再闹下去了，转身招呼家仆离开，走时恨恨地丢下一句话来：“姓张的，小心祸从口出！别为了一点吃食，招惹来大麻烦！” 郝世清一走，围观的人们也各自散了。张秀才上前抱拳道：“还是柳老弟厉害，三言两语就将这个大麻烦打发走了。” 柳长青不惯客套，只是回了个礼，淡淡地道：“是他不想与张大哥争执，这才就坡下驴罢了。” 一旁的张茂才忽然说了句：“多谢秋萤妹子。”几个人回头看去，才发现张秋萤不知何时也出来了，正将倒在地上的张茂才搀扶起来，只是她人小气力不继，也亏得张茂才瘦的皮包骨头没有多重，这才勉强搀了起来。 张茂才站稳后，也不顾几人的眼光，转头去捡拾掉落在地上被蹍得面目全非的鲫鱼片子去了。张秋萤睁大眼睛诧异地看着，接着心里跟着难受起来。 张宛如心直口快地说：“茂才哥，这还怎么吃啊，别捡了！” 张秋萤却忽然接口道：“二姐，不妨事！吃鱼本来就要刮鳞的，这鱼有鳞护着坏不了，用水冲冲还一样吃！”说完赶紧也凑过去帮着捡起来。 张宛如撇撇嘴没再答话。柳长青看着那个忙忙乎乎的小身影，心头一热 “竹盏你把包子送回去，再跟大娘娘说一声，大哥今儿早晨在这边用饭了！”张宛如看着小书童吩咐。叫做竹盏的小书童却拿眼睛看着张秀才，见张秀才点头这才应下。张秀才说：“正好，婶子添了小弟弟我还没见过呢！”说完回头招呼道，“秋萤，回家了！” 张秋萤看着张茂才进了院门，这才回头过来，眼睛眯起来，嘴角翘得高高的，开心地喊了句：“大哥，你多前儿回来的啊？！” 张秀才手一挥轻轻打了她脑袋一下，佯怒道：“感情三丫头这是才看见我！” 张秋萤在那捂着脑袋咧着嘴笑得没心没肺，柳长青却悄悄地皱起了眉头。 这边，张秀才已经伸手拉了张秋萤过来，还弯腰给她掸了掸刚才捡鱼时蹭脏的衣摆。抬头又见了她额上的伤，故意诧异地问道：“这难不成是刚才让鱼咬的？” 张秋萤有点期期艾艾，张宛如已经笑了出来，指着她脑门说：“她啊，一大早，脑袋就让门挤了！” “怪不得。”张秀才恍悟地说，“我说怎么这次见了，三丫头笑得越发傻气了。原来是脑袋被门挤坏了！我说呢，小时候虽然脑子也不灵光，总比现下好些啊！” 张秋萤咬牙切齿地哼哼道：“张——靖——远……” 张宛如似乎想起了什么，笑得越发欢畅了，嘴里却说道：“哪儿啊大哥，现下好多了！小时候多傻啊！碗漏了还记得不？” 柳长青垂垂眼睛，本来心里有些生气，想起这个“碗漏了”的典故，也不禁莞尔。 那是张秋萤才三岁的时候，刚刚学会自己拿着木勺吃饭。那日里正坐在门口吃粥吃得欢畅，张靖远路过，指着她的小碗一本正经地说：“哎呀，妹妹，你的碗漏了！”张秋萤有点傻呵呵地看着他不知道如何反应。张靖远更加肯定地说：“不信你翻过来看看，破了一个大洞！” 然后……张秋萤就真的把碗翻了过来。 长青受伤 这场春寒也并没有持续多久，似乎转眼间，湖堤上的柳树便钻出了新芽儿，然后一日绿过一日。一场春雨过后没多久，各种野菜也紧跟着冒了头儿。 多亏了有柳长青不断地明里暗里小心翼翼地供应着鲫鱼汤，秋萤的娘徐氏在坐月子的时候才催下了奶水，虽然这最后一个小儿子挺能吃的，不算多么充足，但总好过整日喂小米粥或者到处淘换芝麻糊糊。 为了伺候徐氏吃饭，张家将饭厅从下屋搬到了正房堂屋里。这天大清早，张秋萤刚起来就闻到一股好闻的香味，一挑门帘，就看到堂屋里放上了吃饭的长条木桌，垫着旧毛巾的大砂锅里，小米粥熬得稀烂稀烂的，上面还撒着一层绿绿的荠菜丝，米汤的香味混合着野菜的清香，丝丝缕缕冒出来，秋萤立刻觉得肚子饿极了。 洗完脸回来的时候，桌上又多了几个小菜。一碟肉皮炒黄豆芽，一碟放了麻油和辣子的酱萝卜，细竹篾编的小箩筐里有两个细面卷子和十几个红薯窝窝头。另有两个盖着盖子的小瓷盆，秋萤知道那里面有一个是鲫鱼汤，有一个是昨儿个晚上就开始炖的小鸡炖蘑菇。 张秋萤给里屋的徐氏送过去饭，回到桌前闷头喝起粥来，边喝边问：“二姐，你早晨上山了啊？现在荠菜冒头了？” 张宛如拿一个红薯窝窝掰成几块泡进粥碗里，瞥妹妹一眼道：“春来三月三，荠菜赛灵丹。今儿个都三月初八了！再说了，荠菜要是没冒头，你吃的啥啊？” 张宛知夹一块鸡肉搁到秋萤碗里说：“听你二姐现学现卖呢！这荠菜是一大早长青弟弟送过来的。她看了也奇怪呢，问人家荠菜现在出来了啊？那什么春来三月三，荠菜赛灵丹这话，也是人家长青弟弟告诉她的。” 张秋萤听了高兴起来，笑呵呵地说：“这荠菜真好吃！这么吃不过瘾，我想吃荠菜团子！还想吃荠菜饺子！要不吃荠菜疙瘩也行！一会儿我去找长青哥，让他带我上山去挖荠菜！挖多了给大伯那边也送过去点儿，大哥也爱吃这口儿！” 张宛如听了想说什么又没说，只抬头看了一眼宛知。张宛知端起粥碗遮掩着说：“秋萤，让你二姐带你上山去吧。人家长青弟弟每日里也有许多正事要做的，你这么个小皮猴子一直赖着人家也不是个事儿。” 张秋萤虽然小，却也看出来大姐和二姐不太对劲儿。她知道她们不想告诉她，也就不说什么都应下了。心里早就打好了主意，趁着她们饭后收拾的时候，一溜烟儿地就跑去了隔壁。 柳公家的门竟然是从里面闩上了，张秋萤扣了半天门环没人开。她着急起来，撒腿又跑回自家院子，借着墙边种的那棵桃树，三两下就攀上了墙头。 张宛如刚刚刷完了锅，挎着个竹篮子从下屋里出来，准备招呼小妹一起上山挖野菜。结果一眼就看到她上了墙头。张宛如语气凌厉地骂道：“张秋萤！你这个皮猴子，快给我下来！三天不打你上房揭瓦啊你？！还有没有个丫头样儿啊你！” 张秋萤回头瞅一眼二姐，不理她那套，自顾自骑在墙头上喊道：“长青哥，长青哥！你在不在啊？你再不出来我跳了啊！” 张宛如见小妹不听她的，冲正屋喊道：“大姐！大姐！你快来！” 张秋萤看样子还是挺怕大姐的，在墙头上犹豫了一下，回头瞅向自己院里，似乎是看张宛知出不出来，管不管。眼看着正屋门吱嘎一声，她知道这是大姐要出来了，扭头不管不顾地就往柳长青院子里翻了过去。 眼看着她一头栽了下去。张宛如“啊”一声，扔掉手里的竹篮子，几步跑了过来。张宛知出门正好看到小妹的衣角从墙头上滑下去，然后半天没听到动静，心里一急想过去，却一下子腿儿都软了。耳听着里屋徐氏也听到了动静，问是怎么回事。她也不敢说小妹从墙上栽下去了，只说：“娘，没事。好像是宛知摔了个碗，我去看看。” 这会儿张宛如也已经上了树杈子上，伸着脖子往隔壁院里瞅呢，嘴里一个劲儿小声喊着：“秋萤！秋萤！” 张宛知也急匆匆地走过去，刚走到树跟前，就听到那边院子里应了声：“二姐，没事。我没事。” 然后听到柳长青的声音说：“自己站好，我去开门。” 却原来柳长青在屋子里早就注意到了这边的动静，张秋萤扭头往自己院子里瞅的时候，他已经走了出来。正好见到她不管不顾也不看，墙那边的腿一抬，就过到了这边来，接着整个人就真的从墙头上往下跳了下来。 柳长青也吓了一大跳，幸亏人已经要到墙边了，急跑两步一把接住了她，猛力一坠，自己也没站稳，抱着她一屁股坐到了墙根底下。 张秋萤一扭头，看到柳长青的脸上青一块紫一块的，立刻愣住了，吓傻在那里。柳长青忍着疼，刚扶着她一起站起来，就听到那边张宛如焦急地在喊“秋萤”。柳长青去开门的时候，张秋萤看着他走路一瘸一拐，刚开始那股子震惊过去了，一股子更猛的无名火“噌”的一声就蹿了起来！ 门一开，张家姐妹俩先后就跑了进来。老二连招呼也没打，奔着墙边就来了，先看了一眼张秋萤，没缺胳膊没断腿儿，似乎没事。接着就使劲一把把她拉了过来，手高高地扬起来，冲着她屁股就落下去了，嘴里喊着：“你个死丫头！你真跳啊你！怎么不摔死你呢？！我叫你跳！你摔不断我给你打断了得了，我叫你跳！” 张宛知倒是在门口略停了停，刚招呼了句“长青弟弟”，就看到柳长青急匆匆又走了回去，抬眼往里一瞅，老二已经动手教训上老三了。看着小妹妹似乎是没什么事，先放了一半的心，刚想开口阻止老二，一想这丫头是胆子够肥的，心想打两下也好，眼下棉衣服还没脱下去，再说老二手底下也有数，也不能真打疼了她。 那边柳长青已经拦下了张宛如，将张秋萤拉了过来，嘴里说着：“宛如别生气，这丫头好像也吓着了，别没摔着倒吓坏了。”说着伸手碰碰张秋萤的袖子，说道，“还不快跟你二姐说下次不敢了！” 这张宛知也是打着打着越打越轻，而且张秋萤这次挨打居然一声不吭，她可不认为是小妹跳下墙头来忽然良心发现了，然后真是知错了觉得应该受罚，这才一声不吭。正觉得奇怪，听到柳长青一说，立刻又担心起来，略蹲下身子，平视着张秋萤，捏捏她的脸蛋说：“没事吧三丫头？啊？吓着了啊？害怕了啊？你咋啦？”然后回头喊了句，“大姐，你快来看看她。” 张宛知一过来，就看到自己小妹一脸愤怒的样子，心说难道给她打急眼了？这老二也是，平时老三哪听她的啊，有事没事就跟她对着干，你来我去的谁也不让着谁，怎么能服打啊？这要是自己打她两下可能还行。 这么想着，她就出口说上老二了：“二妹！你打她干什么啊？有话不会好好说啊？”说完一弯腰就把张秋萤抱了起来，搂在了怀里，掏出手绢给她擦擦脸上蹭的土，又理理她头发，拍拍她后背，还掂哒着走了两步，嘴里说着：“没事了啊，秋萤别害怕了啊。”然后回头问张宛如，“是不是你一喊把她给吓着了，这才掉下来了啊？” 张秋萤虽然没事，但二姐的巴掌挺疼，一时也就装着了。只是心里惦记着长青的伤势，伏到大姐肩膀上，扭头往回看过来。柳长青一对上她的视线，就知道她没事，总算是放下了心。然后就觉得身上各处，又疼了起来，忍不住皱了皱眉头。又想到张秋萤肯定是着急他这才翻墙过来，心里又觉得一阵子甜，只觉得为了她挨打也值得了。 张家姐俩又待了一会儿，看着张秋萤没事了，这才回去了。反正柳长青的样子她也看着了，也不必瞒着了，也就不管她，由着她在这边玩了。只是张宛知过了一会儿又回来了，送来些跌打损伤的药膏，临走时又特意嘱咐了张秋萤几句，大抵是你长青哥受伤了，身上不利索，别添乱什么的。 等张宛知又走了，张秋萤固执地非要扶了柳长青去堂屋里的罗汉床上坐下，然后撸起他的袖子来给他上药。看到他胳膊上青一道子紫一道子的，心里只觉得万分难受，问道：“是棍子打的啊？” 柳长青看着她大半个身子趴到小几上凑过来给他上药，样子笨笨的手也挺拙，整得他伤处挺疼的，但是心里却觉得暖乎乎的，也不去在意。听到她问，顺口答道：“不是棍子，是藤条，还有柳树条子。” 张秋萤气哼哼地抬起头，眼睛里两簇愤怒的小火苗闪啊闪的说：“长青哥，你放心！我一定找机会找郝家人麻烦，给你报仇！” 柳长青一愣，看着她正色道：“你怎么知道是郝家人干的？其实是我上山的时候遇到了几个地痞，要我挖的野菜我没给，就动手给了我几下子，也没什么。以后躲远点，不去招惹他们就是了。” 张秋萤一边给他上药，一边头也不抬地哼了一声说：“那地痞一定是郝家人找来的！” 柳长青心头一震，似乎怎么也想不到她一个七岁的小丫头能想到这一层去，本来是想瞒着她的。他目光复杂地落到她的头顶上，才发现她辫子松松散散的也没梳，想来是早晨起晚了立刻就吃饭了，然后吃完饭没顾上梳头就来找他了。 想着想着，目光就渐渐又柔和下来，也不去应和她的推论，只转了个话题问道：“早晨吃到荠菜粥了没啊？好吃不？” 张秋萤点头说好吃，然后缠着他追问那几个打人的痞子的事情。柳长青不欲与她多谈这个，只推说不认识，然后说柳公已经去找里正了，以后应该不会再有这事了。 擦过了药，柳公还没回来。柳长青拉过张秋萤来，拿了木梳，给她拆散了辫子，重又编起来绕了两个小包包头，转过她身子仔细瞅了瞅，看着还算满意，刚照例开了口，张秋萤立刻就接过了话说：“哎呀，知道知道。要有人问，就说是柳爷爷重给梳了头。” 柳长青笑笑，让她自己去下屋里拿荠菜团子吃。自己则往罗汉床上一靠，闭目回想起早晨山上的事情来。 山坡打架 铜锣湾隶属密云县，紧挨着四九城。四九城就是北京城的别称。自从太祖皇帝建了内城之后，老百姓就一直这么称呼内城东南西北的四面城墙和它的九个城门。 所以这个地方属于淮北地区，一年一般只种两季粮食。每年秋天霜降季节必须抢种上小麦，小麦留在地里过冬，来年春天再返青、拔节、灌浆、秀穗，然后小满季节过后，也就是农历五月之后，基本成熟可以开镰割麦。 小麦收割之后，一般会种上红薯。这种红薯叫做麦茬红薯，意思是收了麦子之后接茬种的。秋天红薯成熟之后，一部分晒成红薯干，一部分鲜红薯就放进地窖里。因为红薯的产量高，所以这两种作物勉强可以填饱一家人的肚皮。小麦收割之后还有一部分地会种上些大豆，因为大豆可以用来榨油，发豆芽做菜，做豆瓣酱等等。 除了这些之外，农民都会尽量地留出一些地来什么也不种，叫做春地。专门等来年春天了，另种一些必要的作物。 这天夜里，张瑞年叫老大老二好好做了几个菜，将张家常年雇佣的庄稼老把式请了过来，商量去年预留的春地要种些什么，怎么种。最后商量得了是要多种几亩棉花，一来可以卖些钱；二来可以弹成棉絮，或者纺线织布，做被子做棉衣什么的自己用着也方便；三来棉花籽还可以榨油，棉花柴还可以做柴禾。然后棉花地里再套种一些芝麻，用来榨油，做芝麻糊糊，芝麻酱什么的，家里孩子不少，吃着方便。另外河沟子那块地太贫瘠，就都种上秫秫（高粱的古称）。 天亮后，张瑞年早早地吃过了饭，就约了庄稼老把式一起去了大房张丰年那边，将春地的布谷打算一一说给他听。张秋萤想起自那日大哥回来见了一面，就再没见着了，闹着也要去。张瑞年无奈，就将她带在了身边。 其实大房基本上是不管如何种地种什么的，甚至觉得这些东西交给庄稼老把式就好，根本不用主家自己Cāo心，失身份。这次也是照例没有多说什么，略问了问，就放手不管了。 这边庄稼把式自去安排种春地的事宜，张瑞年跟张丰年闲聊起家常来。张秋萤一过来就被大伯母接去了里间，听说大哥张靖远不在家，似乎是去邻庄上访同窗去了。便自去了后院找堂姐张秋棠去玩。 刚到了后院，转过一颗枝繁叶茂的棠梨树，就看到张秋棠正踩在墙边放着的木梯上朝外面看。张秋萤怕突然出声吓着了她，就弄出了些动静，才喊：“秋棠，秋棠，你在不在？” 这张秋棠和张秋萤都是同一年秋分前后生人，当初大房张丰年看着院子里的棠梨树结了累累硕果，就给她起名叫张秋棠。十几天后一个傍晚刚要入夜的时候，张秋萤出生了。 那时候天气本来已经渐渐凉了，没想到那天傍晚，竟然有很多夏夜里才会出现的萤火虫闪啊闪。于是张瑞年就没有给小女儿随着宛知和宛如的宛字起名，而是跟着大房里张秋棠的秋字，随口取了个秋萤的名字。 不过张秋棠稍大些后，总觉得自己的名字不如张秋萤的好听，因此只要两个人凑到一起，总会找些别扭。 这时张秋棠听到秋萤叫她，一脸不乐意地从梯子上回头说：“叫堂姐！” 张秋萤知道她是不乐意自己的名字，故意问：“什么堂姐？张秋棠的棠啊？” 张秋棠从梯子上慢慢下来，瞪了她一眼摆谱训斥说：“没大没小！” 张秋萤噗嗤一乐：“你总共就比我大十二天，别老教训我，大哥还不这样呢！” 这话又戳到张秋棠心窝子上了。她们的大哥张靖远，打小看到张秋萤就小妹小妹的喊，要不就喊三丫头。真是奇怪，要说三丫头该是她张秋棠才对啊，在自己家这边数，大哥张靖远，二哥张致远，老三正好是张秋棠。整个张家来算，大姐二姐是二房那边的宛知宛如，接下来老三也是张秋棠啊！老四才是张秋萤！ 张秋棠想到这里更是添堵，拂袖说了句：“我不跟你玩！” 张秋萤习惯了她的态度，也不生气，只半是劝说半是引诱地说：“一起吧，一起吧，我们去山坡上放风筝，今天天气多好啊！我的风筝是新扎的，是只小燕子。” 张秋棠的神情有了些松动，却仍旧硬挺着不答应。 张秋萤再接再厉地说：“那要不我举着，先给你跑给你放！” 张秋棠这才点了头，两个小丫头手拉着手穿堂过户跑出大门，往张家二房张秋萤家里走去 两个小丫头折腾了半天，终于将小燕子风筝晃晃悠悠地放上了天。刚躺到山坡上歇了一会儿，说了点闲话。就听到山坡下面一阵马蹄声响了起来。 张秋棠一翻身，趴在一块石头后面往下瞅了瞅，扭头说道：“是郝家的小胖子。” 张秋萤听了悄悄往下面瞅了瞅，忽然想起了柳长青被打的仇来。四下看看，手边正好有几个小石子，捡到手心里，一口气冲着下面就扔了过去。然后慌忙翻过身来重又躺好，一只手也过去扯着风筝线放起风筝来。 张秋棠皱眉看看张秋萤，不满地小声嘟囔说：“你没事去招惹他做什么啊？不知道咱家跟他家不对付吗？” 张秋萤撇撇嘴说：“你小点声。我也不是要打他，我打的是马，吓唬他一下就行了。” 刚说完，果然就听到下面小胖子气急败坏地喊了起来：“谁扔的石头砸我的马？” 俩小人笑了笑，张秋萤扬声说道：“秋棠，你给我玩会儿。”说完去接风筝。 下面小胖子马上喊道：“谁在那呢？是不是你们扔的石头？” 张秋萤从草地上站起来，嚷嚷道：“说什么呢？什么石头？这里都是草，连个土坷垃都没有，哪来的石头啊？” 张秋棠看看她，心说是没有，刚才都给你一口气扔完了，哪还有啊！ 小胖子似乎挺好糊弄，一下子就相信了她的话，看到她们在放风筝，也不管被砸的事情了，转而强硬地说道：“你的风筝给我玩玩，我不跟你计较了。” 张秋萤挺直了腰板，指着他牵着的高头大马说道：“把你的马给我骑骑，我也不跟你计较了。” 小胖子挺横，手里的马鞭一甩，喊道：“你大胆！” 张秋萤瞅瞅左右无人，一下子跳到了石头上，叉腰喝道：“你放肆！” 小胖子在郝家，可是个老来子，一直被宠着疼着，哪里被人这么顶撞过，当下就跟教训下人似的，上前两步，一鞭子就冲着张秋萤挥了过来。 张秋萤没想到他真动手，意识过来鞭子已经到了眼前，慌忙中赶紧将头扭了过去，这一鞭子就打到了左侧耳后到脖颈上，马上就火辣辣的疼了起来。 张秋棠一看打上了，对方还拿着鞭子，一撒手就松开了风筝，哇地一声哭了起来，边哭边往家的方向跑，边跑边喊：“来人啊，来人啊，郝世进打人了！”郝世进正是那小胖子的名字。 张秋萤摸了摸火辣辣的脖子，一下子急了，仗着自己站得高，郝世进又在发愣，冲着他就扑了下去。 这山坡正是个斜坡，张秋萤的体重加上冲势，当下就撞倒了郝世进，两个人咕噜咕噜地沿着山坡向下滚去，随着惯性越滚越快。 张秋萤发了狠，也不知道害怕，慌乱中只闭紧了嘴巴，护着脑袋，蜷着身体。郝世进可没见过这阵仗，当下边滚边哇哇乱叫。 好在山坡并不高，两人很快就滚到了底下的土路上，先后停了下来。 张秋萤爬起来，动了动手脚看没有事，心里就不害怕了，拿眼一扫，郝世进正躺在一边，一动不动。 张秋萤过去看了一眼，他似乎也没事，只是吓傻了，不知道动弹。当下一脚就踢了过去，喊道：“起来啊，再打啊！” 郝世进还是不动，张秋萤脖子里丝丝拉拉的疼，一下子又气愤起来，过去一把掀开他的绸缎棉袄，伸手进去就是一顿又拧又掐，郝世进终于再次鬼哭狼嚎了起来。 张秋萤琢磨着大人们也该来了，就停了手，坐在一旁喘粗气。其实她小胳膊小腿儿的，哪里有小胖子力气大啊，就是借着那么一股子气势和一脸的愤怒发狠，这才吓住了他。 郝世进这回不横了，坐到一旁，呆呆地瞅着她。 张秋萤拿眼横他，挥舞着拳头说：“你看什么看？！” 没想到郝世进竟然瞅着她脸说：“你被鞭子打破相了，嫁不出去的话，给我做通房丫头吧！” “住口！”山坡上传来一声大喝。 张秋萤抬起头，看到大人们已经赶了过来。郝家是郝世清带着一些家丁，自家却是父亲张瑞年和大哥张靖远一起来的，后面还跟着二姐、秋棠、柳长青。旁边还渐渐围拢起来一群乡亲，有在附近地里干活的，也有村里得了信儿一起跟过来的。 张瑞年低头看到张秋萤脸上的伤，一下子脸色铁青，怒道：“郝世清，滚回去叫你老子过来，这事儿没完！” 柳长青按捺着怒气，碰了碰身边的张宛如，指了指张秋萤。 张宛如领悟过来，忙滑下山坡来，看小妹伤到了哪里。郝家那边，也早有家丁下去接郝世进去了，似乎检查了一下，张口欣喜地喊道：“大少爷放心！小少爷没事！” 山坡上郝世清脸色也差得很，闻言喝道：“闭嘴！还不扶了小少爷上来！” 一边又向张瑞年勉强笑了下说道：“小孩子一起玩，打打闹闹也属平常。” 张靖远看看张秋萤，回头问道：“秋棠，到底是怎么回事？别哭了，当着大伙面说说。” 张秋棠指指郝世进说：“他拿鞭子打人！” 郝世清紧跟着问道：“他为什么拿鞭子打人？” 张秋棠道：“他说我们拿石子丢他！” 郝世清立刻道：“看来就是这么回事，原是小孩子玩闹，要不然世进也不会好端端地拿鞭子打人。” 张秋棠一愣。张秋萤立刻道：“根本不是这么回事！”闻言，众人都看了过去。 张秋萤立刻含着泪道：“今日天气好，我与堂姐一起出来放风筝，躺到山坡上，太阳暖和都要睡着了。迷迷糊糊听到有马蹄声，起来就看到了郝家小少爷！他看到我们就问是不是我们用石子丢了他？我就说这里都是草，连个土坷垃都难找，哪来的石子！” 众人立刻往地上瞅，然后点了点头。张秋萤接着说道：“他听我这么说，就说他可以不追究了，只要我们把风筝给它。”听到这里，众人暗暗在想，那什么石子应该是子虚乌有的事件，这郝家小少爷是看上了人家小姑娘玩的风筝，寻了借口来夺。 张秋萤略停一停，接着说道：“我就与他讲理。我说你要抢我们风筝玩，那我们也要骑你的马行不行？谁知道他就说我大胆，然后几步跑了过来，一鞭子就抽了过来！呜呜呜……看看这里，好疼！” 众人看到她那么小的人站在那里，白皙的小脖子上一道醒目的红痕，纷纷投过去同情的目光。 张秋萤接着边哭边说：“呜呜呜，堂姐看他动鞭子了，怕把我打坏了，这才跑回村里去叫人。然后我怕他再抽我就伸手扯住了鞭子，却没有他力气大，后来我们都倒了，就一直滚到了山坡下面。他到了下面也不哭也不动，还是我掐了他两把，把他弄醒过来的。” 张秋萤指指小胖子最后道：“不信你们问他！我说的都是真话！” 事情闹大 张秋萤指着郝世进，毫不避讳地让围观的众人询问自己说的是否是实情。众人的眼光自然是跟着她的手指看了过去。 郝世进的脸色并不好看，身上被张秋萤又掐又拧，还是伸进棉袄里面弄的，而且从山坡上一路滚下来，里面贴身的小衣早就已经皱起卷起，那些伤十有**倒是直接拧在了皮肉上。 郝世进从山坡上滚下来的时候，胆就突突了。待想到张秋萤一个小丫头从上面滚下来既没哭也没叫，就有些佩服又有些惭愧。自己正躺着发愣，那小手撩开他的棉衣就钻了进来，微微地有些凉，像条小虫子忽然爬到了他热热的肚皮上，冷热交汇刚一激灵，疼痛就来了，她下手可真狠，想忍着不哭叫都不成。本来想告状的，刚才一听，她竟然是认为他滚下来吓着了不清醒，这才动的手。心里又拿不定主意说不说了。 众人见郝世进脸上并没有怒容，只是脸色一阵阵的发红又发白，若有所思的样子。便纷纷认为他是理亏，无从辩驳。有些熟知郝张两家嫌隙过往的，就忍不住摇起头来。 此时郝世清心里也是认定自家理亏的，这个弟弟被宠得无法无天，在家里一向是横冲直撞，一个不如意鞭子就挥向下人，连头脸都不顾。后来还是爹娘齐上阵给他好一通教育，意思是惩罚下人不能打脸，下人出去办事让人看见，会连带郝家被人笑话，尤其是府里的丫鬟们，打脸会破相，如果嫁不出去了，就全部给他做通房丫头，然后吃他一辈子闲饭。 看来这话他倒是记住了，一看自己鞭子打到了小女孩的头脸，就大包大揽地要收了人家做通房丫头。却不知道这话对于张家来说，乃是极其严重的侮辱。这么多人看着作证，这事儿闹大了的话，绝没有自家好果子吃。郝世清虽然一肚子是气，却极快地分析了形势，只想将事情尽快私了拉倒。 他虽然想通了，但到底还是不死心，就看向被带到山坡上来的郝世进追问道：“到底怎么回事？你倒是也说句话啊！” 郝世进看看大哥，又拿眼悄悄地去扫对面的张秋萤。只见她衣袖和衣摆都破了，双鬟髻上还沾着些许草叶子，此刻似乎是鞭痕更疼了，眼里明晃晃地含着泪水，正一手扯开些棉袄领子，一手想去摸摸那伤，又犹豫着不敢碰。 其实之所以张秋萤看起来狼狈些，是因为她身上穿的是布衣，不像郝世进身上的丝绸那般坚韧耐扯罢了，至于草叶子，郝世进自己头上也不少，却看不见。 郝世进再仔细瞅了瞅，发现张秋萤虽然灰头土脸的，刚才一顿眼泪甚至在脸上冲出了两条泥沟沟，挺狼狈的。但细看之下，弯眉大眼小红唇，倒是比自己家里那些丫鬟们都要好看。当下就定了主意，再次回头看着郝世清大方道：“大哥，叫她给我做通房丫头吧，然后这事咱们就别追究了。” 再次听到这话，张瑞年脸色都青得发黑了，想要说什么，气息一急，倒咳嗽起来。张靖远连忙去扶着顺气。而柳长青面上虽一直淡淡的，却暗暗地握了握拳头，抿紧了嘴角。就是那郝世清，也是怎么都想不到他一开口居然还是说这个，鼻子都气歪了。围观的众人更是不屑了。 张宛如此时已经十岁了，多少懂了些事情，约摸知道他说的乃是有关女孩子名节的混话，当下也是气白了脸，张口骂道：“果然没家教，当真不要脸！” 张秋萤其实并不知道什么是通房丫头，但却有眼色，看自家人这个气愤劲头就知道这是对她顶顶不好的侮辱，当下着急起来：“郝世进，你再胡言乱语，我拼着不活了也要割了你的舌头！” 这话一说，张瑞年更加心疼，当下冷声道：“郝世清，我不与你在此混缠！回去告诉你老子，里正那里说理去吧！”说罢拂袖而去。后面张靖远矮身抱起张秋萤，柳长青和张宛如在后面跟了，自往村子里行去。 郝世清见事情到底没有压下，心中恼极了，伸手啪地打了一下郝世进的头，愤怒道：“你惹的好事！被人抓住小辫子不放！偏还是张家！自去跟爹请罪吧！” 郝世进见大哥一点也不帮着他，也犯了牛脾气，扭头就往村子里走，边说着：“我这就去跟爹说！定把她要回家！” 这边张瑞年一行刚回到家，张家大房的张丰年和其妻李氏听闻消息，也赶了过来。柳长青自然是挂心得很，却终究是张家一家要商量家事他不便在场，只悄悄和张秋萤打了个眼色，就回到了自家院里。 堂屋里坐满了长辈，张宛知吩咐老二下去煮茶候着大人差遣，然后就马上拉着张秋萤去了里屋，徐氏离出月子还差几天，刚才急得差点就不管不顾地出了门，被张宛知死死地抱住拦下了。 因着张秋萤上头有两个姐姐，老大张宛知更是温婉贤淑，知书识礼，做饭裁衣，针织女红是样样都拿得起来，又比张秋萤大着这么许多，所以平日里徐氏也没为这小女儿多Cāo什么心，多半都是老大在带老三，在徐氏印象里张秋萤是这几个孩子中最好养的了。 而张秋萤虽然性子大大咧咧的，但粗中有细，聪明伶俐，还知道疼人。自从知道徐氏怀了弟弟，更是乖巧懂事起来。每日里虽然还是大半时间都跑出去玩闹，但忽然早起入夜两问安，先问娘亲怎么样，再问宝宝好不好。徐氏问过老大老二，竟不是她们教的。徐氏这才觉得小女儿竟是出奇地贴心。 再加上生下小儿子之后，这孩子知道自己没奶水，从柳公那里听说鲫鱼汤催奶，偷偷地撺掇着柳长青带着她夜里去偷鱼，自己月子里喝得这些个鱼汤，既是长青的人情更是她的功劳。 刚才听说了她被打，还是被郝家的人抽了鞭子，徐氏只觉得心肝肉一下子全疼了起来，眼泪当时就急了下来，就要下去找郝家人拼命。是宛知死死地拉住了，说着谁谁谁都去了，又说着月子里掉眼泪害眼睛，还差这几天千万别功亏一篑。恰好小儿子听到争执醒了过来，一阵子地大哭大闹，这才把徐氏拖了下来。 这边张秋萤看着大人们严阵以待的表情，忽然也领悟到自己打架这事儿似乎不能简单了结了，说不定就成为什么导火索，让素有嫌隙原本就关系紧张的郝张两家大动一场干戈，一下子心里生出了无穷的后悔来。 这边跟着大姐一进屋，看到徐氏歪在床头怀里抱着小弟弟，还泪眼婆娑地看着自己，立刻更加难受了。眼瞅着徐氏心里又悔又愧，又急又怕，眼泪就掉了下来，张口就认错：“娘亲，我错了，我惹事了。” 徐氏看到她棉袄外面的罩衣破破烂烂的，还少了半边袖子，发髻散乱插着草叶子，还一身的土灰，再一细看脖子那里一道醒目的鞭痕，已经由红色变成了青红色，周边都肿起了檩子，一进门还眼泪巴巴地跟自己认错。这么一看忽然心里跟着闺女泛起无穷的委屈来，喊一声“儿啊”伸手搂过张秋萤就哭了起来。徐氏一哭，张宛知也跟着抽搭起来，小儿子一看都哭了，更是踢蹬着小脚跟着扯着嗓子嚎起来。 这堂屋虽然和里屋隔了两重门帘一个书房，但到底距离并不算远，这边娘儿几个放声一哭，堂屋里众人立刻就听到了动静，张瑞年气愤地将茶杯往地上一掼，铁青着脸道：“这郝家真真欺人太甚！” 这边张丰年和李氏其实也没细细地询问张秋棠怎么回事，张秋棠哭着跑回来报信的时候，李氏只是拉着闺女左瞅右看是否也挨了鞭子，听张秋棠边哭边说自己没事，说郝世进挥鞭子的时候，张秋萤跳到了石头上站在自己前面，所以是她挨了打。一时之间，还认为是张秋萤护着堂姐自己挨了鞭子。 再怎么也是自己亲侄女，一方面感激一方面也是心疼，立刻也跟着愤怒了起来。当下张丰年扭头就吩咐大儿子张靖远道：“去！现在就去！把咱本家的几位叔伯兄弟都给我找来去！” 李氏也跟着吩咐道：“托人快马给你三叔带信儿！让他也回来！” 张靖远一直站在那里想着些什么，闻言并没有立刻出去，而是一躬身行个礼说道：“爹娘、二叔，你们先别急，我有几句话说。” 张靖远自从中了秀才之后，不只大大地给张家长了脸，在家里说话也是越来越有分量的。张丰年和张瑞年见他开口，也就平稳了下心神，听他说些什么。 张靖远见默许了，当下就开口道：“二叔，今天这事儿要是闹大了，不外乎两个后果。一个是以小孩子打架为由闹大了，郝家当面赔个不是赔些银子这样了结；另一个么……” 张靖远顿顿又说，“却有些麻烦。二叔也听到了，郝家那二小子口口声声地喊着要三妹妹给他做……咳咳……当时那么多人听到了。两个孩子连着鞭子一起滚下了土坡，要说没撞到碰到挤到擦到，那也是不可能的。虽然孩子还小，男女大防没这么严重，但是这样那样地吵嚷出去，总是对三妹妹名声有损。” 张靖远见他们似乎是听了进去，继续道：“其实，这还不是最麻烦的。咱们张家跟他们郝家从祖辈上就有些过节，陈年旧怨的本来也淡淡消弭了，起码咱张家这些年是没故意寻他们麻烦。但是郝家却似乎不是如此。从铜锣湾买断水面禁渔开始，张姓人就得比别人多付些租子才能下水，对咱们本家更是付多少也不同意。由此可见，他们眼下得势其实是寻着机会要找我们麻烦呢！” 张靖远刚说到这里，张丰年看看张瑞年脸色不好，立刻就出言打断了他：“你小子越活胆子越抽抽，念书把气魄都念没了！合着就因为知道郝家人故意找茬子，咱们就得忍气吞声任由着他欺负？” 张靖远连忙躬身请罪道：“爹爹息怒，二叔别急，听我把话说完，我不是那个意思。”说完看着他们脸色缓和些才继续道，“刚才我把话扯远了些。我的意思是郝南仁这人不好对付，我恐怕这次不是咱们希望闹大了，而是他会借机闹大了！” “此话怎讲？”张瑞年隐约觉得不好，立刻出口询问。 果然张靖远道：“假若郝南仁就依着他二小子的话，借着事关名节这由头将事情闹大，真要跟秋萤妹妹结亲，这便如何是好？！就算是娶做正妻，并不加以苛待，但是就跟泥菩萨一样地不冷不热供起来，然后三房四妾地娶进门，岂不是耽误了三妹妹一辈子！这岂不是对张家杀人不见血的报复么！” 张瑞年新换的茶盏，咣当一声磕在了桌子上，一时心头起了万千的头绪。 负荆请罪 且说张家二房。里屋里的娘儿几个在听到堂屋里开始商量正事之后，就在徐氏的手势中慢慢地收了声。徐氏裹着头巾奶着小儿子，悄悄地走到了与堂屋相邻的书房靠墙坐下，仔细地听着外头爷们说话。 张宛知知道她挂心这事，也不阻止，拿了个厚实的披风又给她搭了一搭。此刻听到外面似乎陷入了僵局，徐氏就在里面咳嗽了几下。马上张丰年的声音就传了过来：“书房里可是弟妹？弟妹可是有话要说？” 张瑞年回过神来，也开口道：“你不用出来，堂屋风大，有什么话你就在那说吧，大哥大嫂不会见怪的。” 徐氏听到自家男人开了口，这才搭腔说道：“方才靖远大侄子的顾虑，我也听到了，的确是这么回事儿。绝对不能让秋萤那孩子就这么说给他们家！必得不了好儿！”她顿了顿话风一转又说，“不过这结亲的事情，不是他一家说了就算的。他要真动了这个龌龊心思，想借着糟蹋孩子来报复我们老张家，我们也不能就由着他胡闹。” 堂屋里张靖远插话问道：“二婶可是有什么想法？” 徐氏直言不讳道：“就像方才靖远侄子说的，郝南仁那家伙很可能借机闹事，唱一出恶意逼亲。但是仔细想想，郝世进虽然年幼，可是他郝南仁的嫡子！老大郝世清乃是妾室所出，还自小就没了亲娘，虽说是由夫人一手带大，感情也算亲厚。但到底比不上老来子郝世进这么个心肝宝贝儿。” “郝南仁要闹的话，必定会拿势装乔，断不会说要秋萤过去做妾，一定会说为了姑娘的名节娶做正妻什么的，然后打的主意就是三妻四妾地抬进门。我们到实在推诿不了的时候，就先给他放上话，逼着他二小子立誓，此生只娶秋萤一个，活不纳妾，死不续弦，一生一世一双人。我就不信他郝南仁敢拿着嫡传香火来开玩笑。” 徐氏说完之后，堂屋里静上了一静，接着还是张靖远咳嗽了一声接了话。 “二婶这么说也甚有道理，”他顿了一顿，众人知道他还有后话，都留神听着，果然他接着道，“只是既然是赌，就有输的风险。何况用来做赌注的是三妹妹的终身大事。其实二婶刚才的办法只能防得了君子，却阻不了小人。” 此话一出，堂屋内外又是一片沉寂。正是因为说的有理，让一件小事变得棘手起来，不追究不行，憋气且不说，更加的丢人，以后在村里不好看；追究也不行，得防着郝家借题发挥，耍弄奸计。 沉默了半晌之后，张瑞年表态说：“不管怎么地，这事情不能这么就完。咱不需要他赔偿金银，但是必须得让他登门道歉。至于他们假若提起结亲的事情，我就咬住了口，任他如何巧言善辩，我就是不答应。要理由多的是，什么令公子脾气火爆，什么俩小人性子不合，什么高攀不起类的客套话，总之就是不答应，他还能单方面做主了不成？” 这边里大人们继续商议，那院里急坏了柳长青。他想来想去还是忍不住，悄悄爬上了墙边的梯子，一直注意着看张家院里是否有人出来，终于让他看到了张宛如出门添水，立刻小声地将她喊了过来。 张宛如站到树下仰脸望着他，将听到的里屋的情形，大致说了一遍。柳长青越听眉头皱得越紧，待听完后摇头叹道：“张婶的说法的确是行不通。且不说世上有立誓也有违誓一说，就算是守誓也照旧有法子达到目的。一来他们可以小人些，栽赃陷害无所不用，最后退亲或者休妻；二来他们可以君子些，不给郝世进往屋里抬人，但是……” 柳长青脸一红，还是继续道：“但是可以在外面养着不给名分。照样该宠宠该生生，到时候认个干亲领回家中，照样可以上族谱传香灯。” 张宛如一听果真如此，立时急了，说道：“长青哥，我先回里屋将这话学给娘亲听，一会儿再来回你的话。”柳长青挥手示意无妨，让她快去。 结果张宛如刚刚绕过桃树，就听到门外一阵喧哗。接着里正的声音响了起来：“瑞年兄弟，瑞年兄弟在家吗？” 紧跟着郝南仁的声音也响了起来：“逆子！给我跪下！” 张宛如和柳长青同时望了过去，只见里正已经走进了张家大门口。而大门口外，郝南仁手执藤条，绑子上阵，一副负荆请罪的模样。门外跟赶集似的，似乎整个铜锣湾的人都闻风而动，聚集了过来。 张宛如见了这阵仗有点六神无主，忍不住拿眼去看柳长青，却见他身子一晃，脸色立刻就白了起来 堂屋里张丰年、张瑞年都听到了动静，先后走了出来，迎上里正，往屋子里请。里正摆摆手，指指门口说：“大兄弟，我先不进屋了，这外头还有人哪！” 张瑞年刚向门口一看，一身褚红色绸衫的郝南仁就赶紧上前两步，抱拳作揖连连喊道：“张家兄弟，张家兄弟！今日犬子对令嫒诸多无礼，实乃郝某我教子无方啊！眼下我将他绑来负荆请罪，请兄弟尽管责罚，好给令嫒出气！” 郝南仁一番唱作俱佳，拉着长声含着感情，竟似戏台上的名角一般。而且还故意不将话说得清楚明白，只说“犬子对令嫒诸多无礼”。这句话细琢磨一下，还真挺说不清楚咋回事儿的感觉，有些不明情由的围观相邻当即就四下悄声议论打听了起来。 张靖远见状皱了皱眉，转身回屋子将张秋萤抱了出来。 此刻张秋萤已经洗干净了脸，换上了葱绿色琵琶衿丝绸厚夹衣，外披一件素绒绣花的藕色斗篷，用一根镂空雕花的桃木簪子斜挽了一个飞云髻歪在右侧，以免头发碰到左面颈部的伤痕。 围观的众乡邻不约而同地将视线投到张秋萤身上，自然一眼就看到了自左耳后沿着下巴落到脖颈子上的那道鞭痕。 张宛知已经挪了张酸梨木椅子请里正坐下，张瑞年先抱拳对里正行了个礼，这才语气低沉地开口道：“诸位乡邻街坊，本来小孩子聚到一处，追跑打闹磕磕碰碰实属平常。但是秋萤是个姑娘，郝家的小少爷一语不合就动了马鞭，给抽到了脸上。倘若将养不当，毁容破相留了疤，岂不是带累了孩子一辈子！” 柳长青已经自木梯上下来，来到了张家门口，悄然站在了人群外围。听到张瑞年这番话，心里忽然觉得有些不妥，正待琢磨，那边郝南仁已经开了口：“的确是郝某平日里太过娇惯幼子，才会惹出今日祸事。刚才张家兄弟所言，实在是有道理。不过，郝某却觉得今日之事，也不一定就不能转成好事。郝某闻知事情前因后果之后，心下有了个计较，说与了里正，里正也很支持，就是不知道张家兄弟同不同意。”说完拿眼睛看向里正。 里正抚着胡须接话说：“不错不错。当着众位相邻街坊，我就也不说外道话了。郝张两家同为铜锣湾的大户，因着祖辈上的一些旧怨，才导致素日里并不亲近。郝南仁有意借着这次的事情，将话说开两家一笑泯恩仇。然后呢，提议双方结个儿女亲家，从此冰释前嫌，和睦相处。这样，不管秋萤闺女的伤将养得如何，落疤与否，郝家必然都不会介意。而郝家呢，家大业大，也必然不会委屈了秋萤闺女。我是觉得这事情如此收场，乃是最好不过了，不知道张家大兄弟，有何想法？” 听到里正说完这番话，得知郝南仁果然是打得这么个主意，张家人虽然早有准备，心里也不免气愤。柳长青心中更像是被大锤凿了一记，一下子空了起来，荡悠悠的没个着落处。理智上不断地提醒自己稳住，这事情已到了关键时候，情绪上却不被自己左右，忍不住拿眼去瞧被张靖远抱着的张秋萤。 张秋萤约略也听到了大人们的议论，又问了大姐什么是通房丫头，现下听着里正说什么儿女亲家，心中已经明白过来好像是要让自己嫁人，还是嫁到郝家，嫁给那个拿鞭子甩自己的小胖子。 心中明白过来之后，一阵接一阵的急恼后悔，拿眼扫一眼绑着跪在一旁的郝世进，却看到他也正在眼巴巴地瞅着自己看。当下将头又别了过去，却正好接到了柳长青的视线。张秋萤看到一向对她百依百顺宠爱有加的长青哥，一下子心头更是悔愧交加没个计较，眼窝一热视线就朦胧了起来。 这边柳长青看到张秋萤瞅着他泪眼朦胧，那眼眸中除了依赖还有无助，心头忽然泛起一股热流，那热流四下乱窜，弄得他原本僵硬的四肢一阵的麻木。眼见着张秋萤的眼泪终于哏不住滚落到了面颊上，柳长青只听到自己的声音突兀地响了起来。 “且慢！” 阴错阳差 一声突兀的“且慢”引得众乡邻的视线带着疑惑、玩味，若有所思地聚集到柳长青的身上，柳长青刹那间觉得如芒刺在背，浑身上下都不舒服起来。张秋萤也止了眼泪，眼巴巴地瞅着她的长青哥。 柳长青硬着头皮上前两步刚要开口，郝南仁的声音响了起来：“哦？是柳家的小哥？我这里正与张家兄弟商量结亲的事情，你一个外姓人有何话说？柳公他老人家也是见过世面，颇受敬重的人，怎地你如此莽撞失礼？” “咳咳！”柳公背着个药篓，伴着轻咳声走进门来，围观的众人让开一条道路，柳公走到长青跟前止步，看着他斥道，“长青无礼，叫你郝伯父见笑了。”长青垂首敛目，不敢再说，默默站在柳公身后。 张宛知已经又挪了一把椅子放到里正身边，张宛如也颇有眼色地上前接了药篓，扶了柳公来坐。一旁的里正也连忙起身相迎。柳长青继续默默走过去，向里正见礼之后，仍旧站到了柳公身后。 这柳公身份其实有些来头。他早年曾是御花园的花匠，颇有一手养花的绝技，此外还略通医理，平日里除了侍弄花草之外，另琢磨出诸多新鲜玩意儿，其中最著名的就是“清心茶”、“温补粥”、“琼花露”，深得皇室中人喜爱。 告老还乡之时，曾蒙圣上亲自召见并赠“百寿衣”一件，乃是采用皇室御锦裁就，另有御绣坊的针线上人绣上的一百种不同写法的“寿”字字样，称为“百寿衣”。还乡之际，密云县令亲自率众相迎并赠大宅一座，却被柳公婉拒，带着幼孙来到铜锣湾定居。柳公已年近七旬，因此在铜锣湾也属德高望重之人。 张丰年和张瑞年作为主人，也带了一众后辈过去与柳公见了礼，并大致叙说了情由。柳公听完，这才拈须看向郝南仁缓缓说道：“老夫自山中回来，见此情形暗暗心惊，还道是出了什么大事这才负荆请罪；如今仔细听过才知道会错了意，却原来是喜鹊登枝。” 一句“负荆请罪”，一句“喜鹊登枝”，不过聊聊数语却点出了问题关键所在。张瑞年心中已经有数，从容返身望向郝南仁道：“瑞年糊涂，却不知郝家老爷今日前来，到底是为了哪件事？还是有心将两件事合二为一、混为一谈？” 此话一出，围观的乡邻也渐渐明白过来，议论之声渐起。 “原来郝家打得是这主意啊！” “是啊，先打了人家闺女，再讨了去做老婆，哪有这么便宜的事情啊？” “就是，就是。这哪是有心负荆请罪啊？” “这叫打蛇随棍上吧？” “听说他素来娇惯幼子，哪里舍得当堂教子？不过是做做样子罢了。” “郝张两家素来不和，我还奇怪咋忽地想要结亲了呢！” “唉，这张家也是不幸，因着祖辈不和招人嫉恨，现在居然牵连到了子女身上。” …… 柳长青听见议论，见柳公只八个字就将事情真相点出，让围观众人顿悟。再想起自己那声莽撞的“且慢”不禁暗自羞愧起来。 张秋萤此刻见柳公为自己撑腰，当下从张靖远怀里挣扎着下来，披着斗篷几步奔到柳公前面，扑过去抱住他的膝盖，一连声地说：“柳爷爷，柳爷爷，他非要说我讨了我去做通房丫头！我不愿意去做别人的丫头！而且他又凶脾气又坏又爱用鞭子打人！” 这番话倒不是有心做戏，张秋萤早就在事情闹大之后心中悔怕起来，此刻见事情似乎有了转机，赶紧向素来疼爱自己的柳公说出真实想法来。 柳公尚未言语，那边里跪着的郝世进忽然接了口说：“你别怕，爹爹在家就跟我说好了，不让你做通房丫头，那样不成。我是……我是来……提亲，要你做正妻的。我家里有很多上好的药膏，准保能将你脸上的伤治好，以后我不凶你不打你就是。” 似乎是没料到那小胖子会这么说，张秋萤愣了回头瞅他。 郝世进见她一双眼睛这次才正眼落到自己身上，又鼓足勇气检讨说：“以前我闹脾气打了下人，自有他人替上来伺候，我也不知道原来这伤口如此吓人。我以后不会了，你若不信，看着我便是。” 张秋萤撅嘴不乐意地回道：“我看着你？”扭头一拉衣领道，“看看你打的！你以为我不哭就不疼啊？！我还敢看着你？再说了，我哪有时间看着你！”想了想又道，“不是！我有时间了也不看着你！” 两个小人儿一番孩子气的对话，倒叫围观的众人笑了起来，刚才郁结压抑的氛围一扫而空。柳长青递了个眼色给张秋萤，让她停口不要再说。张秋萤扭头哼了一声，果真不再理他。 郝世进却不肯停口，继续道：“我这不是向你赔罪了么？”说罢似乎是不好意思地低头继续讷讷道，“除了父母祖宗，我还跪过谁？”然后声音又大了起来，“罢了，我不欺负女孩子就是。你打回来，我不还手。”说罢真的扭过头伸长脖子等着她来打回去。 郝南仁听到柳公一席话和众人的议论，本来觉得此次是没戏了，心中咬牙暗恨，却也没有什么办法，此刻见小儿子一番胡扯乱谈，虽言语稚嫩却诚意拳拳，似乎很是缓和了气氛，当下心中又活络了起来。 他上前几步抱拳冲着柳公行了个礼，这才说道：“柳公，里正，张家兄弟，诸位乡邻，我郝南仁老来得子的确是娇惯了些，不瞒诸位，我近来也意识到了这样不对。” 顿了一顿接着又说道：“只是这孩子娇惯到了九岁，一家子的话他谁的也不肯听。没想到今日不打不相识，这小子与张家三姑娘冲突后，倒是真心后悔，也肯听劝了。这次绑了他来负荆请罪，他也是没说半个不字。” “刚才一番话诸位也听到了，这孩子虽然言语稚嫩却盛意拳拳，更是坚定了老夫结亲的想法。古语有云，后宅不安，诸事不成。成家方可立业，我郝家一份家业日后传了下去，不只子孙要能干，内室更要贤德。” “所以老夫想法虽然自私了些，却是一片肺腑至诚，此次前来张府，一为赔罪，二为结亲。两者皆出本心，并无半点虚假。我郝南仁在此当着众乡邻面承诺，倘若张家答应，我郝家不只将秋萤闺女迎为嫡子正妻，且允诺终生不再为子纳妾，以表诚意。” 听了他这番话，众位相邻再次低声议论了起来。 “如此说来，这结亲之意，倒也算是好的。” “冤家宜解不宜结，这事要成了，也算一件美事。” “郝家这小霸王，今天还真服软了，果真是一物降一物。” “这般负荆请罪后喜鹊登枝，这姻缘来得倒也特别得很。” …… 郝南仁满意地听着众人的议论，面上却不显得色，诚恳地躬身向张瑞年道：“假如郝张两家结为亲家，前尘旧怨就此一笔勾销。不知张家兄弟意下如何？” 柳长青捏紧了拳头，忍了又忍，终究还是悄悄伸手碰了下柳公，示意他赶紧想办法。 张瑞年心中也是心思连转，心想虽然不能就此信任了他，但是当着诸位乡邻的面，倘若果断拒绝不给个明确说法，似乎倒是张家心xiōng狭窄，记恨旧仇，不肯和解了。不禁心下又恨又气。悄悄看了一眼大哥张丰年，却见他若有所思的样子，竟然似乎在考虑郝南仁的说法一般，心下更是着急。 柳公见张瑞年虽然不愿意却找不到推搪之词，不得不再次咳嗽了两声。待众人看了过来，这才朗声笑道：“郝家老爷，你还是莫要难为瑞年了。你这般盛意拳拳，倒叫他不好说话了。也罢，事到如今，就不瞒诸位了。” 众人一听，这事儿似乎还另有隐情，不觉大感兴趣，纷纷静了下来，听着柳公说话。 柳公抚了抚伏在他膝头上的张秋萤的头发怜爱地道：“秋萤这孩子，是我定好的孙媳。” 此话一出，柳长青心头似乎被大锤一撞，咚的一声巨响之后，蓦地没了声音，竟然不跳了一般。 围观的众人，郝南仁，甚至张家的人，都俱是大感意外，将视线在柳长青和张秋萤身上流转不已。 张瑞年看向柳公，又看向郝南仁，心下想了想郝世进，又想了想柳长青，心下虽然不太高兴，却终究不曾出言辩驳。 柳公说出此话之后一直注意着张瑞年的反应，见他不语，心下就有了计较，当下开口道：“我柳家就长青一个孙儿，性子木讷了些。长青今年已经十一岁，我老头子却年逾古稀，自然该早早为他定下亲事好了了心愿。而之所以没有这么做，是因为我老头子心中有了人选，正是秋萤这孩子。这孩子聪明机灵深得我心，这事情我也与她父母亲口提过，只是孩子还小，暂时没有过礼小定而已。” 说罢看看郝南仁道：“却不想郝家老爷也相中了这孩子，还一番盛意拳拳，叫人感动。只不过一女却许不得两门亲事，却叫瑞年如何答复于你？如今事有巧合，老头子也只好借此机会，请里正做主，诸位乡邻见证，就此将此事公开。” 说罢从怀中掏出一个礼盒递到张秋萤手里说：“去，拿给你爹。” 张秋萤素来听话，立刻接了，巴巴地送到张瑞年跟前去。 柳公唇边含笑，抱拳望天施礼后，方介绍道：“此物乃太后所赐，北地东珠，宝中之宝，稀世奇珍。当年老朽有幸以温补粥为太后调理凤体，圣上仁孝皇恩浩荡，以东珠赐赠。因此物多为皇室镶嵌冠冕专用，老朽愧不敢受。后太后命巧手匠人研磨改制为一对耳饰，赐予老朽传家。” 一番话说出之后，张瑞年手中礼盒已是重逾千斤，立刻将盒子高举过头，口中称道：“吾皇万岁，万岁万万岁。”众乡邻百姓，包括郝南仁一家，也立时跪拜在地。 事已至此，郝南仁再无可作为。垂头上前，命人送上赔罪之礼与疗伤之药。张瑞年也见好就收，上前亲自扶起了郝世进，又客套了几句。郝南仁率众告辞离去，众乡邻小声议论着，也纷纷散去。出门前，已然松绑的郝世进还不停地扭头往张秋萤这里看，却只得了张秋萤冲他做的一个鬼脸。 待众人散尽，张丰年与李氏上前道了恭喜，知道他们有话要叙，也带了张靖远和张秋棠回去了。 张瑞年躬身施礼道：“柳公，请屋内叙话。” 张宛知和张宛如笑着收拾桌椅，柳长青犹自如身在梦里一般，神游天外。直到张秋萤拽拽他的衣摆，仰脸问道：“长青哥，我是不是不用嫁给郝家的小胖子了？” 柳长青才回过魂来，只低头看了张秋萤一眼，忽地脸热心跳起来。方才许久不跳的心脏，此刻变本加厉地狂跳起来，他想张口，却激动地说不出什么来。 张宛如端着茶水路过，掩唇笑道：“大姐，长青哥莫不是傻了？” 张宛知有些脸红，啐一口道：“二妹，休要混说。快去干活！” 柳长青在她的取笑声中这才缓过劲儿来，立时又羞又臊，再也坐立不住，快步走向大门，落荒而逃。 到了大门口又回头说了句：“秋萤，记得上药。” 然后头也不回地奔回自家院子。 张秋萤扭头看着张宛知问道：“大姐，长青哥这是怎么了？” 张宛知抿唇直乐，张宛如低头拧拧她脸蛋说：“行啊，小妮子，大姐还没着落，你先定出去了。” 张宛知回身作势打她，口里说道：“你这丫头，天天有的没的，随口乱说，也不害臊！” 张秋萤抬脚欲走，张宛知一把拉住，问道：“哪儿去？” 张秋萤理所当然道：“去找长青哥啊！” 张宛知叹气道：“乖乖待着吧，如今须得避嫌。再想如往日般没个拘束，却是不行了。” 一色春光 因着前几日的事情，张秋萤的三叔张锦年也得了信儿，带着大房的二侄子张致远一起回到了铜锣湾。这几日春种刚刚忙完，徐氏马上就出月子，小娃娃的名字也仔细斟酌后，定了君羡二字，取个“人人艳羡”之意。 满月酒这天一大早，徐氏娘家人就过来送“头尾贺礼”了。来的人是小娃娃的舅舅，徐氏的同胞兄弟，叫做徐文盛。 所谓“头尾”指的是婴儿从头到脚所穿的到的所有衣物，衣帽鞋袜都有，还另有几双别致的虎头鞋，是孩子的姥娘亲自动手给外孙子绣的。因为徐氏连生了三个女儿才得了这么一个儿子，娘家也很重视，还送来了金锁、银锁、手镯、脚镯等。 除此外，徐文盛还带了肉，红糖、挂面、鸡蛋等吃食和摇篮、木推车等用品。 亲友到的差不多的时候，小娃娃张君羡就登场了，一个月大的他似乎看上去比别家同龄的孩子要大一些，小脸粉嘟嘟的，又滑又嫩，今天他的精神格外好，一双乌溜溜的眼睛已经聚了神，哪里有动静就往哪里瞅，而且很给面子的谁逗都笑，一笑腮边还透出浅浅两个梨涡来，众亲友纷纷夸赞，说这小男娃长得比小女娃还要水嫩好看，长大了定是个翩翩佳公子。 张瑞年和徐氏乐得合不拢嘴，张秋萤还跟在一旁一个劲儿地跟人强调，前两日小弟弟的梨涡还要深一些，这几日吃胖了，才变浅了。 张瑞年备好半生熟三牲；水果、清茶三小杯，酒三小杯；油饭、米糕、发粿、红蛋。先点烛火，神前献茶、酒，焚香三柱迎神，并祈求婴儿平安顺利长大；香烧至三分之一时，双手捧持金祇拜供神明和祖先。然后又备了鸡酒油饭祭拜了床母。接着就给婴儿沐浴和理胎发。 沐浴的时候，浴盆里放入葱、红鸭蛋、红鸡蛋、金锁片和铜钱。葱是“聪明”；红鸡蛋红鸭蛋代表“红顶”，是为了日后平步青云讨个好彩头；石头取意“压胆子”和“健壮”；金锁片和铜钱才表示“大富大贵”。 胎发理完后，张君羡戴上狗头帽，穿着一口钟，套上虎头鞋，颈上挂着铜钿牌（就是由长寿彩线绣成的装着铜钱的小香囊），由徐氏抱着，先用公鹅头顶的红冠开了荤，取意日后若有跌打损伤之时，可以像鹅冠一样高高扬起，不伤头面。接着头撑凉伞，走街窜巷地兜了一圈，让邻人抱抱看看。院子里也就随之开了席。 柳公和柳长青一起坐了主家席，自从柳张两家定了亲，走动越发亲密起来，这次柳公送的礼既有心意在里面，也拿得出手，很讨张瑞年和徐氏欢心。两个红色小礼盒，一个是听闻了张君羡的大号之后，立刻找巧手匠人篆刻的一枚寿山石印章，另一个里面是一小块上好的红缎子做成的肚兜，面上用金线细心地绣了《地藏菩萨本愿经》的经文，更难得的是肚兜最上面折起的一角里，还缝制进去一个在城外白云寺求来的护身符。 张家三姐妹是女娃，按规矩是上不得席面的，老大老二心里高兴，跟着在下边一起忙活，一边帮着添茶续水，一边帮着上酒传菜。 柳长青已经好几日没见张秋萤，此刻拿眼扫遍了整个院子，也没看到她的影子，心里不禁暗暗失望。微微叹口气，将席面上她爱吃的东西悄悄地积攒到一个空碗里，等大家碰杯碰得欢畅的时候，不着痕迹地离了席，端了吃食四处去寻她。 找了半天才在后院的杏树下面看到她，她背靠着繁花满枝的杏树，面朝着栽种不久的菜畦，一个人坐在石墩上，也不知道低头正做什么。 柳长青过去仔细一瞧就乐了，这丫头自己弄了个红漆木托盘放在膝盖上，里面几个小碟子，鱼肉、菜蔬、汤品应有尽有，左手拿着细面大馒头，右手勺子里一块猪蹄肉，正低头吃得不亦乐乎。 她看到柳长青，丝毫不觉得难为情，咧嘴一乐道：“长青哥，你吃好了？” 柳长青笑笑接道：“没你吃得好。” 张秋萤却不认为他是在笑话她，听了立刻道：“长青哥，你坐下，咱俩一起吃。” 柳长青低头细细瞅她，她今日特地穿了见客的丝绸罩衫，木托盘下面膝盖上还特意垫了一条旧毛巾，吃得嘴边冒着油光，眼睛笑得眯眯地望着自己，双鬟髻上各簪了一朵珠花，散下来的头发编成了五六个小辫子，用红头绳绑着，看上去俏皮可爱得很。 柳长青蹲下身子，看四下无人，掏出手帕仔细地给她抹了抹嘴角，将自己拿来的食物又放到了托盘上去。张秋萤吃了两口，好像是觉得饱了，就不怎么吃了，反而用勺子舀起一颗肉丸子，送到了柳长青嘴边，连声道：“长青哥，这肉丸子成好吃了！不过我饱了，你吃！” 柳长青被她孩子气的举动臊得满面通红，明知道她心里没什么想法，自己却控制不住地胡思乱想起来。心跳如雷地瞅着那颗肉丸子良久，一时恨不得凑过去就那么吃下去，一时又说不行不行。天人交战了良久，张秋萤举得手都累了，自动自发就要收了回去，柳长青却拉住她的胳膊，低头终于还是将那颗肉丸子吞进了肚里。 忽然清脆地一声响打到托盘上，将两人都吓了一跳，细看竟然是一颗小石子。张秋萤放下托盘抬起头，眼睛一转就看到后院的墙头上，郝家的小胖子正趴在那里，手里还握着一柄弹弓，见她抬头来看，一点也不害怕，仍旧绷紧了小脸，也拿眼狠狠地向柳长青瞪去。 张秋萤见了他就生气，立刻嚷嚷道：“郝小胖，你再淘气我再掐你！” 郝小胖却不理她，只拿眼瞪着柳长青，忽然唾了一口道：“呸！” 柳长青抬头看看他，却不跟他计较。 郝小胖将脸转向张秋萤，忽然语气低沉地问了一句：“我爹说你将来要天天跟他一起过，所以才不跟着我回家。是么？” 张秋萤见他“呸”了柳长青一口，心里有气，张口回道：“关你什么事？” 郝小胖皱眉道：“明明是我先来找你的，你为何要跟着他？” 张秋萤想了半天，回道：“长青哥比你好看！还对我好！” 郝小胖瞅瞅柳长青，不以为然道：“哪里好看！布衣粗服，瘦了吧唧的！” 张秋萤立刻回道：“那也比你肥了溜丢的好！” 郝小胖不服气，张口道：“等我到他那么大，肯定瘦一些，比他还要好看！” 张秋萤斜斜眼睛道：“拉倒吧你，抱着溜溜转儿你也撵不上我长青哥！” 郝小胖说不过她，好生憋气，在墙头上愣了半晌，忽然转了话题说：“你脖子上的伤好了没有？留印子没？给我看看！” 张秋萤本来还往下准备了好几句打击他，顺便赞扬柳长青的话要说，忽然听到这个，有点反应不过来，愣了半晌才老老实实地回道：“差不多好全了，大姐说还有一道浅印子，过两天就没事了。” 郝小胖向墙头外面挥了挥手，不一会儿丢进来一个燕子风筝，撇撇嘴说：“赔给你的。” 张秋萤见他态度如此之好，一时也心软起来，想起来其实那次是自己先拿石子丢了人家的马，心里更是不安。过去将燕子风筝捡起来，仰脸问道：“你肚子疼不？” 这话柳长青听不明白，郝小胖想了一会儿倒是明白过来，她是在问肚子上被她掐的伤，当下挑了挑眉毛大度地道：“不疼，不碍事。” 张秋萤仰脸接着道：“没事你快下去吧，今天我家客人多，让人看着骂你。” 郝小胖向墙外看看，笑着点了点头，从怀里又摸出个什么东西，瞅也不瞅地扔了下来，嘴里说了句：“府里的丫头说，用这个挡挡就行。”说完，就麻溜地从墙头上溜了下去。 一方淡绿色的薄薄的丝巾从墙头上轻飘飘地落了下来，上面隐约绣着一枝繁花朵朵开得极艳的杏花。 一树红杏，枝头闹春。 葫芦和鱼 徐氏带着孩子从娘家搬月子回来之后，天气更是一日比着一日的见暖。这天天气晴朗，大清早的就透着一股暖洋洋的劲头，徐氏让宛知看着君羡，自己换了粗布衣服，带着宛如和秋萤一起到后院翻整好的菜畦里种葫芦。 张家大门住的是新宅院，二门住的是张家老宅子，虽说有些破败了，但地方却是不小，后院更是很大。原先没败落的时候听说还有些景致，高树矮花错落开，莲花池塘锦鲤游。此刻空余了后院正中一个乱石围住的花坛，里面杂乱地开了些花，花坛正中就是那棵很有年岁的杏花树，树底下一个石墩儿，正是前些日子张秋萤坐下吃饭的地方。 池塘本来在花坛的左侧，早些年就被填平了，后来被徐氏翻整成了菜畦，种些日常吃得着的新鲜蔬菜。春天到了不久，冻土化开之后，这片菜畦里就栽上了春小葱以及耐寒的茼蒿和红根菜。 有句谚语说的正是茼蒿菜，叫做“春来三月三，茼蒿下米汤。”茼蒿有一种特殊的香味，有些人不喜欢，但张家倒没人忌口，又因着它耐寒是早令蔬菜，因此后院翻整了菜畦的这几年，徐氏总是早早地种上它。茼蒿的吃法也不少，可以炒可以凉拌，可以做汤，还可以做馅儿。张秋萤就很喜欢吃凉拌的茼蒿，用水焯过之后，切段拿盐微卤，放上麻油、辣子、香醋，拌上一拌，清香下饭。红根菜就是菠菜，也有人叫波斯菜。 张锦年回来后，住到了二房这边，前日里带着几个短工将后院右侧的地也翻整好了，施了底肥，就是专门留给徐氏种葫芦的。葫芦的用处大吃法多，葫芦做瓢可舀水，还可以做酒器和乐器。嫩葫芦可以当素菜做，也可以炖肉做荤菜。还可以用糖腌渍做成蜜饯，或者切条晒干，冬天里炖菜吃，葫芦籽炒后喷香，还可以当干果哄小孩子或者用来招待客人。 葫芦种已经浸种催芽并且秧好了苗儿，今天主要要做的就是移栽到菜畦中，还有就是搭葫芦架子。这葫芦棚架大概要一人左右高，顶端搭成间隔一尺左右的井字型，好让葫芦藤爬蔓子。 听说张家后院要移栽葫芦苗儿，柳公一大早也带了长青来帮忙，并且带来了好几捆拇指粗度的细竹枝。柳公和张瑞年一起移栽葫芦苗儿，徐氏就领着宛如、秋萤和柳长青一起搭葫芦架子。其实基本上是徐氏和柳长青在忙活，宛如跑来跑去地负责递竹竿和树枝，秋萤就拿了把小剪刀将细麻绳剪成一段段的，递给他们来固定捆绑。 张宛知看着天色不早，就想着给众人准备午饭。于是抱了小弟让徐氏给喂过奶之后，就抱着他晃悠着溜达起来，果然小家伙吃饱喝足就渐渐地犯了困，不一会儿就呼呼上了。张宛知将他放到垫得厚厚实实软软乎乎的木推车上，一起推着去了下屋厨房，好边做饭边看着他。 这张君羡新得了个小名叫梨涡，是满月那天之后，在张秋萤的强烈建议下，被爹娘无奈采用的。此刻小梨涡睡得正香甜，不知道是不是做梦也在吃奶，小嘴儿一个劲地咂摸着，脸颊边的梨涡时隐时现。 张宛知看了看，下屋厨房里放着好几捆新鲜的小葱，徐氏坐月子亲友邻人还送了不少的鸡子儿，当下去大黑瓮里抓了两把出来。温了水，将白面和红薯面两掺，活好了面。将小葱洗净切好，又打了七八个鸡蛋搅匀，准备好一应调料，准备烙几张葱叶鸡子馅儿的大火烧，再烙几张杂面油饼做主食。然后切块肉和菘菜一起炖了做菜，另外再切盘前些日子招待客人剩下的卤牛肉，炒盘花生米，凉拌豆腐皮，给他们几个爷们儿下酒吃。寻思着今天忙，柳公和长青也素来相熟，想必也不会失礼。 火烧和油饼烙出来基本就完事了，花生米好炒，炖菜也好做，放好了调料，火塘铁锅里炖着就行。其他的基本都是现成的，等张宛知这边忙活完了，恰恰到了晌午头儿，后院里种葫芦的几个人也都歇了工。 徐氏搭葫芦架的时候，就看到下房的烟囱冒烟了，知道宛知准备了午饭，因此也就不着急了，伺候着柳公和张瑞年洗了手，这才过来看看准备了什么饭。 吃饭的时候，柳长青和柳公、张瑞年，以及刚回来的张锦年一桌，在堂屋里吃；徐氏带着几个孩子一桌儿，在下屋厨房里吃。张秋萤嫌烙饼烙得油烟味儿大，在大瓷碗里搁了两条儿切好的葱叶鸡子儿火烧，又放了点咸菜条，就端着碗去大门口吃去了。 乡下的习俗，尤其是夏天天热的时候，饭好了就端到大门口去吃，三三两两的凑在一起，边吃饭边闲聊。 以前张家门第深规矩大，尤其是跟大房一起住的时候，顶多在院子里挑个荫凉地儿放了桌子吃，是绝对不能跑到门口去的。不过渐渐家道中落大不如前之后，也就没那么多规矩了。尤其是分开住之后，邻居是柳长青，他与柳公相依为命，爷俩都会做饭，且个个手艺不凡，张秋萤就养成了大门口吃饭，顺便吃长青碗里自己相中的饭的习惯。 此时刚是夏初不久，天气还没炎热起来，倒是没有多少人来门口吃饭。张秋萤跟着帮忙了一头午，虽说活儿是最轻巧的，但是站了半日也早就饿了，当下也不管烫不烫，大口大口地吃了起来，烫着了就含在嘴里嘶哈两声再嚼下去。 正吃着，斜对门的张茂才出来了，看到张秋萤感激地笑眯了眼睛。 张秋萤吃着火烧含糊地喊了声茂才哥，就跟他聊了起来。问他吃没吃午饭，又问了问他家的小宝宝好不好，叫什么名儿，天气暖和了，怎么也没见抱出来过等等。 张茂才一一答了，忽然对张秋萤神秘兮兮地小声问了句：“秋萤妹子，你跟哥说一句，是不是你隔上两天就往哥门洞儿里塞几条鲫鱼啊？秋萤妹子，你人虽然小但心眼儿可真是好啊！你小侄子多亏了你才能有口奶吃，我和你嫂子日里夜里说起来都感激你啊！” 说完看着张秋萤竟然动了感情，又或者是想到凄楚生活，忍不住掉了几滴眼泪。 张秋萤吓了一跳，站起身来连连摆手道：“不是，不是，茂才哥。你快别谢了！”说完压低声音说道，“你也知道，茂才哥。我家跟郝家不对付，我家根本没法下水打鱼，所以帮你忙的不是我啊！” 那边张茂才却认了死理儿，觉得正因为如此，张秋萤才不敢承认。当下连忙打个手势连连说道：“秋萤妹子，你别推辞了，我都懂，我都明白。我以后绝对只字不提，今儿个就是看你自己在，悄悄跟你说一声，你嫂子奶水已经催下来了，这阵子养得也不错，你就不用再送鱼来了，这事儿的确挺危险，给郝家人知道了又要闹事。” 说罢也不等秋萤回话，自顾自接着说道：“秋萤妹子，我和你嫂子都承你的情。”说完摆摆手回院子去了。 留下张秋萤愣愣地站在大门口，咬着火烧一阵的纳闷，这好人好事到底是谁做的呢？ 老宅翻新 张家二门自从得了小梨涡这么个宝贝儿子，张瑞年就寻思着好好地翻修下房子。趁着刚入夏地里的活儿不忙的时候，规划了一下就动了手。 坐北朝南的四间正屋都休整了一番，加固了屋顶，开大了窗子，新抹了白灰，重糊了顶棚。东间大屋是张瑞年和徐氏的卧房，紧挨着的是间书房，书房一分为二，窗户那边是书架、书桌和座椅，里侧则新打了一张床，蓝色帷幔金色帐钩，一看就是给小梨涡准备的。 再接着就是堂屋，兼了客厅的功能，因为是脸面地方，所以张家祖传下来的一些好木头的家具基本都摆在这里，也不用添什么，只是看着旧了些的，就新上了层桐油漆。柳公送了几盆大中型的绿色盆栽摆了进来，稍加点缀之后，果然感觉上就尊荣了许多。 最西面是张秋萤姐儿三个的卧房，里侧是一铺大炕，窗户这边一头是梳妆台，一头是个大衣柜，衣柜前面还摆了个藤制的美人榻。 前院里，张瑞年夫妇卧房前面，窗台下围了栅栏，栽了些花草。再接下来就是取水的井台和洗脸的地方。井台旁边就是东侧的下屋，拾掇了一下，一间照旧是厨房，另一侧的杂物清理了出来，改成了饭厅。靠近门口的那里，将原来在西侧的那棵桃树移栽了过来。这样整个西侧都空了出来，准备攒几年钱，盖三间稍大的厢房，一主卧，一次卧，一客厅，留着给小梨涡成亲用。 入夏一段时间之后，张家后院菜园子的青菜渐渐地长了起来，葫芦、豇豆、扁豆、黄瓜、丝瓜、韭菜、茄子、辣椒等等，应有尽有。园子里绿意葱葱，看着分外喜人。 张家的后院也趁着机会跟着重新地整修了一番，柳公是摆弄园子的个中能手，此事便全权拜托了他，柳长青自然是跟在一旁帮忙的。先是休整了后院的围墙，院子中间的花坛重新恢复了本来的样貌，里面姹紫嫣红地开着柳公培育的花儿。 花坛的本来面积就不小，这次更是拉长扩建了一番，在里面那棵杏花树的前面搭起了一个简易的茅草凉亭，亭里一个石桌，四排竹子制成的长凳。花坛前面到墙根一尺处的空地上新挖了一个长方形的池塘，池塘中心叠起了原先围着花坛的乱石，出水面的地方雕了一对石质的鲤鱼，两鱼前后相随，一高一低，正是鱼跃龙门的姿势。 引水之后，池塘里撒了莲种和鱼苗，以后吃鱼再不必偷偷摸摸。池塘的边缘都被木质的矮栅栏圈了起来，免得小梨涡学步的时候大人一个看不住有危险。花坛和池塘的两侧是规整得利利索索的一大一小两块菜畦，小的菜畦那边是因为牛棚和猪圈建在那里。 早令菜畦里的菜下去之后，徐氏从相熟的街坊家里截了根葡萄藤栽了下去，此刻也都钻出了叶子伸出了嫩嫩的触手。 这老宅子翻新，虽然没大修，也花了不少钱，另外有不少邻居乡亲过来帮忙，得招待酒菜。老大张宛知已经十三岁了，已经到了说亲的年纪，因此不大在外人跟前露面，就窝在正屋里全心全意地帮着徐氏照顾小梨涡，做些针线活，当然也已经开始慢慢地绣自己的嫁妆。 给帮工的人做饭的活儿基本就是张宛如和张秋萤在干，主菜多由徐氏上手，姐俩儿打下手顺带学着，一般的家常小炒张宛如来弄，张秋萤也开始拿起了笨重的菜刀，在菜墩儿上切个卤菜拼个冷盘啥的。然后在一次不小心划伤了小指头之后，柳长青就不愿意了，十岁前不许她再拿菜刀，每日里一大早就先过来，该洗的洗，该切的切，全给提前准备好。 这事儿张瑞年和徐氏也都知道，张瑞年起先还有点不乐意，觉得“君子远庖厨”乃是圣人教诲，柳长青和柳公在柳宅相依为命没办法，事事都需要亲力亲为。但是现在说下了张秋萤，就应该慢慢地松了手，不再管这些婆娘们做的事情。然后徐氏这边也应该抓紧教导秋萤，将这些本领都学起来。 徐氏却不这么认为，柳公身体再好也已年迈，驾鹤西游之后，柳长青就完完全全成了张家的孩子，虽然不是上门女婿，实质上就是邻居住着，也相当于差不多了。张家二门如今就小梨涡一个男孩子，人丁单薄了些，有柳长青就近照顾着，相当于多一个弟兄。柳长青越是喜欢秋萤，越是心疼她，徐氏心里就越有谱儿。 最后，徐氏跟张瑞年说道：“长青这孩子，有分寸着呢！每日里早早过来将活儿偷偷干了，有谁知道？对着外人体面知理，回到家里尊老疼妻，这孩子我是越瞧越好！不瞒你说，老早我就看上他了，不过是替咱家二丫头打算的，没想到柳公相中的是咱家三丫头！” 张瑞年想想也是，在家人面前吆五喝六的摆派头，也不是啥好事儿，再说了，秋萤是自己闺女，女婿偷摸心疼她也没啥不好，只要不叫外人看着了，嚼舌头根子说自家闺女没教好，那就没啥问题。想通了之后，也就睁只眼闭只眼不管了。 且说这头儿张家二门翻修宅子，张家一门那里李氏却不高兴了起来。这些年张家一直是分户不分家地过，地是一起种的，账是一起算的。虽说两家里各自饲养的家畜什么的都算私有财产，但是二门那里也没卖猪仔没卖耕牛的，怎么就有那么多私房钱来翻修宅子了呢！然后越想就越觉得这些年自己没管家没管地，是吃了暗亏了。 这些日子李氏心里头别扭，就也不过去帮忙，推说自己染了暑气浑身无力起不得床。张丰年仍旧没改了老爷派头，虽说拿着手杖隔三差五地来转转，但是既不帮着张罗，更不伸手帮忙。张锦年本来要留下帮忙，但县城里的铺子也需要照看，被张瑞年撵了回去。 自从张锦年放弃读书，在密云县城里头开了家商铺，张丰年气得要命，说他不务正业，经商什么的都是下贱人做的事情，因此跟这个小兄弟斗气还没结束，也不往来也不管他。 张靖远又去了县学里闭门苦读，准备再考进士，张致远也跟着大哥去了县城，另拜了师傅授业，平日里跟着大哥一起住。张家一门就剩下了个张秋棠，被李氏派来帮着做饭什么的。但徐氏知道大嫂是拿这闺女当大家闺秀来养的，也不去使唤她干活，她愿意干就伸伸手，不愿意干就待着玩儿，由着她。 宅子翻修完毕的时候，张丰年又过来转了转，回去跟李氏说道：“我都仔细看了，也拐弯抹角地询问了几句，老宅子虽然翻修得看着利落了很多，其实也没改动多大，就是正屋里加固房顶花了些钱，还有就是给小梨涡新打了张床，后院里买了个石桌，根本也没添置什么像样的家具。客厅里的家当也基本没动，就是重漆了一遍，又多了许多盆栽。这二弟和柳公结了亲家，人家那花花草草基本都是半卖半送的，也就是给几贯钱意思意思。” 李氏撇撇嘴道：“小处虽然见不着啥，加把起来也不算少。你问没问他钱从哪儿来的？” 张丰年道：“没用我问，二弟就说了，翻修宅子没动账上的钱，都是人家弟妹持家有方，攒下来的积蓄。二弟说本来想的要是不够需要挪用账上的银钱，就过来跟我们支会一声，秋收之后再填补上，后来看着凑合着还行，就没动。” 李氏犹自不信道：“他说没动就没动啊？弟妹持家有方？我也不差啊！为何咱们手头就没什么余钱？他们就那么富裕？我不信这里头没有猫儿腻。” 张丰年想了半晌才道：“又或许是孩子的原因吧。咱家怎么养的孩子啊，两个小子都送去读书，送给先生的银钱和礼品是其一，笔墨纸砚和考试的花费是其二，就说秋棠一个闺女，你也是拿着当小姐来养，家里还留用了个老妈子和一个书童，一个丫头。” 李氏想想这些，的确也是，心里这才好受了一些。张丰年道：“二弟那头都完工了，你这病也差不多该好了，明儿个过去转转吧，要不也不是那么回事！” 李氏点头答应了下来。不想当天夜里，张家二门一大家子就带了礼品过来探病了。 第一回合 张瑞年和徐氏带了几个孩子过来一门这边探望李氏，张宛如和张秋萤闲不住，和大娘娘见了面之后，就去里屋找张秋棠去玩，让他们大人们叙话。 张秋棠今天不知道又犯了什么脾气，拉了张宛如神神秘秘地说要给她看什么好东西，也不搭理张秋萤。秋萤在外面等了一阵子，她们两个还不出来，一时有点生气，心说你们不带我玩，还有长青哥。想到这里，也不在这边待了，又往自己家走去。 刚走到自家后院，就看到围墙外面有人在爬墙头，她过去咳嗽了一声，差点让那人从石头上踩滑了脚。 爬墙头的却是郝家的小胖子，回头见是她，就从石头上下来了，转而坐到了上面，看着她也不说话。 “你来干嘛啊？”张秋萤有点疑惑。 郝世进挠挠头说：“听说你家翻修了房子，院子也拾掇得挺好，我来看看。” “那你爬墙干什么啊？不走正门呢？”张秋萤问完了，也不等他回话，就又道，“我带你进去看吧，拾掇拾掇之后，是挺好的。就是挺忙挺累的。” “不用了。”郝世进摆摆手说，“你家里人不喜欢我，看了我要生气了。” “没事，”张秋萤笑笑说，“我大娘娘生病了，他们都去那边探病了，一时半会儿回不来。” 郝世进这才面露喜色地走了过来，招手道：“那快走吧。” 张秋萤带着郝世进逛了逛前院和后院，见他很喜欢后院的菜园子，就带着他摘了几根黄瓜，见他老拿眼瞅葫芦架上结的小葫芦，知道他瞧着新鲜，又搬了个竹凳踩着，给他扭下来两个。 张秋萤大方地将葫芦递给他说：“给你了！” 郝世进没有立刻去接，想了想拽下自己随身的一块玉佩也递过去，说道：“我跟你换。” 张秋萤大度地摆摆手，豪气干云地说道：“两个葫芦，值什么钱！给你你就拿着，我上次也掐你了，就当给你赔礼了。” 郝世进这才伸手接了过去，似乎是想起了前事，随口道：“你别说，你手劲儿还不小，掐人可真疼。我身上都紫了，好几天不敢让丫头给我换衣服，都是自己动手的。” 张秋萤嗤笑道：“你可真没出息！我从前年开始，就是自己换衣服了。” 郝世进辩解道：“我早就会的，不过要是不让她们伺候，传到爹爹耳朵里，会责罚她们办事不力。我就自己穿了那么几天衣服，原先那个伺候的丫头就给罚去伙房当差了。” 张秋萤气愤道：“你爹可真霸道。” 说完就拉着他回到前院，打水洗净了黄瓜，全部都塞给他道，“你吃，你现在就吃，把这些都吃了。本来我还想让你带点回去呢，还是不要了。” 郝世进拿起一根黄瓜左右瞅瞅，然后看张秋萤：“直接咬就行么？” 张秋萤气结，问他：“你没吃过黄瓜啊？” 郝世进一本正经道：“吃过，不过都是小片小片，装了碟子的，天热的时候还用冰镇着。” 张秋萤拿眼瞥瞥他说：“你真是少爷！”然后拿起一根黄瓜，咔嚓咔嚓地吃了起来，边吃边嘟囔着，“黄瓜就要趁着新鲜这么吃才是原来的味道。” 郝世进笑笑，有样学样地大口吃了起来，边夸赞了两句。 两人吃着黄瓜，张秋萤忽然想起什么来，问道：“你一个人出来的么？怎么没带小厮仆人什么的？你爹放心啊？” 郝世进眼睛暗了暗，叹气道：“我上次爬你家围墙的事，被我爹知道了。他很生气，将我禁足了好一阵子，这两天才放出来。” “你偷跑出来的啊？”张秋萤吓了一跳说，“你爹那么厉害，会不会拿大鞭子抽你啊？” “不会不会，”郝世进连忙笑道，“爹很疼我，才舍不得抽我呢，顶多是关我两天。” 张秋萤却不信，撇撇嘴道：“这可说不准，那天不就将你捆了起来么！还拿藤条要抽你！你爹没我爹好。” 郝世进似乎是有话不知道该不该说，在那有点别扭，见张秋萤一直瞅着他等着，就坦白道：“那天来之前，爹都跟我说好了，就是做做样子，不会真打的。而且你消了气的话，就能跟我回家，以后住在我家里，每天都陪着我。” 说完拿眼悄悄去瞅张秋萤。张秋萤随口“哦”了一声摆摆手回道：“那不行。我二姐说了，我以后住长青哥家里，天天陪着他。我没空。” 郝世进的脸色又暗了暗，强笑着改变了话题，站起来侧了侧身子，问道：“你看我瘦些了么？” 张秋萤仔细瞧了瞧，半晌方道：“好像是瘦了些。不过也可能是不穿棉袄了显得。” 郝世进有点没趣，就又拿了根黄瓜吃，边吃边四处看这小院，然后就看到了不知道什么时候已经站在了大门口的柳长青。 不知道为什么，他竟然觉得有点慌乱，就像是做了错事被人捉到了一般，慌忙站了起来。 张秋萤也看到了柳长青，立刻笑了起来，从水盆里捞出最后一根黄瓜，招呼柳长青道：“长青哥，过来吃黄瓜！我刚摘的！” 柳长青笑着走进来，手里还拎了个食盒。 张秋萤刚想把黄瓜递过去，忽然觉得拽不动了，回头一看，却是郝世进紧紧地抓住了，他的眼睛里似乎有受伤的光芒一闪而过，接着就变成了执拗和倔强，他紧紧抓住黄瓜，看着张秋萤的眼睛说：“你刚才说的，这些都给我。” 张秋萤诧异，手下用力去夺：“先给长青哥，我再给你摘去。” “不行，”郝世进不放手，“我就要这一个。” 柳长青连忙打圆场道：“不用了，秋萤。我刚吃过饭。再说，我想吃的话，随时过来摘就好了。” 张秋萤想想也是，就松了手，对郝世进道：“嗯，给你。” 郝世进只觉得柳长青一来，就没有了刚才的高兴劲头，虽然抢得了最后一根黄瓜，却也并不舒服，当下学着柳长青的叫法跟张秋萤告辞道：“那个……秋萤，我先回去了，下次来给你带好吃的。” 张秋萤点点头道：“嗯，行。你快回吧，天也晚了。” 郝世进却觉得是柳长青一来，她就顾不上自己了，心里更是难受。默默地又拿起放到一旁的两个小葫芦，这才向大门口走去。 柳长青跟在他后头走了两步。郝世进回头诧异道：“你也要走么？” 柳长青笑笑回道：“不走。我送送你。” 郝世进更觉得心里憋屈，头也不回地跑了出去。 张秋萤直接将柳长青的食盒抢了过来，打开一看就乐了，里面是自己前两天说过想吃的槐树花饽饽。 张秋萤拿起一个就吃了起来，边不满地道：“长青哥，怎么就两个啊？” “槐树花有轻微的毒素，吃多了肿脸。你忘记以前的教训了？”柳长青道，“就这也不许多吃，你应该是吃过晚饭了，这次就吃半个就行了。” 张秋萤吐吐舌头，趁他不注意，将食盒里那个悄悄掰下一块来藏在手里。 柳长青装作未见，随口问道：“郝世进怎么来了？” 张秋萤实话实说：“他说听说我家拾掇院子了，想来看看。我就带他进来了。” “前阵子不还打架了么？”柳长青嘱咐道，“家里就自己的时候，不要随便带人进来，尤其是男孩子，知道么？” 张秋萤眨眨眼，笑问：“长青哥算不算？” 柳长青气结，伸手揉乱她的头发。 心生嫌隙 柳长青刚回去一会儿，徐氏抱着小梨涡匆匆回家来了，张宛知紧跟着也进了家门。张秋萤在桃花树下面铺了个凉席，正躺在那里乘凉吃黄瓜，还没来得及打招呼，徐氏就快步走过去了，目不斜视，竟然好似没有看到她。 张秋萤赶紧叫住随后进来的大姐，问道：“大姐，咱娘这是怎么了啊？咱爹呢？” 张宛知脸上也愤愤然的，约略告诉她道：“大娘娘怀疑咱家翻修院子用了合账上的银钱。” 对于这方面的事情，张秋萤向来不大懂，也就不问了，准备进屋去看看娘亲。张宛知拦住她问：“你二姐呢？” “跟秋棠一起玩呢！”张秋萤应道，“反正我回来的时候，她们还在一起呢！” “去，”张宛知吩咐道，“把你二姐叫回来去！都什么时候了，还在那玩儿！” 张秋萤似乎觉得这样不好，试探着问道：“大姐，这样多不好啊！说不定二姐都不知道这事儿呢！这么一出事就叫回来，不一起玩了，瞅着跟要断了往来似的。” 张宛知气道：“叫你去你就去！啰嗦什么！你当我是不肯让她在那里玩么！我是怕她那张嘴坏事儿！刚才娘不过据理力争了两句，就被爹骂了一通！要不娘能这么憋屈吗？” 张秋萤这才抬脚要走，孰料张宛知又拉住了她，指指屋子道：“你去看着咱娘点，还是我去吧，你去了也不见得能整回她来！”说完匆匆又走出了门。 张秋萤早就听到徐氏在屋里嘤嘤地哭着呢，就在院子里拧了个帕子，然后赶忙地去了里间，进门就见着徐氏抱着小梨涡正倚在炕头上掉眼泪，她赶忙凑过去给她擦。 徐氏见小闺女过来给她擦眼泪，心里一阵难受，泪掉得更急了。 张秋萤搓搓手，很是无措，自己思量了半晌才说道：“娘，我听大姐说了。大娘娘要是觉得账算得不对，就重新坐一块儿再算算呗，把账本给她查查，让她看明白了，不就没事了吗？你快别哭了，一会儿给弟弟吓哭了。” 徐氏是满腹的委屈，在那边的时候刚接着李氏的话头说了两句，李氏就又捶xiōng口又抹眼泪的，结果自己什么也没说出来呢，就被张瑞年一顿训斥，说让她闭嘴别激得大嫂再犯了病。 徐氏心里太难受，此刻又无处诉说，当下也不管张秋萤能不能听明白，边哭边诉说起来。 却原来这张家每年过了秋收，就开始算一年的细账，所得的银钱留出一部分来留作来年种地使用，比如买种、雇工、工期伙食等等的费用。扣除之后的盈余就再一分为四，三门各得一份，剩下的一份留作积蓄，专门用来江湖救急。一是赶上灾年的时候用，二是防备着大人孩子的来场急病什么的。这么些年，一直是这样分配。 按说那存到钱庄里的攒起来应急的那部分银子，本来是不应该被人怀疑的。因为汇票虽然是存放在二门这里，但是申领现银的时候，却要凭着三门兄弟三人全部的印鉴才能生效，少了一个就不予汇兑。 略略说明了一下账目的事情，徐氏就抹着眼泪对张秋萤道：“你大娘娘她有心眼子，我们过去刚坐下，她就有意无意地把话往这上面提，遮遮掩掩地不说明白自己是什么意思，只旁敲侧击地问翻修宅子花了多少银钱，家里用度可还够，是不是卖了猪仔耕牛凑的等等。” 徐氏恼道：“我一开始都没理解她是什么意思。还在那一句句地回话，家里的积蓄够用了，虽然紧巴点但能挨到秋收，又说没卖牲畜也没变卖东西。” 张秋萤虽然不甚明白，但是看徐氏似乎是说出来之后，心里轻松了些，起码不专注地哭了，就也表示出相当的兴趣，紧跟着问道：“那大娘娘怎么说啊？” “她说什么？她说她听说咱们要翻修宅子之后，就给咱们粗算了下账，觉得咱们家无论如何也没这些银子来用。我听了奇怪，就说是挺紧巴，这么一折腾，多年的积蓄几乎全空了，她呢就在那不yīn不阳的笑，然后不断地重复她算着咱们银钱不够使，她觉得咱们没拉饥荒没变卖东西不太可能什么的。”徐氏脸色气的发白，接着说道，“听到这儿我才明白过味儿来，合着她是觉得咱们翻修宅子的账目有问题。” 徐氏哭得鼻头发红，嗓音也沙哑了起来，张秋萤赶紧又到了一杯凉茶来。徐氏啜了一口清清嗓子，一开口眼圈又红了：“我当时就直问了，我说嫂子你是不是觉得我们这次翻修宅子账目上有问题？” “你大娘娘她就回，说她可没这么说，是我自己说的；还说什么，和尚头上长虱子，原也不用说；又说什么，这么大的事也没跟大哥他们商量，说动土就动土了，不拿他们当回事。” 张秋萤越听越麻烦，就打断她道：“娘，甭管大娘娘有多少怀疑，为何不把账本给她看看啊！我说的法子不成么？” 徐氏气哼哼的道：“她怀疑的哪是动了合账的银钱啊，听她那意思，她是怀疑合账上的数目本来就不对，是咱们昧下了一部分，揣进了自己腰包里，所以又翻修宅子又修花园掘水池的，也有银子使！” 母女俩刚说到这里，院子里忽然传来长青的喊声。徐氏擦擦眼泪，让张秋萤将他迎了进来。 长青进来见了礼，直接就从食盒里往外拿东西，边说着：“婶子，我在院子里听到宛知姐说的话了，大概知道是因为什么事情。” 徐氏眼睛红肿着，却也不以为意，看得出是将长青真真切切地当做了自家人，当下就说道：“没什么，你也不是外人。” 柳长青脸红了下，眼睛却闻言微微一亮，当下亲自捧了碗粥递给徐氏，边认真地解说：“婶子，这碗是药粥，你一定要喝了。你这样着急上火，大人都还熬得住。但是你还要喂养小梨涡，他会因此跟着过了火气，小孩子身体太脆弱，万一上个急火来个大病小情的，那岂不是更加冤枉了？” 徐氏那里本来直觉地就要把粥碗往外推，听了他这话，立刻也琢磨过味道来了，小梨涡是她的命根子，她哪里能不在意的呢！当下深呼吸了下，赶紧压下心头烦乱的情绪，也接过了柳长青手里的粥碗。 柳长青又从食盒里掏出一碟热菜来，还冒着热气，一看就知道是为了徐氏新做好的。盒子一打开一阵扑鼻的特殊的香气，张秋萤立刻问：“是香椿芽炒鸡子儿？” 柳长青摆到桌子上，的确是徐氏最爱吃的香椿芽炒鸡子儿。柳长青劝道：“婶子，你就着这菜把粥都喝了，这砂锅里还有，你再添一碗。这么一闹腾，家里也没做饭呢吧？我跟秋萤去给随便做点啥，等大叔回来了也得吃点。婶子，这人越是遇到事儿，越要冷静，更不能不吃饭，因为无论什么事儿，归根到底还需要咱们自己想法子去解决。” 一番话说得徐氏心里热流四溢，真是合了那句话，丈母娘看女婿是越看越满意。张秋萤听话地跟着柳长青往门口走，走了两步又回头，向着徐氏求保证：“娘，你跟我说，你不会再哭了。我这就去下屋里做饭去。” 徐氏哭了一场，将心里话也都说了出来，心里已经是痛快了许多，放松了不少。再看到柳长青这么知情识礼、孝顺周到，自己的小闺女也知冷知热、乖巧疼人，心里头倒是好生地欣慰了起来，将那些不愉快的事儿都冲淡了过去。 当下赶紧露出了笑脸，然后挥手打发他们尽管去做饭去。 出了堂屋门，柳长青就撩起袖子来，递给张秋萤一个油纸包，张秋萤打开一看，是剁碎的香椿芽摊得鸡子儿饼，包起来冲着柳长青一顿谄媚的微笑。 就着厨房里的材料，两人将饭菜准备了个差不多，张瑞年、张宛知和张宛如还没回来。张秋萤解下围裙，去里屋跟徐氏商量了下，想去一门那边叫晚饭。徐氏想想，也是该当回来了，怕出什么事，嘱咐柳长青也跟着一起过去。 结果两人刚出大门，眼前就急匆匆地跑过来一人，正是斜对门的张茂才。 张茂才见了张秋萤，顾不上喘匀了气，就急急道：“秋萤，婶子在家吗？” “出什么事了，茂才哥？”张秋萤连忙问了一句。 张茂才指指一门的方向道：“快去！你二姐挨打了！” “什么？”张秋萤陡地出声。柳长青也脸色微变，想来两家这么近的关系，就算有矛盾，也不至于动手啊！ 柳长青拉拉张秋萤，示意她别急，问了张茂才一句说：“是谁打的？” 张茂才却是看着张秋萤回了话，他大声地道： “你爹！” 杜氏三娘 张秋萤撒丫子就往一门那边蹽，柳长青想假若是张瑞年出手教训女儿，张秋萤和自己又怎生拦得住，只得边追上去边赶紧对张茂才说了一句：“张婶在里屋，麻烦茂才哥去送个信儿！” 张秋萤进了一门院子，就听到客厅里张瑞年喝斥的声音传了出来：“死丫头，你还敢顶嘴！” 紧着往前走几步，又听到“啪”的一声响，接着传来二姐的声音：“大人说话我不该插嘴，我自己掌嘴成吧？但是老天爷既然让我长着耳朵，那也不能由着人乱嚼舌根子！大娘娘你关心合账账目，这也是应该应分，但是你不能瞎说啊！什么叫为了儿子卖闺女啊？” 柳长青听到这里，心中一动，略停了停脚，在门外站住了。 张秋萤却不管不顾地推门进了堂屋。进门立刻拿眼去扫张宛如，只见她两边脸颊都红红的，涨着巴掌印子，登时叫水气蒙了眼睛。 主位上一左一右冷着脸坐着张丰年和李氏，张秋棠瑟缩在里屋门帘后面。张瑞年铁青着面色站在一旁。客厅里氛围凝重得就像是闷了一天将落未落的雨，随时都有电闪雷鸣的可能。 张秋萤仗着自己年幼，见此情形不管不顾先哇的一声哭了起来，边哭边喊：“大伯，大娘娘，爹爹，二姐，你们这是怎么啦？”说着也不等他们回话，走到张宛如身边拉着她的衣襟仰脸问，“二姐，你脸这是怎么啦？难道你在自己家也挨了打吗？” 张瑞年刚要出口教训小闺女一边去，别在这儿瞎搅合，可一听她说的这话，想起了她前两日被郝家二小子抽的那一鞭子来，心想闺女还小，可能是对吵架打架这事儿落下了yīn影，见了就害怕。拿眼一瞧，见她哭得稀里哗啦的，脸上都是惊恐无措的表情，也就不敢再吓唬她，只冷着声音道：“你跑这儿来做什么？回家去！” 张秋萤抽抽搭搭地回道：“那个……饭……好了，我来叫晚饭。今天刚送完帮工的，咱们就来这儿探大娘娘的病，二姐说……二姐说大娘娘刚好，别在这边叨扰，叫我回家做的饭。” 李氏咳嗽了一声，可能是想着今儿个二门过来的确是好心探病，就略缓了缓面色，接着道：“宛如你这孩子也太牙尖嘴利，目无尊长！为了儿子卖姑娘那话哪是我说的啊？你听了一句半句就断章取义，冤枉了我还是小事，且亏得这是在自己家里，要是传了出去，还不叫外人笑话我为老不尊？拿了自己亲侄女来说笑取闹？你爹爹就在这里，大人说话，哪里有你插话的份儿？” 张宛如却不买账，照旧梗直了脖子回道：“大娘娘，就是因为是你的亲侄女，所以谁要是在你跟前嚼舌根，你才该拿针缝了她的嘴！我就想知道，这是谁上你跟前嚼的混话！我家闺女多，男丁少，这不是让人欺负是咋的？大姐随娘亲脾气好，小妹小弟人还小，就剩下我了，今儿个我就是不要脸面了，非得弄明白了去撕了那个长舌妇的嘴！敲掉她满口牙！拔出她的舌头来去喂狗！让铜锣湾的人都见识见识这个破落户！” 李氏气得从椅子上一怒站起，指着张宛如道：“你快给我滚出去，别在这里撒泼！我就是要说，也是跟你爹说！” 张瑞年却颓然歪在了椅子上，一副气得上不来气的模样，脸色更是铁青得发狠。 张秋萤见势头不好，当即下了死劲拖着她二姐就往外拉，嘴里道：“二姐，我们回家，我们先回家！” 但是她人小终究没力气，张宛如也使劲甩了个袖子就甩开了她，怒道：“回家？回什么家？！这都给人欺负到家门上来了！大伯你也说句话，这还是不是张家？有人跑到你面前来嚼说你亲侄女，你也不管吗？” 张丰年再也坐不住了，黑着脸站了起来，拿手杖将青砖地面敲得当当响，嘴里说着：“话是周家杜三娘说的！全滚！全给我滚出去！要拼命要耍泼都别让我看见！我还想多活两年！” 张瑞年顺过一口气来，从椅子上站起身来，黑着脸往张宛如这边走。张秋萤从没见过爹爹这么发怒，吓得身子哆哆嗦嗦的，却还是赶紧挡在了宛如身前，两只胳膊往前伸直，嘴里求饶似地喊着：“爹爹，爹爹，我们这就走！我们这就走！” 话音刚落，堂屋门吱嘎一声又开了来。徐氏鬓角发丝微乱，眼睛犹带着红肿，紧抿着唇角出现在门口，身后站着柳长青。 她径直走进堂屋里来，一手拉了张宛如，一手拉了张秋萤，挺直了腰板道：“这个家里容得了外人欺负，容得了自己人猜疑，却容不了咱们说话。那咱们就不说了，跟着娘走！” 柳长青给张秋萤递了个眼色，张秋萤赶忙举步跟了徐氏走出门去。柳长青却没有跟他们一起走，待在一旁等着张瑞年。 张瑞年思索了片刻，方回头道：“大哥大嫂请息怒，不要跟孩子一般见识。合账上的事情，我会赶在麦收之前，叫上知情的庄稼老把式，一起过来盘盘账。要是大嫂觉得身子大安还能为这个家多Cāo些心，那就把地分了单种，我都没有二话。” 张丰年和李氏面面相觑，似是没料到他说出这话来。张丰年赶忙开口道：“二弟，大哥不是那个意思。她们女人间说些有的没的，不要为这个伤了咱们兄弟间的和气。” 张瑞年勉强笑道：“无妨的。各家各户都弟兄多，长大成人成家立业后拉家带口的，人多难免心不齐，有个合不来分开单过也是比比皆是。再说我房里都是丫头，这些年也带累大哥不少。” 说完不等张丰年接口又说道：“这些年说来也是做弟弟的疏忽了，只想着大哥不耐烦这些种田种地的俗事，两个侄子读书求学的事情就尽够你和大嫂费心的，于是一些细枝末节的琐碎事情也就没来麻烦大哥，都自己做了主，这才有了今天的事情。今天我就不多说什么了，大哥大嫂好好考虑一下吧，我先告辞了。” 说完举步向外走去，到了门边又回头道：“对了，嫂子，请恕弟弟无礼。刚才我家老二虽是脾气倔性子急口气坏了些，但说的话也是不无道理。听说那周家的杜三娘乃是京师一家勾栏院出身，被周老爷赎了身迎了做填房，铜锣湾无人不知。这种人风月场上打过滚，见人说人话见鬼说鬼话，最是惹是非。嫂子还是莫要结交得好，免得低了身份，再惹来什么流言蜚语。” 李氏气愤道：“人家来探病，我还往外撵不成？你这话是什么意思？” 张瑞年连忙又回礼道：“嫂子莫气，我哪里是叫嫂子撵人，不过是提醒嫂子莫要与之深交，更莫要跟其探讨自家家事而已。” 说罢，唤了柳长青，一起出了门去 张家二门这里，徐氏已经收拾好了包袱，抱了小梨涡，三个闺女全带齐，托张茂才套了老牛车，连夜回娘家去了。 张宛如在车边还犹豫着不愿跟去，只说要去周家讨个说法。张宛知狠剜了她两眼道：“你还要讨几个嘴巴子来不成？只管上车来，跟了去姥姥家，自有人会去讨个说法！” 张秋萤也道：“二姐快上来，一会儿爹来了走不成了！大姐的脚都为了你崴了，你不跟来谁伺候？娘还要看小梨涡呢！我可不管！” 张宛如这才跳上车来。张茂才扬起鞭子，老牛车缓缓地向着村口行去。 却原来这张宛知因为心里着急，跑得急了些，倒崴到了脚，正好遇到了张茂才，先将她扶了到路边休息，又帮着去一门那边看了一眼，却正好看到张瑞年发怒，张宛知护着头脸跑出客厅来，当下赶紧回去送了信儿。 后来张秋萤和柳长青都跑得急了些，竟没看到她。张宛知也不想让他们为自己耽搁，也没出声叫他们。 老牛车晃晃荡荡地行走在山路上，小梨涡吃了奶后，随着车子的摇晃，渐渐地又闭上了眼睛打起盹来，倒也没闹。 徐氏喝了点水，润了润嗓子，这才开口问道：“宛如，我走了之后，到底又发生了什么事？” 因果循环 老牛车里，张宛如正掏出从家里带上的跌打药酒给大姐揉脚踝，听到徐氏问，手也没停，就学起经过来。 “娘，我本来和秋棠去了后院捉蛐蛐儿，后来玩了半晌想起来没见到秋萤，我就去堂屋里寻她，看她是不是跑到你们那儿去了。”张宛如叹口气，感慨道，“也是该着儿，我刚要推门，就听到里面大娘娘说话语气有点不对。我就没开门，在门外听了两句。正好听到她说柳家的事情和秋萤的亲事。” 张秋萤本来坐在娘亲旁边一眼不眨地正研究熟睡的小梨涡，耳朵却自动自觉地听到了柳家这俩字，立刻插话说：“二姐，说我什么了？还说长青哥了不成？” 徐氏也看她一眼催促她说，张宛如此刻面上又浮起气愤之色来，手下的劲儿也不由得大了，张宛知虽然觉得疼，但知道使大劲儿揉开了好，也就忍着不出声。 张宛如浑然不觉，接着说道：“怎么没说？我想想啊，嗯对了，就是说柳公在皇宫里当过值，肯定捞了不少好东西，回来的时候不接受县太爷送的宅子，那是瞧不上眼。平日里他和柳长青就几亩薄田无甚进项，但村里大事小情上却一向大方不见紧巴，其实是个不显山不露水儿的土财主。” 张秋萤着急，又插话说：“说这些原也平常，不过是拉拉家常而已。二姐，你气什么？” 张宛如瞪她一眼似是嫌她多嘴打断自己话头，当下教训道：“你听着就是了！”然后接着说，“她说的话虽然平常些，但是语气却很酸溜溜。然后她说着说着话头一转，就问爹爹，是不是为了翻修宅院动了柳家过给秋萤的定礼，然后又说为了儿子卖闺女这可不光彩。” 不等众人插话，张宛如又连珠炮似地说道：“不知道她是不是烧坏了脑子，接着还说了些混话！说秋萤人小鬼大，自小就不爱与秋棠玩耍，偏爱与长青厮混，且跟柳公亲厚，自幼承欢膝下，夜里宿过去也是有的。果然柳公连大姐都没有瞧上，却相中了最小的她。” 张宛知也气得面色发白，颤声道：“好啊，连我也扯了上去！俗话说远亲不如近邻，我们与柳家处得好，又碍着她什么？秋萤那是不跟秋棠玩耍么？分明是秋棠不稀罕秋萤，十次里且有八次不与她玩。咱家里不请下人，凡事都是娘亲带着我们打理，也没甚时间与秋萤玩闹；其他人家又都惧着郝家，不敢跟咱们张姓的亲厚，独独柳公和长青不在意这些。秋萤这么小懂得什么男女大防！是拿他们当亲人待的，玩累了歇个晌觉什么的原也平常！什么叫‘宿过去也是有的’，怎么在她口里说来就这么……这么……硌耳朵？这话是她一个当人大娘娘的能说的么？真真是为老不尊，白活了这么大岁数！” 徐氏听了气得浑身发抖，牙关都打颤起来，咬牙问道：“你爹又怎么说？就这么听着了？”说完不等宛如回话就气得掉下泪来，哽咽道，“若果真叫人嚼说到了这个份上，他还无动于衷，这日子也没法过了！” 张宛如连忙说道：“爹爹没来得及说什么呢，我就闯进去了！当时爹爹脸色就不好来着，我估计也是心里气得慌！” 张秋萤听得明白，这事情虽然跟合账相关，最后却又因她而起冲突，当下小脸一垮，眼神略带慌张地向徐氏道：“娘亲，是我不好。不该总去缠着长青哥，要他带我玩儿。” 张宛知从水壶中倒了点冷水，拧了个帕子给老二冰在脸颊上，略顺了顺气问徐氏：“娘，我想问问你，为什么爹爹对大伯向来都恭敬的……恭敬的非常，跟别家兄弟不同？这其中是不是有什么缘故？” 徐氏闻言叹道：“都是上辈人造的孽啊！你看得不错，你爹爹不只对你大伯亲厚，还恭敬非常。那是因为没有你大伯的话，你爹现在都不知道去了哪里了！” 徐氏双手合了个十告了个罪说道：“原不可论长辈是非，今天你问了，我就略讲几句，你们心里也别太埋怨你爹爹，尤其是你，宛如，不可以记恨你爹。” 宛如点点头道：“我是有点生爹的气，但绝不至于记恨他。到底怎么回事？娘你快说吧！” 徐氏这才道：“我们张家之所以家道中落，除了上辈人不上进之外，还因为得罪了人，被人算计了。后来境况惨到了极致，撑不下去了，你大伯是长子，你三叔刚出生不多久，你爹爹已十来岁，差点被卖给人牙子换银子，去给人家当牛做马做下人！是你大伯无意中听到了这事儿，自此抱着你爹日夜不离手，睡觉搂着，上茅房都带着，这才留下了你爹。后来你爷爷很快就过世了，冤有头债有主，那算计我们的人倒也没有赶尽杀绝，也就不再折腾我们。最后要债的收走了祖传的大宅，还亏得你爷爷咽气的时候告诉你大伯，祖宅祠堂门口青石板下藏了些银子，那些钱你大伯挖了出来，发送了你爷爷，又换了现在咱们住的旧宅子，另置办了几亩薄田，这才保住了这个家，慢慢发展到今天的样子。” 张秋萤若有所思地道：“原来大伯对爹爹有恩。” 张宛如却不以为意道：“他要真疼弟弟，就不该由着大娘娘胡闹！” 张宛知略略理解说道：“大娘娘还带大了三叔，熬过那段苦日子，也不容易。不过无论如何，她也不该那样乱嚼舌头！” 张宛知又低头想了想，抬头问道：“娘亲，大娘娘早年为人也不错，近来怎么有些糊涂了？” 徐氏恼道：“近墨者黑。没听你大伯说么，她现如今与那杜三娘来往着呢！” 张秋萤好奇道：“娘，这杜三娘是个什么人啊？” 徐氏瞪她一眼，喝斥道：“小孩子胡乱问些什么？大人说话不要插嘴！” 张宛知却约略知道些情况，以前去河边洗衣服什么的，媳妇婆子的凑在一起，人多嘴杂，她也听说过不少。 见秋萤低拉着脑袋挺委屈，就回她道：“这杜三娘是咱庄上周大户娶的填房，行为不端心肠不好，素来被人瞧不上。以后有关她的事情，你就不许插话，知道了吗？” 张秋萤忙点头应下，不敢再问。娘儿几个在车里摇晃了一阵子，小梨涡醒了，咿咿呀呀的精神起来，张秋萤过去逗弄了他一会儿，教他喊“三姐”。徐氏见小梨涡有人陪着玩挺兴奋的，就由着他们姐弟两个瞎闹。转而扬声跟赶车的茂才问道：“大侄子，这是到哪儿了？” 外面张茂才也扬声回道：“婶子娘家近，走的时候是晚饭时分，也不算晚。外面现在刚掌灯，已见了徐家洼的灯火了，再走个盏茶时分估摸着就到了。” “大侄子，这次真是麻烦你了，家里侄媳妇还带着孩子呢，事儿怪多的。”徐氏以前对张茂才很有成见，关键是他人不上进，但近来看着他有了儿子后倒似有浪子回头的趋势。平日里见了张瑞年和自己都笑着打招呼，身子骨虽然瘦弱，眼睛里却有了神采。 外头张茂才回道：“婶子客套了。咱是本家，住的又近，这是缘分。有了事情，我自该帮忙，也帮不上什么大忙，婶子快别谢了。” 徐氏对张茂才有了改观，说话就也亲近了起来，好言劝道：“前日里见着了侄媳妇抱着孩子出来，娃娃瘦弱了些，还得好生照管。我听说大侄子下决定戒了大烟，这很好，那可是杀人不见血的玩意儿，可千万坚持莫犯瘾重吸啊！” 张茂才知道徐氏这么说是拿他当了自己人，当下也叹道：“以前是侄子不懂事。幸亏家底本来就薄，吸的时日也不算长，虽然痛苦些也算戒了瘾。本来是媳妇儿怀了孩子，想踅摸几个钱做个小买卖，孰料结识了损友，沾染了恶习，这才到了这步田地。” 两人又唠了些家常，徐家洼就到了。徐氏的娘家就在庄子东头第三家，青砖的瓦房，前后两进，也是传下来的祖宅。虽然眼下娘家人口多日子也不算富裕，但守着祖宅，也尽够住了。 徐氏在村口下了马车，正巧被她小外甥看到了，上前打了招呼就跑回家报信去了。然后徐氏的娘就带了她两个儿子并儿媳妇一起迎了出来，正好在大门口见了面。 夜色已深，她们娘几个又都低头敛目的，老太太也没瞧着宛如脸上的伤，也没看出来徐氏红肿的眼，但是拖家带口地忽然大晚上回了娘家，肯定是有了事情那是没跑的了。 老太太一出门就问上了：“宛知她娘，也没知会声，怎突地回来了？” 大儿媳妇极有眼色地上前扶着她道：“娘，先让大姐进屋吧，回家再细说。” 徐氏叫了声娘，又侧身让几个孩子过来给几个长辈都见了礼。 徐氏的兄弟也过去张茂才那里道了谢，徐氏连忙开口要留饭，张茂才知道人家有事哪里能留，当下委婉却坚决地推辞了，只说家里头的还等着。徐氏跟娘亲递了个眼色，还没用老太太开口，大儿媳妇就上前递了一串铜钱，诚恳万分地再三谢了茂才，要他务必收下。 茂才推辞不得，只得收了。这才赶着老牛车慢慢回转了铜锣湾。 张秋萤扑上去抱住了老太太，嘴里一叠声地喊着：“姥娘，姥娘……” 徐氏怀里的小梨涡也跟着哼哼唧唧起来。 老太太伸手逗了下外孙，又揽住了张秋萤，这才回过头带着一家子进了门，边走边颇有气势地说：“没吃饭呢吧？出了什么事儿，边吃边说！” 娘家问计 徐家洼徐宅里，一家人热热闹闹地吃了顿便饭。饭后徐老太太的大儿媳妇沏了茶水上来，二儿媳妇又端了一盘洗好的葡萄上来，另取了几个石榴果专给了宛知、宛如和秋萤姐妹三个。 徐老太太大儿子正是叫做徐文盛的，前些日子去给小梨涡送满月头尾贺礼的那个。他房中现有三个娃娃，一个姐姐领着两个弟弟，现在大的才十岁左右，小的比秋萤小些。二儿子叫徐武全，房中现有两个娃娃，都是儿子，现在大的也就和秋萤差不多，小的刚会走路说话。除了最大的姐姐，另四个没有分到石榴的弟弟，都拿眼巴巴地瞅着三个表姐。 张宛知知道大人有事要谈，就站起身来拿过宛如手里的石榴并自己的放在一起，对几个弟弟妹妹说：“我知道一种很奇怪很方便的吃石榴的方法，可以不用边剥边吃，一下子把石榴子都取出来，你们带我去厨房，等我取出来我们一起吃，好不好？” 几个小家伙果然欢天喜地地应下，前面蹦蹦跳跳地引路去了，十四姑一个眼色递过去，十岁的大姐连忙在后面跟了过去，并细心地扶了腿脚不太利落的宛知一把。 张秋萤老老实实地坐在姥娘身边，宛如也换了新的冷帕子敷脸，小梨涡吃饭的时候闹腾了半晌，想是累了，连奶也没吃又睡着了。老太太喝着茶听着徐氏和宛如讲了讲事情的始末，仿佛在思索什么一般，沉吟着没有开口。 就这么沉默了一小会儿，徐氏的二弟唤作徐武全的坐不住了，手咣当一声砸在桌子上，吓了众人一跳，他媳妇儿在下面悄悄拉他袖子他也不理，径自说道：“娘，你还琢磨什么啊？自我姐进门，她大嫂什么都不管当了这么多年的甩手掌柜，现如今倒诸多怀疑了？也不觉得亏心！我姐被她大嫂如此窝囊，我外甥女被她大嫂如此嚼说，这还想什么？我这就去牵马，和大哥一起过去，找他们说理去！” 徐老太太看不出喜怒地哼一声道：“你是想去说理还是想去打架？” 这老二的心思被母亲一语道破，他也不遮掩，直接回道：“哼！到时候端看她态度如何。”听这话他还的确是打算一言不合就改用拳头说话。 徐老太太也不理他，又问二儿媳妇：“老二家的，你觉得如何？” 二儿媳妇赶紧回道：“他就这么个暴脾气，娘和大姐也都知道。打架什么的，断要不得，大姐日后还是要回去的，娘家弟弟来打了夫家大嫂，让大姐有理也说不清了！白遭人笑话。” 徐老太太略点点头，又转头看向大儿媳妇：“十四姑，你怎么说？” 这十四姑正是老大媳妇的闺名，她是徐家的童养媳，跟了徐老太太这些年，说话办事都周到许多，现如今老太太将大半个家都给了她当，她也Cāo持得头头是道。 十四姑听到老太太问，就扭头答道：“娘，照我看，这事情并不简单。关键人物却是那个唤作杜三娘的。” “后一句尽人皆知，前一句怎么个不简单法？”徐老太太又接着问道。 十四姑暂时没回答，却向着徐氏问道：“大姐，关于柳家和秋萤的一些流言蜚语，你和姐夫可曾在外头听外人嚼说过？或者是亲近的人曾好心提醒过？” 徐氏摇头道：“并没有。此番第一次听到这话，却是从自家人嘴里出来的，岂不让人心寒？” 十四姑点点头，又问道：“那杜三娘嫁到铜锣湾有几年了？与大房那边交好又有多长时间了？” 徐氏回忆了一下，回道：“嫁到铜锣湾已有三年了，与大房交好却应该是最近才有的。”想了想又说，“可能就是我翻修宅子这一阵子。以前没这么忙活的时候，我就算不过去，也常派孩子们过去送些吃食什么的。并没见着也没听她提起过。” 十四姑再点头，看了看徐老太太，又向着徐氏问道：“大姐，你与姐夫可曾得罪了她？或者是得罪了周家？” 徐氏立刻回道：“没有啊，断断没有。我与她素日里并无往来，与周家也是井水不犯河水，一直相安无事。” 十四姑道：“这便奇了！”又沉吟了半晌，向老太太回道：“娘，照媳妇看，一来铜锣湾并无他人胡乱嚼是说非，二来大房里又是因为交好杜三娘才渐渐生出嫌隙了，这很明显是杜三娘在针对大姐一家，撺掇了大房来寻事，所谓的翻修宅子合账有误什么的，应该也是她拱起来的火儿。” 十四姑顿了顿又说：“只是大姐说与她并无新仇旧怨，那么这杜三娘如此做的个中情由，媳妇愚钝，是猜不出来了。” 徐老太太点点头，微微笑了一下，似乎也对她的答案满意了。然后环顾众人一眼，就想说自己的看法和决断，结果眼风却扫到自己身旁的张秋萤屁股下面长了钉子一般，不安地左右微动着，看脸上的神情还似有话要说，但又不敢插嘴干着急的样子。 徐老太太笑了笑，问道：“三丫头是不是想起什么事儿来要补充啊？” 听到姥娘问她，张秋萤立刻坐稳了，点头说：“并不是想起什么事儿，只是忽然有个想法，不知道对不对。” 徐老太太用眼神鼓励她说，张秋萤便道：“这事儿既与我家无关，那是不是和柳爷爷或者是长青哥有什么关联？” 徐老太太惊奇地看了外孙女一眼，扭头道：“秋萤倒是个明白人儿，我也是这么看。这事儿张家怕是吃了锅烙了！” “竟是这样？”徐氏奇道。一旁的十四姑却似恍然大悟般，也拿眼瞅了张秋萤几眼。 徐氏仔细回忆了一下，又道：“我与柳公就隔墙住着，自他搬来铜锣湾向来是与人交好，也没有跟周家结过怨啊！他们一个是孤老头子，一个是懵懂少年，更不可能与杜三娘有什么交集啊！” 张秋萤忽地想起一事儿来，张口又道：“啊！长青哥曾经被郝家的人打伤过！就是三月里挖荠菜的时候！” 十四姑立刻道：“大姐！我知道了！”说完似乎意识到自己声音过大有点激动，面上微微泛红，放柔了嗓子道：“这却是一个连环锅烙。大姐，在铜锣湾，周大户与郝家的关系如何？” 徐氏立刻道：“来往甚密，极其交好。” 十四姑面上泛起光彩来，就如同一个遇到疑难杂症的大夫忽然寻到了良方一般，立刻说道：“我没猜错的话，这事儿是自郝家起，在张家落，周家和柳家是过客。” 徐氏想了想，心中似乎有了点眉目却不明晰，只继续问道：“十四姑快别卖关子，到底你是怎么觉得？快与大姐细细说了吧！” 十四姑点点头道：“大姐别急。这郝张两家素有旧怨，我略有耳闻。想来是因为郝家要对付张家，被柳家得知，想来应该是柳长青，必是想方设法护着了。然后郝家迁怒柳家，不能动柳公，就打了柳长青。后来我也听说，郝南仁二公子想与秋萤结亲不成，最后秋萤许了长青的事情，想来是郝家人更添了恨，从此将柳家与张家视作一途。郝周两家交好，这杜三娘当然就站在郝家那头儿，又或者郝家本就知道杜三娘的出身与性格，拿了当棋使，自己不出面由着她挑拨。” 一番话竹筒倒豆子般噼啪说完，十四姑接着道：“总之，这事情是由于郝张两家的旧怨而起，柳家也跟着吃了锅烙，后来郝家找了周家杜三娘帮手，又因着柳长青，张家跟着吃了锅烙。若说杜三娘是郝家的棋子，那么张家大房不过是杜三娘的棋子。咱们犯得着跟一个棋子动什么肝火？如今既然寻着了根子，知道了他们的目的，我们只要见招拆招，偏不叫他们如愿，也就胜了。” 说完，十四姑看着徐老太太，谦恭问道：“娘，媳妇儿僭越了，说得可对？” 徐老太太似乎高兴了起来，笑了几声方道：“依我看，这事该当如何如何……” 十四姑听得一脸佩服，徐氏听得连连点头，张秋萤因离得近，也听得清楚明白，虽有些地方不太懂，却也跟着兴奋起来。 迎妻接女 徐氏回娘家的第二日一大早，柳长青就驾了马车载了张瑞年过来。徐文盛出门去迎，张宛知和张秋萤也跟着出来。 张秋萤本来以为是爹爹自己过来的，哪知道一眼就瞧见大门外边马车旁，还站着她一身簇新衣袍的长青哥，登时脸上笑开了一朵花儿。 那边柳长青扶了张瑞年下马车，刚抬头要打量一下徐宅，就看见大门里青石甬路上跟着大舅舅一起走出来的姐妹俩。张宛知拿眼打量着父亲，张秋萤却一眼就瞄上了他，然后忽地从心底往外的泛出一个惊喜的笑容来。 这个笑容比三月的春风还来得醉人，比柳絮儿贴面还叫人痒痒，比吃了一桌子的山珍海味还叫人心满意足，一下子就撞进了柳长青的心里面去。他原本在张家大房那边听到一些流言蜚语，心下一直担心秋萤会不会被大人告诫了，日后与他守礼相待、渐渐生分，不复往日亲厚。今天这一眼看来，让他将一颗忐忑的心牢牢地放回了肚子里去。 徐文盛略客套了两句，就将张瑞年引进门去，张宛知紧跟在后头。张秋萤等着柳长青栓了马车，跟他一起拿了车里带来的礼物，这才快步将他也引了进去，边笑嘻嘻地问了一句废话：“长青哥，你来了？” 柳长青忍不住笑了笑，想抬手摸摸她的头发，终是没敢放肆，只拿眼牢牢地盯了她问：“昨儿个流了那么多眼泪，夜里有没有拿冷巾敷眼？” 没等张秋萤回答，头前走了几步的徐文盛忽地回过头来，问道：“方才不曾细看，竟是失了礼。这跟着姐夫来的，可是长青那孩子？” 柳长青连忙抢前几步行了礼应道正是。徐文盛听了就扬声向里屋喊了一声，十四姑应声出了门来，连忙地向外迎。 柳长青毕竟与秋萤定了亲，这是第一次到姥姥门前来，是个新客，倒是比接待张瑞年还在意几番。 柳长青慌忙地与十四姑见了礼，却不知如何称呼是好，就拿眼去询问张瑞年，张瑞年想了下介绍道：“这是秋萤的大妗子，你先称呼十四姨即可。” 柳长青喊了声“十四姨”，十四姑喜笑颜开地答应了，伸手接过他手里拎的东西，说说笑笑地带着他进了客厅里。 徐老太太已经由二儿媳妇伺候着来了厅里，坐到了主位上。张瑞年一进门就躬身行了个大礼，请安问好。柳长青第一次见秋萤姥姥，则直接撩起袍角就拜了下去，嘴里说着：“长青见过姥姥。” 徐老太太连忙说道：“好孩子，快起来，到姥姥跟前来。”然后十四姑立刻过去扶起柳长青，引了到老太太跟前去。张秋萤立刻自动自发地巴巴跟了上去，笑嘻嘻地道：“姥姥，这就是我长青哥。” 众人听了她的话，竟像是小孩子得了一样好东西见人就想显摆一番那般，立刻都笑了起来。徐老太太也笑起来，边笑边打量起柳长青来，点点头品评般地说道：“嗯，是个好孩子。有精神，面皮俊，大方知礼不怯场，配秋萤这小顽猴虽有些可惜，不过倒正好能降住她。” 柳长青听了秋萤那句话，就开始红起脸来。偷看秋萤一眼，她还在那儿嘿嘿的笑，一点也不觉得害臊，不知道她是心大不在意，还是根本没开窍。不过，这种被人珍而重之，放在心头的感觉，真窝心。 门帘一动，宛如陪着徐氏到了厅里，见了张瑞年，宛如低声叫了声爹，徐氏却不理他，径自找椅子坐了。 十四姑见人齐了，知道该说正事了，就赶紧寻了理由来清场子。她笑了笑说：“秋萤，咱宅子里倒养了不少花花草草的，你引着你长青哥去四处走走看看吧！宛知，家里那些小皮猴都交给你了，昨儿个跟你玩得可好着呢。宛如，且跟着我和你二妗子去厨房里忙活忙活，咱们备中饭去。把这儿空出来，让他们娘几个好好说说话。” 众人都随着十四姑的安排各行其事去了。张秋萤更是乐不得地扯了柳长青的袖子拉了他出来。柳长青脸上挂着浅笑，嘴里却训示道：“好生走着，跑什么？稳当着些！” 张秋萤带他去院子里赏花，一会儿“长青哥你看看这个”，一会儿“长青哥你看看那个”，恨不得将姥娘院里的好玩好看的一下子全塞进他眼里头一般。她在前头蹦蹦跳跳地指这指那，嘴里嘎嘣溜丢脆地说东说西，柳长青在后头慢慢地跟着，眼睛却只扫过花丛草叶，最终定到那抹生动的身影上。 张秋萤穿着粉色上衣，绿色裙裤，一条五彩丝绦在腰间左侧打个结子垂着流苏，既是裤带又是装饰，头上双鬟髻上也扎着同样的五彩丝编成的头绳，末端垂在脸侧，随着她不停地走动转头前后晃着。张秋萤见他在看，就停了下来，指着裤带说：“长青哥，这是大妗子今儿早上给我的。好看吧？你要是喜欢，我稀罕两天就送给你。” 柳长青开怀笑笑说：“别了，你看上的东西还舍得给别人？我却不信。” 张秋萤嘟起了嘴不大乐意，扭头正色反驳道：“我说的是真的！长青哥也不是别人啊！我舍得！你别不信，我稀罕两天定送了给你。” 柳长青也不再与她辩驳，转而看起花草来，嘴里说道：“看姥姥家的花草倒似有些年头的，树木也还罢了，由着它自然生长就好，这园子可该打理打理了。一是杂草该除了，二是花枝也该剪剪，有功夫还应该再规划规划。我刚还见着几品不易培育不常见的花，不知道姥姥收没收着种子。” “听我娘说，以前姥爷在世的时候，他爱摆弄这些，家里还请过一个老花匠。后来姥爷过世了，舅舅们都没成家，姥娘带着几个孩子日子过得挺辛苦的，也就没这份心思了。后来舅舅们大了成了家有了孩子，也更忙了，所以也就无人管这园子了。”张秋萤解释道，“不如闲下来的时候，长青哥帮着给弄弄吧！” “若有吩咐，自当尽力。”柳长青随口应道。然后全神贯注地看着某处，忽地伸出食指中指快速向前一动。张秋萤再看时，他手中已经夹到一只彩色蝴蝶，正面带得色地看着她。 秋萤连忙上前接了过来，瞅了半晌手一松，让那蝴蝶儿又飞走了。柳长青道：“嫌不好看？才玩儿这么会儿子就不玩了？” 张秋萤摇摇头道：“长青哥，等吃了中饭，叫了表姐，一起拿了扇子来扑蝶吧！那样才热闹。长青哥太厉害，守着半天不动，出手又快得很，一下子就捉住了，倒不好玩儿了。” 柳长青自言自语道：“不知道你脑子是怎么长的，想法总与别人那么不同。” 张秋萤的尖耳朵却听到了，当下回道：“当然与别人不同了，我只想着吃和玩啊！” 柳长青点点头道：“果然不同，脸皮厚度也是与众不同。” 张秋萤也不在意，自行去寻相中的花儿掐了来。柳长青跟在她后头问道：“秋萤，我想去考个秀才。你说好吗？” “考秀才做什么？”张秋萤边摘花边问，“和大哥一样以后做官么？” 柳长青摇头道：“并不为了做什么官。”看了张秋萤一眼，顿了顿又道，“等你长大了，我们成了亲，农忙的时候一起种田，农闲的时候我可以开家私塾，教村里的孩子识字。要当塾师，至少也要是个秀才。” “教小孩子识字是顶好的事情，我觉得挺好。你想做什么，就去做什么。我没关系的，只要柳爷爷也觉得好，就没问题了。”张秋萤说完把采的花儿都递了过来说，“长青哥帮我编成花环吧！” 花环编好之后，张秋萤却因为梳着双鬟髻的原因戴不稳当，只得让柳长青拆了接头，给她绕到脖子里又给编接上。 弄好了之后她就往回跑去，柳长青喊着：“慢着点儿，这是赶着去做什么？” 张秋萤脚下不停，回头笑道：“去照镜子呗，长青哥真笨！” 此时虽然没到正午，院子里阳光却足。柳长青看着一身彩衣的秋萤融进一片明亮的光影中，忽然地有了种炫目的感觉。同时心头泛起一丝略略的不安，却不知道为了什么。再看时，前面的秋萤已经没了影子。 而日后的流光中，每当秋萤想起今天的对话，都会想起一句话：“长恨人心不如水，等闲平地起波澜。” 密云一行 次日用过晨饭，徐老太太将宛知留了下来，说麦收这段时间留她在家帮着照看几个孙子孙女。却原来徐家洼附近前日里听说有拍花子的拐走了一个小女孩，徐老太太怕一忙起来，大孙女照看不过来这些弟弟妹妹。 于是，宛知就留在了徐家洼。柳长青赶着马车，载了张瑞年、徐氏、宛如、秋萤并小梨涡，绕过铜锣湾，去了密云县城。 柳长青先将张瑞年和徐氏送到了县学门口，又约好了来接他们的时间，这才赶着马车去寻早些日子就来到县城里探访老友的柳公。 张秋萤下了马车，早就一溜烟儿地跑进县学里。宛如跺脚道：“这个没规矩的，丢人要丢到县城里来了。” 徐氏倒不甚在意，笑了笑说道：“让她先去正好。见着了靖远，好出来迎一迎我们。” “她第一次来，怕是人找不着，把自己个儿弄丢了。”宛如不屑道，“我去看看去。” 徐氏拉住她道：“别一个两个的都跑散了，一会儿上哪儿找人去？去，帮你爹拎东西。” 那边张秋萤进了县学大门，眼前一排青瓦房子，间或有读书声传出来，看着后面似乎还有几进的样子，也暂不找人打听，直接就走马观花般地将整个县学溜达了个遍。 这县学里最后两进好似是伙房、洗衣处和住宿的地方，里面偶尔还可见几个女眷。张秋萤见一个小丫鬟模样的正在洗衣处那里晾晒衣服，就走过去准备打听一下。谁知刚刚绕过晾晒的一排窗幔床帏之后，就听到了大哥张靖远的声音。 秋萤误打误撞找到了正主儿，正眉开眼笑地要打招呼，忽然听到似乎有细弱的女声传了过来，立刻闭紧了嘴，悄悄前行几步，偷望了过去。 布幔纱帐随风起起伏伏，不远处悄然地站了一男一女。男的一身玉色襕衫，皂色缘边，长身而立，儒雅风流，正是张靖远。女的大约十四五岁年纪，身形窈窕，一身上好丝绸裁就的湖水碧裙衫，乌发上斜缀着一支玉钗，背对着张秋萤站着，瞧不着面貌。 那女子正扯着张靖远的袖子不放，他垂首下来在她耳畔轻声哄了两句。 张秋萤正不知道出声招呼好还是先走了的好，张靖远一抬眼就见着了她。起初似乎有些讶异一般，但很快面上就浮起了笑容，大方招呼道：“三妹妹怎么来了？” 张秋萤快步走过来，笑着招呼道：“大哥！刚才走过似乎听到大哥的声音就寻了过来，没打扰你们说事吧？” 那女子已经闻声回过头来，一张鸭蛋脸，眉清目秀，左眼角一颗小小的泪痣。脸上似乎是扑了粉，白得有些不自然，脸颊上一抹红晕还没散开。 张靖远走前两步道：“无妨，也不是什么要紧的事。秋萤，这位是我恩师程先生的女儿，闺名苏苏。”又回首对着程苏苏道，“这是我二叔家的三妹妹，张秋萤。” 张秋萤走到二人身前，略福了福道：“程姐姐好。” 程苏苏也还了个礼，却没有说话，只回头对张靖远道：“靖远哥既有客在，我就先回了，改日再过来探你。” 程苏苏走了几步唤了一声，刚才张秋萤看到的那个晾晒衣服的小丫鬟就应着赶了过来，跟在她身后，款款去远了。 张秋萤回头正色道：“大哥，我爹娘都来了。现就在县学门口。” 张靖远眉毛一挑道：“二叔、二婶都来了？家里有事？”说完也不等秋萤回话，就矮身将她抱了起来，匆匆向大门外迎了过去。 走着走着，张靖远似乎是想起方才的事，嘱咐道：“秋萤，刚才我和你程姐姐见面的事，可不能随处乱说啊！” 张秋萤不怀好意地笑了笑道：“这事儿容易得很，只要拿好吃的堵了我的嘴就行了。” 张靖远抬手弹了她脑门一下道：“小馋鬼！下午大哥带你去买点心吃。” 说话间已到了县学门口，张瑞年和徐氏、宛如正在明伦堂前四处张望。宛如先看到了他们，拉拉徐氏的衣袖，指指这边。 张靖远扬声招呼着：“二叔、二婶，你们怎么有空过来了？”然后看宛如一眼，又招呼道：“二妹妹见了我，怎地也不打招呼？” 张宛如福了一福，喊了声：“大哥。”礼数周到，却不见往日亲厚。 张瑞年看了秋萤一眼道：“都多大了？还要你大哥抱着你？” 秋萤从张靖远怀里挣脱下来，嘴里却反驳道：“是大哥要抱我的，又不是我撒娇。” 张靖远似乎嗅到了一丝不同往日的气息，知道家里当是发生了事情。也就收拾了笑容，伸手引路道：“二叔、二婶，一路辛苦了。先到侄儿小屋里喝口茶，咱们再慢慢叙话。” 一行人跟着张靖远往县学后进里走了过去 柳长青驾着马车来到了密云县城最北头，才到了柳公经常提起的赵府。门人听说他是柳公的孙子，一人进了府内去通报，一人立刻上前牵过了马车，走侧门到了后院，自去安置。 不一会儿，赵府内并肩走出两位公子来。两人均是十六七岁左右年纪，一人着朱子深衣，头戴黑色/网冠，双目炯炯，极有精神。另一人则着月白长袍，绣有青竹暗纹，微微细长的双目半眯着，似笑非笑，却给人一种极其随和的感觉。 穿着朱子深衣的那人正是赵府的大公子赵成煦，他在门前站定，看看柳长青道：“这位可是柳家的长青弟弟？” 柳长青应道：“正是。” 赵成煦立刻道：“常听柳公提起。长青弟弟稍等，我这就引你进去。”说完向着那月白长袍的公子道：“少一兄，我就不远送了。改日去你停云楼喝酒。” 那月白长袍的公子叫做何少一，乃是密云县城里最大的客栈酒肆停云楼的少东家。 侧门内缓缓驶出一辆装饰华贵的马车来，那马车乃是木质镂空的车壁，车厢上端四角飞翘，各挂了一盏夜里赶路用得到的六角灯笼，顶棚上一层用来遮阳的薄毡毯，四周车壁罩着数层透气性很好的云绡纱。 车内空间极大，铺着百花闹春地毯，中间摆着一个木制小几，上有几碟果脯、一套茶具、一个紫檀香炉。两侧是连着车体的木质座椅，除朝向小几的那侧外，三侧雕花围栏。座椅上铺着软垫，软垫上又铺着藤制的凉垫。就连那拉车的白马也是鞍饰华丽、甚是神俊。 柳长青长这么大，还是第一次见到如此既华丽又舒适的马车，不禁微微愣神，心下不由得想到，若用这车载了秋萤四处游玩赏景，不知是何等快意的事情。 赵成煦看到柳长青一直凝神看着何少一的马车，侧脸道：“你这家伙，就是太过招摇。一个代步的马车，被你布置成行卧一般，连名门大户的闺秀们也没似你这样的。” 何少一摇摇手中的折扇，笑道：“你是祖父管的严，只能在此艳羡。不然怎地三天两头地往我停云楼跑？你这人啊，是既想享福，又不愿费事。我将那劳神的事情都做完，你一边蹭着享受一边还嚷嚷着太过铺张，也不嫌酸？” 赵成煦摇头失笑道：“罢了罢了，我是说不过你的。快快去了吧！我这儿还有客呢！” 何少一摇着折扇上了马车，与柳长青含笑点了点头，自行去了。那边里，赵成煦也上前来引了柳长青往府内走去 中午时分，张靖远与张瑞年一家寻了家饭馆，边吃东西边交谈。张靖远看宛如和秋萤吃完饭无聊，就悄悄地塞了些银钱给秋萤，让她与宛如上街自去买点心吃。徐氏嘱咐了一句不可走远小心车马，也就不管她们了。 张秋萤来这饭馆之前，早就相中了不远处很多人围着买的蜜饯摊子。因恐怕被人抢买光了，所以拉着宛如走得飞快。宛如一边紧跟着，一边数落她步步生风没有女孩子样儿小心将来嫁不出去等等。 张秋萤听到最后，却笑眯了眼睛，回头反驳道：“二姐忘了，我可是已经有了人家了。” 张宛如涨红了脸，狠剜了她两眼道：“你嚷嚷什么？一点也不害臊呢！” 张秋萤已到了蜜饯摊的队伍末尾，这才松口气回首冲着宛如小声笑道：“二姐，我看你是自己想嫁人了，才一天到晚把嫁不出去放到嘴边。”说完嘿嘿笑了起来。 张宛如也嘿嘿笑了两声，忽地伸手过来一把抓住了她下巴，另一只手飞快地连起连落，在她脑门上“啪啪啪”连弹了好几下，然后松了手飞快地逃离蜜饯队伍两三米。 张秋萤想追，又舍不得排了半天的队，手捂着被下大了手劲儿弹的生疼的脑门，眼里泪花直转，瞅瞅逃走的张宛如，思索了半晌，终是舍不得离开去追她，只得跺脚恨恨道：“坏二姐！臭二姐！跑得了和尚跑不了庙！哼，你跑吧！有能耐你别回咱们的庙！” 话音刚落，忽地身旁传来一声轻笑。张秋萤带着恼意抬头去看，只见身旁不知何时停了一辆装饰豪华的马车，一柄折扇钩开了数层云绡轻纱的车窗帘幔，一双含了笑意的眼睛，正斜眯着上下打量了她看。 野地偷情 张秋萤被二姐弹了脑瓜崩儿，心头犹恼，听见被人嗤笑，更是火大。只是眼见得对方排场不小，知道非富即贵，得罪不得，也只得扭过头去，就此罢了。 那折扇又将帘幔挑开了些，同时一个粗哑的男声传了出来：“云初，排到哪里了？” 张秋萤听见这声音，立刻憋不住笑了起来。实在是……太难听了。 这时，排在张秋萤前面好几位的一个青布衣衫，头束方巾的少年回过头来，恭敬地答道：“回少爷，还差两位。” 那马车之中自然是才从赵府离开的何少一。他正处在变声期，除了在熟人面前之外，一般不怎么开口。刚才见秋萤姐妹俩打闹有趣，心情甚好，不知不觉就开了口，没想到反被她嘲笑。 何少一却也不跟她计较，既然已经开了口，也就继续吩咐道：“帮这位小妹妹也称一斤。” 那叫云初的少年点头应是。那边张宛如已然瞧见了方才的情形，几步走了回来，委婉回绝道：“多谢公子了！只是初次见面，不便承情。先谢过了，我们姐妹自行采买就是。” 何少一道她是客气，于是大方地说道：“举手之劳而已，两位不必客气推搪。” 没等张宛如回话，张秋萤抢先道：“那也不成。我娘亲多次嘱咐我，不要拿陌生人的东西，尤其是陌生人的糖果。” 何少一笑了两声，方接话道：“你娘亲教得不错，出门在外，的确是要多多留神。我是这城中停云楼的主人，鄙姓何，这样我们就不算陌生人了吧？”然后抬眼向前瞅瞅又说道：“你看，买都买了，我一人也吃不得这许多。你就不要推辞了。” 云初已然携了两大包蜜饯走了回来，排队的众人渐渐散去。 张秋萤忽地出声道：“各位别忙着走。”众人疑惑地回过头来。 张秋萤上前接过云初手中的一大包蜜饯来，然后走到蜜饯摊主跟前道：“大爷，麻烦你给我称出这些银钱的蜜饯来。”说罢将一直小心翼翼握在手中的银钱递了过去。 张秋萤又回身对着刚才排队的众人说：“今儿个就这里还剩得这些蜜饯了。有走亲访友需用的，或者是承诺了孩子采买的，且过来称吧，价格如常，不过还请大家互相眷顾一些，不要多买，够用即可。” 众人本来以为排了半天队却是买不上了，以前也不是没有这种事情，也只能叹息一声准备离开，没料到又发生了这样的变故，赶紧高兴地道了谢，重新回到了队伍中。 张秋萤回身道：“大爷，再麻烦你了。” 老大爷拈须笑笑，点头应下了，自去给众人称买蜜饯，最后将所得银钱给了秋萤，这才不紧不慢地收起摊子来。 秋萤掏出钱袋将铜钱、碎银一并装了，走到马车那里，从车窗将钱递了过去，这才缓缓说道：“好东西要大伙儿一起吃才更有滋味儿，我就是看着这里人多，才过来买的。你给我加塞，对后面的大伙儿不公平啊！不过还是谢谢你，这个钱袋我就不要了。” 张宛如也上来拉过了秋萤，对着马车点头说道：“谢谢何公子，我们出来有阵子了，恐父母挂怀，这就告辞了。” 张秋萤跟着张宛如走了两步，忽地想起一事来，回身喊道：“哎！那谁！蜜饯你买太多了，回去给大伙儿分分，别自己都吃了，会长虫牙！” 后面那叫云初的少年似乎是噗嗤一笑，却被折扇敲了脑袋，复又哎吆起来。张宛如回眼瞪秋萤道：“哪里用你多嘴了？多事！” 那马车里的何少一打开纸包，捏出一个蜜饯来品了品，咂咂嘴对云初道：“给你了！回去分了吧！” 云初接了过去，又向着姐妹俩走远的方向望了一眼，这才低眉敛目地又请示了一句：“是不是留出一些好拜祭赵……” 话没说完，就被何少一出言打断道：“没听那小毛丫头说么？吃多了会长虫牙！”说完半眯起了眼睛，侧躺到了座椅上，掩去了刚才嬉笑的面色，转而泛起了一股淡淡的忧伤 下午后半晌，柳公与柳长青一起回到了县学里，与张秋萤一家汇合，然后就一起乘了马车回转铜锣湾。 路上柳长青忍不住同秋萤描述起那辆奢华马车来，张秋萤越听觉得越和自己遇到的那辆相像，刚要开口说什么，被张宛如拉了一下袖子，塞进她嘴里一颗蜜饯来。 张秋萤想起了这茬，赶紧地将蜜饯纸包抢了过来，捧到柳公与长青面前请他们吃。 车上无聊，小梨涡醒了，张秋萤又起了新玩法，在二姐身边嘀嘀咕咕咬了半天耳朵，最后张宛如才勉为其难地点了点头，将小梨涡从徐氏怀里接了过来，小心地抱好了，跟秋萤一起逗起弟弟来。 张秋萤使个眼色给宛如，宛如将身子侧了侧，挡住了徐氏的视线。秋萤掏出一颗蜜饯，撕开弄长了些，捏着一端轻轻地往小梨涡舌头上蹭。 小梨涡吐出粉红色的小舌头舔了舔，轻轻地皱了皱眉头。宛如小声道：“可能是外面那层白霜略苦了些。” 张秋萤听了，赶紧拿回来自己也舔了舔，将白霜舔下去些，又拿了去给小梨涡舔。这下果然小梨涡尝到了味道，吧嗒吧嗒地舔了起来。 张宛如皱眉道：“得亏弟弟小，不知道嫌你脏。” 张秋萤嘿嘿乐道：“我还没嫌他一身奶味呢！” 马车快到铜锣湾的时候，张秋萤吃多了蜜饯喝多了水，闹着要小解，宛如陪着她一起下了马车，往路边的秫秫田里走了过去。 她们沿着田埂走到里面些，宛如在外挡着，秋萤赶紧地解决了麻烦，宛如又帮她打好那五彩丝绦的结子。 刚弄好，抬头却发现张秋萤正目不转睛地盯着斜前方，见她给打好了结子，又蹲下了身子去看。 张宛如疑惑地跟着蹲了下去，耳边张秋萤小声地道：“二姐，有小偷。” 张宛如定睛一瞧，前方十来米左右的秫秫田里，两个身影正纠缠在一起，那两人背对着她们的方向，均衣衫半褪，女前男后，那腰腹间在不住地摩擦耸动，虽极力压抑着，却犹自呻吟喘息不止。 那男人的长衫后缀遮挡了大半部分春光，但小腿光/裸着，腿边堆着白色丝绸里衣，可想而知前面必是没穿衣服的，而那女人发丝凌乱，裙带已然开了，大半个香肩后背露在外面，男人的手从斜搭下来的领口处绕到了xiōng前，不住地搓揉着，那女人随着他的动作，口中唔唔有声。 那男人双手用力，将女人的身子更拉近自己，身后动作愈加快了起来，嘴里小声且急切地命令着：“快！快点！叫我名字！” 那女人闻言立刻柔弱地低吟起来，轻声断续地喊道：“啊……世……世清……不行了……饶命啊……” 张秋萤连忙拉拉她二姐道：“二姐！我们去叫人吧！要出人命了！” 张宛如再懵懂也知道眼前发生的乃是最羞人的事情，她早就想走却惊得腿都酸了，此刻秋萤一说话，她赶紧回过神来，捂紧了她的嘴。缓了两秒，这才死命地拉着她，尽量小声地慢慢退了出来。 快到地头上的时候，恰恰见了前来寻人的柳长青。柳长青见张宛如一张脸红得似要滴血一般，而张秋萤神色焦急，不禁一惊。 还没等他开口询问，张秋萤立刻比了一个“噤声”的手势，低声道：“长青哥，地里有两个小偷，不，是强盗，要出人命！” 柳长青讶异，张宛如脸更红了，赶紧捂住了她嘴小声威胁道：“胡说！这事儿对谁也不能说，否则强盗必下山来灭你的口！” 张秋萤急道：“可是那姐姐都要死了！” 张宛如拉着她就往外走，边走边道：“她死不了，快走！” 柳长青忽地明白了过来，也连忙跟上两步，正色对秋萤道：“这事儿的确不能跟任何人提，知道了吗？原因，长青哥以后会告诉你，听话！” 张秋萤见他绷紧了脸，甚是严肃的样子，不由自主地点了点头。 柳长青将张秋萤扶上了车，转头对犹自一脸通红的宛如道：“你在车辕上坐一会儿，吹吹风吧！” 张宛如忙不迭地点头，坐了上去。 车里徐氏问道：“你二姐呢？怎么没上来？” 张宛如忙回道：“里头太闷了，娘，我在外头坐一会儿，进庄子的时候再进去。” 张秋萤有话想问他们，也跟着道：“娘，我也去外头坐一会儿。” 柳长青忙道：“秋萤老实坐车里吧，外头哪坐的下三个人？” 张秋萤撇撇嘴，只得作罢，心里不住地想着那句话。 “啊！事情……不行了！” 会是什么事情呢？偷东西的事情？还是察觉到被人发现了？却任她想来想去，也想不出个所以然来。 外头柳长青虚甩了一鞭子，马车走得更快了些，他抬眼望向铜锣湾入口不远处的周家大宅，缓缓地沉了面色。 桑葚红了 铜锣湾南面依着一座叫落仙岭的小山，山势不高却物产丰富。这几日布谷鸟叫得格外欢畅，山上的野桑葚也尽数变得紫红起来。 一大早，张秋萤就撺掇着柳长青带她上了山。为了避免晨露湿了布鞋，上山的时候，两人都换上了刻意编了厚底子的藤草鞋。柳长青蹲下身子帮秋萤缠好脚上的藤带，眼见她小脚白生生，肥嘟嘟，趾肚浑圆，俏皮可爱，心中不禁一乐。此刻到了山下，各个脚趾头仿佛都跟着兴奋了起来，连穿鞋的功夫都等不得一般，不安地扭动着。 山底下的桑葚树早被附近的孩子们翻了个遍，柳长青对山形比较熟悉，径直带了她去了一个好地方。那是一个比较偏僻的陡坡，一般小孩子并不敢往上爬。柳长青万分小心地将她又扶又拉地安全带了上去，不觉手心里已经泛起了一层潮汗。 回过头来的时候，眼前已经不见了秋萤的身影，只听到头顶上一阵清脆悦耳的笑声传了过来：“呀哈哈！长青哥，从这儿能看到咱家！” 随声望过去，秋萤早已利落地爬到了一棵老桑葚树上，脚踩着树杈，身倚着树枝，嘴里塞着紫红的桑葚，一只手搭在眉骨处遮着清晨的阳光，正在往山下眺望。脸上神情兴奋愉悦，一双灵动的眼睛乌溜溜地泛着清澈纯净的光芒。 柳长青却沉浸在她刚才脱口而出的那句话里：“长青哥，从这儿能看到咱家！” 她说的是“咱家”。柳长青脸上的笑意更浓，刚才爬险坡带来的不安与后怕一扫而空，他嘱咐秋萤小心别踩空之后，就走远了两步，在一边的草丛里翻找起什么来。 张秋萤背后一个小小的藤制背篓，在树上边吃边装，还不忘跟柳长青说话，嘟嘟囔囔地塞着桑葚问道：“长青哥，你干嘛哪？” 柳长青听到她问，微笑着直起身子来，青布长衫的下摆兜了些东西，笑着走回了树下。衣摆兜里是一小堆红彤彤的野果子，柳长青随手拈起一颗送到秋萤嘴边，她笑眯眯地张口，“啊呜”一下就咬了过去，嚼了两下立刻微闭上了眼睛又瞬间睁开，唧唧喳喳地问道：“呀！酸酸甜甜真好吃！是什么啊？” 柳长青将摘得的都放进了她的小背篓里，才说道：“听爷爷说，学名叫做覆盆子，山里人叫它悬钩子。挺好吃的，就是知道的人不多，也无人栽培。”说完盯着她娇嫩的红唇，笑问，“好吃吧？” 秋萤将头连点，忙不迭地拿出一颗来，递到柳长青嘴边道：“长青哥，快尝尝，真的很好吃啊！”柳长青依言张口吃了，只觉得这果子忽地变得比以往加倍的清甜。 张秋萤在坡上吃了个饱足，又摘满了背篓，这才心满意足地要下来。往下一看，却心底打怵起来，原来这里由于位处偏僻，老桑葚树盘根错节地长得很茂盛，不知不觉已上得很高，往下一看，竟有些头晕腿软。 张秋萤先将背篓顺着肩带子递给了树下的柳长青，这才小心翼翼地往下爬起来。待到踩实了低些的树杈，这才安定了心神，抬眼一瞧柳长青已经将小背篓在树下放好，忽地起了个念头，喊了声：“长青哥接住我！”就飞身扑了下去。 柳长青忙不迭地张臂去接，也没来得及撤后一条腿拉开架势，虽然将将地抱了个满怀，下落的冲力却让他脚下踉跄了一下，抱着秋萤侧倒在草地上。怕伤着了她柳长青奋力让她倒在自己身上，而秋萤柔软的小嘴就这么恰恰印在了他的下巴上。 微微愣神片刻，柳长青顾不上脸颊发烫，赶紧扶起了她左右检视了下，见她无事方放下心来。扭头一看一米多处就是那个陡坡，不由地后怕起来，一张脸登时黑了下来。 张秋萤乖巧有眼力，一见他面色便知是怒了，当即连声讨饶道：“长青哥别生气，以后再也不了。”见他不语，眼珠转转又嘶哈着张开了小嘴道，“都碰疼啦，长青哥看看破皮没有？你的下巴可真硬啊！” 柳长青伸手微微拉起她的下唇，看了过去。张秋萤凑近了她，一边揪着他的前襟，一边用盛满了笑意和歉意的眼睛讨好地对着他微笑。粉嫩的唇瓣娇柔光致，熏染着新鲜桑葚的味道，在清晨的阳光里泛着清淡的光泽。 柳长青不甚自在地移开了眼睛，伸手拉牢了她，背起背篓，也不与她讲话，打起十二分地精神又带着她下了陡坡。 两人下了落仙岭，一起朝村子走回去。柳长青心中尚有余气，走在她身后数步，不与她并肩而行，秋萤路上几番找他说话，他都淡淡地不予理睬，最后只得作罢。 路上经过麦田，秋萤又揪起几根麦穗，在手里不住地搓弄着，搓落了麦芒和表皮，将泛黄微绿鼓鼓涨涨的麦粒尽数倒进嘴里去。 又往前走了一段路，忽地秋萤停下了脚步，指着前面拐弯不远处疑惑地道：“咦？那不是郝小胖么？” 柳长青当她又在寻由头跟自己搭话，也不理她。却见她继续疑惑地道：“他好奇怪啊！” 柳长青这才举目望了过去，细细一瞧也瞅出了不对劲来。他赶紧比了个“噤声”的手势，然后拉着张秋萤到路旁麦田里神色紧张地趴了下来。柳长青神色略略紧张，一边警告她不许出声，一边再扒开些眼前的麦梗，凝目细细瞅了过去。 那边一行三人已经转弯到了这边路上来，头前走着一胖一瘦两个中年汉子，头上各戴了一顶发黄的草帽，身上穿的也是寻常庄稼汉干活时穿着的粗布短打扮，看上去就像是要去田间做活那般。 但是仔细看看不难发现，他们身上的衣服虽然粗陋却都十分干净，且脸上的神情十分可疑。胖的那个满脸横肉看上去不像农夫倒像屠夫，瘦的那个獐头鼠目一双细长的小眼四处滴溜溜乱转，活像一只过街老鼠那般。他们身后隔了三四米远，跟着郝家的小胖子，他脸上神情茫然，眼珠转也不转，走路姿势也怪了些，不似往日般连跑带蹿，也并不左顾右盼。 此时胖瘦两个可疑的汉子已经走到了柳长青近处，瘦子伸手向怀里摸出一个纸包来捏了一捏道：“还有些货呢，是不是到镇上再弄一个女娃子？今天不太顺，就碰着这么一个憨货。年龄稍大了些，还是个男娃，卖不上几个钱。” 胖子拿眼四处瞅了瞅方瞪了他一眼道：“你小心一些！现下还没走远呢！”说着往后瞅了一眼郝小胖道：“看看他穿的那衣服，那料子，腰里那玉佩！卖了做什么？到县里头送去疤哥那里，保准能得一大票银子。到时候他再怎么敲诈勒索穷折腾，就跟咱没关系了。” 瘦子立刻心领神会，伸出大拇指暗比了比，两人又气定神闲地向着远处走了过去。 待两人走过了十来米，张秋萤才颤着声音到：“长青哥，郝小胖他……不对劲！” 柳长青压低声音正色道：“秋萤，待会儿你立刻跑回庄上去，见人就说郝世进被拍花子的拐走了！我悄悄跟在他们后面，一路上会找机会丢几颗果子做记号，你带着人们尽快追过来，来救他，知道吗？” 张秋萤虽然怕，但心里明白，也只得如此。当下两人悄悄地钻出麦田来，秋萤颤声地说了句：“长青哥，你要小心，可千万别被他们捉住。” 柳长青回头看一眼，伸手接过了小背篓，忽地伸臂抱了抱秋萤，又细细瞧了两眼，然后便催促她快些回庄子上去。眼见她顺利地悄声走远，然后小跑向铜锣湾，这才松了口气。 抬头见那两人已经走出一大段路了，连忙也起身悄悄跟了过去。 漂亮少爷 柳长青背着背篓，小心谨慎地跟在拍花子的人身后，心下也甚是惴惴。好在那两人似是习惯了做这行当，熟门熟路且胆大无比，并不四下打量。 转过几个弯之后，已经到了去密云县城的官路。前面那块秫秫田，正是日前秋萤遇到有人偷情的地方，柳长青事后悄悄问过她可曾听到那两人说话，秋萤如实相告之后，柳长青立刻证实了心中猜测。 如今走到这里，柳长青禁不住稍微走神了一下，时间并不多久，待得回神过来，却见前方不知何时从哪里出来一辆马车，瘦子前头驾车，胖子四下瞧瞧，拉了郝世进一头钻进了车厢里去，那郝世进半点挣扎也无。 柳长青暗暗心急，这官路确然是通向密云县城不假，刚才也听闻了他们的打算是要入城去找什么“八哥”，但密云县城说大不大，说小却也不小，想来那“八哥”也是个甚是难惹的人物，自己若是跟丢了人，就算乡亲们赶了过来，只怕他们将郝世进往别处一藏，无凭无据也奈何不了他们。 纵然心急，却也无奈，只得加紧了步伐，盯牢了马车，竭尽全力地跟踪了下去 且说秋萤那边，一路心急火燎地往村子里赶，拼命地告诉自己要镇定不要害怕，长青哥和郝小胖的安危都在自己身上呢。虽说如此安慰着自己，但是脚下却颇有些踉跄，越行近村子越有了些不知道先迈哪只脚的感觉。 好容易栽栽歪歪地来到了村口的老槐树下面，抬头望了一眼，忽地有了主意，爬到树下的石墩上，拿起树杈上挂着的红槌冲着那面老旧的铜锣就敲了下去。 敲了一下之后，马上又停住了手。她想着许那两人还没走远，若是听到刚才作案的村子里锣声紧布，见事情败露恼羞成怒，万一来个一不做二不休，那岂不是反害了郝小胖？当即不敢再敲。 好在现下正是平时晨起的时候，铜锣虽是一响，众人却听了个真切，不多时就有人三三两两地围了过来。 秋萤此时见了众位乡邻，只觉得比平日里更加的亲切，边开口边眼泪涌了出来，奋力指着村外大道，颤声地连连说道：“快！快去！郝……郝世进……被拍花子的迷走了！带去了密云县城的官道上！长青哥正跟在后面！快去救他们！” 村里人听了立刻有人组织了起来，有去向郝家报信的口齿伶俐的，也有几个壮汉先行追了过去，还有人去多喊了一些年轻人，更有人去报告了里正…… 张秋萤见人们行动了起来，报信的目的已然达到，脚下一软就跌坐在了石墩儿上。这时已经有人顺便也通知了张家，张瑞年带着张宛如匆匆赶到。 张宛如将张秋萤从石墩上拉了起来，张秋萤才回神过来，连忙对着第二批追过去的众人喊道：“长青哥路上丢的有野果子，顺着桑葚追！” 然后才回头扑进张宛如怀里，苍白着脸色喊道：“二姐！” 张宛如连忙将她揽住，又哄又拍连声安慰。张瑞年道：“老二赶紧带她回家，你娘该着急了！这边有我和大伙儿呢！” 张秋萤见了自家人，总算是有了主心骨，身上仿佛也凭添了许多勇气与力量，闻言连忙奋力站了起来，摇头道：“不行！爹，我要跟着你去！而且一会儿郝家的人必然过来了，定是要问些详情，我先不回去！” 说完似乎是打定了主意，也不管张瑞年答不答应，就冲着张宛如道：“二姐，我没事了，你先回家告诉娘一声，别让她惦记！” 张瑞年本来要喝斥她两句，诸如“郝家的事情你这么上心做什么！”“给他们报信就不错了！”之类的话。但是看着她一脸坚毅的神色，想想也不能这么教导闺女，最终也就闭嘴默认了。 这时郝世清已经带着十来名身强体壮的家丁骑马先行赶到村口，见了张秋萤语带焦急地问道：“我二弟人在哪里？” 张秋萤跳下石墩儿跑到郝世清跟前，将手伸了过去，郝世清一把将她拉上了马背，秋萤手向前一指道：“边走边说！” 十来匹马绝尘而去，张瑞年看着村口的尘埃默立了片刻，回头招呼张宛如道：“回家等消息吧，应该出不了事了。” 张秋萤第一次骑上马背，郝世清又很着急，将马儿催得飞快，秋萤身子轻，竟几次三番被马儿顛得腾空起几分来，骇得她白了一张小脸儿，惊恐万分。 郝世清问了两句不见她回话，低头一看，她粉面含煞略带慌张，两只小手紧紧地揪住马鬃不敢松手，知道她是害怕，却也不肯放慢了速度。只叹了一声，一手执着马缰，一手将她揽了起来，面朝着自己放在马背上，秋萤立刻向前一趴，左手向后，右手在前，同时揪紧了他的衣襟，这才凝神安定了下来。 郝世清低头看她一眼，秋萤不等他问，立刻道：“我与长青哥蒙蒙亮就上山采野果，下山的时候正好碰见郝世进，他双眼发愣呆呆地，不近不远地跟着前面一胖一瘦两个陌生人走，很是可疑！我们藏到麦田里，正好听到那两人说什么拍了个小男孩卖不了多少，不如送到‘八哥’那里讨赏钱什么的！” 郝世清面色突地一黯，接着眼睛危险地眯了起来，以缰绳作鞭甩了马臀一下，口中斥道：“驾！”更加地加快了速度。秋萤本能地将他的衣衫揪得更紧了些，却感觉到他有意识地收拢了双臂，将她圈得也更紧了些，同时低头道：“小丫头，别怕，我在这儿不会摔了你！” 秋萤点点头，他们已经追过了第二批出发的乡邻们，前面已经能看到先行的几个壮汉了，同时密云县城也快到了。 秋萤往前看去，忽地发现了前面路边喘息不止的柳长青，她晃晃郝世清喊道：“长青哥在那儿！”郝世清向旁边看了一眼，一个心腹小厮立刻驱马上前，将柳长青也拉上了马背。 柳长青见张秋萤被郝世清紧紧地圈在怀中，脸色立刻不好看起来，再瞧秋萤一眼，只见她一边紧紧揪住郝世清的衣衫一边瞪大了眼睛上上下下地打量着自己，神色焦急中还略带着委屈大声问道：“长青哥，你没事吧？” 柳长青立刻觉得惭愧起来，当下正色回道：“我没事！”然后瞅着郝世清道，“他们从东门进了密云县城！” 城中已然开了早市，街上人数却也不少，城里规矩多，他们不可能当街纵马狂奔，只得按辔缓行。郝世清问明了柳长青和张秋萤都可以识别那两个贼人的相貌，便分出一半马匹给后来的乡邻们，让柳长青在带着那一队人马继续追寻；自己则带了张秋萤和郝府的家丁，去城中心繁华处寻门道打听那所谓的“八哥”。 郝世清的心腹小厮上前询问是否报官，被他两眼一瞪赶紧闭上了嘴不敢出声。郝世清瞅瞅仰起脸看向他的张秋萤，缓缓说道：“我们尚无真凭实据，一恐拐子机敏，打草惊蛇，改了初衷；二恐官匪相护，暗通消息，走漏风声。那‘八哥’想来是密云县城里小有头脸的人物，此事既有眉目，不妨自行查找营救，倒妥当些。” 张秋萤一早晨又惊又急，又忧又怕，神色已颇为疲惫，闻言只略垂了垂眼睛道：“你说得有理，且快些打听打听吧！” 郝世清却似乎不那么急了，闻言低头倒劝起她来：“你不用担心，我们现在正往停云楼赶呢，那里的大掌柜与我父亲交好，客栈酒肆本就是消息横飞之所，只要向他打听保证一来一个准儿。” 停云楼？张秋萤只觉得这名字熟得很，却已然记不起来数日前帮她买蜜饯的何少一公子了。她点点头道：“有门路就好。” 几匹马不疾不徐地向着停云楼赶去，郝世清似乎有了与她攀谈的兴致，接着问道：“丫头既已经平安报了信，为何还肯跟着前来这里淌这浑水？何况……”他缓了缓又坦白道，“何况我们两家素日里既不交好，且有恩怨。” 张秋萤实在已经是疲累至极，闻言只简略答道：“我并没有多想，心里只觉得非救不可，不来不行。” 郝世清身子一震，低头细细瞅了她两眼，笑道：“嗯，丫头这是在给自己积福报。” 再行一阵，停云楼终于在望。郝世清带着人，一起翻身下了马，他又回手将秋萤抱了下来，见她皱着眉头，两腿似是合不拢那般，知道她是一路顛得疼，也就不放她下地，直接将她抱在怀里，立即就走了进去。 那停云楼的小厮果真是识得他的，立刻有人去通禀了掌柜，另有小伙计上前引着去了二楼雅间。 郝世清将张秋萤放到身旁垫了软垫的座椅上，扭头吩咐道：“给她上一碗粳米粥，软襦甜烂的，再来几样清淡小菜，要量少而精。” 伙计连连应了，先递过热气腾腾的雪白的毛巾过来，予他们擦脸。郝世清接过来刚要动手去擦，忽地又停了下来，转身过去一手扶正张秋萤的肩膀，一手细细地去抹她花里胡哨的一张小脸。 这也不能怪她脏，吃了一早晨的桑葚，难免汁液横流，蹭到脸颊上，再沾染上土灰，自然不成样子。 张秋萤迷瞪着眼睛任由他擦着，忽地嘤咛来了一句：“二姐轻点儿，蹭得我疼。” 郝世清噗嗤一笑，张秋萤这才缓过神来，一见是他，立刻不好意思起来，连连为自己表白道：“我平时自己会洗脸。” 郝世清道：“嗯，会洗会洗。”说完自己心下也不禁纳罕，怎地对一个仇人家的小女娃如此地耐心细致起来，一想之下，不免烦躁起来，带到了面上。 小伙计却以为他是着急，连忙一边送上另一条干净的热毛巾，一边连声说道：“郝少爷莫着急，掌柜的马上就到了，小的这就下去给小姐传朝饭。” 说完躬身就要退出雅间去，郝世清想了想又吩咐道：“给一楼等着的家丁们上碗茶水。” 小伙计应下了，退了出去。 雅间的门不一会儿又打了开来，郝世清连忙站了起来，门口前后进来了三个人，除了停云楼的曹掌柜外，还有一个华服少年和一个青衫长随。 曹掌柜立刻介绍道：“少东家，这位便是铜锣湾郝大户家的少爷，郝世清。”然后回头又道：“这位是我们何少东家。” 郝世清连忙行礼客套了两句，那何少一却只是笑应了一下，摇了摇折扇，看向郝世清身旁道：“小丫头，蜜饯好吃否？可长了虫牙？” 那日云绡纱朦胧堆叠，张秋萤本来是没见着他相貌的，不过却牢牢地记住了那特别的声音，此时听他一说立刻想了起来，睁大了眼睛讶异道：“咦？万想不到你声音那么难听，人能长得这么俊！” 何少一神采飞扬的一张脸，闻声变了几变，却终究不知该恼该喜。一旁的曹掌柜、郝世清、云初都忍俊不禁，又不好失笑，憋得甚是辛苦。 好在还是张秋萤及时地开了口，她看向何少一问道：“你就是这里的掌柜的吗？那太好了！漂亮少爷，我有事求你！” 何少一连忙咳嗽了一声，摇着折扇坐到她身边道：“你一个小人儿，麻烦倒是不少，说吧，有何事求我啊？” 张秋萤立刻道：“你认不认识八哥？他是个坏人，好像还是个头目。我的……发小……现在在他手里！” “发小？”何少一瞅瞅她。 “小时候一起玩的好朋友，就是发小。”张秋萤认真地对他解释道，“我长青哥说的！” “长青哥？”何少一拿眼瞧瞧她，“柳公的孙子柳长青？” 张秋萤眼睛发亮，连连点头。 两路救兵 何少一撇撇嘴，又晃了晃折扇，这才慢悠悠地问道：“我要帮了你，可有好处？” 张秋萤微微愣了一下，半晌才有所顿悟地问了句：“那个……你是想要银子吗？” 啪的一声，折扇敲在了她的脑袋上。郝世清几乎是在同时，胳膊竟然一动，似乎是想去挡那扇子一般，却终于强自按捺住，只是心头忽地不舒服起来。 张秋萤捂住脑袋，退后两步戒备地看着他的扇子，用手指着郝世清道：“银子找他要！救人如救火，你先想办法啊！” 何少一冷哼一声，招手唤过云初来，将手中的折扇递给他道：“你跑一趟，叫疤头放人！” 云初应了刚要退下，郝世清上前一步道谢道：“多谢何少东家！不过，世清还有个不情之请，如果可以，希望少东家成全。” 何少一拧着眉毛似乎有些不耐，却还是略点了点头，示意他说。 郝世清朗声道：“我还要那一胖一瘦两个拐子！” 何少一琢磨了一下，忽地将头一歪，看向张秋萤。张秋萤想起姥姥说过的话，建议道：“不如将他们抓进牢里去吧，等麦收完了再放出来，省得他们再去拍花子。” 何少一一抬手，吐出一个字：“办！” 云初躬身行礼后就往外走，郝世清连忙跟了上去，张秋萤绕过椅子贴着墙边也往门口蹭，嘴里小声却急切地道：“我也跟着去！郝哥哥，等等我！” 郝世清猛地站住，回头望了过来，却见张秋萤已经被何少一重又拎回去摁在了座椅上，语气不善地问道：“你刚才喊什么？谁教你这么喊的！” 何少一重外面挥了挥手，示意他们去办事，嘴里嘱咐道：“快去快回！回来的时候再过来接她！” 郝世清回头看了张秋萤一眼，只见她正小声地辩白着：“为何不能这么叫？我只知道他是郝小胖的哥哥，不知道他名字啊！” 小伙计已经端了托盘过来，上面一碗散发着热气，还在咕嘟咕嘟轻轻起泡的粳米粥，另有四碟精致的小菜，曹掌柜待他送进去后，将雅间的门缓缓地拉上了，同时也隔断了里面的人声。 这头郝世清随着云初去解救郝小胖暂且不提，且说柳长青那头儿。 他带着乡亲们寻人的方向正是密云县城北，转了几圈就来到了赵府大门外。柳长青心中一动，一边让乡亲们继续在附近转悠打听，一边找门人通报说有急事要见大公子赵成煦。 赵成煦刚刚睡醒正准备起床，听了通报就直接让门人将柳长青带进了客厅里，粗粗梳洗过后，就赶了过来。 柳长青言简意赅地叙述了事情的经过，然后打听赵公子是否听说过“八哥”这个人物，是否有门路将人救出来。 赵成煦听明白了事情缘由，心中有数，也不太着急，安慰他两句定能相救之后，疑惑地问道：“照长青弟弟说，这孩子倒是与你并无多大渊源，怎地他家家人不来，反倒累你如此奔忙？” 柳长青想了片刻方回道：“他家人与我乃是兵分两路各自行动，也甚是焦虑在想办法。不过，赵大哥既然问了，我就实话实说。坦白讲，这郝家虽不是什么鱼肉乡里的恶霸，却也是财大气粗的土豪。日前我们两家曾有过嫌隙，今日恰好叫我撞上了这件事情，一是同为乡邻不可不帮忙，二是借此机会冰释前嫌握手言和，即便不能，也能略略和缓各行个事。” 赵成煦理解地将头连点了数下，吩咐道：“备车！”然后转头对着柳长青笑道，“既是如此，这个人情我定是要卖给长青弟弟。此番我亲自走这一趟。” 再说疤哥这边。 胖的拐子在这行当里有个诨名，叫做猪肉伍，他原本是个屠夫，因为性子愣脾气急，用一把杀猪刀伤人致残之后，在大牢里关了几年，出来后媳妇早跟人跑了，家财也被席卷一空，不得已做起了混子。 瘦的那个拐子也有个诨名，叫做瞎子算，做拐子前在城隍庙摆了个卦位，迷瞪翻愣着细长的小眼睛，冒充瞎子神算，扬言铁口直断，给人批字算命，后来给一位大户人家小姐算命时，为了讹些银钱，一顿地“命硬克夫、天煞孤星”地胡解乱说，被人打了个半死扔了出来，也再不敢重Cāo旧业。 这二人不知怎地相识了，然后勾结了起来，慢慢做起了拍花子这种缺德行当。 郝世进此刻已经清醒了过来，眼睛四处看了看，见是个柴房，想了半晌，也没明白自己怎地来了柴房里。刚要张口骂人，忽地发现自己双手是被绑住的，登时傻眼了起来。 他没有叫嚷，而是回想起早晨的情况来。记得是昨日清晨，他见一个小厮捧了些新鲜野果子讨好他房中伺候的丫鬟春雨，他拿了几个来尝觉得滋味甚好。想起曾经在张家吃过好几根黄瓜，便打定了主意要多摘些果子来好送给秋萤尝尝。然后他就吩咐了小厮今天起早去摘，多摘些来。 小厮果然摘了不少，春雨帮他洗干净了装碟，放到精致的小食盒里，他拎着就出了门。然后没走多远，过来一胖一瘦两个大人，问他落仙岭怎么走，告诉他们后，那瘦子笑眯眯地拍着自己的肩膀道了谢，接着……接着就再没印象了。 再怎么想，也想不起来了。 郝世进动了动，靠到墙边，四下看了看，并不见自己备好的食盒，当即垮下了脸。 再想了想，知道自己是遇到了坏人，被人捉了。心头一慌，立刻又想起来，可能再也见不着爹娘大哥，也见不着张秋萤了，登时又眼眶一酸。 正难受间，忽地外面喧哗了起来。接着他听到了挥鞭子的声音，这声音太熟悉了，他立马吓得一哆嗦，闭上眼想到，这次轮到别人来抽他了么？ 却听到随着鞭子响声，外院里一个声如洪钟的大嗓门叫嚷了起来：“妈的！猪肉五，瞎子算！你们两个不开眼的东西！这是给老子绑了个祖宗来是吧？！” 两个讨饶声争先恐后地响了起来，接着郝世进听到了一个仙乐般的声音，正是他的大哥郝世清扬声问道：“我弟弟呢？你们还不放人？！” 然后外头又一阵慌乱过后，忽地一个声音讶异道：“赵公子也来了？” 郝世进也听不明白个所以然，但是很快，那一胖一瘦两个拐子连滚带爬地进了柴房里来，一个给他松绑，一个啪啪地扇自己嘴巴子，一边打一边说：“小祖宗饶命！我们瞎了眼！小祖宗饶命！” 郝世进知道已无危险，当即三两下跳起身来，走向门外。 却见这破落院子里好不热闹。郝世清、柳长青，一大堆铜锣湾的乡亲们，还有一个拿着折扇的青衫少年，并一个衣衫华贵的贵公子，挤挤挨挨地塞满了院子。 郝家的家丁赶紧过来，将郝世进抱了到郝世清身边。 郝世清回头打量了他一下，吩咐道：“赶紧地，给大家伙儿道个谢，这都是赶来救你的！” 郝世进连忙地打个圈地行礼道了谢，郝世清又领着他特别地谢过了赵成煦、云初和柳长青。谢到柳长青的时候，郝世进颇有些不服气，被郝世清强摁了头，这才躬身行礼也道了谢。 见已经没有事了，人们三三两两地散去，郝世清也遣回了几个家丁回去报平安。铜锣湾的里正带人押了两个拐子去报官，郝世清要带着郝世进去公堂回话，就再三客气地与赵成煦与云初告了辞，并说明他日必登门拜谢等等。 赵成煦与云初也不再疤头这里久待，也跟着走了出来。却见门前街角处一辆华丽的马车前面，何少一抱着张秋萤正静静地等在那里。 云初赶紧上前两步道：“少爷，你怎么亲自来了？” 何少一示意他小声，然后道：“磨不过这小丫头，她非闹着来，却在车上就睡着了。” 说完何少一侧了侧身子，柳长青这才看清楚，那个一身粉绿裙衫，趴在他肩头皱着眉头闭着眼睛呼呼睡着的，正是张秋萤。 柳长青当下越过众人，几步走了过来，客气地道：“麻烦何少爷了。”说完，就伸手去接睡着的张秋萤。 何少一身子一闪就躲开了他手，似是有些不悦，反手一指马车道：“既然事情办完了，人也救出来了，还是让她上车睡吧，免得着凉。” 说完，当先抱着秋萤朝那辆豪华的马车走了过去。柳长青站在那里，背着藤背篓看着他慢慢地走到了车边，忽地嘴角一歪浅浅一笑，接着就扬声喊道：“秋萤！” 何少一怀里的张秋萤闻声一动，眨了眨眼睛睁了开来，嘴里喃喃地喊起来：“长青哥，长青哥！是你吗？长青哥？” 说完在何少一怀里挣扎起来，抱着他的脖子就往上爬，似乎听到了声音是从后面传来，却被何少一的身子挡着不能确认，很是着急的样子。 柳长青放柔了声音道：“秋萤，快过来。回到家再睡，在外面睡容易着凉。” 张秋萤听得真切，立刻将身子往地上坠去，一边还连声答应着：“嗯，知道了，长青哥。郝小胖呢？他没事吧？” 何少一慢慢地将张秋萤放下了地，看着她几步奔回了柳长青身边，拉着他的袍角。手动了动似乎是想摇摇折扇，却忽地发现折扇在云初那里。 他不动声色地转身上了马车，简短地道：“云初，走！” 云初连忙与众人告辞，几步跟了过去，豪华马车渐行渐远。 赵成煦眼里闪过一丝诧异，似乎是奇怪何少一怎地连招呼也没与自己打。 这边郝世进快步走到张秋萤身边，仰脸问道：“秋萤，你怎么也来了？” 张秋萤上下打量了他几眼，问道：“他们没打你吧？” 郝世进激动道：“你是不放心，跟着来救我的？” 张秋萤道：“我回村子报的信，来救你的是长青哥。” 郝世清上前两步拉过郝世进道：“具体事情，回家再叙。现下先去衙门里把事情了了。” 又嘱咐了家丁雇辆马车送柳长青和张秋萤回铜锣湾，这才牵了一步三回头的郝世进上了马，缓缓朝衙门行去。 麦子熟了 拍花子一案平息下来没几天，地里的麦子就都熟透了。里正挑了个响晴的天，带着铜锣湾的乡亲们一起祭拜了麦王奶奶，就开镰割麦了。 张家今年的麦子一共种了三十来亩，因为大房那头儿不同意分家，就仍旧一起收。小梨涡还小，徐氏脱不开身，家里就由张宛如负责打扫做饭等等。秋萤待着也没意思，就拉着张秋棠一起，一人挎了个小竹筐，跟在张瑞年和庄稼老把式后面，也去了自家地里。她们也要去帮着捡麦穗。 最近因为张秋萤在拍花子这件事上的“英勇作为”，在村子里传为了美谈。张秋棠似乎也觉得脸上有光，倒是肯跟秋萤一起玩儿了，虽然嘴上仍旧会时不时说上两句“我是没碰上这事儿，否则肯定比你做得好”之类的话。 两人快走到地头的时候，张秋棠忽地拉了秋萤一把道：“哎呀，秋萤你看！是不是有人在咱家地里闹事啊？” 张秋萤抬起头，只见自家地头上确实围了一堆人，还有十来个都是不认识的壮汉，当即拉着张秋棠加快了脚步要走过去看个究竟。 张秋棠迟疑着不敢往前走，嘴里嗫嚅着：“先看清楚是咋回事儿再过去啊！要真是闹事儿的，一会儿咱跑都跑不了！” 张秋萤回头瞅她一眼，拉着她道：“秋棠你不用怕，你是不是看他们人多？哎呀没事儿，别看他们人不少，可这儿是铜锣湾，是咱庄子！要真有个什么事儿，张口一呼，这时节地里都是人！还怕他们几个外人怎地？” 张秋棠想了想笑道：“也是。都说呢，双拳难敌四手，好汉打不出庄子。” 张秋萤也点点头，边走边道：“我看着，好像不是要寻事儿的样子。” 正疑惑着，忽听到一个熟悉的声音惊喜地连喊了两声：“秋萤！秋萤！” 接着一个胖乎乎的身影从人群中间奋力地挤了出来，正是郝家的小胖子，紧跟在他身后，还有一个十来岁的小厮，也拎着什么东西跟着挤了出来。 张秋萤笑了笑，连忙走前两步，扬声问道：“你怎么到我家地里来了啊？”想了想又道，“不是，你这小少爷怎么也下地来了啊？” 没等郝小胖开口，那个小厮在后面扬声道：“秋萤小姐，我们少爷是送短工过来的。” 郝小胖撇了他一眼，指指身后那十来个壮汉道：“这些是在密云县城里雇来的短工，来给你家割麦的。” “给我家割麦？”张秋萤诧异道，“为什么啊？”然后上前拉拉郝小胖袖子道，“不瞒你说，现在我爹都不敢擅自做主雇短工了，最近银钱不太凑手，这人数啊天数啊什么的，都得跟我大娘娘那边商量好了才行。” 然后不等郝小胖说什么，又伸手拍了拍他的肩膀道：“你看，我爹这不也说不用了嘛。我三叔明儿后儿个的就回来了，能帮衬着我爹一点儿，你的心意我们都领了，你把人带回去吧。” 郝小胖再次想开口说什么，秋萤忽地想起什么来，悄声问道：“哎呀，郝小胖，你跟我说实话，这些人是不是你拿私房银子雇来的？你大哥知不知道？你爹知不知道？哎呀，你还是快些打发了他们走吧，省得有人多嘴告诉你爹去！” 郝小胖几次三番想说话，都没秋萤嘴快被她抢先了过去，不由得急得直跺脚，身后的小厮垂下眼睛吃吃的小声偷笑。 张秋萤很头痛地抚了抚额道：“你现在才知道着急跺脚，之前雇人的时候咋就那么冲动呢？这阵仗弄得还不小，你爹不知道才怪！知道了不拿大鞭子抽你才怪！” 郝小胖索性不再说什么，直接伸手扯下了张秋萤抚着额头的手，这才没好气地说：“你真啰嗦！你就不能听我说句话吗？人是我大哥给雇的！我爹也默认了！我就是把他们带过来而已！” 这下轮到张秋萤发愣了，她疑惑地问：“真的？”郝小胖点头后，她低头想了一会儿，目光中似乎泛起一丝得到答案的了然来，问道，“是上次拍花子的事儿的谢礼么？” 郝小胖这次有些扭捏起来，似乎是怕秋萤听了要恼，沉吟了半晌方下定决心般道：“我不骗你。我大哥和爹爹的确是这么商量的，说不要欠你们张家什么。既然你们不收银钱，就这么还还人情。” 说完拿眼偷偷去扫张秋萤，似是怕她生气。没想她却开怀笑起来，扭头扬声对张瑞年道：“爹爹，你听见了吧？” 张瑞年走过来两步，对着郝小胖道：“那人我就留下了，替我谢谢你爹爹。” 郝小胖连忙端端正正地行了个礼，方道：“我记下了，张叔。” 那边张瑞年吩咐了自己的庄稼老把式几句，众人就热火朝天地收起了麦子来。 这边张秋萤看向郝小胖问道：“对了，我听说因为你被拐走的事情，你爹都急得生病卧床了，现在好些了没有？” 郝小胖皱眉道：“急出了一股邪火，大夫说要慢慢地泄下去才好。用了这几日药，已好了许多，多谢你惦记。” 张秋萤掩唇笑了笑道：“怎地几日没见，你讲话都斯文了许多？是不是拜了先生，入塾开蒙了？”说完不等他回答，又自行猜到，“难不成，是上次被吓着了还没好利索？” 郝小胖待要辩白些什么，身后的小厮上前小声提醒道：“少爷，再不喝就不凉了。” 他闭上嘴略点了点头。身后的小厮立刻从食盒中拿出一个茶壶来，倒了一杯什么茶水递到郝小胖手里。 郝小胖直接递给张秋萤道：“快喝，还冰着呢！” “这是……”张秋萤接过来瞅瞅道，“冰镇酸梅汤？” 郝小胖抿着嘴角却掩不住笑意，得意地点了点头。 张秋萤笑得更加开心，双手小心地捧给茶盏，用手肘的衣衫轻轻蹭了蹭自己脑门上冒出来的汗，回身端给张秋棠道：“这可来得正好！秋棠你快先喝！你不刚才就说又干又渴么？酸梅汤！冰镇的呢！” 张秋棠却不伸手去接，由着她这么端着，嘴里冷声道：“你终于想起来这儿还有个人了？” 张秋萤微愣：“秋棠……” 张秋棠更气：“说多少次了，让你喊堂姐！庄里人都夸你，你就更不把我放眼里了是不是？” 张秋萤知道她在闹别扭，哄道：“我没有啊堂姐！堂姐！行了不？嘿嘿，快喝吧，日头这么毒，一会儿冰块化完了就不凉了！刚才不还嚷着口干呢吗？” 张秋棠不领情，将头扭向一边，不说喝也不说不喝。 张秋萤抬起另一边的手肘再次抹了抹汗，一时也不知道怎么办才好。 这时候，在一旁站了半晌没说话的郝小胖出了声：“谁说给她喝了？这是给你喝的秋萤！别人想喝，没门儿！”说完上前一把将茶杯夺了过来，酸梅汤立时泼洒了不少出去，郝小胖直接将剩下的也倒在地上，嘴里说道，“倒了也不给某人喝！” 张秋棠没想到郝小胖居然这么做，一时气得语声哽咽起来，指着他道：“你……你……” 郝小胖扬眉道：“我，我怎么了？不喝拉倒，惯得你！”然后快速地又倒了一杯递给张秋萤道，“秋萤你喝！” 张秋萤正不知道接还是不接的好，忽地张秋棠尖声喊了一句：“你……你不嫌害臊！” 郝小胖和张秋萤闻言都愣住了，都扭头瞧向她。 张秋棠索性继续道：“你们都不嫌害臊！拉拉扯扯！私自……私自……互授……” 她大约是想说“私相授受”这个词，却一时忘记了是怎样讲的。 张秋萤脸色不好看起来，却仍耐着气道：“秋棠，你说什么呢？我们怎么了？你又怎么了啊？刚才我光顾着跟郝小胖说话，忘了你是我不对。快别生气了，我们一起喝吧！啊？酸梅汤，我们一起去那边树底下喝！” 张秋棠却轻蔑地哼了一声，直接将一直背着的竹筐往秋萤跟前一扔，拍拍手道：“谁稀罕你们的酸梅汤？我回家喝茶去！”说完冲着秋萤道，“麦穗我也不捡了！你跟你的小相公捡去吧！” 没容秋萤说什么，郝小胖立刻红了脸，怒嚷道：“你胡说什么！” 张秋棠正想反唇相讥，忽地不远处一个清亮的声音响了起来，缓缓地道：“秋棠妹妹刚才说谁呢？” 张秋棠回头看去，只见刚才走过来的大杨树下面，柳长青手里拎着一个大铜壶，斜倚着树干站着，嘴角微抿似笑非笑地看着这边。 张秋棠不应他，反回头道：“好啊，正主儿来了！正捉个正着！看你们怎么办！” 张秋萤看着她一脸看好戏的样子，忽地觉得心头一阵不舒服，本来还想再跟她交涉几句，此刻却一句也不想说了。她只将头转向了树下那边，喊了一声：“长青哥！” 柳长青在树荫下招了招手，笑道：“秋萤过这边来，我沏了凉茶。”然后又礼貌地看向郝小胖，同样笑着招呼道，“郝家弟弟也过来吧！树下凉快，老站在太阳地里，没得中了暑气。” 郝小胖有些不知所措，张秋萤已经走过去两步，回头招呼他道：“过来啊！”他这才举步跟了过去，边走边说：“那就一起喝吧，我还带了酸梅汤！” 柳长青道：“甚好！”然后伸手接过秋萤肩上的竹筐道，“喝完了有兴趣的话，你可以跟秋萤一起捡麦穗。” “长青哥，”张秋萤仰脸问道，“你留柳爷爷一人在地里啊？” 柳长青连忙道：“就是爷爷让我过来的。他说我理应过来帮帮忙，地里有他看着短工们干活就行了。总共没几亩地，不碍的。” 郝小胖已经走到了杨树下，眼睛发亮地问道：“真的？我可以跟着一起捡麦穗么？” 柳长青再次点点头，张秋萤好笑道：“你高兴什么？一会儿就喊累了！” 张秋棠在那里站了一会儿，见无人理她，更是生气，将脚往竹筐上踹了两下，扭头向着村子跑去。 柳长青看看她的背影，回头对着秋萤道：“她既不喜欢你，就不要与她一起玩了。” 郝小胖也跟着道：“就是，她还比你大？怎么一点姐姐样子也没有？” 张秋萤看着她跑远的背影道：“有时候我也挺生气，可气过之后就全忘啦！我家里还有两个姐姐陪着，平时还有长青哥，现在又认识了郝小胖。可她就自己，大哥二哥都不在家……” 成人之美 柳长青伸手入怀，掏出个青布手帕给秋萤擦了擦脑门儿上的汗，又把手帕直接塞进她手里，半是训诫半是无奈地说道：“不是说过好几次要随身带手帕的吗？你看哪个姑娘家连条手帕都不带的？” 秋萤闻言也伸手入怀掏了掏，摸出来一条翠绿色的丝帕，丝帕的右下角别出心裁地绣了一丛芦苇和几只萤火虫，针脚细密，用色均匀，一看就是出自张宛知手笔。 郝小胖在一旁凑过头来仔细瞧着，赞美道：“秋萤，这是你绣的啊？真是好看！” 张秋萤脸红了一下，难得地有些扭捏，摸着手帕道：“这是我大姐给我绣的，我央求她给绣上的萤火虫，本来是要绣桃花的。开始大姐不给绣，说不会绣萤火虫，我还特意给她捉了来，细细瞧了描了样子，才最后绣好的。为了这帕子我在芦苇丛那儿给蚊子咬了一身包。这么宝贝的东西，哪能用来擦汗啊？” 说完迎着微风展了展帕子道：“你们看，这是丝绸的，虽然滑爽却不吸汗，擦了也白擦，还不如衣衫袖子好使。” 郝小胖将酸梅汤倒出来几碗，几人趁着凉意分喝了。柳长青叹道：“秋萤，宛知一不在家，我才明白许多事情。” “什么？”秋萤扭头问道。 “你看看你最近，”柳长青道，“脸上经常像被小猫抓了一样一道一道的，身上的衫子没有往常干净了，走路一阵风似的，看来没有宛知管你，还真不行。” 张秋萤闻言低下头，似乎有些羞愧。柳长青赶紧又转变了话题，说道：“秋棠这么回去行吗？你不用回去看看吗？” 张秋萤回望一下村子，想了想慢慢地道：“其实是大哥去县里之前拜托过我的。他说瞧着秋棠天天很憋闷的样子，说大娘娘教导她要大门不出二门不迈，不可以跟同龄的野丫头们鬼混。还说以后大哥中了举做了官，家里就更加的有身份地位，她就是书香门第的大小姐，要从小就培养什么气质风度。” 她看了看已经喝干了的酸梅汤，似乎是有些后悔道：“坏了，也没留点儿。”说完看着柳长青和郝小胖道，“其实秋棠对我还算很好的。别人要找她玩儿她根本不会搭理的，我呢十次里还能叫出她四五次来。因为是一家的姐妹们，大娘娘也不会管得太严。” 柳长青微笑着听她絮絮叨叨地继续说道：“好不好也分情况的，端看跟谁比。不信要有外人欺负我的话，秋棠一定帮着我！”说完似乎是更有了信心，从树下站起来，将竹筐往他们两个面前一推笑道，“那个，你们先去捡麦穗吧，我再去找她！” 说完，头也不回地快步向着村子里走了回去。 郝小胖瞅着张秋萤消失的方向，嘴角下抿，似是有些不乐意，却也不说什么，拿起脚边的竹筐道：“去捡麦穗吧！” 小厮连忙上去夺，急道：“少爷，你还真捡啊？！暑气这么大，不行的。麦茬子硌脚，麦叶子拉人，麦芒儿扎手，别伤着你。” 柳长青笑一笑，捡起脚边的另一个竹筐，缓缓从他身边走了过去，自去地头上开始忙活起来。 郝小胖听到他笑，脸上一恼，一把甩开小厮的手，喝斥道：“别人干得我就干不得不成？走开！” 然后快步奔到柳长青身边，学着他的样子，弯腰低头，寻着遗落的麦穗，伸手捡起折断麦秆，扔进竹筐里。如此反复循环不止 铜锣湾热火朝天地开镰割麦的同时，密云县城内，赵成煦邀请了何少一游湖赏景，以消暑气。 密云县城东，有一个不大不小的湖泊，叫做静月湖。一到夏季，湖畔绿柳依依，繁华如织，湖中舟船游弋，络绎不绝。沿湖两岸皆有商家小贩，货物云集，十分热闹。喜静者，还可以划船到湖心处，那里有一个小岛，不过方寸之地，建了个凉亭，植了些花草，也是个消暑的好去处。赵成煦与何少一就约在了那里。 何少一带着云初，弃舟上了岸，抬眼一望，只见湖心岛凉亭内，一众丫鬟仆婢围着石桌在布酒菜，当即朗声笑道：“成煦真是好排场，消暑赏景而已，带着这许多人伺候，往后还敢说我铺张不成？” 石桌前围着的众人立即让出一面空当来，一位一身翠绿绸衫、明眸皓齿的少女甜甜一笑，闻声应道：“少一哥哥，你怎么才来？” 何少一略皱了皱眉头，人已行到亭中，环顾一下左右，不见赵成煦的身影，这才看向那少女问道：“筱筱，怎地是你？你大哥呢？他为何没来？” 赵筱筱抿唇一乐，略带腼腆，伸手挥退了众人，看到云初也很有眼力地稍稍避开了些，这才指指座位道：“少一哥哥，你先坐。其实这次是我要大哥约你出来的，有件事情要与你商量。” “哦？”何少一略带疑惑地坐了下来，问道，“是什么事情？你大哥还做不了主吗？” “大哥自然磨不过我，不过我怕爷爷不答应，所以来找少一哥哥商量。”赵筱筱道，“爷爷最看重少一哥哥了，只要你肯开口劝上两句，这事儿保准能成。” 何少一用扇柄敲了敲桌面，沉吟了一下，不知怎地心头泛起一丝烦躁不安的感觉来，他略停了停，还是问道：“到底什么事？你且说来听听。” 赵筱筱向桌子上一趴，探过大半个身子来，神秘兮兮地道：“我想和姐姐当初一样，女扮男装到学堂读书。” 何少一心头一震，接着一酸，然后又一疼，他有些失神地望向对面的赵筱筱，看着看着仿佛眼前坐着的人，慢慢地慢慢地变成了那个美目盼兮巧笑倩兮的赵莹莹。 四年前，赵成煦拉过一个眉清目秀、神采飞扬的少年郎介绍给他道：“少一，这是家弟，赵迎。” 何少一上下左右打量了赵迎许久，口中啧啧有声，末了拍拍赵迎的肩膀道：“好一个俊秀飘逸的小兄弟啊！不像，不像，比你大哥那大老粗精细太多了。赵迎弟弟，我给你荐个表字如何？待你束冠的时候用。” 赵迎朗声笑笑道：“哦？少一兄且说来听听。” 何少一哈哈笑道：“字成美如何？日后定能越长越俊美，迷倒整个密云县的大家闺秀、小家碧玉。” 赵迎低头一笑，唰地一声挥开了折扇，摇上两摇，这才点头道：“这字不错，成美，君子有成人之美。” 赵筱筱不耐地以箸子敲着茶盏，将何少一从朦胧神飞的思绪中拉了回来。撅着嘴不甚乐意地问道：“少一哥哥，到底帮还是不帮，给句话吧！” 何少一低头啜了一口茶，稳了稳心神，方道：“在家塾中读书不也很好么？为何非要女扮男装出去读？” 赵筱筱不答反问：“姐姐可以，我为什么不可以？” 何少一愣了一下，随即心下恼了起来，蓦地站起身子道：“为何她做什么你就要做什么？” 赵筱筱也绷紧了面色，不服气道：“你们都偏心眼儿，都喜欢姐姐不喜欢我。以前是，现在也是。我就想去外面念书，我就是想女扮男装，我就是想跟她学，为何你们就准她不准我？你们越不让，我就越要去做！总之，她怎样我就怎样！” 何少一面带痛楚，眼神忽地变得冰冷起来，浑身散发出来的气息教人呼吸一窒，他冷冷地吐出几个字：“那她死了，你怎么不去死？” 宛知归家 五月十六这天，又是一个响晴的好天气。张锦年几日前也回到了家里来帮着收麦子，张家接连忙了五六日日，麦子基本都收完拉到了场院里去。这天中午饭过后，徐文盛套着马车将张宛知送了回来。 张秋萤正在大门口，见了十几日没见的大姐就要扑上去，结果车厢那儿门帘又动了动，接二连三地跳出四个小萝卜头儿来，都是舅舅家的孩子，除了十四姑的大女儿没跟来，另外四个男娃子都来齐了，一人一个花包袱，看上去竟是要常住几日的样子。 张秋萤扭头招呼了一声，徐氏马上就抱着小梨涡迎出门来。一看四个侄子都来了，站成一排规规矩矩地行礼喊姑姑，一下子高兴坏了。徐文盛笑着招呼了声大姐，就回身从马车上开始往下搬东西，一口袋的白面，少半口袋的小米，还有一细篾竹篮子的鸡蛋，两条猪肉，两只大鲤鱼，还有一条大鲶鱼。 徐氏看他从马车上搬下来这么多东西，连忙道：“哎呀，文盛，你过来带这么多东西干嘛啊？这哪儿是走亲戚啊，这都赶上搬家了！怎么越来越外道了啊！” 徐文盛将那袋子白面直接给拎到了下屋厨房里，秋萤将表哥表弟们的包袱都接了过来，几个小子空下了手，连忙上前去，一个挎上鸡蛋篮子，一个一手拎鱼一手拎肉，两个凑一起抬那半袋小米，热火朝天地将带来的东西都运了进去。 宛知也背着一个包袱，另又从车上又拿出好几盒子点心并一布兜的石榴来，这才回头笑笑解释道：“娘，这才是舅舅带的礼物呢！刚才那些，是给弟弟们的口粮。” 徐氏笑道：“他们住下就住下了，还带口粮干什么？难不成这帮小猴子太闹腾，你姥姥不要了，都送给咱家了？” 徐文盛归置好了东西，领着几个孩子刚走出下屋来，闻言正要说什么，却被最小的小石头打断了，他是秋萤二舅妈家的，今年才五岁。小石头嘿嘿笑了两声道：“姑姑，我就住在这里不走了，天天跟着宛知表姐。” 张秋萤想到大姐这么受欢迎，可能就顾不上自己了，闻声连忙道：“不行，我大姐过两年就嫁人了。” 宛知有点不好意思，伸手弹一下她额头道：“又胡说什么哪！” 小石头却不在意，理所当然地道：“宛知姐姐嫁到哪儿去，我们就再坐着马车带着米面，也跟着搬到哪儿去。” 徐文盛哈哈大笑起来，半晌才止住声，看向徐氏道：“大姐，你看了吧？咱家麦子收个差不多，宛知惦念家里，就说要回来。结果这几个孩子，都说啥不让走。闹了大半宿，十四姑都没招了！正好这几日咱娘有些犯暑气，气闷得慌嫌他们闹腾，最后无奈答应这帮娃娃军到你这儿来安营扎寨，他们这才不闹了。” 徐氏连忙道：“咱娘怎么了？大夫瞧了没？严重不严重？” 徐文盛连忙道：“请大夫瞧过了，不严重，大姐放心吧，如今几个小猴子也撵了出来，家里清净下来，估计将养几日就好了。” 徐氏又让秋萤去场院里叫张瑞年回来，徐文盛连忙摆摆手道：“不用不用，我喝口水就自己过去，帮着姐夫忙活忙活，赶紧干完了了事，听说明后天的有雨，麦子都收场院里了吧姐？” 徐氏笑道：“这明后天的有雨，你也知道？” 徐文盛道：“十四姑说的，她左腿小时候伤过，后来你也知道没将养太好，就落下个病根，一快到yīn雨天，就麻胀酸疼，她说下雨还十有**就有雨。” 徐氏将他迎进屋里，宛知带着孩子们放下东西，直接领着他们去了后院菜园子。秋萤听到舅舅说口干要喝水，就早跑到了下屋给沏上了茶端过来。 徐文盛赞道：“看秋萤这么小，也知道待客了。大姐，还是你会教孩子啊！” 徐氏见小梨涡睡着了，招手让秋萤将弟弟抱进里屋去睡，又嘱咐她在炕边上截两个枕头，防着小梨涡醒了左翻右翻地跌到地上去。 秋萤小心地将弟弟接了过来，姿势老道地抱了进去。 徐氏这才回道：“这几个孩子都省心，也没刻意教什么。要说随根儿，宛知性子最像我；宛如虽然像她二舅是个火爆脾气，但总归是女孩子，也算知礼；这老三最怪，闹腾的时候上树爬墙什么都干，惹是生非得像个小子，安静的时候自己能躺后院亭子里大半天，杏花落满衣服也不管。你问她干什么呢？她说在看云编故事，你要问她一句什么故事，她还真能手舞足蹈地给你胡诌上大半天，跟在你屁股后头，烦死个人。” 徐氏虽然这么说，脸上却都是笑：“不过这孩子倒是个有福气的，跟长青那孩子定了亲，她从小就听长青的话，这孩子的教导要是细想想，一方面是宛知耳提面命，一方面是长青循循善诱。倒是越长越懂事，宛知不在家，宛如忙家里做饭洗衣、喂猪喂鸡的，她就跟我学着抱孩子，给我替把手，这不你看，抱得还四平八稳的，真是那么回事儿！” 徐文盛也跟着由衷地高兴，接话道：“长青这孩子也是半个儿子，大姐如今儿女双全，且都聪明能干，这才是做父母的福气啊！说到这儿了，上次长青和秋萤智勇双全，最后将那拍花子的送去法办，真是大快人心，十里八乡都竖拇指夸赞呢！还有咱庄里老徐头被拐走的孙女小环，也找着了，送了回来。万幸那孩子长得标致，拍花子的将她跟其他出落得好的姑娘们养在一起，准备大些了一起卖到烟花之地，倒是因祸得福没受什么苦。” 说到这儿他一拍脑袋，将手向怀中摸去，掏出两锭银子来摆到桌上道：“这是老徐头让我带来的谢礼，我差点给忘了。还说银钱不多，是个心意，请你务必收下。” 徐氏连连摆手道：“这收不得，收不得。咱也不是专为了救人家孙女，二十两银子也不是小数，他家日子也没这么富裕啊，你赶紧地放起来，回头捎回去给送回去。” 徐文盛道：“大姐你收着吧，无妨。咱娘早吩咐好了，回头给他送回去十两银子，再送些压惊药材还个礼就行了。人家是诚心表示感谢，本来还带了一堆东西过去，看我这车里也装不下了，这才作罢。人家说了，是小环受了惊吓离不得人，地里又赶上麦收没忙完，暂时不能亲自登门道谢，已经失礼了，要你别见怪。这老徐头的儿子媳妇都在外地做生意，孙女小环就是老两口的命根子，对咱虽然只是顺手做的好事，在人家可是救命的大恩，你要是不收，人家心里头总欠着这一份恩情，睡觉也不踏实。” 徐氏笑着将一锭银子拿了过来，又将另一锭推了过去道：“既如此，我就收下这一锭。你将那十两带回去，就照你方才说的回礼给人家，告诉他心意我已经收下了。我可不能让咱娘给我出这银子，现在家里有这么多孩子，还四个秃小子呢，用钱的地方多着呢！” 徐文盛知道徐氏这么说了就是这么定了，也不多说什么，依言又将一锭银子揣回了怀里，然后道：“那就这样吧。大姐我去场院里看看帮着忙活忙活去，晚上在这留饭了啊，吃完我再回去，反正也近便。” 徐氏笑道：“你啊，长大了也还那样儿，也不知道客气客气，你就知道我想留你饭啊？” 徐文盛也跟着笑道：“大姐不留，我也赖在这儿吃，我想吃糖醋鲤鱼！” 姐弟俩虽不常见面，几句话却含着浓浓的亲情在里面，热乎乎地熨帖着心，徐氏道：“等下！既干活去，且换个粗服出门。穿一身绸衫，岂不糟践？” 张秋萤撩开门帘走了出来，手里捧着张瑞年的一套干净的常服道：“舅舅穿我爹这件吧。” 徐文盛摸摸秋萤的头道：“这丫头是懂事，招人疼。十四姑还说呢，要不是定给了长青，就给我家宝儿娶回去，亲上加亲。” 等他换了衣服，徐氏又嘱咐他到了场院将宛如替回来。知道他认识路，自由着他去了。 秋萤送舅舅出了门，走到屋门前轻声问道：“娘你累不？不累咱们备饭吧。我去后院摘菜去，都需要什么啊？” 徐氏出屋来，洗了把手拉着她道：“梨涡先醒不了，咱娘俩一块去。” 张宛知却从后院走了回来，说道：“娘，菜我都摘差不多了。”然后看向秋萤道，“秋萤你去跟着表哥表弟们一起把菜择了，打水洗好，一会儿我和娘再来收拾。” 见秋萤去了，宛知这才又抬起了头，对徐氏道：“娘，咱俩回屋去，我有事儿跟你说。” 少年书生 秋萤蹑手蹑脚地走到了窗户下面，将耳朵紧紧地贴了上去。刚才她看着真切，宛知话没开口先红了脸，这表情在大姐脸上可很少见，想让她乖乖听话被支开不去偷听，太难了。 屋里徐氏的声音先传了出来，她疑惑地问：“什么事啊？还支开秋萤？” 秋萤在外面将头连点，只听到宛知回道：“并不是刻意支开她，只是我只想跟娘说，有老三在，怪不好意思。” 徐氏再次问道：“什么事啊？” 宛知似乎是扭捏了一下，终于还是开了口道：“娘，我在姥姥家，认识了一个少年书生。” 徐氏立刻接道：“什么话？你认识一个少年书生！你姥姥家怎么来个书生？他怎么你了？” 宛知连忙“嘘”了一声道：“娘，你别喊啊！没怎么我没怎么我，你别着急，听我跟你说。” 好在秋萤在耳朵尖，在外头奋力地听了个大概。 原来宛知在姥姥家帮着看孩子，有次这帮小子去了河沟子里摸泥鳅，宛知拿着鱼篓跟在后头。这个河沟子也就是个半大的水泡子，附近有种水田的，经常来这里取水，所以现在里面的水只到膝盖深，不过水底都是淤泥，所以宛知不敢大意地在岸上仔细瞧着他们。 那天骄阳似火，宛知给这帮小子们头顶上都扣了个硕大的荷叶，他们人还没下水，就欢快地叫嚷了起来：“快看，这有泥鳅！”“这也有！”“表姐！有须子！在吐泡泡！” 听到这里，秋萤差点没乐出声来。想想啊，将这话连起来“表姐有须子在吐泡泡”这是个怎样的情形？ 秋萤捂着嘴差点笑岔了气，忽地背后有人给轻轻拍了几下。秋萤拿眼一溜，果然是她的长青哥。 柳长青轻声问：“在自己家还听墙角？” 秋萤连连比划说：“听大姐的墙角。不常有的。” 屋里宛知丝毫不知情，继续说了下去。 那日宛知抱着最小的弟弟小石头在岸上树荫里看着他们摸泥鳅，还指导他们用石块和水草拦起了一个水坝，然后将水往两边淘。水面渐渐缩小后，果然小鱼“噼里啪啦”的在水面上跳了出来，小虾甚至不安地爬上了沟壁，泥鳅似乎也感觉到了危机的迫近，争先恐后地往烂泥里钻。 乌油软烂的泥巴带着轻微的响声从脚趾缝里欢快地挤了出来，几个小子撅着屁股把手伸进泥巴里，一顿乱摸，无奈泥鳅滑溜得很，时不时就听到他们可惜的叫嚷声： “哎呀，捉住了，又跑了！” “哎呀，一个大的，不行！没抓牢！” “这有一个，快拿鱼篓来！啊！啊！滑走了！” 宛知笑着告诉他们不要用手摸，可以用脚趾头找，找着了就夹住它，然后用手捉上来。无奈这几个小子领悟力不高，怎么都不得其法。眼见着水坝中的水面又渐渐地回渗了上来，宛知见他们玩得兴起，再瞧瞧四下无人，就挽起了裙角，脱了鞋子，自己也下去了。 不一会儿，泥鳅就一条一条地甩到了岸上的鱼篓里。宛知又将窍门细细地说与了他们，这才洗脚上了岸。 不料一抬眼，岸上的大柳树下，不知何时站了一个少年书生，正目瞪口呆地瞧着她。 徐氏听到这里，咳嗽了一声，责备道：“宛知，你已经十三岁了，就要及笄了，怎么好跟着孩子们一起胡闹去呢？还脱了鞋子卷起了裙角，你也太不注意了！” 宛知连忙认错，接着道：“我当时也觉得不好意思，就赶紧套上鞋子，放下裙子，然后带着他们几个回家去了。并不曾与他多说哪怕一句话。谁知道，谁知道……” “谁知道怎么了？”徐氏连忙问道。 “谁知道他好像是跟着我认到了姥姥家的门儿，往后我就经常在门口附近见着他。不过他也不过来说话，我也就不甚在意。”宛知道，“今天回家之前，又在附近见着了他，舅舅在往车里搬东西，他瞅着无人时过来，忽地说了一番话。” “他说了些什么？”徐氏紧跟着问道。 “他说……他说他见着了我的脚，也见着了我的小腿，还说已经打听清楚了我是哪家的姑娘，不日就来铜锣湾提亲！”宛知一口气说完，然后忐忑道，“娘，怎么办啊？” 徐氏想了一会儿道：“听你这么说，他好像是个酸腐的书生，认死理儿的那种。唉，就怕他将此事加油添醋一番，四处乱说坏了你的名节！这便如何是好？我一时也不得什么主意，等晚上与你爹爹商量一下再说吧！” 说完又数落了宛知几句，诸如出门在外怎地如此忘乎所以之类的，宛知只是一味地忐忑认错。 秋萤直起身子来，敲了敲窗户，忽地扬声问道：“大姐，那书生长得如何？有我长青哥好看么？” 柳长青登时有点脸热，急急拉了她一下，无奈道：“你又胡说什么呢？这下好了，听墙角听得如此明目张胆，还把没听到前因后果的我也拉下了水，叫你大姐要害臊了！” 秋萤不以为然地撇了撇嘴道：“长青哥又不是那个书生，大姐害什么臊？” 话音刚落，只听到屋里传出徐氏威严的声音来：“秋萤，长青！你们给我进来！” 柳长青轻叹了一口气，先扬声喊道：“婶子，这就来。”然后眼睛一瞄，不出意外地发现秋萤要逃，立马一把拉住了她，轻声道，“逃也不顶用的，你刚才都忍不住出声了！再说，要是说我自己跑来听墙角，谁也不会信的。” 秋萤立刻笑嘻嘻地讨饶，小声道：“长青哥，好长青哥，你去你去，我就说见你在这里跟了过来，只听得几句。娘才不会怎么样你呢！我就不行了，就跟你说的那样，说我自己跑来听墙角，娘一百个信啊，我要过去，非吃一顿笤帚疙瘩不可。” 这里正踌躇间，堂屋的门吱呀一声开了，宛知拿着笤帚出现在门前，冷面冷声：“哪里用得着娘动手？你还不快给我进来！” 秋萤一口一个“好大姐，我耳朵疼，啥也没听见”地走了过去，还不忘拿眼瞪柳长青，似乎是责怪他不够义气。柳长青摇摇头，连忙跟上去。 徐氏已经也来到了堂屋里，柳长青上前忐忑地叫了声婶子。徐氏看着柳长青神色忸怩，颇有些不安，再看秋萤揪着长青的袖子，整个人都缩在后面，不由得好笑，面色也跟着和缓了些。 徐氏开口道：“秋萤，是哪个教导你可以偷听墙角的？” 秋萤小声应：“娘亲，我……无师自通的。” 徐氏憋着笑：“你还会用无师自通这词呢？那你晓不晓得听墙角乃宵小所为啊！” 秋萤听了倒没怎么，柳长青面色倏地红了起来，徐氏看一眼，知道长青心思略重，怕他对号入座，也不好再说，只道：“还把你长青哥拉下水，有难同当啊？” 秋萤从柳长青背后伸头出来，忐忑道：“不是的，娘。”徐氏一听她难道还要辩解不成？却听到秋萤接着道，“不是有难同当，我想让长青哥帮我挡着，我自己逃来着，没来得及。” 宛知气笑了，拿笤帚冲她轻挥了一下道：“你也好意思说！” 秋萤却嘿嘿干笑了两声，揶揄道：“我当然好意思说，是大姐不好意思说！” 宛知愣了下，随即脸红，扭头喊道：“娘，你看她！” 徐氏吩咐道：“秋萤，你去后院里看看表哥表弟去，将客人扔在那里，咱们都窝在里屋说话，不是那么回事儿。长青你留下，我有话跟你说。” 秋萤虽然不愿，此时却也不敢顶嘴，只好耷拉着脑袋拉开了屋门。不料抬头一看，恰见宛如进了家门，立刻扯开嗓子喊道：“二姐，二姐，你来得正好！舅舅家的弟弟们都来了，在后院帮着择菜呢！娘让你过去看着点儿！” 宛如摘下草帽来，接话道：“就为了这事儿让舅舅找我回来啊？大姐不是回来了么？还用得着我啊？我先洗把脸。” 秋萤立刻跑到水台前，拧湿一条手巾递给了她，推着她往后院里走：“大姐跟娘有事儿，里屋说话呢！你擦擦快去，表哥表弟们扔在那儿半天了都。” 宛如疑惑地看她一眼，接过手巾抹一把汗，向后院子走去。 秋萤见她去了，赶忙又回到堂屋里。正听到徐氏在问：“长青，你也不是外人。你倒是说说，这事儿如何是好？相相亲什么的倒无所谓，你宛知姐也到了这年纪，只是万一咱们相不中他，他不三不四地散播些不清不楚的，却让人头疼得很啊！” 然后没等柳长青说话，宛知小声地辩驳了句：“娘，他不会的。” 秋萤连忙插话：“大姐，你怎么知道他不会？”然后扭头冲徐氏说，“娘，我打赌大姐还有话瞒着没说。” 宛知瞪了秋萤一眼，无奈地道：“娘，其实他开始不是这么说的。他先说的，他先说的……” 徐氏着急，出声问道：“他先说的什么？你倒是说啊！” 多情少扬 宛知看一眼长青和秋萤，最后垂垂眼睛，似乎是下了决心道：“他先是自报了家门，接着就说，就说……”下面声如蚁呐，“就说……对我……一见钟情。” 见徐氏没有说话，宛知重又抬起头道，“然后才说，这几日已经打听清楚了我的家世背景，准备回去就禀明父母，不日就来铜锣湾提亲。还……还认真地让我仔细看看他，跟我解释说，他不是自命风流更不是登徒浪子，乃是……真心实意。还说他家中父母双全，上有一个兄长，在密云县城里有些产业。” 宛知辩白似的道：“我见了他说了许久也不离去，心中羞恼，就说他即便不是本心，也是唐突冒犯，让他速速离去，莫再提这些有的没的。” 徐氏道：“那他又如何说？” 宛知道：“他……他还能怎么说？就是我刚才说的那些了！说什么看到了这儿，看到了那儿。”宛知红了脸，啐道，“其实我当时脚上都是烂泥，去荷花池洗的时候，也是背对着树的，且很快套上了鞋。哪里有什么可看见的？” 秋萤听着听着，心头忽地想起了一人，出言问道：“大姐，那人不是自报家门了么？他叫什么啊？” “姓何，名叫少扬。”宛知道，“他家是密云县城的，家中好似开了家酒楼，这次是到徐家洼乃是探望同窗好友的。” 何少阳，酒楼，密云县城。张秋萤叹息一下，不会这么巧吧？立刻追问道：“大姐，他有没有说他大哥叫什么啊？是不是叫何少一啊？” 柳长青心中一动。 宛知看秋萤一眼，道：“这他倒是没说。怎么，你竟认识不成？” 柳长青出声道：“宛知姐，他可曾提起他家酒楼的名字，是不是叫做停云楼？” 宛知一愣，随即道：“好像……是的。怎么，你们竟都认识不成？” 徐氏出声问道：“到底怎么回事？长青，你说。” 柳长青当即整理下思绪，回道：“婶子可记得拍花子一案？当时出手帮忙的，一是我祖父旧友密云城北赵府的公子赵成煦，另一个就是密云城中停云楼主，何府的少爷何少一。听宛知姐说的情况，这人既是叫做何少扬，又有一个兄长，那应该就是何少一的弟弟没错了。” 秋萤抢话道：“大姐，我跟你说，他家别的不说，酒楼里的饭菜那可是真好吃啊！”说完扭头冲徐氏道，“娘，这事儿你不用Cāo心了。既然认识，我想这事儿成与不成，他都不会真的出去嚼说什么。” 徐氏算是放下了一半的心，起身道：“行了，这事儿暂且这样吧。咱们赶紧的备饭，赶在天黑前将晚饭用了，省得你舅舅回程走夜路。”又对长青道，“长青也留下帮忙，晚饭的时候，将柳公也请过来，一起在这边吃。” 几人出了堂屋，恰见着宛如领着几个小子从后院回来，手里都捧着些择好的青菜。柳长青连忙去井台上绞了一桶水上来，秋萤递过洗菜的粗陶盆子，又搬了两只小板凳来，一只给柳长青坐，一只上面放了张秫秫秆子编成的圆盖垫，好用来放洗净的青菜。 宛如领着几个表弟在井台边上的脸盆里洗了脸和手，几个小子在后院子迷上了葫芦架，又跑回去玩儿了。宛如叮嘱最大的徐宝儿看顾着弟弟，别到水池边儿上去，也就不再过去看着了，转回屋子里，去换衣服。 小梨涡睡醒了，在里屋哭叫了两声，秋萤洗手进屋将弟弟抱了起来，点点他的嘴唇说：“别哭了，今天有好吃的，你也能跟着吃个嫩鸡子儿膏，然后喝点汤什么的。走，三姐抱你去门口闻香去。” 然后小心地给弟弟加了个小斗篷，抱着在堂屋门口立了半晌去去汗，才走了出去。果真就坐到了下屋厨房门口不远处的桃树下面，闻饭菜香味去了。 五月里，这桃树上已经挂满了桃子。前些日子熟了一部分，摘了下去，送给了大房一些，剩下的大人孩子都爱吃，很快就吃完了。秋萤摘桃子的时候，特意留了两个大的，现下抬头看看，果真都熟透了，皮都有点透明有点发软起皱，当下摘了一个下来，将皮轻轻一扯，就都扒了下去，然后喊宛知给哪个小碗和勺子，将熟透的桃子一顿乱捣，捣成汁液，用木勺舀了，一口一口地喂给小梨涡吃。 桃水清甜，小梨涡醒后又没吃奶，当下吃得格外欢畅，吮吸得啧啧有声，小手小脚也跟着挥舞踢蹬，似乎是觉得很是尽兴。 柳长青出门取柴禾，正好见一个小人儿似模似样地搂着另一个更小的人儿，一边吞咽着自己的口水，一边给怀里的小人儿喂食儿，嘴里还说着：“好弟弟，多吃多喝快快长，大了念书上学堂，进京考个状元郎，然后娶个美娇娘。” 柳长青噗嗤一乐，笑问：“这又从哪儿学来的段子？” 秋萤抬头也笑，说道：“听村头王奶奶说的，她总这么哄她孙子。听两遍就记住了。”然后瞅瞅厨房问道，“长青哥，你们捣鼓什么好吃的了啊？这个香味儿啊，馋死人了，我肚子里的馋虫都快出来了！” 说者无心听者有意，柳长青似想起了什么，回头冲厨房喊道：“婶子，这一夏，秋萤胡吃海塞的，宛知姐不在家，没人管着她，天天脏的跟泥猴儿似的，最近一个劲儿的闹馋，吃得不少也不见长肉，婶子你说是不是得给她打打虫子？” 厨房里徐氏应道：“正是，宛知你记着，过两日给她打打虫子。” 秋萤一听白了脸，急忙问道：“打虫子？怎么打？照着肚子打？还是照着屁股打啊？” 宛如正出门去提水，听了啐道：“老三，你就是没有大姐那么斯文秀气，能不能学着别这么低俗？屁股屁股的，挂在嘴上，也不害臊！得亏这儿没外人。” 秋萤乐了，回道：“二姐，你不低俗，我说一个你说俩。” 宛如冷哼一声，忽地扬声说道：“大姐，她这虫子我来给打吧！”说完瞪秋萤一眼，笑得意味深长地说，“打馋虫么，既不打肚子也不打屁股，打嘴！谁叫你嘴馋！” 秋萤被唬住了，连忙拿眼去看柳长青，长青抱了柴禾往回走，笑道：“打虫子，是用药物往下打，不会打你的，不用怕。” 秋萤这才放下心来，不过一小会儿又苦起了脸道：“疼是不疼了，这回该苦了。” 柳长青回头安慰她：“这虫药是甜的，要不甜肚子里的虫子也不吃啊！” 秋萤拍拍巴掌，笑道：“既如此，那我吃糖好了！” 宛如取水回来，撇嘴道：“美得你！”然后看看小梨涡又问，“你给他把尿了没啊？又喂了一碗桃水，一会儿水漫金山尿你一身！” 秋萤连忙放下碗勺，费力地将小梨涡抱坐在腿上，自己往后蹭蹭，将他两腿分开把尿。小梨涡嘴里依依呀呀的，小手还知道往碗那边伸，看来是还没喝够。 秋萤哄他：“好弟弟，快尿尿。肚子总共这么大，想多喝就得先倒地方。” 柳长青噗嗤一乐，赶紧进了屋，不再听她的奇谈怪论。 天还没黑，张瑞年和徐文盛就早早收工，从场院里回了家来，长青和秋萤一起去隔壁叫了柳公过来。下酒菜就摆在了后院凉亭石桌上，因为没有外人，徐氏也上了桌，与柳公、张瑞年、徐文盛一起在那边用饭。后院的下酒菜很丰盛，有糖醋鲤鱼，汆牛肉丸子，山菇小葫芦炖肉，韭菜炒鸡子儿，绿豆芽拌黄瓜，什锦花生米，盐水煮毛豆，还切了一盘徐氏自己腌渍的冒黄油的咸鸭蛋。 宛知抱着小梨涡，又领着弟弟妹妹们，将两张小木桌合并了，放在桃树下面，在这头一起吃。菜色也略有不同。除去大人那边的菜色都有，还做了几样小孩子爱吃的吃食，有裹着鸡蛋面炸的地瓜条，还有一大盘糖醋莲藕，另有一道菜又鲜脆又爽口，几个小孩子都爱吃，却没吃出是什么。 宛知便道：“这个我也不知道，是长青弟弟做的。”秋萤便又缠了长青问，柳长青笑笑说：“说了给你也是白说，你还能记住做法不成？” 柳长青笑笑，见宛知也在等着听，就老实说了出来。这道菜的名字是虾仁锅巴，用料有鲜虾仁、细精肉、茶树菇，虾仁洗净用调料渍上拌好，精肉切丝腌渍上，茶树菇泡发后也是切成细丝。炒锅放油烧热后，先炒肉丝再炒虾仁，最后翻炒茶树菇，然后注入清汤煮滚，放入酱料勾芡汤汁，淋下少许麻油。最后再将这鲜美浓稠的汤汁浇到事先备好的脆黄干硬的锅巴上，这便成了。 秋萤边听边点头，竟是一副很有心得的样子，倒叫柳长青吃了一惊。刚想问问她是不是真心想学，就听到她扭头郑重地对宛知道：“大姐，你都听见了吧？记住了没？要是没有，让长青哥再说一遍。一定记清楚些，好再做给我吃啊！” 宛如道：“还用大姐给你做什么？反正长青哥会做，你们以后也不分开。” 秋萤将头连点，兴奋道：“是啊是啊。这样啊，你们以后想吃的话，就来找我，一盘锅巴半吊钱。” 宛知乐道：“那我还真得用心学着，以免日后真的嘴馋了，还没你讹钱。” 谁料秋萤立刻笑嘻嘻道：“大姐不算，随便吃的。说不定，以后我还要到大姐家里去胡吃海塞，大姐也不能收我钱。” 宛知闻言当即红了脸，心头竟然泛起了那个目光热切语声清脆的书生少年。 小两口儿 自从秋萤舅舅家的四个表兄表弟在铜锣湾住下之后，张家二门忽地变得热闹了起来。而且这四个秃小子不约而同地转移目标，从缠着宛知表姐改成了跟着长青哥哥，甚至住的地方都搬到了柳家，这让秋萤觉得自己被冷待了许多。 这天午后，柳长青用竹竿、竹篾和细丝网做了几个“知了扣”，浩浩荡荡地带着秋萤和四个弟弟一起去村边树林子里扣知了。秋萤有点闹脾气，这几日不仅要紧跟在长青身边，还要拉着他的袖子，长青也由着她，只不过偶尔会碰到拿他们打趣的老人家，笑眯眯地说：“看这小两口感情可好着呢！” 每当这时候，长青就会微微脸红，却不会挣开袖子，而秋萤则是笑眯眯地，似乎很喜欢别人这么说。 到了树林子里，几个小子就蹑手蹑脚地各自寻找树上的目标。柳长青找了个大树坐下乘凉，将手中的“知了扣”递给秋萤，让她也去玩。 秋萤却不愿去，撅着嘴也坐到了长青身边。柳长青摸出手帕来，给她擦擦汗，问道：“暑气大，不愿意动了？喝点水吧！” “长青哥，你天天陪着他们玩儿，都没见你抽功夫念书了！”秋萤将脑袋歪向一旁。 “呵呵，”柳长青笑道，“原来秋萤这么为我着想，我还以为是嫌我不专心跟你玩儿了呢！” 秋萤嘴硬道：“当然不是。” 长青笑笑，抬头看看树叶缝隙中透出来的瓦蓝的天，轻声道：“秋萤，等你过了生辰，我就去县学里拜个先生，好生进学，争取早日考中秀才。” 秋萤一听又不乐意了，忙问道：“要去县学里？那岂不是跟大哥一样，不能经常回家来了？” 柳长青点点头道：“应该是的。不过顶多也就念两三年，我一定中个秀才回来。然后就不再考进士什么的了，也不离开家了。那时候秋萤也长大了。” 秋萤手指不住地揉搓着自己的衣角，眼睛里光芒黯淡了下来，半晌才问道：“长青哥，为什么非要去考秀才不可？你现在不是就很有学问了么？” 柳长青看着不忍，伸手去摸她软柔柔的头发，回道：“既读了书，都是想求个功名的。我虽然不想去做官，但中了秀才就可以开塾授徒了，在庄子里做个启蒙先生，也很不错。” 秋萤还是很纠结，半晌抬眼问了句：“为何非要做先生教书呢？” 柳长青看看她，哄道：“秋萤以后想不想吃好吃的点心？穿名贵的衣衫？” 秋萤抬头用亮晶晶的眼睛瞅着他，很正经地道：“如果不穿名贵衣衫，不吃好吃点心，长青哥就不用离开家，那我就不用。” 柳长青略有些感动，伸手在她脸前停了半晌，还是轻轻地掐住了她的小脸蛋，笑道：“你啊！就算你不用，我也要有能力给。我和爷爷住在乡下地方，侍弄园子的手艺都不怎么能用上，只是凭着赵府的面子，由密云县城里的几个富户帮衬着营生。爷爷在宫里当值的时候，的确有些主子娘娘打赏些物件银子，但须知坐吃山空的道理。再者爷爷也上了岁数，以后有病有灾的，银子使起来快得很呢！” 看秋萤听得认真，柳长青继续轻声道：“而且等你长大了，我们成了亲，也要过日子啊。我和爷爷都不是种地的材料，家中只有几亩薄田，全靠庄稼把式给种着。我……”长青顿了顿，才说，“我想让秋萤穿得体面，过得舒适，想让爷爷闲云野鹤，颐养天年，还想可以帮衬张家，照顾小梨涡，所以要考虑日后可以做什么营生，以什么养家。秋萤明白么？” 秋萤笑了笑，也轻声回道：“虽然不是很明白，但是知道长青哥是为了秋萤、柳爷爷，还有秋萤家人好。那么，长青哥就去那县学吧。两三年的时间也快得很，何况长青哥也会经常回来看我的，是么？” 柳长青拉过她的小手来与她勾手指，承诺道：“最迟半月便回来探你一次，决不食言。” 长青轻靠着树干想着读书的事情，秋萤则直接躺倒在草地上看起了漫天的白云，心里第一次有了一个崭新的念头，那就是人长大了要寻一件营生，用来赚银子养家，也方便照顾亲人。秋萤静静地想着，长青哥中了秀才可以做个启蒙先生，自己可以做点什么呢？假如自己可以做得很好，是不是就能帮衬着长青哥替他分忧了呢？ 午后的风柔和地吹着，树荫下透出的凉意驱散着暑气，天上的云聚聚散散变幻着形状，树枝轻慢地摇着伴着叶子的轻响和知了的低鸣，远处还有宝儿和小石头他们的玩笑低闹声，秋萤想了不过一会儿就慢慢地闭上了眼睛，渐渐地呼吸均匀起来，鼻翼轻轻翕动着，约会周公去了。 柳长青似是早就预知到了她会困倦一般，拿过一直搭在臂弯处的披风，给她小心地盖好，想了想又将她从草地上抱了起来，靠进了怀里 密云城北赵府内。赵成煦拉着何少一进了府门，何少一还在往外头折腾，就是不进去。赵成煦无奈道：“这次真是爷爷找你，我骗你做什么？” “哼，”何少一冷哼道，“你骗我还少么？” “你是说莹莹还是说筱筱？”赵成煦道，“都是我妹妹，求了我，我能不应么？” 何少一继续冷哼，不满道：“的确，都是你妹妹，就我是外人。” 赵成煦气恼，甩下他袖子道：“你难道还从此不登我赵府门了不成？” 何少一不吃那一套，哼哼道：“不登就不登，反正莹莹都不在了。” 赵成煦更加恼，拂袖道：“你可真真无情！合着这赵府里，爷爷白疼了你！我白交了你！莹莹不在了，你就不来了，是不？” 何少一晃晃脑袋，打开折扇摇了几摇：“以前我也没说这话啊！在某个白交了的兄弟又蒙我之前。” 赵成煦无奈，踌躇半晌不情不愿地道：“我给你道歉，对不住你了何大少爷，这次总成了吧？” 何少一啪地一声合拢了折扇，忽地正色道：“你没有对不住我，你对不住莹莹。” 赵成煦脸上青筋一浮，本来就不很白皙的面色更加显得黑沉起来，他似乎是动怒了，扯着何少一就往府里拖，边拖边说：“你给我进来！今天我还真非得跟你把话说清楚不可！” 何少一拿扇柄不轻不重地敲着赵成煦紧紧握着自己袖子的手背，嘴里说道：“松开，松开！你既愿意跟我说了，我自然跟你进去！” 两人一前一后去了赵成煦房里，丫鬟上来斟茶之后，赵成煦让他们都退了下去，看着房门悠悠地合上了，这才回身坐到梨花案一侧，抿了一口茶，抚摸着茶杯，抬头问道：“你到底想听我说什么？” “说说旧事而已。”何少一合上扇子，也在一旁落了座，开口道，“首先问问你，两个妹妹你真是一样疼的么？” “你这话是什么意思？！”赵成煦的声音猛地提了起来。 何少一喝一口茶，用手揉了揉酸痛的脖子，又晃了晃刚才被赵成煦掐得紫青的手腕子，慢悠悠地说：“我就想问问，你和云初是不是早就认识？当年将他送给我有何目的。” 赵成煦微愣了一下，接话道：“难不成是我记错了？当初是谁主动开口跟我讨要云初过去的？后来又是谁将云初提拔为贴身随侍片刻不离的？” 何少一眯眯眼睛，似是陷入了回忆中，没有答话。 赵成煦叹口气，继续劝道：“莹莹走了两年了，纵使难过难忘，还是要往前看的。你何苦还一直跟自己过不去？对了，上次我看你待那个张家的小丫头不错，这丫头行为举止还有眼里的神采，看上去还真有几分像莹莹，你难不成对她动了心思？” 何少一回过神来，怒道：“你这又是胡说什么？她才几岁？！别跟我扯远了话题！我只问你，云初是不是早就安排好要送去我身边的？” 赵成煦将茶一口气喝干，这才慢悠悠地道：“你为何不亲自问问云初呢？我想只要你开口，他自然是知无不言言无不尽！” 何少一握紧了茶杯，指节有点泛白，末了却又缓缓松了手，站起身来道：“那我这便回去问问他好了。爷爷那边，你自然知道该怎么回。” 赵成煦坐着不动，房门却吱呀一声开了，赵筱筱粉面含煞站在门口，娇声质问道：“来了还要托辞走，少一哥哥就这么不待见我们赵府么？” 何少一径直走向门边，直直地向着赵筱筱所站之处走过去，碰撞之前赵筱筱无奈闪开身子，只听到何少一回道：“又关府邸何事？不待见的是人！” 赵筱筱冷笑道：“是了。少一哥哥待见的只有姐姐，姐姐走了就待见云初，现在又看上了一个孩子。少一哥哥似乎只对庶女、伶官、乡下人有兴趣。” 何少一回头笑道：“此话不错。可惜，赵小姐既不是庶女，也不是伶官，更不是什么乡下人。告辞！” 秋萤生辰 麦收完了之后，地里照旧种了些麦茬红薯。忙过这阵子，炎夏已经过去，初秋的风带着凉意吹过来，眼见就要到了秋萤的生辰了。 前几日，秋棠的生辰已经过了。秋萤也送了礼物，因为秋棠赞过那条五彩丝的腰带，秋萤再三问过柳长青确认他不要的情况下，转送给了秋棠。秋棠很高兴，从一堆礼物中挑出来一个木偶娃娃给了秋萤，提前送了秋萤的生辰礼物。那木娃娃现在天天握在小梨涡的手上玩儿，倒也算物尽其用。 小梨涡已经六个多月大了，下牙床中间冒出来两颗小白牙，刚露头不久，许是觉得痒痒，现在天天想啃点东西，而且啃得口水横流。大人吃饭的时候，只要有菜粥他就咿咿呀呀地伸手要，可徐氏怕他太小消化不了，不喂给他吃。 秋萤这天看着小弟馋得难受，就偷偷喂了他两口，结果第二天小梨涡就不争气地开始拉肚子。吓得她泪眼婆娑地去找柳长青，边承认错误边请教办法。 第二日下午，柳长青就带了些磨好的米粉过来。他在下屋里将米粉放入干锅炒黄了，加了点糖，兑水煮沸，放温了之后，喂给小梨涡，喂了两三顿，小梨涡就好了。 秋萤乐滋滋地去找柳长青，进门发现柳公不在家，问道：“长青哥，柳爷爷又去赵府了啊？你昨儿个说套车去县城，是不是送柳爷爷去了？” 柳长青边收拾屋子边点头道：“是。路过存仁堂药铺，特意向大夫问了那个治小儿拉肚子的草头方。小梨涡怎样？好了没？” 秋萤乐道：“好了好了，又有精神了，也不拉肚子了。” 柳长青也跟着乐道：“你没再隔一会儿就掀开他尿布看吧？” 秋萤赧然道：“自从你说露出肚脐眼也爱着凉拉肚子之后，我就没再敢了。” 柳长青将被褥抱出去晒在秋阳下，扭头对着跟着走出来的秋萤道：“对了，你为什么隔不一会儿就要掀开他尿布看看啊？是不是婶子嘱咐你及时替他换尿布啊？” 秋萤撇撇嘴道：“不是的。我是想看看他拉没拉，是不是还是拉稀。” 柳长青忍俊不禁，噗嗤一乐：“就是这么个原因？吃仙丹也没见效这么快的啊！难道你连续不断地掀尿布掀了一天？” 秋萤到大门口将门插棍拿了下来，帮着拍打着被子，好让棉絮炸开，听到长青这么说，赶紧辩驳道：“没有，我就掀了半天，长青哥说不能露肚脐眼后，我就没敢了。” 说完似乎想起了什么来，疑惑道：“长青哥，我问你个事儿啊！大姐不让我问。” 那门插棍有点沉，秋萤敲了两下就停了手，长青接过来自己继续拍打着被子，边问道：“什么事？说吧。” 秋萤微皱起眉头，有点忧心忡忡地说：“小梨涡跟我长得不一样啊，长青哥！我问大姐，大姐说小梨涡是秃小子，所以不一样。我说为什么是小子就跟我不一样，大姐说长大了就跟我一样了。可我觉得她是嫌我问得烦，在哄骗我。我就想问问长青哥，你也是小子，又长大了，你跟我长得一样么？” 柳长青手一抖，门插棍咣当一声掉落在地上。他咳嗽了两声，左右看看，这才低头弯腰又捡了起来，也不看她，语带责备地说：“你哪来的这么多奇怪想法啊？以后不要瞎问了，会被人笑话的。” 秋萤低着头半晌不语，柳长青将被褥都拍得了，见她还不说话，就过去碰碰她道：“怎么了？” 秋萤抬起头来，脸上犹带着一点担忧，小声地问：“长青哥，你只告诉我，小梨涡腿里多长出来的那个东西，是什么？是不是病啊？” 柳长青再三拍着xiōng脯跟她保证绝对不是之后，她才又高兴起来，缠着柳长青问给她准备了什么生辰礼物。柳长青不回答她，她又自己动手将所有可能藏匿礼物的地方翻了个底朝天，当然一无所获。 一番折腾之后，秋萤显然饿了，往门槛上一坐揉揉肚皮挥挥手道：“长青哥，整点吃食！” 柳长青无奈地瞅她一眼道：“坐稳当了，好好说话！” 秋萤无奈地摆正了身子，双手合拢连拜数下道：“这位俊少爷，您行行好，给口吃食吧。这阵子我正顿上吃得少，大姐管着我呢，不让我饿了就吃。” 柳长青憋着笑，扭头道：“管的对，我这里也没吃食。” 待见她有气无力地抱着门框垮着小脸儿，心里又不忍起来，将从县城里偷给她买的绿豆糕拿了一小块出来，刚递到她眼前，她就像三天三夜没吃东西似的那般，直接把住他手，凑了过来在他手心里啊呜一声将点心一口叼走了，边嚼边哽叽：“俊少爷是小气鬼，给得太少不如不给。” 柳长青却打定了主意，不再理她这茬了。 再过得五六日，秋萤的生辰终于到了。这天秋萤醒得特别早，自己穿好衣服，央着宛知给梳了个歪把子小髻，缀上红头绳，又簪了朵纱做的红茶花。吃朝饭的时候，又帮着摆凳子又帮着端饭碗，然后笑眯眯地朝着徐氏伸手要红包。 徐氏笑道：“谁说你生辰我就给红包了？我给你缝了件秋天的斗篷穿。” 秋萤扭头不依，嘴里道：“娘别骗我了，大姐和二姐生辰的时候，你都给了红包的。” 徐氏再逗她：“你大姐二姐都大了，给些银钱也知道不乱花，给你你不都买成糖吃了啊！” 秋萤将头连摇，嘴里嘟囔道：“才不会呢，才不会呢。我另有用处，我不乱花。” 徐氏倒来了兴致，问道：“你有什么用处啊？说来听听。” 秋萤转转眼珠，张口就道：“我给自己攒嫁妆！” 宛如一口汤含不住，连忙转头喷到了地下，宛知也笑红了脸，张瑞年眉头皱皱，就要训话。门口正巧响起了柳长青的声音：“张叔，婶子，吃朝饭了没？” 宛如冲出去舀水漱口，抬头看看柳长青，笑道：“长青哥，这就是你的不是了。刚才小妹找娘要红包，说要给自己攒嫁妆呢！你咋空着手就来了，也不给小妹准备个礼物？” 柳长青有点脸红，看了秋萤一眼，假意责备道：“越大越不老实，净胡乱说话。”然后又冲着宛如道，“礼物备下了，就是有点大，在门口呢，我叫张叔帮着抬一下。” 宛如好奇地瞅向门口，身边一阵风似的秋萤冲了出去，接着就听到她咦咦连声地问：“这是什么啊长青哥？水缸啊？你送我个水缸干什么？是嘲笑我吃得多么？不对啊，那也该送饭桶啊！” 屋里淡定用饭的宛知也喷了出来，连声地咳嗽个不停。 张瑞年眉头皱得更紧了，担忧道：“这个孩子……” 徐氏给了他一个安慰的眼神，默默地说：“没事，定出去了……” 宛如已经走到了门口，欣喜道：“长青哥，这是木头浴桶吧？哎呀，这么大，哎呀，还有香味儿呢！” 张瑞年连忙出门，跟柳长青一起搭把手将浴桶抬了进来，摸了摸道：“这是柏木的呢！这么大，不少钱吧？长青你这孩子，柳公也真是的！就由着你这么破费做什么？一个小孩子家家的，过个生辰而已，给做点好吃的穿个新衣服也就算了。大事小情一个劲儿地破费，这可不好！” 徐氏也跟着道：“不成不成，这个东西比后院的石桌还值钱呢！到底花了多少，我们算给柳公，可不行总叫你们破费！” 柳长青笑道：“婶子快别客气了，爷爷就怕你们客气，提前几日已去了县城里访友了，现也不在家。就算在家，你给银子他也断不能拿。这浴桶木头还不错，且能长用上几年几载的，大小也富裕，宛知姐和宛如妹妹也能一起用，是个实在东西，就不计较价钱了。” 徐氏也不能送回去只得收了，嘱咐长青多谢柳公。张秋萤这才大概明白过来，这木头缸是用来沐浴的。她围着浴桶转了几圈，忽地不乐意了，撅嘴道：“长青哥，你不怀好意！” 此言一出，几个人都愣住了，柳长青更是摸不着头脑。 却见秋萤边围着浴桶转悠边比划着，愤愤地说：“这用来沐浴的话，我自己既进不去，又出不来，水放多了能呛死，水放少了能蒸晕。” 几人盯着比秋萤个头略高的浴桶，开怀大笑起来。 秋闱逐鹿 这年的冬天似乎是要冷的样子，初秋秋萤的生辰没过多久，树上的叶子几夕之间就黄了，随风散落了遍地。 八月的时候，大房的张靖远要去京师顺天府参加秋闱乡试。去京师之前，李氏难得地到了二房这边来，还给小梨涡送了两身甚好的衣裳料子。坐了许久终于说出了来意，原来她是听说了这秋闱乡试暗地里也是有些勾当的，想托人走个门子给考官大人使点银子，省得张靖远在这些人情世故打理上面不上心而吃了暗亏。 徐氏略想了一下，就明白了她的来意。直接说道：“大嫂，你可是想问问柳公在京师中有没有认识的达官贵人？” 李氏将头连点，温言软语道：“想柳公乃是在皇宫中当值过的，那些达官贵人们，不是经常被圣上邀了去园子里赏花的么？说不定因此识得几个呢！你也知道，你大哥和我这辈子只与土地庄稼打交道，可真真是一点门路都没有。” 徐氏心中并不作此想，当下也笑着随口说道：“大嫂，我看这事儿不一定能成。你想啊，无论是主子娘娘赏花，还是圣上大宴群臣，这都是大场面啊！柳公虽然在宫内当值，但也就是个老花匠而已，这种时候，当是早早剪花浇水收拾妥当，然后躲得远远的去。哪里有什么机会认识宴席上的达官贵人啊！” 李氏眉头缓缓地皱了一皱，思索了一小会儿，却没有着急，仍旧好声好气地说：“也不然吧。弟妹，你想若是主子看了哪些花栽培得好，说不定想听听典故叫花匠上来解说一二的。我听说柳公乃是太后都打赏过的人物，必不至于似你说的那般没见过世面。” 徐氏心说，即便是主子要你回话，也是低眉敛目凝心静气回完就退下了，哪有时机与那些所谓的达官贵人交谈结交？再说就算你真真有那份心思，巴巴地寻了机会与人攀谈，又有哪个达官贵人不计较身份地位，肯下交于一个老花匠呢！但是看着李氏面色不豫，也就不再多说。 徐氏想毕，就换了只胳膊抱起小梨涡，笑着附和道：“如今也是咱们没路子没门子，只得去柳公那里撞撞运气。那我这就带嫂子一起过去问问？” 李氏这才高兴起来，逗着小梨涡与徐氏一起出了门去隔壁柳家。 这日里恰是宛知、宛如与秋萤都在柳家。原来是日前的时候，徐氏和宛知一起在这边帮着柳公和长青将被褥拆洗了，今天白日里宛知带着宛如和秋萤一起，在这边给缝制好。忙完天色晚了，长青备好了饭，于是就在那边留饭了。 这刚吃完饭坐了一会儿，徐氏就带着李氏一起过来了。柳公连忙将两人给迎到了屋里，长青沏茶奉了上去。出门却见着秋萤在堂屋门外竖起了耳朵正偷听，好笑地拉拉她道：“怎地？这偷听也能上瘾不成？” 秋萤横他一眼让他小点声，然后轻声说道：“长青哥你不知道，我大娘娘屁股沉，无事不登门。” 柳长青噗嗤一乐，抬手就去掐她脸蛋，口中道：“教你要斯文些斯文些，怎么还屁股屁股的挂在嘴边？” 秋萤呲牙咧嘴道：“哎呀，长青哥，你轻点！你可冤枉死我了，这句话可不是我说的，是我二姐说的！” 两人正闹着，屋里传来柳公的声音：“啊，原来如此。只是这忙老朽确实是帮不上了。老朽说到底也不过是个老花匠而已，哪里有什么机会认识达官贵人？若说在宫内当值没见过那是混说，可也只是见过而已，再说了如今人走茶凉，若说是往前可能咱跟人见面打招呼，人家还能停停脚，现在只怕对面不相识了。” 李氏听了强笑道：“柳公过谦了。其实识得就是好事，关系远近那都是走动出来的。如今只要有个由头牵上了线儿，这送银子过去的事情，总不会被人推出门来。人都说，伸手不打笑脸人儿。弟妹，你说，是不是这么个理儿？” 门外的柳长青脸色黯了一黯，看看秋萤，没有说话。 外头秋萤虽小，也渐渐听出了点门道，知道李氏这是在让徐氏也跟着开口，叫柳公不好拒绝。 徐氏自然也不傻，当即含混了两句，绕了过去。柳长青这才舒了口气。 谁料屋里李氏再接再厉语声清晰地又问了一句：“弟妹，你看，这柳公要是给牵上了线儿，咱们送礼要怎么个分量才算合适？” 柳公咳嗽两声接话说：“秋萤她大娘，说来不怕你笑话，方才我暗中思索了一个遍儿，实在是不认得与秋闱乡试有关系的人物。这顺天府乡试，主考官一向是在协办的大学士、尚书、副都御使以上的官员来选派，而监临官则由顺天府的府尹担任。老朽出宫年头已经不少了，如今这职务上俱是何人担当都已经不清楚了，更遑论与之攀攀交情了。难得你开了口，老朽却无能为力，实在是对不住。” 李氏停了一会儿，犹自不死心地再道：“柳公就不能帮着想想办法了么？” 徐氏似乎是见柳公实在为难，只得出言道：“大嫂，想来柳公确实是有心无力。不如咱们再想想其他的门道？” 李氏见已无希望，气呼呼地站起来说了声告辞，将屋内的椅子带得叮当直响。徐氏连忙也跟着站起身来，怀里的小梨涡似是受到惊吓，跟着啼哭起来，徐氏赶紧轻声哄着。 柳长青与秋萤急忙让开了门口，屋门立时吱嘎一声打了开来，李氏头也不回地走了出来。 徐氏连忙跟柳公说了抱歉叨扰，告辞跟着往外走，口中唤道：“大嫂，等等。”一抬头却见李氏出了柳家一扭身进了自家院子，连忙也跟了过去。 进了张家院子，李氏也不管柳公就在隔壁听不听见，直接就愤愤道：“不过是想从他那里寻个门子而已，又不是叫他出银子，这么点忙都不帮！” 徐氏连忙道：“哪是不帮？这不是帮不上么，有心无力啊！” 李氏冷笑道：“先前人家说了我还不信，如今却果然叫人给说对了！什么事到临头还是一家人亲？的确是一家人亲，你们儿女亲家是一家亲，我这做大嫂的，还有你那侄子就都是外人！” 徐氏闻言也冷了脸道：“大嫂这话是怎么说的？别所人家柳公不是不帮忙，只是真没有路子。就是人家有路子不帮，咱也不能这样说话啊？说句不好听的，帮人是情意，不帮是本分，人家没什么对不住咱们的。大嫂何必这么迁怒于人家？” 李氏气愤道：“还说不是胳膊肘往外拐？我这说什么了你就这么护着！” 徐氏息事宁人道：“有话且去屋里说，没得在院子里嚷嚷起来，叫人看笑话，失了身份。” 李氏立刻接道：“身份？现如今我一个庄稼婆子，处处叫人看低，低三下四去求人都求不来，还哪里有什么身份？你们也不要看不起人，等靖远他日高中举人，等我真正有了身份，你们就是再想来巴结，告诉你，那也没门了！” 柳公摇摇头，进了屋子，关紧了房门。柳长青站在院中，沉默地盯着张柳两家的围墙，眼睛里似乎平淡无波，又似乎别有含意。 张家屋门吱嘎开了，老二宛如先是探头出来要说什么，却被后头的宛知给拦住了拉到了后头去，宛知顿了顿，这才扬声向着院子里道：“大娘娘不必着恼，自古寒门多才俊，我大哥自有真才实学逐鹿秋闱，你也无须如此担忧。再者，顺天府乃是天子脚下，京师重地，主考官与监临官皆是国之重臣，当思不拘一格为国举才，想必也不是贪心渎职之辈。大娘娘在此大呼小叫弄得人尽皆知，他日大哥高中回乡，本是光耀门楣之举，只怕有心人还道是使钱买来，叫无知之辈小觑了去。” 宛如也跟着道：“大娘娘不知这次又是听了谁胡乱讲了些话，就又跟着折腾起来。我大哥可知道这事？可拜托你帮着做了这事？万一弄巧成拙，叫有心人听了去，加油添彩一番四处传扬，倒恐是误了大哥的前程，他日后悔莫及。” 这李氏不知是听了几句进去，还是怎么地，果然闭上了嘴，只是脸色不甚好，秋萤本以为她会转身就走，没想到她哼哼两声倒是举步走去了屋里。正纳闷着，看见她手里拿了一块适才送与小梨涡做衣裳穿的料子来，嘴里叨咕道：“这块料子本要送与别人，先给你送了过来。既如此，我还是拿回去好了。” 秋萤站在自家门口，见她走了过来，还拿着刚才给弟弟送的布料，就出声问道：“大娘娘，这是哪家的亲戚又新添了丁了？” 李氏没好气道：“现虽还没落地，来年春天里却也快了。不是别家，正是你们不稀罕的周家的杜三娘有了身子！” 秋萤气道：“大娘娘把那块料子也拿走好了，这么尊贵的人物，送一块太少了！我们小梨涡随便穿什么都行！” 李氏恼道：“拿就拿！不识抬举！” 屋里宛如听了，早拿了那料子出来，扔进了她怀里去。 多事之秋 九月里，桂花留晚色，帘影淡秋光。 月中的时候，乡试出了桂榜，张靖远榜上无名。书童竹盏回铜锣湾报信给张丰年与李氏。张丰年本是怀着殷殷希望在等待好消息，谁知道却突闻噩耗，一时过于激动竟然晕厥了过去。李氏那里本来已经方寸大乱，忽见张丰年直挺挺地倒了下去，顿时哀哀痛嚎起来。 张秋棠从里间出来，见此情景，立刻扑了上去，“爹爹爹”地哭个不停。 大房的老妈子回乡探亲去了，竹盏一看这样不行啊，赶紧一边去二房那边报信，一边去请郎中。 不多时，张瑞年、徐氏带着宛如和秋萤一起赶了过来，宛知则留在家中照顾小梨涡。张丰年已经悠悠醒转了过来，只是眼睛里迷蒙茫然失了精气，嘴唇哆嗦着栽倒在椅子里。 张瑞年上前道：“大嫂且先别哭了，赶紧让开，我将大哥背到床上去。” 李氏连忙摸摸眼泪，让了开来。 秋萤也上前拉过了秋棠来，手往怀里摸了摸，摸出来两条帕子，一个是青布绣着文竹的，是柳长青给她平时用的，一个则是丝绸绣着萤火虫的。她皱眉稍稍犹豫了一下，拿起那萤火虫的给秋棠擦眼泪。 这头儿刚将张丰年放到床上，竹盏带着郎中匆匆赶来。郎中把脉之后，道是虚火上旺，受了刺激，痰迷心窍，一时昏厥。说好生将养即可，不要再忧心Cāo劳，就没有什么大问题。然后开了药方，竹盏跟去拿药。 李氏这才放心了下来，看看张丰年如今的状况，再想想张靖远落第的事情，不禁悲从中来，落泪不止。 徐氏道喝药之前须得吃点东西才好，打发了秋棠带着宛如去厨房炖点米粥去。自己上前两步劝李氏道：“大嫂，大哥不会有事的。郎中刚才不也说了么？快别哭了。” 张瑞年也道：“大嫂，大哥到底是受了何事刺激啊？怎地突然昏厥了？” 李氏忽地想起了靖远落第之事，登时火气上涨，瞪圆了眼睛，一下子自床头站了起来，悲愤地道：“靖远乡试落第了！你们称心如意了？！” 徐氏心里一惊，暗道只怕不好。张瑞年那里连连发问道：“大嫂，你这是说的什么话？靖远落第我们怎会称心如意？这是真的么？那桂榜已经出了？八月里考完靖远归家的时候，不还说觉得作得不错么？” 果然李氏将责任都灌了过来，劈头盖脸道：“你们快别在这里惺惺作态了！我知道你们怕靖远中举之后，会记恨你们不肯帮忙疏通的事情！这下靖远落第，还不遂了你们的心思！靖远文章作得好，当年考秀才，可是拿了录科第一等！此番落第，定是因为没有疏通上关系，被人使银子排挤了下来！” 说完痛哭失声起来，捶xiōng顿足道：“靖远啊，靖远，我可怜地儿啊，你爹娘无能啊，带累了你！你心心念念地维护着的叔叔婶子，人家哪里管你的死活吆，无情无义的白眼狼啊！什么血肉至亲，狗屁不如啊！” 徐氏气得面色发白，哆嗦道：“大嫂，你这又是撒的什么疯？难不成靖远落第，责任都在我们头上不成？” 李氏瞪着发红的眼睛，神情颇有些吓人，张口喊道：“不是文章作得不好，自然就是关系没有疏通！你们留着门路，当初却不肯尽力帮忙，自然是脱不了干系！” 张瑞年忍着气道：“大嫂，我们且去外间里说，别再气着大哥。”然后扭头吩咐秋萤道，“好生留在屋子里，看着你大伯。” 说完当先往堂屋里走去，徐氏当即也跟在后头走了过去。李氏脸上犹带着怒气，看了看张丰年，又看了看秋萤，秋萤连忙上前两步坐到床边，见张丰年似乎有点憋气的样子，赶忙伸出手去给他在xiōng口轻轻揉了起来，助他顺气。 李氏这才扭头挑开门帘，也跟着走了出去。 秋萤从看到张丰年开始，他的眼神就直愣愣的吓人，若不是喉咙有痰，喘气呼啦带声泛着粗气，让人稍觉安心之外，他这么硬板板地躺在床上，直愣愣地瞪着眼睛，那模样真真是吓人至极。 秋萤觉得害怕，就小声地说起话来，边给张丰年顺着气，边连声喊道：“大伯，大伯，你怎么啦？你能说话不啊？你出个声儿！大伯，大伯，你哪里难受啊？你这是在看哪儿啊？你别看屋顶了，你看看我，我是秋萤，你看看我！” 张丰年没有动静，秋萤说着说着，不知为何想起了小时候，大伯一左一右抱着她和秋棠在村子里溜达的事情。这张丰年头两个孩子都是儿子，所以对女儿倒比别家盼望些。秋棠和秋萤差不了十几日先后出生，他倒是比张瑞年还觉得稀罕。 秋萤想到这里，忽地眼泪涌了出来，说话声也哽咽了起来：“大伯，大伯，你别吓唬我，你喝水不？你说话啊！” 张丰年缓缓地动了动脑袋，眼睛在秋萤身上转了转，像是才回过神来那般，低低地咳嗽了两声，点了点头。 秋萤连忙从床头跳下来道：“我去给你端，大伯你等着！” 跑到堂屋里倒了茶，却见大人们不在这里，向外一望院子里也不见人影，想来他们是怕吵到张丰年，去了后院说话。 秋萤端茶进了屋子，爬到床上，小心费力地拉起张丰年的头和肩，将摞好的枕头塞了进去垫着，端茶喂张丰年喝了起来。张丰年连喝了两杯，似乎是缓过了神智，闭闭眼睛歇了一会儿，重又睁开来，说道：“秋萤，去，把他们都给我叫过来。我有话说。” 秋萤不走，在床前蹭蹭半晌，劝道：“大伯，我长青哥说了，别管大人们的事，吵架也不用怕，吵完还是一家子。你先养病，病好了再管行不行？” 张丰年心里一热，半晌沙哑着嗓子问：“柳长青说的？” 秋萤点头，上前又坐到了床边上，去拉张丰年的手，一碰之下立时讶异道：“大伯，你手怎么这么凉啊？”瞅瞅屋子又道，“大伯，我长青哥说了，看这劲头，今年冬天必会很冷，你要是手脚凉就别睡床了，去睡大炕，睡前扔把柴火熏一熏，睡着可舒服了。真的，我睡热炕好几天了。” 张丰年看着秋萤眼睛里犹自有泪，水濛濛的，脸上却温暖地笑着，两只小手不停地给自己搓着冰凉的手，感觉没有热乎气了，就嘿嘿一乐将手伸进薄棉袄里去捂一捂，有暖和气了，就再伸出来给他搓。 张丰年扭头看着窗外，窗纸不知何时变得灰蒙蒙的了。他似乎是想看看外面的天空，伸手指着窗户也不说话。秋萤立时理解了他的意思，自顾自地说：“大伯，你想开窗透气啊？你还xiōng闷啊？你等会儿我这就去开。” 说完却爬到了床里面，又拉开了一张被子给张丰年围好，这才跳下床去支起窗户。外面正是黄昏时候，夕阳染红了半边天，窗前一棵柿子树，结满了大柿子。那柿子本来还泛着青，但是被夕阳的红光一撒，仿佛都熟透了那般闪着光。 秋萤喜滋滋道：“大伯，你看这柿子树，太阳一照，柿子跟熟了似的。去年大雪的时候，我跟秋棠吃冻柿子，吃得脸发青舌头发涩，好几顿吃饭都没滋味。当时我想这辈子再也不吃了，可够够的了。今儿一看，又想吃了。咱今年下雪的时候，再冻上吧？啊？大伯？” 秋萤说了半晌，不见人应，回头看过去。却见到床上的张丰年呼吸困难似的，眼睛往上翻着，不停地大口呼气，面色发青。 秋萤心里一紧，痛呼一声：“大伯！”然后将头探出窗子，声嘶力竭地喊了一声：“快来人啊！救命！” 张瑞年、徐氏、李氏、宛如、秋棠都跑进了屋子。屋子里的张丰年已经呼啦着嗓子，只见出气不见进气。 “老爷！”李氏抢上前去。 “大哥！”张瑞年突地跪了下来，膝行到床边。 “爹爹！”张秋棠似乎也意识到了什么，扑到了人群前面。 徐氏身子一晃，宛如连忙扶住。 床上的张丰年忽地平静了一些，他左右瞧瞧，又伸手向着窗边。 秋萤迟疑着向前走了两步，只听到张丰年气若游丝的几句话： “让靖远……接着……考……” “你们……就闹吧……这家只……秋萤……一个……好孩子……” 这年yīn历九月十七，乡试放榜的日子，张丰年咽了气。秋萤呆呆地站在窗前，背后有凉风卷着落叶袭过来，袭过来，吹得人心里发冷。 耳边响起了呼天抢地的悲鸣声，哀哀切切。竹盏拿着几包草药，挑开门帘后，扔下药包，跪地跟着痛哭失声。 秋萤忽地上前几步捡起了药包，拉过宛如就一个劲儿地往她手里塞，边推着她边嘴里连声道：“二姐，二姐，快去，快去，煎！” 宛如低头落泪道：“不行了，三丫头。” 宛如擦擦眼泪，忽地看到秋萤的眼睛里满是惊恐，神情也不对，她一把将秋萤揽进怀里，边扭头叫道：“娘！娘！秋萤吓着了！秋萤吓着了！” 红罗炭翁 张家出事后，徐文盛就将孩子们接了回去。秋萤自那日吓着后，就开始低烧不止，睡觉也不安稳，梦里不住呓语。张家忙着料理张丰年的丧事，柳长青跟徐氏商量了，将秋萤接到了自己家里，这几日都是衣不解带地亲自照顾。徐氏、宛知还有宛如，一得空就往这边跑，个个都又忧又急。 秋萤烧了一夜一日，第二天长青嘴上急出了一圈燎泡，柳公后晌套车就进了城。晚上天擦黑的时候，一驾华丽的马车嘚嘚地停到了张家门口。车上显示跳下了何少一，接着又跳出了一个年纪略小些的华服公子。 后头柳公的马车也到了门前，车里除了柳公还有一位留着山羊胡子背着药箱的郎中。 张家人几乎都去了大房那边守灵，留下宛知一人照顾小梨涡，此时她听到了门口的动静，抱着小梨涡出门来看。 那华服小公子见了她，立时出声招呼道：“宛知。” 何少一咳嗽两声，小公子看他一眼，扭头正经打招呼道：“张小姐，冒昧到访，还请恕罪。” 宛知一身孝服，头戴白色纱花，披着一件褐色的大披风连带裹着怀里的小梨涡。她眼睛犹自红肿，眼底微微发青，嘴唇略有些干裂，嗓子也哭哑了，略福了福道：“何公子。” 何少扬连忙虚搀了一下，看她这样子，不由得有些心疼，张口道：“你家里出了些事情，我都知道了。”然后望向何少一喊道，“大哥！” 何少一先请郎中随柳公去诊治秋萤，这才回头应道：“张小姐，麻烦头前引个路，我与家弟一起去给伯父上炷香。” 宛知点点头，关上大门，带他们向大房那边走过去。 柳家这边。这密云城里请回来的郎中似乎医术高明的很，一副汤药灌下去，秋萤身子更烫，不过人却安稳了下来，夜里好生地发了些汗，天微微亮的时候，人已经清醒了过来。 郎中见起了效，也是松了口气，又提笔开了张药方，说再吃两剂即可。何少一这才放他回了城，嘱咐他安排小伙计送药过来。 宛知烧了好些热水，遵照郎中的吩咐，浴桶里泡上艾草，给秋萤洗了个澡，换上了略厚些的棉袄，也给她套上了素白的孝服，头上别了朵白纱花。宛知将小梨涡托给了柳公和对门的茂才嫂子照顾，拉着秋萤一起去了大房那边的葬礼上。 大房门口不远处的空地上，请了一台戏，正在哀哀切切地唱着一些哭灵的段子。何少一、何少扬、柳长青都穿着月白色的袍子，站在戏台子边上的人群里，却是脸朝着院子的方向。 宛知拉着秋萤进了里屋女眷们的地方，去了徐氏身侧。 徐氏见了秋萤，瞪宛知一眼小声斥责道：“她既然病着，你就别带她到这边来了。给她再吓着就完了！” 秋萤连忙拽拽徐氏的衣摆道：“娘，你别怪大姐，是我自己要来的。我没事了。”说完，四顾一下院子，又问道，“娘，我大伯他，他真的死了么？” 徐氏点点头，控制不住地掉下泪来，叹息道：“明年就五十了，还说要好好做个寿，没成想，说去就去了。” 徐氏拉过秋萤来，贴了贴额头，摸了摸身上，确定她真好了不烧了之后，指指堂屋的灵床道：“秋萤，你怕不怕？你要不怕，再去瞅你大伯一眼送送他，也不枉他疼你一场。晌午头的时候，就要入殓了，封了棺，此生此世，再也见不着了。” 秋萤点头，徐氏拉着她来到灵床前，将白布单揭开。张丰年穿着寿衣，戴着员外帽，脸色蜡黄，身子早就僵了。 秋萤只看了两眼，就涌出泪来，她也不知道该说什么，只由着心思“大伯别死，大伯别死”地哭喊起来，引得里屋外屋又是哭声一片。 张丰年下晌后入了土，坟头上一只白幡随风轻轻地飘着，坟前还摆了两只青柿子。 几日后，张丰年刚烧完了头七，里正来了张家二房这里，同来的还有张家本家的几位年长的叔伯，后头跟着李氏和张锦年。里正寒暄几句，说明了来意，原来是受了李氏之托，是来商量分家的事宜的。 姐妹仨挤在里屋里，也听不太清楚外头大人们如何商议的，只能听到无论李氏说了什么，张瑞年都应道：“好。行。可以。” 很长时间后，签完了契约，送走了里正和前来见证的本家叔伯。徐氏忽然嘤嘤地啜泣了起来，张锦年的声音响了起来，劝慰道：“二嫂，你别着急。我分到的地你们先种着，反正我也暂时用不着。” 不等徐氏说什么，张瑞年的声音就响了起来，果断拒绝道：“不行。你还没成家呢！地好好地租种出去，你要没时间春种秋收，你就雇人我帮着你看着点儿。大哥一走，大嫂那边孤儿寡母的，管不了你了。我这头只剩下五亩地，恐是自顾不暇，余不了什么了。将来你成家娶妻过日子，都要靠着分得的田产。” 张锦年道：“二哥，你别意气用事。你已经让着大嫂将良田都让了出去，那边良田几进二十亩，就连我也分了十余亩，你一家子五口人才五亩田，要是风调雨顺丰收年还能勉强糊口，要是赶上灾年，你让一家子跟着你饿肚皮不成？” 张瑞年嘴硬道：“我还能把一家人饿死不成？不用你管，你安心管好自己就成了！再说了，我不是还分得了落仙岭二十亩山林么！” 张锦年气道：“那片林子又不出产什么名贵木头！净是些疙疙瘩瘩的硬木，做个木头板凳都不凑手，你就是砍倒了木头去卖都卖不上价儿！这些年顶多就是秋后去捯些树叶子回来烧烧火。那儿的土地也太贫瘠，难不成你还想开荒种田不成？” 张瑞年也直着脖子嚷嚷道：“说了不让你管，你哪儿来那么多话？我想卖木头就去卖木头，想开荒就开荒！” 张锦年气呼呼地道：“不管就不管！我不管你我得管我侄子侄女！”说完冲里屋喊道，“宛知、宛如、秋萤！啥时候跟着你这倔爹吃不上饭了，就赶紧带着小梨涡到县城里找三叔去！三叔管你们！” 说完气呼呼地拉开屋门，走了。到了院子里，似乎是碰上了什么人，寒暄了两句，才又出了门。 宛如往窗子门前一凑，看了看道：“柳公带着长青来了。” 秋萤立刻下了床，趿拉着鞋子拉开了屋门，恰恰柳公和长青进了堂屋。她招呼道：“柳爷爷，长青哥！” 柳长青道：“回屋里去，穿暖和了再出来。” 宛知撩开门帘将她拽了回去，裹巴严实了，才又放了出来。 外头天冷，宛知不愿意到下屋里重新煮茶，就将刚才给自己姐仨泡的茶端了出去。 柳公听张瑞年和徐氏说完了分家的事情，便道：“长青做饭的时候，看到里正带着好些人进了这边院子，跟我一说，我猜着就是这么个事儿。” 徐氏道：“虽说大嫂那边该多体恤，只是这家分得也太偏了点儿。我不求占什么便宜，但也得一家人糊口度日啊！现如今，家分成这样儿，前景可想而知，我真是……” 说完又掉起了眼泪。柳公忙劝慰了两句，然后话锋一转道：“依我看，这家如此分了，甚好。” 张瑞年也奇道：“柳公，你这话何意？” 柳公笑道：“实不相瞒。这两日在密云城里头巧遇了一位故人。说来他也身世堪怜，原先也与我一般在宫内当值，现下年老放出了宫门，没想到老家却什么都不剩了。我邀了他明日到这里来，想荐了给你们。” 徐氏忙道：“荐给我们？既是柳公的老友，原该帮忙。只是家中突然成了这个样子，却不知道合适不合适留人家在此吃苦。” 柳公继续笑道：“他可不是为了吃苦而来的，乃是为了生财而来。” 张瑞年心中一动，忙问道：“柳公刚才直说这家分得好，是怎样个好法？如今说那位故人荐给我们，乃是为了生财而来，又是如何生财？” 柳公饮了口茶方道：“这也合该着是你们的缘分。老朽这位故友，虽然年纪已是不小，却有手艺在身。且他的这门手艺比老朽这园艺手艺吃香实用得多。他乃是皇城宫内惜薪司里负责烧制红罗炭的匠人。因为手艺好，因此有个称号，就叫做红罗炭翁。” 张瑞年道：“柳公的意思莫不是，莫不是说这落仙岭的硬木疙瘩适合烧炭？” 柳公正端起茶来连饮，柳长青回话道：“张叔，正是如此。今岁逢上了寒冬，天气此时已经如此之冷，到了深冬，木炭行情定然紧俏。爷爷本来带着落仙岭张家山林的木头，去寻访一下这位炭翁爷爷，想讨教些烧制之法，变废为宝。没想到竟然打听到炭翁爷爷落难，正无处可去。当即定了日子让他到铜锣湾来。” 张瑞年喜道：“柳公大恩。这可真真是应了那句——雪中送炭！” 烧炭定烧亲 红罗炭翁很快就到了张家。本来张家以为他既是遭了难，应该十分落魄才对，没想到一见面，却是个利落干净的人儿。 接风宴过后，炭翁、张瑞年、柳公、柳长青就一起来到了落仙岭的张家山林。炭翁先是详细地现场查看了树种，问明了此处四季大致的风向，以及临近的水源地。接着就在一处山坎荒地上选好了瓦炭窑的地址。 炭翁磕磕烟斗道：“东家，挖窑之前我还得要求两个事儿。一是在临近炭窑的地方，盖几间泥坯草房，供我看窑用；二是我得要两年长年的小伙计。我们就住在炭窑这里，也不去家中叨扰。这都预备好了，咱就可以开挖了。” 张瑞年应承道：“这事儿柳公都已与我说了，炭翁放心。这事儿也是天随人愿地幸运，徐家洼我岳母保举了两个孩子，十二三岁，都是男娃，是一对兄弟。身世可怜，父母双亡，眼下靠着族中本家东一口西一顿地养活着。我岳母先是接到了自己家中，准备着给孙子做个书童小厮什么的，听见这边用人，一问兄弟俩都愿意学门手艺，这事儿就定下了，这两天就给送过来。” 炭翁点头道：“嗯。这样的孩子知道吃苦用心，也算合适。” 过了两日，徐文盛套车将两个孩子并简单的行李物品送了过来。照旧是与炭翁一起，先住在了柳家。 翻翻黄历，张家很快定了个宜动土建造的日子，叫上村子里有泥瓦手艺的乡邻，到了落仙岭脚下。 先是拜祭山神。奉上一整只煮熟熏好的猪头，几碟小菜并一坛农家米酒，点上香，在炭翁的带领下，齐齐地给山神磕了头。 然后放了几挂鞭炮，前来帮忙的乡邻们就各自动上了手，建草屋的建草屋，挖炭窑的挖炭窑。张瑞年盯着建屋的这边，炭翁照看着挖窑的那头儿。 秋萤三姐妹自然也跟了来瞧热闹，人群里秋萤眼尖地瞧见了大娘娘李氏冷着脸站在那里。仪式完了，再回头看时，人已经不见了。 加紧干了十来日，炭窑和草屋都已经建好。这段时间里，炭翁已经带着林子、根子两个小伙计砍出了试窑的柴子，一捆捆地摞在空地上。 这些天，徐氏带着三姐妹也没少受累，好在来了几个本家媳妇帮衬着，一起给帮忙的人们做饭、煮茶什么的。现如今，她们又准备好了新铺盖，过来给草屋通风收拾布置。 草屋共有三间，东西都是卧房，中间堂屋地上，挖了一个火塘，吊了口铁锅，用来做饭。火塘四周砌了两排青砖，摆了几个蒲团和几张垫子，就这么围着火塘吃饭。两边卧房里都是火炕，这样今冬再冷着草屋再偏僻受风，只要炭多烧火炕，也冷待不了炭翁和林子、根子。 林子、根子跟着炭翁一起，将捆好的柴子竖立着一堆一堆地摆进窑坑，相邻的两堆柴子之间留出了若干条走火道。摆好柴子后，用一尺多厚的泥土封了顶，在窑盖两端及背面各插了一根粗细相同的木棍，烧炭时拔掉木棍留下的小洞就用来走烟。 炭翁用柴杈将易燃的干柴弄进炭窑里，引火烧着后，拔下木棍打开烟道。接着就是昼夜不间断地与林子、根子一起添柴烧窑，张瑞年也与炭翁一起住到草屋里，跟着这第一窑的炭。炭翁一边烧窑一边查看烟的颜色，只要是浓烟就继续烧，直到青烟伴着火舌从烟道里透出来的时候，才下令封窑。 封窑时先堵上了烟道，再加了青柴猛烧，炭窑里尽是浓烟后，用大石板堵住洞口，缝隙处用青泥封得严严实实，不走一丝烟儿。连着焖上四日夜后，第七天顺利开了窑。 开窑这天，张家、柳家，甚至徐文盛和十四姑都到了，不用说是徐老太太打发过来的，惦记着呢。 将烧好的木炭都拾掇出来之后，林子、根子、长青、秋萤、宛如个个都成了大黑脸，秋萤第一个冲了进去，呛得直打喷嚏，鼻子上挂着两条“青龙”，抽拉着走了出来，叫围观的众人一顿好笑。 炭翁试了下烧制好的成炭，无异味无干烟，这才真正放松下来，拈须而笑，对张瑞年说道：“东家，这炭的质量虽赶不上红罗炭，但咱并不供应宫中，家用店里用尽都可以，而且这炭的木质硬，一定扛烧，肯定会受欢迎的。” 听着炭翁如此说，围观的人们又眼见为实，当即有人叫问了出来，问张瑞年可想好了这炭要以何价往外卖，要出钱来买了好过这个寒冬。 张瑞年笑得合不拢嘴，当即拍板道：“为博个彩头，感谢乡亲们帮忙，挖窑和建屋时帮忙的乡邻们，这第一窑的炭都肯半价卖出去。其余的乡亲们也允诺低于市价卖给大伙儿。” 话音刚落，人们纷纷挤了上来，这第一窑的炭，竟就地售空了。 人群后，一阵笑声传过来，何少一竟然带着少扬和云初也过来凑热闹了。他扬声笑道：“既如此，我只能预定第二窑和第三窑的木炭了。” 秋萤挤过人群，眉开眼笑地凑到了何少一跟前，伸出手道：“大少爷，我和大姐要的东西呢？” 何少一瞅瞅何少扬，何少扬从怀里摸出了一本册子，却并不递给秋萤。 秋萤立即扬声召唤道：“大姐，大姐，你过来！” 然后发现何少扬抿唇微笑，半红了脸 这个严寒的冬天，张家二房落仙岭的炭窑共出了十几窑的好炭。其中差不多一半是由停云楼与赵府购走。赵府购得基本是家用，停云楼则除了家里和店面上用之外，另购了一大部分，据说是要在育菜的暖房里用。 临近过年的时候，何家请的媒人上了门，为宛知和少扬牵红线。 因为都算是知根知底了，张家也没什么说的，徐氏问宛知的意思，宛知红着脸回了屋，这事儿就这么定下来了。只等着再过一年多，宛知及笄，就可以迎娶进门。 让人可喜的是，媒人回去的第二日，何少扬就带着小厮驾车上了门，眉开眼笑地带了一大堆礼品，一点成亲前要避嫌的意思都没有。 张家当然不能不招待，吃饭的时候一询问，才知道他父亲竟然是在京城有职务在身，母亲一直随父居在京中。日前因为他的亲事，父母回了一趟密云，办妥后又嘱咐了他一番就双双回去了。今天他是趁着何少一没看住，偷偷地跑了过来。 徐氏一方面为他对宛知的情意心喜，一方面又怕他乃是一时新鲜，尚不定性，也怕传出些闲言碎语。虽说两人已经定了亲，但成亲前毫不避讳，总是不好。思索良久，还是在吃饭时含混地说出了自己的顾虑。 徐氏给何少扬夹了一箸子牛肉，笑呵呵说道：“少扬啊，下次登门记得和你兄长一起过来。你这样自己跑过来，叫乡邻们见了，背地里要笑话的。” 何少扬却笑嘻嘻地回道：“真的么？伯母？唉，那为何长青弟弟可以日日与秋萤妹妹一起？” 徐氏苦笑一下，还没回答，秋萤抢着回了话：“少扬哥，因为你不住我家隔壁。我跟长青哥也不是故意待在一起啊，我们住得近，低头不见抬头见。” 何少扬皱眉道：“这样啊。那我是不是能搬去长青弟弟家住呢？” 秋萤扭头见徐氏又皱起了眉头，立刻道：“不行！我长青哥家没地方了。往前这就过年了，娘说了，要把炭翁爷爷还有林子哥、根子哥都接回来住，不住看窑的草屋了。” 何少扬饭后又喝了茶水，才依依不舍地告了辞。 送走了他，宛如拉着宛知回了屋子拆礼物。秋萤看徐氏似乎一直皱着眉头，就问道：“娘，你怎么了？在想什么？” 徐氏看着屋外，脱口道：“总感觉这孩子还不定性，性子有些轻浮。心里不安稳不踏实，可没有长青这孩子叫人放心啊！” 秋萤立刻戒备道：“娘，你啥意思？不是要将我长青哥给我大姐吧？不行！那我呢！” 徐氏噗嗤一声乐了起来，先前的忧心冲淡了下去。伸手就去捏秋萤的脸蛋，嘴里笑话道：“你长青哥让你缠得是死死的了，谁也夺不走。” |
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